Новые земли [Файнд Энсвер] (fb2) читать онлайн

Повелитель земли 3. Новые земли

Глава 1. Не один

Выловить это дырявое чудо получилось не с первой попытки. То ли у меня руки из жопы, то ли идея сделать совочек из листьев была так себе. Но, как результат, спустя каких-то десять минут в моих руках оказалось круглое нечто, очень-очень-очень сильно напоминающее человеческий череп. Сказать, что я от подобного нововведения охренел — это ничего не сказать. Всё внимание было обращено на экспонат, который оказался у меня в руках и был вполне увесистый, хотя невооруженным глазом видно, что океан его знатно потрепал.

Верхний слой кожи и мяса давно уже слез, остались лишь какие-то жалкие частички чьего-то несъеденного тухлого завтрака. Держать подобную штуку на расстоянии вытянутой руки было мягко говоря не комфортно, но знание было куда важнее сиюминутной чистоплотности. Покрутив череп в руках и рассмотрев его со всех сторон и ракурсов, всё же пришлось сделать один не очень многообещающий вывод. Это не человек.

Как минимум потому что я никогда не был близко знаком с женщинами-антропологами, сам подобными увлечениями никогда не занимался, а значит, вывод мог быть сделан на основании мультиков-фильмов-музеев и реальных историй из жизни. Стоит ли самому себе в таком случае верить? Других вариантов нет, так что попробуем пройтись по фактам, которые меня зацепили в первую очередь.

Первое, оно же самое главное. Голова этого существа заметно больше моей черепной коробки, да так, что с трудом можно удержать одной ладонью. Не знаю, каких исполинских размеров был её правообладатель, но если прибавить сюда все глаза, нос, щёки, уши, губы, затылок, то истинный размер будет начинаться от двух метров. Понятное дело, что у меня у самого голова «не маленькая», но подобный «Дядя Стёпа» должен превосходить моё тело по всем параметрам. А учитывая, что в человеческой истории по-настоящему длинных и здоровых людей (больше 2,5 м) можно пересчитать по пальцам сороконожки, то вариант с тем, что это череп человека — заметно уменьшается.

Второе, что точно также доказывает мои выводы — это форма черепа. Опять же, я вообще ничего в этом ремесле не смыслю, но если сравнить с моей вполне стандартной башкой, черты черепа точно не сходятся. У меня она круглая сзади и заужена спереди, как и у любого другого представителя Homo sapiense. Этот же экземпляр не только имеет продолговатую форму черепа, приплюснутую сверху, но ещё и челюсть нестандартно вытянуто вперёд, словно это какое-то обезьянообразное.

Подведём итоги. Это очень большая или крупная тётя/дядя, с неестественными для человека чертами черепа, да ещё и объём мозгов внутри явно больше нашего. Вскрывать череп иного разумного существа, понятное дело, я не буду, слишком это мерзкое, аморальное и бесполезное занятие, но тут по весу и так всё ясно. Возможно, люди каменного века и видели в человеческих головах отличные консервы с жирным содержимым, для меня же это в первую очередь представитель иного вида. Может быть это мифический Атлант, может Великан, а может и Неандерталец. По черепу сказать больше нечего, но, как память и отличный бонус к размышлениям — придётся оставить. Теперь у меня и правда есть «скелеты в шкафу», чтобы это в действительности не значило…

Но если на вопрос: «Кто это?», я более-менее ответил, то другой вопрос, который явно так и просится наружу, звучит куда животрепещуще. Откуда «это» сюда прибыло? Учитывая остатки плоти, он явно не путешествовал годами к месту моего обитания. Сюда бы сексапильную судмедэксперта и я бы быстро всё узнал, но раз такой халявы мне не светит, смею предположить, что «выехал» этот товарищ месяца 2–3 назад. Ну а почему дошла только голова, а остального нет и в помине, это совсем другой вопрос, на который мне скорее всего не ответить. Тогда, логично возникает ещё один вопрос: «и что мне с этим всем делать?», но ответить на него вообще не представляется возможным.

Скорее всего, ничего. Очень приятно знать, что ты здесь не один, даже если вокруг одни обезьяны, да неандертальцы, вот только, что это меняет? Даже если ближайший остров подобных гигантов находится в 50-ти километрах от моего, всё равно отправляться к ним в плаванье попросту невозможно. Не на вёслах же мне плыть всё это время? Можно, конечно, построить корабль, поставить паруса, нисхера обучиться мореплавательным навыкам, только вот, что это меняет? Команды из 20-ти уверенных в себе моряков у меня нет, грести в одного — смертельное занятие. И что тогда остаётся? Правильно — ничего. Благодарю смерть товарища по несчастью за вполне благую весть, но походу он зря так старался до меня добраться. Такова жизнь, что тут ещё можно сделать?

Лучше перейти к делам более насущным и не таким бесполезным. Возможно, какой-нибудь очередной ураган и снабдит меня уверенностью на подобный отчаянный шаг, как выход в непредсказуемый океан, но до него ещё нужно дожить. Тогда что мне нужно будет для это сделать? Правильно, фармить-фармить и ещё раз фармить. Без калорий, походу, тут никуда особо не тронешься, а вот с ними совсем другое дело. И жить можно припеваючи, и плюшек разных открыть херову тучу. По мне, так это куда актуальней…

Оставив черепушку в сторонке, дабы насекомые почувствовали себя клининг-мастерами и оставили бедную кость в полном неведении от плоти, перешёл к делам поважнее. Кольцо уже вполне уверенно может сдерживать сотни китов, но для Рыбалки оно пока что никуда не годиться. Для начала нужно заняться его инфраструктурой, укреплением, уплотнением и вот тогда-то, проверим работоспособность дорогостоящей затеи на практике. А пока… пока идём работать!

Всё-таки, фраза «труд сделал из обезьяны человека» сегодня как никогда актуальна. Считай, за один не полный день я уже установил грандиозную постройку, проложил к ней несколько сотен метров тропы, так ещё и занялся её обделкой. Мог ли я позволить себе подобное в начале? Очень сомневаюсь…

Благодаря прожитым месяцам тяжелейшего фарма теперь я способен устанавливать конструкции, измеряемые тоннами, одним щелчком пальцев. Да что тут, даже пальцами не надо щёлкать, земля сама всё за меня делает. Сама прикрепляется, сама укрепляется и сама стоит, игнорируя толщи жидкости, для которых всё это не сильнее зубочистки. А я что? Я, словно дирижёр на спектакле, попросту всем этим детищем управляю, извергая из своих недр тонны земли и отпуская их тогда, когда это потребуется. Охватываемые чувства от подобных действий завораживают дух похлеще любого порева. В такие моменты не важно одиночество, не справедливость и ворох других непонятных вещей, которых в мире куча и маленькая горка. Я просто делаю то, что умею. И мне это чертовски нравится.

Ну да, опустим патетику. Смотреть на творение рук человеческих и правда впечатляющее событие, но немного поработать тоже не помешает. Сейчас я нахожусь в нескольких сотнях метров от берега, стоя на кольцеобразной конструкции посреди тонн ревущего и опасного мяса. В эти моменты, конечно же, никто не мешает наслаждаться самим фактом достижения, но любая ошибка и можно забыть про достигнутое. Так что, насучим несуществующие рукава, поправим привычно вялый писюн, ещё раз соберём в голове всю целостность будущей картинки и приступаем к преображению.

Первым делом озаботимся привычной плитообразной поверхностью, чтобы по кольцу можно было свободно передвигаться, не переживая за провалы каждые 3 метра. На подобное действие уходит не больше часа, благо, для таких манипуляций нет смысла залезать на ещё одну башню. Плиты сами ложатся куда надо по мере продвижения, делая из кольцеобразной конструкции привычное в общем понимании «кольцо», приятное для глаза.

Далее, переходим к действию из разряда «посложнее». Пунктирные обрывы я закрывал не бездумно, а помечая каждый столб небольшим заграждением, чтобы в дальнейшем работать только с ними. Будущие удилища будут расположены изнутри кольца, цепляясь за каждый столб по отдельности. Это будет исключать потерю львиной доли всей постройки при поломке, обходясь небольшой доработкой.

Прошлый опыт с горизонтальной линией был мною хорошо обдуман и передуман, так что теперь я подобных ошибок точно не допущу. Берём от идей только самое хорошее, ну а самое плохое раскладываем на составляющие и рассматриваем, в чём же тут собственно говоря дело. Так точно не потеряешь полезные задумки, да ещё и прибарахлишься новыми знаниями. Нет тут википедии, чтобы пополнять свою картотеку безвольно при помощи смартфона, так что приходится обходится чередой проб и ошибок. Да, долго. Да, муторно. Но разве у меня есть хоть какой-то выбор?

Напротив каждого заграждения вручную забрасываем новый столб в притык к уже имеющемуся. Последние три блока делаем необычной формы в виде пончика и забрасываем огрызки металла в его середину. Тем самым я не только делюсь металлическими свойствами со всей конструкцией, но ещё и солидно укрепляю сопло, на которое в будущем будем приходиться максимальная нагрузка.

По поводу процесса окисления особо не запариваемся. Понятное дело, что законы физики моя «земля» не способна победить, но этого и не нужно. По задумке, загон будет фармиться примерно с месяц-два, так что никакая коррозия, даже если она сможет проявиться сквозь толщу воды без контакта с воздухом, не помешает мне получить желаемого. Конечно, несколько обидно осознавать, что вся грандиозная постройка не более чем временная ферма для фарма, но разве у меня есть альтернативы?

Завершаем начатое путём создания и погружения максимально плотной палки из земли в полученное отверстие, и обкладываем сверху дополнительной порцией металлического крошева. Повторяем так по периметру в самых сомнительных местах, дабы максимально эффективно провести будущую проверку. Тратить уйму времени и сил на заполнение всего кольца прочнейшими стержнями без заведомого на то основания — сущая глупость. Так что сначала попробуем с несколькими и, если всё получится, заставим остальное.

Часы томительного ожидания проводим с пользой плетя верёвки и закрывая все бытовые вопросы, но когда металл полностью адаптируется, без отлагательств приступаем к тесту. Можно было приступить ко всему под вечер, но мы же помним про старые ошибки? Так что делаем перерыв на сон-час в башне неподалёку и обратно к постройке. За ночь стержень превратился в настоящий монолит, освещая окружающее пространство своим неотразимым блеском. Сомневаться в его прочности не приходится, раз бегемотики ничего не могли сделать с его малым предшественником, то с этим и подавно. Главное, чтобы сама конструкция выстояла, ну а дальше посмотрим.

Благодаря плотности и ловкости рук, «леска» вышла само загляденье. Тоньше самых первых «тросов» в разы, а по гибкости и крепости многократно их превосходит. Цепляем данное нечто за выпирающее основание на кончике стержня, делаем «морской» узел собственного производства, несколько раз дурачимся, наворачивая круги словно на тарзанке, и можно пробовать.

В качестве затравки и приманки используем заранее заготовленные пласты мяса мидий. Кидаем небольшой куб сверху, ждём несколько минут и отличный кусок размером с кулак к бою готов. Не хотелось бы в первый раз столкнуться с одним из запертых в этом месте «китов», так что первый блин будет маленьким тестовым комом. Проверим, как держится вся конструкция и, если проблем не возникнет, перейдём к рыбке по крупнее. Так мы изучим сразу все направления, успевая контролировать работу будущей фермы, и пополним базу знаний по морским обитателям. Раз после 50-ти метров от берега океан бороздят группы разных существ, а не один и тот же вид, как под копирку, то тут будет также. Основное замечание — размер обитателей. Потому то я и решил использовать очень маленький кусок для закуски в качестве аперитива. Посмотрим, что из этого выйдет……………………….

…

Посмотрел и очень недоволен. Не успел я подальше забросить крючок с наживкой и отойти на безопасное от удилище расстояние, как появилось нечто. Кусок мяса даже не успел толком потонуть в толще солёной жидкости, как из её недр появилась гигантская харя виденного мною раньше обитателя. Это был самый настоящий кит — тут без исключений. По сравнению с прошлой особью, которая обитала в сотне метро от берега, этот был в несколько раз больше и не слишком-то отличался от стандартного оригинала. Не классический «синий кит», которые размером с пятиэтажку, но достаточно солидный для того, чтобы с удовольствие приступить к его дегустации…

Ага, как же. Всё это я успел обдумать во время появления громадной твари, высунувшей свою рожу перпендикулярно поверхности. Понимая, что произойдёт в дальнейшем, я отпрыгнул как можно дальше от непоколебимо стоящего «непревзойдённого» стержня, но прыжки с места — не моего поля ягодка. Долететь до следующего заграждения толком не вышло, удилище пошло на дно гораздо раньше. С ним за пару пошли нижние блоки и блоки, которые стояли сзади. Ну а так как ваш покорный слуга был на месте всего происшествия и толком не успел озаботиться об собственной безопасности — канул ко дну вместе с ними.

Благо, я, в отличии от каменно-железных блоков умею плавать, а потому, догрести до устоявшей части кольца было плёвым делом. Опустим те моменты, когда я чуть не обосрался от мыслей быть съеденным заживо и когда начал подсознательно разбрасывать блоки сверхпрочной земли в стороны, главное, что забраться обратно на постройку вышло без осложнений. Наглая «китовая» рожа пировала скромной закуской тоже не долго, улизнув практически в тот же момент, что и моё освобождение.

Наплевав на потерю с десяток первоклассных крючков, которые я при желании мог клепать сотнями ежедневно, немного подрожал для приличия перед «морским бризом» и окунулся в мир неточностей и ошибок. Вот так вот с первого раза «кит» показал все слабые места моей постройки. Стал ли я после этого опускать руки? Конечно же нет, калорий в это дело было вбухано слишком много, чтобы просто всё игнорировать. Пришлось ещё раз засучить несуществующие рукава, помять скукожившийся до размера аскорбинки от «морского бриза» писюн и перейти для начала к наблюдению, а после к ремонту.

Понимая, с какой лёгкостью и изящностью кит выдернул целую линию передних блоков, первое решение, которое посетило мою голову — это сделать дополнительные опоры. Вроде как достаточно простое замечание, которое нужно было реализовать ещё до начала Рыбалки, но чего уж зря на себя сквернословить? А потому, чтобы точно ещё раз не повторить ритуал «купания», укрепление происходило в два этапа. Первым было непосредственное увеличение количества опор по периметру основных столбов, прикрепляя к центральной «палочке» ещё 3 дополнительных, чтобы в общей сложности получился «плюсик». Это чисто логически увеличивало бы стойкость конструкции в три раза по сравнению с прошлым вариантом, а значит, лишала бы кита всей «игривости». Ну и финальный этап заключался в адаптации всей конструкции под «железо-бетон» с дополнительным «замазыванием» всех неровностей и углов. Подумывал ещё над введение дополнительных опор по бокам с другими «столбами», но в итоге пришёл к мысли, что и этого должно быть достаточно.

Удовлетворившись полученным результатом и продублировав его к соседнему удилищу, дабы не тратить время на адаптацию ещё одной штуки, пришёл черед подумать об предмете для заброса. Не побоюсь повторить это ещё раз — проблем с крючками у меня нет и никогда не будет. Однако, как всегда и везде — не всё так просто. Это нужно пилить до дому, брать крючки и пилить обратно, что займёт в общей сложности примерно час времени. А оно мне надо, если я хочу проверить всё здесь и сейчас? Ответ, по-моему, очевиден. Да и к тому же, если и «этого» для кита будет недостаточно, то тогда я и вовсе потрачу час впустую. Так что обойдёмся тем, что имеем на данный момент. А именно — верёвка, супер плотная земля и мясо. Раз в прошлый раз кит особо не рассматривал шматок, ухватившись за секунды, то и тут всё будет точно также. А потому, делаем из земли подобие вороха крючков, не жалеем калорий для уплотнения, насаживаем наживку и еле как забрасываем в воду. Если проглотит без зацепа — попробуем ещё раз. Если с зацепом — будем использовать подобный метод в дальнейшем. Минус был только в весе всей привязи, которую с моими нынешними физическими показателями удалось забросить хорошо если на 7–8 метров. С лёгкими крючками подобный результат в лёгкую удваивался, а иногда и утраивался, ну да и я не на соревновании.

Скрывающийся кит как будто только этого и ждал, вынув свою поганую рожу на обозрение действительности и схапав отправленный в полёт снаряд. До меня же только сейчас дошло, что это отличный момент для практической проверки дальнобойности поглощения, чем я не побрезговал тут же воспользоваться. Впопыхах призвав пространство для десятка метровых блоков, жбан подлеца был в зоне попадания. Привычная отмена призыва и вуаля — теперь в загоне на одного кита с головой меньше.

10 121 483 / 100 000 000

За одну башку получить почти 200к калорий, это ли не секрет успеха? Ну и что, что хапнул пару литров солёной водицы? Как будто потеря одной калории раз в 10 секунд для меня теперь что-то стоит… Правда, желудок всё же скрутило, видимо верёвка и земля тоже имеют свои осложнения с подобным видом потребления, но разве это не круто?

Сконцентрировав взгляд обратно на поверженной туше и не дожидаясь, пока она окончательно утонет, я использовал поглощение ещё и ещё, пока было что поглощать. Понятное дело, что проверять реакцию организма на поглощение кубометров солёной жидкости у меня не было никакого желания, а потому, пришлось довольствоваться лишь половиной обезглавленной рыбы. На вторую часть оперативно набросились, вероятнее всего товарищи по несчастью, вопреки чему туша быстро сама себя исчерпала, оставив после себя лишь мутновато-бурые пятна.

Всё произошло за какие-то десятки секунд, что говорило об значительном количестве обитаемой тут пищи. Было бы ещё логично заметить, что подобный способ «ловли» никуда не годиться, раз вместо 1,5–2 миллионов калорий на выхлопе получается +/- половина, однако, как будто это меня остановило… Собрав всё мясо в охапку и начав клепать куски с кулак без остановки, львиная часть загона быстро заполнилась мясными шариками. Как быстро прилетали новые порции, также быстро потребляли старые изредка появляющимися китовыми рожами, но, как назло, никто не попадал в обозначенный радиус действия. Спустя десяток минут беготни по кругу удалось всё же несколько кусочков оттяпать от неаккуратных млекопитающих, но очередным «вау» тут и не пахло.

Потратив ещё десять минут на обеспечение «халявного» фарма, я пришёл к выводу, что в первый раз была тупо удача. В остальных же случаях, без традиционной Рыбалки никуда, а значит, всё же придётся «пидохать» за кривой железной амуницией. После успешной поимки миллиона калорий особых расстройств по данному вопросу я не испытывал, а потому быстро сгонял за всем необходимым, потратив ещё с час на оборудование зоны для выращивания крючков.

Когда всё было готово к бою, я ещё раз попытал удачу с поимкой на «приманку», но не получив ожидаемого результата, привычно забросил крючки с питанием подальше в воду. И о чудо, на этот раз опоры сработали как надо. Кит тоже попался какой-то «лоховатый», вцепившись в мясо так, что аж крючки вылезли с другой стороны глотки. Зрелище было так себе, но рыбка активно гоняла из стороны в сторону, её миролюбивые соратники решили не связываться с ещё живой тушей, а значит, всё чики-пуки. Укрепив по тому же образу и подобию ещё четыре удилища рядом с рабочим агрегатом, и пустив их все в ход, конструкция выдержала. А потому, не теряя больше напрасно время, я мигом доделал все остальные части кольца, заполонив их удилищами по всему кругу.

Оставлять на ночь 57 боеспособных стержней мне было ни к месту, попросту не успел бы всё как следует обработать на следующий день, так что решил обойтись половиной и отправиться на боковую. Первую пойманную рыбку до сих пор никто есть не спешил, а значит и с остальными никаких проблем быть не может. Однако, чтобы хоть как-то перестраховаться и не просрать всё из-за долгих «туда-сюда», я всё же смиловался и остался спать в башне с черепом. Это не замок, тут удобств по минимуму, но глядишь, хотя бы с десяток китов для затравки и это место тоже может стать раем.

Глава 2. Транспорт

На следующий день я столкнулся с ещё одним очень необычным чувством. Это чувство под великолепным названием — «разочарование». Не успел я толком продрать глаза и покинуть свой трубообразный форпост, как в глаза бросился загон, вообще не подававший признаков жизни. С одной стороны, было очень приятно осознавать, что он выстоял против волн и мощи океана, однако, в данном случае меня волновали совсем другие вещи. «Не подавал признаков жизни» то и означает, что жизни, как таковой, в его внутреннем «мире» не было.

Я то ещё с ночи не мог заснуть, представляя, как буду купаться в миллионах под утро. Но, походу, я очень далеко разбежался в своих фантазиях. Помимо вчерашнего «пойманного» на удочку кита, весь прочий загон натурально пустовал, демонстрируя в некоторых местах лишь редкие подергивания «тетивы» без видимого на то основания. А после проверки ряда забросов, увидев практически несъеденное мясо с достаточно сильно смятыми крючками, мне всё стало ясно.

Чисто для галочки, чтобы вывод был максимально логичен, мне требуется для подтверждения туша кита прямо на блюдечке, но раз единственный экземпляр до сих пор борется со стальным стержнем, то будем мыслить без практического на то обоснования. Если брать во внимание лишь нетронутые приманки с погнутыми крючками и примерный размер хари кита, то вывод здесь очевиден: крючки для тунца не помогут поймать кита. Об этом мне стоило догадаться до того, как сделаю херову тучу данных слепков, но что есть, то есть. Теперь придётся постараться придумать самую подходящую для такой ситуации форму крючка, чем я и планировал заняться в последующее время.

Понаделав крючков различных форм и размеров, стараясь имитировать все когда-либо мною виденные при первой жизни, найти более-менее рабочую форму оказалось не сказать, что очень сложно. Ею выступали обычные «штыри», заострённые с двух сторон и привязанные к леске посередине.

Не знаю, почему именно эта конструкция сработала лучше других, но факт остаётся фактом. После десятка различных вариантов ещё 2 кита оказались на крючке именно благодаря обычной острой палке. Удивился ли я такому новшеству? Не успел. Помимо тестов у меня был ещё и ряд других занятий, которыми я успевал заниматься параллельно.

Бегемоты с пирсов никуда не делись, так что приходилось буквально рваться на две части. Сначала делаю крючки, потом бегу рыбачить толстячков на первый пирс, потом на второй, потом возвращаюсь на третий и перехожу к тесту с китами. Такими темпами минула вся следующая неделя. Именно тогда-то получилось «выловить» первого насаженного на щёку кита, разобрав его на внутренности. Особой информации мне это не принесло, штыри и так показали себя «прекрасно», но ряд заметок были также сделаны.

Самая основная из них звучал звучала следующим образом: «"киты" — неправильные рыбы». Как в их громадной пасти совместно уживались ряды акульих зубов и втрое уменьшенный от оригинала китовый ус, я вообще понятия не имею, но и на это были найдены свои объяснения. А всё благодаря самому первому «китёнку», которого ещё в самом начале выбило на берег. На основании воспоминаний об его тушке, логики и теории эволюции, вышло следующее. Маленькие киты питаются планктоном или какой-либо ещё хренью при помощи уса, пока не начнут «резаться» зубки. После, китовый ус деградирует, оставляя во внимание лишь здоровенные зубы для добычи по крупнее.

К сожалению, иных вариантов придумать никак не получалось, так что я остался стоять именно на данном развитии событий. Ну а когда страсть патологоанатома мимолётом испарилась, я и вовсе перестал о них думать, как о чём-то интересном. Кидаются на удочки и ладно. Единственное, что меня ещё в их поведении не устраивало, это размер хари, из-за чего даже штыри хреново в нём держались, но на то быстро приходили противоречия размера и содержания калорий. Так что интерес от китов плавно перетёк к необходимости большего фарма, от чего мне попросту пришлось прибегнуть к ещё одному новшеству.

И я не оправдываю свои действия, просто констатирую факт. Получать выхлоп в одного кита за день, имея в наличии 57 работающих на износ стальных единиц, мягко говоря, слабо. А если сюда добавить тот факт, что условия для поимки одной штуку кроются в неделе ожидания их скоропостижной кончины, то и вовсе выхлоп крошечный. Так что, как только трупецкий был изучен, моим вторым шагом было расширение зоны для ловли.

Переход от количества к качеству не произошёл, ну да и я тут работаю не по учебнику. Строить загоны рядом друг с другом, дабы устроить ещё одну рыбную пропажу мне тоже как-то не улыбалось, а потому пришлось переехать в другую часть острова. Повторять размер оригинала не стал, строил небольшой резервуарчик, примерно под 100 метров в диаметре. Потратил порядка 4-х миллионов, что было ещё по-божески. Фортануло с рельефом и относительно малой глубиной, а потому закончил всё вообще за несколько часов. Ну а дальше пошла адаптация стержней, насадка крючков новой формы и повторная попытка поймать большой кебаб, что практически в два раза увеличило мою статью доходов.

Теперь китов изредка удавалось за день доставать по двое, за неделю выходило порядка 4–5 штук, ну а если всё переводить в калории, то теперь я был обладателем порядка 2,5 миллионов калорий в сутки. И самое главное — набор действий для китов был минимален. Это была сугубо моя вина, что я до сих пор посещал все три пирса, фармя бегемотов изо дня в день как бешенный, в остальных же случаях было достаточно моего наличия в течении часа. Какой-то вшивый час рядом с загоном, смена мяса и повторный заброс крючков, и очередной кит у меня в кармане. Разве не об этом я мечтал всё это время?

Как оказалось позднее, не об этом. Опустим ту самую мысль, что я теперь не один и что подсознательно ручки тянутся в направлении других антропоморфных видов, остановившись на совсем другой чаше равновесия и ответив на один единственный вопрос. Что будет, если прибыль увеличится вдвое? Правильно, появится желание увеличить её вчетверо. А потом ещё и ещё, пока не сдастся тело, либо пока природа не покажет явный сбой в сценарии. И увы и ах, я был ещё не на той стадии…

С увеличением количества загонов и увеличением доходов, разумно предположить, что появилось желание отказаться от пирса, перейдя на «альтернативные источники энергии». Мои истинные стремления не были исключением. Пахать каждый день с утра до ночи за миллион на пирсах или тратить два часа на толкучку китообразных, по-моему, выбор очевиден. Ну а когда выбор был сделан и появилось куча свободного времени, что я сделал в первую очередь? Правильно, ещё загонов.

Рассудил всё здраво. Раз до этого тратил весь день, то разумно будет остановится на 5-ти загонах, по часу каждый, чтобы было чем заняться и за всем успевал бегать. Разместил их по старым чертежам, заложив основы то вручную с ближайшей скалы, то вручную прямо на месте. Там точно также начали клевать китообразные, удивляя своей везучестью натыкаться на штык в 1 из 10-ти случаев, но слава всем существам, спасение лежало в статистике. Благодаря 5-ти открывшимся точкам прибыль из 4–5 китов выросла до 20 в неделю. Однако, понять много это или мало мне было не суждено, ведь с новыми постройками появились новые осложнения. Одной из которых стала проблема с перемещением.

Да-да, именно с перемещением. В своих метафорических расчётах прекрасно звучала цифра 5 и что остальная часть дня будет целиком и полностью в моём распоряжении для ничегонеделания, но нет, этого не произошло. Остальную часть дня я только и делал, что путешествовал от пункта А к пункту Б, от Б к В, от В к Г и так далее. Нейтралитет по отношению к пирсам я соблюдал и не трогал их до поры до времени, но чтобы преодолеть десятки зигзагов даже по обычным дорогам, уходило большая часть суточного времени.

Это кстати, тоже та ещё статья расходов. Дороги. Если раньше мне нужна была только одна, от дома к башни, то теперь остров буквально пестрел ими во все стороны. И если на одну штуку ушла цифра меньше миллиона, то на всё вместе потратилась заметная копеечка даже для 30 миллионов в неделю.

Но на этом, понятное дело, я не остановился. Попросту не мог всё бросить и наслаждаться бренностью безбедной жизни. Одно дело делать то, что тебе нравится, а совсем другое, когда ты получаешь удовольствие от гигантских построек. То пирсы, то башня, то загоны, то дороги. Честное слово, да мне попросту нравится всё это, особенно когда я строитель сам себе на уме. Одна простая мысль, что я сам всё это сделал и что в прошлом мире такое попросту невозможно — ломает все рамки здравого смысла. Именно поэтому я не остановился и именно поэтому я продолжил тот самый путь, к которому особо никогда не стремился. И откуда это только у меня?

Если же опустить психологические «бзики», то остановится я не мог ни при каких обстоятельствах. Нет пирсов — нет калорий. Нет загонов — нет калорий. Нет башен — нет загонов. Нет дорог — нет времени. Ну а остановиться на каком-то определённом значении мне мешала мигающая перед глазами цифра в нынешний месячный оклад, так что зря я вообще эту тему начал. Лучше перейти к делал более насущным, особенно когда понимаешь, что дороги и куча загонов требуют третьего звена для решения общего вопроса.

Одно слово, девять букв, а столько различных вариаций. Тачка, машина, кар, каталка, ласточка, бибика, лошадка, кобылка и прочее-прочее, что имеет в своём общем понимании один достоверный смысл. Транспорт. Мне он был нужен как воздух, если я не хотел всю оставшуюся жизнь и все будущие островные свершения проходить на своих двоих, которые и так себя не важно ощущают после некоторых «глупостей».

Благо, найти подходящий вариант для средства передвижения было не сложно. Он был у меня буквально под боком, когда большинство «ненужных» зарослей плавно переквалифицировались в заземленную ровную поверхность, именуемую в простонародье «дорогой». Пространство стало видно на все 360 градусов, проблемы были лишь в локальных точках и то, решились при помощи поиска более просматриваемого места. Так я и увидел первых претендентов на звание «транспорта», загнав парочку в сформированный из земли угол.

А чё? Вон, чукчи вообще на оленях тайгу бороздят, чем я хуже? Допустим, козёл будет размером поменьше, но разве мне кто-то мешает его откормить? А спустя годы, глядишь я и вовсе научусь их отбирать на пригодных и непригодных, так что вопрос тут без подвоха. Правда, есть одна единственная деталь, которая всё портит — козлы слишком пассивны. Звучит странно, но это общенаучный факт, проверенный многоразово мною на практике.

Запер я значит одного козлёнка в четырёх стенах, оставив лишь открытую крышу, воззрел сверху на его туповатую рожу и прямоугольные зрачки, да как спрыгну сверху. Ну и… В общем, не прокатило. Первый блин вышел комом, заверещав так, что моим барабанным перепонкам пришла пора устраивать замену. Благо, навредить мне это 30-ти килограммовое чудо не успело, прикинулось мёртвым гораздо раньше. Или не прикинулось…

Короче говоря, первый блин вышел боком. Со вторым получилось сработать куда оперативней, однако, тут и вышла та самая «ситуация». Козёл начал точно также орать, что теперь мне было как-то побоку, но двигаться на встречу приключениям у него никакого желания не было. Он тупо лёг и не двигался с места, словно ему что-то мешало сверху. Точно также сделал третий, а потом и четвёртый подопытный. Обидно, но что поделать?

Отпустив бедных животных обратно в свободное плаванье и немного подкрепившись, я начал формулировать новый сценарий по покорению ровной поверхности. Из всех средств передвижения, которое придумало человечество мне в голову приходил только скейт, сноуборд и велосипед, а потому пришлось остановиться на третьем. Ни на одном из озвученных вариантах я никогда не ездил и даже в руках держал редко, всё-таки детство в детдоме — это детство в детдоме, так что пришлось довольствоваться вопросами гуманности. Не зря же японцы так любят гонять на великах, так чем я хуже?

Оказалось, что ничем. Вообще ничем. Только придать толчка для создания вполне рабочего «механизма» ума мне это не прибавило. Создать и адаптировать под металл каркас велика и колёс, которые я множество раз видел и прекрасно помню — да. А вот воссоздать простейшую череду звёздочек и цепи — увы, но нет. Фантазией я ограничен не был, но всё что получалось сделать плавно перелетало на песчаное дно, как недееспособное. Так что даже эту мысль пришлось забраковать, как не рабочую.

Сделать скейт у меня ума хватило, но с ним каши точно не сваришь. Едешь не долго, да и дороги у меня не настолько ровные, чтобы не ощущать каждую кочку. Точно также было и с самокатом, до которого я допёр только на следующий день. Попросту уменьшение дороги с часу до 40 минут меня не устраивало. Особенно, когда от этого тратится калорий и сил в несколько раз больше, нежели двигаться на своих двоих мирных ходом. После подобной «тренировки» по собиранию кочек мне не то что Рыбачить, да мне даже есть было в падлу. Но один приятный феномен от всей этой тинейджерской дряни был. Кататься с горок куда круче, нежели перебегать их ножками.

На этой самой ноте меня дальше так занесло, что я до сих пор нахожусь в прострационном шоке. Как такое можно было выдумать, да ещё и на этом ездить — непонятно. Но оно работает и это главное. А дело всё было в… Впрочем, лучше начать всё по порядку.

Все же в детстве катались на ледянке? Вот и я, как дурак, начал грешить этим ближе к тридцатилетию, находясь на необитаемом острове. Идея с горками засела мне глубоко в душу и началась суета, похлеще экстаза перед загонами. В первую очередь я создал небольшой столбик, протянув от его вершины постепенно спускающуюся линию в сторону вод. Залез наверх при помощи наскоро сделанной земляной лестницы и съехал на широком скейте с шестью колёсиками. Надо ли говорить, что после такого «экстрима» думать ни о чём другом я попросту был не в состоянии?

Следующим шагом было повторение чего-то подобного в размерах всего острова. Точкой отсчёта стала давно забытая лагуну, про которую я только сейчас вспомнил, когда пригодилась. По сути это была единственная естественная «горка», с которой можно просмотреть большую часть острова. За имением башен и холмов я её никогда не использовал в качестве места наблюдения, но теперь-то у неё будет своё применение.

Набросав примерный маршрут будущей постройки, дальнейшим шагом была модернизация рельефа. Как с загоном тут не прокатит, навряд ли прессованная земля способна адаптироваться в «бетон» без доступа ко все необходимым веществам, которые находятся на морском дне. А потому, пришлось чуть ли не на карачках преодолевать практически с десяток километров, закладывая широкими и прочными пластами земли всю округу.

Пришлось пожертвовать даже частью кристального чистого пляжа, где почему-то до сих пор не вылупились черепахи из своих нор, но так даже было приятней всё это делать. Посудил я здраво. Либо делать так, либо тратить на несколько миллионов земли больше, сначала заваливая деревья на северной части острова, а потом засыпая их двойным слоем земли для надёжности. На вопрос: «что мне важнее?» ответ стоял между деревьями и живностью, или песком с тварями, так что долго времени не занял.

Когда закончил уравнивание рельефа, вернулся к лагуне и начал делать первый штрих, объединяя изящный склон с продолжительной земляной линией. Долго над этой задумкой парился, по началу не понимаю, как протянуть её так, чтобы хватило изгиба на протяжении всего пляжа, но в скором времени пришёл к общему знаменателю. Им была забытая математика вперемешку с возможностью представлять фигуру до того момента, пока её не поставлю. Так минуло несколько дней к ряду, пока я ходил и делал замеры на территории, а потом ходил ещё раз и ставил метки для будущей постройки.

Когда подошло время к непосредственно самой постройки идея давно уже устаканилась и от неё не было такого сильного мандража, как было в начале, но от этого не становилось легче. Один косяк мог загубить львиную долю пляжа без возможности вернуть всё назад, так что я мотивировал себя тем, что если не получится, то придётся мне вручную всё это добро «поглощать», повторяя всё заново. Но хвала моей педантичности, всё вышло без труда и задоринки. Сначала протянул склон от лагуны, потом начал уменьшать размер всей горки, постепенно снижая её к поверхности. Дотянул вплоть до башни, обозначив небольшим кругом место финиша.

Под конец заложил сверху гладкую поверхность, добавил бортов по бокам, снабдил лагуну лестницей и самая огромная горка была готова. Да так, что Геленджик и Американские горки нервно курят в сторонке…

Далее встал вопрос с непосредственным объектом, на котором вся эта горка будет покорена. В идеале, это что-то сродни колеснице или машине, где шанс быть раздавленным при столкновении с краем минимален. Однако, с работой трансмиссии я был не знаком, придумать прибор для управления тоже был не в состоянии, так что остановился на самом простом. Тупо скопировал работу всех известных мне аттракционов и поездов, заключив суть в главном — в вагонетке.

А что? Делается на раз два, в управлении не нуждается и весь процесс будет заключаться в мирном сидении посередине. Чтобы максимально обезопасить себя, запарился с добавлением ещё одного гладкого слоя поверх горки, только теперь с добавлением двух параллельных линий, примерно в метре друг от друга. Они тянулись от лагуны и до самой башни, играя роль моей «железной дороги».

Канавки специально делал вширь, чтобы будущие колёса на вагонетке не стирались, после чего перешёл к тестам. Первая конструкция была неказиста и напоминала больше прямоугольный гроб, нежели чудо человеческой мысли, но со своими обязанностями справлялась на 5+. С её помощью до меня дошло, что делать транспорт из дерева сугубо идиотская затея, а также то, что едет она значительно медленней, нежели я представлял в начале.

Улучшение «красавицы» затянулось на несколько суток, но под конец третьего дня получилось добиться более-менее желаемых результатов. Демо-версия вагонетки теперь представляла из себя не просто прямоугольный короб, а десятое чудо света по всем законам развития техники: овально-вытянутый корпус, который брал на себя задачу по уменьшению сопротивления с воздухом; утяжелители из супер-прессованной земли, чтобы вагонетка не болталась из стороны в сторону; четыре «впуклых» колеса по всем сторонам повозки, напоминающие полированные машинные диски. Ну и наконец, изюминка всего творения — место единственного в своём роде пассажира. На хвалебное пассажирское кресло не хватало места и идиотизма, а потому обошёлся обивкой из кожи для упругости и мягкой пушнины вместо сиденья. Хоть бери и прямо сейчас отправляйся в путешествие…

Однако, тут не всё так просто. Последние пять тестов с вариантом без комплектации показывали себя превосходно, но всё равно было «очково» полностью довериться собственному гению. Тест был неказист в своей содержательности и показывал лишь то, как тележка со сброшенным сверху кубом земли, равным примерно моему весу, улепётывала вдаль, добираясь до точки Б без особых осложнений. Но как именно останавливалась несшаяся на всех порах вагонетка, какое давление было у её «пассажира» во время пути и как ощущается комфортабельности поездки — мне было неизвестно. Я бы мог построить ещё одну башня, прокинуть её до самого небосвода, но всё равно бы ничерта не понял.

К счастью, выход был найден достаточно быстро. Пожалуй, говорить о том, какого труда мне стоило доставить бедного козлёнка, отнятого у беспечных родителей внутрь вагонетки, я не буду. Сойдёмся на том, что находясь в практически полностью загерметизированном пространстве новоиспечённый первопроходец после поездки выжил, да и только. Особых осложнения я в нём не наблюдал, козлёнок после плена активно улепётывал обратно к сиське мамочки, даже особо не загадив место посадки. Так что последний рубеж был пройден и настала пора проверить постройку собственными силами.

Лучше бы я этого не делал…

Глава 3. Китобой

Шутка.

На самом деле, всё прошло гладко. Немного помял жопу, отбил копчик и заработал парочку синяков на пальцах из-за того, что вжимался в вагонетку при каждой тряске, в остальном же было всё нормально. Я же не самоубийца, чтобы проектировать реальный макет американских горок и их скоростью езды в 70 км/час. Моя пародия была не быстрее велосипеда и то, разгонялась лишь в начале пути, чтобы остаточной скорости хватило на преодоление всего маршрута.

Если же придираться, то езда относительна неудобна и утомительна. Однако, это не мешало мне на протяжении последующих двух недель успевать делать вместо одного дела сразу три одновременно. И как бы вся идея с вагонетками не выглядела сумасшедшей карикатурой, она работала, исправно поставляя моё тельце в другой конец острова за каких-то 20 минут. Это ли не успешное начало любого дела?

Именно. Немного нововведений для обделки внутренней части железной посудины, постройка новых горок для перемещений в другие части острова и вуаля — это ничем не отличается от жизни в городе. Не сказать, что «как в метро», но всё же бесперебойность отправки меня сильно удивляла и забавляла.

Понятное дело, что не обошлось без эксцессов в плохом сбросе скорости под конец маршрута, но для этого я начал делать вагонетки с ручным тормозом сзади. По сути, это обычный плуг, которым надо нажимать в специальную борозду на дороге, чтобы скорость езды постепенно снижалась. Пользовался не часто, но и в рельсах я не всё предусмотрел, чтобы от подобной штуки отказаться.

Ну и разумеется, выходила сама запара с вагонетками. В одну-то сторону я их отправлял вместе с собой, а как же обратно? А никак. Продлил маршрут горок в сторону берега и сбрасывал все «такси» с обрыва, делая новые на точке старта. Иных вариантов я не видел. Была у меня конечно идея затаскивать 50-ти килограммовую повозку на вершину очередной горки по лесенкам и пандусам, но что-то как-то не задалось. Тратить 500–700 калорий для экономии колесницы за 1500 и тратя на это по часу в день ежедневно — извольте, но нет. Лучше уж будет «параша» из металлических посудин в разных частях острова, нежели всявыгода с ускорения скорости перемещений пойдёт в утиль для борьбы с последствиями. Так что было решено «пока что» вопрос со свалкой закрыть до лучших времён, сконцентрировавшись на основной цели постройки транспорта. А именно — фарма. С чего я и начал в первую очередь.

Увы и ах, но пришлось ещё раз послать куда подальше свои ранее данные «обещания». Благодаря ускорению преодоления маршрута и отсутствию какой бы то ни было усталости от езды, свободного времени резко стало больше, а потому «пришлось» вернуться на старые грабли. Выжимая по максимуму из пирсов все соки, я одновременно с этим успевал подначивать и подтачивать китов, что было гипер здорово для увеличенного процента прибыли.

Понятное дело, что к такому решения я пришёл не с «бухты-барахты», а после многочасовых раздумий раскладывания по полочкам всех плюсов и минусов данной затеи. А всё дело было в том, что киты оказались не такими предсказуемыми, как остальная рыба. Мало того, что моих сил тупо не хватало для «игр» с тушами под тонну каждой, так ещё и они не особо клевали на крючок, после поимки нескольких своих товарищей. Толи они догадались, что кушать висячий на верёвке с палец кусок мяса не правильно, толи просто так вышло, что никто в течение этих двух недель на них не попадался, но факт на лицо. Ещё и уже пойманные товарищи после недели ожидания своей участи на тросе всё никак не хотели подыхать, продолжая бороться со столбами правосудия. Кто-то сдавался после 5-ти дней ожидания, а кто-то до сих пор весит прямо у края кольца, не желая подниматься на поверхность. И как после такого не вернуться за старое?

Потому-то пришлось продлять пирсы на основных точках и начинать Рыбачить повторно. Благодаря такому решению получилось отбить затраты на все загоны под конец двух недель, чем я был несказанно доволен. С китами же, хоть и было всё не очень, но я не опускал руки, продолжая придумывать различные штуки-дрюки для решения данного вопроса. Ведь главное, что они уже пойманы, ну а как их из образовавшейся запрудины выловить — это лишь вопрос времени, не более.

Тем временем про обустройство острова я тоже не забывал, раз карманы теперь опять полны калорий. После получения в своё пользование практически ж/д системы, не грех было озаботиться дополнительными путями и красивыми видами. И если первое было нужно исключительно для практичности, то второе попросту для удовольствия. Ехать двадцать минут в железной грохочущей колеснице никого не оставит равнодушным, ну а уж если вокруг одни заросли да водорослевая блевотина из океана — всё и того хуже. Благо, хотя бы новообразовавшаяся свалка мусолила глаз лишь под конец поездки, и то, представляла из себя скорее помесь гордости за технологический вклад и необычный арт-хаус, нежели неприятную кучу железных ошмётков.

В качестве основных нововведений была постройка трёх новых башен, вместо непонятных огрызков для постройки мелких загонов. Тогда и калорий столько не было, чтобы разбрасываться башнями направо и налево, да и желания, как такового. Ну а раз у меня появилось намерение обеспечить остров практичностью и красивым укладом, то разве жалко на это выделить хотя бы 1,5–3 миллиона? Я сам удивился, но оказалось, что не жалко. Всё-таки, проезжать мимо возвышающихся со всех сторон острова вершинами круглых средневековых оснований куда приятней, нежели смотреть на кучи природного мусора.

С водорослями вопрос оставался открытым, так как придумать ничего толкового, кроме как: «закрыть всё нахер» у меня никак не выходило. Как именно бороться с проказой я не знал, а потому пришлось смириться и начать получать удовольствие от неудовольствия. Получалось через раз, но раз уж большинство верит, что увидит своё будущее в кофейной гуще, чем я хуже? Кстати о гуще…

Благодаря тому, что новые наработки требуют новых разработок, в ходе переделки острова я натолкнулся на очень удивительные красные ягодки. Поначалу они не стоили даже грамма моего внимания, но как только парочка кустиков была завалена сверху центнерами земли для продления дорог, наружу вылез очень знакомый и привлекательный травянистый запах. Однако, как назло словил эффект прескевю и никак не мог вспомнить название данного продукта, который так и норовил покрутиться на языке и не выйти во вне.

Прекратив строительные работы и начав раскопки, я очень быстро натолкнулся на виновника всех бед. Это были те самые ягодки, на которые не обратил никакого внимания в начале. Заинтересовавшись и взяв несколько раздавленных горстей в руки, я вдыхал аромат до победного, пока в голове не возникла знакомая ассоциация. Ну а после, пришлось перестать заниматься фетишизмом и впустить в ход пальцы. Они быстро добрались до непримечательной косточки посередине, которая слишком уж знакома абсолютно каждому, кто хоть раз сталкивался с необожжённой арабикой.

— Кофе!

Спешу заверить, что после подобного открытия все мои планы по благоустройству отошли далеко на второй план, отдав всего себя во власть терпких вкусов и ароматов. Последнее время вся пища попросту поглощалась, не получая никакого вкуса, но ради такого можно было сделать исключение. В конце концов лайм уже надоел, остатки не адаптированных фруктов тоже. Из усилителей вкуса была только соль, и то, она успела мне поднадоесть за свою способность забирать калории при чрезмерном потреблении. Потому-то я бросил все свои «особо важные» дела, насобирал в свежесозданную корзину полную охапку ягод кофе и мигом очутился рядом с костром у своего замка.

В своё время я этот напиток не особо любил, но чего греха таить, когда обжаренные на сковородке зёрна начали отдавать миру своё незабываемый аромат, все разногласия быстро пропали. Разумеется, он не сравнится с ароматом настоящей зрелой арабики, собранной парочкой туземцев за какие-то гроши, но здесь, где только самое «натуральное», это была настоящая находка. Нужно ли после такого говорить, что первым делом после обжарки и дробления, вся новоиспечённая порция, которой хватило бы любому кофеману на месяц утоления желаний, я употребил за один подход, разбавив прохладной водичкой? Не скрою, выходка была так себе, особенно помня ситуацию с «пси-мятой», приход от которой до сих пор кроется на моих затворках памяти. Но разве тут можно было сдержаться?

Однозначно нет. Да и мне повезло, для тела, которое ни разу не сталкивалось с кофеином, всё вышло куда тривиальней. Бодрость, энергичность, лезущая через жопу активность и желание покорить ближайшие горные массивы. Ничего нового об эффекте этого напитка я не узнал, но оно было и не надо. Вместо того, чтобы пускаться в пляс, игнорируя все планы на день, я быстро утихомирил своё нескончаемо трепещущее от распирающей энергии тело, придав ему ряд задач, которые нужно было закрыть. Понятное дело, что строить дорогу в таком состоянии это тоже самое, что давать алкоголику побыть винным сомелье, который сплёвывает напиток вместо потребления внутрь, так что задачи были поставлены куда реальней. А именно, упор делался на создание чего-то, что поможет при борьбе с китами. В эту нишу можно было свободно пускать весь энергетический заряд, не боясь накосячить.

Эти жирные падлы успели меня ни раз вывести своим нежеланием помирать как бегемоты, но каких-то явных методов борьбы с данной напастью в трезвом виде я найти так и не смог. Однако это не касалось моего текущего «я», распирающего от месячной порции кофеина, словно я опять бахнул «пси-мяты». Не прошло и десяти минут, как я был полностью при деле, оставив своё трезвое «я» лишь в рамках невмешивающегося наблюдателя.

Удивительно, но в таком состоянии в первую очередь у меня возникли ассоциации с созданием огромной рогатки. И если для трезвого меня эта мысль сродни детской забавы, то сейчас я был настроен серьёзно. Отправившись в покорёженный от урагана лес и прибыв на место цветения новых плодов манцинеллы, я быстро расправился с росшим недалеко корнем, сцедив примерно литр молочного цвета жидкости. Вернувшись обратно домой и приступив к акту жарки, спустя каких-то тридцать минут уже имел в своём распоряжении отличный пласт коричневатой резины, которую сразу же пустил на адаптированные опыты.

Не то, чтобы я раньше ничего такого не делал, но в кофесносном состоянии голова работала несколько иначе. Все прошлые варианты экспериментов не стояли и рядом с этими актами вандализма, где наплевательское отношение к безопасности и пунктуальности было сродни норме. Но нельзя также не заметить, что потребительское отношение к шмату резины принесло свои плоды, одарив моё «я» ёмким зарядом знаний, которые тут же были пущены в практике.

Создав макет обычной дворовой рогатки и проверив её на профпригодность, силой натяжения я остался доволен. Ну а дальше пошли всякого рода ухищрения в виде увеличения размера всей постройки до размеров деревенского туалета. Вышло неказисто и излишне топорно, но когда моему облачённому в козлиную кожу телу удалось натянуть это детище, произошёл долгожданный залп, который я запомню ещё надолго. Выпущенный снаряд пробил ближайшую мишень в виде земляного кита на раз два, прошив ещё и пару деревьев за ним. Ну а все последующие попытки выстрелов я делал в сторону море, воспользовавшись той крохой знаний, которые получил при повторных экспериментах, забыв про то, что рогатки требуют натяжения.

Как я уже неоднократно говорил, моих знаний в инженерном деле явно недостаточно для создания даже простейших механизмов. Но когда все эти недостатки закрываются возможностью создать щелчком пальцев любой необходимый макет — ответ может быть пересмотрен. Так произошло и здесь, когда я усовершенствовал рогатку и перенёс её на место будущей китобойни. Теперь это была не деревенская забава, которая в свою обязанность включает разбитие окон у негодующих соседей. Наоборот, благодаря кофеиновому подходу и толики креативности, рогатка переквалифицировалась в смертоубийственную вещь, больше похожую на гарпун или баллисту, нежели на акт детской шалости. А всё это заслуга одной единственной детали, которая работает при адаптации земли в резину — она не теряет натяжение.

Раньше я считал, что при адаптации той же скрученной верёвки вся энергия натяжения уходит во вне, оставляя пред собой лишь несколько жгутиков, требующих повторной обработки. Но видимо я ошибался, когда сделал вывод, что адаптация как-то воздействует на структуру объекта. Как минимум, с резиной этого не происходило. Одно из её врожденных свойств — это возможность натяжения. А потому-то, при адаптации резины находящейся в позе для натяжения, происходило её резкое сжатие до первоначальных размеров. Именно так получилось сделать то, что получилось.

Приспособить полученное открытие вообще ничего не стоило. Создать из земли подобие огромного арбалета со стойкой. Сделать несколько дырочек вдоль и натянуть по краям прочную резиновую ленту. Опустить упрочнённую палку под натянутую резинку, вставить в первое по счёту отверстие и натянуть на себя. Повторять так до тех пор, пока не кончатся дырки и резинка не порвётся. Отступить две дырки вперёд, протянуть резинку и адаптировать под неё основание. По сути, «гарпун» на этом можно считать завершённым.

Остаётся только взять заострённый металлический стержень и погрузить в выемку перед прорезиненной поверхность. Махнуть рукой, прочитать какое-нибудь дурное заклинание и призвать землю в форме натянутой резинки. Разумеется, чтобы не попасть впросак, нужно отойти как можно дальше и попытаться попасть землёй в обозначенное для неё место. Далее происходит магия монтажа, земля адаптируется в резину, вспоминает, что у неё есть свойства сжатия и опа-па — киту наступит жо-па-па. Всё просто, не правда ли?

Вот и я так думаю. Считай, со сложным закончили, осталось лишь как-то привлечь китов и дело в шляпе. Целиться из этой штуковины архисложно, попасть в яблочко хотя бы с десяти метров тоже, но всё должно решить простейшая статистика. Чем больше попыток — тем больше шансов на успех. Именно так я и думал, прибегнув к старому способу приманки китообразной туши.

В этот раз не стал делать ком из мяса, а сформировал подобие лодочки, чтобы оно плавало на поверхности как можно дольше. Теперь раскручиваем шедевр островного искусства вокруг своей оси и швыряем как можно дальше в воду. Первая попытка вышла боком, мясо улетело метров на тридцать и слишком вправо, но с основной задачей оно справилось. Не прошло и минуты, как из морской гряды возник жбан моего будущего ужина, разинул свою пасть и заглотил наживку без остатка.

Всё-таки, когда речь идёт об огромных тушах, как например с китом, то и все действия он делал с видимой медлительностью. Появление из воды происходило молниеносно. А вот то, что касается захвата добычи, закрытие пасти и возвращения обратно в воду — вопрос риторический. За эти жалкие 5–7 секунд я не то, чтобы успел создать землю над гарпуном, она ещё и успевала адаптироваться. Ну а дальше моему удивлению не было предела, так как самая первая попытка, которая априори должна быть неудачна, сработал как раз наоборот. Толи во мне открылся потенциал снайпера с кличкой «ювелир», толи ещё чего, но каким-то образом первый выпущенный снаряд угодил не в молоко, а ровно в громадный китовый глаз.

Понятное дело, что кит от такого охренел не меньше меня, начав верещать и гонять из стороны в сторону. Я же быстро отошёл от шока, снарядив ещё один штырь, теперь с тросом. Ждать появление раненной твари долго не пришлось и в цель полетела вторая боеголовка. Осознав, что удача мне сегодня благоволит я был собрался снарядить гарпун третьим штырём, но этого не понадобилось. Установку вырвало раньше, забрав с собой платформу для прохода по кольцу.

К чему-то подобному я был готов, поэтому, пока кит продолжал бесноваться, поставил обратно гарпун и учёл его следующий принцип работы. Во-первых, никакой верёвки. Во-вторых, вспоминаем «во-первых». В-третьих додумать не успел, так как в воде начался какой-то кипишь. На раненого товарища налетела стая других желающих, начав помогать ему избавиться от бренности бытия острыми зубами.

Спустя минут 5, по изорванной тушке дырявого кита было понятно, что ему осталось не долго. Благо, это «не долго» я смог найти раньше его приятелей, подгадав отличный момент для нападения. В ход пошло поглощения и, как следствие, сегодня я стал богаче ещё на 1,5 миллиона калорий. Много это или мало подумать не успел, кофеиновый кураж не собирался успокаиваться, а наличие ещё нескольких кандидатов на пробитие это только раззадоривало. Ну вот и как после этого не начать нормально «зарабатывать»?

К слову, удача меня покинула на третьем выстреле. Дальше заряженное в гарпун копьё летело куда угодно, кроме помеченной огромной тёмно-синей цели. Однако, как раз-таки чего-то такого я и ждал от неожиданно открывшейся меткости, отдав всего себя повторению и наработке. В выжидании, безуспешных выстрелах и перезарядках пролетела ещё неделя. За это время накопилась буквально прорва артиллерийского опыта, сантиметровая солёная корка на теле и ночная неприятность. С опыта и начнём.

Первое, что я понял после двух дней китового побоища — это то, что первые два выстрела были по-настоящему невероятны. Все последующие настолько часто попадали «в молоко», что я начал было сомневаться в своём отличном глазомере. Однако, спустя попыток эдак 100, стало попроще. В дальнейшем в кита удавалось попасть примерно один раз из пятидесяти, благодаря чему мой прежний объём китов увеличился на четверть. Даже если получалось проткнуть кита вбок или в хвост, долго оставаться в загоне он не мог чисто логически. Начиная от хлещущей крови и заканчивая аллегорией «слабый хищник = нету хищника». Под конец дня он и его товарищи максимально сильно для меня старались, доставляя побитый груз на поверхность и в ход шло поглощение. Профита, как такового, было значительно меньше, нежели просто закинуть удочку и ждать смерти туши, но 1,5 миллиона «сразу» лишними не бывают.

Однако жаль, что с солью калории были бессильны. Киты — это не бегемоты, пару капель и спать звучит для них унизительно. Вместо этого, когда начинались похождения раненной глыбы по злобному океану, морская вода так и норовила облить меня целиком и полностью. Добавим сюда наличие моего тельца на месте побоища в течение большей части светового дня и, как результат, соль приходилось отдирать кусками специальной щёткой. Разумеется, меня такой вариант решения проблемы быстро начал беспокоить и пришла пора заняться душевыми практиками.

Для этого дела я установил на дереве огромный земляной бак, адаптировав его под железо. Одноразово заполнил его пресной водой и смастерил стоки для дождевых отбросов. Ну а дальше всё было делом техники и силы солнечных лучей, благодаря чему каждый вечер меня ждал настоящий горячий душ вместе со всеми вытекающими.

Правда, на этом плюсы заканчиваются. После недели выжидания синих целей, выяснилось, что активность китов постоянно увеличивается в дневное время и находится на пике ближе к ночи. Из-за этого подбить больше одного кита видимых суток не хватало, вопреки чему я пошёл на риск охотиться ночью…. Знаю, поступок дурацкий и вообще меня не красит. Но когда из опасной рыбины кит стал не более чем игрушкой в тире, моя голова начала работать иначе. Подготовив платформу, дрова и костёр я остался воевать с китами до полуночи. Сюда же можно добавить нулевую видимость, усиленную активность волн и ориентацию сугубо по звукам, но разве это меня остановило? Конечно же, нет. За это и поплатился.

Пока уши улавливали вопль ещё с утра подбитого товарища, услышать, а тем более увидеть приближающуюся сверх волну было делом нереальным. Ну а когда она была в радиусе освещения костра, что примерно 5–6 метров, как-то отреагировать тупо не вышло. Вода накрыла с головой, забрав с собой весь свет и способы к его поддержанию. Хорошо хоть сам остался стоять на своих двоих, но это никак не улучшало образовавшуюся ситуацию. Один, в ночи, посреди океана и линий толщиною с метр. Неправда ли, неприятная ситуация?

Вот и я так подумал, однако что-то делать было надо. Благо, ползать на карачках я уже приловчился, так что достаточно быстро преодолел кольцо с присоединённой от берега линией сугубо на ощупь. «Быстро» в данном контексте, это примерно 3 часа к ряду, так что настроение под конец ползаний было соответствующее. Однако и это я смог осилить, под утро всё-таки добравшись до башни.

Ну а мысли, которые в голове прошли за всё это время, можно было черпать лопатой. Начиная от критики своего идиотского решения устроить ночную охоту и заканчивая вполне разумным вопросом об наличии света вокруг острова. И если с критикой у меня были свои способы для разбирательств, то со светом вышла реальная накладка. А всё из-за одного единственного вопроса, который мешал мне уснуть весь последующий световой день.

«Почему я не додумался до этого раньше?»

Глава 4. Белые ночи

Из-за просроченного дня, проведённого в отсыпании, дел накопилось невпроворот, но с озвученной ранее мыслей я был целиком и полностью солидарен. Ведь реально, какого хрена я тут занимаюсь созданием транспортной системы, строительством дорог и всяческим расширением острова, когда не решил проблему с наличием источников света? Ведь это же так просто, а способы решения лежат прямо под боком.

Первое, что приходит в голову, это конечно же создание факела. Обычная палка с намотанной промасленной тряпкой уже будет технологией будущей на этом мрачном клочке суши. Найти масло или нефть тут навряд ли получится, разве что из скважины, но жир и масла с растений — вопрос риторический. Так почему я вообще об этом никогда не задумывался, хотя имел всё необходимое с первых дней выживания? История умалчивает….

Если же смотреть на этом чуть глубже, то факел тут ни к месту. Слишком мало горит и слишком много коптит, из-за чего его использование излишне затратно и неэффективно. Идти ночью по дороге до дома примерно час по времени, а значит нужно таскать с собой по 10 факелов или придумать что получше.

В таком случае, на ум приходит ровно две вещи: электрические лампы или топливные светильники. Конечно же можно сказать, что я здесь как в каменном веке и о каком электричестве вообще может идти речь в лице самоучки, но от вбитых в подкорку знаний «начальной» школы так легко не избавиться. Даже сейчас я до сих пор помню, что электричество можно делать при помощи преобразования кинетической энергии. Взять ту же водяную мельницу, где с моими способностями её создание и установка становится плёвым делом. Она будет отвечать за кинетическую энергию вращения колеса, ну а диск Фарадея будет превращать его в электричество.

Правда, на этом мои познания в обуздании энергии электронов резко обрывается. Фрагментарно я знаю, что диск Фарадея, это обычный медный диск промеж двух разнополярных магнитов, но вот как именно это работает не имею никакого понятия. Можно устроить серию экспериментов, добыть каким-то макаром медь и найти два огромных для этого дела магнетита, но что-то мне подсказывает, что затея печальна ещё в самом начале. Слишком много дыр «если» и непоняток «или», чтобы и вправду приступить к данным действиям.

Плюс, ещё не стоит забывать, что достать электричества это одно, а совсем другое его разумно использовать. И как бы моя голова не была полна академических знаний, простейшая лампочка тут не поможет. Для неё, насколько я знаю, нужен вакуум, чтобы нить накаливания внутри горела как можно дольше по времени. И это не поднимая вопроса об составе самой нити, которого в осколках породы я точно не наковыряю.

Так что, походу, с электричеством придётся повременить, отдав дань стандартным средневековым светильникам. Они были и на газу, и на спирте, и на керосине, и на масле, и на жире, несколько жидкостей из которых у меня есть прямо под боком. Не скажу, что знаю их устройство, но, по-моему, здесь достаточно знать принцип работы обычной свечки или спиртовки. А уж как именно моя фантазия преобразит средневековые варианты — вопрос последний.

И раз с выбором я окончательно определился, пора бы поговорить про самое удобное для меня топливо. На язык так и просится сказать «жир», но в последнее время его у меня как раз-таки меньше всего. Руками я рыб не вскрываю, всё делает поглощение, так что про добычу подобного топлива речи быть не может. А значит, единственным разумным вариантом остаётся смола, которую я могу адаптировать сколько душе угодно. Если только…

Точно! А как же керосин? По мне, понятное дело, не скажешь, но в зельеварение я шарю. И пусть в моём старом мире керосин по-прежнему выпаривают из нефти, я же могу обойтись её густым древесным аналогом. Так будет куда лучше и не придётся чистить будущий светильник от смоляного нагара. Прикольно же я придумал?

Ах да, надо же ещё и объяснение… В общем, не все знают, но смола — это по сути нефть на минималках. Слишком примитивно и вообще не сходится с действительностью, но по составу это что в одном случае высокоуглеродное соединение, что в другом тоже самое. Отличие лишь в том, что если выпаривать нефть, будет идти бензин, дизель, ацетон и прочая шняга, то в случае со смолой самым первым пойдёт керосин. Техническая часть вопроса мне неизвестна, но прочтённый в бородатых годах журнал «Новичок в деревне», до сих пор греет мои нейроны памяти. И пусть я никогда этого не пробовал и не видел на примере, не верить причин не вижу. Попробуем и узнаем, что же ещё?

Разрыв в старом доме сохранённый после урагана скрап и найдя покоцанный самогонный аппарат, жизнь сразу же начала налаживаться. Вместо каких-нибудь просроченных ягод на дно горшка пошли куски адаптированной древесной «крови», и вся конструкция быстро перекочевала на ближайшее кострище. Сам процесс выпаривания не отличим от перегонки спирта, разве что тут мне абсолютно плевать на получившиеся в ходе дистилляции хвосты и головы. Похер на фракцию, горит и ладно.

Процесс шёл медленней чем хотелось, поэтому пришлось сделать на скорую руку ещё несколько аппаратов, расположив их недалеко друг от друга. Закидал в пылающий костёр камней, дабы отсечь излишки жара и перешёл к созданию самих светильников. Все инструменты и металлические части у меня уже были сделаны, осталось их только отполировать и можно собирать воедино. Чем я и занялся, изредка посматривая на покапывающий керосин.

Сосуд для испаряющейся жидкость делал из глины, на предмет той же спиртовки. Сверху вставил горлышко из металла и считай, сам очаг готов. Залив немного полученного керосина и подпалив газы сверху, пламя было что надо. От идеи вставить какой-нибудь фитиль сразу же отказался, ведь и так всё работало прекрасно. На счёт того, что может «бахнуть», тоже как-то не беспокоился, металлическая заслонка этого не даст, перегрева можно также не бояться.

Оставшиеся части были вообще плёвым делом и не стоили особого внимания. При помощи способности «склеил» три полированные пластины со дном и дело в шляпе. Погрузил сверху заполненный сосуд с топливом, прикрепил его ко дну, и лампа тоже, можно считать, готова. С крышкой особо не заморачивался, сделав её закрытого типа с отверстиями для высвобождения горячего воздуха. Наверх прикрутил пробку с резьбой, чтобы было удобно заливать внутрь топливо и перешёл к главному. К форточке.

Точнее, к прозрачному экрану, через который свет должен выходить наружу, ведь принцип светильника был достаточно предсказуем. Внутри горит пламя, его свет отражается от полированных пластин, концентрируясь в центре, на открытой стороне. Как раз-таки этот центр мне теперь предстояло сделать, чтобы никакой порыв ветра не мешал пламени продолжать гореть и дальше. Но как? Вот в чём вопрос.

Плавить стекло я не хотел от слова «совсем», просто потому что это было недостижимо в моём случае. А значит, нужно найти альтернативу. Желательно какую-нибудь слюду или что-нибудь ещё жаропрочное. Но к счастью, долго искать не пришлось, готовый вариант сам шёл ко мне навстречу. Океан любил выбрасывать на берег всякую хрень, кристаллы кварца тут были не исключением. Их-то я и пустил в дело, как только наткнулся на камень подходящей прозрачности.

Вырастить из камешка ещё одну пластину труда не составила. Она была не так прозрачна, как современное стекло, ну да главное, что основную свою функцию рассеивания выполняла целиком и полностью. Присобачив её к лампе и закрепив между рамочек, привязал сверху к крышке тонкую железную проволоку и самопальный источник света можно считать законченным. Можно пробовать…

Ну… пойдёт. Светит хуже фонарика на смартфоне, но точно лучше одноразового факела. Сделать таких с пару десятков и проблем с перемещением в ночи больше не будет. Оставалось только понять, чем же я их буду подпаливать, если в ночи вдруг мой личный фонарь откажется работать, но и с этим быстро нашлось решение.

В прошлом мире под словом «кресало» каждый понимал что-то своё, начиная от какой-то палки с лезвием и заканчивая стандартной чиркалкой, но общей сути это не меняет. Искра добывалась при помощи трения металла об горную породу с прочным названием — «кремень». Однако, это было то ещё заблуждение. На самом же деле в роли кресала мог выступать обычный пирит и железный стержень. Искра у него получалось ничуть не хуже, с лёгкостью подпаливая простейший пух, который был найден в бобовообразном растении, похожем на лодочку. Ну а дальше перенести огонь на стандартную лучину труда не составляло и все помехи с освещением тут же улетучивались.

***

Потратив полный день на полировку пластин, под вечер световая инициатива была целиком и полностью оправдана. Пары десятков светильников сделать не вышло, но штук 15 заняли свои законные места посреди острова. На больше не хватало керосина, ну да это только начало. Пока что можно обходиться и этим, если с испарением топлива в фляге не будет никаких проблем.

Загон теперь выглядел совсем по-другому, больше напоминая какой-то стадион с зависающими над кольцом колоннами. В них находились места под светильники, но, как выяснилось при приближении ночи, одного было вполне достаточно. Теперь игра в тире продолжалась даже после захода солнца, пока очередной кит не был поглощён и подбит под шум прибоя.

Как бы по дурацки не выглядела ночная охота, свои плоды она всё равно приносила. Ими было увеличение дохода до 4–5 китов, что точно решало все дальнейшие проблемы. А уж как выяснилось гораздо-гораздо позже — их мне только предстоит увидеть. Ну а пока что я просто стрелял по китам в своё удовольствие, в уме подсчитывая количество промахов.

Ничего не предвещало беды, позади недалеко от замка один из немногих керосиновых агрегаторов освещал путь домой, так что нечего было и думать о том, что повториться прошлая ситуация. Очередная тушка была удачно подбита под брюхо, издавая на всю ночную округу громогласный вой уходящей жизни. Благо, в тёмное время суток друзья китов были не так активны, как это было днём, так что не пришлось отгонять сородичей от добычи. Кит медленно, но верно помирал, оставляя всего себя мне, да и только.

И тут надо же было мне попортить всю идиллию предвкушающего миллиона, вздохнув рядом с берегом полной грудью. Уже третий день к ряду я тут устраиваю акт ночного отдыха от стрельбищ и только сейчас до меня дошло, что тут очень неприятно пахнет. Да так неприятно, что диву можно податься, как я раньше этого не замечал? Да и с чего вдруг тут вообще так завоняло?

Никогда не любил, когда кто-то или что-то пытается нарушить мою зону комфорта. Жизнь на острове внесла в мои принципы свои коррективы, однако этот остался без изменений. Именно поэтому вместо того, чтобы дождаться утра и разобраться во всём на бодрую голову, я какого-то хрена пошёл бродить вдоль берега в поисках источника чей-то отрыжки.

Принюхиваясь к каждому дереву и вынесшемуся из океана растительному мусору, таким образом добрался до старого дома. Здесь запах был самым забористым, от чего пришлось освободить две руки, подвесив фонарь на одно из до сих пор стоящих деревьев. И толи дело было в неосторожности, толи смотреть под ноги ночью нужно вдвое больше, но такого пиз***а со мной ещё не происходило. Вбитую в голову с детства инстинкты сыграли со мной злую шутку. Руки автоматически распрямились, дабы смягчить удар при падении, но вот незадача — горящий светильник больше ничего не держало.

Скорее всего нужно пояснить, почему звучит всё так ужасно. Ещё с утра я честно пытался придумать какое-нибудь универсальное сопло для горения паров керосина, но при этом чтобы из него ничего не выливалось. К сожалению, чем не одарён, тем не одарён. Своровать форму спиртовки для светильника — да. Придумать свою собственную — сложно, нудно, да и кому это вообще надо? Именно поэтому пары бензина горели через достаточно широкое металлическое навершие, ничем больше не ограниченное. Возможно, меня это и парило, если бы ручка для светильника была слишком короткая, а пламя слишком горячее, но чего нет, того нет. Руку лишь слегка нагревал вырывающийся наружу горячий воздух и я был рад стараться. Надо ли говорить, что именно тогда я понял свою ошибку? К сожалению, было уже поздно…

Ничем не прикрытое металлическое сопло из-за изменения угла наклона выплеснуло горящую жидкость наружу. Остался ли цел светильник после падения или же был напрочь похоронен в языках пламени, я не знаю. Знаю лишь то, что как только заточенные детдомовские инстинкты помогли мне буквально не упасть в грязь или брёвна лицом, впереди вспыхнул салют. Раскалённое газовое облако, не имеющее перед собой больше никаких преград устремилось ввысь, сформировав огненный шар, осветивший всю округу. Будучи ослеплённый яркой вспышкой, я не сразу среагировал, ну а после было уже поздно.

Спустя какую-то минуту, которую я приходил в себя, пламя успело распространиться на пять метров в ширину. Создавалось такое впечатление, будто древесина, покрывающая поверхность данной части острова сохла с появления урагана и по сей день только ради этого момента. Бежать и размахивать остатками одежды в надежде, что это успокоит грядущий пожар теперь было бесполезно, но я всё равно попробовал это сделать. И, видимо, резерв удачи был мною переполнен именно в тот самый момент, как только я взял в руки очередную сухую пальмовую ветку, дабы остановить распространение окисления газов целлюлозы. Только на третьей до меня дошло, что пожар теперь ещё горит и сзади. Именно в тех местах, куда летела никак не помогающая в тушении пальмовая ветка.

Благо, пожар своими руками и пожар о горящих керосиновых газов — это другое. Точки распространения малого огня я худо-бедно смог ликвидировать ещё в момент возгорания, но с основным эпицентром хоть что-то сделать было уже поздно. Бежать к океану и носить воду лодочкой было бы безумием, а искать в ночи какое-нибудь подходящее ведро ещё хуже. Единственное, до чего мой разум сообразил достаточно быстро, так это очертить территорию распространения пламени, разгребая древесные завалы по кругу. К чему я немедленно приступил, начав яростно очищать территорию.

Примерно на половине расчищенного круга до меня начала доходить вся суть происходящего. Хотелось бы мне прямо там воскликнуть об идиотизме приложенных действий, но чего зря сквернословить? Усталость, любопытство, волнение и адреналин с кем угодно могут сыграть злую шутку. Подняв ладонь в каких-то 4 метрах от огромного костра и потратив 2783 калории, в один миг с пожаром было покончено.

Устало осев на расчищенную землю и разложив руки в стороны, мой взгляд уставился на мистически красивое звёздное небо. Правда это или вымысел, но только сейчас пасмурность погоды начала давать сбой, осветив всю округу ярким лунным светом. Наслаждаться такой прекрасной ночью не мешала ни одна букашка, ползающая по голому телу; ни прохладный влажный бриз, заражённый ноткой зловония; ни, даже, подгоревшие участки тела, которые яростно саднили, напоминая о себе импульсно поступающей болью. Ничего не могло отвлечь меня от всего спектра наслаждений, полученных после борьбы с пожаром, но всегда есть это поганое «но».

Чем-то оно напоминало влажность простыни под годовалым ребёнком в районе паха, но как ни крути, я точно не мог обоссаться от счастью. Да, вид прекрасен. Да, за него можно продать сексапильную школьную училку. Но это точно не повод помечать землю настолько экстравагантным способом….

Глава 5. Зачатки неприятностей

Резко встав на ноги и осмотревшись по сторонам, никакого злого школьника, нагло гадющего мне под спину замечено не было. Однако, это не отменяло того факта, что я стою практически по пятки в воде и что она устремляется в сторону берега. Кое-как выбравшись из земельной каши на ближайшее сухое бревно и сунув руки в место своей прошлой посадки, осознание происходящего в этот раз пришло достаточно быстро. Можно сколько угодно фантазировать и смеяться над данным событием, но общего пи****а оно ни разу не уменьшает. Какого-то хрена тут оказалась вода и самое главное, это не лужа, это течение.

Шутка в стиле «вовремя» тут ни к месту, всё-таки речь идёт об моём личном месте дислокации. Пройдясь вдоль берега и наметив ширину несущегося прохладного потока, выяснилось, что он не больше одного метра по бокам. Много это или мало можно лишь гадать, но что-то есть у меня нехорошие подозрения об его источнике. Но всё же, усталость за весь день и пол ночи даёт о себе знать, так что желания идти проведывать водяной резервуар без света и посреди леса, идея, мягко говоря, так себе.

А потому, кое-как добравшись до замка буквально на ощупь и выгоняя на задворки сознания самые страшные мысли, за какие-то мгновения тело охватил манящий парализующий сон и проснулся я только под утро. Вставать и идти на разведку чертовски не хотелось, никакие 3–4 часа сна не помогут решить проблему бессонных суток, но всё же я нашёл в себе силы, чтобы совершить этот дьявольски ужасный первый шаг. Устремившись в сторону пожара и узрев картину вчерашних событий целиком, получилось лишь выдавить из себя улыбку на счёт ещё одной земельной кучи рядом с домом. Поспешив в сторону сада, невзирая внимания на мельком попадающийся на глаза ручеёк, который и был источником моего вчерашнего пробуждения, нужного места я достиг по памяти.

— С*ка…

К сожалению, всё хуже, чем я предполагал. Мой косяк, надо было воду ещё тогда попробовать на вкус, чтобы понимать весь масштаб проблемы. Она такова, что теперь в моём наличии не огромное пресное озеро, а лишь его аналог, больше похожий на лужу. И, как выяснилось позднее, причина подобных изменений была в прошлой модернизации сада.

Наскоро сделанный ручей, который должен был оберегать немногочисленные растения для прокормки достаточным количеством воды, вышел из своего русла. Вышел не как все нормальные ручьи, разливаясь в стороны и мешая всем по чуть-чуть. Нет. Вода размыла русло таким образом, что малая часть ручья отделилась и начала строить свою запруду. Как результат, морская вода вступила в конфронтацию с пресным озером, что вылилось в потоп со всеми вытекающими. И вот как после такого не заорать на всю округу?

К счастью, я сдержался. Лишь в шутку озвучил вариант в действительности свалить чилить к неандертальцам, где бы они ни были, но быстро взял себя в руки. Бежать от образовавшихся проблем не выход, кому как ни мне об этом не знать. Если бы было всё ещё хуже, возможно и стоит поднимать данную тему на обсуждение, но пока что…. пока что всё в пределах нормы. Вода теперь немного солоновата? Как будто она раньше такой не была. Половина джунглей теперь пропитаны солью? А ничего, что остров находится посреди солёного океана? Вот таким вот нехитрым образом можно прийти к выводу, что не всё так плохо. Конечно, придётся постараться решить данную проблему, чай, не в первый раз столкнулся с трудностями. Ну а кому сейчас легко?

Заделав дырки с двух сторон, чтобы вода перестала разбавляться и вытекать, в первую очередь пришлось где-то с час заниматься обделкой искусственного русла. В прошлый раз я этот момент нагло проигнорировал и вот результаты. Что на это можно сказать? А ничего. Принял к сведению — признал косяк — решил проблему. Хорошо это или плохо, но в реальном мире всё именно так и делается. Было бы иначе, я бы точно об этом знал…

Попробовав воду со всех сторон озера, оказалось, что не всё так плохо. Видимо, маленького солёного течения в корне недостаточно, чтобы сильно разбавить пресный рассол. А значит, не всё так плохо. Хорошо хоть не начал ныть раньше времени, а то как бы это тогда выглядело? Так что я дополнительно прошёлся вокруг озера ещё раз, осмотрел повторно дыру, из-за которой вышла эта маленькая неприятность, а только после начала планировать, как дальше жить.

Звучит сомнительно, что подобная или какие-либо ещё проблемы в ближайшем будущем не повторяться, а значит, нужно идти на превентивные меры. Можно, конечно, напрочь перекрыть весь ручей, забив хер на остатки растений в саде, но тогда скорее всего вылезет ещё какая-нибудь неприятность. В таком случае лучше действовать от обратного, закрывая сначала собственные потребности, а только после потребности окружающего пространства.

Начнём с воды. Всё остальное, как таковое, мне нахрен не упало, так что стоит обдумать вариант об тотальной модернизации рельефа. Нужно каким-нибудь образом перелить воду в свой собственный резервуар, с которым не возникнут трудности быть размытым, заваленным сверху или прорванным в слабых местах. Надеяться на то, что природный резервуар лучше искусственного идея так себе, она себя уже показала напрочь непригодной. Единственный минус данной затеи только в том, что приток грунтовых вод он не предусматривает, ну да жидкости даже в вытекшем озере ещё столько, что мне хватит на год вперёд. Стоит ли такая игра свеч? Однозначно стоит.

Инициативно приступив к реализации плана, начал с расчистки местности. С железными инструментами и наличием дорог всё дело заняло не больше половины дня, благо, ураган с этой частью местности постарался на славу. Про китовые побоища я также не забывал, но разумеется стрельбища пришлось на время прекратить, чтобы успеть всё сделать как можно оперативней. Много калорий это всегда хорошо, но вода тут основополагающая, так что даже не обсуждается.

При зачистке несколько раз натыкался на приятный пряный запах, что излишне мотивировало мой акт вандализма, но всё обошлось без эксцессов. Быстро был найден источник пряности, им оказалось вполне стандартное для джунглей дерево, от сруба которого чётко пахло корицей. Сказать, что я удивился такому везению, это ничего не сказать, зато плюс ещё один стимулятор к моей жизнедеятельности. Кора у дерева была как жвачка, по корень пропитанная не агрессивным сладким коричным вкусом. Это ли не знак, что я делаю всё правильно?

Ладно-ладно, с последним я преувеличил. Корица — это просто приятный бонус, который никакой таинственностью и мистикой не обладает. В той же Танзании я ни раз пробовал её в свежем виде, жуя переданные от туземцев листья. Был ли я удивлён наличием точно такого же форм фактора дерева корицы здесь, на острове? Да, но ничего блистательного нового это в мой порядок вещей не внесло. Ещё одна странность, которая буквально вопит о том, что те же бананы и эта корица как будто были перемещены из прошлого мира прямо сюда, забыв про различия специфики роста растений в дикой природе и при аграрном вмешательстве. В любом случае, правды мне тут не найти, а ещё одни размышления могут лишь усугубить мои дальнейшие планы. Так что, просто мрачно фиксируем ещё одну непонятку и бегом строить акведуки, да котлованы.

Именно так я видел будущую купель с пресной жидкостью. Рыть яму и закрывать её дно камнем вынужден был счесть неразумным и слишком долгим мероприятием, а создание за два щелчка — это дело благородное. К тому же, рельеф местности позволяет прямо тут сделать огромную полусферу и провести от неё трубы для перекачки к озеру. Чем не выход из ситуации?

Чтобы резервуар был максимально естественен, делал всё с минимальным уплотнением. Засыпал осколками скалы примерную территорию будущего хранилища и начал с застройки по кругу. С формой полусферы это я, конечно, загнул, но получилось почти что-то в этом роде. Она встала ровно на подставленные и уже упрочнённые блоки, чтобы никуда ничего не съехало. Следом пошла постепенная засыпка всей щелей, чтобы не только структурно, но и визуально резервуар выглядел неотличимо от его природного оригинала, а дальше пошли особо не нужные доработки.

В прудостроении я точно также на шарю, как и в множестве других сфер человеческой профессиональной деятельности, но ума настандартный вариант копирки у меня хватило. По сути, полусфера должна была стать каменистой, чтобы ничего не сломалось, не потрескалось и не протекло, ну а за «естественность» отвечало наличие песка внутри резервуара. Не поленился даже принести его с райского песчаного берега, чтобы всё было максимально «чистым». Накидал на него сверху несколько блоков, раскидал ногами по дну адаптированный материал и с котлованом было покончено. Не скажу, что вышло идеально и просто, но особых заморочек не было.

Со следующим шагом трудностей тоже не возникло. Лично я называю сие творение «акведук», но для рядового пользователя «это» будет выглядеть как обычная труба с квадратными гранями. Просто, эффективно и со вкусом. Прировнял конструкцию к озёрному краю, поработал немного лопатой для герметичности, добавил несколько опор, чтобы труба не грохнулась под тяжестью жидкости и можно включать «устройство».

В этом плане, я самый настоящий механик-инженер 10-го разряда, так как никакой фактической механической работы здесь не требуется. Тупо берём палку, залезаем в прохладное озеро по пояс и начинам рыть канал, пока не достучимся до каменисто-землянистой внутренности трубы. Как только водичка начнёт утекать, то можно считать, что постройка включена и работает на полную мощность. Конечно, кому-то будет стыдно называть такое «механизмом», но я не кто-то, мне можно.

Когда резервуар начал наполняться мутноватой пресной жидкостью, пришлось ещё порядка 5-ти раз делать соответствующие отверстия, чтобы опустошить озеро хотя бы наполовину. В конце самая грязная работы была закончена и котлован был полон. Акведук, вопреки своей ненужности, был утрамбован и забыт, ну а все остальные работы можно даже не озвучивать из-за своей несерьёзности. Из мелочей можно только добавить то, что вода на вкус уже из резервуара всё же осталась солоновата. Не так как морская и утечки калорий от литра выпитой жидкости не вызывает, но всё равно относился я к ней с осторожностью. Вся надежда была на песчано-каменистое дно и законы гравитации, чтобы излишки соли осели на дне, в остальном же пить её вполне можно, если дополнительно не подсаливать блюда. Как раз вариант для меня, т. к. употреблению пищи в стандартном виде уже давно позабыто.

В общем, нововведением я был полностью доволен. До вечера времени оставалось ещё порядочно, так что можно было приступить к делам вполне насущным. Первым делом я хотел начать поиски источники смрада, пока светит солнце, но бросив взгляд в сторону до сих пор цветущего сада, пришлось ещё немного задержаться. Не дело вносить коррективы в одну постройку, чтобы забить хер на другую. Больше таких природных выходок мне терпеть нежелательно, так что пора бы закрыть вопрос с источником эрозии прямо на месте.

Сейчас сад приносит дохода меньше процента от общей суммы заработка, ну а если учесть, что я в нём давно не был — думать об его дальнейшей участи не приходится. Сначала повалил все пальмы отдельно уплотнёнными блоками, потом озаботился кустарниковой составляющей при помощи лопаты. Под начало вечера выдохся так, что плюнул на аккуратность действий, напрочь всё забетонировав. Я, конечно, сам не раз видел, как росток побеждает тот же асфальт, но что-то мне подсказывает, что превзойти каменную 5-ти сантиметровую преграду у него не выйдет.

На всякий случай оставил несколько ростков каждого вида вполне съедобных растений, чисто для декорации и сохранения вида, после чего со спокойной совестью пошёл в сторону берега. Где-то на половине пути пришлось ещё раз вернуться, но теперь-то точно в последний раз. Дополнительно добавил к общему генофонду растений несколько дикорастущего кофе и дерева корицы, и на этом работы с садом была окончательно закончена. Можно было этого в конце и не делать, всё-таки и того и другого в лесу предостаточно, но лично для меня это ничего не стоило.

Ещё раз со спокойной совестью от закрытого гештальта выбравшись на берег, новая проблема напомнила о себе гораздо раньше, нежели я достиг её источника. Честное слово, вчера мне казалось, что всё показалось, но теперь я так точно не думаю. Смрадный запах ударил в лицо даже раньше достигшего берега, ну а чем ближе подходил к воде, тем он становился ещё смертоносней. Короче говоря, ещё одна проблем не за горами.

То, что проблема были именно в воде, у меня теперь вопросов не возникало, но глаз всё равно так или иначе пытался найти вполне адекватную причину. То заострит внимание на вынесшиеся на берег водоросли, то на тухлую рыбу с серыми глазами. Искренне хотелось верить, что дело именно в этом, что проблема сезонна и со временем сама себя исчерпает, но достаточно было лишь преподнести к носу все не привлекательные океанские части, как выводы менялись с новыми силами. То недостаточно противно пахнет, то слишком откровенно несёт тухлятиной, так что общий запах зловония от прибережной влаги имел все шансы на существование.

Пройдясь повторно вдоль берега при свете ещё не закончившегося дня, выводы окончательно заострились на проблеме в морской жидкости. Это было сродни тому, что искать источник протухшего запаха в огромном аграрном помещении, который полностью пропах мерзотным основанием. Можно ли в таком случае делать хоть какие-то точные выводы? Конечно же нет, а значит, будем решать ситуацию постепенно. Проблема в воде от этого не убывает, зато получится найти хотя бы причину, почему именно вода так воняет.

Не зная, что хуже, какой-нибудь тип новых водорослей, который в данный сезон так активен в морской пучине, либо какие-нибудь бактерии, которых жрут рыбы и срут сероводородом, но без особого костюма здесь не обойтись. Была б моя воля, я бы к океанской впадине ни ногой, но раз проблему иначе не решить, придётся заняться глубинными исследованиями серьёзно. Прошлое моё подобие обтягивающего костюма из китовой кожи для этого даже близко не подходит, а значит в ход пойдут все доступные на данном этапе развития наработки.

Костюм для дайвинга, гидрокостюм, плавки для ныряния, резиновый скафандр и миллион прочий разных названий. Суть их всех заключается в одном — комфортном теплообмене и защите от внешних морских недоброжелателей. Возможно ли создать что-то подобное на моём нынешнем этапе? Ответ был бы нет, если б не удачно подвернувшаяся резина и способность к уплотнению. Создать с их помощью что-то похожее на аналоги из прошлого мира было делом двух минут, остальные часы ушли на доработку одёжки и адаптацию.

По итогу дня костюм для погружения в воду был получен, но как следует опробовать ночью его было нельзя. В свету огня он отлично переливался коричнево-жёлтым оттенком резины, а изнутри пестрил тёмно-синим окрасом молодой китовой кожи. Сочетание было беспроигрышным, хоть и потел я в нём не по-детски. Яйца так и хотели вырваться наружу да высказать всё, что об этой затеи думают, но лучше так, нежели их схавает мини-подобие ихтиозавра. Так что, либо действовать когда хоть что-то видно, либо надеяться на чудо, став Варисом из Игры престолов…

Следующим утром ситуация кардинально изменилась, появились первые жертвы. Если раньше мне казалось, что запах сродни неприятному недоразумению, то теперь всё на уровень выше. Мало того, что ночью в хорошо проветриваемом замке пришлось насильно привыкать к запашку от одежды и опробованного гидрокостюма, так ещё и с берега начали приходить сиюминутные дуновения этого смрада. Как итог, спал очень плохо и мало, так что как только произошёл рассвет, сразу же экипировался и выбрался на берег. Там-то меня и повстречали первые погибшие от удушья или чего ещё похуже.

Когда я раньше достаточно часто видел на берегу либо рыбные останки, либо несколько испорченных и развороченных тушек, выброшенных из океана — было нормально. Я же никогда отродясь не был в местах, где не ступала нога человека, так что и все «райские» места были не более чем вымыслом человеческого производства. С периодичной уборкой, охраной, контролем рыбной ловли и много чем ещё. Однако, покинув с утра замок в полном облачении и посетив прибрежную часть острова рядом с первым построенным пирсом, я обомлел от увиденного. Недалеко от каменистой линии на берегу валялся целый косяк разномастных рыб с туманными глазами.

Что с ними произошло, от чего умерли и почему выбросило только их — узнать не удалось. По всем внешним признакам они либо умерли сами, либо им помогали это сделать дистанционно. Да что там говорить, даже если рыбу ловить на крючок, по ней это точно будет заметно. Здесь же, с десяток рыб и все без исключения пали смертью, не будучи вспоротыми или погрызанными.

Промотав вдоль берега ещё на несколько километров вперёд, больше подобного акта суицида встречено не было. Я же попросту не мог поверить, что рыба может умереть в океане локально, без какого-либо точного объяснения, поэтому быстро решил закончить с прогулки и перейти в горизонтальное положение.

Нырять в солёную воду, да ещё и без очков ни один нормальный офтальмолог не одобрит, но у меня других вариантов не было. Пришлось смириться с мыслью, что вонючая вода заливается в глаза и что щипание будет длиться, пока не закончатся поиски. Иначе действовать было нельзя, как никак, от даров моря я самый первый тут завишу. Чем быстрее пойму причину вымирания и решу проблему, тем быстрее смогу нафармить на апгрейд и пойти по ветке развития дальше ввысь.

Пока глаза адаптировались к жидкости и пока начали концентрироваться на общей картине морской пучины, а не на локальных местах, куда падал взгляд, ушло достаточно времени чтобы привыкнуть ещё и к самому процессу ныряния. Уходил под воду не дальше тунцов, дабы не стать чье-нибудь добычей, но опасностей в воде и без того хватало. То рядом проплывёт какая-то оранжево-жёлтая рыба, похожая на серп и брызнет во все стороны серебристой жидкостью, то вполне обычный камень вдруг оживёт, не желая быть перевёрнутым и поднятым человеком. В общем, ощущения от морского многообразия было так себе.

Если дайвинг в прошлом мире является отличным развлечением, то здесь, в буквальном смысле это гонка со смертью. Да я даже к кораллам боялся прикоснуться, потому что рядом с ними пестрили змееподобными жёлто-белые рыбины, похожие на ядовитую мурену. Разумеется, умом я понимал, что они меня бояться больше и что это они моя добыча, но легче от самомотивации не становилось. Про какой-бы то ни было анализ дна говорить также не приходилось. Когда шарахаешься каждой проплывающей мимо рыбки, очень мало внимания направлено на действительно бросающиеся в глаза вещи.

Но спустя 3 или 4 захода, ситуация постепенно выправилась. Помимо гидрокостюма была ещё сделана бассейная шапочка, закрывающая голову с шеей, а также непромокаемые перчатки. Вот тогда-то водный мир стал не таким опасным и его можно было касаться пальцами. Сразу же от раскрытой смелости получилось нырнуть метра на четыре в глубину и найти кладку очень необычных и вкусных обитателей пляжей.

Это были точно такие же мидии, которые выкапывались в песке на белоснежном берегу, однако была у них у всех одна неприятная загвостка. Не успел я обрадоваться отличной трапезе, как муть перед глазами быстро развеялась и усыпанное мидиями дно мигом превратилось в кладбище моллюсков. А всё дело было в том, что ни один из морских гадов не был закрыт, как и полагается любому существу, неспособному самостоятельно двигаться. Как следствие, я даже не стал проверять их на мерзотный запах, в своё время предостаточно наелся открытых экземпляров, чтобы потом неделями не слазить с унитаза.

После открытия стало вообще не по себе, но дотошная инспекция разумеется не прекратилась. Сразу же после подобного на глаз то тут то там начали попадаться остальные обитатели океана, которые в последнее время точно также, как и мидии не дружили с жизнью. То на дне валяется труп рыбы-камня, то посередине болтается вздутое тельце. Трупов стало видно настолько много, что по началу я даже удивился такой выборочности глаз, но со временем привык и к этому.

Что не сделаешь ради выживания, да?

Глава 6. Ещё одни твари

Спустя час ныряний и вылавливания различных морских артефактов, коим являлось всё, что в теории могло являться причиной гибели живности, рядом к пирсу столкнулся с полем ламинарии. Эту водоросль узнал сразу, всё-таки жить у моря и не есть стандартную морскую капусту — попросту нереально. Парочка пучков тоже стала вполне убедительным артефактом и на этом было решено закончить анализ всей местности. Выводы, к сожалению, по прошествии нескольких часов в воде были неутешительными, но что ни сформулируешь, основываясь на фактах.

Факт первый — я в жопе.

Факт второй — океан в жопе.

Факт третий — логически складываем два варианта и выходит, что остров тоже в жопе.

А если без шуток, то ситуация патовая. Ни один из выловленных останков кораллов, необычных морских обитателей, проб песчаного грунта и водорослей не подходил на роль виновника всего торжества. Как бы я не старался и не напрягал извилины по максимуму, найти закономерность между всем выловленным добром и вонючим запахом вперемешку с бесчисленными смертями, растянувшимися на 5–7 метров от берега, не получилось. Возможно виновата ламинария, которую я вполне прилично «точил» во время раздумий, а может всему виною не одна, а комплекс причин. В любом случае, каких-то конкретных выводов сделано не было.

К начавшимся смертям и неприятному запаху можно примешать, и проделки Бога, и пирс, и попытки быстро захоронить мусор, и много чего ещё, что лично я сам делал с этой частью острова. Хочется, конечно, верить, что всему виной переход от зимы к лету, и я просто такого ещё не видел, но будем смотреть на вещи серьёзно. Я в жопе и только когда-то потом узнаю, насколько сильно в ней оказался. Не в этом ли основная проблема?

От подобных мыслей не то что хочется побыстрее соорудить какой-нибудь корабль и отчалить наяривать неандерталочек, так вовсе хочется превратиться в гринписовца, который ссыт и мечет на всё, что связано с вредом для природы. А как же иначе? Факт вреда с моей стороны есть? Есть. А то, что проблема скорее всего не в моих мельчайших потугах, так это мы узнаем не скоро. Надо ещё до этого дожить, а чтобы дожить нужно много кушать…

— Точно!

Прописав себе яростную оплеуху и выбросив прискорбные мысли об скоропостижном конце, в ход пошли действенные методы. Что мы в действительности имеем в итоге? То, что всё плохо? Так я это знал ещё на этапе попадания в данное место. Без еды, академических знаний, одежды, системы связи и азбуки со всеми ответами на вопросы. Но как-то же смог выкарабкаться? Да так, что теперь 1000 калорий для меня просто цифра, а не треть от суточного рациона. Так что нахер забываем о грустном и начинаем думать о том, что в действительности нужно делать.

И думать здесь много не надо, лично я вижу сейчас три вариант, один из которых самый рабочий:

1. Найти способ решить проблему, тогда скоропостижная смерть всех прибрежных обитателей со временем прекратиться.

2. Забиться в угол и не отсвечивать.

3. Забить хрен на всё и делать в первую очередь то, что является моей основой для выживания.

Интересненько… что же из этого многообразия я выберу первым? Да тут даже думать не надо, первые два варианта несусветная чушь. В первом есть зерно истины, но что-то подводные каникулы особых знаний об «природе вещей» мне не предоставили. На поиск реальной проблемы могут уйти дни, а то и недели. Запас калорий до сих пор поражает воображение, но разве прекращение его увеличения — это реальный выход их ситуации?

Со вторым вариантом вообще всё ясно, так что делать я этого точно не буду. Депрессии не существует, её придумали те, кто никогда в жизни не пытался ухватиться себя за яйца или любые другие причинные нервные части тела. А падать духом из-за гибели всего вокруг, это лишь показатель того пи****а, который происходит повсеместно и постоянно. В таком мире оказался и ничего тут больше не поделаешь. Зарыться в пушку точно такой же не выход, как пытаться утопиться в луже, вместо того чтобы вспороть себе горло деревянной щепкой. Не покатит, да и всё тут.

Поэтому, начинаем делать то, что делали всегда: «то, что выгодно лично для себя». Природа катиться к чёрту? Рыба дохнет как муха? Вода воняет похлеще не мытой мошонки? Хрен там плавал. Меня интересует в первую очередь личное выживание, поэтому этим и займёмся. С водой проблема решена, она теперь будет в наличии очень надолго. А значит, остаётся вопрос с едой. И пусть сейчас хоть весь океан разом сдохнет, но это мне не помешает вытащить несколько свеженьких тушек раньше назначенного срока. Причинит ли это вред природе? Ещё сильнее усугубит ситуацию?…. А мне не похер?

***

Засучив рукава, я отправился во все тяжкие. Рыба сама себя не поймает, ну а раз пошла такая пьянка, что она теперь ещё и сдохнет со временем, то вообще будем вести с ней разговор короткий. Для этого я не поленился «активировать» все стоявшие в бездействии пирсы, начав забрасывать океан приманкой в промышленном масштабе и пускать в бой успевшие поржаветь крючки. В моих планах мне любая рыба пригодиться, ну а если она решает сдохнуть на пляже, то не будем ей мешать. Просто успеем выловить раньше, чтобы портилась как можно дольше. Под солнцем её ценность упадёт до нуля уже спустя несколько часов, ну а на привязи в прохладной водичке она продержится куда дольше. Так и порешали.

Запустив в дело все остальные формы фарма, которые за всё время я тут напридумывал, акцент всё же был направлен на китов. Для этого даже пришлось проигнорировать необычного вида белые пятна на пирсах, похожие на биг-голубиный помёт. Времени для анализа у меня не было, рыба теперь вещество не постоянное, а значит, чем её больше будет поймано, тем лучше. И так как калорий больше всего имели в себе киты, то разумеется именно им я посвятил всё оставшееся в моём распоряжении время.

Артобстрел происходил теперь с удвоенной силой, где благодаря смекалке получилось увеличить прошлый китовый доход вдвое. А всё заключалось в создании ещё одного гарпуна, куда вместо штырей попадало фалосообразной формы адаптированное мясо. Летело оно куда дальше стандартного броска и в скором времени большая часть загона плавала в мясных объедках. Что «мягко говоря» простимулировало китов на активные действия и началась конкретная жатва. Куда не стрельни, в любом случае в кого-нибудь, да попадёшь. В общем, вечер прошёл очень продуктивно.

98 629 483 / 100 000 000

Так продолжалось до середины следующего дня, пока цифры в счётчике на начали меня конкретно устраивать. Я бы мог ещё с неделю назад проапгрейдить навык и почтить новые плюшки, но зато теперь можно с уверенностью сказать, что сегодня этот день точно наступит. Всё-таки 15-ти минутные перерывы между подходами на гарпуне я делал и знаю, что рыбка от меня никуда не денется. Все пирсы заполнены, все загоны активно заполняются. И чего я раньше до этого не додумался?

И так бы продолжалось ещё очень долго. До начала выплёскивания на берег туш по крупнее аквариумного немо времени даже в самых простейших расчётах было предостаточно, но всему виною чёртовы обстоятельства.

На следующий день достаточно короткого сна и никчёмного перекуса несколькими «черенками» для освежения дыхания, появился ряд трудностей, который мешал мне вернуться на место продолжения фарма. Всему виной была не мелкая рыбёшка, которая теперь выползает «подышать» на берег куда чаще прошлого косяка, а невозможность на неё смотреть без слезинки на глазах. Запах океанских испражнений с каждым днём тоже становился всё хуже, так что приходилось буквально не дышать, смотря больше наверх, чем под ноги. А так как человеческий мозг не привык ожидать угрозы с верху, концентрируя внимание на вещах под уровень глаз, наличие новой напасти я заметил слишком поздно.

Стоило мне в какой раз убрать взгляд от разлагающихся рыбок и посмотреть на ясное синее небо, как в нём начали появляться белые точки. По началу я не обратил на это внимание, посчитав глюком от недосыпа или дурнотой от проистекающего запаха, но всё быстро разрешило одно единственное «карканье». Раздавшийся вой был сродни звукам чаек и ворон, которые стараются кричать по очереди. Прибавить к этому громкость звука процентов на 30 и получается то, что получается. Я попросту охренел, воззрев на небо с новыми силами.

Количество белых точек чем-то напоминало сгущение тучи. Однако, единственное отличие всё же было в том, что эти самые «тучи» формировались не парами, а живыми существами. Эффект от такого головокружения можно было видеть даже отсюда, птицы начали кружить в нескольких километрах от меня, видимо пытаясь докричаться до каждого жителя на острове.

В моём бестиарии точно отсутствовал данный вид живности, а потому до меня не сразу дошло, что птицы собираются вокруг чего-то. Вместо наблюдений я попросту раскрыл рот от удивления и наблюдал за птичьим водоворотом, не в силах опустить взгляд пониже. А вот когда несколько птиц всё же пикировали вниз, словно желая утопиться в океанской глади, созерцание чудных пируэтов пришлось отложить. На глаза попала новая деталь всего представления.

Так как моё местоположение желало оставлять лучшего, толком сформулировать то, что я увидел было сложно для восприятия. Из всего выходило, что птицы падали вниз, садясь на… воду. По крайней мере одно белое пятно они таким макаром достаточно быстро образовали, игнорируя инерцию от падения, да и вообще всё остальное. Мне стало интересно, поэтому я быстро забрался на одну из скал, чтобы лучше понимать, что же там такое происходит.

Однако, толком рассмотреть картинку чудес эволюции не получилось. Как только высота позволила увидеть продолжение белого пятна, которое ровно плелось с самого берега, вся красота ситуации мигом пропала, оставив после себя шлейф злости и жадности. А всё это потому что ни одно живое существо не имеет права трогать мою частную собственность без моего разрешения. У меня тут кризис намечается, а я что, буду просто смотреть и наслаждаться, как какие-то белые твари обчищают мой пирс подчистую?

Я то искренне думал, что они там плавают или чего ещё придумали. А нет, просто кто-то в край попутал… Птицы пикировали вниз, чтобы приземлиться на пирс и присоединиться к трапезе, которую я ещё с утра там устроил, набросав крючком с наживкой в воду. Хорошо устроились, не правда ли? Вот сейчас и посмотрим!

Преодолев половину острова меньше чем за 20 минут, используя лишь силу ног и довольно сильно пострадавшую от влияние среды дорогу, я оказался на месте, даже не успев устать. Всё выглядело именно так, как я и предполагал ранее. Птицы каким-то хреном кружили в небе, нещадно крича, а потом устраивались на пирсе для потребления моих калорий. И не стыдно им такое вообще делать при живом хозяине?

Однако, двинуться дальше я всё же не рискнул. Слова словами, храбрость храбростью, но лишиться ещё какой-нибудь части тела мне вообще не улыбается. Даже отсюда прекрасно видно, что эти «птицы» — не просто чайки. Учитывая высоту воткнутых в пирс удилищ и их крылатые жопы, легко догадаться, что размер этих существ в районе 0,5–1 метра. Добавить сюда огромный желтовато-чёрный клюв, как у какого-нибудь пеликана и вообще подходить к ним теперь не хочется. Такие не то что глаза выклюют, они вовсе могут лишить меня всех мягких тканей. Запарюсь потом всё адаптировать…

Нет, тут нужен подход. Тут нужна тактика и стратегия. Ситуации как с черепахами я больше не хочу, так что придётся для начала немножко подумать, как с ними справиться. Я бы может и рад оставить один пирс им в качестве базы отдыха, так как калорий там всего ничего, но очень сомневаюсь, что на этом всё закончится. Чего им стоит переместиться с одной части острова на другую, собирая урожай, вежливо игнорируя старания другого хозяина? Ничего, так что надо искать способы решить проблему. Есть тут у меня одна задумка, но вот не знаю, как лучше сде…

— Кар. — не успел я посвятить самого себя в долгоиграющий план по спасению, как вариант из разряда «получше» сам прилетел ко мне в руки.

Примерно в 20-ти метрах от меня, прямо на первые блоки «бетонной» линии приземлилась практически метровая туша с добычей в широченном клюве. Сказать, что я охренел от увиденного это ничего не сказать, но мне такой контакт был только на руку. Птица всем своим видом давала понять, что меня она заметила, но особо за это не переживает. Поприветствовала на своём птичьем языке и вперёд, жрать мою рыбу. Аж зла не хватает…

Вроде как, подумаешь, преодолеть каких-то 5 метров и можно использовать поглощение, да? Но не всё так просто. Как минимум потому что птица вообще меня в хер не ставила, начав разделку добычи прямо на месте. Прижала часть рыбы огромной ястребиной лапой и одним движение клюва вынула её скелет прямо из задницы. И вот как после такого не осторожничать?

Но со страхом я быстро справился. Пускай эта птица похожа на помесь пеликана и белоплечного орлана, мозгов ей от этого только убавится. Чисто теоретически не получится горизонтальному существу иметь слишком большую голову — будет перевешивать. А значит, с этим можно работать, пусть и придётся устранять их по одиночке.

— Гули-гули-гули. — произнёс я, храбро выставив вперёд руку и начав приближаться.

От птицы подобные действия не ушли незамеченными и она быстро прекратило рвать морского обитателя на части, сконцентрировав туповатый хищнический взгляд на моих пальцах. И только было я порадовался, что она реально настолько тупая, что не попробует отлететь подальше, как она вспорхнула в небо. Поглощение задело лишь её перья, но и этого было достаточно, чтобы птица грохнулась в воду, оповестив об падении всю округу.

К её счастью, дотянуться до акта «спасения» дистанции поглощения не хватало, а лезть в воду в такой ситуации было и того глупостью. Осознав, что на крик спасения никто из белоплечих собратьев не спешит примчатся, я лишь сжалился на один кубометр земли и оставил судьбу птицы в руках удачности захоронения. Куб быстро попал куда надо и птичий SOS можно было считать оконченным.

Всё-таки, когда видишь, что животное от тебя убегает — это сильно всё упрощает. Не нужно париться об тыле, об обороне и защите. Просто иди, да поглощай всех на право и налево. Но эта затея чересчур утопична. В прошлый раз это ничем хорошим не закончилась, поэтому для начала я просто присел на край пирса, и, не убирая взгляда от белоснежной стаи, прислушался к ощущениям от поглощения. «Нащупать» что-то существенное от нескольких перьев, понятное дело, не удалось, но какая-то часть дискомфорта явно прослеживалась. Не знаю, чем так птицы не нравятся моему желудку, но видимо с ними такая стратегия точно не прокатит…

Ну да ладно. В отличии от черепах, они разбросаны не по всему пляжу, а вдоль одной серой линии. Что в свою очередь поможет мне избежать прошлых последствий. Надо лишь выманивать по одной особи и будет всё в порядке. Вроде как друг друга они защищать не спешат. К тому же, раз большая часть скоплена рядом с удилищами, а остальные как отщепенцы должны расположиться вдоль всего пирса, то можно не бояться их общей атаки. Либо у них есть иерархия, либо ещё что-то, но выбивать по одному будет только на руку.

Адаптировав из одежды наплечную сумку и заполнив её увесистыми камнями, Рэмбо готов пилить новую часть. Подкрасться незамеченным к птице, которая с высоты полёта прекрасно видит тонкую линию вдоль океана изначально глупая затея, но видимо они все искренне считают, что успеют убежать. Так что не прошло и нескольких минут, как я был на дистанции броска с очередной полуметровой крылатой кракозяброй.

В этот раз поглощение я оставил на самый крайний случай, решив разрешить вопрос тяжёлым снарядом. В теории, если попасть им по головке, птичке точно будет не до приколов. Либо сляжет, либо улетит к приятелям на плаху. Вот и проверим, как такая тактика сработает на практике…

В меткости я никогда силён не был, но попасть с 20–30 метров в неподвижную метровую мишень, которая изредка отрывает взгляд от куска рыбы, дело проще простого. По крайней мере, я реально так думал, пока дело не дошло до броска. Ну а дальше… дальше всё было не очень. Попасть-попал, но не туда, куда целился. От попадания по когтистой лапе птица заметно триггернула, но бежать не спешила. Прошло не больше секунды, как до неё дошло, от кого прилетел снаряд и она бросилась в атаку. Развернула свои метровые крылья, вспорхнула вверх и спикировала прямо мне на голову. И вот как в таком случае использовать поглощение?

Да я даже не успел толком пригнуться, не то что атаковать в ответ. Благо, птица не стремилась вступать в ближний бой, припугнув и улетев к сородичам. Хорошо это или плохо, я не знаю, но то, что тренироваться с поглощение после всего этого я буду куда серьёзней — это точно. Сейчас же, сконцентрироваться, когда на тебя летит пудовая крылатая тварина как-то не выходит. Призвать землю ещё можно, но что толку от неё, если она не падает птице прямо на голову?

К моему несчастью, продлить идею дальше я не спешил. На пирсе было ещё слишком много одиночный целей, чтобы мыслить дальше обычных камней, так что следующая попытка была также неудачна. В этот раз птица просто что-то прокричала и решила не связываться с приматом в моей роли. Однако, после третьей попытки я стал ещё умнее и перестал в пустую тратить увесистые камни. Теперь я был убеждён, что силы броска на такой дистанции не хватает для ликвидации цели, а значит, нужно чем-то камень ускорить. И как же хорошо, что рогатка для подобной затеи у меня уже имелось, будучи припрятанная где-то в замке.

— Ну вот, совсем другое дело!

Следующие попытки шли куда успешней. С рогаткой дело пошло проще, дистанция выстрела увеличилась вдвое, ну а силы удара хватало, чтобы перевесить агрессивность данных особей. После попаданий в голову, птичка либо отправлялось на корм рыбкам, либо ходила как пьяная, стараясь забраться как можно глубже в анклав, собравшийся рядом с удилищами. Конечно, чаще камень уходил «в молоко», но всё же этот метод был куда лучше, нежели уклоняться от очередного клюва.

Таким образом, где-то за полчаса я расчистил пирс до самого кончика. Геноцид товарищей от других птиц стороной не ушёл, но они каким-то хером продолжали концентрироваться рядом с удилищами, будто это им там поможет. Жрать все давно перестали, устремив свой взгляд в мою сторону, но скорее всего им попросту не хватало извилин, чтобы осознать весь размер беды. Видимо, с обычными бросками камней они знакомы и ориентируются именно на особенность движения. Здесь же, я иду на карачках и помаленьку натягиваю резинку, отпускаю без всякий жестикуляций. Хлоп и нет очередного чибрика. Хлоп и нет ещё одного. Для птиц это словно магия, не иначе.

Но всё хорошее когда-то заканчивается, закончилась и эта затея. С увеличение концентрации птиц на квадратный метр, увеличился шанс попаданий в яблочко. Как раз-таки оно в скором времени и наступило, угодив по черепу наверняка самой здоровой особи из всего семейства крылатых, виденных мною ранее. Однако, после попадания данный «альфач» не пикировала в воду в качестве подкормки, а наоборот вполне в добром здравии вышел вперёд, закрыв крыльями всю остальную братию. В его размах свободно мог поместиться человек-полторашка, так что большая часть птиц теперь была под защитой. И возможно, мне нужно было начать бежать ещё в том самом моменте, но когда перед тобой стоит такая явная провокация, мысли о побеге будут самыми последними. Приняв позу альфача в качестве вызова, я не поленился натянуть резинку повторно, произведя ещё один выстрел. К моему несчастью, на сегодня он был последним…

Второй удар был храбро выстоян, но дальше альфач поступил по-скотски. Вместо того, чтобы смело принять на себя ещё один хедшот, он ни с того ни с сего встрепенулся вверх, упорхав подальше в океан. За ним последовала вся остальная братия, какая-бы раненая она не была.

— Вот и славненько. Валите, чтобы я вас больше тут не видел! — крикнул я им вдогонку, напыщенно развернувшись в сторону дома.

Почувствовав уверенность в своих силах, я не сразу понял, что меня на***ли. Не успел я вальяжно пройти и десяти метров, как птичий вой поднялся повторно, ударив мне в спину. Повернув мрачный взгляд уверенного в себе человека назад и подняв его в небо, пришлось мгновенно менять все планы. Оказывается, стая не хотела вот так вот просто заканчивать начатое своей капитуляцией. Наоборот, полёт в сторону океана был нужен не более чем для разгона, чтобы поднабрать больше скорости и сформировать построение «бумеранга». И, как результат, теперь полчище неприятелей спешило покарать обидчика в моей роли. Вот что это за непруха?

Глава 7. 100 миллионов

В такие моменты я попросту счастлив, что у человека, как у существа, который чаще всего пытается полагаться на интеллект, он не является единственным вооружение. Если бы моё тело не побежало раньше, чем мозг осознал весь феномен, я бы скорее всего уже делил птичий желудок с рыбками из океана. Таких стометровок я в жизни не преодолевал, особенно так быстро. Моя ли это была заслуга, либо тело никогда ещё не получало таких порций адреналина — я не знаю. Но когда от скорости ветер буквально пытается выбить из орбит глаза, это о чём-то, да говорит.

Когда мне начало казаться, что птицы вот-вот укусят меня за задницу, начав свой пир, я был уже рядом с замком. К их несчастью, наземное существо на то и наземное, что на суше ему нет равных. Мне удалось достигнуть оборонительного сооружения несколько раньше, нежели быть бестактно подбитым одним из пеликанов, так что будучи за дверью я мог спокойно выдохнуть. Раздававшиеся звуки «молотков» и бесконечного карканья, разумеется, мешали делать это с комфортом, но я и этим был доволен.

Однако, не успел я толком прийти в себя от быстрейшего спринта в своей жизни, как карканье начало отражаться внутри стенок замка. В этот момент я по-настоящему пересрал, хотя в теории птицы мало что могут, находясь в замкнутом пространстве. До меня такая простая мысль дошла не сразу, так что первые минуты я начал бегать из угла в угол в поисках источника бреши. Ею оказались созданные мною ранее дырки под окна, которые с внутренней стороны закрываются ставнями.

Несколько пернатых товарищей явно были не лыком шиты и быстро нашли такую простецкую брешь в обороне. Благо, их метровые задницы не приспособлены для перемещения через квадраты, так что обеспечив себя двумя синяками и глубокой раной в районе предплечья мне удалось избавиться от ненужных гостей, считай, что даром. После пришлось закрыть все остальные дыры, которыми было богато место под названием «замок», но к счастью, больше никаких травм мною получено не было.

По старинке залепив кровоточащую рану лепёшкой из земли и подкорректировав ровность натяжение кожи адаптацией, голова наконец-то начала работать на полную. Весь адреналин после забега и мини-битвы поугас, оставив после себя лишь холодный пот и безудержную вербальную баталию за стенами. Птицы никоим образом не хотели успокаиваться, либо хоть что-то менять в своей жизни, так что посреди комнаты появился вполне закономерный вопрос:

— Что теперь делать?

Вопреки всему, ответ пришёл также незамедлительно.

— Как что? Работать-работать и ещё раз работать!

Не знаю как, но подобная мотивация даже в настолько ущербной ситуации лихо сработала и сознание начало планировать варианты по дальнейшему развитию событий. Калорий у меня уйма, птицы не вечные, так что пережить «осаду» особого труда не составит. Но это не отменяет того факта, что с птицами надо «что-то делать», иначе будет только хуже. А значит, самый крайний вариант у меня есть, а значит, теперь можно пойти во все тяжкие.

Понятное дело, я имел ввиду поглощение. Если на пирсе, посреди стаи недоброжелателей, это делать было глупо и скорее является оружием последнего шанса, то в окружении каменных стен и отсутствия внутренних врагов — это «must have», да и только. Но чтобы не допустить потери конечностей, все же для начала пришлось прибегнуть к тактике отвлечения внимания. Приоткрыв ставни и сунув в образовавшуюся щель конец деревянной палки, результат был закономерный. Палка особо не пострадала, что не сказать об руке, которая её держала. Однако, это все мелочи, так как успеха ситуации я мигом достиг, сунув свободную руку в противоположную часть щели и использовав поглощение.

Самый резвый и наглый пеликан, который считал, что его мрачный клюв способен противодействовать адаптированному упрочнённому дереву, первый за это и поплатился, лишившись половины тела, оставив после себя лишь когтистые ножки. Но как бы не хотел, избежать негативного эффекта лично мне тоже не удалось, и я слёг вместе с ножками. Боль была удушающе ужасна и не идёт ни в какое сравнение со сраной чайкой. Казалось, будто мне в жопу беспалевно засунули зонт и прямо сейчас его раскрыли, подпалив каждый кончик его конструкции. Живот вздулся, пот полился ручьём, руки начали безуспешно чесаться, однако на ноги это вообще никак не влияло. Я мог свободно ходить, бегать и прыгать, но нет слова лучше, кроме как сказать, что в действительности я мог только ползать. В некоторых случаях, возможно не только…

Хорошо, что эффект хоть и был в разы мощнее, всё равно длился примерно как с чайкой. Спустя несколько минут «колики в животике» бесследно исчезли, оставив после себя тяжкое чувство безуспешной рвоты. Честно, после такого делать ещё одну попытку поглощения вообще не хотелось от слова совсем. И скорее всего, если бы не эти чёртовы обстоятельства с рыбным вымиранием, я бы точно решил переждать в тишине, да покое. Но фактов боль не отнимет, так что пришлось смириться и с гордо поднятой головой повторять попытки до победного.

К слову, если бы не эта решимость, я бы скорее всего никогда и не узнал, что «мерзкое послевкусие», оказывается, тоже адаптируется. После второй чайки я был точно также недееспособен какое-то время, но пережил весь спектр событий в упрощённой форме. После третей я вовсе мог стоять на ногах, хотя и было ещё очень больно. В последствии, когда поглощение начало происходить массово, боль и вовсе перестала стоять на первом месте, но от «дискомфорта» со рвотой и прочими радостями жизни пришлось смириться. Видимо, они будут моими преследователя до конца моих дней, пока «птички» и «рептилии» ещё существуют…

Всё когда-то заканчивается, закончилась и это противостояние. После потери примерно половины всех особей, понятное дело, что пеликаны начали дважды думать, нежели толпиться у своей кончины. Как только безудержный вой и карканье начали затихать, а по двери и стенам больше никто не долбился, я осмелел настолько, что решил покинуть помещение. Тот вариант, что птицы могли затихнуть и не отсвечивать для скрытого нападения я даже не рассматривал, всё-таки не будем зря грешить на эволюцию. Однако, всё же шест «бо», который так полюбился клювам пеликанов, первым покинул двери замка, но какого-либо сопротивления встречено не было.

Свободно покинув обитель и оценив побоище, я чуть не сблеванул от увиденного. Рожки да ножки, ножки да рожки. Извините, по-другому описать масштаб кровопролития у меня не получается. Где-то валялись головы, где-то орлиные ноги, где-то перья, а где-то до сих пор дышащие трупы. Зрелище не для слабонервных, так что я тоже быстро прекратил смотреть на содеянное. Жалко мне их не было от слова совсем и ранка на предплечье тому свидетель. Но не задать это я не мог, так что пришлось тихо прикрикнуть, чтобы хоть как-то утихомирить нахлынувшие эмоции:

— А кто убираться будет?

К счастью, никто этой жалобы не услышал, да и для меня она быстро закончилась. Всё-таки, война ещё не закончена, нет смысла думать о том, что будет после. Для начала нужно найти расположение врага, добить всех причастных, а только после можно позаботиться о будущем. Именно поэтому я первым делом устроил разведку, после которой быстро выяснилось, что «враг» захватил крабовые земли. И я был бы рад идти прямо сейчас, чтобы закончить начатое, но цифры прямо перед глазами явно были против.

99 953 928 / 100 000 000

46 тысяч, да? Ничего же плохого не случиться, если я покончу с этим прямо сейчас? Понятное дело, что перекачкой и тестом способности займёмся уже после окончательной победой над захватчиком, но разве не будет приятней идти в бой, имея такое огромное достижение? Пускай это наивно, инфантильно и звучит по-детски, но разве не круто будет наконец-то превзойти этот порог, к которому я столько времени не покладая рук стремился?

К сожалению, я поддался на такую дурацкую провокацию. Не скрою, что усталость от «битвы» с пеликанами тоже давало о себе знать. Да и рука до сих пор ныла от боли. Ничего же страшного не случиться, если я позволю себя такую радость? Ведь правда?

На время позабыв про птиц, пожирающих мою честно заработанную добычу, я начал не с того, к чему стремился буквально 10 минут назад. Увы и ах, но таков предел любого человека. Логика и желания не всегда идут рука об руку, так что иногда нужно идти на такие компромиссы. Особых причин всё это делать у меня нет, даже если есть дела куда важней, но не будем ходить вокруг да около. Раз решился, то первым делом начнём со сбора трупов. Не идти же мне рыбачить, чтобы получить желаемое?

К беспорядку рядом с замком я решил подойти в самую последнюю очередь, первым делом бросившись в сторону пирса. Метровые птицы, это, конечно, не голуби, но они те ещё вредители. Ещё не доходя до удилищ, не вооружённым глазом легко увидеть, к чему привело их радушие к моему сооружению.

Мало того, что теперь весь берег и воды рядом с каменной линией усеяно белыми перьями, так ещё и всё категорично и плотно засрано. Пока устраивал обстрел этих тварей, подобные нюансы явно уходили от моего взгляда, но теперь я вижу все последствия целиком и полностью. Если же брать во внимание пирс, то и вовсе там нет не белого места. Экскременты. Птичье молоко. Говно. Какашки. В общем, всё засрано…

Однако, как бы всё не выглядело стрёмно, сейчас это меня мало волновало. Да, непорядок неприятен, но вода всё смоет. К тому же, раз вредители сегодня должны окончить своё существование, то в принципе я не против. Благодаря их яростному самопожертвованию заработал лишние пару лимонов. Чем не плата за содеянное?

Оценив вред, причинённый удилищам, стало ещё легче. Пострадала только добыча, от которой остались лишь кости, небрежно валяющиеся на краю и плавающие в воде, ну да это легко поправить.

«Вших»-«Вших»

Сбросив всё ненужное обратно к морским проотцам, я вернулся к реализации «желания». Собирать плавающие трупы и ошмётки мяса было так себе, но нет ничего, на что нельзя пойти ради кучи калорий. Ну ичто, что вокруг всё в кишках и крови? Если вопрос касается эстетики, то да — неприятно. Но благо, есть я это не собирался, так что обошёлся обычным поглощением. Прошёлся так ещё по нескольким местам и пирс снова был безупречен, за исключением нового цвета.

В последний раз поёжившись от мрачности картины и зацепив плавающую тут и там приманку на крючки, здесь было закончено. Следующим на очереди стоял клининг вокруг замка, что я делал в большей степени с закрытыми глазами. Смотреть на такой ужас даже мне тошно, так что ничего с этим не поделаешь. Много раз в голове появлялась мысль попросту забить на всё хер и переехать в другое место, но моя жадность была сильнее. В итоге, избавив замок от дворового кошмара, на пляже под конец дневного часа собралась целая горка, готовая к потреблению.

С некоторых ракурсов она выглядело даже фантасмагорично, но всё же мысли о том, сколько смертей в ней таиться было не тем, что уготовано для осознания. С рыбой всё это ещё куда не шло, но точно не когда речь идёт об вполне думающих тварях… Впрочем, разве у меня был выбор?

Выбрасывая из головы ненужные мысли, которые могли сделать только хуже, я наконец-то приступил к главному. К поглощению. Действовал вполне бережно, поглощая по частям, чтобы не упустить момент поистине великого достижения. Честно говоря, теперь желания увидеть ровные «циферки» было куда меньше, но останавливаться на достигнутом было не в моём характере. Спустя ряд пауз и передышек перед до сих пор неприятным самочувствием после потребления птичьих потрохов, куча почти кончилась. Так уж повелось, что в цифрах не хватало ровно одной калории, так что остальное пришлось поглотить сразу всем скопом…

— Э-э-э-э-э-э-э-э-ээ-ээ-ээ-ээ-ээ-ээ-эээ-эээ-эээ-эээ-эээ…. — промычал я, смотря на открывшееся перед глазами представление.

Без приказа, намерения, да и вообще моего ведома, такое превосходное многомиллионое число начало давать заднюю. Цифры по своему собственному велению стали отматывать назад, взаимоотменяясь без должного на то процесса перекачки. Всё это время я был не более чем зрителем в данном спектакле. Мои тщетные попытки «что-то сделать» и гроша выведенного не стояли, а калории всё утекали, без шансов на возвращение.

Спустя примерно секунд десять, когда цифры с двух сторон снизились до ста тысяч, я было уже хотел прибегнуть к попытке призвать что-нибудь чисто на зло всей перекачке, но в конце концов ничего сделать не успел. С правой стороны калории кончились раньше, оставив после себя лишь непонятное значение для следующего апгрейда.

9 932 / 1 СП

— …

Вроде как я должен после такого рвать и метать, ну или хотя бы немного «поплакать», да под конец изменений резко перехотелось. От потерянных миллионов ни осталось и следа, но почему-то в моей душе по-прежнему всё спокойно. Что это? … Смирение? … Безразличие? … Затишье? ….Нет, скорее всего дело в постановке приоритетов. Увидеть «красивые» цифры, понятное дело, приятно, но разве не этого я добивался всё это время? Всё равно они бы так или иначе ушли в ап, поэтому меня ничего не беспокоит. Я принял неизбежное, что тут ещё сказать?

— Из грязи в князи, из князей в грязи. Никогда бы не подумал, что это так приятно…

Ладно, чего теперь поделать? В любом случае, я этого хотел, так что теперь никуда не деться. Почти 10к есть в запасе, а с тайной новых границ для апгрейда и новой способностью разберёмся позже. С циферками, пожалуй, на сегодня хватит, пора бы перейти к реальному делу.

Если не закрыть вопрос с птицами сейчас, скорее всего дальше будет только хуже. И хотя тот спектр красных красок, который пеленой закрывает мне глаза до сих пор не исчез из воспоминаний, вероятно, придётся это сделать повторно. Я не мясник, никогда не желал видеть столько смерти и крови, но раз надо, какие тут могут быть ещё вопросы? Либо я, либо они. Ведь правда?

***

Пробравшись на территорию обитания крабов и бегло осмотрев все окрестности, выяснилось, что виновник торжества был сконцентрирован в одном месте. На пирсе. В принципе, ничего убедительного в этом не было, можно и так догадаться куда же они пойдут, но честно говоря, если бы пеликаны захотели покушать крабов, было бы всё куда проще. Всяко на суше биться с летающими скрягами куда приятней, нежели в несвойственной водной среде обитания. Взгляд также зацепился за наличие нескольких точек с дохлыми рыбами, но эту данность пока что пришлось проигнорировать. Первым на очереди стояла пернатая проблема, с отходами производства разберёмся позже.

Птицы достаточно активно подъедали мои рыбные припасы, которые я так добродушно оставил вялиться на крючках, так что хотелось сразу же броситься в бой, но пришлось отбросить такую бездумную затею. А всё дело было в том, что как в прошлый раз действовать не получится. Птицы теперь работали попарно, объединившись в огромное белое пятно и ни о каких одиночках на протяжении всего пирса не может идти речи. А значит, тактика с рогаткой не прокатит.

Конечно, можно ещё раз броситься вперёд, спровоцировав птиц на ещё один полёт в мою сторону, но что-то я сомневаюсь, что успею добежать хотя бы до башни. В прошлый раз у меня было преимущество в виде адреналина и эффекта неожиданности, теперь же такое точно не прокатит. Если в прошлый раз птицы скорее всего не сразу заметили моего убегающего таза, то теперь их внимание будет направлено только в мою сторону. А значит, набросятся без предупреждения, красивого веера в небе и всяких выкрутасов.

Тактика с поглощением в данной реалии имеет место быть, но здесь тоже не всё так просто. Если птицы и позволят приблизиться своему кровному врагу, который победил половину их стаи хотя бы на 100 метров, уже будет достижение. Искренне верить в то, что они согласятся не нападать, пока я не подойду на расстояние для поглощения — бред идиота. Сейчас мне ещё везёт, что вокруг много скал, где можно легко скрыться моей прелестной роже, в иных случаях я бы уже был на мушке.

Тогда получается, что выхода нет и можно разворачиваться? А вот и нет, есть ещё один вариантик. По понятным причинам, во время первой попытки я его пускать в дело не хотел, но видимо теперь у меня нет особого выбора. Из-за того, что птицы теперь все в одном месте — мне это только на руку. Чего стоит просто сбросить на них гигантский блок земли, да и дело с концами?

Посмотрев на счётчик калорий и прикинув в голове, сколько квадратных метров неба нужно покрыть, чтобы ни одна белая тварь не сбежала, выводы были не очень. Тех 10к калорий, которые остались после жатвы явно не хватит, чтобы реализовать что-то настолько масштабное. Да и к тому же, в таком случае придётся забыть про этот пирс и скорее всего жизнепроцветание рыб, так что такой вариант тоже не подходит. Что же тогда делать?

…

Воспоминание кровавого побоища до сих пор стреляло перед глазами, поэтому точно сконцентрироваться на конкретной нужде никак не получалось. Всё-таки, психика человека, это не то, что можно отрепетировать при помощи 10-ти минутной нарезки ужастика. Поняв, что побороть эту проблему сознательно не получится, я прибегнул к альтернативе. Сидеть и выдавливать из себя варианты, когда голова занята другим — не выход. Поэтому, я принял вполне сносное решение, чтобы немного развеяться.

Понимаю, что такой способ развлечения обычному человеку скорее всего сделает ещё хуже, но в моей ситуации клин можно выбить только клином. Незаметно для птиц удалившись от точки обзора и спустившись к берегу, моё внимание устремилось на те самые отходы, которые беспощадно выкидывали воды. К счастью, не по моей вине лишённые жизни существа лично моё «я» никак не тревожили, так что выбор был сделан очень точно. Ведь смерть, она и в Африке смерть — предыстория ничего не изменит.

Благодаря солнцу, 30-ти градусной жаре и высокой влажности рыба успела начать пованивать, но вероятнее всего точку невозврата она ещё не перешла. Попробовав одну на «вкус» и убедившись, что желудку даже дурно пахнущие продукты ничем не угрожают, с оставшейся кучей расправился на раз-два. В калориях прибавилось немного, всего 974 единицы, но память у меня уже давно приспособилась подгонять похожие абстракции, если дело худо. Так что спустя ещё минут 10 бездумных скитаний, получилось нафармить примерно столько же. Не густо, но и в текущих реалиях — это 20 % к нынешнему запасу. Разве не здорово?

Вернувшись обратно на свой пост и не заметив птичьих перемен во время моего отсутствия, теперь голова работала куда яснее. Не то, чтобы я стал готов на создание чего-то многообещающего, ну да этого и не потребовалось. Вообще, полезно делать паузы, когда попадаешь в тупик — прочищает. Прочистило и меня, так что немного пересмотрев прошлый вариант, я наконец-то понял, что точно сработает против пернатой стаи.

Не дорого, убойно и дальнобойно — основные критерии для запроса. Вроде такое в данной ситуации невозможно, но я давно уже понял, что нет ничего невозможного, если вопрос касается моей собственной земли. Всего-то и нужно, что создать не одну большую плиту, а много мелких шариков. Утяжелить снаряды при помощи уплотнения и это ничем не отличить от артобстрела. Птицы даже не успеют понять, что происходит, когда будет слишком поздно…

Проверив теорию на практике, выделив под этого дело восточную часть острова вдали от пирса с пеликанами, я быстро пришёл к выводу, что всё возможно. Во благо экономии драгоценных единичек, к уплотнению во время тренировки я не прибегал, посудив что траты не рациональны. И так бы оно и было, если бы одно небольшое «но», к которому хочется вернуться в последнюю очередь. А так, не встретив никаких проблем с многократным созданием сотен шариков за несколько подходов, я укромно заныкался как можно дальше от места обстрела и начал небесную подготовку.

Птицы, вероятнее всего, обратили внимание, что в небе происходит что-то странное, но будем реалистами — птицы не настолько не тупые. Мне это было только на руку, так что как только я закончил с созданием первой партии шариков, пришёл черёд их уплотнения. И вот тут-то была вся загвоздка такой невероятной идеи. По какой-то неведомой мне причине, при попытке сделать шарики тяжелее во рту появился привкус рыбы и в руках возникло ощущение «потери». Словно невидимое что-то устремилось сквозь пальцы куда-то вперёд, впитавшись в тяжёлые каплевидные формы.

Не успев толком сообразить, было ли это наваждение или действительно что-то невидимое покинуло мои руки, ситуация начала разворачиваться диаметрально. Вместо желанного смертельного камнепада на птиц посыпался дождь из калорий. Сначала они испугались такого подарка, сделав небольшой кружок вокруг пирса, но вскоре вернулись и устроили битву за хавчик.

Толком не понимая, что я сделал и самое главное «как», я мог лишь безучастно смотреть, как птицам стало намного лучше. Разбредаясь во все стороны, они начали бездумно нырять в воду, поглощая «камни» моего производства. И если и можно было сказать, что от подобного «подарка» они хоть как-то пострадали, то этим были непонятные чёрные пятна, которые отлично видны на белом теле.

— Я так понимаю, это благодарность за 100 лимонов?

Глава 8. Предел

Перестав созерцать руку, которая принесла одни вопросы, настала пора искать ответы. Птицам от чёрных пятен было хоть бы хны, никаких проблем в последствии это не предоставило. И если у меня и были догадки, что же это такое, лучше рассмотреть факты. Пускай, первая попытка потратила 7000 калорий, что раза в 1,5 больше, чем было задумано при расчётах, вторая должна быть последней. Уходить на фарм сейчас вообще не кстати, так что придётся разбираться на месте.

5 172 / 1 СП

Что мы имеем? Допустим, я призвал какие-то чёрные красящие шарики. Раз птицам это особого урона не нанесло, хотя высота падения была приемлемой, то значит ли это, что новая способность имеет другие корни? Такое можно узнать, лишь попытавшись представить всё повторно.

Вытянув руку перед собой и создав небольшой куб, никакой реакции с «вытягиванием» не последовало. Раз так, то теперь попробуем с уплотнением… На манипуляциях с массой это никак не влияло, сжимать и разжимать куб я мог по своему усмотрению, однако была тут одна загвоздка. Мне достаточно было придать объекту форму, как невиданным ранее образом в сознании появлялась «дополнительная опция».

Разумеется, никаких картинок перед глазами не было. Максимум чувство, что помимо формы есть что-то ещё и если на этом чувстве сконцентрировать внимание, то получается… «это». Назвать иначе полужидкий красно-чёрный помёт с вкраплениями белого основания у меня не получалось. Однако, встроенная способность считала «это» месиво чем-то из ряда вон выходящим, потребляя на 25 калорий больше, когда я со спокойной душой вкладывал всего 50. И что же это такое?

Потыкав жижу и попробовав на вкус, как бы противно это не было, запах я счёл вполне знакомым. Прибегнув к ещё одной попытке создать куб, в этот раз я уплотнил его в 3 раза, вместе двух предыдущих. Особых результатов это не принесло, разве что «это» стало похоже на желе с костями. Ну и на что мне такое счастье?

Сарказм в сторону. Если теперь я могу превращать калории в землю, а землю во что-то иное, то потраченные 100 миллионов явно того стоили. Полученное желе — это скорее всего рыба, просто без точной и чёткой формы. А раз так, то помимо китов и прочей морской дребедени в моём распоряжении есть камни, дерево, песок и много чего ещё, так почему бы это не попробовать?

Попытавшись создать из земли камень, вышла жижа. Попытавшись создать из земли дерево, вышла жижа. Попытавшись создать из земли песок, вышла жижа. Неужто у кого-то появилось ущербное чувство юмора? Не может же быть так, что единственное из дозволенного — это поганая вонючая рыба, без понятной формы? Не верю, иначе проще утопиться…

— Точно! — счастливо я хлопнул в ладоши, когда в голову пришла вполне логичная мысль.

А что если, всё зависит от поглощения? Пускай раньше в моём рационе присутствовали все стройматериалы, но могло ли «знание» о них куда-то исчезнуть? Это звучит вполне убедительно, если взять за основу то, что после апгрейда я поглотил только тухлую рыбу. В результате — она мне доступна по первому зову. Чай не теория?

В точку! Поглотив недалеко растущую траву и отхаркавшись странным «послевкусием», в ход пошла «метаморфоза». Часть меня до конца не верила, что будет всё так просто, но видимо «удачи» с мертвой рыбой и прилётом птиц хватило с лихвой, чтобы перекрасить эту чёрную полосу. Помимо ощущения вкуса «рыбы», появился мерзкий отхаркивающийся вкус, который и был той самой травинкой. Земля же покорно превратилась в около зелёную массу, больше похожую на моллюсковые экскременты, оставив меня с вполне грустным хлебалом.

Правда, это длилось не долго. Стоило мне «уплотнить» землю в 20 раз, наплевав на такие траты, как на свет появились стандартные травяные волокна. А значит, всё дело в количестве вложенных калорий. Скорее всего можно было создать оригинал поглощённой травы, но понятное дело, что делать я этого не спешил. Доказательной базы теперь было достаточно, так что следующим на очереди был камень, которых как раз вокруг так много…

Отмучившись свой срок, спустя минут 10 стало комфортно. Не скажу, что к поглощению камня можно привыкнуть также, как и к птицам, но эта попытка пережилась значительно легче, нежели все остальные. Что же касается метаморфозы, а именно так я планирую в дальнейшем называть эту волшебную способность, то камень был камнем практически сразу. Если не уплотнять, то выходило примерно 0,2 камня от стандартной «единицы» земли, что было вполне уместно. Всё же, структура у этих веществ разная, так что нет смысла на этом акцентировать внимание.

Немного попрактиковавшись в успешной адаптации и затратив на тесты порядка 400 калорий, теперь я был в полной боевой готовности устроить птицам отличный приём. В запасе оставалось чуть больше 4к, но скорее всего этого хватит, если действовать экономно. Благо, камень — не земля, не рассыплется. Пускай, на созданные 10 кв. см земли получается 2 кв. см камня, даже этого будет достаточно, чтобы птицы осознанно пришли к капитуляции. А мне больше и не надо.

Дождавшись, когда птицы доедят прошлый пир и вернуться на центральную позицию, в ход пошла «вторая попытка». В этот раз с высотой я не жалел, взял сразу метров под 700. С такой не то что камень, даже пылинка будет ощутима, для летального исхода точно хватит. Птицы из-за небесных изменений вроде как заворошились и стали активней, но возможно мне так показалось. В любом случае, как только метаморфоза завершилась, забрав помимо 2000 калорий на блоки дополнительные 1700 на изменения, атака прошла успешно. Лично я такой жути увидеть не ожидал, но птицам однозначно была крышка. Камни прошили многих насквозь, оставив после себя литры крови, да ворох перьев. Ну и не монстр я после этого?

К счастью, во второй раз особых проблем с самочувствием я не испытывал. Артобстрел прошёл лучше любой задумки, ну а раз враг после этого повержен, то и нечего о нём теперь заморачиваться. Тараканов же в доме все недолюбливают? Вот и с этими паразитами точно также. Жрут, срут, ещё и возражают. И вот как с такими иначе?

Хотя эти птицы мне и были нелюбимы, но от их поглощения, понятное дело, я не отказывался. Как только издалека убедился, что точно всё закончено и сподвижек по пирсу больше нет, пошёл на проверку всех сведений. Птицы и правда превратились в решето, а некоторым до сих пор удавалось шевелиться. Длилось это не долго, я не садист, так что быстро прервал их мучения. Большая часть погибла прямиком за бортом, так что их тела успешно уносило течение, ну а все остальные стали моим кормом. Понятно, что это несчастные копейки по сравнению с тем же китом, но дополнительные 30к к запасу лишними точно не будут.

Сам пирс от камнепада особо не пострадал, выбило несколько мелких лунок и слегка повредились удилища. К восстановлению всё подлежит, причём можно было обойтись ремонтом прямо на месте, но спешить тратить заработанное не было никакого желания. Ещё не ясно, прилетят птицы ещё, да и к тому же, мне до сих пор не ясно, что это вообще такое было?

Сезонные сподвижки, как с черепахами? Миграция с других островов? Спавн на краю карты? В последнее вериться куда охотней, хотя и звучит слишком мультяшно… А если серьёзно, то ситуация не очень. Мало того, что этот момент не предсказать, так ещё к нему особо не подготовишься. Разве что, оптимальный способ борьбы с ними уже найден, но от проблем это не избавит. Вдруг прилетит что-нибудь другое? Приедет корабль с пиратами-неандертальцами, которые увидят во мне замечательную дырочку? Или вообще, появится левиафан, который одним кульбитом затопит весь остров? Чего по итогу можно вообще ожидать, если все «встречи» с нестандартными обитателями такие непонятные?

Впрочем, не будем множить сущее без необходимости. Пофилософствовать я всегда успею, а строить предположения без конкретных фактов — не более чем пустая трата времени. Я его и так потерял с запасом, благо, вонь вроде как не стала хуже. Как воняло, так и воняет. Как вылезали порции немо из водной власти, так и вылезают. Ничего нового пока что нет, а значит можно опять посвятить всего себя фарму.

Только я хотел устремиться к вагонетке, дабы сэкономить маршрут, как угодил ногой в чешуйчатое нечто. По желеобразной массе до меня сразу дошло, что это остатки моей первой попытки, но остановился я не поэтому. В голове сформировался вполне закономерный вопрос: «Что будет, если использовать уплотнение при метаморфозе на полную?» и я сразу же начал действовать.

Рыба, как таковая, меня не интересовала, но узнать, можно ли создать мини-пеликана — идея сносная. Не пожалев для опытов 10 калорий, сжав их по максимуму и прибавив причитающееся до подобного размера, в ход пошлы метаморфоза под пеликана. Изменения не заставили себя долго ждать и на свет появилось пернатое нечто, без видимых признаков жизни. Немного помедлив и походив кругами, я всё же решился проверить пульс и прочие доказательства жизнеобеспеченья, но быстро понял, что это бессмысленно. Подобие пеликана создал, ну а дальше история умалчивает.

По всему выходило, что от уровня уплотнения зависит приближение метаморфозы к оригиналу поглощения. Ну а этот тамагочи, которого я пытался создать — полное тому доказательство. Понятное дело, что полностью воспроизвести каждый сосуд, поры для пота, пёрышки и прочие мелочи не получится, но что-то вроде «чучела» таким макаром сделать возможно. А если думать дальше, то скорее всего способность нужна для метаморфозы под неживые объекты, которые относительно просты по своей структуре. Там и заморочек меньше, и приближение к идеалу вполне уместно.

Благодаря этому открытию идею ловить китов до ночи пришлось отложить на потом. Время близится к вечеру, выхлоп будет минимален, ну а изучить способность будет куда важнее. К тому же, усталость тоже даёт о себе знать, всё же за один день пережил столько всего, включая ранение. От фарма толку будет мало, а всё остальное — вполне подходит.

***

К слову, спать я так и не ложился. Новые грани способности настолько увлекли меня в свои дебри, что заснуть без должной проверки каждого сведенья было попросту невозможно. Как её активировать? Как накапливать запасы? Каков расход калорий на каждый объект? Что с адаптацией? Что с поглощением? И много чего ещё, так что денёк просто так у меня не закончился.

Вот, что у меня удалось выяснить, после вечера и бессонной ночи напролёт:

1. С активацией всё было понятно ещё при тесте за скалами, но открылся ряд дополнений. Во-первых, можно было начинать метаморфозу блока не только при помощи «вкуса», но ещё и просто представив чёткую картинку. В зависимости от точности представления и уровня уплотнения, получалось материализовать готовую заготовку, приближенную к идеалу. Ну а во-вторых, через «вкус» всё было на порядок быстрее. Из минусов — оригинал брался от того, что поглотил, ну а учитывая неидеальность поглощения, вполне понятно, почему с желешкой вышло так коряво.

2. Процент затрат на метаморфозу варьировался от сложности структуры объекта, в диапазоне надбавки между 50-100 %. Что странно, на сложные объекты, по типу того же пеликана, рыбы или готового самогонного аппарата к сумме за землю прибавлялось +50 %, а на преимущественно неживые объекты (камень, дерево, песок, металлы и др.) — +100 %. С чем это связано, выяснить не получилось, но скорее всего всё сводится к банальной плотности. Чем больше внутри пустого пространства, хотя внутреннее убранство достаточно сложное, тем меньше процент затрат на изменения.

Пример:

1 кв. м земли — 100 калорий.

Если уплотнить и изменить до камня (+50 %), выйдет 0.2 кв. метра.

Итого, общие затраты — 100 + 50 = 150 калорий.

3. Один раз поглотить камешек и использовать метаморфозу под него до бесконечности не получится. Как только в общей сложности получится 1 оригинал, «вкус» пропадает и его нужно поглощать заново. Общие затраты подсчитать не получилось, всё-таки изменять землю до оригинала требовалось лишь для примера какого-нибудь чучела. Со стандартными материалами достаточно «добавлять» поглощённого материала с крапаль, остальное берёт на себя адаптация, как было с блоками для пирса.

Во время экспериментов, пока не потемнело, пришлось сносно покататься по полу, утоляя «колики», но зато в моём распоряжении теперь отличный запас основных материалов, которых хватит на первое время. Дальше надо будет скорее всего выделять под этого дело особую территорию, чтобы рыть ямы под ту же глину, но с этим позднее.

В остальном, способность осталась без изменений. Не то, чтобы я жалуюсь, но за 100 миллионов можно было ускорить адаптацию в разы, чтобы не тратить на неё за зря время. Как альтернатива, теперь можно практически моментально осуществлять метаморфозы под необходимый материал, но и цена у этого соответствующая. Как поглощал то же золото и железо вообще молчу, ну да ладно. В принципе, оценка способности даже с учётом всех «проблем» выше пятёрки, меньше дать не получится. Всё же, теперь всё стало настолько проще, что аж закачаешься.

Ну а дальше появился вполне закономерный вопрос, к которому я перешёл уже после изучения способности. Мне всё никак не давало покоя эта пространная надпись-цель, которую я теперь должен был достигнуть, чтобы стать сильнее. И как бы я не думал, как бы не передумывал, ни к какому конкретному выводу подойти самостоятельно не получалось…

29 021 / 1 СП

Вот что это такое? Один сексилион? Один сексилипилион? А число ли это вообще? Может какой-то предмет? Существо? Ресурс? Какой-то вид рыбы? В общем, нихрена не понятно. Если раньше достаточно было всё познать на примере, используя ту же перекачку, то в данный момент от неё не было проку. Как бы я не старался закинуть пачку калорий вправо, она туда идти не собиралась. Как стояла без изменений с момент своего появления, так и продолжает мозолить мне глаза дальше.

Но это если с лирикой. Если без, то даже при отсутствии ответа, свою порцию знаний можно урвать без промедления. Ведь если перекачка на эту «метку» не работает, то что в действительности это значит? А то, что здесь важны не калории, здесь что-то другое. Как минимум, минус один фактор я отнял, с остальным можно будет разобраться позже. Раз поглощение до сих пор работает и калорий продолжают накапливаться, то не будет глупостью предположить, что всё же правая часть требует какого-то поглощения. Не буду повторять всё по десять раз, но то, что надо лишь упорно пробовать «на вкус» всё, что есть вокруг — это факт, который не имеет права на изменение. Глупо предполагать, что СП — это какой-то вид рыбы, но пока не попробую не узнаю. Такова моя политика.

Однако, если с СП всё примерно было понятно, то сразу же становится не ясен сам факт достижения «предела». Ведь может быть так, что развитие на данном острове меня не ждёт? Вполне вероятно. Я бы даже сказал, что очень вероятно, но всё же пока что остановимся на главном — на фарме. Как бы я не хотел, жить на 30к калорий, которые медленно покидают счётчик, слишком накладно. Вот будет «слева» миллионов 10, чтобы сразу на пол жизни хватило, тогда и подумаем о «всяком». Начиная от постановки новых целей и заканчивая тем, что откладывал когда-то на потом.

Изумительно, но начало философских вопросов пришло гораздо раньше, нежели я предполагал в начале. А всё началось с того, что я устроил забег по всем китовым точкам и остаткам пирсов. Фармил не в себя, постоянно достигая намеченных целей и добивая уставшую рыбу, которая только и думала, как бы быстрее кто-нибудь прекратил её бренное существование.

Как утром пришёл на основную точку «тира», так оттуда и не вылазил, сильнее и сильнее набивая руку. А киты всё не прекращались и не прекращались, сами вылезая наружу и прося, чтобы их пробили насквозь наскоро сделанным штыком, выпущенным из гигантского самострела. Не сказать, что все моменты пролетали одним за другим как в кино, но всё же один и тот же порядок действий мне успел надоесть дню к четвёртому.

Этому была вина не только в китовой повседневности, но ещё и удалось заметить одну несостыковку с рыбным апокалипсисом. Я же уже взрослый, всегда верю в самое худшее, поэтому-то мои мысли на счёт приближения калорийного катарсиса резко дали сбой как раз под конец четвёртых суток. Казалось бы, вода воняет? Воняет. Рыба продолжает вылезать для загара? Продолжает. Только вот, если раньше эта последовательность с каждым днём заметно ухудшалась, то я не совру, если скажу, что за последние 4 дня изменений ровно 0.

Конечно, может к запаху я и привык, что он теперь поддерживает один и тот же уровень «отвратности», то с рыбой точно изменений никаких не было. Она, как вылезала небольшими кучками в локальных точках вдоль всего острова, так и вылезает. И не то, чтобы из-за отсутствия прогресса я начал думать, что на самом деле вся беда выдумана, но что если со сроками я очень сильно ошибался? Что если это всё-таки обычное влияние смены погоды со всеми вытекающими и со временем всё вернётся к норме? Так меня и занесло куда подальше.

Ну и, как это у меня уже принято, только я начал считать, что всё вроде как в пределах нормы, так сразу «проснулись» экзистенциальные замашки. Ведь, раз всё «хорошо», то надо ставить новые цели, чтобы так продолжалось до бесконечности. Разве не так? Вот и я так считаю. Ну а раз 100 миллионов я уже достиг, то на замену ему должен прийти вполне уместный вопрос: «Что дальше?». Однако, ответ на него можно искать вечность.

Учитывая СП и её загадочность, делать ставку на поиск истинны в этой инстанции будем излишне опрометчиво. Если при прибытии на остров у меня была цель «выжить», которая в последствии переросла в быт, источники пищи и прочее, то теперь так сделать не получится. 100 тысяч, 150, 1 миллион, 1,5, 100 миллионов. Дальше следовать попросту незачем, как не придирайся. Понятное дело, что я всё равно буду стараться накопить калорий по максимум, вдруг что, но разве этого достаточно? Разве благодаря этому я не сойду с ума, как это было в прошлый раз? Вот в этом вся и загвоздка…

И как бы я не думал об этой «проблеме», так ничего умного в голову не поступало. Единственный вариант, который мне «хотелось» добиться, так это знаний об черепе и его владельце. С другой же стороны, как бы я этого не хотел, в нынешних реалиях морские путешествия не для меня. Тупо не на чем ехать и я не знаю как. Не на плоту же бороздить морские просторы?

Если же брать в учёт вполне «эко» темы, то звучит убедительно, что надо заботиться об месте, в котором живёшь. Это я про остров, если что. Как мини-цель на первое время сойдёт, но опять же, с чего тут начать? С аннигиляции сборища вагонеток, которых на берегу теперь целая куча? Или со строительства кокосовой рощи, снесённой ураганом? А может с прекращения уборки водорослей, после прибоя? Вот серьёзно, даже звучит ни разу не «эко», как тут не думай. Так вообще можно с ума сойти, чисто по расписанию. Потом начну есть только овощи, траву и… Что-то мне уже как-то не хочется….

Вот и получается, что заняться мне особо не чем. Нет проблем — нет дел. Есть проблемы — куча дел. Чего ж меня жизнь так заносит? Впрочем, на досуге об этом как-нибудь ещё подумаем. А пока что, хватит пить уже седьмую кружку чая на лаймовых листьях с корицей и бегом баеньки. Мысли во время сна сами должны прийти к общему знаменателю, мне лишь надо хорошенько выспаться и вовремя проснуться….

- ***, опять накаркал?

Глава 9. Морская миграция

Проснулся я значит, не успев толком отойти от чайного похмелья, как вдруг на тебе. Сюрприз. Да такой, что хочется обратно укрыться в уютном замке, не замечая тошнотворного запаха с берега и начала гниения птичьих остатков на крыльце. Хотел проблем, чтобы начать действовать? На вот, подавись и распишись. И о чём я только думал?

Мне бы конечно хотелось, чтобы именно в данном случае моя жопа горела по какому-нибудь пустяку, но разве так можно? Разве та гора рыбных трупов, перекрывающих обзор волн — это галлюцинация? Так и хочется сказать, что я слишком много «выпил», но это тогда будет не лучше бегства. К тому же, рыба перегородила путь к морю не какими-то маленькими кучками, это самая настоящая «баррикада» из трупов. Ну не может же мне всё это просто показаться?

Закрыв глаза и по-быстрому покинув кровавый двор, с которым тоже надо что-то придумать, я решил проверить баррикаду на практике. К слову, пока подходил, была ещё надежда, что это просто иллюзия от чайного листа, но вскоре вся теория полетела медным тазом. Достаточно было приблизиться метров на 30, как тошнотворный запах заиграл новыми красками и было даже идиоту понятно, что всё ой как не очень…

Когда приблизился практически в упор, стало вообще не до шуток. Я, конечно, рад такому рыбному обороту, но разве это нормально? Разве это можно назвать «последствиями» смены сезона? Разве вчерашний «штиль» не был обычным стечением обстоятельств? К чему мне эти затишья перед бурей? И миллион других вопросов, ответы на которые мне никто дать не может.

Или, может, я кого-то проклял? Как с молнией? … Вроде нет, говнюк, он и в Африке говнюк, общей сути это не меняет. В последнее время проклятья из моего рта сыпались достаточно активно, но разве расплата за них может быть настолько глобальной? Не верю и всё тут. А значит, всё это нагромождение калорий не более чем последствия моего терраформирования. Остров расширял? Расширял. Дороги проводил? Проводил. В конце концов пирсы ставил? Ещё как. Вот и ответ на вопрос, «что же это вообще такое». Надо было раньше так сделать, не было бы так хреново…

Чтобы не доводить психику до апатии, я принялся за дело. Во всём всегда надо видеть плюсы, именно поэтому первым делом я поглотил огромный шмат рыбных потрохов, коих тут было навалено всех форм и размеров. Даже ихтиозавры решили поучаствовать в строительстве «биологического забора», чего уж говорить про рыбёшку поменьше. И, благо, это я ещё проснулся достаточно рано. Солнце ещё не начало жарить в полную силу, а значит у меня есть время для пополнения запаса. Не пропадать же добру даром? А я чё, я просто подбираю.

Расчистив идеальную баррикаду, которая длилось метров 100 вдоль берега, по калориям вышло очень солидно. Считай, день уже отработан, дальше можно заниматься инспекцией и всё в таком духе. Помимо этой баррикады, рыбных трупов ещё навалом дальше. Не побоюсь предположить, что они каким-то хером решили окружить весь остров. А раз так, то всё вдвойне плохо, но и зерно позитива тут имеется.

32 627 190 / 1 СП

Учитывая четырёхдневный фарм, за который удалось пополниться на добротные 30 лямов, доход от этих «куч» может с лёгкостью переплюнуть мой месячный заработок. Конечно, я не радуюсь, но разве дополнительная прибыль — это плохо? Был бы у меня ещё один остров неподалёку и я бы знал, как этого пи***ца добиться искусственно, честное слово, мог бы не сдержаться для повтора. Понять бы ещё, какова у всего этого цена, но раз сегодня «разгрузочный» день, то можно позволить себе немного расслабиться. Расчистим остров от трупов, подумаем об проблеме, возьмём пробу вод, сделаем пару выводов и тогда точно-точно можно расслабиться….

Ладно, приступим к делу. Раз рыба самовольна вышла из вод, то не логично будет предположить, что дело как раз-таки в их среде обитания? Вот и проверим. Зачерпнув в ладошки морской водицы и попробовав на вкус, на моём лице всё была давно написано. Невкусная. Солёная, терпкая и обладает лёгкой горечью на послевкусие. В принципе, никаких прочих негативных откликов нет. Такой же вкус у морской воды был на побережьях Анапы, в Геленджике, Черногория, Новой Зеландии и много где ещё, так что не будем делать выводы на основании моих загашенных рецепторов. Не объективно.

А вот пустить в ход поглощение — самое то. Раз оно в птицах находит что-то «невкусное», то и в этой воде, если в ней что-то есть, должна обнаружить. Ещё бы понять, сколько надо за раз «зачерпнуть», чтобы почувствовать разницу, но думаю, что пока что остановимся на квадратном метре. Его должно быть достаточно…

— Блю-э-э-э-э… — э-э-э — … достаточно, чтобы выплюнуть горло…

Ну что сказать, товарищи. Это пи**ец. Да такой, что тут теперь барану должно быть понятно, что дело не в «смене сезона». Не бывает такого и всё тут. Если раньше от морской водицы калории начинали убегать в скоростном темпе, то теперь ко всему прочему добавилась жажда, как после поглощения древесины и расстройство желудка в придачу. Теперь понятно, почему рыба выбрала существовать во вне. Я бы сделал точно также.

Осушив запасы воды, которые очень скоро надо идти пополнять, удалось прийти в себя и пойти на «инспекцию» повторно. Здесь точно словосочетание «трудности закаляют» как никогда актуально. Второй раз, скорее всего вода должна идти проще, ну да и я не буду «черпать» её с горкой. Так, сделаю ещё несколько попыток вдоль всего острова, а там и до выводов будет близко.

В-принципе, теперь мне всё понятно. Сделав за пол дня круг вокруг острова и поглотив все дурнопахнущие неровности, выводы были неутешительные. Не знаю, может это ещё одно совпадение, ну да думаю, что с них уже довольно. Не может быть так, что рыбные трупы по чистой случайности выпадали на берег только рядом с пирсами, а на всём прочем расстоянии было чисто, как в сказке. В некоторых местах попадались даже такие гиганты, как игломёты и бегемоты, и тоже, «по чистой случайности» чаще всего эти скопления была напротив китовых запрудин. Совпадение? Не думаю.

Значит, всё же проблема именно в пирсах. Можно было и раньше догадаться, но видимо отсутствие виденья «подводных камней» вносит свои коррективы. Скорее всего новая технология строительства «через дефис» данную проблему сама себя исчисляет, но всё также остаются места по старым чертежам.

И что же тогда делать, спросите вы? И я вам незамедлительно отвечу. Либо сносить, либо игнорировать. К сожалению, другого не дано. И если со вторым вариантом всё пучком, никаких нареканий и комментариев у меня к нему нет, то с первым одни вопросы. Как сносить? Чем сносить? Не упадёт ли тогда весь пирс разом? Не сделает ли это только хуже? И всё в таком духе.

Допустим, при помощи метаморфозы я смогу устроить ещё один артобстрел, только теперь буду бить по стоячей мишени. Много ли проку подобный метод принесёт? Не думаю. Нужно использовать смесь железа и камня, которых в заготовках у меня порядочно, но навряд ли будет всё просто. Пирс — это монолитная каменистая линия вплоть до морского дна. Во сколько больше раз я должен потратить калорий, чтобы снести его подчистую? Да и нужно ли это? Поэтому, вариант со сносом всего пирса сразу отклоняем.

Если же рассматривать вариант сноса частями, тем самым делая что-то вроде дефисов, как в новом подходе, то и тут не всё гладко. Можно, конечно, выдумать вариант с плотом, где бамбуковая конструкция нагружается уплотнённой землёй, между ней и пирсом натягивается канат, после чего конструкция удаляется и происходит резкое натяжение. Как это сработает в действительности можно только гадать, но очень сомневаюсь, что будет всё просто, как на картинке.

На последок, остаётся поглощение. Желудок благодаря дневному эксперименту с накоплением различного материала стал куда приветливей относиться к новым порциям того же камня, так что всё звучит очень убедительно. Только вот есть одна ма-а-аленькая загвоздка, от которой у меня до сих пор мурашки по коже.

Как выяснилось ранее, поглощение оригинальных материалов упрощается с каждым разом, сводя всё к сиюминутным коликам без негативных эффектов. Но вот если поглотить что-то уже адаптированное, либо самостоятельно созданное — есть куча нюансов. И первый из них это боль, которая чувствуется как в первый раз. Последующие порции будут идти без телесных ограничений, но боль всё равно останется. Что тогда?

А ничего. Мучиться из-за не до конца обоснованных теорий я точно не собираюсь. Пускай ходить после поглощения пирса я смогу, но что если упаду в воду во время острой боли? Да или просто случайно поглощу что-то не то, ту же загрязнённую морскую воду? Как не погляди, а звучит так себе. Я, конечно, природу люблю и уважаю, но точно не собираюсь лезть на рожон, да к тому же, тратить на это драгоценные калории. Слишком дорого получится, вы так не считаете?

Здесь правило «не попробуешь — не узнаешь» точно не сработает. Будет больно, сложно и грустно, а это не учитывая того факта, что всё только в теории. На практике будет ещё сложнее, так что я с чистой совестью заверяю, что игнор — это наша тема. И вывод я такой делаю не потому что, лень мешает мне думать, а потому что за какие-то вшивые пол дня счётчик вновь видит почти сотню миллионов калорий. Не это ли то, ради чего я всё это начал?

Да и с другой стороны, может не всё так плохо? Подумаешь, рыбки выходят наружу. Зато теперь можно смело убрать из расписания посещение пирсов и подсократить длительность китового тира. Калории сами вываливаются на берег, а значит достаточно делать периодические обходы, чтобы не упустить истечение срока годности. Чем не выход из ситуации?

Это тоже самое, что закрыть забором все неугодные виды, лишь бы не видеть разруху всего происходящего. От проблем это не поможет, но чтобы смириться с неизбежным — вполне. Ведь мне правда не известно, станет ли «лучше» после моих «зачисток». Сомневаюсь, что в данном контексте стоит вообще хоть что-то пробовать. Лучше пока что оставить всё как есть, а там разберёмся. И да, я знаю, что прокрастинация не выход, но хотя бы калорий поднакоплю целую кучу. Ещё не настолько же всё «так» плохо?

***

— Та-а… — ш-а-а…. — есть попадание.

— Та-а-а-а… — ш-а-а-а… — ещё одно.

— Т — ш…. — да мне везёт.

Всё-таки, не зря задумывался над способами подстроить метаморфозу под снос пирса и всё в таком духе. Благодаря этому, меня прям осенило. Стоило мне отвлечься на китобойный промысел, как с очередным гарпунным промахом гениальная идея сама попала ко мне в руки. Ведь зачем тратить нервы и время на точечный выстрел, если можно просто сбросить каменный блок сверху? Вот и я так подумал, ну а дальше….

Дальше всё вышло просто замечательно. Каменные блоки для моей затеи подходили не очень, но так как метаморфоза позволяет работать с разными материалами, то на помощь к камню последовало железо. Пришлось, правда, поглотить целую скалу и все накопленные железные заготовки, чтобы хватило «запаса», но зато теперь я сам себе артиллерия.

Бросаешь наживку в воду и формируешь сверху копьеобразную конструкцию из «железобетона». Как только кит соизволит всплыть, дабы покушать, отпускаешь балку вниз и восхищаешься всей глубиной и легкостью затеи. Пока кит проткнут насквозь и пытается с трудом избавиться от инородного предмета в своём теле, накопленные внутри живота газики помогают продержаться ему на плаву до моего прихода. По-быстрому делается тонкий каменный переход на расстояние поглощения и кит больше не в загоне. Сам мост далее попросту сносится блоком потяжелее и можно приступать к поиску новой цели. Гениально, никак иначе.

Конечно, таким образом морскому дну приходится несладко, но разве это моя проблема? Загоны делались для одной единственной цели — поимки китов. Соответственно, как только с ними здесь будет покончено, пойдём делать загоны в другом месте. Ну а этот, либо забросится, либо ослабится, чтобы могли снести волны. Тут я ещё не решил, зависит от сложности реализации всей затеи. Получится — хорошо. Нет — ну и хрен с ним.

Усугублять моё положение глупо, но раз другого выхода нет — ничего не поделаешь. Да и к тому же, я очень сильно сомневаюсь, что загаживание морского дна вдали от берега каменистыми отходами сделает что-то хуже. На рифе подобная затея приведёт к тому, что я наблюдаю сейчас, но вот вокеане точно всё не так просто. Не удивлюсь, если «это» для него лишь капля в море, так что пофиг. Пока в нём есть рыба, будем так делать. Когда не будет — тогда и посмотрим. Скорее всего к тому моменту я уже постарею, но надо же хоть как-то удовлетворить внутреннего «эко-активиста», пока у него пена изо рта не пошла. Сказал, что решу проблему, значит так и будет. Ну а «когда», это другое…

Поглотив порядка 15-ти китов, все остальные особи прошарили что-то неладное и перестали приветствовать своего хозяина. Ничего страшного, просто кто-то поест только завтра, делов-то… Придумывать какой-нибудь ещё способ поимки мне было откровенно лень, всё-таки китов в загоне не бесконечное количество. Создам шедевр, а там в итоге останется всего две-три штуки, разве это будет честно? Вот и я так думаю. Так что пора домой, расслабляться, чилить и готовиться к завтрашней миграции. То, что она будет — это факт, вопрос только в их количестве.

Возвращаясь обратно в плохо проветриваемый колхозный замок, пропитанный морским смрадом и остатками чаек, когда оставалось каких-то 200 метров, пришлось остановиться. Не подумал, бывает. Нахрена мне вообще идти в эту клоаку, когда я для себя уже всё решил? Раз принял решение закрывать ширмой всё непотребство, пока не станет хуже, то разве не разумней будет переехать в места не столь отдалённые? В места, где вечно белоснежный песок, цветущий лес, хрюканье кабанов и вяканье козлов?

Как только картина рекламного рая предстала перед моим взором, полицейский разворот оставил на песке свой точный след. Достигнув намеченной точки и не найдя подходящего места для строительства, на всё это я лишь довольно «хрюкнул». А поглощение мне нахрена? Пяточком леса меньше, пяточком больше. В любом случае, он тут стоит, пока не придёт очередной ураган или цунами, так что пофиг.

Пополнив внутренний запас древесины, смолы и хлорофилла, до сих пор не нащупав их лимита, площадка для постройки была полностью в моём распоряжении. Так как вокруг есть какая-то часть цивилизации, а именно, пролегающая впереди вагонетная горка, которая немного смущала мой жаждущий классического природного вида взгляд, платформа для будущего дома стала в три раза толще, выступая вверх на добрые 2 метра. От неё во все стороны шли ступеньки, прям как к какому-нибудь храму и в заключении добавились сливы по бокам от излишков влаги. Всё делал из земле-камня, где последнего была лишь малая доля, зато особо не церемонясь с затратами. Завтра это быстро отобьётся, а если нет, то устроим китам очередной геноцид и дело в шляпе. Неплохо я придумал?

Возведя террасу и мини-виллу точно также по щелчку пальцев, с внутренним убранством я решил особо не напрягаться. Сделал мягкую кровать из козлиной шерсти, стол для тестов, место под будущий склад, поставил печь и провел от неё трубы. Остальное планировал делать по мере необходимости, чтобы не сразу испортить прекрасную картину холостяцкого минимализма. Где спать теперь есть, ещё бы не мешало место для помыться, ну а прочее оставим на потом.

Кстати о «помыться». Раз сегодня настолько разгрузочный день благодаря охренительной порции добытых калорий, то почему бы тогда не сделать сауну? А что? Сносно выступающий холмик с прекрасным видом есть, ручки у меня теперь золотые, ну а нагрев будем регулировать при помощи костра и солнечного света. Чем не зона для настоящего «чила»?

Подровняв поглощением место под сауну и вырезав запомнившуюся ещё из прошлой жизни её точную копию, остался только вопрос с малым. Снизу холм быстро потерял свою сердцевину, там расположилось кострище, со всех сторон постройка превратилась в каменно-глиняный колодец со всеми вытекающими. Лишь под конец строительства до меня дошло, что в начале не плохо бы озаботиться о воде, в которой мне предстоит по вечерам купаться, на что я обошёлся легким покерфейсом и почапал в сторону озера. В крайнем случае, вёдрами натаскаю…

— Что за…

Вместо прелестного котлована с бьющейся об края пресной жидкостью меня встретил посредственный бак с водой, который был полон лишь наполовину. Сказать, что я удивился, это ничего не сказать, так что желание «почилить» как-то незаметно ушло на третий план и взгляд сфокусировался на поиске проблемы. Обойдя резервуар по кругу, облазив все щели и ощупав всё дно, явных признаков утечки обнаружено не было. Зато появился ряд догадок, которые посетили меня во время осмотра.

Во-первых, прессованная земля хорошо нагревается. Во-вторых, котлован намеренно ставился в месте, где отсутствуют деревья, чтобы никакой шлак не скапливался внутри. Из этих сведений возникает вполне закономерный вопрос, ответ на который способен найти даже пятиклассник из отстающего класса. Что будет с водой при постоянном нагреве? Ясен хрен, она будет испаряться! Тогда почему пятиклассник об этом может додуматься, а я, когда ставил эту конструкцию, о такой «мелочи» даже не подумал? Иногда мне и правда жаль, почему не на все вопросы есть ответы…

Однако, не всё так плохо. Всё же из котлована периодически я воду «подсасывал», так что испарилась лишь 6–7 часть от общего объёма. Не сказать, что много, но и не мало, если вопрос стоит об сохранности ценнейшей жидкости. Как именно это предотвратить чтобы всё в конец не испортить я не знал, поэтому удосужился установить лишь несколько отсекателей света по бокам, тем самым закрывая большую часть резервуара. Закрывать полностью котлован, чтобы вода стухла, идея была так себе, поэтому часть влаги всё равно будет испаряться. Не шестая часть, но тоже неприятно.

Благо, в качестве спасительной меры у меня как раз присобачен акведук и рядом есть заполненное до краёв озеро. Вода на вкус была также солоновата, но лучше так, нежели набирать воду из лужи. При увеличении объёма, увеличится и время её испарения, так что ещё какие-нибудь крохи получится спасти. Да и к тому же, я всё равно собирался заполнить котлован повторно, когда придёт время. Похоже, оно пришло…

Схватившись за стоппер в акведуке, за секунду до водяного освобождения меня осенила воистину блестящее замечание. Чтобы я делал без подобных озарений, вообще неизвестно, но это хотя бы доказывает, что мой котелок ещё варит.

— Если прибрежная морская вода испортилась, то что будет с этой?

Я, конечно, в это не хотел верить, но вдруг? Как минимум, излишняя предосторожность точно не помешает. Вытянув руку вперёд и прихватив в свои чертоги несколько сантиметров поверхности «пресной» жидкости, на первый взгляд никаких побочных эффектов не возникло. Но не успел я вдоволь нарадоваться приплывшему счастью, как вдруг появился великий и ужасный «бу-э», испортивший все мои планы кровавыми разводами на руке.

— Буэ-э-э-э…

Глава 10. Начало конца?

В этот раз последствия тошноты довели до желудочных спазмов и слюны с кровью. И если первопричина первого была ясна как день, то с кровью в начале я жутко пересрался. Но уже после шока до меня дошло, что язык был неудачен укушен, потому-то рука, закрывающая рот, была в кровавых разводах.

Отдышавшись от скорее всего самого сильного приступа тошноты за последнее время и вытерев руку об одежду, резко стало не до «чила». Отдыхать, конечно, хорошо, но не когда на перепутье стоит вопрос жизни и смерти. Ещё раз повторюсь, я же никого тут случайно не проклял? … К сожалению, ответа опять никто не предоставил. Ну ладно, значит опять будем «думать», прям как в старые добрые.

Оценив объём сохранившейся в котловане жидкости и опробовав её поглощением, не получив негативного эффекта, выводы по воде были неутешительные. В лучшем случае, если сильно растягивать, хватит ещё на месяц. А если учесть, что она всё же солоновата, то и вовсе дней на 15, пока не словлю откат с утечкой калорий от переизбытка соли.

Чтобы окончательно убедиться в неполноценности работы озера и отсутствия стабильного источника пресной жидкости, пришлось вызвать «бу-э» ещё дважды. Один раз, попробовав поглотить движущийся ручеёк с востока и второй, поглотив часть влаги с самой крайней части озера, которая никогда особо никаких ручьев не касалась. От этого стало в разы обидней, но хотя бы теперь я точно понимаю, что мой крайний срок 15–16 дней. Дальше, скорее всего, откат будет усиливаться и все мои «халявные» многомиллионные накопления уйдут в утиль, оставив подыхать от голода и жажды.

97 928 020 / 1 СП

Забавно, но разве это вообще можно считать ещё одним совпадением? Если опустить логику и причинно-следственные связи, то ситуация выглядит и того хуже. Сначала мерзотный запах, потом птицы, потом куча рыбы и потеря драгоценной жидкости. А что дальше? Приход ещё одного урагана и от острова останется один лысый шарик? И это ещё не учитывая того факта, что бед в последнее время было куда больше, нежели которые были мною озвучены.

Взять те же дороги, которые раньше я благоволил пуще всякого. И если после нескольких дней их эксплуатации мелкие трещины я попросту игнорировал, считая, что это нормально и земля дополнительно трамбуется, то теперь постоянно об них запинаться вообще не очень. А самое главное, что было их причиной? Сами по себе потрескались? Не верю. Мелкие ростки постарались? Тогда почему они не в каждой щели? Нет, тут что-то другое.

Или ещё одно совпадение. Сейчас достаточно просто провести взглядом всю прилегающую обстановку, чтобы это заметить. Если раньше деревья так и пестрили своей массивностью и густотой, то теперь вокруг максимум кустарники. И это касается не только южной части острова, пострадавшей после урагана, но и северной. Мне не нужно тотально обследовать каждое выжившее деревце, чтобы сделать вывод, что они начинают опадать. Причём, эта тенденция была мною замечена уже на четвёртом месяце выживания, просто я тоже не подавал виду. Или не хотел подавать, или просто был занят чем-то другим. Но теперь-то не отвертеться?

А что с полем акаций, которое доставило мне хлопот в самом начале? Не спорю, тут ураган сделал ему огромный буст для роста, но разве увеличение в 2–3 раза — это нормально? Деревья попадали и практически не осталось растительности, но разве тотальное иссушение почвы входит в эти планы? Сомневаюсь.

Учитывая всё это, возникает вполне резонный вопрос: «А точно ли я навредил только берегу и прибрежным водам?». Разве внутреннее убранство острова пострадало само по себе? Или пострадало бы в любом случае, даже если бы я тут не появился и не внёс свою лепту? Допустим, с пирсом мне теперь всё понятно. Как я и думал, он перегородил внутренние течения, благодаря чему рыба начала активно дохнуть из-за смены среды обитания или чего-то ещё, что мне пока неизвестно. Но в чём я провинился тут, на острове? Если также немного подумать, то легко можно найти десятки, если не сотни причин.

Умолчим тот факт, что первые посадки на супер земле чуть не иссушили озеро. Если не брать эту, не побоюсь этого слова «катастрофу», то и без того я намудрил по самые гланды. Чего только стоит беспардонное размещение башен, горок для передвижения, расширения острова под собственные «нужды» и строительства замков. Это в фантазиях выглядит всё монструозно и индустриально. На самом же деле, взять для примера ту же башню и сразу становится понятно, почему все растения за ней уступают в размерах своим рядом растущим соседям.

Башня большая и непрозрачная. Солнечный свет не способен пройти насквозь, как и большая часть ультрафиолета, вопреки чему все растения за ней неминуемо уступают в скорости роста растениям рядом. Как результат — расширение угодий для акация и поддержание семейства кустарников. И если в единичном случае это всё ничего, даже не замечается, то теперь взгляд так и хочет зацепиться за сотни недостатков в изначальной задумке «по улучшению» моего существования.

Единственное, что мне до сих пор не ясно, так это скорость подобных изменений. Тем же викингам для истощения плодородных слоёв старой Исландии потребовались добрые столетия непрекращающегося фарма жратвы, чтобы превратить былые просторы в мрачные каменно-вулканистые будни. Только вот тогда мне вообще не понятно, как я смог такого добиться за какие-то жалкие полгода здешнего обитания?

Хотя… ответы искать сейчас точно не стоит. Отмотать время вспять я не силах, ну а на исправление могут уйти года, если не десятилетия. А оно мне надо? Понятное дело, что нет. Я, конечно, могу для виду притвориться озабоченным природным блаженством, но точно не так, чтобы хоть что-то начать для этого делать. Впадлу, да и это явно противоречит моему нынешнему образу. Жить в халупе из природного мусора, когда можешь построить прекрасную виллу с джакузи это не то, ради чего я фармлю. Так что просто возьмём за данность, что помимо берега пи***ц придёт ещё и самому острову, чтобы не удивляться по факту.

Когда это будет? Какого масштаба? Зачем и почему? Если не можешь предсказать — игнорируй, концентрируясь на главном. Главное сейчас это ресурсы, так что на них и сконцентрируем все своё внимание. Более-менее общий порядок вещей я теперь вижу, поэтому навряд ли в дальнейшем возникнут какие-нибудь ещё экзистенциальные вопросы на данную тему. «Острову жопа» теперь не догадка — это факт. Будем его учитывать, по необходимости корректировать, если что-то пойдёт очень плохо, но в общих чертах делаем акцент на собственном выживании. Впрочем, так было всегда…

Итак, что меня сейчас заботит в первую очередь? Конечно же вода, нынешний запас которой хватит в лучшем случае на две недели. На крайний случай, можно упиваться солёной, либо грамотно миксовать с оставшейся пресной, но на это у меня нет ни её достаточного количества, ни желания. А значит, остаётся только одно — искать новые её источники. И кажется я знаю, что меня может в этом плане порадовать.

Пробравшись сквозь кустовидные заросли, которые уже давно затопили своим количеством все нижележащее брёвна, я наконец-то выбрался к месту, где когда-то меня многое связывало. Лагуна, в которой меня чуть не сожрал крокодил. Давно сгинувшее дерево инжира, плоды которого несли в себе отраву и хвалебное вино в придачу. Ну и конечно же термитник, отломанный кусочек которого я когда-то давно оставил на дереве, чтобы забрать на обратном пути. Эти воспоминаний одновременно грустны и приятны, так как это, пожалуй, единственное, что теперь мне напоминает об второй части острова. Теперь же здесь нужно потрудиться, чтобы просто вспомнить вполне знаменательные места, не имея таких ориентиров, как стандартные и ни на что не похожее деревья… Ну да к чему я всё это?

Ах да, отвлёкся. Перестав засматриваться на кустарниковую пустыню, теперь близко граничащую с вполне реальной пустошью из акаций, я спустился в место, где скорее всего должна была быть необходимая мне вода. Это был тот самый Иггдрасиль, который до сих пор продолжает снабжать меня достаточно полезным в быту ресурсом, сидя посередине давно высохшего русла реки. Ещё в первое моё столкновение с ним я заметил одну небольшую странность, из-за чего пришлось идти в обход чуть ли не по краю. Чересчур влажная почва.

Достигнув места и потыкав почву палкой, я лишь убедился в своих давних мыслях. Нацелившись рукой на точку, рядом с крайним растущим столбцом бамбука и использовав поглощение, вскоре проблема с водой отошла ещё на несколько дней. Грунтовые воды, живущие в этом месте многие годы, наконец-то вырвались наружу, начав заполнять свежесозданную яму. Привкус глинистой земли, которая больше напоминала пресную нугу с песком отвлекла меня лишь на секунду, зато теперь я стал ещё на шаг ближе, чтобы приобрести ресурсную независимость.

— Ну правда, никогда не привыкну к этим «ощущениям».

Ещё бы стоит проверить, насколько много в себя я вообще могу всего поглотить, ну да сейчас это не к месту. Грунтовая вода хоть и начала набирать ямку, этого мне явно было мало, чтобы закрыть потребность в жидкости целиком и полностью. Так что, не поскупившись на другой ресурс, который мне заменял бамбук, я смело отжал треть Иггдрасиля ради увеличения производительности. Лишаться бамбука полностью не хотелось, но и довольствоваться жалкими каплями тоже было не по моей части.

К слову, «вкус» бамбука был куда приятней и чем-то похож на его молодые побеги, но всё равно после зачистки сверху, нужно было пройтись снизу, заполонив рот опять неприятным послевкусием. Вскоре и это мучение закончилось, зато теперь в своём распоряжении я имел вполне сносный источник воды, больше похожий на лужу от экскаватора. Больше её расширять не стал, так как вода от увеличения быстрее течь не хотела. Так что обошёлся стандартной обкладкой краёв, чтобы они сами собой не порушились, и оставил резервуар дальше набираться.

В лучшем случае, его полного объёма хватит примерно на неделю, а потому не мешает сделать таких ещё несколько, чтобы точно больше о влаге не задумываться. Поэтому мои приключения на этом не закончились и я пошёл дальше, беря пробы в самых необычных низинах, которые когда привлекали моё внимание. И толи я был слишком в этом деле туп, либо сам остров надо мной смеётся, но те места, где мне казалось, что вода там должна быть при любом раскладе, таковыми не являлись. Все низины с густорастущей травой были обычными низинами с густорастущей травой, а не скрывающими свои воды грунтовыми основаниями.

Печально, но и такое бывает. К счастью, грунтовые воды не единственный возможный способ получения пресной жидкости, а потому я быстро перешёл к импровизированной альтернативе. Когда-то давно, возможно при самых первых моих кругосветных путешествиях, я в своих странствиях натолкнулся на одного аборигена-отшельника, который промышлял необычными амулетами из ракушек. Ну да не в этом была его основная ценность. Он жил в местах, где такие понятия как дождь, озеро, река или на крайний случай ручей — лишь фантазия. Ну не было их там и всё тут.

Но мужик вообще об этом не запаривался, обходясь палкой-копалкой и сочными колючими зелёными кустами, коих в том месте было навалом. Делал яму, трамбовал туда растительную снедь, ставил посередине чашку из половинки кокоса и закрывал всё это дело найденным рядом мусором, или на крайний случай фрагментами широких листьев. По итогу, в конце дня в кокосе всегда было воды примерно со стакан. А делая таких с десяток, потребность в жидкости была погашена. Вот такой вот первобытный опреснитель. Так к чему я всё это?

К тому, что в моей ситуации можно делать точно также. Разумеется, зная свои масштабы и способы решения проблем, наступление островного апокалипсиса может многократно увеличиться, так что не будем утруждать себя теми же метода. Да и к тому же, столько вокруг травы не напасёшься. А создавать адаптированную и пробовать выжать из неё все соки — вообще дурная затея. Если созданные плоды как из пластика, то что будет с водой? Не думаю, что что-то хорошее. Но к счастью, у меня под рукой есть целое озеро, которое может вполне спокойно заменить роль вещества для последующего испарения.

Вернувшись к месту, с которого всё началось, пришлось прибегнуть к его тотальным изменениям. Первым делом озеро больше таковым не являлось, со стороны напоминая кривое жерло вулкана. Стоящий вокруг каменистый забор был нужен исключительно для герметичности, ну а уплотнённая до невероятных высот земля заняла место снаружи, дабы запасать в себе как можно больше тепла. Посередине установилась огромная бадья из обожжённой глины, которой я тоже успел поглотить порядочно, и сверху легло огромное полотно из растянутого бананового листа, сузившегося посередине. Всё было сделано так, чтобы вода из озера испарялась и оседала на листе, а потом стекала в огромную тару. А если бы пошёл дождь, то конструкция сверху лихо направит всю воду в тоже самое место, не теряя ни капли. Шикарно, не иначе.

Но и это ещё не всё. Имея в наличии грунтовые воды и гигантский опреснитель, конечно, можно избавиться от потребности в воде, но это не заставит меня забить на халяву. Хоть дожди в последнее время дело сугубо пятиминутное, это не делает их бесполезными в данном вопросе. Ну а если распределить резервуары по всему острову, то даже с такой слабой погодой можно жить и не париться.

Для реализации затеи мне бы хватило того же камня, но в конце концов пришлось ему отказать. Ещё не ясно, сколько резервуары должны простоять во влажном климате в ожидании осадков, так что камень здесь будет не актуален. Как минимум, может заплесневеть, как максимум — потрескается. А если учесть, что я планирую наполнить ими весь остров, то и подавно нужен материал посговорчивей.

Был бы у меня алюминий, понятное дело, всё предпочтение сразу же ушло к нему, но чего нет, того нет. Зато, на его замену могло спокойно подойти золото, которое в последнее время лишь пылиться на складке, впустую занимая место. Имея в наличии железо и поглощение, золото вообще теперь ни для чего не годиться, так что пусть будет контейнером. Так и искать их проще, и волнений по поводу чистоты воды в дальнейшем не возникнет.

На «вкус» оно напоминало тугой пластилин, так что особых проблем с поглощением не возникло. Первая порция, как обычно, зашла очень неприятно, но примерно с шестой эффект заметно ослабился и стало терпимо. Закончив «трапезу» и поэкспериментировав с формой, быстро понял, что даже этой кучи не хватит для задумки. Пришлось немного задержаться с экспериментами, но в конце концов удалось прийти к общему знаменателю.

Спустя несколько часов, ближе к вечеру с установкой «бочек» было покончено. Где-то, если позволял рельеф, это были самые настоящие золотые бассейны, где-то баки, где-то стандартные бочки. Единственное, что их всех объединяло — это золотистое дно и каменная облицовка снаружи. Таким образом золота даже немного осталось в запасе, что в теории могло потом ещё пригодиться. Правда, не знаю зачем, но всякое бывает.

Всех точек я запоминать даже не пытался, их было слишком много. В случае, если пойдёт дождь, воды у меня точно хватит надолго. Остаётся только вопрос с её сохранностью, но тут будем думать уже по факту. Как я понял, затхлая вода из тех же каменный ям, к которым я прибегал ещё при прибытии на остров, была вполне ничего, так что и здесь должно быть также.

В любом случае, если небеса соизволят поплакать, попытаюсь налакаться жидкости от пуза. Всегда хотел это попробовать сделать, ну да что-то руки никак не дотягивались. Калории же можно хранить бесконечно, почему с водой не так? Вот и проверим на практике. Конечно, не вовремя, но лучше поздно, чем никогда.

От подобной мысли глаза буквально загорелись. Чем я раньше думал, не знаю, но идея звучит очень сносно. Скорее всего это живой пример инерции мышления. Если у калории есть цифры и думать дальше не нужно, то с водой такое не прокатит. Вот я и не мог нормально сформулировать мысль, что с ней можно сделать точно также. Накопить на годы вперёд и в хер не дуть, когда с ней будет всё очень плохо. Ну а то, что такие времена впереди, я, почему-то, не сомневаюсь. Впрочем, поживём-увидим, мне ли не привыкать?

Когда солнце окончательно погрузилось за горизонт и на смену ему вышла корявая луна, меня начало порядочно штырить. Не от чаёв из корицы и лаймовых листьев, а от реализации этой идиотской затеи. Не знаю почему, но мне яро хотелось добежать до котлован и опустошить его пустоты, чтобы проверить задумку на практике. Вдруг получится? Ну давай попробуем? Ну пожалуйста… И так далее.

В общем, пришлось использовать метод скрутки, пока меня не понесло проверять идею на практике окончательно. Для этого понадобился решительный кулак и не такие решительные яйца, ну а дальше дело было за малым. Боль заменила авантюру и я просто лежал и смотрел на звёзды, больше не размышляя о прошлой мысли. Она хоть и была революционна, но точно не стоит идти на такие риски, не имея запасы в воде хотя бы на месяц. Зато, благодаря этому мысли начали идти в одну интересную сторону. Да так, что в конце всё зашло настолько далеко и я себя ещё долго корил, что не сделал так раньше. А дело было так…

Даже если это фантазия, но вдруг? Что если блоки можно было ставить не в километре от себя, а на неограниченном расстоянии? Как тогда это можно использовать? Рисовать непристойности на Луне? Устраивать смертельный камнепад для каких-нибудь тварей? Призывать ветер от падения? А может дождь? … Кстати об этом…

В теории, это же возможно? Ведь дождь — не более чем сочетание тёплого и прохладного воздуха в тропосфере. Благодаря такой замечательной границы водные испарения преобразуется в облака, облака скапливаются в кучки, в середине накапливаются напряжения и в конце концов испарения конденсируется наружу в виде дождя. Тогда, что если использовать блоки в качестве загонов для тёплого воздуха? Или вообще, что если тупо поглотить целое облако……

Ну а дальше, разумеется, мои ноги уже несли меня к заветной цели. Идея была настолько проста и оригинально, что можно лишь удивиться, как я раньше до этого не додумался. Ну да ничего, сейчас проверим и закроем ещё одно окошко потребностей, начав тратить время на что-нибудь полезное.

Добежав до неспокойного океана и поймав лицом несколько брызг, стало заметно бодрее. Первым делом пришлось поглотить небольшой куб морской жидкости и скривиться при рвоте, зато теперь я имел перед глазами вполне уверенный отсчёт и доказательство эффективности своих дальнейших действий.

95 272 728 / 1 СП…

95 272 727 / 1 СП…

95 272 726…725….724…

Погнали! Подняв руку над океаном и врубив на полную поглощение, я старался, чтобы ни капли в него не попало. Только ветер, воздух и возможно то, что можно в дальнейшем использовать…

95 272 701 / 1 СП…

95 272 701 / 1 СП…

95 272 701 / 1 СП

— Магия, не иначе! — довольно выкрикнул я, повторив попытку ещё и ещё, пока результат окончательно не закрепился.

Что же получается, теперь необходимость в жидкости отпадает? Как бы не так. Учитывая, что для восполнения поглощённого кубика морской жидкости нужно сосать воздух чуть больше минуты, то для больших объёмов это не прокатит. Так можно и вечность провести рядом с местом, где каждый день испаряются гигалитры чистейшей воды в атмосферу. Но что касается моментов, когда без воды никак — эта нервотрёпка того стоила. И как я раньше до такого не додумался?

Глава 11. Ломать — не строить

— Так быстро?

Это были мои первые слова, когда я проснулся на своём старом месте и вышел к берегу. Вчера вечером толком не успел нормально обустроиться, так что решил, что это будет последняя ночёвка в «пропащинске». Но кто бы мог подумать, что судьба преподнесёт мне такой подарок, который дополнительно ознаменует самое настоящее проклятье? А дело всё было в наличии небольшого кита прямо за прибрежной линией. Помимо него, берег опять был усеян кучей трупов, но в этот раз их было значительно меньше и баррикада была не настолько плотной. К счастью, радоваться такому подгону или нет, вопроса не стояло. Иногда очень хорошо расставить все точки, чтобы не возникало дополнительных вопросов.

Но всё же, почему так быстро? И как так вышло, что из воды выпал кит, место обитания которого находится в кольце между 100 и 500 метрами от берега? На эти вопросы, походу, ответить придётся.

Могу ли я себе позволить на миг предположить, что это простое совпадение? Допустим, их было уже не дохрена и выпавший на берег кит всего лишь результат статистики, как это было при том же китёнке и последующем ударе молнии. Но разве я могу себе позволить вот так вот в это верить? Не думаю. Если с обычной рыбой, вплоть до бегемотов, ситуация была в норме, являясь одним из источников калорий, то теперь всё не так просто.

Как минимум, это говорит о том, что дальше в этом плане будет только хуже. Не то, чтобы я об этом не знал раньше, но теперь это неопровержимый факт, как и то, что острову в дальнейшем наступит полная жопа. И если второй факт меня никогда особо не волновал, то с первым придётся считаться прямо здесь и сейчас. Почему? Да, потому что, если так пойдёт дальше, неминуемо наступит день, когда остров покроется дымкой из смрада. А за ней последует не только вымирание всего окружения, но и может затронуть моё собственное.

Проверять, как мой нынешний организм переживёт тот же трупный яд или чего ещё похуже, честно говоря, вообще не хочется, так что придётся прибегнуть к единственному варианту, который я ещё вчера отложил на подольше. Придётся работать. Ну а раз есть такая позитивная поговорка, как: «ломать — не строить», то глядишь и время пройдёт с пользой для здоровья. Как раз от физических нагрузок в последнее время отвык, надо нарабатывать.

Убедив себя в том, что задумка того стоит, я неспешно транспортировал всю необходимую утварь в своё новое убежище, проверил опреснитель, грунтовые воды и качество воды в котловане, после чего также неспешно двинулся в сторону пирса. Без этого было никак, всё же забывать про старые проблемы, сразу переходя к новым лишь накапливает, а не убавляет. А так, раз с водой всё теперь более-менее в порядке, то ничто не должно меня отвлечь от главного.

Поглотив «по пути» всю прибрежную снедь и пополнив свой запас ещё на парочку десятков лимонов, идти на демонтаж стало заметно легче. Не то, чтобы я откровенно жалел калорий на такое не прибыльное дело, но с расценками мы потом ещё всё обсудим. Если ликвидация пирса выйдет хотя бы в ноль по отношению к его постройке, то и того будет лучше. В общем, посмотрим.

Прибыв на виновника всех бед, первым делом я отбросил идею с его поглощением. Как бы мне не хотелось решить вопрос быстро и не затратно, к сожалению, сейчас это недопустимо. Помимо того, что адаптированный материал поглощается не так приятно, как успевший надоесть камень, ко всему прочему там куча морской жидкости. Новый способ добычи свежего глотка, разумеется, спасёт положение, но сомневаюсь, что выдержу несколько часов с вытянутой рукой. Так что обойдёмся иными приколюшками.

Выбор пал на метаморфозу. Как уже говорилось ранее, сносить пирс бомбёжкой меня категорически не устраивает по многим причинам, но то, что касается менее затратных способов, вполне подходит. Поэтому, потратив с тысячу калорий на прикрепление кольца на блок под ногами и ещё в десять раз больше на здоровенный каменный блок в небе с вытянутой вперёд верёвкой, поставленная задача близилась к завершению. Основная идея крылась в инерции, свободном падении и массе, ну а благодаря метаморфозе удалось всё повторить одновременно. В финале на конце верёвки создал прочный крючок, разместил его прямо рядом с кольцом в блоке и отпустил задумку восвояси, заранее озаботившись об безопасной дистанции. Всё сработало как часы, но как же тут без «но». Вырвало в лучшем случае с десяток блоков, остальные остались стоять на месте. Соответственно, ни о каком «тире» не может идти и речи, а значит, придётся что-то думать.

Надумал достаточно быстро. Пришлось пренебречь здоровьем и хорошим настроением, зато дело двинулось с мёртвой точки. Понятное дело, не обошлось без поглощения, но теперь демонтаж лишь вопрос времени.

Вместо того, чтобы полностью поглощать блоки, я решил прибегнуть к поглощению небольшого канала посередине. В создавшееся углубление погружался около металлический стержень с тем же кольцом на вершине и ситуация выглядела куда эффективней. Теперь процесс шёл без задоринки, одновременно охватывалось сразу несколько колец и демонтаж достаточно быстро увенчался успехом.

Закрыв ликвидированное недоразумение сверху и проложив новые тропы, чтобы до загонов можно было свободно добраться, настала пора подвести итоги. И они, как можно понять исходя из интонации, были неутешительные.

Помимо приятного плюса избежать гипотетической смерти от смрадного удушья, ничем более похвастаться нечем. Демонтаж суммарно обошёлся раза в три дороже постройки и это ещё не учитывая скверные ощущения в желудке. Понятное дело, что сделать это было надо, но от осознания мысли, что придётся повторить всё ещё дважды, на душе после такого как-то не очень.

С другой же стороны, сам виноват, надо было раньше думать. Не жопой и выгодой, а кое-чем повыше. Даже сейчас траты в несколько миллионов тяжко жгут карман, но хотя бы есть отдушина. Она расположена вдоль всего берега, тихо лежит и не дёргается, так что будем считать, что сегодняшнее мне не аукнется, сделав только хуже. Не то, чтобы я был против рыбной миграции в места не столь приземлённые, но всего нужно в меру. Особенно когда вопрос стоит не об достаточно бесполезной экологии, а о собственной шкуре. В общем, поживём-увидим.

***

С остальными пирсами пришлось тоже подзапариться. По трудозатратам здесь было всё попроще, особенно с набитой рукой и кучей опыта, но всё же неприятные моменты никуда не делись. Корректировка одного расстояния между столбами чего только стоила. В некоторых местах они не соблюдали ровной дистанции, так что пришлось всё сносить и строить заново.

Метаморфоза в этом плане была незаменимым помощником, так что расстояние от одного столба до другого смело увеличивалось на два, а то и в три раза. Натянутая между ними поверхность лишь выглядело тонкой и хрупкой конструкцией, а на самом деле могла выдержать падение камня с 50-ти метровой высоты. Извините, но другого способа проверки такого показателя, как прочность, я не придумал. Зато теперь мне точно известно, что при добавлении капельки металла всё становится значительно проще. Правда, тем самым пришлось исчерпать все его зримые лимиты, ну да кого это волнует?

Здесь уже я тратился вполне осознанно, не жалея калорий, но зато можно не переживать за остальные участки острова. Они в скорейшем времени должны быть чистыми. Это прям точно. Закончилась корректировка не в этот день и не в следующий, но всё же гипотетический источник загрязнения теперь удалён. На это ушло много труда и сил, но оно того, скорее всего, стоило.

И хоть данный пункт не стоял в моём списке дел, которые надо точно закончить после вопроса с водой, но всё же, теперь и он тоже погашен. Другие пункты, к сожалению или к счастью я ещё не придумал, да и не было на это времени. Как только пирсы пали и переродились в новые ипостаси, рыба от этого прибывать не перестала. Понятное дело, что я не рассчитывал на ежесекундный результат, но на следующий день всё равно было очень неприятно от увиденного.

Как следствие, началась череда рефлексии, которая ничего хорошего в себе не несла. Пришлось быстро брать себя в руки и начать что-то делать, помимо бесконечного сбора урожая. Как выяснилось позже, заняться мне было чем. Мало того, что моей инфраструктуре требовался вполне уместный ремонт от ежедневного использования, так ещё в голове маячили незаконченные дела с китами. И если с инфраструктурой я мог разобраться позже, заштопав дыры в той же дороге на обратном пути до дому, то с загонами всё не так просто.

Во-первых, они не вечны. Всё-таки, это один из немногих моих осознанных заработков, да и к тому же с огромными вложениями. Бросить рыбу на произвол судьбы, заперев всех в одном месту, не предоставив комфортного места для пастбища — это не то, что ведёт к покою и процветанию. Ждать, пока рыба сама себя сожрёт, честно говоря, мне было очень жалко, так что я быстро сменил вектор от техногенных вопросов к вопросам банальным. Фармить, фармить и ещё раз фармить.

К тому же, так я мог проводить время вместо скуки и так мог оттачивать навыки с метаморфозой. С последней все накопления по ресурсам уходили словно в прожорливую печь, но знания, приобретённые со временем с высокой вероятностью помогут мне в будущем. Какое оно там будет я ещё не знаю, но если продолжу так и дальше, вполне смогу дойти до финала всего это мероприятия.

Ну да вернёмся к китам. Благодаря новому способу добычи пропитания, загоны с каждым новым днём уменьшали свои резервы на десяток собратьев. Со смелостью могу заверить, что можно таким образом зачищать их вообще за день, но тогда бы пришлось вплотную заняться бегом. Вся беда была в том, что как только каменно-железное копьё проткнуло млекопитающее, дальнейшая его участь зависела от скорости моих ног, расстояния от столбов и банального случая. Не успеешь — рыбка утонет, уйдя в след за длинным якорем. Такие дела.

Пришлось чудить и придумывать, но к счастью, с фантазией у меня до сих пор всё в порядке. Улучшенный способ поимки позволил у загонов задерживаться на подольше, не предаваясь отдыху и массажу ног, а всё также благодаря спасительной метаморфозе. С её помощью и манипуляцией формы удалось создать вполне уместный и убойный каркас копья, удалив из него все внутренности. Полученный костяной баллон создавался прямо в воздухе и выглядело это прям сногшибательно. Ну а дальнейшее его проникновение в кита и задержка всей туши до моего появления вообще теперь не составляла проблем с ловлей. Но даже тут появилось проклятое «но», которое искренне не хотело моего китового побоища.

Всё произошло спустя неделю после нововведений для пирсов. Проснулся я значит утром, вполне радуясь новому дню, сделал уже достаточно надоевший обход вокруг острова и несколько приуныл от увиденного. Рыба в одночасье сменилась со смеси мелкой и крупной, где первой было в разы больше, ровно наоборот. Теперь берег был по большему счёту усеян мезозаврами, игломётами и бегемотами, которые буквально устроили хоровод вокруг острова. Их было заметно меньше, да и калорий значительно поубавилось после их потребления, но сама тенденция меня очень расстроила.

Задумка, что именно пирс был рассадником ситуационной петушатни теперь перестал превалировать в моём сознании. И хоть умом я понимал, что за неделю не восстановится то, что добивалось месяцами, та грань, которая позволяла беззаботно фармить китов, опять пала. Мне не хотелось даже думать, что несколько дней желудочных болей после пирса могут пройти даром, так что я захотел закрыть вопрос с катастрофой как можно быстрее. Большинство нюансов мне также доступно не было, зато я точно знал, что могло принести в теории дополнительный вред острову.

Сады. Эти проклятые мероприятия по эрозии и выветриванию почвы. В тот момент я возненавидел их по-настоящему, хотя точно также понимал, что когда-то давно они были моим спасением. Теперь же они стали моей единственной преградой, которую я мог увидеть глазами и пощупать руками, так что все дальнейшие действия могли быть предсказаны заранее.

План по их уничтожению был до тривиальности прост — тотальное захоронение. И хоть их оставалось посреди острова сущие метры, я точно также понимал, что пока они есть в его недрах, эта одержимость никуда не денется.

Конечно, можно было сдержаться и переждать панику. Такое я проделывал уже не один раз, но толковых результатом, как мы видим, получено не было. Так что настала пора шествию интеллекта эмоционального, раз он иногда вносит свою лепту. Не скрою, что мне даже пришлось себя заставить пойти на настолько дурной шаг, но особых минусов я в нём не заметил. Хуже точно не сделаю, ну а если всё получится, почему бы не порадоваться?

Сказано — сделано. Не прошло и часу после осознания столь «очевидной» мысли, как я прибегнул к её реализации. Отделив парочку лаймов, ягодок кофе и всех остальных фруктов для дальнейшего выживания видов, остальное подверглось каменному извержения. А если кратко, то просто забросал сверху всё каменными плитами и дело с концами.

Изначально хотелось закончить дело куда гуманней, соорудив что-то около полусфер от солнечного света, но с плитами было посговорчивей. Можно было пустить в ход поглощение, не обращая внимание на явные боли от кучи адаптированного материала под ногами, но видимо, всё же здравомыслие во мне сохранилось и я решил закончить очистку острова на безболезненной основе.

Однако, после избавления от всех очагов «заражения», легче мне не стало. В рюкзаке валялись плоды всех мастей, но их выращивание было под вопросом. В общем, во мне взыграла некоторая совесть за то, что я лишь ломаю, а не строю, так что отдушина нашлась в поиске новой точки для сада. А так как я всё делал поспешно, практически не успевая толком обдумать, на первых порах на полном серьёзе начал закладку новой биозоны прямо на пляже.

Судил я просто. Вода рядом есть? Есть. На песок пофиг, землю всегда можно наделать. А значит, строй кормовую базу и не будет никаких проблем с природой… К счастью, дальше слов я не ушёл, так что быстро забраковал эту дурацкую затею. Вместо эрозии середины острова выбирать гибель его восточной части — это точно не выход из создавшейся ситуации. Если уж я так сильно хотел продолжить и дальше пить свою вонючий кофе и выжимать изредка в сырую рыбку плоды лайма, надо было что-то делать. И это что-то быстро переплеталось в идею об создании платформы вне острова. В общем, до меня вдруг дошло, что "висячие" сады — это капец какой выход.

Помнится мне, так ещё доколумбцы делали в начале нашей эры. Строили свои плавучие сады, потому что с плодородием земли всегда была какая-то проблема и называли их как-то не по-русски. Жаль, общая технология мне была неизвестна, ну да это не проблема с моими способностями. Полноценные копии передвигающихся деревянных барж я всё равно строить не собираюсь, а вот продлиться вперёд и занять поверхность вод — очень даже. Да что тут думать, мне идея реально понравилась и я быстро начал её реализацию.

Делал всё по нынешнему эко-закону, соблюдая большие отступы между колоннами. Сами по себе они тоже могли нести вред окружающей среде, но на мелочи мне было как-то пофиг. В качестве места для стройки выбрал вполне спокойную от волн бухту, где меня когда-то покусали черепахи. Когда провёл столбы и соединил их прочным мостом, поднятым на несколько десятков сантиметров над уровнем моря, пошёл черёд самой архитектуры сада. Ею была п-образная каменная конструкция, которая неказисто соединялась друг с другом, образуя подобие лабиринта.

Клал всё на глаз, пока поверхность не начинала просматриваться сквозь толщу жидкости. Ну а дальше в ход пошла стандартная земля, закрытая по бокам околодеревянными основаниями. Засыпав полученные формочки в несколько раз уплотнённой землёй и оставив её промокать сквозь маленькие щели между волокнами, быстро погрузил внутрь плоды всех мастей и вернулся обратно на точку для просмотра. Сознание к этому момента успела «отмокнуть», так что пришлось ещё раз покумекать на свежую голову.

От нынешнего уровня способности я бы не удивился, если растения начали расти сразу, продолжив этот акт неожиданного воодушевления, но чего нет, того нет. Пока что "висячий" (а он же плавучий) сад был больше похож на неказистую запутанную постройку с коричневыми вкраплениями — ничего более. И как бы глупо не казалось винить себя за проявленную сентиментальность, я это в дальнейшем делал с особым трепетом. Как же ещё объяснить практически истеричныйсмех, после окончания всей застройки?

Ну да ладно. Посмеялись и хватит. То, что я начал потихоньку сходить с ума на этом чёртовом острове — ни разу не открытие. Это нормально, когда социальное существо постепенно возвращается к животному укладу, будучи не в своей тарелке. Такое я уже проходил, прошёл и теперь, отделавшись лишь какой-то ненужной хренью и срывом горла от смеха. Подумаешь… зато остров, вроде как, остался цел и все его проблемы вскоре рассосутся, будто их и не было.

Остаётся только узнать, что же делать дальше, но как бы я над этим не думал, ничего нормального в голову категорически не лезло. Вроде как и калорий в достатке и хочется отправиться восвояси для покорения инопланетных неандертальцев, а вроде не хочется. В общем, я окончательно запутался в себе, в своих желаниях и намерениях, бегая от одного к другому и наоборот. Мне нужно было время всё обдумать, чтобы больше не заботится о таких вещах, как «философия выживания» и наконец-то прийти к чему-то единому. К тому, что я хочу делать дальше, не бегая от одной забавы к другой, подтасовывая собственные мысли и вытворяя чёрте-те что, делая плохо не только себе, но и окружению.

К слову, ничего конкретного достигнуто мною не было. Думал я значит день, потом второй, а на третий так заколебался, что пошёл хреначить на китобойне с утра до ночи. Действовал как от безнадёги, так и просто потому что «рыба стынет». Никак не мог ухватиться за тот истинный стержень, который бы мне позволил и дальше влачить своё жалкое существования, а потому я уподобился тем, кого больше всего ненавидел в прошлой жизни.

Стал отбросом, если по-простому. А если по сложному, то мои когнитивные способности для разрешения достаточно спорного экзистенциального вопроса не нашли решения лучше, кроме как заполонить пустоту в душе тяжким трудом и возврату к блудному образу жизни. Тёлочек, по понятным причинам, я тут видел только многосиськастых, так что вся «блуднота» заключалась к возврату пьяных будней.

Каким-то хреном мне на глаза попалась старое абрикосовое дерево, которое каким-то хреном начало давать новые плоды, ну а дальше всё закрутилось и завертелось с зависимой мощью. На свет вдруг вернулся старый добрый самогонный аппарат, который был обратно переквалифицирован из нефтеперегонного куба, и время сразу начало свою течку. Все вечера вдруг превратились в весёлые застолья сначала в одно рыло, а в последствии я бухал на брудершафт с найденным в океане черепом.

Сколько было выпито и переработано моей печёнкой, я ума не приложу, но в последствии меня реально подкосило. Разумеется, переходить ту грань, когда череп какого-то мёртвого существа вдруг стал извечным собутыльником на пару с прекрасной нимфой для плотских утех, я не доехал, но мой «бочок» «потик» знатно.

Сначала, «чисто по приколу», начались «совместные» песнопения и игра в игру кто кого перекрикнет. Потом, плавно перешло в разговоры по душам среди самых «сильных», кто остался за столом. Там мы прошлись по мирозданию хлеще, чем когда-то философы Древней Греции, в итоге добравшись до единственной вполне умной мысли. Природе хорошо — тебе плохо. Тебе плохо — природе хорошо. К сожалению, дальше «наши» интеллектуальные изыски просили добавки и меня вырубало.

А в один прекрасный день я и вовсе не пошёл на «работу», решив, что и так всё вокруг прекрасно. Рыба продолжила всё это время покидать воды, только теперь в её лице выступали крупные особи бегемотов и мелкое подобие китов, пугающих меня когда-то в начале. И хоть по калориям был виден вполне заметный спад, что говорило об решении вопроса с надвигающейся катастрофой, но видимо, именно эта причина была той самой гранью, которая заставила меня пойти во все тяжкие, начав беспробудную жизнь пьяницы с утра до ночи. Вот тогда-то мой «бочок» реально «потик» и я начал совместные пляски и прогулки с черепом подмышкой.

К счастью, в один из таких «вечеров» абрикосовый сидр как-то иначе начал действовать на всепожирающий организм и меня впервые вырвало. Правда, ничего изнутри так и не вылезло, но это был тот самый звоночек, который стал последней каплей. А всё благодаря тому, что в этот самый момент последнее о чём я думал, так это о сохранности «собутыльника», так что он мигом полетел плашмя на каменный выступ, освободив долгожданные «два пальца», которые тут же пошли в рот для продолжения экзекуции.

Глава 12. Сущность повелителя

«Треск»

Толком не понимая, что это за холодное чувство зародилось внутри меня, я перестал пытаться достать до гланд своей рукой, вынув её изо рта. Хмель до сих пор играл в моей крови, устраивая поочерёдно вертолётики, но всё изменилось, как только мой мутный взгляд пал на ошмётки белой кости, переливающейся в лунном свете.

— В-и-и-илсо-о-о-о-н!! — пьяно выкрикнул я, бросившись спасать собутыльники от бабки с косой.

Но было уже поздно. Его прекрасные черты неандертальского лица, его белый, словно нефрит оттенок разметались по камню, не оставив и шанса на дальнейшее выживание. Собрав остатки павшего товарища, который в моих надеждах всё ещё мог «жить», я пустил пьяную слезу и заорал так, словно потерял что-то единственное и дорогое. Что-то, что несло ценность не только своим молчанием, но и самим фактом существования. Что-то, что….

— Вуи-лсон?

Вопрос возник словно из неоткуда. А всему виной было томное красное свечение, исходящее из его разбитого черепа.

— Вуинсон!? — восторженно выкрикнув, я начал ожидать его перерождения. Почему-то именно эта аллегория возникла в моём пьяном уме.

Прошла минут. Прошёл час. Прошёл день. Прошёл год. А мой почивший товарищ до сих пор не очнулся от небытия, переродившись, словно исчадно-огненная птица феникс. Сколько бы я не сидел у камня и не рассматривал красноватый блеск, исходящий из глубин его черепа, так ничего и не произошло.

Устав ждать чуда, меня вдруг осенило, что надо ему помочь. Почему-то в тот момент в моей голове витала такая простая мысль, что феникс попросту не может покинуть нефритово-белые чертоги из-за слишком маленьких трещин. Но это можно было быстро исправить при помощи верного друга, который всегда готов прийти на помощь с камнем.

Так и произошло. Не было ни сожалений, ни грусти, ни печали. Я искренне верил, что именно так Вилсон сможет жить, а потому, без зазрения совести нанёс череду костедробящих ударов по основанию так и не лопнувшего до конца черепа.

Как только последняя костяная преграда пала, на меня поднял свои очи идеально круглый красный шар, начавший светить ещё ярче и сильнее во все стороны. Свечение было настолько мощным, что больше напоминало свет инфракрасной лампы для раскрытия плёнки старых образцов. Здесь-то и случился первый «б-зик», который заставил мой пьяный ум анализировать слишком невероятное происходящее, нисколько не похожее на унылую действительность.

На всякий случай подождав ещё с десяток минут и не дождавшись вылупления чудо-птицы, мысли об перерождении павшего «товарища» как-то незаметно отошли на второй план, оставив меня наедине с непонятной красной штукой, которая до сих пор продолжала освещать всю округу. Понимая, что дальше ждать нечего и что всё слишком нереально, я решил проверить, а существует ли на самом деле эта сфера.

Правда, мой хмельной разум кидал уж слишком невероятные задумки, так что я обошёлся обычной палочкой. Поковыряв ею в черепе и потыкав в сферу, ничего кроме глухого звука самой палки я не получил. Сфера как горела, так и продолжала это делать, вообще не обращая на меня внимания.

Во мне уже начали зарождаться неприятные мысли об белой горячке, но разве тогда бы сфера со мной не заговорила? Но как бы я не старался представить разговор с этой непонятной хренью, ничего в действительности не происходило. В конце концов мне надоело ждать, пока наваждение спадёт или пока появится зачинщик всего мероприятия, так что я смело сунул руку вперёд, схватив сферу пальцами.

Как только я с ней соприкоснулся, вдруг где-то в голове зародилось ныне незнакомое чувство, словно я держу в руках нечто чуждое для этого мира. Возможно, виной тому было то, что она никак не ощущалась на кончиках пальцев, словно здесь ничего не было. Однако, её шарообразность была вполне реальна, не позволяя мне сунуть пальцы сквозь и продолжая удерживать в лунном свете нечто неестественное. Но толком насладиться переливающимся перламутровым блеском и ровностью поверхности мне не позволили. Сфера вдруг ожила, распласталась вдоль моей ладони мягким туманом и исчезла, словно….словно была мною поглощена.

182 528 300 / 2 СП

На автомате бросив взгляд на счётчик и не заметив явных изменений, до меня вдруг дошло, что свечение куда-то пропало. Безрезультатно обшарив остатки черепа и облазив все ближайшие места, ничего найти так и не получилось. Бросив ещё раз взгляд на цифры и попытавшись найти отличия, к сожалению, я их опять не заметил.

182 528 299 / 2 СП

Ну пропала одна калория и что с того? Это нормально. Я сижу на холодном камне, ночью, особо не одетый. Тепло тратиться организмом в усиленном темпе и расход калорий куда больше, нежели под палящим солнцем. Здесь нет ничего необычного. Ничего…

182 528 299 / 2 СП

Ага! Попалась! Количество СП увеличилось вдвое. Чтобы это могло значить? Сейчас проверим!

Однако, рука остановилась на моменте создания куба, который было толком не разглядеть на фоне пестрящего звёздами неба. До меня вдруг дошло, что всё происходящее может быть обычным сном, от которого я до сих пор не отошёл. Либо вовсе это проделки абрикосового дьявола, который споил бедного мальчика. В общем, приняв вполне разумное решение, я попытался выбросить из головы всё только что происходящее и кое-как добрался до своей берлоги. Завтра…. всё узнаем завтра…

Не знаю радоваться мне или плакать, но иллюзия двух СП никуда не пропала. Она преследовала меня после пробуждения, после умывания и после долгого созерцания закрытых век. Но всё разрешилось, когда я вернулся на место погибели друга-черепа. Его осколки так и продолжили валяться на каменном выступе, но что самое странное, в его внутренностях не было ничего, что напоминало бы наличии красной сферы. Там вообще ничего не было…

И это было странно! С самых первых дней, когда череп попал ко мне в руки, я успел изучить его полностью. Доступа к внутренностям черепной коробки нигде видно не было, но внутри ощущался вес его содержимого. А так как настолько похожее на неандертальца существо попросту не могло существовать без единой крохи вполне человеческого мозга, лишь доказывает то, что сфера там всё же была. Иначе не понятно, куда делось всё стандартное содержимое. А вот предположить, что мозг каким-то образом… кристаллизовался в красное нечто, вполне возможно. Да, звучит невероятно, но и то, что я творю, можно охарактеризовать точно также.

… А что если со мной будет точно также? Что если пока я живой, эта штука себя не проявляет или сидит где-то внутри гипоталамуса, а вот когда меня не станет, моя консервная банка пополнится такой же сферой, поглотив остатки мозга? Или….. Так, стоп!

А кто сказал, что повелитель должен быть один? Насколько я помню, Бог ни разу не утверждал, что я единственный здесь повелитель земли. Да и вообще, он вёл в большей степени себя так, будто я лишь часть огромной орды, которую он призвал. Разве нет? А что тогда всё это значит? Какая-то игра на выживание?

Звучит глупо, но почему нет? Я же появился на острове один и открыл в себе возможность к поглощению. Разве с другими антропоморфными или тем, кто владеет хоть какими-то зачатками разума будет не так? Точно также появятся одни на клочке земли, начнут сначала поглощать всю живность, расширяться и застопоряться в развитии. А хочешь, чтобы способность прогрессировала дальше, будь добр поглощать других повелителей. Логично же? Логично! Дальше останется поглотить всех остальных и стать каким-нибудь сверхразумом или чем-то ещё… Хе-хе…

Да не, слишком бредово выглядит. Напоминает больше какую-то арену-инкубатор, а не симулятор градостроителя. Гораздо легче представить, что где-то там есть цивилизация других разумных, в головах которых есть подобная штука для моей прокачки. Ведь есть же ещё её геометрический рост, как было при каждом апгрейде? Ну поглощу я с десяток других «повелителей», что тогда? Потом поглощать тысячу? Миллион? Да даже звучит безумно, я тупо столько не проживу. Так что да, идея с цивилизацией или другими поселениями, которые были здесь до моего появления уже более уместна. Ну а как там обстоят дела на самом деле, можно гадать до бесконечности. Вот когда решусь плыть в новые земли, тогда и посмотрим. А чего сейчас гадать по чём зря?

В таком случае, нужно понять, что мне дала новая прокачка. Аспекты последней я до сих пор не обуздал в полной мере, боюсь представить, что же теперь мне уготовано судьбой. Конечно, жаль потерять молчаливого «Вилсона», но не будем преувеличивать — это была обычная шутка. Посмеялись и хватит, а раз от него есть какой-то реальный прок, то я только за. Только обидно, что не попробовал сделать этого раньше…

180 528 300 / 2 СП

М-да, дела. Ни одна «старая» способность вообще никак себя не проявила в новой степени. Ни удешевление создания земли, ни ускорение адаптации, ни многообразие форм, ни увеличение радиуса. Вообще ничего не изменилось. Метаморфоза ещё под вопросом, так как не со всеми элементами я её проверил, да и не опробован ещё лимит накопленного материала для трансформации земли, но разве могла поглощённая СП банально улучшить только это направление? Нет, не думаю.

Учитывая то, что нахождение черепа это чистой воды случайность, не будет преувеличением сказать, что сложность поиска этих СП должно приносить плоды посочнее. Должно быть хоть что-то, иначе это никоим образом не заставит индивидуума двигаться дальше. Так что будем пробовать всё подряд, совмещая способности, скрещивая руки и делая ещё кучу всего, что в теории может вызвать её проявление. Должно же выйти хоть что-то?

…

К чёрту! Потратил грёбанный день на пляски с бубном, а результата ноль. Разве так сложно было предоставить инструкцию? Как я вообще, видя магию только в интернете, могу представить нечто за гранью моего понимания? Методом тыка? Серьёзно? И сколько на это должно уйти времени? Год? Десять лет? Сто? А не пошло бы всё нахер!

Вот для чего я сейчас сижу битый час, стараясь рассмотреть хоть что-то в не полностью созданном кубе? Пока не откроется портал со всеми ответами? Ну это же нонсенс. От ожидания и созерцания ничего не изменится, но разве у меня есть другие варианту? Они уже давно опробованы и выброшены в сторону. Ну а если и эта идиотская затея выгорит, я вообще не знаю, что делать. Что будет, если не прекращать создание блока длительное время? Ага-ага, сейчас узнаем…

…

Спустя ещё десять минут мои нервы были уже на пределе. С призванным кубом не походить нормально, боясь поглотить что-нибудь не то, ни подумать о чём-нибудь интересном, боясь сбить концентрацию. Вот для чего я это вообще затеял? Уже же понятно, что ничего не получится. Но нет, я же упрямый! Сижу как баран на прохладном песке и надеюсь на чёртово чудо! А где же оно? Правильно! Его нет и никогда не было! Это просто ещё одна идиотская затея, коих в моих чертогах чёртова дюжина! А дальше что? Буду стоять на руках, пока в голове что-нибудь не померещится? Ну нафиг!

— Пошёл на хер! — злобно выкрикнул я, отбросив чёртов куб в сторону.

Хватит! Нужно мыслить логически, а не вот это вот всё. Если раньше прогресс шёл от поглощённых калорий, то звучит разумно, что после поглощения СП пойдёт всё не так, как я это представлял ранее. А значит, всё эти выкрутасы с вытянутыми вперёд руками, жонглированием другими направлениями и вот это вот всё просто не срабо….

— Е***ь, это ещё что за нахер?

К сожалению, додумать вполне уместную идею мне не дали. А точнее, не дал тот самый куб, который я отбросил в сторону. Каким-то хреном он не развалился от столкновения с песком и под него не адаптировался. Наоборот, он медленно но верно «полз» в мою сторону, передвигаясь при помощи граней.

— Это шутка такая? — сказал я в пустоту, посмотрев по сторонам, в поисках скрытой камеры.

Да как такое вообще возмож… Ну да, ну да. О чём это я?

179 528 023 / 2 СП

Посмотрев на цифры и не заметив там ещё одного миллиона, что-то начало наклёвываться. Куб всё это время с каждой секундой приближался ко мне всё ближе и ближе, но я тактично отошёл ещё на несколько метров, чтобы нормально всё как следует обдумать.

Давай ещё раз. Могло ли так на него подействовать длительное удержание? Сомневаюсь. Было бы какое-нибудь чувство «наполнения» или ещё какая-нибудь хрень. А значит, что тогда было «триггером» для вот «этого»? Вроде бы я его «на хер» послал, разве нет? Ну не может же быть всё так серьёзно? Это точно не шутка?

Для проверки гипотезы, я попробовал вытянуть вперёд ногу, словно маня куб на неё забраться. Он охотно ускорился, начав перекатываться куда бодрее. Но как только нога повернулась в сторону, он не продолжил следовать за ней, сменив вектор на паховую область и начав слегка подпрыгивать.

— Куб-извращенец? Мне это точно не сниться?

Больно ущипнув себя за ляжку, пробуждения не случилось. Тем временем куб уже был в двух метрах от меня, аномально подпрыгивая на добрые пол метра. Становится целью его ухищрений мне вообще ни разу не хотелось, но сомневаюсь, что он когда-нибудь вообще остановится. Всё-таки, миллион ушёл на этот «заговор». Не думаю, что продолжительность работы тут играет в мою пользу. Он так ведь может до вечера за мной прыгать, разве оно того стоит?

***

Пожалуй, это был первый раз, когда я был категорически против фривольностей по отношению к моему достоинству. Когда это горячая брюнетка с упругой задницей, я всеми руками за её заигрывания с моей прелестью. Но когда это коричневый куб, достаточно твёрдой, ни разу не мягкой и не сексуальной земли — это другое. Однако, всё же я смог выдержать это издевательство, которое к счастью, достаточно быстро закончилось.

Как только куб благодаря своей прыгучести влетел мне в яйца, всё его предназначение было выполнено, так что он сразу же притворился мёртвым. Что не сказать обо мне, так как последующие 15 минут я только и делал, что старался оживить своего залежавшегося питомца с его не вылупившимися дольками. Благо, ничего негативного кроме боли получено не было, так что я остался «доволен».

На всякий случай потыкав куб палкой и убедившись, что его преследование больше не повториться, настала пора вскрытия. Не знаю, насколько вообще гуманно обсуждать внутренности фигурки из земли, но именно в данном случае здесь было на что посмотреть. Не зря я подумал, что не может куб просто так взять и начать что-то делать. Если в него и было вложено такое количество калорий, то они в любом случае должны быть видны снаружи. Так всё и было.

Внутренности куба были похожи на произведение искусства. По началу хаотичное нагромождение переплетающихся линий из разных оттенков коричневого мало что могли о себе рассказать, но немного посозерцав сие творение и рассмотрев со всех ракурсов, я понял его фишку. Если упрощать мои метафорические аллегории, то самое близкое по сути была микросхема. Когда на неё смотришь, тоже нихрена не понятно, но выступающие «пимпочки» точно также важны и несут какие-то функции. Так и здесь, хотя за место классических транзисторов выступал лабиринт-паутинка из линий. Чтобы это ещё не значило…

— Чья это магия? — тихо прошептал я.

Однозначно — это хороший вопрос. Всегда люблю самого себя хвалить, но в данном ключе он и правда имеет место быть. Как минимум потому, что я скорее всего знаю, «чья». Скорее всего это «навык»/«способность»/«заклятье», полученное от поглощения той самой сферы. Иначе это штука хоть и невероятна полезна, но абсолютно не логична. По идее, следующий апгрейд земли должен был позволить смешивать различные материалы, добавлять какие-нибудь новые свойства или, на крайний случай, дал бы возможность нормально поглощать адаптированные постройки. Но уж точно не эта уберплюшка, варианты развития которой ограничиваются только фантазией её автора.

Однако, в любом случае, после такого открытия последним делом было бы заниматься гаданием, попытаться разгадать секрет транзисторов или повторить его на практике самостоятельно. Вместо этого, я всеми силами пытался удержать себя от какого-нибудь ещё заклинания, не выкрикнув что-нибудь плохое. Повторять ситуацию с кубом-извращенцем было бы слишком, ну а всякая хрень могла бы кончиться и того хуже. Но оставлять способность не изученной было бы крайне глупо, так что я быстро нашёл вариант, как её можно относительно безопасно использовать.

Уже достаточно продолжительно время я эксплуатирую своё невероятное средство передвижения. И всё бы ничего, но есть в этих вагонетках одно маленькое «но», которое никак не покидает мою светлую голову. Срач. Свалка, мусорка, куча, отбросы, отходы и тысяча других эпитетов, которые имеют под собой одну фактическую констатацию факта. Нынешний способ передвижение хоть и быстр, но излишне опрометчив, если дело касается защиты природы. А раз в последнее время я заделался тем ещё эко-активистом, почему бы не закрыть эту неприятную оплошность, замазав заклятьем пожёстче?

Именно поэтому моей следующей точкой маршрута была «пронзившая небеса» горка рядом с лагуной. Забравшись на её вершину и для наглядности сотворив вагонетку на скорую руку, придав ей пинка, она уехала в далёкие дали, не собираясь возвращаться. Я же, в свою очередь, очень-очень-очень сильно хотел, чтобы это произошло, поэтому её сестра-близнец полетела вниз с вполне понятным любому дураку приказу:

— Едь вперёд, жди пять минут и отправляйся обратно.

К слову, единым объектом делать вагонетки я ещё не научился. А вот создать всё по отдельности и соединить вместе, не опуская руку — очень даже. Видимо, «только» из-за этого вагонетка вместо того, чтобы ехать куда ей было указано, взбесилась, начав прыгать из стороны в сторону.

Что с этим делать я не знал, а потому аккуратно спихнул её вниз, дабы не стать следующей целью. Благо, высота не оставила равнодушным даже металлический каркас, так что вскоре скачки прекратились и вагонетка вышла из строя. Взвесив все за и против, также вниз полетело несколько каменных плит, которые однозначно закрыли вопрос с восстанием машин и оставили мою душу довольной.

Но это то, что касается эстетической стороны вопросы. Если же смотреть на ситуацию со стороны финансов, то «неудачный» дубль стоил мне 27 миллионов калорий. Размер суммы был очевиден даже идиоту, так что поборов моментальный противовес в виде вечного безмолвия я кое-как убедил себя быть внимательней и начать с чего-нибудь по проще.

— Едь вперёд. — создав мини-мини-мини подобие вагонетки, всё равно мои «карманы» покинуло ещё 3 миллиона.

В этот раз ситуация была лучше, но всё же вопрос с безмолвием остался мельтешить перед глазами, как самый прогрессивный вариант не просрать всё сразу. То, что от размера объекта для заговора зависит вложенное количество калорий я понял, но по-моему, цена в 1/6 всех накоплений это слишком?

Немного посидев в прострации и кое-как убедив себя в том, что продолжить анализ способности того стоит, руки опять начали мастерить коробку на колёсиках. Теперь размер был сродни игрушечной машинке, которые любили собирать все дети-коллекционеры. Такая и в рот поместится и в жо…, в общем, что-то очень-очень маленькое и не требующее внимания.

В этот раз заговор был также не многословен, но касался исключительно колёс на машинке. По крайней мере, именно их я себе представлял, когда чётко выговорил дальнейшее условие заклятья. И о чуда, это сработало. Машинка просто поехала вперёд, свалившись с горки спустя каких-то пятьдесят метров. Дальше уже её мельтешение было незаметно среди зарослей, но то, что колёса продолжают крутиться — это точно.

Из минусов удалось выяснить, что самый минимальный размер «вклада» 1 миллион, но с этим я хотя бы мог мириться. Как минимум, пока у меня есть хотя бы 50 подобных попыток. Дальше хочешь не хочешь, а придётся бросить всю затею, но к счастью, в дальнейшем подобной глупости не потребовалось.

Спустя 32 кровно заработанных миллиона я понял, что и как делать, сформулировав два условия для работы заговора. И как бы банально это не звучало, самая первая фраза была полной бессмыслицей. Во-первых, потому что магия не знает времени, она не способна отсчитать пять минут. Во-вторых, потому что было загадано три условия. В-третьих, потому что я дурак. В-четвёртых, потому что я дебил. В-пятых, потому что я еб… В общем, все всё поняли.

Глава 13. Кудесник

Немного по оскорбляв себя для профилактики, стало легче. Количество потраченных миллионов это не восполнит, но хотя бы теперь не так жалко. К тому же, теперь я более-менее приноровился к заговорам и знаю, что и как должно работать. Только разве что в теории…. Вот к примеру, сама фраза. Как я мог быть уверен, что она вся досконально будет исполнена? А никак! Как я и сказал, главное, чтобы в ней было два условия. Можно было ещё добавлять некое действие-активатор, но это уже сложнее.

Если сказать куску земли «иди на хер», точно представив куда ему нужно идти, то он пойдёт, не важно как. В данному случае, два условия будут обозначать «цель», которым здесь является детородный орган и само движение, на которое куб в принципе способен. Если упрощать, то в заговор нужно вложить «направление» и «движение». По крайней мере именно так я начал под конец делать, когда количество потраченных впустую калорий ушло в утиль. На все дальнейшие эксперименты не осталось желания, да и не хотелось возвращаться обратно на дно, где нужно драться с козлами за каждую копейку.

Однако, понятное дело, без заметного прогресса я в накладе не остался. Когда общий принцип новоиспечённых заклятий был изучен и понятен на практике, закрыть вопрос с вагонеткой было лишь вопросом времени. Множество миллионов ушло на то, чтобы сформулировать достаточно внятную фразу, которую я мог хорошенько представить, но в итоге вышло всё на пятёрку с плюсом.

Создав железный ящик и добавив к нему разного рода ухищрений для удобства филейной части, основной заговор пошёл на передние колёса. Его формулировка была мутновата и на первый взгляд не понятна, но самое главное, что все необходимые условия я мог легко представить в момент её произношения:

— Крутиться в сторону толчка, пока не столкнёшься с препятствием.

На первый взгляд, фраза ненадёжна. Но это лишь на первый взгляд. Зато в моей голове всё выглядело так, что как только я толкаю вагонетку в ту или иную сторону, она начинает в неё ехать. Так продолжается до тех пор, пока не закончатся рельсы. Далее, колёса неминуемо наткнуться на границу выделанной борозды, сочтут её за «препятствие» и остановятся.

К слову, если бы полученные рельсы не были сделаны одной прямой линией, хрен бы я вообще куда поехал. Колхозно, но это работает. А если добавить сюда тот факт, что «толчок» я буду делать только на обратном пути, то и внутренний ресурс израсходуется не так быстро. В общем, от такого заговора одни плюсы.

Если же вернуться обратно к самим принципам работы, то есть одно ограничение, которое не позволяет сделать меня повелителем сущего. Нельзя заговорить объект, который не был создан посредством способности. То есть, свою земельку заговорить — пожалуйста. Чужую — извольте, но нет. На метаморфозные объекты это правило не распространяется, но всё же, сколько бы я не пытался призвать близлежащие растения к супер-быстрому росту, так ничего и не вышло.

И нет, я не хотел устроить ещё одну засуху, мне первой было более чем достаточно. Просто, после создания автономной вагонетки, логично предположить, что следующим моим действие было бы закрытие вопроса с водой и едой. А так как у меня в наличии были прекрасного вида «висячие» сады, которые мне не было жалко потерять, на дальнейшие опыты они пошли в первую очередь.

Я попросту не мог наведаться к китам или к пруду, чтобы там накосячить, ну а с этой частью расходов у меня был разговор короткий. Так что любой человек, который хотя бы немного наделён врождённой хитрецой, уже должен был понять весь смысл моей задумки. Ну а висячие сады — это лишь плацдарм, который приведёт меня к полноценному званию повелителя.

Ещё раз. Я не могу «работать» с объектами не собственного производства и ограничен двумя условиями для успешной работы. В иных случаях, объект начинает вести себя хаотично, причиняя больше вреда, чем пользы, а значит, за эти рамки мы не выходим. В таком случае, возникает вполне логичный вопрос: «А что будет, если заговорить сразу два объекта?». И я на него незамедлительно отвечу: «Сразу три!». А то и больше…

Вернёмся к садам. Окрылённый идеей об совмещении заклятий, мои первым подопытным кроликом выступила обычная земли, которой я задал необычные условия:

— Впитывай ресурс и концентрируй его в середине.

В воображении это выглядело как невероятной силы пылесос вытягивает из окружения все питательные соки. Представить отдельно питательные вещества у меня не получалось, а потому под словом «ресурс» было всё вместе, что в моём понимании позволяет земле называться плодородной. Ну а концентрация посередине нужна была лишь для плода, который туда будет погружен.

— Поглощай ресурс, направляясь вверх.

Создав стандартное кофейное зёрнышко и задав ему похожее по смыслу условие, оно тут же погрузилось в зачарованную землю. Далее мне попросту оставалось наблюдать за поразительным ростом, на которое вообще способно растение.

Кофейный росток устремился ввысь, покорив рубеж 15-ти метров за несчастные десять минут. К сожалению, дальше его ждал неминуемый спад от ломкости получившегося столбца, но это его не останавливало, пока львиная часть садов не была завалена тонким ростком полностью. После, уже ресурс самой земли подошёл к концу, да и всё её окружение покрылось неприглядной засохшей коркой. Даже океан, окружающий сады не был способен напитать так быстро землю, в следствии чего весь процесс завершился крахом всей задумки.

Однако, это то, что касается самой затеи. Она изначально была рассчитана на провал, так что с неё не убудет. Главное, что даже после одного эксперимента и потери ещё 5 миллионов, я стал на шаг ближе к познанию сути полученной от неандертальца магии. Сказать, что я осознал себя кудесником это ничего не сказать, но после уборки сада моё внимание направилось в сторону реально нужных вещей, на которые мне было не жаль потратить оставшиеся миллионы калорий.

Для кого-то этот эксперимент может показаться глупостью, но для меня он на многое раскрыл глаза. Как минимум, после демонстрации «опасности» и непредсказуемости заговоров я буду куда внимательней относиться к мелочам. Как максимум, всё это — не более чем кулиса для по-настоящему охренительной вещи. Всасывай-концентрируй-выпускай. Для чего может понадобиться подобная штука?

Ответ нашёлся достаточно быстро. Не успел я дойти до опреснителя, чтобы вдоволь напиться и пойти экспериментировать с двойным, а то и тройным наложением заговоров, как вдруг меня осенило. Разве я не хотел уже очень давно сделать фильтр для питьевой воды?

Допустим, источники воды теперь у меня есть на все случаи жизни. Опреснитель, который исправно работает, не давая развиться обезвоживанию. Грунтовые воды, которые я в последнее время использовал исключительно для утоления жажды после китовых побоищ. Как «наглотаюсь» солёной воды, так сразу бегу на грунтовку, чтобы не терять просто так калории. Ну и конечно же всевозможные формы золотых баков, которые заполонили практически всё островное пространство. Куда не глянешь — бак. Куда не пойдёшь — бак. Жаль, что с питьём не всё так просто…

Как загляну внутрь баков, то так и хочется плакать. В последнее время осадков выпадало по минимум, всего два раза за несколько недель, так что общий выхлоп с дождевой воды был неутешителен. Не больше двух бочек, если пересчитывать на литры. Для одного человека этого должно хватить примерно на полгода и то в случае, если вода сохранится. Если же брать в расчёт самоуправца-созидателя в моём лице, то этого хватит на неделю с мелочью.

Опреснитель тоже не так идеален, как может показаться. Да, 200-литровая бочка за неделю накапает, но что это для нынешних реалий? Да и к тому же, вода даже после испарения остаётся солёной. Не такой, как изначальное озерцо, но слабосолёный привкус ощущается вполне умеренно. Разумеется, беда решается вторым этапом опреснения, но кому оно надо так запариваться? Мне? Я так не думаю. Пью пока такую, а там будет видно. Общая модель моих принципов даже после борьбы с рыбной миграцией не сильно поменялась.

С грунтовкой же вообще беда, так как она не питьевая в простом смысле этого слова. Ей даже рот нормально не прополоскаешь, если не хочешь потом полдня выплёвывать остатки глины. Приходится работать исключительно поглощением, пополняя не только водный запас, но и песка с глиной. К последнему я уже привык, но что только не сделаешь, чтобы побороть это проклятое состояние «сухости» во рту.

В общем, источники хоть и имеются, но выглядят не очень. Про них ещё можно много чего сказать и много на что пожаловаться, но зачем это делать, если есть вполне простое решение? Банально, сделать авто-фильтр и дело с концами. Так и вода станет «питьевой» и на одно шило в жопе станет меньше. Всё-таки, раскрепощают меня эти заговоры. На что только не готов пойти, лишь бы пустить в дело и облегчить бренность существования…

К созданию фильтра я приступил после небольшой заминки. Всё никак не мог представить общий вид конструкции. Толи она должна выглядеть как воронка, толи как труба из одного контейнера в другой. В конце концов начал сам себя передумывать, остановившись на стандартном квадрате, как это было с садами.

Создал квадрат размером с кулак и разделил на три части, сформировав из трети три дополнительных кубика. Они-то как раз-таки и были основным ядром, которое я планировав использовать для процесса фильтрации. Первый куб отвечал за поглощение, формируя систему трубок посередине. Со вторым возникли сложности, так как просто приказать «фильтровать» было нельзя, но выход нашёлся достаточно быстро. Вместо стандартного фильтра представилась обычная губка, словами придал ей возможность «очищать» воду и на этом закончил. После подобного заговора квадрат самопроизвольно видоизменился, линии-транзисторы начали выступать наружу, формируя подобие тончайших сетей, благодаря чему уверенности в работу заметно прибавилось. Ну а третий куб был сродни первому, только должен был «принимать» воду и выпускать её во вне.

Далее всё объединил вместе, вернул две оставшиеся части, закрыв всё на предмет бургера и бросил на дно котлована. Куб засвистел, пропуская через себя обычный воздух и образовавшуюся за долгое время простоя на дне пыль, но как только к нему пришла вода от солёного соседа, всё заработало как часы. Проверить «чистоту» не получалось, нужно было подождать хотя бы до завтра, чтобы фильтр прогнал воду в котловане несколько раз, но причин недоверия не было. Потратилось всего 3 миллиона, так что даже если не выйдет — ничего страшного. Потом наверстаем.

Увеличив количество фильтров до трёх, добавив ещё один к тёзке и другой на дно бочки опреснителя, дела с водой на сегодня были покончены. Желание не быть маглом никуда не утихло, так что на этом траты наработанного не прекратились. Однако, в этот раз я пообещал себе, что теперь-то можно посвятить всего себя тому, что реально приносит пользу. А именно к тому, что приносит калории.

Отправившись на самый первый загон, который до сих пор продолжал исправно поставлять китовые туши, хотя и заметно поубавил в производительности, блуждающий взгляд между удочкой и гарпуном вскоре остановился на втором. По началу я вообще хотел заговорить тот же куб, дав ему команду искать китов и выносить их на берег, но «почему-то» никаких заметных результатов после десяти минутного ожидания замечено не было. С гарпуном же всё обстояло иначе, для него не надо было ничего придумывать, всё давно уже сделали предки.

Взять тот же арбалет, который обуздали греки. Берём обычный лук, присоединяем палку и ставим на подставку. Всё-таки, в Сиракузах жили не дураки, раз догадались до настолько убойной штуки. У меня, понятное дело, планируется его увеличенная копию, но разве это что-то меняет? К тому же, мой «гарпун», который хрен пойми почему именуется «гарпун», уже имеет все необходимые составные части. Заговаривай, да стреляй, что тут ещё думать?

Благо, совершить ошибку я не успел, тугая резинка никак не хотела сниматься, чтобы заменить себя новенькой и с изюминкой. До моей очаровательной головки быстро дошло, что тратиться на создание арбалета в месте, где и так китов осталось мало слишком не гуманно, разве что по приколу. А приколистом я никогда не был, разве что в особые моменты. Так что, поглотив старенького кита, который канючит уже с неделю, я мигом переместился на девственный загон, который до сих пор не оброс удилищами. Здесь моя властная рука ещё не успела толком разгуляться, ну а теперь посмотрим.

Первым делом ещё не успевшая заплыть солевой коркой поверхность одного из столбов была продырявлена на несколько метров вглубь. В неё погрузился полу-железный стержень с необычным навершием. Обычно, он гладкий и сделан для того, чтобы не мешать маневрировать громадной баллистой, но сегодня у меня на него другие планы. Так что, ещё во время создания срезал его ровно сверху, сделав небольшое углубление посередине.

Последующая деталь выступала в качестве рабочей силы. Я бы, конечно, мог потратить 30–40 миллионов калорий, чтобы зачаровать весь стержень, но оно мне надо? Зачем это делать, если со всем может справиться одна маленькая штучка? Как минимум, на вагонетках это было мною уже давно проверено. Одно колесо, которое получало «не адекватную» команду начинало ходить ходуном, тягая весь состав. Сейчас нужно было точно также. На место углубления встал небольшой конструкт из продырявленной насквозь палкой шайбы. Немного рифлёностей, чтобы не потерять «цепкость» и дело в шляпе.

На деталь полетел заговор с автоповоротом. Делал «на глаз», так как подобное я ещё не пробовал, но к счастью, получилось с первой попытки. Теперь весь стержень, как только менял положение в пространстве, медленно крутился обратно. Вообще, это так себе доработка и можно было обойтись и без этого, но чисто в теории, время поворота арбалета многого стоит. Так что пофиг.

Следующим этапом выступал сам «лук», который владел одним из самых спорных заговоров. Автонаводку на себя я уже испробовал при помощи куба, но фиг его знает, как оно работает с другими существами. По идее, у данного «бота» нету глаз, чтобы зафиксировать цель, но тогда нужно докапываться до того факта, что вообще неодушевлённый предмет начинает двигаться, хотя никогда такого раньше не делал. Вскоре я перестал задаваться и такими вопросами, так как до сих пор не понимал, что же за транзисторы там внутри собираются. Так, временное помешательство, не более. Действовал по принципу «работает и ладно», размышлений мне и так хватало.

Приказав луку ориентироваться на китов, дёргая финальный затвор, и, опробовав работоспособность на живом примере, я перешёл к предпоследней задумке. Проблема с автонатяжкой и раньше не пестрела особыми трудностями, но раз решил «автоматизировать» добычу китов, то так и быть, сделаем всё по госту. Заговорил резину на натяжку при касании с железным стержнем и проверил в условиях движения. Немного отрегулировал «пазы», чтобы ничего не люфтило и работало исправно, остальное оставил на финальную проверку.

Уже, по идее, самострел ждёт и лелеет. Прямо сейчас можно вставлять штыри, да начинать обстреливать аппарат, но был в нём один недостаток. Слишком короткая обойма. Конечно, можно стоять над «душой» и создавать по одному стержню, но тогда бы это ничем не отличалось от моих прошлых попыток. А потому, на помощь опять пришёл заговор и одна не очень «удобная» идея.

Коробка с боеприпасами, а это была именно она, должна где-то находиться. Если сделать рядом с арбалетом, то тогда нужно тратить ещё калории на подачу копий и запариваться с её регулированием. И так-то было бы разумно, но есть одно маленькое но. Я не собираюсь стоять у аппарата. Мне не нужно лицезреть в прицел, нацеливать глаз кита и совершать выстрел. Это всё сделает самострел, а значит, не вижу причин, чтобы не преобразить его до неузнаваемости. Так что, вся неудобная конструкция плавно переехала наверх, нагружая центральную деталь для поворота.

Правда, пришлось всё же потратиться на заговор автозаслонки, чтобы она открывалась, когда на ней лежит стержень, ну да 2 миллионы нынче не так много. Чтобы не тратиться дополнительно, приделал к заслонке резинку и она стала автоматически закрываться. Ну не гений ли я после этого? Возможно, но всё познаётся в деталях. А детали были таковы, что орудие готово к бою.

Нагрузил в коробку пять снарядов, закинул в воду парочку кусочков мяса и отошёл подальше. Кит не заставил себя долго ждать и также быстро получил под брюхо. Самострел отработал на совесть, пустив в дело все пять штырей. Правда, попало всего два, остальные летели криво из-за слишком быстрой натяжки резинки, ну да и того здорово. Поправлять ничего не стал, отдав предпочтение ещё одной системе, которая просто необходима такому арбалету. Автоприманка.

Не мне же всё время тратить калорий в два раза больше, лишь бы превратить землю в мясо? Лучше их инвестировать в создание мини-мортиры и останется только иногда пополнять запасы. Принцип её работы был похож на первую и третью часть фильтра, которые отвечали за всасывание и выплёвывание.

Чтобы особо не тратиться, сделал трубу и заговорил её с двух сторон на диаметральные действия. Позади установил вертикальную коробку, оставив открытую дырку для закладки мяса. Покидал несколько кусочков, подкорректировал высоту и дальность «выстрела», после чего установил заглушку и остался доволен.

Теперь мне ничего не мешало приступить к жатве, что я сделал практически незамедлительно. Зарядил все боксы на полную и засел в тылу, в ожидании добычи. Киты по началу вылезали не охотно, скорее работали как разведчики, слабо почувствовавшие лёгкий запах халявной пищи. Подобный момент я изначально не обдумал, за что сразу поплатился. Первый кит слёг с 49-ю ранениями, второй с 16-ю, третий с 5-ю. Этакие мини-ежики, которые плавать ой как не любят.

Если учесть, что для поражению хватает двух, слишком большие потери калорий. Но это не беда, так как я всёравно далеко не могу отходить от точки обстрела. Китов в любом случае нужно поглощать, делать это нужно оперативно, а значит, полная обойма никогда не пригодиться. Зарядил 5–6 стержней, подождал обстрела, пошёл на сбор урожая. Повторить, пока не кончится светлая часть суток.

В ночи особо подобным не баловался, всё-таки страшно идти на очередное «поглощение», когда есть шанс, что один стержень в коробке застрял и вот-вот выстрелит. Безопасность — это в моей профессии самое главное. Правда, уже на следующий день подобных изысканий я настолько расслабился и доверился идеальности работы самострела, что как-то об этом позабыл, ну да ладно. С кем не бывает?

Примерно за 4 дня зачистился один загон, за ним пошёл второй, на котором было выловлено уже шесть особей. Всего 200–400 метровый загон имел в своём распоряжении, как я понял, порядка 100–200 китов, что было равносильно 300 % прибыли. Траты на самострел и приманку хоть и были по-своему велики, но отбивались на раз-два. Считай, 30 миллионов типа «задаток», а с порции китов получается в 3, а то и в 6 раз больше. Это было куда лучше, нежели медленно выполнять «план», тратя на зачистку загона несколько месяцев.

Со скоростью зачистки непременно вырос и прирост новых загонов, что быстро начало опять загрязнять всю еле живущую экосферу. Чётких признаков подобного зафиксировать своими глазами я не успел, решение нашлось раньше. Меня крайне озаботила участь пирса, так что с отработанными загонами я особо не мешкался. Сделал что-то вроде куба-дробителя, который был аналогичен фильтру, только «очищал» загоны от столбов. Кубик «прогрызал» ходы в столбах, переправлялся в другие при помощи поверхностных плит, ну а дальше всё делали стандартные для океана волны. Пускал штуки три таких на заброшенные угодья и спустя неделю там ничего не оставалось. Дорого, ну да кому сейчас легко?

Глава 14. Обезьяна с пистолетом

Всё-таки заговор — это настоящая магия. Я знал, что создание земли сродни чуду. Знал, что метаморфоза — это то, чего мне всегда не хватало. Но только с заговором я начал жить по-настоящему, ощущая себя подобием полу-Бога. Разумеется, с ума я не сходил и не заводил паству из козлов, чтобы они выполняли мои заповеди. Всё было куда лояльней и приходило ко мне каждый раз, когда я использовал данную способность, не прекращая ею поражаться.

Лень идти до моря, но нужно умыться? Не беда, ведь всего два миллиона и кран с «датчиком» движения готов к работе. Нужно лишь заранее залить воду и подносить руки по необходимости.

Пошёл дождь и в каменном доме теперь неприятно пахнет? Не любишь запах сырости? Не беда, ведь всегда можно оформить освежитель с любым запахом. Хочешь, чтобы пахло кокосом? Наруби и заговори. Хочешь, чтобы пахло цветами? Нарви и заговори. Хочешь, чтобы не пахло ничем? Сделай землю и заговори. Всегда есть альтернатива, всегда можно найти варианты.

А может стало слишком жарко? На улице пекло, тень не спасает? Дома душно и стандартное проветривание при помощи «форточки» не спасает? Да что же ты раньше об этом не подумал? Древний заговорённый кондиционер в помощь. Принцип прост и особо не изменился. Всасывай — охлаждай — высасывай. А станет слишком холодно, тоже не беда. Всегда можно обойтись стандартным вентилятором. Вот как после этого невзлюбить жизнь, радуясь каждому моменту и каждой удовлетворённой прихоти?

Но не всё так просто. Где есть светлая сторона, там всегда присутствует тёмная. Достаточно даже на секунду и даже на миг показать эту мерзкую черту, как праздник заканчивается. Наступает затишье и борьба разгорается с новыми силами, пока опять не сменится цикл. Таким образом кондиционер не охлаждал бесконечно, вырубаясь меньше чем за сутки. Вентилятор со временем нагревался, делая только хуже. Про освежитель я вообще молчу, не всегда заговор брал именно те запахи, на которые ему указывали. Один раз проснулся я под запах говнеца, дальше извините, больше не надо.

А это лишь часть той самой стороны, которая с каждым прожитым днём раскрывалось всё мрачней и мрачней. Правильно говорят, чем больше благ, тем меньше им радуешься. Подобная беда не обошло и меня, дав почувствовать всё на собственной шкуре. А это не говоря ещё об «сбоях» в работе и прочим причудам, которые разрешились со временем.

Случилось это на 12-ый день после открытия себя в роли кудесника. Я только-только закончил фармить третий загон, совершив переход к новенькому четвёртому. В кармане надёжно «болтались» 500 миллионов, а на душе было грустно, скучно и одиноко. Бить китов стало для меня единственной радостью, в остальном мне казалось, что время тратиться бесполезно. Когда каждый день зарабатываешь 50 миллионов, слишком жалко их не зарабатывать. Пропасть в душе увеличивается слишком быстро и ничего не остаётся, кроме как взяться за старое.

Так было и здесь, так было сейчас. Если раньше поймать кита было сущей удачей, то теперь для неё достаточно запустить машину для фарма. В мои обязанности входило только вовремя поставлять боеприпасы, остальную часть дня приходилось втыкать в закат или думать о безбедном будущем. Потом отвлекался на поглощение очередного кита и всё продолжалось по новой. И как тут не сойти с ума от скуки?

Я не железный, мне тоже свойственно маяться дурью. К тому же, в небе опять появились белые точки, коих теперь было в разы меньше. Птицы, очень похожие на моих прошлых приятелей, охотно садились напротив, подъедая остатки, которые мне было лень потреблять поглощением. Ну и как таким не воспользоваться?

Мне стало весело, а потому я позабыл об остальном. Поначалу сделал деревянный бумеранг, пытаясь подбить птицу на ответные меры. К их счастью, он не долетал самую малость, так что на смену ему пришли кости их собратьев. С ними тоже как-то не задалось, необычное оружие никак не хотело обратно возвращаться, так что я быстро пришёл к альтернативе. Раз дереве не подходит, а кость хромает, то что ещё остаётся? Правильно, пробовать на всём подряд, пока не получится. Этим я и занялся, наконец-то разогнав скуку.

К сожалению, узнать, что могут другие материалы я не успел, казус случился гораздо раньше. Следующим после кости в голове стоял только китовый ус, бумеранг из чего был сделан мною незамедлительно. Он также быстро полетел ввысь, подбив одну жадину. И о чудо, он начал возвращаться обратно. В тот момент из головы вылетело всё, оставив лишь меня, бумеранг и его предположительную траекторию падения. К счастью, тут мне пострадать не пришлось, поймал я его без осложнений.

«Шрик» «Шрик» — раздалось нечто, напоминающее трение железного стержня об каменные стены.

Не успел я толком нарадоваться привалившему счастью возвращённой игрушки, как не заметил, что оказался под прицелом. Уклониться не успел, лишь попытался прикрыть локтем голову. Это максимум, на что был способен настолько счастливый обыватель, с которым приключилось несчастье.

«Треск».. «Фиу-у-у»

Стержень пробил руку насквозь, успев лишь слегка поцарапать щеку. К счастью, мышцы сразу свело и бумеранг канул к лету. Я же на панике отпрыгнул вбок, повалившись в солёную воду. Сколько ещё несчастий я в тот момент пережил, не сосчитать на пальцах. Боль в костях, боль в руках, боль в боку, лава в ране, армия муравьёв, напавших все разом. Голова пошла кругом, я начал тонуть, но хотя бы тут сумел быстро взять себя в «руки».

Не знаю какое по счёту открылось дыханье, наверное, седьмое. Именно тогда я смог выкарабкаться одной рукой из океана, развалившись на камне. Сколько лежал я так без сознания, знают только птицы. Благо, они боялись меня больше, чем я их, так что никто не позарился на моё нежное мясо.

Придя в себя и осознав, что случилось, взгляд упал на онемевшую руку. Тёплая кровь продолжала вытекать из дырявого запястью ручьями, образовав неприглядную лужу. С трудом присев на задницу и положив «больного» на коленки, удалось рассмотреть, в какой жопе я успел оказаться.

Стержень прошёл навылет, в аккурат между двумя частями лучевой кости. С корнем вырвало кусок мяса, образовав неровную дырку. И на последок, сухожилья и вены вылезли наружу, словно там им самое место. Ситуация патовая, проще не скажешь…

Чувствовал руку только до локтя, и то, боль затмевала все нервы. Не помню, как и главное зачем, но рабочая левая рука быстро запихала всё нужное внутрь, начав колдовать раньше, нежели я реально это понял. Со счётчика тут же списался миллион, и в руке началось что-то с чем-то. Не проронив ни слова я стал свидетелем маленького куба-доктора, который прямо при мне «запаивал» все разрывы.

Пальцы вновь стали ощущаться, повинуясь силой мысли. Кровотечение прекратилось и бледнота разорванной в кашу кисти быстро вернула розовый оттенок. Прямо на глазах мини-доктор творил чудеса самоисцеления. Да что там, в этот момент я реально поверил, что не нужно писать на рану для ускорения заживления. С этим прекрасно справлялся теперь мой любимый спутник, переключившись на основную дырку.

Обёрнутый кровью куб вылез наружу, начав латать мышцы и кожу сзади. Прямо на глазах он уменьшался в размерах, отдавая частичку себя для адаптации. Делал это настолько виртуозно, что можно только гадать, это я такой рукожоп или он слишком умел? В любом случае, спустя каких-то пять минут на тыльной стороне ладони не осталось даже шрама.

Однако, на этом чудеса закончились. Куб уже был слишком мал, чтобы заделать отверстие с другой стороны, развеявшись примерно после четверти заживления. После его исчезновения каким-то необъяснимым образом вернулась вся боль и пробудилось лёгкое кровотечение, которое на мгновение расстроило до ныне блестящую картину. Пришлось вмешаться, на этот раз сознательно создав брата-близнеца почившего куба, используя в заговоре всё те же слова: «Спаси руку».

Второй кандидат на звание «любимого спутника» работал также усердно, хоть и выглядело это не так идеально, как было при первом. Боль и кровь опять пропали, оставив для созерцания аккуратную дырочку с шарющимся внутри кубом. Истратив половину своего запаса и уменьшившись вдове, он что-то закончил делать внутри кисти, начав продолжение своего собрата. И толи ему не хватало размера, толи помимо слов есть ещё что-то, что даёт точное и явное намерение для создания, но под конец пришлось закрывать уже малюсенькую дырочку самостоятельно.

Тратить ещё миллион на аккуратность мне было не с руки, так что сам включил доктора, закончив начатое этими двумя. Естественно, шрам быстро дал о себе знать, показывая разницу в наших умениях, но мне под конец было настолько похер, что просто хотелось поскорее всё это закончить. Чудеса, витавшие до этого перед глазами, стали быстро затмеваться потребностью во сне и вскоре нужда взяла своё, как только я доковылял до кровати. Под конец ноги уже не слушались, хотелось лечь на земли и забыться мёртвым сном, но я уверенно двигался в сторону ближайшей постройки. Переступив порог башни, в которую когда-то вложил меньше всего труда и сил, последние крохи бодрости погасли окончательно, и я вырубился прямо у входа.

Не скажу, что пробуждение было блаженным и сладким, но сон на холодном каменном полу вообще никак не сказался на моём здоровье. После огромной потери крови чувствовал я себя не очень, это и так понятно, но что касается всего остального, было нормально.

Минувшее ранение на руке теперь напоминало о себе лишь благодаря некрасивому шраму, будто кто-то неумело пытался совершить суицид, сама же рука двигалась как раньше. И вот это, как ни что другое, имеет право называться чудом. Воспоминания, что и как делал куб-доктор до сих пор радуют моё воображение своими пируэтами. Все мои грядущие мысли об заговоре резко переместились с чего-то простого на что-то сложное, пока не пришла самоуверенная реальность, расставившая всё на свои места.

Не сказать, что дальше меня постигла ещё большая тёмная полоса, но то что это она, я не сомневался. Никогда в подобное не верил, но звучит вполне логично, что если сначала было хорошо, то когда-нибудь станет плохо — это динамика. Дальнейшие события это только подтверждали и заговор был их основой, на котором всё строилось.

Прекратив безуспешные попытки воссоздать ещё одно чудо, помимо исцеления, примерно в середине дня я наконец-то покинул свою новоиспечённую берлогу, чтобы развеяться. Грусть от осознания того факта, что заговор как был приятным подспорьем, который решал проблемы из разряда «принеси-подай-не мешай», таким и остался, но моё чудесное настроение от спасения добило не это. Всему виной были мои тщетные попытки продолжить вести себя так, будто ничего не изменилось. Будто и не было никакой раны и я мог как и раньше проводить время в блаженстве, изредка делая уступки халявному фарму.

Первым продолжением прошлого «казуса» был сам самострел. Для моего полумиллиардного запаса каких-то 30–40 миллионов не так уж и много, но после нещадного ранения собственного хозяина он угодил кормить воду. Не сказать, что я об этом поступке тут же пожалел, но можно было обойтись действием по проще. Видимо этот момент и стал решающим, так как следующие две попытки установить самострел повторно по каким-то невероятным причинам заканчивались плачевно.

То поднималась слишком высокая волна, которая сбивала заговор где-то на половине постройки, то самострел непроизвольно рушился после нескольких выстрелов. Понять, в чём был казус я так и не смог, решив на время приостановить попытки добычи млекопитающих. Разумеется, неудачи с постройкой были лишь частью моего отказа, основная проблема была в страхе, что «это» произойдёт снова.

Пройди стержень немного правее и я бы уже был в чьём-нибудь желудке. Пройди стержень левее и я бы лишился руки, с очень сомнительными попытки её приделать обратно. В общем, хоть я и не из пугливых, тут же возвращаться обратно к фарму китов мне не перехотелось. Нужно было сначала привести в порядок свои мысли и дальнейшее поведение, а там посмотрим.

Но не успел я переключиться на зачистку загонов, решив увеличить количество дробителей вдвое, как всё пошло через одно место. Учитывая, что два загона быстро канули в небытие спустя неделю моих изысканий, понятное дело, я был уверен, что двойная порция сработает в два раза быстрее. Как бы не так. Как только дробителей стало шесть, они начали работать куда тупее. То один куб «проест» дыру в столбе раньше обычного, сразу упав на дно, то другой столкнётся со своим собратом, начав неуспешную баталию.

Всему этому я стал свидетелем лишь по косвенным причинам. Основная — последующие два загона никак не хотели падать. Что там происходило на самом деле я был без понятия, но чтобы не злить себя ещё сильнее, решил прекратить и эти изыскания. Подумал, что раз и здесь ничего не получается, то лучше подождать и разобраться со всем позже. Так и проблем не натворю, и не потрачу калории.

К моему удивлению, на этом полоса неудач не закончилась. Трудности, которых я раньше не замечал с заговором, стало заметно больше. Была ли тому виной моя невнимательности или заговор на самом деле не такая уж и привлекательная способность — я не знаю. Но факт на лицо, проблемы повторились со всем остальным, где он использовался. Начиная от фильтров, которые при увеличении количества начали «слипаться», заканчивая остальными «сложностями» с прочими моими задумками, озвученными выше.

Как бы я не хотел не сдаваться, руки заметно начали опускаться. Когда всюду видишь неудачи, хочешь не хочешь, а мысли будут идти именно в этом направлении. Я «честно» старался проанализировать все проблемы, найдя первоклассное решение, но по всему выходило, что «проблема» в заговоре. А когда хандра окончательно сбила меня с толку, я в этом лишь ещё раз убедился.

Ведь, как же иначе? Это от него такие трудности. Это от него всё стало так плохо. Это он плохо работает. Это из-за него меня ранило. Это из-за него наступили тёмные времена. Разве есть что-то ещё? Не могут же быть мои «приказы» неидеальными? Не может же быть так, что я формулировал заговоры немного не так, как было нужно? Не может же быть так, что виной всему моя недалёкость, а не навык, которым ещё нужно научиться пользоваться? Как бы не так!

Вот взять тот же вентилятор. Разве я виноват в том, что он перегревается после полутора часов беспрерывного кручения? Не думаю. Виноват воздух вокруг, возможно, сам материал, из которого сделан винт, и… что-нибудь ещё. Но точно не сам «механизм», который я создал и заговорил на беспрерывное кручение….

Ладно, сарказм в сторону. Никогда бы не подумал, что залипание в винт вентилятора настолько психоделическая штука, подталкивающая к самокритике, но видимо, это так. Иначе как ещё объяснить такого рода мысли? В любом случае, с размышлениями на сегодня закончим. Наговорил я и так достаточно, тут куда не посмотри вина в моей невнимательности и несерьёзности. Отнёсся к заговорам просто, вот и получил сыр в мышеловке.

С другой же стороны, в этом что-то есть. Как-то раньше я не додумался объединить винт с ранее созданным «кондиционером», который просто гоняет туда-сюда воздух, а сейчас идея сама по себе начала вырисовываться. Сделать его побольше и можно избежать перегрева. Да, появится проблема с объемом вкладываемых калорий, ну да разве я бедствую? Останется только интегрировать в середину кондиционер, приделать к нему трубы для конвекции воздуха и из примитивного уровня технологий я сразу же перейду к вполне современным.

Вот видишь? Не зря всю эту рефлексию устроил. Достаточно было немного «выплакаться» и мозг сам начинает что-нибудь придумывать, лишь бы оправдать секундную слабость. А если же вернуться к новому виду кондиционера, то с ним не всё так просто. Скорее всего из-за увеличения размера, увеличится мощность. За ней неминуемо последуют габариты и в итоге я получу моторчик для какой-нибудь лодки, нежели реальную штуку для проветривания. Он же попросту улетит куда-нибудь в сторону, начав крутить пируэты по всей комнате. Не, такой бред я даже проверять не бу…

— Что!?

Охренеть, вот это я дал жару. Что же я раньше над этим не подумал? Мне теперь что, всегда нужно давать ментального пенделя, чтобы голова начинала работать? Надеюсь, что нет. К тому же, теперь у меня есть дела куда поважнее, нежели критиковать себя ещё и за это…

Вернёмся к задумке. Второпях покинув ненадлежащего вида помещение и переместившись к крабовой части острова, первым делом я создал непривлекательного вида мини-лодку из дерева. Со скорбью потратив 5 миллионов на два объекта, наделёнными заговором и интегрировав их к задней части посудины, пришло время проверить, как же всё будет работать на самом деле.

Стукнув трижды по крышке «кондиционера», тем самым активировав работу всего «двигателя», лодка начала двигаться. Земляной человечек, который заменял пассажира двинулся с места, за считанные секунды покинув прибрежную зону. И пусть катер шёл не прямо, пусть он двигался со скоростью 10–15 км/ч, главное, что он едет.

Спустя минут 15 плясок и прочего выражения искренней радости, лодка пошла ко дну. Не сказать, что я был разочарован подобным поворотом, скорее я был к этому готов. Главное — он едет. Остальное зависит от труда и доработки. А учитывая размер волн, который меня ждут в открытом океане ещё и от размера всей посудины. В общем, если когда-то это считалось невозможным, то теперь… теперь я уверен, что смогу это сделать.

Стоит ли теперь рассматривать вопрос, а надо ли мне это? Конечно же нет. По-моему, последние прожитые месяцы я только и делал, что искал причины для отправки на край света. Плевать, есть там развитые цивилизации или эти самые «другие повелители», сидеть на одном месте, зная, что таких места тысяча слишком недалёко.

К тому же, раз теперь я могу стать «сильнее» лишь после поглощения красных сфер, то тем более сидеть здесь больше не стоит. Хочу я того или нет, а придётся с этой мыслью смириться. Адаптация, метаморфоза, добавление заговора, да только ради этого стоит пойти на риск. А что же будет дальше? Что я получу со второй сферой, с третьей, с сотой? Не ради этого ли стоит жить, раз других вариантов я что-то не вижу?

А если где-то там вдали есть ещё и другие цивилизации, то тем более я туда хочу. Я ещё не настолько созрел, чтобы завести семью и всё в таком духе, но от некоторого вида полового удовлетворения я бы точно не отказался. Учитывая, что тут летают полутора метровые пеликаны и обитают синие черепахи, я бы не сказал, что жду отношений с другими людьми, но хотя бы с человекоподобными… Ладно-ладно, шутка. А вот от неандерталочек я бы не отказался. Хотя бы хоть что-то…

Глава 15. С — судно

Что я вообще знаю о кораблях? Эм… ну, они плавают? Забавно, но на этом мои познания заканчиваются. В живую я видел несколько вариантов морских средств передвижений разных эпох и разных народностей, но что они из себя на самом деле представляют я не в курсе. Возможно, дело всё в том, что для другого корабли не делают, а может и в том, что я недостаточно сведущ в вопросе. Сможет ли меня это остановить отправиться в дальние дали? Нет, не думаю.

Тогда ещё раз, что я знаю о кораблях? Допустим, какие они бывают? Европейские каракки, испанские галеоны, драккары викингов, британские шлюпы, стандартные галеры и корабли, на которых разъезжали каперы. И если с первыми всё вполне ясно, хотя и имеется куча разных вариаций, то с кораблями для каперства у меня туговато. Их я видел только на картинках, но вроде как именно они бороздили океаны, захватывали китайские острова, устраивали пушечную бойню, уходили от погони и всё это в одном флаконе. Достаточно ли этого для создания настоящей копии?

Очень хочется сказать нет, но я же не собираюсь их делать руками, как какой-нибудь плотник-кораблестроитель? Достаточно лишь представить сам фрагмент, немного поэкспериментировать с землёй и вуаля, 7 видов мини-кораблей у меня прямо перед носом. Почему 7, а не 6? В их куче завязалась дополнительно одна плавучая лодка, которая недавно меня покинула, но её я рассматривать в качестве средства для передвижения по океану точно не буду. Это скорее маркер, который покажет, какие кораблики стоят на воде хорошо, а какие можно сразу отбросить в сторону.

Сделав для кораблей мини плавучее поле и перекинув все плавучие средства туда, я оставил их мариноваться. А пока они там крутятся-вертятся, стараясь удержаться на волнах, пошёл собирать разные виды деревьев. После перебора вариантов видимых мною ранее кораблей до меня дошло, что раз разные корабли собирались в разных точках света, то и состав у них будет другой. А раз так, то будет лучше сделать дополнительно несколько корабельных копий из разных пород деревьев. Времени на это уйдёт немного, калорий тоже, а новой информации принесёт немерено. В этом я уверен.

Пройдясь вдоль острова и набрав порядка 11-ти сортов древесины, к плавучему полю добавилось ещё 7 таких же. Разница стала видна невооружённым глазом даже такого не прошаренного человека, как я. Все кораблики из первого поля поголовно перевернулись, а вот несколько вариантов из 6-го остались на плаву. Честно говоря, не на такой результат я рассчитывал, но, видимо, теперь придётся отталкиваться от этого вида дерева.

Им был огромный двухметровый куст, максимальная толщина стебля которого не превышала 15–20 см. К тому же, рос он только рядом с песчаным пляжем, так что количество его сородичей было явно недостаточно даже для одного корабля. И хотя в поединке видов победил именно драккар викингов, всё равно на него всех этих кустов не хватит. Что же тогда делать?

Выращивать не вариант, уйдёт слишком много времени или калорий. Понятное дело, что я никуда не тороплюсь, но не вижу смысла отдавать предпочтение одному единственному кусту, которого вполне возможно может не быть на других островах. Как тогда латать дыры, если они появятся? Чинить корабль, если придётся сделать остановку на небольшом клочке найденной суши? Или вообще, как создать ещё один, если подобных кустов там не будет? Да и, раз я привык по жизни не складывать яйца в одну корзину, то и тут не собираюсь этого делать.

В таком случае, нужно экспериментировать. Внутреннее хранилище ресурсов, которое появилось после метаморфозы как-то же объединяет все породы? Да, я не могу достать какую-то одну, но разве мне это так надо? Почему бы просто не поиграться с уплотнением? На первое поле корабликов ушло 43-х кратное уплотнение, а значит, у меня есть ещё как минимум 57 таких же вариантов. Будем пробовать, там всё и узнаем…

В яблочко. К счастью, перебирать все возможные варианты не пришлось, повезло уже на 61-ом. Достаточно было уплотнить кораблик 61 раз, чтобы он получил плавучесть и стойкость кораблика из малочисленного куста. А если не акцентировать внимание к деталям, то и вовсе видно, как они практически идентично реагируют на волны и ветер. Изменился только цвет, где из куста корабль был сродни цвету моей кожи мулата, а из смеси получился ближе к цвету берёзы. По-моему, так даже лучше, будет меньше нагреваться на солнце.

На всякий случай проверив ещё несколько вариантов уплотнения и не получив успеха, вернулся к своему кораблику. Теперь, как бы это глупо не звучало, его нужно испытать. Подготовка к отплытию всё равно займёт примерно с неделю, а раз так, то лучше проверить стойкость корабля на плаву всё это время. Не хотелось бы, чтобы он потонул уже на следующий день, но здесь я могу только ждать и надеяться.

А чтобы не сходить с ума от жадности полностью, я решил сделать макет корабля оригинала, чтобы избежать всех дальнейших казусов. Вдруг после увеличения придётся рассматривать другие варианты помимо драккара? Звучит сомнительно, но есть такая вероятность. Так что придётся создать бандуру и смотреть за ней в оба глаза…

— Так, стоп! Ты же сейчас явно не собирался сделать корабль посреди открытого океана? — спросил я сам себя.

Без якоря, верёвок, буйков, верфи и всего в таком духе? Не-е-ет, конечно же нет. Там же есть волны, а значит, корабль либо завтра окажется в разбитом виде на берегу, либо уйдёт бороздить просторы без своего капитана…. Придурок…

Ладно, вернёмся к постройке. Раз корабль нельзя просто сделать, обвести рамкой и оставить для проверки на влагоустойчивость посреди открытого океана, то будем что-нибудь придумывать. Ту же верфь или как она там называется? Вроде как это длиннющий деревянный пирс с несколькими крытыми зонами, где проводится диагностика и ремонт кораблей. А так как мой кораблик лишь макет, то ему там будет самое место. Как минимум, противоборство с волнами, палящее солнце и дождь он попробует на своей шкуре. Ну а дальше будет видно, что нужно добавить, а что убавить.

Так как у меня с математикой Архимеда есть некоторые сложности, рассчитать точный объём замещения жидкости под тяжестью макета корабля можно считать невозможным. Соответственно, подсчитать уровень глубины, на который опустится корабль также не получится. А значит, придётся зарываться достаточно далеко от берега, чтобы, так сказать, обойти все дальнейшие препятствия. Придётся потратиться на ещё один пирс, только уже настоящий, ну да ничего, больше миллиона он всё равно не потратит.

Стройку начал прямо с пляжа. Впереди как раз есть «окно» между загонами, достаточное для большинства манёвров моего передвижного дома. Жаль, что это своего рода «волнобой», который не даст проверить суровость здешнего океана, ну да у меня нет особого выбора. Либо так, либо пилить за километр и делать верфь там. Очень сомневаюсь, что она вообще тогда выстоит…

Конечно, с деревом работать одно удовольствие. Плохо поставил? Можно передвинуть. Что-то не закрепил? Не беда, оно в воде не тонет. А наступать можно? Только осторожно. И всё в таком духе…

Трудности появились только при постройке самой верфи. Изначально планировалось поставить громадный ангар и создавать/улучшать корабль под ним, но тогда бы возникли сложности с проверкой на солнечное излучение. Понятное дело, что солнце особого вреда нанести не сможет и за полгода, но оно в большей степени необходимо для проверки скорости высыхания всей посудины. Так что было решено сделать что-то вроде линии ограждений, где посередине мог встать корабль. Разумеется, без комнаты отдыха тоже не обошлось, работать на солнце, особенно в океане, это та ещё мука. Кому как ни мне это знать.

Когда с созданием зоны для корабля было покончено, настал черёд его самого. Никогда ещё не делал настолько громадных передвижных построек, не считая удилища до адаптации, так что ощущался заметный трепет. К счастью, в грязь лицом я не ударил, сделав всё в лучшем виде.

На моменте создания меня посетила такая простая мысль, что «драккар» может быть слишком специализирован под вёсла, так что под конец пришлось устраивать ему сеанс для технологического прорыва. Викинги бы такому точно не обрадовались, ну да кто я такой, чтобы спрашивать у мёртвых разрешения? В итоге, посудина вышла помесью клипера и драккара, но на воде стояла уверенно, особо в неё даже не погружаясь.

Кстати, это тоже очень важный момент. Насколько я знаю, во времена тех же опиумных войн, на кораблях намеренно гоняли туда-сюда, лишь бы он был постоянно забит подчистую. В ином случае передвигаться среди кучи волн попросту опасно, перевернёт и домой корабль уже не вернётся. Разумеется, скорее всего эти слухи не озвучивают такого простого факта, что всему виной жадность зарождающихся капиталистов, которые не могли себе позволить «гонять вхолостую», но не будем об этом. Главное, что корабль без дополнительного груза далеко не уедет. Этого достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы.

Однако, с этим я пока что не спешил. Приятно осознавать, что у тебя есть ключ к работоспособности той или иной вещи, но не будем бежать дальше паровоза. Для начала займёмся его обустройством, набьём шишки на необходимости в той или иной штуке и вот тогда решим, как не дать кораблю перевернуться.

Первым делом из внутреннего убранства меня беспокоило наличие якоря. Пока что корабль «стоит» и не запаривается, но это пока не придёт большая волна и не начнётся качка. В таком случае даже я не уверен, хватит ли у ограждающих столбов прочности для удержания подобной бандуры, так что озаботимся об стабильности заранее.

Вроде как якорь только в кино сбрасывают в воду с боку судна, всё-таки он для этого слишком много весит, но у меня совсем другая ситуация. Руками я его поднимать не собираюсь, делать нормальный механизм для сброса посередине тоже. Так что не долго думая, я вложил порядка 50к калорий в метаморфозу 50–70 кг железного якоря стандартной формы, приделал к нему верёвку, как это было при сносе пирса, и сбросил в воду. Как я и предполагал, глубина здесь порядка 50 метров, так что увидеть, насколько корабль может накрениться из-за подобного веса у меня не вышло. Но я быстро исправился, сделав тоже самое, только уже с другой стороны…

— Ну-у-у-у-у… пойдёт.

Так-то я не планирую делать остановки во время морского путешествия, если только не увижу другую землю, а потому, этого должно быть более чем достаточно. Сам корабль, скорее всего весит 2–3 тонны, может больше, но благодаря форме якоря никаких проблем с его остановкой не возникнет.

С другой же стороны, появляется логичный вопрос: «А как его доставать?» и я на него незамедлительно отвечу. Никак. Делать мне больше нечего. Я уже наигрался в перетягивание каната с бегемотами, больше таскать тяжести не собираюсь. Будет нужно отплыть, отрежу или поглощу верёвку, ну а потом сделаю новый якорь при необходимости. 50к — это не такая уж большая одноразовая трата, учитывая инвестиции порядка 1,5 миллионов во всю постройку.

513 829 001 / 2 СП

Если будет нужно, я и сам корабль брошу, построив новый. Вот это да, тогда будет жалко терять подобные вложения. Но ничего, как-нибудь переживём. Не зря же я для себя назначил уезд через 1–2 недели. Будет время подготовиться, а возможно и нафармить заметный миллиард, хоть я в нём теперь вижу лишь цифру побольше…

Оставив якоря свисать по бокам, в скором времени убранство корабля приобрело внушительный вид. Мачту делать не стал, с парусами я играться не собираюсь, но от бортов, носа и рубки я не отказался. Из-за этого корабль заметно просел, но всё равно пока что явно недостаточно для комфортного путешествия.

Следующим на очереди стоял сам двигатель, с которым возникли основные трудности. Место под него я запланировал ещё на момент создания, так что ничего выковыривать не пришлось, но вот монтировать образец для лодки в настоящее передвижное судно показалось мне очень смешным феноменом. Как минимум, лопасти вентилятора больше подходят для циркуляции воздуха, как максимум, я даже не уверен, сможет ли его увеличенная копия сдвинуть корабль хотя бы на немного.

Разумеется, тратить порядка 50-ти миллионов, лишь бы проверить догадку, у меня никакого желания не было, а потому пришлось всё делать идеально с первого раза. Не сказать, что и это вышло достойно, скорее обновлённая версия двигателя была похожа на гребной винт боевой торпеды, но со своими функциями она справлялась. Вода под её лопастями не просто рубилась, а выталкивалась вперёд, ну а больше мне и не нужно.

В отличии от экземпляра на лодке эта штука теперь реально могла называться двигателем, так как выполняла все основные его функции. А если не преувеличивать, то она всего одна — он должен крутиться. Конечно, если брать тот же двигатель внутреннего сгорания, то у него там всё гораздо сложнее, но в остальном всё также. Есть коробка, которая отвечает за движение центральной детали. И есть центральная деталь, которая крутится, заставляя двигаться все прочие детали механизма.

В моём случае за прочие детали выступали лопоухие лопасти, за центральную деталь обычная палка, которая крутила эти лопасти, ну и за коробку выступало несколько заговоров на обороты. Общий вес движка вышел порядка 20–30 кг, размер примерно с два-три баскетбольных мяча, так что при случае, его можно было вынести. Потом поставить в другой корабль ну и плыть дальше.

Про затраты, пожалуй, промолчу, эта штука куда дороже самострела, который отбивается за сутки. Мне только в начале показалось, что если сделать точно также, как и в моторчике для лодки, будет заметно дешевле. Ага, как же. Только на пятиуровневый заговор «коробки передач», которая отвечала за кручение центральной детали ушло практически 30 лимонов. Да, она могла похвастаться 3-х ступенчатым переключением скорости, но мне пришлось чуть ли не выжать весь свой мозг полностью, чтобы до этого додуматься. Прибавим сюда то, что двигатель должен был работать под водой и тогда вообще вся задумка переворачивается с ног на голову. Ей Богу, лучше бы я потратил чёртовы 100–120 миллионов, чтобы заговорить эту громадную штуку разом…

Но жадность… она такая, стерва с изюминкой. Пришлось выкручиваться, строить логические связи в вообще не логической штуке, ну и получилось…. то, что получилось. Двигатель выглядел неказисто, куда-то пропал куб кондиционера, который прогонял воздух, добавилось несколько транзисторных узоров и парочка выступов под активаторы, но оно того явно стоило. Сложно, но иногда и мне можно так заморачиваться.

Чтобы проверить его в действии пришлось немного повредить корабль, дабы подвести наскоро придуманные рычаги в отверстия-активаторы, зато у меня теперь есть альтернатива штурвалу. Конечно, если бы моей смекалки хватило на создание горизонтальный и вертикальных шестерёнок, я бы смог сделать и это, ну да не будем о грустном. Рычаги также подверглись заговорам, напоминающие чем-то автоповорот у самострела, поворачивая двигатель в указанную сторону. Дёрнул вправо — корабль едет вправо. Дёрнул влево — корабль едет влево. Свёл оба рычага к середине, поехал прямо. В общем, не штурвал, зато не надо стоять и его постоянно держать. Корабль ехал в выбранную сторону вполне бодро, ну а больше мне и не надо.

На счёт переключения скоростей я решил не запариваться, оставив это дело уже на корабль-оригинал, который пойдёт в плаванье. Уж больно сложно там надо было делать интеграцию, ну а доставать двигатель из напрочь вмонтированного дерева стоило бы полной замены всей задней части посудины. Не подумал — бывает. В любом случае метаться уже поздно, так что пофиг. Подумаем на свежую голову где-нибудь через недельку, а там разберёмся.

Когда наступила вторая половина дня, с подготовкой корабля было покончено. Пол в большей степени был прорезинен и залит смолой, снаружи удалось сделать также только в некоторых местах, так что если будет протекать, у меня будет соответствующее решение. Под конец залив сверху несколько десятков вёдер воды и закинув в неё немного земли для весу, как только корабль «просел», я его оставил для созревания. Если после такого он «выживет» и останется на плаву, тогда никакой шторм мне точно не страшен.

Следующим вопросом, которым я озаботился в моём уже грядущем путешествии — это понимание того, что с собой брать. По началу мне показалось реально нормальным прихватить каждой твари по паре и устроить им морское путешествие, но в конце концов эта идея быстра сдулась. И я даже не буду её в серьёз обрисовывать, слишком глупо, чтобы это делать. С идеей об взятии всех инструментов для кухни и прочей бутафории, которая по большему счёту мне теперь не нужна, я тоже быстро справился, оставив на рассмотрение только самое главное. Вода, ресурсы и фрагменты для адаптации.

По большему счёту воду я мог поглощать прямо из воздуха, всё-таки буду посреди океана, где это как никогда возможно, но не всё так просто. Во-первых, могут произойти нюансы, когда это у меня сделать не получится. Ну а во-вторых, это слишком долго. Так что я быстро справился с мыслью установить в трюме несколько золотых бочек и законсервировать воду, решив остановиться на сосудах полегче. Всё как было с баками для воды, где камень переквалифицировался в дерево, а внутренний слой золота стал заметно тоньше, ничего нового. Литров 200–300 мне хватит, если больше, будет перебор.

С фрагментами для адаптации вообще не возникло трудностей, так как они по факту у меня все были в самом первом доме. Щепки разной породы древесины, осколки породы и минералов, разные типы глины, магнетит, козлиная и кабанья шерсть, китовая кожа, кости, проклятый ус, резина и, конечно же, металлы. Вообще, всё перечислить достаточно сложно, так как хватал я это не глядя, делая чисто на инерции. Реальной нужды в подобных материалах я не видел, имея в наличии метаморфозу, ну да если будет трудно — адаптация поможет. Всё вместе не более 50-ти кг, так что покатит.

Ну и напоследок, ресурсы. Так как абсолютно всё в своём путешествии я планировал делать самостоятельно, для этого мне необходимы соответствующие накопления. Пришлось устроить несколько дней неприятного акта с поглощением, зато теперь я «забит» различными частями острова целиком и полностью. Предел найти так и не смог, скорее всего он исключительно в моей силе воли. И я был бы рад поглотить вообще весь остров, но всё же уезжаю я не навсегда, так что пусть что-нибудь, да останется.

Последним на очереди стояли калории, которым я и посвятил всё оставшееся время. «Бил» китов как в последний раз, работая на износ и спя по 2 часа в сутки, но оно того стоило. Примерно на восьмой день моего «неожиданного» жизненного поворота все ранее построенные загоны кончились, новые строить было не с руки, ну а пирсы давно дали заднюю. Вся еда, которую вообще можно было вытянуть из прибрежной зоны, я, скорее всего вытянул, дальше остаётся надеяться, что она быстро пополнится.

1 272 991 172 / 2 СП

К счастью это или к разочарованию, но последствий подобного фарма я скорее всего не увижу, ну да так будет даже лучше. Раз решил валить, то так и сделаем. Назад дороги уже нет, ни когда я начинаю сходить с ума от одиночества или при мысли, что за моей сферой уже выехали. Только вперёд, а там посмотрим.

Глава 16. В путь

Как-то незаметно для взгляда минул отмеченный срок и пошла пора проверки корабля на профпригодность. Не то, чтобы от этого зависели все мои замыслы, но всё же тот вред, который я причинил острову, должен аукнутся очень скоро. И последнее, чтобы я хотел, так это воочию узреть, к чему же это приведёт… Впрочем, пожалуй хватит об этом. Как будет я не знаю, а раз уж теперь мне не суждено это узнать, то так и быть, просто забудем. Разве это так сложно для такого интеллектуально одарённого повелителя, как я? Хе-хе…

Ладно, перейдём к делу. Предпоследний день как раз порадовал меня мини-штормом, от чего корабль гонял из стороны в сторону, разбрасывая и без того ненадёжный деревянный пирс. Это событие меня особо не напрягало, наоборот я был искренне счастлив изменению погоду по двум причинам. Во-первых, так уж повелось, что последний и единственный дождь шёл почти две недели назад. За ним было точно также и продолжался такой интервал чуть больше месяца. Что же это всё значит? А то, что раз так было, то скорее всего следующие две недели меня ожидает штиль и тихие волны. Конечно, надеяться на подобное глупо, но то что касается открытого океана так не выглядит. Как минимум, те же викинги только так и выходили в плаванье, чем же я хуже? Ничем, в этом-то всё и дело.

Если говорить на чистоту, то лучше так, нежели пытаться вспомнить тригонометрию, астрономию и прочее, что в нынешней ситуации с конца полезно. Раз погода надо мной смилостивилась, то будет лучше принять её как есть и использовать, пока есть такая возможность. Ну а если не получится, всегда можно повернуть назад… если это возможно…

Во-вторых, корабль изрядно должно потрепать. И нет, это не подсознательное желание никуда не ехать, засев поглубже в замок и не вылезая оттуда, пока за мною не приедут. Скорее, только так я могу быть уверен, что корабль переживёт ещё одно подобное происшествие. Конечно, я к нему близко не подходил и вообще старался всё это время поменьше обращать на него внимание, но не заметить, как десятиметровые волны периодически падали сверху на палубу я был неспособен. И так уж вышло, что корабль не только выжил, но ещё и смог выстоять все невзгоды, особо не пострадав во время качки. Это ли не чудо?

Ну а когда мои руки наконец-то потянулись к проверке всех моих корабельных ухищрений, моей радости не было придела. Да, пирс не выстоял. Да, верфь наполовину сломана. Но мой капер-драккар-фригат до сих пор заряжен и готов к бою. Немного повредило палубу, сломался «нос», разбухла от влаги срединная грань для раздвигания морской глади, но в общем и целом — он на ходу. И это самое главное!

Что же касается ситуации изнутри, то там тоже всё было в норме. Первоклассное смолирование и обрезинивание внутреннего убранства дало свои плоды и даже забравшаяся внутрь влага не смогла воспроизвести гниение. Под защитным слоем дерево было такоеже сухое, как на солнце со стороны кормы, так что волновать за это не стоит. Скорее больше подвели якоря, которые устроили внешний беспредел и попортили обшивку бортов, благо с этим можно работать.

В какой-то момента я искренне не мог не нарадоваться настолько идеальной деревянной постройке, что даже не сразу поднялась рука для её ликвидации. По началу захотелось хорошенько всё отдраить и подлатать, чтобы отправляться в плаванье прямо на нём, но я быстро распознал в этом замысле корыстные нотки. Они стали решающим судьёй образовавшегося эмоционального бедлама, что неминуемо привело к созданию исключительно новой посудины со всеми удобствами.

На этот раз не экономил на деталях, стараясь насытить его максимальным количеством удобств, которых обошёл первый экспонат. Конечно, стандартная модель драккара-фрегата-капера сохранилась без изменений, но некоторые моменты, да тот же выступ под якорь, пришлось менять прямо на месте. Там же был совершён перенос двигателя, там же приделаны педали и там же доделаны брошенные скорости передач, разместившиеся посередине капитанского мостика.

Новый идеал не заставил себя долго ждать, представ передо мной со всем величием. Ездил он даже бодрее первого варианта, что уж говорить про скорость, которой он добивался на третьем обороте. В общем, судно теперь можно было считать окончательно законченным и готовится к отплытию. А пока буду готовится, как раз пройдут все стадии адаптации к солёным водам и жаркой погоде. Не то, чтобы я не верил в новую посудину, но всякое бывает. Так сказать, на всякий случай, во избежание неожиданных эксцессов.

Подготовка не заняла много времени, не прошла и половина дня. Загрузил воды, перенёс всю надуманную снедь, предметы для адаптации и немного кофейно-корица-лаймовых радостей. По факту, всё остальное у меня было при себе, так что корабль был готов к отплытию прямо сразу. Но, по понятным причинам, я не поддался на эту провокацию, решив всё же попрощаться с островом.

Ну не мог я уйти, не оставив после себя хоть что-то. Это желание присуще всем представителям «хомо», так что, в коль то веки это не мой эгоизм был провокатором. А так как всё же острову я был должен, причём не только за грядущие ночи, но и за поглощённые скалы, деревья и землю, то моё желание оставить след сияло на всю округу. Я бы мог тупо выковырить что-нибудь на дереве ножом и уйти восвояси, но разве тогда это хоть как-то воодушевит новоприбывших искателей? Вот и ответ, почему люди так сильно хотят, чтобы их запомнили. Я не исключение.

Создав прямо на пересечении четырёх сторон острова огромную стелу, чтобы её можно было зафиксировать с любой части острова, я начал свой рассказ. Написал, кто здесь был, откуда попал, что делал и что сделал. Разумеется, про способность умолчал, так, отнекавшись общими фразами. Чисто по приколу добавил информацию, как сделали учёные на золотой пластине при запуске «Вояджера», обозначив то, что помнил. Нарисовал примерную форму человечков, немного увлёкся с формами женского пола, но я не специально. Просто в тот момент внутри меня проснулась такая гордость за то, чего я смог достичь, что не мог иначе. Хотелось высказаться, выговориться и вообще хоть как-то закрыть этот гештальт хотя бы немного. В принципе, получилось.

Продублировав тоже самое на английском и отрывками на французском, стела под конец дня перестала иметь чистого места без надписей. Ну что сказать, увлёкся, зато как же стало круто. И дышится теперь хорошо и как-то не боязненно уходить в далёкие дали. Прошлое теперь здесь, на камне, а остальное со мной, внутри, слева где-то под рёбрами. Или ещё нет?

Поймав себя на такой простой мысли, следующим полетела ладонь фейспалма. Так прощаюсь, будто собрался насовсем, безвозвратно. Нетушки, это место было моей точкой спавна, ею и останется. Я здесь король и я здесь хозяин. Надолго ли я ухожу? Кто знает? Но уж точно не насовсем, даже если найти путь обратно не представляется возмож….

«Шлёп» — теперь фейспалм прилетел точно в щёку.

— Во дурак, у меня же есть заговор! — радостно выкрикнул я, перестав смотреть на стелу, как на последнюю обитель человечества.

Потратив секунды на обдумывание дальнейшей вещицы, вскоре я пришёл к выводу, что всё должно получится. У людей из поздней античности вышло, а я чем хуже? Как оказалось позднее, я был сильно тупее и самоуверенней. Посчитав адекватным заговорить маленькую стрелочку в круглой глиняной бляшке всегда смотреть на север, единственное, до чего я додумался, так это представить Гренландию и всё прочее, что у людей ассоциируется с холодом. Блестящая задумка, лучше не придумаешь…

Надо ли говорить, что она изначально пахла крахом? Мы со стрелочкой друг друга явно не поняли и она тупо взорвалась у меня в руках, обдав лицо мягкой шрапнелью. К счастью, помимо небольших синяков ничего более получено не было. Зато этот момент прозрачно намекнул, что с целеуказанием не всё так просто. Пришлось поднапрячь извилины, уделив такому простому на первый взгляд делу куда больше времени, нежели я рассчитывал в самом начале.

То, что недокомпас взорвался, было полностью логично. Вагонетки прыгали из стороны в сторону, кондиционер практически самовозгорался, так что обычным взрывом меня не удивить. Как минимум теперь я знаю, что заговор был слишком сложным в своём понимании. Это я знаю, что такое север, но уж точно не могу его нормально представить и тем более объяснить двумя словами. А значит, нужно двигаться в другом направлении, вспомнив про ситуацию с теми же китами. На них же арбалет целился? Целился. Правда, работал во все стороны, когда кит появлялся в области видимости, но работало же? Работало! Так и тут надо на чём-то простом сконцентри…

Втащив себе ещё раз ладонью по лбу, в следующий раз заговор на стрелочку полетел с чётким представлением предмета. Я же сделал стелу, чем это не маяк для обратного пути? Цунами не сломает, ураган не унесёт, землетрясение лишь слегка поломает. Считай, защита по всем фронтам, так что как цель, которую легко представить — более чем достаточно.

Прикрыв глаза и сделав всё на вытянутой руке, в этот раз ничего не взорвалось. Заговор попал точно в яблочко и стрелочка стала неотъемлемо держать ориентир в сторону возвышающейся плиты с рисунками и текстом. Побегав по сторонам и попробовав удалиться на самый край острова, компас продолжал работать. Понятное дело, что это не север, где сразу можно понять, куда ехать. Но в моём случае чем проще, тем лучше, так что покатит.

Однако, не успел я вдоволь нарадоваться беспроигрышному варианту вернуться назад, как встал ещё один неприятный момент. Что будет, если заряд заговора иссякнет? Домашний кондиционер бывало сдыхал за день, когда жара была невыносима, а что будет с этой штукой? На всякий случай я потратил ещё 2 миллиона, сделав компас с активатором при открытии крышки. Вроде как, так он должен работать заметно дольше.

Спустя примерно час всяких проверок и наполнения корабля, слово «вроде» помогло не на долго. Тратиться на большущий корабельный компас, который будет работать вечно меня «душила жаба», а вот что-нибудь придумать с двигателем мне показалось прикольным. Под «что-нибудь» я понимал что-нибудь дешёвое и невероятно эффективное, но как всегда и везде, появились убедительные компромиссы, которые были заметно против.

Одним из них было желание сделать что-то вроде автопилота, раз теперь направление мне известно, в связи с чем моя отправка отложилась ещё на пару часов, благо встал я рано, солнце ещё даже не в подъёме. Под конец любодеяния, я стал обладателем отличной системы автонавигации при критичных ситуациях.

Принцип работы был безумно прост и базировался на обычных мелких «кубах-воздухососов», которые были расположены вдоль всей посудины. Активатором их единоразовых «вдохов» являлся маленький рычаг посередине корабля, после нажатия которого корабль начинал поворачивать в сторону. На тихой воде для разворота и медленного следования в сторону стелы уходило примерно минут 10, ну а больше мне и не требовалось. Понятное дело, в океане всё не так просто, но теперь я хотя бы уверен, что смогу при случае вернуться обратно. Компасы сдохнут, а эта штука точно останется. Пускай количество применений ограниченно, зато можно не переживать за пригодность.

Как только с этим было покончено, теперь я однозначно целиком и полностью готов в путь физически. Про мораль, пожалуй, промолчу, не всегда идёшь на милость волн, но другого выбора попросту нету. Однако, всё же я ещё не спешил идти в дальние воды, сев на корабль и двинув в противоположную от острова сторону на самой маленькой скорости. Так сказать, чтобы привыкнуть к ощущениям.

Через минут 15 организм адаптировался к невыносимой качке и стало полегче. Голова наконец-то прояснилось, перестала залипать на однотипность волн и отдаляющиеся загоны. Пришла пора точно понять, что я хочу сейчас сделать. Обратно вернуться ещё не поздно, так что лучше не затягивать.

Всё время я откладывал вопрос, который волновал меня ещё до появления заговора, где-то в начале создания первой лодки. Как бороться с бушующей стихией? И если раньше ответ был однозначен: «Никак!», то теперь есть альтернативы. Я, конечно, помню, как в той же Австралии во время сёрфинга поднимаются огромные десятиметровые волны, которым простой человек ничего сделать не сможет. Однако, это точно не касается моего нынешнего уровня развития. Достаточно вложить полмиллиона-миллион и все невзгоды разойдутся в стороны. Сомневаюсь, что волна способна противостоять тоннам земли, которые падают сверху, особенно когда речь идёт об небольшом отрезке, в который должен вписаться корабль. А на крайний случай всегда можно поглотить всю воду, раз другие варианты не сработают. Если и помирать, то лучше побарахтаться…

Ну да ладно, это больше в шутку. По идее, меня вообще в течение двух недель ничего не должно волновать, так что об этом можно особо не думать. Если не получится победить волну, я всё равно выживу. Этого более чем достаточно, чтобы игнорировать данный феномен. В худшем случае придётся заново создавать корабль и делать двигатель, но учитывая калорийную шкалу, которая превзошла рубеж в миллиард, это недорогого стоит.

А чтобы до такого не доводить, я и вовсе буду плыть частями. Для начала, допустим, пройдём на плаву 3 дня, а дальше посмотрим. Если погода будет благоволить, пойдём дальше. Начнётся непогода, проверим силы и дунем в сторону острова.

Конечно, тогда придётся опять спать по 2 часа, не более, ну да кому сейчас легко? Если в прошлой жизни меня подобный марафон натурально убивал, то сейчас это просто скучно. Не то, чтобы я стал суперсильным или супервыносливым, но не заметить, как это тело куда лучше предыдущего я в состоянии. Выносливей ненамного, но всё же недосып переживается куда спокойней. В общем, смотрим по ситуации. При штиле храпим в три короба, при буре держимся до последнего. К счастью, про последнее можно даже не говорить, как в такие момента вообще глаза могут закрыться?

Уделив ещё какую-то часть времени на пространные размышления, я не заметил, как зашёл в основные воды. Остров теперь был где-то там, далеко, рисуя лишь тонкую зелёную линию, что не сказать про океанские волны. Пожалуй, с Австралией я погорячился, тут всё куда суровей. Даже при штиле корабль заметно штормит, но скорее всего так и должно быть, просто я что-то в этом не до конца понимаю. Считай, раньше только на лайнерах, да круизах бороздил морские просторы, к «тряске» непуганый. А теперь придётся соответствовать морякам-блевунам, которые только и делают, что стоят раком в сторону борта…

Благо, от подобного недуга меня быстро отвлекла достаточно непредсказуемая ситуация. Первое время и правда было дурно, тошнота то и дело подходила к горлу, заканчивая на этом свой марафон, но длилось она ровно до того момента, пока я не обратил внимание на свою нынешнюю скорость.

Как я это сделал, учитывая отсутствие каких-либо ориентиров? Да тут всё просто. Перво-наперво я подумал, что мне показалось, но чем тоньше становилась линия удаляющегося острова, тем больше я начал думать об обратном. И если рядом с островом при включении «третьей передачи» встречный ветер заметно бил в лицо, то здесь он как будто о таком даже не задумывался. Конечно, сомнительное замечание, но стоило мне только на него повестись, бросив в воду небольшого размера деревяшку и отсчитав в уме время её отдаления, всё встало на свои места. Я замедляюсь.

Делать паузу и проверять целостность двигателя, понятное дело, было бы глупо, учитывая мои заезды на этом же корабле рядом с берегом несколькими часами ранее. Но это не меняло того факта, что ехал я раза в два медленней, чем было до этого. Примерно 15–25 км/ч, может немного меньше. Как минимум, именно столько по моим нехитрым расчётам получилось высчитать, беря за основу тот факт, что я мог не правильно всё посчитать. Всё-таки давно этого не делал, так что за секунду я мог пройти как 5 метров, так и все 7, но увы, размер своего корабля я знал только приблизительно, так что придётся довольствоваться такими неутешительными цифрами.

Что тогда ещё может быть, если не двигатель? Агрессивность волн? Встречное подводное течение? Просто показалось? В любом случае, это многое меняет. Раз теперь я буду ехать не предполагаемые 40–50 км/ч, а в два раза меньше, то период путешествия из 3-х дней придётся увеличить вдвое. Готов ли я пойти на нечто подобное? Очень сомневаюсь. Уже чувствуется скука от ничегонеделания, а что будет дней через 6, я даже боюсь представить. Да и к тому же, что мне мешает просто добавить эти недостающие километры?

Идея была быстро обдуманна и я принялся за дело. Лезть вниз, прямо под винт, чтобы подкинуть несколько мини-двигателей было бы кощунством, не говоря про опасность подобной затеи, а вот приукрасить корабль несколькими квадратами на подобие ёлочки — звучит нормально. Навряд ли один кондиционер, который высасывает воздух с одной стороны и выпускает с другой что-то изменит, но что если их будет несколько? Ответить на вопрос получилось только на практике.

Конечно, эти 15 миллионов я с тем же успехом мог потратить на создание трети от двигателя, ну да не будем о грустном. Для этого нужно делать паузу в путешествии, ставить мини-плато прямо посреди океана, чтобы иметь доступ к посудине, ещё и как-то всё интегрировать с рычагами, что также стоит немало. В общем, одним словом — не выгодно. А череда установленных «кондиционеров» по всему периметру судна с мини-парусами на «выдохе» выглядит, как минимум, необычно.

К слову, работает тоже отлично. Если включить один «парус», то ускорение вообще незаметно, но когда все сразу газуют вперёд, скорость возвращается обратно к значению в 40–50 км. Конечно, не атомоход, который на такой скорость ещё и лёд где-нибудь в Северо-Ледовитом океане может хреначить, но тоже не дурно. Считай, 25 морских узлов за счёт колхозных наработок, это ли не повод для радости?

Как выяснилось позже, совсем не повод. И дело не в том, что ускорение показало себя выше всяких похвал, и не в том, что на протяжении всего путешествия оно меня ни разу не подводило. Всё дело в острове. А точнее, в его заметном уменьшении до маленькой точки, которая из себя представляет лишь одно направление.

Что-то я совсем расслабился. На ходу делаю животрепещущий апгрейд, игнорируя факт, по которому вообще захотел сегодня выйти в воду. Да я же начал плыть вперёд, лишь бы проверить одну задумку, которая касалась автоповорота. Как-то не успелось всё как следует обдумать, мысли сами перескочили в другую сторону и я бездумно отправился вперёд, а теперь мне же со всем разбираться. Но вот что это, если не не повод?

… Перейдём к делу. Допустим, автоповорот корабля работает при виде самой стелы. Но мне ещё на острове было интересно, как он себя поведёт, когда её нет в поле видимости. Пожалуй, сейчас проверим. Обратно, понятное дело, я уже не пойду, зря что ли пилил столько часов. Теперь можно считать, что моё путешествие уже началось, а это так, как салют перед стартом.

Во второй раз нажав на кнопку-активатор, которая включала установленные за бортом те же воздухососатели, только на порядок слабее апгрейда, корабль начал потихоньку идти от обратного. Не сказать, что этот «полицейский разворот» одно загляденье, но со своими задачами он справился. Компас, к слову, тоже показывал направление стелы, хотя её уже невооружённым глазом не было видно, ну а больше мне и не надо. Всё-таки, сомневаться в своих задумках — это нормально. Даже если они тебя ещё ни разу не подводили…

Глава 17. Приманка?

Как я и предполагал, в пути самое сложное — это не сдохнуть от скуки. Уже шёл второй день моего бескрайнего путешествия, где из интересного был лишь момент с несколькими дельфинами, которые прыгали рядом с посудиной. Как раз в тот самый момент всё ничегонеделанье ушло точно в задницу, булки сжались и я был готов тут же ринуться в бой, лишь бы эти зубастые твари ничего не удумали. К счастью, мне повезло, дельфины скорее всего приняли меня за своего, плавно уйдя в сторону. Ну а в остальном я и правда был готов сдохнуть от скуки.

Агрессивность волн и их размах больше не обращали моего внимания на себя, в результате чего я даже перестал стоять рядом с рычагами. Сделал себе кресло и тупо глядел в небо, игнорируя всё вокруг. Поначалу, разумеется, мне было всё интересно, но ни когда ты уже второй день не смыкаешь взгляд, лишь бы что-нибудь встретить. Можно сказать, в морских путешествия я теперь «бывалый», так что теперь мне понятно, почему вся романтика удивительным образом куда-то пропадает.

Разумеется, бессонница также вносила свою лепту. В какой-то момент мне показалось, что я вообще не смогу спать в течение всего путешествия, если буду постоянно вздрагивать. Только я закрываю глаза, глядя в синее небо, как происходит волновая качка, либо появляются необычные звуки, мешающие засыпанию. В общем, видимо из-за паранойи я начал ловить глюки. Иначе как ещё объяснить ныне необъяснимые моменты, которые начали возникать под конец второго рабоч… дня, просто дня.

Только я начал готовиться к уже третьей по счёту череде ночных пыток, метаясь от сна по 5 минут до осознания мысли, что делать вообще нехер, как вдалеке появилось нечто интересное. И нет, это были не дельфины, которые скорее всего мне почудились. Это было белое марево, которое с каждым часом путешествия становилось всё больше и больше. А так как началось оно ещё под конец первого дня, то навряд ли это ещё один лаг моего уставшего сознания.

Чем-то похоже на закат, если вообще можно использовать подобные термины. Когда на улице смеркается и солнце уже за горизонтом, свет всё равно продолжает сиять своими красками. Сначала оранжевый, потом красный, ну а под конец фиолетовый. В принципе, если бы здесь было точно также, я бы вообще подобного не заметил. Но нет, в этот раз именно благодаря смене красок подобный феномен вообще можно увидеть.

Как только солнце заходило за горизонт, изменяя цвет неба, каким-то необъяснимым образом за фиолетовым лезло что-то белое, поднимаясь над краем вод на несколько сантиметров. Создавалось такое впечатление, будто где-то там, вдали, цвет неба не синий, как обычно это принято, а белый. С чем подобное может быть связано, я не мог даже представить, однако, это стало ещё одним поводом, чтобы продолжить своё морское путешествие. Как минимум, теперь я себе поставил не тупое условие в «три дня», а достичь границы этой части небосвода. Возможно, в тот момент я поддался иррациональному чувству усталости, либо просто начал искать логику в собственных глюках, но лично мне показалась такая цель вполне достижимой.

Что эти «три дня» с возможностью повернуть обратно? Какой трус это придумал? Да и вообще, как будто на острове у меня есть будущее. Если туда и возвращаться, то хотя бы через месяц. Так он немного восстановится. Иначе я просто превращу его в огромную парашу, где единственное, что мне останется, так на ней восседать, ожидая прибытия гостей в лютом одиночестве. А оно мне надо? Нет! А потому, плывём до этой белой хрени, а там посмотрим.

К слову, обещание я всё же сдержал. Весь третий день хоть и прошёл под кофеином и патологическом интересом к необъяснимой смене небесного цвета, но он хотя бы прошёл в путешествии. Как и было сказано в начале, я преодолел этот рубикон, когда дальше предстоит выбирать, что же будет дальше. И хотя моя цель совсем недавно изменилась, всё же какую-то часть гордости за соблюдение собственных планов я испытал. Ответил же за базар? Ответил!

А вот когда начался четвёртый день пути, моё состояние даже с натяжкой нельзя было назвать стабильным. Да, теперь белое марево заметно увеличилось в размерах, захватив львиную часть горизонта. С каждым часом плаванья оно становилось всё больше и больше, говоря об скорейшем момент его достижения. Но чего только стоят тёмные тени в недрах вод, которые стали мне мерещиться всюду. Как не посмотрю за борт, так сразу глаза наливаются страхом. Ведь это не просто преломление света, это самый настоящий морской динозавр, который только ждёт и видит, как бы меня сожрать после засыпания. Надо ли говорить, что после такого я решил увеличить порцию адаптированного кофеина втрое?

И, каким-то до сих пор непонятным для меня хреном, после ускорения сознания до немыслимых высот, мне почему-то захотелось порыбачить. С чем был связан подобный парадокс, я не знаю, ну да разве можно вообще поддавать логике человеческое существо, который уже четвёртый день к ряду не соблюдает стандартный распорядок дня, предаваясь кофеину и панике? Как минимум, я был на это не способен, а потому остался простым наблюдателем.

Создав вполне обычного вида удочку и нацепив наживку пожирнее, я начал проверять «тёмные ручьи» на реальность, делая заброс рядом с ними. Тогда мне казалось, что если «ручей» дернется, то значит оно живое. Если нет, значит это галюны. Каким бы хреном это мне что-нибудь объяснило, я не знаю, да и не задавался подобными вопросами. Ведь некогда, рыбачить надо!

Ну что сказать… порыбачил. После примерно часа созерцания обездвиженной тёмной цели, мне это действие надоело и я решил переключиться на что-нибудь другое. Закрепил удочку в наскоро сделанный захват, который удерживал рыбацкую снасть силой всего корабля, после чего удалился к созерцанию белой пелены и пространным размышлениям в стиле «да это же рай или что-то такое…». По великому стечению обстоятельств, именно в тот момент «рыбка» клюнула. Да так, что я подлетел на добрые три метра, чуть не вывалившись за борт, когда корабль накренился в сторону заброса.

Как в тот момент я себе ничего не сломал и как корабль смог выстоять, можно только гадать. Однако, всё же в этот раз логика не стала покидать меня насовсем и «удочка», которую я делал как раз чтобы выдержать вес того же кита, неминуемо сломалась. Корабль вернулся в своё стандартное положение, ну а я ещё раз подлетел, больно приземлившись в кресло.

— Со ето бло? — кофеиновой скороговоркой проговорил я, слегка прикусив язык.

Моя собственная речь была последним, что меня в тот момент интересовало. Мигом пропала сонливость и наливающаяся свинцом скука, оставив после себя одни вопросы и вырванный «захват» с корнем. К счастью, кораблю это не навредило от слова совсем, обошёлся обычным косметическим ремонтом. Тем временем «рыба», которая сотворила нечто подобное, куда-то запропастилась с моей удочкой, ну а я начал истошно думать, что же это такое было и как с «этим» бороться.

Первый вопрос, которое моё протрезвевшее сознание смогло синтезировать, звучал так: «Разве правило, где каждые 100 метров рыба увеличивается в размерах до сих пор работает?». Звучит абсурдно, но видимо это так. В это вообще не хочется верить, да и чего греха таить, звучит слишком надуманно, но пока что других объяснений я не вижу. Хотя…

Если полу-кит, который обитал в пределах 100–150 метров от острова был размером с грузовик, а уже нормальный стандартный кит, обитая в загонах мог похвастаться размерами целого дома, то что тогда за монстры обитают в четырёх дня пути? Да и вообще, что они едят? Какая тут глубина? Почему меня ещё до сих пор не съели? Слишком уж всё нелогично. Не бывает такого, да и всё тут! … а ещё не бывает людей, способных создавать землю из калорий, кольцевых течений, где перемешались рыбы из разных эпох, ещё и гоблинообразного Бога, который решает за тебя твою дальнейшую судьбу….

***

Как бы глупым и нелепым не выглядел мой дальнейший поступок, но видимо размышления о всяком давно стали для меня чем-то простым и тривиальным. Только я замкнул глаза, чтобы представить все фантастические красоты острова наяву, как не успел поймать момент засыпания. Да-да, я заснул прямо после того, как меня чуть не перевернули. Жалею ли я об этом, когда в последствии понял, что за время сна ничего плохого не произошло? Нет, не думаю. Это нужно было сделать гораздо-гораздо раньше и лишь моя вина в том, что я почему-то решил этого не делать.

Протерев очи и осознав, что я только что пропал из небытия на несколько часов, как всегда такое бывает, я решил проспать ещё немного. Корабль по-прежнему продолжал плыть вперёд против направления стрелочки компаса, погода стояла мировая и даже волны не пугали своими масштабами во время штиля. В общем, всё было нормально, никакие «тёмные ручьи» меня больше не преследовали, а потому, не долго думая я завалился спать обратно в кресло, поставив себе чёткую и прозрачную цель — «ещё на часик».

Правда, в этот раз заснул я не молниеносно, так что пришлось проснуться и соорудить предмет, который помог бы мне соблюдать сроки. Теперь я хоть и был уверен, что «ручьи» это лишь плод моей фантазии, но всё же забывать о дежурстве, особенно по приближению к ночи, точно не стоит.

Мой выбор пал на стандартный будильник. Однако, тратить заговор на то, что даже в теории не получится сделать без долгого обдумывания и огромных затрат было бы вопиющей тупостью, так что я начал искать варианты по проще. Перебегая от идеи обычной «трясучки», как это делали на войне партизаны, набивая консервную банку камнями и натягивая верёвку, до нетривиального «колокольчика». В конце концов я придумал, что будет стоить очень недорого.

По сути, это объединение двух ранее названных вещей, ничего более. Создал банку из золота, приклеил её к полу недалёко от места моей спячки и вставил внутрь камешек, с заговором на вибрации. В качестве активатора использовалась обычная вода, а точнее её испарение до определённого уровня. Как только в бокале уровень воды опустится до половины, что в нынешних реалиях и при нынешней температуре произойдёт не позже чем через 2–4 часа, камешек оголиться и начнёт трезвонить на всю округу. Просто, изящно и со вкусом, ничего более.

После ещё одного пробуждения, обратно я не ложился. Понятное дело, что проспать суммарно 6–7 часов всё равно не сильно поможет трёхдневной бессоннице, но это хоть что-то. В дальнейшем я собирался делать подобные перерывы хотя бы 2 раза в сутки, по 2 часа каждый. Это должно помочь не попасть в беду и, самое главное, проснуться, когда она начнётся.

Ну а пока что, пробуждение вышло достаточно сносным. Заснул я в такой позе, что мой взгляд был направлен в сторону белого неба. Соответственно, когда я открыл повторно, именно оно меня встречало всем своим монструозным и постоянно приближающимся видом. Теперь это не просто «какое-то непонятное марево», это самая настоящая пелена, тянущаяся вдоль всего горизонта. Что во время заката было особенно видно.

И если раньше мне казалось, что это просто обозначение каких-то новых погодных условий, то теперь я так не думаю. Просто не важно, в какую сторону я теперь смотрю, везде, если приглядеться, эта пелена видна невооружённым глазом. С погодой повезло или ещё что-то, но сейчас она повсюду, словно окружая мой остров и прибрежные воды.

А что? Если бы я поплыл в другую сторону, что-то изменилось? Неа, не думаю. Раз пелена тянется вдоль горизонта и она есть со всех сторон, то это либо огромный белый забор, образующий кольцо, либо купол. Третьего тут не дано. А раз у острова уже есть совпадение на почве колец, то скорее всего первый и будет правдой. Конечно, это не ответ на вопрос: «Что же это, мать твою такое?», но всё же теперь немного легче… А раз стало легче, то может быть и не стоит ехать именно к ней сломя голову?

Пожалуй. Если это и правда кольцо вокруг моего места обитания, то хрен его знает, что там за ним находится. И, если это так, то лучше ехать и смотреть туда не будучи в вонючем и непотребном виде, а конкретно отдохнуть, собравшись в путь с новыми силами. Конечно, возвращаться обратно уже поздно, но что если мне прямо тут не устроить небольшой пит-стоп? Учитывая, как пелена за последние несколько часов приблизилась, то скорее всего уже под утро следующего дня я буду у её пределов. Так чем не повод это отпраздновать?

Привал я сделал примерно под утро. Не хотелось останавливаться в ночь, да к тому же без достаточного количества источников света. Ну а как только солнышко вновь обрадовало меня своим наличием, дополнительно освятив ещё больший размер пелены, я наконец-то на это решился. Остановил корабль, с минуту посозерцал морскую гладь, после чего начал постройку.

Глубина в данном месте была не более километра. Примерно сто блоков уходило вниз, чтобы достать дна, ну а дальше я развернулся на полную, создав себе чуть ли не футбольное поле. Если раньше для меня это были огромными тратами, то теперь, чтобы как следует отдохнуть и размяться после 4-х дневного путешествия, потратить несколько миллионов точно того стоит.

Однако, в последствии вышла одна неурядица. Площадку то я построил, а вот что делать после часа прогулок и радости «суши», так и не подумал. Разумеется здесь гораздо комфортней, чем на вечно трясущемся корабле, но к такому быстро привыкаешь, не видя ничего стоящего. А потому, у меня оставалось ровно две вещи, чтобы хоть как-то развеяться. Либо идти вверх, либо сугубо вниз. И если в первом случае я мог построить башню к вершине, чтобы как следует рассмотреть, то во втором я мог ещё и заработать. Что же я в таком случае выбрал?

Конечно же, рыбалку. Да, прошлый опыт заставляет мои кости биться в судорогах, но раз тут глубина всего с километр, то и огромных монстр не может быть физически. К тому же, «тёмные ручьи» мне точно-точно показались, так что скорее всего та фигня с удочкой тоже могла излишне гипертрофироваться в моём тогдашнем сознании. А вот дельфины, которые «явно» были, могут говорить об вполне достойной и не сложной добыче. Что же мне теперь их даже не потрогать?

Вопрос был риторическим. Не прошло и пяти минут, как гигантское удилище, способное удержать с десяток китов, было готов к бою. А чтобы не терять время на прикормку и ожидание рыбки, я решил взять всё в свои руки и ей эту возможность предоставить. Потратив «жалкий» миллион на заговор рыбного манекена со встроенным крючком внутри, он мигом сиганул в воду, отправившись на поиски. На китов же автонаведение работало? Почему же на других рыб не может?

Ставка сыграла примерно через минуту после приманки. Удилище слегка дёрнулось, леска натянулась и морской обитатель, кто бы он ни был, уже на один шаг ближе к моему желудку. В последствии, как и ожидалось, рыба не блистала своими размерами. Примерно с кита, может чуть больше, однако по калорийности была куда хуже. Внешний вид напоминал камбалу, такая же плоская и глаза как будто кто-то натянул на жопу. Размеры, разумеется, восхитили, но после «костлявого» отхаркивания было как-то не очень.

Зато, эта рыба была куда тупее даже бегемотов, так что особых проблем с её вылавливанием я не заметил. Ну а дальше появилось «скромное» желание отбить потери и ещё немного развеяться, так что получилось то, что получилось. Я не стал повторно тратиться на ещё одну рыбу с системой автонаведения, отдав предпочтение удалённой приманке, которая «стреляла» в воду мясными шариками.

Не знаю, как так вышло, но теперь это сработало. Если первые попытки достать рыбку на поверхности были тщетны, то теперь, видимо они расчухали, что сверху есть хавчик. Гадать, стадный это инстинкт как у голубя или что по сложнее мне было как-то не с руки, так что я просто начал собирать жатву.

Спустя час я реально начал получать от процесса удовольствие. Всё же, когда подобный образ жизни длиться изо дня в день, хочешь не хочешь, а появляется привязанность. Хотелось так и закричать: «Ручки то помнят», но я уже который раз сдержался. А всему виной был тот простой факт, что как бы от рыбы не было отбоя, я только-только начал отбивать затраченное. Понятное дело, что я всё же тут развлекаюсь, а не забочусь о наработке запасов, но всё равно было как-то не приятно. В общем, всё как в старые добрые.

Но всему когда-нибудь приходит конец, пришёл конец и моей идиллии. Случилось это на второй час моей увлекательной рыбалки с непрекращающимся обилием клёва. Рыбка приходила волнами, буквально заполонив всю округу своими туповатыми плоскими мордами, ну а дальше будет логично предположить, что глаз на это обилие положил не один я. И если бы это что-то просто взяла часть добычи, я бы даже не был против. Но нет, оно замахнулась на моё сокровище. Не успел я толком осознать, почему большая часть рыбы вдруг утихла, как позади расслышался древесный скрип, нарушивший все мои планы на отдых.

Увидев, как нос корабля практически наполовину погрузился под воду, первым моим поползновением было бегство. Бегство не куда-то вдаль на ещё одном корабле, сделанном на скорую руку. Нет, я побежал на помощь утопающему, забравшись на него в один момент, словно никогда не переставал быть обезьяной.

Что мною тогда двигало, я до сих пор помню очень смутно. Толи мне реально было жалко потерять кораблик, с которым я уже столько пережил, толи я жмот, ну да это и не важно. Важно то, что как только мне на глаза попался инициатор кораблекрушения, стало резко не до шуток и не до спасения. Если сзади ничего не было видно, то впереди всё дно корабля обволакивали огромные размером с бочку присоски, прикреплённые на огромный розово-багровый жгут, который чаще всего называется «щупальцем».

Почему «щупальцем», объяснять не было никакой необходимости. Я не видел реальный размер данного наглеца, да даже его большую часть, но кавычки всё равно оставлю. Щупальца есть у каких-нибудь осьминожек, которые я в прошлой жизни любил есть на завтрак. Здесь же… здесь были лапищи, проще не скажешь.

Первым моим действием, как и любого другого адекватно воспринимающего действительность человека, было остолбенение. Когда сталкиваешься с подобной громадиной, размер одного «щупальца» которой вполне достаточно, чтобы обхватить корабль полностью, становится как-то не до геройства. Благо, страх героем чужд, а потому он пробудился в моих покоях раньше мысли. Не подумав зачем, не подумав для чего и как после этого выкручиваться, я сделал то, что превратило все последующие часы в самую настоящую пытку. Вместо того, чтобы вежливо попросить «дядю» не делать мне больно, я пустил вперёд свою силу. Огромное, размером с камбалу копьё угодило точно в присоску, сбив спесь с этого монстра….

Нужно ли говорить, что продолжалась сиюминутная радость не долго?

Глава 18. Виновник торжества

Когда вода начала натурально кипеть от количества подводных ударов, словно кто-то отрабатывал бой с тенью, страх отступил на второй план. Я мигом взял себя в руки и сделал то, что бы сделал абсолютно каждый, кто считает, что его жизнь чего-то стоит. Я смылся. Нагло, тихо и без шума. Врубил двигатели на полную и, пока корабль набирал обороты, устроил подводному бойцу в самой гуще кипения такой обстрел, что даже великому и ужасному Кракену явно такое пришло не по нраву…

Как оказалось позднее, ему на это было похер. Не прошло и пяти минут, как до моего невероятно расчётливого и пытливого ума дошло одно интересное замечание. Такое ещё бывает, когда с полной самоотдачей бежишь на беговой дорожке. Вроде мышцы нагружаются, давление, как бывает от бега, в костях присутствует, но никакого движения по факту нет. Ну а когда до тебя это доходит, что нужно делать? Правильно, увеличить скорость, чтобы никакая хрень во время тренировок не морочила голову!

Что же касается попытки уплыть от хентайного мастера, то увы и ах, такой возможности не представилось. Достаточно было лишь бросить один единственный взгляд назад, чтобы убедиться, что я уже в ловушку. Силы всего трёх щупалец было достаточно, чтобы удержать меня на месте. Сам же виновник торжества даже не соизволил себя показать, прошептав на птичьем языке что-то нечленораздельное и подняв меня с кораблём в небо.

Ощутив секундную невесомость и массу замешательств, я всем телом бросился к борту, чтобы оценить уровень угрозы. Понятное дело, что код был «красный», но всё же иногда проще увидеть и убедиться, прежде чем начинать сразу идти в наступление. К счастью, если смотреть с философской стороны, не всё так плохо.

Может и силы хвата у Кракена предостаточно, но силушки противостоять законам физики, увы, нету. Поднять корабль он поднял, но в лучшем случае на несколько метров над уровнем моря. Ну а то, что должно было произойти дальше, я множество раз видел во всяких фильмах, так что ждать их подтверждения смысла никакого не было. Страх всё же успел меня покинуть, хоть и не так быстро, как того хотелось. Благо, ожидать падения в зубастую пасть я не стал, применив смекалку и силу повторно. В этот раз обошёлся без копий, поскольку они были вообще бесполезны против движущейся твари.

Когда великий и ужасный потерял одно своё щупальце, вся его мотивация резко утихла. На место её пришёл такой же нечленораздельный птичий рёв, но теперь явно говорящий об желании что-то сделать с причинителем боли. Но одно дело мотивация, а совсем другое реальное положение дел. Держать на весу корабль весом с несколько тонн двумя щупальцами стало неимоверно сложно и, как результат, я грохнулся вместе с посудиной в воду раньше, нежели был слопан.

Повезло, ничего не скажешь. И это я не про то, что Кракен оказался семируким слабаком, а про то, что во время второй своей попытки остановить моё движение, он стал шестируким. Я же в свою очередь вдоволь «наглотался» воды и словил утечку калорий, зато последующих попыток поймать меня «за задницу» замечено не было. К слову, из битвы я вышел перманентным победителем, за раз прибавив к своему капиталу несколько миллионов и очень приятный «привкус» морепродуктов в «запас», но война, понятное дело, на этом не закончилась.

Спустя тридцати минут ситуация повторилась. День уже близился к завершению, солнце, если и было видно, то только остатки. И тут на тебе, явился, не запылился. Вода опять закипела, послышался птичий крик и на меня уставилось шестирукое чудище. Правда, не во всей красе, головы его я не видел, одни щупальца, которые опять попытались подцепить корабль. Ну что сказать? На ошибках я учусь, так что не позволил ситуации повториться вновь. К слову, Кракен тоже кое чему обучился, успев убрать щупальца раньше, нежели стать пятируким.

Не знаю, может ли быть так, что его размер даёт ему право на соответствующий интеллект, но отчётливый признак мести за ним преследовался весь мой оставшийся путь. Если бы я знал, что трогать руку дрочера настолько больная тема, я бы ни за что не делал то, что сделал. Плевать на миллионы, полученные за щупальца, они того явно не стоят. Сколько боли и страданий принесла мне эта тварь в качестве мести даже не поддаётся сравнению. Одних только калорий я сжёг больше 10к, что говорит о невероятных нагрузках, которые преследовали меня всю ночь, закончившись только под утро.

После второй неудачной попытки «Кракен-пи*****, которого нельзя называть» зашёл с другой стороны, начав закидывать меня рыбой с безопасного расстояния. Фиг его знает, что он хотел этим добиться помимо моего усиления, но так как это действо происходило уже под покровом ночи, вывести меня из себя у него получилось.

Все последующие подобные попытки продолжались практически каждые пять минут, выдавая невероятные обороты фантазии шестирукой твари. Благо, он теперь боялся рисковать, идя вперёд и погружаясь на дно, как только замечал летящие на встречу копья. К слову, попасть у меня в него так и не получилось. И тут не понятное, толи тварина имела неосязаемое тело, толи его способности к регенерации были воистину бесподобны, обходя лишь вопрос с восстановлением утерянных конечностей.

Первый час страданий я стоически терпел, считая, что ему это также как и мне скоро надоест. Ага, как же… Уже на второй час в ход пошли попытки затянуть меня на дно снизу, на третий час октопус догадался использовать волны, на четвёртый… В общем, отвлекись я хотя бы на секунду и всё бы быстро кончилось. Не знаю, как я вообще смог справиться с неприятностями от громадного неприятеля, но всему когда-нибудь приходит конец. Пришёл конец и его пертурбациям.

В конце концов я решил не экономить, начав в ярости забрасывать копьями все окрестности пути. Потратил я тогда… скажем так, очень и очень много. Это помогло избавиться от неприятеля и я уже который час шёл по воде, приближаясь к пелене с каждой секундой. Но когда начало светать и моё уставшее от ночных войн тело был от этой штуке уже в нескольких километрах, преследование шестирукого тирана продолжилось с новой силой. Теперь он был не один, он притащил подмогу.

Представ передо мной во всей красе, я смог оценить «красавца» с его пассией. Сложно описать осьминога, который с явной яростью в глазах «бежит по воде», умело используя оставшиеся конечности, но я попробую. Огромная голова, похожая на свисшее яйцо. Два огромных белых глаза с зелёной коричневой горошиной посередине. Размер, на вскидку, 2 моих корабля. Ну а щупальца разглядеть никак не получалось, поскольку они молотили воду с такой силой, что я даже брызги не всегда видел. Что же касается его подруги, то с ней всё тоже самое. Она плыла чуть подальше своего спутника, что-то пытаясь прокричать на арабском в его сторону.

Будучи полностью солидарен с их диалогом, накопленная за ночь боль нашла куда выплеснуться с новыми силами. И хотя парочка гигантов преследовала меня на относительно безопасном для себя расстоянии, я всё же начал «вхолостую» бросать копья, чтобы они чего не удумали. Моё единственное на этот момент желание было просто и сложно в реализации одновременно. Данное утро я хотел потратить на созерцания огромной белой стены, которая теперь давно перестала быть «белым небом». Увы, похоже теперь мне явно не до этого…

Продолжая копьепад одной рукой, другой я включил полный ход, начав набирать обороты. Учитывая минувшую ночь, скорость тут явно мне не помощник, нотеперь я хотя бы видел спасение от этого безумия. Мне неизвестно, как отнесётся Кракен со своей «прекрасной» к жизни за пеленой-обетованной, но не думаю, что она тут просто так, по приколу. Скорее всего в ней есть какой-то смысл, а значит мне придётся познать его до изучения всех нюансов… Как будто у меня есть другой выбор…

Также в моей голове крутились мысли об несколько других вариантах, но не надо забывать, что все они касались огромных первоначально восьмируких тварей, которых, как оказалось, в океане больше единицы. Сложно представить, что у подобных существ лимит выносливости ниже моего собственного, так что надеяться на решения проблемы обычным бегством или игрой на истощение навряд ли возможно. Потому и остаётся лишь надеяться на то, что спасение найдётся за этой белой стеной, которая теперь упирается по самый небосвод. Что там за ней? Ничто? Что-то? Кракены дальше не поплывут? И прочие вопросы, которые одолели меня в таком духе…

***

Прямого контакта с неизвестной белой хренью я не заметил. Когда до неё оставались жалкие сотни метров Кракены будто активизировались, начав игнорировать мой обстрел, успевая уклоняться от падающих копий. Добравшись до меня практически в упор, мой шестирукий враг в замешательстве остановился, оставив меня смотреть на него с превосходством. Помнится мне, я тогда ещё подумал, что «он зассал поглощения». Ага, ну конечно. Этот гавнюк сумел меня удивить, продемонстрировав новый трюк и оттолкнувшись от воды, словно эта удобная беговая дорожка. Полная шиповидных зубов пасть стала последним, что я увидел. К счастью, момента когда меня сожрут я не запомнил. Позади затылка почувствовались «колики», краем глаза я заметил «белые нити» и сознание отключилось, словно кто-то нажал на кнопку в пульте. «Я» опять оказался в доныне знакомом ничто, нихрена не понимая и ничего осознавая…

Всё повторилась, прям как это было в самый первый раз. Вокруг темнота, я ничего не знаю, не ощущаю, да и вообще находился в стазисе по номиналу. Вдруг озарился свет в конце туннеля, сознание постепенно начало собираться по кусочкам, осознавая себя, всё вокруг, и медленно двигаясь к свету. Не знаю, прошла вечность, две, или меньше секунды, но вдруг уже практически сформировавшееся «я» оказалось посреди белой вполне трёхмерной комнаты. В ней были всё те же ровные, почему-то отдающиеся чёрным блеском углы и посередине, вальяжно развалившись на «троне», меня встретил номинальный виновник всего мероприятия своей омерзительной гоблинской улыбкой.

Как только сознание собралось окончательно и я осмыслил всё произошедшее ранее, мне в последнюю очередь хотелось обратить внимание к «Богу». В отличие от его «настроя», меня в первую очередь интересовала собственная дальнейшая участь. Появившееся с сознанием способность к критическому мышлению быстро обрисовала мою ситуацию по полочкам. И единственное, что меня теперь волновало, так это два вопроса: «я, типо, умер?» или «переместился при помощи пелены?».

Очень хотелось верить, что я неминуемо оказался в ситуации со вторым вариантом. Про это говорили «белые нити», появившиеся в последнем моменте, и, в принципе, сама близость с пеленой, когда Кракен пошёл в атаку. Однако, я никогда не поверю, что осьминог всё-таки меня не сожрал. Слишком уж это нереально, если учесть, что человеческое мышление очень туго запоминает критические моменты. Что моему мозгу стоило напрочь забыть, как трещали мои кости и как тело содрогалось от участи быть разжеванным? Ясное дело, что ничего, а потому-то всё это куда сложнее. И как в таком случае вообще смотреть на элегантно сложенные друг на друга ноги гоблина, вместо поиска собственных причин здешнего появления?

В последствии подобные размышления успели порядком надоесть, но найти точный ответ на вопрос я так и не смог. Что там было на самом деле и почему я оказался в этом месте, понять не получилось. И я бы и дальше продолжал эти бесполезные, но очень «помогающие» к осознанию собственной участи размышления, однако, гоблину они надоели первыми.

— Тебе не интересно узнать, почему я тебя позвал? — задал он вопрос, который тут же ответил на все мои внутренние споры.

— Позвал? То есть, я не умер? — осознавая всю глупость вопроса, я всё же не удержался. Было не время, не место, да и вообще, когда думаешь, что умер второй раз, как-то не до условностей и игр в интеллектуальное превосходство.

— С чего это? — с улыбкой спросил гоблин, разительно отличаясь в общении по сравнению с прошлым разом.

— Ну как же… Разве меня не сожрал Кракен? Ну или его пассия?

— Кракен? Пассия? — зависнув на секунду, гоблин продолжил с той же душераздирающей улыбкой. — А-а, ты про больших осьминогов? Не, они тут не причём. Хоть смекалки им не занимать, но к их несчастью, эволюция с подводными тварями очень редко когда приходит к появлению разума. А так да, было бы прикольно посмотреть, как они смогут развиться в нечто… — оборвав свой монолог на самом интересном, гоблин натянул улыбку ещё шире, молчаливо посмотрев на меня под новым ракурсом.

— … если не хочешь продолжать, то так бы и сказал… Так, зачем я тут, если меня не сожрали? — а что это ещё, если не намёк на продолжение диалога?

— В первую очередь, чтобы поздравить с достижением границы твоего мира. Ну а во вторую… чтобы оценить твои действия как максимально посредственные и никуда не спешащие. Двойка тебе за старания. Тройка за скорость перемещения…

— То есть, я тут, чтобы меня отчитали за моё невероятно сложное и унылое выживание? Ты сейчас серьёзно? — обращаться к «Богу» на «ты» то ещё удовольствие, но раз я так начал, то и не вижу смысла останавливаться. Чем он лучше меня? …Вот-вот…вот-вот…

— Почти. И да, а ты не охренел перебивать меня на недосказанном? Где твоё уважение к «страшим»? — к счастью, кроме вербальной угрозы ничего более не произошло. К слову, это меня ещё больше испугало, а потому я больше не собирался заниматься чем-то подобным. — Ну да допустим, мне показалось… пока что… В общем, по большему счету ты тут для информации. А так как ты не хочешь меня слушать, то запоминай: «Меняй направление». Так устраивает? — совсем забыл, с кем же я «разговариваю…

— Нет. Направление чего? Мысли? Движения? Ветра? Корабля? Океана? Рыб? Кракенов? А можно подробней? Я, честно, больше не буду… — понимаю, что веду себя как ребёнок, но когда всё общение за прошедшие пол года проходили исключительно с самим собой и немного с черепом неандертальца, как-то становится сложно себя контролировать.

Да и надо ли, если передо мной сидит могущественное существо, для которого чтение или предсказание мыслей не более чем простейший фокус? Нет, не думаю.

— Ну да, ну да. Совсем забыл, что ты из «недалёких»… Ладно, сейчас всё сделаю. Сиди и не дёргайся.

Разве хоть кто-то после подобного приказа не попытается дёрнуться? Вот и я так сделал, чисто «потому что». Ну а дальше… дальше на мгновение стало невыносимо больно и тут же всё испарилось, опять показав передо мной лице улыбающегося гоблина.

— И-и-и-и?

— И-и-и-и-и? Ну же, прекращай тупить, так-то я до сих пор считаю тебе кандидатом на победу!

— На победу? На какую по…

— В общем, у тебя теперь в голове есть вся необходимая информация по дальнейшей ситуации. — напрочь проигнорировав мой вопрос, гоблин как в ни чём не бывало продолжил заливать пока что бесполезную и непонятную информацию дальше. — Что-то типо мини-экскурса к ситуации, которая происходит за пеленой. Название некоторых вещей, подсознательное понимание простейших вещей в «нейтральных землях» и так, всего остального понемногу.

При фразе «нейтральные земли» на мгновение у меня перед глазами всплыла картинка обычного океана во время прочнейшего штиля, но не более. Я честно подождал ещё несколько минут, чтобы появились «объяснения», но сколько бы не ожидал, больше никаких озарений меня не посещало. И что это за нахер?

— По-моему, оно не работает… — сказал я первое, что пришло в голову.

— А, по-моему, всё работает. Вы же, людишки, существа абстракций. Так что хрен ты сейчас что «вспомнишь». Как только увидишь что-нибудь «знакомое», тогда да, появится ассоциация. В остальном, только если будешь пытаться перебрать все знания в своей черепной коробке.

— То есть, «нормально» загрузить информацию мне нельзя? Это, типа, наказание за неуважение или что?

— Или что. Человеческий мозг — это не карта памяти с фотками, прикольными видео и запахами. Это, скорее, нагромождение электрических импульсов, которые возбуждают тот или иной отдел мозга, чтобы воспроизвести паттерны прожитой ассоциации… — заметив мой «засыпающий» взгляд, если таковой вообще возможно увидеть и воспроизвести не имея толком тела, гоблин сжалился и решил сказать по-простому. — Если проще, то картинку не запихнуть туда, где нет для этого места. А менять твой мозг на «бионтов» или ещё кого-то, против правил.

В общем, всё ясно. Типа, «не я такой ограниченный, это твоего одноклеточного интеллекта недостаточно, чтобы познать всю мощь моей силы». Знаем, уже проходили…

— Я так понимаю, про «бионтов» ты мне не расскажешь? — зачем-то спросил я, заранее зная ответ.

— Нет, ты здесь не для этого. — ответил гоблин, но не спешил продолжить.

— Ладно… О! А если ты мог «выгрузить» мне «ассоциации», то почему не сделал это ещё в первый раз? Нафига так всё усложнять? — я ещё с прошлого раза запомнил, что «Бог» на левые знание просто так не распространяется. Но здесь же он дал пояснение? Так почему бы этим не воспользоваться?

С секунду гоблин поглазел на меня, демонстрируя ровные вполне человеческие белоснежные зубы, после чего наигранно посмотрел на несуществующие часы, вздохнул и решил расщедриться ещё и на это. В чём причина? Что-то поменялось с прошлого раза или у богов бывает хорошее настроение?

— Возвращаемся к муравейнику. Ты правда думаешь, что стоит тратить силы на бесполезного многомиллионного «рабочего», вместо единственной королевы или, на крайний случай, немногочисленного «солдата»?

— Конечно же не стоит. Но и мы тут не в муравейнике…. как бы… — дошло до меня с опозданием.

Что-то вроде: «в прошлый раз ты был никто, а теперь хоть что-то из себя представляешь». А что отличает ценный актив от убыточного? Правильно, наличие выгоды. Почему прямо не сказать? Нафига эти загадки…

— Вернёмся к целям твоего прибытия. Информации в твоей голове по миру снаружи теперь предостаточно, но всё же, есть ещё кое-что. — задумчиво ответил гоблин и замолчал, будто что-то для себя решал.

— Ну и что же? — спросил я, устав ждать.

В этом «месте» не было физического тела, чтобы чувствовать усталость и прочие «прелести» бытия, но всё же, скучно просто так сидеть, когда вокруг уже всё рассмотрел. Особенно, когда единственный источник информации внаглую замолчал, притворившись овощем… Последнее, разумеется, шутка…

— Если кратко, то в «мире», помимо тебя, появился один «кандидат», который «вам» не соперник…

— Я так понимаю, про «мир», «кандидата» и «вам» можно даже не спрашивать? — перебил его я, на что получил лишь игнор.

Всё же, попытаться того стоило…

— … а так как «мы» вмешиваться к вам не можем, то и разбираться придётся всем «вам» вместе. Ассоциация по этому персонажу, если что, я в тебя вложил, так что посмотришь на это «чудо» как-нибудь на досуге.

— А оно меня раньше не убьёт?

— Нет, если поплывёшь в другую сторону. Это не по солнцу, если что.

Да я уже понял. Как только гоблин это произнёс, в голове появилось чёткое направление, куда лучше не плыть ни при каких обстоятельств. И хотя представить, что же меня там ждёт, у меня не вышло, я более чем собирался к этой информации прислушаться. Попасть на ещё одного «кракена» мне вообще не улыбается.

— Вот и отлично! — согласился «гавн…к» с моим мыслями. — «Остальные» не будут в курсе лично про тебя, но про «опасность» им также известно. Ты же понимаешь, что с этим нужно делать?

Остальные — это, собственно, кто? Другие «призванные»? Другие повелители? Другие населяющие цивилизации? Он же понимает, что этого объяснения явно недостаточно для осознания всей картины?

Но разумеется, ответил я совсем другое.

— Если это намёк на «союзы», то я всё понял. Ещё бы знать с кем их предстоит сде…

— В таком случае, — перебил меня гоблин, — у меня всё. Ну а раз у тебя, хоть и посредственно, но всё же получилось добраться до границы, так и быть, немного скрашу твоё любопытство. Только сразу договоримся, что про «мир», «кандидатов», «богов» и всё прочее, что тебе знать не положено, останется тебе на самостоятельное обучение. Идёт?

… к сожалению, без матов тут нормально и не подумашь, так что не стоит зря злить моего «сенсея». Так и быть, побуду паинькой, поиграв в непутёвого ученика, раз нормальных ответов тут мне никто не даст. Один вопрос, «другие вокруг повелители или это обозначение вообще всего населения планеты», мог бы свободно закрыть моё любопытство, но… так и быть, будем паинькой.

— Как у «пеликанов» и «синих черепах» получилось доплыть до моего места обитания, учитывая то, что я сам нахожусь в пяти днях пути? — не совсем нужный вопрос, но этот момент мне и правда не ясен. За время путешествий ни одной земли «для передышки» я не увидел, так что, как минимум, у пеликанов вообще нет шансов до меня добраться.

— Что-то я не припомню, чтобы ты оплывал остров со всех сторон. Тогда бы такого вопроса точно не возникло.

— Это не ответ. — с нажимом потребовал я. Сам же предложил «договор», зачем теперь эти игры?

— Так и вопрос у тебя фуфло. Вот если бы ты спросил: «Как долго «пеликаны» до меня летели», а лучше «с какой скоростью они летели», тогда бы мог легко всё сам рассчитать, посчитать и понять, что не так уж и далеко они от тебя поселились. Эти птицы, как «ваши» верблюды, такие же выносливые.

— А по черепахам что?

— А по ним ты уже сам всё надумал.

— То есть, теперь ты не скрываешься? — намекнул я на его «чтение мыслей».

— Это, разве, вопрос? — а на что-то ещё похоже? — Так-то, времени у тебя уже мало. Лучше не тратить его на бесполезные упрёки и попытки манипуляций.

— Ну хорошо, хорошо. Тогда… почему к моей способности нету инструкции? — если она, «оказывается», есть, я за себя не ручаюсь.

— А зачем тогда вообще нужны «разумные» существа? Чтобы «по приколу» играли по сценарию?

— То есть, инструкции нет, потому что я умею «думать» и надо самому догадаться? — всё же переспросил я.

— В точку. А вообще, это умеешь не только ты, так что не надо выкобениваться. Есть «экземпляры», которые справляются куда лучше. Вас поэтому сюда и загнали.

— И про них, разумеется, ты ничего не скажешь?

-..Неа… — в этот раз гоблин ответил с заминкой. Будто что-то извне его отвлекло и он «отключился».

— Что на счёт чере…

— Увы, время вышло. Развлекайся! — обратно натянув улыбку, гоблин исчез из комнаты во вспышке света.

Надо ли говорить, что со мной произошло тоже самое?

Глава 19. Нейтральные земли

Белая комната в миг схлопнулась, буквально на секунду я оказался в тёмном нечто, но сразу же оттуда выбрался при помощи того же туннеля. Почувствовав обратно тело и инерцию движения, я открыл глаза на мир, в котором оказался. Нейтральные земли. Прям как картинка, загруженная Богом в память. Вокруг одна вода, вечный штиль и отсутствие облачности…

Вспомнив про то, что я тут как бы не один, пришлось резко переключиться от созерцания действительности. Поддав «газку», корабль помчался куда стремительней, с каждой секундой отдаляясь от пелены, из которой я прибыл. Рука была направлена ровно в ту самую сторону, ожидая появления шестирукой падлы. То, что земли «нейтральные», не означает, что здесь нельзя воевать. Ну а раз теперь у меня есть преимущество в виде отсутствия волн, грех этим не воспользоваться и не пополнить свой «запас» очаровательным морепродуктом.

Примерно через десять минут томительного ожидания, нападения так и не свершилось. Тем временем корабль отдалялся от пелены всё дальше и дальше, из-за чего она стала лишь линейным фоном где-то там, вдалеке. Зная, что расслабляться рано, что Кракен уже так делал, нападая из-за угла, я продолжил плыть вперёд, но всё же, почему-то мне казалось, что никто за мной больше не следует. Было ли это связано с той информацией, которую мне передал гоблин или просто предчувствие, я не знаю. Но спустя ещё какое-то время постепенно «опасность» начала уходить на второй план, ну а мысли были заняты перевариванием предоставленной Богом информации.

Наговорил он всякого, хоть роман теперь пиши. Даже если не было прямого намёка, то, что мои самые мрачные мысли по поводу других повелителей начинают сбываться, похоже, истинная правда. А значит, вокруг нет других цивилизация, которые мне хотелось бы увидеть. Я был затянут в «игру» с непонятным финалом, без согласия и, в конце концов, выгодой за участие. Можно, конечно, предположить, что это ещё не факт, ведь «других» повелителей я ещё не видел, но не будем себя обманывать…

С другой стороны, а что это меняет? Главное, что я вообще смог догадаться до этого без подсказок, используя случай и смекалку. Если эта информация не повлияла на моё путешествие, то разве сейчас что-то поменяется? Я так не думаю. Теперь, наоборот, возвращаться обратно и жить в своём ограниченном «мирке» то ещё проклятье. Каждый день сидеть и ждать, пока к тебе придут и «схавают», звучит вообще неприглядно. В таком случае лучше самому стать «хищником», раз на то пошёл разговор…

Ладно, с этим разберёмся позже. Остановимся на том немаловажном факте, что у «нас» с другими повелителями есть теперь общий враг и нам всем про него известно. Что это даёт? Спасение в чистом виде, вот что. Как минимум, если слова гоблина на этот счёт правда, никто нападать первым не будет. А значит, можно договориться. А значит, произойдёт взаимное усиление, пускай и не за счёт поглощения себе подобных.

Тогда, как мы дальше поступим? Собираюсь ли я реально слушать этого «гов. юка» или же сделаем всё по-своему? Согласен, в этот раз гоблин был очень полезен. Одна загруженная информация чего только стоит. Но даже если он изменил своё отношение ко мне, это не значит, что я сделаю точно также. Призвал расходник, который со временем стал полезен, теперь понятно, почему он так обо мне позаботился. Но разве это что-то меняет? Сомневаюсь.

Идти в открытую конфронтация я не собираюсь, но и как поступить дальше, выберу самостоятельно. Он сказал, что не надо двигаться в сторону солнца? Что там живёт «враг», которого нам надо победить всем вместе, а потом устроить бойню между собой? Но разве хоть слово было сказано на счёт информативности этого участника? То, что «мы» знаем про него, не значит, что он знает, что мы знаем. А значит, это можно использовать. Например, я могу войти с ним в «контакт», притвориться союзником, а потом ударить в спину. Подло? Ну так и я не в том положении, чтобы от этого отказываться…

Скорее всего, если бы дело происходило в прошлой жизни, где у меня была куча связей и поиск информации на дальнейшую цель не вызывал проблем, я бы так и сделал. Однако, здесь слишком мало данных. Меня могут тупо сожрать на подходе, не говоря об остальных нюансов. Не я же один такой «умный»? Да и рискованно это, не зная, что будет дальше. Про награду для победителя что-то никто не рассказал, ну а догадываться самостоятельно дело изначально проигрышное. Так что нет, такого мы делать не будем. Пойдём от обратного, а именно от того, что я умею лучше всего. Бог говорил про союзы? Ну вот и посмотрим, как я в этот хорош на самом деле.

В прошлой жизни, считай, только благодаря умению договариваться и налаживать связи я смог подняться на пик «среднего класса». Привычка «идти по головам», это, скорее, тёмное пятно на моей биографии, но она тоже может понадобиться. А раз все «кандидаты» должны уметь «думать», то и труда найти общий язык не должно составить. Глядишь, там и разберёмся, кого можно «поглотить», кого «обмануть», а кого нагло «использовать». Главное, чтобы мой «перерыв» в полгода в полном одиночестве не сказался на психике. А то знаю я, как это обычно бывает…

— Земля? Так быстро?

Моему удивлению было объективное объяснение. Не прошло и 6 часов, как я решил отправиться на поиски «других» антропоморфных, как на тебе, куполообразная пелена уже видна прямо перед глазами. До сих пор работающий компас с крышкой указывал направление совсем в другую сторону, а значит, это не моя точка «спавна». А значит, там есть потенциально первый кандидат на формирование «союза». Либо, если слишком бесполезен, пополнит мой багаж способностей. В любом случае, это прекрасное начало.

Однако, подплывать слишком быстро я не спешил, для начала мне хотелось изучить пелену на предмет её строения. Свою я «как-то» рассмотреть не успел, глядишь, хотя бы в этой увижу что-нибудь полезное. Навряд ли они между собой отличаются, но всё же, так спокойней. А то, лезть непонятно куда, имея желание «просто не сдохнуть», вещи, мягко говоря, не близкие по значению. Но чего не сделаешь ради усиления, да?

В прочем, следующие 15 минут наблюдений с умным видом ничего конкретного не дали. Да, пелена похоже на облако, но это всё, что я смог «вспомнить». Видимо гоблин не позаботился об такой простой информации, а значит, ничего конкретного про эту штуку я не узнаю. С другой стороны, значит она и не так важна, но что-то я сомневаюсь, что локальный телепорт — это нечто бесполезное…

А как же иначе? Вот я подплыл прямо к пелене так, что нос корабля уже давно на другой стороне. Сую в её белую субстанцию руку, но ничего не происходит. Меня не переносит, я могу свободно достать руку и засунуть обратно. А что это значит? А то, что для перемещения на другую сторону нужно двигаться. Не знаю, как это знание мне пригодиться, но, как минимум, уже хоть что-то.

Больше ничего необычного подметить не вышло, что-то спереди начало тянуть вперёд и корабль зашёл в пелену полностью. На мгновение я оказался среди белых облаков, но никаких специфических запахов, да и вообще хоть чего-то не почувствовал. Ну а дальше… дальше было не очень.

Только я покинул «границу», как оказался в месте, которое «изучать» нет никакого желания. Океан бушует, швыряя ввысь тонны воды, всюду мечутся неоновые молнии, ну а небо покрыто настолько тёмными тучами, что нет даже намёка на проблески солнечного света. Никогда бы не подумал, что день/ночь можно переключать по щелчку пальцев, но, видимо, пелена и не на такое способна…

Пустив все резервы на разворот, я чуть не перевернулся, но смог выбраться наружу. Конечно, найти других повелителей дорогого стоит, но уж точно не ценою в мои вечные муки на дне чужого моря. Проще будет дождаться, пока погода там поутихнет, навряд ли она такая постоянно. Да и в конце концов, есть же другие земли, разве нет? Чего зря концентрировать внимание на чём-то одном, если таковых несколько? Главное правило — не ехать в сторону здешнего солнца. На остальные стороны света оно не распространяется, так что… так что прощайте неугомонные земли. Найдём кандидата посговорчивей.

Кстати «о здешнем солнце». То, что оно «не моё» я заметил уже после гоблина, но как-то не акцентировал внимание. А теперь… теперь «гоблинские ассоциации» сами пришли ко мне в голову. Оказывается, в нейтральных землях всегда дневное время суток. Не знаю, толи это место с замершим временем, толи ещё чего, но здешнее солнце всегда стоит на одном месте, находясь на «юге», если отталкиваться от направлений моего острова. Каким образом это всё работает, понятное дело, ассоциации не объяснили, но у меня появилось стойкое ощущение «понятности» происходящего.

Когда кто-то просит объяснить пережитые чувства словами, получается также непонятно. Вот и у меня не выходит нормально описать ассоциацию, которая пришла с этим солнцем. Ну да главное, что теперь для меня мысли об направлении не имеют значения. Подумаешь, в моей пелене солнце двигается «с востока на запад», уходя за горизонт, а здесь висит на юге, нихрена больше не делая. Любому человеку с логикой подобное снесёт крышу, ну а мне… мне нормально. Будто я уже давно знаю, что это такое, как работает и что оно ещё может, но эти знания настолько глубоко зашли в подкорку, что вытащить их оттуда не представляется возможным. В общем, сложно, чёрт возьми, описывать приколы подсознания…

С нейтральными землями всё точно также. Вроде я и понял, что здесь, как бы, не получится нормально существовать, лишь как на временной стоянке, но всё равно ничего из «подсказки» не понял. При мыслях об наличии живности в данных местах «всплыла» аналогия с морским чёртом, который живёт на дне и питается падалью. При мыслях об глубине всего резервуара, ничего яснее «глубже любой глубины» также получено не было. В общем, гавно эти ассоциации. Впрочем, чего и следовало ожидать от помощи Бога-гоблина…

В любом случае, я на него особо не рассчитывал. Проверил всё на практике, пока «стоял» рядом с чужой пеленой и осматривал корабль на предмет неполадок. Глубина «здесь» была точно больше километра, дальше смотреть не стал. Помимо «чёрта», который всплыл из ассоциации в воде мелькали какие-то рыбы, но видимо это жители с той стороны, которым там не понравилось. Стоять с удочкой здесь тоже не имеет особого смысла, рыба как будто меняет свои приоритеты после попадания в данное место. Может она и хочет кушать, но уж точно не тогда, когда тебя со всех сторон облепляет напрочь солёный раствор, больше похожий на какое-то удобрение. Не знаю, как они вообще могут жить в настолько солёной воде хотя бы сутки, ну да это нормально, что я чего-то ещё не понимаю. С такими «подсказками» особенно…

Как только проверка корабля на профпригодность была окончена и наплывшие не логичные ассоциации устаканились в моей черепной коробке, я двинулся дальше. И пускай гоблин не одарил меня знанием об местоположении всех здешних жителей, найти ещё одну пелену в бескрайних вечно дневных просторах труда не составило. Она находилась в 13-ти часах пути от предыдущего места стоянки, а увидел я её и того раньше.

Вообще, здешнее путешествие очень приятно для глаз. Куда не посмотри, либо вечный штиль, либо зависшее солнце, либо синее небо, либо очередная пелена где-то вдалеке. По сути, особой трудности в поисках тут нет, всё ограничение только в расстоянии. Ещё и сложно определиться, куда лучше и быстрее плыть, когда не знаешь размеров того или иного острова, но это уже так, нюансы. Главное, что цели, как таковые, я себе уже поставил, а вариант «с кого начать» всегда найдётся.

Так получилось и тут, когда я маячил то от одной линии пелены, то от другой. В конце концов решил взять путь к самой «массивной», если такое слово вообще можно привязать к белой линии на границе синего небосвода, которое лишь слегка «белее» всех остальных. Опять же, нюансы, но для глазу простого обывателя и такое пойдёт для обозначения следующей цели.

Оказавшись рядом с идентичной по цвету и структуре пеленой, особо много времени на её изучение я не тратил. Пускай 13 часов пути и дались легко, это не значит, что я не заколебался ничего не делать. Хотелось уже «влиться в общество», начать строить связи и хитросплетения. Жизнь одиноким волком, конечно, прикольная, но когда на границе дозволенного есть другие такие же, благодаря божественному вмешательству готовые к сотрудничеству, выбирать не приходится.

Толком не уделив внимания проверке методом тыка, я на полной скорости погрузился в недры белой хрени, в миг оказавшись на другой стороне… Ну что сказать, теперь я могу почти с уверенностью сказать, что здесь есть другие миры. За пеленой хоть и была привычная непогодица с умеренным штормом, который без разрешения начал тянуть меня в свою сердцевину, одна неясность очевидно выделяла эту часть мироздания. Абсолютно чёрное небо. И лишь части стандартных для любой тучи молний выделяли во всём небосводе что-то знакомое.

Если рисовать сравнение, то это больше всего напоминает гротескные рисунки неприятной погоды из каких-нибудь комиксов. Краски слишком вульгарны, легко бросаются в глаза, хотя по факту, такого не может быть даже в теории. В общем, столкнувшись с чем-то непонятным, я было уже хотел двинуть назад, по направлению к чему-то знакомому, но мои поползновения напрочь разбились об суровую реальность.

Волны, а точнее огромная волна, направлялась ровно в мою сторону. Строить аналогии и с этой хренью из необычных красок у меня не хватало ни времени, ни внимания. Быстро вспомнились прошлые уроки по выживанию, которые я «практиковал» ещё до путешествия и руки начали двигаться раньше, нежели получили точную команду.

Огромный земляной клин появился в этом мире. К моему удивлению, он принял точные такие же оттенки, каким тут обладала практически каждая деталь, просто я на это не успел обратить внимания.

«Видимо, такая тут работа тени…» — подумал я, когда клин разрубил волну надвое.

Успеху я обрадоваться не успел, образовавшаяся волна от раздвоения меня всё же достала. Достала и унесла ещё дальше от желанного выхода из этого гротескного ада. Сначала я пытался сопротивляться, делая неудачные попытки развернуться, но когда уже третья по счёту волна захотела поквитаться с моим миллиардным запасом, мне его стало жалко. Потратить уже 10 миллионов и ничего не получить взамен? Извольте, но нет.

Жадность помогла изменить приоритеты и теперь все испытания, встреченные на пути, я воспринимал не более чем препятствием. Плохо это или хорошо, я не знаю, но на мгновение мне искренне показалось, что теперь любая непогода мне по плечу… К счастью, ситуация быстро сыграла не в мою пользу, заставив взять свои слова обратно.

Поначалу мне казалось, что где-то там, впереди, чёрный небосвод концентрируется в столб, тем самым продолжая пространную игру красок, рисуя прообраз острова. За каких-то 30 минут пути моё мнение кардинально изменилось. Когда непонятный чёрный столб превратился в очень знакомую воронку, хоть и чёрного цвета, я уже сам начал разворачиваться, придавая кораблю ускорение. Что-что, а с ураганом я «играть» не собираюсь. Наигрался уже, хватит.

Обратный путь занял ещё больше времени и примерно 20 миллионов калорий, зато я смог окончательно покинуть этот ад. На душе ощущалось горестное поражение, но наличие жизни медленно подбивала эти противоречивые клинья. Чтобы не оставлять дело не завершённым, лично для себя я пометил эту пелену своеобразным маяком, нацелив ещё один компас на брошенный в гротескную воду нестандартного вида камень, после чего отправился восвояси. Не факт, что я сюда ещё вернусь, но такая отмазка хотя бы на мгновение помогла забыть об потраченных в пустую миллионах.

Последняя попытка постичь чужие просторы меня несколько подкосила, зато энтузиазм достигнуть хотя бы чего-то взыграл с новыми силами. Ещё раз осознанно лесть во что-то не ясное и не стандартное для мировоззрения мне не хотелось, а потому, стоя на формальном пит-стопе, я сделал две вещи. А точнее, попытался их сделать…

В первую очередь меня интересовали места без безумной погоды. Придумали же мои родственники по виду тот же сейсмометр, барометр и много чего ещё, ну а я чем хуже? Поняв, что с заговором я их во всём превосхожу, следующие попытки сделать определитель штормов закончились полным провалом. Сначала я пытался заговорить стрелку на поиск туч, потом на поиск дождя и под конец на поиск молний. Надо ли говорить, что все попытки либо взрывались, либо начинали устраивать такую чечётку, что только пинок в воду смог их успокоить?

До меня не сразу дошло, что я пытаюсь узнать, по сути, невозможное, интегрируя известные законы физики с какими-то непонятными отрывками чужих мирозданий, а потому, быстро понял, что искать в таком темпе бессмысленно. В миг пришла идея искать не погоду, а самих повелителей, что в конце концов привела к ещё одному откровению.

Создав компас и в качестве цели задав ему возможность видеть других людей, стрелочка даже при четвёртой попытке показывала исключительно в мою сторону. Расстроился ли я, узнав такую мрачную правду? Возможно. С другой стороны, намёки гоблина и так не несли в себе чего-то «людского», так что откровение было принято с пониманием. Конечно, где-то на задворках сознания продолжала ютиться мысль, что это результат плохого заговора, но, понятное дело, внимание на ней не акцентировалось. Чего зря себя расстраивать?

Примерно с таким черепным содержанием я продолжил своё путешествие, хотя теперь не так активно. Тратить миллионы на попытку найти тех же неандертальцев, используя в качестве «представления» только череп, мне сразу показалось идеей не рабочей, так что следующей моей целью была волнообразного вида пелена, похожая на яйца, которая немного развеяла мою апатию. Необычно? Вот и мне так показалось. Пришлось засунуть «хандру» подальше в задницу и двинуть в сторону выделяющейся штуки.

Уже на подходе волновое изображение быстро покинуло мою бренную голову, оставив после себя лишь две пелены, находящиеся подозрительно близко друг к другу. Немного пожаловавшись про себя на «зря проделанный путь», я всё же решился заглянуть внутрь. Ожидая увидеть ещё одно «штормовое приветствие», я уже уверенно сиганул в большую по размеру пелену, надеясь развернуться и выйти, но не тут-то было. Погода на этот раз была приблизительно нормальной, в глаза бросался не естественный серый небесный оттенок, но теперь смущало другое.

— Это ещё что за нахер? — шёпотом произнёс я, быстро вспомнив, что тут у всего должны быть уши.

Повод для возгласов находился во всё том же небосводе, только теперь на смену более-менее понятного для глаза образа неба, пришла громадная летающая кракозябра. Увидел я её случайно, по большему счёту повезло посмотреть именно в эту точку прямо перед входом, но после въезда в места обетованные, моё внимание зависло на месте.

Описать подобную кляксу очень сложно, чем-то напоминает летающий дрон, только не очевидной и очень неоднородной формы. Ну а то, что «объект» живой, говорили вполне знакомые птичьи звуки, встречающие меня на подходе. Чем ближе корабль нёсся на первой передаче, тем сильнее становилась активность «птицы», и её поведение можно было смело назвать «враждебным».

Проверять на себе, что она сделает при достаточном для рассмотрения дистанции, мне, «почему-то», не захотелось, так что я покинул это место одним молниеносным полицейским разворотом. Страх неизвестности здесь не главенствовал, скорее практическая «осторожность». Хрен его знает, чем эта хрень отличается от того же дрона или, на крайний случай, пеликана, не стоит её зря провоцировать…

Глава 20. Сплошной риф

Используя в действии принцип «я не ссу, я опасаюсь», мною было принято внеплановое решение вернуться обратно к нейтральным землям. Но желание узнать, что же такого особенного скрывают в себе все эти пелены никуда не делось, так что опасность было решено обойти боком. Примерно час, а может больше я оплывал весь «перистый» забор, таким образом добравшись до второй части всей загадки.

Оказавшись между большой пеленой и малой, которая вблизи такой вообще не казалась, я было сделал ещё одну попытку пробраться на территорию «старшего» брата. К моему несчастью, вернулся ещё раньше, нежели было при первой попытке. Каким-то образом «птиц» теперь было несколько, с этой стороны они «глазели» по сторонам куда активней, так что я даже не стал доходить до точки их активации. Сразу дал дёру, как только увидел…

— Так будет только лучше. — согласился я с собственными мыслями.

Ведь, какое первое правило при «нормальном» (альтернатива — «циничном») налаживании взаимоотношений? Правильно, нужно всегда и везде работать ради своих интересов так, чтобы никто не догадался, что все работают на благо твоих интересов. Как этого добиться? Да всё проще некуда. Любой союз, договорённость, конклав, конгломерат и прочее «взаимодействие» строится на компромиссах. А компромиссы, в свою очередь, строются на Могуществе. Не важно, вывозишь ты за счёт харизмы, физической силы, родительских денег или власти. В любом из озвученных случаев, всегда и везде выигрывает тот, кто оказался лучше.

Здесь не нужно быть гением, чтобы понять основы. Любой нормальный, уверенный в себе человек, так или иначе будет искать в качестве собственного подчинённого того, кого он сможет контролировать. Не важно как, главное, что он может это сделать. Также дело обстоит с союзами. Кого проще обдурить или заставить работать на «всеобщее» (моё) благо? Правильно, того, кто не способен сказать против. Запугай, надави, убеди, обмани, заставь. Действие не важно, если скоро достигнешь результата.

Хочешь, чтобы союз был выгоден лично тебе? Начни его с тем, кто гораздо слабее. Хочешь, чтобы он пахал на тебя, искренне веря, что вскоре поступит благодарная отдача? Убеди, обмани или сделай приятное подношение. В идеале, конечно, проще стать лидером и выполнять задачи согласно негласному «кодексу», который присущ всем социальным существам, но раз эта ситуация временная, проще будет «вовремя» всех кинуть.

Честно говоря, только это я в прошлой жизни и делал. Всем вокруг казалось, что я гарант безопасности и чистосердечной порядочности, однако, стоит попасть в сферу «моих» интересов и люди быстро теряли веру в настолько дурацкие термины. Жалел ли я об этом? Ага, как же. Зная, что «лохов» в мире куда больше «думающего» люда, очень сомнительно начинать верить, что скоро халява закончится. Ну да, мне по жизни просто повезло не натолкнуться на такие же «порядочные» грабли. Так бы я, скорее всего, думал очень по-другому…

В общем, модель поведения с будущими встреченными индивидуумами мне ясна целиком и полностью. Сильных обходим стороной, ища слабые стороны. Слабых пакуем пряником и используем кнут по необходимости. Что делать, для чего и как разберёмся по факту, настолько готовых вариантов ответов мне находить ещё не приходилось.

Закончив с расстановкой приоритетов, я тут же двинул в пелену поменьше. Сомнительно, что её «малый» размер будет иметь хозяина слабее, но мне же надо от чего-то отталкиваться? А то, дальше теории я не забегу, если не попробую наладить контакт хотя бы с кем-то. Все с чего-то начинают, я не исключение. Мои «профессиональные» навыки специфичны и идеальны, но уж точно для применения их на инопланетной практике придётся по началу немного накосячить. И я здесь не причём, таковые правила современной реальности.

— Ну наконец-то хоть что-то знакомое.

Именно такими были мои первые слова после попадания за «малую» пелену. Небо привычно синее, с небольшим налётом перистых облаков вдоль всего горизонта. Солнце где-то в зените и по размерам и цвету практически неотличимо от моего собственного. Только вода имеет слегка зеленоватый оттенок, ну да с таким я уже сталкивался в той же лагуне. А так, как будто я и никогда не уходил в путешествие.

Но радоваться было рано, сначала разведка. За неё я взялся с усиленной прытью, начав мониторить каждый сантиметр окрестностей в поисках «чего-то интересного». Корабль тем временем уверенно двигался в сердцевину всего отрезка, толком не обращая внимание на сопротивление небольших волн и встречного ветра. Однако, довольствоваться спокойствием и комфортом мне было суждено не долго.

Не прошло и пары часов, как я был в пути, уже что-то начало наклёвываться. Цвет океана (или моря?) постепенно менял свой оттенок, теперь приближаясь к изумрудному цвету. На такое пространное изменения я даже не обратил внимания, подумав, что это нормально для «другого мира». Как же сильно я ошибался.

Законы физики, а они, скорее всего, везде одинаковые, тут же наказали меня за оплошность. Сначала был сильный толчок, который перекинул меня через половину корабля. Потом раздался очень неприятный древесный скрежет. После него корабль чуть не перевернулся, ну а я, продолжая играть роль капитана, не придумал ничего лучше, кроме как сбросить якорь. Никогда бы не подумал, что иногда настолько необдуманные решения могут решить все проблемы…

Риф, а моим противником оказался именно он, стал также моей темницей. Якоря помогли не разорвать борт окончательно, зафиксировав корабль на месте, но всё равно приятного было мало. Тратить калории на новый корабль мне не хотелось, ну а делать что-то ради вызволения старого было нецелесообразно.

Долго я метался от мысли к мысли, не зная, что делать. Потом немного подумал и пришёл к выводу, что на этом моё приключением точно не заканчивается. Будь то создание корабля или вызволение нового — в любом случае, я дам «заднюю». Ещё раз бросать «дела» незаконченными мне не улыбалось, а потому, я быстро оформил себе лодку и перебрался на новое судно.

Было ли решение глупым? Я бы поспорил. В любом случае, моё финальное решение неизменно, так что уже спустя пол часа замерший на месте корабль напоминал о себе лишь разностью в цвете. Мини-альтернатива корабельному двигателю несла меня со скоростью пули, а потому, минуя ещё пол часа я добрался до середины «тутошнего» места.

— Тик…. тик….

Как я понял, что оказался ровно посередине? Тут всё просто. Куда не посмотри, везде виден выход из этого места. Впереди есть линия пелены, сзади, справа и слева тоже. А до этого в лучшем случае я видел лишь полусферу. Странно, что никакого острова здесь почему-то не имеется, ну да и размеры слишком малые. Как бы тогда здесь кто-нибудь жил?

Впрочем, это сейчас не важно. То, что я не вижу привычный остров, как было в моём случае, ничего не означает. Мне искренне не хочется верить, что прямо сейчас под водой плавает разумная амфибия, которая яростно дро**ит на моё непонимание, ну давайте говорить на чистоту…

— Тик… тик… тик…

Ладно, не будем. Подобный поворот событий вообще кажется невероятным, так что я теперь краешком глаза всматривался в здешние глубины. Никакого подводного царства не заметил, но понять тот простой факт, что подо мной самая неглубокая территория, было несложно. А что это в свою очередь означает? А то, что на дне может оказаться что-нибудь интересное. Предметы быта, древние артефакты или тупо ничего, что скорее всего звучит очевидно.

— Тик… тик… тик… тИК… ТИК… — вот теперь услышал.

Поначалу мне казалось, что всё показалось. Другой мир — другие звуки. Логично же? Как бы не так. То, что звуки исходили от меня, я понял только сейчас. А когда начал хлопать себя по карманам, быстро осознал источник «тиканья». Ими оказались все ранее созданные компасы, которые теперь вели себя очень странно…

— Тик-тик-тик-тик….тик-тик-тик…

Стрелочки наворачивали круг быстрее, чем я вообще поворачивался в какую-либо сторону. Они, как будто, сошли с ума, начав делать то, что делали их бракованные товарищи. На всякий случай отложив компасы всамый дальний угол, чтобы ненароком они у меня не взорвались, я начал истошно искать выход из сложившейся ситуации.

Терять направление домой точно не выход, это ясно абсолютно каждому. Создать ещё один компас на домашнюю стелу и проверить в действии? … Всё тоже самое. А значит, дело в этом месте. На компасы в нейтральных землях я посматривал периодически, а перед заходом в каждую пелену тем более. На входе в это место такого точно не было, а значит… посередине какая-то аномалия?

Мне очень-очень не хотелось верить, что здесь мир какого-то сталкера с радиационным фоном. Только вот, отчего ещё стрелочки могут так бешено крутиться? И вообще… мне кажется, или они стали ещё активней, когда я опустил их на дно лодки?

Создав защитную перчатку из резины и взяв компас, который должен был указывать на «гротескный мир», я начал исследовать его аномальное кручение. Поплавав из стороны в сторону к разным рифовым выступам, и поиграв с высотой «сигнала», источник «излучения» был найден. Им оказалось дно всего этого места. Что-то нырять за «реликвиями» как-то расхотелось…

— Это не может быть правдой… — осенила меня одна догадка.

Знаю, звучит гипертрофированно, но может ли быть так, что это место — мир неандертальца? Если бы здесь была реальная аномальная зоны, я бы ощутил это телом. Мне бы стало плохо, появилась сухость во рту, какие-нибудь галлюцинации или ещё что-то. Но почему-то вся проблема касается вещей, созданных при помощи заговора. Это ли не повод делать подобные выводы?

.. Или, это место того, кого поглотил неандерталец, чтобы получить заговор. Или, место того, кого поглотил поглощённый неандертальцем житель, имеющую заговор в качестве первоначальной способности. Понимаю, звучит реально натянуто, но вдруг? В принципе, расстояние от моего «мира» до этого всего какие-то сутки пути, вполне вероятно, что что-нибудь «доплыло». Не ясно только, как череп вообще смог преодолеть нейтральные земли, не попав в пасть обитающим на дне чистильщикам, но это уже условности.

— Ладно, пора отсюда сваливать. — выдал я единственное верное решение.

Множить варианты развития событий, конечно, полезно, но уж точно не тогда, когда вокруг с ума сходит техника. Получится ли у меня ещё раз представить ту же стелу у дома, чтобы компас указывал верное направление? Хрен его знает. Так что лучше положиться на ещё живущий артефакт и по-быстрому отсюда сваливать. Правды этого места я всё равно не узнаю, разве что можно будет спросить у Бога, если произойдёт ещё одна встреча…

***

Мир Сплошного Рифа. Именно так я окрестил это место, сделав ещё одну подводную стелу на входе. Как и ожидалось, компасы пришли в себя после удаления от середины, ну а дальше дело оставалось за малым. Вызволить корабль из рифовой заперти при помощи нескольких верёвок и «пирсосносного» метода, загрузить двигатель от лодки на борт и двинуть наружу. Многого об обитающем здесь существе я не узнал практически ничего, наладить «связи» не вышло, но я не отчаивался. В каком-то смысле даже хорошо, что ничего не вышло.

Почему? Потому что статистика — жестокая штука. Учитывая, что это уже третий «мир», который я посещаю, не встретить ни одного жителя дорогого стоит. Это означает то, что, либо мне настолько не везёт встретить хоть кого-то, либо с населением тут не всё так гладко. Если правда в первом варианте, то это прискорбно. Если во втором, то можно работать. Чем меньше здесь «людей», тем меньше конкуренция. Чем меньше конкуренция, тем больше монополий. А кто будет стоять во главе всего это бедлама? Ну да не будем хвалить себя до момента, пока этого не настанет. Нафантазировать можно многое, а вот сделать… с этим придётся постараться.

А чтобы старания не вышли боком, следующая попытка незаметно проникнуть в «серый» мир была последней. Чёртовы птицы-дроны-кракозябры не давали покоя, летая именно на границе входа. Каким образом у них получалось зависать на месте, паря в небе, словно сокол, я не знаю, но тратить драгоценное время на поиск решения — не выход. Если это дело рук здешней природы — разумный обитатель должен быть под стать. Если это дело рук здешнего обитателя, тогда и вовсе не стоит об этом месте думать. Вот соберу команду «бойцов», пущу несколько на «разведку», а там и посмотрим. Пока что, рисковать своим здоровьем я точно не буду.

Однако, чтобы список «бойцов» начал наконец-то пополняться, в другое место мне всё равно «заскочить» было необходимо. Таковым оказалась единственная доступная для взгляда пелена, помимо уже представленных Бибы и Бобы. Расстояние до неё было небольшим, если судить по размеру линии, так что я практически сразу принял решение отправляться в её сторону, пока из пелены по соседству не вылезло ещё что-то.

Под словом «небольшим» имелось ввиду где-то 200–300 км. Настолько в нейтральных землях ясное и чистое небо, а возможно и сами земли плоские, из-за чего подобные расстояние можно рассмотреть даже при помощи человеческого глаза. Общий путь, при скорости в новые 70 км/ч, всего-то 3–4 часа, не более.

Почему всего-то? Да, потому что, ранее накинутая на меня «морская скука», из-за длительности пути в прострации и одного и того же вида куда-то делась. На смену ей пришёл типичный обывательский интерес в стиле «что здесь есть ещё?» и мониторинг работоспособности компасов, коих теперь у меня было в разы больше. Считай, практически по каждой пелене, каждый подписан и работает при открытии. Пока посмотришь, что направление до дома и других точек не изменилось, пока промониторишь местность на предмет других пелен, уже час пройдёт.

А учитывая, что теперь я был в сутках езды от дома, понятное дело, что мониторинг превратился в самую настоящую паранойю. Вдруг компас сломался? Надо проверить! Вдруг направление изменилось? Надо проверить! Вдруг мне показалось? Надо проверить! В общем, как-то так я справлялся по пути, решив, что лучше паранойя, чем скука. К слову, обмен того стоил.

— Ну нихрена ж себе!

Я не знаю человека, который бы не сказал также, увидев то, что было за достигнутой мною пеленой. Если кратко, то это мир — фантазия. Если нет, то тут не хватает надписи на входе: «Добро пожаловать в мир фиолетовых тонов и оттенков». Как-то иначе описать нагромождение вообще ни на что не похожее мироустройство у меня не выходило.

Вода, словно кисель, такая же вязкая и по цвету имеет малиновые нотки. Пена, образующаяся при столкновении розовых волн напоминает патоку или взбитые сливки. Облака — это вообще отдельная история. Никогда бы не подумал, что виденные мною несколько раз в детстве вёдра с разноцветной сладкой сахарной ватой будут ничем не отличаться от здешних скоплений осадков. Да как такое вообще возможно!?

Хрен с водой, допустим, в ней много йода, калия и какой-нибудь ещё хрени, которая даёт ей цвет фламинго обыкновенного. Допустим, её вязкость мне просто кажется, что неудивительно, учитывая реакцию пенообразования. Но каким хреном облака розовые? Неужели это из-за преломления света? Или тут все испарения имеют цвет светлой стороны забытых эмо?

В общем, одни вопросы. А пока я на них пытался ответить, честно стараясь сопоставить факты с научной стороной вопроса, из воды вылезло нечто, что у меня объяснить не вышло. Кому-нибудь вообще придёт в голову сделать рыбу на предмет китайского дракона, да ещё и кислотного цвета? Нет? А вот здешняя эволюция с подобными действиями, видимо, не заморачивается.

Огромная, длинная и гибкая рыба, словно змея в воде, выполняла те же пируэты в воздухе, возникнув из розовой жидкости. «Проползла» немного по воздуху, посмотрела на необычного цвета (коричневый) корабль, немного похлопала своими зелёными глазами, отобранными у большинства тупых рыб, и нырнула обратно в воду. Мог ли я вообще хоть что-то сделать, кроме как уставиться на столь необычное чудо? Конечно же, нет. Возможно, её бы даже получилось поглотить, столь близкое было между нами расстояние, но что-то мне не нравится мысль «пожирать» сказки. Считай, появятся потом лепреконы, вообще пиши пропало…

Да и на счёт поглощения «воздуха», дабы утолить жажду, здесь не стоит даже задумываться. Знаю я одно такое место, видел в Африке. Там как раз из-за вулканической реакции часть берега покрыта розовой водой, очень похожей на цвет здешнего моря (или океана?). Живущее в ни разу не километровой близости племя масаев преодолевает по 30 км в день, лишь бы набрать там воду и утолить жажду. По слухам местных, вода абсолютно нормальная. Правда, через 5-10 лет такого «рациона» на глазах появляется белое бельмо, именуемое в простонародье «слепота», но это так, цветочки. Зато водичка необычная, ведь правда?

Так что нет, здешнюю воду я даже пробовать не собираюсь. Разумеется, соберу немного для анализа, как это сделал в других местах, но пить будем только из бочек, от греха подальше. Ещё не ясна тема дождей, но скорее всего они тоже будут «розовыми». К счастью, с погодой тут опять повезло, шторма в ближайшее время не намечается. Как представлю, что корабль тонет в киселе, так улыбку сразу и наворачивается. Ничего не могу с собой поделать, просто это реально смешно, даже если на самом деле будет очень грустно… Нет, ну правда…

Когда смех сам собой поутих, задвинувшись на второй план, я уже был на порядочном расстоянии от входной пелены. Мысль продолжать изучать место дальше у меня проскакивала, но если серьёзно, этого делать вообще не хотелось. Хиханьки, да хаханьки, это, конечно, прикольно, но не когда вокруг абсолютно другая часть мироздания, непохожая ни на что другое. Да даже в месте с напрочь чёрным небом я более-менее понимал, чего можно ждать. Ну а здесь… здесь слишком всё неоднозначно.

Скорее всего, это будет первый раз, когда я искренне могу сказать, что это другой мир. Тут уже без разговоров и слов в «кавычках». До этого момента я ещё сомневался в словах гоблина на этот счёт, но теперь, видя столь необъятные просторы, банально того не стоит. Хрен с чёрным и серым небом, коих в том же Абакане, Красноярске или Норильске практически каждую среду. Хрен с изумрудной водой, которая не такое редкое явление даже для жителя Евразии. Но чтобы настолько большое нагромождение всего необычного, яркого и сказочного собралось в одном месте? Как не посмотри, а объяснить всё одними научными терминами не получится. Ну не может «снаружи» быть обычная прозрачно-синяя вода, а внутри целый мир, полный цветного фетиша. Не может и точка.

В таком случае, самое простое объяснение — самое верное. И это не я придумал, а люди куда умнее, которые могли благодаря наследию богатых родителей днями проводить время в размышлениях и играми в интеллектуала. Я, всё же, не по этой части развит. Схитрить, обмануть, обдурить, недосказать — моё ремесло, мой заработок. Что же касается всего остального, то это так, доступно благодаря огрызкам интеллектуалов, которых мне удалось обвести вокруг пальца.

А значит, другие миры существуют. А значит, нейтральные земли — что-то типа «моста» между мирами. А значит, пелена — это граница или забор, если так проще представить. А значит… А что ещё значит? Пожалуй, откровений пока что достаточно. Мне ещё это переваривать, неизвестно сколько…

Глава 21. Фиолетовый мир

Долго думал над тем, как лучше подойти к изучению обстановки на острове, но после длительного перебора вариантов за и против было решено исследовать зону будущих союзников с суши. Там и манёвра больше и, при случае, всегда можно воспользоваться поглощением. Конечно, Бог сказал, что вокруг тоже обитают разумные существа, но сомневаюсь, что в таком фиолетовом мире вообще есть хоть что-то человеческое. Скорее какой-нибудь слизень или говорящий олень, с которым если и можно договориться, то только посредством демонстрации силы. Никогда не любил такой метод, но навряд ли меня кто-нибудь будет слушать. Так что сначала изучим здесь всё, ну а если столкнёмся с неизвестным, работаем исходя из действий напротив. При случае, бьём не задумываясь и плевать на эти союзы с высокой колокольни.

Причалив к берегу, первой вещью, которая захватило моё внимание стала земля, на которую я ступил. Обычно, берег усеян песком или землёй с мелкой галькой, в худшем случае плоским камнем. Здесь же мир изначально даёт понять, что он в этом плане тоже особенный. Земля бод ногами была ничем иным, кроме как губой жёлтой губки на дне океана. Все же смотрели этот мультик?

Поверхность берега имеет точно такой же цвет, как у спанч-боба и точно такие же дырки, буквально рассеянные вдоль береговой линии. Что же касается различий, то это вполне реалистичный вид, отсутствие речи и твёрдость поверхности. Не настолько прочный, как тот же базальт, но по общим характеристикам, состоит всё из какого-нибудь известняка или чего-то в этом роде.

Что же касается поля из дырок, то они мне сразу показались подозрительными. Если на моём острове в подобные отверстия хочет залезть каждый второй рак-отшельник, то тут всё обстояло точно также. Только в отличии от раков в дырках спанч-боба обитали странного вида моллюски, больше похожие на помесь жука и мидии. Трогать я их, разумеется, не стал, проигнорировав и снабдив себя удобной для осмотра поверхностью. Правда, пришлось для этого дела забетонировать несколько метров дырчатой поверхности, но сомневаюсь, что здешние «мидии» могут сказать хоть что-то против. Главное, что мне так спокойней, на остальное пофиг.

Осмотр окрестностей как-то сразу не задался, поскольку только я посмотрел вдоль берега, как взгляд зацепился за нечто невесомое и чёрное. Знаете, такое ещё бывает, если посмотреть на солнце и резко отвести глаза в сторону. Появится чёрно-белый блик, который что-то среднее между ожогом сетчатки. Здешнее солнце, которое не особо отличалось от моего родного оригинала, имела наглость сделать точно также. Но как бы я не пытался рассмотреть берег в надежде наткнуться на чей-нибудь след, взгляд всё также вело к тёмному невесомому шару, который никак не хотел пропадать из области видимости.

Данный «глюк» длился не долго. До меня достаточно быстро дошло, что дело тут вовсе не в солнце и его возможности к ослеплению, а в реально зависшем тёмном облаке в 30–40 метров от моей точки осмотра. Преодолев первые 10 метров по забетонированному берегу, пришлось погасить порыв любопытства в связи с увеличенным объёмом полученных данных. Облако на самом деле не висело в пространстве, а двигалось. Двигалось не самостоятельно, имея подобие интеллекта, а при помощи множества точек, которые это облако составляли своим количеством.

— Мухи? — вырвалась у меня догадка.

Но как бы невинно не звучало наименование этого вида насекомого, подходить ближе я не спешил, наоборот, вернувшись обратно к месту осмотра. То, что мне удалось рассмотреть уже достаточно, чтобы оценить их возможности. И одного только размера каждой отдельной особи, которые примерно с фалангу пальца, уже хватает, чтобы остерегаться этого обитателя. С другой стороны, не задаться вопросом я не мог, а потому произнёс его с осторожностью, чтобы не натолкнуться на ещё одну стаю этих насекомых.

— Что они делают на пляже?

Из прошлой жизни я прекрасно помнил, как у того же берега реки, ближе к вечеру, стая мелкой мошкары собиралась в точно такие же скопления. Зачем они это делают, для чего и почему я никогда не интересовался, просто изредка посматривал на подобных тварей из окна машины. Однако, если вернуться к сути вопроса, то это не отменяет того простого факта, что быть их рядом с берегом океана (моря?) здесь не должно. Так в чём же тогда дело?

Фактически отвечать на вопрос я не собирался. Это, скорее, была безуспешная попытка воззвать к знаниям, переданные мне от гоблина, но как бы я не пытался, никакой полезное аналогии на данных созданий не возникла. Логика тут тоже была не помощник, нельзя просчитать последовательного того или иного объекта, не зная его переменных. Поэтому, выход из ситуации оказался достаточно прост и я переместился ещё дальше от подозрительного «шара».

Да и вообще, на что я рассчитывал, когда подбирался к непонятному нечто в непонятном месте? Надеялся на знания гоблина? Не подумал? Хотел всё проверить методом «тыка»? С какой стороны не посмотри, а лучше вообще ничего не делать. Надеяться на информацию от Бога тем более нельзя, поскольку предсказать её появление не представляется возможным. Появится — хорошо. Нет — ну и хрен с ней. Но точно не совершать глупости в надежде на успех. Тоже касается метода тыка и отсутствия размышлений перед действием.

Сомневаюсь, что подобное поведение хоть как-то оживит «исследовательский интерес», который является одной из частью моих странствий, но лучше так, нежели откинуться после укуса какого-нибудь насекомого. Да я даже дышать здесь боюсь, до сих пор не понимая, каким образом мои лёгкие адаптировались под совершенно новые запахи и, скорее всего, состав воздуха. Что уж говорить про всё остальное?

Тем не менее, это не помешало мне осмотреться ещё раз, обращая внимание на все нюансы, которые я не видел у себя на острове. Практически всё здесь обладало фиолетовым пигментом. Конечно, какой-нибудь дизайнер распишет каждый цвет на буро-малиново-мягко-холодный оттенок, я же этой хренью заниматься не буду. Остановимся на том, что в составе всего, что тут имеется, есть особый пигмент, красящий в фиолетовый, дальше думать не будем. Может это йод, а может какое-то новое для моего мира химическое образование. Не всё ли равно?

Если же не брать во внимание тот факт, что всё в этом месте уникальное и невероятное, то реальная вещь, которая бросается в глаза — это деревья. Как минимум, потому что их стволы здесь не видно. Листва тут растёт не как у нас, постоянно тянувшись к солнцу и облепляя всю опушку для увеличения площади фотосинтеза, а наоборот, вокруг всего дерева, словно изгородь. Смотреть, что за ней, я, понятное дело, не буду, не хватало мне ещё отравиться, прикоснувшись к ядовитому растению, но то, что за ней должен быть ствол или что-то «деревянное» — это точно.

Также внимание привлекли висящие в хаотичном порядке плоские эллипсоидные плоды, выступающие сквозь лиственный покров, но такое я и у себя видел. Чем-то похоже на папайю, разве что передний и задний край слишком заострённые, но в теории ничего необычного. Кто-нибудь другой на моем месте возможно даже захотел бы эти плоды сорвать, да изучить, но в моих планах на текущий момент подобного не было. Интересно? Бесспорно. Но это не значит, что я буду бросаться к каждой второй вещи, игнорируя основную цель моего прибытия. Вот когда найду другого повелителя, «подружусь», тогда и изучим все по факту. А может и тихо все стырим, но это не точно.

В качестве предмета для отдельного изучения помимо плодов была выделена стандартного цвета земля, из которой это дерево росло, а также галька, коей тут было практически столько же, сколько дырявого известняка на «пляже». Камень был необычен, больше напоминая часть скалы, которая длительное время вымывалась волнами, превращаясь в тонкие пластинки. Он был всюду, разбросанный мелкими кучками вдоль всего взгляда. А заинтересовал он меня не потому что я встретил что-то родное, а потому что никак не мог представить его природное появление. Предположить то, что его кто-то сюда принес — да. Спихнуть все на часть другого мира — нет. В общем, благодаря этой информации стоило задуматься об дальнейших действиях…

— Вжу-у-х — на краю области видимости раздался звук, заставивший меня резко оттолкнуться.

Первая мысль, которая возникла в моей черепной коробке была вообще не гуманная. Однако я не позволил телу двинуться с места, лишь переместив взгляд в сторону раздавшегося звука. Им оказался летящий объект, который тёк по воздуху в сторону ветвистого дерева. Самая близкая аналогия, которая возникла у меня во время полета неопознанного существа, была связана с белкой-летягой или летучей мышью, но когда крылатое создание достигло дерева, скрывшись за её листвой, наружу вылез плод, на который я не обратил особого внимания вначале.

От такой неожиданности захотелось даже возмутиться, привлекая внимание столь очаровательного объекта, но разум по-прежнему оставался со мной. Замерев на месте и притворившись деревом, потребовалось с 5 минут, чтобы ситуация повторилась ещё раз. Теперь стало все понятно.

— Как же хорошо, что я не стал их трогать… — тихо прошептал я.

Крылоплод, а далее я буду наименовать их именно так, был в этом месте чем-то сродни траве или деревьям. Если до этого никакого внимания на фиолетовые плоды я не обращал, а потому не собирался высчитывать их количество, то теперь я сделал это с дьявольской тщательностью. На деревьях впереди меня было порядка сотни подобных существ, которые с частой периодичностью перемещались с дерево на дерево, притворяясь висящими плодами. Что это было, поиск пропитания, смена жительства, способ привлечения самки или переживание из-за моего наличия до меня так и не дошло, но спустя какое-то время к их полетам я привык, перестав акцентировать на этом внимание.

Повторять ситуацию, как было с черепахой, не хотелось, но и не крутить головой, найдя кого-нибудь ещё, я не мог. К слову, крылоплод на меня вообще не обращал никакого внимания, даже когда я выкрикивал что-нибудь в их сторону, но помимо острого и туповатого взгляда ничего получено не было. На секунду мне даже показалось, что они не в первый раз видят антропоморфного, благодаря чему не бояться моего тут наличия, но я быстро отбросил эту мысль, вспоминая об экспериментах с компасом и поиском других людей.

Когда ноги затекли стоять на одном месте и даже крики перестали обращать внимание летающих существ, я наконец-то начал шевелиться. Атаковать или планировать захват цели было бы излишне опрометчиво, а вот узнать об наличии других существ, которые явно могли быть в фиолетовом лесу стало для меня крайне важной идеей. Не то, чтобы во мне проснулся зоосозерцатель или какой-либо ещё эксперт по наблюдению за интересными тварями, но раз ничего более кроме наблюдения я делать не мог, боясь привлечь излишнее внимание, мне ничего не оставалось, кроме как смотреть за лесом дальше.

Подкравшись к самым «пустым» от плодов деревьям и не заметив интереса к своей персоне, я стал прислушиваться к лесной чаще. Поймав себя на мысли, что я делаю что-то несусветное немного меня озадачило, но действие я не прекратил, решив довериться озарению. Спустя какое-то время звуки полета перестали волновать мои уши, заменив их шелестом листьев от мягкого порыва ветра. Ни в какое сравнение с земельным аналогом он не имел, звук был похож на очень тонкое звучание колокольчика. Но толком расслышать звучащую мелодию мне не дали.

Чувство, будто сейчас вот-вот что-то произойдет начало нарастать странным каскадом, в миг крылатые прекратили перелеты, сжавшись до состояние скукоженного яблока. На мгновение животный мир замер, ветер затих и только волны не прекращали своего течения, отдаваясь эхом на грани сознания.

— Г-у-у-у-у-у-у… — раздалось где-то вдали, обдав всю округу нарастающим гулом.

Стоит ли говорить, что дальше я не слушал? Мне резко стало плевать на озарение, которое скорее всего было не более чем всплывшей ассоциацией от гоблина, плевать на окружающие звуки и плевать на реакцию зверей от моего бегства. Я просто не глядя добежал до лодки, кое-как преодолел кисельную гладь и выбрался обратно в воды.

Оставаться здесь хотя бы ещё на секунду вообще не хотелось. Гул гудел в ушах, явно намереваясь свести меня с ума, но по какой-то причине после оседлания посудины на душе стало спокойней. С чем это было связано, с возможностью быстро сбежать или потому что звуковая атака резко прекратилась, я не знаю. Но когда все видимые мною птицы двинули в сторону звука, путь обратно тут же прекратился.

Более мне ничего не мешало собрать хотя бы фрагменты этой части мироздания для дальнейшего анализа, но чем дальше я забирался в лес, срывая практически одинаковые на первый взгляд растения, тем яснее становилось, что никуда я отсюда не уйду. Появилась жестокая обида за сиюминутную слабость и желание бегства, когда цель не выполнена даже на грамм, так что я буквально назло самому себе начал пробираться к источнику звука.

Было ли такое действие разумным или нет «я» даже не рассматривал. В каком-то смысле я был под влиянием эмоций от поступка, который со мной происходил очень и очень редко, а потому, противодействие было соответствующие. Если хочешь победить страх, надо его изучить. Для изучения требовалось добраться к источнику звука, ну а раз мой внутренний стержень не собирался противиться чему-то подобному, я подчинился, двинувшись в его сторону.

Пускай мое эмоциональное состояние было ещё не стабильно, я все же озаботился о безопасности своего дальнейшего путешествия. Удобную облегающую одежду я надел ещё при въезде в мир сплошного рифа, здесь же дополнительно к снаряжению добавились прорезиненные перчатки и капюшон в придачу. Совать руки туда, куда не просят я не собирался, поэтому сделал себе палку-шест, которым проверял все неровности и сомнительные места. А чтобы точно не попасть в просак, будучи укушенным какой-нибудь розовой змеёй или наступив на ядовитый шип, мой путь прокладывался дорогой. Конечно не то, что я понастроил у себя, но все же, идти по ней в разы удобней, нежели огибать розовые просторы и обходить розовые овраги.

Вообще, флора данного места и правда была интересной и многообразной. Хотя я не успевал толком концентрировать внимание на окружающей действительности, отдавая предпочтение тотальной безопасности и контролю каждого движения, но все же красоту фиолетового мира я оценил целиком и полностью. Пускай здесь практически каждая травинка не отличима от другой, но все же различия были заметны даже мне. Понятное дело, что это тоже самое, что и искать различия между японцем и китайцем, будучи европейцем до мозга костей, но все же, они были. То одна травинка шире предыдущей, то на деревьях больше нет крылатых плодов, то растет какой-то необычный цветочек, то ещё что-то. В общем, путь хоть и был тернист, заставляя сердце прогонять литры адреналина от каждого шума, своим продвижением я остался доволен.

Примерно спустя 10 минут работы на пару между гастарбайтером и ботаником гул повторился. В этот раз я принял его лицом, замерев лишь на секунду, а после, продолжив путь в его сторону.

Мои мысли подтвердились. Все же это был целиком и полностью мой страх от неожиданности и накопленной тревоги. Гул сам по себе не обладал мистическими свойствами контроля разума, не заставлял двигаться в его сторону, да и вообще никак на меня не реагировал. Да, громко. Да, страшно. Но это не отличить от гула реактивного самолёта, пролетающего над головой, либо от выстрела из пушки холостым патроном. Ко всему можно привыкнуть…

Возвращаться назад было уже сомнительной идеей, по звуку казалось что гул стал ближе, так что особых сложностей с дальнейшими действиями я не испытывал. Подкорректировав путь под источник звука, моё направление не сильно изменилось. Дорога начала приобретать кривой сценарий, практически огибая каждый холм и каждое дерево, зато я теперь был уверен, что двигаюсь верно.

По мере продвижения гул повторялся ещё два раза, но особой закономерности я в нём не заметил. Первый раз интервал был минут 10, потом ещё 10, потом через 5, а потом через 15. Звук каждый раз отличался, то разрываясь громким хлопком, то протяженным завыванием. В общем, называть нечто подобное гулом стало как-то неправильно, но и назвать событие иначе язык не поворачивался.

Находясь в пути примерно час и преодолев по дороге где-то 4–5 километра, я наконец-то покинул дремучий розовый лес, оказавшись на абсолютно пустом пяточке. Создавалось впечатление, будто трава здесь не растет чисто из-за привередливости, обходя стороной разлом посередине и его окрестности. Из трещина вытекала вода-патока, поднимались в воздух какие-то испарения, но ничего необычного в нем не было. Как же я ошибался…

Последний интервал между гулом был равен 15 минутам, так что моя задержка рядом с трещиной не более чем случайность. Я, конечно, подозревал, что непонятно как образовавшийся разлом здесь явно не просто так появился, но когда шел на гул, искренне верил что источник будет хотя бы механический. Ага, как же. Не успел я проложить дорогу дальше, двинувшись ещё дальше в лес, как гул раздался прямо у меня за спиной. В трещине в этот момент тягучая жидкость начала булькать, вырываясь наружу пластами и падая обратно в жерло. Происходил логичный коллапс, один пласт сталкивался с другим в узком пространстве, что и приводило к окружающему гулу.

Стоять рядом с этой штукой в момент появления звука тоже самое, что и стрелять рядом с ухом, но кроме оглушения ничего более не последовало. В каком-то смысле я даже разочаровался, что звук принадлежит вполне обычному даже для моего мира геотермальному источнику с необычный конфигурацией. В голове к моменту прибытия рисовались чуть ли не инопланетные артефакты или, на крайний случай, необычные животные с булькающими звуками, но никак не это. В общем, я остался разочарован.

К счастью, длилось разочарование не долго. После гула я обратил внимание на вытекающую наружу жидкость, которая образовывала что-то среднее между лужей и мини-озером, тем самым опустив взгляд к её краю. Для кого-то отпечатавшийся на земле полумесяц может сказать, что раньше здесь лежал такой камень, для меня же это след парнокопытного. Почему? Да потому что следов было несколько, а до того, как вода не начала их заливать я об этом даже не догадывался.

Как только жидкость обвела контуры, другие следы также проявились. Здесь из была целая куча, начиная от чего-то похожего на лапки и заканчивая двоеточием. По всему выходило, что эта трещина является местным водопоем, но отсутствие других животных кроме самого себя меня несколько настораживало. Не могли же они сбежать от моего появления?

На всякий случай обложив трещину метровым забором, чтобы никакая мелкая шваль не добралась до меня так просто, я начал искать среди следов свои собственные. Идея тупая, не правда ли? А вот и нет, когда вопрос касается поиска союзников. Раз здесь водопой для обывателей, то что мешает точно такому же разумному воспользоваться данной местностью? Правильно, ничего. Смущает, что придется облить жидкостью практически весь пустырь, чтобы найти подходящий след, но разве это меня остановит? Не думаю…

Правда, все же одна загвоздка произошла, когда я очень сильно увлекся выделением. Грунт здесь был таков, что любая палочка в нем отпечатывалась, достаточно добавить воды, чтобы выделить контуры. Практически в каждом месте появлялись все новые и более старые следы, добавляя в мою картотеку новые виды живых существ. И в конце концов я бы точно нашел след ступни или чего-то её напоминающую, на земле уже было видно нечто похожее, но раздавшийся из леса шорох помешал это сделать. Словно не замечая, что водопой уже занят, на встречу мне вышла какая-то кракозябра, имеющая сходство между ламой и жирафом.

Надо ли врать, что после такого я не испугался?

Глава 22. Обитатели и обитательницы

Первое решение, которое осенило моё сознание было бегством. Забылась смелость, храбрость, честь и прочая мишура, которые нужны для мертвых, а не для живых. Ногам захотелось оказаться от двухметровой фэнтезийной лошади как можно дальше, а голова этот момент ещё как поддержала. Однако, первые мгновения я все же бездействовал, подсознательно надеясь, что «лама» сбежит первой. Но, видимо, мы оба друг друга обосрались, раз ни я, ни она ничего делать не стали.

Играть в гляделки с существом, у которой точно нету комплекса на счёт собственной шеи мне быстро надоело и я трухнул первым. Все выглядело так, будто лама остолбенела, заметив меня в своем поле зрения. Смотреть, к чему приведет дальнейшая реакция мне хотелось исключительно со стороны, так что я начал делать все, чтобы не попасть под горячую руку. Бежать в открытый лес, натыкаясь на нечто подобное было бы сущей глупостью, а потому, единственное верное решение осталось забраться на дерево.

Дёрнувшись в сторону самой высокой "лиственницы", спустя два шага нашлась идея получше. Прямо передо мной появилась огромная лестница-постамент, взявшая на свое создание порядка 70к. Взлетел я на неё не дожидаясь адаптации, оглядевшись только на вершине. Высота в 7 метров над землёй помогла решить вопрос в выигрышном положении и отсюда я теперь был готов действовать на полную.

К моей радости, этого не потребовалось. До ламы наконец-то дошло, что у меня больше, так что после разворота и осознания собственного величия я видел только её двоеточные пятки. Идти на инстинктах хищника в погоню за убегающей жертвой мне не хотелось от слова совсем, но и оставаться более в лесу было себе дороже. Рядом с трещиной до сих пор заметен ворох следов, большая часть хозяинов из которых мне бы не хотелось видеть в живую. Пускай я не нашел явный след другого повелителя, ну да и поиск был больше фикцией, нежели адекватной целью.

Поскольку дорога теперь была свободна, следующие 15 минут я провел в беге. Изредка в голове всплывала мысль, что та самая лама могла быть здешним повелителем, который почему-то не захотел со мной разговаривать, но я решил гнать идею как можно дальше. Мною признавались только антропоморфные, в ином случае я даже не представляю, как найти общий язык с другим классом существ.

Допустим, есть разумный гриб. Он разумен в своих действиях, а не во внешнем виде. Он умеет быстро адаптироваться, подстраиваться под условия среды, самостоятельно создавать условия своего процветания и общаться с другими грибами при помощи электрических сигналов. Чем не социальное существо? Вот только, когда дело дойдет до общения с кем-то из не грибов, как мы поймём друг друга? Жесты он не поймет, мои действия и цели тоже. Скорее всего можно будет договориться, чтобы не возникло конфликта, но про обмен культуры, последних сведений и обоюдной помощи в том или ином вопросе навряд ли получится добиться. Ну не грибницу же мне ему предлагать в самом деле?

Это так, мысли вслух во время бега. Подобные размышления помогают не отвлекаться на всякие шорохи и, самое главное, не оборачиваться назад каждую минуту. Паранойя, она такая, эмоция с изюминкой. Так и кажется, что лама выглянет из-за угла, проткнув меня своим двоеточием. Так что это нормально, чтобы отвлечься на разные темы, которые помогут перебороть недуг, пока он не стал основополагающим.

К слову, произошло ещё одно событие, которое помогло не думать об преследовании. Не скажу что оно стало полезным для побега, но лес после я покинул в ускоренном темпе. А все благодаря огромной, толщиною с миллиметр паутине, которая заблокировала мой дальнейший путь. Мысли о ламе резко ушли на второй план, оставив во внимание только представление экземпляра, способного на подобное.

Я никогда по жизни не боялся пауков и прочих насекомых, но мне бы точно не хотелось встретить в живую создателя данной ловушки. Паутина не похоже на произведения наших восьмиглазых, нету привычной для глаза постоянно сужающейся к центру сети, но то, что данное существо очень постаралась перехватить все дыры для свободного прохода — это точно. Возможно, это дело рук не паука в общем его представлении, всё-таки не только они способны плести паутину, но размер жертвы для подобной конструкции должен быть соответствующий. Может быть с мою ногу, а может больше.

Позволит ли мое любопытство притронуться к ловушке и посмотреть, что будет? Не думаю. Одновременно было страшно и интересно, все же гигантских пауков я видел только в кино, так что что-то в этом было. Но все же опасения за жизнь были сильнее. Сделав крутой обход, далее я прокладывал дорогу вперёд прямо на ходу, стараясь вообще не оборачиваться. Если от вида ламы, которая преследует тебя на вилках можно как-то отвлечься, то от метрового паука спать я точно после такого не буду.

Благо, все обошлось, из леса выбрался в целости и сохранности. Никто меня так и не начал преследовать, но это было и так понятно. Чего я вообще испугался? Подумаешь, паук и лама, есть в жизни вещи и пострашнее…

Закончив с реабилитацией самоуважения, дальнейшую разведку я собирался проводить исключительно на лодке. Лес — это, конечно, хорошо, но раз тут тварей достаточно, то нет смысла участвовать в их биологической цепочке. Пусть жрут себя сами, а я так, просто пришел посмотреть на того, кто жрет тут всех в разное время суток и чисто для фана. Иначе я не поверю, что здешний правитель прожил тут полгода и не сожрал все подчистую, как это было у меня. Конечно, что-то осталось для декорации, но не так, чтобы трижды столкнуться с живностью в течении часа? Это точно не совпадение. Либо в этом мире все плодиться со скоростью кроликов, либо кто-то умышленно контролирует количество особей. Разумеется, есть ещё вариант, что все свои мысли насчёт чужого мироздания с чужими правилами эволюции я бы мог засунуть в задницу, но как же тут без собственной точки зрения?

***

1 107 372 / 2 СП

Надо ли говорить, что с разведкой по лесу я закончил? Это было познавательно, но, пожалуй, на сегодня достаточно. Один раз чуть не сожрали, второй раз чуть не был пойман, да ещё и не так там интересно на самом деле. Всё-таки цель у меня найти приятелей, ну а раз они антропоморфны, то и ареал их обитания должен быть рядом с берегом. В общем, дальше будем разведывать только на лодке.

Ещё есть варианты построить на суше огромную башню, оценив обстановку с верху, но не думаю, что это понравится здешнему жителю. Как представлю, что я сижк у себя дома, никого не трогаю и тут бац, какой-то крендиль возвел в момент непонятную огромную палку, заняв её вершину. Да я бы сразу пошел такого убивать… ну или на крайний случай подальше смылся. Короче говоря, разведка с воздуха не вариант, что-то мне подсказывает, что лучше начинать знакомство с неясным видом очень медленно и на дистанции, но никак не с наведения собственных порядков и демонстрации силы. Потом покажу, если понадобиться.

Из леса никто встречать меня так и не вышел, так что отплыл я достаточно спокойно. Разве что прошлого скопления мух не было видно с левой стороны острова, ну да это продолжалось ровно до тех пор, пока я не начал крутит головой. К слову, это было очень и очень вовремя.

Оказывается мухи изменили место дислокации, решив забраться в воду. Была ли это та же стая или кто-то новенький, понять навряд ли получится. Да это было и не нужно, так как мухи каким-то странным образом стали светлячками, устроив то ещё слайд-шоу, хотя на дворе было ещё утро.

Не успел я отплыть и на 10 метров, как данные создания продемонстрировали нечто невероятное. Будучи одной большой черной точкой, скопление мух в одно мгновение разделилось надвое, начав свой спектакль. Одна часть так и осталось «классическими» черными мухами размером с порядочного шмеля. А вот вторая, отделившись и залетев на воду, мигом переквалифицировалась. Не знаю, что там внутри у них загорелось, но теперь вместо обычного черного облачка над водой летал один громадный фонарик, явно чего-то добиваясь.

Ждать долго не пришлось, объяснение подобному поведению было дано спустя несколько мгновений. Летающая над фиолетовой водой группа светящихся точек приняла на себя роль приманки. Это стало ясно, когда те самые зелёные рыбы, заметив над водой движение, начали собираться в кучу и лакомиться добычей. Большая часть светлых мух пала смертью храбрых, вроде как вообще не сражаясь, но это было временное явление.

Телепатически это было или нет, но вторая группа мух, оставшихся чилить на суше, среагировала на нападение рыб быстро. Только только клочок светящихся точек уменьшился втрое, как подмога уже подоспела. Ну а что было дальше… дальше приманка стала хищником.

Чёрное как мгла облако проходило сквозь летающих зелёных тварей, словно тех никогда не существовало. Вот рыбка в погоне за светлым кусочком мчится к темной туче, а вот её и не стало. Шару из мух было достаточно облепить рыбу один раз, чтобы той больше не существовало. Ни чешуи, ни костей, ни даже глаза. Рыбки поглощались подчистую, пополняя черную мглу съестными припасами.

Но любому движению когда-нибудь приходит конец, так было и с этим скоплением. Нажравшись до отвала и потеряв большую часть товарищей, оставшиеся в живых мухи решили капитулировать. Разбредаясь вдоль волн жидкости, они достаточно быстро достигли суши, собравшись обратно в точку. Однако, правосудие вершат победители, а потому, куча рыб, которой удалось полакомиться мухами размером с фалангу, деваться некуда не собиралась. С их способностями они бы могли спокойно начать преследования на суше, но каким-то хреном они решили действовать по-другому.

Словно потеряв из виду огромную черную точку, зависшую в нескольких метров над дырявым пляжем, рыбки двинулись в противоположную сторону. И если по началу мне казалось, что это они так добивают ещё не улетевших насекомых, то когда моё с ними расстояние стало меньше 20 метров, резко стало не до наблюдений.

Бежать было некуда, бежать было поздно. В этот момент я кристально ясно понимал, что когда хищник не сыт, он ищет чем подкрепиться. Чем я думал буквально минуту назад, можно только догадываться, ну а сейчас думать было поздно. Конечно в этот момент мою память посетила «полезная» божественная аналогия по спасению из подобной ситуации, призывая спрятаться за каким-то шерстяным фиолетовым деревом, но я рот топтал такой помощи. В реальности мне ничего не оставалось, кроме как принять «бой» лицом к лицу, что я в итоге и сделал.

Отбиваться веслом было идеей так себе, что уж говорить про поглощение с неясным откатом. Ничего лучше, кроме как окружить себя земляным коконом я не придумал, к счастью, в этот раз хотя бы озаботился об вентиляции. Однако, потеряв меня из виду, рыбы даже на секунду не отчаялись. Достигнув границ моего борта, вместо того, чтобы развернуться и уйти на все четыре стороны, они поступили ужасно нетактично. Начали кушать.

Нет, не мои пожитки или земляную защиту, в ход пошла древесина. И если бы они чисто попробовали и свалили, я бы даже не пискнул. Но куски от лодки начали отлетать с такой скоростью, что пришлось рисковать, идя во все тяжкие.

Незаметно проделав дупло и поглотив хвост одной из тварей, которая пыталась прокусить резиновую прокладку, к моему облегчению хуже не стало. «Вкус» был сродни стандартной речной рыбы, той же щуки или линя, ну к коликам в животике мы уже привыкли. Следующая попытка забрала за собой сразу три жизни, а третья и последующая всех сразу. Поглощал все по площади, лишив себя носа лодки быстрее, нежели постарались зелёные твари, зато сработало.

На какое-то время случилось затишье, но валяющиеся тут и тамостатки рыбы были слишком лакомым кусочком для её товарищей. Не прошло и минуты мысли с надеждой «уже можно вылезать?», как новая волна напала с новыми силами. Мстили ли они так за своих или просто в этой фиолетовой жидкости нечего кушать, я не знаю. Но и жаловаться не приходилось.

Да, волнами меня унесло далеко в сторону. Да, лодка дважды чуть не опрокинулась из-за перевеса моего кокона. Зато какого же было моё облегчение, когда рыбная атака все же прекратилась, оставив меня наедине с «заполненным» баком. Десять… нет, тринадцать миллионов, может больше. Мог ли я рассчитывать на подобное рядом со своим берегом?

1 120 338 / 2 СП

Пускай было на грани, но награда меня радует. Понятное дело, что это капля в море, учитывая тот простой факт, что за данную поездку я уже просрал заработок за прошлый месяц, но учитывая размер данных тушек — цифры реально огромны. Если эту длинную зелёную хреновину сложить гармошкой, то получится максимум размер средней руки ихтиозавра. По весу тоже навряд ли это чёрная дыра, в одной рыбке не больше 60-ти килограмм. А вот выхлоп… выхлоп и правда достойный. Даже и не верится как-то…

Ну вот сколько их там было? Штук 30–40, если очень сильно округлять? Допустим я поглощал особо не глядя, насмотрелся уже на кишки и кровавое месиво, до сих пор тошно. Однако, сомневаюсь, что их было больше. А значит… а что значит? Что так не бывает? Не может одна рыбка весом в 60 кг иметь калорийный потенциал в полмиллиона? Хватит уже, мы это где-то проходили. Вся нереальность списывается просто, достаточно лишь покрутить башкой влево-вправо. Тут всё нереально, если так подумать. Так что возьмём за данность, что здешние существа каким-то образом имеют запас тепла гораздо больше нашего.

Ведь что такое калория? Это единица тепла. По-простому, в спиртовку кладут то или иное вещество, поджигают и отсчитывают, сколько будет гореть по времени, пытаясь вскипятить сосуд с жидкостью. Чем дольше вода кипит, тем больше выделяется энергии, тем больше в финале веществу начисляют калорий и запишут в таблицу для каких-нибудь фитнес-тренеров.

С нюансами я сам не знаком, ну да этого и не надо, чтобы понять основы. Главное, что рыбка каким-то хреном, если поджечь, будет гореть ой как долго или ой как мощно. Сомневаюсь, что её можно подпалить, всё-таки законы физики на минимальном уровне тут присутствуют, но логика из всего сказанного очевидна. Если судить не по одной рыбе, то этот мир для меня — идеальная кормовая база. И что-то как-то мне теперь становится жаль, что я так уныло пропустил того ламовидного жирафа…

Немного поборовшись для виду с собственными страхами, которых несколько минут назад было с полные штаны, ручки потянулись к двигателю и меня понесло к берегу. Уплыл я и правда далековато, не видно даже того самого месива, но где высаживался в первый раз я помню, так что по пути сориентируемся. Сознательно я ещё не был готов устраивать погони за 5 миллионным жирафом, который по размерам не превышает лошади, но поползновения уже имелись. Возможность увеличить собственные запасы в разы стало как-то приоритетней поиска союзников. Головой я понимал, что решение неразумно, но и не попытаться я не мог, учитывая все плюсы. Считай, без подзаправки, с текущими тратами в нейтральных землях и двух недель не просуществую, а готовым нужно быть ко всему. Чего только разрезание волн по несколько миллионов стоило…

Однако, моим вновь изменившимся планам помешала одна ма-а-ленькая деталь, которую я заметил краем глаза. Ехал бы чуть быстрее или решил увильнуть от волны не вправо, а влево, так бы ничего и не увидел. Жадность, она такая, мешает мыслить логично. Зато когда я увидел «это», какая-то изначально идиотская идея уйти фармить непонятно куда перестала педалировать над очевидным.

Остановив движение и зависнув прямо перед огромным каменным сооружением, больше всего похожее на реконструкцию гигантского осиного гнезда, мой взгляд ещё раз зацепился за красный оттенок. Мне точно не показалось. Пускай до «этого» мне ещё плыть метров 400. Пускай фиолетовых оттенков и ему подобных тут завались. Но что-что, а эту вещь я узнаю всегда, вне зависимости от того, где нахожусь и чем занят.

— Это тряпки… это точно чьи-то тряпки.

Моё удивление имело вполне разумные обоснования. Из одного осиного «дупла», самого большего по размеру, прямо наружу торчал угол ткани. Красной, большой и немного неряшливой, но точно ткани. На вопрос «почему» я даже не стал отвечать, начав стремительно сокращать расстояние. Пускай этот мир полностью фиолетовый и все цвета здесь чуть ли не до безумия рай для хипстеров, но будь я хоть десять раз профан в мире моды, а кусок «тряпки», который обычно парни вроде меня называют «платьем», я опознать способен.

К слову, когда подплыл ближе, сократив дистанцию до 70 метров, платье вновь стало обычной тряпкой. Не то, чтобы я тут же опозорился, но проще называть вещи тем, чем они и являются. Подумаешь, слегка погорячился, сдуру рванув к парадному, как бык на красную тряпку, но то, что эта вещь не естественного происхождения я сказать способен. По крайней мере в лесу я чего-то похожего не видел, ну а в прошлой жизни, считай, на каждом повороте.

Разумеется, идти дальше, внаглую врываясь внутрь к вполне будущей особи женского вида я не собирался. Есть такой миф, что девушки любят мудаков, которые берут всё силой, но так вот, это просто миф. Врываться в чужое пространство, не напомнив о себе заранее, было бы верхом глупости, а ещё и непростительной вежливости. Уж что-что, а джентльменские манеры девушки ценят, неважно, какого они тут вида. И пускай это просто мои домыслы, но делать что-то непростительное я не собираюсь.

Идею подплыть поближе и закричать во всеуслышание я тоже отложил в далёкий ящик. Возьмём за данность, что как бы я не был привлекателен, не факт, что на меня будут вешаться от одного взгляда. А значит, ведём себя тихо, непринуждённо и, по возможности, скромно. Сделаем вид, будто я проплывал мимо, заметил вполне знакомую вещь и решил дождаться хозяина (хозяйки!) на расстоянии. Таким образом словлю плюсик к следующему шагу, ещё и не нарвусь на неприятности, если таковые меня здесь ожидают. Всё же вариант, что с тряпкой-женщиной может быть не более чем моя догадка, а значит, вполне возможно меня там ждёт суровый лось, вообще не похожий на человекоподобного. Не хотелось бы в такое верить, но случай не любит надежды. Угадать не получится, а значит, будем отыгрывать от фактов.

А факты были таковы, что прошло уже 10 минут, как я сижу и жду у моря погоды, а «её» всё нет и нет. Допустим, меня заметили раньше и испугались, но разве это повод игнорировать абсолютно нейтрально настроенного антропоморфного существа, который соблюдает дистанцию? Ответ очевиден. А значит, пошла пора плана «Б», как бы он не был мне изначально неприятен. Всё же хотелось встретить «гостью» взглядом, а не криком. Психология, штука такая, сложная и непонятная, но, если приноровиться, можно добиться заметных успехов. Первый блин, к сожалению, комом, но разве бывает как-то иначе? И разве это повод останавливаться на ещё не достигнутом?

Глава 23. Быт инопланетян

К моему превеликому сожалению, крик тоже не показал заметного результата. Гигантский муравейник с красной тряпкой-платьем посередине как был нем, таковым и остался, не издав ни единого звука. Вроде и тональность подобрал приветственно-дружелюбную, периодически покрикивая «э-ге-гей» и медленно махая руками, а несколько раз даже крикнул на разных языках, по типу «anybody here?» и другие. Результат, к сожалению, отрицательный.

Но, если рассматривать не только обитель прекрасной леди, а ещё и весь фиолетовый мир впридачу, то с гортанными звуками у него точно что-то не в порядке. Взглядом я хоть и был направлен в сторону потенциального траходрома, так или иначе задевал те части, которые его вообще не касались. То стая уже знакомых мне крылоплодов улетит всем скопом глубоко в лес, поднявшись от приветственного крика. То тёмные линии в море (или всё-таки океана?) умчатся от моей лодки быстрее молнии, попав под воздействие английского говора. В общем, бесовщина какая-то. Движется всё, кроме главного.

В какой-то момент я даже отвлёкся от поиска своей возлюбленной, реально увлёкшись реакцией мира на мой баритонный голос, но в конце-концов и это не принесло заметного результата. Вся живность спустя каких-то 5 минут от меня разбежалась, ну а та, что изредка проглядывалась в толще фиолетовых волн, как стояла на дне, так там и осталась. Крик как таковой более не вносил каких-либо изменений, а потому я быстро сфокусировался на другой необычной эмоции. Любопытстве.

Всё же при первой жизни прожил я не мало, повидал и познал очень много различных индивидуумов. И будь я хоть 100 раз талантлив, это всё равно не внесёт такого же общественного вклада в мир в целом, как наличие простейшего терпения. Считай, по жизни это была одна из моих главных фишек, когда я превозмогал все трудности, уверенно их выжидая, когда не мог пойти другим путём. Замечу, что быть «терпилой» и «терпеливым» — это разные вещи. В одном случае ты подставляешься, игнорируя собственные стремления, а в другом способен действовать тогда, когда другие на это уже не способны. Вот и я весь последующий час именно этим и занимался, стараясь выглядеть как можно более увлечённым.

Представим на секунду, что это я заперся в дырявой осиной хижине, скрываясь от лысого мулата-примата. По-началу, разумеется, мне будет страшно и идти на контакт не представляется возможным. Но что будет спустя час, когда большую часть времени лысый мулат-примат будет заниматься чем-то непонятным, но в тоже время завораживающим и интригующим? Интересно, не правда ли? Что это он там так активно копает пятиметровой палкой на дне океана? Почему иногда он издаёт необычные звуки, по типу «ха-ха-хо-хо»? И что это за привычка постоянно дёргать себя за свисающий мешочек между ногами?

Примерная картина, надеюсь, понятна. На дне я ничего конкретного не искал, смеялся периодически от самой ситуации, ну а яйца почесать — это святое. Так сказать, внести немного мужской романтики. В общем, я всеми фибрами души пытался продемонстрировать невероятно интересное занятие, чтобы, если и есть в этом дырявом царстве первобытная принцесса, то она точно проявит соответствующее внимание. Выглянет выше обычного, что-нибудь крикнет, ну или на крайний случай что-нибудь кинет. А раз ничего такого со мной не произошло, то и выводы здесь очевидны. Либо здешний обитатель невероятно терпелив, либо это моя паранойя. На самом же деле здесь никого нет, а я просто час чесал яйца.

Впрочем, попытка не пытка. Особой грусти я не испытал, зато со вновь появившейся уверенностью смело двинул в сторону необычной постройки. Если и теперь на меня никто не обратит внимания, то уж точно никого внутри нет и я зря переживаю.

На всякий случай сделав короткий реверанс прямо напротив хижины с красной тряпкой, я наконец-то выбрался на берег. Из-за неопытности забраться на практически отвесную, но изрядно дырявую скалу получилось не с первого раза. Ну а когда я всё же это сделал, отдельный вполне приемлемый подъём, который точно не дело рук здешней матушки-природы, пришлось напыщенно проигнорировать, «разумно» предположив, что так и было задумано.

Проявив последний оплот вежливости и издав традиционный «тук-тук» по плоской части всего строения, меня встретила только тишина и пульс в районе костяшек. Более меня ничего не останавливало от проникновения на чужую территорию, ну а если прижмут, я даже в таком месте смогу конкретно надамажить. Метровое копьё и свободная рука были моей дубиной «дружелюбия», так что к неожиданным поворотам я был готов, даже если это не девушка с длинными ногами, а примат с два шкафа.

Та самая красная тряпка, которая привлекла моё внимание была именно тем, что я и предполагал. Это или такой ковёр или кто-то таким странным образом пометил своё жилище. К слову, на платье оно тоже похоже, если присмотреться. Сам вход меня встретил приятным диоровским ароматом из старой коллекции. Так ещё «пахнут» немолодые, но очень достойные в своём телесном оздоровлении дамы, которые каждую минуту своего роскошного существования тратят на поддержание с каждой минутой угасающей формы.

Запах на входе меня изрядно удивил своей современностью, но излишне было думать, что здешняя жительница из человеков. Совпадение, не более. Различных запахов ещё в лесу я наулавливал, так что даже смутно могу представить, что такого тут намешано, так похожего на дорогие благовония. Сама же обстановка в жилище наоборот намекала, что всё же живёт здесь далеко не красотка, хоть и бальзаковского возраста.

Дыр внутри на порядок больше, чем можно увидеть снаружи. Каждая разделена на отдельные комнаты, огороженные какой-то вязанной травой по типу занавесок. По всюду валяются куски разноцветных тряпок, напоминающие шёлк на ощупь. И как бы общий вид беспорядка не вносил мысли по поводу потенциально небрежного существования какого-нибудь мужлана, была в этом месте одна очень женственная черта. Всё до безобразия аккуратно. Каждое закругление переходящих дыр, каждая тряпочка, каждая палочка, словно лежит на своём месте, не бросаясь в глаза на предмет хаоса. Проходы хоть и похожи на туннель от громадного дождевого червя, ни одной пылинки на полу мною замечено не было. По всюду царит атмосфера чистоты и симметрии приятной для глаза, явно демонстрируя, что именно для этого тут всё с такой тщательностью выводилось и дорабатывалось.

— Хоть бы тёлочка… хоть бы тёлочка… — прошептав что-то очень и очень тихо, я наконец-то зашёл внутрь.

Чтобы избежать момента с каким-нибудь скримером, который вылезет в самом конце или потрогает меня сзади за плечо, я быстро ворвался в каждую из комнат, мазнув по ним мимолётным взглядом. К счастью никто на меня не вылез, не вздрогнул и вообще никак себя не выдал. С одной стороны это было хорошо, а вот с другой… С другой выходило, что весь предыдущий час я занимался полнейшей хренью, танцуя чуть ли не с бубном и всё в пустую. Однако, этого было мало, чтобы меня расстроить, так что грустил я ровно до первой комнаты. Подобный спектакль попросту был необходим и в дальнейших объяснениях не нуждается. Я сделаю так и в следующий раз, и через раз, и через-через раз, потому что именно так можно наладить контакт с неизвестным. Других вариантов я ещё не придумал.

Если же возвращаться к первой комнате, то она в себе несла, пожалуй, ключевую функцию для любого живого объекта. Здесь жрали. Я бы мог выразиться иначе, всё-таки уверенности в том, что тут обитает девушка я всё ещё не теряю, но на то были вполне обозримые причины. Посередине комнаты, уперевшись в стену, стоял каменный стол, словно являющийся её продолжением. На нём расположились фиолетовые корешки, небольшая миска с сушёными зелёными мальками, ещё какие-то сушёные явства и огромная лохань прямо посередине. А жрали здесь, потому что это была единственная комната, в которой не так приятно пахло, как того хотелось в начале.

Не буду искать аналогии запаха, просто остановимся на том, что лохань забыли помыть и нечто кашеобразное внутри испортилось. Что же касается корешков и сушёных мальков, то тут всё понятно, либо аперитив, либо специя, либо добавка к питанию. В общем, тут всё как было на моей кухне, разве что здесь в разы аккуратней и есть дырки в стенах, заменяющие полки.

Но всё же одна странность тут была, покрывая каждую часть пищи чёрным следом. Словно кто-то украл маскировку амурского тигра, перенеся её на здешнюю пищу. И что-то я не помню на тех же рыбках подобных татуировок, а значит, это сделал сам обитатель. Как, зачем и для чего это уже не главное, но как минимум у него есть представления об красоте. Уже хоть что-то, если не учитывать мерзотный запах от огромной посудины.

Первым впечатлением я остался доволен, переместившись в другую комнату. Больше всего меня радовал тот факт, что иномирец точно кушает. Пускай нет столовых приборов, ну да и я сам ел всё одними руками. Главное, раз у него есть что покушать, значит он это делает на периодической основе. А значит, имеет рот и зубы, которыми нужно разрывать пищевые волокна, а также имеет горло, чтобы в него что-нибудь засу… чтобы в него попадала пища. Сюда так и напрашивается вставить что-нибудь про речевой аппарат, но пока что придержусь. Хотя бы рисовать она умеет, ну а остальному научим.

Кстати о рисовании. Следующим на очереди был огромный коридор, который вёл в три разных комнаты. И если во время беглого осмотра рисунки на стенах я как-то пропустил, то сейчас можно с полной уверенностью сказать, что тут живёт нечто антропоморфное. На стенах были изображены виденные мною ранее зелёные рыбки, преследующее их чёрное облачко, отмеченное красным цветом, жираф-лама, отмеченная зелёным и много чего ещё, что я пока что не видел. К слову, если верить рисункам, то здешняя фауна куда обширней моей с козлами, да кабанами. Всего в коридоре присутствовало порядка 7 различных существ примерно понятных мне и ещё несколько, которых как-то охарактеризовать не представляется возможным. Что-то с лапами, ртом, головой, ну а дальше ничего конкретного на ум не приходит.

Однако больше всего меня радовала именно раскраска. Раз у данного художника имеется общее со мной понимание хорошего и плохого, значит он умеет мыслить. Мысли или мысли-образы есть у тех же слонов или дельфинов, но здесь изображена именно последовательность, с акцентом на часть той или иной модели поведения. А это уже уровень примерно человеческий, что куда интересней…

Загоревшись азартом изучить чужую историю, я не стал долго задерживаться в рисовальной зоне. Проникнув за очередную занавеску, теперь меня встретило самое настоящее место для медитации. Или, по-простому, спальная зона.

Данная комната напоминала разинувщего пасть пакмена, который хочет поймать что-то сверху. Каменные своды будто повторяют очертания несуществующего жёлтого шарика, заполняя его ротовую полость выступающим из потолка выступом. Выступ этот не простой, а больше похож на кратер вулкана, разве что направленный вниз, а не вверх. На полу прямо под жерлом расположена ярко-красная подушка, практически современного толка. Больше ничего в комнате нету.

Ну вот и что это ещё, кроме как не место для медитаций? Подушку я потрогал, на ощупь тот же шёлк, только при нажатии напоминает водяной матрас. Внутри точно была какая-то жидкость, ну а какая, это уже частности. Проверять я не стремился, всё-таки рвать чужую вещь не имеет в себе тактичных ноток.

Вероятнее всего голова погружается внутрь жерла и… и что? А ничего, из него дул влажный воздух, ну а практически замкнутое пространство создаёт эффект «закрытых ушей». Так бывает, если к уху приложить ракушку или руку, сформированную ракушкой. Внутри жерла всё точно также, разве что не так сильно бьёт по психике, если долго сидеть.

Долго я там сидеть особо и не планировал, не с космосом же общаться, так что следующим на очереди был центральный проход. Он вёл в обычное складское помещение, которое в общем смысле ничем не отличается от моего, расположенного рядом с домом. Всюду стоят разного размера склянки из мутного стекла, на полках разложены околокаменные отщепы любых видов и прочая утварь, которая скорее всего как-то используется. Точное предположение каждой вещицы я мог только гадать, разве что с отщепами было понятно. Не ясно только, где расположен рабочий инструмент, чтобы добыть материал для того же стекла, выковырять в коридоре настенную хронику и много чего другого, чего тут нет. Но к этому факту я тоже не стремился докапываться, кто его знает, как тут у этого инопланетянина устроено всё на самом деле.

На этом с просмотром было ещё не закончено, только сейчас я заметил наличие ещё одной комнаты. Она была крепко закрыта прибитой к полу занавеской, практически сливаясь с поверхностью стен.

Кратковременное ожидание и сжатые булки быстро вернулись к своему расслабленному состоянию, когда внутри тоже никого не оказалось. И когда я говорю никого, я то и имею ввиду, что вообще нихрена там не было. Разве что, посередине комнаты снизу и сверху тянулась вручную вязанная верёвка, удерживая что-то невидимое в центре. А так да, ничего более там не было.

Остановив себя на попытке перекреститься, я всё-таки поборол страх неизвестности и зашёл внутрь. В середине и правда была обычная верёвка, которая по непонятным причинам тянулась вверх, пропадая посередине. И я бы ещё долго гадал, подбирая аналогии с квантовыми эффектами различных материалов, если бы не раздавшийся «писк» прямо из пустоты, который расставил все на свои места.

— Либо я сошел с ума, либо кто-то здесь действительно есть… — сказал я для больше для себя, чем для кого-либо ещё.

В любой другой ситуации моя первая реакция была бы бегство. Попросту глупо находиться в комнате рядом с невидимым и неизвестным существом, стараясь проверять свои яйца на прочность. Однако… это не касалось текущего момента.

Словно подтверждая мою дальнейшую модель поведения, невидимое существо издало ещё раз очень милый писк, который никого не оставит равнодушным. Это тоже самое, что бояться смеха ребенка или писк хомячка — проще говоря страх отсутствует полностью. Я же все равно не расслаблялся, сделав копьё подлиннее. Проводя им из стороны в сторону, я достаточно быстро достиг предполагаемой границы.

— Писк…

В этот раз в милые нотки затесались эманации агрессивности, поэтому я на всякий случай сделал ещё и щит, укрывшись за ним полностью. Дальнейший алгоритм действий уже был вполне понятен, а потому я, словно спартанец, начал отрабатывать удары по сидящему где-то посередине. Бил не сильно, по большей части просто раскачивал спрятанную клетку, но писк все равно продолжался, выражая свое недовольство. Не прошло и минуты, как тайное стало явным, показав себя во всей красе.

Возможно, увидя какую-нибудь чупакабру, я бы не сильно удивился. Но кого я действительно даже не мог представить на месте невидимки, так это одного из тех самых крылоплодов, который притворялись частью деревьев. Пропорции те же, крылья такие же, морда, хотя я её четко и не видел, тоже такая же. Это он, никак иначе.

Присмотревшись на мордашку существа, пришлось согласиться с его способностью быть невидимым. Я бы тоже так научился, если бы у меня с фэйсом также было все плохо. Что-то среднее между мышью и вампиром. Глаза выпуклые, как у лемура, ушки острые, нос кошачий, ну и зубы… в общем, если сказать «как шифер», то это будет комплиментом. Существо ни разу не красивое, разве что издаваемые звуки очень приятны.

Перестав смотреть на запертого зверя, я начал гадать, для чего именно оно тут находиться. И вроде как всё просто, способность к невидимости явно на это намекает, но это только если не обращать внимания на всю клетку. Внутри есть и миска с какой-то кашицей и что-то похожее на пипетку, тянущуюся сверху. Короче говоря абсолютно все здесь прям так и напрашивалось на вывод, что это не заложник — это питомец.

Забавно, не правда ли? А я то думал, что только сапиенсы предрасположены к жизни с другими живыми существами. В каком-то смысле теперь здешний обитатель для меня стал ещё человечней. Раз он заботиться об других видах, значит имеет чувство привязанности и заботы. А раз оно так, то я уже знаю тысячу способов, как это можно использовать. Благо, с людьми точно также, придумывать новое даже не придется. Ну да это все пока что сказки, главное посмотреть, как я буду действовать на самом деле. Сейчас же в этом крылатом я не вижу никакой пользы, разве что посмеяться над его несчастливой участью.

Подобрала ли его счастливая хозяйка, которая пожалела малыша-урода, или же все крылоплоды умеют подобное, не имеет особого значения. Главное, я теперь более менее понимаю, кто тут обитает. Либо что-то приближенное к человеку, либо, что менее вероятно, это он и есть. В любом случае, здесь мне делать больше нечего, разве что проверить возможность его поиска.

Не, ну а что? Представить инопланетянина я не смогу, нет смысла и пытаться. А вот если использовать компас, например, по фрагменту волоса или следов зубов на той же пище? Сейчас и проверим.

Следы зубов не нашел, хотя перерыл всю кухню, а вот что-то похожее на волос всё-таки было. Длинный, рыжий, точно не мой, но и на привычный волос это не похоже. Скорее очень тонкая крашенная медная проволока, но не более. Однако, общего смысла задумки это не меняло и я быстро приступил к крафту. Сконцентрировался на волосе, стараясь найти его товарищей, и, о чудо, оно свершилось. Стрелочка указала куда-то вверх, в потолок, прямо на источник здешнего освещения и более ничего не произошло. Ни взрыва, ни безумия. Компас работал стабильно, без запинки и задоринки.

На секунду я забеспокоился, что иномирец прямо сейчас над моей головой, но когда выбрался наружу и никого сверху не увидел, вернулся обратно в логово. Если присмотреться, то стрелка активно указывает именно на источник света, ну а кто я такой, чтобы противиться её воле? Обшарпав шарообразный выступ со всех сторон, вход к источнику нашелся сзади. Стула тут не было, чтобы встать и посмотреть все своими глазами, но немного тупняка и фейспалма, как он тут же оказался.

— Ну и что там такое…

Никогда бы не подумал, что скажу это, но мне нравится подобное незнание. Я ожидал увидеть какой-нибудь светокамень, запертого светлячка или, на крайний случай, ту же свечку, но никак не горящий кусок известняка, коим тут окружён весь остров. Он лежал на боку, горел ярким сине-зеленым пламенем, освещая всю округу приятным бархатистым светом. И самое забавное, сколько бы я на него не смотрел, догорать до конца он не спешил. Скажу больше, вероятнее всего пока я тут ходил, он не сгорел даже на миллиметр. Что это, если не ещё одно чудо света?

На найденный фрагмент другого волоса, который был побольше предыдущего я даже не обратил внимания. По всему выходило, что компас так и будет искать другие волоски, разбросанные по округе. Когда я найду их хозяина, можно только гадать, а значит, компас идёт далеко в карман, оставаясь там до «следующего раза». Что не сказать про горящий известняк, который я не побоялся взять руками.

— Моя прелесть… — иногда даже великие похожи на гоблинов…

К счастью, наваждение длилось не долго и я наконец-то отмер от мыслей, как можно использовать данную штуку. Покидать инородное жилье на краже очень не хотелось, но известняк на текущий момент мне был куда важнее. Его пламя холодное, сам он не греется, а раз горит уже фиг знает сколько времени, то бесконечный источник света стоит того, чтобы выглядеть в глазах будущего союзника пропащим человеком.

Мое новое решение было непоколебимо, пока я не достиг береговой линии. Уникальность украденного известняка быстро потеряла свою однозначность, заменившись целым берегом. Я то думал, что кусок какой-то особенный, а тут вон оно как…

— МАЁ! — тихо прошептал я, поскольку это было уже фактом.

Лежащие на берегу камешку по структуре были абсолютно идентичны находящейся у меня в руке горящей палочке, так что единственное, в чем ещё надо было убедиться — это в горении. Вот тут то моя жадность меня знатно подставила. Только я поднес один из кругловатых фрагментов к холодному пламени, как тот вспыхнул. Вспыхнул и по самой настоящей неосторожности выпал из рук, упав на берег того же состава.

— Еба…

Глава 24. Череда чудес

Находясь на грани подрыва всего острова моей световой дисбалансной прелести я воспользовался единственным на тот момент разумным решением, которое чаще всего применяется в подобных безотлагательных ситуациях. Туши, не думай. Думать надо было раньше, а теперь, увы и ах, придется делать это позже.

Более не став давать огню распространиться дальше, я пошел на отчаянный шаг по всеобщему поглощению. Лучше рискнуть и узнать, что будет с моим всеядным желудком после поглощения, нежели сгореть заживо. Хоть пламя у огня больше холодное, нежели горячее, это все равно не отнимает того факта, что он может навредить. Не учитывая таких вещей, как испарение, угарные газы, эндотермические ожоги в конце концов.

Не позволив пороховой бочке развернуться на полную, чтобы масштабно взорваться, я каким-то образом сумел сдерживать пламя в пределах 15 метров. Чего мне это стоило, лучше даже не заморачиваться, но предел ловкости на несколько недель вперёд я точно оформил. Никогда так быстро ещё не прыгал и не вертел головой, но с этим пламенем по другому не получится. Что толку ему от поглощения? Это как тушить бензин водой — бесполезное занятие. Толи тут точно также горели пары тлеющего вещества, толи я нихрена не понимаю в современной физике. Но ничего более, кроме как не дать огню распространиться я не мог. Так, больше оборонялся поглощением, нежили реально пытался поглотить все разом.

Когда пламя наконец-то перестало щекотать мои пятки и риск буквально взлететь на воздух мимолётно ушел в правую сторону, я даже смог выдохнуть. Выдохнуть, а после напрячь ягодицы по максимуму, пойдя на шаг ещё отчайней, нежели было до этого. Начал действовать в полную силу. Не обходился поверхностным поглощением, чтобы не повредить желудок, а наоборот, заполнил его полностью.

И нет, во мне не проснулась ответственность за содеянное. Просто в какой-то момент поглощения мне стало ясно, что теперь известняк мне не страшен. Разумеется, вывод мог быть поспешен, ведь не прошло и минуты, как я устроил пляски, но уверенность — вещь заразная. Пришлось смириться с этой мыслью и зарубить проблему на корню.

Ради этого пришлось поглотить львиную долю пляжа, забурившись на пару метров вниз, зато огонь был повержен. С другой стороны, когда берег ничем более не был ограждён, я вошёл в контакт с доныне неизвестной фиолетовой жидкостью, именуемой здесь морем, но помимо стандартных ощущения, когда вода по колено, я не ощутил. Стоять дольше и проверять воду на содержание кислоты мне не улыбалось, а потому я ещё оперативней выбрался наружу.

Обтеревшись только что созданными тряпками и не заметив на ногах никаких осложнений, получилось ещё раз выдохнуть. Все же иногда хорошо, что хорошо кончается. Не пострадал, получил убер материал, ещё и покупался. Ну как тут не обрадоваться?

Однако, шум, возникший за спиной, дал явное понимание, что для радости нету места. Во время пляски мне как-то некогда было следить за лесом, это и так понятно, но какого хрена они все тут делают?

— Я вас не звал, идите нахер! — крикнул я излишне любопытным обитателям данного острова.

Кого только здесь не было. Крылоплоды, несколько жиралам, двое из списка необозначенных, ещё и что-то типо черепахи. И это не беря во внимание достаточно мелких созданий, которые размером с корнишон или чуть больше.

Новоиспечённые спасатели Малибу на мой выкрик никак не отреагировали, продолжив на меня пялиться. Я даже на всякий случай посмотрел назад, надеясь никого там не увидеть, и так оно и было. К слову, уже спустя несколько минут наша игра в гляделки прекратилась и зверьё устремило свой взгляд куда-то в сторону.

Мне до их интересов более не было дела, все внимание забрал на себя новый материал, полученный в поте, крови и страданиях. Создав его над ладонью и придав форму той же свечки, дальше в ход пошла зажигательная палочка, взятая без спроса. Её я во время творящегося безумия не поглотил и правильно сделал. Как бы ещё тогда проверил материал собственного производства на огнестойкость и вечное пламя?

Моя прелесть горела точно также, а может ещё и ярче. В любом случае, теперь судьба зажигательной палочки мне не интересна, так что будет с моей стороны самой настоящей наглостью не вернуть его законному хозяину. Про поглощённый пляж я умеренно промолчал, двинувшись в сторону дырявого дома.

Вернув свет обратно в комнату и поискав ещё немного волос, коих собралось теперь с целый комок, более делать в доме было нечего. Погрузив горящую головку и напрочь её зафиксировав, я вернулся на место происшествия. Звери все также смотрели куда-то в сторону, ну а я принялся за очень полезное дело. Скрывал следы своего преступления.

Возделав над полученной брешью 30-ти сантиметровый слой известняка, тем самым перекрыв свое безобразие, я стал проверять его на прочность. Немного побегал, попрыгал и в конце концов снял слой, чтобы изъять из бесконечных запасов ещё немного.

Не, ну а чё? Никто же все равно ничего не узнает. Сомневаюсь, что здешний повелитель умеет смотреть сквозь стены, ну а если случайно наткнется на дырку после какого-нибудь природного казуса, то просто подумает, что так и было. Я же буду вообще не при делах, и при полезной вещи. Только вспомню, каких проблем в итоге мне стоила осветительная миссия, так и вовсе хотелось взять ещё больше, но я сдержался. Что я, вор какой-то? Пусть радуются пока есть, я не против.

Закончив с сокрытием законной конфискации (я же спас остров от пожара!!!), я все же прислушался к себе чисто для формальности. Уверенность — это одно, а вот объективное состояние совсем другое. Но, к счастью, никаких отклонений замечено не было. Живот лишь слегка болит, что в последнее время вполне привычно. Руки-ноги нормально функционируют, голова ясна, глаза видят огромный мост, уши улавливают крылоплодный писк. В общем, ничего необычного…

— Это что ещё за нахер!?

Претензия была целиком и полностью обоснована. Ибо, раньше я что-то не припомню в здешней северной части небосвода такой огромной, или даже ГРОМАДНОЙ постройки. Невероятных размеров мост дырявил облака, плавно расстилаясь в сторону суши. Так вот куда все звери уставились…

Давай поговорим честно, это такой «приход» или всё происходит на самом деле? Мог ли я по собственной глупости надышаться чем-нибудь этаким, что привело к подобной ситуации? Последствия поглощения известняка? Касание с водой? Тогда как объяснить наличие такой прорвы живых существ? Совпадение? Надо бы разобраться.

На счёт контакта с фиолетовой водой идею можно сразу отбросить. Как минимум, потому что я дышал её испарениями на протяжении всего пути, ещё и здесь, на суше. Да и к тому же, мелкие капли так или иначе попадали на кожу, пускай я их быстро стирал, чтобы не привести ни к чему подобному.

Откат от известняка? Тоже слишком не очевидно. Пока что у меня не было сомнений на этот счёт, а множить их просто потому что никогда с подобным не сталкивался — ошибка для недалёких. Сомневаться на счёт поглощения чего-то неизвестного и не изученного нормально, но вот делать уже после совершения всех действий как-то глупо. И вообще, даже если данная галлюцинация последствие отката, всё равно известняк слишком выгоден… Моя прелесть…

Чего-то коснулся ещё во время осмотра грота инопланетянина? Вполне возможно, но опять же, не очевидно. Слишком галлюцинация объёмна и однобока. Считай, мост с одной стороны не движется и напоминает больше альтернативу заката, нежели чей-тл когнитивный прокол.

— Кстати об закате…

Это же мысль? К этому факту можно приписать и наличие животных, которые пришли поглазеть на столь невероятное событие. И наличие моста «за» солнцем. И слишком изящную игру теней, которые буквально демонстрируют педалирование данной постройки, которая выделяет на фоне моря вместо всего прочего. Если на всё смотреть именно с такой точки зрения, то да, мост уже не похож на причуды моего сознания. Скорее, это иллюзия на предмет преломления света, как тот же оазис или линзирование Луны, ну а то, что виден мост, это так, причуды здешнего мира.

Была у меня ещё одна мысль на счёт всего этого трепета, но она нуждалась в проверке. И я бы очень не хотел, чтобы она оказалась правдивой. Тогда бы это было… слишком…

Опасаясь зверей, которые до сих пор словно очарованные глядели на новое чудо света, я приблизился к вершине известнякового скопления и сделал простую проверку. Создал куб земли в километре от себя, прямо над мостом. Ещё можно было подойти к нему в упор и потрогать руками, ну да что-то вообще не хочется. А так, и далеко, и по звуку можно понять, что же это такое.

«Клац»

— П***ц…

Нет, я не удивился раздавшемуся глухому звуку, как бывает при столкновении камней. Скорее, я удивился тому факту, что моя земля прошла насквозь, а звук остался. Было видно, как волны разошлись в стороны, словно подтверждая догадку об мосте-иллюзии, но от наличия объекта это не избавило.

«Клац» … «Клац»

Повторив ситуацию дважды, желания находится на этом острове резко поубавилось. Мост был одновременно и бесплотен, поскольку все каменно-земляные кубы пролета насквозь, но также реален. Это не был звук случайно отколовшегося куска породы или столкновения с фиолетовой поверхностью. Нет, теперь в то, что мост физически существует, я верю гораздо-гораздо больше.

Тоже списать на специфику здешнего мироздания? А не жирно ли будет? Пока что я могу отталкиваться лишь от зримых фактов, но что если всё куда серьёзней? Что если этот мост не альтернатива заката или моя собственная галлюцинация, а чья-то способность? Что если именно там сейчас находится здешний местный житель, который каким-то образом узнал об моём присутствии? Да или даже если просто пришёл к себе домой, становится как-то жутко…

— Ну-у… с разведкой на сегодня я всё равно закончил…

И нет, это не желание смыться как можно быстрее от чего-то невообразимого и масштабного. Я может быть тоже могу создать нечто подобное, потратив, эдак, с миллиард. Глядишь, и мост до выхода сразу построю… Нет! Это не бегство, это — тактическое отступление.

Да, точно! Что мне мешает прямо сейчас вступить в неравный бой с неравным оппонентом, не зная об возможностях других таких же сущностей? Что мне это даст в итоге? Правильно, ничего. Пострадаю или лишусь одного из потенциальных союзников, что более вероятно. Так что находиться здесь, имея настолько внушительную демонстрацию силы, точно не стоит. Хрен его знает, происходит нечто подобное здесь постоянно, это делает хозяин-инопланетянин просто по приколу или у него есть мотив в лице меня самого. В любом случае, это не важно. Важно то, что цель своего путешествия я частично выполнил, остальное догоним позже. Если есть хоть малейшая вероятность столкнуться с кем-то равным или превосходящим меня по силе, кусок пирога уже того не стоит. Мой план в другом, а значит и делать здесь больше нечего.

Приняв уравновешенное решение, я начал двигаться в сторону лодки. Ждать подтверждения своих мыслей в виде медленно шагающего существа по центру моста было бы глупо, лучше потратить оставшееся время на сбор пробников. Раз один известняк имеет такие неординарные свойства, то и каждое дерево может выдать нечто этакое. Поглощать я их, разумеется, сейчас не буду, но собрать в коробки и разобраться со всем на палубе — вполне возможно. Главное не отвлекаться на гигантскую аномалию, с которой, скорее всего, можно просмотреть весь остров, ну да я всё равно творить беспредел даже не думал.

Под эгиду «пробника» попадало всё, что косо лежало и имело в своём наличии хотя бы что-то неземное. Куча плоского фиолетового щебня? Пойдёт. Ростки розового дерева? Покатит. Скелет сдохшего крылоплода? Для анализа мало, но не бросать же столь полезную штуку? Ещё в этот перечень вошёл ствол гнилого поваленного деревца, земля с красноватым оттенком, над которой росли самые яркие представители здешней флоры и, конечно же, несколько литров фиолетовой морской жидкости. На миг я даже пожалел, что не прихватил с собой из расщелины ту прозрачную патоку, ну да и без неё лодка уже была забита под завязку.

Однако, от сборов полезных ингредиентов меня это не остановило. Что сейчас для меня практически центнер потенциально полезных материалов? Правильно, ничто. Внутрь себя я мог загрузить в сотни раз больше, ну а не воспользоваться чем-то подобным, уйдя «ни с чем», было попросту невозможно. Жадность, чтоб её…

Под определение потенциально полезного груза, конечно же, попал известняк. Ещё раз делать отверстия в береге и купаться в фиолетовой жидкости я не хотел, а потому просто последовал к здешним скалам. Они состояли из точно такого же материала, так что проверку внутреннего запаса на прочность прошли без каких-либо проблем.

Внешне со скалами ничего не произошло, а вот внутри они теперь были полыми. Честно говоря, тут я несколько разошёлся, сделав толщину скорлупы чуть ли не в 20 сантиметров, забирая практически все себе, но подобный поступок быстро оформился в моей голове в некую часть общего замысла. Не-е-ет, я не просто так тут всё обворовываю. Всё-таки, если верить гоблину, то здешние жители мои враги. Пускай есть высокая вероятность, что именно здесь обитает жительница прекрасного пола, уйти не оставив парочку лазеек было бы глупостью. Особенно, когда сзади простирается громадный мост, на который до сих пор продолжают пялиться звери.

Разве эта штука не говорит о том, что местная повелительница сильнее меня? Говорит и ещё как. Пускай, я ещё в этом не уверен, но вариант такой имеется, а значит надо к нему подготовиться. Как? Да тут всё просто. Незаметная полость уже имеется, легко воспламеняющийся ресурс тоже. Что будет, если их объединить? Правильно, бомба.

Нехилый такой подарочек для знакомства, не правда ли? Но это опять же, лишь моя перестраховка. Сомневаюсь, что вообще когда-нибудь использую этот козырь, ну да не будем говорить про то, что ещё не предрешено. Зато теперь стоящий сзади мост не так страшен, считай, оружие последнего шанса у меня имеется. Весь остров не взорвёт, но местность рядом с инопланетным домом, вплоть до здешних скал — точно. Каждая пустота заполнена мелкими сантиметровыми известняковыми кубиками, которые только ждут и видят, как бы получить спичку. Конечно, я ещё не умею их воспламенять, но не думаю, что это проблема. Плыть до дома мне ещё долго, точно будет не скучно.

Решение к отплытию не пришло ко мне спонтанно, просто я как-то не с того начал. Да, найти других повелителей первым и вступить в контакт — моя прерогатива. Но не такой я человек по жизни, чтобы идти на авантюру без значительной подготовки. Пускай я тактически подкован и могу действовать оперативно, но навряд ли эффективно. А так, считай в пути изучу часть здешних миров, дома всё как следует обмозгую и приплыву обратно, дабы закончить знакомство.

Будет ли подобный поступок ошибкой? Не знаю, да и как-то не уверен. Но лучше так, нежели валить после очередного увиденного чуда. Ведь я до сих пор не могу выкинуть из головы мысль, что мост — это чья-то способность. Скорее всего я ошибаюсь, скорее всего чего-то не понимаю, но попросту не могу действовать опрометчиво, оставаясь здесь и рискуя сдохнуть. Паранойя? Возможно. Однако, как минимум благодаря ней я до сюда добрался без излишних эксцессов. Это разве ничего нестоит?

Не знаю, сколько раз я уже огляделся, в одновременном страхе и надежде кого-нибудь увидеть, но на мосту так никого и не появилось. Возможно для кого-то это было бы знаком здесь остаться и дождаться встречи с неизвестным, для меня же это ещё один повод свалить как можно быстрее.

Закрепив всё добро на лодке и найдя компасом оставленный корабль, я в последний раз оглянулся на берег и оттолкнулся в воду. Мотор зашумел, крылоплоды от шума покинули ближайшую территорию и я двинул в совсем другую от корабля сторону. Отсюда его было не видно, разве что мелкая точка, мечущаяся между волн, ну а подставляться под гипотетическое обнаружение с моста мне не хотелось. Ещё одна паранойя? Честно говоря, мне уже пофиг.

На улице достаточно быстро начинало тускнеть, день подходил к завершению. На охоту вышли облака светлячков, активизировалась зелёная плавучая рыба. Для меня это была хорошая возможность подкрепиться, не меняя взятый курс, а потому маневрируя на максимальной скорости между кластерами загонной охоты здешних насекомых, я достаточно быстро получил очень сытный бонус. 10 миллионов, они и в Африке 10 миллионов, на дороге просто так не валяются. Мог бы зафармить и больше, но тогда бы пришлось задержаться и опять отбиваться сидя из кокона. А так, прошёлся рядом с самыми активными, подцепил на хвост и дело в шляпе. Только ради этого и остался бы здесь, уж слишком тут всё с едой просто.

Когда остров стал похож на одно фиолетовое пятно, лодка изменила направление. Да, пришлось делать большой крюк, чтобы гипотетически не попасться, зато я достаточно быстро перенёс всё на корабль и двинулся уже на нём в другую сторону. Хотелось понять, находится ли остров всегда в центре или это не более чем условность. Всё-таки, его размеры как минимум с мои земли, максимум, в 1.5 раза больше. Идти до сюда пол дня пути, когда до меня целых четыре, слишком нелогично. Надо проверить.

Мог ли я тем самым подсознательно растягивать момент побыть здесь подольше? Вполне. Но и узнать расположение земель, знание не из ординарных. Если всё же окажется, что остров не в центре, то и подплывать можно с разных сторон, экономя или растягивая время пути по необходимости. Какая необходимость должна быть, чтобы увеличить время пути, я ещё не знаю, но и такую информацию можно с выгодой использовать. К примеру, если всё же меня заметили и уже выехали, точно поплывут в самую короткую до пелены сторону. А я что? А я ещё и половины не проделал, так что сбегу без особых трудностей.

Но это так, к слову. А если серьёзно, то выбор другого пути практически сразу заставил меня столкнуться с первыми трудностями. Мини-шторм, чтоб его за ногу. Трясло не сильно, шёл я уверенно, зато опробовал на себя причуду быть облитым чем-то розовым с головы до ног. Или это так здешний бог решил меня обрадовать, или дождь тут и правда тоже розовый. В любом случае, приятного было мало, но и разворачиваться было уже поздно.

Домой же плыву…

Глава 25. Домой…

Всё-таки я был прав, когда предположил на счёт острова и его расположения. Если до этого мой въезд длился не более половины дня, то в этот раз до края пелены я плыл целых 1,5 дня. 1,5 дня полные паники, паранойи и саморефлексии. Где-то под конец я вообще хотел развернуться и набить морду гипотетическому иномирцу, который так сильно меня напугал своей гипотетической силой. Даже не посмотрел бы на то, что это женщина. Сначала бы наказал, потом ещё, потом ещё… в общем, душу бы отвёл — это точно.

Но, как всегда такое бывает, гнев со временем прошёл, назад я больше не оборачивался и заметно расслабился. Даже пробовал с опаской рыбачить, ну да там особо не клевало. Зелёные рыбки несколько раз показывались, размером с корабль, и я как-то незаметно для себя свернул подобную инициативу. Психика и так была уже на грани, учитывая непрекращающиеся фиолетовые обстоятельства, гигантов мне ещё тут не хватало.

К счастью, с погодой на протяжении всего пути мне везло, разве что дождь не прекращал накрапывать, так что в какой-то момент пелена перестала быть стандартным бельмом где-то там, вдалеке, начав стремительно приближаться. В конце концов я достиг её граней, ну а дальше был искренне счастлив покинуть эту фэнтезийную камеру. Мир, бесспорно, интересный, но уж точно не для первого раза.

Разочарования насчёт того, что так и не заключил ни с кем «союз» у меня так и не произошло, всё-таки я слишком разогнался с подобными планами. Сам же не хотел идти на поводу у гоблина, а в итоге что? В итоге точно так и сделал. Жалел ли я об этом? Нет, было и правда весело. Очень познавательно, эмоционально насыщенно, материально приятно и даже забавно. Но точно не для первого раза, когда изначально планировалась «только разведка». Возможно, так на меня влияла подсознательная обида за трусость после моста, или я и правда осознал, что слишком погорячился, но имеем мы то, что имеем. Это не хорошо, не плохо, но и конкретными результатами похвастаться нечем. Однако, что же касается косвенных результатов, то сказать что-то против у меня язык не поворачивался.

Стоило мне только покинуть грань фиолетового мира и двинуться по компасу в сторону дома, как вместо спеси страха и паники им на помощь пришла «а — адекватность». Чем дальше я отплывал от потенциально опасной частички мироздания, тем чаще и чаще мне казалось, что на самом деле мне всё показалось. Так ещё бывает, когда обдумываешь произнесённую фразу после её фактического применения. Всплывает «эврика», сразу становится всё понятно и появляется тотальная уверенность «в следующий раз» на такую глупость не попасться. Сделать всё круто с первого раза и вот это вот всё.

Надо ли говорить, что подобный способ самоубеждения я лишь выслушал и как можно сильнее послал в задницу? Нечего мне тут голову морочить. Раз обосрался, то обосрался. Другого не дано, да и не особо надо.

А чтобы окончательно не погрузиться в цикл пяти стадий принятия неизбежного, я отвлекся на плюшки, которые были мною получены ещё на суше. В нейтральных землях с экспериментами стало как-то по-проще, каждый дюйм легко просмотреть и не волноваться на счёт неожиданных встреч, так что к задаче я приступил с полными трусами энтузиазма и инициативы. Да так увлёкся, что сделал для себя воистину блестящее открытие, от которого до сих пор мурашки по коже.

Речь идёт об поглощении, как средстве для безмятежного пользования. Попробовал я значит каждый отдельный фрагмент фиолетового мироздания, так сказать, на вкус, и о чудо, до меня снизошло практически тривиальное озарение. Я могу практически всё поглотить и не поморщиться. Правда, забавно?

А я уж как рад, аж обхохочешься. Столько сомнений, столько упущенных возможностей и тут на тебе, поглощение хорошо работает не только на материалах земного происхождения. Инерция мышления? Она родная. Иначе я до сих пор не могу себе объяснить, каким образом до этого раньше не додумался. Ведь если могу поглотить скалу у себя, то чем для меня будет ядовита скала из другого мира? А раз я могу поглотить целый камень, то какого хрена переживаю на счёт поглощения иноземной органики? Потому что может быть ядовита? Это, бл**ь КАМЕНЬ, а не суслик! Что мне вообще после него может быть опасным?

Как результат, по своей тупости за подобный проступок я прошёлся знатно. Отчитал себя, наказал впредь дважды думать, прежде чем делать необоснованные выводы и наконец-то приступил к самим экспериментам. В первую очередь начал с того, что поглотил абсолютно все собранные на фиолетовых землях ресурсы, начав их свободно использовать прямиком из «внутреннего кармана». Так сказать, чтобы было показательно…

Начнём с земли, раз с неё всегда всё начинается. Красный пигмент, который легко выделить даже при помощи простейшего сито, выполнял обязанность того, чем он и является. Красил. Каких-то других особенностей взятой из под ярких кустов красной земли я не нашёл, разве что на ней всё росло соответствующего оттенка. Посадишь кофе и ускоришь уплотнением — будут тебе красные ягодки на красной веточке. Посадишь бананы — получишь стручок, как у капуцина. На вкус, цвет и запах не влияет, но выглядит прикольно. И хотя подобной земли у меня было мало, разбавляла цвет она значительно. Считай, как шафран из мира специй. Достаточно лишь щепотки и всё перекрасится. В практическом применении бесполезно, но если брать в расчёт творческие порывы, то приобретением доволен.

Что не сказать про фиолетовую воду, которой в тогдашнем месте было целое море. Никакими особыми свойствами она не обладала, хотя задатки были. Разве что имела повышенную вязкость, чем больше напоминала масло, а не воду. По плотности она тоже ничем не отличалась от растительного жира, всплывая над водой теми же пятнами, но это так, незначительные детали. Особого применения я для неё не нашёл, да и не стал особо с этим заморачиваться. Насмотрелся уже, хватит. За последние сутки у меня в глазах только фиолетовое и было, ну а смотреть на него ещё больше тупо неадекватно.

А вот то, на что я готов смотреть часами, так это на «прелесть». Добытый тяжким трудом известняк не входил ни в какое сравнение со всем ранее озвученным даже на каплю. Одно его свойство — свет, было ничем иным, кроме как подарком свыше. Горел ясно, ярко, неприятных запахов не источал, не коптился, не нагревался и вообще никак себя не проявлял, помимо всего положительного. И вот как после такого не влюбиться с первого взгляда?

Но всё-таки один единственный изъян он имел, как я не пытался смотреть на него с идеальных ракурсов. Разница между горящим известняком и обычным были такие же, как между камнем и шваброй. По сути, нереально диаметральной. Чтобы известняк имел хоть какой-то вес, его нужно было зажечь, а вот с этим как раз-таки было не всё так прикольно. Ох и намучился же я, но всё же спустя какую-то пару часов смог добиться положительного результата.

Основная проблема возгорания этого необычного материала была в слишком маленькой теплостойкости. Сделал я значит при помощи заговора палку-втулку, которая добывала огонь трением самостоятельно, но как не пытался его перенести на чужую часть берега, ничего нормального из этого не выходило. Известняк тупо плавился и вообще ни в какую не хотел поджигаться. Однако, сдаваться было рано, да и честно говоря, заняться чем либо ещё на корабле было попросту нечем. Пришлось играть в угадайку, дабы сделать прелесть реальной «прелестью» и никак иначе.

Успех меня поджидал на том самом моменте, который чаще всего лежит на поверхности. Опустим то, что лично я до этого момента дошёл не сразу, чёртова инерция мышления, но всё хорошее когда-нибудь происходит. Свершилось и это событие. Оказывается, раз известняк от больших температуру плавится, но сам при этом свободно поджигается от своего горящего собрата, то и вопрос решается при помощи поиска подходящей температуры. Узнал я об этом, когда пытался его подпалить при помощи обычного древесного угля, варьируя разные подходы.

Случайно подул, уголь покинула искра и известняк загорелся, если по-простому. Я же, будучи рад собственному гению, на получении простейшей аборигеновской магии не остановился, двинувшись гораздо дальше в своих свершениях. Пускай я свободно мог теперь создать горящий камень, подпаливая его заговором даже дистанционно, но я был бы не я, если бы не придумал вариант подешевле.

В данном случае долго думать не пришлось, что-что, а на это мой разум зациклен в подкорке. Ситуацию спас тот же пирит, который при взаимодействии с металлическим стержнем выбивал искры. В итоге, немного запарился с общим дизайном, где-то подхалтурил с общей сутью и вуаля, классического вида зажигалка готова. Не zippo, но на что-то вроде фронтового бензинового варианта из патрона очень похожа.

Прицепив на подвеску зажигалку к железно-золотому крючку, дальнейшей её участью было быть забытой под весом обстоятельства. Надежд на то, что когда-нибудь меня выручит этот бесконечный источник света, я не порождал, но и выкинуть нечто памятное и так похожее на частичку современности не мог. В общем, оставил, пока не натрёт грудь или не начнёт бесить своей трясучкой.

На этом мои свершения с известняковым изучением не закончились, дальше было ещё интересней. До сих пор мою голову не покидал вариант с заложенной ранее бомбой, а толком опробовать её работоспособность возможности не было. Конечно, взрывать себя вместе с кораблём я не спешил, опасность даже низких температур горения вполне очевидны. Но не измельчить известняковый кубик в труху и не подпалить «кремниевой» зажигалкой я не мог, что в конце концов породило совершенно новую ветвь развития.

Не сказать, что измельчённый известняк вспыхнул словно порох, скорее, такое сравнение будет для него слишком слабым. Как нитроцеллюлоза, не меньше! Правда, подобные вспышки света происходили только с относительно малыми порциями, если насыпать «изо-пороха» хотя бы с ладонь, никакого чуда не происходило. Смесь горела как обычный бенгальский огонь, хоть и значительно меньше.

К сожалению, мысли об создании собственной флотилии с пушками наперевес сразу отпали, но не сказать, что я после этого сильно расстроился. Маленькой кучки было вполне достаточно для создания традиционного «самопала», чем я и занялся, коротая время пути. Создал изогнутую рукоять, как для рубанка, инкрустировал в неё железную трубку с согнутым концом и проделал дырку с краю. Дальше всё как по учебнику времён кремниевого вооружения. Засыпал предельно допустимый сантиметр изо-пороха, утрамбовал всё жмыхом и закинул круглый шарик.

Сила выстрела, конечно, пасовала, разве что с таким идти на птичек, ну да и Москва не в первый день построилась. Главное, что теперь залог на технологический уклад есть, дальше будем работать. Не думаю, что когда-нибудь добьюсь альтернативы калашникова, но мне хотя бы мушкет, уже будет прикольно.

Ну и последний оставшийся материал, который я всё это время старательно игнорировал — было дерево. То самое бревно, которое от гнили не спасёт даже поглощение. Может быть его не стоило даже рассматривать в качестве предмета для изучения, но любопытство требовало своего места абсолютно в каждом фрагменте. Пришлось соответствовать.

Это не была ещё одна «моя прелесть», как это было с открытием изо-пороха, но полностью бесполезным как вода оно не оказалось. Не скажу, что сделал ещё одно открытие, но когда попытался воссоздать из дерева различные формы, дабы рассмотреть его кольцевую структуру, получилось кое-что почувствовать на подсознательном уровне. Двигаясь по наитию, я попробовал добавить щепотку данного экземпляра к стандартной пальме, которой в моих запасах было больше всего, что привело к необычному результату.

Созданный из данной смеси жест не стал крепче, жаропрочней или влагоустойчивей, зато получил нереальный буст к гибкости. Толстая, со среднюю морковку, палка гнулась во все стороны, как молодой стебель от любого куста, вообще не собираясь ломаться. И вроде как надо радоваться такому пополнению, а вроде и не имеет особого смысла. Резину я тоже в первые момент очень ценил, а по факту никакого значительного взноса она так и не сделала. Но это так, если на секунду притвориться скрягой. А если серьёзно, то потенциал у данного открытия был, причём не хилый. Те же деревянные постройка становились благодаря этому значительно лучше и износоустойчивей. Правда, придётся угрохать на изучение каждого нюанса целую прорву времени, ну да когда меня это реально пугало? Всё равно еду домой, где этого времени точно на всё хватит…

Кстати о доме. Только сейчас, когда я как в старые добрые увлёкся экспериментами и проводил часы за созерцанием похожих по сути, но разных по составу веществ, мысли об реальном положении дел стали нарастать с каждой секундой. Ведь что я в итоге тут нарешал, пока проводил время в интригующем ожидании? Как сделаю огнестрел? Как укреплю корабль? Как начну скрещивать новые виды? Совершу что-нибудь ещё «революционное», продолжая и дальше бегать от достаточно основательного вопроса?

«Что мне дальше делать?»

Вопрос, по-моему, стоит того, чтобы ответить. Конечно можно потратить время на пространные размышления и придумывания кучи причин, почему надо думать об огнестреле, а не об ранее поставленных целях, но, видимо, без особо толчка это так просто не сделать. Ну что ж, я уже не маленький, давно научился понимать себя и свои поступки, так что будем давить на живое. На гордость…

Всем же понятно, что моё противоречивое решение вернуться обратно домой — это простейшее проявление трусости? С любопытством заезжал в каждый мир, исследовал их просторы и планировал, как буду покорять здешних инопланетных выродков, а что в итоге? Столкнулся с первым препятствие и сразу пятки в руки и домой? В этом же всё дело?

Допустим, мост и правда повлиял на меня основательно. Но давай судить по существу. Что он в итоге сделал? Просто появился в полностью фиолетовом мире, с фиолетовыми тварями и растениями? Никто на меня не нападал, никто не причинил вреда, а наоборот, я остался в диком плюсе. Так что же произошло на самом деле?

Я испугался, вот что. Пускай мост это и правда штука вообще ни разу не природного начала и, скорее всего, реально имеет повелительные корни, но разве у меня есть доказательства? Нет? Тогда какого хрена я повёлся на подобную паранойю?

Честное слово, иногда я как ребёнок удивляюсь невероятным поворотам человеческого подсознания. Эти кульбиты психики сбивают на корню всю спесь и мотивацию, заражая потаёнными страхами и верой в то, что они реальней реальности. Покатался по невидимым ранее красотам, увидел нечто невероятное, напридумывал себе всякого и решил ретироваться. Кому расскажешь, точно не поверят…

Ну да такова реальность, так что более не будем об этом. То, что психика способна изменить точку зрения на противоположную за неполный день я в курсе, просто именно в этот раз стал таковым свидетелем на собственной шкуре. Полезный опыт, что тут ещё сказать. Правда, это не отменят вопроса, что делать дальше, ну да с этим мы сейчас разберёмся.

То, что решил сбежать домой, это, конечно, не круто, но и чего греха таить, у меня есть на то основания. Не мифически опасный мост, а то, что с наскока решил вообще устроить такое опасное путешествие. С чего же я начал? С разведки? Вышел в море чисто по приколу, чтобы чекнуть кораблик на плавучесть. Чекнул? Вот теперь расхлёбывай.

Опустим тот момент, что обычная ничем не примечательная разведка превратилась в самые настоящие межмировые приключения. Это ещё одна фишка психики переключаться на другие детали, лишь бы не зацикливаться на чём-то одном. По сути, природный инстинкт, чтобы мозг всегда работал и был готов дать отпор появившемуся зверю. То, что я на него повёлся, конечно, не прикольно, но и встреча с Богом у меня бывает не часто, мне вполне понятна мотивация после его посещения. Конечно, ещё можно предположить, что данная выходка как раз таки его вина, это часть его внушения и прочее, но не будем слишком далеко заходить в неподтверждённых гипотезах. Уже и так от них тошно…

— Что же делать дальше… — напомнил себе я, чтобы опять не отвлечься на всякое.

Что-что, работать. Понятно, что с началом приключений был перебор, не так я планировал покорять здешние просторы. Но ничего, исправимся. Забывать стремление строить союзы я не собираюсь, но и двигаться как делал это раньше точно не буду.

Для начала накопим миллиард-другой, чтобы никакая муха меня более не укусила. Учитывая, что за неполную неделю я потратил практически 10 процентов от прошлых запасов, даже несколько миллиардов явно не спасут положение, но раз от них мне станет легче, то пусть будет. Как раз открыл для себя мир Кракенов, где одна тушка скорее всего мне сразу оприходует все расходы. Ещё и отомстить успеем, так что точно как момент в плане покатит.

Что дальше? Как минимум, разведать другую часть уже моего моря. Не хотелось бы как в первый раз плыть до пелены 4 дня, сходя с ума от скуки. Раз в необъятном фиолетовом мирке с расстоянием всё проще, то и у меня должно быть также. В ином случае придётся подумать на счёт переезда по ближе к выходу, чтобы не тратить столько времени на расстояние.

Как максимум, стоит задуматься об улучшении моего снаряжения. Понятное дело, что со всем легко справится заговор и метаморфоза, но и отрицать идею огнестрела мне тоже не хочется. Да, будет сложно реализовать нечто похожее на кольт, особенно учитывая его реальные характеристики. Но, опять же, заговор и метаморфоза здесь будут лучшими помощниками. Пускай этим инопланетных аборигенов особо не удивить, но хотя бы мне самому станет спокойней. Считай, смогу не только прикрыть себя в пределах 15-ти метров, но и до 50-ти доберусь, учитывая скорость пули. Сказки, конечно, но вдруг?

Может, что-нибудь ещё можно придумать? По-моему, этого более чем достаточно для начала. Будем воспринимать мою поездку домой как обычный выходной, не более. Сделаем всё по лучшему разряду, ну а дальше… дальше продолжим прошлый алгоритм действий. Разве что остановимся на тех местах, которые уже нашёл, чтобы не натолкнуться на ещё один фиолетовый, с его эзотерикой…

— Брых-брых-брых-брыххх… — этот звук повторялся уже на протяжение 10 минут, но я всё никак не мог закончить с мыслями. Пришлось отвлечься.

Как и предполагалось по звуку, его источником был двигатель. Высунувшись за борт и посмотрев вниз, я в этом ещё раз убедился. На лопасти наворачивалась какая-то зелёная субстанция, щедро заливая внешнюю часть кормы мерзким на вид желе. А вот и причина… Пришлось останавливаться, чтобы нормально осмотреться. Не скажу, что рычаг управления заклинило, но его постановка в стандартное положение стоило мне неимоверных усилий. Однако всё же я справился и корабль наконец-то остановился.

Сбросив якоря и поймав момент, когда корабль перестанет трясти из стороны в сторону, моё дальнейшее положение оказалось снизу. Создал лодку, инкрустировал в неё переносной движок и помчался к задней части посудины. Там было на что посмотреть.

Если по-простому, то вид сверху был тем ещё спасением. Снизу всё выглядело гораздо мерзотней, всем своим видом говоря о том, что я на что-то наехал. Так как никаких плавников или чужих голов я не видел, по всему выходило, что это обычные водоросли. Только вот, откуда они тут взялись? Неужели с фиолетового пристанища? А не слишком? Впрочем, не имеет значения. До дома осталось всего-то пару часов пути, пелена уже близко, так что не будем задерживаться.

Создав деревянные грабли с добавлением резинового дерева, очистить лопасти труда не составило. Всю зелёную муть отправил подальше в сторону, с любопытством на сегодня достаточно. Можно было и поглотить, не зря же я сам себя убеждал в обратном, ну да я об этом как-то не подумал. А вот когда пришёл момент чистки кормы от слизи, пришлось обратно об этом подумать.

А дело было в следующем. Как бы я не пытался стереть слизь с дерева, она как будто возвращалась на своё законное место. Подобное положение вещей меня в корне не устраивало, поэтому я залез обратно на борт и начал работать сверху, но так стало только хуже. Слизь не только не исчезла вместе с одноразовыми инструментами, она стала их частью и пошла дальше. Сначала её преградой были деревянные поры, потом мелкие трещины и неровности. Под конец я с открытым ртом тупо стоял и смотрел, как зелёное нечто захватывало мой корабль.

Возможно, если бы это был фильм ужасов, на этом мои приключения тут же закончились. Однако, нет ничего, что нельзя предотвратить поглощением и стальными яйцами. Что, в общем, я и сделал. Тупо поглотил слизь без остатка, забрав с собой львиную долю каркаса. К счастью, на этом моё противостояние с неизвестным нечто тут же закончилось, не было продолжения. В желудке не отдало болью и вообще никаких осложнений не последовало.

Но стоит ли говорить, что на этом мой путь продолжился с прежней учтивостью? Ага, как же. Только я отстроил корабль заново, увлёкшись его обустройством, используя новый вид дерева, как не заметил приближение одного очень странного объекта.

чопп…чопП….чоПП…чОПП…ЧОПП…ЧОППП — шлепки приближались, словно по нарастающей.

Не сразу заметив, я не подал виду новым звукам. А вот когда обернулся, чтобы заценить ещё одну поломку, тут же обомлел от увиденного. Хрен с огромными зелёными гибкими рыбами, которые вытаращили свои зрачки из под воды в мою сторону. Хрен на то, что их было двое. Да и пофиг на то, что они были на привязи. Но вот то, что этих «монстров» держала в руках рыжеволосая полностью синяя бестия, стоя на воде при помощи вязанных сандалей, было уже не прикольно…

— Эм… привет?

Конец третьей части.

Оглавление

Глава 1. Не один

Глава 2. Транспорт

Глава 3. Китобой

Глава 4. Белые ночи

Глава 5. Зачатки неприятностей

Глава 6. Ещё одни твари

Глава 7. 100 миллионов

Глава 8. Предел

Глава 9. Морская миграция

Глава 10. Начало конца?

Глава 11. Ломать — не строить

Глава 12. Сущность повелителя

Глава 13. Кудесник

Глава 14. Обезьяна с пистолетом

Глава 15. С — судно

Глава 16. В путь

Глава 17. Приманка?

Глава 18. Виновник торжества

Глава 19. Нейтральные земли

Глава 20. Сплошной риф

Глава 21. Фиолетовый мир

Глава 22. Обитатели и обитательницы

Глава 23. Быт инопланетян

Глава 24. Череда чудес

Глава 25. Домой…