Fort - Duquesne ( часть 1) (СИ) [Lemon_Head] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

(Питтсбург. Пенсильвания. Где-то в 1998 году. Бар Дасти Уэлса)

- Великая депрессия. - Мэй снова взял стакан, бесцветным взглядом рассматривая стекло. - Великая … Она способна рушить жизни и города. Отвратительным едким составом плавит мозг и разъедает разум, убивает всю твою суть.

- С твоего позволения, теперь я буду называть тебя именно так. ДепРесс … - Дин опрокинул остатки виски и шумно ударил бокалом о столешницу. - И я.

- И ты.

- Ох, и странные же вы. Однажды, помяни мое слово, Свифт, если вы опять попадете в историю, а меня снова будут допрашивать, я дам показания на целую статью об этих событиях, и о том, как с вами познакомился.

- И пожалел об этом.

Pittsburgh, Pennsylvania 1996.

- Ага, и вам того же!

Перед Дином закрылись последние двери. Вот и все. За столько лет ему так и не удалось получить диплом, о котором мечтали его родители. Светлое будущее пророчили все преподаватели. Однако он весьма преуспел в таком деле, как разочаровывать окружающих. В силу характера, быть может. Но человеком он был неплохим. Во всяком случае, так считали многие, входившие в круг его общения. Он из состоятельной семьи, а о его родителях можно сказать, что это были честные, добропорядочные граждане.

- Херовы добродетели! Вы все просто чертовы добродетели, наигранно, грязно выставляющие свою лживую натуру на всеобщее обозрение! Для чего? Чтобы удовлетворить свое эго и потешить тех, кто знает хорошо, насколько мразь ты на деле?

Он ненавидел и презирал «идеальное» неидеальное общество. Вокруг все лгали. Вокруг все старались выглядеть иначе, лучше, чем были на самом деле. Поэтому он предпочитал ошиваться в самых неблагополучных компаниях. По крайней мере, там он встречал по-настоящему плохих людей. Без притворства. Он искал понимания.

Он не нашел его и в свои двадцать пять. Но к этому времени уже был знаком с Дасти Уэлсом.

«Постоянство не его конек». – Сказал бы Дасти. – «Он не задерживался где-либо дольше, чем на пару месяцев. А еще он втянулся в опасную игру. Так он обеспечивал себе хоть какой-то достаток. Иначе уже давно бы сгинул в сыром переулке на окраине. Отец все же надеялся на его совесть. Я знал его лично. Первое время с деньгами проблем не было, он оплачивал счета и аренду квартиры, в которой жил сын, в университете надеялись на возвращение способного студента. Но Дин решил иначе. В нашу первую встречу, он не показался мне столь отчаявшимся человеком. При нем было всё. Деньги, внешность. Он выглядел очень хорошо. Тонкий синий свитер под классические брюки, темные волосы, стильно уложенная прядь челки. Красавец. Я почему-то был уверен, что этот человек закажет дорогой виски. Так и случилось. Он просто устал от жизни, хоть и выглядел очень мужественно. Он был похож на парня из 50-х. И это было здорово. Это сейчас для нас всех он старина Свифти. После первого появления в этом баре, он стал здесь самым желанным гостем. А я подрабатывал в этом самом баре. На тот момент почти год трудовой деятельности».

(День встречи Свифти и Дасти)

- Значит, Дикки?- Ухмыляется Дин, пялясь в стакан.

- Дасти. – Поправлет его.

Как оказалось, их свел не совсем случай. Были и общие знакомые. Было бы странно, если бы не было. Город большой, но шансов наткнуться на знакомые лица было больше именно в каком-нибудь не слишком популярном баре. Это был именно такой бар. Никто не любит светиться дважды, боясь осуждающих взглядов и ярлыка неудачника. Свифти не прятался за маской благополучия. Он открыто говорил про себя, что да, я неудачник, и да, я люблю выпить. Еще в тот вечер Дасти хотел крепко пожать его руку за честность. Дин искал понимания. Но пока еще его не нашел.

Спустя некоторое время после их встречи он перестал общаться с родителями. Тогда его отец вышел на Дасти и попросил давать знать о его существовании. Предлагал деньги, но тот не взял. Они обменялись номерами, и иногда Уэлс звонил ему, чтобы отчитаться. Свифти знал. Еще бы не знал. Бармен передавал ему белые конверты с валютой. За что получал неплохие чаевые. Дин всегда оставлял чуть больше положенного. Говорил, что Дасти пока единственный, кто умеет слушать. Пока.

Был еще Паркер. О, да. Паркера они оба хорошо знали. Ему слегка за тридцать. Он тоже не боялся быть плохим. Он был лучшим в этом деле. Вечеринки и наркотики. В конце концов, они все этим занимались. И Свифти был далеко не последним в этом деле. Определенный круг был сформирован. Над Паркером были серьезные люди, гораздо более опытные и влиятельные. И Дасти не хотел об этом знать. Он просто работал в баре, куда они все вместе повадились ходить. Не редко среди знакомых лиц появлялись новые, а потом так же неожиданно исчезали. Понимал ли Дин серьезность игры, в которую впутался? Он не был в этом уверен. Но однажды Дин отказался брать белые конверты, и Дасти понял, что дела пошли хорошо. Он предложил оставлять деньги на случай, если что-то произойдет. Свифти не стал возражать. Сказал: «- Поступай, как хочешь». Он доверял ему, хоть и искал все то же понимание, что не смог разглядеть в своем окружении. Он был безрассуден до такого, что Дасти не мог поддержать таких идей.

- Ты просто боишься жить, Дасти. Напрасно. – Он говорил это без злобы. Но Уэлс не тот человек, который последовал бы за ним.

- Возможно. – Ответил бармен. - Но зато я буду в порядке.

- Будешь. В отличие от меня. – Он оставлял деньги, кивал своим мыслям и уходил.

Однажды он познакомил его с Шарлоттой. Он привел эту милую девушку следующим утром, и Дасти подумал, что теперь, возможно, он начнет нормальную жизнь. Однако Шарлотта оказалась знакомой Паркера. И это было все тем же формированием круга уличных крыс. Она была вообще-то приличной девушкой. И Дасти позволил себе сообщить эту новость Мистеру Свифту. Она, несомненно, оказывала влияние на Дина. Но он сумел разочаровать и на этот раз, заявив, что с ней совершенно невозможно нормально разговаривать.

- Моралистка чертова. Представляешь, потребовала, чтобы я не клал ноги на стол. – Он затянулся несколько раз подряд и потушил сигарету о столешницу. Дасти уловил в его глазах пожирающую нутро тоску. – Глупая. Я хожу в этих ботинках по пыльным улицам города. Они - моя жизнь. Целая чертова жизнь.

Они ссорились очень часто на глазах публики бара. Но продолжали встречаться. Кажется, она его любила. На какое-то время он даже переехал к ней жить. От чего процент конфликтов лишь возрос.

В поисках своего недостижимого понимания он пробовал другие вещества, спал с другими, даже на некоторое время пропал из этого бара, сменив на другой. Но все равно возвращался через какое-то время. А Дасти умел слушать. На этот замкнутый круг саморазрушения было паршиво смотреть до тошноты. Хотелось, чтобы жизнь хорошенько ударила его, чтобы привести в чувство. Дин и сам прекрасно понимал, что благодаря самому себе достиг этого дна. Гордился. И снова приходил с Шарлоттой. Это могло продолжаться бесконечно.

(Четвертое апреля 1996 г.)

Роковая дата в жизни Свифта, как бы он этого не отрицал. Это был полдень.

- Дасти! – Он пришел раньше обычного. Народу было мало. Но и эти немногие знали его здесь. Он махнул кому-то рукой.

- Тебе как обычно? – Кивнул. Даже улыбнулся. – Где Шарлотта?

- Пошла, куда подальше. – Он залпом опрокинул содержимое бокала и неопределенным жестом потребовал повторить. Через пару минут он заговорил снова, немного осмотревшись по сторонам и наклоняясь ближе. – Паркер сегодня устраивает вечеринку.

- Да уж, новость. – Дасти осуждающе на него посмотрел, что того только повеселило.

- Неужели не идешь? Шутишь? Будет здорово!

- Только не в компании Паркера.

Нет, он честно его презирал. Дасти был знаком с ним лишь по визитам в бар. Однажды он тоже вывел его на душевный разговор, но дальнейшего приятельства у них не сложилось. Хам, паразит общества, преступник. Вот уж кто был лишен всяческой морали. Ему нужны были потребители дерьма и те, кто будет толкать это дерьмо. Неважно кто. Поэтому круг лиц менялся. Сам по себе он был горячей личностью, безобразной, вульгарной. Ничего не стеснялся и мог бы сойти даже за итальянца, если бы не бледность лица, ведь эти карие глаза, густые брови и каштановые волосы, небрежно свисающие к плечам. Он был королем вечеринок и всегда собирал вокруг себя толпу. Вот только по большей части он выглядел не самым трезвым образом и, потирая легкую щетину в задумчивом жесте, искал новую жертву. Дасти не любил, когда он приходил. От него за километр несло неприятностями.

- На этот раз все более чем грандиозно. Эту тусовку профинансировали сверху. Море всего, чего только пожелает твоя развращенная душа. – Слова сквозили энтузиазмом. Кто-то сегодня убьется в хлам и пропадет, как минимум, на два дня.

- Нет-нет. Это больше про тебя, дружище. Я пас.

- Как знаешь. Завтра расскажу, чем дело кончилось. Смотри, не пожалей. – Опять бросает купюру больше положенной и гордо уходит в предвкушении чего-то особенного. Но Дасти не пожалеет, что останется.

Едва ли получится забыть все, что с ним связано. Дасти предпочел бы забыть. Но память – штука сложная. Это теперь, повзрослевший, он понимал гораздо больше. Тогда приходилось идти вслепую, интуитивно. Всей душой переживая общие взлеты и падения. Но все по порядку.

(04.04.1996 г. Вечер того же дня)

Дасти Уэлс работал сегодня до десяти вечера. После того, как Свифти покинул бар, прошло уже четыре часа. Этой ночью он приготовился растратить кучу денег и повеселиться, чем хотел, скорее, заполнить душевную пустоту от неудовлетворения жизнью и недостатка понимания. Никто не хотел взять его за руку и спрыгнуть с моста. А он искал именно такого человека. Дасти таким не был. Он был хорошо воспитан, честно зарабатывал на жизнь и строил планы. Но он был неплохим другом, хоть Свифти и раздражала эта его правильность. Компаний вроде Паркера он старался избегать.

А ведь Паркер действительно постарался на славу, как и обещал. В его распоряжении были два этажа большой квартиры, чтобы устраивать регулярный бедлам. Компания собралась большая и невозможно шумная, но полицию никто не осмелился бы вызвать. На своем поприще Паркер заработал авторитет. Кто с таким захочет связываться?

Свифти прибыл к одиннадцати вечера. Он любил приходить в самый разгар веселья, так на него меньше обращали внимания. Он поздоровался с Паркером кивком головы, на что тот поднял стакан, приветствуя. Вокруг него было много людей, жаждущих слушать. Он толкал свою идеологию наркотического бизнеса. Пожалуй, с ним было не соскучиться. Собирать толпу у него получалось лучше всего. Свифти отправился на поиски благородного пойла. Было очень много знакомых и незнакомых лиц, совершенно пресных, скучных и таких же шаблонных, каких он ненавидел. Что эти люди здесь делали? Жест бунтарства? Такого же притворного? Эти жалкие тени себя настоящих, выкурив одну единственную сигарету в своей жизни, думали, что вот, какие мы неправильные, бросаем вызов обществу. И на утро они тихо возвращаются домой, выслушивают нотации родителей. Да, они обещают снова быть хорошими и честными. Но не перед собой. Краем глаза он внезапно замечает знакомый силуэт и приходит в ярость.

- Какого хера ты здесь делаешь? – Он делает брезгливый жест в сторону уже слегка подвыпившей Шарлотты. Между ними происходит вспыльчивый разговор. Но она ему не уступает. Выплескивает содержимое бокала в лицо. На них не обращают внимание. К такому здесь было не привыкать. Громкая музыка скрашивает любую ругань, становясь еще громче, когда он хватает ее за руки. Однако драки не происходит. Шарлотта победно растворяется в толпе, а он продолжает напиваться.

- Идиотка. – Произнес он с презрением, поморщившись, но в пару глотков прикончив содержимое бокала. Он нутром чуял, что-то значимое произойдет. Потому что после он обязательно скажет, что ждал этого дня все свои двадцать пять лет. А еще позже он скажет, что жалел об этом дне ровно столько же времени. То, что говорит Свифти, не всегда следует воспринимать серьезно. Но сейчас он прибывает в странном волнении. Тело пробивает мелкая дрожь, ему холодно. Повышается градус алкоголя в крови. Он осматривается по сторонам в поисках источника своего странного состояния. Не находит. Все лица по-прежнему отвратительно пресные. Неинтересные. Музыка отдается головной болью, ему нужно прилечь. Он решает вернуться к началу, где поздоровался с Паркером. Большая компания разместилась на обшарпанных диванах вокруг стеклянного стола с бутылками и предельно точно выверенными белыми дорожками. Свифти с трудом протиснулся между телами, рискуя упасть, голова уже шла кругом. Ему удается приземлиться на единственное свободное место, где он тут же обмякает и лениво пытается фокусировать взгляд на предметах и лицах. Паркер воодушевленно и громко что-то рассказывает, от его голоса уже порядком тошнит. Но восторженную молодежь это не волнует, они слушают и смеются, хлопают в ладоши, подначивая своего лидера.

И Свифти едва не падает с дивана. Вот оно. Рядом с Паркером он замечает интересное лицо. Его поражает это настолько, что он мгновенно трезвеет и даже ясно слышит, произносимые Паркером слова. Совсем еще мальчишка, кажется. У него в руках сигарета, он смотрит на Паркера и смеётся. Паркер по-дружески его обнимает, хоть в руке и стакан, и рассказывает, как будто для него одного. Он был похож на белую лисицу: хитрые серые глаза, светлые волосы в легком хаосе. Чем он отличался от других? Всем. Белая футболка, кремового цвета шорты до колен и белые шерстяные носки вместо ботинок, как у прочих. Все не так, все иначе на этот раз. У Паркера нюх на особых людей. Но Свифти немного успокаивается, понимая, что, возможно, нашел, что искал. Он устало наблюдает за компанией, где завязывается шуточная драка, а остатки из бокалов вместе с кусочками льда выливаются друг другу на головы и за шиворот. Свифти уходит на балкон с целью покурить. Тишина действует, как хороший транквилизатор. А вот сигарет не находится. Печально.

Стеклянная дверь хлопает через несколько минут тоски Свифти по сигаретам, впуская на пару секунд шум толпы. Мальчишка в носках подлетает к перилам, ему до сих пор весело. Он стряхивает кусочки льда с головы и впервые бросает взгляд на Свифти, подозрительно прищуриваясь. Свифти ведет бровью, задаваясь вопросом «Чего тебе?». Тот закуривает, и Свифти, молча, выпрашивает спасительного никотина, так же, молча, прикуривая. Пару минут они не произносят ни слова.

- Дин Свифт. – Первым нарушил он тишину, протягивая руку, представившись. – Но друзья зовут меня Свифти.

- Предпочитаю по имени. – Ответное рукопожатие. А потом Свифти внезапно спросил.

- Ты бы мог сейчас … ну, не знаю … шагнуть со мной с моста, к примеру? – Да, вопрос не столько ужасный, сколько странный. Но таким образом он устраивал, своего рода, проверку для самого себя. Ошибся или же нет. Чаще всего ему отвечали что-то вроде «Убейся и избавь мир от своего жалкого существования, больной ублюдок». Но лучше спросить сразу, чтобы не тратить время даром.

За вопросом следует все тот же подозрительный взгляд, пепел стряхивается под ноги. Он делает последнюю затяжку, после чего выдыхает тихое «Почему бы и нет» и уходит.

Дин улыбается. Дин счастлив. Кажется впервые в своей жизни. А может и просто впервые за долгое время. Он не любил испытывать эмоции. Считал, что от них одни неприятности. Куда легче было просто не реагировать ни на что. Да и было как-то лень.

- Я ждал тебя все свои двадцать пять лет. – Он улыбается еще несколько минут. А затем понимает, что упустил только что найденное. Имя.

Он забыл спросить. Он немедленно возвращается обратно, но не видит больше этого человека среди толпы. Должно быть, так предусмотрено в мире, чтобы никогда ничего не получалось сразу, кроме, разумеется, плохих вещей. Он ищет Паркера. Паркер более чем невменяем. Под дозой или чем-то еще. Свифти тормошит его, отчего того выворачивает на ковер.

- Черт бы тебя побрал, Паркер! Эй. Эй! – Он орет ему на ухо, приводя в чувство. – Что за человек с тобой сегодня приходил? В носках и шортах. – Паркера мутит, но он вполне осознает вопрос, откидываясь на диван головой.

- Мэйсон Хэмерсон. Забавно, можно поменять местами. – Он лезет в карман за спичками. – Они ушли эмм, минут пять назад сссссс … с, кажется, Питом и Жаклин … Жасмин … как там ее …

- Не важно. – И отчего-то это бьет по настроению. Свифти расстроен. Кажется тоже впервые за долгое время. Непривычно. Странно. Он остается в этой квартире на всю оставшуюся ночь.

Удивительно, но ранним утром он его находит. Видимо, все с теми же Питом и Жаклин прямо в переулке за домом возле мусорных баков. Разыскиваемый им Мэйсон Хэмерсон помогал уколоться товарищу, в то время как девушка уже была под дозой.

- Привет, Дин. – Ему рады, его помнят, ему машут руками и улыбаются. - Ребята, это Дин!

Но ребята уже были не с ними. Свифти забирает его с собой и приводит в бар. Похоже, с этого момента и началась их история. Мог ли Дин еще тогда знать, что эти события и моменты неотвратимо отразятся на его жизни? Разумеется, нет.

========== Часть 2 ==========

Дасти пришлось опять выслушивать рассказ Дина. Ведь он так воодушевлен, он нашел настоящую личность, неподдельную. Словом, Мэйсон Хэмерсон и впрямь оказался ничего.

- Так значит Дикки?

- Дасти. - Поправляет его Дасти, как делал это однажды для Свифти, и тот в очередной раз довольно кивает самому себе, что не ошибся.

Хэмерсону двадцать, как он утверждает. Всего лишь двадцать. Хотя на этот счет возникают сомнения. Дасти не дал бы ему и восемнадцати. Он немного рассказывает о себе. Какое-то время ему приходилось жить с отчимом, пока тот не начал вести себя странно. Его мать проститутка, и ей нужна была свободная квартира. От кого она залетела так и не выяснилось. С Паркером они, как оказалось, знакомы очень давно. Странно, что не пересекались раньше. И да, он выглядел так, словно мог дать Дину все, чего тот только пожелает.

Украсть самую дорогую тачку? - Отличная идея.

Миллион долларов? - Почему бы и нет.

Потому что он действительно мог, был на это способен. Он был самым светлым пятном в баре в то утро. И слишком молодо выглядел, чтобы вести подобный образ жизни. Но будь он бесполезным куском дерьма, Паркер не стал бы держать его при себе столько лет.

- Не так уж и много. Я знаю его с пятнадцати.

- Терпеть его не могу. - Морщится Дасти.

- Видали и похуже. - Отвечает Свифти и выпивает.

- Ну, а что же с Шарлоттой? Где она?

- Шалавится после вчерашнего. Не иначе. - Дин давится, так как в бар залетает Шарлотта, изрядно помята, но все так же хороша. Она бьет его сумочкой по спине. Хэмерсон истерично смеётся. Дин залпом допивает виски, хватает ее за руку, и они идут разбираться на улицу. Впрочем, все как и всегда. Как бы они ни старались, разговоры все равно пойдут.

- Кажется, у нас это уже традиция. Знаешь, странная штука получается, приятель. У каждого из вас однажды был шанс счастливо прожить жизнь. Возможно, кто-то помешал.

Мэйсон улыбается, отрицательно помотав головой. Он не выглядел как человек, скатившийся до уровня Паркера и ему подобных. Он был очень вежлив в общении и не обижался на жизнь, но понимал больше, чем Дасти мог себе представить.

- Считаешь нас неудачниками? Так и есть. Это нормально, называть вещи своими именами. Мы сами это выбрали и не захотели остановиться. Слишком рано, еще есть немного времени для саморазрушения. - Он обернулся на дверь, за которой собачились Шарлотта и Свифти. - А он это серьезно? Про прыжок с моста?

- Ах, Боже мой! - Дасти засмеялся. - Уже успел загрузить тебя. Это наш Свифти так отчаянно ищет понимания. Ты ведь согласился, я знаю. Иначе не был бы здесь.

Шарлотта дернула дверь и уверенно подошла к барной стойке.

- Чего покрепче!

- Помирились? - На вопрос Хэмерсона она со всем любопытством и непониманием окидывает его взглядом.

- Откуда такой? - Спрашивает у Дасти, который лишь пожимает плечами. Дин подходит через минуту, обнимая девушку со спины. - Познакомлю его с Кэти.

- Я думал, она уже того. Откинулась. - Шарлота пихнула Свифти локтем под бок, от чего тот начал смеяться, согнувшись пополам.

- Думал он. Послушай, - она повернулась к новому знакомому, игнорируя выходки Свифта, - Кэти замечательная. Мы дружим еще со школы. А ты, возможно, еще лучше, чем кажешься. Может быть отговоришь его участвовать в делах Паркера?

Все трое поменялись в лице. Дин, не намеревавшийся когда-либо останавливаться. Хэмерсон, замешанный в делах Паркера по самое не хочу. И Дасти, ясно понимающий, чем все кончится.

- Пойдем, проясним кое-что. - Свифти аккуратно потянул за собой Хэмерсона. - Шарлотта, жди у бара. - Дасти и Шарлотта переглянулись.

Они завернули за угол, где Свифт не слишком-то дружелюбно подтолкнул приятеля к стене.

- Показывай. - Он даже не задал вопроса, но его без пояснений поняли. Хэмерсон протянул свои руки, демонстрируя чистые вены. - Не боишься ходить с короткими рукавами. Конечно же. Участвуешь в деле, а сам не колешься?

- Помогаю торчкам вроде тебя, когда у них уже руки дрожат и блевать тянет, что уже не в состоянии уколоться. Знаешь, Дин, я перепробовал столько дряни, что тебе и не снилось, прежде чем определить свой потолок. Чтобы не упасть до уровня мусора и хоть как-то продолжать держаться на плаву.

- Профессионал?

- Любитель. Знаю немного. Как, куда и зачем. - Свифти снова одобрительно на него посмотрел.

- Почему я не видел тебя раньше?

- Всему свое время. - Шарлота махнула им рукой, и они отправились все вместе в направлении ее дома.

Не стоит даже задаваться вопросом, откуда они брали деньги. В любом случае грязное дело. Бабочки однодневки. Печальное явление. Для них есть только сегодня. И повезет, если еще и завтра. Дасти много таких повидал. И многих уже проводил в другой путь. Уже научился о таких не жалеть. Но если подобное вдруг произойдет с Дином, ему будет, действительно жаль.

Удивительно быстрыми темпами Свифти проникся к соучастнику своей грандиозной идеи о прыжке с моста. Прошло всего несколько часов, а они уже были хорошими друзьями. Они вернулись в бар уже вчетвером. В мир вернулась забытая всеми Кэти - подруга Шарлотты. Дасти и ее видел здесь много раз. И это было то еще зрелище. Однако сейчас, ее было просто не узнать. Еще бы. В компании Хэмерсона в радиусе метра все казалось лучше и ярче. И на них с Кэти было действительно приятно смотреть, в отличие от Дина с Шарлотой. Кто кого портил, было не ясно.

- Я хочу танцевать, сделайте музыку громче. - Орет Свифти.

- О, а я люблю музыку. - Мэйсон мечтательно растекся по столешнице и улыбнулся. Не соврал. Любит. Дин потащил Шарлотту танцевать. Ну а Кэти, Кэти взглядом начала уничтожать своего спутника. Что тут сказать – понравился.

- Значит, ты теперь с Дином? - Дасти усмехнуся, замечая ее настойчивый взгляд.

- Ммм? - Мэйсон едва ведет ухом. - Да, да. Он настоящий художник. Кажется, честнее людей я еще не встречал. Так красиво разрушать свою жизнь – просто невероятно.

- Если ты теперь с ним, значит, ты и есть то воплощение всего отвергнутого, которое он искал всю свою жизнь. Ты, как и он, грешник?

- Естественно. - Хэмерсон закурил, а парочка невменяемых вернулась с танцев.

- Дин? - Дасти поставил для него выпивку за счет заведения, Свифти благодарно поклонился. И все четверо решают отправиться ночевать на крышу какого-то здания.

С тех пор они все были неразлучны. Правда, Дин не изменял своей традиции ссориться с Шарлоттой. Ему пришлось перебраться к Паркеру из-за частых конфликтов. Но сделать такой шаг, несмотря на общество Паркера, он был, в общем-то, не против. Хэмерсон разделял с ним эту сомнительную радость.

В «Компании» (так они себя называли) все заметили, как эти двое скооперировались. В первую очередь, конечно же Паркер, так как жили все вместе и творили невероятную по своим масштабам хрень. Дела тоже вели, стараясь держаться друг друга. Они были предельно осторожны. А Хэмерсон всем своим внешним видом создавал исключительно хорошее впечатление, что отводило глаза от общего криминала. За это его и ценили, вероятно. Хотя это было не совсем правдой.

Это начало открываться, когда Свифти перешел на новый уровень своей разрушительной карьеры. Теперь его задача состояла не только в продаже, но и в оценке качества товара. Потому что, как правило, дилер никогда не пробовал собственный товар. Для этого у него имелся расходный материал вроде Свифти. А он втягивался все больше и больше. Не замечая и всячески отрицая свое пристрастие к веществам. Мол, предел еще за океаном. К несчастью, именно так и думало большинство, столкнувшись с началом зависимости. А Дин и без того частенько баловался. Теперь же, сделав опасное развлечение своим единственным источником дохода, он решил закрыть глаза на сильную тягу. Напрасно.

- Успокойся. - Переворачивалось все. - Дин.

- Мы не могли потратить все! Чертов Паркер. Это все чертов Паркер!

- Завтра днем будет. Обещаю. Просто успокойся и попробуй уснуть. Нет смысла искать сейчас.

- Ааа!Черт! - Такая необходимость у него возникла впервые. Он готов был кусать локти. Ведь будучи при деньгах, они почему-то вдруг остались без спасительного лекарства на целую ночь. - Ты же говорил мне, что умеешь договариваться! Что можешь достать все, что я захочу!

- Да.

- Ну, так достань! – Хэмерсон не произнес ни слова. Он просто тихо покинул квартиру, не надев кофту и даже не хлопнув дверью. Дин вернулся к разбрасыванию вещей. Ведь это было все из-за Паркера. Подлец мог, не сговариваясь, вынести товар, куда ему вздумается. Сейчас он спал где-то в пределах комнаты, закиданный вещами, и закинувшийся тем, на что так рассчитывал Свифти.

Хэмерсон вернулся через час, но по меркам Свифти, прошла целая вечность. Он сидел в углу, его пробирало холодом с ног до головы. Он уже плохо соображал.

- А ну-ка, давай, поднимайся. Идем, я помогу тебе. Сейчас будет лучше. - Он помог ему лечь на кровать и принялся собирать одеяла по всей квартире, чтобы согреть его. У Паркера пришлось отнять силой. Но Свифти стало немного лучше . Хэмерсон забрался на постель, вытряхнул из пакета несколько склянок и пластин с таблетками, принимаясь смешивать вещества и капсулы.

- Что это?

- Один мой очень хороший знакомый работает в аптеке. – Он на мгновение задумался. - Надо бы вас познакомить. Мы много чего перепробовали для того чтобы придумать что-то в этом роде. Я назвал это «Сироп от кашля». Потерпи пару минут. - Свифти наблюдал за ним, но в глазах двоилось, его тошнило, и кружилась голова. - А теперь доверься и пей. - Он сунул ему в рот ложку с чем-то сладковато-горьким. В сон потянуло только от одного запаха лекарств. Судороги начали проходить, и он немного успокоился. Мэйсон украл край одеяла и устало упал на подушку.

- Спасибо.

- Пустяки. Но знаешь, я хочу, чтобы ты знал, это только начало. Дальше будет хуже. - Свифти немного помолчал, обдумывая информацию. А потом его опять затрясло. Дерьмово стало уже от осознания. - Дин. Дин?

- Я не хочу … я больше не хочу всего этого. Ты понимаешь, я не хочу так больше. - Хэмерсон напрягся, но сохранил нейтральность лица.

- Тебе повезло, что Паркер спит и не слышит этого. Дин.

- Что?! - Они говорили шепотом, но на повышенных тонах, насколько это было возможным. - Я серьезно. Ведь это же дерьмо! Хуже уже просто некуда.

- Поверь, есть куда.

- Я просто хочу быть … я не знаю, нормальным? Что значит, быть нормальным?

- Не могу ответить.

- Я не хочу подохнуть в этой гнилой квартире. Я не хочу сторчаться. Может это еще не поздно, начать все заново. - Он посмотрел с надеждой. - Значит ли это, что я предаю собственные принципы?

- Нет. Вовсе нет. Ты настоящий, Дин. Без подвоха. И это желание, оно искреннее. Ты всего лишь хочешь жить, иметь комфорт и прочую фигню. Это нормально. Просто …

- Что?

- Разве ты не догадываешься, зачем мы с тобой здесь? - В глазах Свифти читалось недоумение. - Думал, мы просто веселимся?

- Нууу, типа того?

- Мы в большом деле, дело серьезное, люди за этим делом еще серьезнее. Нам нужна эта сделка. И абы с кем они не намерены работать. А ты очень даже неплох. Паркер ищет и продвигает особенных людей, особенные люди продвигают бизнес. Ты не можешь просто так соскочить с этого, уже нет.

- Никаких шансов на будущее? Только верная смерть?

- Ну, посмотри на меня, я еще жив. Нужно научиться держаться. И стараться избегать подобных разговоров. Поэтому этот останется только между нами. Иначе точно верная смерть.

- Пиздец.

- Все, что я могу пока тебе посоветовать – продолжать ловить кайф от происходящего. Я помогу, если будет трудно. А будет трудно.

Подумать было над чем, но сон накрыл лавиной.

Удивительно, но на утро Свифти и не вспомнил о вчерашнем. Только куча одеял и пустые склянки без наклеек напоминали о его ломке. Еле продрав глаза, он приподнялся, окидывая взглядом ужасный беспорядок вокруг, который сам и устроил. У окна стоял и курил Паркер, тоже помятый после вчерашнего, босиком и в одних трусах.

- Паркер.

- А, очнулся? Держи. – Он протянул ему сигарету и криво усмехнулся.

- Что?

- Да так. Ничего. - А через минуту вернулся Хэмерсон с пакетами. И Паркер снова усмехнулся. Мэйсон всегда выглядел свежо и ухоженно, несмотря на поганый образ жизни, чему Свифти искренне удивлялся. От него пахло цитрусовым кондиционером для белья и каким-то совершенно сумасшедшим шампунем, веселым и ненавязчивым, как ягодная жвачка, что успокаивающе действовало на психику. С ним было комфортно находиться рядом. У него даже вещи были выглажены! Наверное поэтому, когда они шли по улице или сидели в баре, на них постоянно бросали взгляды. Уж очень колоритная компания, особенно если с ними была немного полоумная Шарлотта и заспанная Кэти. Бедняжке теперь приходилось соответствовать, чего не требовалось вообще. Хэмерсон был свой в доску человек, простой, как пара варежек. А Свифти презирал ее стремление выглядеть лучше, чем она есть на самом деле, потому что это не было чертой ее характера. А вот Мэйсон был таким. Ничто из этого, тем не менее, не помешало им сойтись.

Паркер докурил и закрыл форточку.

- Ну что, мальчики, сегодня у нас очень важный день. - Они перекинулись с Хэмерсоном серьезными взглядами. - Собирайся, Дин.

- Да мне бы только штаны найти.

- Ты их вчера в ванной оставил. - Паркер продолжал смотреть на Мэйсона взглядом «только попробуй меня сегодня подвести», а потом и сам отправился одеваться.

- Что это с ним?

- Ничего. Не задавай лишних вопросов.

- Да без проблем.

За ними заехали к полудню. Мужчина за рулем был похож на серийного убийцу. Он переговорил с Паркером, а уже после принял всех остальных на борт потрепанной тачки. Никаких вопросов. Первый урок, усвоенный Дином. Паркер сел спереди. А у Свифти, кажется, перестало биться сердце. Так сильно он волновался. Хэмерсон пялился в окно, он был спокоен и, видимо, уверен в происходящем.

- Если мы сегодня упустим эту возможность, ты ведь понимаешь, что произойдет тогда? - Подал голос водитель в адрес Паркера. Ну ведь скорее всего не водитель, конечно же нет. И Паркер покорно кивал головой. Дальше ехали молча.

Их привезли в совершенно безлюдное место, в какой-то ангар и попросили немного подождать. Все покинули машину. Паркер нервно закурил, а затем сказал что-то лично Хэмерсону. Свифти не смог расслышать. Ему не слишком-то пока доверяли.

- Заходите. - Все тот же мужчина махнул им рукой и скрылся в здании.

- Спокойно, только спокойно. - Паркер пошел впереди. Его волнение было слишком уж очевидным. И было ясно, сделка действительно была для него важна.

Помещение, в которое они зашли, было темным и захламленным. Однако просторным. Они поднялись по железным ступеням на второй этаж, где находилась небольшая комната. Мэйсон окинул ангар взглядом, словно квартиру, которую собирался приобрести в ближайшее время. Паркер оставил их, посмотрев на каждого, и тяжело вздохнув, вошел первым.

- Что теперь?

- Ждем. - Дверь была не закрыта, и разговор было прекрасно слышно. Однако Свифти не сразу сообразил следить за ходом сделки, а прислушался лишь к середине разговора.

« - Да, это очень неплохой проект, но что ты можешь мне предложить? Какая выгода Мне работать с Тобой, когда на кону такие сумасшедшие деньги? Забирай своего торчка и проваливай! Разговор окончен»

« - Давай поступим так: я дам еще пару минут на размышление, а потом поговорим»

« - Поговорим? Что из сказанного ты не понял? Я не желаю больше видеть ваши рожи, проваливай. Ты плохо обучился вести переговоры. Довольно испытывать мое терпение на сегодня»

« - Возможно, ты захочешь поговорить с кем-то другим из нас?»

- Пора. - Скомандовал Хэмерсон, и они появились в небольшой комнате, прервав неудачную беседу.

========== Часть 3 ==========

В помещении было семь человек. Мистер Смоук, с которым Паркер должен был сегодня договориться о сделке, трое вооруженных мужчин из его подчинения, собственно Паркер с якобы водителем-убийцей, Свифт и Хэмерсон.

- Это еще кто? - Но вопрос, полный презрительного тона, сошел на нет. Смоук уставился на Хэмерсона, проигнорировав второго. Потом повел бровью и о многом, кажется, передумал. Водитель - убийца нервничал, сжимая кулаки, возможно наудачу. Стоило отметить, этот человек всегда был готов выхватить оружие и начать перестрелку.

- Сколько? - Сбивчиво спросил Смоук, растеряв весь свой гонор.

- Не обсуждается. - Слова Паркера его заметно оскорбили. Этот крупный, не слишком приятной внешности и средних лет человек в недоумении уставился на него.

- Как это? Все на свете имеет свою цену. - Он бросил подозрительный взгляд на Свифти. И Дин почувствовал, как Мэйсон крепко сжал рукав его кофты. Этого никто не заметил, все были напряжены до предела.

- Мы здесь ради заключения сделки. Не больше. Мы можем лишь предложить продолжить переговоры. - Уверенности в словах Паркера прибавилось.

- Пожалуй …

- Но только после того, как проверим товар.

- Паркер, за кого ты меня держишь? Ну, валяй, валяй. Что ж ты. - Паркер кивнул Свифти, чтобы выполнял. И тому было предложено опробовать белый порошок, из-за которого все и собрались. Еще пара минут напряжения. Но когда Свифт утвердительно кивнул, все дружно поспешили покинуть помещение, оставив только двоих за закрытыми дверьми.

- Почему? Что он собирается делать? – Возмутился было Дин.

- А ну успокоился. Это всего лишь переговоры. - Сквозь зубы проговорил Паркер.

- Ага, как же. Ты прекрасно видел, как он смотрел.

- Заткнись. Заткнись, понял. Хэмерсон знает свою задачу, и сделает все правильно, чтобы получить сделку.

- Переговоры?

- Именно. - Свифти фыркнул и сел на ступеньку, не желая больше что-либо обсуждать. - Не веришь? Нет, ты скажи! Мы не так глупы, знаешь ли, наша задача показать им всем перспективы дальнейшего сотрудничества с нами, и периодически напоминать об этом, не больше.

- Рано или поздно все устают от обещаний. Должно быть, врагов у вас, хоть отбавляй.

«- Мистер Смоук, мы намерены …

- Зови меня Смоки.

- Хм. - Хэмерсон скромно улыбается, поднимая взгляд. - Смоки.

- Ну что ж, давай, расскажи мне о нашем дальнейшем «сотрудничестве». - Ему было уже откровенно плохо, он беззастенчиво рассматривал парламентера, и ему даже нравилось проявленное безразличие в свой адрес»

- Они все на это ведутся, Дин, все до единого. Они хотят, чтобы с ними так обращались. Мэйсон у нас по части «поболтать». У меня так не получается.

- Возможно, ты лицом не вышел?

- Тут скорее дело в умении убеждать.

- Значит, ты еще и выглядишь неубедительно.

- Что есть, то есть.

Хэмерсон появился буквально через пять минут с улыбкой на лице, закрыв за собой дверь. Хотя ожидание столь короткого периода оказалось мучительно волнительным для всех остальных.

- Сделка наша, господа.

- Да! Да … ч-ч-ч. - Паркер одернул сам себя. - Так, а ну все скрыли фонтан радости, пока не сядем в машину. Надо бы еще живыми уйти.

Они спустились вниз, минуя парней с оружием, дошли до машины, сели. Отъехали от места на пару кварталов и выдохнули с облегчением.

- Да!!

- Четко все сделали! - Водитель - убийца радостно забарабанил ладонями по рулю и включил что-то бодрящее на своей старой магнитоле.

- Эй, эй! - Паркер, сияя, повернулся назад.

- Ну, как он там?

- Не знал, куда руки деть, сидел, дергался, как больной.

- Ну, ты даешь, маэстро! А ведь этот был самый непростой из прочих. Бухаем за мой счет сегодня, парни!!

- А что именно ты ему предложил, что он так быстро передумал?

- Да брось, Свифти! - Не унимался Паркер, но Дину было совсем как-то не весело, он выжидающе смотрел на Хэмерсона в надежде услышать правду.

- Ничего, о чем бы мне пришлось, потом жалеть.

- Правда? Но, если я правильно понимаю, речь идет о Смоуке, - Дин изобразил в воздухе кавычки, - том самом, о котором я раньше слышал? - Парни утвердительно кивнули. - Да его же во всех штатах знают!

- Именно поэтому мы такие довольные, понимаешь, Свифти? Это сделка века! С ним мечтают сотрудничать все без исключения. А мы за пять минут смогли обойти всех конкурентов.

- Уж кто бы мог подумать.

В баре они появились уже всей тусовкой, забрав по пути девчонок.

- Скажи, что соскучился, Дасти!!

- Да, черт возьми, только не Паркер. - Уэлс был просто обречен, слушать его болтовню весь оставшийся вечер. - Явно повод нашелся.

- Ну а как же. Можешь нас поздравить. Мы тут одно крупное дельце уладили. Так что, пьем за мой счет, правда, девочки?

- Неужели? Дело? - Дасти осуждающе смотрел на притихшего Свифта, и тот прекрасно понимал причину. Паркер занял девушек разговором, Свифти поймал возможность обсудить вопросы их удачной сделки.

- Ну, так как? - Он закурил, тихо обратившись к Хэмерсону, который методично поворачивал в руке стакан.

- Не о чем волноваться. Я осторожен. Мы пользуемся ситуацией, если видим, что человек поддается влиянию, если нет, тогда это просто дипломатические переговоры, в которых я тоже очень хорош.

- Насколько?

- Хочешь проверить?

- Может быть.

- Скажем так, я могу склеить любого человека из этого бара для тебя.

- Любого? - Дин с любопытством оглядел присутствующих. - Как на счет полицейского за угловым столиком? Откуда здесь вообще полиция? -

Выбранный им мужчина в форме не обращал совершенно никакого внимания на окружающих. Видимо, пришел с целью напиться. Кажется, Дин был более чем доволен своим выбором, но тут же растерялся, когда Хэмерсон допил виски и уверенно встал со своего места, намереваясь пойти и доказать. - Подожди! Ты … я же не в серьез. Ладно? Убедил, верю.

- Как знаешь. - Он уселся обратно.

- Не делай так. Я всего лишь хочу знать, не продаешь ли ты им себя.

- Да делать мне больше нечего.

- Но Смоук сразу же спросил про цену.

- Все спрашивают, это в порядке вещей, мы пользуемся подобной заинтересованностью, а на деле лишь выполняем условия сделки.

- Ты не боишься, что однажды кто-нибудь из них просто … ну, знаешь … сорвется?

- Нет. Возможно, если обстоятельства сложатся как-то иначе, нам придется поменять правила. Но до такого пока не доходило.

- Смоук не внушает мне такого доверия. Он опасен и может сломать нас. Это слишком крупная рыба, и его быстрое согласие настораживает. Значит, он уверен, что получит свое однажды и не важно, как.

- Сделки могло и не быть. Нам повезло. Просто повезло.

- Эй, вы чего? - Веселая Кэти полезла обниматься. - У нас тут весело!

- Кэти, мы поговорим, ладно? - Дин строго на нее посмотрел, и девушка обиженно повернулась к подруге, с которой вовсю флиртовал Паркер. - Ты испугался за меня тогда, в комнате, когда Смоук посмотрел на меня, почему?

- Потому что он мог передумать, и тогда бы не мы, а он устанавливал бы правила. Он мог проверить, как важен для нас ты, как участник дела. Они были вооружены, если ты не заметил. И поверь, Паркер перешагнул бы через тебя ради цели. В таком помещении ты не найдешь слепого угла, нужно заранее продумывать пути отступления. Могли бы быть жертвы.

- Что мешает ему сделать это сейчас?

- Теперь он нас покрывает. А мы работаем на него. Так долго, как сможем.

- Он ведь просто старый извращенец.

- И убийца по совместительству к тому же.

- Великолепно. Дасти, повтори по одной. -

Все это времяДасти внимательно слушал их разговор и становился мрачнее тучи. Даже он понимал всю серьезность дела, в которое ввязался Свифти, было видно, что он этого сам не хотел.

- И много вы уже таких сделок провернули?

- Много.

- Жаль это слышать. - Вмешался Дасти.

- Не бывает безвыходных ситуаций.

- Я не за тебя волнуюсь, Хэмерсон. Ты всегда сумеешь отыскать открытую дверь. Вот Дин так не умеет. Держись за него, Свифти, и возможно, ты выживешь.

- Какой-то он сегодня грустный. А пошлите все ко мне, а? - Паркер рассчитался за всех и в обнимку с девушками направился к выходу. Дасти еще раз перекинулся с обоими многозначительными взглядами, прежде чем отпустить.

- Ну же, ребята! Надо радоваться жизни. Пока еще дышим, пока глаза блестят!

(Июнь 1996г.)

«Мы начали с малого, Дасти»

Они действительно начали с малого. Теперь они напрямую взаимодействовали со Смоуком. А Дин удивительно быстро вошел в круг его доверия. Паркер слегка отошел на второй план. Он собственно и не жаловался. Основной доход все равно проходил через его руки и руки его помощника. Водителя - убийцу на самом деле звали Роберт Грин, он не стоял выше Паркера и не вел дела, лишь убивал, когда попросят, и всегда был готов подъехать в указанное место, а Паркер выполнял, исполнял, искал. Искал таких, как Свифти, потому что дел было много, и людей не хватало. Хэмерсон был в основной команде, все удачные соглашения - его заслуга.

«Но какой ценой?»

Им удивительным образом до сих пор удавалось выйти сухими из воды.

- Не думай, что они остаются в неведении, Дин. В пределах города чаще всего ты будешь либо под прицелом, либо под кайфом и наблюдением пока носишь их товар или деньги.

- Ясно. А как же личная жизнь?

- А она у тебя есть? - Дин лишь смеётся. - Весь бар в курсе, из-за чего вы с Шарлоттой ссоритесь.

- Дааа. - Он снова смеется сквозь сигаретный дым. - Вот ведь дерьмо. - Они больше не возвращались к тому ночному разговору, но Дин не забыл, о чем говорил.

В один прекрасный день он явился в бар в компании Смоука и только. Разве что в машине у входа оставались трое с оружием в качестве прикрытия. Это было странно, и Дасти Уэлс с осторожностью посматривал на этого человека.

- В сумке будет достаточно. Если справишься в течение недели, заслужишь добрый жест с моей стороны и пятьдесят процентов от прибыли. Мимо основной кассы. Паркер нам больше ни к чему. Обойдем его на этот раз и поделим поровну. - Говорил он достаточно тихо, Дасти мог уловить лишь отдельные слова. Свифти потребовалось время обдумать. Но все же он кивнул. - Вот и молодец. Теперь будешь моими основными руками, получать товар напрямую. Кстати! - Сказал он уже громче, хлопнув Дина по плечу и стряхнув пепел в пустой стакан. - Что-то я давненько твоего приятеля не видел.

- Он мне не приятель. - Смоук улыбнулся, потому что он не назвал конкретного имени, но Дин прекрасно понял, о ком речь.

- Разве?

- Он мой хороший друг. - И Дасти едва сдержался, чтобы не ударить себя по лбу. Его выразительного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Свифти сболтнул лишнего. Он отрицательно помотал головой и посмотрел разочарованно, но было поздно что-то менять. Смоук не заметил его реакции, так как смотрел на Свифти. - Ну, то есть …

- Нет, нет, я понял. Это ведь замечательно. Просто замечательно.

«- Идиот» - Прошептал Дасти одними губами. Потому что в мире наркотиков не заводят друзей, чтобы избежать последствий, там все готовы жертвовать другими ради спасения своей шкуры. И тот факт, что ты можешь кем-то дорожить, не играл тебе на руку. Смоук кинул купюру на столешницу.

- Ну что, за работу? Жду тебя в машине. - Как только он отошел к двери, Дин обратился к Дасти.

- Что не так? Чего ты меня взглядом сверлишь?

- Молись, Свифти. Молись, чтобы он ничего не предпринял. Ты можешь Хэмерсона подставить. Почему ты сперва говоришь, а потом думаешь?

- Спокойно. Все обойдется. Ладно? Не паникуй.

Он вышел следом и сел в машину. На сегодня ему всего лишь требовалось продать немного. Однако слова Дасти прочно засели в его голове. И некоторое волнение по этому поводу имело место быть.

Паркер, казалось, был самым беспечным из всех. Но так только казалось. Его действительно не волновала смена мест в группе, он довольствовался малым и тем, что был пока жив. Дин вернулся ближе к вечеру, ребята были дома. Разумеется, он ничего никому не сказал и спокойно отправился принимать душ.

- Ужинать будешь? - Мэйсон подписывал бумажный конверт, в котором намеревался отправить небольшую сумму.

- Нет. Перекусил по дороге. Кому это ты?

- Отчиму. Кто-то должен позаботиться о матери, иначе долго не протянет.

- Почему не отправишь ей напрямую? Вы не ладите?

- Просто она не умеет правильно тратить деньги, готова умереть с голоду, лишь бы было, что выпить.

- Ясно.

- Как все прошло?

- Эмм, отлично. - Дин упал на кровать, уходя в свои мысли.

- Делаешь успехи.

Но стоило ли гордиться? Чертов Дасти со своими нравоучениями! Ему удалось посеять сомнения в правильности действий Свифта. Однако всего пару месяцев назад он был еще совсем никем, а теперь работал с самыми серьезными людьми.

«Чертов Дасти. Чертов Хэмерсон со своим согласием, разделить незавидную участь».

В три часа ночи позвонила Шарлотта и накричала на него ко всему прочему.

Вот Смоук не разочаровал! К концу недели Свифти получил то, о чем они договаривались, и взял еще. Хотя любая работа предполагала и отдых. Они снова возобновили совместные походы в бар.

- Знаешь, он постоянно о тебе спрашивает. - Дин лежал головой на столешнице, немного перебрав в этот раз. Праздник был обусловлен закрытием плана продаж на месяц.

- Что-то конкретное?

- Хотел бы увидеть или что-то в этом роде. Не знаю. - Шарлотта погладила его по голове и поцеловала в макушку.

- Ладно, увижусь с ним завтра.

- Что? - Свифти мгновенно протрезвел, принимая ровное положение.

- А что? Мы в общем деле. И все можем напрямую связываться.

- Да, но не я заключал сделку и выдвигал условия. Моя задача проста и ясна.

- Моя тоже.

- Ты часть договора!

- Да с чего ты взял?

- Ребята, успокойтесь. - Кэти попыталась занять место между ними, чтобы избежать конфликта.

- Ну не знаю, может быть, потому что он сам дал мне это понять. Мне показалось, мы все стараемся, чтобы ты как можно меньше фигурировал в делах. Дасти, разве нет?

- Нет. - Дасти самым серьезным образом натирал стаканы.

- Тебе показалось.

- То есть, ты ничем особо не рискуешь? Всего лишь ведешь диалог, используя свои методы убеждения?

- Да. Мы ведь все на равных. И в равной степени рискуем жизнями. Не думай, что с тобой не может произойти чего-то ужасного, пока ты ведешь с ним дела один на один.

- Я не Ты. - В его голосе слышалось некоторое, то ли презрение, то ли насмешка. В любом случае что-то неприятное. Но, возможно, самый внимательный из всех Дасти сказал бы, что это была скорее обида. В какой-то степени Дин и сам повелся на его исключительность, ему не хотелось, чтобы он использовал эту черту для всеобщей выгоды. Потому что считает его настоящим. Интереснее и лучше, чем он сам. Смоук и прочие, возможно, видят нечто иное. И с ними никак нельзя было вести двойную игру. А Мэйсон крайне пренебрежительно относится к собственной роли в деле. Легкомысленно.

- Поясни.

- Я лучше, чем Ты. Потому что не вру себе на счет того, кем являюсь на самом деле.

- И кто же ты?

Дин горько улыбнулся, докурив сигарету, и со злостью вдавив ее в пепельницу.

- По крайней мере, моя мать не шлюха.

- …

Тем вечером они подрались прямо в баре. Потому что Хэмерсон ничего не стал выяснять. Он сразу ударил. Всем баром помогали девчонкам разнять их. А от беспорядка даже Паркер проснулся, который задремал на стойке. Позже Дин пожалеет о каждом сказанном слове.

========== Часть 4 ==========

Он начал пытаться исправить ситуацию уже по дороге домой, которая вылилась в еще одну пылкую ругань. Мэйсон уверенным шагом направлялся домой, Свифти пытался что-то донести, выкрикивая обвинения в его спину. Паркер, молча, плелся рядом, а Шарлотта и Кэти пытались хоть как-то успокоить Дина. Они едва не сцепились на лестнице в квартиру. Благо Паркер запнулся за ступеньку и помешал.

- Какого черта ты тогда со мной общаешься, Дин? - Мэйсон скинул свои бежевые кеды и забрался на постель. И Свифти впервые увидел, как он закидывается таблетками.

- Что ты творишь! Разве ты не выше всего этого дерьма?

- Отъебись. - Он укрылся одеялом, послав всех подальше.

- Нет, ты это слышал?

- Даа, недолго музыка играла. - Паркер уселся в кресло, роясь в карманах. - Как на счет кокаина, друг мой?

- Я немного зол, видишь? - Дин развел руками.

- Потому и предлагаю.

- Убожество. - Шарлотта, стоявшая в дверях все это время, с отвращением посмотрела на обоих. - Идем, Кэти. Тут сегодня не до нас. - Девушки гордо направились к выходу.

- Свифти, ты немного перегнул. Но лишь совсем немного. Мы отбросы общества, его самая грязь, вышедшая из грязи. В этом ты прав, ведь ты из хорошей семьи, не такой ущербный. Мэйсону повезло меньше. Он всего лишь сын проститутки, беспризорный щенок, но он неплохой парень. Ему было четырнадцать, когда я подобрал его на улице, замерзшего, без гроша в кармане. Он не мог вернуться домой, его не совсем вменяемый отчим начал проявлять интерес в его сторону. Потому он и сбежал. Но даже тогда пытался помочь своей матери. Он удивил меня своей способностью нравиться людям, и я оставил его при себе. Предложил сотрудничать, о чем ни разу не пожалел. Им восхищались, его оскорбляли, мы ввязывались в драки, употребляли наркотики и зарабатывали грязные, а порою, кровавые деньги. И я глубоко уважаю этого человека.

- Мне следует, попросить прощения?

- Неет, забудь. Здесь все проще, чем там, наверху. - Он показал пальцем в потолок, имея в виду благополучную часть человечества. - Я понимаю, почему ты вспылил. Это опасно. Все, что мы делаем. Они, как стая львов, жадные и голодные, а мы их только дразним и никогда не даем желаемого. Чистый риск. Поэтому важна дипломатия. Иначе не выжить.

- А ты … - Свифти немного замялся. Он прошелся по комнате, а затем сел на подоконник. - Ты не думал, что-то изменить в своей жизни? Что угодно.

- Нет. Для нас это единственно возможное будущее.

- Но ты мог бы уехать! Заработать на этом деле и уехать! Купить дом, завести семью, нет?

- Ну чего ты пристал, мне нравится моя жизнь. Потому что здесь я имею хоть какое-то значение. В огромном мире я - никто. И если ты задумал кинуть Смоука и уйти, то сделаешь это только вперед ногами.

- Да я … с чего бы, хм. Я лишь говорю, то, что вижу. Поэтому люди считают, что я сволочь. Я действительно такой.

- Как и многие из нас. Расслабься.

Наутро болела голова. Дин так и проспал в кресле всю ночь. Паркер был умнее, ушел спать на диване, хотя его матрас лежал в углу. Он мог найти и выбрать с десяток удобных для сна поверхностей. К ночным тусовкам тут всегда все было готово. Первым делом Свифти увидел белое пятно возле шкафа, а когда избавился от сонной пелены, понял, что это Хэмерсон. Как всегда в добром здравии. Он накинул серую мастерку и сосредоточенно пересчитал наличку.

- Куда ты собрался? - Свифти потянулся в кресле, хрустнув пальцами и зевнув.

- К Смоуку. - От одной только фамилии по телу пробежал холод. Свифти напрягся.

- Я поеду с тобой.

- Нет. Паркер поедет со мной.

- И на том спасибо. - Хэмерсон покинул комнату, не ответив. В доме стало скучно и тихо после того, как хлопнула входная дверь, и Свифти остался один. Но он не намеревался таким образом провести оставшийся день. Погода оставляла желать лучшего, поэтому вариантов было немного. Либо к Шарлотте, которая будет испытывать его терпение, либо в любимый бар, действовать на нервы Уэлсу после вчерашнего. Выбор пал на второе. Открыв шкаф, Дин пробежался взглядом по полкам.

- Неоправданная любовь к светлым вещам. Как ты с этим живешь, Мэйсон? - Он вытащил свою затасканную синюю кофту, и уже было спустился вниз, как зазвонил телефон. - Да ну что б тебя, детка. Не сегодня. - Кроме Шарлотты сюда никто не звонил, потому что никто больше не знал номер телефона. - Да! - Но это оказалась совсем, совсем не она. В горле, словно ком застрял, потребовалась пара секунд на ответ.

Часом позже он заявился в бар в подавленном состоянии. Но Дасти, увидев его, лишь тяжело вздохнул и покачал головой.

- Не надеялся как-то увидеть кого-то из вас сегодня. Думал, хоть день спокойно отработать, не сложилось.

- И тебе привет. - Без каких либо вопросов перед Свифти возник стакан с виски. - Спасибо. - Прочие немногочисленные посетители бара косо поглядывали в его сторону, но с осторожностью.

- И? - Дасти видимо ожидал исповеди, к нему только за этим и приходили.

- Что? Ты же знаешь, я всего лишь называю вещи своими именами.

- Это неплохо. Но только если это уместно, по делу, и не оскорбляет ближних.

- Какие все вдруг ранимые стали!

- С такими взглядами привыкнешь по морде получать.

- И ладно. Слушай, а ты случайно никому не давал наш номер телефона?

- Нет. У Шарлотты поинтересуйся. А что?

- Да так. - Дин вытащил кусок льда из стакана и приложил к ушибленному месту. Дасти лишь усмехнулся.

В полумраке великолепно обставленной комнаты, где находились трое, уже около получаса не было сказано ни слова. Паркер чувствовал себя крайне неуютно, он сидел, обхватив ладонями чашку с теплым чаем, и временами поглядывал на часы. Смоук сидел в кресле напротив них, он выглядел более чем довольным. На его коленях лежал торшер, который он периодически включал, скорее необдуманно, вряд ли он вообще соображал сегодня.

- Помяни мое слово, однажды я застрелю тебя, Хэмерсон. - Он сказал это мягко без угрозы.

- Обещай, Смоки. - Хэмерсон щурит свои серые глаза, Смоук расплывается в улыбке, Паркер бледнеет от непонятного диалога и мечтает поскорее слинять, хоть его присутствие напрочь игнорировалось. Было просто жутко, и он мысленно ненавидел Мэйсона за его бесстрашие. Они пришли только для того, чтобы обозначить свое присутствие, Босс так пожелал, этот опасный человек. Однако, вопреки всем опасениям Паркера, Смоук добродушно предложим всем выпить чаю, и проводил до двери своих дорогих гостей спустя пару часов. Даже велел довезти их до желаемого места, чтобы обеспечить безопасность.

- А ты говорил. - Мэйсон скептически смотрит на Паркера, а потом в окно автомобиля.

- Я всегда надеюсь на худшее. А ты не провоцируй! - Его внимание переключилось, когда они поехали по знакомой улице. - О! Заедем за Шарлоттой?

- Не думаю, что Свифти обрадуется.

- Поделом. Свифти заслужил за вчерашние. - Он попросил водителя остановить машину и выскочил на несколько минут. Удачным образом он вернулся не с одной, а сразу с двумя. Кэти как раз зашла к подруге, оказалось не зря. Ближе к вечеру они вчетвером подъехали к бару. И Дасти устало закатил глаза, увидев компанию в полном составе. Свифти и так весь день по ушам ездил. Собственно, угнетал его только Паркер, остальных он был, в общем-то, рад видеть.

- Салют! - Дин обернулся на приветствие и едва не подавился, когда в поле зрения попала Шарлотта. Паркер хлопнул его по плечу и принялся рассказывать Дасти об их приключениях. Мэйсон и Кэти культурно сели чуть в стороне. Шарлотта занялась выяснением наличия у Свифти совести. Все, как и всегда. Но ему было явно не до них сейчас. Многие мысли не давали покоя. Какое-то время он совершенно не слышал происходящего вокруг и пялился в одну точку.

Слух вернулся, когда заиграла знакомая песня. Дин рассеянно обернулся по сторонам, не находя каких-то изменений. Ребята о чем-то дружно дискуссировали, даже не заметив его мысленного отсутствия. Обнаружив свой полупустой стакан, Дин опустошил его одним разом и уверенно протянул руку в приглашающем жесте.

- Потанцуем? - Первая на его появление отреагировала Шарлотта. Её щеки покрылись легким румянцем, и она застенчиво улыбнулась.

- С удовольствием.

- Не ты. - Холодно отрезал Свифти, и уже все обратили на него внимание, так как руку он протягивал не ей, а Хэмерсону. Даже Дасти оторвался от своих стаканов, с интересом наблюдая за происходящим.

- Дин, ты дебил? - Хэмерсон стряхнул пепел с сигареты и затянулся еще раз.

- Да.

- Кто бы сомневался. - Буркнул Дасти, но Мэйсон уже затушил только начатую сигарету.

- Ну, пошли.

И они пошли, приковав к себе внимание всего бара. Дасти вернулся к работе, потеряв интерес. Его было довольно сложно удивить.

- Так о чем ты там говорил? - Обратился он к Паркеру.

- А? Я забыл. Забыл, дружище.

- Унизительно. Я должна придумать, как ему отомстить. - Шарлота и Кэти начали обсуждать что-то свое.

Свифт и Хэмерсон. С первого появления в баре эти двое не сходили с уст всех «местных», которые уже начали слагать свои легенды об этом неблагополучном дуэте и его приключениях. После вчерашних разборок кто-то остался расстроенным, кто-то был разочарован, а кто-то поставил двадцатку на благополучный исход и теперь довольно потирал ладони. Потому что на то она и дружба, чтобы иногда затевать пьяные потасовки. И вот теперь они, взявшись за руки, танцевали, как положено, радуя добросердечных и больных алкоголизмом. Кому бы пришло в голову, что они не просто дурачатся, а обсуждают дело?

- Знаешь, - начал Свифти, - на самом деле мне с тобой посоветоваться нужно.

- И? Если ты не хотел говорить при всех, мы могли бы просто выйти на улицу. Теперь на нас смотрят все. Старина Билли и вовсе плачет, сидит. - Дин обернулся на пожилого пьянчугу, который утирал слезы в память о своей ушедшей молодости.

- Ну, так я же дебил.

- Спасибо, что напомнил.

- В общем, пока вас с Паркером не было, мне позвонил отец.

- Все в порядке?

- Не совсем. Да … не совсем. - Он немного задумался. - Они покидают Питтсбург. Навсегда. Вот так. Дела его фирмы пошли в гору, они открывают филиал в Лос-Анджелесе.

- Разве не здорово? Звучишь печально.

- Дело в том, что он зовет меня с собой, обещает пристроить к себе. Понимаешь? Все может измениться. Я могу наладить свою жизнь, но Смоук! Я теперь так повязан, что не знаю, как быть. Отец просит подумать до завтра. А я не могу выйти из игры. Не теперь.

- Но хочешь. Значит, он простил тебя.

- Да.

- Что тут скажешь, вариантов у тебя не много. Лучшим будет, сказать отцу, что тебе нужно немного времени. Пусть год. Допустим. За это время, что-то да прояснится. Можешь сказать, что нужно уладить некоторые дела. Чтобы не совершать глупостей. Смоук жуткий тип на самом деле, с ним можно договариваться, но это нереально сложно. Подыщем тебе замену, заплатим, выполнишь все свои обязательства перед ним. Думаю, это вполне осуществимо. Вот только он доверяет тебе. Все станет намного сложнее, если он решит взять тебя на большое дело. Перспектив у него, хоть отбавляй. И если так произойдет в ближайшем будущем, считай, это уже пожизненно, пока не сторчишься. Как бы то ни было, я постараюсь помочь. Только Паркеру не говори. Иначе он сольет тебя раньше, чем ты успеешь что-либо предпринять. Как и всех, кто был до тебя.

- Спасибо за понимание. - Песня закончилась, они пожали друг другу руки, люди одобрительно захлопали в ладоши. Все были рады смотреть на их примирение. Они вернулись за стойку под обиженный взгляд Шарлотты.

- Не ной, следующая песня твоя.

- Не буду я с тобой танцевать. - Шарлотта насупилась и пошла танцевать с Кэти. Никто на них не обратил должного внимания, за исключением старины Билла. Подав пример, Дин мог наблюдать, как дрянные пьяницы начали звать друг друга потоптаться под музыку.

- Кажется, у нас зародилась новая интересная традиция.

- Только бы ничего не перевернули. - Высказал свои опасения Уэлс. - Не жизнь, а сплошное кино. Переживаю за все ваши отношения больше чем за свои.

- Да, кстати! Где же твоя дама сердца? - Паркер игриво подергал бровью. - Дасти, ты у нас просто красавчик, не верю, что девчонки на тебя не вешаются.

- Вот мне тоже интересно. - Свифти оперся на руку, приготовившись издеваться над скромнягой барменом.

- Почему мы вообще заговорили обо мне? Паркер, чья бы корова мычала.

- Серьезные отношения - не мой стиль, приятель. Я меняю женщин каждый божий день. - Хэмерсон утвердительно закивал, подтверждая дерзкое заявление.

- Жутко достает этим. Приходится каждый раз проявлять изобретательность, что бы он кому-то добровольно понравился.

- Ты ему их находишь? - Брови Уэлса ползут вверх от удивления.

- Талант, не иначе. Хэмерсон, в самом деле, найди кого-нибудь для нашего дорогого Дасти. - Не унимается Паркер.

- Без проблем.

- Только нам нужна порядочная девчонка, умная, из хорошей семьи. Короче не как Шарлотта.

- Ах, вот значит как! - Шарлотта возникла из неоткуда, обрушившись снежной лавиной на несчастного Свифти. - Да ты себя-то видел, дорогой мой?! - И они снова ругаются, как супружеская пара. Их ссоры стали главным развлечением в этом заведении. Потому что нужно же было кого-то обсуждать.

(Июль 1996г.)

- Долго нам еще?

- Через квартал будем на месте.

Свифт поступил именно так, как они и обсуждали. Отец ему поверил и дал время. Удивительно, что этот человек еще не до конца разочаровался в своем сыне. Он был полон надежд на его возвращение в семью. А Мэйсон решил осуществить давно задуманное и познакомить Свифти со своим приятелем, работавшим в аптеке.

Они перешли через дорогу. На другой стороне над небольшой дверью виднелась светящаяся табличка. Колокольчик над входом сообщил об их появлении, и довольно молодой парень в белом халате высунулся из-за стойки.

- Мэйсон Хэмерсон! Счастлив тебя видеть! - Они пожали друг другу руки. - Давно не виделись.

- Пол, знакомься, это Дин Свифт.

- Рад встречи.

- Взаимно.

- Могу я называть тебя Свифти, уж больно говорящая фамилия?

- Да меня на самом деле так и называют.

- Итак, тема у нас нынче такая. Нужно постепенно отучить его от пристрастия к наркоте. Кажется, его ждет большое будущее, не позволим упустить такой редкий шанс.

- Ну, что ж. Без лишних вопросов. - Пол исчез где-то за стеллажами. А Дин взволнованно посмотрел на Хэмерсона.

- Неужели это возможно?

- Будешь, как я.

- То есть прямо от всей дряни отвыкну?

- Всего лишь сможешь себя контролировать. Там, куда ты собрался, твои увлечения станут помехой.

- А как же Смоук? Я проверяю товар на подлинность.

- Научишься со временем быть хитрее. Никто ничего не поймет.

- Все готово. - Пол вернулся с несколькими склянками и упаковками таблеток. - При правильном объединении можно воскрешать даже мертвых. Мы с Мэйсоном так “Сироп от кашля” изобрели.

- Даа, это как раз тот самый парень, из-за которого я прошлый раз приходил.

- А, ну тогда ты в курсе. Ведь помогло? - Свифти кивнул, вспоминая, как плохо ему было той ночью. - Я подробно распишу тебе, что, да как. Чтобы не забыл. А пока покажу наглядно. - Он открыл все упаковки, демонстрируя, что и с чем нужно принимать. Что-то зеленое, с чем-то красным и желтым. И еще с десяток различных комбинаций. Дин был впечатлен, насколько хорошо Пол во всем этом разбирался. - И на всякий случай запиши мой номер телефона.

Хэмерсон сгреб все в пакет, из-за чего Дин тут же забыл всю информацию, и расплатился за товар, консультацию и просто за то, что Пол был хорошим парнем.

========== Часть 5 ==========

Метод сработал. Кажется, впервые Дин сумел так хорошо выспаться. Уже на утро все мысли были четко собраны, он проснулся практически к полудню и решил, наконец, привести себя в порядок. Неряшливым он не был, просто не любил заморачиваться по поводу внешнего вида.

Паркер не оценил такого порыва, собственно, кроме него в комнате никого и не было больше. Но на все действия Свифта он тихо посмеивался, лежа на своем матрасе с газетой.

- Смейся, смейся! - Доносилось из-за двери ванной. - Я, по крайней мере, без посторонней помощи могу быть интересен женщинам. Как говорится, пара штрихов, и готово! - Он высунулся из ванной с пеной для бритья на лице и бритвой в руке. - Спорим, сегодня все будут оборачиваться в мою сторону. Потому что я решил начать с чистого листа. Да, Паркер, обновленный Свифти идет в новую жизнь с высоко поднятой головой.

Послышались легкие шаги по ступеням, и в комнате появился Хэмерсон, вернувшись с утренней прогулки по важным делам.

- Всем привет. - Дин окинул его быстрым взглядом, и у него из рук выпала бритва. Он был слегка ошарашен, пытаясь произнести хоть что-то, Паркер зашелся смехом.

- Забудь все, что я только что сказал. - Обратился он к Паркеру и скрылся за дверью ванной комнаты.

- Что не так?

- Его самооценка и планы на новое будущее только что упали к твоим бежевым кедам. - Мэйсон обеспокоенно поставил бумажные пакеты на подоконник и тоже исчез в ванной. Паркер засмеялся еще громче.

Дин был крайне расстроен. Он стоял, обхватив раковину руками, не предприняв даже попыток смыть пену с лица.

- Хэмерсон, ты сволочь. Посмотри. И зачем я вообще стараюсь? - Мэйсон заглянул в зеркало, увидев себя и обиженного жизнью Свифта. - Видишь? - Отражение Дина просто растворилось на фоне светлого пятна, от которого болели глаза. Белоснежная рубашка с мелким принтом в квадратик не оставляла шанса ее обладателю быть незамеченным. В комплекте с пшеничными волосами и серыми глазами к тому же.

- Дин, зря ты так. Я просто хотел сводить Кэти на свидание.

- Да, в молодости я тоже любил рубашки с рукавом в три четверти, девчонкам нравилось.

- В молодости? Двадцать пять - не приговор. Давай поступим так, мы поменяемся местами сегодня. Побудешь звездой.

- Это противоречит моим принципам.

- Ты тут нефиговую драму устроил если что. Не знал, что тебя так волнует общественное мнение.

- Не волнует. И я был звездой, пока не начал с тобой общаться, что б ты знал.

- Какая трагедия. Как же я тебе сочувствую. Паркер! У нас новый план! - Хэмерсон вручил Дину потерянную бритву и отправился рыться в шкафу. Было слышно, как Паркер продолжал умирать со смеху. С тяжелым вздохом Свифти завершил все свои процедуры, полностью разочаровавшись в своей идее, к тому моменту Паркер уже успокоился и с серьезным видом давал рекомендации по поводу выбранных вещей. Остановились на небесно-голубом поло и классических брюках. Мэйсон помог Дину уложить волосы, и вот в зеркале был уже приятный молодой мужчина, на которого хотелось обернуться.

- Что скажешь?

- Ты по-прежнему заметнее.

- Точно, да. - Хэмерсон одолжил погонять у Паркера старую клетчатую рубашку, которая оказалась размера на два больше, надел какие-то серые спортивные штаны и кепку козырьком назад. - Теперь я дворовая шпана.

- Такой и есть. - Отозвался Паркер из-за газеты, а Дин, наконец, довольно кивнул.

- У меня все равно сегодня свидание. Я обошел с десяток цветочных, прежде чем нашел настоящую лаванду. Ей должно понравиться.

- Ага, кто откажется от лаванды. - Паркер снова подавился смехом.

- Не понимаю. При всем твоем таланте, как говорит Паркер, и при всем уважении к Кэти, разве ты не мог бы найти себе роскошную девушку? Нет, я, честно, завидую и плачу. Иметь ресурсы и не использовать их.

- А мне не нужна роскошная, мне нужна настоящая. Ты же сам помешан на неподдельных личностях, нет?

- Да, но Кэти всего лишь обдолбанная наркоманка. Печальный, но подтвержденный факт.

Паркер еще с минуту бьется в конвульсиях от смеха, ребята его дожидаются и все вместе идут в бар. Кто бы сомневался в выборе места встречи. Всю дорогу Свифти недовольно хмурится. Потому что, не смотря на все старания, случайные прохожие все равно бросали взгляды на человека в кепке и с букетом редких цветов.

- Признайся, это был твой хитрый план.

- Ничего подобного.

А вот в баре на новый образ Дина отреагировали все, даже как-то не по себе стало. Кто-то издевательски присвистнул ему вслед. Дасти не остался в стороне. Стоял с открытым ртом, не знал, что и сказать.

- Просто, вау.

- Дасти, двойной.

- Да ты не нервничай так, мы просто все привыкли к твоей растянутой синей кофте. Так, джентльмены? - Подвыпившие мужики за столиками подняли бокалы в знак подтверждения. Едва ли кто-то вообще слышал вопрос.

Минут через двадцать подтянулись девчонки. Стало ясно, что Кэти еще никогда никто не дарил цветы. Даже слезы на глазах выступили. Дин цокнул языком и отвернулся от них, а зря. С другой стороны на него недовольно смотрела Шарлотта.

- Никак в вещи Паркера залез?

- Пффф, ты вообще видела в чем Паркер то ходит? Нет, в свои. Я могу быть таким, когда захочу. Какие-то проблемы?

- Никаких. Просто, мне было бы приятно, если бы ты тоже подарил мне цветы, раз уж так нарядился.

- Да делать мне больше нечего. Попроси Мэйсона. - Шарлотта схватила свой стакан и пересела ближе к компании Кэти и Хэмерсона. - Психопатка.

- А если серьезно. - Начал Дасти. - Не думал, ну не знаю …

- Нет, только не начинай. Мы с Паркером придерживаемся одного стиля. Никаких обязательств, верно?

- Точно. - Паркер скучающе лежал на столешнице.

- Шарлотта тебя действительно очень любит.

- Дасти.

- Не смотря на твое скотское к ней отношение.

- Плевать. - Он запил пару таблеток остатками виски, и Паркер подозрительно прищурился, но промолчал. С момента знакомства с Полом, Дин больше не сталкивался с чувством ломки. Зато к таблеткам пристрастился и, зная дорогу, теперь сам наведывался в аптеку. Научился смешивать и принимать лекарства тайно от общих знакомых.

(Август 1996г.)

- Где мы не доглядели? Как такое могло произойти?

- Наркотики сближают людей. - Паркер пожимает плечами и лениво чешет колено.

Уже две недели Мэйсон практически не появляется в квартире. Он тусуется с Кэти, и они счастливы. В баре они тоже появляются раз через два, зато Шарлотта неустанно треплется об их времяпровождении, чтобы задеть гордость Свифти и, возможно, мотивировать его примером друга. Мол, посмотри, как это бывает у нормальных людей, почему у нас не так. Нет, Дин, в общем-то, не был против самой Кэти. Он просто был от всего этого далек, от романтики и прочих милых вещей, на которые рассчитывала Шарлотта. А так - как они все близко общались, приходилось быть частью таких событий.

Как назло, от Смоука не поступает заказов, и скука на некоторое время поселяется в «Компании». Паркер и Дасти, кажется, находят общий язык. Но все меняет середина месяца.

Смоук вызывает всех в свой ангар. Штаб квартира своего рода. Люди в его окружении зашевелились, и появилась работа, чему Свифти был несказанно рад. Жизнь снова становится интересной. Мэйсон вынужденно возвращается к Паркеру и включается в игру. Дела идут хорошо, и после небольшого перерыва у них снова появляются деньги.

- Итак. - Смоук разворачивает на дорогом стеклянном столе карту города. - Заказ нынче …

Он отвлекся на нелепую кепку Мэйсона, который с серьезным видом кивал и смотрел на карту, как будто бы знал, что нужно делать. Не знал. С момента, как они с Дином поменялись образами, он так и не вернулся к своему прежнему.

- Решил поменять стиль?

- Не нравится?

- Да нет, очень даже. Очень … даже.

- Кхм, может, вернемся к делу? - Аккуратно встревает Свифти, Паркер не тихо смеётся, Смоук улыбается, Хэмерсон старается не поддаться влиянию Паркера и тоже не засмеяться. Казалось, что они все трое специально издевались над Дином и ставили его в неловкое положение.

- Даа, значит, заказ нынче такой. Один очень интересный товарищ приехал вчера из Нью-Йорка, и завтра попытается перехватить мою сделку с моим потенциальным партнером по бизнесу. С Моим Потенциальным Партнером. Улавливаете? Необходимо сорвать его планы. Быстро убить его не получится, так - как его бдительной охране стоит только позавидовать. Но вот в его роскошном коттедже, ах нет, прошу прощения, особняке, он предпочитает быть в тишине и покое. - Смоук обвел маркером место на карте. - Вот здесь. Всего-то нужно его аккуратно задержать на какое-то время. Травмы и всякого рода последствия имеют место быть лишь в самом крайнем случае. Тень не должна упасть на нас. Не сейчас. А я тем временем как раз успею побывать на встрече и опередить его. Этот человек - мой давний конкурент. Известен под именем Ханс Миллер. Сколотил впечатляющее состояние на подкупах таких дел. И мы ответим ему взаимностью. Так что, мальчики, очень на вас рассчитываю. Готовы показать, чего стоите?

- Конечно, Смоки.

- А что, если …

- Можете положиться на нас, сэр. Никаких вопросов, правда, Дин?

- Нет-нет, пусть спрашивает.

- Я хотел только узнать, на какое время назначена сделка, чтобы как-то подгадать начало операции. Это важно, потому что он может связаться с охраной или вызвать такси, тогда дело осложнится.

- Среда. Полночь. Вы же не допустите никаких осложнений, мистер Свифт?

- Так точно. Никаких осложнений.

- Вот и славно. Свободны. Эм, Мэйсон, на пару минут. - Паркер взял Свифта за воротник и спешно покинул комнату.

- А как же …

- Хэмерсон нас догонит. Свифти, мы не задаем вопросов по поводу работы, мы предложили ему с нами сотрудничать с учетом, что сами во всем разбираемся, и нам можно доверить любое дело.

- Мы же не станем его убивать?

- Не станем. Сейчас мы поедем в бар и все обсудим. Хорошо? - Сложно было не согласиться. Он понимал гораздо меньше, чем эти двое. Но дела ему явно не пришлись по вкусу. Еще никогда до этого ему не приходилось идти на подобное. Хэмерсон догнал их буквально через несколько минут. И они все вместе отправились в бар. Не говоря ни слова, не спрашивая, хотя было, о чем. И Дасти Уэлс - негласный свидетель, снова был вынужден слушать их гениальный план по разрушению своей жизни. И это было ни черта не весело, не смешно, не увлекательно.

- На все про все сутки. - Уточнил Паркер. - Территория огорожена. А еще, конечно же, там есть, чем поживиться. Никогда не приходилось грабить, а, Свифти? - Он похлопал Дина по плечу. - Что касается тебя, - обратился он к Хэмерсону, - действуешь, как обычно.

Как обычно. Дин молчал. Но думал. Как обычно. Что это значит? Как обычно. Они не собирались убивать Ханса Миллера, но были вполне готовы, покалечить и вывести из игры. Дасти с опасением кидал нервные взгляды на троицу, но продолжал делать незаинтересованный вид.

- Не подведите. Особенно ты, Дин. Ты у нас в этом новичок. Но не волнуйся, мы не допустим, чтобы тебя убили, иначе, кто позаботится о нашей дорогой Шарлотте.

- Ага, нашел дурака.

- Вы разве не знали? - Спросил Дасти насмешливо. - Дин влюблен. И ни одна из женщин не способна затмить это чувство.

- Неужели? - Мэйсон попытался посмотреть Дину в лицо, но тот смущенно отвел глаза. - Расскажешь?

- Дасти, не смей.

- Форт - Дюкесн.

- Ну, я же попросил!

- Шутишь? Фанишься от моста, который сто лет не могли построить? Это все твоя навязчивая идея. Мне бы твои проблемы. - Паркер закурил. - Влюблен в мост, с которого мечтаешь упасть. И с такими людьми мне приходится работать, веришь, Дасти?

- Сам-то много ли целей в жизни имеешь? Грязные деньги и беспамятство наутро. Куда приведет тебя твоя американская мечта, Паркер? - Спросил Дасти хладнокровно.

- Она мне не нужна. Я счастлив. Счастлив.

- Последние слова получились на полу шепоте. Взяв Мэйсона под руку, он направился к выходу, действительно счастливо улыбаясь, и Дасти прищурился, уловив очень глубокий смысл в его словах и действиях. - Догоняй, Дин. - Они исчезли в темноте улицы, но Дин помедлил с уходом.

- Ты понимаешь? - Спросил его с надеждой Дасти. - Понимаешь? - Он был словно поражен своим открытием. Словно он проникся к душе человека, которого долгое время презирал.

- Единственное, что я сейчас понимаю, это то, что нам предстоит сделать. И то, с кем я работаю. Ха, простые ребята, ничего не скажешь. Один - профессиональный киллер, под видом обычного таксиста. Второй - умнейший манипулятор, и держит нашего босса, на минуточку, одного из самых влиятельнейших и опаснейших людей на коротком поводке. А Паркер прекрасно разбирается в системе постройки бизнеса, с кем, куда, и как. Вопрос, а что тогда Я делаю среди этих людей? Ответ - я могу продать что угодно и кому угодно. Все. Цепочка замкнута. Пожелай мне удачи. - Он заплатил и покинул бар в таком напряжении, что даже Дасти остался в замешательстве. Он искренне переживал за каждого. Все же друзья.

- Мэйсон!

- Мм? - На улице разыгрался дождь. Уже достаточно стемнело. Ребята шли быстрым шагом, чтобы немного согреться. И Хэмерсон попытался посмотреть на Дина, чтобы выслушать вопрос.

- О чем попросил тебя Смоук? Когда мы с Паркером вышли.

- Сущая мелочь. Всего лишь украсть миллион долларов.

- Что?? - Отозвались в голос и Дин, и Паркер, тут же остановившись на месте.

- Вот так-так. - Паркер задумался. - Кажется, у нас новый план, джентльмены.

- То есть, больше тебя ничего не смущает? Всего лишь вынести миллион из сейфа, хозяин которого будет находиться дома. Миллер единственный, кто знает пароль. Будет здорово, зайти к нему на чай. Задача - задержать конкурента. Сложности особой нет. Чисто и без шума. Но такая просьба усложняет абсолютно все. Как ты узнаешь пароль от сейфа? Пытать его будем? Не уверен, что на это есть время.

- Вынести сейф полностью. - Предложил Паркер.

- Хотел бы я на это посмотреть.

Подготовкой к операции Паркер занялся ранним утром, проснувшись раньше всех. Задание могло стоить им всего, поэтому подойти к нему нужно было со всей ответственностью. Он привык работать с Хэмерсоном в паре, к подобным вещам они относились с юмором. Но Свифти был в деле впервые. Его возможности никому не были известны. Он мог все испортить.

Закончив все свои дела к полудню, Паркер вернулся домой с большой спортивной сумкой. Нет, он не всегда был под кайфом и в пьяном угаре. Иногда мог побыть серьезным и взрослым на благо общему делу. Квартира встретила его тишиной, он постарался не громко закрыть входную дверь. Однако со второго этажа донесся шум, и хриплый мальчишеский голос приказал «Не двигайся!!»

Поднявшись наверх, Паркер обнаружил своих друзей за смешным занятием.

- Ну, я же сказал, не двигайся, больно будет. - У Дина в руках была пачка салфеток, Мэйсон старательно закрепил металлическую клёпку в проколе на его ухе. - Готово! - Свифти поспешил к зеркалу, рассматривать украшение. - Мы тут решили Дину ухо проколоть, пока тебя не было.

- Ни на минуту нельзя оставить. - Паркер принялся разбирать сумку.

- У самого ли не три таких?

- Это просто что-то с чем-то. - Выразил свое мнение Свифти.

- Ты про Мэйсона? Согласен.

- Так, разговорчики! Ты пушки достал?

- Все для тебя. - Паркер выложил обещанные трофеи на стол, и Дину стало как-то уж совсем не по себе. Не этого он хотел от жизни.

- Вы сумасшедшие. Вы. Оба. Ты и Ты. - Он указал пальцем на каждого и отправился одеваться.

- Можешь остаться дома, если так паникуешь.

- Дин, не дрейфь. Это так, на всякий случай. Мы с Паркером вообще не шумные ребята. Все по красоте будет.

- Когда это говоришь ты, смысл немного меняется. - Продолжал бурчать Паркер, краем глаза наблюдая за Свифти. - Может, его вообще дома не будет. Тихо зайдем, возьмем все, что нужно, и делу край.

- Ага, как же ты собрался отключать сигнализацию?

- У меня есть отвертка! - Наконец воодушевленно воскликнул Паркер. Оставалось подождать до вечера. А через несколько часов за ними прибыл автомобиль водителя-убийцы.

========== Часть 6 ==========

Ах, этот мистер Роберт Грин. Загадочная личность, едва касающаяся общих дел, но при этом имеющая наибольшую выгоду и прибыль. Он не доехал до нужного места всего пару кварталов и притормозил у обочины.

- Кошелек или жизнь, Паркер. - Словно напомнил ему о том, что было на кону. - Дальше сами. Моя миссия на этом завершилась. - Мэйсон отбил ему пять и покинул машину первым. Затем это сделал немного недовольный Свифт, оставив Паркера переговорить о деле. Он забрал из багажника спортивную сумку и подошел к Хэмерсону,который без лишних слов протянул ему сигарету.

- Долго они еще там? - На город уже давно упала ночь. Фары машины были единственным источником света в месте, где они находились. Дин нервничал. Из головы никак не уходила просьба Смоука о краже крупной суммы. Ведь у него же были деньги. И не малые. Верно, он решил проверить их в деле, дав совершенно абсурдное задание.

- Минуту. - Дин хотел было расспросить подробнее об их ранее проделанных делах, но из машины вылез Паркер, и Грин сорвался с места сразу, как только тот захлопнул дверь. Они вновь остались втроем. Паркер кивнул в сторону заданной цели, ребята отправились за ним, больше ничего не обсуждая.

Дом Миллера по праву мог называться особняком. Три этажа гордо возвышались над двухметровым кирпичным забором. Задачу осложняли натянутые под напряжением провода. Хоть дом и находился в довольно тихом месте, поживиться его добром наверняка находились желающие.

- Об этом мы, конечно, не подумали. - Констатировал факт Дин, оглядывая неприступную крепость. - Ты, кажется, был уверен, что отвертка тебе поможет. - Обратился он к Паркеру, который задумчиво почесал затылок. Мэйсон высунулся на дорогу, присматриваясь к свету на деревьях.

- А, походу к нам кто-то едет.

- С дороги. - Скомандовал Паркер. Они скрылись за углом забора. Дин посмотрел на часы.

- Это он. Видимо, решил заехать домой за час до сделки.

- Ну не отлично ли? - Паркер выглянул из-за угла. На дороге действительно показался дорогой автомобиль. Шурша шинами об асфальт, машина неторопливо подъехала к ограждению, притормозив. Тяжелые ворота автоматически начали открываться. - Зайдем следом. Все же понятно.

- А дальше?! - Повысил голос Дин.

- Украдем ключи. - Предложил Мэйсон.

Машина заехала на территорию, ворота медленно начали закрываться. Паркер махнул рукой.

Им не составило труда незаметно попасть за ограждение. Было темно, фары освещали впереди стоящие предметы. Миллер и не подумал бы посмотреть в зеркала заднего вида. Ворота закрылись, когда он нажал на кнопку блокировки системы. Обратно было уже не выбраться. Оставалось ждать. Спустя минуту хозяин дома покинул автомобиль, забрав портмоне и ключи с собой. В доме везде загорелся свет.

- Браво, Паркер. - Не унимался Дин. - Он дома, ключи при нем, он в сознании. Мы здесь на закрытой территории и нам нужен ровно миллион долларов, который хранится в его сейфе. До сделки меньше часа, и он не должен на нее попасть. Каковы наши действия?

- Надо подумать. - Спокойно отозвался Паркер, съехав по забору к газону.

Хэмерсон закрыл глаза, становясь еще тише и незаметнее, пряча руки в карман кофты. Он боялся услышать, а вернее, не хотел бы слышать решение, к которому обязательно придет Паркер, немного подумав. Дин почему-то обратил на это внимание, уловив какую-то назревающую неизбежность и безрассудность.

- Я бы хотел сказать, что оно того не стоит, что бы ты ни предложил. Подождем, пока он уедет, и просто уйдем, пока не поздно. Смоук совсем чокнулся. Если задание невыполнимо, то и не стоит …

- Тихо. - Прервал его мысль Паркер. Дом хорошо просматривался с улицы. Миллер не торопился заниматься делами, он был еще в прихожей, даже не сняв верхнюю одежду. Увлекся телефоном. - План «Б».

- Что за план такой?

- Внизу будешь ждать. - Дин посмотрел на него с полным непониманием. Паркер как-то сочувственно посмотрел на Мэйсона. - Мы должны выйти с ним напрямую.

- Что? Так ты собрался не бросать тень на Смоука? Взаимодействовать с врагом напрямую? - Паркер его не слушал. Он подошел к Хэмерсону, внимательно заглядывая в расстроенные глаза.

- Я в ответе за тебя. Если что-то пойдет не так … - Мэйсон лишь кивнул, соглашаясь со всем, о чем тот хотел сказать. Паркер достал складной нож. - Натяни кофту. - Он резанул ножом по мягкой ткани, обрезая вещь наполовину и делая из кофты топ.

- Какого черта ты делаешь? - Возмутился было Свифти, не понимая его действий. Паркер убрал нож в карман, а затем ударил Мэйсона ладонью по щеке, потом еще раз по другой. Зарывшись руками в его волосы, он привел их немного в неряшливое состояние.

- Что скажешь, Дин? Так выглядит человек на миллион долларов.

- Так выглядит человек, погрязший в грехе. - Дин бросил недовольный взгляд на Хэмерсона. - Стоп. Что ты только что сказал?

- Мы проберемся на второй этаж, пока Миллер тянет время. Выпытаем у него пароль от сейфа. Я займусь кражей ключей. Мэйсон его отвлечет. Не бойся, у меня есть пистолет на крайний случай. Что касается тебя, займись машиной. Нам будут нужны колеса, чтобы убраться отсюда как можно скорее. Пошли.

Они растворились в темноте, оставив Свифти одного. Кажется, он начал паниковать. План ему не нравился. Он еще успеет возмутиться по этому поводу. Задачей было отключить блокировку дверей в машине и попытаться ее завести, времени может быть не так много, план мог сорваться.

Они обошли дом со стороны, где выходили окна второго этажа. Паркер подсадил Хэмерсона, а затем забрался следом, пока тот возился с окном. Им не составило труда открыть окно ножом и пробраться внутрь. Паркер чудом выбрал нужную комнату. По виду это была гостиная, но именно здесь находился сейф. Он спрятался за шторой возле большого шкафа, оставив Мэйсона один на один с проблемой. Было очень волнительно.

Волновался даже Дин, заметивший, как хозяин дома направился на второй этаж, прихватив бутылку вина, чтобы немного расслабиться перед предстоящей сделкой.

- Полное безумие. Просто сумасшествие.

- Твердил он про себя пару минут, кусая ноготь большого пальца. В какой-то момент в доме раздался выстрел. Дин вздрогнул. Это был страх в чистом виде, оглушивший его на миг. Кто-то не вернется обратно.

(За несколько минут до выстрела)

Господин Миллер прихватил с собой бутылку вина, отпив немного по пути на второй этаж. Время у него было. Нужно было принять душ и переодеться. Его шаги по ступеням стучали в ритм замершего сердца Паркера, который крепко сжимал рукоять пистолета. Ничего не подозревающий Миллер, зашел в комнату, поставил бутылку на столик у входа и включил свет. Его сердце тоже оборвалось на миг, потому что в комнате он был не один. Он резко дернулся, выхватывая из-за пояса пистолет. Мэйсон, стоявший у дальней стены, спокойно поднял ладони вверх.

- Кто ты такой?! - Ответа не последовало. И Миллер нажал на курок, спуская пулю.

Паркер мысленно умер в этот момент. Пуля вошла в стену рядом с головой Хэмерсона. Он не дернулся, продолжал смотреть в глаза, но в душе, пожалуй, все перевернулось. Это впечатлило Миллера. Он не опустил оружие, но уже совсем по-иному посмотрел на незваного гостя. С интересом и азартом принялся рассматривать. - Надо же. - Он произнес это тихо, медленно подойдя к человеку практически вплотную, но все же обошел его вокруг, наблюдая за реакцией. - Кто же ты такой, что не боишься меня? Кто тебя прислал по мою душу? - Мэйсон улыбнулся, одним лишь только взглядом втягивая собеседника в переговоры.

- Заставь меня говорить, Ханс Миллер. - Максимально дерзким и беззастенчивым тоном, от чего мурашки пошли по коже. Миллер словил волну удовольствия от этой игры, глаза загорелись.

- Могу и заставить. - Он подошел еще ближе, Мэйсону пришлось сделать шаг назад, столкнувшись со стеной. - Давай не будем усложнять. У меня не так много времени к великому сожалению.

- Можешь не торопиться. - Мэйсон уже как-то по-свойски и ненавязчиво потрогал пуговицу на его рубашке, что не осталось незамеченным. - Твои коллеги по сегодняшней сделке прислали тебе презент. Просили передать, что ты можешь задержаться. Вот только …

- Только что?

- Мне не заплатили. А я торчу здесь уже час.

- Это не проблема. - Мэйсон неопределенно повел бровью. - Что? Назови цену. Сколько ты берешь? - И снова этот отвратительный вопрос. Подобное довольно часто звучало в его адрес, и он уже как-то привык, но это все равно задевало гордость.

- Боюсь, у тебя нет такой суммы, я вынужден покинуть этот дом. - Он уверенно направился к выходу, выбив почву из-под ног Миллера. Тот бросился к двери, перегородив дорогу.

- Разве не достаточно того, что ты видишь? Ты находишься в роскошном доме.

- Всего лишь дом. Мне пора.

- Стой. - Он отложил пистолет на столик рядом с бутылкой. - Уверен, у меня достаточно средств, чтобы отблагодарить тебя за этот визит. Назови цену. - Вот и настал момент истины. Либо он примет их правила игры, либо посчитает все это глупым розыгрышем.

- Один. Миллион. Долларов. - Довольно произнес Хэмерсон. Миллера это, не то чтобы привело в замешательство, скорее восхитило. Человек знал себе цену. Пожалуй, с таким он сталкивается впервые.

- Подойди сюда. - Он схватил Мэйсона за руку и повел к сейфу. Паркер наконец то выдохнул, сосредотачивая все свое внимание на цифрах сейфа. Миллер об этом и думать забыл. Он лихо набрал комбинацию чисел, открывая сейф набитый деньгами. - Что скажешь? - И это поражало воображение. Мэйсон даже немного растерялся. Что не осталось без внимания.

- Убедительно. - Произнес он уже скромно. Неужели этот идиот в самом деле намерен расстаться с такой суммой.

- Знаешь, до тебя здесь побывало очень много женщин. Роскошных, великолепных. Здесь побывало немало и деловых партнеров, если ты понимаешь. И никто из них не назвал даже приблизительной цифры. Мне кажется, ты стоишь того, чего просишь. Останешься? Выпьем? - Мэйсон неуверенно кивнул. Сейф закрылся, воодушевленный Миллер помчался вниз за бокалами. Паркер высунулся из-за шторки.

- Пс, эй. - Он подозвал Мэйсона к себе и сунул ему в ладонь пакетик с белым порошком. - Только не сейчас. Позже. Мы его усыпим минут на двадцать.

- Надеюсь, эта штука быстро действует, не хочу, чтобы это зашло слишком далеко.

- Не волнуйся. Буду рядом. - Он поменял локацию, скрывшись в направлении ванной комнаты. За быстрыми шагами показался хозяин дома. Он торопился. Разлил по бокалам вино, протягивая один Хэмерсону.

- Все, что сегодня произошло, было крайне неожиданно. Но я бесконечно счастлив такому стечению обстоятельств.

- Комнату оживил звук тонкого стекла. Немного выпив, Миллер поставил бокал на журнальный столик. - Будь, как дома. Я скоро вернусь. - Он схватил с дверцы шкафа полотенце и помчался в душ. Мэйсон достал из кармана пакетик с порошком и не жалея высыпал все в оставленное в бокале вино. Паркер вновь появился в комнате, уверяя, что ему хватит этого времени на поиски ключей. А затем спустился вниз. Миллер не задержится, он был слишком заинтересован в продолжении. Стоило поторопиться. Наверное, прошло минут десять, прежде чем в дверях снова показался Паркер, но уже с ключами в руках.

- Дело за малым осталось.

- Тише! Спускайся вниз.

- Я не оставлю тебя с ним. Вдруг понадобится помощь.

- Я справлюсь. - Шум воды прекратился. Дверь душевой хлопнула. - Быстро. - Паркер скрылся. Миллер появился лишь в мягких домашних штанах, вытирая голову полотенцем. Он был великолепен, к слову. И знал это. 195 сантиметров уверенности и брутальной красоты. Ничто из этого, тем не менее, не отменяло сложившихся обстоятельств.

- Боялся, что тебя уже нет.

- Я не уйду, не получив оплату.

- А я не отпущу, не получив свое. - Он снова взял свой бокал, полностью опрокидывая в себя содержимое.

Паркер тихо покинул дом. Дин сидел за машиной, уже навсегда попрощавшись с жизнью. Появление товарища его немного ободрило.

- Я слышал выстрел. Почему ты один, где Мэйсон?

- Терпение. Все живы. - Двери машины уже были открыты Свифти. - Я принес ключи.

- Да-да, отлично. Что там происходит? - Он с волнением посмотрел на второй этаж дома. Паркер предложил сесть в машину и немного подождать. Свифти достал наушники и плэйер, чтобы немного абстрагироваться. Музыка едва доносилась до ушей Паркера, и, наверное, они просидели так четыре песни, не меньше. Но Мэйсон не появлялся. Паркер посидел еще пару минут, стуча пальцами по приборной панели, а потом не выдержал и отправился обратно. Дин снова поддался панике. Но напрасно.

Все-таки они появились. Уже не опасаясь быть замеченными. Значит, план сработал. Мэйсон забрался на заднее сидение, бросая под ноги тяжелую спортивную сумку, чем Дин был шокирован. Им все же удалось это сделать. Паркер, молча, закинул ключи Дину на водительское сидение. А сам сел сзади рядом с Мэйсоном.

- Уходим! - Дин завел автомобиль. Ворота медленно начали открываться.

- Что с Миллером, где он?

- Я сказал, уходим. Должен скоро очнуться. - Машина резко сорвалась с места, покидая золотую клетку. Отъехав на приличное расстояние, Дин позволил себе расслабиться и включил музыку на магнитоле авто. Зато по ребятам нельзя было так сказать. Мэйсон смотрел в окно без цели, но с силой заламывал пальцы.

- Ты все сделал правильно. - Пытался донести до него мысль обеспокоенный его состоянием Паркер. - Это было необходимо. Покажи. - Он увидел следы на шее, как только Мэйсон наклонил голову. - Прости. Больше этого не повторится. - Дин только усмехнулся. Оставшийся путь ехали молча. Правда, было немного досадно. Каждому по-своему.

Они сразу поехали на базу. Путь был не близкий, машина была слишком заметной. Их могли остановить где угодно и задержать. Угнанный автомобиль, большая сумма, отсутствие прав. Но все обошлось. Около часа пришлось добираться в объезд, чтобы свести риск до минимума. Прямой маршрут был вполовину короче, но опаснее.

Напрягло количество машин, припаркованных рядом с ангаром. Больше, чем обычно. Но их вероятно уже ждали. Поднявшись наверх, они столкнулись с широко улыбающимся Смоуком.

- Какие люди! Я был сегодня на встрече, и знаете, Миллер так и не приехал. Восхитительно. - Мэйсон без каких-либо эмоций поставил сумку на стеклянный стол и открыл. И Смоук, кажется, готов был подавиться слюной от того, что он видел. - Горжусь. - Прошипел он, а затем хлопнул в ладоши. В помещение зашли люди, затаскивая полувменяемого Ханса Миллера. Ребята растерялись.

- Я подозревал, что это была всего лишь проверка. - Подал голос Паркер. - Вы следили за нами. И поехали следом.

- Ну, не совсем. Я действительно был на встрече. Но мне было интересно. - Миллера ударили по лицу, он открыл глаза. Но плевать он хотел на Смоука, с которым давно знаком, на то, что его слегка помяли его люди, и на всех остальных. Он увидел Мэйсона. А Мэйсон просто был готов провалиться сквозь землю.

- Ты. - После этого он даже улыбнулся. - Я почему-то не догадался сразу, чьих это рук дело. - Он перевел взгляд на Смоука, который был доволен работой своих ребят. - Сделка и один миллион долларов. Забирай, не жалко. Я таких, как ты, Смоук, обыгрываю десятками. - Смоук довольно кивнул, чтобы его отпустили. Миллер поднялся на ноги, стерев кровь с лица рукавом белой рубашки. Ему даже предложили выпить. - Твои ребята хорошо постарались. Я поверил. Парень, как тебя зовут? - Обратился он к Мэйсону, тот отвел взгляд.

- Мэйсон Хэмерсон. - Озвучил за него Смоук.

- Я хочу купить его у тебя.

- Нееет. - У Дина закружилась голова от абсурда. - Вчера эта жизнь стоила миллион долларов, сегодня уже нет. И сам понимаешь, дело не в цене.

- Понимаю. Что ж. Все равно спасибо. Было приятно познакомиться. - Он еще раз посмотрел на Мэйсона, улыбнувшись, прежде чем покинуть ангар навсегда. Ему подарили жизнь, хотя могли и убить. Ему подарили приятную компанию на короткое время, и он не пожалел о последствиях. Дождавшись, когда его машина отъедет, Хэмерсон не в самом лучшем расположении духа вышел на свежий воздух. Ребята последовали за ним, вдогонку услышав, что Смоук позвонит позже.

- Эй, ну хочешь, мы вернемся к нему в особняк, и я застрелю его?! - Предложил Паркер.

- Нет, не нужно. Поедем домой. Пожалуйста.

- Предлагаю заехать в бар, раз вы такие потерянные. - Встрял Дин. Возражений не последовало.

========== Часть 7 ==========

Дасти не рассчитывал сегодня увидеть всю троицу в баре. Он был искренне рад. Дин совершенно расслабленно занял свое место, перед ним тут же возник стакан.

- Ты знаешь меня слишком хорошо. - Благодарно заявил он, прежде чем выпить. Мэйсон выглядел очень уставшим. Дасти с заботой сделал для него незамысловатый коктейль и даже прикурил сигарету, лишь сейчас обратив внимание на его внешний вид. Казалось, на него пялились все. Что по факту было не так. Никому не было дела, кто и как одет. Однако Паркер все равно снял с себя джинсовку и накинул ему на плечи.

- Ммм, как все прошло? - Наконец отозвался бармен.

- Хм. - Дину было, что сказать. - Все прошло … по красоте, как видишь. - Он покосился на Хэмерсона. - Интересный факт! - Довольно громко провозгласил Дин, указав пальцем в потолок и посмеявшись. - Кого-то из нас родители слишком часто брали с собой на работу. - Уэлс так и завис после сказанного.

- Как ты смеешь? - Разочарованно произнес Дасти. Мэйсон все так же, молча, курил. Дасти смотрел то на одного, то на другого, то на третьего. - Почему никто не реагирует?! - Мэйсон затушил сигарету, встал и тихо покинул бар, не сказав ни слова.

- А зачем? У Хэмерсона нет гордости, он мне все прощает. - После его слов Паркер с силой ударил кулаком в барную стойку. Дин вздрогнул от неожиданности. Но больше ничего не произошло.

- Да ты не заслуживаешь этого человека! - Закричал Дасти и резким жестом указал в направлении двери, имея ввиду ушедшего. У него на глазах выступили слезы. На шум начали оборачиваться постояльцы.

- Тише, Дасти. - Успокоил его Паркер. Он отсчитал ровно столько, чтобы заплатить за двоих, и ушел следом, не дожидаясь Дина.

- Ты просто отвратительный. - Прошипел Дасти с обидой.

- Ага.

- Эгоистичный и самовлюбленный идиот, не заслуживший ни любви, ни дружбы.

- Точно. Однако заметь, у меня есть и то и другое. Что ж поделать. Кто-то борется за это годами. Боится потерять. А мне все сходит с рук. Любые выходки. И мне не совестно. Может быть, я заслужил именно этих социально незначимых людей. Не тебе меня судить.

- Буду признателен, если ты сейчас же уйдешь, безнравственное, бессердечное животное.

- И тебе доброй ночи. - Дин посмеялся совершенно беззлобно, заплатив за себя. Он не обижался на Дасти. Все, что он сказал в его адрес, и есть - называть вещи своими именами. Он не обижался на Мэйсона, за его деятельность. Ему просто было неприятно, что он делал это ради дела, заставляя себя, переступая через принципы и гордость. Этим пользовались все, и Паркер в том числе. Потому что так проще. Дину было неприятно внимание к Хэмерсону со стороны Смоука и прочих, он считал это мерзким. И раз Мэйсон позволял к себе так относиться, почему он не может отпускать колкие фразы в его адрес по этому поводу? Он всего лишь называет вещи своими именами. И скорее всего, был прав, предположив, что тот набрался своих навыков от матери. Ему было странно, что Дасти посчитал озвученную мысль оскорблением. Правде нужно смотреть в лицо.

Он вернулся домой в середине ночи. Паркер с ним не заговорил первым, продолжая смотреть телевизор. И пусть.

- Где Мэйсон? - Ответа не последовало. Но по скинутым на пол шмоткам он понял, что Мэйсон мокнет в ванной. Дин бесцеремонно направился туда.

- Ты вообще соображаешь, что ты делаешь?! - Прикрикнул на него Паркер.

- А ты? - Дин скрылся в ванной. Он не ошибся. Хэмерсон сидел в воде с четким желанием утопиться. Присев рядом, Дин посмотрел на украшенные синяками плечи и шею.

- Это все? - Спросил он, указывая на моральные раны. Хэмерсон кивнул. - Чертов садист. Но знаешь. Ничего такого ужасного. Не загоняйся. Да, приятного мало конечно. Но все не так уж плохо. Бывает. Зато мы выполнили его задание. Ты пошел на это ради нас всех. Я бы так не смог.

- Ужасно себя чувствую.

- Иначе и быть не может. Давай, вылезай уже, такие вещи водой не смоешь. Тебя сегодня могли купить за пару миллионов долларов. Надо отдать должное Смоуку хотя бы за это.

Не то, чтобы он начал относиться к Смоуку лучше. Но именно сегодня он мысленно поблагодарил его за то, что он не отдал Мэйсона ни за какие деньги. За миллион долларов сам Дин продал бы родную мать и родину.

- Ты прав, Дин. Она брала меня с собой и действительно многому научила.

- Не позавидуешь. Хотя, - он задумался на пару секунд, выражение его лица менялось от восторга до ужаса, - почему бы нет, - продолжил он тихо, - меня мои родители научили ненавидеть правильную и стабильную жизнь. Твоя мать научила тебя выживать. Пусть даже таким способом. Возможно, ты не заметил. Но в один момент Миллер был готов начать войну со Смоуком. Власть таких авторитетов вполне могла бы упасть к твоим ногам. И знаешь, мурашки по телу от подобных мыслей. Настолько пугающей предстает перспектива в моих глазах. Чего я тебе не желаю. - Он оставил Хэмерсона в раздумьях над его словами. Уж больно противоречиво все выглядело. И одобрить сложно, и не восхититься нельзя.

Одевшись во все чистое, Мэйсон еще долго разговаривал с Кэти по телефону. Ему это просто было нужно. Паркер больше ни на кого не обращал внимания. Начался футбол, и он засел на любимом матрасе с парой банок пива, забыв о прошедшем дне.

Лишь один человек не смог об этом забыть. Что очень глубоко задело, затронуло душу. И это совершенно потерянное состояние невозможно было спрятать от глаз. Дасти Уэлс в крайне тяжелом моральном состоянии явился на работу. Иначе не смог. Слишком ответственный. Покрасневшие влажные глаза с трудом фокусировались на лицах посетителей бара. И он едва не схватился за нож, когда заявилась вся Компания.

- Тише. - Снисходительно протянул Дин, но хватка Дасти лишь усилилась. - Будь добр, мне, как обычно. - Парень прожег его взглядом, но все же принялся за работу, отложив в сторону нож. Паркер, по своему обыкновению, вел себя, как и всегда, спокойно и с юмором. Дасти грубо толкнул каждому по стакану и предпочел забыть об этих людях.

- Дружище, ты не заболел? - Паркер тут же посмеялся, стукнувшись с Дином стаканами. Дасти лишь выдохнул, принимаясь за более красивую работу. Он чувствовал на себе внимательный взгляд Свифти, но решил сосредоточиться на коктейле. Это было чем-то особенным, ярким. Украсив изящный бокал зонтиком, он поставил его перед Мэйсоном, поймав восторженный взгляд.

- И как тебе это удается? Совершенное произведение искусства! Ты где-то учился? - Дасти переключил всю свою доброту и внимание на собеседника.

- Ты первый, кто вообще поинтересовался моей работой. - И он принялся оживленно и с энтузиазмом рассказывать о своей любимой работе. Даже Паркер начал внимательно слушать. Ибо таким Дасти еще никто не видел. Человек расцветал на глазах, становился самым светлым и красивым источником энергии в депрессивной обстановке бара. Оглядываться начали и с соседних столиков. А Хэмерсон с легкостью подбирал ключи, всего лишь задавая уместные и правильные вопросы, и был доволен результатом. От былой агрессии Дасти не осталось и следа.

Праздник закончился после того, как позвонил Смоук, сообщив о новом задании.

- Что на этот раз? - Поинтересовался Паркер, когда Свифти расплатился за выпивку.

- Вечеринка.

- Звучит воодушевляюще.

- Даа. Но не торопись с выводами. Сегодня ночью штурмуем один ночной клуб. Поступил большой заказ. И надо бы сбыть товар как можно скорее.

- Обожаю ночные клубы! - Паркер потер ладони в предвкушении праздника.

- Он тоже будет там.

- Смоук? - Мэйсон несколько заволновался. - Но зачем? Хочет лично все проконтролировать?

- Может и так. Не стоит забывать, что кому-то еще нет двадцати одного. - С родительским упреком напомнил Паркер.

- Как будто это проблема.

Это не было проблемой. Они вдвоем не раз обходили это правило в местах, куда не пускали не достигших этого возраста людей. Было много способов обмануть не слишком-то бдительную охрану клубов. Дин лишь развел руками.

- Что тут скажешь, порочность и бесстрашие.

- Ты хотел сказать слабоумие и отвага. - Прохладно добавил Дасти про между прочим.

Как только они покинули бар, Дин грубо поймал Хэмерсона под руку, тихо заговорив, чтобы не услышал Паркер.

- Осторожнее. Я был внимательным и я заметил. Дасти наивен. И сегодня он поддался на твои методы общения. Не хочу, чтобы это стало проблемой в будущем.

- Считаешь, это было лицемерием? Я говорил искренне. О, Дин, видишь ли, я в отличие от тебя могу испытывать разные эмоции по отношению к людям.

- Я могу.

- Ненависть не считается. - Хэмерсон подмигнул ему, вырвавшись из захвата.

- Еще как считается. Это сильное чувство. Ненавижу тебя.

- Просто признай, что тебе не очень-то приятно видеть, как единственный человек, который к тебе неплохо относился, переходит на другую сторону.

- Да плевать я хотел.

Они зашли по дороге домой, чтобы подготовиться к ночной вылазке. Свифти осторожно выпил таблетки, прописанные Полом. Теперь он себя чувствовал гораздо лучше. К наркотическим веществам пропал интерес. Он заварил себе кофе, ожидая ребят. Паркер уложил назад волосы, открывая проколотые уши. Выглядел он круто, когда избавлялся от своей повседневной неряшливости. Даже отыскал в шкафу рубашку. Мэйсон надел светлый свитер и кожаную куртку к черным джинсам. Но когда дело дошло до обуви, Дин подорвался с места.

- Что ты делаешь? - Хэмерсон выронил серебристый кроссовок из рук.

- А что не так?

- Бежевые кеды! Почему не они? Паркер, согласись! - Паркер сочувственно посмотрел на Свифти, но все же наигранно согласился. - Мы все к ним привыкли. Мне они нравятся!

- Что ж. - Мэйсон подхватил свои кеды и впихнул Дину в руки. - Можешь забрать себе, раз так нравятся. - И Дин невозмутимо вылил свой кофе на серебристые кроссовки, испортив новую вещь. - Совсем больной!?

- Если я о чем-то прошу, лучше сделать.

- Пошел бы ты знаешь … Господи! Что с тобой не так? - Он открыл шкаф и наугад схватил другую пару вельветовых тапок. Благо обуви у него было предостаточно, красивой и подобранной со вкусом. Кроссовки пришлось забрать с собой, чтобы выбросить. Паркер не обратил никакого внимания на выходку Свифти, который со всем обожанием унес кеды и куда-то заныкал до лучших времен.

К семи вечера за ними заехал Грин. Он предупредил, что Смоук явится следом. И действительно, как только они выехали, за ними показался черный автомобиль. Товар, видимо, был с ним. Всю дорогу Грин и Хэмерсон оживленно разговаривали. Паркер грыз ногти, залипая в окно. И лишь Дин пристально следил за машиной Смоука. Не самая приятная компания на вечер, надо сказать. В его обществе в принципе было некомфортно находиться.

Подъехав к дорогому клубу, Грин высадил пассажиров и немедленно скрылся. Большего он не делал. Он был водителем. Убийцей по совместительству. Смоук показываться не торопился. И ребята направились на вход. Удивительным стало то, что Хэмерсона и Паркера пропустили сразу, а вот с Дина потребовали паспорт. Он не стал как-то менять свой внешний вид, потому и не походил на дорогого посетителя. Окинув его еще раз подозрительным взглядом, охранник все же кивнул, пропуская внутрь.

Едва ли Дин когда-то посещал подобные места. Народа было очень много. Он сразу приметил парочку красивых девиц по пути к барной стойке, где его ожидали ребята. С минуту позже на входе показался и сам Смоук. К нему тут же подошел дорого одетый мужчина, видимо владелец заведения. Они пожали друг другу руки, о чем-то переговорив.

А затем он подошел к ребятам, тут же вручив черный пакет самому ответственному. Паркеру.

- Рад всех видеть, господа. Это - работенка на сегодня. Оплата будет по двойному тарифу.

- Ясно. За дело. - Мэйсон хотел было поскорее уйти, но Смоук схватил его за руку, остановив.

- Составишь мне компанию? Буду благодарен. - Верно все истолковав, Паркер хлопнул Дина по плечу, оставляя Мэйсона в компании Босса.

- Но …

- Никаких но, Дин. Не сейчас. Пошли.

Они растворились в толпе и громкой музыке, разделив товар пополам. Дин не знал, с чего начать. Локация отличалась, прежде на улице торговать наркотиками было куда легче. Но, кажется, народ, словно предупредили, что именно они с Паркером сегодня в ответе за веселье. Люди сами начали к ним подходить. Желающих нашлось много, дело начало продвигаться очень быстро и легко. Им буквально со всех сторон пытались совать смятые купюры в обмен на пару грамм веселья. Ясно же было, что у Смоука была договоренность с хозяином клуба на свободную торговлю. Видимо, тот получал неплохой процент за подобную деятельность на его территории. И Дин почувствовал себя вполне комфортно в такой обстановке. Ему принесли выпить, по пути он перехватил еще пару шотов, веселая музыка, шумная компания. Он не остался без внимания случайно проходивших девушек. Он потерял из виду Паркера, который к тому моменту практически завершил свою часть работы.

А вот за барной стойкой была атмосфера напряжения и недоверия. Мэйсон прохладно и без особого интереса окинул взглядом толпу, потом посмотрел на Смоука, который намеренно пересел ближе. Он кивнул бармену, и тот, понимая, что не стоит совать нос не в свои дела, молча, налил обжигающего алкоголя Смоуку и его компании.

- Не стоит.

- Прошу. - Смоук снова посмотрел на бармена, и тот понял, что не должен больше мешать своим присутствием. Его здесь знали, его боялись. И смотрели с опасением всякий раз, когда он сюда приходил. Смоук опрокинул в себя шот, медленно и оценивающе прошелся нескромным взглядом по Хэмерсону. - Шикарно выглядишь.

- Не мог не соответствовать. - Игра началась. Мэйсон был в своей стихии, прекрасно все понимая. Он должен был цеплять и оставлять на расстоянии.

- Поговорим откровенно?

- Давай. - Он с вызовом посмотрел в глаза, выпивая стопку. Смоук довольно улыбнулся, щелкнув пальцами, чтобы повторить.

- Мои намерения столь очевидны, но я хочу быть тактичным. Обычно я груб, жесток и не спрашиваю разрешения. - Его глаза загорелись. Он нервно улыбнулся. - Просто подумай. Как все иначе может быть. Ты и Я. Ведь я ни в чем бы тебе не отказал. Я могу дать тебе все, о чем только посмеешь подумать. - Музыка стала громче. Он передвинул стул еще ближе, протянув ладонь, но не посмел прикоснуться, понимая, что не получил на это разрешения. Он раздраженно посмеялся своей же слабости перед ситуацией.

- Все, о чем посмею подумать? - Мэйсон взял стопку и подал вторую боссу.

- Именно. Деньги, власть, влияние, защиту. Всё.

- Выпьем за будущие перспективы. - Слишком неопределенно. Но Смоук не мог отказать, снова выпив. - Понимаешь, Смоки, - начал Хэмерсон немного наклонившись и опасно сокращая дистанцию, - ты не тот человек, который готов сгореть дотла из-за другого. Пожертвовать всем, что досталось таким трудом. Ты не оступишься, поддавшись искушению.

- О, я и сам так думал до этого момента. - Он все-таки не удержался, позволил пальцам преодолеть ворот его свитера, несильно сжав руку на горле, едва не задыхаясь от ощущений. Он был на грани, но старался держаться. Игра сводила его с ума. Доводила до исступления. Ему нравилась эта жестокая манипуляция над собой, хотя говорил он совершенно искренне. - Тебя ведь не купишь, я понял. И едва ли я могу трезво оценить свои шансы на успех. Но я не сдамся. - Мэйсон надменно улыбнулся, снова увеличивая расстояние и доставая сигареты. Смоук предусмотрительно предложил огонь. Он попытался удержать в своих легких первый сигаретный дым, запомнить этот момент. Тогда-то их снова и заметил Дин.

- Нет, ты глянь. - Он толкнул Паркера в плечо. - Считаешь, все нормально?

- Не лезь. Это часть работы.

- Работы? Этот мерзкий ублюдок уже долгое время пытается к нему подкатить. Явно не по работе.

- Ты ничего не понимаешь. Он заключил с нами сделку, стал работать в обмен на все это. Согласен, не совсем все невинно, но … - Дин не дослушал, направившись в их сторону. - Свифти, не смей! - Паркеру ничего не оставалось, как последовать за другом, пока тот не натворил ничего.

Преодолеть толпу было тем еще испытанием, но Свифти был немного пьян и почему-то считал, что имеет полное право высказать свое мнение.

- Все в порядке? - Сходу обратился Дин к Хэмерсону.

- Вполне. - Мэйсон выдохнул дым и потушил сигарету, спокойно глядя на Дина. Смоук с насмешкой посмотрел на Свифти, обозначив нелепость его действий. Потому что пока он не собирался делать что-то выходящее за пределы их взаимной игры. На то она и игра.

- В порядке, значит. - Из толпы, наконец, выбрался и Паркер, подоспев как раз к разговору. - То есть, твоя Кэти в курсе, что ты позволяешь влиятельным типам вроде него приставать к себе? Я прав? - Паркер так и застыл на месте с открытым ртом. Смоук прищурился, уловив новую информацию. Мэйсон молчал, но его взгляд, подаренный Дину, был полон гнева и ненависти.

- Трепло. - Зло бросил он ему в лицо, сорвался с места и исчез в толпе. Паркер бросился за ним. Смоук допил очередную стопку, а затем перевел хищный взгляд на потерянного и огорченного Свифти.

- Что за Кэти? - Поинтересовался он обыденно.

- Его девушка. Вот так сюрприз, не так ли!?

- Ясно. - Внешне он оставался спокоен, однако шестеренки в его голове уже завертелись. Внезапно игра стала серьезнее и азартнее. Смоук отошел, из-за внезапной надобности позвонить кому-то. Дин пожал плечами, отправляясь искать друзей. Ему не показалось это странным.

Он нашел их в уборной. Мэйсон был подавлен, а Паркер пытался до кого-то дозвониться. Заметив Дина, он захлопнул телефон и едва на него не набросился.

- Тебе жить надоело?! Почему ты никогда не думаешь головой?

- Я не прав? Оставь нас на минуту. - Паркер сжал кулаки, но все же покинул помещение, оставляя их наедине. - Ну, в чем дело? Почему вы оба такие дерганные? Я попытался остановить этот безнравственный спектакль.

- Дин. - Мэйсон обреченно улыбнулся, преодолевая какую-то внутреннюю боль. - Мы не выдаем личную информацию … таким опасным людям!!

- Думаешь, он предпримет какие-то меры? Слушай, я не хотел. Я не знал, что все так серьезно.

- Ты до сих пор этого не понимаешь.

- Не уверен, что Смоуку есть дело до кого-то, вроде Кэти. Правда, любишь её?

- Да!

- Прям очень? Надумал жениться? - Он по-доброму усмехнулся. Сам он не собирался когда-то обременять себя подобными обязательствами.

- Да. Я сделал бы это. У меня все было под контролем, зачем ты полез?

- Не знаю. Не мог больше на это смотреть. Он отвратителен и … - В дверях показался Паркер, кивнув в сторону выхода.

- Он уехал. Возможно, дело дрянь, я не уверен. Такси ждет у входа. Пошли.

========== Часть 8 ==========

Никому не удалось поспать этой ночью. Дин сидел на кровати и временами смотрел, как Мэйсон наматывает круги по комнате. Паркер пытался дозвониться Шарлотте. Безуспешно пока.

- Так о чем вы с ним говорили?

- Тебя это не касается. Дин, я вел в этой игре! Сейчас … сейчас он может начать шантажировать меня.

- Так он не знает, что у тебя еще и мать есть?

- Заткнись! - Паркер посмотрел на него совершенно шокировано.

- Только попробуй ляпнуть, Дин.

- Ну, послушай. Может все не так плохо. - Его мысль прервал громкий звонок. Паркер тут же схватил телефон.

- Да! - Кажется, дышать перестали все. - А, это ты. - Дин переглянулся с Хэмерсоном, на лице которого была паника. - Вот как? Держи нас в курсе. Потом расскажу. Спасибо. - Он отключился, посмотрев на ребят. - Дасти звонил. Говорит, в бар наведались люди, спрашивали адрес Шарлотты.

- Шарлотты? Зачем?

- Ты тупой или прикидываешься? - Мэйсон запаниковал еще больше, начиная говорить эмоциональнее. - Может все не так плохо? Им уже известно, что Кэти подруга Шарлотты! Что б тебя, Свифти! Что б тебя.

Добавить было нечего. Дину стало немного не по себе. Если не Дасти, то любой другой из постояльцев бара легко мог в точности назвать с десяток тех, кто лично знаком с Шарлоттой и кто точно знает ее место нахождения. Оставалось ждать. Они ничего не могли сделать сейчас.

- Я должен с ним встретиться. - Озвучил мысль Хэмерсон.

- Нет. Запрещаю. - Холодно отозвался Паркер, со всей серьезностью посмотрев на друга. Дин предпочел пока не влезать.

- Что бы он ни сделал, ты не уступишь ему. Мы не должны показывать, что нас как-то можно уязвить. Он, разумеется, попытается, но на большее ему не хватит духу, он осторожен и всего лишь проверяет пути воздействия и достижения цели. Спокойно. - Паркер и сам был напуган ситуацией, он со всем беспокойством смотрел на Мэйсона, стараясь хоть как-то повлиять на его состояние. - Спокойно. - Повторил он, Дин заметил, как дрогнула рука, в которой он держал телефон. Пока еще ничего не произошло, чтобы поддаться панике. Видимо, Паркер понимал, как серьезно Смоук увлекся и на что он способен. Раньше у них не возникало подобных проблем. А все из-за кого? Мэйсон выразительно посмотрел на Дина.

- Возможно такое, что она сейчас у родителей?

- У Кэти нет родителей. Их лишили прав. Шарлотта единственный человек, у кого она может находиться.

- Почему я не удивлен? В нашем кругу есть хоть кто-то нормальный? Выходит, ее и искать не станут. - Мэйсон хотел было пылко ответить, но телефон снова зазвонил.

- Шарлотта!! - Паркер в надежде прижал телефон к уху, но даже Дин, будучи на кровати услышал громкие всхлипы девушки. - Детка, говори, что случилось! Что? Мэйсон? Со мной.

Мэйсон ничего не стал слушать, он схватил куртку, достал из ящика пистолет и деньги на такси. Свифти напрягся при виде оружия. Странно было видеть приятеля с такой вещью в руках. Он до сих пор многого о них не знал.

- Малышка, тише. Он сейчас приедет, ничего не говори. Просто дождись. - Паркер отключился. - Подожди, Грин недалеко, я попрошу, чтобы он тебя довез. - Набрав номер дрожащими руками, Паркер вкратце изложил проблему Роберту после чего сам схватился за куртку.

- Не нужно. Я поеду один.

- Уверен? - Мэйсон уверенно кивнул. - Будь осторожен. Я всегда на связи. - Хэмерсон пулей помчался вниз, окна осветили фары подъехавшей машины. - Теперь понимаешь, что ты наделал? - Спросил он тихо у Дина.

- Мы не знаем, что произошло. Мало ли у Шарлотты проблем с ее незавидной репутацией.

- Странно, что она попросила приехать не тебя, а Мэйсона, не находишь?

- Да, но на ее месте я тоже не стал бы себе звонить. Ты же сам сказал, Смоук не пойдет на такой шаг лишь из азарта.

- Я уже не уверен. Ни в чем. - Дину показалось странным, что за эту выходку его до сих пор никто не наказал, даже особых претензий не высказал, хотя в глазах Паркера временами он отчетливо видел желание убить его.

- Паркер, знаю, лезу не в свое дело …

- Как всегда.

- Неужели тебе, как наставнику, не знаю, уж кем еще ты ему приходишься, но явно ты взял его под свое шефство, не паршиво самому отдавать его на развлечения Смоуку? Уж ты, раз он под твоей ответственностью, должен больше всех беспокоиться о подобных вещах.

- Когда дело доходит до такого бизнеса, уже не до моральных принципов. Ты же презираешь мораль, Свифти! Только жестокость, порочность, безнравственность и деньги. - Короткая пауза. - Если что, я только что описал тебе всю суть Мэйсона. - Он мягко посмеялся. - Мы работаем вместе уже давно. Поэтому мы осторожны. С твоим появлением в деле, все как-то под откос пошло. Уж извини. Тебе многому предстоит научиться, если планируешь задержаться. - Паркер снова с каким-то подозрением посмотрел на него, словно в глубине души знал правду о его намерениях.

- Планирую.

- Тогда научись принимать все грязные стороны этого дела. Легче, когда ничем не дорожишь, кроме собственной жизни, как я, например. Ты же в принципе не способен любить. Что еще лучше.

- Ты не прав. - Невидимым жестом Дин указал на самого Паркера. - Тебе есть что терять.

Автомобиль притормозил у обочины. Мэйсон немного помедлил, прежде чем открыть дверь. И Роберт взмахом ладони прервал любые попытки возразить.

- Я иду с тобой. Не обсуждается. - Они покинули машину и направились к многоэтажке. Грин был предусмотрительным. Конечно же, он промолчал, что уже оставил в багажнике пакеты и лопату. Такие вещи он предпочитал всегда иметь при себе. А тут прямо интуиция подсказала. Хэмерсон позвонил по пути Шарлотте, сообщив, что они уже на месте.

Девушка сидела на полу в прихожей с зажатым в руке телефоном. Когда дверь ее квартиры открылась, она тут же в слезах бросилась обнимать Мэйсона.

- Тише, тише. Я здесь. - Шарлотта прибывала в истерике. Она была не в состоянии успокоиться. Ее резкие короткие всхлипы разрывали тишину помещения. Мэйсон кивнул Грину, и тот прошел дальше, зная, что искать. Было страшно услышать от него хоть что-то. Но вот его шаги стихни.

- Она здесь. - И весь мир как будто бы рухнул. Хэмерсон крепче обнял Шарлотту, тоже начиная задыхаться паникой. Смоук не посмел бы. Слишком серьезный ход. В его духе было похитить и шантажировать. Но убить, без повода, лишьузнав о факте существования - это было сумасшествием. Мэйсон попытался взять себя в руки, которые его совсем не слушались. Он не без труда расцепил объятия Шарлотты, помогая ей снова сесть на пол. - Побудь здесь. Мы разберемся. - Девушка быстро закивала головой, обняв себя руками. Мэйсон медленно прошел в темную гостиную, где над телом Кэти согнулся Грин, изучающий место преступления. Голова закружилась. Он не понимал, не осознавал до конца. Пока был только шок от ситуации.

- На ковре следы от нескольких пар ботинок. - Начал Грин. - Видимо, она сама открыла им дверь. Судя по всему, ее душили, но дело завершило это. - Он поднял с ковра шприц. - Походу доза оказалась слишком большой, сердце не выдержало. Вкололи насильно. - Мэйсон упал на колени, но не позволил эмоциям взять верх. Не сейчас. Нужно было действовать. Он тут же набрал номер Паркера.

- Она мертва. - Паркер не смог что-то ответить сразу.

- Дай ка мне его. - Грин перехватил телефон. - Послушай, мы потеряли девчонку. Убили с помощью большой дозы. Полагаю это дело рук его людей, но хрен ты что докажешь. Считай нам либо угрозу кинули, либо я боюсь предположить, что от него ждать. Нам нечего ему предъявить, он знал, что она была под зависимостью какое-то время. В полицию мы ясное дело не обратимся, и он на это рассчитывает. Искать ее тоже никто не станет, как я понял. - Он сочувственно посмотрел на Хэмерсона. У него не будет возможности отомстить. Уж таковы правила. Они виноваты сами, их прокол. И Смоук преподал урок. - Я все взял с собой. Попробуем на ближайшем городском закопать. Встретимся позже в баре, стоит как-то проводить. - Он отключился и потряс Мэйсона за плечи. - Держись. Я схожу за инвентарем. Присмотри за Шарлоттой. - Хэмерсон не ответил.

Нет, Дасти не работал круглосуточно, а еще у него были выходные. Так уж совпало, что именно на все его смены приходились визиты Компании. Он спокойно доработал прошлую смену, не смотря на визит людей Смоука, осталась еще одна перед долгожданным выходным. Ближе к обеду, когда так и не спавшие Паркер и Свифти заявились на порог, Дасти хотел было спросить, о вчерашнем, но их убитый вид говорил сам за себя. А уж когда Паркер обмолвился о случившемся …

- Боже … - Дасти закрыл ладонями рот, в широко открытых глазах читался ужас. - Боже … Господи! Что? - Паркер принялся рассказывать о подробностях, начиная с вечера в клубе. Все до мелочей в надежде, что Уэлс еще больше возненавидит Свифти, Паркер считал его виноватым, он этого не скрывал, но говорил спокойно. Дасти бросил резкий шокированный взгляд на Дина. Потому что даже ему были известны элементарные правила таких группировок. Ведь он его предупредил уже однажды, держать язык за зубами. И вот, пожалуйста. Все же важнее для него оказалось состояние Хэмерсона и его местонахождение. Дин не посмел усмехнуться, хоть и хотелось.

Примерно через час к бару подъехал автомобиль Грина. Шарлотта немного пришла в себя, они с Робертом помогли Хэмерсону дойти до барной стойки, так сильно он был разбит, потеряв и похоронив за ночь любимого человека. Дасти побледнел при виде нескрываемой скорби ребят. Грин по-свойски подмигнул ему, тем самым прося оставить на столе всю бутылку. Шарлотта обнимала Мэйсона, стараясь разделить боль, как заботливая мать. Она не поздоровалась с Дином, не обратила на него никакого внимания. Паркер аккуратно поставил рокс в ладони Хэмерсона.

- Держись, парень. Переживем. - Дасти не посмел вносить свою лепту. Кажется и так все сказано. Мэйсон просто молчал, едва удерживая пальцами бокал с виски. Все его мысли были с Кэти. Безнаказанное убийство. Без вины отнятая жизнь. Он любил ее. В его глазах она была особенной. И за что? Он был обязан как можно быстрее справиться с этим, чтобы не уступить Смоуку ни на шаг. Но сейчас было тяжело, как никогда. Шарлотта потеряла лучшую подругу, их боль была схожей. И она тихо тонула в слезах, уткнувшись в его плечо.

- Рано или поздно это бы случилось. - Подал голос позабытый всеми Свифти. Мэйсон крепче сжал в руках бокал, наконец, выпивая содержимое. Стекло глухо ударилось о столешницу.

- Это ты виноват. - Обозначил он свою позицию, поднимаясь с места и отправляясь на выход.

- Возможно. - Свифти тоже допил оставшийся виски и, подмигнув Дасти, последовал за Хэмерсоном. Шарлотта хотела его остановить, но Паркер шикнул на нее. Мол, пускай. Либо будут разборки, либо им действительно сейчас это нужно.

Дин знал, где его искать. В переулке сразу за баром. Кажется, это уже входило в привычку. Мэйсон прислонился к холодной стене, стараясь дышать. Дин осторожно подошел ближе, чтобы не вызвать агрессии.

- Эй, - Он коснулся черной куртки, обращая на себя внимание. - Знаешь, почему я так сказал? Потому что ты и сам считаешь, что я прав. Рано или поздно система все равно даст сбой. Не Смоук, так кто-нибудь другой, с кем вы заключали сделки, сорвался бы в один момент, не получив своего. Я уже говорил. Такова цена. И Смоук показал таким образом, что он совсем, совсем не шутит, он серьезен на твой счет. - Хэмерсон не смог больше быть сильным, по лицу потекли слезы, его затрясло от переживаемых эмоций. Почему то именно Свифти он доверил наблюдать свое падение. И Свифти просто дернул за края куртки, притянув на себя, и обнял, подавляя собой все возможные мысли. К его удивлению, не было ожидаемого сопротивления. В его плечи вцепились так крепко, что стало ясно, как отчаянно человек нуждался именно в такой поддержке. Именно в его. Ничьей больше. Сейчас он первый и последний раз был готов побыть жилеткой для слез.

- Он сволочь, я знаю. Но, черт возьми …

- Мы похоронили ее. Закопали без имени, как списанный мафией расходный материал. Она не заслужила такого к себе отношения. Дин, я виноват. Я не должен был впутывать в это Кэти. Я принял решение быть с ней, зная, что веду опасное дело.

- Замолчи. Здесь виноват только я. Это все из-за меня. Ясно. Если бы я не полез, ничего бы не случилось. Я это понимаю. Теперь понимаю.

В переулке появился Паркер с тлеющей сигаретой в зубах. Он подошел, бросив окурок под ноги Свифти, и выдохнул дым ему в лицо.

- Мэйсон, пошли. - Паркер потянул его за руку, но Хэмерсон дернулся обратно, снова цепляясь за кофту Дина. Свифти самодовольно посмотрел на Паркера. Ему опять все сошло с рук, хоть он и был виноват в таком страшном событии. Паркер немного раздраженно закивал головой, мысленно с этим соглашаясь. - Отведешь его домой, ладно? Мы с ребятами еще посидим немного. Позже, заберу к нам Шарлотту и я не спрашиваю, хочешь ты этого или нет. Она не вернется обратно. - С этими словами он развернулся и зашагал обратно. Дин снова улыбнулся, хлопнув Хэмерсона по плечу.

- Идем? - Мэйсон кивнул, стерев слезы с лица, и они отправились домой.

Паркер включил свет в прихожей, пропуская Шарлотту и помогая ей снять верхнюю одежду.

- Будь, как дома. - Грустная девушка направилась в ванную, чтобы умыться. В прихожей появился Мэйсон, закутанный в серый плед. - Как ты? - Буднично поинтересовался Паркер. Хэмерсон неопределенно попытался кивнуть, так и не сумев ответить что-то конкретное.

- Поставлю чайник. - Все же ответил он, вспоминая про Шарлотту. Идея была хорошей. Теплый чай после холодной и сырой улицы был бы кстати. Паркер поплелся следом на кухню.

- Дасти сильно переживает. - Он прислонился к холодильнику, наблюдая за тем, как Мэйсон возится с чайником, стараясь не уронить с себя плед. - Давай как-нибудь пригласим парня к нам? А то все работает и выслушивает наши проблемы.

- Конечно. Я не против. Мы давно не устраивали тихих вечеров для друзей.

- Позовем Пола. Думаешь, согласится?

- Последний раз он был на твоем Дне Рождения. Просто времени не было, но он звонил недавно. Сам хотел прийти. Было бы здорово, знаешь. - Только сейчас он заметил улыбающуюся Шарлотту, которая тихо стояла, прислонившись к дверному косяку.

- Не хотела мешать, но ребята, с вами так уютно. Вы, блин, как семья, серьезно. - Она прошла и села за стол. Хэмерсон поставил перед ней чашку с чаем.

- И ты часть этой семьи, ты не можешь никому мешать. - Мэйсон улыбнулся.

- Да, и не обращай внимания на ворчания Свифти. - Добавил Паркер, размешивая чай. - Будь здесь столько, сколько захочешь.

Почему то раньше она не предполагала, что за пределами преступного мира они такие вполне приземленные и очень милые в повседневном общении. Прогнивший душой Свифти казался ей сейчас здесь совсем ни к месту. Если бы не смерть Кэти. Если бы не дела со Смоуком. Они бы и в самом деле были бы одной большой и счастливой семьей. Все вместе. У самой Шарлотты таковой никогда не было. Она со скандалом ушла от родителей в шестнадцать. Загуляла с одним парнем, у которого и жила первое время. Потом пошли другие связи, наркотики. Всего и не вспомнишь. На одной из таких вечеринок она познакомилась с Паркером. Иногда пересекались. Уже тогда он вел дела с наркоторговцами. Был все таким же неопрятным и хамоватым, однако, всегда в компании двух или трех девиц. Сейчас, на кухне он выглядел совершенно другим мужчиной, домашним и мягким. Эта скрытая от чужих глаз сторона его жизни изменила отношение Шарлотты к нему. И вовсе он не такой развратник, каким был на публике, вполне тихий и семейный человек. А вот ее возлюбленный, напротив. Почему-то она с грустью подумала о Свифти, которому ни до кого не было дела.

- За Кэти. - Произнесла она тост, поднимая чашку с чаем и замечая, как больно это ударило по Хэмерсону. - Я не жалею, что познакомила ее с тобой, Мэйсон. Ты замечательный, и рядом с тобой она впервые была счастлива, была любима и значима. Пусть и ненадолго. Это жестокий бизнес, и я это понимаю. - Она взяла его за руку, оказывая поддержку. В памяти тут же всплыла мысль, что именно Дин выдал информацию о ней, что оставалось неприятным осадком в душе. Она знала, как жестоки наемники, и как важно молчать обо всем. Она не боялась и не осуждала Паркера за эту деятельность. Сама как-то сталкивалась с подобным, чтобы выжить.

Мэйсон ушел раньше, допив свой чай. Шарлотта проводила его встревоженным взглядом, а затем наклонилась к Паркеру, спросив тихо.

- Неужели он не держит на него зла? - Паркер повел бровью и отрицательно покачал головой. То, что Дин систематически делал жизнь Хэмерсона чуть хуже и всегда оставался прощенным, уже даже Шарлотте показалось странным. Хэмерсон ударил его лишь однажды за оскорбление матери. А Паркер и вовсе не лез. Хотя Шарлотта помнила, скольких до Дина людей он слил, едва те совершали малейший прокол. - Либо он исправится, либо жди беды. - Сделала она заключение.

- Согласен.

========== Часть 9 ==========

Шарлотта проснулась от грубого толчка в грудь.

- Послушай, - начал Свифти, садясь рядом, - мне жаль, что я все время тебя разочаровываю. Ничего не могу с собой поделать. Извини.

- Извини? - Она приподнялась, моргая сонными глазами. - Ты пьян? Когда это ты просил у меня прощения?

- Может, сходим сегодня куда-нибудь вместе?

- Типа свидание?

- Да, вроде того.

- Дин, я … не знаю, что и сказать. - Он как-то совсем не типично для себя самого умоляюще посмотрел ей в глаза. - Хорошо. Давай сходим. - Это, в общем-то, даже настораживало. Или он действительно хотел исправиться. - Дай мне немного времени собраться.

И он вроде как даже обрадовался, подорвался с места, едва не столкнувшись с Хэмерсоном на лестнице.

- Что это с ним? - Мэйсон, как ранняя пташка, уже пил кофе и обдумывал дальнейший план действий.

- На свидание зовет. Решила дать шанс. Как там наш нарко барон?

- Не выходит на связь. Понимает, что сделал и просто выжидает момент. Мы не позвоним первыми. - В дверь постучали. Мэйсон заинтересованно подкрался к двери. Был звонок, но только один человек мог просто постучать. За дверью оказался Грин.

- Роберт! Проходи. - Водитель-убийца растянул лицо в довольной улыбке, пройдя в гостиную в своих тяжелых армейских ботинках. - Кофе, чай, чего покрепче?

- Пивка не найдется?

- Все, что пожелаешь. - Пока Хэмерсон отсутствовал, Шарлотта завернулась в одеяло под внимательный взгляд Грина и поспешила удалиться, чтобы привести себя в порядок.

- Держи.

Довольно кивнув, Грин хлопнул ладонью по дивану, настаивая сесть рядом. Мэйсон приготовился внимательно слушать.

- Смоук вышел со мной на связь. А где Паркер? - Он пробежался взглядом по комнате.

- Спит еще.

- Так вот. Я принес кое-что. - Он положил бумажный пакет на колени Хэмерсону, и тот, развернув его, обнаружил хорошую сумму наличными. - Как видишь, он выполнил свою часть договора. Заплатил по двойному тарифу. Все же работа в клубе была завершена.

- Верно. Сказал еще что-нибудь?

- Да. Просил передать, что не сердится за сорванный вечер.

- Издеваешься!?

- Так и сказал.

- Боже … нет слов.

- А еще просил всех вас явиться к нему на встречу, как будет возможность. Хочет обсудить новое дело. Полагаю, не сегодня. Устрою ка я себе выходной. Останусь?

- Разумеется.

- Грин! - Еще более неряшливый Паркер появился в гостиной, крепко пожав протянутую руку. - Можешь не повторять, я уловил суть. Эй, без меня не пить! - Он отправился за холодной бутылочкой для себя. Мэйсон провел пальцем по пачке с деньгами.

- Оставайся, будет весело. - Он похлопал его по плечу, намереваясь позвонить Полу. Грин уловил в его голосе нотку стали и агрессии, что не могло не радовать. Он не отказывался от мести. В перспективе можно было обсудить это дело.

- Знаешь, я бы замутил с тобою парочку убийств! - Крикнул Грин ему вдогонку.

- А вот мне ты таких комплиментов ни разу не говорил. - Паркер бухнулся в кресло напротив, потягивая пивко.

- Зато нам есть, какие интересные проекты вспомнить. - Они засмеялись. Проходивший мимо гостиной Свифти с опасением покосился в их сторону. Было ясно, что речь шла о тяжелом криминале.

Смоук прибывал в глубочайшей задумчивости. Охрана была выставлена за дверь, свет приглушен, и в темном помещении он один обдумывал ситуацию. Он поступил некрасиво. Просто так. Почему то сама возможность существования несчастной девчонки задевала его самолюбие. В отличие от нее, у него было все. Но он все равно уступал этой жалкой наркоманке. Он никогда ни у кого не спрашивал разрешения, чтобы обладать. Такое было с ним впервые. Тем интереснее для него была эта игра. Он был готов проливать кровь, действовать жестко и бесстрастно. Его это унижало, распаляло и приводило в восторг. Было интересно посмотреть, как на этот шаг отреагирует Его Хэмерсон, этот самоуверенный мальчишка, из-за которого теперь Смоук был готов на самые безрассудные вещи. Он предвкушал насладиться болью и ненавистью, а так же невозможностью что-либо предъявить. Теперь он тоже не собирался кому-либо уступать.

Кажется, Дасти был взволнован. Еще ни разу его не приглашали на домашнюю тусовку. И кто. Паркер! Паркер! Подобную мысль он и допустить не мог, что бы однажды прийти в гости к ненавистному ранее Паркеру. Теперь же он был взволнован. И оправдания этому не мог найти. Компания и так буквально каждую смену трепала ему нервы своими визитами и не самыми благими делами. А сегодня такая честь выпала и ему самому. Он долго стоял возле шкафа, не зная, какую рубашку выбрать.

И вот теперь, поправляя воротник, переминался с ноги на ногу возле двери, ожидая, когда ему откроют. Послышались голоса и смех, а вскоре торопливые шаги. Дверь перед ним распахнул Хэмерсон, счастливо улыбаясь. И, кажется, лишь от этого становилось лучше. Едва ли скорбь прошла так быстро, но видеть улыбку на лице этого человека было приятно.

- Дасти! - Он шагнул к нему навстречу, крепко обнимая. - Дасти. - Уже тише сказал Мэйсон, немного растягивая гласные. - Спасибо, что пришел. Проходи.

Стоит ли говорить, что это было неожиданно. Он не сразу сообразил, что нужно ответить на такой восхитительный жест. Контакт прервался слишком быстро. Не успел Уэлс зайти, как в поле зрения появился Паркер с полотенцем на плече. И Дасти понял, что зря заморочился с официальным образом. Паркер выглядел совершенно по-домашнему.

- А вот и звезда вечера! Мой дом - твой дом. - Дасти неуверенно улыбнулся, а затем его взгляд упал на пистолет с глушителем, что лежал на тумбочке в коридоре. Тень паники пронеслась в глазах, но Хэмерсон вовремя это заметил, замахав руками.

- Не волнуйся, не волнуйся. Ха! Роберт! - Он окликнул убийцу, посмеявшись. - Грин в своем репертуаре, оставил как всегда на видном месте. - Он отлучился в направлении предполагаемой персоны, хлопнув Дасти по плечу. Паркер вернулся на кухню. Из гостиной доносились звуки видео игры.

Сняв обувь и аккуратно поставив ее возле двери, Дасти робко прошел вслед за Хэмерсоном, обнаружив в комнате еще одного незнакомого ему человека. Парень увлеченно давил на кнопки джойстика, пытаясь соперничать с довольным своим положением Грином и, кажется, проигрывал ему.

- Ну, вот блин! - Раздосадовано пробормотал он, отвлекаясь на банку с пивом. Мэйсон похлопал его по плечу.

- Пол, знакомься, наш дорогой Дасти. Это его мы вечно достаем своими визитами в бар.

- Привет! - Пол улыбнулся, пожав протянутую руку. - Да, дружище, не завидую. К счастью эти неудачники не часто ко мне наведываются.

- А ты … - Дасти сел в кресло, кивнув Роберту, который лишь подмигнул и вернулся к игре. Мэйсон перехватил инициативу соперничества, плюхнувшись между ними на диван и по-хозяйски положив ноги на колени Полу. Вопрос, не получивший продолжения, тем не менее, был понят.

- Я занимаюсь фармацевтикой. В аптеке работаю. Иногда эти дебилы покупают у меня таблетки. Верно? - Он хлопнул приятеля по колену, а затем уставился в экран. - Да быть не может. Как ты это делаешь? - Мэйсон довольно заулыбался, а Роберт перевел на него убийственный взгляд, кажется, впервые проиграв за этот вечер.

- Дасти, выпьешь чего-нибудь? - Паркер показался в проходе, вытирая руки полотенцем.

- Чаю, если можно.

- Отставить, Алиса. - Возмутился Грин, Дасти не рискнул спорить. - Мы не на работе. Можешь расслабиться. - Паркер прикинул все шансы напоить Дасти и отправился за бокалами.

- Эй, эй, погнали! - Хэмерсон толкнул Грина и снова принялся бить по кнопкам.

- Я тебя закопаю.

Слышать подобное от профессионального убийцы было не очень-то приятно. Дасти поежился, но Хэмерсон явно привык к компании Роберта, лишь посмеявшись после его слов.

Вечер плавно перетек в вечеринку. Громкая музыка и разноцветный калейдоскоп лампочек. Дасти чувствовал себя совершенно комфортно, продолжая пить уже из горла бутылки. Всей компанией они уже перебрались на ковер и играли в карты на желание. Всем было плевать на отсутствие Дина и Шарлотты. Никто не обратил внимания, когда входная дверь тихо закрылась. Свифт вернулся один. Он заявился в гостиную совершенно вымотанным и просто сел в кресло, наблюдая за игрой. Первым его заметил Паркер.

- Свифти! Ты как раз вовремя, смотри! - Роберт что-то тихо прошептал Хэмерсону, после чего тот схватил со стола маркер. Они заговорщически переглянулись с Грином, Пол обреченно вздохнул, когда Мэйсон принялся выводить слово у него на лбу. - Кстати, знакомься, это … - Мэйсон убрал руки и протянул другу зеркальце, в котором тот увидел слово. - «Мудак». - Прочитал вслух Паркер и все засмеялись.

- Шучу, это Пол. Но Пол еще тот мудак.

- Ненавижу вас. - Все же Пол тоже засмеялся. - Едва ли я смогу отмыть это за неделю.

- Да, мы … - Свифти осекся, заметив на себе взгляд Хэмерсона. «Да, мы знакомы!». Идиот. Он едва не спалился перед Паркером. - Рад знакомству. Я Свифти. - Паркер внимательно посмотрел на него, но все же его подозрения развеялись, когда Дасти, самый проницательный из всех, поднял бутылку для тоста.

- За встречу!

Через полчаса к ним присоединилась Шарлотта, не обмолвившись и словом о прошедшем свидании, и все вместе они отправились в клуб.

- Знаешь, - обратился к ней Хэмерсон, стараясь перекричать толпу и музыку, - я так до сих пор и не наказал его за Кэти. - Шарлотта кивнула, испепеляюще посмотрев в сторону Дина, который опять подкатывал к каким-то девицам.

- Что будешь делать? - Так же громко спросила девушка. К ним прибился Паркер с трубочкой от коктейля во рту, поймав тему с наказанием.

- Смотри и наслаждайся. - Мэйсон мгновенно вжился в роль. Он сел за столик к какому-то серьезному и суровому типу, угрюмо коротающему вечер, и улыбнулся. Амбал смерил его недовольным взглядом, нахмурившись еще больше. Выждав пару секунд, Хэмерсон наклонился ближе, намекая на разговор, собеседник неосознанно наклонился следом, что бы послушать, что ему скажут. Он даже не подозревал, что им уже манипулировали.

- Послушай, видишь того парня в синей кофте у стойки? - Мужик осторожно перевел взгляд на толпу, замечая Свифти и кивая в знак подтверждения. - Это мой друг. Он весь вечер на тебя пялится, а подойти духу не хватает. Он обожает спортивных ребят вроде тебя, сказал, что не уйдет, не заполучив внимание такого красавчика. - Здоровяк приободрился после такого комплимента, хотя ему явно были интересны женщины, а не кто-то вроде Свифти. - Поверь, он просто звезда, не соскучишься, порочность и страсть, а самое главное, - Мэйсон закусил губу, наклонившись еще ближе, чем только подогрел интерес, - отсутствие всяческой морали. - Широко улыбнувшись, мужик уверенно направился к стойке, позабыв про разговор.

- С ума сойти. - Паркер пару раз открыл и закрыл рот. - Минута, десять. Новый рекорд. Шарлотта залилась смехом. Мэйсон победно забрал чужой бокал и вернулся к ребятам.

- Так, давайте, давайте, надо свалить прежде, чем Свифти опомнится.

- Ты что, только что склеил для него того мордоворота? - Дасти указал пальцем на разворачивающуюся сцену, но его подхватили под руки Пол и Роберт, утаскивая подальше, что бы через какое-то время обыскавшийся их Свифти смог покрыть матом каждого.

Так и случилось. Взъерошенный, обезумевший, сгорающий от гнева Свифти подлетел к их самому дальнему столику и ударил по нему ладонями.

- Какая же ты все-таки сука! - Заорал он, пытаясь оттереть свою щеку.

- Оу! Тебя полапали, я смотрю. - Мэйсон выглядел весьма довольным.

- На кой черт ты это устроил!? Что ты ему обо мне наговорил, что он согласился на такое?

- Только правду, Дин. Как видишь, сработало.

- О, нет, ребята, кажется, он идет сюда. - Дасти вжался в обивку дивана, не сумев оторвать взгляда от приближающегося человека. Дин, молча, выругался.

- Ну что ты ему пообещал, что он никак не отвяжется?

- Всего лишь позволил угостить себя коктейлем. - Спортивный мужчина в майке и впрямь подошел, держа в руках пару бокалов, один из которых с улыбкой протянул Хэмерсону. Они чокнулись. От соприкосновения стекла Дин дернулся, судорожно вцепившись в спинку дивана.

- На случай, если твой друг все же передумает. - Он протянул Мэйсону банкноту с номером телефона и своим именем, немного задержав прикосновение. Затем, указал пальцем на Пола, усмехнувшись. Вернее на слово «мудак» украшавшее его лоб. - Забавно. - Пол тут же подорвался тереть надпись салфеткой. Подмигнув Свифти на прощание, мужчина скрылся в толпе.

- Арон Кросс. - Прочитал Хэмерсон, пряча купюру в карман. - Вот видишь, люди к тебе тянутся, относись проще.

- Пошел ты. - Дин эмоционально приземлился на диван, скрестив руки.

- Я под впечатлением. - Дасти положил руку на сердце, обратившись к Хэмерсону. - Я, конечно, не сомневался в твоих способностях, но что бы за минуту ТАК развести человека! Он просто так купил тебе выпить еще и доплатил. И номер оставил. Боже.

- Спасибо, стараюсь. Да расслабься, Дин, это была шутка.

- Поделом, - Шарлотта прожгла взглядом дыру в Свифти, - будет знать, как в моем присутствии шалав клеить.

- О, дорогая, не волнуйся, им до тебя еще учиться да учиться. - Шарлотта кинула в него ложкой. Дасти выпил еще один шот, явно лишний, так как он даже забыл про свое чувство справедливости и обмяк на диване, прикрыв глаза.

- Вы как хотите, а я танцевать. - Пол перешагнул через длинные ноги Грина, едва не опрокинув на него недопитый бокал. - Шарлотта, идем! - Девушка демонстративно пошла следом.

Кажется, Дин устал. От многого, может быть даже от жизни в целом. Хотелось скандала, выброса эмоций. Он и без того все портил своими выходками, но иначе просто не умел. За столиком повисло умиротворенное молчание. Дасти задремал от количества выпитого, в то время как Грин стучал по столешнице в такт музыке и разглядывал толпу. Дин внимательно смотрел на Хэмерсона, игнорируя взгляд в ответ. Он думал обо всем, что произошло с ним за эти несколько месяцев, а еще, он подумал, что не выпроси он тогда у Хэмерсона сигарету, смог бы жить себе спокойно дальше. Да, он сам проявил инициативу, но винил приятеля за взаимность, за положительный ответ на вопрос, который был задан, за то, что он вообще появился на балконе в тот вечер. Он виноват, что спровоцировал цепочку дальнейших событий. Дин смотрел на него с некоторой долей презрения и сожаления. Его внимание перебили веселые Шарлотта и Пол, с шумом вернувшиеся с танцев. Девушка допила свой напиток и попыталась отдышаться. Пол весело похлопал Дасти по щекам, приводя в сознание.

- Эй, солдат, рано умирать! Взбодрись!

- Знаешь, - обратился Дин к Мэйсону, так и не разорвав зрительного контакта. Кажется, вся Компания напряглась от его интонации, - твоя мать может по праву гордиться тобой. Ты преуспел в этой никчемной жизни, не то, что я в своей идеально распланированной.

- Дин! - Возмутилась Шарлотта.

- Замолчи. Я не с тобой говорю. - Он подорвался с места, наклонившись через стол, чтобы быть ближе к собеседнику. Он не нашел в чужих глазах отклика, лишь отсутствие эмоций, что неимоверно раздражало и унижало. - Мэйсон! Все эти люди считают тебя уникальным и талантливым мальчишкой, я согласен с ними. - Он подался вперед еще немного, сокращая дистанцию до интимной. - Но я все равно лучше, благополучнее, ценнее. Верно. Ты один на миллион. А Я - на два! Ты проще, чем думаешь. - Он завершил свою речь, направившись к выходу из клуба. Грин цокнул языком, порядком устав от его раздутого эго. Мэйсон молчал, бесцельно уставившись в пол. Кажется, его впервые задели слова.

- Не слушай его, прошу, не надо. - Шарлотта буквально чувствовала, как заболела его душа. Она обняла его с такой заботой, на которую вообще была способна. - Не слушай, он неправ. Он не стоит твоих переживаний, он не стоит тебя. Не стоит.

Паркер лишь вздохнул разочарованно. Все понимали, что Свифти лишний, что он делает лишь хуже общему делу, но Паркер не мог от него избавиться. Не мог как раз таки из-за Хэмерсона. Потому что тот не хотел бы этого. Потому что только Мэйсон может сжечь этот мост. Беда в том, что как человек Дин его устраивал.

- Хер моржовый. Клянусь, настанет день, когда все обернется против него.

- Мне бы такую самооценку, как у Свифти.

И все. И снова как будто бы ничего не случилось. Вернувшись домой, они снова все общались, как прежде. Не было ни обид, ни воспоминаний. Нужно было подготовиться к встрече со Смоуком.

========== Часть 10 ==========

Дружно сговорившись, ребята вырядились в черную гамму. Очевидно, это был траур по Кэти. Свифти недовольно оглядел собравшихся.

- Э, нет, Дин. Исключительно черный, это важно. - Заявил Мэйсон, накидывая кожаную куртку. - Мы должны произвести на него впечатление. - Раздраженно вздохнув, Дин небрежно вытащил из шкафа черную футболку.

- Все довольны? Как я рад. Каков план?

- Молчать будешь. - Пробурчал Паркер, завязав галстук. - Предоставь дело лучшим. - На последнем слове он специально сделал акцент, припоминая вчерашнее.

Не говоря ни слова, они сели в машину, и Роберт, облаченный в черную водолазку, повез всех на новое дело.

- Какие люди! - Смоук ждал их. Вот только на этот раз вооруженных людей было гораздо больше. Он окинул взглядом всю траурную четверку, уловив посыл, который пытались до него донести. Свифти занервничал, заметив в руках одного из людей автомат. Их могут расстрелять, если что-то пойдет не так. Но Хэмерсон без тени страха и сомнения вышел вперед, и Дин заметил, как Смоук внутренне съежился в комок, понимая свою вину.

- Рад, что ты … что вы пришли. - Неуверенно начал Босс, дыша через раз. О, к этому участнику Компании он дышал крайне неровно.

- Еще бы. Тот вечер нанес нам некоторый урон, уверен, ты понимаешь, о чем речь. Над сделкой повис вопрос, ведь ты … - он мягко указал пальцем ему в плечо, - убил мою девушку.

- Я … верно, каюсь. Ты злишься, понимаю. Уверен, мы способны прийти к компромиссу.

- Разумеется. - Оба неискренне друг другу заулыбались. Щелчок пальцев. И уже все люди Смоука направили на них свои пушки. Роберт схватился за пистолет, но Мэйсон жестом руки прервал его действия.

- Обычно я убиваю, кого захочу и когда захочу, - нетерпеливо затараторил Смоук, - и я никогда не прошу за это прощения! То, что я продолжаю с вами работу - великий жест милосердия. То, что я оставляю вам жизни - подарок.

- Мы благодарны и не держим обид. Мы помним правила этого мира.

- Вот и славно. - Улыбка Смоука стала теплее. - Я скучал. - Сказал он тише, не стесняясь присутствующих. Однако протянутая ладонь так и не смогла достичь своей цели, Мэйсон увернулся, отступая на шаг.

- Нет. Таково будет твое наказание. - Скрежет зубов Смоука, казалось, был услышан даже за пределами ангара.

- Как надолго? - Прошипел сквозь зубы Босс, борясь с эмоциями. И Свифти снова остался под впечатлением от того, какую власть сам Смоук подарил Хэмерсону.

- Посмотрим. Мы пришли обговорить задание.

- Ах да, задание. Совсем забыл. Центральный район перестал приносить мне прибыль. Паркер, ты знаком с парнем по имени Гарет Фьера?

- Знаком. Тот еще отморозок.

- Теперь он со своими ребятами там торгует, на кого-то работает, не иначе. Моим людям просто весь кислород перекрыли. Я хочу, чтобы вы с ним встретились на его территории и убедили оставить этот район.

- Фьера меня недолюбливает.

- Тогда метод грубой силы должен сработать. За что я тебе плачу!? - Смоук потер переносицу, и устало сел в кресло. - Пока это все. Закончите, как можно скорее. Такая конкуренция здорово подрывает авторитет. Я уже дано пытаюсь выжить их оттуда, все без толку. А недавно они снова активизировались, видимо, заручившись поддержкой сильного спонсора. Разберитесь. - Паркер поспешил удалиться с компанией, оставив Хэмерсона на пару слов, как всегда. Смоук с тоской на него посмотрел, грустно улыбнувшись. - Признаюсь, я действовал импульсивно. Не смог удержаться. Надеюсь, наша небольшая ссора скоро сойдет на «нет», и все станет как прежде.

- Я тоже надеюсь. Это никому из нас не на пользу.

Он догнал остальных буквально через минуту. И Дин, противореча самому себе, похлопал в ладоши.

- Ура, мы живы. Твоя заслуга, дружище! Мне даже в какой-то момент стало его жаль.

- Я поеду на это дело один. - Внезапно заявил Паркер, чем заставил Мэйсона остановиться.

- С чего бы это?

- Фьера весьма непредсказуем. Ты помнишь, как он вышел из дела, и чем все закончилось. Я не могу рисковать снова.

- Нет, и нет!! - Дин пытался понять, о чем шла речь. Но он никогда не слышал о провальных делах Паркера. Видимо, что-то, правда, случилось, раз он хотел разобраться с этим в одиночку. Сам Дин нисколько не возражал.

- Вот только не начинай, ладно? Обсудим это дома. - Паркер сел на переднее сидение, прекращая любые попытки продолжения разговора. Домой ехали молча.

Роберт не захотел оставаться, объяснив, что у него еще личных дел накопилось. Всем было плевать, кого он убивал на досуге. Так же, молча, и зашли в квартиру. На встречу им вышла Шарлотта, заметив молчаливых и каких-то загруженных ребят.

- Как прошло? Быстро вернулись. И что это с вами?

- На меня не смотри и не спрашивай. - Отнекался Свифти. Они прошли на кухню. Дин сел за стол, ожидая серьезного разговора, который пообещал Паркер, а в место этого увидел нечто иное. Они стояли напротив, лицом к лицу, совершенно недовольные друг другом.

Началась эмоциональная молчаливая беседа, сопровождаемая резкими жестами рук и красноречивыми взглядами. Они разговаривали. Но никто так и не услышал ни слова. И Дин насмешливо принялся пытаться понять или хотя бы вообразить, о чем шла речь. Когда на кухню зашла Шарлотта, Паркер немедленно отреагировал.

- Солнышко, мы поговорим, ладно?

- Но вы же молчите!

- Нет, нет, они разговаривают, это крайне любопытно, но видимо не для всех, извини. - Свифти проводил недовольную девушку взглядом и снова вернулся к диалогу друзей. Вот Паркер сделал особый акцент, укоризненно взглянув, и на пол упала кружка, разбившись на несколько частей. На что Мэйсон лишь приподнял бровь, и уже в следующую секунду на пол полетел сервиз из шести блюдец и чашек. Паркер всплеснул руками, сдаваясь и проигрывая спор.

- Да что там у вас происходит! - Снова воскликнула Шарлотта, вернувшись уже с веником.

- Так и быть. Твоя взяла. Идем вместе.

- Мудрое решение!

- Вот это прикол. Нет, честно, я такое впервые вижу. Вам лечиться надо. Если хотите, можете идти без меня.

- Скажи спасибо Мэйсону. Он настоял на общем участии.

- Спасибо, блять!

Мэйсон схватил куртку, мгновенно ретируясь из квартиры. Ему хватало эмоциональной загруженности. Вести войну или работу со Смоуком, забывая про собственную скорбь. Ненависть и унижения Свифти, совершенно необоснованные. Нерадивая мать, требующая внимания и контроля. Еще и Паркер, нарушающий их собственный устав и порядок. Конечно же, он отправился на кладбище. Кэти, кажется, единственная, кто понимал его лучше всех. Нет, он не простил и не забыл. Но был не в том положении, чтобы диктовать свои правила. Он мог лишь ненадолго сдерживать Смоука на дистанции и продолжать выполнять его задания. С Гаретом Фьерой он был знаком лично, когда-то он работал с Паркером, но дело кончилось грязным предательством. Он прекрасно понимал беспокойство Паркера, но однажды они поклялись защищать друг друга, не важно, какой серьезной была угроза. Он не мог отпустить его одного.

- Свифти, вот ты мне скажи, что с тобой не так? - Начал Паркер, разбирая пистолет. Дин поежился при виде оружия, ему не хотелось разговаривать с Паркером, но, видимо, выбора особо не было.

- Я бы сказал, что все нормально.

- Однако?

- Однако, это не совсем так. Я плохо схожусь с людьми, если ты заметил. Меня раздражает абсолютно все. Я тупо всех ненавижу. Я знаю, к чему ты клонишь. И я не знаю, почему постоянно срываюсь на нем. Возможно, меня бесит то, как … послушай, я … да, порой я унижаю его, но лишь потому, что восхищаюсь? Наверное, так? Может из-за того, что сам себя ненавижу, а его, кажется, не заботит ни репутация, ни уровень жизни, ничего. Его ничего не заботит! И я просто завидую тому, с какой легкостью он относится к жизни. Я бы хотел так же. Я бы так не смог. - Глубокая разочарованность самим собой. - Мне до него не дотянуться. Хэмерсон личность. Та, которую я и пытался найти. Но найдя, понял, каким жалким являюсь сам при своей-то вполне нормальной обеспеченной жизни. Дасти прав, я ничтожество. Именно поэтому я так сильно порой ненавижу Хэмерсона, что начинаю понимать Смоука и прочих, желающих уничтожить и унизить его. Они все в смятении и восхищении перед этим человеком, а потому чувствуют свою слабость и уязвимость. И его талант нравиться здесь совсем не причем. Это я пытался сказать вчера вечером. - Паркер собрал пистолет, выдерживая паузу.

- Это отвратительно. - Наконец произнес он. - Имей в виду, ты у меня под прицелом. Сделаешь больно - сдохнешь. - Он сказал это спокойно без намека на злость или недовольство, просто предупредив на будущее.

Свифти все понимал. Он, правда, не хотел вести себя подобным образом, он уважал их обоих. Друзьями может и не считал, но уважал точно. Ребята вели себя достойно по отношению друг к другу. И угроза в лице Паркера была естественной и даже приветствовалась.

К вечеру открытая ключом входная дверь принесла с собой пьянящий аромат лаванды. Мэйсон Хэмерсон вернулся с кладбища, поуспокоившись. Паркер не обратил на него никакого внимания, даже головы не повернул. Мэйсону показалось странным, что Свифти был каким-то зашуганным.

- А где Шарлотта? - Он осмотрелся по сторонам, не заметив следов пребывания девушки в доме.

- Решила наведаться в свою квартиру. Видимо пришло время. Мы не стали возражать. Она обещала позвонить.

- Отлично. Паркер? - Видимо, почувствовав внутреннее беспокойство друга, он подошел к столу, за которым тот сидел, и наклонился через плечо. - Все в порядке?

- Ммм, я созвонился с Фьерой, у меня еще остался его старый номер.

- О, Господи, и как? - Он сел на край стола, пытливо вглядываясь в глаза напротив.

- Фух, короче, я назначил встречу, это так странно. После стольких событий, знаешь. Я сказал, что хочу кое-что обсудить без обид, по старой дружбе. Как-то быстро согласился. Мне показалось, что ему известно о нашем положении на сегодняшний день, и он ждал этого звонка.

- Когда?

- Завтра. Завтра в четыре. Боюсь, у него сильный покровитель, если, зная о Смоуке, его не испугала перспектива встречи. Я не очень уверен, но шансов удачного завершения дела примерно тридцать процентов.

- Тридцать?! - Возмутился было Свифти.

- Спокойно. Разберемся по факту.

- Это не твоя территория. Он знает тебя и то, на что ты способен. Так что не подпустит и на шаг к переговорам. Попробую надавить на прошлое. Может, прокатит.

Можно ли было уснуть при такой-то статистике? Дину так и не удалось. Всю ночь он пытался представить себе идеальное будущее, где он работает в фирме отца и не боится за свою шкуру. Забавно лишь то, что он сам сбежал от такой перспективы, презирая систему и принципы родителей. А теперь мечтал об этом, рискуя каждый день.

До полудня он ничем особо не занимался, сверля стенку взглядом, пока ребята активно готовились к встрече. Они уверенно обговаривали возможные варианты, иногда переходя на шутки и взаимные подколы. Кажется, статистика в тридцать процентов их совсем не пугала. Дин в переговоры не вступал, от него вообще требовалось не более, чем просто присутствие. Он был весьма бесполезен, не то, что Грин, который заехал к ним в три. Наверняка у ранее упомянутого Гарета было полно людей, а их всего четверо, совсем, совсем не обоснованный риск. Лишь взглянув, Свифти насчитал четыре пушки на Роберте и мысленно усмехнулся. Ему вдруг подумалось, что если бы сейчас он был дома, то ничего этого не было бы.

Не было бы забот о том, что сегодня ты можешь не дожить до завтра. Что ты обязан какому-то старому извращенцу по собственной глупости. Что ты вынужден покупать и принимать сомнительных свойств таблетки, чтобы не закончить так же плохо, как все, кому пришлось побывать на этом месте. Но вот он посмотрел на, не смотря на все это, вполне счастливых Паркера и Мэйсона, и сам невольно улыбнулся. Эти двое многому его научили, а самое главное, не встреть он их, не понял бы ценности своего положения и перспектив, предлагаемых родителями. Прошлый мир, от которого он сбежал, был весьма неплох. Кажется, он даже немного скучал.

- Поехали. - Паркер махнул рукой, и вот уже снова пришлось жить настоящим.

В центральном районе Дин бывал крайне редко, будучи ребенком, он ходил сюда с отцом по его делам. Но он не бывал в местах, где решали такого рода дела. Как правило - грязные переулки. Последнее дело. Пусть это будет последним делом. И однажды он вернется обратно, однажды он пообещает себе, больше не вставать на этот путь. Он постарается забыть этот важнейший кусок своей жизни. Глядя в окно на мелькающие мимо высотные здания, он попытался абстрагироваться, но волнение от предстоящего дела никуда не делось.

- Спокойно, Дин. - Услышал он, в общем-то, необходимые сейчас слова Хэмерсона. - Я прикрою в случае чего. - И захотелось улыбнуться, и стало как-то грустно.

Машина свернула на узкую улицу, петляя между домами. А затем, ожидаемый переулок. Грин притормозил, заглушая двигатель. Тяжелый вздох. Немая тишина в ответ. Роберт хлопнул по коленям и открыл дверь, призывая всех следом. Ну, что ж.

Свифти вышел из машины последним, потянувшись. Время близилось к вечеру, хотелось прогуляться по кварталу, ловя последние лучи греющего солнца. Паркер опустил голову, покачавшись с носка на пятку.

- Всем держаться за моей спиной, молча, Дин, улавливаешь? Не встревай, пока не попрошу.

- Не сильно-то хотелось. - Огрызнулся Свифти. Потому что только к нему Паркер относился, как к дилетанту. Так и было, но все равно неприятно.

Они вышли на дорогу, оставив машину. Под ногами шуршал гравий, а впереди был забор из листового железа. Переглянувшись с Хэмерсоном, Паркер толкнул импровизированную дверь, заходя в заброшенный двор на чужую территорию.

О, да, их ждали. Примерно, человек десять, не считая лидера. Дин позволил себе оглядеться. Предполагаемая в качестве самого Фьеры персона двинулась навстречу. Его люди начали подтягиваться следом, слезая с мусорных баков, подбирая монтировку попути. Грин улыбнулся, кажется, его руки всегда были готовы выхватить пистолет.

Наконец, поравнявшись, невысокий парень с убогой стрижкой, едва отросших темных волос, блистательно улыбнулся, тут же выдавая итальянский акцент.

- Паркер!

- Гарри. Давно не виделись.

- И правда. - Они вполне крепко пожали друг другу руки. - Много воды утекло с нашей последней встречи. Но, как говорится, кто старое помянет. - Его взгляд упал на Хэмерсона. Едва ли его рады были видеть. - Надо же, Мэйсон Хэмерсон! Не думал, что вы по-прежнему вместе работаете. - Мэйсон лишь пожал плечами, даже не напрягаясь, чтобы ответить. - Такой … - взгляд скользнул снизу вверх, - потенциал, прекрасно тебя понимаю, Паркер. Надеюсь, ты не в обиде?

- Ты прав, не стоит о прошлом. Что было, то было. Никаких обид, Гарри, поговорим о будущем?

- Хм, давай попробуем. - Гарет Фьера, в кругах известный, как Гарри, сложил руки на груди, словно, защищаясь. Его люди смотрели нахально и высокомерно, хотя едва ли кто-то мог в радиусе километра по высокомерию сравниться с Хэмерсоном. Он всегда выглядел самодовольно и уверенно держал лицо. - Слышал, вы со Смоуком? Думал, не более чем слухи. Мои поздравления, это большая и очень серьезная сделка.

- Всё так, спасибо. И видишь ли, территория принадлежит ему, а торгуешь здесь ты со своими ребятами. Он просил убедить тебя, оставить район.

- На каких условиях?

- Ни на каких. Думал, мы сойдемся в этом вопросе по старой дружбе.

- Дружбе? - Парень рассмеялся, глянув через плечо. - Слыхали? По старой дружбе! Дорогой «друг», теперь все иначе, Смоук уважаем в своих кругах, его боятся. Однако и мы не без крыши. Напомню, что он не может считать этот район своим по обоснованным причинам. Всего три базы, и мы отбили каждую. Теперь их четыре и все наши. Все честно. Пусть оставит район в покое. Ему хватит той территории, что он имеет на сегодняшний день. Зачем ему центр? И без того пол города в руках.

- Из принципа.

- Нам он приносит прекрасный доход, и уходить просто так глупо и бессмысленно. Вот если, скажем, обмен и финансовый жест на поднятие бизнеса, тогда я подумаю.

- Гарри, послушай. Я пришел попросить по-хорошему. Зная Смоука, уверен, он придет по твою душу. Торг таков. Твоя жизнь в обмен на район, что скажешь? - Старый друг заметно занервничал, пытаясь сдержать недовольство и гнев. Его люди медленно начали окружать четверку, начиная морально давить.

- Ты не в том положении, чтобы торговаться. Что скажет твой Босс, если ты вернешься ни с чем? Если ты не вернешься вообще? - В его руке блеснуло лезвие перочинного ножа.

- Ну-ну, не надо так, послушай …

- В наше последнее время ты относился ко мне, как к бесполезному куску дерьма, ни во что не ставил, и бессовестно урезал мою долю, хотя мы были на равных, вспоминаешь? - Он сделал шаг вперед, оказываясь угрожающе близко, его люди поступили так же, сужая круг. - Напомнить тебе, почему я тебя кинул, а, Паркер? Тот парень, похоже, не в курсе. - Он кивнул на Свифти, которого затрясло от неожиданного внимания.

- Ситуация вынуждала нас разделиться, ты знаешь правила. Каждый сам по себе, когда дело доходит до погони.

- Ага, и у меня не было шансов. Хоть кто-то пришел потом за мной? Хоть один? Я пришел к тебе позже, вернулся, не смотря ни на что. Я не сдал тебя тогда, выкрутился, а ты в благодарность и мятой бумажки не дал, мол, не заслужил, мол, из-за меня вся операция пошла к чертям! Я проглотил это, но не забыл. А дальше случилось то, что случилось. Ты сам виноват, что теперь мы по разным берегам. А теперь пришел переговорить по старой дружбе. Молись.

========== Часть 11 ==========

Гарет удобнее перехватил нож, не отводя затравленного взгляда. Ему оставался лишь шаг до свершения мести, которой он так долго ждал.

- Рискни, сука. - Дин не понял, что произошло. Хэмерсон в два счета уложил того на лопатки, придавив его же нож к горлу.

- Тихо! Стоять! - Приказал Паркер чужим людям, Роберт выхватил два пистолета. Раздался предупреждающий выстрел в воздух, заставивший всех оставаться на своих местах.

- А теперь слушай сюда, ублюдок. - Начал Мэйсон. - Ты сейчас же побежишь и сообщишь своему Боссу о немедленной встрече. Здесь. Сечешь?

- Ладно, ладно, спокойно, чувак. Я понял. - Фьера поднял ладони в беззащитном жесте, хлопая глазами.

- Съебался. - Хэмерсон выпустил в миг подорвавшегося с места Гарри. Его люди немного отступили, опуская оружие.

- Не делай так больше. - Тихо прошептал Паркер. - Я могу не суметь так быстро среагировать. Они были вооружены. - Он окинул взглядом парней Гарета, разочарованно перешептывающихся и с опасением смотрящих в их сторону.

- Что дальше? - Подал неуверенный голос Свифти. Его немного била дрожь, в какой-то момент он почувствовал приближение смерти. Маневр Хэмерсона ему не особо понравился, он не привык так резко менять мнение о людях, проще говоря, это было слишком неожиданно, так как он уже сделал некоторые выводы на его счет. - Что если его Босс не захочет иметь с нами дело? Может, свалим, пока не поздно?

- Что-нибудь придумаем. Хотя шанс по-прежнему не велик.

Роберт пожал плечами и отошел к кучке ребят, попросить закурить.

Очевидно, нужный человек ждал неподалеку в машине. Гарет вернулся довольно быстро, кусая ноготь большого пальца и отходя бледной тенью в сторону. Его авторитет был подорван на глазах его же людей. Следом показался силуэт высокого мужчины. Эхо от его уверенных шагов, казалось, било нескрываемым страхом по каждому из подчиненных. Даже Паркеру стало не по себе, ведь именно ему предстояло переговорить с этим человеком и попытаться убедить. Но вот он показался из тени здания.

Неловкая пауза. Слишком неловкая. И немного истеричная усмешка Хэмерсона.

- Ханс Миллер? - Кажется, у всех отлегло от сердца. Кроме Гарета, разумеется. Его Босс широко улыбнулся, едва не раскинув руки для объятий.

- Вы что, знакомы??! - Отчаянно пролепетал несчастный Фьера.

- О, еще как. - Легкой походкой Миллер направился к ним.

- Всемилостивый Бог. Спасибо. - Паркер вопросительно повернулся к Мэйсону. - Ты же понимаешь? - Даже Дин понял, о чем пошла речь.

- Ты же, ты же не собираешься? – Попытался он вмешаться.

- Собираюсь и еще как. - Мэйсон двинулся на встречу, и Паркер еще раз поблагодарил сам себя за то, что вообще подобрал его однажды.

- Прошу, вспомни все, чему тебя научила мать. - Сказал Паркер, как молитву, едва ли его кто-то слышал кроме Свифти. Фьера подорвался за ними следом, размахивая руками.

- Босс! Вы не представляете, на что способен этот человек, прошу, не поддавайтесь, это провокация! Босс! Он манипулятор! - Столкнувшись с угрожающим взглядом Миллера, Гарет отступил. Они скрылись из виду для дальнейшего обсуждения дела. - Черт! - Выругался Фьера, тут же обращая внимание на Паркера. - ТЫ!

- Я?

- Козыри пошли. Ты не честно играешь.

- Гарри, мы не играем. Это бизнес. И побеждает тот, кто сильнее.

- Вы далеко зашли. И ты сам это знаешь. Позволь дать совет, парень! - Обратился он к Свифти. - Беги от них, пока не поздно. Потом уже не будет возможности. Поверь, я работал с ними, я точно знаю.

И Свифти призадумался над его словами, пока все ждали возвращения Миллера.

А он все не появлялся. Паркер начинал нервничать. Дин вспомнил слова Мэйсона про то, что Паркер уже не раз убирал людей, находившихся на его месте. А может Гарри прав? Ясное дело, эти двое выживут при любом раскладе, потому что остальные не представляли такой ценности.

Пятнадцать минут. Плохой знак. Потому что обычно требовалось не больше пяти минут. Чем они там занимались? Нужна ли была помощь? Миллер мог припомнить прошлое унижение. Миллер мог похитить Хэмерсона и шантажировать уже Смоука. Миллер мог все, что угодно. Но все обошлось.

Легкий, едва слышный шаг заставил обернуться каждого. Мэйсон вернулся, он так выразительно посмотрел на Гарета, когда проходил мимо, что тот был готов похоронить себя заживо, понимая, что потерпел сокрушительное поражение. Это был конец. Это было начало личной войны. Его люди ждали решения. И решение было озвучено.

- Район наш.

Тишина. Смертельная. Телефон Гарри предательски запищал.

- Да? - Его голос дрогнул. Он слушал Миллера, молча, находясь на грани. - Понял. Понял, Босс. - Отключившись, он с ненавистью посмотрел на Паркера, а затем кивнул своим. - Уходим.

Его люди стали расходиться, словно ничего и не было.

- Паркер! - Он окликнул его напоследок с судорожной усмешкой. - Не убережешь ведь! Не сможешь! Считай, охота началась. - На этих словах он довольно улыбнулся и попятился спиной вперед. А потом и вовсе покинул территорию.

- О чем это он? - Спросил Дин, видя, как напрягся после этих слов Паркер.

- Это он про меня. - Спокойно ответил Хэмерсон.

- Не вижу повода, так легкомысленно к этому относиться. Это угроза.

- Спокойно …

- Что там произошло? Тебя долго не было.

- Правда хочешь знать, Дин? - Мэйсон и Роберт засмеялись. - Ребята, я вот что скажу, Миллер в общем-то не так уж плох. И, говоря, район наш, я имею в виду гораздо больше, чем просто район. - Паркер аж притормозил. - Мы с пользой провели время.

- Не мог же он просто взять и уступить территорию Смоуку! - Не унимался Дин.

- Не мог. - И Паркер снова затормозил после его слов, кажется, понимая.

- Сукин ты сын! Ты серьезно?! Боже, ты серьезно?!! Новая сделка?

- Новая? - Свифти смотрел то на одного, то на другого.

- Новая. - Засиял Хэмерсон, кажется, довольный собою.

- Это игра на два величайших фронта! - Паркер повысил голос, до сих пор не веря в случившееся. - Теперь мы в сговоре с Миллером против Смоука, но продолжаем работать на Смоука!

- Что??

- Эта сделка однажды спасет нам жизнь. И, скорее не Мы, а Я. Он отдает район Смоуку. Люди, которые до этого момента работали на него здесь, «внезапно перестанут». Их заменят люди Гарета, которые на него больше не работают. Смоук не узнает об этом, потому что мы оставим главных поставщиков, к слову, Миллер и так уже это сделал. Они продались ему сразу после нашего первого задания. И угрозы Гарри уже не актуальны, бедолага еще не знает, что потерял все. А если все же рискнет, не проживет и часа.

- Господи, Боже мой. - Свифти смотрел на него совершенно не верящими глазами. - Ты только что построил идеальную бизнес цепочку. Ты … вообще понимаешь, на что ты тратишь свою жизнь, имея такой гибкий ум? Тебя бы да к моему отцу работать.

- Если это был комплимент, спасибо, стараюсь.

- Да, но Миллеру то это зачем? Какая выгода?

- Он перехватил Фьеру лишь для того, что бы стать помехой в колесах Смоука. Личные счеты. Ему бы и даром этот район не нужен был, однако теперь, увеличив оборот, он станет получать свой процент от дохода. Ну и, конечно же, я стану его союзником в этом деле.

- «Союзником». С этого начинать надо было. - Дин по-доброму усмехнулся, кажется, он уже привык к этому. Они дошли до брошенной в переулке машины, Паркер тут же схватил его за шиворот, пригвоздив к двери.

- Поклянись, что услышанное тобой никогда не будет озвучено!! Чудо, что Фьера еще дышит! Обычно предательство карается смертью!

- Паркер, спокойно, эй. Клянусь. Никаких проблем, обещаю. Мне можно доверять.

- Ну-ну. - Буркнул Паркер, открывая дверь машины. - А ты, - он указал на Хэмерсона, - имей в виду, теперь они попытаются убрать тебя. - Он сел в машину, пребывая в некотором напряжении. Фьера был непредсказуем и злопамятен, а потому беспокоил его.

- Думаю, он хотел сказать, что не жалеет, что взял тебя с собой. Это было красиво. - Дин похлопал Мэйсона по плечу и забрался на заднее сидение.

- Мы не первый раз рискуем жизнью, расслабься. - Мэйсон говорил с Паркером, но тот сидел на переднем сидении и смотрел в окно, пока они отъезжали.

- Меня не напрягает Миллер. Вот именно сейчас меня совершенно не напрягает Миллер. Ты знаешь. Знаешь. Каким бы он ни был, он человек чести и крайней осторожности. Меня беспокоит более мелкая рыба. - Он повернул голову к окну, чуть в сторону Свифти, что тот расценил, как намек. Последнее время Паркер был слишком нервным, и его недоверие чаще всего возникало на пустом месте. - Я чувствую, вопрос на этом не закрыт. Я знаю это, знаю Гарри. Будь готов словить от него пулю в ближайшую пару дней. - Мэйсон лишь улыбнулся на его слова, явно не находя в этом ничего плохого.

- Может, тебе уехать куда-нибудь на какое-то время? - Зачем то вставил Дин.

- Ой, что это, Свифти?! Беспокойство за чужую жизнь? - Хэмерсон махнул на него рукой. - Не смеши. Тебе не идет.

Дальше ехали молча. И правда, чего это он? Возможно, это было беспокойство как раз таки за собственную жизнь. Присутствие Хэмерсона поблизости наводило мишень на каждого. Стоило ли рисковать, когда Паркер был уверен в угрозе? Он бы и сам уехал, но попал под принцип «Компании» - держаться вместе. Ему было бы наплевать, если бы кто-то сегодня не вернулся домой. В приоритете была лишь собственная жизнь, ни об этом ли сам Паркер сказал ему недавно.

- Что за тачка? - Паркер пристально смотрел в боковое зеркало, жестом указав на черный автомобиль Грину. Роберт поступил так же, но лишь пожал плечами. - Она едет за нами еще от переулка.

- Боже! - Мэйсон закатил глаза, устало вздохнув. - Нехило у тебя нервы шалят, успокойся.

К счастью, ничего так и не случилось, машина свернула на следующем же перекрестке, но Паркер все равно проводил ее взглядом, стараясь запомнить номера.

Таймер был запущен.

Следующим же утром Паркер самостоятельно отправился на встречу со Смоуком, оставив ребят дома. Туда же прибыли упомянутые ранее поставщики, работа которых встала из-за группировки Гарри. Именно они и подтвердили зачистку территории. Теперь можно было снова свободно продолжать бизнес.

- Заплатите ему. - Смоук был более чем доволен проделанной работой. - Ты какой-то напряженный, Паркер, все ли хорошо? - Нервно улыбнувшись, Паркер сунул пачку купюр в карман и кивнул.

- Да. Конечно. Все прекрасно, спасибо.

- Оу, - Смоук вдруг о чем-то вспомнил и щелкнул пальцами. Ему тут же принесли белый конверт. - Передай это ему, будь другом. - Паркер помедлил, прежде чем принять конверт. Он осмотрелся по сторонам, убирая конверт во внутренний карман, и кажется, Смоук с облегчением выдохнул. Это был хороший знак, их Босс волновался о таких смешных вещах, как обида Хэмерсона, и терял бдительность по отношению к уже предавшим его поставщикам. Ну, да и ладно. Его самого сейчас мог волновать лишь Гарри со своей угрозой. Зная его, можно было предположить, что это всего лишь бравада, не более. Но что-то неприятное оседало на душе при этих мыслях. Кивнув на прощание, Паркер покинул ангар. Снаружи его преданно ждал Грин.

- Эй, может, заедем в бар по пути?

- Пожалуй. - Паркер сказал это задумчиво, не глядя открывая дверь и садясь в машину. - Да, ты прав. Не помешает расслабиться.

Поехать в бар было отличной идеей. К тому же, они не видели Дасти с момента их шумной вечеринки. Бедолага был так пьян, что его пришлось буквально заносить домой.

- Салют! - Радостно поприветствовал друзей бармен, тут же поставив по стакану на стойку. - Я ждал всех, но рад видеть и двоих. Как жизнь?!

- Да ты сияешь, Дасти! Крайне приятно видеть тебя в добром расположении духа. Твое здоровье. - Паркер поднял бокал и залпом его опустошил. Грин намекнул на повтор.

- Я, если честно, просто в восторге от нашего времяпровождения. Что б ты понимал, для меня подобное в новинку, но знаешь, утром я обнаружил … эм …

- Не стесняйся, ну же. Обнаружил рядом с собой ту горячую штучку, что мы прихватили по пути с собой. Не благодари.

- Боже, да, было крайне неловко.

Грин задумчиво поднял глаза к потолку.

- Ты же, надеюсь, поработал над этой крошкой? - После его слов Дасти залился румянцем и вцепился в рабочую столешницу.

- Вернее, она надо мной, но не суть, не суть. Ее зовут Бэки, вот. И да, я впервые опоздал на работу. - Ребята захлопали в ладоши, чем смутили его еще больше. - Это так странно.

- Это нормально. Поверь. Чертовски рад за тебя.

- Ну а как у вас дела, и где остальные? - Он ловко перевел тему, от чего мгновенно стало легче. Было ясно, для Паркера в порядке нормы каждую ночь спать с кем-то другим. В отличие от них, у Дасти это был первый положительный опыт. И он надеялся, что девушка не окажется легкомысленной и позвонит ему снова, чтобы продолжить общение.

- Дела идут. - Этого было достаточно, чтобы понимать, что они снова повысили уровень опасности и ушли в игру дальше.

- То есть, - он посмотрел сначала на Грина, затем на Паркера, - что-то произошло, из-за чего Свифт и Хэмерсон не с вами.

- Ну, не совсем так. А ты проницательный! Ловишь тему. Не переживай. Просто были кое-какие дела, и мы решили заехать по пути.

- Что ж, рад это слышать. И да, надеюсь, Пол оттер надпись со лба. Я оставил пару фотографий на память. - Грин засмеялся, Паркер интуитивно достал мобильный телефон и набрал номер, но на звонок не ответили. Плохо скрываемая паника не осталась незамеченной. Дасти с пониманием указал кивком на дверь, отпуская.

- Спасибо. - Он подорвался с места, выдавая себя еще больше. Но Роберт, рассчитавшись, дал понять, что нет повода для волнений. Не знай Дасти о положении дел, счел бы это даже чем-то милым. Если уж сам Паркер не находил себе места, стоило в серьез начинать переживать.

Они спешили, как могли. То и дело Грин бросал косые взгляды на приятеля, который пытался дозвониться домой. Быстрее ехать не позволяли светофоры и ограничения по скорости.

- Чувствую, кто-то огребет. - Озвучил мысль Грин. - Волнуешься, как заботливая мать.

- Я убью его лично, если этого еще не сделал Гарри.

Кое-как припарковав автомобиль, Роберт помчался за приятелем, прихватив пистолет на крайний случай. Преодолев входную дверь, Паркер первым же делом обнаружил мобильный Хэмерсона на тумбе в прихожей.

- Уже вернулись? - Из кухни высунулся Свифти, жуя бутерброд. Проигнорировав его, Паркер побежал на второй этаж, оставив Роберта в компании бутербродов. К величайшему облегчению Мэйсон сидел на его матрасе в наушниках и листал какой-то яркий журнал.

- Алло!

- А? - Хэмерсон вздрогнул, когда с него сдернули наушники.

- Тебя, блять, где носит?! Почему ЭТО не в кармане? - Он сунул телефон в карман почему-то своей рубашки.

- Откуда я знал, что ты позвонишь. Обычно это делала Кэти.

- Мэйсон. Посмотри на меня. Телефон должен быть в кармане. Хорошо? В связи с последними событиями. Будь серьезнее. Пожалуйста. - Он объяснил это спокойно, без какого-либо намека на грубость. - И перестань таскать мои шмотки.

- Они выглядят, как домашние. Мне уютно.

- Не спорю. Просто потом я неделю благоухаю, как цветочная клумба. Кто виноват, что ты покупаешь вещи не для дома, а для выхода в свет? О, тут тебе, кстати, письмо. - Он кинул конверт ему на колени, довольно отправляясь на кухню, где вовсю бухали Грин и Свифти. Все обошлось.

========== Часть 12 ==========

- Все обошлось! - Воскликнул Паркер, садясь за стол и устало вздохнув.

- Послушай. - Роберт по-братски положил руку на его плечо. - Если Фьера что и задумал, он это сделает, сдохнет, но добьется своего. Нет смысла пытаться это контролировать.

- Предлагаешь пустить все на самотек?

- Именно.

Паркер потер ладонями уставшие глаза и взял бутерброд.

- Может быть ты и прав.

Хэмерсон присоединился к ним через пару минут с сигаретой и подожженным ею листом бумаги.

- Походу письмо очень горячего содержания, а? - Свифти кивнул на быстро деформирующийся листок бумаги.

- Крайне личного. Особо впечатлительным не советую читать. - Мэйсон бросил оставшийся кусок в раковину, затушив об него сигарету. - И да, ты прав, обжечься можно от подобных мыслей. До того смелые.

- Прямо заинтриговал.

- К слову о всяких непотребствах. - Добавил Паркер. - Вы двое не в курсе, у Дасти все-таки состоялась ночь с этой … как ее там …

- Бэки. - Подсказал Мэйсон, потому как сам ее выбрал для Уэлса. - Прекрасная новость.

- То есть прям во всех смыслах? - Дин не сразу поверил на слово, зная Дасти, можно было предположить все, что угодно, вплоть до совместного занятия макраме. - Счастливчик.

- Ему бы почаще да зависать с вами. Парень прямо преобразился.

- Останешься сегодня? - Спросил Хэмерсон буднично, зная, как Роберту было приятно, когда он просил его об этом. И тот лишь расплылся в довольной улыбке, хоть и был наемным убийцей. Забота и внимание никому не повредят. К тому же, Паркер никогда не был против компании Грина. Он был как уличная кошка большую часть времени, гуляя сам по себе, а иногда казалось, что он словно прописался на зеленом диване в гостиной.

Паркер закурил. Это было необходимостью. Не ему бояться, не после всего, что им пришлось пережить, ни теперь. Но нужно было привести мысли в порядок и жить дальше.

- Я должен убедиться, что с ней все в порядке. - Заметил Мэйсон, поднимая на него взгляд. - Фьера знает, где она живет. Он знает слишком много. - Его голос был хриплым и немного сонным, но в интонации слышалась просьба. Дин смог это уловить, хоть и старался не вникать в их разговоры.

- Ты не должен спрашивать у меня разрешения. - Устало и тихо отозвался Паркер. - Делай, что хочешь. - Он, не глядя, стряхнул пепел себе на пальцы, уставившись в одну точку. - Казалось, он пребывал в воспоминаниях. Словно вся жизнь проносилась перед глазами. Ему нужен был отдых, эмоциональная разгрузка. Он решил последовать совету Грина. Будь, что будет. - Просто отвечай, если я звоню.

Хэмерсон не ответил, кивнув Свифти и забирая его с собой наверх. Роберт последовал примеру, заняв место в гостиной. Паркер же остался пребывать в одиночестве и одолевающих мыслях. Однажды и Гарри был для него не последним человеком, теперь он твердо принял решение бить на поражение, если тот попытается сделать ход.

- Почему он так переживает из-за Гарета? - Дин скинул на стул кофту и развалился на кровати, поджигая косяк травы. Теперь он старался реже баловаться такими вещами, но сегодня прямо подбивало на это.

- Их связывала крепкая дружба. Больно, когда предают близкие люди. - Мэйсон принял протянутую Свифти самокрутку, затянувшись. - Они работали вместе еще до моего появления в Компании. Гарри был против сначала, но после нескольких удачных сделок мы вроде сработались. Он знает слишком много. После того, как он кинул нас, по его наводке на нас вышли копы, Паркера повязали. И пока мы носились с тем, что бы его вытащить, Гарри наведался в каждое из убежищ и забрал остатки товара, сильно подставив его этим.

- Как вы вытащили Паркера? - Дин слушал внимательно. Он должен был узнать как можно больше про Гарета, прежде чем решить что-то для себя.

- К счастью, у нас был один товарищ в полиции. Он согласился помочь за те деньги, что у нас оставались. Мы потеряли все. Нам некуда было возвращаться, был риск, к тому же, пришлось ответить за потерянную партию товара. В участке не стали долго разбираться, сославшись на ошибку. Паркера отпустили. Да, в тот день пришлось много кому лгать. Но самое главное, нам удалось перекрыть текущую сделку и выйти из нее живыми. Пришлось договариваться.

- Полагаю, твоя работа. - Дин старался не затрагивать эту тему, поэтому спросил на пробу. Мэйсон неопределенно махнул рукой, задумавшись о своем.

- Можно и так сказать.

- Поэтому он стал сливать людей? Потому что однажды обжегся на доверии? - Хэмерсон кивнул не глядя. - Тогда почему ты не скажешь ему?

- О чем? О том, что ты хочешь слиться? Кажется, у тебя были большие планы на будущее. Поверь, я скажу ему, но в момент, когда можно будет без последствий вывести тебя из дела. Не раньше, Дин. Иначе погибнешь. Хочешь? Я нет.

- Фьера предал его. Почему же он еще жив?

- Это ненадолго.

Слова не вселяли надежду. Фьера. Вот, кто был ему нужен сейчас. Пока он еще жив. Судя по всему, по его душу уже было все решено. Нужно было узнать у него ту информацию, которой владел лишь он, взглянуть на все с его позиции.

А утром Паркер принял решение не брать Хэмерсона с собой. Опрометчиво. В прочем, к Смоуку он собрался не в одиночку. Вместе с Грином. Небрежно зашнуровав армейские ботинки, с риском в ближайшие полчаса запнуться за один из шнурков, Паркер недовольно посмотрел на Мэйсона, делающего незаинтересованный вид.

- Замолчи.

- Я молчу.

- Нет, ты нервируешь меня своим недовольством. Я же сказал, это временно. Обещай, что останешься дома, пока не приеду. - Хэмерсон упрямо молчал, рассматривая цветочные обои на стене. - Обещай.

- Обещаю!!! - Получилось громче, чем планировалось. - Хотя я самым честным образом собирался навестить мать.

- В другой раз, значит.

- Хочешь, я схожу с ним? - Встрял в разговор Свифти, и Паркера слегка перекосило от этого.

- Нет, не хочу. Займись чем-нибудь полезным, Дин. - Паркер в последний раз посмотрел на каждого, словно убедившись, что все под контролем, и они с Грином покинули дом.

Как только автомобиль отъехал от дома, Мэйсон оттолкнулся от стены и отправился наверх.

- Собирайся, Дин.

- Стой, что? Подожди. - Свифти побежал за ним по ступенькам. - То есть как? Ты пообещал ему.

- Знаю. Но сам посуди, ведь он опасается, что Фьера сделает ход. Как думаешь, если он и правда этого хочет, то неужели он бы и сюда не наведался? Чего ему стоит просто проследить за нами. Будем сидеть ждать или будет лучше, если он все-таки не узнает об этой квартире? Может он и вовсе ничего не предпримет. Можешь остаться, а можешь пойти со мной. - Схватив свою серую мастерку, Мэйсон просквозил мимо растерявшегося Свифти, направляясь к выходу.

- Подожди, я с тобой.

Этой дорогой они шли впервые. Погода была восхитительной, солнечной. Дин успокаивал себя этой мыслью, однако, чувство, что он должен позвонить Паркеру и сообщить об этом, не покидало. С другой стороны, был реальный шанс встретиться с Гаретом, что и было ему нужно. Была так же вероятность, что они вернутся раньше, чем приедет Паркер, и тогда все будут в плюсе.

Когда они свернули в узкий переулок, Хэмерсон замедлил шаг, пройдя мимо нескольких мусорных баков.

- Здесь меня подобрал Паркер. - Он указал на место между двух контейнеров. - Пять лет назад. Жуткий ливень был.

Эта информация отозвалась теплом в сердце Свифти. Он улыбнулся.

- Помню, он накинул на меня свою куртку и без лишних вопросов повел в квартиру, которую тогда снимали для общих дел. Тут недалеко, кстати.

- Почему ты сбежал?

- Потому … - Вопрос повис в воздухе. Мэйсон задумался. - Так было нужно. Ни о чем не жалею. - Они вышли на широкую улицу. - Мелочь есть? - Дин отрицательно помотал головой. - Пошли.

Они сели на первый подъехавший автобус, Хэмерсон заплатил за двоих. Народу было не много, и Дин позволил себе расслабиться, уставившись в окно. Давно он не ездил в общественном транспорте, хотелось невольно оглядеться в поиске потенциальной опасности. Но он даже не постарался запомнить названия остановок. Кажется, их было пять.

- Понятное дело, ты его серьезно унизил перед его людьми, отнял район и вообще выставил дураком, но к чему такие радикальные меры? - Они оказались в жилом квартале неприглядных многоквартирных домов и трейлеров.

- С первого дня своего появления в делах я стал ему помехой. В профессиональном плане. Паркер стал советоваться больше со мной. Гарри это, ясное дело, оскорбляло. Но ему приходилось с этим мириться, потому что дела шли хорошо, а большая часть удачных сделок была на моем счету.

- Конкуренция. - Дин кивнул сам себе. - Но почему не разобраться с самим Паркером в таком случае? Речь ведь о Смоуке. Должно быть, убрав тебя, он сможет лишить Компанию сильного игрока, той самой карты, что берегут до конца игры. Ведь понимает, что сделка со Смоуком твоя работа. И, конечно же, тем самым он отомстит Паркеру за то провальное дело.

- Вроде того. Мы на месте. Знаешь, Гарри можно понять. Было все, о чем он упоминал. Паркер не редко ставил его на место, бывало, для этого требовалось финансовое ограничение. Иногда не совсем заслуженно. Он больше не был с ним на равных. В этом мы виноваты. Постепенно его место занял я, а такие люди, как я, обычно бесят окружающих.

- Почему?

- Наверное, излишняя эстетика и завышенная самооценка? Он постоянно цеплялся ко мне по поводу и без. У тебя такое тоже бывает. Я не выгляжу так, как поступаю, и это сбивает с толку. - Дин притормозил его, потянув за кофту.

- Это не так. Ты просто не замечаешь, как нравишься тем, кто тебя окружает.

- Может быть. - Слова Свифти не нашли своего отклика. Хэмерсон свернул к небольшому панельному дому. Преодолев пару ступенек, он довольно громко постучал в дверь, так как не было звонка. Но никто не открыл. Тогда он начал бить по ней ладонью. - Мама! Я знаю, что ты дома, открывай, черт бы тебя побрал!

Спустя минуту послышались шаги. Дин неловким жестом пригладил волосы. Все же с миссис Хэмерсон он был еще не знаком. Однако все его переживания оказались напрасными. Дверь открылась практически настежь, на пороге показалась не слишком молодая, одетая в одну рубашку женщина. И Дин подумал, что на двери должна была быть табличка «Бордель», он даже немного покраснел от смущения.

- Привет. - На приветствие она тут же замурлыкала, протягивая руки для крепких объятий. Поцеловав сына в обе щеки и замарав его яркой помадой, она принялась оттирать след рукавом рубашки, которая еле держалась и прикрывала ее.

- Милый, почему тебя так долго не было?

- Я был занят. Мам, познакомься, это Дин Свифт. Свифти, это Сэнди, главная женщина в моей жизни. - Женщина переключила свое внимание на гостя, пробегаясь по нему довольно вульгарным взглядом.

- А я все жду и надеюсь, что ты приведешь в дом девушку. Но нет, очередной красавчик.

- Кхм, рад знакомству, мэм. - Дин вежливо протянул руку и слегка пожал ладонь с длинными розовыми ногтями.

Мэйсон прошел в дом, она пошла следом, дверь пришлось закрывать Свифти. Хотя здесь, казалось, об этом совершенно никто не заботился.

- А где Паркер? Вы расстались?

- Мы и не встречались. Хватит уже говорить так про моих друзей.

- Тогда почему он до сих пор не в моей постели? Такой мужчина, Боже. - Она посмотрела на Свифти, ища понимания, но тот только поморщился. Уж кто - кто, а Паркер по его мнению точно не подходил под такое описание.

- Нужна ты ему. Столько женщин в городе. - Хэмерсон поставил чайник. - Дин, будь как дома. И не обращай внимания. Она ко всем пристает.

- Перестану, если не будешь приводить красивых парней. - Она снова полезла обнимать сына. - Я скучала.

- Я тоже. Пила таблетки? - Он вывернулся из ее рук, уходя в гостиную.

- Хэй - Мэй! - Она побежала следом. А Свифти в смятении и странной полуулыбке сидел за столом на кухне. Странная женщина. Ее натуральные светлые волосы были спутанными и неухоженными, спускались ниже лопаток. Она была довольно стройной, а кожа успела получить ровный загар. И это неформальное обращение, что он слышал впервые. Что-то личное. Важное. Дом был неплохим. Светлая просторная кухня. Но было не прибрано. Повсюду сигареты и косметика.

- Хватит же. - Мэйсон снова появился на кухне, высыпая в раковину белый порошок с гламурного журнала.

- Не смей! - Она попыталась отнять журнал, но не успела.

- Ты тратишь мои деньги на наркотики! - Он выключил чайник. - Оденься. - Кажется, она обиделась, мгновенно ретируясь в другую комнату. Хэмерсон налил чай и поставил кружку перед Дином, сам достал сигарету, прикуривая. - Так и живем. Сэнди сумасшедшая, потрясающая, но сумасшедшая. Странно, что еще не сторчалась.

- Она милая. - Дин снова улыбнулся, подумав про нее. - Вы похожи. - Уже в джинсовых шортах, что не особо добавили ее виду скромности, она вернулась на кухню, примирительно, но уже без помады, целуя Мэйсона в щеку.

- Мам, помнишь Гарета? Как-то с Паркером приходил. - Сэнди взяла из его пальцев сигарету, демонстративно затянувшись, и возвращая ее обратно.

- Я своих-то мужчин не могу запомнить, еще и твоих должна? - Она тоже налила себе чай и села рядом с Дином, рассматривая его в упор.

- Ты бы его запомнила. Он итальянец, ты таких любишь. Если вдруг наведается, позвони мне, ладно?

- Все, о чем попросишь. - Дин тоже повернулся к ней, опершись на руку, и стал смотреть в ответ, улыбнувшись. - Хэй-Мэй, оставь его здесь еще на денек. Клянусь, не обижу. Может он переспит со мной за двадцатку?

- Нет, не переспит. Мы вообще ненадолго. Я обязан был убедиться, что ты в порядке. Кто-то же должен купить тебе продукты, кроме алкоголя ничего нет, как всегда.

- Он у меня славный, - начала она рассказывать Дину, - и всегда обо мне заботится.

- Дин, пошли. - Мэйсон пересчитал наличку, половину протянув матери. - Не трать все сразу. Не знаю, когда зайду в следующий раз.

Через улицу был минимаркет. Судя по количеству бутылок в доме, Сэнди все же туда заходила. Но сколько бы Мэйсон не отправляй ей денег, она все равно вела губительный образ жизни.

Они принесли ей два больших пакета с продуктами. К тому моменту женщина убрала волосы в небрежный пучок и навела кое-какую уборку в доме. Все же гость. А потом и вовсе принялась за готовку. Мэйсон ей помогал. Они были в довольно близких отношениях, чему Свифти немного завидовал. Со своими родителями он никак не мог найти общий язык. А потому с умиротворением наблюдал за этими двумя, которые превратили готовку обеда в безумную игру. Иногда Сэнди приходилось уворачиваться от полотенца и убегать со смехом в другую комнату, а моментами она пряталась за Свифти, когда марала в муке лицо Хэмерсона. В итоге они сотворили великолепную пасту. За обеденным столом Дин впервые ощутил себя в кругу настоящей любящей семьи.

- Аллен не появлялся?

- Приходил. Ты же его знаешь. Спрашивал, когда ты явишься, чтобы не столкнуться. Твоего Паркера на дух не переносит. - Она снова обратилась к Дину.

- Это его отчим. Одно время он нам просто жить не давал спокойно. Потом все ходил, извинялся. Козел.

- Мам, остановись. Кому какое дело.

- Никому не позволю обижать моего мальчика. Так вот, через какое-то время Хэй-Мэй вернулся ко мне вместе с Паркером. Тогда-то Аллен и смог в полной мере расплатиться за свои ошибки. Ах, этот Паркер Данн. Хотела соблазнить, не вышло. - Она одобрительно погладила сына по плечу. - Во всяком случае, я рада, что он с тобой. Ты достоин лучшего.

- Вот не начинай, ладно.

Мэйсон помыл посуду, пока Сэнди флиртовала с Дином. А потом за руку отвел ее в гостиную. Она прилегла на диван, запив водой таблетки, он сел на пол рядом, не отпуская ее руки.

- Придешь завтра? - Женщина заботливо убрала с его лица прядь длинной челки.

- Не знаю. Наверное, не получится.

- А сигареты оставишь?

- Не оставлю. Тебе нельзя.

- Ты же тоже куришь!

- Да, но не мне врач запретил, и это не я болен.

- Хэй-Мэй, не будь сукой!

- С тебя пример беру. На! - Он сунул ей в ладонь помятую пачку.

- Я тебя обожаю. - Она чмокнула его в нос и укрылась пледом.

- Я тебя тоже. Пока. - Помахав рукой на прощание и обняв пачку сигарет, женщина начала засыпать. Очевидно, она приняла снотворное.

========== Часть 13 ==========

Когда они покинули дом, Дин выдохнул с восторгом и всплеснул руками.

- Вау!

- Чего?

- Я в восторге от нее. Классная! Моя мама совсем не такая.

- Все они по-своему особенные. По крайней мере, твоя мать не шлюха. - Он сказал это с намеком, но по-доброму. И Дин был готов ударить себя по лицу за то, что однажды сказал ему эту фразу. Как же он поменял свое мнение на счет этой женщины. Потрясающей, восхитительной женщины. Чем бы она ни занималась, она очень любила своего сына.

- Я был неправ, извини.

- Я не держу обиды. Мы же называем вещи своими именами, так?

- Так. Спасибо.

Обратно решили идти пешком. Хэмерсон объяснил это тем, что по пути попадался тот самый цветочный магазин, где он нашел лаванду. Сказал, что должен отнести ее Кэти. Почему-то Дин надеялся, что он забыл про нее, но нет. Хотя в ней не было ничего такого особенного. Мысль о Кэти заставила вспомнить и о Шарлотте.

- Вот черт! - Мобильник в кармане Хэмерсона запиликал. Он, собственно, знал, кто звонил, но все же посмотрел на экран. - Паркер.

- Ответь. - Но Мэйсон не отвечал. - Он волнуется. Давай.

- Не могу. Слишком шумно. Он поймет, что я не дома. - Они стояли так до тех пор, пока не прекратился звонок. Дин ждал решения, потому как сам ничего не мог предпринять, когда это было необходимым.

- Что теперь?

- Ускоримся. Почти пришли.

Не так-то просто было найти этот магазин. Нужно было обогнуть торговый центр и зайти во дворы, пустые, как душонка Свифти. Пока шли, Дин все хотел о чем-то спросить, все никак не решался. Пытался подобрать слова, даже пару раз начинал было говорить, но не произносил ни слова. На него это не было похоже, и он не боялся задеть чьих-то чувств, просто Сэнди необычным образом расшевелила его душу.

- Эй, можно личный вопрос? - Вырвалось прежде, чем успел себя одернуть. Зато успел мысленно выругаться.

- Личный. Кажется, я знаю, о чем. Ну, валяй. - Хэмерсон погас, как свечка, хоть и постарался не выдавать этого.

- Я вот все смотрю на тебя …

- Да? - Мэйсон посмотрел в его сторону и усмехнулся. - И что же?

- Вся эта странная игра вокруг твоей персоны. Смоук, Миллер. Они оба к тебе неравнодушны.

- Равнодушны. Сам знаешь, чего они хотят. Ну а дальше что? Всем плевать, что ты за человек.

- И все же есть в тебе что-то, на что обращают внимание такие, как они. Такое ведь случалось и раньше? Правда? Первым на тебя обратил внимание Аллен. Я прав? Сэнди поэтому так о нем отзывается? - Мэйсон как-то совсем притих и замедлил шаг. От вопроса уже было не отвертеться. Да и смысла не было. Выдохнув, Мэйсон словно вернулся в один из дней своей прошлой позабытой жизни.

- Мне было четырнадцать. - Начал он тихо. - Я жил в его доме какое-то время. - Дальше рассказа не последовало. Дин и так все понял, но зачем-то хотел услышать. Будучи фанатом правды и прямолинейности, сейчас он был застигнут врасплох чувством тревоги перед этой самой правдой.

- Продолжай. - Неуверенно попросил Дин. А самому было страшно.

- Чайник кипел, я не слышал, как он подошел. Помню, дышать стало трудно. Ткань, которой он перекрыл мне кислород, была пропитана каким-то едким раствором. Сразу голова закружилась. А когда я очнулся, было поздно сопротивляться. Он взял меня.

- Боже …

- Сэнди не поверила, когда я рассказал ей. Она думала, что я просто пытаюсь настроить ее против Аллена, чтобы они расстались. Я и раньше выражал свое мнение по поводу их интрижки. Потому она и не удивилась. Правда разрешила остаться. А три месяца спустя он попытался сделать это снова, но уже в ее доме. Он был пьян, а она вернулась как раз вовремя. Набросилась на него, кричала «беги». Так я и поступил. Разумеется, она его не смогла удержать. Он побежал следом, но догнать уже не смог.

- А потом тебя нашел Паркер.

- Да.

- Что он с ним сделал?

- Мы объявились через два месяца. Сэнди сказала, что так его больше и не видела. Мне нужно было забрать свои вещи из его дома. Там мы его и нашли. Паркер всю душу из него вытряс, сломал нос, в общем, так рожу начистил, что тот до сих пор ходит, оглядывается.

Однако Свифти возмутило совсем другое. Он нахмурился, с непониманием посмотрев в его сторону.

- Как может он, зная это, отправлять тебя на подобные сделки? Ты пережил насилие, а он требует от тебя всей этой грязной игры. Он нагло тебя использует, потому что иначе давно бы проебал весь бизнес к чертовой матери! Оглянись! Ты в одиночку тащишь всю Компанию. Потеряй он тебя сейчас - снова окажется на грани выживания в полном дерьме. Потому и волнуется, ты - залог его успеха. И Фьера это знает, потому и хочет тебя убрать. Что бы втоптать Паркера в грязь, уничтожить, как конкурента. - Мэйсон обеспокоенно посмотрел на него в миг наполнившимися бездонной серой печалью глазами.

- Не суди его, Дин. Каким бы он ни был, я многим ему обязан.

- Я лишь говорю то, что вижу. Со стороны виднее. Как сильно ты от него зависишь?

- Я независим. - Нахмурившись, заявил Мэйсон.

- Подумай над этим, пока выбираешь лаванду. Подожду тебя здесь. - Он хлопнул его по плечу и достал пачку сигарет. Хэмерсон ускорил шаг, скрываясь за поворотом здания.

Паркер отключил телефон и вздохнул. Не было ничего нового в том, что Хэмерсон не отвечал. Поэтому не возникало чувства тревоги. Напротив. Это ли не знак, что все, как прежде.Привычно. Они были не слишком далеко от дома. Грин вывернул руль в сторону, машина пристроилась к обочине.

- Зайдем за сигаретами? Последняя осталась. - Пожаловался Роберт. И Паркер не стал возражать.

- Никогда не любил этот район. - Признался он честно. - И торговый центр мне этот не нравится. Докурим последнюю.

Они вышли из машины, Роберт прикурил, передав сигарету Паркеру.

- А мне здесь по кайфу. - Грин окинул взглядом торговый центр, оперся спиной на машину и зажмурился от солнца.

Свифти солнца не видел. Он стоял с другой стороны здания подальше от посторонних глаз. Он выдохнул струю дыма, затушив ботинком все, что осталось. Меньше всего ему хотелось бы сейчас встретить Паркера. После размышлений вслух на душе осадком остались мысли об этом человеке.

Неудивительно, что он оставил мальчишку при себе, дела пошли в гору, и он начал получать наивысшую выгоду. Однако поведение самого Пркера тем не менее делало эту версию не слишком правдоподобной. Тогда что? Иное мнение тоже имело место быть. О том, что они все же выбрались из дома и навестили Сэнди, он ничуть не жалел. Некоторые ярлыки, что он ранее навешал на Мэйсона и его мать, были стерты. Но появились и новые. И некоторые касались их общего знакомого. И, как говорится, помяни черта.

Не успел он подумать о конкретном человеке, как тот возник, словно из неоткуда. Свифти только и успел ошарашено округлить глаза. Гарри схватил его за ворот футболки и с силой толкнул в стену. Он был один, но вооружен, холодная сталь уперлась Дину в грудь.

- Салют. Уладим по-быстрому, приятель?

- Чего ты хочешь? - За ослепительной улыбкой Фьеры последовал щелчок предохранителя. - Скажи, чего?! - Дин поднял руки в беззащитном жесте.

- Ты знаешь. - Гарет ослабил хватку, отступив на шаг, но прицела не изменил. - Ты здесь не один, я вас видел. Так что нет смысла врать. Где Хэмерсон? Пока парковался, потерял из виду. Ну, так что?

Дин молчал. Было страшно. Он не был к этому готов. Хотя сотню раз представлял себе встречу с Гарри, правда, в наиболее выгодном положении для себя. И проще было бы сказать сейчас правду, однако теперь было бы совестно. И это было чем-то новым. Он подумал о том, что бы сказал Сэнди в свое оправдание. А еще он подумал о том, что это его шанс, расспросить Гарри о подробностях их совместной работы с Паркером.

- Молчишь. Ну что же, я предполагал, что за важной информацией стоит некая цена. Обсудим? Что скажешь, ценная информация в обмен на информацию.

- Разумно. - Выдавил Свифти внезапно севшим голосом. - Зависит от предлагаемой информации. - Фьера посмеялся.

- Сразу видно, наш человек. Паркер не зря тебя приметил. Ты явно засомневался во многих вещах после моих слов в тот вечер. Я увидел это. Если сейчас поможешь мне устранить одну проблему, последняя сделка Паркера рухнет, и ты сможешь уйти. Живым. Ты ведь думал об этом, о выходе из дела, я прав? Пока работаешь с ними - не сможешь. Или однажды тебя вышвырнут, как и меня. - Он повертел пистолетом у него перед носом. - Эта пуля не для тебя. И тратить без результата мне ее не хочется. Ну, так что скажешь? Думай быстрее, пока нет свидетелей.

И действительно. Хэмерсон мог и сам вернуться в ближайшее время, нужно было что-то предпринять. Он не хотел выдавать его, надеялся на иное стечение обстоятельств. Однако сегодня, словно все карты для него сошлись.

- Дин?

И Свифти и Фьера дернулись на звук. Последний машинально спрятал оружие в карман. Кого-кого, а Шарлотту никто не надеялся увидеть. Тем более, здесь. Вот только ее не хватало.

- Шар … какого черта ты здесь ошиваешься? - Воскликнул Свифти. Гарет в болезненной судороге запаниковал. Девушка вопросительно посмотрела на него, словно узнав.

- Да я, я, в общем-то, в магазин зашла, присмотрела себе платье на днях, потом покажу. - Она все смотрела на Гарри, а он пытался отвернуть лицо в сторону. - Не представишь нас? Лицо знакомое, мы встречались раньше? Мне кажется, я вас где-то видела. - И Дин заметил, как рука Гарри потянулась за пистолетом, а пальцы дрогнули. Ему не нужны были свидетели. Особенно в лице болтливой девушки. Его взгляд стал стеклянным, а намерения твердыми. Он и так потерял много времени. А Дин мог потерять сейчас ее.

- Послушай, детка, давай потом обсудим, хорошо? У нас с приятелем важный разговор.

- Почему-то мне кажется, что я видела его с Паркером где-то. - Не унималась Шарлотта. Гарри крепко обхватил оружие, Дин не на шутку испугался. - Аа, постойте-ка …

- Милая, послушай, иди, найди Мэйсона, он пошел за лавандой!! Я вас потом догоню.

- Мэйсон с тобой? - Она, наконец, отвлеклась и расцвела в улыбке, навсегда забыв про Гарета. - А я знаю, где это. Здесь недалеко. Боже мой, конечно же, пойду, помогу, хлопотное дело с этими цветами. Заодно обсудим мою покупку. - Она приподнялась на носочки, чмокнув Свифти в щеку, и легкой походкой поспешила в нужном направлении.

Дин судорожно выдохнул, прикрыв глаза. Одна жизнь спасена. Он на мгновение почувствовал себя настоящим героем. А потом его словно окатило водой.

Он в ужасе распахнул глаза, встретившись взглядом с ухмыляющимся Фьерой. Ухмылка была по делу. Ведь он только что без задней мысли выдал место нахождения цели.

- Попался. - Гарри растянул губы в кривой улыбке.

- Черт!

- Расслабься, я человек слова. И готов отблагодарить. Информация за информацию. - Он вытащил из внутреннего кармана куртки свернутый лист бумаги и сунул его в ладонь Свифти. - Спрячь. И я обещаю, однажды тебе это пригодится. - Фьера покинул его, а Дин развернул лист, пробежавшись по нему взглядом. На нем не было ничего кроме шестнадцати незнакомых ему имен и фамилий, среди которых был и Смоук. Но что это значило, он не мог даже предположить. Как и не мог даже в мыслях подумать о том, что свободу ему может подарить гибель человека, собиравшегося помочь ему выйти из дела без жертв. А еще он, конечно же, не подумал о Паркере. Свершись месть Гарри - он все равно останется жив и, возможно, захочет свести с ним счеты.

Сигарета была выкурена, Роберт расслабленно потянулся, и они пошли в направлении торгового центра. Паркер рассеянно смотрел по сторонам, внезапно не сумев найти себе места. И киллер не смог не заметить таких резких перемен.

- Что?

- Предчувствие. - Он обеспокоенно огляделся. - Нехорошее и тревожное. Роберт. - Он с силой вцепился в плечо товарища, его взгляд блуждал по обочине до тех пор, пока не прожег припаркованный автомобиль. Грин отзеркалил движение. - Роберт, это та самая тачка, что ехала за нами в тот самый вечер, помнишь?

- Не гони.

- Точно тебе говорю, я номера запомнил … Фьера здесь.

- Но зачем? - Паркер не ответил, суетливо набрал номер, ожидая ответа. Но ответа не поступило.

- Не отвечает. Ну, ты что, Мэйсона не знаешь, явно паршивец свинтил. - Они прибавили шаг. - Место людное, не стал бы Гарри так подставляться. Значит, остановка вынужденная, значит …

Дойдя до поворота, они увидели Свифти, тот увлеченно смотрел на мятый бумажный лист и не сразу среагировал. Однако заметив парней, готов был провалиться сквозь землю. Бумажный лист в мгновение был смят в руке и убран в карман.

- Ты выживешь, если скажешь, что здесь происходит. - Наехал на него с ходу Паркер.

- Я … - Дин обеспокоенно посмотрел в сторону злополучного цветочного магазина, Паркер и Грин за ним повторили.

- Ни слова больше. - Прошипел он со злостью, схватил Свифти за воротник и потащил в предполагаемом направлении.

Хэмерсон тем временем расплатился за охапку лаванды. Свежие цветы были прекрасны и заполняли ароматом все пространство магазина. «Ей понравится» подумал Мэйсон. Шарлотта взяла его под руку, и они покинули магазин. Дверной колокольчик, возможно, был причиной, по которой они оба не обратили внимания на приближающиеся шаги. К тому же они были заняты приятным разговором. А вот щелчок предохранителя Хэмерсон четко уловил, тут же остановившись.

- Привет. - Гарет поднял руку с пистолетом. Шарлотта в ужасе уставилась на оружие и крепче прижалась к руке Хэмерсона.

У Свифти закружилась голова. Непередаваемая паника от гнева Паркера встала комком в горле. Он уже трижды пожалел обо всем, и понимал, что так просто ему это с рук не сойдет, ни в этот раз. Он едва переставлял ноги, но внезапно раздался выстрел, а затем еще один. И он мысленно похоронил двух своих друзей. По пуле на каждого. Паркер отпустил его, напрочь позабыв. Они с Грином помчались на звук.

Выбежав из-за поворота, Паркер первым делом увидел Гарета. Тот тоже обернулся. Грин выхватил свой пистолет, целясь.

- Нет! Не стреляй. - И Гарри, выронив оружие, тут же поспешил скрыться, со всех ног подорвавшись с места преступления. Как трусливо. Роберт укоризненно посмотрел на друга. - Пусть бежит. Его это уже не спасет. - Паркер проводил взглядом удаляющуюся фигуру предателя.

Дверной колокольчик звякнул, отвлекая их. Из магазина осторожно высунулся продавец. Паркер наконец удостоил внимания друзей. Хэмерсон попытался приподняться. Пуля таки достала его, но прошла по касательной, прочертив неглубокую траншею на идеальном теле. Вторая пуля попала в стеклянную дверь магазина. Стрелком Гарри был неважным. К тому же сказались нервы. А возможно и личный внутренний конфликт. Ветки лаванды, как и руки испуганной Шарлотты были в крови, она зажимала рану своим новым платьем, на которое было совершенно плевать.

- Тише-тише. Давай, я помогу. - Говорила она тихо, но вот руки тряслись и не слушались ее. Она была напугана и действовала не совсем осознанно, скорее, под влиянием шока.

- Я в порядке. - Тут же подошел Паркер, присев рядом и со снисхождением посмотрев на него. Он закивал сам себе, затем приподнял ладонь девушки, оценив повреждение и присвистнув.

- Несносный ты мальчишка. - Сказал он шепотом. Затем посмотрел на обеспокоенного продавца. - Порядок, папаша. - Отсчитав несколько купюр, он протянул их продавцу и подмигнул. - Надеюсь, это покроет расходы на новую дверь. Нас здесь не было, и ты ничего не видел. - Хэмерсон засмеялся.

Продавец кивнул и скрылся за дверью. Роберт улыбнулся, помогая Шарлотте поднять друга на ноги. Паркер снял с себя кожаную куртку, накинув на него. Они не должны были привлекать к себе внимание, кто-то наверняка слышал выстрелы, с минуты на минуту могли появиться зрители.

- Ну чего ты смеешься? Мало досталось?

- Гарри - Гарри. Считай, он сам себя похоронил.

- Подъеду поближе, чтобы забрать вас. - Сказал Роберт и помчался за автомобилем. Тут и появился потерянный Свифти. Одно было хорошо. Все живы. Но вид крови, настоящей крови, не на шутку пугал.

Визг шин резко развернувшейся машины был спасением. Грин обернулся за пару минут. Все дружно загрузились в салон.

- Куда едем?

- Ближе всего в бар.

- Спятили? - Возмутился Дин. - Напиться успеем. Он ведь истечет кровью! В больницу нельзя!

- Ты прав. Позвоню Полу. - Спокойно сказал Паркер. Но Дин ни на секунду не поверил его спокойствию. Прекрасно знал, что на деле тот готов был рвать зубами на куски. В первую очередь самого Свифти. - Захвати бинты, инструменты и подходи к бару, мы тут немного поранились. Давай. - Отключившись, он уставился в окно. Дин смотрел на него в боковое зеркало и видел мечущийся огонь в его глазах, смятение и боль. А еще это «Мы». Он прищурился, пытаясь разгадать человека по имени Паркер.

Свернув к бару, Грин вытащил ключ, заглушая мотор.

- Ну что, пошли?

Первым зашел Паркер. В баре было всего два человека. Дасти приветливо улыбнулся, тут же поставив стакан, но Паркер притормозил его движением ладони, подошел к стойке, наклонился и тихо заговорил.

- Дружище, можешь на время закрыть бар?

- Закрыть? Но … - Дасти окинул взглядом уже в хлам напившихся двух человек. - А что за дело? - Паркер обернулся на дверь, потом вновь посмотрел на него, не сказав ни слова. - Ну, хорошо. Управляющего так кстати сегодня не будет.

Отложив полотенце, Дасти вежливо попросил каждого из посетителей проследовать на выход из-за технических обстоятельств. Недовольно ворча, господа алкоголики шаткой походкой покинули заведение. На дверь опустилась табличка «Закрыто».

========== Часть 14 ==========

- Так что же?

Паркер высунулся наружу, кивком позвав остальных. Через минуту появились Грин и Свифти, а затем Шарлотта, помогая Хэмерсону преодолеть расстояние до стойки. Он, в общем-то, и сам спокойно справлялся. Если бы так и не остановившаяся кровь, Дасти бы не понял, что к чему.

- О, Господи, Боже мой, ты ранен! - Уэлс накрыл рот ладонями.

- Организуй нам бутылку хорошего скотча, будь другом. - Попросил Паркер.

Дасти мгновенно скрылся за стойкой. Шарлотта попросила проводить ее в уборную, вымыть руки. Роберт развалился на стуле за ближайшим столиком. А Паркер сложил руки на груди, недовольно посмотрев на Мэйсона.

- Свифти, - сказал он строго, и Дин сглотнул, предчувствуя разборки, - закрой уши и отвернись. - Приказал Паркер.

- Скандал, скандал. - Дин поступил так, как велено. Почему-то только ему это и было велено. Недоверие. Он закрыл ладонями уши, но все равно вздрогнул от звука хлесткой пощечины.

- Никакого скандала. - Спокойно сказал Паркер. - Это за то, что заставил меня волноваться. - Обратился он к Хэмерсону. - И нарушил обещание.

- Ты же сам сказал, что я не должен спрашивать у тебя разрешения. - Недовольно ответил Мэйсон.

- Верно! Ты прав! И я скорее был бы разочарован, останься ты дома. Непокорность - твоя черта. Совершенно потрясающая черта. Иначе ты не ты. Так что верни мне пощечину. - Он подставил лицо, но Мэйсон смог только неуклюже мазнуть ладонью по щеке. На этом весь «скандал» и закончился.

В бар залетел Пол, кивком поприветствовав ребят. Он поставил рабочую сумку на столик, за которым сидел Грин.

- Ну, что тут у нас?

- Касательное пулевое ранение. - Пол ошарашено посмотрел на Паркера. - Знаю, я не должен был этого допустить, не смотри так.

- Я не о том. А ну покажи. - Платье Шарлотты пропиталось кровью, рана была опасной, болезненной и требующей внимания. - Боже праведный, плохи дела. Придется зашить. Я еще не сталкивался с этим, я не хирург. Черт, Паркер, я не смогу. Ты понимаешь? Вези его в больницу.

- Нельзя нам в больницу.

И снова это «Нам». Дин опять задумался.

- А я не стану так рисковать. Если попадет инфекция, придется вскрывать заново. Практики, знаешь ли, маловато. Не каждый день в моих друзей стреляют.

- Тогда дай мне все необходимое, я все сделаю сам. - Он снял футболку, чтобы не замарать. - Дасти, скотч. - Протянутую бутылку сунул в руки Хэмерсону. - Пей. Никакой анестезии. - Мэйсон поморщился, но послушно стал пить.

Паркер опустился перед ним на колени, разложив на полотенце инструменты, закатал край футболки, протер руки медицинским спиртом.

- Дай-ка. - Забрав бутылку, сам опрокинул хорошую часть алкоголя в себя. Дасти обеспокоенно сел рядом с Грином. Из уборной вышла Шарлотта, но тут же под предлогом испытанного шока вышла подышать воздухом наружу. Не смогла бы на это смотреть. - Ты не умрешь раньше, чем я, помни об этом. - Сказал он серьезно и просто плеснул скотча на рану.

- Сука!! - Резкая боль пронзила сознание.

- Тише. А ты что хотел? Знал, на что шел, когда покидал квартиру.

- С ума сошел! - Пол тут же оказался рядом. - Не смей ничего делать. Буду твоим ассистентом. - Он закатал рукава по локоть, проспиртовал руки, надел перчатки. Так же обработал инвентарь: хирургический скальпель, иглодержатель, тонкий пинцет и атравматическую иглу. - Тебе повезло, что я в свободное время интересуюсь такими вещами. - Он размотал нить и продел ее в иглу. - Знаешь, как узловой шов накладывать?

- В теории.

- Тогда слушай меня и делай так, как буду говорить. Мэйсон, уж прости, больно будет.

Для начала рану необходимо было обработать. Аккуратно ватным тампоном и пинцетом. Убедившись в чистоте раны, Паркер взялся за иглу. Все же было досадно портить шрамом совершенную кожу, но пуля - дура уже сделала свое дело. Пол тихо направлял каждое его движение, но мысли были заняты другим вопросом, который и был озвучен. - Как он вообще на вас вышел?

Вопрос был адресован обоим, Дин запаниковал, ища поддержки у Хэмерсона.

- Не знаю. Наверное, следовал еще от Сэнди. - Мэйсон вцепился в плечо Паркера, оставляя на коже следы от сильной хватки.

- Вы были у Сэнди? Как она?

- Чудесная женщина! - Ответил Свифти нервно. Его реакция была замечена.

- Интересно. - Заметил Паркер. - Он оставил машину у торгового центра. Должно быть, не мог пройти мимо тебя незамеченным, а, Дин? - Свифти напрягся. Он был несказанно рад, что Шарлотты не было рядом. Ведь она видела, как они разговаривали.

- Я его не видел. Или, может, не заметил.

- А Шарлотта? Что она там делала?

- Случайно увиделись. - С нажимом ответил Дин. Паркер усмехнулся, что очень ему не понравилось. Сукин сын не верил ему.

- Правда? Я ведь спрошу у нее, Дин.

- Сделай милость. - На холодный ответ Паркер остановил занятие, повернув голову в его сторону. Но Хэмерсон перетянул внимание на себя, повернув его лицо к себе.

- Закончим с этим. Вопрос ведь теперь в другом. - Паркер вздохнул. Он понимал, о чем речь.

- Фьера совершил неудачную попытку. Явно нервничал, если с двух попыток в упор не смог попасть точно. А значит, на этом не остановится. - Его рука дрогнула, а игла зашла глубже, чем хотелось. Дасти дернулся от ментальной боли вместо Хэмерсона, на что тот даже улыбнулся. - Извини.

- Что думаешь? - Тихо спросил Мэйсон. Разговор пошел не для всех. Пол сосредоточился на работе, не слушая их.

- Убирать его надо. - С внутренним надломом прошептал Паркер.

- Уверен? Будет нелегко, все же вы были далеко не чужими людьми.

- Были. Это в прошлом. Он сам все запорол. И сейчас это только доказал. После того, что он сегодня сделал, не выживает никто. - Он сделал последний стежок, Пол помог ему завязать узел, направив иглодержатель и затянув петлю. Подрезав края нити, он еще раз обработал вполне аккуратный шов, а затем размотал бинт, делая перевязку. - Позвони Миллеру.

- Он поймает его в течение часа. Если это твое твердое и осознанное решение, я позвоню, но с условием. - Паркер повел бровью, не понимая.

- Я буду тем, кто убил Гарета Фьеру. Ты не посмеешь взять вину на себя. - Паркер посмотрел на него открытым взглядом, потому что только он знал, как сильно это могло его ранить. - Ты не станешь убийцей лучшего друга.

Паркер резко поднялся на ноги, прекращая этот разговор. Он взял бутылку и отошел к барной стойке.

- Для меня этот человек умер в момент своего предательства. А сегодня он умер для меня дважды! Считаешь, я погорячился?! - Резко повысил он голос.

- Думаю, через пару недель ты и не вспомнишь о ранении. - Прошептал Пол, собирая инструменты. Мэйсон кивнул ему в знак благодарности.

- Почему ты просто не дал мне в него выстрелить? - Вдруг заговорил Грин. И Паркер прожег его взглядом. - Я бы не промахнулся, он был идеальной мишенью. Почему ты дал ему уйти?

- Потому что он не хотел видеть смерть этого человека. - Тихо ответил Мэйсон, Паркер с силой ударил ладонью по столешнице после его слов. Дин смотрел то на одного, то на другого, пытаясь понять.

- Пять лет назад передо мной встал выбор. Я свой выбор сделал. И сейчас делаю его снова. Пусть этот выбор и стал началом нашей с ним вражды. Я не пожалел! И ты не убедишь меня в обратном. Звони Миллеру. И будь тем, из-за кого погиб Гарет Фьера.

Речь получилась очень решительной. Хэмерсон резким жестом достал мобильный и набрал номер Миллера. Паркер нервничал, хотя был доволен тем, как его слова повлияли на Хэмерсона, смотрел с долей гордости на этого бессовестного мальчишку, которому предстояло решить судьбу некогда немало важного для него человека.

- Я хочу, чтобы он был мертв. - Это все, что он сказал, после чего сбросил звонок. Дин мысленно встал и поаплодировал ему. Потому что было впечатляющим то, какое влияние оказывал он на лидеров преступных группировок. - Вот и все, обратного пути не будет. - Он посмотрел на Паркера, тот потерянно уселся за стойку, продолжая пить из бутылки, смирившись с тем, на что дал добро. С улицы вернулась Шарлотта, вытирая мокрые щеки.

- По какому поводу рыдаем? - Усмехнулся Дин. Девушка недовольно посмотрела на любовь всей своей жизни, а потом подошла к Хэмерсону, обнимая.

- Ты как? Я испугалась за тебя. - И не одна она. Дасти нервно качал носком рабочих тапок. Ему не нравились дела, в которые ввязались его друзья. Это не было игрой. Это была жизнь. И сейчас где-то находился человек, который не знал, что скоро погибнет. Да, Дасти это осуждал. Осуждал, как мог. И с волнением и злостью смотрел на Паркера. Нельзя вот так просто лишать человека жизни. Что бы тот ни совершил.

- Ну чего ты смотришь? Он ведь сдаст нас, продаст информацию Смоуку, если не уберем. Этот человек слишком много знает. И не остановится, не достигнув цели.

- Всегда можно найти компромисс! - Строго сказал Дасти, возвращаясь к работе.

Следующие пятнадцать минут ничего не происходило. Паркер продолжал пить. Грин тоже решил расслабиться за кружкой пива. А Свифти продолжал сверлить, от чего-то, ревностным взглядом Шарлотту. Его никогда не задевало ее внимание, обращенное к другим. Но именно сейчас что-то кольнуло. После смерти Кэти эти двое уж как-то быстро породнились. Может, общая потеря так сказалась. Дин никогда никого не терял, собственно, он никем и не дорожил, чтобы это понять.

- Кажется, теперь мы должны тебе новое платье.

- Платье это ерунда. Не зря купила, пригодилось. Главное, что ты жив. Если хочешь, я отнесу ей цветы вместо тебя.

- Здорово выручишь этим. Merci, mon cher. - Девушка засмеялась, не удержалась и поцеловала его в щеку.

- Съезжу навестить Кэти. Всем до скорого. - Она собрала в охапку цветы и напоследок бросила гордый взгляд на Свифти.

Дверь бара захлопнулась. А он не простоял и трех секунд после ее ухода. Выбежал следом, поймав за руку.

- Чего тебе?

- Скажи честно. Он тебе нравится? - Вопрос едва не заставил ее рассмеяться ему в лицо.

- Нравится! Очень! Как и всем, кто сейчас был в баре, включая тебя. Боже мой! Дин, ты ревнуешь? Постыдился бы. День за днем я жду от тебя хоть какой-то поддержки, хоть какого-то знака внимания! Ответной взаимности! Неужели я не заслужила хотя бы элементарного уважения с твоей стороны?! Ты даже не представляешь, что я чувствовала все это время, как тяжело мне пришлось! И дружба с этим человеком - единственное, что спасало меня в этот нелегкий период. - Она дернула руку, но Дин ее удержал. - Ну что еще?

- Я … мне жаль, что … в общем. - И он впервые почувствовал вину перед ней.

- Поздновато спохватился с соболезнованиями. Сейчас эта попытка выглядит жалко и неуместно. - Все же вырвавшись из захвата, она гордо выпрямила спину, уходя прочь.

Дин вернулся несколько потерянным. На него ровным счетом никто не обратил внимания. Зато было время подумать над собственным поведением. Оно и к лучшему, что так разрешилось. Обида Шарлотты отсрочит расспросы Паркера. Ведь он не забудет, он будет копить подозрения и выплеснет все разом в один подходящий момент.

Мобильный Хэмерсона отрезвил всех собравшихся. Но на звонок он ответил только после того, как Паркер кивнул.

- Слушаю. - Повисло всеобщее молчание. Все смотрели на него выжидающе, кроме Паркера. Он явно боялся услышать приговор, а потому и вовсе отвернулся к бару. - Ясно. Нет, только задело. Не стоит. Серьезно, не надо, я в норме. Передай с одним из поставщиков завтра. Недалеко от ангара. Грин его встретит. - Мэйсон посмотрел на Роберта, и тот утвердительно кивнул, хоть и не знал точно, о чем шла речь. - И да … спасибо. - Хэмерсон медленно нажал на кнопку сброса вызова. Он не торопился говорить, а Паркер прикрыл глаза, понимая, что все кончено. Кажется, Дасти уже смирился с тем, насколько жесток был этот бизнес. Он усердно натирал бокалы, хмурясь и стараясь абстрагироваться.

- Его подловили по возвращению на общее место. - Вновь заговорил Мэйсон. - Застрелен через лобовое стекло автомобиля. - Он попытался встать, но резкая боль тут же потянула к земле. Пол подорвался с места, подхватив его под руку.

- Не делай резких движений. В течение недели буду курировать процесс заживления.

- И половины часа не прошло. Миллер оперативен. Что должен забрать Грин? - Отрешенно спросил Паркер, так и не повернувшись.

- Доказательства. Конверт с фотографиями. Но ты этого не увидишь. - Паркер допил остатки скотча, поставил пустую бутылку перед Дасти и жестом попросил еще одну.

- Роберт, отвези всех домой. Пол, - он на короткое мгновение посмотрел в его сторону, - под твою ответственность. - Пол все понял, кивнув. - Посижу еще немного, вернусь позже. - Свифти без капли сочувствия первый покинул бар. Грин вышел следом. Мэйсон понимал, что должен был молчать, поэтому он лишь жестом попросил Дасти позвонить ему, если Паркер напьется слишком сильно. Дасти серьезно кивнул, проводив ребят взглядом.

- Могу я теперь открыть бар? - Он тоже не особо ему сочувствовал. Потому что считал, что убирать человека было необязательно, ничего ведь страшного не произошло. Все живы. Однако знал, что, по мнению Паркера, предательство всегда должно караться смертью.

- Делай, что нужно. Спасибо, что помог.

Дверь снова украсила табличка «Открыто»

Уже к моменту, когда Паркер не мог связно говорить, Дасти смотрел на него совершенно иначе. Он понял гораздо больше, чем мог вообразить, и теперь уже сам соглашался с каждым его словом. Это было не просто сочувствие. Это было полное взаимопонимание. Прикончив же вторую бутылку, Паркер еле смог поднять голову, оглядевшись в поиске кого-то конкретного. И Дасти принял решение звонить, чтобы его забрали.

А приехал за ним, конечно же, Грин. После повторного открытия бар быстро оживился верными посетителями. Было весьма оживленно. А Паркер так и продолжал лежать на барной стойке без футболки и в полной отключке. Роберт оживил его одним ударом ладони по спине.

- В дорогу, дружище. Дома ждут. - На слово «дом» Паркер потянулся к выходу. Роберт подхватил его под руку и увел из бара под взгляды и перешептывания окружающих.

Дома ждали. Никто не спал. Правда Полу пришлось покинуть их и вернуться в аптеку.

Как только открылась входная дверь, Хэмерсон подхватил Паркера с другой стороны. Они с Робертом повели его на второй этаж, осторожно и медленно преодолевая ступеньку за ступенькой.

Дин высунулся из кухни, проводив компанию взглядом. Последние два часа его одолевали мысли о том, чтобы снова вернуть себе доверие Шарлотты. Нет, совсем не потому, что в нем проснулись чувства к этой девушке. Просто ему необходимо было заручиться ее молчанием. Обидчивая и ранимая особа могла выдать его при очередной ссоре. Нужно было срочно это исправлять. Все же, не смотря на позднее время, решился позвонить.

Она не хотела с ним говорить, упиралась, переводила тему. Договорились до согласия на встречу в забегаловке, что была на другой стороне улицы недалеко от бара. Не совсем свидание, но по-другому поговорить с глазу на глаз в последнее время не получалось.

Паркера сгрузили на его же матрас. Его состояние не изменилось. Появившийся в комнате Свифти посмотрел на него с некоторым облегчением. Ведь будучи в невменяемом состоянии, Паркер не имел возможности допрашивать его. Мэйсон остался сидеть рядом с ним на матрасе. Весь вечер он провел на обезболивающих, потому что не мог выйти из строя даже на короткий период времени. Убедившись в относительном порядке, Грин отправился к любимому зеленому дивану. Так прошла беспокойная ночь.

А утром Паркеру было настолько хреново, что он не нашел в себе сил даже ползти. Жуткое похмелье. И хотелось поскорее умереть. Дин все посматривал в его сторону и ухмылялся. Казалось бы, этого человека сломить было невозможно, но вот он беспомощный валялся в углу комнаты и не мог помочь даже самому себе. Через минуту Мэйсон принес ему миску горячего супа. Он попытался помочь ему немного приподняться, сам уселся рядом и принялся кормить с ложки. И Дин снова мысленно посмеялся над ними. Потому что эти люди с момента сделки пытались донести до него идеологию бизнеса - не дорожить ничем, кроме собственной жизни. И вот теперь он наблюдал такое. Это не принципы, это какая-то лажа. Из всей Компании, как считал сам Свифти, лишь он был честен перед самим собой. Он молча наблюдал сию картину, несколько осуждающе, несколько разочарованно. И все же с легкой улыбкой на лице.

- Давай, блять. Последняя. - Мэйсон не без труда скормил ему суп, отставив миску на пол. А затем помог ему выпить воду с шипучей таблеткой. Паркер бухнулся обратно, завернувшись головой в одеяло. Хэмерсон сел удобнее и включил телевизор, игнорируя возню под боком. Он был не слишком-то доволен состоянием Паркера, но, не возражая, терпел это. Повода так напиваться он не видел, потому как не раз переспросил его, прежде чем позвонить Миллеру. И предупредил о сожалении по этому поводу. Однако всякий раз все равно старался ставить себя на его место. Потому конфликтов чаще всего не происходило. Казалось, Паркер до сих пор был пьян и чувствовал себя виноватым, не находя себе места в недрах одеяла.

- Если так пойдет и дальше, может, я сам съезжу на базу? - Поинтересовался Свифти. Мэйсон не удостоил его взгляда.

- Только если с Робертом. Это ему сегодня забирать фотки. Разумеется, он заедет и к Смоуку.

- Как знаешь. Я собственно договорился о встрече с Шарлоттой. - Ответа не последовало. Комок одеяла подбился ближе в поисках понимания и тепла. Мэйсон положил руку сверху, останавливая тем самым возню, и успокоившийся Паркер притих, начиная засыпать. Дин пожал плечами, собираясь на встречу.

========== Часть 15 ==========

Он толком не знал, о чем они будут разговаривать. Красивые слова давались ему тяжело. Он любил говорить прямо и по делу.

К тому моменту, как он подошел к запланированному месту, Роберт уже покинул дом. Шарлотта опаздывала, наверняка перестаравшись с марафетом, что было не новым. И Свифти уже было подумал наведаться к Дасти, но девушка показалась на горизонте не слишком-то обрадованная встречей. Поравнявшись, она скрестила руки на груди и недовольно на него посмотрела.

- Может, зайдем? Надеялся поговорить без скандала. - Молча кивнув, она первая зашла в кафе, тут же выбрав наиболее дальний столик. Дин заказал два кофе и тоже присоединился к ней. - Хорошо выглядишь. - Сделал он попытку на пробу.

- Не старайся. Знаю, что тебе нет до этого никакого дела.

- Послушай, давай сделаем вид, что все, как прежде, и мне все же есть до этого дело. Еще раз. Хорошо выглядишь.

- Спасибо. - Взгляд у нее был грустным, но она попыталась расслабиться. Им принесли кофе. - Хотел поговорить?

- Ну что же, неплохое начало. Хотел. Но сперва я хотел бы услышать тебя. Расскажи, дорогая, я пропустил твою эмм … трагедию, а тебе так нужно было выговориться. - Глаза Шарлотты заблестели влагой, она посмотрела на него недоверчиво, а потом посмотрела на вид за окном. Так было легче. Смотреть на Свифти сейчас было тошно.

- Что тебе рассказать? Что ты пропустил? Ты в тот вечер просидел дома, не жалуясь на жизнь. - Ее голос задрожал, грозясь перейти на плач. - Рассказать, как мы втроем рыли могилу ночью? Как несли ее тело, завернутое в пакет? Ты не сможешь понять, тебя там не было. Ты думаешь, нам всем удалось забыть, раз Мэйсон не показывает эмоций? Нам с Робертом дважды пришлось вытаскивать его из ямы, прежде чем закопать тело, потому что он не осознавал, что хоронит ее! Боже … - Она заплакала, собрав со стола все салфетки.

- Тише, люди смотрят. Я ведь никого ни в чем не обвиняю.

- Себя бы для начала!

- А я не сделал ничего дурного. Сказал же, не я, кто-нибудь другой узнал бы и проговорился бы. Я, между прочим, не скрываю наших с тобой отношений.

- Странно, что я еще жива. - Слезы начали утихать. Мокрые салфетки пропитались тушью, и Дин про себя отметил, что она все же готовилась к свиданию.

- Ты потеряла лучшую подругу. Я помню, как ты меня с ней знакомила. Описывала, как самую лучшую картину в музее. И я понимаю твою боль. Жаль, что ты не поделилась со мной этим раньше. А Мэйсон … с таким талантом быстро найдет ей замену. Молод он еще так горячо любить.

- Странно слышать подобное от человека, который в принципе не способен на любовь. - Она допила кофе и резко поднялась из-за стола, не утруждаясь объясниться. Однако на мгновение все же остановилась. - Как почувствуешь наличие совести в другой раз, дай знать. Я не отказываюсь от тебя, как и все остальные. Но если ждешь иного к себе отношения, следует начать с себя, а не обвинять нас в проявлении чувств.

Свидание не состоялось. Однако и здесь Дин смог найти свои плюсы. Обиженная Шарлотта была не в том настроении, чтобы думать о таких вещах, как разговор с Гарри. Он знал, она еще долго будет гонять эту ситуацию по кругу и обдумывать. Он знал, что она до сих пор любила.

Что ему еще оставалось? Бар так неудачно для Дасти располагался практически напротив. Он был обречен. До его жизни никому особо не было дела, но он не обижался, наоборот не любил обсуждать свое времяпровождение. Задумавшись над чем-то, Свифти появился на пороге бара под смирившийся взгляд Уэлса.

- Кто бы сомневался, Свифти. Доброе утро.

- День вообще-то. - Дин лениво сел за стойку. - Пить не намерен. - Отрезал он резким жестом ладони.

- Ой ли? - Дасти засмеялся, поставив перед ним стакан. - Что-то не верится, уж извини.

Взвесив все за и против, Свифти сдался на милость алкоголя.

- Насмотрелся, знаешь ли, вчера на Паркера.

- Как он себя чувствует?

- А, - Дин махнул на него рукой, - бедолага совсем в хлам. Стоило ли вообще принимать такие радикальные меры, если потом так напиваться от сожаления. - Дасти отрицательно помотал головой и улыбнулся.

- Он ведь не поэтому напился. Но вся Компания слепо относится ко всему, что происходит прямо на глазах. Нет - нет, даже не спрашивай. - Он пресек вопрос, заметив любопытство в глазах Свифти. - Я бармен, ко мне приходят исповедаться за стаканом виски. И поверь, я не выдаю ваши сердечные переживания ни единой живой душе.

- Как благородно. Да мне, собственно, нет никакого дела. Я скоро буду далеко от всего этого. - А после сказанного он вдруг резко замолчал, опасливо взглянув на Дасти. Тот явно понял, что Дин сказал что-то, чего не хотел.

- Как это?

- А вот так. Ты ведь не думал, что я всю оставшуюся жизнь собираюсь провести таким образом. Однажды, однажды я выберусь, не сейчас, но когда-нибудь обязательно.

- Охотно верю.

В расстроенных чувствах и смятении он вернулся домой, не обратив на подъезжающий автомобиль внимания. Роберт покинул машину, проводив его взглядом и последовав в дом.

-Эй, Свифти! Подожди.

Дин не остановился, и Грин побежал за ним по лестнице на второй этаж.

- Ну чего тебе? - Дин развернулся на ступеньке.

- Куда-то торопишься? - Появившись в комнате, оба замолчали. Телевизор был включен, а ребята, кажется, оба спали. Последние события никому не давали хорошо выспаться, все устали от постоянной нервотрепки. Роберт подошел ближе, растормошив Хэмерсона.

- Мм? - Мэйсон сонно посмотрел перед собой, ему был протянут конверт. Но не успел он к нему потянуться, как тот был резко перехвачен Паркером. - Нет, нет-нет, не смотри!

Должно быть, он не спал и чувствовал себя уже гораздо лучше. Открыв конверт, он достал фотографии и спокойно, подробно посмотрел каждую.

- Вот эту повешу у себя на стене. Хорошая работа. Передай Миллеру мою благодарность. - Мэйсон грубо толкнул его в плечо. Грин помог ему встать.

- К слову, визит в ангар тоже не безрезультатен. Смоук ждет всех у себя. Ты как? - Спросил он Хэмерсона.

- В норме. Мы поедем. Полагаю, до него дошла новость о смерти Фьеры. - Паркер улыбнулся, продолжая смотреть фотографии. - Паркер, ну же, хорош валяться. Приведи себя в порядок.

- Тебе нужна будет помощь с перевязкой?

- Я не больной, сам справлюсь. - Он скрылся в ванной с полотенцем и бинтами.

- Ну, это как посмотреть. - Перекатившись на пол, Паркер поднялся и отправился на кухню вместе с Грином.

После хорошего обеда и горячей ванны Паркер вернулся в строй. А его настроение после смерти Фьеры заметно улучшилось. Дин все никак не мог понять, то он расстраивается по этому поводу, то радуется. Или просто Свифти был дураком и чего-то не понимал. Вообще сложилось впечатление, что Паркер был счастлив. Но причин для этого Дин так и не нашел. Компания снова прочно стояла на ногах после всего, что случилось. А вот надежды Свифти на скорый выход из дела поубавилось. Они готовы были продолжать работать.

На базу готовы были выехать уже к пяти вечера. Грин все с усмешкой посматривал на часы. Все стояли внизу у машины и ждали последнего. Дин уже успел выкурить две сигареты, а Паркер недовольно стоял и дергал носком ботинка, скрестив руки на груди.

- Да ну сколько можно. - Заворчал Свифти, когда дверь их квартиры все же открылась, являя свету аккуратного Хэмерсона. Несмотря на ранение, он сиял. Ребята вяло похлопали в ладоши.

- Аллилуя. - Роберт сел за руль, заводя мотор. Мэйсон закрыл квартиру и обошел машину вокруг, минуя Дина и Паркера. Оба глубоко вдохнули, затупив на секунду.

- Чертовски классный парфюм. - Заметил Свифти тихо, Паркер согласно кивнул.

- Ну чего вы там? Поехали. - Неловко столкнувшись у багажника, они все же сели в машину.

Грин всю дорогу насвистывал что-то легкое и веселое. Свифти грыз ногти, в голове было совершенно пусто впервые за долгое время. А Паркер словно косяк выкурил, расслабленно смотрел на проезжающие машины, развалившись на сидении.

Но подъезжая к ангару, Компания заметила несколько побитых автомобилей, продырявленных пулями и с разбитыми стеклами. Искореженный металл не вселял особой надежды на спокойный визит.

- Что-то произошло. - Мэйсон осматривал нанесенный урон в окно, пока Грин парковал машину. У входа предсказуемо была выставлена охрана из двух вооруженных человек. Заметив гостей, один из них вышел вперед, ожидая, пока ребята подойдут ближе. А затем притормозил.

- Мы безоружны. - Сообщил Паркер.

- Не в этом дело. - Заговорил тот, опуская автомат. - Сегодня на наших был совершен налет в районе порта. У нас потери. Так что сразу хочу сказать, он не в духе. Осторожнее.

Благодарно кивнув, Паркер повел своих дальше. Внутри и правда было оживленно. Внизу были раненные. И никто не обратил внимания на посторонних. А со второго этажа раздавалась ругань голосом Смоука.

- В районе порта? - Спросил Дин, пока поднимались по ступеням. - Но у нас нет порта.

- Порт Питтсбург, Свифти, не тупи. Морская магистраль. - Паркер зашел первым. Шумный разговор мгновенно прервался. Смоук, отчитывающий до этого своего человека, широко улыбнулся и развел руки в стороны.

- Ах, отрада глаз моих! Вся Компания в сборе. Проходите, проходите. - Он очень старался не задерживать взгляда на Мэйсоне. Но получилось не очень хорошо. Дину было его искренне и по-доброму жаль, потому что таким образом Смоук начинал терять лицо перед своими подчиненными. И это видели все. - Прошу извинить за беспорядок, но у нас тут произошла непредвиденная ситуация. - Он шикнул на провинившихся людей, и те поспешили покинуть помещение. Смоуку принесли бокал вина.

- Что-то серьезное? - Спросил Хэмерсон незаинтересованным тоном. Его тут же одарили жаждущим внимания взглядом.

- Есть кое-что, да. - Босс заговорил чуть тише. - М-70. В районе реки Огайо. Сегодня должны были забрать товар. Уж не знаю, на кого подумать, но мои люди подверглись вооруженному нападению и конфискации. Мы потеряли трех человек. Но товар, товар важнее. Его необходимо вернуть, это часть большой партии, которая должна пойти на очень крупную сделку. От этого очень многое зависит. Кто-то этой сделки очень не хочет. Конкуренты, полагаю. Раз знали, что мы будем на месте.

Он поднялся с места, подойдя к стеклянному столу, и подозвал ребят к себе.

- Здесь. - Он обозначил карандашом зону на карте. - Верните товар. Любой ценой и как можно скорее.

- Найти будет не просто. - Ответил Свифти. Паркер укоризненно на него посмотрел.

- Ах, да. Узнать удалось не много. Голубой фургон с красной эмблемой в виде квадрата. Мои люди не слишком продуктивно провели время, стоит признать. Сдается мне, фургон там и остался, они будут держать оборону до прибытия перекупщиков. Потому я и тороплю со временем.

- Разберемся. - Паркер одобрил план, еще раз взглянув на карту. - Бывал я в этом районе.

- Вот и славно. Будет лучше, если поедете сразу отсюда. Оружием не обижу. - Сразу после того, как он щелкнул пальцами, в комнату занесли тяжелую спортивную сумку. Грин чуть ли с головой в неене нырнул, одобрительно рассматривая инвентарь. - Стрелять умеешь, Дин? - Спросил с улыбкой Смоук. Но не стал дожидаться ответа. И так было понятно, что нет. Дин неопределенно повел плечами. - Кстати говоря, до меня дошли печальные новости. Вы не в курсе? Гарет Фьера был убит, вчера, кажется. Паркер?

- Вероятно за дело. Зная Фьеру, не удивлюсь такому исходу.

- Верно. Вас ведь это ни коем образом не касается?

- Мы взяли район без последствий. Кто знает, что после такого провала мог натворить Гарет. Не стоит беспокоиться, Босс. - Смоук довольно кивнул. Грин забрал сумку и первый покинул помещение, спускаясь вниз.

- Дин, как получите товар на руки, убедись, что не подстава. Паркер, очень на вас рассчитываю. Награда будет соответствующей. Свободны. Мэйсон, на пару слов. - Паркер хлопнул Дина по плечу, уводя из помещения. Люди, охраняющие Босса, покинули комнату следом, закрыв дверь. Осталась лишь звенящая тишина, полумрак и двое людей. Хэмерсон прекрасно понимал, о чем его спросят, он не мог больше разыгрывать сцену обиды, как бы ему этого не хотелось. Все хорошо в меру. Смоук смотрел на него мягко, чего никогда раньше не делал, а потом негромко задал мучащий его вопрос.

- Я больше не наказан? - Мэйсон ответил не сразу. У него не было особого выбора на этот счет. Он сделал задумчивый вид, словно думал над его поведением, скрестив руки. И тот заметно занервничал.

- Нет. - Наконец прозвучал ответ. С огромным облегчением Смоук подорвался с места, приблизившись и медленно обойдя со спины. Это собственно очень сильно напрягало. Потому что ничего не происходило, он стоял за спиной, и кто знает, что намеревался сделать. Мэйсон закрыл глаза, мысленно умоляя его не прикасаться к себе, но широкие ладони все же опустились ему на плечи. Он не посмел вздрогнуть. Смоук оказался еще ближе. Он крепче сжал ладони, но только что бы самому не упасть, голова закружилась от восхитительного сладковатого парфюма.

- Тобою не надышишься. - Прошептал он тихо и улыбнулся. Ладони медленно скользнули вдоль рук, а затем и вовсе исчезли, прерывая контакт. Мэйсон хотел было обернуться, за спиной послышалось шуршание ткани. Но в следующее мгновение его шеи неожиданно коснулась металлическая цепочка. - Не бойся. Хочу подарить кое-что. - Застегнув украшение, Смоук обошел его, довольно посмотрев в глаза. - Я долгое время берег эту вещицу. Этот кулон достался мне случайно в одной из перестрелок. С тех пор ношу его с собой, как талисман. Хочу, чтобы он остался у тебя. В знак примирения.

Хэмерсон позволил себе рассмотреть незамысловатую вещь, а затем спрятал под ворот футболки.

- Спасибо, Смоки. Постараюсь сберечь.

- Себя побереги. Уж очень прошу.

Паркер уже серьезно начал беспокоиться, но Хэмерсон все же вернулся. Он резким шагом проследовал к урне с мусором, сняв по пути цепочку. Однако на мгновение задержал ладонь с зажатым в ней кулоном, словно преодолевая внутреннюю борьбу.

Смоук все это время наблюдал за ним, сжимая кулаки до боли. Сейчас был тот самый переломный момент, когда он мог решить для себя главное. Он прекрасно знал, что его внимание неприятно, а чувства невзаимные. Но он тут диктует правила. И сейчас он мог либо продолжить игру и свои попытки относительно человека, либо больше не церемониться и действовать жестко. Зависело от итога. Кажется, он даже дышать перестал.

Мэйсон так и не смог выбросить подаренную вещь. Он снова внимательно посмотрел на кулон, повертев в руках, вздохнул и надел на себя обратно. И Смоук искренне улыбнулся, не разочаровавшись. Стало только еще интереснее, азартнее. В груди осталось приятное чувство, а ноги вдруг перестали быть надежной опорой.

Хэмерсон захлопнул дверь машины, бросив недовольный взгляд на ангар. Он прекрасно знал, что за ним наблюдают. И сделал это специально, зная какой эффект произведет подобным действием.

- Все в порядке? - Спросил Паркер, посмотрев на него в зеркало заднего вида.

- Нормально. Ничего конкретного. Думаю, надо где-нибудь притормозить и обсудить дело. Что у нас есть? - Вопрос был адресован Грину. Он это спиной почувствовал, видимо.

- Дохрена пуль. Взрывчатка, но не много.

- Нужно больше. Чувствую, там весь периметр занят чужими.

- Фургон бы угнать. Было бы идеально. Нам бы сейчас туда, где хорошо просматривается торговая точка. Грин, сделаешь?

- А то. Уверен, Свифти будет в восторге. - Услышав свое имя, Дин с непониманием посмотрел в сторону водительского кресла. - Будем проезжать мимо твоего любимого моста. - Уточнил Роберт. И новость эта была столь волнительной, что Свифт так и прилип к окну, в ожидании посмотреть на свою мечту. Но ехать пришлось намного дольше, чем казалось.

Жители города не любили этот мост за его бесполезность долгое время. Свифти считал, что они в этом схожи. Правда, самого Свифти все же любили. Не понятно только за что.

Путь лег по Мемориальному шоссе Pennsylvania Route 65, что так удачно тянулся мимо Ридсдейл Стрит прямиком в округ Аллегейни, куда им и было нужно. Сам мост был не слишком-то примечательным, однако Дин едва ли не со слезами на глазах пялился в окно.

- В который раз убеждаюсь в красоте своего города. - Мэйсон набрал номер Миллера, который никогда не заставлял себя долго ждать. - Привет. А мы тут у Форта колесим. Слышал новость про людей Смоука? Угадай, зачем мы здесь. - Паркер с немым вопросом обернулся назад, ожидая продолжения. - Верно. Составишь компанию? И все-таки, как же здесь красиво. - Проезжая через мост, вся Компания с восторгом посмотрела на открывающийся вид города. Даже Грин отвлекся, хоть и был за рулем, а еще он почувствовал, как человек на другом конце телефона улыбнулся. Мэйсон сбросил вызов. - Подождем его. Помощь нам не помешает. - Паркер согласно кивнул.

Им нужна была тихая зона. Торговых точек здесь было не мало. Нужно было время.

Миновав мост, машина свернула в место потише. Роберт покинул автомобиль с целью порыться в багажнике. А вернулся уже с биноклем.

- Итак, посмотрим. - Длинный, как шпала Грин и сам являл собою отличную смотровую площадку.

- Сдается мне, что они ближе к Огайо. - Подсказал Паркер. - Там если кого и застрелят - никто не заметит. - Дин несколько изумленно на него посмотрел. Что-что, а умирать он пока не планировал. По крайней мере, отсюда он мог в последний раз полюбоваться мостом. Мобильный Хэмерсона завибрировал, отвлекая его от мыслей.

- Слушаю. - Это был Миллер. И не успел Хэмерсон что-либо ответить, как в поле зрения появились еще три черных автомобиля. Роберт опустил бинокль, вопросительно посмотрев на подъезжающих к ним гостей. Паркер дал команду Компании покинуть машину.

Оказавшись на нейтральной территории в негласном месте сбора, Миллер появился из своей тачки в темных солнцезащитных очках и гавайской рубашке. Он довольно улыбнулся и потянулся на солнце. Идея немного развеяться под градом пуль ему понравилась.

- И да, ты прав, здесь довольно красиво. - Обратился он к Мэйсону, после чего они крепко пожали друг другу руки. - Всем прочим привет. - Обратился Миллер к остальной компании. - Но вы немного не там, где нужно. Я видел их, проезжая по другой стороне.

- Сказал же, что дальше. - Озвучил догадку Паркер.

- Верно. И что хочется сказать про обстановку. - Он немного помолчал, обдумывая информацию. Свифти подозрительно смотрел на две другие машины. Стекла были тонированы, и он не видел, сколько человек притащил с собою Миллер. А от того было крайне не по себе. Зачем вообще Хэмерсон ему позвонил. Их могли бы расстрелять уже на месте. - Тот парень походу нервничает. - Усмехнулся Миллер, кивнув в сторону Дина.

- Не обращай внимания, он у нас новичок. - Снисходительно заметил Паркер.

- Вчетвером вы бы не отстояли товар, это я с профессиональной точки зрения сужу. Потому что я видел, как охраняется точка. И да, там по всему периметру зачистку надо делать. Поэтому я захватил ребят. - Из двух других машин вышли еще девять человек в черных костюмах и вооруженных от и до. - Еще трое в моей машине.

- Едва ли мы могли рассчитывать на такую помощь. - Паркер одобрительно кивнул. Миллер сделал то же самое и подчиненные вновь заняли свои места.

- Следуйте за нами. Как будем на месте, обсудим стратегию.

========== Часть 16 ==========

Они ошиблись не на много. Необходимая цель располагалась по другую сторону соседней реки Monongahela, что являлась судоходной практически по всему своему течению. Не удивительно, что для контрабанды наркотиков выбрали именно эту точку. Автомобиль Миллера свернул в самое тихое и трудно просматриваемое с базы место. Едва ли кто-то обратил бы внимание на парочку черных машин, коих было здесь предостаточно. Автомобиль же Грина и вовсе выглядел, как раритет со свалки металлолома и скорее служил великолепной декорацией к общему фону местности. Такой если и припаркуется где, мимо пройдут и не заметят.

На телефон вновь поступил вызов. Хэмерсон поставил звонок на громкую связь.

- Что мы ищем? - Поинтересовался Миллер, явно наблюдающий за местностью в это время.

- Голубой фургон с эмблемой красного квадрата.

- Ага, вижу его. - После его слов Паркер оживился, заерзав на месте. - Не торопись, друг мой. - Остановил услышавший его Миллер. - Тут … вовсю работа кипит. Полагаю, перекупщики еще не прибыли. Что - то продолжают грузить. Готовятся.

- Охрана? - Спросил Грин, обратившись к телефону.

- Дохрена. - Последовала пауза. Ему необходимо было немного времени, чтобы оценить обстановку. - Мне вот интересно, кто за всем этим стоит. Любопытно, с кем Смоук планирует заключить соглашение. На портовых ящиках что-то вроде турецкой марки.

- Об этом он нам еще не сообщал.

- Тут снайпер должен действовать. Внизу разберемся, вот сверху человек шесть насчитал. Смотровые вышки. К счастью захватил я с собой нужного человечка. Нам бы переполох устроить. Взять зону в кольцо и подорвать.

- Пока, суть да дело, уведем фургон у них из-под носа. Прикроем и организуем отступление. Мне нравится план. - Согласился Паркер.

- Тогда за дело.

Так удачно обзор закрывали с десяток корабельных контейнеров. Здесь вся территория была заставлена подобным хламом. Обе группы, наконец, встретились. Ребята Миллера разобрали оружие, как горячие пирожки. Их хлебом не корми, дай поработать. Сам Ханс особо ни о чем не волновался и выглядел, словно только что вернулся из длительного отпуска. Он так невзначай обошел Хэмерсона со спины, а затем поймал за ту руку, в которой был пистолет.

- Хорошо стреляешь? - Спросил он игриво, накрыв своими ладонями обе его руки и прицеливаясь в случайную мишень. Ей по случаю оказался Свифти, мгновенно побледневший.

- Ну, а ты как думаешь.

- Эй, хорош флиртовать, у нас тут дело. - Шутливо одернул их Грин. Миллер улыбнулся, возвращаясь к своим. Но по пути все же обернулся и подмигнул Мэйсону.

- Итак. - Серьезно начал Паркер. - Шутки в сторону. Славно, что Миллер нам помогает, но основное дело все же за нами. Грин, Хэмерсон, вы по правую сторону. Следуем плану Миллера. Пока они отвлекают, нужно установить хотя бы два-три заряда с частотой в десять метров. Свифти … со мной пойдешь.

- Не хочу с тобой. - Буркнул Дин.

- Я бы и рад не возиться с тобой, но мне нужны надежные люди на той стороне. Любому из нас ты не в помощь, уж извини. А так я хотя бы прикрою. Как будет свободный проход, уведешь фургон, ясно? Твоя работа на сегодня - голубой фургон. Уж поверь, он стоит дороже, чем твоя жизнь. Мы здесь все только ради него и собрались.

- Да понял я, понял.

- Ну, все. - Он посмотрел в сторону Миллера, который уже дал команду своим. Его люди начали разбредаться по позициям. Заметив его взгляд, Миллер кивнул и сам отправился следом. - За дело.

Никаких напутственных и прощальных фраз. Паркер отпустил ребят, полностью доверяя ситуацию. Дин еще раз недовольно вздохнул. Пистолет, что ему всучили, был тяжелым и только мешался, находясь за поясом.

- Ну, пошли? - Дернул он Паркера, который в последний раз пересекся взглядом с Мэйсоном, просто так.

- Пошли.

Роберт, увешанный взрывчаткой и с автоматом в руке, хоть и был высоченным и заметным, а все же профессионально двигался и стратегически перемешался в опасном пространстве. На открытой торговой площадке было полно людей, перевозящих ящики с грузом. Как местных, так и чужих. Среди снующего рабочего народа методично ходили люди с автоматами.

В городе не было порта, как ранее заметил Свифти. Но таких небольших площадок-пирсов было много. Что в общей сложности и составляло Порт-Питтсбург, которому город был обязан большой торговой морской магистрали, связывающей всю Пенсильванию с другими штатами. И такие зоны были сплошь заставлены грузовыми ящиками и контейнерами, из-за чего и происходили частые нападения на товар. У таких людей, как Смоук были свои договоренности с местным управлением. В округе Аллегейни об этом, скорее всего, знали, а потому и не возникло никаких подозрений об угрозе. Но что-то пошло не так. Что-то, что так хотел узнать Миллер. Его снайпер остался на позиции в транспорте, а его группа уже зашла с запада, обойдя торговую точку сбоку.

- Остановимся здесь. - Прошептал Мэйсон. Грин кивнул, снимая с себя заряд. Они были за стеной ящиков с видом на реку. Было бы неплохо подобраться ближе, но для первого взрыва вполне подходило. Хэмерсон хотел было уже заняться установкой, как услышал приближающиеся шаги. Грин притих, тоже уловив шум.

Подошедший человек подвез еще несколько ящиков и с грохотом выгрузил рядом. Из-за чего не услышал, как автомат Грина соскользнул с его плеча, звякнув об асфальт. Роберт зажмурился, выругавшись про себя. Рабочий прислушался на мгновение, но затем пожал плечами и повез грузовую тележку обратно, громко звякая железом и скрипучими колесами.

- Спокойно. - Хэмерсон выдохнул и пополз устанавливать взрывчатку.

Паркер тем временем тоже установил заряд, зажав в зубах проволоку. Свифти сидел рядом, вертя головой по сторонам.

- Не светись. Ты нам еще пригодишься. - Дин пригнулся. - А начнется перестрелка …

- Начнется?

- Не сомневайся. Пошли дальше.

Нужный им фургон так некстати находился в самом центре площадки. Паркер еще раз на него посмотрел, а затем сосчитал количество человек возле него. Около десяти.

Где-то на другой стороне Грин продвинулся еще на десять метров, ожидая Хэмерсона. Тот появился спустя полминуты, успев уже где-то зацепиться рукавом куртки.

- Роби, у меня тут мысль возникла. Снайперы это конечно хорошо, но зачем стрелять по людям на вышках, когда можно попасть в заряд, установленный на вышке. И людей подрежем и путь к фургону перекроем, если уроним парочку. - Грин задумался.

- Соображаешь. Передай Миллеру новый план, а я переговорю с Паркером. - Мэйсон кивнул, набирая номер.

Так предусмотрительно поставленный на беззвучный режим мобильный поймал звонок. Паркер отвлекся с некоторым волнением, понимая, что звонит Роберт. Лишь бы ничего не случилось. Однако озвученная мысль была еще более безрассудной, чем он ожидал услышать.

- Вы с ума сошли? Как ты себе это представляешь? - Дин тоже напрягся после услышанного. Ему совсем не нравились перемены в плане, который и так его не устраивал. По душе было бы остаться в машине со снайпером. - Любая из вышек находится на открытой местности. Согласен, это сократит нам время на перестрелку и прочее, но незаметно ты едва ли сможешь это провернуть. Рискуешь. Что значит, Миллер уже в курсе? - Еще немного послушав, Паркер кивнул и нажал кнопку отбоя.

- Чего там? - Занервничал Свифти.

- Оставайся здесь.

- Чего!!? - Паркер не отреагировал на его панику. Он внимательно и подробно осмотрел сооружения, используемые в качестве наблюдательных постов. Конструкция не была тяжелой, а рухнув, создала бы неплохое препятствие. Дело осложняли вооруженные люди наверху. Сними снайпер одного, уже не было бы возможности тихого отступления, пришлось бы вступать в перестрелку. Однако теперь, подорвав по вышке с каждой стороны, а затем еще и действующие заряды по периметру, они бы уже имели неплохой шанс уйти с малыми потерями и товаром. Загвостка была лишь в самой установке зарядом. Вблизи вышек практически негде было укрыться. И потому казалось Паркеру нереальным.

- Останешься здесь. - Повторил Паркер. - Как только произойдет взрыв, и люди поддадутся панике, займешься фургоном, только не мешкая. Тут каждая секунда на счету. А я попробую ускориться.

Оставив нерешительного Свифти одного и с ответственным заданием, Паркер так же переместился метров на десять вперед, занявшись установкой второго заряда. Впереди его ждала вышка.

Миллер полностью одобрил новый план. Своих людей он тоже не хотел терять, а потому шанс избежать такого ущерба не рассматривался, а сразу переходил в исполнение. Он дал команду людям занять позицию для обстрела. Так торговая точка оказалась в окружении с одним единственным выходом, куда и должен был ехать голубой фургон. Было совершенно не обязательно убивать всех присутствующих на базе. Достаточно было лишь отрезать путь к преследованию. Сам Миллер уже думал о путях отступления, ведь лишившись товара, оставшиеся на территории люди вступили бы с ними в перестрелку, пока Компания уводила бы фургон. Оказавшись в тылу, пришлось бы трудно, а отступать к реке бессмысленно. Только вперед.

Грин и Хэмерсон были в шести метрах от первой вышки. Голубой фургон оставался позади. Они уже установили два заряда. Оставалось главное. Мэйсон закрепил взрывчатку на поясе. Роберт снял с шеи черный платок и повязал ему бандану, чтобы не мелькал своей светлой головой.

- Готов? Пошел.

Паркер еще возился со вторым зарядом. Проволока пару раз обламывалась, и приходилось начинать заново. Детонатор был у него в кармане, и он решал, когда следует взрывать.

- Сука, да что б тебя. - Он резко наклонился, потому что в метре от него прошел какой-то тип с двумя коробками. Но останавливаться было нельзя. Он бросил взгляд из-за ящиков в сторону дальней вышки. Парень, что был наверху, курил и ровным счетом не обращал никакого внимания на то, что происходило внизу. А вот тот, что был на ближней вышке, вдруг дернулся.

- Эй ты! - Закричал он примерно в сторону Паркера. Чувак с соседней вышки, что мирно до этого курил, тоже переключил все свое внимание на этот участок. Наблюдавший за ситуацией Миллер напрягся, готовясь отдать преждевременный приказ. - Эй, а ну сюда!

К месту, где скрывался Паркер стали подтягиваться люди. Грин тоже заметил движение и отвлекся на происходящее. Парень с вышки стал стремительно спускаться.

- А ну стоять. Что там у тебя? - Сказал все тот же вооруженный автоматом наблюдающий. Его шаги отдавались в такт биения сердца Паркера, бежать которому было некуда. Однако тот прошел аккурат мимо злополучных ящиков, останавливая парня с коробками. Паркер судорожно выдохнул. Хотя секунду назад был самым честным образом готов подорвать себя вместе с остальными зарядами. - Что в коробках? - Прозвучал вопрос. Ему ответили на чистом японском, однако тот все понял. - Нет, сказано же, это в другой поток сортируем, отправляется позже. Пошел. - Парень с коробками поплелся в другую сторону. - Понаберут мигрантов. - Сплюнув на асфальт, мужик махнул всем возвращаться к работе, сам закурил и отошел в сторону фургона, что было на руку Паркеру. Вышка осталась без наблюдающего.

Грин тоже выдохнул с облегчением, однако теперь, когда все обошлось, он огляделся по сторонам и понял, что потерял Хэмерсона из поля зрения. Движение на площадке стало оживленнее, и нужно было бы отступить дальше от места зарядов, если рванет, область поражения будет внушительной. Роберт еще раз осмотрел доступную его зрению территорию и принял решение действовать дальше в одиночку.

Миллер все это время тоже не терял времени. В их силах было установить три заряда. Завершив с последним, он сделал звонок Хэмерсону, которого Бог знает, где носило. Но и от него поступил звонок Роберту по завершении работы, что означало - все пока еще живы. Грин скинул звонок Паркеру. Все были готовы. Вот только заряд, установленный Паркером на ребре вышки, скрытом от наружного обзора, предательски подвис. Один край проволоки все же оказался перекручен и под весом заряда переломился. Подорвать можно, но от ударной волны эффект мог оказаться недостаточно мощным, а вышка устоять. Однако переделать он уже не мог.

Наблюдающий вернулся на пост, докурив сигарету, и стал забираться наверх. Паркеру пришлось отползти за ближайший контейнер, где так же было не слишком-то безопасно. Он не мог знать, где находились его ребята, он мог лишь полагаться на сообразительность каждого в момент взрыва. Он уже был готов нажать на кнопку детонатора, как прямо за спиной услышал остановившиеся шаги.

Паркер резко обернулся.

- Anatanadare?

Или что-то в этом роде. Он не расслышал иначе. Возглас японца стал стартом для начала операции. Паркер пнул ботинком тому по ногам, роняя, а затем ударом рукоятки пистолета вырубил засранца. На возгласы наемников здесь никто не обращал внимания, но тот спросил что-то конкретное. Не дожидаясь реакции, Паркер нажал на кнопку.

Мощные семь взрывов подряд сотрясли землю и подняли столбы черной копоти и щепок на воздух. Снайпер не заставил себя ждать. Точный выстрел и звук металлических балок рухнувшей первой вышки. Как и предположил Хэмерсон, конструкция приняла траекторию падения на пути к фургону. Началась общая паника. Наемники стали разбегаться, а вооруженные бандиты напротив, группироваться. Вторая вышка взорвалась следом, зацепив по пути башенный кран.

- Кто не успел, тот не убежал. - Миллер первый открыл огонь по сбившимся в одном месте людям с автоматами, чем дал фору Свифти. Как и было приказано, он воспользовался общей беготней, сдернул кепку с пробежавшего мимо рабочего, а сам поспешил к фургону. Из-за пыли и черного дыма была просто ужасная видимость. Ко всему прочему, дверь кабины была закрыта. Тут-то и пригодился ненавистный пистолет, вот только не для стрельбы, а чтобы разбить окно.

Наконец, справившись с дверью под звуки свистящих пуль, Дину удалось забраться внутрь. Он закашлялся, принимаясь за провода. С отсутствием ключей и угоном при этом транспорта он уже сталкивался. А потому особых проблем не возникло. Пара пуль попали в лобовое стекло. Дин пригнулся ниже, машина завелась, и он все же смог привести фургон в движение.

- Уводят! Уводят! - Раздался возглас кого-то из обороняющихся. Трое человек поменяли траекторию выстрелов, направив оружие в сторону голубого фургона. Одного из нападавших снял снайпер.

В команде Миллера уже были потери. Они попали под шквальный огонь. Полыхающее пламя от взрывов и не проходящая пыль давали возможность перемещаться по территории, как своим, так и чужим, а еще это лишало видимости.

Резкий звук тормозов. У Свифти возникли проблемы. Одна из пуль попала в колесо, фургон занесло, и он вынужден был остановиться. Несколько вооруженных человек выдвинулись на защиту товара.

- Сука! - Паркер выхватил пистолет, выходя из укрытия. Началась битва за фургон, в котором оставаться было уже не безопасно. Свифти открыл дверь и попытался соскочить, но в самый ответственный момент неудачно поцарапал ногу об неровный металл двери. По ноге потекла густая струйка крови. Дин отполз за кабину. На выручку Паркеру поспешил Грин, пока люди Миллера держали оборону. К этому моменту уже стало понятно, что они, скорее всего, перестреляют всех, прежде чем уйти.

У Паркера закончились патроны. Пистолет оказался бесполезен. Он укрылся за кузовом, однако люди подступали все ближе. И в какой-то момент ему просто пришлось вступить в рукопашный бой, выбив из рук врага автомат. Выстрелы стали звучать реже. Видимость при этом не улучшилась. Прицелиться было трудно, но Роберт все же подгадал и убрал парня, с которым связался Паркер.

- Дружище, порядок? - Опустив оружие, Грин подошел, протягивая Паркеру руку, чтобы помочь встать.

- Роберт, осторожно! Сзади! - Киллеру только и оставалось, успеть обернуться.

Два четких смертельных выстрела откуда-то из клубов пыли поразили не успевшего выстрелить в него человека. Парень рухнул к ногам Грина, а в поле зрения появился Хэмерсон, крепко держа пистолет двумя руками. Он был немного в шоке, и Роберт, забеспокоившийся, что ему еще никогда не приходилось убивать, немедленно сделал третий выстрел в голову уже мертвого бандита.

- Спасибо, иначе бы я не смог его добить. - Паркер по-доброму посмеялся на его такие милые попытки подбодрить.

- Порядок, Роберт, у нас это уже не впервые. - Грин одобрительно посмотрел на Мэйсона, как на равного по рангу. А вот Дин при виде месива вместо головы немедленно ретировался, что бы его люто вывернуло наизнанку.

Последние редкие выстрелы ознаменовали и возвращение банды Миллера. Абсолютно все вывозились в пыли и копоти. У Ханса были разбиты очки, а бровь рассечена щепкой после первых взрывов. Они вернулись не всем составом. Из двенадцати человек осталось всего семь.

- Надо удостовериться! - С ходу скомандовал Миллер. Паркер незамедлительно открыл кузов фургона, и вся команда на долгие две минуты зависла в абсолютном молчании, которое нарушил подошедший Свифти.

- Чего это вы все? - Паркер присвистнул.

- Тут гораздо больше, чем говорил Смоук. Должно быть, это не первый их налет.

- Полагаю, он будет несказанно щедр после такого улова. - Подтвердил Грин.

- Нет. - Мэйсон дал отрицательный ответ их идее. - Вернем Смоуку только то, что по праву ему принадлежит. Остальное заберет Миллер.

- Ладушки! - Согласился Миллер. - Ребята, грузите все по машинам, удачный день! - Паркер не стал возражать. Все же без него им и вовсе ничего не светило бы.

- Ты ранен. - Указал Мэйсон на его бровь. А в ответ Миллер стянул с него бандану, резко наклонился и чмокнул в губы, воспользовавшись ситуацией. Не пошло, наоборот, даже благодарно. Дин посчитал, что его вывернет сегодня дважды. Мэйсон не ожидал, но и не высказал никаких претензий. - Сойдемся и на этом.

- Мы планировали на время покинуть город на этой неделе, так что даже не ожидали такого подарка. Я бы взял тебя с собою в солнечную Калифорнию, но боюсь, Паркер будет против.

- Я против. - Отозвался Паркер с улыбкой. Они с Робертом уже выгрузили свою часть товара.

- Тогда по машинам. Безумно буду скучать. Постарайтесь не наделать глупостей, особенно ты. - Он указал пальцем на и без того побледневшего Свифти. Остатки его группы последовали за ним, убираясь с разрушенной до основания базы. Где-то вдалеке послышались полицейские сирены.

- Так. Пора бы и нам сваливать. Всем в машину.

Забрав товар, ребята оставили за собой полнейший хаос. Об этом будут помнить. Об этом не забудут. Ведь у кого-то сегодня сорвалась крупная сделка, у кого-то, кто знал Смоука и не желал ему процветания на своем поприще. Однако Компанию этот вопрос не волновал совершенно.

========== Часть 17 ==========

- Надо бы переждать немного. - Обмолвился Грин. Паркер кивнул вправо, машина свернула. Кто знает, стали бы их искать. Но они вымотались и хотели немного отдохнуть. Хотелось элементарно попить воды. Но только в одном месте в данный момент на их внешний вид не обратили бы особого внимания.

Они свернули к дому Сэнди. Хэмерсон был только за. Грязные и вывозившиеся в саже и пыли они заявились к ней на порог. Еще и Свифти со своей ногой. А после настойчивого стука в дверь на пороге появилась на половину одетая блондинка.

- Ой, ну явно Паркера в окно увидела. Мам, прикройся, прошу тебя.

- Угадал. - Пропустив cына в дом, она покрутила поясом шелкового халата и одарила Паркера самым непристойным взглядом.

- Ребята, проходите. - Послышалось откуда-то из дома. Грин кивком поприветствовал даму, Паркер молча прошел следом, а вот Дин, усиленно хромая, с трудом преодолел две ступеньки.

- Боже мой, дорогой, ты ранен! Пойдем, полечу тебя.

- Только без рук, знаю я тебя. - Напомнил Мэйсон, закрывая за ними дверь.

- А что случилось? В футбол играли? - Поинтересовалась женщина из ванной, пытаясь найти аптечку. - Или это опять ваши опасные дела? Я же просила, поосторожнее.

Дин старался на нее не смотреть, пока она сидела на коленях возле него и заклеивала пластырем царапину. Вернее даже не на нее, а на ее внешний вид. Пожалуй, он был единственным, кто был не против, чтобы она полечила его разными способами.

- Сэнди, можно спросить?

- Конечно, милый. Все, что захочешь. Для тебя сброшу десятку.

- Да я не об этом. - Он мгновенно покраснел от смущения. - Я вот хотел спросить. Когда ты узнала, что ждешь ребенка, о чем ты подумала в тот момент? - Вопрос застал ее врасплох. Она оторвалась от своего занятия, вспоминая этот момент из жизни.

- Когда поняла, что все же залетела, я такая «Вот, дерьмо!» Это считай, работы не будет целый год, и потом всякие расходы и прочее. Помню, я даже хотела выпить все лекарства, что были дома в тот момент, вынюхала дорожку, выкурила косяк и запила какие-то таблетки бурбоном. Но … утром я подумала, за что же все-таки такую безобразную меня жизнь наградила таким образом? Мне словно был дан шанс, исправиться и постараться принести в этот мир что-то по-настоящему хорошее и доброе. А еще я поняла, что больше не одинока. - Ее глаза заблестели. Дин улыбнулся и погладил ее по неряшливой голове.

- Ты замечательная, Сэнди. Ты потрясающая женщина и очень хорошая мать.

- Правда? - Она стерла ладонями слезы, немедленно поднимаясь с пола. - Хэй-Мэй! - Она побежала его искать. - Хэй-Мэй!

- Ну чего? - Сэнди заплакала, крепко обнимая его. - Что случилось? Почему ты плачешь? Мам! - Но она не отвечала, обнимая еще крепче. Дин появился из ванной, с улыбкой на них посмотрев.

- Просто я очень тебя люблю. - Сидевший на диване Грин после ее слов растекся в умилении, прижав ладонь к сердцу. Для киллера он был на редкость впечатлительным.

- Я тоже тебя люблю, слышишь? Ну, все, не плачь. - Она вытерла мокрое лицо, ее взгляд упал на его кожаную куртку.

- Снимай. Ты где-то зацепился, дай, зашью. - Мэйсон сделал бы это аккуратнее, ему прекрасно было известно, что Сэнди не умела шить. Но все же отдал ей пострадавшую в бою вещь. Как бы криво у нее не вышло, все же мама. Она села рукодельничать на диван поближе к Паркеру.

- Что теперь? - Отозвался тот. После чего в дверь кто-то постучал.

Ребята разом переглянулись и затихли. Сэнди и вовсе не обратила никакого внимания по своему обыкновению. Роберт положил руку на пистолет.

- Я открою.

Хэмерсон медленно подошел к двери. Кто бы там ни был, он сможет от него откупиться. А когда открыл, то обнаружил за ней растерянного такой внезапной встречей Аллена.

- Надо же, Аллен, какими судьбами? - Тот сначала растерялся, но затем не упустил возможности пройтись по нему взглядом.

- … надеюсь, ты еще не забыл, как … - Фраза потерялась на полпути. Аллен тревожно посмотрел куда-то мимо него, и, обернувшись, Мэйсон обнаружил рядом Паркера.

- Проваливай. - Грубо бросил Паркер вместе с оставшейся сигаретой ему под ноги. Аллен примирительно поднял руки, отступая на два шага к дороге. Паркер шагнул на встречу.

- Тише-тише. - Притормозил его Мэйсон, спускаясь вместе с ним. Они вышли на дорогу, пока Аллен пятился спиной. Стоило Паркеру резко топнуть ботинком, как тот припустил, больше не оглядываясь. - Я думаю, он еще не скоро вернется. - К ним вышли и Свифти с Грином, а следом выбежала босая Сэнди с курткой.

- Вот. Не забудь. - Она протянула вещь. На черном материале красовался жутко кривой шов розовыми нитками. Мэйсон улыбнулся, все же надев куртку.

- Здорово смотрится. Твой любимый цвет. Спасибо.

- Смотри, что я тут недавно нашла, когда искала свой лак в коробках. - Она достала из кармана небольшую синюю машинку и протянула ему, улыбнувшись. - Помнишь, откуда она?

- Конечно. Мне подарил ее мужик, с которым ты переспала в кабине его огромного грузовика. Я сидел у колеса и ждал тебя, играя этой машинкой. Мне было пять. Здорово, что сохранила. - Они обнялись на прощание. Мэйсон сунул в карман ее халата деньги. - Только не разгоняйся. Если с Алленом возникнут проблемы, звони. Но только если серьезно, а не потому, что ты захотела увидеть Паркера.

- Так и быть. - Она засмеялась. - Мистер Данн, можно тебя на секундочку. - Он вежливо, но без энтузиазма подошел и наклонился, когда Сэнди что-то сказала ему на ухо, а затем серьезно кивнул. - Будьте осторожны, мальчики. - Обратилась она ко всем четверым, отпуская.

Они поехали в Пойнт - Парк. Народа к этому времени там было немного. И надо было удостовериться в текущей ситуации после перестрелки. То и дело мимо проезжали пожарные бригады и полиция. И Паркер еще раз убедился в профессионализме Миллера, который позаботился о том, чтобы забрать своих погибших людей. Тень едва ли падет на одну из группировок. Погода заметно разыгралась. Для начала сентября было как-то чересчур жарко. Поэтому, по прибытии на место, все дружно отправились к фонтану.

Роберт первый принялся отмывать руки, которые ко всему прочему были еще и в машинном масле. А потом он в шутку окунул Мэйсона лицом в воду, после чего его самого в ответную шутку полностью окунул в фонтан Паркер. Это было весело, однако Дин, нахмурившись, не собирался в подобном участвовать.

- А вам не кажется, что это запрещено? - Переглянувшись, Грин и Паркер потащили Свифти в воду. Как бы тот не упирался - ничего не вышло. Мокрые, сравнительно чистые они бегали вокруг фонтана и баловались, как дети. И Паркер выглядел совершенно счастливым. На столько, что Дин вспомнил, как услышал ответ на вопрос, хотел ли он другой жизни. Не хотел. Был счастлив каждую секунду, что дарила ему жизнь. А опасная работа делала это чувство только острее, давая понять, что ты жив и способен бороться за это право. У него было все, что нужно. И это все он не променял бы ни на что другое. Он снял футболку и выжал ее на асфальт. Локти и костяшки на руках были слегка содраны после драки за фургон, и еще несколько осколочных царапин на груди после взрыва. Грин не пострадал и вовсе. А вот по Хэмерсону было видно, что он немного устал. Был несколько бледнее, чем обычно.

- Ну, все, поехали домой. - Дал команду Паркер. - Эй, ты как? - Спросил он Мэйсона, но тот лишь отмахнулся.

- Нормально. Мне нужно заехать в торговый центр, где нас подловил Фьера. Кажется, я остался в долгу перед кое-кем.

Возражать никто не стал. Однако ездить по городу с большой партией товара было опасно. Роберт водил аккуратно, а его убитое временем корыто легавые брезговали останавливать, едва ли с такого можно было выбить взятку.

А вот в торговый центр он лично изъявил желание пойти с Хэмерсоном. Видимо, за сигаретами.

Дин не хотел оставаться в машине с Паркером. Его постоянные попытки уйти от разговора или просто избежать компании начинали быть очевидными. Вот и сейчас он вышел из машины под причиной покурить, хоть и не хотелось. И Паркер отметил это для себя еще одной галочкой. Грин и Хэмерсон вернулись быстрее, чем ожидал Свифти. У Роберта во рту был чупа-чупс. Паркер закатил глаза, Грин улыбнулся самым довольным образом.

Разумеется, Смоук ждал их сразу по завершению дела, но никого это не волновало. Им нужен был отдых.

Подъехав к дому, Грин принял решение впервые воспользоваться гаражом, все же товар. Паркер более чем одобрил этот план. К тому же, Смоук дал четкие указания.

- Верно, Дин? - Спросил Паркер, когда в открытом гараже остались только они вдвоем.

- Чего?

- Смоук велел опробовать товар и убедиться, что это не подстава. Ну, так вперед. - Он открыл багажник и достал один из пакетов, аккуратно сковырнув ножом сверху. - Давай.

Но Дин не торопился, а Паркер продолжал сверлить его взглядом.

- Обязательно сейчас? - Со всей этой гонкой и возней Свифти пропустил прием таблеток, и вот сейчас ему уж очень не хотелось принимать наркотики.

- Я сказал, давай. - Однако и сейчас Дин не поторопился. - В последнее время я стал замечать за тобой некоторые странности. - Он сделал паузу, внимательно посмотрев на Свифти. - Приятель, а ты, случайно, не соскочил ли с наркоты, а? - Едва ли Дину удалось бы избежать этого разговора, но их прервал Хэмерсон, явно захвативший часть вопроса. Он устало подошел к Паркеру и уткнулся ему в плечо.

- Прошу, давай не сейчас, ладно? - Он как-то странно притих, закрыв глаза.

- Нет. Сейчас. Потому что я хочу знать!

- Как хочешь. - Мэйсон сделал два неровных шага, остановился и вдруг начал терять сознание.

- Да твою ж мать! - Паркер успел его подхватить.

Роберт дернулся, оторвав глаза от телевизора, и подскочил на ноги, когда Дин резко открыл дверь. Паркер занес Мэйсона в дом, скинув по пути с себя обувь. Он дотронулся губами до его лба, отмечая про себя наличие температуры.

- Грин, звони Полу. - Роберт незамедлительно начал тыкать на кнопки сотового. - Даже не представляю, что могло пойти не так. - Он уложил Хэмерсона на диван, потормошив немного. Но безрезультатно. - Ты нам нужен, очнись.

Пол был на работе. И да, он имел полное право послать Компанию к черту. Они довольно часто дергали его по всяким пустякам прямо с рабочего места. И бедолаге приходилось всякий раз придумывать новые отговорки, чтобы отпроситься. Однако сейчас, после невнятных объяснений Роберта, он не мешкая ни секунды, схватил рабочую сумку и только и успел махнуть коллеге, что у него срочный вызов. Он даже не шел быстрым шагом, бежал, позабыв снять белый халат.

А дальше прямиком в тапках в дом. Благо, рядом жили.

- Я даже не успел открыть пиво. - Удивленно прокомментировал Роберт скорое прибытие Пола.

- Не утруждайся. Сейчас всем влетит от меня. - Он поставил сумку на ковер, а сам исчез в ванной, чтобы помыть руки. Паркер медленно перемещался по комнате, скрестив руки. Грин вернулся к просмотру телевизора.

- Итак. - Пол принес с собой полотенце и миску с водой. - Посмотрим. - Для начала проверил пульс. Стабильный. А потом сразу понял причину. - Футболка промокла, Паркер, знаешь почему?

- Да, мы были у фонтана и …

- Нет, идиот. Это кровь, а не вода. Шов разошелся. Господи, разве я о многом прошу? Пара суток спокойного отдыха и сна. Где вас опять нелегкая носила, что такое произошло? - Он избавился от ткани, осматривая рану.

- Всего лишь небольшая, маленькая … перестрелка. - Пол во все глаза уставился на него. - Знаю! Виноват!

- С другой стороны, нам повезло, что по его просьбе нам помогли, и мы снова выполнили задание. - Добавил Дин.

- Да плевать я хотел на ваши задания. Края раны уже начали заживать. - Он немного помолчал, обдумывая дальнейшие действия. - Придется вскрыть и переделать. Неправильно зажившая рана влечет серьезные последствия. - Он надел перчатки и протер спиртом инструменты. - Нить должна была постепенно раствориться, теперь придется удалить ее части и перешить. - Взяв операционные ножницы, он начал расстригать затянутые петли.

- Как на счет анестезии? - Напомнил Свифти, забеспокоившись.

- А зачем? Он все равно ничего не чувствует. - И после этих слов у Дина потемнело в глазах. Внезапно захотелось выйти на свежий воздух. Ведь именно в таком бессознательном состоянии Мэйсон стал жертвой Аллена. Видимо тот думал так же. Ничего страшного. Он ничего не почувствует. Так даже лучше, усыпить и делать все, что вздумается.

- Действительно. Совсем ничего. - Паркер понял, о чем он подумал. Правда, до этого не знал, что Дин в курсе. А Свифти не стал дальше смотреть, покинув гостиную и отправившись наверх. На душе было скверно.

Пол начал накладывать новый шов. Он был очень сосредоточен, но обеспокоен тем, что Мэйсон не приходил в себя.

- Всего лишь день, не касаясь общих дел. Паркер, ты угробишь мальчишку такими темпами. - Он с силой затягивал петли и делал узлы, не боясь причинить боль, как в прошлый раз. Даже старался сделать больнее, чтобы привести в чувства, но не помогало. - Ну что ж ты, давай.

Паркер не отвечал на его обвинения. Знал, что неправ. Он не то, чтобы нервничал, был вполне спокоен, вот взгляд говорил о большем. Некая обреченность. А еще пальцы немного подрагивали, когда поджигал сигарету. По-хорошему бы нужно было позвонить Смоуку и сообщить об общей задержке. Ведь не могли же они вернуться на базу без игрока.

- Конечно, не могли бы. - Словно бы прочитав его мысли, Дин появился у входа в гостиную. Говорил он тихо, только с Паркером. - Не хочешь терять основные руки, понимаю. Как скоро ты понял, что этот человек - ключик к построению бизнеса? Не в переулке же, когда нашел. С какой целью ты вообще его подобрал? По доброте душевной? Или сразу отметил про себя рабочую внешность и связанные с этим перспективы? Миллер заплатит тебе за него больше чем Смоук. Подумай над этим.

- Какой же ты все-таки глупый и недалекий, Дин. Такую чушь порешь. Мне тебя даже жалко.

- Хочешь сказать, я неправ?

- Не суй нос, это не твое дело. Ине тебе беспокоиться за чужие судьбы. Ты на такое не способен.

Пол закончил работу, сделав все по уму. Он еще раз проверил пульс, и он по-прежнему был стабильным.

- Полагаю, ему просто нужен отдых и сон. Нельзя в таком состоянии бегать по перестрелкам. Если к утру состояние не изменится, позвони мне, будем принимать серьезные меры.

- Спасибо, Пол.

- Как всегда. - Он забрал рабочую сумку и скрылся за входной дверью. Его рабочий день еще не закончился.

Паркер отправился в гараж. Уже не хотелось ничего выяснять и обсуждать. Он сам попробовал белый порошок и переложил пакеты в сумку, после чего занес ее домой. Состояние Хэмерсона не изменилось. Температура тоже не спала.

Дин решил позвонить Шарлотте. Уж больно скучно было оставаться в доме, а она всегда была не против провести время вместе. Уж к этому-то времени должна была отойти от обиды. Однако на звонок девушка так и не ответила. Да и Дасти был не на смене. В гордом одиночестве он оправился спать, так как даже Паркер предпочел остаться внизу.

Всю ночь он думал над тем, что ему сказал, и пытался понять, в чем не прав. Так и не понял. Он много чего не понимал. Не понимал действий Миллера, потому что не видел выгоды. Не понимал, почему Хэмерсон не кинул Паркера и не ушел из дела, раз тот им нагло пользовался ради своих целей. Не понимал, почему Пол при своих знаниях работал в аптеке и до сих пор с ними общался. И почему Дасти до сих пор бармен, а не управляющий баром при любви к своей работе. И так до самого утра. Возможно, часа два ему все же удалось поспать. И еще с часок просто поваляться в утренних лучах.

Сонно зевая, он спустился вниз, замечая Паркера. Он сидел на полу возле дивана и спал, откинувшись назад головой. Длинные бледные пальцы очнувшегося Хэмерсона ненавязчиво ворошили его прическу. А Грин уже что-то жевал, внимательно читая газету. Заметив Дина, он кивнул на статью и помахал газетой.

- Глянь, тут про нашу вчерашнюю вечеринку написано. До сих пор пытаются выяснить причины взрыва.

- Значит, и до Смоука новости дошли. Нужно явиться на базу. Мэйсон, ты как, жив? - Обратился он к Хэмерсону, на что тот только улыбнулся. Дин хотел было пройти к креслу, но в один момент случайно запнулся за ноги Паркера, чем и разбудил его.

Паркер не сразу понял, где он, и что произошло. Он потянулся и только потом почувствовал шевеление чужой руки, от чего мгновенно повернулся и обеспокоенно посмотрел на Мэйсона.

- Я знал. Ты не мог не очнуться. Не мог. Как себя чувствуешь?

- Уже лучше. Спасибо. - «Да за что ж ты ему спасибо то говоришь?» подумал Дин. - А что случилось, я ничего не помню?

- Пришлось позвонить Полу, у тебя шов разошелся и общее состояние ухудшилось. - Он положил ладонь ему на лоб, одобрительно кивнув. - Температуры нет.

- Обязательно зайду к нему сегодня. Нужно поблагодарить. Ты же … возьмешь меня с собой на базу? Пожалуйста! Я, правда, в порядке, Паркер, я могу пригодиться!

- Возьму-возьму, куда ж ты денешься. - Паркер грустно улыбнулся. Потому что Пол велел ему другое. И Дин с презрением посмотрел в его сторону. - Давай, помогу тебе встать.

Пока они возились с утренними сборами, Дин снова позвонил Шарлотте, но предсказуемо на звонок никто не ответил. И поделом. Другую себе найдет, уж ему-то редко девушки отказывали во внимании. Вот только знала Шарлотта слишком много того, чего не следовало. Он еще какое-то время лежал на боку, на диване, ожидая Компанию, а те его даже едва не забыли позвать и чуть не закрыли в квартире.

========== Часть 18 ==========

И как будто бы ничего и не было. В полном составе ехали отчитываться Боссу. Даже про товар разговор был замят на неопределенный срок. В предчувствиях Дин был не силен, однако сейчас задницей чувствовал, какая-то загвостка все же произойдет. За свою шкуру он умел волноваться и всегда по поводу.

Их встретили, так же как и обычно. И проводили внутрь так же. В комнате, где принимал Смоук, было несколько темнее, чем обычно. Это при наличии одного закрытого окна к тому же. Он сидел в своем кресле, как на троне и стучал пальцем по подлокотнику.

- Мои дорогие и любимые гости. Компании всегда здесь рады. - Он подождал, когда все четверо окажутся в зале, после чего щелкнул, чтобы закрыли дверь. Остались только приближенные в охране. - С чего бы начать?

- Полагаю с этого. - Паркер поставил сумку на стеклянный стол и аккуратно выложил пакеты с порошком. - Было трудно, но мы справились. - Глаза Смоука расширились вместе со зрачками. Он не упустил из виду и то, что товар уже пробовали, о чем свидетельствовал прокол на пакете от ножа. Ему стало труднее дышать от переполняющих его эмоций.

- Я в шоке, ужасе и восторге! Не представляю, как вам это удалось. А вы всем отрядом провалили миссию!! - Прикрикнул он на охрану. Но в следующий момент вновь стал спокойным. - Это … восхитительно. И очень важно, вы даже не представляете, насколько. Немедленно похвалить!! - Один из охранников поднял с пола пустую сумку и отправился за деньгами. - Про это даже в газетах написали. Пришло в утреннем выпуске. - Он поднял с кресла газету и помахал в воздухе, усевшись обратно. - Вы молодцы, я очень доволен проделанной работой. Честно, думал, заедете вчера. Но не переживайте, мое одиночество скрасил один крайне интересный гость. - Он снова щелкнул пальцами. Двери окрылись и двое его людей завели в зал измученную Шарлотту. - Полагаю, вы знакомы.

Девушка была в слезах и очень напуганной, она даже не решилась посмотреть на ребят. Но сказать, что Компания была в шоке, ничего не сказать. А Дин все пытался до нее дозвониться.

- Эта милая пташка попалась нам совершенно случайно, клянусь. А когда мы вежливо ее допросили, она сказала, что знает Дина Свифта. Что скажешь, Свифти, это правда? - Дин ошарашено смотрел на нее, казалось, он был напуган больше. Не зря предчувствовал неладное. Шарлотта все же подняла на него умоляющие глаза.

- Первый раз ее вижу. - Прошептал Свифти. - Мало ли с кем я мог тусоваться, у меня насыщенная жизнь. - Паркер медленно повернул к нему голову, испепеляюще посмотрев.

- Уверен? Девчонка еще кое-что нам рассказала.

- Оставь ее Смоки. Она наш надежный соратник. - Спокойно обратился к нему Хэмерсон.

- Соратник? И только?

- И только. Нет повода волноваться на ее счет. - Смоук довольно закивал головой, поманив его к себе жестом руки.

- Подойди. - Прошептал он, развалившись на своем кресле. - Еще ближе. - А когда Мэйсон оказался рядом, он протянул руки, наклонившись, и грубо притянул его к себе, схватив как раз за больное место. Мэйсон только и успел всхлипнуть и упереться руками ему в грудь, отталкивая. Это было больно. Никто из ребят не дернулся. - Так значит, это правда. Фьера ранил тебя. Девчонка сказала, что он стрелял. Что вы с ним сделали? - Обратился он уже к Паркеру. - Ты его убрал?

- Это я застрелил ублюдка. - Лениво поднял руку Грин.

- А говорили, что взяли район без последствий. Ай-ай. Однако за такое, - он снова посмотрел на Мэйсона, - убивают долго и мучительно. И я бы лично занялся им, если бы узнал раньше. Отпустите девчонку. - Почувствовав свободу, девушка подбежала к Паркеру, прячась за его спиной. Охранник вернулся с сумкой и отдал ее Роберту. - Впредь, пожалуйста, сообщайте об осложнениях, я всегда готов оказать посильную помощь. Свободны. Все, кроме … - Он широко улыбнулся, надеясь, что его намек очевиден.

Паркер крайне медленно покидал зал, пятясь назад и смотря на Смоука с угрозой во взгляде, пока дверь за ним не захлопнулась, охрана тоже не осталась.

Смоук изволил подняться и подойти ближе, взяв за руку.

- Смотри-ка, боится за тебя. И я его понимаю. Извини, не хотел действовать так грубо. - Он крепко сжал хрупкую ладонь и с отвратительным удовольствием поцеловал тыльную сторону. Это было настолько отвратительно, что Хэмерсон выдернул руку из захвата, нечаянно поцарапав его. Смоук довольно посмотрел на оставленный след, кажется, ему даже понравилось. - Сделай так еще раз. - Попросил он шепотом. - Умоляю.

- Господи, какой же ты испорченный. Нравится боль?

- Ты даже не представляешь, насколько я плохой. Что касается боли, ты ранил меня, когда решил избавиться от подарка, однако все равно оставил его. Если бы ты только знал, чего мне стоит сейчас самоконтроль. - Его глаза потемнели, руки затряслись, и задышал он чаще, становясь опасным. - Потому что рядом с тобой это практически невозможно. Прошу. Еще раз.

- Как тут отказать … - Хэмерсон снова почувствовал власть над этим мерзким и порочным человеком. Можно было продолжать играть. Он протянул ладонь к его лицу, подарив сначала мягкое прикосновение, но тут же впиваясь в кожу ногтями, оставляя на щеке красные полосы. Смоук закрыл глаза, поддавшись, а затем и вовсе падая перед ним на колени и задыхаясь от ощущений. - На сегодня с тебя хватит. - Бросил он холодно и постарался немедленно покинуть обитель зла, хлопнув дверью.

- Неумолимо. - Смоук так и остался сидеть на коленях, прикасаясь к горящей от боли щеке.

Проходя мимо, Хэмерсон похлопал по плечу охранника.

- Будет тактично, если вы не будете сейчас его тревожить. У него там возникла проблемка на полторы минуты. Пока. - Он стремительно покинул ангар под недоумевающие взгляды охраны, что так ничего и не поняла.

А на улице его ждала не менее задетая морально Компания. Мэйсон лишь кивнул, чтобы все залезли в машину. Не хотелось ни на секунду задерживаться в этом месте. Однако вопросов назрела масса.

Дин предусмотрительно сел на переднее сидение, дабы избежать разговора с Паркером. Шарлотта притихла, чувствуя вину перед друзьями, она понимала, что ее еще спросят об этом, но позже. Паркер и Хэмерсон озадаченно смотрели на Свифти, думая совершенно об одинаковых вещах. Поговорить требовалось немедленно, они хоть и умели общаться, не используя слов, не каждую тему можно было обсудить таким образом. Мэйсон пихнул Паркера в плечо и тот мгновенно обратился к Роберту.

- Будь другом, останови здесь.

- Прям так надо? Не можем доехать хотя бы до бара? Обсудите все позже.

- Роберт, немедленно. - Машина вильнула на обочину, поднимая пыль и останавливаясь. Свифти серьезно заволновался. Ему не нравилось происходящее. Ребята оба покинули машину и отошли от нее на несколько метров, чтобы не было слышно разговора. Убедившись в конфиденциальности, Паркер выдохнул, собираясь с мыслями.

- Что там у вас произошло?

- Ничего глобального. Он облизал мне руку, такой мерзкий, слов нет.

- Что-то не так. Что-то не клеится. Зачем ему нужно было удерживать у себя Шарлотту? Снова пытается искать пути давления на тебя?

- Не на меня. - Он кивнул в сторону машины. - На Свифти. Ты разве не заметил? Он проверял его реакцию, сразу же к нему обратился.

- Жаль только он не знает, что у Свифти нет рычага давления. Он эгоистичен от и до. Но про Шарлотту он знал, еще когда искал Кэти.

- Вероятно, Дин ему скоро пригодится для чего-то, вот и ищет пути отступления, если что-то пойдет не так.

- Вот только для чего? Не нравится мне это. Все мимо общего дела, хотя рано делать какие-то выводы. И про Фьеру зачем-то хотел узнать. Вероятно, тот владел какой-то информацией, той, которой он мог поделиться с Дином в случае, если они все же пересекались в момент перед выстрелом.

- Нет, я не думаю, что так случилось. Дин бы не стал с ним разговаривать, зная его цели.

- Ты слишком хорошего мнения о Свифти. А он случайно накануне того дня не интересовался у тебя про Гарри? Ничего про наше прошлое не спрашивал, не помнишь? - Мэйсон потерянно смотрел на дорогу, думая над ответом. Хотя Паркер и так все понял по его лицу.

- Да вообще-то спрашивал. Но чисто так, любопытства ради. Всех тогда волновало твое нестабильное нервное состояние, вот он и спросил.

- Ну, вот что. Нужно за ним понаблюдать. Я еще спрошу Шарлотту, но пусть сначала оправится от шока, кто знает, что ей пришлось пережить.

На том и порешили. Вернулись в машину в крайней степени молчаливости. И оба синхронно посмотрели на Дина еще раз, но уже с недоверием. Паркер постарался абстрагироваться, если так и дальше пойдет, Свифти серьезно пострадает не доехав даже до бара. Он отвлекся на металлическую цепочку, что была на Мэйсоне.

- Это еще что за дрянь? - Он подцепил украшение пальцем, рассматривая.

- Смоук подарил. - Все разом обернулись, включая Грина, что было небезопасно.

- У него явно проблемы со стилем и вкусом. Надеюсь, хоть серебро. - Озадаченно переглянувшись, все подумали только об одном.

(15 минут спустя)

- Платина. - Оценщик недоверчиво окинул любопытную дворовую шайку взглядом. - Небось, украли где-то. Хоть открывали? - Пожилой джентльмен снова надел очки, открыв ювелирную вещицу. - Именной.

- Неужели? - Мэйсон забрал кулон, всматриваясь. - Калеб Смоук. Бессовестный лжец, на заказ сделал, а сказал, что нашел.

- Оставляете или нет? - Недовольно заворчал сотрудник. Такую вещь было не выкупить, а вот перепродать вполне.

- Однажды обязательно. Но не сегодня. Спасибо. - На что тот лишь пожал плечами, и без них работы хватало. Хотя шанс развести компанию был неплохим.

- Он солгал, потому что иначе ты бы не принял от него такой дорогой подарок. - Заговорил Дин. - Мне его даже жаль, ведь не я один вижу, как беспомощен он перед ситуацией. Как по мне тревожный звоночек. Такие вещи дарят намеренно, с целью заполучить конкретного человека. Уверен, он и секунды не проводит не думая о том, что теперь ты носишь кулон с его именем.

- Нам на руку, что он больше ни о чем другом теперь не думает. Бизнес отошел на второй план. - Прохладно заявил Паркер. - А теперь в дорогу. - Они вернулись к машине, где их ждала напуганная ситуацией Шарлотта.

Остановкой по назначению оказался бар. Как только вышли из машины, девушка в панике начала хватать воздух. Ей это удавалось с огромным трудом, подступили слезы, руки задрожали.

- Что это за человек? Что это за садист такой? Господи?!! Неужели вы на него работаете?

- Да. Это наш Босс. - Сонно отозвался Роберт.

- Он обидел тебя? Шарлотта, это важно, не бойся нам рассказать. - Попросил Паркер.

- Да! Этот ужасный человек … он даже не человек, он … сказал, что за любые деньги побрезговал бы ко мне прикоснуться!

- Как я его понимаю. - Прошептал Свифти, но никто не обратил внимания.

- Он столько ужасных вещей мне наговорил! Его люди скрутили мне руки, он говорил о Кэти, рассказывал, как все было, как они это планировали!

- Нельзя ее расспрашивать сейчас. - Тихо обратился Паркер к Мэйсону. Хэмерсон подошел к девушке, и она мгновенно бросилась его обнимать.

- Прости меня, прости, я не хотела! Он заставил меня рассказать про этого парня, показал его фотографию!

- Шарлотта. Шарлотта, посмотри на меня. Мы живы. Ты с нами. Он нам заплатил, знаешь, что это значит?

- Что? - Она немного успокоилась, задумавшись над вопросом.

- Ну, как минимум - шопинг. - Девушка засмеялась, вытерев слезы.

- Ты серьезно?

- Более чем. Это ты еще со мной по магазинам не ходила. О, и у меня для тебя кое-что есть! - Он открыл багажник и протянул ей завернутый в газету подарок.

- Что это? - Аккуратно развернув, она обнаружила свое платье, только новое. - Неужели? Это же …

- Оно участвовало в операции по моему спасению. Меньшее, что я могу сделать в качестве благодарности, подарить тебе такое же.

- Спасибо. - Она сказала это уже серьезно, снова обнимая его. - Спасибо. Это гораздо больше, чем ты думаешь. Ты делаешь гораздо больше, чем думаешь.

- Так же, как и ты. Пойдем. - Он взял ее за руку. - Выпьем кофе. - От былых слез не осталось и следа. Паркер и Грин докурили и отправились за жизнерадостной парочкой. Дин темной тенью шел следом. Общее безразличие было сейчас на руку. Вот только Дасти этого не знал.

- Всемилостивый Бог! Кто к нам пожаловал! - Обрадовался бармен. - В последний раз я видел тебя пьяным, тебя раненным, тебя каким-то загруженным, а тебя нормальным, как всегда. - Он указал на каждого из друзей, Грин ему подмигнул, так как «нормальный» было о нем. - Что будем пить, господа?

- Как обычно. - Отозвался Свифти еще более загруженный, чем раньше.

- Паркер?

- Солидарен.

- Только не как в прошлый раз, пожалуйста. - Он поставил всю бутылку на стойку и толкнул им по бокалу. На просьбу сделать два кофе, немного удивился. Такое здесь заказывали не часто, однако он умел и любил делать подобные заказы. Филигранно вылив молочную пенку, он поставил обе чашки, довольный результатом, а потом внезапно всплеснул руками, начав жалобно причитать.

- Бэки мне не звонит. Ведь я же дал ей свой номер. Что могло пойти не так? Возможно, мы друг друга не поняли.

- Она же девочка по вызову, забудь. - Забурчал Свифти. - Серьезно, в твоей жизни еще столько подобных увлечений будет, не стоит даже начинать переживать.

- Не стоит всех судить по себе, Дин. Это не значит, что Дасти не мог ей понравиться! - Воскликнула Шарлотта.

- Ну да, тебе виднее.

- Бэки славная. Мне показалось на какое-то мгновение, что мы знаем друг друга уже очень давно. И я все эти дни жил с мыслью, что она та самая, понимаешь?

- Хочешь ее вернуть? - Спросил Мэйсон, доставая мобильный и набирая номер.

- Конечно, я … - Не успел он договорить, как на звонок уже ответили.

- Привет, Бэки. Нужно уладить один вопрос. Нет, я по поводу Дасти. - Послышалась эмоциональная речь, Дасти покраснел до кончиков ушей, пока Мэйсон внимательно ее слушал. Ребята тоже, затаив дыхание, ожидали, что же из этого получится. Но вот он кивнул, когда ее речь утихла. - Вы оба подумали одинаково. Держи. - Он протянул телефон бармену, который активно замотал головой, боясь ответить. - Ну же, она ждет. Ты ведь не хочешь опять ее потерять. - Схватив телефон, Дасти скрылся из виду где-то в подсобном помещении. Шарлотта села поближе, наклонившись, чтобы тихо поговорить.

- Знаешь, здорово, что ты помогаешь, ведь Дасти заслуживает лучшего. Я не сомневаюсь, что ты и в самой сложной ситуации протянешь руку помощи и пожертвуешь собой. И от этого мне становится страшно за тебя. Тот тип отнимает часть жизни всякий раз, будь осторожнее, я прошу тебя.

- Я стараюсь, поверь. Стараюсь.

Дасти вернулся с расслабленной улыбкой на лице и вернул телефон.

- Представляете, она, оказывается, написала свой номер телефона и оставила на тумбочке, а я и не заметил. По привычке выбросил ненужную салфетку. Все это время она тоже ждала, что я позвоню. Какой же я дурак.

- И что же в итоге? - Грин был заинтересован в результате, как в продолжении бразильского сериала.

- Договорились о встрече. Спасибо, большое человеческое спасибо. Закроюсь пораньше, чтобы подготовиться.

Они оставили его совершенно счастливого. Сегодня вечером ему предстояла встреча с девушкой мечты. Грех было упускать такую возможность. Мэйсон и Шарлотта решили не возвращаться с остальными домой. Как и обещал Хэмерсон, их ждал масштабный шопинг. Паркер лишь ответил «Дорогу домой знаешь». А вот у Дина такого повода не нашлось, не смотря на то, что Шарлотта по-прежнему официально с ним встречалась. Он мог бы напроситься с ними, но он не выносил беготню по магазинам. С Паркером в последнее время было сложно наладить контакт, и Дин скорее выбрал тактику нападения, чтобы отвести глаза.

========== Часть 19 ==========

- Ну, я даже не стану спрашивать, зачем ты так ему ответил. - С ходу начал Паркер, как только переступили порог квартиры.

- А что тут скажешь, я был удивлен не меньше твоего ее присутствием, вот и ляпнул случайно.

- Твоя случайность могла стоить нам ее жизни. Я понимаю, тебе нет до нее особого дела, но она наш друг, а мы защищаем своих.

- Правда? То-то я заметил, что Гарри сейчас целехонек и в безопасности. - Паркер смерил его вопросительным взглядом.

- Гарри сам себе могилу вырыл. Этого бы не случилось, не предай он меня.

- Ты предал его чуть раньше, когда … - Он осекся, замечая угрозу в глазах напротив. - Мне не наплевать на Шарлотту, наши отношения это наше дело. - Дин хотел уйти, но Паркер преградил ему путь, ожидая ответа. Свифти его не боялся, не сейчас, потому что понемногу стал подбираться к сути по имени Паркер. Как и у любого живого существа у него было сердце, и его можно было уязвить.

- Шарлотта человек, не собственность, постарайся этого не забывать, не распоряжайся за нее ее жизнью.

- О, конечно. Спасибо за совет. Ведь ты же уже распорядился одной жизнью на свое усмотрение. Похвально. Есть повод для гордости и дальнейших перспектив, осталось только окончательно сломать, и дело сделано. Трудись. Он никуда от тебя не денется. - Дин похлопал застывшего в немом осмыслении Паркера по плечу и скрылся с глаз. Он выиграл этот разговор. Сможет и последующие. В какой-то момент он даже подумал, что перегнул палку, но жизненные уроки такими и должны быть, болезненными. Свой урок он еще успеет усвоить.

Паркер замкнулся в себе. Так, что даже Роберт не смог привести его в чувства. Отыскав тихий угол на своем матрасе, он отвернулся к стене и больше не заговорил до самого вечера. Уж ему-то было известно, как едко способен сказать Свифти, но еще ни разу не испытывал этого на себе.

В аптеке в этот день было не слишком многолюдно. Однако дел поднакопилось немало. Поставка товара была столь масштабной, что Пол напрочь позабыл про обед. Собрав все накладные в стопку, он уже было поставил табличку «перерыв», как звякнул дверной колокольчик и в небольшое помещение шумно зашли два счастливых ярких персонажа с кучей цветных пакетов. Лишь спустя пару секунд Пол смог идентифицировать Шарлотту и Мэйсона. Оба в солнечных очках.

- Ну ничему жизнь не учит. - Покачал он головой. - Ведь просил же оставаться дома.

- Пол! Я пришел сказать тебе спасибо. - Бросив пакеты, Хэмерсон оказался у окошка покупателя и засиял, не давая шанса на себя сердиться.

- Если собрался заплатить за мою помощь, то иди к черту. Ты мой друг, я знаю тебя давно и готов спасать твою нерадивую голову бесконечное количество раз. Ведь не станешь осторожнее, знаю.

- Я ему говорю о том же. - Шарлотта снисходительно улыбнулась.

- Вообще-то, мы принесли тебе немного еды, ты ведь не обедал, как всегда. - Он просунул ему в окошко два бумажных пакета, теплых и вкусно пахнущих.

- Оправдан. Я самым честным образом голоден и собирался чего-нибудь перекусить. Спасибо. - Он тут же полез внутрь, кусая теплый сандвич. - Ты кстати как?

- Порядок. Прогулка по магазинам привела нас в чувства, верно?

- Однозначно! - Довольная Шарлотта, с обожанием поворошила ему прическу. - Давно я не чувствовала себя настолько живой.

- Дарю. - Мэйсон снял свои очки и надел на Пола, которому они еще и к лицу пришлись. - Приходи после работы и вообще когда захочешь, ключи там же, где и всегда.

- Уж как-нибудь обязательно. Кто-то же должен оценить по достоинству вашу трату времени и денег. Увидимся.

Шурша покупками, они смылись, словно преступная группировка, намеревавшаяся ограбить еще один торговый центр.

И так же шумно вторглись в квартиру. Роберт, задремавший на диване, вздрогнул, приоткрыв один глаз.

- Явились, не запылились. А мы уже надеялись, что избавились навсегда. - Он широко улыбнулся на свою же шутку.

- Замучаю тебя позже, когда соберусь перебирать шкаф. Где Паркер? - Мэйсон осмотрелся по сторонам, путаясь в малиновом шарфе.

- Хандрит у себя.

- Чего это? - Бросив все на пол, он помчался наверх. Шарлотта хотела следом, но из кухни высунулся Свифти и тихо позвал ее присоединиться и поговорить. Роберт лишь покачал головой ей вслед.

В комнате было темно до поры до времени. Не церемонясь, Хэмерсон включил свет и плюхнулся на матрас, попытавшись повернуть Паркера к себе.

- Эй, ты чего? Роби сказал, хреново. - Паркер не ответил. Однако приподнялся и кое-как сел. Он старался не смотреть на него, потому что глаза предательски покраснели.

- Все хорошо. - Очень тихо и хрипло, но все же ответил. - Я тут подумал … как закончим дело, было бы неплохо подумать о будущем. - Он зажал в губах сигарету, в попытке найти спички.

- Будущем? О чем ты? - Хэмерсон достал из кармана зажигалку, протягивая огонь, чтобы прикурить.

- Тебе было бы неплохо получить образование и устроиться на нормальную работу, подальше от …

- Заткнись. - В одно мгновение его глаза приобрели опасный злой взгляд. - Ни слова. Глянь-ка, разбежаться он придумал. Мы это уже обсуждали однажды. Верно, Свифти постарался. Паркер! Посмотри на меня. Что бы я больше об этом не слышал. Я здесь, потому что хочу этого сам, ясно? - Дождавшись, когда Паркер кивнет, Мэйсон поднялся на ноги и потянул его за руку, поднимая за собой. - Без тебя там скучно.

Но скучно не было. Шарлотта снова была расстроена и в слезах. Доводить ее до такого состояния начало входить в привычку у Дина. Вот только на этот раз он действительно старался сделать иначе, даже попробовал извиниться.

- Тебе это кажется забавным? Я понимаю. Но ты не думаешь, что это жестоко? Я люблю тебя, Дин. Еще, но уже не по-прежнему. Ты изо всех сил стараешься убить во мне и это. Остановись, прошу, еще не поздно. Давай вернемся к началу, когда у нас все было хорошо, помнишь?

- Как же забыть. Ты же знаешь, что это будет непросто.

- У нас никогда не было просто. - Она подхватила пакеты и направилась к выходу. Жаль только, что это был не выход из ситуации. - Я просто уже устала. Обсудим позже.

Дверь за ней захлопнулась как раз, когда ребята спустились вниз. Проводив ее без слов, они присоединились к Роберту, на его телефон поступил звонок, и он лениво ответил.

- Слушаю. - И зевнул, намекая на очень интересную беседу. - Да, он рядом. - Он протянул телефон Паркеру и упал на подушку, закрыв глаза. Из кухни высунулся Свифти, в надежде услышать о новом задании. Не прогадал.

- В четыре? - Переспросил Паркер. Куда мы должны его отвезти? Понял. Понял, это важно. - Сбросив вызов, Паркер кинул мобильник на Грина и внимательно осмотрел собравшихся, Дин подошел ближе, усевшись на подлокотник дивана. - Итак, завтра состоится очень важное и крупное мероприятие. На него будут приглашены лидеры группировок и Смоук в том числе. Мы с ним, как его команда. К четырем часам Я и Роберт должны будем забрать из аэропорта его важного гостя, с которым, как я понял, он собирается обсудить вторую часть партии, что пришлось отстоять в перестрелке. Дин, ты поедешь с Мэйсоном сразу на место встречи. Да, и не спорь. Мы присоединимся позже.

Мэйсон задумался на какое-то время над сказанным, подумать было о чем.

- Послушай. - Обратился он к Паркеру. - Не нравится мне это. Масштабное мероприятие, лидеры группировок … ведь, скорее всего, собираются они не просто так, каждый едет с перспективой, урвать выгодное сотрудничество и завязать новые связи.

- И что?

- Миллер не упустит такой движухи. Знаю, его не должно быть в городе, но что-то мне подсказывает, что и он там будет. А он перехватчик сделок. Значит, Смоук в скором времени действительно сделает серьезный шаг, он готовится.

- Думаешь, попытается сорвать дело?

- Он попытается, но не завтра. Завтра день информации. И хорошей возможности просто посветить перед глазами. В его духе.

- Стоит помнить, что организаторы там тоже будут, а они еще более влиятельные люди. Так что включаем голову, держим глаза открытыми, да, Роберт? - Но Грин только отвернулся к спинке дивана, продолжая дремать. - В черте города есть одно роскошное поместье. Там и собираемся. На такси поедете. Дин, оденься поприличнее.

- Как всегда. - Отозвался Свифти, покидая гостиную.

Но проблему слова «поприличнее» он понял лишь на следующий день, столкнувшись со своим шкафом. К тому моменту они остались с Хэмерсоном дома одни. Ему было не сказать, что страшно. Волнительно. Без Паркера на задания он еще не выбирался. Оставалось надеяться на привыкшего к этому Мэйсона.

- Не представляю, как должен выглядеть. - Спросил он у шкафа, а потом из ванной комнаты показался Хэмерсон, и у Дина из рук выпала вещь, которую он собирался надеть. - Боже, нет.

Он был одет в черное, но не так, как они уже однажды приезжали на базу. Тогда это можно было назвать приличным. Сейчас же это было недопустимо неприлично. Узкие, подранные на коленях черные джинсы скинни. Топ из серебристых блесток, завязывающийся на шее и спине парой шнурков и кожаная курточка с косой молнией, черные кеды.

- Хватит смотреть, скажи что-нибудь. - Мэйсон развел руками, ожидая критику.

- Эм … даже не знаю. Слишком сексуально, ты и двух кварталов не пройдешь в таком виде, подберут.

- Шарлотта так же сказала.

- Полагаю, Смоук будет не в состоянии подписывать договоры.

- Поделом. Что у тебя? - Он пробежался взглядом по его вещам. - Ну, тут и думать не стоит. Это и это. - Он вытащил белую футболку, черный пиджак с укороченным рукавом и брюки к нему. - Доверься моему чутью. Ты будешь великолепен.

И Дин доверился. К назначенному времени он выглядел как молодой мультимиллиардер, да еще и сутенер по совместительству. Даже почувствовал ответственность за свою компанию. Таксист забрал их, не произнеся ни слова. Должно быть, адрес, куда они ехали, о чем-то да говорил. Мэйсон пару минут болтал с Паркером по телефону пока ехали. А вот Свифти начал волноваться по поводу предстоящего события.

- Они ждут колумбийца с парой людей. Рейс чуть задерживается. - Дин огляделся по сторонам. Их везли по частной дороге, куда-то далеко за пределы родного и привычного центра. Ни встречных машин, ни построек. Ровная дорога и высокие деревья. Он ерзал на сидении, не находя себе места. Хотелось домой.

Через несколько минут их обогнал дорогой автомобиль, стало понятно, что не они одни туда едут. Значит, все идет, как надо. Дорога уже отняла сорок минут. Однако волноваться Свифти оставалось не долго.

Примерно через десять минут черный автомобиль Смоука обогнал такси и посигналил, призывая следовать за ним. А еще через десять минут Дин смог увидеть огромный особняк с прилегающей к нему роскошной территорией с фонтанами, скульптурами и ландшафтными шедеврами. Машин было очень много. И Дин мог поклясться, что таких дорогих еще не видел.

Смоук первый покинул машину, его люди окружили его и проводили ко входу, где он поздоровался с кем-то важным. А затем он махнул рукой, приглашая их присоединиться. Как только Мэйсон расплатился, они покинули машину, и Дин ухмыльнулся, предвкушая реакцию на их появление.

- Надеюсь, ты будешь доволен результатом. - Обратился он к Хэмерсону. Смоук продолжал с кем-то разговаривать, улыбаясь и смеясь над сказанным, но стоило ему лишь на мгновение посмотреть в их сторону, улыбка с его лица мгновенно исчезла, он даже как-то растерялся, на столько, что пришлось ослабить галстук. - Это же совершенное издевательство. Посмотри, как ты на него действуешь. Бедолага.

- Замолчи. Как бы я сегодня ни оделся, реакция была бы одинаковой. - Поравнявшись с Боссом, ребята поприветствовали остальных, Смоук прокашлялся и представил их другим участникам съезда. Вот только все мысли покинули голову, и он немного тормозил при разговоре.

Оказавшись внутри, Свифти первым делом отыскал взглядом бар, затем указатель уборной комнаты. Собственно это были все его планы на этот вечер. Однако Смоук попросил их побыть с ним в зоне, специально отведенной его персоне для переговоров. Он хорошо подготовился, взяв чуть больше людей, чем обычно. Они были в пределах видимости, пока к Смоуку, сидящему в обитом дорогим шелком кресле, подходили разные представители более мелких группировок. Он то и дело фальшиво всем улыбался в перерывах, пока не смотрел в сторону ребят, и пропускал некоторую информацию мимо ушей, переспрашивая по несколько раз.

- Ну какой несобранный. - Покачал головой Свифти, замечая улыбку Хэмерсона на свои слова. - Пойдем, выпьем что ли, не целую же вечность тут торчать. - Он кивнул Боссу в сторону бара, и тот без возражений отпустил их таким же жестом.

Народа было много, однако именно здесь собрались наиболее влиятельные и богатые личности. Дин наугад заказал неизвестный ему ранее сорт виски, было глупо упускать такую возможность, когда все было проплачено заранее. К нему повернулась дама средних лет с высокой прической и богемным взглядом. Она была уже не молода, но ее откровенное декольте и дамская сигарета намекали на ее настрой. Окинув Свифти оценивающим взглядом, она коснулась его ноги тонкой шпилькой туфель, обращая на себя внимание.

- С кем же это у нас такие хорошенькие мальчики пришли? - Дин поморщился на ее слова, не сумев скрыть брезгливости. Она стряхнула пепел, наклонившись к нему, шелк платья повторил движение ее тела, но привлекательнее она от этого не стала. - Составишь компанию даме? Щедро плачу за послушание и подчинение. - Едва не подавившись, Дин громко поставил стакан на стойку и не слишком дружелюбно повернулся в ее сторону.

- Милочка, вы ошиблись. Я не проститутка, что бы меня так нагло снимали за пару мятых бумажек!

- Разве? - Дама приподняла бровь. - За оскорбление организатора мероприятия и владельца поместья не погладят, милый. Так что ты будешь в моем доме тем, кем я попрошу.

- Только если мадам того пожелает. - Вмешался Мэйсон. И женщина одобрительно на него посмотрела, подозвав ближе.

- Умный мальчишка. - Она достала из бюста пачку купюр и засунула ему за ремень джинсов. - Далеко пойдешь. Это за правильный ответ. Передавайте Смоуку мое почтение, милые. Захотите развлечься, всегда можете меня разыскать. - Женщина подхватила изящный бокал за ножку и удалилась.

- Ты не умеешь зарабатывать, Дин. - Он отдал ему деньги, и Свифти остался под впечатлением от переданной суммы, заработанной за пару секунд. - О, неет. Он здесь.

Оторвавшись от счета, Дин вскинул голову и увидел среди толпы стильно одетого Миллера.

- Ну вот какого черта? Нужно затеряться. Иначе привлечем его внимание. Смоук не должен узнать о сотрудничестве с ним. - Дин толкнул Мэйсона в плечо, предлагая разделиться. Хэмерсон заметно напрягся, он постарался не выпускать Миллера из поля зрения, однако в какой-то момент тот все равно исчез. Лучшим вариантом было отойти от толпы подальше и понаблюдать из тихой точки.

Так он и поступил, переместившись ближе к пустому холлу с колоннами, здесь вся тусовка была как на ладони. Но и его можно было заметить, таким образом он хорошо попадал в пределы видимости Смоука. От дела его отвлек телефон так не вовремя зазвонивший.

- Ты где? - Это был Паркер. - Пожалуйста, поторопись. Хорошо. Ждем. - Он не успел отключиться, когда внезапно со спины его обняли сильные мужские руки.

- Привет. - Разумеется, Миллер нашел его первым. Захлопнув телефон, Мэйсон резко развернулся в его руках, встретившись взглядом.

- Ты что творишь? Он увидит.

- И пусть увидит. Всегда любил его бесить. Я уже забронировал билеты на рейс, когда узнал о таком роскошном мероприятии. Не мог упустить шанса, увидеться. В таком-то виде, с ума сойти. - Его ладони забрались под его куртку.

- Осторожнее, не забывай о ранении. - Напомнил Мэйсон в попытке отстраниться.

- Я помню. Я аккуратно. Ну, постой, еще минутку. - Он снова поймал его, разворачивая к залу и наклоняясь ближе. - Смотри, он нас видит. - И действительно, Смоук уничтожал взглядом нахального недоброжелателя, который явно позволял себе и своим рукам лишнего. - Волнительно, правда. Можно тебя поцеловать?

- Жаль, что ты не спросил об этом в прошлый раз.

- Миллер, руки. - Прозвучало со стороны холла. Обернувшись, Ханс увидел недовольного Паркера. - Стоит только отлучиться, а ты уже на грани преступления.

- Да ладно тебе, мы же в пределах нормы.

- Твоя норма отличается от общепринятой. Позволь сломать минуту кайфа. - Паркер кивнул, забирая Мэйсона с собой. Пришлось отпустить. - Ничего личного. Но мы на работе.

- Безжалостный. Не смею удерживать насильно. - Он примирительно поднял ладони вверх и проводил их взглядом. А потом с вызовом посмотрел на Смоука, не находившего себе места. Мол, смотри, я могу делать то, чего ты не сможешь никогда.

========== Часть 20 ==========

Паркер прошел пустой коридор, таща за собой Хэмерсона, пока не стало совсем тихо. Отчего-то злость нахлынула волной. Было опрометчиво, вот так засветиться в такой компании.

- Что он хотел? Отвечай!

- Как я и говорил, пришел засветиться и понервировать Смоука. Что я мог сделать, когда он смотрел в нашу сторону? Такой человек на сопротивление отвечает двойным давлением.

- Ничего, извини. - Паркер сбавил обороты, наконец, спокойно на него посмотрев. «Хорошо выглядишь» хотелось сказать, не только сейчас, довольно часто, но … слишком несерьезно. Не важно. Он крайне редко мог похвалить и делал это, скорее в вынужденных ситуациях, что бы подбодрить. И едва ли сейчас его слова были бы восприняты иначе, неправильно или неуместно. Промолчать всегда легче, чем сказать что-то хорошее.

- Вы привезли колумбийца? - Отвлек его от мыслей Хэмерсон.

- Как раз сейчас будут разговаривать. Пошли.

В зале переговоров стало оживленнее. Некий месье колумбиец уже сидел напротив в окружении своих людей. Дин странным образом послушно стоял по правую руку от Смоука вместе с Грином. Паркер и Хэмерсон оказались по левую. Свифти поздоровался кивком головы. Было видно, как Смоуку необходимо было срочно обсудить то, что он видел. Но дела не требовали отлагательств. Ему действительно было важно все, что происходило в данную минуту.

- Что-то не похож он на колумбийца. - Заметил Мэйсон, обратившись к Паркеру.

- Я в его паспорт не заглядывал. Все они на одно лицо. - В толпе снова мелькнула физиономия Миллера. Он тоже внимательно следил за переговорами, и иногда пересекался взглядом с Мэйсоном, который пытался прочесть в этом жесте информацию.

- Он явно что-то знает. Но ни за что не скажет просто так.

Итогом десятиминутного разговора стало рукопожатие. Смоук кивнул своим людям, что бы их проводили и передали обещанную вторую партию товара. Народ вокруг занялся своими делами. Это был последний за вечер деловой партнер. Смоук повернулся влево, выждав паузу, Паркер разъяснил это намеком и кивнул остальным, оставить их одних, проигнорировав умоляющий взгляд Хэмерсона с просьбой остаться.

- Я все видел. - Начал Смоук с надломом. - Скажи, чего он хотел? Одно слово, и его тут же уничтожат. Что он вообще здесь забыл? - Мэйсон наклонился, обняв руками его за шею.

- Он мне не сказал. Но, видишь ли, он спрашивал про это. - Он достал украшение, открыв кулон. - Дорогая вещь, не смог пройти мимо. Спасибо за подарок, Калеб. - Смоук прикрыл глаза, тонул, захлебывался. Его впервые назвали по имени. Слишком невыносимо. Схватив за руку, он заставил его обойти себя вокруг и подойти слишком близко, чтобы обнять его, уткнуться лбом в грудь и задышать надрывно, болезненно, самим человеком.

- Пожалуйста. У меня не остается выдержки. Самоконтроль дается мне с таким трудом. Прошу тебя, прошу … рядом с тобой я забываюсь, и все катится к чертям. - Широкие ладони пошли гулять по обнаженной спине, и Мэйсон его остановил, перехватив движение.

- Не теряй лица. Ты не последняя персона на этом вечере.

- Плевать. Скоро состоится важная сделка, детали обговорены. Я стану влиятельнее, я стану всесильным. И ты будешь со мной. Сотни жизней положу, но добьюсь этого.

- Я тебе верю. А пока, наберись терпения. Мы будем ждать звонка. - Он с трудом освободился от его рук, оставляя его сидеть в кресле в состоянии отчаяния и эйфории. Оставшись в одиночестве, Смоук засмеялся над собственной слабостью. Еще никогда в жизни он не подставлялся таким образом, еще никогда в жизни он не нуждался так в ком-то конкретном, еще ни разу он не влюблялся в безразличие, не желал так сильно.

Мэйсон догнал остальных, бросив укоризненный взгляд на Паркера за то, что оставил одного.

- Сделка состоится. День, два, и он сообщит нам о визите. - Свифти как-то странно кивнул головой, словно фальшиво удивился или постарался это сделать. Паркер задержал на нем взгляд, отметив реакцию.

- Я хочу, чтобы ты пошел и узнал у Миллера все, что ему известно. - Бросил он холодно в сторону Хэмерсона. - Я хочу эту информацию, так что добудь ее любой ценой, о чем бы он ни попросил. - Взгляд, которым Мэйсон его одарил, сказал очень о многом. Была даже доля разочарования. - Ну, чего завис? Ты же меня не подведешь? Нельзя упускать такой шанс, пока он здесь. Сделай это.

Не сказав ни слова, Мэйсон резко развернулся и исчез в толпе. Дин с недоумением похлопал глазами.

- Что с тобой? Ты сам не свой. Зачем тебе это? Ты же знаешь, что Миллер может попросить.

- Без разницы, когда дело касается работы. - От Паркера слышать подобное было дикостью, не после всего, что Дину довелось увидеть.

- Я тебе просто не верю. - Произнес он сискренним непониманием. Паркер не ответил, зато направился к бару с целью выпить и хорошо провести время. - Ты полный глупец, если решил, что так сможешь исправить ситуацию! Не с тем человеком ты это хочешь провернуть! - Воскликнул он ему вслед. - А еще меня считают недалеким. Он ведь для тебя сейчас может глупость совершить. - О чем он вообще беспокоится? У него на руках деньги, сейчас он вообще может свалить куда угодно, бросить их всех и жить свободно, искать не станут, не до него. А спохватятся - поздно будет. И все же на полпути он развернулся, отправляясь искать Хэмерсона, пока не случилось чего. Это было бы просто нечестно по отношению к нему. Он был прав, здесь, в этих кругах на него смотрели иначе. Едва ли по-человечески, сразу вешая ценник. Отвратительно. Миллер изначально не понравился Свифти, уж больно самоуверенный и наглый.

Дин вспомнил про холл. Решил, что разумно будет начать оттуда. Особняк был довольно большим. И он просто решил постучаться во все комнаты, встречающиеся на пути. Почему-то становилось не по себе. Он придумывал на ходу алгоритм своих действий, если вдруг потребуется вмешательство. И все же одна дверь оказалась заперта изнутри.

- Черт. - Он принялся громко стучать, но на звук не последовало никакой реакции. - Не делай этого, прошу, не совершай этой ошибки!! - Он пнул ногой в дверь и услышал со стороны большого панорамного окна в холле смех.

- Какой ошибки?

Немного отойдя в сторону, Дин заметил обоих, сидящих мирно на широком подоконнике в конце коридора. Оба курили и улыбались, кажется, ведя совершенно приятную и расслабленную беседу, что даже стало неловко вмешиваться. Миллер и не думал кого-то обижать. Он сидел без обуви по-турецки и рассказывал о своем детстве.

- Дин, иди сюда. - Попросил Мэйсон, протягивая ему руку с самокруткой. Свифти неуверенно подошел, приняв косяк.

- Серьезно, вы что, травку курите? - Он сделал затяжку и посмотрел на Миллера, который тихо засмеялся, выдыхая дым. - Я-то уж подумал …

- Плохого же вы обо мне мнения, Мистер Свифт. Мы просто разговариваем по душам.

В коридоре показался Грин, жестикулируя в сторону выхода. Жестов Дин не понимал, а потому расценил это, как «всем кранты», хотя Роберт просто звал домой. А вот когда за его спиной показался недовольный и мрачный Паркер, сомнений в правильности понятого не осталось.

- Всем кранты. - Прошептал Свифти. Паркер подошел ближе, крайне неприятно посмотрев на ребят. Даже Грин притих под его тяжелым взглядом.

- Уходим. - Сказал он наконец, немного отступая. Мэйсон затушил косяк о подоконник, поднявшись на ноги. Миллер наспех надел ботинки, подорвавшись следом.

- Я не отменил поездку, просто взял билеты на другой день. Так что все равно покидаю город утром.

- Тогда счастливо добраться. - Миллер выдержал паузу, лукаво улыбнувшись и покачнувшись с пяток на носки ботинок.

- Буду скучать. Очень. - Они, не сговариваясь, решили обняться на прощание. Объятие получилось долгим и очень личным. Дин впервые видел, как обнимают горячо и отчаянно, не желая отпускать. Разве что по телевизору однажды. И на душе от этого было тепло и правильно. Возможно, Миллер был не так уж плох, как ему казалось ранее. Сейчас они расставались хорошими друзьями, а если и нет, то не чужими людьми уж точно.

- Ну столько баб красивых кругом, нет же, докопались до парня. - По-доброму пожурил его Дин. Ханс улыбнулся на его слова, отпуская Мэйсона.

- Как ты правильно заметил, красивых женщин полно, а Мэйсон Хэмерсон такой один.

На темную улицу вышли все вместе и подождали, пока Миллер сядет в свою тачку и свалит уже, но тот еще пару минут о чем-то говорил с Хэмерсоном, а Паркер успел выкурить сигарету. Как только свет задних фар начал удаляться, он пристал с расспросами.

- Слушаю.

- Ничего конкретного ему неизвестно. Говорит, что колумбиец этот не совсем тот, за кого себя выдает, однако на счет честности сделки не сомневается. Остается только выяснить с кем Смоук выйдет на сделку. Сказал, как только узнает, позвонит.

- Недостаточно. Плохо постарался. - Сказал он сухо, выбрасывая вторую недокуренную сигарету. Для Мэйсона это было сродни увольнению. Он смотрел на него, как собака, которую хотели бросить за ненадобностью.

- Так, хватит. - Вмешался Дин, не намереваясь больше этого терпеть. - Не нравится, иди сам добывай информацию. Что с тобой вообще? Ты ведешь себя неправильно.

- Нужно было воспользоваться ситуацией, когда он подошел к тебе в первый раз! Думаешь, Смоук не узнает о сделке?

- Еще раз говорю, в сложившейся ситуации бездействие было лучшим выходом.

- Или ты просто ловишь кайф, зная, что подчиняешь себе их волю. - Мэйсон не ответил, собираясь уйти, когда услышал тихую злую фразу. - Продажная дилерская блядь.

- Что прости? - Он усмехнулся, возвращаясь, что бы посмотреть человеку в глаза.

- Так, остановитесь! Ты этого не слышал, уходи! - Обратился Дин к Хэмерсону, который был только рад это сделать. - Паркер, заткнись! Ты блин вообще соображаешь, что говоришь? Он делает это для тебя! Потому что ты, видите ли, помог однажды, и теперь такова твоя воля.

- А я не хочу, чтобы мне были обязаны всю оставшуюся жизнь! Я никого не заставлял на себя работать!

- А ты хоть понимаешь, каково это все? Ты бы смог побывать на его месте? Давай же, посмотрел бы я на это! Оскорблять без причины моя прерогатива, но не твоя, ты не смеешь. Сука, я уверен, что это ваш первый конфликт, если так можно назвать то, что я блин слышу.

Кажется, его слова подействовали отрезвительно. Паркер пару раз моргнул, начиная обдумывать сказанное. Вот только Роберт и Хэмерсон уже покинули территорию особняка, не дождавшись остальных. Машина взвизгнула шинами, и им только и оставалось проследить за отдаляющимися огнями фар. Дин одобрительно кивнул на этот жест и принялся вызывать такси. Благо несколько машин стояли неподалеку, ожидая, когда гости начнут разъезжаться по домам.

Весь оставшийся путь до дома молчали, наблюдая за тачкой Грина, едущей несколько впереди. Паркер был зол на самого себя. Насупившись и скрестив руки, он сидел спереди и сверлил дорогу взглядом.

Доехали быстро. А может, время отняли навязчивые мысли. Оказавшись в прихожей квартиры, они застали Хэмерсона, наспех закидывающего необходимые вещи в рюкзак. На лице Паркера появилась болезненная эмоция. Его бросали. Он сделал попытку остановить его, но Хэмерсон грубо оттолкнул.

- Не трогай меня. - Паркер крепко сжал руки, оставаясь в стороне.

- Куда ты? - Воскликнул Дин, наблюдая за тем, как Мэйсон завязывал шнурки.

- К Сэнди. Я здесь не останусь. - Остановившись на пороге, он оглянулся, окинув Паркера взглядом. - Лучше бы ты выбрал пулю для меня, а не для Гарри. - С этими словами он покинул дом, хлопнув дверью.

- Подожди меня. Я с тобой. - Схватив куртку, Свифти выбежал следом, оставляя Паркера в компании притихшего где-то на диване Грина. Он постоял какое-то время в опустевшей прихожей, обдумывая эту фразу, а затем кинулся к журнальному столу, схватил пистолет Роберта и направил себе в голову.

- Да что с вами со всеми такое!! - Грин среагировал немедленно, перехватывая движение. Он оттолкнул Паркера на ковер и разобрал оружие. - Хватит! Так и до катастрофы недалеко. Ну, что на тебя нашло? - На хороший вопрос не последовало дельного ответа.

Однако Паркер улыбнулся и бодро поднялся на ноги.

- Сиди здесь и не ходи за мной. Скоро вернусь. - Он отправился на второй этаж, где закрыл дверь изнутри.

- Никак колоться пошел. Тоже мне тайна. - Но ушел он отнюдь не колоться.

На улице было темно, но на встречу все равно выбежала радостная Сэнди. Увидела их в окно. Она выбежала босиком, но благо в шортах и майке.

- Хэй-Мэй! - Она крепко обняла его, едва не повиснув. - Я скучала! - Ее взгляд упал на блестящий топ и загорелся азартом. - Хочу такой же! Купи! Красота-то какая.

- Восемьдесят пять долларов. Привет, мам. Мы с ночевкой к тебе. - После услышанного она сразу же посмотрела на Свифти, предвкушая интересное время провождение. - Нет, даже не думай. Обижать нельзя.

- Только чуть-чуть.

- Мадам. - Дин протянул ей руку, предлагая пойти в его компании в дом.

- Он такой галантный. Где ты таких находишь?

- Скорее уж они меня.

- Мальчики, я так рада, что вы пришли. - Грустно заявила блондинка. - Напьемся слез вместе. А что случилось? Где Паркер?

- Дома. Мы немного поругались.

- О, нет! Милый, что-то серьезное? - Сэнди схватилась за сердце. - Я тут на досуге твое будущее уже распланировала. А вы поссорились.

- Мам, ну я прошу тебя. Забирай его себе, раз нравится. И что вы все заладили про будущее!

Этим вечером она стала на одну сотую процента заботливее. Дин и Хэмерсон сидели в гостиной, завернувшись в пледы. Сэнди сварила и принесла им какао и пожарила вафель. За что выпросила у Мэйсона сигарету. Отказать было невозможно. Правда выкурила она больше, пока он приводил себя в порядок в ванной. Дин ей в этом активно помогал.

Он вернулся уже в домашней одежде, снова становясь таким, каким Дин привык его видеть.

- Зацени. - Он принес ей целую косметичку всяких тюбиков и флаконов. Казалось, интереснее темы для них сейчас просто не существовало. Они серьезно принялись обсуждать какой-то лосьон для рук. Дин снисходительно улыбался и слушал. Ему бы очень хотелось, чтобы так было всегда, чтобы эта маленькая семья из двух человек никогда не рухнула. Пусть они не жили так благополучно, как его родители, у них не было большого дорого обставленного дома, они не загадывали на будущее, но у них было сейчас, у них были они сами и этого хватало. - Возьми все, что захочешь. - Она была готова запищать от радости. Схватив косметичку, она скрылась в ванной, надеясь попробовать все, что там находилось.

- Такая милая. - Произнес Свифти с теплом. - Ведь ты все, что у нее есть. А она и не знает, как ты рискуешь. Мне просто интересно, неужели ты, в самом деле, был готов пойти на безрассудство для него? После всего, что он сказал? - Он спросил это тихо, но Мэйсону вопрос не особо понравился. Он закутался в плед и уставился в потолок, думая над произошедшим. На этой теме словно стояло табу. И у Дина она вызывала больше всего вопросов.

- Что-то происходит, Дин, и от этого не по себе. Он прогоняет меня. Пытается спасти от чего-то плохого. Понять бы только от чего.

- Нет. Нет же. Остановись. Не оправдывай его. Это совсем не положительный человек. Почему ты этого не видишь? Он будет держать тебя при себе, пока ты приносишь пользу, пока ему это выгодно. Но как только он возьмет все, что сможет, он избавится от тебя, как и от прочих.

- Возможно.

- Возможно? На твоем месте, я бы придумал план отступления на такой случай. Знаешь, мне известно не много. Люди, с которыми Смоук собирается заключить сделку, прибудут из Пакистана. Он обмолвился об этом на мероприятии. Это все, что мне известно. Уж не знаю, чем ему выгоден такой союз, может, надумал сбывать товар за границу. Едва ли это дело могло вызвать у Паркера серьезную панику. Так что здесь скорее личное. Мне сложно даже представить, что происходит в голове такого человека, как Паркер. И меня это порою пугает до чертиков.

Сэнди вернулась с маской на лице, растирая крем на ладонях. Телефон Мэйсона зазвонил, на экране высветилось имя «Паркер».

- Помяни черта. Неужели решил извиниться?

- Конфиденциальный разговор. - Объявил Мэйсон собравшимся и покинул комнату, выходя на улицу, чтобы поговорить. Сэйнди с пониманием проводила его взглядом.

- Надеюсь, они помирятся. - С беспокойством обратилась она к Дину, но он не разделял ее мнения.

- Сэнди, расскажи мне о нем. Что он собою представляет, как человек? - Женщина села рядом, приготовившись красочно описывать нравившегося ей человека. Она бы даже назвала его мужчиной своей мечты, но все пошло не по ее плану.

Мэйсон прикрыл дверь, ответив на звонок.

- Что там у тебя? - Спросил он тихо, сев на ступеньку и осмотревшись.

- Чисто. Ничего подозрительного. - Паркер тем временем активно рылся в вещах Свифти. - Нашел бережно собранную сумму. Планирует свалить? Явно стратегический запас. Да, кстати, надеюсь, я не сильно тебя оскорбил?

- Пожалуй, это был лучший комплимент, что я от тебя слышал. - Он почувствовал, как человек на другом конце связи улыбнулся, от чего улыбнулся сам.

- Постараюсь говорить это чаще. Рассказал он тебе что-нибудь дельное?

- Определенно. И мне это не нравится. Помнишь, во время подготовки к операции по захвату фургона Миллер заметил эмблемы на товарных ящиках?

- Припоминаю.

- Тогда он предположил, что товар прибыл из Турции, не разбирается. Ведь ящики наверняка прибыли из Афганистана. Вопрос, что там было? Оружие? Дин сказал, что сделка состоится с партнерами из Пакистана. А еще … когда мы остались со Смоуком наедине, он обмолвился о сотнях жизней, которых бы не пожалел.

- Планируют организовать что-то вроде террористической группировки?

- Возможно. Какая Смоуку разница, чем занимаются боевики, им нужна территория, склады для формирования группировок и планирования дел. И эту территорию он щедро готов им предоставить, не зря столько времени активно отвоевывал полгорода. Взамен он получит выход торговли за рубеж, и именно эту партию должны будут получить его партнеры для первой контрабанды, в знак заключения сделки. За предоставленный плацдарм он получит колоссальную прибыль и усилит свое влияние на востоке. Чем не сделка века? - Паркер молчал, обдумывая теорию. Все озвученное было крайне неприятным.

- Ну вот что. Сделка обязана состояться. Мы должны это проконтролировать. Как только обе стороны будут уверены в прочности союза, сольем Смоука с помощью Миллера и его связей. Если сделка пройдет успешно, выясним расположение отданных складов и передадим информацию выше. Мы в этом не участвуем. Стоит только задуматься о последствиях этого дела.

- Собери вещи и поддельные документы. На всякий случай. Я думаю, Смоук позвонит тебе в ближайшее время. - Он вздохнул, пытаясь побороть свое волнение относительно дела, принявшего такой оборот, и крепче сжал телефон.

- Не нужно. Не думай о плохом. Я этого не допущу. Мы обязательно выживем, я обещаю.

- Я тебе верю. - Отключившись, он еще немного посидел на ступеньках, дыша свежим воздухом. - Я тебе верю.

Вернувшись в дом, ему не нужно было продолжать изображать обиду, его внешнее беспокойство было неподдельным. Сэнди с надеждой на него посмотрела, ожидая ответа. Дин только фыркнул, понимая, что ничего дельного этот разговор не принес.

========== Часть 21 ==========

- Вроде все хорошо. Ему просто не понравилось, что мы были недостаточно осторожны с Миллером во время мероприятия.

- Что за Миллер? - Спросила Сэнди, заинтересовавшись.

- Очередной красавчик. - Ответил Дин за Хэмерсона. Женщина с пониманием покачала головой.

- Понимаю, ревность. - Мечтательно произнесла она, видимо вспоминая молодость. - Помню, такая же ситуация была, но на тот момент мне двое мужчин нравились, и я не могла выбрать, а потому спала с обоими.

- Мама! Дину не обязательно знать о твоих похождениях! И, нет, не сравнивай даже. - Но его так некстати подвел очередной звонок телефона, где уже высветилось имя «Миллер». Дин иронично усмехнулся.

- А ты говоришь. - Он подмигнул Сэнди, намекая на то, что она не так уж далека от истины, и она даже закрыла рот ладонями и распахнула глаза, понимая, что сейчас ее сын разговаривал с другим, которого назвали Миллером.

- Смотрю и себя вспоминаю. Счастливый. - Ее глаза заблестели от гордости. А Дин подумал «Яблочко от яблоньки».

И ведь разговор затянулся надолго. Мэйсон ходил по дому и улыбался. Сэнди уснула на диване, пристроившись головой на коленях у Свифти, который гладил ее время от времени. Он не мог расслышать, о чем они говорили, и не мог понять, о чем вообще можно было так долго говорить. А потом еще и попрощаться не могли, пару раз Мэйсон даже клялся, что отключается, но не отключался. Дин уже и сам задремал, когда, наконец, Мэйсон его растормошил.

- Да неужели? - Сонно протянул Свифти, зевая. - Думаешь, она была неправа?

- Она была не права.

- Рассказывай. Как же.

- Пойдем. - Выбравшись из-под Сэнди, Дин укрыл ее пледом и отправился спать в комнату Мэйсона. Он бывал здесь впервые. Не было ничего, что бы говорило о его детстве. Ни игрушек, ни милых фотографий. Может, потому что и детство прошло на трассах с матерью. Это было печально, ведь у самого Дина было все. Он часто выпрашивал себе все, что нравилось, и получал это не зависимо от праздников. Зато вот, где он был теперь.

- Дин?

- Слушаю.

- Сложные вещи могут произойти в ближайшее время. Я хочу сказать, пока ты в Компании, с тобой ничего не случится. Помни об этом.

- Я запомню. - Однако мысленно он был уже одной ногой в будущем, представляя себе жизнь в фирме отца, как вернется, как все начнется заново, и ему больше не придется спать, опасаясь за собственную жизнь. Будет спокойно, иначе. Он усвоит этот урок, научится ценить стабильные тихие будни. И будет бояться вновь оказаться на улицах города, ведь эта жизнь была полна риска и грязи. Именно поэтому он не понимал желание Мэйсона продолжать жить так же. Нежелание что-либо менять. Именно поэтому у них не было будущего. У них у всех. Именно поэтому Компания тянула его на дно.

Утро началось с нытья Сэнди по сигаретам. Она бегала за Хэмерсоном и выпрашивала у него запрещенного никотина.

- Вот если брошу курить, что делать будешь? - Недовольно ответив, он полез в карман, отдавая ей последние две. - Сигареты тебя погубят.

- Не раньше, чем наркотики. - Получив свое, женщина успокоилась, снова становясь доброй и ласковой. - Хэй-Мэй, не злись, вот я обещаю, пока тебя не будет, не выкурю больше ни одной.

- Ты и про алкоголь так же говорила. И про Аллена. Бросила падонка? Сколько раз обещала?

- Вот обещаю, если придет, то в последний раз. И что б он сдох в своей конуре.

- Кажется, он о нас такого же мнения. Дин, уходим. - Сэнди обнимала Мэйсона, пока Свифти собирался. Ему тоже перепало объятий, и даже поцелуй в щеку, оставшийся ярким следом от розовой помады. Все-таки она ему очень нравилась. Хотел бы он, что бы его мать была хоть немного на нее похожа. Попрощавшись, они поплелись на автобусную остановку немного сонные и уставшие.

А когда нужный автобус подъехал, Мэйсону позвонил Паркер, сообщивший о звонке Смоука, который был готов посвятить их в суть предстоящего дела.

Зайти домой и не испытывать при этом чувства отвращения не получилось. Дин хлопнул дверью, однако Паркер вел себя так же, как и всегда.

- Сегодня важный день. Самый важный день за все существование Компании. - Он заметил недовольный взгляд Свифти и вопросительно посмотрел на него в ответ.

- Что?

- А извиниться?

- А, да, точно. Ну, ты понял. - Обратился он к Хэмерсону.

- Ага. - Скучающе отозвался тот.

- Что, все? Весь конфликт? Все нормально?

- А ты ждал драмы? Не хотели разочаровывать. Мэйсон, сколько тебе нужно времени на сборы?

- Часа два не меньше. - Разговор прервал звук битого стекла откуда-то из кухни.

- Я жив! - Воскликнул Грин. - Оказывается, пить молоко из бутылки в коротких перчатках не лучшая идея, представляете?! - На что Паркер устало закатил глаза.

- Роберт, посерьезнее, мужик, какое блин молоко? Пивас! Пивасик! - Паркер отправился исправлять эту оплошность.

Хэмерсон оккупировал ванную комнату на долгих два часа, как и предположил. А Дин окунулся в волнение о предстоящей сделке. Прекрасно, что Паркера не было поблизости. Ему тоже нужно было время. Его цель была не за горами. И либо он ее добьется, либо плохи будут его дела и все всплывет на поверхность. В своих мыслях он не обратил внимания на беспорядок в своих вещах, там и порядка-то никогда особо не было. И едва он успел закрыть шкаф, как в комнате появился Паркер с бутылкой пива.

- День будет долгим, поешь, Свифти, и постарайся отдохнуть. Неизвестно, каким будет итог, и когда мы сможем снова вернуться домой. - Дин не посмел ослушаться. Как бы он не надеялся, а Паркер снова был в добром здравии и при памяти. Компанию им составил жующий багет Грин. Они с Паркером уставились в телевизор, но на этот раз слушая новости. Дину не понравился тон заботы в голосе Паркера, он снова пытался ему что-то сказать таким образом. А он любил конкретику. Он говорил все прямо в лицо. Ну, может не совсем все, но многое точно.

- Судя по времени, Хэмерсон там утонул, помянем братишку. - Произнес тост Роберт. Они чокнулись бутылками и снова вернулись к просмотру. Однако Мэйсон поспешил разочаровать, появившись спустя минуту в растянутой футболке, шортах и белых носках. Он промчался вниз, затем вернулся тоже с бутылкой и втиснулся между ними на матрас, закинув ногу на ногу.

- Включи футбол. Нудятина какая-то. - Паркер потянулся за пультом, однако не дотянулся, отвлекаясь на одну деталь.

- На свиданку к Миллеру собрался? - Усмехнулся он, пройдясь ладонью по гладкой ноге, за что тут же получил по рукам.

- Угадал. Ведь это же не он улетел сегодня утром в путишествие по Калифорнии. Выглядеть ухоженно, не значить ходить на блядки, как Сэнди.

- Они вчера целый вечер по телефону разговаривали. - Сдал его Дин без задней мысли. - На этом фоне привязанность к Кэти теряет актуальность. Не находишь? - Но Мэйсон не находил, он бросил на Дина строгий взгляд и принялся мазать руки чем-то приятно пахнущим, все прочие тут же наклонились ближе, неосознанно вдыхая аромат, включая и самого Дина сидящего на кровати. Мэйсон усмехнулся про себя, он производил именно тот эффект, на который рассчитывал. Ведь будучи не самым сильным из находившихся рядом людей, он имел явное превосходство над всеми. Уж если свои ребята как-то реагировали, значит все, как надо. Он ежедневно переводил тонну средств по уходу за собой. И оно того стоило. У Дина к примеру была только щетка и шампунь. Что уже было хорошо. Грину и вовсе хватило бы лишь куска мыла для полного счастья. Однако Мэйсон придерживался одной важной мысли. Никогда не применять свои навыки манипулирования на друзьях.

- Не могу понять, кто играет. - Ребята синхронно вернулись к просмотру телевизора после его слов, делая сосредоточенный вид. Никто не понял, какие команды на поле.

Допив пиво, уже серьезно начали готовиться к отъезду на базу. Крепкие шнурки, неприметные удобные вещи, наличка. Присели на дорожку, помолчали.

- Ну, что ж, с Богом. - Паркер хлопнул Грина по плечу, остальные вышли следом, закрыв квартиру. Предусмотрительно положили вторые ключи под коврик. Дин с тоской обернулся на пристанище Компании, пока отъезжали. Обратного пути могло не быть.

Они были уже в дороге, когда Мэйсону снова позвонил Миллер.

- Слушаю. Нет, мы едем на базу. В чем одет? Эм, спортивные штаны, футболка, мастерка … Господи! Перестань! Какой ужас. Нет. Не интересно. Нет. Боже, о чем ты думаешь! У нас тут важная сделка, мне не до этого. Отключаюсь. Спасибо, и тебе. Абстрагируйся и накинь что-нибудь, а то закроют отель за такие взгляды на жизнь. Пока. - Отключившись, он убрал телефон в карман, стараясь не выглядеть смущенным этим разговором. - Извращенец.

- Да ладно. По кайфу же он тебе. - Отозвался Паркер с переднего сидения расслабленным голосом. - Можешь даже не отвечать. Так знаю.

- Ничего ты не знаешь. - Насупился Хэмерсон и уставился в окно. Паркер улыбнулся, посмотрев на него в боковое зеркало. Милая реакция, лишь подтверждающая его слова. Не было ничего плохого, что ему, в общем-то, было интересно подобное общение. Им серьезно и по-взрослому увлеклись, подобное внимание льстило. Но в отличие от Смоука, который только хотел его, Миллер был тактичен, и относился ко всему с легким юмором, не оказывая давления, изучая реакцию, аккуратно искал точки соприкосновения. И смотрел он иначе.

Подъезжая к ангару, машина замедлила движение, а ребята дыхание. Паркер повернулся назад, внимательно на всех посмотрев.

- Итак. Что бы ни произошло, я попытаюсь разрулить и прикрыть, выиграв время.

- Ага, обрадовался. - Заявил Мэйсон. Грин поддержал его позицию.

- Один за всех. - Напомнил он ему и Паркер сдался, не возражая.

- Не будем оттягивать неизбежное, идем.

Дин как-то притих. Все это время он так и не произнес ни слова и сидел тише воды. Охраны было выставлено, как и всегда, немного. Уже добрый знак, значит, ничего серьезного никто не ждал.

Пока поднимались, Паркер осматривался по сторонам, как беспокойная птица. И зашел он самым первым.

Полумрак. Одиноко горевший торшер в стиле модерн в углу большого пространства и расставленные на немногочисленных поверхностях свечи. Кожаные кресла на ковре в восточном стиле, люди в смокингах и с оружием. Все было идеальным в духе преступного мира. Смоук ждал. Он был при полном параде. На нем была новая рубашка бордового цвета и искусно завязанный платок на шее с замысловатым принтом, а начищенные ботинки отливали блеском от приглушенного света. Это был его звездный час. День его триумфа. Ведь сегодня должен был решиться вопрос о будущем и для него. В этой великолепной атмосфере Хэмерсон, одетый как мальчишка со спортивной площадки, выглядел, словно попал сюда случайно, однако Смоук посмотрел на него не так, как обычно. Еще более жадно, более дерзко и беззастенчиво. Паркеру захотелось заслонить ему обзор, чтобы он не прожег в нем дыру. В этом взгляде была доля злости и капля задетой гордости, ведь он сделал все, что было в его силах, он пытался играть честно и теперь, все чего он хотел, было написано на его лице. И хотел он этого сейчас, не в его правилах и не в его характере было ждать так долго. Хотя игра ему понравилась, и он был доволен сотрудничеством с Компанией. Именно сейчас он был самим собой, настоящим. Опасным и порочным человеком, не жалевшим чужих жизней ради достижения своих целей. Кивнув своему человеку, он велел принести ребятам шампанского в честь такого знаменательного дня.

- Друзья, выпьем за наше плодотворное сотрудничество. - Чокнувшись тонкими фужерами, выпили. Смоук довольно прошел и сел в свое кресло. Сегодня он мог получить все, ведь стоило только руку протянуть, однако пока у него не было на это прав. Они до сих пор были связаны контрактом соглашения, разорвать который было проще, чем следовать правилам. - Наши сегодняшние партнеры по сделке прибудут к шести вечера и будут ожидать товар на том самом пирсе, где и произошла перестрелка. Задача - встретиться с ними, забрать деньги, передать товар. Все. - На этом его речь завершилась. Неловкая пауза наполнила зал. Немного растерявшись, ребята переглянулись, ожидая куда более сложного задания. Стоило ли так готовиться, если вопрос был на пять минут. Смоук широко улыбнулся, замечая реакцию. - Понимаю, хотелось бы чего-то масштабнее. Но поверьте, уровень ответственности крайне высок. Ведь с огромной партией товара нужно будет проехать через половину города.

- Не вопрос, мы уже это делали. - Отозвался Паркер. Будь задание сложнее, а охраны больше, он был бы спокойнее, потому что сейчас он не до конца понимал, к чему были все эти приготовления и мероприятие, уж больно противоречиво все выглядело.

- Да-да. Но я не стану рисковать, поэтому доверю эту миссию самому неприметному из вас человеку. Дин, будь добр. - Он указал жестом руки в сторону Дина. Ребята бросили на него полные недоумения взгляды, скорее даже ошарашенные.

- Подождите-ка. Правильно ли я понял, - возразил Паркер, - миссия крайней важности, сложности и конфиденциальности, и вы доверяете ее … Свифти??

- Смоки, позволь мне это сделать! - воскликнул обеспокоенный Хэмерсон. Они с Паркером только недавно приняли решение об ответственности за сделку, и вот ее отдают под исполнение Свифту.

- Нет-нет. Миссия опасна, верно. Именно поэтому я не могу рисковать такими ценными кадрами, как вы. Оба мне еще пригодитесь, так что в случае чего останетесь в деле. Грин слишком заметен, эту криминальную рожу за километр видно. - Роберт вопросительно на него посмотрел, не понимая, чем же он не красавчик. - А Дин подходит по всем параметрам.

- Надо же. Подходит. Внезапно. Но только не по параметрам ответственности.

- Что такое, Паркер!? - Смоук соскочил с места, в пару шагов оказываясь рядом. - Боишься, что провалит дело? Не доверяешь? Скажи.

- Доверяю. - Нехотя выдавил из себя Паркер. Его подозрения не должны были касаться дела сейчас. - Но у Дина не так много опыта. Мы с Хэмерсоном справились бы. Предоставь это нам. Я и один смогу. Босс, я не допущу провала, позволь взять ответственность на себя. - Смоук смерил его недовольным взглядом, который Паркер стойко вынес. Взгляд этот говорил о том, что он бы для него единственным барьером на пути к цели.

- Отправится Дин и точка. Это окончательное решение. На сегодня вы освобождаетесь от сложной работы. Все трое.

В это не хотелось верить. В это не верилось. Он позвал всю Компанию для того, чтобы отдать дело в руки безответственного Свифти? Паркер был растерян, и возразить было нечем. Он не понимал, к чему тогда они все здесь собрались, если изначально уже было принято такие решение.

- В таком случае, позволь пойти с ним. Паркер прав, у него не так много опыта, всего лишь на всякий случай, если понадобится помощь, чтобы быть на подхвате, и все прошло гладко. - Смоук медленно подошел к заговорившему Мэйсону. А лучше бы молчал. Потому что его нахождение в этом помещении и так повышало градус всех порочных мыслей Смоука. Его отвратительная горячая ладонь легла на хрупкую шею, казалось, сожмет крепко и сможет сломать. Он обвел большим пальцем линию ключицы, сглотнув собравшуюся слюну.

- Держусь, как могу, веришь? Разве я могу подвергать риску, такое? Он поедет один, чтобы не привлекать внимание. А если провалит задание, ууу, не повезет же тогда. Причем никому. Так что, постарайся, Дин! Судьба Компании и дальнейший вопрос о сотрудничестве в твоих руках. А до тех пор вопрос остается открыт. Принесите товар! - В зал занесли большую тяжелую сумку и один объемный рюкзак. Пока проверяли все ли на месте, Смоук обошел Мэйсона вокруг, любуясь. Его выдержке можно было бы позавидовать. Наконец, проверенный товар поставили к ногам Свифти, который стоял, как потерявшийся ребенок посреди огромного количества незнакомых улиц. - Но свободно гулять по улицам с таким ценным багажом я все равно не позволю. На случай неудачи, опасности или необдуманных действий сопровождать Дина будет один из лучших снайперов. А вот по какому поводу ему придется стрелять, тоже зависит от тебя, Дин. А вы, пока он выполняет важное поручение, сделаете вот что. Нужно будет съездить на один старый склад и проверить его состояние. - Он подошел к своему стеклянному столу и указал на карту, подождав, пока ребята подойдут ближе. - Недавно там были замечены несколько автомобилей перекупщиков. Нам это ни к чему. Склад находится не под охраной уже долгое время и …

- Ерунда. Почему бы Свифти не съездить на склад, а нам заняться реальным заданием? - Перебил его Паркер. Смоук совсем не по-доброму на него посмотрел. Дерзкий жест был, как минимум, неуместен.

- Потому что я так сказал. Обсуждаем приказы?

- Никак нет! - Он даже усмехнулся нелепости происходящего, упрямо вскинув голову. - Прикажете приступать?

- Да, приказываю, и не ерничай мне тут. Дин, останься. Остальные … - Он указал кивком головы в сторону двери. Махнув рукой, Паркер забрал своих ребят, предупреждающе посмотрев на Свифти.

Нет, Дин оставался один на один с этим человеком не впервые. И сейчас его больше пугал не он, а словно догадавшийся обо всех его грехах Паркер.

========== Часть 22 ==========

- Чушь какая-то! - Выругался Паркер, оказавшись за пределами ангара. Собственно не он один был недоволен положением дел. Нужно было перекурить и подумать. - Дин отправится пешком, на общественном транспорте через весь город с реальным шансом загубить общее дело. - Он выдохнул первый дым и затянулся еще несколько раз.

- Мне одному показался неслучайным выбор склада? - Спросил Грин, опершись на видавшую виды машину. - Это на другом конце города. Он словно хочет отправить нас подальше, чтобы не мешались под ногами. В какой момент Свифти стал главным игроком в команде?

- Хороший вопрос. - Ответил Паркер, бросив окурок и садясь в машину. Грин и Хэмерсон не заставили себя ждать. Ведь чем быстрее они справятся с этим заданием, тем лучше.

- Мы могли бы забить болт на его запрет и просто поехать следом. Однако полагаю, именно с этой целью он посылает снайпера. Следить за тем, как Свифти самостоятельно без помощи выполняет задание. - Мэйсон заткнулся, подумав о чем-то своем. Паркер заметил эту резкую паузу и обернулся назад.

- Что? Какая мысль возникла? - Говорить не хотелось, но промолчать уже не получится. Машина отъехала от базы в направлении заданной цели.

- Только если по выполнению этого задания, Свифти не получит чего-то, о чем они договорились без нас.

- Свобода? Быть может. - Сказал Паркер без подозрений, но Мэйсон точно знал, что подозревать стоило. - Тем лучше. Ведь если Дин решил проявить себя в сложном задании, он постарается его выполнить за необходимую для него награду. А нам нужно, чтобы сделка состоялась. Не волнуемся, пока не стоит. - Каждый ушел в свои мысли, машина прибавила скорости.

Дин надел рюкзак, в руки подали сумку, на шею надели бинокль. В целом он выглядел, как турист, прибывший на экскурсию, и не вызывал подозрений.

- Дорогу знаешь. - Подмигнул ему Смоук. - Зайди куда-нибудь, будь прост и вежлив. Ты не местный, если остановят. Не бойся спросить дорогу у полицейских. Веди себя, как будто бы только что прилетел и ищешь отель. - Наконец, еще раз оценив своего игрока, он довольно кивнул, отпуская его в путь.

На часах без пятнадцати три. И целых три часа до прибытия будущих партнеров по бизнесу. И целых двадцать килограмм наркоты при нем. С таким багажом и красной точкой на лбу от прицела свинтить было просто невозможно. Его довезли до ближайшего места, откуда можно было бы поймать автобус до центра города. Предполагалось, что Дин всегда будет находиться на открытой местности, обеспечивая обзор на свои действия. Он не знал наверняка, следили ли за ним, так было сказано, но снайпера в пределах видимости он не наблюдал. А на руках почти два с половиной миллиона долларов. От одной только мысли подкосились ноги. Он покрепче перехватил сумку пока брел по ровной дороге в сторону остановки. В таком безлюдном месте он был совершенно один. Редкие машины проезжали мимо. Однако автобус не пришлось ждать долго.

Активно помаячив рукой, Свифти удалось привлечь внимание. Поправив рюкзак, он добежал до остановки и заскочил в остановившийся автобус, в котором ехало всего шесть человек, приблизительно наемных рабочих. Водитель афро-американец окинул его презрительным взглядом, мол «понаехали», и недовольно выхватил мятую купюру за проезд. Дин довольно занял свободное место. Пока все было хорошо, он удачно стерпел недовольный взгляд, потому что это была его черта характера, смотреть на всех, как на мусор.

В салоне было душно. Свифти снял рюкзак, поставив его в ноги, и попытался отвлечься от нервозности, уставившись в окно. Пустынная трасса и редкие заправки, словом, ничего примечательного. Вспомнив наставления Смоука, первым делом он решил наведаться в бар к Дасти. Напоследок хотелось побывать в знакомом и приятном месте, где все и началось. Он улыбнулся, вспоминая, как впервые пришел туда, как познакомился с Дасти и поведал ему о своих душевных проблемах. А до цента было ехать еще порядка получаса.

Это ничто по сравнению с тем, куда пришлось ехать остальным. Необходимый склад находился на совершенно другом краю города. Дальше просто невозможно было представить. И благо, если на дорогу уйдет около полутора часов. Паркер продолжал злиться и нервничать, пока Грин спокойно и аккуратно вел машину. Раздражения добавил звонок на телефон Хэмерсона. И, конечно же, кто, как не Миллер.

- Чего тебе? - Не слишком-то приветливо ответил Мэйсон.

« - Здесь невообразимо скучно. И просто катастрофически не хватает тебя для компании. Я понял это сегодня, как проснулся, понял так, что ломало все утро. А сейчас прошел мимо ювелирного магазина и решил, когда вернусь, попрошу твоей руки у Паркера»

Мэйсон засмеялся над неудачной шуткой. Сейчас на него просто невозможно было злиться.

- Ты хоть слышишь, как абсурдно это звучит?

«- А что? Я, между прочим, серьезно. Паркер! Паркер!»

- Он тебя не слышит. Для твоего же блага. - Паркер повернул голову в его сторону, понимая, что речь шла о нем.

«- Ведь я успешен и богат»

- Верно.

«- Сексуален и красив»

- Не поспоришь.

«- И я не мог даже предположить, что встречу самого потрясающего человека в жизни в собственном доме при таких обстоятельствах»

- Это слишком мило, правда. Но …

«- Подожди. Не делай выводов. Я приеду, и тогда поговорим, хорошо? А пока просто знай это»

- Когда ты приедешь?

«- Еще не уверен с датами. Зависит от того, как скоро мы сбудем товар. Преодолеть границу было проще, чем я предполагал. Тут крайне благоприятное место для развития бизнеса, наркоту любят и уважают, а деньги еще больше. Как там ваша сделка?»

- Спасибо, что спросил. Мы на работе. Пока еще ничего не ясно. Позвоню ближе к вечеру.

«- Буду ждать. Удачи» - Мэйсон отключился, повертев в руках телефон в задумчивости. Он не планировал западать кому-то в душу, особенно после трагедии с Кэти, и все еще надеялся, что Миллер просто шутит в своем обыкновении. Его намерения не были невинными и благородными, и лучше бы так оно и оставалось. Казалось, еще совсем недавно они провернули свое первое дело, унизив и ограбив этого человека, а уже сегодня он звонит ему по нескольку раз в день, рассказывая о своих будничных занятиях.

- Походу, это начинает становиться проблемой. - Заметил Паркер. - Дай знать, если его внимание станет слишком навязчивым, и я это исправлю. - Хэмерсон не ответил. Не о тех вещах нужно было думать в сложившейся ситуации. Не о тех. Где-то там сейчас был Свифти и решал судьбу всей Компании.

А конкретно сейчас Дин уже сидел за барной стойкой под внимательным взглядом Дасти Уэлса. Парень с подозрение смотрел то на сумки, то на Дина, прищурившись.

- Что ты задумал? - Наконец спросил он, когда Дин невинно улыбнулся.

- Ничего такого. Я на задании. - Дин обернулся на постояльцев, никому не было до него совершенно никакого дела. Жара привела в бар немногих, и те немногие пили пиво и обсуждали трудовые будни. Дасти поправил фартук и взял полотенце.

- Да, я вижу. И чувствую, что ты что-то задумал. Куда ты со всем этим собрался?

- В новую жизнь. - Сообщил Свифти, залпом допив виски. - Возможно, не скоро увидимся. Возможно, больше вообще не увидимся.

- Едва ли. От тебя не так легко отделаться. А ребята в курсе твоих планов? - На заданный вопрос Дин лишь загадочно улыбнулся, чем стер единственную положительную эмоцию с лица бармена. - Нет. Не делай этого. Что бы ты там не решил для себя, не подставляй ребят, Дин, прошу. Плохо кончится. - Не ответив, Свифти подхватил свою ношу и направился к выходу. - Дин! Подумай о последствиях! - Только и успел сказать Дасти ему в след.

До прибытия второй стороны сделки оставалось полтора часа. Нужно было ускориться. Путь до точки отплытия груза был не близким. Ему нужны были колеса. Прямого рейса следования тоже не было. Нужно было добираться несколькими автобусами. Солнце понемногу стремилось к закату. Температура заметно спала и на город опустилась вечерняя прохлада. Одно было хорошо, он увидит любимый мост еще до того, как прибудет к месту встречи. Первый автобус подошел практически сразу. Дин предусмотрел такое количество поездок и на всякий случай разменял деньги на мелкие купюры, чтобы не возникало заминок.

Остановка за остановкой. Он ехал по родным улицам, хорошо изученного им города. Смотрел на места, где бывал, на людей, снующих по своим делам, потертые вывески и бездомных бродяг. Все было ему слишком близким до тех пор, пока он не ввязался в эти грязные дела. Пока не встретил страшных по своему влиянию людей, пока не принял в руки добытые кровью деньги. Так прошли следующие сорок минут, автобус долго стоял в потоке машин и на светофорах. Ждать дольше было небезопасно.

- Откройте здесь, пожалуйста. - Попросил он водителя.

Вместе с ним автобус покинули еще несколько пассажиров, что тоже было хорошо. Возле остановки он заметил полицейский автомобиль, его тоже заметили. Полноватый белый мужчина в форме окинул его ленивым взглядом. Дин растерянно осмотрелся по сторонам, намеренно вчитываясь в указатели и знаки. Для большей убедительности пришлось остановить случайную женщину.

- Point State Park. - Попросил он с акцентом плохо говорящего на английском человека. Женщина принялась описывать ему маршрут, Дин серьезно кивал, стараясь переспрашивать на самых понятных моментах. Полицейскийпотерял интерес, отвернувшись в другую сторону, и Дин, поблагодарив за помощь, поспешил на следующий автобус, идущий прямиком до интересуемого его минуту назад парка. Времени оставалось крайне мало. Он сел на ближайшее к выходу место, прибывая в некотором волнении. Волноваться было о чем. Он перевозил наркотики на большую сумму, совершенно не скрываясь при этом.

До сих пор все шло удивительно хорошо. Таких, как он, в одном автобусе было еще двое. Туристы из Китая в панамах и с сумками. Однако волнение спало лишь в тот момент, когда он наконец смог увидеть край моста. И все мысли разом покинули его голову. Он смотрел в окно на это чудо архитектуры, как на самое красивое, что было в этом городе. Хотелось подняться. И время еще позволяло. Целых полчаса. Подхватив рюкзак, он вышел на следующей же остановке, хотя предполагалось еще две, и поплелся к краю моста, чтобы еще раз посмотреть на вид, открывающийся только с этой позиции.

Удивительно легко было подниматься в гору. Его переполняло приятное волнение, из-за чего на тяжесть груза он просто не обращал внимания. И пусть это было самое открытое место, откуда его с легкостью мог снять снайпер, присутствие которого стояло под сомнением. Да, мост не любили, он не пользовался особой популярностью и не имел слишком важного транспортного значения. Дин любил бывать здесь поздними вечерами, потому что было тихо, и он наслаждался тишиной. Поставив сумки к ограждению, он окинул город счастливым взглядом, вдыхая свежий прохладный воздух, а потом вспомнил про бинокль. До сделки оставалось двадцать минут, задерживаться было нельзя. Посмотрев вдаль, он попытался отыскать необходимую точку на соседней реке. Бинокль пришелся кстати.

На другой стороне было движение. Пирс до сих пор не оправился после их недавней перестрелки, обломки стальных труб подорванных вышек так и лежали не убранными, и голубой фургон с простреленным лобовым стеклом стоял на том же месте. А еще там был пришвартован небольшой катер, перед которым уже собралась небольшая группа людей. На головах нескольких были надеты национальные головные уборы, а тела были облачены в длинные туники. Они выгружали оружие и к чему-то готовились.

«Торговцы с Востока?» - Подумал про себя Дин. К чему бы? Уж больно это сборище походило на подготовку к вооруженному нападению или …

В голове сложилось два и два. Все эти вооруженные люди ждали только одного человека. Его. В горле, словно ком застрял. Те самые партнеры из Пакистана. Он еще раз посмотрел в бинокль, замечая те же ящики, что он уже видел во время перестрелки.

- Да ведь это же они на тебя и напали, Смоук. Отжали часть товара и теперь хотят забрать другую под видом сделки. Но ты не можешь знать это наверняка, а потому и отправил того, кого не было бы так жалко, если сделка окажется под угрозой. Черт! - У них просто не было времени в прошлый раз, чтобы проверить эти ящики, теперь он видел, в них было оружие. Они явились в город немногим раньше, начав размещать привезенный груз. Возможно, в тот день люди Смоука попались им случайно, по незнанию они открыли огонь и отняли товар. А позже вышли на выгодную сделку. Но это только возможно. Дин не мог сделать точного вывода. А потому решил сделать звонок Боссу.

Накинув рюкзак одной лямкой на плечо, он достал мобильный и принялся искать нужный номер.

- Эй, парень! - От неожиданности телефон выскользнул из рук, угодив с моста в реку. Дин резко обернулся, широко открыв глаза от внезапности ситуации. Худощавый мужчина в очках и с велосипедом окинул его вопросительным взглядом. - Чего ты тут стоишь?

- Эм … да я просто. Неплохой вид на город. - Едва слышно промямлил Свифти.

- Ааа, я-то уж думал, прыгать собрался. А то смотри. Вообще не самое лучшее место для туриста вроде тебя. В центре то оно интереснее будет.

- Спасибо, я учту.

- Ну, давай. - Он снова закрутил педали и стремительно поехал на спуск.

- Кретин. - Дин с тоской посмотрел вниз, о телефоне можно было забыть. А затем еще раз в бинокль, наблюдая за вражеским сборищем их будущих партнеров по бизнесу. - Ждут. - На площадке появились более важные представители. Их отличала одежда и более солидный вид. Один из них взял в руки автомат, проверяя качество товара. Оставалось совсем немного времени, нужно было поторопиться. Дин спустился с моста, принимая важное для себя решение.

Тем временем ребята уже по десятому разу обходили пустующий склад. Здесь было несколько фургонов, зачехленных пыльной пленкой, строительные материалы и пустые ящики, видимо для перевозок. В остальном помещение было пустым и заброшенным. Но наличие такой территории было бесспорным плюсом в таком бизнесе.

- Что там у вас? - Спросил Паркер, еще раз посветив фонариком на кучу металлолома.

- Чисто! - Отозвался Роберт. Он спрыгнул с железной лестницы и подошел ближе. - Как думаешь, у Свифти все в порядке? Уже начало седьмого. Должны были встретиться.

- Он пожалеет, если опоздает. - Ответил недовольно Паркер. Хэмерсон вышел из-за фургона, пытаясь ему позвонить. Его тоже беспокоило начало встречи, и было бы некорректно мешать звонками, но он не смог больше оставаться в неведении. Дин мог бы и сообщить о прибытии на место.

- Не отвечает. Может, случилось что? Отзвонись Смоуку, со складом все ясно. - Паркер принялся набирать номер Босса, неприятное волнение передалось и ему. Они были черт знает за сколько километров от пирса и не могли повлиять на прохождение сделки.

- Склад чист. Ни души. Обошли несколько раз. Можем проверить еще.

«- Не стоит. На сегодня свободны. Я позвоню, как дождусь результатов, будь на связи»

- Понял. - Звонок прервался. Ребята выжидающе на него посмотрели. - Не сказал ни слова про Свифти. Значит, порядок. Поехали отсюда. - Закончив все дела на сегодня, они закрыли стальные ворота, вернув дешевый замок в петлю. Роберт сел в машину, заводя мотор. Паркер обошел территорию еще раз, убедившись в порядке.

Мэйсон нервничал, он забрался в машину, не помня себя и прокручивая в голове моменты встречи в ангаре, снова и снова, вспоминая каждую эмоцию на лице Смоука. Паркер лишь махнул на него рукой, мол, не обращай внимания, успокоится. На что Роберт лишь кивнул, отъезжая от склада. Вообще место было пустым и безжизненным, тут за километр было не встретить проезжающих машин, а уж про людей не было и речи.

Отличная стратегическая точка. Телефон Паркера зазвонил, он спокойно ответил на звонок, прикуривая сигарету.

«- Уже половина седьмого! Мне позвонили и сообщили, он так и не явился»

- Что? - Сигарета выпала изо рта. - Но, мало ли что могло произойти, в конце концов, плотное движение в городе, мог задержаться.

«- Мог. На звонки только не отвечает. Мой снайпер упустил его из виду. Пока ищет. Ты понимаешь, что будет, если он не явится!?»

- Час. Дайте ему еще час. Сообщите партнерам о задержке. Мы постараемся связаться с ним и … черт! - Где-то недалеко раздался оглушительный взрыв, машина вильнула в сторону, а старый склад разорвало как пластиковую коробку, поднимая огненный столб в небо. Роберт ударил по тормозам, останавливая автомобиль на обочине.

«- Что это было?» - Паркер подобрал упавший мобильник, снова прижимая к уху.

- Взрыв на складе … мы были там несколько минут назад …

«- Это уже предупреждение. Они дают нам понять, что долго ждать, не намерены. Я теряю сделку, исправь это!»

- Серьезно??! Они изначально заминировали это место, зная о наших планах!? А если бы мы не уехали!!

«- Я даю тебе время! Исправь это, найди Дина и исправь, плевать мне на этот склад, делай, что сказано!» - Смоук сбросил вызов, Паркер захлопнул мобильник, ударив ладонью по бардачку.

- Сваливаем отсюда! Как можно скорее. Свифти не явился, сука, придушу падлу! Мы блять чуть не сдохли в этом богом забытом месте.

Грин вдавил педаль газа, машина помчалась с запрещенной для таких дорог скоростью. До города было не меньше часа. И быстрее оказаться на месте было просто невозможным.

========== Часть 23 ==========

- Будучи предусмотрительным человеком, - начал Хэмерсон тихим голосом, - он был готов к разным вариантам развития событий. И у него наверняка есть пути отступления, пути откупа и варианты выхода из ситуации перед своими деловыми партнерами, в отличие от нас. У нас вариантов нет. Мы провалили дело. Мы его подвели. Подставили, кинули. Он аннулирует сделку с нами. Это значит только одно - ликвидацию участников сделки. Мы уже бывали в такой ситуации из-за Гарри. Нам удалось однажды этого избежать. Сейчас я не уверен в положительном исходе.

- Можешь заткнуться, солнышко? И так хреново. - Паркер стучал пальцами по приборной панели, руки у него дрожали, сердце выдавало сложный ритм. Он был зол и напуган не меньше прочих.

- Не груби. - Одернул его Роберт. - Мы все в одинаковом положении. Нужно подумать, куда мог деться Свифти, могли ли его задержать с большой партией товара на руках? Может он и сам сейчас в хреновой ситуации.

- Ага, меня больше волнует, как много информации он успел слить Смоуку. И знает ли Смоук о сделке с Миллером.

- Я должен его предупредить.

- Ты ничего ему не должен! Забудь. - Дальше ехали молча. Появившись в черте города, стало немного спокойнее. Роберт свернул влево, выезжая на уже знакомую улицу. Они были потерянными, озадаченными, но это не помешало Мэйсону следить за окружающей обстановкой.

- На восемь часов! Роби! - Повернув голову, Грин заметил Шарлотту, беззаботно идущую с цветным пакетом по тротуару. Машина резко затормозила, паркуясь в удачно свободном проходе между другими автомобилями.

- Вот сейчас и поговорим. - Отрезал Паркер, готовясь выяснить всю правду, до которой все никак руки не доходили.

Девушка заметила машину не сразу, только когда ребята вышли, она засияла, подбегая и обнимая Мэйсона.

- Надо же, какой сюрприз! Рада видеть, вы здесь чего? - На ней было небесно-голубое платье и розовые балетки, а волосы уложены аккуратными локонами. Такая красивая, не знающая правды и на редкость веселая. Не хотелось даже расстраивать, но был ли выбор.

- Очаровательна, как и всегда. - Хэмерсон хотел сказать это чуть более жизнерадостно, не вышло. Общее настроение было совершенно невозможно скрыть при серьезном настрое Паркера.

- Ребята, что случилось? Да на вас лиц нет. Что-то очень серьезное?

- Серьезное. - Паркер запустил пальцы в волосы, нервно пригладив прическу. - Дорогая, ответишь на пару вопросов? Помнишь тусовку у нас дома, еще Пол приходил? - На заданный вопрос девушка слабо кивнула, возвращаясь мысленно в тот самый день. - Помнишь, ты дала Дину очередной шанс, и вы пошли на свидание? Я же так и не спросил, как прошло? - Он нервно улыбнулся, ожидая услышать заведомо известную информацию.

- Да не было никакого свидания. Он сказал, что ему нужно по делам, я решила навестить Кэти и …

- Сволочь. Он уже тогда в одиночку ездил на базу и строил свои планы со Смоуком. - Услышанное имя отозвалось ужасом на ее лице.

- О чем ты говоришь? Что произошло, Дин в опасности?

- Мы в опасности. Милая, когда вы с Хэмерсоном были в цветочном в момент стрельбы, вспомни, ты видела Дина, он говорил с тем парнем, который стрелял? - Девушка испуганно кивнула, вспоминая ситуацию.

- Он … он сказал мне, что у него важный разговор со старым знакомым, просил пойти и найти Мэйсона … - Паркер закрыл глаза. Настоящий предатель всегда был у него перед носом. Он посмотрел на притихшего Мэйсона уставшим взглядом.

- Ты понимаешь? Он сдал тебя ему.

- Уверен, не нарочно. Гарри мог ему угрожать. Ты же знаешь. - Почувствовав накал ситуации, Грин поспешил внести вклад в общий разговор.

- Итак, дела плохи. Про Смоука можно забыть. Час, что мы выпросили давно прошел, а ситуация не изменилась. Вероятно, сделка рухнула, он дал отворот-поворот. Теперь нужно решать, что же делать нам. Пока есть время, я мог бы увезти вас из города.

- Не мог бы. Они найдут нас. Дин сейчас жив, скорее всего, он напуган и не понимает, какое решение принять в сложившейся ситуации. - Ответил Мэйсон с долей обреченности. - Я попробую его найти.

- Я не отпущу тебя одного. - Паркер был встревожен, но понимал, что проигрывал в доводах.

- Когда дело доходит до погони, каждый сам за себя. Правило Компании. - Напомнил ему Мэйсон. - Какая разница, когда финал для всех одинаков. Предлагаю разделиться. Я найду Свифти, зная, на что ты способен в порыве гнева, он не выйдет на связь, но будучи один, я смогу с ним поговорить. Роберт, уезжай, так далеко, как сможешь. Они будут держать нас под прицелом. Шэри, если сможешь, останься сегодня не дома, у кого-нибудь из знакомых, это важно.

- Хорошо. - Она кивнула, пребывая в наступающей панике.

- Паркер … будь на связи. Возвращайся домой и жди меня. Готовься исчезнуть в случае провала. Это наш единственный шанс, либо мы погибнем, либо … - Помолчали, проводив друг друга в последний путь. Что еще тут можно было сказать.

- Помимо общих правил, есть еще личные. - Заговорил Паркер. - Не забудь, пожалуйста.

- Я помню. В случае чего бросить Свифти и выжить любой ценой.

- Верно. - Между ними осталась пропасть недосказанности. Роберт все чего-то ждал, каких-то действий, слов. Но ничего. Шарлотта села в машину, Грин за руль, Паркер и Хэмерсон еще немного посмотрели друг на друга, прежде чем отпустить.

Они оставили его одного, посреди открытой улицы. Машина тронулась с места. А Паркер прилип к окну, оставляя где-то там свою душу. В какой-то момент он вцепился в ручку двери, но не смог открыть из-за блокировки.

- Роберт, останови! Прошу, это важно!

- Поздно, чувак. Обратного пути не будет. Мы не потеряем время, раньше надо бы говорить. - Он прибавил скорости, стирая прошлое, настоящее и будущее.

Нужно было сосредоточиться. Сейчас многое зависело от него. Первое место, которое решил посетить Мэйсон, был бар. Куда, как не туда мог наведаться Свифти и сообщить о своих планах. Первый попавшийся на глаза автобус шел нужным маршрутом. Одно хорошо - он успел повидаться с Сэнди. Кто же знал, что так обернется ситуация. Но действовать нужно было максимально быстро.

В баре к этому времени оставалось всего четыре человека. А с момента звонка Смоука прошло два часа. Он не звонил, а это был плохой знак, не предвещающий ничего хорошего. Дасти расслабленно натирал чистые стаканы, когда в бар забежал запыхавшийся и обеспокоенный Хэмерсон. Он нервно оглядел присутствующий, а затем с порога обратился к бармену.

- Дасти! - И Дасти понял, что это связано с недавним визитом Свифти, что он не послушал его совета и все-таки совершил непоправимую глупость. - Где он?

- Заходил. Говорил о каких-то планах на будущее. Я так и не понял к чему это. Просил его, не глупить и действовать по договоренности. Понятия не имею, куда он пошел.

- Куда можно пойти перед неминуемой гибелью? - Он задумался буквально на пару секунд, после чего все понял. - Я знаю, где он. Форт…

- Мэйсон! Прошу … - Ударив ладонью по стене, Хэмерсон растворился в ночных сумерках так же быстро, как и появился. - Не убивай его, выслушай. - Закончил фразу Дасти. А после, решил, что Дин все же заслужил правосудия. Настал час расплаты за все сказанное, сделанное и планируемое.

Пока мыслями Компании управляла наведенная суета, Дин сидел под мостом и высыпал в реку последний пакет ценного порошка. Не участвует боле. Хватит, хватит с него грязных дел, связанных с гибелью людей. Он всего лишь хотел немного свободы, самостоятельности, самовыражения. Хотел высказать протест, озвучить мысли, и вот во что вылились его благие намерения. Кровь, власть, деньги, насилие, смерть. Ему было невообразимо страшно. Примерно в нескольких километрах от него выгружала оружие группировка боевиков, за чью деятельность он был готов взять на себя ответственность. Где-то недалеко снайперская пуля ждала с ним встречи. Но с него хватит. Он выходит из дела, подло, необдуманно, но с чистой совестью. Если повезет, к рассвету он сможет оказаться в аэропорту, если повезет, завтра он будет в другой жизни, с другими людьми, вычеркнув черную полосу криминала из жизни навсегда. Если повезет.

Последний пакет опустел. Его не стали бы искать здесь, под носом у опасности. Река Аллегейни смывала потоком все его грехи и преступления. Свободен. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза, чувствуя, как мокрые дорожки побежали по щекам. Такое странное одновременно угнетающее чувство облегчения и вины. Не смог поступить иначе. Перечеркнул своим поступком несколько судеб. И пусть. Здесь, в эту секунду под любимым мостом он впервые за долгое время понимал, что поступает правильно, может не осознанно, но правильно. Темнота опустилась на город, шум воды немного успокаивал, а он не хотел думать о том, что творилось на базе в это время. Он больше не принадлежал Компании, был сам по себе, мысленно поблагодарив некоторых ее участников за важный жизненный опыт, поддержку и терпение. Он возвращался домой.

- Что же ты наделал … - Послышалось за спиной. Голос был ему знаком и приятен, словно пробравшийся через толщу его необдуманных мыслей. Он обернулся, медленно опуская пустой пакет на землю. И, кажется, начал приходить в реальность. Реальность была не утешительной. Он увидел Мэйсона, его болезненный и крайне расстроенный взгляд говорил сам за себя. Дин моргнул пару раз, затем обернулся на пустые сумки, затем немедленно посмотрел на беспокойную реку, и до него стало доходить, что же произошло. Ведь, скорее всего, он сделал это не совсем обдуманно, под эффектом страха перед сделкой, сгоряча. Так нелепо.

- Боже … - Он подорвался на ноги, еще раз осмотрев следы своего преступления. - Боже, я …

- Ты похоронил нас заживо! - Воскликнул Мэйсон, хватая его за руку и таща за собою к началу моста.

- Постой, куда мы?

- Какая к черту разница, когда мы трупы, они найдут нас. Ты не представляешь масштабов того, что совершил. Ты лично убил каждого. Этими чертовыми руками. И сейчас я могу предложить тебе лишь хорошую смерть на выбор.

- Смерть?

- О чем ты думал, когда высыпал наркотики в реку?!

- Сложно сказать … - Он уставился невидящим взглядом под ноги, тащась безвольно за возможно единственным человеком, которому доверял. - Куда мы? - Повторил он вопрос.

- Исполнять твою мечту. - Холодно ответил Хэмерсон, доставая по пути телефон. Дин не сразу понял, о чем речь. Но осознание настигло его пронзительной мыслью, от чего его глаза уже вполне осознанно распахнулись.

Миллер ответил сразу, устало зевнув и настроившись на приятную беседу. Вот только вместо теплого «привет» услышал сбивчивую и ледяную речь.

- Не звони на этот номер. У нас проблемы. Вероятно, Смоук расторгнет сделку в ближайший час. Не приезжай. Оставайся в там, как можно дольше. Я сам найду тебя позже.

« - Лад …но» - Он ответил чуть позже, чем прервался звонок. Недоумевая, он сел в постели, думая над услышанным. Хотелось все бросить и приехать за ним, забрать и не слушать остальных.

Мэйсон поспешил удалить номер Миллера из списка контактов, все принятые, всю возможную информацию.

Они были на мосту, под самым лучшим обзором для снайпера, дышали в последний раз холодным воздухом и смотрели в темноту воды. В это время мост пустовал совершенно, ничто не могло помешать задуманному.

- Ну, вперед. - Позвал за собой Хэмерсон и без труда перебрался через ограждение, ожидая, когда Свифти поступит так же. Но тот никак не мог принять мысль о том, что все, не будет никакого будущего, о котором он мечтал последние пару часов.

- Мы все равно погибнем, Дин, я понимаю, ты хотел выйти из дела таким образом, забыв о нашем уговоре. Жаль, что ты меня не послушал, я мог бы тебе помочь, оставалось потерпеть совсем немного. Но ты решил иначе. Давай же. Если умирать, то исполняя заветную мечту. - Немного подумав, Свифти торопливо перелез следом, держась за крепкое ограждение. И от этого просто дух захватывало, впереди была только черная вода преходящая в темноту сумерек, огни города и машин, реальная свобода от всех обязательств и долгов. Он глубоко вдохнул, наполняя легкие жизнью, а затем улыбнулся, протягивая Мэйсону руку.

- Знаешь, ты прав. Что сделано, то сделано. Лучшей компании я не смог бы найти. - Он крепко сжал еще теплую ладонь, чувствуя человека рядом, он был счастлив в эту самую минуту, вспоминая их первую встречу на балконе в доме Паркера и внезапное согласие разделить эту самую мечту на двоих. Такой важный и дорогой момент. И вот они стояли здесь, вместе, собираясь сделать важнейший в жизни шаг, ставящий точку.

- На счет три. - Прозвучал приговор.

- Один. - Судорожное волнение, полуулыбка и пустота в голове.

- Два. - Чуть тише и драматичнее.

- Мэйсон Хэмерсон. - Он повернул голову, посмотрев на него в последний раз с благодарностью и теплом. - Я ждал тебя все свои двадцать пять лет. - Мэйсон улыбнулся в ответ, коротко кивнув, и Дин произнес последнее и решающее слово. - Три.

Он покачнулся вперед, намереваясь отправиться в свободный полет, но чужая ладонь дернула обратно, заставляя остаться на месте. Свифти ошарашено посмотрел в недоумении, успевая схватиться за ограждение. Сердце пропустило несколько ударов и зашлось в бешеном ритме. Он чуть не шагнул.

- Я вот что подумал. - Начал Мэйсон немного озадаченно. - Странно, что ты еще жив, не находишь? Мы здесь, на мосту уже добрых минут пять, но все еще не убиты снайпером. Это странно. Должно быть, он чего-то ждет. Пошли.

Они перелезли обратно, и пока Дин в ужасе смотрел на воду, которая его чуть не похоронила минуту назад, Мэйсон осмотрелся по сторонам в поисках угрозы. Не нашел. Достав мобильник, он совершил последний и наиболее важный из всех звонок. Спустя пару гудков обеспокоенный голос потребовал с ним говорить.

«-Мэй!» - Паркер судорожно сжимал телефон, внимательно слушая.

- Я нашел его. Он уничтожил товар, сбросив в реку. Испугался ответственности. Нас еще не убили. Сиди дома, на звонки не отвечай, не звони мне, просто дождись. Если не вернусь до утра, покидай город. Попробую договориться. - Он сбросил вызов, не дожидаясь ответа, и отключил телефон. Они никогда не теряли времени на пустые слова и обещания. Только по делу. Дин взволновано на него посмотрел, ожидая дальнейших указаний. Очевидно, он знал, что делать. - Деньги есть? - Спросил он Свифти, и тот кивнул, сунув руку в карман, проверяя наличие средств. - Уезжай, Дин. Поздравляю, ты вышел из дела, пусть даже таким грязным способом. Беги из города, прямиком в аэропорт, как и планировал. Живи свою новую жизнь и забудь о произошедшем.

- А что же будет с тобой? - Спросил он тихо, но совершенно искренне, возможно впервые подумав о ком-то еще за этот вечер.

- Тебя это не должно волновать. Все, что случится дальше - моя забота. Уходи. Пока он не передумал, помни, еще не поздно убрать нас поодиночке.

- Мэй, я …

- Проваливай. - Бросил он небрежно. Становилось сложно сдерживать эмоции. Он и сам держался из последних сил. Дин шагнул вперед, обняв его на долю секунды.

- Спасибо. - Он попятился назад, уходя прочь, Мэйсон отправился в другую сторону, больше не оборачиваясь. Форт опустел, не приняв на себя ни единой жертвы.

Так, как Дин мчался в аэропорт, не мчался никто до него. Так уж ему хотелось жить. Благо при нем были все необходимые документы и деньги. Он смог поймать такси и уже спустя двадцать минут покупал себе билет в один конец до Лос-Анджелеса бизнес классом. Без вещей, целей, только с адресом в голове. Шагая в новую жизнь.

========== Часть 24 ==========

А проще было бы вскрыть вены, чем возвращаться на базу. Мэйсон знал, причина была в нем и только. Их не убили, потому что ждали, что он придет сам. Он добрался до ангара уже по темноте, но там знали наверняка о его появлении. Как только он появился в пределах видимости охраны, Смоуку доложили о визите. А каждая ступенька давалась с невообразимым трудом. С ним обойдутся грубо, за все грехи Компании. Это была казнь без суда. Он предусмотрительно закинулся парой таблеток, чтобы забыться и облегчить себе возможные страдания. Отчего-то шумно было, а может просто в голове начинало шуметь.

Смоук действительно ждал его, он сидел в кресле в глубокой задумчивости, а его взгляд не говорил совершенно ни о чем хорошем. Как только Мэйсон оказался в помещении, дверь за ним захлопнулась, как клетка для канарейки, не желающей больше петь. Калеб поднял на него тяжелый взгляд, не щадящий, злой и холодный. Он резко встал с кресла, хватая стоящий рядом стул и таща его за собой, скребя металлическими ножками по полу, и поставил его рядом с ним.

- Садись. - Прозвучало приказом. Ослушаться было бы глупостью. Но если и не было обратного пути, то нужно было играть до конца. Принять неизбежное. Гордо вскинув голову, он совершенно спокойно и расслабленно сел на стул, закинув ногу на ногу и глядя ясным непокорным взглядом, что заметно впечатлило Смоука. Его не боялись. Но только потому, что не знали о последствиях своей непокорности. - Ты смелый и независимый, я это вижу, понимаю, ценю, и мне больно от того, что нам приходится видеться в такой обстановке, но я предан, жестоко подставлен, я потерял около трех миллионов долларов! Ты стоишь больше, черт возьми! И не заслуживаешь исправлять чужие ошибки! Поэтому я великодушно готов предложить два варианта развития этой неприятной фатальной истории. Мне пришлось заплатить за провал сделки. Больше, чем картель мог себе позволить. Невообразимо больше. Но благодаря подставному лицу я смог компенсировать часть убытка. Сейчас расскажу, как.

Отойдя за свое кресло, он что-то поднял с пола и принес, бросив ему под ноги.

- Надевай. - Это были его бежевые кеды, о которых он забыл уже давно. - Припоминаешь, где видел их в последний раз?

- Я отдал их Свифти … - Стало не по себе.

- Верно! Черта с два я отдал бы ему это задание, но паршивец выкупил это место, предложив за дозволение исполнить дело разумную цену. - Мэйсон продолжал смотреть на свою обувь, пытаясь осмыслить. - Он продал тебя мне. Все просто. И принес мне это в качестве залога. Я потерял свое влияние, это дело опустило нас на уровень ниже, слух быстро разнесется по всей криминальной сети. Таковы правила, ликвидация за предательство. Но я готов предложить тебе выбор. В первом случае, я предлагаю тебе новую жизнь. Вернув влияние, мы сменим локацию, ты будешь со мной, и я сделаю все, что бы ни потребовалось, ты ни в чем не будешь нуждаться, я весь мир уроню к твоим ногам, если останешься со мной в качестве постоянного и единственного партнера по жизни. Но я ликвидирую остальных участников Компании. Без исключений. Продавшего тебя Свифти, твоего так называемого наставника, бессовестно использовавшего твои ресурсы на протяжении долгого времени, и случайного киллера. Мы станем самой влиятельной парой криминального мира, если позволишь мне любить тебя, потому что я не вынесу этого больше. Ты довел меня до полного отчаяния своей игрой. И, так или иначе, я получу свое. Во втором же варианте, я разрываю сделку, оставляю жизни участникам Компании и..

- Второй вариант. - Бесстрастно ответил Хэмерсон, чем задел Смоука за живое, даже не дав договорить.

- Поторопился с выводами.

- Я лучше повешусь на этом, - он поддел пальцами подаренную цепочку, демонстрируя украшение, - чем стану твоей шлюхой до конца своих дней.

Невозможно было передать эмоции, наполнившие глаза Смоука в этот момент. Он был слаб перед этим человеком, невообразимо слаб, сгорая в своей страсти к нему. Слова больно ранили его, потому что он был уверен, что Мэй предпочтет первый вариант, предпочтет жизнь, качественную и интересную в его обществе. Но он был совершенно безразличен, неинтересен и противен человеку, без которого уже не представлял своей жизни. Это было оскорбительно, обидно и жестоко. И в его власти было поступить так же, как бы ему этого не хотелось. Законы преступных группировок требовали наказания.

- Что ж … второй вариант … - Слова давались с трудом, к глазам подступала влага, но он старался держать лицо. - Я дарую свободу всем четверым, разрываю сделку, но взамен. - Сунув ладонь в карман брюк, он вытащил свернутый вчетверо листок бумаги и протянул Мэйсону. - Дин рассказал мне много любопытных вещей. И передал это вместе с обувью. Знаешь, где он добыл эту информацию? Ему ее передал Гарет Фьера. В обмен на то, что он тебя сдаст.

Мэйсон пробежался по списку из шестнадцати фамилий быстрым взглядом, прекрасно помня каждое имя. Гарри знал, чем поделиться. Знал, какая именно идея возникнет у Смоука, глядя на этот список.

- Это все удачно заключенные тобой сделки. Такие же, как и я, оскорбленные неполученным, но обещанным итогом люди. Я позволил себе поставить свое имя в начало списка. Боюсь, после всех, мало что останется. Я подсуетился и посмел разыскать и пригласить всех этих несчастных сегодня сюда. Каждый заплатил за такую возможность достаточно, чтобы покрыть сегодняшнее недоразумение. Добро пожаловать, если ты все же выбрал второй вариант. - Холодно отчеканил он, бросив грязный взгляд на свою жертву.

- Как заранее ты подсуетился, мм? Как заранее ты получил от Дина эту информацию, спланировал эту ситуацию? Знал, что он провалит сделку? Думаю, знал. И рассчитывал, что я сам к тебе приду, не так ли?

- Не совсем. Рассчитывал, да. Но где-то в глубине души знал, что ты откажешь мне по окончанию игры. Чувствовал неискренность. Но продолжал играть, потому что уже не мог остановиться. Ты даже не представляешь, насколько великолепной парой мы могли бы стать. И я мучился, сгорал, умирал всякий раз, когда ты был рядом! - Он опустился перед ним, потершись щекой о колени и прикрыв глаза. Мэйсон не пошевелился и не удостоил его взгляда. Смоук отстранился, принимаясь снимать с него обувь. - Я желал тебе лучшего.

- Ты лишь хотел обладать.

- Хотел! И хочу! Но это не значит, что я не мог мечтать и о большем. Мы могли бы быть счастливы. Это была бы самая простая вещь на свете, лучшая жизнь с перспективами. Ты больше не вернулся бы на грязные улицы, перечеркнул бы все прошлое и начал бы заново. Но ты хочешь выкупить жизни своих поганых друзей, которые относятся к тебе, как к орудию для достижения целей. А сейчас, я хочу, чтобы ты надел это. - Он поддел кеды за шнурки. - И только. - Обойдя его со спины, он медленно наклонился, чувствуя ожидаемую реакцию на свою близость, и впервые позволил себе оставить грязный поцелуй на шее, оставляя след на безупречной коже и даря самые отвратительные прикосновения и эмоции. Теперь было можно. - Как же ты меня сейчас должно быть ненавидишь. Эти господа знают толк в извращениях. Я позволил им свободно применять свою фантазию и могу сказать, что это будет жестко. Я потерял около трех миллионов долларов, а за тебя получил пятнадцать, половина из этого дохода пойдет на покрытие ущерба от сделки нашим несостоявшимся партнерам. Однако я не могу не спросить в последний раз. Еще не поздно передумать.

Самое главное сейчас было не показывать, насколько сильно это выбило из колеи, не потерять лица и достоинства. С высоко поднятой головой. Он встал со стула, подхватив свои кеды, и Смоук широко улыбнулся, понимая, какой выбор был сделан.

Паркер ждал его возвращения, не сомкнув глаз. Он сидел на своем матрасе, сжав в руках пистолет и вслушиваясь в тишину. Но Мэйсон не вернулся и утром. Паника и ломающая ребра тоска накрыли его с головой. Он должен был собрать вещи, документы и покинуть город, как они и условились. Но он не сдвинулся с места, продолжая ждать, продолжая попытки дозвониться, но мобильный был недоступен. И с каждым разом его сердце билось все медленнее, рискуя и вовсе остановиться. Что-то произошло.

Он не сдвинулся с места до самого позднего вечера, продолжая ждать. Он не верил, что так могло все закончиться, хотя на такой исход были все шансы. Он не верил, что Смоук мог отдать приказ о ликвидации не получив своего, ведь сам Паркер еще жив, а значит, что-то мешало принять такое решение. Как бы он не старался напомнить Мэйсону о личных правилах, все равно знал, тот не послушает его, поступит по своему, по ситуации, наделает глупостей, но попытается сделать все, что возможно.

Уже за полночь тишину квартиры нарушил звук вставленного в замок ключа. Паркер ожил, вслушиваясь. Сердце забилось быстрее. Он слышал, как хлопнула входная дверь. А затем услышал совершенно чужие тяжелые шаги по ступеням на второй этаж, приблизительно двух человек. Он крепче сжал пистолет, готовясь защищаться. Осталась всего пара секунд до неизбежного.

Дверь от удара ноги отъехала к стене, ударившись. Паркер вздрогнул, когда двое крепких мужчин, которых он уже видел у Смоука в подчинении, занесли в комнату ковер из его кабинета в ангаре, Паркер запомнил и его. На самого Паркера не обратили совершенно никакого внимания. Лишь когда ковер положили на пол, он заметил бежевые кеды, и понял, что в ковер был завернут человек. Его человек.

- Привет от Смоука. - Один из них положил сверху помятый список из шестнадцати фамилий. Паркер не сразу понял, что к чему. Но когда чужие люди покинули квартиру, схватил листок, пробежавшись по нему взглядом, и понял, что произошло. В глазах потемнело.

Бросив пистолет, он принялся разворачивать ковер, аккуратно, боясь столкнуться с тем, что человек был уже мертв. Но он еле дышал. Был еще жив и едва подавал признаки этой самой жизни. Он был одет только в огромную бордовую рубашку Смоука, которую тот так демонстративно показывал еще день назад, и бежевые кеды, которые, Паркер помнил точно, последний раз были у Свифти в руках. Хрупкое тело было безжалостно измучено истязаниями, следами от рук и предметов пытки, предположительно. Следы крови и сине-фиолетовые пятна резко контрастировали с белой кожей. Кровь сочилась на губах, содранных из-за клейкой ленты. Он задыхался. Багровый след от ладони перекрывал все горло, кто-то явно не рассчитал сил, и теперь он не мог самостоятельно вздохнуть, делая рваные попытки. Колени разбиты, на кистях следы от наручников.

Дрожащей рукой Паркер убрал с его лица прядь влажной челки, и по лицу потекли слезы. Он терял его, получив в подарок жизнь, купленную таким поступком.

- Что же ты наделал … - Спросил он тихо, роняя голову ему на грудь. - Что ты наделал.

Удары сердца становились еще более рваными. Мэйсон приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на потолке и что-то произнести. Паркер вскинул голову, но не смог расслышать.

- Еще раз! Прошу! - Он наклонился ниже, стараясь разобрать едва слышимые слова и собирая их в единую фразу.

- … у … бей … меня … - На большее не хватило сил. Серые глаза закрылись. Дыхание приносило невыносимую боль. Паркер поднял взгляд к потолку, влага снова стекла по щекам. Просьба, наполненная высшей степенью доверия, лучшее, что он мог сейчас для него сделать. Он не мог вынести его страданий, мог только облегчить.

Дотянувшись до своей подушки, он еще раз посмотрел на человека, ради которого держался за эту жизнь все эти годы. В любом случае у него был при себе пистолет. Он уже все решил для себя.

- Ничего не бойся, я отправлюсь следом, только дождись. - Он накрыл его лицо подушкой, чувствуя слабое сопротивление и то, как жизнь следом покидает и его самого.

========== Все, что после ==========

ЭПИЛОГ

«Жертва - суть героя»

Дин вывел фразу маркером на доске и подчеркнул. Немногочисленная аудитория в числе девяти человек дружно кивнула в знак согласия. Это был небольшой, но просторный офис в филиале фирмы его отца. Прошел уже целый год с той страшной ночи, когда Дин стоял между жизнью и смертью. А забыть все никак не получалось.

Как только он прилетел в Лос-Анджелес, сразу позвонил отцу со служебного телефона в аэропорту. Встречать его немедленно отправили водителя, так что Дину не пришлось даже искать адрес самостоятельно. Его пробирала дрожь с ног до головы, но отнюдь не от холода. Ему до сих пор было страшно. Мать в слезах с порога кинулась его обнимать. Отец же сдержанно улыбнулся. Наконец, сын вернулся домой. Он попросил их не спрашивать о той жизни, что он провел на улицах Питтсбурга.

В их новом доме уже заранее была отведена для него комната. И было странно вернуться. Он еще долго бродил по комнатам, пытаясь привыкнуть и отогнать от себя мысли о случившемся. Выходило не слишком хорошо. И, чтобы отвлечь его, отец следующим же днем принялся активно устраивать его на должность своего заместителя, предложив сотруднику, занимающему эту должность, встать во главе дочернего предприятия, которым ему стало сложно управлять в одиночку.

И Дин двумя днями позднее сменил Компанию на Фирму, где к появлению неспособного заместителя отнеслись настороженно и скептически.

Но Свифт младший ушел в работу с головой, довольно быстро разобравшись с принципом работы. Теперь бизнес не был для него загадкой. Жизнь в Компании научила его многому.

Через месяц он уже и не вспоминал о случившемся. Начал бегать по утрам, правильно питаться и брать некоторую работу на дом. Родители не могли нарадоваться. Таким правильным и послушным Свифти никогда не был. И его исчезновение, как теперь считалось, пошло ему только на пользу. Теперь ему было с чем сравнить. Он и сам стал считать глупой свою былую ненависть к спокойной и стабильной жизни. Но иногда, по ночам все же снились плохие сны, связанные с последним днем у моста. И он просыпался с бешено колотящимся сердцем, включал ночник и еще долго приходил в себя. Во снах он видел, что все - таки сделал шаг вниз.

Через полгода у отца случился сердечный приступ, но его удалось спасти. Дела постепенно перешли в руки Дину. Несколько сотрудников уволились, не желая видеть этого человека у руля предприятия. Остальные решили дать шанс молодому поколению и продолжили работу. Дин и сам уволил нескольких человек, посчитав, что они не приносят пользу общему делу и тянут фирму вниз. Он был бесстрастен в работе и строг с подчиненными, не принимал отговорок и редко шел на встречу, за что его не особо любили. Но все же ему удалось прижиться, постепенно свыкаясь с коллективом и темпом работы.

Однажды вечером, когда он проходил мимо гостиной, где на диване отдыхал задремавший отец, он услышал по телевизору в новостях о взрыве какого-то заброшенного склада в Питтсбурге. Тогда еще подумалось, хорошо бы это был один из складов Смоука. Упоминалось так же о взятии под контроль частных владений в речных районах. Что-то связанное с обострением отношений в группировках, перестрелками, жертвами и арестом крупных партий на торговых судах. Дин не стал смотреть. Вспоминать об этом было сложно и неприятно, разве что иногда на него все же находила ностальгия. Он вспоминал Дасти, частенько слушал песню, под которую они танцевали в баре с Хэмерсоном, думал об эмоциональной и взбалмошной Сэнди и даже пару раз вспоминал Шарлотту. Но чаще все-таки Пола с благодарностью за таблетки, которые он все еще иногда принимал.

Напоминанием служил оставшийся небольшой шрам от пореза при перестрелке за фургон. Он улыбался, глядя на него, ведь тогда он был смелым, безрассудным и жил секундой. А потому и считал это ярким и настоящим, чего теперь, прямо сказать, не хватало. Никаких растянутых кофт и посиделок в баре до поздней ночи. Теперь только белые рубашки и стопки документов. Но он увлекся. Процесс ему нравился. Хорошо разобравшись, он смог вывести фирму на новый уровень, правда не без потерь, после чего заслужил первые искренние аплодисменты и долю уважения со стороны коллег.

И сразу захотелось большего. Он вспомнил о старом филиале фирмы в родном Питтсбурге, который они едва не потеряли. После ухода Свифта старшего на заслуженный отдых по состоянию здоровья, показатели рухнули, Дин остался в одиночку спасать положение дел, но допустил ряд ошибок, из-за чего и пришлось на время приостановить деятельность первого предприятия. И вот теперь, собрав немногочисленных оставшихся, он рассказывал о планах вернуть их основной блок к работе, дабы увеличить прибыль и оборот, собирался с ноля поднимать практически потерянную часть фирмы.

- Этот год был для нас всех непростым. Были взлеты и падения, на пути к развитию и процветанию общего дела мы потеряли многих, но так же многих и обрели. Некоторые из вас присоединились к нам совсем недавно, но уже прочно закрепились в наших рядах. Мы проводили в отставку нашего отца основателя, светлейшего ума человека. Мы приобрели конкурентов и надежных партнеров. Иногда стоит жертвовать чем-то важным на пути к достижению цели. Этому меня научила жизнь. Я ощутил это на личном опыте. С новыми силами и новой командой мы станем еще сильнее, расширим зону наших действий и интересов. В мое отсутствие управление фирмой возьмет на себя Джастин.

- Так уж и быть. - Отозвался молодой мужчина лет тридцати пяти. Он улыбнулся, повертев ручку в руке. Остальные одобрительно кивнули, кто-то по-доброму посмеялся, а кто-то выдохнул с облегчением. Работать с Дином было довольно напряженно, хоть и вполне эффективно.

- Вот и отлично. Тогда за дело. К новым вершинам и стремлениям. - Он закончил свою речь под негромкие аплодисменты коллег. И уже к полудню забрал необходимые документы и вещи из рабочего стола своего кабинета.

Было волнительно. Он не был готов вернуться. Снова увидеть родные места.Снова взглянуть на Форт и встретиться с друзьями после того, что сделал. Но сердце рвалось обратно. Хотя бы на денек. Он все же представлял, как ему будут рады. Прошел всего год, глупо было думать о прошлых обидах и ссорах. Кажется, он скучал даже по Паркеру, его матрасу в углу и вечному недовольству. Сам он ничуть не изменился, изменилось лишь отношение к жизни и некоторым вещам.

В городе оставался дом родителей, который он намерен был занять на время пребывания в Питтсбурге. И все же было страшно столкнуться с прошлым пусть и не слишком далеким.

Он так и не смог уснуть до самого утра. Выпил чашечку кофе, собрал документы в кейс и поехал в аэропорт. Надеялся поспать в самолете, все же около пяти часов в небе. Билеты были куплены заранее. Он связался с офисом и предупредил о своем прибытии, дабы до того времени успели собрать оставшиеся рабочие кадры для дальнейшего планирования дел.

Он летел лучшим рейсом с повышенным комфортом в белой рубашке, с дорогими часами на руке. Представлял лица ребят, когда они его увидят, когда узнают, чего он смог добиться в одиночку. Через полтора часа полета ему все же удалось уснуть, что значительно сократило время ожидания. Он не мог пропустить вид города при посадке, и открыл глаза как раз к тому моменту, когда командир объявлял о прибытии и снижении самолета. Свифти мгновенно подсуетился, садясь ровно и приводя себя в порядок, попросил стакан воды, от волнения в горле пересохло. И со щемящим чувством на сердце посмотрел в иллюминатор. Он дома. Дома.

Здесь даже воздух, казалось, был другим. До полной остановки самолета время словно замедлилось, а ногам не терпелось коснуться земли. Он даже успел заказать такси. Сразу домой, в старую, ранее ненавистную квартиру. Он уже представил, как снова наденет свою синюю кофту и сможет погрузиться в атмосферу уличной жизни, от которой успел отвыкнуть. Сердце так и выпрыгивало из груди, пока он ехал в сторону моста, а уж когда увидел, глаза заблестели от влаги. Прямо там они стояли ровно год назад, прощаясь, прямо там они едва не совершили необдуманный шаг. За что он был бесконечно благодарен, этот порыв гнева отрезвил его на всю оставшуюся жизнь. Он вспомнил, каким был Мэйсон в тот вечер, и по телу пробежала дрожь, так смотрят по настоящему сильные люди, осознающие происходящее. Сам Дин не осознавал. Теперь, по прошествии времени, он мог оценить ситуацию со стороны, и это было действительно ужасающим.

- Приехали. - Как то пресно отозвался водитель, посмотрев на Свифти в зеркало заднего вида. Дин прокашлялся, доставая бумажник и вытаскивая довольно крупную купюру.

- Сдачи не надо. - Он покинул машину, лишь сейчас воззрившись на их квартиру открытым и взволнованным взглядом. Что он им скажет, когда войдет? Впустят ли его? При нем все еще оставались ключи, которые он приготовил заранее. Он в любом случае будет просто рад увидеться.

Заскочив на две ступеньки, он немного потоптался в предвкушении перед дверью, а затем постучал. Звонок работал, он помнил об этом. Однако и со второго раза никто ему не открыл. Пришлось воспользоваться ключами. Сразу насторожило то, что замок едва поддался, словно заржавев или повредившись. Но дверь все же открылась.

Его встретили густой полумрак и звенящая тишина. Ворвавшийся прохладный воздух смел пыль с ближайших поверхностей. Дин захлопнул дверь, стараясь привыкнуть к темному помещению.

- Эй! Есть кто живой!? - Он прошел немного вперед. Пыль была повсюду, однако все оставалось таким, каким он запомнил в последний раз своего пребывания здесь. У тумбочки стояла пара тех самых вельветовых тапок Мэйсона, в которых он был на втором задании, они тоже были в пыли, но Дин заулыбался, поднимая один из них и отряхивая. Затем взгляд упал на зеленый диван Грина в гостиной, и он направился туда, в голове мелькали кадры из будничной жизни Компании. Он обошел весь первый этаж, с восторгом следуя от предмета к предмету. Когда же дело дошло до второго этажа, он помедлил. Вот почему-то туда никак не хотелось идти. Однако ему хотелось забрать кое-что из своих вещей, поэтому он сделал шаг.

Пробирающий насквозь скрип ступеней эхом разносился по всему дому. Он был здесь один, уж это он теперь понял. А открыв дверь, едва не закрыл ее обратно.

В комнате было пусто. Одиноко. Но он сразу почувствовал гнетущую атмосферу тяжелейшей тоски, словно здесь кто-то умер. В углу все так же лежал потрепанный матрас Паркера, закиданный газетными страницами, окурками и несколькими шприцами. Двуспальная кровать, которую Дин присвоил себе с первого дня. На ней он обнаружил мобильник. Он был разряжен, включить не удалось. Открыв же шкаф, Дин обнаружил пустые полки, кроме одной единственной с его вещами.

- Переехали что ли? - Пожав плечами, он вытянул свою синюю кофту, просторные классические брюки и отправился в душ.

Можно было бы остаться и отдохнуть, но он был голоден, да и задерживаться в этом месте больше не хотелось совершенно. Закрыв квартиру, он решил поехать в дом родителей, а после сразу в любимый бар. Заказав доставку еды из ресторана уже из салона такси, а иначе не позволял статус, он снова обратился в печаль воспоминаний о ребятах. Он даже не мог приблизительно придумать развязку истории после своего исчезновения. Наверное, все же Смоук разорвал сделку. А может они все так же продолжали на него работать.

Уже дома он пообедал и немного полежал на диване, отдыхая с дороги. Спать не хотелось. Хотелось веселья. Будни офиса порядком поднадоели, процент острых ощущений в его жизни свелся к минимуму. Личной жизни не было совершенно никакой. Он так и не научился отдавать взамен. Мог только брать. А потому только случайные ночи по выходным на слегка пьяную голову. Большего не позволяла работа. Однако, не смотря на свою алчную природу, он продолжал цеплять и нравиться, вот только быстро разочаровывал. Уже на утро его бодро посылали к черту, получая вдогонку ответные оскорбления.

Дин поднялся с дивана, схватил ключи от отцовской машины и отправился в гараж. Не мог больше сидеть на месте. Он должен был знать, что мост с прошлым еще не разрушен окончательно.

И первое знакомое лицо он увидел, еще не доезжая до бара. Пришлось даже припарковаться. Из какого-то приторно отвратительного кафе с идиотским названием вышла Шарлотта. Он даже не сразу узнал ее, она словно стала старше на пару лет. Она была в шляпке и строгом женском костюме, невысоких классических туфлях и дамской сумочкой. Свифти усмехнулся.

- Как была дурой, так и осталась, как не оденься. - Пробормотал он про себя, покидая машину. Он готовился произвести неизгладимое впечатление. И у него это получилось. - Шарлотта!

Девушка подняла взгляд, да так и застыла на месте. Но не выражение радости было на ее лице. Скорби и ненависти. Она сделала пару шагов назад, ища опоры и защиты у стены кафе.

- Дин? - Он подошел ближе, довольно улыбаясь, но она остановила его жестом руки, что бы он соблюдал дистанцию.

- Эй, да ладно тебе. Знаю, что в шоке. Как дела? - Он снова лучезарно улыбнулся, окидывая ее оценивающим взглядом. - Скучала?

- И как ты только посмел вернуться …. - Она прикрыла ладонью рот, стараясь не заплакать.

- Меня всего лишь год не было.

- Именно! - Выкрикнула она ему в лицо. - Ты бросил меня! Не обмолвился и словом!

- Да что могло произойти за год?! Объясни! - Она демонстративно вскинула руку, и только тогда Дин увидел кольцо на ее пальце. - Оу. Надо же. - Это было неожиданно. Кто мог на нее позариться. - И кого же из них ты все-таки выбрала? Полагаю Паркера. Хэмерсон вроде как с Миллером замутил. - Она прикрыла глаза, обреченно выдыхая.

- Ты совершенно не меняешься. Как ты можешь такое говорить? Как?! - Дверь кафе открылась, Дин увидел ничем не примечательного мужчину лет сорока в сером неброском костюме и шляпе. Ему даже захотелось засмеяться. Ведь этому умнику было еще очень далеко до него.

- Шарлотта? Все в порядке? Кто этот парень?

- Так. Знакомый. - Зло ответила девушка. - Зря ты приехал Дин. Тебе здесь не рады. - Она взяла своего мужчину под руку, и они направились к машине. Однако она все же обернулась, с сожалением и печалью на него посмотрев. - Ничего не было потеряно. Я любила тебя. Но ты сам все загубил. Желаю тебе всего хорошего.

- Ага. Вот уж спасибо, великодушная. Это я желаю тебе счастья с этим неудачником.

- Что за привычка оскорблять незнакомых тебе людей! Это бесполезно. Идем, любимый.

Стерев слезы, она села в машину, больше ни разу не посмотрев в его сторону.

- Катись-катись. Тоже мне. Нашлась единственная и неповторимая. - Он зашагал в сторону бара, сунув руки в карманы брюк. - Надеюсь, хоть Дасти остался нормальным.

Уже ближе к бару на него стали оборачиваться верные посетители этого места. Узнавали. Смотрели, как на случайно вернувшегося без вести пропавшего члена семьи. Дину было неприятно такое внимание. Уже у самых дверей он столкнулся с каким-то пьяным в хлам стариком. Тот с презрением окинул его взглядом и сплюнул под ноги.

- Чертов Свифт. Убирайся! Тебя здесь не жалуют! - Старик заковылял прочь, еще раз обернувшись и выругавшись.

- Да что могло произойти за один короткий непримечательный год. - Он толкнул дверь, оказываясь внутри. На лице сразу появилась улыбка. Он увидел Дасти Уэлса. Бедолага до сих пор здесь работал. Он не взглянул на вошедшего, продолжая натирать бокалы с серьезным видом. Он тоже немного повзрослел. На лице появилась щетина, и он возмужал. Дин прошел к барной стойке, за которой было пусто. Их места никогда никто не занимал.

- Дасти, двойной, пожалуйста. - Бармен так и замер, медленно поднимая глаза. Узнал голос, думал, показалось. Но нет. Уставившись во все глаза на Дина он резко выдохнул, отшатнувшись назад.

- Свифти? - Прошептал он неуверенно. - Боже … - Он не знал, какие эмоции стоило испытывать. Он даже сначала улыбнулся слегка, не ожидая увидеть его здесь когда-либо еще. Но шок понемногу отступал, и на его лице появилась печаль и осуждение. - Тебе здесь не рады. - Сказал он уже серьезно, закидывая на плечо полотенце и убирая чистые бокалы.

- Да все так говорят. - Дин еще раз обернулся на немногочисленный народ. Все собравшиеся бросали в его сторону косые взгляды. - Шарлотту видел только что, замуж вышла! Вот так новость. - Дасти смотрел исподлобья, не проявив положительных эмоций. Но все же перед Дином возник стакан с виски. - Благодарю. Вот ты мне скажи. Меня не было всего лишь год. Что блять могло произойти за один чертов год! - Он отчаянно засмеялся, выпив. - Я был на старой квартире. Никого. Может, ты знаешь, куда свинтил Паркер? Подлец не оставил даже записки. - Дасти посмотрел на него очень внимательно в миг покрасневшими от влаги глазами.

- А ты … разве не знаешь … - Спросил он тихо.

- Не знаю чего? - Дин усмехнулся, снова приложившись к бокалу.

- Паркера больше нет. - Дин так и замер с бокалом в руке. Дасти смотрел с сожалением и болью, стараясь не дать воли эмоциям.

- Что? То есть … как? - Он мотнул головой, не понимая поступившей информации. Дасти закусил губу, посмотрев на потолок и чаще заморгав глазами. И Дин понял, что тот говорит совершенно серьезно. - Боже … я не верю. Что случилось? Нет, не может этого быть. Не может. - Он поставил бокал на столешницу и запустил пальцы в волосы. Дасти поставил перед ним всю бутылку и тоже взял бокал. Пить на работе, было строго запрещено, но его это, кажется, совершенно не волновало. Он залпом опрокинул содержимое бокала, наливая еще.

- Ты и правда не в курсе, я смотрю. Хочешь знать? - Спросил он с горечью. Дин лишь кивнул, не в силах что-либо произнести. Это было просто невозможно принять. Как бы он не относился к Паркеру, сейчас в это просто не верилось.

- А вот я в курсе всего. Твой поступок повлек за собой непоправимое. - Свифти закрыл глаза, понимая, что Дасти был прав. Он лишь кивнул, ожидая продолжения.

- После того, как вы расстались с Мэйсоном на мосту, - продолжил Дасти холодным тоном, - он отправился на базу, выкупать ваши жизни, понимал, что в этом все дело, и был готов заплатить.

========== Никогда, ты же знаешь ==========

(День откупа)

« Собравшиеся в большом зале люди ждали уже около двух часов. Они активно обсуждали свои дела, делились идеями и предположениями на этот счет. Наконец, железная дверь отъехала в сторону, являя собою довольного Смоука. Он подтолкнул Мэйсона в спину, заставляя пройти в зал. На нем была огромная бордовая рубашка Смоука, доходившая едва ли не до колен и кеды.

- Это случилось! - Заликовал Смоук и ему громко поаплодировали, одобряя случившееся. Гул собравшихся был невыносим. От него болела голова, а перед глазами все перемешалось. Они что-то кричали, свистели и хлопали в ладоши, радовались. - Все вы помните Мэйсона Хэмерсона? - Спросил он, на что получил одобрительные ответы и злые фразы в сторону жертвы.

- Ну что, котенок, добегался! Сейчас мы тебя наказывать будем. Готовься. - Отозвался кто-то. Мэйсону захотелось рассмеяться в лицо каждому. Он помнил заговорившего, кажется вторая или третья сделка. Точнее не сказать.

- Развлекайтесь, он ваш. - Сказал Смоук, закрывая дверь и оставляя его зверской толпе. На душе было скверно. Да, он получил его, долго ждал, и он был великолепен, на столько, что плохо становилось. Вопреки всему, его чувства к этому человеку стали только сильнее и болезненнее. Унижение, которое он совершил, не сломало парня, не оскорбило. Напротив, таковым себя чувствовал Смоук, и хотелось застрелиться. Он ненавидел его за это. Надеялся, что остальные смогут наказать его в полной мере. Сам он потерял голову сразу, как только прикоснулся к нему, и Мэйсон вынес эту пытку достойнейшим образом, даже постаравшись поймать удовольствие от своего морального превосходства.

Они мучили его весь следующий день, пытаясь втоптать в грязь его достоинство и сломить волю. Пытались заставить умолять о пощаде и просить прощения. Это была жестокая и грубая месть с орудиями пыток, но все тщетно.

Он был горд собой, потому что никто из этих людей не смог перед ним устоять. А смысл его игры заключался в том, чтобы не поддаться на его провокацию. Они все проиграли. И этим актом насилия они унизили не его, а себя. Боль была адской, принятые ранее таблетки помогали лишь первое время. Но он улыбался даже тогда, когда они решили завернуть его в ковер и отправить Паркеру. Он был выше всех этих морально искалеченных людей»

- Однако травмы были слишком серьезными. - Продолжил Дасти. - Дин, по твоей прихоти его изнасиловало шестнадцать человек. Ты сломал ему жизнь! - Дин молчал. Услышанное было сумасшествием, если бы он знал, к чему все это приведет, отказался бы вступать в дела еще с самого начала. - Ты продал его Смоуку с этим поганым списком! - Свифти мгновенно ожил, подорвавшись с места.

- Это неправда. Я не знал, к чему была эта информация! Я лишь попросил взять на себя последнее дело, а он взамен попросил что-то из личных вещей Мэйсона и любую информацию на мое усмотрение. Я сделал это не специально … не специально. - Он снова сел, поникнув. Дасти с недоумением смотрел на него, потому что видел, что Дин не врал. Вот только у него была другая версия событий.

- Ты сообщил им так же адрес этой квартиры, по которому его и доставили. - Дин кивнул, подтверждая сказанное. - Паркеру только и оставалось смотреть, как он умирает. Его было уже не спасти.

- Нет. - Дин потер лицо ладонями, замотав головой. - Нет. Нет, этого не могло случиться. Дасти, нет, не говори мне этого. Он не погиб. Скажи, что он выжил. Дасти, это неправда. Я в это просто не верю. Он не мог. Нет-нет-нет. Нет. Этого не может быть. Не может. Слышишь? Не может. - Дасти сочувствующе на него посмотрел, продолжая рассказ.

- Он попросил Паркера убить его, и Паркер …

- Нет.

- Взял подушку …

- Нет.

- Ты мне дашь договорить?! - У Дина заблестели глаза от подступающих слез. Он налил полный стакан виски, выпивая взахлеб, руки тряслись, и он больше пролил. - Он так и не смог…

« Паркер накрыл его лицо подушкой, несильно надавив. Перед глазами промелькнули все годы совместной жизни и работы от первой встречи в грязном переулке до сегодняшнего дня. Слезы падали на ладони, давившие на подушку, а потом его руки вмиг ослабли, и он стянул ее в сторону.

- Нет. Нет, ты не погибнешь. Ты все, что у меня есть, весь мой гребаный мир, вся моя чертова жизнь! Я не потеряю тебя. - Он немедленно принялся снимать ремень со своих джинсов, нужно было перетянуть руку выше локтя. У него оставалась при себе доза героина на всякий случай, но это было опасно, сердце, с трудом бившееся, могло не справиться с такой нагрузкой, но зато мгновенно облегчило бы боль. Ложка, зажигалка, шприц, все делалось максимально быстро трясущимися руками. Он вздернул рукав рубашки вверх, стараясь не заострять внимание на оставленных следах, перетянул руку и ударил ладонью по венам. - Держись. - Во избежание летального исхода и последующей зависимости он уменьшил дозу на треть.

Пол крепко спал у себя дома, когда сквозь сон услышал настойчивый звонок. Пошарив по тумбочке рукой, он взял мобильник, зевнул и сонно ответил.

- Слушаю.

- Он умирает! - Этого хватило, чтобы он подорвался с постели и бросился к рабочей сумке, а затем побежал в ванную, сметая в нее все, что лежало в домашней аптечке.

Он выбежал на улицу в пижаме и тапках, пытаясь поймать любую машину. Такси ждать было долго и рискованно. С третьей попытки ему удалось затормозить красный автомобиль.

- Парень, тебе куда так поздно и в таком виде? - Усмехнулся водитель, окинув его насмешливым взглядом.

- Я не сумасшедший. Я врач. Человек умирает. - Он бесцеремонно залез на переднее сидение, называя адрес.

Он примчался так быстро, как смог, врываясь в квартиру и прямиком на второй этаж через две ступеньки. Паркер сидел на полу, прижимая к груди безвольную руку.

- Пол … - Бросив все на пол, он опустился рядом, проверяя пульс.

- Что произошло? Я должен знать. - Он осмотрел видимые повреждения, и посиневший след на горле от рук.

- Изнасилование … - Пол бросил на него резкий острый взгляд. - В количестве шестнадцати … - Что добавлять было не обязательно.

- Я тебя ненавижу. - Прошипел он, осматривая горло. - Дышит плохо и учащенно. Мы можем его потерять, Паркер, будь готов. - Он обратил внимание на шприц, валяющийся рядом. - Что ты ему вколол?

- Героин.

- Хорошо. А то я, кажется, не захватил обезболивающего. Я не отоларинголог и не ортопед. Я блять всего лишь фармацевт. - Он наклонился, положив ладонь на горло, прощупывая повреждения. - Выраженный отек, возможно, смещение хрящей. Я могу сделать хуже.

- Сделай все, что возможно!

Пол надавил, сделав не сильное, но резкое движение, послышался хруст, и Мэйсон вздохнул глубже, но еще более рвано.

- Полегче, приятель, не торопись. - Попросил его Пол. - Нет, что-то не то. Что-то не то. Это уже агония. - После которой обычно наступала кома и смерть, но он не стал этого говорить, лишь аккуратно прошелся ладонями по телу, находя нужное повреждение. - Ну конечно. Ребро сломано, давит на легкое. Господи, кто ж тебя так. Нужно зафиксировать. Помоги мне, Паркер. - Расстегнув рубашку на груди, он обнаружил множество ран и гематом, но высказаться по этому поводу еще будет время. - Приподними его немного. Вот так, верно. - Он поспешил крепко обмотать его эластичным бинтом, чтобы снизить давление на легкое. Едва ли Паркер догадался бы сам. Удивительным образом это помогло. Мэйсон задышал чуть свободнее, но так и не открыл глаза, он не слышал ничего, о чем говорили ребята, перед глазами была темнота, заполняющая собой все его сознание, и боль. Как только кислород начал стабильно поступать в мозг, синева кожи начала спадать, сердце немного успокоилось, прошли болезненные судороги. - Оставь нас. Понадобится помощь, позову. Есть риск потери сознания и комы. Я должен его осмотреть. - Отрезал Пол. Паркер погладил Мэйсона по голове, поцеловав в лоб, и покинул комнату на негнущихся ногах. Еще была надежда. Он не стал уходить далеко, сел под закрытой дверью, прислонившись к стене. Он слышал голос Пола, его торопливые шаги до ванной и обратно.

Почему только сейчас он нашел нужные слова? Неужели Мэй не заслужил этого раньше? Он должен был каждый день говорить ему, какой он особенный и как важен ему на самом деле. Но он только и делал, что упрекал, держал в строгости и под бдительным контролем. А сейчас было слишком больно. И слишком поздно.

Из мыслей его выдернула резко открывшаяся дверь комнаты. Пол, пошатываясь, вышел на лестничный пролет, по лицу текли слезы, а глаза были опухшими и покрасневшими. Паркер подскочил на ноги, хватая его за плечи.

- Пол! Прошу тебя! Он не погиб! - Пол медленно стер влагу с щек и шмыгнул носом.

- Да нет. Просто спирт в глаза попал. Пришлось промывать. - После услышанного Паркер едва снова не съехал по стене вниз. Сердце грозилось вырваться наружу. - Состояние пока не меняется. Я позвонил одному своему знакомому врачу. Он уже помогал бандитам раньше, так что согласился приехать, посмотреть. За хорошие деньги, разумеется.

- Сколько потребуется.

- Вот и славно. Не все я могу знать. Будет лучше, если посмотрит специалист. А пока не трогай его, нельзя менять положение. Просто последи, чтобы все оставалось так же.

- Спасибо … спасибо … спасибо тебе.

- Хорошо, что позвонил. Боюсь, несколькими минутами позже его было бы уже не спасти. - Паркер крепко обнял его, как самого настоящего спасителя и профессионала. - Ну, ладно - ладно. Иди к нему. Я еще собираюсь отчитать тебя за то, что допустил все это. Непростительно, Паркер, непростительно. Я мог сегодня друга потерять. Самого лучшего, что б ты знал. - Пол и сам до сих пор прибывал в шоке, он не планировал посреди ночи вытаскивать кого-то с того света. А страх, что он сделает что-то не так, что из-за недостаточных знаний он допустит смерть важного для себя человека, был несравним ни с чем, что он испытывал когда-либо в жизни.

Врач прибыл через двадцать минут, после звонка Пола. Он покачал головой, глядя на пострадавшего, и принялся делать осмотр. Сказал, что после такого рода кинутой угрозы они долго не протянут в живых. За своевременную правильную помощь похвалил. Однако все равно пришлось делать капельницу с каким-то известным только ему раствором и заклеивать наиболее опасные раны хирургическим пластырем. Сломанное ребро зафиксировал более крепко, прописал постельный режим, обезболивающее и лекарства для снятия отека и восстановления голосовых связок, предупредил, что голоса может не быть долгое время. Посоветовал профессиональную психологическую поддержку. Но Паркер, нервно наматывающий круги, отказался, сообщив, что такое уже было однажды. На что врач укоризненно на него посмотрел.

- Парнишка выживет. Не из робких. Воли к жизни не занимать. - Сказал он уверенно. - Но постарайтесь больше не допускать такого. Не редки случаи, когда пострадавшие от насилия заканчивали жизнь самостоятельно, а бывало наоборот, вставали на этот порочный путь, не отдавая себе в этот отчета. Берегите, если дорог. - Получив расчет, мужчина еще раз переговорил с Полом с глазу на глаз, после чего покинул дом»

- Он выжил. - Сказал Дасти, и Дин с облегчением выдохнул. - Выжил. Но Паркер неотвратимо загорелся идеей мести. Первой озвученной мыслью стала расправа над тобой, Дин, если бы ты посмел вернуться. Но он не предпринимал попыток, пока Мэйсон восстанавливался. Я заходил к ним каждый день после работы. И был счастлив видеть их живыми и … Через две недели Мэйсон снова был на ногах, улыбался на свою несамостоятельность, спускаться по ступенькам ему помогал Паркер. Он всячески старался ограничить прикосновения к нему, боясь вызвать отрицательную реакцию после пережитого. Все же они стали еще ближе в духовном плане. Но и это судьба постаралась отнять. У Смоука начались проблемы. Его бизнес начал рушиться на глазах, доходы утекали налево, и он заподозрил неладное. Стал пытать и допрашивать своих людей, откуда и узнал о сделке с Миллером. Боже. Его гнев был страшен. Его банда стала терроризировать город, в попытках выйти на все точки, где власть принадлежала Миллеру. Бедолага кстати тяжелее всех перенес случившееся. Изначально до него дошла информация о смерти Мэйсона. И так некстати выехать за пределы Калифорнии не представлялось возможности. Уж не знаю, какие проблемы возникли. Информация была опровергнута одним из его людей, прибывшим неделей позже. Миллер чуть с ума не сошел, собираясь уже пешком пересекать штаты. Он отдал приказ об обстреле вражеских лагерей. Тогда и началась шумиха с перестрелками банд. Все силы полиции были брошены на ликвидацию картелей. Кого-то удалось повязать, были изъяты партии товара. Начались рейды по проверкам портовых точек. И лидерам, включая Миллера, пришлось залечь на дно до поры до времени, пока не утихла облава. Однако Смоук был занят другим. Он приказал найти и доставить участников Компании живыми или мертвыми. Отправил своих людей на поиски. Они и сюда наведывались, допрашивали, но, сам понимаешь, с бармена спрос не велик. Тогда-то из тени и вышел Роберт Грин, приехав за ребятами. Он снял для них небольшую квартирку и помог бесследно исчезнуть в пределах города, посеяв панику у бывшего Босса. Только Смоук не учел того, что Компания - не шайка бродячих торчков, это группировка настоящих пиратов своего дела. И он готов был на самые радикальные меры ради их уничтожения.

Дасти прервался, чтобы выпить еще немного. В два глотка он опустошил бокал, продолжая тихо рассказывать.

- На фоне всего этого, Боже … У Паркера и Хэмерсона возник непримиримый и сложный конфликт. Это было общим помешательством, не имеющим выхода. Паркер вовсю обсуждал план мести с Грином, ведя серьезную подготовку к массовому убийству. Хэмерсон, уже твердо стоявший на ногах, ни в какую не отпускал его из убежища. На этой почве они ругались.

« Утопая в ненависти, Паркер стал бескомпромиссным и жестким. Он с серьезным видом день ото дня садился за стол и прорабатывал план отмщения. Причиной затянувшегося исполнения стал не менее бескомпромиссный Хэмерсон. Он просто вставал на пути, перегораживал собою дверь, бросался по первому порыву уйти. И задавался лишь одним вопросом.

- Почему? - Всякий раз он подходил к столу совершенно недовольный, стараясь отговорить его от задуманного. Паркер всячески игнорировал его присутствие рядом, продолжая работу. - Все верно. Продолжай, ты и раньше не особо-то обращал на меня внимания. Все в порядке, меня здесь нет.

- Все сказал? - Мэйсон обнимал себя руками, с момента случившегося это стало чем-то вроде привычки, которую он не замечал за собой. - Если да, тогда не мешай, я занят.

- Почему? - Повторил Мэй вопрос с мольбой в голосе. - Почему ты не можешь выбросить эту затею из своей головы? Зачем?

Паркер вздохнул, откидываясь на спинку стула. Он смотрел исподлобья темным пустым взглядом. Ручка полетела на пол, когда он подскочил на ноги, ударяя ладонями по столу.

- Потому что я не успокоюсь, пока они все не сдохнут! Ты не понимаешь … - Он вышел из-за стола, сделав пару шагов в направлении двери, и Мэйсон инстинктивно бросился к ней, закрывая собой. - Но поверь. - Заговорил он низким уверенным голосом. - Умоется кровью каждая причастная к делу тварь, захлебнется в боли и мучениях. Каждая мразь, участвующая в этом преступлении. Я устрою им ад.

- Я тебя не потеряю. Нанимай, кого хочешь, проси Роберта, но тебя я не выпущу. Ты идешь на верную смерть. Их слишком много, Смоук в ярости!

- Мэйсон, я не жду, что ты поймешь! Это дело чести.

- Почему тебе не достаточно того, что я жив!? Ты не думаешь о том, что будет со мной, если ты погибнешь!?

- Так же, как и ты. - Мягко напомнил он. - Ты знал, на что шел, и знал, что мог не выжить. Ты подумал в тот момент о нашем уговоре? Нет. Конечно же, нет. Ты просто безрассудный мальчишка. А мне потом жить с этим? Увольте. - Он прикурил сигарету, открыв форточку.

- Это моя вина, я знал изначально, что Дин не хотел вступать в дело, но было поздно, и я не выдал его тебе. В итоге случилось все это. - Выдохнув дым, Паркер усмехнулся, посмотрев в потолок.

- Да все об этом знали. Но я настоял на сделке со Смоуком, погнался за прибылью, я выбрал Свифти, потому что время поджимало, сделку могли перехватить, а я не хотел упускать такой шанс. Так что не рассказывай мне о чувстве вины»

- Они сообщили мне адрес. Бывало, я заходил. Смотреть на это эмоциональное самосожжение было тяжело. Я не мог занять чью-либо сторону, оба были по-своему правы. Но Паркер был непреклонен. Жажда мести разгоралась в нем все сильнее, а Мэйсон, понимая, что едва ли мог его остановить, в отчаянии был готов пойти на все, лишь бы он остался.

« У него всегда была готова сумка с оружием. Грин, при всем уважении к дружбе с Мэем, тем не менее, твердо занял позицию Паркера. Ублюдков нужно было наказать. Он приносил им продукты и сигареты. Паркер до смешного не мог покинуть квартиру, единственный ключ Хэмерсон забрал себе. Он мог бы попросить Роберта задержать Хэмерсона и просто уйти, но не мог поступить с ним так. Не после всего. Однажды, твердо решив, он воспользовался моментом, пока Мэйсон умывался, в конце концов, что ему стоило просто взломать замок. Но тот, видимо услышав подозрительную тишину, мгновенно выбежал в привычном направлении, к двери, едва застегнув широкую рубашку Паркера. Так и не перестал таскать его вещи.

- Не смей! - Он смотрел на него уставшими покрасневшими глазами, им обоим осточертело происходящее, чудом не разнявшее их. Перепалки и ссоры в перерывах между мирными буднями становились все эмоциональнее.

- Посмею. - Сказал Паркер на выдохе, подходя ближе. Ладони легли не поверх, забрались под рубашку, ложась на плечи. От легкого движения ткань плавно спустилась вниз, повиснув на руках. Он был красив, не смотря на зарубцевавшиеся раны на бледной коже и не сошедшие до конца следы от рук. Паркер ожидал реакции, ожидал хотя бы взгляда осуждения на свои действия, но столкнулся с несвойственной и самоотверженной покорностью. Мэйсон лишь на миг взглянул на него, соглашаясь со всем, чего бы он ни потребовал, закрыл глаза, смирившись и разрешая. Но теплые ладони сжались крепче, встряхивая и приводя в чувство.

- Посмотри на себя! - Закричал Паркер. - Посмотри, что они с тобой сделали! Ты уже и сам ждешь, что с тобой обойдутся так же! Очнись! - За словами последовал хлесткий удар ладони по лицу. - Я должен наказать их всех, понимаешь!? Они сломали тебя, лишили воли! Ты не такой! Верни мне свою непокорность! Вернись! - Но лишь когда на щеке появилась царапина от его руки, он понял, что сейчас поступил ничуть не лучше других.

- Можешь ударить меня еще раз, только останься. Пожалуйста. - По его лицу побежали слезы бессилия. Каждое слово болью отдавалось в груди. Накинув на него рубашку, Паркер очень бережно обнял его, впервые за все время. Ответное объятие было сильнее, отчаяннее. Мэйсон цеплялся за него, как утопающий за единственную возможность выживания.

- Я бы никогда не поступил так же, как они. Никогда, ты же знаешь. И ты не прав. Я всегда обращал внимание на твое присутствие в своей жизни. - Он обнял крепче, защищая от всего мира, подавляя все плохое, что могло прийти в голову. Он спасал самого себя. - Хватит с нас переживаний, давай как-нибудь выберемся отсюда вместе, клянусь, никуда не убегу. - На что Мэйсон лишь кивнул»

========== Причины и обстоятельства ==========

- Он обещал сам себе, не использовать методы манипуляций на друзьях, но тогда был готов совершенно на любой поступок. Надо сказать, ему удалось на какое-то время перетянуть внимание Паркера на себя, отвлекая от задуманного. Они стали выбираться в город по ночам, просто чтобы пройтись. Это было не безопасно, но они старались продумать любые нюансы. До определенного момента. - Дасти вздохнул, готовясь сказать что-то важное. - В поисках любой зацепки люди Смоука вышли на Аллена. Рассказали ему о произошедшем, над чем он в волю позлорадствовал. Ему заплатили, и он выдал адрес проживания Сэнди. Уж она-то должна была быть в курсе, где пропадал ее сын. Но она не знала, никогда не знала об этом и не интересовалась, доверяла Паркеру. Они застали ее дома и в ходе допроса не подрассчитали и повесили ее на шланге от душа, оставив в ванной.

- Сэнди!? - Свифти в ужасе уставился на него, не веря озвученному.

- Да, Дин. Они убили Сэнди. - Дасти опустил голову. Говорить об этом было тяжело. - Это было так некстати, потому что на следующий день ребята решили навестить ее ближе к вечеру. Стоит ли говорить о том, что пришлось пережить Мэйсону в тот момент, когда он ее обнаружил. А у Паркера отказали тормоза. Теперь уже ничто не могло помешать его мести. Она затопила его разум окончательно и бесповоротно. Следующим днем Пол забирал урну с прахом из морга по поддельным документам. Он тоже видел необратимость ситуации.

« Оставшись единственным близким человеком в его жизни, Паркер не мог бросить его в такой темный момент. Он и сам считал Сэнди своей семьей. Но люди Смоука заходили все дальше, его нужно было остановить.

- Я должен ему позвонить. - Прошептал Мэй, набирая заученный номер. Паркер думал с секунду, после чего резко подошел и отнял мобильник.

- Миллеру? Ха, забудь про него. Ты ничего ему не должен!

- Он не сделал мне ничего плохого. Раньше ты был иного мнения.

- Верно. Но не теперь. Я не отдам тебя ему. Не после всего, что произошло. Зная его намерения к тому же.

- Ты бросаешь меня, я чувствую это. - Он свернулся на постели, закрыв глаза. На него было больно смотреть. Но Паркер допустил все это, и он должен был наказать виновных. Хэмерсон опускал руки перед ситуацией, и он был готов воспользоваться этим. - У меня кроме тебя больше никого не осталось, веришь? - Говорил он уставшим голосом.

- Дасти, Пол, Роберт, Шарлотта. - Хладнокровно перечислил Паркер, поставив чайник.

- Это не одно и то же.

- Знаю. - Ведь у него было точно так же. Своей семьи у него уже давно не было. Но появилась другая. Сэнди была отвратительной матерью, но она старалась, по крайней мере, и любила своего сына всем сердцем.

Паркер прилег напротив. Мэйсон открыл глаза, посмотрев на него.

- Они все, - начал Паркер тихо, - смотрели на тебя, как на чужого. Особенно Гарри. Это была его идея, использовать тебя в качестве приманки по сделкам. Я во всем старался к нему прислушиваться. И тогда это показалось разумной идеей. - Мэйсон нахмурился, но Паркер успокоил, погладив по больному месту на щеке. - Сначала он громко высказывался, просил, что бы я отправил тебя туда, откуда притащил. Но после первого удачного дела понял, что ты не просто способный игрок и конкурент в команде, гораздо больше, гораздо опаснее для него. Он не смотрел, как на равного. Понимал, что просто не ровня тебе. До ненависти и слепой зависти. А я испытывал при этом чувство гордости. Ты быстро учился и превосходил уже каждого игрока в Компании. Ты помнишь всех, кого пришлось убрать. Они затеяли заговор против тебя. Еще тогда хотели провернуть все то, что произошло нынче, под руководством Гарета. Ведь в большой команде нас было только двое. Ты и Я. Больше никого. Совершенно на всех было наплевать. И я понял, что должен тебя защищать, что ты моя ответственность. И я не могу спустить с рук то, что случилось. Понимал лишь Роберт. Он и остался с нами. А потом ты познакомил меня с Полом. - Мэйсон подлез под его руку, требуя объятий, и устроился удобнее. Паркер засмеялся, не в силах отказать. - Да, все верно. Все верно.

- Не бросай меня, я этого просто не переживу. - Но Паркер не ответил, крепко прижимая к себе. Чайник закипел, прерывая теплый момент. Пришлось встать. В голове снова была пустота, в этот раз по делу. Наливая мятный чай в чашку, он взвесил все за и против, высыпая большую дозу снотворного. Никто не имел права поступать так с этим человеком. Он надеялся, однажды Мэй простит его, поймет, что это было правильно.

- Давай, нужно прийти в себя. - Он помог ему подняться и укрыл пледом. А затем принес чай, садясь напротив в кресло со своей чашкой.

- Спасибо. - Мэйсон улыбнулся, пробуя чай. Им это совсем не помешает сейчас. - Просто пообещай, что не оставишь меня, и я успокоюсь, правда.

- Как я могу обещать того, в чем не уверен на сто процентов? - И снова эта обида в глазах и осуждение. - Я не оставлю тебя. Обещаю постараться остаться в живых. Мы с Робертом все просчитали, любые риски, все должно пройти исключительно и действенно, мы …

- Ты не слышишь меня. - Он поставил недопитый чай на тумбочку, забираясь на кровать. - Я о многом прошу, видимо, знаю. Кто я, чтобы вообще о чем-то тебя просить.

- Хэй-Мэй! - Он тут же отреагировал, глаза мгновенно стали грустными озерами. Так его называла только мать, никто больше.

- Как … ты сказал …

- Хэй-Мэй. До тебя ведь только так можно донести мысль. Не смотри так, не разбивай мне сердце.

- Буду. Хотел непокорности, получай. - Он недовольно завернулся в плед и улегся на подушку. Оставалось только немного подождать. Должно было подействовать. В квартире воцарилась тишина. Паркер еще немного посидел, допивая чай и думая над дальнейшими действиями.

- Мэйсон. - Ответа не последовало. Паркер поставил чашку в раковину, после чего снова прилег рядом, рассматривая спящего. - Эй, спишь? - Он потормошил его, дабы убедиться в действии снотворного. И, кажется, оно превосходно справлялось. - Это ужасно, знаю. Аллен уже делал подобное. Надеюсь, ты сможешь понять. Ведь я не смогу жить, зная, что не отомстил за тебя и за Сэнди. О тебе позаботятся. Ты не один. Прости, что прощаюсь таким образом, за все то, что произошло, за все то, что было сказано в порыве гнева. Я не имел в виду ничего плохого. Это было лучшее время, веселое, опасное, я благодарен тебе за доверие, незаслуженное, неоправданное. За твою смелость и преданность. Вот я так не смог. Подвел множество раз. Они едва не отняли тебя у меня. Но знаешь, тогда в голову врезалась одна единственная четкая мысль - ты дороже всего, что когда-либо было. И я должен продолжать бороться за это. Ведь, куда проще было пройти и не заметить раненую душу среди мусора и уличной грязи. Я не мог пройти мимо. Хотя ты не просил о помощи. Ты был сильнее всех даже тогда. А я честным образом, хотел свести шансы своего существования к нолю, рискуя ежедневно в надежде словить пулю, пока не нашел тебя. Обрел смысл. Понял, что нужен.

Он говорил с тишиной. Его не услышат, не поймут, не узнают о сказанном. Он не произнес бы этого вслух. Наверное никогда.

- Ты не просто безрассудный мальчишка, никогда им не был. Я говорю это постоянно, но вкладываю, куда больший смысл. И я трус в своей боязни оскорбить добрым словом, быть непонятым, лишним. Ты заслуживаешь лучшего. И меньшей благодарностью может быть только смерть всех этих людей. Все так неважно, так неважно, черт возьми! - Он лежал и дышал им, пока мог, изводя себя мыслями и эмоциями. Если повезет, они еще увидятся. Вот только повезет ли. - Будь счастлив, Мэйсон Хэмерсон. И не держи зла. - Поцелуй в висок был пулей замедленного действия. Стерев слезы, Паркер поднялся, доставая из кармана наручники. - Ни одна дверь тебя не удержит. Я знаю. Ты найдешь способ бежать следом. - Он пристегнул его к металлической спинке кровати на короткую цепь. Предусмотрительно убрал любые подручные средства, которые могли бы помочь освободиться. Все колюще-режущее, чем бы можно было взломать замок, выбить окно и нанести себе вред. И позвонил Роберту. - Все готово. Выхожу немедленно, подъезжай. - Отключившись, он подхватил сумку с оружием, открыл дверь, оглянувшись в последний раз. Было больно уходить. - Ты был для меня всем. До встречи.

На столе осталась записка с обещанием о возвращении. Дверь закрылась, как финальная глава жизни»

- Он не вернется назад. - Сказал Дасти. - Не сможет. Ты, возможно, видел в новостях о взрыве, это они подорвали ангар Смоука. До этого они с Робертом продумали хитрую тактику, созвав весь список на базу от его имени. Грин сделал небольшую зачистку, вычислив одного из них и совершив расправу. От него и было отправлено сообщение Смоуку о созыве лидеров банд, для дальнейшего обсуждения планов по восстановлению бизнеса. Потеряв практически все, Смоук не смог отказать. Разумеется, его сообщение попало к ним в руки и дальше по списку. Но вместо последнего участника откупа явился Паркер. Вот только не смог выбраться сам. А от ангара практически ничего не осталось.

- Значит, Смоук мертв … и Паркер тоже …

- Да. Мэйсон потерял все. С того момента и по сегодняшний день он страдает затяжной депрессией.

« Он очнулся ближе к ночи. Доза снотворного оказалась очень сильной. И сразу насторожила тишина. Сердце заболело, паника охватила сознание. Он дернулся, тут же столкнувшись с препятствием в виде наручников.

- Нет, нет, ты этого не сделал! Будь ты проклят! - Он немедленно начал осматриваться, продумывая дальнейшие действия. Под рукой ничего не оказалось. А наручники были закреплены так, чтобы невозможно было слезть и сдвинуть кровать с места. Он был бы рад сейчас отрезать себе руку. Но Паркер дураком не был. Не оставил и шанса на то, чтобы освободиться.

А за полночь дверь начали открывать ключом. Запахло гарью и дымом. В квартиру зашел Роберт, включая свет и сталкиваясь с затравленным взглядом Мэйсона. Он не подпустил бы его к себе близко, зная, что они были с Паркером заодно. Он сидел на кровати, след от наручников оставилв кровь стертую кожу, так сильно он пытался вырваться, но не смог.

- Мэйсон … подожди, я тебе сейчас помогу.

- Засунь свою помощь куда подальше! Где Он!?

- Обстоятельства … сложились не в нашу пользу и … - Роберт включил телевизор, где только и говорилось о большом и мощном взрыве. Глаза Мэйсона вмиг переполнились слезами, его затрясло. - У нас был план отступления, но что-то пошло не так, и взрыв произошел раньше, чем планировалось. Паркер не выжил. - Он услышал надломленный стон, обнявшего подушку человека. Он не просто поддался слезам, он умирал, сдавался, похоронив себя и свое сердце в мгновение. У него началась истерика до бесовского крика, он царапал себя, пытаясь сделать больнее. Роберт попытался подойти и помочь отстегнуть израненную руку, но Мэйсон его не подпустил, не дался. Он изводил себя до тех пор, пока уже сил не осталось, но и тогда вода из глаз не переставала течь. Роберт пытался с ним поговорить, пытался рассказать о подробностях, но он его не слышал, смотрел в потолок и дрожал от душевной боли.

На следующее утро ситуация не изменилась. Роберту пришлось применить силу, чтобы снять наручники, след требовалось перебинтовать. Но Мэйсон отказался. Отказался от воды и еды. И от жизни в целом.

- Почему бы тебе и меня не убить заодно. - Первое, что произнес он с момента прибытия Грина в квартиру. Он начал вставать и подходить к окну. Ждал его. Не верил. Мог весь день просидеть, прислонившись лбом к стеклу, продолжая тонуть в слезах. Роберт предложил ему съездить на место трагедии и убедиться лично. На что получил немое согласие. - Вернись, вернись домой, я прошу тебя. Мы были так счастливы. Зачем все это, зачем? - Он разговаривал с окном и периодически бил по нему ладонью»

- В конце концов, оставаться в этой квартире становилось невыносимым. Съездив к месту взрыва, они нашли кое-что из вещей Паркера. Бумажник, кусок сгоревшей рубашки и ботинок. Роберт не мог помочь преодолеть душевную пропасть, а потому принял решение позвонить Миллеру. Я не слишком-то знаю про этого товарища. Пришлось познакомиться. Он приехал сразу, как только смог вырваться из своей затянувшейся поездки. Он забрал Мэйсона к себе в особняк, где они прожили вместе какое-то время. Честно сказать … не нравится мне этот тип.

- Да мне собственно тоже не особо он поначалу приглянулся. Однако парнем оказался неплохим. - Отозвался Дин бесцветным тоном. Мыслями он пребывал в случившемся и пытался почувствовать масштаб эмоций, свалившихся на Компанию в его отсутствие.

- Он явно в курсе темной стороны Хэмерсона, и активно взялся за это. Я лишь раз смог приехать и навестить Мэйсона, и знаешь, все их общение окрашено порочной тенью.

- Это не новость. Таков уж Миллер.

- К счастью, месяца два назад ему снова пришлось уехать по важным делам, а Мэйсон нашел в себе силы вернуться в их с Паркером квартиру. Общение с Миллером немного его успокоило, но не избавило от скорби. Такая вот жизнь продолжается, Дин. А прошел всего лишь год. - Свифти очнулся от задумчивости, взглянув на Дасти.

- Дай мне его адрес. Хочу увидеться.

- Еще чего. И не надейся. Все это произошло из-за тебя. Ты посеял смерть. Думаешь, тебя встретят с распростертыми объятиями? Потому что ты Дин Свифт, старый добрый друг? И вообще, я сам там давно не был.

- Врешь ведь, Дасти. Вчера у него был. Я не перепутаю этот шампунь ни с чем другим. - Дасти нахмурился, понимая, что плохо соврал.

- И то верно! - Воскликнул он громче. - Надеюсь, он с порога тебя застрелит, потому что теперь только так. Рискни. Но не светись в том районе особо. - Он написал на салфетке адрес и зло толкнул Дину.

- Спасибо. Правда. За то, что рассказал. И что не отвернулся от меня, не смотря ни на что.

Он оставил на столешнице деньги и покинул бар. Тяжело было представить такую череду потерь, моральную и физическую травму. Но он должен был хотя бы взглянуть на него. Потому что этот человек спас ему жизнь, выкупив за невозможную цену, принеся великую жертву.

С момента прибытия в родной Питтсбург он только и слышал о том, что зря вернулся. Но он все еще мог повлиять на ситуацию, оказать поддержу, помощь, хотя бы убедиться в здравии небезразличных ему людей. Первым делом он заехал в аптеку, в надежде застать там Пола.

Однако парень на него даже не взглянул, обслужив, как обычного покупателя.

- Не узнаешь меня? - Спросил Дин с улыбкой. На что тот строго на него посмотрел.

- Узнаю. Мне нечего тебе сказать. По крайней мере, пока. - Расплатившись, Дин еще раз по-доброму на него посмотрел, понимая, что заслужил, чтобы все друзья от него отвернулись. Не обижался. Таковой была правда, а правду он любил.

Когда же он подъехал по нужному адресу, жизнь словно замедлилась. Ему было страшно посмотреть в глаза человеку, пострадавшему больше всех из-за его глупости.

- Но Дасти прав. Рискнуть и знать наверняка, чем так и не решиться на встречу. - Он покинул машину и отправился к многоэтажному дому. - Мэйсон Хэмерсон, Хэмерсон Мэйсон. И правда, можно менять местами. Держись, дружище, я верну тебя к жизни.

Он поднялся лифтом на девятый этаж, сердце забилось чаще. Дасти что-то упоминал про пистолет. Еще раз взглянув на салфетку, он нашел нужную квартиру, стараясь двигаться как можно тише. Создавалось впечатление, что весь этаж был не жилым.

- Ну, была, не была. - Произнес он шепотом, осторожно постучав в дверь. Наверняка у всех, кто здесь периодически бывал, был свой отличительный стук. И наверняка, Мэйсон понял, что пришел чужой. Потому Дин стоял в тишине какое-то время. Решил, что стоит постучать еще раз, обозначив свои намерения. Он вздрогнул, услышав с обратной стороны звук затвора пистолета. - Мэй … Мэйсон, это я, Свифти. Помнишь паршивца с любимым мостом? Это я. - Снова затяжная минута молчания, после которой он услышал звук поворачивающегося замка и снятой цепочки. Но дверь не открылась, Дин расценил это, как свободу для действий. Приоткрыв дверь в довольно светлое помещение, он, наконец, увидел его.

========== Великая депрессия ==========

Совсем не изменился. Дин его таким и запомнил, вот только он немного похудел, волосы отросли и касались плеч, и глаза, покрасневшие и влажные, под которыми залегли тени недосыпа и депрессии, болезненно печальные. Он несколько секунд держал его под прицелом, словно пытаясь узнать. Такой взъерошенный, агрессивный, но свой. А Свифти примирительно поднял ладони, не сумев не улыбнуться.

- Дин. - Он мгновенно сократил расстояние, обнимая и не выпуская пистолет. И Дин крепко обнял в ответ, даже не рассчитывая на такую реакцию.

- Мэй. - Он улыбнулся, чувствуя невыносимую ностальгию по общим с ним воспоминаниям. - Не думал, что способен испытать что-то в этом роде, но я безумно скучал по тебе. - Мэйсон тоже улыбнулся сквозь слезы, отстраняясь и пропуская его в квартиру.

- Проходи. Не думал, что когда-нибудь еще увидимся. - Он снова закрылся изнутри, поставив пистолет на предохранитель. - Меры безопасности, ничего личного. - Указал он на оружие. - Выпьешь чаю?

- Только что бы задержаться в твоей компании, конечно. - Он сел на диван, наблюдая за ним. Мэйсон немного обжегся, когда ставил чайник, но не обратил на это внимания. Все, что он делал, было таким привычным, в его неповторимом стиле. Он был одет в рубашку Паркера и домашние спортивные штаны, но все такой же аккуратный и чистый, чего было просто невозможно отнять. Хотелось спросить о многом, но все, что произошло, было болезненным.

- Как ты? - Спросил он первым. - Наладил свою жизнь, как хотел? - Дин пожал плечами. Он не был так уж удовлетворен новой жизнью, успевшей поднадоесть на это время, но цена за эту жизнь была отдана слишком высокая.

- Да. Да, спасибо. Все прекрасно. Я владею отцовской фирмой, дела идут в гору. Было не просто отвыкнуть от всего этого, но постепенно мне это удалось.

- Рад слышать. - Он изо всех сил старался выглядеть жизнерадостным, но глаза обо всем говорили сами. - У нас тоже все неплохо. Шарлотта вышла замуж, а Дасти и Бэки теперь живут вместе. Ты его видел?

- Видел. - Отрешенно ответил Дин. Он не понимал, как при всем этом, он еще умудрялся держать лицо. Пройдясь взглядом по квартире, он почувствовал присутствие второго человека, все говорило об этом. Все вещи, сама атмосфера. Сами стены напоминали о нем. Чайник закипел, и Мэйсон отвлекся на эти простые и приятные хлопоты. Открыв шкаф, он пробежался взглядом по полкам.

- Есть хочешь? - Но Дин отрицательно мотнул головой. - Тогда, может, вафельки?

- Чая будет достаточно, просто посиди рядом, я хочу поговорить. - Пожав плечами, он взял две кружки и принес на чайный столик, а сам сел напротив, опять попытавшись улыбнуться.

- Не нужно. Он все мне рассказал. Я знаю о произошедшем. И я не жду, что ты простишь мне этот поступок. Я бы не простил. Прими мои соболезнования и искренние извинения. Мэйсон, знай, я не продавал тебя Смоуку! Это ложь, я лишь хотел взять на себя ответственное дело, чтобы попросить у него свободу от сделки. Он попросил что-то из твоих вещей взамен, я вспомнил про кеды. И информацию. Да, Гарри действительно дал мне этот поганый список, но я не знал, к чему все это. И отдал его в качестве бесполезных сведений. Если бы я знал, чем все закончится, едва ли проявил бы инициативу. Если бы я не пошел на поводу собственных желаний, ты бы не потерял Паркера. - Улыбка с лица Хэмерсона пропала, теперь он был настоящим, он отвел влажные глаза в сторону и сильнее закутался в рубашку. И Дин пожалел, что напомнил об этом так сразу.

- Полгода прошло. - Сказал Мэйсон тихо. - А я до все жду, что дверь откроется и … что он вернется, я … Это невозможно. - Он стер побежавшие дорожки слез. - Извини. Странно должно быть видеть меня таким, я знаю, ты не любишь, когда кто-то плачет.

- Да плевать, что я люблю! Не говори так. Ты должен высказаться.

- Не поможет. Это непрекращающаяся агония. Я не знаю, что делать. Это похоже на самый страшный сон, и иногда я надеюсь, что это действительно так. Разбуди меня, Дин. Потому что я не вижу выхода. Все дни стали похожими один на другой, я провожу их в ожидании его возвращения. - Свифти уверенно встал и прошелся по квартире.

- Я вытащу тебя отсюда. - Сказал он бодро. - Для начала, ты должен сжечь мост с прошлым, избавиться от всех вещей Паркера. - Мэйсон, протестуя, замотал головой, но Дин прервал этот жест, подходя к подоконнику. - Это что? - Спросил он, указывая на некоторые предметы.

- После взрыва мы с Роби пошли на место происшествия. Это все, что …

- Понятно. Займись пока шкафом. - Дин взял потрепанный бумажник, открывая. - Надо же, тут даже деньги остались. Не пробовал потратить?

- Нет. Можешь взять себе, потому что я не смогу. - Он скинул с полок все вещи Паркера в одну кучу и сел перебирать их. Каждая была ему дорога, с каждой были свои воспоминания. Он взял его футболку и прижал к лицу, снова не сдержав слез. - Да, Боже ж ты мой, Мэй!

- Не могу. Я не могу этого сделать. Не заставляй меня. - Дин покачал головой, продолжая рыться в бумажнике. В одном из кармашков он заметил вставленную глянцевую карточку. Вытащить было не просто, бумажник немного обгорел, но когда все-таки получилось, он увидел уже слегка выцветшую фотографию.

- Ааа ты вообще заглядывал сюда?

- Я никогда не рылся в его таких личных вещах.

- Ну, напрасно. Потому что, кажется, это твое. - Он повернул к нему снимок. На нем был Мэйсон с кружкой кофе на кухне у Сэнди. И Мэйсон вспомнил этот день. Тогда Сэнди все пыталась сфотографировать Паркера себе на память, но тот отказывался. Видимо еще в тот день он забрал один из снимков себе. Увидев эту фотографию, Мэйсон уронил себя в кучу вещей, растеряв все силы. Из него словно медленно уходила жизнь, постепенно, непрерывно. Полгода непрекращающихся слез по человеку. Дин посмотрел сначала на него, потом на фотографию, потом опять на него, и накрыл рот ладонью. - Боже … кажется, я понял. Ох, ребята, ну что ж вы! Столько времени было, но никто так и не сказал?

- О чем ты? - Прошептал Мэйсон.

- Ну, ты как минимум был для него самым близким другом. Он не говорил тебе этого? Не говорил, вижу, что нет. Ты наверняка думал, что, как человек, не представляешь для него ценности. А он все это время берег твою фотографию. Ты не избавишься от этого. Всю душу изранишь воспоминаниями. В бумажниках если и хранят фотки, то только любимых людей и близких родственников, если ты не знал. Вот в чем дело, а я все не мог объяснить природу его поступков. Теперь мне все понятно. Ведь он заменил тебе отца, брата, верного друга, наставника, стал лучшим примером для подражания и единственным авторитетом. Дело вовсе не в выгоде, которую ты ему приносил, как я считал ранее. Вы были семьей. В меньшее я уже не поверю. - Он сунул фотографию обратно, не тронув больше ничего. С этим ничего нельзя было поделать, только занять чем-нибудь, отвлечь, но не трогать прошлое. - Давай пороемся еще где-нибудь, наверняка найдем еще что-то, о чем ты не догадывался.

- Нет. - Уверенно произнес Хэмерсон, принимаясь аккуратно складывать вещи. - Личные границы для того и существуют. Если он не сказал мне чего-то при жизни, значит, не хотел, что бы я это знал. Как думаешь, станет мне легче от того, что я смогу узнать, понимая, что его больше нет?

- Ну, все, все. Мы ничего не тронем. Вставай, нужно умыться и выбраться из дома. Пойдем. - Он помог ему встать, потому что сил на это уже не оставалось, все отняли эмоции. - Навестим Дасти, он будет рад, что хоть часть Компании снова на привычном месте.

- Я бы хотел съездить в дом Сэнди для начала. Составишь компанию? - Дин кивнул, принимая на себя такую ответственную роль. Было странно думать, что и ее больше нет. В это было просто невозможно поверить. Ему казалось, что она снова, как раньше, выбежит на дорогу без обуви в совсем непригодном для прогулок виде, чтобы их встретить. Или же они застанут ее дома заспанную в розовом халате и с не расчесанными волосами.

Мэйсон постарался взять себя в руки и даже надеть что-то из своих вещей, а поверх все равно его рубашку. На улице было прохладно, все же осень. Пришлось захватить куртку и шарф. Дин был горд самим собой, что смог помочь преодолеть такой небольшой, но важный шаг. Они поехали к Сэнди. Хотя сам он не был готов столкнуться с отсутствием женщины в доме. Атмосферу тоски нагоняли пожелтевшие деревья и серое небо. Полгода слишком небольшой срок, чтобы отойти от такой потери.

Он тенью шел следом, внезапно ощутив себя трусом перед ситуацией, в то время, как Хэмерсон вел себя вполне нормально и спокойно, открывая дверь своим ключом.

- Мам, это я! - Сказал он буднично, бросая ключи в стеклянную чашку для мелочей на тумбочке. Дин осторожно вошел в тихое помещение, закрывая дверь. Ничего не поменялось. Он осмотрелся по сторонам, замечая ее вещи повсюду. На журнальном столике у дивана стоял ее розовый лак для ногтей и стопка каталогов. А еще он увидел небольшую урну с прахом на столике с зеркалом. По телу пробежала дрожь. Он торопливо прошел в ванную, ища Хэмерсона, который зашел помыть руки, и оглянулся назад.

- Что? - Спросил Мэйсон, замечая его странную реакцию.

- Мне не по себе. Там, - он указал в сторону гостиной, - ее сожгли, и теперь она здесь в той банке?

- Она уже пустая. - Успокоил его Мэйсон. - Мы развеяли ее прах на одном из участков трассы, где мы проводили с ней большую часть времени в детстве. - От этой информации стало немного легче. Дин посмотрел на пустую ванную, снова цепляясь за руку Мэя. - Да, все верно. Здесь мы ее и нашли. Она лежала как-то странно, а вокруг шеи был замотан шланг. Помню … хотя не очень-то помню, перед глазами все поплыло. Она и раньше, бывало, засыпала здесь, напившись в хлам. Но я сразу понял, в чем дело. Паркер был рядом и … в общем, он помог мне это преодолеть.

Мэйсон отправился на кухню, а Дин еще какое-то время смотрел на ванную и не мог поверить в случившееся. Не мог поверить, что это возможно было пережить и теперь вполне спокойно находиться в доме.

- Дин, иди сюда. - Отозвавшись, Свифти вернулся в гостиную, еще раз бросив взгляд на урну, и сел с ним рядом на диван. Мэйсон положил на его колени семейный фотоальбом. Он был небольшим, но определенно, самым теплым из всех, что Дину доводилось видеть. Самая любящая семья, которая даже семьей-то не была. - Можешь взять себе ее фотографию на память, если хочешь. Она тебе нравилась.

- Безусловно. Хочу. Спасибо. - Он смотрел на нее и не мог отвести взгляда. Молодая, курящая, безобразная женщина самого непристойного вида. Красивая. Вот та самая трасса. Видимо, просила своих клиентов их фотографировать. Уже полюбившиеся джинсовые шорты. А рядом с ней не менее сумасбродный мальчишка. Такой же свободолюбивый и порочный.

- Мы любили с ней заходить на эту заправку. Пока она работала, мужик, который сидел там за кассой всегда бесплатно наливал мне кофе, пока я ее ждал. Хорошее было время. Потом мы пешком шли вдоль дороги, пока она пыталась остановить какую-нибудь машину, чтобы быстрее доехать и подзаработать еще немного. Я учился у нее приемам общения и многому другому, что знаю теперь. - Дин перевернул страницу. Там он увидел уже Паркера и Мэйсона, они сидели на диване уставшие. Мэйсон смотрел телевизор, Паркер смотрел на него, что-то рассказывая. - А, да. Она все время бегала за ним с фотоаппаратом, пытаясь поймать момент. Его это жутко бесило. - Он улыбнулся.

- Хороший момент. - Сказал Дин, внимательнее рассматривая снимок. - Разве ты не видишь, как он смотрит на тебя? - Мэйсон лишь пожал плечами.

- Так же, как и всегда.

- Да, возможно, я ошибаюсь. Но то, что я сейчас вижу, мне нравится.

- В этом вы с ней похожи. - Дин выпрашивающее посмотрел, и с энтузиазмом вытащил эту фотографию себе на память, получив разрешение. Дальше на одном из снимков он увидел Аллена. Предложил сжечь эту фотографию, но Мэйсон сказал, что пригодится, для опознания. С этим нельзя было не согласиться. Аллен был еще жив, но ненадолго, как он понял. - Знаешь, она загубила себя сама. Не знала меры ни в чем. Последнее время я стал запрещать ей курить сигареты, потому что рано или поздно ее и так больное сердце могло перестать работать. Не слушалась. И была прекрасна в своем непослушании.

- Как и ты. Вы похожи гораздо больше, чем ты думаешь.

Еще немного посидев, они покинули дом, но уже с приятным чувством принятия ситуации. Светлые воспоминания словно продлевали ей жизнь. А взятые фотографии, спрятанные во внутренний карман куртки, грели сердце Дина.

- Заезжал в аптеку по пути к тебе. - Сказал Дин, паркуясь недалеко от бара. - Пол меня ненавидит.

- Пол лучший. Всегда им был. Его злость оправдана и пройдет со временем. Я его знаю.

Они покинули машину, направляясь к бару как в старые добрые времена. Было так хорошо, такое правильное умиротворение. Дин не пожалел, что вернулся. Ни на секунду.

Дасти кинул мимолетный взгляд на вошедших. А затем взглянул еще раз, не веря увиденному.

- Этого просто не может быть. Я верил, что ты его застрелишь, но что я вижу? Словно ничего не случилось, и вы снова друзья. Куда катится этот бренный мир. Или я выпил слишком много. Завязываю. Честно, завязываю пить на работе. - Он потер глаза, насмешливо стараясь прогнать это наваждение. Ребята сели за стойку, и это действительно было похоже на то, что они все вернулись на год назад. Вот только не хватало остальных. - Рад тебя видеть. - Сказал он Хэмерсону, и не важно, что они виделись вчера. Он был рад видеть его именно здесь, вернувшегося в мир после затяжного периода скорби. - И как ты мог простить ему все? - Спросил Дасти, после чего Дин напрягся, поворачиваясь к Хэмерсону с серьезным видом.

- Мэй, действительно. Почему? - Дасти улыбнулся, не мешая диалогу и подтолкнув каждому по стакану.

- Что, почему?

- Почему ты всегда мне все прощаешь? Не только сейчас, всегда. - Хэмерсон задумался, повертев стакан в руке.

- Наверное, по той же причине, по которой ты вернулся. Почему ты вернулся, Дин?

- Не знаю. - Ответил он самым честным образом, повернувшись к бару и взяв стакан.

- Вот и я не знаю. - Дасти с сочувствием на него посмотрел, мысленно обнимая. - Как Бэки? - Спросил Мэй, слабо улыбнувшись и посмотрев на него. Да, каким бы замечательным ни было бы его возвращение, а по глазам было видно всю оставшуюся боль.

- Привет передавала. Все замечательно. А вы …

- Были у Сэнди. - Сообщил Дин, доставая фотографии. - Смотри, какие трофеи мне достались. - Он показал Дасти снимки, на которые тот внимательно посмотрел. - Вот ты мне скажи, или я такой тупой или …

- А есть варианты? - Посмеялся бармен в шутку. - Ну, говори, говори. Что за теория?

- Посмотри, - начал он тише, - тебе, как бармену должно быть виднее, Паркер смотрит здесь на него, ну не знаю, как-то особенно, что ли? Как на произведение искусства, я бы сказал. - Мэйсон устало вздохнул, раздраженно закатив глаза.

- Хватит уже. Я наслушался от Сэнди всего этого. - Однако Дасти как-то странно и смущенно на него посмотрел. - Что?

- Не всегда я могу это сказать, Дин, но ты не далек от истины.

- Бинго! - Воскликнул Дин, выпивая виски. - А я говорил.

- Ты всегда все немного неправильно понимаешь. - Упрекнул его Дасти. - Но ты прав в том, что как бармену, мне виднее. - В тот день, - продолжил он, облокотившись на стойку и уходя в воспоминания, - когда Паркер дал добро на убийство Гарри, он напился совсем не по этой причине. Плевать ему было на этого человека и на дружбу с ним в прошлом. Он напился всего лишь от одной единственной мысли, что Гарри мог не промахнуться. Что он мог потерять тебя в тот день. - Обратился он к Хэмерсону. - И он, бывало, действительно смотрел на тебя по-особенному. С гордостью и восхищением, с заботой. В тот вечер он открыл мне душу и рассказал о своих беспокойствах по этому поводу. Рассказал о многом, и я могу сделать вывод, что в определенном смысле Дин прав. Он был готов до конца жизни самозабвенно следовать рядом, оберегая. Так отдают себя только искренне любящие люди, когда один человек становится центром жизни.

- Хватит! - Хэмерсон отодвинул стакан, его глаза снова наполнились слезами. - Еще слишком больно, а когда вы говорите о таких вещах … становится только хуже. Я не смог удержать его. Тогда о чем вообще речь.

- Извини. - Дасти серьезно посмотрел на Дина, чтобы тот убрал фотографии подальше. - Миллер не звонил? - Перевел он тему. Мэйсон стер слезы с лица.

- Нет. Уже два месяца без вести. Мы условились, если телефон недоступен, значит так нужно для безопасности. Он обещал вернуться до Рождества.

- Ну, вот что. - Заявил Дин. - Я приехал с целью восстановить филиал фирмы отца здесь, в Питтсбурге. Однако, поработав год с его коллективом, я понял, что лучших для работы людей, чем в Компании я еще не встречал. Как на счет воссоединения? Мм? А главное, бизнес легален. Дасти, не рассмотришь вариант для подработки?

- У меня нет необходимых знаний. Бар это все, что я умею.

- Напрасно ты так говоришь. Ты прекрасно разбираешься в людях. А это очень ценный навык в работе. Подумай. Ты мог бы совмещать, получая при этом гораздо больше. Про Хэмерсона вообще молчу.

- Спасибо.

- Нет, я имею в виду, твое участие в деле не обсуждается. Ты бесценен. Меньшее, что я могу сейчас сделать, в качестве извинения, это предложить новую жизнь, с меньшими рисками, легальную. Терять особо нечего. Отвлечешься. Возьмем в команду Грина и Пола, если конечно он согласится. Попробуем начать с чистого листа. Что скажешь? От депрессии нужно избавиться.

- Великая депрессия. - Мэй снова взял стакан, бесцветным взглядом рассматривая стекло. - Великая … Она способна рушить жизни и города. Отвратительным едким составом плавит мозг и разъедает разум, убивает всю твою суть.

- С твоего позволения, теперь я буду называть тебя именно так. ДепРесс … - Дин опрокинул остатки виски и шумно ударил бокалом о столешницу. - И я.

- И ты.

- Ох, и странные же вы. Однажды, помяни мое слово, Свифт, если вы опять попадете в историю, а меня снова будут допрашивать, я дам показания на целую статью об этих событиях, и о том, как с вами познакомился.

- И пожалел об этом.

- Звучит неплохо. - Грустно ответил Мэйсон. - Отвлечься не помешало бы. Когда начнем?

- Прямо сейчас. - Дин достал мобильник, набирая номер офиса. Он подмигнул Дасти и улыбнулся. Его глаза загорелись жизнью и азартом. Он вновь соберет лучшую команду в своей жизни, восстановит Компанию и отблагодарит каждого, устроив им хорошую и обеспеченную жизнь. Впервые он чувствовал, что у него действительно есть друзья, и ими стоит дорожить. - Мы прибудем приблизительно через час. Будьте готовы. - Отключившись, он выдохнул с облегчением и долгожданным умиротворением. Все получится. От мыслей его отвлекла заигравшая фоном мелодия. - Это что? - Он прислушался внимательнее, на что Дасти только улыбнулся. - Та самая? - Спросил Дин с надеждой. Рука сама потянулась в сторону в приглашающем жесте. Мэйсон посмотрел на него, как на умалишенного, ровно так же, как и в первый раз, когда он просил его об этом.

- Дин?

- Не откажи. Потанцуем.

В баре не было ни души. Не натертые бокалы были забыты, полотенце перекинуто через плечо, а бармен счастливо улыбался, вытирая непрошеные слезы радости. Так правильно. Так уместно. Он смотрел на своих близких друзей и был по-настоящему счастлив. Еще был шанс на счастливое будущее. Еще была надежда.

Музыка закончилась. Он громко захлопал в ладоши, как единственный зритель.

- Закроюсь сегодня пораньше. Обсудим все вместе.

- Разумеется. - Свифти выпил еще немного, настроение заметно улучшилось.

Договорившись с Дасти о встрече, они покинули бар, решив наведаться в офис вдвоем.

- Ты так и не рассказал, что было там, когда ты решил пойти на этот серьезный шаг. - Обратился Дин к Хэмерсону, выезжая на дорогу.

- Не уверен, что тебе нужно это знать. Смоук действительно сказал мне о том, что ты продал меня за возможность выйти из дела, но тогда я не испытал по этому поводу никаких чувств. Я думал о другом человеке. Я старался сфокусироваться на этой мысли, чтобы не чувствовать ничего, чтобы было легче перенести происходящее, я думал о том, что все это поможет сохранить ему жизнь. Мне было без разницы, убьют ли остальных. Погибну ли я сам. Такая вот эгоистичная мысль. Я не задумывался о последствиях. Помню даже, как меня заворачивали в ковер. Это было облегчением, спасением. Все закончилось. Когда уже начал приходить в себя, удивлялся, как ему было не мерзко продолжать общаться со мной, помогать. Я, наверное, с неделю не мог разговаривать. Хотелось утонуть в ванной, заполненной чистым хлором. Только так можно было отмыться от всего случившегося. Но, представляешь, он старался как можно меньше прикасаться ко мне не потому, что было противно, а чтобы не нанести психологическую травму после пережитого. А я ведь только ему и дался в руки в тот момент. Только ему всегда было все разрешено, но он этого не знал. Глупо, правда?

- Правда. Достаточно глупо. Потому что лишь теряя, мы понимаем, что не сказали чего-то важного. Понимаем это слишком поздно. Надеюсь, с Миллером у тебя сложилось похожее доверие. Идиотский вопрос! - Сказал Дин, выруливая к зданию фирмы. - Кого бы из них ты предпочел больше?

- Мама бы спросила о том же. Я предпочел бы Кэти. Просто так сложились обстоятельства. Паркер всегда был и будет важнейшим человеком в моей жизни. А с Миллером мы просто хорошие друзья.

- Конечно. - Саркастично заметил Свифти. - Это со мной ты просто дружишь. Не подумай, я не против Миллера, он классный парень. И очень нам пригодится.

Покинув машину, они подошли к главному входу, окидывая высокое и стильное здание взглядом. Дин похлопал Хэмерсона по плечу.

- Отсюда, друг мой, начнется новая глава нашей жизни. Почту за честь, если пойдешь со мной по этому пути плечом к плечу как тогда на мосту. Форт - Дюкесн никогда не забудет этого шага, никогда не забудет наших юных душ, разделивших безумную мечту на двоих. Добро пожаловать.

С пыльных и грязных улиц, где царила смерть, где было просто неприличным доживать до восемнадцати, где велась война наркотического бизнеса, и каждый день был подарком свыше, Компания перебралась на уровень выше. В мир коррупции, конкуренции и выживания фирм. Они выжили, прошли самую жестокую школу жизни, вместе, многому научились друг у друга, приобрели бесценный опыт. И были готовы перевернуть вверх дном серую систему офисных будней, навести шороху и снова жить одним единственным мгновением. Ни секундой позже. Сейчас.

========== Хороший план мести ==========

(Месяц спустя)

Работа в офисе шла полным ходом. Дин набрал штат сотрудников, и уже через месяц они удачно подписали несколько соглашений. Не без труда. Мало кто хотел связываться с не самой благополучной фирмой. А по городу в криминальных кругах прошли слухи о выжившей Компании, которую еще помнили со времен работы на Смоука. Самым удивительным все же было то, что он смог уговорить Пола присоединиться к делу. Парень отказал, когда услышал о планах Свифти, но когда тот упомянул научную лабораторию при филиале, которую он отдал бы ему в полное распоряжение, все же согласился. Будучи талантливым в своей сфере, он любил экспериментировать с веществами, но в аптеке такой возможности просто не было, да и платили не слишком много. Так что с великим чувством жертвенности он уволился одним днем, перетащив все свои наработки на новое место, даже обещал постараться со временем закрыть глаза на былые выходки Свифти.

Дасти нашел себе замену. Было тяжело покидать любимый бар пусть и не навсегда. Тем не менее, он часто заходил, чтобы убедиться в качестве работы нового сотрудника. Провожали его всем местным контингентом любителей выпить, никто не хотел его отпускать, утирали слезы, желали успехов в начинаниях и просили заходить почаще. Новая работа так же требовала сосредоточенности, он был тем тихим участником Компании, который оценивал ситуацию со стороны, наблюдая за новоприбывшими и желающими заключить соглашения. А так же выполнял работу по заполнению документации. Инвентаризация в баре не прошла даром. Он удачно вписывался в атмосферу офиса, со всеми ладил и был любимчиком штата. Как бармен он умел быть душой компании. Вся Компания была приближена к управлению, главную должность фирмы занимал, разумеется, Дин.

Отношение к нему было противоречивым. С его характером иначе и не могло случиться. Но вот спустя месяц после открытия ими уже интересовались, о них говорили, кто-то подозревал, а кому-то их скорое становление перешло дорогу. Появились конкуренты, желающие убрать сомнительную организацию с дороги.

Как выяснилось позже, люди эти были напрямую связаны с наркотическим бизнесом и знавали Смоука лично. Неприятное напоминание из прошлого. Им уже трижды кидали угрозу. Но Дина это лишь забавляло. Он вошел в азарт, ему не хватало опасной игры в Лос-Анджелесе, но здесь они могли оторваться по полной программе. А неделей позже к ним пожаловал товарищ для переговоров с кипой бумажек, где были прописаны условия, на которых они должны были отставить лидерство за конкурентами.

- Мистер … - Дин вальяжно сидел в кожаном кресле на колесиках и иногда крутился по сторонам, насмешливо рассматривая прибывшего и уже не слишком уверенного в себе человека. Его неуверенность была полностью по делу. Отведенный для деловых переговоров кабинет был просторным и стильным, на длинном столе из дорогого дерева, за которым они собрались, стояли шоты с голубоватого оттенка алкоголем. По правую руку от Дина сидел Пол в белом халате и лабораторных прозрачных очках, от чего его прическа была в легком беспорядке, и он смахивал на безумного ученого. И Роберт Грин, одетый во все черное: черный галстук, рубашка, кожаные перчатки. Все черное. Компанию невозможно было заставить выглядеть соответствующе офису. Положив на стол внушительных размеров пистолет, Грин расплылся в самой добродушной улыбке и подмигнул их гостю.

- Ппп … Пэйдж. Оливер Пэйдж. - Мужчина в очках достал платок из кармана и протер лицо.

- Да вы не волнуйтесь так. - Улыбнулся Дин. - Мистер Грин заведует у нас отделом безопасности. - Роберт снова помахал пистолетом.

- Со мной опасно связываться, но для вашей же безопасности лучше связаться с нами, чтобы я смог обеспечить вам безопасность. - Все собравшиеся одновременно посмотрели на него с недоумением.

- Правильно ли я понял? Вы отказываетесь подписать выдвинутые нами требования и … просите меня продать вам наши акции и подписать документы на ваших условиях?

- Именно так! - Дин еще более довольно покрутился на кресле и сложил руки в замок. - Понимаю, вы прибыли сюда не за этим, но это хорошая возможность, подумайте.

- Что-то в горле пересохло. - Мистер Пэйдж неуклюже вывалил стопку с бумажками на стол, которую держал все это время в руках и выпил залпом предложенный шот.

- Повторить? - Спросил улыбающийся Дасти, который сидел с левой стороны и наблюдал уже добрых полтора часа за этим чудаком.

- Да, пожалуй. - Согласился тот. И Дасти, без каких-либо церемоний, принялся за приготовление коктейля, все необходимое заранее было принесено, дабы у гостя не возникло подозрений, что его хотят отравить. - Вы бармен? - Спросил он, наблюдая с интересом за ловкой работой.

- Это мое маленькое хобби. Пожалуйста. - Он подтолкнул шот к представительному человеку, как посетителю в баре.

- Это удивительно. Кто бы мог подумать, что фирмой управляют такие талантливые и молодые кадры. И все же, я вынужден отказать, ведь наш Босс - человек бескомпромиссный и ждет положительных и четких результатов. - Он взял шот в надежде выпить, но пришлось отвлечься.

Снаружи кабинета весь офис с замиранием сердца ждал результатов переговоров. Именно от этого зависело дальнейшее существование фирмы и работы всех сотрудников. Однако конкурент был очень сильным и опасным. А потому подвижек в этих переговорах не было уже довольно долго. До этого момента.

- Всем привет.

В кабинет зашел Хэмерсон, приковав к себе внимание всех собравшихся. Вот уж кого невозможно было заставить надеть на себя деловой костюм. Он был в классических и довольно коротких черных шортах, белой рубашке с рукавом в три четверти, расстегнутой на три пуговицы, черных гольфах и криперах на массивной подошве.

- Всемилостивый Бог … - Прошептал Дин, провожая его оценивающим взглядом, не засмотреться, было просто невозможно. - Помнится, он просил его произвести впечатление на этого типа, но теперь под впечатлением был не только кабинет, но и весь офис. К его эпатажности невозможно было привыкнуть, и каждый раз Дин восхищался этим простым умением произвести фурор, лишь правильно подобрав одежду. Хотелось встать и поаплодировать. Но он был слишком расслаблен этим зрелищем и с наслаждением ждал продолжения спектакля.

- Секретарша? Или правая рука? - Спросил Пэйдж, не отрывая взгляда.

- Ну, скорее заместитель управляющего. - Сказал Хэмерсон, наклонившись к нему и проведя рукой по плечу. - Какой же вы испорченный. - Он обошел его со спины вокруг и уселся прямо перед ним на край стола, закинув ногу на ногу, что спровоцировало Оливера смотреть на эту открытую часть тела. - Как продвигаются дела с подписанием нашего контракта? - Он повертел в руках соломинку для коктейля.

- Я … - Пэйдж сглотнул ком, не сумев продолжить ответ. - А вы…?

- Мэйсон Хэмерсон. - Представил его Дин. Мэй пододвинул к себе синеватый шот, достал коробок спичек и зажег одну, непрерывно смотря в глаза Пэйджу. Поверхность шота запылала синим. Он затушил спичку о собственный язык и, воспользовавшись соломинкой, выпил огненный напиток.

- Так и думал, что поджигать надо. - Раздосадовано пробормотал Пол. - Дасти, почему не сказал? - На что Дасти лишь улыбнулся, а Пэйдж вылил свой так и не начатый шот себе на брюки, даже не заметив этого, под таким впечатлением он остался. Рука сама потянулась к ручке и договору. Оставив немного неровную подпись на всех экземплярах, он неуклюже собрал некоторые из своих бумажек, растеряв половину пока вставал.

- Приятно познакомиться. - Это все, что удалось сказать, прежде чем покинуть кабинет на негнущихся ногах и добежать до машины.

- Просто невероятно. Ты, как всегда, великолепен. - Заметил Дин, и все дружно похлопали в ладоши. - Не выходи из образа, полагаю теперь нам ждать с визитом их Босса.

Когда они вышли из кабинета, Дин поднял договор вверх, демонстрируя всем остальным, как только что взятую награду, и офис взорвался свистом и аплодисментами.

А на следующий день к ним действительно заявился и сам конкурент, разъяренный положением вещей, оскорбленный до глубины души, с внушительной охраной.

- Так, так, так. - Он окинул взглядом сумасбродную компанию и широко улыбнулся. - Мой человек, надо сказать опытный человек, не проигравший ни одного дела, вчера вернулся с заявлением на увольнение и копией подписанного соглашения с вашей конторкой. Удивительные дела происходят. Вы ведь никакого отношения не имеете к этому бизнесу, но успешно перекрываете дорогу всем остальным крупным и более значимым фирмам. Я же вас всех знаю. Вы те самые ребята, назвавшие себя Компанией и работавшие на старину Смоука. Верно? Сынок богатеньких родителей, киллер, бармен, фармацевт и бывшая криминальная шестерка, которую поимели шестнадцать лидеров банд наркоторговцев? Слухи быстро разносятся. Просто Вау!

- Ну, во-первых, не фармацевт, а гений. - Ответил Свифти, выходя немного вперед. - Не бармен, а профессионал. Не просто киллер, а магистр своего дела, что не пуля, то шедевр. И не бывшая шестерка, а действующий козырь и неоспоримый талант. Ты разговариваешь с лучшими. А во-вторых, это мы их поимели, слышал про взрыв ангара? Наша работа. Так что это мы тебя предупреждаем, станешь мешать, уух, повеселимся. А пока, часть вашего бизнеса, по обоснованным причинам, - Дин помахал у него перед носом подписанным договором, - переходит нам. Как жаль, как жаль. Ничего не поделаешь.

- Сукин ты сын! – Он, было, кинулся на него, но его люди сдержали этот порыв.

- Мы уходим. - Сообщил один из них. Сплюнув на пол и отдернув от себя руки, главный конкурент удалился вместе со своей свитой, бросив угрожающий взгляд напоследок.

- Заебись. - Сказал Свифти, обернувшись. На него смотрел весь штат сотрудников с благодарностью и восхищением. Так приятно, так впервые. Он был важен и был своим. А главное, во взгляде своих ребят он прочел принятие и прощение за прошлые грехи. И даже гордость. - Всем приказываю закрыться пораньше и бухать! - Одобрительный гул и раскиданные оборотки документов, взмывшие в воздух, наполнили офис.

- Вечеринка? - Спросил Дасти.

- Верно. Давненько мы, ребята не сидели все вместе просто так. Почему бы не возродить традицию. В следующий раз получится только на рождество. - Телефон Хэмерсона зазвонил, и он улыбнулся. Стоило ли говорить, что все мгновенно догадались, кто звонил.

- Слушаю. - Он отошел от шумной толпы, Свифти толкнул Дасти плечом.

- Он возвращается. - Сказал он с улыбкой, имея в виду не только позвонившего Миллера, но и самого Мэя, который постепенно возвращался в русло жизни. Работа его отвлекла. Он все чаще стал выбираться с Шарлоттой в торговые центры, хоть ее компания Дина совершенно не устраивала. К несчастью для него, Шарлотта так и осталась близкой подругой Хэмерсона, и Свифти периодически приходилось с ней сталкиваться. Они продолжали навещать Кэти и приносить ей цветы. А иногда Шарлотта даже бывала в баре со своим избранником, чем еще больше бесила Свифти.

Но сегодня они должны были собраться чисто своей компанией в их старой квартире, предназначенной теперь для таких мероприятий. Роберт обещал заехать чуть позже. А Пол задержался в лаборатории с незаконченным проектом, над которым они работали с Хэмерсоном две с половиной недели. Дасти был теперь человеком семейным, не мог не заехать домой и не предупредить Бэки о вечеринке. Она тоже иногда проводила с ними время, но чаще отпускала его одного.

А Дин и Мэйсон ждали Миллера. Он действительно возвращался в Питтсбург после трех с половиной месяцев поездки. У него не было возможности даже позвонить. И он торопился из аэропорта, как мог. Но плотное движение на дорогах все равно его задержало.

- Тебе взять кофе? - Спросил Мэйсон, разговаривая с ним по телефону. Они зашли с Дином в ближайшую кофейню и взяли по стаканчику, пока ждали его приезда. - Нет, мы со стороны дороги, да, я думаю, ты увидишь. Ждем. - Он отключился, спрятав телефон в карман.

На улице было холодно. Дышалось. До рождества оставалось немного, и Миллер сдержал свое обещание о возвращении. Таксист продолжал сигналить, не имея возможности проехать дальше. А Миллер волновался, смотря на часы и стуча пальцами по сидению.

- Я выйду здесь. - Наконец сказал он, доставая несколько купюр. - Спасибо. - Это была проезжая часть, но поток машин все равно стоял из-за светофора. Подхватив спортивную сумку с вещами, он перешел через дорогу, огибая машины, и оказался на тротуаре. Сердце в волнении выскакивало из груди. Он искал взглядом нужную кофейню, а когда нашел … увидел их.

Они стояли под фонарным столбом и разговаривали о чем-то интересном, не заметив его приближения. Мэйсон был одет в малиновую куртку, синий шарф в белую клетку и серые перчатки без пальцев. Такуютно. И Миллер остановился, засмотревшись. Он не видел его всю осень. Сердце заходилось в рваном темпе от счастья, а здравомыслие грозилось покинуть его через три, два, один …

- Мм, а вот и он! - Первым заметил его Дин, отпивая немного кофе, он предусмотрительно снял крышечку ради вкусной пенки. Бросив сумку с вещами, Миллер стремительно преодолел оставшееся расстояние и прижал Мэйсона к столбу, беззастенчиво и страстно целуя. Мэйсон ответил.

Кофе полетел под ноги, из-под которых словно земля ушла. Но не Хэмерсон уронил свой стаканчик, а Дин, оказавшись не в состоянии оторвать взгляда от происходящего. Он был в шоке, смятении и восторге одновременно. Слишком горячо, даже самому стало жарко. На фоне поцелуя кофе показался холодным.

Миллер обнимал его, пропускал пальцы через отросшие пряди светлых волос и наслаждался этой спонтанной минутой. Когда поцелуй прервался, он только и смог выдохнуть «привет».

- Привет. Не стоило так шокировать Дина. - Сказал Мэй, одернув куртку, за что получил россыпь поцелуев по всему лицу.

- Я скучал. Не мог иначе. Не после всего, что между нами было. - В след за кофе полетела и крышечка. Свифти открыл рот в немом вопросе, но так ничего и не сказал. Миллер отошел за брошенной сумкой.

- … что он имел в виду, сказав «не после всего, что было»? Вы что, вы …

- Нет, конечно! Господи, Дин! Еще нет.

- Что значит «ЕЩЕ»?!

- Так, все, забудь, пошли. Ты слишком много думаешь о посторонних вещах, сосредоточься на вечеринке. - Он подтолкнул Свифти к машине, который тупил на ходу, повторяя про себя «еще нет».

- Даже не представляю, какого это, когда по тебе сходят с ума такие, как он.

- Если интересно, я еще не выбросил номер Арона Кросса. Позвони и узнаешь.

- Боже, не напоминай мне про эту злую шутку. - Дин сел за руль, подождав Миллера. Но всю дорогу только и мог, что думать об увиденном, иногда смотря на них в зеркало заднего вида. Миллер держался достойно, лишь иногда утыкался носом в пшеничные волосы Мэя и глубоко дышал.

«Понимаю, мне тоже нравится этот шампунь» - Подумал Дин, улыбнувшись.

Они порядком задержались, их уже ждали остальные. И снова все как во времена тусовок Паркера. Алкоголь, наркотики, пьяные разговоры. Даже Дасти втянулся. В какой-то момент Дин решил выйти подышать на балкон и покурить. Все ровно так же, как в первый раз в этой квартире. Вот только компанию ему уже составил Миллер.

- Не знал, что ты куришь. - Обратился к нему Свифти и предложил огонь. Ханс благодарно кивнул, прикуривая.

- Бывает, крайне редко. Обычно, когда нервничаю. - Дин понимающе кивнул, делая затяжку. Они немного помолчали, всматриваясь в темноту вечера. По прошествии времени Дин изменил свое мнение об этом человеке. Он не был против его присутствия в Компании, Ханс мог быть полезен с такими-то связями и финансированием.

- Не боишься, что все рухнет? - Спросил Дин, покосившись в его сторону. - Что он найдет кого-то вроде Кэти и уйдет от тебя. Ведь так будет не всегда. - Миллер тяжело вздохнул, глядя вдаль.

- Боюсь. Но я не Смоук. И готов отпустить в будущее, если он этого захочет, но не в прошлое. Знаешь, гибель Паркера сблизила нас, и иногда я думаю, а что если он вернется, что если он жив? Тогда точно все рухнет. - Он немного подумал, погрузившись в мысли. - Если бы мне удалось выкупить его еще тогда у Смоука в первую встречу в ангаре, нас бы уже не было в этом городе. Знай, я не тот, кто бросит через день. И я дам все, что смогу, если это будет нужно.

- У меня есть к тебе предложение.

Они вернулись к остальным в момент, когда Пол пытался выпить шот с завязанными глазами и без рук. Ребята смеялись и подбадривали его.

- Предлагаю тост. - Сказал Дин серьезным тоном, чем привлек к себе внимание. Миллер сел рядом с Мэйсоном, который тут же вручил ему стопку и удобно устроился у него под боком. Рядом с ним он действительно немного оживал. Дин улыбнулся, возвращаясь к речи. - За тех, кого сегодня с нами нет. За Паркера и Сэнди. Людей, без которых ничего бы не было. - Молча выпили. Но это не все, что планировалось сказать. Свифти сел в кресло и внимательно на всех посмотрел, чем заинтриговал. - За Паркера нам уже не отомстить. Но вот за Сэнди еще возможно. - Он выдержал небольшую паузу, посмотрев на Миллера, с которым уже все обсудил. - Нужно наказать Аллена.

Мэйсон повел бровью и посмотрел с безразличием. Все же его слово было бы решающим.

- Предлагаешь убить его? - Спросил он без каких-либо эмоций. Обнимающая его рука Миллера зашевелилась, успокаивающе погладив.

- Ну, это, как уж ты решишь. Ты первый, кто пострадал от него. Понимаю, мысли о мести для тебя теперь невыносимы, ведь Паркер …

- Да нет. Хороший план. Я не против. Однако ублюдок не достоин пули в лоб. Никакой легкой смерти. Я хочу, чтобы он мучился. - Довольный ответом Свифти согласно кивнул. С тех пор, как он заполучил фотографию Сэнди, он не переставал смотреть на нее. И, скорее, был даже тайно влюблен в эту женщину, а потому надеялся, что Хэмерсон не откажет ему в таком удовольствии, как месть.

- Когда начнем?

***

========== Проклятое Рождество ==========

Снег так и не ложился. Мгновенно таял, не успев припорошить тротуары. Это была декабрьская ночь, холодная и беспросветная. Аллен вышел из дома, чтобы вынести мусор. Быстро добежав до контейнера, он выбросил пакет и поспешил вернуться, поежившись. Дома ждал телевизор и открытое пиво. Перескочив через ступеньку, он открыл дверь, и вдруг услышал шаги за спиной.

- Аллен.

Обернувшись, он увидел Мэйсона, да так и замер на пороге, не сумев оторвать взгляда. Он был провокацией! Весь его внешний вид, начиная от армейских ботинок!Кожаный чокер с заклепками на шее, тонкая кофта в сетку под теплой джинсовой курткой, зачесанные назад волосы… Еще и смотрел вызывающе в ответ. Идеал его больной фантазии.

- Сумасшествие. - Прошептал Аллен. Он не видел его больше года. И был просто ошеломлен такой внезапной встречей. Мэйсон был один, что не могло не радовать и не толкнуть на определенные мысли. - Не представляю, что ты здесь делаешь в такое время и в таком виде, ведь глупо предполагать, что ты пришел ко мне. Но раз уж здесь, может зайдешь?

- Зря ты так думаешь, я ведь действительно пришел к тебе. - Мэйсон сделал пару шагов навстречу. Не закрыв дверь, Аллен спустился со ступенек и подошел практически вплотную, не решаясь пока тронуть, хотя самого уже трясло от этой необходимости.

- Надо же. Пришел один, ко мне. Я так и думал, что это случится. Что тот раз оставит свой отпечаток, и однажды ты вернешься и попросишь об этом уже сам. - Он и забыть забыл о Сэнди, о том, что произошло, все его мысли были спутаны и сосредоточены на этом человеке, глядя на которого он уже получал удовольствие. Весьма заметное.

- Аллен, Аллен. Ты не меняешься. - Внезапно они перестали быть одни. С обеих сторон подошли Пол и Свифти, а сзади его за шиворот схватил Роберт. Аллен дернулся, но не смог вырваться, к голове было приставлено оружие. - Думал, я не узнаю о том, что ты выдал ее? - Аллен засмеялся, за что получил удар кулаком в лицо от Дина. Сплюнув кровь, он снова улыбнулся, посмотрев на Хэмерсона.

- Да плевать я на нее хотел, сейчас и всегда. Если бы не эта потаскуха, я бы взял тебя еще раз, а затем еще раз, и еще. - Следующий удар был сильнее, его согнуло пополам от боли, но он устоял на ногах. - И еще. - Прошипел он сквозь зубы. - Что, убьешь меня теперь, а?!

- И пальцем не притронусь к такому ничтожеству.

- Поручишь другим замарать руки? А где же твой рыцарь в сияющих доспехах? Слышал, он сдох.

- Я за него. - Вышел из темноты Миллер. В одной руке у него были садовые ножницы.

- Что это вы задумали? - Засуетился Аллен, снова дергаясь.

- Все очень просто. - Начал Мэйсон. - Знакомься, это твои «друзья» на этот вечер. Ну а это Роберт Грин. - Грин помахал увесистым пистолетом с глушителем у него перед носом. - Внушительный агрегат, не так ли? Он будет насиловать тебя этой штуковиной, пока ты будешь пытаться осмыслить произошедшее. Можешь даже посопротивляться, ведь у меня не было даже такой возможности. Это будет продолжаться до тех пор, пока ты не станешь умолять о смерти, и тогда, если он соизволит проявить милосердие, он подарит тебе пулю. Но только после того, как мистер Миллер, - Ханс помахал ножницами, приветствуя, - покарает тебя и лишит самого ценного, похотливая ты дрянь. Но и это еще не все. Пол.

Пол достал из халата шприц, тут же вкалывая содержимое в плечо Аллена.

- Это мое последнее изобретение. Оно не даст тебе потерять сознание от болевого шока и позволит всегда оставаться в сознании. В большей степени оказывает воздействие на мозг и работу мышц, усиливает восприятие, провоцирует галлюцинации и приводит к медленной и мучительной агонии. - Аллен опустил голову, едва слышно посмеявшись. Он был обречен.

- Давай же. Уже все равно. Это стоило того, чтобы быть у тебя первым. Чтобы быть вечным напоминанием, отпечатком на твоей жизни, черным пятном на душе. Слышишь? Ни о чем не жалею. И повторил бы это снова. И сдал бы Сэнди снова! Эта сука заслужила! Да если бы не Паркер, я бы живого места на тебе не оставил! - Миллер съездил ботинком по его лицу, роняя на асфальт.

- Тащите его в дом.

Это было жестоко и грязно. И Дин впервые отрывался, как мог. За Сэнди. А Мэйсон стоял и смотрел, как Аллен мучается, валяясь на уровне подошвы его ботинок. Было не жаль. И здесь за Хэмерсоном оставалось решающее слово, не смотря на мольбы о смерти. Только он мог решить, когда хватит. Они мучили его больше часа. И когда смотреть на то, как Аллен захлебывается кровью и слюной, стало уже невыносимо, он кивнул. Раздавшийся выстрел и брызги крови ознаменовали конец страданиям Аллена. И стало действительно лучше после этого, стало даже легче дышать.

- Всем спасибо. Это было правильно. - Миллер всплеснул руками и обтер ножницы о майку униженного насильника. По щеке Мэйсона побежала влажная дорожка, но он улыбнулся, протягивая Миллеру руку и помогая встать. И пока Пол ходил по дому и поливал предметы специально разработанной им жидкостью для поджогов, Миллер обхватил лицо Хэмерсона кровавыми ладонями и поцеловал. Так символично. Над телом поверженного врага.

- Больше никто не посмеет тебя обидеть, пока я дышу. - Сказал он тихо, коснувшись его кончика носа своим. - Ничего не отвечай, просто знай это. - Мэйсон кивнул, слезы побежали сильнее, но Ханс стирал их пальцами, оставляя кровавые разводы, от чего оба засмеялись.

- Ребята, идем. - Позвал Дин. Пол закрыл пустую канистру, щелкнул зажигалкой и бросил ее на кучу вещей, которые вмиг загорелись. Роберт любовно протирал свой пистолет, присматриваясь к любому пятнышку по пути.

Дом вспыхнул, как спичка. Никто не узнает о произошедшем. Больше они не вернутся сюда. А на квартиру вернулись уже без Хэмерсона, которого Миллер повез к себе в особняк.

- Как думаешь, что там происходит? - Спросил Грин у Свифти, после чего сам и засмеялся, жуя багетный бутерброд. Дин скрыл смущение и решил просто продолжить вечеринку. До Рождества оставалось всего несколько дней, и нужно было решить все незавершенные дела в офисе. Он надеялся, что хотя бы этот праздник обойдется без назойливой и такой счастливой теперь Шарлотты. Признаться, он немного скучал и был до сих пор немного разбит ее потерей. Но думал об этом лишь тогда, когда видел ее. Во все остальные дни даже не вспоминал.

Утро в офисе выдалось скучным. Свифти выпил уже третью кружку кофе, но так и не смог взбодриться. Не после ночного убийства и алкоголя следом. Дасти лежал головой на принтере, пока тот копировал документы, а заодно и его лицо, походу. Роберт гулял по офису и заглядывал в чужие компьютеры, чем только смущал сотрудников. Он был немногословным и постоянно улыбался, таская с собой пушку в руках. Работы было немного. И только Пол был бодрячком и сновал по своей застекленной лаборатории в очках, таская цветные жидкости в колбах.

- Неугомонный псих. - Пробубнил Свифти с усмешкой и потер глаза ладонями.

- Привет. - В кабинет влетел Хэмерсон, на ходу снимая куртку. Он уселся в кресло и принялся перечитывать некоторые части договора, не поднимая глаз. Дин с любопытством принялся его рассматривать.

- Тебя как будто бы избили. - Сказал он, отгибая ворот его кофты и замечая синяки на шее. Мэйсон прошептал что-то невнятное и недовольное вроде «ну я же его просил». - Забей, никто не спросит, все всё понимают. Кстати, хотел обсудить с тобой один вопрос, касаемый нашего дорогого и любимого Дасти.

- Уже решили? Покажи документы. - В этом тихом сговоре была вся Компания, дело в том, что Дасти уже не одну неделю ходил и говорил о предстоящих планах на жизнь. И ребята решили сделать ему сюрприз на Рождество. В такой таинственной атмосфере прошли последние офисные дни.

Не обошлось без корпоратива и особых благодарностей от руководства. Дин ответственно поблагодарил за хорошую работу, выделил наиболее активных и определил цель будущего года. Компанию любили и провожали на заслуженный отдых под громкие аплодисменты.

(Рождественский вечер)

И, о нет, к сожалению, Шарлотта не могла не прийти. У нее появилась новая подруга. Бэки. Обе были роскошны в вечерних платьях и на каблуках. Но обе меркли на фоне третьего. Хэмерсон схватил обоих за руки и потащил в гостиную, разбирать покупки.

- Девчонки, побывал я тут на днях в одном стильном бутике. - Женская составляющая Компании его обожала. Они старались на него равняться и не отставать. По традиции собрались на старой квартире. Украсили дом, и любитель всего колюще-режущего, а именно Роберт, наряжал небольшую елочку, развешивая на ней гирлянды из пуль. Правда свою лепту внес и Пол, дополнив образ дерева пустыми флакончиками и кассетами из-под таблеток. Лишь Дасти никак не мог найти себе места. Он так нервничал, что едва справлялся с коктейлями. Руки тряслись.

Дин еще раз обошел квартиру, окидывая взглядом приготовления к празднику. Он подошел к Миллеру, который тихо стоял в стороне с бокалом маргариты.

- Что скажешь? - Спросил он, повернувшись к гостиной.

- Все классно. Я, признаться, уже много лет не встречал Рождества в такой хорошей компании. Дин, я собираюсь предложить ему сегодня официально быть со мной. Дело в том, что я не хотел оказывать давления и обременять обязательствами. Тем более после такой потери. Так было до тех пор, пока я не понял, что не смогу отпустить. Считаешь, неправильно?

- Не бойся сказать. - Дин похлопал его по плечу. - Я желаю ему лучшего. А ты лучший из всех, кто окружал его с подобными намерениями.

Их прервал Дасти, попросивший всех собраться в гостиной. Он занял позицию в центе, чтобы всем было хорошо его видно. Нервно поправив на себе одежду, он нашел взглядом единственные глаза.

- Бэки. - Голос задрожал от волнения. Девушка не сразу поняла, что происходит. Было ощущение, что лишь она была не в курсе событий. Но когда он встал на одно колено, она подскочила с дивана, закрыв лицо ладонями, и заплакала от сильных эмоций. У него не получилось даже договорить. Ответ был понятен. Он поднялся, чтобы обнять, а она кинулась ему на шею.

- Господи, да! Конечно же, да! - Ребята захлопали в ладоши. Дасти надел изящное кольцо ей на палец, наконец, с облегчением выдохнув, и поднял ее руку, показывая уже всем. Он счастлив. И смотрел с самой искренней благодарностью на Мэйсона, который их познакомил. До слез. Дин вытирал глаза салфеткой. Грин тоже рыдал от счастья с набитым салатом ртом и вытирал слезы о фартук Шарлотты, которая не успела его снять. Только она не прослезилась, а бодро и радостно поддерживала друзей.

- Итак, итак. - Свифти постучал вилкой по фужеру, прерывая момент счастья. - Так уж случилось, что некоторая часть Компании догадывалась об этом прекрасном событии. И поэтому, дорогой Дасти Уэлс, мы с ребятами посоветовались и решили сделать тебе и твоей будущей семье маленький подарок. - Дин достал небольшую стопочку документов и торжественно вручил другу.

- Что это? - Он принялся читать. Все замерли в предвкушении его реакции. Бэки обняла его и тоже заглянула в текст. - Секунду, вы что ….

- Верно. Мы выкупили наш любимый бар. Теперь он твой по праву. Навсегда.

- Боже … ребята … Вы серьезно? Нет, вы серьезно?! - Ему даже потребовалось присесть, к такому он был просто не готов. Любимая работа теперь всегда была с ним. А их место сбора теперь всегда было в их распоряжении. - Спасибо, я не знаю, что сказать, я просто счастлив, просто счастлив. Я блин самый счастливый человек на планете. Ребята, я вас обожаю.

За это стоило выпить. Это был хороший итог периода их испытаний на прочность, совершенных ошибок, сказанных слов. Не смотря на разногласия, потери, развал дружбы, предательства они снова были все вместе. Еще сильнее, еще опытнее. Все произошедшее только больше сплотило Компанию. Воссоединиться было непросто, простить друг друга еще сложнее. И невыносимо сложно переступить через себя самого на пути к искуплению. Дин Свифт смог. Не только вернуться, но и вернуть людей, которым он поломал жизни. Он никогда этого не забудет. И всегда будет напоминать сам себе. Напоминать о том, что действительно важно.

- Можно тебя? - Попросил тихо Миллер, уводя Мэйсона от остальных. Они отошли к балкону, пока остальные продолжали поздравлять Бэки и Дасти. Мэйсон был во внимании, но Миллер не заговорил сразу, а лишь одухотворенно смотрел на него, любуясь, нежно и трепетно. - Послушай. - Он продолжал держать его за руку, собираясь с мыслями. Почему-то сейчас было так сложно сказать, хотя он тысячу раз повторял эту речь в своей голове. Снова импровизация. Куда ж без нее. - Я хочу сказать, Мэйсон, знай, ты потрясающий. На столько, что порою становится больно. Ты птица вольная, и я не вправе подрезать тебе крылья, в моей власти дать тебе свободу, не держать в золотой клетке. И я хочу видеть, как со временем ты расправишь эти крылья и покоришь этот мир, я бы хотел быть рядом в этот момент. И я сделаю все, что потребуется для этого. Потому что я никогда не встречал кого-то более достойного, кого-то настолько же сильного и смелого, с таким же отчаянием стремившегося жить. Все, что в тебе есть, каждая деталь и мелочь совершенны. Я чувствую тебя, вижу твою душу, ту внутреннюю стихию и огонь. И больше всего на свете я хочу быть с тобой, быть для тебя, стать твоим. Всецело, самозабвенно и в то же время мудро, осознанно. Я бы хотел спросить, примешь ли ты меня таким, в таком качестве? Потому что мысль о том, что в будущем тебя со мной не будет, делает мою дальнейшую жизнь невозможной.

- Хани, я … - Он смотрел открыто и пытался подобрать слова. Знал и видел, что его ответ мог сейчас убить человека, а мог, напротив, сделать счастливым. Он хотел быть честным. Миллер это заслужил. - Ты, признаться, тронул мое сердце этими словами. Никогда не сказал бы про себя такого.

- Не говори так, ты самый удивительный человек из всех, что я встречал. Я хочу, я должен сказать, что я… - В дверь квартиры громко постучали, но из-за музыки в гостиной никто этого не услышал кроме них.

- Подожди, я открою. Никуда не уходи. - Мэйсон исчез в направлении двери, а Миллер стоял и смотрел на свою ладонь, в которой секунду назад держал его руку.

- … что я люблю тебя. - Но он этого уже не услышал.

Сердце как-то странно стучало, не попадая в точный ритм. Он знал, что однажды Миллер спросит об этом. Однако ему хватало такта, терпеть до последнего. И где-то в глубине души Мэйсон был сегодня готов к этому разговору. Вот только волнение было не совсем по делу. Отчего-то еще, что отдавалось болью от каждого удара сердца. Стук в дверь повторился, уже и остальные заметили, обернувшись.

- Сейчас, подождите. - Прошептал Мэйсон, переступая через ботинки Грина. Открыв дверь, он взглянул на незваного гостя, переставая не только дышать, существовать в целом. На пороге стоял едва узнаваемый Паркер. Часть его лица занимали ожег и отросшая челка, на одном глазу была черная повязка, а в руках костыли. Он был, как побитый жизнью пес, вернувшийся домой спустя несколько лет. Глаза Мэйсона наполнились слезами, он продолжал смотреть на него ошарашено, не веря тому, что видит, не смея даже моргнуть. В прихожую вышел и Миллер, чтобы посмотреть, что же происходит. И лишь после того, как Шарлотта всхлипнула, давая понять, что и другие видят тоже самое, Хэмерсон ожил. - Будь ты проклят. - Сказал он на выдохе. Паркер виновато улыбнулся, тут же сталкиваясь с невозможными по своей эмоциональности объятиями, с которыми Мэй на него кинулся. Он был готов умирать в его руках и возрождаться вновь, не веря в то, что дождался. Так до конца и не поверив в его гибель. Не зря. Миллер нахмурился, понимая, что этот человек только что сломал его шанс на счастливое будущее. Что это возвращение еще обойдется им кровью и слезами, и принесет с собой не с один десяток проблем. Но он готов побороться за свое счастье. Теперь уже не отпустит и будет идти до конца. Чего бы ни стоило. - Будь ты проклят.