Между мирами [София Софийская] (fb2) читать онлайн

София Софийская Между мирами

Вступление

Сегодняшнее утро, как и все предыдущие, не отличалось хорошей погодой. Пасмурно, дует холодный ветер, слякоть. Обычная зима в нашем городе. Снег, к сожалению, у нас бывает редко, а вот дождь, о, это обязательное условие на новогодних каникулах. Так вот, сегодня был один из таких обычных дней, вот только я не знала, насколько он изменит мою жизнь…

Меня разбудил ласковый голос мамы, рыжеволосой, пухлой женщины сорока пяти лет.

– Доченька, пора вставать, – пропела она, – Завтрак готов.

В своём леопардовом халате и с бигуди в волосах, она выглядела так уютно, так по-домашнему.

Из тёплой постели вылезать не хотелось, думаю многие меня понимают. Но пришлось подчиниться. Тем более, из кухни доносился аромат свежей выпечки, а моя мама печёт самые вкусные в мире булочки. Поэтому, собрав волю в кулак, я встала и мужественно отправилась в ванную комнату. Проведя там положенные пол часа, мне наконец удалось добраться и до завтрака. На моей тарелке лежали горячие, с пылу с жару, блинчики. Весь стол был уставлен вазочками с вареньями, мёдом, сметаной и всякими другими добавочными компонентами.

– Спасибо, было очень вкусно. – поблагодарила я, вставая из-за стола.

– Если ты в свою комнату, то по пути зайди к брату и разбуди его. А то этот лентяй никак не хочет вставать.

Ну да , ну, да . Мой младший брат… капризный, вечно мешающийся и ленивый. Конечно же, как только он подрос до более менее самостоятельного возраста, где – то года в полтора, всю заботу о нём, родители спихнули на меня. Сначала можно было скрыться в школе, но теперь, когда ему исполнилось семь лет, он преследовал меня и там. Ни минуты покоя, я в свои шестнадцать, не ходила на вечеринки с друзьями, не ходила на свидания и не устраивала ночёвки у подружек – я сидела с братом. Днём и ночью, сутками напролёт. Может мне бы и нравилось за ним ухаживать, да так и есть, дети очень весёлые и милые, но мой брат был капризным, нет ОЧЕНЬ капризным.

– Эй, бездельник! Вставай, а то без завтрака останешься. – еда была его главной слабостью, этот маленький колобок жить не мог без маминой стряпни.

Вообще все в нашей семье были милыми пухлячками, кроме меня. Я следила за своей фигурой, поэтому свою любимую выпечку ела умеренно. От шоколада, конфет и мармелада – отказалась вовсе. По утрам никогда не пропускала зарядку, как бы мне не было плохо, график есть график. Вот и сегодня, в своей комнате, заправив постель, я занялась гимнастикой. Потом села за ноутбук, пролистала ленту новостей, и тут, выскакивает та самая, судьбоносная ссылка…

«Вам всё надоело? Жизнь кажется серой и унылой? Достают члены семьи и устали от школы? Тогда мы можем вам помочь. Нам требуется группа подростков, согласных на определённые условия… взамен вы получите отдых от школы и родичей, а также небольшой гонорар. Если заинтересовали, жми на кнопку! До скорой встречи, юный друг.».

Конечно же меня привлекало это предложение. Я решилась зайти на сайт и узнать об этом эксперименте.

Спустя полчаса просмотра их сайта, мои глаза горели решимостью и жаждой приключений. «Только бы родители отпустили…»– подумав это, я отправила заполненную анкету. Организаторы обещали взять всё на себя, от нас требовалось только отправить заявку.

Этим же вечером, состоялся серьёзный разговор. Мама не горела желанием меня отпускать, но услышав обещанную и ей и мне сумму, резко передумала. Отец же был не против, он никогда не против… подкаблучник! Боится мамы, хотя, мне тоже не нравится её злить. Никому не нравится… кроме брата, но тот вообще безмозглый.

Уже на следующее утро я приехала на вокзал, с чемоданом и двумя сумками. Моя семья осталась дома, мой брат, услышав об эксперименте, конечно хотел увязаться за мной. Но нет, фиг ему. Для участия обязательно наличие паспорта, а в семь лет, к моему великому «сожалению», его никому не дают.

– Вы, Виктория Барская? – подошёл ко мне, важный человек в костюме и с галстуком бабочкой.

– Да, я.

– Прошу предъявите паспорт.

– Вот, держите.

– Спасибо, – сверив все данные, этот странный мужчина, кивнул мне, – Пройдёмте за мной, поезд скоро отправиться. На этой станции нужно подождать ещё троих.

– А куда мы поедем?

– Вам всё объяснят на месте, я не имею право раскрывать секреты.

Меня запихнули в вагон и показали моё купе. Там даже была табличка с моим именем.

– Я тут буду ехать одна?

– Да, мы обязаны обеспечить вас лучшими условиями.

– Интересно…

Я с удобством устроилась на нижней полке, верхнюю заняли мои вещи. Вскоре поезд тронулся и я, отзвонившись матери, уснула.

Разбудил меня, всё тот же человек в чёрном, предупредив о том, что скоро обед, и спросив, чем я изволю отобедать.

– Я бы не отказалась от спагетти с фрикадельками, под сметано – луковым соусом.

– Будет выполнено, ждите.

«Вот это жизнь, будто я королева, а это мои слуги. Лофа!», – подумала я, возвращаясь в сидячее положение.

На часах был полдень, в пути прошло уже три часа, есть, конечно хотелось, но любопытство терзало ещё сильнее. Окна в купе были зашторены и не открывались, дверь оказалась заперта. Туалет был прямо в купе, помимо унитаза, там был и душ с раковиной. Судя по всему, ехать будем долго. Дверь открыли, вошёл «агент», так про себя я стала его называть, впереди себя он катил тележку с блюдом, закрытым крышкой. Там же стоял стакан с чем-то, судя по цвету, либо чай, либо компот. Рядом, на салфетке лежал кусок хлеба, кубик сахара ( видимо, всё же чай ) и стоял флакончик антисептика.

– Обед подан, мисс. Прошу, не забудьте обработать руки перед едой.

– Спасибо…

– Называйте меня, мистер Блэк.

– Спасибо, мистер Блэк.

– Если что-то нужно, то нажмите вот эту кнопочку на стене.

– Хорошо, можете идти.

– Приятного аппетита, мисс.

– Спасибо.

«Это наверное сон…», – подумала я, щипая себя за плечо. Нет, не сон, боль чувствовалась, – «Вот это круто! И никаких родителей, надоедливых братьев и школы».

Поев, я достала книгу из своей сумки и принялась за чтение. За этим занятиям, как-то незаметно, ко мне подкрался сон. На ужин меня уже не будили. Приехали на место ранним утром. Всех выгрузили из поезда, багаж нёс «агент Блэк». Вокруг меня были кучи подростков, одного со мною возраста, младше и даже старше. Нас подвели к большому, высокому зданию.

– Добро пожаловать. – раздался голос со стороны дверей.

Только начало.

Глава первая. Приятная встреча

От двери к нам двигалась высокая женщина в белом халате и защитной маске. Ее сопровождали ещё несколько людей в таких же нарядах.

– Добро пожаловать в ваш новый дом! Ближайший год вы проведёте здесь. Сейчас мои помощники раздадут вам брошюры, где будет описаны все правила эксперимента. Также, попрошу вас сдать телефоны, взамен вам выдадут другие. Надеюсь вы помните – связываться с родными и всеми, кто за пределами базы, кроме нас – запрещено, – пока незнакомка говорила, люди сопровождавшие её, раздавали нам брошюры, больше похожие на блокноты, и новые телефоны, забирая при этом старые, – Итак, сейчас вас разведут по комнатам. Эксперимент начнётся в десять утра, до этого времени вам нельзя выходить из комнат. Двери будут закрыты. Если вам будет что – то необходимо вы сможете связаться со своим телохранителем по телефону.

Договорив, женщина, ушла не попрощавшись.

– Мисс, прошу пройти. Я покажу вам комнату.

– Да, конечно.

Моя комната находилась на втором этаже. Поставив сумки и чемодан, мой «агент» поклонился и вышел из комнаты. Дверь издала пикающий звук, я попробовала толкнуть её, она не поддалась. Обернувшись, мне пришлось сдержать крик восторга, эта комната идеальна. Не зря в анкете спрашивали самые мельчайшие вещи, по типу любимого цвета, стиля и т.д.

Всё было в светлых, пастельных тонах. Кровать из светлого дерева, как и остальная мебель в комнате: стол, шкаф, стул, кресло, книжный стеллаж. Стены были пастельного фиолетового цвета, как и постельное бельё на кровати. На столе стоял ноутбук, органайзер с карандашами и фломастерами, а так же лежала пачка бумаги. В одном из углов стоял, скрученный коврик для йоги.

Дверь в ванную комнату тоже была из светлого дерева. Пройдя туда, я начала осматриваться. Белоснежная ванная – джакузи, огромное зеркало с подсветкой, раковина и кучи полочек, заваленных уходовыми средствами. Был, конечно – же, и унитаз, с подогревом, функцией биде и подсветкой. Стены и пол были вымощены лавандовой плиткой с, нарисованными там, белыми облаками.

Вернувшись в основную комнату, я начала раскладывать свои вещи. Спустя час всё было готово, до начала эксперимента было ещё два. Мне было нечего делать, но тут мой взгляд упал на ноутбук. Всё, на ближайшие часы занятие у меня есть…

Неожиданно мой сёрфинг в интернете прервался сиреной. Дверь открылся и вошёл телохранитель Блэк.

– Прошу следовать за мной, эксперимент начался. Не забудьте брошюру.

– Да, кстати… замок на обложке не открывается, почему?

– Нужно ввести код, его вам скажут на собрании.

– Каком собрании?

– На том, куда я вас сейчас веду.

– Мда… очень весело.

На этом «собрании» ничего интересного не было. Повторили основные правила эксперимента, выдали коды от брошюр – блокнотов и отпустили.

Вернувшись в комнату, я, наконец открыла заветную книжицу.

«Дорогой участник эксперимента. Просим соблюдать вот эти основные правила:

1 Запрещено связываться с кем либо из родственников/друзей. Всю информацию им будем передавать мы.

2 Делайте всё что вам захочется.

3 Если вам вдруг стало плохо, незамедлительно обратитесь к своему телохранителю.

4 Не покидайте территорию базы.

На следующих страницах приведены расписание основных приёмов пищи (вы можете есть в любое время, но в этот момент работает общая столовая, где вы можете пообщаться с другими) и карта базы, со списком мест которые вы можете посетить, а также их описание. Приятного вам времяпрепровождения.».

«Хм… то есть я могу делать всё что захочу. А в чём же тогда эксперимент, интересно? А, хотя пофиг.». – подумала я. Есть хотелось жутко.

– Мистер Блэк, мистер Блэк!

– Что вам необходимо, мисс?

– Я голодна, принесите мне фруктовый салат с мороженным, пожалуйста.

– Без проблем, ожидайте, мисс.

Через десять минут мне принесли желаемое. Когда ты голоден, и так всё кажется в десять раз вкуснее, а в этом салате ещё были и самые лучшие фрукты, включая экзотические, а мороженное, наверняка было приготовлено из молока альпийских коров питавшихся нежными персиками и цветочками со знаменитых Альпийских лугов. Короче, придраться не к чему. Тут меня ожидала королевская жизнь.

В тот день больше ничего интересного не произошло, кроме одного вечернего визита моего «агента».

– Мисс, у меня для вас сюрприз, – провозгласил он, вкатывая накрытую скатертью, чего не было раньше, тележку, – Секундочку…

Сгрузив мою еду на стол, он наклонился и вытащил рюкзак… с виду самый обычный. Но это только сзади. Развернув его ко мне, мистер Блэк провозгласил:

– Вы указали в анкете, что любите кошек. Так что, вот. Подарок от нашего коллектива в благодарность за участие в эксперименте.

Внутри рюкзака, с одной прозрачной стенкой, сидели крошечные, чёрный и розовый с серыми пятнами котята.

– Ох, какая милота! Спасибо вам! – я с трепетом забрала из рук телохранителя такой драгоценный для меня подарок.

– Это котята породы Канадский Сфинкс.

– Да, я заметила… я как раз обожаю эту породу.

– Чистокровные, купили в одном из лучших питомников Европы. Мальчик чёрный, пятнистая – девочка.

– Это же наверное такой дорогой подарок… они брат и сестра?

– Тот вклад, что вы привнесёте в общество не окупиться и целым океаном долларов. Да, это брат и сестра. Им по два месяца. Я принёс вам документы на подпись, потом их необходимо будет отнести в клуб. Вы принимаете котят?

– Да, да, конечно!

– Тогда подпишите вот тут и тут. Завтра в обед я принесу вам родословные и паспорта на этих котят.

– Хорошо, ещё раз спасибо, – брат и сестра уже с удобством устроились у меня на коленках и сладко сопели. – Мистер Блэк, не могли бы вы подать ужин прямо сюда, а то я встать не могу.

– Конечно, мисс.

Вскоре он ушёл, забрав грязную посуду. Я, слава богу, была уже в пижаме, нарушать сон моих питомцев не пришлось… под звук их мурлыканья, ко мне незаметно пришёл сон. " Как же мне повезло, что я попала сюда» – вот моя последняя мысль, перед тем как мой мозг окутала приятная дрёма. Все котячьи вещи «агент» услужливо расставил по комнате пока я ела. Даже одежда для них была уже куплена и теперь висела в шкафу. Беспокоиться было не о чем.

На третий день пребывания в этом месте, меня разбудили раньше положенного.

– Мисс, пора вставать. Сегодня у вас много дел.

Почуяв запах съестного, котята, спавшие у меня под одеялом, закопошились и начали вылезать. Чёрненького я назвала Дионис, а девочку, розовенькую, с серыми пятнами я назвала Сакурой.

– А что так рано? Дела не могут подождать?

– Нет, мисс, – ответил мне «агент», переставляя еду с тележки на складной столик, расположившийся передо мной, – сегодня ваш первый рабочий день.

– Это как? – поинтересовалась я, жуя булочку.

– Вам всё расскажут, я не имею на это права.

– Да знаю я… но хоть намекнуть можете?

– Нет. – был его ответ.

Насыпав кошачий корм в миску, мистер Блэк удалился, велев, когда соберусь набрать его, чтобы он мог меня сопроводить. Съев завтрак, приняв душ и переодевшись, я, позвонив ему, вышла за дверь.

– А вот и я, надеюсь что не задержал вас, мисс.

– Нет, вы сама скорость.

– Пройдёмте за мной.

Через пять минут мы вошли в большой зал, где уже начали собираться другие ребята. Мой «агент» подвёл меня к одной из кабинок, немного странных на вид. Рядом с ней, кроме мужчины в белом халате и маске, стоял парень моего возраста.

– Мисс Виктория Барская прибыла.

– Спасибо вам мистер Блэк, можете присесть, – сказал телохранителю учёный, кивнув на лавочку где сидел ещё один такой же, – Итак, Виктория. Знакомьтесь это Элиот. Сегодня вы с ним будете работать вместе.

– Привет. – искренне улыбаясь поприветствовал меня Элиот.

– Привет. – с такой же теплотой, ведь нужно быть вежливой, ответила я. Одновременно разглядывая внешность собеседника, отмечая про себя некоторые детали. Например, эти заострённые, как у эльфа ушки, спрятанные среди длинных, до плеч светлых волос.

– Виктория – человек, Элиот – эльф. Да, да, Виктория, не делайте такие глаза. Для нашего эксперимента мы привлекли и магическую часть этого мира.

Я с интересом посмотрела на своего нового знакомого, в глазах стоял немой вопрос: «Это правда?». Встретившись со мной взглядом и улыбнувшись, видимо моё лицо выражало сейчас огромный интерес и недоумение, он кивнул.

– Ну, всё, хватит прелюдий. Пора приступать. Итак, дети мои. Наш коллектив недавно подтвердил гипотезу о том, что существуют миры параллельные нашему. Кроме того, существуют даже миры, где никогда не было человека, я имею в виду, что в тех мирах их вообще не существовало. Мы нашли способ посещать параллельные миры. Это отличное развлечение для вас, а нам вы поможете изучить их. К сожалению, пока машины для перемещения не слишком сильны и не могут перенести человека вес которого превышает 100 килограмм, рост 170 сантиметров, а ещё, тут есть одна загвоздка. Для перемещения необходимо иметь хорошо развитое воображение и уметь мыслить неординарно, это поможет получить от перемещения максимальную пользу. В нашем коллективе все слишком рослые, да и воображение, как понимаете в нашей профессии редкость. Поэтому мы и обратились за помощью к подросткам. У вас уже развились ответственность и понимание происходящего, а воображение и неординарное мышление всё ещё подчиняются вам – вы, пока что, наш единственный шанс. Сейчас вас переоденут и подготовят к перемещению. Мы не знаем в какой мир вы попадёте, частота выстраивается нами наугад. Всё что вы видите, будет записываться на маленькие видеокамеры, встроенные у вас в одежду. По возвращении вы сможете сами придумать название для данного вам мира, и мы запишем его в нашу базу. Вы готовы?

– Да.

– Да.

– Тогда бегом в гардеробную.

Подобрав нейтральные наряды, со встроенными в них системами жизнеобеспечения: терморегуляторной, кислородом, подогревом, водонепроницаемостью и т.д., мы с Элиотом вошли в кабину для перемещения. Раздался щелчок и вдруг, совершенно неожиданно воцарилась тишина, нас несло куда – то сквозь пространство и время.

Глава вторая. Приключения начинаются

Хотелось закричать, от чего, я так и не поняла, то ли от страха, то ли от восторга. От перелёта сквозь пространство захватывало дух, бросало в холод… вокруг нас не было ничего, только холодный бесконечный космос. Это длилось лишь минуту, а может и того меньше. Вскоре нас выкинуло в неизвестном, неисследованном мире. Несколько секунд я барахталась, пытаясь выбраться из объятий Элиота (во время перелёта мы вцепились друг в друга от страха и тесноты), который лежал теперь на мне.

– Эй, отпусти!

– Я не могу, ты лежишь на моих руках. Давай перевёрнёмся на бок?

Мы одновременно перекатились на бок и, наконец, расцепились.

– Так, мы зря теряем время, – посетовала я, – Давай включим камеры и пойдём?

– Да, ты права. Кстати, это возможность познакомиться поближе.

– Ну, не знаю… нам нужно осмотреться.

– А что мешает болтать в этот момент? Мы же сейчас это и делаем.

– Тогда окей.

Мы, включив камеры, направились вперёд. Вокруг были высокие деревья, вместо листьев на них росли длинные лианы, свисающие чуть – ли не до самой земли. Сама же земля была покрыта голубым мхом и травой. Небо над головами было семи оттенков фиолетового.

– Какая красота…

– Согласен. Так, сколько тебе лет?

– Мне шестнадцать, ровно. А тебе?

– Неделю назад мне исполнилось семнадцать.

– О, поздравляю, – немного отрешённо сказала я, в кустах по бокам тропинки я заметила ящерицу размером с аллигатора, – смотри!

– Ух – ты! Вот это размерчик, смотри побежала! – вскричал молоденький эльф, – давай прокатимся!

– Будет прикольно, – согласилась я.

Мы догнали ящерогатора и вскочили ему на спину.

– Твой вопрос, Виктория.

– Называй меня Вики. Какой твой любимый цвет?

– Окей, Вики. Мне нравится жёлтый и зелёный. А тебе? Эй… ты тут?

Я занималась тем, что изучала окрестности, в поисках новых животных, не забывая снимать наше средство передвижения.

– Прости, задумалась. Эм… мне нравиться белый и красный цвета, а также всё пастельные оттенки.

– Хорошо. Теперь мой вопрос. Какое твоё любимое блюдо?

– Мне нравится итальянская кухня, а также немецкая. А твоё?

– Я любитель японкой кухни, ну и немного увлекаюсь китайской и корейской. А вообще, эльфийская кухня объединяет много стран, поэтому многие другие существа, кроме волшебников и вампиров, любят есть в эльфийских ресторанчиках. Надо будет как-нибудь сходить. О, наша остановочка!

Мы спрыгнули и ящерозавра, послужившего нам трансфером. Оказалось, Элиот заметил небольшую деревушку. Она выглядела как картинка из учебника истории, правда, с кучей фильтров и масок. Местные жители спали, нам пришлось снимать их через окна, правда мой попутчик залез в один из домов и стащил парочку предметов, которые мы тщательно отсняли, а вдруг с нами не перенесутся. Только мы хотели спуститься к реке, посмотреть какая тут водится рыба, как сзади нас кто-то схватил…

– Ухуда, будда, ям. Карака пу? Зи мок дара?

Мы дружно развернулись, парочка местных жителей, держа вилы и факелы, смотрели на нас не очень доброжелательно.

– Что им от нас надо? – спросила я, почти не открывая губ.

– Наверное есть хотят… смотри, какие хмурые. – так же ответил мне Элиот.

– Когда там перенос?

– Нам ничего не говорили насчёт возвращения…

Но договорить, нам конечно не дали. Уже спустя пару минут мы, связанные крепкой лианой, повалились на землю. В центр поляны начали стаскивать солому.

– Похоже, что мы в местном средневековье… интересные они, смешные. Смотри, у них есть хвосты. Да ещё и кожа голубая, как у смурфов. – нервно хихикал Элиот.

– У тебя с головой всё в порядке? Нас на костре жарить собрались, а ему всё хиханьки. Тьфу. – сказав это, я замолчала.

На земле, прямо передо мной лежал очень острый на вид камень. Я умудрилась поддеть его носком туфли и поднять. Этим камешком мы и перепилили своеобразную " верёвку». Потом тихонечко спрятались в ближайших деревьях. Бежать до леса было чревато. Конечно, наш побед не остался незамеченным.

– Бааах ту, дра! Микри ду зуз! —

Закричал один из них.

– Наверное это их главный… ой, они идут сюда.

– Элиот, тихо, может пронести!

И тут, слава богу, вокруг нас всё задрожало. И тут, в последний момент, меня схватили за ногу. Я обернулась. Один из этих, синекожих, висел на моей ноге и упорно не хотел отпускать.

– Ааа, – закричала я, и тут, инопланетный пейзаж закончился, появился знакомый холодный космос.

– Элиот, помоги мне его стряхнуть!

– Пусть повесит, нам даже благодарность объявят за то что его притащили. А его отправят в зоопарк, в клетку с гориллами.

– А что, профессор же хотел сам посмотреть на параллельную реальность? Вот ему её частица, самая настоящая.

– Точно. – рассмеялся Элиот, глядя на меня своими лучистыми, голубыми глазами. В его зрачках я увидела своё отражение. Я полная противоположность ему. Тёмные волосы, зелёные глаза, ну и уши самые обычные. Я же не эльф. А жаль, наверное прикольно быть фантастическим существом…

– Элиот, а как можно стать эльфом?

Парень, уж точно не ожидающий этого вопроса, впал в ступор.

– Эмм… ааа… ну, даже не знаю… вроде есть какой – то ритуал обращения. А тебе зачем?

– Просто спросила.

– А ничего полегче спросить не могла?

– Нет. – отрезала я.

Через секунду мы уже отчитывались перед профессором, показывали видеоматериал. Как раз за это время с моей ноги удалось отодрать, так неожиданно влюбившегося в меня синего… даже не знаю как его назвать… иноземца? инопришленца? иномирца?

– Как вы решили назвать этот мир?

– Смурфляндия. – не сговариваясь ответили мы.

– Хорошо, – засмеялся старый профессор, – Пройдёте сан обработку и свободны, до следующего раза. – это он добавил тихо, словно самому себе.

Поэтому мы, попрощавшись, ушли с сан работниками ничего не спрашивая. До своей комнаты я добралась уже ближе к обеду, ужасно уставшая, но довольная. Дионис и Сакура встретили меня у самой двери.

– Сейчас я с вами поиграю. Мистер Блэк, принесите мне обед и покормите котят.

– Хорошо, мисс.

Через пять минут и мой обед, и обед моих любимцев был подан. Сегодня я заказала для себя кусочек лосося в сливочном соусе и шоколадный десерт. Ну а что? Сегодня можно. Доев свои порции, котятки пришли ко мне, пришлось поделиться пирожным «три шоколада». Потом мы все вместе вдоволь наигрались с лазерной указкой и довольные, завалились на кровать, смотреть телевизор. Каналы не работали, смотреть можно было только то, что загружено на жесткий диск. К счастью я нашла там кое-что, что было мне по вкусу. Попкорн принёс услужливый «агент», котята задремали у меня под боком. Настоящая идиллия, а впереди меня ждет море приключений, новых знакомств и интересных открытий. После просмотра сериала я, аккуратно, чтобы не разбудить котят, слезла с кровати и сев за стол, принялась записывать воспоминания прошедших дней. Усталость напала незаметно, урон был велик. Я уснула прямо за столом, подложив под голову свои записи. Утром, к слову, из-за такой неудобной позы сильно болела спина. И это у меня у здоровой шестнадцатилетней девушки, которая даже о простуде никогда ничего не слышала лет так с десяти.

Утром снова пришлось рано вставать. Мои рабочие дни были по схеме четыре на три. Четыре дня работаю, потом три отдыхаю по полной программе. Сегодня меня ждало ещё одно задание в компании с Элиотом, но кроме него была ещё одна девушка, которую мы оба не знали.

– Сегодня с вашей командой будет работать Кристалл. Ее напарница заболела. И чтобы девочка не маялась без работы, мы на одно задание решили отправить её к вам.

– Привет, Кристалл. Меня зовут Виктория, для друзей Вики.

– Я Элиот, для друзей просто Эл.

– Эй, а что ты мне об этом не сказал? – возмутилась я, – Так вот как, я значит тебе не друг?

– Ну, ну. Тише, друг конечно, просто я забыл… прости меня, дурака старого.

– Ладно, прощаю. – царственно протянув руку для поцелуя сказала я.

Элиот, или теперь просто Эл, поцеловал мне кончики пальцев и галантно, взяв под руку отвёл в гардероб. Кристалл тащилась позади. Ей явно не нравилось наше общество.

– Кристалл, что с тобой? – спросила я.

– Ничего. – буркнули откуда-то слева (я была в примерочной кабинке).

– Ты вампир?

– Что, только догадалась? – раздражённо спросила Кристалл.

– Нет, это сразу видно.

– Хорошо, а то я думала табличку повесить. Для всех любопытных: " Вампир настоящий. Женского рода. Не гладить – кусается».

– Так, шутишь, уже хорошо. Думаю мы подружимся. – ответила я.

– Хм… пожалуй дам вам шанс.

Выбрав наряды, конечно же неброские, мы отправились к ТСП (транспорту сквозь пространство). В этот раз переносились по очереди, сначала я и Эл, потом молчаливая леди вамп.

Собравшись вместе и включив камеры мы двинулись в путь.

– В этот раз, всё как обычно. Трава зелёная, деревья с листьями…

– Ага, и ящерицы нормального размера. – сказала я, углядев одну в траве.

– Кстати, может продолжить вчерашнюю игру? Как раз и новый игрок появился.

– Я не буду играть с вами… – пробурчала Кристалл из недр своего плаща, его она взяла на размер больше, и потому надев капюшон, полностью скрылась из виду.

– Ну и не надо. Да, Вики?

– Да. Можно я начну?

– Конечно.

– Какое у тебя хобби?

– Я занимаюсь йогой. А твоё?

– Я занимаюсь плаванием в школе, – ответила я, – Эл, а можешь меня научить йоге? Мне нравиться утренняя гимнастика, но это просто упражнения на осанку и для тонуса мышц…

– Да без проблем. Приходи вечером к столовой, я покажу свою комнату и как раз позанимаемся вместе.

– Хорошо, а потом сходим ко мне. Я покажу тебя свои хоромы. И двух кошек.

– Замётано.

– Эй голубки, простите что отвлекаю, но мы на задании. Там уже деревня видна.

В этот раз в дали виднелось крестьянское поселение. Соломенные крыши, каменные стены.

– А мы точно туда попали? – спросила я.

– Тут вряд ли бывает «точно». – рассмеялся Элиот.

– Давайте осмотрим деревню и близлежащую территорию. Только осторожно. – предложила Кристалл.

– Хорошо, но аккуратно. Я не хочу повторения того, что было в первый раз.

– Да не боись ты, – сказал мой дружок, – Всё будет хорошо.

– Ты и в прошлый раз так говорил!

– А ну тихо, оба. У них судя по всему праздник, – сказала леди вамп указывая пальцем, – смотрите, столы повытаскивали из изб, сидят все, жуют что-то вкусное. А сами такие сочные…

– Эй, притормози подруга. Их нельзя есть. Окей, раз в этот раз одеты по времени можем выйти к ним и осмотреться.

– Тише, они что-то говорят. – цыкнула я на товарищей.

До нас донёсся разговор. Слова смутно знакомые, но ничего не понять.

– Стоп, это же русские слова наоборот. Мы сможем поговорить с ними. Мы оказались в параллельной Руси. Пожалуй тут крестьяне всем заправляют, а князья, бояре да цари поля пахают, да сор из избы метут!

– Да, так и есть. Вик, ты права. Смотрите, вон человек в барском кафтане пустые тарелки со стола убирает.

– Ну, балбесы. И чем нам это поможет? – спросила вечно недовольная Кристалл.

– Ну, тебе может и не поможет, а вот нам с Вики, очень даже.

И мы с Элом, не сговариваясь, побежали сквозь кусты, специально пачкаясь и царапаясь.

– Эй, а я? – услышали мы возмущённый писк нам во вслед.

– Догоняй. – крикнула я.

Вскоре мы с Элом вышли на поляну, полную людей. Внимания на нас никто не обращал. По своему внешнему виду мы вполне подходили к данному миру. Отсняв вблизи дома жителей и их самих, я повернула назад. Элиот немного отстал, снимая еду местных жителей. Но нагнал меня у кромки леса.

– Теперь нужно осмотреть флору и фауну.

– Да, кстати, я слышу шум воды… надо пойти посмотреть.

Кристалл куда – то исчезла, но нас пока это особо не волновало. Минут через пять мы вышли к небольшому лесному озерцу. Вода тут была кристально чистая и очень холодная. Пока мой напарник занимался водолазанием, я осматривала берег и ближайшие кусты. Тут, по встроенному радио раздался голос вампирши.

– Болваны, идите ко мне! Тут такое.

– А ты где вообще?

– На юге от деревни, семьсот метров, справа за большим валуном.

– Скоро будем. – заверила я девушку и отправилась вытаскивать Эла из воды, а то что—то он расслабился.

– Эл, со мной связалась Кристалл, велела подойти к ней. Координаты у меня есть.

– Хорошо, иду. – мокрый, в водорослях и тине, эльф вылез из озерца и направился за мной.

– Так… хм…

– Что?

– Думаю, чтобы такого спросить у тебя.

– А, игра. Ну хорошо, давай продолжим.

– Какое твоё любимое время года?

– Весна, но только поздняя, когда уже тепло. А твоё?

– А я предпочитаю лето. Всё цветёт, деревья зелёные, бабочки летают и на море купаться можно.

– Так, хорошо. Твоя любимая настольная игра?

– Всевозможные викторины. А ещё я обожаю Твистер, мафию. А ты?

– Мне нравятся активные игры по типу Твистера. А ещё разные игры с весёлыми заданиями.

– Отлично… твои любимые фрукты, ягоды?

– Черешня, яблоки, малина. Твои?

– Персики, нектарины, яблоки, черешня. Твоя очередь.

Так незаметно мы подошли к огромному валуну. Но то, что открылось нам по другую сторону… не поддаётся никакому описанию. Муравейник, размером превышающий двухэтажный дом.

– Вот это да…

– А я говорила. – с другой стороны постройки послышался довольный голос леди вамп.

– Ты была внутри?

– Я похожа на самоубийцу?

– Ты бессмертна.

– Да, но когда тебе откусывают голову и приходиться растить новую, ощущения не из приятных.

– Не ссорьтесь девочки, – вмешался в разговор Элиот, – Я сам зайду внутрьи сниму хотя бы их коридор.

– Будь осторожен, Эл… – сказала я.

Наша «попутчица», замолчав, демонстративно отвернулась.

– Хорошо Вики.

Сказав это парень исчез в одной из огромных дверей – дыр. И потянулись минуты ожидания…

Глава третья. Всё наоборот

Прошло пять минут, затем десять. Из недр муравейника не доносилось ни звука. В конце концов, я не выдержала и подойдя ко входу крикнула:

– Элиот, ты там в порядке?

В ответ – тишина.

– Ты с ума сошла?! Ты хоть представь какие тут муравьи. – оттащила меня Кристалл.

– А мне плевать на муравьёв. Мы команда и должны держаться вместе! Я иду за ним, со мной ты или нет.

– Да куда я тебя одну отпущу, вы, людишки, такие жалкие. – презрительно усмехнулась леди вамп.

И мы, осторожно, стараясь не шуметь зашли в темноту туннеля. Постепенно мрак рассеивался. В стенах не было никаких отверстий, путь только один – вперёд. Засмотревшись по сторонам, я никак не ожидала, что земля вдруг уйдёт из-под моих ног. Летать нас никто не учил, поэтому пришлось падать. Следом за мной грохнулась и Кристалл.

– А вампиры разве не умеют летать? – мое любопытство просто зашкаливало.

– Умеют, только у меня не было времени сориентироваться. Как видишь, я ещё молода и всё ещё не слишком опытна.

– Эй, девчонки, может слезете с меня… – придушенным голосом послышалось откуда – то снизу.

Мы быстренько вскочили на ноги. Под нами, на куче соломы лежал наш потеряшка.

– Прилёг тут значит отдохнуть от трудов праведных, как сразу на меня сверху две туши падают. Чего смеётесь? Помогите встать!

Но это было сложно, от вида красного, потрёпанного и всего в соломе Элиота, пробирал смех. Немного успокоившись мы вытащили эльфа из соломы, после чего Кристалл (спасибо ей большое) подняла нас наверх. Только вот куда – то в другое место.

– Мне казалось, что падали мы с большей высоты… – сказала я, вглядываясь в темноту туннеля, где не было и намёка на выход в конце.

– Может пойдём уже? У меня клаустрофобия. – пожаловался Эл.

– А чего ты тогда вообще сюда полез, а, мышь остроухая? – спросила наша напарница, находившаяся не в самом радужном настроении.

Мы, благоразумно промолчав, двинулись вперёд. Но, окончательно заплутав, уселись в одном из закоулков и принялись ждать.

– Давайте сыграем в игру, чтобы не так скучно было? – предложила я, поглаживая дрожащего Элиота по плечу. Его самообладание постепенно истощалось.

– А что за игра? – спросил он.

– Правда или действие. – предложила наша «гроза подземелий» (по ее собственным словам).

– Я не против.

– Я тоже.

– Тогда я начну. Элиот…

Так прошли те полчаса, которые оставались нам до возвращения домой. На базу мы все вернулись если не друзьями, то хорошими товарищами. Что тут скажешь, трудности объединяют. Правда, отчитавшись профессору, Кристалл быстро ушла, даже не попрощавшись с нами.

Время до вечера, а это два с половиной часа, я скоротала за чтением книг. Поужинав, переодевшись, и взяв коврик для йоги я двинулась к условленному месту встречи. Элиот уже ждал меня.

– Добрый вечер, мадмуазель.

– Добрый вечер, господин.

Шутливо откланявшись, мы отправились к нему в комнату. Конечно же в сопровождении наших «агентов». Только когда мы зашли в комнату, они отстали, оставшись за дверью в полной готовности исполнить любую нашу прихоть. Расстелив коврики для йоги, мы приступили к занятию. В конце которого, я даже удостоилась похвалы от великого йога:

– Ты очень гибкая, умеешь правильно дышать. Из тебя выйдет толк.

– Спасибо. – поблагодарила я, умываясь прохладной водой.

– Давай раз уж ты здесь, выпьем вместе чаю? Я взял с собой особый, эльфийский. Ты такого ни разу не пробовала.

– Пожалуй соглашусь, только попрошу мистера Блэка пойти и покормить Диониса и Сакуру.

Спустя десять минут, когда всё было сделано, я сидела в кресле и пила восхитительный, ароматный травяной чай. Вкусы мяты, гибискуса, разнообразных ягод и фруктов, смешивались с каким – то ещё, совершенно незнакомым. И образовывали вместе непередаваемые вкусовые ощущения. Сладость с ноткой кислинки и перца, сливки и янтарный мёд с нежных цветов. Вот как приблизительно можно это описать.

– Ммм, это божественно.

– Хочешь, я дам тебе немного с собой?

– Лучше я буду приходить к тебе каждый вечер. – мило улыбаясь ответила я.

– Сочту за честь.

– Ну, а сейчас мне наверное пора. Уже поздно. – поставив чашку на стол, сообщила я.

– Если не возражаете, я вас провожу. – вскакивая и галантно беря меня под руку, сказал эльф.

– Конечно, конечно.

И мы, болтая о всякой чепухе отправились в путь. Как оказалась в постели я уже не помню, усталость и чай с мятой давали о себе знать.

Утром, еле добудившийся «агент Блэк», сообщил мне, что сегодня нас ждёт особо сложная миссия в одном из уже открытых, но не достаточно исследованных миров. Этот мир открыли сами учёные, но изучить смогли лишь теоретически.

– Эта вселенная, полная противоположность нам. Кошки и собаки содержат людей как питомцев, выгуливают их на поводках, холят и лелеют. Вам необходимо будет отправиться туда на три дня, что превышает ваш рабочий срок, но не беспокойтесь вам будет дан дополнительный выходной. Вы согласны?

– Да.

– Да.

– Да. – послышалось из-за наших с Элиотом спин.

– Крист, что ты тут делаешь? – удивилась я.

– Моя напарница всё ещё больна. – услышали мы лаконичный ответ.

– Всё верно, – сказал седой профессор, – А сейчас, бегом за нарядами. Вы должны будете добиться чтобы вас приютила какая – нибудь кошка или собака. И выяснить, как и чем они живут.

– А если нас приютят по отдельности? – поинтересовался Эл.

– О, это будет здорово. Тогда вы сможете предоставить более разношёрстную, ой, тьфу, более разностороннюю информацию.

В гардеробе нас приодели во всякое рванью, а-ля «бездомный от Кутюр».

Ну что ж, навстречу приключениям!

После привычного перемещения мы оказались на пустой предрассветной улице. Мы стояли прямо перед домом, вроде бы похожим на наши.

– Давайте сядем на скамейку, а ещё лучше ляжем и притворимся спящими. – предложила, подрагивая от холода. Как-никак уже Декабрь подходит к концу. В этом мире время текло соразмерно нашему, не то, что в тёплой Смурфляндии.

– Хм… я бы лучше пошёл к магазину. Выход со двора как раз возле него, там точно заметят.

– Я останусь с Вики. – к моему немалому удивлению леди вамп поддержала меня.

– Ну, как хотите. Тогда до встречи на базе! – фыркнул Эл и гордо отправился восвояси.

А мы с Кристалл улеглись на скамейку и прикинулись спящими. Видимо наш актёрский талант был силён. Наш маскарад и усердное изображение замёрзших ( что не требовало больше труда с моей стороны, при минус десяти в рваной одежде, пусть и с подогревом в некоторых местах ) бездомных человеков, привлёк первую же, спешащую на работу кошку. Эта огромная пушистая дамочка, немного попричитав на своём кошачьем, взяла нас на руки и отнесла домой. Сразу же, конечно накормив нас, побежала на работу.

– Ну, пол дела сделано. Интересно, как там этот безмозглый эльф? – довольно растянувшись на лежанке – диване, поинтересовалась Крист.

– Без понятия, можем посмотреть в окно. – зевая предложила я. Мы наелись отменного консервированного борща и спать теперь хотелось жутко.

Влезть на подоконник было трудновато, но мне это удалось.

– Ого, мы этаже на пятом, не меньше. Отсюда ничего не видно.

– Тогда слезай, давай наслаждаться. Впервые у нас такая классная операция.

– Ага, всегда мечтала хоть день побыть кошкой. А тут целых три. Ты камеру включи.

– Уже. А ты свою включила?

– Да, ещё когда на лавочку легла.

Постепенно нас сморил сон.

Вечером наша кошка – хозяйка вернулась с небольшим унитазом для нас, а так же едой, это мы поняли по запаху, исходившему от сумки. Но она была не одна. На руках у неё, бледный, с горящими от холода щеками лежал Элиот.

– Ну привет, стратег. – с усмешкой в голосе поздоровалась с ним я.

Кристалл же не пожелала отвлекаться от попыток открыть сумку. Она, к слову сказать, была вампиром воспитанным. И потому кровь ни у кого не пила, ела только обычную еду. Она вообще не была вампиром в обычном смысле этого слова. Она питалась чувствами и энергией. Но и от обычной еды носа не воротила, даже наоборот.

– Пппривет, девочки. Дададавно вы тут? – стуча зубами поинтересовался неудачливый эльф.

– Целый день. Нас сразу же забрали.

– Ааа – апчи! А меня никто не хотел забирать. Терморегулятор в этом рванье еле раббботает.

– Сейчас поешь и согреешься. – сказала я, уже более гостеприимным тоном, мне стало жалко этого зазнайку и эгоиста. Что – то такое в нём было, что меня цепляло и никак не хотело отпускать. Хотя, может мне просто это всё показалось, мы ведь знакомы всего ничего.

Кроме унитаза и эльфа зазнайки нам принесли душ, кровать и одежду. Короче, всё что нужно. Как и мы делаем, когда заводим питомца.

– Наверняка она купила это всё в каком – нибуть «человекозине».

Пока Элиот ел, мы с Крис по очереди принимали душ. Потом, каждую из нас взяли на руки, потискали и переодели в новые наряды, при этом намурлыкивая что – то себе под нос. Наша «хозяйка» заметив, что Эл не проявляет никакого желания пойти и помыться, взяла его и начала вылизывать. Всё, как и у людей, если животное не моет самого себя, мы моем его по своему, то есть в воде, а тут наоборот. Снова мы его увидели только спустя час, всего в слюнях, зато чистого. После этого ему ничего и не оставалось кроме душа, который он принимал под наш с леди вамп хохот. Вдоволь насмеявшись мы улеглись спать. Опоздавшему эльфу пришлось спать сначала на полу, а потом в меховых объятиях кошки, увидевшей его спящим на ковре у кровати. Что – то достаётся ему от нашей «хозяйки», как – то даже несправедливо. ( впоследствии я взяла часть любви этой кошки и на себя, об этом позже ).

На следующий день, оставшись в одиночестве мы осмотрели квартиру, и даже нашли способ включить телевизор. Правда там всё говорилось на неизвестном для нас языке, но мы тщательно засняли программу утренних новостей, если, конечно, это была она. Потом немного поиграли с игрушками, купленными для нас ( смартфоны, книжки и даже спортивное снаряжение ), поели, поспали, ещё раз поели, поиграли и снова поспали, не жизнь, а сказка. Уже под вечер мы догадались расспросить Элиота про жизнь на улице. Тот сказал, что вспоминать не хочет и чтобы мы посмотрели его видеоматериал на базе. Каждый раз при упоминании этого дня, Эла передёргивало. «Неужто там так страшно?» – подумала я, совершая пробежку на беговой дорожке ( да уж, видимо люди тут считаются самыми любимыми и популярными питомцами, для них есть всё, от калош до переносного душа и туалета. Вечером наша владелица вернулась с работы и принялась нас тискать. В этот раз под ударом оказалась и я. Кристалл, предвидя нечто такое, благоразумно скрылась.

– Мур мур, мурня, ня, мя, мау. – приговаривала любвеобильная кошка, вылизывая меня ( видимо ей показалось что я недостаточно чистая ) и одновременно прижимая к своему боку нашего беловолосого товарища. Из под нашей кроватки слышался тихий смех леди вамп. «Хозяйка» не горела желанием нас отпускать, поэтому даже спать нам пришлось с ней. Хотя, в этот раз в большей степени не повезло Крис. Ей пришлось спать под кроватью, ведь вылези она, то была бы сию минуту схвачена нашей любвеобильной кошечкой. Поэтому на следующий день, последний день нашей командировки. Уже не она подтрунивала над нами, а мы над ней, злой, пыльной и красной от смущения. Кстати, если вы никогда не видели смущённо – разозлённого вампира, то поверьте, это зрелище стоит того, чтобы быть потом растерзанным на кусочки. Правда, правда.

Перед самым отбытием нам пришлось ускользнуть на улицу и найти хоть чуть-чуть похожих на нас здешних людей, чтобы они отправились жить к нашей кошке. Это было трудно, но мы, предвидя такой исход взяли с базы зелье перемены внешности и напоили им двух диких девушек и одного парня, предварительно добавив в каждую пробирку свой волос. Потом сущие пустяки. Мы завели их домой, прикрыли дверь и спрятались среди кустов возле магазина, дожидаясь переправы. Ещё одно задание выполнено. Сдав отчёт мы получили заслуженный, теперь уже четырёх, а не трёхдневный отпуск. Жаль правда, что тогда наше следующее задание выпадает аккурат на новый год. Ничего, всё равно повеселимся!

Глава четвертая. Новый год не по плану.

Все наши мини каникулы, мы провели вместе. Даже обычно холодная и неприступная Кристалл была в эти четыре дня необычно весёлой. Поэтому, проснувшись холодным утром тридцать первого Декабря, я немного огорчилась. С неохотой съев завтрак и встретившись с Элиотом, мы отправились в зал перемещений. Леди вамп уже ждала нас в компании профессора.

– Привет! – крикнула она нам.

– Ого—го—го. Кого я вижу? Атвоя напарница разве не выздоровела? – счастливо рассмеялся Эл, ведь ни мне, ни ему не хотелось терять новую подругу.

– Я решила что останусь у вас в команде, вы не против? – спросила девушка.

– Конечно не против! – в один голос вскричали мы с эльфом.

– Это конечно же хорошо, – прервал нас седой профессор, – Но вам пора отправляться. У вас сложное и серьёзное задание. Бегом переодеваться, времени объяснять нет. Вот в этом письме все данные. Надеюсь вам понравится, специально искал нечто такое для праздничных операций. Ладно, я побежал. Вас отправят мои помощники.

– Вам не кажется, что он ведёт себя странно? – спросила я.

– Мда… наверное что—то срочное. – предположил Элиот, направляясь к гардеробной.

– Ага, премия и новогодняя вечеринка. Очень важные занятия, как же. – саркастично, но как всегда вовремя, ввернула Крист.

Тут мы разделились. Я с леди вамп отправилась в женскую часть, эльфик – в мужскую. Но, подобрав наряды, мы вскоре встретились.

– Ну-ка, ну-ка. Быстрее. Нам нужно торопиться. – почти запихивая меня с напарником в машину, бормотали себе под нос, младшие научные сотрудники. Причем не забыв запихнуть мне в карман письмо.

Всё закрутилось, завертелось и скоро мы оказались… на острове… самом обычном острове, с пальмами, кокосами, ракушками и белым, мягким песком.

– Ну и что нам теперь делать? – поинтересовалась я, поправляя на себе тёплую мантию.

По словам профессора, он подбирал нам это задание специально на новый год. Мы и решили, что будем исследовать нечто зимнее, например мир живых снеговиков или нечто подобное.

– Как что? Раздеваться и балдеть. – сказал Эл, скидывая с себя всю одежду.

– Легко тебе говорить.

Тут сверху на нас свалилась Кристалл.

– Фто, фто такое? Хде мы? – отплёвываясь от песка, спросила она.

– На жарком тропическом острове. – ответил ей эльф, помогая мне встать на ноги.

– И что делать?

– Если бы мы знали… – грустно сказала я, мне уже становилось жарко…

Как вдруг, моя мантия начала укорачиваться и превратилась в лёгкий, обтягивающий купальник. Из бывшего кармана выпало письмо.

– О, совсем забыла. – стукнула я себя кулаком по лбу.

– Читай скорее. – хором потребовали напарники.

– «Дорогие Виктория, Элиот, Кристалл. Надеюсь вам понравится мой небольшой подарок. Вы находитесь на заброшенном острове близ Мальдив во вселенной «GH03PL», мы предполагаем что весь мир тут сосредоточен под водой. За четыре дня вы должны изучить местные коралловые рифы и спуститься как можно ближе к дну океана. Дышать под водой вы можете в течении пяти часов, после этого кислородные запасы надо будет восстановить, для этого нужно нажать кнопку на боку, синенькая такая. Приятного вам отдыха!» Мда. Хорош подарочек, ничего не скажешь.

– А мне нравиться, можно позагорать. – растягиваясь на песке заявил Эл.

– Ненавижу загорать. – насупилась Крист.

– Эй, ребята. Мы тут на задании между прочим. Пошли, надо осмотреть остров и соорудить жилище, потом отправимся погружаться.

– Сама иди, мне лень. Сегодня я тюлень. – таков был ответ солнцелюбивого эльфа.

– Мне как—то не улыбается под солнцем шататься. Пусть я и не умру от этого, но обгореть тоже не хотелось бы. Пойду посижу под деревьями. Позови когда пора будет на задание, ладно?

– Ну хорошо, лентяи. Но помните, «Кто не работает – тот не ест». – погрозив беспечным друзьям пальцем, я двинулась в путь.

Какая же тут была красота. Буйная тропическая зелень, пальмы, незнакомые цветы с сильным ароматом, красивые ракушки и белоснежный песок. В первый раз я находилась на настоящем острове посреди океана. Тёплый ветер дул мне в лицо, но это было приятно, а не так, как у нас в городе, когда «ветерок» с корнем деревья вырывает и пытается снять с тебя скальп. Запах океана, крики чаек, шум волн – не жизнь а сказка. По пути я собирала ветки и пальмовые листья для шалаша, чтобы когда вернусь приступить к постройке укрытия. На то чтобы обойти остров у меня ушёл час, оказалось что он размером примерно с зал перемещений на нашей базе.

– Ну, что? Граждане лентяи, пора приниматься за дело. Элиот, подними свою одежду и используй по назначению. Жду вас у берега, не будем терять времени.

– Так точно, товарищ генерал! – смеясь, эльф поднялся и отряхнул спину.

Спустя пять минут мы брели сквозь тёплые тропические воды к месту, где начинались коралловые рифы и становилось чуть глубже.

– Ну, ныряем? – недовольно поинтересовалась леди вамп, когда мы остановились.

– Да, тут уже начинается глубина. – ответила я.

Аккуратно, чтобы не поломать хрупкие коралловые рифы, мы нырнули вглубь. Тут было ещё красивей чем на поверхности. Вместо деревьев и цветов, водоросли и разноцветные кораллы, между которых снуют тропические рыбы, ползают крабы. Говорить под водой было проблемно, раций то нам никто не дал, и мы перешли на язык жестов. Плыли строго вперёд, не забывая снимать все эти чудесные красоты. То, что сегодня праздник постепенно забылось. Наша команда медленно продвигалась вперёд, но в скором времени путь нам преградил лес водорослей, да такой густой, что ничего не увидишь. Вынырнуть и обогнуть? Не пойдёт, а вдруг там что—то интересное? Жестами договорились о том, что попробуем пересечь возникшее препятствие. Кристалл плыла первая, всё же она бессмертна и если кто—то опасный затаился здесь, то она не погибнет, а вот мы с Элом… это да. Плыли почти в полной темноте, солнечный свет, и без того слабый на глубине, сюда не проникал совсем. Спасали только фонарики, тоже встроенные в наши чудо—наряды.

Мне казалось что эти водоросли никогда не закончатся, что выхода нет. Но наши старания были не напрасны. Ведь, наконец найдя выход, мы оказались в огромном подводном городе, со своими улицами, высотными домами, школами, электростанциями и машинами. Люди, сновавшие туда—сюда по широким проспектам были в целом похожи на нас. Только на ногах и руках у них были перепонки между пальцев, а на спине – несколько плавников. Кожа отливала голубоватым цветом, глаза казались большими, по сравнению с головой. Изо рта Элиота вырвался удивлённый пузырик воздуха. Глаза леди вамп округлились, а я просто застыла не в силах отвести взгляд от людей—амфибий. Не русалок, а именно амфибий. У нас в запасе было ещё около трёх часов, поэтому мы отправились хорошенько осмотреться. Полностью исследовать город за один день нельзя, но если разбить его на части и в каждое погружение осматривать по одному району. То через двое суток весь город будет изучен. Но сейчас, мой блестящий план оценить никто не мог и пришлось разделиться, для того, чтобы хоть что—то узнать. Я боялась пропустить момент когда закончатся запасы воздуха, но это было напрасно. По истечении положенных нам пяти часов, наши одежды вдруг наполнились каким—то газом и нас вытолкнуло на поверхность за считанные секунды. Причём, наши купальные костюмы так и не приняли свой первоначальный вид, пока мы не вышли из воды. Оказавшись на берегу и нажав кнопку подзарядки, я заметила, что начало темнеть. Постройка шалаша, причём довольно сносного, заняла у меня полчаса. Зато, я со спокойной душой легла спать, зная, что ни комары, ни дикие животные не станут лезть в моё укрытие, напарники остались снаружи, в качестве наказания. Элиот заснул сразу же как мы закончили ужин. Кристалл сказала что сильно устала и ей, цитирую: " Нужно восстановить ментальную энергию».

– Спокойной ночи, ребята. – с милой улыбочкой сказала я, прежде чем скрыться в тёплом, уютном шалаше.

– Ну, Вик. Нас же комары загрызут. – простонал эльф, проснувшийся, когда я «случайно» наступила на его руку.

– Ничего не знаю. Вы мне помогать не стали, ни когда я материал собирала, ни когда я за стройку принялась. Так, что Good bye my friends! – чуть приглушённо прозвучал мой голос из домика, а в следующую секунду я уже сладко сопела, свернувшись калачиком на подстилке из мягкой травы, покрытой теми же листьями, что и стены.

Наверное меня сильно чихвостили после этого, причём всю ночь. Потому, что когда я вышла из убежища свежая и отдохнувшая, мои напарники смотрели на меня красными (Кристал не в счёт, они у неё всегда такие) глазами, при этом непрерывно чешась в самых разных местах. Комары всё же их достали.

– Доброе утро, надеюсь вам хорошо спалось? Я так хорошо отдохнула, просто незабываемо. О, кстати, с Новым годом! Пойду окунусь, Элиот, будь добр, приготовь завтрак пока меня нет.

– Доброе утро, – буркнули мне в ответ, на вопросы и поздравления реакции не последовало.

Водичка была очень тёплая и была настолько прозрачна, что казалось будто плывешь по воздуху. Когда я вернулась, возле нашего «лагеря» сильно пахло яичницей и тостами с джемом. У эльфов всегда были развиты кулинарные способности больше, чем физические. Пока мои друзья—лентяи запивали бессонную ночь кофе, я собрала местных фруктов и сделала себе смузи. После сытного завтрака приступили к созданию плана. К завтрашнему дню мы должны изучить весь город, потом у нас будет ещё день чтобы оценить местных жителей, их традиции, а также флору и фауну.

– Я предлагаю разделить город условно на девять частей. Тогда по три части на каждого. По одной части на каждое погружение, чтобы изучить как можно детальней. Таким образом два погружения сегодня и одно завтра. Потом приступим к растительному и животному мирам.

– Я согласен. – зевнул Эл.

– Хороший план. – согласилась леди вамп.

– Окей, тогда смотрите…

Обговорив кто какие части будет осматривать, мы снова нырнули в глубины океана. Чтобы зря не тратить двухчасовой запас воздуха, до города добирались находясь на поверхности воды. Пять часов и так, слишком малый срок, а трёх часов не хватило бы и на то, чтобы бегло осмотреть район. Придётся действовать тщательно но быстро. Мы разделились, решив встретиться уже на острове. Я тихо плыла по улицам подводного города, жители которого настороженно косились мне вслед. Приходилось заплывать в каждый закоулок, подплывать ко всем магазинам, кафешкам, паркам, проплывать через кусты, распугивая при этом рыб, некоторые из них были на поводках, как собаки. Одна из таких рыбо—собак очень привязалась ко мне. Женщине—амфибии буквально пришлось оттаскивать своего питомца от меня. Когда ей это удалось, она что—то сказала, из её рта выплыло несколько пузырьков.

– Здравствуйте, простите за Фифи, она такая любвеобильная.

– Здравствуйте, ничего страшного. Я люблю животных.

– О, тогда может составите мне компанию? Я как раз собиралась в зоомагазин. Может кого—то себе приглядите.

– С радостью, только у меня мало времени. Через час мне нужно отправляться в путь.

– Тут близко. А куда вы направляетесь, если не секрет?

– Моя мечта – это путешествия. Приключения – вот моя жизнь. Плаваю из города в город, из моря в море.

– Понимаю, мой брат тоже этим увлекается. Если будете ещё раз в этих краях, могу познакомить. Ой, что это я. Моё имя Сесилия, а ваше?

– Меня зовут Виктория. Буду рада познакомиться с вашим братом.

За такими разговорами мы подошли к зоомагазину. Только когда моя новая знакомая остановилась, чтобы открыть дверь. До меня дошло – я понимаю их речь. Но стоило войти в магазин, всё моё удивление, все мысли, мигом улетучились. Тут были и золотые рыбки, видимо в роли хомячков и крысок, и рыбки покрупнее. Особенно мне приглянулась пятнистая рыба—кошка, с длинными, свисающими на бока спинными плавниками. У неё на голове реально были небольшие кошачьи ушки. Присмотревшись к Фифи, можно было увидеть, что и у нее есть небольшие полустоячие ушки.

– Простите, а сколько стоит эта чудесная кошка—амфибия?

– Берите просто так, у нас нет денег, – ответил на мой вопрос продавец, – Вы кажется не местная? И по внешности явно не наша.

– Всё верно, я живу в другом океане, а тут так, проездом. Люблю путешествовать. Вот, ищу себе компаньона.

– Тогда это отличный выбор. Данная порода кошек—амфибий невероятно преданна и любит везде быть со своим хозяином. Также их характер спокойный, ей не требуется много места. Переносить можно вот в этом аквариуме—рюкзаке. Он удобно надевается на спину, а его боковые и передняя стенка прозрачны, что даёт животному достаточно широкий обзор.

– Хорошо. А кормить чем?

– Они всеядны.

– Хорошо, тогда я её возьму.

– Не забудьте рюкзак.

– Хорошо.

Я забрала кошку—амфибию из загончика и посадила в переноску, добрый продавец помог надеть её на спину.

– До свидания.

– До свидания.

Выйдя из магазина, если его можно так назвать, мне пришлось срочно подниматься наверх. До того как закончится запас воздуха в моём костюме, оставались считанные минуты. До острова удалось добраться без приключений, разве что, считать приключением то, что ко мне пристал одинокий «русал», любивший погреться на солнышке и облюбовавшем для этих целей небольшой каменный островок. Проболтав с ним пол часа, я поняла что солнце скоро сядет и стоит поторопиться. Мои друзья—товарищи уже поджидали меня сидя у костра.

– О, явилась наконец. Что, решила под воду переселиться? – поприветствовал меня Элиот, с насквозь мокрыми волосами. Они у него длинные, густые поэтому сохнут долго.

– Да, не всю же жизнь мне с вами прозябать. Вот эксперимент закончится и попрошу, чтобы меня сюда переселили. У меня и друзья уже есть.

– А что это у тебя на спине? – спросила леди вамп.

– Ну хоть про это спросили. Обо мне я так понимаю узнать никому не интересно. «Как твои дела?», «Мы за тебя беспокоились!», «Ты голодна? Иди садись к костру, мы тебе сосисок пожарили.», – съязвила я, но отвечать на вопрос пришлось всё равно, совесть и чувство сострадания у моих напарников отсутствует начисто, – Это редкий экземпляр кошки—амфибии. Будет жить у нас на базе. Я всё же делом занималась, и район осмотрела, и с жителями познакомилась, и с местной флорой и фауной ознакомилась. Не то что вы, лентяи.

Выдав эту тираду, я отправилась к себе в шалаш, сушиться и отдыхать.

– Эй, может нас всё же пустишь? – послышался немного виноватый голос эльфа. Надо же, видимо не так он и безнадёжен, но гордыня извиниться не позволяет. Ничего перевоспитаем.

– Эй – зовут лошадей. Ещё чего удумали, они значит отдыхают и потом на всё готовое? Нет уж, сами себе стройте, раз мне помогать вчера не стали. – высказав им это, я гордо занавесила вход в свой домик и умолкла. Пусть помучаются. Сами виноваты. А ещё команда, как же. Все мои переживания, грусть, злость и так далее выслушивала в эту ночь кошка—амфибия. Наверное теперь жалеет, что не осталась на дне морском в тихом и спокойном загончике… зато мне полегчало, удалось уснуть и даже увидеть сон.

«Тихий, холодный, красивый и величественный космос окружал меня. Казалось вся вселенная смотрит и оценивает. На мне был лёгкий, герметичный скафандр, прикреплённый к кораблю шлангом, по которому и поступал ко мне воздух. Сердце стучало где—то в пятках, столь волнующей картины мне ещё ни разу не доводилось видеть. Медленно подплывая к космическому шаттлу, я попыталась нащупать люк, но этого мне сделать не удалось. Вдруг, космический корабль тронулся с места, развивая фантастическую скорость. Чтобы не умереть со страху, пришлось прикрыть глаза. Через неопределённый промежуток времени я почувствовала что больше не лечу. Медленно открыв глаза, мне захотелось закрыть их вновь и удрать куда—нубудь подальше. Рука неосознанно вцепилась в трубку, единственное что соединяло меня с ракетой. Перед моим взором была она. Та о которой слагали легенды, та которую все бояться, та которая так часто вызывает споры в научных и самых обычных, общественных, кругах. Черная дыра, страшная и необъятная предстала передо мной во всей красе. Вокруг неё пульсировали частицы света, которыми она питалась. Синий, фиолетовый цвета переходили в красный и оранжевый, а следом всё тонуло в непроглядной темноте. Настолько чёрного цвета я не видела никогда, ведь любой черный предмет всё же отражает свет, а чёрная дыра поглощает всё… пустота, всеобъемлющая и неописуемая. Тут я почувствовала что меня начало затягивать. Сопротивляться было уже бесполезно. Горизонт событий приближался, может быть я бы и могла ухватиться за борт корабля, но его тоже начало затягивать. Как попасть внутрь, а

следовательно включить двигатели и улететь я не знала. Для людей на земле должно быть прошло уже несколько десятилетий, а для меня всего несколько секунд. Чернота передо мной становилась всё больше. Я пересекла горизонт событий, достигла точки невозврата и почувствовала, что падаю. Тут нет пространства времени, нет понятных нам законов физики. Это как параллельная вселенная, поэтому я и падала в никуда, превращаясь в ничто. «Странно, а как же знаменитая спагеттификация¹? Меня должно было уже если и не убить, то причинить сильную боль ещё до того, как я пересеку горизонт событий…» – подумала я, зависая посреди пустоты. Вдруг всё вокруг озарил яркий свет. Он пульсировал, плясал, принимая причудливые формы. Всё это так завораживало, он кружил вокруг меня, проникая в каждую клеточку тела, наполняя теплом и уверенностью в себе. Всё плохое просто стёрлось из моей жизни, мир вне этого места перестал существовать, я будто умерла. Хотя, может так и есть… меня наполнял этот дивный согревающий свет, хотя вокруг была пустота. Никто не знает что находиться внутри чёрной дыра, а я теперь знала…»

Разбудил меня Элиот. Я хотела было рассердиться на него, за то что прервал мой сон. Но поняла, что не могу. Тот дивный свет из сна, наполнивший меня, остался со мною и наяву. Его искры, лучи, его тепло были со мной, они были внутри меня. Каждая клеточка тела была озарена им, я чувствовала небывалое счастье и силу, наполнявшую меня до краёв. Аккуратно сев на постели, я улыбнулась эльфу самой чистой и яркой улыбкой. Этот сон изменил меня навсегда, хотя кто знает… может всё произошедшее и не было сном?

Спагеттификация^{1 —}астрофизический термин (иногда также называемый эффектом лапши) для обозначения сильного растяжения объектов по вертикали и горизонтали (то есть уподобления их виду спагетти), вызванного большой приливной силой в очень сильном неоднородном гравитационном поле.

Глава пятая. Волшебство по выходным

Остаток операции я пребывала в прекрасном расположении духа. Осмотрев подводный город, мы приступили к общению с жителями. Мне удалось обзавестись несколькими полезными знакомствами, сходить в кино, ресторан и приобрести, если тут так можно сказать, шикарное платье. Полупрозрачный шлейф из лёгкой, струящейся ткани, а само платье, белого цвета, мягко обволакивало тело, подчёркивая все достоинства. Причём передвигаться в этом королевском наряде было на удивление легко, как в воде, так и на суше. Кроме того, я успела и опробовать свою обновку, сходив в подводный театр Оперы. Мои напарники конечно об этом не знали, а рассказывать я им не собираюсь. Всё равно не спросят. И вот, уже прошли четыре отведённых нам дня. Пора возвращаться. Если честно, это был лучший новый год в моей жизни. За эти четыре дня, я набралась столько впечатлений, что хватит на всю жизнь. Моему шоколадному загару позавидовали бы многие мои одноклассницы, а о сувенирах и говорить нечего. Одно моё новое платье в нашем мире можно оценить в десятки тысяч долларов.

– Это была лучшая операция за эти недели, что я здесь! – объявил Элиот, которого, к его вящему неудовольствию загар не тронул вообще.

– Согласна с тобой. Надеюсь следующие будут не хуже. – согласилась с ним я.

– Хм. И что тут хорошего? – раздражённо спросила Кристалл, которая, в отличие от Эла, не только загорела, но и обгорела. Повезло ей ещё, что она не классический вампир, а то… ну вы и сами знаете.

– Всё хорошо! Остров, солнце, вода. Город амфибий в конце концов. Вон, посмотри на Вики. Её эти подводные людишки подарками задарили. И накормили в добавок.

Про это мои любимые напарники знали, ведь я прихватила им подводный бургер и кальмар – колу, кстати, ничего такой напиток.

– Ничего не знаю и знать не хочу! Когда там уже назад? У меня всё болит. – посетовала леди вамп.

– Ещё час, – ответила я, – Как раз искупаться успеем. А ещё отведать кокосового молока. Я тут недалеко видела пальму с ними, такие крупные.

Крис только хмыкнула и спряталась в тени. Эх, а зря. Кокосы и правда оказались вкусные. Окунувшись напоследок, мы окончательно собрали вещи, эльф помог надеть мне на спину аквариум – переноску и мы стали ждать. Несколько минут и мы стоим в зале перемещений, на такой родной, любимой базе.

– Ну привет. Островитяне. Понравилось? – раздался сзади голос профессора.

– Здравствуйте, да, очень понравилось. – в один голос заявили мы с Элиотом. Крист же демонстративно молчала.

– А что это с вашей подругой? Кристалл, вы себя нормально чувствуете?

– Ну, как сказать. Как свинья которой подпалили шкуру, но не зажарили полностью.

– Думаю вам стоит отправиться в медпункт. Виктория, проводите её. Элиот, я жду рапорт.

Быстро сгрузив в руки Эла переноску с кошкой—амфибией, я, взяв под руку леди вамп (её немного пошатывало), отправилась в мед пункт, а потом, оставив там пострадавшую, ушла к себе в комнату.

– Дионис, Сакура! Я вернулась. Где вы, мои сладкие? – на мои крики никто не появился. Агента Блэка тоже не было на месте.

«Ладно, утро, вечера мудренее.» – подумав так, я отправилась в душ, а потом кинулась на кровать, спать.

– Мисс Виктория, просыпайтесь.

– А? Это вы, мистер Блэк?

– Да, я. И я принёс ваших любимцев. Им нужно было поставить вакцину. А ещё, я хотел спросить что вы желаете на ужин?

– Ммм… дайте подумать, – я села в кровати и потянулась, скидывая с себя одеяло, – Я пожалуй отведаю куриного филе в молочном соусе и салат из спаржи и помидоров черри.

– Хороший выбор, мясо очень полезно на ночь. Что – нибудь из напитков?

– Кефир, если можно.

– Хорошо, скоро буду. – телохранитель отдал мне котят, сладко спящих в тесной переноске и удалился.

– Ути—пути! Моя прелесть! – я аккуратно достала Сакуру и Диониса, чтобы переложить их в специальный кошачий кокон. Где им будет тепло и уютно.

Тут в дверь постучали.

– Войдите!

– Добрый вечер, Вики.

– Добрый вечер, Эл. – эльф ввалился в комнату, попутно пытаясь привести в порядок свои волосы, которые после трёх дней плавания в солёной воде, совершенно спутались.

– Эти волосы дурацкие. Как бы я хотел их подстричь…

– Надо было расчёску брать. У меня тоже волосы длинные, но они в порядке. Кстати, а почему ты их не отрежешь, если так хочется?

– Они за ночь опять отрастут, эльфийская магия.

– Ух—ты. Прикольно.

– Когда как. А ты чего в пижаме? Устала?

– Ага, я вообще соня. Чего ты стоишь, присаживайся. – я кивнула на диванчик напротив кровати.

– Я на минутку зашёл, мне скоро ужин принесут. Просто решил спросить как ты.

– Мне приятна твоя забота, а теперь беги. Не то ужин прозеваешь.

– Завтра встретимся. Я слышал что тут есть развлекательный городок, с кучей аттракционов и игровых автоматов.

– Прикольно. Тогда до завтра!

– До завтра!

Спустя десять минут после его ухода, я получила свой ужин. С аппетитом съев всё что было на подносе, включая «комплимент от повара» (маленькая булочка с маком), я отблагодарила «агента» и улеглась спать, теперь уже окончательно.

Утро началось не с кофе, а с барабанного стука в дверь. Это Элиоту приспичило в пять утра заняться йогой.

– Что тебе? – спросила я, открывая дверь.

– Пошли займёмся йогой? Тут оказывается есть специальная комнатка с разными запахами и VR эффектом, как раз для занятий йогой.

– Ну зачем в такую рань?

– Все эльфы – жаворонки.

– Окей, дай хотя бы душ принять и переодеться.

– Без проблем. Встретимся у столовой.

– Хорошо, я постараюсь побыстрее.

Я наскоро приняла холодный душ, переоделась в тёплый спортивный комбинезон и направилась к общей столовой.

– Ух—ты! Ты такая красивая. – присвистнул Элиот при виде меня в нежном, сиреневом плюшевом костюме.

– Спасибо, ну что, пошли?

– Да, пошли.

Идти пришлось долго, зато эта комната превысила все мои ожидания. Разобравшись с аппаратурой мы вывели на экран лесную опушку с водопадом и небольшим озером. Помещение тут же наполнилось запахами воды, деревьев, росы, звуками водопада, шелеста листьев и трели лесных птиц. Мы будто и правда оказались в настоящем лесу, даже пол под нашими ногами порос зелёной травой. Я не удивилась даже тому, что вода в озере на ощупь показалась мокрой. Мы расстелили коврики для йоги на земле, возле самого озера. Солнечный свет пробивавшийся сквозь кроны мягким коконом окутывал наши тела, пока мы выполняли различные асаны¹. Даже закончив зарядку мне не хотелось уходить, эльф тоже не горел желанием покинуть сие чудесное место. Я просто наслаждалась своим законным выходным в компании друга и природы, пусть и не совсем настоящей.

– Как думаешь, получиться ли у нас окунуться в это озеро? – спросил Эл.

– Не знаю, но можно попробовать.

Как же мы удивились, когда у нас получилось зайти в воду и даже нырнуть, опустившись на самое дно. Прошло наверное уже несколько часов с тех пор, как мы зашли сюда, но уходить по-прежнему не было желания. Вот только если бы не чувство голода… Элиот нажал на кнопку, находящуюся на камне и нас закрутило, завертело. Мы снова стояли в пустой комнате, где не было ничего. За дверью нас уже ждали телохранители, мне удалось уговорить эльфа позавтракать вместе. После чего, мы снова вернулись на ту чудесную поляну, где купались в озере, загорали и наслаждались жизнью. Я даже научила друга делать колесо, чего он раньше не умел, а вернее боялся пробовать. За этот день, проведённый вместе на полянке в неизвестном лесу, между нами стёрлись все оставшиеся границы неловкости и недоверия. Мне казалось что я знаю Элиота всего насквозь, он стал мне ближе родного брата, я понимала, что подпускать кого – то кого знаешь всего несколько недель так близко к своей душе опасно, но сердцу не прикажешь…

– Элиот…

– Что такое, Вики?

– Сейчас я хочу тебе кое-что рассказать… я доверяю тебе и хочу, чтобы ты тоже мне доверял. Ты мне стал очень близок, скажи, ты мне доверяешь?

– Да, Вики… я тебе доверяю. За свою жизнь я не разу не встречал таких, как ты, ты особенная, ты мне близка как никто.

– Спасибо… тогда слушай.

Я рассказала ему о своей семье, о том как решилась на этот эксперимент. Рассказала о себе, рассказала то, что не рассказывала никому.

– Виктория, спасибо тебе за то, что доверилась… теперь моя очередь.

Теперь Элиот рассказывал мне о своём детстве и о себе.

– Теперь ты знаешь обо мне всё… а я знаю о тебе. Вики, прости если я неправильно подобрал момент, или не правильно что – то понял. Вики, я не встречал девушки более доброй и понимающей чем ты… ты особенная и я хочу… я люблю тебя.

– Элиот… я тоже тебя люблю.

Наши глаза встретились, и он потянулся своими губами к моим… это был мой самый первый поцелуй. Время казалось, замерло, весь мир сосредоточился здесь и сейчас, не было ничего кроме этой поляны и нас. Эльф целовал меня мягко и нежно, от него пахло лесом, росой и чем – то ещё, что я не могла распознать. В дверь постучали и мы быстро отскочили друг от друга. Я быстро нажала на кнопку и оказавшись в пустой комнате открыла дверь.

– С вами всё в порядке? Скоро десять часов вечера. – передо мной стоял «агент» Блэк.

– Всё хорошо. Я уже иду в комнату, принесете туда ужин. Я буду через пять минут.

– Что вы желаете?

– Ммм… индейку с капустным салатом.

– Хорошо.

Я вернулась в комнату, мой напарник стоял там и улыбался глядя на меня.

– Эл, мне пора идти.

– Понятно, похоже мы потеряли счёт времени. Я провожу тебя.

– Спасибо… – пробормотав это, я уткнулась ему в шею.

Минутой позже мы шли по коридорам. Слишком быстро закончились коридоры, слишком быстро я оказалась в постели, слишком быстро закончился день, слишком быстро пришёл сон. И во сне, мне приснился он…

Но долго проспать мне не удалось. Скрипнула дверь, зазвучали шаги, чуть смягчённые ковром и спустя несколько секунд моя кровать прогнулась под весом чужого тела.

– Вики, Вики… проснись.

– А? Элиот? Это ты? Что—то случилось? – зевнула я и села в кровати.

– Тише… я хочу тебе кое—что показать.

– Хорошо, сейчас накину халат.

– Я жду тебя за дверью.

Накинув халат и надев пушистые белые тапочки, я вышла за дверь. Ничего не говоря, эльф приложил палец к губам и взяв меня за руку повёл куда—то по бесконечным коридорам. Минут через десять он жестами попросил меня закрыть глаза. Спустя минуту мы наконец остановились.

– Не открывай глаза. – его рука перестала сжимать мою.

– Эл, где мы?

– Скоро увидишь.

Тишина и темнота окутывали меня плотным коконом, было немного прохладно. Всё моё тело покрылось мурашками от напряжённого ожидания и холода.

– Можешь открыть глаза. – за моей спиной раздался тихий голос Элиота.

– Ох… – только и смогла вымолвить я.

Мы оказались на вершине холма, ветер трепал мои распущенные волосы, но он не был холодным и неприятным, он был тёплым и нежным. Прямо перед нами лежало толстое и мягкое покрывало для пикника. Оно было накрыто как раз на двух человек, свечи, цветы, полная луна над головами. Что может быть лучше? Элиот подошёл ко мне сзади и обнял, утыкаясь в шею.

– Тебе нравиться, малыш?

– Очень…

– Ты не против чтобы я называл тебя малыш?

– Нет, конечно нет. Спасибо тебе за это…

– Не за что.

Мы уселись друг напротив друга. В корзине для пикника были самые разные яства, от обычных до экзотических. Из напитков – лимонады с самыми разными вкусами, минеральная вода и сок.

– Чего желает моя принцесса?

– Пожалуй не откажусь от блинчиков с мороженым и фруктами.

– Будет исполнено. – через минуту передо мной стояла тарелочка с дымящимися блинами и самыми свежими фруктами.

– Спасибо, а чего желает мой маленький принц?

– Я испробую салат с морепродуктами, если позволите.

– Минутку, сэр. – я быстро передала ему тарелку с салатом.

– Спасибо, малыш.

– Это тебе спасибо. – я тепло улыбнулась эльфу. Он ответил мне тем же.

Заснули мы там же, под открытым звёздным небом, в объятиях друг друга. На лице моего любимого отражалось спокойствие и умиротворение, счастливо улыбнувшись, я спокойно уснула.

Асаны¹ – позы в йоге.

Глава шестая. Время перемен

Этим утром на базе царил полный хаос. На ноги подняли всех кто не был на задании, всех телохранителей и всех сотрудников. А всё из—за меня. Только вот я об этом не знала, тихо посапывая в объятиях Элиота на вершине холма. Поутру, мистер Блэк зайдя в комнату не обнаружил меня в кровати и, конечно же, поднял переполох. Вся база искала нас, заглядывая в каждый закоулок и никто, никто не знал что искать нас и не надо. Мы находились на самом виду, ведь комната перемещений, как мы её окрестили, находилась всего в пятидесяти метрах от зала перемещений. В конце концов, «агент» вспомнил, что вчера я целый день провела в компании напарника в этой комнате. Все кто нас искал, соответственно ринулись туда, чтобы убедиться что мы в безопасности. На панели управления было сказано что комната занята, работает исправно, а так же были данные о месте нашего пребывания. Успокоившись, все разошлись. Только телохранители (мой и Элиота), остались стоять под дверью.

Проснувшись, я посмотрела на свои наручные часы. Меня охватил ужас.

– О небо, Эл, вставай. Мы проспали.

– Хмф… что такое? Что ты сказала?

– Проспали мы, говорю. Уже дело к обеду идёт, на базе уже наверное все с ума посходили.

– Что? Но я… я же завёл будильник. – подскочив, эльф посмотрел на вышеназванный предмет.

Будильник решил досрочно уйти на пенсию. В спешке приведя себя в порядок, мы нажали на кнопку перемещения и снова оказались в пустынной комнатке. Выйдя за дверь, мы подверглись длинной лекции про поведение и безопасность. Но после обещания предупреждать о таких отлучках хотя бы запиской, над нами сжалились. Тепло попрощавшись, мы разошлись по своим комнатам, договорившись встретиться через час и навестить нашу болезную в мед пункте. Кристалл так сильно обгорела, что для её вампирского организма, пусть и нетипичного, это оказалось сродни ожогам полученным в огне. Поэтому ей пришлось остаться под присмотром квалифицированных медиков. Быстро приняв душ и пообедав, я направилась к условленному месту встречи.

Под медицинское учреждение на базе было отдано целое крыло. Тут была и поликлиника и стационар, и операционные, и реанимация. В общем, всё что нужно для того, чтобы наше здоровье не подвергалось серьёзной опасности. Из—за огромных размеров больничного крыла, палату подруги мы искали очень долго. Но вот, наконец, палата No222.

– Привет. – поприветствовала я Кристалл, войдя в палату.

– Привет, – улыбнулась леди вамп, правда удавалось ей это с трудом, – А где Элиот?

– Он отлучился по делам… о, вот и он.

– Привет, болезная. Как самочувствие?

– Уже лучше.

– Когда тебя выпишут? – спросила я.

– Через неделю, когда все волдыри сойдут, и я смогу нормально двигаться.

– Эх, а у нас через два дня новая операция… – немного поникнув сказал Эл.

– Ах да, совсем забыла, – хлопнула я себя по лбу, – у меня же для тебя гостинец.

Я поставила на тумбочку возле кровати подруги подарочный пакет, полный разных безделушек и шоколада.

– Выздоравливай. А нам пора идти. – поднимаясь с кровати сказала я. Эльф вышел следом за мной. Что ж, настроение Крист мы явно подняли, надеюсь что и мой подарок она оценит.

– Ну, до вечера? – подходя к развилке в коридоре спросил Эл.

– До вечера. – ответила я, сворачивая направо.

Сидя в своей комнате, я поняла, что тут я обрела счастье. Тут я обрела семью, самую настоящую. Я никогда не встречала таких добрых, отзывчивых и нежных людей, как Элиот. Не видела никого храбрее, добрее и преданнее чем Кристалл. Я пробыла тут всего ничего, а они мне стали настолько родными… Честно, никогда не верила в любовь с первого взгляда. Но теперь, я понимаю, что была не права.

«Вот будет, что внукам рассказать…» – подумала я, улыбаясь.

Вечером, перед самым ужином, «агент Блэк» принёс записку от Элиота. Там было всего четыре слова. «Жду тебя в полшестого» и приписочка «P.s. Оденься потеплее, люблю.» Я сразу поняла, что ждёт он меня в комнате перемещений, а где же ещё, с недавних пор это наше любимое место. Нарядившись в тёплую шерстяную тунику и лосины, предупредив телохранителя я отправилась в путь. На месте была ровно в полшестого. Элиот уже ждал меня, он ничего не сказал, только улыбнулся и открыл для меня дверь. Мы вошли, я закрыла глаза. Несколько минут тишины.

– Всё, малыш, можешь открывать глаза.

В этот раз мы оказались на обрыве, с которого открывался прекрасный вид на океан. Солнце потихоньку опускалось в него, окрашивая воду в красный.

– Это волшебно, спасибо.

– Всё для тебя, малыш. И рассветы, и туманы, и моря, и океаны.

Я рассмеялась и прижалась к нему. Мы подошли к самому краю обрыва и сели, свесив ноги в километровую пропасть под нами. От столь красивого зрелища, захватывало дух. Прохладный ветер нежно перебирал мои волосы. Я повернулась к эльфу. В его голубых глазах, казалось, можно утонуть. Он посмотрел на меня в ответ и медленно, словно во сне, поцеловал меня. Через несколько долгих мгновений, он отстранился и спросил:

– Кушать хочешь?

– Не откажусь.

– Чего хочет моя принцесса?

– Булочку с маслом.

– И всё?

– Да…

– Держи.

– Спасибо, а чего хочешь ты?

– Я поем фруктов.

– Будет исполнено. – я нырнула рукой в бездонную корзинку для пикника и выудила от туда фруктовую нарезку со взбитыми сливками.

– Спасибо, ты прямо фея.

– Для тебя, всё что угодно. – улыбнувшись ему, я принялась за еду.

Остаток вечера прошёл в тишине. Мы, укрывшись пледом, сидели в обнимку и любовались огненным закатом. Лишь шум моря, да прощальные трели птиц нарушали тишину. Тут эльф прервал тишину.

– Помнишь, несколько недель назад ты спрашивала у меня, как можно стать эльфом?

– Помню.

– Скажи, а ты бы хотела стать такой как я?

– Думаю да.

– Тогда я могу тебе помочь. Эльф может обратить другого в себе подобного если у них хорошие отношения. Для этого мне надо будет тебя укусить… ты не против?

– Нет… – часто – часто задышав, я подставила ему шею.

– Прости…

Элиот аккуратно прокусил нежную кожу на моей шее. Свет на мгновение померк в моих глазах и тут же загорелся с новой силой. Всё моё тело озарилось тёплым светом.

– Ух – ты… – услышала я сквозь пелену, застилающую моё сознание.

Когда мне стало чуть легче, я спросила у Эла, что его так удивило.

– Укус, он должен был исчезнуть… а он…

– Что, он?

– Он превратился в рисунок… такой красивый и нежный, как ты сама.

– А почему так?

– Наверное потому, что нас связывает нечто иное. Что – то большее чем дружба. – улыбнулся Элиот.

– Может быть. – ответила я и почувствовала, как моё сознание отдаляется всё дальше и дальше от этого места. Я уснула. И сквозь сон, услышала:

– Я люблю тебя, Вики. Я всегда буду защищать и любить тебя, чего бы мне это не стоило.

Очнувшись утром в своей постели, я чувствовала себя намного лучше. Подойдя к зеркалу мне наконец удалось увидеть воочию, что же так удивило моего возлюбленного. Следы его клыков, небольшие аккуратные точки, превратились в витиеватые линии из которых складывались дивные, цветочные узоры.

– Любуешься? – раздался голос от двери.

Обернувшись я увидела Эла, стоящего в дверном проёме.

– Зашёл спросить, как себя чувствуешь. Понимаю, ощущения могут быть не из приятных.

– Всё хорошо, спасибо за беспокойство.

– Ты позавтракала?

– Нет ещё. – я слегка пошатнулась. Эльф тут же подхватил меня на руки и отнёс обратно в кровать.

– Тебе не стоит перенапрягаться, ты ещё слаба. Нам завтра отправляться на задание, не забывай. Сейчас я попрошу чтобы тебе принесли завтрак. Что ты хочешь?

– Ничего.

– Малыш, тебе надо поесть. Хочешь фруктовый салат с йогуртом, это очень вкусно.

– Ладно, но только если ты поешь со мной.

– Хорошо. Сейчас я приду. Без меня не вставай, хорошо?

– Хорошо. – я откинулась на подушки. Он был прав, я всё ещё слишком слаба. Видимо ночного сна мне не хватило для восстановления.

К тому моменту, как Элиот с подносом в руках вернулся, я даже немного задремала.

– Малыш, я принёс завтрак. Ты сможешь сесть?

Он помог мне подняться и подложил под спину подушки. Окружённая его заботой, я чувствовала себя маленькой девочкой. Я нуждалась в его любви и заботе.

– А теперь открывай ротик. Ложечку за меня, ложечку за себя, за кошечку, за собачку. Умница. Правда же вкусно?

– Очень, только ты сам тоже обещал поесть.

– Конечно я поем, просто хочу за тобой поухаживать.

Ещё минуту он подурачился, а потом и сам принялся за еду, позволив мне есть самой.

– Спасибо тебе за заботу. – поблагодарила я.

– А тебе спасибо за то, что ты есть. Без тебя моя жизнь не была такая яркая.

– Не оставляй меня одну надолго, хорошо? – попросила я, ведь эльф собрался уходить.

– Я никогда, слышишь, никогда тебя не оставлю. Мне нужно унести тарелки. Ты ложись, поспи, наберись сил. А проснёшься, я буду рядом.

Я доверчиво кивнула и закрыла глаза, тут же погружаясь в сон.

И правда, когда я открыла глаза, Элиот сидел на диване. Глаза его были закрыты, лицо выражало умиротворение – он спал. Но только стоило мне оторвать голову от подушки, эльф тут же открыл глаза, будто сработала сигнализация.

– Как ты, малыш?

– Хорошо, очень хорошо.

– У тебя такие красивые ушки, посмотри. – парень протянул мне зеркало в резной серебряной оправе.

Мои ушки заострились и приняли лёгкий, изящный изгиб.

– Нравится? – спросил он, забирая зеркальце.

– Да.

– Мне кажется ты в любом образе будешь прекрасна, принцесса.

– Спасибо.

– Ты проспала почти весь день, мне послать за ужином?

– Нет.

– Ладно, тогда отдыхай. Завтра нас ждут приключения.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Глава седьмая. Вот это отдых

– Кристалл, скорее! А то этот пчелорог нами пообедает! – кричу я отставшей леди вамп.

За нами, вот уже добрых десять минут охотиться один особо крупный пчелорог. Да, каких только тварей не бывает в параллельных мирах, хоть книгу пиши. Мы юркнули в небольшую пещерку, и голодный зверь пробежал мимо.

– А где Элиот? – спросила я, едва отдышавшись.

– Не знаю. – ответила моя напарница, на которую этот мини забег практически не повлиял. Только вот причёска растрепалась. Эх, мне бы такую выносливость. Вот вернёмся на базу, буду каждый день в спортзал ходить. Хотя, кого я обманываю, у меня всегда найдётся отговорка.

– Надо его быстрее найти…

– Никого уже искать не надо. Вот, твоё чудо бежит в нашу сторону. – усмехнулась леди вамп.

Верно, к нашему убежищу на всех парах летел эльф, а следом за ним, чуть ли не наступая на пятки, бежал пчелорог.

– Элиот, быстрее, сюда. – крикнула я парню и помахала рукой, для верности.

Только бы пещерка выдержала нападение голодного монстра, ведь он так быстро от желанной добычи не отстанет. Запыхавшийся, грязный и потный напарник наконец достиг спасительного укрытия. Раздосадованное нашим спасением существо, вопреки моим ожиданиям не стало кидаться на стены пещеры, а просто легло рядом, приготовившись ждать.

– Сколько…у нас… ещё… времени? – спросил, задыхаясь Элиот.

– Пол часа, – ответила ему я, – Повернись ко мне спиной, пожалуйста. Я хочу тебя осмотреть.

Шрам на моей шее горел огнём. Я знала, что и эльф чувствует то же самое, ведь на утро после ритуала обращения обнаружилось что метка появилась не только у меня.

– Хорошо. – парень нежно улыбнулся мне.

Под футболкой обнаружился длинный кровоточащий порез. Я быстро достала аптечку из сумки и обработала рану антисептиком.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. А ты как, малыш?

– Эй, я всё ещё тут… – подала голос Кристалл.

– Прости. – извинились мы, неловко опуская глаза в пол.

– Да ничего, просто все эти мимими не для меня.

Я помогла эльфу натянуть футболку, и мы принялись ждать…

Вернувшись на базу мы оказались в густой толпе.

– Что происходит? – возмутилась леди вамп.

– Без понятия, – ответила ей я, – мистер Блэк? Мистер Блэк?

– Да, мисс?

– Что тут происходит?

– Праздник.

– А в честь чего? – спросил Элиот, стоявший у меня за спиной.

– Сегодня прошло полгода с тех пор, как начался эксперимент.

– Уже? – удивилась Крист.

– Да. Так что советую вам троим принять душ, поесть и приходить сюда к четырём часам. У вас есть… сорок минут. Советую поторопиться.

– Да, да, мистер Блэк уже бежим.

И мы всей командой направились прочь из зала перемещений. Договорившись о встрече, я с напарницей свернула направо, а Эл в противоположном направлении.

Тёплый душ, спустя два дня пребывания в сухой саванне, показался мне даром небес. Завтра нас должны были направить на новое задание, поэтому сегодня следовало хорошо отдохнуть.

«Икак я не заметила, что прошло уже целых полгода…» – думала я, уминая свой обед. У меня было не так много времени на то, чтобы выбрать наряд поэтому я облачилась в первую попавшуюся вещь – лёгкий, слитный комбинезон на бретельках, нежного голубого оттенка. В тон ему я выбрала обувь – кроссовки на низкой подошве. С нашей работой, на каблуках, да на подошве высотой с Эверест, не набегаешься. Посмотрев на часы и сообразив что опаздываю, я пулей выскочила в коридор, и пробежав мимо «агента», отправилась на поиски друзей. Они ждали меня у самого входа в зал перемещений. Элиот при виде меня улыбнулся, а Кристалл только покачала головой и не дожидаясь нас, вошла в зал.

– Ты почему задержалась? Я волновался… – спросил, заглядывая мне в глаза и привлекая к себе, парень.

– Ты же знал, что со мной всё в порядке – покосилась я на идентичный моему шрам на его шее, – Я задержалась потому, что не могла найти подходящую одежду.

– Ну, знал, только сердцу не прикажешь… и да, ты обворожительно выглядишь.

– Спасибо, ты тоже очень красивый, как и всегда.

Вместо ответа Элиот потянулся своими губами к моим. Но длилось это всего несколько мгновений. Отстранившись от меня, эльф улыбнулся, и взяв меня за руку, вошёл в зал.

Во время прибытия мы не успели оценить декора, так как его не было видно за головами многочисленных людей. Главный зал, или по другому, зал перемещений был украшен тропическими цветами и вообще переделан под пляж. Пол превратился в песчаный пляж с одной стороны, а с другой в небольшое озеро с тропическими рыбками. Я с удовольствием отметила, что моя кошка – амфибия тоже плавала среди других необычных рыб. К нам подошёл официант с полным подносом коктейлей.

– Что угодно юным господам?

– Мне, пожалуйста, розовой воды. – заявила леди вамп, любившая выделиться из толпы.

– Я буду Мохито.

– Мне, пожалуйста, тоже Мохито, только можно безо льда? – вежливо попросила я.

– Всё, что пожелает юная леди. – ответил юноша с подносом.

Он отдал нам напитки и удалился. Мы отправились искать свободное место на песочке и обнаружили его, как раз у самой воды, где уже весело плескались несколько ребят. Я не спеша допила лимонад и спустилась чуть ниже к воде.

– Элиот, хочешь искупаться?

– Ну как я могу отказать, когда мне предлагает такая милая эльфийка. – парень улыбнулся и подошёл ко мне, обняв сзади.

– Простите, что вмешиваюсь, но вы загородили весь проход. А я тоже хочу искупаться. – немного раздражённо прозвучало сзади.

Эльф выпустил меня из объятий и мы, смеясь, медленно зашли в воду.

– Хочешь поиграть, принцесса?

– Смотря во что.

– Ну, ну. Не хмурься, – поцеловав меня в лоб, сказал парень, – Просто поплаваем наперегонки. Согласна, малыш?

– Да, конечно да.

– Вот и славно, догоняй. – сказав это Эл тут же отплыл от меня. Пока я приходила в себя от поцелуя, он оказался от меня на порядочном расстоянии.

«Не на ту напал, маленький принц.» – подумала я, ныряя под воду и набирая скорость. Быстро доплыв до того места где несколько секунд назад стоял Элиот, я, вынырнув на поверхность никого не увидела…

– Эл, ты где?

Вдруг что – то с силой потянуло меня под воду. Я не успела даже закричать, как оказалась в нежных объятиях этого наглого шутника. Даже сквозь воду мне было видно его счастливую, нежную улыбку. Вынырнув он взял меня на руки и вынес из воды. Потом усадил на плед и укутал в махровое полотенце.

– Ты вся дрожишь, принцесса. Тебе холодно?

– Нет, просто ты меня напугал, когда схватил и утянул под воду…

– Прости меня, малыш. Мне показалось что там, нам точно никто не помешает, только вот не думал, что воздух так быстро кончиться.

– Я на тебя не в обиде.

Эльф крепко обнял меня, в его глазах было столько любви, нежности и заботы. Никогда никто не проявлял ко мне эти эмоции в таком объеме, как это делал Элиот. Даже мои родители не любили меня так, как любил он…

– Эл, ты меня сейчас задушишь…

– Ой, я немного увлёкся. Тебе принести ещё попить?

– Нет, я не хочу.

– А что ты хочешь, малыш?

– Чтобы ты наконец вытерся, ты весь мокрый.

– Точно, спасибо за заботу.

– Ради тебя – всё что угодно. – счастливо рассмеялась я.

– Люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю.

Мы затеяли игру в правду или действие, вскоре к нам присоединилась и Кристалл. Играть стало в два раза интересней, когда нам надоело и мы разошлись, на часах было уже далеко за полночь. Всеобщие же гуляния продлились до утра. Принеся мне завтрак, мистер Блэк сообщил, что наша миссия отменяется. Нам решили устроить лишние выходные. Я немного удивилась, впервые за полгода нам дали отдохнуть несколько лишних дней… наверное профессор со своими помощниками после ночных гуляний не в лучшей форме. Я попросила «агента» отнести Элиоту и Кристалл записки. В них я писала вот что:

«Доброе утро. Жду тебя после завтрака в аквапарке, раз уж у нас выходные нужно провести их весело и с пользой. До встречи в десять часов у самой высокой горки.

Вика.»

После этого, собрав вещи, я двинулась в путь. Мне хотелось пару раз окунуться, да и чтобы найти самую высокую горку, нужно немного времени. Надеюсь друзья не откажутся от такого веселья. А на оставшиеся выходные дни, а их ещё очень много, у меня есть не менее грандиозные планы.

Ровно в десять я стояла у самой высокой горки. Тянулись минуты, а моих напарников не было видно. Прождав около получаса, я собралась уходить. Как вдруг услышала окрик:

– Вики, стой! Да стой же…

Меня схватили за руку. Я подняла глаза полные слёз на того, кто это сделал. Ну конечно, это был он.

– Принцесса… ну, ну, не плачь. Прости, мы долго не могли найти тебя.

– Да, Вики. Просто тут столько народу, что можно заблудиться. – послышалось откуда – то сбоку.

Я обернулась и увидела Кристалл. Тем временем, Элиот, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, привлёк меня к себе и крепко обнял.

– Ты простишь меня, малыш?

– Я подумаю… а сейчас, отпусти меня, мне нечем дышать. – немного придушенным голосом попросила я.

– Народ, может пойдём наконец развлекаться. Вроде бы для этого собирались.

– Ах, да, – хлопнул себя по лбу Эл, – Вот, это тебе малыш.

Он протянул мне небольшую коробку в обёрточной бумаге.

– Спасибо.

– Ну право – слово! Может пойдём уже? Я купаться сюда пришла, а не на ваши телячьи нежности смотреть.

– Да, да, уже идём. – нежно посмотрев на Элиота, сказала я.

И мы всей командой отправились к лежакам, чтобы занять себе места. А после, отправились кто куда, искать приключений.

День прошёл незаметно, мы вдоволь повеселились, не в последнюю очередь благодаря подарку эльфа. Это был большой надувной мяч, то и дело меняющий цвета. Я пару раз попала этим мячом по голове зазевавшейся леди вамп, которой это совсем не понравилось. Боюсь, меня в скором времени ждёт жестокая месть…

Вдоволь накупавшись и наигравшись, мы разошлись по комнатам.

– Спокойной ночи, Элиот! – крикнула я, Крис демонстративно промолчала.

– Спокойной ночи, малыш.

Только зайдя в комнату и увидев кровать, я поняла, насколько устала. Даже ужин, ждавший меня на столе, остался мною проигнорирован. Приняв душ и переодевшись в пижаму, я нырнула под одеяло. Стоило мне щёлкнуть пальцами, как над моим ложем образовался полог из вьющихся виноградных лоз.

«Как хорошо быть эльфом.» – вот была моя последняя мысль перед тем, как заснуть.

Как бы мне не хотелось проспать до утра, всего через несколько часов меня разбудил вой сирены. Причём такой оглушающий, что просто проигнорировать его было невозможно. В комнату влетел мистер Блэк.

– Мисс Виктория, вам надо как можно быстрее собраться и пройти со мной. У вас десять минут.

Всё ещё слабо соображая спросонья, я вылезла из мягкой постели и потянулась к шкафу. Стоило мне выйти в коридор, «агент» схватил меня за руку и куда – то потащил.

– Что происходит?

– Срочный сбор.

– Какой сбор? Зачем сбор?

– Сейчас всё узнаете.

Доведя меня до какой – то незнакомой комнаты, телохранитель впихнул меня туда, шепнув на ухо:

– Тут я вынужден вас оставить.

«Прекрасно, теперь я посреди ночи в незнакомой, тёмной комнате и без охраны.» – от шокового пробуждения меня всё ещё трясло.

Неожиданно вокруг меня всё озарилось ярким светом. Закрыв глаза руками, я захотела куда – нибуть сбежать отсюда. Когда мои глаза немного привыкли к свету, зрение восстановилось. Я увидела, что нахожусь в огромном амфитеатре и вокруг меня стоят такие же растерянные подростки.

– Элиот, ты тут? – громко, чтобы меня было слышно, спросила я.

– Вики? Ты где?

– Стою у дверей.

– Хватит орать. – попросил меня кто – то стоящий рядом.

Это была незнакомая мне девица, на вид лет семнадцати.

– Вики, никуда не уходи. Я сейчас подойду.

– У вас вся компания такая шумная? – возмутилась всё та же особа.

– Слушай, не нравиться – отойди. Нечего мне тут нервы делать.

– Ой, напугала. Малявка.

– Три секунды, и ты пожалеешь что родилась на свет. Я не шучу. – пригрозила я.

– Какие мы грозные, что ты мне сделаешь? Я занимаюсь каратэ и выше тебя на голову. Так что лучше отойди и скажи своему дружку чтобы не орал больше.

– Один, – тихо, но так, чтобы было слышно, начала считать я, – два, три.

Я щёлкнула пальцами и наглую девушку опутали крепкие лианы. После второго щелчка, эту особу унесло под самый потолок, а после третьего сбросило на другом конце зала, подальше от меня.

– Вот это да… – удивился, наконец пробившийся ко мне Элиот.

– Учусь у мастера. – улыбнулась я.

– Как ты, принцесса?

– Всё ещё немного в шоке от происходящего, а так всё хорошо. А ты как, маленький принц?

– Тоже неплохо.

Тут на сцену взошла та самая женщина, которую мы видели в самый первый день, когда нас привезли сюда.

– Внимание. Прошу, отставьте панику. Садитесь и послушайте меня внимательно.

Дождавшись пока все сядут, она продолжила.

– Прошло уже полгода с тех пор, как начался наш эксперимент. Теперь вы посвящены в тайну, которая сокрыта ото всех остальных. Некоторые из вас принесли огромную пользу в наше общее дело, а некоторые… разочаровали. После того как завершится наш эксперимент, вы уедете домой. Но у нас есть для вас предложение. Вы можете остаться на базе и продолжить участие в эксперименте. Это даст вам достичь небывалых высот. Вы будете ездить в разные страны, общаться с умнейшими людьми. Но не все, кто захочет остаться смогут это сделать. С сегодняшнего дня, начинается набор во второй этап эксперимента. На протяжении оставшихся месяцев вы будете поэтапно проходить испытания, которые покажут ваши знания, умения и физическую подготовку. Кто хочет остаться в нашем эксперименте и начать испытания, попрошу подойти к моим помощникам и расписаться напротив своих инициалов. После этого вас проведут в отдельную комнату, где всё объяснят подробнее. Спасибо за внимание.

Закончив речь, женщина спустилась со сцены. Огромный зал тут же заполнил гомон.

– Ты останешься, Элиот?

– Да, а ты?

– Я тоже.

Мне показалось, что парень выдохнул с облегчением услышав мой ответ.

– Я так рад. Не знаю, чтобы делал без тебя.

– Я не смогла бы без тебя, Элиот. Я тебя не брошу, никогда.

– Я тоже никогда тебя не оставлю.

– Молодые люди, вы остаётесь? – к нам подошёл кучерявый паренёк лет двадцати.

– Да. – ответили мы хором.

– Тогда распишитесь и идите за мной.

Юноша отвёл нас в очередную комнату. Там было уже не так людно. Дверь за нами закрылась, подёргав ручку, я поняла – пути назад нет.

Необыкновенные будни.

Глава первая. Шанс, который нельзя упустить

Только спустя час, мучительно долгий час в компании занудных профессоров и учёных, мы были свободны. Голова гудела от переизбытка информации, спать хотелось ужасно, поэтому, как только моя голова коснулась подушки, я тут же уснула. Мистер Блэк, поступив очень благоразумно (хотя, может он и сам отсыпался после беспокойной ночи?), не стал будить меня с утра. Проспать мне удалось почти до обеда, почему почти? Один очень наглый и очень красивый эльф, бесцеремонно вторгся в мои покои, конечно же разбудив меня громким стуком в дверь. Растрёпанная и слегка помятая я встала, мысленно желая убить того, кто поднял меня из уютной кровати. За дверью стоял Элиот, выглядевший не лучше меня самой. Его длинные светлые волосы спутались и походили больше на воронье гнездо, бледный и с кругами под глазами – вот каким предстал передо мной мой возлюбленный.

– Доброе утро, хорошо выглядишь. – усмехнулась я, пропуская парня в комнату. Желание убивать сразу отпало.

– Добрый день, – поправил меня этот дотошный господин, – Уже почти обед. Кстати, выглядишь прекрасно.

– Спасибо за комплимент. Я учту твои предпочтения. Что – то произошло?

– Нет, а что?

– Просто не вижу другой причины врываться ко мне в таком виде. Спала себе спокойно, а тут…

– Просто соскучился, проснулся и сразу к тебе. – немного надулся маленький принц.

– О, а я думала у вас найдётся более веская причина, сэр.

– Ну не обижайся, малыш. Я правда соскучился… прости за то, что разбудил.

– Так и быть, но учти, если я не высплюсь – я злюсь. Так, на будущее.

Немного приободрившись, Элиот предложил вместе позавтракать и заодно обсудить план тренировок. Ну как я могла ему отказать, когда он смотрел на меня своими лучистыми глазами? По-быстрому причесавшись и переодевшись, я стала ждать эльфа. Он отправился за едой.

– А вот и я. – дверь отворилась и явила народу это лохматое чудо. Эл с недоверием остановил свой взгляд на мне, в его глазах читалось недоумение.

– Что стоишь? Заходи.

– Да, да. Слушай, а как ты это сделала?

– Что это?

– Ну, твои волосы… одежда… постель… меня не было всего пять минут, как ты успела?

– А что? Пять минут вполне достаточно для того, чтобы привести себя в порядок. Иди сюда, лохматик, я тебя причешу.

Элиот, всё ещё потрясённый моими «способностями» беспрекословно сел рядом со мной. Через минуту, оглядев свою работу я сказала:

– Ну, теперь хоть на человека похож. Тьфу – ты! На эльфа.

Парень провел руками по волосам и с недоверием уставился в зеркало, которое я ему протянула. Его лицо озарила благодарная, с ноткой веселья, улыбка.

– Спасибо, Вики. Без тебя я бы целый час бился над этой копной.

– Держи, пригодиться, – с этими словами я протянула ему средство для расчесывания непослушных и спутанных волос, – А теперь давай завтракать и выдвигаться. Нам ещё Кристалл нужно найти, чтобы на тренировку пойти всем вместе.

– Ты её вчера видела? В той комнате где собрались те, кто остаются?

– Нет, но она могла легко затеряться в толпе.

– Лааадно… Чего желает на завтрак моя принцесса?

– Тосты с джемом, сэр.

– Без проблем, мисс.

– А чего желает юный господин? – спросила я, с благодарностью забирая свою тарелку из рук эльфа.

– Чисто Британский завтрак – овсянку.

– Ваша овсянка, сэр.

– Благодарю, мисс.

Позавтракав в обычной для нас атмосфере, с шутками и весёлыми рассказами, мы отправились на поиски подруги. Дверь нам открыла заспанная и раздражённая леди вамп.

– Добрый день. Готова? – бодро, после двух чашек кофе, спросил Элиот

– К чему? – с явной досадой в голосе спросила Крист.

– Как к чему? К тренировкам. У нас испытания на носу. Профессора вчера же сказали, «неделя на подготовку».

– Ах, это. Я в другой команде.

– Что? Что это значит? – спросила я с тревогой

– Меня распределили в другую команду.

– Какую, другую? – сникнув поинтересовался парень.

– Помните, вчера. В той, второй комнате, к некоторым подходили люди в чёрных, спортивных костюмах?

– Ну да, и что? – хором спросили мы.

– Они отбирали подростков в особую группу специального назначения, которая будет отправляться в самые опасные и непредсказуемые зоны параллельных вселенных. Туда гораздо строже отбор, но я решила попробовать. Меня не тянет путешествовать по странам и участвовать в разработках новых технологий, меня не привлекает космос и т.д. Я хочу риска, мне нравится адреналин. Так что простите, ребята.

И девушка закрыла дверь прямо перед нами.

– Я сейчас чего – то не понял, или… —пробормотал поражённый новостями эльф.

– Да, она решила стать тёмным агентом¹… – подтвердила я.

Нам ничего больше не оставалось, как убраться отсюда восвояси. Наша бывшая напарница предпочла не прогрессивные исследования, весёлые приключения и массу положительных эмоций которые обещали нам, а неизвестность, опасность и риск. В этом вся леди вамп…

– Ну, Эл, пошли? – тихо спросила я.

– Пошли. – так же тихо, ответил мне он.

В спортивном крыле нас уже поджидал тренер, которого, по всей видимости, закрепили за нами. По крайней мере он точно знал наши имена и был настроен решительно. Те несколько часов, что мы провели в его компании, казалось, не закончатся никогда. Бег, прыжки, отжимания, приседания, кувырки, подтягивания – вот лишь малая доля того, чем мы занимались весь день. В комнаты возвращались уже никакие, ноги меня еле несли. Элиоту врядли было хоть немного легче. А завтра нас ждала тренировка в бассейне, а после, как сказал довольный нашими результатами тренер, полоса препятствий на скорость.

– Мне кажется, его задача не подготовить нас, а угробить. – пожаловалась я другу. Язык заплетался от усталости, слова выходили невнятно.

– Знаешь, мне тоже так кажется. Но что поделаешь. – вздохнул эльф. Тут его взгляд упал на знакомую нам обоим дверь.

– Комната перемещений, – обрадовалась я.

– Слушай, не знаю как ты, но я до комнаты не доползу. Может останемся на ночь тут? Вдвоём… – будто прочитав мои мысли, предложил Эл.

– С тобой, я готова на всё что угодно. – ответила я, стараясь не показать ему как рада, что не придётся брести ещё невесть сколько.

– Тогда, прошу. – парень галантно пропустил меня внутрь тёмной комнаты.

Спустя несколько минут, я уже засыпала в его объятиях на вершине холма.

– Я люблю тебя. – тихо шепчу ему на ушко.

– Я тебя тоже люблю. – слышу шёпот в ответ. Элиот крепче сжимает меня в своих объятиях.

С ним я чувствую себя спокойно. Это спокойствие уносит меня в далёкий и необъятный мир снов.

– Элиот, не отлынивай! Виктория, не сжимай плечи, расслабься вода тебя не укусит. Зажимая плечи, ты не даёшь себе совершать полную амплитуду движений руками. – громкий голос тренера разносился по пустому помещению бассейна. Тренировки были запланированы так, чтобы нас никто не отвлекал, и ничто не мешало.

– Элиот, активнее двигай ногами. Ты не удержишь себя только движениями рук. Виктория, так уже лучше. Попробуй ещё сильнее развести плечи, умница. А теперь стометровку кролем, туда обратно. Прыжок с трамплина бомбочкой. Задание ясно? – очередная порция наставлений.

– Да, всё понятно. – ответили мы хором.

– Тогда по очереди приступай! Виктория, ты первая. Вернёшься поплывет Элиот. Хочу чтобы вы друг на друга посмотрели, да и мне так удобнее оценить вашу технику. Виктория, на счёт три. Раз…два…три!

Я прыгнула в воду бомбочкой, и не выныривая поплыла. Я могла долго задерживать дыхание, это моя особенность, а ещё несколько лет долгих тренировок. В далёком детстве, я увидела по телевизору выступление сборной по синхронному плаванию и решила: «я хочу так же!». Тогда и начала тренироваться, кроме задержки дыхания я ещё разучила много разных трюков, по типу кувырков, сальто и умела делать их как и в воде так и на суше, но в воде у меня бесспорно получалось лучше.

Доплыв до противоположной стены бассейна, я сделала обратный кувырок и поплыла назад. За всё время своего заплыва, а занял он у меня полторы минуты, я вынырнула всего два раза.

– Молодец, – похвалил меня тренер, когда я вылезла из воды, – видишь, плечи расправила и плыть уже легче. Дыхание умеешь задерживать – хорошо, скорость неплохая, но надо бы чуть быстрее. Ничего наверстаем. Теперь ты, Элиот. Задание тоже, на счёт три. Раз…два…три!

Я наблюдала за ним, присев на бортик бассейна. Выныривал эльф конечно чаще чем я, но ненамного. Скорость у него была выше, он управился за минуту и десять секунд. Его тренер тоже похвалил, но сказал, цитирую: «Если бы ты не валял дурака, смог бы проплыть эти двести метров и за пятьдесят секунд.».

– Так, молодёжь. В душ, вытираемся, сушимся, одеваемся и жду вас около спортзала. Понятно?

– Да. – ответила я.

– Да. – вторил мне Эл.

И мы скрылись в раздевалках.

Зайдя в душевую кабинку, я поняла, что забыла в шкафчике шампунь…

«Как хорошо быть эльфийкой, пусть мне пока доступны не все аспекты эльфийской магии, но всё же.» – подумав это, я щёлкнула пальцами, мысленно представляя свой шампунь и вот, через какое – то мгновение цветочная лоза доставила искомое прямо мне в руки.

– Спасибо. – поблагодарила я растение, как делала всегда пользуясь силой.

Смыв с себя всю гадость, что была растворена в воде бассейна я высушила свои волосы феном и переоделась в удобный спортивный костюм, чёрный, с зелёными вставками по бокам. То, что он был слитным давало одно преимущество. Мне не надо было заправлять футболку в штаны, боясь того, что во время кувырка или любого другого упражнения, она выставит на обозрение всем мою голую спину. Я начала носить такие костюмы класса с пятого, после одно преинтересного случая на уроке физкультуры, участницей которого стала моя одноклассница. Рассказывать в подробностях не буду, но после того дня, девочку с которой это произошло родители перевели в другую школу.

Посмотрев на настенные часы, я поняла что нужно спешить, иначе мне несдобровать. Из – за опоздания мне будет обеспечено минимум три подхода на турнике, каждый подход по пятнадцать, а то и двадцать раз. Собрав в спортивную сумку полотенце, шампунь, купальник, шапочку и воду, я двинулась в путь. Пришла, слава богу вовремя, иначе… даже страшно представить. Мои мышцы ещё после вчерашнего в норму не пришли.

– Ну, теперь все в сборе. Сейчас вы пройдёте полосу препятствий на время. Аккуратно, не касаясь пола. Такая же полоса, только длиннее будет у вас на испытании. С остальными двумя вы познакомитесь завтра, сегодня уже не успеем. А завтра, у вас будет на это целый день. Ладно приступим. Для начала без таймера. По очереди, Элиот, ты первый. На старт, внимание, марш. Не спеши, сейчас просто ознакомься, продумай пути. – объяснял тренер.

Полоса препятствий оказалась жёсткая, а это ещё первый уровень. Какие же будут остальные две полосы? После того как Эл вернулся на позицию, изучать эту адову машину для пыток, отправилась я. Тоненькие деревянные брусочки по которым надо пройти и не упасть, скользкие мостики, разрывы через которые надо прыгать, лесенка для рук и многое другое. После моего возвращения эльф стартовал, и теперь его задача была пройти полосу как можно быстрее. Его результат сорок пять секунд, судя по гримасе тренера для такого «коротенького прототипа», как он сам назвал это устройство, это было слишком долго. Мой результат его порадовал несколько больше – сорок секунд.

«Не зря гимнастикой по утрам занималась, видать натренировала свою ловкость.» – подумала я, пытаясь отдышаться.

Со словами: «Виктория, ты молодец, норматив по прохождению этой полосы прошла, можешь быть свободна, жду тебя завтра к девяти. А ты, Элиот, останься будем исправляться.» , тренер махнул мне рукой, как бы давая знак уходить. Сочувственно посмотрев на поникшего парня, я осталась. Тренер посмотрел на меня с одобрением, Элиот с нежностью и благодарностью. Ушли мы из спортивного крыла только поздно вечером, когда Эл смог наконец удовлетворить тренера, и пройти полосу за тридцать пять секунд. Я же, наловчилась и проходила её уже за двадцать восемь. Но судя по словам тренера, оригинал на испытании нас ждал гораздо более длинный и сложный, ничего, справимся. С таким – то наставником. Устав даже сильнее чем вчера, мы с трудом дошли до спасительной комнаты и завалились спать на берегу океана, прячась под пальмами от лучей рассветного солнца.

Когда я проснулась, на часах было раннее утро, спать уже не хотелось. Я с трудом поднялась, поморщившись от боли. Спина, плечи и ноги – болели нещадно. Доковыляв до самого берега, я села так, чтобы морские волны касались моих ног и стала любоваться вечным рассветом. За этим занятием меня и застал Элиот, проснувшись, он подошёл ко мне, присел рядом и обнял за плечи, прижимая к себе.

– Доброе утро, малыш. – шепнул он мне на ухо.

– Доброе утро, солнышко. – ответила ему я, прижимаясь ближе, теперь моя голова покоилась на его плече.

– Нам нужно идти, ещё нужно позавтракать. Иначе не будет сил на занятия с этим извергом. – посмотрев на часы и отстраняясь от меня, сказал эльф. В его голосе слышалась грусть от того, как мало нам удаётся побыть вместе.

– Да, пожалуй. – согласилась я, вставая на трясущиеся ноги.

Парень улыбнулся и подхватил меня на руки.

– Я вижу, что ты не в состоянии идти сама. Мне не тяжело и приятно. Так что возражения не принимаются. – сказал он, видя, что я открываю рот для того, чтобы возмутиться.

– Тебе точно нормально? – спросила я, обнимая и утыкаясь ему в шею.

– Да, точно, – рассмеялся Эл, – Малыш, ты щекочешь мне шею своим дыханием.

Я тут же прекратила, поднимая на него взгляд. Его глаза, голубые и чистые как у младенца, но серьёзные и глубокие, глубокие настолько, что казалось, в них можно утонуть. Говорят, что душу человека можно увидеть через его глаза, как говориться «глаза – зеркало души.». И я видела, видела его любовь и нежность ко мне, желание защитить, но оставалось что – то, то, что он не рассказал мне в тот день, когда признался в чувствах.

«Что же ты скрыл от меня, Элиот? Чего не рассказал?» – думала я, пока он выносил меня на руках из комнаты. Хотелось спросить, узнать сию же секунду, но я понимала – он не ответит. Пока, не ответит.

Темный агент¹ – человек, занимающийся особой отраслью временно—пространственного перемещения, самой опасной и рискованной. Изучают такие люди по большей части сферы с аномальными условиями.

Глава вторая. Поездка за мечтой

– Мисс Виктория, просыпайтесь. – услышала я голос мистера Блэка сквозь дрёму.

– Да, да… уже встаю. Можете принести завтрак? – нехотя сажусь в постели.

– Конечно, чего желаете, мисс?

– Овсянку, сэр.

– Ожидайте, а пока вот – «агент» протянул мне письмо, – Прочитайте, это важно.

– Хорошо… – ответила я, поглаживая спящих рядом Диониса и Сакуру.

Они сильно изменились, да и немудрено, прошло уже около семи месяцев с тех пор, как телохранитель принёс их мне.

Поклонившись, мистер Блэк вышел из моей комнаты. Открыв письмо, я принялась за чтение.

«Виктория Барская, благодаря вам и вашей команде нашей базе удалось совершить много важных открытий. В связи с этим, мы приглашаем вас на испытания для допуска ко второму, официальному, сезону нашего эксперимента. Просим вас, не откладывая, заполнить анкету, прилагающуюся к данному письму. Отправление завтра в 7.00.

Профессор М.Н.Лаврова».

Дочитав сие короткое послание и подивившись, как же быстро прошла неделя, я взялась за анкету, которая, к слову, была раза в два больше письма. От созерцания этого огромного списка вопросов, меня отвлёк стук в дверь.

– Входите.

– Доброе утро, принцесса. – в дверях стоял никто иной, как Элиот, мой друг, напарник и возлюбленный. У него в руках я заметила такой же конверт, что лежал сейчас передо мной.

– Доброе утро, маленький принц, – тепло улыбнулась я, – Что, тоже получил этот огромный список?

– Да. И подумал, что вместе его будет заполнять гораздо веселее. Кстати, ты уже завтракала?

– Нет, но мистер Блэк принесёт мою овсянку с минуты на минуту.

– Отлично, тогда жди. Я сейчас попрошу мистера Джорджа доставить мой завтрак сюда.

Пока эльф бегал туда обратно, я успела причесаться, переодеться и заправить постель.

– Ваш завтрак, мисс. – это "агент" принёс мою овсянку.

Элиот тоже не заставил себя ждать, заявился на несколько секунд позже мистера Блэка.

– Здравствуйте, мистер Блэк, – учтиво поприветствовал парень моего телохранителя, – Вики, ты без меня надеюсь не начинала?

– Нет, конечно нет. Мистер Блэк, вы можете идти.

– Хорошо, если что – то понадобиться – я рядом. Закончите заполнять опросник, позовите меня. Я отнесу его по месту назначения. – ответил суровый "агент".

– Хорошо, до свидания! – попрощались с ним мы.

Справившись с завтраком, мы приступили к анкетам. В этот раз вопросы были обширней и охватывали почти все аспекты жизни. Например: «В какой стране вы хотели побывать больше всего?», «Какие языки вы знаете? А какие хотели бы узнать?», «Какие у вас фобии?». Но это ладно, больше всего меня удивил этот вопрос: «Есть ли у вас отношения с кем либо, из присутствующих на базе, либо вообще. Как его/её зовут ( полное ФИО ).».

– Интересно, на кой чёрт им это надо? – поинтересовалась я, выводя в графе ответа «Да, есть. Луговский Элиот Александрович.».

– Может, чтобы в разные команды нас не отправить? – предположил эльф, – А в какую страну ты хотела бы поехать?

– В Египет, солнце, море, пирамиды и кошки. А ещё, наверное во всех странах ЕС. Культура, старинная архитектура… а ты?

– Я бы тоже не отказался от путешествия по Европе. А ещё в Африку.

В целом, на заполнение этого опросника, у нас ушёл час с лишним, с учётом того, что мы обсуждали каждый вопрос. Ну, почти каждый. Мистер Блэк, пришедший, чтобы забрать анкеты, передал нам слова тренера:

– Ваш наставник велел, чтобы вы, как освободитесь подошли к нему в зал No4. Он хочет напоследок проверить вашу подготовку.

– Хорошо, мистер Блэк. Мы сейчас же отправимся туда. Элиот, выйди, пожалуйста, мне нужно переодеться.

– Без проблем, мне тоже. Встретимся у столовой через пятнадцать минут.

– Замётано.

Когда «агент» и эльф вышли из комнаты, я приступила к выбору наряда. В этот раз, в недрах гардероба обнаружился бежевый спортивный комбинезон на молнии, он хорошо тянулся и приятно ощущался на теле. Не став долго размышлять я натянула его на себя, застегнула молнию и вышла в коридор. Как – то незаметно я подошла к нашему месту встречи, в этот раз, прошу заметить, даже не опоздав.

– Прекрасно выглядите, мадам. – это Элиот решил поиграть в джентльмена.

– Могу сказать то же самое о вас, господин.

– Ну что вы, для столь прекрасной дамы я просто сэр. Ну что, пройдёмте?

– С вами, хоть на край света, сэр.

Вдоволь надурачившись, Эл подхватил меня на руки, как пушинку, и понёс в сторону спортивного крыла. Отпустил он меня, только для того, чтобы открыть двери в тот зал, где нас уже ожидал тренер.

– Ну что, готовы к финишному рывку? Все три полосы препятствий, на время. Не забываем, коснулся пола – проиграл. Элиот, иди вперёд. Удиви меня, покажи чему научился, – сразу начал командовать наш наставник, – Виктория, пока разминайся. Вон, на скамейке скакалка. За минуту – минимум сто прыжков, задача ясна?

– Да.

– Пока я не скажу тебе завершить упражнение, ты продолжаешь его выполнять. Ясно?

– Да.

– Приступай, – велел он мне и переключился на Эла, – А ты, бегом на стартовую позицию первой полосы.

Скакалка сама считала прыжки поэтому во время упражнения мне ничто не мешало думать о своём. Взяв свойственный мне темп, я углубилась в размышления о том, как впервые попала сюда, о родителях и о том, что тут я чувствую себя гораздо уютнее чем с ними. Это было так странно… родители должны быть самыми любимыми и родными людьми на свете, но у меня это было не так. Они никогда не заботились обо мне так, как делал это Элиот, не дарили мне столько внимания и любви. Этот эльф был мне роднее родителей, роднее брата. Я его любила больше, чем кого либо другого на этом свете… тут я начала вспоминать, и то, что я вспоминала, мне совершенно не нравилось…

Когда я попросила у мамы отпустить меня сюда, она разрешила только когда, услышала сумму своего гонорара за это. Когда я болела, никто никогда не сидел у моей кровати, а вот когда болел брат, от его постели не отходили целыми сутками. За хорошие оценки, достижения, грамоты и дипломы меня не хвалили, говоря, что это моя обязанность, а вот брата за оценки, которые всегда были ниже моих, хвалили, награждали. Когда чего – то хотела я, будь то книга или платье, мне отказывали, говорили, что денег нет и тут – же, покупали брату новый конструктор или машинку. И это при том, что просила я крайне редко, только если уж сильно было нужно. Я всегда думала, что это естественно, то, какие у меня отношения с родителями, то, что они больше внимания и любви отдают брату. Я думала: «Он маленький, ему это нужнее чем мне. Когда подрастёт мама и мне будет уделять внимание.». Но нет, ничего не изменилось с годами. Никогда, никогда родители не уделяли мне внимания и любви больше минимума. Сыта, одета, уроки сделаны? Ну и до свидания. Я была просто вещью, о которой надо заботиться чтобы она не сломалась и приносила пользу.

«И как я могла думать, что всё что со мной происходило – норма?» – теперь, когда я увидела другую жизнь, полную любви и заботы от Элиота, я поняла, то, что было – не норма.

От этих грустных размышлений и воспоминаний меня оторвал тренер. Эл закончил проходить испытание и судя по довольному выражению лица тренера, сделал это весьма хорошо.

– Виктория, твоя очередь. Три полосы, на время. Правила помнишь. Элиот на скакалку. Кстати, Виктория, ты неплохо справилась. А теперь, на старт!

Я прошла все три полосы быстрее чем эльф, и финишировала на минуту раньше, что, как сказал тренер: «Необыкновенно быстро для девушки.». Ну да, три минуты на, в общей сложности, сорока пяти метрах с различными препятствиями это быстро.

Ушли мы из зала уже перед самым ужином. Есть хотелось жутко, все мышцы дрожали после активных физических нагрузок.

– Малыш, что ты такая грустная? Что – то болит?

– Нет, спасибо за беспокойство. Просто вспомнила кое – что, из детства. И сделала из этого неутешительные выводы.

– Расскажи. Расскажи мне, принцесса. Тебе сразу станет легче. – Элиот остановился, обнял меня за плечи и прижал к себе.

– Хорошо, я расскажу тебе… только не здесь…

– Да, конечно же.

Несмотря на слабость в мышцах парень поднял меня на руки и остаток пути до моей комнаты я продела так. Открыв дверь, Эл, не позволяя мне ничего сказать, опустил меня на кровать и крикнул моему телохранителю:

– Мистер Блэк, ужин на двоих если можно. Фруктовый салат, блины и травяной чай с мятой и ромашкой. Спасибо. – договорив, эльф закрыл дверь и опустился на кровать рядом со мной.

– Как ты, малыш?

– Уже чуть лучше. – тихо, почти шёпотом ( на большее не хватало сил ), ответила я.

– Сейчас попьём чаю и всё пройдёт. А пока мы ждём, расскажи, что случилось?

Мои глаза наполнились слезами горечи и злости одновременно, я начала свой рассказ.

– Вот и всё… спасибо, Элиот. Мне стало гораздо легче. – тепло, улыбаясь, поблагодарила я.

Парень, ещё на середине моего горького рассказа, вскочил на ноги и начал ходить из угла в угол. В этот же момент, он снова сел рядом и заглянул мне в глаза.

– Почему, почему ты не сказала мне раньше? Твои родители отравляли тебе жизнь много лет, а ты так долго держала это в себе… – в глазах эльфа отражался неподдельный страх за меня, горечь от того, что он не смог помочь раньше и желание оградить меня ото всех несчастий.

– Я думала, что так у всех, что так живут все люди. Думала, что я достойна такого обращения, ведь не знала другого, пока не встретила тебя…

– Вики… как, как это можно было посчитать нормальным? Я по себе знаю, какого расти без родительской заботы! Я не хотел, чтобы ты испытывала такое на себе… но, но теперь я уже не могу ничего исправить, если бы ты сказала раньше…

– А что бы ты сделал тогда?

– Стёр бы тебе память и изменил воспоминания о родителях… – с горечью в голосе сказал Элиот

– Ты сказал, что знаешь, какого жить без родительской любви… это значит? – спросила я, вспомнив, что он никогда не рассказывал мне о своей семье, разве что о бабушке.

– Нет, – устало усмехнулся Элиот, – мои родители живы, здоровы. Вот только я им не нужен. У них есть прекрасная маленькая дочка, моя сестра. Она всего на год младше меня, они любят её, а меня выбросили, отправили к бабушке, как только родилась она. Нет, они приезжали, проведывали меня, иногда я жил с ними. Но большую часть времени с бабушкой, а она… ей некогда было мою заниматься. Так что, жил я сам по себе. И как только появилась возможность – сбежал…

– О, Элиот… мне так жаль…

– Мне тоже жаль, жаль что ты попала в такую же ситуацию.

– Элиот, я буду в порядке пока ты рядом. Я всегда буду любить и заботиться о тебе.

– Знаешь, с тобой я впервые понял, что такое любовь. Я всегда буду с тобой, даже если ты отвернешься, я останусь твоим щитом. Я всегда буду любить тебя, Виктория.

Признавшись друг другу в самых искренних чувствах, мы слились в долгом, полном нежности, поцелуе.

– Простите, что помешал. Мистер Элиот, вы просили принести ужин. – это мистер Блэк появился, как всегда, вовремя, с тележкой, на которой стоял наш ужин.

– Вы совершенно не помешали, – улыбнулся Элиот, – Оставьте ужин и можете идти.

– До свидания, мистер Элиот, мисс Виктория.

– До свидания, мистер Блэк. – сказали мы хором.

Как только он вышел за дверь, мы с Элом звонко и счастливо рассмеялись. Немного успокоившись поужинали и выпили по кружке горячего, ромашкового чая. Когда парень собрался уходить, я тихо попросила:

– Пожалуйста, не оставляй меня одну…

– Ну как я могу тебе отказать. – улыбнулся мне эльф и сел на краешек моей кровати.

– Спасибо. – устало поблагодарив, я, так и не удосужившись переодеться, уснула.

– Спи сладко, принцесса. – донёсся до меня шёпот Элиота сквозь сонную пелену.

Посреди ночи я проснулась в холодном поту. Элиот, спящий на самом краю кровати, подскочил.

– Что такое, принцесса?

– Мы ведь завтра уезжаем, вернее, – я посмотрела на часы, – уже сегодня. А вещи не собраны.

– Не беспокойся малыш, я всё собрал, – зевнул эльф и легонько толкнул меня, чтобы я легла обратно в постель, – Ты уснула, а я, с помощью магии, быстро собрал все вещи и твои и свои. Вот преимущество эльфов перед людьми, оборотнями, вампирами. Мы обладаем магией, ты скоро освоишь все её аспекты и станет гораздо легче жить, поверь. А теперь, спи.

– Спасибо. – пробормотала я слова благодарности и вновь уснула.

Мистер Блэк разбудил нас ранним утром, спросив, чем "изволят завтракать, юные господа.". Элиот велел принести чего – нибудь легкого, например овощной салат, и кофе. Потом нехотя встали, эльф, призвав лианы, перенёс свои вещи ко мне в комнату. По очереди сходили в душ, переоделись в дорожную одежду. Так, как на улице было лето, я нарядилась в короткую, жёлтую футболку и джинсовые шорты. Все утренние процедуры, включая пятиминутную йогу, мы успели завершить как раз к прибытию завтрака. Покончив с капустным салатом и выпив по чашечке кофе, мы, проверив напоследок вещи, вышли в коридор. Сакура и Дионис сидели в просторной пластиковой переноске, которую нёс мистер Блэк, как и большинство моих вещей. Вещи Элиота нёс его собственный «агент». У меня на спине висел рюкзак с самым необходимым, в руках сумка с ноутбуком. Эльф, шедший рядом был экипирован точно также. Пришли на место сбора за несколько минут до отправления, как оказалось немного опоздали на напутственную речь профессора. Но я особо не расстроилась, думаю, что Элу тоже не слишком хотелось слушать то, что мы и так знаем. Наверняка эта речь вся была посвящена тому, какую роль мы отыгрываем в будущем человечества. Слушали это уже много раз, уже по пальцам не пересчитаешь.

– Мисс Виктория, вот ваш с мистером Элиотом вагон. – заведя нас внутрь поезда показал мистер Блэк, «агент» самого парня же сохранял полное молчание.

– Мы поедем вместе? – удивилась я.

– Да. Мы с профессорами подумали, что будет нечестно разделять такую красивую пару. – усмехнулся мой телохранитель.

Мы с Элиотом переглянулись. На двери купе и правда было написано два имени, ошибки или чьей – то шутки тут быть не могло.

– Ну, всё. Идите, поезд скоро тронется. А нам ещё нужно отнести ваши вещи в багажный отсек.

– До свидания, мистер Блэк.

– До свидания, мисс Виктория.

Я вошла в купе, поэтому как прощались эльф и его телохранитель, не слышала. Тем не менее через несколько секунд в просторном и светлом купе появилась и мордашка моего возлюбленного. За осмотром отданой нам территории, я и не заметила как тронулся состав. Разложив все вещи на места, я уселась на одну из нижних полок и взялась за книгу, Элиот тоже занимал себя чтением. Так или иначе, несколько часов мы провели в полном молчании, разве что шелест страниц, да стук колес нарушал тишину. Время шло к обеду, книга надоела, отложив её я подняла глаза на эльфа. Тот спал, книга в чёрном кожаном переплёте покоилась у него на коленях. Мне нравилось наблюдать за ним в такие моменты. Когда он спал, то казался таким уютным, домашним, нежным и тёплым, а это то, чего мне так не хватало. Дверь купе отъехала в сторону. Вошёл незнакомый мне человек одетый как врач, в очках и с кучерявыми рыжими волосами. Как обычно, бывает у таких людей, в смысле у рыжих, а не очкастых, у него на носу была россыпь ярких, как капли крови, веснушек.

Глава третья. Неожиданные новости

– Мисс Виктория Барская, если не ошибаюсь? – уточнил рыжий, заглядывая в свои записи.

– Да, всё верно. – кивнула я.

– А это, – незнакомец кивнул в сторону спящего эльфа, – Элиот Луговский?

– Да.

– Ладно, с ним разберёмся чуть позже, а вас, мисс, попрошу последовать за мной. И не задавайте лишних вопросов. – скорчив недовольную мину попросил он и вышел в коридор.

«Интересно, вопрос кто он и куда меня ведёт, можно посчитать лишним?» – задумалась я, послушно последовав за этим странным молодым человеком.

Пройдя по нескольким вагонам, мы, наконец вошли в купе в самом конце поезда. Оказалось, это медицинский пункт. Тут было всё необходимое, начиная аптечкой и заканчивая дефибриллятором. Молодой доктор сел за стол и углубился в кипу документов, жестом приказав мне сесть. Спустя пять минут неловкого молчания в , с позволения сказать, кабинет вошла женщина, тоже в белом халате. Рыжий сразу же оторвался от документов и поднял голову.

– О, вот и вы, наконец. Я привел девочку, можете начинать осмотр. – снова документы.

Женщина оказалась в летах, добрая и вежливая. В отличие от своего молодого коллеги. Раздев меня до нижнего белья осмотрела позвоночник, руки, ноги. С помощью ростомера измерила рост, потом пошли какие – то незнакомые мне приборы. Отпустили меня только спустя час, после полного обследования, включая кучу анализов крови и других биологических жидкостей. Даже мои волосы потребовались для какого – то исследования. За результатами велели подойти вечером. В данный момент у меня на руках была только бумажка с заключением о моих физических данных. В купе я вошла измотанная как лошадь которую, заставили одну, тащить легковую машину. Причем без всякой подготовки. Мда, даже тренировки никогда так меня не утомляли,хотя, может дело в пяти пробирках крови, что взяли у меня эти фанатичные доктора? Этого я сказать не могу.

Элиот уже ждал меня, он был бледен, единственное, на щеках у него горел лихорадочный румянец. Его роскошные волосы растрепались после сна или от того, что от волнения, он то и дело запускал в них пальцы… единственное, что я могла сейчас сделать это сказать тихое:

– Прости…

И рассказать ему всю правду от начала и до конца, хотя, зачем бы мне было врать. Тем более, что через пять минут пришли уже за эльфом. Но и пяти минут мне хватило, чтобы его успокоить и заслужить прощения. А ещё дать клятву, что больше так делать не буду, поэтому с чистой совестью и душой, я принялась за обед, принесенный мистером Блэком пока меня не было. Незаметно для себя, покончив с обедом, я уснула. Вернувшийся Эл будить меня не стал, наоборот, разложил полку в удобную кровать и переложил меня на неё, устроившись рядом. Дионис и Сакура, изучив всё до мельчайших подробностей тоже устроились спать, у меня под боком. Вот в такой компании нас и застал «агент» Блэк, принёсший результаты обследования. Решив, что сейчас нас беспокоить не нужно, он удалился за дверь, оставив бумаги на столике. Из – за двери послышался их с мистером Джорджем тихий разговор. Но ни это, ни полуночная остановка нам не помешали, мы проспали до самого утра. Но вот пробуждение оказалось не из приятных. Нет, сначала все было очень даже неплохо, дело оказалось в документах, принесённых мистером Блэком… я проснулась раньше всех, даже Элиот ещё спал. Хотя обычно это он меня будит. Аккуратно, стараясь его не задеть, я встала, умылась, приняла душ и переоделась. Обратила внимание на бумаги лежащие на столике. Найдя в стопке листы со своим именем, я принялась за чтение. Сначала всё было в норме, все анализы в пределах нормы, только вот небольшая нехватка нескольких витаминов, но у меня это вечная проблема. Но вот на очередном листе, с пугающей надписью «Генетическое исследование», появились слова которые я не ожидала, да и не хотела видеть.

«Генетический тест на родство. Объекты: Виктория, Людмила и Олег Барские. Родство Виктории Барской с Л.Барской и О.Барским не подтверждается. Генотип А, не соответствует ни одному из генотипов В и С. Происхождение генотипа А не известно.».

Руки задрожали, я мягко осела на пол, лист упал рядом. Из глаз полились слёзы, мысли были только об одном: «Нет, это не может быть правдой. Это сон, просто сон… ну и пусть они так со мною обращались… но этого не может быть… нет… нет.».

Я не слышала как проснулся Элиот, как он сел рядом. Не почувствовала как он обнял меня за плечи, даже когда он поднял меня на руки… в своем сознании я была далеко, рядом с моими лжеродителями и лжебратом, которых, несмотря на их ко мне отношения, я любила всей душой.

Эльф пытался как – то привести меня в чувства, кричал, тряс за плечи. Но я не слышала его встревоженного голоса, не видела бледного, от страха за меня, лица. В конце концов даже мои воспоминания и мысли я перестала понимать, все вокруг превратилось в расплывчатый водоворот цветов и звуков, а потом, все померкло. Очнулась я все ещё в поезде, это мне подсказал стук колёс под полом, только вот я лежала на мягкой постели, а не на твёрдом полу. На миг показалось – все произошедшее сон, но нет, слабость и саднящая боль во всем теле подсказывали – всё произошедшее было реальностью. С трудом открыв глаза, и подождав пока мир вновь станет четким, я поняла, что нахожусь в своем собственном купе, что на голове у меня мокрая тряпочка, а к рукам и груди присоединены непонятные датчики. Я повернула голову, на большее просто не хватало сил. На другой полке сидел врач и тщательно изучал мои показатели на экранчике, Элиот ходил из угла в угол. Он был бледен как мел, в руках у него была та самая бумажка, которую я выронила из рук. Врач первым заметил что я очнулась, это был тот самый рыжий любитель документов.

– Наконец – то! Я думал уже не очнёшься. Как самочувствие? – спросил он.

Я попыталась ответить, но голос мне не подчинялся. Из горла вырвался нечленораздельный хрип.

Эльф сию же секунду оказался около меня.

– Малыш, как же ты меня напугала. Как ты?

Мне только и оставалось что помотать головой. Темнота навалилась с новой силой. Я только и успела услышать что говорит рыжий моему возлюбленному:

– Ей нужно поспать и восстановиться, но жизни уже ничего не угрожает. Нервное и физическое напряжение, недостаток витаминов… вот организм и не выдержал потрясения. Ничего, она крепкая, поправиться. Завтра будет как новенькая.

Мое сознание потонуло во мраке. Больше ничего не было слышно.

Когда я во второй раз открыла глаза, было уже за полночь. Но в нашем купе горел свет, Элиот сидел на постели и держал меня за руку, его лицо было все ещё бледным. Рыжего доктора – документа уже не было, но в моей руке торчала капельница, наверное с витаминами. Заметив, что я уже не сплю, Элиот, тихо и нежно спросил:

– Как ты, солнышко?

– Уже лучше. – ответила я, в этот раз мне хватило сил приподняться на локтях.

Эльф отсоединил катетер от моей руки и помог полностью сесть. Слабость и саднящая боль прошли, а вот голос всё еще был хриплым.

– Что со мной произошло?

– Приступ, паническая атака… – бесцветным от усталости и стресса голосом ответил мой любимый, – Физическое и нервное напряжение, эти хм… новости… слишком тебя потрясли, организм не выдержал и… в общем… решил что тебе не лишним будет отдохнуть… ты сутки не приходила в себя, но доктор сказал, что завтра будешь как огурчик. Только надо витаминки попить и чай восстанавливающий.

– Спасибо тебе. – тихо поблагодарила я.

– За что? – удивился Эл.

– За то, что рядом…

– Будешь чай? Доктор велел пить по чашке в день. – улыбнувшись спросил он.

– Буду, но только если ты тоже. – улыбнулась я в ответ.

– Тогда сейчас.

В эту ночь мы так и не уснули, до самого утра распивая чай и беседуя на самые сокровенные темы. За эти несколько часов, которые оставались до утра, мы стали друг другу ещё ближе и роднее. Хотя, казалось бы, куда ещё ближе…

Задремали мы только под утро, когда первые рассветные лучи уже начали потихоньку вползать в купе из – за опущенных жалюзи. Будить нас на завтрак никто не стал, а сами мы проснулись только ближе к обеду. Аппетит ко мне вернулся не сразу, только после того, как Элиот, чуть ли не с ложечки накормил меня небольшим количеством йогурта. Это помогло моему организму окончательно прийти в норму и я с аппетитом съела тарелку манной каши. Вечером поезд остановился окончательно, мы приехали. Мистер Блэк и мистер Джордж помогли нам собрать вещи, они же несли сумки. Эльф, несмотря на мои возражения, нёс меня на руках, ссылаясь на то, что я ещё очень слаба. Но если честно, то я не очень, то и сопротивлялась… приятно ощущать, что кому – то ты нужен и важен.

Вокзал на котором мы оказались был пуст. Никого кроме нас, кандидатов, и сопровождающих людей, тут никого не было. Мистер Блэк нёс все мои вещи, которых после ревизии, устроенной, как оказалось в багажном отсеке, их осталось не очень много. Только сумка с ноутбуком и вещи для моих питомцев, остальное обещали предоставить на месте. До места проживания нужно было ехать на машине, поэтому я не знала в какой город или в какую страну мы попали. Стёкла лимузина присланного за нами были тонированными с обеих сторон.

– Ну да, жалюзи в машине не повесишь. – усмехнулся Элиот.

– Мистер Блэк, вы случаем не знаете как долго нам ехать? – спросила я, устраиваясь на широком сидении.

– Около часа, мисс.

– Тогда я, пожалуй, посплю. Любимый, разбуди как приедем.

– Конечно, малыш.

Так что весь час в пути я проспала. Сказывается бессонная ночь в поезде.

– Принцесса, просыпайся, мы приехали.

– Что, уже? – зевая и потягиваясь спросила я.

– Да, мисс. – подтвердил водитель.

Сразу, по высадке, нас с эльфом отвели в сторону уже знакомые нам младшие научные сотрудники. Как и в прошлый раз, они ничего не объясняя поволокли за собой. Телохранители, взяв вещи, отправились получать нам комнаты. Осмотреться по сторонам не было возможности, так как вели быстро и через густую толпу таких же, как мы, подростков.

– Куда мы идём? – спросил Элиот.

– Мы не можем… – начали было учёные.

– Да знаем мы, – раздосадовано прервала их я, – Почему нельзя хоть раз обойтись без этих ваших тайн?

– Так гласит регламент. – был их ответ.

– О, да. А конституция не гласит о том, что эксперименты втайне от государства запрещены? У вас есть справка от санэпидемстанции станции, полиции, налоговой, пожарных? – попробовать стоит, может получиться напором выдавить из них хоть что – то?

– Всё происходящее согласовано со всеми перечисленными вами организациями, а ещё с многими другими. Включая комиссию по борьбе с паранормальным и организации по отлову вампиров, а также с мадам Де Фруа.

– А кто такая мадам Де Фруа? – оживился Элиот.

– А, что? Нет, нет. Это никто. Я перепутал. – засуетился младший из младших научных сотрудников. За что получил кипой бумаг по затылку от более старшего.

– Ладно, забыли, – быстро сказала я, видя что учёные начинают нервничать, – Лучше скажите, мы скоро придём?

– Да, уже почти.

Мы шли по длинному стеклянному коридору, сейчас было бы самое время рассмотреть город, но переход открывался только на обширные поля тюльпанов, а сам город видимо был на другой стороне. В конце стеклянного коридора была дверь, к ней то мы и направлялись. Мы и ещё сотни таких же. Основная толчея осталась позади, так как мы шли одни из первых. Двери открылись и мы оказались в огромном, просторном зале со сценой. Тут стены тоже были из стекла, кое – где были двери выходящие в тюльпанный сад, но их было непросто отличить от самих стен. Всех кандидатов рассадили подле сцены в мягкие и удобные кресла. Речь судя по всему должна будет быть долгой.

– Прошу внимания, – на сцену вышла профессор, как всегда, в полной экипировке: халат, маски, перчатки и непередаваемая харизма, – Прошу внимания. Как вы знаете, я профессор Лаврова, и я руковожу этим экспериментальным исследованием. Я рада видеть сегодня здесь столько людей, заинтересованных в нашем, теперь уже общем, деле. В этот раз эксперимент будет широко освещаться в прессе, а так же он станет серьёзней и будет требовать большей ответственности. Поэтому мы в этот раз организуем три испытания, они тоже будут сниматься, поэтому если не хотите работать открыто, отказаться стоит сейчас, потом пути назад не будет. Первое испытание назначено на шестое, у вас два дня для подготовки. Накануне вечером у каждой группы возьмут интервью, прошу отнестись ответственно. Вы несёте светлое будущее миру, а себе славу, уважение и обеспеченную жизнь. Те кто хочет покинуть эксперимент подойдите к младшим научным сотрудникам Питеру Лукри и Освальду Ламперкому, вас отправят на базу до конца первого сезона, после отдадут вознаграждение и отправят домой. Остальные можете идти к себе. На столе у выхода именные журналы. Там информация про всё: испытания, проживание, лекции и так далее. Для удобства всё расставлено по алфавиту. До свидания!

Женщина сошла со сцены, ещё минуту все сидели неподвижно, после наконец поняли, что можно подняться. Придя в себя от пламенной речи я направилась к столу с большой буквой "Б" над ним. С эльфом договорились встретиться у выхода и сверить комнаты. Найдя журнал я поспешила к дверям, и ещё добрых полчаса ждала своего принца. И вот, явление царя народу.

– Где ты так долго пропадал? Я уже беспокоиться начала. – я неосознанно потёрла метку на шее.

– Прости, принцесса. Долго не мог найти нужный журнал. – Элиот увидел мой нервный жест и привлёк к себе. Его объятия согревали и успокаивали.

– Спасибо, – поблагодарила я, – Ну, может уже посмотрим, где нам жить предстоит?

– Конечно, малыш.

Недолгое молчание, а потом, не знаю как так получилось, но мы хором сказали:

– Пятидесятый этаж, корпус четыре, квартира двести двадцать два.

Закончив, удивлённо посмотрели друг на друга, а потом счастливо рассмеялись. Ничего не говоря, парень подхватил меня на руки и направился к лифту. После нажатия нужных кнопок двери лифта закрылись и он тронулся… но не наверх, как мы привыкли, а куда – то вбок и вперёд. Только после минуты езды таким образом лифт всё же начал поднимать нас наверх.

– И что это было? – спросила я, хотя знала каков будет ответ.

– Без понятия, да и неважно.

Я посмотрела в голубые глаза того, кто мне был самым родным человеком.

– Элиот…

– Не надо… – велел эльф, будто зная что я хочу сказать, вместо этого он заткнул мои губы нежным, горячим и полным любви поцелуем.

Почему – то каждый раз, когда он меня целует время вокруг начинает течь так медленно, будто бы останавливаясь, но стоит прервать этот волшебный поцелуй, чтобы вдохну, как оказывается что прошли часы… так было и в этот раз, стоило эльфу отпустить мои губы, как двери лифта открылись.

– Ну, что, принцесса? Готова сделать шаг в новую жизнь? – спросил он.

– С тобой я готова на всё… – тихо ответила я.

И Элиот, не отпуская меня сделал этот шаг, шаг в новую главу нашей жизни.

Глава четвёртая. Накануне

В коридоре нас встретил пожилой человек в той же одежде, что и большинство работников нашей базы. То есть в халате.

– Добро пожаловать, – поздоровался старичок, – Назовите, пожалуйста, ваши имена и фамилии.

– Я – Элиот Луговский, а это, – он кивнул подбородком, руки то были заняты, на меня, – Виктория Барская.

– Спасибо большое, сейчас проверю ваши имена по списку… – воцарилось молчание, во время которого я разглядывала коридор.

«У них, что, тут везде стены из стекла?» – подумала я осматривая помещение.

Даже тут, в казалось бы служебном помещении, стена, выходящая на улицу, была полностью прозрачна. Через неё мне наконец удалось краешком глаза увидеть город с высоты пятидесятого этажа. Дальше любоваться видом мне не дал услужливый старикашка, видимо что – то по типу портье.

– Так, так. Смотрю, вы у нас важные гости, какая честь. Прошу пройти за мной, я покажу вам ваши апартаменты. – мне почему – то было очень неуютно рядом с этим человеком. От него исходил сверхъестественный холод, который, казалось, проникал под кожу и вместе с током крови в каждую клеточку организма.

«Может я просто ещё не оправилась от приступа? Или заболела гриппом? А может тут слишком сильный кондиционер… в конце концов, я такая мнительная. Не может от человека исходить такой неестественный холод…» – пыталась я себя успокоить. Но вот только раньше я считала, что и вампиров с эльфами и других фэнтезийных чудиков не может существовать. А теперь, мало того, что я дружу с ними, сама стала одной из них.

– Вот ваша дверь. Ключи уже есть у ваших телохранителей, а это, – старичок передал Элиоту отдельную связку, – Это ключи от ваших комнат, а также от уборной и бассейна. На всякий случай.

Договорив эту фразу, он со странной улыбкой удалился от нас в сторону лифта, где его ждала уже следующая группа «почётных гостей».

Элиот со мною на руках так и стоял перед дверью в оцепенении, это наверное могло бы продолжаться целую вечность если бы не мистер Блэк, открывший нам дверь. Только это привело нас в чувства.

– Что – то случилось, мисс? – спросил телохранитель.

– Нет, всё нормально. – ответила я, при этом подумав:

«Ага, всё. Кроме странного стеклянного дома, странного портье и событий, благодаря которым мы сюда попали. Мда… не густо, для хорошего приключенческого фильма не хватает маньяка с топором, волка и домика ведьмы на озере в густом лесу, ведьму желательно бы в комплекте, а то я на эту роль не очень подхожу…» – тут мои мысли поплыли совсем не в то русло, слава богу, от обдумывания сцен с убийствами и детективной лав стори, меня отвлёк Элиот, опустив наконец с небес на землю, а точнее с рук на ноги. В смысле на мои на ноги, поставил на землю короче. Ну это так, лирическое отступление.

– Вы наверное устали с дороги? – заботливо поинтересовался мой «агент», – Тогда проходите. В ваши комнаты я не заглядывал, посчитал это не воспитанным.

– Да, да. Спасибо, я как раз зверски хочу спать, – зевнул Элиот, потом, положив руку мне на плечо, спросил, – Малыш, пошли?

– Пошли, – согласилась я, подавила зевок и обратилась к телохранителю, – До свидания, мистер Блэк.

– Спокойной ночи. – последовал ответ.

Только тут я догадалась посмотреть время.

– Ого, девятый час. Как быстро летит время, мы прибыли не было ещё и семи.

– Так бывает, принцесса.

Так, непринуждённо беседуя о скоротечности бытия, мы дошли до двух дверей. Как показывал буклет – спальня и кабинет.

– Странно, а второй комнаты нет… вот тут ещё две спальни, но они для телохранителей… – удивилась я.

– Ну, видимо наши отношения нам скрыть не получилось ни от телохранителей ни от профессора… – улыбнулся эльф.

Мы одновременно шагнули вперёд, я успела быстрее и повернула ручку. Перед нами открылась комната, в которой мы будем проводить своё свободное время. В отличие от моей комнаты, тут всё было из тёмного дерева, но присутствовали пастельные тона. Например, обивка дивана и кресел, обои и занавески на панорамных окнах. Ничего такая комнатка… стол, два стула, диван, два кресла, широкая двуспальная с половиной кровать под балдахином, телевизор, полки с книгами, два шкафа и тумбочка. У самой двери, на стену облокотились два коврика для йоги.

– Вот это да… а я то думал, что это запрещено… – пробормотал Элиот.

– Что запрещено? – уточнила я, отвлекаясь от созерцания комнаты.

– Думал, что нам не дадут спать вдвоём. Ты как думаешь, я просто так по ночам только к тебе приходил, а не оставался с вечера?

– Но ведь, никто нас не ругал, когда с утра находили вместе. Мистер Блэк даже слова не сказал.

– Ну это мистер Блэк…

– Да ладно, здорово же, что разрешили. Или ты не рад? – немного поникла я.

– Нет, что ты… я очень рад. Я без тебя по ночам уснуть не могу, кошмары мучают, холодно, одиноко… – признался парень, прижимая меня к себе.

– Вот и прекрасно, – улыбнулась я, – А сейчас, я правда очень хочу спать.

– Сейчас, малыш. – эльф подхватил меня на руки и отнёс в постель, потом и сам лёг рядом. Его руки уже привычно обвились вокруг меня, создавая вокруг кокон из любви, тепла и заботы.

– Я люблю тебя… – слышу еле слышный шепот сквозь дрёму.

– И я тебя люблю, спасибо, что ты есть. – отвечаю таким же шепотом и знаю, он слышит. Его руки крепче обнимают меня, дыхание щекочет шею.

«Уснуть прямо в уличной одежде… что – то в последнее время я слишком часто так делаю. Надо отвыкать.» – это была моя последняя мысль перед тем, как Морфей окончательно затянул меня в своё царство.

Утро началось с очень приятной ноты. Элиот, как всегда, проснувшийся ни свет ни заря, принёс мне завтрак прямо в постель. Кроме того, в вазе, у кровати, стоял целый букет разноцветных тюльпанов.

– Ой, солнышко, как это мило! Спасибо тебе большое. – поблагодарила я, садясь в постели.

– Всё для тебя, малыш, – улыбнулся парень, потом, заглянув мне в глаза рассмеялся, – И хватит на меня так смотреть. Это же не подвиг, подумаешь, завтрак в постель…

– Всё, что ты делаешь, для меня будет подвигом. Ты самый мой родной и любимый человек… боюсь я ничем не смогу в полной мере выразить свою к тебе благодарность и любовь. Но обещаю, что постараюсь.

– Малыш, я знаю… тебе не надо мне ничего доказывать.

– Люблю тебя, солнышко.

– И я тебя люблю, принцесса.

– Молодые люди, доедайте и собирайтесь, пора на тренировку. У вас завтра испытание, не забыли? Я пообещал вашему тренеру… – это вошёл мистер Блэк.

– Да, да. Вы мне это уже пятый раз за утро говорите, – закатил глаза эльф, после чего обратился ко мне, – Доедай, малыш, я подожду тебя в гостиной.

– Хорошо, спасибо. – пробубнила я, рот был занят сырным тостом.

Парень поцеловал меня в лоб и вышел за дверь. Я и не заметила, того, что он переоделся в спортивный костюм, слишком увлечена была завтраком и цветами. Покончив с тем, что было на подносе, я приняла душ и открыла шкаф…

– Ну ни чего себе… – невольно вырвалось у меня.

Перед моим взором была целая гардеробная комната. Наряды всевозможных цветов и фасонов. Тут были и мужские и женские, даже для моих питомцев нашлась отдельная полка с нарядами.

«Кстати, я их со вчерашнего дня не видела. Надо бы спросить про них у «агента».» – подумала я, выбирая подходящий спортивный костюм.

Выбор мой пал на чёрный с розовыми вставками слитный комбинезон.

«То, что нужно. Непромокаемый, с режимом терморегуляции. В таком, хоть в огонь, хоть в воду. Да и сидит он на мне неплохо.» – подумала я, крутясь перед зеркалом.

Раздался стук в дверь, следом бархатистый голос мистера Блэка:

– Мисс, уже пора выходить.

– Я как раз закончила, сейчас буду.

«Как хорошо, что спортивный зал есть прямо в квартире, идти никуда не надо.» – думала я спустя десять минут, пробегая уже десятый километр на беговой дорожке.

Рядом, с помощью брусьев, пытали Элиота. Нет, их в него не кидали и он не должен был разбивать их ударом руки как кирпичи. Это были гимнастические брусья. Командовал всем местный тренер, его специально наняли для помощи кандидатам при подготовке к испытаниям.

– Мистер Картэр, я больше не могу! У меня сейчас голова отвалиться или ноги… – простонал парень, вися на брусьях вниз головой.

– Ладно уж, раскачайся на ногах, зацепись руками за соседний брус и сделай стойку на руках, над брусом. После на беговую дорожку.

– Но я не смогу… – попытался было возразить мой возлюбленный.

– Не можешь – научишь, не хочешь – заставим. – процитировал тренер.

– Оо – ох…

Этот спектакль мне быстро надоел. Элиота надо спасать, иначе завтра он не то, что в испытаниях участвовать не сможет, у него и с постели встать не получиться. Знаю я своего, принца.

– Мистер Картэр, давайте я. А Элиот пусть на беговую дорожку. У него с гибкостью всё хорошо, а вот мне стоит потренироваться, тем более под руководством такого тренера как вы…

– Ну ладно, Виктория, уговорили. Слезай, не будет с тебя толку. – прорычал тренер.

«Ура! Моя сила обаяния действует, как всегда, безотказно.» – обрадовалась я, направляясь к гимнастическому снаряду.

Элиот, спустившись вниз, улыбнулся мне. В его глазах читалась благодарность.

– Ну, всё, начали! – скомандовал наш новый наставник.

Ушёл он только перед самым обедом, грозясь вернуться и устроить нам тренировку в бассейне.

– Неужели, всё? – спросил потный и красный Элиот.

– Пока, что, да. – ответила ему я.

Из зала мы кое – как доползли до дивана в гостиной. «Агенты» принесли обед. За те восемь месяцев, что я провела тут, мистер Блэк наизусть выучил мои предпочтения и их связь с обстоятельствами. Сегодня я устала, потеряла много сил и довольно долго проспала – значит мне нужны молочные продукты, глюкоза и свежие фрукты. Вот такая вот логика, но это и правда работает, мистер Блэк каждый раз приносит именно то, от чего я точно не откажусь.

– Ваш обед, мисс Виктория, и ваш, мистер Элиот. – улыбнулся телохранитель, вкатывая две тележки сразу.

«Агент» Элиота, мистер Джордж, по большей части занимался не нашим обслуживанием, а бытовыми делами: уборкой, стиркой и конечно же охраной. А готовил и приносил нам еду, следил за режимом и тому подобное, мистер Блэк.

– Спасибо большое. – слабым голосом поблагодарила я, язык еле ворочался от усталости.

На подносе обнаружилась порция горячего борща, небольшой кусочек тыквенного пирога, ломтик шоколада и яблочный кисель. Эльфу же досталась отбивная из говядины, картофельное пюре с подливкой, фруктовый салат с мороженным и ягодный морс.

После сытного обеда сил немного прибавилось, но ровно настолько, чтобы дойти до кровати, и, поставив будильник, уснуть. После нескольких часов "освежающего" дневного сна, я проснулась ещё более усталая чем засыпала.

«Надеюсь тренировка в бассейне меня взбодрит. В школе, кружок плавания был моим любимым, я не пропускала ни одного занятия.» – подумала я, расталкивая храпящего Элиота.

– Солнце, вставать пора. У нас скоро тренировка в бассейне.

– Сейчас, уже встаю…

– Ладно, ещё пять минут, – смягчилась я, – Но если я переоденусь, а ты ещё спишь…

– Ну и что ты сделаешь? – сонным голосом поинтересовался парень.

– Зацелую до смерти. – усмехнулась я, и гордо удалилась в гардеробную комнату.

Выбрав понравившийся купальник, очки и шапочку, взяв полотенце я вышла из гардероба.

«Чем – то мне это Нарнию напоминает. Ещё чуть пройду вглубь и точно страну какую – нибуть обнаружу. Но это в следующий раз.» – подумала я, закрывая двери и плотнее запахивая шёлковый халатик.

Элиоту повезло, к этому моменту он уже поднялся.

– Я закончила, иди, собирайся.

– Так точно, моя королева. – шутливо отсалютовал мне эльф.

– Ну, не обижайся, солнце…

– С чего ты взяла, что я обижен, малыш? – спросил Эл, привлекая меня к себе.

– Просто ты грустный…

– Я расстроен, что ты не зацеловала меня до смерти, хотел бы на это посмотреть.

– Тогда сейчас исправим.

Я попыталась повалить парня на кровать, он поддался.

– Ты точно этого хочешь? – спросила я.

Вместо ответа он посмотрел на меня таким взглядом, что всё стало ясно и без слов, потом тихо спросил:

– А как ты думаешь?

Больше я не медлила, впервые, за всё наше совместное время, в поцелуе вела я. Это было неумело, несмело, но взгляд любимого, его руки поглаживающие меня по волосам придавали сил. Этот поцелуй был долгим, страстным, непрерывным, я не давала вздохнуть ему и не дышала сама, обжигала его, обжигаясь при этом сама. Когда от нехватки кислорода стало уже темнеть в глазах, я всё же отпустила его.

– Это… это… было необыкновенно, – задыхаясь оповестил меня Элиот, – Спасибо, принцесса.

– Я… никогда… раньше… спасибо тебе… – так же пытаясь отдышаться поблагодарила я.

– За что ты меня благодаришь?

– За то, что ты есть.

– Тренер прибыл и ждёт вас в бассейне. Так что попрошу отложить ваши телячьи нежности. – это пришёл мистер Блэк.

– Да, мы уже идём. – эльф вскочил с кровати и, подхватив меня на руки, направился следом за телохранителем.

Глава пятая. Номер один

Из бассейна я вылезла довольная. Вода мне всегда поднимает настроение. Двухчасовая тренировка далась легко, по крайней мере мне. А вот Элиот, судя по его виду, ещё месяц к бассейну и подходить не захочет. Мистер Картэр продержал бы нас ещё часика два, но скоро должны были прибыть репортёры, для того, чтобы взять у нас небольшое интервью.

Высушив волосы и переодевшись я нанесла на лицо уходовую косметику, как всегда, делала после занятий в бассейне или просто при длительном контакте кожи лица с водой. Я и эльфу предложила, но он отказался.

В гардеробной обнаружился прекрасный летний сарафан фиалкового цвета с отделкой тюлем, к нему красивое колье. Часть волос я заплела в косы, а остальные продолжали струиться по моей спине.

– Как же тебе идёт фиолетовый. Тебе вообще всё идёт, но это… малыш, ты настоящая принцесса! – сказал Элиот, когда я предстала перед ним в своём новом наряде.

Дионис и Сакура дремали на диванчике, оказалось, мистер Блэк запер их в кабинете, оставив воды и еды, а потом забыл. Но теперь мои любимцы вновь рядом со мной.

– Спасибо большое, – улыбнулась я парню, – Кстати, сдаётся мне чёрная кожа Диониса как раз подойдёт к моему платью.

– Полностью согласен. Ладно, теперь моя очередь. – сказал эльф и удалился в шкаф.

Я же тем временем, влажной тряпочкой нежно вытерла кожу Сфинксам, а потом переодела их в найденные, среди сотен вещей, футболочки небесно – голубого цвета.

– Ну как я тебе? – послышался голос из – за моей спины.

Я обернулась и увидела Элиота, нарядившегося в строгий чёрный костюм, белую рубашку и галстук бабочку.

– Настоящий принц! Тебе так идёт, солнышко. – похвалила я.

– Стараюсь выглядеть под стать своей принцессе. – обворожительно улыбнулся парень.

– Смотрю, вы уже готовы. Мистер Элиот вас ждут в рабочем кабинете, а вас, мисс Виктория, в гостиной – вошёл мистер Блэк, – Пройдите за мной.

Я взяла на руки своих питомцев и направилась следом за телохранителем.

– Удачи, Эл!

– И тебе тоже, малыш.

Пройдя по длинному коридору мы с «агентом» вошли в зал. Тут теперь всё было заставлено съёмочной и звукозаписывающей аппаратурой. У панорамного стекла установили два кресла, стоящих до этого по углам от дивана, и кофейный столик с чайником, бутербродами и вазой с белыми лилиями.

– О, а вот и вы, – бодро проговорила женщина средних лет, видимо репортёр, – Ты, Виктория?

– Да.

– Садись в кресло… ой, а кто это такой милый? Твои котики?

– Да. Это Дионис и Сакура. – поочерёдно указала я на своих питомцев.

– Отлично! Животные в кадре, это всегда хорошо. А сейчас давай познакомимся. Моё имя Кристина, я репортёр, моя команда будет рекламировать ваш эксперимент. Сейчас мне надо взять у тебя интервью, ответишь на некоторые вопросы. Главное не растеряйся, актёрским мастерством занималась?

– Да, у нас в школе были подобные курсы.

– Прекрасно, думаю мы поладим. Сейчас объясню тебе как будет проходить съёмка…

Спустя получаса лекций, мы наконец приступили к съёмке. Я уселась в мягкое кресло, Кристина расположилась напротив. На руках у меня сладко спали Дионис и Сакура.

– Добрый вечер, сегодня мы с вами в гостях у участницы испытаний на место в самом интересном эксперименте столетия. Пожалуйста, представьтесь.

Микрофон оказался прямо передо мной.

– Добрый вечер. Моё имя Виктория.

– Очень приятно. Расскажите, пожалуйста, заявку на участие в каком эксперименте вы подали? В чём смысл этого исследования?

Я повторила то, о чём нам рассказывал профессор перед самым первым заданием, опустив некоторые подробности. Незачем людям знать про ограничение ТСП и зачем вообще к участию призвали подростков.

– Нашим телезрителям интересно…

Спустя час довольно утомительной беседы прозвучал последний вопрос:

– Итак, вопрос заключительный и наверное самый важный. Из – за чего вы согласились на участие в эксперименте, бросили семью, школу, друзей? Не жалеете ли о своём решении?

– Всё просто. Меня всегда тянуло к тайнам, к опасностям и к чему – то неизвестному. Мои родные не были против, они понимают как это важно, тем более участие даёт мне большие перспективы. И я ни о чём не жалею. Если бы я вернулась в прошлое, то ничего не стала бы менять. – улыбнулась я, поглаживая любимцев и поправляя прядку волос, скрывающих ото всех мои острые ушки…

– Всё, всем спасибо! До свидания, – попрощалась со мною Кристина, – А тебе, Виктория, советую выспаться, завтра трудный день. Удачи.

– Спасибо. – поблагодарила я.

Когда закрылась дверь за последним человеком из съёмочной группы, мистер Блэк подал ужин. Развалившись на диване и поглощая нарезанные фрукты, я уже чуть ли не засыпала. Увидев это, «агент» посоветовал идти в постель. Есть всё равно не хотелось, так почему нет? Элиот, может из солидарности, или же просто ему тоже не хотелось есть, удалился следом за мной.

Горячий душ расслабил мышцы, ароматный гель для душа и шампунь помогли снять психологическое напряжение.

«Я готова простоять так, целую вечность.» – подумалось мне.

Казалось, что с водой стекающей с моего тела уходят и тревога, напряжение, обида, злость… но вот стоит вылезти и все эти чувства навалятся на меня с новой силой.

Найдя в себе силы покинуть сие волшебное место, я высушила волосы и облачилась в лёгкую летнюю пижаму. Место в ванной занял эльф, постель была уже расстелена. Но ни подушки, ни одеяло не казались уютными. Но, что поделаешь, накануне важного события всегда уснуть очень сложно. Погасив свет, я улеглась в постель, через несколько минут ко мне присоединился вкусно пахнущий фруктами парень. По этому поводу можно и комплимент сделать.

– Вкусно пахнешь… это гель для душа? – спросила я.

– Да. С ароматом экзотических фруктов.

– Решил расслабиться?

– Да, завтра трудный день. Ты тоже, судя по запаху решила себя побаловать. Перечная мята?

– Yes, of course! А ещё зелёный чай, – оповестила я, зевнув, – Может уже будем засыпать?

– Как пожелаешь, принцесса.

Вместо ответа, теснее прижавшись к нему, пробормотала:

– Спокойной ночи, любимый.

– Спокойной ночи, малыш. – прошептал он мне на ушко, обнимая, защищая своим телом ото всех опасностей, что поджидают в темноте.

Утром я проснулась бодрая и с боевым настроем.

«Никто, никто не сможет помешать мне выиграть.» – думала я, уплетая аппетитный завтрак.

Мистер Блэк превзошёл сам себя, хотя… вряд ли это он готовит нам еду. Но заказ то делает он. Ароматный кофе гляссе, кусочек шоколадного пирога и два яйца всмятку. Вкусно, сытно и не очень полезно, но сегодня можно. Впереди нас ждут тяжёлые испытания. На разговоры времени не хватало, в семя часов уже следовало быть в актовом зале, сейчас полседьмого, а мы только заканчивали завтрак. Пока Элиот допивал свой кофе, я в панике носилась по гардеробной пытаясь сообразить, какой спортивный костюм подойдёт лучше. В результате схватила два первых попавшихся, два, потому, что и для себя и для эльфа.

«Ну, почему мы не приготовили всё с вечера! Нет, надо было в душе намываться.» – корю я себя, пытаясь на ходу влезть в костюм.

Вылетаю в коридор, натыкаюсь на «агента», но времени нет и на то, чтобы извиниться. На полпути к двери меня нагоняет отставший Эл. Теперь мы уже вместе, чуть ли не выламываем дверь в общий коридор, сбиваем с ног старика портье и на всех порах, игнорируя лифт, влетаем на лестницу. Пробежать пятьдесят этажей пешком, хороша разминка, верно? В залу влетели ровно в семь, ни минутой позже, ни минутой раньше. Нас тут же впихнули в длинную шеренгу кандидатов. Напротив, небольшой кучкой стояли профессора, работники нашей базы и учёные, которых мы прежде уже видели через экран. Они должны были отобрать кандидатов победивших в первом туре, в свою группу, конечно по взаимному желанию, для участия во втором этапе. К некоторым из них я желала попасть страстно. Например, Ирина Наумова, доктор биолого – химического профиля, имеет образование врача и диплом фелинолога¹. А также Владимир Карпелов, директор по космическому развитию, глава космической академии, один из ведущих специалистов, помогал в создании ТСП.

Насчёт последнего Элиот был со мною солидарен, но если я пойду в группу к Наумовой, то нам придётся разделиться, ведь эльфу не интересен этот профиль. Он по части физики и экологии, а не по зоологии.

– Итак, дорогие кандидаты, через несколько минут начнётся ваше первое испытание, – на сцене появилась профессор Лаврова, – Надеюсь вы готовы и мы не потеряем слишком многих уже на этом этапе…

Спустя десять минут нудной речи нас отвели на стартовую полосу. Очерёдность старта выстраивалась по алфавиту. Из «А» группы, не прошли в следующий тур десять человек.

«Ну, меньше соперников.» – подумала я, и тут, наконец, прозвучала моя фамилия.

– Мисс Барская, прошу на старт.

Теперь я очень ясно видела полосу, конец которой терялся в туманной дымке. Волнение и страх перед провалом, гложущие меня до этого момента, сейчас волшебным образом отступили. На смену им пришла уверенность в своих силах, желание победить. Я постаралась сосредоточиться и на удивление, это мне удалось. Хотя гвалт вокруг стоял… будь здоров.

– Вы готовы, мисс?

– Да.

– Тогда… три… два… старт!

Я рванулась с места, как только прозвучал сигнал. В голове ни одной мысли, тело стало лёгким, гибким, как у кошки. Волшебные силы использовать было запрещено, но мне это не требовалось. Первую, земную часть полосы я прошла за пятьдесят секунд, не останавливаясь на передышку, перешла к следующей, водной. Тут уж я попала в свою стихию. Ловко проплывая между шипами, поленьями и подныривая под перекладины, моё тело показывало чудеса многолетних тренировок в школьном бассейне, а ещё тех двух недель на базе, под чутким руководством начальства. И вот, третья полоса, воздушная. Нужно было, под сильным воздушным напором, движущимися препятствиями, держась на тоненькой верёвочке дойти до конца и сорвать флажок, только тогда можно будет слезть и вернуться назад. Тут было сложно, но я справилась. Принимая совершенно невозможные позы, изгибаясь как змея, продвигалась вперёд, к победе. Шаг, ещё шаг, третий, четвёртый… и заветный флажок у меня в руке. На огромном табло, поверх полосы загорелось время. Две минуты и сорок пять секунд, это мой абсолютный рекорд. Сил возвращаться у меня не осталось, я осела на земь, не в силах сделать хоть что – то. Всё расплывалось и кружилось перед моим взором, чтобы как – то остановить это я прикрыла глаза.

«Кажется, я теряю сознание…» – мысли постепенно терялись, голову заполняла темнота.

Оказалось лишь на несколько минут, потому, что я очнулась тут же. Надо мной склонились несколько медиков, давая нюхать нашатырь и обмахивая веером.

– Вы в порядке? – спросила пожилая мед сестра.

– Кажется, да. – ответила я, но попыток вставать не предпринимала.

Мне помогли встать и отвели в какую – то комнату. Там я была не одна, все кто прошёл испытание находились тут. Меня усадили в кресло, подали воды и велели ждать. Спустя час ко мне присоединился запыхавшийся эльф, впервые за утро я услышала его голос.

– Ну как ты? – спросил он, отдышавшись.

– Прекрасно, а ты? – в свою очередь поинтересовалась я.

– Всё хорошо. Две пятьдесят пять. По моему неплохо, да?

– Шикарно.

Там мы и проболтали до самого обеда. Первый тур завершился, в комнату зашли судьи – профессора и учёные. Опять же, десять минут нудных речей, ну, хоть не полчаса, потом распределение по командам. Нас с Элиотом к себе в команду взял пожилой профессор. Игорь Филатов, тоже био – химического профиля. Среди его заслуг несколько побеждённых хронических заболеваний, раньше считавшихся неизлечимыми. И многое другое. Мистер Филатов связан почти со всеми научными областями и под его спонсорством нам открылись многие двери.

После всех формальностей, нас наконец отпустили. Казалось прошла вечность, а на деле, ещё полдня было впереди. Но мы так вымотались, что дойдя до кровати, не раздеваясь, упали на неё и уснули без задних ног. Нашли силы встать только под вечер, мистер Блэк тотчас же принёс ужин, или это был поздний обед? Салат из морепродуктов, горячий овощной бульон и травяной сбор для восстановления сил и энергии. Но в этот раз, вместе с едой, на подносе лежали два запечатанных конверта…

Фелинолог¹ – учёный изучающий анатомию и физиологию домашних кошек, а также их породы, особенности их селекции, разведения и содержания.

Глава шестая. Город цветов

– Это только у меня чувство дежавю? – спросила я, рассматривая конверт.

– Нет, принцесса. Мне тоже кажется будто всё повторяется…

Звук рвущейся бумаги, потом повисла тишина, и я, и Элиот углубились в чтение.

«Дорогой/ая Виктория, вы хорошо показали себя на первом испытании. Ваше время прохождения две минуты сорок пять секунд. В связи с отличными показателями вы проходите во второй этап, под руководством И.Е.Филатова, который/ая просит вас явиться в большой зал восьмого числа в десять тридцать, для прохождения следующего испытания. С уважением, профессор М.Н.Лаврова».

Кроме письма, в моём конверте лежали, путеводитель по Амстердаму, какая – то пластиковая карточка и… серебренная медаль, с моими инициалами и большой цифрой два. Не веря своим глазам достала её, поднесла к свету… и правда, имя моё… Моему любимому также досталась награда, только бронзовая.

– Принцесса! Я так и знал, ты у меня лучшая. – это эльф заметил в моих руках медаль.

– Спасибо, солнышко. – улыбнулась я.

Потом вернулась к конверту и оставшимся в нём вещам. Пластиковой карточкой, оказался пропуск в здание и из него.

– Отлично, малыш, теперь сможем прогуляться по улицам настоящего Амстердама. Наиромантичнейшего города на свете!

– Как раз и путеводитель есть, – мои слова прервал очередной приступ зевания, – Только не сегодня. Сегодня я даже до двери не дойду…

– Конечно не сейчас, принцесса. Я сам очень сильно устал. Доедим и спатки, да?

– Да… – снова зевота.

Покончив с ужином, мы снова улеглись в кровать и быстро уснули, проспав до самого утра.

Мне нечасто снились сны, но когда я сильно уставала, меня одолевали сильные эмоции, мне часто снились странные, порою даже страшные сны. А иногда в таких моих редких снах находили отклик произошедшие события. И этот раз не стал исключением:

«Я шла по берегу быстрой горной реки. Вода была кристально чистой, что редко встретишь в реках с быстрым течением. Идя, я рассматривала дно, усеянное острыми камнями, чем дальше я уходила от истоков реки тем больше и острее становились камни. Вот они уже начали выступать из воды, ещё чуть – чуть и они уже размером с трёхэтажный дом. Реки уже почти не видно, как не видно и того, что впереди. Я оказалась запертой в каменном лесу. Недолго думая начинаю лезть наверх, по гладким каменным громадинам, благо занималась гимнастикой. Но вот уже и земли не видно, а камень всё не кончается. Вокруг клубится густой туман, дышать становится всё тяжелее. Вдруг туман отступает и меня отрывает от скалы и несёт вверх, к солнцу. Вдруг воздух заканчивается, я теряю сознание. А когда прихожу в себя, понимаю, что лечу вниз со страшной скоростью. Ещё пару мгновений и я разобьюсь об острые камни. Закрываю глаза, чтобы не видеть приближающуюся погибель… проходит минута, две… ничего. Медленно открываю глаза, солнце светит прямо в глаза, а я лежу на мягкой зелёной траве. Не вижу, не слышу, а буквально чувствую. Рядом кто – то есть. Оборачиваюсь – вижу длинноволосого парня. Кто это? Вроде бы знакомый… но я не помню его имени, как и где мы познакомились. Пячусь назад, оступаюсь и лечу в чёрную, тёмную пропасть…»

Проснулась я после этого в холодном поту, сердце бешено стучит, одеяло обвилось вокруг словно смирительная рубашка. Элиот спокойно спит рядом…

«Слава богу не разбудила.» – подумала я, аккуратно вылезая из постели.

На часах уже восемь, «агент» должен был проснуться. Направляюсь в гостиную, и верно. Мистер Блэк уже там.

– Мисс Виктория, почему не спите?

– Выспалась. Можете, пожалуйста, подсказать, шеф – повар уже приготовил завтрак?

– Нет, он сейчас на кухне. А что такое?

– Хочу сделать Элиоту приятное.

Телохранитель понимающе кивнул и отвёл на кухню. Шеф оказался милым и добрым толстячком и с удовольствием приготовил то, о чём я просила. А именно: панкейки с земляникой, клубника со взбитыми сливками, кофе с мороженным и пенкой, посыпанной шоколадной крошкой и тарелка с нарезанными фруктами. К вящему удивлению повара, я вызвалась ему помогать, а точнее почти всё, кроме кофе ( слишком сложный рецепт ), я приготовила собственноручно. Панкейки получились немного более поджаристыми, чем нужно, но не подгорели, а это главное. Поставив все блюда на поднос, я вернулась в комнату. Мой любимый «жаворонок», всёещё спал.

«Вот и хорошо.» – подумала я, устраивая поднос на прикроватном столике.

Для того чтобы разбудить любимого, я не стала щекотать его или поливать водой, а будить словами не было и смысла, если спит крепко то не услышит, спит поверхностно, может испугаться. Я выбрала куда более действенную тактику – стимулированное естественное пробуждение.

Я распахнула шторы на панорамном окне, но не резко, а очень плавно, приоткрыла форточку и с улицы донеслось пение птиц, а поднявшийся сквозняк донёс до чуткого носа эльфа запах кофе и свежей выпечки. Он начал ворочаться во сне, тогда я села рядом и прикоснулась к его руке. Это и разбудило его окончательно.

– Малыш? Всё хорошо? – спросил первым делом заспанный парень, садясь в постели.

– Всё прекрасно, а ты, чуть не проспал завтрак. – оповестила я, и встав перенесла поднос на специальный складной столик.

– О, принцесса! Спасибо большое. – улыбнулся эльф, его живот громко заурчал.

После еды, Элиот спросил:

– Малыш, ты сама готовила?

– Да… а что, что – то не так? Так заметно?

– Нет, всё просто прекрасно, – заверил парень, и проведя пальцем по моему носу продолжил, – Просто ты немного испачкалась в муке и сливках.

Я смущённо провела по лицу рукой, убирая следы.

– Но, надеюсь завтрак тебе понравился?

– Ну посуди сама. – Эл игриво мне улыбнулся, и, отодвинув разделявший нас столик, притянул к себе, чтобы жарко поцеловать. Когда воздух закончился, он меня отпустил.

– Ну как, понравился мне завтрак? – спросил раскрасневшийся эльф.

– Думаю, да. – ответила я.

Элиот взял тарелку с клубникой и другую, со сливками, щедро окунув ягоду во вторую тарелку, он поднёс её к моим губам.

Я послушно проглотила лакомство. Следом был мой черёд, так мы и съели всю клубнику. Настала очередь фруктов… но и они быстро закончились. Когда на подносе не осталось ни завтрака, ни десерта, мы просто продолжали лежать в обнимку и смотреть в потолок. Опомнившись, я посмотрела на часы.

– Солнышко, нам пора. Если конечно хотим успеть.

– Куда успеть, принцесса? – удивился разомлевший от нежности и вкусного завтрака парень.

– Если хотим успеть погулять по Амстердаму до обеда. После обеда и до ужина, у нас мастер класс по молекулярной биологии. А потом сможем опять пойти в город, говорят, что после заката, Амстердам становиться просто волшебен. – оповестила я, заглянув в обе брошюры сразу. В одной было расписание лекций и мастер классов, в другой полный путеводитель по городу, с аудио гидом.

– А, – лениво потянулся Эл, потом встал, – Тогда и вправду нужно поспешить.

Пока эльф чистил зубы и принимал душ ( я то встала раньше ), я подбирала нам одежду на сегодня. Для себя я выбрала алый сарафан, под цвет тюльпанов, стоявших в вазе на столе, а для моего спутника лёгкую хлопковую рубашку красную рубашку, и джинсовые бриджи. Парень остался доволен моим выбором, быстро собравшись и взяв пропуска, мы, через допрос телохранителей и сторожа, вышли наконец на уютные улицы города цветов. Наш небоскрёб находился недалеко от набережной. Сейчас тут было почти пусто, горожане на работе, а туристы если и попадались на пути то небольшими группами, зато вечером тут будет не протолкнуться.

Мы спустились чуть вниз, где около одного из мостов давали напрокат двухместные моторные лодочки, стилизованные под старину, как и дома стоявшие в центре.

– Ну что, малыш, может прокатиться? – спросил Элиот.

– Ты ещё спрашиваешь, – фыркнула я, – Конечно да!

Будучи не ограничены в деньгах мы могли позволить себе всё, чего душа пожелает, именно поэтому уже через минуту мы плыли по реке Амстел. Нас сопровождал местный старожил, рассказывал легенды про город и его жителей.

– Одна из легенд гласит: город Амстердам основали два рыбака в 1275 году на берегу реки Амстел. Это фантастическая история о спасении двух рыбаков, чья лодка затонула. Морские волны выбросили их на берег вблизи устья реки Амстел. Рыбакам место очень понравилось, они перевезли сюда свои семьи и стали, таким образом, основателями небольшой рыбацкой деревушки. Для защиты своих домов от разливов жители деревни возвели дамбу. Отсюда и название Амстердама, что в переводе означает «дамба на Амстели». В конце 16-го начале 17-го веков наступает «Золотой век» Амстердама, куда ринулись религиозные беженцы из Европы. В эти годы город стал самым большим портом и одним из крупнейших торговых центров в мире. Позже Наполеоном Бонапартом было основано королевство Голландия со столицей в Амстердаме. – рассказывал старик, поглаживая седую бороду.

Мы проплывали мимо маленьких старинных домов, храмов, мимо клумб с цветами. Воображение услужливо рисовало сцены тех времён, когда на месте города цветов находилась небольшая рыбацкая деревушка. Незаметно и очень быстро прошли те несколько часов, что были нам отведены для прогулок. Высадившись из лодки, я посмотрела на часы. До начала мастер класса ещё час.

– Спасибо вам большое за поездку, и отдельное спасибо за интересные рассказы. – тепло поблагодарила я старика.

Благодарить Элиота словами я не стала, не смогла бы выразить восхищения. Вместе слов ему я подарила нежный поцелуй в щёку.

– И тебе спасибо, солнце!

– Всё для тебя, принцесса.

По пути к нашему небоскрёбу посидели в кафе, попробовали местную кухню, не съев всё, половину забрали с собой.

– Всё, крокеты¹ теперь моё любимое блюдо. Сате² кстати тоже очень даже ничего. Надо попросить нашего шеф – повара, пусть попробует приготовить. – поглаживая набитый живот сказал парень.

– Согласна с тобой, местная кухня меня покорила.

– Ты почти ничего не съела!

– Очень сытно… – скромно улыбнулась я.

– Ничего, я прослежу чтобы обед ты съела весь. И никаких возражений. – шутливо погрозил мне пальцем Эл, но слово его твёрдое. Обед придётся съесть весь.

– Хорошо, мой господин! – так же шутливо поклонилась я.

С шутками – прибаутками дошли до нашего небоскрёба, мастер класс должен был начаться через пять минут. Подниматься в апартаменты смысла нет совершенно.

– Что, подождём в зале? – спросил парень, как всегда, угадывая мои мысли.

– Да , пожалуй, да . Пока в квартиру поднимемся как раз пять минут и пройдёт. Лучше уж тут посидим.

Так решили все… и кандидаты из нашей группы и те, кто этот урок будет вести. Увидев нас, профессор микробиологии сказала:

– Ну раз уж все в сборе, приступим. Раньше начнём – раньше закончим. Верно?

Вся группа нестройным хором ответила:

– Верно.

После лекции у каждого было своё задание. Моя задача была найти в крови человека некоторые клетки. Их название и изображение мне выдали перед тем как усадить за микроскоп. Что – там досталось Элиоту, не знаю. Нас рассадили по разным рядам, чтобы, цитирую: "Не занимались своей подростковой ерундой!". Кипя от негодования подумала:

«Будто сама не такая!» – но ничего не изменить, пришлось ждать окончания занятий, чтобы вновь оказаться в объятиях любимого эльфа.

После обеда, который оказался не совсем обычным, мы решили посмотреть фильм. В кое – то веке выпала свободная минута. Ведь до второго испытания ещё целый месяц, можно позволить себе дать небольшую слабину. Выбор Эла пал на триллер, поэтому о чём он был, особо не помню, так, как все два часа сидела под одеялом трясясь от страха. Лишь изредка я поднимала голову, но тут же пряталась обратно. Кажется там было что – то про жуткого клоуна – убийцу…

Когда стало вечереть мы снова отправились на прогулку, дав честное слово, что вернёмся не позже десяти. В этот раз отправились на аукцион цветов, вызвав такси. Самим идти – целый день потерять можно.

Это конечно не королевский «Keukenhof», но тоже ничего. Под стеклянным куполом собраны всевозможные виды тюльпанов, в том числе и недавно выведенные. Запах стоял изумительный. Свои услуги тут предлагал фотограф, Элиот решил – деньги есть, значит шикуем. По его настоянию получилась такая вот стихийная фотосессия среди миллионов тюльпанов. Вернулись мы домой в десятом часу, зато счастливые и с кучей красивых фотографий на магнитах, кружках и просто на бумаге. Приняв душ, я сразу бросилась в кровать, вскоре ко мне присоединился эльф. Есть не хотелось ( мы по пути доели то, что осталось после кафе ), а вот спать – даже очень.

– Спокойной ночи, солнышко. И спасибо тебе за всё… – прошептала я, прижимаясь как можно ближе к любимому.

– Спокойной ночи, принцесса. Всё для тебя. – также шепнул парень, поудобнее устраивая меня в своих тёплых объятиях и накрывая нас лёгким одеялом.

Крокеты¹ – маленькие мясные шарики с начинкой

Сате² – миниатюрный шашлык из мяса птицы, приправленный томленым арахисовым соусом

Глава седьмая. Тренировки

Утро началось не с кофе, нас разбудил взволнованный мистер Блэк и сообщил, что профессор Лаврова ждёт всех в главном зале.

– О нет, – застонал Элиот, поднимаясь на локтях. – А можно без этого?

– Нет. – последовал лаконичный ответ.

Пришлось вылезать из тёплой постели.

«Надеюсь, речь профессора не затянется на полдня…» – подумала я, стоя под струями холодного бодрящего душа. У нас на сегодня были большие планы в которые входило посещение местных магазинов, музеев и некоего парка, там мы собирались устроить небольшой пикник.

Мои надежды оправдались, всего полчаса и нас отпустили кого куда. Сегодня был полностью свободный день, ни лекций, ни мастер классов. Быстренько позавтракав и собравшись, мы выскользнули на улицы города цветов.

– Как же тут красиво, – вздохнула я, – Интересно, мы тут надолго? Я в восторге, Европа! Старинные дома, улицы…

– Месяца на два, как минимум, – ответил парень, – Да, мне тут тоже нравиться. Европа – это просто сказочный мир.

– Было бы здорово в следующий раз поехать в Румынию, на родину графа Дракулы… или в Чехию, Прага – город загадок и призраков. Мистика, загадки, романтика!

– Да, вот испытания пройдут… как говорит профессор Лаврова: «Для вас откроются все двери! Вы сможете получить всё, что пожелаете.». Всегда хотел в Прагу, а насчёт Румынии не думал, но буду только за, особенно с тобой. – улыбнулся Элиот.

В этот раз решили использовать самый популярный местный транспорт – велосипеды. Нам повезло, прямо у небоскрёба оказался пункт проката. Взяв там понравившихся железных коней, отправились в путь. Первым делом конечно же шоппинг. В магазине одежды пришлось ненадолго разбрестись по разным отделам, встретились у кассы примерно через полчаса, довольные и с кучей пакетов. Отвалив за наряды немалую сумму, а что, деньги то не наши, мы направились дальше.

В тот день мы посетили великое множество музеев, очень устали. Поэтому, под вечер осели в Вондельпарке. Могли бы покататься по многочисленным велодорожкам, но слишком устали. Расстелив плед на берегу огромного причудливой формы озера, мы наслаждались нарезанными фруктами, тостами и припасенным в термосе чаем, при этом любуясь на изящных лебедей и редких голубых цапель. Мы сидели в тени высокой стройной берёзы, это было единственное дерево которое я узнала. Остальные были мне знакомы только по описанию в брошюре и то, я их не различала. Когда стемнело, эльф зажёг принесённые с собой свечи.

– Прекрасный вечер, не правда ли, мадмуазель? – спросил парень.

– С вами, сэр, все мои вечера становятся просто незабываемыми.

– Рад стараться, – шутливо отсалютовал Элиот. Потом смотря мне прямо в глаза спросил, – Виктория, скажи… хочешь ли ты продолжать наши отношения? Если нет, то лучше чтобы всё закончилось сейчас, так будет лучше… не так больно.

Он хотел было ещё что – то сказать, но я приложила палец к его губам.

– Ни чего не говори, Элиот Луговский. Ты для меня важен как никто, ты – самый мой любимый и родной человек. Я никогда тебя не брошу. – спокойно говорю я.

Парень молчал ещё несколько секунд, а потом привлёк к себе в страстном поцелуе, который уносил нас всё дальше и дальше от того места где мы были сейчас. Начало не хватать воздуха, от чего закружилась голова, но пьянящее чувство, заставлявшее желать большего, от этого только усилилось. В голове взрывались фейерверки, а может это происходило и наяву, я буквально потеряла грань между вымыслом и реальностью, между сном и явью. Как бы это не было горько, но мне пришлось прервать поцелуй, чтобы не потерять сознание от удушья. Голова пульсировала, сердце билось слишком часто, казалось выпрыгивая из груди.

Немного отдышавшись и вернув контроль над собственным телом, эльф повернулся ко мне, на ходу доставая что – то из кармана.

Этим чем – то, оказалась небольшая красная коробочка, перевязанная лентой. Парень протянул её мне.

– Открой.

Приняв подарок, я развязала ленту и открыла наконец заветную крышечку. Под ней меня ждало серебряное колечко с алмазом, обработанным в виде сердца…

– Виктория, прими этот небольшой подарок в знак моей искренней любви и в качестве обещания чего – то большего.

– Я даже не знаю, что сказать… конечно я приму твой подарок, спасибо…

– Это тебе спасибо… – Элиот заметно расслабился и тепло мне улыбнуться. – Наверное, пора возвращаться, миледи. Позвольте вас проводить.

– Конечно, сэр. Буду рада вашему обществу. – я протянула ему руку, где теперь на одном из пальцев виднелось небольшое, но такое значимое алмазное сердце.

Сегодняшний вечер занял особое место и в моей памяти, и, как я надеюсь, в памяти эльфа. Теперь, скорее всего мы ещё не скоро сможем вместе провести столько времени. Максимум – несколько часов перед сном и то, если не будем сильно утомлёнными.

Проехав на велосипедах по длинным парковым дорожкам мы вышли к огромному розарию.

– Говорят, что тут около семидесяти тысяч видов роз! – благоговейно вздохнула я.

– Хочешь зайдём, принцесса?

– Конечно хочу. – счастливо заявила я, слезая со своего железного коня.

Ещё полчаса мы провели в компании гидов, объяснявших какой сорт роз перед нами, перечисляя их признаки, рассказывая истории об их выведении. Вышла я оттуда с большим букетом белых роз, купленных в местном магазине. В результате вернулись домой мы в первом часу ночи, из – за того, что немного поплутали по улицам, наткнулись на ещё один музей, зашли туда, вышли, ещё поплутали, Элиоту захотелось есть, поели, нашли дорогу, наткнулись на толпу пьяных туристов, отбились от толпы пьяных туристов, доехали до небоскрёба, сдали велосипеды обратно в прокат, оказалось, лифт после одиннадцати не работает, пришлось идти пешком. Короче, день был изматывающим, полным приключений и положительных эмоций. После лекций телохранителя Джорджа и причитаний мистера Блэка, нас всё же отпустили спать. Сил на принятия душа не было, но, после получасового марафона по лестнице на пятидесятый этаж, я была настолько потная, что одежда неприятно липла к телу, да и запах… ну… не очень. Пришлось из последних сил плестись в ванную, потом чуть ли не ползти до кровати. Заснули моментально и проспали всю ночь, впервые за последние восемь месяцев. На этот раз мне не снилось ничего, наверное мой мозг решил дать мне возможность, наконец, нормально выспаться.

Безжалостный изверг разбудил нас в полседьмого утра. Ну хоть кофе принёс…

– Мистер Блэк, сейчас же ещё рано… – простонала я, не в силах оторвать голову от подушки.

– Вам пора начинать готовиться ко второму испытанию. Скоро придёт учёный – логист, специалист по логическим заданиям и головоломкам. А после обеда, когда закончите теоретическое занятие, будет практика.

– Что, весь день? – вяло поинтересовалась я.

– Да, а сейчас, прошу простить. Мне нужно его встретить. Как закончите свои дела, приходите в рабочий кабинет.

– Хорошо. – пообещали мы.

Аппетита не было совершенно, со стоном усевшись в постели, мне пришлось приняться за завтрак. Из всего обилия блюд, по достоинству мой организм оценил только кофе, от остального просто начинало мутить. Ну не готов мой организм к приёму пищи…

Элиот тоже особо не налегал на съестное, поэтому уже через пять минут, мы, одетые, умытые и постоянно зевающие переступили порог кабинета, в котором нас уже ожидал нервный мужчина, лет сорока. Бороды у него не было, если не считать жиденькие три волосинки на подбородке, зато волосы на голове топорщились во все стороны.

– Здра – равствуйте… – немного заикаясь поприветствовали нас.

– Доброе утро. – зевнул эльф, усаживаясь в кресло напротив стола.

Я молча уселась рядом, стараясь не закрывать глаза, иначе был риск уснуть.

– М – можете об – бращаться ко мне Фёдор Е – егорович. Эл – лиот, В – виктория, да – давайте начнём с п – проверки вашего л – логического м – мышления. Вот т – тесты, у ва – вас пять минут.

– Боюсь у меня сейчас и обычное мышление еле работает. – прошептал мне на ухо парень.

– Ага. – согласилась я, приступая к задачкам.

Сначала были лёгкие, по типу таких:

«Что легче, килограмм пуха, или килограмм железа?». Но на сонную голову и эти детсадовские задачи заставляли задумываться, сосредоточиться никак не получалось.

«С какой скоростью должна двигаться собака, в возможных для неё пределах, чтобы не слышать звона сковородки, привязанной к её хвосту?»

«Что за бред? Бедная собака… ох, как хочется спать…» – мысли путались, заплетались и наползали друг на друга. Нет, мне явно не осилить и половину этих задач. Но, к собственному удивлению, в скором времени я заметила, что ответила на последний, пятнадцатый вопрос. Правда, пропустив, при этом около пяти из них, но в пять минут я уложилась и на большинство заданий дала ответы, но вот не факт, что правильные…

Эльф написал не больше моего, но профессор логики остался нами доволен, как бы это не было странно.

– Л – лучше, ч – чем я ожидал. Т – теперь п – перейдём к лекции.

Четыре часа, четыре часа нудных терминов, неинтересных задач и упражнений. Если бы не пятиминутки отдыха и перерывы на удовлетворение физиологических потребностей, я бы уснула, честное слово.

«Интересно, как это всё, связано со вторым испытанием… это же вроде будет квест, а не тест»

– думала я, меланхолично потягивая через трубочку воду из стакана.

– Т – таким образом, е – если исп – пользовать логику, можно ре – решить почти люб – бую задачу. А сейча – час, п – попрошу встать. У в – вас б – будет практич – ческое за – за—задание.

Перед этим «за – за—заданием», нас накормили обедом.

«Надо же, пол дня прошло просто впустую. А сколько всего интересного можно было бы сделать…» – сокрушалась я.

Оказалось зря. Эти занятия имели прямое отношение к нашему следующему заданию. Это стало ясно, когда нас запустили в комнату с квестом, подобным тому, что будет на испытании. Тематика этих квестов была разной, в целом, они были похожи на обычные, развлекательные. Только вот задания были сложнее, а условия их выполнения жёстче. Некоторые из препятствий могли и навредить, несерьёзно конечно, но всё – таки.

– В – виктория, в – вот мат – териалы к – к—квеста. П – приступайте.

Получив от заикающегося Фёдора Егоровича папку, я открыла дверь в комнату. За ней была другая, обставленная более чем скудно. Стол, стул, лампа и шкаф со всякой всячиной. На другой стороне была ещё одна дверь. Как и положено в подобной ситуации, я не ломанулась сразу в дверь, а села на стул и открыла папку с материалами. Оттуда вывалился лист бумаги, подняв его, я принялась за чтение.

«Вы оказались в загородном лесу у подножия гор. Деревень рядом нет, вы приехали на экскурсию с группой, но отстали и потерялись. Лес густой, найти вас в нём не представляется возможным, но вы примерно знаете этот лес и у вас есть карта со схемами дорог, как раз на такой случай. Но дорога через лес полна опасностей. У вас в рюкзаке три предмета которыми вы можете воспользоваться. Удачи!»

«Так… лес… три предмета… ага!» – я подошла к шкафу и начала рыться среди всякого барахла, выбирая три что предмета, которые могли по моему мнению пригодиться в лесу. В скором времени дверь была открыта, квест начался.

Много испытаний было на пути, начиная ловушками, в две из них я, кстати, попала в самом начале, потом уже была умнее, и заканчивая тем, что дверь в конце лесной дороги была заперта и чтобы ее открыть нужно было набрать пароль из четырех символов. Пришлось возвращаться и проходить весь путь заново, внимательно смотря не только под ноги, но и по сторонам. Символы были нацарапаны в правильном порядке на коре некоторых деревьев. Набрав код, я чуть не зарыдала от ярости, за этой дверью была ещё одна комната и ещё одна дверь под замком. Посреди этой комнаты были сложены ветки для костра, рядом письмо и ещё несколько каких – то вещей.

«Чтобы найти код от двери, нужно разжечь костёр, когда он сгорит до тла, новую подсказку найдёшь.»

Рядом с листом лежало несколько палок, два кремня и… кусочки коры.

Для начала я попыталась разворошить костёр, ничего не нашла. Пришлось складывать заново. Немного поломала голову, думалось уже плохо, ведь ещё до этих двух дверей моё «логическое мышление» натерпелось столько испытаний. Взять хотя бы то, что посреди пути на меня и на карту вылили ушат холодной воды, бумага от этого размокла и порвалась. После всего этого, под следующим деревом лежал сундучок, который открывался только если ответить на загадку, прямо – таки сундук Египетского Сфинкса. А загадки у этих существ как вы знаете не самые простые.

Подобных вещей на пути встречалась уйма и поэтому теперь, я не сразу вспомнила про лежащую в рюкзаке зажигалку, пыталась высечь искру из камней, крутила палки… короче, использовала «логику», по крайней мере в тот момент это казалось единственно правильным решением. Вспомнила про зажигалку я тогда, когда от бессилия хотелось рвать на себе волосы…

«Вот блин… и зачем я себе руки о кремний отбивала?» – стонала я про себя, поджигая кусок коры, потом палку, а потом и весь костёр. Спасибо урокам ОБЖ в школе и нашему учителю, что настоял на полному обучению навыкам выживания в походе, а умение разводить костёр, пусть и только с помощью зажигалки, в этом деле просто необходимо.

Десять минут ждала пока всё прогорит. Под пеплом ничего не обнаружилось. В этот момент я вспомнила про тайные шифры, которые можно увидеть только при определённых условиях…

Радуясь своей догадливости, закопала листик с текстом в остатки костра. Конечно же я делала это не руками, что дурочка, горячие угли руками трогать? Я помогала себе двумя палочками, оставшимися от моих попыток развести огонь без зажигалки. Подождав минуту вытащила листок. Он был весь почерневший от сажи, только на обратной стороне листа, были белые пятка, куда пепел не пристал… эти участки складывались в те самые, заветные четыре цифры.

– Пять, шесть, два, ноль, – прочитала я вслух, потом встала и, направляясь к двери, повторяла как мантру, – Пять, шесть, два, ноль, пять, шесть, два, ноль…

Раздался щелчок и вот она, долгожданная свобода. Кончились те несколько часов мучений посреди леса, пусть и ненастоящего. Мокрая, вся в саже и с веточками в волосах, я без сил села на пол прямо в коридоре. Плевать на спортивный костюм, он и так безнадёжно испорчен.

– Я д – доволен в – вами, В – виктория. В – вы неплохо справились. В – всего ч – ч—четыре ч – часа. Д – думал и за ш – шесть не с – с—справитесь. Н – норматив в – вы прошли.

Спустя полчаса закончил со своим заданием и Элиот, после чего мы вернулись в квартиру, поужинали и обессиленные улеглись спать. Все оставшиеся недели проходили в таком же темпе, плюс ко всему ещё и спортивные тренировки два раза в неделю, времени на то, чтобы побыть наедине у нас не осталось совсем. Да о чём тут говорить, я забыла о том, что у меня скоро день рождения. Хотя я и дома об этом вспоминала то за несколько дней, а то и накануне… родители не очень то у меня спрашивали про друзей, подарки… это был обычный день, только с тортом и свечами. Но сейчас, я даже накануне днём не вспомнила про свой праздник, настолько устала ото всех этих тренировок.

Поэтому когда утром эльф разбудил меня ласковыми поцелуями, я даже и не представляла, что меня будет ждать.

Глава восьмая. День рожденья то что надо

– Принцесса, просыпайся! – услышала я сквозь сон.

Сладко потянувшись открыла глаза и в этот самый миг на меня обрушился шквал музыки, смешанной со взрывом хлопушек и криками. Ни слов песни, ни голоса окружавших меня людей я разобрать не могла, всё смешалось в жуткую какофонию и навести в ней порядок мне пока что не представлялось возможным. Постепенно мой мозг вернулся в рабочее состояние, сердце перестало отстукивать бешеные ритмы и я начала понимать, чего от меня хотят.

– С днём рождения! – скандировали хором мистер Блэк, мистер Джордж, Элиот и, тут я очень долго не могла поверить своим глазам, сама леди Вамп, наша давняя подруга и коллега – Кристалл.

В добавок на заднем плане играла на полной громкости песня из детства:

«И я, и я, и я, и я

Поздравляю тебя

И я, и я, и я, и я

Поздравляю тебя

Утро этого дня

Небо этого дня

В колокольчик звеня

Поздравляют тебя»

Элиот держал в руках огромный торт, украшенный кремовыми цветами, примерно такие же лежали сейчас на моей постели.

Немного осипшим от неожиданности голосом я спросила:

– Это… это… это что, для меня?

– Конечно для тебя, малыш, – весело рассмеялся эльф, видимо его развеселило моё недоумённое выражение лица, – Нравиться?

– Очень! Спасибо. – улыбнулась я, вылезая из постели и запахиваясь в халат, поданный мне «агентом».

Мой любимый, увидев моё смущение, сказал остальным:

– Так, пожалуйста покиньте помещение. Имениннице нужно подготовиться.

Все послушно двинулись к двери, только Кристалл обернулась на полпути и спросила:

– А ты?

– Что я? – парень явно пытался косить под дурочка.

– Почему не выходишь?

– А… эм…

– Дионис и Сакура не любят оставаться одни, поэтому когда я ухожу в гардеробную или ещё куда, с ними всегда должен быть тот кого они знают. Элиот согласился мне помочь. – пришла я на помощь к растерявшемуся любимому.

– Да? А, да… точно! – чтобы окончательно уверить леди Вамп, эльф сел на краешек кровати рядом со сладко спящими питомцами, которым, кампания явно не была нужна.

– Ну да , ну, да . – ухмыльнулась наша боевая подруга и выскочила в коридор, закрыв за собой дверь.

Только в этот момент мы смогли вздохнуть свободно, больше никто не мешал. Не знаю, зачем был этот спектакль, Крист и так знала, что мы друг к другу неравнодушны. Правда вот, она не догадывалась насколько…

– Солнышко, спасибо большое, – поблагодарила я парня, – Только, можно один вопрос?

– Не за что, – улыбаясь и привлекая меня к себе ответил Эл, – Конечно, спрашивай.

– Где ты откопал Кристалл? Она же в команде тёмных агентов!

– Оказывается, они своих кандидатов держат тут же, только в другом корпусе. Я попросил мистера Джорджа найти Кристалл, вот он и нашёл. – самодовольно улыбнулся эльф.

– Я тебя обожаю, Эл! Это лучший день рождения в моей жизни. – сказала я, прижимаясь к нему ещё теснее.

– Ну будет, будет. Я тебя тоже люблю, но если ты не перестанешь, мы упадём, – счастливо рассмеялся парень, – Иди переодевайся, тебя ждут подарки и гости.

В гардеробную я летела на крыльях воодушевления. Это был мой первый, настоящий день рождения. С гостями, подарками, а не просто с блинным тортом, который я обычно и получала от родителей. На вешалке в просторной комнате меня прямо – таки ждало нежно – розовое платье, не слишком пышное, но со струящимся шлейфом из фатина. Не было рюшечек и ярких блёсток, юбка средней длины, то есть чуть ниже колена. Всё – как я люблю. А сидело на мне это розовое чудо просто идеально, когда я вернулась в спальню, Элиот чуть не свалился с кровати.

– В этом платье ты похожа на фею. Такая чарующая, волшебная… – сделал он комплимент, когда голос снова стал ему подчиняться.

– Спасибо. Теперь твоя очередь преображаться. – поблагодарив, я указала в сторону шкафа.

Спустя пять минут перед гостями мы стояли в полном обмундировании. Эльф откопал среди тысяч вещей летний костюм глубокого изумрудного оттенка, этот цвет прекрасно смотрелся с его глазами и моим платьем. Когда удивлённые охи и ахи завершились, меня принялись все поздравлять, дарить подарки, позже, когда время уже шло к обеду, парень куда – то пропал, а вернувшись принёс огромного плюшевого медведя и букет моих любимых роз. Съели торт, посмотрели кино, потанцевали, поужинали, потом Кристалл ушла к себе, телохранители занялись тем, что наводили порядок, а мы с Элом отправились на прогулку по городу. Сегодня не стали отправляться в людные места с какими либо достопримечательностями или развлечениями, мы обогнули наш небоскрёб, пересекли цветочное поле и забрались на небольшой, поросший кустами холм. На его вершине росли несколько высоких раскидистых ив, если сесть прямо под ними, что мы и сделали, среди ветвей открывался прекрасный вид на главную реку города, а дальше бескрайние поля, куда медленно садилось огненное солнце. Мы ушли только тогда, когда последние лучи скрылись из виду и перестали петь разноголосые птицы.

В нашей комнате уже было убрано, подарки лежали в изножье кровати, оба букета цветов стояли в вазах на столе, плюшевый медведь сидел рядом с кроватью на кресле мешке, принесённым из гостиной.

Приняв прохладный душ, я неожиданно поняла, что забыла взять с собой одежду для сна.

«Делать нечего, да и терять тоже…» – подумав это, я тихо позвала:

– Элиот?

– Да, малыш? Что – то случилось?

– Я забыла свою пижаму в своей тумбочке у кровати и теперь мне нечего надеть, можешь мне её принести? – отчаянно краснея, попросила я.

– Без проблем, принцесса.

Честно, глупее, комичнее и нелепее у меня ситуаций не было ни разу. Забыть пижаму и кутаясь в коротенькое, мокрое полотенце просить кого – то принести её тебе… со стыда сгореть можно. Ладно там, если это подруга или родители, но парень… неее. Но в данный момент делать было нечего, приходилось гореть от стыда и смущения, ожидая помощи.

Эльф, наверное понимавший всю нелепость ситуации, вошёл в ванную комнату опустив глаза в пол, на его щеках тоже играл румянец смущения. Он протянул мне пижаму и со словами:

– Вот, держи. – выскочил за дверь.

Облачившись наконец в пижаму, я вернулась в спальню. Элиот, лежавший в постели, уже победил все следы смущения, а на моих щеках всё ещё горел этот дурацкий румянец. Не в силах вымолвить ни слова, я просто застыла посреди комнаты. Парень неуверенно улыбнулся и сказал:

– Малыш, чего ты застыла как истукан? Мне без тебя холодно.

– Я…

– Забыли, иди ко мне, а то без тебя и правда в ледышку тут превращусь.

Глубоко вздохнув я легла рядом, эльф привычным движением привлёк к себе. Это успокаивало, заставляло забыть обо всех неприятностях в жизни. Вскоре к нам присоединились Дионис и Сакура, привычно улёглись по бокам, один с моей стороны, другая со стороны Эла. Щёлкнул выключатель, мир вокруг погрузился в темноту.

– Я люблю тебя, Вики…

– Я тебя тоже люблю, Эл. – ответила я.

Спустя минуту послышалось сопение, он уснул. Дионис боднул меня своей головой, выпрашивая обязательный чмок на ночь, я исполнила свой долг перед ним и отплёвываясь, сказала шёпотом, уже засыпая:

– Надо будет завтра вас помыть. – на что кот согласно мурлыкнул, сворачиваясь в клубочек.

На следующий день всё началось сначала: физические тренировки, занятия с учёным логистом, практика… до второго испытания оставалась ровно неделя.

Ответственно заявляю, что мы за эти семь дней:

1 Решили больше полутора тысяч логических задач разной степени сложности.

2 Пробежали около четырехсот километров на беговой дорожке.

3 Провели несколько суток

Практически не вылезая из бассейна.

4 Прошли порядка пяти самых разных квестов.

Так что неделя выдалась насыщенная и поэтому накануне этого важного события, у меня даже не было сил на то, чтобы волноваться. Можно сказать в таком напряжённом графике было что – то, в первый раз я ночью очень плохо спала, в этот же – отрубилась как только голова коснулась подушки.

Утром проснулась рано и ещё около получаса просто лежала, смотря в потолок, боялась разбудить Элиота. Сегодня завтрак вместо мистера Блэка нам принёс молчаливый Джордж. Сегодня это была обычная гречка, чай с сахаром и кусок белого хлеба с маслом, на котором сидела огромная жирная муха. Аппетит, который и так был не ахти, теперь исчез совсем, поэтому вместо завтрака я направилась в гардеробную. Настроения не было, о том говорил и чёрный, полностью закрытый, комбинезон. К нему был того же цвета пояс с креплениями для всяких нужных вещей и потайным карманом для денег, украшений или для шоколадки. Ну а что? Может хоть она настроение поднимет, говорят когда нужно много думать, то шоколад – самый лучший друг. Даже на школьные экзамены его разрешают пронести, конечно же в прозрачной упаковке.

Пока мы шли к месту начала испытаний, мои мысли плавно перетекли к моим одноклассникам, к тому, что я вообще – то должна была в этом году закончить девятый класс. " Как раз сейчас мои одноклассники наверное сдавали экзамены, или уже сдали… а я… а что я, собственно? Я нахожусь на пути к светлому будущему, со мной любимый человек… тогда от чего так горько? Чего я лишилась? Ничего. А что приобрела? Всё… Тогда почему так грустно? Не знаю. Я ничего о себе не знаю. Я даже не знаю кто мои настоящие родители. Ладно… не время об этом думать." – сказала я себе и собрав все силы, задвинула грустные, мешающиеся сосредоточиться мысли как можно дальше. Мы почти дошли до зала, где должно было начаться предпоследнее испытание, когда Элиот неожиданно остановился и развернув к себе, поцеловал меня. Прямо посреди коридора, посреди толпы других кандидатов. Когда он спустя мгновение отпустил меня, я спросила:

– Зачем?

Он только покачал головой и двинулся дальше, не отпуская мою руку.

«И когда он только успел меня схватить за руку?» – подумала я, направляясь следом за ним.

Только на пороге зала до меня дошло. Он боится, что провалит испытание, боится меня потерять. Логические задачи дались нам одинаково трудно, мы имели все шансы проиграть, и больше никогда не встретиться друг с другом. Сердце защемило от странной боли… никогда прежде не чувствовала такого. Я остановила эльфа.

– Элиот, слышишь? Элиот, – я посмотрела в его, вдруг ставшие стеклянными глаза, – Элиот, мы сможем. Ради меня, Элиот, пожалуйста. Ты нужен мне…

Я чуть не плакала держа, его за плечи, вокруг нас образовалась настоящая человеческая пробка, кто – то ворчал, кричал чтоб дали пройти, но я только и могла, что смотреть на него… на его глаза, губы, на черты ставшие такими родными. Несколько мгновений ничего не происходило, потом взгляд моего любимого стал проясняться. Он улыбнулся мне слабой, дрожащей улыбкой и сказал, тихо и серьёзно:

– Ради тебя, всё что угодно.

Он хотел уже пройти к нашей группе, но я его остановила. Достала кулон из красивого белого кристалла, заточенного в форме ромба.

– Держи, держи. Это поможет, ничего не спрашивай. Только надень на шею. – попросила я.

После этого сама направилась вперёд, Эльф застыл на несколько мгновений, а потом повесив кулон на шею, кинулся догонять меня.

Вскоре, как и следовало ожидать, нас разлучили. Каждого из группы завели в отдельную комнатку. Тут следовало ждать начала. Прошло пять, затем десять минут в полной темноте, и тут, на одной из стен появилась светящаяся надпись:

«Тайна Египетской пирамиды» – прочитала я.

Ну что ж, квест начался.

Глава девятая. Тайна Египетской пирамиды

На экране продолжали появляться всё новые и новые картины. Это было что – то по типу трейлера, зная, что мне любая помощь будет не лишней, я смотрела всё что мне показывали, от начала и до конца. После того как погас экран, сверху передо мной упал плотный белый конверт, сбоку, в ручке кресла на которое меня усадили, загорелся электрический факел.

«Антуражно, однако.» – подумала я, распечатывая конверт с заданием.

В описании говорилось то же самое, что и в видеоролике. Мне, как и в прошлый раз разрешили захватить с собой три любых предмета. На столике рядом с дверью лежало разное, от обычных невидимок, до различных старых карт. Рассмотрев это многообразие я отложила к себе в рюкзак коробочку с заколками невидимками, странного вида бутыль с зашифрованными письменами и карту… лишним точно не будет. Потом, глубоко вдохнув, открыла дверь, попав в длинный коридор, стены его были увешаны факелами, расписаны изображениями в духе времени. Продвигалась медленно, наслышанная о ловушках, которые подстерегали на пути к несметным сокровищам, в моём случае – к выходу. На одну из таких я наткнулась почти сразу, банальный колодец глубиной метров пять. Без помощи из него мне было бы не вылезти. Не зря взяла карту, после этой встречи я сверила коридор на карте с реальным и поняла, что они идентичны, но в этом нужно убедиться ещё раз. Пока совпадение было в ловушке. Спустя двадцать шагов меня поджидала ловушка – петля, вздёргивающая за ногу под самый потолок. На карте она тоже была, следом три развилки… решила довериться карте. Стрелка вела в левый, свернула. Пошла дальше, избежала бревна – тарана, камня который включал механизм движения стен. Совсем рядом на карте была отмечена подсказка. И вот, я нашла её в реальности. Это оказалась бумага с шифром, точнее с расшифровкой шифра. Похожие знаки я видела на бутылке. Пришлось остановиться, слава богу, что пол только на вид был земляной и мой костюм не был испорчен многовековой пылью.

– Так, это… ага, это буква «к»… – рассуждала я вслух, водя пальцем по бутыли.

В результате получилось вот, что: «Коридор слева – смерть, коридор справа – жизнь Фараона. Ищи в сундуке посерёдке.».

Карта на этом значке закончилась, поэтому пришлось верить бутылке на слово. На развилке свернула направо, не прогадала. Я попала в тот самый зал Фараона, который был показан на видео.

«Так… теперь сундук посерёдке.» – вспомнила я и подбежала к нему. На нём кодовый замок. Ну конечно, как же без этого.

Повертела бутылку в руках, на другой стороне ещё шифр. Получилась какая – то сумятица.

«Ключ ищи под светом звезды и улыбки. Обнаружишь – счастье получишь. Следом на трон сядешь и склонят мертвецы пред тобой свои головы и найдёшь ты по мёртвым следам путь на свет.»

Спустя мучительный час поисков звезды, которая может улыбаться, я заметила её над одной из дверей, на которой был нарисован египтянин. Как водиться, с головой на бок, но рот то всё равно видно… он улыбался. А на руке у него была замочная скважина, а в ней… ключ!

«Оооо, наконец – то!» – выдохнула я, забрала ключ и кинулась к сундуку.

Щелчок, откидываю крышку. В сундуке корона, практически такая как была на голове у женщин Фараонов.

Аккуратно водрузив её на голову, я села на трон. Тут же открылись боковые двери, оттуда стройными шеренгами вышли, точнее вылетели, на ниточках, скелеты. Они и правда оказавшись передо мной опустили свои головы. Внимательно их осмотрев, я заметила что у всех из них голова довольно сильно склонена на левую сторону. Поняв что от меня требуется, соскочила с каменного трона и кинулась к двери слева, как только я покинула главный зал, дверь за мной закрылась. Хорошо ещё то, что в этом коридоре тоже были факела.

«Вот и хорошо, хоть в темноте брести не придётся.» – подумала я, продвигаясь вперёд.

Несколько часов в пирамиде наполненной ловушками делали своё дело. Хоть я и знала, что это только муляж, но уже было ощущение что я никогда не покину этих стен, что это настоящая гробница Фараона и я навеки останусь тут пленницей.

«Да уж, гиблое дело. Может отказаться? А как же Элиот?» – только мысли о любимом мне придавали сил и желание идти вперёд.

Ещё спустя час плутания, я наконец выбралась из бесконечных подземных коридоров. Вся в синяках, ссадинах, волосы растрёпаны. Короче, вид не выставочный.

Но снаружи меня уже ждал счастливый эльф. К нам подошёл организатор.

– Поздравляю, вы прошли в третий, заключительный этап испытания. В этом письме изложены все подробности.

Отдав нам запечатанные конверты он, не попрощавшись ушёл. Мы, измученные, но счастливые, последовали его же примеру. Как добрались до комнаты не помню, моё сознание будто отключилось. А включилось оно ближе к обеду следующего дня, когда мистер Блэк уже счёл нужным прервать приятную дрёму бодрым возгласом:

– Для юных леди и джентльменов не подобающе спать до обеда.

Его спас только запах кофе и клубничного пирога, иначе… страшно подумать что бы я с ним сделала.

Но сегодня даже тройной экспрессо не смог меня взбодрить, меня всё ещё неумолимо клонило в сон. Допивая уже, наверное, третью чашку, Элиот спросил:

– Какая у тебя была тема, принцесса?

– Тайна Египетской пирамиды, – ответила я, зевая во весь рот, – А у тебя?

– Мёртвая планета. Не слишком сложно, но увлекательно. – улыбнулся парень.

– Ну вот, а ты переживал.

– Кстати, а зачем ты мне дала это? – он вертел в руках кулон из белого кристалла, всё ещё висевшего у него на шее.

– Однажды, когда мне было лет семь, мы с родителями, – при этом слове я невольно поморщилась, – Мы с родителями поехали на отдых в горы, не знаю как они назывались. Мама и папа целыми днями пропадали на горнолыжных склонах, брат для этого был ещё маленький поэтому его на целый день отдавали в детскую комнату, а я слонялась сама по себе. У меня на руке были умные часы отслеживающие местоположение, поэтому меня не боялись отпускать одну, а может и вовсе хотели так избавиться… этого я не узнаю никогда. Рядом с нашим отелем была пещера, её все называли «пещера чудес», так как внутри она вся была усыпана разноцветными кристаллами, которые при попадании на них даже капли света отбрасывали на стены волшебные узоры. Мне очень хотелось туда сходить, родителям нет. А у самой меня денег на это развлечение не было, поэтому я каждый день ходила перед входом в подземелье, стараясь хоть глазком взглянуть на всю его волшебную красоту. Говорят эта пещера исполняет желания, самые сокровенные и без ограничений. Тогда моим желанием было попасть внутрь и оно исполнилось. Спустя пару дней таких скитаний меня заметила пожилая женщина кассир, узнав о моём страстном желании, она сама провела меня в пещеру, показала все её красоты, а когда мы дошли до конца маршрута, сказала: «Если у тебя есть сокровенное желание, ты можешь загадать его и рано или поздно оно обязательно исполнится.». Моё желание было самое простое, но и самое сложное одновременно. Я хотела любить и быть любимой… ведь именно этого так не хватало в моей жизни. Тогда, своим детским умом, я понимала – родителям плевать на меня, а потом это как – то забылось. Когда та женщина вывела меня из подземелья, то протянула мне этот кулон со словами: «Носи его не снимая, никому не показывай. Когда встретишь того, кто будет тебе по – настоящему важен, то сними амулет и отдай ему. Тогда все испытания, неприятности в жизни этого человека обойдут его стороной,он будет счастлив. Возьми его. И пусть это будет моим подарком тебе, ты хороший добрый ребёнок. У тебя светлая душа, я вижу это.». Я приняла подарок и с тех пор носила его не снимая… а когда встретила тебя, поняла, настал тот момент, моё желание исполнилось. Только вот никак не могла найти подходящий момент… а знаешь, что самое странное во всей этой истории?

– Нет, а что?

– Та женщина, что подарила мне кулон, на следующий день исчезла. А все кого я спрашивала, говорили мне, что никогда не видели и не знают её.

Когда я закончила рассказ, Элиот молчал ещё несколько минут, потом резко привлёк меня к себе и поцеловал, потом отпустив, тихо сказал:

– Спасибо, спасибо тебе, принцесса.

– За что?

– За то, что подарила мне свою любовь, за то, что ты есть.

– Это тебе спасибо.

Снова поцелуй. Долгий, нежный, заботливый, тёплый…

Спустя полчаса я нашла в себе силы вылезти, а вернее выползти из объятий эльфа. Приняла душ, переоделась, взяла в руки письмо – приглашение в следующий тур.

«С удовольствием сообщаем, что вы прошли в финал испытаний на место в новом сезоне нашего эксперимента. Третий тур состоится в десять часов утра в главном зале, двадцать первого числа. Испытание будет представлять собой устную речь, защиту некоего проекта. Темы распределяются случайным образом. Ваша тема: "Важность бактерий во внешней среде и в организме человека". Ваша задача раскрыть тему и преподнести её интересно, красиво. Желаем удачи!

Профессор М.Н.Лаврова.».

Прочитав сие короткое послание, я воскликнула:

– Ну и зачем это надо, простите?

– Что надо? – сонно спросил парень, который, видимо, успел снова уснуть пока я принимала душ. И его кофе взбодрить не смог, что это за кофе такой вообще?!

– Письмо прочитай, поймёшь. – я без сил плюхнулась прямо в объятия плюшевого медведя.

Звук разрываемого конверта, несколько минут молчания и возглас:

– Что? Зачем? Что они этим проверить хотят? – возмущался эльф, ну хоть немного взбодрился.

– Вот и я без понятия.

– Что за шум, мисс Виктория, мистер Элиот? – это на наши крики прибежал «агент".

– Да вот, пытаемся понять что будет проверять последнее испытание. Что покажет в моих качествах речь про «пользу бактерий для внешней среды и организма человека»? – пробурчала я.

– Речь показывает ваше умение сопоставлять детали, использовать логическое, критическое и творческое мышление. Умение делать выводы, мыслить неординарно. Нам нужны не только выносливые, умные и умеющие мыслить хладнокровно, но и творческие люди. Помните что вам говорил профессор, когда отправлял на первое задание?

– Да. – ответили мы одновременно.

– Вот и хорошо. Тогда, раз разобрались с этим, думаю стоит начать готовиться, так ведь, молодые люди? У вас чуть меньше двух недель на подготовку. Собирайтесь и приходите в рабочий кабинет. Фёдор Егорович уже ждёт вас, он сможет помочь и с этим проектом.

– Хорошо… – протянули мы, я грустно посмотрела на календарь. До финала осталось двенадцать дней.

Глава десятая. Финал

Каждый день, только открывая глаза, я смотрела на календарь. Там, обведённая в красный кружок дата, двадцать первое. Каждый день я смотрела как неумолимо приближается этот день. Как обратный отчёт быстро и неумолимо проходят дни в компании Фёдора Егоровича, всё больше листов бумаги, сильнее мозоли на пальцах, больше слайдов в презентации, выше шансы на победу. Дни и ночи за микроскопом, книги под подушкой, блокнот и ручка вместо завтрака. Вот во что превратилась моя жизнь… десять дней, девять, восемь, семь, шесть… как неумолимо течёт время, и вот, завтра решиться моя судьба. Судьба всей моей дальнейшей жизни, всё зависит от одной маленькой флешки и папки с листами, лежащей на столе. Элиот тоже волнуется, я же вижу. Старается этого не показывать, но то и дело запускает руки в свои роскошные волосы, неосознанно теребит пальцами подаренный мною кулон. Я тоже волнуюсь, а как же… если проиграю – потеряю всё… я потеряю его, потеряю того, кто единственный заставляет меня жить, дарит любовь и тепло. Потеряю его – потеряю себя. У нас был своеобразный ритуал, вечером перед испытаниями принимать ванну с разнообразными вкусно пахнущими гелями и шипучими бомбочками. Сегодня же у меня появилась великолепная идея, вчера я слышала как мистер Блэк разговаривал с мистером Джорджем о том, что неплохо было бы спустить воду в бассейне, помыть его, обеззаразить и набрать снова. Так вот, раз бассейн всё равно будут спускать, то почему бы не устроить ароматную пенную вечеринку на всю ночь, всё равно вряд ли удастся спокойно поспать. Об этом я ещё утром поговорила с телохранителем и, о чудо, он дал своё согласие. Часов в семь, я взяла полотенце с завёрнутым в него купальником, накинула халат.

– Уже купаться идёшь? – спросил бледный, взволнованный эльф.

– Да, хочешь со мной? – предложила я.

Парень впал в ступор, он неопределённо качая головой, смотрел на меня круглыми от удивления глазами.

– Давай, собирайся. – велела я, посматривая на настенные часы.

Эл на автомате, всё ещё не придя в себя, взял полотенце, халат.

– Плавки не забудь.

– Что? Зачем?

– А ты как думаешь? – фыркнув отворачиваюсь к стене.

Когда Элиот был собран, я ничего не говоря взяла его за руку, шепнув, чтобы он закрыл глаза. Шли молча, видимо эльф счёл нужным промолчать. Когда мы зашли в помещение с бассейном, то я и сама обомлела. Да, мистер Блэк постарался на славу. Помещение освещалось свечами, всюду были разбросаны лепестки роз, вода в прогретом бассейне источала ароматный пар.

– Можешь открыть глаза. – разрешаю я, наконец опомнившись.

Пару мгновений тишины и тихое:

– Вот это да.

Ничего не говоря направляюсь к занавеси из бежевого шелка, отгораживающей один из углов, переодеваюсь в свой новый купальник, на этот раз открытый, цвета лесных фиалок. Волосы собираю в хвост, в это время мистер Блэк и мистер Джордж вносят огромную бомбочку для ванны. С каким она запахом я не знала, но если посмотреть на убранство комнаты, то уверена бомбочка тоже получилась восхитительной. Следующим переодевается Элиот, он всё ещё не может найти слов…

«А может ему не понравилось?» – с беспокойством думаю я.

Вот наконец и он, в своих чёрных купальных шортах.

– Принцесса, это… это… это прекрасно! – улыбается мне мой возлюбленный и привлекает к себе сильными руками.

– Я рада, что тебе понравилось.

Обменявшись любезностями мы, не сговариваясь, прыгаем в воду. В тот же миг, телохранители, на другом краю сбрасывают в воду ароматический гейзер. Воздух наполняют запахи роз и грейпфрута, а сверху этого дуэта еле уловимый запах мяты. Постепенно воду заволакивает густая, мягкая пена, сверху неё ещё одна порция лепестков.

– Малыш, это лучший вечер в моей жизни. – улыбаясь сказал Элиот.

– Всё ради тебя, солнышко. – отвечаю я.

Из вмонтированных в стену колонок льётся приятная музыка, а мы купаемся в облаке пены и приятных ароматов. Неожиданно эльф поднял руку вверх и что – то шепнул, в тот же миг на месте потолка появилось настоящее звёздное небо. Таким я его никогда не видела, это было небо, каким его видели в начале времён, когда не было фонарей, рекламных щитов и другого добра, вызывающего световое загрязнение.

– Это так красиво… – прошептала я.

– Когда мы пройдём все испытания, то я хочу показать тебе одно место. Это чудесная лесная поляна, где нет ни одной живой души. На этой поляне, когда – то давно я учился колдовать, а помогал мне в этом старый хранитель леса, повелитель дриад и нимф. Там, на этой поляне я и увидел такое красивое небо, там я услышал самые красивые сказки. Мы с тобой сбежим отсюда, всего на недельку, и я покажу тебе это место. Познакомлю с дриадами, нимфами и со старым хранителем леса, ты услышишь их сказки, увидишь небо. Ты и я. Мы вместе начнём путь в новую жизнь. – тоже шепотом сказал парень.

– Вместе… – вторила я ему.

Как мы оказались в постели, не знаю, но помню, что засыпали мы точно, под этим чудесным небом. Наверное «агенты» сжалились, увидев как мы спим на холодном плиточном полу, а может мы и сами дошли до кровати, кто знает. Но проснулась я под одеялом. Одна. Медленно я открыла глаза, села. Нет, его нигде нет. Паника начала захлёстывать меня, стало трудно дышать. Быстро накинув халат пробежалась по комнате, заглянула в гардеробную и ванную, пробежалась по коридору, осмотрела бассейн, гостиную и столовую, была даже на кухне. Его нигде не было. Пропал, испарился… я вернулась в комнату, закрыла дверь, а потом просто сползла по стене на пол, в голове полнейшая каша, руки и ноги перестали мне подчиняться. Вдруг шею опалило огнём, сердце забилось чаще. Я встала, и как была непричёсанная, в халате, вылетела из квартиры что – то влекло меня, в голове только одна мысль: «Вниз… мне надо вниз. Он там… нужна помощь.». Моя шея горела, казалось метка раскалилась до бела, она обжигала кожу вокруг себя, подстёгивая, заставляя бежать быстрее. Игнорируя лифт и мужичка портье, я вихрем пронеслась мимо, выскакивая на лестницу. Спустя пятнадцать минут я оказалась около закрытой двери. Она не поддавалась, как бы я не пыталась… там, за этой дверью Элит, я чувствовала это всем своим нутром. И ему было плохо, я знала, ведь все это испытывала я и на себе. Потянулись долгие минуты, пять, десять, полчаса, час. И вот, дверь открылась, оттуда вышел бледный эльф со счастливой улыбкой и конвертом в руках. Ноги больше не могли меня держать, сознание уплывало. Очнулась я там же, лёжа на полу, вокруг толпились люди. Метка больше не жгла кожу, осталась только тупая, ноющая боль. Я открыла глаза, увидев испуганное лицо любимого, поднялась на ноги, плотнее запахнулась в халат. Виновато улыбнулась всем присутствующим и сказала Элиоту:

– Ну, пошли? Мне ещё доклад повторить нужно.

И не дожидаясь ничьей реакции потащила парня по коридору к лифту. На часах уже полдесятого, на объяснение ситуации времени не осталось. Быстро переодевшись и приведя себя в относительный порядок, я, взяв папку и флешку, снова спустилась вниз. В том кабинете меня уже ждали. За первой дверью была прихожая, где сидело ещё человек пять – кандидаты, ждавшие результатов. Меня же провели во вторую дверь, где на одной стене висел большой экран, перед ним стул и стол со стаканчиком воды, видимо для оратора. Напротив стола четыре мягких кресла в которых сидели несколько людей мне знаком и один совершенно для меня новый. Профессор Лаврова кивнула мне в знак приветствия, я ответила тем же, потом повела рукой на стол. Зная как поступать, ещё позавчера Фёдор Егорович прожужжал нам все уши. Я протянула профессору флешку, прошла к экрану, оставив свои записи на столе. Включился экран, и началось представление. Меня бросало то в жар, то в холод, но мой голос даже не дрогнул, я говорила уверенно. Но вот не знаю, мне казалось или так и было, лица профессоров становились всё серьёзней с каждым моим словом. Внутри всё сжималось от страха, в голове бились мысли:

«Я провалюсь… меня не возьмут…» – но я продолжала говорить всё дальше. Потом меня проводили за дверь, усадили в кресло и велели ждать. В этот момент стало совсем худо, ждать пришлось долго. За эти полчаса перед моими глазами пронеслась вся жизнь. И вот:

– Мисс Виктория Барская, зайдите в кабинет.

Иду на негнущихся ногах, останавливаюсь перед ними, смотрят серьёзно, ни одной лишней эмоции. Начинают трястись руки, они всё ещё молчат…

– Мисс Барская, – начала профессор Лаврова, – мы с профессором Нейконуровой обсудили вашу работу…

Небольшая пауза.

«Ну всё… сейчас скажут, что не переживайте, у вас ещё много шансов, сейчас вы не готовы…» – сердце ушло в пятки.

– Мне ваша работа очень понравилась, мисс Барская. Интересный слог, много картинок. Информация преподнесена в приятной и легкой форме, но по всем научным правилам, со всей терминологии. Но запоминается на удивление хорошо, – вступила профессор Нейконурова, – Я хочу пригласить вас для обучения в наш институт. На медицинское отделение.

– Я же, как полноправный организатор данного эксперимента, с радостью приглашаю вас на второй этап.

От сердца отлегло.

– Профессор Нейконурова, я с радостью поступлю в ваш институт, профессор Лаврова, буду очень рада остаться в эксперименте. – поклонилась я женщинам.

Мне дали бумаги на подпись, а потом два конверта. Профессор, наш старый знакомый, заведующий ТСП, тепло мне улыбнулся, тайком показав большой палец. Куратор моей группы пожал мне руку, а потом меня отпустили. Я уставшая, но счастливая покинула кабинет. На лице играла счастливая улыбка.

«Я смогла… я сделала это!» – от этой мысли у меня, на лице сама собой появилась улыбка.

Не зря я просидела столько ночей за книгами и микроскопом, не зря исписала пачку бумаги… не зря.

В коридоре меня ждал бледный как мел эльф, который только завидев меня, спросил немного хрипло:

– Ты как? Всё хорошо?

– Да. А вот ты, что – то плохо выглядишь… – улыбнулась я.

– Ты тоже это чувствовала? – спросил он, в глазах плескалось беспокойство.

– Когда ты выступал?

Утвердительный кивок.

– Да. Но теперь всё позади, пошли домой.

Я аккуратно взяла Элиота за плечи, разворачивая и направляя. Так и вела его до самой квартиры. Там усадила на диван, без сил опустилась сама, телохранитель принёс нам чаю с печеньем и шоколадом. В чашке парня, помимо чая была небольшая доза хорошего успокоительного. Всё – таки правду говорят, у мужчин болевой порог ниже, моего возлюбленного всё ещё трясло. Я же уже успокоилась, отошла и от утреннего инцидента и от своего выступления. Главное Эл жив, он рядом. С ним я смогу преодолеть все испытания.

Когда эльф чуть пришел в себя, мистер Джордж его куда – то увёл. Я осталась одна в пустой гостиной. В скором времени должны были подать обед, но есть хотелось не особо, поэтому появившиеся передо мною через полчаса тарелки, с разнообразными лакомствами, совсем не прельщали. Обеспокоенный мистер Блэк спросил:

– Мисс Виктория, вы в порядке? Может вызвать врача? – видимо я всё ещё была несколько бледной, раз он спросил про самочувствие.

– Нет, не надо врача. Я просто устала и хочу немного поспать.

Сказав это, хотела встать и отправиться в спальню, но меня остановил тот же мистер Блэк.

– Вам сейчас не нужно туда ходить. Вы так устали, давайте я принесу подушки и плед, диван ведь очень мягкий.

– Хорошо. – согласилась я, мне стало любопытно, но не было сил на то, чтобы спросить.

Поэтому, уже через пять минут я лежала в полутёмной гостиной, «агент» специально закрыл окна шторами, под тёплым пледом, но он меня не согревал, было всё ещё холодно…

«Странно… лето на дворе, а я мёрзну… может, заболела?» – подумалось мне перед тем как сознание уплыло в темноту.

Вдруг, словно сквозь толщу воды, я услышала:

– Принцесса, просыпайся. Принцесса!

Темнота начала постепенно отступать, немного кружилась голова, от долгих речей саднило горло.

– Малыш, наконец – то, я уже час тебя разбудить не могу.

Я подняла взгляд на эльфа, больше не бледный, глаза как всегда лучатся нежностью и любовью, но что – то было определённо не так.

«Что – то не то… непохоже.» – подумалось мне.

– Кто ты? – спросила я, слова давались с трудом. Я не могла пошевелиться, руки и ноги налились свинцом.

– Малыш, это же я. Твой Эл, твой маленький принц, – ласково сказал этот человек, – Пошли, у меня для тебя сюрприз.

«Нет, нет, нет! Это не он…» – лихорадочно метались мысли в моей голове.

– Не ты, это не ты… – только и смогла выдавить я.

Тут глаза его потухли, мерзкая широкая улыбка появилась на его лице, потом кожа стала терять человеческий вид, почернела, глаза зажглись красным.

– Ты права, – изрекло существо, – Я не он. Я – твоя настоящая судьба, я – а не этот болван. Ну иди же ко мне, Виктория, я научу тебя такому, что ты не узнаешь не от кого другого. Зачем тебе этот дурацкий эксперимент, зачем этот жалкий эльф, ничтожный институт? Идём со мной, я дам тебе целый мир.

Моё сознание упорно не хотело идти к нему, но телом словно управлял кто – то другой. Через силу попыталась выдавить слова отказа, не получилось… но вдруг меня словно окатило ледяной водой. На миг всё озарил яркий свет, потом вернулась темнота, но странное существо исчезло, тело снова подчинялось мне. Я открыла глаза, надо мной навис он. Не отдавая себе отчёта, я подскочила и отползла как можно дальше от Элиота.

– Т—т—ты? – услышала свой неверный, дрожащий голос.

– Принцесса, успокойся, всё хорошо… это просто сон…

Он осторожно подошёл ко мне, сел рядом. Медленно, словно боясь обжечь обнял.

– Тише, тише. Это я. – успокаивал он.

– Посмотри на меня. – попросила я.

Он исполнил мою просьбу.

«Всё, всё хорошо… он это он…»

– Ты устала, переутомление и стресс, тебе нужно отдохнуть поспать.

– Я боюсь. – признаюсь ему, шёпотом, почти неслышно.

– Я буду рядом, спи, принцесса. – обещает он.

И я ему верю. Он защитит и спасёт меня, пожертвует собой, если будет надо. Он – это он. Он рядом.

Глава одиннадцатая. Только вперёд

– Сильный сглаз кто – то на неё наслал. Только вот на магических существ, такие вещи медленнее действуют. Она у тебя сильная, справится. – услышала я тихие голоса сквозь дрёму.

Закашлялась, стало не хватать воздуха, резко села. В комнату вошёл бледный, явно невыспавшийся Элиот, следом за ним сухонький старик, увидев меня, он улыбнулся и сказал:

– Ну ты и напугала нас, внучка, – подошёл к столу, взял чашку, от неё шёл пар, – На, выпей. Легче станет.

Дрожащими руками принимаю чашу из его ладоней, поднесла к губам. Горячий, горько – сладкий напиток приятно обжёг горло, кашель отступил.

– А теперь стоит поспать, вам обоим, – улыбнулся дедушка, забирая у меня пустую чашку, – Да, Элиот и тебе тоже. Не бойся, я за ней прослежу.

Не став спорить я опустилась назад, на подушки. Эльф лёг рядом со мной, хотел по привычке обнять, но покосился на деда, сидящего за столом. Тот поспешно, с лукавой усмешкой, достал из своей сумки книгу, со словами: «Что – то мне почитать захотелось…», открыл книгу, причём держа её вверх тормашками, где – то на середине. Только тогда, парень привлёк меня наконец к себе. Спустя несколько минут, мы уже дружно сопели, сквозь наплывающий сон, я услышала:

– Спите спокойно, ребята. Дедушка за вами присмотрит.

Когда я проснулась во второй раз, было уже светло. Голова не болела, не кружилась, не было даже слабости. Эл ещё спал, зато ночной старик уже проснулся и колдовал над кружкой. Он будто почувствовал мой взгляд, потому, что обернулся и подмигнул. Потом подошёл к кровати, помог сесть и дал в руки кружку.

– Выпей всё.

Это оказалось сложно, кислый напиток щипал горло, на глаза выступили слёзы. Но я, морщась выпила всё, до последней капли.

– Вот и умница, – сказал дед, – Такая же послушная, как и Элиот, когда был маленьким.

– А вы его знали маленьким? – тихо спросила я.

– Хо—хо—хо! Он же мой родной внучек. Он ко мне постоянно от бабки, в лес сбегал. Повезло ему с тобой, красавица, умница. Я рад, что мой внук с тобой.

– Я тоже этому рада.

– И я рад. – включился в разговор сам Элиот, всё ещё не открывая глаза.

– Ах ты, хитрюга, – улыбнулся старик, – Раз не спите, велю принести завтрак. Да и мне уже пора… а то нимфы с дриадами, они же ждать не будут, разбредутся.

– До свидания. – попрощалась я, садясь в постели.

– Знайте, я вас всегда жду. Всем до свидания.

– Пока, дед. – эльф вылез из постели, чтобы проводить своего родственника.

Вернулся быстро, следом за ним бледный мистер Блэк с завтраком. Он тут же начал извиняться.

– Мисс, вы уж простите что не уследил, подверг опасности.

– Мистер Блэк, этого никто не мог предугадать и защитить. Вы не виноваты, давайте лучше завтрак сюда. После такого приключения мне положена по крайней мере двойная порция.

– Вот ваш завтрак. Если что – то будет нужно, обращайтесь.

– Непременно, а сейчас, остовая нас, пожалуйста. – перебил Элиот.

– Конечно, конечно.

Дверь за телохранителем закрылась, а эльф подошёл ко мне и заключил в крепкие, нежные объятия.

– Ты так меня напугала, я боялся тебя потерять… стоило мне отлучиться… никогда, никогда больше… обещай что это не повториться… не оставлю… – мысли его путались, из голубых глаз полились слёзы.

– Солнышко, тише… всё уже хорошо. Я рядом, жива. Пожалуйста, успокойся, всё хорошо. – безрезультатно повторяла я, а парень всё ещё не мог успокоиться, он не отпускал меня, держал крепко.

– Элиот, ты меня задушишь. – пожаловалась я, и только это привело в чувства моего эмоционального возлюбленного.

– Прости… хочешь чаю? – эльф вытер слёзы и попытался перевести тему, я не сопротивлялась.

– Да, не откажусь.

После завтрака, прошедшего, как всегда, в весёлой атмосфере, нас срочно потребовала профессор Лаврова, в главном зале намечалось очередное собрание.

– Ну вооот, а я хотел… ну ладно, попозже.

– Что ты хотел? – удивилась я.

– Узнаешь. – загадочно ухмыльнулся парень.

Так как силы ко мне вернулись, я хотела идти сама, но мой заботливый любимый не разрешил мне самой дойти и до двери квартиры. Он помог мне одеться, не слушая возражений, потом легко подхватил на руки и вынес из комнаты, потом из квартиры и направился к лифту.

В зале уже собирались те немногочисленные, кто прошёл отборочные испытания, остальных, ещё утром отправили на базу, откуда скоро должен был отправиться поезд который повезёт их домой.

«Вот и прошёл почти год эксперимента, год который я провела с настоящей семьёй.» – поток мыслей прервал строгий голос профессора.

– Дорогие ребята, я рада, что вы смогли преодолеть все тяжкие испытания, показали свою выносливость, смелость, умение мыслить творчески, владение логикой, умение упорядочить мысли. Теперь вы стали частью нашей большой и дружной семьи. Но в связи с одним… ээ… инцидентом, я сомневаюсь в целостности нашего коллектива. Как вы знаете, некоторых, лучших из вас, пригласили к себе самые лучшие и узнаваемые университеты мира. Среди таких и Виктория Барская, Элиот Луговский. И именно с ними связан этот инцидент, все, кто находится с ними в одной группе, попрошу задержаться. А сейчас, к радостным новостям. Сейчас у вас недолгие каникулы, в вашем распоряжении неделя, вы можете остаться здесь, или же навестить свои семьи. А потом у вас начнётся новая жизнь, полная путешествий. Так что, за это время вам нужно выбрать страны, в которых хотите побывать в ближайшие месяцы. Прошу до завтрашнего вечера сообщить о своём решении телохранителем, они передадут мне. А сейчас, вы свободны. До свидания, коллеги!

Прошло несколько мгновений, профессор сошёл со сцены, только после этого мы решились покинуть зал.

После обеда, Элиот вывел меня в город, прогуляться по старинным улочкам, врятли мы потом скоро вернёмся… гуляя по улицам, оживлённо обсуждали в какие страны хотим поехать.

– Германия! Зелень, средневековые замки и весёлые фестивали. – предложила я.

– Хорошая идея. Едем! А потом… потом давай в Прагу. Столица Чехии, город – тайна.

– Замётано.

– Так, а теперь нам туда. – парень указал влево. Туда мы ещё ни разу не ходили.

За полукругом домов, во дворе оказалась гигантская площадь с танцующим фонтаном. Тут выступали музыканты, уличные артисты. Короче, жизнь била ключом.

– Нам сюда?

– Нет, чуть дальше. Видишь, там дом?

Я кивнула, проследив за его взглядом.

– Нам туда.

Не понимая, зачем же нам нужно заходить в этот небольшой, но ухоженный дом, но я не стала спрашивать, просто молча шла следом.

Дойдя до места, Элиот постучал в дверь, та открылась будто сама собой. Его это не смутило, он взяв меня за руку, прошёл внутрь.

В небольшом тёмном коридоре, была лестница ведущая вниз, явно в подвал. Тут уж я не выдержала.

– Что там такое? Куда мы идём?

Эльф остановился и серьёзно посмотрев на меня, спросил:

– Ты доверяешь мне?

– Да.

– Тогда идём.

Больше я не проронила ни слова, молча спускалась за ним в тёмные недра подвала. Вскоре лестница перешла в длинный коридор, который всё продолжался и продолжался. Но вот, спустя час похождений, туннель вывел нас на… лесную поляну. Обычную такую поляну. На ней не было и следа цивилизации, но трава короткая, растения ухожены. Словно бы это чей – то сад. Элиот достал из рюкзака тёплый походный плед, расстелил его на траве, жестом показывая мне что можно садиться, сел сам.

– Теперь осталось подождать. – сказал он шёпотом.

– Подождать чего? – спросила я.

– Волшебства. – последовал ответ.

В тишине прошло несколько минут, и только я собиралась открыть рот, чтобы спросить, долго ли ещё ждать, как небо начало быстро темнеть, одно мгновение и наступила ночь. Из кустов вылетели светлячки и закружили вокруг нас дивными узорами, пока я разглядывала их, из – за деревьев вышли прекрасные создания, девушки в лёгких зелёных платьях, и юноши с торсом человека и ногами козла.

«Дриады и фавны…» – вспомнила я.

Девушки и юноши вышли на середину поляны, откуда – то полилась чудесная музыка, лесные жители начали танцевать, а светлячки порхали вокруг, подстраиваясь под ритм музыки.

– Это просто чудесно… спасибо. – повернулась я к парню.

– Это наименьшее, что я могу для тебя сейчас сделать, – улыбнулся он и галантно протянул руку, – Разрешите, миледи, пригласить вас на танец?

– Ну как я могу отказать вам, милорд. – я протянула руку.

Эльф притянул меня к себе, коротко поцеловал и увлёк в толпу дриад и фавнов. Мы быстро приноровились к движениям незатейливого, но очень красивого танца. Мне захотелось добавить ещё немного магии в этот вечер, поэтому я на миг сосредоточилась на своём желании и щелкнула пальцами свободной руки. Ожившие лианы тут же унесли нас с Элом в небосклон, не слишком высоко, но ощутимо. Мы продолжили танцевать, паря в воздухе, словно птицы, лианы держали крепко и почти не ощутимо. Приноровившись к новому положению парень звонко рассмеялся. Было жалко, когда музыка перестала играть, мы опустились вновь на землю, разгорячённую танцем кожу приятно холодил лесной ветерок, ужинали мы в кампании дриад и фавнов, чуть позже и нимфы заглянули к нам на огонёк. Никогда у меня не было ужина атмосфернее, веселее и романтичнее. Вернулись назад в небоскрёб на рассвете, когда все разошлись, пообещали что вернемся снова, когда-нибудь. Одна из дриад наколдовала мне чудесный венок из лесных цветов, Элиот обзавёлся таким же. Вернулись мы усталые, немного грязные, но довольные и сразу завалились спать. Ну а что ещё делать после бессонной ночи?

Даже не вериться, что все испытания позади… я обрела новый дом и настоящую семью. За это стоило бороться и победить. Теперь впереди у нас с Элиотом целая жизнь, полная приключений, испытаний, но мы проживём её вместе.

«Только вперед, и ни шагу назад!» – подумала я, засыпая.

Неделя отдыха пролетела незаметно, целыми днями мы с Элиотом гуляли по Амстердаму, впитывая всю его красоту, атмосферу. Скоро нас ждали новые города, новые страны, приключения…

Очень много мы фотографировались, старались запечатлеть каждый момент проведённый в городе цветов, самом романтичном городе Европы. Ходили в музеи, посещали кафе и магазины одежды. Я нашла кучу милых одёжек для Диониса и Сакуры, смотря на милый костюм Микки Мауса, я подумала: «Надо бы нам устроить семейную фотосессию. Я, Эл и Сакура с Дионисом. Да, однозначно.».

И вот, настал тот день, когда пора было прощаться с насиженным гнёздышком и отправляться покорять новое. Накануне вечером упаковали все приобретенные здесь вещи, получилось два больших чемодана, сложили в сумки ноутбуки, я набрала в дорогу книг, Элиот, накупил в магазине кучу сладостей и местных и нам привычных. Приготовить одежду я решила заранее, чтобы утром не искать рубашку в самую последнюю секунду.

Перед тем как лечь спать, завела будильник, проспать не хотелось.

Уютно устроившись в объятиях любимого, сказала:

– Мы смогли. Добились этого, вместе.

– Да, – согласился эльф, – Без тебя в этом во всём я не видел бы смысла, принцесса.

– Люблю тебя.

– И я тебя люблю, малыш. Давай спать.

– Давай.

В его объятиях всегда легко засыпалось, и редко снились кошмары. Вот и сегодняшняя ночь принесла только бодрость и хорошее настроение. Прозвеневший будильник не показался противным, как это бывало, когда необходимо было идти в школу. Нет, его звуки сопровождали нас на пути к чему – то новому, хорошему, неизведанному. Пришли «агенты», забрали чемоданы. Мистер Блэк сказал:

– Завтракайте и спускайтесь, такси ждёт.

Собрались быстро. В одну руку я взяла переноску с кошками, а другую крепко сжимала тёплая ладонь Элиота. Счастливо улыбаясь, мы покинули небоскрёб, ставший нам домом на время испытаний.

Что ж, Германия. Жди нас!

Эпилог

Прошло несколько недель с тех пор, как мы перебрались в Германию. Практически всё наше время занимали важные встречи, мастер – классы и вебинары, остаток времени уходил на то, чтобы хоть чуть – чуть побыть друг с другом. У нас не было времени осмотреть город, сходить в парк или музей. Но что поделаешь, работа есть работа. И вот, спустя почти месяц у нас выдалась спокойная неделя, это была середина лета, как раз самая жара, все разъехались по морям. А так как у нас такой возможности не было, то решили, хотя бы повеселиться, расслабиться, провести вместе время.

Наша электричка отправлялась в полчетвёртого утра, встать пришлось чуть позже полуночи. Собрали вещи, приготовили перекус.

Билеты у нас были на электричку, выбранную методом тыка. Мы ни черта не знали , куда вообще поедем. Но в этом была и своя изюминка. Приключения… слишком мы к ним привыкли. Пару часов в пути, состав останавливается. Прибыли на место назначения.

– Ну что, малыш, готова к приключениям?

– С тобой, я готова ко всему.

Мы оказались на станции около небольшого поселения, однако со всеми удобствами. Приютил нас лесничий, в его домике на окраине жил только он и его восьмилетний воспитанник Артур. Он значился при нём подмастерьем, а на деле, лесник нашёл этого ребёнка в лесу, совсем одного и забрал к себе, с тех пор воспитывает, как родного.

Нам с Элиотом выделили раскладной диван в гостиной, накормили обедом и рассказали чем тут можно заняться и что можно посмотреть.

Лесничий поведал нам, слава богу тут все понимали по – английски, а то в Немецком языке ни я, ни Элиот пока ни Бум Бум, что посреди леса есть волшебное озеро, если в нём искупаться то все невзгоды и болезни отступят от тебя навсегда, а если окунуться вдвоём с любимым человеком, это сулит небывалое счастье в семейной жизни.

Ещё в этом посёлке была ярмарка, небольшая ферма, ее нам предлагали в качестве контактного зоопарка, и прекрасная домашняя кухня.

Ух, прямо – таки реклама курортного городка получается.

Ну, кухню попробовали, теперь можно и счастья поискать. А зоопарк и ярмарка это уже потом.

Добрый человек приютивший нас согласился и проводить до волшебного озера. На ломаном переломанном английском он сказал:

– Я утром идти в лес, могу провожать.

Мы, недолго думая согласились. До ужина мы гуляли в лесу, собирали цветы, эльф даже научил меня создавать бабочек. Они получались у меня мелкие и неказистые, но у нас была ещё куча времени.

В семь вечера нас позвали на ужин, а потом и уложили спать, сказав что вставать рано и идти далеко, нужно выспаться.

Разбудил лесник нас с первыми лучами солнца, накормил и велел одеваться. Спустя пять минут, мы, в купальной одеждой, одетой под обычную, уже пробирались по лесу, слушая рассказы о мифических лесных существах. Особенно мне запомнился рассказ про Фенке. Это что – то по типу Бигфута. Косматые великаны, по рассказам очень кровожадные. Но если с ними договориться могут принести пользу, например управляя погодой. А ещё они умеют превращать листья в золото.

«Вот это да, супер способность…» – подумалось мне, пока я продиралась сквозь ветки следом за лесничим. Дальше последовал рассказ о вервольфах. А из не лесной нечисти меня заинтересовал Альп. Особо опасная Немецкая разновидность вампиров, которой не страшен солнечный свет.

– Высокий, кожа белая, волосы цвета свежей крови, глаза им в тон. Говорят может стать псом. – увлеченно рассказывал мужчина ведя нас все дальше в лес.

И вот, спустя примерно час и штук десять страшных историй, мы наконец пришли. Место и правда красивое, вода в озере кристально чистая, на поляну сквозь кроны деревьев падают лучи солнечного света.

Поспешно распрощавшись лесничий пустился в обратный путь, клятвенно обещая, что до темноты вернётся за нами. Когда его фигура скрылась среди деревьев, Элиот шепнул мне на ухо:

– Можете и не приходить, нам только это и надо. Да, малыш?

– Да, солнышко.

Скинув с себя мешающую верхнюю одежду и наперегонки кинулись к воде, но окунулись вместе, мало ли что. Вдруг сбудется легенда, ведь и вампиры и эльфы оказались вполне реальными, так почему бы не существовать волшебному озеру?

Оглавление

Вступление

Только начало.

  Глава первая. Приятная встреча

  Глава вторая. Приключения начинаются

  Глава третья. Всё наоборот

  Глава четвертая. Новый год не по плану.

  Глава пятая. Волшебство по выходным

  Глава шестая. Время перемен

  Глава седьмая. Вот это отдых

Необыкновенные будни.

  Глава первая. Шанс, который нельзя упустить

  Глава вторая. Поездка за мечтой

  Глава третья. Неожиданные новости

  Глава четвёртая. Накануне

  Глава пятая. Номер один

  Глава шестая. Город цветов

  Глава седьмая. Тренировки

  Глава восьмая. День рожденья то что надо

  Глава девятая. Тайна Египетской пирамиды

  Глава десятая. Финал

  Глава одиннадцатая. Только вперёд

Эпилог