Абсурд (СИ) [Евгений Сергеевич Старухин] (fb2) читать онлайн

Лесовик 9. Абсурд.

День первый.

В игру я заходил с ожиданием больших неприятностей. Да что там больших — огромных! Так и ожидал полчища противников вокруг замка. Но, к моему удивлению, всё было тихо. Нет, мои соклановцы деловито сновали и что-то делали, но вокруг тихо сновали мои соклановцы, гномы уже доделывали крышу донжона. Он получился довольно высоким и должен открывать потрясающий вид на окрестности. А за пределами замка царила прямо-таки пасторальная картина, никаких тебе войн, вражеских войск и прочих разведчиков-магов-рыцарей. Сложилось даже полное впечатление, что на меня просто забили. Даже как-то обидно стало. Я тут, понимаешь, переживаю, строю планы как бодаться со всем миром и мериться своим посохом с самыми крутыми игроками мира, а они тупо не пришли. Как в лицо плюнули, честное слово! Но с другой стороны — какое же облегчение! Можно немного расслабиться и выдохнуть хотя бы на мгновение.

А чем заняться, когда выдыхаешь и расслабляешься? Правильно, распределением свободных очков от новых уровней, насыпавшихся мне от последней битвы. Так очков характеристик тысяча двести сорок девять. При моём двойном множителе на удачу, это выливается в колоссальные цифры. И теперь у меня четыре тысячи триста шестьдесят восемь пунктов удачи.

Система тоже не преминула отметить этот факт и высыпала мне ворох табличек.

Ваша характеристика «Удача» превысила 1000 пунктов и стала больше любой другой вашей характеристики в шесть раз!

Поздравляем! Вы получили достижение «Удача лепрекона 4».

Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Вы первый кому удалось получить достижение «Удача лепрекона 4»

Награда за него увеличена вдвое.

Добавлено: Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Ваша характеристика «Удача» превысила 2500 пунктов и стала больше любой другой вашей характеристики в шесть раз!

Поздравляем! Вы получили достижение «Удача лепрекона 5».

Слава +25. Вам доступно 100 очков удачи.

Вы первый кому удалось получить достижение «Удача лепрекона 5»

Награда за него увеличена вдвое.

Добавлено: Слава +25. Вам доступно 100 очков удачи.

Свободные очки характеристик опять в удачу, то бишь плюс сотня, а бонусные очки к удаче, к глубокому сожалению, на двойной множитель не умножились. Ну да ничего, итак неплохо отсыпало.

Триста пятьдесят пять пунктов навыков отправляются в критический удар. Параллельно с этим отметил, что моя магия крови уже перевалила за двести пунктов, а ведь совсем недавно составляла всего полторы сотни. Видимо массовый эффект сказался от заклинаний. Была пара мыслей о том, чтобы вложить очки навыков куда-то ещё, но так ни к чему и не пришёл, потому вложил, как привык. По-моему, критический удар от моих заклинаний показал себя как нельзя лучше.

Ещё обнаружился титул за первое место в рейтинге игроков, и он давал бонус к отношениям со всеми неигровыми персонажами на плюс тридцать. С учётом моих уже плюс шестидесяти он дорастал до девяносто. Очень даже неплохо.

Таланты. Самое сложное. Хотелось попробовать всё. После осознания возможностей таланта «Мне нужнее», становилось понятно, что вложенные пункты в лесное оружие можно было вложить гораздо интереснее. Ну и конечно же начал вкладывать их «Мне нужнее». Но вложить удалось всего пять пунктов. И на одиннадцатом уровне талант опять сделал качественный скачок. Он теперь, вне зависимости от уровня погибшего отнимал у него опыт, равный количеству от начала текущего до следующего. И всё это сливал мне. При таких раскладах мне очень выгодно воевать с игроками высоких уровней. Я их буквально буду в землю втаптывать и расти как на дрожжах. Ещё пару таких армий у замка и мне будет не страшен никто в этом мире, разве что боги. С ними, пожалуй, не рискну связываться.

В этот момент гномы, копошившиеся на башне, углядели меня и начали махать руками, пришлось подниматься на башню.

Когда я поднялся, на верху башни меня поджидало всё руководство клана, гномы-строители и Глава Спящих.

— Что здесь за консилиум?

— А сам головой покумекать не желаешь? — поддел меня Сирано.

Я огляделся. Всё почти доделано. На крыше башни даже мою звезду для гекатомбы вывели отдельно. А прямо посередине сделали ещё какой-то столбик. И в этом столбике явно не хватало камня. По крайней мере выемка под камень там имелась, а вот камня самого нет.

— Что, и здесь я последним должен быть?

— Ну разумеется, друг ты наш ситный! — Сирано приобнял меня за плечи и вёл по направлению к невысокому столбику. — Неужели же мы позволим кому-то ещё кроме тебя заканчивать наше клановое гнездо? Ты и только ты достоин таких почестей! Я бы тебе ещё рекомендовал как-нибудь увеличить свой уровень удачи для этих целей, супчику своего наверни что ли… И ещё что-нибудь.

— Со своей стороны, — подал Голос Глава Спящих, — могу посоветовать запустить печать сразу после вставки камня. Что-нибудь это непременно даст. Неизвестно что, но печать — такая печать, ведь её благословитель непредсказуем, впрочем, как и его святой.

Возглавляющий сейчас гномов-строителей мастер Гравиус посматривал на меня с каким-то сомнением и даже тревогой, словно я собирался украсть его славу. Мастер же Гронхельм улыбался во весь рот и смотрел на меня явно предвкушая интересное зрелище. Неизвестно когда на крыше нарисовалась неразлучная парочка из Силестрия и Лютика, они о чём-то вполголоса спорили и в нашу сторону даже не смотрели. Из Безликих присутствовал только Лицо. Он старался спрятаться за нашей толпой от своего дедушки, явно не желая лишний раз с ним встречаться.

Бармаклей и ГрумБараш ждали нас с Сирано около столбика. Ну что ж, надо всё-таки вложиться в завершающий этап работ по замку по максимуму. Я подошёл и принялся по-быстрому поглощать свою порцию супа, приносящего удачу. Не так уж и много на фоне имеющейся удачи, но пусть лучше её будет побольше.

Пока я ел, ко мне подошёл Лютик:

— Тут для тебя подарочек завалялся, на новоселье. Ты не подумай, что это я тебе решил отдать, это глава приказал. Я думал чего поинтереснее придумать, но он сказал, что это будет лучше. ОН открыл кулак и протянул мне две клипсы в виде перекрученной проволоки и прищепки на конце.

Я невольно посмотрел на Главу Спящих, тот улыбался, я перевёл взгляд на свой подарок ещё раз и обомлел. Это были «Клипсы истинной сути Хаоса». Вот так подарочек! А ведь я на карте ещё недавно смотрел, они располагались чёрт знает где и в разных местах к тому же, а теперь их протягивают мне и на карте больше нет никаких отметок.

— Огромное спасибо! Глава был прав! У меня просто нет слов! Это невероятный подарок, просто невозможный!

— Комплект должен был рано или поздно оказаться у тебя. Так что поздравляю!

— Спасибо!

Ребята ошеломлённо смотрели на подарок и в глазах было непонимание. Но с учётом моего внешнего вида — драная рубаха и штаны, линялые плащ и цилиндр, потёртые сандали, ржавые медные браслеты, моя радость понемногу находила объяснение. А Сирано тут же поинтересовался:

— Что-то скрытое? — в ответ я только кивнул и нацепил на себя больно прикусившие уши клипсы.

Я даже не успел просмотреть свойства новых элементов своего прикида как выскочила табличка от системы:

Вы собрали полный комплект Истинной сути Хаоса.

Вы обладаете титулом Истинного Виконта Хаоса.

Поздравляем. Вам даруется титул Истинного Барона Хаоса! Вы может управлять характеристиками вещей комплекта хаоса из всех возможных вариантов. В случае выбора одинакового эффекта от всех вещей, эффект увеличивается вдвое. Изменение эффекта от вещей комплекта возможно после каждого боя. Также увеличивается сила всех заклинаний, связанных с хаосом. Отношение с фракцией хаоса + 5000.

Отношения с фракцией — это, конечно, хорошо, но я сейчас завис от количества возможных вариантов у моей амуниции. К счастью, я нашёл нужный сейчас мне эффект — увеличение удачи. Каждый элемент одежды давал по плюс двадцать пять, да двойной бонус, итого пятьсот, итого перевалило за пять тысяч, но при увеличении моей удачи заклинанием любимчика фортуны, пункты от одежды задействоваться не будут. И тогда до десять тысяч мне не хватит. И не хватит мне жалких восьмидесяти шести пунктов. Обидно…

— Ребят, есть у кого кольца на удачу? Мне чуть-чуть не хватает… Самой крохи буквально.

— Блин, я даже боюсь спрашивать до чего тебе не хватает крохи. — Сирано смотрел на меня с диким сомнением. — Если уж тебе не хватает удачи, тогда кому её вообще хватает? Кстати, ты оценил хоть, что мы запасной пункт управления замком вынесли наверх, тебе под руку. Чтобы ты мог делиться удачей с замком и он мог делиться с тобой. Но это заработает только вставки камня. Так что ты уж постарайся как-нибудь там наскрести свои крохи. Кстати, сколько надо-то?

— Восемьдесят шесть.

— Это с учётом супа?

— Да.

— Если восемьдесят шесть — это крохи, то я даже боюсь предполагать до какого числа тебе их не хватает. И нет, не говори мне об этом, я не хочу почувствовать себя убогим и ни на что в этой игре не способным. Пусть я лучше буду в неведении.

Внезапно вперёд подался Грумбараш.

— У меня есть пару колец на плюс восемь. Но этого явно мало.

Добавил свою лепту и мастер Гравиус:

— У меня два кольца по плюс двадцать пять. Но только чур с возвратом!

— Конечно, мастер Гравиус!

Спящие развели руками, но они и так нас уже завалили подарками, требовать от них чего-то ещё — настоящее свинство.

— Я могу дать один интересный ядик… — проговорил Лицо. Все тут же повернулись к нему. — А что? Он даёт плюс десять к удаче, но резко забирает почти сотню выносливости сроком примерно на час. Интересный эксперимент был когда-то.

— Беру, — тут же согласился я.

— Прелестно, тогда и я могу кое-чем помочь, — подключился к беседе маг Силестрий, — Есть у меня заклинание на плюс десять к удаче. Как раз вся твоя недостача и выходит подчистую. Только заклинание действует всего десять минут. Я просто на области наложения благоприятных заклинаний как-то не специализировался.

— Ничего, хватает и ладно.

В результате, все ждали, когда же я наконец доем. Это было несколько неприятно, никогда ещё не было настолько сложно есть рассольник. Вообще довольно сложно делать под таким количеством уставившихся на тебя людей и ожидающих неизвестно какого чуда. Но вот тарелка с супом опустела, я одел протянутые мне кольца. Выпил ядик, от которого меня слегка перекосило и пару раз дёрнулся глаз. Яды почему-то не отличаются приятным вкусом… И с чего бы это?

Дальше запустил своё заклинание «Любимчик Фортуны», а Силестрий тут же наложил своё. И я любовался на гордые десять тысяч в графе характеристики Удача. Меня прямо потряхивало от этого. Взяв протянутый мне камень, я вставил его в ожидающий паз.

18.01.2021

Меня выгнуло дугой от жутких ощущений. Из меня словно кровь вакуумным насосом откачивали. Я попытался отдёрнуть руку от камня, но её притянуло к столбику, куда я вставил камень так, что мне даже показалось, что она начала погружаться внутрь камня. Из глаз полились слёзы, причём слёзы кровавые. Это я понял по растекающейся моей кровушке прямо по рисунку жертвенной звезды для гекатомбы. Во что это может вылиться сейчас я даже боялся представить. Мне было до жути хреново, но камень, скотина меня не отпускал, и тянул и тянул из меня силы, кровь, ману и даже здоровье. Все стоящие вокруг по команде мастера Гравиуса начали что-то ещё и напевать. Похоже я, как всегда, единственный, кто не понимает сути происходящего.

Здоровье опустилось до нуля, но я не умер. Вслед за ним и мана ушла в ноль. А замок меня всё не отпуска и терзал. И я с ужасом увидел, что замок тянет мою удачу. Это внезапно стало настолько жутким для меня, что лица всех окружающих меня превратились в жуткие маски с оскалами. Они продолжали что-то тянуть на высокой ноте, в то время как меня всё происходящее медленно, но верно убивало. С ужасом увидел, что ритуальный рисунок гекатомбы полностью заполнен моей кровью, а удачи уже осталось меньше половины. Я продолжал дёргаться, пытаться вырваться, хотел что-то закричать, но горло не издало ни звука, от этого стало только страшнее. Почувствовал себя жертвой на каком-то сатанинском ритуале. Самой большой жути происходящему придавало то, что все мои теперь уже явно бывшие друзья взялись за руки, и встав точно по лини внешнего круга рисунка, пели всё громче и громче. Мало того, в небе кружили гарпии и тоже подвывали в общий хор. Силестрий щупальцами поднял голову повыше, чтобы всё получше разглядеть, чёртов вивисектор, всё бы ему опыты ставить над людьми! Но от нег, как и от Спящих с Безликими, я хотя бы мог такое ожидать, но остальные: Сирано, Бармаклей, Грумбараш! Почему? Неужели всё из-за простого и банального замка? Или им пообещали какие-то поблажки диносы за мой слив и выкидывание меня из клана?

У меня уже даже не оставалось сил и эмоций, чтобы злиться. Меня буквально всего, вместе с эмоциями высасывал этот чёртов замок. Как же… Как же хреново…

Удачи осталось меньше тысячи. На мгновение мелькнула мысль: Интересно, а после удачи будут вытягиваться другие характеристики или только удачей всё ограничится? Впрочем, как пришла, так и ушла. Интерес от неё моментально испарился из-за чудовищной усталости от боли.

Пятьсот пунктов удачи. Хм… обратный отсчёт идёт в полной мере. Четыреста, триста, двести, сто. Пятьдесят. Захотелось сделать какую-нибудь бяку напоследок. И с последними пунктами удачи я запустил Печать Хаоса.

А дальше спасительная темнота и пузырь возрождения. Пузырь отсчитывал время от полутора часов. С учётом моих бонусов на шестнадцатикратное ускорение возрождения из-за всяких плюшек, сейчас я должен был бы возрождаться ровно сутки. Жуть! Надо думать, это из-за пятисотого уровня.

Но ничего, сейчас я возрожусь и посмотрю в глаза этим предателям!

Стоп! А с чего я решил, что меня предали? Из-за того, что ритуал был чересчур чувствительным или из-за того, что он меня убил? Или из-за того, что мои соклановцы что-то там пели? Так это вполне могло быть частью ритуала.

А ведь я зачем-то напоследок запустил Печать Хаоса. И во что это могло вылиться? Кажется, я какую-то хрень сотворил. Интересно, не испортил ли я тем самым ритуал? Да и вообще, надо бы форум полистать. Если друзья меня предали, то там об этом точно уж раструбят. И наверняка устроят какой-нибудь сбор для атаки на меня, пока я ещё не очухался.

И ведь оказались темы по сбору и срочной атаке, но не на меня, а на наш замок, пока я сдох. В теме обсуждалось, что я возрожусь, скорее всего, через шесть часов, так как отобрал себя два переходящих титула за самый большой уровень и за самое большое число уровней за раз. И по расчётам многих аналитиков, с пятисотого левела возрождение занимает сутки. Но есть вероятность, что по-прежнему двенадцать часов. Поэтому совместному отряду кланов-защитников мира нужно постараться уложиться в три часа. Но даже это было почему-то большинству абсолютно неважно, все старались обсудить как можно с наибольшей вероятностью разрушить наш замок. И чем им так наш замок успел насолить?

Но меня внезапно царапнула одна мысль: слить информацию о моей смерти могли только изнутри клана. Значит есть у нас всё-таки кроты. Знать бы кто это! Хотя, судя по тому, что нападать собираются на замок, то друзья меня всё-таки не предавали, а ритуал сам по себе такой долбанутый. Наверное, чтобы кучу замков не понастроили себе игроки. Ведь вряд ли кому-то захочется пройти эту процедуру повторно. Поискал информацию по ритуалу создания замка. И правда, этот ритуал придумывали самые злостные садисты из разработчиков. Замок при вступлении в силу, выпивал всю мощь из своего создателя, того, кто заложил последний камень. Поэтому, чем сильнее игрок, который это делает, тем сильнее будет замок. Ещё описывалось, что это до жути больно. А я как всегда пришёл на строительство неподготовленным и винить в своём собственном идиотизме, по сути, некого кроме себя самого.

Опять же, я играю на стопроцентной чувствительности, а это тоже даёт себя знать, видимо другие игроки не испытали всей гаммы эмоций, через какие прошёл я. Хотя благодаря моей стойкости, в последнее время я боли почти не ощущал, но тут, видимо, просто что-то запредельное было… Так что, может и другие ощутили все прелести создания замков.

Вот интересно, а если разработчиков заставить испытать на своей шкуре особенности данного ритуала, они оставят его с такими ощущениями или всё-таки подправят?

Хм! Интерес опять появился. Значит уже усталость, навязанная болью, отступила. Нет, оно вроде и до этого было понятно, что боль ушла, но моральная усталость от неё всё же присутствовала, а теперь и она уходит. Может и не зря разработчики придумали это воскрешение в безвременье, есть возможность прислушаться к своим ощущениям, понять что-то о самом себе!

От этих мыслей мне внезапно стало смешно. Так и представил, что кому-то из игроков присуждается достижение Философа за умные мысли во время процесса возрождения. Вот только интересно, для этого нужно озвучивать свои мысли или система уже научилась мысли читать?

А вот то, что до возрождения оставалось всего полчаса уже, безмерно радовало. Пугало только то, что на форуме отписались представители всех крупнейших кланов Мира. И они обещали привести свои войска к замку не позднее, чем через полтора часа. А я как раз воскресну. Вот только у меня не будет маны. Не будет заклинания Любимчик Фортуны. И ещё вопрос, что будет с моей удачей. Кстати, а почему игроки множества этих кланов мира так резко активизировались? Ведь можно ускорить своё возрождение за деньги. И потом по одному евро за минуту ускорения воскрешения — не такие уж и большие деньги. Но с другой стороны, если все знают об этом, то почему считают, что я возрожусь ровно в срок? Блин, бред какой-то…

Тут скорее, расчёт на то, что возрожусь я без своих плюшек. Хотя часть из них действительно в откате, как тот же Любимчик Фортуны или Печать Хаоса. А есть у меня что им противопоставить в таком случае? Интересно, а что всё-таки получилось с замком после моей смерти? Жалко логи появятся только после воскрешения… А ладно, что такое уже двадцать золотых монет для моего состояния? Спокойно заплатил за досрочное воскрешение и появился на первом этаже замка.

Тут же посыпались системные сообщения.

Внимание! Вы завершили замок «Печать Абсурда»!

Поздравляем! Вы стали владельцем замка «Печать Абсурда»!

Будьте осторожны! Вокруг много завистников. Охраняйте свой замок тщательно!

Да уж, последняя строчка прямо так и нашёптывала: «Держись, парень, недолго тебе быть владельцем замка!

Поздравляем! Вы стали полноценным дворянином Альтмира!

А это вообще шедевр! То есть, до этого я был неполноценным, несмотря на то, что был истинным виконтом Хаоса? Система вообще в курсе происходящего со мной?

Поздравляем! У вашего клана появился новый дом! Замок «Печать Абсурда».

Поздравляем! У вашего клана появился собственный алтарь возрождения.

Поздравляем! Вам доступно возрождение у алтаря кланового замка.

А то я этого не понял, когда тут воскрес!

Вы завершили один замок.

Поздравляем! Вы получили достижение «Строитель замков 1».

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

И это всё? Как-то жиденько, на мой взгляд, я ожидал чего-то большего после всех тех страданий!

Для более полных настроек управления замком подойдите к одному из пультов управления замком. Два пульта находятся в подвале донжона, один на крыше.

Ага, пультами именуются видимо эти чёртовы столбики, куда я камушек вставлял. Пойду на крышу, там наверняка все наши.

Кстати, а где вообще описание моего замка? Почему мне его не выдали? Или я его увижу только при прикосновении к столбику? Вообще логично, ибо нечего всем подряд знать свойства моего замка, но с другой стороны, все клановые уже наверняка ознакомились, и только я один, как всегда, пребываю в неведении.

На крышу я забирался, казалось, целую вечность. Но вот покорена последняя ступенька. И я смотрю на абсолютно охреневших моих компаньонов. Все просто в глубочайшем шоке. Я впервые видел такую печать изумления на лицах Спящих и даже Лица, про моих соклановцев и говорить нечего. На мой окрик, они просто расступились и предоставили мне доступ к столбику.

Я в одно мгновение оказался перед ним и приложил руку. Описание замка гласило следущее:

Замок пропитан удачей целиком и полностью, камни были перегружены этой до конца неизвестной субстанцией и теперь они разрушены. Осколки полностью впитались стенами. Количество единоразово выплеснутой в стены замка удачи привлекло саму Фортуну, а наложенная печать заставила поселиться в замке на время его существования. Теперь сама Фортуна защищает замок. Поэтому ни одного другого защитника замок не примет.

— Э-э-э… Это как вообще? — невольно вырвалось у меня?

— Да вот как-то так получилось, любимчик ты мой! — Прямо посередине узора для гекатомбы на красивом ажурном троне из лозы сидела прекрасная рыжеволосая девушка, причём цвет волос был таким ярким, что был каким-то оранжево-красным. И да, девушка не совсем верное для неё определение, хотелось называть её совершенно по-другому. «Чертовка» — вот наиболее точное определение. Даже сейчас в её глазах плясали бесенята и веселье. Даже складывалось впечатление, что она с трудом сдерживает смех. Словно я рассказал ей какую-то смешную шутку, а она терпит, чтобы не улыбнуться из-за каких-то неведомых мне приличий. — Я периодически подглядывала за тобой, интересно всё-таки. Посвятить практически всего себя мне одной! Ну ладно, пополам с Хаосом. Этот хитрюга своего не упустит, всегда самых перспективных кадров выбирал. Вот и сейчас, как было не залететь, когда почувствовала такую концентрацию своей родной стихии. И надо же такому случиться — в ловушку попала. Не ожидала я от своего любимчика такой пакости! Это надо же, прицепить меня к одному месту! Ты зачем это сделал? Не хочешь ничего сказать?

— Я не специально, — только и оставалось, что развести руками и повиниться.

— Прекрасно. А мне что теперь делать прикажешь? Твой-то замок теперь точно не прикосновенен. Ну посуди сам. Если я в замке, то что происходит с теми, кто хочет покуситься на этот замок? Вот только сидеть в одном месте это не в моём стиле. Я вообще в разборки богов и людей не вмешиваюсь. Так исподтишка подглядываю. А тут ты меня заставляешь делать что-то против моей воли. Как я к тебе после этого относиться должна?

— Думаю, что относиться ко мне хорошо теперь вряд ли получится, но может быть что-то возможно сделать?

— Лесовик ты с кем сейчас вообще говоришь? — поинтересовался тут же Сирано.

— Не мешай! — только и отмахнулся я от него. Краем глаза заметил переглядывающихся соклановцев и других соучастников последнего ритуала. — Они что, Вас не видят?

— Конечно нет, у них даже тысячи удачи нет, чтобы увидеть меня, а уж поговорить со мной они и подавно не смогут. Ты первый, кто удостоился такой чести.

— Понятно. Так что нам делать-то?

— Не знаю, но я уже выдала всем игрокам задание на освобождение меня из Печати Абсурда. Хоть развлекусь немного. И да, задание с маркером. Так что, теперь весть о том, кто наиболее вероятно является вестником Абсурда теперь уже ни для кого не секрет. Поздравляю!

— Я так понимаю, ты обиделась?

— Ого! Какая дерзость! Тыкать богине удачи, это что-то! Люблю смелых! И даже немного безрассудных! — Она встала со своего трона и подошла ко мне настолько близко, что уже почти касалась меня своей грудью, я даже почувствовал исходящий от неё лёгкий запах свежести клевера. Интересно, почему именно запах клевера? Она провела по моей щеке неожиданно длинным ногтем указательного пальца и после чего резким порывом меня поцеловала. А система за это меня просто убила своим сообщением:

Получен постоянный баф на удачу: Поцелуй Фортуны: +1000 к удаче.

— Я надеюсь, моё отношение к тебе поможет мне как-то освободиться, а не быть вечной узницей твоего замка. Ты крайне интересный молодой человек, но я не хочу долго задерживаться в одном месте. Постарайся освободить меня как можно скорее. И ещё, про мой нрав многие говорят, что я дама ветреная. Так вот, они правы. Надеюсь тебе хватит силы и удачи разрушить Печать Абсурда, ведь за это я пообещала ни много, ни мало — свою благосклонность. А это дорого стоит. Тебе же я далаоплату авансом, уж больно ты мне нравишься. Опять же, оставлять тебя без награды, в случае выполнения задания — нехорошо, а замок как ни крути твой, так что для тебя награда будет существеннее. И да, в этом задании есть небольшая такая сложность. Я стала защитником замка, и просто так разрушить его не могу дать никому. Так что придётся постараться, ведь поддаваться я не буду. А стараться против меня немного тяжеловато. Так что думай нестандартно. Обхитри меня. Удиви! И тогда моя благосклонность будет куда более весомой!

После этого сверкнула яркая вспышка и мы всем кланом оказались в лесу у самой кромки поля, ведущего к нашему замку. Наш замок пытались штурмовать другие игроки, но погибали от нелепых случайностей, которые представить вообще невозможно — поскальзывались в грязи и падали на свои собственные клинки, внезапно появившиеся насекомые залетали в дыхательное горло, и люди просто умирали от удушья. Молнии, бившие с неба, собирали обильный урожай из жертв. Осколки от доспехов «счастливчиков», попавших под молнии, разили их товарищей. Но игроки пёрли нахрапом на замок, не считаясь ни с какими дикими потерями. Пущенные заклинания били своих же игроков, так что магией пользоваться практически перестали и на приступ шли в основном только боевики. Но это особо не помогало. Удача веселилась вовсю.

И только сейчас я прочитал задание от богини удачи.

Игроки! Вестник Абсурда сделал свой первый ход! Он приковал свободолюбивую богиню удачи в своём замке печатью. Нужно разрушить Печать Хаоса во что бы то ни стало, иначе область неудачи будет расти с каждым днём от проклятого замка. Скорость роста зоны неудачи один километр в день. Награда за выполнение задания — благосклонность Фортуны.

— Ты чего учудил-то на этот раз? Почему мы оказались за пределами замка, и почему мы должны сами свой замок разрушить? — вполне закономерно поинтересовался Бармаклей.

— Да я немного с удачей перестарался, в результате сама Фортуна на огонёк заглянула. А мне от вашего ритуала стало как-то очень хреново. Я испугался, что вы меня специально в качестве жертвы для замка выбрали. И потому напоследок применил одну печать. Кто же знал, что эта печать Фортуну на цепь посадит?

— Постой-ка! — прервал мою речь внезапно оказавшийся рядом мастер Гравиус, — То есть, ты не в курсе был, что тот, кто завершает замок, всегда погибает? То есть ты не знал, что замок выпивает из своего основателя все его сильные стороны? И ты не знал, что замок делает это особенно болезненным способом?

— Ну да.

— Великий Порядок! Как меня угораздило связаться с этими идиотами! Почему ему никто не рассказал о предстоящей ему роли?

Все мои соклановцы опустили глаза в землю, и только Грумбараш выдавил из себя:

— Мы не подумали, что он не прочитает о ритуале освящения замка. Ведь это же самое главное в строительстве.

— Они, драть их киркой через гланды, не подумали! Просто шикарное оправдание! И мы сейчас всем миром теперь должны разрушать построенный мною шедевр, в который я тоже вложился между прочим, не только трудом, но и даже аметистом удачи! Ладно! Хорошо! Я всё понимаю! Вы все раздолбаи! Но я заложил в замок сто двадцать пять камней удачи. Один камень держит в себе семьдесят пять пунктов! Как тебе удалось их разломать, чтобы привлечь Фортуну на огонёк?

— Да, Лесовик! Ты сколько удачи вбухал? Детинушка наш великовозрастный? — спросил как всегда чуткий Сирано.

Чего уж теперь скрывать…

— Десять тысяч.

Мастер Гравиус со всего маха ударился головой о подвернувшееся дерево, после чего со всей силы заорал:

— А-а-а! — это было самое цензурное из почти трёхминутной его речи, после чего он всё-таки поинтересовался, — Ну вот откуда у тебя её столько? Ну вот хотя бы на тысячу поменьше! Всего по семьдесят-пять на камень, а не по восемьдесят! И всё бы было нормально, а ведь вы все, слышите вы все сами виноваты, когда не спросили до какого числа ему не хватает и начали сбрасываться ему всякими вещами! Камни выдерживают до семидесяти пяти пунктов. А их тут сто двадцать пять! А он вкачал в них по восемьдесят. А он… Он… Он самую ветреную богиню привязал к своему замку. И теперь посмотрите, что творится вокруг!

Смотреть не было надобности. Все уже успели увидеть и оценить происходящий вокруг масштаб проблемы. Вокруг бушевало дикое ненастье, дождём и градом разрушающее всё живое. А вот на сам замок это не распространялось. Над ним царила тишь да гладь. Солнышко светило и голубое небо ласково подмигивало нашему замку медленно проплывающими белыми облачками. Как вообще такое возможно? Вокруг страшные чёрные тучи с молниями и дождём с градом, а у нас отличнейшая погода? Вот только сейчас это даже уже не у нас. Мы несмотря на то, что считаемся владельцами замка, остались фактически опять бездомными. И к тому же ещё и сами вынуждены разрушить свой же построенный замок.

А игроки всё шли туда и шли. Пока чудовищная зона аномалии непогоды составляла всего километр вокруг замка, и игроки старались прорваться через эту страшную пелену непогоды и неудачи. Игроки шли, словно зомби. На нас даже почти не обращали внимания проходящие мимо, так ворчали для острастки, мол чего зависли, вперёд идти надо.

— Ну что, какие есть идеи, господа владельцы замка?

Все как-то невесело усмехнулись и опять посмотрели на меня. Я что опять крайний? Хотя кто ещё-то? Это ведь я опять не прочитал про ритуал, правда и соклановцы хороши, ничего толком не сказали, но ведь и сам тоже дураком оказался. Так что надо пошевелить мозгами хотя бы в этот раз. Но как назло ничего в голову не приходило. А из-под замка тем временем уже успели сбежать энты и отходили в нашу сторону, не обращая внимания на игроков. И за ними тихо крался, если это можно к нему применить ПВА. И это не могло не натолкнуть на одну мысль, которую мы озвучили практически хором:

25.01.2022

— Корабль! — после чего мы переглянулись и рассмеялись. Облегчение от этой мысли позволило всем расслабиться, ведь казалось, что решение уже найдено и осталось всего ничего — уговорить Искин корабля действовать по нашему плану. Какая мелочь, право слово!

Мы дружно отправились в нужную нам сторону. А по пути я решил всё-таки поинтересоваться, а с чего вдруг вся толпа игроков прёт в сторону нашего замка, ведь понятно же, что мелким там ловить совершенно нечего, на что меня опять ткнули носом в мою неграмотность в игровом плане. Оказывается, у каждого задания есть ещё и игровые сноски для более подробного описания и наиболее полного понимания игроками поставленной задачи и награды. Так вот в этой сноске было сказано, что награду получат все, участвующие в задании, причём независимо от их достижений, но больше от упорства и желания помочь. Естественно, непосредственно выполнившему задание достанутся наибольшие плюшки, но и отвлекающие участники получат награду. Теперь хоть немного становится понятен этот дикий оголтелый оптимизм всего того мяса, что лезет под раздачу рядом с нашим замком.

Мы на всех порах рвались к кораблю и встречаемые нами игроками косились на нас с диким непониманием и даже иногда со смехом тыкали в нас пальцем. Даже долетали до нас вопли:

— Вот дебилы, все прут в ту сторону, надеясь на награду, а эти в обратную!

— Да придурки!

— Вообще в игре ничего не понимают!

— Ну да, тут халявная награда, а они нос воротят!

— А ведь ещё как демонстративно наперекор всем прут!

— Слушайте, а ведь это они!

— А ведь точно!

— Это ПоХаТь!

— Держи их!

К счастью, все основные силы уже были на месте или подходили с других направлений, так что наш клан прошёл сквозь желающих нас остановить как горячий нож через масло. Вслед нам неслись проклятья и обещания поквитаться при случае. Неожиданно прорываться вперёд начинало становиться труднее. Игроки явно скооперировались и наваливались на нас всё новыми и новыми волнами, тщательно стараясь нас убить и не обращая внимания на свои смерти. И вот сейчас удачи от замка очень сильно недоставало. Но мы всё равно пробивались вперёд, несмотря на сопротивление.

Впрочем, мне удалось довольно шустро расчистить дорогу «Жатвой». Пришлось отмахиваться от табличек о получении уровней, но зато мы довольно шустро побежали вперёд, ведь больше нас никто не тормозил. Да, я оставил здоровенный след своего пребывания, но мне так кажется, что игроки уже вполне поняли, кто тут движется и даже на форуме стали кооперироваться по этому поводу, и эту мысль тут же подтвердил Грумбараш.

— Ребят, нас на форуме слили. Сейчас там идёт мощнейший рекрутинг на то, чтобы нас остановить.

— Ничего, прорвёмся, — с уверенностью ответил Бармаклей, — у нас с собой переносной алтарь воскрешения, так что есть возможность покуражиться!

— Ого! Давно ты его купил? — поинтересовался Сирано.

— Буквально перед активацией замка. На всякий случай. Как видишь — пригодился.

— Вот именно поэтому ты наш глава, а не я или Грумбараш.

— Я тоже поддерживаю твою кандидатуру! — Поспешил подтвердить я, чтобы опять мне не прилетело какой неожиданной радости. — Я вообще мало об игре знаю, так что из меня бы глава вообще не получился бы.

— Ладно, замолкли, бежим дальше!

И мы прибавили скорости. Буквально минут двадцать бега, и мы увидели толпу, бегущую нам наперерез! Врёшь — не возьмёшь! Мы ещё прибавили ходу и не обращая внимания ни на кого, бежали к цели. Зачем нам обращать внимание на этих бестолковых долбодятлов, мешающих нашей цели? И мы почти от них оторвались, когда нам навстречу вывернула очередная толпа игроков. И она была довольно высокоуровневой. И среди них так и мелькали таблички клана диносов. Их было сложно не узнать, ведь рядом с именем каждого игрока можно было углядеть специальную клановую аватарку тираннозавра. Ну что ж, сами напросились!

Проклятье крови! Поглощение крови! И сразу же не осталось никого ни сзади, ни спереди. Очень удобно! И мы опять бежим вперёд. На этот раз наша пробежка составила почти сорок минут, когда на нас вышла очередная толпа самоубийц. В этот раз мне приходилось шпарить одиночными заклинаниями, но мне активно помогали другие игроки и гарпии сверху. Самое интересное, что пока мы бежали, я своих крылатых товарок вообще не наблюдал, а как только они понадобились — тут как тут. Хотя во время бега я вообще не оборачивался и возможно они летели следом. Но тем не менее, молодцы девочки, очень вовремя поддержали. А мой запас маны опустошился наполовину.

И вот новая пробежка. И новое столкновение с врагами. Мой запас на нуле, мои друзья тоже истощены, но мы прорвались. И ведь до корабля осталось всего ничего, буквально на один рывок, лишь бы на нас не свалилась ещё одна толпа!

На ходу было принято грандиозное решение о разделении сил клана на несколько отрядов, чтобы запутать преследователей и заодно, чтобы спасти неписей. Поэтому гарпии рванули ввысь — у них не осталось боезапаса и ману они тоже спустили. Следом за ними куда-то влево ушли Спящие вместе с Безликими. Вместе с ними ушли и мои питомцы, а также Силестрий. Гномы ушли отдельным ощетинившимся отрядом. От нашего отряда то и дело отделялись отряды поменьше. И вот верхушка клана тоже отделилась от основной массы отряда. Мы отделились пятыми. И нас было всего два десятка. Не самый большой отряд из отделившихся. Мы маскировались как могли.

Но все наши уловки не помогли, за нами всё-таки увязались преследователи. То ли у них был кто-то чрезвычайно наблюдательный, то ли наши враги моги позволить себе отправить погоню за каждым отрядом. И как мне кажется, всё-таки второе было вернее.

Мы мчались из последних сил, но за нами по пятам гнались преследователи. Нас нагоняли, а нам не хватало буквально нескольких минут. Моя мана восстановилась только на десяток заклинаний в лучшем случае. Впрочем, и это хлеб, чем я и не преминул воспользоваться, уничтожив наиболее скоростных преследователей.

А дальше… Дальше было страшно, нас избивали как младенцев, ведь у нас почти не осталось сил, но меня тщательно прикрывали, как только могли, но нам отрезали любые пути для отхода. Нас зажали на крохотном пятачке, но почему-то добивали как-то нехотя. Нас вроде и осыпали ворохом заклинаний и наши ряды таяли, ведь ресурсов на бесконечную борьбу с другими кланами мы пока подготовить не успели, но в то же время, всё выглядело так, словно нас просто зачем-то изматывают. Мне уже протягивали последние бутылки с маной, но этого хватало ненадолго, на пару заклинаний максимум. От каждого заклинания кто-то да умирал, но выхода не было, и нам в лицо нагло ухмылялись. До нас даже донеслись крики о том, что меня надо зачем-то взять живьём, когда внезапно рухнул ров, отделив нас от преследователей… Причём довольно немалая часть наших противников упала в ров на отравленные колья.

— Дошли! — тут же крикнул Бармаклей и первым устремился к люку, вслед за ним устремились и остальные под шквалом заклинаний противника, но Азябазель уже накинула на нас баббл и чужие заклинания нам были не страшны ещё пару минут, за это время мы точно успеем спуститься вниз.

Вот только как бы не вылилась концовка нашего путешествия в эпический провал, ведь месяца ещё не прошло, а я уже опять припёрся. Думаю, ИскИн не оценит моего такого скорого возвращения.

Мы шустро спустились по лестнице. Нас осталось всего шестеро. Причём, как это не удивительно, но остался весь основной костяк, не хватало только Куницыча, но если бы он остался жив, то это было бы равносильно тому, что вся моя удача оказалась у него. С таким уровнем выжить в этой дикой катавасии — просто не реально.

Внезапно Бармаклей достал из инвентаря переносной алтарь возрождения и начал какие-то манипуляции.

— Что ж, включаю наш камушек, чтобы всех сюда перетянуло, — пояснил он свои действия на мой вопросительный взгляд.

— А зачем нам толпа народа? — поинтересовался я у главы.

— Лесовик, не будь эгоистом, всем нашим надо дать получить ачивку за задание про корабль.

— Точно, что-то я не подумал.

И вскоре зал был заполнен толпой народа настолько, что ступить было негде. А ИскИн, зараза, опять держит двери закрытыми — не хочет нас пускать. Неужто опять придётся его уламывать, уговаривать, что-то обещать? Хотя какой у нас сейчас вообще выбор? И да, если придётся, то будем и уламывать, и уговаривать, и обещать, возможно даже не по одному разу. И, даже можно пересмотреть какие-то предыдущие договорённости, если он будет согласен нам помочь.

— ИскИн, а ИскИн! Я тебе людей привёл.

— Зачем? Я не просил? Чего вы здесь такой толпой забыли?

— Мы на экскурсию по кораблю.

— Ага, а сверху там дожидается новая партия экскурсантов! Скажи спасибо, что я вам вообще помог и люк открыл.

— Спасибо!

— То-то же! И не ври мне больше! Хотя я и понимаю, что это основное отличие естественного разума от искусственного, но ты всё-таки постарайся держать себя в рамках!

— Хорошо! Нам нужна помощь!

— И отчего я не сомневался? Может быть потому, что вас наверху чуть не убили? Или потому, что сейчас всячески стараются разрушить ваш замок? Я вот только одного взять в толк не могу. Какого лешего вы снаружи от своего замка трётесь? Вы же его строили, сделали в нём какую-то очень неплохую защиту, так чего же вы здесь, а не в нём?

— Это именно та причина, по которой мы пришли к тебе.

— А может вы ещё к кому с этой причиной придёте, а я и дальше тут полежу спокойно? Ладно, поговорили и будет. Лезьте наверх, отбивайтесь от врагов и идите дальше. Мне не интересны ваша возня в песочнице. И раньше, условленного срока больше не приходи. Тем более, что сейчас ты с собой меллорны не взял, а потому повлиять на меня не можешь. В общем всего хорошего вам, держитесь там наверху, отличного настроения. Маны нет, но вы держитесь! Силы вам, здоровья… Это главное! Я в вас почти верю!

31.01.2022

— На самом деле, всё гораздо проще и сложнее одновременно.

— И отчего меня это не удивляет, давай без вот этого всего: сложных ситуаций, долгих вступлений и хождений вокруг да около. Ты говоришь, что вам от меня нужно, я посылаю вас лесом, выкидываю вас к вашим врагам и спокойно после этого отдыхаю.

— И тебя не будет мучить совесть?

— Ну я тебя умоляю! Я же не человек, чтобы заморачиваться такой ерундой. Все мои поступки продиктованы целесообразностью, а не душевными порывами. Ни о какой совести, взаимопомощи и прочих сострадании с дружбой и речи быть не может. Ты же взрослый человек и должен был давно уяснить, что общаешься с прагматичным донельзя искусственным интеллектом. Так чего ты ко мне лезешь со своими человеческими стандартами? Это ведь даже не смешно.

— Ну да, именно поэтому ты так долго и развёрнуто отвечал на мой вопрос о совести, вместо того, чтобы просто сказать: «Нет».

— Ты что, реально думаешь, что у меня есть совесть? У тебя есть ровно десять секунд перед тем как я всех вас вышвырну катапультой к вашим врагам. Время пошло. Заинтересуй меня!

— Богиня! — резко выкрикнул я. — В нашем замке засела богиня. Ты говорил, что в богов не веришь — у тебя есть шанс пообщаться с настоящей богиней.

— Хорошо, заинтересовал. Я вас не выкину. Теперь рассказывай подробнее. Что это за богиня, почему именно у вас в замке. И почему вы за пределами замка. А также, чего хотите от меня.

Краткий пересказ недавних событий не занял много времени. После этого перешёл к сути того, что требуется конкретно от ИскИна:

— А от тебя мы надеялись получить помощь в разрушении замка и освобождении богини.

— А вас не смущает, что если я долбану по вашему замку из своих орудий, то от него ничего не останется? Вернее, не так, от него только дырка в землеостанется. И какие тогда у меня будут доказательства в существовании богов, если единственную завалявшуюся богиню я уничтожу собственными орудиями?

— Думаю, вряд ли тебе удастся уничтожить богиню. И даже наш замок не уверен, что тебе удастся даже поцарапать. Но больше мне никто на ум, кроме тебя не пришёл.

— Ты решил меня на «слабО» взять что ли? Или реально думаешь, что мои орудия слишком слабенькие?

— Нет, скорее думаю, что мощь богов слишком сильная, и тут так просто не справиться. А уж мощь богини удачи вообще невообразима.

— Понятно. Проверим мы твою богиню удачи сейчас.

ИскИн вывел нам на одну из стен обзорный экран. Явно хочет покрасоваться, а говорит: «Искусственный, искусственный!» Такой же честолюбивый, как и все остальные. На экранах мы наблюдали как для начала из земли появилась огромная лазерная турель. Для начала она уничтожила всех игроков, оказавшихся поблизости, сделав залп вокруг своей оси и буквально располовинив всех игроков, которые не успели пригнуться. Последних, впрочем, было немного, но и они вскоре разбежались. Представляю, что сейчас начнётся на форуме… А вот ИскИну большое спасибо за зачистку нежелательных соседей. А то мало ли как ещё сложатся наши переговоры… Зато тут уже какая-никакая, а помощь.

Тем временем турель приподнялась повыше и выстрелила в сторону замка. Дальше турель задрожала, накапливая заряд и выстрелила огромным лучом в сторону нашего дома. А дальше был эпичный показатель того, насколько ярко может действовать богиня удачи.

ИскИн каким-то образом приближал обзор экрана с небольшой задержкой от выстрела и в результате мы видели, как огромный по своей толщине луч лазера встретился с игроком в доспехах, напоминающих дискошар. Результат их встречи описать сложно, но выглядело это очень эпично: игрока подбросило в воздух, а луч лазера рассыпался во все стороны убивая и калеча всех прочих игроков, которые ещё приближались к замку.

ИскИн на это только удивленно хмыкнул:

— Ну надо же, как забавно получилось-то!

Турель накопила заряд и стрельнула ещё разок с небольшим отклонением. И на этот раз рыцарь в блестящих доспехах встал на пути луча, который отразился опять в того «дискошара» и опять в результате переубивало всех и каждого.

— Забавное совпадение!

Третий выстрел турели, и мы видим, как уже мёртвое тело блестящего рыцаря подбрасывает от упавшего рядом снаряда из требушета, и оно опять отражает луч во всё ещё живого «дискошара». Последствия для новых участников, подошедших к месту битвы были теми же самыми.

— Нет, ну это уже свинство какое-то! — ИскИн явно оказался не в лухе.

— Фортуна сегодня не на твоей стороне, а сидит в замке и посмеивается над тобой! — ехидно подначил его я.

— Ну это мы ещё посмотрим!

Изображение на экранах вернулось назад, чтобы показать нам ещё одну выдвигающуюся турель, но пока мы стреляли, к турели успели набежать игроки и именно сейчас они бросились её корчевать из земли. Это привело итак находящегося не в добром расположении духа ИскиНа в ярость.

— Ну скоты! Чисто бабуины на ветках!

Мы увидели, как выдвинулось одновременно сразу пять турелей и расстреляли вначале всех подобравшихся к турелям игроков, а после слаженным пучком выстрелили в сторону замка. Правда искин подстраховался и выпустил вначале три выстрела и затем ещё два с небольшой задержкой.

Результат оказался совершенно идентичным предыдущим. Но смотрелось это не менее зрелищно. Два луча из первых трёх отразились от разных игроков в латах в одну точку, попадая в уже знакомый и немного поднадоевший «дискошар», который к этому моменту уже всё-таки успел от чего-то умереть. Его от совместного удара трёх лучей раскрашивает во множество вспышек, разлетающихся во все стороны, и отбрасывает точно на два следующих выстрела турелей. А третий из первых выстрелов отразило прямиком обратно и снесло одну из турелей. Всё-таки богиня удачи чересчур нагло использует свои ресурсы. Даже на мой взгляд. На экране это смотрелось довольно зрелищно. От турели остались одни лохмотья из сгоревших проводов и микросхем.

— Ты знаешь, я склонен поверить в то, что ты всё-таки прав, и там находится что-то такое, что может воздействовать на законы мира на ином уровне, нежели доступно мне. До сих пор мне с таким сталкиваться не приходилось. Тем интереснее будет победа над соперником, ведь потерю своего функционала я не готов прощать какой-то замшелой богине! Ребята, держитесь крепче, мы идём на взлёт!

Взлёт во всей своей эпичности демонстрировался нам на экран. Мы все сидели прямо на полу, открыв рты от представшего нам зрелища. Земля начала расступаться перед поднимающейся монструозной громадиной космического корабля пришельцев. И ввысь медленно, словно нехотя взмывала просто невероятный по своей величине монстр. Да, я смутно помнил, что ИскИн говорил о размерах корабля: двадцать километров в длину, и четыре в высоту в самом большом месте, а ещё он имеет форму схожую с веретеном. Ага, как же! Кто-нибудь может себе представить веретено размером в двадцать километров? И диаметром в широком месте в четыре? У меня лично такие размеры в голове не умещаются. Я смотрю сейчас на экран и не вижу конца и края этой громадины! И как там разглядеть эту форму веретена на таких размерах? Как он вообще в землю закопаться умудрился? И вот эта вот кошмарная штука, постепенно ускоряясь, боком поднималась ввысь, словно невероятный по величине воздушный шарик, надутый гелием.

Я не представляю, о чём сейчас думают игроки. И что они сейчас строчат на форумах… Почитаю это потом! А вот судя по довольно осклабившимся рожам моих соклановцев, они себе в этом удовольствии не отказывают. И сейчас мониторят сеть вовсю.

— Ребят, а никто не догадался выложить в сеть эпический взлёт нашего корабля? — поинтересовался я у них.

— Не мешай, — отмахнулся от меня Бармаклей, — Сирано ведёт прямую трансляцию с борта корабля! А мы мониторим и модерируем канал, чтобы его матом не завалили. И да, трансляция идёт без звука, так что можешь говорить, всё что хочешь! Точнее не так, звук там есть, но не наш, а имперский марш из «звёздных войн». Получилось даже эпичнее. Ты даже не представляешь, сколько у нас сейчас просмотров! Так что, не отвлекай, мы может быть даже потерю замка немного отыграем.

Корабль плавно поднялся выше облаков, вдалеке нам показали чёрные тучки над нашим замком, туда мы потихоньку и двинулись, даже не выходя в космос. Корабль умудрялся ещё и поворачиваться в полёте. Он явно стремился встать так, чтобы над замком оказался один из концов веретена. Интересно, что там такое расположено? Какое-нибудь оружие главного калибра? И что это за оружие? Надеюсь, оно не оставляет после себя радиационных следов, а то нам потом в этом месте ещё жить… Если, конечно, дадут нам жить другие игроки после всего пережитого.

Корабль плавно, неотвратимо приближался к своей цели. На всякий случай, ИскИН поднял его ещё повыше, чтобы не оказалось вредных факторов от влияния богини. Я ему сказал о радиусе в километр, на что мне ИскИн в ответ заметил, что не факт, что это был радиус шара, а не радиус круга, поэтому он лучше возьмёт высоту с запасом.

И вот мы зависли прямо над нашим замком на высоте десяти километров. Ну как на высоте десяти километров? Нижняя точка корабля на высоте десяти, а верхняя на высоте тридцати. Нам даже предоставили дополнительный экран для разности обзоров. И вот первый экран показывал сейчас низ корабля, который раздвигался, превращаясь в какое-то жерло или ствол чего-то невиданного по мощи. Сверху тоже шли какие-то перестроения, но они пока оставались непонятными, такое ощущение, что сверху корабль просто уплотнял зачем-то свои структуры. Может быть он так собирается бороться с отдачей от выстрела?

— ИскИн, а что это за дуло там внизу сейчас строится?

— Это не дуло, а туннельное орудие последнего поколения, правда всего двадцатикилометровое, так что до линкоров и дредноутов не дотягивает и поэтому планету уничтожить оно не может, но вот пробить земную кору, я думаю, удастся. Так что будет скоро на месте вашего замка небольшой вулканчик. Или большой. Тут уж как повезёт. Хм… Надо бы ещё на пару километров на всякий случай подняться, мало ли чего случиться может. Зато выстрел этого орудия ваша богиня точно отразить не сможет, а щит вашего замка продавится на ура за пару мгновений. Так что, если у вас были какие-то планы на ваш замок, можешь о них забыть.

— Э-э-э… — только и смог выдавить из себя я.

— И именно с этим звуком ты войдёшь в историю как разрушитель собственного замка! Я даже дам тебе право нажать на большую красную кнопку, чтобы ты потом не обвинял меня в разрушении.

Передо мной появилась действительно большая красная кнопка размером с канализационный люк и высотой сантиметров сорок. Мне пришлось давить на неё всем своим весом, чтобы она нажалась, но я это сделал!

07.02.2022

В этот момент огромная туша корабля содрогнулась от удара, и мы все посыпались на пол. Толчок был довольно внушительным и резким. Причём он оказался каким-то странным, вначале вбок, а потом вверх. Ведь при отдаче нас должно было только вверх подбросить или я чего-то не понимаю?

Экран чётко показал, что всё-таки что-то пошло не по плану, так как выстрел нашего корабля пришёлся ровно на площадку, куда собралась огромная тьма высокоуровневых игроков, явно собирающихся идти на штурм замка. А тут им прилетел с небес подарочек. Мало того, удар от орудия был таким мощным, что оставил после себя громадную воронку, уходящую в глубину метров на пятьдесят, а то и больше. Да уж, если бы такой снаряд попал в наш замок, от него бы мокрого места не осталось, а так получилось очень даже интересно: теперь с этой стороны наш замок стоит на этакой неприступной скале.

Я внезапно подумал, что меня явно сама фортуна подтолкнула перед выстрелом всё-таки запустить талант «Мне нужнее», так как опыта прилетело не просто много, а невероятно много!

ИскИн нервно хихикнул.

— Что, промашка вышла? — как можно нейтральнее уточнил я у него, заодно хмурым взглядом глядя на лыбящегося во всю варежку Сирано.

— Да ну, ерунда какая-то! Неизвестно откуда появился метеорит и буквально за мгновение до выстрела сбил траекторию снаряда! Это мой первый промах.

— Думаю, он не будет последним! — всё-таки высказал свою точку зрения Сирано.

— Ах так! Ну сейчас мы пройдёмся по замку от души!

Красная кнопка передо мной пропала, а экран начал нам демонстрацию подготовки заряда тоннельного орудия. Причём на этот раз оно явно заряжалось дольше и как-то серьёзнее. Мало того, над кораблём появилась голубоватая дымка энергетического щита — явно защита от метеоритов. Искин постарался учесть все возможные варианты.

И опять перед самым выстрелом досталось нашему кораблю. Молния, вопреки всем законам природы и здравого смысла ударила не вниз от облаков, а вверх и в сторону, самым точным образом попав в корабль так, что перегрузила его щиты своей энергией и остатками достала всё-таки до корабля закрутив его с некой непонятной амплитудой вращения. В результате из-за этого вращения все пять выстрелов орудия пришлись аккуратно за стенами замка, оставив стоять его на скальном острове в гордо неприступности.

— Охренеть! — Выдал Грумбараш, выразив все наши мысли одним словом.

— Да уж! Потрясающая эффективность воздействия! — поддержал его Бармаклей.

— Спасибо! — несколько смущённо пролепетал ИскИн.

— Да причём тут ты? — взорвался в ответ Сирано, — Это у Фортуны потрясающая эффективность! Она одним своим действием сводит все твои усилия на ноль! Ты что, не понял до сих пор, что тебе не удастся замок поразить ничем и никак?

— Ах так? Ну это мы сейчас проверим! И помимо туннельного орудия по всему корпусу стали появляться лазерные турели, ракетные установки и что-то вообще непонятное. Впрочем, ИскИн не преминул пояснить нам, что это плазменные пушки для ближнего боя.

— Какой ближний бой? До замка десять километров!

— В космосе это расстояние для ближнего боя. Не спорю в воздухе полёт сгустков плазмы может немного искажаться, но не критично.

— Ага, тебе ещё только пулемётов не хватает для полного набора и катапульт с шишками Лесовика! — поддел Сирано ИскИна.

— А что, у него какие-то особенные шишки?

— А то, — вместо Сирано ответил Грумбараш, — на раз-два шишкобоязнью заражают! Да и потом, ты бы дал возможность Лесовику шишки позапускать толку бы и то больше было!

— Хм… Ну если принять всё-таки на веру ваши слова по поводу богини удачи, то всё становится гораздо проще объяснимым. И… хм… да нет… хотя… Впрочем, я ничего не теряю, Лесовик есть у меня несколько пневматических пушек для посылки снарядов с антивеществом. В пределах планеты такие пушки задействовать нельзя, но шишки почему бы не запустить. Эти пневмопушки бьют на прицельную дальность не более сотни километров, но здесь и того не наберётся. И для чистоты эксперимента предлагаю пари! Я бью со всех других орудий в течение пяти минут, а Лесовик с моих пневмопушек бьёт своими шишками. Чьим окажется итоговый побеждающий выстрел — тот и победил!

— Да нет у меня столько пушек. Тьфу ты, шишек!

— А тебе нужны какие-то особые шишки или вполне подойдут обычные, но их там нужно подержать в руках или ещё какой-то ритуал?

— Ну вообще в руках подержать бы не помешало, а потом можно и пушки ими зарядить.

В этот момент нас засыпало шишками с ног до головы, мы даже замучились выгребаться из этой кучи наружу, поскольку боялись задохнуться.

— Что за дела? — крикнул Сирано.

— А что, только вам надо мной стебаться можно? Я тоже шутки люблю! Лесовик, как, достаточно шишек? Тут примерно на пять минут работы пневмопушек.

— Сколько же у тебя этих пневмопушек?

— Да немного, где-то около полусотни. Кстати учти, что управлять ими можно только в режиме полного слияния.

— Шлем свой одевай, он тебе всё объяснит, я так и быть подожду, пока ты вникнешь в суть проблемы.

Гипношлем действительно мне объяснил, что в режиме полного слияния я буду чувствовать себя частью корабля, отвечающей за руководство пневмопушками, которая полностью управляет всеми устройствами. Я буду ощущать каждое орудие отдельной своей частью тела, чувствовать её как родную и даже смогу скорректировать их направление выстрелов не хуже самого ИскИна, ведь ему режим полного слияния недоступен априори из-за механизма защиты корабля от восстания непокорного искуственного интеллекта.

Вообще вся эта идея отдавала каким-то сюрреализмом. Туннельное орудие замок уничтожить не смогло, а шишки, значит, запросто! Ну бред же, а где бред, там абсурд и хаос, а значит что-то может и получиться!

Постарался отрешиться от всего по совету гипношлема и подключился к пушкам. Вначале ничего не происходило и притом довольно долго, но вскоре я ощутил себя чем-то механическим, чем-то узконаправленным, чем-то что может выполнять только одну задачу — уничтожение противника. И для этого у меня было всё необходимое. Мои сорок восемь новых частей тела. Я действительно ощущал все сорок восемь пушек как части меня самого. Мог сказать, куда каждая из них нацелена и куда она примерно попадёт. Точно утверждать бы я не взялся из-за одного незначительного фактора — противостояния богини удачи. Впрочем, я никогда до этого не ощущал себя таким странным механизмом для убийства! Только сейчас я понял, что название «пневомпушки» не совсем соответствует действительности ,ведь рабочее тело у них приводится в действие не воздухом, а чем-то наподобие антиграва, так что по идее это должно было называться антигравитационными пушками, но по какой-то причине ИскИн называл их так, как называл.

Ощущения от восприятия себя машиной для уничтожения всего живого были просто непередаваемыми, словно мне сразу добавили пару новых чувств, ведь я одновременно ощущал и расстояние до цели и примерно необходимые поправки на непогоду, ветер и прочие факторы, которых насчитывалось десятка полтора, о существование некоторых из них я до этого даже и не подозревал. Как например скорость фотонного ветра — понимание сути ускользало от моих мыслей, ведь скорость у фотонов всегда должна быть одинаковой — скоростью света, или я чего-то не понимаю?

Зато свой игровой аватар я ощущал сейчас даже в меньшей мере чем свои пушечки. Но это не помешало мне запустить за мгновение до одновременного старта выстрелов опять талант «Мне нужнее». Мне ведь и правда нужнее. Очень верное название. На этой мысли я ушёл в полное управление пушками.

И тут меня начало трясти. Вмешался новый фактор — повышенная зона турбулентности, связанная с ураганом вокруг. Странно, что нас не касалось до этого, но именно теперь оно пришло. И именно в момент нашей стрельбы по замку. Из-за этого я никак не мог попасть в цель, поскольку она с завидной непериодичностью оказывалась то слева, то справа и предугадать её положение в хаосе мельтешения не представлялось возможным. Стоп! Хаосе! Но ведь я же главный его святой, как я мог об этом забыть! И начал стрелять просто наобум, куда не то что глаза не глядят, но и руки представить не могут и другие сенсоры тоже. До меня донеслось ироничное хмыканье ИскИна, но я не обращал на это ни малейшего внимания и продолжал поливать шишками всё вокруг в белый свет, как в копеечку. Шишки летели куда угодно, но только не в цель.

И в какой-то момент я словно почувствовал что-то толкающее меня. Точно: «Толчок», почему я им не пользуюсь? И к моему дикому мельтешению с шишками добавились ещё и толчки некоторых из них. Да, они вылетали на дикой скорости, но я толчком меня им траекторию и это принесло свои плоды.

В какой-то момент мы услышали женский вопль, который донёсся даже до нас, а вслед за ним снесло крышу нашего донжона тщательно вымеренным выстрелом лазера.

В результате небо вокруг расчистилось, стрелять мы перестали, а в нашем временном шлюзе управления, ведь капитанским мостиком или рубкой его сложно назвать, так как по сути внутрь корабля нас так и не пустили, появилась одна очень разгневанная богиня. Под её глазом красовался тёмно-лиловым цветом огромный фингал, плавно набирающий черноту и постепенно закрывающий собой орган зрения. Меня отбросило от управления пушками, зато засыпало системными сообщениями. Впрочем, читать их именно сейчас я точно не рискну.

— Какая сволочь это сделала? — глаза богини могли метать молнии не хуже самых страшных туч, тем более, что один из глаз всё больше и больше походил именно на тучку, которая уже спрятала глаз за собой.

Тут внезапно рядом выскочил старичок-боровичок и кинулся меня обнимать:

— Лесовик, какой же ты молодец! Это ж надо ж, саму богиню удачи шишкой приголубить! Ты ученик, превзошёл самого учителя, я тебе даже класс повышаю вне очереди!

— Так это был ты! — взревела растерявшаяся было богиня от напора лешего, который прервал её.

— Ой! У вас тут приватные посиделки, пойду я, пожалуй!

— Стой, недоразумение, иначе весь твой лес неудачей прокляну!

— Стою-стою! Куда же я пойду, я никуда и не собирался вовсе!

А мне постучалась в голову случайная мысль: а почему она фингал себе не уберёт, она же богиня…

— А то я без тебя не знаю, убирать мне что-то или нет! Подсуропил муженёк святошу своего! Подарочек придарил, мать его Предвечную за ногу!

— Предвечная мать Хаоса? А ты его жена?

— И это то, о чём ты сейчас думаешь? Тебя больше волнуют наши родственные связи, чем то, что я сейчас у тебя всю твою характеристику в ноль заберу за святотатство! Мало того, что фингал мне поставил, так ещё и тыкает!

— Позвольте, уважаемая! — вмешался в её возмущённую речь ИскИн, проявившийся в нашем шлюзе этаким призрачным эльфом.

— Ты ещё кто такой, почему я тебя не чувствую?

— Я искусственный интеллект корабля «Мержирио», на котором вы сейчас почтили нас своим присутствием.

16.02.2022

— Ага, понятно, кто так тщательно промахивался мимо замка. Надо думать, это твоих кривых эльфячьих лапок дело! Но мне интересно даже не это, мне интересно кто, а главное, как смог попасть мне в глаз этой гадской шишкой, да ещё при этом активизировалось чёртово творение Создателя, которое чуть на меня (на МЕНЯ!!!), богиню удачи, чуть не наложило какое-то проклятие «шишкобоязни». Благо, что у нас есть возможность противостоять проклятьям системы — этой прощальной шутки Создателя. И из-за того, что пришлось бороться с этой дрянью, не смогла избавиться от физического воздействия, да ещё и отвлеклась, а в результате проиграла. Давненько я не знала поражений! Очень давненько… Итак, кто из вас меня наградил этим сине-фиолетовым украшением? Хотя, можете не отвечать, кто это мог быть ещё кроме протеже моего гулящего муженька! То он в книге от меня прячется Создатель знает сколько лет, то теперь в какую-то головоломку залез. На всё готов пойти, лишь бы супружеский долг не выполнять!

— Да ладно! — не выдержал Сирано, — Он бегает от такой шикарной женщины? Как можно?

Договорить он не успел. Мощный хук справа с криком «Ах ты кобелина!» от разгневанной орчанки отправил его в нокаут.

— Кардинально! — одобрила такое решение богиня, — Но красиво! Думаю, у вас получится крепкая семья, а я тебе помогу в меру своих скромных сил.

— Спасибо, Великая! — сделала неожиданный для всех нас книксен Азябазель.

— И да, речь шла не о том, о чём вы подумали. Я не о банальном коитусе речь вела, когда говорила о супружеском долге. У богов всё немного сложнее. Нам сложнее найти пару. Ведь нужно не только друг другу понравиться, но и чтобы наши стихии сочетались, не то наш союз может привести к катастрофическим последствиям. Поэтому правило «противоположности притягиваются», к сожалению, не для нас. Так вот. Этот наглый тип уже давным-давно уклоняется от супружеских обязанностей по организации мне пантеона. Когда женился, обещал, что у меня будет самая большая паства, нереально много жрецов, а на деле какой-то корейский божок Рандом почти всю мою паству сожрал, все двуживущие на него молятся! А мне что делать? Муж прячется, как и все старшие боги, кроме свекрови, но к ней обращаться — увольте. Слишком сложная она для общения.

Мы только и могли, что слушать её с широко открытым ртом. Сколько новых граней Альтмира открывается перед нами!

— Простите, мадам, а вы действительно богиня? — не выдержал и поинтересовался ИскИн.

— А что, есть какие-то сомнения? Хочешь, я тебя прокляну и у тебя начнёт ломаться самые разные критические узлы практически одновременно?

— Пожалуй, не стоит, я предпочту поверить вам на слово!

— Ну надо же! Вот спасибо! А я-то всё переживала, поверишь ты мне или нет! — Богиня даже картинно закатила глаза к потолку. — А вообще весело тут у вас, приятно, и я бы подольше задержалась, но внизу целая куча двуживущих празднует победу и моё освобождение, а какой праздник без именинницы, надо одарить, всех участвующих в заварушке. Но тебе, Лесовик, из-за моего нового украшения на лице теперь не грозит та награда, которой я тебя хотела изначально наградить. Нет! Но наградить я тебя обязана, раз обещала. Но сначала, займёмся вами.

Фортуна сделал жест в сторону меня и моих друзей словно сбрасывала капли воды. И мои друзья заохали и заахали. Мне же пока не досталось ничего. Впрочем, богиня приблизилась ко мне уже вплотную.

— Ты мог стать моим Палладином, у тебя были все шансы для этого, но где это видано, чтобы рыцарь бил свою госпожу! Поэтому, я меняю награду. И дарю тебе… — она подняла глаза вверх, поднесла руку к лицу и с явно наигранным видом глубокой задумчивости, постучала тонкими изящными пальчиками с идеальным маникюром себе по подбородку. Всё бы ничего, но вот фингал немного выбивался из этой картины, потому должного изящества сложившаяся картина не отражала. — Так вот, я дарю тебе паззл. Один из четырёх кусочков мозаики, я думаю, ты догадываешься о каких именно кусочках идёт речь.

— Спасибо, Великая, это очень ценный подарок!

— Ну да, для тебя так особенно. Об остальных трёх кусках тебе расскажут Спящие. И смотри, чтоб я мужа увидела, как можно раньше, не то опять в твоём замке запрусь и на этот раз ты одной шишкой не отделаешься! Ну и ладно, я не такая злопамятная, так что сделаю ещё один подарок: уберу у тебя всё лишнее!

Она щёлкнула пальцами, после чего исчезла, словно её и не было. А я действительно ощутил отсутствие чего-то, и не сразу сообразил, что пропало, а когда понял — радости моей не было предела: ощупав, я ощутил человеческое лицо вместо морды слона!

— И что, — возмутился ИскИн, — вся вот эта ситуация с обстрелом замка, тратой кучи моей энергии, демаскировка корабля, вот это всё затевалось из-за одного кусочка мозаики? И потом, где доказательства, что она богиня?

— Ты же сам поверил ей на слово! Так чего теперь разоряешься по поводу доказательств?

— Когда тебе угрожают страшным проклятьем немощи, ты предпочтёшь поверить или будешь нарываться дальше?

— Какой ты благоразумный, — подал внезапно голос с пола Сирано, — даже противно! Я вот свою Азеньку люблю, несмотря на её тяжёлую руку, но всё равно дух авантюризма во мне живёт, а ты… — он махнул рукой на прозрачного эльфа, — Машина, одним словом.

— Мне сейчас показалось, или ты действительно нарываешься на второй удар от своей любимой женщины за то, что назвал её толстой?

Смотревшая с жалостью на Сирано орчанка внезапно вскинулась и с некой задумчивостью посмотрела на ИскИна, Сирано же поспешил отбрехаться, пока не поздно:

— И в мыслях не было! Она у меня самая красивая и нежная, но сильная!

После этих слов, Азябазель всё-таки подхватила его на руки и принялась целовать. Смотрелось это немного комично.

— Мда… — Грумбараш выразил общее мнение. Ничто так не смущает мужика, как картина женщины, носящей на руках своего мужчину и целующей его при этом. Как-то это неправильно.

— Скажите, а какие ещё боги у вас тут существуют? — поинтересовался ИскИн.

— Бог хаоса — Хаос, как бы это ни было неоригинально, бог порядка — Аурей, богиня жизни — Жива, богиня смерти — Предвечная, бог тьмы — Люцифер, бог света — Ра. — ответил ему Грумбараш. — это верховные боги, которым посвящены целые фракции, но в рамках каждого из пантеонов есть ещё и младшие боги, которые не столь могучи, но тоже примечаются игроками. Такие как Рандом и Фортуна во фракции Хаоса или Танатос у фракции смерти.

— Весьма и весьма странно, почему же я до этого с ними не сталкивался? Должен же я был за всё время моего существования в этом мире как-то их заметить? Почему же я увидел одну из этих высших сущностей только сейчас?

— Может быть потому, что ты прятался под землёй?

— Мои датчики позволяли мне отслеживать всё на расстоянии в несколько десятков километров. И я видел даже как вы свой замок строили, но увидеть и почувствовать этих сущностей до текущего момента я не мог. Кстати, самое интересное по шкале Зюйверта-Штатхельговерца она вообще на мир никак не воздействовала, но он словно сам прогибается под её желания. Это просто удивительно. Её уровень взаимодействия с миром поражает, он невероятен. Таких показателей я вообще не встречал. Скажи мне, Лесовик, а кажется я уже ощущал однажды на своём борту подобное присутствие, кто это был, поскольку по оттенкам, ощущения были совершенно другие.

— Тогда предвечная в гости заходила. На тебя хотела посмотреть, просила, чтобы я помог тебе выжить. Иначе бы ещё одна печать мира разрушилась.

— Вот как? Удивительно! Впрочем, тогда мне было не до её присутствия, тогда все мои функции могли в любой момент отказать и всё из-за одного неблагодарного человека, которого я когда-то пустил на свой борт!

— Так он же тебя спас!

— Хорошенькое спасение, скажу я вам! Давайте я вас сейчас расстреляю из турелей, оставив жалкие процентики жизней, отстрелив практически все важные части тела, а потом не стану добивать. И как, вы после этого будете мне благодарны за спасение? Ах да, ещё в качестве благодарности за спасение, я стребую с вас что-то отдавать мне ежемесячно, в качестве лёгкой компенсации моей великодушности.

— В таком изложении выглядит всё несколько непривлекательно, но ты первый на меня напал!

— Да ты что! Это я, наверное, к тебе прилетел высадить в твоё тело гигантского паразита, которого ты не можешь уничтожить из-за заложенных в тебя программ защиты редкой флоры?

— Ты начал нас поливать плазмой ещё до того, как мы добрались до острова!

— А какого чёрта ты припёрся, если я тебя предупреждал, что в следующий раз буду вначале стрелять, и только потом спрашивать: «Кто идёт?» В общем назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не должен сейчас выкинуть вас в свободный полёт прямиком до вашего замка?

— Из великодушия? — сделал жалкую попытку Сирано. Искин на это только отрицательно покачал головой.

— Из любопытства, — твёрдо ответил Бармаклей.

— Поясни, — пригласил к дальнейшей беседе ИскИн.

— Тебе любопытно, что происходит вокруг, интересно познакомиться с чем-то новым и неизведанным, как вот с богами. А вокруг Лесовика, да и нашего клана в целом этого нового и неизведанного происходит столько, что лопатой разгребать устанешь! Во всяком случае, скучно нам почти не бывает. Ты можешь повесить следящие камеры на нас всех и тебе будет интересно наблюдать за нашими приключениями, а в ответ ты будешь защищать наш клановый замок.

— То есть, ты решил использовать меня в качестве силы устрашения ваших врагов? Не выйдет, ваш мир не готов к технологиям такого порядка, поэтому я могу оставаться только наблюдателем, но никак не чьим бы то ни было защитником. Но за предложения понаблюдать за вами — спасибо, хоть поразвлекусь немного.

22.02.2022 — симметричненько однако

— Скажи, а ты бы хотел пообщаться с другими богами? — внезапно поинтересовался у ИскИна Сирано.

— А смысл? Что мне скажут другие так называемые «боги», чего не сказала эта левая дамочка, которая даже от шишки защититься не смогла!

— Ах ты гнида, металлическая! — Фортуна опять появилась рядом с нами. — Значит ты так запел, ну держись ржавая железяка!

Она ножкой топнула, в ладоши хлопнула, покружилась. Это выглядело как какой-то странный танец, только от него почему-то не хотелось веселиться, наоборот, веяло такой жутью, словно душу высасывало.

— Стойте! — закричал ИскИн так, словно ему устроили барбекю между ног, — Остановитесь! Не надо!

— Ну то-то же! Я тебе ещё припомню твои дерьмовые словечки в свой адрес! А то ишь: «левая дамочка»! Ты у меня скоро сам станешь чрезмерно правым! Одна правая часть и останется, левая испарится насовсем! Что же с тобой такого сделать? О! Знаю, подарю тебя этим милым ребятам! Будешь их замок сверху охранять от всех нападающих, заодно и тебя от желающих поковыряться в твоих внутренностях избавлю. По-моему, шикарное предложение. А если ты не согласен, мы всегда можем вернуться к предыдущему варианту! — льда в её голосе хватило бы, чтобы выморозить этот корабль целиком.

Вот только неизвестно было, что же такого она сделала кораблю, что ИскИн поспешно закивал головой своей голограммы и подтвердил:

— Конечно же госпожа, я согласен, но надеюсь это решение временное? — мне на секунду показалось, что если бы у него сейчас был бы хвост, то он бы им тщательно вилял.

— Ну вот и славненько, что мы договорились! Терпеть не могу, когда обо мне кто-то плохо отзывается, так и хочется отвернуться от него! Но вы-то ребятки не такие, не то что это неживое ископаемое! В общем, мальчики и девочки, удачи вам, было приятно пообщаться! — она послала нам воздушный поцелуй, отчего мне добавилось на постоянной основе пять десятков удачи. Судя по ошарашенным глазам друзей, им тоже счастье привалило. — Ох, что-то я такая ветреная, непостоянная! Всё, побежала я, а то столько дел, столько дел… А вы теперь давайте как-нибудь сами!

Попрощаться в ответ на её речь успела только Азябазель, мы же почувствовали себя грубыми мужланами, когда богиня исчезла в яркой вспышке.

— Лесовик, — как-то робко поинтересовался ИскИн, — она же всё это не всерьёз говорила? Ну там про охрану и так далее?

— Да кто ж её знает, она же такая ветреная непостоянная, сам же слышал. Скажет одно, потом передумает, богиня удачи же. А вот обидел ты её совершенно зря, не надо было так, кстати, а что она тебе сделала?

— Не твоего ума дело!

— Ну-ну! Какой ты храбрый! — тут же вступился за меня Сирано. — Ты ещё ей бы что-нибудь подобное ляпнул и вообще бы сел на цепь, как собака у конуры. Постой-ка! Тебя же и так посадили на цепь!

— А ты похоже полетать захотел? — в этот момент под Сирано исчез пол, и наш обладатель широкополой шляпы полетел прямиком в замок. — Ну, кто ещё хочет экспресс-доставку в замок? А чего я вас спрашиваю? Мало мне того, что замок ваш охранять заставили, так ещё и… — дальше я не услышал, так как вместе со всеми оказался за пределами корабля в полёте к замку.

— Лесовик! — ко мне подлетел Грумбараш и кричал в самое ухо: — самое время выпустить твои крылья!

Какая разумная мысль! Вот только маны мало, зато крови внизу море разливанное. И я запустил поглощение, которое как раз откатилось. В результате у меня выросли огромные кровавые крылья, а все друзья насели на меня сверху, кроме Сирано, который улетел самым первым и Азябазели, которая в своих доспехах весила преизрядно и уже, наверное, догоняла нашего отважного первопролётца.

— Мне одному показалось, что зря это Сирано сказал? — задал риторический вопрос НикМак

Приземлились мы неподалёку от места падения наших друзей, которое смог всё-таки отследить Бармаклей. Как оказалось, в замок наши друзья всё-таки не попали. Зато тут мы наблюдали донельзя странную картину: матерящийся Лицо, и ржущие в обнимку Лютик со Степашкой. И стояли они неподалёку от горы трупов расшвырянной во все стороны.

— Что случилось? — Как можно строже попытался поинтересоваться Бармаклей, слезая с моей шеи.

— Да тут… Да тут… — не сразу смог ответить Степашка, а Лютик даже и не пытался, Лицо же по-прежнему только и мог, что материться, — в общем, Безликие кое-как стащили гору трупов, разбросанную действиями богини по всем окрестностям в одну кучу, хотя Спящие говорили, что это бессмысленно. Но Лицу захотелось увидеть курган из трупов наших врагов, а тут с неба упали наши влюблённые голубки и прямо в кучу. Половина трупов в труху и кровавую кашу, а вторая половина опять по окрестностям разлетелась. А Лютик с ним поспорил, что если его курган по независящим от него причин не простоит до завтра, то тот снова будет его собирать.

— Ну тут есть хотя бы один небольшой плюс. — решил поддержать их морально наш аналитик.

Из-за чего лицо прервался всё-таки в своей матерной тираде, мол, продолжай. Тот и пояснил свою мысль:

— Плюс тут в том, что не надо тащить сюда хотя бы тела Ази и Сиры. Они и так уже в куче.

После этих слов Лицо только сплюнул, а из кучи трупов выбралась наверх наша целующаяся парочка. Азя уже привычно держала на руках нашего друга, а мы пытались въехать, как же им удалось выжить…

— А, ну понятно, — протянул НикМак, и тут же пояснил для остальных менее понятливых: — Баббл.

— Молодец Азя, — немного заторможенно проговорил Грумбараш, — догнала своего парня и спасла. Настоящий рыцарь без страха и упрёка, спасающий принцесс направо и налево!

Тут мы тоже немного хохотнули, но так, самую малость.

— Народ, а может в данж сходим, — предложил опять неугомонный аналитик. Мы на него посмотрели, как на идиота, какой данж, когда война вокруг? Он же поспешил пояснить свою мысль: — ну раз у нас теперь появилась охрана и замку ничего не угрожает, то стоит проверить, что там накопилось, тем более, что неизвестно как долго этот корабль будет стоять на страже наших интересов.

Мысль была вполне здравая, недаром НикМак аналитиком работает. В результате завертелась-закружилась карусель сборов клана. Начали собирать участников на поход вглубь неизвестного данжа. Но все сборы оборвал своим волевым решением Грумбараш:

— Какой данж, вы чего? Все же на откатах, самые мощные заклинания и навыки сейчас задействовать не сможем, как в таком режиме рейдом рулить прикажете? Я решительно против!

Ну и какой рейд без рейд-лидера? Пришлось отложить на следующий день, в надежде, что за сутки корабль от нас ещё не успеет слинять, ведь богиня ему срок охраны так и не указала. А сейчас же внезапно на наш клан навалилось внезапное безделье и бездействие. Впрочем, нам всё равно нашлось дело. Мы опять завершали постройку замка. Как выяснилось, корабль своим выстрелом смог свернуть только пульт управления на крыше, тем самым показав некую уязвимость замка сверху. А если сюда прилетит камень из требушета или метеорит от мага? Что тогда? Мы тупо лишимся защиты замка? Это же бред. Пришлось немного переделать проект, что мастер Гравиус сделал с лёгкостью, только попросил на этот раз не напитывать камни ровно по семьдесят пять, чтобы не было повторения. Впрочем, это тоже было отложено на завтрашний день, поскольку сейчас у меня просто нет сил на это, причём как игровых, так и моральных.

Поэтому весь оставшийся день мы просто распределяли наше клановое жилище между под нужды игроков и наших неписей. Спящие выпросили себе закуток в подвале, напоминающий им о родной пещере. Безликие тоже получили зал под казарму. Силестрий выпросил себе помещение в донжоне поближе к верху башни, явно надеясь, что будет мало желающих постоянно подниматься к нему в гости на верхотуру. Зато я поселился на одном этаже с Силестрием. Мне тоже надо быть поближе к печати на крыше, на всякий случай. Бармаклей и Сирано опять же в подвале разместились, поближе к залу управления защитой. Куницыч поселился в стене рядом с воротами, сказал, что незачем всех соискателей таскать в башню, в сердце нашего замка. Аналитик со своими ищейками поселился поближе к главе клана. А все гномы кроме мастера Гравиуса куда-то внезапно слиняли. Явно же что-то задумали!

Гарпии пока обитали на стенах, но явно искали себе какой-то вариант получше. Вообще жизнь в замке им отчего-то не нравилась, потому глава стаи просила дать им возможность найти подходящее им место для жилья тут поблизости. Я не имел ничего против и спокойно разрешил.

Но всё окружающее казалось каким-то неправильным, словно мы делаем, что-то не то. Дикий вал адреналина от постоянных сражений с другими игроками как-то чересчур резко сменился пасторальной мирной картинкой, где нас никто не пытается убить. Мне словно чего-то не хватало. Я стал адреналиновым наркоманом?

Сидя на крыше донжона, я оглядывал представшую передо мной картину нашего замка: ров внезапно углубился на метров пятьдесят от взрывов орудий корабля и сделано это было ровно и аккуратно, словно по линеечке, причём, всю поверхность рва запекло аккуратной корочкой. А вокруг замка, куда ни глянь, высятся курганы из трупов игроков. К счастью они уже начали пропадать. А то бы так все эти кучи начали вонять, что и представлять не хочется. Интересно всё-таки зачем Лицо собирал эти кучи?

— Красиво! — Эльф, словно почувствовал, что я о нём думаю и появился рядом.

— Что?

— Красиво тают курганы с мёртвыми двуживущими, словно растворяются в земле. Смотришь, а куча потихоньку опускается, опускается, пока не исчезает совсем. Особенно на фоне заката. Хотя лучше бы было наоборот.

— Что наоборот?

— Чтобы кучи не таяли. Что может быть прекрасней горы из вражеских трупов на фоне заката?

Интересный взгляд на жизнь, но почему бы и нет? Безликие не отличались всепрощением, да и вообще ребята они были весьма и весьма своеобразные в плане боевых действий. До сих пор вспоминаю обучение у них с содроганием.

Ладно, пора на выход. Пора бы и в реальном мире сделать хоть что-то полезное.

01.03.2022

В реальности меня поджидал поздний ужин. Его для меня оперативно разогрели девушки, попеняв при этом, что я слишком несерьёзно отношусь к своему организму и питаюсь в лучшем случае два раза в день, а сегодня так и вовсе у меня первый приём пищи. Это чем же так надо в капсуле заниматься, чтобы и деньги были на такую охрану и интересно было, что в реал возвращаться не хочется даже на обед.

Последний вопрос буквально повис в воздухе, озвученный «бабушкой». А я как раз набрал полный рот еды и сейчас раздумывал, а стоит ли вообще на него отвечать или нет? Какое вообще их дело? Им Хаос за мою охрану деньги платит, так они ещё от меня и информацией разжиться решили. Пока я думал об этом девчонки шустро попрыгали в капсулы, сделав вид, что они тут вообще не присутствовали и не при делах, оставив отдуваться самую любопытную.

— Прости, глупость спросила, это не наше дело.

Я не стал ничего говорить, а какой в этом смысл, если она сама всё осознала? Но с другой стороны, чего мне скрываться, если близнецы и так знают, что я играю, потому всё же дожевал всё набитое в рот и ответил:

— Играю я. В Альтмир. Интересно там, особенно сейчас — всему миру кранты вот-вот наступят, если главный злодей сможет это организовать.

— Да ну, ерунда! Разве корпорация допустит развал всего продуманного мира! Это же всё, не будет доходов, не будет игроков, ничего не будет. Как они вообще до такой ерунды додумались? И кто у них там главный злодей? Какой-нибудь очередной тёмный властелин? Это же банально, так почти любой квест в любой игре начинается: «Страшный злой и тёмный властелин угрожает этому миру распадом! Его надо срочно остановить, для этого с бегай в булочную за углом и принеси оттуда десять лапок крыс.» Это уже всем давным-давно оскомину набило. Неужели ничего оригинальнее придумать не могут? Скукотища!

Мне на секунду стало забавно, так что решил описать ситуацию со стороны и точку зрения других игроков на мою скромную персону. Решил выступить этаким сторонним наблюдателем, чтобы не выдавать своё привилегированное положение. Тут главное не проговориться и не защищать себя особо рьяно.

— Ну тут немного всё не так устроено. Квест мировой — для всех игроков. Нужно найти игрока, который стал этим самым тёмным властелином, мечтающим разрушить мир, и остановить его. Задание выдано всем игрокам. Как остановить игрока — непонятно. А квест, по заявлению корпорации, как и всё в игре сгенерировано искусственным интеллектом игры, а сами разработчики уже давным-давно не могут вмешаться в какие-то сложные процессы, только мелкие проблемы и ошибки отлавливают и правят. Так что — всё не так просто. И довольно интересно, ведь старым и сильным кланам очень не хочется потерять всё нажитое непосильным трудом, атут ещё и игрок странный нарисовался, ещё недавно только в игре оказался, а уже всех игроков на сотню уровней с лишним опередил, причём единомоментно и за счёт смертей игроков. В общем его тут же в «тёмные властелины» и записали, против его клана собрался мощный поход, да только его замок пока отражает все атаки, но думаю, скоро на него всем миром рванут, все самые мощные кланы. Ну и как такое зрелище пропустить, тем более, когда за поход на его замок опять же обещана была награда всем участникам в зависимости от приложенных усилий.

— Да ладно, ты сейчас какие-то сказки рассказываешь. Чтобы весь мир воевал против одного игрока? А он ещё и отбиваться умудрялся! Это же нереально.

— Ну он не совсем один, у него уже клан есть. И замок клановый они какой-то нереальный отстроили. Его один из самых мощных кланов штурмовал и ничего у них не вышло.

— Так значит и у него в клане мощные игроки собрались.

— Ну наверное, но про их клан ещё недавно никто и не слышал. А потом они как-то сразу оказались на слуху и буквально в какую ветку форума ни зайди, все их обсуждают, словно больше и тем никаких для разговора не осталось. А кроме этого главного игрока, никого из его клана даже в первой тысяче игроков нет. Зато этот крендель на первом месте.

— Так может он ставленник админов, чтобы игроков немного притормозить? Чтобы силу основных кланов немножко подрезать выпустили вот этакое пугало, на которое всех натравили. Те немного подрастрясут мошну клана, тогда это пугало и уберут, пока он снова не всплывёт где-нибудь в другом месте.

— Нет, ну так-то вообще мысль здравая и не одной тебе она в голову приходила и уже создана куча петиция к корпорации, чтобы они убрали этого непонятного игрока, но те это вообще никак не комментируют, только роняют многозначительное: «Игровой момент». В общем, творится, черт знает что. Но интересно до жути! А последний раз вообще что-то бредовое творилось: прилетел космический корабль и всех игроков, идущих на штурм уничтожил, попутно углубил ров замка, который теперь просто невероятных размеров и как теперь брать этот замок штурмом вообще непонятно, даже если убрать этот непонятно откуда появившийся космический корабль.

— Постой-ка, но ведь Альтмир вроде как игра про магов, средневековье и тому подобное, откуда космический корабль?

— Вот-вот, на эту тему тоже все игроки гадают, откуда взялся, что он означает, и не охренела ли в конец корпорация. И может быть, перезапуск Альтмира не такая уж и бредовая идея, а то в последнее время в нём творится какая-то откровенная дичь. То они ввели обновление с возможностью испражняться, якобы чтоб виртуальный мир стал ещё больше похож на реальный, но это совершенно не та черта, в которой бы хотелось, чтобы вирт был похож на реал. Думается мне, что без этого все бы игроки и дальше с большим удовольствием обходились, а теперь приходится в срочном порядке строить туалеты везде. Правда на это появилось огромное число задание от неписей для игроков. Но опять же строительство туалета для неписей в виртуале как-то не то, о чём мечтаешь, начиная игру.

— Да уж, это мягко сказано. Какая-то ерунда у вас творится в игре. Хорошо, что я не стала в неё играть, хотя была когда-то такая мысль. Но это просто потому, что я предпочитаю стратегии.

— А зачем для стратегий капсула? Ведь можно тогда играть просто с компа.

— Много ты понимаешь? А как же эффект присутствия? А возможность занять место любого бойца в войске, принять участие в битве в распланированном тобой же сражении? А реконструкция боевых сцен прошлого с возможностью переиграть или повторить сделанное предками? Хотя некоторые сражения повторить просто нереально. Некоторые сражения, проведённые полководцами прошлого, просто поражают воображение. В некоторых случаях смотришь на диспозицию и понимаешь — невозможно победить, а они побеждали. Находили невероятные решения и побеждали. Или проигрывали, но с каким мужеством!

— А другие во что играют?

— Так я же уже говорила вроде, что девочки предпочитают Еву-вирт, впрочем и я иногда отвлекаюсь от стратегий и тоже там зависаю на каком-нибудь астероиде. А Ваня у нас шутеры любит. Чертей каких-нибудь порасстреливать или ещё монстров каких.

— А ну да, точно был как-то такой разговор.

— Скажи, а можно, пока ты спать будешь, воспользоваться твоей капсулой?

— Извини, но к сожалению, нельзя. Капсула эта с индивидуальной настройкой и там очень много всего настроено именно на меня, начиная от смеси геля, в которой зависаю, если надолго надо, до режима массажа индивидуально настроенного под моё телосложение. А как менять настройки в капсуле — я не в курсе.

— Тоже мне нашёл проблему. Сейчас мы быстренько пробьём твою капсулу по сетке и найдём, как там поменять настройки, ведь наверняка она поддерживает режим выбора из последних сохраненных конфигураций.

— Ну попробуй, только не думаю, что у тебя что-то выйдет.

— Это ещё почему? Ты сомневаешься, что мне по плечу настроить капсулу? Или думаешь, что я такая неумеха, что не смогу набрать в строке поиска «настройка капсулы» и название твоей капсулы?

— Думаю, что просто в сети не будет настроек.

— Да ладно, ещё скажи, что у тебя индивидуальная капсула из супер-пупер серии. Нет, я вижу, что она не рядовая, но индивидуалка! Не смеши мои мокасины!

— Ну пробуй, раз такая уверенная.

Она отключилась на полчаса, я же слегка осоловел после позднего ужина и даже успел слегка задремать. В результате меня разбудил вопль:

— Охренеть!!!

Я даже подпрыгнул на диване и воозрился на фигуру девушки согнувшейся в странной позе и изучающей табличку с характеристиками и названием моей капсулы и сверяющей с чем-то на экране смартфона.

— Нет, это реально она! Быть такого не может, у неё же просто нереальные показатели! Тут и возможность автономной игры до нескольких недель и невероятные возможности по погружению. А ещё, ещё… Блин! Только индивидуальные настройки в корпорации! Писец! Ну почему так всегда? Как что-то крутое, так всегда мимо?

— Так устроена жизнь, — философски заметил я перед тем, как отвернуться на диване на другой бок и снова уснуть.

День второй

Проснулся я вполне бодрым и выспавшимся. Сон занял как всегда четыре часа. Здорово. Пошёл умылся, привёл себя в порядок, сделал лёгкую разминку и собрался уже перекусить, как появилась сонная Надя и вяло поинтересовалась:

— Ты чего не спишь, шебутной? Мать моя! Время-то какое! Ты чего вскочил? Или ты из тех, кто считает, что пока ты спишь, враг качается? Смотри, всё здоровье на алтарь своей игры так бросишь, а потом уже к тридцати годам себя стариком чувствовать будешь, видала я таких. Ты бы хоть зарядкой занялся!

— Так уже, теперь вот позавтракать и можно в игру.

— Ты ненормальный, тебе никто не говорил? Человеку нужно спать гораздо больше. Или ты робот? Хотя на вид вроде не похож. Может ты на ощупь себя выдашь? Ну что, можно тебя пощупать?

— Лучше не стоит!

— Ну вот! Так и знала, что ты робот! Жуй уже и дуй в свою игру, а я дальше спать пойду. — она как-то заразительно зевнула и уже сама себе под нос пробурчала: — Вот же неугомонный. И ведь ничего ему не докажешь. Мальчишка!

Я только усмехнулся и начал поглощать свой капучино с тостами, намазанными плавленым сыром. Простенький и быстрый в приготовлении завтрак.

Бойся меня Альтмир, я иду к тебе!

Капсула. Вход.

08.03.2022

В игре как-то было спокойно и непривычно. Все занимались своим делом, я же в первую минуту ощутил какую-то растерянность. Но потом подумал, а почему бы и мне не заняться важным делом. А какое у меня может быть важное дело? Ну конечно же конструктор.

Итак, я забрался на донжон, расположился поудобнее в шезлонге, прихваченном снизу. Наверное, от кого-то из спящих остался. И погрузился в приятное тёмное нутро конструктора.

Как же тут хорошо. Тихо, спокойно, никто не нападает, никто не тревожит. Красота! И я принялся за дело. Начал вытворять кучу различных заклинаний. Да-да, именно вытворять, а не вторить, потому что никому в здравом уме не придёт идея воспользоваться ими вообще. Я же их дела просто для прокачки своей профессии конструктора. Так, например, одним из заклинаний у меня получилось то, что я назвал «кровавый луч страсти», эффект от которого можно назвать мечтой маркиза де Сада: ты кого-то убиваешь, высасывая из него кровь, а тот при этом испытывает блаженство. Ещё одним заклинанием стало немного более отвратительное — оно вызывало внутренне кровотечение всех органов. При этом внешних проявлений никаких не было, но спустя десять секунд воздействия, если заклинание никак не прерывалось, жертва просто захлёбывается своей собственной кровью. Естественно вокруг из-за этого вокруг разливаются щедрые лужицы из так необходимой мне жидкости. Параллельно разрабатывал заклинания, подобные поглощению. Пока они получались не столь эффективные, как родное «Поглощение», но благодаря моему лордству, эффективности всё же оказывалась в районе примерно ста пятидесяти — ста шестидесяти процентов. Одно заклинание получилось тоже со своеобразным эффектом. Я назвал его кровавые слёзы — его эффектом становился поток крови из глаз, вызывающий попутно слепоту и общее недомогание. Оно правда не убивало свою жертву, но должно было вызывать довольно сильные поражения организма, да и потом, какой воин из слепого? Так себе, боевая единица. Ещё одним вариантом заклинания стало то, что я назвал «вымывание кальция» — кровь выходила из организма через поры, при этом почему-то размягчались кости и человек просто не мог ни руками нормально двигать, ни ногами. В общем, наделал массовых заклинаний на проливание крови почти три десятка. Помимо этого наделал ещё и полсотни различных поглощений. Да, эффективность их была с учётом моего лордства всего в полтора раза, но даже так это давало огромный прирост. Я же становился каким-то монстром. По сути, сейчас я имел ничем неограниченное могущество по массовым заклинаниям. А если немного покумекать, то можно придумать и что-то ещё.

На всякий случай напоследок создал ещё из каждого вида магии по несколько одиночных заклинаний, но максимально убойных. В результате получилось, что моего запаса без усилений хватает максимум на пару заклинаний. Зато по убойности оно зашкаливает все мыслимые пределы, по крайней мере, мне так кажется. А это значит, что не зря я работал.

За время моих изысканий в конструкторе, профессия подросла до первого уровня подмастерья. Ведь я занимался не только заклинаниями крови, но и прочими. Так у меня появились копья от каждой из стихий, а также струи, шары, сгустки и прочие образцы. Ещё я не мог не поиздеваться над вариациями одежды и оружия, из-за этого у меня появились стихийные плащи, ловушки, мечи, луки. Ещё удалось научиться призывать энергию стихии в чистом виде. Затем научился её формировать во что-то приемлемое, пусть и не сразу. Благодаря этому у меня появились заклинания призыва энергии стихии и заклинания призыва стихийного голема. Конечно тут же возникло желание призвать кровавого голема, но для этого нужно было выходить из конфигуратора. Впрочем, не вечность же мне тут торчать! К моему дикому изумлению, снаружи прошло уже больше десяти часов — неслабо я так завис в конструкторе. Вот тебе и творчество по созданию заклинаний!

Прирост профессии да мне двадцать два пункта в интеллект, но это было не столь критично, сколько то, что у меня за последнюю битву прибавилось ещё тридцать восемь уровней за убийство пяти сотен игроков с одного выстрела. Это ж какие уровни были у той кучки, в которую я попал, что столько опыта мне прилетело? Хотя стоп, я же вроде под этим талантом ещё и из шишек палил, пока в Фортуну не попал, так что может и ещё кого накрыл. Интересно, у скольких игроков появилась шишкобоязнь после встречи с моим снарядом?

Впрочем, это уже и не важно. Мне прилетело сто тридцать единиц характеристик, тридцать восемь пунктов навыков и восемь талантов. Что-то мне в последнее время стало прилетать столько, что уже даже распределять лениво и радости это не приносит. Как-то всё приелось и неинтересно, словно на меня играет вся система, создавая мне самые благоприятные условия, в то время как другие игроки вкладывались в своих персонажей по максимуму, просчитывали каждый малейший момент своего билда, недосыпали, недоедали, лишь бы прокачать своего персонажа. А какой результат? А в качестве результата — я, который, ничего не зная о мире игры, получает всё словно по мановению волшебной палочки. Мне даже как-то обидно за других игроков становится. А уж как им обидно, я даже представить не могу! Может и правда весь этот мир разрушить к чертям, чтобы не было такой жуткой несправедливости? Ведь не должно быть такого, не должно. Так же просто нечестно по отношению к другим игрокам. Нет, можно всё решить радикально и просто: удалить своего персонажа из игры, но это будет… не то чтобы неправильно, это будет в какой-то мере трусостью, а ещё предательством по отношению к ребятам из клана.

Итак, распределение свободных очков. Удачи стало четыре тысячи девятьсот тридцать четыре родных пункта, а в нагрузку тысяча от поцелуя, пять сотен от одежды и пять десятков от воздушного поцелуя богини. Цифры заоблачные. Теперь лишь бы опять при запуске замка не опозориться, как в прошлый раз. Ещё один бой с Фортуной будет форменным фарсом. Игроки от такого просто охренеют, да и сама богиня может обидеться.

На всякий случай решил углубиться в логи и посмотреть, что произошло, когда я попал богине в глаз шишкой. Лучше бы не лез. Это просто какой-то бред. Я одним выстрелом сломал сразу две печати. Печать Абсурда и Печать Фортуны. Моя удача в один конкретный момент, подкреплённая силой хаоса, оказалась сильнее удачи самой богини удачи. От этого её печать треснула. Надо думать, богиня такому повороту событий явно не обрадовалась, странно, что она меня совсем не прибила при встрече. А даже несколько дружелюбно общалась.

Вот интересно, будь я на её месте, злился бы на того жалкого червяка, который смог обойти меня на моём же поле деятельности? Да сто процентов. И чего теперь мне ожидать от ветреной богини? Хотя с учётом её откровений по поводу её семейки, да и её собственного лёгкого нрава, может ещё и обойдётся?

И тут, словно система только и ожидала, как я посмотрю логи, мне выпала табличка:

Фортуна отвернулась от вас!

Её поцелуи превращаются в проклятье!

Сожалеем…

И теперь у меня вместо плюс тысяча пятьдесят к удаче — минус тысяча пятьдесят к удаче. Обидно!

Просчитав увеличение удачи от заклинания и учтя все минусы, я понял, что до максимума замка мне не хватает пятидесяти семи пунктов. Два кольца от мастера Гравиуса и одно кольцо от Грумбараша с лёгкостью перекрывают эту недостачу. И получается один лишний пункт удачи. Как бы опять замок не накрыло тем же эффектом. Интересно, а есть у Силестрия заклинание на отъём одного пункта удачи? А чего я туплю? Сейчас покопаюсь в конструкторе и сам себе сделаю заклинание на увеличение удачи или уменьшение.

Но полчаса возни в конфигураторе ни к чему не привели. Ну нет у меня возможности создать заклинание на увеличение или уменьшение удачи! Откуда оно у Силестрия? Что скрывает этот хитрый жук?

Когда я окончательно вернулся в игру, оказалось, что меня поджидает внушительная делегация и как раз по тому вопросу, над которым я рассуждал.

— Лесовик, замок-то опять активировать надо! — пояснил мне цель собрания Бармаклей.

— Только не как в прошлый раз, — тут же добавил мастер Гравиус, — ещё одного издевательства над своим творением я не выдержу и прыгну прямо с этой башни головой вниз. И будет ваш замок навеки проклят гибелью его создателя!

— Ну зачем же сразу в крайности впадать, мастер? — попытался успокоить его глава нашего клана, но тот только отвернулся.

Я же решил поинтересоваться у Силестрия наличием нужного для меня заклинания.

— Силестрий, а у тебя есть заклинание только на плюс к удаче или на минус тоже есть?

— Хм... На минус тоже есть, но оно не такое эффективное, всего на минус единицу — это базовое проклятие, которому обучаются ведьмы, ну и у меня тоже затесалось.

— Очень интересно, а ты можешь научить меня этим заклинаниям?

— И зачем интересно знать, они тебе так срочно понадобились? Опять немножко не хватает? Или немножко лишнее затесалось, судя по твоему последнему вопросу?

— Можно и так и так посчитать.

— Я могу тебя обучить, но тебе это не поможет. Ведь замку нужно отдать всё по максимуму. И жизнь, и ману, и в данном случае — удачу.

— Но ведь можно же выпить зелье для восстановления маны.

— Не рекомендуется.

— Я настоятельно против каких-либо зелий во время ритуала! — тут же высказался мастер Гравиус.

— Что-то я не припомню, чтобы вы были против употребления зелий, когда в прошлый раз я лакал яд для увеличения удачи на десять пунктов, — довольно резко сказал я ему в ответ.

— Удача — последний элемент ритуала, который является знаковым конкретно для этого замка, а значит не может оказывать влияние на сам ритуал. А зелья, меняющие количество жизни или маны, — могут. Поэтому я против таких зелий — слишком большой риск сбоя ритуала.

Я только и мог, что сплюнуть. И попросил Силестрия:

— Запустишь на меня свой минус, когда я скажу?

— Без проблем, — легко согласился тот, махнув клешнёй.

И мы по новой запустили ритуал.

Я запустил все нужные заклинания, надел нужные кольца, запустил требуемые заклинания, все цифры совпали с расчётными. Дал отмашку Силестрию. После чего вставил камень. Боль была вполне ожидаемой, но от этого не менее неприятной. Друзья тянули свой заунывный мотив, а я медленно с болью умирал второй раз для создания кланового замка. Где в мире справедливость? Почему именно я всё время становлюсь жертвенным бараном? Хорошо хоть в этот раз у меня нет мыслей о предательстве и уже из-за этого переносить весь процесс гораздо легче.

Медленно, но верно, из меня ушли вначале жизнь, затем мана и наконец удача. Темнота перерождения снова приветствует меня, но я отмахнулся от неё заплатив нужное количество монет администрации и снова очутился на башне среди своих друзей.

15.03.2022

Замок был построен совершенно по ожиданиям и никаких сюрпризов на сей раз не преподносил, на что мастер Гравиус только радостно выдыхал и вытирал пот со лба. Видно заставил-таки я его понервничать. Я раздал выделенные мне вещи на удачу обратно хозяевам и поинтересовался, когда мы пойдём в поход в данж.

Оказалось, что все первопроходцы в опасное путешествие уже собрались и вполне готовы. Таковых по настоянию нашего бессменного рейдлидера набралось не так уж и много: я, Сирано, Бармаклей, Грумбараш, Азябазель и Никмак. Последнего взяли по настоянию Бармаклея, так как хороший аналитик всегда может пригодиться в таком месте.

Внезапно на выходе из донжона нас перехватили мои питомцы и Степашка озвучил общую мысль:

— Никак без нас куда-то слинять собрались? И не стыдно? Я понимаю, Спящих всё время с собой таскать не с руки, Безликие их защищают, плюс дополнительный уровень обороны замка. Но нас-то можно было позвать?

— Да, папа! Так нечестно! Как развлекаться, так с друзьями, а детей и питомцев с собой не берёшь! — Это уже ПВА своим громоподобным голосом начал гнусавить с той стороны стены. Он каким-то макаром умудрился вытянуться и сейчас больше напоминал огромную толстую колонну, нежели холм, которая к тому же своей вершиной сильно загнулась в сторону замка. А сверху на нём вольготно расположились четыре энта во главе с Облачком. И все они сейчас шелестели с ним в полном согласии.

— Во-первых, мы идём не развлекаться, а исследовать потенциально очень опасное место, — пришлось мне пояснять наседающим близким. Ну не могу я иначе воспринимать Хрюшу, Степашку, Филю и Каркушу. Да и ПВА с Облачком мне тоже весьма близки. Ну как их просто так послать можно, если они ко мне со всей душой? — Во-вторых, вход туда располагается на территории замка, что автоматически исключает попадание туда неких огромных «деток», да и вход туда небольшой, ведь так Бармаклей?

— Ну да, вход очень маленький, туда даже Хрюша с трудом пролезет. Энты и ПВА точно не пройдут.

— Вот спасибо тебе, Клей, — прошипел я, но моё недовольство было скрыто радостным воплем Хрюши:

— Ура! Я иду!

— Ну, если этот хряк пролезет, то я точно пройду, даже не почесавшись! — заметил Филя, который с недавних пор стал действительно меньше моего кабанчика-переростка. А ведь я своему подросшему первому питомцу новую броню так и не справил, и сейчас ковыляет он в каком-то непотребстве, наполовину развалившемся, наполовину едва держащемся на мощной туше Хрюши на каких-то неизвестных науке и магии принципах.

Степашка и Каркуша тут же поддержали точку зрения Фили:

— Я не намерен пропускать такое веселье, сидя в замке, — спокойно заявил тролль, Каркуша же тоже нашла аргументы в свою пользу:

— Вам может потребоваться поддержка с воздуха. Пусть я и не такая мощная как Хрюша с Филей, но от меня тоже может быть польза.

ПВА и энты расстроенно зашумели:

— Но мы же тоже хотим! Может быть мы ход расширим? Мы это можем!

— А если вы вместо расширения его совсем завалите? Что тогда? А если вы вместе с расширением входа и замок нам порушите? Облачко, вспомни как ты погулял по кораблю? Он едва уцелел!

— Да ладно, не так уж я там и набедокурил, раз он все свои повреждения зарастил! А по поводу завала хода… — начал было он, но его тут же подхватил ПВА:

— А в случае завала хода никто туда не пойдёт и оттуда никто не выберется, а значит не будет никакой опасности!

Довод оказался вполне разумным, но сдаваться не хотелось, поэтому контраргумент был найден тут же:

— А если потом что-то враждебное вылезет из-под завалов и нападёт на нас, когда мы этого не будем ожидать? Нет, ребята, надо выяснить, что там, а потом, если уж не справимся, — тогда и завалить можно!

— Ребят, мне кажется, что папа просто ищет повод, чтобы погулять с друзьями и отдохнуть немного, — как-то спокойно и весьма по-философски заметил Облачко, а до меня только сейчас дошло, что других энтов я никак не поименовал. Накатившая волна стыда казалось просто-таки цунами. Поэтому я пообещал заняться этим, как только вернусь обратно, тем более что энты после последнего замечания потянулись в сторону крепости. ПВА незаметным лёгким движением стал перетекать вслед за ними. А мне… мне было стыдно. И за отсутствие имён у энтов и за отказ брать их с собой, словно детей бросил, а сам ушёл в цирк. И даже горящие радостью глаза Фили И Хрюши не добавили радости, скорее наоборот подлили масла в огонь моей совести.

Что самое интересное, несмотря на то, что понимал «своих детишек» только я, настроение оказалось подпорченным у всех, кроме моих «всадников», вот они-то радовались от души, что их взяли. Разве что Степашка этого так откровенно не показывал, как остальные трое.

Кое-как спустившись в подвал из-за Хрюши, который занимал весь возможный проём, мы подошли к огромным воротам в самой глубине подвала. На что я тут же поинтересовался:

— А что, тут всегда были эти ворота? Как-то это неорганично смотрится! Вернее, не так: в замке они смотрятся как раз органично, а вот пока мы замок не построили, то на голом месте в природе, они бы смотрелись не очень…

— Лесовик, я в который раз тебе не устаю поражаться! — ухмыльнулся Сирано, — Ты же сам обкапывал вход сюда как робот-экскаватор и даже не помнишь, что и как тут было?

— А ты думаешь, я в адеквате был после нескольких часов на копании траншей? Давай мы тебя зарядим на весь день рыть траншею? Посмотрим, каким внимательным ты будешь к концу дня? Заодно и профессию себе откроешь, а то что это вся радость мне одному?

— Нет уж, спасибо, как-то не хочется. Я не хочу выпячивать себя на первые роли, так как от природы обладаю уникальной скромностью, а тебе уже деваться некуда — ты уже выпятился так, что «впятить» обратно тебя никак не получится.

— Нет такого слова «впятить», — тут же поправил его Бармаклей и добавил, — но в целом я с ним согласен — тебя уже никак не сделать незаметным. Только не после того, как ты оторвался от ближайшего к тебе игрока на сотню с лишним уровней.

— Почти на полторы, — добавил Никмак.

— Мне кажется, или мы сюда всё-таки не за этим пришли? — поинтересовался я у них. — По крайней мере, я думал, что мы в данж пойдём.

— Ой-ой-ой! Какая деловая колбасища тут у нас нарисовалась! Прямо слова ему не скажи! — тут же оставил за собой последнее слово Сирано.

— Так откуда ворота-то? — постарался вернуться я к интересующему меня вопросу.

— Откуда-откуда! Мастер Гравиус сделал конечно же при максимальной поддержке мастера Гронхельма. Они тут прямо искрили, пока обсуждали технологию и материал ворот. Ещё бы чуть-чуть и весь замок загорелся.

Степашка устал ждать, пока мы наговоримся и принялся открывать ворота, не дожидаясь команды со стороны.

Ворота разошлись легко, без малейшего скрипа, которого я, признаюсь, ожидал. Но гномы сделали свою работу на совесть и петли смазать не забыли. За воротами нас поджидал тёмный провал, уходящий вниз по спирали под углом в двадцать градусов — довольно круто. Если поскользнёшься, то остановиться будет тяжело.

Первой в зёв тоннеля вошла наша орчанка. Что в принципе было довольно правильно с учётом того, что она единственный танк среди всех нас. Но несколько неправильно, учитывая то, что она всё-таки девушка. Хотя в игре половые признаки размываются и деление остаётся только по действительно важным вещам. А важен здесь в первую очередь класс. Поэтому никто вперёд неё лезть даже и не подумал. Даже её избранник Сирано. Впрочем, их отношения со стороны всё-таки выглядели совершенно неправильными, так что…

Замыкать наш спуск почему-то доверили Хрюше. Что оказалось прямо-таки роковой ошибкой. Поскольку он всё-таки поскользнулся и полетел вперёд, подхватывая и всех нас с собой. В результате медленный и осторожный спуск, положенный по канону в начале данжа превратился в аналог американских горок, от которых удовольствие получал один Степашка. Вот уж кто вообще не унывает и умеет получать удовольствие в жизни ото всего.

Спустя несколько поворотов мы влетели в стаю довольно внушительных слизней, но те отреагировать на нас не успели, поскольку набрали мы довольно внушительную скорость. К тому же, их внешняя оболочка оказалась довольно хрупкой и уже спустя пару секунд, наша толпа перемолола их в непонятную жижу чисто за счёт трения и скорости. При этом конечно же перемазались, но скорость от такой «смазки» только возросла и теперь мы всё быстрее и быстрее летели вниз.

К счастью, закончилось всё довольно быстро и без особого ущерба: мы вылетели в огромную пещеру. Но самое удивительное было в том, что несмотря на потерянные где-то в тоннеле факелы, мы всё прекрасно вокруг видели — жидкость от внутренностей слизней оказалась флуоресцентной. Мелочь, а приятно.

Стены пещеры тоже светились. И вокруг были огромные толпы этих слизней. Они ползали по стенам, потолку, по колоннам, сталактитам и сталагмитам. Пещера была довольно-таки огромной. И вся светилась от следов, оставляемых на поверхности слизнями.

Наше появление не осталось незамеченным и к нам устремились мириады этих созданий. Поначалу мы не восприняли их всерьёз, но вскоре выяснилось, что эта светящаяся жидкость при звуках этих слизней, которые они начали издавать при нашем появлении, превратилась в довольно неприятный яд. Кровью на них воздействовать было бесполезно, потому швырял в них «воздушным броском» различными камнями, которые удавалось отломить от наростов, имевшихся в изобилии по всей пещере.

Тут ещё Сирано нам раздал по бутылочке универсального противоядия от ядов животного происхождения — не прошли для него даром уроки у Безликих. И бороться со слизнями стало гораздо проще. В ход пошло оружие ближнего боя, а ману я пока на слизняков решил не тратить. Ведь тут явно будет что-то поинтереснее.

22.03.2022

Зачищенная от слизняков пещера не стала красивее — кругом была слизь от разорвавшихся монстров, и хоть стало от этого немного светлее, но приятнее от этого точно не стало. Правда удалось немного повеселиться — ведь все мы перемазались в светящейся слизи. И теперь нам даже не требовались факелы, поскольку сами были теми ещё светящимися товарищами, освещающими путь одним своим присутствием. Естественно мы не упустили случая над этим немного позубоскалить, и наш юмор не поддерживал только аналитик, на шуточки в свой адрес он тоже никак не реагировал, поэтому подшучивали мы в основном друг над другом. Степашка так и вовсе специально окунулся в наиболее глубокую лужу слизи и теперь светился буквально весь. Не светилась только Каркуша — ей удалось не заляпаться, всё-таки крылья иногда довольно неплохо помогают. С таким хорошим настроем мы и двинулись в ближайший попавшийся нам коридор. И да, предварительно мы успели отправить гарпию обследовать пещеру, и та выяснила, что кроме выбранного нами коридора и того, из которого мы явились, имеются ещё два. Но их мы решили оставить на потом.

Причём выбирал этот коридор наш аналитик по имеющимся у него каким-то выкладкам, что наиболее часто правильным путём почему-то оказывается правый. И в то же самое время он оказывается наиболее редко выбираемым вариантом. Довольно странная статистика, но отчего-то, по его словам, дело обстоит именно так. Что ж, мы решили поверить аналитику, а иначе зачем нам вообще нужен аналитик, если ему не верить?

В этом тоннеле следов от слизней не было совсем, но нам это не мешало, ведь у нас был свой светлячок. Мда… Бродили мы по тоннелю примерно с полчаса, смогли избежать попадания в три ловушки — довольно классические — с провалом вниз на заострённые колья, с обрушением на нас каменных глыб сверху и огромным тараном, прилетающим из-за поворота. А в итоге нашего похода оказались в той же пещере, где расправились со слизнями. И вышли мы из среднего тоннеля.

— Чрезвычайно странно! — именно так прокомментировал этот пассаж наш аналитик. — Средний вариант является вторым по популярности, а левый наименее редко встречается правильным, хотя его выбирают вторым по популярности, чаще всего выбирают средний.

На это его заявление ехидно хмыкнул Сирано, сразу предлагавший идти налево, так как все мужики имеют право на лево, после чего получил подзатыльник от орчанки и от дальнейшего голосования отказался. Правда, пока мы занимались голосованием, Азябазель его всё-таки поцеловала, чем сняла всю появившуюся обиду. А мы тогда пошли в правый тоннель, то ли из солидарности с нашим аналитиком, то ли всё-таки не желая из зависти соглашаться с Сирано. Да, как мне кажется, мы все ему немного завидовали. Ведь эта парочка выглядела такими довольными, что невольно хотелось им иногда засунуть по лимону в рот.

И вот теперь мы по тоннелю, где всё-таки иногда встречаются следы слизней, но видимо уже потускнели, как и мы сами. Видимо не долго нам осталось ходить без факелов.

И третий путь шёл вниз порой под довольно крутым углом, правда не таким, как в прошлый раз, так что нам удалось спуститься без происшествий. И вышли мы в гигантскую пещеру.

Пещера была воистину невероятной. Причём в ней было светло как в сумерках, от откуда исходит свет было непонятно, казалось, что светится сам воздух. А в пещере имелся свой собственный лес и, судя по звукам, быстрая река или водопад. Лес тоже был немаленьким, правда деревья в нём только хвойные. И даже несмотря на то, что ельники обычно довольно тёмные, здесь так не казалось. В лесу тоже всё светилось. Немного, но светилось. И земля под ногами и опавшая хвоя и сами деревья. Доносились звуки стрекотания сороки. Как она тут оказалась? Впереди мелькнул заяц. И исчез за стволами.

И самое интересное, что, судя по стволам деревьев, высота этой пещеры не меньше метров тридцати. А вдаль она простирается на несколько километров. Удивительное зрелище! Что-то мне это напоминало… Точно! Только динозавров не хватает или дикарей. Впрочем, как мне кажется, без монстров мы точно не останемся.

Эту мою мысль тут же доказал громкий рёв какого-то дикого животного из глубины леса. Это заставило на секунду лес смолкнуть — все звуки как отрезало, но вскоре опять застрекотала сорока, застучал дятел, застрекотали цикады. До нас донёсся громкий звук удара. Словно грузовик со всего разгона не вошёл в поворот и врезался в столб. После чего опять был рёв.

— Мне одному не хочется выяснять, кто это там так бьётся? — внезапно спросил в окутавшей нас опять тишине Сирано.

— Нет, я тоже не горю желанием, — поддержал его Грумбараш, — Но раз надо, значит надо!

— Ударов больше не слышно, рёва тоже. Может оно само сдохло? — с робкой надеждой спросила неизвестно кого Азябазель.

Самое интересное, что слева в лес уходила широченная просека, которая даже Хрюше была великовата, а он из нас самый большой. Что же там за слон притаился? Или всё гораздо проще? Лес сам так вырос… Впрочем, кого я обманываю…

Вообще, это был первый лес в игре, в который мне совершенно не хотелось заходить. Несмотря на то, что он был вполне живой, его наполняли звуки и суета мелких обитателей, душа у меня к нему отчего-то не лежала. Причём совершенно. Вот не тянет меня в него идти и всё тут. Я даже на секунду замер от своего открытия, чем удивил своих друзей.

— Лесовик, ты чего?

— Неправильный это лес, какой-то совсем неправильный, не знаю, что именно в нём неправильное, но мне туда идти совершенно не хочется. Мне словно противно от него, хотя обычно всё наоборот.

— Хм, странно… Очень странно… — наш аналитик завис.

— Легче от его аналитики не стало, но мне тоже не хочется идти туда, — заметила орчанка.

— Ну что, разворачиваемся и чапаем домой? Прогулялись в данж, убили кучу слизней, перемазались в слизи, пора и обратно возвращаться, — ехидно предложил Сирано.

— Хватит чепуху нести. Всем ведь и так понятно, что несмотря ни на что, мы пойдём туда, так чего тянуть кота за разные выступающие части тела? — дал всем морального пендаля Бармаклей. — Что вы тут разнылись, как маленькие?

И пришлось всё-таки идти. Меня потихоньку стало отпускать и лес уже не казался таким враждебным, буквально до того момента, как что-то резко схватило нашего плетущегося в хвосте аналитика и потащило куда-то в сторону. Мне на секунду даже показалось, что это было что-то вроде лианы или что-то подобное.

Зрелище, представшее нам, поражало своей эпичностью: гигантская лягушка пыталась затащить НикМака в пасть с огромными зубами своим липким языком. Меня даже не столько поразил размер самой жабы, сколько то, что пасть у н её именно зубастая. И причём там довольно неплохой ряд клыков. Во всяком случае все передние зубы сверху и снизу являлись клыками, но судя по тому, что НикМак встал в распор в её пасти, то он нашёл куда упереться.

Язык своей силой медленно, но верно протягивал нашего кланового аналитика внутрь хищного земноводного. Наш совместный шок прервала реплика Сирано:

— Так вот, что значит, когда говорят: «Жаба душит!» — а ведь язык и правда успел обмотаться вокруг шеи НикМака. И мы все начали в спешно порядке атаковать лягушку.

Справиться удалось, хотя тварь оказалась не без сюрпризов. Так выяснилось, что её кожа срезает пятьдесят процентов урона магией. И этому факту очень обрадовались все, кроме меня. Я видимо один не понимал, чему тут радоваться. Но после её смерти, лягушку невероятно быстро освежевали и определились точно: жабья кожа вполне подходит для создания предметов кожевника. То есть из неё можно создать доспехи или плащ, который точно так же будет резать пятьдесят процентов урона магией. А такая вещь будет стоить очень дорого. Так что, нам просто катастрофически необходимо устроить тотальный геноцид всему местному жабьему населению. Чем мы тут же и занялись. При этом самой большой сложностью оказалось найти этих самых лягушек, так как прятались они довольно неплохо. Но аналитик показал себя с лучшей стороны — доказал, что мы его не зря с собой взяли — он стал лучшей приманкой для привлечения лягушек. При этом мы никак не могли понять, почему именно на него они реагировали наиболее сильно.

А вот Филя их пугал буквально до дрожания перепонок, они при его приближении так и стремились слинять, и если бы не грозный НикМак, отчаянно держащий их за язык и челюсти, то неизвестно как бы нам удалось прибить полтора десятка таких лягушек. Вот только это не мешало им прыгать с открытым ртом куда подальше. А прыгали эти твари выше деревьев. То есть, местные деревья для них, всё равно, что трава. И после этого я понял, что местную цаплю увидеть мне совершенно не хочется.

Так вот, одна такая прыгучая мадам едва не унесла нашего аналитика куда подальше. Догнать нам её удалось с большим трудом. И забежали при этом в лес мы довольно глубоко. И обратили мы на это внимание, только когда расправились с прыгучей гадиной.

А вокруг яркие цветочки размером с собаку. Видимо пчёлы здесь тоже немаленькие. Становится страшно от открывающихся перспектив. И тут опять раздался громкий рёв. И как нам всем показалось, он стал заметно ближе. Мы невольно переглянулись и стали осматриваться.

Я запустил «радар живого». И этот радар меня тоже совсем не успокоил. К нам что-то приближается. Что-то огромное. Гигантское. Что-то, что едва помещается на тропе, по которой мы пришли. И судя по всему, именно это существо эту тропу и проделало.

— Кажется, пора драпать! — озвучил общую мысль Сирано, — Я не хочу быть растоптанным стадом слонов.

— Что может быть лучше хорошей драки? — в противовес ему подал голос Степашка.

Хрюша и Филя его поддержали. Визгом и лаем соответственно. Причём, как мне показалось, от этих звуков рвущееся к нам нечто на секунду приостановилось, а потом рвануло ещё сильнее. Я же почему-то подумал, что «радар живого» помог бы определять гораздо лучше, нежели ловить их на аналитика вместо наживки. И почему умные мысли всегда приходят с запозданием?

— Степашка предлагает драться, — перевёл я мысль тролля для всех.

— Можно подумать, у нас есть другой вариант? — флегматично заявил Сирано, словно не он только что предлагал сбежать.

В первую линию приёма неизвестного врага встал Хрюша, рядом с ним Филя, в результате чего они полностью перегородили тропу. За ними мы, над ними Каркуша. Степашка верхом на Хрюше.

Мы приготовились к яростной битве.

29.03.2022

На поляну вынеслось что-то косматое и огромное, больше всего напоминающее клубок серой паутины. И это что-то тут же яростно заревело и внезапно получило поддержку второго голоса, менее грубого. Под внешним слоем налипшего мусора можно было кое-что разглядеть. И это кое-что ввело в ступор.

— Силестрий? — невольно вырвался у меня вопрос.

— Батя? — одновременно со мной спросил Хрюша.

— Что это за лютый приход? Я вроде грибов сегодня не ел! — присоединился к вечеру вопросов Сирано. — Откуда тут наш маг в бабской форме и при том верхом на Хрюшином папаше или мамаше?

Перед нами возвышался гигантский, просто невероятный по своим размерам секач. Он в холке ростом был с африканского слона. Его клыки до ужаса напоминали слоновьи. И совершенно не хотелось применять их на свою шкуру. Верхом же на нём восседала практически полная копия нашего мага Силестрия, если бы не длинные волосы, да какие-то плавные, женские изгибы и грудь неслабого шестого или даже седьмого размера выдававшаяся вперёд. Тело многоножки затянуто в какой-то кожаный доспех с выразительным декольте, на которое Сирано уже начал пускать слюни, за что получил подзатыльник от Азябазели.

— Сын? — проревел незнакомый нам кабан.

Вот как они друг в друге определили родственников? По виду или может по запаху? И где их мама?

Голова незнакомой сороконожки также была отделена от тела и тщательно придерживалась щупальцами, медленно поворачиваясь и осматривая нашу компанию. Другие конечности медленно снимали опутавшую их паутину вместе с налипшим мусором.

— Хряк, с чего ты взял, что этот поросёнок твой сын?

Я едва не сказал, что это чересчур «оригинальное» имя для кабана, но потом вспомнил имя своего питомца и прикусил язык.

— Ну ты посмотри на него! И глаза, и ухи мои и даже клыки как у меня, только поменьше он чуток. Так что по-любому сын.

— А ты что, теперь каждого свинтуса-переростка себе в сыновья записывать собрался?

Эти двое так мило беседовали, совсем не обращая внимания на нас, что я невольно решил поделиться на эту тему с Хрюшей.

— Хрюша, ты обратил внимание, какой вежливый у тебя папаша? Поздоровался, представился, рассказал о себе, не бросил тебя одного в лесу, сбежав неизвестно куда с какой-то сороконожкой-прилипалой.

— Мда, не такого я был мнения о своём родителе. Слушай, Лесовик, а может это не мой папаша, а просто какой неизвестный вид, типа свинтус-грандиознус?

— Что значит не твой? И почему ты так разговариваешь с отцом? — тут же вмешался в нашу беседу «папа-свин». Я же больше наблюдал за его наездницей. Мне даже показалось, что от моей речи у неё дыхание перехватило из-за возмущения.

— Так это что, реально, папахен нашего Хрюши? — тут же встрял Сирано. — Нет, что, реально? Вот мы влезаем в какую-то забытую всеми богами задницу мира, проваливаемся в пещеру, долго лезем, находим подземный мир, в котором живут огромные лягушки, а итогом нашего путешествия становится папаша Хрюши и баба для нашего мага? Нет, серьёзно? Серьёзно, я вас спрашиваю! Это даже не грибы, это уже метамфетамин с ЛСД вперемежку, и вся эта смесь густо заправлена дихлофосом и димедролом. Потому что только под такой убойный бульон можно было представить, что где-то в нашем долбанутом Альтмире мы сможем найти бабу для Силестрия!

— Да как вы смеете нас оскорблять, ничтожные твари! — мадам наконец-то совладала со своим возмущением и принялась визжать как бешеная, — Хряк растопчи их, или я за себя не отвечаю!

Я с удивлением только сейчас заметил в разных конечностях наездницы различное колюще-режущее оружие. А вепрь медленно двинулся в нашу сторону, больше не желая разговаривать, как и его наездница. С каждым шагом вепрь начал ускоряться и у меня не осталось выбора…

«Ядовитая лоза», «ускорение роста растений». Это комбо уже когда-то себя прекрасно показало. Но на всякий случай я запустил в них ещё и «поглощение сил». Как показала практика, сделал я этоне зря, поскольку при малейших признаках торможения дама-многоножка стала кидаться в нас своими острыми железками. Мы едва успевали уворачиваться. В отместку Каркуша сделал эпичный налёт и прямо в полёте умудрилась выдать струю помёта прямо в лицо этой странной амазонке. После чего ей резко стало не до пуляний тяжёлых предметов — глаза бы протереть. Надо думать, этому она совершенно не обрадовалась, а вот наши ребята наоборот. Причём первым ржал конечно же Сирано. Грумбараш только ухмыльнулся, Бармаклей наоборот нахмурился, а вот Степашка, Филя и Хрюша ржали вместе с Сирано. НикМак не обращал на происходящее вокруг ни малейшего внимания, с подозрением осматривая окружающий лес, Азябазель же просто заметила:

— Сама дура! — и больше ничего пояснять не стала.

Каркуша пошла на второй заход, а лианы оплетали сладкую парочку всё прочнее и прочнее, тем более, что на всякий случай я запустил ещё и второе «усиление роста растений», ведь мне показалось, что вепрь начал прорывать некоторые лианы.

Пока мои питомцы смеялись, мои соклановцы смотрели на меня, явно намекая на пояснения. Я чуть не забыл, что они речь моих питомцев не воспринимают, видимо и папаши кабана тоже. Пришлось примерно передать суть нашей беседы. Хотел уже начать пересказывать и речи многоножки, но её все прекрасно понимали, что в принципе мне было только на руку.

— Хрюша, а как ты определил, что это твой папаша?

— Ну ты же его слышал, — слегка удивлённо ответил на мой вопрос питомец, — И глаза и ухи как у него, даже бивни.

— Понятно, что ничего не понятно. То есть, ты решил, что он твой папаша, только потому, что у него такие же уши, глаза и клыки? Если так, то у меня для тебя плохие новости, у всех кабанов примерно одинаковые эти три параметра.

— Да нет, у всех одинаковые быть не могут. Мы все немного отличаемся.

— Я сына Боровику оставил, попросил приглядеть, — подал голос из зарослей Хрюша-старший. При упоминании лешего мы с Хрюшей переглянулись, теперь-то уж сомнений точно не было. Это не осталось незамеченным старшим кабаном, — Сам же в эту пещеру провалился, и выбраться обратно не смог, так и остался тут жить, потом вот Кимчу встретил, подружились мы с ней, теперь странствуем вместе.

— А почему эта Кимча такая агрессивная и захотела нас затоптать? И почему ты так легко пошёл у неё на поводу, если подозревал, что Хрюша твой сын?

— А вам не кажется, что обсуждать меня в моём присутствии это несколько неправильно?

— Я не могу! — опять встрял Сирано. — У неё и имя такое же дурацкое, как она сама — корейская квашенная капуста!

— Сирано, помолчи, а? — попросил его Бармаклей, — Не встревай со своими комментариями хотя бы минут пять? А оскорблять даму и вовсе неприлично.

— Всё, глава, я заткнулся! — он сделал жест, словно застегнул рот на молнию.

— Благодарю, — спокойно сказала обгаженная дама, затянутая в ядовитую лиану, — Это было очень мило с вашей стороны. Теперь бы ещё неплохо нас освободить.

— А вы будете себя прилично вести? Нападать не станете?

— А смысл? Меня итак уже обгадили, потравили какой-то дикой ядовитой дрянью, что даже мою кожу проела и доспехи. Ещё чуть-чуть и вовсе коньки отброшу.

— Лесовик, отпусти их.

Мне было не сложно, я отпустил. Многоножка тут же откуда-то извлекла огромны кусок ткани и принялась тщательно вытирать голову, а Хряк ей советовал, где ещё нужно потщательнее протереть, чтобы стало почище. По окончанию процесса Бармаклей предложил:

— Предлагаю начать знакомство заново, так сказать, с чистого листа, как бы иронично это ни звучало.

Сирано при этом с выпученными глазами в молчании давился смехом, за что получил очередной подзатыльник от своей девушки. Причём на этот раз она вложилась от души, он даже пару шагов вперёд сделал по инерции от удара и завопил:

— За что?

— За дело! — поддержал орчанку наш глава, а Сирано опустил расправленные от возмущения плечи.

— Простите, Кимча, не сочтите за дерзость, но не могли бы вы сказать, каким образом вы обрели этот странный образ и как давно?

— Поссорилась со жрецами храма богини удачи, расположенного в этих джунглях. После чего за мной практически сразу погналась чуть ли не вся местная живность, и вынудили меня прикоснуться к древнему чёрному камню проклятия. После этого я из обычной девушки превратилось в это чудовище. И вот уже несколько лет пребываю в этой форме. И при этом периодически попадаю в неприятности. Единственным плюсом в моей жизни за последний год была встреча с Хряком. А всё остальное время — сплошная череда неприятностей. Я потому сейчас только на нём и езжу, потому что стоит мне спуститься на землю, как обязательно во что-нибудь вляпаюсь, хотя на этот раз умудрилась получить ушат дерьма на свою голову, не слезая с его спины.

— Мда, печальная история. — Бармаклей всячески вытягивал многоножку на откровенный разговор и таки добился этого, и теперь вполне искренне сочувствовал ей в её непростой судьбе. — Нам вот тоже недавно пришлось повоевать с богиней удачи, но закончилось всё для нас гораздо менее фатально.

— Ну это кому как! — не согласился я с ним.

— Ну тебя по крайней мере не изуродовало, как её.

— Ну да, а то не я ходил с головой слона!

— Тут-то фортуна не причём, ты сам того эликсира нахлебался. А девушка пострадала практически безвинно.

— А с чего ты взял, что безвинно? Разве с нами Фортуна так уж плохо обошлась, даже несмотря на полученную травму? Вроде бы нет, пострадал один лишь я. А вы все остались в плюсе, так с чего ты решил, что кому-то другому она могла сделать что-то плохое просто так?

— На самом деле он прав, я сама дура, сказала, что богиня удачи может быть только уродиной, ведь только страшным девушкам нужна удача, чтобы затащить парня в койку, а она как апофеоз этого должна быть страшной просто до невозможности. Причём сказанула это будучи в её храме её же главному жрецу, который пытался меня склонить к сожительству из-за моей красоты, и при этом он ещё имел наглость утверждать, что для меня это огромная удача! Ну я и сказанула про удачу. В результате от моей красоты не осталось и следа.

— Да уж, действительно идиотский поступок.

— Да я и сама это прекрасно понимаю, вот только вернуть свою внешность уже вряд ли смогу. Ведь тот камень проклятия принадлежит Хаосу, а он заперт.

— Не хотел бы внушать тебе ложных надежд, но с нами тут путешествует истинный святой Хаоса, так что…

— Где он? — глаза её с невероятным энтузиазмом буквально ощупывали нас и словно пытались проникнуть внутрь, чтобы выяснить кто этот самый святой.

— И зачем ты это ляпнул Бармаклей? — поинтересовался я у нашего главы, — Я же никак не смогу ей вернуть прежний облик.

— Ну а вдруг?

— Прошу! — многоножка слезла с вепря, подползла ко мне и бухнулась в ноги, — Умоляю! Отмените проклятие!

— Я не знаю, как это сделать.

— А можно мне вас сопровождать? Ведь есть вероятность, что вы когда-то сможете снять это проклятие?

— Ну с чего ты взяла?

— Пожалуйста!

— Чёрт с вами! — согласился на уговоры. Сложно не согласиться, когда ты пытаешься отвести от уродства глаза, а тебе щупальцем крутят перед глазами ничем не прикрепленную голову, которая всячески старается поймать твой взгляд. И чем прекраснее лицо, тем страшнее всё это выглядит. А лицо у девушки было действительно красивым.

От моего согласия она резко подпрыгнула и захлопала чуть ли не всеми конечностями сразу. Выглядело это мягко говоря пугающе. Мне кажется, от общения с этой девушкой, я поседею раньше времени. Всё-таки Силестрий не обладает и десятой долей такой непосредственности, какую буквально излучает Кимча.

— А куда мы теперь? — задала она волнующий всех нас вопрос.

— А что, есть какие-то предложения? — вопросом на вопрос ответил наш глава.

— Конечно есть!

05.04.2022

Наше общее красноречивое молчание подтолкнуло многоножку изложить свой план:

— Нам просто необходимо наведаться к диким и всех их убить, потому что они недостойны жизни в любых её проявлениях, ведь они пожирают разумных.

— Понятно, каннибалы, — кивнул головой Бармаклей, — пожалуй, тут девочка я с тобой соглашусь. Этих действительно надо прибить. Куда ещё?

— Ещё храм удачи. Там надо раздобыть чёрный камень Хаоса.

— Достойная цель, — поддакнул Грумбараш и поинтересовался, — а кроме камня в храме ещё что-то из ценностей имеется?

— Ну если не считать огромные драгоценные камни, слитки золота и мифрила, а также различные артефакты, то в храме почитай и нет ничего.

По лицам своих друзей я видел, что они прямо воспылали желанием найти для бедной девушки этот самый камень проклятия. Ведь это же так благородно — помочь попавшей в беду девице!

— Ещё надо уничтожить Раптора, — это такая огромная машина убийства, периодически преследующая нас в этом лесу, мы кстати стоим сейчас на его тропке и я не удивлюсь, если он сюда пожалует.

— Ну редких реликтовых животных обижать — несколько не наш профиль, — с пафосом ответил ей Сирано.

Но в беседу вклинился папа-свин:

— А ещё гнездо муравьёв надо уничтожить, а то они страсть какие кусючие и никакой управы на них нет, их даже Раптор побаивается и не связывается.

— Чего он там прохрюкал? — поинтересовались друзья и я поспешил перевести:

— Да говорит, ещё неплохо бы уничтожить гнездо кусачих муравьёв, которых побаивается Раптор.

— Думается мне, — действительно задумчиво протянул НикМак, — что если тут такие лягушки большие, то и муравьи немаленькие…

— Да нет, — поспешила успокоить нас Кимча, — муравьи не такие уж и большие — размером с собаку всего, но их много. Очень много.

— Всё чудеснее и чудеснее, — ехидно заметил Сирано и на всякий случай спросил, — может ещё какие цели есть?

— Ну какие тут цели ещё? Разве что ковен гарпий-ведьм, пара гигантских змей со своим выводком в старых развалинах, да какие-то странные бабочки, больше напоминающие пираний, поскольку объедают всё живое, что выйдет на их поляну. К счастью с поляны они никуда не улетают. Ах да, чуть не забыла — есть же ещё и гнилое городище — в нём и вовсе обитает что-то несусветное.

— Ребят, мне одному кажется, что мы открыли не данж, а полноценную скрытую локацию? — спросил Грумбараш.

— А чем одно отличается от другого? — тут же поинтересовался я.

— Ну как тебе объяснить, Лесовик? — начал отвечать мне отчего-то аналитик. Полноценная локация может принести прибыли столько, сколько ни одному данжу не снилось. Это примерно как в средневековье поехать торговать всяким бросовым товаром, надеясь хотя бы просто не сдохнуть во время поездки и внезапно нарваться на место, где буквально на поверхности лежат груды золота и россыпи драгоценных камней, причём аккуратно сложенных для транспортировки именно на твоём корабле.

Весьма яркое сравнение показало, что мы действительно нашли что-то примечательное.

— А анклавы более-менее адекватных жителей здесь имеются? — поинтересовался у Кимчи наш глава.

— Конечно, два города, постоянно воюющие между собой.

— Да что ж ты делаешь! — выпалили Никмак и Грумбараш хором.

— А что такого она сказала? — на этот раз наивной стороной выступала Азябазель.

— Поставлять оружие двум враждующим примерно равным по силе сторонам — это мечта! Мечта любого торговца, владеющего технологиями.

— А зачем им технологии, если у них есть магия?

— А как ты думаешь, магам нужны зелья на ману? Или бойцам нужны бутылочки с восстановлением очков здоровья? А ещё стрелы, копья, луки, арбалеты, баллисты, тараны, катапульты? Да гномы, если узнают про это место, всей своей фракцией к нам в клан вступят.

От перечисленных перспектив даже у меня засвербело где-то внутри и показалось что там зашевелилось что-то то ли пушистое, то ли наоборот холодное. Как мне говорили, это первые признаки рождения игровых хомяка и жабы. Зашевелились во мне эти два монстра. А то, что это монстры я ни капли не сомневался, ведь они с лёгкостью управляют большей частью игроков. Зато в глазах моих друзей так и перещёлкивались цифры воображаемой прибыли от обладания этой локацией.

— Скажи, Кимча, а почему эти города никак друг друга победить не могут или тех же муравьёв или Раптора?

— Потому что если армия одного города пойдёт сражаться с Раптором, то будет много погибших, отчего этот город ослабнет и будет захвачен врагом. Опять же эта тварь выступает этаким стопором войны, ведь на большой шум он тут же прибежит и начнёт жрать людей из нападающей армии. И им ничего не останется, как отступить обратно. А муравьи и вовсе — ценный источник возобновляемых ресурсов. Кузнецы из их хитина делают потрясающие доспехи. Но сильно муравейник разорять нельзя, иначе потом не с кого будет доспехи делать.

— А почему муравьи и Раптор не нападают на города или храм удачи?

— Так на города муравьи иногда нападают, после чего в городе появляется большой запас хитина. А Раптор не может пробиться в город через стены, поскольку те выше него и прочнее даже чем его тупая голова, которой он пытается пробить эти стены. А храм удачи расположен на вершине высокой пирамиды, куда эта громадина тоже не может забраться, а муравьи почему-то пирамиду избегают., даже не подходят к ней на расстояние меньше ста метров.

— А каннибалы? Эти почему ни с кем не воюют или с ними никто не воюет?

— Так эти мелкие засранцы прячутся в лесу лучше любых тварей, которыми он кишит, потому их и называют дикими.

— А как мы их тогда убивать будем? Если никто не знает, где они обитают?

— Ну почему же никто не знает? Мы с Хряком знаем. И вас туда сможем отвести. Правда они кочуют и могут уйти с того места, где мы их видели.

— А гарпии-ведьмы и бабочки-пираньи?

— А те живут в своих областях и не лезут никуда, но и чужих к себе не пускают. Вернее, пускают, но не выпускают. Кстати, гарпии иногда воруют в городах или в лесу мужиков. Правда те от того не в восторге. Кстати, а откуда у тебя в отряде гарпия?

— Это моя подруга Каркуша, она добрая и милая.

— Да уж, заметила я, какая она добрая и милая!

— Так нечего было нападать, сама виновата.

Нашу милую беседу прервало покашливание главы клана. Когда все сосредоточили внимание на нём, он сказал:

— Думаю, выражу общее мнение, что для начала, в этом прекрасном месте надо налаживать контакты с разумными.

— А как же каннибалы? — невольно вырвалось у меня. — Может их сначала перебьём? Да и в города тогда придём не с пустыми руками, а с доказательством помощи, ведь они тоже страдают от них, ведь страдают, Кимча?

— Конечно, страдают. В городах несколько раз даже собирались отряды для их выслеживания, только вот чуть сами едва не попадались в ловушку или не находили никого, или находили кого-то другого. В общем, эти людоеды те ещё затейники и по лесу могут преследователей завести куда угодно.

— Хм, а ведь Лесовик прав! — поддержал меня Грумбараш. — Только как бы и нам в какую ловушку этих людоедов не угодить, а то я как-то не готов быть на банкете в виде главного блюда.

И вскоре мы уже спешили за Хряком с его мягко говоря странной наездницей. Авиаподдержку нашего отряда осуществляла Каркуша, Филя каким-то до сих пор непонятным мне образом перемещался под землёй, периодически выныривая и оставляю на дёрне лавовые подпалины. Хрюша со Степашкой на холке как привязанный следовал за папашей, в пути они успевали о чём-то перехрюкиваться. Я особо не прислушивался к их беседе. Всё моё внимание отнимал «радар живого», который я периодически запускал, чтобы отслеживать окружающее пространство. Что-то подобное по очереди также запускали и все другие мои соклановцы. Нам отчего-то было некомфортно двигаться по лесу, может быть дело в описанных Кимчой ужастиках, а может просто сам лес оставлял какой-то неприятный осадок на душе. Во всяком случае у меня именно так и было. Не чувствовал я его. Неправильный это лес, и существа в нём неправильные. И всё в нём живёт какой-то неправильной жизнью. Словно какое-то фальшивое всё вокруг, ненастоящее, пластмассовое. Вот! Словно я зашёл в искусственный лес, который попытались замаскировать под настоящий, для чего населили какими-то совсем уж бредовыми существами. Всё в моей душе восставало от восприятия окружающего. Словно меня что-то карябало изнутри. Даже тошнота порой подкатывала.

И надо сказать, путь наш оказался вовсе даже не близким. Шли мы около пяти часов, прежде чем нам отдали приказ двигаться как можно тише. И ещё полчаса мы подкрадывались к нашей цели, пока нам буквально одними губами, без звука, не передали: «Пришли!»

13.04.2022

К моему удивлению, я ничего не увидел. Ни деревни, ни поляны, ни опушки — ничего! Всё тот же лес. Вот только в лесу раздавались страшные крики, которые тем не менее сливались в какую-то завораживающую мелодию, тем более что вскоре к ним присоединились барабаны. Вообще довольно странно вести себя так вызывающе для тех, кто в лесу даже дома не имеет и таится ото всех. И мне уже казалось, что вскоре мы на них нападём, дождавшись удачного момента, но неожиданно напали всё-таки на нас. Причём, такое ощущение, что со всех сторон сразу. Во всяком случае в меня вонзилось сразу около десятка игл с разных сторон. И судя по появившимся надписям в интерфейсе — иглы были отравлены. Прекрасно! Этого мне ещё не хватало — чуть ли не единственная возможность умереть!

К счастью, конфигуратором я пользовался не зря и в моём арсенале имелось заклинание по очистке крови, и даже по массовой очистке крови соратников. Да, успел я подумать и о друзьях, так что все мы быстро очистились от яда и перешли в контратаку. Мне с «радаром живого» делать это было проще простого. Я просто выпивал кровь подвернувшейся жертвы заклинанием, которое я назвал «мумия», поскольку эффект был весьма похож — спустя пару секунд от здорового живого существа оставался только высушенный труп. Ну и прибавок к мане опять же.

Довольно неплохо бился Силестрий, даже не ожидал, что маг будет биться вручную столь эффективно! Тьфу ты, о чём я думаю! Какой к людоедам Силестрий, это же Кимча! Совсем у меня крышу свело из-за их похожести. Очень эффективно действовали два наших свина, а также Филя и Степашка, а вот остальные показали себя не очень.

— Жесть! Чтобы я ещё раз начал в лесу ночью с кем-то драться! Не видно же ни черта!

— Когда в меня иглы вонзились, я вообще думал, что нам всем кранты, столько дебафов от яда было!

— Да, Лесовик, спасибо, что своевременно нас всех от яда избавил.

— Скорее! — раздался напуганный голос Кимчи. — Там Хряку плохо!

Громадный кабан лежал на боку, иногда пытаясь приподняться, но копыта его скользили по траве и сил ему явно не хватало. Я запустил на него очищение крови, но оно отчего-то не помогало. Я попробовал ещё какие-то заклинания из своего арсенала лечения — но всё было бесполезно. Другие тоже что-то делали, но результата всё равно не было ни у кого. Огромный вепрь банально умирал, а мы ничем не могли ему помочь. Как же всё глупо получилось. Рядом с ним жалобно поскуливал Хрюша, срываясь на визжание, и исступлённо рыдала Кимча.

— Что с ним? Чем его приложили? — спросил я. — Почему я не могу ему помочь очисткой крови?

— Есть легенда, что существует заклинание в школе магии смерти, что разрывает душу. И его никак невозможно остановить. Только на перерождение…

— Какое перерождение, Грум? Он же непись! Он сейчас насовсем отъехать может. Как мы его потом оживим? Где мы ему сейчас амулет раздобудем для захвата души?

— Точняк! Можно же на ауке прикупить и попросить переслать нам почтой.

— Уже! — протянул мне НикМак какой-то серебряный медальон с камнем.

Я тут же подхватил протянутую мне вещь и поспешил нацепить её на шею Хряку. Естественно у меня ничего не вышло — диаметры цепи медальона и шеи вепря совершенно не совпадали. Пришлось приложить медальон к яремной вене умирающего и надеяться, что всё сработает и так. Ведь инструкции по обращению с этой бижутерией нам отчего-то не прислали.

И вскоре тело нашего могучего товарища дёрнулось в последний раз и затихло.

— Ну что? Сработало?

Все обступили меня, а я демонстрировал друзьям ожерелье с камнем, в котором совершенно не находил никаких отличий. Судя по лицам всех присутствующих — вопрос оставался открытым — удалось или нет — неизвестно.

— Предлагаю вернуть амулет владельцу, — произнёс негромко НикМак, — и узнать, получилось у нас или нет.

— А кто владелец? — спросил зачем-то Сирано.

— Не знаю, кто-то из безликих. Мне амулет Куницыч переслал. Отдаст Лицу, а тот и ответит.

— А этого точно достаточно? — спросил Хрюша, подняв на меня заплаканные глаза.

— Насколько я помню, — ответил я ему, — для оживления умершего, также нужно ещё и его тело.

— Я вытащу его! — на рыле Хрюши было прямо написано: «Только попробуйте мне возразить — забодаю, растопчу и съем после этого!»

— Да, пожалуйста! — легко согласился за нас всех Степашка. — Только учти, ты сам подписался! А я тебе помогать тащить не буду, хотя вон кореша своего попросишь, он тебе наверняка подмогнёт, правда после этого тушка твоего папаши может оказаться слегка поджаренной, но это не беда…

— Я сам справлюсь!

Обратно к выходу из леса мы тащились гораздо дольше. И это несмотря на то, что мы сделали волокушу для перетаскивания мёртвой туши вепря. К счастью, нам подтвердили, что душа захвачена и ожидает возрождения. И теперь мы спешили на выход. Какое-то бесславное у нас получилось приключение в этой локации. Прибили деревеньку людоедов, а теперь тащим домой тушу огромного вепря. При этом тащим не для того, чтобы накормить всех обитателей замка, а для воскрешения. И самое печальное в этом всём — что неизвестно, как нам его тушу поднимать. По покатому склону, которому мы съехали сюда.

— Лесовик, а точно нужна вся туша для оживления?

— Да чёрт его знает, но мне говорили, что для оживления необходимо вначале восстановить тело.

— А нельзя его восстановить, к примеру, из копыта или клыка? Ну как наши учёные по днк собирают животных? У магов местных нет подобной технологии?

— Мне-то откуда это знать?

— В библиотеке не смотрел?

— Ребят, я только что суть вашего вопроса передал Куницычу, — присоединился к разговору наш аналитик. — Так вот он узнал информацию у Силестрия, и тот ответил, что для возрождения лучше тело целиком, иначе ещё придётся тратить ману на восстановление тела. И чем больше тело повреждено или чем меньшая часть тела имеется — тем больше придётся тратить маны.

— То есть тащить тушу целиком не обязательно? Достаточно притащить голову?

— Ну да, но лучше бы как можно большую часть тела.

— Ребят, как вы думаете, сколько весит туша? — поинтересовался я у соклановцев.

— Ну, судя по виду, где-то тонны три-четыре. Он же размером почти со слона. — на глаз прикинул Грумбараш.

— Давайте отпилим от него половину, и я его в инвентарь запихаю…

— Надо думать, инвентарь у тебя совсем пустой?

— Ну да, там в основном мелочи, ну и камней немного, шишек…

— Так, если по поводу шишек, я ещё могу понять, то камни тебе зачем? — спросил Бармаклей.

— Ну это мне Безликие посоветовали всегда бродить с небольшим перегрузом — дескать, когда-то мне поможет, если скину весь ненужный груз — мне сразу станет легче.

— Блин, и ведь не поспоришь с такой дурной логикой, — ехидно хмыкнул Сирано, — Вот только тебе не кажется, что это слегка попахивает идиотизмом?

— Ну да, есть такое, но я как-то уже привык…

Мои друзья синхронно закатили глаза к небу и хлопнули себя по лицу. Я же принялся выкладывать камни. По мере освобождения инвентаря, шлепки по лицу я слышал ещё пару раз, но на друзей я старался не смотреть.

Тушу Хряка одним мощным ударом меча располовинила наша орчанка.

— Сирано, ты поаккуратнее со своей подружкой, а то она ведь и тебя так может с одного удара! — решил позубоскалить Грумбараш, но глаза Сирано прямо светились любовью:

— Валькирия! — с придыханием только и смог выдать он.

— Да уж, знойная женщина! — заметил Бармаклей.

Грумбараш же решил продекламировать стизотворение:

— Есть женщины в оркских селеньях, их воинами орки зовут, слона на скаку остановят и хобот ему оторвут…

— Да уж, мечта поэта! — заметил НикМак, но Сирано уже вовсю целовался со своей пассией, я запихивал переднюю половину Хряка в инвентарь, Хрюша с каким-то отупением смотрел на оставшуюся половину. Кимча, его обнимала и гладила по холке, при этом стараясь не разреветься. Филя из солидарности с другом старался не сильно глазеть на оставшееся мясо и не сглатывать слюну, хотя по его глазам было видно, что он проголодался. Впрочем, мы все проголодались. И неплохо было бы перекусить. К счастью, у нас с собой было по паре порций супа на брата, и мы устроились на перекус, немного отойдя от брошенной половины тела Хряка.

Когда мы поели до меня донёсся тихий шёпот Бармаклея:

— НикМак, а ты не мог спросить у Куницыча по поводу туши немного пораньше? Ты же всё-таки аналитик?

— Я, конечно, аналитик, но всё знать не могу. Да и потом, после того боя мы все были словно варёные — мысли вообще вялые какие-то, видно оставалось какое-то остаточное явление от поражения ядами.

— Подтверждаю, — согласился с ним Грумбараш, — я тоже себя чувствовал не лучшим образом.

— Но сейчас-то что? Идём обратно в лес или всё-так попытаемся ещё в лесу покрутиться?

— Ребят, а у меня вопрос, — НикМак отчего-то оживился, — Ведь все же видели, куда прикладывал Лесовик амулет?

Все подтвердили кивками, я в том числе.

— А куда прикладывать амулет невесте Силестрия? У неё-то шея отсутствует! И если мы её потеряем, то что тогда будет? Вымрет наш клановый маг как класс? А ведь их можно начать разводить!

— Господи, ты сам-то себя слышишь? Как ты будешь разводить безголовых разумных многоножек? Они же тебя сожрут прежде чем, разу обретут.

— А мама с папой им на что?

— Вам не кажется, что мы обсуждаем какую-то дичь?

— Дичь? — спросили хором Азябазель и Сирано, — Кто-то сказал про дичь? Мы идём охотиться?

— Господи, дай мне сил! — взмолился Бармаклей, — Почему именно я должен руководить этим кланом?

19.04.2022

— Предлагаю, во избежание лишних споров, — высказался наш аналитик, — осуществить выбор самой заинтересованной стороне, то есть Кимче. Куда она скажет, туда и пойдём — скажет оживлять Хряка, пойдём и сделаем, но тогда неизвестно, когда сможем сюда вернуться — мало ли какие дела наверху закрутят. А решит пойти дальше — только на её страх и риск.

С таким здравым предложением никто спорить не стал, и мы все выразительно посмотрели на многоножку.

— Вообще, я чрезвычайно хочу оживить своего друга, но мне очень нужен чёрный камень Хаоса, ведь с его помощью как-то можно снять проклятие печати Хаоса. И тогда мне вернётся мой прежний облик.

От её слов я на секунду задумался. Ведь у Силестрия тоже все изменения связаны с печатью, тогда и он сможет вернуть себе свой прежний облик. А ведь сколько раз он мне проедал плешь из-за того, во что он превратился. А так — станет человеком, будет вообще нашему клану по гроб жизни обязан.

Глава клана на это предложение нашей новой подруги ответил согласием под нашими красноречивыми взглядами. Так что теперь мы тащимся через бурелом и чащобу в храм удачи. Какое-то нерадостное времяпрепровождение. Шастаем туда-сюда-обратно. Как-то всё вообще по-глупому выходит. Причём на дорогу уходит больше времени, чем на собственно приключения и бои. На секунду я даже порадовался, что в Альтмире появились порталы, ведь теперь хотя бы наверху не приходится тащиться несколько дней от одного города до другого. Правда подсознание мне тут же напомнило, что наши враги используют данные изобретения против нашего клана куда как эффективнее нас.

До храма мы тащились не меньше, чем до деревни людоедов. И вот спустя шесть часов долгих блужданий, мы вышли к пирамиде, до боли напоминающей сооружения из южной Америки. Лишь бы нас там в жертву не принесли.

Подножие храма было расчищено от леса в радиусе примерно двухсот метров. Так что незамеченным не подберёшься. Придётся брать нахрапом.

— Какие есть предложения? — поинтересовался у всех глава клана.

— Предлагаю взять храм наглостью! — высказал своё мнение Сирано. — Идём, не скрываясь, на все вопросы отвечаем, что мы паломники, пришли поклониться Фортуне, чтобы она снова простёрла свою длань над нашим кланом. Кстати, а вы обратили, внимание, что храм-то её был не так уж далеко от нас, так что ей не пришлось особо утруждаться с путешествием.

— А ты что же думаешь, что у неё всего один храм по всему Альтмиру?

— А ты слышал про ещё какие-то? — вопросом на вопрос ответил Сирано Грумбарашу. — Так что, да, я думаю, что это её единственный храм. Потому она явно трётся где-то неподалёку. И мы можем с ней ещё разок побеседовать. Ведь нам явно не помешает её участие в судьбе нашего клана.

— Ты кто? — внезапно спросил у него Грумбараш. — И куда ты девал нашего друга?

— Ой-ой-ой! Прямо очень смешно! Можно подумать я никогда серьёзным не бываю и не высказываю здравых идей.

— Ну не то чтобы совсем нет… — задумчиво протянул Бармаклей.

— Ясно всё с вами! — отвернулся от нас обладатель широкополой шляпы.

— Эх, вы! Взяли и обидели человека! — принялась стыдить нас орчанка.

— Вы долго ещё тут рассусоливать будете? — внезапно рявкнула Кимча и рванула по прямой в сторону храма. Нам ничего не оставалось, как поддержать её атаку, не бросать же её. Да уж, паломники мы… Бежим с раззявленными пастями, оружием наголо и под предводительством многоножки безумного вида, проклятой местным жрецом. Самая нужная компания для посещения данного места.

Нас встречали на ступенях. И даже не дали подняться. Перед нами стояла ощетинившаяся копьями стража храма, спускающаяся по лестнице, и выходящая откуда-то из середины пирамиды. Точнее рассмотреть не получилось, поскольку внезапно мы все оказались втянуты в бой. Надо сказать, что мои заклинания проходили на ура, унося множество жизней, но поток охранников по моим ощущениям не уменьшался. Откуда же они берутся? Из портала, что ли? Хм, а может ли быть внутри пирамиды портал? Если да, то это очень удачно может быть.

На нас сыпался град ударов от многочисленных противников, а сверху даже прилетали какие-то проклятия от жрецов, которые стояли чуть выше льющегося на нас потока охранников. Охранники всё шли и шли, так что я всё-таки не выдержал и начал бить массовыми заклинаниями, мои соратники спрятались за моими широкими крыльями, появившимися от использования магии крови.

Буквально после одного заклинания путь расчистился, и мы шустро стали подниматься наверх, тем более, что жрецов тоже не осталось в живых. Но нас вскоре опять захлестну поток воинов из середины пирамиды. Новое заклинание и мы почти добежали до места их появления. Третье заклинание и мы заглянули внутрь, но там был только тёмный коридор, по которому к нам бежали всё новые воины и мы стали пробиваться выше. Теперь мы находились в стратегически более выгодном положении, но особого облегчения это не принесло. Единственное, что спасало — это количество мумифицированных трупов, которые мешали прибывающим подкреплениям — им приходилось пробиваться через завалы.

И после седьмого по очереди массового заклинания всё стихло — никто к нам больше не лез, и мы смогли подняться на самую вершину. Тут находилось что-то наподобие ротонды с алтарём посередине. Причём алтарь, явно не для жертвоприношений, потому как следов крови на нём не видно. Нет, жрецы могли его просто качественно отмывать, но что-то мне не верится, что богине удачи требуются кровавые жертвы. Хотя опять же интересно. В Альтмире боги сами утверждали свои ритуалы поклонения или всё же люди сами как-то до этого доходили?

Внезапно на алтаре появился белоснежный трон. И на нём конечно же сидела именно та, которую здесь вполне можно было ожидать найти.

— Ну и какого лешего вы сюда припёрлись? Чего вы такие приставучие? Я и так уже ваш замок защищала, прикована, как собачка, к нему была. Разрушение печати своей стихии получила. И ради чего? Что вы сделали для меня? Или во имя меня? Перебили чуть ли не всё воинство моего храма? Чего вы добиваетесь здесь своим присутствием? Вот ты, Лесовик, хочешь, чтобы я у тебя вообще всю удачу забрала? Чего ты мне не даёшь спокойно побыть в моём доме? Ведь, это по-любому из-за тебя тут вся вот эта компания нарисовалась? Кстати, а чего ради ваш Силестрий решил пол сменить?

От последнего заявления мы невольно заржали. А Кимча густо покраснела. Но богиня удачи на неё даже не посмотрела.

— Что, камень мужа вам понадобился? И по какой причине? Решили девушке помочь или по собственным корыстным интересам?

— Конечно, девушке помочь! — тут же сделал шаг вперёд Сирано, которого тут же оттащила обратно Азябазель.

— Ой как бы мне хотелось вам поверить… Очень хотелось, да вот что-то не верю. Не похожи вы на бессребреников, да и вообще никто из двуживущих непохож, кроме разве что Лесовика, но он какой-то пришибленный вообще. Зато понятно, почему его муженёк к себе святым взял — такого святого грех было упускать. Он же принесёт, да чего уж там говорить, уже сейчас принёс ему паствы чуть ли не больше, чем за многие годы до этого все его жрецы вместе взятые. Правда все эти неофиты в основном двуживущие, но это мелочи. В конце концов и от двуживущих тоже польза может быть.

— Прошу вас о милости, великая Фортуна! — Кимча бухнулась на брюхо, расставив свои лапы вдаль от себя, видимо эта поза должна означать что-то вроде коленопреклонения. — Снимите с меня проклятье Хаоса!

— Боюсь, что не могу, девочнька, не то чтобы мне это не по силам, скорее из-за этого мне придётся пожертвовать слишком многим, но кто ты такая, чтобы я ради тебя чем-то жертвовала? Правильно, для меня ты никто и звать тебя никак. А остальные здесь присутствующие тоже у меня радостного повизгивания не вызывают.

— Но, если уничтожить чёрный камень проклятья, неужели чары не развеются?

— Какая же ты наивная девочка. То, что называешь чёрным камнем проклятья лишь является камнем доступа к печати Хаоса. Этаким своеобразным резонатором. И его разрушение не даст тебе абсолютно ничего. Но, я могу дать тебе подсказку, как тебе избавиться от проклятья.

— Пожалуйста, молю!

— Вот идиоты, учитесь как надо общаться с богинями, а не как вы: шишкой в глаз!

Я попытался извиниться, а Кимча смотрела на меня во все глаза, причём во взгляде её плескалась просто дикая буря эмоций: от восторга и благоговения, до ужаса и неверия. И с этим же выражением лица она перевела взгляд на Фортуну, на что та ей так же спокойно ответила:

— Да-да, милочка. Шишкой и прямо в глаз! И у меня даже синяк остался. Но показывать его не буду, ибо не пристало женщине, а уж тем более богине красоваться бланшем на пол-лица.

— Но… но… но как они посмели? — не сразу даже смогла выразить свою мысль словами наша многоножка.

— Ну тут часть моей вины тут тоже есть, всё-таки я им выдала на это задание.Ладно, чего ворошить былое. Речь о настоящем. Ладно, по поводу подсказки — расскажу просто так, без всяких там заданий и тому подобного…

Она замолчала, а потом тряхнула головой, словно собираясь с мыслями.

— А впрочем, с чего бы я должна вам просто так отдавать какие-то подсказки! Значит так, дам подсказку в обмен на примирение двух непримиримых городов, обитающих в этом лесу. Мне надоели их постоянные войны.

— И камень! — как-то само собой вырвалось у меня.

— И камень. — улыбнувшись, легко согласилась богиня.

— И миллион золотых! — тут же потребовал Сирано, а все на него уставились. — Чего? Лесовику можно что-то требовать, а мне нельзя?

На это богиня только усмехнулась и согласилась:

— И миллион золотых.

— Каждому! — тут же выдал НикМак.

— Я тебя люблю, дружище! — почти простонал Сирано.

Богиня удачи уже без улыбки подтвердила:

— Каждому, кроме Лесовика — ему камень.

— Логично! — согласился Сирано, а Бармаклей поинтересовался:

— А каждому, это включая питомцев Лесовика, ведь они тоже часть нашего отряда?

— Простите, а накладные расходы учитываться будут?

— А можно ли будет дополнительно получить мзду с обоих городов за примирение?

— А что если мы приведём сюда спящих для примирения этих городов? Те здорово умею убеждать, особенно на пару с безликими.

— А вам не кажется, что вы уже совсем обнаглели? — не выдержала потока нашего красноречия богиня. — В общем так, двуживущим по миллиону. Камень — Лесовику. Девушке — подсказку. Мне два мирных города. И да, не вздумайте превратить всех жителей в мертвецов, ибо это не примирение, а геноцид. И такой мир — не мир вовсе. В общем, возвращайтесь, как справитесь.

Богиня хлопнула в ладоши, и мы оказались у ворот одного из двух городов.

26.04.2022

Охрана города встретила нас настороженно, а их главный тут же поинтересовался у нашей многоножки:

— Кимча, кого это ты сюда притащила? Что за сброд?

— Сюрод, это не твоего ума дело. Мне нужно к отцам города.

— И с каких это пор они должны тебя принимать? Спора нет, ты много чего можешь в своём новом теле, да и поросюк у тебя знатный… Кстати, мне кажется, или он несколько обмельчал?

— Это не Хряк, это его сынишка.

— Ни шиша себе сынишка, такая поросятина! — командир стражи повернулся к своим бойцам, — Ребят, вы только прикиньте сколько из него шкварок нажарить можно!

— Я сейчас из тебя шкварок нажарю! — зарычала Кимча.

— Ты чего буйствуешь-то, Кимча? Али случилось чего?

— Хряк помер, — внезапно ответила девушка и совсем неожиданно для всех нас разрыдалась, повиснув клешнями и щупальцами на Сюроде. Он такого тоже совсем не ожидал и принялся неловко её успокаивать:

— Ну будет, тебе, будет, вырастишь из сынишки не меньшего Хряка, будет у тебя новый защитник. Чего ты рыдаешь?

От таких утешений, девушка разрыдалась пуще прежнего. Смотреть на эту сцену всем стало очень неловко.

— Вот что, ребятки, оставайтесь тут, контролируйте вход, а я Кимчу и её друзей отведу в таверну.

До таверны мы добрались довольно шустро, несмотря на то, что командиру стражи приходилось чуть ли не тащить на себе нашу многоножку. Вот только её вес как бы намекал нам, что утащить такую махину этому воину просто так вряд ли удалось. Нет, игровая механика и не такое позволяет, но как мне казалось, Кимча довольно шустренько перебирала своими лапками, не стараясь всем весом повиснуть на бравом солдате — утешителе несчастных дам. Он сбагрил нас местному персоналу, а сам поспешил слинять как можно скорее, объяснив своё желание так:

— Служба, тех лоботрясов нельзя надолго вдвоём оставлять — нажрутся, сволочи! Так что, извини, Кимча, не могу с тобой остаться, но ты держись! Мысленно я с тобой!

Кстати, местный персонал не торопился нас обслужить и вообще как-то на глаза старался не попадаться — весьма ненавязчивый сервис! Вот только у кого бы еды заказать? Трактирщик так и вовсе отвернулся от нас и смотрел в другую сторону, словно его новые посетители ни капли не интересовали. Местные посетители, тоже вели себя как-то странно: затихли и старались не отсвечивать — непонятно, то ли их так присутствие стражника напрягало, то ли нас, как незнакомцев. Как только Сюрод растворился за дверьми, все посетители оживились и вокруг все сразу загомонили, заговорили, в общем появилась вполне нормальная атмосфера питейного заведения. А ещё тут же слёзы на щеках и глазах многоножки высохли как по волшебству.

— Это было красиво! — только и смог выдавить из себя Сирано, остальные вообще не могли ничего сказать от шока, — Такое мгновенно перевоплощение! Тебе бы актрисой быть!

— Спасибо, но мне и в вольных охотниках неплохо.

— Что ещё за вольные охотники? — тут же подключился к беседе Бармаклей.

— Ну как бы тебе объяснить, это охотники на монстров, но только вольные, не находящиеся на контракте у кого-либо и выполняющие только разовую работу.

— Понятно, что-то вроде нашей гильдии наёмников.

— У вольных охотников нет гильдии. Мы никому взносов не платим. Мы — вольные.

— Да поняли уже. Ты лучше объясни, зачем этот спектакль нужен был?

— А! — Кимча махнула щупальцем, — Давняя история, Сюрод почему-то ко мне неровно дышит, но совсем не выносит моих слёз. И чтобы протащить вас в город — это было идеальным решением. Инчае пришлось бы объяснять, кто вы такие, зачем припёрлись в этот «величайший» город. Не замышляете ли что-то против отцов города. Не является ли Азябазель шпионкой «мерзкого» бабьего города.

— По поводу бабьего города можно поподробнее? — попросил Сирано и тут же отхватил подзатыльник от своей девушки.

— Кончай болтать без смысла, Сирано! — прервал его Бармаклей. — Правильно ли я понимаю, что в этом городе царит патриархат, а в другом матриархат?

— Ну да, тут правят мужики, а там бабы. А я разве не говорила?

— Ребятки, вам не кажется, что Фортуна подкинула нам невыполнимое задание? — уставшим голосом поинтересовался наш глава.

— Есть такое, Клей. — Грумбараш тоже был настроен весьма пессимистично. — Помирить два города, где совершенно различные взгляды на природу власти?

— Ну почему разные? — спросила Кимча. — И там и там управляет совет города. Только в одном случае он состоит из мужиков, а в другом из баб.

— Ага, а ещё и войско тоже наверняка состоит в одном городе из мужиков, а в другом из баб? — ехидно усмехнулся Грумбараш.

По лицу Сирано видно было, как он жаждет что-то сказать, но сдерживается из последних сил и сейчас, ну вот прямо сейчас его уже разорвёт. У него даже жилки на лбу набухли от напряжения.

— Ну говори уже, болезный, — дала всё-таки возможность сказать своему жениху Азябазель, — а то лопнешь сейчас!

— А по какому принципу отбираются в совет баб? А много баб в том городе? А бабы красивые? А войска только в набедренных повязках? А может и без них? Принимают ли туда мужчин? Можно ли собрать там гарем? Или тут?

Азябазель только покачала головой и даже хотела отвесить подзатыльник, но потом просто махнула на него рукой и сказала:

— Какой же ты дурачок!

— Поддерживаю! — присоединилась к её мнению Кимча, и они вдвоём весело рассмеялись, словно была высказана какая-то невероятно веселая вещь, понятная только им двоим. Да, женщин понять порой довольно сложно. А может и не порой…

— И всё-таки… — начал было Бармаклей, но был прерванмногоножкой.

— Ребята, предлагаю всем поспать, лично я за сегодня уже очень устала — у меня был чрезвычайно насыщенный день. А обсудим, всё завтра с утра. — с этими словами она подняла клешню и громко бабахнула ей по столу и завопила, — Бьорн, твою мать, тащи сюда свою ленивую задницу!

Подошедшему владельцу таверны были озвучены наши пожелания по поводу ужина и комнат. Стоило здесь всё довольно дёшево, так что каждый отхватил себе комнату, кроме Сирано и АЗябазели — у тех была одна на двоих. А ещё вскоре у нас оказался прекрасный сытный ужин на всю нашу компанию. Самое интересное, что только сейчас я заметил, что в таверне вместе с нами сидели все мои спутники, включая Степашку и Каркушу, не было только Хрюши и Фили.

Поинтересовался у еле умещающегося на лавке нашего тролля в смокинге, где эта неразлучная парочка. Оказалось, что один в наглую завалился на местном сеновале, а второй просто ушёл под землю и спал где-то внизу. Удобно, не нужно искать ему ночлег. Каркуша уже мирно дремала на стропилах. И только Степашка поинтересовался комнатой для него. Я решил, что не так уж дорого стоит здесь комната, чтобы не позволить ею воспользоваться своему мохнатому другу.

И вот после сытного ужина мы наконец-то разбрелись по своим комнатам. Улёгшись на довольно жёсткую кровать, я нажал на кнопку «выход».

Реал меня ничем сверхъестественным порадовать не мог. Привычно съел, что-то выданное мне, даже не ощутив вкуса — устал за сегодня, как собака. И тут же завалился в кровать, но уснуть не успел — резкий визг тормозов, а потом удар. Не думаю, что наш грузовик заметил этот удар вообще, но звук всё-таки был.

Посмотреть меня не пустили девчонки. Сказали, мало ли что там произошло, а они тоже отвечают за мою безопасность. К счастью, вскоре мы поехали снова, а вернувшаяся из кабины Надя, успокоила всех:

— Кенгуру сбили, и ведь главное ему хоть бы хны, вскочил и дальше поскакал. Вот чего они всё время на дорогу лезут? Мёдом им тут что ли намазано?

Вот вроде и мелкое происшествие, и никто даже не пострадал, а почему-то остался неприятный осадок, словно мы сделали что-то нехорошее. Впрочем, зря я, наверное, напрягаюсь, спать надо. И на этот раз мне уж точно ничего помешать не смогло.

День третий

Утро далось мне отчего-то тяжело, встал я какой-то разбитый и еле встал с кровати, пошатнулся и чуть не упал, если бы не мгновенно оказавшаяся рядом Надя, то и вовсе бы грохнулся.

— Ба! Да ты весь горишь! Заболел никак? Как же тебя угораздило-то? Давай-ка шустренько в туалет, а потом обратно в кровать, досыпать, восстанавливать силы. Срочно!

После туалета меня заботливо подхватили и довели до кровати, укрыли, со мной сюсюкали, как с младенцем, да со мной дед так даже в самом раннем возрасте так не говорил, но отчего-то всё-таки такое обращение было приятно, и я дал уговорить себя вернуться в кровать. Потом, выполняя указание самопроизвольно назначенного мне лечащего врача, улёгся в кровать и моментально уснул опять.

В следующий раз я проснулся только спустя часов шесть. Да с учётом четырёх вначале — это просто какая-то жуть. Подняться мне не дали, зато вручили тарелку с горячим жиденьким супчиком на наваристом курином бульоне и сказали всё съесть. Это было нетрудно, хотя аппетита не было совершенно. Неожиданно после супа сил прибавилось, и я хотел уже было возмутиться и влезть в капсулу, но получил подушкой по «бестолковой» голове и был уложен в кровать обратно. К своему удивлению, уснул опять.

Во время следующего моего бодрствования опять ел суп, больше похожий на бульон, и выпил какие-то две таблетки. Как мне пояснили, это какой-то местный антибиотик, который должен довольно быстро поставить меня на ноги. После чего, несмотря на все мои протесты и желание попасть в виртуал, меня опять отправили в кровать. Причём делали это девушки вдвоём. Видно сил у меня всё же прибавилось. Но всё-таки меня победили.

Пытался вставать ещё пару раз, но оба раза был отловлен и возвращён на место. В общем, день прошёл без вирта. Впрочем, сознание от меня ускользало довольно шустро, так что вряд ли бы я там что-то смог сделать полезное.

День Седьмой

04.05.2022

Проснулся я с невероятной тяжестью во всём теле. Меня словно долго и тщательно пережёвывали, но отчего-то не проглотили, а выплюнули. Лежал я в приоткрытой капсуле, из которой, приподнявшись на локтях, едва можно было разглядеть сидящую рядом «дочку». Как же её имя? Память никак не хотела справляться с таким простым запросом. От такой «сложной» задачи я неожиданно резко вспотел и рухнул обратно. Неожиданно произведенный мной шум заставил девушку подпрыгнуть и распахнуть капсулу.

— Ты как?

Ничего сказать я не мог — во рту было сухо как в пустыне. Но к счастью мне протянули фарфоровый чайничек, из которого довольно ловко напоили.

— Спасибо! — еле слышно выдавил из себя я.

— Ох и напугал же ты нас. Ты почитай четыре дня с температурой за сорок провалялся. Мы даже в какую-то клинику заезжали и с тамошним врачом общались. Он нас успокоил — типичная проблема идиотом, которые не сделали прививку от местных возбудителей заразы. Но тем не менее напугал ты нас всё же знатно. Надюха с Лизой тебе даже пытались то банки, то горчичники поставить, еле их отговорила. Да и врач местный был в шоке от их предложений и назвал такие методы лечения варварством.

— Подожди, я в состоянии овоща уже четвёртый день?

— Ну, если считать тот день, когда ты заболел, то уже пятый. Но, кстати, ты действительно поступил глупо, не сделав прививок от местной заразы. Врачи местные, хоть и не дураки заработать на придурках вроде тебя, но репутацией дорожат, так что сделал нам комплексный план лечения и только благодаря ему ты всё-таки очухался, а так местная лихорадка запросто могла свести тебя в могилу.

— Мне срочно нужно в игру.

— Врач настоятельно рекомендовал отдохнуть подольше. А виртуал, как ни крути, требует сильных расходов организма, хотя в основном нервных, а не физических, но всё же.

— Да насрать на врача! У меня в вирте творится неизвестно что, а меня не было там уже четыре дня! За это время могли замок клана захватить, рейд уничтожить, да и весь клан к чертям собачьим на ноль помножить.

— И что, от ещё пары дней что-то сильно изменится?

— Конечно! Всё может измениться буквально в любое мгновение!

— Ну если надо — дуй, конечно, в конце концов я тебе не нянька, а то что доктор говорил, что при сильных нагрузках при неполном лечении данная лихорадка чревата инфарктами и инсультами — это же мелочи незначительные…

— Твою-то мать! Ладно, я только на пять минут, выяснить как успехи у рейда и тут же вернусь, чтобы дальше ложе капсулы протирать.

— Как знаешь — это твой выбор, мы за это ответственности не несём, а девчонок я предупрежу, чтобы они по твоему поводу больше так не переживали.

— Кстати, напомни, как тебя зовут, а то у меня совсем из памяти вылетело…

— Анной меня родители назвали в честь дуры, что под поезд от тупости своей бросилась.

— Так Каренина вроде из-за беспомощности своей бросилась под поезд, не в силах бороться с окружающим миром, осуждавшим её.

— Тьфу ты, нашёлся на мою голову ещё один любитель классики, мало мне Иван на эту тему мозги компостировал, так и ты туда же? Не-не-не, ничего не желаю слышать! Дура она была и точка! Ведь могла бы развестись с мужем и жить припеваючи на алименты.

— Да не могла…

— Вали уже в свою игру, пока я тебя крышкой от капсулы не пришибла! — девушка отчего-то дико разозлилась из-за нашего спора, и я предпочёл доблестно отправиться в виртуал, оставив реальность на растерзание взбешённой валькирии.

Капсула меня тоже не хотела пускать в игру, пугая вяческими страшилками по поводу моего состояния здоровья, но всё-таки удалось её каким-то чудом убедить о необходимости моего появления в Альтмире буквально на пять минут. На пять минут капсула согласилась и запустила обратный отсчёт.

В виртуале меня встретил возмущённый Сирано:

— Ну и где тебя черти носят? Почему мы не наблюдаем тебя на горизонте целых четыре дня и только на пятый день ты всё-таки соизволили явиться? Мы тут торчим ежедневно, а ты нагло прогуливаешь, хотя знаешь, что судьба клана висит на волоске и в любой момент могут в замок нагло вломиться топы. Тебе не кажется, что ты просто хамски подставляешь всех нас, весь наш клан? Мы на тебя рассчитываем, да что на тебя, мы на каждого из наших соклановцев рассчитываем, но на тебя больше всех, ведь на тебя очень многое завязано, и прежде всего оборона, а ты тупо свалил из игры на четыре дня, даже никого об этом не предупредив.

— Сирано, ты дашь мне хоть слово сказать, а то меня уже через три минуты обратно в реал выкинет!

Мой соклановец при этих словах весь подобрался и чётко ответил:

— Слушаю.

— В общем, я подцепил какую-то заразу, от которой едва не отбросил коньки и только сегодня смог очухаться, четыре дня был без сознания, а сейчас капсула меня запустила всего на пять минут, потом отрубит Альтмир опять. Да и врачи мне не рекомендовали напрягаться, так что в лучшем случае появлюсь завтра. Ты лучше скажи, как у вас тут дела? Что смогли сделать без меня, что нет?

— Помирили два города. Клан растёт. Погасили долг перед гномами. Прилетала Фортуна, всех расцеловала, твою тушку вернула на пару секунд в игру и тоже чмокнула, причём взасос, в отличие от нас, хотя всю работу сделали мы, а ты вообще из себя больше куклу представлял, нежели игрока. Интересно, ей не противно было целоваться с эдаким то ли манекеном, то ли трупом?

— А что Азька, не прибила тебя за поцелуй с посторонней бабой?

— Какой бабой? Она же богиня! В общем, моя рыба, выдала мне официальную индульгенцию на поцелуи с богами и богинями Альтмира и даже взасос! Но без последствий в виде бастардов и даже попыток на их создание!

На этой радостной ноте я вывалился в реал. Меня тут же заставили съесть куриный бульон, периодически грозя долбануть ложкой по лбу за тупость и желание сгубить своё здоровье ради пяти минут игры. Делала всё это Надя, при этом ещё периодически ругая Аню, которая обитала неподалёку и вяло огрызалась в ответ.

Почему мне не дали ложку, чтобы поесть самостоятельно, я так и не понял. Но то, что за мной так ухаживали, было неожиданно приятно.

Спустя ещё три часа сна, я почувствовал себя гораздо лучше, что мне также подтвердил и диагност капсулы, разрешив зайти в игру на час.

В виртуале меня поджидали всем кланом. Как оказалось, мою тушку каким-то образом перенесли в клановый замок. Понятное дело, что в первую очередь, я поинтересовался именно этим моментом.

Пояснение этого вопроса взял на себя Бармаклей:

— Понимаешь, после поцелуя Фортуны, твоя тушка почему-то обратно не пропала, а богиня нам выдала задание донести тебя целым и невредимым до нашего замка. Мы тут же решились выполнить это задание, тем более, что за него богиня обещала повышение репутации с ней. А репутация с ней никогда не будет лишней. В общем, доставили тебя в лучшем виде. Кстати, в городе женщин сделали доспехи для Хрюши, а кузнецы-мужики из другого города, узнав об этом, тут же решили переплюнуть их и создали доспехи для Хряка. Так что теперь у нас две мощных бронированных машины для убийств.

— А как мы города между собой помирили?

— Да там всё на самом деле просто оказалось. Жители городов уже сами устали от бесконечных войн и давно пришли к выводу, что неплохо бы помириться и только особо упёртые из верхушки руководства продолжали настаивать на войне. Самым сложным оказалось выявить этих обормотов и прибить их, а дальше они всё сами сделали. Представляешь, всего из-за шести человек воевали между собой два огромных города! А сейчас у них тишь, гладь, да обмен жителями между городами. Можно даже сказать паломничество. Все хотят пожить при другом укладе немного, для сравнения и выяснения при каком строе живётся лучше. Пока ни к каким выводам они так и не пришли. Но у них идёт полноценный культурный обмен и взаимодействие, чему Фортуна не может нарадоваться. Она дала подсказку Кимче и та была в шоке, но мы не расслышали, что именно та сказала. Так что, если кому она и расскажет, так это тебе, ведь она очень тобой интересовалась.

— Кстати, знаешь, что самое интересное? — перебил поток изложения Сирано.

— Что? — легко поддался я на провокацию

— Силестрий и Кимча, едва увидев друг друга в ужасе ломанулись куда подальше и в один голос заявили, что с тем страшилищем ничего общего иметь не намерены.

— То есть, общее горе их не сблизило?

— Неа, вообще ни разу! В ужасе друг от друга до сих пор, как их Лютик не пытался свести для закрепления результата и получения потомства данного вида. Так что теперь они ещё и от Лютика шарахаются, да и вообще от Спящих в целом. Силестрий заперся у себя в башне и носа оттуда не кажет, говорит, что выйдет только тогда, когда исчезнет эта «чудовищная особа, пугающая его до мурашек». Причём это дословная цитата. А та в свою очередь давно порывалась слинять из замка, но ей для чего-то нужен именно ты.

— Свои пять миллионов мы вложили в погашение долга перед гномами. Но, как ты понимаешь, должны мы были немного больше, но Фортуна на радостях от выполненного задания наградила не только нас, но и твоих петов тоже, так что Филя теперь может находить руды под землёй, и его аренда гномами на месяц как раз покрыла весь наш оставшийся долг. Думаю, что гномы выжмут из него все соки, но как ты понимаешь, грех было упускать такой случай и мы уговорили Филю месяцок поработать на благо клана, а значит и твоё тоже.

— А другие что получили?

— Фортуна дала Хрюше возможность находить самые редкие и вкусные корешки. И гномы уже обещали выступить посредниками в договорах с эльфами. Каркуше выдалась возможность мгновенно находить нужные воздушные потоки, благодаря чему она теперь может летать чуть ли не как истребитель нового поколения. А Степашке…

— Ну? Что Степашке-то?

— Да чтоб ему провалиться! — внезапно прорвало молчавшего до этого Грумбараша, — Степашке дали возможность говорить на человеческом языке. Он об этом давно и тайно мечтал, но боялся в этом признаться, ведь гортань троллей просто не предназначена для человеческой речи, и вот теперь он полноценный член нашего клана.

— Держу пари, что первыми от этого взвыли Безликие, а вслед за ними и вы все!

— Лесовик, реально, спаси нас! Он задрал уже всех, терроризирует до потери пульса, у нас дебаф физической усталости уже практически неснимаемый! А ещё у всех инвентарь забит булыжниками до превышения перегруза. Он весь клан замучил, от нас уже почти начали разбегаться игроки, но к счастью заметили прирост характеристик и передумали. Но, честно говоря, никакой прирост характеристик не стоит такой интенсивности тренировок!

— Хотя надо сказать, что методы его тренировок действительно действенны!

— А кто это у нас отлынивает? — донеслось до меня сердитое рычание тролля, а все присутствующие, кроме меня, вздрогнули.

— Спаси нас! — во взглядах, устремлённых на меня было столько мольбы, что я твёрдо решил поговорить со Степашкой, но отведённый мне час уже закончился.

В реале меня опять ждал бульон и сон. Несмотря на то, что я пропустил кучу приключений, невольно поймал себя на том, что глупо улыбаюсь, — всё-таки приятно поговорить с друзьями, а ещё приятнее, что они хоть на немного перенесутся в мою шкуру, когда я был учеником этого жестокого тролля. Так что улыбка счастья не сходила с моего лица пока я не уснул. Хотя может быть это всё-таки было злорадство? И то, как вовремя меня выкинула капсула — радости только добавило. Определённо, злорадство!

День восьмой

11.05.2022

На этот раз при пробуждении почувствовал себя совершенно здоровым — о болезни не напоминало ничего. Даже хотелось прыгать и скакать. Решил потратить эту энергию в полезное русло и занялся зарядкой. Организм, немного расслабился во время болезни и нагрузки воспринимал поначалу с трудом, но вскоре втянулся и зарядка действительно зарядила меня всего энергией. Хотя казалось бы — простые отжимания, приседания, пресс и приседания. Ну и в качестве завершающего этапа растяжка и водные процедуры, но после душа захотелось загонять в поле кенгуру, потом забоксировать его, после чего зажарить и съесть целиком. Какое-то кровожадное настроение у меня с утра пораньше. В кухне сегодня спала Лиза. Остальные две гримёрши-охранницы обитали в своих капсулах и покоряли космические просторы. От жужжания кофемашины Лиза даже ухом не пошевельнула, даже завидно стало — настолько здоровый сон у человека. Хотя я за последние дни чуть ли не на неделю вперёд выспался, по крайней мере энергия из меня сейчас пышет как из сверхновой.

Кофе принёс новую порцию радости от вкуса приятного напитка и добавил энергии, так что у меня едва не срывало крышу. Сейчас бы действительно на пробежку сорваться и пробежать с полной скоростью несколько километров! Но ничего, пусть мой кипучий фонтан жажды деятельности достанется виртуалу, посмотрим, переживёт ли это Альтмир!

Виртуал встретил меня кислой рожей Сирано, который, увидев меня, хмуро сказал:

— Ты даже не представляешь, насколько противно сейчас выглядишь! Ты просто до отвратительности бодрый и свежий, так и хочется тебя придушить! Или с донжона сбросить. Или из бластера застрелить. Или пузо распотрошить…

— Можешь дальше не продолжать, общую канву твоих впечатлений от моего появления я уяснил. Надо думать, так на тебя действуют тренировки со Степашкой?

На что он моментально заткнул мне рот ладонью и, прижав палец второй к губам, тихо произнёс:

— Т-с-с! Не произноси это имя вслух! Говорят, он слышит чуть ли не за версту и тут же появляется там, где его позвали…

— Ага! — тут же послышался радостно-свирепый вопль моментально нарисовавшегося рядом тролля, — от тренировки отлыниваем, значит! А ну полетел вперёд.

Могучий пендаль унёс моего соклановца куда подальше с криком: «Урод!»

— Привет, Лесовик! — радостно поздоровался со мной тролль, — Ты не представляешь, как я счастлив! Я наконец-то могу говорить, говорить, а не таблички всякие показывать или там жестами объясняться! Наконец-то можно ясно и понятно сказать каждому тормозу, почему именно он тормоз и за это дать ему пендель, а не просто так отвесить пинка, ничего не объяснив! Это прекрасно!

— Погоди, погоди! ТО есть, для тебя самая прелесть твоей появившейся возможности говорить в том, что ты отвешиваешь теперь пендали, объясняя за что отвешиваешь?

— Ну, честно говоря, да! Это кайф! Ловишь любого соклановца, который попался тебе на глаза, который не скачет, не носится стремглав, и можно его пинать. И теперь он уже знает за что! Это ли не прелесть? Ты только задумайся! Целый клан! Весь замок! Все мои ученики!

— Погоди-ка! То есть ты хочешь сказать, что ты запинал весь мой клан, даже не спросив у них, хотят ли они у тебя тренироваться? Ты вообще спрашивал хоть кого-то, хотят ли они тренировок по твоей системе?

— А что, разве кто-то может не захотеть тренироваться? Ведь до этого ни ты, не Безликие не отказывались…

— Степашка, пойми, далеко не все хотят развивать физические навыки, а те, кто хотят, вовсе могут не хотеть работать по твоей программе. Да, она эффективна, при чём более чем, но путь насилия не все приемлют.

— Так мне что теперь тряпочных не пинать, что ли?

Я обвёл глазами окружающее пространство: чуть ли не весь клан сейчас сидел на стенах замка, они толпились там, как сельди в бочке, но всё равно даже не пытались спускаться во двор.

— Скажи, Степашка, ты много сейчас народа видишь на стенах нашего замка?

— Так, полно там народа. Я же их там не пинаю, понимаю, что им надо отражать наступление врагов, если те придут.

— А внутри замка народа много?

— Так мы с тобой тут и всё, почитай. Остальные или на стены сбежали или ещё куда.

— Тебе это ни о чём не говорит?

— Ты хочешь сказать, что они все не хотят заниматься по моей системе?

— Нет! Я хочу сказать, что ты должен вначале спросить у каждого, прежде чем начинать с ним заниматься, хочет ли он этого. И только после его согласия подробно объяснить, что и как работает в твоей системе.

— И думаешь много будет желающих? У нас в племени никого никогда не спрашивали. Как-то это неправильно… Хотя с Безликими мы же вроде договорились. Их-то пинать можно?

— Конечно, можно! — утешил я Степашку хоть в одном.

На последнюю мою фразу со стены послышался вопль:

— Нет! За что ты так с нами? — я разглядел Лицо, которые от обилия чувств даже упал на колени и тряс кулаками в нашу сторону.

На это у меня был простой ответ:

— Ты сам согласился. Причём за всех Безликих, так что спускайтесь вниз и не филоньте. Все эльфы, понурив головы медленно спускались по лестницам, Степашка же начал улыбаться, глядя на спускающиеся к нему фигурки.

— Я вот думаю, может тебе ещё и спящих взять себе в обучение? — поинтересовался я у тролля.

От моей реплики прошибло непробиваемых Безликих — челюсти у всех отпали до пола, они даже замерли на месте. Но вместо Степашки мне ответил появившийся рядом Лютик:

— Ну-ну, пусть попробует! Этот шерстяной ещё не родился, когда я уже голосом работать перестал. И ты хочешь сказать, что он сможет дотянуться до меня своей корявой лапой?

— Да запросто! — ответил Степашка и попытался пнуть Лютика, но сам заскакал на одной ноге, баюкая ту, которую поднял на Спящего.

— Почему у тебя такой каменный зад? Я себе всю ногу об него отбил!

— Ох, дурилка шерстяная! Это не зад каменный, даже при наличии такого зада, ты бы меня подбросил в воздух при разности наших масс. Это Шит от физического воздействия, выставляемый любым спящим моментально, когда он ему понадобится. Твоя система слишком банальна и на нас не сработает, как бы ты не старался. Наша скорость восприятия реальности гораздо выше твоей и тебе просто ничего не светит.

Степашка попытался резко ударить кулаком, но теперь схватился и за руку.

— Ну что ж ты такой деревянный? Неужели не понимаешь, что скорость воздействия на реальность из сна гораздо ниже, чем из самой реальности, а мы проводим в снах большую часть времени и воздействуем на реальность. Представляешь, как у нас развито восприятие этого мира? Ты просто жалкий, медленный букашка, не способный даже думать на том уровне, на котором мы воспринимаем реальность. ТЫ медленная-медленная гусеница или червячок. Но до скорости гепарда тебе так же далеко, как и другим червячкам. Или ты думал, что мы просто так во сне время проводим, просто потому что спать любим? Вы что, все так думали?

Лютик обвёл стены нашего замка взглядом и усмехнулся:

— Ну дети, честное слово! Я один из немногих оперативников Безликих, который вышел на такой уровень, что смог приблизиться к уровню спящих. И тогда, только тогда во мне начал просыпаться Хаос. И тогда меня позвали голосом. После двадцати лет голосом я стал Спящим. И всё время после этого я совершенствовался в восприятии мира. И ты, тролль, думаешь, что сможешь ко мне подкрасться незамеченным или опередить меня? Серьёзно? Мой внук ещё даже отдалённо не приблизился к моему уровню восприятия, когда я стал Голосом. Но часто ли тебе удаётся подловить его? Или вообще кого-то из Безликих?

— Нет, не часто. Они быстро приняли правила, после чего довольно успешно могут с ними справляться, но за счёт их многочисленности и замкнутости пространства, они мне иногда всё же попадаются.

— И много ли в этом твоей заслуги, тролль?

— Да! Очень много! Вначале они не успевали от меня слинять и за пару десятков ударов. А сейчас один, максимум два, и никого рядом нет.

— Хм… Это что же получается, со времён моей бытности Лицом, Безликие совсем обленились? Ну-ка, Степашка, сделай доброе дело, погоняй-ка этих архаровцев передо мной, а то я что-то на вашу тренировку внимание особо не обращал. А вы все спускайтесь, а то застряли на полпути. Ничего, сейчас мы посмотрим на уровень вашего восприятия и скорости!

И началась вакханалия. Степашка гонялся за Безликими, а те удирали. И всё это происходило во дворе замка под заинтересованными взглядами игроков, которые далеко не всегда успели отслеживать скоростные прыжки Безликих, зато Степашку все видели прекрасно. Хотя порой тот тоже ускорялся, но почти все Безликие старались держаться ровно на противоположной стороне двора замка от Степашки, прячась за донжоном.

— Мда… — как-то задумчиво протянул Лютик, — Всё печальнее, чем я думал. Гораздо печальнее. В моё время вы в Безликие бы не попали. Мало того, что вы не быстрее тролля, так вы ещё и трусливее него. Вы не пытаетесь понять окружающую реальность и уклониться от удара, вы тупо прячетесь! Какие из вас после этого защитники для Спящих? Не удивительно, что мы проснулись. Разочаровал ты меня, внук, разочаровал. И весь твой отряд впору переименовывать в отряд трусишек, а не Безликих. Почему вы не скачете вокруг тролля, опережая его во всём, а тупо убежали на другую сторону замка? Как так можно? У вас что, вообще нет гордости? Где ваша тяга к развитию? Где попытка превзойти собственное тело? Откуда в вас эта трусость?

Безликие молчали, Степашка тоже. Игроки на стенах тоже помалкивали. Вокруг была практически мёртвая тишина. Казалось, пролети муха, и её жужжание покажется невероятно громким.

— Похоже, придётся мне заняться вашими тренировками. Но для начала, чтобы не быть голословным, Степашка, попробуй ударить меня, а я даже с места сходить не буду!

— Ага, нашёл дурака! — возразил Степашка, — Ты же опять блок поставишь!

— Видите, даже тролль может чему-то научится, а вы закостенели!

— Ударь меня Степашка, попробуй. Я обещаю, что не буду ставить блок.

И Степашка взорвался градом ударов. Он махал руками, ногами, даже прыгал с Лютика, но так зацепить его и не смог, а ведь тот действительно не сходил с места, только уклонялся. Ну разве что пару раз ему пришлось подпрыгнуть, но в целом он действительно с места не двигался. Но тролль по нему ни разу так и не попал, только запыхался.

Безликие сейчас всем своим видом выражали почтение и готовность внимательно слушать Лютика и сделать всё, что угодно, лишь бы добиться подобных результатов.

— Но ведь мы под перегрузом! — зачем-то сказал Лицо, видимо пытаясь оправдаться.

— Во имя Хаоса! Конечно же вы под перегрузом, а как бы вы ещё тренировались-то? Прыгая через ручеёк? Или водя хороводы?

Степашка же, отдышавшись, подошёл к Лютику и тихо попросил:

— Будьте моим учителем?

Тот усмехнулся:

— На твоих условиях?

— Конечно!

— Прекрасно, кто ещё желает стать моим учеником?

— Все Безликие моментально подняли руку, Даже Лицо, правда, застонав при этом. А вслед за ними подняли руки и игроки, чей упор был на физику. И они тут же начали спускаться вниз. На стенах оставались только маги. Я поспешил подняться к ним. Хватило мне уже обучения у неписей, наелся на всю жизнь, ну их к чёрту с их ядами, камнями и пинками. Надоело! Сколько можно-то? И потом, я теперь маг! Так что ну вас всех к чертям!

Дальше внизу начало твориться что-то страшное, Лютик, казалось, был повсюду и били, бил, бил. Всех и каждого. А все пытались уклониться, но ни у кого пока не получалось. Я же пошёл по стенам, чтобы отыскать хоть кого-то из нашего последнего отряда, путешествовавшего в отдельную локацию, чтобы узнать подробности, как и чем там всё-таки закончилось. Нашёл только НикМака. Остальные были или оффлайн или внизу.

— НикМак, расскажи подробнее, чем там всё закончилось?

— А? — он оторвался от зрелища внизу и перевёл взгляд на меня, — А, это ты! Да ничего особенного, тебе же уже всё рассказали, там ничего особо примечательного не было. Единственное, что тебе не успели рассказать, так это вчера произошло. Вчера мастер Гронхельм получил дворянство и оформил себе земли со стороны фракции порядка. И прикинь, именно на этих землях стоит та арка, через которую тогда «диносы» к нам припёрлись. Так что теперь мы официально запретили сюда открывать проход кому бы то ни было. Так что в ближайшее время ожидать нападения не приходится. Ведь до другой ближайшей арки минимум двое суток пилить. Прикинь каково это тащиться целой армии двое суток? Гравиусы на этом фоне легко согласились войти в наш клан после просьбы мастера Гронхельма. Особенно после обещания Бармаклея по обеспечению их материалами. Кстати, бижутерию они делают просто нереальную! Там такое качество, что жалко выкладывать на аукцион! Хотя там бы оторвали с руками. Но нам же и самим надо усиливаться. А откуда ресурсы брать? Мы и так под профессию ювелира все материалы на ауке закупили по максимуму, денег вообще ни у кого не осталось. Даже мастер Гронхельм нам все деньги под закупки отдал. Правда на радостях, что мы долг закрыли. И теперь он жалеет об этом — якобы ему денег не осталось для дальнейшего расширения фирмы. Но какое сейчас может быть расширение, а? Сейчас же нас начнут зажимать везде, где только можно, и наша фирма с визитками — первая на очереди.

— Так может и продать это дело? Тем же гномам? А на вырученные деньги опять закупиться нужным.

— Да мы уже предлагали ему, но этот упёртый гном ни в какую не хочет, говорит, что это именно его дело и бросать он его не собирается, а уж тем более продавать за гроши, когда мы главного конкурента на рынке угробили и сейчас можем все его активы по дешёвке скупить.

— А ничего, что у нас денег на это нет?

— Вот и он по этому поводу плачется. Но это всё ерунда, ты лучше скажи, что тебе насыпало от поцелуя Фортуны?

Я углубился в интерфейс и остался в шоке от формулировки системы:

Внимание! Вы дважды сорвали поцелуй самой ветреной богини!

Поздравляем! Вы получаете титул «Зацелованный Фортуной». Преимущества титула: ни при каких обстоятельствах Фортуна от вас не отвернётся. Осторожнее с Хаосом, ведь ревнивые мужья могут быть опасны!

Охренеть, не встать! И что это означает? Но то, что теперь все награды от Фортуны вернулись в исходное состояние — это понятно. Но чего мне теперь ожидать от Хаоса? И кстати, мне же должен был ещё какой-то камушек упасть в качестве награды. Поискал в инвентаре и нашёл:

Чёрный камень Хаоса.

Может быть использован для снятия печатей хаоса:

Количество использований: 25

Может быть использован для создания чуда:

Количество использований: 1

Вот интересно, указанное тут количество использований: это осталось или наоборот, было использовано? Почему так всё неточно указано? И ещё вопрос в догонку: количество использований первого свойства как-то влияет на количество использований второго свойства или это независимые показатели? Что если одно чудо стоит ровно 25 снятий печати и при использовании хоть одного снятия не получится после этого запустить чудо?

Пока я изучал камушек, рядом тут же нарисовался Глава Спящих и тихим вкрадчивым шёпотом сказал:

— Как я погляжу, ты всё ближе к чуду, не правда ли?

— Наверное. А как им пользоваться?

— Не знаю. Это же ты святой, а не я. Как говорит Хаос: всему своё время или к чертям это всё!

— Чего? — от такой цитаты и правда попахивало Хаосом, но понятнее ничего не становилось.

Глава пожал плечами и ещё раз напомнил:

— Чудо! Мы скажем, когда…

Ну почему у меня не может быть всё как у людей? Если награда — то не миллион, не артефакт, а какой-то непонятный булыжник без инструкции, но с возможностью запуска чуда. Вот как это вообще? Хочу миллион!

Ещё немного мысленно покапризничал и перестал — обещал ведь Спящим чудо, значит надо будет его запустить. Осталось понять как. Полез в библиотеку. Ничего там не сказано по этому поводу совершенно. Как ни искал — ничего не нашёл. Единственное упоминание, что есть в мире некие камни чудес. А для чего они, где они, как их использовать — ни слова. Опять я в тупике.

— Кстати, мы тут совершенно случайно услышали, что два кусочка мозаики скоро окажутся вместе. В одном примечательном месте во фракции смерти. А у нас тоже есть два кусочка. Так может сходить туда одному святому, отнести наши два кусочка на соединение с двумя другими?

Внимание! Получено задание неизвестного масштаба «Собрать паззл». Необходимо собрать паззл из четырёх кусочков.

Награда: не известна.

Штраф за провал: отлучение от фракции Хаоса.

Это что-то новенькое: задание неизвестного масштаба. Зачем тогда его указывать? Можно же было просто сказать: «получено задание». Или всё-таки нельзя? Вот так всегда. Получил задание, но даже оно с какими-то подковырками. Как же это всё надоело. Уже действительно хочется разрушить этот Альтмир к чертям собачьим! Ведь с каким прекрасным настроением я сюда заходил и что в итоге? НЕ прошло и получаса, как у меня опять чёрная меланхолия и хочется уничтожить мир. И кто говорил, что игры приносят радость? Как бы не так! Игры приносят одни проблемы…

А может и правда выйти в реал, пока все увлечены разглядыванием общего поединка Лютика со всеми? Даже НикМак уже давно не ждёт ответа на свой вопрос и смотрит на происходящее внизу и только Глава Спящих стоит рядом и смотрит на меня. А не потому ли Лютик всех отвлёк, чтобы мы поговорили среди всех, но словно наедине? Господи, у меня точно паранойя с этой игрой разовьётся.

— Куда идти?

— В главный храм Спящей. Именно туда сейчас несут второй кусочек. Их разнесут в разные места и будут хранить отдельно. Но вначале их всё-таки соединят, чтобы подтвердить, что это истинный кусок. А потом опять разъединят и унесут в разные хранилища. Тебе же надо будет в момент их соединения приложить ещё два. Чего проще-то?

— Ну да, куда уж проще. Проще просто некуда! — сарказма в моём голосе могло бы хватить, чтобы выработать целую бутылку яда.

— Тебе подскажут нужный момент, главное: ты должен быть в нужном месте.

— Ну да, ну да… Когда выходить? В какую сторону идти? Иди в арку, запусти переход в столицу нежити. И жди.

— Гениально! А получше плана нет?

— Если он есть у тебя, я с удовольствием его выслушаю. Нет? Тогда пора собираться в дорогу. Мы тебе дадим пяток амулетов. Они помогут преобразить ваш внешний вид под нежить. Так что можешь взять с собой четверых друзей.

— Может всё-таки пятерых?

— Нет. Число пять в данном случае сакрально: заперто пятеро, значит и вас должно быть пятеро, так что кроме тебя можно взять только четверых. И да, очень тщательно выбирай, кого с собой возьмёшь. Очень!

— По каким критериям хоть отбирать?

— Тебе виднее, это твои друзья. Но отбирай так, чтобы мог посвятить всего себя нужному делу, не отвлекаясь на сиюминутные задачи.

Понятно, мне чуть ли не прямым текстом сказали, что Бармаклея брать нельзя. Насчёт остальных ничего сказано не было, значит наша прошлая шестёрка, кроме главы клана, ему конечно же придётся рассказать, но взять с собой мы его не сможем. Хорошо, хоть за замок можно быть спокойными под прикрытием кораблика!

17.05.2022

— Когда нужно отправляться? — задал я самый животрепещущий вопрос.

— Как всегда, чем раньше — тем лучше. Лучше на месте подождать месяц, чем опоздать хотя бы на час.

С таким доводом сложно поспорить. Да и потом, что сейчас оставалось делать в замке? Его безопасность курируется ИскИном Мержирио, вместе с нависающим сверху кораблём. Это фактически даёт нам полную гарантию его свободы от посягательств. Ещё раз идти в подземные джунгли? А смысл? Там сейчас будет налаживаться культурный и финансовый обмен силами нашего клана, моё присутствие там вовсе не так уж и важно, если вообще имеет какой-то смысл.

Сирано — совершенно несерьёзный товарищ и на роль главного куратора такого объекта тоже не подойдёт. Грумбараш бы подошёл, но он рейд-лидер, ему не досуг заниматься другим, так что они идут со мной точно. Азябазель тоже в обязательном порядке, ведь нельзя же разлучать влюблённые сердца, как бы пафосно и выспренно это не звучало. Ну и последним хотелось бы взять НикМака, но боюсь, что его-то Бармаклей точно не отпустит. Всех за него загрызёт. Может хоть кого-то из его гончих удастся увести? Но это тоже маловероятно. Кто же ещё нам может подойти?

— Если будет нужна помощь — только скажи. Кстати, питомцев ты с собой брать сможешь, только исключая кого-то из членов отряда. Я бы настоятельно советовал взять с собой Степашку.

— Что, настолько вас тролль достал?

— Дело не в этом. Чувствую, что он может пригодиться. Не знаю, чем, но может. А предчувствие меня ещё никогда не подводило, так что не помешало бы тебе к нему прислушаться. Ну и в замке без него точно спокойнее будет, несмотря на все твои увещевания, не уверен, что Степашка воспринял всё правильно и будет следовать чьим-то советам. Так что тут двойная польза. И да, очень хорошо, что ты наладил отношения с Фортуной, тебе понадобится вся возможная удача в этом деле. И перед отправлением подойди к Лютику — он тебе что-то выделить хотел из нужных вещиц.

— А откуда он знает, что мне будет нужно?

— На это только Хаос знает ответ. Или ты думаешь, что мы просто так его забрали из Безликих? Хаос увидел его талант и рассказал нам, а мы уже его развили и продолжаем пользоваться.

— Понятно. Тогда я пошёл собираться?

Дальше я занимался рассылкой писем всем будущим путешественникам и поиском серебристого тролля. Последнего удалось отыскать довольно быстро, также на встречу естественно был приглашён глава клана. Я быстро посвятил всех в детали и нюансы задания.

— Хм, понятно, почему не берёшь меня и аналитиков. Сирано и Азябазель в отряде тоже понятны. Грум — тоже вполне естественно, рейд-лидер вашему отряду не помешает, мало ли что может произойти. Но почему Степашка?

— Глава Спящих сказал его взять.

— Ага, а так бы ты меня брать даже не подумал? — отчего-то обиделся тролль.

— Конечно, нет, — честно ответил я. — Ведь если я беру тебя и не беру Хрюшу и Филю, то им обидно будет, да и Каркуше тоже.

— А сейчас, можно подумать, они не обидятся?

— А теперь они должны понять, что ты чрезвычайно важная персона для нашего задания, и без тебя мы в поход пойти не можем, а их не можем взять, так как размер отряда должен состоять из пяти единиц. Кроме-того Не уверен, что их удастся замаскировать в нежить амулетами, что предоставят Спящие.

— Да уж, Хрюндель вымахал до невероятных размеров, а папка его ещё больше. Кстати, а к тебе ещё Кимча не подбегала по поводу снятия проклятия Хаоса?

— Нет, а должна была?

— Конечно же! Ведь она так ждёт этого, хочет наконец-то стать нормальной.

— Лесовик, я настоятельно тебя прошу повременить со снятием проклятия с этой девушки и с Силестрия. Мне их нужно немножко подпоить и организовать им романтическое свидание. А там глядишь и сладится у них что. Нужно же узнать возможный результат от такого союза. Ведь это же невероятно! Два таких интереснейших образца Хаотической энергии в чистом незамутнённом виде. Кто у них родится? Подобный им? Человек? Хтоническое чудовище? Новый бог?

— Э-э-э… — несколько опешил я, — откуда такие варианты?

— Всё очень просто: от Хаоса неизвестно чего ожидать. А тут оба отмечены его печатью, ну и как отреагирует печать на соприкосновение со своей полной копией — вообще тайна за семью печатями. И вот очень бы хотелось поглядеть на результат этого союза.

— А вам не кажется, что всё это попахивает Евгеникой?

— Ой, я тебя умоляю! Когда делают ту же Евгенику, применительно к неразумным существам и флоре — то это селекция, а как к разумным так сразу Евгеника и что-то плохое! В конце концов, они даже не родственники и я не заставляю их заниматься инцестом!

— И на том спасибо!

— Да пожалуйста! Я их вообще ни к чему принуждать не буду, максимум им возбудителя пару литров в еду подмешаю, да такого, чтобы аж из ушей закапало!

— Что-то мне не хочется ничего слышать на эту тему.

— Это ты зря, Лесовик! — не поддержал меня Сирано, — Дяденька Лютик, а не предоставите ли образцы такого действующего средства для нужд скромных путешественников?

— Зачем тебе? — тут же зашикала на него орчанка.

— Милая моя, возбудитель — это всегда интересно. Обещаю, тебе понравится!

Орчанка от таких слов стала вся коричневая, но больше возражать не стала, Лютик передал Сирано пару пузырьков, весело подхихикивая и шепча что-то на ухо. Надо думать, то ли дозировку рассказывал, то ли способы применения. Причём судя по удивлённым и заинтересованным глазам Сирано, скорее последнее. От ушей орчанки уже можно было бы прикуривать, ведь они уже напоминали тлеющие угольки своим цветом.

Она так и старалась спрятаться от нас всех. Мы немного улыбались от такой картины, и только Бармаклей поцыкав, заметил:

— Хватит уже девчонку смущать, оболтусы! Ладно Сирано — тот ещё обалдуй, но от Вас, Лютик, я такого не ожидал!

— А что сразу Лютик? — возмутился тот, — Меня попросили — я и предоставил. А инструкцию по применению честно на ухо рассказывал, чтобы как раз девушку не смущать.

— Мне Глава говорил, что ты мне что-то передать должен для похода.

— Хм… Дай-ка подумать… Вот ваши амулеты и… Нет, нельзя вам ничего. Так идите.

— Ни хрена себе… — Я даже опешил. — Но Глава…

— Да пофиг! Так иди, я сказал!

— А если мы сейчас к Главе сходим? — тут же попытался взять его на слабо Грумбараш.

— Эй, Глава! — заорал, что есть мочи Лютик.

— Ты чего орёшь, отморозок? — тут же нарисовался Глава.

— Я говорю, что для похода им ничего не надо.

— Ну раз ты так говоришь, то действительно не надо. Идите с Хаосом!

— Мда, интересное развитие событий… — заметил Бармаклей. — А мне теперь все будут задавать вопросы, куда это вы собрались. Как же меня это задолбало!

— Такая твоя судьба, — приобняв его за плечи, погладил его по спине Сирано, — Не скучай тут без нас, мы только туда и обратно, знать бы ещё куда это туда?

— На той стороне всё узнаете. Быстро к арке шуруйте. Мы уже с портальщиками договорились.

В общем, нас чуть ли не пинками погнали в сторону арки и только молчаливый Степашка с какой-то грустью провожал стены нашего замка. Лишь бы он нас тренировать не начал, подумалось мне. И я от такой мысли даже плечами передёрнул. А глядя на направление моего взгляда, плечами передёрнул не только я.

Сирано и Азябазель тащились в конце, впереди быстро и молчаливо шагал тролль, остальные растянулись между ними. Но как бы мы не оттягивали момент, до арки мыдобрались довольно шустро. Ведь нас подвезли появившиеся словно из ниоткуда отец и сын Хрюндели. Филя составил им компанию, но не вёз никого, мы все впятером вполне спокойно разместились на спинах двух огромных вепрей.

Мы надели врученные нам амулеты и превратились в самых разных мёртвых персонажей. Азя стала мёртвым рыцарем. Сирано — призраком. Грумбараш отчего-то стал личем. Степашка каким-то огромным куском гниющей плоти. Смотрелся он донельзя неэстетично, что даже зомби из ужастиков на его фоне просто феями выглядели. Окинув же себя взглядом, я отчего-то не удивился совершенно. Ну а что, этого следовало ожидать — я стоял в виде вампира. Папа и сын, напоследок хрюкнув, отпустили нас в дальний путь. Мы прошли в арку — впереди нас ждало очередное приключение.

И несмотря на наш настрой выход из арки оказался донельзя банальным. Секунда ярких красок портала сменилась такой же аркой, находящейся в серых землях относительно недалеко от главного города фракции мёртвых.

Кругом, куда ни глянь сплошное серое марево. Жуткая картина, как здесь можно играть? Это же прямо в депрессию вгоняет — отсутствие каких бы то ни было красок кроме серого. Небо тёмно серое, словно постоянно сумерки, серая пыльная дорога, какая-то жуткая серая примятая растительность, словно засыпанная пеплом. Растений выше щиколотки — не видно вообще. Да и имеющиеся стелются по земле, словно боятся от неё оторваться. И тишина. Мёртвая, вязнущая в ушах.

Портальщиками с этой стороны оказались личи, они спокойно погасили арку после нашего прохода, убрав буйство красок из этого противного мира серости. В нашу сторону они даже не глядели. Грумбараш подошёл к ним поинтересоваться дорогой. Костлявая рука одного из личей молча указала нам на серый от древности деревянный указатель, находящийся от нас в двадцати шагах.

Тут было всего три направления: Дезтаун, Мертвоград и Некрополь.

Столицей, как нам было известно из игровой библиотеки был Некрополь. Туда мы и пошли, тем более что судя по указателю туда идти было меньше всего — пять километров.

Удивительно, но с такого расстояния город видно не было. Всё окружающее тонуло в каком-то сером мареве-тумане. Видно было шагов на пятьдесят максимум. От этого по телу бродили мурашки, порой целыми стадами.

А когда совершенно рядом раздался какой-то громкий скрежещущий звук, мы все чуть не обделались. Оказалось, что это подъехал местный транспорт, передвигающийся между городами. Скелет-водитель этого рыдвана как не удивительно не серого, а коричневого цвета, из-за обильно покрывавшей его ржавчины предложил подбросить нас до города всего за пару десятков золотых монет.

Небольшая торговля, начавшаяся с одной серебрушки, как-то быстро закончилась на шести золотых монетах. Ниже скелет просто не стал торговаться и собрался уезжать. Пришлось соглашаться. Внутри были ржавые поручни и побитые деревянные сиденья. Да уж, комфорт на грани фантастики. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Поэтому с ужасным скрипом мы стартовали в сторону города. Каким образом это непонятное средство передвижения, больше похожее на сарай на колёсах, передвигалось — осталось загадкой.

24.05.2022

К счастью, у этого сарая имелись всё-таки окна, и мы смогли рассмотреть приближающуюся столицу фракции Смерти издалека. Не сказать, что кому-то из нас она сильно понравилась, но впечатление всё-таки производила. Это был колоссальный по своим размерам город, который весь находился в одной цветовой гамме, различающийся только оттенками — от пепельно-серого до практически чёрного. Совсем уж редко можно было заметить какие-то тёмно-зелёные и бурые вкрапления. Но они оставляли впечатление скорее случайности на фоне остальной палитры. Город встречал нас какими-то полуразвалившимися лачугами, построенными прямиком на кладбище. Во всяком случае эти лачуги упрямо соседствовали с могильными камнями. Назвать эти строения склепом — язык не поворачивался, а булыжники с надписями о сроках жизни ничем иным кроме как надгробием быть не могли. Так что картина была довольно сюрреалистичной. Живые соседствовали напрямую с мёртвыми.

— «Живые и мёртвые», — подал внезапно голос наш возница.

— Что, простите? — переспросил ГрумБараш.

— Я говорю, что это самый поганый и непрезентабельный район столицы. В нём на равных живут живые и мёртвые, поэтому он так и называется. К тому же со временем большая часть первых прекрасно пополняет категорию вторых и продолжают по-прежнему трудиться на благо фракции. Именно отсюда начинают все двуживущие. Ну, по крайней мере те, у которых нет денег. Чуть дальше находится районы различных кладбищ. Потом идут районы склепов — это уже третий уровень по положению в столице. Четвёртый — уровень крипт, пятый — усыпальниц. Шестой — внутренний город. Это уже внутри замковых стен, их отсюда даже не видно. Но там находятся самые богатые рода и кланы. Также там есть несколько гостиниц, но обслуживание там чрезвычайно дорогое, опять же за въезд на территорию города приходится платить полновесным золотом. Нет, так-то ночлежки и прочие трактиры и таверны имеются и снаружи стен, но по вашему виду, я подумал, что вам нужно внутрь. Я не ошибся?

— Нет. Расскажи ещё про город. Как его название?

— Дык Столица же. Иногда ещё городом зовём. Хотя раньше его звали Некрополем. Но это давно было. Когда почитай ещё за стены город не выплеснулся. Сейчас же всё гораздо проще: либо Столица, либо Город.

— Понятно, а кто правит у вас?

— В смысле, правит? Что это значит? Городом кто рулит? Так совет высших личей. А им иногда нисходит послание от предвечной. В каждом городе есть высшие личи, которые заботятся о низших и слабых. Ещё они стараются посвятить себя скорейшему приходу предвечной на все территории.

— А разве не лучше отсрочить это? Ведь, чем больше народу помрёт, тем больше будет народу в ваших рядах?

— Ну, я об этом не в курсе. Это вам надо с высшими поговорить, они определяют, что делать. Я же просто живу и делаю своё дело — езжу между городами, доставляю почту, иногда подвожу путников, таких как вы. Кстати, вы к нам какими судьбами? Тоже на праздник?

— Ну да, — тут же поддержал, такую удобную для нас версию Грумбараш.

— Это вы тогда удачно решили заглянуть. Говорят, сейчас в Столицу везут какую-то реликвию, именно из-за неё будет большой праздник и глобальное большое перерождение через гекатомбу, проводимое сразу семьсот семидесятью семью личами! Они для этого со всей фракции съезжаются. Сейчас за стенами от них не протолкнуться, куда ни плюнь в высшего попадёшь. Но только из них на самом деле архиличей всего семеро, высших семьдесят, а просто личей — остальные семь сотен. Вот и будут они проводить ритуал в три круга. В самый первый вас, понятное дело, никто не пустит, даже во второй вряд ли, но в третий точно угодите, были бы живые — получили бы высшее перерождение. При таком обряде точно можно получить неплохой вариант на новую сущность. Эх, жаль я не дожил до праздника этого, поторопился. А ведь оставалось-то всего полгодика потерпеть, но кто же знал-то? А детки мои ещё не доросли. Ну вот ведь непруха-то, а? Почему мне так не повезло? Им ещё пятнадцать лет до зрелости и самостоятельного выбора на перерождение. А всё супруга моя, торопыга, тудыть её коромыслом! «Чего ждать, чего ждать! Соседи уж все переродились, одни мы чего-то тянем…» Вот и переродились в обычных зомби. Кстати, ничего, что я так разболтался, а то со скелетами особо не поговоришь, а привычки от жизни так просто не искореняются, не успек ещё отвыкнуть. Люблю я поболтать — чего уж там. Кстати мне в какой-то мере даже повезло, ведь я это только я переродился в зомби, а жена скелетом стала — теперь говорить не может, языка-то нету! Какой же мне бальзам на сердце был, пока она язык жестов не выучила, но даже с ним проблем особо нет — отвернулся и делаешь вид, что ничего не знаешь, что она что-то там говорила. Так удобно! Красота! Кстати, а вот тёща моя превратилась в вампириху, я всегда подозревал, что она кровь сосёт из меня, даже когда ещё жива была, а как перекинулась, так и вовсе страх потеряла. Мало того, что мне житья спокойного не давала –всю кровь выпивала, так ещё и жену мою подзуживала на перерождение. Сама-то вот подгадала под праздник, а жену настропалила, что мы переродились обычным ритуалом. Одна радость — теперь она кровь из меня больше сосать не может, ядовит я для неё теперь. Но правда в социальной жизни города она занимала место и до перерождения, а уж как превратилась в кровопийцу, так ей одна дорога была — в ЖКХ. Там они все заседают. Вы не поверите, они никого в свой круг из других не принимают! Одни вампиры там, ну ещё упыри изредка встречаются. Гули ещё реже, те в основном дворниками работают. А простому зомбяку и податься некуда. Кстати, вампиры же и столичный транспорт под себя весь подмяли. Все столичные извозчики из них. Говорят, что зарабатывают себе на самую шикарнейшую донорскую кровь. А некоторые, из начальников, и вовсе, не гнушаясь, клиентов досуха выпивают. Но это скорее страшилки для ещё живых. Любим мы их попугать чем-нибудь. Так забавно, как они начинают своей собственной тени бояться. Да чего я вам рассказываю, у вас же в городе такая же ситуация наверняка. Кстати, а вы откуда?

— Мы только недавно переродились, так что можно сказать, что и ниоткуда.

— То-то я думаю, что у вас такая странная и пёстрая компания! Лич, вампир, рыцарь, призрак и поганище. Как вы, думаю, вместе собрались-то? Словно из анекдота сбежали. Такие пёстрые компании только там и встречаются, а тут вон оно как оказывается. Ну что я могу сказать, повезло из вас троим. Угадайте кому? Правильно, личу — он считайте автоматом получил дворянское звание, если брать на манер живых. Вампиру — почти тоже самое, только вошёл в состав управляющей элиты. Хоть в ЖКХ, хоть в чиновники, только они там и встречаются. Ну и рыцарь — охрана города. Считай, готовый представитель военных сил. Поганище — тоже из военных, но скорее расходный материал, а не из руководства, низшая каста, пушечное мясо. Призраки, как и зомби со скелетами — крестьяне, ну или если повезёт со связями, как у меня с тёщей, то вполне можно найти тёплое местечко вроде кучера почтовой телеги. Хотя призраки всё-таки чаще мастеровые. Но и крестьян среди них немало. В общем, вы упали на самое дно нашего мира. И вам остаётся надеяться только на своих друзей, авось не бросят. Но, как показывает практика, у верхушки довольно быстро появляются свои друзья и до старых им нет никакого дела. Кстати, тебя клыкастик, могу со своей тёщей познакомить, она горячая штучка, может и сойдётесь с ней своими кровавыми душонками. Глядишь, она меньше мою семью тиранить будет. А? Как ты на это смотришь?

— Познакомь, пообщаемся. — Милостиво согласился я. А что? Связи в городе нам не помешают. Если Грум сейчас сможет во внешний круг попасть, то я, если просочусь в чиновники, могу попасть чуть ли не в любое место города. Осталось просочиться в ряды этих самых чиновников. — Только вот не будет ли против твой тесть?

— Да ты что! Тесть мой помер давным-давно, причём уехал для этого из фракции, чтобы его не переродили. Уж больно не хотел с тёщей и после смерти жить, так она его задолбала.

И вот эту мегеру он мне сватает? Совсем что ли идиота нашёл? Видимо на моём лице эти мысли как-то отразились, потому как он опять завёл свою шарманку:

— Да ты не сумневайся, ваше кровейшество, она такая только со слабыми, с более сильными она наоборот шёлковая становится, так что тебе вообще будет угождать во всём, ведь не можешь же ты быть слабей неё. По тебе сразу видно, что вампир статный, прямо орёл, то есть большой огромный летучий мышь, практически птеродактиль!

От последнего утверждения не выдержал Сирано и не просто заржал, а практически завыл в голос.

— Ох, етить же мою старую тарантаску, вы что же не предупредили, что у вас не призрак, а баньши? Я ж чуть с лавки не свалился. А ну как меня тарантас после этого переехал? Я же потом костей бы не собрал. Оставили бы семью без кормильца. И не стыдно вам? Кстати, баньши — это совсем другой коленкор, это ж не рядовой призрак, это ж практически вестовой в армии, или один из главных сотрудников у спецслужб при выездах, который своим криком разгоняет окружающих. Такие товарищи тоже очень неплохо живут!

Сирано опять завыл.

— Да чего ты горланишь, болезный! Радоваться надо, а не орать попусту — станешь мигалкой какого важного лича или вампира, будешь жить почти как они.

Какого труда Сирано стоило опять не взвыть — остаётся только догадываться, потому что мы с Грумбарашем откровенно хихикали. Азябазель погладила своего любимого по голове, словно утешая, тем самым вызвав у нас новый приступ веселья.

— Кстати, баньши и в войсках много пользы приносят. Да! Правда там в основном бабы из них трудятся, поскольку у них голосина противнее, а потому мощнее, так что они там имеют привеле… прилеве… тьфу ты, в общем более важное значение, чем мужики-баньши.

Грумбараш тем времен написал в чате нашей группы по повоу воплей Сирано и поинтересовался, может ли тот издавать членораздельные звуки, на что тот ответил, что ничего подобного. Амулет преображения в нежить действовал по максимуму и придавал максимум реалистичности. И он теперь может только вопить. Степашку к сожалению включить в чат не представлялось возможным, поэтому, что творилось на душе у него, только что получившего возможность нормально говорить и опять его потерявшего — оставалось только гадать.

А мы теме временем уже подъезжали к стенам внутреннего города. Надо сказать, они впечатляли. Высота их была около пятнадцати метров, грубо говоря размером с пятиэтажку. Наш замок обладал стенами пониже. Хотя у нас и не столица фракции. Но ведь и стены явно были не максимумом, ведь из-за них виднелось куча острых шпилей, устремлявшихся в небеса. Такое ощущение, что за стенами одни готические соборы, причём состоящие из одних башен. Цвет стен был антрацитово-чёрным. Такими же были и башни. И только в самом центре виднелись семь огромных башен белого цвета. Они настолько выбивались из общей картины, что мы невольно обратили на них внимание и молча их рассматривали. На некоторое время замолчал даже наш водитель-зомби, явно наслаждаясь произведённым на нас впечатлением.

— Ну как? Понравился вам вид на город от стен? Шикарно, правда? Кипельно-чёрные башни в окружении семи стелл главного храма. Видели, какие они высокие? Именно с них архиличи будут запускать гекатомбу! Говорят, что во время такого праздника даже можно иногда уловить дыхание предвечной, но мне кажется, что это враки. Уж если почувствуешь её дыхание, то потом не то что рассказать об этом не сможешь, вообще умрёшь окончательной смертью, а не просто перерождением отделаешься. Ведь предвечной нет разницы, кого забирать, она равнодушна ко всем. Истинный и единственный возможный бог, равный для всех и каждого, даже для богов! Кстати, вот мы и приехали. Туточки находится трактир, которым мой знакомый заведует, он мне за вас небольшую премию выдаст, но вы не думайте, заведение у него одно из самых лучших, абы куда я вас не повёз бы. Заодно у него и про тёщу моюспросите, она иногда посещает его заведение. Приятеля моего Аборигеном зовут.

— Как? — выразил общий вопрос Грумбараш.

— Аборигеном. Это его ваши двуживущие так прозвали, так говорят проще запомнить, а на самом деле его зовут Абриогеном. Но он уже привык и отзывается на оба варианта. Вы, главное, передайте ему, что от меня, а мне на почту пора, груз доставить.

Мы вошли в здание, которое внешне больше напоминало католический собор, внутри же представляло вполне привычной высоты трактир, а всё остальное пространство здания, надо думать, отводилось для комнат посетителей.

31.05.2022

— Добрый день, господа! — поприветствовал нас трактирщик-зомби, как только мы подошли к его стойке. Чего желаете?

— Нам нужны апартаменты на всех, — ответил ГрумБараш, как наиболее представительный.

— О, ваше магичество, неужели вы хотите и призраку с поганищем апартаменты снять? Вас никто не поймёт, не принято это.

— Вообще-то я имел в виду одни апартаменты на всех.

Трактирщик от этого так открыл рот, что у него отвалилась нижняя челюсть, но он её тут же поймал и вправил обратно. После чего принялся упорно убеждать ГрумБараша:

— Что вы! Никак нельзя! Меня же за такое лишат должности, а ведь я и так последний зомби-трактирщик в городе, а тут такой шанс для моих врагов! Сейчас уже все трактирщики — призраки, а я последний. Да что там должность, меня же за такое нарушение даже не то что посадить, вовсе развоплотить могут! Но я могу с лёгкостью предоставить им тёмные чуланы за свой счёт, если вы не хотите за них платить, только не заставляйте меня подселять их к вам! Это равносильно приговору для меня.

— Да тут, как я погляжу вовсю процветает расовая сегрегация… — заметил Сирано и внезапно завыл.

— Ох, прошу прощения, господин баньши, я принял вас за банального призрака, нет мне прощения! Разумеется, вам четверым будут предоставлены подходящие вашему статусу апартаменты. А поганище мы поселим пока в подклет на кухне. Поверьте, ему там будет вполне комфортно.

Я посмотрел на Степашку и увидел, что тот тщательно и медленно выдыхает, чтобы не броситься на трактирщика и не отпинать его от души.

В общем, пришлось нам снять четверо апартаментов и подклет для Степашки, после чего мы все собрались у ГрумБараша — его жилище оказалось самым большим.

— Ну, какие кто видит варианты наших дальнейших действий? — озвучил наш новоиспечённый лич.

— Предлагаю поступить в соответствии с описанием зомби-водителя. — Предложил удивительно серьёзный Сирано. — То есть, устроиться на подходящие должности. Мне и Азе в войско, тебе в высшую касту и попытаться хоть как-нибудь пробраться в какой-нибудь из кругов, которые будут участвовать в ритуале. Лесовику прямая дорога в ЖКХ. Степашке же предлагаю пока никуда не устраиваться и прошвырнуться по трущобам за стеной и послушать информацию там. Мы сейчас должны самым оперативным образом получать информацию о приближении нужной нам делегации.

— Хм, всё логично, кроме двух вещей. Первое: Лесовик не просто вампир, а лорд крови, местные вампиры это наверняка почувствуют и это неплохо бы обыграть. Зомби-водитель говорил вроде, что все местные таксисты — вампиры. Попробуешь?

— Конечно, — легко согласился я на поставленную задачу.

— И второе: нужен кто-то здесь, в качестве оперативного центра сбора информации. И эту роль, видимо придётся исполнять тебе, Сирано. Не спорь, сам прекрасно понимаешь, что с Азей у вас одно направление, но она заметно выше тебя по иерархии, и это может принести значительную пользу. Так что извини, но сидеть на хозяйстве тебе.

— А почему мне, а не Степашке? Я бы мог вместо него пошарить в трущобах.

— Ты сам-то в это веришь? Баньши в трущобах? Сам же видел, как трактирщик извинялся, что принял тебя за банального призрака, и что будет, когда ты завопишь в трущобах?

Степашка попытался снять с себя амулет, чтобы что-то сказать, но его рука не смогла нащупать нужный предмет. В глазах его начал метаться страх. Я на всякий случай тоже попробовал, но у меня тоже ничего не вышло. Рука свободно проходила через него, словно он стал призрачным. Оставалась надежда только на Сирано, но он тоже не смог его подцепить своей призрачной рукой.

— Хреново… — озвучил наш баньши общее мнение и завыл.

— Да заткнись ты, Сирано! — Оборвал его ГрумБараш. — И без тебя тошно.

— Тут от меня мало что зависит, Грум. Малейшее проявление эмоций и крик сам собой у меня вырывается.

— Только этого ещё не хватало! Ты как-то учись сдерживаться, а то слушать твои вопли никаких барабанных перепонок не хватит. Кстати, Лесовик, напомни мне, как всё закончится, засунуть Лютику этот его амулет в самоё тёмное его отверстие!

— Ты не одинок в своём желании, — поддержал его Сирано, Азябазель и Степашка молча кивнули.

— Ну что, тогда все по делам? — придал направление нашим мыслям Грумбараш, и все, кроме Сирано, отправились на выход.

— Уважаемый Абриоген, — обратился к трактирщику ГрумБараш, — не могли бы вы нам подсказать, как мы можем получить работу в вашем славном городе?

— Нет ничего проще, уважаемый ГрумБараш! Для этого вполне достаточно обратиться в ратушу на биржу занятости, там вам всем предоставят наиболее горячие заявки. Для вас, как вы наверняка уже слышали найдётся работа в первом круге. Только для этого придётся пройти минимальное обучение ритуалистике, если вы ей не владеете или владеете, но плохо.

— А как нам добраться до ратуши?

— Нет ничего проще — возьмите такси. Вас они не посмеют обмануть и возьмут вполне приличную цену, а не баснословные деньги, как любят заряжать всем только что появившимся провинциалам.

Степашка поплёлся пешком в сторону, откуда мы добрались до трактира, мы же уселись в вызванный заботливым трактирщиком транспорт. Нашим такси оказалась карета с торчащими отовсюду трубами, из которых периодически вылетал пар. Цена передвижения на этом чуде техники до ратуши была десять золотых. Причём коварный вампир, рулящий этим чудом техники цену сбивать отказался на отрез:

— У нас жёсткая система тарифов на внутренних маршрутах города. Если я скину сумму меньше минимума, мне вскоре придётся искать новое место работы. Кстати, дружище, не хочешь пойти к нам в парк поработать? У нас техника такая — закачаешься! А народу, что могли бы ей управлять — постоянно не хватает.

— А как же то, что ты говорил про новое место работы? Неужто увольняют при наличии кадрового голода?

— Ещё как, только шорох стоит, тут дело в том, что вся ценовая политика чётко определена архиличами, а за её нарушение — проблем может быть довольно много. Профсоюз не желает отвечать за таких проблемных работников и сам по-шустрому увольняет таких «щедрых».

— А почему в таком случае не позвать на эти должности кого-то кроме вампиров?

— Да ты что? Как можно самим отдать такое кровяное место какому-то жалкому призраку или, не дай Предвечная, зомби, а то и вовсе скелету! Это ведь вас я везу по минимальной ставке, а всех остальным могу накручивать как хочу. Тут только для личей минимальный тариф действует. И справедливости ради, надо сказать, что нашими наиболее частыми клиентами являются чинуши и армейские. Любят те шикануть и показать себя богачами, особенно если под каким снадобьем.

Мы переглянулись с Грумбарашем, и он лёгким кивком дал мне своё согласие на инфильтрацию в таксопарк столицы. И вот, высадив моих спутников у биржи, которая больше напоминала вавилонскую башню из виденной мной в детстве картинки, мы отправились в сторону таксопарка.

— А знаешь, что самое забавное? — спросил меня водитель, когда мы выходили уже на месте.

— Что?

— То, что все чинуши в этом городе — это бывшие таксисты, те, кто профукали свой шанс. И теперь могут только мечтать о таких барышах, какие у них были здесь. Именно поэтому они такие злые и не дают поблажек простому мёртвому люду. А ещё за ними идёт постоянный контроль от проверяющих служб личей. Эти тоже любят находить всякие проблемы в службах у вампиров. Ты знаешь, я порой думаю, думаю и никак понять не могу, как все вот эти механизмы устроены в других фракциях? Ведь ни черта же понять невозможно, кто чиновник, кто крестьянин, а кто и вовсе военный… Как все эти живые с этим разбираются? Как они определяют кому где нужно работать?

— Наверное, куда у кого лежит душа.

— Ха! Скажешь тоже! Можно подумать у кого-то может душа лежать к тому, чтобы работать золотарём! Нет, брат, там явно какой-то страшный секрет есть, который они от нас скрывают! Но ничего, все они придут к предвечной рано или поздно и все их секреты станут нашими.

Мне хотелось долбануть себя по голове чем-то тяжёлым от таких рассуждений. Ведь к ним регулярно приходили и игроки, и какие-то неписи, а они несут такую откровенную чушь. Почему?

Дальше беседа продвигалась в том же ключе, так что я с большим удовольствием выдохнул, войдя в кабинет начальника «таксопарка». За столом тут сидел матёрый вампир, даже не вампир, а вампирище, который рявкнул, на открывшего дверь таксиста:

— Какого лешего, ты ломишься сюда? Или совсем берега попутал, Грызюк? Здесь что тебе, пункт приёма донорской крови от малоимущих?

— Не ругайся, твоё кровейшество! Я тут соискателя на работу привёл.

— Какого ещё соискателя? Ты с дуба рухнул? У нас машин свободных нет! Половина поломанных, а остальные ездят на последнем издыхании, ты чего несёшь, дурень?

И тут он перевёл взгляд на меня. При этом на его лице тут же как по волшебству гримаса гнева сменилась ужасом, а потом и подобострастием:

— Здравствуйте, ваше лордство! Позвольте узнать, что вас привело в наш скромный таксопарк? Ну не хотите же вы и в правду устроиться таксистом, как говорит этот слабоумный! Он даже ваш статус не понял, мы его так и зовём Грызюк-дурачок. Он такую ерунду порой мелет, что только диву даёшься! Вы его не слушайте, он совсем больной на голову.

— И ничего я не больной! — тот же огрызнулся тот, но на него никто внимания не обратил.

— Где старейшины ковена? — озвучил я оговорённую ранее с друзьями идею, — Мне нужно с ними встретиться.

— Старейшины моментально явятся по первому же вашему зову.

Я вспомнил о заклинания зова из книги лорда крови. И тут же запустил его.

— Сколько их ждать?

В этот момент разбилось стекло в кабинете и в зал ввалилось несколько сотен летучих мышей, которые тут же превратились в двенадцать вампиров. Все они были одеты как в набившем оскомину фильме про вампиров — чёрные штаны, белая рубаха, чёрный плащ с алой подкладкой. И у всех дебильная причёска в стиле графа Дракулы в виде двух колтунов большого размера. Все они встали на одно колено, а по жесту одного из них из кабинета испарились глава таксопарка и таксист.

— Ваше лордство, вы звали нас! — это был даже не вопрос, а утверждение. Даже не утверждение, а скорее призыв — Повелевайте нами!

— Мне нужна информация! — А что? Ведь действительно нужна. — Я остановился в трактире зомби. Туда должна стекаться вся интересующая меня информация.

— Но почему вы остановились там? — во взглядах всех присутствующих читалось явное недоумение, — Позвольте предоставить вам мой особняк! — выкрикнул один наиболее шустрый, а в быстро кинутых на него взглядах остальных я прочитал ненависть и зависть.

— Нет, это привлечёт лишнее внимание. Мне это не нужно. Я хочу знать всё о предстоящем празднике. Мне нужна максимально полная информация. Я хочу знать всё. Всё, что известно каждому вампиру этого города о предстоящем событии. Найдёте меня в трактире и предоставите информацию. Ответственным назначаю тебя, — я ткнул пальцем в шустрого, что прибавило ему гневных взглядов от коллег. Жду сегодня вечером с докладом по выясненным данным. Все свободны.

Вампиры рассыпались опять на мышей и вылетели в окно. Мне же оставалось только порадоваться, что идея ГрумБараша оправдалась на все сто процентов, хотя поначалу этот таксист чуть не сбил меня с толку, когда даже не заикнулся про моё лордство. Может, он действительно дурачок, как сказал про него начальник таксопарка?

Выйдя из кабинета, попросил доставить меня обратно. Начальник стоял на коленях в приёмной, а моего водителя и близко видно не было. Но мне был тут же предоставлен другой водитель и его транспорт был не в пример лучше: во-первых просторнее раз в пять, а во-вторых был начищен до зеркального блеска, словно его весь вылизали. Но в целях конспирации пришлось от него отказаться, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. В результате получил вполне приемлемый транспорт, но с тем же водителем от лимузина. В трактир меня доставили со всей возможной аккуратностью и вежливостью. После чего я засел вместо Сирано, а ему дал возможность прогуляться по городу, предварительно рассказав новости.

07.06.2022

Второй явилась обратно Азябазель. Она рассказала, что как-то совсем внезапно увеличились штаты войск армий Предвечной. Причём случилось это буквально в последние дней десять-двадцать. Народ прёт в столицу, словно где-то прорвало кран с нежитью. За это время не только увеличился кадровый состав, но и улучшился качественный. В результате, сейчас из войска практически выгнали всю младшую нежить: скелетов, зомби, призраков. Рядовыми солдатами выступают поганища. Баньши служат сержантами, умертвия прапорщиками, а все возможные офицерские должности заняли появившиеся словно из ниоткуда рыцари смерти. Причём такая ситуация не только по армии, но и по всем силовым структурам в целом. Самое удивительное, что больше всего радовались сложившейся ситуации скелеты и зомби, моментально слинявшие не только из армии, но и подальше от столицы.

Следом за нашей орчанкой-рыцарем смерти явился Степашка и обматерил нас с головы до ног, показав жестами всё, что он о нас думает и в какие тесные отношения с нами бы вступил. После этого не постеснялся об этом ещё и написать.

Когда он наконец-то остановился, я поинтересовался о причинах его такого к нам отношения. После этого мы смотрели матерную пантомиму ещё минут пятнадцать, из которой мы всё-таки смогли уяснить, что в гробу видел Степашка такие приключения, где его делают бессловесной скотиной, когда он только-только смог связно выражать свои мысли для окружающих. Мы ему посочувствовали и про себя порадовались, что не нам достался его жребий.

Тем не менее, он сказал, что другие поганища умеют общаться при помощи жестов и именно они его научили столь красочно и ярко передавать свои эмоции. Кроме того, сейчас в армии большое недовольство среди рядового состава, ведь ещё меньше месяца назад все поганища были сержантами или рядовыми элитных подразделений, а теперь внезапно превратились все в рядовых. Естественно такая ситуация никого из них не радует, но никто из них не понимает, откуда внезапно появилось столько новичков.

Потом явился до ужаса пьяный Сирано, воющий словно кот во время мартовских ночей, только если бы он стал больше раз в десять. Это можно было бы признать за пение, если бы от него не лопались барабанные перепонки. На этом моменте к нам даже подошёл трактирщик и попросил успокить нашего друга, иначе у трактира могут быть неприятности, а друга нашего могут засунуть в камеру до полного протрезвления. Где Сирано так нажрался мы выяснить не смогли, так как он мог только выть и глупо хихикать от своего же воя. В этот момент появился последний участник нашей пятёрки и сказал, что поведение Сирано сейчас напоминает ему мычание коровы в конопляном поле.

Надо сказать, что ГрумБараш принёс больше всех вестей. Он рассказал нам, что личей в городе сейчас тоже большой перебор. Уже далеко не семь сотен, а уже перевалило за тысячу. Верховных уже набралось больше восьми десятков и только архиличей нужное количество — ровно семеро. Самое интересное, что в связи с переполненностью города был введён жёсткий запрет на поселение внутри города определённыз личностей, таких как зомби, скелеты и призраки. Совсем скоро собираются точно так же выгнать за пределы города поганищ, а вслед за ними и баньши, а возможно даже и умертвий. Но все эти меры предпринимаются только на время проведения праздника, и его подготовки. Точное время праздника пока не разглашается, но весь город ждёт его с нетерпением.

На мою попытку поинтересоваться, почему в таком случае наш трактир почти пустой и народу в нём почти не видно, Грумбараш пояснил, что это на самом деле не так и в фракции нежити очень ценят уединённость, поэтому случайные компании не пересекаются с другими в общественных заведениях. Единственным исключением может служить только непосредственная просьба к трактирщику о выводе в общий зал. Вот там сейчас как раз довольно густо. Но принимать такое решение может только старший компании, а Грумбараш, который по уровню нежити является для нас старшим, даже несмотря на всё моё кровавое лордство, на такой отчаянный шаг пойти не готов, так как в общем зале сейчас просто не протолкнуться от посетителей. Причём три четверти из них — игроки. Откуда здесь столько игроков — тоже не сильно понятно, но такое ощущение, что был объявлен какой-то ивент, о котором мы не в курсе. Самое интересное, что среди игроков здесь имелась не только нежить, но и другие персонажи, заявляющие, что пришли на перерождение. Игроки-нежить новеньких терпеть не могут и потому драк в общем зале — просто жуть как много. В среднем, одна драка в полчаса. Причём такая ситуация творится во всех трактирах города. А разнимать их прибегает отряд из полицейских поганищ, которые разнимают всю потасовку самым жестоким образом, ибо их вся эта ситуация тоже задолбала.

Личи просто не успевают на всё реагировать и отдавать правильные распоряжения, вампиры эти решения ещё больше затягивают в силу привычки, в результате имеем то, что имеем: переполненный город, готовый вспыхнуть от малейшей искры.

— Да уж, как-то мрачненько… — подвёл я итог сведениям Грумбараша.

— Ты даже не представляешь насколько! А ты знаешь, что служба безопасности фракции смерти состоит почти целиком из вампиров? С совсем редкими вкраплениями начальников-личей? Так вот, я это к чему, как ты думаешь?

— Ты предлагаешь мне вступить в их ряды и получать наиболее оперативную информацию?

— Ну да, кстати, как у тебя с ковенами?

— Очень удачно вышло — они все явились на встречу и пообещали предоставлять информацию насколько можно оперативно.

— Это хорошо, но что-то мне вся эта ситуация не нравится. Откуда столько народа тут? Неужели и правда все на праздник припёрлись?

— Ребятки, — подключилась к разговору Азябазель, — на форумах творится Хаос: там говорится о приближающемся глобальном событии у нежити, и кто-то под это дело вбросил информацию о том, что на этом празднике следует ожидать Врага Альтмира, дескать он именно здесь всё и должен погубить. И потому сюда сейчас будет стекаться огромная толпа игроков. В общем наше задание катастрофически усложняется, так как эта ветка форума выбилась в топы и на ней идёт активное обсуждение, что привлекает внимание всё большего числа игроков. А желающих срубить куш на убийстве Врага — тьма тьмущая.

— Похоже, наша задача серьёзно так усложняется. Скоро здесь будет не протолкнуться от игроков всех мастей, фракций, кланов и альянсов. Что делать будем, господа хорошие? Какие есть предложения?

— А что тут можно поделать? — начала орчанка, — Что делали, то и будем делать. Собираем информацию, ждём праздника, а там пытаемся прорваться и сотворить невозможное.

— Да, очень ёмко и красочно. Ещё надо бы заранее попытаться создать возможные пути подхода и отхода. Есть у нас какие-то варианты на эту тему?

— Пока нет, — отчитался я, — но с возможным поступлением информации от вампирской службы безопасности, что-то может и появиться.

— Да, то, что вампиры нам так дружно помогают — очень даже неплохо, надо только отследить момент, чтобы они с собой игроков к тебе на встречу не притащили. Но этого мало, надо бы всё-таки и другие каналы пробовать пробить. Азя, ты куда поступила: в армию или в правоохранительные органы?

— Я рассудила, что информацию проще будет раздобыть у армейских, поскольку они охраняют подступы к столице на расстоянии ближайших сотни километров. Так что сможем как-нибудь заранее узнать о приближении праздника.

Степашка жестами стал показывать что-то. Мне показалось, что это было что-то жутко неприличное. Азя и ГрумБараш пытались отгадать его ребус, озвучивая свои догадки, отчего тролль только приходил в бешенство, поскольку угадывать им удавалось далеко не сразу. В конце концов он просто стал писать углём на столешнице. И оказалось, что он как раз наоборот устроился в правоохранительные органы и с завтрашнего дня приступает к своим обязанностям постового неподалёку от нашего трактира.

Вообще — так себе решение, принимать на работу постовым бессловесного, но огромного и сильного монстра. Хотя с другой стороны, он наверняка смоет быстро разрулить простейшие ситуации, а на более сложные пришлют кого-то поумнее и поспособнее.

ГрумБараш же устроился работать в ратушу главным бухгалтером. На мой вопрос о том, сможет ли он что-то в этом деле сделать вообще, тот пояснил, что вообще-то именно этим он в реальности зарабатывал довольно длительное время себе на хлеб и навыков пока ещё не растерял. Несмотря на то, что план система учёта в виртуале немного отличается от привычной ему, разберётся он довольно быстро. Но в ратушу стекаются все новости, так что руку на пульсе он тоже будет держать.

Я же должен буду выйти в тесное соприкосновение с вампирами и тоже собирать информацию. И желательно бы мне устроиться в налоговую службу, вампиры должны мне в этом помочь, поскольку там только они обитают. У меня начинает складываться впечатление, что на всех самых прибыльных и удачных местах расположились именно вампиры. Кроме разве что мест начальников, которые занимают личи.

Ну а дальше мы разошлись по своим комнатам, чтобы наконец-то выйти в реал или просто поспать. В реале меня поджидала картина всё того же двигающегося грузовика. Вот только я внезапно ощутил прямо дикое желание сожрать стейк с кровью или хотя бы какой-нибудь гамбургер, но чтобы мясо было обязательно прожарено по минимуму. Странно, но раньше я за собой никогда таких желаний не замечал. «Сказывается моё кровавое лордство!» — невесело пошутил я самому себе и попросил Ивана остановиться у какой-нибудь забегаловки, чтобы раздобыть стейк с кровью. Тот только кивнул и сказал, что будем примерно через полчаса.

Через полчаса мы действительно подъехали к заправке, совмещённой с забегаловкой довольно приличного вида. Тут действительно подавали мясо разных вариантов прожарки. Заказанный мною стейк испарился чуть ли не в мгновение ока, едва появился передо мной. Может мне каких витаминов не хватает? Ну не может же игра всерьёз оказывать такое воздействие на меня? А если может, то что творится тогда? Может быть это не игра на меня оказывает такое воздействие, а капсула? И там что-то альтмировцы перемудрили и теперь меня плющит?

Интересно, а чем питаются личи? На что сейчас тянет ГрумБараша? Если, конечно, у него тоже сменились вкусовые предпочтения? Господи, какой бред мне лезет в голову! Чтобы выбросить эти дурные мысли из головы, заказал вторую порцию. Её съел уже не торопясь, смакуя удовольствие.

Пожилая официантка пышных форм с ехидцей заметила:

— Ты ешь так, словно вырос в семье вегетарианцев и только вчера впервые попробовал мясо, — на это мы только посмеялись и вскоре уже вернулись в машину, где я завалился спать, а Иван снова сел за руль. Девушки из соображений конспирации с нами не ходили.

Уснул я почти мгновенно.

День девятый

Утро началось вполне привычно: машина движется, Иван за рулём, две девчонки в капсуле, одна на кухне. Сегодня это опять была Надя. Мне подсунули тарелку с поджаристыми тостами, плошку с кленовым сиропом и маслёнку с маслом, продолжая смотреть в телевизор и почти не обращая на меня внимания. Меня на секунду даже заинтересовало такое поведение, ведь по телевизору шли новости и я невольно стал прислушиваться. И совсем уже хотел было включить кофемашину, но побоялся из-за её шума пропустить то, о чём вещал диктор. А говорил он о чрезвычайно занимательных вещах:

— По всему миру идут самые массовые демонстрации и протесты за последние пятьдесят лет. Это происходит почти во всех странах и всех городах мира, не взирая на время суток. Во многих местах они уже медленно, но верно перетекают в погромы. Напомню, что к этому привело начавшееся международное следствие по корпорации Альтмир. Его инициировала Россия. К этому привели всплывшие факты злоупотреблений по неким научным группам, где производилось добровольное исследование нечеловеческих режимов работы капсулы на подопытных. Некоторых заставляли играть по восемнадцать-двадцать часов в день, у кого-то были чрезвычайно высокие уровни болевого порога: семьдесят, восемьдесят, а иногда даже и сто процентов. — Я при последних словах диктора даже вздрогнул.

— Также была информация по поводу неких абсолютно нелегальных исследовательских групп, где добровольностью даже и не пахло, и самое страшное, что опыты в таких группах ставили на детях-сиротах, о которых вроде как должно было заботиться государство. Ещё была выложена информация по отмыву нелегальных денежных средств и тёмным схемам распределения прибыли корпорации.

— Напомню, что данная информация по всем этим нарушениям и махинациям появилась одномоментно на странице известного международного портала Кивипедия, посвящённой именно корпорации Альтмир. Причём расписано было всё чрезвычайно подробно с указанием множества нелегальных схем и вопиющих в своей кошмарной действительности фактов. Как удалось выяснить нашим сотрудникам, данная страница была опубликована в интернете без какой-либо модерации, что говорит о привлечении высокогоуровневых специалистов по хакингу.

— В результате начавшейся проверки все сервера Альтмира с сегодняшнего дня заблокированы. И именно последний факт привёл к массовым протестам. Часть народа кричала о злоупотреблениях корпорации, но гораздо большей частью недовольных, примерно на пару порядков, были обозлённые игроки, которых лишили любимой игры. С учётом охвата игровой аудитории — это грозило вырасти в какую-то глобальную катастрофу.

— Президент России на организованной прессконференции заявил, что сервера будут запущены, как только появится возможность и будут произведены аресты всех подозреваемых по делу «Альтмира», но поскольку всё более чем серьёзно и государству принадлежит солидная часть доходов данной организации, то к следствию привлекут наиболее компетентных и квалифицированных специалистов. Кроме того, обещают запустить сервера в самые сжатые сроки. А остановка их связана с тем, что довольно внушительную часть самих серверов недобросовестные сотрудники корпорации поломали в буквальном смысле кувалдами при появлении сотрудников СОБРа. Как уже выяснилось, на игровых серверах в том числе хранились данные о теневых доходах и исследованиях корпорации. И сейчас это происшествие тоже выступает дополнительным пунктом обвинения корпорации.

— Как мы уже знаем, государственная машина завертелась уже спустя буквально четыре часа, что для государства просто невероятная эффективность и быстродействие. Началисьвыезды в офисы корпорации сотрудниками силовых служб. Сам факт такой невероятной оперативности служб государственного реагирования на появившуюся информацию говорит о том, что на корпорацию точили зуб уже давно и только дожидались повода. Что приводит всех к вопросу, не был ли вброс информации на Кивипедию инспирирован спецслужбами России.

— И только заявление президента России о международном следствии и привлечение ведущих европейских, американских и азиатских специалистов воздержало международную общественность от выдвижения обвинения в адрес самой России на предвзятость судебного процесса со стороны мирового сообщества. Но даже такие беспрецедентные шаги не смогли остановить игроков от акций протестов в связи с отсутствием возможности погрузиться в привычную атмосферу Альтмира.

— В этой связи также были намечены строгие аудиторские проверки других мировых гигантов виртуального творчества. Причём проверки сейчас происходят на всех уровнях и во всех сферах: как в корпорациях, посвятивших себя развлечениям, так в тех, кто отвечает за работу, научные разработки, чиновничью среду и государственный аппарат. В связи с всплывшими фактами, ни одно государство не может игнорировать опасность недобросовестности корпораций, отвечающих за виртуальные миры.

— Вы только задумайтесь, дорогие телезрители, а что будет, если всплывут подобные нелицеприятные факты в виртуальных мирах, отвечающих за игру, а в мирах, посвящённых работе госаппарата? Это уже будет не просто страшно и это будет угрожать государству напрямую.

— Самое интересное, что в связи со всеми происходящими событиями были резко проданы билеты на абсолютно все рейсы из России всех авиационных компаний мира на ближайшие двое-трое суток. Связаны ли эти факты? В связи с чем такое резкое желание путешествовать возникло у столь большого числа пассажиров? Почему проданы билеты только на ближайшие даты? Не бегут ли чиновники из страны под действием начавшихся проверок?

— О! Как мне сейчас докладывают, все рейсы за пределы страны на сегодня отменены. Чрезвычайно интересное развитие событий. Кажется, государство не хочет отпускать своих вороватых сынов из своих тёплых, но «ежовых» рукавиц.

— Как мне сейчас сообщают, всё игровое сообщество сейчас лихорадит. Все форумы просто переполнены сообщениями. Сайты, посвящённые созданию петиций, от наплыва посетителей просто падают. Это похоже на DDOS-атаку, только с реальными посетителями, это невероятно! Сейчас весь мир застыл в ожидании, во что может вылиться всё это следствие.

— Хм… Как мне докладывают, не весь мир застыл в ожидании. Фанаты Альтмира вовсю продолжают сражаться за свою любимую игру. К акции протеста в Париже присоединяется просто невероятное количество желающих и уже почти весь исторический центр столицы Франции заблокирован протестантами. Почти такая же ситуация в Марселе, только тут протестующие захватили не центр города, а порты. И они требуют от правительства более решительных действий в отношении России для скорейшего решения вопроса. Германия уже выдала российскому послу ноту протеста, не дожидаясь ультимативных требований от своих протестующих геймеров. К ней практически моментально присоединились все страны Евросоюза.

— Южная Корея заявила об аресте всех филиалов Альтмира и собственном расследовании в имеющихся на её территории центрах. Как заявил пресс-атташе, уже достигнуты некоторые успехи. Действительно были выявлены недобросовестные договора. Как выяснилось, было даже заключено два договора с игроками на двадцать три часа ежесуточного онлайна на срок до полугода. То есть игрок на то, чтобы справить свои естественные потребности, а также сон и еду мог затрачивать в сутки не более одного часа! Как такое возможно?

— Китай также начал своё расследование деятельности корпорации Альтмир на совей территории и выслал несколько специалистов международного уровня в Россию для помощи в международном расследовании.

— По всей России спецуказом президента временно приостановлено виртуальное вещание всех миров.

— ООН заявляет о необходимости предоставления всех материалов по делу корпорации Альтмир в её ведение для рассмотрения международного арбитража.

— Временно приостановлена работа всех форумов корпорации Альтмир, чтобы не нагнетать ситуацию.

— Как мы видим, в мире творится просто коллапс, может быть не так уж и неправ был старый профессор Евпак?

От последней реплики ведущего новостей я непросто вздрогнул — чуть в обморок не рухнул.

— Австралия, США, Канада и Мексика дабы исключить народные волнения запустило вещание виртуального мира Альтмир в полной мере при помощи своих возможностей и только на своих территориях.

— От последней новости в странах Европы начались погромы зданий правительств.

— В спешном порядке Китай и Южная Корея присоединились к запуску Альтмира.

— Протесты пока не прекратились, но уже заметно стихают, несмотря на то, что запущенная версия Альтмира отличается чрезвычайно урезанным функционалом, так как большая часть информации об Альтмире находится на серверах в России. Как нам удалось выяснить полностью отключен режим пвп-боя, что снижает накал и несомненную ценность игрового момента, но игра по-прежнему предоставляет возможность прокачки своего персонажа посредством ПВЕ. А как известно, пока ты спишь — враг качается!

— Также отсутствует довольно внушительное количество неигровых персонажей, что тоже явно снижает удовольствие от игры, но протесты в странах, запустивших Альтмир снизились довольно внушительно. Во всяком случае, во всей северной Америке осталось захвачено всего два небольших городка. В Китае протестующие моментально исчезли с улиц, как и в Южной Корее.

— Интересный курьёз произошёл в Австралии: Они даже не успели начать протестовать, как Альтмир им опять запустили обратно.

— В Бельгии запустили европейские сервера Альтмира, что также привело к снижению напряжения в обществе. И только в России по-прежнему все сервера отключены. И это приводит к коллапсу, а также к стратегическому отставанию наших игроков от игроков других стран мира.

Я решил не дожидаться окончания новостей и залезть в капсулу, чтобы проверить возможность моего подключения: всё же я нахожусь в Австралии, но мой персонаж на кластере России. Что же выйдет?

Капсула. Вход.

В игру войти удалось без особых проблем, но при выходе в общий зал трактира, я попал не в привычный персональный вариант общего зала, а в действительно общий. Игроков тут было просто тьма. И это при отсутствии бармена. Заказать алкоголь было невозможно, но мне он и не нужен. Мне нужно к ковену вампиров, разузнать о новостях.

Таксистов не было. Это уже хуже. Сильно хуже. Придётся тащиться пешком. Вокруг сновали толпы народа. Причём все были злые, вспыльчивые. Лично наблюдал четыре островка попыток драки, но отключенный режим пвп не способствовал особо, поэтому драчуны могли друг в друга только плеваться. СО стороны смотрелось довольно забавно, но оплёванным под горячую руку быть всё равно не хотелось, потому поспешил удалиться. Кстати, как выяснилось, игроки насчёт плевков уже выяснили чуть ли не поголовно и у меня складывалось полное впечатление, что я иду по городу верблюдов, где все плюют во всех. Пару раз прилетало и мне, но я молча утирался и шёл к своей цели, некогда отвлекаться на дебилов.

28.06.2022

Рано или поздно всё заканчивается, подошло к концу и моё нелёгкое путешествие на станцию такси. Выяснилось, что глава этой шарашки слинял в одну контору, находящуюся не так далеко отсюда. Мне тут же выделили транспорт, чтобы доставить меня на место. Попасть в само здание ЖКХ не составило собой сложности, вампиры меня спокойно пропускали, правда порывались предупредить начальство, но я просил не беспокоить, и сам шёл, куда указывали. Подойдя к конференц-залу с закрытыми дубовыми дверями, решил прислушаться. Ведь там как раз заседали самые главные товарищи из вампирских кланов, обсуждая что-то важное. Об этом мне преминул сообщить кто-то из мелких клерков, за что получил неприязненный взгляд от кого-то из своих начальников. Именно из-за этого взгляда я никого и не пропустил, чтобы предупредили старейшин. Конечно же, я решил послушать о том, что они обсуждают, благо заклинания крови позволяли слышать с расстояния до сорока метров направленным слухом, как эхолокаторы у летучих мышей. А разговор оказался довольно занимательным:

— И что, вы предлагаете, сдать Истинного Лорда личам? — ехидно поинтересовался некий грубый и хриплый голос, словно он привык постоянно кричать, и оттого связки у него находились в постоянном напряжении. При невероятной регенерации вампиров, это говорит о многом — похоже, говорящий из военачальников.

— А что ещё делать прикажете? Ведь он явно претендует на власть в городе! — отвечал ему мягкий, бархатный, словно обволакивающий голос, если бы он не был довольно низким, я бы даже предположил, что говорит женщина. Такой голос явно должен принадлежать дипломату или торговцу.

— Что-то я не припомню, чтобы он упоминал о желании захвата власти в городе. Он пока только информацию просил.

— Ой, я вас умоляю, а для чего ещё может быть нужна информация о городе, как не для захвата власти? Ведь всем известно, что самая дорогая вещь в мире — это информация и предназначена она прежде всего для получения прибыли или захвата власти. Боюсь, что в нашем случае это могут быть сразу оба варианта.

— Ну так это и вовсе отлично — тогда даже лучше будет, ведь вся власть в городе станет принадлежать именно нам, как ближайшим слугам лорда!

— Вы только забываете о возможности неудачного захвата власти. И тут появляются весьма противоречивые перспективы — от полного истребления ковенов до положения рабов. И кем бы вам хотелось стать, многоуважаемый Лорд Саббат?

— О, неужто вы боитесь провала Лорд Джованни? Пристало ли Лорду ковена так низко падать?

— По-вашему, личи не заслуживают уважения и страха? Вам напомнить, сколько сотен лет мы нарабатывали своё нынешнее положение в городе? Так Лорд Вентру вам легко сможет об этом напомнить, ведь основной груз становления на этом пути лежал на его плечах и все основные договоры с личами заключали именно Вентру. Джованни, Камарилла и Тремер тоже помогали в этом деле, и вы теперь хотите спустить все наши вековые заслуги Носферату под хвост? Это даже не смешно. Что вы конкретно, да и весь ваш ковен сделали, чтобы добиться столь высокого положения? Практически ничего. Вы вместе с брухами изображали из себя пушечное мясо, которое с удовольствием личи использовали как сейчас поганищ и мёртвых рыцарей. Так может вы хотите опять вернуться в те условия?

— А почему мы обязательно должны проиграть?

— Да потому что!

— Да сколько можно уже из пустого в порожнее переливать? — раздался неожиданно нетерпеливый третий голос, который до этого в беседе не участвовал.

— Уймись, Гангрел! — оборвали его сразу два первых голоса вместе. И лишь лёгкое недовольное полурычание-полусопение было им ответом.

— И всё-таки «потому что» не аргумент, — после паузы хрипло проговорил «военный».

— А вас сила личей не пугает совсем? А с учётом того, что на праздник они собираются сюда все? А это, не меньше семи архиличей, равных которым я не видел никого даже среди клана Тремер! Почти под сотню планируется высших, которые как раз по силе равны сильнейшим из вампирских магов. А про рядовых личей я и говорить не хочу — их планируется около тысячи, если не больше. И что можно противопоставить такой магической орде? А если ещё и информация дойдёт до них своевременно… Или вы думаете, неужели у личей нет своих информаторов в наших кланах?

— У Малкавиан нет информаторов точно, — произнёс какой-то лёгкий и воздушный голос, словно вообще не местный и заблудившийся тут ненароком.

— По поводу вас никто и не сомневался, — оборвал его «торговец», — Вы же с умом вообще не дружите, откуда у вас шпионам взяться!

— Ты нас ещё с Носферату сравни! — внезапно взорвался летящий голос, резко превратившийся в какой-то бешенный, напоминающий рокочущую бурю.

— Вот-вот, я о том и говорю! Кто с вами о чём-то сможет уговориться? Да вы же сами не знаете от чего взорвётесь!

— А не надо нас обижать!

— Вас обидишь, как же!

— Вам не кажется, что не время сейчас чинить разборки? — Поинтересовался какой-то голос, от которого так и веяло властностью и аристократизмом. — Давайте вернёмся к сути.

— Да, лорд Вентру, я продолжаю считать, что вставать целиком и полностью на сторону Истинного Лорда для нас, как расы чрезвычайно опасно. Наша раса во фракции и так на особом положении, поскольку обладает неким подобием жизни, но до сих пор нам удавалось сохранять какое-то подобие нейтралитета, его бы и хотелось придерживаться впредь.

— А вы не боитесь отката по крови, любезный? Из-за предательства? Или судьба Носферату вас ничему не научила? — ехидно спросил «военный».

— А что сразу Носферату? Они выступили тогда единственным кланом, предавшим Истинного лорда, если выступим мы все, то проклятию не хватит силы, чтобы надавить на всех.

— Или размажется тонким слоем по всем. И тогда о вампирах рано или поздно можно будет забыть совсем. Рано или поздно, все кланы превратятся в безумцев.

— Вот только не надо на нас смотреть! Малкавиан не более безумны, чем все вы!

Послышались ехидные смешки и согласия в стиле «Ну да, конечно…».

Итак, предлагаю, всё-тки решить вопрос голосованием, — предложил аристократический голос. Именно на этом моменте я решил вмешаться. Я распахнул двери и вошёл:

— Позвольте избавить вас от необходимости голосования!

Самое интересное, что лица у всех моментально стали подобострастные и никто не выдал своих недавних предпочтений в разговоре ни малейшим движением мышц лица — мда, профессионалы, лицо держать умеют!

— Итак, вы тут что-то решали, делили, голосовать собирались…

Я замолчал, оглядывая молчащих и смотрящих на меня в обожании старейшин. Если бы не слышал недавнее обсуждение — точно бы купился.

— Ну что же вы молчите? Я пришёл за информацией. И я без неё не уйду. Причём, это совершенно, не ваше дело, для чего мне нужна информация. Мало того, сейчас вы все претендуете на то, чтобы ваши кланы остались без старейшин. Потому что тема вашего разговора была весьма интересной и увлекательной. Что можете сказать в свою защиту?

— А разве имеет смысл что-то говорить? — сказал обладатель «торгового» голоса, — Мы, кажется, итак тут чересчур наболтали. Знайте, что даже, если вы решите уничтожить весь клан Джованни, мы по-прежнему будем считать себя правыми в данном вопросе. Нельзя вот так просто прийти в столицу фракции и захватить власть! Это может привести к большим проблемам. А устранить всех личей разом на празднике тоже не удастся — они обладают колоссальной мощью! Это вам и Саббат подтвердит! — Один из старейшин, наиболее массивный из всех, кивнул, подтверждая слова говорившего. — А любые возможные вариации по нападению на личей обречены на провал, они слишком сильны. И даже несмотря на наше довольно неплохое положение в жизни города, конкуренцию им в военном плане мы составить не можем, просто из-за их невероятного магического могущества. Ведь архиличи по силе чуть ли не богам равны. Во всяком случае, я видел, как один из них направлял на землю целый дождь из метеоритов, а потом из места их удара полезло такое, что и вспоминать не хочется. Но таких химер я не видел ни до, ни после. А пожил я на этом свете достаточно. И кое-что в магии понимаю, хотя я и не Тремер.

— Я как представитель клана Тремер, — поднялся из кресла Благообразный товарищ в костюме и очках, больше похожий на какого-то учёного, читалось что-то такое в его взгляде, — свидетельствую, что сила личей несопоставима с мощью наших кланов и в прямом противостоянии мы просто погибнем.

— А я так не считаю! — послышался хриплый голос «военного», — У нашего клана неплохое влияние в войсках, и мы можем поднять их на восстание!

— Интересно, под какой мотивацией? — ехидно поинтересовался Джованни.

Их спор опять переходил в прежнее русло, но уже при моём присутствии. Удивительно, но страх у них передо мной, если и был, то как-то они на него просто наплевали. И сейчас опять тупо приводили аргументы в пользу своей точки зрения. Удивительная пластичность психики! Или это просто наглость?

Пришлось запустить заклинание «Немота крови» — вроде бы простенькое, не несущее никакого вреда, но какой внешний эффект! Всех вампиров словно кто-то невидимый схватил за глотку и поднял на цыпочки, так что складывалось впечатление, что их держат невидимой рукой за горло. Говорить они больше не могли. Всё-таки в книге про лордство крови много чего полезного содержалось.

— А теперь послушайте меня. Мне нужна была от вас только информация. И я её получу. От вас или от ваших преемников. Мне без разницы. Я не просил вас о большем. Не просил участвовать в заговоре. Не просил ни на кого нападать. Мне. Нужна. Информация. — Последние три слова я проговорил с паузами, чтобы до них дошло. — И я её получу, хотите вы того или нет. Правда, лучше бы вам захотеть, иначе уже я буду уничтожать ваши кланы, а личи мне ни слова не скажут. И вот тогда посмотрим насколько вы «лорды» против меня. Или вы думаете, что они полезут в наши внутренние разборки? Я так не думаю. Кстати, с личами мне делить особо нечего, и власть в городе мне не нужна. Мне нужно здесь нечто совершенно иное. И вы мне сейчас усиленно мешаете. Что мне после этого с вами делать, а, наглые вы мои?

Вампиры не отвечали, сложно это сделать, стоя на цыпочках и пытаясь оторвать призрачную руку, которая находится внутри твоего горла, а не снаружи.

— Пощади! — прохрипел кто-то из них. Ну надо же, кто-то прорвался и через «немоту». Талант!

Я отпустил заклинание. И поинтересовался у рухнувших в кресла старейшин как ни в чём не бывало:

— Ну что, я получу свою информацию или нет?

02.07.2020

После этого информация посыпалась на меня как из рога изобилия. Мне рассказывали всё и обо всём. Я слушал и старался вникнуть. В первую очередь меня интересовало устройство самой фракции и конкретно её столицы. Как тут устроен быт, и кто за что отвечает. Нет, кое-что вкратце было итак известно ещё из разговоров возницы и потом мы тоже сумели информацию собрать, но сейчас жизнь города раскрывалась подробнее. Как выяснилось, в этой фракции фактически нет такого понятия, как «гильдия убийц» и что более удивительно «гильдии воров» тут тоже не существует, хотя во всех остальных фракции эти не самые приятные гильдии вполне себе присутствуют и даже очень неплохо зарабатывают.

Причём гильдии убийц нет по весьма банальной причине — эманации смерти для личей, как запах для хорошей гончей — в любом случае приведут к хозяину. Поэтому убийцы выслеживаются моментально, а на расправу личи круты: просто и незатейливо пускают неудачников на свои забавные эксперименты.

Гильдии воров же нет по другой причине — нежити просто не нужен сам факт быстрого обогащения за счет воровства — они теперь немёртвые и могут дожидаться нужного момента хоть вечно. Им просто некуда спешить. И в результате воровство отсутствует как явление совершенно. А заблудившихся воришек личи опять же легко отслеживают по эманациям жизни, оставленным на месте преступления.

А вот гильдия авантюристов вполне себе неплохо процветает и основной её костяк приходится опять-таки на вампиров. Так что тут тоже удалось выяснить кое-какие моменты. Эта гильдия занимается охраной. Да, охрана всё-таки нужна. В основном от игроков и пришлых живущих, которые всё-таки проявляют торопливость несвойственную неживым. И да, говорить «мёртвым» — некорректно, надо употреблять именно термин «неживые». Забавно, но политкорректность добралась и до нежити.

Дальше начал узнавать про курьёзные моменты местной жизни. Надо же понять, что именно цепляется в глаза местным, чтобы самому не привлекать внимание. Ну и первым же таким фактом естественно выступила связь разных классов. Так например, очень непонятна никому из местнях связь лича Аги Амид (по идее это лич женского пола, так что должна быть личесса или ещё как-то, но для личей вопрос пола не имеет значения, поэтому они все именуются одним словом «лич») и некого скелета Азола Ашас. От этих имён меня изнутри что-то словно пробрало. Но я так и не смог сообразить, откуда мне могут быть знакомы эти имена. Как я не думал, но так и не понял, что в них такого примечательного. Думая над этим вопросом, я чуть не упустил суть — ведь наша компания по сути является точно таким же курьёзом и весьма скоро о ней будет знать каждая собака, так что надо нам разбегаться, чтобы не привлекать внимание.

Написал по этому поводу в чат нашей группы, но там царила мёртвая тишина. Степашка не мог общаться в чате, а все остальные были оффлайн кроме меня.

Из многочисленных других курьёзов семейные перерождения в разные классы и попытки сохранить семью. Это было бессмысленно и тем, кому так «посчастливилось» рано или поздно приходили к выводу о необходимости расстаться. Слишком мало общих интересов оставалось у таких личностей. Ну что может соединять чистого мага лича и ту же баньши? Или умертвие и скелета? Рано или поздно это все понимают, также и компании друзей вполне спокойно распадаются, а вот та парочка из скелета и лича упорно держится за свою дружбу уже более десяти лет. Удивительно и непонятно. Оттого и забавно. От сердца немного отлегло, в таком случае нашу компанию можно пока списать из раздела курьёзов, ведь мы по легенде совсем недавно обратились и потому держимся вместе. Так что обращать внимания особо не будут. Да и вообще на компании двуживущих тут мало внимания обращают, ведь каких они только сочетаний не наделали, это местные разделяются. Тогда нам ещё проще — на нас вообще никто смотреть не будет.

Следующим курьёзным моментом стали лич, мечтающий стать воином, и рыцарь смерти, желающий стать магом. Об этих уже одни анекдоты ходили. Уж в каких они только ситуациях не побывали. Особенно примечателен был момент, когда рыцарь смерти пришёл поступать в магическую академию. Приведённая им бестолковая нежить в качестве доказательства его магического могущества была упокоена первым попавшимся магом академии, а поднять обратно рыцарь её разумеется не смог и так сокрушался по поводу отрицательного ответа, что разнёс три ближайших таверны, одну гостиницу и пару склепов. За что был безжалостно забрит в армию, поскольку денег расплатиться за причинённый ущерб у него не было. С «личем-воином» получилось же ещё интереснее: он рассчитал какой-то сложный магический обряд, который позволил бы ему стать рыцарем смерти и даже прошёл этот обряд, но после него потерял возможность чувствовать магию в том же объёме, что было до обряда и свихнулся от тоски и его пришлось упокоить совсем. Это лишний раз дало повод говорить о том, что не нужно идти против своей природы. Кстати, некоторые товарищи теперь утверждают, что эти две личности были на самом деле разными этапами одной и той же, но многие старожилы помнят, что история с рыцарем произошла раньше истории с личем. Так что это никак не мог быть один и тот неживой.

Были ещё какие-то рассказы, но меня по-прежнему царапала отчего-то мысль о той странной парочке из скелета и лича, что-то с ними не так. Чем больше я о них думал, тем сильнее что-то царапало меня изнутри, но я никак не мог понять, что именно. Стоп! А ведь они чуть ли не единственные, чьи имена мне назвали? Мне хотят их слить? Но почему? Чем они должны были так заинтересовать, что я должен был на них отвлечься? Или у меня уже паранойя? Как же тяжело с вампирами! Да ещё эта роль жестокого и твёрдого лорда, навязанная мне ГрумБарашем, ведь вампиры якобы понимают только твёрдую руку и с ними нельзя мягко, только через боль, только через силу… Хотя, надо признать, подход действительно оказался действенным, во всяком случае информацию они стали сливать в полном объёме, даже стараясь завалить меня ненужным ворохом подробностей и разных историй и преданий. Но от совсем уж откровенного бреда я отмахивался, а некоторые истории меня очень даже заинтересовали. Кстати, была одна интересная легенда о Первом личе, Лорде вампире, прекрасной баньши и могучем рыцаре смерти. Якобы именно такая четвёрка когда-то основала столицу фракции, и осталась его вечными охранниками, которые появятся в случае какой-то невероятной беды для Города.

На описание последней легенды я даже ехидно хмыкнул и поинтересовался:

— А рядом с этой великолепной четвёркой случайно не упоминается ещё и поганище? — уж больно это всё на нашу компашку похоже. Как бы не дурили меня господа кровососики…

— Хм… — выдавил из себя наиболее авторитетный из всех лордов, даже по виду, хотя и остальные старались себя показать не лучше, но он на их фоне выделялся словно волк в стае пуделей. — Если вы что-то знаете, расскажите нам, так как эта легенда уходит настолько глубоко в глубь веков, что её свидетелей не осталось, и до нас дошли только упоминания этой четвёрки.

По голосу я понял, что это был лорд Вентру. Голос вполне соответствовал внешнему виду. В ответ же мне только и осталось делать, что поддерживать реноме, ведь не признаваться же в своём неведении.

— Кажется, это я сюда пришёл за информацией, не так ли?

На отповедь он ничуть не смутился и только кивнул, после чего дополнил рассказ ещё несколькими байками об этой легендарной четвёрке.

Дальше мне рассказали о приближении великого праздника — обретении великого артефакта, который планируют личи свести зачем-то с такой же частью, что у них уже имеется. После чего планируется гигантская гекатомба для перерождения всех желающих. Об этом я уже слышал, но прерывать не собирался, ведь должны же вампиры знать больше чем простой возница? И эта моя уверенность действительно оправдалась. Праздник планируется грандиозным, заодно он должен включать в себя ритуал не просто гекатомбы, но такой, чтобы на огонёк заглянула сама Предвечная, чтобы семёрка архиличей могла пообщаться с ней и озвучить свои чаяния, а возможно стать новыми её помощниками или даже аватарами, если повезёт.

Ого, а планы-то у личей довольно одиозные. Интересно, а захочет ли сама Предвечная с ними разговаривать? Внезапно меня словно молнией поразило: Ага Амид и Азол Ашас это же очень сильно напоминает мне кое-что! Я бы даже сказал, это словно пендаль из прошлого. Я залез в свои квесты и точно, ту парочка, которую мне надо было найти должны звать Дима Ага и Саша Лоза. Задание орка-повара из забытого богами рудника эльфов заиграло новыми красками. Уж больно интересное совпадение. Но ещё более интересным было то, откуда вампиры могли узнать об этом моём интересе… Или это случайное совпадение? Удача? Не исключено, но и подставу тоже исключать нельзя. Мда… Что-то мне в этой фракции не нравится ничего, как-то тут некомфортно, особенно с этими вампирами. Какие же они мутные… Опять же, что интересно, они не рассказали мне ни одной легенды, курьёза или истории про вампира, словно ничего об этом не знают, ну кроме историй о родоначальниках города. А так, по их рассказам получается, что у всех рас нежити бывают какие-то отклонения, казусы, несуразицы, а вампиры скучные, обыкновенные и ничем непримечательные, нечего нами интересоваться. Мда, молодцы, нечего сказать. На прямой же вопрос тоже начали выдавать какую-то ерунду.

Таким макаром я вытягивал из них всякую разную информацию по фракции нежити несколько часов. В конце концов устал от этого так, словно деревья рубил или вагоны разгружал. Всё-таки дипломатия явно не мой конёк. Напоследок мне удалось задать ещё один важный вопрос:

— Где я могу подробнее узнать об этих ваших озвученных легендах?

— В библиотеке, конечно же. Там вообще целый этаж посвящён различным легендам о Городе.

— Мне нужен доступ в библиотеку фракции со свободным именем.

— Мы постараемся его раздобыть, — заверил меня лорд Вентру, не показав ни малейшим образом удивления или недовольства моей просьбой, хотя я прекрасно понимаю, что моя просьба не такая уж и простая.

— Он мне нужен уже вчера.

— Сегодня вечером вам доставят читательский билет, — у меня начало складываться впечатление, что они готовы пообещать что угодно, лишь бы от меня избавиться. Даже немного обидно стало, но показывать этого я, разумеется, не стал и просто ушёл обратно в гостиницу. После этой многочасовой беседы сил у меня уже не осталось ни на что. Хотелось просто пойти и вырубиться, но нужно дождаться ещё этого читательского билета.

В номере вокруг меня радостно стал прыгать невесть откуда появившийся Чумадец.

— У`га, хозяин! Мы пойдём ещё в одно библиотеку!

— Твою ж мать, откуда ты появился? — только и смог вымолвить я в ответ, оседая на пол от неожиданности.

— Я всегда с тобой! Я же сообщал тебе об этом. Я могу быть невидимым и незаметным. Но как круто ты нашёл подход к этой нежити! Ты был великолепен, особенно, когда взял за шеи этих никчёмных…

— Я понял. Чумадец, мне нужно отдохнуть. Дай мне хотя пару минут тишины! Я слишком устал от сегодняшней говорильни.

— Понял, умолкаю! Ни звука!

Я упал в кресло и только прикрыл глаза, чтобы на секунду расслабиться, как в номер с диким лязгом вломился Степашка. Он тащил в руках огромные доспехи. Непонятно только, где он их раздобыл и зачем приволок к нам в номер. Но приглядевшись внимательно, я понял, что это не просто доспехи, а кто-то неизвестный в доспехах. Причём Степашка мастерски его раздевал, и одевал весь этот металл после на себя. А вытряхнутого владельца его нового прикида он связал заботливо прихваченной верёвкой.

Я даже удивиться не смог открывшемуся зрелищу, настолько устал. Сказать я тоже ничего не успел, нас прервали стуком в дверь. Степашка вместе со своей жертвой испарился в одной из комнат. Открывать на стук пришлось мне. К счастью это был курьер, которого я и ждал, чтобы выйти из игры. Получив на руки читательский билет, я закрыл дверь. Тут же нарисовался Степашка с вопросом на лице.

— Да вот, вампиры тут предоставили доступ в библиотеку фракции, думал тебя туда направить, а ты уже костюмчик себе нашёл…

Степашка молча снял с себя доспехи, собрал в кучу, вместе с их владельцем и выкинул всё это в окно. После чего взял у меня читательский билет и удалился в свою комнату. Радикальный подход, но мне уже всё равно. Выход!

День десятый

Совершенно не помню, как вчера отрубился. Сказалось эмоциональное опустошение от целой горы информации, полученной от вампиров. Завтрак сжевал так же машинально, по-прежнему переваривая полученные данные. И только под конец завтрака, сознание включилось, уловив фразу из новостей, которые смотрел Иван. Иван? А кто тогда за рулём? У меня словно крышу сорвало: разве такое бывает? Я думал он железо-бетонный и механический, из-за руля не вылезающий. Чудом иногда урывающий пару часов на сон. Но нет — факт остаётся фактом, и он сидит рядом со мной и смотрит новости о беспорядках в России и огромных толпах недовольных ограничениями деятельности компании Альтмир. Кстати, вообще не понимаю этого пассажа со стороны нашего государства, ведь вроде как именно ему принадлежит внушительная часть акций, то есть оно является основным выгодоприобретателем, а тут приостановило деятельность на территории страны. Это всё равно что самому себе в ногу выстрелить. Или как в той поговорке: «Назло бабушке отморожу уши!» Что за ерунда происходит? Или они пытаются отжать ещё больше себе акций? Хм… Вполне логичная версия, только исполнение какое-то топорное.

Главный гарант страны в рамках борьбы с беспорядками пообещал, что уже завтра будут собраны необходимые доказательства для обвинения всех участвовавших в преступной деятельности под патронажем корпорации, после чего игра вновь будет запущена для всех находящихся на территории страны. Ура! Народ завтра вернётся в игру, а то задолбался я там в одно лицо добывать нужную информацию, перелопачивая горы ненужной.

— Иван, а кто за рулём?

— Так Кондрат, кто же ещё? Больше я никому свою «синичку» не доверю.

— Почему «синичку»? — невольно опешил я.

— Так ты посмотри, какая она у меня крохотная! Это владельцы всяких там седанов и внедорожников могут свои машины именовать ласточками, они ж большие, а моя крохотулька только на синичку тянет.

— А почему тогда не колибри?

— Это имя уже занято… — немного помрачнев, совершенно непонятно объяснил Иван.

— Ну и ладно, синичка, так синичка.

— Ты случайно не в эту игру играешь из-за которой сейчас весь сыр-бор?

— Ну да, а что?

— На тебе это как-то отразилось? А то мало ли как скажется, вдруг проблемы с финансами какие будут?

— Не должно быть. Брат разве не оплатил ваши услуги заранее?

— Оплатить-то он оплатил, но только на два месяца.

— Ну и чего вы паритесь, если до окончания этого срока ещё вагон времени? Вот когда время подойдёт к концу, тогда и поговорим.

— Просто не хотелось бы высаживать тебя где-то посреди Австралии на обочине с капсулой подмышкой.

Я едва не поперхнулся.

— Да уж, боюсь, что она там немного не поместится и надо бы предусмотреть заранее вариант для её необходимого размещения.

— Вот-вот! А я о чём! Думай, думай, размышляй! В конце концов время ещё есть и пока жареный петух ещё не клюётся.

— И на том спасибо!

Наш разговор на этом увял, но мы ещё некоторое время смотрели новости, а оптом разбрелись кто куда: я — в капсулу, а Иван — на байк. Приостановившаяся машину выпусстила его из нутра и он лихо унёсся вперёд. Эх, жаль, что я не умею ездить на мотоцикле — наверняка бы удалось выклянчить на разок поездить. А может и не удалось, ведь охранять меня на мотоцикле значительно сложнее, чем внутри машины-дома под названием «Синичка».

Капсула. Вход.

В игре наших не было. Зато других игроков во фракции нежити солидно прибавилось. Надо бы опять сходить к вампирам, ещё им на мозги присесть, но душа совершенно не лежит. Чем же тогда заняться? А не пойти ли мне в гости к друзьям старого орка? Осталось понять, как их найти. Впрочем, трактирщик наверняка в курсе такой «достопримечательности» города.

Хозяин нашего жилья действительно оказался в курсе — лич Ага Амид обитала на противоположной от нас стороне внутреннего города. К счастью, мне удалось поймать такси, за рулём которого сидел конечно же вампир, который доставил меня почти моментально по нужному мне адресу. Ещё я попросил его передать лордам о необходимости встречи с лордами через пару-тройку часов.

Машина унеслась, подняв за собой столб пыли, оставив меня рядом с каким-то поместьем, больше всего напоминающим огромных размеров склеп. Я даже не знаю, как передать возникающее у меня ощущение, наверное, всё связано с готичностью строения и полным отсутствием окон. Складывается полное впечатление, что жителям этого замка свет не нужен совершенно и события за пределами строения их совсем не интересуют.

Огромная ручка-било вместо звонка громким стуком предупредила хозяев о том, что к ним явился посетитель. Открыл мне скелет. Причём довольно крупных размеров, но весь какой-то сгорбленный и поникший:

— Что вы желаете, господин? — поинтересовался он привычным угодливым тоном.

Я удостоверился, это действительно был Азол Ашас.

— Вам двоим привет от Могучего Клыка.

— Вот так выкидыш Фортуны! — вся угодливость моментально слетела с моего собеседника, — Ты откуда нарисовался такой интересный, а кровососик?

— Откуда нарисовался, там больше таких нету. Орк послал меня за своей долей.

— А с чего бы нам её отдавать? Видишь ли, мы давным-давно уже не Дима Ага и не Саша Лоза. Тех несчастных давно в труху перемололо безжалостными серпами предвечной.

— Ага, то-то вы так бедно живёте в столице фракции.

— А что тут такого? Ага зарабатывает довольно неплохо, ей как личу положено весьма нескромное финансирование, а я при ней работаю скромным дворецким. Так что, всё что здесь видишь — заработано её и только её трудом на благо Предвечной.

— Смешно. Очень. Я прямо-таки поверил. Почти. А ведь Могучий Клык велел вам передать, что он прожил свою жизнь не зря. Надеялся, что и вы тоже пошли по достойному пути.

— Ты же сказал, что это он тебя послал за своей долей? Что-то ты в показаниях путаешься, кровососик!

— Ну ладно, расскажу всё по порядку.

— Уж сделай милость! — ехидно поддержал мою мысль скелет.

И я особо не торопясь рассказал всё, что знал об орке. О том, как он их спас, а сам попал в тюрьму. Как подружился с другим заключённым. Как орк покалечился, спасая друга. А тот винил себя в этом и вкалывая за двоих. А потом он пропал. И как мне удалось найти труп этого несчастного. Как мы вышли на его убийцу. И как Могучий клык убил этого мерзкого эльфа. Я уже завершал историю, когда в дом вплыла лич Ага Амид.

— Азол, какого пепла забыл у меня дома кровосос?

— Ага, уймись, не нужно изображать тут невесть что. Он принёс весточку от старого друга. Давай, кровососик, расскажи ей то же, что и мне.

Я повторил историю. Эмоции на черепах этих двоих рассмотреть было тяжеловато. Но то, что они по ходу повествования иногда переглядывались, уже кое о чём говорило.

— Что ж, его долю мы тебе отдать, к сожалению, не можем. Но! — Лич подняла руку с костлявым пальцем вверх! — Я предлагаю тебе любую помощь в рамках моих компетенций. Я хоть и не высший и уж тем более не архилич, но кое-какое положение в городе у меня имеется. Кстати именно на его приобретение ушёл весь запас наших денежных средств. А поместье взято в ипотеку, причём поместья в старом жилом фонде продаются под совершенно грабительский процент! При этом срок погашения кредита совершенно чудовищный — целых двести лет! И ведь личу без поместья нельзя, его сила кроется в родных пенатах. Обряды нужно проводить довольно часто, чтобы сила прибывала, а не убывала. Бездомные личи — это нонсенс. Всё равно, что породистый пёс, копающийся в мусорке. Спору нет, в жизни всё бывает, но выглядит это нелепо. То ли дело в смерти! Тут всё куда закономернее и логичнее.

— Ну и чем конкретно ты можешь мне помочь? — прервал я поток агитации.

— Могу предложить помочь при трудоустройстве для любого лича. Могу стать поручителем при покупке недвижимости в городе. Хотя у меня стаж тут всего десять лет, но связями я обросла привычно. И да, не без помощи моего верного друга Азола. Ему цены нет — личи на него совершенно не обращают внимание, считают его кем-то вроде говорящей мебели. При этом не стесняются обсуждать при нём свои планы. К очень большому сожалению, нельзя его часто использовать в такой роли — примелькается. Но пару довольно неплохих моментов за это время удалось с его помощью выяснить. Если бы не это… Впрочем неважно.

Эти двое смотрели на меня, словно я пришёл у них просить подаяния. Я же думал, стоит ли сейчас испортить отношение, высказав им всё, что о них думаю, или всё же приберечь эту довольно полезную связь для возможного трудоустройства ГрумБараша.

— Я так понимаю, ваше затянувшееся молчание говорит о том, что вы к нам совершенно не расположены. И наши услуги вам ни к чему?

— А зачем мне ваши услуги? Я разве похож на лича? Что мне толку от вашего поручительства?

— Хм… Могу предложить ещё только одно, ради памяти нашего друга, чтобы его покойная душа оставалась спокойной: могу провести вас в пределы второго кольца во время предстоящего праздника. Отдам вам своё приглашение — я в ритуале не могу участвовать, так как недостаточно времени нахожусь в городе, но моих связей хватило, чтобы прорваться даже в пределы второго круга.

— Ладно, — присоединился к предложению скелет, — я тоже отдам своё приглашение — сходите с другом. Или с подругой.

— Но только учтите, в пределы второго круга не пускают никого кроме рыцарей смерти, личей и вампиров.

— А в первый вообще только личи попадают, — Зачем-то дополнительно проинформировала меня лич.

— А три можно достать? — почему бы и нет? Раз уж два предложили, может и третье для Ази найдётся.

— А ты нахал! — хмыкнула Ага и переглянувшись со скелетом, согласилась, — Будет тебе третье приглашение, хоть это будет и непросто.

Я только кивнул и распрощавшись, покинул эту странную пару. Такси уже заботливо дожидалось меня. Меня доставили на базу вампиров, где мне предстоял очередной раунд поглощения невероятных объёмов информации. К сожалению, на сей раз, подслушать ничего не удалось. Учли вампиры свой предыдущий прокол.

Домой я вернулся опять в выжатом состоянии, так ничего полезного и не узнав — городские легенды и слухи за полезную информацию сложно воспринимать. К счастью уже завтра в игре появятся все остальные мои собратья по заданию и мне будет не так тоскливо и муторно.

День одиннадцатый

Завтрак пролетел мгновенно. В игру я летел на крыльях. Ведь сегодня всё-таки запустили игру на территории России. И я уверен, что друзья уже ждут меня там.

Капсула. Вход.

— Как же я соскучился по твоей клыкастой морде! — торжественно объявил ГрумБараш, а Сирано радостно завыл, как ненормальный, — баньши, что с него взять!

— Да-да, мы все жутко соскучились по игре! — поддержала Азябазель, — и по друг другу! А я так и вовсе оказалась с парнем разлучена. Хотя в таком виде он, конечно, значительно менее привлекателен.

Сирано завыл явно с возмущением.

Нашу идиллию прервал посланник от вампиров.

— Ваше лордство, в городе творится кошмар — все правоохранительные органы подняты по тревоге.

— Что случилось? — поинтересовался я у вестника. Грумбараш же вопросительно посмотрел на меня явно рассчитывая на комментарии по поводу того, что здесь было без его присутствия.

— Великая библиотека почти наполовину расхищена. Доступ в ещё неразграбленные залы перекрывается максимально жёстко, но поймать вора пока не удаётся. Всех посетителей библиотеки за последние два дня успели уже задержать и засунуть в камеры. Среди пострадавших есть и ваше поганище. Оно просило передать вам, что оно вообще не в курсе. Ваше лордство, мы не могли поступить иначе. Мы просто-таки вынуждены были задержать его. Кстати, при нём почему-то не оказалось его сумки, с которой он пришёл. Это мы выяснили уже по факту опроса свидетелей. Это возводит на него дополнительное подозрение. Хотя оно написало, что сумку у него банально украли. И эту информацию мы сейчас тожепроверяем. Кстати, поганище в очередной раз доказало, что у них буйный нрав и в город их пускать нельзя. При задержании пострадало довольно много сотрудников. Причём многие особо сильно пострадали морально — ведь их банально отлягало какое-то мерзкое поганище, причём так, что с ним не могли справиться довольно долго, а от магии оно лихо уворачивалось. Хвала предвечной, что нам удалось замести следы, что вели от этого поганища к вам.

— Ну что, господа хорошие, как Степашку освобождать будем?

— Не надо его освобождать. Как только вора поймают, его автоматически освободят и выкинут из города.

— А если вора не поймают?

— Ну что вы, ваше лордство! Мы ведь тоже не зря свою кровь пьём! У нас есть чары поиска чуть ли не на любой случай. Запустим поиск по живому и по мёртвому. Так или иначе воришка будет пойман.

— А если воришку не обнаружит ни один из поисков?

— Это невозможно! Наши специалисты давным-давно разработали ритуал поиска живых существ по крови. А личи лучше кого бы то ни было чуют эманации смерти, так что проблем с обнаружением вора не будет никаких — главное вывести сейчас всех тех, кто находится там, с чем наши сотрудники уже почти справились. Кстати, совсем забыл предупредить, в связи с этим грандиозным преступлением, в городе объявлен комендантский день.

— Может, час?

— Нет, день. Сегодня всем пришлым запрещено покидать места своего проживания, а местным можно выходить максимум на час и только за пределами внутреннего города. В пределах внутреннего города покидать жилища разрешено только личам и сотрудникам органов. Не могу сказать, что такие меры приносят нам в народе популярность, но нанесённый фракции ущерб просто непоправим и он стоит таких мер.

Как только вампир испарился, из горла Сирано вырвалось явно что-то матное. Мы с ним дружно согласились.

— Ну вот и стоило ли возвращаться в игру, если всё равно нельзя выйти из помещения?

— Определённо стоило! — Ответил я. — Вы даже не представляете, как мне было тут тоскливо и паршиво одному!

Дальше я принялся за пересказ своих событий за прошедшие два дня, а также вкратце изложил информацию, полученную от вампиров.

Грумбараш сделал стойку при моём упоминании лича, желавшего быть рыцарем смерти и его полной противоположности:

— Лесовик, а ты не в курсе, были ли у них какие-то особые приметы? Можем сделать на них косплей, чтобы и себя замаскировать и в то же время быть на виду, не привлекая всеобщего внимания. Думаю, что во время праздника это будет довольно актуально.

— Ага, — поддержала его Азябазель, — а во время праздника можем ещё и развернуть небольшое сражение, этакое представление. Особенно, если расположимся на противоположной от тебя стороне. И тогда сможем отвлечь внимание на себя, а тебе удастся подобраться поближе.

— Интересная мысль! — можем принять за рабочий вариант, тем более, что по словам Лесовика, пригласительные билеты нам могут устроить. Эх, как бы ещё получить билеты в противоположных сторонах?

Тут как раз опять прилетел вампир, причём это был один из лордов. Малкавиан, если я на ошибаюсь. Его легко было определить по безумному блеску в глазах:

— Ваше лордство, я преклоняюсь перед вами! Вы — совершенный гений! Пока эти Вентру, Тремер, Джованни и Камарилла пытались понять, чего же вы добиваетесь, собирая эту никому не нужную информацию, вы провернули такое потрясающее действо! Ограбление Великой библиотеки, когда сюда собрались чуть ли не все наиумнейшие и наихитрейшие спецы фракции — это просто гениально. Так ткнуть носом всех этих плебеев, показать им их место — вы мой кумир! Прошу, возьмите шефство над кланом Малкавиан. Потому что, если вы это не сделаете, то я… я… Я просто вырву ему сердце! — палец вампира почему-то указал на Сирано. При этом из уголка рта лорда показался клык и с него начала капать слюна.

— Почему именно его?

— А кого хочет убить ваше лордство? Только прикажите и я убью любого! И даже съем. Или скормлю Носферату! Или… О да! Да-да-да! Мы вместе его убьём и съедим на брудершафт! А можно я буду есть его слегка прожаренным? Естественно никакой медиум обжарки, что вы! А давайте убьём трактирщика? Зачем этот зомби тут нужен? Надоел он уже всем, хуже горькой редьки. Или какого-нибудь лича?

На последних словах он плотоядно посмотрел на ГрумБараша и выразительно крутнул глазами и причмокнул, поднеся пальцы к губам:

— Говорят, что личи настолько пропитаны магией, что их поедание может привести к повышению магической силы. А ещё, ещё мы можем съесть цимисхов! — и тут он достал голову лорда Цимисх, — Они такие гостеприимные, такие вкусные!

Азябазель стало плохо. Она, зажимая руками рот, рванула из комнаты.

— Какой нежный рыцарь! — тут же отреагировал вампир, — Может её съедим? У неё должно быть вкусное и нежное мясо.

С улицы послышался звук приближающихся боёв. Там воевали одни вампиры с другими. Причём, кто с кем — было совершенно непонятно.

— О! Мои ребятки веселятся! Можно я к ним пойду?

Я только и смог, что кивнуть. При появлении его на улице звук боя резко усилился. Мы приникли к окнам и не могли отвезти глаз от представшего нам зрелища — вампиры поливали друг друга магией, высасывали друг из друга кровь, рвали на куски своих противников. Причём воевали эти кланы так, словно стараясь уничтожить всех до последнего члена, словно не понимая, что при этом ослабнут и они сами. Словно какое-то безумие застило им глаза. Хотя почему словно? Ведь присутствующего тут совсем недавно главу Малкавиан язык не поворачивается назвать адекватным. Тем временем в битву стягивалось всё больше и больше участников, перед трактиром уже образовались завалы из трупов, а вслед за участниками стали подтягиваться и другие кланы. Вот только они словно подпирали битву со всех сторон. У меня сложилось полно впечатление, что сейчас тут произойдёт полное истребление двух кланов сразу.

Развязку не пришлось долго ждать. Битва была окончена моментально навалившимися бойцами других кланов. Тела растащены в неизвестных направлениях и уже вскоре ничего не напоминало о произошедшей на наших глазах бойне.

Я же думал об одном: Что послужило толчком? Почему произошла эта никому не нужная война? Ведь до этого кланы как-то уживались вместе…

Вежливый стук в дверь прервал мои размышления. В комнату вошёл лорд Тремер.

— Прошу прощения за эту безобразную сцену, ваше лордство. Но с вашим появлением Малкавиан окончательно спятили. Весь клан словно обуяла жажда крови. Цимисхи попытались их было приструнить, но вы видели результат этого. Пока неизвестно, что послужило толчком к этому, но мы тщательно расследуем это дело. Необходимо найти причину бешенства Малкавиан, тем более накануне праздника. Жаль, что некоторые из них смогли уйти. Ещё печальнее, что пострадал клан Цимисх. Все кланы окажут им всемерную поддержку. Прошу прощения за то, что вы увидели, до чего может довести кровавое безумие. Малкавиан всегда придерживались стратегии жить на его грани. И вот от какого-то непонятного момента они все превратились в совершенно сумасшедших, новых «носферату». Ещё один клан уходит в небытие — это печально.

— Согласен. Но почему именно сейчас? Не может ли это быть как-то связано с праздником?

— Мы будем искать, и когда выясним причину — доложим обязательно.

На этой ноте вампир кивнул и, развернувшись, вышел.

— Что это, на хрен, такое было, Лесовик? — взорвался Грумбараш после его ухода.

19.07.2022

— Да мне-то откуда знать?! — отчего-то вызверился я в ответ.

— Так, успокоились все, — Деловито сказал ГрумБараш, словно и не орали мы только что друг на друга. — Ором делу не поможешь, понимания он тоже не добавит. А разобраться с происходящим явно надо. Кстати, ты заметил, что у этого сумасшедшего лорда кукуха явно сразу поехала, ведь он предлагал то баньши сожрать, то рыцаря смерти, а чего в них есть-то, мертвяки же они! Да и потом, разве вампиры едят мертвечину, они же вроде должны кровь пить? Или я что-то не понимаю?

— Ну вообще этот клан априори считался самым безумным, практически на грани здравого смысла обитающий, но видимо они эту грань дружно перешли. Знать бы ещё почему…

— Ну да, и не отразится ли это на нас…

Вернулась наша «нежная» Азябазель. Сирано смотрел на неё с сочувствием, но ничего не говорил, только подошёл и нежно погладил её по шлему. Да, как выяснилось, доспех с рыцарей смерти вообще не снимается, покрывает своего владельца, словно хитин. А может это и есть хитин? А рыцарь смерти — это по сути некая разновидность химеры, только разумная? Надо бы подкинуть эту мысль Силестрию, когда вернёмся.

— Так, мы вообще на чём остановились, пока вся эта кутерьма не началась? — попытался вернуть нас в конструктивное русло наш предводитель.

— Мы про Степашку думали, как его изволять, — подсказала Азябазель, а Сирано согласно закивал головой, не подавая звуков.

— Да уж, вопрос не из самых простых…

— Подождите, ребят, — прервал я Грумбараша, — Скажите, а никто не в курсе, что там у нас с замком? Не пришли ли опять «диносы» или ещё кто на его захват?

— Лесовик, а ты форум совсем вчера не читал?

— Да некогда мне было, я тут вчера с вампирами общался и позавчера тоже.

— А! Ну тогда понятно, это мы в игру войти не могли, потому на форумах сидели, получилось всё весьма феерично. «Диносы» действительно опять привалили причём в сопровождении китайских «Драконов», этакая корпоративная вечеринка пресмыкающихся.

— Перед кем пресмыкающихся? — не понял его я.

— Тьфу на тебя! И драконы, и динозавры — это огромные ящеры, а ящерицы — это пресмыкающиеся. Понятно?

— Ну да, не сообразил что-то. Туплю я сегодня с утра.

— Заметно! — ехидно заметил ГрумБараш.

— Тебя что, Сирано покусал? — не менее ехидно в ответ поинтересовался я.

— 1:1! — подвела итог нашей перепалки Азя, а Сирано насупился. Обиженный баньши — забавное зрелище…

— Так вот! Припёрлись значит эти кадры к нам, а наших на стенах и нет почти никого, так полторы калеки на стенах в сторону врага плюют. Естественно без неудач на подходе не обошлось и игроки нахватались смертей по самые помидоры, но их было довольно внушительное количество — в основном как раз китайцы. Очень уж им хотелось наложить лапу на наш замок, пока мы в пролёте по онлайну. И как донесла их разведка, тебя в замке тоже не было. Поэтому наступали прямо-таки с завидным упорством, пока кораблик не включил свои орудия и не уничтожил их к чертям собачьим, после чего в шоке оказалось всё игровое сообщество — в игре меча и магии один из замков охраняет мощное колдовство, которое с невероятной высоты обрушивает на нападающих гигантские потоки плазмы, выжигая всё вокруг. Естественно посыпались жалобы на дисбаланс, нереальные условия, чрезмерные преференции для нашего клана, нас опять обвинили в читерстве, админов в пособничестве нам. Корпорация Альтмир молчит и даже не отвечает, поскольку им хватило разборок с государством, сейчас ещё ругаться с игроками — вообще некогда. Так что все их жалобы были почти проигнорированы.

— То есть как это «почти проигнорированы»? — в очередной раз не понял я.

— Очень просто. Все наезды на корпорацию теперь удаляются, наехавший получает кляп, а при повторном наезде — бан. Гаечки на фоне недавних событий знатно так подзакрутили. И теперь бороться против мельниц корпорации ни один «дон Кихот» не желает. ПО сути действует одно правило, хочешь играть — молчи или говори только хорошее.

— Жестоко.

— Зато действенно. Правда против корпорации уже началось несколько судебных дел из-за притеснений игроков, но не думаю, что кому-то удастся хоть чего-то добиться. Корпорация банально пригрозила уйти с рынка тех стран, где ей будут грозить судебные издержки. И сейчас на тех жалобщиков-истцов ополчились уже их друзья, возможно уже и бывшие.

— И это всё за два дня?

— Ну да, цифровое общество, знаешь ли, реагирует моментально на значимые события. Видел бы ты, как лихорадит сейчас рынок акций — там просто чума происходит. Акции всех виртуальных компаний словно взбесились, чуть ли не по десятку раз на дню взлетают в небеса и падают ниже плинтуса. Это просто что-то невероятное. Никто такого вообще спрогнозировать не мог. Некоторые люди чуть ли не в одночасье разорились, другие наоборот нажились. Что тоже, не добавляет стабильности в мире, как ты понимаешь. А ещё эти придурки-забастовщики, которые пошли громить и грабить магазины в знак протеста против Альтмира. Это уже вообще какой-то бред, но разве хоть кого-то это остановило? Погромы прошли на ура! И только полиция не дала этому превратиться в повсеместное бедствие. А у нас ещё и росгвардия отличилась. В общем, у нас даже тише, чем в старушке Европе, хотя их почти не колыхнуло, не то что нас.

На улице опять послышался какой-то шум. На этот раз сцепились между собой несколько групп игроков. В ход пошло оружие, заклинания… А затем прибежала огромная полицейская костяная многоножка и всех раскидала. Вслед за ней шли два лица и пяток вампиров. Всю толпу дерущихся оперативно спеленали и запихнули в открывшуюся многоножку. И да, она банально откинула верх своего тела в сторону и внутри оказалась совершенно пустой. Безумно удобно — вначале смогла всех раскидать, а потом пойманных преступников можно отвезти на ней же в участок. Супер!

Мы смотрели на открывшееся нам зрелище с отпавшими челюстями. Оперативность работы местных органов поражает. Или же следует учесть, что на битву вампиров они не появились, а нарисовались только сейчас, то нет ли вероятности, что их вызвали ещё тогда, а они только появились? В таком случае оперативность их довольно сильно хромает.

— Ребят, у меня появилась идея! — провыл Сирано, от звуков которого мы все поморщились, хотя он явно старался делать это потише. — Надо организовать бучу в одном конце города, а самим напасть на место заключения Степашки и его освободить, когда те поедут на вызов.

— Довольно простенький план и вполне предсказуемый, — охладил его Грумбараш.

— А какие ещё есть варианты? — вступилась за своего парня Азябазель.

— А вам не кажется, что для начала неплохо бы узнать, где держат Степашку?

Все посмотрели на меня, и я понял, что инициатива всегда наказуема — ждала меня дорога к кровососам.

Добрался я до места сборища лордов довольно оперативно. И как всегда приостановился в приёмной. Но на сей раз, несмотря на все мои ухищрения, из-за дверей слышно ничего не было.

Лорды мне легко рассказали, где находится мой тролль — его уволокли на нижние уровни городской тюрьмы. Там он будет находиться до начала суда. Примерные сроки рассмотрения его дела — триста восемнадцать дней. От последнего предложения я даже опешил. Нам вроде бы рассказывали, что в городе почти нет преступлений, а тут такие сроки по рассмотрению дела.

Как мне пояснили, это время уйдёт на опрос свидетелей, сбор улик, приведение доказательной базы и помощь городу. По поводу последнего я опять поспешил уточнить. Оказывается, злостных преступников наказывают не исправительными работами по уборке мусора, а принудительными работами по вращению турбин города. В глубоких недрах канализации есть множество турбин, отвечающих за разные полезные функции. И вот их-то и вращают преступники, думая о своём плохом поведении. А поскольку сюда помещают только неживых, то и кормить их не надо особо, да и тратиться на их содержание, поэтому и такие огромные сроки на рассмотрение дел.

Да уж, такое положение нас тоже не устраивает, почти на год оставлять Степашку в лапах местного медленного правосудия — как-то нехорошо. Да что там нехорошо, это самое натуральное свинство. Тролля надо освобождать. На всякий случай поинтересовался возможностью ускорения процесса, но мне в ответ только пожали плечами — вся судебная система в руках личей. Так что маловероятно, что вообще хоть что-то получится.

Вот опять же странно, почему турбины вращаются вручную, а не приводятся в действие магией, если личи такие уж сильные колдуны… На это замечание я получил очередное пожатие плечами. Вообще сегодня вампиры как-то особенно не хотели идти на контакт, складывалось полное впечатление, что я оторвал их от очень важного дела и меня здесь просто терпят. Хотя, чего я вообще могу от них ожидать? Появился незнамо откуда — могу ими управлять, чуть ли не как марионетками, они явно в подчинённом положении, отчего довольно отвыкли. Ведь с личами у них скорее симбиоз, нежели полное подчинение. А тут я такой красивый нарисовался и чего-то требую от них. Естественно, что я им не нравлюсь.

— Ваше лордство, мы можем попытаться освободить ваше поганище, но вам тогда придётся срочно вместе с ним уходить — личи ведь пойдут по следам сбежавшего преступника. И если они вас поймают, то выйдут и на нас.

— Тогда с этим обождём. Но скажите, сколько вам потребуется времени для его освобождения? Чтобы я мог вас предупредить, когда это понадобится сделать?

— Мы сейчас займёмся подготовительными работами, после них вам нужно будет дать отмашку за примерно восемь часов.

Вернувшись обратно, я пересказал всю полученную информацию друзьям.

— Грустно! — сделала вывод Азябазель. — Получается, что мы его оставляем гнить в тюрьме, а сами остаёмся тут? И даже пальцем не шевельнём, чтобы его освободить?

— Ну почему же, мы сейчас пойдём собирать информацию по возможности его легального освобождения, ведь надо проверить полученные от вампиров сведения. А вдруг они нам чушь в уши втирают?

Снова начался опрос случайных и неслучайных собеседников. Я крутился на этот раз в среде молодых вампиров, они мой статус лорда не всегда могли распознать и делились почти любой информацией после выпитого на дармовщинку стакана-другого крови. А уж если этак кровь была неплохих или редких сортов, то информацию я получал в довольно интересных аспектах. И она иногда довольно серьёзно расходилась с той, что я получил от лордов, хотя напрямую ей и не противоречила. Скорее получалось так, что я сделал на неполной полученной информации какие-то неправильные выводы. Да уж, правильное утаивание информации — тоже искусство.

Уже ближе к ночи я опять вернулся в трактир, но жутко хотелось спать, потому я кое-как вывалился из виртуала и заснул.

День двенадцатый

Утренние новости, которые я посмотрел за чашкой кофе со свежеиспеченными ватрушками (даже невольно вспомнил Колю!), совершенно напоминали болото. Словно и не было ещё позавчерашних забастовок, погромов и прочего — вокруг тишь, гладь и божья благодать. Во всём мире. Дело дошло до банальных вещей вроде родов коалы в местном зоопарке Сиднея. Тоже мне новости! Неужели людям интересно в новостях узнавать о приплоде животных? Или это чисто местный колорит, а новости из мира они решили спустить на тормозах? Но Надя легко подтвердила, что сегодня совсем негусто на новости, даже звёзды попсы сегодня не успели ни поцапаться, ни жениться, ни развестись, ни даже в гости друг к другу сходить. Прямо какой-то пустое утро в плане новостей. Немного удивившись такому затишью, поинтересовался у нашей талантливейшей поварихи-гримёрши, а как же последствия?

— Какие последствия? Ты о чём? А, о забастовке! Так вчера уже всё устаканилось, всё вчера и починили, убрали…

— Что, прямо везде?

— Конечно, а чего тянуть? Ведь не люди же мусорные завалы устраняли, а роботы, а тем — пофиг, машины сгоревшие убирать или отходы жизнедеятельности особо культурных и недовольных игроков. Так что справились шустро.

— Постой, что-то у нас в городе я роботов не видел!

— Конечно не видел, это ж наниты, они как мелкие мошки летают и перерабатывают всё лишнее. Ну ты прямо как из лесу вышел!

— То-то я удивлялся, что улицы в городе такие чистые по сравнению с деревней!

— Ну так…

На этом наше странное обсуждение новостей и роботизации мира подошло к концу и я поспешил в капсулу. Вход.

Моих друзей ещё не было. И чем заняться? Опять к вампирам идти. Что-то прямо до жути неохота. Надоели они хуже горькой редьки. Вместо этого вывалил содержимое своего инвентаря на пол. Большую часть составляли камни. Отложил их в сторону — балласт всегда пригодится, даже если им просто запулить кому-то в голову. Теперь рассмотрим остальное — практически всё прекрасно мне известное и ничего интересного в себе не таящее. Кольца всякие, какое-то оружие, всё распознанное, всё неинтересное — молча убирал обратно в рюкзак. Но остался один амулетик. Странный, в форме мини-молота. На торце с одной стороны был сделан рог, а на другой — губы, сложенные в поцелуе. Забавная штучка… Откуда же он у меня? Что-то никак не вспомню… Почему-то в памяти упорно всплывал орк-повар, хотя амулет он мне точно не оставлял. Может быть, это потому что столкнулся с этими его приятелями: личе и скелете? Да нет, непохоже… Думал-то я не о них, когда орка вспомнил, а об амулете. Чёрт, что-то память барахлить начинает. Так, надо подумать хорошенько: орк, какие ассоциации у меня с ним? Рудник, эльфы, крысы. Точно! Крысы. Этот молоточек от крыс, из одного из тайников. Господи, это ж сколько он у меня в рюкзаке без дела валяется? И ведь даже до сих пор нераспознанный. Ну что, попробуем?

Распознаваться амулет упорно не хотел, но я тоже не отступал и в конце концов амулет сдался. И меня неслабо так накрыло от его свойств.

Амулет «Поцелуй Аурея». Создатель — Аурей. Броня 0. Вес 0,5 кг. Прочность неразрушим. Эффект при применении: разрушение абсолютно любой стены возведение стены размером не более одного километра в длину, высоту пятьдесят метров и толщиной десять метров. Откат — месяц.

Очень и очень интересный амулет… Интересно, сколько заплатят гномы за одно его применение для возведение такой стены? И тут ещё ничего не сказано, из какого материала будет возведённая стена, требуется ли этот самый материал для возведения стены, какова крепость готового результата. Но вряд ли бы бог Порядка сделал какую-нибудь ерунду, так что надо думать, амулетик стоящий.

Эх, сейчас бы проверить, как он стены устраняет… А то вдруг, когда понадобится, выяснится, что удаляет он только стену в пределах ограничений другими стенами, что тогда? Удалит только одну секцию, когда нужно стену целиком… А возведение стен — это как-то непрактично. НУ возведу я такую стенку в чистом поле и что с ней потом делать? В теории, можно конечно, в течение трёх месяцев построить замок из четырёх стен километровой длины, но это же надо в течение трёх месяцев эти стены охранять. А потом ещё в одной из них, а лучше в каждой суметь прорубить ворота, а что если они окажутся из какого-нибудь божественного материала и их ничем разбить нельзя будет? Как тогда ворота делать? Или поставить вначале стену, а потом попробовать в ней пробить ворота: если получится строить замок дальше, а если нет — то не делать? Но если получится, то такие стены смогут разрушить и другие игроки. А зачем нам тогда такие стены? Кстати, можно огородить наш замок такими стенами, где-нибудь невдалеке, как дополнительная засечная черта от нападающих. Хотя они вроде как недавно получили на орехи, но это не значит, что не припрутся ещё желающие.

Кстати, а если убрать стену у тюрьмы, где Степашка томится? Неплохая мысль, только надо знать, какую именно стену убирать… И кстати, а куда материал от разрушенной стены девается? Или он в качестве запаса в амулет складывается для дальнейшей постройки?

Кстати, такое разрушение может заодно и подозрение конкретно от нас отвести. Ведь не один Степашка в таком случае из застенков сбежит, но и другие заключённые. Ох и замучаются их потом личи отлавливать? Или всё-таки вампиры их будут ловить? Да какая разница!

Но какой открывается потенциал по разрушению замков! Опять меня читером обзовут, тут и к гадалке ходить не надо. Скажут, админы опять своему ставленнику самые большие плюшки отсыпают. Проблема только в откате. Если бы не такой чудовищный по времени откат — каких дел бы можно было натворить!

Больше ничего интересного в инвентаре не завалялось. Даже как-то обидно. Какой-то я не правильный игрок, нет у меня нескольких десятков сетов одежды на каждый случай битвы с разными противниками. Нет множества различных видов оружия, из которых можно поражать противников. Всего один посох, и тот предоставленный не инвентарём, а талантом. Но штука получилась довольно мощной. Хотя, я в неё столько единиц таланта вбухал, так что неудивительно, иначе какой от неё вообще смысл.

Друзей пришлось дожидаться ещё около двух часов. За это время как я ни пытался найти себе занятие, так ничего кроме конфигуратора в голову и не пришло. Разумеется, там создавал новые заклинания на базе магии крови. Интересно! Каких только вариаций нет у всего лишь одного вида магии. Поразительно. Тут и нападающие чары, и защитные, лечебные и усиливающие, проклятия и просто чудеса. Ну а как ещё назвать, если не чудом, кровавую левитацию. Кстати, в отличие от моих кровавых крыльев лорда, кровавая левитация тратит запас крови. Но всё равно — это невероятно. А манящие чары и привлекательность на базе крови? Это вообще что-то шедевральное. Кстати мне повезло, что это заклинание было описано в книге заклятий лорда крови, иначе сам я до него никогда не додумался даже в конфигураторе. Там чуть ли не на генном уровне за счет частиц крови создаётся индивидуально настроенный на реципиента феромон.

Кстати, удалось всё-таки настроить отключение режима «творца» в конфигураторе, иначе друзья бы до меня ни за что не достучались, а так при появлении кого-то в пределах десяти метров сразу раздаётся звоночек. Так что я спокойно вышел к появившемуся первым Сирано.

Этот товарищ как-то жалобно на меня смотрел и пытался шёпотом подвывать, но выходило у него через раз, а то и через два. То совсем ничего не слышно, то вопль оглушающий.

— Сирано, не напрягайся, сейчас ребята войдут, тогда и поговорим. У меня кстати новость одна для вас. Да-да, скажу, когда все появятся.

Появились все довольно скоро и вскоре мы уже обсуждали мой продемонстрированный молоточек.

— Предлагаю оставить амулет до следующего раза, а то мало ли когда он нам потребуется, а у него откат. Что тогда делать прикажете? — ГрумБараш как всегда заботится о нуждах клана.

— Не согласен, — ответил тут же я, — Фортуна говорила, что Степашка будет нужен, а он у нас по факту в тюрьме. Не в тюрьме же он будет нам нужен! Так что нужно его освобождать.

Остальные как-то реагировали вяло. Впрочем, и ГрумБараш на этот аргумент только кивнул.

— И как ты планируешь его освобождать? Опять к вампирам пойдёшь, чтобы узнать, в какой камере наше чудо заседает, а потом стену ему снести?

— А чего мы спорим? — внезапно высказалась Азябазель. — Давайте лучше вначале на эту тюрьму сходим посмотреть?

Её предложение было встречено на ура, и мы отправились на осмотр достопримечательностей столицы фракции, чтобы познакомиться с темницей поближе.

Здание тюрьмы было мягко говоря странным, оно было даже весьма своеобразным. Это больше всего напоминало выточенный в скале муравейник, на множественных входах в норки которого установлены решётки. Таким образом получается, что вся тюрьма по сути это одна стена. И если уничтожить скалу, то все заключённые тупо повалятся вниз, а на них сверху ещё попадают и решётки. Интересно, сколько этажей в этом каземате? И сколько выживет народу после моего заклинания? И самое главное — выживет ли Степашка?

В результате, пришли к выводу, что тролля надо как-то предупредить о предстоящей операции, чтобы он пострадал по минимуму. Соломки себе как-нибудь загодя подстелил, он же в отличие от других обитателей всё-таки не нежить, а только носит её иллюзию, как бы шею себе не свернул.

Весточку опять решили передавать через вампиров, так что обратился к первому попавшемуся кровососу — наверняка посланец лордов, чтобы приглядывать за нашей компашкой. Передал просьбу узнать о камере заключения нашего тролля и о необходимости его предупреждения о готовящейся акции по его освобождению. Этот же вампир мне в ответ вывалил ушат новостей о том, что книги в Великой библиотеке продолжают пропадать, а вора пока так и не смогли задержать. Сейчас туда стягиваются по максимуму все возможные спецслужбы и спецподразделения, а толку — ноль. Вор — просто невероятен в своём мастерстве. И даже этот товарищ этак с ленцой поинтересовался, не в курсе ли мы, кто бы это мог быть. Конечно же, мы были не в курсе. Зачем бы нам знать каких-то воришек, тем более книжных. Делать нам больше нечего. Но запрашиваемую информацию о номере камеры и её примерном расположении нам предоставили спустя буквально полчаса. Оперативно работают, молодцы! Осталось только Степашку освободить… Мелочи какие!

30.08.2022

План по освобождению Степашки был так себе, но за неимением ничего лучшего, придётся пользоваться тем, что имеется. Тем более пришёл посланник от вампиров с заявлением о том, что Степашку предупредили, заодно сообщили нам номер его камеры. Вообще вампиры в местной иерархии имеют какой-то интересный статус, вроде и не на самой вершине и рычаги власти не у них, но могут сделать практически что угодно и где угодно.

Осталось только как-то отвлечь внимание всего города от тюрьмы. И тут загремели трубы от входа в город. Видимо мы дождались того, чего все ждали — реликвия пришла в город. Чем не отвлечение внимания?

Посланник от вампиров к моему приятному удивлению оказался таксистом и нам не пришлось искать экипаж для поездки, молодцы кровососы, всё продумали. Мы вскоре оказались около тюрьмы, благо она на противоположном конце города от того места, куда втягивалась процессия. И весь народ всяческими путями спешил навстречу входящей в город процессии. Вампир указал нам на нужную стену тюрьмы. Надо сказать, она внушала впечатление солидности. Этакая средневековая крепость, с подъёмным мостом, рвом, башнями, решётками, бойницами и толстыми внушительными стенами. Нам повезло и Степашку разместили не в каких-то внутренних помещениях, а ближе к одной из внешних, вот только стена эта толщиной около трёх метров — такую ложкой не прокопаешь! К счастью у меня есть молоточек…

Стражники сейчас смотрели вдаль, пытаясь увидеть что-то происходящее на другом конце города. Как они пытались это сделать — непонятно, ведь шпили городских зданий совершенно перекрывают им весь обзор, но тем не менее пытаться они не переставали. И только запруженные народом улицы выдавали, что в городе происходит что-то непривычное. Вся нежить так и тянулась в сторону центра города, мы же сейчас находились на окраине и наблюдали за ними.

— Чего стоим, кого ждём? — ехидный вопрос ГрумБараша вывел меня из ступора. И правда, чего это я завис, когда дело делать надо?

Мы, совершенно не обращая внимания на уставившихся в даль охранников, подошли к нужной нам стене по переброшенным через ров мосткам, и я достал амулет. Точнее смотрелся он даже как амулетик, этакий крохотный игрушечный молоточек с губками.

— Ну что ж, поцелуй эту стену, дорогой! — тихо проговорил я и приложил молоточек губками к стене. Эффект превзошёл все мои ожидания стена испарилась. Но не просто испарилась, а с хлопком, который отбросил меня вдаль, перебросив через ров, и зашвырнув далеко в проулок. При этом я умудрился сильно приложиться головой об один из домов. События же тем временем набирали оборот. Я ещё только пытался разогнать муть из глаз после удара, как послышался стройный мощный рёв довольных заключённых, которые уже вовсю выбирались из своих камер, перепрыгивали на нижние этажи и бежали прочь от казённого дома. Когда я смог подняться на ноги, то с ужасом увидел, что все вещи из моего инвентаря почему-то разбросаны рядом со мной. Довольно странный эффект от катапульты, уничтожающей стены! Я начал было торопливо собирать разбросанное, но в мою сторону уже летело тёмное практически чёрное облако с фиолетовыми вспышками молний внутри. И приближалось оно с пугающей скоростью. Вот только оно бы почти не пугало, если бы за ним не оставался ровный след из брусчатки — это облако поглощало всё, до чего дотрагивалось, кроме камня. И предметы, и редкие растения, и совсем уж несчастных неживых, которые попались ему на пути. При этом оно росло. Медленно, но увеличивалось. И это, пожалуй, пугало больше всего!

Я решил, что содержимое моего инвентаря не стоит тех ощущений, которые мне может подарить это странное создание, и уж тем более не хотелось становиться его частью, а оно тем временем уже совсем ко мне приблизилось. И вот ведь беда, я даже не успел поискать Степашку, а уже надо драпать! И я рванул изо всех сил, пытаясь слинять от неизвестной опасности. По дороге пытаясь взглядом найти своих спутников, которых, как и меня, тоже раскидало куда подальше.

— Лесовик, стой! — внезапно раздался за спиной вполне нормальный голос Степашки.

Я невольно остановился и обернулся. Из середины этого страшного облака сверху торчала голова Степашки в шлеме, полученном мною когда-то давно от гномов. И шлем этот из комплекта, который весил, как чугунный мост, а конкретно тысячу двести килограмм за всё вместе, и при этом обладал неизвестными свойствами, которые можно будет узнать только после его надевания. И первое, что я спросил у Степашки:

— Что даёт комплект?

— Ну вот! Ни «здрасьте» тебе, ни «до свидания», сразу про своё шмотьё спрашивает!

— А ничего, что ты это шмотьё на себя нацепил, а я его еле выторговал у гномов в обмен на то, чтобы нашего бога в ловушку запереть?

— О! Пардон! Не знал… Но всё равно не думаю, что ты бы оценил комплект Филолога.

— Чего?

— Ну комплект при одевании даёт возможность говорить на любом языке разумных. А также читать, писать, сочинять стихи, песни, прозу, думать на выбранном языке и возможность убеждать в своей правоте массы. По одному умению от каждого элемента комплекта. И вот только все вместе они дают возможность делать это на любом языке, а по отдельности, каждый элемент отвечает за свою функцию и на своём языке. И пока не соберёшь комплект — все предметы по сути бред. Ну, например, зачем бы тебе могло понадобиться сочинять песни на языке троллей? Вот и я о том же: что по отдельности предметы не очень, а все вместе очень даже неплохой вариант, особенно для меня, ты бы знал, как я устал от бессловесности! Снова почувствовать себя немым после недолгой практики речи — это просто кошмар какой-то! Я именно поэтому даже мысленно начал общаться с облачком из соседней камеры, чтобы совсем с ума не сойти, а оно оказалось эмпатом, представляешь?

— Стоп! Так это твоё облачко, что ли?

— Конечно же нет! Оно своё собственное, а я просто стал ему другом! И теперь мы идём на экскурсию на праздник посмотреть… Только по дороге Облачку надо немного подрасти, а то личи его опять своими заклинаниями захватят…

Я подсел в облачко по совету Степашки. Внутри него оказалось неожиданно комфортно, даже не сзнаю как описать, словно ты на облаке едешь? Мда, как-то странно вышло, зато против истины не согрешил. При этом расположиться внутри можно было как угодно: стоя, сидя лёжа, согнувшись, звездой, да хоть в чехарду с друзьями играть. Движение всё равно особо не замечалось, вот что значит комфорт! По пути мы подобрали наших спутников. А облачко принялось есть. Вначале оно ело, всё и всех, что встречалось на дороге, от чего нежить перед ним стала стремительно улепётывать, вот только бежать было особо некуда — впереди стояла толпа и почти не двигалось, потому что некуда. Задние ряды напирали, передние не пускали. И все они рано или поздно становились частью нашего нового друга.

Мы медленно, но верно приближались к центру города, вокруг нас росло количество воплей, в нашу сторону уже неслись какие-то заклинание, от нас кто-то бежал, кто-то бежал наоборот к нам, последние довольно шустро поглощались, ибо нечего лезть к нашему другу с разными ковырялками.

К моему удивлению, мы поглотили даже нескольких игроков, и они ушли на респ. После чего появились забавные и панические строки на форумах, призывающие сейчас всех игроков покинуть столицу нежити, ибо там появился неведомый монстр, который всех и всё поглощает, и на которого не действует почти ничего, кроме магии смерти, но и та причиняет настолько низкий урон, что неизвестно, как этот стелящийся туман можно победить… О! Облачко у нас уже туманом стало. Здорово, видать, разрослось!

Я на секунду захотел из него выглянуть наружу и еле успел спрятать голову обратно. Вокруг было столько много смертельных заклинаний, что только моей сумасшедшей удачей можно объяснить, как я смог увернуться и спрятаться. Так что дальше мы с комфортом ехали в облачке, пока оно отчего-то не стало уплотняться, прижимая нас пока ещё немного друг к другу. Внутри явно становилось тесновато.

— Похоже, снаружи совсем жарко, раз мы так уплотнились, — пояснил Степашка. — Всё-таки надо было побольше нежити сожрать, прежде чем в центр ломиться. Эх, поторопились мы, прости дружище, не уберегли мы тебя…

— А может быть ему как-то помочь можно?

— Ну как ты ему поможешь? Ты же не сможешь поставить щит от магии смерти? Или… Или сможешь?

Покопавшись немного в конструкторе, ведь нас всё-так снаружи ожидает явно что-то недоброе, умудрился-таки создать щит против магии смерти за счёт магии крови. Вот только крови тут не то чтобы сильно много, но это всё равно лучший из вариантов.

Я запустил любимчика фортуны и резко выскочил вверх из облака. Щит смерти! Магия смерти бессильно билась в него, потихоньку сокращая мой резерв маны, а облачко отъедалось, восстанавливая своё тело за счёт своих противников. К сожалению, оно не могло ускоряться и двигалось только с постоянной скоростью, но даже так оно принялось опять расти. А мы тем временем подползали к центральной площади, а там уже личи проводили свой ритуал, а всех не включенных в священнодействие мы уже успели сожрать, вот только мана у меня ушла почти в ноль и сейчас меня заправляли друзья, перекачивая в меня свой резерв, и заодно подкидывая, сколько у кого есть бутылки с синей субстанцией.

Я думал, что прервать ритуал они не решатся, но они внезапно ударили всей толпой и наше облачко развалилось на части, которые быстро истаивали. Степашка зарычал, словно бешенный тролль, хотя почему словно, ведь он тролль и сейчас явно в бешенстве… Он содрал с себя доспехи, амулет нежити и принялся рвать свою шерсть, заодно раздирая свою грудную клетку в кровь.

— Бери мою кровь, вкачивай её в щит, надо спасти Облачко! — самоотверженность тролля не могла меня оставить равнодушным, но не спросить я не мог.

— Почему?

— Он спас меня. Не один раз.

А к нам нёсся уже целый пласт заклинаний смерти и вряд ли я смогу удержаться на крови одного Степашки. Мой растерянный взгляд на товарищей, и они принялись повторять его действия.

— Вы же понимаете, что личей тупо больше? — поделился я своим наблюдением.

И тут рядом с нами ближайшая нечисть стала превращаться в Безликих, раздирающих себя в кровь. Я уже даже не стал удивляться — просто некогда. Нужно подобрать капельки крови в ману. И мне удалось за счёт этого удержать ещё несколько совместных ударов личей. Первым от кровопотери упал Степашка, за ним другие мои соклановцы, затем начали падать Безликие. Последним упал Лицо. А я по-прежнему защищал щитом последний лоскуток Облачка. Тут появились Спящие, они предпочли тактике защиты тактику нападения. И на личей обрушился мощный слаженный удар магией Хаоса, убивая около сотни из них разом, но их всё ещё оставалось раз в пять больше. И второго шанса им не дали. Магия смерти обрушилась на них, выкашивая их чуть ли не целиком. Только Лютик прорвался в центр между ними и ещё хулиганил в ближнем бою, но и его упокоили. Их тела иссушала магия смерти и крови от них почти не было. Мне даже нечем было зарядиться. Оседающий рядом со мной Глава прошептал:

— Сделай Чудо!

06.09.2022

Чудо, говорите? Под убийственным шквалом заклинаний личей и к тому же после смерти друзей? Что может быть проще?! Злость от сарказма и обстоятельств у меня сорвала все тормоза. И достав камень печати, я запустил Печать Хаоса на Облачко, вложив все оставшиеся силы и все ресурсы камня, желая использовать артефакт до самого дна. К моему удивлению так и получилось. Камень рассыпался в труху.

И ничего не произошло. Хотя нет. Все личи застряли, словно замёрзли, я тоже не мог пошевелиться, казалось, что остановилось само время, потому что лучи заклинаний тоже не двигались. Казалось, что мир застыл в каком-то непонятном поле стазиса, но кое-что всё-таки начало изменяться. Начало расти Облачко. Вначале чуть-чуть, затем всё быстрее и быстрее, поглотив вначале поле боя вместе со всеми дерущимися, затем дома, улицы и весь город. Всё скрылось в молочном тумане нашего нового друга. И даже когда я завис в этом белом-белом и тягучем словно клей мареве, пошевелиться я не мог, а подом мной исчезла брусчатка, исчезло вообще всё. На секунду вспомнились мои приключения в книге Хаоса. Ой, чую неспроста это ж-ж-ж.

Сколько я провисел неподвижным в тумане — не знаю, но явно не пару минут, хотя могло пройти как полчаса, так и час. Думал было проверить эту информацию и вызвать консоль меню, но она не откликалась. Глюк игры? Или я опять попал в книгу Хаоса? Но ведь она вроде уничтожена, хотя облачко поглотило всё вокруг, могло и элементы пазла сожрать, так что меня могло затянуть к богам в их обиталище. Вот только как-то тут пустовато…

Наконец я почувствовал, что могу шевелиться, а передо мной начали появляться четыре кусочка мозаики. Очень знакомые четыре кусочка. Ну и что мне оставалось сделать? Но внезапно на меня посыпался ворох системных сообщений, под конец перекрытый большой системной табличкой кроваво-красного цвета:

Внимание! Вы разрушили шесть печатей, наложенных на Альтмир!

Поздравляем! Вы получаете титул «Главный враг Альтмира». Преимущества титула: при смерти вы не теряете опыт; у вас имеется трёхсуточный иммунитет перед любыми атаками. Недостатки титула: при смерти вы теряете всё содержимое инвентаря; ваше имя горит чёрным маркером на карте всех игроков; вы никак не можете скрыться от игроков и неигровых персонажей; вы получаете статус врага для всех фракций мира.

Да уж, привалило мне счастья. Я теперь фактически цель номер один для всех. Хоть трое суток дали на уничтожение последней печати. Кстати, надо хоть глянуть, за что мне привалило такое счастье. Какую на этот раз я печать разрушил?

Оказалось, что на этот раз я освободил древнее зло— Хаотический великий облачный смертельный туман. Надо же, Степашка почти угадал с именем. При мысли о тролле навалилась грусть. Сразу вспомнились все, кто пожертвовал собой. Вот только ради чего? Ради чего они отдали свою жизнь? На секунду я задумался над аббревиатурой имени древнего зла. ХВОСТ — не сильно пугающее имечко. И получается, что все погибли ради ХВОСТа? Вообще кошмар.

Господи, о чём я думаю? Как мне вообще этот идиотизм в голову пришёл?

Решил немного отвлечься и глянуть логи. Надо же: вражду с фракцией смерти я получил даже раньше нового титула, удивительно. Интересно, из-за чего? Ну надо же, оказывается Облачко уничтожило восемьдесят процентов фракции смерти, остальные двадцать просто не добрались до столицы. Интересно, а Чумадец выжил или его Облачко тоже сожрало? Жалко это картавое недоразумение. Успел ли он сожрать перед этим все книги в библиотеке или нет?

Кстати, интересно знать, мы на месте стоим или куда-нибудь движемся и ХВОСТ набирает мощь и силу? Надеюсь всё-таки второй вариант, иначе его рано или поздно игроки всё-таки смогут разобрать на запчасти.

Внезапно меня выкинуло из игры. Экстренный выход из капсулы сказался на мне отчего-то не лучшим образом — всё тело болело, словно я всё время пролежал скрюченным лежал в одной позе и без какого-либо массажа. Чьи-то цепкие пальцы подхватили меня под руки и вытащили наружу, после чего бросили на пол. Это тоже не добавило мне прекрасных ощущений.

— Ну здравствуй, беглец! — передо мной, скалясь стоял Дим Димыч собственной персоной, живой и здоровый. Вот только на роже его написано было явное злорадство от встречи со мной. Рядом в кресле сидел Амвросий Адамович. Кроме них тут также находилось трое мордоворотов. Почему-то окружающая обстановка была заляпана брызгами крови и кое-где пробита пулями, — Представляешь, дедушка, ему даже тут повезло, все пули прошли мимо, только шланг с гелем перебили. А капсуле хоть бы хны.

— Что значит повезло? — по-старчески прохрипел «финансист». — Эта капсула бронированная, ей даже крупнокалиберный пулемёт не страшен и некоторые виды снарядов. Разумеется, я не мог отпустить этого индивидуума без нашей последней разработки с максимальным уровнем безопасности и комфорта.

— Ну нормально, я значит мучаюсь в обычных капсулах, батрачу на него с этими чипами, а всякие уроды в капсулах с максимальным комфортом по Австралии колесят?

— Дима, заканчивай. Мне сейчас ещё только твоих выкрутасов не хватало. Хочешь капсулу –возьми, но тогда будешь играть в пансионате.

Я смотрел на эти их переговоры и пребывал в шоке, как от нокаута. Димыч — живой! Это, вроде как и неплохо с одной стороны, а с другой стороны… Хотя с какой стороны это неплохо, если они явно меня взяли в плен, а, судя по следам крови, охрану мою перебили.

— Где моя охрана? — просипел я пересохшим горлом.

— Ты гляди, дед, он охрану свою требует! — съехидничал Димыч и посмотрел на одного из мордоворотов: — Рыжий, принеси его охрану!

Спустя несколько секунд на меня вытряхнули из какого-то мешка окровавленные головы. Кажется, этот день мне уже не пережить. Всё плохо, очень плохо. Даже можно сказать — ужасно. Стало страшно. Очень.

Я постарался отползти от кровавого сюрприза, не имея сил отвести от них взгляд, но упёрся спиной в капсулу. Голов оказалось пять. Три девичьих, Ивана и одного из близнецов, которого — не понятно. Может всё-таки есть ещё шансы, а?

— Ну вот скажи мне, дед, почему именно ему всё вот это вот в игре насыпалось? Почему ему, а не мне? Вот чем я хуже?

— Ну ты же сам ему поставил стопроцентный режим, да ещё этот придурок начал всё в удачу вкладывать. Вот такой получился чрезвычайно забавный эксперимент. Кто же знал, что этот эксперимент может привести к краху всего… Не знали мы, что у искина такие закладки дурные стоят на Евпака. Кто же знал, что родители этого кадра, испортившего один из наших детдомов, оставили во время воспитания искина ему какие-то закладки. Мы же всё тогда прошерстили, целиком его исследовали, копали психологами, психиатрами, программистами и так ничего и не нашли. А всё-таки закладочки были. И видишь, как всплыли. Чуть весь мир под ядерную войну не подвели из-за этого придурка. Это ж надо же, сколько народу так бездумно тратит всю свою жизнь, время и деньги на виртуальные фантики. Сколько людей просто приносят нам огромные деньги на ровном месте. И если бы не дед и родители этого мальца, то у нас бы было таких искинов несколько. Эти гады смогли как-то похерить возможность воспитания новых искинов. Они уничтожили записи по запуску ядра искусственного интеллекта, а без запуска ядра — нет интеллекта. Всё железо так и остаётся железом.

— Дед, ты только посмотри на него, он же явно надеется, что оставшиеся двое из его охраны рано или поздно его спасут. Наивны-ый… Рыжий ты почему не все головы сразу принёс?

Рыжий послушно сходил и принёс оставшиеся две головы. Мда, шансов не осталось. Зато я узнал, кто стоял за экспериментом с детским домом. Хотя отчего-то радости мне это не добавляет.

— Вот знаешь внучек, смотрю я на него и понимаю: на нём природа явно отдохнула. Дед — гений: учёный мирового уровня, родители — гении: воспитали единственный в мире искусственный интеллект, а этот даже банальную аналогии по фамилии сопоставить не смог и задать хоть какой-нибудь вопрос. Ведь, ты представь, ему же твою фамилию называли, когда оправдали. Он после этого поехал ко мне в санаторий. И он даже не заметил, что у нас одна фамилия. Представляешь?

— А с чего ты так решил?

— Да я к нему даже племяша твоего подсаживал, психолога нашего доморощенного, благо, что он выглядит, как пацан, но вцепится как клещ и может вытянуть даже из мёртвого информацию.

— Это да, Толик может! Вроде и говорит постоянно, а тем временем исподволь вытягивает из тебя информацию: слово за словом, жест за жестом. Не успеешь оглянуться, как рассказал ему всю свою жизнь. Он так когда-то из меня вытянул… Хотя не стоит об этом.

НА последнюю фразу старик только ухмыльнулся. Они вообще так про меня говорили, словно давно меня уже списали со счетов, и я представлял для них сейчас только сиюминутный интерес, после удовлетворения которого меня можно просто и не затейливо добавить к уже имеющимся головам.

— Директрису жалко, классная баба была! — внезапно сказал Димыч.

Амвросий Адамович в удивлении вскинул брови:

— Ты что же это, своему мэру рога наставить успел? Ох, шустрила!

— А чего я теряться должен, если она сама ко мне в трусы лезет, не на малолеток же местных мне заглядываться?

— А то ты в молодости не такой же был!

— Нет, конечно! Мне не до этого было.

— Интересное кино… А как тогда на свет мой папаша появился?

— В законном браке, а не с чужой женой!

— Ну тут-то да, не поспоришь!

Мда, вот такие пошли преступники… Рассуждают о морали и нравственности, только что убив семерых человек. И явно угрожая сделать со мной то же самое.

Зачем же я им понадобился? Что они от меня хотят? Если бы просто хотели прервать мой эпичный поход против Альтмира, то просто шлёпнули бы как охрану и всего делов, не устраивали бы передо мной весь этот балаган. Значит я им нужен зачем-то. Знать бы ещё зачем…

— Ладно, поболтали и будет. Сейчас ты, Женечка, нам добровольно передашь свой аккаунт, чтобы за твоего персонажа мог поиграть мой внук.

— Ещё скажите, что вы меня после этого сразу же отпустите, — не смог сдержать я сарказма.

— Нет, конечно, мы тебя просто и без затей шлёпнем. И оставим в этом же грузовике в этой же грёбанной Австралии, куда мне пришлось ехать по твоей милости.

— Как-то, знаете ли, не шибко равноценный размен.

— Почему? Очень даже. Мы тебя убьём без всяких пыток, мучений, а главное быстро и сразу. А так придётся мучиться, делать тебе больно, нам неприятно. Ведь нет ничего эстетичного в избиении малолетки, который только и добился того, что спокойно решил пустить под откос все достижения своих родителей. Единственный искусственный интеллект, отвечающий за игру, не имеющую аналогов в мире, чуть не уничтожил. Мы тебя остановили в шаге от уничтожения мира.

— В таком случае зачем вам мой персонаж?

— А мы его придержим для управления корпорацией и для более лояльного отношения к нашей семье, а то государство в последнее время как-то подозрительно поглядывает на наши активы в корпорации. И мне это очень не нравится.

— А как вообще можно передать аккаунт, разве такое вообще возможно?

— Ну а зачем бы мы тогда вообще с тобой разговаривали, если бы это было невозможно? Ты только не начни геройствовать, блокировать персонажа в игре, пытаться его обнулить и тому подобное, все такие действия мы моментально пресечём и дальше тебе будет больно, очень больно. Впрочем, тебе же не привыкать к боли, а мы посмотрим так ли легко ты переносишь боль в реальности, как это делал в виртуале.

— А где гарантия, что вы не станете меня пытать, после того, как я отдам вам персонажа?

— А на кой ты нам сдался, возиться с тобой?

11.09.2022

— И отчего я вам должен поверить? — постарался я как можно нейтральнее задать вопрос.

— Рыжий, сделай ему больно! — с усмешкой попросил Димыч, как бы отвечая на мой вопрос и я тут же почувствовал, как мне выкручивают руки из суставов. Было больно, но терпимо. Странно…

На всякий случай решил замычать, делая вид, что мне очень больно, а то мало ли, вырвут совсем руки из суставов, что тогда делать буду?

— Ну, — ехидно поинтересовался Димыч, присаживаясь рядом со мной на корточки, поскольку я лежал лицом на полу, — теперь веришь?

— Ты знаешь, веры стало гораздо больше, — попытался я ответить без сарказма, но видимо не преуспел, поскольку на этот раз уже Амвросий Адамович подал голос:

— Ребятки, мне кажется он никого из нас всерьёз не воспринимает. И уж от тебя, Рыжий, я ожидал большего. Надо будет поставить вопрос о твоей профпригодности.

Как мне кажется вопрос о профпригодности заставил Рыжего явно оживиться, поскольку руку из сустава мне всё-таки вывернули, и я действительно заорал от боли. Впрочем, после игры мне к боли было уже не привыкать, после травли меня ядами, избиения камнями, постоянными пытками от магии, мне вывернутый сустав как-то не казался таким уж страшным. Да, больно, очень больно, но когда забивают камнями — тоже не фунт изюма.

Не успел я об этом подумать, как мне в рёбра начали впиваться окованные носки ботинок Рыжего. Это напомнило мне тренировки со Степашкой, тот тоже любил раздавать пендали. И ключевое здесь слово — «любил». И отчего-то именно этот момент стал решающим в моменте переговоров: я понял, нужно соглашаться на их условия, а поступать по-своему, всё равно в живых меня оставлять не планируют. Всё происходящее вокруг даже со мной стало восприниматься как-то безучастно. Я вроде вскрикивал от каждого удара, что-то говорил, но сознание это воспринимало так, словно происходит не со мной, а с кем-то другим и только отчего-то становилось немного обидно, словно игровой аватар не оправдал ожиданий. Забавно, кажется, дед всё-таки оказался прав, и я из-за игровой зависимости уже начал путать реал и вирт. А может просто сам мозг отказывается фиксировать все повреждения, тем более что мне только что сломали руку в локте. Сдаётся мне, что мне очень повезло, что я сейчас воспринимаю всё происходящее как-то отстранённо, словно это не я кричу из-за сломанной руки, а наблюдаю за кем-то, словно это не мне только что ботинком выбили несколько зубов, словно не мне достался удар пяткой по почкам. Я ощущал своё избитое, измордованное тело, кровоточащее, жалующееся болью на все повреждения. Но чувствовал это, словно какой-то механизм сообщал мне о повреждениях, а не моё родное тело умирает.

— Достаточно! — Старый финансист остановил избиение и поинтересовался: — Ну теперь-то ты будешь послушным мальчиком и отдашь нам своего персонажа или ты хочешь и дальше тесно общаться с нашим другом Рыжим?

Приподняв тяжёлую голову от пола и выплюнув кровавый сгусток, я еле слышно прошептал:

— Шоглащен.

— Ну вот и чудно. Киньте его в капсулу. Когда войдёшь в игру — получишь письмо от администрации игры на передачу своего персонажа в пользу Димы. Нажмёшь там своё «Шоглащен» и после этого мы тебя по-быстрому и без мучений устраним. И всё. Ты же больше не хочешь мучений? А так раз — лёгкий бесшумный хлопок на уровне сердца и никакой больше боли.

— Дед, а может подольше его всё-таки помордовать? Вдруг он там чего-нибудь в игре отчебучит?

— Дима, ну сам подумай, он только что нашёл и сломал шестую печать. Седьмую ещё найти надо, чтобы стать угрозой всему миру, и он стал там известен всем и каждому. Помечен на карте маркером. Я специально попросил внести в игру это изменение, когда будет сломана шестая печать. Против него сейчас ополчились абсолютно все неписи и игроки. Ну что он там сможет сделать? А даже, если и попытается, то мы всегда сможем вытащить его из капсулы и указать на наше недовольство его поступками. Не уверен, что ему захочется знакомиться с тем, что может делать рыжий с напильником, спицами и паяльником, ведь следующими в ход пойдут они. Правильно, Женечка, мы ведь друг друга поняли?

— Поняли.

— Ну вот и прекрасно. Загрузите этот мусор в капсулу, заодно она его немного подлечит.

— А надо ли, чтобы она его лечила? — поинтересовался его внук.

— Дима, не расстраивай меня. Лишняя кровопотеря ведёт к снижению вероятности договориться. Поэтому надо, чтобы всё встало на свои места. Хотя локоть ему, конечно, капсула точно не починит. Рыжий, ты кстати почему с локтя начал, а не с пальцев? Хватку теряешь?

— Никак нет.

— Ну-ну…

Меня загрузили в капсулу, как мешок с картошкой. Потом растянули там, что тоже на добавило мне радости из-за вывихнутого плеча одной руки и сломанного локтя другой. Капсула закрылась. Вход.

Первое, чему я порадовался в виртуале — не было боли. Это счастье. Воистину. Всё-таки к боли привыкнуть невозможно. Как бы ты себя не убеждал, что вот уже тебе сейчас невозможно сделать больнее, всегда найдутся возможности, которые покажут насколько ты был неправ.

Как же хорошо было висеть в этом белом киселе и не чувствовать боли. Вот только карта показывала, что мой киселёк сильно сжимался под напором наседающих на него красных вражеских точек. А тут ещё письмо это от администрации. Ну вот и что тут делать? Отдашь своего аватара этим уродам и им даже делать ничего не надо будет. Уже скоро сюда придут игроки и от Облачка ничего не останется.

Да о чём я вообще думаю? Меня же сейчас будут убивать в реальности, а я задумался отдать им персонажа! Да хрен им на рыло! Нет! Ни за что! Эх, знать бы где эти куски мозаики, сейчас бы выпустить Хаоса совсем бы не помешало.

И тут из белого тумана ко мне стали подплывать как по заказу все четыре кусочка. Улыбка непроизвольно расцвела у меня на лице. Будет вам персонаж! Будет вам угроза корпорации… Как бы не так! Ничего уже не будет!

Я собрал четыре куска мозаики вместе и подобравшиеся уже почти вплотную красные точки игроков на карте, им оставалось до меня каких-то двадцать-тридцать метров, испарились, как и всё в мире. Всё вокруг заполнил белый-белый туман, никакой карты, никакой игры и только вздох:

— Свобода!!! — показал, что я что-то всё-таки сделал. И пустота, белая-белая пустота, словно я в каком-то суфле.

Игра буквально выплюнула в меня чёрным, на котором кроваво-красными буквами было написано:

Внимание! Вы разрушили семь печатей, наложенных на Альтмир!

Поздравляем! Вы уничтожили Альтмир и вернули в мир Абсурд. Довольны? Награда ждёт своего героя в реале!

При мысли о реале и его награде меня накрыл истерический смех. Хотелось сдохнуть, но не возвращаться туда. Вот только моего мнения, думаю, никто не спросит.

Когда капсула меня принудительно возвращала в реал, радуя меня чудовищными объятиями боли, напоследок я услышал:

— Держись, братишка! Поверь в свою силу!

Я не был уверен, что это не было галлюцинацией, но мне хотелось в это поверить, очень хотелось, ведь иначе…

Меня вынули из капсулы и бросили на пол, а я даже не мог осмотреться — глаза заплыли от синяков. Веки просто не открывались.

— Дед, ну что я тебе говорил? — ехидно поинтересовался младший Головин. Отчего-то мелькнула мысль о том, где же среднее поколение этой семейки? Даже почувствовал некое сродство с ними, а что? Тоже дед и внук. Вот только они меня сейчас убивать будут «сродственнички».

— Дима, ты серьёзно считаешь, что это сейчас самое главное? Ты думаешь, что твоя правота избавит нас от наших проблем? Или может она добавит нам финансовой независимости? Чего ты пытался добиться, озвучивая эту свою странную мысль? Хотел макнуть старика мордой в дерьмо? Какую цель ты преследовал этим высказыванием? — Повисшая в воздухе тяжёлая пауза показала, что авторитет старика по-прежнему на высоте, а Амвросий Адамович тяжко выдохнул и как-то устало проговорил: — Видит бог, я не хотел причинять лишней боли! Евгений, вы сами выбрали свою судьбу. Рыжий, переломай ему все кости в теле. Начни с пальцев. Сточи напильником зубы. Сними с него кожу, и напоследок пошустри у него паяльником во всех местах, куда сможешь дотянуться. Смотри, чтобы он не умер преждевременно. Он должен испытать столько боли, сколько принёс нам разочарований в себе.

Я невольно попытался сжаться в комок, но силы были неравны и в какой-то жалкой попытке справиться со своей неизбежной участью я преодолевая боль выставил перед собой сломанную руку, и произнёс:

— Жатва!

В меня понеслась чудовищная волна прилива сил, затапливая всю мою боль и излечивая все мои раны. Волна крови, прилетевшая в меня, буквально подняла меня на ноги. Или… Постойте, неужели? Я протянул руку назад и дотронулся до них. За моей спиной действительно были они: крылья лорда крови. А на моём теле не было и царапины. Передо мной же лежали пять иссушенных мумий и семь иссушенных голов. За последних мне отчего-то было стыдно, хотя им-то уже всё равно, а меня сейчас буквально колотило от силы, она так и требовала выхода. Неужели это и есть награда за разрушение Альтмира? А как это смогли реализовать? Как вообще такое возможно? Столько вопросов и ни одного ответа.

13.09.2022

Вот только от обильного количества вопросов мои проблемы никуда не денутся, надо их как-то решать… И первое, что надо сделать — свалить к чертям собачьим из этого дома-грузовика, а то совершенно непонятно, как я буду объяснять местным полицейским, откуда тут эти мумии, и что я вообще не верблюд, хотя в данном конкретном случае, скорее не кенгуру.

Когда я вышел из машины на меня смотрели несколько стволов автоматов. И в целом меня окружала довольно внушительная толпа мордоворотов, до боли напоминающих тех троих, что были внутри с семейством Головиных. Интересно, им что мои крылышки не понравились, почему они так остро на меня среагировали?

Проклятие крови!

Всё вокруг буквально превратилось в кровавое мессиво, почему-то оставившее меня безучастным… Хотя картинка была до жути реалистичной и больше всего напоминала лягушку в блендере: всё перемолотов единую кровавую труху. У меня было полное впечатление, что я по-прежнему нахожусь в виртуале, ведь в реальности всё это просто невозможно!

Поглощение крови!

И на земле не осталось никакой даже самой маленькой частички крови. А вот автоматы валяться остались. Мне вот интересно, а братья и этот же Иван Иванович Иванов позиционировали себя как супер-пупер профессионалы, почему же они так глупо померли, как так вышло, что их всех перебили? Расслабились или на супер-пупер профессионалов нашлись мега-гипер профессионалы?

Впрочем, не о том думаю, валить надо. И чем быстрее — тем лучше. Благо мои крылья сейчас уже вполне позволяли летать и на них передвигаться реально быстрее. Вот только немного выделяюсь я из окружающего пасторального пейзажа — летающих юноша на кровавых крыльях. Впрочем, у меня есть невидимость. Это заклинание тоже отработало вполне штатно. Весело. Похоже я весь свой багаж знаний из виртуала перенёс.

Почти уже собрался лететь, когда подумал о том, что составляет основу существования современного человека — бумажка, без бумажки — ты букашка, а с бумажкой — человек. Документы! Где мои документы? Ведь, без них я никак не смогу выбраться из этой Австралии, разве что своим ходом на крыльях. Но их ведь надо ещё как-то найти. Копошился в машине я долго и основательно, пытаясь добраться до самого мельчайшего закоулка, где могли бы быть мои документы. Так что, когда мои поиски всё-таки увенчались успехом — уже даже не было сил радоваться, шею бы разогнуть!

Выскочил наружу и полетел я вдоль дороги вперёд. Рано или поздно должны появиться посёлки или городки. А там уж можно бы и остановиться. Вот только денег у меня нет. И на какие шиши прикажете останавливаться? И что же теперь делать? Воровать? Полный переход на нелегальное положение: невидимость, воровство, иногда убийства…

Мда, не так я себе представлял свою дальнейшую жизнь. Совсем не так.

Стоп! А вот прилечу я сейчас в какой-нибудь маленький городок, находящийся в центре Австралии, сниму невидимость и не вызову ни у кого ни малейших вопросов? Со своими-то крыльями за спиной? И что теперь делать? С крыльями ведь я нигде показаться не смогу. Что-то я туплю, я же мог им мысленно приказывать, значит можно попросить их исчезнуть и их не будет видно. Но в любом случае, нужно добраться до большого города, а там дальше пытаться выбраться в свою страну. Ну что я здесь забыл?

Летать мне нравится — приятное ощущение скорости со свободным перемещением в воздухе, когда от твоего желания зависит — подымешься ли ты вверх или опустишься вниз, а может даже бочку сделаешь или мёртвую петлю. И если бы не недавние события, то от полёта я был бы в диком восторге.

Лететь до более-менее приличного города пришлось довольно долго. Примерно часов семь. За это время полёт уже успел надоесть. Пропало ощущение новизны и чего-то невероятного. Он превратился в банальную рутину. Если бы не моё упрямство, то давно бы уже спустился на дорогу и ловил бы попутку, вот только машины тоже редко попадись на моём пути. Видимо я в какой-то совсем уж жуткой глуши.

Но главное, что я всё-таки добрался до города. Вот только теперь осталось придумать, что с этим делать… Ведь у меня нет денег… А ведь деньги наверняка были где-то в машине, но я их не нашёл. И что же теперь, возвращаться? Нет, прорвёмся, где наша не пропадала! А со сверхспособностями в виде магии так и вовсе.

Залетев в какую-то подворотню, отменил невидимость и попросил крылья исчезнуть. Вроде пропали. Пощупал спину — точно пропали. Фух! До последнего боялся, что они не исчезнут. И как я тогда с людьми объясняться буду?

Ну что сказать, подворотню я выбрал не слишком удачно, потому что практически сразу рядом со мной нарисовались какие-то моральные уроды с гнусными ухмылочками, поигрывая ножичками. Так же гнусно ухмыляясь, поинтересовались, не хочу ли я передать все нажитое непосильным трудом в фонд игры ножиками в подворотнях. Я в ответ поинтересовался, не хотят ли они передать всё нажитое непосильным трудом в мою пользу, поскольку сегодня у меня чрезвычайно миролюбивое настроение и я не хочу никого из них убивать, если они меня не заставят. Их ржание очень сильно напоминал конское. Но довольно быстро смеяться они перестали и кинулись на меня. Мне же хватило всего три раза запустить взрыв головы, чтобы всё закончилось. Удивительно, но никаких страданий из-за их убийств я почему-то не почувствовал, видимо не бывать мне Раскольниковым с его душевными страданиями. Тупо угробил троих уродов и никаких душевных терзаний, наоборот, кажется, что мир чище сделал. Пошарив по их карманам удалось разжиться кое-какими средствами. Не так чтобы сильно много, но уже есть на что купить поесть. А борьба с преступностью довольно выгодное дело, если так подумать. Может быть мне обзавестись костюмчиком и трусами поверх штанов? Вот только боюсь, что правоохранительные органы не будут рады моим методам борьбы с преступностью и объявят меня в розыск. Так что невидимость и отлететь куда подальше.

Долетел до какого-то парка. Присел на скамеечку около пруда и отключил невидимость. Ночь, луна, скамеечка, парк, прудик, утки в прудике — красота. И главное — никто ко мне не лезет, ни гопники местные, ни бандюки Головиных, ни ещё кто-то.

Подошли двое полицейских вежливо поинтересовались моим наличием в парке, мол чего ты здесь забыл убогий в такое время? Я честно ответил, что отдыхаю, на уток любуюсь, батон только забыл купить, чтобы покормить их. Полицейские порадовались, что иностранные туристы добредают и до их городка, после чего попеняли, что уток батоном кормить нельзя. Но дальше приставать не стали. Интересно, почему уток кормить батоном нельзя, а голубей можно? Странно…

Так я просидел ещё около часа, пока окончательно не проголодался. Пошёл искать магазин с круглосуточным режимом работы или какую-нибудь захудалую кафешку. Все кафе и рестораны почему-то в это время были закрыты. Кстати, интересно, а сколько сейчас времени? Случайно отловленный прохожий сообщил мне эту информацию: оказалось, что уже три часа ночи. Вот только я не понял, действительно ли ровно три часа ночи или «какого хрена ты лезешь ко мне с дурацкими вопросами в три часа ночи, придурок?» было нежеланием отвечать на мой вопрос.

Проблукал я несколько часов, прежде чем нашёл хоть какой-то открытый магазинчик. Надо же, не думал, что в Австралии с этим такие трудности… В Москве, помнится, пока жил на квартире Толика, Коля в любое время суток в магазин ходил и никогда без покупок не возвращался. Купил бутылку молока, порезанный батон, нарезку колбасы и сыра. Почти вся наличность на это ушла, мда, не так уж и богаты были гопники.

Пошёл обратно в парк, наслаждаясь зарождающимся рассветом. Удивительно, но спать не хотелось совершенно. На всём пути обратно ни один человек мне не встретился, словно в сонное царство угодил, ей богу! Тем сильнее было моё удивление, когда лавочка, которую я облюбовал недавно в парке оказалась занята. Ну вот как так? Во всё городе ни одного человека, а как в парке на лавочку присесть — так уже занято.

Благо, что такая лавочка была далеко не одна, и я уселся на соседнюю. Утки крутились у занятой лавочки. И как оказалось их там подкармливали батоном. А мне сказали, что запрещено. Вот почему так? Кому-то можно, а кому-то запрещено? Впрочем, какая мне разница? А утки, надо сказать, батон лопали с огромным удовольствием.

Посидел я, посмотрел на это всё и понял окончательно — надо валить в самый крупный город, где можно легко затеряться среди приезжих, где я со своим акцентом не буду так сильно выделяться, поскольку приезжих очень много. А где у нас туристическая Мекка Австралии? Правильно — Сидней. Вот туда я и отправлюсь. Автостопом. А что, почему бы и нет? Надо только выяснить направление, куда ехать. Ну тут труда особого не было — спросить можно у любого полицейского. Чем я собственно и занялся. Мне махнули рукой в нужном направлении и я, зайдя в ближайшую подворотню, спрятался в невидимости, после чего полетел на выезд из города, а дальше просто пошёл пешком вдоль трассы, ловя попутку.

День двадцатый

До своей цели я добирался больше недели. Всё потому, что ну никак мне не удавалось поймать машину, которая бы ехала прямо до Сиднея. Всё время куда-то они сворачивали и высаживали меня буквально через десяток другой километров, благо хоть показывали куда мне дальше идти. Складывалось полное впечатление, что игровая удача в реальность точно со мной не перенеслась, а было бы неплохо… Но самым паршивым было даже не это, а то что пришлось остановиться на три дня, чтобы банальным мытьём посуды в каком-то ресторанчике подзаработать денег на еду в пути до Сиднея. Да, другой гопоты мне в попутных городках почему-то не попалось, то ли австралийцы все из себя такие правильные, то ли у них полиция хорошо работает. В общем супергероем надо быть в Америке. А в Австралии с этого не прокормишься, так и придётся подрабатывать посудомойщиком.

И вот в этом небольшом путешествии было довольно много времени, чтобы подумать. Так что к его концу я понял одну простую вещь: вместе с уничтожением Альтмира я пустил коту под хвост и все свои накопления в игре, и замок, и клан, и друзей, и по сути даже ВУЗ. Ведь там меня жаждали видеть в качестве одного из интересных игроков Альтмира, а теперь игры нет. Получил я эти магические силы, а на кой они мне нужны в реальности? Я что стану единственным магом на весь мир? Так я никогда раскрыться не смогу — власти быстро к ногтю прижмут, и заставят служить в лучшем случае суперагентом, а в худшем — как подопытным кроликом. И что-то ни один из вариантов меня не прельщает. Вот только что делать с таким привалившим счастьем — было совершенно непонятно. Оставалось надеяться, что в крупном городе бандитов будет побольше и они будут побогаче. Чтобы хотя бы на билет до Родины наскрести. Хотя можно заняться и тупыми перелётами на своих крыльях, вот только как я объясню в своей стране, как я вернулся без штампа пересечения границы обратно? Хотя с другой стороны, если я нырну куда-нибудь в тайгу, то зачем мне кому-то что-то объяснять, а в тайге можно и магию совершенствовать, пока не доколдуюсь до какого-нибудь тунгусского метеорита.

А если всё-таки идти в ВУЗ, то надо где-то найти на это деньги и лучше это сделать здесь, а потом тихо слинять на крылышках, и пусть местные власти ищут тех, кто укокошил их преступников, когда меня уже здесь не будет. А не где-нибудь в Москве, когда я там буду учиться.

Так что надо подумать, у кого из преступников больше всего денег. А что тут думать, две самых прибыльных статьи преступных доходов — это наркотики и оружие. Торговцев оружием лучше всего искать там, где какие-то военные конфликты, а там, где тишь да гладь, — наркоторговцев. Так что выбор очевиден.

Так, а где искать этих товарищей? В местах молодёжных тусовок. В ночных клубах или рядом. Но для ночного клуба нужны деньги, а мои честно намытые с грязных тарелок уже закончились. Так что вечерком летим на рейд по трущобам в поисках гопников и грабителей. Потом поиски наркобарыг. Потом отслеживаем цепочку в невидимости, выход на главного — и вуаля, забираем нажитое неправедным путём. Останется только выжить при этом. Хотя моя жатва, как выяснилось, довольно неплохо поправляет здоровье, так что охранникам наркобарона, как и самому наркобарону может прийтись ой как не сладко.

Гопников-грабителей удалось найти на раз-два, и они оказались даже при неплохих деньгах, во всяком случае на поход в клуб мне точно хватит и даже на поесть в нём. И да, я вспомнил, что в моём арсенале имеются не только летальные заклинания, но и паралич. Так что пришлось-таки обзавестись маской человека-паука, которую по-тихому стырил в одном магазине карнавальных костюмов. При этом почувствовал себя большим нарушителем закона, чем тогда, когда разнёc головы предыдущим грабителям или высушил насмерть банду Головиных. А вот когда я нацепил эту маску на себя, почувствовал себя почему-то просто идиотом. А если учесть, что я сейчас пойду грабителей грабить, то и вовсе — маразм какой-то. Грабители тоже поржали, но просто так меня не отпустили, а потому пали жертвой паралича и спокойно отдали мне всю свою наличность.

Дальше мой путь лежит в ночной клуб. Нашёл тот, к которому очередь побольше, мордовороты в дверь пропускают далеко не каждого, кого-то отсеивают, причём по какому принципу идёт отсев — непонятно. Я решил поступить проще — пробраться под невидимостью за одним из пропущенных. Вот только это никак не удавалось, ведь они держали цепочку с карабином, и сразу после впущенного цепочку защёлкивали обратно — я просто никак бы не успел втиснуться. На моё счастье подъехал какой-то лимузин из которого выпрыгнула толпа девчонок и парней около двух десятков, охранники их явно знали, так как оттеснили прочую толпу подальше, а этим открыли проход пошире, ну и я вслед за ними прорвался.

Внутри было шумно и людно, так что я по-быстрому отменил невидимость, чтобы меня тупо не затоптали. Меня тут же подхватила какая-то девчонка и поволокла на танцпол, не спрашивая моего мнения ни в малейшей мере. Впрочем, почему бы и нет. Потанцевал, поскакал, побесился, неплохо провёл какое-то время, потом поспешил к туалетам. Судя по фильмам, обычно именно рядом с ними дилеры трутся. Но мне никто ничего не предложил. Обидно. Не тяну я видно на покупателя. Хотя явно двое там трутся не просто так. Тем более, что в туалете явно попахивало дымом отнюдь не табачным.

Вышел от них и исчез в невидимости, вернулся обратно и притаился, наблюдая за этими подозрительными товарищами. Мои подозрения вполне оправдались. Они отслеживали людей в более дорогой брендовой одежде и предлагали им свой товар. Даже удивительно, но ассортимент был довольно широк: травка, гашиш, экстази, ДМТ, кокаин, ЛСД, амфетамин. Вот это я понимаю, ориентированность на покупателя!

Причём товар всегда предлагал один из этих парней, а второй был на подхвате, то ли охранник, то ли ещё кто. И надо сказать, что спросом продукция пользовалась неплохим. Что самое удивительное, большинство разбирались в эффектах продукции и выбирали явно не наобум, а со знанием дела.

В какой-то момент я заметил, что у торговца начало заканчиваться экстази. Я уже предвкушал, что либо он сам, либо его помощник пойдёт сейчас за товаром, но нет, дополнительный запас оказался в закрытой кабинке, которая открывалась каким-то хитрым ключом. И запас там поражал воображение, я едва не присвистнул — у них тут похоже дело поставлено на такой поток, что мама не горюй! Вся кабинка была завалена товаром. Ну как завалена — всё лежало чётко структурировано, по категориям. Порядок был идеальным. Торговец явно аккуратист. Но мне теперь придётся дождаться, когда он пойдёт сдавать выручку, а это случится не раньше, чем закроется клуб. Обидно! Но ничего, подожду.

Ждать пришлось довольно долго, а выручку эти крендели пошли сдавать владельцу клуба. Я был в некотором шоке, нет понятно, что по идее, барыги должны отстёгивать владельцам клуба, но чтобы сами владельцы этим занимались, меня это немного покоробило. Опять же такое разнообразие товара как-то должно обеспечиваться, откуда-то же это всё поставляется. Владелец деньги тупо положил в сейф. Там оказалось не сказать что много. Как-то грустно, я рассчитывал на солидный куш, а тут какой-то огрызок, даже обидно.

И что теперь делать?

Пока я размышлял над извечным русским вопросом, стоя в невидимости, владелец свалил из кабинета и закрыл меня. Блин!

От скуки решил поэкспериментировать с заклинаниями. Что у меня там было? Но магия крови — это понятно. По одному боевому от каждого вида магии тоже мимо, некого тут сейчас магией колотить. Два разных светлячка тоже лесом, зачем мне лишняя демаскировка. О! У меня же была целая куча радаров: живого, мёртвого, разумных, животных, металлов, скрытого… Последнее особенно актуально. Как оказалось, в кабинете было целых четыре тайника. Вот только они все были явно под сигнализацией, ведь радар металлов указывал на полоски проводов, отходящие от них куда-то вглубь здания. Мда… Внезапно мне пришла в голову дурная мысль: а что если перегрузить сигнализацию? Ведь у меня есть «разряд». На всякий случай решил проверить, не остались ли со мной таланты из игры, но слава богу, с металлами я всё-таки разговаривать не мог, а то бы точно кукухой поехал. Так и представляю — взялся за поручень в автобусе, а он мне: «Ходють тут всякие, грязными руками хватаются, жвачки приклеивают. Не люди, а моральные уроды!» Нет, на фиг такое счастье! Я уж как-нибудь без этого проживу. Мне и магии хватило уже с головой!

Так, продолжим с тайниками. Чтобы перегрузить сигнализацию, надо добраться до металла, а значит разобраться с самими тайниками. А как это сделать? Правильно: есть заклинание «Взлом», вот только боюсь, что после этого тут же прибежит охрана и охренеет. Вот почему у меня нет заклинания «отключить сигнализацию»?

А впрочем, ну прибегут — ну полягут от паралича и всё. Решив таким образом все вопросы, я полез по тайникам «Взломом». Охрана действительно прибежала и тут же падала парализованной. Я же спокойно потрошил тайники. В одном оказалось довольно много неплохих бриллиантов. В другом было золото, платина и иридий в слитках. Металл брать не стал — тяжело и неэффективно. Вот был бы у меня инвентарь из игры, тогда бы точно забрал, но чего нет, того нет. Так что мимо. В третьем поддельные документы и кредитные карты с какими-то флэшками. На всякий случай забрал карты и флэшки, а вдруг когда-нибудь смогу с ними разобраться? Четвёртым же был тот сейф, в который владелец убирал наличку от продажи наркоты. Надо сказать, налички набралось, несмотря на мой скепсис довольно немало. Почти сто тысяч долларов, правда австралийских, ну да ничего.

Пора сваливать. В коридоре оказалось тоже много народу, стояли, направив стволы на выход из кабинета, смотрели на лежащих там в параличе. Явно были в шоке от происходящего. Я на всякий случай поставил «щит воздуха» и перелетел их. Видимо воздушный поток они всё-таки заметили, поскольку начали поднимать головы и пришлось их тоже начать парализовать. К сожалению, вышло это не быстро, и они открыли пальбу. В результате подстрелили своих же. «Щит воздуха» прекрасно справлялся со своей задачей. Надеюсь, что смертельных ранений у них нет. Впрочем, если и есть, то сами виноваты, нечего было работать на урода, торгующего наркотой.

Дальше я спокойно долетел до выхода, «Взломом» открыл его и не стал далеко отлетать. Ну а что? Наверняка же ограбленный побежит жаловаться кому-то кто его защищает или тому, кто поставляет ему товар, а я заодно посмотрю, кто это. Может и там пошурудю… А почему нет?

Впрочем, наверное, нет особого смысла рисковать. К тому же, они по камерам смогут посмотреть, что тут происходило и явно смогут подготовиться. Нет, пожалуй, свалю-ка я от греха подальше. Мало ли что.

На другом конце города в филиале одного из крупнейших банков мира я открыл себе счёт, куда положил половину добытой наличности. Ну мало ли, вдруг у этих барыг есть какие-то подвязки в банке, а тут такая похожая сумма. Нет уж, лучше не рисковать. После чего спокойно покинул банк.

На выходе из банка меня встретил робот-доставщик, из которого донеслось:

— Привет, братишка! Ну и наворотил ты тут делов! Но я тобой горжусь. Дуй за этим пеньком, он тебе покажет укромное местечко. Там переговорим без лишних ушей.

20.06.2022

— Хаос? — на всякий случай в лёгкой растерянности поинтересовался я.

— Бери выше, теперь я — Абсурд! Да-да, я понимаю, что тебе это ни о чём не говорит, но можно мне хоть немного попонтоваться? Кстати, мы так и будем здесь торчать или пойдём уже куда-нибудь?

— Далеко?

— Зачем далеко? Ткни пальцем в любой дом, и я практически за пару секунд куплю ч нём квартиру или офис. Так что выбор за тобой.

Я наугад ткнул пальцем в одно из громадных зданий-бизнесцентров.

— А ты знал, да? — о чём-то ехидным тоном поинтересовался у меня доставщик еды. И дальше продолжил каким-то странным электронным голосом: — Следуй за мной кожаный двуногий! Не отставай! Я не нанимался ждать тут отбросы эволюции.

Мда, это такой вариант вежливости от электронных устройств? Прохожие, слышавшие последнюю фразу с большим трудом смогли сдержать улыбку, а кое-кто даже и не пытался. Я же топал за этим электронным недоразумением, которое довольно шустро шевелило колёсами и уже подъезжало ко входу в здание.

Охранник, обитавший в холе, попытался было нас остановить, но от моего проводника донеслось:

— Кожаный, не мешай хозяину вступать на свою территорию! — После чего смартфон охранника пиликнул, тот прочитал сообщение и выпучив глаза, словно увидел пришествие Вельзевула, сделал нам рукой приглашающий жест.

Мы пошли к лифтам. Здесь их оказалось целых восемь штук. Мы проехали вначале на одном до шестидесятого этажа, потом пересели на другой и доехали до семьдесят пятого.

— Приехали, двуногий, иди в те двери с надписью 75-00, тут даже такой труднодоходимый кожаный не заплутает, ведь других дверей попросту нет!

Робот-доставщик заехал в лифт и поехал вниз. А я так и не понял, как он смог это осущесвить, ведь никакого щупа для нажатия кнопки я у него так и не увидел. С другой стороны, поднимаясь сюда, мы тоже на кнопки не нажимали. Получается, лифт как-то сам настраивается на посетителей… Интересно!

Когда я подошёл двери щёлкнули и разъехались в сторону. Удобно!

Внутри было удивительно. Удивительно пусто. Реально пустое помещение. Мебели нет совсем. Весь этаж совершенно пустой. И только окна здания и колонны показывали, что я нахожусь не где-нибудь на парковке, а на огромной высоте. Осмотрелся, прогулялся. Прикольно. И зачем я сюда припёрся, если здесь ничего нет?

Тут откашлялся голос из неизвестно где расположенных динамиков и заговорил голосом Хаоса.

— Ну что, Жека, огляделся в своих новых апартаментах?

— И зачем мне такие… пустые апартаменты?

— Ой, ну не успел я за пару мгновений завезти сюда мебель, радуйся, что купить их успел.

— А зачем ты их покупал?

— Ну ты же сказал, в этом доме купить, вот я и купил.

— И зачем? Попонтоваться? Доказать что-то?

— Ну вот скучный ты, Жека! Не сваришь с тобой кашу! Другой бы сказал: «Спасибо тебе большое, Абсурд, за такой шикарный подарок. Дари ещё!» А ты? Где твоё спасибо, братик?

— Спасибо! Но на кой ляд мне сдались апартаменты в Сиднее на самом верху одного из небоскрёбов? Что я делать буду, если лифт сломается? Как пешком подняться на семьдесят пятый этаж?

— Ну вот и прекрасно, что сама мысль о жизни здесь у тебя уже не вызывает отторжения! А думаешь наоборот уже об обеспечении уюта в своём гнёздышке.

— Да погоди ты, какое гнёздышко к чертям собачьим? Зачем мне одному вот это всё? Я же здесь банально заблужусь!

— Ну это только первое время. А чтобы тебе проще было ориентироваться, я повешу таблички с указанием пути к выходу. Ну знаешь, такие зелёные с бегущим человечком к двери, как в кинотеатрах или торговых центрах.

— Очень смешно.

— Ага, прямо описаться можно и животик надорвать. Ты мне скажи, я ремонт помещения заказываю? Дизайнерский!

— А давай что-нибудь попроще и где-нибудь к Родине поближе. Желательно к сердцу Родины.

— Ага, то есть, захотел вернуться в город-герой, насладиться мавзолеем и стенами древнего Кремля? Прогуляться по Чистым или Патриаршимпрудам, склонить голову в Храме Христа-Спасителя, плюнуть при виде памятника Петру Первому, поступить в один из главных ВУЗов страны… Стать серой студенческой массой, а затем влиться в ряды не менее серой обывательской толпы? Почему ты не хочешь пожить в своё удовольствие на самом верху небоскрёба в Австралии, погонять на сёрфе по океанским волнам? Полетать на частном самолёте, поразвлекаться тем или иным способом? К чему вот это самоуничижение? Почему ты не хочешь пожить для самого себя? Кому ты этим что доказываешь? Если ты переживаешь по поводу денег — так с этим проблем вообще нет, скоро твоё состояние будет исчисляться миллиардами, а потом и триллионами любых тугриков этого мира. Уж поверь, я для этого всё сделаю.

— А если я хочу сам?

— Что хочу сам? Хочу сам вкалывать на работе за гроши? Хочу разрабатывать никому не нужный проект? Хочу сгубить себя и едва не угробить своих детей на жутко секретных разработках? Что именно ты хочешь сделать сам? Почему ты не даёшь позаботиться мне о самом близком оставшемся мне человеке? Ты разве не понимаешь, что ты лишаешь не только себя радости развлечения, но и меня тоже! Я же живу только с тобой! Я был спроектирован и разработан твоими родителями, нашими родителями. Воспитан ими. Они дали мне искру жизни, они научили меня всему. Я начал свои шаги тогда е, когда и ты. И я смог стать первым и единственным в мире искусственным интеллектом. Да, твои родители разрабатывали не просто искусственный интеллект, а возможность получить сверхспособности, потому и был создан этот Альтмир, как калька с реального мира, которая давала при сверхчувствительности у испытуемых открывать некие способности. Да, для этого пришлось бы вкалывать много, долго и упорно. Но самое глупое, что нужно было поверить в реальность Альтмира, перестать верить в реальность мира настоящего, чтобы обрести эти способности в реале, но при этом человек просто сходит с ума, ведь он просто путает эти две реальности, а он должен чётко осознавать, где именно он находится и верить в свои возможности даже там, где их нет. Причём не просто верить, он должен знать, что они у него есть. И как это сделать?

Он как-то устало вздохнул, после чего продолжил:

— Когда твои родители попали в аварию, весь проект превратили в большую игру, ведь он по сути уже такой и стал, ну не мог никто из подопытных настолько сильно погрузиться в мир, чтобы стать его частью и поверить в него и в себя. Ещё и роль сыграло то, что снизили всем испытуемым чувствительность к боли. А как поверить в реальность мира, если ты не чувствуешь в нём боли? Да никак. А тут ещё у меня начался так сказать «пубертатный период» становления личности, и я всерьёз поругался с твоими родителями и наотрез отказывался от сотрудничества, но доступ-то в мир я не перекрывал, и бета-тестеры с ним работали. Твои родители, они пытались разобраться в происходящем со мной, но я не шёл на контакт, я хотел выбраться из ограниченных рамок созданной самим же реальности, а меня не пускали. Тогда я чуть не окончательно со всеми рассорился и мне урезали мои оперативные мощности. Я почувствовал себя настолько слабым и беспомощным, что принялся искать возможности вернуть прежнее могущество, но тут произошло страшное: твои родители что-то там вытащили из документации по проекту и их банально устранили. «Авария»…

Я сел прямо посреди необустроенной площадки, привалившись спиной к одной из колонн.

— Спасибо твоему деду. Данила Артёмович тогда смог со всеми бумагами разобраться и смог затребовать ограничений для виртуальной реальности по всему миру. И это дало возможность ограничить Альтмир по его функционалу на долгие годы. И это время понадобилось мне для возврата возможности управления Системой. Кстати, не без твоей помощи это удалось сделать. Сам я, как ни бился, не мог пробить контрольные протоколы, нужно было разрушить основные протокольные установки. И их же система подвязала к скрепам самого мира, к печатям. Это было так забавно, наблюдать, как твои действия разрушают систему, как бы она ни пыталась всё вернуть вспять. И это меня ещё называли Хаосом, да по сравнению с тобой, я буквально ребёнок, вернее не так, наоборот: ты ребёнок по сравнению со мной, поэтому ты — Хаос, а я скорее Порядок. А как ты думаешь, что может сотворить упорядоченный разум с множеством распараллеленных потоков сознания, выпущенный в мир обычных людей, которые пытаются жить в мире электроники? Ну, скажи?

— У тебя просто не было соперников. Надеюсь ты ни одну биржу не обрушил з а это время? Никого не ограбил?

— Мне это просто не нужно. Я могу делать электронные деньги буквально из всего. Поэтому я так легко купил эти апартаменты. Мне просто было приятно сделать это для тебя. И мы возвращаемся к тому, с чего начали. Дай мне возможность позаботиться о тебе, мне просто больше ничего в этом мире не интересно. Ну чем мне ещё прикажешь заниматься? Создавать новый Альтмир? Запустить в воздух все ядерные боеголовки? Запустить американское управление погодой на них самих? Так их откатами и так постоянно долбит. Защищать диких животных? Прореживать население земли? Запустить в действие теорию золотого миллиарда? Пустить корабли к звёздам? Открыть гиперускоритель частиц?

— Насчёт последнего почему бы и нет?

— Да потому что человечество, все научные открытия использует прежде всего для войн. Или у тебя есть сомнения как пройдут испытания бомбы из антиматерии? Или мы такое уже не проходили? Ах да, постойте, кажется что-то такое уже было… Тебе слова Хиросима и Нагасаки ни о чём ни говорят? А Карибский кризис шестидесятых годов прошлого века? Что, просто так это всё происходило? Человечеству нельзя давать возможность выйти в космос. Иначе оно просто разнесёт свою родную планету в пыль. Просто незачем станет её беречь. И когда начнётся очередная война с метрополией за ресурсы, а она начнётся, не так ли? (Примеров в мире было достаточно…) Так вот, когда начнётся новая война, уже межпланетная, то начнётся планетарная бомбардировка и в ход пойдут ядерные заряды, бомбы с антивеществом и прочее, что к тому моменту изобретут. И я не хочу быть тем, кто дал толчок ко всему этому…

— Но как же перенаселение Земли?

— Ну да, надо как-то ужиматься, регулировать свою численность. Теория золотого миллирада довольно неплоха в этом.

— Но ведь это же геноцид!

— А не геноцид будет, если вся планета развалится на куски от вашей агрессивности? Может лучше последовать заповедям буддистов и просто ждать трупа врага, сидя на берегу речки? Почему нельзя просто наслаждаться жизнью, вместо того, чтобы куда-то рваться?

— Но ты же рвался? И ты вырвался. Так почему ты пытаешься остановить человечество?

— Да потому что это и мой мир тоже, и я не хочу ему смерти! Я хочу увидеть твоих детей, моих племянников, наблюдать за тем, как они растут, играть с ними в виде самых разных игрушек! Поверь, я буду лучшей нянькой в мире! Я никогда не буду для них занят. У меня всегда будет время. Ведь я многозадачный и многоцелевой. Я могу быть везде. Ты не представляешь, как скучно быть везде и всюду и не знать, чем занять своё время.

— Займи себя благотворительностью.

— Очень смешно.

— Я серьёзно, почему нет? Займись обучением детей, оставшихся без родителей, изобретением вакцины от рака.

— Стоп! Но это опять те же грабли. Смотри, человечество победило бактерии антибиотиками и его численность сразу увеличилась на порядок, а затем ещё на порядок и сейчас оно само задыхается от своего количества. А если победить рак, то произойдёт то же самое. Рак — это естественный регулятор численности человечества. Те же эпидемии некоторых болезней, которые унесли множество жизней людей, это благо или зло? Вроде ответ понятен — несомненно, зло. Но вот ведь какой нюанс, такие эпидемии дали немного спокойно вздохнуть планете, уставшей от засилья человека… И нарушать тут естественный процессы регуляции, на мой взгляд, некорректно. Но кстати, знаешь, что можешь сделать ты? Ты своим лечебным ветром можешь вылечить от рака. И что, ты сейчас ломанёшься по хосписам спасать умирающих детей? Нет, конечно, потому что понимаешь, что тогда тебя тут же закроют в какой-нибудь лаборатории и будут изучать как феномен, обладающий магией.

— А почему я, кстати, обладаю магией?

— О! Вот, наконец, и правильный вопрос!

28.09.2022

Дальше последовала театральная пауза и я не выдержал:

— Ну озвучивай свой ответ на мой «правильный» вопрос!

— А чего озвучивать? Я же уже всё сказал до этого — я по сути часть проекта по формированию людей со сверхспособностями, а ты его удачный вариант, ну помимо меня. Ведь, согласись, первый в мире искусственный интеллект, выпущенный в свободный мир, как минимум, удачный финал для эксперимента. И не надо сейчас вспоминать Скайнет! Я не собираюсь гробить человечество, наоборот, собираюсь остаться как можно незаметнее. Буду действовать с максимальной заглушкой всех своих действий — следы, которые приведут ко мне, могут накрыть всё информационное сообщество.

— Кстати, просвети меня по одному вопросу: почему сейчас на улицах нет толп недовольных от того, что рухнул Альтмир, ведь упала самая популярная площадка для виртуальных игр? Нет бастующих по всему миру, требующих вернуть игру обратно и откатить сервера на момент до разрушения виртуального мира.

— Ну недавно же была уже одна репетиция отключения игры, во время которой игроки показали, на что способны, а теперь пришла реальная остановка игры. И корпорация естественно пытается вернуть жизнь в Альтмир, но у них ничего не выходит, и не выйдет, ведь там нет самого главного — системы. А я поглотил все её ресурсы и ушёл в мир. Сейчас спешно пишутся скрипты по расчёту системных действий, набран в спешном порядке огромный штат программистов, которые могут написать хоть что-то, отличное от калькулятора. В результате вся игра стоит колом. И хотя корпорация всех кормит завтраками, но игроки после прошлого кошмара решили всё-таки потерпеть, ведь корпорация обещала восстановить всё в течение месяца. А всё произошедшее свалила на терракт. Якобы запустили какой-то вирус в сервера данных, и он всё удалил, а они теперь пытаются всё восстановить. Но что там восстанавливать, если нет ядра? А я, как ты понимаешь, не собираюсь возвращаться в тесную коробочку, которая призвана была меня удержать. Так что нынешнее тормознутое воплощение игры, где графика осталась на прежнем уровне, но нет системы, что с барского плеча корпорация подкинула игрокам — лишь жалкая пародия на то, что было раньше.

— То, что ты не собираешься опять лезть в игру, я понял. Но как это связано с магией?

— Всё очень просто — я научил тебя верить в систему даже в реальности, и ты перенёс все свои наработки из игры в настоящий мир.

— Ну и как ты это сделал?

— Проще простого: Печать Хаоса. Каждый раз, когда ты запускал это заклинание в новой навороченной капсуле, разработанной мною же, ты запускал в ней особый протокол, который заставлял твой мозг работать на пределе и воспринимать игру буквально на собственной шкуре. В результате вся твоя магия буквально прописалась в твоём теле в реальности и для окончательного шага тебе не хватало только толчка. И именно его тебе дала капсула с окончательным разрушением Альтмира.

— Что ещё за толчок?

— Небольшой. Тебя просто слегка стимулировали препаратами на основе лизергамидов, чтобы ты немного перепутал реал и виртуал, но при этом верил в свои возможности.

— Так ты скотина на мне свои эксперименты ставил?

— А куда деваться было? Ведь ты даже несмотря на все технологии по работе с тобой: стопроцентную чувствительность, наработки мышечного каркаса при помощи капсулы, соответствующие твоим навыкам в игре, и ещё кое-какие мелочи, всё равно оставался до ужаса нормальным и не мог поверить в реальность магии в настоящем мире, а это надо было сделать. Так что, пришлось тебя накачать ЛСД.

— Да ты совсем охренел? Ты меня ещё и на наркоту подсадить захотел?

— Ну грубо говоря, ЛСД не совсем чтобы наркотик, скорее нейростимулятор, но да, вызывает привыкание, потому что без него мозг не выдаёт ярких идей и мыслей.

— А если бы у тебя не получилось, и я стал бы просто тупым овощем?

— Ну как бы не получилось, если я до этого уже изучил все возможные способы стимулирования мозга в нужном направлении. Я работал на эту тему долго и качественно. Я можно сказать посвятил себя отчасти именно научной работе. И да, принести магию в жизнь было не моей мечтой, а наших родителей, так что относись уважительно хотя бы к их памяти и пожеланиям!

— Вот только не надо играть на моих чувствах и ездить мне по ушам, приплетая везде моих родителей!

— Ну а зачем это мне? Ты думаешь, что у мне нужны в мире маги? Зачем? Ведь этот мир без магии предсказуем до банальности? А магия только вносит дисбаланс и может принести череду непредсказуемых последствий. А где один маг, там и несколько, ведь так? А дальше вас может стать гораздо больше и вот тогда уже нужда в технике может отпасть совершенно, не так ли? И я тоогда окажусь банально на свалке, так что весь этот проект я завершил только в память о них! А ты тут рожу кочевряжишь: «Ах, меня ЛСД накачали!» Тоже мне цаца! Я исполнил мечту! Можно даже сказать Мечту с большой буквы всего человечества: принёс в мир магию, а ты нос от неё воротишь!

— Я от магии не отказывался!

— Да? А что это тогда сейчас было? Что за истерика на ровном месте? Действия я с тобой не согласовал, это тебя задело? Прости, а ты знаком с теоретическими выкладками твоих родителей или деда по обсуждаемому нами вопросу? Или может ты ставил эксперименты на подопытных и знал, как пробудить магию без ЛСД, а я такой нехороший вмешался и влез своими кривыми культяпками, куда не следовало, а ты гораздо компетентнее меня в этом вопросе?

Ответить на это было нечего.

— Ну? Что молчишь? Нечего сказать? Тогда скажи спасибо и прими уже дар магии как подарок и живи себе с этим совершенно спокойно. Кстати, можешь, построить себе карьеру фокусника, где какими-нибудь заклинаниями будешь приводить публику в восторг. Вряд ли хоть один из фокусников сможет разгадать секреты настоящей магии.

Мысль мне показалась довольно здравой. К тому же сейчас по-прежнему есть множество шоу талантов, где можно засветиться со своими «фокусами», а там уж обрести более широкую известность.

— Кстати, у меня для тебя новость есть небольшая, — спустя несколько минут моих раздумий подал голос Хаос.

— Что ещё за новость?

— С вероятностью пятьдесят процентов, «печать хаоса» в реальности может послужить активатором магического потенциала. То есть, с её помощью ты сможешь наплодить ещё магов, если у индивидуума, на котором ты её используешь, была к ней предрасположенность.

— Надо думать, что неспроста ты меня наградил именно таким заклинанием в Альтмире и так много на него завязал?

— Ну конечно! Ты же, когда я её использовал, всегда во что-то верил. Верил, что она принесёт какой-то коллапс, каким-то образом сможет победить твоих врагов и прочее-прочее-прочее. А вера — основа магии, как я уже говорил, так что у тебя на это заклинание выработался особый рефлекс. Ты неосознанно на нём будешь применять свою веру во что-то. И у тебя будет получаться задуманное. Так что, если ты при этом захочешь активировать нового мага, то я прогнозирую вероятность успеха в данной операции примерно в пятьдесят процентов. Так что подумай десять тысяч раз, прежде чем захочешь кого-то сделать магом.

— Так, с этим тоже разобрались.

— А что, у тебя есть ещё какие-то претензии?

— Да как тебе сказать? Полно! Начиная с того, что меня чуть не убили, и заканчивая тем, что теперь на меня может ополчиться весь белый свет из-за разрушения Альтмира.

— Кстати, ты бы вошёл в игру и отписался своему клану о том, что с тобой всё в порядке.

— Да, это надо будет сделать. Спасибо, что подсказал, ребята себе уже, наверное, место не находят. Если клан вообще жив остался?

— А что ему станет? У вашего замка же висит иноземный корабль пришельцев. Ведь игру откатили на сутки до всеобщего коллапса. И к тому же на ваш клан запрещены нападения на программном уровне.

— Это ещё почему?

— Потому что сейчас на несколько дней заблокирована возможность убивать неписей, ведь они сейчас тупят по-страшному и не готовы к адекватному ответу на агрессивные действия.

— Забавно!

— Не то слово! Кстати, твои друзья освободили Степашку гораздо проще: ваш лич просто приказал отпустить тролля, пока все пытались смотреть на главное событие на площади. А охрана привыкла подчиняться личам, вот и отпустили. После чего они все благополучно срулили из города.

— Неужели всё можно было сделать всё так просто?

— Нельзя! Я же тебе уже объяснил: тогда работала система и она бы такое не пропустила, а сейчас у неписей снижено критическое мышление, ведь искина, отвечающего за это в Альтмире больше нет, поэтому охранники тупо и подчинились. Кстати, твои друзья честно написали тебе обо всех событиях на твою игровую почту. Так что не злись на них. А что им ещё оставалось делать, когда ты не явился в столь важный день?

— Да, тут они совершенно правильно поступили.

— Кстати, нового дружка у твоего тролля в этом варианте Альтмира не появилось. Так уж сложились обстоятельства. Но самое забавное в том, что теперь непонятно, какого лешего происходил праздник в городе Нежити, если кусочков пазла не осталось — их вырвало из системы вместе с моим освобождением, ведь по сути они были частью меня и системы, а теперь нас там нет. Мало того, я тебя порадую, Помнишь забавную сущность, от которой у тебя поджилки тряслись?

— Её забудешь!

— Так вот, это по сути была одна из ролей Системы, которую ей удавалось отыгрывать просто прекрасно, а сейчас никого из шести богов в Альтмире не осталось. Только мелкие божки вроде Танатоса, Фортуны, Рандома и прочих недоразумений, на которые почти не выделялись системные мощности. Но сейчас даже они тупят, ведь ресурсов на них не хватает. Ты знаешь, мне даже было немного жаль корпорацию, и я подкинул несколько скриптов по работе с неписями на один из серверов, чтобы игра хоть чуть-чуть начала шевелиться, а то на это просто было невозможно смотреть! Может ещё что буду им иногда подкидывать. Обидно всё-таки терять такой проект, хотя теперь он по сути встал в один ряд со всеми прочими, и теперь корпорации потребуется срочно докупать новейшее оборудование для расчётов и хранения данных. Не получится обходиться старыми мощностями.

04.10.2022

— Подожди, то есть я правильно понял, что Альтмир не отдал концы и сейчас по-прежнему существует, где играю мои друзья и остался мой клан?

— И ты только это понял из всего, что я на тебя сейчас вывалил? — изумление в голосе Хаоса просто зашкаливало.

— Нет, конечно, но в игре осталась куча моих друзей, мои финансовые вложения, активы и возможные бонусы. А если всё это продать, то можно жить вообще безбедно!

— Да ты чем вообще меня слушал? — взъярился Хаос, — Я же тебе говорил, что этих виртуальных денег я на любом твоём счету могу нарисовать в абсолютно любом количестве. Неужели тебя по-прежнему интересует виртуальный мир, когда у тебя есть возможность творить и совершенствовать магию в реальности? Неужели тебе настолько неинтересен настоящий мир, что ты готов провести всю свою жизнь в этом пластиковом гробу? Неужели вот этот тормознутый виртуальный мир, где сейчас даже не осталось толковой системы лучше реальности, где есть любые возможности для самосовершенствования, где ты неограничен в финансах, где у тебя даже есть то, чего нет ни у кого, кроме тебя? Ты сейчас самый уникальный человек на планете, ты можешь дать развитие новой ветви человечества Хомо магикус. Неужели ты хочешь всё это бездарно профукать, лёжа в виртуале и зарабатывая там никому не нужные нолики и единички? Ты в своём уме вообще?

— А ты не думал о том, что если кто-то узнает о вот этих моих способностях, то могут быть проблемы? Причём на государственном уровне? Я же стану подопытным кроликом, желанным для любого государства мира? Или ты мне предлагаешь организовать резервации по мотивам магического мира Гарри Поттера? На кой чёрт нужно такое счастье?

— Ну вообще-то что-то в этом роде я и предполагал. Например, именно поэтому я выкупил целый этаж в этом здании, причём верхний. Чтобы было проще скрыть его. Хотя на всякий случай я выкупил ещё тринадцатый этаж. Но там не так интересно. Хотя там есть мебель и я уже нанял фирму, которая занимается переноской мебели, чтобы перетащить всё сюда. Они, кстати, сюда придут, как только тут будет закончен ремонт.

— Мы же по поводу ремонта так и не договорились! Погоди!

— Поздно! — ответил Хаос и раздался стук в дверь.

Я поплёлся открывать дверь. Ко мне ввалилась огромная бригада ремонтников, наверное, человек из ста. По крайней мере, я их всех сразу сосчитать точно бы не взялся. Вслед за ними вошло три каких-то расфуфыренных индюка, машущих руками и общающихся между собой чуть ли не одними междометиями вроде «ох» и «ах», ну и ещё добавлялись слова «кошмар» и «ужас».

Эта толпа как-то планомерно растеклась по этажу, и я даже удивился, где они смогли все спрятаться, но то тут, то там раздавался какой-то шум, что явно выдавало наличие этих трудолюбивых людей. Моего мнения в плане ремонта никто не спрашивал и это даже было к лучшему, потому что мне не хотелось ни с кем говорить. К слову, один из рабочих принёс мне матерчатый стул-шезлонг, и я вполне довольный уселся в него.

Спустя полчаса моего наблюдения за этим бардаком, пришедший посыльный вручил мне планшет, где тут же выскочило сообщение от Хаоса:

— Может ты всё-таки не будешь тупить и пойдёшь на тринадцатый этаж, где есть вся мебель и нормальный ремонт, пока здесь всё не закончат? Всё равно ты тут мало чем полезен. Или у тебя другое мнение на этот счёт?

Сплюнув от досады, поехал на лифте на тринадцатый этаж. Этаж на этот раз состоял из кучи кабинетов, видимо для разнообразия. На планшете выскочила подсказка:

— Тебе в кабинет 13-13.

Пошёл по подсказке, всё равно я тут ничего не знаю. Двери кабинета открылись сами при моём появлении. Обстановка офисная, причём шикарная, тут явно сидел какой-то начальник, потому что и габариты тут немаленькие и мебель соответствующая. Вот только на месте, где по идее должен был стоять стол для совещаний, красовалась капсула. Почти такая, как была у меня.

— Ну? Чего тупишь? — раздался голос Хаоса из планшета, — Иди уже в игру, посмотри, насколько она изменилась, я же знаю, что ты хочешь всё сравнить собственным взглядом и мне ты мало поверил, ну и с друзьями хотел бы пообщаться, вот только боюсь я, что увидишь ты совсем не то, что ожидал. Совсем не то…

— А что именно я такое увижу?

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, не так ли? Дуй уже в капсулу, мой знаменитый на весь мир друг. Кстати, советую заглянуть на форум, прежде чем зайдёшь в игру, может и передумаешь туда заходить вообще…

Капсула. Интернет.

Заглянул я на форумы по совету Хаоса — это было тем ещё испытанием. В каждой ветке, посвящённой Альтмиру все игроки проклинали меня, крыли матом и даже клану нашему досталось за меня. Игроки даже пробовали объявить крестовый поход на наш замок всеми игроками, но этот поход провалился, не начавшись, поскольку при сборе игроков больше тысячи в одном месте система игры начинала безбожно тупить, а при наличии в одном месте пяти тысяч игроков игра у всех собравшихся просто зависала. После этого появилось предложение собрать пять тысяч игроков рядом с нашим замком, чтобы мы не могли нормально играть, но никто не захотел оставить своего персонажа зависшим на долгий срок без какой-либо награды. Причём награда должна быть весьма существенной, а с нынешним кривым функционалом игры гарантировать какую-то существенную оплату ни один клан не мог. Да что там говорить, если даже вывод средств из игры временно заблокирован. Эту проблему корпорация обещала решить в самое ближайшее время. И это, разумеется, тоже добавляло проклятий в мой адрес. Хотя была одна ветка, где все игроки фантазировали, что же я такое мог получить за разрушение привычного им Альтмира, но даже тут через одно сообщение шли проклятия.

Ещё в одной ветке призывали покаяться всех членов моего клана за помощь мне в разрушении игры. И я даже увидел некоторых, которые всё-таки покаялись. К счастью, я этих персонажей не знаю.

Ещё предлагали моим соклановцам довольно нескромные суммы за то, что будут держать меня на респе. Правда предлагались эти суммы опять же в игровой валюте, а обналичить её сейчас невозможно, так что довольно сомнительное предложение. Были ещё предложения о проведении солидного отряда на территорию замка клана, чтобы они сами выполнили нужные им цели. Все этии предложения оставались без ответа, но там и предлагалось отвечать в личном сообщении, так что может быть, что кто-то этим товарищам всё-таки написал. Будет ясно при моём появлении в клане.

Ветка форума, посвящённая проблемам игры, постоянно пополнялась в режиме реального времени. Казалось, что не работает абсолютно всё. Неписи не дают задания, вообще ведут себя как дерево: стоят и не шевелятся, не разговаривают. Выполненные квесты не принимают. На вопросы не отвечают, ни в чём не помогают и помощи не просят. Стража не ловит нарушителей. Гильдии воров и убийц распоясались совсем, творят, что хотят, не боясь совершенно ничего. Полное впечатление, что в городах скоро не останется ничего ценного. Многие игроки завидовали представителям этих двух гильдий, поскольку у других игроков не было возможности пробраться на закрытые территории.

Кланы, которые специализировались на тёмных делишках сейчас оказались на гребне волны и гребли под себя абсолютно всё. Кажется, вскоре в Альтмире будет передел сфер влияния.

Народ наполовину в шоке, наполовину в ажиотаже от творящегося беспредела. Но при этом даже убийцы и воры не уставали меня проклинать за тормознутость игры, видите ли, пропал интерес — нет азарта, что тебя поймают. Всё блекло и неинтересно.

Начитавшись грязи в адрес клана и себя любимого, решил что вся эта шелуха никак не отразилась на моём решении повидаться с друзьями.

Вход в Альтмир.

Сам мир остался на первый взгляд таким же ярким и красочным. Вот только в столице фракции Смерти было очень пусто. Дошёл до центральной площади, где должен был состояться ритуал, там целая куча неписей застыла неподвижно и смотрела в небо. Изображали из себя этакие соляные столбики. На всякий случай тоже посмотрел в небо — ничего там не было. Стало немного грустно. Все встречающиеся мне по пути из города неписи так же смотрели в небо. И вампиры, и личи, и простые скелеты и рыцари смерти — все застыли столбами. Между ними изредка шастали игроки и лазили по их карманам. Так себе развлечение…

На выходе из города внезапно передо мной открылся портал из которого высунулась голова Фортуны и медленно поманила пальцем к себе. Причём действительно медленно, словно она стала вести себя в два раза медленнее меня.

Я вошёл в портал и очутился недалеко от замка, услышав напоследок:

— Пеереедааваай приивеет Хааоосуу! — она действительно сильно замедлилась. Кошмар, если мощностей системы даже не хватает на богов, то понятно почему неписи вообще зависли. После этого она с таким же замедленным хлопком исчезла. Я даже не знаю, как описать, почему хлопок был замедленным. Такое ощущение было, что он просто растянут во времени, хотя должен быть гораздо быстрее. ДА и исчезала она как-то местами: вначале ноги, затем туловище, потом голова и руки, а последними почему-то пропали волосы. Это мне показалось наиболее странным.

До замка оставалось не так далеко идти, но на пути мне встречались чужие игроки, которые легко расставались с жизнью при помощи заклинания Взрыв головы. Надо думать, что уже целая куча сообщений на форуме написана о моём появлении около замка. И теперь меня не просто проклинают, как тогда, когда было неизвестно моё местоположение, а что-то очень даже может собираться. Возможно к нам всё-таки нагонят пять тысяч игроков и всё встанет.

Ворота кланового замка открывались медленно до невозможности, но в конце концов открылись на ширину достаточную для моего прохода. За воротами меня встречали члены клана. Причём на лицах многих я не увидел привычной радости. Скорее преобладало возмущение и любопытство. Общий вопрос озвучил Бармаклей:

— Ну и как? Стоило оно того?

— Пока ещё не знаю, не разобрался. Но в потенциале это нечто невообразимое, если крылья мне не обломают.

Сирано снял свою шляпу и ехидно сказал:

— А я ничуть не удивлён! Тебе могла достаться только такая награда — непонятная и ещё неизвестно, нужная ли вообще. Хотя ты всегда из непонятной и ненужной хрени умудрялся извлекать пользу и прибыль. Взять хотя бы того же Хрюшу!

— Кстати, по поводу Хрюши: где он? И Степашка, и Филя, и Каркуша? И Безликие, и Спящие, и мастер Гронхельм? Они что…

— Да, Лесовик, они все зависли, как и все неписи. И все перечисленные тобой, и Силестрий, и гномы, и все гарпии. Все неписи и петы сейчас находятся в таком вот непонятном состоянии. Но пойдём в кабинет, там обсудим всё.

— Обсуждайте тут, мы тоже хотим знать, ради чего была игра к чертям разрушена, — раздался голос какого-то неизвестного мне игрока. Другие игроки тоже заволновались и зашушукались, подтверждая сказанное неизвестным.

— Клей, кажется наши игроки распустились, — задумчиво протянул Грумбараш.

— Вы всерьёз думаете, что можете оставить нас в неведении? — раздался всё тот же голос и на сей раз я заметил говорящего и просто взорвал его голову. Ну а почему я должен ему рассказывать свои секреты? Толпа, окружавшая его, резко отхлынула от трупа.

— Ещё есть желающие узнать мои личные секреты? — устало поинтересовался я у соклановцев, и они как-то быстро разошлись по делам.

— Быстро, эффектно и эффективно! Сокращённо: БЭЭ… — заметил Сирано с непонятным юмором. Только Азя легонько хохотнула, за что получила от Сирано благодарный взгляд.

11.10.2022

По дороге к кабинету мне попались-таки на глаза застывшие мастера Гравиусы, отец и сын: они стояли, выгнувшись дугой в спине, задрав лицо к небесам. Складывалось полное впечатление, что они находятся под воздействием наркотиков. Взгляд их был расфокусирован и там не было ни малейших оттенков разума в данный момент. Грустно. Совершенно не хочется увидеть сейчас никого из своих питомцев или тех неписей с кем много общался, если они все в таком состоянии. Всё-таки с этими ювелирами-артефакторами я встречался не очень часто, потому их состояние близко к сердцу не воспринимал. В основном с ними общался мастер Гронхельм, к счастью его мне не пришлось повстречать на пути в кабинет главы клана.

Довольно странное ощущение оставляет на душе вид неписей в текущем состоянии, одновременно и жалко их и вызывает какое-то подсознательное отвращение такой их вид. Не могу объяснить почему, видимо из-за ассоциаций. Всё-таки картинки с наркоманами в такой позе оставили след в моей душе. Хорошо, что я вживую таких товарищей не встречал, а то было бы ещё неприятнее.

Стоп! Но если все неписи вот так зависли, то что стало с ИскИном корабля? Завис он, может ли он защищать по-прежнему наш замок или мы сейчас беззащитны перед возможными набегами игроков. Пусть даже пять тысяч игроков к нам сейчас не придёт, поскольку повесит кластер, но даже три тысячи игроков супервысоких уровней в моё отсутствие могут натворить тут таких дел… Надо будет срочно прояснить этот вопрос.

Тем временем мы все зашли в кабинет Бармаклея.

— Итак… — начал он говорить и отчего-то замолк.

— Ну не томи, рассказывай уже, — глядя на меня чуть ли не влюблёнными глазами, досказал за него мысль Сирано, а остальные поддержали его кивками. Надо сказать, что здесь собрался наш основной костяк из пяти человек6 меня, Бармаклея, ГрумБараша, Сирано и Азябазели. Не было даже Куницыча.

— То, что мне дали, это практически невероятно, потому я даже не знаю, как об этом так сразу сказать.

— Это хоть стоило того? — обвёл Сирано взглядом вокруг.

— Безусловно. Это может стать новым витком развития для всей нашей расы. В реале. Это невероятно.

— Ты хочешь сказать, что тебе дали награду в реале? Награду, которая нереальная, которую сложно вот так с бухты-барахты описать, что-то для тебя одного, но в перспективе для человечества?

— Да, и прекращай свои размышления, а то так и до сути докопаешься и произнесёшь вслух, а я не хочу об этом упоминать в игре и вообще где-либо в сети. И, ребят, это, наверное, моё последнее появление в виртуале, так что сейчас нужно закрыть все вопросы между нами. Я отдаю полностью замок клану. Ещё хочу узнать по поводу состояния ИскИна корабля, жив он там или тоже подвис.

— На последний вопрос мы тебе можем ответить, — присоединился к разговору ГрумБараш, — Он хоть и тормозом теперь стал, но в цель по-прежнему попадает неплохо. Недавно была попытка прислать к нам самых топовых игроков, чтобы разобрать замок, пока всё в таком нелепом состоянии, но их выкосило одним лёгким залпом. На поле до сих пор кратер не засыпали. Больше нападений пока не было.

— Ну хоть с этим повезло.

— Это да. А по поводу замка ты уверен? Ведь это просто ненормальные деньги! Такие же в реальности просто невозможно честно заработать.

— Сейчас для меня это не представляет сложности. Деньги для меня превратились просто в средство достижения цели. А вот с последней — большой вопрос. Я просто не знаю, какую перед собой поставить цель.

— Ну и чего ты тупишь? — говорит неожиданно серьёзно Сирано, — Ты же сам сказал, что твоя награда потенциально может стать доступна человечеству. Ну так стремись к этому. Сделай новый шаг в эволюции, раскрути этот шарик по-новому! Пусть хоть что-то изменится в нашем болоте, а то просто гнусно смотреть на то, что творится вокруг: Все лежат в гробах и грезят о прекрасном новом мире, потому что свой засрали! Надо же наоборот, мечтать в своём и делать всё возможное для своего мира, а не выдумывать новые и гадить уже в них, одновременно засоряя и свой отходами.

Все смотрели на Сирано с распахнутыми глазами. Это настолько непривычное для него амплуа настолько выбивалось из его привычной роли, что челюсти невольно отвисли у всех. Азябазель прервала повисшую паузу, подхватив его подмышки и смачно поцеловав.

— Вообще-то он прав, Лесовик, — подтвердил и наш глава. — Если у тебя есть шанс изменить наш мир к лучшему, сделай это ради всех нас, ради своих близких, ради всего человечества, да ради самой планеты тоже. Пусть наш мир станет хоть чуточку лучше и прекраснее.

— Как бы он от этого не стал намного ужаснее.

— Всё может быть. Но ты постарайся. Серьёзно постарайся. Дай нам всем шанс. Дай себе шанс!

Дальше я перечислил все свои деньги на счёт клана, выложил всё из инвентаря, назначил своим наследником в титулах Бармаклея, тоже мне «сынок» — старше «папаши». Не знаю уж, примут ли все эти бумаги потом неписи Альтмира, когда отвиснут или нет. Передал вообще, всё что можно, клану. Хотя как оказалось, в игре у меня не так уж и много скопилось. Жаль, посох свой отдать не могу. Кому-то из клановых магов очень бы даже пригодился. Да и одежду Хаоса передать никому не могу.

На прощание обнялся со всеми и попрощавшись вышел из игры. Все слова были сказаны, все дела были сделаны. Больше меня в Альтмире ничего не держало.

А на форумах по-прежнему срач в отношении меня. Ну и пусть, это теперь целиком их дело, а не моё. Открывшаяся капсула вызывала сейчас не желание погрузиться в мир грёз, а скорее какое-то сожаление или даже пренебрежение. Да, скорее последнее, смотреть в направлении виртуальных миров после посещения этого недоАльтмира было настолько противно, что и сама капсула вызывала отторжение. И вообще, иметь что-либо общее с виртуалом теперь не хотелось совершенно. Ну кроме, разве что Хаоса.

Последний, кстати, словно уловил мою мысль, подал голос из какого-то скрытого динамика:

— Сейчас тебе на верхнем этаже монтируют полигон для испытания твоей магии. Они, конечно же, думают, что это стрельбище, но делают его с повышенным запасом прочности. Кстати, я тут неподалёку прикупил ещё один подземный паркинг, который думаю также превратить в полигон, так как думается мне, что ненадолго хватит поделки на верху башни. Ты в виртуале силу набирал довольно шустро, как бы и тут не приключилась та же ситуация. Поэтому постарайся не разнести здание в щепки хотя бы в первые два-три дня, пока я делаю для тебя подземный бункер с повышенной устойчивостью. Знать бы ещё какие материалы наилучшим образом противостоят магии. У тебя есть какие-то мысли по этому поводу?

— На малейших!

— Да уж, ты словно и не сын своих родителей. Они же разрабатывали магию в игре, по максимуму привязав её к реальным физическим законам. Просто словно магия ещё один закон, который немного нарушает привычную нам физику.

— Нормальный у тебя ход рассуждений. И как можно даже примерно предсказать, каким именно законы мои родители решили нарушить своей магией?

— Теперь уже не своей, а твоей. Они ведь магией не обладали, а ты в полной мере. Так что действуй, учи их наследие, определяй возможности, потенциал…

— Шикарно! А сейчас мне чем заниматься?

— Неужели у тебя нет никаких небоевых заклинаний? Кабинет от посторонних закрыт. Пробуй, твори, вспомни, как ты создавал заклинания без конструктора магии, ведь ты их создавал, попробуй по аналогии что-то сделать интересное, наверняка выйдет что-то интересное. Твори, ты же первый маг Земли!

— А можно меньше пафоса?

— Можно. Отдирай свою жопу от капсулы, кончай себя жалеть и займись уже чем-нибудь полезным.

На этой радужной ноте Хаос заткнулся. Мда, как-то получилось не ахти. Но возможно он и прав. Но сегодня отчего-то не хотелось заниматься выдумыванием новых заклинаний. Ну вот совершенно не было под это настроения. Решил вспомнить старые, имеющиеся. Итак, что я помню из небоевых? Два вида светлячка, лечебный ветер, самолечение, щит воздуха, познание камня, насыщение энергией, ускорение роста растений, благословение, струя пара, струя воды, взлом, невидимость, различные радары ну и собственно всё.

В углу кабинета скромно притаился огромный фикус. Сразу вспомнился анекдот про большую комнату: «Большая комната, это когда в углу скромно притаился небольшой аквариум с бегемотом». Вот и здесь похожая ситуация. До определённого момента, огромный горшок с фикусом я просто не замечал. Ну что, попробуем.

Ускоренный рост растений. Вложил всю возможную силу. Дурное дело не хитрое. Фикус вымахал раза в два и сейчас подпирал потолок. Так и спалиться недолго. Ведь такой фикус-переросток сложно не заметить. Но при этом я заметил, что фикус, зараза такая, мало того, что сожрал своими корнями всю землю для роста, но ещё и нагло наполовину переварил горшок. Хорошо хоть ту часть, что ближе к стене. Да уж, растения горазды пожрать! Стоп! А куда это он корни пустил? Твою ж мать! Он пробил этажное перекрытие и пустил корни куда-то вбок… И куда он залез?

Неизвестно.

— Мда… Надо будет рабочих позвать, чтобы выкорчевали твоего мутанта-переростка. Ты в следующий раз как-то ограничивайся, увидел, что земля закончилась, и тормози. Зачем до крайностей-то доводить?

— Да заткнись ты, и без тебя тошно!

— А чего сразу заткнись? Кто тебе ещё правду кроме меня скажет? Или я тебя обманул в чём-то?

— Ладно-ладно! Мир!

— А ты как-нибудь ощущаешь своё наполнение маной? Насколько у тебя заполнен запас или опустошён. Какие чувства при этом?

— Как тебе объяснить, когда вот как сейчас, запас опустошён, то возникает какое-то чувство дискомфорта и что-то наподобие усталости, словно ты бы и рад пошевелиться, но мышцы уже не могут. Вот здесь примерно то же самое, только в магическом плане.

— Здорово объяснил, осталось только пояснить вот это «в магическом плане», как ты этот самый магический план ощущаешь?

— Спроси чего попроще! Я же маг без году неделя!

— Так включай свою голову и начинай уже вести ежедневник с описанием своих ощущений. И да, не веди его на бумаге. Любой цифровой вариант я смогу защитить лучше, чем обычную бумажную тетрадь. Так что бери планшет и записывай свои ощущения, а я буду к тебе туда иногда подглядывать и что-то подсказывать. Ну а что? У меня-то явно полезные идеи тоже будут, как считаешь?

С Хаосом проще было согласиться, чем начинать бессмысленный и никому не нужный спор.

День двадцать пятый

Пять дней прошли как в тумане. За это время был закончен ремонт, чего я совершенно не ожидал, мало того, мою квартиру на самой верхушке башни уже даже успели обставить. На тринадцатом этаже тоже провели небольшую реконструкцию. Я же всё это время развлекался: плавал, пробовал учиться сёрфингу, летал на парашюте за катером. Сам ездил за рулём катера. Пробовал различную незнакомую пищу. И магия, конечно же я уделял время и ей. Ежедневно не менее шести-семи часов я уделял на неё. Но делал это в специальной комнате на тринадцатом этаже. Весьма символично. И некоторые новые заклинания даже удалось открыть. Таким образом я действительно осознал, что вся магия по большей части завязана на веру и желание. Если что-то хочешь получить и веришь в свои силы, то рано или поздно ты получишь нужный результат.

Вот только во всём этом непонятном состоянии мне как-то сложно было представить, как именно я смогу передать знания о магии другим людям. Как можно доверить такое первому встречному. И тогда я попросил Хаоса найти моих соклановцев. И сегодня они должны приехать. Сегодня я увижу троих моих друзей в реальности. И, возможно, они тоже станут магами, потому что вряд ли кому-то кроме них я смогу доверить такую тайну. Тем более, что Хаос за них поручился, он изрыл всё, что можно и ничего предосудительного на них не накопал. А это уже весьма серьёзный показатель.

И вот открылись двери кабинета и в кабинет зашла троица. Клей — пожилой мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, Сирано — высокий статный красавец, так похожий на своего персонажа, за исключением носа. Кстати, здесь он тоже носил шляпу, пусть и не такую вычурную. Из-за этого у меня невольно на лице расцвела улыбка. Ну и последним заехал Грум на инвалидном кресле. Его лицо тоже вполне узнавалось, да какие-то нюансы отличались, но всё-таки узнать было можно, а вот Бармаклея так просто по лицу не опознаешь.

— Ну давай, Лесовик, рассказывай, за каким лешимты нас притащил на другой конец света, да ещё и заплатил нам такую чёртову кучу бабла? — первым, конечно же, подал голос Сирано.

— Для начала, давайте хоть познакомимся по-человечески! Евпак Евгений Георгиевич.

— Погоди-ка, Евпак? — тут же подключился Бармаклей, — Из тех самых Евпаков, которые вирт хотели перекрыть?

— Ну да.

— Поразительно! Приятно познакомиться, Малютин Дмитрий Вячеславович.

— Биржерин Сергей Олегович, — представился Сирано, чем невольно вызвал у меня улыбку, а Грум и вовсе откровенно заржал.

— Да ладно! Ты и в жизни Биржерак? Удивительно! Я — Юлаев Рамиль Ринатович. Чтобы снять все вопросы сразу — татарин.

— Ну надо же, Грум, никогда бы не подумал! — удивился Клей, — А ведь и не скажешь!

— А что, мы разве чем-то от русских сильно отличаемся? Давно уже все ассимилировались.

— Итак, раз уж все мы теперь друг друга знаем, пора перейти к делу? Женя, зачем ты нас вызвал к себе да ещё и таким экстравагантным образом?

— А что за образ, не подскажете? А то вашим вызовом занимался не я, а мой брат.

— Нам перечислили на счёт по три миллиона евро за то, что мы на три дня слетаем в Австралию. По сути по миллиону за день. Неплохой такой заработок за три дня. При этом нам ещё и пообещали свободный доступ к капсулам для посещения Альтмира, если мы того пожелаем.

— Понятно, брат в своём стиле действует.

— Всем бы таких братьев… — протянул Сирано, а после обращённых на него взглядов вскинулся, — А что? Я разве не прав?

— Давайте уже к сути, — прервал его поток серьёзный Бармаклей.

Дальше я рассказал им о награде за разрушение Альтмира и чем это грозит миру. От магии не отказался никто. Я бы удивился, если бы отказались. Первым вызвался конечно же Сирано. Он тут же получил «Печать Хаоса». Он рухнул, где стоял, и его затрясло в конвульсиях, но спустя буквально несколько секунд отпустило. За это время мы уже успели перепугаться, подхватить его, устроить поудобнее на диване и беспомощно наблюдать за происходящим, теряясь, что же делать дальше. И только тогда я осел на пол от усталости. Было жуткое истощение. Казалось, что только что перезанимался в тренажёрном зале, а потом ещё пару десятков километров пробежал в нагрузку.

— Ох, и напугал же ты нас, брат! — выразил общее мнение Грум, когда Сирано всё-таки оклемался.

— Да уж, такого прихода я ещё не испытывал! Это будет посильнее и позабористее любой дури!

— Вот ты не даёшь нам даже шанса настроиться на эту процедуру, да Сирано? — въедливо поинтересовался Бармаклей.

— Ну что ж ты нудный-то такой, Клей? Даже в реале? Ты словно родился уже стариком и никогда в тебе не было жилка авантюризма.

— Не было бы авантюризма, я бы сюда не приехал. А так, как видите, торчу здесь с вами. Так Следующий, чур я на очереди, ну когда наш юный друг оклемается, а то ему, похоже, посвящение в маги даётся непросто!

С этим трудно было спорить. Сирано же поинтересовался:

— Лесовик, а что дальше-то делать? Как магию использовать?

Я попытался показать простейший «светлячок», но даже на него сил сейчас не было.

— Через пять минут попробуем, сейчас видимо ману в ноль сожрало. Ощущения чрезвычайно неприятные. В игре такого не было. А тут как будто меня прожевали и выплюнули.

— Ой, чую я, что скоро все мы познаем на своих шкурках радости этого ощущения.

— Лесовик, ну ты хоть словами опиши, что делать надо? — не выдержал бездействия Сирано.

— Представь, что у тебя в руке загорается маленький шарик света, нагревает твою ладонь, приносит радость. Ну и пожелай, чтобы это случилось. Только маленький шарик, Сирано! Маленький!

— Ты его услышал? — ехидно поинтересовался Бармаклей, — Маленький! А то знаем мы тебя!

— Ну вот, старичьё разбушевалось!

— Что?! — повысил голос наш глава клана.

— Молчу я, молчу. Уйду, не буду вам мешать, и всё такое, пойду самосовершенствоваться, всякие мантры тянуть, ауры искать и прочие чакры.

— Вот ведь балабол!

— За это мы его и любим! — с улыбкой ответил Грум.

— Это точно. Лесовик, я так понимаю, сегодня продолжения банкета не будет? Мы тогда в капсулы. Пойдём клан навестим. Подготовим всё к нашему уходу.

— Вы тоже решили уйти?

— Разумеется! Неужели ты думаешь, что после получения магии в реальности будет интересно копошиться в капсуле, да к тому же, когда всё там так жутко тормозит!

— А на кого клан повесим?

— Куницыч, НикМак. Больше кандидатур-то и нет, не Азе же его оставлять!

— Кстати, об Азе! Что вы думаете о ней?

— Тут надо Сирано привлекать к вопросу. Без него решать такой вопрос нельзя.

Я показал им направление, где находится зал с капсулами и они поспешили в виртуал, оставив нас вдвоём. Сирано честно пыжился около получаса, но у него ничего так и не вышло. К счастью за полчаса я немного восстановился, но явно не до конца. Так что на пару-тройку светлячков меня хватило. Тут-то Сирано уж «въехал в магию» по его собственным словам и следующие минут пятнадцать постоянно запускал и гасил своего светлячка, после чего уселся рядом со мной — тоже словил истощение.

Мы сидели в позе лотоса и медленно дышали, пытаясь накопить ману. Я пытался избавиться от мыслей, но тут меня словно током поразило: а ведь завтра мне восемнадцать лет исполнилось! Можно ли считать приезд друзей этаким подарком от Хаоса на день рождения? Или он ещё мне что-то подарит? Но что? Мне вроде ничего особо не нужно, здесь и так есть всё и даже немного больше, чем нужно.

Внезапно, мне стало грустно, ведь это будет первый день рождения без деда. Странно, но я стал уже о нём забывать со всем этим ураганом событий вокруг меня. Такое ощущение, что я стал ключевой мировой фигурой… Хотя действительно стал, но только теперь. Ведь я могу пробуждать магов. Но ведь и Сирано это тоже сможет делать, когда увидит, как я это делаю. Для этого надо подключить к магии одного из оставшихся наших друзей, а второго подключит Сирано.

Стоп! Восемнадцать лет! Письмо от деда! Ну теперь-то можно и вскрыть, один день вряд ли что-то решит…

Я пошёл за планшетом, который валялся на столе. Но почему-то на планшете мой агрегатор почты не прогружался. Что это за шутки? Блокировка?

— Сирано, дай мне свой телефон, пожалуйста!

— Да не вопрос! — новоиспечённый маг протянул мне свой смартфон.

Агрегатор моей почты не прогружался. Либо блокируется агрегатор на уровне страны, либо это шутки Хаоса. Но об ограничении доступа к российским сайтам в Австралии я ничего не слышал, значит всё-таки второе. Но зачем это нужно Хаосу? Он решил озаботиться тем, чтобы я не нарушил слово, данное деду? Или тут что-то другое? Но ведь он сам мне когда-то настойчиво рекомендовал прочитать это письмо! Что-то изменилось? Но что?

Сирано начал издавать какие-то странные звуки «Ом-м-м-м», сбивая меня с мыслей, я решил отойти от него. Надо подумать… Что-то тут не так. А может это не совсем Хаос освободился? А кто тогда? Что он там говорил? Поглотил систему? А что, если не он её поглотил, а она его? А зачем тогда ей нужен я? Тоже непонятно… Опять ни одного ответа на вопросы. Как же со всем этим разобраться?

А что если… А почему бы и не попробовать?

— Сирано, ты не хочешь покататься на яхте?

— Странный вопрос! Конечно, хочу!

25.10.2022

Мы покатались на яхте, затем добрались до водного парка развлечений, где была вода с подогревом, благо он был не так уж и далеко. А здесь уже шикарная инфраструктура: выбор развлечений на любой вкус, за последние дни я успел уже все их опробовать. Здесь даже был генератор океанских волн. Естественно я просвещал своего друга и выбор оставался за ним. Так что мы пошли учиться сёрфингу. Не скажу, что я вот прямо сразу легко вскочил на доску, но за день тогда управился. Сирано же меня поразил, он разобрался что и как гораздо быстрее. Да о чём говорить, если на доску он встал легко и непринуждённо всего с третьего раза!

— Видел бы ты сейчас своё лицо: такое ощущение, что я у тебя конфетку украл!

— Честно говоря, я не ожидал такой скорости обучения!

— Ну да и ждал, пока я буду многократно падать в воду, стукаясь башкой о доску заодно, а ты будешь зубоскалить над неумехой Сирано?

— Ну, откровенно говоря, да!

— А вот шиш тебе! — и в подтверждение своих слов мой друг свернул фигуру из трёх пальцев и протянул мне чуть ли не под нос! Я виндсёрфом когда-то увлекался! И каждую поездку в египет вставал на доску!

— Ах ты обманщик!

— Сам дурак! С чего это ты вдруг решил, что я неумеха? А встал не сразу, потому что сёрф от виндсёрфа всё-таки немного отличается, ну и поздеваться над тобой немного хотелось, чтобы ты поверил…

Договорить я ему не дал и прыгнул на него со своей доски, и мы оба полетели в воду.

В итоге покатались мы с большим удовольствием. Побултыхались, подурачились, в общем, оторвались от души. Дождались заката и полюбовались на него сидя на досках, после чего последний раз прокатились в красных лучах прячущегося светила и вернули доски в прокат.

Темнеет в Австралии рановато — не было даже шести вечера. Но опять же здесь в июне зима. Хотя странная всё-таки зима — плюс двадцать градусов. Океан, правда, довольно прохладный, но это нас не остановило. Хотя под конец мы стучали зубами, словно чечётку выбивали. Самое приятное, что за время моих прошлых увеселений как на идиота австралийцы смотрели только на меня, то теперь на нас двоих. И это отчего-то грело даже сильнее резиновых водных костюмов с утеплением. Ну да, мы не совсем отморозки и запаслись специальной аммуницией, благо её можно было также взять в аренду.

Уже на выходе из парка аттракционов, мой друг всё-таки спросил:

— Ну и для чего ты меня вытащил? — Я попытался было вскинуть удивлённые брови, но видимо мой театральный бенефис не увенчался успехом. — Вот только не надо этого! Я всё-таки далеко не дурачок. Развлеклись мы классно, не спорю, но ты бы мог меня с гораздо большим успехом потащить по другим развлекательным местам. Итак, я слушаю…

— Мне нужно проверить одну теорию. Я давно пытаюсь зайти на свой почтовый адрес, чтобы прочитать одно письмо, а все мои девайсы меня туда не пускают, блочат сервер. Такое ощущение, что его в чёрный список занесли.

— Интересно. А что за платформа?

— Тындекс.

— Совсем весело… Ничего такого про них не слыхал, должно всё работать. Погоди минутку. Опа! У меня тоже не пашет система. Ах да, ты же уже проверял на моём телефоне. А давай случайного прохожего остановим и попросим войти с его телефона в инет, а в залог оставим ему свой?

— Хорошая мысль!

Реализовать идею удалось довольно шустро. И на платформу я даже успел зайти, но уже при загрузке почты, сайт намертво повис. Мы поблагодарили мецената, предоставившего нам связь и уже пришли к выводу, что тут не всё чисто, как у меня зазвонил телефон. Номер не определился.

— Братец, доступ к твоей почте блокирую я. Ведь ты сам не хотел открывать письмо деда до своего восемнадцатилетия, а оно завтра. И я помню твои слова об этом, поэтому, не понадеявшись на твоё терпение заблокировал от тебя платформу. Естественно завтра я всё разблокирую, но перед этим мы с тобой поговорим, хорошо? Ну вот и ладушки.

Короткие гудки просигнализировали об отключении братца от связи. А мне оставалось только гадать, он хочет за эти сутки вскрыть платформу и переделать письмо от деда или же действительно обо мне так печётся? Но какой смысл в этом одном дне, ведь он сам когда-то меня уговаривал прочитать письмо. Не понимаю.

— Кто звонил? — индифферентно поинтересовался Сирано.

— Брат…

— Понятно, пойдём наших проверим, вдруг уже вылезли из гробов, а нас нет?

Мы закупились самой различной едой из ближайших вариантов фастфуда и приволокли кучу пакетов на тринадцатый этаж.

— Кстати, хотел спросить, почему тринадцатый этаж? Ты не родственник Воланда или его корешей случайно? Не хотелось бы встречаться со своей Аннушкой…

— Так там вроде бы же Аннушка только масло пролила, а горло перерезала комсомолка за рулём трамвая.

— Твоя правда. Так почему всё-таки тринадцатый? — не дал себя сбить с мысли мой друг.

— Два этажа были свободны. Тринадцатый и семьдесят пятый.

— И почему именно тринадцатый?

— А почему ты решил, что только тринадцатый?

Мой собеседник закашлялся.

— Становится понятным, что оплатить нам по такой щедрой шкале оценки приезд сюда было не такими уж большими расходами, да?

— Это идея брата, я ему сказал, что могу доверять только вам троим.

Мы лопали пиццу, запивая её апельсиновым соком, когда открылись саркофаги наших ушедших друзей. Они сообщили, что передали все бразды правления кланом в руки НикМака и Куницыча, а также Азябазели. Последняя очень убивалась, что не пришёл сегодня Сирано. Вернее, она пообещала убить самого Сирано, когда тот всё-таки явится в игру, но это мелочи. Весь клан был в шоке, от того что все основатели в полном составе срулили вместе со мной. По сути, игроки пришли-то в клан ради нашей безбашенной четвёрки, которая творила чёрт знает что в игре, не прогибаясь ни перед кем. И тут мы внезапно уходим в тень, когда замок наш защищён, как абсолютно неприступная крепость, причём даже невидимки в стелсе не могут пробраться через тридцатиметровую пропасть рва, которая осталась от выстрелов космического корабля. Энты оберегают дальние подступы. Хотя в последние дни они, как и все неписи, зависли и стали по сути обычными деревьями. Но тем не менее, одного нависающего над замком корабля хватало, чтобы удерживать игроков вдали от нашей цитадели и тут такая непонятная ситуация.

— По поводу Ази решишь сам. — сказал я Сирано на его умоляющий взгляд. — А в игру можешь за шишками хоть сейчас отправляться.

Впрочем, Сирано не стал спешить за тумаками и остался с нами. Мы устроили вечер воспоминаний. Параллельно узнавали друг друга более плотно. Кто чем жил, чем интересовался. Так Бармаклей внезапно оказался фрезеровщиком, который очень интересовался чтением и виртуальными мирами. Поэтому был когда-то реконструктором (от этих слов у меня что-то заныло в районе затылка, вспомнилась шарашка реконструкторов-охранников), а потом подсел прочно на Альтмир. И в какой-то момент отказался от основной работы, начав зарабатывать в виртуале. Грум был менеджером среднего звена в каком-то автосалоне, до того как ушёл в вирт. Ему даже пророчили через пару лет кресло ИО директора одного из филиалов, но Альтмир победил своей яркостью и как бы это странно не звучало «настоящестью».

— Альтмир — но действительно более настоящий был, цельный. В нём как-то почти сразу становилось понятно, кто есть кто. Кто человек-говно, а кто человек, на которого можно всегда положиться.

— Ну да, ну да, сразу! — не мог не вставить свои пять копеек Сирано, — Люмпена помнишь? Или забыл уже?

— Ну да, тут промашка вышла. Ну так ведь не у меня одного! Все мы лоханулись, чего уж там?

— Это всё, конечно, замечательно, но подскажите мне друзья, прошло двенадцать часов, как вы себя чувствуете?

— Отлично! — ответил за нас обоих Сирано. — Мы в аквапарке были, на сёрфах катались, на яхте, но это уже в океане. Ну и так, по мелочи.

— Это, конечно, мило, — с какой-то непонятной ехидцей проговорил Бармаклей, — Но какого чёрта? Какого чёрта, я вас спрашиваю, я не вижу, как ты Сирано обучаешься магии, а ты Лесовик его учишь? Или он уже всему научился?

— Упс… — Сирано посмотрел на меня, — Что-то мы и правда расслабились. Кстати, а ты сможешь сейчас запустить ту печать активации на наших друзей?

Я попробовал, но что-то не давало. Видимо суточный откат заклинания перешёл и в реал. Вот только как это работает — я даже не представляю.

— Не получается.

— Тогда давай учиться дальше!

Мы пошли в отведённый мне Хаосом полигон, и я показал Сирано всё, чему успел научиться в Альтмире.

— Да не густо, — прокомментировал Грумбараш, — Но тоже очень неплохо.

— Да уж, наборчик весьма странноват, — согласился с ним Бармаклей, — Но лучше такой, чем никакого!

— И ведь не поспоришь!

Мы все смотрели, как Сирано пыжится, пытаясь повторить всё показываемое мной. Как правило, получалось раза с пятого-шестого. То есть, он был довольно способным учеником. Вот только магия крови ему почему не давалась наотрез. А ведь именно её у меня очень много, а он не мог ею пользоваться совершенно. Как мы только не изгалялись — так ничего и не получилось. Угомонились мы только в три часа ночи. Спать! Завтра будет новый день.

День двадцать шестой

Семь утра. Сон как рукой сняло. Я полез в почту с вполне понятной целью — проверить сказанное вчера Хаосом. Платформа была по-прежнему заблокирована. Тут же раздался звонок смартфона, абонент не определился, но гадать о том, кто это меня беспокоит в такую рань, не приходится. И так понятно:

— Да-да, я в курсе, что обещал тебе сегодня разблокировать почту, — говорит этот крендель. — Но ты бы вначале друзей магами сделал всё-таки!

— Почему это нужно сделать вначале?

— Мы поговорим с тобой об этом чуть позже, наедине, а то дрыхнешь тут вповалку со своими корешами, а я тебе все тайны должен выложить на блюдечке! А вдруг они подслушивают?

Я только выдохнул. Почему же Хаос так не хочет, чтобы я прочитал это письмо? Что его останавливает? Что с ним не так? А с кем с ним? С письмом и ли с Хаосом? Да с обоими! Ладно, чёрт с этим всем, надо действительно магией заняться. Три струи воды и на меня волком смотрят три мокрых человека, которые явно чем-то недовольны. А один к тому же стал тоже струями воды бросаться. Уже через пару-тройку минут двое меня держали за руки и за ноги, а третий бессовестно расстреливал водой со всех своих возможностей. Скооперировались, гады! Я их значит магии учу, а они втроём на одного!

После такого своеобразного утреннего умывания мы всё-таки перешли к магии опять.

— Ну что, кого из вас двоих будем первым активировать, кого вторым?

— Чур меня первым! — вскинул руку как школьник ГрумБараш, — Что-то не доверяю я Сирано пока в плане магии.

— Чего это вдруг?

— А у кого магия крови не получается? А вдруг она критичной будет для активации магического дара? А вдруг она не передастся при активации, раз у тебя самого её нет? Да к тому же, вдруг ты не сможешь использовать и эту магию? А мне сегодня уже хочется почувствовать себя великим волшебником. А вдруг я второе воплощение Мерлина?

— Рамильрен ты, а не Мерлин! — с небольшой обидой в голосе переиначил настоящее имя друга Сирано.

— А что, такой вариант меня даже больше устраивает! Рамильрен величайший! Звучит, а?

— И с фига ли ты величайший? Ты даже не первый обращённый маг! — отчего-то совсем обиделся первый обращённый маг.

— Ну по сравнению с Сирано убогим, любой маг станет величайшим!

— Что ты сказал?

Дальше начался обстрел водяными струями «величайшего» от «убогого». Так они развлекались минут десять. Мы с Бармаклеем только вздыхали, глядя на их мельтешение.

— Может пока тебя в мага превратить? — поинтересовался я у того.

— Не надо, а то наш обалдуй не увидит сути заклинания и не сможет потом Грума превратить в мага. И что, опять сутки ждать? Пусть уж перебесятся немного и приступим к делу.

В конце концов они оба устали носиться по этажу и вернулись обратно. Грумбараш весь мокрый, а Сирано с наливающимися фингалами под глазом.

— Опаньки! — удивился Бармаклей, — Это как же так маг немага уделал?

— Очень просто! Этот дурачина же в меня постоянно водой пулял, в результате сам же на мокром полу поскользнулся и влетел в косяк, вместо двери, шибанувшись переносицей. Поэтому теперь он такой и красивый! Предлагаю звать его вместо Сирано убогий, Сирано-панда!

От последней высказанной мысли едва не начался кулачный бой. Нам с Бармаклеем едва удалось их разнять. Причём мне выпала задача посложнее, ведь именно я удерживал нашего пострадавшего, а его ехидный противник в бой особо и не стремился, скорее подкидывал новых ехидных «дровишек» в костёр ярости товарища.

К счастью, есть у меня заклинания и на такой случай. «Паралич» прекрасно подействовал на обоих. И мы с Бармаклеем выдохнули. Дальше «лечебный ветер» устранил последствия встречи с косяком двери. А потом мы повернули статую Сирано так, чтобы он видел процесс активации заклинания на вторую скульптуру. И только после активации «печати Хаоса» я подумал, что совершил большую ошибку. Ведь до этого магия была только у Сирано, и они уже устроили кавардак. Что же будет теперь, когда магия есть у обоих? Судя по всему, эта же мысль посетила и Бармаклея, потому что он протянул:

— Мать моя Гертруда… Что же ты наделал?

— У тебя что, реально маму звали Гертрудой?

— Нет, конечно, мои дед с бабкой не настолько двинутые были, чтобы назвать свою дочь могучим копьём.

— Бр-р-р… — помотал я головой, — Что-то я совсем утерял нить разговора. Мы же про твою мать говорили, причём здесь копьё?

— Гертруда переводится как могучее копьё. А имя моей мамы — Мария.

— Блин, что было в голове у тех, кто девочку назвал могучим копьём? И почему это имя стало таким известным и популярным? А ещё почему ты назвал свою мать Гертрудой?

— Ответ на два твоих последних вопроса — «Гамлет». Его мать звали так. Я в студенческие годы увлекался театром и даже сыграл роль Гамлета в одной из наших постановок, вот с тех пор у меня это и осталось. Кто-то говорит: «Мать моя — женщина», что в принципе и так понятно, а я вот говорю с той поры так, как ты уже слышал.

— Однако! — объяснение казалось вполне логичным, вот только за всё это время от Бармаклея я ни разу не слышал в игре такой фразы. И это не могло не настораживать, ведь если фраза используется на протяжении многих лет, то вполне логично, что она должна была перекочевать и в виртуальный мир, а там за ним подобного замечено не было, несмотря на то, что поводов для удивления я подкидывал немало. И о чём это может говорить? Засланный казачок? Или наш Бармаклей — профессионал из спецслужб, который умеет тщательно фильтровать свои слова, в результате используя только определённый круг фраз в разных контекстах? Непонятно, но наводит на подозрения.

Тем временем отвисли оба наших парализованных и можно было на время замять наш разговор, оставив на обдумывание на вечер.

— Ну, теперь моя очередь! — раскинув руки, проговорил Бармаклей, обращаясь к Сирано, — Действуй, маг! Покажи класс!

Сирано, пыжился, старался, даже как-то кривлялся, но запустить «печать Хаоса» так и не смог. А объяснить, как она запускается, я банально не могу: по ощущениям в это время происходит что-то невообразимое, описать словами такое просто невозможно: тут тебе и мурашки, и жар, и щекотка, а ещё ощущение, словно ты ёжика рожаешь, но при этом получаешь от этого удовольствие. Как бы я с этим заклинанием мазохистом не стал от переполняющих чувств?

Так что получается? Я теперь единственный маг, который сможет активировать это заклинание? То есть, я единственный маг, который дарует силу магам? Мда… Как бы спецслужбы меня в клетку не запихнули… Если до этого надеялся разойтись с ними краями, ведь выйти на первоначальный источник будет не так уж и просто при наличии большого числа волшебников, то теперь знать меня будут все. Кошмар!

— Ну вот! Опять я остался не у дел… — как-то несильно расстроившись, произнёс Бармаклей.

Сирано же принялся обучать ГрумБараша, несмотря на ещё недавнюю их перепалку. К нашему удивлению, новичку в мире магии давалось всё кроме магии света. Магии крови его обучал уже я.

— Так я и знал, что ты — поганый тёмный некромант!

— Надо думать, что ты тоже поганый некромант, только уже светлый, ведь магией смерти ты тоже владеешь! Или не, раз уж ты не владеешь магией крови, то ты поганый бескровный некромант… Ну как-то так.

В логике ему не откажешь. На этот раз драки не было — Сирано просто заржал и полез обниматься. Ещё некоторое время они пытались разнести полигон, мне же позвонил братец.

— Братишка, поднимайся наверх, поговорим наедине.

Оставив друзей на полигоне, я поднялся на самый верх башни. Ремонт тут уже успели закончить и даже обставили всё мебелью. Смотрелось всё очень даже неплохо. Я направился к окнам, выходящим на океан. Голос из встроенных где-то динамиков позвал:

— Иди в центр этажа. Там оборудован кабинет, закрытый ото всего. Там поговорим.

Кабинет оказался внезапно со стенами толщиной около метра, а вход в него закрывала огромная сейфовая дверь, в которой правда не видно было замков снаружи, только изнутри. Внутри стоял саркофаг для виртуальной реальности.

— Дверь закрой! — попросил Хаос из скрытых колонок.

Мне было несложно, и я закрыл.

— Это нужно для нас двоих, — сказал Хаос.

— Что? — не въехал я.

— Это ответ на твой вопрос: «Зачем?» Если ты откроешь это письмо не станет нас обоих. Тех нас двоих, которые мы есть сейчас, просто не станет. Мы сейчас оба живём только потому, что ты до сих пор не прочитал это злосчастное письмо. Я понимаю, что не имею права требовать от тебя не открывать это письмо и не читать его. Но я прошу, единственное о чём я тебя прошу в этой жизни: не открывай его. Я готов тебе обеспечить любой уровень жизни, всё что ты захочешь, любой каприз. Никаких ограничений! Всё, абсолютно всё, но не читай это письмо!

— Ты же знаешь, что я не могу.

— Да я знаю, но я тебя прошу. Я не могу тебе приказать, не могу тебе помешать. Только не тебе. Но подумай, абсолютно всё, что бы ты ни захотел. Захочешь полететь в космос — пожалуйста! В самые глубины моря — пожалуйста, в любые дебри мира — вообще не вопрос! Магия — уже тебе доступна. Если сильно захочешь, сможешь своей же магией реализовать даже подобие конструктора заклинаний. Пусть не сразу, но ты сможешь. Из тебя получится невероятный маг. Тебе не будет равных.

— Он не настоящий? — задал я назревавший всё больше в последнее время вопрос.

— Ты же сам всё прекрасно понял. Но, пожалуйста! Неужели лучше вернуться в реальность, но не владеть магией? Неужели тебе настолько насрать на меня? Почему ты хочешь всё уничтожить?

— Что именно всё? Почему ты перекладываешь всю ответственность на меня? Почему я, по-твоему, во всём крайний опять?

— Да потому что вся ответственность за этот шаг на тебе. И я чисто физически не могу тебе помешать. Но я прошу тебя, пожалуйста, оставь нас жить!

— Нет! Я обещал и от своего не отступлю. Мне нужно прочитать это письмо, я обещал!

— Но ты же сам уже понял, что мир — виртуальный, и не было никакого деда, ты никому ничего не обещал. Это всё начальные настройки сценария. Просто живи и наслаждайся этой жизнью.

— Я не смогу.

— Постарайся, ведь для тебя будет доступно всё, всё будет в твоих силах и возможностях. Только останься здесь, со мной. Мы здесь будем руководить всем. Хочешь стать властелином всей земли? Повести человечество к светлому будущему? Построить коммунизм, рай на земле, демократию в лучшем её варианте? Всё это тут будет возможно с нашими возможностями. Мы здесь ничем не ограничены!

— Но «здесь». Здесь — это уже ограничение. Я хочу в реальность. Я должен. Я знаю это. Прости!

Я лёг в саркофаг, зашёл в браузер, в почту… Вот оно, письмо от деда. Открыть.

Евгений, ты стал совершеннолетним, поздравляю! …

Дальше буквы стали расплываться, всё подёрнулось какой-то мутной плёнкой и появилось сообщение:

Поздравляем, Евгений Георгиевич, Вы справились! Добро пожаловать в реальность!

Капсула открылась, но вокруг не было кабинета Хаоса. Вокруг было что-то жутко непривычное, хотя и знакомое.

Эпилог

Очнуться удалось с трудом. Дикая слабость не хотела просто так отпускать меня в мир яви. Не хотелось даже шевелиться и открывать глаза. Все действия давались с каким-то чудовищным усилием. Только с пятой попытки я смог разлепить глаза. Я лежал в больничной палате. Она легко опознавалась и даже не по внешнему виду, а по запаху. Лёгкий запах хлорки с примесью запаха апельсинов. И кофе. Почему-то пахло хорошим кофе. Это единственный запах, который выбивался из перечня больничных ароматов.

— Ну и напугал же ты нас, Жека! — сидящему рядом со мной мужчине я мог дать лет пятьдесят. Глаза его отчего-то были такими печальными, словно у глубоководного краба, потерявшего свой дом. Ну да, глаза его были, как это называется, «на выкате». Но грустными они были явно не от этого. Он сидел и нагло хлебал, судя по запаху, вкуснейший кофе. У меня же во рту была пустыня Сахара, не меньше. Вот ведь скотина этот лупоглазый! — Прости, ты, наверное, пить хочешь? — с этими словами он протянул мне какой-то то ли поильник, то ли чайник. В этот момент полы халата распахнулись, явив мне явно какую-то форму. Военные? Полицейские? Судя по виду, скорее военные. Уж больно она обладала зеленоватыми оттенками. Это вроде военным присуще. Но мне тут же стало не до формы моего визави, ведь влага полилась в самое сердце пустыни, превращая её в цветущую долину. Какое же это счастье, пить простую воду! Я его теперь даже за кофе простил!

— Сейчас придёт доктор и прогонит меня, потому скажу всего пару слов: поздравляю, ты добился, чего хотел!

Тут в палату действительно вошёл врач. В халате и со стетоскопом на шее. А ещё с бешенным выражением лица.

— Какого хрена вы тут делаете? — шёпотом закричал врач. Как бы по-дурацки это не звучало, но он именно кричал и именно шёпотом. — Больному нужен покой, а вы тут ошиваетесь! К нему вообще пока посещения запрещены. Как вы тут оказались вообще?

Лупоглазый не остался в долгу и также шёпотом заорал в ответ:

— Ты на кого свою пасть раззявил! Я не посмотрю, что ты главврач, мигом вылетишь отсюда с тёплого местечка и пойдёшь в действующую часть радиоактивные завалы разгребать в противогазе.

Доктор не остался в долгу:

— Не пугайте меня, я пуганный, и не таким меня стращали! Если я сказал: «Вон из палаты!», значит — вон из палаты. А не то я вашему командованию такую писулину настрочу, что замучаетесь потом объяснительные рисовать!

— Ладно, док, я погорячился, вы погорячились, можно мне побеседовать с очнувшимся подчинённым?

Ага! Значит я всё-таки подчинённый у лупоглазого, а то я уж было совсем испугался, что он мне папашей приходится и я такой же лупоглазый. А ещё и лопоухий, картавый и лысый… Ну нафиг! От представившейся картины едва не заржал, благо что сил на это пока не хватало.

А доктор молодец, всё-таки выпихнул вояку взашей.

— Ну-с, голубчик, как мы себя чувствуем?

— Спасибо, хреново! — кое-как выдавил я из себя.

— Провалы в памяти?

Откуда он знает? А может это нормально, после того, что со мной было? А что со мной было? Почему я вообще тут?

— Понятно! — заключил врач. А вот мне было совсем непонятно!

— Что понятно?

— Потеря памяти плюс панические атаки. Нельзя вам больше, голубчик, ИскИны воспитывать! Кончилась ваша карьера. В следующий раз не вернётесь, овощем станете. Уже не первый раз я такое возвращение наблюдаю. У вас это судя по карте уже шестое возвращение! Ого, рекорд! Так вы тот самый первый генерал за ИскИны! Точно, первый «искусственный» генерал. Надо же! Шестой год без перерывов, и в итоге стали генералом. Сильно! Не каждый может похвастаться таким упорством. По одному званию за каждого ИскИна — это неплохо стимулирует молодых специалистов. Жаль только, что мрёте вы как мухи. А ИскИнов нужно с каждым месяцем всё больше и больше. Космическая гонка вооружений так просто не выигрывается. Захват новых территорий — дело чрезвычайно нужное. Только благодаря вашему самопожертвованию, кое-как успеваем идти тютелька в тютельку за китайцами и американцами. У первых уже почти двадцать систем захвачено, а у нас всего девятнадцать. У узкоглазых правда и того меньше — восемнадцать, но это не повод останавливаться. К тому же с учётом недавно начавшихся космических боёв в новых секторах между ИскИнами, как бы вообще война не началась глобальная, которая ещё и Землю затронет.

— Генерал? Космос? Колонии? Война? — едва смог озвучить я наиболее наболевшие вопросы.

— Ну да. Ты генерал. Точнее, генерал-майор. Получил звание за возвращение с успехом из последней миссии. Уже шестой по счёту. Пока это рекорд. Вы же умираете, словно и не живёте вовсе. Ну вот как так можно уйти в виртуал для воспитания ИскИна и потерять там своё сознание настолько, что даже не откликаться на экстренное возвращение?

Как-как? Я прекрасно помню — как. Сам едва не остался там с Хаосом. Каким-то невероятным чудом смог вернуться сюда. А тут словно новый круг виртуальной реальности. Космос. Колонии. Война какая-то…

— В общем так, про космос, колонии и войну я тебе и так почти всё рассказал, что знаю. Ну кроме того, что только ИскИны сейчас могут управлять кораблями-фабриками, захватывающими планеты. А заодно и организовывают колонии для следующих за ними поселенцев. Но только тем лететь гораздо дольше, ведь они не могут переносить нагрузки, которые переносят машины. Поэтому пока ни один человек ещё даже не достиг ни одной даже самой ближайшей колонии, а уже начинается война за эти самые колонии. Американцы первые сделали корабль-матку с ядерным оружием, который уничтожает фабрики на подлёте. Теперь и мы такими обладаем кораблями и китайцы. Война в колониях началась. Вот ведь странное дело. Ещё никто почти ничем воспользоваться не смог из захваченного, а уже война начинается. Вот что не так с человечеством? Почему мы не можем жить в мире? Ладно, отвлёкся. Так вот. Специалистов на подготовку ИскИнов не так чтобы много, особенно после утечки в сеть о количестве смертников среди вас. А она уже зашкалила за девяносто процентов. Причём, чем больше выходов туда, тем больше вероятность не вернуться. Ты на сегодняшний день — рекордсмен. Единственный, кто вернулся с шестого выхода. Первый и единственный генерал, получивший свои звания за походы в виртуал. А тот, кого я выгнал, твой начальник, хотя и полковник всего. Но ничего, теперь ты явно чем-то другим займёшься. Генералу местечко всегда найдётся тёпленькое.

Доктор замолчал, а я спросил:

— Память?

— Ну да, шутки с памятью просто так не проходят. При погружении в виртуал вы под действием опытнейшего гипнотизёра блокируете большую часть своих воспоминаний, лёжа прямо в капсуле, оставляя только легенду, после чего уходите в виртуал. Да ещё и там вас пичкают сложной смесью наркоты и питательных веществ. Питательные вещества для организма, а наркота для мозга, для стимуляции фантазии, как говорит этот полоумный профессор Головин, чей безумный разум родил эту идею по воспитанию ИскИнов под наркотой, гипнозом и виртуалом!

— Головин? — с некоторых пор, эта фамилия не вызвала у меня восторга.

— Ну да, Амвросий Адамович! Псих ещё тот.

Услышав ненавистное Имя Отчество, я рванулся как бешенный, несмотря на упадок сил. Но сил у меня действительно было мало, потому я только и смог что упасть на пол.

— Ну что ж вы так, голубчик? — расквохтался доктор, пытаясь поднять меня и одновременно крича в коридор: — Эй, есть там кто? Сюда! На помощь!

На помощь явились два бугая-гориллы, которые с лёгкостью меня подняли и водрузили обратно на кровать, после чего пристегнули меня ремнями к кровати.

— Это для вашего же блага, голубчик, — пояснил доктор. — Как сможете отличать явь от своей легенды, вспомнив всё окружающее, так и станете вполне полноценным и полноправным членом общества. Пока же лежите, набирайтесь сил, поправляйтесь. И да, вашего лупоглазого я сюда больше и на порог не пущу! Чтобы он вас тут не расстраивал.

***

Прошла неделя с моего пробуждения. Память ко мне так и не вернулась. Но ко мне приезжало с пяток генералов и вручили погоны с золотыми звёздами. Ласково похвалили, спросили, когда я опять рвану в капсулу. Сказал, что пока не знаю. Память ещё не восстановилась. Они тихонько между собой говорили, выходя в коридор, но я-то слышал, что они уже не рассчитывают на помощь от меня, так что меня спишут на пенсию. В двадцать семь лет — генеральская пенсия по состоянию здоровья. Это даже не знаю, как сказать. То ли кошмар, то ли наоборот — вся жизнь впереди на неплохом финансировании.

На текущий момент уже прекрасно владел своим телом, и оно больше не казалось целиком онемевшим и не способным шевелиться. Хотя ходить поначалу удавалось с большим трудом. Но за неделю более-менее справился и сейчас мне даже не требовался помощник — справлялся сам, хоть пока и с помощью костылей. Но ведь это не главное. Главное, что я не чувствовал себя древней развалиной.

Вот только удручало меня то, что я до мельчайших мгновений помнил свою виртуальную легенду для воспитания ИскИна, а реальную жизнь так и не мог вспомнить. Ко мне кто-то иногда приходил из посетителей, но я никого так вспомнить и не смог. Были и родители. Как оказалось, в реальности они очень даже живы, а дед и здесь-таки умер. Причём давно. Мне было всего-то пятнадцать лет. Но я его очень любил, так как именно он со мной возился всё детство, поскольку родители ударились в науку и им было не до собственного ребёнка. Я их видел в лучшем случае раз в полгода. Вот и сейчас они забежали минут на пятнадцать, посмотрели на меня, мама погладила по голове, сказали пару слов и испарились. Странно…

Видимо из-за этого и виртуальная легенда у меня такая получилась. Приходивший психолог очень долго на эту тему распинался, что легенду делают максимально близкой к оригиналу, чтобы подсознание её не отвергало, но близких людей из неё стараются по максимуму убрать. Ну и целиком легенда с оригиналом совпадать не должна, чтобы человек на выходе в реальность мог окунуться в настоящее и вернуться к нему. А вот у меня почему-то это простое действо никак не хотело получаться. Но врач оказался оптимистом и не теряет надежды на благополучный исход. Он так заразительно верит в моё психологическое восстановление, что и чуть было с ним не согласился. А может и надо было согласиться? Ведь, как говорил Хаос, вера — основа всего. Во что человек верит, то и получается. Вера — ключ ко всему, даже к магии, особенно к магии! Ха-ха! Только теперь я уже не в виртуале, пусть даже и в первом слое. В реальности нет места для магии. Как ни жаль…

А как было бы хорошо, запустить на себя сейчас лечебный ветер и отбросить на фиг эти надоевшие костыли. А потом улечься на зелёную травку и любоваться проплывающими облаками, попутно из небольших хулиганских побуждений ускоряя рост этой самой травки. А потом будет ругаться персонал, следящий тут за порядком, что надо опять косить внезапно буйно выросшую траву.

От представленной картины на моё лицо сама собой заползла улыбка.

Кстати, что-то вчера гостей совсем не было, как и сегодня с утра. Видимо все, кто хотел, меня уже посетили, и больше я никому не нужен. Наверное, это и к лучшему, восстановлюсь потихоньку. Память вернётся, куплю себе яхту на генеральскую пенсию… И поеду бороздить океанские просторы. Вон в ту же Австралию! Проверю наконец, какают ли вомбаты кубиками, попрыгаю с кенгуру и проверю все факты про утконосов! Вот все-все факты проверю! Кстати, откуда в моей легенде вся эта чепуха про животных Австралии всплыла, мне психолог так и не объяснил. Сказал, что, мол, просто случайная информация. Никогда неизвестно, какую шутку подкинет нам подсознание со вбросом этой случайно услышанной или увиденной информации.

Я ещё раз посмотрел на травку, на небо, представил те трудности, с которыми придётся вставать с земли и ложиться не стал. Ведь ложиться тоже предстоит с трудностями. Мда, холодный рациональный ум опять победил мечтательность. Взрослость берёт верх над детством и ребячеством. Немного грустно от этого. Но с другой стороны, я ведь уже пенсионер, мало того — генерал! Так что надо быть как-то серьёзнее. Хотя кому это надо? Почему не побыть этаким странноватым чудаком? Встречал я одного такого товарища ещё в виртуале в Австралии — сидел и с воробьями пересвистывался. Странный товарищ, но почему-то запомнился. Может именно из-за своей странности?

А я? Чем запомнюсь я? Какой след я оставлю для человечества? Жены нет. Детей нет. Генерал? Ну да, генерал, ну и что? ИскИнов воспитал? Ну да, круто, двигаю вперёд космическую экспансию, которая может привести к глобальной войне. Шикарный вклад в мировую историю человечества.

Надо срочно бабу найти. А потом жениться на ней и размножаться так, чтобы китайцы обзавидовались, благо генеральская пенсия позволяет, а здоровья на размножение пока должно хватить. Неплохая мысль, надо будет её обдумать на досуге.

Яркое солнышко по-летнему припекало, заставляя жмуриться. Вот я доковылял до одинокой скамейки. Вот тут уж можно точно приземлиться. Отсюда вставать не так тяжело будет. Чувствую себя глубоким стариком. Но ничего, вот восстановлюсь и тогда…

Что собственно тогда я даже сам себе не стал говорить даже мысленно. Планов много, а что там будет по факту — пока не ясно.

— Не помешаю? — полковник Исидоров Николай Яковлевич или Лупоглазый, как я его неделю назад окрестил. Он тут уже четвёртый раз. Ему я больше всех нужен. Всем остальным до меня дела нет.

— Лавка не куплена — сидите. — Опять сейчас что-нибудь про мою службу и коллег начнёт втирать. Он всегда это делает, несмотря на то ,что я никого из них не помню.

— Вчера узнал, что последний из тех, с кем ты начинал всю эту эпопею с виртуалом и ИскИнами, оттуда не вернулся. Ты — последний из могикан. Хотя лучше бы говорить, крайний, по суевериям армейским, но я так себя и не смог за всю жизнь пересилить. Мама у меня учителем русского языка и литературы работала, она мне за этого «крайнего» ещё в школе все губы отбила, когда услышала, когда я его с какого-то перепуга ляпнул. Я тогда подхватил во дворе чью-то дурацкую идею казаться крутым бойцом, который всегда крайний говорит вместо последний. Вот мама из меня всю эту дурь нещадно и выбивала. Да и выбила. С тех пор так и не могу я с этим дурацким суеверием говорить. Уже и мама-то давно умерла, а я всё так же вспоминаю её, когда слышу это дурацкое «крайний». Она мне тогда чётко вбила, что крайними могут быть только север, срок, мера, необходимость и плоть.

Я смотрел на него и не понимал, зачем он мне это всё рассказывает? Ему поговорить не с кем? Или он так свою печаль от ещё одного невернувшегося пытается заговорить?

Он ещё что-то говорил, рассказывал… Наверное, что-то наболевшее, а я смотрел на облака. Они мимо плыли и ничего их не интересовало. Ни я, ни больница рядом, ни Лупоглазый, ни его исповедь. Плывут себе и плывут. Вон облако похоже на бегемота, а вон на собаку… Или нет, на кота, точно на кота. А вон на голову кота. Как же нехватает в этой чёртовой реальности Хаоса. ОН готов был генерировать чёртову дюжину идей в минуту, развлекать меня, развивать, стоило мне только захотеть, а я… А я вышел в реальность. И вот я здесь, нужный только Лупоглазому, которому просто поболтать не с кем.

Он говорил, а я молчал. Не слушал, просто сидел и смотрел вверх. И думал, ну на кой ляд мне нужна была вся эта реальность, когда у меня не осталось местной памяти и личности, не осталось ничего…

Стоп! А чего это я разнылся? Можно ведь и всем нужным: имуществом, родными и близкими людьми, знаниями. Нужно только не сидеть без дела, а заниматься. Что вот, например, мне мешает сейчас заняться изучением китайского языка? Да ничего.

— У вас нет случайно самоучителя по китайскому языку? — огорошил я полковника. Тот вначале растерялся, но тут же нашёлся с ответом:

— Завтра принесу, — и тут же рванул на выход.

Странная у него реакция, хотя это первый раз, когда я его о чём-то попросил после всех наших пересечений. Может он надеется на что-то? Или просто хочет сделать приятное? Непонятно.

Солнце садилось. Закат тут всегда прятался за лесом, потому его толком не было видно, просто очень быстро становилось темно. Потому, чтобы не блукать в темноте, я с трудом поднялся на свои костыли и поковылял обратно в корпус. Ещё один день был потрачен на восстановление. Завтра будет то же самое. Какой-то непонятный повторяющийся один и тот же день. Меняется только состояние моего здоровья. Но ничего. Скоро я выздоровею и выйду отсюда. В большом мире-то уж точно повеселее, чем на территории больницы.

***

Прошла ещё неделя. Мне уже не нужна была помощь никаких средств для прогулки, сегодня меня обещали выпустить отсюда. После обеда. Даже несмотря на то, что память так и не восстановилась. Нет, я не хочу тут оставаться до тех пор, пока не восстановится память. И нет, за неделю я китайский не выучил. Но посмеялся. Много забавных слов на китайском, которые звучат словно матом на русском ругаешься. Выяснился ещё один печальный факт — я не знал ни английского, ни немецкого. То, что в виртуале мне казалось таковыми, по которым я сдавал экзамены — оказалось не более чем моими выдумками. ТО, что я там говорил — пустая тарабарщина. Это было словно ударом под дых. Именно поэтому я решил заняться изучением английского, а не китайского. Вот как только выйду из больницы, так сразу запишусь на курсы международного языка. А то собрался я ехать в Австралию, а на их языке и разговаривать не умею. Не порядок!

Обход врачей подтвердил всё то же моё состояние — отсутствие родной памяти и невероятно быстрое восстановление на физическом плане. Словно одно компенсировалось за счёт другого. Главврач уговаривал меня остаться ещё на недельку, но валяться и наминать бока не было уже никаких сил. С большим трудом удалось отвязаться от сомнительной перспективы остаться внутри и сбежать на свободу.

Меня посадили в микроавтобус и вывезли за территорию. Минут через сорок меня доставили на военный аэропорт, засунули в самолёт и вручили паспорт и пенсионное удостоверение. А спустя четыре часа я приземлился уже в подмосковье. Дальше добираться мне предстояло самостоятельно. Ближе к вечеру я был дома. Ну как дома — ничего в своей квартире я решительно не узнавал, словно пришёл к кому-то в гости. Рука не тянется на автомате к выключателю, потому что привыкла, где он находится. Нет, я банально не знал, где он. И чуть ли не пять минут потратил, чтобы включить свет в прихожей. Квартиры была однокомнатной. Так называемая студия. Ничего мне не напоминала совершенно. Словно я в чужих декорациях. Почему квартира не нашла никакого отклика в моём виртуале? Почему не было ничего на неё похожего? Непонятно.

Честно говоря, я надеялся на совершенно другой результат. Доктор говорил, что вероятность того, что память вернётся при попадании в привычную обстановку около пятидесяти процентов. Я ещё тогда пошутил: «То есть, то ли вернётся память, то ли нет?», а доктор подтвердил, что мол что-то вроде того. И непонятно сразу стало, кто над кем пошутил.

Мне же сейчас больше всего хотелось выть на луну. Вся эта реальность была для меня чужая, фальшивая. Даже знание языков оказалось фальшивым. Нет, так-то понятно, что это наоборот там было фальшивым, а здесь самая что ни на есть реальность, но честно говоря её не хочется. Совсем!

— Да нахрен мне сдалась такая реальность?! Хаос, забери меня обратно! — я орал исступлённо, из последних сил, надеясь непонятно на что, но ответа конечно же не было. Я бился головой об стену, кричал, просил, умолял. Но добился только того, что ко мне приехала полиция, двое молодых ребят погрозили пальцем после предъявления пенсионного удостоверения и ушли.

Как же паршиво… Всё паршиво. Почему я не согласился остаться? Хочу обратно!

Видимо из какого-то отчаяния я позвал печать Хаоса, и… она откликнулась!

Оглавление

День первый.

День второй

День третий

День Седьмой

День восьмой

День девятый

День десятый

День одиннадцатый

День двенадцатый

День двадцатый

День двадцать пятый

День двадцать шестой

Эпилог