Новогодние волки [Вячеслав Рюхко] (fb2) читать постранично, страница - 3


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

следам Чернолапа, хитро оглядываясь. Недолго думая, волчонок устремился за ней.

Сразу за осинником заканчивались владения еловых волков. Молодым волчатам строго-настрого заказано бегать сюда. Лисичка Рыжевласка, или, как она сама себя называет, Рыжая Цунами, хоть и воспитывалась в волчьей стае, считала, что на неё эти правила не распространяются. Не раз она подначивала Рычуна нарушить запрет. Но сегодня друзья подкрались к поляне и спрятались в кустах, стараясь не высовываться. На пригорке толпились люди, галдели и размахивали топорами. Напротив грозно возвышались еловые волки. Чернолап выскочил вперёд и так устрашающе рыкнул, что всё вокруг стихло. Даже птицы не смели нарушить тишины.

Вожак стаи обвёл суровым взглядом перепуганных мужичков и проревел:

— Как посмели вы нарушить уговор?! Зачем пришли? Да ещё и с топорами! Или забыли, что вам путь в запретный лес заказан?



Рычун услышал, как что-то упало в снег. Потом ещё. Жалкие орудия — топоры и вилы — выскальзывали из ослабевших рук притихших мужиков и терялись в сугробах.

— Ну! — прикрикнул Чернолап. — Зачем пожаловали?!

— М-м-ы, мы ли-ли-лишь хо…

Тут мужик в густой меховой шапке с кудрявой рыжей бородой набрался храбрости и выпалил:

— А ну, верните наших детей!

Он выпучил глаза, словно удивляясь собственной смелости, и, смутившись, тут же надвинул шапку пониже на лоб, и присел в сугроб.

Чернолап вопросительным взглядом окинул свою стаю. Те недоумённо мотали головами.

— Какие к лешему дети? — продолжил он низким спокойным голосом. — Да хватит уже дрожать. Говорите!

Переваливаясь с боку на бок, застревая в сугробах, навстречу волку вышел широкоплечий мужик. Собрался с духом, выпятил грудь, снял шапку и представился:

— Потап я. Плотник деревенский. Отдайте моих детей, ведь они — самое дорогое, что у меня только есть. Пожалуйста, зачем вам…

— С чего вы решили, что дети у нас? — перебил Чернолап.

— Так ведь это… Я ж сам… Своими глазами…

— Не мямли. Рассказывай по порядку!

— Есть у меня дети. Маша и Вова. Мальчик и девочка. То есть наоборот. Девочка и мальчик. Так уж любят они Новый год! А кто ж не любит?! Уже который день места себе не находят. Игрушки мастерят, хату украшают. Дома и разговоров-то только о том, когда вы к ним придёте. Ждут вас очень. Ну то есть ждали. А вот с утра, — в голосе Потапа послышались ледяные нотки, — выбежали они на улицу поиграть, а мы-то с женой дома сидим, у печки. Гостинцы, значится, готовим. Для вас. Вдруг слышим, кричат радостно: «Ёлка, ёлка пришла!» Я ещё подумал: «Как-то рановато для еловых волков. Чего это они?» И тут крики оборвались. Как отрубило. Схватил, значится, я шапку, шасть за ограду и вижу, ёлка в лес убегает. А детей, кровиночек моих, с тех пор никто и не видел. — Мужик злобным взглядом обвёл стаю. — Кто-то из ваших это! Еловые волки моих детей в лес уволокли!



Деревенские мужики осмелели. Снова загалдели. Какой-то тощий мужичок замахал над головой топором.

— Сдались нам ваши дети! Что мы с ними делать-то будем?! — недоумённо завыли еловые волки.

— А нам почём знать! — заорали в ответ мужики. — Да только видел Потап утикающую ёлку. Кто ж, кроме вас, может ёлкой оборачиваться!

В спор врезался хриплый сильный голос, и все волки сразу затихли.

— А как двигалась та ёлочка?

Вперёд вышел старый седой волк Остроклык, и люди тоже затихли, увидев первого новогоднего волка.

— Дедушка! — прошептал Рычун.



Рыжая Цунами поспешила прикрыть его пасть лапой.

Не дождавшись ответа, Остроклык присел на задние лапы и неуклюже запрыгал, то вжимаясь в снег, то высоко подскакивая и вытягиваясь всем телом, как червяк.

— Она двигалась так?

— Не совсем… — Потап неуверенно потёр лоб. — Но похоже.

— А макушка при этом вот так дёргалась? — И старый волк глупо затряс седой головой.

— Да, вроде бы… — Мужик виновато пожал плечами.

— А хвост сзади был? — Остроклык помахал перед носом кузнеца своим сильным хвостом.

— Хвоста не припомню, — почесал затылок Потап.

Старый волк нахмурился. Взгляд его потускнел, морда словно окаменела.

— Зарази меня гном! — Остроклык печально покачал головой. — Пихтовики!

Люди недоумённо забормотали, поглядывая друг на друга. Рыжая Цунами потянулась мордочкой к уху Рычуна и прошептала:

— Что ещё за пихтовики, обглодай меня пиранья?

— Тшш! Не мешай! — Рычун внимательно следил за происходящим на поляне.

Остроклык поднял голову, окинул взглядом поляну и заговорил:

— В те времена, когда я, Остроклык, был ещё маленьким волчонком и охотился на бабочек, лес был другим. Про людей никто и слыхом не слыхивал. То ли страшилися они нашего леса, то ли и деревни рядом ещё не было. Уж и не упомню. В ту пору в лесу жили и другие существа, умевшие притворяться