Трехсотлетие [Джо Холдеман] (fb2) читать онлайн
- Трехсотлетие (пер. Конрад Сташевски) 81 Кб, 24с. скачать: (fb2) - (исправленную) читать: (полностью) - (постранично) - Джо Холдеман
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Джо Холдеман ТРЕХСОТЛЕТИЕ
Декабрь 1975 г. Ученые установили, что Солнце может являться частью двойной звездной системы. Но, чтобы так долго оставаться необнаруженным, звезда-спутница должна была быть маленькой и тусклой, а расстояние до нее — исчисляться тысячами астрономических единиц. В конце концов ее, вероятно, так или иначе можно обнаружить. Ее или, почем знать, их. А вдруг от них будет какая-то польза? Январь 2075 г. Даже по экстравагантным меркам Вашингтона двадцать первого века офис был обставлен роскошно. Сенатор Коннорс слыл любителем антиквариата. Вдоль одной из стен вытянулись полки, уставленные книгами в кожаных переплетах. Большой бронзовый телескоп указывал на должность хозяина кабинета — Референт Гильдии Ученых. Затейливый тканый ковер ручной работы в стиле индейцев навахо (с родины сенатора) устилал деревянные половицы. Были здесь дедушкины часы, картины, старинные карты и еще множество всякой всячины. Под крышкой тяжелого тикового письменного стола благоразумно припрятали компьютерный терминал. На столе же лежала промокашка для бумаги формата А1 и стояли набор авторучек (точно в центре столешницы) да столетнего возраста звуковой черный телефон фирмы "Белл". Телефон зазвонил. Секретарша сообщила, что доктор Левенталь в приемной. — Погодите с ответом секунд тридцать, — сказал сенатор. — Потом пускай проходит прямо сюда. Он повесил трубку и подошел к стенному зеркалу. Распрямил галстук и поправил пелерину, потом острым ногтем стер излишек помады с нижней губы. Пригладив рукой тонкие длинные светлые волосы, он вернулся к столу и, стоя перед ним, положил руку на телефон. Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Вошел худощавый коротышка и едва заметно поклонился. — Сир. Сенатор вышел ему навстречу с распростертыми руками. — Ай, оставь это, Чарли. Дай десять. Гость пожал обе руки сенатора и тут же разжал их. — С каких это пор я для тебя "сир", дурачок? — С прошлой недели, — сообщил Левенталь, — члены Гильдии как только тебя ни честят. У них нашлись имена и похуже "сира". Сенатор дважды коротко качнул коротко стриженой головой. — Правда. Правда. Я им симпатизирую, ты знаешь. Но такова воля народа. — Да уж, конечно. — Левенталь произнес эту фразу слитно: — Нотковолярода. Коннорс подошел к полкам и открыл потайной шкафчик. — Выпьешь? — Ага, Бо. — Чарли вздохнул и вытянулся на глубоком диванчике. — Встряхни меня, пожалуй. Шерри или чего-нить такого. Сенатор смешал напитки и сел рядом с Чарли. — Тебе бы стоило ко мне прислушиваться. Я мог бы предоставить тебе лучших спецов из Гильдии Советчиков, они бы придали твоему отчету вменяемый вид. — У нас превосходные описатели. — Молю тебя, усвой разницу. Менее двух процентов электората озабочены тем, чтобы вообще ходить на выборы. И то по большей части — надеются на поблажки от администрации. А теперь ты хочешь, чтобы Инженеры... — Ты забрал себе всех Инженеров. А... — Они пользуются услугами Советчиков, — передернул плечами Коннорс. — Они заботятся о бюджете. — Мосты, фабрики и космические челноки продавать легко. Чистой наукой барыжить сложнее. — Тем больше у тебя причин... — Да это и так понятно. Удвоить смету и откатить половину Советчикам. Может, на следующий год так и сделаем. А теперь ... давай о том, за чем я сюда приперся. — Радио? — Угу. Ты читал отчет? Коннорс строго посмотрел на него сквозь стекло бокала. — Чарли, ну ты же знаешь, как я занят... — Но кое-кто его все же осилил. — Ага. У меня в штате крутые астрономы. Они мне дали почитать вытяжки. Очень интересно. — Ты хочешь сказать, что свидетельства существования разумных инопланетных существ на расстоянии всего лишь одиннадцати световых лет — это очень интересно? — Ы-ы, ну да. Это реальный разрыв шаблона. — На миг упала неуютная тишина. — М-м, на чем мы остановились? — Во-первых, мы сейчас пытаемся расшифровать их сообщение. Это адова работенка. Во-вторых, нам бы хотелось ответить им. Это довольно просто. И вот за этим мне нужен ты. Сенатор обеспокоенно покивал. — Позволь, я тебе объясню. Мы уже отправляли послания к этой звезде, 61 Лебедя. Это двойная звезда. У нее темный спутник. — Ну, как у нас. — Типа того. Но раньше они не отвечали. Они не слушали и не посылали ответов. — А мы... — Мы наткнулись кое на что в одиннадцати световых годах от Земли. Мешанина широкополосных передач одиннадцатилетней давности. Очень слабый сигнал. Но он совершенно точно искусственного происхождения. — Но после этого мы отправили ответное сообщение. Точно таким же макаром, что и они. — Да, но... — При чем тут я? — Бо, ну послушай. Если мы будем перешептываться с ними, ничего не выйдет. Надо кричать во весь голос, привлекая их внимание! — Левенталь отпил вина и откинулся на спинку диванчика. — Для этого потребуется охрененная мощность. — У-мм. Чарли, это стоит денег. Сколько тебе нужно? — Всё. Я хочу, чтобы Долину Смерти вырубили из сети на двенадцать часов. Рот сенатора округлился. — Чарли, ты слишком многого хочешь. Тебе нужно еще одно Затемнение? Но зачем? — Не будет никаких Затемнений. В Долине Смерти хватит резервных мощностей на четырнадцать часов. — На половинной мощности. — Он протер бокал и пошел назад к бару, покачивая головой. — Сперва ты говоришь, что тебе нужна мощность. Потом заявляешь, что тебе нужно ее отключить. — Он вернулся с бутылкой в пеньковой оплетке. — Это сущая чухня, паря. — Не надо отключать. Надо перераспределить. — Ты говоришь загадками. — Нет. Взгляни. Ты знаешь, что на самом-то деле энергия поступает не из сети Долины Смерти, там просто аккумулятор и маршрутизатор. Энергия идет с орбитальной... — Я это знаю, Чарли. У меня научный сертификат. — Не сомневаюсь. Итак, на орбите висит огромный лазер микроволнового диапазона и посылает вниз узкий энерголуч. Его достаточно, чтобы обеспечивать энергией всю Северную Америку. Достаточно, чтобы... — Именно к этому я и вел. Ты не сможешь просто вот так взять и... — И вот мы его р-р-р-азворачиваем и перенацеливаем на энергосеть Луны. Маршрутизаторы перенаправят энергию к большому радиоизлучателю на темной стороне. Там она преобразуется в радиоволны, а те полетят к 61 Лебедя. Мы им такого жару зададим, что они офигеют. — Это не слишком добрососедски звучит, признаться. — Не, на самом деле импульс будет не таким мощным. Но его мощность будет адски выше, чем у любого естественного источника излучения на длине волны 21 сантиметр. — Не знаю, паря, не знаю. — Он закатил глаза и театрально загримасничал. — Я мог бы это провернуть втихаря, чтобы только пара человек была в курсах. Но это сработает на несколько минут, не дольше... а тебе же все равно понадобится двенадцать часов, хм? — Эта фиговина не может навестись на Луну автоматически, как на Долину Смерти. Придется минимум час ее перенацеливать и юстировать. Кроме того, мы не можем просто выпалить по ним мощным пакетом радиоволн. Мы разработали пятичасовую программу, которая сперва ознакомит их с основами языка, предназначенного для нужд взаимокоммуникации, потом расскажет о нас самих, а напоследок поставит несколько вопросов. И мы хотим передать ее дважды. Коннорс заново наполнил оба бокала. — Сколько тебе было в сорок седьмом, Чарли? — Я родился в сорок пятом. — Значит, ты не помнишь Затемнения. Десять тысяч погибших. И ты мне предлагаешь... — Да ну, Бо, это не одно и то же. У нас теперь есть запасные источники питания, да и потом, те, кто погиб — они же в основном были на машинах. Если мы их вовремя предупредим, что мощность упадет, они проверят свои автопилоты или... да бля, просто выйдут прогуляться на свежем воздухе. — А что СМИ? Им не захочется прерывать свое широкополосное вещание. Ты что, намерен решить за Народ, что ему смотреть по ящику? — Ай, расслабься. Это будет самая крутая новость со времен распятия Христа. — Может быть, — Коннорс вынул сигарету из ящичка и подвинул его к Чарли. — А ты случайно не помнишь, что сталось с калифорнийскими сенаторами в сорок седьмом? Наверное, нет. — Подозреваю, что ничего хорошего. — Да. Им учинили импичмент. Им повезло — их чуть было не линчевали. И все это при том, что настоящая причина поломки находилась на орбите. Как ты любишь говаривать: эти люди платят налоги штату Калифорния. Они уверены, что источник энергии находится в Калифорнии. Если что не так, они нассут на Калифорнию. Я сенатор-либерал от Калифорнии, Чарли. Если ты меня попросишь снять Луну с неба, я, может, что-то и придумаю. Но не проси меня лезть в Долину Смерти. — Ну ладно, остынь. Я же тебя не прошу ее на меня одного переключить, Бо. Просто выставь это предложение на голосование. Мы сделаем все, что сможем, мы развернем просветительские мероприятия... — Не сработает. Вы там едва сумели добиться голосования по запуску зонда "Сцилла" — а там не надо было ничем особо жертвовать. Ну, не считая той махины в пятой точке Лагранжа. — Пускай проголосуют. А мы посмотрим. У меня квота, ты знаешь. Трехсотлетие на носу. Блин, да любой захочет... Ну пожалуйста, Бо. Это значит куда больше. Это значит больше, чем все остальное. Поставь этот вопрос на голосование. Можно его дополнительной статьей расходов пустить. — Я ничего не могу обещать.Март 1992 г.
Факсы и Пиксы, выпуск за 12 марта 1992 г. ДРЕВНИЙ КОСМИЧЕСКИЙ ЗОНД ПРОБИЛО НА НОВЫЕ ЗВЕЗДЫ 1. "Пионер-10" отправил первый пикс Юпитера к Земле в 1973 г. См. пикс вверху слева-вверху справа. 2. Покинул Солнечную систему в 1987 г.[1] Первый созданный руками человека предмет, который покинул Солнечную систему. 3. Вчера, по сообщениям Национального Космического Агентства, "Пионер-10" в первой половине дня зарегистрировал тяжелое излучение. Возрастало все больше и больше до 3 часов пополудни. Потом ослабело. Излучение исходило из-за пределов Солнечной системы. 4. НКА и Гавайи сообщают, что "Пионер-10" миновал диск синхротронного (читать: СИНХ-РА-ТРО-НА-ВА) излучения, исходящего от двух звезд, о которых мы до этого не знали. 4а. Эти звезды являются маленькими "черными карликами" . 4б. Они обращаются вокруг друг друга примерно за сорок секунд, а вокруг Солнца — за 350 000 (триста пятьдесят тысяч) лет. 4в. Одна звезда состоит из антиматерии. Это вещество взрывается, когда приходит в контакт с обычной материей. То, что видели ученые на Гавайях, было тусклым кругом (невидимого) инфракрасного света, который мигает каждые двадцать секунд. Этот свет исходит из точки соприкосновения атмосфер двух звезд (см. пикс внизу слева). 4г. У этих звезд сильное магнитное поле. Излучение возникает при взаимном вращении звезд и пытается убежать из этого поля. 4д. Звезды примерно в 5 000 (пять тысяч) раз дальше от Солнца, чем мы. Они расположены под неправильным, сравнительно с остальной Солнечной системой, углом (см. пикс внизу справа). 5. НКА сообщает, что никакой опасности от этих звезд для нас нет. Они слишком далеко и, кроме того, излучение не соприкасается ни с чем в Солнечной системе. 6. Женщина-первооткрыватель звезд предлагает назвать их Сцилла (читать: С-С-Ы-Л-А) и Харибда (читать: ХА-РИ-ПТА). 7. Ученые утверждают, что они не знают, откуда эти звезды взялись. А все остальное в Солнечной системе они могут объяснить[2].Февраль 2075 г.
Чарли подумал, что в начале стыковки ученых легко было обнаружить по их поклаже. Теперь же ученые выдавали себя нервным выражением лиц. В принципе, все проходило достаточно спокойно — когда челнок приближался к базе, не было никакого ускорения, давящего на внутренности и ломающего кости, как при отлете. Сверкающий прозрачный цилиндр станции в пятой точке Лагранжа медленно разрастался на обзорных экранах, затем начал поворачиваться, нацеливаясь на них причальной платформой. Трудность состояла в том, что у космической колонии с населением в четыре тысячи человек инерция сильнее, чем у самого Бога. Если челноку не посчастливиться причалить на слишком высокой скорости, его просто сомнет, как баян. Космический кораблик строили с расчетом на ускорения немного в ином направлении. Чарли, конечно, не платил за билет первого класса сам, но его все равно проводили на обзорную палубу. Это было знаком уважения к его профессии. Там оказалось еще только двое попутчиков. Они стояли на липучем коврике, привязанные для страховки к одному из поручней, и цеплялись за второй. Это были юноша и девушка — скорее всего, новоявленные колонисты. Юноша горячо втолковывал что-то спутнице. Та смотрела прямо перед собой и, казалось, не слышала его. Костяшки ее пальцев на поручне побелели, а зубы крепко сжались. Чарли бы с радостью как-то ее приободрил, но говорить, задерживая дыхание, непросто. Всего хуже оказались последние метры. Корпус корабля загораживал обзор, челнок дергался и вихлял из стороны в сторону на малых стыковочных двигателях — влево, вправо, вперед, назад. Интересно, если челнок ненароком сомнет, причальный купол треснет или просто оторвется? Разумеется, процесс полностью контролировали компьютеры. Пилот просто сидел и, как все, ждал, окруженный туманным облачком невесомого пота. И наконец протяжный низкий гул — почти на грани слышимости — примешался к толчкам и скрежету от истирания фрикционных панелей гладкого корпуса челнока. Чарли ждал условного звукового сигнала, который бы означал, что они слишком разогнались на подлете: легкоплавкие металлические пластины, скрытые под основными фрикционными панелями, начали бы поглощать избыточную энергию их движения. Это было последнее средство. Если бы и оно не помогло затормозить, они бы врезались прямиком в стальную стену двухметровой толщины — и тогда бы наверняка притормозили. Однажды так и случилось. Но не в этот раз. — Оставайтесь на своих местах, пока давление внутри челнока не уравняется с давлением на станции, — предупредил записанный голос. — Было приятно путешествовать с вами. Чарли отполз к нижнему полюсу сферы челнока, в пассажирский отсек. Вперед-вперед-вперед, на отведенное место — и там покорно принялся ждать, пока уши не прочистятся. Боковая дверь откинулась. Вместе с остальными пассажирами он вошел в трубу, ведущую к лифту. Они стояли на потолке станции. Кто-то скрупулезно выцарапал на металлической стене:Застрял я в этом лифте на пару часов —
За миллионы баксов не так уж дурен кров.
Центробежная сила — для слабаков:
На L-5 меня встретят без вычурных слов.
Июнь 2040 г.
Из Краткой истории Старого Порядка, издательство "Фримен Пресс", 2040: ... и если вы думаете, что это было пустой тратой общественных ресурсов, погодите, пока мы не дошли до проекта Дедал. Его запустили после L-5. Сейчас база в пятой точке работает как положено, потому что ее строили с практическими целями. Но Дедал (названный так в честь греческого бога, который умел летать) — возмутительный пример того, как деньги налогоплательщиков вышвыривались на ветер. В 2016-м эти яйцеголовые потребовали у буржуазии оплатить их вояж к другой звезде! Путешествие заняло бы около сотни лет — но научники рассчитывали, что все это время на корабле будут рождаться дети, которые тоже бы стали научниками (независимо от их желания!). Они намеревались использовать для разгона все старые термоядерные бомбы, как будто бы нам тут на Земле не могло понадобиться это водородное топливо. А что, если бы обитатели L-5 решили, что мы им не нужны, и отключили энергопучок? Проектом предусматривалась постройка звездолета Дедал длиной почти километр! Большей частью строительные работы проходили бы в космосе, и для этого использовалось бы лунное сырье, однако некоторые — и притом, как вы уже догадались, наиболее дорогостоящие — материалы предстояло позаимствовать с Земли. Они его почти достроили, но потом произошел Переворот, а за ним случилась Народная Революция. И, уж конечно, Народ не собирался отдавать им термоядерные бомбы, чтобы они в любой момент могли скинуть их нам на головы. Все бомбы складировали в Хельсинки, а космических клоунов заставили вернуться к обычным занятиям. Ежегодно они сочиняют петиции с просьбами отдать им эти бомбы, и ежегодно Воля Народа говорит им непреклонное НЕТ. Корабль все еще там — триллион долларов висит в небе. В качестве монумента безумной расточительности буржуазии он даже превосходит египетские пирамиды!Февраль 2075 г.
— Итак, миссия "Сциллы" затеяна просто для отвода глаз, чтобы запастись топливом? — Не совсем так. — Она щелчком отправила к нему папку с синей обложкой. — Мы по-прежнему намерены отправиться к Сцилле. И позаимствовать оттуда несколько мегатонн вырожденной антиматерии. Столько же возьмем из Харибды. Мы не планируем сделать звездолет кораблем поколений, Чарли. Водородное топливо доставит нас туда. А там оно уже будет подпитывать магнитные ловушки с настоящим топливом. — Реакция аннигиляции, — сказал Чарли. — Именно так.E = mc^{2}
, точность до девятого знака после запятой. Нам не придется ползти к 61 Лебедя веками. Мы слетаем туда за девять лет и вернемся.
— Суркам это не слишком понравится. С учетом тех чувств, какие они питали к исходному проекту Дедала...
— Суркам мы заморочим головы. Мы выполним свои обещания в точности, поступим с их драгоценными водородными бомбами так, как обещали: полетим к Сцилле, заберем оттуда немного антиматерии и вернем их обратно. Вот только возвращаться мы будем в обход.
— И ты не хочешь просто рассказать им, что мы задумали? С нас не...
Она покачала головой и снова рассмеялась, на сей раз с известной горечью.
— Ты читал редакторскую колонку в сегодняшнем утреннем выпуске "Народного ежедневника"?
— Я был занят.
— И я тоже, мальчик мой. Слишком занята, чтобы ковыряться в этой чухне. Но один из моих ассистентов изыскал время.
— И там что-то написано насчет Дедала?
— Не-а. Насчет 61 Лебедя. О том, как сумасшедшие научники хотят выдать тамошним чудовищам тайну жизни на Земле.
— Они нас на эти, народбургеры пустят.
— Типа того.
На склоне холма, в "естественном" амфитеатре, сооруженном из лунной пыли и земной травы, расселось больше трех тысяч человек. Все они перекрикивали друг друга. Бемис только что открыла им правду насчет экспедиции к 61 Лебедя.
— Тише, пожалуйста, тише, — взмолилась Бемис. — Итак, вы понимаете, что мы не можем транслировать это совещание. Земля просто свяжет нам руки. К тому же в этот самый момент база в пятой точке для масс-медиа сурков недоступна. Передатчики повернуты в сторону от Земли, а челнок с запасными ремонтируется в Кейпе. Остальные же два челнока у нас здесь. Умоляю вас — и всех ваших родственников там внизу, которые не хотят вылететь с работы, — сохранить в секрете самое отчаянное предприятие со времен истории с подвесками королевы. Хотя бы до нашего отлета. Теперь глава отдела общественных наук доктор Левенталь выступит с обращением к вам по вопросам отбора экипажа.
Чарли ненавидел выступать на публике и на этом собрании чувствовал себя, пожалуй, как древний христианин, которого собрались скормить львам. Поднимаясь на трибуну, он рассеянно разглаживал мятые листки с заметками.
— Э-э, основная трудность... — Тысяча человек, как один, попросила его говорить разборчивее. Он подправил микрофон. — Основная трудность состоит в том, что нам хватит места только для тысячи человек. Это значит, что улететь сможет только каждый четвертый из желающих. — По аудитории прокатился ропот негодования. — Но мы бы не хотели проявлять излишний деспотизм в отборе команды... я просто разработал определенные правила, и доктор Бемис согласна с ними. Никто пускай даже не надеется полететь, если ему или ей потребуется медицинский уход. По тем же соображениям кандидатуры людей преклонного возраста рассматриваться, скорее всего, не будут, ну, за несколькими исключениями.
Абигайль сказала очень тихо:
— Шестьдесят четыре года — это еще не глубокая старость, Чарли. Я полечу.
Это были ее первые слова на собрании.
Он продолжал, не отрывая взгляда от Бемис:
— Во-вторых, мы должны оставить здесь тех специалистов, чьи знания и опыт абсолютно необходимы для функционирования базы L-5. В том числе... энергостанции.
Она улыбнулась.
— Мы не хотим разлучать супружеские пары, по крайней мере тех, кто прожил вместе дольше... девяти лет. Но детей мы возьмем. — Он подождал, пока уляжется всеобщее смятение. — Дети — наш бесценный экспедиционный груз. Вам придется найти им приемных родителей. Может быть, они станут участниками следующей экспедиции. Ибо мы... не можем себе позволить лишнего груза. Мы понятия не имеем, что ждет нас на 61 Лебедя — тысяча кажется внушительной цифрой, но на самом деле этого мало. Мало, если принять во внимание, что нам нужен представительный срез всего человеческого знания, всех умений и способностей. Не ровен час, окажется, что исполнитель мадригалов ценнее физика плазмы. Никто не знает, как оно получится.
Четыре тысячи человек сумели сохранить тайну. Не столько благодаря силе духа, сколько из-за глубоко укоренившейся параноидальной боязни Земли и землян. Да и пресловутое трехсотлетие сенатора Коннорса им выпало очень кстати.
Хотя официально существовал Единый Мир, управляемый Волей Народа, некоторые регионы были равнее других. Национализм отнюдь не отмер. Этот фактор обладал реальной значимостью.
Второй важный фактор был связан с однозначными чувствами сурков к термоядерным бомбам, складированным в Хельсинки. Все они были как минимум столетней давности, а то и старше. Антиквариат. Ученые уверяли, что они совершенно безопасны, но все понимали, как это бывает.
Технически бомбы все еще принадлежали отдельным странам, которые некогда согласились от них отказаться, в соотношении 9 к 1 в пользу США и России против остального мира. Эта десятая часть приходилась на сорок две страны. Каждые несколько лет собиралась всемирная ассамблея, на которой проходили ожесточенные споры, что же делать с этими дьявольскими устройствами. Всем хотелось от них поскорее избавиться, желательно каким-нибудь полезным образом.
Предложение Чарли Левенталя оказалось довольно простым. База в пятой точке Лагранжа предоставляет средства, материалы и специалистов. На скалистом островке, затерянном в Норвежском море, они будут демонтировать древние бомбы, по одной за раз, и превращать их в однородные топливные капсулы для Дедала. Зонд "Сцилла" ("Харибда") тем временем послужит прославлению двух главных космических держав. Переименованный в честь Джона Ф. Кеннеди, он покинет земную орбиту на трехсотлетие Независимости. Корабль пройдет половину пути до двойной системы на одном g, после чего начнет замедляться. Он будет оборудован магнитным черпаком, который позаимствует немного антиматерии у Сциллы. На первомайские праздники 2077 года его снова переименуют, на сей раз в честь Леонида Ильича Брежнева, и он отправится в обратное путешествие. По соображениям безопасности антиматерию доставят прямо на лунную базу близ темной стороны спутника Земли. Ученые с базы L-5 утверждали, что, как только энергия аннигиляции будет обращена к продуктивным целям, на Земле наступит сущий рай. Немногие им верили, но перспектива красочных фейерверков привлекала большинство.
Последние комментарии
37 минут 56 секунд назад
9 часов 7 минут назад
9 часов 20 минут назад
9 часов 53 минут назад
10 часов 26 минут назад
1 день 1 час назад