Там, где случаются облака [Алан Лис] (fb2) читать онлайн

Алан Лис Там, где случаются облака

Посвящается всем мечтателям на свете.

В облаках свои законы,

Там господствуют ветра.

Там дельфины и драконы

Тренируются с утра.

Волк погнался за барашком…

Ведь догонит, навредит!!!

Присмотрелся — стало страшно:

Не барашек — крокодил!

Там — лихая тройка скачет,

Колокольчики звенят,

Тут — щенки играют в мячик

И тебя взлететь манят.

Та, что справа, вроде белка,

И ее догнал успех:

Здесь летучая тарелка

Превращается в орех!

В небе — славные ребята,

В небе — ветер перемен!

Не боятся сурикаты

Ни шакалов, ни гиен.

Ведь дельфины и драконы

Не оставят их в беде,

Лишь взирают удивленно

На далёкий мир людей.

К.Зубарева

Кем ты хочешь стать?

Деда Тихон говорит, что главное в жизни — это рассказать миру свою уникальную историю.

И слова тут вовсе не причём, порой говорить не обязательно. Историю мы рассказываем в делах, улыбках и касаниях.

Это тихая история одной осени, которая коснулась целого мира. Она про мечты, дружбу и приключения, про сомнения, потери и страхи. Про девочку Унку, которая собирает в сундучок воспоминания, любит чай с мятой и носит на шее счастливый камешек с дырочкой. Это история про мягкие облака, которые можно обнять, и необъятную любовь, которую ты обязательно почувствуешь.

Всё начинается в огромном сером городе Грейбург, в котором с каждым днём всё меньше места для детства. Где небо затянуло паутиной проводов, а из-за машин не слышно песен, которые поёшь себе под нос.

Унке десять, и её жизнь — это вереница бесконечно длинных уроков и ощущения, что ты никогда ничему не научишься. Как только ты начинаешь хоть немного понимать тему, она усложняется. Иногда Унке кажется, что предела и вовсе не существует. На скорочтении ты всегда должен читать быстрее, на математике решать без единой ошибки. Быть лучше, знать больше, и так каждодневно. Остановиться — всё равно что спрыгнуть с карусели, которая крутится на полной скорости. Потом уже не залезть. Она пытается не потерять остатки детства среди автопарковок, построенных на месте качелей, и вопросов «Кем ты хочешь стать?»

— Яблоне хорошо, — сказала однажды Унка. — Она знает, что она яблоня. Растёт себе и не переживает, что нужно кем-то стать.

— Становиться кем-то — это всё выдумки, — отвечал ей деда Тихон. — Выдумки тех, кто перестал слышать шёпот ветра и считать возраст божьей коровки по количеству пятнышек. Уна Ааль — вот самое лучшее, кем можно стать и остаться на всю жизнь. Послушай, искать ничего не нужно. Стоит лишь вспомнить, отчего улыбаешься по утрам или идёшь, еле касаясь земли. Вот-вот взлетишь.

И Унка знала, что улыбается разноцветным камням в ручейках, найденным пёрышкам и маминым книгам.

− Деда, а чего тогда все ищут?

− Кто их знает Уна, кто же их знает …

Кто придумывает слова?

Уна проснулась от бархатного запаха кофе, который мама принесла в комнату на своей вязаной кофте.

— Новый день, и он весь твой — лёгким движением Поли раздвинула занавески, впустив в комнату мягкий утренний свет. Потом наклонилась над Ункой, поцеловала её в макушку и вышла из комнаты, напевая слова своих же стихов.

Уна слезла с кровати и посмотрела в зеркало. Ей улыбалась девчушка с зелёными глазамиискорками. Внешность Унки была простой, и в простоте этой что-то было. Тихое, доброе, важное. Длинные каштановые волосы волнами огибали плечи, две ямочки ютились на щеках. А густые брови были изогнуты дугой, словно каждую секунду Уна удивлялась всему происходящему.

Из кухни послышалась музыка. Унка начала танцевать так легко и воздушно, как умеют только дети (ещё не знающие, как правильно). Оказалось, что в комнате, залитой утренним светом, Унка танцевала не одна. Она расхохоталась, низко поклонилась, пригласив свою тень на танец, и закружилась с ней по комнате.

— Унка, ты встала? — донёсся снизу голос мамы.

Ункину маму зовут Поли. И она совсем не похожа на других взрослых Грейбурга. Она не ходит на работу к девяти, не смотрит новости и не готовит обычный ужин. Зато поёт песни домашним цветам, называет муку магической пылью и пишет. Пишет она просто волшебно! «Писательница», — гордо отвечает Унка на вопрос «Кем работает твоя мама?» От её рассказов становится тепло, как от вязаного шарфа осенью или большой чашки какао с зефиром. Частенько Уна приходит домой, залезает под клетчатый плед с ногами и слушает строчки, над которыми мама трудилась весь день. Бывает, что засыпает, не сделав уроки, а наутро, открыв тетрадь, видит решенные примеры или сочинение. Почерк, конечно, всё равно красивее Ункиного, хоть мама и старается писать вкривь да вкось. Таким утром Унка обнимает маму ещё крепче, чем обычно.

Последнее время Поли грустит. «Это из-за того, что у людей нет времени читать её книги», — догадывалась Унка. Только вот куда люди подевали своё время, Уна не знала. Спускаясь на кухню, она думала о том, что получится, если сделать лесенки не выпуклыми, а впуклыми. И существует ли такое слово?

— Пап, — Унка поцеловала его в колючую, как ёжик, щёку, — А кто придумывает слова?

— Думаю, люди, которые хотят поделиться с другими тем, что видят и чувствуют, — сказал Лу, смотря на дочку, которую любил больше всего на свете.

Отец Уны Лукьян, или, как его чаще называли, Лу, был высоким мужчиной с широкими плечами и ещё более широкой душой. Унка любила разглядывать его морщинки от искренней улыбки и острый подбородок, который смешно шевелился при каждом слове. Лукьян уже много лет был руководителем маленького театра в центре Грейбурга.

— Ты обещал, что сегодня заберёмся на ту лестницу без первых ступенек. Она за кулисами, помнишь? — спросила Уна, уплетая булку с изюмом.

Лукьян кивнул: обещания Унке превыше всех дел.

Спустя завтрак они сели в старенький «фольксваген» цвета океана. Дорога до работы Лу занимала ровно три песни малоизвестной группы «Зак-За». Семья напевала их каждую субботу вот уже несколько месяцев. Пожалуй, только песни скрашивали этот серый путь по огромному городу Грейбургу. Тесные, грязные улицы, вечно спешащие люди, рекламы, провода и гудение машин. Город готов был взорваться.

«Фольксваген» подъехал к старому зданию с обшарпанным лицом. Казалось, что оно стоит здесь целую вечность и пустует. И только яркая вывеска говорила об обратном.

«Театр Лукьяна Ааль»

Это был маленький театр с самой невероятной атмосферой. Что бы Лукьян ни задумал, всё обретало форму и воплощалось на сцене. В спектаклях люди летали, говорили на неизвестных языках и открывали планеты. Раньше здесь всегда не хватало мест, а сейчас… Сейчас они пустуют. В стареньком здании всё начинает ломаться, словно театр, как и его хозяин, расстроен и не понимает, куда все подевались.

— Не могу прийти. Важные дела, — говорят теперь зрители театра, которые не пропускали ни одной премьеры. Эти важные люди спешат по важным делам, даже в это субботнее утро. А Лу и Унка спешат к сломанной лестнице.

Они прошли небольшой зал с алыми бархатными креслами и скрылись за кулисами, что всегда напоминали Уне плащ какого-то волшебника.

За кулисами было темно. Уна постояла немного, чтобы глаза привыкли. Вот уже различались силуэты замка с башенкой и огромного сундука с пустотой. Ещё совсем недавно сундук был полон приключений. Ширмы становились убежищами от злодеев, а костюмы — друзьями и защитниками. Сейчас Унка стояла среди картонных зданий и пыльных тряпок, что болтались на вешалках. Но что же случилось, она ещё не знала.

Первых трёх ступеней у лестницы не было. Словно кто-то специально аккуратно убрал их, добавляя конструкции загадочный вид. Лу подсадил дочку и полез вслед за ней. Лестница эта вела к самому потолку здания и опиралась на большую железную балку, держащую на себе кулисы. Балка вполне сгодилась для того, чтобы на ней сидеть.

— Вот это да! — прошептала Уна.

Лу и сам был удивлён. За долгие годы он ни разу не видел свой театр с этого ракурса.

С высоты все проблемы казались крошечными. Там на стене огромный пласт отвалившейся краски, но отсюда он был почти незаметен. Трещина в сцене и вовсе пропала из виду. Старые сиденья звали в бархатные объятия, а актеры были прекрасны даже без новых костюмов.

— Красиво, правда? — Унка наклонилась к папе и положила голову ему на плечо.

— Да, неописуемо!

— Неописуемо, — повторила Унка. — А давай придумаем слово, чтобы описать… Для мамы и деды.

— Вот так и рождаются слова, — улыбнулся Лу.

Приютить юпитер

Отец Лу был астрономом, влюблённым в звёзды! Казалось, что он готов был приютить дома Юпитер, если бы тот слетел с орбиты и заблудился где-то на улицах Грейбурга. Да, пожалуй, он отдал бы Малой Медведице свой ужин и укрыл любимым пледом Марс. На лице Тихона были тысячи трещинок-морщинок. Грубые руки делали всё с большой любовью, а низкий голос оставался добрым. Он не ходил, сгорбив мостом спину (как многие старики). Тихон всегда смотрел вверх и любил Унку больше, чем все на свете звёзды.

«Фольксваген» заехал в открытые настежь ворота обсерватории. Унка была уверена, что это самое уютное место, и что построили его для души. Дом с покосившейся крышей, несколько теплиц и сарай. А в яблонях спрятан зеркальный телескоп, чтобы наблюдать за звёздами и не пугать их всей этой наукой.

— Деда! — Унка выбежала из машины и крепко обняла дедушку Тихона.

Лу захлопнул двери старенького «фольксвагена» и услышал треск. — Нужно заменить несколько деталей, — вспомнил он. — Жаль, что нельзя менять детали в людях. Лукьян бы всё отдал за эту возможность.

Детали деда Тихона износились, но, как и все люди старой закалки, он старался не подавать виду.

Короткий душевный разговор с папой, объятия Унки на прощание. И вот Лу снова мчится навстречу серости огромного города. Мчится по делам. Важным ли?

— Деда, как твоя поездка? Выяснил, почему облака мешают изучить Кассиопею? — сгорая от любопытства, расспрашивала Унка.

— Я выяснил кое-что поважнее.

Бесформенная вата

Алое солнце, уходящее за горизонт, окрасило низкие густые облака в нежно-розовый. Они проплывали над головой и приветствовали Тихона. Кто-то махал пушистой лапой, а кто-то крылом.

— Ты слышишь? — подняв голову к небу, сказал старик.

— Слышу что?

— Облака…

Унка с недоумением посмотрела на белую бесформенную вату, а затем на деда. Было тихо…

Тихон тяжело вздохнул. Случилось то, чего он так опасался. Унка не слышала облака, а это означало непоправимое.

Несколько лет назад Тихон начал большой проект по изучению Кассиопеи. Долгое время облака мешали ему, закрывая ночное небо. Прошел год, второй, а проект так и оставался неизученным. Старик всё меньше и меньше общался со звёздами и от безвыходности обратился к облакам.

— Когда же это закончится? Откуда вы вообще берётесь?

И как-то ночью они ответили: «Клаудинг».

Это было одно из самых лучших решений в его жизни. Он собрал маленький чемодан, обнял семью и купил странный билет Грейбург — Клаудинг. Чтобы наконец понять, зачем облака существуют и кому это нужно.

А выяснил Тихон невероятное! Облака выполняют самую важную работу в мире…

— Деда, о чём ты? — внучка подёргала задумавшегося старика за рукав рубахи.

— Знаешь, быть может, я всю жизнь смотрел на звёзды, чтобы сегодня сказать тебе: смотри на облака. Наблюдай за ними, ладно? Они гораздо важнее, чем мы думаем. Я уверен, ты всё вспомнишь. А сейчас пойдём пить чай. Всё начинается с чая.

Ночью Тихону не спалось, он думал, как же вернуть Унке детство. И было важно сделать это как можно раньше, потому что его собственная история подходила к концу.

Обещание

Через несколько дней наступала осень. Воздух уже был свежим и прохладным, листья неспешно желтели. Птицы напевали незамысловатые мелодии, а Тихон, как и каждое тёплое утро, бродил по траве босиком. Из окна старенького дома выглянула взъерошенная, сонная Уна.

— Доброе утро, деда!

— Доброе, моя дорогая, доброе. Одевайся, хочу тебе кое-что показать.

Унка второпях натянула джинсовый комбинезон, а любимый оранжевый свитер одела навыворот. В прихожей взяла ботинки и выбежала босой на лужайку. Она ощутила ступнями прохладную росу. Травинки щекотали пятки.

— Ты поэтому не живёшь в городе?

— Пожалуй, это одна из тысячи причин, — усмехнулся Тихон.

Они прошли мимо здания с телескопом и теплицы, рядом с которой Уна частенько проводила субботние вечера в компании светлячков. Тропинка звала в глубь леса. Босые ноги медленно ступали по влажной земле. Уне были знакомы эти места. По левую сторону небольшая речушка, где они устраивают пикники, по правую черничные поляны. Но ни то, ни другое не было их целью. Тихон свернул со знакомой тропинки. Золотой свет утреннего солнца обнимал кроны деревьев. Запах мокрой почвы перемешивался с запахом костра, что шлейфом нёс за собой Тихон.

«Наверное, ночью снова сидел у костра, — думала Уна. — Он всегда так делает, когда не спится».

— Это здесь. — Старик остановился на небольшой поляне с двумя соснами, которые росли под крутым углом, опираясь друг на друга (словно две карты в карточном домике).

— Я хочу рассказать тебе важное, — его голос был спокоен, как штиль. — Эти деревья, — начал старик, — поддерживают друг друга. В дождливый день и в сильный ветер они рядом. Я давно наблюдаю за ними. Здесь на моих глазах одно из них зацветало в первый раз, — он указал на дерево с пышной кроной. — А другое зацветало в последний. В самый последний раз.

Второе дерево больше напоминало ссохшуюся корягу.

— Если одно из них упадёт, то неизбежно упадёт и второе, — сказал Тихон. — Я так думал. — Он молчал и чего-то ждал.

Послышался треск. Уна вздрогнула от неожиданности и прижалась к старику.

— Деда, что это?

— Падение, — просто ответил Тихон.

Треск пронзил лес новым залпом. Сердце Унки чуть не выпрыгнуло из груди. Она вцепилась в руку старика и замерла. На старом дереве появились трещины. С каждой секундой они становились всё больше и больше, пока не раздался разрушительный грохот. Уна зажмурилась и ощутила, как всё внутри сжалось в одну маленькую точку.

— Они упали, — подумала она и почувствовала, как деда приобнимает её за плечи.

— Смотри, — прошептал он.

На поляне пыль стояла столбом. Подсвеченная восходящим солнцем, она золотилась в воздухе. Было тихо. Приглядевшись, Уна увидела, что одна из сосен стоит.

— Не упала, — ещё не вернувшимся от страха голосом сказала Уна.

— Не упала, — повторил старик. — Всё это время сосну поддерживали. Она разрасталась корнями на десятки метров вокруг. Росла с опорой и любовью второго дерева. А сейчас…оно погибло.

Внучка внимательно смотрела на деда и словно впервые заметила на его лице трещинки-морщинки. По щекам девочки покатились слезы, катились, даже не спрашивая у неё разрешения. Они пропадали в оранжевом свитере, что надет был навыворот. Тихон встал на колени. Он вытер слёзы шершавой рукой.

— Скажи, стала бы ты смотреть представление в папином театре, которое не имеет конца? Или, скажем, читать книгу без завершения? Этакую бесконечную книгу?

Уна помотала головой. «В чём смысл книги без конца, — думала она. — Если её не прочитать за целую жизнь».

— Я хочу закончиться, как добрая книга, что оставляет на душе свет и тепло, — сказал старик.

Он встал и пошёл к наклонившемуся дереву. Уна шла за ним ощущая, что ноги совсем ватные. Тихон выкопал две небольшие ямки, сорвал с дерева несколько шишек и положил их в углубления. Внучка помогла засыпать их землёй.

— Придет время, и ты станешь опорой, Уна. Вот увидишь.

Она крепко обняла дедушку, так крепко, как только могла.

— Ты должна мне кое-что пообещать. Всегда, слышишь, всегда помни, что ты мечтатель.

— И всё?

— Этого более чем достаточно.

Последняя глава?

Босые старик и девчушка медленно вышли из утреннего свежего леса. На крыльце дома пахло крепким кофе. И на душе у каждого стало радостно, ведь этот запах мог значить только одно. В гостиной сидит Поли, пьёт кофе маленькими глотками и Лу, который думает о театре.

Тихий разговор отца и сына, объятия у камина с внучкой, чашечка кофе с Поли. Это был день, когда старик рассказал свою последнюю главу. Главу, наполненную теплом, смехом и любовью.

Когда его не стало, небо было такое звёздное! Казалось, абсолютно каждая звезда вышла той ночью попрощаться со стариком. Они его сильно любили, как только могут любить холодные звёзды. Поли написала Тихону стих, а Унка выучила его наизусть.

Жил звездочёт с глазами цвета неба,

С душой ребёнка, с телом старика.

Он многое не понимал на этом свете,

Но пару истин точно знал наверняка.

Что восход солнца — это новый шанс,

Который завтра может испариться.

Что свет луны в ночи — это маяк,

С которым в мире никогда не заблудиться.

А знаешь, что он говорил?

Он говорил: взгляни на эти звёзды,

На сей бескрайний звёздный океан

И лишь представь масштаб своей проблемы,

Ведь значимость её — самообман.

Старик любил общаться с Геркулесом,

С Кассиопеей танцевать под старый джаз.

Он приручил МедведицуБольшую

И много мёда для неё запас.

И эти звёзды шёпотом во тьме

Ему желали сладкой, доброй ночи.

Старик имел проблемы, как и все,

Но знал масштаб, ведь они маленькие очень.

И ты помнишь, что он говорил?

Он говорил: взгляни на эти звёзды,

На сей бескрайний звёздный океан

И лишь представь масштаб своей проблемы,

Ведь значимость её — самообман.

Поли Ааль,

с любовью к Тихону

Ключи от нового

Прошло время, прежде чем Лу решился открыть письмо, бережно написанное Тихоном.

Дорогой Лу!

Я продал обсерваторию. Продал с улыбкой и лёгкостью, как разбивают копилку для покупки заветной мечты. В конверте ты найдёшь ключи и билеты. Они от небольшого домика, что у самого леса в городе Клаудинг.

Боюсь, что оставаться в Грейбурге опасно для всех вас, особенно для Уны. В этом городе не осталось места для книг, театра и детства.

Ты и сам всё чувствуешь, не так ли?

Переезжайте. Это лучшее, что я могу для вас сделать. Доверься облакам, как когда-то доверял мне.

Обними Уну и Поли.

Люблю вас. Ваш Тихон

Лу погладил письмо по складочке. Он так давно не получал настоящих, бумажных писем. А вот Тихон и Унка часто обменивались ароматными письмами и даже мечтали создать свою собственную почту.

В комнату вошла Поли с двумя большими чашками какао.

— Всё хорошо? — спросила она.

— Знаешь, кажется, мы переезжаем.

Имбирный чай и мятный поезд

С собой взяли всего несколько чемоданов, ведь самое важное было в людях.

— Извините, вы не подскажете, как нам пройти к четырнадцатому пути? — спросила Поли, держа в руке три голубых билета.

— О, этот путь на ремонте вот уже много лет, — с удивлением объяснил работник Грейбургского вокзала.

Унка смотрела на него снизу вверх, мужчина напомнил ей огромный воздушный шар. Она взяла билет из маминых рук и протянула ему: — Но у нас там поезд.

Воздушный шар покрутил бумажку в своих огромных ручищах и хихикнул в усы: — Малышка, билет ненастоящий.

Затем он посмотрел на Лу и Поли: — Играете, значит? Это прекрасно!

Отдав билеты Грейбург— Клаудинг, мужчина — воздушный шар развернулся и полетел к кофейному автомату. Все втроём в недоумении переглянулись.

— Довольно интересное начало, не так ли? — спросил Лу и предложил самим отправится на поиски четырнадцатого пути.

Дойдя до самого конца тоннеля, что доводил людей к поездам, семья увидела табличку, которая говорила в точности то же, что и работник:

14 ПУТЬ.

ЗАКРЫТО НА РЕМОНТ

А внизу мелко подписано от руки:

Поезд приходит для тех, кто видит большее.

На перроне никого не было. О Клаудинге вообще мало кто знал, и миллионы людей на всей Земле считали, что облака появляются сами собой.

Унка отряхнула скамейку от первых опавших листьев и присела посерединке (так, чтобы мама и папа сели по обе стороны от неё). Что может быть лучше, чем сидеть меж двух людей, которые любят тебя больше всего на свете? Поли открыла термос с имбирным чаем и налила Унке. Теплый сентябрьский день присел на свободный краешек скамейки. Солнце припекало, как бы говоря: «Не переживайте, я позабочусь о вас, как летом».

На соседние пути приходили и отправлялись поезда. После четвёртой кружечки имбирного чая послышался гудок. Из-за поворота выехал поезд с двумя вагонами и надписью «Грейбург — Клаудинг» (похоже, что детской акварелью).

Поезд остановился прямо возле таблички «ЗАКРЫТО НА РЕМОНТ» и, кажется, делал это постоянно. Из открытой двери выглянула девчушка Ункиного возраста и начала играть на губной гармошке.

— Добрый день! — сказала она и пригласила их в вагон. — Чувствуйте себя как чувствуется.

Вдалеке послышался крик.

— Прошу, не уезжайте без меня! — мужчина тащил за собой чемоданчик и телегу с птичьей клеткой.

— А вот и Лев Гурьевич! — с восторгом сказала девчушка с гармошкой.

В поезде Унку окутал запах любимой мяты. Вагон был залит солнечным светом, как апельсиновым соком. Пассажиров было мало, и ни один из них не был похож на другого. Уна продвигалась вглубь вагона и слышала обрывки фраз «да, мы подняли успеваемость мечтателей…», «помню, облака рассказывали…»

Семья уселась на свои места согласно самым настоящим билетам. Поли шёпотом спросила мужа: — Послушай, с какого возраста сейчас берут на работу?

Но не успел Лу ответить, как к ним подошёл высокий мужчина лет сорока с неестественно острым носом, светлыми волосами до плеч и глазами, в которых была смешинка. Его одежда была настолько яркой, что рябило в глазах. Ярко-зелёные брюки и салатовый свитер выделялись ещё больше на фоне бежевых стен вагона. Прищурив глаза, мужчина посмотрел на номер сиденья.

— А вот и моё! — он схватил клетку и поставил её на столик. Затем ударился головой о верхнюю полку и засмущался от своей неловкости.

— Я Лев Гурьевич, а это Юфыч, — он указал на серую птичку, что сидела в клетке.

— А вам говорили, что вы похожи? — спросила Унка, смотря то на птичий клюв, то на нос Льва Гурьевича.

— Уна, что ты! — воскликнула Поли.

Лев расхохотался, да так звонко, как не смеются многие дети Грейбурга.

— Я и сам каждый день удивляюсь этому сходству. Одно лицо, ей-богу! — и снова покатился со смеху.

Не удержавшись, все тоже начали смеяться. Унке даже показалась, что смеялся сам Юфыч.

— Вы к нам по каким фантазиям? — спросил Лев.

— Мы переезжаем, — Лу произнес эти слова и как будто только сейчас понял, что всё взаправду. Что он оставляет свой маленький театр и огромный город.

— Да это же самое лучшее решение в мире! У нас в Клаудинге один день чуднее другого. Правда, Юфыч?

Птица кивнула. Поезд наконец тронулся, и Унка уставилась в окно. Она провожала взглядом серые небоскрёбы и трубы многочисленных заводов. В Грейбурге самым лучшим было время, проведённое в обсерватории с дедом Тихоном. А теперь… Теперь это просто город, в котором не сыскать такого деду. Да и в любом другом не сыскать. Мама говорит Унке, что деда Тихон появится в её рассказах и будет подмигивать звёздочками. И Унка верит, потому что мамы не обманывают.

Подушки набытые облаками

Поезд отстукивал ритм. Лев Гурьевич отпустил Юфыча полетать по вагону. Было тихо и уютно. В поезде время потеряло своё значение и успокоилось. Оно никого не подгоняло, а свернулось калачиком и уснуло на коленях у одного из пассажиров.

— Пойду посмотрю, где Юфыч. — Унка слезла с верхней полки и пошла по вечернему поезду. Кто-то шёпотом беседовал о важном, а кто-то смотрел на остатки заката. Уна увидела птицу, которая сидела в руках у девочки с гармошкой.

— У-на-на, — сказал Юфыч, раскачиваясь из стороны в сторону. — У-на- на, Уна, — почти запел он.

— Говорит! — удивилась Унка.

— Тот ещё болтун, — сказала девочка. — Я Таша.

— А ты взаправдашний проводник?

— Вот ещё, — расхохоталась та. — У нас проводников нет. Двери друг другу из вежливости открываем, чай по любви приносим, а прибраться за собой каждый и сам может.

Уне показалось, что так даже лучше, чем с настоящими проводниками.

— А в Грейбурге правда неба не видно? — с осторожностью спросила Таша. — Говорят, проводами всё так затянуло, что ни облачка…

Унка лишь пожала плечами — в городе она не смотрела на небо. Если потерять бдительность, можно столкнуться с человеком или того хуже — попасть под колёса.

Таша протянула Юфыча: — Отнесёшь?

Перья у него были гладкие и приятные на ощупь. Таких птиц Уна ни

разу не встречала. И вообще до сегодняшнего дня думала, что разговаривают только попугаи. Она несла Юфыча на место, а он внимательно разглядывал Уну своими глазами-бусинками.

— А вот и они. Опять у Таши печенье таскал?

Юфыч сделал вид, что не понимает слов Льва Гурьевича. Он залез в клетку и начал готовиться ко сну, как и весь поезд.

Унке не спалось. Ощущение было такое, будто что-то в ней сломано. Только вот что?

— Не хочешь чаю? — послышался голос Льва Гурьевича, который тоже лежал на нижней полке, как и Уна.

— Вы мне?

— В вагоне спят все, кроме нас с тобой. И кажется, что мучают нас одинаковые вопросы.

Лев Гурьевич принес чай со свежей мятой (которая, как оказалось, росла прямо в поезде), достал из сумки небольшую баночку малинового варенья и снова ударился головой о верхнюю полку, где спала Поли.

Уна рассмеялась, прикрыв ладошкой рот: — Не переживайте, мама крепко спит.

Лев сел, потирая затылок.

— Вечно витаю в облаках, забывая о том, что меня окружает. Знаешь, несколько лет назад ученики второго «Б» обмотали мой рабочий стол поролоном, чтобы я не ударялся об углы.

— Вы учитель?

— Скажу больше: я твой учитель. У нас в Клаудинге лишь одна школа, самая потрясающая, вот увидишь. А я буду вести облаковедение.

— Облаковедение? — Уна в недоумении посмотрела на Льва Гурьевича.

— Кучевые, слоистые, перистые, кучево-дождевые, слоисто-кучевые, высоко-слоистые, перисто-кучевые облака. Скоро ты всё изучишь.

Унка решила, что всё это вполне может быть шуткой. Горячий чай разлился по телу теплом. Уна провалилась в мягкую подушку, прикрыла глаза и вспомнила белые бесформенные комья ваты над обсерваторией дедушки Тихона. Ей снилось, что все подушки в поезде набиты облаками. Сердце билось в такт со стуком колёс, Унка спала и ехала в город, который изменит всю её жизнь за один лишь день.

Почти пустая комната

С поезда семью встретил тёплый утренний сентябрь. Он кружил перед ними опавшими листьями, словно пытался понравиться. Лев Гурьевич указал на остановку:

— Трамвай № 19, ваша остановка конечная. Он пожал Лукьяну руку, улыбнулся Поли и Унке. Юфыч развел крыльями в стороны, наверное, это значило «До скорой встречи».

Трамвай приехал почти сразу. Он был старым и, казалось, хранил в себе огромное количество историй жителей Клаудинга. Покрытие сидений напомнило Унке смятый бумажный черновик. Пассажиров не было, только кондуктор мирно спал на своём месте. Лукьян поставил чемоданы и тихонько вложил деньги в сумку кондуктора.

— Пусть спит, — прошептал он.

Семья уселась в самом конце трамвая. Двери громко закрылись, и вагон тронулся. Он скрипел каждым винтиком, и чем быстрее ехал, тем громче становился этот скрип.

— Трамвай жалуется, — вдруг сказала Унка. — Наверное, он устал ездить каждый день по одному и тому же маршруту.

Трамвай даже стал тише, словно затаил дыхание и слушал Уну.

«Он слышал так много историй, — подумала девочка. — Но рассказывали хоть одну историю ему лично?»

— Мам? А ты сможешь написать что-нибудь для трамвая? Ну, скажем, стих или рассказ.

Поли улыбнулась и поцеловала Унку в макушку.

— Конечно, моё вдохновение, конечно.

Конечная остановка называлась «Малая Улица». Дома здесь обнимали с двух сторон, а тротуар был выложен брусчаткой. Колёса чемоданов то и дело застревали в ямках, от этого семья двигались очень медленно, успевая рассмотреть каждый домик. Пахло отцветающими розами в чьём-то палисаднике и краской от свежевыкрашенного крыльца.

— Вон он! — закричала Унка, указывая на небольшой белый дом в конце улицы. — Правда, напоминает домик деды Тихона? — Уна вбежала в открытую калитку и погладила деревянные поручни крыльца, которые уже нагрелись на солнце. — Здравствуй, домик!

Семья вошла тихо, будто сам дом спал эти утром и его не хотели тревожить. Прежний хозяин явно очень любил это место. В шкафу были аккуратно расставлены книги, занавески подобраны ленточками, а окна вымыты начисто. Унка сразу побежала на второй этаж выбирать комнату.

«Моя что поменьше, — думала она, — Папа у меня и так огромный, а с ним ещё и мама ютится».

Уна вошла в светлую комнату, в которой ничего не было, кроме ключика, лежащего на полу.

Запахло кофе из маминой турки. И с этим запахом к Унке пришло ощущение, что она дома.

Кит на дереве

— Небольшой лес намного дружелюбнее огромного города с миллионном машин, — думала Унка. Чем ближе она подходила к деревьям, тем больше они ей казались. Гигантские сосны и лиственницы взирали на неё свысока.

— Интересно, быть может, деревья специально такой формы, чтобы их удобнее было обнимать? — Уна приложила руки к самому большому из деревьев вокруг. Оно было приятно-шершавым и пахло смолой. Чуть правее от дерева пролегала тропинка. И похоже, что ходили по ней часто. Она звала Унку в лес, а Уна шла, собирая разные разности: несколько шишек, пёрышко и веточку пихты. Вот уже много лет Унка собирает воспоминания в сундучок. Пуговицы, камни, пробки. Собирает без особой надобности. Ей нравится открывать сундучок вечерами и вспоминать дедушкину обсерваторию или театр.

Унка сняла обувь и пошла босиком, растворяясь в хрусте опавших листьев. Детские часы на руке показывали, что идёт она лишь три минуты. Только сейчас она никуда не опаздывала.

— Стой! — послышался крик.

Уна вздрогнула и посмотрела по сторонам. Никого не было. Она сделала несколько шагов и…

— Ну постой же ты! — голос доносится откуда-то сверху, и, подняв голову, Уна увидела штаб, что был построен высоко на дереве. Из окна торчала взъерошенная голова мальчишки.

— Подожди, сейчас спущусь.

Судя по грохоту, незнакомец что-то уронил, пока добирался до выхода, затем ловко и быстро спустился по лесенке и оказался перед Уной.

— Привет, я Кит. Родители, конечно, Никитой назвали, но похоже, что они сами забыли об этом. Все Китом зовут.

— А я Уна. Уна Ааль. Переехала к вам сегодня.

Мальчик протянул грязную руку, а Унка с охотой её пожала.

— А часы зачем носишь?

— Чтобы знать время, зачем же ещё? — удивилась Уна.

— А солнце тогда для чего? Темнеет — значит домой пора.

— А если где-то нужно быть в определённое время?

— А если где-то и нужно, то ты обязательно там появишься. Ты вообще всегда там, где тебе нужно. Так Лев Гурьевич говорит.

— Ой. А я с ним в поезде ехала.

Кит вдруг вспомнил, что Облаковед уезжал в командировку, в большой город, изучать «пропавшее детство».

— Так ты из Грейбурга? — не скрывая своего удивления, спросил Кит.

— Да.

— Вот дела! Правда, что там даже не знают о фабрике?

О фабрике Унка и правда ничего не знала. Кит задумался. Оказывается, то, о чем рассказывал Лев Гурьевич, — это правда…

— Идём за мной, покажу.

Кит направился в глубь леса. Ребята перебегали с одной тропинки на другую и ловко огибали деревья.

— Знаешь, в этом лесу ещё никто и никогда не заблудился, — рассказывал Кит. — Говорят, деревья раздвигают свою крону, чтобы свет попадал на тропинки. И ты стразу их находишь. Я поэтому лес называю Огромным Добряком. Унке понравилось такое название.

Воздух стал влажным, поднялся ветер. Ребята вышли на берег огромного озера. На той стороне водоёма возвышалось невероятное здание на высоких сваях. Сотни окон отражали солнечный свет, а лестницы напоминали чешуйчатые хвосты драконов. Было здесь и множество труб, но это не те трубы, что на заводах Грейбурга. Эти были голубые, белые, розовые и фиолетовые. И всё это здание не пугало, а как бы говорило: «Добро пожаловать». У Унки перехватило дыхание.

— Это фабрика по производству облаков. У меня дедушка там работает, — гордо сказал Кит. — Пойдём, я вас познакомлю.

— Фабрика облаков, — медленно повторила Уна. — Так вот почему деда Тихон приезжал к вам. — Она всё ещё стояла как вкопанная и смотрела на трубы, выпускающие облака.

— Ты идёшь? — крикнул Кит.

Легенда о Гои

— Здесь ровно 2765 ступенек, — заявил Кит, подходя к фабрике. — Ещё 272 окна, 121 дверь и 124 работника. Однажды я украл у дедушки Барри ящик с инструментами и вылепил облачную фигуру директора школы с поросячьим хвостиком и пятачком. Дед сказал, что у меня талант. Но из облака сделал поросёнка, а из меня дурака. Заставил в наказание считать эти ступеньки и двери.

Они прошли мимо кустов шиповника и свернули за угол.

— Дед всегда оставляет для меня окно открытым. — Кит сначала залез на подоконник, а потом подал Унке руку.

Ребята вошли так тихо, что человек, стоявший к ним спиной, не замечал их присутствия и занимался своим обычным-необычным делом.

Комната была похожа на мастерскую, с огромным количеством инструментов. С бесчисленными коробками, чертежами и книгами. Здесь было тепло и влажно. На постаменте витало бесформенное белое облако. А человек, ловко орудуя инструментами, что-то вытёсывал и напевал себе под нос. В верхней части облака стали вырисовываться рыцарский шлем и забрало. Унка не верила своим глазам.

— Дедушка!

Человек с инструментами обернулся. Это был старик в годах с длинной седой бородой, миллионом морщинок и улыбкой. Похоже, что с самой доброй улыбкой на свете.

— О, здравствуй, Кит.

— Это Уна. Уна, это дедушка Барри. — Кит уселся прямо на пол перед облаком и начал рассказывать про школьные предметы, в существование которых Унке тоже верилось с трудом. Она присела рядом с Китом и почувствовала, как сильно барабанит сердце. Старик вытесал облачную кольчугу и доспехи.

— Вы создатель облаков? — решилась наконец спросить Унка.

— Ох нет, что ты. Я лишь облачный скульптор. Помимо меня на фабрике огромное количество работников.

— И облаковедение, значит, правда?

— Мы сейчас ветер изучаем, — сказал Кит. — Одно дуновение — и рыцарь превращается во всадника, а всадник в замок. Понимаешь?

— Нет, — честно призналась Унка.

— Ветер делает каждое облако особенным, с причудливыми меняющимися формами. Тогда каждый ребёнок может создать свою историю, а затем и историю нашего мира, — добавил Барри.

— Мира?

— Ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, для чего на свете вообще существуют облака? — возмутился Кит.

— Никит, в мире живут сотни людей, не знающих, что облака — это самое важное в жизни. — Барри перенёс рыцаря на конвейер и пожелал ему доброго неба.

Спустя несколько секунд конвейер включился, и рыцарь скрылся в проеме стены.

— Ну вот и всё. Я закончил облака для вечера перед закатом. Давайте выпьем чаю, а я заодно расскажу легенду. Легенду о том, как появились облака и изменили наш мир навсегда.

— Эта история началась много веков назад. Тогда на небе не было ни единого облачка. Ни облаков, ни фантазий, ни воображения. Представляете? А вот люди не могли представить ничего. Они видели факты, опасности, пищу, кров, рождение и смерть. Одно поколение сменяло другое, и так продолжалось бы долгие годы, если бы на свет не появился Гои. Он родился в самый обычный день, и все дни после его рождения были необычными.

Ещё будучи ребёнком, он танцевал, подражая языкам пламени. Общался с собственной тенью и, в отличие от всех людей, живущих в то время, он любил тьму. Гои был своего рода искажённым зеркалом. Все страшные истории о темноте, охраняющие род человеческий, Гои превращал в возможности. Бескрайние возможности для создания нового. Он утверждал, что в темноте может представить инструмент для создания красивейших звуков или жилище, что прочнее нынешних по конструкции. Он даже рисовал их углём на плоских камнях. Он мечтал, но ещё не знал об этом.

Людей пугает всё неизвестное. Народ сторонился его поначалу, а потом и вовсе начал ненавидеть. Они нарекли его сумасшедшим и непригодным для жизни в общине. У каждого человека было своё место, как у шестерёнки в механизме. Местом Гои была природа, вода, бесполезные рисунки и темнота, пронизанная светом одинокой, как он, луны. В один из дней его изгнали из общины и велели не возвращаться. Они боялись, что многие дети станут вести себя так же.

Гои считал это концом своей жизни, но это было лишь начало. Молодым человеком он отправился в неизвестном ему направлении навстречу жизни. Он слушал сердце, что было его маяком, компасом и картой. Только он и сердце, полное тепла, света и любви к миру. Бескрайние просторы, десятки дней в пути, бессонные ночи под звёздным небом. Гои построил прочное жилище на берегу огромного озера. Он вырезал из дерева дудочку, которую воображал. Прекрасные звуки летели над землёй и привлекали внимание птиц. Он рисовал углём картины и общался с темнотой. Такой вот он был, наш Гои.

В один из дней он посмотрел на всё, что создал. По его телу побежали мурашки, а глаза наполнились слезами. Гои осознал, что всё, о чём он мечтает, можно воплотить и создать.

Он так хотел поделиться этим с людьми! Его сердце было полно счастья и пылало любовью. Тогда он подошёл к берегу озера, положил ладони себе на грудь и закрыл глаза. Его руки были сначала тёплыми, а затем горячими, как пламя. Он наклонился к озеру и обнял его. Над ним медленно поднялся густой пар. Белый, тёплый и нежный. Пар тот был назван Облаками.

Облака принимали причудливые формы, говорили с Гои и мечтали. А однажды направились туда, где живёт его община. Так появилось всё на свете. Стол, за которым мы сидим, кружки, из которых пьём. Всё это было мечтами людей, что витали в облаках, общались с ними и видели то, чего ещё не существует.

Поговаривают, что в основе фабрики облаков лежит горящее сердце Гои.

По дороге домой Унка ни разу не посмотрела под ноги. Ей махали вечерние кашалоты, улыбались причудливые птицы с рыбьей чешуёй вместо перьев и что-то кричал лохматый Колопай (так Кит назвал облако, которое не было похоже ни на кого на свете).

— А кто он такой, этот Колопай?

Кит рассмеялся:

— Он и есть это облако. Я ведь только что его придумал. Завтра дедушка может его вытесать, если нарисуем.

Колопай крикнул, что это потрясающая идея. Но Унка не слышала его слов. Пока не слышала…

Облака случаются

— Мама! Папа! Со мной сегодня облака случились! — кричала Унка, вбегая на кухню.

Поли как всегда поцеловала её в макушку и положила мяту в фарфоровое солнце (так Уна называла свой любимый жёлтый чайник).

— Мой руки и за стол, фантазёр, — сказал Лу.

— Нет, вы не понимаете. Я сегодня была на фабрике облаков и познакомилась со стариком Барри. Это дедушка Кита. Этот дедушка, он скульптор облаков! — тараторила Унка. — А деда Тихон из-за облаков приезжал. Они появляются там, за лесом. Понимаете?

Родители, конечно, понимали, но совсем уж по-своему. Они считали, что Унка фантазирует и очень скучает по дедушке. Когда долго живёшь среди серых домов, несущихся мимо машин и минут, ты перестаёшь верить даже в падающие звёзды, исполняющие желания. Какая уж там фабрика.

Мы выбираем путь

Вечером Лу зажёг камин, возле которого жил уют.

— Я сегодня немного писала, — сказала Поли. — Послушаете?

Унка легла, положив голову папе на коленки, и начала слушать.

Мне сегодня трамвай простучал, простонал свой дверью скрипучей:

— Я за годы ужасно устал, мне уехать бы в лес дремучий. Мне сойти бы с дороги невольной, прогуляться, пути выбирая. Я уверен, что вы и не знали, мол, нелёгкая жизнь у трамвая. Кто-то думал, я просто железка, что вожу лишь туда и сюда. Только я, пассажир, уверяю, расскажу тебе всё, без стыда. Плачу я, порой стоя в ангаре, и шепчу: «Будьте прокляты, рельсы!» А наутро везу детей в школу, в жизни есть очень важные рейсы. На работу везу я врачей, кто-то в садик идёт первый раз. Ты представь, каково им услышать мой скрипучий железный отказ. Очень часто завидую людям: выбирают, куда им идти. Только страшно, что не понимают эту ценность свободы пути. И однажды, когда меня спишут, попрошу: «Переплавьте в автобус». Чтобы я без стучащих колёс обогнул и объехал весь глобус. Вы цените, пожалуйста, люди, вы любите свободу пути. В ваших силах оставит все рельсы и идти лишь по зову души.

Мне сегодня трамвай простучал…

— Знаешь, важно бывают порою

рассказать, что лежит на душе. Очень рад был я встрече с тобою.

Остановка моя, выхожу. Улыбаюсь и вдруг понимаю…Под ногами не рельсы, земля! И пути я сама выбираю.

Поли подняла голову и от увиденного приподнялись уголки её губ. Уна спала, свернувшись на софе. Лу уже укрыл её любимым клетчатым пледом. Поли выключила свет и прошептала: — Добрых снов, моё вдохновение!

А Унке снился уставший трамвай, который возил очень важные рейсы. Он понял наконец, что в лесу совсем никому не нужен, и начал наскрипывать и настукивать весёлые мелодии. Самый невероятный трамвай на свете, в котором теперь не хватало мест. Снилось ей и то, что они с Китом тайком переложили все рельсы. И однажды утром трамвай увёз всех к озеру. Ей снился говорящий ветер и штаб на дереве, в котором сидел деда Тихон и как всегда улыбался.

Секретные часы

— Доброе утро!

— Мам, уже что, день? Почему ты меня не разбудила? — сонная Унка стояла на пороге кухни.

— Подумала, что тебе может сниться что-тохорошее. Завтракать будешь?

— Мне нужно к Киту в штаб бежать, я вчера обещала.

— Тогда одевайся, а я положу в рюкзак всё самое нужное. И кстати, папа нашёл в стайке велосипед, может, на нём поедешь?

Всё тот же оранжевый свитер, джинсовый комбинезон и ботинки с избитыми носами. А во всём этом какая-то новая Унка. Она взяла рюкзак, поцеловала маму (от которой, как всегда, кофейно пахло) и выбежала из дома.

— Доброе утро, пап!

— Добрый день, соня. — Лу стоял во дворе перед какой-то железной штуковиной, похожей на газонокосилку.

— А это что?

— Нашёл в сарае, сам не разобрался толком. А ещё велосипед нашел, он у калитки. Я ему уже имя дал: Кирк Патрик Мак Милан. Это в честь изобретателя первого двухколёсного велосипеда.

— Не слишком длинно? — хихикнула Унка.

— Зато у тебя имя всего из трёх букв. Будете дополнять друг друга.

— Я к Киту поехала, не теряйте.

— Хорошо поплавать! — пожелал Лу и сам засмеялся своей же шутке.

Унка подошла к калитке и улыбнулась старенькому велосипеду с потрескавшейся голубой краской. И было в этом что-то красивое. Унке вообще нравились старые вещи, в них скрывался отпечаток целой истории. Она погладила велосипед по раме.

— Ну что, прокатимся?

Велосипед наскрипывал мелодию, пока Унка ехала по брусчатке (и казалось ей, что она уже где-то слышала эту мелодию).

В лесу девочку встретил запах мокрой земли и опавших листьев. Из рюкзака сладко пах пирог. Унка чувствовала спиной, что он ещё горячий.

Над головой появился штаб. Внутри всё щекотало, так сильно Унке хотелось подняться наверх. Она на ходу спрыгнула с велосипеда и положила его на землю. Первая ступенька, вторая, пятая, восьмая…

— Уна, ты?

— Я!

Маленькая дверца открылась, и из неё высунулся Кит. Он улыбался во все зубы, которые у него были (сколько их было точно, он и сам не знал). Кит был крепким и невысоким. Его курносый нос тянулся к солнцу, а Кит вечно тянулся к приключениям.

— Давай руку, — он втянул Унку в штаб, который был залит ярким солнцем.

— Какой от тебя запах пушистый!

Она рассмеялась:

— Бывает разве такой?

— Как не бывает, если ты его с собой принесла.

Уна сняла с плеч рюкзак:

— Тут пирог малиновый. Горячий ещё, будешь?

— Спрашиваешь! Сейчас на пол накрою. — Кит достал с полки скатерть (когда-то она была белой), постелил её на пол, а сверху поставил две кружки. У одной из кружек была обломана ручка, и Кит поставил сломанную себе (гости всё-таки).

— Вот это да! — Унка оглядывалась по сторонам. — Это ты один всё?

— Дед помогал…. Гришка, — немного замявшись, сказал Кит.

Унка провела рукой по корешкам пыльных книг (такие же стояли в мастерской у дедушки Барри). В штабе висел выцветший на солнце гамак, а к стене был прибит синий почтовый ящик без крышки. Слово ПОЧТА исправлено на ПОЧТИ. Кит бросал в него всякую всячину (что-то вроде баскетбола). Оранжевый летучий змей грустно лежал в углу, стесняясь свой дырочки в правом боку. Здесь было целых два окна и почти целая крыша. В общем, потрясающее место.

— А зачем тебе часы, если всё равно опаздываешь? — не с укором, а с искренним любопытством спросил Кит. — Договорились утром, а солнце говорит, что сейчас около двух.

Унка посмотрела на часы — 13:50. Действительно, зачем они ей? В Клаудинге нет репетиторов, расписания автобусов, секций и спешки. Она сняла часы и покрутила их в руках.

— А давай из них секретик сделаем? — Унка вспомнила, как закапывала с дедой Тихоном различные фантики, открытки, камешки. Она клала на них стёклышко и закапывала. Где-то там, у обсерватории, живут эти секретики, и о них знает только один человек на свете — сама Унка. А значит, они в безопасности. От этого было хорошо и спокойно. Но фантики и камни — это одно, а вот настоящие часы придают секрету особую ценность.

Кит даже подпрыгнул от счастья:

— Я знаю одно место!

— Только давай сначала перекусим. Я как зверь голодная, — призналась Унка.

Она достала из рюкзака маленький термос с вмятиной на боку и разлила чай по кружкам.

— Угадаешь, с чем? У нас в семье игра такая.

Кит взял кружку без ручки и сделал небольшой глоток:

— Мята есть точно.

— Ага, и немного душицы. Папина любимая.

— Никит, а кто такой Гришка?

— Гришка? Ну, теперь это просто мальчик, который живет в северной части города. — А вот раньше, — с досадой сказал Кит, — Гришка был настоящим Южиком.

— Что это значит, Южиком?

— Ну это те, кто на юге живет. Ты, стало быть, Южик.

«Кем только не станешь за один день, — думалось Унке. — И почему жить в северной части города — это плохо?» Но Кит больше ничего не рассказывал, кажется, ему было грустно об этом говорить.

Он показал Унке укромное место для секретика. Туда не вели тропинки. В глуши леса стояла огромная сосна, такая, что Унка и Кит не могли обхватить её вдвоём. Они раскопали небольшую ямку, положили туда Ункины часы и накрыли стёклышком, который захватили из штаба.

Никто из ребят даже не догадывался, что именно этот секрет однажды спасёт целый мир. Мир мечтателей.

Шерстяное небо

Чем ближе Унка подходила к школе, тем больше у неё дрожали коленки. В голове всплывали воспоминания бесконечно длинных уроков и ощущения, что ты никогда и ничему не научишься. А сменить школу — это вообще сущий кошмар.

— Унка! Ты чего плетёшься еле-еле? У нас ведь облаковедение! — послышался за спиной голос Кита.

Определили Унку с Китом и Ташей в один класс, и это было волшебной новостью. Но волшебство на этом только начиналось.

— Облаковедение?

— Ну сейчас же осень, — сказал Кит, словно это было чем-то само собой разумеющимся. — Осень в Клаудинге — это пора мечтателей. До зимы в школе не изучают ни одного общего предмета. Ни математики тебе, ни истории.

На холме виднелась школа. Она была выкрашена в цвет, название которого Унка не знала. Что-то между синим и светло-зеленым.

— Маленькая такая, — с удивлением сказала Унка. — Знаешь, в Грейбурге школы не меньше десяти этажей.

— Ничего не маленькая! — как-то даже обиделся Кит. — Да, одноэтажная, зато широкая очень. Это всё потому, что в каждом классе на потолке окно огромное. В него смотришь, а там родное небо. — Кит улыбнулся и ещё прибавил шагу. Он быстро прошёл школьный двор, открыл двери для Унки и змейкой преодолел коридоры. Ребята вошли в уже полный класс. Приветствия, улыбки, разговоры. Всё так не похоже на прошлую Ункину школу. На партах лежал список предметов, и девочка не могла поверить своим глазам.

Лепка облаков

Рисование

Облаковедение

Пение

Облачная химия

Коленки всё ещё дрожали. Уна села на стул и, облокотившись на спинку, посмотрела вверх. И правда, небо во весь потолок.

В шумный класс зашел Ункин попутчик Лев Гурьевич. На этот раз в ярко-малиновом пиджаке и красных штанах. Улыбка на его лице осветила и до того солнечный класс. Следом залетел Юфыч и сразу направился к кормушке, которая была полна до краёв различными семечками и орешками. Ребята всегда приносили Юфычу вкусняшки, а его хозяин говорил со вздохом: — Эх, Юфыч, ты хоть взлететь-то сможешь? Птица тогда кивала головой и демонстрировала пируэты в воздухе.

— Доброе утро, дорогие мечтатели, как ваши выходные?

На удивление Унки, Лев Гурьевич выслушал абсолютно каждого ученика, а их в классе было восемнадцать. Ребята рассказывали о своих поездках, играх и, конечно, об облаках.

— У нас с вами прибавление, — сказал Облаковед. — В классе новый мечтатель Уна Ааль.

Лев Гурьевич жестом позвал её к себе.

Уна почувствовала, как щёки стали горячими. Она медленно шла, а мысли в голове толкались.

Учитель наклонился к ней и прошептал:

— Знаешь, четвёртый «В» — это место, где бояться нечего.

Унка смотрела на ребят, которые ждали от неё хоть слова. А слов, как назло, не было, вот прямо совсем.

Молчание повисло в воздухе, такое тяжёлое, как десять Унок. Кит вскочил из-за парты, и молчание, испугавшись, шмыгнуло в открытую дверь. Никита встал перед классом рядом с Ункой.

— Мы в лесу встретились, в выходные. Она босиком шла. Говорит, что с дедушкой так гуляли. Дед у неё астроном был, представляете? Она переехала в домик у самого леса, где Варя Ким жила (в классе зашептались). У Унки веснушки есть, значит, её солнышко любит. А ещё она воспоминания собирает в сундучок. Шишки, камешки всякие. Что ещё? Я Унку всего несколько дней знаю, — пожал Кит плечами.

Что она облака не слышит, он, конечно, не сказал. У него у самого это в голове не умещалось.

Уна смотрела на Кита. «Это же настоящее спасение получается, — думала она. — Как руку подать, если в воду упал, или починить что-нибудь важное».

— Мне у вас очень нравится, — только и смогла сказать Унка.

Лев Гурьевич одобрительно кивнул и отправил ребят на место:

— Прошу мечтать и фантазировать, Уна Ааль!

Сняв свой малиновый пиджак, Облаковед повесил его на спинку стула. Затем медленными большими шагами измерил класс. Все молчали.

— Как говорит Великий Облаковед Гэвин Претор Пинни, «облака — это поэзия природы, написанная так крупно, чтобы было видно всем». Этой осенью мы сделаем уклон на поэзию. Мне кажется, что рифмы позволяют не только запомнить информацию, но и понять её, пропустив через себя. А пока я хочу вспомнить вместе с вами важные моменты облаковедения. Почему воображение, фантазии и мечты — это самое важное, что существует в нашем мире?

Весь класс, за исключением Унки, поднял руки.

— Да, Таша.

— Потому что всё, что существует на свете, когда-то было просто мечтой.

— Верно. Всё, что нас окружает: дома, мосты, трамваи, книги, музыкальные инструменты, — это было чьей-то мечтой. Всё наше будущее состоит из ваших фантазий! А что же является главным инструментом мечтателей?

Класс ответил хором: — Облака! — и звучало это с такой любовью!

— Да, именно общение с облаками располагает к фантазиям. А теперь выходим на школьный двор. И не забудьте взять по одному пледу на парту.

— Лев Гурьевич, а правда, что сегодня из уроков только облаковедение?

— Правда. Чтобы наблюдать за облаками, нужно время.

Облаковед накинул на плечи пиджак, вышел в коридор и начал читать под нос стихи.

Куда же ветер облака унёс?

В небесной сини их простыл и след.

Не вспомнят и глаза потоков слёз,

Не вспомнит сердце горестей и бед.

Глаза его по привычке были направленны вверх. Взгляд упирался в высокий потолок, но мыслями он, конечно, был в небе. Ученики, что шли навстречу, обходили его то справа, то слева. Они привыкли. Школьный двор немного усыпало опавшими листьями. Группа ребят постарше уже наблюдали за облаками и что-то обсуждали. Лев Гурьевич указал на свободную поляну, и ребята принялись расстилать пледы. Когда все легли, устремив взгляд в небо, Облаковед сказал: — По мне, так небо сегодня шерстяное, не иначе.

— Тёплое! — крикнул кто-то из ребят.

— Шерстяное — это значит колючее! — воскликнул Кит. — А облака наши ничуть не колются.

— И правда! — воскликнул Лев Гурьевич. — Отчего же нам не придумать неколючие шерстяные вещи?

Весь класс приподнялся на локти и уставился на Облаковеда.

— Я так не люблю свой вязаный шарф!

— А я колючий свитер, — начали обсуждать ребята.

— Прошу открыть тетради и записать два способа, как сделать вещи из шерсти неколючими! А ещё два возьмёте на дом. И помните, глупых идей не бывает.

Унку переполняли восторг и вопросы. Она смотрела на одноклассников, которые что-то писали, периодически поглядывая на небо.

Её обнимал тёплый осенний ветер и кланялся облачный дом, снимая крышу в знак почтения. Унка открыла тетрадь и записала:

ШЕРСТЯНОЕ НЕБО. Как сделать шерстяные вещи неколючими?

Но ответ она так и не нашла…

Хранитель сахарной ваты

«Если идти домой, — подумал Кит, — то с Ункой совсем не по пути».

— Я кое-что оставил вчера в штабе, — неожиданно для себя сказал он Уне.

— Тогда нам в одну сторону?

— Получается, что так.

Они шли молча какое-то время. И молчание это было лёгким, не как с утра в классе.

— Спасибо тебе за сегодня. Я растерялась и растеряла слова.

— Видимо, их я и нашёл по пути к доске, — улыбнулся Кит.

Они брели по тихим улицам Клаудинга, и Унке казалось, что само время в этом городе течёт иначе. Медленное и спокойное, словно широкая река. Унка рассказывала про папин театр и представления. Она щурилась от осеннего солнышка и шагала по брусчатке. А Кит внимательно слушал и подставлял бока щекочущему ветру.

Вдруг послышался странный звук, напоминающий клаксон автомобиля.

— Ура, дядя Ефим!

Кит со всех ног побежал в сторону площади, под старую липу, известную всем детям Клаудинга. Унка бежала следом, ничуть не отставая.

Дядя Ефим был человеком в годах. А в каких, дети точно не знали. Он всегда носил клетчатые рубашки и усы. А ещё гордо называл себя Хранитель сладкой ваты и по совместительству другом всех детей города. Каждые выходные и очень редко в будни он привозил небольшой вагончик под старую липу в центре города. Там в тени с утра и до самого вечера он продавал сладкую вату, считая, что это лучшая работа на свете — дарить детям счастье.

Кит уже с центра площади начал махать в сторону вагончика, а дядя Ефим в ответ издал тот самый звук. «Бим-бим!» Пожалуй, любимейший звук детворы.

— Здравствуй, Китёнок, — мужчина взъерошил волосы на голове Кита своей огромной ручищей. — У тебя новый друг?

Кит на секунду задумался: «Если от дружбы было так больно, нужен ли ему новый друг? А вдруг родителям Унки не понравится дом, в котором они живут? Тогда они тоже переедут на север?» он ничего не ответил и только представил Унку дяде Ефиму.

Моторчик аппарата зажужжал, как целый рой пчёл. Большая рука засыпала сахар и взяла две деревянные палочки. Дядя Ефим ловко накручивал сахарные волокна и что-то бормотал. Когда вата была готова, Кит уже посчитал монетки и высыпал их в ладонь Хранителю сладкой ваты.

— Доброго дня, мечтатели, — тот протянул им два огромных сахарных облака. Таких огромных, что Уна даже не поверила, что их может съесть один маленький человечек.

— И вам доброго дня. Приятно было познакомиться, — она взяла сладкое облако двумя руками, чтобы не уронить.

Кит тоже хотел что-то сказать, но рот уже был занят большим куском ваты. Поэтому он просто кивнул и направился к берегу небольшой речушки под названием Мика.

Мика пролегает через весь город и впадает в озеро у фабрики. Именно она разделяет город на две части, южную и северную. Весной Мика судоходная. Какие здесь только суда не встретишь: пенопластовые, бумажные, деревянные! Летом Мика купательная, зимой опасная, а осенью тихая-тихая.

Кит и Унка сели у самого берега. Они ели сахарную вату и наблюдали за опавшими листьями, что проплывали мимо.

— Никит, а кто такая эта Варя Ким?

— Варя Ким… Ну, она кто-то вроде изобретателя. В Клаудинге редко кого-то называли странным, но Варю Ким постоянно. Её бабушка одна растила, а когда и её не стало, Варя долго одна жила. Она нас с тобой лет на десять старше будет. Всегда что-то писала, конструировала, из дома выходила поздними вечерами. А несколько месяцев назад вообще выставила дом на продажу и уехала. Куда — никто не знает.

— А что она изобретала?

— Говорят, что мосты невидимые, солнечных медведей и облака в коробках. Но мало ли что говорят.

Унка доедала сладкую вату и думала о том, что в её доме жила целая изобретательница! А Кит смотрел на двух облачных дельфинов, которые играли хвостами в мяч. В тот день он проводил Уну и свернул на лесную тропинку. А когда забрался в штаб, то вспомнил, что на самом деле ничего он здесь не оставил. Тогда он решил что-нибудь оставить, а завтра за этим обязательно вернуться.

Музыка для яблони

Утром, пока Унка была в школе, в дверь постучался человек. Он протянул Лукьяну квитанцию об оплате аренды небольшого здания, стоящего на берегу Мики. Судя по бумагам, аренду оплатил владелец дома, а значит, дедушка Тихон. Вот так Лу заснул безработным, а проснулся владельцем нового маленького театра. Арендатор показал Лукьяну здание, оставил свой номер и сказал, что вынужден ехать. Ведь сегодня весь Клаудинг начинает сбор яблок.

В кухонном шкафу Поли нашла баночки с названиями песен и потрёпанной книжкой рецептов.

Включить любимые песни.

Открыть окно настежь, чтобы яблоня могла всё расслышать.

Собрать яблоки с румяными боками.

Жонглировать ими.

Промыть, нарезать, засыпать сахаром, залить водой, добавить корицы. Варить 4 часа.

Разложить по баночкам, подписать по-особому.

Ждать зимы.

Лукьян учился жонглировать, но ничего, кроме смеха Поли, не получилось. Когда пришла Унка, дома уже пахло печёными яблоками с корицей. Как говорит Кит, запах был пушистый. Это когда в носу щекотно и тепло внутри становится. Унка наспех скинула в прихожей ботинки и вбежала на кухню, где звучала музыка. Папа мыл яблоки, а мама нарезала и клала их в кастрюли. На столе светились янтарным светом готовые баночки с яблочным вареньем. А на каждой из них была надпись с названием песни, под которую варенье приготовили. Музыка была такой громкой, что родители не слышали, как открылась дверь. Уна тихонько подкралась сзади и коснулась мамы (папы было неинтересно, он не пугается). Поли подпрыгнула на месте и уронила яблоко на пол. Она постаралась укоризненно посмотреть на Унку, но её хватило всего на несколько секунд. И Поли принялась обнимать дочку.

Лу сделал музыку тише:

— Как первый день в школе?

И как Уне было объяснить, что сегодня перевернулся весь мир?

— Миропереворачивающе, — ответила она. — Послушайте. Всё, что существует на свете, когда-то было мечтой. Да-да, вот этот столик, мамино платье, самолёты, пароходы, гитары, телефоны, — говорила она восторженно. — И всё это мечтатели. Мечтатели создали! Их облака вдохновляют.

— Выходит, что облака поважнее всех важностей будут, — улыбнулась Поли.

— Выходит, что так, — задумалась Унка. — Почему тогда в Грейбурге не мечтают?

Лукьян тяжело вздохнул:

— Знаешь, в Грейбурге и жить-то не успевают, какие уж там мечтания.

— А куда они спешат?

— Полагаю, что туда, где лучше.

— И где-же это?

— Да нигде, Ун, нигде.

— Спешить, чтобы попасть в нигде, — сказала Унка задумчиво.

Вдруг её ноги коснулось яблоко.

— Мам, пап! Смотрите! Само прикатилось. — Уна указала на яблоко, лежащее возле ног.

Она катнула его обратно в угол кухни. Послышались тихие щелчки. В плинтусе открылась небольшая выдвижная дверца. Все затаили дыхание. Что-то похожее на бильярдный кий ударило по яблоку, и оно снова подкатилось к ногам девочки. Все трое стояли молча с совиными, огромными от удивления глазами. Лукьян не удержался и катнул яблоко в другую часть кухни. Тихие щелчки, маленькая дверца, удар…

— Это всё Варя! Варя Ким! — запрыгала Унка на месте. Это её дом, а она настоящий изобретатель!

Поли и Лу, перепуганные и удивлённые одновременно, отчего-то захлопали в ладоши, словно всё это было театральным представлением. В тот вечер за ароматным чаем, сидя у камина, Унка рассказала родителям о Варе Ким.

Облачная арфа

Таисия Парфёнова — преподаватель облачной музыки. Она женщина с добротой в морщинах и творчеством в душе. Бывало, опаздывала на несколько школьных занятий, а приходя говорила: «Извините, заслушалась. Сегодня такой мелодичный ветер. Вы слышали?» А бывало, уходила за пением птиц в какую-нибудь даль. Дома она писала музыку, а в школе учила её любить и чувствовать.

— Знаете, облака отлично играют на арфе, — начала она занятие. —

Великий профессор Ривз создал невероятный по своей природе инструмент.

Таисия Парфёновна подошла к высокому предмету, на котором была накинута тёмная шёлковая ткань.

— Облачная арфа создает музыку исходя из формы и высоты облаков.

Класс затаил дыхание.

— Вы только подумайте, каждое облако звучит по-своему, —

она тихонько дёрнула за край ткани, которая соскользнула на пол.

Перед классом стоял огромный инструмент. Он чем-то напоминал скворечник. Круглое отверстие смотрело прямо на ребят. Что было внутри, оставалось только догадываться. Таисия Парфёновна улыбнулась, увидев восхищённые глаза мечтателей.

— В этот инструмент профессор Ривз установил дальномер, с помощью которого арфа получает информацию о форме и высоте облаков. Эта информация преобразуется в ноты, и мы с вами можем услышать облачную музыку. Всё очень просто.

— Фантастика! — шёпотом сказала Унка.

В кабинете музыки, как и в каждом классе, было огромное окно в небо. Таисия Парфёновна направила в него дальномер арфы, сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Из облачной арфы полилась объёмная и лёгкая музыка. Ноты перелетали с парт, на плечи ребят и вылетали в открытую настежь дверь. Унка тихонько раскачивалась из стороны в сторону. А потом она встала из-за парты на небольшой свободный пятачок и начала танцевать. Взмах руками, поворот, шаг, улыбка и притоп. Уна прикрыла глаза и не замечала, что вместе с ней начала танцевать Таисия Парфёновна, Кит, а затем и весь класс. Танцевал даже огромный неуклюжий Платон.

За спиной ребят послышались аплодисменты: — Вот это мечтатели подрастают! То, что нужно, — сказал директор школы, которого Унка увидела впервые.

Теперь было ясно, почему Кит, вылепив его из облака, добавил пятачок и хвост-завитушку. У директора Константина Ильментьева был бочонок-живот, маленькие глаза и курносый нос. Говорят, когда он смеялся, то немного похрюкивал. Дети его очень любили.

— Сегодня с утра за мной увязались два прекрасношёрстных облака в виде такс. Они так сильно виляли хвостами, что подняли ветер, домчавший меня на работу.

Дети захихикали.

— У меня для вас небольшое объявление, — продолжил директор. — В пятницу ваш класс идёт на экскурсию. На этот раз познакомимся с отделом архитектуры. Встречаемся у школы в девять утра, просьба не опаздывать.

«Вот бы взять с собой родителей», — думала Унка.

В оставшейся время ребята изучали историю создания облачной арфы и пытались различать звучание кучевых и слоистых облаков. Унка хотела, чтобы урок длился вечность, или даже две вечности.

У костра о важном

После уроков Кит абсолютно честно заявил, что оставил в штабе куртку, без которой вечером будет холодно. Облака в этот день были громоздкими великанами, медленно плывущими над Клаудингом. Огромные панды, гигантские ботинки и необъятные барабаны бросали свои тени на улицы города, пряча от людей солнце. Ботинки спрашивали, не видел ли Кит проходящие ноги, барабаны интересовались, как ему музыка? Но Кит не отвечал, чтобы Унке было не обидно, ведь она всё ещё их не слышала. Он говорил с ней о школе и яблочном дне. Рассказывал, что мама выращивает самые красивые цветы, а папа работает в техническом обслуживании на фабрике.

Когда ребята дошли до Ункиного дома, Кит уже продрог до костей. Между дощечек забора было видно, что во дворе родители развели костёр, а это было сейчас очень кстати. Уна уговорила Кита зайти погреться и заметила, что он тоже умеет стесняться.

— А вот и юные мечтатели, — папа почему-то начал говорить, как взрослые Клаудинга. — А ты, стало быть, Никита?

Лу протянул свою руку (на которой, как заметил мальчик, тоже были часы).

— Можно просто Кит.

— Тогда мне придется быть не Лукьяном Тихомирычем, а просто Лу. А это Поли.

— Озябли совсем, облака сегодня великаны, всё солнце спрятали. Садитесь к костру. — Поли усадила ребят на скамейку и накрыла их шерстяным колючим пледом.

В сарае, недалеко от костра, что-то прогрохотало. Оттуда неожиданно для ребят вышел дедушка Барри. Он был усыпан опилками и нёс охапку дров.

— Это приспособление, которое накладывает дрова в руки, может и покалечить до смерти.

— А вы думаете, почему я второй раз не пошел, — с усмешкой сказал Лу.

— Дедушка, а ты что тут делаешь?

— Если ты где-то нужен, то обязательно там появишься. А без меня здесь, кажется, было не обойтись. Рассказать взрослым из огромного города о фабрике облаков — задача не из лёгких. Правда, Унка?

— Вы были на фабрике? — восхищенно спросила Унка родителей.

— Ещё как были! Касались облаков, листали книги по облаковедению. Твоя мама себя так щипала, что у неё чуть рука не отпала. — Лу сделал удивлённую гримасу, изображая Поли.

— Не преувеличивай! — она по-доброму пихнула мужа локтем в бок. — Пойду принесу чай с лимонным кексом.

— Знаешь, эта Варя Ким приготовила для нас немало любопытностей, — сказал Лу и подмигнул Унке.

Они до позднего вечера сидели у костра. Барри рассказывал, что язык облаков не нужно учить. Он в нашем сердце с первых месяцев жизни, когда мы лежим в коляске и смотрим в небо. Ункины родители начали припоминать Грейбург без паутины проводов над головой. В последнее время Унка каждый день смотрела на облака, но так и не слышала их. Но именно сейчас её это ничуть не расстраивало. Ей казалось, что она ещё никогда в жизни не была такой вот счастливой.

Перед сном она открыла тетрадь по облаковедению и написала:

Если сидеть у костра под колючим шерстяным пледом с другом, пить чай с ромашкой и есть лимонный кекс, то плед становится не таким уж и колючим.

Тайна тихого озера

Унка любила среду саму по себе, но сегодняшнюю среду любила ещё больше, чем обычную. Ведь в школе было пение, а после школы настоящее приключение. Но обо всём по порядку.

С утра Кит вышел из дома и сразу заметил, что небо пахнет приключениями. На самом деле довольно странно, что за три дня он совсем ничего не натворил. Не копал двухметровых окопов в мамином огороде, не устроил боулинг зимними колесами папы, что без дела стоят в гараже. Он, конечно, на днях сшил парашют, но до тестирования так и не дошло. Мама забрала его стирать, решив, что это просто грязные простыни. В общем, сегодня с утра Кит решил, что день для приключений очень даже подходящий. Осталось вытерпеть пение. Пение он не любил и считал, что медведь не только наступил ему на ухо, но и решил станцевать.

Кит встретил Унку уже в классе. Ему показалось, что она прямо светится от счастья. Так и было. Уна очень любила петь. Деда Тихон говорил, что это у неё в бабушку Тому. Иногда деда доставал свою гитару и пел с Ункой, сидя на веранде, как когда-то в молодости с бабушкой Томой.

Не успел Кит рассказать Уне про свои планы, как в класс вошла Софья. Софья была молодой стройной девушкой с потрясающим голосом и, кажется, с тысячей разных платьев. Сегодняшнее платье было усыпано спелой вишней.

— Доброе утро! Я бы хотела вспомнить с вами наши любимые песни, а затем начать разучивать новую. — Она села за фортепиано и начала играть знакомую ребятам мелодию. Песню «Мечтатели» знал каждый ребёнок Клаудинга. Класс пел её хором, как будто специально для Унки. Она была единственным слушателем.

1 куплет

Мечтатели, люблю вас всей душой.

Вы мне порою ближе всех на свете.

Вы звёзды собираете рукой

И рассыпайте их в квартире, на паркете.

Вам улыбнётся слон из облаков,

Луна прошепчет песни с листопадом.

А солнце, с нежностью обняв,

Пообещает: «Буду всегда рядом».

Припев

Взлетай, стремись к своим мечтам,

Мечтай и верь, всё сможешь сам.

Свети, почувствуй свой рассвет.

Давай, другого шанса нет.

2 куплет

Квартиры словно замки, а мамы — феи,

И через много лет, сквозь кавардак,

Мечтайте, сидя в карусели,

Что вдруг летите вверх! Не просто так,

А к звёздам поднимаетесь всё выше

И в темноте, подняв уголки губ,

Вы улыбнётесь сладко, как все дети,

И вам спокойной ночи пожелают

Рассыпанные звёзды на паркете.

Ребята пели эту песню сотню раз. Она жила в их сердцах как гимн облакам и детству. Киту она нравилась (если самому петь не нужно). Время для него длилось бесконечно. Он даже пожалел, что закопал наручные часы Унки, так бы он точно знал, сколько осталось до приключений. Раздался долгожданный звонок. Софья вышла из класса, а Киту показалось, что от её платья пахло вишней. К Унке подошла Таша.

— Это тебе, — она протянула текст песенки, написанный аккуратным мелким почерком. — Я подумала, когда выучишь, сможешь спрятать в сундучок с воспоминаниями.

Уна сияла от счастья ещё больше, чем до начала урока.

— Спасибо. Спасибо большое.

— Унка, ты идёшь?! — крикнул Кит, который не мог ждать больше ни секунды.

Уна наспех сложила вещи в рюкзак и выбежала из класса.

Во дворе школы ребят встретил маленький облачный цирк. Он проплывал по небу и, кажется, готовился к выступлению. Слоны, собаки и обезьяны бегали по небу с довольными мордочками. Клоун проезжал на одноколёсном велосипеде и махал школьникам.

— А где вы сегодня выступаете? — крикнул Кит, на этот раз забыв, что Унка может расстроиться.

— В Катоме. Это к югу от вас. Пять часов лёту, — отвечал клоун.

Унка посмотрела на небо:

— Что говорят?

— Выступают в городе чуть южнее, — Кит засмущался. — Всё ещё не слышишь?

— Мама говорит, что я обязательно услышу. Нужно только подождать. А мамы, они…

— Они не обманывают, — подхватил Кит, — я знаю.

Унка улыбнулась. Значит, во всех городах мамы одинаковые.

— Я вчера долго думал: раз у нас появился общий секрет, то почему секретов не может стать два?

— Или три, — предположила Унка. Она подумала рассказать Киту о том, что ключ, который она нашла у себя в комнате, подходит к запертому чердаку Вари Ким. Но войти туда одной ей ужасно страшно.

— По мне, так секретов много не бывает, — подытожил Кит.

Ребята направились в сторону леса, а проходя мимо Ункиного дома, прикрылись охапкой лопухов, чтобы остаться незамеченными.

— По-моему, проходящие мимо дети выглядят намного естественней, чем букет лопухов, — сказала Унка.

— А по-моему, кто-то не придумал идеи получше.

В лесу было тихо. Унке казалось, что её шаги по опавшим сухим листьям слышно на весь лес. Она подняла красивые камешки, чтобы положить их в сундучок воспоминаний. Кит шёл уверенной походкой и периодически оглядывался (вдруг за ними следят).

— Почти пришли, — сказал он шёпотом. — Тут только кусты колючие и другого пути нет.

Он стоял перед шиповником и вопрошающе смотрел на Унку, как бы говоря: «Не струсила?»

Унка взглянула на свои ноги. «Как назло в колготках!»

— Пошли уже, — сказала она с нетерпением.

Ребята закрыли лицо руками и двинулись вперёд. Колючки царапали руки и кусали коленки. Ветки хватали за кофты, не пуская вперёд. Унка зажмурилась посильнее, а когда открыла глаза, воскликнула от удивления.

— Вот это да! — она стояла на поляне, в середине которой было маленькое озерцо, всего три метра в диаметре. Сосны окружили поляну, точно стражники, а колючие кусты, и правда, росли по всему периметру.

На берегу виднелись несколько прогнивших деревянных ступеней, которые вели прямо в озеро. Унка подошла к берегу и посмотрела в воду. Там на дне спала тайна.

— Видно всего четыре ступеньки, а сколько их всего и что там на дне, я уже голову сломал. Я думал про костюм аквалангиста, про фонарик с грузом. Вообще, чего я только не думал.

— А давай насосом воду перекачаем! — вдруг заявила Унка.

— Перекачаем? Ты серьёзно? На это ведь не один месяц нужен.

— А акваланг твоего размера мы за один день найдём, да? Месяц, значит месяц, до зимы должны успеть.

«Лев Гурьевич говорит, что глупых идей не бывает, — подумал Кит. Тем более что ни акваланга, ни фонарика подводного у него не было. А вот насос у дедушки найти можно».

— При одном условии. Ходить будем ежедневно! А то и правда, это до зимы может затянуться, — сказал Кит голосом командующего важной миссией.

Они молча смотрели в воду. Куда ведут эти лесенки? Почему их спрятали в лесу? Неужели они разгадают эту тайну? Десятки вопросов и ни одного ответа…

Кусочек алое

— Что случилось?

— Приключения! — на пороге стояла счастливая Унка. Её лицо было в мелких царапинах, в волосах торчали сухие листья, а в дырах на колготках виднелись кровавые ранки.

— Хорошо, что мамы нет, у неё от таких приключений охи да вздохи. Скорее раздевайся, будем раны обрабатывать.

— Разве же это раны? Кит с тарзанки по пути домой свалился, вот там о-го-го.

— Для твоей мамы укус комара о-го-го. Пойдем к камину…

Унка скинула ботинки и рюкзак на пол. Самолётом расправив руки, она пролетела по гостиной и приземлилась на диван. Стянула колготки и только сейчас поняла, как же всё-таки больно. Папа пришёл с кухни с бинтом и листочком алоэ. А Унка заулыбалась через боль.

— Так деда Тихон лечил, — вспомнила она.

Лукьян разломал листок пополам. Один кусочек он положил на коленку и бережно перемотал бинтом, а вторым провёл по каждой царапинке на лице и руках Унки.

— Пап, а тебя деда так же лечил?

Лу задумался:

— Да, в детстве лечил алоэ, а потом словами. Ни у одного человека на свете нет таких лечебных слов, как у нашего деды.

В тот вечер Унке очень хотелось найти слова для папы. Перед сном она достала из ящика чистый блокнот и написала на его обложке: «СЛОВАРЬ ЛЕЧЕБНЫХ СЛОВ».

Чердак с медведями

Унка проснулась и подумала обо всём сразу. О насосе, чердаке, фабрике и словаре. Ей хотелось как можно скорее начать этот день! Она выпрыгнула из кровати, как из лодки, идущей ко дну, и спустилась на кухню. Никого не было. На столе лежала маленькая записка.

Доброе утро. Мы в будущем театре. Хлопья на столе. Мы тебя любим.

Мама и папа.

Унка подумала, что фраза «мы тебя любим» должна стать первой в словаре лечебных слов. Забыв про любимые хлопья, она поднялась в комнату за блокнотом. А когда открыла ящик, наткнулась на резной ключик от чердака. То ли после вчерашних приключений Унка стала храбрее, то ли любопытство взяло своё. Она положила ключ в карман пижамы и пошла к лестнице, идущей наверх. Доски под ногами поскрипывали, внутри всё ёрзало. Унка подошла к двери, вставила ключ в скважину и несколько раз повернула. Щёлк, щёлк!

Дверь медленно открылась, и Унка вошла, затаив дыхание.

— Это всё правда! Они существуют! — Унку встретили два огромных солнечных медведя во всю стенку.

Это всё утреннее солнце заглядывало на чердак, отражаясь от зеркал, созданных Варей Ким. Пыль на свету казалась волшебной пылью. В крыше виднелась небольшая дырочка, и прямо под ней стоял старый граммофон. Граммофон этот был заполнен землёй, из которой росли настоящие цветы. Дождь бережно поливал их, каждый раз заглядывая в отверстие крыши.

Казалось, на этом чердаке нет ни одного обычного предмета. Пишущая машинка с сухими кленовыми листьями в бумагоприёмнике. Раскрашенные в разные цвета шишки, глиняные скульптуры неизвестной формы. Посередине чердака стояла старая оконная рама с рисунками на стекле. Девочку окружали десятки изобретений, о назначении которых она могла только догадываться. Всюду были разбросаны чертежи, книги и блокноты. Уна подошла к столу, на котором стояла грязная кружка, словно Варя Ким вышла куда-то ненадолго и вот-вот вернётся. Где она сейчас? Правда ли, что у неё совсем нет друзей? Наверное, у нее были хорошие успехи в школе, ведь она невероятный мечтатель!

— Школа! — опомнилась Уна. Она схватила со стола блокнот Вари Ким, чтобы Кит поверил рассказу о медведях и изобретениях.

Крикнув на бегу: — До свидания, медведи! — Уна закрыла чердак, надела первое, что попало под руку, и выбежала из дома.

Небо над головой было уютным. Небесный пастух следил за своими овечками, крокодил с лимузином вместо хвоста плыл по делам. А белая птица, напоминающая аиста, внимательно следила за девочкой. Когда Унка почти выбежала за калитку, с неба послышалось громкое:

— На велосипеде будет быстрее.

Уна от испуга остановилась и посмотрела по сторонам.

— Если ищешь велосипед, то он у сарая, — послышалось снова.

Унка подняла голову и посмотрела на белую огромную птицу, которая раскинула свои крылья над её домом.

— Я вас слышу? Я что, правда вас слышу?

— Правда, — сказала птица, — а ещё ты правда опаздываешь, дорогая.

Унка стояла какое-то время, не в силах оторвать взгляд от облака, а потом подбежала к велосипеду.

— Спасибо вам большое. Знаете, я так рада вас слышать! Вы даже не представляете, как рада.

Уна мчалась на велосипеде, и казалось ей, что она летит от счастья. Летит как белая огромная птица.

Словарь лечебных слов

— Доброе утро, мои фантазёры. Прежде чем начать новую тему, давайте проверим домашнее задание про шерстяное небо. —

Ребята начали открывать тетради, а Лев Гурьевич отмечал всех в альбоме.

— А где же Уна Ааль?

— Это я виноват, — Кит встал из-за парты, — мы на днях Ункины часы закопали. А в Грейбурге, похоже, только по ним и ориентируются.

Лев Гурьевич задумчиво смотрел на мальчика или даже сквозь него.

— В Грейбурге… Да, пожалуй, там дети чаще смотрят на часы, чем на небо.

Не успел он закончить фразу, как дверь распахнулась. В класс влетела растрёпанная Унка, одетая в старый джинсовый комбинезон и школьную блузку с криво застёгнутыми пуговицами. Её лицо было в царапинах, но из-за широченной улыбки их было не видно.

— Извините, — сказала Уна запыхавшись. — Извините за опоздание. У меня облако… то есть со мной облако… В общем, мы разговаривали!

— Ура, наконец-то! — крикнул Кит, для него это была самая долгожданная новость этой осени.

— Кто-нибудь из вас помнит, как первый раз заговорил с облаком? — обратился Облаковед к классу.

Ему ответило молчание. Дети делали вместе с облаками первые шаги и играли в свои первые игры. Кажется, это было вечность назад.

— А ты, Уна, запомнишь этот день навсегда. Во всём есть своя красота. Присаживайся.

Унка села за парту и быстро стала доставать тетради. Из рюкзака выпал тоненький блокнот и упал прямо к ногам Льва Гурьевича.

— Словарь лечебных слов, — прочел Облаковед. — Секретный? — спросил он с уважением к личным записям?

— Он ещё пустой, — вздохнула Унка. — Я для папы пишу. Его раньше деда Тихон лечил, а сейчас некому…

— Я думаю, что домашнее задание может немного подождать. — Лев Гурьевич протянул Унке блокнот. — Готова записывать?

Она кивнула и зубами сняла с ручки колпачок. Лев Гурьевич, как всегда, медленно измерил класс шагами.

— Платон, от каких слов внутри у тебя становится тепло?

— Тепло? Малина, ужин, летние каникулы.

Платон даже засмущался от того, что его спросили первым.

— Отлично. Таша, какие слова тебя поддерживают?

— Всё получится, я с тобой. Так всегда бабуля говорит.

— Сева, какие слова, по-твоему, лечат?

— Приключение, мечта, ну и дружба, конечно.

— Замечательно. Кит, что насчет тебя?

— А звуки можно?

Унка кивнула.

— Тогда звук клаксона дяди Ефима, шум двигателя на фабрике облаков и мамин голос.

Унка быстро записывала всё в столбик.

— Ещё кто-то хочет сказать? Тогда я добавлю. Любимое дело, дети и облака. Это то, что может вылечить от любой взрослой хандры. По себе знаю.

Унка закрыла блокнот:

— Спасибо вам!

Как все хорошие события успели случиться за одно маленькое утро? Как в это утро уместились медведи, белая огромная птица и десяток лечебных слов?

В класс влетел Юфыч и сел на плечо Льва Гуревича.

— А вот ты-то мне и нужен. Выбирай, кто расскажет классу про свою домашнюю работу.

Юфыч сделал пару кругов над классом и приземлился Киту на парту.

— У меня ответ совсем короткий, его даже идеей не назвать.

— Иногда одно очевидное слово может быть для других целым открытием. Прочитаешь?

— Если позвать под шерстяной плед друга, то он перестанет быть колючим. —

щёки и уши у Кита стали горячими. —

«А что, если Унка даже не считает меня другом?» — подумал он.

Лев Гурьевич был удивлён ответом и, как всегда, восхищён детьми. На уроке он рассказал им о самых общительных, слоистых облаках. Они летают на высоте пятьсот метров и спускаются к людям ближе всех. Ребята узнали, что вода в облаках существует в виде бесчисленного количества капель (около 10 миллиардов на метр в кубе). Эти капли отражают свет во всех направлениях, поэтому облака имеют белый цвет. А среднее кучевое облако весит как 90 слонов. Это только с виду облака лёгкие. Слоистые, кучевые облака, перистые, наковальня, вуаль, хобот, грозовой вал. Кажется, что Лев Гурьевич знал о небе всё на свете. А главное, он знал, что облака — это самое важное в нашей жизни.

Театр у реки

Здание театра напоминало бутылку. Оно было круглым и таким же старым, как и прежний театр Лукьяна. Главный вход смотрел на речку Мику. Речка эта пела журчанием, а её песни влетали в многочисленные окна театра. Лу и Поли ходили по пустому зданию и мечтали.

— Здесь будет сцена. Вот тут около пятидесяти сидений, больше не влезет. Отсюда мы направим свет.

Поли посмотрела наверх:

— Жаль, нет балкона, Унка его так любила.

— А там, — продолжал Лу вдохновленно, — там будет гримёрка. Нет, две гримёрки.

Поли давно не видела огонька в глазах мужа. Она понимала, что сейчас всё наладилось, но так боялась произнести это вслух, словно спугнёт счастье.

Послышался гудок автомобиля, это приехали рабочие с материалами для театра. Лукьян уже подал объявление о наборе актёров и, кажется, был на седьмом небе от счастья. Там, где облака говорили: «Мы в тебя верим!»

Подкоп и другие невидимости

После уроков Унка выбежала на школьный двор.

— Здравствуйте, дама с зонтиком! — кричала она в небо. — Привет, сказочные рыбы! Эйфелева башня, кажется, вы превращаетесь в жирафа!

И жираф кивал ей в ответ, рыбы махали плавниками, а дама пожелала доброго дня и улетела, раскрыв свой зонтик.

— Унка! Ты чего убежала, я тебя везде ищу! — Кит махал руками, — Скорее!

За спиной у него был рюкзак, из которого торчали насос и черенок от лопаты. Унка бежала к нему вприпрыжку, сейчас она как будто не могла идти по-другому, такое было настроение.

— По тебе стразу видно, что ты что-то задумал, — она указала на рюкзак.

— А по тебе видно, что ты с утра собралась за две секунды, — усмехнулся Кит.

— Зато часть меня готова к школе, а часть к секретному озеру!

— Тссс. Ты чего кричишь-то? Воттак секреты и теряются.

Двое мечтателей, одна лопата и один насос двигались по привычной дороге в сторону секретной поляны. Кит периодически ловил Уну, потому что та всё время смотрела наверх и спотыкалась о бортики и корни. В штабе ребята взяли кусок фанеры. Для чего она нужна, Кит обещал рассказать на месте. Уже у шиповника он сбросил рюкзак на землю.

— Будем делать подкоп. Шиповник рубить жалко, да и вдруг кто-нибудь озеро увидит.

— А огромную яму разве не видно?

— Ты что, никогда подкопы не делала?

— Нет, — призналась Унка.

— На яму мы положим фанеру и засыплем её листьями.

Ребята сделали небольшой тоннель метр в длину и по уши испачкались в грязи. Белая Ункина блузка была похожа на коврик для ног.

«Зато царапин нет», — думала она.

В первый день вообще верилось с трудом, что вода убывает из озера. Ребята качали её насосом по очереди и подбадривали друг друга. Желание узнать, куда же ведут ступени, было сильнее усталости. Вода ручейком утекала к стволам могучих сосен, и они кивали кронами в знак благодарности. Когда решили сделать перерыв, Унка достала дневник Вари Ким и рассказала Киту об утреннем чердаке.

— Как думаешь, можно ли его читать? — Уна не решалась открыть записи.

— Я думаю, секретные записи или забирают с собой, или надёжно прячут. Где, ты говоришь, нашла ключ?

— Прямо в комнате на полу.

— Вот видишь. Если бы я хотел спрятать вещи на чердаке, я бы выкинул ключ и написал на двери табличку:

НЕ ВХОДИ, ЗЛЫЕ МЕДВЕДИ!

Унка ещё немного подумала и открыла дневник, который захрустел корешком. Слов в блокноте не оказалось, только маленькие цифры, расчёты и чертежи мостов.

— А что, если невидимые мосты — это тоже правда?

— Как же мы узнаем, где они существуют, если они невидимые? — спросил Кит.

Унка пожала плечами. Она не знала, но верила, что обязательно узнает. Она теперь во всё верила.

Несколько проплывающих облаков интересовались, чем занимаются ребята. И Кит рассказывал, ведь всем известно, что облака чужие тайны не выдают. Солнце показывало шесть вечера, и Унка немного начала понимать эти огромные часы. Кит положил фанеру на подкоп и засыпал её сухими листьями.

— На сегодня всё!

Уставшие, грязные, но довольные собой ребята подошли к Ункиному дому. Уна достала из рюкзака свою тетрадь по облаковедению и с улыбкой протянула Киту:

— У нас с тобой ответ на домашку одинаковый.

Кит прочёл и понял: у него есть друг. Он шёл домой, едва касаясь земли, вот-вот взлетит.

Маленький огонек

Родители уснули у камина, пока ждали Унку. Она хотела их обнять, расспросить всё про театр и рассказать про белую птицу, но решила не будить. Только тихонько положила словарик в большой карман маминого свитера, что висел на крючке. Унка поднялась в свою комнату, открыла чемоданчик и положила в него сегодняшние воспоминания: несколько сухих ягод шиповника, одно пёрышко и камень, похожий на мышку.

— Интересно, как положить в сундучок ту огромную белую птицу? — думала Унка. Но поняла, что в этом нет необходимости. Она её никогда не забудет.

Завтра экскурсия, и проспать будет настоящим преступлением! Уна скинула с себя вещи земляного цвета и залезла в обнимающую кровать. И снились ей ступеньки, ведущие на глубину. А на той глубине тёмный и холодный Грейбург. Без облаков, без Кита и детства. И только маленький огонёк от улыбки деды Тихона.

Необычная экскурсия

Мама расстроилась из-за школьной блузки и царапин, но обрадовалась словарю.

— Это самая лучшая книга, которую я когда-либо читала, — сказала она утром.

Унка взяла с мамы обещание говорить папе минимум по два слова в день. Лу очень рано уехал в театр, а это означало, что он снова обзавёлся местом, которое очень любит. Уна надела тёплые вещи из-под маминого утюга (осенним утром это особенно приятно) и вышла из дома намного раньше, чем обычно. Утренний ветер играл её каштановыми кудряшками и нёс по небу облака. Облака сегодня были перисто-кучевые, это Уна узнала из школьной программы. Перисто-кучевые облака всегда напоминали чешую рыб. По пути в школу Унке встретились два броненосца. Они о чём-то спорили между собой и не слышали девочку.

— Мы движемся на юг, — говорил тот, что побольше.

— Нет на юго-запад, — говорил тот, что поменьше.

«Вот бы мне пролететь по небу. И совсем неважно, в каком направлении», — мечтала Унка. Мечтала, кажется, впервые за долгое время.

На школьном крыльце уже стояла Таша, она разговаривала с почти незаметной рыбкой на английском языке.

— Ого! — воскликнула Унка. — Они и языки знают?

— Лев Гурьевич говорит, что облака всегда рождаются из одной и той же воды и поэтому всё помнят. Представляешь, сколько всего они узнают за один только день?

Унке нравилась Таша, она была умная. И каждый разговор с ней — это как глава в энциклопедии. К школьному крыльцу подошёл Лев Гурьевич, на этот раз в оранжевом костюме (Унка любила оранжевый, этот цвет казался ей смеющимся). Потихоньку собирались ребята, а Кита всё не было. Уна искала его глазами в толпе.

— Никита, наверное, вместе с дедушкой Барри на работу ушёл. Он так делает, когда у нас экскурсии, — успокоила её Таша.

Жёлтый автобус поедал ребят на завтрак, а Унка над этим хихикала. Она села вместе с Ташей и узнала столько всего, что, казалось, не узнала бы за целый месяц. Оказывается, существует десять видов облаков и арфа вовсе не единственный инструмент, на котором играют облака.

Уже издалека виднелись огромные трубы, которые запускали пушистые облака. Когда ребята выходили из автобуса, небо улыбалось им радугой. Лев Гурьевич строил всех в пары, а за его спиной бежал радостный Кит (ведь сегодняшняя экскурсия заменила целых два урока пения). Он встал в толпу рядом с Ункой.

— Руки болят ужасно, — прошептал Кит.

— Ещё бы! Четыре часа воду качали.

— Уна Ааль, — Облаковед прервал разговор ребят, — На экскурсии ты пойдёшь со мной, я расскажу тебе основы. Ну что, вперёд, мои юные мечтатели?

При входе на фабрику группу встретил работник отдела архитектуры. Именно в этом отделе создавались дома, замки, улицы и целые облачные города. В огромном помещении работали десятки людей самых разных профессий. Часть отливала кирпичи и создавала окна, а часть возводила стены и покрывала крыши домов. Ребятам показывали зарисовки будущих зданий и проекты городов странников.

— Кто-то посмотрит на небо и напишет об этом городе целую книгу, а кто-то построит дом, похожий на этот. — Лев Гурьевич указал на чертёж облачного дома, что стоял прямо на мосту. — И так было многие годы до нас. Облака созданы, чтобы мечтать. А мир, лишённый мечтателей, лишен будущего.

— Я всегда думала, — сказала Унка неуверенно, — что новое и важное создают серьёзные взрослые люди, которые спешат на свою работу.

— Спешат? — усмехнулся Облаковед. — В спешке нет места идеям. Новое и важное создаёте вы!

Лев Гурьевич, как всегда, сделал длинную паузу, давая время словам.

— Документов о фабрике не сохранилось, одни лишь легенды.

— Легенду о Гои я уже знаю, мне её дедушка Барри рассказывал.

— Да, это самая знаменитая из десятка легенд. А Барри, пожалуй, самый знаменитый из ныне живущих скульпторов. Он создаёт облака с огромной любовью. Я даже не понимаю, как она умещается в его крошечной мастерской.

Ребятам показывали облачные улицы, а Лев Гурьевич продолжал.

— Всё начинается задолго до мастерских. Сначала берётся вода из огромного озера Клаудинг. Оно каждую секунду пополняется несколькими реками и сотнями ручьёв. Благодаря главному двигателю из воды выпаривается густая облачная масса, которая и служит материалом для скульпторов, архитекторов и швей.

— Швей? — удивилась Унка.

— Часто города накрывает огромными дождевыми одеялами из туч. Сквозь них не проникает ни один солнечный луч. В такие дни люди чаще разжигают камины и ведут самые важные разговоры. Даже у пасмурного неба добрые намерения.

— А как их в небо запускают? — Унке хотелось знать всё.

— Очень просто. В трубах фабрики есть восходящие тёплые потоки воздуха. Именно они поднимают наших облачных друзей. Когда на фабрике выходные, небо у нас безоблачное.

Послышался звонкий детский смех. Это ребята, словно каратисты, разбивали облачные кирпичи пополам, ударяя по ним ребром ладошки. Неуклюжий Платон уронил кирпич на ногу экскурсоводу, и все засмеялись ещё громче.

— Можно я тоже пойду?

— Конечно! — Лев Гурьевич смотрел счастливой Унке вслед и думал, как было бы здорово вернуть детство и облака всем детям, которые перестали смотреть вверх.

В конце экскурсии Кит решил, что когда-нибудь обязательно создаст свой собственный город-странник. Город, в котором все дома будут с откидной крышей, как у кабриолета.

Жёлтый автобус домчал ребят до ворот школы, а Лев Гурьевич коснулся всех словами.

— Планируйте выходные, но помните, что чрезмерное планирование уничтожает всякое волшебство.

Просто делай то, что любишь

План на выходные у ребят был один: качать воду из озера, пока не кончатся силы. Сил нужно было оставить ровно столько, чтобы дойти до дома. Они встретились субботним утром у штаба и отправились к подкопу-невидимке.

— Слушай, Унка, а что у тебя за камешек на шее?

— Это счастливый. Его мама нашла, когда была маленькая, как я. Он сразу был с дырочкой, видишь?

На верёвочке висел небольшой серый камень, формой напоминающий капельку.

— В маминых книгах почти все герои носят такой камешек.

— У неё есть книги? Настоящие?

— Конечно! Она же писатель. Её книги согревают, как чашка какао или как огромный вязаный шарф. Мама волшебно пишет, — сказала Унка. — В мире есть так много профессий. Писатели, скульпторы, изобретатели. Вот дядя Ефим вату продает, кто-то трамваи водит. Таша столько всего знает, что хоть сейчас может стать учителем. Ты умеешь скульптуры облачные делать, сильный Платон помогает папе с запуском облаков. А что, если совсем ничего не знаешь и не умеешь? — развела руками Унка.

— Так не бывает, — сказал Кит с уверенностью.

— Бывает.

— Ерундее ничего не слышал. Ты знаешь все вкусы чая, умеешь рисовать красивые узоры ногами на земле, когда о чём-то думаешь. Ты знаешь день, когда впервые заговорила с облаками, умеешь дружить и мечтать. А ещё собираешь воспоминания!

— И в какой же профессии всё это может пригодиться?

Кит искал в голове ответ, но не нашёл. Зато нашёл слова Льва Гурьевича:

— Важно просто делать то, что ты любишь, и это обязательно кому-то пригодится.

Унка остановилась и нарисовала ногами узор на земле.

— Ты действительно думаешь, что всякая всячина в сундуке и каракули могут кому-то пригодиться?

Кит пожал плечами:

— Почему бы и да?

Вход в подкоп ждал ребят под сухими листьями. На этот раз Унка подготовилась. Надела старые вещи, захватила пару перчаток из сарая и бутербродов на перекус. На поляне, охраняемой соснами великанами, было пусто, только тайна смотрела на ребят со дна маленького озера. Кит принялся качать воду, а Унка улеглась на опавшие листья и смотрела на проплывающие по небу почтовые ящики.

«Вот было бы здорово создать облачную почту, — думала она. — Отправлять письма с облаками, махать письмам вслед. Дедушке Тихону эта идея пришлась бы по душе». Затем Уна сменила Кита и долго качала воду ручным насосом, представляя, будто она великий спортсмен на тренировке, перед мировым рекордом.

Перекус сделали через два часа, так Унке сказало солнце. Ребята уселись на землю и начали уплетать бутерброды, которые дома были бы не такими вкусными, как в лесу. Вдруг у подкопа что-то зашевелилось. От страха Унка выронила бутерброд и спряталась за Кита.

— Да кто же такие узкие ходы копает? — из подкопа вылез рыжеволосый мальчик из четвёртого "А", Унка видела его на переменах. Он с ног до головы измазался в земле. Солнышко любило его больше, чем Унку, наверное, раз в десять. Лицо его было усыпано веснушками, уши топорщились, а глаза были обычные, карие.

— Гришка? Ты что тут делаешь?

— Я? Это она что тут делает? — Гриша показал на перепуганную до смерти Унку. — Это ведь наш секрет!

— Был, пока ты Северяком не стал!

— А я виноват, что родители переехали? Я разве виноват? — голос у Гришки был дребезжащий. На глазах появились слёзы. Переезд забрал у Гриши всё. Секрет, любимые качели, целый лес и друга. — Да я бы хоть в штабе у тебя жил! Но ты и этого не предложил, а просто перестал общаться!

— Это я-то перестал? Это ты перестал!

— А почему Южики и Северяки в ссоре? — спросила Унка, прервав спор мальчишек.

Кит в недоумении посмотрел на Унку.

— Да они же задиры! Всегда сбивают наших летучих змеев, за ватой прибегают первыми. А летом, когда у Мики купаемся, они самые лучшие поляны занимают.

— Но ведь мы делаем так же, — возмутился Гришка.

— А что нам теперь молчать, по-твоему, и на них смотреть?

— Вот и они так думают. Замкнутый круг какой-то.

Унка хихикнула. А потом сквозь слёзы хихикнул Гришка. Кит держался до последнего, но тоже улыбнулся. Вражда, не имеющая начала, заканчивалась. Кит был безумно рад видеть Гришку и даже обнял его (наверное, второй раз за четыре года дружбы. Первый раз мама заставила на Гришином дне рождения).

Гришка поднял с земли бутерброд, сдул с него невидимых микробов и откусил.

— Я, знаете, — сказал он с набитым ртом, — на трамвае специально приехал. Так соскучился! Дошёл до штаба, а потом вдруг про озеро вспомнил. Искал его полчаса, точно, а потом на земле какой-то знак увидел, а от него следы.

Кит улыбнулся и посмотрел на Унку:

— А я что говорил? Всё обязательно кому-то пригодится.

План Гришке понравился. Втроём качать воду было легче. Стала виднеться уже пятая ступенька. На следующей неделе решили позвать сильного Платона и Ташу.

— Только это никакой не секрет получается, — сказал Кит. — Это целая тайная миссия!

Пролетающие над поляной диковинные животные напомнили, что время ближе к восьми. Если бы не облака, Унка снова застала бы только спящих маму и папу.

Тихое счастье

Дома Унку встретило тихое счастье. На столе стояло фарфоровое солнце с малиновым чаем, а у камина ждали новые мамины рассказы, в которых жил дедушка Тихон. В рассказе деду, конечно, звали иначе, но Уна узнала его по босым ногам, добрым словам и морщинкам.

Папа долго говорил про новых актёров и предстоящее открытие театра в конце сентября. А Унка просто слушала, она любила этот вечер. Треск полешек в камине, грубый и такой родной папин голос. Мамины руки и тепло, что поселилось у неё внутри. Она любила это время, наполненное мечтами, дружбой и запахом осени. Это было время детства, фантазий и приключений.

«Пусть вот так всегда, — думала Унка, — на всю жизнь».

Перед сном она заметила, что родители дорисовали силуэты на старых обоях. Круги превратились в пончики и планеты, а квадраты — в аккуратные домики. А Ункины родители превратились в мечтателей.

Ей снилось, будто она живёт в огромном треугольном шалаше из маминой книги и зовёт ночевать к себе Гришку, чтобы тот не скучал по лесу. Снилась Варя Ким, которая пила чай из цветочного горшка и обнимала своих солнечных медведей.

Курорт для машин

После уроков Гришка предложил съездить в северную часть города.

— Знаете, Север не такой уж и плохой, как я думал. Я, когда переехал, сразу нашел несколько интересных мест.

Ребят не пришлось долго уговаривать. Гришка и Кит поехали на новых велосипедах, а Унка на стареньком, с обшарпанной голубой краской. Мальчишки говорили, что скрипит он ужасно и, скорее всего, развалится по пути. А Унка слышала в этом скрипе мелодии, и некоторым облакам эта мелодия тоже нравилась. Один облачный поезд даже начал вилять хвостом своего состава и пританцовывать.

Мост через речку Мику в северную часть города был один. И находился он далеко от Гришкиного дома.

— Я летом буду вплавь до вас добираться, — сказал Гришка, заезжая на мост. — Тут по прямой всего минут десять, а если по мосту, минут сорок выходит, не меньше.

— А одежду как? — рассмеялась Унка.

— А что одежда? На мне высохнет.

Проехать через мост и не покидать с него камни было не принято. Ребята поставили велосипеды у перил, набрали камней и старались кинуть их кто дальше. Выиграл, конечно, Кит. Унка ничуть не расстроилась, а Гришка уже привык.

— А давайте представим, будто мост — это взлётная полоса? — предложила Унка.

По дороге, воображая, что летят, ребята чуть не сбили хмурого мужчину.

— Извините. В небе очень трудно столкнуться, поэтому мы потеряли бдительность, — сказал Гришка виновато.

— В небе? Да вы несётесь по дороге прямо на меня!

— Но когда-то именно так изобрели самолёты. Мечтали летать, понимаете? — Кит указал на небо.

Мужчина посмотрел вверх, и хмурость его пропала. Он словно вспомнил что-то очень важное.

— Пролетайте, лётчики, — сказал теперь уже улыбчивый мужчина.

Ребята пролетели книжный магазинчик, булочную и две улицы со странными названиями.

— «Улица Вишнева», — прочитала Унка на табличке. — А кто придумывает названия? — спросила она.

— Наверное, главные в городе. Улицы ведь в честь кого-то называют. В честь великих писателей, облаковедов, изобретателей.

— А кто такой Вишнев?

— Облачный скульптор старинный. Он давно жил, когда ещё моего дедушки не было, — говорил Кит, запыхавшись от того, что крутит педали в горку.

— Все на посадку! — объявил Гришка. — Добро пожаловать на курорт для старых машин.

Заехав в крутую горку, ребята оказались у массивных закрытых ворот, за которыми были сотни ржавых и помятых машин. Некоторые даже стояли друг на дружке. Жёлтые, зелёные, со стёклами и без.

— Это на металлолом. Из них потом новые машины сделают. А эти устали уже, они тут, как на курорте, отдыхают, — объяснил Гришка.

— Вот это да! — попасть в такое место было выше всяких мечтаний. Ведь второй любовью Кита (после облаков, конечно) была техника. Он мог часами копаться в сломанном тостере или магнитофоне. А его комната больше напоминала склад различной техники, чем спальню десятилетнего мальчишки.

Кит оставил велосипед на полосе посадки и пролез между прутьев забора.

— Вы что, так и будете стоять?

«Так вот куда придёт отдыхать трамвай из маминого рассказа», — сообразила Уна.

В тот день где ребята только не побывали! Бордовый грузовичок домчал их до моря. Туда, где Унка отдыхала с мамой и папой. Она показала им мостик, с которого прыгала в воду, и магазин с самыми вкусными арбузами на свете. Мотоцикл с коляской, вмещающей сто тысяч килограммов конфет, свозил мечтателей на шоколадную фабрику. А старенький «фольксваген» напомнил Унке про машину в Грейбурге. Машину цвета океана.

Объездив полмира, Кит с Ункой проводили Гришку до дома. А на обратном пути придумали новое название улицы.

Новая улица

Суббота была жаркой. За завтраком Лукьян объяснил Унке, что началось бабье лето.

— А что, бабам трёх месяцев лета было мало? — серьёзно поинтересовалась Унка.

Лу так расхохотался, что даже перевернул тарелку с бутербродами.

Уна подняла их, как Гришка, сдула невидимых микробов и откусила от одного.

— Так и скажи, что не знаешь!

— Признаюсь, не знаю, — Лу тоже откусил от бутерброда, но даже на него не подул. Бесстрашный.

— Пап, а у тебя есть краска? — спросила Унка осторожно, словно выжидала удобного момента.

— В сарае находил пару банок. А тебе зачем?

Унка вскочила из-за стола. Дожевывая бутерброд на ходу, она направилась в коридор. — Мы с Китом подарок дедушке Барри рисуем. У него день рождения сегодня! — крикнула Унка уже из коридора, надевая ботинки.

— Кит говорит, ему сегодня целая вечность исполнилась!

Унка копошилась в сарае, ударилась локтем о дверной косяк, споткнулась о странное изобретение Вари Ким (то, что похоже на газонокосилку) и наконец нашла две банки синей краски. Кит уже ждал её у калитки с лестницей больше него в два раза. Каждую субботу все жители города собиралась на большой ярмарке, которая проходила на главной площади. И сегодня это было очень кстати.

— Добро утро. Откуда начнём?

— С начала улицы, — заявил Кит со знанием дела. — Хорошо, что ты предложила свою улицу, тут всего одиннадцать домов. Если бы мою начали исправлять, то до самого вечера не управились бы.

Кит прислонил лестницу к первому дому, достал из кармана кисть и открыл краску. От едкого запаха у ребят даже закружилась голова.

— Давай ты писать будешь. У тебя почерк девичий, красивый.

Унка залезла по ступенькам к табличке «Малая улица», взяла у Кита кисть и аккуратно вывела:

УЛИЦА ДЕДУШКИ БАРРИ

— По-моему, звучит! — сказал Кит, — и краска яркая, то, что надо!

Облачная сова от удивления выпучила свои и до того огромные глаза.

— Нравится? — спросила Унка.

— Угу, — отвечала сова. — Угу!

За час справились со всеми домами, как раз до завершения ярмарки.

— Никит, солнце почти на девяносто градусов. Нужно встретить у леса Платона и Ташу, — вспомнила Унка.

Но одноклассники пришли к лесу намного раньше. Когда тебе говорят, что в лесу ждет тайная миссия, ты готов прийти хоть ночью. Четверо ребят, двое из них в синюю крапинку, направились за лопатой в штаб. Гришка сразу сказал, что подкоп надо увеличивать. Он сам еле залез, а Платон в три раза больше будет.

— Ребята, я не пойду, — сказала Таша у дерева со штабом, — я высоты боюсь.

— И я! — крикнуло маленькое облако в форме воробья.

Ребята рассмеялись. Над облаком, не над Ташей. Они знали, что бояться — это нормально. Платон боялся контрольных, Унка грозы, а Кит… Вот Кит, пожалуй, ничего не боялся. Он ловко взобрался наверх и спустился уже с лопатой, торчащей из рюкзака.

Чем дальше в лес уходили ребята, тем страшнее становилось Таше. Унка взяла её за руку:

— Почти на месте, не бойся.

Пока увеличивали подкоп, пришёл Гришка.

— Вы чего, как далматинцы, синие? — спросил он.

— Мы улицу в честь дедушки называли.

— Не врёте? Целую улицу?

— Целую! — кивнули синие далматинцы.

Платон не вошёл в подкоп ни с первого, ни со второго раза.

— Выкладывай всё из карманов. Они вон у тебя как топорщатся, — сказал Гришка.

В карманах, и правда, оказалось море всего. Ракушки с берега Мики, маленький карандаш, катушка от ниток, колесо от машинки и стёклышко для секретика, завёрнутое в кусок газеты. Он выложил всё, и на этот раз получилось! Ребята оказались на поляне, где их ждали насос и загадочные ступени.

Платон, кажется, мог качать воду вечно. Гришка и Кит сменяли его, когда им становилось совсем скучно. А девочки просто рассказывали истории. Унка про дедушкину обсерваторию, а Таша — про всё на свете. И как только можно знать столько всего сразу?

«В конце лета у меня не было ни одного друга, — думала Уна. — А сейчас целых четыре. Да ещё и целое небо облаков».

Ребята всё гадали, что же их ждёт на дне. И за один только день увидели три новые ступеньки. Ункин термос с мятным чаем давно опустел, солнце звало по домам. На прощание Платон подарил каждому по ракушке.

— На память, — сказал он смущённо. — Спасибо вам за тайну.

На этом хорошие моменты для Унки и Кита закончились (как они думали). На улице «Дедушки Барри» толпился народ. Кто-то махал руками и кричал, а кто-то не знал, что ответить. Первыми оказались жители домов и глава города. Вторыми были родители Унки и сам старик Барри.

Двое синих далматинцев подошли к толпе. Они решили ничего не говорить, ведь их внешний вид говорил намного больше, чем любое признание. Толпа в недоумении смотрела на детей. А старик Барри изо всех сил прятал свою улыбку в седой бороде.

— Вы знаете что бывает за порчу имущества? — спросил высокий мужчина в мятом пиджаке.

— Нет, товарищ голова города, — ответил Кит. — Но мы ничего не портили. Мы сделали подарок.

— Подарки рисуют на бумаге! — крикнул кто-то из толпы.

— Мы просто подумали, — Унка сделала шаг вперед (и даже Кит поразился её храбрости), — мы подумали, что скульптору Вишневу было бы приятно узнать, что в честь него назвали улицу. Но как, по-вашему, он должен узнать об этом, если улицу назвали через сто лет после его смерти? А дедушка Барри ещё величе…, величее… Он вообще самый великий скульптор в Клаудинге, мне на экскурсии рассказывали.

С этим никто из жителей не спорил, а некоторые даже начали кивать в знак согласия.

— Зачем называть улицу в честь дедушки через пятьсот лет, если можно сегодня на его день рождения? — Кит тоже сдал шаг и сравнялся с Ункой.

Унка думала, что все злятся потому, что в честь них не названа ни одна улица на свете, даже самая крошечная. Но, похоже, уже никто не злился…

Голова города смотрел на детей, на синие надписи и на улыбающихся жителей домов. Он подошёл к скульптору и пожал ему руку.

— С днём рождения Барри! Кажется, сегодня у нас появилась новая улица.

На следующий день таблички сменили. Ровные напечатанные буквы говорили прохожим:

Ул. Дедушки Барри

Самая маленькая и самая лучшая улица в городе.

Обнять облака

Каждое бабье лето у Кита и дедушки Барри была традиция — уходить в поход с ночёвкой. И не в лесок у фабрики, а в огромный лес, что за Громкой горой. Громкой её прозвали потому, что с её вершины облака было слышно громче в несколько раз. А когда низкая облачность, можно даже коснуться облаков рукой. Кит уговорил дедушку взять Унку.

В дни похода открывался маленький театр Лукьяна. А если Кита и Уны не будет в городе, то вероятность того, что всё пройдет хорошо, увеличивается почти в сто раз.

Унка положила в рюкзак всё, что считала нужным в походе: гуашь, мешочек для воспоминаний, тёплые вещи, старенький термос с вмятиной на боку, баночку с мятой, две шоколадки и дедушкин фонарик. Спальник для неё взял Кит, поэтому места в рюкзаке оставалось очень много. Тогда Унка решила взять с собой две банки яблочного варенья. И ещё сорвала три листочка алоэ (на всякий чрезвычайный случай)

Дорога до Громкой горы шла вдоль озера. Осень танцевала опавшими листьями, и Унка влюблялась в этот танец на всю жизнь. Дедушка Барри рассказывал о растениях и птицах, которые встречались на пути. Он оторвал маленькую иголочку пихты и растёр её в ладони. Потом закрыл глаза и вдохнул этот сладкий запах.

Унка повторила за дедушкой Барри. «Запах как живой», — подумала она, но говорить вслух не стала. Такая в лесу была красивая тишина, что разрушить её словами было даже страшно. Ункина ладошка пахла сладко до самой Громкой горы. Подъём был не из лёгких. Унка уже пожалела о варенье, которое она положила в рюкзак.

— Мне раньше тоже тяжело было, — подбадривал её Кит. — Когда нам целая вечность исполнится, мы будем так же ходить, — он указал на старика, который был уже далеко впереди.

Барри что-то напевал себе под нос. Ему подпевали облака, и с каждым шагом казалось, что они поют всё громче. Когда ребята дошли до вершины, дедушка уже налил три кружки чая.

— А вон и наш Клаудинг, — сказал он с любовью в голосе.

Унка обернулась и увидела город, который умещался у неё на ладошке. Мика отсюда была голубой ниточкой, а озеро отражало солнце и напоминало большое зеркало. Трубы на фабрике выпускали облака, и где-то там сейчас открывался театр Лукьяна Ааль.

Кит сделал глоток чая. «Смородина с мёдом», — догадался он.

— Ты отлично начал играть, — сказала Уна.

С горы ребята не шли, а летели и через час уже стали на стоянку возле речки, которая тоже впадала в огромное озеро у фабрики. Дедушка с Китом заготавливали дрова на вечер, а Унка раскрашивала гуашью шишки. Когда солнце спряталось за горой, в лагере разожгли огонь.

«Наверное, это лучшее занятие, — думала Унка, — сидеть вот так вечером у костра, слушать, как журчит река, измазаться в углях и есть печёную картошку».

В этот вечер дедушка Барри молчал. За него говорила тишина. Тишина вообще гостеприимное пространство для фантазий. Унка с Китом мечтали, сидя под неколючим шерстяным пледом, и дым прятался в Ункиных волосах. Ночью спалось так, как никогда не спится дома. Сверчки пели колыбельную и охраняли палатку до самого утра. А когда ребята вышли из палатки, дедушка уже приготовил на костре рисовую кашу и грелся на осеннем солнышке.

— Доброе утро! А вы везунчики! — он указал на небо. — Глядите какая облачность низкая.

Но не успела Унка поднять голову, как Кит от счастья запрыгал на месте, а потом подхватил сонную Уну под мышки и начал крутить: — Облачность низкая! — кричал он. — Идём обнимать облака!

Позавтракав кашей с яблочным вареньем и собрав наспех вещи, все двинулись на вершину горы. Сегодня подъём давался намного легче.

— Легко идти в горку, когда тебя ждут на вершине, — поделилась мыслями Унка.

Издалека было видно, что облака ненадолго задерживались на вершине горы и отправлялись дальше в своё странствие.

— А какие они, облака? — спрашивала Уна.

— Есть вещи, которые невозможно описать. Их просто нужно обнять, хотя бы разок! — Кит перескакивал с камня на камень, обгоняя дедушку.

На вершине сидело большое облако, похожее на белого кролика. Кит подбежал к нему сбоку и уткнулся щекой в лохматый бок. Унка никогда в жизни не видел облака так близко. Она подошла к кролику и осторожно коснулась его ладошкой. Какой же он был тёплый! Тысячи тёплых капелек касались Ункиной руки. Она крепко обняла кролика двумя руками, закрыла глаза и стояла так не дыша, словно боясь его спугнуть. Унке казалось, что её сердце за один только месяц стало больше в десять раз. Иначе как оно могло вместить столько любви? Лёгкий ветерок подхватил облако и понёс в сторону Клаудинга. Ребята махали ему рукой, а облако махало ушами.

— Лев Гурьевич прав, — сказал Кит. — Облака — это самое лучшее, что может случиться в жизни!

Мост невидимка

В классе было тихо, каждый погрузился в свой рисунок. Унке хотелось умесить на одном листе огромную белую птицу, кролика, Громкую гору и костер.

— Не бойтесь ошибаться, — говорила учительница рисования. — Любая ошибка может стать произведением искусства.

«Какое там искусство, — думал Платон, — скорее бы перекусить и пойти после школы на чердак Вари Ким».

Уна пыталась нарисовать кролика тёплым и мягким, но поняла, что слова Кита — это правда. Описать облака просто невозможно.

Потом она посмотрела в окно на потолке. По небу плыл кот с гитарой.

«Вот было бы здорово просто обвести облако», — думала Уна. В этот момент она вдруг вспомнила старую оконную раму с рисунками, что стоит посередине чердака. «Невероятно! Варя Ким уже всё изобрела! На этой раме Варя обводила облака, которые были видны в окно, и дорисовывала их». — Как же Унка мечтала с ней познакомиться.

Кит рисовал город-странник, а Таша чертёж (но что это за чертёж, не понял ни один четвероклассник).

После школы, по пути до Ункиного дома, ребята рассказывали про поход.

— И что, опять не встретили лису? — спросил Гришка?

— Нет, — помотал головой Кит. — Дед говорит, они только в глубине леса водятся.

Если бы Унка узнала о лисах раньше, она бы в этот поход ни за что не пошла. Не принесла бы домой запах костра в волосах и такие важные воспоминания.

— Мама, похоже, с папой в театр уехала, — сказала Унка, заходя домой. — Можете не мыть руки.

Ребята зашли на кухню и съели полтора пирога с вишней (кажется, что целый пирог съел один только Платон). Унка показала, как плинтусы возвращают закатившиеся куда-либо вещи, и пошла знакомить всех с солнечными медведями. Кита они не заинтересовали, зато он был в восторге от старой техники.

Медведи мирно спали и грели своими солнечными боками стенку. По полу были разбросаны разноцветные пуговицы и различные камешки. Платон споткнулся об один из них и схватился за книжный стеллаж, из которого посыпались блокноты. Таша начала их читать, а Гришка нервничать.

— Не нравится мне всё это. Варя Ким — она странная! Я её с детства боюсь. И это озеро со ступенями, а вдруг кто-то узнает?

— Вечно ты осторожничаешь! — возмутился Кит.

— Между прочим, эта моя осторожность не раз нас спасала!

— Да это же про мосты! — воскликнула Таша, указывая ребятам на запись в блокноте. — Эти слухи про мосты никакие не слухи. — Таша листала помятые страницы. — Тут настоящие координаты! У каждой точки в нашем городе есть координата. Понимаете? Мы это на географии через год изучать будем. Первая цифра — это долгота, а вторая ширина. Только вот карты нет.

Кит взял блокнот, перевернул его вверх ромашками и начал трясти. Листок, свёрнутый в несколько раз, вылетел из блокнота и упал к Ункиным ногам.

— Разворачивай скорее!

Уна села на пол и развернула карту Клаудинга. Мика, площадь, фабрика. Ребята всё узнали.

— Смотрите, — Таша указала на координатную сетку. — Вот тут широта 56.8619, а вот тут долгота 60.6122. Получается…

— Это же недалеко от моего дома! — крикнул Кит.

Гришке показалось, что даже медведи проснулись.

— Идём искать! Чего ждать-то?

— Пойти искать невидимый мост? Отчего же не пойти, — бубнил Гришка. — Ой, не нравится мне всё это.

Ребята шли по улице и старались не привлекать внимания. Но с высоким Платоном сделать это было трудно. Когда подошли к берегу Мики, Таша достала карту.

— Чуть левее, — направляла она. — Вот где-то здесь должен быть.

Кит взял на берегу длинную палку и пошёл с ней вдоль берега. Ребята не шевелились и наблюдали. Щёлк! Палка обо что-то ударилась. Почти над самой водой возвышался узенький мост, в ширину как две детские ножки. Он был сделан из прозрачного материала (ребята надеялись, что очень прочного). Разглядеть мост было почти невозможно.

— Существуют, — прошептала Унка.

— А давайте Платона первым пустим, — предложил Гришка.

Платон недоверчиво на него посмотрел:

— Почему сразу меня?

— Если ты пройдёшь, тогда под нами точно не сломается. Да я же шучу, чего ты?

— Я пойду, — отозвался Кит. Он постучал палкой по мостику, как будто проверял лёд. И сделал первый неуверенный шаг. Унка зажмурилась от страха, а Гришка прикусил губу.

— Вечно я за двоих боюсь. А он то с тарзанки падает, то в пещеру лезет. Сейчас вообще по невидимым мостам ходит, — ругался Гришка.

Когда Кит оказался на середине пути, голова у него закружилась.

— Не смотри вниз! — кричала Таша. — Прямо смотри!

Кит уцепился взглядом за дерево, что стояло на противоположном берегу. Он начал так быстро шагать, что не заметил, как оказался на земле.

— Ура! — кричали ему ребята. — Получилось!

— Знаете, если верить координатам, — сказала Таша, — ещё один мост находится напротив театра Лукаьяна Ааль.

В тот день Унка поняла: раз Варя Ким изобрела мосты-невидимки, то возможно вообще всё на свете!

Холодная тишина

Сначала это был самый обычный счастливый день. Утром старик Барри, как всегда, первым открыл двери фабрики. Каждое утро он здоровался со зданием и верил, что оно живое (наверное, когда очень любишь место, оно и правда оживает). Барри знал, что фабрика его слышит. И не только слышит, но и всегда отвечает мелодичным скрежетом деталей в главном двигателе.

— Как спалось? — спросил старик, предвкушая новый день, полный облаков и фантазий.

Но в ответ его пронзила тишина. И тишина эта была настолько холодной, что пробрала Барри до костей. Мысли в голове толкались и кричали, одна была хуже другой. Старик медленно шёл к облачному двигателю, переставляя свинцовые от страха ноги. Комок стоял в горле от мысли, что двигатель мог остановиться. Двери, которые вели к двигателю, со скрипом отворились. И в тишине этот скрип был настолько громким, что старик зажмурился.

— Нет. Этого не может быть…

Когда веришь в чудеса и в мечты каждого ребёнка, тебе так трудно поверить, что все они под угрозой! Сердце фабрики остановилось. Не билось, не стучало, не скрежетало, создавая облачную массу, от которой зависело всё на свете. Потерять облака значило потерять всё детство, мечты и будущее. Ведь всё, что существует на свете, когда-то было просто детской мечтой. Никто и никогда в истории существования фабрики не был свидетелем поломки. Старик стоял один на один с вопросом, на который у него не было ответа. Что теперь делать?

Забыть

К концу недели все в Клаудинге узнали о поломке. Каждый день, с утра и до вечера, взрослые изучали детали в двигателе, искали причины и не находили. Окно в классе над головой ребят было пустым. Лев Гурьевич (в непривычно тёмном костюме) показывал акварельные рисунки облаков и был потерянным.

— Разрешите вопрос, — не удержался Кит.

Лев Гурьевич еле заметно кивнул.

— А что, если фабрику не починят?

Облаковед молча измерил шагами класс, потом остановился и посмотрел на Юфыча, словно он сможет дать ответ. Птица взлетела к потолку и, сделав несколько кругов, приземлилась на спинку стула Уны Ааль. Кому, как не Унке, было знать о жизни без облаков?

— Будет как в Грейбурге? — тихо спросила она.

— Боюсь, что да… Когда облака совсем исчезнут из нашей жизни, мы начнём заполнять эту пустоту всевозможными будто бы важными делами. Мы не будем создавать новое, а старое перестанет быть эффективным. А самое главное, мы можем забыть, что мы мечтатели, и будем отчаянно пытаться кем-то стать.

Унке это чувство было знакомо до мурашек, до тяжести в груди, до ужаса. Прошумел школьный звонок. Лев Гурьевич вышел из класса, смотря под ноги. Сегодня он не сказал ни одной важной фразы, хотя они были нужны как никогда.

Кит встал на стул, чтобы его все услышали.

— Однажды Облаковед сказал, что глупых идей не бывает. Давайте к следующему уроку придумаем, как починить нашу фабрику! Записывайте всё, что придёт в голову!

Весь класс захлопал, закричал и затопал от радости. Может, и правда среди сотни идей найдется та самая!

Кит, что с тобой?

После школы на секретную поляну никто не пришёл. Осень уже подарила много сухих листьев. Унка нагребла их целую кучу и уселась, как в кресло. Она смотрела на Кита, который нервно ходил вокруг маленького озера.

— Зря мы для Платона подкоп увеличивали.

— Ничего не зря, он сейчас придёт. Сейчас все придут, — не переставала верить Унка. Давай попьём чаю? — она достала из рюкзака маленький термос. Запахло мятой. Унка сорвала с куста несколько ягод шиповника и кинула в кипяток. — Деда Тихон говорил, что все важное начинается с чая.

— Да уж прямо важное. Три недели откачиваем эту воду, как сумасшедшие, а результатов нет. Там, может быть, вообще просто дно.

— Ну и кому, по-твоему, понадобилось делать столько ступеней, чтобы просто спуститься в канаву?

— Да хотя бы этой странной Варе Ким с её дурацкими изобретениями. Медведи, плинтусы, мосты. Тьфу…

Унка нахмурила брови.

— Никакие они не дурацкие! Тоже мне мечтатель, да что с вами со всеми?

— Я не мечтатель? Тогда пусть Варя Ким тебе и помогает. И подкоп можешь не закрывать. Нет больше никакой тайны, и команды у нас нет.

Кит бросил насос в колючие кусты и оставил Унку одну на поляне. Он шёл по лесу и сам себя не узнавал. Где он оставил себя прежнего? Хотелось спросить у проплывающих облаков, найти ответ в причудливых силуэтах, но небо было пустым. Было пусто и внутри.

Сосны великаны смотрели на маленькую Унку, которая еле сдерживала слёзы. Она сняла кофту, намотала её на руку и потянулась за насосом, который застрял в колючем кустарнике. Одна из веток схватила её за голое плечо.

— Пусти! — закричала Унка.

А ветка только уцепилась ещё сильнее и оставила на плече две глубокие царапины.

— И почему только все беды приходят разом? — думала девочка.

До дома слишком далеко, а ближайшим местом, где всегда помогут, была маленькая мастерская дедушки Барри.

Создатель тайны озера

Окно в мастерскую, как всегда, было приоткрыто. Но сколько бы раз Унка здесь ни была, Кит всегда забирался первым и подавал ей руку.

— Дедушка Барри. Дедушка Брадислав, вы тут?

— Где же мне ещё быть, — из окна выглянул старик, а из его седой бороды выглянула улыбка.

— А где Никитка?

Унка пожала плечами и поморщилась от боли. Царапины ныли, как стая диких волков. Барри протянул руку, напоминающую сухую ветвь, и затащил девочку в мастерскую.

— А у вас есть алоэ? — у Унки не было сомнения, что именно алоэ помогает от самых больнючих болячек.

— Чего нет, того нет, — развёл старик сухими ветвями. А что стряслось?

Уна убрала ладонь от ранки.

— Ух! Садись скорее! — Барри быстро достал с полки коробку и налил что-то прозрачное на вату.

— Щипучее! Потерпишь?

Унка кивнула. Старик обработал царапины и забинтовал Ункину руку. Делал он это профессионально. Оно и ясно, ведь его внук целый Кит, который вечно ввязывается в приключения. Или ввязывался?

— Я, знаете, на всё готова, — начала вдруг Унка. — Лишь бы города не стали такими же как Грейбург.

Унка была, пожалуй, единственным ребенком в Клаудинге, который знал, во что может превратиться мир без мечтателей.

— Только вот как помочь тем, кто чинит фабрику?

— Взрослым не надо помогать Уна. Нужно, чтобы взрослые помогли детям. Лишь дети могут найти решение. Так было всегда, — вздохнул старик.

— Только без облаков эти дети… Они перестали верить даже в озеро со ступенями, — проболталась Унка. Но, пожалуй, дедушка Барри был тем человеком, которому не страшно проболтаться ни о своих страхах, ни о тайнах.

— Озеро? Недалеко от фабрики?

— А вы там были?

— Я с друзьями бывал там чаще, чем дома, — старик хихикнул в усы. — Именно поэтому впадину затопили и насадили вокруг шиповник. Эти ступени ведут к двери от тоннеля, а тоннель — в подвал фабрики. Сколько бы замков ни вешали на эту дверь, все были нами взломаны. И шалости у нас были самые что ни на есть творческие. Примерно как у вас с Никитой.

Сердце у Унки колотилось. Невероятно, там целая дверь!

— Мы до двенадцатой ступеньки дошли.

— То есть как дошли?

— Насосом. Мы воду уже несколько недель откачиваем.

— Вот фантазёры, вот мечтатели! — воскликнул Барри. Он даже вскочил с места и стал ходить по мастерской.

— Получается, вы сможете зайти на фабрику после её закрытия! Осталось лишь пробовать!

— Пробовать что? — не поняла Унка.

— Пробовать свои идеи. Идеи починки фабрики!

— Но их нет, дедушка Барри. И я даже не знаю, с чего начать и куда идти. — на глазах у Ункипоявились слёзы.

— Не так важно, куда ты идёшь, важно понять, откуда. — Он указал на сердце Унки и улыбнулся. — Налить тебе чаю?

Вечный двигатель вдохновения

Не дождавшись зимы, в школе ввели общие предметы. Не оставили ни рисования, ни облаковедения. Ребята, как и просил их Кит, написали с десяток идей о починке фабрики. Но наутро перестали в них верить. Кто-то отказался читать, а кто-то и вовсе их выкинул. Уроки были длинными, а время будто остановилось. Иногда казалось, что солнце зацепилось за что-то и не двигалось с места. Пустое окно над головой говорило Унке, что нужно действовать! Но после школы Кит сказал, что плохо себя чувствует и ему не до этого. Таше надо было делать уроки, а Гришка с Платоном ушли по домам, даже не попрощавшись.

Унка шла домой одна. На пустой площади стоял дядя Ефим. «Бим-бим!» — поприветствовал он. А Унке впервые за долгое время совсем не хотелось ваты. Папы не было дома, он уже второй раз отчаянно пытался спаси свой театр.

Поли встретила Унку в прихожей и поцеловала в макушку.

— Кажется, кому-то срочно нужен чай с улыбкой.

— Не думаю, что он поможет, мам.

На кухне Поли залила кипяток в фарфоровое солнце и села напротив Унки. В любой ситуации Ункина мама излучала спокойствие и всем, кто был с ней рядом, становилось мягко и мирно.

Запах мяты вылетал в открытое окно. Кухонные занавески развевались на ветру и гладили Унку по плечу с царапинами.

— Дома так хорошо. Даже забываешь, что двигатель фабрики остановился.

Поли кивнула.

— Я всегда знала, что семья и друзья — это вечный двигатель вдохновения. Двигатель, который никогда не остановится.

На глазах Унки появились слёзы, ей так не хотелось в это верить и тем более говорить. — Дружба, она, кажется, тоже… остановилась. — Унка заплакала, не в силах больше сдерживать слёзы. Она прижалась к маме и спряталась в мягкий вязаный свитер. — Лев Гурьевич сказал, мы можем забыть, что мы мечтатели и будем пытаться кем-то стать.

— Уна Ааль, — прошептала Поли, — это самое лучшее, кем можно стать и остаться на всю жизнь. Искать ничего не нужно. Стоит лишь вспомнить, отчего улыбаешься по утрам.

Унка посмотрела на маму глазами-искорками.

— Это же…

— Да, это слова деды Тихона. Он всегда говорил их твоему папе, а потом и тебе. Вспомнить, отчего улыбаешься, — повторила Поли. — Мне кажется, передо мной сидит хранитель всех воспоминаний. — она вытерла Ункины слёзы краешком свитера. — Просто напомни ребятам, кто они.

Унка представила содержимое своего сундучка:

— Но это всего лишь ракушки, фантики и камни…

Поли достала из кармана потрёпанный блокнот, на котором было написано «Словарь лечебных слов». Она открыла первую страничку и прочитала вслух.

— Всё получится, я с тобой. И я даже знаю, кто может тебе помочь. — Поли катнула к плинтусу яблоко, которое тут же прикатилось обратно.

— Я люблю тебя, мама!

Ответ ждал в сарае

Унка до самой ночи пробыла на чердаке. Чудные музыкальные инструменты, разноцветные шишки, мосты-невидимки. Всё это никак не вязалось у Унки с починкой фабрики. Она пролистала десятки дневников Вари Ким и наконец-то нашла нужную запись.

— Облака в коробках! — неужели и это не слухи?

Унка забралась с ногами в старенькое пыльное кресло и начала читать.

Взять ёмкость с водой не менее 15 литров.

Отпустить в неё хобот машины.

Настроить мощность и нажать на старт.

Ниже был чертёж облачной машины, и он что-то напоминал Унке. Но что? Она перебрала в голове все уроки облаковедения, постаралась вспомнить каждую машину, что видела на экскурсии. Но ответ оказался у неё прямо под носом.

— Это же та странная газонокосилка в нашем сарае!

Унка хотела было бежать за ней, но вспомнила, что сейчас ночь, машина сломана, а ребята не помнят, что возможно всё на свете.

Воспоминания

Унке не спалось всю ночь. Она даже завела дневник и написала в нём свой план. Но всё пошло не по плану, а даже лучше.

Как только солнце выглянуло на пустое безоблачное небо, Унка оставила на кухне записку «ушла по важностям» и выбежала из дома с рюкзаком воспоминаний. Оставалось найти ещё одно.

Город спал, а вот в осеннем лесу вовсю кипела работа. Белки запасались на зиму, птицы латали гнезда, вереница муравьёв шла через тропинку. Унка перешагнула маленьких трудяг, пожелала им хорошего дня и свернула к старинной необъятной сосне, где лежал их с Китом секретик. Земля забилась под ногти, и Унка уже нащупала стёклышко, под которым виднелись маленькие часы. Они всё ещё шли и показывали точное время, но Унке эти стрелки были уже не нужны. Она бережно сложила часы к другим воспоминаниям и направилась к Киту.

«За один только месяц этот город стал роднее, чем Грейбург, за целых десять лет», — думала Унка по пути.

Она знала названия почти всех важных мест и улиц. Вот улица дедушки Барри, вот Ясная, а вот и Речная, на которой жил Никита. Унка перелезла через забор и увидела табличку.

Правила нашего дома:

— много смеяться,

— рассказывать о своих проблемах,

— мечтать,

— сдерживать обещания.

«Потрясающие правила», — подумала Унка. Она бросила несколько маленьких камешков в стекло на втором этаже.

Сонный, взъерошенный Кит открыл окошко и буркнул:

— Унка? Тебе чего в такую рань не спится?

— Выходи! — прошептала она, чтобы не разбудить родителей.

Кит недовольно натянул на себя одежду и вышел во двор. Уна стояла среди узоров, нарисованных ногами на земле.

— Чего стряслось-то?

— Стряслось всё и сразу!

Унка расстегнула свой рюкзак и высыпала перед Китом всё его содержимое.

— Во-первых, ты всё забыл, а во-вторых, ты просто обязан вспомнить. Вот смотри, — она взяла сломанную ручку от кружки, — Ты мне в штабе подарил, помнишь? Я тогда облака не понимала. А ты не понимал, как это вообще возможно. А вот эту бусинку я нашла у дедушки Барри в мастерской, он тогда поил нас облепиховым чаем и рассказывал легенду о Гои.

— Гои… — повторил Кит задумчиво.

— Вот гайка с курорта для машин. Вот крышка от синей краски. Вспоминай. — Унка открыла словарь с лечебными словами. — Звук клаксона дяди Ефима, шум двигателя на фабрике облаков, — читала она. — Это всё ты говорил. А вот камешки с вершины Громкой горы, на них кролик сидел.

Кит вспомнил, как мягкий бок облака касался его щеки.

— Вот ягоды шиповника с нашей секретной поляны, — Унка положила их Киту в ладошку. — Я узнала, что на дне, слышишь? Там дверь, ведущая на фабрику. У нас есть проход, осталось откачать воду и придумать, как починить двигатель.

У Кита закружилась голова от всего этого. Он не мог поверить, что возможно забыть всё самое важное и перестать мечтать…

— Я не мог, — бубнил Кит. — Я же не мог забыть… И сколько я так?

— Дня три.

Кит посмотрел сначала на безоблачное небо, а потом на воспоминания, лежащие у его ног. — Ун, спасибо тебе.

− Я просто делала то, что люблю, и это пригодилось. А твоя любовь к технике сейчас будет очень кстати.

Облако в коробке

Ребята вытащили из сарая небольшую машину для облаков и раскрыли дневник Вари Ким.

— Я всё равно не понимаю, почему дед не рассказывал мне про потайной ход на фабрику?

— Может, боялся, что ты снова попадёшь в передрягу?

— Но ведь я так и так попаду.

Унка нажала на кнопку запуска. Машина молчала.

— Как думаешь, можно починить?

— Можно, — сказал Кит уверенно. — Тем более что у нас нет другого выбора. Дедушка ведь сказал, что всё от детей зависит. Нужны идеи. А какие идеи без облаков? Создадим облачную массу из воды маленького озера и убьём двух зайцев. И облака над головой, и вход на дне озера. — Кит снял крышку, прикрывающую детали, и потёр ладошки друг о друга. — Так, что тут у нас?

Выкрутив несколько шестерёнок, он обмазал их мазутом и заявил, что механизм похож на всё по чуть-чуть. На тостер, радио, телефон и что-то есть от Ижа.

— Ежа? — удивилась Унка.

— Иж, мотоцикл такой.

Спустя полчаса Кит выяснил, что в механизме не хватало пружинки. Пришлось тихонько пробраться в гостиную и разобрать настенные часы.

— Не влетит тебе?

— Научу маму и папу по солнцу ориентироваться. На первое время обойдёмся.

Ребята вынесли во двор большой таз с водой, отпустили в него рифлёный хобот машины и нажали на пуск. Детали заскрежетали, машина жадно втянула воду и задёргалась.

Унка спряталась за Кита и скрестила пальцы.

— Ну давай! Пожалуйста.

Перед ребятами появилось маленькое облачко с Ункину ладошку.

— Ура! — закричали Кит и Унка. Они спрятали облако в коробку из-под обуви, чтобы его не унесло ветром.

— А чего такое крошечное-то? — спросил Кит.

Уна показала на записи в дневнике Вари Ким:

Взять ёмкость с водой не менее 15 литров.

— А у нас тут пять, если не меньше.

На крыльцо дома вышли сонные Ункины родители.

— Что случилось?

— Облако случилось! Облако в коробке. Настоящее!

Мечтатели?

Время терять было нельзя. Ребята сложили в рюкзак воспоминания для Таши, Платона и Гришки. Взяли под мышку коробку с облаком и побежали к мосту-невидимке, ведь это был самый короткий путь до Гришкиного дома.

Ничего страшнее Унка в жизни не делала. Вода под мостом была такой быстрой, что Унка несколько раз представила, как её уносит в озеро у фабрики.

— Не смотри вниз! — кричал Кит с северного берега. — На меня смотри.

Наконец-то Уна встала ногами на землю. И это была уже другая Унка, похрабрее прежней. Гришке ребята подарили лампочку из фары бордового грузовика и палочку от сладкой ваты дяди Ефима. Они показали ему облако и тихое небо, с которым срочно нужно что-то делать!

Гришка вспомнил всё, кроме одного… Как его заставили прибраться в комнате, сделать всю математику и просидеть дома несколько дней? В то, что его не заставляли, Гришка верить отказывался.

Платоше принесли вишнёвый пирог и его ракушки, а Ташке листочек с песней о мечтателях. Все пятеро сидели на полу в Ташиной комнате и напевали тёплые слова. А крохотное облако зацепилось за люстру и слушало.

Мечтатели, люблю вас всей душой.

Вы мне порою ближе всех на свете.

Вы звёзды собираете рукой

И рассыпайте их в квартире, на паркете.

Вам улыбнётся слон из облаков,

Луна прошепчет песни с листопадом.

А солнце с нежностью обняв,

Пообещает: «Буду всегда рядом».

Взлетай, стремись к своим мечтам

Мечтай и верь, всё сможешь сам.

Свети, почувствуй свой рассвет.

Давай, другого шанса нет.

А вдруг не получится?

Кит узнал, во сколько рабочие заканчивают чинить двигатель, и назначил время встречи у Ункиного дома. До тайной поляны машину тащил Платон, а Кит с Гришкой по-доброму завидовали его силе. На дворе уже был октябрь, лес стал совсем осенним и солнечно-жёлтым от сухих листьев.

— А давайте кто сильнее в листья закопается! — предложила Таша.

Все тут же начали нагребать себе огромные кучи и нырять в них со звонким смехом.

— Всё как раньше, — думала Унка, — а у нас всего лишь одно облачко в коробке.

Затащить в подкоп облачную машину было задачей не из лёгких.

— Не мог твой дедушка потише ходить по фабрике? Сейчас бы не было ни колючек этих, ни воды в канаве, — ворчал Гришка.

— Вода нам нужна, — вмешалась Унка. — Что ни делается, всё к лучшему, — сказала она и напомнила ребятам Льва Гурьевича.

— Вы толкать-то будете? — крикнул Платон, который тянул машину с обратной стороны подкопа. — Навались!

Наконец все мечтатели и машина оказались у озера. Коленки у Унки тряслись. — Всё ведь обязательно получится! Почему так страшно? — думала она.

Кит осторожно спустился с машиной по ступенькам, отпустил рифлёный хобот в воду и взглянул наверх. На него в ожидании смотрели ребята.

— Ну что? Была не была! — он нажал на кнопку Пуск и зажмурился.

Машина затарахтела, как старый грузовик, и начала жадно всасывать воду из озера. Кит боялся открыть глаза. Вдруг там ничего? Но над его головой уже появилось первое облако. Оно было маленькое, как и прежде. Машина качала воду, и облака появлялись друг за другом. Они поднимались из канавы, а ребята смеялись и касались их руками.

— Работает! — кричал Кит сквозь шум машины.

Десятки маленьких пушистых облаков парили над их головами. И в этот самый момент друзья были самыми счастливыми детьми во всём мире!

Машина затихла, вода в канаве кончилась, и показалась ржавая дверь. Ветер играл с облаками, придавая им различные формы. Гришке улыбнулся летучий змей с дырочкой в правом боку, а с Ташей поздоровалась маленькая рыбка: — Hello!

— Может, позвать иностранных специалистов по всякой технике? — предложила Таша, смотря на рыбку.

— Может, в какой-то детали образовалась дырка? — предположил Гришка, смотря на змея.

Кит молчал и чувствовал, что ответ где-то совсем рядом. Он смотрел то на маленькие облака, то на машину, стоящую в канаве.

— Маленькие, маленькое, маленький, — повторял он как заклинание. — Ма-лень-ка-я! Ну конечно! Как я сразу не догадался? Ребята! Варя Ким, когда была маленькой, залезла в двигатель фабрики. Помните эту историю?

Платон кивнул: — После этого детей на фабрику стали пускать только под строжайшим присмотром.

— Она же погибнуть могла! — поморщился Гришка.

— Для ребёнка там вполне достаточно места, понимаете? — Кит светился от радости.

— А ты-то откуда знаешь?

— Вы ещё ничего не поняли? Эта машина, — он указал на железяку внизу канавы, — это и есть двигатель! Тогда, в детстве, Варя изучила детали и создала маленькую их копию.

Гришка с Платоном даже рты пооткрывали.

— Ведь ты же с утра эту машину починил, получается…

— И с большой справлюсь.

Вернуть облака во что бы то ни стало

На двери в тоннель замка не оказалось. Да и зачем он, если дверь должна быть на дне озера? В тоннеле было сыро, холодно и страшно. Ребят пробирала мелкая дрожь.

— Бу! — крикнул Кит.

— Бу-Бу-Бу! — ответило эхо.

— Да там никого нет, чего вы боитесь? — Кит зашагал вперёд, освещая путь фонариком, который Унка прихватила с собой. Она верила, что в тоннель они всё-таки попадут.

— Чиж, Громыч и Барри, — прочитал Гришка на стене. — Никит, смотри.

— Вот те раз! А мне на собственном доме писать не разрешал.

Ребята взяли по маленькому осколку кирпича и написали каждый своё имя. Девочки взялись за руки, чтобы не было так страшно, и продолжили свой путь.

— Ой, а тут развилка?

— Ну и куда нам? — нервничал Гришка. — Ой, не нравится мне всё это.

— Направо, — уверенно сказала Таша. — Фабрика правее леса, я по карте помню.

Тоннель казался бесконечно долгим. Когда дошли до двери в подвал, у всех уже стучали зубы. Кит толкнул тяжёлую железную дверь, и они вошли.

— Не зря меня дед наказывал. Я, когда двери и окна считал, всю фабрику наизусть выучил.

Аккуратно пройдя заставленный коробками подвал и коридоры первого этажа (больше похожие на лабиринт) ребята наконец-то оказались в самом сердце фабрики. Двигатель напоминал огромных размеров железный ящик с сотнями труб. Было страшно тихо. На полу валялась длинная верёвка, и Гришка уговорил Кита повязать её вокруг пояса, прежде чем залезть в механизм.

— Мы тебя, если что, вытащим, — сказал он настойчиво.

— Вечно ты осторожничаешь, — улыбнулся Кит.

Таша вырвала листок с чертежами машины из дневника Вари Ким и положила Киту в ладошку, а Унка сняла с шеи камешек с дырочкой.

— Возьми, он счастливый.

Надев камешек на шею и зажав фонарик в зубах, Кит пролез в небольшое отверстие двигателя.

— И как они чинили его снаружи? Ума не приложу.

Гришка кусал губы, девочки ходили кругами, Платон держал крестики, а Кит гремел деталями где-то в глубине механизма. Он долго осматривал каждый сантиметр, но так и не нашёл поломки. Фонарик тускнел. Как назло, садились батарейки. Было так обидно проделать этот большой путь и сдаться.

— Думай, — говорил он себе. — Думай!

Пружины, гайки, трубы — всё было целым. Кит обещал себе не сдаваться. Он пообещал попробовать завтра, пробовать каждый день! Он сделал несколько шагов к выходу и услышал, как у ног что-то катится. Это была небольшая шестерёнка. Кит поднял её и покрутил в ладонях. Тусклый фонарик изо всех сил старался светить, а Кит старался верить, что успеет найти шестерёнке место. Он закрыл глаза и постарался вспомнить сегодняшнее утро. Ункина улыбка, просторный двор, вот он снимает крышку облачной машины, вытаскивает и смазывает шестерёнки…

— Вспомнил! Это в самом дальнем углу! — Кит двигался быстро и ударялся о всё подряд.

— Всё нормально? — крикнул Гришка.

— Всё под контролем, не волнуйся. — Кит не стал говорить Гришке, что фонарик отключился.

В кромешной тьме он нащупал шестерёнки. Руки дрожали. Наверное, Киту ещё никогда в жизни не было так страшно. Он пытался найти шестерёнке место и так боялся не найти. Он водил то вправо, то влево, пока не услышал… Щёлк! Деталь встала на место. На испуганного Кита обрушился скрежет. Кажется, механизм просыпался. Кит взялся за верёвку, что висела у него на поясе, и осторожно двигался по ней через темноту. С каждым шагом детали стучали всё громче и громче, Кит наконец-то увидел свет. Весь испачканный в мазуте и перепуганный, он вылез в небольшое отверстие двигателя и увидел своих друзей.

— У тебя получилось! — кричали они.

— У нас. У нас получилось. — Кит указал на верёвку и кивнул Гришке в знак благодарности. Затем снял с шеи камешек и протянул Унке. — Спасибо.

Ребята все вместе обняли Кита. И у храброго героя впервые за долгое время покатились слёзы.

«Неужели одна маленькая шестерёнка может остановить весь двигатель? — думал он. — И неужели у нас, таких маленьких, получилось всё это исправить?

Колопай и белая птица

В небольшой мастерской дедушки Барри стояли пять больших художников. Унка вытёсывала из облачной массы белую птицу, что еле умещалась на постаменте. Гришка создавал мотоцикл с шоколадными конфетами в коляске, а Таша и Платон помогали Киту с Колопаем.

На вечерних улицах Клаудинга ещё никогда не было так много людей сразу. Они смеялись над Колопаем, поедающим конфеты, и восхищались белой птицей.

— Взлетай, стремись к своим мечтам. Мечтай и верь, всё сможешь сам. — пела птица на всё небо.

— Свети, почувствуй свой рассвет. Давай, другого шанса нет. — подпевали ей дети.

Не конец

Унка попросила маму написать тихую историю одной её осени, которая коснулась целого мира.

Там, в самом начале истории, Унка ещё не знает, что важно просто делать то, что ты любишь, и это обязательно кому-то пригодится. Она не знает, что люди заканчиваются, как добрые книги, а дружба может быть сильнее всего на свете. И даже не подозревает, что от неё зависит будущее всех мечтателей.

А в самой последней главе осени Унка исполнила свою мечту и мечту деды Тихона. Она создала облачную почту. Знаешь, эта книга пролетела тысячи километров в мягкой сумке облачного почтальона, прежде чем попасть к тебе в руки.

Посмотри вверх. Может, он ещё не успел улететь. ↑

Оглавление

Кем ты хочешь стать?

Кто придумывает слова?

Приютить юпитер

Бесформенная вата

Обещание

Последняя глава?

Ключи от нового

Имбирный чай и мятный поезд

Подушки набытые облаками

Почти пустая комната

Кит на дереве

Легенда о Гои

Облака случаются

Мы выбираем путь

Секретные часы

Шерстяное небо

Хранитель сахарной ваты

Музыка для яблони

Облачная арфа

У костра о важном

Тайна тихого озера

Кусочек алое

Чердак с медведями

Словарь лечебных слов

Театр у реки

Подкоп и другие невидимости

Маленький огонек

Необычная экскурсия

Просто делай то, что любишь

Тихое счастье

Курорт для машин

Новая улица

Обнять облака

Мост невидимка

Холодная тишина

Забыть

Кит, что с тобой?

Создатель тайны озера

Вечный двигатель вдохновения

Ответ ждал в сарае

Воспоминания

Облако в коробке

Мечтатели?

А вдруг не получится?

Вернуть облака во что бы то ни стало

Колопай и белая птица

Не конец