Город Х2 [Анастасия Гигрей] (fb2) читать онлайн

Анастасия Гигрей Город Х2

Данная книга является художественным произведением. Все персонажи, организации события, упомянутые в романе, вымышлены и являются плодом воображения автора.

1

Это был обычный рабочий день. Кажется, на календаре была среда, а может четверг, никто точно не помнил, в какой день недели все началось, и Женька не была исключением из правил. Она, как и многие другие, пришла утром на работу в огромное офисное здание, и прежде чем заняться своей ненавистной работой, прошла на кухню, чтобы заварить кофе. Рабочий день для нее всегда начинался с кофе, кажется, без него жизнь вообще не имела смысла, но в тот день, с самого утра все пошло наперекосяк. В забегаловке около работы закончились ее любимые шоколадки, лифт по какой-то причине отключили, и ей пришлось идти на пятый этаж пешком, а потом выяснилось, что это был скачек напряжения, и лифты работали в штатном режиме. Дальше было хуже. Соседка по кабинету забрала последний пакетик кофе, и с довольной улыбкой прошествовала мимо на своих высоких каблуках. Женька всегда знала, эта кукла ее ненавидит, но забрать последний пакетик кофе, было настоящим ударом. Хмуря брови и морщась, словно от дикого отвращения, ей пришлось заварить чай.

Почти все сотрудники офиса жили в городе, Женька была белой вороной, она единственная каталась на работу из пригорода. Если с транспортом все было хорошо, то она добиралась до работы ровно за час, но сегодня у нее ушло два часа – пробки, очереди за билетами и какой-то ужасный сбой в системе, отчего турникеты то работали, то выключались. После такого тяжелого пути, ей просто необходимо было выпить кофе, чтобы поднять настроение, но его не было, и смотря, как в кружке расползается темно-коричневый, вонючий чай, Женька лишь глубоко вздохнула и поняла, что все равно не будет его пить. Оставив кружку на кухне, она прошла по коридору в свой кабинет и села за стол.

Включив компьютер, она зашла в программу выдачи лицензий и на ее почтовый ящик моментально посыпались сообщения от различных госструктур. Она смотрела на мелькающие конверты и понимала, как сильно ненавидит свою работу. Каждое сообщение нужно было просмотреть, прочитать, распечатать и собрать воедино по каждой заявке поданной от организации. Это было скучно и совершенно неинтересно. Но самое ненавистное – это объяснять тупоголовым руководителям и их представителям о том, почему им отказали. Куда проще было выдать документы, распрощаться до следующего года и забыть о существовании этих людей. К сожалению, из десяти обратившихся организаций полную проверку проходила одна. Все остальные сливались на повтор и так по кругу.

Конечно же Женька мечтала не об этом, да и кто мог мечтать о такой работе? Почти всю свою жизнь она хотела очутиться как можно дальше от этого города. Пытаясь осуществить задуманное, она даже окончила курсы медсестер и собиралась уехать в бедные страны с красным крестом, чтобы помогать людям, но потом в один момент все рухнуло. Жизнь разделилась на «до» и «после», и это «после» оказалось намного хуже того, что было «до», ну, а сейчас ей просто нужно было как-то жить и зарабатывать. Мечта осталась мечтой, ведь даже самая маленькая мечта стоит денег. Женька постоянно экономила и откладывала деньги, живя только одной надеждой, что когда-нибудь она возьмет рюкзак и навсегда покинет этот город, оставив в нем все свои воспоминания.

Город у них был немаленький, но из-за военного предприятия с его секретными разработками, которое находилось неподалеку, он считался закрытым, поэтому почти на всех официальных картах он отсутствовал. Женька считала, что в этом есть доля иронии, ведь она хотела сбежать из города, которого официально не существует. По задумке государства в этом районе должны были жить рабочие и дети рабочих. Но то государство исчезло, а времена сильно изменились. Теперь многие люди живущие в этом городе считали его мегаполисом, а себя избранными, хоть и находились неимоверно далеко от столицы. Вскоре в город нахлынули богатые инвесторы и превратили его в свое маленькое государство, они «зарабатывали» деньги, чем привлекали к себе внимание чиновников, а потом платили чиновникам и получали полную свободу действий. Деньги правят миром, и Женька прекрасно это понимала, но даже будь у нее деньги, это не изменило бы ее отношение к этому месту. Она не любила этот город и людей живущих здесь, а порой ей вообще казалось, что она стала ненавидеть весь мир.

Наблюдая, как количество писем превысило трехзначную отметку, Женька поникла, казалось, этот круговорот никогда не закончится и всю свою жизнь она проведет в этой пыльной комнатушке, набитой кучей глупых бумаг и бестолковых достижений. Какой толк быть лучшим в работе, которая никому не приносит пользы?

– Стоит ли мне спросить у тебя, – протянула Стася, медленно потягивая тот самый, последний пакетик кофе, – как проходят твои выходные?

Женька бросила на нее взгляд наполненный безразличием и спокойно ответила:

– Не стоит.

– Я так и подумала. – Ехидно улыбнувшись ответила она, и ее рабочий телефон громко зазвонил.

Все шло как обычно, звонки, одинаковые ответы на одинаковые вопросы. Уже знакомые представители организаций, одни и те же заезженные фразы, одни и те же претензии. Женька иногда удивлялась, зачем она тут?! В конце концов, можно было просто поставить автомат, который говорил бы вместо нее, все равно никто на нее не обращает внимания. Она как робот, сидящий за компьютером и не приносящий никакой пользы. А вот Стася была другой, такая работа действительно была достойна ее ума. Она улыбалась клиентам, разговаривала с ними мило и всегда делала вид, что занимается чем-то очень важным. Хотя на самом деле она просто сообщала о готовности документов и отвечала на звонки. Однажды Женя случайно услышала их разговор с какой-то девушкой на кухне и узнала, что у Стаси за спиной школьное образование, неудачная попытка стать актрисой, моделью, танцовщицей, помощником руководителя и вот, ее спустили сюда в отдел выдачи лицензий. Самая глупая работа во всем здании и, наверное, на всей земле. Проще работы найти было невозможно. Если говорить кратко, то она заключалась в следующем: тебе приносят заявку, ты ее сканируешь и отправляешь по всем государственным учреждениям, они присылают ответ, ты все это собираешь в кучу и если везде дали зеленый свет, выдаешь бумажку, если нет, выдаешь отказ и отправляешь всех на четыре стороны. Бумажный конвейер, бесконечный, бестолковый и неинтересный.

Женька работала всего несколько месяцев, но уже ощущала, как деградирует ее мозг. Она не чувствовала развития, движения, все было до ужаса одинаково и скучно. Просто кликая мышкой с одной кнопки на другую, она просидела до обеда. Но как только проходила первая половина дня, начинался настоящий отсчет. Она могла просто смотреть на часы и ничего не делая, пытаться поторопить время. А еще она считала, одна минута, две минуты, три минуты, но потом останавливала себя на некоторое время, и считала по-другому шестьдесят секунд, пятьдесят девять секунд и так до бесконечности. Она считала время по-разному но, тем не менее, все время пыталась его подогнать.

Около трех часов в кабинет постучали. Стася в это время болтала по телефону с очередным ухажером и когда увидела в дверях генерального директора одной из фирм, сразу вышла в коридор. Женька оторвала глаза от компьютера и тихо выругалась себе под нос, встретившись с карими глазами посетителя. Она его знала. Его звали Александр, молодой и единственный сын влиятельного и очень богатого человека, который уже в три раза сдавал документы на лицензию и все три раза получал отказ. Видимо папочка прислал его снова, надеясь, что четвертый раз окажется счастливым. Только одного она не понимала, почему этот богатый наследник не может просто купить лицензию и избавить ее от лицезрения его смазливой мордашки?! В конце концов его отец был самым богатым человеком в городе.

– Привет, – улыбнулся он и сел на стул перед Женькой.

– Здравствуйте. – Довольно строго ответила она и взяла из его рук увесистую папку.

Молча сканируя документы, она даже не обращала на него внимания, а он словно специально разглядывал ее лицо и ждал.

– Надеюсь, на этот раз повезет, – снова улыбнулся он.

Но Женька лишь бросила на него скучающий взгляд и снова посмотрела на часы. Без пяти минут три. До конца рабочего дня оставалось еще три долгих часа и пять невыносимых минут.

Сканируя очередную страницу, она взглянула на монитор и почувствовала, как виски сдавило, словно неожиданно в кабинете закончился кислород. В коридоре послышался приглушенный хлопок и шипение, но она не обратила на это внимание. Взглянув на лицо своего посетителя, она заметила его дискомфорт. Он хмурил брови, а улыбка исчезла не оставив следа. Боль в голове снова повторилась, на этот раз сильнее и когда часы показали ровно три, раздался оглушительный удар. Женька вздрогнула и выронила документы из рук. Саша уставился на нее таким же испуганным взглядом. В коридоре снова послышались приглушенные хлопки и шипение. Второй удар был намного сильнее первого, он как будто ударил прямо в уши. Оглушенная Женька поднялась на ноги и, шатаясь, вышла из-за стола.

– Что происходит? – спросил Саша, поднявшись вслед за ней.

Они выглянули в коридор и увидели как некоторые сотрудники, работающие на этаже, лежали на полу без сознания, а над ними висела еле заметная дымка, словно кто-то только что покурил прямо в коридоре. Женька хотела подойти к Стасе, которая, возвращалась в кабинет, но так и не дошла, упав за несколько шагов от двери, но раздался третий удар. Он был намного сильнее первого и второго, вместе взятых и вслед за ним послышался ужасный воющий звук. Женька вернулась в кабинет, схватилась за голову и попыталась заглушить этот писклявый шум в ушах, но ничего не помогало. На глаза медленно опустилась красная пелена, последнее, что она видела это падающий Саша, спустя несколько секунд, она упала вслед за ним, потеряв сознание.

2

Она слышала мелодичный шум моря, казалось, будто она лежит на песке, а рядом бушует сильная водная стихия, но разум сразу проснулся, давая понять, что это не море, просто кровь стучит по испуганным венам, пытаясь достучаться до мозга и заставить его работать. Женька медленно открыла глаза. Она лежала на полу в офисе, смотря в серые кубики потолка. Шума и боли в голове больше не было, только сердце почему-то не стучало, а громко ухало в ушах. Глубоко вздохнув, она повернула голову влево, бумаги, которые она уронила по-прежнему валялись на полу. Компьютер был выключен, как и свет в помещении. Она повернула голову вправо. На расстоянии вытянутой руки, на полу лежал Саша, тоже без сознания, часы на стене остановились, а циферблат лопнул.

Женька медленно и аккуратно приподнялась, и снова осмотрелась по сторонам. Больше всего ее напугала тишина. В офисе в принципе никогда не бывает тихо, всегда кто-то что-то делает или работает какая-то техника, но сейчас вокруг стояла поистине мертвая тишина. За окном уже стемнело, вдали не горели привычные фонари, вывески и рекламные билборды. Она покачала головой словно пытаясь поставить все мысли на место, но в мозгу царил такой же беспорядок как и вокруг. Медленно поднявшись на ноги она ощутила головокружение и приступ тошноты, который вновь заставил согнуться пополам. Ее никогда не тошнило, но сейчас голова болела так сильно, и сердце стучало так громко, словно все внутренности пытаясь встать на место затеяли третью мировую войну.

Когда тело смирилось с положением стоя, Женька разогнулась и глубоко вздохнула потерев лоб дрожащей рукой. Снова обратив внимание на Сашу, она нахмурилась и медленно подошла к нему. Первая мысль была самой обыкновенной, она решила, что он мертв, но заметив, как на его лбу выступили вены и по ним пульсировала кровь, она с облегчением выдохнула. Он был жив. Как бы сильно он ей не нравился, находиться в одном помещении с трупом, было крайне неприятно. Коснувшись его плеча, она ощутила, как он вздрогнул и медленно открыл глаза.

– Рада, что ты жив, – вырвалось у нее, но голос в ушах звучал совсем иначе. Она как будто говорила издалека.

– Что случилось? – прошептал Саша и попытался сесть, но видимо с его организмом творилось тоже самое.

– Я понятия не имею. – Она покачала головой и сделала шаг к двери.

В это время Саша поднялся на ноги, но справиться с тошной ему не удалось. Женька лишь нахмурилась и отвернулась, заметив, что он испортил стол Стаси.

– Прости, – сплевывая на пол проговорил он.

– Ничего, мне тоже не очень хорошо.

Женька открыла дверь и с опаской выглянула в коридор, но он был пуст. Хмуря брови толи от страха, толи от удивления, она осмотрелась и вышла, но никого не нашла. Внутри нарастала паника побуждая нервы дрожать от страха, но до боли сжав кулаки, она лишь глубоко вздохнула и решила, что для начала ей необходимо умыться. Она двинулась на кухню.

– Эй подожди, – прошипел ей в след Саша. – Господи, ну что ты за человек такой.

– Что ты там бормочешь? – обернулась Женька.

– Куда ты идешь?

– Я хочу умыться.

– Да, было бы не плохо. – Кивнул он. – Кстати, меня зовут Саша.

– Я знаю, – безразлично ответила она и проигнорировала дружелюбно протянутую руку.

– Откуда?

– Я видела твой паспорт.

– Ах, ну да. А как тебя зовут?

– Слушай, мне кажется, что-то произошло и сейчас, не время для знакомств. – Спокойно ответила она, заглядывая в кабинеты по пути на кухню, но и они оказались пусты.

– Я все понимаю, но не хочу обращаться к тебе «эй ты» неужели так сложно назвать свое имя?!

– Ладно. Меня зовут Женя.

– Ух ты, у тебя мужское имя?

– Да, родители хотели мальчика. – Раздраженно ответила Женька и завернула на кухню.

Ее пустая кружка с почерневшими от чая краями осталась стоять на столе, как и кружки многих других сотрудников. На полу валялись мобильные телефоны, контейнеры от еды, ложки, вилки, журналы и различная посуда, запах при этом стоял просто ужасный. Она смотрела на все это и не понимала, что происходит. Отсутствие муравьев в муравейнике не предвещало ничего хорошего. Включив ледяную воду Женька завязала волосы в хвост и умылась. Голова перестала болеть, а сердце после нескольких глотков прохладной воды немного успокоилось. Она глубоко дышала, продолжая держать глаза закрытыми и надеясь, что открыв их, она снова услышит шум ненавистного офиса, и увидит лица других людей, но рядом был только Саша, который, казалось, решил принять душ в раковине рядом.

– Слушай, мне кажется, что твои коллеги устроили нам не хилый розыгрыш. – Проговорил он, оторвавшись от крана.

– Надеюсь, что это именно так. – Испуганно ответила Женька встретившись с его глазами.

– Думаю нам нужно смываться отсюда, такое ощущение, что здание хотят снести и всех эвакуировали, а про нас забыли.

– Интересно, сколько сейчас времени? – задумчиво протянула Женька заметив, что все часы остановились.

– Мои часы стоят, – вздернул брови Саша, внимательно осматривая свои дорогущие часы с треснувшим циферблатом.

– Все часы стоят, черт, – Женька вновь закрыла глаза, это была паника, она начинала пробираться все глубже в мозг, заставляя нервы бить тревогу. Часто дыша, Женька зашагала из стороны в сторону, но ее остановил Саша.

– У тебя паническая атака? – серьезно спросил он.

– Нет, – покачала головой Женька, – хотя, наверное, не знаю, просто это все до жути странно.

– Да брось, – улыбнулся он, – я уверен, всему есть адекватное объяснение. Это же не апокалипсис.

Она молчала, но какое-то шестое чувство кричало в голове, что это именно он, и вот она застряла здесь, с этим ужасным, богатеньким парнем, которого терпеть не может. Нет, для нее это было хуже апокалипсиса.

– Пойдем, нам просто нужно выйти на улицу и спросить, что произошло.

– Подожди. – Сказала Женька и быстрым шагом направилась обратно в свой кабинет.

– Ну да, нужно же забрать сумочку, – пробурчал себе под нос Саша и пошел вслед за ней.

Женька вернулась в кабинет и попыталась проверить телефонную линию, но в трубке была тишина, сотовый телефон не просто не показывал значок сети, он даже не включался. Она осмотрелась по сторонам, компьютеры не работали, даже пожарная сигнализация на потолке не мигала. Казалось, электричество выключили во всем здании. Женька подошла к окну. Здания по соседству тоже были поглощены темнотой, да и вообще огни всего города погасли. На дорогах стояли брошенные машины, кое где отчетливо виднелись маленькие отблески от тлеющих углей. Это точно был апокалипсис.

– Что ты пытаешься увидеть? – спросил Саша также смотря в окно.

– Не знаю, но мне кажется, что лучше дождаться утра.

– Нет, – покачал он головой, – нужно идти прямо сейчас и узнать что произошло.

Неожиданно вдоль по главной улице загорелись фонари. Дороги освещались ровными кругами от чего картина города выглядела еще более зловеще. Женька вздрогнула “нет, нельзя никуда идти, нужно остаться здесь, нужно понять, что случилось, нужно выяснить, что произошло, прежде чем…” твердил ее испуганный мозг, продолжая наполняться едким коктейлем из паники и страха.

– Пойдем, – сказал Саша взяв ее за руку.

Женька так испугалась его прикосновения, что вздрогнув, оттолкнула его от себя. Саша пошатнулся, но не упал.

– Да, что с тобой такое?!

– Подожди, – сказала она, внимательно глядя в окно. Женька заметила движение. По улице кто-то бежал. – Смотри, – кивнула она Саше.

Женщина бежавшая по улице появлялась и исчезала в свете фонарей. Она была напугана и скорее всего ей руководила паника. Она постоянно оборачивалась и очередной раз обернувшись, споткнулась и упала, но, тем не менее, поднялась и побежала дальше. Толстые стекла офиса не пропускали звук, но было видно, как она кричала, а Женька лишь хмурила брови и благодарила Бога за то, что она не слышит этих криков. Через мгновенье на дороге появился военный внедорожник с открытым верхом. Водитель умело петлял среди брошенных машин, периодически заезжая на широкий тротуар. Мужчины в военной форме быстро догнали беглянку, когда она в очередной раз упала. Женька закусила губу и сжала кулаки, она боялась даже думать о том, что сейчас могло произойти. Но она продолжала смотреть, надеясь, что эти солдаты из хороших парней, и они преследуют испуганную женщину, чтобы спасти. Но она ошиблась. Солдаты больше похожие на роботов, остановились прямо перед женщиной, она умоляла, ползая у их ног, но один из них направил на нее оружие и безжалостно выстрелил. Женька вскрикнула и закрыла рот рукой. Саша отвернулся. Они стояли молча, боясь пошевелится, а солдат словно чувствуя, что за ним наблюдают, обернулся на здание. Оба испуганно присели и только спустя несколько секунд, аккуратно выглянули в окно. В этот момент солдаты уже погрузили тело женщины в машину и уехали.

– Да, ты права, – сдавленно проговорил Саша, – думаю, нам стоит дождаться утра.

Она дрожала всем телом и встретившись с ним взглядом лишь кивнула. Саша даже не подозревал, как сильно она была напугана и до какой степени ей хотелось разрыдаться. Но когда с детства запрещаешь себе плакать, слезы копятся внутри без возможности вылиться наружу.

3

Они не остались на рабочем месте Женьки. Переместившись в соседний кабинет, они с Сашей забаррикадировались столами, так чтобы их не сразу заметили при входе в помещение, и устроившись около окна, молча смотрели прямо перед собой. Видимо каждый думал о своем, строя догадки и версии произошедшего, но каждый боялся их озвучивать. Первым не выдержал Саша.

– Может, это какая-то инфекция? – шепотом спросил он.

– Тогда почему мы не заразились? – также шепотом ответила она.

– Иммунитет?!

– Нет, инфекция так быстро не может распространиться, это бы заметили все, и началась бы паника. А этого не происходило.

– Логично, тогда твоя теория.

– У меня нет теории, – пожала плечами Женька не сводя глаз с часов, на которых застыли стрелки.

– Этого не может быть, ты же о чем-то думаешь.

– Хорошо, я считаю, что это как-то связано с часами.

– Ты имеешь ввиду, что перед тем как вырубиться, ты тоже слышала удар похожий на бой старинных часов?

– Да.

– Последний был самым сильным, как будто вместе с часами, кто-то громко врубил низкочастотный проигрыватель. Я думал, у меня перепонки лопнут.

– Да. – Согласилась Женька и глубоко вздохнув, продолжала смотреть на часы.

Саша без слов понял, что она не хочет больше разговаривать. Прикрыв глаза, он скрестил руки на груди и попытался заснуть. Он считал, что всему есть объяснение и лишний раз поддаваться панике, это просто убивать свои нервные клетки. Рано или поздно найдется тот, кто все объяснит.

Женька бросила на него взгляд и обхватив колени руками, сидела неподвижно. Ей тоже хотелось уснуть, просто забыться сном и проснувшись, увидеть своих коллег, которые будут тыкать в них пальцами и смеяться. Не то, чтобы она очень хотела их видеть, просто в ее жизни было достаточно проблем и апокалипсис случился совсем не к месту. В любом случае, если они все же узнают правду и эта правда, окажется не хорошей, придется учиться жить в новом мире, а она и в старом то, не очень справлялась. Взяв в руки валяющийся рядом мобильный телефон все еще подключенный к розетке, она взглянула на дисплей. Надежды на то, что он работает особо не было, но нажав на кнопку включения, экран загорелся. Как оказалось на нем сбились все настройки и время показывало ровно полночь. Сети не было. Женька вновь обратила внимание на круглые настенные часы, с замершими стрелками. Они ходили от батарейки, но почему-то тоже остановились. Это было очень странно.

Саша тихо засопел рядом, видимо ему удалось погрузиться в сон. Поначалу он смешно клевал носом, но спустя некоторое время его голова скатилась ей на плечо. Женьке хотелось его разбудить и сбросить тяжесть с плеча, но она его пожалела. Пусть хоть кто-то из них выспится потому что она совершенно не хотела спать, словно случившееся еще больше отбило сон, которого ей итак не хватало. Да и если говорить на чистоту, у нее давненько были проблемы со сном. Особенно из-за кошмара, который повторялся день за днем. Картинка в целом оставалась неизменной, менялась только яркость цветов. В итоге она пришла к решению, что проще всего не засыпать, чтобы потом не просыпаться несчастной и разбитой.

Женька продолжала гипнотизировать настенные часы. Еще некоторое время назад, она так жаждала конца рабочего дня, так торопила часы, и что теперь? Ей вдруг стало страшно. Как можно жить без часов? Как можно перестать следить за временем? Это все равно, что потеряться. Что-то произошло, люди куда-то пропали, часы остановились, электричество отключили и скорее всего это было только начало из списка того, что случилось. Неизвестность как зуд, его так сильно хочется почесать, что невозможно усидеть на месте, а если ты не можешь дотянуться, то он превращается в единственный смысл твоего существования и потом, в дальнейшем, если ты не почешешься, то просто сойдешь с ума. Ее интересовало время. Это и был ее зуд, то место, которое она не могла почесать. Женька всегда следила за временем и почти всегда его торопила. Сейчас ей нужно было знать сколько времени. Почему часы вдруг остановились? Сколько прошло с того момента, как они отключились от реальности?

Напряженно размышляя, она пришла к выводу, что только механические часы могли не остановиться. На них ничего не может повлиять кроме воды, огня и самого времени. Вспомнив, что у кого-то в офисе она видела на столе золотые, древние часы Женька напрягла память. Кто-то точно хвастался покупкой и причем совсем не давно. Она вспомнила, что это был мужчина. На их этаже работало всего трое. Дима, Лёня и Витя. Дима разносил почту и такие часы, точно были ему не по карману. Лёня и Витя работали в договорном отделе и были ужасными занудами, но скорее всего часы принадлежали Лёне, он очень любил хвастаться всем, что когда-либо покупал. Это была единственная возможность почесать зудящее место. Женька резко поднялась на ноги, совершенно забыв о том, что Саша спал у нее на плече. Он шлепнулся на пол и проснулся.

– Что случилось? – испуганно прошипел он, вскочив, как ошпаренный.

– Ничего, – пожала плечами Женька. – Мне нужно в туалет.

– В следующий раз, просто разбуди меня, не надо так пугать. – Сонно пробубнил он, следуя за ней.

– Ты что пойдешь со мной? – удивленно вздернула брови Женька.

– Не думай, что я какой-то там извращенец, но с учетом обстоятельств и всего того, что мы видели, не думаю, что нам стоит хоть куда-нибудь ходить по одиночке.

– В здании никого нет.

– А если появится? Слушай, я же не пойду с тобой в кабинку, – все больше злясь добавил Саша, – вспомни любой фильм про апокалипсис, там вся заваруха начинается, когда один из главных героев кидает другого, так что, либо мы идем вместе, либо писай в соседнем кабинете.

– Ладно, – раздраженно прошипела Женька, – пошли.

Они отодвинули стол от выхода и тихо приоткрыли дверь. В коридоре, как и во всем здании, царила темнота. Она наводила ужас, как в страшных фильмах, казалось, коридор был бесконечным и тянулся в никуда. Темные прямоугольники дверей пугали еще больше, словно за каждым поворотом их могло ждать нечто. Они медленно продвигались к кабинету Лёни, который находился ближе всего к пожарному выходу. Женька минуя дверь с надписью туалет, зашла в просторное помещение договорного отдела.

– Я так и знал, что ты не собиралась в туалет. – Недовольно прошептал за спиной Саша.

Женька лишь бросила на него недовольный взгляд и осмотрелась. Часы должны были находиться где-то здесь. Он почти каждому показывал их, при этом хвастаясь, что они стоят бешеных денег и Женька очень на это надеялась, так же как на то, что часы окажутся настоящими. Заметив квадратную коробку недалеко от монитора, она взяла ее в руки. Кончики пальцев покрылись слоем пыли, и это напугало. Она включила бледную подсветку на том самом мобильном телефоне и открыв коробку взглянула на циферблат.

Телефон и коробка почти сразу выпали из рук, словно она увидела не то, что искала. Неизвестность стала в разы больше чем была, а вопросы возросли до трехзначного количества. Но самым главным, был только один. Как такое возможно?!

– Что ты нашла? – спросил Саша глядя на ее шокированное выражение лица.

Она встретилась с его карими глазами и не знала, что сказать. Дрожащими руками, Женька подняла с пола часы и показала ему.

– Половина четвертого, скоро рассвет. – Произнес Саша, но так и не понял, почему она выглядела такой испуганной. – Что в этом плохого?

– Посмотри на дату. – Выдавила Женька и снова посмотрела на часы.

Саша присмотрелся и его лицо стало похоже на один большой вопрос.

– Этого не может быть. Это неправильные часы. – Наконец проговорил он, хмуря брови.

– Я не понимаю почему часы с батарейками остановились, и почему на всех телефонах сбилось время, скачек напряжения объясняет многое, но лопнувшие циферблаты и исчезновение людей…

– Ты хочешь сказать, что эта дата настоящая?

– Эти часы не зависят от электроэнергии, они механические.

– Подожди, – остановил ее Саша, – ты серьезно думаешь, что мы провалялись здесь, в отключке, почти два месяца?!

– Я также удивлена, как и ты. – Просто ответила Женька, и снова посмотрела на часы.

Стрелки продолжали бежать вперед и показывать дату – сентябрь 2015 года. Достав из заднего кармана джинсов проездной билет, которым она воспользовалась утром при проезде на работу, она посмотрела на дату 23/07/2015 – 07:45. Циферблат показывал 30 сентября того же года, они проспали не несколько минут, а больше двух месяцев, просто не приходя в сознание, словно закрыли глаза и вот, вместо восьми часов сна, прошло больше двух месяцев.

– Этого не может быть. – Протянул Саша и снова выглянул в окно. – Как можно не просыпаться в течении двух месяцев, а потом просто прийти в себя? Это нереально и дико круто.

Женька молчала, продолжая смотреть на мирно двигающиеся стрелки часов. Саша был прав, такое не могло случиться просто так. Его теория о смертельном вирусе приобретала смысл. Если каким-то образом все превратились в зомби, то они могли просто посчитать их мертвыми и уйти, но черт возьми, это же не кино и не блокбастер какой-то, вот они, реально здесь, и никаких трупов вокруг, и никаких бродящих по улице мертвецов.

– Я ничего не понимаю. – Прошептала она и остановилась рядом с ним около окна.

Город ничуть не изменился, только электричества не было. Они молча наблюдали за улицей, на которой по-прежнему горели фонари, только главной дороги. Наверное, они оба ждали рассвета, чтобы заметить какие изменения произошли в городе за время их отсутствия, но больше всего их именно это и пугало. Они боялись увидеть не свой город, а то, что от него осталось.

– Я все же надеюсь, что эти часы показывают неправильное время. – Тихо проговорил Саша.

– Я тоже, но тем не менее, два месяца нашего отсутствия, хоть как-то объясняет пропажу других людей. – Ответила Женька.

– Но ведь за два месяца не могло произойти, что-то настолько страшное?! – это был вопрос, на который совершенно не хотелось слышать ответа.

4

Они встретили рассвет около окна. Фонари погасли, на бледный небосклон взошло солнце, осветив привычный вид серого города. Казалось, ничего не изменилось, просто отсутствовала утренняя суета людей, спешащих на работу, точнее сказать, просто отсутствие людей, было единственным заметным изменением. По дорогам не ездили машины, заводы на горизонте не дымили, казалось, все просто застыло, но именно это приводило в ужас.

Саша сохранял спокойствие, он смотрел на город и ни о чем не думал, кроме как о том, что всему есть банальное и простое объяснение, и часы, которые ему показала Женька, просто сломаны. Не могли сотни тысяч людей бесследно исчезнуть из города. Просто не могли. И умереть никто не мог. Что-то случилось, но по каким-то причинам, им двоим об этом не сообщили. Единственное чему Саша был бесконечно рад, так это выдержка Жени. Она не устраивала истерик, не рыдала, и не давала ему повода думать, что она ненормальная, хотя хладнокровное спокойствие тоже немного пугало. Взглянув на нее при свете солнца, он заметил как ее руки дрожали, но она постоянно сжимала их в кулаки и делала глубокий вздох, чтоб успокоиться. Скорее всего она была в ужасе, но не позволяла панике взять над собой верх.

Женька просто смотрела в окно в ожидании чего-то, она не знала чего ждала, но надеялась, что все скоро прояснится. До восхода солнца, она пыталась найти хоть один более или менее реальный, адекватный ответ, который объяснил бы два пропавших месяца на часах, но его не было. Золотые часы Лёни не давали сбоя, они продолжали размеренно бежать вперед и когда стрелки показали шесть утра, Женька ощутила сдавленную боль в висках, точно как в первый раз. Она испуганно посмотрела на Сашу.

– Опять эта боль, – озвучил он то, что чувствовал.

Боль усилилась, но они испугались не боли. Раздался первый удар, сразу за ним второй, третий… Женька схватила Сашу за руку и они опустились на пол. Этот грохот вместе с пищащим звуком, казалось разорвет барабанные перепонки, ну или голова просто не выдержит и взорвется. Они держались друг за друга корчась от боли, но, тем не менее, в глазах был какой-то другой страх, они боялись отключиться и вновь очнуться только через месяц или того хуже, потерять неизвестное количество времени. В голове Женьки промелькнула глупая мысль, словно кто-то наказывал ее за то, что раньше она торопила время, а сейчас так панически боялась его потерять. После шестого удара, боль прекратилась, они не выпали из реальности, не потеряли сознание, но оба выглядели так, словно пробежали марафон. Тяжело дыша они лежали на полу пытаясь восстановить дыхание и нормализовать бешеное биение сердец. Женька выпустила руку Саши и приподнявшись отползла к окну, чтобы облокотиться о стену. Дрожащими руками, она поднесла к глазам часы. Ничего не изменилось, после ударов секундная стрелка продолжала свой путь и они не пропустили ни секунды этого кошмара.

– Черт, – проговорил Саша измученно улыбнувшись, – такое ощущение, что у меня в голове колокол, по которому периодически бьют.

– Да, надеюсь, так будет не каждый час. – Тяжело дыша ответила Женька.

– Нам нужно отсюда выбираться, – покачал головой Саша, – и узнать, что произошло с людьми, а главное понять что это за колокол у нас в голове.

– Согласна.

Они просидели в кабинете еще несколько часов, но прежде чем попытаться выйти в этот новый город, зашли на кухню. Из-за головной боли есть не хотелось, но запастись чем-нибудь на всякий случай стоило. Электричество продолжало отсутствовать, поэтому все продукты в холодильнике испортились, единственное, что могло пролежать так долго и не зарасти плесенью, так это злаковые батончики и печенье. Они набили карманы продолжая напряженно молчать. Да и что тут можно было сказать, оба понимали, что ответов друг от друга они не получат, а все остальное было не так уж и важно.

Оказавшись на лестнице, они медленно начали спускаться на первый этаж, когда услышали какой-то странный звук. Саша и Женька переглянулись и вышли на другом этаже, понимая, что звук идет с улицы. Им нужно было услышать то, о чем там говорили, но почти во всех офисных зданиях, окна не открывались, а стеклопакеты были настолько толстые, что разбить их было бы очень трудно, так что находясь в здании, услышать то, что происходит на улице почти невозможно.

– Здесь есть какой-нибудь балкон или окно, которое можно открыть? – наконец спросил Саша. Он надеялся увидеть того, кто говорит, выглянув на улицу, но очень скоро понял, что это сообщение передавалось по громкоговорителю и скорее всего это была запись.

Женька задумалась, где-то в здании должен был быть выход на улицу, не считая первого этажа. Она никогда не курила, но точно слышала от Стаси, что на третьем этаже был балкончик для курящих.

– Нам нужно на третий этаж.

Они вернулись на лестницу и быстро спустились до нужного пролета. Коридоры на третьем этаже были в два раза шире, а кабинеты в два раза больше. В конце коридора, они нашли балкон, но дверь оказалось запертой. Саша так сильно хотел услышать то, что говорили на улице, что с третьей попытки разбил стеклянную дверь и они вдохнули свежий осенний воздух.

Мужской голос в громкоговорителе монотонно повторял одну и туже фразу. “Точка сбора в центре, под старинными часами, мы вам поможем… Точка сбора в центре, под старинными часами, мы вам поможем…”

– Ты слышала! Точка сбора, нужно срочно идти туда! – воодушевленно произнес Саша.

Для него эти слова были решением всех возникших проблем. Саша слепо верил в государство, он точно знал, что под старинными часами соорудили лагерь для таких как они с Женькой. Он был уверен, там, в центре города, его ждет еда, вода и самое главное – ответы на все вопросы. Женька в отличии от него думала совершенно иначе. Та женщина, которую убили бездушные солдаты, была явным доказательством того, что сейчас никому нельзя доверять, а такой явный призыв, лишь подтверждал ее догадки о бесплатном сыре в мышеловке.

– Прости, – проговорила Женька, – но я туда не пойду. – И отвернувшись, она направилась на лестницу.

– Эй, Жень, подожди, что значит ты туда не пойдешь? А что, ты собираешься делать?

– Я туда не пойду, пока не попаду домой. Вдруг, кто-то из моих близких также бродит по улицам как и я. – Соврала она и тут же пожалела об этом.

Теперь Саша будет задавать много вопросов, которые повлекут за собой еще большую ложь, но она не хотела признаваться ему в том, что сейчас она полагалась больше на свое шестое чувство, чем на правительство и на него.

– Это глупо, нам нужно идти к точке сбора, тем более мы всего в паре кварталов от старинных часов.

– Я не удивлена, что ты думаешь только о себе, но я туда не пойду. – Спокойно ответила она.

– А если на улице опасно?

– А если точка сбора создана вовсе не для помощи? – Женька вздернула брови, наблюдая, как Саша все больше злится. – Саш, я тебя не прошу идти со мной. Сейчас слишком много вопросов и нет ответов. И раз уж ты любишь приводить в пример фильмы, то обычно в сценариях, спасение не может быть таким простым.

– Да, что с тобой такое? Мы понятия не имеем, что происходит и наш единственный шанс все узнать, это точка сбора. – Раздраженно сказал Саша, метая глазами молнии.

– Мне нужно попасть домой. – Холодно произнесла Женька и пошла вниз по лестнице.

Саша зло топнул ногой, но все же последовал за ней. Из всех женщин на земле, ему попалась самая упрямая и неподатливая. Нельзя было игнорировать это сообщение. Нужно было идти в центр, но он не мог ее бросить, не знал почему, просто не мог.

Они оказались на первом этаже в огромном холле, где никого не было. Так же как и везде, на полу валялись бумаги, газеты, сумки и пустые стаканчики из под кофе. Видимо, когда все случилось люди просто попадали, а потом исчезли оставив все так, как есть.

С опаской осмотрев площадь перед зданием, Женька нахмурилась, снова шестое чувство забило тревогу. И на этот раз не напрасно. На площади появились солдаты. Их было трое, они двигались цепочкой, полностью повторяя движения друг друга, на лицах не отражалось никаких эмоций, они просто в одну ногу, с автоматами в руках, шли в здание.

– Нужно спросить у них про точку сбора. – Тихо произнес Саша и двинулся им на встречу, Женька сомневалась, но последовала за ним.

– Ты только не забудь про то, что мы видели. – Резонно заметила она, вспомнив ту женщину.

Заметив их, солдаты приготовили оружие и оказавшись в холле, направили на них прицел. Они молчали, не двигались, и просто наблюдая, переводили взгляд с лица Саши на Женю и обратно.

– Здравствуйте, – доброжелательно начал Саша, – не объясните нам, что тут происходит?

Прошла долгая минута молчания. Женька ощущала их недобрые намеренья и посмотрела на запасной выход, который вел на подземную парковку. Она прикинула, как далеко до него бежать, но сделала вывод, что из нее плохой математик.

– Мятежники. – Послышался безразличный голос солдата.

Женька больше не думала ни минуты, схватив Сашу за руку, она потащила его к двери ведущей на парковку, и услышала звуки выстрелов за спиной. Вновь оказавшись на лестнице, они бросились вниз и вскоре спустились на подземный этаж. Они бежали среди машин не оглядываясь, подгоняемые лишь диким страхом. Достигнув конца парковки, они остановились перед шлагбаумом, за которым простиралась главная дорога.

– Как ты догадалась, что они будут стрелять? – спросил запыхавшийся Саша.

– Слово мятежники, звучит совсем недоброжелательно. А когда на тебя направляют автомат, тут одно из двух, либо ты бежишь, либо палец не держат на спусковом крючке. Они явно прочесывают местность не для помощи. – Тяжело дыша, ответила Женька.

– По-моему, ты смотрела больше фильмов чем я.

– Нам нужно уходить, я боюсь, что они последуют за нами.

– А ты заметила, что они какие-то странные? – тихо спросил Саша, аккуратно выглянув за шлагбаум.

– Да, они похожи на роботов. – Ответила Женька и медленно двинулась вдоль стены, чтобы оценить ситуацию на дороге.

Вокруг было тихо и пусто. Солдатов не было, словно они просто уехали и бросили беглецов. Они с Сашей посмотрели друг на друга и еле заметно кивнув, медленно вышли из укрытия. Не договариваясь, они двинулись в противоположную сторону от центра и точки сбора, о которой продолжал говорить монотонный мужской голос. Они выбежали на дорогу и побежали так быстро, на сколько хватало сил. Казалось, что им повезло и погони не было, но все же, Саша первый услышал приближение машины за спиной, когда они достигли моста через городскую речку. Женька заметила движение впереди, это был еще один внедорожник с солдатами. Они попали в ловушку. Остановившись ровно на середине моста, среди нескольких брошенных машин, у них оставался только один шанс на возможное спасение. Взявшись за руки, они снова, не договариваясь, лишь кивнув друг другу, подошли к ограждению и перекинувшись через него, спрыгнули с моста в воду. Это был единственный выход, который нашел испуганный разум.

5

Вода была холодной и грязной. Женька заставляла себя плыть под водой так долго, на сколько хватило задержки дыхания. Самым удивительным оказалось отсутствие выстрелов в спину. Понимая, что начинает задыхаться, Женька вынырнула и увидела Сашу, он был недалеко и встретившись с ней взглядом, он лишь улыбнулся дрожащими губами. Они гребли на встречу друг к другу, но на середине реки их подхватило подводное течение и понесло прочь от центра города на север, где находились водоочистительные каналы.

Ощущая, что тело находится во власти течения, Женька больше не смогла контролировать панику, ей казалось, что она тонет и вместо того, чтобы расслабиться, она начинала бороться и течение начинало накрывать ее. Она несколько раз скрывалась под толщей грязной воды, но продолжала барахтаться и выныривать, чтобы сделать очередной глоток воздуха. Она умела плавать, но ненавидела воду, ее глубина и темнота пугала, и Женька от страха, готова была умереть. Сашу унесло уже довольно далеко, и когда показался очередной мост, она наконец поравнялась с ним, но под мостом оказалась решетка из стальных прутьев, течение придавило их к ней, и Женька вцепившись в нее снова ощутила, что начинает тонуть. Саша заметил ужас отразившийся на ее лице и схватив ее за шкирку, помог отплыть в сторону, где течение было менее сильным.

– Ты что не умеешь плавать? – спросил он, когда заметил в синих глазах дикий страх.

– Умею, – дрожащим голосом ответила Женька, – но я слишком сильно боюсь воды, особенно когда не вижу дно.

Саша заметил, как она схватилась за стальную решетку, костяшки на пальцах побелели, и казалось она либо сломает решетку, либо повредит себе пальцы.

– Тебе нужно расслабиться. – Тихо проговорил он.

В воде было очень холодно, они перебрались на самую дальнюю опору моста и держась за решетку, ждали не понятно чего.

– Я не могу, слишком холодно, – клацая зубами ответила Женька. – Я не могу находиться в воде.

– Не бойся, тут совсем не страшно.

Он пытался ее успокоить, но ничего не получалось. Каждый раз, когда течение приносило новую волну, Женька цеплялась за решетку и начинала хватать ртом воздух, словно тонула. Она закрыла глаза и тяжело дышала, чем тратила намного больше сил. Коснувшись ее руки, Саша попытался перетащить ее ближе к себе, но у нее была мертвая хватка.

– Жень, отпусти поручень, – мягко проговорил Саша.

– Я не могу, если я отпущу его, я сразу пойду ко дну.

– Посмотри на меня, – попросил он. Она не оборачивалась, Саша повторил свою просьбу и через несколько долгих секунд, она встретилась с его карими глазами. – А теперь отпусти поручни, я не дам тебе утонуть.

Женька смотрела в его глаза ине знала, как поступить. Она никогда в своей жизни никому не доверяла, даже банальные секреты, а он просил доверить ему жизнь. Саша мягко сжал ее ледяную руку и кивнул, словно отвечая на незаданный вопрос. Да, она может ему доверять, и да, он сдержит свое слово. Она заставила себя разжать пальцы и почти сразу начала погружаться в воду, но Саша ей этого не позволил, он крепко держался одной рукой за решетку, а другой рукой обняв ее за талию притянул к себе. Женька обхватила его плечи руками, изо всех сил стараясь ослабить хватку. Пальцы замерзли и болели, она почти не ощущала ног, но легкое тепло Саши все же передавалось ей.

– Как долго ты планируешь сидеть в этой мерзкой ледяной воде? – заикаясь прошептала она, обжигая горячим дыханием его шею.

– Я боюсь, что нам придется просидеть здесь до темноты.

– Это ужасно.

– Согласен. Но у меня такое ощущение, что они ждут нас.

Женька ничего не ответила, решетка, за которую они держались внезапно задрожала, она лишь сильнее вцепилась в Сашу, боясь, что как только он разожмет руки, они вместе пойдут на дно камнем. На мосту остановилась грузовая машина, послышался топот тяжелых армейских сапог и через мгновенье все стихло.

– Нам необходимо поймать мятежников. – Проговорил бесстрастный мужской голос. – Начните здесь и рассредоточьтесь по всем направлениям.

Саша пытался продвинуться вглубь моста, чтобы их не смогли заметить со стороны, но это оказалось не так то просто. Женька уткнувшись в его плечо продолжала напряженно дышать и даже не поднимала головы. Вода явно была не ее стихией, и это был не просто страх, это оказалась самая настоящая фобия.

– Нам придется нырнуть. – Прошептал он ей прямо в ухо. Она сразу отстранилась, и он увидел в синих глазах дикий ужас. Заметив ботинки солдат спускавшихся на мостовую, она лишь стиснула зубы до скрипа и нервно кивнула.

– Я не дам тебе утонуть, – уверенно произнес Саша. – Набери в легкие побольше воздуха и держись за меня.

Она снова лишь кивнула. Солдаты приближались, внимательно вглядываясь в темные воды городской реки и осматривая козырек на котором вполне мог устоять человек. Саша наполнил легкие воздухом, Женька последовала его примеру, когда солдаты появились в полный рост они погрузились в воду. Она зажмурилась продолжая держаться за Сашу. Напряжение, которое казалось разрывало голову и все внутренности, превратилось в один огромный шум стучащего сердца в ушах. Они долго держались не выныривая, удивительно, на что способен организм человека, когда ему грозит смертельная опасность. Продержавшись под водой несколько минут, аккуратно и тихо вынырнув, они сделали несколько жадных глотков воздуха и снова погрузились в воду. Солдаты прошли мимо и двинулись дальше осматривать периметр, скорее всего предполагая, что они выбрались из воды намного раньше, а может солдаты были не так хорошо подготовлены для поисков.

Женька вынырнула и жадно стала дышать, пытаясь успокоить горящие в груди легкие. Это была очередная паническая атака, нахождение в воде превратилось для нее в пытку, но она продолжала молча ждать наступления темноты. Саша чувствовал, как сильно она напряжена, ощущал, как сильно бьется ее испуганное сердце, но он ничем не мог ей помочь. Они замерзали, но выходить из воды, по-прежнему было слишком опасно. Оставался один проверенный вариант, чтобы отвлечь ее от стресса – это бестолковая болтовня. Он спросил первое, что пришло ему на ум.

– Какой твой любимый фильм? – но Женька молчала. – Я вот очень люблю “Цаплю” самый лучший фильм на планете. – На самом деле это был самый ужасный фильм, который поистине стал известен, только своим огромным провалом, скучным сюжетом и никудышной игрой актеров. – Обожаю этого парнишку в главной роли, его актерская игра просто бесподобна. – Он выдержал паузу и собирался продолжить, когда услышал ее дрожащий шепот:

– Это самый дерьмовый фильм за всю историю человечества.

– Тогда, скажи мне самый лучший фильм.

– К примеру, “Сон”.

– Согласен, фильм шедевр, правда, думаю его недооценили, а почему он тебе нравится?

Женька прекрасно понимала, что он пытается ее отвлечь разговорами, так поступал любой человек мало-мальски знакомый с психологией. Но зная, что это не поможет, она все же играла по его правилам.

– Он мне нравится, потому что там люди, управляют своим сознанием, там жизнь во сне, которую ты можешь сам сотворить и наполнить свой мир, только теми, кого хочешь видеть.

– Ты глубоко копаешь. – Дрожащим голосом ответил Саша, при этом удивившись такой точке зрения. Обычно все говорили лишь про глубокий сон и степень развитости воображения.

– Каждый воспринимает мир и все окружающее по-разному.

Они долго говорили о фильмах обсуждая сюжеты, актеров и смысл, который до них пытался донести автор, но Саша так и не ощутил, чтобы Женька отвлеклась или расслабилась. Она говорила дрожащим голосом, по-прежнему была напряжена и не отпускала его куртку из своих замерших пальцев. Когда они перебрали почти все фильмы, солнце показало, что время перевалило за полдень. Под мост проникли лучи света и им стало немного теплее, хотя осеннее солнце не сильно прогревало толщу воды.

– Где ты живешь? – синими губами спросил Саша, пытаясь заглянуть ей в глаза.

– За городом. А ты?

– На Северо-востоке.

– До твоего дома долго добираться?

– Обычно у меня уходил час, но думаю, – клацая зубами шептала она, – электрички сейчас не ходят.

– Значит, для начала пойдем ко мне, там можно переодеться, поесть и даже принять душ. – Мечтательно проговорил Саша.

– Почему ты не переживаешь за своих родных? – спокойно, спросила она.

– Мама с сестрой уже давно уехали жить заграницу, – просто ответил он, – а отец, почти всегда пропадает на работе. Я живу один.

– Но это не повод не переживать.

– Я надеюсь, – протянул Саша, – то, что происходит сейчас, касается только нашего города. А по поводу моего отца… – он на мгновенье замолчал, – я уверен, что он в порядке.

Женька выбилась из сил, но это не помешало ей заметить, как Саша напрягся когда заговорил об отце. Эта тема для него, явно была не из приятных.

– Хорошо.

Женька не задавала больше вопросов, но ей показалось, что Саша врет. Любой человек переживает за семью и даже если семьи нет, всегда найдется кто-то, о ком будешь думать в подобных ситуациях. Казалось, для Саши таких людей не существовало, и это пугало. Хотя, что касалось самой Женьки, ей переживать было не за кого.

Солнце скрылось за горизонтом намного быстрее, чем они думали. Город погрузился в темноту, монотонное бормотание смолкло. Саша медленно, не выпуская из рук Женю, добрался до бортика, но взобраться на него оказалось сложнее чем он предполагал. Тело замерзло и мышцы не подчинялись. После четвертой или пятой попытки, ему удалось сесть на камень и помочь Женьке. Казалось, она упадет без сил или потеряет сознание, но Женька села на землю и обхватив колени руками уткнулась в них лицом. Длинные мокрые волосы растрепались и слиплись, поэтому Саша не смог разобрать выражение ее лица. Со стороны, казалось будто она плачет, но это было не так. Как только Саша хотел коснуться ее плеча, она откинула голову и тяжело вздохнув прошептала:

– Надеюсь до твоего дома не очень далеко, у меня такое ощущение, что я не могу пошевелиться.

– Если я совру тебе, что недалеко, это тебя успокоит?

Она посмотрела ему прямо в глаза и серьезно ответила:

– Саш, раз уж так получилось, что сейчас мы вдвоем и собираемся продолжить путь вместе, давай сразу договоримся, – ее голос продолжал дрожать, но говорила она без шуток, – я ненавижу ложь, так, что какая бы горькая правда не была, всегда говори мне ее, я лучше вытерплю весь ужас правды, чем буду наслаждаться приторной ложью. Просто пообещай, что между нами не будет никакой лжи.

Он смотрел в ее глаза и, наверное, впервые в своей жизни сказал:

– Обещаю. И кстати идти нам очень долго.

– Спасибо. – Ответила Женька и улыбнулась краешком губ.

Это было истинным лицемерием с ее стороны, врать, но при этом требовать от другого человека правды. Но все же, она надеялась что он сдержит свое обещание, ведь им предстоял долгий путь, который они должны преодолеть вместе чтобы выжить.

6

Город был поглощен тьмой, только главные улицы освещали фонари. Саша и Женька шли медленно, передвигаясь только в темных местах и не выходя на проезжую часть. В окнах домов не горел свет. Видеть обычно такой яркий, светлый город в темноте было непривычно. Тишина пугала так же как темнота, не было привычного шума мегаполиса, не было звуков машин, электричек, голосов людей или музыки… Только тишина. Каждый шаг, казалось, катился эхом по всей улице. Женька чувствовала себя немного лучше. Вода отняла у нее все силы, но страх забрал намного больше. Как ни странно, именно о нем она думала большую часть дороги.

Говорят, сценарий жизни непредсказуем, и ничто не повторяется дважды, но Женька думала, что это не так. Она считала, что когда в твоей жизни происходит что-то плохое, это всегда притягивает другие беды. Если случается хорошее, то по жизни ты будешь счастливчиком. Сама Женька давно решила какие бы испытания не подсунула ей жизнь, как ни крути, ты либо проиграешь, либо выиграешь, контролировать судьбу ты все равно не сможешь. Поэтому если в ее жизни случалось какое-то дерьмо, она просто мирилась с этим и жила дальше. Вот только смириться со страхом было невозможно, его можно спрятать, попытаться перебороть, но полностью избавиться от него для нее было чем-то нереальным. Она не была до такой степени сильной.

Внезапный бой часов застал их на дороге, но на этот раз боль в голове была не такой сильной. Она ощущалась, как обычная мигрень, которая бывает от долгой работы в офисе или от отсутствия свежего воздуха. Женьку не тошнило, голова не кружилась и от этого вопросов стало еще больше. Почему первые удары каких-то невидимых часов лишили их сознания больше чем на два месяца?! Почему второй удар отнял намного меньше сил?! И почему сейчас боль стала обыкновенной?! Это наиболее часто задаваемые вопросы, как и вопрос куда подевались все люди и что вообще происходит с миром?! Но ответов пока не было, и с этим просто нужно было смириться и идти дальше.

Они не позволяли себе думать о том, что происходит и сходить с ума от отсутствия ответов. В этом они были похожи. Вопросов было много и они верили, рано или поздно найдется ответ на каждый из них, просто сейчас теряться в догадках и тратить драгоценное время на панику было глупо. В конце концов каждый человек на земле представлял себе, что он будет делать, если останется совсем один в городе. Но как и обычно представление в мечтах – это одно, а остаться в пустом городе в реальности – это действительно страшно.

– У меня такое ощущение, что я скоро просто упаду и усну. – Прошептал Саша, когда они шли по темной аллее.

– Да, а еще дико хочется есть. – Так же тихо прошептала Женька.

– Надеюсь у меня дома есть еда. – Вяло улыбнулся Саша, – хотя, мы ведь можем зайти в любой магазин и взять все, что нам захочется.

– Тоже верно, но я пожалуй воздержусь, а вот потом посмотрим.

Женьке не верилось, что из всех людей на земле, ей пришлось остаться именно с этим человеком. Она всегда воспринимала Сашу, как богатенького, избалованного сына еще более избалованного отца. Во всяком случае при каждой их встрече в офисе он вел себя именно так. Такие люди часто встречались ей по работе и они почему-то считали, что имеют право ставить себя выше других. Она таких призирала и каждый раз, когда кто-то из них заходил в кабинет, Женя презрительно фыркала. Саша не был исключением, первый раз появившись в ее кабинете, он всем своим видом показывал, что может купить все вокруг. Но еще больше ей не понравилось, что он пытался пользоваться своей симпатичной мордашкой. В тот раз он даже предложил подвести ее до дома, но Женька сразу отказалась, и тут вмешалась Стася. Нельзя сказать, что блондинка обладала выдающейся внешностью и уж тем более умом, но дорогие шмотки и подарки от клиентов, у нее появлялись регулярно. Саша ей отказал сразу, сославшись на срочно возникшие дела. Но дело было не в этом. Сейчас Женька поверить не могла, что человек воспитанный в роскоши, может вот так просто, без истерик и соплей, терпеть происходящее и еще ни разу, ни сказать коронную фразу “я позвоню папочке” или “вызовите мне такси”. Это было одно, из двух – великая странность или же приятный сюрприз. Но тем не мене, Женька предпочитала ни о чем не расспрашивать, в конце концов, он сам покажет, кто он есть на самом деле.

– Ты живешь с родителями? – неожиданно спросил Саша, чем вывел ее из глубоких раздумий. Женя снова встретилась с его карими, почти черными, глазами и отвернувшись, тихо ответила:

– С мамой. – Соврала Женька.

– А отец?

– Он ушел.

– А братья, сестры есть, или ты одна в семье? – с интересом продолжал расспросы Саша, но сразу заметил, что она не горела желанием говорить о семье.

По его мнению, люди не любят говорить о родных, только если в семье, что-то не так или же по причине скрытности. Женька была из последних, но тут нечего было скрывать и уж тем более секретничать, наверное поэтому ее молчание пробуждало лишь больший интерес.

– Я одна в семье. – Холодно и твердо ответила Женька, чем дала понять, что на этом разговор окончен и дальше пытаться не стоит.

– Ладно, – вздохнул Саша и посмотрел вдаль. – Вон видишь большое здание?! – произнес он, – это мой дом.

– Ты живешь в “Центр-Сити”? – немного удивленно спросила Женька.

– Да, на шестнадцатом этаже.

Она молчала, потому что догадывалась об этом с самого начала, ведь этот квартал был не просто для богачей, этот “Центр” построили для элиты общества. Туда даже детей на экскурсии водили, можно сказать, это был отдельный город в городе. У них было полное автономное обслуживание вне городской электростанции, свои магазины, вода из крана поступала почти минеральная и ее можно было с легкостью пить без фильтра. Женька знала об этом, потому что в школьные годы была на той самой экскурсии, она смотрела на эти богатые квартиры, на эту роскошь и у нее горели глаза, она хотела всего этого достичь, и тайно мечтала жить здесь. Но мачеха быстро поставила все на свои места доходчиво объяснив, что она всю жизнь будет работать в пыльном офисе и жить в крохотном доме в пригороде, а замуж ее никто не возьмет, потому что она страшная. Это было грубо, но мачеха никогда не скажет тебе того, что сказала бы настоящая мама. Дети вообще редко попадают в благополучные приемные семьи, но сейчас Женька не хотела вспоминать о своей мачехе.

Они завернули за угол, так можно было сократить дорогу до “Центр-Сити” почти вдвое. Усталость была невыносимой, они шли волоча за собой ноги, словно действительно могли просто уснуть стоило остановиться хоть на секунду. Саша напряженно хмурил брови, он устал, за всю свою жизнь он еще ни разу, так не уставал, ему хотелось поныть, сесть в машину и проехать остаток дороги, но здравый смысл говорил, что они должны стать незаметными и тихими, а смотря на походку Женьки ему вообще становилось стыдно, что либо говорить о своей усталости. Украдкой бросая на нее взгляд он не переставал удивляться. Она была серой мышью и одевалась, как серая мышь, но в тоже время гордо вздернув подбородок шла вперед. Он чувствовал, что она сильная. От нее исходила эта сила в холодном спокойствии, в твердом голосе и отсутствии истерик. Возможно, она была даже сильнее чем он сам, хотя Саша не хотел себе в этом признаваться.

Недалеко от его дома, они услышали женский крик. По инстинкту самосохранения, который теперь встал во главе всех чувств, они юркнули в темноту переулка и застыли в ожидании. Страх заставил сердце биться сильнее от чего прошла усталость и они молча стояли у стены, сами не понимая чего ждать. Крик повторился и разрывал перепонки отчаяньем. Женька зажмурилась, она не могла это слушать.

– Помогите! – вновь послышался крик, но уже намного ближе.

Вдоль улицы пробежала женщина и еще несколько человек. Женька понимала, что за ними скорее всего гонятся солдаты и просто не могла дальше стоять делая вид, что она ничего не видит. Она сделала шаг вперед, но Саша сразу схватил ее за руку и потянул обратно.

– Что ты делаешь? – гневно прошипел он.

– Я хочу помочь, – ответила она. – Отпусти.

Они долго сражались друг с другом взглядом, но Саша все же разжал пальцы. Женька осмотрелась вокруг, взгляд уцепился за пустые стеклянные бутылки около мусорного ящика, схватив одну из них за горлышко, она подошла к выходу из переулка. Она знала, что за теми людьми гонятся солдаты и скорее всего она не сможет их спасти, но не попытаться она не могла. Женька размахнулась и бросила бутылку в противоположный переулок, сразу скрывшись в темноте. Стекло разлетелось вдребезги почему-то издав оглушительный звук, словно разбилась не одна пустая бутылка из под пива, а сотни таких бутылок. Тут же рядом с ней появился Саша, он швырнул еще несколько штук и схватив ее за руку потащил за собой. Они быстро поднялись по пожарной лестнице и застыли на уровне третьего этажа жилого дома. Крики людей не прекращались. Сразу за ними появились солдаты, они осмотрели переулок, в котором прятались Женька и Саша, и двинулись дальше пытаясь найти источник шума. На несколько долгих минут все затихло.

– Ты сумасшедшая. – Зло прошипел Саша.

– Мы должны им помочь. – Повторила Женька, тяжело дыша.

– Сейчас мы ни чем им не поможем, пойми это.

И в подтверждение его слов, где-то вниз по улице, раздались мольбы, за ними последовали выстрелы, крики, снова выстрелы и тишина. Женька зажмурилась закрыв лицо руками. Саша не понимал, что происходит с этой девушкой и почему она так жаждет пожертвовать собой, но и его совесть неожиданно взбунтовалась. Он поступил неправильно, но ведь это так глупо потерять жизнь, и при этом никого не спасти.

– Прости, – прошептал он коснувшись ее плеча, но Женька лишь вздрогнула и отстранилась.

– Ты прав, – просто ответила она и присела на корточки.

Она опять не плакала и снова это шокировало Сашу. Она еще ни разу не заплакала, словно была железобетонной. Он сел рядом и стал ждать. Солдаты отдалялись, об этом свидетельствовала вновь наступившая, угнетающая тишина. Они просидели на пожарной лестнице почти два часа, при этом проваливаясь в неспокойный, короткий сон и вскоре убедившись, что никого поблизости нет, они спустились в переулок, чтобы продолжить путь до дома Саши. Всю оставшуюся дорогу, они шли молча и казалось, даже на мысли сил уже не осталось.

7

“Центр-Сити” и его окрестности, казалось, остались нетронутыми. Вокруг, как и всегда, были чистые стриженные газоны, аккуратно, как по линейке припаркованные машины, даже мусора совершенно не было, словно именно здесь, до сих пор убирались. Женька смотрела на все это с опаской. Город опустел, по дороге им конечно, попадались разные разбросанные вещи, документы, сумочки и мобильные телефоны, но здесь ничего подобного не было. Чисто. Аккуратно. Стерильно. Если бы люди покидали город, то об этом были бы свидетельства, но все выглядело так, словно город опустел в один щелчок пальцев.

Они подошли к дому Саши почти на рассвете. Есть такое время суток, которое Женька называла “серость”, солнце еще не взошло над городом, но приближалось, сумерки отступали, но все еще стелились по земле напоминая туман. Самое ненавистное время суток. В такой серости, напоминающей дождливый день, ты начинаешь теряться. Мрачные мысли неожиданно становятся такими тяжелыми, словно обретают плоть и своими жуткими, темными руками, начинают тебя душить, тянуть вниз, заставляя падать в колодец собственной истерики.

Мотнув головой, чтобы прогнать неожиданно напавший сон и дикий приступ очередной паники, Женька посмотрела на Сашу. Он смотрел по сторонам с жалостью, словно этот клочок земли был ему настолько дорог, что видеть его опустошенным было больно, хотя она прекрасно понимала, что скорее всего он даже не был знаком со своими соседями.

Саша аккуратно пробирался к подъезду высокого здания, которое служило ему домом. Большинство горожан мечтали здесь жить и еще со времен строительства, сюда водили бедняков, чтобы они смотрели на то, чего никогда не смогут достичь в своей жизни. Как бы сильно человек не старался и каким бы умным он не был, сюда пускали только потомственных богачей. Саша знал об этом не понаслышке, ведь этот кусочек рая построил его отец, и каждый человек живший здесь, получал разрешение на покупку квартиры непосредственно от него. Почти никто об этом не знал, а Саша никому и никогда об этом не говорил. Ему итак хватало насмешек в школе, ведь среди богатых наследников, он был отнюдь не самым богатым. Его жизненный опыт был намного больше, чем могла себе представить Женька, но Саша почему-то решил ей об этом не рассказывать, чтобы не вызвать сочувствия или жалости.

Короткими перебежками, как в фильмах про войну, они пробрались до подъезда. Открыть железную дверь было не сложно, электричество кто-то отключил, даже в этом элитном районе. Они оказались на первом этаже пятидесяти-этажного здания. Осознав, что лифты не работают, оба прошли на лестницу. Усевшись на первой ступеньке Женька глубоко вздохнула.

– Вот почему я люблю пригород. – Тихо прошептала она, заметив, что Саша так же без сил уселся рядом.

– Хорошо, что я не решился переехать в пейтхаус на последнем этаже. – Тяжело протянул он.

– На какой этаж нам нужно?

– Шестнадцатый.

– Отлично, тогда пошли. – Решилась Женька и поднялась на ноги.

Они шли молча, каждый про себя считал ступеньки, но уставший мозг постоянно сбивался. Сделав по пути несколько передышек, они достигли своей вершины и оказавшись у входа в квартиру, перевели дыхание. Спустя несколько минут Саша открыл дверь и они оказались в огромной квартире. Одна только прихожая по размеру стоила всего дома Женьки целиком. Она с опаской огляделась, боясь увидеть что-то, нехорошее, и продолжала нервно сжимать пальцы застыв в прихожей. Саша закрыл за ней дверь и придвинул к ней тумбочку. Встретившись с удивленным взглядом Женьки, он улыбнулся краешком губ и проговорил:

– Не подумай, что я сумасшедший, просто, я хочу нормально поспать и услышать, если вдруг кто-то начнет ломиться в дом, а то в фильмах, они все время тупят на этом месте.

– Логично, – кивнула Женька и медленно прошла к окну в гостиной.

На широком подоконнике валялись подушки и книги, весь город был как на ладони. Его пустота и отсутствие света пугало и смотря на тоненькие дорожки уходящие в сторону вокзала, она вновь подумала о происходящем. Саша заметив ее блуждающий взгляд подошел ближе и потянув за шнурок закрыл окно жалюзями.

– Пойду проверю, есть ли вода в душе. – Кивнул он и удалился. Женька осталась одна. Она замерзла, наверное, это были последствия бессонной ночи, или мокрой одежды, но дрожь все больше становилась похожа на озноб.

Осмотревшись вокруг, она сделала только одно заключение – эта комната, выглядела холодной. Все вокруг было серым, белым и черным, как в фильмах, словно она пришла на площадку для съемок, но уж точно не в жилое помещение. На стене, напротив дивана висел огромный плазменный телевизор, под ним очередной ряд различных книг, тут была и классика, и фантастика, и даже романы, которые читают только женщины. Это все, ни как не увязывалось с представлением о жизни избалованного Саши. Если говорить на чистоту, Женька думала, что увидит тут мотоцикл посреди комнаты и кучу постеров с голыми девицами.

– Слава Богу вода есть, она правда прохладная, но думаю можно немного потерпеть. Мыться придется со свечками, но это лучше чем ничего. Я принесу тебе чистую одежду, можешь отправиться в душ первой, а я посмотрю, есть ли что-то из еды. – Оживленно произнес Саша, бегая из стороны в сторону.

Через несколько секунд, он вручил ей кучу одежды и проводил по длинному коридору в ванную, которая была примерно в половину гостиной. Вокруг горели свечи и чувствуя себя не в своей тарелке, Женька прикрыла глаза глубоко вздохнув. Мыться в реке на природе ей было бы гораздо уютнее, чем в роскошной ванной при свете свечей и кучи различных тюбиков и баночек. Оказавшись у зеркала, Женька встретилась со своим отражением.

Она смотрела на бледную как полотно девушку, которая явно была на грани нервного срыва. Темные брови теперь выделялись как два черных полумесяца, темные волосы запутались и были настолько грязными, что свисали жуткими прядями. Лицо тоже не отличалось чистотой, а к шее прилипли куски грязи, скорее всего из реки. Медленно стянув с себя грязную пропахшую сыростью одежду, она встала в ванну и задернув штору включила воду. По сравнению с речным течением, вода в душе оказалась просто божественной. Женька с удовольствием помыла голову, умылась и натерлась мочалкой до скрипа, потом постирала нижнее белье и сразу же надела его. Она вышла из душа и вытерлась мягким махровым полотенцем досуха. Вещи, которые ей дал Саша явно принадлежали какой-то девушке, потертые синие джинсы еле сошлись на бедрах (та девушка была меньше, как минимум на размер), а вот балахон явно принадлежал самому Саше, он пропах дорогим мужским парфюмом. Мягкая ткань подарила тепло и почти сразу Женьке захотелось прилечь и поспать. Оставив свои вещи сушиться, она вышла из душа и нерешительно направилась по коридору к шуму, который издавал Саша.

Он стоял на кухне, все дверцы были раскрыты на столе стояла куча консервов, баночек, порошков и чего-то совсем непонятного, чего Женька никогда не видела даже в магазинах. Саша продолжал что-то искать, и даже не обратил на нее внимание.

– Ванна свободна, – тихо проговорила она, словно в одной только этой фразе слышалось огромное спасибо.

– Хорошо, – кивнул он и улыбнулся, – можешь съесть что-нибудь, это все, что я нашел.

– Спасибо.

– Не стоит, теперь я очень жалею, что редко готовил дома. – Лучезарно улыбнулся он.

– Понятно. – Кивнула Женька и заняла место на кухне, а Саша ушел в душ.

Зашумела вода, она перебирала консервы и все что удалось найти Саше, конечно выбор был не особо богатый, но наличие макарон радовало. Женька подошла к плите и зажмурившись, тихо прошептала:

– Хоть бы газ не отключили…

Она нажала на кнопку и пламя загорелось. Это было не просто чудо, это было спасение, Женька умела готовить, это было первое, чему она научилась в приемной семье. Когда все было хорошо и складно, мачеха часто учила ее готовить и они делали настоящие кулинарные шедевры. Сейчас она набрала воды в кастрюлю и стала ждать, когда жидкость закипит. Саша сказал правду про голод, но Женька ничего не ела, она боялась, что ее желудок просто выплюнет все обратно, поэтому она смотрела на еду больше с опаской, чем с желанием съесть все, что плохо лежит.

Вода закипела, она бросила макароны и прислушалась, Саша явно устроил себе банный день и выходить не торопился. Возможно он даже уснул в ванной, но это было хорошо, к тому времени, как он вернется на кухню, все будет уже готово. Через полчаса в кастрюле уже сварились макароны, она открыла банку томатной пасты и щедро навалила ее внутрь. Это конечно не было кулинарным шедевром, но горячая пища намного вкуснее сухих, хоть и сладких батончиков. Выбившись из сил, Женька так ничего и не попробовала, она подошла к дивану и усевшись, стала ждать Сашу, но как только тело расслабилось, она мгновенно погрузилась в сон.

Он вышел из душа словно заново родившись, Саша специально принимал ледяной душ, чтобы не уснуть. После того, как он побрился и оттер грязь от речки, ему в нос ударил запах еды. Голова немного закружилась, а желудок громко заворчал. Переодевшись в чистые вещи, он заторопился на кухню, чтобы узнать, что из его скудных и невкусных запасов источает такой необыкновенный аромат.

Вокруг стояла тишина, на столешнице горела одинокая свечка, которая по сути не дарила никакого света, на плите стояла кастрюля и запах исходил явно от нее. Саша приподнял крышку и глубоко втянул в себя запах вареных макарон и томатной пасты. Сейчас это показалось ему самым невероятно вкусным запахом на свете. Заметив две чистые тарелки и столовые приборы, он обернулся, на диване свернувшись клубочком лежала Женька. Она так ничего и не съела, и этот жест почти отбил у него желание наброситься на еду и ни с кем не поделиться. Она заботилась о нем. Улыбнувшись краешком губ, он разложил макароны на две тарелки и поставив еду на журнальный столик, попытался разбудить Женьку.

После третьего толчка в плече, она резко открыла глаза и отпрянула, словно он ее напугал до чертиков. Нахмурив брови Саша подал ей еду и пожав плечами, тихо проговорил:

– Если ты готовила одна, то это не значит, что я собираюсь съесть все это один, хотя мне очень хотелось.

– Честность, – улыбнулась она и сонно протерев глаза взяла в руки тарелку.

Они ели молча, первая ложка далась Женьке с трудом, она все еще думала, что от долгого голодания желудок просто не воспримет пищу, но все прошло на удивление отлично. Первая порция лишь вызвала еще больший голод и вскоре они с Сашей опустошили всю кастрюлю.

– Теперь можно и поспать! – довольно промычал Саша, – если хочешь можешь лечь в соседней комнате, там кровать и одеяло.

– Нет спасибо, мне и здесь хорошо.

– Ну как хочешь.

Женька собрала грязную посуду, по привычке сложила все в раковину и собралась ее мыть, но потом вспомнила, что вскоре они уйдут и эта посуда никому не помешает. Вернувшись к дивану, она заметила подушку и одеяло. Это ее удивило, но в тоже время обрадовало. Голова коснулась мягкой подушки, тело согрело теплое одеяло и смотря в потолок, Женька услышала странную мысль промелькнувшую в голове, перед тем как погрузиться в сон, мы остались вдвоем и если мы не будем заботиться друг о друге, то скорее всего оба погибнем…

8

Говорят, кошмары это проявление подсознательных страхов, о многих, из которых мы даже не подозреваем. Но есть такие страхи, которые не нужно скрывать, они отражаются в глазах и самым большим страхом на свете, является потеря. Неважно, что ты теряешь, если это было для тебя дорого и важно, эта потеря может убить тебя. Именно так произошло с Женькой. Она потеряла человека, но никогда об этом никому не говорила, пытаясь загнать боль так глубоко, чтобы добраться до нее никто не смог.

У каждого человека кошмары проявляются по своему, кто-то сидит в месте своей мечты и в последствии это место превращается в ураган страхов и боли. Но у некоторых людей, кошмары начинаются сразу, они просто врываются в твой сон и ты даже не помнишь, что тебе снилось до этого. Женька ощутила страх в груди за несколько секунд до появления картинки. В основном все сны, это образы и чувства, иногда мы не видим четкое изображение, но ощущая ветер и слыша шум волн, мы представляем, что находимся на берегу моря. Или же тяжелое дыхание и страх, мозг моментально рисует картину побега от маньяка, но тем не менее, мы не видим его лица. Так произошло с Женькой. Ей снилось, ну или точнее, она ощущала, что сидит на мостике и смотрит на водную гладь. Не было ветра или волн, озеро или море, было спокойным, словно маленькая лужица, и она смотрела в темноту. Зачем она здесь? Что она пытается увидеть в этой мутной воде? Мозг задавал вопросы подсознанию, но не получал ответов, лишь огромную волну новых чувств. “Ты должна найти. Ищи…” Это все что выдало подсознание, и Женька в панике начала выплескивать воду на мостик, на котором сидела. Она вгрызалась в воду словно в землю, будто пытаясь что-то откопать, что-то найти, вода ускользала, просачивалась сквозь пальцы, но она не бросала попыток. Она рыдала от отчаянья и пыталась причинить боль мутной воде, заставить ее отдать то, что она забрала, но это был всего лишь сон, и вода не кончалась. Последний раз ударив по воде, словно сдаваясь, Женька опустила руки. От этого стало еще страшнее и попытавшись вытереть слезы, она ощутила на запястье чью-то руку. “Ты не нашла меня” – послышался чей-то шепот и синяя рука утащила ее в глубину мутной воды.

Женька открыла глаза. Она никогда не кричала во сне, сотню раз просыпаясь в поту от этого сна, она просто закрывала лицо руками и повторяла, что это просто сон. Многие люди после кошмара могут заснуть, но у других более впечатлительных, биение сердца становиться настолько болезненным, что даже пошевелиться становиться страшно. Женька была из таких людей. Сейчас она глубоко и часто дышала. Боль от ударов сердца стала невыносимой и что самое удивительное, оно причиняло боль ни в груди, а где то в горле. Коснувшись пульсирующей вены на шее, она снова глубоко вздохнула и посмотрела прямо перед собой. Это была квартира Саши, в которой она заснула. Жалюзи на окнах были по прежнему опущены и видеть город она не могла, но чувствовала, что на улице ночь. Возможно они проспали сутки, а может и гораздо больше, ведь теперь уследить за временем было невозможно.

Поднявшись на ноги, Женька потянулась и скрестив руки на груди, осмотрелась. Сон отбило, даже привычной утренней сонливости, больше не было. Она подошла к окну и заглянув за занавес убедилась, что на дворе царила глубокая ночь. Город спал, но что-то подсказывало ей, это был не просто сон. Люди не впадали в кому, они просто исчезли и теперь этот город по настоящему умер. Он не стал городом призраком, теперь это просто мертвое пятнышко на карте пока еще живой планеты. Хотя секретность сыграла только на руку, теперь этот город и вправду исчез. Женя отвернулась от окна.

Аккуратные ряды книг, привлекли ее внимание. Они стояли беспорядочно начиная от всемирных классиков и заканчивая романами для женщин, которые читают молодые девчонки мечтая о принце на белом коне. Среди книг она увидела много своих любимых авторов, к примеру, “Война и мир” Толстого, “Мастер и Маргарита” Булгакова, собрание сочинений Джейн Остин и многое другое. Аккуратно касаясь корешков книг, она словно боялась их потревожить и в середине, среди больших томов, наткнулась на пустоту, по опыту она знала, в такой промежуток может поместиться только маленький сборник стихов. Но Женька ошиблась.

Это была рамка с фотографией. На ней была изображена семья Саши, которую он почему-то спрятал среди книг. Фото было сделано не так давно, сейчас Саша выглядел почти так же, он держал на руках маленькую девочку, которая лучезарно ему улыбалась. Ее темные волосы были заплетены в две косички, еще рядом с Сашей стояла красивая женщина, тоже радостно улыбаясь, скорее всего это были его сестра и мама. Чуть дальше в нескольких сантиментах от них, стоял мужчина. Строгие черты лица, красивая улыбка, но Женька знала, такая улыбка не может быть настоящей, а несколько сантиметров отделяющих его от семьи говорили о многом. Она вспомнила свои семейные фото, как бы сильно фотограф не старался, на всех снимках было видно, что она не из этой семьи. Даже, когда приемные родители обнимали ее на фото, невозможно было отразить несуществующую идиллию семейного счастья. Здесь все выглядело примерно так же. Мама, сестра и Саша искренне улыбались, отец стоял особняком, словно был чужим.

Убрав фото на место Женька взяла с дивана одеяло и обернувшись им, словно замерзнув, подошла к окну на кухне. Подоконники, которые доходили ей до колен были широкими, они словно были созданы для того, чтобы на них сидеть и смотреть на город с высока, за чашкой горячего кофе. Кофе… она мечтала о чашке горячего кофе, и неважно какое бы оно было, свежесваренное или растворимое, черное или с молоком, ей просто хотелось ощутить этот бодрящий запах, от которого жизнь, всегда казалась совершенно другой.

Она смотрела на темный город и снова подумала о том, что происходящее больше напоминает реалити-шоу, в которое их поместили для проверки жизнеспособности. Но факт отсутствия какого-либо движения на улицах, снова кидал ее в мысли о случившимся апокалипсисе. Ведь люди не могут исчезнуть бесследно? Весь город, не может просто взять и испариться, не оставив никаких подсказок о том, что произошло. Если по городу ходят солдаты, значит ими кто-то руководит?! Если они убивают жителей, значит им кто-то отдает приказ?! Снова вопросы посыпались бесполезным потоком и снова ни одного ответа на них не было. Женька просто смотрела в окно и пыталась разглядеть где-нибудь движение, хоть малейший намек на живое существо. Но над городом не летали птицы, по улицам не слонялись собаки или кошки, казалось все просто вымерло. Даже не было пробок на дорогах, будто люди не пытались покинуть город. Все это было страшно и на мгновенье поддавшись этому страху, можно было сойти с ума.

Она просидела около окна до рассвета. Солнце медленно осветило горизонт и вместе с ним раздался очередной бой часов. Он моментально вызвал приступ головной боли, а в ушах снова зазвенел противный пищащий звук, похожий на низкие частоты. Поморщившись от боли Женька насчитала шесть ударов, наверное, было шесть часов утра. Услышав шум в дальней комнате, она насторожилась, но это был Саша растрепанный и помятый, но такой же как вчера. Он только, что выбрался из постели и явно был разбужен этим шумом.

– Доброе утро, – пробубнил он, заходя на кухню. Видимо по привычке Саша включил кофе-машину, которая не работала, и выругался.

– Доброе утро, – улыбнулась Женька.

Он посмотрел на нее щурясь от лучей солнца и плюхнулся рядом.

– И давно ты тут сидишь? – спросил он.

– Полчаса. – Ответила Женька, но он не поверил. Приготовившись задать очередной вопрос, он услышал, как тихо зажужжал холодильник и часы на кофе-машинке замигали.

– Кто-то включил электричество! – воскликнул он и сразу бросился к телевизору.

Щелкая каналы, он видел один и тот же черный экран, но в конце концов он нашел одну единственную трансляцию, это был местный канал новостей. На черном экране выдавали бегущую строку и все тот же монотонный голос просил всех прийти в точку сбора в центр города.

– Не понимаю, что происходит, – покачал головой Саша и выключив телевизор бросил пульт на диван. – Что там такого в центре города?!

– Я не знаю, – пожала плечами Женька, – но думаю нам не стоит туда идти.

– Почему?

– Именно с той стороны приезжают солдаты и туда они отвозят убитых людей, думаю, не стоит, умирать, так и не поняв, что произошло.

– Тогда как нам понять, что произошло будучи постоянно в бегах?! – возмутился Саша, – я думаю нам стоит сходить на точку сбора и посмотреть издалека.

– Если тебе этого хочется, ты можешь идти, а я пойду домой. Мы не обязаны держаться вместе.

– А вот тут ты ошибаешься, – серьезно ответил он. – В данной ситуации нам никак нельзя разделяться. Тем более от центра города, мы совсем не далеко, мы можем сходить туда, а потом двинуться к твоему дому.

– Нет, – строго ответила Женька смотря ему прямо в глаза.

– Почему? – упрямо спросил Саша, и она заметила искры недовольства в его глазах.

– Потому, что твоя семья в безопасности, а моя где-то там и я понятия не имею, что с ними.

– С чего ты взяла, что моя семья в безопасности?

– Ты сам сказал, что они заграницей.

– Вот именно, они в другой стране, и мы не знаем, что произошло. Может это коснулось всего мира, а не только этого проклятого места, так, что не говори, что тебе тяжелее чем мне.

– Я этого не говорила. – Отвернулась Женька и услышала как щелкнула кофе-машина.

Уже через пару минут они с Сашей забыли о перепалке и наслаждались горячим кофе с шоколадными батончиками. После завтрака Саша сложил все припасы в два рюкзака, они взяли все самое необходимое, точнее все то, что смогли найти у него дома. Фонарик, несколько таблеток из аптечки, консервы и две бутылки воды. Женька переоделась в свои вещи, но теплый балахон оставила. Она прекрасно понимала, что следующую ночь, они скорее всего проведут на улице. После трехчасовых сборов они вышли из квартиры.

– Что бы ты не говорила, – прошептал Саша, нажав кнопку лифта, – я считаю, что нужно идти на точку сбора. Но разделяться я не намерен, поэтому мы пойдем к тебе, а потом сразу направимся в центр.

– Я думаю нам не стоит спускаться на лифте. Электричество могут выключить, так же неожиданно, как включили. – Совершенно его не слушая произнесла Женька.

– Ты права, – согласился он, и они вышли на лестничную площадку.

Спустившись на два лестничных пролета Саша неожиданно схватил Женьку за руку. Они замерли в тишине. На неизвестное количество этажей ниже, он услышал треск и голоса. Спустя несколько минут, они повторились. Саша знаком показал подниматься обратно. Верить, что это такие же люди, как они, было опасно, ведь наибольшая вероятность была в том, что это отряд солдат прибывший на проверку и зачистку местности.

Они медленно поднимались вверх, но услышав шаги тяжелых ботинок решили, что их заметили. Женька хотела вернуться в квартиру, но Саша потянул ее за собой в лифт, который уже стоял на его этаже и нажав кнопку первого этажа, тяжелые, железные двери закрылись.

– Ты с ума сошел? – испуганно прошептала Женька.

– Ты о чем?

– Лифт всегда останавливается, если его вызвать на нижних этажах.

– Сомневаюсь, что они успеют его вызвать, он скоростной, а шаги были на лестнице.

– А если они все же его вызвали…

Послышался гул, грохот и лифт резко остановился придавив находившихся в нем к полу. Свет погас. Электричество снова выключили.

– Черт, – выругался Саша.

– Это просто… – прошипела Женька, но заставила себя остановиться, чтобы не произнести ругательства в слух.

– Что нам теперь делать?

– Мы попробуем открыть двери в ручную. – Ответил Саша и сразу приступил от слов к делу.

Двери оснащенные датчиком движения на такой случай, с трудом, но все же поддались его натиску, в кабину просочилась тоненькая полоска света, но вместе с ней они услышали посторонний звук. Саша тихо закрыл двери обратно. На этаже явно кто-то был. Они замерли, боясь даже дышать. Шаги тяжелой обуви приближались, толи на этаже ниже, толи выше. Наступила пугающая тишина. Прикрыв глаза Женька уже решила, что сейчас двери откроются их расстреляют и на этом все закончится. Саша думал о том же, но тем не менее, продолжал неподвижно стоять у дверей в прямом смысле слова перестав дышать. Через несколько мучительных минут ожидания, громкие шаги стали отдаляться, но они не торопились двигаться. В таких случаях лучше выждать и быть уверенным, чем умереть из-за минутной радости облегчения.

9

Саша и Женька сидели в полной темноте на высоте десятого этажа. Находиться в железной коробке без света, было крайне неприятно. Они молчали, слушая лишь тихое дыхание друг друга и по-прежнему боялись пошевелиться. Солдаты могли находиться где-то рядом, выше или ниже этажом. В многоквартирном доме было множество мест где можно было спрятаться, лифт был не лучшим решением, но солдаты могли делать обход по квартирам и в этом контексте железная коробка была беспроигрышным вариантом.

– Сколько мы здесь сидим? –тихо прошептал Саша в темноту. Он даже не знал в какой стороне находилась Женька.

– Ровно два часа и три минуты.

– Откуда такая точность?

– Я считала.

Женька прислонилась спиной к стене и прикрыв глаза действительно считала каждую секунду. Сколько именно они проведут времени в этом месте было неважно, просто мозг должен быть чем-то занят, чтобы не думать о происходящем. Лучше заставить себя что-то вспомнить, что-то посчитать или придумать, но только не думать о тех вопросах, на которые ты не можешь найти ответы. Именно это, как правило, больше всего сводит с ума.

Саша сидел на полу с закрытыми глазами и думал о своей маме и сестре. Они улетели отдыхать в их домик на берегу Италии. Его конечно волновал вопрос, что произошло с миром, и как получилось устроить исчезновение всех людей из города, но тем не менее, он продолжал верить, что в Италии ничего не произошло и такое ужасное стечение обстоятельств, касается только их города, ну или государства, континента в конце концов, только бы не Италия. Иначе он себе никогда не простит, что отказался лететь с ними. Очередная ссора с отцом заставила Сашу остаться, и вот чем все обернулось. Он сидит в лифте, в городе пусто, и если с его близкими случится беда, он ничем не сможет им помочь.

– Я думаю нам пора выбираться. – Сухо сказал он, ощущая, как чувство вины больно кольнуло сердце.

– Давай попробуем, – согласилась Женька и встала на ноги.

Саша медленно, как можно тише, раздвинул стальные двери лифта и прислушался. Вокруг стояла тишина. Женька придержала одну дверцу, чтобы он смог спрыгнуть на нижний этаж, где было больше места. Затем Саша помог спрыгнуть ей и они так же аккуратно, закрыли двери. Они вышли на лестницу пытаясь передвигаться на цыпочках, чтобы не издавать ни единого звука. На площадке также царила тишина, скорее всего солдаты ушли в другое здание, и они начали медленно спускаться по лестнице на первый этаж.

Саша шел первым, за ним следовала Женька. Она постоянно смотрела себе под ноги и ступала, так словно каждый шаг мог стоить ей жизни. Оказавшись на первом этаже, она схватила Сашу за руку прямо перед тем, как он попытался открыть дверь на улицу. Покачав головой и не говоря ни слова, она указала взглядом на нижний пролет, где находился выход на подземную парковку, Саша лишь кивнул и направился по указанному направлению. Они боялись, но кричать о своем страхе, никто не хотел особенно с учетом того, что никто не услышит и никто не поможет. Этот страх каждый из них пытался побороть самостоятельно. Женька ставила перед собой одну цель, добраться до дома, именно это придавало ей сил и успокаивало. Пусть эта цель была не такой важной, как понять, что произошло, но все же, эта была цель и она к ней следовала. Саша успокаивал себя тем, что он не один в таком положении, и что все не может быть так страшно, как выглядит на самом деле. Возможно оба сильно ошибались не говоря о своих страхах, но для разговоров момент был точно не подходящий.

Они оказались на почти пустом подземном этаже, лишь несколько дорогих иномарок остались припаркованными вдоль стен, скорее всего остальные были брошены где-то в городе, где их владельцев застал первый удар часов. Саша и Женька шли медленно, постоянно оборачиваясь. Делать такие осторожные движения их заставлял страх, он словно говорил им о том, что ему нужно смотреть прямо в глаза, как только он появиться рядом и при любых обстоятельствах попытаться убежать от него.

Поднявшись на улицу они осмотрелись по сторонам. Ничего не говорило о присутствии в этом районе солдат или каких-либо других людей. Вокруг было пусто. Как будто они стояли посреди огромного города призрака. Женька двинулась в сторону пригородных поездов, но Саша сразу ее остановил.

– Слушай давай заглянем на точку сбора, тут идти всего часа четыре.

– Мы уже говорили об этом, и кажется, договорились, что мы идем в мой дом. – Спокойно ответила Женька, смотря в его глаза.

– Я знаю, но до твоего дома несколько дней пути. Сама подумай, мы можем, сразу посмотреть и узнать, что произошло, а так мы потратим гораздо больше времени. – Озвучил весомый аргумент Саша.

– Я тебя понимаю, но чтобы ты не говорил, я пойду в другую сторону и если ты считаешь нужным на этом этапе разойтись, я с тобой полностью согласна. – Неожиданно зло прошипела Женька.

– Да, что с тобой такое?! Ты сама прекрасно понимаешь, что я говорю правильные вещи и поход за город, лишь отнимет у нас кучу времени. – Ответил Саша не желая ей уступать и в тоже время понимая, что не может ее бросить.

– Ты узнал что хотел, ты побывал дома, а я нет и какие бы еще факты, ты мне не озвучил, я все равно пойду туда, куда собиралась.

Назревала ссора, никто не хотел уступать и сверля друг друга взглядом, они почти забыли об осторожности. Саша сдался первым, он отвернулся и почти сразу заметил движение. В местности где все должно быть неподвижно, малейшее изменение замечаешь сразу. Это были солдаты. Как только их заметили раздались выстрелы. Саша схватил Женьку за руку и побежал. Что-то обожгло его плечо, но он даже не думал останавливаться, чтобы посмотреть, что это было. Сейчас единственной мыслью было выжить и убраться как можно дальше. Они бежали быстро, петляя среди брошенных машин и постоянно меняя маршрут. Солдаты двигались за ними, но почему-то были медлительными. Они стреляли, но казалось, что стрелять по движущейся мишени их никто не учил. Женька не отставала от Саши, он спас ей жизнь, и вообще если бы не их ссора, они возможно не попали бы под обстрел. Оказавшись на границе “Центр-Сити” им пришлось перелезть через забор и двинуться в противоположном направлении от центра города. Это сразу определило их дальнейший маршрут, но тогда они об этом не думали.

Они пробежали несколько кварталов и когда силы были на исходе, спустились в первый попавшийся подвал. Закрыв за собой дверь, они тяжело дыша двинулись дальше по темным пропахшим сыростью коридорам и только фонарик Саши спасал их от беспроглядной темноты. Протискиваясь между трубами и всевозможными коммуникациями, они прошли несколько кварталов под землей и оказались чуть дальше офисного здания, в котором работала Женька. В этот раз отключение электричества сыграло им только на руку, любая дверь в подвальном помещении была оснащена кодовым замком, соответственно, сейчас все двери для них, в прямом смысле этого слова, были открыты. Наконец окончательно выбившись из сил, они остановились в подвале одного из домов и аккуратно выглянули на улицу. Через темное стекло было плохо видно местность, но они надеялись, что солдаты отстали. Закрыв дверь железным прутом они устроились около стены и тяжело дыша решили сделать передышку.

Только спустя несколько минут Женька заметила, что балахон Саши на предплечье рваный и влажный. Она присмотрелась и нахмурившись посветила на него фонариком. Кровь от бега и участившегося сердцебиения продолжала окрашивать его синий балахон в алый цвет крови.

– Ты ранен, – взволнованно прошептала она, смотря на то, как Саша тяжело дышит.

Услышав ее слова, он открыл глаза и взглянул на свою рану, но ничего не заметив в темноте, он, как это обычно бывает в голливудских фильмах, лишь усмехнулся и заявил:

– Это всего лишь царапина.

Женька раздвинула края порванной ткани и убедилась, что это далеко не царапина и что лучше всего такую рану сразу зашить. Саша хмурился и все сильнее сжимал челюсть, пытаясь скрыть истинную боль, которая только сейчас волной прокатилась по телу.

– Рану нужно промыть и зашить. – Сделала заключение Женька и стала рыться в рюкзаке, надеясь, что у богатенького мальчика в аптечке есть хотя бы бинт.

– Откуда ты знаешь что нужно делать? Ты что училась на врача? – улыбнулся Саша будучи уверенным, что она просто в очередной раз умничает.

– На медсестру, – сказала Женька, – я проходила курсы первой помощи, когда собиралась уехать отсюда.

– И почему не уехала?

– Не сложилось, – просто ответила Женя.

Как она и предполагала, в аптечке кроме нескольких пачек обезболивающего ничего полезного не нашлось. Оторвав кусок ткани от своей футболки она коснулась его плеча, и заметила как он вздрогнул. Ему явно было больно и она до сих пор ждала, когда же начнется нытье о том, как он устал и о том, как сильно он страдает. Но Саша молчал.

– Нам нечем перевязать рану. – Тихо проговорила она.

– Думаю и этого хватит. – Спокойно ответил он, но не смотрел ей в лицо.

– Нам нужно продезинфицировать и зашить рану, так, что давай без глупого геройства. Мне нужно подняться на улицу, в брошенных машинах должны быть аптечки.

– Говоришь без глупого геройства, а сама собираешься отправиться за аптечкой, когда у меня глупая царапина на руке. – Усмехнулся он. – Я пойду с тобой.

Саша попытался подняться на ноги, но его пошатнуло. Он чуть не упал, но Женька заботливо его придержала и усадила на место. Саша в одно мгновенье побледнел и выглядел, так, будто потерял большое количество крови, но Женя знала этого быть не могло. Она еще раз внимательно осмотрела рану, были задеты лишь мягкие ткани и кровопотеря должна была быть минимальной.

– Как ты себя чувствуешь? – неожиданно испуганно спросила Женя, коснувшись его лица и заглянув в помутневшие карие глаза.

– Нормально, – сонно ответил он и сразу же зевнул. – Только спать очень хочется. Что происходит?

– Скорее всего пули чем-то смазаны. – Нахмурилась Женька. – Ладно, будь здесь, я пойду за аптечкой.

Она поднялась на ноги и выложив все из рюкзака собралась уходить.

– Эй, – позвал ее Саша, – помнишь, на реке я дал тебе обещание говорить правду?

– Да, ты сейчас хочешь мне в чем-то признаться? – вздернув брови спросила она.

– Нет, – покачал головой Саша, – я хочу чтобы ты тоже дала мне обещание.

– Какое?

– Пообещай мне, чтобы не случилось, ты вернешься.

Женька смотрела ему в глаза и на секунду задумалась. Они остались вдвоем, можно сказать против всего мира, или города, и эту малость было так легко пообещать, и так тяжело выполнить, но не смотря на это, она сказала:

– Обещаю, я тебя не брошу.

Больше они не сказали друг другу ни слова. Женька взяла фонарик и ушла, боясь только одного, что вернувшись, подвал окажется пустым, а Саша исчезнет, как и другие люди.

Сам Саша, оставшись в одиночестве, сразу забыл о безопасности, точнее, он ничего и не смог бы сделать, даже если бы в этот самый момент ворвались солдаты. К тому моменту, когда за Женькой закрылась дверь, он уже крепко спал от снотворного, которым были пропитаны пули.

10

Женька прошла несколько домов по подвалам и сразу ощутила, что быть одной гораздо страшнее, чем с Сашей. Но ей нужно было побороть этот страх. Для этого она поставила перед собой очередную цель, она не позволит ему остаться в одиночестве. Она должна его спасти и позаботиться о нем. Выбравшись на поверхность, она столкнулась с сумерками, в которые медленно погружался безлюдный город.

Выключив фонарик и закрыв за собой дверь, она оказалась в пустынном переулке. Вокруг не было машин, двери домов были закрыты, а магазины, напротив, открыты, ведь почти все люди исчезнувшие в тот день, когда все началось, уходя на работу не думали, что могут не вернуться. Каждая дверь была заперта, а все ближайшие аптеки находились на приличном расстоянии от дома, в котором она оставила Сашу. Женька двинулась вниз по улице. Темнота приняла ее в свои объятья и стало намного проще передвигаться, но заметить солдат становилось сложнее.

Она ощущала опасность и от этого, адреналин зашкаливал, почему-то постоянно хотелось побежать, как будто кто-то уже следовал по пятам и вскоре, она окажется добычей, на которую идет охота. Пройдя несколько кварталов, Женька оказалась на большом перекрестке. На нем стояло несколько десятков столкнувшихся машин. Двери почти каждой были распахнуты и она начала поиски. Первые две машины принадлежали явно не бдительным водителям, кроме мусора внутри, она ничего так и не нашла. Третья машина подарила ей книжку в которой находились карты города и ближайшего пригорода. Она запихнула книгу в рюкзак и двинулась дальше. Она облазила еще несколько машин и наконец нашла аптечку. Бросив ее в рюкзак, Женька осмотрела еще и грузовик, там тоже нашлась коробка с медикаментами, собрав уже увесистую сумку она собиралась уходить, когда заметила чьи-то ноги под грузовиком.

Разум говорил не ходить и не смотреть, но что-то другое заставило ее обогнуть машину и взглянуть, кому принадлежит неподвижное тело. Это был солдат, одетый в обыкновенную военную форму, а на лбу зияла кровавая рана. Женька вздрогнула от такого зрелища, но потом заметила пистолет на его поясе. Руки сами потянулись к кобуре, словно наконец-то нашли то, чем можно защищаться. У Женьки дрожали руки, разглядывая пистолет, она ощущала, что делает что-то неправильное, но тем не менее убрала его в рюкзак. Ноги приросли к асфальту, она смотрела на молодое лицо убитого солдата и продолжала задавать вопросы. Как такое произошло? Кто это с ним сделал? Все происходящее пугало. Чем дольше они оставались в неведении, тем больше вопросов скапливалось в голове.

Услышав шум машины неподалеку, Женька приготовилась бежать, но было уже поздно. Машина солдат появилась на горизонте, мысли закрутились ураганом, если она побежит в любую из сторон, они ее заметят и она не сдержит обещание. Глаза в панике бегали вокруг, пытаясь найти любой способ чтобы выжить. Не найдя ничего более подходящего, Женька забралась в кабину грузовика и спряталась на спальном месте, которое находилось прямо за спинкой водительского кресла. Она и не знала, что машины со спальным местом еще существуют, но сейчас ей лишь казалось, что она намеренно загнала себя в угол.

Она услышала, как машина остановилась совсем близко. Послышались шаги тяжелых сапог, она задержала дыхание и зажмурилась. Солдаты тем временем остановились около тела солдата и она услышала их голоса. То, что говорили солдаты ее не удивило, а вот голос и интонация привели в замешательство. Казалось будто эти люди были запрограммированы говорить, как неживые, без эмоций и каких-либо чувств.

– Еще один солдат погиб. – Безразлично проговорил один.

– Других погибло в сотни раз больше. – Ответил другой.

– Мятежников почти не осталось, они погибнут сами по себе, от голода или от нас.

Она слышала, как они взяли тело солдата в руки и снова раздались их тяжелые шаги.

– Все мятежники должны умереть. – Заключил бесчувственный, отдаляющийся голос.

Услышанное шокировало и обрадовало. С одной стороны, это значило, что они с Сашей были не одни, значит где-то в городе, скрываются такие же люди, почему-то не исчезнувшие и не попавшие в руки солдат. Но с другой стороны на них шла охота. Послышалось рычание мотора и шум отъезжающей машины. То, что творилось в городе, становилось все более непонятным. И больше всего сейчас ее интересовало, что сделали с солдатами раз они стали такими бесчувственными и кому они подчиняются?! Ведь кто-то явно отдает им приказы. А еще кто-то им противостоит, раз труп одного из них только что увезли…

Она выждала достаточно времени, лежа в грузовике и задаваясь очередной порцией вопросов. Ее ждал Саша и она должна была вернуться, ведь она пообещала. Аккуратно спрыгнув на землю, Женька осмотрелась по сторонам и убедившись, что в округе нет движения, двинулась обратной дорогой к Саше. Почему-то возвращаться было легче чем идти в пункт назначения. Ей показалось, что дорога до той самой подвальной двери заняла в два раза меньше времени, чем в прошлый раз. Она спустилась в темноту и зажгла фонарь. Быстро сориентировавшись, она преодолела коммуникации и вскоре открыла дверь в помещение, где оставался Саша. Вокруг было пусто. Лишь его рюкзак и несколько капель крови на том месте, где он заснул.

– Саш, – шепотом позвала она и осмотрелась.

– Слава Богу, – прошептал он, выходя из темного угла. – Я услышал шаги и подумал, что это солдаты.

Ссутулив плечи, он опустился на пол около рюкзака. Саша выглядел ужасно, казалось, что его рана была намного серьезнее, чем выглядела на самом деле, но Женька все списывала на вещество, которым пропитали пулю.

– Я думала, ты будешь спать. – Ответила она, устроившись рядом с ним.

– Я спал и знаешь, сны, которые мне снились, – он покачал головой, – меня как будто насильно держали во сне. Богом клянусь, там постоянно звучал этот монотонный голос о точнее сбора.

– Ты думаешь это какое-то вещество влияющее на подсознание?

– Если честно, я так и подумал, потому, что проснулся только с одним желанием поскорее пойти в центр.

– Что же тебя остановило?

– Твое обещание, – улыбнулся он. – Ты должна была вернуться, значит, я должен был ждать.

– Вот и хорошо. Я принесла все, что нужно, так что раздевайся. – Проговорила она, раскладывая все необходимое рядом с ним.

– Будь сейчас другая ситуация, я бы обязательно пошутил на эту тему, но у меня нет на это сил.

Саша стиснул зубы и снял верхнюю одежу, оставшись в одной футболке. Теперь рука начала болеть, и пульсирующая боль добралась до головы. Он прикрыл глаза и попытался представить, что-то хорошее. Прикосновения холодных пальцев Женьки, будто успокаивали горящую кожу вокруг раны. Саша улыбнулся и сквозь непонятную дремоту услышал ее голос.

– Сейчас будет щепать.

Что-то ледяное обожгло рану и он вздрогнул, но не издал ни звука, кроме скрежета зубов. Женька снова удивилась, почему он все еще не визжит, как девчонка!?! Но Саша упрямо продолжал ее удивлять своим поистине мужским терпением. Она делала все быстро, промыв рану дезинфицирующим средством от бактерий и микробов, она протерла кривую иглу с уже вставленной в нее нитью и глубоко вздохнув начала делать быстрые стяжки, словно не зашивала в грязном подвале руку человека, а штопала плюшевого медведя у себя в комнате.

Спустя час на руке Саши красовалась чистая марлевая повязка. Он с трудом надел балахон, но вздохнул уже с облегчением.

– А тебе стоило пойти в медицинский, – заключил он. – Я почти ничего не почувствовал.

Она улыбнулась в ответ, но ничего не ответила. Протерев руки влажной салфеткой, Женя убрала все необходимое в свой рюкзак и устроилась рядом с ним.

– Я встретила солдат на улице. – Спустя несколько минут тихо сказала Женька, смотря в маленькое, заросшее грязью окошко ведущее на улицу.

– И что произошло? Они тебя видели? – забеспокоился Саша и пристально посмотрел ей в лицо.

– Нет, я спряталась, – ответила она и рассказала все, что услышала от солдат. Саша несколько минут молчал, потом задумчиво произнес:

– Значит, мы для них мятежники, но радует то, что мы не одни. Где-то точно есть еще люди, которые не исчезли.

– Да, но как я поняла их мало.

– Ничего, – кивнул Саша, – мы выясним, что произошло и найдем других людей, после того, как доберемся до твоего дома.

Он тяжело вздохнул и подмяв под голову свой рюкзак лег на спину, чтобы заснуть.

– Надеюсь, – одними губами прошептала Женька, и последовала его примеру на последок ощутив под головой оружие, о котором она не сказала Саше ни слова.

11

Спать на бетонном полу было холодно и неудобно. Сморенные усталостью они не замечали, как двигались друг к другу во сне в поисках тепла и прижавшись спинами, долго спали без сновидений, пока все тот же кошмарный сон, не заставил Женьку вздрогнуть и открыть глаза. Она повернулась на спину и посмотрела в темный потолок. Осадок от кошмара был как всегда ужасным и выражался в накрывающем чувстве вины. Она пережила потерю, точнее прошло время, а вот утверждать, что она ее пережила было неправильно. Время бежало вперед, боль стала привычной, а вот вина… порой это чувство причиняло дикую боль, оно ввергало в панику и заставляло раз за разом прокручивать альтернативный сценарий случившегося, и думать как бы все могло повернуться, поступи она тогда по-другому.

Посмотрев на мирно спящего Сашу, она была уверена, ему точно ничего не снится. Во всяком случае кошмары его не посещали или он умел их контролировать. За окошком блекло мерцал свет заходящего солнца, Женька не знала сколько времени они проспали и вообще, было очень непривычно перестать следить за временем и не смотреть на часы. Она чувствовала себя одновременно свободной и потерянной. Как будто больше не нужно было спешить, куда-то бежать и что-то решать. Все застыло, а с исчезновением людей, они тоже как будто застыли.

Саша тяжело вздохнул и перевернулся на спину, коснувшись рукой пола он проснулся, явно от неудобства и боли. Открыв сонные глаза, он посмотрел на Женьку и нахмурился.

– Давно не спишь?

– Пару минут, – соврала она. – Как рука?

– Болит.

– Нужно сделать перевязку и уходить. Через несколько часов совсем стемнеет.

– Хорошо, – кивнул Саша и приподнялся. – Приступай.

Женька протянула ему две таблетки обезболивающего и принялась менять повязку. Рана выглядела намного лучше, кровь сочилась лишь слегка и то из-за снятой повязки. Она обработала швы и перевязала все бинтом. Саша наблюдал за ее аккуратной работой и снова удивился тому, как сильно ему повезло очутиться в такой ситуации именно с ней. Будь на ее месте другая, она бы наверное, все время рыдала, а при виде крови шлепнулась бы в обморок.

– Все готово. – Улыбнулась Женька, снова собирая все в рюкзак. – Нам пора выходить.

– Спасибо, – искренне прошептал Саша и медленно поднялся на ноги.

Они вышли на улицу, когда вокруг властвовали сумерки. Еще не было темно, но и свет от солнца уже практически скрылся за горизонтом. Женька и Саша медленно шли по улицам города, и оба понимали, что даже в этой пустынной тишине, может скрываться опасность. Если солдатами кто-то руководит, значит этот человек виноват во всем, что случилось. Попытки представить как выглядит этот изверг, заканчивались ничем. Женька не верила, что на это способен человек, но тем не менее люди ИСЧЕЗЛИ, как это произошло никто не знал, и Женька, как и Саша, боялась представить куда на самом деле делись более двух сотен тысяч человек.

Они прошли мимо офиса, в котором работала Женька. На площади перед входом в здание продолжали лежать вещи оставленные людьми, куча сумочек, портфелей, пустых стаканчиков из под кофе и бумага. Всюду валялись документы, которые были важны для кого-то, ведь каждый человек шел по своим делам и просто исчез. Они оставляли следы на этих белых листах бумаги, но не обращали на это внимание, все уже потеряло смысл и если что-то вдруг изменится, то людям (выжившим) придется строить мир заново.

Саша выглядел уставшим и бледным, но по-прежнему держался молодцом. Женька решила, что он все это терпит, исключительно из-за мужского эго. Он не мог себе позволить раскиснуть, пока Женька держала всю свою усталость и панику под контролем. Но на самом деле Саша просто задумался, он снова погрузился в свои размышления. Вспоминая прошлое, думая о будущем, он шел вперед и не замечал ничего вокруг. Самым тяжелым для них оказалась именно дорога. Время бесконечных размышлений и мыслей. В голове невозможно было выключить звук и просто ни о чем не думать. Даже когда ты думаешь о тишине, эта мысль приводит тебя в самые неожиданные уголки памяти.

Саша мог размышлять о чем угодно, хотелось конечно думать о хорошем, но обстановка совсем не располагала к позитивным мыслям. Даже в обычные дни, когда все вроде бы шло как обычно, он думал о своих проблемах, переживаниях, постоянно готовясь к худшему. Ну, а сейчас, все мысли неизменно приводили его сюда в эту реальность, в эту пустоту и заканчивались банальным вопросом, что делать дальше? Сейчас они идут к Жене домой, а что потом? Что они будут делать, когда убедятся, что ее родные пропали так же как и все? Или если произошло чудо, и они сумели пережить солдат и бой часов? Что будет дальше? Скорее всего они отправятся на точку сбора и попытаются выяснить, куда делись остальные люди. Но как правило, такие походы заканчиваются тотальным разочарованием и пониманием, что реальность рухнула и потеряна навсегда. Пнув валявшийся камень на дороге Саша взглянул на Женьку. Она явно была озабочена своими собственными глубокими размышлениями и такими же вопросами. Тонкие брови сошлись у переносицы и глубокая морщинка разрезала лоб. Она кусала губы, словно думала над чем-то очень важным, но он не спрашивал, продолжая просто идти вперед, как один из тех солдат-роботов. Плечо болело, но таблетки делали свое дело притупляя боль, чтобы она не стала совсем невыносимой. Глядя, как дорога ведет их все дальше от центра, он все больше погружался в комок своих бесконечных вопросов.

Женька крутила в голове только одну фразу: нельзя думать о прошлом. Но как ни странно именно о нем она постоянно размышляла. Вопрос, а что если…? Самый ужасный из всех, что, когда-либо звучал в ее голове. А что если они не выживут? А что если они не дойдут до дома? А что если Саша погибнет и она останется одна? А что если бы она успела на тот автобус?… И тут все рухнуло. Она отмахнулась от этих мыслей согнав их куда-то в глубину сознания и взглянула на горизонт. Они прошли городскую полосу и вышли в пригород. Здесь было много богатых особняков, но все они были разными, какие-то большие и ухоженные, другие чуть поменьше и требующие небольшого ремонта, но все же аккуратные и теплые. Лучшее слово для описания таких домов – домашние. Эти дома были именно домашними, где мама всегда домохозяйка, а папа бухгалтер и у них трое дружных, хороших детей.

– Дальше будет гипермаркет. – Проговорила Женька, смотря куда-то вдаль.

– Отлично, – ответил Саша, – я бы хотел немного отдохнуть, тем более скоро рассвет, и рука невыносимо ноет.

Она посмотрела на его бледное лицо, по которому ручьями катился пот и поняла, что им непременно придется остановиться в магазине, чтобы переждать день и отдохнуть. Кивнув ему в ответ, они ушли с главной дороги пригорода и оказались на темной аллее ведущей вдоль очередного квартала домов. Как же страшен может быть мир ночью без света. Окна домов были пустыми, нигде не было даже малого отблеска света. Все казалось зловещим, словно они действительно оказались в фильме про конец света, где по улицам бегают зомби и убивают всех без разбора. Поморщившись от своих мыслей, Женя медленно шла вперед, пока улица не кончилась и они не оказались на шоссе. По табличке стало ясно, что до гипермаркета оставалось несколько километров, а по небу и звездам, что рассвет наступит через несколько часов. Они заторопились, но тем не менее шли аккуратно, по обочине, не выходя на главную дорогу. Именно там на полпути к магазину их застал очередной бой часов, он длился недолго, боль в голове стала явно меньше, но вот звук в ушах, он все равно заставил остановиться и закрыть уши, но это не помогало, казалось у них в голове, есть маячок, который реагирует на каждый удар. Несколько минут простояв на дороге, они заметили очертания темного здания вдалеке.

– Ты в порядке? – спросил Саша, глядя в ее синие глаза.

– Да, просто этот звук…

– Ничего более ужасного в жизни не слышал.

Они двинулись дальше.

– А ты не боишься встретить других людей? – неожиданно спросил Саша.

– Почему, я должна бояться? – удивилась Женька.

– Ну не знаю, просто всегда бывают хорошие ребята и плохие.

– Не знаю, – пожала плечами Женька, – наверное, если я встречу людей, в первую очередь спрошу у них хорошие они, или плохие.

– Это не смешно. Я бы например хотел иметь при себе оружие для спокойствия.

– А ты умеешь им пользоваться? – вздернула бровь Женька.

– Да, отец однажды возил меня на стрельбище, и инструктор был удивлен моей точности.

– Буду знать, что в нужный момент ты не промахнешься.

Они завернули на дорогу ведущую ко входу в магазин. Женьке стало спокойнее от этого разговора, теперь объяснить присутствие оружия в рюкзаке, будет намного проще. Но ей стало интересно, действительно ли Саша был метким стрелком или он просто пытался произвести на нее впечатление? Проверять это она не хотела, и надеялась, что им никогда не придется применять оружие, но все же ей было интересно.

Оказавшись у открытых дверей гипермаркета, они обернулись на медленно возвышающееся солнце и оба понимали, что опасность им несет именно день, а не ночь. Шагнув в темное здание, они думали только об отдыхе и еде. Большего сейчас им было и не нужно.

12

Благодаря тому, что магазин находился недалеко от пригорода, в нем было все. Начиная от детских товаров и заканчивая садовыми инструментами. Но больше всего, Саше понравилась демонстрация солнечных батарей. Они собирали в себя энергию солнца посреди магазина, где был огромный стеклянный купол и можно было с легкостью воспользоваться каким-нибудь электрическим прибором, также от этих батарей продолжал работать фонтан, радуя их журчанием воды. Оба мечтали принять душ, но мыться в фонтане никто не решился. Лишь умывшись прохладной водой, они продолжили бродить среди кучи товарных полок и брали все, что им хотелось. Единственным минусом в этом, казалось бы, райском месте оказался запах. Он конечно не был очень сильным благодаря постоянно открытым дверям, но все же растаявшие продукты и протухшие овощи источали поистине огромное зловоние. Тем не менее Саша и Женька совершенно не хотели есть. Наверное, дорога для каждого из них была слишком изнурительной и они сразу отправились в отдел “все для дома” где нашли кровати.

В продаже этого магазина, были целые комнаты. На обозрение покупателям выставили спальни с заправленными постелями, с удобными матрасами и даже кинули пару книг для красоты на прозрачные столики и прикроватные тумбочки. Но на осмотр каждого павильона у них не было сил. Разместившись на разных кроватях, они укрылись одеялами и мгновенно уснули.

Саша ненавидел боль пронзающую руку, но больше всего он ненавидел того, кто в него стрелял. Он лежал на спине и долгое время смотрел в этот ненастоящий, высокий потолок и мечтал забыться сном, что и произошло, как только на улице окончательно взошло солнце. Ему ничего не снилось, он просто закрыл глаза и оказался в темноте, где не было боли и вопросов. Он отдыхал, пока на соседней кровати за картонной стеной Женя уже металась от очередного ужасного сна.

Этот сон никогда не менялся. Никогда не наполнялся красками или деталями, все одинаково и точно. Она сидела на мостике и как всегда искала то, что навсегда потеряла в воде, то, что невозможно было вернуть или забыть. Казалось, что она найдет это, иногда она даже просыпалась с дуратской мыслью, что это просто сон и ничего в реальности не изменилось и только фото говорило, нет, реальность – это тот кошмар, который преследует ее уже несколько лет. Она металась по кровати от невозможности найти на ней удобное место, но где-то в голове, глубоко в подсознании блуждала мысль, что дело тут вовсе не в кровати и не в матрасе, дело в том, что она потеряна по жизни и именно там, в реальном мире, она не знает где ее место.

Вздрогнув от неожиданно ушедшего сна, она открыла глаза. Голова раскалывалась на части, ноги ныли, как и все тело. Работа в офисе отучила мышцы работать и теперь день проведенный на ногах, явно сказывался на всем теле. Поднявшись Женька заглянула к Саше, он крепко спал и она решила его не беспокоить. Медленно шагая по коридорам гипермаркета, который она никогда не видела пустым, она заглядывала в магазины и в маленькие лавочки. Свет проникающий сквозь стеклянный купол не давал полного освещения, он лишь делал это здание чуть светлее, но его углы по-прежнему оставались в темноте.

Оказавшись на втором этаже, она нашла магазин одежды и сбросив с себя неудобные джинсы и балахон, переоделась в одежду точно подходящую по размеру и удобству. Кроссовки, теплые черные штаны, футболка, толстовка и жилетка без рукавов. Эта одежда была абсолютно новой, но неизменно черной, ведь она понимала, что путь предстоит им долгий, да и обстановка не соответствовала красочной одежде. Проходя мимо окон выходящих на дорогу и парковку, заставленную машинами, она остановилась.

Этот мир, стал для нее, наверное, лучше чем был. Она никогда не выделялась из толпы, и толпа ее никогда не замечала. Быть серой очень просто. Как только в глазах потухает огонек жизни, ты становишься обыкновенной и цвет одежды совершенно не имеет значения. Она смотрела на мир и понимала, что он никогда не смотрел на нее в ответ. Может, она была неправильной и думала не так как все, но боль научила ее воспринимать все по-другому. Мир без людей стал немного другим, но не стал для нее чем-то поистине шокирующим и пугающим. Она боялась правды, но, кажется, мир для нее не сильно изменился.

Саша открыл глаза от боли. Он по привычке ворочался во сне и как только перекатился на больную руку, она тут же дала сдачи, заставив открыть глаза. Повязка пропиталась кровью и ее нужно было менять. Он поморщился и с большой неохотой сел на кровати. Будить Женьку ему не хотелось, но самостоятельно он бы не справился. Саша встал на ноги и заглянул за стену, но ее кровать уже была пуста. Наверное, она бродила по коридорам или пошла за едой. Кричать в пустом здании, он не стал и отправился на ее поиски, чтобы вместе позавтракать или поужинать, ведь солнце уже клонилось к горизонту и наступала очередная ночь.

До того как из мира исчезли люди, Саша почти всегда жил ночной жизнью, когда мама забирала младшую сестру и отправлялась в очередное путешествие. Он гулял с друзьями, веселился в клубах и отдыхал, как многие сказали бы, прожигал жизнь, но потом что-то изменилось, и он просто решил стать взрослым. Такое решение пришло к нему само по себе и никак не касалось отца или его попыток втянуть сына в свой деловой мир. Так решил сам Саша, и отцовское мнение тут было не к месту, хотя бы потому что он всегда только и делал что шел наперекор отцовской воле.

Обойдя весь первый этаж в поисках Женьки, Саша поднялся на второй этаж повсюду таская за собой ее тяжелый рюкзак с медикаментами. Когда он увидел ее сидящую на подоконнике и смотрящую в окно, он вдруг осознал, что совершенно ничего о ней не знает. Она почти всегда грустила, мало говорила и вообще вела себя так, словно пропала задолго до того, как пробили часы. Вслед за его мыслями раздался бой часов. Он был слабым, но боль в ушах неизменно повторялась. Их взгляды встретились и оба понимали, что такая боль это ужасно и если бой часов будет повторяться, это ни к чему хорошему не приведет.

– Привет, – проговорил Саша устроившись рядом. – Выспалась?

– Да, – просто ответила она, и сразу взялась за дело, понимая, что он таскал портфель уж точно не потому, что боялся его потерять.

Женька помогла ему снять кофту и разрезав повязку приступила к уже привычной процедуре. Промыла рану, проверила, чтобы не было нагноения и наложив свежую повязку выдала ему порцию обезболивающих таблеток.

– Спасибо, – снова улыбнулся Саша и посмотрел в окно где за горизонт пряталось солнце. – Не хочешь позавтракать?

– Ты хотел сказать поужинать? – улыбнулась она краешком губ.

– Ну раз уж весь мир перевернулся, почему бы нам не переименовать ужин в завтрак?

– Согласна.

– Кстати хорошо выглядишь. Не видела по пути магазина с мужской одеждой?

– Пошли покажу. – Кивнула она и забросив рюкзак на плече, они отправились в тот же самый магазин одежды, в котором уже побывала Женька.

Саша переоделся с трудом. Плечо не давало ему покоя. Вообще, он конечно предпочитал дорогую одежду из хороших материалов, но что-то подсказывало ему, что говорить об этом Женьке это все равно, что совершить огромный киноляп из-за которого вся картина будет испорчена. Сейчас, как никогда он должен быть именно мужчиной, а не мальчиком. Он это понимал, именно поэтому, казался серьезным, чем кстати делал Женьке огромную услугу. Ведь раскисни он первым, она бы тоже не удержалась.

После магазина с одеждой, они отправились в продуктовый. Постоянно питаться полуфабрикатами и консервами конечно, неприятно, но лучше это, чем ничего. Саша раздобыл в каком-то из отделов газовую горелку, и им удалось поужинать горячим. А Женька позволила себе выпить бокал вина. Усталость отступила, они сидели в одной из многочисленных гостиных и смотрели на ботанический сад, в котором уже завяли почти все растения. Это было не красивое зрелище, но смотреть в стену еще более скучное занятие. После получаса молчаливых посиделок и закончившейся бутылки вина, они решили перебраться к тому окну где за закатом солнца наблюдала Женька.

Саша принес еще несколько бутылок и они, как и почти любые люди в таких ситуациях, решили напиться. Сидя на удобных садовых креслах, которые притащила Женька, они просто смотрели на темную дорогу и звезды, которые от отсутствия электричества в городе стали намного ближе и горели ярче, и просто молчали. Но первым не выдержал Саша.

– Удивительно, – тихо проговорил он, разливая вино по бокалам. – Как только я решил, что нужно взрослеть произошло все это.

– Чем тебе не ускоренный курс взросления? – тихо ответила она.

– Кажется, это слишком жестоко.

– Может быть это знак, – сделав глоток вина сказала Женька, – ты слишком долго шел к этому решению, поэтому придется изучать взрослую жизнь ускоренными темпами.

– Никогда не любил работать, но что-то изменилось, – протянул Саша, – а потом бум и бах.

– Хм, – усмехнулась Женька, – как только, я поняла, что нужно менять работу ударили часы.

– Ты веришь в судьбу?

– Не знаю, мне, кажется, жизнь человека это просто сценарий, куда надо, туда тебя и приведут.

– Значит, по сценарию я должен был оказаться именно в твоем кабинете, именно в тот день.

– Да, – кивнула она. – И Стася, именно в эту минуту, должна была пойти поговорить со своим ухажером.

– Да, думаю окажись она на твоем месте, мне бы пришлось туго.

– Это точно. Представляю ее истерику, если бы она поняла, что больше не перед кем красоваться. – Улыбнулась Женька.

– Вы с ней не дружили?

– А что мы похожи на людей, которые могут дружить?!

– Нет, не похожи, – пожал плечами Саша, – ты более настоящая, а по ней сразу видно, что она наполовину кукла, я часто таких встречал.

Женька вздернула брови и внимательно посмотрела на него.

– Не ожидала от тебя такой откровенности.

– Почему?

– Люди всегда врут.

– Я пообещал говорить тебе правду. – Улыбнулся Саша и именно этой улыбкой, он напомнил ей о том, что почти никто и никогда не держит свое слово.

– Да. – Натянуто улыбнулась она в ответ.

Они снова замолчали, смотря вдаль и медленно потягивали самое дорогое вино, которое смогли найти. На Женьку алкоголь действовал как снотворное, наверное, вечный недосып и напряжение сказывались на ней и она все чаще закрывала глаза, чувствуя как мозг требует отдыха. Но что-то другое, какое-то более сильное чувство (скорее всего страх) не давало заснуть. Она никогда не забывала о своих кошмарах. Саша наоборот от выпитого алкоголя ощутил как боль в плече почти исчезла, и ему захотелось повеселиться.

– Сейчас вернусь. – Проговорил он и куда-то ушел, но Женька не следила за ним. Она любовалась звездами.

Небо было черно-синим, без сиреневого отблеска от огней города, без дыма от заводов, это было чистое ночное небо, на котором мерцали и переливались звезды. Красота и спокойствие неба каким-то образом на мгновенье подарили ей то, о чем она мечтала – тишину. Тишину не вокруг, а в голове, мысли притихли и казалось ее ничего не беспокоило. Все исчезло вместе с людьми. Она была здесь, наедине с этим молчаливым небом и это было похоже на счастье.

Саша вернулся неся в руках, что-то похожее на магнитофон.

– Что это? – спросила Женька нахмурив брови.

– Музыка! – улыбнулся Саша и нажал на кнопку.

Из маленьких колонок полилась какая-то старая, спокойная мелодия без слов. Он забавно начал двигаться ей в такт, и впервые Женька улыбнулась, может, это был алкоголь, а может, ей просто этого захотелось, но она улыбнулась и Саша понял, что у нее прекрасная, добрая улыбка, которая наверняка могла бы покорить ни одно сердце, если бы Женька хоть кому-то позволила ее увидеть.

– Давай потанцуем! – он протянул ей руку.

– Нет, – покачала головой Женька.

– Да ладно тебе, нас же никто не увидит, мир рухнул, так давай станцуем на его останках!

Саша взял ее за руку и музыка словно специально для них зазвучала более веселее. Они танцевали как два человека, которым нечего больше терять и это было легко и спокойно. Они не смотрели по сторонам, не боялись, не стеснялись, просто отдыхали, не задаваясь вопросами и не думая об ответах. Весь мир остался где-то за окном, и пусть он был для них пустым, сейчас им было на это наплевать.

Женька расслабилась, она пустила в себя неизвестные ей чувства легкости. Она не думала о прошлом, просто представила что его нет. Не пускала в голову мысли о кошмарных снах, не думала о завтрашнем дне, и забыла о времени, которое толи остановилось, толи бежало куда-то вперед. Она просто была здесь и время превратилось для нее в одну единицу измерения – сейчас. Не было больше завтра или вчера, только сейчас, без минут, часов и дней, просто сейчас…

Этот вечер казался волшебным. Но сказка всегда заканчивается. Нет ничего вечного или бесконечного. Для Женьки сказка всегда заканчивалась одинаково, это была ее боль, это было ее прошлое.

– А что мы будем делать после того, как найдем твою маму? – спросил Саша, когда они танцевали, что-то похожее на медленный танец.

Женька напряглась. Она не хотела видеть этого человека и искреннее надеялась, что ее приемная мать просто исчезла вместе с остальными.

– Я не знаю, – растерянно ответила она, – наверное, вернемся в город.

– Может, твоя мама знает чуть больше чем мы. – Саша пожал плечами.

– С чего ты взял, что мы ее найдем? – неожиданно грубо сказала Женька и отстранилась от него.

– Мне кажется, что нужно надеяться на лучшее.

– Нужно смотреть на факты.

– У тебя с мамой натянутые отношения? Это нормально, – нахмурился Саша глядя в ее горящие глаза.

– Саш, я прошу тебя не лезь туда, где тебе нет места. – Бросила она и просто ушла.

– Жень, – позвал ее Саша, но она даже не обернулась. – Жень, вернись!

Он остался один под звуки медленной, плачущей мелодии и не понимал, что произошло. Женька просто убежала, будто он сказал ей что-то обидное. Женские капризы и тайны, его так сильно раздражали, поэтому он совершенно не хотел понимать причину их возникновения. Ни у кого в жизни не бывает все идеально, но люди менее резко реагируют на это. Решив оставить все происходящее так как есть, Саша промотал грустную мелодию, налил себе еще выпить и продолжил веселье в одиночестве, забыв о вспышке женского характера.

Женька не хотела так резко реагировать, но напоминание о мачехе вернули прошлое в ее голову и вместо тишины, в голове кричала боль. Будто алкоголь только сейчас добрался до тлеющих углей ее души и разжег там новое пламя. Краски прошлого стали яркими, они мелькали перед глазами и голос мачехи снова зазвенел в ушах. Она жила в ее голове,поселилась в памяти и била по голове мыслями, прямо как этот проклятый бой часов. Саша был ни в чем не виноват, и она уверена, если бы не три бутылки вина, она бы просто пропустила все мимо ушей, или тактично ушла от разговора, но слова были брошены и их невозможно вернуть, а объяснять что-либо, она не хотела, ведь тогда придется ворошить то, что она так усердно пыталась закопать в глубину души. А если это все разворошить, она просто не выдержит, ведь это как дамба и если вдруг ее прорвет, она погибнет, просто захлебнется от ужаса того, что так долго скрывалось и сдерживалось. Устроившись на кровати, она сжала руки в кулаки, заставляя слезы остаться внутри и пообещала себе снова, что никто и никогда не разрушит построенную стену между прошлым и настоящим.

13

Что-то пошло не так, сразу после того, как она погрузилась в сон. Обычная картинка резко изменилась и Женя оказалась совершенно в другом месте. Вокруг не было озера и того причала где она всегда отчаянно что-то искала. Вместо этого ее окружали темные, худые деревья без листвы, под ногами росла трава и от каждого шага, вокруг разносился неприятный хлюпающий звук.

– Найди меня! – послышался звонкий искрящийся от радости детский голос.

– Толик?! – прошептала Женя, но когда это имя проникло в сознание, вместе с ним пришел ужас и страх. – Толик! – громко завопила она, и побежала туда, откуда казалось бы, доносился детский смех.

– Найди меня! – снова услышала Женька, и вновь бросилась бежать в направлении голоса.

– Толик! Покажись, – отчаянно прокричала она, но ответом ей послужил лишь отдаляющийся смех ребенка.

Она бежала чувствуя, как тяжелеют ноги, словно вода и трава превратились в трясину, и сделав очередной шаг, Женя провалилась в воду. Глубина затягивала ее словно кто-то обхватил ее щиколотки, и медленно, играючи, тянул на дно.

– Помогите, – прошептала Женька, – помогите.

Вода превращалась в нечто тягучее, она как будто оказалась в грязи и когда свет скрылся за толщью воды, Женька отчаянно махая руками, закрыла глаза и прекратила бороться. Она тонула и последнее, что она услышала, это шепот ребенка.

– Ты нашла меня… – послышалось около самого уха и испуганная Женька, открыла глаза в реальном мире.

Она долго лежала хватая ртом воздух и смотря в потолок. Кошмар, который она видела на протяжении нескольких лет никогда не менялся, но сейчас что-то пошло не так, картинка не просто изменилась, поменялся сам смысл сна. Женька поморщилась от сухости во рту и все списала на вчерашний алкоголь. Потерев лицо руками, она села на кровати и поморщилась от неприятных ощущений в голове, на улице было еще светло, значит она проснулась совсем рано. Больше спать не хотелось, но желудок требовал еды. Поднявшись на ноги, Женька отправилась на поиски завтрака и Саши.

Она не забыла вчерашнюю вспышку гнева и ей почему-то захотелось извиниться перед ним, не за то, что она ничего не рассказала, а за то, что так вспылила, когда он задал обыкновенный для любого человека вопрос. Вчера ей просто нужно было ему сказать, что она не хочет об этом говорить, но она не успела сдержать гнев, и злость вырвалась наружу чем скорее всего дала ему лишь большую пищу для размышлений. Собрав немного еды, Женька отправилась на второй этаж, где вчера оставила Сашу, и как ни странно, она нашла его в том же месте.

Он спал на кресле, держа в руках недопитую бутылку виски, вокруг были разбросаны чипсы и сухарики. Женька улыбнулась вспомнив поведение типичных подростков во время шумной вечеринки. Хоть она почти никогда на таких гулянках не бывала, но прекрасно знала, как все выглядит утром. Предусмотрительно поставив рядом с Сашей бутылку воды, она включила газовую горелку и принялась готовить, что-то похожее на завтрак. Это были блинчики, молоко, которое она нашла в продуктовом еще сохранилось хоть и не стояло в холодильнике. Конечно, оно было порошковым, но даже это радовало.

Женя готовила и пыталась вернуться в реальность, хотя раньше для этого она мыла посуду. Теплая вода, приятно пахнущее средство и ощущение чистоты, после того, как вытираешь на сухо тарелки. Сейчас она возвращалась в реальный мир, пытаясь сделать идеальное тесто, тщательно смешивая ингредиенты и поджаривая круглые блинчики, она складывала их так аккуратно, что они выглядели, почти как с картинки в ресторане.

Видимо голод и похмелье оказались сильнее сновидений, Саша проснулся и что-то промычав, вцепился в бутылку воды. Казалось, что его все еще штормит, так как после того, как он поднялся и сел, он еще несколько минут раскачивался из стороны в сторону. Наконец сконцентрировав свое внимание, он посмотрел на Женьку и поморщился.

– Доброе утро, – прохрипел Саша и схватился за голову.

Дело было не только в больной голове, к нему явно вернулась боль в плече и пусть она уже не была такой сильной, но ныла она постоянно. Сделав последний блинчик, Женька уложила его на тарелку и взяв рюкзак подошла к Саше.

– Нужно сменить повязку, – прошептала она и протянула ему три таблетки.

– Что это?

– Чтобы голова и рука не болели. – Просто ответила она, и стала перевязывать его рану.

Он выпил таблетки, которые она ему дала и заметив на ее лице легкую улыбку, нахмурился. Она никогда не улыбалась, а сейчас вела себя так, как будто они стали друзьями. Из вчерашнего вечера, он помнил, как что-то у нее спросил, она разозлилась и ушла, потом он сделал музыку громче и хотел пойти за ней, а дальше пустота. Он не мог утверждать, что не пошел за ней. Саша не хотел чтобы между ними произошло то, что он не вспомнит и нужно было решить все вопросы сразу, пока их еще можно решить без последствий.

– Жень, – нерешительно начал Саша, – мы же вчера не наделали глупостей?

– Это ты о чем? – растерянно спросила она и посмотрела ему в глаза.

– Ну, я к тебе не приставал?

– Нет. – Улыбнулась она.

– А ты ко мне?

Спустя несколько секунд Женька рассмеялась, звонко, заразительно и Саша поверить не мог, что слышит ее смех. Она изменилась в лице, перестала быть замкнутой и серой, можно сказать, раскрыла себя другую, счастливую, задорную и от этой перемены, она стала ярче, ее серьезность куда-то пропала, показав настоящую Женьку, о которой даже она скорее всего, не подозревала.

– Нет, ты не в моем вкусе. – Ответила она и Саша тоже рассмеялся.

– Вы девушки такие странные, я может последний мужчина на земле, а ты привередничаешь.

– Ладно, с твоей рукой все в порядке. Теперь, можешь завтракать.

Женька передумала извиняться, скорее всего Саша вообще не помнил, что вчера было. А если он этого не помнил, ей проще считать, что этого не было. Они позавтракали, выпили горячий кофе и когда приближался вечер, в лучах заходящего солнца они заметили движение на шоссе. Несколько сотен людей в сопровождении солдат шли ровными шеренгами чеканя шаг. Среди них были женщины, подростки и мужчины, но все они двигались так же как солдаты-роботы. Этот марш возглавляла машина солдат с оружием и замыкала это шествие такая же машина.

– Что это с ними? – удивленно спросила Женька внимательно разглядывая людей.

– Они как будто под наркотиками.

– Теперь, мы хотя бы знаем, что все не просто исчезли.

– Но куда их ведут? – озадаченно спросил Саша.

– Не знаю, может, в точку сбора? – предположила Женька. – А ты что хочешь присоединиться?

– Нет, – ответил он. – Мне здесь комфортно, но узнать правду, я все же желаю.

– Мы узнаем правду. – Сказала Женька и начала собирать вещи.

Саша наблюдал за ней, но то, что происходило за окном интересовало его гораздо больше. Он провожал людей взглядом и удивлялся, почему никто из идущих даже не смотрит по сторонам. Люди, как будто потеряли способность думать и двигаться как им захочется. Вновь обратив внимание на Женьку, он нахмурился. Она уже была готова уходить.

– Что ты делаешь?

– Я собираюсь идти домой, скоро совсем стемнеет. – Спокойно ответила Женька.

– А если солдаты забрали всех кто был в пригороде?

– Тогда нам нужно поспешить и проверить это.

– Нет, ты не права, – возразил Саша, – нам нужно переждать, убедиться, что через пять минут не пойдет другая колонна и потом уже уходить.

– Саш, я с самого начала заметила, что тебе не хочется идти со мной, ты хочешь знать правду, и мечтаешь попасть на точку сбора. Может, уже пришло время разбежаться?

– О чем ты говоришь? Посмотри на факты, я не говорил, что не хочу идти, я говорю о том, что глупо вот так просто высовываться и подвергать себя опасности. Ты же понимаешь, что вокруг сейчас бродят солдаты.

– Да, понимаю и у нас будет больше шансов сбежать, если мы будем на улице, а не в этом здании.

– Ты меня не понимаешь, или не слышишь?! Я говорю тебе, что нужно переждать, а потом уходить.

– Сейчас здесь нет солдат, но они придут, поэтому нам нужно уйти прямо сейчас. – Строго сказала Женька и будто в подтверждение ее слов послышался звук бьющегося стекла.

– Черт, – выругался Саша и они присели.

– Что это? – тихо спросила Женька.

– Я установил ловушки, которые известят нас о том, что кто-то вошел в здание.

– Это солдаты. – Испуганно прошептала она.

– Да, нам надо уходить. – Кивнул Саша и поднялся первым.

14

На первом этаже где находился продуктовый магазин стоял шум, солдаты роняли стеклянные банки и все, что лежало на полках. Они особо не осматривали здание, скорее всего решив, что здесь уже давно никого нет. Саша схватил свой рюкзак и пригнувшись, повел Женьку на выход. Оказалось, что он более приспособлен к охране территории, Саша около каждого входа установил ловушки, которые могли известить о появлении человека в здании, и конечно же он изучил все выходы. Убегать от того кто за тобой не гонится, намного легче чем тогда, когда над твоей головой свистят пули. Можно сказать, что они вышли медленно и спокойно, так и не выдав никому своего присутствия.

Вечерний воздух наполнил легкие свежестью, а темнота укутала и скрыла их от окружающего мира. Женька и Саша бежали по полю заросшему нескошенной травой к огромному заводу, возможно служившему для отопительной или очистительной системы пригорода. Такие места всегда кажутся зловещими даже при свете солнца, а в ночное время это место вообще напоминало Женьке огромный замок, где непременно живет какое-то огромное чудовище. Трубы окутанные темнотой возвышались в небо как башни исторического замка, высокий каменный забор был похож на неприступные стены, и когда они остановились перед ним, Женька подняла голову, чтобы попытаться охватить всю высоту этого здания, но этого ей не удалось. Небо было затянуто тучами и лунный свет лишь изредка выглядывал на землю, поэтому казалось, что этот завод был бесконечным.

– Как будем перебираться? – спросила Женька, заметив колючую проволоку на заборе.

– В таких заборах всегда должны быть дыры, надо осмотреть периметр. – Ответил Саша пожав плечами.

Она согласилась с ним и они подошли ближе, но Женька за что-то зацепилась ногой и тихо пискнув упала на землю. Саша моментально подскочил к ней и помог подняться. Убедившись, что она не ушиблась, он посвятил фонариком на небольшой холм, который в темноте был практически не заметен. Осветив обезображенное лицо человека, Саша резко отвернулся и поморщился сдерживая рвотные позывы.

– Что там? – нахмурилась Женька, заметив выражение его лица.

– Не стоит туда смотреть. – Тихо прошептал Саша.

Но Женька его не послушала выхватив фонарик, она увидела эту ужасную картину и вздрогнув отвернулась. Сделав несколько шагов в сторону, она восстановила сбившееся дыхание и посмотрела Саше в глаза.

– Он сам это сделал. – Прошептала она одними губами.

– С чего ты это взяла? – нахмурился он.

– У него в руке пистолет.

Саша обернулся и тоже его заметил. Оружие было покрыто пылью и крепко зажато в мертвой руке.

– Нам надо найти вход, – проговорил он.

– Саш, его нужно похоронить.

– Как ты это собралась сделать? У нас нет лопаты.

– Я думаю мы сможем ее найти. – Сдавлено ответила Женька и направилась к забору.

Саша последовал за ней. Перед его глазами все еще стояло это лицо, точнее то, что от него осталось и вообразив степень испуга и отчаянья этого человека, он мысленно поблагодарил всех кого только можно, что он не остался один.

Женька в это время шла сжимая кулаки до боли, она была напугана до безумия из головы никак не уходила эта ужасная картина. Но продолжая путь, она сосредоточенно думала о чем угодно, но не об увиденном. Она читала надписи сделанные на заборе, которые можно было разобрать, искала вход, но мозг постоянно взрывала та картина.

– Эй, Жень, – шикнул на нее Саша и она остановилась. Обернувшись она заметила, что он остановился у чего-то черного в заборе. – Это дверь, – сказал он. – С тобой все в порядке?

– Да, просто не заметила. – Кивнула она, но она не была в порядке. Очередной раз эта картинка затмила разум и она пропустила дверь совершенно не обратив на нее внимание.

Саша аккуратно толкнул решетку отделанную с двух сторон железными листами и зашел внутрь. Тихий скрип, казалось разнесся по всей округе громким писком. На территории завода было грязно, как и везде всюду валялись вещи, оставленные людьми, которых застал врасплох бой часов. Только одно в данной ситуации радовало, все двери оказались открытыми. Но Женька не спешила заходить внутрь, она нашла лопату около маленького здания и посмотрела на Сашу. Он лишь кивнул, понимая ее мысли, и они отправились обратно.

Копать им пришлось долго и тяжело, у Саши болело плече, а Женька просто не умела этого делать и была не готова к такой физической работе. Поэтому выкопанная яма оказалась совсем не глубокой, они сбросили туда тело неизвестного человека и закидав его землей, установили палку вместо креста. В это время оба молчали, тот, кто копал сосредоточенно думал о своем деле, другой наблюдал за округой, ведь солдаты все еще могли быть где-то рядом.

После похорон, они вернулись на территорию завода и поднявшись по ступенькам оказались в каком-то ужасном месте, словно попали на съемочную площадку фильма ужасов. Вокруг были огромные приборы, что-то похожее на котлы, всюду грязь и трубы. Узкие железные мостики, разнообразные перекрытия, и угнетающая, страшная тишина. Они поднимались все выше и оказавшись на “Уровне 6” – как гласила табличка, остановились. Саша достал из рюкзака не доеденный завтрак и они наспех перекусили.

– Как ты думаешь почему он это сделал? – нарушил молчание Саша.

– Не знаю, – ответила Женька, – на это может быть, сотня причин.

– А я думаю, что он был таким как мы с тобой, проснулся, только вот оказавшись один не справился, испугался, вот и решил для себя все закончить.

– Получается, он трус?

– А что бы ты делала, если бы проснулась одна?

– Наверное, тоже самое, пошла бы домой, но думаю далеко уйти бы не получилось. – Пожала плечами Женька. – А ты?

– Я даже представить себе не могу, что случилось бы со мной, наверное, я бы пошел на точку сбора.

– Возможно, это был бы правильный выбор.

– Знаешь, чем дальше мы от нее уходим, тем меньше мне хочется возвращаться. – Серьезно заметил Саша.

– А мне кажется, что там мы увидим то, что нам очень не понравится.

– Но это расставит все точки над «i».

– Я тоже так думаю. – Кивнула Женька и осмотрелась по сторонам. – Нужно поменять тебе повязку и найти место для ночлега, совсем скоро рассвет.

– Никогда не думал, что превращусь в вампира, днем спать, а ночью разгуляй. – Пробубнил себе под нос Саша, чем заставил Женьку снова улыбнуться.

15

Они улеглись спать в комнатушке напоминающей кладовку, Саша засопел почти сразу, скорее всего обезболивающие оказывали на него действие снотворного. Женька провалилась в сон всего на пару часов, но вновь проснувшись от кошмара, она решила размять ноющие мышцы. Болело абсолютно все, начиная от гудящих ног и заканчивая шеей. А вчерашняя тренировка с лопатой превратила руки в дрожащие от боли нитки. Саше было легче, судя по фигуре, он точно занимался спортом или как минимум ходил в тренажерный зал.

Оставив его дальше сопеть на полу, Женька вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Она прошла по мостику, поднялась выше, открывала двери совершенно не боясь заблудиться или забыть дорогу обратно. Стоило только позвать Сашу и он сразу сориентируется, где ее искать. В этом была прелесть тишины, любой звук не мог ускользнуть от их внимания. После посещение туалета где Женька смогла умыться и немного охладить ноющие мышцы, она поднялась еще выше и нашла странный вход в трубу. Он заканчивался решеткой и остановившись около нее, она присела. Она была на высоте восьмиэтажного дома и скорее всего эта труба служила чем-то вроде вентиляции, но ее почему-то сломали, и вместо полостей, которые должны были чистить воздух была намертво приваренная решетка с толстыми прутьями.

Сидя в этой трубе Женя наблюдала с высоты птичьего полета за местностью. Она видела гипермаркет, который казался намного ближе чем она предполагала, даже город казалось бы, находился совсем недалеко. Женька ощущала усталость во всем теле, но она была привычной, глаза постоянно хотелось закрыть, но видеть то о чем думал разум не хотелось. Она потерла лицо руками и ощутила, как все тело покалывает, организм хотел нормального сна, но мозг не давал ему покоя. Обычно такое состояние длилось две недели, а потом наступала ночь без сновидений, когда Женька просто спала и ничего не видела, в такую ночь не было кошмаров, просто блаженный сон, но утром она не смотря ни на что просыпалась разбитой.

Глубоко вздохнув она посмотрела вдаль, на город. Что там в точке сбора? Почему людей призывают туда? Сколько выживших? Где трупы тех кто погиб? Где животные? Почему даже птицы не летают в небе? Что творится с этим миром? Очередной бой часов застал ее именно за этими раздумьями. На этот раз головная боль вновь была сильной, Женька ощущала, как в глазах темнеет, как в ушах что-то шипит, словно кто-то шуршал фантиком от конфеты прямо над ухом. Она схватилась за голову пытаясь заглушить этот звук, Женя не считала сколько раз ударили часы, но ей показалось, что это длилось вечность.

Откинувшись на спину словно только, что пробежав несколько километров Женька тяжело дышала, этот раз напомнил ей, как она впервые услышала часы. Боль была похожей, только вот сознание ее не покинуло. Прикрыв глаза, она задумалась над тем как было бы просто, если бы она заснула, а потом проснулась через месяц, полгода или год и все уже было по-прежнему. Люди снова начали работать, у каждого появились бы новые проблемы, дела, отношения, а у нее ничего бы не изменилось. Она как прежде ходила бы на работу, которую ненавидит, и за которую платят гроши, пыталась бы жить дальше, не зная зачем, почему, и совершенно не понимая, какова истинная цель всей ее жизни… Глаза защипало от слез, но поднявшись, Женька посмотрела на далекий ненавистный город и поняла, она не хочет возвращать ту реальность, в которой была так несчастна.

– Умеешь ты прятаться, – послышался тяжелый шепот Саши.

Он устало сел рядом с ней и тяжело вздохнув встретился с блестящими глазами. Они напомнили ему голубое небо в безоблачный день. Улыбнувшись краешком губ, Саша покачал головой и выкинул всю романтику из своей головы.

– На этот раз было тяжелее. – Выдавил он.

– Да, похоже на первый раз.

– Я тоже так подумал. Нам надо поесть.

– У нас есть консервы, а еще я видела табличку столовой, можно пойти посмотреть, что там есть.

– Не думаю, что там хоть что-то осталось, кроме тухлятины, – поднялся Саша, – но если ты мыслишь позитивно, я поддерживаю.

Спустившись на несколько уровней, они нашли местную столовую и покопавшись в шкафчиках убедились, что Саша был прав, за исключением автомата с шоколадками и чипсами. Наполнив свои рюкзаки, они дождались темноты, молча наблюдая за городом. Это было немного необычно, ведь они должны были без умолку болтать о чем угодно, узнавать друг друга, взаимно копаться в прошлом, но тот факт, что хотелось говорить исключительно об одном, мешал им начать диалог. Никто не знал ответов на нужные вопросы, а прошлым сейчас интересоваться совсем не хотелось.

Как только солнце опустилось за горизонт, они отправились в дорогу. По подсчетам Саши, в которых он конечно же ошибался, им нужно было идти еще несколько дней, но сократив дорогу через поля они оказались в пригороде где жила Женька, уже на следующее утро. Решив не останавливаться на подступах к ее дому, они продолжили путь в дневное время. При солнечных лучах все вокруг казалось не таким страшным, но дома, машины, вещи, оставленные людьми и вообще весь городок был похож на пыльную полку со статуэтками, серые стекла, даже зеленая трава, казалась, какой-то грязно-пыльной.

Заметив табличку с улицей Садовая, Женька завернула, Саша молча следовал за ней. Они прошли ряд больших двух и трехэтажных домов и оказались в местности где друг к другу жмутся маленькие домики. Неаккуратные, без газона, с выцветшей краской на фасаде и грязными заваленными хламом лужайками. Эти дома обычно служили для двух или даже трех семей и Саша понимал, что до его апартаментов этим домикам, как до луны.

– Ты здесь выросла? – просто спросил он, осматриваясь по сторонам.

– Нет, – также просто ответила Женька, и прибавила шагу, когда заметила крышу своего дома.

Они прошли через разваленный деревянный забор, Женька чувствовала, как сердце бьется все сильнее и взявшись за ручку двери, она закрыла глаза. Саша думал, что она справляется с эмоциями перед встречей с матерью, но он даже понятия не имел о том, что Женька думала совсем наоборот. Она молилась, чтобы не встретить ее, чтобы мачеха просто исчезла также, как и все остальные. Глубоко втянув в себя воздух, она открыла дверь и зашла внутрь.

Саше было интересно, как жила Женька и он надеялся увидеть домик с обычным скучным обустройством, но то, что он увидел, его очень удивило. Дом был пуст. В прямом смысле этого слова, мебели почти не было, на стенах не висели фото или картины, просто голые стены. В коридоре стояла вешалка и комод, сразу поворот в кухню где был крохотный столик, плита и холодильник, даже намека на кухонную гарнитуру не было, в гостиной, которая находилась сразу напротив, маленький телевизор, диван и пустые стеллажи без книг, статуэток, и рамок с фотографиями. Женька не звала маму, она сразу поднялась по лестнице на второй этаж и скрылась в одной из комнат.

На самом деле она не смотрела по сторонам, не осматривала стены, по которым должна была скучать. Женька залезла под кровать и достала железную коробку, набрав на замочке код, она достала маленький блокнот и открыв его вздохнула с облегчением. Все что ей было нужно она нашла.

Медленно спустившись на первый этаж где в гостиной застыл Саша, она нахмурилась.

– Ее здесь нет. – Проговорила она.

Он продолжал молчать и когда она подошла к нему, Женька поняла причину его молчания. На полу прямо посреди гостиной, зияла огромная лужа крови, которая превратилась во что-то черное, очень похожее на яму.

– Мне очень жаль. – Сдавленно произнес Саша и посмотрел на Женю.

Она молчала просто смотря на эту черную метку прямо посреди гостиной, в которой никогда не было домашних посиделок. Саша не знал, что делать, толи обнять ее и попытаться успокоить, толи просто стоять и ждать, когда она сама придет в себя. Но Женька сделала все что нужно сама.

– Я в порядке. – Проговорила она и отвернувшись прошла на кухню.

16

Саша не понимал, что произошло, последовав за ней он сел на стул и решил проверить свою бредовую теорию, которая возникла в его голове.

– Такая потеря крови говорит о том, что человек точно не выжил. – Тихо проговорил он, хмуря брови.

– Я знаю. – Холодно ответила она, по-прежнему смотря в маленькое пыльное окно.

– Твоя мама мертва.

– Я знаю.

– Жень, – строго сказал Саша и повернул ее к себе лицом, но в ее глазах не было слез. – Что происходит?

– О чем ты?

– Я сказал, что твоя мама мертва, а ты никак на это не реагируешь.

Она молчала, просто не могла произнести это в слух, она никогда и никому об этом не говорила, не умела жаловаться и плакать. Женька привыкла быть сильной, в ней это воспитали с самых пеленок, но притворяться перед ним, она тоже не могла. Глубоко вдохнув, она посмотрела Саше в глаза, и тихо произнесла:

– Она мне не мать.

Отвернувшись она не заметила степень замешательства на лице Саши, но в нем что-то закипело. Ему хотелось заорать на нее, но он лишь снова повернул ее к себе и прошипел сквозь зубы:

– Хватит мне врать, скажи правду.

– Я сказала правду.

– Ты все это время говорила мне о том, что тебе нужно было убедиться, что твоя мама жива, а сейчас ты заявила, что она тебе не мать, что это значит?

– Мачеха, вот что это значит. – Спокойно ответила Женька, чем еще больше разозлила Сашу.

– Так давай сядем и ты мне все расскажешь с самого начала.

– Нет, – покачала головой Женька и заметила, как за окном мелькнула какая-то тень.

Она присела и потащила за собой Сашу.

– На улице кто-то есть.

– Мы еще вернемся к этому разговору. – Прошипел он.

Женька аккуратно выглянула в окно и заметила знакомую фигуру. Он шатался словно был тенью, ну или зомби. Сделав один шаг, тень, в которой Женька узнала своего соседа, постоял несколько секунд без движений, затем сделал еще один шаг. Он сильно исхудал как будто не ел несколько недель. Женька встала на ноги и направилась к двери.

– Жень, – прошипел Саша, – Жень, вернись!

Но она его не слушала, быстро оказавшись на улице Женя направилась к своему соседу. Саша изрек какое-то ругательство и направился за ней. Она бежала оглядываясь по сторонам, вскоре оказавшись напротив своего знакомого, Женька заглянула в его лицо и вздрогнула. Сева – так звали ее соседа. Это был добрый, хороший мужчина, но сейчас он был серым, таким же как и все вокруг. Его глаза, когда-то карие, сейчас стали стальными и блестящими, он очень похудел и еле держался на ногах, постоянно что-то бормоча.

– Сев, – позвала Женька, – посмотри на меня, ты меня помнишь?

– Я… иду… мне нужно идти… – бубнил он синими губами.

– Сев, посмотри мне в глаза, – снова попросила Женька, но он ее не видел, только повторял одно и тоже, пытаясь сделать очередной шаг.

– Жень, он зомби. – Шокировано произнес Саша, помахав перед лицом Севы рукой.

– Что они с ним сделали?

Женька отчаянно посмотрела в глаза Саше и нахмурилась. Она была напугана, так сильно, что даже Саша почувствовал ее страх. Взяв Женю за руку, он собирался завести ее в дом и поговорить, когда раздался очередной бой часов. Сева остановился как вкопанный, лишь хлопая глазами и слушая, словно ему давали какие-то важные указания, которые он обязан был выслушать. Женька и Саша схватились за голову, ощущая боль в несколько раз сильнее, чем была на заводе. Упав на колени Саша зажмурился, пытаясь заглушить громкий писк в голове. Несколько долгих минут, он стиснув зубы терпел этот шум, когда звук прекратился он осмотрелся по сторонам. Сева опять поник и пытался продолжить свой путь. Женька лежала на земле без сознания.

Саша подполз к Женьке и заглянув в ее лицо убедился, что она жива. Тяжело пыхтя от боли в плече он взял ее на руки, и зашел в дом. Поднявшись на второй этаж, он оказался в маленькой комнате. Уложив девушку на кровать, он глубоко вздохнул и сел рядом. Она должна была проснуться, больше всего он боялся, что ее отключка может продлиться как в самый первый раз. Молча сидя рядом с ней, он смотрел в пол и тяжело дышал. Саша не хотел оставаться один, это было самым худшим, что могло произойти в его жизни.

Спустя несколько долгих минут, которые вскоре превратились в часы, Саша наконец осмотрелся по сторонам. Это была комната Женьки, в шкафу висела ее одежда, куча черного и серого, рядом в ряд стояла обувь, тоже серая и черная, как будто вся ее жизнь состояла из двух цветов. Заметив около кровати открытую железную коробку, он пододвинул ее к себе и заглянул внутрь, там лежали несколько фоток и детские рисунки. Кривые, неаккуратные линии выведенные разноцветными карандашами не несли в себе никакого смысла. Саша взял в руки фото, они явно были совсем старыми. На них была Женька с разными людьми, скорее всего одноклассники или соседи, но не было ни одного фото с родителями, только дети. На этих фото, она улыбалась словно была совершенно другим человеком, маленьким, но счастливым. Взглянув на ее бессознательное лицо, Саша убрал растрепанные волосы с ее щек и нахмурившись, тихо прошептал:

– Что же ты скрываешь?!

Поднявшись на ноги он решил воспользоваться тем, что Женька без сознания. Саша отправился на поиски правды и зашел в соседнюю комнату, которая служила хозяйской спальней. Но она была, как и весь этот дом, пустой. Около окна стояла кровать, на прикроватной тумбочке валялась куча пустых тюбиков от таблеток, под кроватью оказался целый склад пустых бутылок от спиртного. Саша нехотя рисовал себе ужасную картину жизни Женьки. Во всем доме, он так и не нашел ни одной фотографии более ранней или поздней, чем те, что лежали в железной коробке.

Вернувшись к Женьке, он сел рядом и стал ждать момента, когда она проснется.

Она пришла в себя глубокой ночью, когда Саша уже успел выспаться. Открыв глаза, она поморщилась от дикой боли в висках. Женька посмотрела на знакомый потолок и резко сев, в панике осмотрелась по сторонам. Ей казалось, что она вновь вернулась в прежнюю жизнь забыв закрыть дверь, и сейчас мачеха ворвется в комнату с криками, или того хуже, один из ее любовников попытается забраться к ней в постель. Тяжело дыша, она встретилась с глазами Саши и все встало на свои месте, хриплым голосом Женя спросила:

– Как я здесь оказалась?

– Бой часов, – нахмурился он, – ты отключилась больше чем на десять часов. Я уже успел испугаться, думал придется тебя тут оставить и вернуться через месяц.

Она потерла дрожащей рукой лоб и собрав волосы в хвост подняла на него испуганные глаза.

– Спасибо, что не бросил меня. – Сдавленно прошептала она.

– Мы же договорились, – усмехнулся он. – Что будем дальше делать?

Саша присел на кровать и заглянул в ее синие глаза, которые явно хотели заплакать, но держались, и бегали по углам комнаты словно там можно было найти ответ.

– Я не знаю, – тяжело выдохнула Женька и взяв рюкзак встала на ноги.

Саша никогда не видел столько страха на ее лице, сколько увидел в момент ее пробуждения. Казалось она увидела нечто из своего прошлого и это повергло ее в настоящий ужас. Даже он сам на долю секунды испугался.

– Предлагаю вернуться в город и посмотреть, что происходит в точке сбора. – Сказал Саша следуя за ней на первый этаж. Женька выпила стакан воды, за ним еще один и повернувшись к Саше, кивнула в знак согласия.

– Тогда выходим. – Произнес он и направился к двери, когда они услышали шум очень похожий на взрыв, где-то выше по улице.

– Солдаты. – Испуганно сказала Женька и схватив Сашу за руку, потащила его к задней двери.

Они выбежали на улицу, когда через три или четыре дома от них в небо поднималось оранжевое зарево. Солдаты жгли дома и явно не собирались останавливаться. Женька показала Саше направление и они побежали, перепрыгивая через деревянные заборы, преодолевая различные участки, они бежали не останавливаясь чувствуя лишь то, что за ними гонится кто-то невидимый. Перепрыгнув через очередной забор Женька услышала за спиной сдавленный крик Саши и удар чего-то тяжелого о землю. Она боялась, что Саша упал и сломал себе что-то, но обернувшись она увидела, как солдат вдавил Сашу в землю, пытаясь придушить ногой и в то же время целясь ему в голову из автомата. Послышался выстрел, но Саша увернулся от пули сбросив с себя ногу солдата, но тот явно оказался сильнее, вновь подчинив его своей власти. Растерянная Женька вспомнила об оружии в рюкзаке, думать было некогда, она вытащила его из внутреннего кармана и дрожащей рукой направила в спину солдата, который почему-то даже не обратил на нее внимание за все время схватки. Женька понимала, что должна спасти Сашу и зажмурившись она нажала на курок. Прогремел выстрел, но солдат лишь обернулся и пробормотал что-то невнятное, Женька выстрелила еще раз, и еще, пока не услышала как он упал.

Открыв глаза она видела как на земле растекается лужа крови, Саша громко кашляя поднялся с земли, забрал оружие у солдата и схватив за руку Женьку, бросился бежать.

17

Они бежали долго, слыша за спиной выстрелы, и взрывы, обернувшись они могли видеть лишь пылающий квартал пригорода, который для многих людей был домом. Глаза Женьки застилала красная пелена, она не слышала, что говорил ей Саша, возможно он молчал, но даже крикни он ей на ухо, она бы не услышала. В голове крутился звук выстрела и только одна фраза “я убила человека”, она так четко била в мозгу каждым импульсом, каждым ударом сердца, что Женька даже не заметила, как они оказались в поле недалеко от завода на котором ночевали. Страх, стал для них силой, которая всегда дремала где-то глубоко внутри, он помогал им преодолевать расстояние, подгонял их и не давал падать. Забежав на территорию завода, они не могли поверить своим глазам. Они оказались на месте когда горизонт уже освещало солнце.

Запыхавшись они поднялись в ту самую кладовку, в которой провели ночь и наконец закрыв дверь остановились. Женька застыла, как только Саша отпустил ее руку. Она смотрела на пистолет, который по-прежнему сжимали ее побелевшие пальцы и молчала. В глазах стояла пелена, ей хотелось уйти, забиться в угол, где нет Саши, где она окажется одна, но он крепко схватив ее за плечи грубо тряхнул и она посмотрела в его темные глаза. Он что-то спрашивал у нее, она видела как его губы шевелятся, но она слышала лишь выстрел, один за другим, и ощущала дикую боль в запястьях от отдачи.

– Жень, скажи что с тобой? – наконец расслышала она.

– Я в порядке, – прозвучал ее спокойный голос, который удивил их обоих.

– Ты уверена? – заботливо спросил Саша.

– Да. Просто нужно отдышаться, – она освободилась от его рук и сбросив рюкзак села на пол глубоко и часто дыша.

Разговаривать с Сашей по поводу случившегося она не хотела, поэтому просто прикрыв глаза восстанавливала дыхание и ощущала, как все тело лишилось силы, словно одеялом ее накрывала усталость. Почувствовав прикосновение к своей руке, она вздрогнула и распахнула глаза, увидев перед собой Сашу.

– Спасибо, – прошептал он сжимая ее пальцы. – Ты мне жизнь спасла.

– Ты на моем месте поступил бы так же. – Ответила она. – Я очень хочу отдохнуть.

– Ты права, нам нужно поспать. – Кивнул Саша и расстелил найденные в доме Жени шерстяные одеяла.

Они несколько часов лежали без сна, каждый думал о своем, но молчал. Страх подгоняющий их при побеге медленно превратился в тяжелые крылья усталости.

Саша был ей благодарен, и понимал как эта ситуация может повлиять на нее, но она спасла его. Прикрыв глаза он вспомнил как сильно был напуган под ногами солдата. Его глаза смотрели на него, словно он был животным, опасным, диким животным с заразой, которая могла поразить всех людей мира. Он никогда не видел столько злости, именно это напугало его больше чем выстрел, от которого он чудесным образом увернулся. В том солдате явно не было ничего человеческого, а эта злость была похожа на инстинкт, один единственный, словно кроме него он больше ничего не умел чувствовать. Женька нашла в себе силы не испугаться, а спасти ему жизнь, не остолбенела, не убежала, а сделала то что нужно было сделать. Саша верил в слова Женьки, что будь он на ее месте, он поступил бы также, но больше всего для него было важно знать, что она так считает. Теперь он не мог обмануть ее ожиданий, ведь за ним должок за спасенную жизнь, а это куда больше, чем простое обещание говорить правду.

Она не могла уснуть. Лежа на полу Женька смотрела в одну точку, продолжая слышать выстрел за выстрелом, и видеть перед глазами расплывающуюся лужу крови. Ей становилось душно, казалось она сейчас задохнется от этих мыслей. Услышав, как дыхание Саши стало ровным, Женька выждала до того момента, когда стала балансировать на грани истерики и нервного срыва. Она знала это ощущение своей души, если она прямо сейчас не останется одна, то Саша увидит то, что никто не должен видеть, ведь эта забитая, несчастная девушка душит ее изнутри уже столько лет.

Тихо поднявшись на ноги, Женька бесшумно вышла из комнаты и побежала, она остановилась лишь около той самой трубы, откуда было видно город и гипермаркет. Усевшись у самого края решетки, она обхватила себя руками и по ее щекам покатились слезы. Угнетающая тишина округи заставляла ее плакать бесшумно, сдерживая крик, который хотел вырваться наружу, но она терпела закрывая рот руками, и напряженно дыша, она ощущала, как яд в виде слез так долго копившихся внутри обжигал все лицо снаружи. Ей было больно, она терла ту руку, которая отняла жизнь у человека, словно собиралась содрать с нее кожу. Она стала убийцей, она отняла жизнь. Внутри был пожар морали и совести, инстинкт самосохранения даже не пытался вступать в борьбу, здравый смысл тоже молчал, даже разум не пытался вмешаться и хоть как-то оправдать этот поступок, она осталась наедине со своим главным страхом и этот страх продолжал кричать где-то глубоко внутри о том, что он победил, а она проиграла, темная сторона выиграла и свет больше никогда не попадет туда, где ему нет места.

Саша ощутил, что она ушла, когда стало холодно, он проснулся и осмотревшись, понял, что Женька сбежала, испуганно выбежав из комнаты, он отправился на ее поиски. Саша боялся за нее только потому, что у нее была привычка все держать в себе, она копила внутри себя все, а такие люди похожи на атомную бомбу в тишине и спокойствии они безвредные, но как только проходит землетрясение это может стать катастрофой. Саша отправился туда где нашел ее в прошлый раз и не ошибся. Он издалека услышал ее тихие всхлипы, заглянув в трубу, он заметил как она сжавшись в комок душила свои рыдания, но подойти и утешить ее он так и не смог. Облокотившись спиной о стену он сполз на пол и просто слушал. «Почему она плачет? – задавался вопросом Саша. – Потому что убила человека или же это просто была последняя капля?» Судить о том, как все это отразится на поведении Женьки он не мог, ведь он совершенно ничего о ней не знал. Единственное чем он мог ей помочь, это быть рядом. Сидя на выходе до тех пор пока она не затихла, он понял что, она должна себя поругать, должна принять, и смириться, а потом он попытается доказать ей, что этот поступок был неправильным, но она спасла его жизнь, и это того стоило.

У нее кончались силы, она смотрела на далекий город, но даже думать о нем не хотелось, солнце светило во всю, но Женька понимала она должна вернуться, а проснувшись, просто делать вид, что ничего не было. Однажды это помогло, должно помочь и сейчас, достав из внутреннего кармана жилетки блокнот с маленькой ручкой, она открыла его на пустой странице и написала: «День 1. Я убила человека…»

Она вернулась к Саше, когда день уже клонился к вечеру. Он лежал на боку и явно спал глубоким сном, плотно закрыв за собой дверь, она легла рядом и поправив рюкзак под головой повернулась к нему спиной. Сейчас Женька мечтала согреться и просто уснуть, слезы забрали не только силы, кровопролитная моральная война забрала все тепло, она дрожала под шерстяным одеялом и Саша это словно почувствовал. Он притянул ее к себе и небрежно обняв, засопел в макушку. Она не сопротивлялась, сейчас ей было слишком холодно, да и сил на сопротивление не осталось.

Сам Саша лишь улыбнулся тому, что она его не отвергла. Он проснулся как только она вернулась, но понимал, что она не ответит на его вопросы, пока сама не захочет. Все что он мог, это дать ей частицу своего тепла, и уверенность, что ему можно доверять. Он хотел, чтобы она ему доверяла и то, что она его не пнула за объятье, говорило только о том, что он на правильном пути. Согретый и спокойный Саша уснул, чувствуя, как она расслабилась в его руках и размеренно задышала отправившись в страну снов вместе с ним.

Он проснулся намного раньше, чем планировал, занять себя было нечем и Саша начал поиски воды для завтрака. В столовой где раньше обедали рабочие, он нашел воду и кастрюли. Вскипятив воду на крыльце завода он тщательно потушил угли и вернулся в комнату где спала Женька. Запах растворимого кофе, сразу заставил ее проснуться, а чувство дикого голода скрутило живот. Она смотрела, как Саша зажег свечку и разложив кое-какие припасы, что-то бормотал себе под нос. Странно, но его тихое бормотание она считала очень забавным и успокаивающим.

– Доброе утро, – проговорила Женька потирая глаза, которые слиплись от вчерашних слез.

– Доброе, я сделал нам кофе.

Она приняла горячий стаканчик с бодрящей черной жидкостью и поежившись сделала глоток.

– Спасибо. – Зевнула Женька и плотнее укуталась в одеяло.

– Нам нужно решить, что делать дальше. – Протянул Саша и уселся рядом с ней.

– Мы пойдем на точку сбора и попытаемся узнать, что произошло с миром.

– Нам нужно быть предельно осторожными, думаю солдаты не просто так сжигают дома.

– Ты думаешь, что они пытаются найти таких как мы?

– Им явно не нравится, что мы не даем себя убить. – Кивнул Саша и сделал глоток кофе.

– Надеюсь, что в городе много таких.

– Почему?

– Обычно именно такие люди, спасают весь мир, – улыбнулась Женька, но Саша заметил, что улыбка была ненастоящей.

– Это хорошая мысль, мне нравится, – улыбнулся он в ответ. – Значит, ночью возвращаемся в город и проводим разведку.

– Да, но очень осторожно. Нам стоит опасаться не только солдат. – Серьезно заметила Женька.

– А чего же еще?

– Часы, последний раз их звук вырубил меня на десять часов.

– Да, – согласился Саша, – в последнее время они каждый раз действуют по разному, то просто терпимая боль, то доводят до потери сознания. Такое ощущение, как будто кто-то ищет подходящую частоту.

– Ты думаешь, это как то связано со звуком?

– Да, низкие частоты, – произнес Саша, – есть же свистки для животных, люди не воспринимают этот звук, а животные с ума сходят.

– Думаю именно на это похож бой часов. Голова как будто взрывается от непонятного звука и боль всегда начинается где-то в ушах.

– Интересно, кто изобрел этот прибор?

– И чего он хочет добиться?

– Думаю, – протянул Саша, – изобретатели хотят подчинить себе людей, те что тогда следовали за солдатами, были овощами и Сева, твой сосед, он как будто перестал быть человеком. А тот солдат? Я никогда такого не видел, он был зол и как будто кроме злости, ничего не мог испытывать.

Напоминание об убитом солдате заставило Женьку поморщиться как будто на свежей ране, оторвали пластырь и она снова начала болеть.

– Я начинаю думать о пришельцах, – спокойно произнесла Женька. – Не думаю, что люди способны на такое.

– На сколько же должен быть спятившим тот, кто это придумал. – Покачалголовой Саша, – но твоя идея о пришельцах вполне похожа на правду. Хотя, мы же должны были заметить их появление.

– Я уже не знаю во что верить и какие предположения строить, просто хочется узнать правду, чтобы понять как все это предотвратить.

– Ты думаешь мы сможем вернуть все как было? – грустно спросил Саша.

– Нет, – честно ответила Женька, – так как было уже не будет. Нас ждет долгая дорога к новому миру, но так как прежде мы уже никогда не будем жить.

– Именно это пугает.

– Будущее всегда пугает.

После завтрака они собрали вещи, и вышли на крыльцо завода. Смотря на город, который выглядел темной грудой огромных камней без света и без жизни, они медленно двинулись на поиски правды. А как правило, правда всегда находится в гуще любых событий и узнав ее, ты лишь решаешь верить или нет.

18

Дорога до города заняла два долгих дня, они несколько раз меняли направление боясь наткнуться на отряды солдат. Погода портилась, им приходилось ночевать на открытом воздухе, а утром просыпаться от дикого холода и чтобы не замерзнуть постоянно находиться в пути. Осень сдавала позиции уступая место зиме и готовя все вокруг к ледяной спячке.

Женька потерла озябшие руки, ветер беспощадно пробирался сквозь одежду и ничего казалось не могло их спасти от холода. С каждым мигом приближающийся город, казался все более зловещим. Им больше не попадались люди, они не встречали таких как Сева, несколько сотен тысяч человек пропали. Их всех убили? Спрятали? Но куда могли спрятать всех этих людей? Что с ними сделали эти часы? Кто так сильно жаждал исчезновения целого города и его обитателей? И главный вопрос, есть ли на земле место, где все осталось по-прежнему?

Смотря на Сашу, Женька не переставала удивляться, он все также молча шел рядом, хотя она ждала, что он сдастся, она не готовила воодушевляющую речь, чтобы его подбодрить, но ей почему-то хотелось знать, что он слабее чем она. Она ощущала силу своего духа и гордилась этим, хотя воспоминания о тех слезах в трубе всегда напоминали ей о том, что можно обмануть окружающих, убедить их в своей уникальности, но себя самого, обмануть не так просто. Эта сила приходила к ней только после срыва. Слезы были той слабостью, которую она себе позволила и теперь все изменилось. Она больше не хотела быть слабой, не хотела этого показывать и надеялась, что в следующий раз, а она не сомневалась что он будет, она отнесется ко всему с холодным расчетом и чувство вины даже не проснется. Спрятав руки в карманы, она шла дальше по-прежнему пытаясь согреться, но не подавала виду до какой степени замерзла.

Они вошли в город ночью пробравшись под мостом. Периметр города уже охраняли солдаты. Эти люди в военной форме, казались статуями с оружием в руках. Они словно не чувствовали холода и ветра, что бесчинствовал на улице бросая дикие порывы на округу. Шаги двух человек никто не слышал видимо из-за вечно повторяющегося сообщения о точке сбора. Но оказавшись на улицах города, Женька и Саша заметили, что все изменилось.

Дороги были пусты, даже припаркованных машин нигде не было, те вещи, которые раньше были разбросаны повсюду куда-то исчезли и только кое-где стояли огромные бочки из которых струился темный дым.

– Они, наверное, сожгли все, что валялось на улицах. – Тихо произнес Саша.

– Чтобы стереть все упоминания о людях?

– Скорее всего.

Они шли по маленьким улочкам, скрывались в переулках, но совсем скоро показались первые лучи солнца и им пришлось укрыться в чьем-то доме. Оба валились с ног от усталости, ноги болели и ныли, хотелось согреть замершее тело в теплой воде, но им приходилось довольствоваться лишь комнатой, в которой не дует ветер. Установив ловушки у окон и дверей, они прошли в хозяйскую спальню, которая была самой большой комнатой в доме и собирались лечь спать, когда послышался очередной бой часов. Он подействовал на них одинаково, оба упали на пол хватаясь за голову, Саша терпел боль, даже пытался ее побороть, но она была слишком сильной, казалось голова сейчас лопнет, но к счастью все вскоре закончилось.

Лежа на полу он заметил, что Женька не двигается, а из ее уха покатилась тонкая струйка крови. Саша испугался, думая, что настал конец. Он бросился к ней и взяв ее лицо в свои руки, заметил, как Женька тяжело открыла глаза и глубоко вздохнула.

– Я уж думал, что ты откинулась.

– Отвратительное слово. – Прохрипела Женька ощущая боль в правом ухе.

Коснувшись его, она посмотрела на пальцы и увидела кровь. Молча поднявшись на ноги она все стерла, но поняла, что боль и шум в ухе не проходят. Несколько раз моргнув она думала, что слух восстановится, но когда ее позвал Саша, она поняла, что ничего не слышит на одно ухо.

Вернувшись в комнату, она застала Сашу у окна. Он стоял спрятавшись за шторой и наблюдал за улицей.

– Что там? – шепотом спросила Женька и встала рядом с ним.

Это были солдаты. Они занимались тем о чем говорил Саша, подбирали все что лежало на улице и разжигали огонь в бочках. Вся улица, и казалось, весь город покрывал черный струящийся дым от плавления пластика. Они сжигали все, сумки, документы, вещи и детские игрушки. Это выглядело ужасно с учетом их полного подчинения кому-то и их синхронных роботизированных движений.

– Нам нужно поспать. – Произнесла Женька и отошла от окна.

Устроившись на кровати под несколькими одеялами, она почти мгновенно уснула, впервые раньше чем Саша.

Он стоял у окна еще несколько долгих минут наблюдая за происходящим. Его не покидало ощущение, что до этих людей все же можно как-то достучаться, как-то их вернуть к тому состоянию в котором они когда-то были. Когда солдаты покинули улицу Саша устроился рядом с Женькой и уставился в потолок. Обычно усталость делала свое дело, но в этот день он не мог уснуть, толи от того, что Женька его напугала, толи от увиденного, или же от зародившейся в голове идеи, что этим солдатам можно помочь.

Взглянув на спину Женьки он снова отвернулся, да она его напугала, одиночество всегда пугало, но в некоторых моментах оно привлекало его. Именно страх за нее делал одиночество таким привлекательным. А что если с ней что-то случится и она больше не сможет идти дальше? А если она погибнет у него на глазах? Это пугало его сильнее, чем одиночество. Ведь был бы он один, не нужно было бы переживать за нее и тогда было бы намного легче, но они вместе и каждый дал обещание не бросать другого. Саша закрыл глаза, впервые он попытался представить, что их ждет дальше. Он рисовал себе картину как они смогут найти способ помочь людям и спасти всех от произошедшего. Саша в деталях описывал спасенный мир и чувствовал себя героем, совершенно забыв о Женьке. В его мечтах ей не было места и этот эгоизм позволил ему насладиться лучами славы в одиночестве.

Она проснулась раньше Саши и чувство разбитости, к которому она никак не могла вновь привыкнуть вылился в ноющую боль по всему телу. Лениво потянувшись, разминая, казалось, неподатливое тело, Женька зашла в ванную, но воды не было. Достав бутылку она хотела умыться, но понимая, что это вода питьевая, она убрала ее обратно. Им нужно экономить. Пока Саша продолжал сопеть, Женька прошлась по квартире кого-то, кто явно хорошо зарабатывал. Она смотрела на фото покрывшиеся пылью, книги, статуэтки, но в этом доме все равно чувствовалось одиночество. Здесь никогда не было детей и либо тут жил холостяк, либо женщина, которая преуспела в карьере. Женька осмотрела все шкафы в поисках полезных вещей, единственное, что она нашла это консервы, минеральная вода в бутылках и аптечка. Упаковав все, что влезло в рюкзак, она услышала шорох на верху и убедилась, что Саша проснулся.

Они позавтракали черствым печеньем и водой, и прежде чем выйти на улицу решили осмотреть город сверху. Поднявшись на чердак, они оказались на крыше. Ночной город по-прежнему выглядел неприветливо и грязно, только горевшие бочки лишь немного освещали улицы. Ровно в полночь послышался бой часов, это было странно, но они слышали просто бой старых башенных часов и даже боли в голове не было. Переглянувшись Женька и Саша нахмурились.

– Все это жутко странно, – проговорила Женька.

– Больше всего меня пугает то, что нет никакой последовательности, часы то бьют, то не бьют.

– Это самое мерзкое, никогда не знаешь где они тебя настигнут и с какой силой ударят.

Продолжая смотреть на город Саша пытался понять где лучше всего наблюдать за точкой сбора. Она находилась в центре города около самого высокого здания и вокруг него были лишь площади и мелкие строения. Подобраться незамеченными было невозможно. В подтверждение его слов высотка вспыхнула светом и на фасаде здания он заметил слово. «Смерч» – это явно и была та самая точка сбора и центр, где находились те, кто устроил весь этот апокалипсис.

– Нам нужно туда, – кивнул Саша в направлении высотки.

– И почему мне кажется, что это дурная идея?

– Потому что так и есть, – улыбнулся он. – Ладно, нам пора. Попробуем подобраться как можно ближе и попытаемся спуститься в метро, если выход не завален.

Они вышли на улицу, но Саша оказался прав, все входы в метро были завалены, скорее всего взорваны, чтобы такие как они не могли там спрятаться. Им пришлось двигаться по поверхности, что было опасно и глупо, но желание узнать хоть что-то, притупляло страх. Чем ближе они подходили к Смерчу, тем чаще им на глаза попадались солдаты патрулирующие окрестности. Им удавалось скрываться в темноте переулков, но выбежав на очередную улицу они наткнулись на внедорожник с солдатами.

Первым выстрелил Саша, чем возможно и привлек внимание, но судить его за страх Женька не могла, это было на уровне инстинкта. После выстрела они бросились бежать, взвыл мотор и внедорожник двинулся за ними. Солдаты стреляли им в след, но благодаря узким улицам и переулкам в виде лабиринтов им пришлось спешиться и они оказались на равных, за исключением оружия. Женька стреляла не видя цели и вскоре патроны кончились, она бросила пистолет и бежала изо всех сил. Заметив, что она отстает Саша схватил ее за руку, они пытались уйти от погони, но каким-то чудесным образом солдаты всегда оказывались за спиной, как бы долго они не бежали и как бы хитро они не меняли маршрут.

После очередного поворота Саша заметил канализационный люк и с трудом открыв его, он скомандовал Женьке спускаться, но на горизонте уже были солдаты она заметила одного из них и испуганно смотря на его автомат готовилась прыгнуть. Солдат выстрелил и Женька вскрикнув упала вниз. Послышались выстрелы Саши и он последовал за ней. Она бы точно переломала ноги, но зацепившись за лестницы смягчила падение. Саша закрыл люк и смог задвинуть щеколду, чтобы за ними сразу не бросились в погоню.

Женя спускалась медленно, нога ровно по середине бедра горела адским огнем. Схватившись за нее Женька упала на решетку и ощутила, что все руки в чем-то темном и липком, это была кровь. Саша спустился и хотел бежать дальше, но заметив, что Женька не двигается, бросился к ней.

– Что случилось? – в панике спросил он осматривая ее ногу. Ощутив кровь Саша побледнел. – Так, Жень сосредоточься, что делать? Говори, что мне делать?

– Нужно замедлить кровотечение, – сдавленно проговорила она, – хотя, если задета артерия, то я умру через несколько минут.

– Нет, я уверен это не так. Как замедлить кровотечение? – продолжал в панике кричать Саша хотя сам этого не замечал.

– Нужен жгут, – выдохнула Женька.

– Отлично, ремень, ремень же подойдет?

– Да.

– Дальше что? Жень говори, что дальше?! Я ни черта в этом не понимаю!

– Завяжи ремень выше раны так сильно на сколько хватит сил.

– Хорошо, – кивнул Саша и принялся за дело, Женька закричала от боли и он сразу остановился.

– Почему ты так кричишь? – испуганно произнес Саша.

– Потому что мне больно придурок! – воскликнула Женька, – продолжай.

– Ага.

Саша затянул жгут настолько, насколько у него действительно хватило сил. Послышался шум прямо над ними, Саша помог Женьке подняться и они отправились вперед по трубам совершенно не зная куда двигаются. Вокруг шумела вода, толи от реки, толи от городского водопровода, но спасало лишь то, что дикой вони не было, лишь сырость и плесень. Они блуждали по лабиринту труб Саше было не легко, но какого было Женьке он даже не хотел представлять. Сбылось именно то, чего он боялся, он не хотел чтобы она умерла, но ее рана и бледность пугали его до безумия.

По подсчетам Саши они прошли несколько кварталов, оставив Женьку внизу, он отправился на разведку и убедившись, что вокруг никого нет, Саша спустился обратно. Она была почти без сознания, но как только он спрыгнул рядом, чем скорее всего напугал ее, Женя открыла глаза.

– Жень, тебе придется хорошо постараться, нам надо выбраться отсюда, солдаты знают, что мы где-то здесь, они будут нас искать. – Проговорил Саша пытаясь понять, слышит она его или нет. – Ты понимаешь?

– Да, – прошептала Женька.

– Тебе нужно держаться за мою спину, чтобы я мог нас вытащить, справишься? – она лишь кинула и Саша приступил к делу.

Он взвалил Женьку на спину и аккуратно боясь ее падения полез вверх. Женька держалась за него и мечтала потерять сознание, но зная, что Саша ничего не сможет с ней сделать, она держалась поистине из последних сил. Оказавшись на дороге Саша закрыл люк и схватив Женьку на руки побежал к первому дому, но его дверь оказалась заперта, вторая и третья тоже, когда четвертая дверь не поддалась, он уже не мог ждать и выбив ее ногой зашел внутрь.

За окном сгущались сумерки они пробрались в самую дальнюю квартиру в этом многоквартирном доме и уложив Женьку на кровать Саша тяжело вздохнул. Что же ему делать? Бледность Женьки и тот факт, что простынь и покрывало уже пропитались кровью, которая продолжала сочиться из раны доводили его до панического безумия.

– Саш, – прохрипела Женька и он сразу бросился к ней, – ты знаешь что делать?

– Понятия не имею. – Честно признался он.

– Найди алкоголь, чем крепче тем лучше, и острый нож. Еще не забудь щипцы и иголку с ниткой.

– А алкоголь зачем? Ты что решила напиться?

– Ты идиот, это от инфекции.

– Ясно, я понял, алкоголь, щипцы, иголка, нитка и нож. – Кивнул он. – Я скоро вернусь.

Как только она услышала, что Саша ушел, Женька откинулась на подушки и в ее голове четко прозвучал чей-то незнакомый голос.

– Ты умрешь…

– Нет, – прошептала она, – он справится.

Наконец Женька позволила себе потерять сознание, но это было больше похоже на падение, а потом страх погрузил все в темноту, но она продолжала верить, что из этой темноты, она все же сможет найти выход.

19

Саша обошел почти все квартиры и как ни странно, самым тяжелым предметом, который ему пришлось отыскать оказались щипцы, он облазил каждую кухню, но они были либо слишком большими, либо слишком маленькими, он забрал все и сбросив все это в сумку вернулся в комнату, где оставил Женьку. Она выглядела ужасно, словно медленно превращалась в призрака, на лбу тяжким грузом выступил пот и скатывался по лицу огромными каплями. Она медленно и тяжело дышала и это убедило его, что она еще жива. Подойдя ближе он смочил полотенце ледяной водой и вытер пот с ее лба. Женька открыла глаза. Она смотрела на Сашу со страхом и пониманием, она словно говорила ему: «не бойся, если я умру ничего страшного не случится». Он несколько раз моргнул и отгоняя от себя это видение, тихо прошептал:

– Что мне делать? – Женька попыталась посмотреть на свою ногу, но одно движение вызвало дикий приступ боли. Упав обратно на подушки, она стиснула зубы и прерывисто дыша дождалась пока боль станет чуть меньше.

– Ты должен, – прошипела она задыхаясь, – убедиться… есть ли выходное отверстие… если его нет… необходимо достать пулю.

– Но как? Я же не врач, – дрогнувшим голосом произнес Саша.

– Все просто, – выдохнула Женька, – разрезаешь кожу… достаешь пулю… дезинфицируешь… и зашиваешь.

– Черт, – Саша отошел от нее. – Но тебе будет больно.

– Я буду без сознания.

– Я не смогу, вдруг я сделаю только хуже?

– Ты справишься, – напряженно сказала Женька, – главное, не повреди артерию.

– Я понятия не имею как она выглядит. – Все больше нервничая отвечал Саша, ощущая, как голос дрожит от страха.

– Она… она выглядит как тоненькая трубка, вена и артерия находятся рядом, – угасающим от боли голосом прошептала она.

– Жень, – отчаянно произнес Саша, – я не могу.

– У тебя все получится, – мягко произнесла она и вновь потеряла сознание.

Он понимал что должен ей помочь, но ведь он не врач и анатомию в школе он прогуливал. Саша понятия не имел, что делать, ведь только в фильмах он видел нечто подобное, но там главный герой вообще зашивал сам себя. Несколько минут стоя неподвижно, Саша просто смотрел Женьке в лицо. Она спасла ему жизнь и сейчас он не может просто стоять и смотреть как она истекает кровью. Он должен хотя бы попробовать. В этот момент глаза Женьки приоткрылись и снова он ощутил, что обязан ей как минимум своей жизнью.

У Саши дрожали руки, пока он их мыл, Женька с его помощью сделала несколько больших глотков водки, которую он нашел в одной из комнат, но стало только хуже, скачек давления и учащенное сердцебиение вызвали более обильное кровотечение. Саша вернулся в комнату и уселся на приготовленный стул, все внутри него дрожало и впервые он понял, насколько ему повезло с Женькой, она явно была смелее и сильнее чем он, но сейчас он мечтал чтобы она отключилась и не кричала. Глубоко вздохнув, он сделал несколько глотков водки, закрепил фонарик так чтобы свет падал на рану и приступил к делу.

Разрезав штаны он оголил ее кровавую рану, справившись с тошнотой Саша закусил губу и смотря на измученное лицо Женьки, тихо прошептал:

– Держись.

Плеснув на открытую рану водки, Саша почувствовал, как она дернулась и сквозь зубы закричала, но неожиданно смолкла и расслабилась, он понял, что она потеряла сознание и начал действовать. Ему мешало кровотечение из-за которого он почти ничего не видел, все было красным или черно-красным, понять где тут кожа, мышцы, вены или пуля, он не мог, но очень старался. Прежде чем взять в руки нож Саша долго унимал дрожь в руках и после сотни раз сказанных самому себе слов о том, что он обязан ее спасти, он сделал первый разрез.

Женька не двигалась, но несколько раз все же приходила в себя, вяло пыталась махать руками, зажать рану, но ощущала что не владеет собой, а потом Саша тихо шептал ей что-то на ухо и ей становилось хорошо. Она не знала было ли так на самом деле, но каждый раз, когда боль становилась адской все вокруг погружалось в темноту, потом снова возникал свет и возвращалась боль, но каждый раз вместе со светом приходил Саша и приносил вместе с собой темноту и спокойствие. Это помогало и спасало ее, но Женька уже не понимала где реальная боль, а где боль внутренняя. Она не могла различить какая боль принадлежит плоти, а какая находится в разуме. Когда все ощущения превратилась в агонию, она больше не хотела чтобы свет возвращался. Она ждала темноты, и чтобы все исчезло вместе с ней.

Саша почти закончил зашивать рану, он сделал все как сказала Женька, правда это вышло куда тяжелее, чем он ожидал, пуля была слишком глубоко и теперь Саша постоянно боялся, что сделал что-то не так. Зашив рану, он наложил повязку, закрепил все это бинтом, выкинул все что осталось от «операции» и укрыв Женьку одеялом взял бутылку в руку. Сидя на подоконнике он смотрел на город, в особенности на высотку с названием Смерч. Они почти дошли до нее, но рана Женьки все изменила. Им нужно было быть аккуратней, и почему они вообще сразу не спустились в канализацию?! Да потому, что они были к этому не готовы, они не герои кино и не военные в отставке, их никто не готовил к апокалипсису, они обычные люди, которые сначала делают, ошибаются, а потом, сидя вот так, на подоконнике, делают работу над ошибками, понимая, что всегда можно было поступить как-то иначе, чтобы получилось лучше, но в конце концов, они добьются своего. У них всего два пути, узнать правду или погибнуть при попытке ее узнать.

Саша устал, руки продолжали трястись, но он думал только об одном, чтобы Женька, как можно скорее встала на ноги и они продолжили путь. Но рана была слишком серьезной и период восстановления предстоял долгий. В голове снова проснулся его эгоизм, он не хотел за ней ухаживать, не хотел все время проявлять участие и тащить ее за собой, но совесть не позволяла просто так уйти и бросить ее. Она спасла ему жизнь, и Женька никогда бы его не бросила. Он решил что сделает все что нужно и будет тащить ее на себе если это потребуется. Глубоко вздохнув Саша расстелил покрывало и одеяло на полу и сделав еще один глоток водки улегся спать. Ему не хотелось видеть кошмары произошедшего, но он погрузился в такой глубокий сон, где снов просто не может быть.

Женька не приходила в себя долгое время, Саша несколько раз просыпался от испуга и пытаясь найти у нее пульс каждый раз вздыхал спокойно, когда слышал тяжелые удары ее сердца. После этого он обычно устраивался поудобней и засыпал.

Она ничего не чувствовала, просто что-то не давало ей прийти в себя и скорее всего это был страх. Женька знала, что там в реальном мире больно, там у нее в ноге рана от пули, пустой город, головная боль и Саша. Только вспоминая, что он один, она на долю секунды задумывалась о том, чтобы проснуться, но разум напоминал о боли и она прекращала думать об этом. Она находилась в темноте где было хорошо и ей совершенно не хотелось возвращаться.

Саша устало повернулся на бок когда услышал бой часов, боль снова была невыносимой, согнувшись пополам он закрыл голову руками и насчитал восемь ударов. На улице был вечер, Саша глубоко вздохнул и поднявшись, со злостью откинул от себя одеяло. Ему надоело сидеть здесь, он уже второй день находился рядом с Женькой, но она так и не приходила в себя. Это пугало, но еще больше ему не нравилось то, что ему нечем было себя занять. Целыми днями сидя в четырех стенах, он даже не мог почитать, потому что поменяв день с ночью, они постоянно жили в темноте, а зажигать свечу или фонарь было слишком опасно.

Поднявшись на ноги Саша подошел к окну, в сумерках особенно сильно было видно, как медленно на землю падает снег. Пришла зима, как всегда неожиданно и как всегда раньше времени. Он обернулся на Женьку и заметил, как сильно она бледна и что вновь на месте раны, бинт пропитался кровью, нужно было снова менять повязку. Саша недовольно поморщился и отвернулся. Ему хотелось выйти из дома, хотелось куда-нибудь отправиться лишь бы не находиться больше в этой комнате, не слышать эти бессознательные стоны боли и не видеть ее ужасную рану. Но он остался. Взяв бинт и виски (водка уже давно кончилась) Саша хотел сделать глоток, но что-то его остановило. Он посмотрел на Женьку и понял, что все это несправедливо, она страдала от ранения, а он уже был готов бросить ее одну. Взяв ножницы он разрезал бинт и взглянув на рану поморщился от ужасного зрелища, а по запаху он понял, что рана загноилась. Он облил ее виски и приклеив пластырь снова обмотал ногу Жени бинтом.

Решив проверить ее температуру Саша приложил к ее лбу руку и почувствовал что у нее жар, он бросился к аптечке, но ничего жаропонижающего в ней не было, только обезболивающие и еще какие-то тюбики, мази, еще таблетки, но Женька была не в состоянии что-либо пить. Саша вспомнил, как мама, рассказывала, когда он заболел ангиной, она обтирала его водкой чтобы сбить жар. Саша тихо выругался, ведь остатки водки он выпил, но решил, что виски тоже подойдет. Аккуратно сняв с Женьки одежду он не смог удержаться и оценив ее почти нагое тело принялся растирать ее алкоголем. Она задрожала и на мгновенье даже попыталась открыть глаза, хотя Саша убедил себя, что ему лишь показалось. Тошнотворный запах виски, казалось пропитал все вокруг, после того как Женька перестала дрожать, он накрыл ее одеялом и устало сел рядом.

Она видела снег, который мягко кружился за окном, боль по всему телу превратилась в пожар и центром этого пожара, местом откуда яд расползался по телу была нога. Смотря на снег, она мечтала окунуться в него, прыгнуть с головой и ощутить прохладу.

– Саш, – прохрипела она еле слышно, но в такой тишине он сразу услышал ее.

– О Жень, – прошептал он, – слава Богу ты пришла в себя. Я так испугался за тебя.

– Воды.

– Да, да конечно, – он помог ей попить и ощутил, как сильно она ослабла. Откинувшись на подушки Женька глубоко вздохнула и встретившись взглядом с Сашей тихо спросила:

– Как мои дела?

– Я не могу тебе сказать, я ничего в этом не понимаю, твоя рана выглядит ужасно и скорее всего она загноилась, у тебя был жар и я не знаю, что делать дальше. – Растерянно бормотал Саша.

– Саш, все будет хорошо, ты знаешь что делать, – измученно улыбнулась она и прикрыв на мгновенье глаза продолжила:

– Если у меня температура, а судя по моему состоянию она у меня есть, мне нужны антибиотики.

– Они есть в той аптечке, что ты собрала?

– Нет. – Женька покачала головой.

– Что мне делать? – отчаянно прошептал он смотря ей в глаза.

– Попробуй поискать в аптечках, должны же быть хоть у кого-нибудь в доме антибиотики…

Женька закрыла глаза и Саша понял, что она снова отключилась. Вновь подойдя к окну, он уставился на этот мир и вспомнил как они с Женькой впервые встретились с солдатами, как он был ранен, а она ушла искать лекарства. Она, маленькая девчонка, и не испугалась, не бросила его, а еще он вспомнил их разговор на реке, как Женя была напугана и он сказал, что не позволит ей утонуть. Вновь взглянув на ее бледное лицо, Саша тихо прошептал:

– Я не дам тебе утонуть.

Взяв рюкзак Саша плотно закрыл за собой дверь и отправился на поиски антибиотиков. Он не думал, что поступает дурно, он просто хотел ее спасти и на этот раз его эгоизм был побежден более сильным чувством.

Взяв с собой карту города, которую он нашел в рюкзаке Женьки, Саша сверил свое местоположение и разыскал нужный значок больницы. Поиски по квартирам ничего ему не дали, хотя, он особо и не старался. Город встретил его вьюгой и сильным ветром видимость была нулевая, но это было только на руку. Саша понимал, что такая погода поможет ему скрыться под покровом снега. Оказавшись на улице в одиночку он ощутил дикий страх. Теперь, он был сам по себе и никто не прикроет его спину и никто при схватке с солдатом не спасет его, ему следовало быть намного осмотрительней и осторожней. Теперь, прежде чем выйти на дорогу или улицу он несколько минут неподвижно сидел в засаде и прислушивался. Дорога до больницы заняла почти весь остаток ночи оставалось только преодолеть перекресток и он окажется в пункте назначения.

Осмотревшись и поняв что дорога пуста, Саша пробежал остаток пути и скрылся в сером здании больницы. Это было жуткое зрелище, мало того, что всё бросили так как было, он прекрасно понимал, что здесь после удара часов кто-то умер, ведь возможно именно в момент первого удара кому-то делали операцию и человек уже никогда не проснется от наркоза. В здании пахло смертью, не в прямом смысле слова, но все же ощущение было именно таким. Забравшись в аптеку на первом этаже Саша долго искал антибиотики, но не зная ни одного названия ему пришлось долго перебирать тюбики, коробочки и всяческие склянки. Казалось, что бесконечное количество лекарств так ничего и не даст и этот поход станет самым большим разочарованием в его жизни. Наконец найдя полку с очередными таблетками он прочитал одно название, другое и понял, что это именно то, что ему нужно. Ему хотелось закричать от радости, но как только он упаковал все в сумку и собрался уходить, в спину ему уперлось что-то твердое и чей-то хриплый голос произнес:

– Дернешься и ты труп.

20

Саша замер, он понимал, тот кто сзади не шутит, да и голос был настолько устрашающим, что ему пришлось поверить.

– Подними руки. – Последовала очередная команда и Саша подчинился.

– Повернись… медленно.

Саша медленно стал поворачиваться боясь, что увидит солдатскую форму и этот человек одним выстрелом убьет сразу две жизни, и его, и Женьку, которая ждет лекарства. Саша вспомнил об оружии в кармане, но даже если он попытается его достать, тот кто в него целится выстрелит первым. Глубоко вздохнув Саша поднял глаза и встретился с лицом того, кто взял его на мушку. Это был мужчина лет тридцати пяти, в потертой, клетчатой рубашке, рукава были закатаны по локоть, в руках он держал ружье, а в его глазах горела суровая решимость.

– Ты кто? – спросил мужчина своим страшным голосом.

– Меня зовут Саша, – просто ответил он.

– Ты ищейка?

– Не понял? – удивился Саша.

– Что ты тут делаешь? – более жестко произнес он.

– Мне нужны антибиотики.

– Зачем?

– Человек умирает.

– Надевай, – сказал мужчина и бросил к ногам Саши наручники, – вздумаешь шутить, я тебя пристрелю.

– Я понял. – Согласился он и нацепил на себя наручники.

Саша понимал, что лучше всего попытаться сбежать, но взвесив все «за» и «против», он понял, что у него нет ни единого шанса. Мужчина завязал Саше глаза и повел вглубь больницы. Что он чувствовал? Только дуло ружья, которое упиралось ему в спину и дикий страх, который говорил только об одном, что его убьют и возможно смерть будет долгой и мучительной.

– Куда мы идем? – выдавил из себя Саша.

– Заткнись. – Прошипел мужчина и взяв Сашу за шкирку, грубо остановил. Послышался скрежет метала, затем дикий шум и Сашу толкнули вниз. Полет был не долгим, но удар сильным. После падения на спину он пытался восстановить дыхание и вскоре у него это получилось, встав на четвереньки он откашлялся и попытался снять повязку с глаз.

– Дэн, что происходит? – послышался голос другого мужчины более доброжелательного.

– Он воровал лекарства. – Ответил устрашающе хриплый голос.

– Он солдат?

– Нет, но мне он не понравился.

– Вы мне тоже, – вклинился Саша и наконец снял с глаз повязку. Он оказался в какой-то темной комнате где находились еще двое мужчин и тусклая лампа над дверью.

– Кто ты? – спросил мужчина, очень похожий на парня с ружьем, внимательно рассматривая лицо Саши.

– Меня зовут Саша и с вашего позволения мне надо вернуться на поверхность.

– Зачем?

– Может для начала представитесь?

– Меня зовут Дима.

– Приятно познакомиться, – фыркнул Саша, – я уже сказал, там человек умирает его подстрелили солдаты, мне нужны антибиотики. – Его голос звучал на удивление спокойно.

– Ты думаешь, он один из них? – спросил Дима своего друга.

– Все может быть, надо позвать Дока.

– Ребят, а вы вообще кто? – поднявшись на ноги спросил Саша.

– Задаешь слишком много вопросов, – прошипел Дэн и впечатал Саше удар в живот, не ожидая такого поворота, он вновь оказался на полу.

Его протащили через двери в ярко освещенное помещение и бросили посередине, вокруг него столпились испуганные люди, а Саша устало поднявшись настороженно осмотрелся, боясь того, что попал к сумасшедшим. И только потом он заметил, что сквозь толпу к нему пробирался высокий мужчина, он был одет в белый халат и хмурил брови, явно будучи недовольным.

– Что тут происходит?

– Не знаю, может вы мне расскажете? – спросил Саша потирая болевший живот.

– Снимите с него наручники.

Тот которого звали Дима тут же повиновался и Саша понял, что говорит с главарем этой шайки. Он был в возрасте, скорее всего ему было сорок с лишним, седина коснулась его волос, но не портила внешность, наоборот предавая мудрости образу в целом. Мужчина подошел ближе и посвятил Саше в глаза фонариком. Нахмурившись он отвернулся и вопросительно вздернул брови.

– Он такой же как вы. – Заключил медик и протянул Саше руку. – Меня зовут Степан, но для всех я Док.

– Отлично, – натянуто улыбнулся Саша и пожав руку продолжил:

– А теперь отведите меня на поверхность, мне нужно идти.

– Зачем?

– Вы все задаете один и тот же глупый вопрос, – недовольно ответил Саша уже изрядно разозлившись, – я уже тысячу раз сказал, там девушка и она умирает.

– Что с ней случилось? – серьезно спросил Док.

– Ее подстрелили солдаты, я зашил рану, но она загноилась, а теперь у нее жар, мне нужны антибиотики, за ними я и пришел в больницу.

– Я ему верю. – Кивнул Док, и на этом все начали расходиться.

– Мне не нужно, чтобы вы мне верили, мне нужно спасти ее, она умирает.

– Хорошо, – сказал Док и подозвав к себе Диму и Дэна произнес тихо, так чтобы никто кроме них двоих его не услышал, – пойдете с ним, если сможете доставьте девушку сюда.

– Док, это опасно. – Возразил Дима.

– Вы все равно собирались на разведку, – резонно заметил он.

– А если это ловушка? Вдруг он ищейка?

– Значит, его убьете первым.

– Это не выход, он может что-то знать, – Дима покосился на Сашу, который потирал запястья и смотрел по сторонам с опаской.

– Он не похож на ищейку, – ответил Док. – Тем не менее нас осталось слишком мало, если он говорит правду, то задержав его здесь, друга вы в нем не найдете, а врагов у нас достаточно.

– Хорошо, мы пойдем с ним. – Кивнул Дима.

– Ладно, – недовольно согласился Дэн. – Но если он что-то выкинет, я его сразу пристрелю.

Саша был не рад этой встрече, так же сильно как и не рады были ему, он совершенно не хотел расспрашивать о том, кто они и радоваться большой группе выживших. Больше всего его сейчас заботило положение Женьки, на улице был день, солдаты могли обыскивать дом и соответственно, она могла быть уже мертва. Он отгонял от себя эти мысли, когда следовал за двумя фермерами, как он их назвал. Дима и Дэн скорее всего были братьями, во всяком случае со спины точно близнецами, даже одеты одинаково. Поднявшись через люк на первый этаж больницы Саша направился на выход, но взяв его за шкирку, Дима тихо прошептал на ухо:

– Ты сдурел что ли?

– А как вы собираетесь туда пройти? – возмущенно прошипел он в ответ. – По воздуху?

– Слушай, будучи таким дибилом, как ты вообще еще жив? – улыбнулся Дэн.

– О шутник, – отозвался Саша и снова получил в живот на этот раз прикладом ружья. Повалившись на пол он зашелся в кашле, но Дима сразу закрыл ему рот рукой, вновь прошептав на ухо:

– Тише, они слышат нас слишком хорошо. Поднимайся.

Саша отдышался и встав на ноги зло сжал челюсть, ему хотелось дать сдачи, но двое на одного явно не равный и проигрышный бой.

– Покажи где твоя девчонка? – прошептал Дэн раскрывая карту.

Саша даже не взглянул, достав свою карту с отметками местонахождения постов солдат и проложенными путями до дома где находилась Женька. Дэн явно был удивлен проделанной работе и переглянувшись с братом молча одобрил Сашины старания.

– Ясно, – наконец сказал он, – идти нам не близко, пойдем по воде.

– Согласен, – кивнул Дима.

Саша больше не задавал вопросов, просто молча следовал за ними. Они вышли на лестницу спустились до самого низа и оказавшись в каком-то темном подвале Дэн открыл люк в полу. Шум затопил казалось бы все помещение и он первый прыгнул вниз, за ним последовал Саша, потом Дима, после чего плотно закрыл за собой люк. Они оказались в канализации.

– Я думал тут полно солдат, – прокричал Саша взглянув на Диму.

– Нет, они сюда не суются из-за воды, здесь слишком шумно, они не выдержат, – ответил Дима так же громко и они двинулись вслед за Дэном.

Чем глубже они уходили от больницы тем тише становился шум воды. Они петляли среди больших, широких проходов и узких туннельных лестниц, под ногами всегда была вода, но Саша продолжал быть на стороже, он не доверял этим двоим, так же как они не доверяли ему.

– Как ты умудрился передвигаться по поверхности? – наконец спросил его Дима, который теперь шел впереди.

– Аккуратно, – ответил Саша, – я заметил, что они охраняют Смерч и пытался держаться подальше от дорог, которые ведут к нему на прямую.

– Логично.

– А как вы узнали о том, что они не сунутся в канализацию?

– Попали в засаду, прыгнули и заметили, что они даже подойти к люку боятся. – Хохотнул Дима и остановился.

– Дэн, где мы? – обратился он к идущему последним.

– Еще один квартал. – Ответил устрашающий голос.

– Вы братья? – поинтересовался Саша.

– Наблюдательный я смотрю, – состроил гримасу Дэн.

– Двойняшки, – улыбнулся Дима, – он просто младше, вот и бесится.

– Ненавижу это слово. – Фыркнул Дэн.

Саша шел молча, остался всего один квартал и он узнает, что стало с Женькой, жива ли она или жар и боль уже убили ее. Он сразу вспомнил, что давно не менял ей повязку и сейчас она, наверное, с ума сходит от боли в ноге. За размышлениями о Женьке, он даже не заметил, как двое остановились и смотря на люк переглянулись. Дима выдвинулся на разведку и вернувшись подал Дэну знак, что все чисто. Они выбрались на поверхность и быстро пробежали к дому. Саша только сейчас достал оружие и братья удивленно переглянулись, ведь они даже не подумали обыскать его.

Поднявшись по лестнице Саша замедлил шаг, уже в коридоре он был напуган, он завел новых знакомых, одиночество ему не грозило, тогда почему он так боялся увидеть Женьку мертвой?! Хмуря брови, он как загипнотизированный шел к двери и взявшись за ручку помедлил буквально секунду, прежде чем ее открыть. Как только он вошел внутрь, ему в нос ударил запах виски, Женька лежала на кровати и выглядела призраком. Подойдя к ней, он дрожащими руками проверил ее пульс и услышал тихое бормотание.

– Толик… отпусти меня… пусти… – хрипела она.

– Ты жива, девочка моя, жива! – улыбнулся Саша, и сам не понимая, почему так сильно рад, прижал Женьку к себе.

21

Братья наблюдающие за этой картиной переглянулись и отвели глаза. Оба понимали, что для Саши это была огромная радость, но им нужно было уходить. Они осмотрелись по сторонам и Дэн похлопав Сашу по плечу мягко произнес:

– Собери ее вещи, нам пора.

– И еще, – вмешался Дима, достав из кармана широкий скотч. – Нам придётся заклеить ей рот.

– Зачем? – нахмурился Саша.

– Она может вскрикнуть, а это может привлечь к нам внимание.

– Хорошо, – согласился Саша, хоть ему и не понравилась эта идея.

Он быстро запихнул все вещи Женьки в рюкзак и набросив его на плечи собирался взять ее на руки, но его остановил Дима. Приклеив к ее рту скотч, он взглянул на рану и поморщился.

– Она у тебя живучая. – Произнес он.

Дима оказался прав, как только Саша взял Женьку на руки она попыталась вскрикнуть, но скотч заставил ее лишь громко мычать и видимо боль в ноге оказалась такой сильной, что она сразу потеряла и без того хрупкое сознание. Дэн вышел первым, за ним следовал Саша с Женькой на руках, спину им прикрывал Дима. Они спустились в канализацию и медленно двинулись в направлении больницы. Дима заметил, что на середине пути Саша уже шел нетвердой походкой и обогнав его тихо сказал:

– Давай девчонку.

– Я справлюсь, – твердо ответил Саша.

– Ты когда последний раз ел? – серьезно спросил Дима.

– Не помню, – признался он и взглянул на Женьку.

– Вот именно, если ты ее уронишь ничего хорошего из этого не выйдет. Вот, лучше держи, будешь нести мое ружье. – Дима принял Женьку и отдал Саше ружье.

Это был жест доверия со стороны совершенно незнакомых людей, но Саша этого не понял, он слишком сильно устал. Только после того как Женька оказалась у него в руках, он это осознал. Напряжение, которое он испытывал до возвращения к ней притупляло остальные ощущения и теперь он действительно почувствовал как был голоден, как ему хотелось спать и как он устал.

– Ты совсем спятил? – спросил Дэн так тихо, чтобы его не услышал Саша.

– Посмотри на его походку? – привел довод Дима, – это называется истощение, я уверен еще несколько часов ходьбы и он упадет в обморок.

– И поэтому ты отдал ему ружье?!

– Оно не заряжено.

– Ты идиот! – покачал головой Дэн и поравнялся с Сашей.

Дима оказался прав, Саша за все дни пока ухаживал за Женькой почти ничего не ел и сейчас чувствовал, как в глазах уже несколько раз потемнело. Но он упрямо шел вперед, лишь изредка оглядываясь и смотря, как один из братьев несет Женьку на руках.

Вскоре они пришли к больнице и поднявшись наверх снова спустились в ту комнату, где над дверью висела одна тусклая лампа. Их встретили, но уже не таким большим количеством. Первым к Диме и Женьке подошел Док, бегло осмотрев девушку, он обратился к Саше.

– Сколько времени она в таком состоянии?

– Три или четыре дня. – Ответил он.

– Несите ее в палату. – Скомандовал Док и быстро ушел, Дима и Саша направились за ним.

Женьку положили на каталку в обычной медицинской палате. Саша застыл на месте, ожидая, что будет дальше. Но Дима вывел его за дверь и плотно закрыв ее за собой похлопал парня по плечу.

– Рад, что ты оказался нормальным, пойдем поедим.

– Нет, я тут подожду, – ответил Саша и уселся на пол.

– Понимаю, – кивнул Дима, – ты никого не знаешь, никому не доверяешь и это абсолютно нормально, но поверь Док знает свое дело, и он тебя вскоре найдет. А ты скоро потеряешь сознание от голода, пошли, сейчас ужин будет.

Саша смотрел в глаза Димы и почему-то понял, что этому парню можно доверять. Дима хоть и выглядел немного устрашающе, с заросшим лицом, густыми темными бровями, широкими скулами и светлыми карими глазами, но его улыбка обезоруживала. Как он это делал было совершенно непонятно, но Саша увидел в нем понимающего друга, а не злобного незнакомца. Решив, что ему все равно следует осмотреться, он поднялся на ноги и они вышли в общий зал, там стояла куча маленьких столиков и длинные обеденные столы, людей было много и казалось, что он попал в какой-то другой мир, где все вроде хорошо, но что-то все равно не так. Саша сел за стол рядом с Дэном, Дима принес ему и себе по тарелке макарон с фасолью и усевшись рядом проговорил всем сидящим:

– Знакомьтесь ребята, это Саша, Саша это ребята.

Кто-то обратил на него внимание, а кто-то даже не поднимал глаза от тарелки, некоторые пожимали руку и что-то спрашивали, но большинство, в особенности те, кто сидел рядом с Дэном даже не смотрели в его сторону. Саша поел и почувствовал, как желудок поблагодарил его за теплый ужин и горячий сладкий чай. Но взгляд Саши постоянно возвращался к двери, за которой была Женька.

– Пойдем, я тебе все покажу, – снова похлопал его по плечу Дима.

Они прошли мимо небольшой комнаты где трудились женщины, кто-то готовил кто-то мыл посуду, но все были при деле. Дальше шла табличка туалет, следом душ, дальше по коридору располагались длинные разветвления, и Саша заметил, что это подземелье точно повторяет план больницы, которое он изучал прежде чем прийти сюда.

– Это подвал? – спросил он наконец, осматривая длинные коридоры по стенам которых тянулись однотипные двери.

– Да, был им когда-то. – Ответил Дима. – Пойдем выберешь себе комнату что побольше.

– Зачем?

– Парочкам всегда дается комната на двоих. – Улыбнулся Дима.

– Нет, – покачал головой Саша, – мы не парочка.

Дима заметил что-то непонятное в глазах нового знакомого, но решил больше ни о чемне спрашивать. Дальше Саша увидел самодельный спортзал, что-то похожее на центр управления с мониторами и умниками, которые за ними следили. Заметив, что один из длинных коридоров закрыт еще на входе, он нахмурился и обратился к Диме:

– А здесь что?

– Это крыло сна, ну я его так называю.

– Почему?

– Есть те, кто подчинился зову и Док ввел их в искусственную кому, чтобы они не сошли с ума.

– А такое возможно?

– К сожалению да.

Дима провел его в следующее крыло где Саша выбрал себе комнату, рядом должна была быть комната Женьки. Но осмотрев помещение, он понял что оказался в обычной больничной палате только без окон. Его пугало то общество, в которое он попал, все было слишком просто, слишком гладко и не видя ничего другого, Саша пошел к комнате где оставил Женьку. Переживания сводили его с ума. Первое о чем подумал Саша так это то, что проснувшись она увидит незнакомое место и незнакомых людей, степень ее испуга будет почти смертельна. Сидя на полу около двери, где Док был с Женькой, он заметил что мимо проходящие люди, смотрели на него с опаской, но это было нормально, ведь никто его не знал. Он тоже не горел желанием заводить знакомство не поняв что здесь происходит, что это за место и откуда взялись все эти люди.

Дверь открылась и Саша вскочил на ноги, он боялся и видимо страх отражался на лице. Док устало снял с лица марлевую повязку и улыбнувшись посмотрел на Сашу. В этот момент как будто камень упал с сердца Саши, но напряжение осталось.

– Что с ней? – не выдержал он.

– Все хорошо, ты спас ее. Еще один день и она бы точно не выжила.

– Я могу ее увидеть? – улыбнувшись спросил Саша.

– Да, только ненадолго, она по-прежнему без сознания. Пойдем.

Они зашли в палату вместе. Док разбирал инструменты и расставлял в холодильнике какие-то лекарства, он делал это так тихо, что Саша почти сразу забыл что в палате кроме них кто-то есть. Он увидел бледную Женьку, из тоненьких рук шли провода к мониторам и капельнице. Она выглядела спокойной, будто просто спала, рана на ноге была перевязана, а рядом с ней работал аппарат. Аккуратно сев на стул рядом, Саша взял ее теплую ладошку в свои руки и еле сжал, на его лице была улыбка и он ощутил как напряжение покинуло его тело полностью. «С ней все хорошо, он справился, теперь она в безопасности».

– Саш, – шепотом позвал его Док.

– Что?

– Мне нужно с тобой поговорить. Пойдем выпьем кофе.

– Я бы хотел побыть с ней еще немного.

– Она проспит до утра, с ней все будет хорошо. Пойдем, думаю у тебя ко мне много вопросов.

Саша нехотя поднялся, но у него действительно было много вопросов и не смотря на дикую усталость он был готов ко всему и на редкость сосредоточен. Тем временем люди, которые жили здесь разошлись по своим комнатам. Док провел Сашу на импровизированную кухню и включив газовую горелку поставил на нее чайник с водой.

– Кто бы что не говорил, а самое мое любимое место в мире, это кухня. – Начал Док и его тон был вполне дружелюбным, но Саша не мог просто взять и поверить ему.

– Что это за место? – спросил он устроившись за маленький столик.

– Этот подвал сделали еще во времена второй мировой войны, впоследствии его просто переделывали по современным меркам и всегда держали в готовности на случай чрезвычайных ситуаций, иногда, когда в больнице было очень много пациентов здесь вели прием. Это заслуга нашего главного врача, жаль, что он не выжил. Он как будто знал, что случится нечто подобное и хорошо подготовился. Тут есть генераторы для тепла и света, палаты для раненых, две операционные и даже свой автономный водопровод, он действует в системе городского, но все же отдельно от него. Главный врач больницы погиб при сопротивлении поэтому вряд ли кто-то мог доложить об этом месте. Пока здесь безопасно, но это не надолго. – Тихо ответил Док и также сел за столик.

– А что это за люди? – серьезно спросил Саша.

– Пациенты, персонал, врачи, медсестры и некоторые из тех кто пытался найти в больнице своих родственников после случившегося. Кто-то пришел сюда за помощью, кого-то привели ребята из разведки.

– А вы не боитесь, что солдаты вас найдут?

– Надеюсь, это случится не раньше, чем мы покинем это место, но нам крупно повезло. Дима и Дэн, те которые братья, они заведуют охраной, тем более кто-то всегда дежурит наверху.

Саша замолчал пока Док разливал кофе по кружкам, он готовился задать главный вопрос, но почему-то его терзали сомнения. Пока Саша решался Док нарушил молчание.

– Саш, а кто такой Толик?

– О чем вы?

– Твоя девушка, как ее зовут?

– Женя.

– Евгения постоянно звала Толика, кто это?

– Я не знаю, – удрученно ответил Саша понимая, что он вообще ничего о ней не знает.

– Вы ведь не были знакомы до случившегося? – понимающе спросил Док и Саша смотря ему в глаза ощутил полное доверие к этому человеку, но тем не менее еще больше стал его опасаться.

– Нет, мы не были знакомы. – Ответил Саша, и сделав глоток кофе спросил:

– Док, что происходит с миром?

На этом вопросе как будто все изменилось. Саша был напряжен и ждал ответа, ему казалось, Док все знает и сейчас все станет ясно и понятно, но Док покачал головой и грустно ответил:

– Я не знаю. Поверь Саш, я пытался узнать правду, но никто ничего не знает.

Саша поник, в голове снова стучали разные мысли и одна из них точно была из какой-то книги: «Правда никогда не бывает проста» – звенело у него в ушах и он улыбнулся, но вспомнить, что это была за книга так и не смог.

– Значит, правду знает только тот кто создал эти часы. – Наконец протянул он.

– Ты называешь это часами? – удивленно спросил Док.

– Да, а вы?

– Как тут только это не называют и установка, и наковальня и даже граммофон, – улыбнулся он, – но часы больше всего подходят. Именно бой часов я услышал впервые.

– Как вы думаете, что это на самом деле?

– Если честно, то я думаю, что жадный до власти человек, нашел очень умного человека и заставил его работать на себя.

– Но зачем? – еле сдерживая эмоции спросил Саша.

– Все очень просто, с помощью звука можно убить, можно подчинить, можно внушить. Ты знал, что каждый из нас проспал свое количество времени? Кто-то день, кто-то месяц, а кто-то до сих пор не проснулся. Для кого-то первая волна оказалась последней, они умерли сразу, другие услышали зов и поддались, есть те кого этот звук лишил воли превратив в фантомов.

– Что такое фантом?

– На молодежном сленге это овощ, без чувств, без эмоций, он просто никто и ничто. Есть еще те, на кого звук действует постепенно, сначала они сопротивляются, а потом поддаются и идут на зов, который такие как мы воспринимаем как удары часов. Они постоянно меняют частоту пытаясь подобраться к нам и главное, они никогда его не выключают, мы постоянно слышим, но не воспринимаем этот звук как постоянный. Рано или поздно они подберут ключик и к нашим мозгам.

– Все равно не понимаю зачем это делать, – покачал головой Саша.

– Сам посуди, тот кто это сделал, убил слабых, создал себе армию, которая беспрекословно выполняет все приказы, создал общество, которое ничего не может сказать за себя, оно просто не понимает что ему нужно и наконец, он отсеял сильных, тех кто обычно поднимает революции и меняет мир, и теперь нас будут отлавливать и убивать. А тот кто это сделал станет единым монархом и никто против него не поднимется и даже если мир попытается напасть, думаю он сможет подчинить даже его, если распространит этот звук на другие континенты. Этот человек чудовище, которое может уничтожить не просто город, а целый мир.

Саша понимал что Док говорит чистую правду, именно человек самое опасное существо на планете из-за своих чувств и желаний. Каждая катастрофа случившаяся в мире была виной одного или нескольких людей.

– Хотелось бы все это остановить.

– Да, было бы не плохо. – Кивнул Док и улыбнулся. – Пойдем к ребятам, я думаю, ты должен кое что увидеть.

Они прошли через общий зал где уже никого не было и оказались в комнате, которую Саша даже не заметил, видимо это был кабинет Дока. По пути Док кивнул Диме и Дэну, которые сидели в спортзале и вчетвером они оказались за столом Дока. Дэн закрыл дверь и присоединился к ним.

– Итак, поговорим о нашем городе. – Сказал Док.

– А что здесь делает этот сопляк? – возмутился Дэн.

– Я его пригласил.

– Он здесь первый день, а вы ему уже все карты раскрываете. – Прошептал Дэн явно злясь.

– Я понимаю, что ты ему не доверяешь, но давай рассуждать логически, Саша так же сильно не доверяет тебе и всем нам. Незаметно отсюда не выбраться, у нас есть охранная система и плюс ко всему у нас его девушка, я думаю мы должны обретать союзников, а не врагов. – Сейчас голос Дока больше звучал как тон главнокомандующего, а не добродушного старика, которого Саша слушал на кухне. Дэн недовольно фыркнул, но согласился с приведенными доводами и все уткнулись в карту.

– Итак, нам известно только о местоположении Смерча и нас, тут только два варианта, либо все еще не сгруппировано, либо мы еще не дошли до того места, где город делится на районы воздействия.

– Либо их в реальности просто не существует, – резонно заметил Дима.

– Правильно, – поддержал его Док. – Но у нас есть одно преимущество, Саша несколько дней передвигался по поверхности, насколько я знаю, он отметил главные посты солдат на карте.

– Да, – согласился Саша и достал свою карту. Все его отметки легли на карту Дока и все четверо погрузились в разговор о городе.

– Сколько раз вы выходили на поверхность? – спросил Саша обращаясь к Диме и Дэну.

– Несколько раз, почти всегда мы передвигаемся под землей. – Ответил Дима.

– Мы не ходим на прогулку, каждый раз при разведке, мы либо находим выживших, либо провизию и нам приходится возвращаться. Слишком мало смельчаков, которые готовы выйти на поверхность без прикрытия. – Заметил Дэн.

– Я думаю тут лучше всего создать непосредственно группу разведки, которая будет выходить на поверхность и делать точки провизии, но не возвращаться, а уходить дальше, а те кто не хочет на поверхность будут ходить по канализации и забирать продукты. – Предложил Саша, боясь что сейчас снова получит прикладом в живот.

– Хорошая идея, мы пытались ее осуществить, – улыбнулся Док, – но никто пока не горит желанием соглашаться.

– Я согласен, – смело заявил Саша.

– Ты сопляк еще, – раздраженно проговорил Дэн.

– Не буду с тобой спорить сейчас, но потом мы обязательно вернемся к этому разговору. – Издевательски улыбнулся Саша и заметил довольную улыбку Дэна. Он выдержал его удар и ему было приятно это осознавать.

– Тогда завтра идем на разведку? – сказал Дэн снова устремив взгляд на Сашу.

– Только идиот тушит огонь бензином. Нам нужно изучить карту так, чтобы найти любой выход из любой ситуации, плюс ко всему на карте не отмечены люки канализации куда бы мы могли всегда смыться от безысходности. Еще нужно отметить возможные места провизии и банальные места скопления людей, они точно прячутся и чтобы их найти, нам надо думать как они. – Сосредоточенно говорил Саша словно был главным, но удивило то, что его действительно все слушали, а когда он замолчал Дима и Дэн переглянулись и Дима не выдержав довольно улыбнулся.

– Братишка он тебя раскусил.

– Это мы еще посмотрим, – впервые улыбнулся Дэн и похлопав Сашу по плечу проговорил:

– Хорошее начало. А теперь надо идти спать.

Они вышли в коридор, но Саша не пошел в свою комнату, он направился в комнату где лежала Женька.

– Саш, – окликнул его Док, – ты идешь к Жене?

– Да, я не хочу чтобы она пришла в себя и умерла от страха. – Устало ответил Саша.

– Хорошо, я уже попросил поставить там кушетку, завтра, как проснешься, можешь принять душ, а потом мы продолжим обсуждение твоего плана. Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Саша зашел в комнату где лежала Женька и улыбнувшись устроился рядом с ней. Ему казалось это все сном или чем-то нереальным. Он нашел бункер, спас Женьку и еще сделал такой финт с картой перед явным начальством. Он очень гордился собой, но сомнения не покидали его голову, здесь явно что-то не складывалось, все не может в один миг стать хорошо и легко. Саша думал только о том, что он будет очень осторожен, пока не убедится, что все внутри также хорошо, как выглядит снаружи. Растянувшись на кушетке, он заснул мгновенно, только сейчас понимая, как долго ему хотелось это сделать.

22

Женька сидела на причале, на том самом озере, но на этот раз она ничего не искала, она просто смотрела вдаль и слушала тишину. Где-то в лесу, конечно, чирикали птицы, но она не прислушивалась. Все было по-другому, даже разум, который обычно кричал, на этот раз понимающе заткнулся. Услышав за спиной шаги Женька испуганно обернулась, но это был Саша, он смешно щурился, как будто ему в глаза било солнце и устроившись рядом с ней опустил ноги в воду.

– Привет, – весело сказал он и улыбнулся.

– Привет, – тихо ответила Женька хмуря брови.

– Долго собираешься здесь сидеть? – болтая ногами в воде спросил Саша. Но отвернувшись Женька не ответила, ей нравилось, то спокойствие, которое он внезапно нарушил.

– Ты же знаешь, что это всего лишь сон, – продолжил он. – Убегать от реальности так на тебя похоже.

– Ты меня не знаешь, – строго проговорила Женька.

– Я не могу тебя знать, тебя никто не знает, – он пожал плечами и продолжил болтать ногами создавая на водной глади круги.

– Зачем ты здесь? – спросила она и бросила на него многозначительный взгляд.

– Не знаю, наверное, сказать что все это нереально. А может я твоя совесть, которая хочет напомнить тебе про реальный мир, а еще я могу быть твоим разумом, который дает понять, что тебе пора хоть кому-нибудь довериться.

– Это не твое дело! – воскликнула Женька и резко поднялась на ноги.

– Ты не убежишь от самой себя, а от своих страхов тем более, – рядом с Сашей появился Толик, и Женька испуганно попятилась назад.

– Почему ты скрываешь мое существование? – спросил Толик своим детским голоском, – почему ты убегаешь от своей боли? – в этот момент на бедре появилась рана и из нее хлынула кровь, но боли не было. – Почему ты не хочешь помнить меня? – громко и зло спросил Толик. – Ты предательница! – со слезами на глазах прошептал он и кинулся на Женьку.

Маленькие ручки оказались сильными, Толик толкался и пихался, но Женька не могла пошевелиться. Шок полностью парализовал ее тело, она лишь пятилась назад и хлопала глазами от страха, не в силах вымолвить ни слова. Оказавшись у самого края мостика, Женька должна была упасть в воду, но ее падение предотвратил Саша. Схватив ее руку, он притянул ее к себе и обнял, она была так сильно напугана, что стала задыхаться, но Саша лишь крепче прижал ее к себе и гладя по волосам тихо прошептал:

– Когда же ты поймешь, что можешь мне доверять?!

– Я никому не могу доверять. – Заикаясь шептала Женька пряча заплаканное лицо.

– Расскажи что случилось с Толиком?

– Нет! – воскликнула Женька и ощутила как дрожит всем телом.

– Расскажи, что ты сделала с ним? – настойчиво спросил Саша.

– Никогда.

– Говори! – закричал он и весь мир рухнул

Вместо озера перед ними образовалась огромная дыра и она стояла на самом краю этой бездны молча смотря вниз.

– Неужели ты готова умереть, лишь бы никому не говорить правды? – устало и озадаченно спросил Саша.

– Я не могу, – отчаянно прошептала она. – Я просто не могу это рассказать, ты не поймешь, никто не поймет.

– Я могу понять тебя и принять, не отталкивай мою руку, я могу спасти тебя.

– Никто не может меня спасти! – закричала Женька и зажмурившись прыгнула в бездну.

Она понимала лишь одно, никто ничего не должен знать. Она обязана все скрыть, люди никогда не поймут ее и не поверят. Всему, что произошло, была виной лишь она сама и Женька предпочла умереть, но не открывать свою душу и свои тайны.

Тяжелый вздох известил медсестру о том, что Женька пришла в себя.

Саша занимался в спортзале вместе с Димой и Дэном. Теперь они много времени проводили вместе, и со стороны выглядели как друзья, хотя Саша продолжал относиться ко всему вокруг с недоверием и все окружающие это понимали. Вечерами Саша, Док, Дима и Дэн просиживали за картами обсуждая, споря, но тем не менее находя компромиссы и делая шаги вперед по изучению местности и карты города. Но все свои ночи Саша проводил рядом с Женькой в надежде, что именно его она увидит когда проснется. Но она не приходила в себя уже четвертый день.

– Как там твоя девушка? – спросил Дима когда обучал Сашу борьбе.

– Она не моя девушка, мы друзья, – напряженно ответил Саша пытаясь вывернуться из захвата.

– А чем она плоха? Вроде не уродина, – хохотнул Дима над его попытками.

– Мы друзья, – прошипел Саша, но вывернуться у него не получилось.

– Ну раз она свободна, я за ней приударю, – снова посмеялся Дима.

Саша напрягся и освободившись от рук Димы положил его на лопатки.

– Не смей этого делать!

– А говоришь не девушка, – засмеялся он, когда из коридора послышался звук бьющегося стекла.

Они с Димой и Дэном бросились в общий зал, девушка в костюме медсестры ошарашено смотрела на дверь где лежала Женька и постоянно шептала:

– Она с ума сошла!

Саша бросился в палату и открыв дверь успел увернуться от железной утки, которую Женька со злостью бросила из угла комнаты. Швы на ее ноге разошлись и вся простынь, которой она прикрывалась уже окрасилась в кроваво-красный цвет.

– Жень! – зло воскликнул Саша.

Она испуганно перевела на него взгляд и дрожа всем телом хлопала ресницами ожидая, что сейчас он исчезнет, но он продолжал стоять на месте потный и удивленный.

– Саша? – спросила она как будто он был нереальным. Он сделал шаг ей на встречу, – Сашка, – снова прошептала она и попыталась к нему подойти, но боль в ноге была невыносимой, она почти упала, но он не дал ей опуститься на пол.

– Жень, – улыбнулся он смотря ей в глаза. – Ты меня так напугала.

Она обняла его пытаясь руками ощутить, что он реальный, и когда поняла, что так и есть оглянулась по сторонам и снова стала хлопать глазами.

– Где я? Что это за место? Куда ты меня притащил? – она задавала вопросы и ее интерес был вполне понятен, но ответить на все сразу он не мог.

– Жень, ты в безопасности, сейчас придет Док, он поможет тебе с раной, у тебя швы разошлись, а потом я отвечу на все твои вопросы, хорошо?

– Нет, не уходи, я никого не знаю, я никому кроме тебя не могу верить. – Спокойно сказала она.

– Хорошо, я буду рядом. – Согласился Саша и в это время в комнате появился Док.

– Привет, – дружелюбно произнес он и на мгновенье замер, когда их с Женькой глаза встретились, но потом Док пришел в себя и улыбнулся, – меня зовут Степан, но для всех я Док. Вижу ты окончательно испортила всю мою работу. – Сказал он осматривая открывшуюся рану.

Саша уложил ее на кровать и Док собираясь приступить к делу многозначительно посмотрел на Сашу.

– Может…

– Нет, пусть останется, – сказала Женька жестко. Саша сразу понял, что она напугана.

– Как хочешь, но я просто хотел обсудить с тобой кое-что совсем личное. – Произнес Док обрабатывая рану.

– Что у вас может быть ко мне личного? – враждебно спросила Женька.

– Когда Саша принес тебя мне пришлось сделать рентген, чтобы убедиться, что пулю действительно извлекли.

Женька посмотрела Доку в глаза и все поняла, выпустив руку Саши она посмотрела на него и закусив губу долго молчала, а потом мягко проговорила:

– Саш, думаю нам с Доком нужно познакомиться поближе, ты не мог бы нас оставить?

– Жень, я…

– Все хорошо, это женские секреты, я потом тебя найду. – Улыбнулась она.

– Если что зови, я буду за дверью. – Недовольно ответил он, и понимая, что от него что-то скрывают, лишь молча разозлился.

Оставшись наедине с Доком Женька посмотрела на него и холодно произнесла:

– Не нужно было говорить об этом при нем.

– Я ничего ему не сказал, – спокойно ответил Док.

– Да, но теперь у него будет много вопросов.

– Как и у любого мало-мальски грамотного врача. – Вздохнул он продолжая зашивать рану. – Знаешь, домашнее насилие это…

– Не надо, это не то, о чем вы думаете. – Пресекла его нравоучения Женька и поморщилась от боли.

– Я тебе так скажу, ты можешь врать мне и всем окружающим, даже самой себе, но твои кости не соврут. Прости, но заметив несколько синяков и шрамов, хоть они и давно зажили я должен был убедиться, что у тебя нет внутренних повреждений, но то, что я увидел, это ведь не падение с велосипеда?!

Он говорил мягко без осуждений, но Женька не хотела, чтобы хоть кто-то напоминал ей об этом. Та дверь, в которую сейчас старался пробиться Док, была не просто закрыта, Женька ее заварила, заставила бетонными блоками и залила все цементом, никто, даже она сама, не имел права ее открывать.

– Я не понимаю о чем вы говорите, – просто ответила она глядя в потолок, и радуясь той боли, которая причиняла рана на ноге. Ведь именно она отгоняла все мысли в другую сторону.

– Знаю, знаю, и прекрасно тебя понимаю. Это то, что никто не должен знать, потому что это твоя боль, только твоя, но однажды найдется человек, которого ты захочешь удержать рядом, а чтобы удержать его, тебе придется перед ним открыться, неважно кто это будет, но это будет именно так. Он никогда не узнает тебя, не поняв, а многие твои поступки будут объясняться именно этим. Поверь опыту старика, мы совершаем действия, а потом жалеем о них всю жизнь, потому что кому-то, что-то не сказали или наоборот сказали лишнее, но все наши поступки исходят из опыта прошлых лет. Ты можешь скрывать все от посторонних, но близкому человеку тебе придется довериться.

– Вам наверное доплачивают за психологическую помощь, – заметила Женька, но в ее словах не было злости.

– Я просто хочу чтобы ты заглянула своему страху в глаза и победила его, ведь ты явно сильная, а сильные не убегают, они принимают бой и мирятся с последствиями. Все я закончил. – Произнес Док и поднялся на ноги.

– Док, – тихо позвала она, и он обернулся. – Это правда?

– Что именно?

– Что вы все поняли по костям?

Он сел обратно и устало вздохнув встретился с ней глазами.

– Первый перелом был у тебя лет в пять, скорее всего велосипед с которого ты упала, дальше тяжелый перелом колена, ты могла остаться хромой, но работа врача была ювелирной, шрам почти не заметно, не знаю как именно ты его получила, но он был очень тяжелым. Дальше ребра, предположить возраст почти невозможно переломов было слишком много, причем в одних и тех же местах, есть совсем старые, но также совсем свежие, которым не больше года, еще рука, вот это скорее всего от падения с лестницы.

– Не говорите ничего Саше. – Тихо сказала она.

– Ты не доверяешь ему, понимаю, не беспокойся, я ничего ему не скажу.

– Спасибо.

– И еще один вопрос, кто такой Толик?

– Откуда вы знаете это имя? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Когда Саша принес тебя ты постоянно звала его, я думал это твой парень или еще кто-то очень близкий.

– Нет, это не мой парень, я… – Женька не могла и не хотела подбирать слова.

– Я понял, это еще одна боль, о которой ты явно не хочешь говорить. – Понимающе кивнул Док и направился на выход.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила его Женька.

– Скажи спасибо Саше, он не отходил от тебя ни на шаг, и прошу тебя больше не вставай с кровати, иначе твоя рана никогда не заживет. – Улыбнулся он и вышел за дверь.

Сразу около палаты Док столкнулся с Сашей. Тот озабоченно посмотрел ему в глаза и спросил:

– Что показал рентген?

– Саш не переживай, просто я решил уточнить некоторые медицинские моменты, которые должны остаться между пациентом и врачом. Все хорошо, кстати, ты мастерски вытащил пулю, ты не думал о поступлении в медицинский?

Саша улыбнулся, но что-то его смутило, он не хотел показывать это Доку, поэтому просто поблагодарив его, вернулся к Женьке. Закрыв за собой дверь он встретился с ее холодными глазами.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо спросил Саша сев рядом.

– Хорошо, а теперь расскажи, что это за рай на земле, который ты умудрился найти?

Саша улыбнулся и рассказал Женьке все с самого начала и до конца, так же он рассказал про все свои сомнения и опасения и она понимала, что он держит данное ей слово. Он говорит ей правду. Женька ощущала, как сердце окутывает тяжелое бремя, о котором говорил Док, но рассказать Саше всю правду она не могла.

– Значит, ты сомневаешься что здесь все так прекрасно? – спросила наконец Женька.

– Я не знаю, а тебе так не кажется?

– Думаю, нужно присмотреться и быть очень аккуратными. Саш, – протянула она.

– Что?

– Я очень устала, и мне хотелось бы поспать.

– Ты спала четыре дня, – улыбнулся он.

– И не выспалась, – так же улыбнулась она, но не по-настоящему.

– Ты расскажешь мне кто такой Толик? Ты постоянно звала его, когда была без сознания.

– Да, расскажу, только не сейчас, – солгала Женька и сжав кулак до боли снова улыбнулась.

– Надеюсь, это не твой парень, – подмигнул Саша, пытаясь ее развеселить. – Я еще зайду к тебе перед сном.

– Хорошо.

Оба врали, и оба знали об этом, но тем не менее такова природа людей, все считают что не сказав всей правды, это не считается обманом. Но именно из-за этого люди совершают неправильные поступки и именно из-за недомолвок рушатся отношения и судьбы.

23

Саша зашел к Женьке как и обещал, но она спала и постояв несколько секунд он решил, что сегодняшние события вымотали ее и просто устав, она не нашла в себе силы дождаться его прихода. Улыбнувшись ее спокойному дыханию, он вернулся в свою комнату и растянувшись на больничной койке посмотрел в потолок. Все изменилось, теперь они с Женькой не единственные выжившие, не одинокие, но раньше было как-то проще. Общество вокруг него и количество людей удивляло и пугало, за каждым человеком стояла своя история, каждый был по своему необычен и у каждого были свои мысли и планы. Док казался ему добродушным стариком, но то как он решал все вопросы, даже самые сложные, говорило о том, что он тверд в своих решениях, хотя управлять запуганными людьми проще, чем теми, кто мог бы не согласиться с его мнением. Саша думал о том чтобы уйти, как только Женька поправится, но он еще не решил правильно ли это будет. Здесь есть тепло, свет, вода и еда, все необходимые удобства для выживания.

Дима и Дэн рассказали ему, что добыли оружие из магазина, оба служили в армии и оба знали военное дело, не как профи, но для безопасности этого хватало. Док создал свою ячейку общества, все придерживались строгих правил, все были заняты делом и никто не впадал в панику или отчаянье, они постоянно занимали не только тело людей, но и их мозг. Каждый день кто-то готовил, убирал, стирал, подметал, кому-то устраивали выходной и люди читали книги или играли в настольные игры. Умники, которые сидели около компьютеров что-то искали, скорее всего пытались пробиться в интернет или найти информацию, возможно, даже искали выживших или укрепляли безопасность, но это им явно плохо удавалось. Хорошо, что установленные камеры на поверхности фиксировали движение и даже если крыса пробежала мимо, об этом тут же узнали все.

Повернувшись на бок Саша снова представил себе восстановленный мир, но это давалось ему с трудом, может потому что после разговоров с Доком он понимал больше, а может потому что неожиданно повзрослел, но то что им предстояло пережить лишь еще больше пугало. Восстановить прежний расклад вещей, вернуть все в привычное русло не так то просто, ведь к людям вернутся их мысли, чувства, начнется массовая паника, недовольство, воровство, беспорядки и даже убийства. Жадность и желание занять хорошее место в мире, заставит людей вести себя хуже зверей и как справиться с этим миром отчаявшихся, потерявших всё людей, никто не знал. Это было невозможно знать и уж тем более как-то все это предугадать. Тяжело вздохнув от этих мыслей Саша наконец погрузился в сон.

Женька шла на поправку быстрее чем думал Док или Саша, уже спустя несколько дней она могла стоять, но ходить было все еще тяжеловато. Регенерация тканей и заживление проходили как по учебнику. Она меняла повязку дважды в день, но самым трудным из всего происходящего было избегать Сашу и разговоров с ним. Дима и Дэн, с которыми Саша проводил почти все свободное время, обучили его борьбе, помогли разобраться с оружием, они хорошо изучили карты и были готовы к выходу на поверхность. Новые знакомые помогли Саше меньше переживать за Женьку и искать ее общества, а с учетом того, что она сама не жаждала с ним встречи, он вскоре прекратил все попытки.

Спустя еще несколько дней Женьке показали комнату в которой она должна была жить. Саша принес все ее вещи и первое что сделала Женька, так это перерыла весь рюкзак и жилетку и когда она нашла свой блокнот, вздохнула намного спокойней. Она очень надеялась, что никто не видел содержимое.

– Наши комнаты по соседству, – спокойно заметил Саша стоя в дверях.

– Тогда нужно выучить азбуку Морзе и по ночам разговаривать, – сказала она смотря на это помещение без окон.

– Тебе нужна моя помощь?

– Если тебе не сложно, я бы хотела осмотреть здесь все, а ты лучше всего подходишь на роль того, кто подробно опишет мне каждый поворот, на случай побега. – Натянуто улыбнулась Женька.

– А ты зришь в корень, – тихо рассмеялся Саша. – Хорошо, пойдем.

Саша был холоден и она сразу это заметила, он изменился, стал более уверенным в себе и серьезным. Он больше не пытался задавать вопросы и узнать что-то, но напряжение, которое повисло из-за этого, навсегда проложило между ними какую-то невидимую преграду, которая делила их отношения на «до» и «после». До того как они попали сюда, они обещали друг другу всегда говорить правду какой бы болезненной она не была. После – они постоянно что-то не договаривали друг другу, что-то скрывали. Женька скрывала свое прошлое, Саша скрывал свои обиды и чувства.

Экскурсия закончилась в зале для приема пищи, где они устроились за столик и пили чай. Передвигаться на костылях Женьку утомило, она устало смотрела на всех людей и понятия не имела, какое место, она займет в этом обществе. Как правило, все женщины тут занимались стиркой, уборкой и готовкой, но только от одной мысли об этом Женьке становилось дурно. Она хотела быть полезной и находиться в гуще событий, а не на краю где до ушей долетают только слухи и домыслы. Женщины, которых она видела, были разного возраста, но не старше пятидесяти и не моложе восемнадцати лет. У мужчин просматривалась та же тенденция и Женька нахмурилась.

– Саш, здесь совсем нет детей и стариков, – тихо сказала она.

– Да, я спрашивал об этом Дока, – ответил Саша, – он говорит, что дети и старики похожи между собой, у них слабый иммунитет и большая предрасположенность к влиянию.

– Ты хочешь сказать, что не нашлось ни одного ребенка или старика, на которого не повлиял звук? – удивленно спросила она.

– Пока не нашлось. – Спокойно ответил Саша.

– А почему я не слышу бой часов уже несколько дней?

– Это умники, – улыбнулся он. – Они поставили какую-то штуку, по типу заглушки и теперь только в случае смены нескольких частот, звук добирается до нас.

– Здорово. – Улыбнулась Женька и заметила, что к ним направляется Док.

– Добрый день молодежь, – кивнул старик и присел рядом. – Итак, Жень тебе нужно сменить повязку, а тебя Саш, ждут на тренировку Дима и Дэн. Думаю сегодняшний день подходит для начала твоего плана.

– Какого плана? – нахмурилась Женька и бросила недоумевающий взгляд на Сашу.

– Я тебе позже расскажу, после того как ты сменишь повязку.

Они ушли, а Женька поняла, что Саша отплатил ей той же монетой. Встав на костыли, она прошла в медкабинет. Ее встретила улыбчивая медсестра, но все время пока ей меняли повязку, она думала о словах Саши. Он не рассказал ей что-то важное, но она не имела права его упрекать в этом, ведь она тоже многое скрывала. Чем дальше они шли по этому пути, тем хуже становились их отношения. Прекрасно понимая всю глупость и опасность происходящего она все равно не могла найти в себе смелость все рассказать. Она потеряет Сашу, как когда-то потеряла друзей, знакомых и близких. Женька пришла в свою комнату с твердыми мыслями о том, что теперь они с Сашей станут чужими друг для друга, она больше не имеет права требовать от него правды, как и он от нее. Достав блокнот Женька взяла карандаш и аккуратно написала: «День 4. Некоторые раны никогда не заживают».

Саша пришел к ней вечером, во всяком случае так показывали часы, которым она не верила. Он был одет и на его спине висел рюкзак. Заметив эту экипировку, она лишь нахмурилась и молча ждала, что он ей скажет. Осмотревшись по сторонам, он сел на стул и встретившись с ее глазами тихо спросил:

– Как нога?

– Заживает, – ответила она так же спокойно как и всегда. – Ты куда-то собрался?

– Да, мы идем на поверхность.

– Зачем? – спросила Женька серьезно и холодно.

– Нужно провести разведку, понять, как теперь устроен город, найти других людей, если они еще живы и у нас заканчиваются продукты.

– Ты идешь один?

– Нет, нас шестеро.

– Ты не думаешь, что это дурная затея? – спросила она, склонив голову на бок.

– Нет, мы изучили карты и хорошо подготовились.

– Саш, но ты же не солдат, – попыталась возразить Женька. – Это опасно.

– Опасно было когда мы с тобой двинулись на Смерч даже не зная зачем и куда идем. А сейчас это просто прогулка. – Ответил он не понимая, чего она добивается этим разговором.

– Ты уже все решил.

– Окончательно.

– И давно?

– Когда принес тебя сюда.

– То есть, ты разрабатывал план с самого первого дня?

– Да.

Она ощущала, что все происходит именно так как говорил Док, ее не желание открыться Саше заставляло его отступать назад и воздвигать ту самую стену недоверия и льда.

– Мне жаль, что я не в состоянии пойти с тобой. – Заметила она.

– Я бы не пустил тебя, – спокойно ответил он.

– Почему же?

– Потому что постоянно пришлось бы за тебя переживать. – Признался он.

– Раньше ты этого не делал. – Удивленно произнесла она.

– Ты просто этого не замечала.

– Это не честно, – покачала головой Женька. – Ты будешь там в опасности, а я здесь сидеть и вышивать крестиком.

– Ты тоже не солдат, ты слабая девушка, остаться здесь для тебя правильно, – сказал он и поднялся.

– Ты стал другим. – Тихо ответила она нахмурившись.

– Я прежний. – Саша пожал плечами, – может мы слишком плохо друг друга знаем? – Он отвернулся и поднялся, – выздоравливай. – Глубоко вздохнув Саша ушел.

Она смотрела ему в спину и понимала, что у нее нет никакого права попросить его остаться. В груди было мерзкое волнение, которое то поднималось, то падало куда-то совсем низко. Саша ушел, а она осталась с понимаем того, как это больно когда человек уходит оставив тебя за спиной. Она никогда такого не чувствовала, наверное, потому что всегда уходила первой.

24

После проведенной ночи без сна из-за переживаний о Саше и рухнувшей дружбе, Женька пришла в медкабинет на перевязку, но вместо уже привычной медсестры на ее месте сидел Док. Он внимательно читал какие-то папки и когда Женька устроилась на кушетке, отложил их в сторону.

– Доброе утро Жень, как нога? – спросил он улыбнувшись.

– Хорошо, на мне быстро все заживает. – Ответила она спокойно и безрадостно.

– Я вижу, что ты не особо заводишь себе друзей среди окружающих. – Мягко произнес он.

– Это что, очередной сеанс психоанализа? – ее защитная реакция работала куда лучше, чем она подозревала. Но все же боясь обидеть человека спасшего ей жизнь Женька смягчилась, – я никогда не умела заводить друзей.

– Понимаю, одиночество приносит меньшее разочарование и когда ничего не ждешь от человека испытываешь намного меньше боли от его поступков.

– Док, – произнесла Женька, – вы точно не психолог? Вы упрямо лезете туда где вас совсем не хотят видеть. – Она говорила спокойно, наверное, поэтому он лишь улыбнулся. – Думаю вам бы не понравилось когда кто-то разрезал вашу рану и начал ее снова зашивать.

– Ты права это никому не нравится, поэтому я скажу тебе правду. – Серьезно ответил он. – Ты себе даже представить не можешь, как сильно интересуешь людей тем, что что-то скрываешь. Они тянутся ни к тебе, а к твоей тайне и пока ты не облегчишь душу, они всегда будут лезть туда где их не хотят видеть.

– Вы хотите сказать, что я должна рассказать всем то, о чем даже вспоминать не хочу?

– Не всем, – покачал головой Док, – расскажи хоть кому-нибудь и тогда люди почувствуют это. Они будут видеть, что кто-то знает твою тайну, а раз ты доверилась кому-то, значит, это не так интересно как казалось.

– А разве они не будут добиваться того же доверия, которое я оказала другому?

– Возможно, но тогда ты открыто сможешь им сказать, что этот человек тебе важен и ему ты доверяешь, а другого просто сможешь послать.

– Что мне помешает послать всех сразу? – вздернула бровь Женька, на что Док улыбнулся. Пожав плечами, он вдруг засмеялся и ответил:

– Действительно, ты можешь послать всех сразу.

Женька тоже улыбнулась, а когда веселье затихло проговорила:

– Я здесь никого не знаю, нет ни единой души, которой можно все рассказать.

– А как же Саша?

– Саша ничего не поймет, – спокойно ответила Женька, – он богатый, испорченный сынок любящих родителей, он тот, кто за всю свою жизнь не знал нужды и горя.

– Я думаю ты ошибаешься на его счет. Мне кажется Саша скрывает от тебя не меньше секретов, чем ты от него.

– Все что-то скрывают.

– Да, и я не исключение. – Кивнул Док, – и возможно именно тебе я расскажу то, что меня мучает.

– Чтобы я потом доверилась вам в ответ? – усмехнулась Женька.

– Нет, чтобы мне стало легче. – Улыбнулся он, – я куда больший эгоист, чем тебе может показаться. Но что-то мне подсказывает, что ты сможешь меня понять.

– Почему?

– Потому, что ты ранена внутри, а когда раны совпадают, люди понимают чужую боль.

– О чем вы?

– Мне было тринадцать лет, – начал Док, – мой отец и старший брат всегда злоупотребляли алкоголем.

Женька хотела его остановить, но потом поняла, что просто не имеет права этого делать. Возможно, он рассказывал эту историю всем, но в его голосе была дрожь, та, которая возникает когда достаешь слова из глубины души, из такого пыльного, забытого ящика, на который даже смотреть противно. Он не просто говорил, Док рассказывал историю и это лишь еще больше убедило Женьку, что все по-настоящему. Так делали люди, которые годами тренировались, чтобы рассказать кому-то правду, но так и не решались.

– Мы жили в городе, – тем временем продолжил Док, – я наблюдал, как отец и брат все больше теряют человечность, а потом заметил как они стали пользоваться страхом других людей. По началу это была моя мать, если она что-то не хотела делать или покупать, стоило кому-то из них приложить к ней кулак и она сразу подчинялась. Это продолжалось долго, и моя мать не выдержала, она собрала вещи и уехала. Ее место в семье занял я. Быть бойцовской грушей не так весело, как казалось, я думал смогу дать отпор, смогу быть сильным, но не смог. Однажды меня так сильно избили, что я потерял сознание, брат испугался и привез меня в больницу. Я очнулся, а там был врач, добрый и смешной, – Док улыбнулся, – он помог мне, не просто наложить корсет на сломанные ребра, он помог мне какими-то словами. Но я не стал ему все рассказывать, и только спустя несколько лет я понял, что он спас меня. Когда мне исполнилось восемнадцать, я собрал сумку и решил поступить в медицинский, чтобы помогать людям. Я шел туда не как хирург, я хотел увидев перелом, видеть историю и спасать от домашнего насилия, как можно больше женщин и детей. У меня был прекрасный настрой, я светился изнутри и гордился собой, особенно тем, что не буду похожим на отца и брата.

Док замолчал и смотря на свои руки, хмурился. Женька ждала не торопя его, не пытаясь вытащить из него слова. Она видела, что ему трудно говорить, поэтому просто молчала. Прошло несколько долгих минут прежде чем он продолжил.

– Я встретил женщину, она тоже училась на врача и я влюбился. У нас все было замечательно, мечты, планы, карьера, но потом она забеременела и мое прошлое, о котором я ей никогда не рассказывал, превратило меня в того, кем я никогда не хотел быть. Тогда я этого не осознал, понимание пришло с годами. Когда она сообщила мне о ребенке, она вся сияла, но вместо радости на моем лице, она увидела страх и растерянность, я посоветовал ей сделать аборт. Заявил, что не хочу детей и это похоронит мою карьеру, конечно она пыталась меня успокоить, пыталась дать мне уверенность, что будет рядом, но я не смог ей сказать, что меня мучило, не смог объяснить, что боялся превратиться в отца из-за разрушенных планов и что ребенок родится с плохой генетикой. Я перевелся в другой мединститут, бросил ее, в надежде, что никогда не вернусь в этот город. Но спустя годы я осознал, что совершил ошибку, вернулся, пытался отыскать ее, узнать ее судьбу и судьбу ребенка. Но я ничего не нашел, скорее всего она сменила имя или фамилию, возможно вышла замуж, но никаких упоминаний о ней кроме того, что она тоже уехала, я не нашел. Сейчас я понимаю, расскажи я ей все сразу, открой я ей свой главный страх, все было бы по другому. Но это была моя тайна, та, которую никто не должен знать. Я хранил ее в себе и не доверился тому, кого любил, сломав при этом не одну жизнь. Только сейчас я понимаю, что превратился в того, кем не хотел быть. Я стал похож на отца, не стал брать на себя ответственность, а просто сбежал…

Док резко замолчал. История, которую он ей поведал не нуждалась в подтверждении, она видела, что это правда. Он не врал, о таком не врут и таким не гордятся. Женька заметила как он убрал все материалы и отвернувшись стал раскладывать лекарства на полке. Она села. Ей хотелось что-то сказать, но подобрать правильные слова она так и не смогла. Утешение других это не ее конек. Но отплатить Доку она хотела, поэтому просто глубоко вздохнув, она собрала всю волю в кулак и спокойно произнесла:

– Первый перелом – запястье, мне было шесть лет, – Женька посмотрела на свою руку. – Отчим учил меня кататься на велосипеде, но я была плохим учеником. Колено, – она провела пальцем по еле заметному шраму, – удар бейсбольной битой. Раздроблена коленная чашечка, порваны связки и перелом, мне было тринадцать. Сломанные ребра, следствие разногласия между подростком и приемными родителями. Перелом предплечья, падение с лестницы, долгое восстановление и не желание больше разговаривать с предками.

Женька встала на костыли и направилась к выходу, но Док ее остановил.

– Надеюсь, тебе хоть немного стало легче. – Мягко сказал он.

– Я не привыкла жаловаться, но вы правы, – ответила Женька. – Когда кто-то знает часть твоей жизни, этим можно объяснить определенное не желание делать те или иные действия.

– Это ты о чем? – лукаво спросил он.

– Я не собираюсь стоять у плиты или мыть посуду, стиркаи уборка кстати, тоже не для меня. – Улыбнулась Женька.

– Я так и подумал, – Док ей подмигнул. – Жду тебя вечером на перевязку.

– Хорошо.

Док больше не задавал вопросов и они больше не разговаривали на душещипательные темы касаемо прошлого. В основном они обсуждали проблемы возникающие уже сейчас, к примеру недостаток одежды, что кто-то что-то не поделил, но больше они никогда не возвращались к боли и пережитому до часов. Женька сначала не поверила Доку, что ей станет легче, но как ни странно ночью она заснула спокойно и старые раны и переломы больше не ныли так как раньше. А может ей так лишь показалось.

В очередное утро, когда Женька пришла к Доку на перевязку она сообщила ему о том, что уже несколько недель почти ничего не слышит правым ухом. Он провел осмотр, но вместо плохого диагноза сделал что-то, дал ей капли и уже к вечеру слух постепенно начал восстанавливаться. Рана заживала и Женька чувствовала себя все лучше, ей уже были не нужны костыли и в перевязках тоже необходимость отпала. Не зная чем себя занять, Женька отправилась в самодельный спортзал решив восстановить мышцы и попытаться хоть немного прийти в форму после долгого отсутствия движений.

В зале было несколько тренажеров, наверное, их спустили из ортопедического отделения, но какие-то явно сделали самостоятельно и осмотрев непонятные сооружения она подошла к велосипеду. Первое, что она решила сделать так это укрепить мышцы и восстановить подвижность ноги. Док наблюдающий за ней мягко предупредил об аккуратности и занялся повседневными делами. Заметив взгляд молодого парня, который держал в руках гантели, она недовольно вздернула брови.

– Что-то хочешь спросить? – недоброжелательно произнесла она.

– Да, – улыбнулся он. – Почему ты не на кухне?

– Ранение в ногу, – недовольно ответила Женя. – Нужно восстановить подвижность.

– Меня зовут Леха, – снова улыбнулся он. – Тоже ранение, а тебя как зовут?

– Женя. – Холодно ответила она и начала заниматься, ей совсем не хотелось заводить новые знакомства, но бежать здесь было не куда, поэтому просто погрузившись в свои мысли, она медленно крутила педали. Только вот мысли крутились об одном, уже несколько дней она ничего не слышала о Саше и его группе. Связи не было, Док лишь сказал, что рацией пользоваться нельзя, а это значит, что оставалось только ждать и надеяться, что они вернуться целыми и невредимыми.

25

Они выбрались на поверхность в северной части города, и сверившись с картой, где-то вдали заметили очертания больницы. Саша сделал для себя отметку «Сопротивление» – именно так он назвал тех, кто не поддался часам. Они передвигались тихо, маленькими группами не теряя друг друга из виду, но чем дальше они продвигались на север, тем меньше ему нравилась обстановка в этом направлении. Вокруг было пусто, за все время пути они несколько раз заходили в магазины в поисках провизии, но все полки были пусты, как будто кто-то побывал здесь до них.

Остановившись на ночлег в заброшенном доме Саша не мог уснуть, он уже выучил карту наизусть, но продолжал ее рассматривать, делать пометки и в этом он находил свое утешение. Думать о Женьке он совсем не хотел.

– Эй сопляк, – тихо позвал его Дэн.

– Чего тебе?

– Спать ложись, тебе завтра дежурить.

– Я не хочу спать. – Огрызнулся Саша.

– Тут дело не зависит от хочешь не хочешь, если заснешь на посту, подставишь команду, так что спи.

Саша выключил фонарик и убрав карту растянулся на полу. Дэн был прав, если сейчас он не поспит, может подставить всех, включая самого себя. Саша удивлялся откуда в нем вообще взялось все это армейское? Папаша отмазал его от армии еще с пеленок, наверное, он мечтал, что Саша пойдет по его стопам и станет сидеть целыми днями в офисе, а потом превратится в такого же подонка. Но сынок явно не стал для отца отрадой. Одного Саша совсем не мог понять, что послужило тому, что отец стал таким? Ведь люди такими не рождаются? И все же, почему он не похож на отца… Саша медленно погружался в сон и вместе с тем приходили воспоминания, ну конечно, бабушкина ферма, вот откуда в нем все это… человеческое.

По всем правилам современного мира Саша должен был вырасти богатым подонком, используя везде и всюду связи отца и его безграничное количество денег. Но мама часто отвозила его к бабушке, которая в прямом смысле слова, вбивала в него любовь к земле и объясняла трудности выживания в мире. Там же был его дядя, мамин старший брат, который все лето воспитывал его как своего собственного ребенка. Наверное, если бы не они, все было бы по-другому, ведь у отца никогда не было времени на сына. Богатые дети часто получают вместо внимания деньги и именно поэтому имея то, чего не у всех имеется в избытке, они ставят себя выше других, считая что все можно купить за деньги и к сожалению так и происходит довольно часто. В нем эти замашки еще в детстве выбила бабушка и дядя, мама тоже старалась, но она была слишком несчастна до того момента пока у Саши не родилась младшая сестра. Он очень скучал по родным, особенно по маленькой Алисе. Вспоминая свою сестренку, его губ коснулась улыбка и долгожданный сон накрыл его с головой.

Его разбудил Дима, Саша открыл глаза и устало потер стучащие виски. Голова болела раскалываясь на части. Приняв таблетку анальгина, Саша выпил кружку сладкого чая, съел печенье и снова сверился с картой.

– Выглядишь ужасно, – произнес Дима.

– Я в порядке. – Ответил Саша не обращая на него внимание.

– Ты всегда так говоришь, но я не слепой.

– По душам хочешь поговорить?

– Если хорошо попросишь?! – рассмеялся Дима.

– Нам пора идти. – Вмешался Дэн и они отправились в путь.

Передвигаясь по городу, при этом несколько раз спускаясь в канализацию, они достигли нужной точки уже к вечеру. Забравшись на крышу здания, они надеялись увидеть жилой квартал отраженный на карте, но его больше не было. Саша сверился с картой, но все было не так. Кто-то снес целый жилой комплекс и вознес вокруг него забор, на котором белой краской было написано одно слово «Скорбь». То, что они увидели за забором было ужасным зрелищем. Это было огромное кладбище уходившее ровными рядами куда-то за черту города дальше на север. Конца этому бесконечному ряду одинаковых белых столбиков и недавно вырытых могил, было не видно. Саша дрожащей рукой достал карту и сделал отметку.

– Солдаты, – прошептал кто-то и все замерли.

Они прятались, но все же не смогли удержаться от интереса. Машина солдат въехала на территорию кладбища с брезентом на кузове. Саша, Дима и Дэн наблюдали за тем как машина проехала по дороге где-то посередине. Там где закончились столбы и начинались пустые могилы, грузовик остановился. Солдаты работали хладнокровно, сбросив тела в ямы они закопали одного, второго, третьего и установив столбики уехали.

– Сейчас я им бак прострелю, – прошипел Дэн, но Саша его остановил. – Отвали сопляк, – прорычал он.

– Я конечно не хочу тебя учить, но эти солдаты тоже люди, просто они подчинились, а ты нет. Считай, что они немощные инвалиды, которым нужна помощь. – Прохрипел Саша в ответ.

– Они нас убивают, а я их жалеть должен?

– Прибереги свою злость для главного злодея.

Дэн явно был зол и недоволен, но тем не менее смирился с тем, что сказал Саша и убрал винтовку.

– Док был прав, – тихо прошептал Дима. – Они поделили город на районы.

– Кладбище еще ни о чем нам не говорит, – не согласился с братом Дэн, – нам пора идти дальше. Двигаемся на восток?

– Да. – Кивнул Саша и они медленно отползли к выходу с крыши.

Женька восстанавливала подвижность ноги проводя почти все свободное время (которого у нее было в избытке) в спортзале. Она думала, что занятия на тренажерах помогут выкинуть из головы мысли, но становилось только хуже. Саша не исчез из ее жизни и если раньше она знала где его найти, то теперь она даже не была уверена, что он жив.

Общество, которое проживало в этом подвале не принимало Женьку, все обходили ее стороной, даже в столовой за обедом у нее был свой, всегда пустой столик. Она никого не осуждала за то, что стала изгоем, так даже было легче, но все женщины, которых здесь было подавляющее большинство, бросали на нее осуждающий взгляд, ведь она единственная из всех не работала на кухне, не стирала одежду и не мыла посуду. Док обещал это уладить, но Женька ему запретила, она не хотела, чтобы за нее заступались. Предпочитая находиться в тени, она лишь замечала и вела подсчет тех кто явно не питает к ней добрых чувств.

– Можно присоединиться? – спросил Леха усевшись напротив. – Завтрак сегодня не особо привлекательный.

Она посмотрела в его слегка узковатые глаза и обратила внимание на взъерошенные темные волосы. Вообще такие парни ей не нравились, острый нос и тонкие губы, всегда были показателем злого нрава. Наверное, все это было из-за мачехи.

– Ты пытаешься со мной подружиться? – недовольно спросила Женька.

– А почему нет? – он небрежно пожал плечами.

Женька не ответила, она допила чай, отнесла поднос и отправилась в зал. Леха последовал за ней и оказавшись, в как ей казалось, самом безопасном месте в этом подвале, она вздохнула свободно.

– Я знаю почему они тебя недолюбливают. – Сказал он, чем вновь привлек ее внимание.

– Мне все равно, – ответила Женька и стала дальше крутить педали.

– Ты не похожа на них, занимаешься в зале, хотя должна быть на кухне, они тебя боятся.

– Это чушь.

– Это правда, сильные женщины никогда не дружат со слабыми.

– С чего ты взял что я сильная? – раздраженно спросила Женька.

– Ну ты же сейчас не моешь тарелки и не стираешь носки. – Улыбнулся он, она не удержалась и улыбнулась в ответ.

– Ты всегда пристаешь к людям с глупыми разговорами?

– Нет, только к тем, кто мне интересен.

– Что тебе надо от меня?

– Я же сказал, хочу подружиться, все здешние девушки, когда с ними начинаешь разговаривать, постоянно жалуются, говорят о том, как им прекрасно жилось, или о том как сильно им хочется посетить салон красоты, а когда они начинают хныкать так это просто не выносимо.

– Хныкать? – переспросила Женька.

– Ну да, они начинают так всхлипывать, – Леха попытался это изобразить и Женька вновь улыбнулась, – и главное, как только ты положишь им на плечо руку, все, начинается водопад из слез и соплей.

– Кошмар, – покачала она головой.

– Кошмар, это когда она пропитала твою рубашку слезами, а утром делает вид, что она гордая и независимая и вообще вы не знакомы.

– Тебе не повезло.

– Ладно, я вижу что ты совсем другая, так что предлагаю тебе просто вместе заниматься, я раньше частенько захаживал в фитнес клуб, поэтому могу тебя консультировать по упражнениям для укрепления определенных мышц.

– Договорились, только ближайшие полчаса, давай просто помолчим.

Женька надеялась, что сказанное подействует на Леху, но прошло не больше десяти минут, когда он снова начал ей что-то рассказывать. Наверное, именно из-за его болтливости почти все избегали Леху. Но она смогла абстрагироваться от него и думать о том о чем хотелось. Как ни странно, ее мысли снова занял Саша, и снова это волнение проснулось у нее в груди. Снова что-то поднималось и падало при мысли о нем. Она переживала и боялась, ведь вестей от их группы до сих пор не поступало.

После нескольких часов занятий Женька отправилась в столовую вместе с Лехой, наступило время обеда и взяв поднос, она села за свой столик. Док тоже присоединился к ним и когда с обедом было покончено, они сидели за чашкой чая разговаривая о чем-то и в тоже время ни о чем. Именно в этот момент их застал бой часов, он был как всегда сильным и все до единого схватились за голову в том числе Док. На этот раз часы ударили три раза и вскоре все закончилось, но Женька заметила девушку, которая с отсутствующим видом направилась к двери на выход из подвала.

Люди пытались ее остановить, кто-то звал ее по имени, но она продолжала идти словно слышала чей-то зов. Док отреагировал быстро, забежав на пару секунд в медкабинет, он подбежал к девушке и вколол ей какое-то вещество. Она закрыла глаза и Док аккуратно уложил ее на пол.

– Отнесите ее в закрытое крыло, я сейчас подойду. – Скомандовал Док и удалился в свой кабинет.

Ему никто не задавал вопросов, видимо это было в порядке вещей, но Женька смотрела на все происходящее и хмурила брови. Оставшись на месте, она ждала когда Док выйдет из закрытого крыла, чтобы поговорить. Спустя полчаса Док закрыл за собой дверь, он устало снял с лица марлевую повязку и смотря на Женьку прекрасно понял, чего она от него ждет.

– Пойдем со мной, – попросил он и они отправились к нему в кабинет. Оказавшись за столом, он предложил ей сесть и сказал:

– Полагаю, ты видишь это впервые?

– Что с ней произошло? – спокойно спросила Женька.

– Она поддалась часам, каждый организм одинаков, но в тоже время уникален, ну а те кого ты видишь здесь, вообще люди точно не похожие на остальных. Мы другие, мы не поддаемся часам, но под их длительным воздействием мы все можем стать такими как она. К сожалению, если не разрушить часы, я думаю, рано или поздно они подберут ключ к мозгу каждого из нас.

– То есть мы не совсем и отличаемся ото всех, если они смогут добраться до нас. – Грустно сказала Женька.

– К каждому нужен свой подход, но когда они его найдут, мы все станем беспомощными.

– А если разрушить часы, как вы думаете люди смогут стать прежними?

– Не знаю, думаю это зависит от длительности воздействия часов на организм.

– Док, можно я вас кое о чем попрошу.

– Конечно.

– Если они найдут ключ к моим мозгам, не помещайте меня в закрытое отделение, сразу вколите мне яд или пустите пулю в лоб. Я не хочу быть овощем. – Спокойно сказала Женька.

– Только если ты согласишься сделать тоже самое для меня.

– Значит, мы договорились, – улыбнулась Женька и на выходе из кабинета столкнулась с какой-то недовольной женщиной.

Док заметил как Алла (заведующая всеми женскими делами) вздернула подбородок и гордо прошла мимо Женьки, словно та была не достойна смотреть на нее.

– Алла? – вздернул брови Док.

– Я пришла потому что я крайне возмущена! – проговорила она и устроилась на стуле закинув ногу на ногу, как будто была необычайно важной персоной.

– Что случилось? – учтиво спросил Док положив руки в замок как добродушный психиатр перед пациентом.

– Только что ты положил Полину в закрытое отделение, мы лишились еще одной пары рук. Пора твоей протеже взяться за швабру.

– Ты знаешь кто эта девушка? – склонив голову на бок спросил Док.

– Нет, но тот факт, что она девушка мне говорит лишь о том, что ее место на кухне.

– Она не может стоять на кухне. – Мягко ответил Док.

– Это почему же?

– Потому что она тренируется, чтобы в последствии выходить на разведку вместе с мужчинами.

– Им что разведчиков не хватает?

– Чтобы понять какие вещи необходимо собирать в женском отделе белья или аптеке, думаю лучше будет когда этим займется женщина.

– Не понимаю о чем ты говоришь, – покачала головой Алла и нахмурила брови, словно до нее только спустя нескольких минут доходил смысл любых слов. – А мы можем дать ей список того, что нам нужно в женском отделе? – спросила она и ее глаза тут же загорелись.

– Конечно, иди составь список и прекрати всех агитировать против нее, ей предстоит в скором времени выбраться на поверхность. – Кивнул Док и потер все еще болевшие виски.

Док еще не донес свою просьбу до Женьки, но знал что вскоре она сама попросит его об этом. Такие как она и Саша не могут долго находиться без дела.

26

Продвигаясь все дальше на Восток, им сопутствовала удача. Отряд из шести человек до сих пор оставался незамеченным. Саша, Дима и Дэн всегда шли первыми, Ярик, Билли-Вилли и Леша прикрывали спину своим друзьям. Саша успел познакомиться с теми кто отправился в поход вместе с ним. Ярик был веселым парнем, он часто шутил и травил анекдоты, но никогда не говорил о том, кем он был до часов и чем занимался в прошлом. Билли-Вилли, которого на самом деле звали Валентин Винчиков, наоборот, всегда был крайне серьезен и это прозвище никто и никогда не произносил со смехом. У него было суровое выражение лица, даже когда кто-то шутил. Саша так и не увидел чтобы Билли-Вилли за все время пути хоть раз улыбнулся. Его густые черные брови всегда были нахмурены, а тонкие губы сжаты, иногда Саша думал, что Билли-Вилли вообще не умеет, говорить, но на самом деле, он говорил только по делу и так же молчал о том, кем он был до часов. А вот Леша любил поболтать, особенно о прошлом. До того как случился этот апокалипсис, Леша работал продавцом-консультантом, он выглядел именно так как все менеджеры по продажам. У него была широка улыбка, большие голубые глаза и аккуратно постриженные и уложенные волосы. И как любил говорить сам Леша, бой часов и то, что последовало за ним, наконец-то, дало ему возможность избавиться от ненавистной маски и стать кем-то другим. С этими людьми Саша отправился в опасное путешествие, но они так же как и он жаждали узнать правду, а это значило, что они со многим справятся.

Они шли несколько дней и делали отметки на карте, где были хорошие запасы продуктов, но Саша посчитал, что этого мало. Очередным утром, когда они остановились на ночлег, он подошел к Диме и Дэну, и устроившись рядом с ними выдвинул свое предложение.

– Опять сопляк что-то придумал, – усмехнулся Дэн. – Излагай.

– Магазины, – начал Саша, – я думаю, что нам стоит позаботиться о продуктах. Солдаты рано или поздно начнут зачистку, как тогда, в пригороде.

– Тормози, что солдаты делали в пригороде? – озабоченно спросил Дима вмиг став серьезным.

– Они сжигали дома после проверки, что в них нет людей.

– Чертовы ублюдки, – выругался он. – Ладно, что ты предлагаешь?

Саша понимал, что скорее всего братья жили загородом и один из тех домов, которые сожгли, вероятнее всего принадлежал им. Но сейчас на слепой гнев, просто не было времени.

– Я предлагаю спустить консервы и все, что можно в канализацию, чтобы в последствии собирать все это другими группами по мере необходимости.

– Хорошая идея, но как ты это провернешь? На это уйдет куча времени, а людей у нас не так много.

– Работать по парам, один таскает другой прикрывает.

– Ты точно в армии не служил? – серьезно спросил Дима.

– К сожалению нет.

– Я поддерживаю, – согласился Дэн. – Нам всегда будет нужна еда.

– Тогда начнем после того, как выспимся, а у дежурившего, в это время будет возможность отоспаться. – Закончил Саша и все трое растянулись на полу, толи подвала, толи разрушенного первого этажа.

Лежа на бетонном полу Саша подумал о Женьке. Они несколько раз так ночевали и каждый раз тесно прижимались друг к другу чтобы согреться. Что она сейчас делает? Как выживает там в одиночку? Но его мысли и вопросы быстро нашли ответ. С ней все хорошо. Она привыкла быть одна и даже когда они были вместе, она скорее всего считала, что идет в одиночку. Ее скрытность и нежелание подпускать кого-либо близко, говорило лишь о том, что она ни к кому не питает горячих чувств. Она всегда казалась ему холодной и неприступной. Он конечно хотел узнать, что именно скрывается за толщей льда, но боялся что найдет там лишь пустоту. А еще его не покидал интерес, кто же такой Толик и почему она постоянно его зовет? Дальнейшие размышления утонули в тумане усталого, холодного сна.

План, который придумал Саша оказалось намного тяжелее осуществить, чем они предполагали. Патруль солдат появлялся каждый час объезжая округу. Как будто они знали, что мятежники скрываются где-то совсем рядом. Но когда несколько магазинов удалось обчистить, а все что можно спустили в канализацию, Саша и остальные отправились дальше. До восточной точки отмеченной на карте оставалось несколько кварталов и магазинов, а также предположительных мест где могли скрываться люди. Но обойдя все что можно, они так и не нашли ни одной живой души.

Остановившись на ночлег в очередном опустевшем доме, Саша смотрел в окно. Сегодня ночью он был дежурным и спать ему не полагалось. Глядя на то, как снова пошел снег, он вспомнил ту ночь когда посчитал правильным бросить Женьку. Тогда его эгоизм взял над ним верх, но сейчас он понимал, что что-то поменялось. Саша видел себя совершенно другим, он пошел на разведку, заботился о других, но он все же оставил Женьку. Снова эта девчонка проникла к нему в мысли и не хотела уходить. Он думал о ней смотря на то как на дорогу мягко ложиться снег. В тот день тоже был снег, она умирала, а он не знал чем ей помочь, и вместо мыслей о решении проблемы он стал думать о том, что будет делать без нее. Возможно, ему жилось бы легче какое-то время, но вероятнее всего, он никогда бы не попал в больницу и не встретил других выживших. Но он не понимал почему Женька отстранилась от него? О чем они разговаривали с Доком? Что на самом деле показал рентген? И кто такой Толик? Возможно, у нее были какие-то веские причины чтобы отстраниться, но она не дала ему ни единого шанса на то чтобы, хоть что-то понять. Она просто отодвинула его в сторону, словно он был чужаком.

Наблюдая как снегопад усиливался, Саша задумался о проблемах более важных, чем их размолвка с Женькой. Если снег не растает это вызовет осложнения в дальнейших передвижениях. Теперь им придется двигаться особенно осторожно, ведь любой след может привести солдат к ним.

– Эй, – Саша вздрогнул от неожиданного появления рядом Димы.

– Я чуть тебя не подстрелил, какого черта ты не спишь? – прошипел Саша.

– Не знаю, – тот пожал плечами, – не хочу. Все спокойно?

– Да, только снег выпал.

– Это может стать проблемой. Может стоит спуститься под землю?

– Нет, смотри, вон та башня.

– И?

– Прямо за ней наша точка. Следующий район.

– Ясно, – вздохнул Дима. – Саш, можно вопрос?

– Ага.

– Кем ты был до часов?

– Обычным парнем.

– Нет, точно нет, был бы ты обычным, ты бы сидел как остальные в теплом месте и уж точно не пошел бы зимой на разведку. Что ты пытаешься доказать?

Саша задумался и продолжая смотреть на пустую улицу ответил:

– Мой дядя часто говорил, прежде чем насладиться куском торта, убедись, что никто из голодных не смотрит тебе в рот.

– Умный парень твой дядя. А где он сейчас? – аккуратно спросил Дима.

– Он уже давно уехал из страны и поселился на берегу средиземного моря, там где сейчас моя мама и сестра.

– Хорошо, что тебе есть куда нас пригласить, – тихо рассмеялся он.

– Обязательно, как только убедимся, что эти часы не имеют влияния на другие страны. – Ответил Саша и не удержался от вопроса в ответ:

– Вы жили в пригороде?

– Да, работали на заводе вместе с Дэном. Там нас и накрыла первая волна.

– Мы были на том заводе, – нахмурился Саша, заметив машину с солдатами. Но они проехали мимо, скорее всего, это был очередной патруль.

– Что вы там делали?

– Пробирались домой к Женьке, она тоже из пригорода, а потом наткнулись на солдат и опять сбежали в город.

– Как вы умудрились ни разу не попасть под обстрел? – удивленно спросил Дима.

– Кто сказал, что мы ни разу под него не попали?!

– Тогда как вы остались в живых?

– Быстро бегали, – улыбнулся Саша.

Дальше их разговор перешел на карту и на то, как лучше всего продвигаться по снегу, чтобы оставить минимум следов и не накликать на себя беду при проверке новых точек. Они проговорили весь день и вскоре на город опустилась ночь, те кто спал уже проснулись, завтрак как и всегда состоящий из чего-то холодного и сырого быстро закончился, и они отправились дальше. Продуктовые магазины в этой стороне оказались нетронутыми и они сложили все необходимое в одном из углов подземки, чтобы впоследствии за этим вернуться и не тратить время на поиски.

Они пробрались к отметке на карте и оказавшись на хорошей точке обзора Саша, Дима и Дэн, снова смотрели на квадрат отделенный забором от остального мира. На нем тоже была табличка на этот раз гласившая «Пустошь». Там были люди, они бродили по округе сталкиваясь друг с другом и были абсолютно неживыми. Саша посмотрел в бинокль и сразу вспомнил соседа Женьки, которого звали Сева.

– Это фантомы, – тихо прошептал он.

– Кто? – нахмурился Дэн и тоже посмотрел в бинокль.

– Фантомы – так их назвал Док. Они слишком долго находятся под влиянием часов и уже превратились в овощей. – Ответил Саша.

– Ясно, – кивнул Дима и раздался бой часов. Все мятежники схватились за голову, боль от громкого звука в ушах была как всегда невыносимой.

Все фантомы за которыми они уже не следили вытянулись как по стойке смирно и пытаясь двигаться вперед выглядели как тряпичные куклы на ветру чертыхаясь из стороны в сторону, но не контролирующие свое тело. Звук прекратился и мятежники расслабились. Тяжело дыша они смотрели прямо перед собой, потом все переглянулись и поняли, что все в порядке, никто не поддался. Саша достал карту и отметил «Пустошь». Здесь было только одно место где могли скрываться люди. Огромная подземная и наземная парковка. Не задерживаясь ни минуты на крыше дома с которого они осматривали Пустошь, отряд двинулся к зданию парковки. Пробраться через забор оказалось не так просто как они ожидали, но тем не менее, они зашли на территорию и проникли в здание через черный ход, где и оставили одного смотрящего.

Саша снова оказался прав, заметив движение среди машин. Его тоже заметили и молодой парень сразу бросился бежать, скорее всего чтобы предупредить своих о появлении чужаков, но его перехватил Дэн, грубо сбив парня с ног и уложив на лопатки. Тот брыкался матерился пытался выбраться, но Дэн был тяжелее и сильнее. Успокоив парня, он поднял его на ноги и поставил перед собой. Голубые глаза испуганно бегали по лицам мятежников и когда он понял, что перед ним не солдаты, он расслабился.

– Здесь много выживших? – спросил Дима, пока Саша осматривал местность на наличие солдат.

– Человек пятнадцать, может двадцать. А кто вы такие? – пробурчал парень слишком недовольно.

– Мы из Сопротивления. – Гордо ответил Дэн. – Пошли покажешь где вы прячетесь. Раненые среди вас есть?

– Нет, мы тут уже давно, солдаты особо не появляются в Пустоши, думают тут только мертвяки.

– Мертвяки? – переспросил Дима.

– Да, я их так называю, они как будто мертвые, никого не видят, ничего сказать не могут. Мы пытались дать им еду, но они даже есть не могут, солдаты приезжают сюда только трупы забирать и новых мертвяков привозить. – Рассказал парень, которого звали Серега.

Спустившись на несколько уровней ниже, они прошли через бесконечное число дверей и оказались в темном помещении где горел один тусклый фонарь. Люди в основном женщины и несколько юнцов, испуганно жались друг к другу. Дэн осветил всех фонариком и присвистнув проговорил:

– Мы из Сопротивления, соберите вещи если они у вас есть, берите самое необходимое, мы отведем вас в безопасное место, где тепло, светло и есть еда.

– А если мы не пойдем? – спросил кто-то смелый из толпы.

– За уши никого тянуть не будем, да и времени на уговоры нет. – Ответил Дэн, – кто хочет пусть остается, всех остальных просьба на выход.

Не смотря на страх, люди вышли все до единого, никто не остался в этом подвале. Их встретили Дима и Саша, они прошли по парковке и оказавшись на улице встретились с остальными мятежниками, которые все это время следили за периметром. Они помогли людям перебраться через забор где испуганных выживших встретил Билли-Вилли, последним через стену перебрался Саша и спрыгнув на землю осмотрелся. Людей провели через дорогу и Билли-Вилли, вместе с Лешей, решено было отправить в лагерь, чтобы сопровождать выживших и забрать по пути те продукты, которые они успели спустить.

Первым вместе с картой под землю спустился Билли-Вилли, за ним спускались люди, но на горизонте появились солдаты. Паника поглотившая людей уже привыкших прятаться и не выходить на улицу, кого-то заставила побежать, кто-то пытался без очереди влезть в люк, но Дима, который открыл огонь и остановил машину быстро предотвратил панику. Дэн и Ярик в это время уже поймали беглецов и вели их обратно к люку. Солдаты скорее всего были мертвы, но тем не менее Саша чувствовал не доброе, когда Дима возвращался с последним беглецом они заметили еще одну машину, началась перестрелка, Саша помогал спускаться женщине, когда ему в плече попала пуля, он упал на одно колено, но все же не позволил ей упасть. Обернувшись он выстрелил и прикрывая собой люк, дал Леше спрыгнуть вниз, потом услышал шум закрывающегося люка и упал от боли в плече. Дэн подхватил его и помогал идти, пока Дима и Ярик обстреливали солдат прикрывая друзей.

27

Женька занималась в зале вместе с Лехой, тот почти закончил рассказ о своем детстве, когда появился Док. Он сразу заметил облегчение на лице Женьки, когда сказал что им нужно поговорить с глазу на глаз. Взяв с собой полотенце, Женька последовала за ним в кабинет.

– Что-то случилось? – спросила она, как только закрылась дверь.

– Нет, просто подумал, что нам пора поговорить. – Улыбнулся Док и разлил по кружкам чай, – тем более зная Леху, думаю ты от него с ума сходишь.

– Он как радио, всегда что-то бормочет на фоне. – Ответила Женька и сделала глоток сладкого чая.

– Я хотел тебя кое о чем спросить. – Загадочно произнес Док и увидев ее спокойную реакцию, улыбнулся краешком губ. – Тебе не скучно здесь?

– Немного, – согласилась Женька нахмурив брови. – Док говорите прямо, я не люблю уловки.

– Хорошо, – кивнул он и разложил карту на своем столе. – Наши разведчики уже долго отсутствуют, припасы почти на исходе, но есть другая проблема.

– Какая?

– Женщины.

– И в чем тут проблема? – непонимающе спросила Женька.

– Вещи для личной гигиены женщин, сомневаюсь, что разведчики вообще об этом подумают.

– Что конкретно вы от меня хотите?

– Я хочу чтобы ты вышла на поверхность и попыталась найти самое необходимое, но я тебе не приказываю, ты имеешь полное право отказаться.

– Я согласна.

– Почему так легко соглашаешься? Там же опасно. – Удивился Док.

– Сейчас везде опасно, даже здесь. Тем более смотря на здешних женщин, я прекрасно понимаю, что я единственная, кто способен выйти на поверхность и вы не просто так освободили меня от кухни, давая постоянно торчать в спортзале. Я согласна, только давайте сверимся с картой.

– Я не ошибся насчет тебя. – Довольно улыбнулся Док.

Они продумали оптимальный маршрут до ближайшего магазина, несколько раз Док проверил Женьку на знание карты и когда в кабинет постучали, она даже не обернулась. Алла, которая постоянно настраивала всех женщин против Женьки на этот раз дружелюбно ей улыбалась. Почему-то все люди так боялись того, что происходит на поверхности словно три месяца назад произошла атомная война, а не бой часов. И скорее всего где-то в своих спальнях все представляли, что вместо солдат там бегают монстры, которые едят человечину. Люди так сильно любят загонять себя в угол своими мыслями о том, что не смогут справиться, что становятся беззащитными и слабыми, из-за чего гибнут так и не начав сражаться. Женька прочитала это в глазах Аллы, когда та передала Доку список. Она так театрально вздохнула глядя на нее, словно Женька отправлялась на войну, где обязательно должна была погибнуть.

– Вот список, который составили наши девушки и женщины. – Протянув листок бумаги проговорил Док, но даже не раскрыл его. Женька бегло просмотрела строчки и вздернув от удивления брови, убрала его в карман.

– Есть что-то интересное? – не сдержался Док.

– Вы же знаете женщины, такие женщины. Большинство из них думают о шампунях, а не о том, как выжить.

– Серьезно? Шампуни? Я просил написать самое необходимое.

– Ну, видимо, это необходимо.

– Ладно, – он снова стал серьезным. – Жень ты не должна геройствовать, если чего-то не найдешь, просто возвращайся. Я хочу тебя видеть живой и невредимой. Будь осторожна.

– Я могу идти прямо сейчас? – спросила она, как всегда спокойно.

– Да, только переоденься, на улице выпал снег и запомни карту канализации, там солдатам до тебя не добраться. Солнце уже село, и по моим подсчетам на улице глубокий вечер. Удачи тебе Жень, и будь осторожна.

– Хорошо. – Ответила она и ушла в свою комнату.

Женька не боялась, страх за Сашу был намного сильнее, и чтобы не сходить от этого с ума, она быстро собралась и направилась к двери. На пути к выходу ее догнал Боря, паренек, который сильно заикался и постоянно всего боялся. Остановив ее, он протянул ей пистолет и тихо сказал:

– Т-тебе п-пригод-дится.

– Спасибо Борь, – поблагодарила его Женька и не оборачиваясь вышла за дверь.

Поднявшись по лестнице и открыв люк, она оказалась на первом этаже. В холле намело снега, а ветер громко завывал в пустых коридорах больницы. Осматриваясь по сторонам, она медленно двинулась вглубь здания, чтобы выйти на улицу с черного хода. Первый отмеченный на карте магазин находился именно там. Двигаясь медленно и осторожно, Женька добралась до запасного выхода и открыв дверь, очутилась на пустой улице.

Снег лежал ровным покрывалом и идти на прямую было опасно, ее следы могли привести солдат не только к ней, но и выдать местоположение выживших. Она двигалась вдоль домов, пытаясь как можно меньше оставлять следов. Обогнув здание больницы, Женя двинулась дальше, снег усиливался и ледяной ветер почти сбивал с ног. Вой, который звучал на улице заглушал любые другие звуки и когда на дороге появилась патрульная машина, Женька вжалась в стену затаив дыхание. Погибнуть на первом задании ей не хотелось. Она стояла так до тех пор, пока внедорожник не скрылся на другой улице. Оставленные следы от шин дали ей пищу для размышлений. Женька думала о том, что нужно допрыгнуть до них и идти по ним, но это было опасно, ведь тогда она будет как мишень, открыта со всех сторон. Другим вариантом оставалось дойти до обозначенного люка и пробраться до магазина под землей. Она взвесила все за и против, и отправилась по дороге в поисках люка. Женька решила, что умирать ей пока рано, а попросту рисковать собой, каждый дурак может.

Спустившись в канализацию, Женька прошла нужное расстояние спокойно и по ее подсчетам, она должна была оказаться совсем рядом с магазином. Открыв люк, она осмотрелась, солдат там не было, выбравшись наружу, она в несколько прыжков оказалась прямо у входа в магазин. Дальше дело оставалось за малым, она сгребла все что казалось полезным, пробежалась глазами по списку и убедилась, что взяла почти все перечисленное. Как только она собиралась выйти из магазина, на дороге снова показался патруль. Не зная что предпринять, Женька спряталась за прилавком и стала ждать. Машина замедлила ход около магазина, Женька приготовила пистолет думая, что в этот конкретный момент ей снова придется стрелять, но того страха, что был раньше уже не было.

Ожидание перерастало в дикое напряжение, она услышала как затрещала рация и солдаты с громким ревем мотора уехали. Женька вздохнула свободно, выждав еще несколько минут, она отправилась к люку, но заметив движение на одной из главных улиц поняла, что ее заметил пеший патруль. В голове закружилась сотня разных мыслей, но самой пугающей была та, которая говорила, если она скроется в люке от канализации у них на глазах, они рано или поздно найдут возможность туда попасть, и тогда все окажутся в беде. Послышались выстрелы, Женька хотела побежать в другую сторону, но и там уже были солдаты, она оказалась в ловушке, ее окружили и кроме канализации не было ни какой надежды на спасение.

Она несколько раз выстрелила наугад, чтобы отпугнуть солдат, внушить им, что она угроза, но казалось их ничего не пугало и ничего не могло остановить. Открыв люк, Женька услышала очередную очередь выстрелов, но успела прыгнуть вниз. Решив, что все осталось позади, она потерла ноющую ногу, схватила набитый рюкзак и сумки, и двинулась в сторону больницы, когда услышала за спиной шум. Кто-то спрыгнул за ней.

– Куда это ты собралась? – послышался совершенно нормальный человеческий голос.

Женька вздрогнула и обернулась. Вокруг шумела вода, он был один, и это значило, что за ним никто не последовал, мужчина, который сейчас смотрел на нее был обычным, не роботизированным как все, и скорее всего, не боялся этого шума. Он был таким же как она и другие выжившие, но воевал на другой стороне.

– Ты мятежник? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Я доброволец, – ответил он. – Показывай где укрываются такие как ты.

– Я не могу.

– Почему это?

– Я одна.

– Тогда зачем тебе столько барахла?

– Чтоб не выходить на поверхность лишний раз, – сказала Женька и стиснула зубы.

– Вам не выжить, – покачал головой мужчина, – вас будут отлавливать, или перебьют как собак. Вылезай, ты пойдешь со мной.

Женька понимала, что сейчас она в очень затруднительном положении и единственным ее козырем было то, что этот солдат возможно не подозревает об оставшихся патронах в пистолете.

– Почему ты не убиваешь меня? – неожиданно спросила она.

– Зачем? Я приведу тебя к начальству, они будут подбирать к тебе ключ, а я получу повышение.

– Как ты можешь быть с ними заодно?

– Мне не нравился прежний мир, от этого я конечно тоже не в восторге, но вскоре все изменится.

– О чем ты?

– Ты совершенно не в курсе того, что происходит. Верно? – он заметил замешательство на ее лице и улыбнулся. – Точно! Ты не знаешь, что творится на поверхности на самом деле. Вас больше не будут убивать, – проговорил он. – Теперь вы будете лабораторными крысами, над которыми будут ставить опыты, чтобы вывести идеальную расу людей, мы не такие как все, но и у нас есть изъяны. Часы лишь убили слабых и отсортировали всех по районам, следующий этап, это устранить недостатки и создать абсолютно новое общество, которое будет идеальным. Но для этого, им нужны такие как мы, чтобы понять особенность тех, кто не подчиняется и устранить ее.

– Тогда почему ты не в лаборатории? – дрогнувшим голосом спросила Женька.

– Потому что солдаты, те что наверху, не могут спуститься сюда, а мы заметили, что вы любите скрываться под землей, мне дали шанс и я им воспользовался. А теперь хватит болтать, бросай сумки и поднимайся наверх.

Женька поняла что находится в безысходном положении, но отдать себя на опыты она не могла. Бросив сумки, она выхватила пистолет, раздались выстрелы и солдат упал. Она боялась пошевелится, не веря, что он промахнулся, но услышав, как он кашляет и задыхается, что-то внутри нее оборвалось, она подбежала к нему.

– Вам не выжить, – прохрипел он и усмехнувшись затих.

Он умер. Ей захотелось бежать, она снова это сделала, снова отняла чужую жизнь и это непростительно, даже при таких обстоятельствах. Женька смотрела на его белоснежное как полотно лицо, ощущая лишь запах крови и смерти. В первый раз, Саша помог ей справиться, но сейчас она оцепенела рядом с трупом. Она забрала чужую жизнь, к горлу подкатила тошнота, Женьку вывернуло наизнанку и просто упав на четвереньки, она несколько минут заставляла себя глубоко дышать. Он враг – повторяла она, – он враг, если бы ты не убила его, он бы убил тебя. Она постоянно повторяла это, и кажется ей помогло. Шатаясь как будто пьяная, она встала на ноги и снова подошла к трупу солдата. Дрожащими руками Женька обыскала его, но ничего кроме оружия и карты не нашла, оставив его тело на том самом месте, она схватила сумки и отправилась в укрытие.

28

Сашу затащили в здание, но понимая, что держать оборону в городе, имея ограниченный запас патрон глупо, они прошли сквозь дом и выйдя через черный ход, нашли очередной люк, чтобы переждать и спрятаться. Оказавшись под землей, Дэн и Дима сделали Саше повязку и заметив, что пуля прошла на вылет вздохнули спокойно.

– Ярик, – скомандовал Дима, – помоги новичку дойти до больницы.

– Я в порядке, – прошипел Саша сквозь стиснутые зубы. Только сейчас он понял, что его первое ранение по сравнению с этим, легкая царапина.

– Нет сопляк, отправляйся на отдых. – Строго заметил Дэн.

– Я сказал, что все в порядке. – Зло ответил Саша и шатаясь поднялся на ноги.

– Может вырубить его? – предложил Дэн.

– Ну, кровотечение я остановил, вколол ему обезболивающего, пуля прошла на вылет, задеты только мягкие ткани, думаешь, стоит отправить его к Доку? – вздернув бровь спросил Дима.

– Он будет нас тормозить, – резонно заметил Дэн.

– А это мы проверим, ты давно испытываешь его на прочность, вот и посмотрим, он такой, каким хочет казаться или все же сопляк, которым ты его видишь.

Дима отправился в след за Сашей, который шел медленно, но твердо. Боль в плече была невыносимой, но возвращаться не доделав дело до конца, он не хотел. Жжение прошло, но теперь Саша совсем не чувствовал плечо и руку, скорее всего Дима постарался, но тело реагировало на рану пульсацией, которая огнем растекалась по всему телу. Передвигаться по поверхности стало еще опаснее, но они должны были идти дальше и осуществить тот план, который Саша изобрел.

Спустя несколько часов тяжелых передвижений, Саша понял, что силы на исходе. Дима и Ярик тоже это заметили и остановились. Они видели, что новичок не будет жаловаться и продолжит путь до тех пор, пока не упадет, именно поэтому инициатива остановиться на отдых, исходила от них.

– Ты ведь понимаешь, что рана сама по себе не заживет? – спросил Дима.

– Да, понимаю, – кивнул Саша сжимая кулаки от боли, пока мятежник его зашивал.

– И боль будет только усиливаться.

– Я знаю.

– А еще, вспомни свою подружку, ведь у нее была инфекция, рана загноилась и ее спасло чудо, в виде Дока.

– Дим, – процедил Саша, – хватит меня уговаривать, я сказал, что иду дальше и если я тут умру, то так тому и быть. Это мой план и я должен довести дело до конца.

– В кого ты такой упрямый?

– В дядю, – прошептал Саша ощущая, как в глазах темнеет от боли, спустя несколько секунд, он уже был без сознания.

– Что мы будем с ним делать? – недовольно фыркнул Дэн.

– То же самое, что сделали бы с тобой братишка, окажись ты на его месте.

– Упрямый новичок.

– Мы прошли слишком много, чтобы возвращаться, – заметил Ярик, – на его месте любой поступил бы так же.

– У нас прямо команда мечты. – Пробубнил Дэн и достал из рюкзака еду. – Ладно, черт с ним потащим его на себе если понадобится, но как только у него начнется жар, возвращаемся, не хочу чтобы еще кто-то из наших умер.

Он пришел в себя когда все спали. Шум воды смешался с шумом крови в ушах и дикой болью пульсировал по венам. Медленно поднявшись на ноги, Саша попытался выпрямиться, но плечо ему не позволило. Теперь он на практике убедился, что все герои из боевиков явно переигрывают бегая израненными в руки и ноги.

– Как ты сопляк? – спросил Дэн оказавшись рядом.

– Терпимо.

– Отлично, вот выпей таблетки и пошли.

Саша понимал, что оказался не в той компании, которая будет носиться с ним и запрещать ему двигаться дальше. Он сам сказал, что сможет продолжить путь и теперь отказатьсяот своих слов, значило, стать слабаком в их глазах. Выпив таблетки и превозмогая боль, Саша отправился вслед за Дэном и Димой, которые двинулись вперед. Судя по карте, они должны были выбираться на поверхность всего несколько раз. Магазины и возможные точки где люди могли спрятаться стояли совсем рядом. Дэн категорически запретил Саше подниматься на поверхность, остальные тоже были против. Единственное, что ему оставалось, так это наблюдать, принимать товар и обеспечить прикрытие в случае появления солдат.

Они шли двое суток, Саша ощутимо всех тормозил, ему приходилось больше есть, пить и отдыхать. Дима и Дэн запрещали ему дежурить по ночам и почти всю дорогу они передвигались под землей, лишь изредка выбираясь на поверхность. После очередной вылазки и спуска провизии, Дима проверил рану Саши и промыв ее, дал ему очередную порцию болеутоляющих.

– Саш, нам тут геройские смерти не нужны, а ты явно не глупый парень, отправляйся в больницу к Доку. – Мягко сказал Дима заканчивая с перевязкой.

– Мне уже лучше, – солгал Саша, – завтра буду как новенький.

– Ну да, – не поверил ему Дима и крепко завязав несколько узлов, ушел на дежурство, сегодня была его смена.

Саша облокотившись о холодную стену закрыл глаза. Дима был прав, он ощущал боль и слабость, но возвращаться одному ему все равно не позволят, а забрать еще одного человека, он бы не посмел, ведь они могли найти еще выживших и тогда людей некому будет вести в безопасное место. Вспомнив о больнице, мысли сами собой привели его к Женьке, только сейчас он позволил себе скучать по ней. Проявив слабость, он представил как бы она ухаживала за ним, как аккуратно перевязывала бы ему рану и постоянно находилась рядом. Он думал о ней, с улыбкой вспоминая, как она переживала за его первую царапину, которая не несла в себе никакой опасности, по сравнению с нынешним состоянием. Ему было плохо, но мысли о встречи с Женькой, дарили ему непонятное тепло и радость. Он вдруг понял глупость той обиды, что послужила причиной охлаждения отношений и винил во всем свою гордость, которая привела к безразличию. Все эти поступки сейчас казались ему мелочными и ничтожными. Саша решил, что по возвращению все изменится и он обязательно будет рядом с Женькой. Мысли оставили его когда он погрузился в глубокий сон. На этот раз ему спалось легко и плечо было залечено на несколько часов безликой, невыносимой усталостью. Он спал, но казалось будто просто потерял сознание, ведь только так он совершенно не чувствовал боли.

Утром, а точнее говоря вечером, которое теперь было для них временем жизни, его разбудил Дэн, они позавтракали и двинулись дальше. Саша чувствовал себя чуть легче чем вчера и заметив, как тяжело Дима справляется с бессонными сутками, сразу после остановки около люка притормозил его и твердо сказал:

– Я пойду наверх вместо тебя.

– Уверен? – лишь спросил Дима.

– Да.

Он ничего не ответил Саше, тем самым выразив свое согласие, они не обязаны были что либо говорить друг другу и спорить с решениями, которые подвергали опасности их собственные жизни. Однако, было решено, Саша и Дэн отправились на разведку, Дима прикрывал их чуть высунувшись из люка, Ярик следил за патрулем на улице.

Бегать оказалось намного тяжелее чем Саша предполагал и когда они с Дэном достигли дома, он уже тяжело дышал, но преодолевая себя, он отправился за мятежником по лестнице. Патрулей солдат на этом участке было куда больше чем они предполагали, они были почти на каждом шагу и сверяясь с картой, Саша понял, что они не дошли до отмеченной точки почти восемь улиц. Наконец достигнув крыши, они остановились. Дэн достал бинокль и посмотрев в него передал Саше.

– Что это? – спросил Дэн.

Саша видел лишь обыкновенные, те самые жилые дома, какими они были отмечены на карте и в принципе ничего в них особенного не было, но около каждого дома стояла цепочка солдат. Они явно служили охраной и Саша внимательно осматриваясь по сторонам заметил на серой глухой стене дома очередную надпись «Пламя». Что это означало они не знали и даже не догадывались, но заметив, что ни в одном окне не горит свет, насторожились. Показалось движение около маленького дома, Саша сразу обратил на это внимание, тонкая полоска одетых в одинаково серые одежды людей под конвоем солдат прошли внутрь дома с еле заметной табличкой кухня. Казалось, все вокруг похоже на кукольный театр, кто-то дергал людей за ниточки и они просто не могли не подчиниться.

– Нам пора уходить, – шикнул Дэн.

– Мы так и не поняли, что тут происходит. – Возразил Саша.

– Ярик подал сигнал, вокруг усиленные патрули, нам нужно уходить.

Саша недовольно согласился и они с Дэном проползли к лестнице ведущей на выход. Подобраться к люку сразу у них не получилось. Патруль двигался медленно и им пришлось затаиться на несколько долгих минут, но сразу за первым проехала еще одна машина, и еще, Саша наблюдал как в этот район везли людей в серых одеждах и понял лишь одно, чтобы там не происходило все начиналось с точки сбора, а дальше людей просто развозили по районам, кого-то на кладбище, кого-то к фантомам, а кого-то сюда в жилой район. Они пробрались к Диме почти на рассвете, во время смены солдат около главных ворот Пламени. Оказавшись под землей, Саша нанес отметки на карту и устало вздохнув понял, что ему невыносимо больно, но страх за свою жизнь все это время притуплял боль.

Они двинулись дальше на Запад. Несколько дней им пришлось провести под землей и Саша проклинал происходящее, ведь идти под землей им было порой очень неудобно, они делали большие круги огибая здания, а это была лишняя потеря драгоценного времени. Выбираясь на поверхность, чтобы осмотреть очередной магазин, они запасались продуктами для себя и все что можно спускали вниз, для остальных вылазок, но Саша пока не решался снова выйти, таскать коробки он не мог, а просто так стоять на поверхности было опасно, он мог только прикрывать работающих друзей.

Оказавшись на улице, которая так и гласила Юго-Западная, они наткнулись на продовольственный магазин. Братья быстро двигались перетаскивая коробки с консервами к люку, Дэн подавал, затем Ярик принимал товар снизу, а Саша в это время следил чтобы на них никто не напал. Оружие у них было заряжено, они не боялись стрелять, но не хотели убивать. Стать убийцей не прельщало никого, пусть даже и в таком мире. В конце концов, они не вступали в открытую войну и следовало не забывать, что скорее всего все эти солдаты, те самые люди, которые просто потеряли волю и подчинились звуку.

Осматриваясь по сторонам, Саша первый заметил приближение солдат. Они целились Диме в спину и повалив его на землю Саша спас жизнь мятежнику. Послышались выстрелы, но на удивление Саша успел заметить одну новую деталь, теперь солдаты не стреляли без разбора, они целились и что-то постоянно говорили, но из-за страха и собственных ударов сердца, разобрать слова было невозможно. Ранив несколько солдат, они спрыгнули в люк и закрыв его на железную щеколду, удивились, что снова им повезло, ведь они все остались целыми и невредимыми.

29

Женька вернулась только на следующий день. Оказавшись в подвале ее встретил Док, который даже попытался ее обнять, но она мягко отстранила его от себя. Алла, первым делом бросилась разбирать сумки, горячо поблагодарила Женьку и хотела накормить, но по ее взгляду и дрожащим рукам, Док сразу понял, что-то случилось и отвел ее в свой кабинет. Только после того, как дверь была плотно закрыта, он поставил чайник греться и многозначительно спросил:

– Что-то произошло?

– Да, – на прямую ответила Женька, считая, что встреча с тем солдатом, поистине угрожала всем без исключения.

– Рассказывай, – мягко произнес Док, давая понять, что он готов выслушать все.

– У нас появилась новая проблема, – спокойно начала Женька, – когда я была на поверхности, я наткнулась на солдат и спряталась в люке, но произошло то, чего мы боялись.

– Что же? – не выдержал секундной паузы Док.

– За мной спрыгнул один из них.

– Они не могут спускаться в подземку, там же дикий шум воды из-за труб. – Растерянно и испуганно проговорил Док, явно больше, чем хотел это показывать.

– Это не просто солдат, он такой же как мы, только на их стороне, и он сказал, что есть другие перешедшие, но самое главное, они больше не собираются нас убивать, мы нужны им, чтобы ставить опыты.

– Опыты?

– Да, они хотят понять, почему мы не подчиняемся и найти ключ к нашим мозгам.

Док молчал, напряженно о чем-то думая. Женька заметила, как он поник и испуг, явно отражался на его лице, уже более четкими морщинами чем прежде, будто именно этого он всегда боялся. Медленно шагая из стороны в сторону, он наконец наполнил две кружки чаем и сел напротив нее.

– А что произошло с тем, кто тебе все это рассказал?

– Я убила его. – Не ожидая сама от себя такого признания, Женька сжала руки в кулаки.

Она не боялась, что ее здесь осудят, больше всего она боялась услышать крик своей собственной совести, как в тот раз, но здесь не было трубы, в которой она могла бы спрятаться и зарыдать в голос, и здесь было слишком много людей, чтобы показывать свою слабость. Но на этот раз, внутри не поднялась буря, наоборот все было пугающе спокойно, словно спасение одного Саши, можно было осуждать, а спасение нескольких десятков человек осуждать было нельзя.

– Ты правильно сделала, – процедил Док, но Женька видела, что своим мимолетным взглядом, он ее осуждает, это оказалось больно, но терпимо, совесть лишь слегка ее уколола и куда-то пропала.

– Он мог привести сюда других солдат, – тем временем продолжил Док, – ты спасла нас всех…

– Док, – перебила его Женька, – не надо меня успокаивать, давайте лучше поговорим о том, что мы будем делать, если кто-то все же найдет это место. У вас есть хоть какие-то соображение, куда нам бежать и где прятаться. Я сомневаюсь, что где-то еще есть такие удобные хоромы.

– Ты права, – тяжело вздохнул Док, – я много думал об этом и Дэн с Димой, помогали мне.

– Что это значит?

– Те умники, которые следят за безопасностью, на самом деле занимаются не только тем, что смотрят в мониторы.

– А что же еще?

– Они ищут других выживших.

– Есть успехи? – без особого энтузиазма спросила Женька.

– Вообще-то есть, – сказал Док, но это прозвучало больше как безысходное согласие с проблемой, чем как гениальное ее решение.

– И?

– Есть одно место, по их данным, оттуда постоянно приходят какие-то сигналы, но расшифровать их они не могут, скорее всего они отправлены с военной техники.

– Что это за место?

– Оно довольно далеко от города, и даже пригорода, примерно за полигоном, лесом и аэропортом. Там была база военных, но подтверждений о том, что этот сигнал не автоматический нет.

– Но это можно как-то проверить?

– Я не знаю, я всего лишь врач.

Женька задумалась, странно, но именно сейчас, когда она должна была быть в истерике от совершенного убийства, она была крайне сосредоточена и думала только о деле, даже забыв о происходящем наверху. Идея сама собой вспыхнула в голове и Женька лишь нахмурила брови.

– Любая военная база должна быть отмечена на карте, как военная часть или объект особого назначения.

– Продолжай, – согласился Док.

– Так же, где-то должны были остаться документы о стоянках действующих воинских частей, даже тех, о которых гражданским знать не положено.

– К чему ты клонишь?

– Нам нужно получить эти документы и просмотреть какие из частей и где находились в момент, когда ударили часы.

– Это невозможно, такие документы могут содержаться только в военном ведомстве и то, только на компьютере, а перебои с электричеством тебе известны, плюс ко всему, это ведомство находится недалеко от Смерча. Это опасно и даже если достать их, мы не можем знать наверняка, что солдаты до сих пор не покинули часть, а что если это ловушка? Откуда мы можем знать, что там не базируется армия сумасшедшего ученого из Смерча?

– Неоткуда. – Согласилась Женька, – но лучше иметь хоть какой-то план, на тот момент, когда нас найду, чем просто молча смотреть, как нас всех схватят и передадут на опыты.

– Хорошо, – кивнул Док. – Твои помыслы благородные, но что ты предлагаешь делать?

– Я вернусь на поверхность. – Сказала она и удивилась, что ее голос звучит твердо и серьезно. – Только мне нужен план, и продумать надо все до мелочей, особенно с учетом новых обстоятельств в виде предателей.

– Может, тебе стоит для начала отдохнуть?

– Нет, – покачала головой Женька, понимая, что боится остаться наедине со своими страхами.

Она могла передумать в любой момент, но тот факт, что она будет находиться тут ничего не делая, пока Саша был где-то там, сводил ее с ума. Будучи под впечатлением от похода в магазин, Женька хотела продолжить, только потому что так она не боялась за него. Переживать за его состояние, будучи не в силах ему помочь или хотя бы просто что-то узнать о том, как обстоят дела его группы, для нее было сущим адом. Женька была одиночкой, но те недели, что они провели с Сашей думая о том, что остались вдвоем во всем мире, давали о себе знать. Она подпустила его намного ближе, чем ей того хотелось.

– Хорошо, тогда приступим.

Док достал карты, вызвал к себе кого-то из умников, чтобы они точно показали откуда идет сигнал и где находится та самая военная база. Оставалось только продумать, как Женька проберется почти в центр Смерча, добудет нужную информацию и как вернется обратно, не попав в руки больных ученых? И самое главное, как она поймет, что взяла именно то, что нужно?

Задача предстояла не из легких, ведь нужно было понять, что искать, где это искать и стоит ли это того, чтобы погибнуть. Все это перекрывалась смехом, который слышался из душевых, когда женщины вдоволь использовали то, что для них добыла Женька. Стоил ли этот смех очередного выхода на поверхность? Однозначно стоил. Женька была тверда в своем решении, и Док понимал что у нее свои причины, скорее всего личные, но она была готова отправиться наверх, чтобы попытаться спасти не только себя, но и тех кто здесь укрывался. Умники подтвердили свой статус умников, они сразу сказали в какой кабинет нужно идти и что искать. Откуда они это узнали, ни Док, ни Женька гадать не хотели, тем более, что ни один, ни другой ничего не понимали в компьютерах и прочих технических вопросах. Даже если бы они нагадали это на кофейной гуще, всех устраивало и это.

Женьке предстояло пробраться в цент военного ведомства, где когда-то сидел толи министр, толи какой-то генерал, эту часть она прослушала, думая лишь о том, что именно ей нужно добыть. Умники попросили жесткие диски и все, что может храниться в сейфе, ключ от которого, точно будет кодовым, а с учетом часа, когда пробили часы, скорее всего, он будет открыт. Они даже показали как именно выглядит этот диск, и в конце разговора Женька знала, что именно ей нужно. Дальше было долгое обсуждение карт и способов остаться незамеченной. После почти суток проведенных в кабинете Дока, они выдохлись и ощущая дикую усталость разошлись, собираясь продолжить после завтрака. Женька боялась оставаться наедине с собой, но тем не менее как только голова коснулась подушки, мысли не успели пробраться в сознание, она быстро уснула.

Утро было тяжелым и неспокойным, завтрак не успели приготовить во время и в главном зале было столпотворение голодных, но, тем не менее, удрученно, молчавших жителей подвала. Док нашел Женьку когда почти все позавтракали, ей достались жалкие остатки, но она не очень хотела есть, аппетит куда-то пропал, как только она вспомнила, как долго ничего не слышала о Саше. Леха, постоянно находившийся рядом пытался расспросить Женьку о ее выходе на поверхность, но она так и не сказала ему ни слова, и тогда, он принялся что-то придумывать, а Женька уже не слышала его, она думала о Саше. Слишком давно он и остальные отсутствовали.

– Доброе утро, – услышав голос Дока, Женька сразу вернулась из полета своих мыслей. – Как спалось?

– Хорошо, – сухо ответила она и посмотрела на Леху так, что тот сразу понял, что завтрак окончен.

– Жень, – тихо, почти шепотом начал Док, – я не думаю, что тебе стоит идти на это дело в одиночку.

– Что вы предлагаете?

– Возьми с собой хотя бы Леху.

– Вы хотите чтобы нас нашли сразу, как только мы выйдем? Или чтобы он заболтал солдат до смерти при встрече? – улыбнулась она.

– Тогда, может, стоит дождаться Сашу и остальных?

– Мы даже не знаем где они, и сколько еще продлится их отсутствие.

– Но ты ведь не думаешь, что я отпущу тебя одну?

– Вы именно это и сделаете, – серьезно сказала Женька, когда один из умников заявил, что Билли-Вилли и Леша вернулись с разведки.

Все вскочили на ноги, когда мятежники с несколькими десятками запуганных, замерзших и загруженных коробками выживших, зашли в подвал. Женька прибежала быстрее всех в надежде увидеть Сашу, но среди вновь прибывших его не оказалось. Она подошла к Билли-Вилли, как только заметила, что он освободился от объятий своей девушки.

– Где Саша? – тихо спросила Женька. Она запрещала себе думать о том, что с ним что-то могло случиться.

– Они с Дэном, Димой и Яриком двинулись дальше, после того как мы нашли выживших. – Пробубнил Билли-Вилли осматривая столовую в поисках горячей еды.

– С ним все в порядке? – настороженно спросила она, заставив вновь посмотреть ей в глаза. Билли-Вилли подошел к бутылке с водой и сделав несколько жадных глотков встретился с ледяными, синими глазами девушки.

– На нас напали солдаты. Саша был ранен, но жив, когда мы уходили. – Коротко бросил Билли-Вилли и ушел.

Внутри Женьки что-то оборвалось. Она вернулась в свою комнату и стала ходить из стороны в сторону, потом что-то хотела написать в блокноте, но бросив его на кровать заставила себя остановиться. Она винила себя в том, что Саша отправился на эту разведку, расскажи она ему все, что он хотел знать, он бы заранее сказал о своем плане и тогда она смогла бы его отговорить или пойти с ним, но она все скрыла и теперь она не знает жив он или нет. Стены снова начали сдвигаться, точно так же как в тот раз, когда Женька застрелила солдата в пригороде. Она хотела сбежать и спрятаться, но в этот самый момент Док прислал за ней Леху и ей пришлось идти к нему в кабинет, для продолжения вчерашнего разговора.

Теперь Женька точно будет настаивать на том, чтобы отправиться на поверхность в одиночестве. На самом деле, этим походом, этой опасностью она хотела затмить ту боль, которая возникла в груди от известия о ранении Саши. Продолжая надеяться, что все наладится, что Док успокоит ее, она подошла к его кабинету. Неожиданно ее грубо позвали по имени, услышав за спиной голос человека, которого она не просто не ожидала видеть в живых, она жаждала, чтобы именно он оказался мертв, Женька застыла.

– Какая встреча! – продолжил сиплый, прокуренный голос мачехи, – не думала, что ты и в апокалипсис будешь такой живучей.

Женька обернулась и встретилась с карими глазами Розы, которые как всегда пылали ненавистью.

30

Они проснулись от боя часов. Скорее всего, сам факт нахождения под землей, делал этот звук не таким сильным, он скорее вызвал легкую мигрень, вместо почти привычной потери сознания. Саша открыл глаза и поднялся на ноги. Ему было больно, но чтобы приглушить эту ноющую, связывающую все в узлы боль в руке, он жаждал двинуться дальше. Дима, который тоже проснулся посмотрел на стоящего в ожидании Сашу и подойдя к нему тихо спросил, чтобы не разбудить Ярика и Дэна.

– Как плечо?

– Терпимо, – ответил Саша, – нам нужно двигаться дальше.

– Почему ты вдруг заторопился? – серьезно спросил Дима.

– Не знаю, просто ощущение, что нужно побыстрее вернуться в больницу.

– Предчувствие?

– Вроде того, – согласился Саша.

– А может, ты слишком сильно хочешь видеть, ту которая не твоя девушка? – дружелюбно спросил Дима и улыбнулся.

– Нет, – покачал головой Саша, но сразу понял, что соврал, хотя в его нетерпении было еще кое что. – Я вчера заметил, что солдаты ведут себя странно.

– О чем ты?

– Раньше они всегда стреляли без разбора и старались убить, а теперь прежде чем выстрелить, они целятся. Словно теперь, мы нужны им живыми.

– Тебе показалось Саш, – спокойно сказал Дима, – если бы мы им были нужны живыми, они бы в нас вообще не стреляли.

– Все равно, здесь что-то не так.

Саша погрузился в свои мысли, наблюдая за медленным потоком воды, который протекал под решеткой на которой они стояли. Он точно заметил, что солдаты, что-то говорили. Может, у того, кто создал часы все же было для них сообщение? И в конце концов, Саша задумался о будущем. Сколько они так смогут протянуть? Сколько еще будут сопротивляться? До момента, пока не кончится все продовольствие? Рано или поздно им будет нечего есть, ведь заводы и фабрики закрыты, люди больше не работают на сельскохозяйственных полях, весь мир рухнул и будущего просто нет. У них есть только один вариант, уничтожить часы и начать жизнь заново, но какова будет эта жизнь? Он вспомнил слова Женьки, она была права они больше никогда не будут жить как раньше. Прошлый расклад вещей никак не восстановить, появится новый лидер, люди вернут себе волю и будут подсчитывать убытки, но кому они выставят счет? Разрушенному городу? Тому, кто встанет у руля? Но кто согласится руководить руинами и выслушивать жалобы на массовое убийство слабых?! Мир, в котором они сейчас оказались был разрушен и реанимировать его вряд ли получится.

Эти мысли почти вылились в безысходность дальнейшего существования, если бы Саша не остановил сам себя. Думать о том, что будет дальше и задаваться вопросами он больше не хотел. Заметив, что Дима разбудил остальных мятежников, они позавтракали и решили двигаться дальше.

Вылазки на поверхность, которые они планировали, чтобы приготовить продовольствие с треском провалились. Каждый раз, хоть немного открывая люк, они видели посты солдат и им приходилось двигаться дальше под землей. В этом районе солдат было так же много, как в центре где находился Смерч. Что-то подсказывало мятежникам, что они нашли немаловажный объект созданный на западе города и многочисленные посты солдат, лишь подтверждали их догадки. Просидев под землей несколько безрезультатных суток, Дэн придумал план, но он оказался поистине сумасшедшим.

– Чтобы выбраться на поверхность, нам нужно поймать несколько солдат, переодеться в их форму и все же выяснить, что они так усердно охраняют в этой части города. – Произнес Дэн. – При этом нам придется делать все как они, хотя я сомневаюсь, что они догадаются, что среди них предатель.

– Эта идея просто убийственная. – Протянул Ярик, после ухода Билли-Вилли он резко помрачнел, перестал шутить и стал крайне серьезен.

– А по-моему она просто гениальная, так, мы сможем пробраться в самый центр района и понять, что там. Может Смерч всего лишь для отвода глаз, а самое интересное происходит именно здесь? – Поддержал его Саша.

– Отлично, – согласился Дима, – мы с Дэном пойдем за формой, а ты Ярик прикроешь нам спину.

– Я не сказал, что не пойду, – возразил тот. – Пусть Саша останется, он ранен.

– Нет, уж дружок, – мягко произнес Дэн, – ты боишься и этот страх, может убить нас. Саша идет с нами.

На этом порешили, Дэн и Дима, как только стемнело, отправились на поверхность за одеждой, Саша и Ярик ждали их внизу.

– Ты меня осуждаешь? – тихо спросил Ярик не выдержав молчания.

– С чего ты взял?

– Ты ранен и продолжаешь подвергать себя опасности, а я даже не хочу узнать, что там охраняют солдаты. Ты, наверное, считаешь меня трусом.

– Нет, – спокойно ответил Саша, – в каждом из нас просыпается то, что в нас воспитали. От меня в детстве многое скрывали, поэтому я не люблю секреты. Узнать, что происходит с миром для меня очень важно. Но поверь трусость и страх, это совершенно разные вещи.

– Это одно и тоже.

– Нет, трусость эгоистична, это когда ты видишь, что твоего лучшего друга хотят убить, но ты не нажимаешь на курок потому, что тебя могут заметить. А страх, это то, что толкает нас на действия, к примеру если целиться будут в тебя, страх заставит тебя выстрелить первым. – Сказал Саша и посмотрел в потолок. – Тем более у каждого свои причины идти вперед или же прятаться, уже то, что ты пошел с нами и еще ни разу не говорил о возвращении, доказывает, что ты не трус.

– В больнице моя девушка, она как и я не поддалась часам. Когда все произошло, она лежала после операции и ждала выписки, а я прибежал, как только очнулся. Тогда прошло только три дня и в городе была жуткая неразбериха. Поначалу не было солдат, просто куча людей на улицах, будто спящие, повсюду огонь, аварии, это выглядело как настоящий фильм ужасов. Мы укрывались в больнице и пытались спасти всех кого могли, только потом появились солдаты. Они были безжалостными и абсолютно бесчувственными, убивая любого кто мог оказать сопротивление. Эта картина стоит у меня перед глазами до сих пор, столько людей, трупов, крови… Я никогда не смогу этого забыть.

– Это невозможно забыть, я помню как проснулся в центре города, на тот момент прошло почти два месяца. – Сказал Саша, но послышался звук над люком, и они приготовили оружие. Дэн и Дима быстро спрыгнули вниз с мешком в руках и улыбались своему триумфу доставая то, что им удалось раздобыть.

– Размерчик может не подойти. – Произнес Дэн натягивая на себя серые солдатские штаны.

– Как вам удалось? – недоумевающее спросил Саша.

– Ну, мы на самом деле прикинулись фантомами, ходили словно зомби и когда к нам подошли солдаты, мы быстренько вырубили их, связали и уложили в подъезде одного из домов. – Ответил Дима, и Саша сразу понял, это была его идея.

– Почему они вас сразу не убили? – нахмурился Ярик.

– Кстати насчет этого, – заметил Дэн, – они были очень любезные и все время повторяли, что нам не о чем волноваться, и что все будет хорошо, как только мы пройдем обследование.

– Что за обследование?

– Не знаю, сразу после этих слов мы их вырубили. – Улыбнулся Дэн.

Они переоделись и дождавшись темноты вышли на поверхность, Ярик остался внизу, чтобы в случае провала обеспечить им прикрытие, а в случае смерти отнести карту в больницу. Его никто не осуждал, это было самое правильное решение и все с этим согласились. Если бы все отправились наверх и погибли, то никакой пользы их долгая разведка не принесла.

Притвориться солдатами оказалось намного сложнее чем они предполагали, приходилось соблюдать синхронность действий и быть предельно осторожными, но за весь путь мимо постов на них никто не обратил внимание. Казалось, что солдаты патрулирующие и охраняющие ворота, просто были не в состоянии общаться с себе подобными и вскоре Дэн, Дима и Саша остановились около забора с колючей проволокой, на которой красной краской было написано «Зона».

Первой мыслью была тюрьма, они ожидали увидеть мятежников над которыми издеваются, пытаясь понять чем они отличаются от других, но то куда они попали сильно отличалось от всех ожиданий. Это был огромный тренировочный полигон. Солдаты в серых одеждах проходили тренировки и инструктаж и троица лишь осмотревшись по сторонам двинулась в сторону нескольких многоэтажных домов, которые скорее всего служили казармой для новобранцев.

Они ожидали увидеть людей, таких же как они, только подчинившихся безысходности, но это были солдаты, обыкновенные, запрограммированные роботы, выполняющие одинаковые действия. Все вокруг было аккуратно и однотипно. Везде стояла тишина и эти люди больше походили на нечто не живое. Никто не разговаривал и смотря на одинаково пустые комнаты без дверей, Саша лишь делал вид максимально на них похожий.

– Построиться, – прокричал кто-то на улице и все разом поднялись на ноги и ровными рядами друг за другом двинулись на улицу.

Саша, Дэн и Дима спрятались в одной из комнат и стали наблюдать за тем, что происходит на поле. Ровные шеренги людей, как на параде выстроились заняв все свободное пространство. Лишь один человек стоял напротив них и дождавшись, когда последние не займут свои места в строю не двигался. Наступила тишина, затем послышался голос из динамика.

– Наше государство под угрозой, нападения мятежников продолжают наносить ощутимые потери, теперь они называют себя Сопротивлением, вашей задачей является не убивать мятежников, а доставлять их в Смерч для проведения обследования и получения информации о местах где скрываются остальные участники сопротивления. Они опасны для нашего нового общества.

Это сообщение повторялось десяток раз и за все это время ни один солдат даже не пошевелился. Саша, Дима и Дэн заметили проехавшую мимо грузовую машину и увидели, как другие солдаты выводят из них мужчин. Все были связаны, их загнали в нечто похожее на гараж и закрыв дверь, машина уехала. Кто были эти люди и зачем их прятали здесь, они не знали, но сам факт, что кого-то заперли в гараже, говорил о многом. Если кого-то насильно сюда привезли, значит их нужно спасти. Это была безумная логика нового мира.

После того как солдаты прослушали сообщение, одни отправились на пробежку, другие на стрельбище, третьи вернулись в комнаты. Саша, с двойняшками сразу перед рассветом двинулись к гаражу, который почему-то никем не охранялся.

– Они когда-нибудь спят? – процедил сквозь зубы Дима.

– Видимо нет, – так же ответил Дэн.

Оказавшись у гаража, они все же заметили охрану. Не найдя другого выхода, Дэн и Дима сработали тихо и синхронно, вырубив двух охранников, они спрятали их под брезентом за гаражом и заняли их место. Саша открыл стальные двери и зашел внутрь. Почти сразу на него набросились люди и пытались избить, но после выстрела в пол, они сразу разбежались по темным углам и включив фонарик, Саша тяжело поднялся на ноги громко выругавшись.

– Ты один из предателей? – прошипел кто-то из темноты.

– Нет, – огрызнулся Саша сплевывая кровь из разбитой губы. – Я из Сопротивления. А вы кто? – он осветил сидящих мужчин вокруг себя.

– Так сопротивление по-настоящему существует? – задал очередной вопрос кто-то другой.

– Да, я продолжаю ждать ответа, кто вы такие и почему вас не отправили в Смерч? – превозмогая дикую боль в плече снова спросил Саша, он уже чувствовал, что после падения, его повязка пропиталась кровью.

– Мы из армейских частей, те кто не поддался влиянию, нас пытались отвести в центр, но предатель сказал сначала заехать сюда. – Ответил тот, кто был смелее всех, его голос Саша уже слышал.

– Что за предатель?

– Это те, кто без внушения подчиняется приказам нового начальства.

– Что они с вами хотят сделать?

– Понятия не имею, после этого сообщения, скорее всего отправят туда куда приказано.

Дверь снова открылась и в нее протиснулся Дэн.

– Саш, там что-то не спокойно, нам пора уходить, скоро совсем рассветет.

– Дэн? – шокировано послышалось из толпы.

– Кто интересуется? – зло огрызнулся он.

– Тот кто уложил тебя на лопатки слизняк! – прозвучал смешок.

– Петруха? – удивился Дэн и посвятил фонариком в толпу. – Я всегда знал, что ты пришелец! – хохотнул он.

Двое мужчин обнялись по братски, но тут в гараж ворвался Дима и закрыв за собой дверь быстро проговорил.

– О Петруха, привет, ребята нам кранты, сюда едет грузовик, видимо они слышали выстрел, нужно быстро что-то придумать. – Пробубнил Дима.

– Дэн, оставайся здесь объясни все ребятам, а мы постараемся вас прикрыть, – скомандовал Саша и вместе с Димой вышел на улицу.

– Сопляк стоять! – прошипел ему Дэн, но Саша уже закрыл за собой дверь и стоял в ожидании своей гибели.

Машина почти проехала мимо, но резко остановившись около гаража с нее спрыгнул мужчина. Саша и Дима не двигались, боясь что их разоблачат. Саша вышел не потому что жаждал смерти, он боялся, что никто не поверит будто запертых мятежников оставили без охраны. Мужчина оказался средних лет и явно был таким как он, то есть обычным человеком. Встав напротив Саши он внимательно посмотрел на кровь, которая просочилась из раны и повернувшись к своему водителю с улыбкой произнес:

– Вот, что мне в них нравится, его ранили, зашили и отправили обратно на службу и не смотря на кровотечение, он продолжает стоять. Обычные солдаты уже бы стонали от боли или после ранения месяцами валялись в больницах. Вот чем хороша новая система, он умрет и даже не пискнет. – Мужчина достал из-за пояса пистолет и хотел направить его на Сашу, но тот кто сидел за рулем окликнул его.

– Прекращай, нам пора ехать, мы уже опоздали почти на десять минут.

– Ладно, – фыркнул мужчина, – тебе повезло солдатик. – Он похлопал Сашу по больному плечу и запрыгнув в грузовик уехал.

Из глаз Саши посыпались искры боли. Дима это заметил, но продолжал стоять неподвижно. Сейчас он боялся, что сопляк не выдержит и упадет, и тогда всем придется не легко, но Саша стоял лишь слегка пошатываясь. Наступил рассвет, бежать среди белого дня было не лучшим вариантом, но оставаться на месте они не могли. Дима видел, что Саша держится из последних сил и вот-вот потеряет сознание. Они решились, Дима открыл дверь, о чем-то договорился с Дэном и вывел всех мятежников за собой. Со стороны казалось будто солдаты вывели заключенных под конвоем. Отсутствие воли и собственных мыслей, позволили двойняшкам и Саше довести мятежников почти до забора. Но когда перед ними появился вполне нормальный человек все опешили. Саша и Дима продолжали притворяться, когда Дэн протиснулся вперед и с угрозой спросил у возникшего перед ним мужчины:

– У тебя какие-то проблемы?

– Куда ты их собрался вести? – поступил ответ нормальным голосом.

– Туда куда приказали.

– Что-то я не слышал о таком приказе. – Удивленно произнес предатель.

– Видимо, ты слишком мелкая фигура, которой о таких приказах даже не докладывают. Мне велено вывести их за забор и расстрелять.

– Но последний приказ был доставлять мятежников живыми в Смерч.

– Слушай, не заставляй меня объяснять тебе, что дорога туда дальняя и из всех собравшихся до Смерча никто не доживет. – Многозначительно сказал Дэн, нависнув над мужчиной.

– Так ты из головорезов?! Сразу не мог сказать, – отступил предатель. – Вам похоже дико нравится убивать людей.

– От некоторых мятежников надо избавляться именно таким способом. – Дэн смотрел ему прямо в глаза и тот понял, что он убьет его даже не моргнув глазом. Приказав открыть ворота, они прошагали вперед ровным отрядом почти из двадцати человек.

– Ну, ты даешь братишка, – прошипел Дима ощущая как по его лицу стекает пот напряжения от увиденного и услышанного. – Как ты догадался, что он тебя послушает?

– В любом режиме есть те, кто жаждет крови. – Ответил Дэн, сам не понимая как ему удалось скрыть дрожь в голосе и трясущиеся руки.

Они прошли через несколько постов, на некоторых из них, их пытались остановить солдаты, но замечая знакомую форму у сопровождающих, никто не задавал вопросов, просто потому что не могли. Отсутствие воли сделало этих людей беспомощными существами. Им сказано стоять и отстреливать бегающих мятежников, а что делать если их выводят другие солдаты они не знали, значит, так было нужно, и на этом их мозговая деятельность заканчивалась.

Оказавшись около люка, где их продолжал ждать Ярик, первым вниз спустился Саша, который почти сразу закашлялся и сполз по стене от дикой боли и темноты в глазах. Затем вниз спрыгнули те, кого они освободили, замыкали круг Дэн и Дима. Оказавшийся среди мятежников Петя, он же Петруха, объяснил другим, что с Димой и Дэном они служили в армии и им можно доверять. В свою очередь один из братьев рассказал о существовании больницы и пути по которому им придется пройти. Заметив, что Саша уже потерял сознание, Дима осмотрел рану и понял, что произошло именно, то чего он боялся, растревоженная рана снова кровоточила, сделав перевязку Дима подошел к Дэну и тихо сказал:

– У него жар, я заметил нагноения, но пока еще не серьезные. Сейчас он без сознания.

– Надо отправлять его в больницу. – Ответил Дэн.

– А ты, возвращаться не собираешься?

– Нам надо забрать продовольствие.

– Эти парни никуда не пойдут без Петрухи, а он должен убедиться, что Сопротивление существует.

– Что ты предлагаешь?

– Вернемся к Доку, посмотрим, что там и как, и уже после этого начнем собирать оставленные продукты. – Сухо ответил Дима.

– Это глупо. Посмотри на этих здоровых парней, пока мы здесь мы можем унести больше.

– И показать, что мы ничем не лучше тех солдат. Пусть посмотрят на подвал, отдохнут, а потом мы соберем все, что оставили.

– Черт с тобой. Щенка придется тащить на себе? – фыркнул Дэн.

– Этот щенок спас жизнь твоему брату, не забывай об этом.

– До сих пор не верю, что он не служил в армии. – Пробурчал Дэн и пошел следом за Димой, который уже поднимал Сашу на ноги.

Они отправлялись в больницу, которую теперь считали своим домом с новыми выжившими и с огромной кучей информации.

31

Женька так и не смогла произнести ни слова. Она просто отвернулась от мачехи и зашла к Доку в кабинет, где шло обсуждение того, чего добились Билли-Вилли и Леша, пока были на разведке. Женька ничего не слышала, она погрузилась в свои мысли и один только факт, что мачеха была жива, да еще и находилась здесь, вводил ее в ступор. Она хотела сбежать, просто вырваться на поверхность и бежать куда глаза глядят, пока ее не остановит пуля. Док заметил, что Женька была слишком сосредоточена, но явно не на том, что происходило в этой комнате. После того как Док отправил Билли-Вилли и Лешу отдыхать, он обратился к Женьке и заметил, как при упоминании ее имени она вздрогнула.

– Ты в порядке?

– Да. – Сухо ответила она.

– Отлично, у нас для тебя хорошие новости, Билли-Вилли и Леша согласились выступить вместе с тобой, так что я буду спокоен.

– Отлично, когда они будут готовы?

– Завтра вечером, ребятам надо отдохнуть.

– Хорошо, – кивнула Женька и вышла из кабинета Дока больше не проронив не слова.

Оказавшись в своей комнате она плотно закрыла дверь и дрожащей рукой написала в блокноте одну фразу: «День 5. Мачеха жива…».

В этом скрывался самый большой ужас, что когда либо происходил в ее жизни. Она так надеялась, что больше никогда не увидит этого человека, но теперь все вокруг, словно, заново рухнуло. Страх и ненависть смешались в одно необъяснимое чувство, на Женьку давили стены и впервые в жизни, она почувствовала себя в огромной опасности. Возможно, виной тому было само место, этот подвал, в котором она не может смотреть на улицу и чувствовать окружающий мир, но теперь она точно знала, здесь для нее опаснее, чем на поверхности.

Наступил вечер, всех известили об ужине, но Женька продолжала сидеть в своей комнате закрывшись на замок и даже сквозь стены, она как будто ощущала взгляд Розы. Ей нужно было сбежать, и именно так она решила поступить. Когда в подвале наступила тишина, Женька собралась, взяв с собой оружие, она так же забрала блокнот. Пробравшись в кабинет Дока, который никто не закрывал, забрала карту с примерным недоделанным и непродуманным до конца маршрутом до военного ведомства, и ушла.

На выходе ее попытались остановить, но она ловко обманула дежурившего молодого паренька, ведь он знал, что Док готовит очередную вылазку на поверхность, в которой будет участвовать Женька. Она вышла на первый этаж больницы днем, когда в подвале все спали, но ей было не так страшно на улице, как остаться там. Быть в безопасном месте где жила Роза, для нее было равносильно жизни на улице, эта женщина никогда не поймет ее, никогда не сможет упустить возможность отомстить или задушить ее во сне, ведь по глазам мачехи, можно было сразу догадаться, что она рассчитывала на смерть падчерицы.

Женька осмотрелась по сторонами и заметив проезжающий мимо патруль сумела спрятаться. Ей оставалось только спуститься под землю и двигаться по намеченному маршруту, но с учетом тупиков, которые ей нарисовал Док, несколько раз ей придется выбраться наружу, чтобы достичь очередного люка. Она больше не боялась, и двинувшись вперед пыталась заставить себя забыть о встрече в подвале.

Женька пробиралась к центру, и чем ближе она была к Смерчу, тем чаще замечала патруль и посты солдат. Перебежки от люка к люку приходилось постоянно откладывать, дожидаясь темноты или меняя маршрут. Однажды она наткнулась на то, что прямо на люке располагался пост солдат и тогда ей снова приходилось уходить назад, чтобы выбраться наружу и по поверхности достичь другого входа в подземку. Пути трубопровода и канализации располагались по всему городу, но она нашла несколько поворотов, которые не были отмечены на карте. Спустя трое суток пути, она наконец достигла самой близкой точки располагавшейся около военного ведомства. Дальше она должна была идти только по поверхности.

Зима была в самом разгаре и оказавшись среди заснеженных улиц по колено в сугробах Женька накинула на голову платок и решила пробираться сквозь переулки, избегая широких улиц и открытой местности. Но чем ближе она была к ведомству, тем более чистыми были дороги, она не боялась оставлять следы, вокруг все уже было истоптано солдатами и вскоре заметив красивое старинное здание высотой в несколько десятков этажей, Женька смело двинулась к нему. Это можно было назвать везением, но осторожность и сосредоточенность с которой Женька шла по улицам помогли ей забыть о существовании мачехи. Она не считала себя смельчаком и во многих жизненных ситуациях поступала как последний трус, но сейчас она чувствовала себя героиней фильма.

Оказавшись в холле пустого здания, Женька не теряя ни минуты пошла по лестнице вверх. Умники правильно решили забрать жесткий диск и не терять время на поиски документов. Упрямо шагая по лестнице вверх, так как кабинет, в который ей надо было попасть находился на последнем этаже, она тяжело дышала. Нога начинала ныть и вскоре Женьке пришлось остановиться. Она села на лестницу и потерев лицо дрожащими руками, вспомнила, что давно ничего не ела. Все что находилось в ее карманах, это шоколадки и запихнув одну из них в рот, Женька поднялась и пошла дальше.

Размышляя о мачехе, она лишь убедилась, что после того как умники найдут данные на жестком диске, она отправится туда, откуда идет сигнал с военной техники, чтобы понять безопасно ли там. Она хотела чтобы на это задание отправили именно ее, так она сможет исчезнуть из подвала на несколько месяцев и не видеть мачеху. Но тогда она не увидит и Сашу. Мысли о нем оказались тягучими, она ощущала перед ним вину, эта тяжесть сковывала сердце и увидеть Сашу она хотела лишь для того, чтобы извиниться.

Достигнув последнего этажа Женька открыла дверь в коридор будучи уверенной, что там никого нет, но вместо пустого коридора, она наткнулась на дуло пистолета, которое смотрело прямо на нее.

– Подними руки и не двигайся. – Скомандовал мужской голос и Женьке ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Сашапришел в себя только на следующие сутки, его несли по очереди на самодельных носилках и как только заметили, что его глаза открылись, попросили сделать привал. Дима сразу возник прямо перед ним и протянул ему бутылку воды.

– Как ты новичок?

– Долго я в отключке? – выдавил из себя Саша ощущая, как по всему телу бьет крупная дрожь.

– Двое суток, – ответил Дима.

– Сколько нам идти до больницы?

– Сейчас мы сделали привал, многие выдохлись, – начал Дима, но заметил, как Саша все сильнее трясется.

– У меня тоже самое, что было у Женьки? – не дослушав его, спросил испуганный Саша.

– Нет, – солгал Дима, – ты просто устал.

– Я бы хотел сейчас ее увидеть, – невпопад произнес он и Дима понял, что друг начал бредить.

– Увидишь, первого кого ты увидишь, будет она, – прошептал мятежник и подошел к брату заметив, как Саша снова отключился.

– Дела плохи братишка, – сказал Дима обращаясь к Дэну.

– Что еще?

– Он начал бредить.

– Нам еще долго идти, как думаешь он дотянет? – бросив взгляд на Сашу, спросил Дэн.

– Надеюсь.

Привал был сокращен на несколько часов, за это время два брата соорудили более удобные носилки из двух одеял, и погрузив в них Сашу отправились в путь. Все мужчины прекрасно понимали, что раненого надо как можно быстрее доставить к врачу и поэтому никто не жаловался, все шли быстро и без лишних разговоров. Благодаря этому, они оказались на прямом пути к больнице раньше на полдня.

Их встретили удивленно и радостно, почти никто не надеялся увидеть их живыми и как только Док увидел пришедших, он радостно пожал им руки. Сашу принесли в медкабинет и Док сразу занялся делом, Дима очень удивился когда узнал, что жар и озноб были вызваны не раной, а простудой. Вколов Саше несколько уколов, он оставил его отдыхать, а сам отправился в кабинет, где его уже ждали братья. Первым делом они обсудили карту и происходящее наверху. Дэн рассказал о предателях и очень удивился, когда не заметил на лице Дока шока или чего-то похожего на изумление, а потом и выяснилось, что Женька уже встречалась с такими солдатами.

– Кстати Саша постоянно говорил о ней в бреду, но среди жителей я ее так и не встретил, надеюсь, нам не придется сообщать парню о ее гибели. – Протянул Дима и внимательно посмотрел на Дока реакция которого была не такой как он ожидал.

– Я тоже надеюсь, – сказал он.

– Что это значит?

– Пока вас не было, мы с Женькой планировали ее выход на поверхность, она должна была пробраться в военное ведомство и отыскать там карты и некоторые данные.

– Зачем они вам понадобились? – нахмурился Дэн.

– После встречи с предателем, Женька посоветовала найти место куда в случае нападения мы сможем уйти, и единственное место, которое пришло мне в голову это район из которого поступает сигнал. Для того чтобы выяснить, есть ли там военные, было решено найти данные расположения воинских частей.

– И что дальше?

– Мы не успели до конца проработать план ее действий, в тот день когда вернулись Билли-Вилли и Леша она украла из кабинета карты и отправилась одна.

– Как давно это было? – спросил Дэн.

– Больше недели назад.

– Ты думаешь о том же о чем и я? – спросил Дэн глядя на брата.

– И о чем же вы думаете? – поинтересовался Док.

– Если она узнала о ранении Саши, думаю, она могла отправиться на наши поиски. – Ответил Дима.

– И что мы будем делать?

– Не говорите ничего Саше, найти девчонку в городе будет тяжело, но мы все равно собирались идти обратно за продуктами, заодно посмотрим не оставила ли она где-нибудь свои следы.

– А что сказать Саше, рано или поздно он придет в себя. – Забеспокоился Док.

– Если он придет в себя после нашего ухода, скажите, что она ушла с нами. – Кивнул Дима.

– Хорошо, спасибо вам парни, а теперь отдыхайте.

Братья вышли от Дока и направились в комнату Женьки, только для того, чтобы оценить собиралась ли девчонка возвращаться и по отсутствию всего, что могло бы сказать о том, что комната была жилая, поняли, что Женька, точно не собиралась возвращаться.

– Тебе не кажется что эти двое чокнутые? – спросил Дэн медленно шагая рядом с братом.

– Ага, они как будто близнецы, одинаково бросаются в пекло, как будто пытаются что-то доказать, толи друг другу, толи остальным. – Нахмурился Дима.

– Надеюсь, она хотя бы продумала все так же, как новичок.

– Да уж. – Кивнул Дима, – боюсь только, что отыскать ее не получится.

– Это почему? – удивился Дэн.

– Сомневаюсь, что она жива.

Дима удрученно вздохнул и отправился к себе, понимая лишь одно, Саша любил Женьку, пусть не признавался в этом самому себе, но каждый раз, когда он говорил о ней даже в бреду, он улыбался. Дима надеялся, что прежде чем натворить глупостей, Женька хорошо подумает о нем.

32

Женьке связали руки и грубо толкая в спину привели в комнату противоположную от той, в которую она должна была попасть. У нее забрали все, даже блокнот, в котором хранилось единственное фото Толика (именно это больше всего ее разозлило). Разглядеть лица тех, кто явно не питал к ней дружеских чувств она не могла, они прикрывались платками. Стоя на коленях перед двумя вооруженными мужчинами, Женька смотрела по сторонам и думала, как отвлечь их и сбежать. Но один парень копался в ящиках, а второй пристально следил за ней как и дуло его пистолета.

– Кто ты? – неожиданно спросил он.

– Сань, не говори с ней. – Громко шикнул на него другой.

– Нет, мне интересно, как тебя зовут? – снова спросил тот, которого звали Саня.

– Какая тебе к черту разница? – огрызнулась Женька стиснув зубы.

– Зачем ты пришла сюда?

– А зачем вы пришли сюда?

– Я первый задал вопрос.

– Да мне плевать.

– Отвечай, – громко сказал он, но заметив то, что на Женьку угрозы не действуют, он хорошенько приложился кулаком к ее лицу.

– Вот ублюдок, – прошипела она лежа на полу.

– Да, мы, не из тех кто занимается спасательной операцией. Говори, зачем ты пришла сюда?

– Мне нужна информация, – сказала Женька улыбнувшись.

– Какая?

– Где хранится оружие, дибил.

Последовал еще один удар и Женька ощутила головокружение, но пока не собиралась падать в обморок.

– Так значит, ты не одна, где твои люди? – спросил тот, что копался в ящиках.

– Они скоро подтянутся. А вы значит предатели? – спросила она сплюнув на пол.

– Кто?

– Те, кто решил добровольно подчиняться новому режиму.

– Нет, мы сами по себе и мы ищем расположение тяжелой техники, чтобы взорвать этот чертов город. – Зло прошипел Саня.

– А как же люди?

– Черт с этими с людьми, главное уничтожить эти часы и всех кто им подчиняется.

– Вы не сможете сделать все это вдвоем.

– А кто сказал что нас двое?! – улыбнулся тот, которого звали Саня и ударил ее еще раз, после чего Женька потеряла сознание.

– Убей ее. – Сказал второй.

– Зачем?

– А если она действительно не одна, ее люди будут искать нас.

– Вот если мы ее убьем, то они точно начнут нас искать, – сказал Саня, – оставим ее здесь, пусть с ней солдаты развлекаются.

Женька пришла в себя спустя несколько часов. Голова болела не хуже чем после боя часов. Она по-прежнему была связана, а рядом с ней валялся раскрытый блокнот и порванная фотография Толика. Ощутив небывалый гнев и досаду, она почувствовала как по щекам катятся слезы, но услышав шум в коридоре ей ничего не оставалось делать, как притвориться будто она до сих пор без сознания. Эти двое вернулись, снова порывшись в ящиках, они ушли и услышав как захлопнулась лестничная дверь, Женька подползла к столу в поисках ножниц или канцелярского ножа. В любом офисе этого добра навалом и этот не был исключением, освободив руки и ноги, Женька собрала остатки фото и должна была уйти, но вместо этого она обливалась горькими слезами и сидя на полу склеивала остатки единственного фото своего младшего братишки.

Когда фото было склеено, она убрала его в жилетку и стерев с лица слезы вошла в кабинет напротив. Забрав из компьютеров жесткие диски, а их оказалось три штуки, она проверила сейф, о котором говорили умники и нашла там лишь флэшку и груду бумаг. Она забрала все, распихав добытую информацию по карманам. Собираясь уходить, Женька подошла к лестнице и тихо открыла дверь. У нее не осталось ничего, эти двое забрали карту и оружие, даже ее рюкзак в котором ничего кроме воды и одеяла не было. Медленно спускаясь по лестнице, она услышала на несколько этажей ниже выстрелы, понимая, что скорее всего те двое наткнулись на солдат.

Спрятавшись в одном из многочисленных офисов, она ждала и не напрасно, вооруженные люди медленно вошли на этаж осматривая каждое помещение. Страх стучал в больной голове и мешал думать. Она снова оказалась в ловушке не зная, что делать и как выкрутиться, дверь в кабинет где она пряталась открылась, послышались шаги и прямо перед ней появился роботизированный мужчина с потухшими серыми глазами.

– Я не причиню вам вреда, проследуйте за мной, – сказал он сухим голосом, но все же направил на нее оружие.

Женька подняла руки и встала на ноги. Второй раз за день на нее направляли оружие, только на этот раз все было намного страшнее.

Саша пришел в себя только на следующий день, он устало открыл глаза и увидев знакомую обстановку медкабинета, улыбнулся. Он в безопасности и Женька где-то рядом. Медсестра дежурившая у его кровати разбудила Дока и как только тот сонный, с помятым лицом вошел в палату, радости Саши не было предела.

– Как мои дела Док? – спросил Саша ощущая боль во всем теле. Кости ломило, как будто он очень долго болел.

– Все нормально сынок, просто ты сильно простудился. – Улыбнулся Док поправляя капельницу.

– А где Женька? Мне надо с ней поговорить.

– Сейчас я сделаю тебе укол, и передам ей, что ты проснулся, – кивнул Док.

Он сделал Саше укол, но это было не лекарство от простуды, вколов ему снотворное, Док сказал медсестре следить за его состоянием и отправился дальше спать.

Ее вывели под дулом автомата на лестницу, никто даже не пытался обыскать ее или что-то спросить, ее просто толкали в нужном направлении и все. Женька думала о том, что тех двоих уже убили и вскоре они пройдут мимо двух остывших тел, но по пути ей попадались только гильзы. Она напряженно думала, как спастись, и на очередном пролете заметила план эвакуации, на другой стороне здания должна была быть пожарная лестница находящаяся на уличной стороне и по хорошему, добраться до нее было вполне реально. Надеясь на слепую удачу, Женька, около очередной лестницы открыла дверь и бросилась бежать, солдат не стрелял, он просто побежал за ней. Бросая ему под ноги все что ей попадалось на пути, она разбила окно и все же достигла пожарной лестницы.

Спускаясь по заснеженным ступенькам, она несколько раз упала, но поднимаясь снова летела вниз перескакивая по две и даже три ступеньки. Где-то на уровне третьего этажа, она осознала, что солдат не отстает от нее ни на шаг. Достигнув второго пролета, она перекинулась через парапет и спрыгнула. Приземление было тяжелым, все органы вздрогнули и перебив дыхание, она хватала ртом воздух, нескольких секунд солдату хватило, чтобы нагнать ее. Он встал над ней как над добычей, которую ему удалось поймать и снова глядя в эти холодные пустые глаза, она ждала выстрела. Он прозвучал, но только не в нее, солдат упал рядом с ней, а на дороге она увидела тех двоих, что прятались под масками.

– Я же говорил, что надо убить ее, – прокричал один.

– Если так хочешь убить ее, – крикнул Саня, – стреляй сам.

Женька отдышалась и тяжело поднявшись бросилась бежать, за ее спиной послышались новые выстрелы, несколько пуль попали в стены дома рядом с которым она пробегала, одна обожгла ей плече, но она не остановилась. Послышались ответные выстрелы солдат и когда Женька минув переулок оказалась на широкой улице она осознала, что выбежала прямо на пост охраняющий очередной подход к Смерчу. Ее заметили, она побежала обратно в переулок и если бы солдаты не были заняты погрузкой тех двоих в машину, то она бы оказалась под перекрестным огнем. Напрягая свой мозг она не могла вспомнить, где же находится хоть один люк ведущий под землю и снова ее спасло везение, она нашла его почти ровно посередине пути. Открыв его, она услышала очередные выстрелы, но успела спрыгнуть.

Упав на железную решетку Женька снова поднялась и побежала, но на этот раз было намного сложнее, она подвернула ногу. Хромая, но подгоняемая страхом, она бежала дальше. Спустя несколько долгих часов она все же остановилась и теперь оставалось самое сложное вспомнить куда идти, ведь карты у нее больше нет.

Саша проснулся, он выглядел не очень хорошо, с синяками под глазами, ослабленный ранением и болезнью. Док сразу пришел к нему, и как только услышал расспросы о Женьке, и почему она к нему не приходит, понял, что скрывать правду от него это самое неправильное, что он может сделать. Как только Док хотел начать разговор в палату к Саше пришли Дэн и Дима, и все чувствовали, что поступают не хорошо. Саша так сильно пытался скрыть желание увидеть Женьку, что оно стало слишком очевидным. Выбора у друзей не оставалось и Док принял весь удар на себя.

– Саш, Женьки тут нет, – тяжело произнес Док, ощущая вину.

– А где же она? – нахмурился он, бросая взгляды на каждого присутствующего здесь.

– Я отправил ее на задание.

– Что? Вы с ума сошли? – Саша приподнялся, но боль в плече уложила его обратно.

– Так было нужно новичок. – Мягко проговорил Дэн. – Ты лучше выздоравливай.

– Черт, надеюсь она хоть не одна.

– Конечно не одна, – подтвердил Дима.

Саша стиснув зубы уставился в потолок, в это время Док начал свои расспросы и Саше пришлось отвлечься от мыслей о Женьке. Они разговаривали долго, за это время они позавтракали, пообедали и поужинали и уже почти ночью, пили чай по-прежнему обсуждая тот поход, который у них хорошо удался. Люди, которых они привели в больницу уже принялись за обыкновенные дела. Женщины готовили на кухне. Мужчины общались между собой и проводили время в спортзале. Все шло как обычно, Док вместе с братьями ушли среди ночи и Саша оставшись в одиночестве, снова столкнулся с мыслями, которые теперь не давали ему покоя.

Женька была где-то там и как она смогла довериться незнакомым людям отправившись с ними на задание, если она даже ему не доверяла? Он был зол, но скорее всего эта злость была больше похожа на обиду. Она не верила ему и вообще, наверное, никому, но в этот самый момент, она была там, в опасности и с кем-то совсем чужим, кого Саша не знает. Он много и долго думал, но день проведенный за разговорами утомил его и вскоре Саша уже спал, хоть его сон и был неспокойным.

Утро настало так же как прежде и снова к нему пришел Док и братья, они пытались развлекать его, шутить, занять делом, но Саша лишь с виду был спокоен, мысли контролировать у него не получалось. Уже вечером он ужинал в общем зале где познакомился с Петрухой и остальными мятежниками, которых они спасли. Всё его отвлекало и все же не могло отвлечь от Женьки, он переживал, боялся и ждал. Самым трудным было ожидание и страх не дождаться.

В это время Женька блуждала по коридорам, где по стенам тянулись трубы, в которых громко шумела вода. Рана на ее плече была царапиной, такой же как когда-то у Саши, только намного легче. Подвернутая нога продолжала болеть и ныть, Женька устала, ей хотелось отдохнуть и поспать, но она не хотела останавливаться. Продолжая идти, упираясь в тупики и снова возвращаясь обратно, Женька плутала и уже не надеялась найти выход. Только спустя почти трое суток, она нашла казалось бы нужный поворот, и снова двинулась вперед, но уже почти без надежды, когда показалась нужная лестница.

Саша сидел вместе с братьями за столом и обсуждал то, зачем отправилась Женька, потом Петруха предложил установить новую защиту и рассказал, как он перенес первый удар часов. Но из всех услышанных слов, он почти ничего не понял, его мысли блуждали на поверхности. Когда началась возня в комнате у умников, все нахмурились и обратили на них недоумевающие взгляды. Именно в тот момент кто-то вошел в подвал и медленно начал спускаться по лестнице. Саша поднялся на ноги и присмотрелся, он поверить не мог, но это была Женька.

Она почти потеряла все силы, уронив жесткие диски и промокшие от влаги водопровода бумаги. Умники сразу забрали добытые вещи, а Женька подняла глаза на сидящих. Заметив Сашу она нахмурилась, думая, что все это сон или галлюцинации. Но его карие глаза улыбались, он протиснулся сквозь толпу и поспешил к ней. Она нерешительно улыбнулась и не веря своим глазам, собрала все свои оставшиеся силы чтобы пойти ему на встречу. Крепко обняв его за шею, она уткнулась болевшим от ударов лицом ему в шею и вздохнула спокойно. Саша был рад, не мог описать чему именно, но даже боль в плече притупилась от ее объятий.

– Могу с уверенностью сказать, что они оба родились под счастливой звездой, – улыбнулся Дима наблюдая за ними.

33

Саша держал ее в объятьях, и только спустя несколько минут, ощутив, как она ослабила руки, он отстранился и взглянул ей в лицо. Она выглядела дико уставшей, губа была разбита, а на правой стороне лица красовался огромный синяк.

– Я так рад тебя видеть. – Улыбнулся он.

– Я тоже очень рада, особенно, что ты жив, но мне нужно увидеть Дока.

Он проводил ее до медкабинета, где Док обработал царапину Женьки и осмотрел подвернутую ногу. Саша не выпускал ее из виду, пытаясь находиться максимально близко, но Женька была не против, она лишь устало улыбалась и ждала момента, когда им с Сашей удастся поговорить наедине. Но это казалось невозможным, Женьку закидали вопросами, она отвечала, пока на прямую не объявила, что устала и хочет отдохнуть.

Саша отправился вместе с ней, и оказавшись в ее комнате, они устроились на кровати, чтобы поговорить. Это место разделило их и они хотели снова знать друг о друге все, хотели снова ощущать поддержку друг друга, верить и доверять. Проговорив почти до утра, усталость все же сморила ее и уснув на том моменте где Сашу ранили, Женька задышала спокойно. Он не торопился уходить, но все же оставил ее и прошел в соседнюю комнату.

Проснувшись, Женька чувствовала себя намного спокойней, вчерашний разговор с Сашей проходил на чистоту, но она не сказала ему то, что на самом деле хотела сказать, так же как и он не произнес вслух многого. Но самое главное, та стена, которая была между ними, и которую оба хотели убрать дала трещины и теперь нужно было просто подождать, когда все тайны превратятся в пепел. Они замечали как тянулись друг к другу. Женьку это откровенно пугало, а Сашу почему-то радовало. Она его не отталкивала и уже это говорило о доверии. После завтрака они собрались у Дока в кабинете, обсудили их походы на поверхность и узнали, что Дима, Дэн и Петя собрались на новое дело, забрать то, что оставили в подземке и установить новую систему безопасности, которую изобрел и придумал Петруха. Заметив их дружбу и узнав, что все трое когда-то вместе служили в армии, Саша даже не пытался напроситься на дело, он предпочел провести время с Женькой, она тоже не настаивала, ведь последняя ее вылазка была неудачной. Все, казалось, встало на свои места. Саша выздоравливал, когда Женька была рядом, боль в плече почти перестала его беспокоить, Леха, который впервые увидел улыбку Женьки понял, что у него нет никаких шансов на продолжение общения с ней, и уж тем более на что-то большее. Алла и другие женщины, теперь, зная на что способна Женька, даже не пытались с ней дружить, толи боясь ее, толи понимая насколько она бесстрашная, благодаря последнему походу.

Все шло хорошо, вечером после того, как они проводили братьев в поход, Женька прошла в душевые кабины, и стоя под теплыми струями воды, в запахе того самого шампуня, который с трудом смогла добыть, она наслаждалась стекающими по телу тайнами и недомолвками. Она смывала с себя страх и недопонимание, надеясь, что больше ничего плохого не случится. Место, которое еще вчера, она так сильно ненавидела, теперь изменилось от присутствия в нем Саши. Пораженная такими чувствами, оказавшимися сильными, она просто не могла их контролировать, ничего не предвещало той влюбленности, которую она испытывала и оттого, что чувства были такими новыми и чистыми, она не могла перестать радоваться.

Что-то подобное ощущал и Саша, он постоянно улыбался, даже находясь далеко от нее. Он чувствовал, что все тайны стерты, хоть и не озвучены. Она больше не пряталась, больше не делала вид, что одинока, она всегда была рядом и он ощущал, что ему доверились. Пусть не до конца, но первый шаг был сделан и это было важным достижением. Поглощенный интересами Женьки, он постоянно думал о ней забывая о себе и своем плече. Мир, который он уже похоронил за стенами этого подвала, вдруг перестал казаться нежизнеспособным, он был уверен, они с Женькой смогут его реанимировать, как смогли преодолеть стену недоверия и одиночества. Отправившись в медкабинет для смены повязки, Саша надеялся лишь на то, что встретит ее по пути и снова сможет увидеть ее улыбку, ту, которую она никому кроме него не дарила.

Она вышла из душа и стоя перед зеркалом улыбнулась своему отражению. Печаль и грусть, которые всегда были в ее взгляде куда-то испарились, стали настолько мелкими, что заметить их, Женька, так и не смогла. Распустив свои длинные, темные волосы она переоделась в сухие вещи и умывшись холодной водой снова посмотрела на свое отражение. Как в страшном сне, она увидела в запотевшем зеркале фигуру человека за спиной. Обернувшись, Женька только сейчас вспомнила причину своего нежелания возвращаться в этот подвал. Роза, стоявшая напротив, скрестила руки на груди и Женька помнила ее именно такой, в последний раз, когда они виделись на поверхности, но менее трезвой чем сейчас.

– Удивляюсь, как долго живут те, кто не должен жить. – Сказала она, осматривая Женьку с ног до головы.

Она молчала заметив за собой одну большую перемену между той девушкой, что вышла отсюда и той, что вернулась. Женька больше не боялась мачеху.

– Да, порой это очень удивительно.

– Ты, наверное, меня уже давно похоронила. – Усмехнулась мачеха.

– Да, – согласилась Женька, – лет пятнадцать назад.

Услышать такое Роза никак не ожидала и скривив лицо от гнева, который никогда не умела скрывать, прошипела:

– Ах ты мразь, как только ты оказалась в моем доме, ты все разрушила.

– Не перекладывай на меня то, в чем сама виновата.

– Нет, – сорвалась мачеха, – это ты во всем виновата. Это ты убила моего сына, – прокричала она замахнувшись.

В душевой послышался удар пощечины, но Женька лишь отвернулась на время, она стерпела и снова заглянув в глаза причины своего гнева и одиночества, лишь скривила губы в улыбке. Роза снова замахнулась, но на этот раз Женька перехватила удар, крепко сжав запястье мачехи, она покачала головой и тихо произнесла:

– Еще раз попытаешься вытворить что-то подобное, получишь сдачи.

Бросив ее руку, как мерзкую вещь, Женька взяла полотенце и направилась к выходу, когда услышала слова Розы брошенные ей в спину.

– Это ты должна была умереть, ты должна была сдохнуть!

Но Женька оставила ее наедине с тем гневом и той ненавистью, которая когда-то губила ее собственную душу. Она ушла впервые, не испугавшись, не зарыдав и сразу отправилась в свою комнату, даже не заметив Сашу, который все это слышал и все видел. Он собирался умыться, когда понял, что Женька с кем-то разговаривает. Интерес переборол все и он замер внимательно слушая, а потом увидел ее, выходящую словно тень.

Он постучал в ее дверь спустя полчаса после произошедшего. Женька позволила ему зайти и он застал ее на матрасе расчесывающей волосы. Глаза покраснели от выплаканных слез, но щеки уже были сухими. Он осмотрелся и оценив обстановку вздернул брови.

– Ты выбросила кровать?

– Отвезла в закрытое отделение, так эта комната меньше напоминает больничную палату. – Ответила она и шмыгнула носом. Саша сел на матрас рядом, но тем не менее, чтобы увидеть ее лицо ему пришлось бы обернуться. Женька прикрылась волосами, явно не желая, чтобы он видел ее слезы.

– Ты в порядке? – тихо спросил он.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я все слышал, – вздохнул он, она замерла и впервые посмотрела на него в упор, так как никогда не смотрела, совершенно открыто и он сразу это понял.

– Нет, – сказала она.

– Что нет?

– Нет, я не в порядке. – Тяжело вздохнула она.

– Что там произошло? Кто эта женщина?

Женька продолжала расчесывать волосы и несколько раз глубоко вздохнув, уронила руки на колени. Она решалась, но видимо опыт, который она приобрела рассказав о переломах Доку, все же давал свои плоды.

– Ее зовут Роза, и она моя мачеха. – Медленно протянула Женька, – я приемный и совершенно нежеланный ребенок. Ну, точнее, для нее я такой и была, мой отчим был хорошим. Он мне помогал и понимал меня, можно сказать любил. Но как обычно бывает, у бездетной пары вдруг появился собственный ребенок. Я стала обузой, во всяком случае именно так я считала. Роза никогда меня не любила, ни до появления ребенка, ни уж тем более после. – Женька запнулась, дальше рассказ был особенно болезненным и слезы, которые невозможно было контролировать, медленно поползли по щекам. – Когда родился Толик я думала, что в Розе проснутся материнские чувства, но видимо эта женщина вообще ненавидела детей. Вскоре после родов, она впала в депрессию, от побоев меня спасал только отчим. После очередного скандала, на какое-то время все налаживалось, но потом все снова портилось. Отчим перевез нас в домик у озера, он думал, что свежий воздух нас сплотит, но и это не помогло. Я обожала своего братика, можно сказать, что я заменила ему мать… Двое брошенных детей дарили друг другу любовь в которой нуждались. – Она улыбнулась молча смотря в одну точку, а потом улыбка сошла с ее губ, – в то утро, я ушла в школу, и после занятий, мы должны были пойти с Толиком на рыбалку. Этот мелкий проказник боялся снимать рыб с крючка, но обожал смотреть на поплавок.

Школьные годы были для меня испытанием, я всегда была белой вороной, никто меня не замечал, никто не навещал меня в больницах и не приносил домашнее задание. Но в тот день, я опоздала на автобус и встретила парня, всегда в школе есть тот самый, идеальный парень. Красив, умен и добр. Мы стояли вместе на остановке и он со мной заговорил. Я вдруг ощутила себя золушкой, принц нашей школы, самый, самый из самых, самых сказал мне привет… Через пару минут пришел следующий автобус, но мы решили пойти пешком. Рядом с ним я забыла обо всем на свете, я так гордилась тем, что мы шагали вместе, но эта прогулка навсегда разрушила мою жизнь. Я должна была поехать на автобусе и ничего бы не случилось… – Женька душила свои рыдания, но отдышавшись продолжила, – когда я пришла домой, первое, что я увидела, мачеха, она уснула в собственной блевотине на заднем дворике. Толика нигде не было и я отправилась его искать, у меня даже мысли не было, что он пойдет на рыбалку без меня… А потом, я заметила на мостике ящик со снастями и удочку. Он хотел сделать мне сюрприз, показать что он уже взрослый и может обо мне позаботиться… Толик всегда говорил, что будет заботиться обо мне… – на этот раз Женька зарыдала, – я нашла его недалеко от берега… он утонул, просто свалился в воду, но она была слишком холодной, а он плохо плавал… – Она замолчала на несколько минут, а потом смахнула слезы и продолжила. – После его смерти, в которой мачеха обвинила меня, все стало еще хуже. Отчим пытался меня защитить, но суд при разводе счел правильным оставить меня с ней. Ведь на людях она страдала очень убедительно. Она получила пособие и с тех пор, я перестала видеть ее трезвой, но вот безбольную биту, я видела постоянно.

Снова смахнув с лица слезы, Женька достала неуклюже склеенное фото и показала его Саше.

– Мы ходили в мой дом не за тем чтобы узнать жива мачеха или нет, я хотела забрать единственное фото Толика, которое она не успела сжечь. Я обещала ему, что никогда его не брошу.

– Теперь, я понимаю почему ты была такой упрямой. – Спокойно заметил он. В его словах не слышалось ни капли жалости, он просто сказал то, о чем когда-то говорил Док. Саша нашел объяснение всем ее поступкам. Женька лишь улыбнулась ему и убрав фото обратно в блокнот снова начала расчесывать волосы.

– Думаю настал мой черед, – усмехнулся Саша, но Женька молчала не желая заставлять его открывать перед ней душу. Но это было и не нужно, он так же хотел объяснить свое геройство, как и она свою холодность. – Я родился богатым, у меня замечательная мама и прикольная младшая сестра, но мой отец жадный до власти и денег человек. Добиваясь увеличения своего банковского счета, он все больше жаждал власти, у него никогда не было на нас времени, и мама сочла самым лучшим выходом отвезти меня к бабушке, где мне быстро объяснили, чтобы чего-то добиться нужно работать. Дядя заменил мне отца, и когда я вернулся в город, я обижался на маму, считая, что она бросила меня, пока не увидел как отец избивает ее. Она постоянно пыталась напомнить отцу, что у него есть дети, но он лишь говорил о положении в обществе, могуществе и деньгах. Мы стали его куклами, он одевал нас, представлял всем как идеальную семью, но дома за закрытыми дверьми запугивал. У него было много тайн, любовниц, он часто соблазнял моих одноклассниц и подружек. Мама несколько раз пыталась уйти от него, но он за волосы тащил ее обратно. Как-то раз, я рассказал обо всем дяде. Он пытался помочь нам сбежать, но отец сделал все для того, чтобы вынудить его уехать, но он не подозревал, что уехав, у него получится забрать с собой маму и сестру. А вот мне пришлось остаться с отцом, чтобы помогать им с деньгами. Нам нужны были деньги, которых отец меня лишил, но он не смог заставить других отвернуться от меня, я решил открыть свое дело и все шло хорошо, появилась первая прибыль, но потом на любой бизнес в нашем городе ввели лицензию. Это кстати было с подачи моего отца, и у меня начались проблемы. Все свои деньги я отправлял матери и сестре, а отец лишь продолжал от меня все скрывать и прятать. Это выводило меня из себя. Я ненавижу секреты и тайны, поэтому мы с отцом всегда ссорились. Как он любил говорить, я всегда сую нос не в свои дела. Мы жили в одном городе, но наша ненависть друг другу навсегда поселила нас на разных планетах. Единственное чего я не могу понять, почему он стал таким? Я не верю, что мой отец всегда был жестоким, и все равно надеюсь, что с ним все в порядке и он когда-нибудь расскажет мне истинную причину своего поведения.

– Мне жаль, – сказала Женька, – но я рада, что ты не заплакал, когда тебя впервые ранили. – Тихо добавила она.

– Признайся, ты именно этого от меня ждала?

– Да, и до последнего удивлялась, что ты не ноешь.

– Выходит, мы не такие уж и разные.

– Выходит так, – согласилась она.

После того как карты были открыты, а стена секретов громко рухнула превратившись в руины, им стало легче. Повернувшись к ней лицом, Саша нахмурился и лукаво улыбнулся.

– Сейчас ты задашь вопрос, на который я явно не хочу отвечать. – Настороженно произнесла Женька.

– Наверное, – согласился он. – Почему у тебя нет парня?

Женька удивилась и рассмеялась.

– Это действительно глупый вопрос, – сказала она. – Скажем так, я притягиваю к себе плохих парней.

– Значит, он был козлом?

– Значит, он был козлом.

– А у тебя была девушка? – спросила Женька, хотя это ее не особо волновало.

– Нет, – покачал головой Саша, – у меня не было на нее времени. Но я уверен в одном, твой следующий парень будет лучше всех.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что им буду я. – Просто сказал Саша и все вокруг погрузилось в тишину.

Они смотрели друг другу в глаза и Женька не верила своим ушам. Она не ожидала это услышать и уж тем более не ожидала того, что произошло после. Саша поцеловал ее. Сначала решительно, так, как будто был уверен в своей победе, но когда не ощутил ответа, его натиск испарился. Спустя несколько долгих секунд, он отстранился и заметил ее недоумение, но это было не от того, что она испугалась его действий, виной тому были чувства, которые она не ожидала испытать.

– Я поторопился, – спокойно сказал Саша.

– Нет, – еле слышно прошептала она, – это я не сообразила.

На этот раз Женька поцеловала его сама, коснувшись руками его лица. Все происходящее дальше было легко. Так как должно было быть, без страсти, жгучего шепота о любви, но тем не менее каждое движение направляла нежность. Именно этого чувства явно не хватало обоим и они щедро делились им каждым прикосновением, каждым поцелуем. Происходящее было естественно и прекрасно, словно с самого первого момента встречи, они знали, что этим все закончится. И знали они об этом до того как она ухаживала за ним после первого ранения, или того, как он боялся за нее будучи в медкабинете, и даже задолго до того, как в офисе прозвучал первый удар часов.

34

Женька проснулась на плече Саши, долгое время она просто лежала слушая его размеренное дыхание и не двигалась. Ей хотелось остаться в этой сказке, как можно дольше, ощущая его тепло и спокойствие, которые сейчас переполняли ее душу. Саша зашевелился и нежно коснувшись ее плеча губами крепче прижал ее к себе. Дальше притворяться она не хотела, открыв глаза Женька улыбнулась и коснувшись губами его щеки приподнялась на локте.

– Доброе утро! – сонно сказала она.

– Это самое лучшее утро в моей жизни. – Прошептал Саша и снова коснулся ее губ.

– Ты не умеешь врать, – улыбнулась она. – Нам пора вставать, скоро завтрак, а тебе нужно на перевязку.

– Я бы хотел, чтобы перевязкой занялась ты.

– Не беспокойся, я буду рядом, мое плечо тоже поцарапано.

Женька поднялась на ноги и оделась. Саша наблюдал за ней и понимал, что они сблизились по-настоящему. Это было не просто желание затащить ее в постель, все казалось намного глубже. Она его интересовала, ему хотелось знать все о ее прошлом, о ее мыслях и не смотря на то, что она ему нравилась внешне, ее внутренний мир интересовал еще больше. Сама Женька воспринимала эту ночь, как ступень к созданию новой себя, она поборола страх и боль глядя мачехе в глаза и не дала ей снова причинить вред, доказав, что изменилась. Рассказав Саше о своем прошлом, она впервые доверилась другому человеку и ожидала от него доброго участия, но никак не жалости. То, что между ними произошло, стало новым этапом доверия и понимания, и теперь Женька надеялась перестать быть одиночкой и научиться жить с кем-то. Она считала, что две покалеченные, разбитые жизни смогут составить одно целое, без лжи, обмана и недоверия. Все начиналось прекрасно, и все казалось волшебным, не смотря на то, что в действительности происходило в мире.

Они пришли к завтраку после перевязки, Док улыбаясь подсел к ним за столик и после трапезы пригласил их к себе в кабинет на чашечку кофе. Разговор, казалось будет тяжелым и напряженным, но то, что они теперь были вместе сглаживало углы и давало возможность видеть мир по новому.

– Итак, – важно произнес Док. – То, что ты добыла оказалось очень полезной информацией. Наши умники извлекли из жесткого диска и бумаг все данные о расположении военных частей и нашли максимально подходящее место для нас в случае облавы.

– Что за место? – нахмурившись спросила она, Док разложил карту пригорода и ближайших окрестностей.

– Здесь, – он указал линейкой на лес, – есть место, которое не обозначено ни на одной карте города. Военные построили его на случай атаки, там же стояла действующая часть, по данным из бумаг на этой территории находится бункер с запасами не только продовольствия, но и оружия, в том числе тяжелого вооружения. Так же из бумаг следует, что припасов там хватит, чтобы обеспечить почти половину города на полгода не меньше. Но с учетом того сколько в действительности осталось жителей, нам этого хватит на несколько лет.

– А как же те люди, которые находятся в закрытом отделении? Мы не сможем вывезти их вместе с той аппаратурой, которая им необходима. – Тихо проговорил Саша.

– Да, – согласился Док, – это именно так. К сожалению нам придется оставить их здесь.

– Другого выбора у нас просто нет. – Женька озвучила то, о чем все думали. – Теперь нам предстоит собраться, на случай если нас обнаружат. Потому что в самый последний момент паника будет неизбежна и все будут бегать в ужасе.

– Правильно, в первую очередь надо собрать медикаменты, а еще нужно продумать безопасный путь по водопроводу, который выведет нас максимально близко к пригороду. – Снова согласился Док.

– Почему все так резко заговорили о том, что нас могут обнаружить? – неожиданно спросил Саша, – ведь об этом месте никто особо не знает.

– Во-первых появились предатели, которые могут спускаться в подземку, во-вторых, – продолжал Док, – мы находимся недалеко от центра, солдаты осматривали больницу только в самом начале, рано или поздно они придут на зачистку. В-третьих, всегда нужно иметь план эвакуации, мы под землей и это само по себе опасно.

– Вы думаете они скоро нас обнаружат? – тихо спросил он.

– Думаю, это случится даже быстрее чем мы все рассчитывали.

– Тем более когда на меня напали те двое, они украли карту, их схватили солдаты и скорее всего все наши пути будут известны Смерчу уже сегодня. Рано или поздно они смогут найти возможность передвигаться по трубам и тогда мы окажемся в ловушке. – Закончила Женька.

– То есть ты предлагаешь начать эвакуацию уже сейчас?

– Я предлагаю так же как и Док, начать приготовление к этому, чтобы в нужный момент не бегать с криками по подвалу. – Тихо сказала она.

– Тогда нам нужно продумать все до мельчайших подробностей. – Протянул Саша и устроился поудобней.

Разговор длился долго, были продуманы все возможные варианты побега и различные ситуации, которые могут возникнуть при побеге с таким количеством людей. Трое были измотаны к концу дня и разошлись далеко за полночь. Саша и Женька снова остались вдвоем, как будто понимая, как сейчас важно ценить то, что происходит конкретно в этом месте, в эту самую минуту. Они долго разговаривали о прошлом, о том что их ждет в будущем и вообще обо всем, что имело значение для каждого из них, но усталость все же взяла верх. Ночь оказалась намного короче дня и они проснулись только после обеда.

Никто их не беспокоил, никто даже не думал помешать их уединению, которое они старались продлить. Так в разговорах с Доком и в душевных беседах между друг другом, прошло больше недели. Раны Женьки, которые она не считала ранами, зажили, плечо Саши восстанавливалось и когда Док дал добро, они вместе начали ходить в зал. Все казалось идеальным и продлилось так больше двух недель. Саша привык видеть Женьку счастливой и чувствовать себя воодушевленным, будто знал, ее счастье это его заслуга. Но как и всегда, жизнь не бывает идеальной, она всегда бьет туда, куда ты совершенно не ждешь получить удар.

Этот удар случился в день когда с разведки вернулись Дэн, Дима и Петруха. Вместе с ними пришли другие выжившие. Саша по-братски обнял двойняшек, и был искренне рад видеть их живыми и здоровыми. Среди спасенных было четырнадцать человек, большее количество женщины, которых они нашли в районе Пустоши, где и в прошлый раз, была найдена группа людей. Женька стояла около кабинета Дока, в ожидании уже обыкновенного собрания после того как кто-то возвращался с разведки. Смотря на радость Саши, она улыбалась и скрестив руки на груди, могла точно сказать, что сейчас впервые за всю свою жизнь, она бесконечно счастлива. Но как же она ошибалась.

Среди выживших послышался мелодичный голос девушки, она звала Сашу, так как может его звать человек увидевший чудо. Женька нахмурилась пытаясь разглядеть кто же это и увидела молодую девушку с белокурыми волосами завязанными в хвост, которая бежала к нему на встречу со слезами радости на глазах и улыбкой счастья. Она бросилась ему на шею, крепко обнимая и постоянно что-то говоря. Саша тоже улыбался и Женька подумала, что они просто близкие друзья, пока не увидела их поцелуй. Дима и Дэн стоящие рядом переглянулись и обратили взоры на Женьку ожидая ее реакции, но она стояла неподвижно, будто застыла. Тем временем Саша отстранил от себя девушку и обернувшись увидел Женьку.

Она кусала губу пытаясь понять как нужно поступить в данной ситуации, ударить Сашу и демонстративно уйти, вцепиться в волосы той девчонки и вылить на нее свой гнев, или же остаться стоять и получить объяснение. Излишняя эмоциональность была ей не свойственна и именно поэтому Женька ждала объяснений. Саша направился к ней и она услышала его слова еще издалека.

– Я все могу объяснить, – абсурдно банальная фраза в таких ситуациях. Но девушка, которая его опередила сразу разрядила обстановку представившись.

– Привет, – сказала она все тем же мелодичным голоском, улыбаясь при этом во весь рот, – меня зовут Анжелика, я невеста Саши.

35

Женька так и стояла, не в силах разжать руки, она переводила взгляд с Саши на девушку и обратно, но не проронив ни слова зашла к Доку в кабинет в ожидании того, что расскажут Дэн, Дима и Петя о своей разведке. Саша попытался встать рядом с ней, но заметив накалившуюся обстановку, Дима быстро отодвинул его в другой угол.

– Итак начнем, – скомандовал Док обращаясь к вернувшимся.

– Первое с чего надо начать, так это зачистка, которую мы заметили, – проговорил Петруха, – солдаты тщательно проверяют каждый дом, начиная с подвала и заканчивая крышей. Они больше не убивают мятежников, теперь они их ранят какими-то синими пулями, люди почти сразу падают без сознания. Еще, тем кто не хочет быть раненым и не пытается бежать, они предлагают сдаться. Все так же как было с тобой, Жень. – Обратился он смотря ей в глаза, на что она лишь кивнула.

– Совсем скоро они нас найдут, – прохрипел Дэн.

– Да, они подбираются к больнице, на обратном пути мы установили датчики движения и камеры, но самое главное это продумать путь отхода. Нас скоро загонят в ловушку и по-хорошему, я бы начать выводить людей уже сейчас.

– Мы нашли место и уже начали сборы, – объявил Док, – ждали вашего возвращения для последних приготовлений и обсуждения оставшихся деталей. Думаю после отдыха мы сможем начать.

– Нет, Док, – покачал головой Дэн, – некогда нам отдыхать, у нас остались считанные дни, поэтому не будем терять время.

В целом план Дока, Женьки и Саши был одобрен и остальные внесли в него лишь некоторые корректировки, чтобы обезопасить себя и остальных. Так было решено разделиться на группы, и уходить разными направлениями, а в последствии встретиться в назначенной точке. Каждому из здесь присутствующий, было дано задание, и все остались довольны, кроме Женьки, именно она затормозила всех.

– Уходить это конечно хорошо, но я все таки не понимаю, мы будем убегать все дальше и дальше, но от этого проблема не решится, вы прекрасно знаете, что часы действуют и рано или поздно, они подчинят себе всех. – Спокойно сказалаЖенька.

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился Дэн.

– Я считаю, что кто-то должен остаться в городе, и наблюдать за Смерчем.

– Жень… – начал Саша, но она бросила на него такой взгляд, что он не решился продолжить.

– А что дадут эти наблюдения? – вмешался Петя.

– Я думаю, во-первых, понять, кто всем руководит, а во-вторых, как уничтожить часы.

– Она дело говорит, – согласился с ней Дэн. – Если мы все уйдем, часы продолжат нас подчинять и мозги каждого вскипят. Надо придумать способ уничтожить их.

– Но для начала мы должны вывести людей. – Твердо сказал Док, – тогда поступим так, для начала выводим людей, дальше формируем отряд и отправляем его в город.

– Согласен, – кивнул Дэн.

– Все согласны, – закончил Дима, но Женька не произнесла ни слова.

Она вышла из кабинета Дока и отправилась в свою комнату. Саша побежал за ней. Он поймал ее в коридоре, но Женька явно всем своим видом показывала, что разговаривать с ним не собирается.

– Жень, выслушай меня, – виновато произнес Саша.

– Нет, – твердо сказала она. – Я не хочу тебя слушать и меньше всего на свете, я сейчас хочу тебя видеть.

– Ты не понимаешь, я и Анжелика это долгая история… – он запнулся, но заметил, что она смотрит ему прямо в глаза с холодной улыбкой на губах. – Я хочу быть с тобой Жень.

– Прости Саш, но эти разговоры утомили меня и сейчас, я хочу остаться одна. Так, что отправляйся в свою комнату. – Это было сказано жестко и холодно, при этом от ее спокойного тона, Саша ощутил дрожь.

– Нет, мы должны поговорить, – так же твердо произнес он, но в коридоре появилась Анжелика и Женька воспользовалась этим, она быстро зашла в свою комнату и закрыв дверь на ключ, прикрыла глаза.

Новая девушка, которую Женька пыталась создать была хладнокровно убита. Гнев от лжи, мгновенно испепелил все хорошие и добрые чувства, что начинали прорастать в ней. Она не плакала, запрещала себе, да и та злость, с которой она смирилась, просто говорила ей, что тут слезами не поможешь. Конечно, Женька могла расклеиться, разрыдаться, не выходить из комнаты и даже заморить себя голодом, но она предпочла этим страстным порывам, холодную отчужденность и полное безразличие. Отойдя от двери, она молча собирала вещи и теперь, как никогда раньше, она твердо решила оставить прошлое и больше никогда к нему не возвращаться.

Саша был подавлен ощущая свою вину. Он отстраненно смотрел на свою комнату, пока Анжелика рассказывала, что удар часов застал ее в дорогом магазине дизайнерской одежды и именно поэтому, она тут выглядит лучше всех. Дальше она говорила какие страшные лишения ей пришлось пережить в связи с этим апокалипсисом, и как же не вовремя он случился. Он слушал ее, но в голове была лишь Женька и та боль, которую он ей причинил. Этот разговор должен был быть другим, но он так легко сдался, так быстро отпустил ее, но больше всего пугала ее решимость, та холодность, с которой она даже не хотела выслушать объяснение. Он надеялся снова с ней поговорить, когда первая волна гнева уляжется, и оставив Анжелику одну, Саша отправился в медкабинет на очередную перевязку.

Глубокой ночью, когда все уже спали, Женька вышла из своей комнаты. Пробравшись на кухню, она взяла бутылку воды и несколько шоколадок, осмотревшись по сторонам, она тихо вышла в комнату, которая вела на поверхность.

– Уйдешь не попрощавшись? – спросил Дима, появившись за ее спиной.

– Это лучшее из решений. – Тихо ответила она, спустя несколько секунд.

– Саша будет тебя искать.

– Он меня не найдет.

– Я слышал твое выступление, думаешь, он не догадается куда ты отправилась? – вздернул бровь Дима.

– Это только мой выбор, я имею право двигаться туда, куда считаю нужным.

– Ты просто сбегаешь.

– Возможно, – согласилась она, – позаботься о Саше.

– Он погибнет из-за тебя, – сухо сказал Дима.

– Нет, – покачала головой Женька, – ты этого не допустишь.

– С чего ты взяла?

– Он тебе нравится, – улыбнулась она и поднявшись по лестнице, скрылась за дверью.

Дима не стал поднимать тревогу, Женька сама решила уйти, а он знал, что попытайся Саша ее остановить, все стало бы намного хуже. Саша действительно ему нравился и сейчас он мог лишь молча стоять, думая о том, как помочь парнишке не погибнуть из-за собственной глупости.

Что до самого Саши, мысли загнали его в угол. Он не мог дождаться утра, чтобы увидеть Женьку и поговорить с ней. Он так ее обидел, но понять почему он не рассказал ей об Анжелике сразу, он так и не смог. Скорее всего, виной тому была его уверенность, что в этой девчонке нет ничего особенного, и она как никто другой, должна была подчиниться часам, но все случилось по другому. Саша никогда ее не любил и жениться на ней не особо хотел. Это ему было выгодно и удобно, он привык к Анжелике и после долгих отношений, она вполне устраивала его как домохозяйка, тем более ее богатый папа, который бы сделал их жизнь сказкой, тоже. Если бы их брак состоялся, его отец был бы доволен, а сам Саша больше не имел бы проблем с бизнесом. Но теперь все изменилось, еще тогда, когда он впервые вошел в кабинет Женьки, она ему понравилась, а своим безразличием и явным пренебрежением к его персоне, сразу заставила его заинтересоваться. Она всегда смотрела на него как на пустое место, и эти две недели, которые они провели вместе, не давали ему покоя, только в эти дни она улыбалась, стала совсем другой, смеялась и смотрела на него с нежностью. Слова, которые она услышала, он не мог опровергнуть, ведь Анжелика говорила правду, она действительно была его невестой, но как теперь объяснить, что Женька единственная девушка, которую он представляет рядом с собой, которая сделала его лучше, которая понимает и знает о его жизни больше, чем кто либо другой. Последний разговор не должен был быть таким, он должен все объяснить и вернуться туда, где они остановились, но в ее взгляде он видел, та стена, которую они разрушили, теперь снова встала на свое место и была крепче прежней. Женька холодная и закрытая вернулась, и больше она не пустит его в тот мир, который он так сильно хотел увидеть.

Вспомнив ее выступление на собрании, Саша задумался, она говорила о Смерче и это только сейчас напугало его до чертиков. В коридоре послышались звуки, люди просыпались, но Саша уже думал о другом, сердцем руководил страх, он вскочил на ноги и побежал в комнату Женьки. Распахнув дверь, он увидел, то чего не хотел видеть даже в своих кошмарах, в комнате было пусто, а на кровати лежал ее блокнот. Единственное, что она забрала, так это фото, она ушла и явно решила не возвращаться.

В панике Саша бросился к выходу, но услышал писк приборов, сработали датчики движения на поверхности, умники готовившиеся к этому долгое время, отреагировали быстро. Они объявили о появлении солдат на территории больницы, и как бы все не были к этому готовы, паника захлестнула всех, кто жил в подвале.

36

Солдаты появились на территории больницы, когда Женька была уже далеко. Она направлялась к Смерчу, решив двигаться сначала под землей, а потом подняться на поверхность в зачищенном районе, и наблюдать. Самым важным было понять, кто главный и как уничтожить часы, это было единственным о чем, она хотела думать, но Саша не уходил из ее головы. Почему он не сказал, что у него была невеста?! Неужели он надеялся, что она погибла вместе с остальными? Ее поразил тот факт, что он ни разу о ней не вспомнил, не пытался ее найти и именно это причиняло боли больше, чем сам обман. Женька поняла, что каким бы хорошим не пытался быть Саша, он бросил свою невесту, а значит, он мог бросить и ее. Сверившись с картой, Женька решила, что пора подняться на поверхность. Она открыла люк, настороженно осмотрелась, и вышла на пустынную улицу.

Снег, который еще совсем недавно заметал улицы уже растаял. Казалось, с природой творилось что-то непонятное, как будто часы повлияли и на нее тоже. Женька все больше хмурилась, отсутствие солдат пугало, наверное, даже больше чем их присутствие. Она смотрела в окна самых старинных зданий в городе, и понимала насколько разрушительно то, что происходит. Почти на каждом здании были видны отметины от пуль, скорее всего солдаты гнались за мятежниками. Некоторые окна были разбиты, где-то случился пожар, который никто не спешил тушить. Такой вид города, она не представляла себе даже в самых смелых мыслях об апокалипсисе. Хотя, если говорить на чистоту, этих мыслей никогда не было в ее голове, ведь как ни крути апокалипсис, бактериологическое оружие, смертельный вирус и атомная бомба, это все представлялось ей только как фантастика, результат воображения больного мозга затворника, которому что-то приснилось и он написал сценарий. Увидеть такое в реальности совсем другое дело.

Женька вспомнила свою панику, когда они впервые увидели город без света, это было страшно, непривычно, и такие перемены не сулили ничего хорошего. Сейчас она привыкла к такому виду, но по-прежнему осматриваясь по сторонам, прибывала в смятении. Это была не паника, но ее отголоски, это был не страх, но именно его руки сжимали сердце, скорее те чувства, что она испытывала были схожи с волнением. Ей хотелось победить, но она понимала, что скорее всего погибнет. Судя по всей истории своей жизни, Женька понимала, она никогда не выигрывала, и сейчас не смотря на все происходящее, она не верила в свою победу.

Оказавшись на крыше здания, Женька расстелила одеяло и взяв бинокль в руки стала наблюдать. Смерч находился сравнительно недалеко, во всяком случае, еще никто из сопротивления не подбирался так близко. Она видела солдат, которые дежурили у входа, словно статуи, они были абсолютно неподвижны. Высотка была не тронута, все окна состояли из толстых стеклопакетов и рассмотреть, что происходило внутри, было невозможно. Прямо перед ней располагалось невысокое здание. Насколько помнила Женька из уроков истории, именно это здание было первым в городе, и вокруг него обрастали кварталы и брали свое начало все улицы. Когда-то это был дом советов, потом библиотека, но совершенно недавно там сделали мемориал и починили часы. Но потом здание хотели снести из-за строительства высоток, тогда поднялось много шума, часы перевесили на высотку, а старое помещение оставили, как мемориал памяти. Теперь древние часы находились почти на крыше Смерча и принесли с собой разрушение привычного уклада жизни всего города.

Женька смотрела на эти огромные стрелки с цифрами и видела, что сами часы никто не охраняет. Маленькая секундная стрелка двигалась медленно, за ней плавно шла минутная и это зрелище лишь пугало тем, что в любой момент, без какой либо системы, мог раздаться оглушительный бой. Она наблюдала, желая понять и увидеть, как действуют часы, кто решает, когда они издают звук, и как это происходит. Спустя несколько долгих часов, когда стрелки сошлись на четырех, она услышала оглушительный удар. Видимо, чем ближе к часам ты находишься, тем сильнее они оказывают на тебя влияние. Последнее, что видела Женька, прежде чем зажмуриться от боли, это солдаты, они не шелохнулись, словно им часы не причиняли неудобств.

Закрыв уши руками, Женька свернулась клубочком и лежала неподвижно, ожидая, когда голова прекратит раскалываться. После последнего удара она расслабилась, у нее было ощущение, словно все тело превратилось в нечто мягкое и податливое. Обычно такое случается, когда поднимаешь что-то тяжелое. Все мышцы гудели от перенапряжения, а дыхание стало прерывистым. Смотря в голубое небо, Женька пыталась восстановить дыхание и унять шум в ушах. Если часы будут бить каждый час, она точно окажется в Смерче в виде пациента.

Женька наблюдала за Смерчем несколько дней, она не уходила с крыши даже когда было невыносимо холодно или страшно. Она постоянно смотрела в небо, будто ждала, что со дня на день на нее снизойдет озарение и она решит вернуться в подвал, но этого не происходило. Очередной бой часов причинил боль, Женька перенесла его тяжело, но сравнительно легче, чем в прошлые разы. Отдышавшись, она плотнее укуталась в шерстяное одеяло. Этот холод все больше напоминал наказание. Она наказывала себя за то, что так легко поверила человеку, хотя давала себе обещание никому не доверять. Но сколько бы она не думала о произошедшем, одного она так и не могла объяснить, почему же он ничего не сказал о своей невесте? Почему он ни разу даже вскользь не упомянул ее имя? Эти мысли сводили с ума.

Снова заняв удобное место для наблюдения, Женька заметила движение на улице. Это было странно, около Смерча находиться было опасно и никто из здравомыслящих людей не пошел бы сюда (ну за исключением нее). Мужчина смотрел по сторонам, но не настороженно или с опаской, он что-то искал. В это время около Смерча уже готовилась машина солдат. Скорее всего кто-то заметил слоняющегося по улицам человека. Женька не знала, что она должна делать, спасти его, или остаться на месте и не выдавать своего присутствия?! Она не хотела умирать, но что если он только проснулся? Или того хуже просто оказался не в то время, не в том месте? Женька решила рискнуть. Найдя камешек она бросила его на улицу и мужчина сразу вздрогнул осмотревшись, но голову так и не поднял. Солдаты тем временем приближались. Женька снова бросила камень, но реакции вообще не последовало.

– Черт, – выругалась она и размахнулась сильнее.

Камень угодил ему в плечо и он наконец поднял голову, она еле заметно ему помахала и он побежал к тому дому, где пряталась Женька. Солдаты уже въехали на улицу, но мужчина успел скрыться внутри дома.

Он появился на крыше спустя пару минут, пригнувшись так чтобы его не заметили, он подполз к Женьке и она смогла его разглядеть. Обычный парень в расцвете лет, ничем не примечательный, кроме шрама на щеке.

– Спасибо, – прошептал он и улегся рядом.

– Как ты тут оказался? – прошипела Женька.

– Я вышел за едой.

– Ты что прячешься в центре города? – удивилась она.

– Нет, конечно, – усмехнулся парень и поднялся на ноги, – я ищу таких идиотов как ты.

Женька заметила как он махнул рукой, улыбка на его лице говорила, что он чувствует себя триумфатором и услышав, как дверь на крышу открылась, Женька оттолкнула его от себя и побежала. Все что она могла сделать, это попытаться перепрыгнуть на крышу соседнего здания или же свалиться вниз с пятого этажа. Но это были лучшие из вариантов, чем попасть в руки солдат.

– Хватит, бегать бессмысленно! – догнал ее голос того самого парня. Женька на мгновенье обернулась, но тут же столкнулась с солдатом и упала на землю. Ее окружили, он подошел ближе и снова улыбнувшись сказал:

– Ваша человечность вас погубит.

– Пошел ты. – Прорычала она сквозь зубы.

– Злюка, – усмехнулся он, – не люблю злюк.

Женьке что-то вкололи в плечо, она попыталась сопротивляться, но весь мир поплыл. Она отмахивалась, но движения были слишком замедленными и вскоре она поняла, что не может заставить себя поднять веки. Все вокруг отдалилось и пропало.

37

Паника оказалась намного страшнее, чем само появление солдат. Люди хватали все, что считали нужным, не смотря на то, что большинство вещей было хламом. Женщины в этом отличились больше других, сметая все, что могло уместиться в рюкзаки. Док и все остальные пытались предотвратить панику, но это было бесполезно, люди толпились, кричали, валили друг друга на пол, первым не выдержал Дэн. Вскинув обрез, он выстрелил в потолок, и все моментально замерли.

– Всем успокоиться, – гаркнул он командным голосом. – Вас разделили на группы, у каждого есть главный, – его голос все больше походил на раздраженного командира, чьи солдаты пытались убежать с поля боя, – следуйте за ним, а кому еще захочется поднять панику, можете остаться и встретить солдат.

Как ни странно, но многие успокоились, лишь некоторые по-прежнему горько плакали и шептали отчаянные слова, к которым никто не хотел прислушиваться. Саша, как и другие приближенные к Доку, организовали вывод людей через вход в канализационный люк. Первым ушел Ярик, за ним Билли-Вилли, потом Леша, Дэн, Дима, Док и последним подвал покинул Саша. Он шел впереди, точно по тому маршруту, который ему нарисовал Док, но мысли Саши остались там, он думал лишь об одном. А что если Женька вернется? Она конечно знает о местонахождении удаленной военной базы, но все же, если в больнице ее будут поджидать солдаты? Он отгонял от себя эти мысли, но решил, как только ситуация придет в норму, он отправится в город, чтобы найти Женьку и вернуть ее в лагерь. Его съедало чувство вины. Не только из-за того, что он ничего не рассказал об Анжелике, больше всего он переживал, что она узнала обо всем именно так. Женька доверяла ему, и боялась разочарования, но именно это произошло. Он видел эти чувства в ее глазах, словно в них погас не только огонек радости, а будто вообще вся жизнь для нее теперь потеряла смысл. Вот о чем переживал Саша, он боялся, что потерял Женьку навсегда.

– Саш, – рядом с ним возникла Анжелика, – скажи пожалуйста, нам еще долго идти?

– Нам нужно как можно скорее выбраться наружу, пока солдаты до нас не добрались. – Сухо ответил он не сбавляя шага.

– Но люди устали, – протянула она жалобным тоном.

– Люди устали или ты? – не выдержал он.

– Это мнение большинства. – Ответила Анжелика и скрестила руки на груди.

– У нас нет времени на отдых, мы итак ушли последними, поэтому солдаты скорее всего пойдут именно за нами.

– Мне иногда кажется, что они ничего дурного с нами не сделают, – тихо сказала она.

– Ты вообще о чем думаешь? – неожиданно зло прошипел Саша, – ты видела, что происходит на поверхности?! Заметила, что солдаты делают с людьми?! Видела как они убивали тех, кто молил их о помощи?! Я тебя спрашиваю, ты это видела?

– Нет, – воскликнула Анжелика, – ничего такого, я не видела.

– Вот именно поэтому, ты понятия не имеешь, что нам нельзя останавливаться, в данном случае, это равносильно самоубийству. Так что предупреди большинство, что до выхода на поверхность, отдыха не будет. – Он сказал это жестко, так что брови Анжелики взлетели вверх, она никогда не видела Сашу таким.

– Я не узнаю тебя Саш, – сказала она и замедлила шаг.

– Если ты не заметила, изменился не только я, но и мир вокруг.

Он шел твердой походкой, и со спины больше напоминал солдата, в его группе оказались в основном женщины, именно поэтому, ему было сложнее всего. Когда они добрались до назначенной точки выхода на поверхность, их застал бой часов. Только несколько человек потеряли сознание, но самого Сашу лишь раздражала головная боль. Для большинства этот бой оказался хорошей возможностью отдохнуть, и пока Саша изучал карты, все побросали рюкзаки и просто сидели молча, будто даже на разговоры сил не осталось.

По данным карты, они должны были выйти на поверхность около городского водохранилища и леса, провести ночь на речной станции и двинуться дальше через лес, а затем в отмеченной точке встретиться с Доком, который повел свою группу в обход. Все должно было идти по плану, но Саша знал, что любой план в последствии нуждается в корректировке из-за непредвиденных обстоятельств. Он надеялся, что такие обстоятельства не возникнут и для этого, он решил подстраховаться. Оставив всех под присмотром Анжелики, он отправился на разведку.

Лодочная станция с маленьким домиком, как он и предполагал пустовала. Вокруг не было даже упоминания о солдатах и их постах, ведь в принципе лодочная станция, как и само водохранилище, не представляло никакой ценности. Саша вернулся после тщательного осмотра территории и повел людей дальше. Когда они расположились на ночлег, Саша так и не сомкнул глаз, огромная ответственность в виде двух десятков человеческих жизней, сильно давила на него. Можно сказать, что такая ответственность вообще впервые в жизни легла ему на плечи, и от этого сон куда-то пропал. При наступлении темноты, он разбудил людей, и они снова отправились в путь.

Саша видел как им трудно было идти, как тяжело они дышат, как смотрят на него в надежде, что он скажет им о привале, но у него не было такого намеренья, они должны были двигаться дальше, не теряя времени. Анжелика не смотрела на него, скорее всего затаив обиду после того разговора, а может просто от бессилия. Но Саша был этому только рад. Ему не хотелось с ней разговаривать, и вообще он надеялся, что она не окажется в его группе. Не то, что бы он ее избегал, просто для него прошлое осталось в прошлом и изменить что либо, он не пытался, да и не хотел. Его устраивала нынешняя ситуация, он идет вперед, она молча плетется сзади. Они преодолели большой участок леса и остановились на долгожданный привал. Наступал очередной день, Саша развел костер, а женщины приготовили еду. Перекусив что-то похожее на бутерброды с курицей, Саша отправился дежурить.

Очередные сутки без сна не сулили ему ничего хорошего, но он сразу понял, что все мысли приведут его только к одному человеку, и это была Женька. Если бы у него спросили, есть ли на свете любовь, он сразу бы ответил да, просто потому, что помнил, как утром Женька с растрепанными волосами, нежно целовала его в щеку, как ее улыбка дарила понимание, что весь мир можно спасти. Он помнил, как слыша ее смех по телу разливалось тепло, будто он одержал долгожданную победу и сейчас любовался на кубок, и та боль от выражения ее глаз, после появления Анжелики… разве эта боль, и этот угасший огонек доверия, не самое огромное разочарование в жизни?! И сейчас находясь здесь, отвечая за людские жизни, он мог думать только об одном, она там. Женька осталась одна, а ведь они обещали друг другу не расставаться.

– О чем задумался? – спросила Анжелика, появившись рядом с ним.

Он посмотрел на нее как на человека, которого видит впервые в жизни, и вместо ответа спросил:

– Как ты думаешь, что будет дальше?

– Не знаю, – честно ответила она, – хотелось бы верить в лучшее, но думаю нас либо спасут, либо убьют, хотя, на первое я надеюсь больше.

– Ясно.

– А ты?

– Я надеюсь, что мы будем бороться до последнего. – Серьезно ответил он.

– Саш, – мягко сказала она и коснулась его плеча, – тебя что-то беспокоит?

– С чего ты взяла?

– Ну знаешь, с самого начала, я заметила, что ты не особо рад нашей встрече, другой парень, хотя бы обрадовался, что встретил свою невесту живой.

– Я рад, что ты жива, но, – он запнулся, а потом понял, что притворяться дальше нет смыла, – но ты больше не моя невеста.

– Почему ты так говоришь?

– Потому, что это правда.

– Это из-за той девчонки? – в Анжелике просыпалась ее ревнивая натура, которую даже апокалипсис не мог изменить. – Вот как, – продолжила она, не дождавшись ответа. – Ты, наверное, вообще не ожидал меня увидеть в живых, знаешь Саш, пошел ты к черту и девчонку твою туда же.

– А вот ты совсем не изменилась, – лишь сказал он.

– Изменилась, – громко произнесла она, – я стала злее, так что надеюсь твоя, как ее там… Женя, никогда к тебе не вернется!

Саша лишь сжал руки в кулаки от боли, которую ему причинили эти ядовитые слова. Он не хотел их слышать, не хотел о них думать, но они, постоянно всплывали в его разуме весь невыносимо долгий остаток дня.

Группа ушедшая под предводительством Дока была самой крупной и состояла в основном из мужчин. На это были веские причины, во-первых Док нуждался в охране, ведь он был негласным предводителем всего сопротивления, во-вторых, он был единственным врачом и в-третьих, он забрал с собой оборудование и лекарства. Его путь был более долгим, но и более безопасным. Группа состояла из двадцати-пяти человек. Они были самыми загруженными, поэтому их передвижения можно было назвать короткими перебежками. Недалеко от воинской части их отряд должен был встретиться с отрядом Саши, дорога которого пересекалась с их группой на подступах.

Дима увел смешанную группу из семнадцати человек, их путь пролегал в основном под землей. Им предстояло выбраться из канализации прямо к водоочистительным сооружениям и в обход города выйти в лес. Именно в лесу они с братом планировали устроить встречу и отправиться большим отрядом к воинской части. Единственное от чего у Димы волосы вставали дыбом, так это болото. Ему предстояло повести людей по болотистой местности, которая была открытой и сама по себе опасной.

Дэн увел двадцать человек, в его группе оказалось всех поровну. Десять женщин и десять мужчин. Они вышли в лес самыми первыми, отчего опасность их путешествия только возрастала, так как им приходилось идти почти напрямую. На их маршруте числился пригород, и самое страшное, открытая местность около завода. Только потом они должны были вновь войти в лес, где его группа соединиться с группой брата.

Леша ушел в составе группы из пятнадцати человек. Их путь пролегал прямо под районом Зона и считался самым опасным, так как повсюду их ожидали усиленные патрули и солдаты. Выход на поверхность у них был запланирован только спустя несколько дней в том же месте откуда свой путь начинал Док.

Билли-Вилли взял на себя ответственность в виде двадцати-трех жизней. Так как его группа была второй по величине ему решено было отдать самый безопасный маршрут, который пролегал через Пустошь, а дальше только через лес. Хоть они и делали большой крюк по лесам, это считалось самой безопасной дорогой.

Ярик увел самую малочисленную группу состоящую из десяти человек. Ему предстояло вывести всех через зону Скорби и присоединившись к Билли-Вилли, идти по лесам. Никто не думал о том, что в районе Скорби может быть много патрулей или солдат, кладбище охраняли не так сильно как Смерч или Пламя.

38

Перед глазами Женьки мелькали различные лица, она видела мачеху, отчима, Толика, Сашу и всех, кого она встретила в подвале, вскоре эти лица слились в один серый размытый ураган смазанных картинок, которые не несли в себе никакого смыла, а дальше была боль во всем теле, которая заставила ее окончательно проснуться. Женька поняла, что кричит, когда уже открыла глаза, причем боль пульсировала именно в тех местах, где когда-то были переломаны кости. В глазах стояла синяя пелена, стиснув зубы, она попыталась сдержать крик, но он продолжал вырываться наружу, пока очередное лицо не мелькнуло прямо перед ней и снова все закружилось каруселью, и боль вместе с сознанием куда-то исчезла.

Саша поднял всех как только солнце село, он больше ни с кем не разговаривал, молча шагая впереди и лишь изредка сверяясь с картой. Спустя несколько дней они достигли места встречи и все впервые прошло по плану, они встретились с группой Дока. Саша был рад его видеть и незамедлительно решил озвучить все, о чем хотел поговорить при этой встрече.

– Как добрались? – спросил Док, устроившись около костра.

– Без происшествий, – кивнул Саша, – Док, думаю сейчас для меня самое время вернуться обратно, и попробовать найти Женьку.

– Я знал, что ты заговоришь об этом, – понимающе кивнул Док, – именно поэтому, я уже послал за ней людей, они сейчас в городе ищут ее.

– Но почему вы не сказали мне об этом, я бы тоже остался! – воскликнул Саша.

– Вот именно поэтому, я тебе ничего не сказал, – тихо ответил Док, – ты эмоционально привязан к ней, и это может привести тебя к гибели. Саш, они найдут ее.

– Док, – отчаянно покачал головой Саша, – я виноват.

– Поверь мне, она все выдержит и вернется, тогда ты попросишь у нее прощенья, и все будет хорошо, вот увидишь.

– Мне бы вашу уверенность.

– Сейчас ты уже не просто городской мальчишка и она не простая девушка с района. Вы изменились, она приняла решение и последовала туда куда посчитала нужным, держи себя в руках, ты отвечаешь за людей, и поверь, мне очень нужна твоя помощь. – Док бросил взгляд на отдыхающих, – они устали и морально выжаты, не все могут выдержать то, что с нами происходит, и если ты пожертвуешь всем ради Женьки, если вернешься за ней, поверь, твоему примеру последуют другие, и тогда погибших будет намного больше.

– Я все понял, – сухо ответил Саша и тяжело вздохнул.

– Сколько ты уже не спишь? – серьезно спросил Док.

– Несколько дней, – уклончиво ответил он.

– Отдохни, сегодня на караул выхожу я, нам предстоит долгая и тяжелая дорога.

Саша не хотел слушать его, но понимал, что ему необходимо поспать, устроившись у ствола дерева, он погрузился в неспокойный сон, такой же не спокойный, как все его мысли и чувства.

Женька с трудом открыла глаза, по телу медленно разливалось неизвестное тепло, которое с каждым взмахом ресниц становилось все горячее. Она почему-то вспомнила тот день, когда мачеха ударила ее бейсбольной битой по коленной чашечке, а потом продолжала наносить один удар за другим. Но первый был главным, именно в колене тогда сосредоточилась вся боль и каждый последующий удар, лишь проходил горячей волной причиняя неудобство всему телу. Странно, что она это вспомнила, но ощущение было именно такое, словно был первый удар, от которого все развалилось на кусочки, а остальные просто накрывали ее волной, а потом отпускали. Женька чувствовала, что боль пульсирует по венам вместе с кровью, каждый тяжелый удар сердца, новый приступ боли растекающийся по всему организму. Она хотела повернуть голову, слышала, как мысли бьются внутри черепа пытаясь приказать телу пошевелиться, но оно не слушалось. «Малейшее движение это боль» – только эта мысль в голове была ясной. Поглощенная страхом, она продолжала просто смотреть в потолок, даже не моргая. Но потом что-то упрямое, то, что всегда заставляло ее жить и идти дальше не смотря на происходящее, проснулось в груди. Женька моргнула, глаза слезились, но она не плакала, просто не хотела. Организм постепенно привык к боли, словно адаптировался дышать испорченным, но все же воздухом, она медленно повернула голову.

Ее ослепил белоснежный вид помещения, она понимала, что находится в одиночестве, вокруг не было ни единого звука. Было ощущение будто Женька оказалась в больничной палате, но все же это была не палата, просто комната с белыми стенами. Аккуратно осматриваясь по сторонам, она заметила катетер на левой руке, от него шла тоненькая трубка, но жидкость была ярко синей и она снова закрыла глаза от нахлынувшей на организм боли. Перетерпев приступ этой огненной волны, она попыталась подняться, тело стало похоже на мешок с костями, все мышцы ныли от напряжения, а суставы сводило, как при температуре. Заставив себя сесть, Женька стиснула зубы и услышала их скрежет, в голове снова забилась мысль, но уже другая, более громкая чем все остальные, наверное, поэтому получилось ее разобрать. «Ты не воин» – кричал голос, и вдруг она отчетливо стала понимать, да, это правда, она не воин, но, упрямый огонек жизни, который никто не в силах погасить, вдруг начал кричать еще громче – «ты должна жить». Началась борьба, Женька чувствовала тошноту, но продолжала сидеть неподвижно, снова открыв глаза, она осмотрелась. Синяя жидкость продолжала отравлять ее тело и она дрожащими пальцами вытащила катетер, но вместо крови на месте ранки образовалось капля чего-то синего, точно как та жидкость из капельницы. Паника вышла из под контроля. «Что происходит? Что со мной сделали? Где я? Куда бежать? Что делать?» Она быстро стерла каплю простыней и резко подскочила на ноги. Голова закружилась, но ей все же удалось удержаться на ногах. «Что это за место?» Она осмотрелась, комната была маленькой, все вокруг стерильным и белоснежным, отчего глаза снова заслезились, по середине стояла больничная койка и странная капельница, на полу уже образовалась лужица ярко синей дряни. Женька ощутила как по телу пробежали мурашки страха. «А что если я это уже не я? Что они со мной сделали?» Паника завоевала ее разум и она была уже не в силах приглушить ее. Страх – он снова заставил руки покрыться потом и дрожать, сердце бешено колотилось в груди и от каждого удара боль становилась лишь сильнее. Женька схватилась за голову и снова села на кровать, она должна была успокоиться и упрямство ей в этом помогло. Она глубоко и размеренно дышала. Вдох через нос, выдох через рот. Сердцебиение пришло в норму и боль немного притупилась. Женька открыла глаза и снова осмотрелась, прямо перед ней словно в сказке возникла белоснежная дверь, которую она не сразу заметила.

Она понимала, что должна предпринять хоть что-то, но ноги словно приросли к полу и больше не слушались. Несколько минут она боролась сама с собой, но все же встала на дрожащие ступни. Голова была тяжелой, но она упрямо продолжала стоять на ногах и снова ее захлестнули воспоминания. После операции на колене ей пришлось заново учиться ходить и только упрямство ей помогало. Сейчас она делала шаги через силу, заставляя себя, сжимая кулаки, но делая шаг за шагом. Оказавшись около двери, она замерла уткнувшись лбом в ее прохладу, прислушавшись и держа руку на ручке. Вокруг по-прежнему стояла тишина, ни единого звука, только в ушах ухало испуганное сердце. Женька открыла дверь и сделала шаг в белый коридор.

С первого взгляда все напоминало офис с рядами одинаковых дверей по стенам, но белизна пугала. На кабинетах не было никаких опознавательных знаков или указателей. Она не знала куда идти и просто решила двигаться наугад, сделав шаг в право, она резко развернувшись пошла налево. По босым ногам дул легкий ветерок, Женька пыталась идти бесшумно, но ничего не получалось, она громко шлепала ногами и блуждала по этому бесконечному, белоснежному лабиринту и это приводило ее в ужас. Как ни странно, сейчас ей больше всего хотелось увидеть Сашу. Она представила как он прижмет ее к себе после спасения и будет нежно гладить рукой по волосам. Но потом она вспомнила что у него есть невеста. Он предал ее. Он солгал. Он не придет и не спасет ее. Эти мысли отвлекали, мозг работал и она была счастлива, она могла думать, значит она не овощ. Звуков по-прежнему не было, пройдя очередной поворот, Женька услышала механический шум, точно такой издает лифт, который ползет по шахте. Она остановилась пытаясь понять где источник шума, и что лучше сделать убежать, или попытаться уехать на нем, но она не успела принять решение, прямо перед ней белые стены распахнулись и она увидела кабину лифта.

Первое, что она заметила это отражение своих испуганных голубых глаз, которые почему-то стали неестественно яркими, будто она нацепила цветные контактные линзы. Только потом она перевела взгляд на женщину в маске и заметила охранника за ее спиной. Округлив глаза от ужаса она развернулась и побежала, но Женя была уверена, что видела страх в глазах женщины в белом халате. Женька попыталась убежать, но она была слишком слаба, поскользнувшись на очередном повороте, она упала, вскрикнула от боли, но совершенно не понимала, что болит. Через секунду над ней склонился охранник, Женька пыталась отбиваться, но он был сильнее, каждый ее удар для него, был комариным укусом.

– Отпустите меня! – кричала она, но слова лишь гулким эхом отдавались по коридорам.

Рядом с охранником появилась та самая женщина, в ее руках мелькнул шприц. Женька в панике металась из стороны в сторону, словно загнанный зверь, знающий о приближающейся гибели, она продолжала кусаться, выбиваться, но хватка солдата оказалась железной, и все ее попытки были тщетны.

– Отпустите меня, – уже отчаянно зарыдала она и ощутила, как игла вошла в район поясницы, все тело моментально онемело. Веки налились свинцом и последнее, что услышала Женька, это странный, ласковый голос женщины:

– Скоро ты станешь такой же как все, не надо выделяться из толпы, деточка.

Женька глубоко вздохнула и обмякла в руках охранника.

Саша видел Женьку прямо перед собой, она улыбалась, такая счастливая и беззаботная, от чего по его телу пробегали мурашки. Она принадлежала только ему, она любила только его и больше не было никаких обид, не было никаких тайн. Он чувствовал счастье, понимая, что может обнять ее и что она крепко обнимет его в ответ, и он бежал ей на встречу, но неожиданно, Женька засмеялась каким-то странным смехом. Это заставило его остановиться за несколько шагов от нее. Предвкушение прикосновения прекрасно, Саша хотел коснуться ее лица, но его рука прошла сквозь нее, Женя мгновенно поменялась в лице и по ее щекам покатились слезы.

– Ты бросил меня Саш, – прошептала она, – ты бросил и обманул меня.

Ее голос был спокойным, без обвинений или упрека, она просто констатировала факт, будто произнесла аксиому, которая не нуждается в доказательствах. Чувства изменились, он ощутил потерю, что-то ускользало от него, и Саша почувствовал боль, но она была не физической, эта боль оказалась намного страшнее, она зародилась где-то внутри, так глубоко, что он понятия не имел куда приклеить пластырь, чтобы она стала хоть чуточку меньше.

– Прощай Саш, – проговорила тем временем Женька.

Ее темные длинные волосы развивались на ветру, который бросал их из стороны в сторону и она раскинув руки, словно пытаясь взлететь, упала. Саша бросился к бездне, но ее уже не было видно.

– Я не отпущу тебя, – крикнул он и прыгнул следом.

Болезненный удар сердца заставил его проснуться. Он осмотрелся по сторонам, это была все та же опушка, где они остановились на ночлег, никто еще не вставал, значит, его сон продлился недолго. Саша весь вспотел, по лбу скатывались тяжелые капли пота, словно это был не сон, а реальность, но он не мог найти в себе силы подняться. Он представил Женьку и сердце начинало ныть, как старая рана ноет к дождю. Что-то тянуло его к земле, он не хотел подниматься, не хотел продолжать путь, он лишь хотел найти ее, ведь то, что он ощущал – это любовь. Он любил Женьку, он мечтал ее излечить, хотел чтобы она улыбалась и больше никогда не страдала ни из-за прошлого, ни из-за будущего. Он хотел заботиться о ней и дарить ей счастье. Саша сделал глубокий вздох. Как ему дальше жить зная, что она где-то там из-за него, а он здесь в безопасности? Чувство вины как яд проникло в каждую клеточку его тела, он понимал это и решил бросить все, лишь бы найти ее. Только это дало ему силы встать на ноги.

Саша сделал несколько шагов во тьму леса, но услышав хруст ветки за спиной обернулся. Это был Док, он уже стоял прямо за его спиной и видеть его с оружием в руках до сих пор было непривычно.

– Собрался прогуляться? – тихо спросил он, но Саша знал, Док уже все понял.

– Док, я должен ее найти, – почти простонал Саша.

– Я понимаю, но я прошу тебя подождать, люди, которых я отправил за ней, сейчас там и возможно они уже нашли ее, ты же понимаешь, что отправившись за ней, мы и тебя потеряем.

– Я не могу быть здесь, пока не уверен, что с ней все в порядке.

– А если она уже с нашими людьми, тогда после возвращения, когда она тебя не найдет, она так же как и ты отправится в город, и вы будете гоняться за собственными тенями?

Саша в отчаянье уселся на землю и уперев локти в колени схватился за голову, он выглядел как ребенок, а Док, как отец подошел к нему, положил руку на плечо и тихо проговорил:

– Я понимаю, что тебя ничего не удержит, но я прошу тебя дождись людей из разведки и только после этого принимай решение.

– Я бросил ее, – прошептал Саша, – я обещал не бросать ее и бросил.

– Возможно это так , – кивнул Док, – но не забывай, что это она ушла.

– Я сам виноват.

– В тебе говорят чувства, – улыбнулся Док, но его голос был не весел. – Я уверен, что она в порядке. Тебе нужно выспаться.

– Нет, – покачал головой Саша, – только не сон.

Теперь он поднялся, потому что Док дал ему надежду, но оставлять свои планы он был не намерен. Саша переправит людей, а затем вернется, он решил, во что бы то ни встало найти ее.

Бой часов разбудил всех, люди проснулись от боли в голове, две женщины поднялись и просто ушли, никто не посмел их остановить, ведь они поддались. Наверное, им предстояло еще многих потерять, а возможно, и самим стать такими. Саша и Док как и остальные просто проводили их взглядом, сейчас они были бессильны, но они верили, что смогут найти способ вернуть прежний мир. Быстро собравшись, они выдвинулись дальше, по подсчетам Дока, группа Дэна и Димы должна была быть ближе всех, они шли более коротким путем, но связи между группами не было, соответственно, никто не знал чем закончится путь каждого, но пока они просто шли дальше и пытались верить в лучшее.

Почти два дня они шли по лесу старательно обходя открытые участки, дороги и поля. Как и всегда вокруг царила тишина, заводы не работали, машины не ездили, мир вокруг замер, или умер, каждый считал по своему, но тот кто стоял за этим ужасом, явно не желал останавливаться. Злодей притаился, но вскоре он снова нанесет очередной удар, и так будет всегда, пока такие как Док, Женька, Саша и все кто находился в Сопротивлении не погибнут.

Люди устали, у каждого был отчаянный взгляд и тяжелые шаги. Кем были эти люди в нормальной жизни?! Размышлял Саша. Чем они занимались? Чем жили и кого потеряли? У него был грустный взгляд, словно только что он осознал насколько все плохо. Только Анжелика зло топала ногами, будто гнев придавал ей силы, Саша хмыкнул, она всегда умела долго злиться, наверное, злость текла по ее венам вместо крови. Внутренний голос предупреждал его, держаться от нее подальше, словно чуял опасность, которую она в себе несет.

Саша давно не спал, каждый раз закрывая глаза, тот самый сон повторялся, Женька рядом, но ускользала, а потом и вовсе исчезала навсегда. Видимо это был его страх и он отбивал у него всякое желание спать. Через еще двое суток они оказались в лесу прилегающем именно к той удаленной базе где они собирались укрыться. Док ушел на разведку, только потому что Саша валился с ног. Усевшись около дерева, он смотрел на темное предрассветное небо и ощущал боль в глазах, в них как будто насыпали песка, и он уже ничего не смог сделать. Как бы сильно Саша не сопротивлялся, сон взял верх, и он снова оказался в своем кошмаре, только на этот раз он не отпускал его, не давал пробудиться и все повторялось раз за разом.

– Эй новичок, – услышал он над своим ухом и так резко вздрогнул, что Дэн поднял руки, в которых держал оружие. – Прости, что разбудил, но Док сказал прийти за тобой.

– Рад тебя видеть Дэн, ты в порядке? – спросил уставший Саша, лишь бы не говорить о своем сне.

– Да, – кивнул он, – пара стычек с патрулем, но мы прорвались, Дима и остальные уже здесь, а вот Билли-Вилли и его отряд так и не вернулись, мы отправили людей на их поиски, но я так полагаю, что дела плохи.

Саша слушал, но его заботило другое, он не мог выгнать образ Женьки из головы, даже гибель целого отряда на него так не действовала, как неизвестность о судьбе человека, который был дорог. Это эгоистично, но любовь часто делает людей таковыми. Парни помогли людям подняться и Дэн повел всех на базу.

– Плохо выглядишь новичок, – сухо бросил Дэн.

– Просто, устал с дороги.

Дальше они шли молча, пока не оказались у довольно низкого забора, когда ворота открылись, они попали в палаточный городок, где находилось много выживших. Но Саша не смотрел на людей, он шел мимо, словно ничего что было вокруг его не касалось.Перед домом, где скорее всего собрались Док и остальные, Дэн притормозил его.

– Что? – спросил Саша недовольно.

– Вчера ребята вернулись с города. – Он замолчал.

– И что?

– Просто предупреждаю, они ждут тебя. – Неожиданно мягко проговорил Дэн и сердце Саши пропустило удар.

Что-то было не так, нахмурив брови он бросился внутрь. В маленькой комнате, которая скорее всего раньше служила толи прихожей, толи хранилищем стоял стол, за которым сидели знакомые лица, Док, Дима, Леша, Петруха, Ярик и еще несколько разведчиков, которых по именам Саша не помнил. Без вступительных речей Саша подошел к столу и посмотрел Доку в глаза, он сразу заметил в них то, чего не хотел, но все же спросил:

– Люди вернулись с разведки?

– Саш присядь, – тихо проговорил Док, но Саша не сдвинулся с места.

– Кто был в разведке?

– Я, – ответил Петруха.

– Где она? – прошипел Саша. В помещении повисла минута молчания, Саша не выдержал, – в молчанку будем играть?

– Не кипятись новичок, – сказал Дэн стоя за его спиной.

– Тогда не надо меня до этого доводить, – жестко ответил Саша, – где она?

– Мы засекли ее около Смерча, – начал Петруха, – потом был бой часов, находиться рядом с часами, оказалось сложнее чем мы думали и пришлось долго отходить, когда мы пришли в себя, то увидели как она боролась с охраной. – Петруха резко замолчал.

– И что дальше?

– Она мертва. – Твердо сказал он.

– Нет, – покачал головой Саша, – ты видел, что она боролась, это не значит, что она проиграла, может, она смогла убежать…

– Саш, – перебил его Петруха, – они завернули ее в белую простынь и увезли. Я могу отличить живого от мертвого.

– Ты ошибаешься, – прошипел Саша, – вы все ошибаетесь.

Его глаза защипало от слез и больше не сказав никому ни слова, он вышел из комнаты. «Они все ошибаются, они все ошибаются» – повторял он как заклинание и оказавшись около забора сбил кулаки в кровь, а потом просто сел в траву и схватившись за голову продолжая повторять «они все ошибаются, этого не может быть…»

39

Женька была жива, но она явно была не в порядке. Открывать глаза не хотелось, она по-прежнему ощущала жжение во всем теле, но на этот раз не подавала признаков, что пришла в себя. Рядом с ней кто-то находился, она слышала чужое дыхание и какие-то звуки. Возможно, к ней приставили охрану, может, кто-то другой наблюдал за ней, понять это можно было только открыв глаза, но страх надежно сомкнул ее веки.

Послышался шум открывающейся двери и энергичные шаги. Кто-то остановился совсем рядом и Женька услышала мужской голос.

– Каким образом она пришла в себя? – гневно прошипел он.

– Я не знаю, – спокойно ответила та самая женщина, которая сделала ей укол, – мы тщательно изучили ее кровь, инъекция должна была подействовать.

– Значит, в вашей инъекции есть изъян, сколько вам понадобится времени чтобы все исправить?

– Все не так просто, как кажется, – возразила женщина.

– Мне плевать, это люди, когда мы разрабатывали этот план мы все продумали.

– Всегда есть другие, всегда есть не такие как все.

– И что ты предлагаешь? – возмутился он, – убить ее?

– Нет, – холодом ответила она, – мы должны изучить ее. В лаборатории есть несколько инъекций еще не прошедших испытания.

– Отлично, тогда приступай, и сделай все, чтобы она была такой же как все, он будет в гневе когда узнает, что вакцина не действует.

Снова послышались шаги и дверь закрылась. Женщина ступала бесшумно, поэтому определить ее местоположение было невозможно. Женька слышала отдаленные звуки, шелест бумаги, скрип карандаша и работу кондиционера. Тело было налито свинцом и словно придавлено к кровати, она понимала, что пора начинать бороться, но по-прежнему боялась открывать глаза. Сделав глубокий вздох, она все же решилась, распахнув глаза, она снова ощутила жжение и голубая пелена только после нескольких взмахов ресниц пропала. Перед Женькой был все тот же белый потолок, точно такой же как и стены, и все вокруг, только кое что изменилось, на этот раз она была привязана к кровати кожаными ремнями.

– Ты проснулась? – холодно спросила женщина и посветила фонариком ей в глаза. Женька зажмурилась и отвернулась.

– Что… – она попыталась выдавить из себя слова, но горло пересохло и она зашлась в кашле. Грудную клетку разрывала боль, но к ее губам поднесли стакан с водой, она с опаской сделала несколько глотков и внимательно посмотрела в лицо скрытое под маской.

– Что происходит? – спросила она, но ее голос сильно хрипел.

– Ты в исследовательском центре «Смерч». – Спокойно ответила женщина.

– Какого черта вам от меня надо? – нахмурилась Женька.

– Скажем так, – протянула она, – ты аномалия, а у ученых принято изучать аномалии.

– Будете ставить на мне опыты? – фыркнула она.

– Мы просто будем изучать твои отличия от других.

– Вы изверги.

– Мы ученые.

– Так это вы убили половину города?

– Я бы сказала избавились от слабой половины общества.

– Где же таких сумасшедших выращивают?! – зло прошипела Женька, но заметив морщинки в уголках глаз женщины, поняла, что та улыбается.

– К этому все шло, поверь через несколько десятилетий мы получим идеальное общество.

– Подчиняя себе волю людей, вы ничего не добьетесь, рано или поздно вас остановят.

– Ты, наверное, говоришь о Сопротивлении? – ухмыльнулась она, – это жалкая кучка людей либо подчинится как и все остальные, либо умрет с голода, возможно кто-то умрет от старости. У них нет никаких шансов выиграть это противостояние.

Женька молчала, ей больше не хотелось ничего слышать и видеть, в особенности верить, что происходящее правда. Она закрыла глаза и просто мечтала отключиться, но женщина явно настроенная решительно достала что-то вроде телефона и проговорила:

– Она готова. – Потом обратилась к Женьке, – ты очень заинтересовала нас, такой аномалии, мы еще не встречали.

Женька не знала, что ответить, ведь она никогда не считала себя особенной, ее анализы всегда были самыми обычными, а врачи никогда не видели в ней загадку. Закусив губу, она наблюдала, как женщина берет у нее из вены пробирку крови. Странно, но ее кровь была темной, словно в ней смешали краски, потом Женька вспомнила ту синюю дрянь, которой ее пичкали и с ужасом осознала, что ее кровь отравлена.

– Что вы собираетесь делать? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Я уже говорила, – сухо ответила женщина, – мы будем тебя изучать.

Дверь открылась, появилось еще несколько человек и мужчины и женщины, все в масках и белых халатах. Женька чувствовала, что руки дрожат, ей стало страшно, но она снова стиснула зубы и закрыла глаза. В глубине души ей все стало понятно, скорее всего эти опыты приведут ее к смерти и у нее не было не единого шанса выбраться или выжить.

Ее вывезли на кровати в коридор, Женька смотрела, как над головой мелькали лампы и пыталась глубоко дышать, но боль продолжала разливаться по телу, она уже не была такой сильной, но продолжала пульсировать по всему организму. Они завернули за угол и очутились в другой белой комнате с высокими потолками. Кровать оставили ровно посередине и привели спинку в сидячее положение, на своей руке Женька снова заметила катетер, она осмотрелась по сторонам и теперь ей стало холодно. Несколько минут она находилась в одиночестве, потом, комната снова наполнилась людьми в масках. Они установили вокруг нее несколько мониторов, приклеили к телу провода, но Женька смотрела на все это отчаянным взглядом человека потерявшего надежду. «Ты не воин» – продолжало стучать у нее в голове, «ты погибнешь, ты не рождена для сражения». Она слышала этот голос, но ей хотелось верить, что она справится, и только поэтому, она не плакала. Люди покинули помещение, она осталась одна и просто смотрела в потолок, затем она услышала как кто-то вернулся.

– День 1, инъекция 5607. – Проговорила женщина и вставила в катетер иглу, Женька почувствовала горячую волну, словно по венам пустили кипяток.

Она сжала челюсть и закрыла глаза «это конец» – прозвучал голос в ее голове, и тут ее тело разорвала волна боли исходившей из грудной клетки, будто сердце пыталось выплюнуть ту дрянь, которой его только, что накормили. Женьку тошнило, она не могла открыть глаза, хотелось свернуться клубочком, но ремни на руках и ногах были слишком короткие. Она мычала сквозь зубы, по щекам катились слезы, ей казалось, что сердце просто не выдержит и выпрыгнет из груди, но оно неожиданно замедлило бег, мышцы расслабились и Женька ощутила как проваливается в черную дыру своего сознания.

40

Саша просидел около забора несколько часов, чувство вины, боль, обида, но больше всего чувство потери и жалость к самому себе, не давали ему подняться с земли. Он продолжал внушать себе мысль, что Женька жива, просто Петруха ошибся и видел не то, что произошло на самом деле. Каждый раз вспоминая Женьку он видел ее улыбку, а потом перед ним всплывал тот самый сон, где она падает, а он бросается за ней. Если бы это произошло на его глазах, он бы точно не позволил ей погибнуть или погиб вместе с ней. Но тут же его мысли и чувства оттесняла надежда, повторяя, что она жива, что это ошибка, просто случайность и в белую простынь завернули другую девушку, очень похожую на Женьку.

На улицу опустилась ночь, но Саша продолжал сидеть и просто смотреть в одну точку, он словно не видел тех людей, что проходили мимо, как будто всё вокруг стало ему безразлично. Сквозь высокую траву к нему медленно пробирался человек, но Саша не обращал внимания, он был настолько разбит, что будь это солдат, скорее всего, он бы даже не стал поднимать тревогу, просто позволив ему убить себя, но это оказался Док. Он не сказал ни слова, лишь кряхтя, как самый настоящий старик, сел рядом и поставил пустую кружку около Саши, а потом наполнил ее чем-то прозрачным.

Они просидели несколько минут молча смотря вдаль, первым не выдержал Саша.

– Если вы думаете, что я буду пить за упокой, то вы ошиблись. – Его голос звучал бесцветно, словно больше не принадлежал ему.

– Нет, даже не думал. – Спокойно ответил Док.

– Тогда вам лучше уйти.

– Хочешь остаться один?

– Да.

– Ты врешь, – тихо проговорил он, – никто не хочет быть один.

– Док, – начал Саша, – не надо меня лечить, думаю, это не ваш профиль.

– А я и не собирался тебя лечить, – хмыкнул он, – просто хотел тебе предложить немного отвлечься…

– Я собираюсь в город, – перебил его Саша.

– Хорошо, – согласился Док, – но прежде чем ты уйдешь, я хотел попросить тебя об одолжении. Сразу скажешь нет?

– Излагайте, – нехотя ответил Саша.

– Нам нужно помочь людям, укрепить нашу позицию и организовать работу, ну и ребята должны отдохнуть, прежде чем возвращаться в город.

– Я пойду один.

– Не думаю, что Дэн и Дима позволят тебе это сделать.

– Я не ребенок.

– Никто не говорит, что ты ребенок, они считают тебя своим другом и не хотят чтобы ты погиб.

– Чего вы добиваетесь Док? – прошипел Саша сжимая руки в кулаки.

– Чтобы ты перестал думать, что ты единственный пострадавший, – он говорил без обвинений и Саша начинал ощущать еще большую вину.

Вокруг было множество людей, не только он потерял близких, не только он чего-то лишился, но он уже готов был найти свою смерть и прекратить бороться.

– Я так не думаю, – тихо ответил он.

– Тогда помоги тем, кто слабее тебя, а потом отправляйся в город. – Док поднялся на ноги и медленно ушел.

– Док, – окликнул его Саша.

– Что? – обернулся тот.

– Она жива, – твердо сказал он.

– Я знаю, пойдем Саш, тебе надо выспаться, нам предстоит много работы.

Он не хотел подниматься, но то, что Док с ним согласился придавало сил. Саша взял в руки кружку и понюхал содержимое.

– Это что водка? – поморщился он.

– Обижаешь, чистейший спирт, – улыбнулся Док, – принес для твоих рук, но подумал, что принять внутрь будет полезнее.

Саша опрокинул кружку и его горло обожгла горечь, а потом по телу разлилась горячая волна. Мир был по-прежнему рухнувшим, но он делал свои тяжелые шаги по земле и плелся рядом с Доком, как виноватый мальчишка, а в голове продолжал убеждать себя, что только сегодня он разбит и раздавлен, а завтра все будет по-другому. Но его шаги становились все тяжелее, голова закружилась и по лбу уже начал струиться пот. Что-то пошло не так, ноги стали ватными и вскоре Саша остановился, в глазах потемнело, и он упал.

– Почему сопляк на земле? – спросил Дэн оказавшись рядом.

– Я дал ему снотворное, – пожал плечами Док, – он не спал почти четыре дня.

– Док, – осуждающе произнес Дэн, – никогда так со мной не поступайте.

– Без особой надобности, никогда, – подмигнул Док и ушел насвистывая при этом какую-то песенку, а Дэн и Дима потащили Сашу в палатку.

Женька видела сон, хотя, скорее всего это были галлюцинации, она находилась в той самой палате, только стены были ярко синими, а на полу была вода. Женя с опаской смотрела по сторонам, будто знала, сейчас что-то произойдет. Ее руки и ноги были по-прежнему прикованы ремнями к кровати и откинувшись на подушки, она стала ждать. Надеяться на то, что произойдет что-то хорошее было бессмысленно, поэтому она просто закрыла глаза. В этот самый момент, она услышала как кто-то шлепает ногами по воде. Звуки приближались и вскоре замерли совсем рядом. Она слышала тихое сопение, а потом что-то холодное коснулось ее руки. Женька испуганно попыталась отнять руку, но ремни натянулись причинив боль запястью, именно в этот момент она открыла глаза.

– Нет, – испуганно прошептала она, – нет, не надо…

– Привет, – ответил ей Толик, только вот выглядел он ужасно. Он был призраком, черты его лица были подчеркнуты синим цветом, а привычная бледность стала голубым сиянием. – Я соскучился, – тем временем продолжил он.

– Я тоже скучаю по тебе малыш, – голос Женьки дрогнул.

– Это не правда, – надув губки произнес Толя. – Ты думаешь о многом, но не обо мне.

– Почему ты так говоришь? – прошептала она.

– Потому что я уже давно перестал тебе сниться.

– Мне больно думать о тебе, – начала Женька, но ее голос сорвался, – я так сильно скучаю по тебе братик.

– Я тоже скучаю по тебе, – улыбнулся он, – но я пришел не за этим. Я пришел сказать тебе кое что важное.

– Что же?

– Знаешь, что я делал перед смертью?

– Ты ловил рыбу. – По щекам Женьки покатились слезы

– Нет глупышка, – улыбнулся Толик, – я боролся, я сопротивлялся.

– Что это значит? – не понимающе спросила Женя.

– Ты должна бороться, ты должна жить, – просиял малыш и стал напоминать ангелочка.

– Я… я… я не думаю, что у меня хватит сил, – прошептала Женя.

– Ты сможешь, ты должна биться до последнего. Ты обязательно выживешь…

«Ты обязательно выживешь…» – эти слова отдавались эхом в ее сознании, комната закружилась, а еще через мгновенье исчезла, вместе с призраком младшего братишки.

Женька не планировала просыпаться, даже не смотря на этот сон, и когда она открыла глаза, это было для нее, наверное, большим шоком чем для врачей. Боль отпустила ее в груди, но продолжала стучать в голове, она чувствовала себя ужасно, словно несколько недель, она лежала неподвижно в душном помещении. В голове были какие-то глупые мысли и постоянно всплывающее лицо мачехи с ее бесконечными вопросами. Чаще других звучал лишь один, и Женька наконец-то решилась задать его самой себе. Зачем ей жить? Этот вопрос сейчас стоял особенно остро, словно все ее существование зависело от того, сможет ли она найти ответ.

Женька вспомнила свою жизнь. Видимо биологические родители еще с самой первой минуты ее рождения, знали, что она ошибка природы и именно поэтому отказались от нее. Она никогда не хотела искать свою родную мать и отца, довольно было и того, что когда она была еще новорожденной, они решили, что она им не нужна. Теперь, когда она выросла, задавать вопрос почему и как, она не хотела, для нее эти люди просто не существовали. Дальше была мачеха, которая всю свою жизненную силу тратила на ненависть и пыталась показать свою силу, даже отчим, тем, что отказался от нее с легким сердцем и не стал бороться за опеку, в понимании Женьки стал предателем. Она одна, сломленная и разбитая, посреди этого рухнувшего мира и почему бы именно сейчас не сложить оружие?! Почему бы ей просто не позволить себя убить?! Ради чего ей теперь жить, если даже Саша умудрился причинить ей боль. Саша… даже сейчас, не смотря на жгучую обиду и злость, она вспоминала тот маленький отрезок времени, когда он сделал ее счастливой, просто взял ее поломанное тело, склеил и заставил улыбаться, а потом сам же своими руками все разбил. Но этой маленькой вспышки света хватало, чтобы цепляться за нее. Она закрыла глаза и вспомнила тот момент, когда увидела его в подвале, как в груди горел огонь и просился к нему, вспомнила те объятья и все предыдущее потеряло смысл. Она хотела жить чтобы чувствовать, пусть Саша предал, солгал и возможно сейчас находился в объятьях своей невесты, но тот огонь дарил силы и она пробуждала свое желание жить. Женька хотела увидеть Сашу еще раз, она хотела утонуть в его темных, карих глазах, хотела ощутить его руки на своей талии, она хотела сказать ему, что любит и на этом закончить их историю. Не всем сказкам суждено закончиться хорошо, но тем не менее, даже плохой конец – это повод начать все с начала.

Шум вокруг отвлек ее от мыслей, но она улыбалась, устало, так как улыбается человек нашедший ответ на вопрос, который не давал покоя долгое время.

– А ты живучая, – усмехнулся молодой парень, и Женька узнала в нем того, кто сдал ее солдатам, парень со шрамом на щеке. – Где скрываются мятежники? – спросил он и посмотрел в ее уставшие глаза.

– Пошел ты, – прохрипела Женька и замолчала.

– Инъекция не подействовала, – констатировал он, доставая новый шприц. – День 4, инъекция 5789, сопровождение: низкие частоты.

Он сделал укол, а Женька просто закрыла глаза в надежде, что на этот раз ей не придется их открывать, но как ни странно ничего не происходило. Он ушел из комнаты, Женька понимала, что ее руки и ноги свободны, она посмотрела на свою ладонь, каждая вена ярко выступала синей полоской на бледной коже. Боли, как в прошлый раз не было и она села, чувствуя лишь усталость, которая клонила голову обратно к подушке, но она упрямо продолжала сидеть.

Звук начал раздаваться медленно, он нарастал как будто из далека, сначала просто причиняя неудобство, но по мере прибавления громкости, она чувствовала пульсацию в голове. Что они делают? Она начала плакать закрыв уши руками, все вокруг поплыло, Женька упала на пол и свернулась клубочком. Из груди вырвался крик боли и вой, синие слезы падали на пол, но она видела все размытым пятном. Она начала молиться, чтобы все закончилось, но не выдержав, стала истошно кричать.

– Убейте меня…

Руки стали влажными, Женька понимала, что это не пот, скорее всего у нее кровоточат уши из-за лопнувших барабанных перепонок, но в голове стояла такая пронзительная боль, словно вместо мозга под черепом была куча острых ножей.

– Убейте меня, – шептала она, – умоляю, убейте меня. – Но в этот самый момент, в голове полной боли, послышался голос Толика «просто притворяйся». Как только Женька осознала смысл этой фразы, она потеряла сознание.

Саша проснулся на матрасе, глаза открылись с трудом, голова болела и казалась неподъемной. Он со стоном перевернулся на спину и осмотрел палатку, она дрожала от ветра, но он просто продолжал лежать. Понимание, что Док его опоил пришло сразу, но Саша не злился, он впервые спал без сновидений, и хоть усталость и боль по-прежнему таились где-то на его плечах, теперь он был уверен, что не упадет в обморок, когда отправится на поиски Женьки.

Медленно, прилагая, казалось бы, все оставшиеся силы, он сел. Его уложили в одежде, вокруг были разбросаны рюкзаки, шмотки, и еще два матраса. Саша протер глаза и поднялся на ноги. Больше он не хотел терять драгоценное время, но его усадила обратно слабость. Голова кружилась, наверное, из-за голода. Продолжая смотреть на качающуюся палатку, он просто лежал и пытался ни о чем не думать. Спустя несколько минут в палатке появился Дима, за ним зашел Дэн, они держали в руках несколько мисок и кружек, и вид у них был довольный и отдохнувший.

– О сопляк! Ты проснулся? – улыбнулся Дэн и сел на матрас, который лежал напротив.

– А я тебе говорил, что сегодня вторая порция тебе не достанется, – так же улыбнулся Дима. – Как ты? – он посмотрел на Сашу, который снова с трудом принял сидячее положение.

– Как будто проспал неделю, – пробурчал он, принимая тарелку с чем-то вроде овощного рагу.

– Всего два с половиной дня, – с набитым ртом ответил Дэн.

– Но это нормально, когда не спишь до этого больше трех суток. – Кивнул Дима.

– Как обстоят дела в лагере? Все устроились? – без особого интереса спросил Саша.

– Да, почти все устроились, ты кстати пропустил вечеринку, которую нам устроили солдатики. Было конечно не особо весело, но тем не менее мы смогли немного расслабиться и отвлечься, теперь нас ждет много работы, в первую очередь очистка бомбоубежища. – Ответил Дима.

– Да, скорее всего те, кто в Смерче, вскоре найдут нас и на этот раз церемониться они не будут, жахнут бомбу и пиши пропало, – жестко продолжил Дэн.

– Ты сам то как? Надеюсь, поможешь нам в строительстве смотровой вышки? – поинтересовался Дима.

– Да, я Доку обещал помочь, а потом отправлюсь в город. – Саша замолк.

– Все еще думаешь, что она жива? – в лоб спросил Дэн.

– Да. – Твердо ответил Саша.

– Хорошо, – пожал плечами он и продолжил уплетать ужин.

– Знаешь, что я тебе скажу, – спустя несколько минут спокойно проговорил Дима, – может Петруха и ошибся. – Дэн посмотрел на брата исподлобья, готовый заступиться за друга, – сейчас Смерч проводит новую политику, они ведь больше не убивают, а забирают людей. Так что, может, ты и прав.

Дима пытался этими словами успокоить парня, но даже не подумал, что от этого Саше стало только хуже. Если ее забрали в Смерч, теперь Женька скорее всего не та, кого он знал. Что если они сломают ее и она навсегда будет как и те, кого они видели, просто, серым пятном без мыслей, овощем, как ее сосед? Саша содрогнулся, ужин начал проситься наружу, но он снова отогнал от себя эти мысли.

– Похоже, снотворное снова действует, – пробубнил он и поставив пустую миску на землю, устроился на матрас, отвернувшись от братьев.

Братья переглянулись, Саша явно дал понять, что разговор окончен, они собрали посуду и вышли из палатки.

– Как думаешь, он натворит глупостей? – спросил Дима.

– Естественно, – пожал плечами Дэн и они заметили, как к ним широкими шагами с озабоченным лицом идет Док. Они выдвинулись ему на встречу.

– Что произошло? – спросил Дэн.

– Разведчики, которых мы послали за группой Билли-Вилли не вышли на связь. – Озабоченно проговорил он.

– Вы хотите организовать еще одну группу? – нахмурился Дима.

– Да, боюсь, что солдаты близко. – Скрестив руки на груди ответил Док, и сейчас он был больше похож на командира, чем на врача.

– Мы согласны, – кивнул Дэн.

– Возьмите с собой Сашу.

– Зачем? – удивился Дима.

– Ему нужно прогуляться, да и вообще, думаю с вами вероятность, что он бросится под пули, намного меньше. – Грустно сказал Док.

– Что верно, то верно, – кивнул Дэн, – значит, старт завтра?

– Да, как только Саша проснется, приходите в штаб, там обсудим маршрут и средства связи.

– Так точно, товарищ командир, – улыбнулся Дэн и они хохоча, как ненормальные продолжили путь к столовой.

Саша думал о Женьке пока не понял, как это больно, потом он провалился в сон, и снова не увидел никаких сновидений. На следующий день его разбудил Дима.

– Саш, вставай, нас ждет Док, у него есть для нас задание. – Проговорил он затягивая шнурки на ботинках.

– Что за задание? – оживился Саша.

– Мы идем на разведку, – зевнул Дэн.

– Мы идем в город? – не унимался он.

– Мы идем искать пропавшую группу людей и Билли-Вилли, – ответил Дима, – город никуда не денется.

Но эти слова были уже неважны, Саша оживился от предстоящего похода, ведь он сможет сбежать и отправиться на поиски Женьки. Эта идея не давала ему покоя и придавала сил. Он поднялся на ноги и уже через несколько минут они сидели за столом вместе с Доком, а перед ними лежала карта. Они обсудили тот маршрут, по которому двигалась группа Билли-Вилли, потом дорогу по которой отправились разведчики и согласовав все нюансы собирались разойтись, но Док попросил задержаться и пригласил кого-то из умников, которые раньше все время сидели за мониторами. Парнишка в огромных очках, худой и болезненный, сел на стул и начал свой доклад.

– Мы нашли хорошее оборудование на этой базе, компьютеры, рации и спутниковые телефоны. Кое что, конечно, сломано или просто не работает, но компьютер у них мощный, он работает на автономном генераторе и подключен к удаленному серверу города…

– Что это значит умник? – перебил его Дэн, – говори по человечески не все тут провели жизнь за учебниками.

– Короче, – проговорил он, – мы попробуем взломать камеры видеонаблюдения города, все до единой, внутренние и внешние.

– Это хорошая новость?! – удивился Дэн.

– Да, – кивнул умник. – Так можно будет отслеживать, что происходит в городе без разведки.

– А ты не думаешь, что твой сигнал засекут? – спросил хмурый Саша.

– Это база военных, они всегда следили за городом на случай гражданской войны, у них хорошая защита, а после наших патчей ни одна крыса нас не найдет. – Довольно улыбнулся он.

– А как насчет Смерча? – спросил Док. – К нему ты тоже сможешь подключиться?

– Будем надеяться, если они не заменили систему безопасности и коды остались прежними, шифр должен сработать… – задумчиво промямлил он.

– Одного понять не могу, – нахмурился Саша, – если по всему городу понатыканы камеры, почему Смерч так долго нас искал?

– Тут может быть несколько причин, перебои с электричеством, неразбериха после первого удара, дележка территории на районы, да и вообще, может они не предполагали, что в их системе будут такие изъяны, как мы. – Ответил умник смешно дергая плечами.

– Отлично, значит все при деле, – вздохнул Док. – Тогда, удачи нам всем, а мне пора на стройку.

– Док, – Саша попытался улыбнуться, – берегите руки, вы все таки единственный врач.

– Вы тоже берегите себя, – кивнул он и все разошлись в разные стороны.

41

Саша и братья собирали рюкзаки, проверяли оружие и молча готовились к походу. Каждый думал о своем, Дэн как и всегда продумывал путь и возможные опасности, которые могут им встретиться, единственное в чем он теперь не был уверен, это Саша. Мальчишка был расстроен и эмоционально нестабилен, он не прикроет ему спину как раньше, скорее бросится вперед, чтобы погибнуть или вообще убежит, при удобном случае за своей девчонкой. Конечно, все эти душевные терзания ему были знакомы, он знал что такое любовь и на что она способна, он испытывал боль одиночества и потери, но Дэн умел ставить эмоции на второй план. Самым важным для него было выполнение задания, а потом уже все остальное.

Дима, в отличии от брата, думал совершенно о другом, все его мысли занимала девушка, он не планировал и не думал, что в разгар всего этого кошмара, он сможет так сильно влюбиться. Но это произошло, и страдания Саши вызывали в нем смешанные чувства, что-то вроде, мне тебя жаль, но как же хорошо, что со мной этого не случилось. Сам Саша разрывался на части, с одной стороны, он не хотел бросать Дэна и Диму, но с другой стороны, он так жаждал найти Женьку, что приготовился при первой ночлежке тихо уйти.

– Все собрались? – спросил Дэн, осматривая брата и Сашу.

– Да, – ответил тот.

– Ну, тогда выдвигаемся!

Они вышли из палатки и перед Сашей возникла Анжелика.

– Чего тебе? – сухо спросил он.

– Я хотела поговорить. – Спокойно ответила она.

– Извини, нет времени, мы уходим, – сказал Саша и сделал шаг в сторону.

– Сопляк, – остановил его Дэн, – поговори с девушкой, у тебя две минуты.

– Нам не о чем с ней разговаривать, – ответил он и посмотрел на Анжелику, как на пустое место.

– Вообще-то есть о чем, – смягчилась она. – Я хотела извиниться перед тобой.

– За что? – бесцветно спросил Саша и заметил, как она виновато опустила глаза, смешно топчась на месте.

– За то, что тогда тебе сказала по поводу Женьки.

Он отвернулся совершенно не желая это слушать, и сквозь зубы процедил:

– Я знаю тебя Анжелик, ты сказала тогда именно то, что хотела сказать.

– Но я не думала, что она погибнет на самом деле.

– Она не погибла, – взорвался Саша. – Так что оставь свое наигранное чувство вины, со мной это не пройдет.

– Ты стал таким умным, как я посмотрю, – разозлилась она и ее глаза засверкали, – решил превратиться в правильного мальчика? Ты просто смешон!

– Прощай Лика, – проговорил он и развернувшись ушел.

– Надеюсь твой поход закончится тем, что ты найдешь ее мертвое тело! – прокричала она ему в след.

Саша стиснул оружие руками, сейчас Анжелика переступила черту, ту, за которой появляется точка невозврата. Она больше никогда не будет для него тем, кем была раньше, только что она стала серым пятном, обычным, незнакомым и недорогим человеком. Саша шагал и чувствовал, как его шаги становились тяжелыми от злости.

– Слушай, она настоящая стерва, – сказал Дэн и сплюнул на землю.

– Нам пора, – холодно проговорил Саша и прошел мимо.

Люди смотрели им в след, кто-то с опаской, кто-то с гордостью, но большинство с жалостью, словно, они заранее готовились оплакивать их смерть. Но все трое не обращали на это внимания, они вышли за забор и оказались в лесу. Им предстояла долгая дорога и неизвестно, что их ожидало. Спрятаться под землей больше не получится, значит, каждый из них в равной степени рискует не вернуться.

В голове Женьки был туман из синей дымки, а в ушах стоял шум, как будто кто-то забыл выключить телевизор, но на нем уже давно ничего не показывают. Сквозь эти шумы, она слышала голоса, они звучали как-то отдаленно, словно люди находились в соседней комнате.

– Эта инъекция тоже не сработала? – спросил женский голос.

– Черт его знает, мы в этом сможем убедиться, только когда она придет в себя. – Ответил мужчина.

– Она уже несколько дней без сознания.

– И что? – удивился он.

– С ней что-то не так, как будто она воспользовалась вакциной до этого. – Загадочно продолжала женщина.

– Этого не может быть, – усмехнулся мужчина, – если мы сможем ее подчинить, то мятежники больше не будут представлять угрозу.

– Почему Нес просто не убьет их всех? – удивилась она.

– Потому что они загадка, – промычал он, – если он научится подчинять себе таких как они, он обеспечит безопасность всей операции.

– Ясно, – ответила женщина, Женька услышала шаги и снова ее голос. – Похоже она пришла в себя.

У Женьки болело все тело и ей хотелось застонать, но она помнила ту мысль, которая появилась прямо перед потерей сознания, она должна притворяться, иначе эти эксперименты будут продолжаться. Никто точно не знает, как на нее подействует инъекция, поэтому она может свободно контролировать свое подчинение. Просто нужно притворяться. Женька вспомнила своего соседа Севу и надеялась, что у нее все получится. Она открыла глаза и стиснула зубы. Все тот же белый потолок смотрел на нее, она несколько раз моргнула, пытаясь сделать реакцию вялой и это у нее получилось, ведь она была измотана.

– Как тебя зовут? – спросила женщина.

– Женя Адамова, – ответила она хриплым голосом.

– Где скрываются мятежники? – вмешался мужчина.

Женька на мгновенье замолкла, она не знала, что ответить, если она не скажет правду, боль и издевательства продолжатся, если скажет, то есть вероятность, что когда в больницу нагрянут солдаты все спасутся, ведь у них есть план на этот случай и инстинкт самосохранения ответил за нее.

– В подвале городской больницы. – Ответила она монотонным голосом, продолжая смотреть в одну точку.

– Думаешь она сломалась? – с опаской спросила женщина.

– Надо проверить, – пробубнил он в ответ.

Они начали мельтешить вокруг нее, у нее взяли кровь, проверили нервные окончания, а потом женщина ушла и перед ней появилось мужское лицо.

– Садись, – приказал он.

Женька заставила себя подняться, движения были медленные, но она не притворялась, просто головокружение, тошнота и дикая усталость, делали свое дело. Он смотрел на нее внимательно и изучающее, словно ждал подвоха, но Женька продолжала смотреть в одну точку, будто никого в комнате нет. Он включал и выключал какие-то приборы, но она ничего не слышала.

– Странно, – прошептал он. – Вставай, – прозвучала следующая команда. Женька поднялась на ватные ноги, но ее шатало, тошнота подкатила к горлу сильнее, но она сдержалась. – Ложись, – продолжал командовать он, и Женька легла на пол, ведь он ничего не говорил о кровати. Все его приказы, она решила исполнять максимально примитивно, как человек не знающий, что такое кровать.

– Вставай, – снова проговорил он.

Дальше в течении нескольких часов он проверял ее. Женька устала садиться, вставать, лежать, вытянуть ногу, дотронуться до лба, носа, улыбнуться, сказать, рассказать, это выглядело тупо. Словно она кукла, а он кукловод, но ничего другого не оставалось, она должна была притворяться. Спустя еще несколько минут, он достал складной нож и протянул его ей.

– Порежь себе руку, – проговорил он.

Женька продолжая смотреть в одну точку, словно, сквозь него, взяла нож и первая мысль в ее голове была убить этого человека, но здравый смысл говорил, что еще рано, она не сможет выбраться из этой лаборатории незамеченной. Женька скрипя зубами сжала в руке нож и приложила его к коже. Она заставляла себя не думать и просто порезала мягкие ткани руки. Порез получился глубоким и болезненным, лезвие, оказалось слишком острым. Она продолжала скрипеть зубами и молча смотреть в одну точку, не смотря на то, что глаза увлажнились от слез. Кровь особенно ярко выделялась в этой белизне. Женька чувствовала, как горячая струйка стекает по запястью, катится между пальцами и капает на пол. В ее руке все еще был нож и единственная мысль, которую она сейчас пыталась обуздать, это нападение. Она хотела уничтожить этого человека, хотела убить его, но просто стояла и не двигалась, делая вид, что ей совершенно не больно.

– Хорошо, – констатировал он, – а теперь, воткни нож себе в ногу.

Ей было тяжело не реагировать на тот факт, что ей достался такой садист, он мог бесконечно отдавать ей такие приказы. Женька сильнее сжала рукоятку ножа и решившись замахнулась, ей хотелось крикнуть и зажмуриться, но она сдерживалась из последних сил. В этот самый момент дверь открылась и в комнату зашла женщина.

– Стоп, – скомандовала она, рука Женьки замерла в воздухе с ножом, и она выдохнула жгучий воздух страха.

– Что ты тут устроил? – спросила она.

– Проверяю ее, – ответил он.

– И что, для этого нужно приказывать ей резать себя?! – прошипела она. – Эксперимент окончен, она поддалась.

Женщина забрала нож и посмотрела ей прямо в глаза. И тут сработал какой-то неизвестный инстинкт, Женька так же посмотрела ей в глаза и быстро отвернулась, но женщина промолчала. Женька была не уверена заметила она это или нет, не уверена, сможет ли продолжать притворство, руку саднило и кровь не останавливалась, но она даже не могла посмотреть на сколько глубока рана, просто продолжала стоять неподвижно и смотреть прямо перед собой.

– Садись на кровать, – проговорила женщина.

– Подожди, мне надо пометить ее, – довольно улыбнулся мужчина и достал черный маркер. Он подошел близко, Женька почувствовала холод на лбу, он сделал несколько шагов назад и улыбнулся. – Теперь ты просто номер тринадцать, – он засмеялся и ушел.

В это время женщина уже начала обрабатывать рану Женьки и ей стоило неимоверных усилий сдерживаться, когда антисептик касался открытой раны. Она делала все быстро и вскоре уже накладывала повязку.

– Как тебя зовут? – спросила она мягко и Женька понимала, что это уже другая женщина, не та, что была до этого.

– Женя Адамова, – ответила она монотонно.

– Евгения очень красивое имя.

Что-то происходило, скорее всего, началась очередная проверка и Женька готовилась ее пройти. Она молчала в ожидании следующего вопроса, подавляя свое собственное я.

– А меня зовут Лариса, но все называют меня Лара, – ответила она и аккуратно затянула бинт. – А как зовут твоих родителей? – задала следующий вопрос Лара.

– Я не знаю. – Ответила Женька.

– Как это? У тебя нет родителей?

– Мою мачеху зовут Роза. – Все так же монотонно говорила она.

– А родные родители погибли? – не унималась Лара.

– Я не знаю.

Наступила минута молчания, Лара внимательно смотрела в лицо Женьки и пыталась уловить ее взгляд на себе, но она смотрела сквозь нее.

– Ты особенная Жень, – мягко проговорила она и коснулась ее щеки своей теплой рукой, но Женька по-прежнему не смотрела на нее. – Вставай, – сказала она. – Я тебе все покажу.

Женька как робот встала на ноги, ей дали тапочки, одета она была в больничный халат. Шаги давались ей с трудом, но она должна была продолжать притворяться. Лара говорила следовать за ней и Женька медленно не особо энергично шла следом. Они вышли в коридор, прошли несколько метров и оказавшись около двери, Лара распахнула ее.

В помещении находились такие же как она, люди, боковым зрением она заметила охрану и номера на их лбах, здесь были мужчины и женщины, они все одинаково стояли, ходили и смотрели на все пустым взглядом. Но она другая, не такая как все и сейчас она может отклониться от принятого стандарта поведения, ведь для нее сделали особый коктейль.

Лара провела ее через толпу, в комнате пахло вкусно и желудок Женьки сразу сжался, она была дико голодна. Даже боясь представить сколько времени она уже не ела, она продолжала думать, что это проверка и ей придется сидеть здесь, смотреть как все едят, а самой изображать полное отсутствие аппетита. Это хуже казни, думала Женька, но Лара получив миску и стакан провела ее к свободному столу и усадила на стул, сама устроившись напротив, сказала ей есть. Женька дрожащими руками приступила к еде. Сейчас ей снова стало страшно, она не должна была торопиться, не должна выдавать себя, и возможно, у нее это получалось, но она не была уверена.

Она съела все до последней крошки, курица с овощным рагу была приготовлена отменно, эта еда показалась ей самой вкусной на свете. Женька заметила движение наверху, но не могла поднять головы, она должна была быть овощем. Вокруг началось движение, а потом она услышала голос из громкоговорителя.

– Номер 13.

Женька сидела неподвижно, она понятия не имела, что делать, нужно ли встать или продолжать смиренно ждать. Но охрана быстро появилась за ее спиной и взяв ее под руки, Женьку вывели из общего зала. Страх учащал сердцебиение, в голове стучала только одна мысль, это еще одна проверка. Она пыталась унять дрожь в руках, но ничего не получалось, пыталась себя отвлечь хоть чем-то и в этот самый момент, она попала в просторный, совершенно обычный кабинет.

– Номер 13, – произнес охранник и ушел.

Женька подумала об этой цифре и ей вдруг захотелось рассмеяться, громко и заразительно. Номер тринадцать, судя по ее жизни не нужно удивляться, что ей досталась именно чертова дюжина. Она явный пример невезения для любого человека.

В комнате никого не было, она стояла на месте и не двигалась, спустя несколько минут в помещение зашел мужчина, он шагал с другой стороны комнаты и ей удалось лишь мельком увидеть его лицо.

– Садись на стул, – жестко приказал он.

Женя молча села и замерла. Он подошел ближе и она узнала его, только в близи она поняла кто этот человек и почему ей стало так страшно. Перед ней стоял отец Саши, она узнала его, только потому что, он почти не изменился по сравнению с той фотографией, которую она видела в его квартире. Руки начали дрожать, но она напряглась и продолжала сидеть неподвижно. В комнате появились еще люди, но они остановились за ее спиной и она понятия не имела кто они.

– Что с ней? – спросил отец Саши.

– Она поддалась инъекции, но с учетом ее странной модели ДНК реакция не совсем обычная. – Ответила женщина.

– Что это значит? – продолжал расспросы он.

– Она не слышит низкие частоты, и подчиняется только приказам, которые звучат вслух, – ответил на этот раз мужчина.

– Почему мне не доложили о ней сразу, как только она сюда попала?! – прорычал отец Саши.

– Она такая же как все мятежники, процедура была проведена стандартно. – Проговорил женский голос.

– Она была с моим сыном, – прошипел он. – Как я теперь узнаю, что с ним?

– Нес, просто спроси у нее, и она ответит, – улыбнулся мужчина. – Она уже сдала мятежников.

– Где мой сын? – прорычал он, прямо ей в лицо.

– В больнице, – ответила Женька.

– Вас видели вместе, почему он не с тобой?

– Он остался в больнице, я ушла на задание. – Монотонно пробормотала она.

– На какое задание? – все больше злился Нес.

– Наблюдение за Смерчем.

– Вы нашли его? – спросил Нес тех, кто стоял у нее за спиной.

– Нет.

– Где он? – он снова обратился к ней.

– В больнице.

Он в ярости отошел от нее на несколько шагов и начал мерить комнату шагами, потом неожиданно вернулся и дал Женьке звонкую пощечину. Она выдержала удар, но по щекам покатились слезы ненависти, ведь Женька дала себе слово, что больше никому не позволит себя бить, но сейчас ей нужно было стерпеть.

– Сотрите ее. – Произнес он и отвернулся.

– Зачем? – удивилась женщина.

– Если он до сих пор за ней не пришел, значит, она ему не нужна. – Холодом произнес Нес.

– Но она еще сгодится для опытов, – попытался заступиться мужчина, по голосу она узнала в нем того самого садиста, который приказывал ей резать себя.

– Я знаю твои опыты, я сказал стереть ее! – Жестко приказал Нес и Женька поняла, что притворство было напрасным. Ее убьют, он правильно назвал определение смерти, он просто сотрет ее и она прекратит свое существование. Пощечина дала ей возможность плакать и Женька молча роняла слезы.

42

Саша шел первым, за ним тихо перешептываясь следовали Дэн и Дима, все мысли в голове Саши сводились только к одному, как бы поскорее избавиться от братьев и рвануть в город. Он сверился с картой и понял, что ближайшая точка откуда ему удобнее всего будет попасть в город, это то место где пропала группа Билли-Вилли. Убрав карту в рюкзак, Саша сильнее сжал оружие в руках и шел более уверенно, у него даже поднялось настроение, ведь скоро он отправится на поиски Женьки, и внутренний голос говорил лишь об одном, он обязательно ее найдет и станет героем. Именно размышления о плане, куда он пойдет и как будет ее искать, не позволили ему заметить движение справа, его плечо обожгло и он повалился на землю. Дэн и Дима сразу спрятались за деревьями и началасьперестрелка, судя по тому, что солдат было всего пятеро, это был не отряд, а простой патруль, ведь совсем недалеко отсюда начинался пригород. Саша отполз за дерево и осмотрел рану, она была не глубокой и саднила лишь слегка. Он услышал крик Дэна и сразу начал целиться, а затем стрелять. Саша не был в армии, не участвовал в боевых действиях, наверное, поэтому солдат он не убивал, стрелял только в руки и ноги, в отличии от братьев, которые каждым выстрелом укладывали соперника замертво.

Спустя пять минут, выстрелы стихли и трое вышли из укрытия. К Саше подбежал Дима и быстро стал его осматривать.

– Я видел, тебя зацепило, – сказал он, нахмурив брови.

– Царапина, – бросил Саша и двинулся дальше.

– Это патруль, видимо они прочесывают пригород, – констатировал Дэн, забирая боеприпасы и достреливая тех, кого не смог убить Саша.

Он делал это хладнокровно, чем пугал Сашу, но тот молчал и просто продолжал идти вперед. Всю дорогу по лесу они шли молча и спустя несколько часов наконец решили остановиться на ночлег. Дэн и Дима развели костер, Саша готовил еду, но постоянно молчал, они поужинали и сидя у костра, каждый смотрел на языки пламени думая о своем. Дима о своей влюбленности, Дэн о том, что Саша ведет себя странно, а сам Саша ждал когда все уснут, чтобы сбежать и отправиться в свой путь.

– Ладно, – наконец сказал Дэн. – Пора на отдых, сопляк, ты дежуришь.

Дима заметил взгляд брата и все понял, он знал, что Саша сбежит так же как, и понимал, что Дэн собирался это проверить. Саша молча взял оружие и ушел чуть дальше в лес, чтобы наблюдать и слушать. Его руки дрожали от предвкушения побега. Он уже все продумал, его единственной идеей и планом, было ворваться в Смерч и найти ее, даже если ему потребуется сдаться и согласиться стать овощем. Он больше не хотел спасать этот мир, он сдался, и всему виной было то, что он потерял единственное, за что ему хотелось бороться.

Прошло несколько часов, на улице начинало темнеть, настало время уходить, Саша поднялся и сделал несколько шагов в сторону города. Он чувствовал укол вины из-за брошенных друзей, но Женька была там и сердце кричало громче. Он должен был ее спасти.

– Так и думал, что ты сбежишь, – прохрипел за его спиной Дэн. Саша обернулся, врать не было смысла, а начать искать отговорки, это все равно что стать девчонкой в его газах.

– Я должен пойти в город, – спокойно проговорил Саша и заметил, как Дэн начал стягивать с себя куртку, после того, как бросил оружие на землю.

– Да, я тебя понимаю, – сказал он закатывая рукава.

– Будет лучше, если я просто уйду.

– Ну, конечно, – согласился Дэн и подошел ближе, – сопляк, дайка мне автомат?

Саша с опаской протянул ему оружие, вспомнив, как безжалостно, тот убивал солдат.

– Только, есть одно но, – пожал плечами Дэн, – я тебя просто так не отпущу, совесть не позволит. Давай так, сможешь меня уложить, иди на все четыре стороны, нет, будешь делать то, что должен.

– Я не хочу с тобой драться, – ответил Саша.

– А я хочу, – прохрипел Дэн и его кулак врезался Саше в лицо.

Не ожидая такого выпада, Саша повалился с ног, но снова вскочил. Дэн не дожидаясь пока тот придет в себя, нанес еще один удар, на этот раз в живот, Саша сложился пополам. Следующий удар пришелся в ухо и неожиданно в нем проснулась злость. Саша начал отражать удары и даже умудрился нанести несколько, но со стороны Дэна была армейская подготовка, а со стороны Саши тренажерный зал, несколько уроков борьбы и дикая злость. Дэн сделал захват, Саша попытался вырваться, но все было бесполезно.

– Думал, ты сильнее будешь, – засмеялся он, – а оказывается, ты такая же барышня, как и все.

– Пошел ты, – процедил сквозь зубы Саша и увернувшись дал Дэну ногой в живот.

– Ты слабак, – захохотал тот, – и дело не в физической силе, ты моральный слабак.

Саша зарычал как зверь и бросился на Дэна, они покатились по земле периодически нанося друг другу удары, но Саша действительно был слишком слаб, его лицо было в крови, бровь рассечена, губы разбиты из носа хлестала кровь, но он продолжал сопротивляться, пока не начал понимать, что в глазах темнеет, а движения становятся слишком медленными. В этот момент Дэн остановился, поднял его на ноги и тяжело дыша проговорил:

– Научись стойко переносить удары судьбы и тогда никакой физический удар тебя не уложит, сопляк.

– Спасибо за урок, – прохрипел Саша и сплюнул на землю.

– Ну все, пошли, нам надо найти Билли-Вилли и его людей.

Дэн протянул ему руку и Саша понял, что улыбается. Пожав руку Дэну, он ощутил, как боль физическая, заглушила эмоциональную, отвлекла, и теперь он мог продолжить путь с чистой головой. Он сможет сопротивляться чувству вины, сможет помочь своим друзьям и другим людям, он будет сильнее и при следующей схватке уложит Дэна.

В это же время Док помогал оборудовать в бомбоубежище больничное крыло, он вообще был доволен тем, что военная база, оказалась почти автономным городком, они уже расставили койки, нашли оборудование, не такое новое, как в больнице, но тем не менее, подходящее. Док помогал выносить все со склада, палаточный городок должен был быть перенесен в бомбоубежище как можно скорее, солдаты Смерча могли покончить с ними одной бомбой и не подготовиться к этому, он просто не мог. Расставляя в холодильнике различные лекарственные препараты, он грустно смотрел на то, что половина из них пострадали по дороге и медикаментов у них осталось очень мало, можно сказать их совсем не было.

– Где Док? – послышался голос умника, который в пустом помещении раздавался эхом.

– Я здесь, – ответил Док. Послышались шаги и перед ним возник Олег, самый умный из умников.

– Что случилось?

– Док, мы прорвались, – улыбнулся он, – вы должны это увидеть!

Он побежал на выход, а Док последовал за ним. Они быстро преодолели расстояние от бомбоубежища до штаба, и вскоре оказались у маленьких мониторов. Техника, на которой теперь работали умники напоминала допотопные компьютеры с огромными системными блоками и крошечными мониторами.

– Куда вы прорвались? – спросил Док запыхавшись.

– Мы взломали несколько камер Смерча. – Победным голосом сообщил Олег. Док сразу уставился на экран, словно не нуждался в дальнейших объяснениях.

– Конечно, большинство камер нам все еще не доступны, но вы бы видели, как мы обошли их систему безопасности с помощью одного из военных кодов…

– А центр управления часами? – перебил его Док.

– Пока нет, но если мы доберемся до зашифрованных дисков и сможем применить алгоритм…

Олег продолжал бормотать заумные словечки, но Док его не слушал, он щелкал кнопкой перепрыгивая с одной камеры на другую, перед ним были картинки коридоров, лабораторий и несколько пустых больничных палат, потом он увидел в некоторых комнатах пациентов, затем людей в белых халатах, он что-то искал, но не мог понять что, наверное, место управления часами. Вместо этого он наткнулся на картинку еще одной палаты, она была больше чем другие, прямо по середине стояла койка, а на ней лежала девушка и он узнал в ней Женьку. Рядом с ней стояли мужчина и женщина.

– Выйдите все, – приказал Док, умники замерли и внимательно посмотрели на него.

– Что? – нерешительно переспросил Олег.

– Я прошу вас выйти отсюда. – Скомандовал он еще раз.

– Хорошо, – бросил умник и они начали копошиться, а Док устроившись на кресле внимательно следил за происходящим.

Он понимал, что Женька поддалась, когда увидел ее отсутствующий взгляд и когда она порезала себе руку. Петруха ошибся, Женька не погибла. Она хуже чем погибла, она поддалась и теперь ее ничего не спасет. Док продолжал наблюдать, но ничего не видел, Саша не должен был этого знать, не должен был этого увидеть.

– Олег, – прокричал Док и умник тут же оказался рядом. – А ты можешь добраться до записей, которые были сделаны ранее?

– Да, мы уже все перекачали, хотите увидеть?

– Да.

– На сколько далеко?

– Чтобы понять, что тут произошло.

Олег молча начал проматывать все происходящее назад и Док видел, что Женька долго находилась без сознания, потом он видел движения и остановив кадр, он просматривал как ей что-то ввели в катетер, она села, потом нахмурилась, затем закрыла уши и упала на пол, а ее лицо исказилось от боли. Они сломали ее, не понятно каким образом, но сломали. Скорее всего с помощью звука. Док отвернулся и встал на ноги.

– Док, – тихо позвал умник. – Это ведь Женька?

– Да, – ответил он, и его глаза заслезились, сейчас все происходящее причиняло ему боль, словно Женька была ему родным человеком.

– Нужно рассказать об этом Саше. – Шепотом сказал Олег.

– Нет, – покачал головой Док. – Если ты ему об этом расскажешь прямо сейчас, он пойдет на Смерч и там погибнет. Мы что-нибудь придумаем, нам нужно смягчить удар.

Док ушел и пытался избавиться от того, что увидел, но крик Женьки, хоть его и не было слышно, стоял у него в ушах. Он не хотел чтобы Саша последовал за ней, он должен был спасти его от гибели, потому что не смог спасти Женьку.

После того что произошло, дорога братьев и Саши была намного легче. Они шли вперед более уверенно, у Саши выступили синяки, но хоть лицо и было опухшим и жутко болело, от этого ему почему-то становилось легче. Они подошли к месту где должна была быть стоянка лагеря Билли-Вилли. Все рассредоточились в разные стороны. Первый подал звук Дима, друзья подошли к нему и увидели тело Билли-Вилли с прострелянной головой, рядом с ним лежала женщина и стало понятно, что они не сдавались до конца, и не позволили забрать себя на опыты.

– Черт, – зло выругался Дэн и отошел на несколько шагов.

– Дэн, это ты? – послышался из кустов мужской голос. Дэн приготовился стрелять, как и все остальные.

– Выходи, – скомандовал он. – Медленно.

– Не стреляй, – снова прозвучал голос, кусты зашевелились и из них один за другим начали выходить выжившие с поднятыми руками. Билли-Вилли увел группу из двадцати трех человек, из кустов вышли только шестеро. Четверо женщин и двое мужчин.

– Как вы выжили? – спросил Дэн, но не опустил оружие.

– Меня зовут Адам, – проговорил он. – Патруль нашел нас, когда был привал, Билли-Вилли пытался отбиться, но они нас окружили и он застрелился. Мы бросились в рассыпную, вчера вернулись сюда, и нашлись, остальные скорее всего ушли с солдатами или были ими ранены, они стреляли транквилизаторами. Нам повезло, что мы не попали к ним в руки.

– А в нас они стреляли обычными пулями, – протянул Дима и многозначительно посмотрел на брата.

– Думаешь это головорезы? – спросил Дэн нахмурившись.

Дима промолчал, но по его лицу сразу стало понятно, что он согласен с братом. У людей, которые починялись Смерчу была цель выяснить почему они не такие как все, а головорезам просто нравилось убивать. Единственный вопрос, которым задавался Дима, а не виноваты ли часы в том, что эти люди жаждали убивать себе подобных?

– Нам нужно похоронить их, – просто сказал Саша, снимая с плеча автомат.

Больше не говоря ни слова, все принялись за работу. Они были другими, они не те солдаты, они не бросят своих гнить на свежем воздухе. Саша, Дима и Дэн копали могилы, остальные выжившие наедались их сухими пойками. Саша вгрызался в землю походной лопатой, он был зол и мечтал покончить со Смерчем, но сейчас им необходимо спасти людей, они должны вывести их и обеспечить им безопасность в дороге.

К нему вскоре присоединился Дима, они копали вместе, пока другие уже хоронили первого, все были заняты делом, но Саша постоянно хмурился и наконец решился озвучить то, что давно хотел сказать.

– Нам надо побродить по округе, – тихо проговорил он. – Скорее всего здесь могут быть еще выжившие.

– Ты предлагаешь, оставить тебя здесь? – спросил Дима.

– Не меня одного, – ответил Саша. – Я останусь с Дэном, а ты отправишься в лагерь с выжившими.

– Почему я? – удивился Дима.

– Ты думаешь, я не заметил, как ты смотрел на Анжелику? – улыбнулся Саша. – Будь с ней осторожен, твой брат сказал правду, она стерва.

– Где же я так прокололся? – спросил разоблаченный Дима.

– Нигде, просто ты так смотрел на нее, когда она попросила меня с ней поговорить, как будто ревновал. – Пожал плечами Саша и улыбнулся.

– Как ты думаешь, у меня есть шансы? – осторожно спросил он.

– А почему нет? Когда я впервые увидел Женьку, никогда бы не подумал, что у нас хоть что-то может быть, она всегда смотрела на меня с холодным призрением. – Саша замолчал скрипя зубами, говорить об этом было слишком больно.

– И как ты завоевал ее сердце?

– Не знаю, все случилось само по себе.

– Ладно, – улыбнулся Дима, – я поговорю с Дэном.

– Ребят, вы как будто себе бассейн копаете, а не друга собираетесь хоронить, – рядом появился Дэн. – И о чем ты хочешь со мной поговорить? – обратился он к Диме.

Саша и Дима рассказали ему свою идею и выслушав ее, Дэн лишь нахмурил брови.

– Ладно сопляк, я согласен, но если что-то пойдет не так, я устрою тебе второй раунд, на этот раз с нокаутом.

– Договорились, – согласился он, машинально коснувшись ноющих ребер.

Женьку привели в комнату и уложили на кровать, оставшись наедине со своими мыслями, она еще долго роняла слезы на подушку, но думала не о смерти, она не хотела о ней думать. Все ее мысли занимал Саша, что с ним будет, когда он узнает о том, что его отец виной всему происходящему? И что случится, когда об этом узнают другие? Смерть, которая бродила по этим коридорам ее не пугала. Как только все узнают, что Нес его отец, на Сашу падут все обвинения, и все хорошее сразу забудется, так всегда бывает в жизни. Женька была выжата как лимон и даже не заметила как уснула. Ее разбудила игла вошедшая в руку, она широко открыла глаза, но ничего не смогла сказать, словно в один миг превратилась в немую. Из ее груди вырвался хрип страха, потом слезы встали у нее в глазах и больше она ничего не видела вокруг, все пропиталось темнотой. «Ты умерла» – сказал ей разум и все пропало.

43

Они были недалеко от города, группу разведчиков, которых послали на розыск Билли-Вилли, они еще не встретили, но их следы указывали на Восток. Сегодняшним днем Саша остался дежурным, ему предстоял день наполненный мыслями. Он отгонял от себя Женьку до последнего, но так и не смог устоять. Каждый раз, вспоминая время проведенное вместе с ней, ему казалось, что время течет быстрее, а ночь становится короче. Все что у него осталось от Женьки это ее блокнот, он еще не набрался смелости его прочитать, как будто там было скрыто что-то очень важное, но она оставила его не просто так, она знала, что он найдет его и именно поэтому Саша медлил. Он боялся увидеть там строки адресованные ему, те строки, которые покажут, что она уходила с ненавистью, и что она никогда его не простит. Он долго вертел его в руках, аккуратно потирая корешок и наблюдая, как медленно тлеют угли на месте где они развели костер. Дэн не храпел, он как будто знал, как правильно устроиться, чтобы не привлекать к себе внимание. Дима был на пути к базе вместе с выжившими, и это придавало мыслям Саши какую-то радость.

Он даже представить не мог, чем Анжелика могла привлечь такого хорошего парня как Дима, но тем не менее, он желал им счастья. Саша посмотрел по сторонам, ему хотелось оказаться в городе, в самом начале пути, где были только он и Женька. Но когда случилась влюбленность? Когда чувства стали очевидными? И тут Саша вспомнил, что испытал к ней влюбленность, когда она была ранена. Страх от ее потери, что-то в нем изменил и все встало на свои места, а в тот момент когда она ушла, он понял как сильно нуждается в ней.

Саша решился и открыл первую страницу блокнота, он был стареньким с потертыми, оборванными и пожелтевшими листами, половина которых была вырвана с корнем. Она хранила его долго, скорее всего как только начала писать. Это был первый и последний блокнот. Саша прочитал первую запись, даты не было, просто начинался отсчет.

«День 1. Толика больше нет».

«День 2. Сломаны ребра, упала с лестницы».

«День 3. Отчим ушел, я осталась одна».

«День 4. Он приходит ко мне во сне».

Скорее всего она писала о Толике и он сразу вспомнил, как Женька вздрагивала от кошмарных снов и всегда крепко прижималась к нему ища защиты. Саша нахмурился, в этом блокноте собрана не ее жизнь, в этом блокноте была ее боль.

«День 5. Новая работа. Я хочу сбежать».

«День 6. Очередной перелом».

Саша пролистал несколько пустых страниц и нашел новый отсчет.

«День 1. Я убила человека».

«День 2. Саша спас мне жизнь».

«День 3. Док научил меня понимать людей».

«День 4. Некоторые раны никогда не заживают».

«День 5. Мачеха жива».

«День 6. Саша сделал меня счастливой».

«День 7. Я должна уйти».

Именно так звучала последняя запись, но Саша не хотел думать о боли проскальзывающей в каждой строчке, он лишь ощутил непонятную гордость от того, что первые строки о счастье появились благодаря ему. Как будто он сделал что-то невероятное, и сейчас он думал, что сможет излечить Женьку, сможет уничтожить Смерч и спасти друзей. Саша рвался в бой, но такие резкие перепады не предвещали ничего хорошего. Он не замечал как из отчаянного человека готового к суициду, он становился человеком, который хотел спасти этот мир и греться в лучах славы. Часы действовали постоянно, но оказывали на всех разное влияние.

Саша разбудил Дэна, когда приготовил еду, они молча поели, но Дэн заметил, что Саша был уж слишком воодушевлён, как будто они шли на вечеринку. Ничего ему не сказав, Дэн развернул карту и они вместе уселись над ней. Их путь к городу пролегал через Пустошь, скорее всего разведчиков загнали туда и они там спрятались. Во всяком случае на это надеялись оба, это было лучше, чем думать о том, что все погибли.

Уже на подступах к городу, они столкнулись с патрулем и не смогли от них укрыться, началась перестрелка, троих солдат уложил Дэн, двоих пришлось убить Саше.

– Я не хочу их убивать, – сказал Саша забирая у солдат оружие.

– Они тебя не жалели. – Фыркнул Дэн.

– Они не владеют собой в отличии от меня. – Тихо проговорил Саша, – мы можем стрелять транквилизаторами, так же как и они.

– Ладно сопляк, я постараюсь больше никого не убивать. – Передразнил его Дэн и отправился дальше.

Дэн не переставал удивляться изменениям в настроении Саши, казалось, будто у парня критические дни. От воодушевления, до отчаянья у него было расстояние в несколько минут. У Дэна были свои понятия о мире, которые сильно отличались от жизненной позиции Саши. В отличии от сопляка, Дэн воспринимал происходящее как войну. Люди в форме ворвались в его мир и разрушили его, они убивали, издевались над людьми и Дэну было совершенно не жаль ни одного убитого. Так же как он не понимал таких глубоких страданий Саши из-за девчонки. В конце концов она была не такой уж и красивой, чтобы так страдать, да и время было не подходящее для мыльной оперы в которой Саша мастерски научился играть главную роль.

Вскоре перед ними открылся вид города, он уже успел измениться после того, как они его покинули. Все вокруг покрылось пылью и начало зарастать травой. Город казался брошенным, не разрушенным, а именно полностью покинутым, как будто в нем совершенно отсутствовали люди, даже солдат не наблюдалось, словно они перестали патрулировать районы. Не смотря на их отсутствие Саша и Дэн не рискнули идти по дороге, они пробрались к первому попавшемуся люку и спустились в городские коммуникации.

– Никогда не думал, что в канализации буду чувствовать себя как дома. – Улыбнулся Дэн.

– Да, – поддержал его Саша и тоже улыбнулся.

Они следовали по уже знакомому маршруту, даже нашли некоторые запасы консервов, что остались после разведки. Дэн и Саша шли молча, Дэн первый, Саша следом, но единственное о чем думал Саша, это то, что Женька где-то наверху, она в Смерче, но они держали путь в противоположную сторону.

– Как думаешь, они укрылись там? – наконец спросил Саша.

– Будем надеяться, сопляк.

Они прошли еще несколько поворотов и неожиданно, Дэн остановился, повернувшись лицом к Саше.

– Что? – нахмурился тот.

– Давай сделаем привал, – слишком мягко проговорил Дэн и сел на корточки.

– Что это значит? – спросил Саша не понимая, что происходит.

– Саш, – начал Дэн. – Я знаю о чем ты думаешь.

– Не говори о ней. – Строго произнес он.

– Нет, нам надо о ней поговорить, просто потому что я не хочу, чтобы из-за твоей слабости, меня забрали на опыты.

– Такого не случится. – Заверил его Саша.

– А я думаю все именно к этому идет. Скажи мне сопляк, ты пришел в город, чтобы найти группу разведки или сдаться людям Смерча? – задал вопрос Дэн.

Саша заскрипел зубами и неожиданно выбросив руку вперед попал кулаком Дэну в ухо. Тот хлопал глазами несколько секунд и смотрел на сопляка в упор.

– Еще раз скажешь что-то подобное и точно придется провести второй раунд. Если бы я хотел уйти за ней, меня бы уже не было. – Прошипел Саша и поднявшись направился дальше.

– Вот это другое дело, – кивнул головой Дэн, – кстати, хороший удар, намного лучше, чем раньше.

Они продолжили путь и Саша на этот раз думал совершенно о другом, его взбесило, что Дэн, и скорее всего все остальные считали, его слабаком. Он хотел доказать всем, что он не расклеился и от этого, его шаги стали более твердыми и уверенными, он не позволит никому думать про себя, что он сдался. Совсем скоро они с Дэном оказались около люка, над которым простиралась Пустошь.

– Будем делать привал? – улыбнулся Дэн.

– Нет, давай сразу в пекло, – подмигнул Саша и первым поднялся по лестнице.

Он аккуратно открыл люк и осмотрелся по сторонам, здесь все осталось по прежнему, точно так же, как в тот день, когда они нашли здесь группу людей. Фантомы стояли в ободранных одеждах как будто все они куда-то шли, но вдруг забыли дорогу. Они просто смотрели в одну точку, словно они люди, но внутри пусто. Саша понимал, что часы стерли их личность и теперь они просто оболочка от когда-то существовавших людей. Они больше ничего не хотели, ничего не знали, не умели общаться, будто в мозгу у них осталась только допотопная программа, в которой заложено, как стоять, как ходить.

Саша выбрался наружу, за ним последовал Дэн, и они замерли посреди Пустоши, смотря на этих людей с отсутствующим взглядом. В голове у них было одно и тоже, что за изверг мог сделать такое с людьми?!

– Двинемся как в прошлый раз? – спросил Дэн.

– Ты имеешь ввиду парковку?

– Да.

Они двигались синхронно с разных сторон улицы, это уже вошло у них в привычку – опасаться за свою жизнь. Саша шел медленно, но его взгляд притягивали лица людей из Пустоши, он боялся увидеть среди них Женьку. Сбрасывая с себя эти мысли как пыль, он хмурился и шел дальше. Они прошли уже знакомым маршрутом и осмотрели парковку, Дэн первым заметил следы крови на полу и медленно двинулся вдоль ряда машин и капель крови. Оказавшись около двери, он дернул за ручку, но она не поддалась. Тихим звуком, он привлек к себе внимание Саши и тот тут же оказался рядом.

– Я думаю они там, – прошептал он одними губами.

– Попробуй постучать, – кивнул Саша, а Дэн тихо захихикал. Он постучал и услышав тишину в ответ проговорил:

– Эй, тут есть живые люди?

Только спустя несколько долгих минут, они услышали шум за дверью.

– Дэн? – послышался чей-то голос.

– Почему тебя все знают?! – недовольно пробурчал Саша и они услышали щелчок замка.

Дэн осветил фонариком помещение, это была группа разведчиков отправленных за Билли-Вилли, у молодого парня по имени Гриша была прострелена нога, у Славы рука, остальные просто устало сидели вокруг и еще несколько десятков выживших, прятались по углам.

– Что произошло? – спросил Саша.

– Мы нашли Билли-Вилли, но он был уже мертв, отправились на поиски людей и собрали тех кого смогли, а потом нарвались на отряд.

– Но ведь они стреляют транквилизаторами, – нахмурился Дэн.

– Да, те солдаты, что подчиняются часам, а это были обычные отморозки и стреляли они обычными пулями, они хотели взломать люк и отправиться за нами, но мы успели его закрыть, скорее всего они сейчас внизу, прочесывают местность. – Ответил Кеша. – А вы как тут оказались?

– Пришли вас спасать, – произнес Саша. – Надо соорудить носилки и отправляться на базу, Гриша совсем плох.

– Ребят, спасибо, что пришли за нами, – улыбнулся побледневший Слава.

– Мы своих не бросаем, – проговорил Дэн. – Да, сопляк?

– Да, – кивнул Саша и принялся за работу.

44

Женька ничего не чувствовала и не видела, просто находилась в темноте. Она ощущала спокойствие, как будто ничего в мире не произошло и вся история ее жизни просто выдумка. Она дышала ровно, боли и переживаний больше не было. Все исчезло, словно не только она, но и весь мир вокруг прекратил свое существование, но совершенно неожиданно, посреди этого идеального мира, стали вырисовываться краски. Поначалу они были серыми и черными, потом все вокруг приобретало очертания, она не понимала где реальность, а где сон, и разум этого тоже не понимал. Женька хлопала глазами и пыталась сконцентрировать внимание на чувствах, но тело было сковано холодом. Попытавшись пошевелиться, она осознала, что жива, но как такое могло произойти?! Тепло медленно разрасталось в груди, оно с каждым ударом сердца распространялось все дальше и наконец, Женька ощутила покалывание сначала в запястьях, потом на кончиках пальцев, затем тепло двинулось ниже и она почувствовала свои ноги. Странное ощущение смешанное из испуга и радости поглотило ее, но мозг взорвался последним воспоминанием и тем мужчиной, который хотел отправить ее на опыты. Радость сменилась страхом.

С ней могли сделать все что угодно, но самое страшное это медленная смерть. Жить и знать, что твоя жизнь зависит от настроения и странных склонностей больного человека это ужасно. Женька понимала, что в ней что-то изменилось, может, виной тому были препараты, а может то, что она уже смирилась со своей смертью. Почему-то мысли о борьбе и побеге ее больше не посещали, словно слова о том, что она не воин, навсегда запечатлелись в ее сознании.

Женька закрыла глаза и продолжала лежать будучи ни живой, ни мертвой. Озябшее тело пульсировало от тепла, которое напоминало о жизни гуляющей по венам вместе с кровью. Она дышала медленно, боясь что кто-то может заметить движение. Когда в помещении послышался звук, она задержала дыхание и зажмурилась. Теперь страх так быстро бежал по венам, что ее ладони не смотря на сковывающий холод, покрылись потом. «Сейчас я все пойму – прозвучало у нее в ее голове. – Сейчас я узнаю, что будут делать со мной дальше». Шаги приближались и не смотря на то, что они были тихими, Женьке, казалось что кто-то специально топает, от малейшего шороха по ее телу пробегал нервный импульс, который причинял боль, словно иголки вонзались в тело. Лежать неподвижно в момент такого всепоглощающего страха, казалось невозможным, но она держалась. Шаги замерли рядом с ней. Она услышала чей-то глубокий вздох и простынь, которой она была укрыта сползла по ее лицу упав на пол.

– Жень, – услышала она мягкий женский шепот, – Жень это Лара. Не бойся, открой глаза.

Женька медлила. А что если это очередная проверка?! Если она откроет глаза все скажут, что на нее даже смерть не действует и она навсегда останется лабораторной крысой.

– Жень, я знаю что ты жива, – продолжала шептать Лара. – Я вколола тебе снотворное, тебе нужно уходить, Жень.

Она больше не стала терпеть, Женька открыла глаза. Перед ней склонилось расплывчатое лицо женщины с голубыми глазами. Она мягко улыбалась и гладила ее по щеке теплой рукой. Женька сделала глубокий вздох, продолжая хлопать глазами.

– Что происходит? – прохрипела она.

– Тебе нужно уходить, – скомандовала Лара, но ее голос был по-прежнему спокойным. – Вот, одевай свои вещи, я приготовила тебе рюкзак…

– Подождите, – возразила Женька, – почему вы помогаете мне? Зачем вам это?

– У нас совсем нет времени на разговоры, но неужели ты думаешь, что все согласны с тем что происходит?! Всегда есть тот, кто работает под прикрытием. – Улыбнулась Лара, пока Женька натягивала свою одежду.

– Вы из Сопротивления? – шокировано спросила она.

– Нет, но я обязательно доберусь до вас и все вам расскажу, а теперь Жень, послушай меня, ты должна выжить, не подставляй себя под пули, возможно, именно ты спасешь наш город. – Прошептала Лара продолжая смотреть на Женьку глазами увлажненными от слез. – Тебе нужно спуститься по лестнице, там увидишь дверь, за ней будет спуск в подвал, а потом тебе придется скатиться по трубе и ты окажешься в метро. – Лара подтолкнула ее к двери, – все входы и выходы на поверхность взорваны, никто туда не суется, тебе нужно найти недостроенную ветку ведущую за город, там ты сможешь подняться на поверхность, береги себя.

– Подождите, – сопротивлялась Женька, не веря в то, что происходит. – Кто вы такая?

Лара улыбнулась и по ее щекам неожиданно начали катиться слезы. Женька не понимала, что происходит и это начинало ее пугать.

– Жень, – прошептала Лара и внезапно крепко обняла ее. – Я всегда знала, что найду тебя.

– Я не понимаю о чем вы… – начала Женька, сопротивляясь объятьям, но послышался шум за дверью и Лара отстранила ее от себя.

– Я твоя мама Жень, – прошептала Лара. – Я тебе все объясню, но сейчас тебе нужно уходить. Я найду тебя через несколько дней.

За их спинами открылась дверь, а Женька уже бежала по лестнице вниз, пытаясь забыть только что услышанное. Этого не может быть… Женька бежала, но не видела куда, словно сейчас ее больше беспокоил побег не из Смерча и опытов, а от той женщины, которая только, что назвалась ее матерью. Человек, который бросил ее в младенчестве, теперь спас ей жизнь? Женька всегда думала, что представлять своих родителей мертвыми легче, чем задаваться вопросом почему ее бросили. Но мачеха не давала ей такой радости, она всегда говорила в открытую, что ее бросили, понимая кем она станет в будущем. Женька не считала себя плохим человеком, она всегда лишь чувствовала свою непринадлежность к обществу. Ей тяжело было заводить друзей, ведь многое из того, что их интересовало, ей казалось скучным. Она никогда не любила яркость и жизнерадостность, точнее она пыталась к этому стремиться, но домашняя обстановка всегда опускала ее в какое-то болото серости и черноты. Бороться с системой у нее не было сил, а после смерти Толика не осталось ни малейшего желания.

Женька оказалась перед трубой и замерла. Темнота пугала, но даже посвятив туда фонариком, она ничего не увидела. Ей показалось, что за ней мог кто-то пойти и глубоко вздохнув, Женька залезла в трубу, оставалось лишь отпустить руки, но страх вцепился в железные края так же, как в решетку на реке. Зажмурившись Женька стиснула зубы и отпустила руки. Это было похоже на аквапарк, только там, когда ты несешься по трубе ты знаешь, что внизу ждет вода и никакой боли, а тут ты просто падаешь в неизвестность, и самое страшное это ожидание боли от удара, который ты предвкушаешь. Женька не кричала, но сердце билось где-то в горле. Она упала, это было больно, дыхание сбилось и она еще долго лежала на спине, хватая ртом воздух и пытаясь отдышаться. Ее падение смягчили тряпки, куча разной одежды и белья, видимо скидывали сюда, и только это спасло ее от переломов.

Женька глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Раненая нога дала о себе знать ноющей болью и она поморщилась. Потирая болевшую ногу, Женя глубоко дышала и пыталась унять дрожь в руках. Посвятив вокруг себя фонариком, она осмотрелась. Вокруг нее лежали груды камней покрытых пылью, скорее всего из-за обвалов. Она не знала куда идти и не была уверена, что за ней никто не гонится. Взяв в руки рюкзак, Женька осмотрела содержимое, еда, аптечка, вода и батарейки для фонарика. Карты не было, а так как она всю жизнь прожила в пригороде, Женька не знала метро и расположение станций. Глубоко вздохнув, она сделала несколько глотков воды и увидев первый, темный тоннель отправилась прямиком в него, на этот раз боясь не темноты, а отсутствия выхода.

Саша и Дэн соорудили носилки и положили на них Гришу, рука Славы выглядела ужасно, он еле держался на ногах и был бледен из-за потери крови. Люди, которых спасли эти ребята выглядели жалко, они явно прятались давно и уже не надеялись встретить нормальных людей, поэтому в каждом взгляде, проскальзывало недоверие к происходящему. Как женщины так и мужчины одетые в грязные, рваные одежды, дрожали и просто наблюдали за происходящим. Не разбежаться в стороны им мешал только тот факт, что раненые встретили своих друзей с радостью. Дэн сделал перевязку Грише, пока Саша зашивал рану Славы, раненые были почти готовы, но вот люди все еще сидели в темноте и выходить наружу у них явно не было ни малейшего желания.

– Нам пора уходить, – проговорил Дэн. – Кто-то должен нести Гришу, мы с Сашей будем следить за обстановкой и прикрывать всех.

Но на его слова отреагировали лишь те, кто был в группе Билли-Вилли и уже знал этих ребят, остальные недоверчиво смотрели на них и продолжали держаться кучкой.

– Вы остаетесь? – вздернул бровь Дэн, осматривая перепуганных людей.

– Здесь почти не бывает солдат, а выходить из города опасно, нас всех убьют. – Сказал кто-то из толпы.

– А что вы будете здесь делать? – тихо спросил Саша. – У вас нет еды, воды, и одежды, люки, по которым мы раньше передвигались, скорее всего заварены и туда не спуститься, а магазины солдаты вынесли подчистую. Мы предлагаем вам кров и защиту, не думаю, что в данном случае у вас есть выбор.

– Вокруг солдаты, – прорыдала испуганная женщина, – мы не можем с ними сражаться.

– А вас никто и не просит этого делать. – Возмутился Дэн, – уговаривать вас тоже никто не будет, тот кто хочет жить, идет с нами, тот кто хочет остаться, оставайтесь.

Саша понимал, что друг прав и осмотрев испуганных людей отвернулся, последовав за друзьями. Наверное, это было громче всякой речи, но все люди двинулись за ними, только двое парней остались в кладовке, но уговаривать их действительно никто не стал, каждый сам в ответе за свою судьбу.

Они вышли на улицу, фантомы, как и прежде, слонялись по всему периметру и уже напоминали привычные статуи застывшие в своей беспомощности. Первым шел Дэн, за ним несли раненого, дальше следовал отряд из людей и замыкал всех Саша с оружием в руках. Все благополучно добрались до канализации, спустили туда раненых и больше половины людей, когда на другом конце улицы Саша увидел бегущую женщину, ее преследовали солдаты. Люди в панике прыгали в открытый люк, но Саша застыл на месте.

– Сопляк, прыгай! – прокричал Дэн.

– Там еще выжившие, я могу им помочь. – Ответил Саша и захлопнул железную крышку люка.

– Черт подери, – выругался Дэн понимая, что ему заблокировали выход.

Мальчишка отправился на свою смерть и именно этого он всю дорогу боялся. Дэн скомандовал Кеше и остальным выводить людей, а сам отправился на поиски другого выхода.

Саша закрыл Дэну выход металлическим прутом и быстро пересек улицу в направлении бегущей женщины, она кричала, а солдаты гнались за ней, но он был уверен это не обычные солдаты Смерча. Те никогда не смеялись в погоне за жертвой и никогда не свистели ей вслед. Это были головорезы, стреляющие обыкновенными пулями и убивающие людей ради забавы. Злость кипела у него в венах, он уже не думал о своей безопасности. Саша хотел спасти как можно больше людей, только потому что в свое время не смог спасти, ту которую любил. Прижавшись к стене, он аккуратно выглянул и заметил, что та женщина уже лежала на земле, а над ней навис бугай в военной форме, он что-то говорил, смеялся и постоянно прикладывался к бутылке. Головорезы были пьяны и это лишь разжигало в них ярость и вседозволенность. Саша стиснул зубы, прицелился и выстрелил. Он впервые стрелял так, чтобы причинить как можно больше боли. Солдат рухнул на землю рыча как зверь, а женщина бросилась бежать и вскоре скрылась в одном из зданий.

Саша понимал, что совершенно забыл о себе. У него не было возможности уйти незамеченным и ругая себя за необдуманное действие, он бросился бежать, надеясь, что пуля не попадет ему в спину. Только из-за того, что солдаты занимались раненным, он успел скрыться в том же здании, куда забежала женщина. Поднявшись на третий этаж, Саша замер, оказавшись в длинном коридоре по стенам которого тянулись открытые настежь двери.

– Эй, – тихо позвал он, – не бойтесь, я выведу вас от сюда.

Он надеялся увидеть ту самую женщину, но вокруг стояла тишина. Саша осмотрелся по сторонам и медленно двинулся вперед заглядывая в каждую комнату. Он прошел не мало, пока нашел ее. Запуганная жертва сидела забившись в угол и обхватив руками голову раскачивалась из стороны в сторону. Саша прикрыл дверь и усевшись на корточки напротив, тихо сказал:

– Эй, все в порядке, я вас не обижу.

Она перестала раскачиваться, на несколько минут просто оставшись неподвижной, и только потом подняв на него глаза с недоверием нахмурилась.

– Почему я должна тебе верить? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Не должна, но сейчас у тебя есть два пути, либо ты остаешься здесь и головорезы рано или поздно найдут тебя, либо ты пойдешь со мной и мы попытаемся выбраться живыми.

Шум машины под окнами известил, что времени на раздумья не осталось. Саша поднялся и аккуратно выглянул на улицу, так и было, солдаты остановились прямо около того дома где они прятались. Он обернулся, женщина уже стояла рядом с ним, явно решившая бороться за свою жизнь.

– Я пойду с тобой, – тихо сказала она.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Саша и направился на выход.

У них не было времени и не было плана, но он твердо верил, что сможет спасти человеческую жизнь. На лестнице раздались тяжелый шаги пьяных солдат, они не заботились о своем прикрытии, наоборот, вели себя дерзко, роняли вещи и тем самым предупреждали беглецов. Саша выглянул в коридор и оценил ситуацию, у них была только одна возможность выбраться из здания живыми, это запасной выход. Схватив женщину за руку, Саша бросился бежать в противоположную сторону от главного входа и в этот самый момент в коридоре послышались хлопки. Солдаты стреляли им в след, но открытые настежь двери, прикрывали им спины. Оказавшись в конце коридора они юркнули на лестницу и бросились вниз, но солдаты тут же последовали за ними.

Саша не успел глотнуть свежего воздуха, как совсем рядом послышался рев мотора. Солдаты перекрыли улицу и стреляли на поражение. Спрятавшись за угол они не могли пошевелиться и уж тем более продолжить путь, казалось что патроны у солдат не кончались, очередь выстрелов не затихала, как будто они стреляли из пулемета. И только спустя несколько долгих минут, с другой стороны улицы послышался одиночный выстрел, сразу за ним один из солдат выкрикнул гнусное ругательство и снова начались хлопки, Саша обернулся и заметил Дэна. Каким-то образом, тот выбрался из под земли и стоя в хорошо защищенном месте обстреливал головорезов в ответ. Одинокие выстрели Дэна были почти не различимы, но вскоре все стихло.

– Саш, – гаркнул знакомый голос Дэна, – бегом сюда.

Саша с опаской выглянул из угла, но не увидел ни одного солдата, Дэн уложил всех. Крепко схватив женщину за руку, они побежали в сторону Дэна и ни говоря ни слова двинулись к открытому люку, который находился по середине главной дороги. Времени на разговоры не было, тишину города снова разорвал бой часов, но все трое уже успели спуститься под землю и закрыть люк, и только там в темноте и шуме воды, схватились за голову от разрывающей голову боли.

Часы ударили долгих восемь раз, после чего трое глубоко дыша приходили в себя. Женщина сидела обхватив голову руками и снова раскачивалась из стороны в сторону, будто это ее успокаивало. Саша достал флягу и сделал несколько жадных глотков воды, потом посмотрел на Дэна и только сейчас заметил, что тот непривычно бледен.

– Дэн, ты мне жизнь спас, спасибо, с тобой все нормально? – настороженно спросил Саша.

– Да, – прохрипел Дэн, но по его напряженной мине Саша сразу понял, что это не так. Он осветил Дэна фонариком и убедился, что друг ранен.

– Черт возьми, – выругался Саша и достал походную аптечку, которую ему в рюкзак уложил Дима.

– Отстань от меня сопляк, – прохрипел Дэн, отталкивая его руку.

– Заткнись Дэн, – шикнул на него Саша и продолжил обрабатывать рану.

Перевязка заняла несколько минут, но самым главным было, что кровь остановилась, Саша сделал Дэну укол обезболивающего и поднялся на ноги. Женщина, про которую он уже совсем забыл, продолжала сидеть на месте и по-прежнему раскачивалась из стороны в сторону. Саша присел на корточки рядом и коснулся ее плеча, от чего она испуганно вздрогнула.

– Как вас зовут? – нахмурился он и протянул ей флягу с водой.

– Оксана, – прошептала она и сделала несколько глотков, – меня зовут Оксана.

– Как вы оказались в Пустоши?

– Я… – она закашлялась, но после очередного глотка воды сказала, – я сбежала со Смерча.

Саша почти потерял дар речи, ему не верилось, что такое возможно. Дэн лишь нахмурился и тяжело поднявшись на ноги оказался около Саши.

– Не думаю, что это правда, – сухо и холодно произнес он. – Как вам удалось?

– Я работала медсестрой, но после того, что я увидела, я больше не смогла там находиться, мне удалось сбежать, только потому что они принимали меня за свою, я отправилась в Пустошь под предлогом наблюдения за людьми, но после того как я не вернулась, они отправились меня искать. – Ее голос дрогнул и она разрыдалась.

– Сопляк, я не единому слову не верю. – Сказал Дэн коснувшись плеча Саши.

– Да, звучит неправдоподобно, – согласился он, – но у нас нет выбора, мы не можем оставить ее здесь.

– Это дурная затея. – Устало покачал головой Дэн. – Эй, дамочка, – обратился он к Оксане, – я вас сразу предупреждаю, если что-то пойдет не так, я вас пристрелю, ясно?

– Что вы имеете ввиду? – прорыдала она.

– У нас узкий круг лиц, которым мы можем доверять, – пояснил Саша, – и вы в него не входите. Поднимайтесь, нам пора идти.

– Но куда мы идем? – снова дрогнул голос Оксаны.

– Туда где хорошо кормят, – отозвался Дэн и двинулся по узкому туннелю туда, где остался его раненный отряд.

Темнота, без единого луча света или проблеска. Женька бродила в кромешной темноте и ее совершенно не спасал фонарик. Каждый раз освещая очередной проход ей всюду мерещились шорохи, звуки, или мимолетные движения. Для нее подземка всегда была местом, где обитают крысы и всевозможные мерзкие существа, но сейчас вокруг стояла гробовая тишина, никого вокруг не было. Весь город и вся подземка опустели, лишь иногда она ощущала дикую вонь. Запах гнилого мяса порой забивал ноздри и ей приходилось закрывать нос рукой. Она не знала откуда он берется, были кое какие догадки, но об этом даже думать не хотелось, ведь это могло быть все что угодно, и любая картина совсем не радовала.

Женька вочередной раз вернулась к исходной точке, она проверила один из туннелей, но тот закончился тупиком. Разочарования пока не было, но что-то вроде паники уже разрасталось в груди. Ей становилось страшно от того, что оставшись здесь, она так и не сможет найти выход, а после стольких событий, она ощущала в себе необходимость увидеть Сашу и все ему рассказать. Усевшись на пыльный камень, Женька съела что-то похожее на шоколад, сделала несколько глотков воды и глубоко вздохнула. Единственное преимущество темноты, полное отсутствие какого-либо отсчета времени. Она не знала сколько времени бродит здесь, ведь в темноте отсчет идет совсем по-другому, можно прожить несколько дней, которые покажутся тебе часами, и темнота скрасит все. Женька снова задумалась о Саше, она уже не мечтала его увидеть, уже попрощалась с ним, но судьба снова предоставила ей шанс, снова позволила выжить, будто оберегая ее для чего-то более важного. Ей хотелось поскорее его увидеть, рассказать ему об отце и пережить с ним эту минуту, попытаться скрыть ото всех правду, чтобы на Сашу не пал гнев толпы, но до этого момента было еще далеко, ей предстояло найти выход и теперь это встало на первый план.

Понимала ли Женька всю глупость своего похода на Смерч?! Да. Она полностью осознала, что поддалась эмоциям и ушла, чего раньше никогда бы не случилось, но Саша изменил ее и вся холодная рассудительность куда-то испарилась. Сейчас она осознала, как важно было выслушать Сашу в тот момент, что нужно было дать ему шанс высказаться, ведь они люди и каждому свойственно ошибаться, но эмоции слишком часто берут верх не давая возможность во время остановиться. Только сейчас сидя в полном одиночестве, она смогла все взвесить и принять результат ошибки приведший ее в такое плачевное положение. Всему виной не обстоятельства, всему виной только люди и их поступки. Женька задремала.

Тишина к которой Женька привыкла не казалась пугающей, наоборот, любой шорох, вот что по истине пугало. Она проснулась из-за приглушенного грохота в одном из тоннелей. Вздрогнув и резко вскочив на ноги, она сразу согнала с глаз пелену сна и зажгла фонарь. Осветив местность вокруг себя, она поняла, что ничего не изменилось, возможно, что-то рухнуло на одной из взорванных станций, может кто-то пытался пробраться в подземку. Больше стоять на месте было нельзя, Женька снова вздохнула и отправилась в темный тоннель, надеясь, что ей больше не придется возвращаться на это место.

Она шла медленно, казалось, бояться больше нечего, ведь кроме ее шагов эхом распространявшихся по тоннелю никаких посторонних звуков, она не встречала. Женька шла мимо заброшенных станций и куч мусора из вещей когда-то принадлежащих людям, вскоре она снова ощутила тошнотворный гнилой запах, но продолжала идти вперед. Мозг рисовал разные картинки, но Женька отгоняла их от себя пока не увидела то, чего больше всего боялась. Это был поезд. Точнее то, что от него осталось. Морда вагона была раскурочена, железо торчало в разные стороны и запах лишь усилился, она понимала, что внутри ее ожидает ужасное зрелище, но пройти не заходя внутрь вагонов было невозможно. Сделав себе маску из куска ткани, Женька прикрепила фонарик к рюкзаку и забралась в кабину машиниста. Она не смотрела по сторонам сразу открыв дверцу и пройдя в первый вагон. Наверное, поезд сбавлял скорость на подъезде к станции поэтому лишь несколько первых вагонов сошло с рельс. Она снова заставляла себя идти дальше не осматриваясь и не думая о том, что может увидеть, пока не споткнулась обо что-то лежащее под ногами. Это было тело, упав на пол Женька лишь на мгновенье заметила человеческие останки, но этого хватило для того, чтобы она в панике бросилась бежать. После такой аварии, наверное, многие люди погибли, но она бежала не смотря ни на что, будто бег мог выгнать ту картинку из головы. Нога снова заныла, но Женька не останавливалась, пока не достигла последнего вагона. Дверь была заперта и ей пришлось разбить аварийное стекло. Спрыгнув на рельсы, она вздохнула полной грудью и казалось запах стал меньше. Тяжело дыша и не оборачиваясь, она двинулась дальше.

Этот поход она не могла назвать смелым, скорее Женьке казалось все это лабиринтом, ведь если она сейчас уткнется в тупик, ей снова придется возвращаться к поезду и снова придется идти через смертельные вагоны, но второго раза она уже не выдержит. Оказавшись на очередной станции, она заметила свет бивший с потолка и поняла, что на улице скорее всего день, а эта огромная дыра, ни что иное как обвал. Глоток свежего воздуха манил к себе, но здравый смысл говорил идти дальше и не останавливаться. Все же надежда на то, что это был выход тлела в груди, и Женька медленно поднялась на платформу.

Она заметила его не сразу, парень лежащий в пыли больше был похож на древнюю каменную статую, чем на человека, но когда он пошевелился, Женька в ужасе отскочила, боясь увидеть военную форму. Приблизившись и посвятив на него фонариком, она лишь увидела умиротворенное лицо и еле заметное дыхание, от чего грудная клетка поднималась и опускалась. Военной формы не было, парень лежал на груде камней с неестественно вывернутой рукой, скорее всего она была сломана, но тем не менее, он был жив. Она не знала как поступить, последняя встреча с незнакомцем закончилась заключением в Смерче, и теперь Женька не хотела рисковать. Развернувшись, она уже подошла к краю платформы, когда услышала его стон. Что-то оборвалось в груди. Она не могла быть уверена, что он из плохих, так же как не могла дать гарантию, что он из хороших, но оставить его здесь почему-то показалось ей дурной идеей. Женька развернулась и пошла обратно, в тот самый момент раздался оглушительный бой часов и после третьего удара, она уже лежала на земле закрыв уши руками и пытаясь унять эту разрывающую голову боль.

Несколько долгих минут после последнего удара, она просто лежала на холодном камне и смотрела в темный потолок. Восемь ударов были похожи на бесконечный вой в ушах, словно, прошло несколько часов, а не секунд. Восстановив дыхание и уняв боль в голове, она поднялась и снова услышала стон. Парень явно пришел в себя из-за часов, и когда Женька появилась перед ним, он широко открыл глаза, в которых стоял дикий ужас. Она могла поклясться, что он готов был завизжать от страха.

– Только не кричи, – сразу сказала Женька и его опухшие веки, нервно захлопали сгоняя с глаз пыль.

– Кто… – он попытался прочистить горло, но ему не удалось, Женька хмурясь и все еще опасаясь, дала ему воды. Сделав несколько глотков, он так же недоверчиво посмотрел на нее и прохрипел:

– Кто ты?

– Меня зовут Женя, – просто ответила она.

– Ты тоже будешь пытаться меня убить? – дрогнул его голос.

– А надо? – вздернула брови она. – Как ты сюда попал?

– Я вообще не понимаю что происходит, я проснулся в своей комнате выглянул в окно, а мой город прекратился в декорации фильма о конце света, – сказал он. – Отправился узнать, что произошло, и тут вдруг на меня набросились какие-то люди, пытались меня увезти, я начал драться и сбежал, они бросились за мной и тут я провалился… где я вообще?

– Метро, – нахмурилась Женька, но не поверила его рассказу.

– Что происходит с миром? Что стало с нашим городом? – начал расспросы он и при попытке подняться вскрикнул, о себе дала знать сломанная рука. – Я что сломал руку?! Черт, как же больно!

– Тихо, – зло прошипела Женька, – если нас услышат, то мы оба погибнем.

– Да кто ты такая? – фыркнул он.

– Пока я единственный человек, который может хоть что-то тебе рассказать и как-то помочь. – Ответила Женька и достала аптечку.

45

Дэну стало совсем худо, когда они оказались за чертой города. Пуля, которой его ранили осталась в руке и скорее всего, застряла в кости. Он был бледен и обезболивающие ему почти не помогали, но Дэн шел вперед, прекрасно зная, что сейчас не время жаловаться, а еще одни носилки нести было просто не кому. Саша внимательно следил за другом и у него что-то скрипело в груди. Он переживал. Быть раненым и смотреть на раненого, это две большие разницы, ему было бы намного легче принять ту пулю и умирать от боли, чем наблюдать за мучениями Дэна и не знать, как ему помочь.

Они устроились на привал днем, Саша заступил на третье дежурство подряд, пока все отсыпались и помогали раненым. Гриша уже давно потерял сознание и не приходил в себя. У Саши сложилось впечатление, что он не дотянет до лагеря. Слава выглядел намного лучше, но тоже порой бледнел и шел не ровным шагом. Глубоко вздохнув, Саша обвел глазами тех, кто шел с ним, они крепко спали, но у каждого на лице было написано, что сон беспокойный и наполнен кошмарами. Сам Саша безумно хотел спать, он буквально проваливался в сон, но заставлял себя нести службу, иногда, когда сон брал верх ему приходилось бить кулаком о ствол дерева, чтобы боль участила сердцебиение и не давала уснуть.

После обхода лагеря, Саша остановился около дерева и прислонившись к нему плечом смотрел на сон людей. Он продолжал думать о Женьке и боль продолжала колоть его сердце, но сейчас он не мог уйти, ведь он был единственным, кто мог доставить всех в лагерь. Дэн был слишком плох и мог пропустить то, что поставит их жизни под угрозу.

Женщина, которую они спасли спала вместе с остальными, она умело бинтовала руки раненым и мило улыбалась всем, но именно это не давало Саше покоя. Он не верил ей. Возможно, он вообще не верил больше во всепоглощающую, безвозмездную доброту. Если раньше, она казалась обыденной, то теперь это настораживало. Саша начал задумываться не допустил ли он ошибку, когда взял ее с собой?! Ее побег со Смерча выглядел крайне подозрительным, а история напоминала банальную выдумку ради того, чтобы втереться в доверие.

После того, как солнце село, он разбудил всех спящих, помог Дэну подняться и заметил, что тот чуть не упал. Саша удержал его и решил, что дальше Дэн самостоятельно идти не сможет.

– Эй сопляк, – прохрипел он, пытаясь освободиться от помощи Саши, – я сам справлюсь.

– Да, – кивнул Саша, – мы это уже проходили. Заткнись и топай.

Дэн измученно улыбнулся. Ему было очень больно, в глазах периодически темнело, но он шел дальше, он хотел увидеть брата. Сейчас это превратилось в смысл жизни. Они были всю жизнь вместе, выросли за городом и всегда были дружны. Земля кормила их и занимала самое большое место в сердце. После армии они вернулись к истокам, родители к этому времени уже скончались и они остались друг у друга. Но как и у большинства братьев, между ними вклинилась девушка, тогда они не понимали, что соревнование между ними, было хорошо продуманным развлечением девушки, которой никто был не нужен. Они поссорились, между ними образовался холодок и только потом, спустя какое-то время, они поняли, что девушка играла. Братья помирились, но осадок остался, все таки любовь способна не только строить, но и разрушать. Они продолжали жить за городом, но времена настали не из лучших и им пришлось работать на заводе, а по вечерам горбатить спины обрабатывая землю. После аварии в одном из цехов, когда один из рабочих сломал ногу, они отправились навестить его в больницу, именно там их застал первый бой часов. Проснувшись спустя неделю, оба поняли, что не такие как все, и спустившись на первый этаж, встретили Дока, но самое главное, что они были вместе, и сейчас Дэну чертовски не хватало его доброго, хорошего братишки. Это был единственный дорогой ему человек.

Шагая рядом с Сашей и опираясь на его плечо, он чувствовал что-то необъяснимое. Будто у него появился еще один брат, мелкий сопляк приносящий неприятности и которому никто не объяснил, как может быть жесток этот мир. Но Дэн ощущал к нему привязанность. Он был благодарен Саше, но не умел проявлять братские чувства, мог лишь небрежно похлопать его по плечу, но в глубине души, он привязался к сопляку и надеялся, что в будущем их пути не разойдутся.

В это самое время Док угрюмо стоял в импровизированном больничном крыле. У него на лице не было никаких эмоций, кроме печали. Он уже привязался ко всем смельчакам, которых встретил за время этого хаоса. Он привязался к Дэну, Саше, Диме, Женьке и всем остальным, кто рисковал собой ради общего дела. Док уже давно не верил в силу человечества, но каждый раз смотря на этих ребят, он знал, именно им суждено спасти мир и построить его заново. Но ни один бой не обходится без потерь, особенно, когда борешься с чем-то непонятным и невидимым. Лицо Дока поникло еще больше, на глазах выступили слезы, сейчас, стоя тут в одиночестве, он позволил себе пустить горькую слезу по Женьке, но его отеческое сердце разрывалось от боли еще больше, когда он смотрел на Диму.

Всеми любимый братец-весельчак, сейчас лежал накаченный лекарствами и никто не знал, что делать. Дима поддался часам, когда они ударили долгих восемь раз. В этот раз поддался не только он, но лекарств было слишком мало и Док отпустил большинство, Диму он отпустить не смог. Сейчас стоя над ним, он думал только о том, что могло случиться с остальными, ужас и страх преследовали его. Док боялся, что они не успеют уничтожить часы, что все их попытки окажутся тщетны только потому, что рано или поздно они поддадутся и бороться дальше будет не кому. Услышав шорох за спиной, Док смахнул слезы с глаз и сделал вид, что меняет капельницу.

– Извините, – проговорил девичий голосок, – не думала, что здесь кто-то есть.

Это была Анжелика, та сама девушка из-за которой у Саши и Женьки произошла ссора, та самая, из-за которой Женька ушла и попала в лапы Смерча, но Док не злился на нее. Последние несколько дней Анжелика не отходила от Димы и старик понимал, он покорил ее своей добротой, как и всех в лагере. Именно она заставила его не пускать Диму и ввести его в искусственную кому, а после этого постоянно приходила к нему, когда у нее было свободное время.

– Проходи, я уже закончил, – добродушно улыбнулся Док и развернувшись собрался уйти.

– Док, – она остановила его в дверях, он обернулся. – Как вы думаете, Саша и остальные вернутся?

Он не хотел врать, не хотел говорить то, о чем думает, поэтому грустно улыбнувшись, он лишь кивнул и ответил:

– Конечно, они вернутся.

Док ушел и глубоко вздохнув, попытался поверить собственным словам.

Дорога оказалась тяжелой для всех, особенно для Гриши, он так и не пришел в себя и чтобы облегчить ношу, его решили похоронить. Это тяжелым грузом легло на плечи всех кто шел дальше, и казалось от этого, путь стал еще более невыносимым. Спустя долгих четыре дня, они вышли на поляну перед забором и их встретили люди с оружием. Охранник спросил пароль, Саша произнес отзыв и они наконец оказались внутри. Палаточного лагеря уже не было, территория была пустой, словно здесь вообще не было людей, но спустя несколько минут им на встречу уже бросился Док и еще несколько крепких парней.

Первым делом они осмотрели раненых и доставили их в больничное крыло. Дэну сразу была назначена операция и Док приступил к делу. Пока Док вытаскивал пулю, чистил рану и зашивал, он думал только об одном, они с братом крепко связаны и одна боль, будто отдавалась другому. Сейчас оба лежали в палатах, Дэн в открытой, Дима в закрытой, но все же они были вместе.

Саша подошел к Ярику и Леше, сказав, что почти все выжившие были из лагеря Билли-Вилли, но один человек (он имел ввиду Оксану) сбежал со Смерча, сразу было решено организовать пристальное наблюдение за этой женщиной, а Саша наконец сложив оружие, просто улегся спать и моментально заснул, даже не думая о Женьке, не задаваясь вопросом почему Дима их не встретил, и почему один из умников, по имени Олег, так жаждал с ним поговорить. Сейчас все это не имело значение, Саша закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон без сновидений. Он уже давно так не спал, будто, он оказался в какой-то другой реальности, тихой, спокойной, где нет места всему, что происходит в реальном мире.

Женька достала все что было в аптечке, но осмотрев руку парня поняла, что тут не справишься простой повязкой. Она нашла среди мусора доску и достала из рюкзака несколько тряпок, тех самых, на которые она упала и забрала с собой, будто знала, что они пригодятся.

– Что ты собираешь делать? – испуганно спросил парень.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Женька.

– Макс, – грубо ответил он, – а теперь скажи, что ты хочешь делать?

– Тебе необходимо отдохнуть Макс, – прошептала Женька и ударила его по голове, той самой доской.

Парень несколько раз моргнул глазами, но тем не менее, вырубился. Женька быстро приступила к делу, вправив ему сломанную кость, она зашила рваные раны, сделала перевязку и удобно уложила ему руку на доску зафиксировав ее в нужном положении. Глубоко дыша, она сидела напротив и ждала когда он очнется и как ни странно, это случилось совсем скоро. Его ресницы дрогнули и он хмуря брови от боли, встретился с ней взглядом.

– Как ты Макс? – безразлично поинтересовалась она и он сразу заерзал, как будто она была призраком.

– Что ты сделала со мной?

– Я вправила тебе руку, теперь ты можешь идти куда пожелаешь, – Женька поднялась на ноги, накинула рюкзак на плечи, и направилась к краю платформы.

– Подожди, – окликнул ее Макс. – Пожалуйста, не оставляй меня здесь.

Услышав этот умоляющий тон, она поняла, как бывает напуган человек, никогда до этого не остававшийся один. Почти все были в ужасе от мысли об одиночестве, Женьке это не грозило, но она его понимала.

– Хорошо, – сказала Женька, – поднимайся и следуй за мной.

Макс поднялся на ватные ноги и шатаясь побрел к краю платформы.

– А куда мы идем? – поинтересовался он, когда они уже скрылись в темноте тоннеля.

– К моим друзьям.

– Они тоже живут в метро?

– Нет, они на поверхности.

– И ты считаешь, что там безопасно? – тяжело дыша спросил Макс.

– Сейчас нигде небезопасно.

– А ты не думаешь, что твоих друзей уже могли убить те, кто гнался за мной?

Женька понимала, что он прав, она помнила, как сказала где скрываются мятежники, поэтому смысла идти в больницу не было. Док скорее всего вывел оттуда всех людей и единственным вариантом на спасение, оставалась та самая военная база о которой они когда-то говорили.

– Да, такое возможно, – кивнула Женька и продолжила путь в молчании.

Она помнила ту карту, которую они исследовали несколько дней, знала как точно добраться до удаленной базы военных. Единственное, что не покидало разум Женьки, так это страх. Страх оказаться на пустой базе с пониманием, что никто не успел сбежать и все погибли из-за ее эгоистичного желания спасти только свою шкуру. Она знала, что у них есть выход из больницы, но все равно она считала это предательством. Женька должна была погибнуть, но не сдавать остальных. Даже сейчас она понимала, что скорее всего, все смирились с ее смертью, или же ждут, что она появится, но только для того, чтобы наказать предателя. В этом мире ничего не остается безнаказанным, даже самый малейший проступок, потом еще аукнется тебе, пусть не сразу, пусть не через пять лет, но судьба никогда не забудет ни одного твоего промаха. Всегда нужно помнить о правиле бумеранга. Все возвращается, добро добром, зло злом. Женька боялась, что ей вернется все, что она совершила, но оставаться в метро и прятаться от судьбы, она была не намерена.

Они шагали по темному тоннелю метро и снова Женька наткнулась на заваленный камнями проход. Развернувшись она осветила бледное лицо Макса, который стоял облокотившись о стену здоровым плечом и тяжело дышал.

– Плохо выглядишь, – проговорила она и достала несколько таблеток обезболивающего.

Он принял таблетки даже не спросив от чего они и сделав несколько больших глотков воды поморщился.

– Что именно ты тут ищешь? – прохрипел он.

– Выход.

– Для этого ты решила побродить по всем тоннелям? Такими темпами мы отсюда никогда не выберемся.

– Есть предложение?

– Нам нужна не достроенная ветка метро, думаю именно там мы сможем выйти на поверхность.

– И где же она по твоему?

– Карта есть?

– Нет.

– А на какой станции ты меня нашла?

– Кажется, Речная. – Ответила Женька и заметила, как он задумался.

– Нам нужно в другую сторону. – Наконец ответил Макс. – Речная это синяя ветка, а насколько мне известно, недостроенная это красная, она ведет за город.

– Отлично, значит, нам надо вернуться, – Женька глубоко вздохнула и сделала шаг в обратном направлении.

– Ты никогда не ездила на метро? – поинтересовался Макс.

– Нет, а что?

– У них есть перекрытия отделяющие тоннели друг от друга, и эти перекрытия соединяются проходами, так что если электричества нет, то все двери для нас открыты.

Он пошарил рукой по темной стене, затем что-то щелкнуло и Макс открыл дверь о существовании, которой Женька даже не подозревала.

– Откуда ты об этом знаешь? – спросила она нахмурив брови.

– Мой дедушка был машинистом поезда, я здесь почти все знаю, во всяком случае так как было раньше. По таким проходам мы сильно срежем путь.

– Ладно, – согласилась Женька, – иди первым.

Макс недоверчиво покосился на нее, но не произнес ни слова. То, что она не доверяла ему было видно невооруженным глазом, да и о каком доверии можно было говорить в данной ситуации?! Люди столкнувшиеся по воле судьбы в таком месте, когда прямо над ними уже начал свое существование совершенно другой мир, тот, о котором никто не знал правды, кроме его создателя.

Женька прикрыла за собой дверь и посветила вперед, проход был узким и если бы она была чуть выше ростом, то точно уперлась бы головой в потолок, Максу пришлось не легко, ему пришлось пригнуть голову, чтобы не задеть протянутые по потолку провода. Не говоря ни слова они двинулись вперед. В замкнутом пространстве Женька ощущала себя не в своей тарелке, бежать здесь было некуда, да и развернуться можно было с трудом. Сейчас она жалела, что у нее нет оружия, даже маленький складной ножик успокоил бы ее натянутые нервы.

– Далеко еще идти? – тихо спросила она.

– Сейчас посмотрим куда мы выйдем и смогу сказать сколько времени займет дорога. – Ответил запыхавшийся Макс.

Женьке казалось, что они прошли не меньше часа, прежде чем Макс открыл дверь. Они вышли на платформу более чистую чем те, которые Женька встречала на своем пути. Здесь не было мусора, а табличка гласила «Парк памяти». Она понятия не имела, где они оказались, и что это был за парк, но настороженно осмотревшись, Женька посмотрела на Макса, все больше не доверяя ему. После нескольких минут привала, пока Макс сидел на скамейке, чтобы отдышаться, Женька медленно бродила вокруг, как будто знала, что рано или поздно откуда-нибудь появятся солдаты.

– Почему ты так озираешься по сторонам? – спросил Макс склонив голову на бок.

– Думаю, что солдаты могли спуститься за тобой в метро. – Просто ответила она.

– Тогда почему за тобой нет погони? – медленно протянул он.

– Потому, что меня они уже убили, – подмигнула Женька и снова с опаской осмотрелась по сторонам.

– Что это значит? – спросил Макс и она заметила, как на его лице промелькнула тень страха.

– Ничего, – сказала она. – Ты готов идти дальше?

– Да, пойдем.

Они спустились на рельсы, Макс нашел очередную дверь и снова они скрылись в узком проходе, шагая в полной темноте и не менее полной неизвестности. Женька снова шла за спиной Макса и ее не покидало какое-то странное предчувствие, казалось, что за ними постоянно кто-то наблюдает. Словно чьи-то глаза преследуют их в темных тоннелях покинутого метро. Женьке хотелось побежать, просто создать иллюзию того, что от бега выход будет казаться ближе, но ей приходилось идти за Максом, ведь он знал дорогу, а она даже представить себе не могла в какой части города они сейчас находятся. Наконец, Макс снова открыл дверь, они оказались на станции название, которой не было видно, так как на рельсах лежала куча камней, а в потолок устремлялась гора грязи и песка.

– Здесь мы не пройдем, придется немного обойти.

Макс выглядел ужасно, Женька понимала, что чем дольше он шагает, тем сильнее у него болит рука.

– Устроим привал, а потом двинемся дальше. – Сказала она и сделав глоток воды, села на полуразрушенную скамейку. Макс последовал ее примеру.

Они сидели в тишине, без движения и разговоров, пока могильную тишину не нарушило урчание живота Макса.

– Прости, – виновато улыбнулся он, – я дико голоден.

Женька не сказав ни слова достала из рюкзака сладкие батончики и протянула ему. Сопротивляться Макс даже не думал, он быстро съел несколько штук, запил их водой и прикрыл глаза. Вскоре его дыхание стало ровным, но Женьке не спалось. Она осмотрелась по сторонам, все вокруг было устрашающе пустым и грязным. Пыль толстым слоем лежала на всем, что находилось на станции, изорванные рекламные плакаты, с которых когда-то улыбались красивые девушки, валялись грудой почерневшей бумаги, уцелели лишь те части, которые висели на стенах около конца тоннеля. Здесь почти не было личных вещей людей, наверное, станция была немноголюдна, когда ударили часы, а может, поезд только забрал пассажиров. Вспомнив о том поезде, через который ей пришлось пройти, Женька нахмурилась. Теперь она знала, что кошмары будут преследовать ее до конца дней.

Решив отвлечься от этих невеселых мыслей, Женька размышляла, что им дальше делать. Идти в больницу не было смысла, там уже никого не было, а территория хорошо охранялась солдатами, ведь она сама их туда направила. Оставалось только выбраться за город и двинуться к намеченной точке военной базы, но Макс мог осложнить передвижение, да и солдаты… Она слишком давно не была на поверхности, и ситуацию, которая сложилась теперь, Женька не знала. Возможно патрули усилились, могло быть и такое, что город уже окружает цепочка бездушных солдат. В этом мире, могло случиться все что угодно.

Женька разбудила Макса, когда ей уже стало невыносимо слушать его тихий храп. Парень вздрогнул от неожиданности, но словно вспомнив где он находится, и что происходит тяжело поднялся на ноги. Они снова отправились в путь, Макс шел медленно, усталость и боль от сломанной руки, сказывались на нем, но Женька не могла останавливаться так часто, как ему хотелось бы. Преодолев еще несколько станций и пройдя через несколько перекрытий, они снова оказались на платформе. Судя по пустоте и отсутствию разрушений, станция была конечной. Макс нахмурившись внимательно осмотрелся по сторонам и спрыгнул на рельсы.

– Что ты делаешь? – спокойно поинтересовалась Женька.

– Это конечная станция, дальше должна быть стройка. – Тихо ответил он.

Дыхание Макса было учащенным, он все чаще сжимал здоровую руку в кулак, но не жаловался.

–Хорошо, – кивнула Женька и тоже спрыгнула на пути. Приземлившись неудачно, она поморщилась от боли в ноге. Рана неожиданно заныла и потерев ее ладонью, Женька выпрямилась.

– Ты ранена? – спросил он.

– Была когда-то, – уклончиво ответила она и отвернувшись двинулась дальше.

– Это случилось недавно? – не унимался Макс, Женька остановилась и посвятила ему в лицо фонариком.

– Это не твое дело. – Твердо ответила она и продолжила путь.

Она не хотела доверять Максу, но чувствовала, как в ней что-то изменилось. Быть холодной после того, как кто-то помог оттаять оказалось невыносимо сложно. Они двигались медленно, но Женька была в своих мыслях. Она вспомнила Сашу. Хорошо что с ним они были с самого начала. Будь она одна, точно бы погибла, хотя даже представить все это было сложно. Они с Сашей преодолевали все трудности вместе, да и что тут говорить, слишком многое они видели и пережили, в том числе и предательство, и теперь доверять людям стало непозволительной роскошью. Саша… каждый раз когда в голове всплывали мысли о нем, Женька продолжала винить себя в этой разлуке. Он должен был рассказать ей о существовании своей невесты, а она должна была его выслушать, ведь она ничего от него не утаивала и рассказала самую большую тайну, о которой никто и никогда не слышал.

Теперь Женька часто задавалась вопросом, что будет дальше? Если каким-то чудесным образом, она вернется, что ее будет ждать? Что если она увидит счастливого Сашу рядом с Анжеликой, что если Дэн или Дима погибли? Или Док поддался часам? Эти мысли сводили ее с ума, и когда Женька ощутила дуновение свежего воздуха, все вопросы моментально куда-то испарились. Она резко остановилась, Макс последовал ее примеру и несколько долгих минут, они просто стояли в тишине.

– Почему мы стоим? – прошептал Макс.

– Там могут быть солдаты. – Одними губами ответила Женька.

– И что мы будем делать?

– Ты останешься здесь, а я пойду посмотрю что там, если через полчаса я не вернусь, уходи, и попробуй найти другой выход.

– Я пойду с тобой. – Твердо сказал Макс, но Женька нахмурилась и слегка тронула его больную руку. Макс не выдержал и приглушенно пискнул.

– Ты чего творишь? Больно! – прошипел Макс.

– Тебе надо отдохнуть, так что останься здесь.

– Хорошо, но только если ты пообещаешь, что не бросишь меня, – серьезно произнес он.

Женька ненавидела ложь, но сейчас ей пришлось солгать.

– Обещаю. – Сказала она и медленно направилась к источнику свежего воздуха.

46

Саша спал без сновидений, но под утро, ему приснился красочный, такой похожий на реальность сон, что ему не хотелось просыпаться. Ему снилось все о чем он мог мечтать. Мир был прежним, и кажется намного лучше чем был, рядом с ним была Женька, мама, сестра и даже отец. Женька любила его, они уже были женаты и ждали прибавления. Раньше Саша думал, что такие сны могут посещать только девчонок, но на деле оказалось, что мечтает он именно об этом. Мечта о доме, семье, настоящей любви и полной гармонии, очень напоминало романтическую натуру девушки, но разве не все люди на земле стремятся к этому?!

Саша открыл глаза, и мечтательная улыбка, быстро разбилась о серый потолок военного бункера, в котором он теперь жил. Яркий сон моментально улетучился и от него ничего не осталось, ни малейшего намека на мечтательность или надежду. Состояние у него было разбитое, он был голоден, голова болела, скорее всего от того, что он проспал больше чем нужно, мышцы ныли, а в глазах как будто был песок. Саша сел на кровати и поежился от холода, потерев лицо ладонями, он осмотрелся. Комната в которой он находился, была ему не знакома, он даже не помнил, как вчера добрался до кровати и теперь его интересовало только одно, что с Дэном и как он себя чувствует. Быстро накинув на себя одежду, Саша вышел в коридор и осмотревшись, побрел на выход, надеясь найти Дока.

За время его отсутствия здесь все изменилось, теперь выжившие занимали помещение бомбоубежища, которое напоминало длинный коридор с дверьми по обе стороны. Раньше здесь хранились необходимые вещи, консервы, и запас воды. Теперь все эти помещения освободили и сделали из них что-то наподобие жилых комнат. Все это выглядело довольно жалко и убого, но рассчитывать на большее никто даже не пытался. Люди лишенные всего, что имели в реальном мире, сейчас довольствовались малым и особо ничего не ждали, у всех на уме было лишь одно, выжить и не поддаться часам.

Саша долго шел по коридору и когда он оказался на улице удивился, что на дворе был день, люди не пытались прятаться свободно гуляя по территории, разговаривая и занимаясь какими-то делами, словно пытались делать вид, что ничего не произошло. Удивленно вздернув брови, Саша сразу направился в помещение, которое было штабом. Он надеялся встретить там Дока и обсудить все то, что могло произойти за время их отсутствия. Оказавшись в помещении, он снова удивился, теперь все выглядело совсем по-другому. Вокруг него туда сюда ходили умники и никакого намека на начальство не было. Саша почти сразу собрался уйти, но его заметил Олег. Тот самый парнишка в огромных очках, который должен был взломать камеры города.

– Саш, – взволнованно произнес Олег и бросился к нему. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Привет Олег, – улыбнулся Саша и пожал ему руку, – а где Док?

– Он скорее всего с лазарете, – промямлил умник, – но сейчас не об этом, мне нужно тебе кое что сказать.

– Ты видел Дэна, как он?

– Они вместе с Димой в лазарете, Саш…

– Дима уже там?

– Ну да, он там лежит.

– Как это лежит? Дима ранен? – шокировано спросил он.

– Ну да, Док тебе расскажет, что с ним произошло, но я искал тебя для другого, – протянул Олег.

– Разговоры подождут, – остановил его Саша, – мне срочно нужно поговорить с Доком.

– Саш, это важно, – попытался настоять Олег, но Саша уже бежал к выходу.

Он слишком сильно переживал за братьев. Поверить, что двойняшек ранило в одно и то же время, он не мог. Да и не хотел в это верить, ведь оба этих человека стали для него слишком важны.

Оказавшись в лазарете уже через несколько минут, Саша ощутил противный запах лекарств. Ему не хотелось верить, что с кем-то из братьев случилось что-то серьезное, поэтому медленно шагая среди пустых коек отгороженных друг от друга шторами, он надеялся увидеть Дэна в полном здравии. Саша удивлялся, как Доку удалось устроить тут целую мобильную больницу на десяток коек. Пройдя до последней, он облегченно вздохнул найдя Дэна и Дока.

– Хреново выглядишь, – улыбнулся он встретившись с уставшими глазами Дэна, на бледном лице.

– Ты тоже не красавчик, сопляк, – улыбнулся Дэн в ответ и все посмотрели на Дока, который тихо сопел в углу.

– Наш железный феникс не отходил от меня ни на шаг.

– Ты давно пришел в себя? – спросил Саша усевшись на стул около его кровати.

– Пару часов назад, не стал его будить. – Поморщился Дэн. – Я почти как новенький.

– Кто-то говорил, что глупое геройство, это так глупо, – попытался пошутить Саша, но улыбка у Дэна вышла грустной.

– Ты видел Диму? – спросил Дэн, нахмурив свои густые брови.

– Нет, – покачал головой Саша, – мне вообще-то сказали, что он тут, в лазарете вместе с тобой, и он якобы ранен.

– Что? – шокировано спросил друг. – Ты его видел? Где он лежит?

– Я его не видел, – снова покачал головой Саша.

– Ничего не понимаю, – нахмурился Дэн и посмотрел на Дока. – Эй Док! – воскликнул он, и старик сразу же проснулся.

– О, я кажется задремал, – пробурчал он и поднялся на ноги. – Что-то беспокоит?

– Нет, – ответил Дэн, – хотя на самом деле да, где Дима?

Док опустил глаза и виновато начал кусать губы, это сразу заметили и Саша, и Дэн. Они взволнованно переглянулись, и вновь бросили на него взгляд.

– Док, – не выдержал Дэн, – что стряслось?

– Ребят, я не знаю как вам сказать, – с сожалением и виной произнес Док.

– Говори как есть, – огрызнулся Дэн, – он что погиб?

– Нет, – покачал головой Док и отошел к тому самому стулу, за которым висела непроницаемая ткань накрытая плотной клеенкой на молнии. Док сделал движение рукой и клеенка вместе с тканью разъехались в стороны. Около стены стояла койка, на которой окутанный проводами лежал Дима. Дэн сразу вскочил на ноги и чуть не упал, но Саша поддержал друга. Они подошли к казалось бы спящему Диме и всмотрелись в его бледное лицо.

– Док, что с ним? – дрожащим голосом спросил Дэн и Саша ощутил, как тот с силой сжал его плечо, будто был напуган до чертиков.

– Он поддался часам. – Тихо сказал Док, – я не мог отпустить его, поэтому ввел в искусственную кому.

У всех ухнуло сердце. Саша не мог в это поверить, ведь они все были особенными, с ними этого не должно было произойти. Особенно, с таким как Дима. Вытерев выступивший пот на лбу, Саша ощутил, что его руки дрожат, сначала Женька ушла, теперь Дима поддался часам, Дэн ранен, что же ему делать? Он ощутил непреодолимое желание сбежать от этого всего, казалось, все катилось куда-то в пропасть и Саша вдруг ощутил что пора спрыгнуть с этого поезда, просто притормозить и подождать, а потом увидеть, что же станет с миром, когда он будет далеко.

– Док, он ведь поправится? – снова спросил Дэн и впервые Саша заметил в нем этого ранимого парня, который с болью в глазах смотрел на родного брата.

– Ты же знаешь, что я не могу… – начал Док.

– Просто скажите, что с ним все будет нормально, – вмешался Саша.

– С ним все будет нормально, – вторил его словам Док.

Дэн сильнее схватился за плечо Саши и тот начал понимать, что больше не в силах удержать его. Дэн рухнул на пол потеряв сознание и утащил за собой Сашу. Док помог его поднять и уложить на кровать.

– Как это произошло? – шепотом спросил Саша.

– Часы пробили сильнее обычного, и если бы не Анжелика, никто бы не заметил что Дима поддался, они были далеко от лагеря, она прибежала и сказала, что с ним приключилось.

– Проклятье, – выругался Саша. – А где остальные раненые?

– Я их прооперировал и все вернулись в комнаты, никто не хочет находиться здесь ни минуты.

Пока Док обрабатывал вновь открывшуюся рану Дэна, Саша подошел к Диме и взяв его за руку, тихо прошептал:

– Возвращайся к нам друг, тут без тебя совсем паршиво.

В этот самый момент в палате появилась Анжелика. Она лишь мельком взглянула на Сашу и сразу подошла к Диме, как будто никто на свете для нее больше не существовал.

– Привет, – сказал Саша и она наконец посмотрела ему в глаза.

– С возвращением Саш, – тихо ответила Анжелика и по ее щекам покатились слезы.

Он поверить не мог в то, что сейчас увидел. Всегда эгоистичная, циничная Анжелика плакала около парня, которого считала деревенщиной и никогда бы не обратила на него внимание в прежние времена. Он вдруг понял, что Дима покорил ее сердце, как и сердца всех в этом лагере.

– Все будет хорошо, – просто сказал он и собирался уходить, когда она подошла к нему и протянув руки крепко обняла, а потом разрыдалась. Саша аккуратно обнял ее в ответ, понимая, что сейчас ей нужно успокоиться. Анжелика плакала недолго и вскоре отстранившись от него захлюпала носом.

– Прости, – прошептала она, чем вызвала на лице Саши грустную улыбку.

– Ничего, – ответил он смахнув слезу с ее щеки, – он нам всем очень дорог.

– Нет, я не об этом, – снова шмыгая носом произнесла она. – Я правда прошу у тебя прощенья, я ничего раньше не понимала, а теперь, все вдруг стало так понятно. Саш извини за то, что я сказала насчет Женьки, я не знаю, что это было, совершенно не понимаю, что на меня тогда нашло.

– Анжелик, – прервал он ее, – не стоит, ничего не говори. Я… мне нужно идти.

Саша оставил ее около Димы и быстро удалился из лазарета. Ком в горле стал настолько большим, что Саша вдруг ощутил, как задыхается от него. Оказавшись на улице, он осмотрелся и сразу направился в самый отдаленный участок лагеря, надеясь там побыть в одиночестве. Напоминание о Женьке разрывали ему сердце, больше всего на свете, он хотел ее найти, прижать к себе и понять, что они в безопасности, а этот мир не так уж страшен. Сейчас он впервые в своей жизни, безумно завидовал Анжелике, ведь даже не смотря на то, что Дима был без сознания, она могла находиться рядом с ним, а он не мог. Он сейчас вообще ничего не мог. Он не знал, жива ли Женька? Что с ней сделали? Или она уже давно умерла и кто-то похоронил ее в Скорби, под обыкновенным белым столбиком без таблички, там где ее никто и никогда не найдет. Саша закрыл глаза от боли и заставил себя подняться. Он должен был быть сильным, и как только он убедится, что жизни Дэна ничего не угрожает, он отправится на Смерч и выяснит, что произошло с его любимой.

Саша вернулся в лагерь, когда уже стемнело, у него не было сил, словно все эти мысли высасывали из него жизнь. Устало переступая с ноги на ногу, он направлялся в лазарет, чтобы побыть с другом и поддержать его. Саша был уверен, что Дэн конечно же будет сопротивляться, но он считал необходимым быть рядом с ним. Около лазарета его снова встретил Олег. Этот очкарик, кажется, что-то хотел ему сказать, но по его виду, было заметно, как сильно тот нервничает.

– Саш, я прошу тебя, выслушай меня, – взмолился он, на этот раз вцепившись ему в руку.

– Олег, с тобой все в порядке? – спросил Саша, пытаясь высвободиться от его хватки.

– Ты обязан меня выслушать. – Серьезно сказал он. – Пойдем.

– Ладно, ладно, я иду с тобой, только отпусти мою руку. – Удивился Саша и качая головой пошел рядом с Олегом. – Что такого важного ты хочешь мне сказать? – не выдержал Саша, когда они не прошли даже половины пути.

– Это касается Женьки, – прошептал Олег и Саша остановился, как будто ноги приросли к месту.

– Что с ней? – спустя несколько секунд выдавил из себя Саша.

– Ты сейчас все увидишь. – Ответил Олег и снова потащил его за собой.

– Стой, подожди, она жива? С ней все в порядке?

– Кажется она жива, – заикаясь произнес Олег, – а вот насчет в порядке, я не могу дать гарантию. Пойдем, ты сейчас все сам увидишь.

На дрожащих ногах Саша поплелся в след за умником, забыв о Дэне и Диме, сейчас в его голове снова была только Женька.

Женька ожидала чего угодно, солдат или мгновенного нападения людей из Смерча, или же очередной патруль, но она наткнулась на каменный завал, наверху которого пробивались еле заметные лучи заходящего солнца. В ее груди что-то нарастало, это было похоже на счастье или на свободу, черт его знает, она не могла сейчас объяснить, что именно она чувствовала, но лучше этого, она как будто ничего в жизни не испытывала. Как будто человек, который лишился зрения снова прозрел, она видела свет, она вдыхала свежий воздух, и казалось ничего больше ей в жизни было не нужно. Она быстро взобралась на камни слыша как под ней сыпется песок, как мелкие камушки падают на такой же каменный пол. Казалось, ничего не могло ее остановить на пути к свободе, и когда она поняла, что ей придется с трудом протиснуться среди двух валунов Женька вспомнила о Максе, он здесь точно не пролезет, а еще и со сломанной рукой, для него это будет пыткой.

Женька попыталась разобрать завал скатывая камни вниз, и вскоре она уже стояла с другой стороны. Этот район был серым и пустынным, вокруг царила тишина и заброшенность. Заметив пыльную табличку с названием улицы, Женька улыбнулась. Поверить в свое везение она не могла, но пейзаж говорил сам за себя, она находилась в Пустоши. Саша рассказывал об этом месте, он говорил, что это самый безопасный район в городе и Женька вздохнула с облегчением. Им повезло, и они смогут выбраться. Осмотревшись по сторонам, она убедилась, что патрулей или отрядов солдат рядом нет, и юркнув обратно, она отправилась за Максом.

Он ждал ее ровно на том месте, где она его оставила, словно боялся пошевелиться, лишь устроился поудобнее на рельсах. Заметив движение, он вскочил на ноги, но когда появилась Женька на его лице отразилось явное облегчение.

– Я боялся, что ты не придешь, – честно сказал он.

– Пойдем, я нашла выход. – Ответила она, оставив его комментарий без внимания.

– Там безопасно? – осторожно спросил Макс.

– Во всяком случае солдат я не видела.

Они двинулись к выходу и Женька пыталась унять волнение в груди. Теперь она поняла, что все это значит. Она поняла, что стала ближе к Саше, еще несколько дней пути и они увидятся. Женька не допускала даже мысли о том, чтоСаша мог быть мертв или ранен, она была уверена, что он ждет ее на удаленной базе и как только она его увидит, они бросятся друг другу в объятья, и все станет по-прежнему. Даже усталость, которую она испытывала, притупляло предвкушение встречи.

Через несколько минут и трудных для Макса телодвижений, они все же выбрались на дорогу, и оказались прямо посреди Пустоши, где повсюду шатались полуживые фантомы.

– Это люди? – шокировано спросил Макс, ни на шаг не отставая от Женьки. – Что с ними?

– Это фантомы, – тихо произнесла она, вспомнив своего соседа и то, как он рьяно пытался поддаться неизвестному голосу в своей голове. – Не бойся, они овощи, безвольные и безжизненные.

– Это с ними сделал звук? – грустно спросил Макс.

– Да, – ответила Женька и двинулась дальше. – Пойдем.

Они прошли по улице где повсюду стояли фантомы, кто-то из них уже давно лежал на земле, но почему-то солдаты не забирали их тела и это настораживало. Обыденный порядок пошатнулся, кто-то нарушил правило и это пугало. Услышав какой-то шум, она замерла и остановила Макса, прислушавшись Женька поняла, что скорее всего, это шум мотора и судя потому, как он нарастал, ехали именно в их сторону. Женька бросилась к ближайшему люку в канализацию, но он оказался закрыт. Понимая, что у них нет времени на поиски другого, она взяла Макса за здоровую руку и побежала к ближайшей открытой двери.

Они успели забежать в дом, как раз в тот момент, когда грузовик вырулил на дорогу. Женька внимательно следила за происходящим, но это были те самые солдаты, которые собирали тела умерших фантомов. Значит, система все же работала без сбоев. Она знаком дала понять Максу, что сейчас им остается только ждать и он лишь кивнул в ответ прижимая к себе сломанную руку. Макс был по-прежнему бледен, а по его лицу струились капли пота. Только сейчас Женька поняла, что ему необходимо сменить повязку и проверить швы, и почему она раньше об этом не подумала, ведь ту царапину, которую получил Саша, она протирала чуть ли не каждые пять минут. С ней явно что-то происходило, она кроме Саши вообще ничего не видела и это жутко раздражало, как один человек, может стать так важен для тебя, что ты забываешь обо всем на свете?

– Это солдаты? – одними губами спросил Макс, но Женька сделала жест рукой давая ему понять, что сейчас не время для разговоров.

Через несколько долгих минут, послышался шум двигателя и машина уехала с улицы. Женька продолжала находиться на том же месте прислушиваясь и не шевелясь. Когда шум мотора стал едва различим, она подошла к Максу и тихо сказала:

– У них очень хороший слух, даже сейчас, они могут нас услышать.

– Ясно, – кивнул Макс, – а что они тут делали?

– Собирали трупы, – ответила она. – Садись, мне нужно осмотреть твою руку, нам все равно какое время нельзя высовываться.

Макс послушно сел на пол и позволил Женьке осмотреть руку. Пока она делала свои быстрые движения, он внимательно следил за выражением ее лица. Женька выглядела как профессионал, сосредоточенно, со знанием своего дела, она лишь хмурила брови и молчала. Сердце Макса пропустило удар и он отвернулся.

Внимательно осматривая его руку, Женька все больше хмурилась, ей не нравилось, что она забыла о его страданиях, не нравилось, что она не обращала внимание на его боль. Это было не в ее стиле. Ведь когда-то она мечтала помогать людям. История с душевными переживаниями сделала ее эгоистичной и эти изменения в самой себе, она принимать не желала. Рука Макса выглядела опухшей, но нагноений у него не было и ничего из ряда вон, не наблюдалось. Обработав швы и сделав новую повязку, Женька дала ему новую порцию обезболивающего и сказала:

– Оставайся здесь, я пойду на разведку.

– Я с тобой.

– Макс, – строго произнесла она, – у тебя мало сил, тебе нужно отдохнуть, поверь, нам предстоит долгая дорога и тебе понадобятся силы, так что отдыхай.

– А как же ты? Ты уже несколько дней на ногах.

– Я выспалась в Смерче, теперь я и глаза не сомкну, пока не пойму, что я в безопасности.

– Что такое Смерч? – нахмурился Макс.

– Когда вернусь расскажу.

– Ладно, я буду ждать тебя здесь.

Женька вышла на улицу где уже стемнело и первое, что она сделала, проверила все ближайшие люки. Как ни странно почти все они оказались заперты именно изнутри, а это могло значить только то, что заперли их мятежники, но почему? Как это произошло? Хотя с другой стороны, когда они продумывали план вывода людей из больницы, большинство групп должны были проходить именно по коммуникациям пролегающим через Пустошь. Возможно, они закрыли все проходы для безопасности, зная, что больше не вернутся сюда. Женька вышла на главную улицу и оказалось, что здесь фантомов было больше всего. Спустя несколько десятков люков, она все же нашла один открытый, утверждать, что он приведет ее к выходу, она не могла, но это был единственный, более или менее безопасный способ для попытки выбраться из города. Прикрыв люк и осмотревшись, Женька двинулась обратно, где ее ждал Макс.

Когда она оказалась в доме, где оставила своего нового, раненного друга, она нашла его на той самой лестнице. Парнишка спал и Женька покачав головой аккуратно попыталась его разбудить, но Макс вздрогнул, а потом поморщился от боли в руке.

– Пойдем, я кажется, нашла выход. – Сказала Женька и вышла на улицу. Макс молча поплелся за ней.

Они шли недолго, но Женька заметила какие-то изменения, фантомов стало меньше. Это ее насторожило и она внимательно оглядывалась по сторонам, словно знала где-то здесь их поджидает опасность.

– У меня такое ощущение, что за нами наблюдают, – тихо прошептал Макс, словно прочитав ее мысли.

Уже через мгновенье Женька заметила движение где-то справа от себя, и схватив Макса за руку, бросилась бежать в узкий переулок, но на его конце их уже ждал другой человек. Это были не солдаты, одеты они были не в форму и держались абсолютно свободно, словно были здесь хозяевами. Женька приготовилась драться, она не хотела возвращаться в Смерч и испытывать весь этот ужас заново. Она решила, что лучше умереть, чем вновь позволить кому бы то ни было, ставить над ней опыты. А вот у Макса еще был шанс на то, чтобы выжить.

– Если меня убьют спускайся в канализацию, иди до озера, дальше по лесу, на опушке свернешь налево, и все время прямо, перейдешь через реку и снова по течению прямо, там ты найдешь удаленную базу военных. Пароль солнечный круг, отзыв, лишь черный ворон наблюдает. Найдешь там Сашу или Дока, расскажешь, что произошло и они тебе помогут. Ты все запомнил?

– С чего это ты вдруг собралась умирать? – прошипел испуганный Макс.

– Ты все запомнил? – зло спросила она, – повтори!

Макс быстро повторил ее инструкцию и когда Женька поняла, что он примерно понял дорогу, она услышала голос человека в конце переулка.

– Не бойтесь, мы вас не обидим, – проговорил мужской голос, – мы не обижаем людей, – в его голосе послышалась улыбка. – Мы их едим!

Оба моментально побежали в их сторону, первым до них добежал говоривший, но Женьке удалось вырубить его бутылкой, которую она нащупала в мусоре, пока объясняла Максу дорогу. Второй уже набросился на Макса и пытался толи покусать, толи задушить его. Женька накинулась на него и освободила Макса. Прокатившись несколько метров, она вскочила на ноги и со всей силы размахнувшись ударила паренька ногой по лицу, послышался неприятный хруст, скорее всего это был сломанный нос, но не успела она обернуться, как ее сбил с ног говоривший. Он повалил ее на землю и вцепился руками в горло.

– Теперь, вы наша еда, – прошипел он и заулыбался.

– Отвали, – прохрипела Женька и попыталась высвободиться, но ничего не получалось.

Макс в это время пытался подняться на ноги, но пошатываясь все время падал обратно, скорее всего, от боли в руке или слабости от голода. Второй парень лежал на земле, все его лицо было в крови, он предпринимал попытки подняться, но лишь вставал на четвереньки и падал обратно. Надеяться было не на что, Женька понимала, что больше она не может сопротивляться, дышать становилось все сложнее, она хватала ртом воздух, в глазах начинало темнеть, а хватка этого сумасшедшего не ослабевала. Из глаз брызнули слезы, она попрощалась с жизнью, но в этот самый момент, она услышала выстрел.

Парень сидящий на ней взвыл от боли и откатился в сторону, как раненный зверь. Женьке понадобилось всего пару секунд, чтобы отдышаться, она бросилась к Максу и услышала, как пуля ударила о мусорный бак, именно там где секунду назад она пробегала. Это были солдаты и она не знала радоваться или плакать. Женька помогла Максу подняться и положив его здоровую руку себе на плечо направилась к выходу из переулка.

– Я в норме, – промычал Макс и отстранившись от нее побежал рядом, между ними пролетела очередная пуля.

Женька бросилась к тому самому люку, который был открыт, солдаты завели двигатель и поехали следом. Они остановились около двух бессознательных тел и погрузили их в машину, пока двое других бросились в погоню. Женька петляла по дороге, пытаясь защититься от пуль, Макс повторял ее движения и это сработало, он добрался до люка первым и открыв крышку спрыгнул вниз. Женька последовала его примеру, но когда она схватилась за крышку, чтобы закрыть ее, солдат прицелился и на этот раз пуля достигла своей цели. Женька ощутила, как она вошла ей в плечевую кость и разорвала все тело болью. Здоровой рукой Женька задвинула засов на люке и свалилась вниз, вскрикнув от невыносимой боли, но они прорвались.

47

Олег хорошо подготовился к появлению Саши, можно сказать, что он смонтировал целый фильм про Женьку и Смерч. Начиная от ее появления там и до последнего укола, после которого, ее тело накрыли простыней и увезли. В этом ему сильно помогло множественное количество мониторов. Но то, что испытывал Саша смотря на ее страдания, невозможно было объяснить словами, у него как будто вырвали сердце. Смотря как Женька кричала, ему хотелось зажать уши руками, словно он все слышал и чувствовал, вместе с ней, а последняя картинка явно говорила, что Женьки больше нет. Она умерла. Они убили ее и по щекам Саши покатились две тяжелые слезы. До последнего, он не верил в то, что она могла погибнуть, но это видео четко показывало медсестру и последний укол. Ее больше нет…

Саша зажмурился, когда экраны погасли. Все умники словно знали, что нужно покинуть помещение и только Олег испуганный до смерти от того, что Саша не проронил ни слова, сжался в углу. Несколько минут глубоко дыша, Саша молчал, потом вытер лицо ладонями и красными глазами, в которых пылало пламя, взглянул наконец на умника.

– Ты сказал, что она жива. – Выдавил он из себя и сам не узнал свой голос.

– Прости… – прошептал Олег, – последнее видео мы смогли найти только сегодня утром. Сложно было пробиться через их защиту…

Саша не мог себя контролировать, он набросился на Олега и прижал его к стене, вцепившись в его футболку.

– Ты сказал, что она жива. – Гневно прошипел он. – Когда ты получил доступ к камерам?

– Почти сразу, как вы отправились за отрядом Билли-Вилли, – прохрипел напуганный Олег, – Док сказал ничего тебе не говорить, но я не смог, это ведь Женька, я знал, что она для тебя значит…

– Заткнись, – гаркнул Саша и отпустив Олега, продолжал глубоко дышать, чтобы успокоиться. – Она не могла умереть, – прошептал он и вышел из штаба.

В груди Саши что-то горело, это было намного больше, чем простая ярость, он не мог объяснить свои чувства, скорее всего таких слов просто не было. Он шел по лагерю шатаясь, подальше от этого всего, словно пытался убежать от того, что только что увидел. Этого не могло быть, этого не должно было случиться. Саша остановился только когда понял, что слезы застилают ему глаза. Она умерла из-за него, если бы тогда в больнице, он успел все ей объяснить, она была бы жива и сейчас находилась бы рядом с ним. Если бы Док не отправил его на задание и не заставил его верить, что кто-то пошел ее спасать… Было миллион если и Саша не мог успокоиться, слезы остановились, но ярость все больше нарастала. Он злился на Смерч, на тех, кто этим руководит, на ту медсестру, которая сделала укол, на Олега, который видел это видео и на Дока, который не позволил ему сразу пойти на помощь к Женьке, на Дока он злился больше всего, если бы тогда его не остановили, он бы возможно успел ее спасти.

Ярость застилала его глаза хуже слез, Саша бежал в лазарет так, как никогда в жизни не бегал. Ему нужно было кого-то обвинить, и хоть немного облегчить собственное чувство вины. Он обвинил во всем Дока и хотел услышать от него признание. Это он убил Женьку – так решил Саша, завернув к зданию лазарета.

Ярик и Антон не сводили глаз с новенькой по имени Оксана, хотя с ней никто кроме одной невзрачной женщины не общался. Все обходили медсестру сбежавшую из Смерча стороной, считая ее опасной. Она была врагом, и никто не считал ее жертвой. После тщательного обыска, ее оставили в комнате и посадили под ключ. На улице она появлялась только в сопровождении Ярика или Антона, но как только Оксана выходила, все обычные люди сразу разбегались по делам, лишь бы быть подальше от нее.

– Как думаешь она опасна? – спросил Ярик наблюдая за тем, как Оксана внимательно осматривает территорию лагеря.

– Думаю да, – ответил Антон, – еще никому не удавалось сбежать со Смерча, а ее история, ну прямо чудесная сказка, только вот в чудеса, я уже давно не верю.

– Ты прав, – согласился Ярик, – Док сказал, что говорил с ней и ничего толкового она не сказала, плоховато для медсестры, которая хочет нам помочь.

– Точно, а еще смотри на нее, она как будто пытается запомнить здесь каждый поворот, присматривается для доклада.

– Думаешь, она попытается сбежать?

– Зуб даю, – улыбнулся Антон.

В прошлом Антон был полицейским и людей, которые что-то замышляют, он чувствовал за версту. Ярик этого не понимал, он был обычным парнем, и особо во все эти дела предпочитал не вдаваться, но даже у него от такого легкого побега и последующего спасения, по рукам бегали мурашки. Спустя полчаса прогулка Оксаны была окончена, они проводили ее до комнаты и заперли, передав ключ одному из друзей Петрухи, а потом решили навестить раненного Дэна в лазарете.

Саша ворвался в импровизированную палату Дэна, когда там уже находились Антон, Ярик и Петруха. Док вместе с остальными смеялся над какой-то шуткой и даже не заметил того момента, когда Саша набросился на него. Повалив старика на пол, Саша успел лишь несколько раз хорошенько приложиться ему кулаком по лицу, а потом его моментально оттащили. Но ярость не унималась, Саша слышал лишь свой собственный, злобный крик.

– Я бы успел ее спасти, ублюдок, – вопил Саша, – это ты виноват во всем, я бы успел ее спасти.

Сашу держали двое, Ярик помог Доку подняться на ноги, Дэн и все остальные были в замешательстве, и понятия не имели о чем идет речь.

– Ты старый ублюдок, – тем временем продолжал Саша, – это ты убил ее!

– Что здесь происходит? – гаркнул Дэн так, что даже Саша очнулся от своего приступа гнева.

– Спроси у него, – прошипел он. – Это он видел, как она умирает и отправил нас на задание.

– Саш, успокойся, я уверен, это просто недоразумение… – начал Дэн, но Док его перебил.

– Саша прав, – сказал старик вытирая кровь с разбитой губы, – отпустите его.

Петруха и Антон с опаской отпустили руки Саши, но продолжали быть наготове, если вдруг сопляк попытается еще что-то выкинуть.

– Саш, прости что я тебе сразу обо всем не сказал, – тихо начал Док и уселся на стул, – эти видео мы смогли получить, когда вы уже были на задании, и я не мог отправить тебя на верную гибель. Но она была жива, пока Олег не взломал еще несколько камер, только после этого, мы убедились что… – Док замолчал, но потом продолжил, – что Женьку убили.

– Если бы я сразу отправился на Смерч, – прошипел Саша, – я бы смог ее спасти.

Воцарилась минута молчания, которую прервал уставший Дэн.

– Прости сопляк, но тут ты не прав, в том состоянии, ты бы оказался на ее месте.

– Мне плевать, я больше не хочу никого из вас слушать, – фыркнул он и собрался уходить, когда в палату ворвался Кеша, который был в дозоре и причем пришел он не один, двое других парней вели за собой связанную по рукам женщину.

– Кеш, сейчас не лучшее время. – Покачал головой Петруха, но обратив внимание на связанную женщину, нахмурился, – кто это?

– Она просила привести ее к Доку, сказала, что все знает и ищет здесь Женьку. – Пробасил своим сильным голосом Кеша, который никак не сочетался с худощавой фигурой.

– Черт возьми, – наконец сказала женщина, – где Женька? Она уже должна быть здесь.

Все замерли. А Саша был уверен, что прямо сейчас он грохнется в обморок, ведь он смотрел в такие же синие, как у Женьки, глаза.

Женька с трудом смогла пошевелиться, ей казалось, что ранение в ногу по сравнению с этим, было сущим пустяком. После того, как пуля попала в тело, боль была сравнима лишь с той вакциной, которую ей вкалывали в Смерче. Она тяжело дышала и заставив себя сесть, внимательно посмотрела на такого же бледного Макса, видимо его приземление тоже было неудачным.

– Как ты? – еле слышно спросила она, заметив, как он прижимает к себе сломанную руку.

– Жить буду, – выдохнул он, – а ты?

– Я ранена, – ответила Женька и посмотрела на свое правое плечо. Она оказалась права, кровь уже окрасила весь рукав, а боль продолжала расползаться все дальше по телу.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросил Макс, но по его виду было понятно, что он ничего не сможет сделать.

– Нет, – просто ответила Женька и на мгновенье прикрыла глаза.

Она так и не увидит Сашу, не расскажет ему каким монстром стал его отец, не расскажет о появлении Лары, и никогда не узнает почему на самом деле Лара бросила ее, когда она была младенцем, а так же не узнает, кто ее отец. Но прямо в эту конкретную минуту, ничего кроме Саши ее особо не волновало, она хотела сказать ему, как сильно она его любит. Она так хотела высказать ему свои чувства, чтобы они перестали тяготить ее. А еще Макс, она знала, что без ее помощи он погибнет.

Собрав все силы, точнее, все что от них осталось, Женька начала действовать. Прошло больше трех минут, а она была еще жива, значит, жизненно важные артерии не задело. Первое, что необходимо было сделать, это наложить повязку или еще лучше жгут. Женька через силу сняла с плеч рюкзак, порылась в нем здоровой рукой и нашла аптечку в куче тряпок. Устало побросав все вокруг себя, она обильно полила рану дезинфицирующем средством и быстро наложила сверху тряпок, а затем с помощью Макса, перевязала руку обездвижив ее.

– Ты видел сзади выходное отверстие? – задыхаясь от боли спросила Женька.

– Нет, – покачал головой Макс, – что это значит?

– Это значит, что пуля еще в теле, а судя по боли, она скорее всего застряла в кости. – Женька зажмурилась, – помоги мне встать на ноги, нам надо уходить.

– Ты не сможешь идти в таком состоянии.

– Я справлюсь, – ответила она и попыталась подняться. Макс помог ей, но это стоило ему почти такой же невыносимой боли в руке.

Два раненных, уставших и ослабевших, они плелись по грязным подземным трубам и Женька молилась, чтобы они шли правильно. Она сотню раз изучала и запоминала эту дорогу, ведь она как и другие, должна была в экстренном случае, выводить свою группу людей, именно по этим переходам. Спустя примерно двадцать минут, оба выдохлись. Женька опустилась на решетку, под которой уже давно не было воды и облокотившись о стену прикрыла глаза.

– Макс, – позвала она тихо.

– Что? – отозвался он.

– Повтори, куда ты должен идти.

– Это проверка?

– Просто повтори.

– Хорошо, идти до озера, а дальше по лесу, на опушке свернуть налево и все время прямо, перейти через реку и снова по течению прямо, там будет удаленная база военных. Пароль – солнечный круг, отзыв – лишь черный ворон наблюдает. Найти там Сашу или Дока. Правильно?

– Да, – кивнула она. – А теперь повтори это вслух десять раз.

Макс не стал сопротивляться, просто бубнил на автопилоте, пока не погрузился в сон.

Женька уснула, хотя скорее всего она просто потеряла сознание, потому что в таком спокойном сне она не прибывала ни разу в своей жизни. Ей ничего не снилось, все было пусто, просто черный экран и никаких картинок. Она не знала, плохо это или хорошо, но когда она открыла глаза, она искренне удивилась. Плечо болело, голова кружилась, но кровотечение все же остановилось. Макс уже не спал, он просто смотрел на нее сидя напротив, и по его облегченному взгляду, она поняла, он ожидал, что она умрет прямо здесь.

– Нам пора идти, – прохрипела Женька пересохшими губами.

– Выпей воды, – заботливо предложил Макс и протянул бутылку. Женька сделала несколько глотков и переведя дыхание встала на ноги.

Обезболивающие не помогали, боль расползалась по всему телу, но она продолжала идти, держась за Макса и удивляясь, откуда у него столько сил. Дорога по канализации прошла для нее как во сне, она не видела света, не видела тьмы, лишь красные вспышки боли в глазах, из-за которых периодически приходилось останавливаться. Они шли, казалось целую вечность, пока не вышли к долгожданному водохранилищу.

Просто вывалившись из трубы в воду, оба выбились из сил и как только Макс дотащил бессознательное тело Женьки до берега, они снова устроили привал. Еды у них больше не осталось, даже батончиков или крошек от них. Пока Женька спала, Макс обошел территорию и убедился, что вокруг все тихо, ему оставалось только ждать, когда Женька придет в себя.

С одной стороны Макс понимал, что будет намного легче бросить Женьку и двинуться дальше одному, но с другой стороны, он понятия не имел кто такие Саша и Док, что такое Смерч, почему все вокруг сошли с ума и как вообще на этой базе отреагируют на тот пароль и отзыв, которые ему сказала Женька. Они могли не поверить ему или вовсе решить, что это он убил Женьку. Ему обязательно надо было дотащить ее до базы и даже если она к этому времени погибнет, чего он вообще не хотел, у него хотя бы будет оправдание, откуда он обо всем узнал.

Но Женька явно не собиралась сдаваться, она пришла в себя. Хоть и выглядела она ужасно, в глазах горело упрямое желание жить. Повязка, которая остановила кровотечение вновь пропиталась кровью, ее нужно было менять, но тряпок больше не осталось. Женька стащила с себя куртку, не без помощи Макса, и сделала новую повязку, теперь рука просто болталась, словно не принадлежала ее телу. По коже бегали мурашки холода, но они должны были двигаться дальше. Не смотря на то, что ей безумно хотелось просто упасть и больше не шевелиться, Женька продолжала делать шаг за шагом.

Они обогнули озеро потратив на это всю ночь, затаившись в домике где раньше хранились снасти для рыбалки, они переждали день и смогли выспаться. Как только на землю опустились сумерки, они снова двинулись в путь. Дорога по лесу оказалась намного тяжелее, Женька постоянно спотыкалась и почти падала, но Макс не давал ей упасть. Вскоре она уже не могла передвигаться без его помощи, голод окончательно лишил их сил. Но все стало еще хуже, в один из привалов, они услышали шаги, это был патруль солдат, который прочесывал местность. Женька и Макс спрятались под раскидистыми корнями дуба и стали ждать. Каждый был готов к смерти, и никто даже не думал о том, чтобы защищаться. Они просто молча надеялись, что их не заметят, и как ни странно, им улыбнулась удача, солдаты прошли стороной и им удалось выйти на опушку леса, после которой, они повернули налево.

Макс все это время думал, что удаленная база появится из ниоткуда и окажется ближе, чем говорила Женька, но теперь он понимал, она была намного дальше, чем он мог себе представить. Они шли уже несколько дней, а рекой, о которой говорила Женька даже не пахло. Голод сводил с ума, несколько раз они находили какие-то ягоды, но опасались их есть, поэтому Макс в основном грыз орехи, шишки или ел обыкновенную заячью траву. От нее, конечно, живот сводило судорогой, но хоть голод отбивало на несколько минут, а вот Женька была совсем плоха, она ничего не ела и останавливалась, чтобы отдышаться каждые пять минут. Макс с ужасом понимал, что она может не дотянуть до лагеря.

На очередном привале Макс смотрел на ее хмурое лицо и удивлялся, они уже столько времени провели вместе, а она ничего так и не рассказала ему о случившемся, так и не заплакала, и совершенно не жаловалась. Ему казалось, что она по крайней мере сумасшедшая, ведь выдержать все это не каждому мужчине по плечу, а тут обыкновенная девчонка. Каждый раз, когда Женька открывала глаза, он поверить не мог, что у нее хватит сил хоть на один шаг, но она упрямо шла вперед, как будто знала, там, куда они идут все будет хорошо, и только поэтому Макс верил ей, хоть и не надеялся, что все сказанное ею правда.

Но удача не покидала их и снова улыбнулась на восьмой день пути. Макс услышал воду и только потом ее увидел. Не успел он обрадоваться, как за его спиной раздался приглушенный хлопок, это была Женька. Она потеряла сознание и судя по жару, который исходил от нее, ждать, что она придет в себя было бесполезно. После того, как он с трудом переправил ее на другой берег, Макс долго сидел неподвижно и смотрел на ее лицо. Он знал только одно, ему необходимо было ее спасти. Дотащить ее до базы он мог только одним способом. Макс разорвал свою спортивную кофту, оставшись в одной футболке, связал Женьке руки и с огромными усилиями взвалил ее бессознательное тело себе на спину. У него не было намеренья умирать из-за того в чем он не виноват, он очень хотел жить, а еще он очень хотел, чтобы Женька тоже выжила.

48

Молчание затянулось, никто не шевелился, и казалось, даже не дышал. Саша просто не мог вымолвить ни слова, глаза этой женщины лишили его дара речи.

– Вы кто? – не выдержал Док и сделал шаг вперед, но внимательно всмотревшись в лицо этой женщины, остолбенел не хуже Саши.

– Меня зовут Лара, – ответила она и по виду стало понятно, что она начинает нервничать. – Пожалуйста, скажите мне где Женька?

– Лара? – прошептал одними губами Док, и всем в одно мгновенье показалось, что сейчас он потеряет сознание.

Лара нахмурила свои темные брови и пристально вгляделась в лицо старика. Она как будто пыталась вспомнить кто это и где они пересекались, и когда эта вспышка блеснула в ее взгляде, она попятилась назад, словно пожалела, что пришла сюда.

– Стёпа, – лишь вырвалось у нее на выдохе и снова вокруг воцарилось молчание. Лара быстро отвела от него глаза и осмотрев собравшихся помахала головой, пытаясь вытряхнуть ненужные мысли из головы. – Мне кто-нибудь ответит где Женька?

– Лара, – снова повторил Док, как заклинание. – Лара…

– Так, что происходит? – вмешался Саша. – Кто вы и откуда вы знаете Женьку?

– Просто скажите где она? – более враждебно спросила Лара.

– Женька мертва, – ответил за всех Дэн. – Она погибла в Смерче.

– Этого не может быть, – воскликнула Лара. – Я отправила ее к вам несколько недель назад, по моим подсчетам, она должна была быть здесь, мы договорились здесь встретиться.

– Кто вы такая? – снова задал свой вопрос Саша, – и почему мы должны вам верить?

– Ты, наверное, Саша? – нахмурив брови, Лара посмотрела ему в глаза. – Она постоянно звала тебя, и еще какого-то Толика.

– Кто вы такая? – не унимался он.

– Я ее мать, – ответила Лара. – Так что, может, развяжите мне руки?

Все были в шоке, Саша не ошибся, глаза не могли соврать, они были копией тех глаз, что принадлежали Женьке и в груди Саши разрасталась надежда, а вдруг Женька и вправду жива?! Он осмотрел собравшихся и кивнул Антону и Ярику, никто особо не хотел участвовать в семейной драме, поэтому они сразу ушли, забрав с собой Кешу и его людей. Лару усадили на стул и все уставились на нее с опасением. Док не мог поверить своим глазам, Саша жаждал услышать подробности, Дэн насторожился и приготовился если что стрелять, а Петруха так же не желая во всем этом участвовать остался стоять на входе в лазарет, и наблюдать за тем, чтобы собравшимся никто не мешал.

– Насколько мне известно у Женьки есть только мачеха, о родной матери она никогда ничего не говорила. – Произнес Саша и его подозрения насчет этой персоны увеличились. Ведь было совершенно не понятно, как она узнала что Женька ее дочь, как она нашла их и каким способом, умудрилась пройти такой долгий путь в одиночестве?

– Она не могла знать обо мне, я видела ее первый и последний раз в тот день, когда родила. – С грустью произнесла Лара. – Мне пришлось оставить ее…

– Тогда почему вы так уверены, что Женька ваша дочь? – вклинился в разговор Дэн и поморщился от боли в плече.

– ДНК, – пожала плечами Лара, – я долгое время пыталась ее отыскать, но процесс удочерения всегда происходит тайно, найти документы мне не удалось, а люди мне ничего не говорили. Когда Женька попала в Смерч у нее взяли кровь и сделали стандартный тест ДНК, совпадение выдало мое имя. Так, я поняла, что это она.

– Так вы работаете на Смерч? – продолжил допрос Дэн. – Простите дамочка, но у меня нет доверия к тем, кто убил почти весь город, и проводил опыты на моих друзьях. – Дэну было сложно держать себя в руках, в его глазах эта женщина была врагом.

Лара глубоко вздохнула и опустила глаза, а потом тихо произнесла:

– Да, я работала на Смерч, но этот проект… это совсем не то, что вы думаете.

– Проект? – прошипел Дэн, – мои друзья, родные, они все погибли, а сколько детей вы убили? Сколько стариков? Вы и ваши дружки устроили геноцид. Было бы логично вздернуть вас на ближайшем столбе и…

– Дэн, – Саша перебил друга, хотя прекрасно понимал его чувства, ведь Дима лежал совсем рядом без сознания, по вине людей из Смерча. Смотря в глаза Лары, он спросил:

– Как далеко распространилось действие часов?

– Каких часов? – удивилась Лара, а потом вздернув брови поняла суть вопроса, и ответила:

– Часы здесь ни причем, они служат для прикрытия излучателя низкочастотных волн. Облучению подверглась площадь города и всего пригорода.

– То есть с остальным миром все в порядке? – спросил Саша.

– Да.

– А теперь расскажите все что знаете с самого начала, иначе я вас пристрелю, – прорычал Дэн, в руках которого все это время был пистолет.

Лара сглотнула, у нее тряслись руки, но сцепив их в замок, она встретилась глазами с Дэном и начала говорить:

– Ученые давно были одержимы созданием излучателя низкочастотных волн, с помощью которого можно было бы управлять массами людей. Эффект «акустической психокоррекции» в виде направленного воздействия звуковых волн на человеческую психику. Организм человека высокочувствителен к звуку и после ряда проведенных экспериментов – удачных экспериментов, данный проект был одобрен военными и высшим руководством страны. Целью этого проекта было создание нового общества, ликвидации преступлений, террористических актов и войн.

– То есть, как я понимаю вы хотели искоренить зло? – усмехнулся Дэн.

– Избежать конфликтов, – ответила Лара. – Если говорить простыми словами, в случае проявления массовой агрессии, конфликтов, массовых беспорядков, противостояний, гражданских войн, этот излучатель должен был предотвратить вспышку агрессии и успокоить конфликтующие стороны.

– Это похоже на бред, – нахмурился Саша. – Но я так подозреваю, что что-то пошло не так?

– Этот город был выбран для эксперимента над мирными гражданами. В горячих точках и странах находящихся в состоянии гражданской войны, эксперимент был признан успешным. Все должно было пройти хорошо, пострадать могли только люди с нарушенной психикой, поэтому их оградили от воздействия излучателя.

– Каким образом? – спросил Дэн.

– Их вывезли за пределы воздействия.

– И что было дальше? – спросил Саша.

– После долгой подготовки его включили, но звуковые волны оказались намного сильнее чем мы думали, а защитные установки удвоили сигналы, люди оказались подвергнуты моментальному сну. Когда излучатель выключили было слишком поздно, большая часть населения погибла от инсульта и наш руководитель получил новый приказ, создать идеальное общество, без эмоций и желаний, то общество, которое не умеет думать.

– Почему установка продолжает работать? – нахмурился Дэн и бросил взгляд на штору, за которой был его брат. – И как все это прекратить?

– Тот кто руководит этим проектом не намерен останавливаться, особенно когда появились такие как вы. – Сказала Лара опустив глаза.

– Такие как мы? – переспросил Саша, – то есть те, кто не поддается?

– Да, – кивнула Лара, – у него появилась навязчивая идея, подчинить себе тех кто не подчиняется. Поэтому он начал свои эксперименты на людях, он пытался выяснить, почему вы не поддаетесь.

– А чем занимались вы? – спросил Дэн, – и почему вы не поддались?

– Я занималась изучением влияния инфразвука на цепочки ДНК, чтобы понять почему многие столь легко подчиняются звукам, а другие не реагируют на него и как повлияет на строение ДНК длительное воздействие. Мы надеялись выявить недостатки и устранить их с помощью сыворотки. Именно над сывороткой, я и многие другие ученые, работали. Я тоже не поддалась звуку благодаря иммунитету, но для работников Смерча была создана вакцина, она блокирует определенные участки головного мозга, поэтому удары часов, как вы их называете, мы воспринимаем как шуршание фантика от конфеты.

– Повезло вам, – прохрипел Дэн и все понимали, до какой степени он разозлился. – Значит, пока люди сходили с ума и корчились от боли, у вас в ушах шуршали фантики.

Док все это время молча смотрел на нее, и казалось вообще отключился от реальности. Лара заскрипела зубами, Саша заметил как она сжимала кулаки до боли, но жалеть ее никто не собирался. Дэн был прав и с ним согласились бы все выжившие. Молчание затянулось.

– Как вы узнали где мы находимся? – наконец спросил Саша.

– Один из тех, кого поймали в последний раз, слишком много говорил и подробно рассказал, куда собиралась его группа, кто тут главный, и что здесь происходит. – Ответила Лара.

– Это плохо, – машинально произнес Дэн и посмотрел на Сашу.

– Не волнуйтесь, – тихо сказала Лара.

– Почему?

– Тот человек, больше ничего и никому не скажет.

– Вы убили его?

– Мне пришлось, – ответила Лара.

– Думаю, ваша рука не дрогнула, – зло прошипел Дэн.

– Я понимаю, что не заслуживаю доверия и уж тем более не рассчитываю на понимание с вашей стороны, но у нас больше нет времени скрываться. Они изобрели ту сыворотку, которая подействует на любого человека, и дальше все будет только хуже. Сейчас эксперимент затрагивает только территорию этого города, но стоит этой дряни попасть в мировое сообщество и все люди земли станут подчиняться одному человеку.

– Что за сыворотка? – поморщился от отвращения Дэн.

– Она действует на человеческий мозг, почти полностью лишая его воли и сознания. Представьте сильнодействующий препарат для агрессивных больных с острым психозом или шизофренией, тот после которого человек становится безвольным и спокойным. Эта сыворотка как таблетка на всю жизнь, стоит ее однажды вколоть и возврат к прежнему состоянию невозможен. Они превратят сыворотку в новое оружие массового поражения. Такое оружие с легкостью уничтожит все человечество, поэтому нужно уничтожить тех, кто за этим стоит.

– Все не так просто, как вам кажется, с каждым ударом часов нас становится все меньше, а не больше. – Удрученно проговорил Дэн и посмотрел в ту сторону, где лежал его брат.

– Да, – кивнула Лара, – кстати об этом, надеюсь никто не трогал мой рюкзак?

– А что в нем важного? – насторожился Саша.

– Там сыворотка для тех, кто уже поддался часам и для тех, кто не хочет поддаться им впредь.

– Вы изобрели сыворотку против звука? – усмехнулся Саша, этот разговор все больше напоминал ему репетицию сценария фантастического блокбастера.

– Усовершенствовала, вакцина была создана задолго до начала эксперимента, я создала сыворотку. Вакцина содержит ослабленные или умертвленные компоненты, а сыворотка – готовые антитела, то есть является лекарством, и после нескольких тестов, которые я провела по пути сюда, я убедилась, что она помогает, за исключением некоторых случаев. – Кивнула Лара.

– Каких случаев? – спросили Саша и Дэн в один голос.

– Случаев, когда человек полностью потерял контроль над восприятием реальности, – ответила Лара, а потом облизнув губы продолжила. – И все же, я хочу вернуться к другому разговору, где Женька? Вы пытались ее найти?

– До этого момента, все думали, что Женя умерла. – Извиняющимся тоном произнес Док, впервые за все время разговора.

– Черт возьми, – выругалась Лара, – мы должны ее найти. Она ключ ко всему.

– Вы о чем? – удивился Саша.

– Как правило, после двух, трех инъекций люди всегда подчинялись, вещество добиралось до нужного участка мозга и человек становился таким же как после воздействия излучателя. Женька другая, даже после всех испытаний, она не поддалась. Сыворотку для излечения, я создала на основе генетического материала из крови Женьки. Но и в Смерче последнюю вакцину изобрели на основе ее ДНК, к сожалению у меня уже не было времени чтобы узнать результат испытаний. Поэтому Женька должна жить.

– Но если ваша сыворотка и их вакцина создана на основе одного ДНК, разве это не одно и тоже? – наконец протянул Саша.

– Нет, все дело во второстепенных препаратах.

– А зачем вам Женька? – нахмурился Саша, предчувствуя что-то нехорошее.

Лара замолчала и не смотрела ему в глаза, но глубоко вздохнув, все же ответила:

– Мне необходимо ввести Жене вакцину, чтобы понять сможет ли она с ней справится, и тогда сыворотка станет совершенной.

– Вы хотите устроить эксперимент над собственной дочерью? – Дэн выплюнул эти слова, как змея выплевывает яд в случае нападения.

– Это необходимо, – сказала Лара, но встретившись глазами с собравшимися поняла, что совершила роковую ошибку. – Неужели, вы не хотите все это прекратить? – ее голос дрогнул, но взгляд присутствующих не изменился.

– Мы хотим это прекратить, но не хотим быть такими как вы, – сухо ответил Саша.

Происходящее было для него шоком, родная мать Женьки хочет сделать из нее подопытную крысу. Она же видела, что делали с ней в Смерче, и сейчас она хочет все это повторить? Саша возненавидел эту женщину с новой силой. И не только из-за того, что она бросила новорожденного ребенка, а еще и за то, что найдя ее, хотела причинить еще больше боли.

Взгляд Лары встретился с глазами Дока, и все заметили, как бесстрашный доктор стал выглядеть так, словно прямо сейчас он провалится сквозь землю. Все замолчали, переваривая только что услышанное, ведь поверить в такое было не просто сложно, можно сказать невозможно, и каждый думал о своем, и у каждого была еще сотня вопросов, но они не успели их задать. В палату вновь ворвался запыхавшийся Кеша.

– Саш, ты должен пойти со мной.

– Нам сейчас не до этого.

– Ты должен пойти со мной! – Пробасил он так, что все вздрогнули.

– Что случилось? – нахмурился Саша

– Там у ворот какой-то парень притащил девушку, кажется, она без сознания, но он назвал позывной Женьки и требует тебя.

Все в один миг перестало существовать, Саша забыл обо всем и бросился бежать, его уже ничего не интересовало. «Женька… там Женька» билось у него в груди и остальной мир стал совершенно неважен.

49

Саша прибежал первый, он не заметил молодого темноволосого парня стоящего на коленях в окружении людей Кеши, единственное, что он видел, так это фигурка Женьки. Она была жутко худой и бледной, больше похожей на привидение или тень, которая вскоре растворится и исчезнет. Такого эмоционального потрясения Саша не испытывал никогда в жизни, опустившись перед ней на колени, он коснулся ее щеки рукой, она была такой горячей, что Саша испугался.

– Что с ней? – спросил Док, так же опустившись рядом с Женькой на колени.

– Она была ранена в плечо, пуля застряла в кости. – Ответил Макс и только сейчас на него обратили внимание.

– Откуда ты знаешь? – зло фыркнул Саша.

– Она сама так сказала. – Пожал плечами Макс.

– Доставьте ее в лазарет, быстро! – скомандовал Док. – Саш, она еще жива, мы сделаем все возможное и невозможное, все будет хорошо.

Женьку положили на нормальные носилки и понесли в лазарет. В это время Лара подошла к Максу и заметила, что у него из под повязки сочится кровь.

– Тебе тоже досталось, пойдем с нами, – мягко улыбнулась она, ощущая, что Макс здесь такой же нежеланный гость как и она.

– Нет, – возразил Саша, – я хочу с ним поговорить.

– Тебе ничего не помешает поговорить с ним, пока я буду делать ему перевязку, этот парень тащил ее Бог знает сколько времени. – Строго ответила Лара и взяв Макса под руку, повела его в лазарет вслед за Доком и остальными.

Саша был растерян, он не знал куда идти, и что делать. Поблагодарив за все Кешу, он дал им указания продолжать наблюдение и охрану, а сам решил поговорить с тем, кто возможно спас жизнь Женьки, но все же не внушал доверия. Он отправился вслед за Ларой.

Лара быстро разрезала повязку Макса и посмотрела на воспаленные швы, скорее всего в них попала инфекция, но так как она не знала, где здесь находятся медикаменты, Лара оставила его в палате, а сама отправилась на поиски нужного для перевязки материала. Именно в этот момент к Максу пришел Саша. Он внимательно осмотрел бледного темноволосого парня с огромными голубыми глазами и почему-то почувствовал, что они с ним не станут друзьями, наверное, это была ревность.

– Ты, наверное, Саша? Меня зовут Макс, – проговорил Макс так же внимательно рассматривая Сашу, словно они только что стали соперниками.

– Не могу сказать, что мне приятно это знакомство. – Сухо бросил Саша, но Макс лишь улыбнулся.

– А я и не надеялся на теплый прием. Вы не знаете меня, а я вас, и неприязнь при первой встрече это нормально. – Ответил Макс и поморщился от боли.

– Где ты встретил Женьку? – совершенно недружелюбно спросил Саша.

– Я очнулся совсем недавно, вышел на улицу и увидел этот апокалипсис, встретил солдат, думал они хоть что-то мне объяснят, но они начали в меня стрелять, я убежал, а потом провалился под землю и оказался в метро, именно там меня нашла Женька, она сделала мне перевязку и мы отправились к вам.

– Хочешь сказать, будто Женька, вот так просто доверилась тебе? – прищурился Саша.

– Нет, она мне не доверяла, просто перед лицом опасности, она решила, что мне нужно будет дойти до вас и рассказать, что с ней случилось.

– Как она получила ранение?

– После того как мы выбрались из метро, мы оказались в одном районе города, даже не знаю, как он теперь называется, там на нас напали двое парней, они вроде как хотели нас съесть, а потом появились солдаты, мы спустились в канализацию и оказалось, что Женька ранена. – Устало протянул Макс.

– Мне, кажется, что ты врешь, – огрызнулся Саша. – Ты еще один шпион Смерча.

– Я не знаю, чтотакое Смерч, я только проснулся и понятия не имею, сколько я находился во сне, раз с миром произошло такое. – Не сдержался Макс.

Казалось, что сейчас произойдет драка, но в самый нужный момент зашла Лара, руки у нее дрожали и выглядела, она очень напуганной.

– Что случилось? – в один голос спросили Макс и Саша. Бросив друг на друга гневные взгляды, они вновь посмотрели на Лару.

– Ничего, – солгала Лара. – Просто странно найти дочь после стольких лет, спасти ее от смерти, и снова видеть, как ее пытаются у тебя отнять. Мне нужно обработать тебе руку, – нервно улыбнулась она и занялась своей работой.

Саша решил, что ничего не хочет больше знать, но оставить незнакомцев без присмотра не мог, потому что не доверял обоим, поэтому устроившись на стуле, он просто наблюдал за ее движениями и невольно вспоминал как когда-то Женька так же ловко зашивала его рану и так же нежно делала ему повязку.

– Так вы мама Жени? – спросил Макс пытаясь отвлечься от боли.

– Да, – кивнула она и снова улыбнулась.

– У вас потрясающая дочь. – Макс широко улыбнулся, а Лара поневоле прониклась к парню симпатией, ведь он не знал ни капли правды.

После того, как Макса помыли и перевязали, его, как и беглянку Оксану, заперли в одной из комнат, но он не был против, ведь там его ждала вода, еда и кровать. Макс уснул мгновенно и только об одном он попросил у Бога, чтобы Женька осталась жива, иначе ему придется очень тяжело.

Саша не мог пойти в свою комнату, зная, что в лазарете борется за жизнь Женька. Именно поэтому он отправился в палату к Дэну и только сейчас он осознал, что все люди, которые ему не безразличны, находятся в одном и том же месте. Дэн ранен, Дима в коме, а Женька на грани жизни и смерти, как будто сам он неприкасаемый.

У Дока трясись руки, наверное, такое происходило с ним впервые, после медицинского колледжа и всему виной было лишь то, что он знал о Женьке, хоть этого никто и не произносил вслух.

Увидеть ту, которую он любил столько лет, ту, которую так глупо потерял, стало для него поистине настоящим ударом. Лара… он не мог поверить, что смотрел в ее глаза не мог поверить, что она была от него на расстоянии руки. В своих самых смелых мечтах, он даже представить себе не мог, что она когда-нибудь окажется рядом с ним, и вот она появилась, не просто как глоток свежего воздуха, а как сам воздух для того, кто долгое время был его лишен. Вся грудная клетка в одно мгновенье перестала гореть и наступила блаженная прохлада. Ему столько хотелось ей сказать, о многом поговорить и столько всего объяснить, но больше всего ему хотелось, знать, что стало с их ребенком? И неужели Женька его дочь?! От этой мысли руки Дока начинали трястись еще больше, он настолько боялся потерять Женьку, что не мог допустить ни единого промаха. Не только ради Лары или Саши, он больше не мог позволить себе потерять эту смелую и такую дорогую для его сердца девушку.

Док тщательно подготовился и вошел в операционную, ему предстояла операция на ощупь. Оборудование которое было в больнице облегчило бы задачу, но здесь его не было, оставалось полагаться только на собственный опыт. Женька, казалась совсем хрупкой и маленькой на этом металлическом столе. Казалось, что пуле просто негде было остаться, ведь она слишком сильно исхудала, но отогнав от себя все эти мысли, Док настроился на дело и уверенными шагами подошел к столу. Все было как обычно, пока он не увидел обнаженное плечо Женьки. В его глазах отразился ужас и он попросил срочно позвать Лару. Она явилась через несколько минут, из под маски были видны лишь ее глаза, но и этого ему вполне хватило, чтобы понять, чувства никуда не ушли, они притаились, уснули, находились в коме, но уж точно не исчезли. Это была она, бешенная, и в тоже время мягкая и нежная любовь, именно та, которой они заболели еще в юности и которая как оказалось, так и не прошла.

– Что случилось? – строго спросила она, будто знала, что он позвал ее из-за какой-то глупости.

– Посмотри на ее рану, – тихо произнес Док. – Что это значит?

Лара взглянула на руку Женьки и ее глаза округлились от шока, вся рука Женьки была синей, часть грудной клетки и каждая вена, что спускалась до кончиков пальцев была окрашена в ярко синий цвет. Лара понимала, что у них осталось слишком мало времени… Если бы только можно было вытащить пулю раньше.

– Это новая сыворотка, – тихо прошептала она. – Скорее всего они используют ее в качестве начинки для пули.

– Насколько это опасно? – голос Дока звучал твердо.

– Сыворотка попала в кровь, реакция организма Женьки неизвестна, то, что ей кололи в Смерче не приживалось, у нее как будто был иммунитет, но после опытов над ней, она притворилась, что сыворотка подействовала. Скорее всего они вывели гибрид и теперь это приведет к… – Лара покачала головой, – я не знаю к каким последствиям все это может привести.

– Что мне делать?

– Нужно извлечь пулю, как можно скорее и будем надеяться, что организм Женьки сможет это побороть.

– А как же твоя сыворотка?

– Мы можем ее использовать только в крайнем случае.

– Но это значит, что сейчас ее организм убивает сам себя? – Шокировано прошептал Док.

– Я не знаю новый состав в деталях, – прошептала Лара, – вакцина и сыворотка созданы на основе ее крови, если ввести оба препарата, она точно умрет. Остается только ждать.

Саша устал, ему казалось будто этот день длился целую вечность, мысли колючим клубком сидели у него в голове и причиняли боль. Дима в коме, хорошо, что Дэн шел на поправку, а Женька… Док уже несколько часов не выходил из операционной, никого туда не пускал и ничего не говорил, только Лара периодически заходила к нему, но как только она видела Сашу, ее глаза становились стеклянными и били холодом, точно так же, как глаза ее дочери, когда она впервые увидела его. Словно Саша был для нее пустым местом. Сидя в пустом коридоре лазарета, Саша не знал куда идти, ему не хотелось спать, не хотелось есть и вечно натянутые струны нервов, лишь сильнее разжигали в нем раздражение, с которым ему было сложно справиться.

– Саш, – голос Лары привел его в чувство, он вскочил на ноги со стула, но ноги затекли и он чуть не упал.

– Что с Женькой? – воскликнул он.

– Пойдем покажешь где здесь кабинет Дока, я хочу выпить чаю и поговорить с тобой. – Улыбнулась Лара сжимая в руках марлевую маску.

– Сначала скажите, что с Женькой, – почти взмолился он, глядя на нее в упор.

– Док еще не закончил, – сказала она, мягко погладив его по плечу. Это прикосновение напомнило Саше о матери, как же он скучал по ней и по своей семье. На его глаза навернулись слезы, но он быстро потер ладонями лицо и понял, что ему необходимо отвлечься.

– Я покажу где его запасы, – грустно улыбнулся он и они отправились в импровизированный кабинет Дока.

Спустя несколько долгих минут молчания, Лара заговорила первой, все это время Саша упрямо смотрел в пол и боялся лишний раз пошевелиться, возможно из-за того, что это была мама Женьки, о которой она сама ничего не знала.

– Саш, вы давно с Женькой знакомы? – грустно спросила она.

– С первого дня, как ударили часы.

– Вы были вместе?

– Мы просто оказались рядом и думаю нам обоим повезло, что именно так сложилось.

– То есть, ты не знал ее до часов? – удивленно спросила Лара.

– Боюсь, что ее никто по-настоящему не знает.

– Что это значит?

– Вы видимо надеялись, что мы с Женькой давно вместе, и что я подготовлю вас к тому моменту, когда она начнет задавать вопросы, – спокойно и даже как-то устало произнес Саша. – Но могу вам сразу сказать, не думаю, что она задаст вам хотя бы один вопрос. Нет, она на вас не злится, вы просто не существуете для нее, а на то, что не существует злиться невозможно.

– Это последствия от неправильно принятого решения, и я готова их принять, – спокойно сказала Лара.

– Вы понятия не имеете о последствиях вашего решения, которые отразились на самой Женьке.

Этот разговор мог длиться бесконечно, но их прервал Док зашедший в свой кабинет. Он не смотрел на Лару, только на Сашу.

– Она в порядке, я смог извлечь пулю и она жива, но вот последствия сыворотки… – он покачал головой.

– Вы что дали ей сыворотку пока она была без сознания? – воскликнул Саша вскочив со стула. Он готов был задушить Лару.

– Саш, – Док положил руку ему на плечо. – Сыворотка попала в организм Женьки вместе с пулей. Лара ничего не делала.

– Тогда дайте ей эту вашу чудо сыворотку! – Зло воскликнул он.

– Мы не можем, пока не узнаем о последствиях новой сыворотки. – Тихо сказал Док.

– Что еще за последствия? – дрожа от гнева спросил Саша.

– Мы не знаем, – ответила Лара.

– Док, – прошептал Саша, – она не может умереть…

– Я знаю, – кивнул Док, – только ты сможешь указать ей дорогу домой.

Док не знал, что на него нашло, но он порывисто обнял Сашу и отпустив проводил до двери.

– Я уже сказал поставить туда кушетку, спасибо, что не сдавался и верил до последнего.

Саша должен был побежать к Женьке, он должен был полететь, не касаясь пола, но желание ее увидеть вдруг пропало. Он так сильно боялся, переживал, что она не выживет, что просто остановился. Сколько раз Женька уже была при смерти? Сколько раз он сходил от этого с ума? В нем проснулась дикая жалость к самому себе. Медленно продолжая идти по коридору, Саша вдруг понял, что он устал. Ему надоело сходить с ума, страдать и постоянно испытывать боль из-за происходящего с другим человеком… Как же прекрасна была свобода от чувств…

Уставший Док уселся на место Саши, сделал несколько глотков его чая и внимательно посмотрел на Лару. Настал тот самый момент, когда люди просто обязаны открыть все карты, дальше, такая игра продолжаться не может, да и не имеет смысла. Оба это понимали и на этот раз, у них была куча времени все обсудить без утайки.

– Женя, она… – нерешительно начал Док, но Лара не дала ему договорить.

– Она твоя дочь, – спокойно ответила Лара.

Описать то, что чувствовал Док, наверное, невозможно, он ощущал сердцем привязанность к этой девушке, не знал почему, и как, но чувствовал, что она ему как родная. Единственно, что Док не понимал, как он сразу этого не понял, и еще больше он не мог поверить, что все это время его родная кровь, жила неподалеку от него, а он даже не подозревал об этом. Сколько времени он потерял? От скольких бед он мог ее уберечь?

– Как ты могла? – сдавленно прошептал он.

– Я была молода, – ответила Лара, – и очень зла на тебя, ведь ты первый отказался от нас. После родов мне пришлось долго возвращаться к жизни, больше всего на свете, я хотела забыть тебя и… и ее. Тогда я посчитала, что так будет лучше, я надеялась, что Женька попадет в хорошую семью и будет счастлива. Только спустя несколько лет я осознала, что совершила ошибку, но понимание иногда приходит слишком поздно.

– Ты даже себе представить не можешь, что ты наделала, – Док покачал головой. Он вспомнил те рентгены, сделанные, когда Женька впервые попала к нему, вспомнил их встречу с мачехой, которая кстати говоря, до сих пор находилась в лагере, и он не смог сдержать эти эмоции.

Вскочив со стула он долго ходил из стороны в сторону, потом покопался в ящиках и достав собранную по привычке историю болезни, которая принадлежала Женьке, протянул ее Ларе.

– Посмотри на настоящие последствия своего поступка, – проговорил он и вышел, оставив Лару смотреть на долгие годы пыток своей дочери.

50

Женька слышала свое дыхание, ощущала, что у нее закрыты глаза, но почему-то даже не думала о попытке открыть их и посмотреть где она, что стало с ней и почему вокруг такая тишина. Возможно, именно сейчас, она наслаждалась тишиной впервые, просто потому, что вместе с ней она не ощущала страха или вообще каких-то чувств. Она знала, что Толика здесь нет, она каким-то образом смирилась, что его больше никогда не будет рядом. Не было мыслей о мире, в котором она так отчаянно боролась за жизнь, ничего не было, только абсолютная тишина и спокойствие.

– Ты можешь открыть глаза, – этот голос удивил, она точно знала, что ничего не говорила, но этот голос однозначно принадлежа ей самой. Женька молчала считая, что на этот раз сон или игры разума зашли слишком далеко.

– Прекращай прятаться и открой глаза, я хочу поговорить.

Женька не выдержала, кто-то говорил ее голосом и она хотела знать кто это. Распахнув глаза, она смотрела в темноту, которая служила потолком. Несколько раз моргнув, Женька аккуратно пошевелила ногами и руками, проверяя все ли в порядке. Наконец приподнявшись на локтях, она увидела свое отражение в зеркале, вот только те эмоции, которые она испытала, никак не отразились на образе в зеркале. Девушка в отражении выглядела шикарно, она была красивой и новой, именно так бы описала Женька то, что видела. Новая одежда, стройная фигура, первоклассный макияж и прическа, ровный тон лица, каждый миллиметр без изъяна, новая кукла будто только что из коробки.

– Кто ты? – спросила удивленная Женька.

– А кого ты видишь в зеркале? – ответило ей отражение.

– Себя. – Спокойно ответила она.

– Ты видишь новую себя, – улыбнулось отражение, – ту, которой ты станешь.

– Что значит станешь?

– Сыворотка, которая попала в нашу кровь, изменит тебя навсегда, рано или поздно она доберется до всех жизненно важных органов и ты перестанешь существовать, останусь только я.

– Тогда я спрошу еще раз, кто ты? – уже более раздраженно спросила Женька.

– Я, та сторона, которая стремится к новой жизни, а вот ты старая сторона, которая все еще пытается бороться за жалкое существование в реальном мире.

– Это смешно, что за игры разума?

– А по-моему все очень серьезно, – отражение идеальной девушки грациозно устроилось на стуле и закинув ногу на ногу, добавило, – да, твой разум играет с тобой, но позволь тебе напомнить, та сила духа, которой ты так гордилась, угадай, кому из нас она по-настоящему принадлежит?

– Это все чушь, – покачала головой Женька и задумалась. – Или это раздвоение личности?

– Позволь объяснить, – мягко улыбнулось отражение. – Это не раздвоение личности, ты та, которая не поддается влиянию инъекции и пытается все делать правильно, я та, которая всегда была здесь заперта и терпела то, что происходило в твоей жизни.

– О чем ты говоришь? – нахмурилась Женька.

– Ты всегда думала, что внутри тебя живет забитая, маленькая девочка, которая страдает от страхов, но это не так. Все это время внутри тебя жила я, и я бы никогда не дала возможность другим обижать меня или бить. Последняя сыворотка обошла тебя стороной и попала ко мне, именно поэтому сейчас я сильнее тебя, а это значит, что мы скоро поменяемся местами. Здесь действительно останется забитая, маленькая девочка страдающая от страха, а там, в реальном мире проснусь я, та которая больше никому не позволит себя обидеть.

– Ты ненастоящая.

– Хм, – поджав губы промычало отражение, – я думала все будет проще, но видимо тебе действительно нужно все понять, пусть будет так.

– Что ты имеешь ввиду?

– Сейчас тебе предстоит выбрать, кто из нас настоящий. – Она усмехнулась и исчезла.

В один момент все вокруг закрутилось и вместо одного зеркала, перед Женькой стояла уже сотня зеркал и в каждом она видела свое отражение, и каждое было разным, смеющееся, плачущее, напуганное, красивое, счастливое, изуродованное, рыдающее, словно маски для костюмированного бала, они окружили ее, но она слышала лишь одно, фразу, которая звучала в голове на повторе "найди себя настоящую, кто ты на самом деле?" Женька растерянно смотрела на сотню своих собственных глаз, которые смотрели на нее с каждого уголка этого кошмара, но спрятаться было некуда, она понимала ей все равно придется сделать выбор.

Саша зашел в палату, где лежала Женька и что-то в его груди не просто сжалось, что-то вокруг сердца начало гореть, словно раскаленная лава заполнила грудную клетку и от этого не было спасения. Он сделал несколько шагов, но потом остановился, лицо Женьки не выражало никаких эмоций, казалось ее больше нет в этом мире, и это напугало Сашу. Винил ли он себя во всем что с ней произошло? И да, и нет. Он считал, что все произошедшее с Женькой это исключительно обоюдная вина. Они оба были виноваты, и никто не заслуживал наказания. В его голове вновь застряла эта проклятая фраза, а что если… Если бы он не встретил Анжелику, если бы заставил Женьку его выслушать, если бы рассказал обо всем сразу, если бы не позволил ей уйти… но все эти вопросы оставались без ответа.

Саша глубоко вздохнул и сел рядом с кроватью Женьки на стул. Ее лицо было полностью неподвижно, не было привычной складочки между бровями, не было напряженных губ, казалось она отсутствует и больше никогда не вернется. Взяв ее ледяную ладонь в свои руки, Саша коснулся губами кончиков пальцев и ощутил спокойствие. Страх немного притупился, словно от одного прикосновения к ней, ему уже было не так страшно. Она была в безопасности, но Саша не ощутил облегчения. Моральная усталость крепко сжимала его горло. Ему хотелось, чтобы Женька просто пришла в себя и все это закончилось. Умирать всегда легче, чем смотреть на того, кто умирает.

Макс смотрел на происходящее, как на меньшее из всех бед, что могли с ним случится, он спас Женьку и возможно именно это спасет его самого. Пока же ему оставалось лишь примириться с ролью пленника, которому никто не доверяет. В принципе, с ним обращались вполне неплохо, еду ему приносили три раза в день, спать ему никто не мешал, даже охрана не отходила от его комнаты ни на шаг, правда о руке немного забыли. Когда прошел второй день, ему пришлось постучать в дверь и напомнить о том, что он хоть и ранен несерьезно, но все же ранен. Его выслушали и обещали помочь.

В общем не смотря на ограниченность передвижений, он был всем доволен. И все же, он не мог прекратить думать о Женьке. Он искренне верил, что настоящая любовь начинается со взгляда. Если ваши глаза встретились и на мгновенье мир замер – это она. Почему он был так уверен? Потому что именно это произошло, когда он впервые увидел Женьку. Она показалась ему сильной, стойкой, словно ничего на свете, не могло сломить ее дух, но Макс знал, что это не так. Настоящая Женька была спрятана глубоко внутри и он дал себе обещание, что обязательно доберется до нее. Макс всегда мечтал о такой девушке, он знал, что такие как она, любят до конца, сильно и по-настоящему. Он не считал Сашу угрозой, даже думал, что ему легче легкого будет убедить Женьку, что он лучше чем он, и что с ним ей будет проще. Лежа на кровати, Макс продолжал загадочно улыбаться и мечтать о жизни с Женькой, где они преодолевали все невзгоды вдвоем. Только так он мог скрасить пустые часы своего заточения.

Спустя несколько часов, когда на улицу опустились сумерки, о которых он не мог знать, так как в комнате не было окон, громко скрипнул замок и в помещение зашел Док с сумкой в руках. Он лично решил познакомиться с Максом, чтобы в последствии с ним не было проблем, а так же, ему нужно было понять представляет ли этот парень угрозу для всех живущих здесь.

С виду Максу было не больше двадцати пяти лет, он был худым и высоким, темные волосы отросли и висели неуклюжими прядями, лицо с высокими скулами, щеки от голода впали и поросли густой щетиной, а губы казались очень большими, поэтому улыбка, получалась от уха до уха. Док устало улыбнулся ему и предложил сесть.

– Итак, тебя зовут Макс, насколько мне известно, – тихо сказал Док, снимая с его руки уже испачканный бинт.

– Да, – кивнул парень и поморщился. – А как вас зовут?

– Я Степан, но все называют меня Док.

– Так вы тут главный?

– Вроде того, – кивнул Док и медленно начал обрабатывать все еще опухшие швы. – Я хотел спросить тебя, как вы встретились с Женькой?

– Я эту историю уже сотню раз рассказывал, – хмыкнул Макс. – Я проснулся в своей постели несколько недель назад, выглянул в окно, увидел то, что стало с городом и решил узнать, что происходит, на улице встретил солдат, они пытались меня убить, я убежал от них и провалился в метро, там меня нашла Женька.

– Ты очень долго спал, – нахмурился Док, ему трудно было поверить в его рассказ. – Ты правда понятия не имеешь, что происходит с городом?

– Я бы очень хотел знать, что произошло, но со мной об этом никто так и не поговорил.

– Хорошо, я расскажу тебе, что произошло.

Рассказ Дока не просто впечатлил Макса, он был в шоке и почти забыл о том, что у него сложный перелом руки и постоянные боли от этого. Наверное, понимание, что мир который он знал навсегда разрушен, полностью поменяли его взгляды на все происходящее.

– Так Смерч, это что-то вроде камеры пыток? – чуть слышно спросил он.

– Я бы сказал, это целое здание для пыток и исследований.

– Но Женька смогла выбраться, – восхищенно заметил Макс, – кстати, как она Док?

– С ней Саша, а это значит, что она в порядке, и совсем скоро придет в себя.

– Они с Сашей давно вместе?

– С самого начала, – ответил Док и поднялся. – Пока Женька не очнется, тебе лучше быть здесь, а дальше мы подумаем о твоем свободном перемещении по территории.

– Док, держите меня в курсе о состоянии Женьки, пожалуйста. – Лишь сказал Макс и за Доком закрылась дверь, а вот его мысли снова окрыленные и восхищенные обратились к Женьке.

Высотное здание Смерча величественно смотрело на город, который был полностью подчинен власти одного человека. На последнем этаже в великолепных апартаментах, над которыми была лишь причина всех бед, снисходительным взглядом, оглядывал свои владения Нес. Он еще никогда не был так доволен своими проектами, как этим, наконец-то его узнали, услышали и стали бояться. Он наслаждался страхом людей, что бродил в этих коридорах и видимо их страдания приносили ему только большее наслаждение. Единственное, чем он был недоволен, так это его сын. Александр – он назвал его в честь победителей, завоевателей, но Саша в принципе никогда не приносил ему радости, и тот факт, что его единственный сын и приемник, оказался по ту сторону баррикад, выводил его из себя. Как могло произойти, что сын совершенно не похож на отца? Почему Саша присоединился к мятежникам? Неужели он не верит в естественный отбор?! Сильные всегда правят, слабые либо подчиняются, либо умирают. Нес сделал всем одолжение, одним нажатием кнопки он уничтожил всех слабых в этом городе, оставив лишь тех, кем можно с легкостью руководить. Теперь люди не страдают, они просто не знают что такое страдание, им больше ничего не нужно, только самое примитивное. Но почему его сын, его родная кровь, восстал против отца? Неужели он не понимает, что такие как они, избранные?

– Нес, – прервал его мысли один из приближенных, только что вошедший в кабинет. – Мы знаем где скрываются мятежники, осталось только нажать на кнопку и больше не будет никакого сопротивления.

– Где-то там скрывается мой сын, – тихо ответил он.

– Но вместе с вашим сыном, там скрываются остальные мятежники, рано или поздно, они попытаются напасть на нас. – Спокойно ответил мужчина, – разве нам не следует убить угрозу еще в зародыше?

– Я хочу видеть сына, – строго сказал он. – Эта горстка мятежников ни на что не способна, они слабы и все еще подвержены влиянию излучателя. Они больше не вернутся в город.

– Я все же думаю, что стоит их уничтожить.

– А мне плевать, что ты думаешь, – сорвался на крик Нес. – Я сказал не трогать мятежников, пока я не увижу своего сына и не поговорю с ним.

– Но как он узнает, что вы ищите его? – спросил мужчина.

– Он все узнает совсем скоро, – тихо ответил Нес.

– Как?

– Как только найдет в своих рядах предателя.

Нес снова уставился за горизонт, зная, что где-то там его сын, и совсем скоро он будет здесь, умолять его о прощении и просить спасти хотя бы одного из мятежников, а он, как правильный отец, покажет как именно нужно наказывать свое дитя, чтобы оно слушалось. Нес никого не оставит в живых.

51

Жизнь Оксаны была похожа на пленку с фильмом, которую держали на повторе. Утром ее будил человек, который приносил завтрак, потом он же приносил обед, дальше прогулка в течении часа, при этом никто не говорил с ней, кроме одной женщины. Ее звали Роза и ей совершенно не нравилось находиться здесь. Больше всего, она хотела выбраться из этого места и жить самостоятельно, хоть Роза, наверное, понятия не имела, что сейчас жить самостоятельно, это все равно, что покончить жизнь самоубийством. Они много разговаривали о жизни за стенами этой базы, но вскоре прогулка кончалась и Оксану снова сажали под ключ. Дальше следовал ужин и до утра ее больше никто не беспокоил.

На очередной прогулке Оксана узнала о возвращении в лагерь какой-то девушки по имени Женька, почему-то Роза в этот день была очень зла и буквально рвала и метала, от чего охрана даже увела ее раньше времени, но это было ей только на руку. Оксана нашла человека, который ей поможет, потому, что она готова будет помочь ей в ответ. Всю ночь, она не могла заснуть, строя планы и продумывая все, до мельчайших подробностей, Оксана даже забыла про еду, что кстати говоря не скрылось из виду от охранника и когда наступил момент прогулки, она была весела и бодра, что еще больше насторожило тех, кто постоянно наблюдал за ней.

Встретив успокоившуюся Розу, Оксана долго шепталась с ней о чем-то в тени деревьев, а когда прогулка закончилась, еще с более лучшим настроением, она отправилась в свою комнату, где как всегда была посажена под ключ.

Дэн, который благополучно шел на поправку, уже давно ночевал в своей комнате, но почти все свое время, он проводил в палате брата. Тот до сих пор находился в коме и почти все знали, что ему уже ничего не поможет, вот только Дэн не мог поставить на брате крест, и уж тем более не нашел бы в себе силы, сам отключить его от аппарата. Почти каждый день, он сталкивался с Анжеликой, той самой стервозной дамочкой, которая наговорила гадостей Саше и которая теперь полюбила Диму. Сначала они тщательно избегали друг друга, поджидая, пока один или другой не покинет палату, но потом поняли, что это глупо. Они оба дорожили Димой, а ему как никогда нужна была поддержка близких.

В очередной раз, когда Дэн зашел в палату к брату, он застал там Анжелику, что было странно, ведь на улице, только взошло солнце.

– Ты тут ночевала? – спросил он своим хриплым голосом.

– Просто уснула, – потирая глаза ответила сонная Анжелика. – Я скучаю по нему.

– Все мы по нему скучаем. – Согласился Дэн и сел на стул поправив повязку на руке.

– Знаешь, – тихо начала Анжелика, – мы с Сашей, знакомы целую вечность. С самых пеленок нас с ним венчали и готовили к тому, что мы будем вместе. Родители вбивали нам в голову, что мы так сильно подходим друг другу, что другие просто не достойны быть рядом. Мы выросли, а слова родителей остались, и наверное, именно поэтому, когда я узнала, что Саша здесь с кем-то другим, я пришла в ярость. Понимаешь, для меня любовь Саши это факт, небо – голубое, Саша – любит только меня. Узнать, что он с другой, все равно что увидеть, что всю жизнь ты живешь под небом другого цвета. А потом появился Дима, не знаю, что он сделал, но небо другого цвета мне понравилось больше чем настоящее.

– Да, это мой братишка умеет, рядом с ним все выглядит по-другому.

– Дэн, – неожиданно захныкала Анжелика, – мы не можем, его потерять.

По ее щекам покатились слезы, но Дэн хоть и сильно сочувствовал ей в душе, не мог вытянуть из себя ни единого слова сочувствия, поэтому он просто смотрел в лицо брата и умолял его очнуться.

– Так рано, а вы уже здесь? – тихо спросил Док зашедший, как всегда проверить состояние больного.

Дэн не мог больше смотреть на это. Когда все только начиналось, они с Димой дали друг другу обещание. Что бы ни случилось, каждый должен испробовать все возможное, чтобы спасти другого. К сожалению, эта роль досталась ему.

– Док, мне нужно с вами поговорить, – серьезно произнес Дэн и поднялся на ноги.

– Хорошо, как только я окончу осмотр…

– Нет, Док, нам надо поговорить прямо сейчас. – Перебил его Дэн и Док сразу понял, что парень на что-то решился.

– Ладно, пойдем. – Кивнул он и они молча вышли из палаты Димы.

Пройдя несколько шагов, Дэн внимательно осмотрелся по сторонам и убедившись, что их никто не слушает, тихо произнес:

– Я хочу, чтобы вы попросили Лару, дать Диме сыворотку.

– Но ведь она не проверена, – ответил Док и по его тону, было понятно, что он находится в шоке от решения Дэна.

– Вот и проверите.

– Я не могу так с ним поступить, – покачал головой Док, – а что если это убьет его?

– Док, мы оба знаем, что он не от простуды в коме лежит, и мы так же знаем, что он не придет в себя, вспомните больницу и всех тех, кого нам пришлось там оставить, ни один из них не приходил в себя. Им всем становилось только хуже, и Диме становится хуже, я прошу вас, дайте ему сыворотку. Пусть мы испытаем ее на нем, но это хотя бы маленькая попытка спасти его, чем просто смотреть, как он угасает и держать его при этом за руку, словно, я согласен с этим.

– Хорошо Дэн, будет так, как ты решил. – Кивнул Док и отправился в кабинет где временно расположилась Лара, и которую он избегал с того самого времени, как узнал, что Женька его родная дочь.

Лара изучила рентгеновские снимки Женьки и каждый из них больно бил по ее сердцу, что она даже не нашла в себе силы на следующий день встать с кровати. Ее мучило чувство вины, отказавшись от Женьки в роддоме, она надеялась, что ее малышку будет ждать намного лучшая жизнь, чем та, которую она могла ей предложить. Но все оказалось куда хуже, пока карьера Лары упорно шла ввысь, жизнь Женьки превратилась в ад на земле. Ведь у самой Лары, было сотни возможностей, что либо изменить, она могла тысячу раз постараться чуть больше и надавить на органы опеки и попечительства, она могла найти ее, наблюдать издалека, помогать, стать лучшим другом, в конце концов спасти ее, но каждый раз слыша от них отказ, она думала только об одном, наверное, малышка счастлива со своими новыми родителями, и она никогда не должна узнать, что ее родная мать отказалась от нее. Материнское сердце не дрогнуло за те годы, что она добивалась успеха. Лара могла обмануть всех вокруг, даже попытаться обмануть себя, но в глубине души она понимала, она лишь биологическая мать Женьки, настоящей матери у нее никогда не было и не будет.

Сейчас, когда ее единственная дочь от самого любимого человека на свете, лежала при смерти, она мучилась от чувства вины, ведь сложись все по-другому, быть может Нес никогда бы не нашел ее и никогда бы она не получила, тот гранд на исследования… Да опять это если бы… но жизнь уже сложилась так, как сложилась, и ей нужно к ней приспособиться.

Услышав стук, Лара села на кровати и через несколько минут, увидела Дока. Первое, что ей захотелось сделать, это зарыдать как когда-то и броситься ему на шею, а потом слушать, как он будет ее утешать, а она будет слезно просить прощения, но Лара сидела неподвижно.

– Я пришел узнать насчет твоей сыворотки, – сказал Док и встретился с ее глазами.

Казалось, что им вообще не нужны слова, чтобы понимать друг друга, им достаточно было одного взгляда и все становилось совершенно ясным.

– Для Димы? Его кажется Дима зовут. – Прошептала она в ответ, и опустила глаза.

– Да, это для него. Ты готова поделится ею?

– Да, пойдем. – Лара поднялась на ноги, пытаясь не смотреть на стол, где до сих пор повсюду лежали снимки переломов Женьки.

– Его нужно как-то подготовить к введению инъекции? – спросил Док на ходу.

– Нет, если он был здоров в период воздействия, то никаких осложнений быть не должно. – Серьезно ответила она, понимая, что сейчас не место и не время для личных бесед.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Док и они зашли в палату, где лежал Дима и стояли Дэн и Анжелика.

– Зачем они здесь? – строго спросила Анжелика, обратившись к Дэну. – Что они собираются делать?

– Дэн, я думаю ей не стоит присутствовать при этом, – спокойно заметил Док.

– Я вас понял, – кивнул Дэн, – я думаю, что даже мне при этом присутствовать не стоит.

Дэн пожал руку брату и коснувшись его лба губами, что-то прошептал, будучи уверенным, что чуда не произойдет и Док вскоре сообщит ему грустные новости. С Анжеликой все было намного хуже, она отказывалась уходить, считая, что все собрались, только чтобы убить Диму. Анжелика никого не слушала и когда Дэн попытался ее вытолкнуть из палаты, она будто с ума сошла.

– Нет, не убивайте его, – кричала она, – вы не имеете права, я вас умоляю не убивайте его, дайте мне хотя бы попрощаться…

Вскоре ее голос сорвался и она просто рыдала на руках Дэна, совершенно не слыша его слова о том, что убивать его никто не собирается.

В тоже время Лара уже ввела содержимое ампулы Диме в кровь и спокойно наблюдала за показателями мониторов. Сыворотка должна была сработать, она проверяла ее на солдатах, которые попадались ей на пути, и даже на фантомах. Абсолютно все приходили в себя спустя определенное количество времени, и уже не поддавались повторному воздействию часов. Дима должен был придти в себя и Лара лишь хладнокровно ожидала когда парень откроет глаза.

Спустя несколько долгих минут организм Димы отреагировал, мониторы начали сходить с ума, в палату ворвались Дэн, Анжелика и Саша, у всех на лицах застыл немой вопрос и только Лара, спокойно наблюдала за происходящем и вскоре освободив Диму от дыхательной трубки убедилась, что дышит он самостоятельно. Спустя еще пару минут, веки Димы дрогнули и он вернулся к тем, кто его искренне любил и ждал.

Саша услышал крики Анжелики и так был напуган, что оставил Женьку в одиночестве, побежав к палате Димы. Он застал ее рыдающую на руках Дэна и подумав о самом плохом порывался зайти в палату, но Дэн его остановил.

– Подожди сопляк, там никого не убивают, у твоей подружки разыгралось воображение.

Когда они услышали писк приборов, ждать уже не мог никто, все ворвались в палату и убедились, что Дима жив, даже лучше, он пришел в себя и хоть, и смотрел на всех сонно, он узнал лица друзей и его губы дернулись в подобии улыбки. А потом он вновь уснул в реальном мире, зная, что проснется и будет чувствовать себя намного лучше, чем прежде. После этого на Лару не смотрели как на врага, она вдруг стала другом, почти для всех присутствующих. Пробуждение Димы стало для Саши хорошей новостью, один из камней упал с сердца и дышать стало легче. Если бы еще Женька так же быстро и легко пришла в себя…

– Не оставляйте его одного, – сказала Лара, – думаю, как только он вновь откроет глаза, ему захочется пить и есть.

– Спасибо вам, – прошептала все еще плачущая Анжелика и бросилась обнимать Лару.

– Спасибо, – выдавил Дэн.

Пока все прибывали в хорошем расположении духа, Док вывел Сашу в коридор.

– Как там Женька? – спросил он.

– Так же, она не приходит в себя, но насколько я заметил, эта синяя дрянь больше не распространяется по ее телу. – Устало протянул Саша, ведь он не отходил от нее ни на шаг, с того времени, как она попала в лазарет.

– Это хорошо, – кивнул Док и заметил кого-то в белом в конце коридора.

– Док, – тут же послышался крик Ярика с другой стороны, – Оксана сбежала.

Саша дернулся в сторону Ярика, но Док остановил его крепко ухватив за плечо.

– Возвращайся к Женьке, у меня дурное предчувствие, – голос Дока дрогнул и Саша нахмурившись, бросился в палату к Женьке.

Док испугался не зря, как только Саша вошел в помещение, он застал там Розу. Мачеха Женьки, одетая в белый халат уже приставила к ее горлу скальпель. Саша дрогнул и поднял руки показывая, что он без оружия.

– Я давно должна была это сделать, – прошипела Роза, – эта девчонка должна была сдохнуть в тот момент, когда не стало Толика, она разрушила мою семью.

– Не делайте этого, – прошептал испуганный Саша, заметив, что по шее Женьки уже течет тонкая струйка крови, смешанная с синим оттенком сыворотки, что отравляла ее тело.

У Саши дрожали руки, он понимал, что в руках Розы острое оружие, которое в одно мгновенье, может лишить Женьку жизни.

– Я прошу вас не делайте этого, – взмолился он.

– Почему? – спросила она, – почему эта никому не нужная тварь, должна жить в то время, как мой ребенок умер?

– Не убивайте ее. – Голос Саши дрожал, как бы сильно он не старался это скрыть.

Он не знал, что делать и на что надеяться, подмоги ждать было неоткуда, все бросились ловить беглянку и скорее всего Роза была в курсе, что именно в этот момент в палате Женьки никого не будет. Она все просчитала, как истинный убийца.

– Ха-ха-ха, ты хоть представляешь кто она?! – зашипела, как умалишённая Роза, – она убийца моего ребенка.

– Она этого не делала, – покачал головой Саша, – Толик умер не из-за нее.

– Не смей произносить его имя, – задрожала от гнева Роза, – никто не имеет право произносить имя моего мальчика.

– Я прошу вас не делайте этого, я не хочу снова ее потерять. – Отчаянно прошептал Саша. – Вам больно, но ведь вы не убийца.

– О как это по-детски звучит, я люблю ее, я не смогу без нее, – Роза снова засмеялась, – убивать не так уж и сложно, я уже пробовала, а ее убить мне только в радость, ведь она никому не нужна, ни тебе, ни мне, ни даже своей родной матери.

– А вот тут ты ошибаешься, – раздался голос Лары за спиной Розы и она огрела ее по голове железной уткой.

Скальпель скользнул по шее Женьки, Лара мгновенно зажала рану рукой и посмотрела на застывшего в испуге Сашу.

– Что ты стоишь? – громко сказала она, – зажми рану, мне нужны инструменты!

Саша вздрогнул и бросился к Женьке, он зажал рану на ее шее и видя как сквозь пальцы сочится кровь задрожал всем телом. Саша не знал что делать, поэтому лишь продолжал шептать ей в ухо одни и те же слова, зажмурившись от страха:

– Жень, все будет хорошо… вернись ко мне, я прошу тебя… приди в себя… я больше этого не выдержу… я хочу чтобы все закончилось… я прошу тебя…

52

Женька была напугана, она ощущала, как ее сердце сильно бьется от страха, который гулял по венам. Она стояла среди карусели своих отражений, а они продолжали крутиться вокруг, образуя что-то непонятное, и весь этот карнавал вызывал тошноту, смешавшись в один сине-черный оттенок. Она упала на колени, плакать не хотелось, больше всего она хотела увидеть не себя, больше всего ей хотелось, чтобы кто-то указал ей путь и она оказалась там, где нет страха и боли. Но фраза о выборе продолжала звучать в ее голове и казалось становилась только громче с каждым мгновеньем. Обхватив себя руками, Женька крикнула «хватит», но карусель не остановилась, и ее никто не услышал.

Голос Саши ворвался в ее подсознание так неожиданно, что она не сразу поняла что произошло. Зеркала одно за другим разлетались на кусочки, один из осколков, поранил шею, и казалось от боли, карусель остановилась, и шум в голове прекратился. Она слышала его голос, он звал ее по имени, ласково шептал, что любит и что не сможет без нее жить. Ощущать свою значимость для кого-то это так важно… Женька чувствовала, как голос Саши обволакивает ее, как он проносится вместе с кровью по венам, как он пытается излечить ее, и как ему рада ее душа. Женька закрыла глаза и улыбнулась его голосу, она так давно его не слышала, она так сильно хотела вновь обнять его, и что-то помогло принять ей верное решение, Женька протянула руку и по ту сторону ее встретила рука Саши. Она открыла глаза и увидела его, живого, настоящего, ее губ коснулась улыбка, и через мгновенье, она вновь уснула, только на этот раз, это был настоящий глубокий сон, без игр разума и без борьбы здоровой крови с отравленными веществами сыворотки.

Оксану поймали без труда, ведь все именно этого от нее ждали, просто никто не ожидал, что она сговорится с Розой, которая именно в это время, решится на убийство своей падчерицы. Закрыв обеих в разных комнатах и поставив охрану на входе в лазарет, Док, Дэн, Саша и Петруха решили допросить Оксану.

– Почему ты решила бежать именно сейчас? – спокойно спросил Док.

– Вы что думали я и вправду заблудшая овечка, которой удалось сбежать со Смерча? – хохотнула Оксана.

– Нет, мы так не думали. – Ответил Петруха.

– Я узнала главное, и вскоре об этом узнают все. – Спокойно ответила она.

– И что же ты узнала? – угрожающе спросил Дэн и от его голоса, казалось даже по стенам побежали мурашки.

– Теперь, я знаю где Саша, – усмехнулась она, и посмотрела ему в глаза. – А это значит, что я выиграла в лотерею!

– Причем здесь я? – удивился Саша.

– Не знаю, знаю только то, что за твою голову назначена награда. – Пожала плечами Оксана. – И то, что тебя нельзя трогать, ты цель номер один.

– Что ты несешь? – спросил Саша. – Кто назначил награду?

– Главный, – фыркнула Оксана, – я его не видела, но он выбрал меня! Он знал, что вы захотите спасти человека попавшего в беду. Ваша человечность губительна для вас самих.

Четверо переглянулись, все понимали, что Оксана знает больше чем говорит.

– Ребят выйдите, мне с этой девушкой надо поговорить наедине, – серьезно сказал Дэн, но уже этого стало достаточно.

Оксана стала упрашивать не оставлять ее с Дэном, и что она действительно не знает, почему Саша так нужен Смерчу, но для пущей убедительности все удалились, оставив Дэна и дальше запугивать предателя. Конечно, никто ее трогать не собирался, хоть для Дэна происходящее было подобно военным действиям, но бить женщину даже в такой ситуации, казалось низким поступком. Он лишь внушил ей мысль о том, что способен на удар, но к сожалению, Оксана действительно ничего не знала.

– Как там Женька? – спросил Док идя рядом с Сашей к лазарету.

– Она пришла в себя.

– А что с ее шеей? Ее сильно поранили?

– Лара оказала ей первую помощь, сейчас Женька спит.

– Саш, будь с ней рядом, сейчас ей как никогда нужна твоя поддержка. – Мягко сказал Док и похлопал Сашу по плечу.

– Да, Женьке предстоит узнать, что ее мать жива, что ее отец это вы, а мачеха пыталась ее убить. И как мне уберечь ее от всего этого? – покачал головой Саша.

– Ты не сможешь ее уберечь, но вот позаботиться о ней, ты можешь, я в тебе не сомневаюсь.

Саша молча проводил взглядом Дока, но подойдя к палате где лежала Женька, замер. Он все еще не мог избавиться от ощущения ее крови на своих руках. Она снова чуть не умерла, снова заставила его испугаться. Никто не заметил как Саша, пока Лара оказывала первую помощь, вышел из палаты еле держась на ногах. Он был морально истощен, можно сказать, что он перегорел. Та любовь, которую он к ней испытывал не приносила радости, только боль, страх и усталость. Саша понял, что пора остановиться, возможно это был не самый подходящий момент, но он понимал, что больше не может выносить происходящего. Ему нужно время, чтобы восстановить свои силы. И в этом не было ничего из ряда вон, все люди устают, а в таких обстоятельствах не сойти с ума в сто раз сложнее.

Женька проснулась на следующее утро и первого кого она увидела, была Лара, именно она дежурила у кровати Женьки, пока Док и остальные вновь допрашивали беглянку.

– Здравствуй Жень, – улыбнуласьЛара. – Рада, что ты пришла в себя.

– Кто вы? Где Саша? Я хочу видеть Сашу, – прошептала Женька и попытавшись приподняться, вновь упала без сил.

– Он скоро придет, – сказала Лара. – Я хотела с тобой поговорить о том, что сказала тебе в Смерче…

– Я хочу видеть Сашу, где он? – перебила ее Женька и Лара заметила слезы на глазах дочери. Не желая усугублять ситуацию, она лишь кивнула и ответила:

– Я позову его.

Лара встретила Сашу около палаты, она попросила его зайти, а сама больше не в силах сдерживать эмоции, вышла из лазарета. Пройдя мимо Дока, она подошла к огромному дубу и облокотившись о его ствол разрыдалась. Док наблюдая за этим не смог оставить любимую женщину в одиночестве, у каждого своя ноша и теперь ей до конца своих дней придется просить у Женьки прощения, но Женька была особенным человеком, с особенной судьбой и от этого становилось только тяжелее.

– Лар, – тихо прошептал Док и коснулся ее плеча, – все будет хорошо.

– Нет, не будет, она ненавидит меня, – прошептала Лара, захлебываясь слезами.

– Она не знает тебя, и ты должна верить, что у нас еще куча времени, чтобы доказать ей свою любовь.

– Она посмотрела на меня и в ее глазах я увидела огонек, тот огонек, который теперь никогда не погаснет, это была ненависть. – Лара так сильно пыталась не произносить это слово вслух, но когда, оно было произнесено забрать его обратно было уже невозможно.

Бросившись на шею своей первой и настоящей любви, она крепко обняла Стёпу за шею и просто плакала, а он, как она и хотела, шептал ей нежные слова утешения, мягко гладя ее по волосам и казалось время обратилось вспять. Будто они снова студенты института прогуливающие лекции, чтобы побыть вместе и даже запах был тот же, и казалось дерево было то же самое, что и двадцать пять лет назад. Чувство, дало им возможность путешествовать во времени, забыть о настоящем и полностью погрузиться в прошлое, где все только начиналось, где любовь была всепоглощающей и такой сильной, как сам солнечный свет, они оказались там, где никто не мог разрушить их мир, кроме них самих. Застыв в этом моменте, они боялись даже пошевелиться, боялись разрушить сказку открыв глаза, поэтому они просто сидели в обнимку под деревом и наслаждались моментом, который, как казалось раньше больше никогда не повторится, но который они все же смогли повторить, пусть и спустя двадцать пять лет.

Саша зашел в палату, и увидев глаза Женьки не смог бы описать то, что он чувствовал, словно наконец-то из мира ушел полумрак и он увидел такое долгожданное, теплое солнце. Оказавшись в ее объятьях, он почувствовал, что его приняли и окутали каким-то нежным пологом. Мысли, которые раньше крутились в его голове вдруг исчезли, в теле разгорелся огонек, смятение и потерянность от усталости испарились, у него вновь появились силы. Уткнувшись носом в ее забинтованную шею, он глубоко вздохнул и отпустил все, что раньше заставляло его отдаляться от нее. Она была жива, в порядке и шла на поправку. Их счастью больше ничего не угрожает. Как же лицемерно было все это с его стороны, но Саша этого не понимал, его захлестнуло чувство эйфории и счастья.

– Жень, я оказывается так тебя люблю, – прошептал Саша покрывая ее бледное, но все равно улыбающееся лицо поцелуями, – я так сильно влюбился.

– Сашка, – шептала она, касаясь его лица хрупкой рукой, – мой Сашка, я так ждала этого момента, я так хотела тебе сказать, что люблю тебя, и попросить у тебя прощенья, я была такой дурой, что ушла тогда, Боже какой же дурой я была.

– Главное, что ты со мной и ты жива, – кивнул Саша и прикоснулся к ее губам.

Мир уже не имел для них никакого значения, все потерялось в урагане их чувств, все померкло, все испарилось. Теснее прижавшись друг к другу, они молча смотрели в потолок и лишь их пальцы переплетались цепью, которая казалась неразрывной, но была такой хрупкой… Они заснули вместе и счастье будто заснуло вместе с ними, больше не терзаемое вопросами, а что если…

Несколько дней Женьке понадобилось, чтобы полностью придти в себя, к ней вернулся аппетит, она уже могла сидеть, шея ее не беспокоила, рука постепенно заживала, но на ее вопросы, Саша почему-то не отвечал, он либо отмалчивался, либо переводил тему на то, что произошло после того, как она покинула подвал. Но вскоре как и всегда, вопросов накопилось столько, что молчать дальше было бессмысленно. Тогда на Женьку обрушились новые испытания, по сравнению с которыми, она считала свое ранение маленьким неудобством.

Все началось, когда Лара и Док зашли в ее палату светящиеся от счастья, как два светильника. Это сразу бросилось Женьке в глаза. Саша знал, что сейчас будет сложный разговор и даже попытался уйти, но Женька ему не позволила.

– Жень, нам надо с тобой поговорить, – мягко начал Док и уже это Женька восприняла в штыки, но справилась с эмоциями и просто промолчала, а он тем временем продолжил. – Помнишь я рассказывал тебе о женщине, которую любил всем сердцем и которую потерял?

– Я так предполагаю, что вы ее нашли и она сейчас стоит передо мной?!

– Ты права, – кивнул Док, – но вместе с ней, я нашел кое что еще.

– Что же? – сухо спросила Женька.

– Тебя.

– А я здесь причем?

– Жень, – вмешалась Лара, – я твоя мама, а Степа твой отец.

Если бы на Женьку сейчас вылили ведро ледяной воды, она бы ничего не ощутила. Смотря в глаза этим людям, она лишь ощущала обиду, такую сильную, что даже слов не было, чтобы это описать.

– У меня нет родителей, – стальным голосом ответила она и только Саша, чью руку, она сильно сжимала, понял насколько больно, ей это слышать и говорить.

– Жень, – нерешительно начал Док, – позволь нам все объяснить…

– Нет, – Женька покачала головой, – нет не позволю, я слышала вашу историю, я знаю все ваши оправдания, сейчас я хочу чтобы вы ушли, и больше никогда не говорили со мной на эту тему.

– Жень, – Лара сделала шаг к ней, но остановилась заметив взгляд дочери.

– Убирайтесь отсюда, оба!

Саша понятия не имел, что делать, ведь он оказался здесь не в силах занять чью либо сторону. Женька просто отвернулась, а он сам лишь покачал головой Доку и Ларе, давая понять, что разговор окончен. Женька не плакала, она просто уткнулась лицом в подушку, а Саша просто был рядом пока она не заснула.

На самом деле Женька не спала, как только Саша покинул палату, она долго и молча плакала. Впервые в жизни ей было невыносимо жаль себя, после этого ранения и всего того, что произошло, что-то внутри безвозвратно надломилось. Женька помнила тот разговор, что ей привиделся, помнила ту идеальную себя и понимала, что изменилась. Она словно осознала что действительно всегда была маленькой, забитой девушкой, о которой некому было позаботиться, она всегда была одна. И сейчас двое совершенно чужих ей человека пытались перевернуть уже перевернутый мир с ног на голову. Еще больше боли причинял ей сам Саша, раньше она чувствовала между ними нить понимания, но сейчас, она не знала как и почему, но ей казалось что эта ниточка оборвалась. Он не спрашивал у нее что происходило в Смерче, что она там видела, не интересовался как она спаслась и каким образом туда попала. Именно поэтому она понятия не имела, как сказать Саше о том, что все происходящее в городе, дело рук его родного отца. В отличии от нее, Саша рос с ним вместе, он знал его всю свою жизнь, и пусть он не был лучшим отцом, он все равно оставался его родной кровью. А вот то, что Лара и Док оказались ее родными родителями, не давало им право на легкое и безболезненное прощение. К сожалению, Женька слишком долго считала, что они не существуют, и сейчас просто принять их, было нереально. Она росла в одиночестве, а мачеха лишь укрепляла ее ненависть к поколению родителей. Простить, иногда, так легко, а иногда, это кажется таким непосильным грузом… Можно с легкостью простить ребенка, который украл конфетку, а вот простить двух человек, которые сознательно отказались от тебя, когда мать, которая вынашивала тебя девять месяцев, просто отдает тебя в чужие руки, а потом спустя столько времени, надеется, что ты обнимешь ее и скажешь, что любишь, это лицемерие чистой воды. Женька не злилась на них, она просто привыкла делать вид, что люди, которые причинили ей боль не существуют, будто их никогда не было на этом свете, вот и Лара с Доком, попали в этот список, причем попали они туда давно, и такое долгое отсутствие, ничего не могло изменить. Единственное, что Женька могла им предложить, это простое сосуществование на одной планете, но никак не добрые семейные посиделки за общим столом.

Саша вернулся только на следующий день, что вновь не укрылось от Женьки. Они были рядом, но продолжали отдаляться друг от друга.

– Жень, – произнес Саша, заметив ее задумчивость, – тебе нужно сменить повязку на руке, давай я позову Дока.

– Нет, я не хочу его видеть, – тяжело вздохнула Женька. – Лучше сделай все сам.

– Я не лучший вариант, – улыбнулся Саша.

– Ты справишься, раньше же справлялся.

Саша поджал губы и решил, что у него просто нет выбора. Приступив к делу, Саша сосредоточенно молчал меняя пропитанную лекарствами повязку, когда в палату зашел Дэн.

– Привет Жень, с возвращением, – улыбнулся он и оба удивились, ведь улыбку Дэна, они почти никогда не видели.

– Привет, я бы обняла тебя, но думаю ты понимаешь, меня как никто другой, – улыбнулась Женька смотря на свое плечо. Дэн тоже посмотрел на свою повязку и снова улыбнулся.

– Я кстати к вам не один пришел, – Дэн посмотрел в сторону и из-за простыни на скрипучем инвалидном кресле в помещение ввезли Диму за спиной которого стояла Анжелика, так счастливо улыбаясь, что помещение сразу озарилось и стало светлее.

– Дима? – удивленно воскликнула Женька, – почему ты в кресле?

– Так уж вышло, что к моим мозгам все же подошел их ключик, – пока еще с трудом проговорил Дима. Женя посмотрела на Сашу, который только успел приложить к ране тампон пропитанный очередной порцией лекарства и кивнув ему с интересом посмотрела на Диму.

– Ты поддался? – тихо спросила она.

– К сожалению, да. – Кивнул он и при этом выглядел виноватым.

– Я тоже. – Просто сказала Женька.

На мгновенье в палате стало тихо, только Дима и Женька поняли друг друга, кажется они без слов договорились не поднимать эту тему, никто не хочет чтобы подсознание было вывернуто наизнанку.

– Я рад что ты в порядке, но если ты захочешь об этом поговорить, я всегда к твоим услугам, – подмигнул Дима.

– Это взаимно, я тоже рада что ты в порядке и спасибо тебе. – Улыбнулась Женька.

– За что?

– За то, что ты позаботился о Саше. – Женька улыбнулась и посмотрела Саше в глаза.

– Я рад, что ты жива.

– Значит, Дима должен был обо мне заботиться? – спросил Саша.

– Ага, – ответила Женька.

– Он не справился! – улыбнулся он.

– Почему?

– Его брат меня побил! – воскликнул Саша, – а он в это время спал.

– Эй сопляк! Ты это заслужил, – вмешался Дэн и все засмеялись.

За разговорами Саша поменял Женьке повязку, затем, трое удалились, а они остались, как и всегда лежа рядом друг с другом и переплетая пальцы.

– Жень, расскажи мне кто такой Макс? – спросил Саша глядя в потолок.

– Макс? Кстати как он там? Мне нужно его поблагодарить!

– Макс пока что заперт, после того как Оксана попыталась сбежать, ему еще больше не доверяют.

– Я тоже не доверяла ему, мне еще не встречались люди, которые спали бы так долго, но он спас мне жизнь.

– Это хорошо, а то я уже начал ревновать, – улыбнулся Саша.

– Почему? – устало рассмеялась Женька.

– Но ты же сказала ему где нас найти.

– Мне нужно было добраться до тебя и я решила, что так будет лучше, иначе мы никогда бы не увиделись.

Саша улыбнулся и обнял Женьку, коснувшись ее макушки губами, она удобно устроилась на его груди и вскоре заснула утомленная от боли в плече, и долгих разговоров.

Прошло несколько относительно спокойных дней, Женька шла на поправку, она уже могла ходить, рука заживала и все, казалось, наладилось. Саша помогал Женьке, приносил еду и постоянно находился рядом, казалось та потерянная ниточка вновь связывает их сердца, но к сожалению, хоть ниточка и была связана, узел остался, как рубец от боли остается на сердце. В очередной день, на пути к Женьке, Сашу перехватил Док.

– Саш, – тихо позвал он. – Я хотел поговорить с тобой.

– О чем? – удивился он.

– О Жене, – вздохнул Док и устало потер лицо ладонью, – как она?

– Идет на поправку.

– Она что-нибудь говорила тебе о… о нас?

– Док, – протянул Саша, – простите, что говорю вам это, но не думаю, что вам следует говорить об этом со мной.

– Саш, прошу тебя поговори с Женей.

– Я не думаю, что это поможет и …

– Пожалуйста Саш, – взмолился Док, – я уверен, она тебя послушает.

– Хорошо, – кивнул Саша и натянуто улыбнувшись, продолжил свой путь.

Он не знал, как начать разговор, да и вообще, это не должно было его касаться, все это должна была решать, только Женька. Она встретила его в игривом настроении, стоя около кровати, ей все еще было сложно долго ходить, но она старалась и в упрямстве, ей не было равных. Увидев его, Женька мягко улыбнулась и сделав несколько шагов ему на встречу уже была в кольце его рук.

– Саш, мне так надоела эта больничная койка, – протянула Женька.

– Поверь, моя кровать не чуть не лучше этой, – улыбнулся он.

– Она лучше, потому что в ней есть ты.

– Я почти всегда сплю с тобой.

– Саш, – подмигнула ему Женька, – я хочу спать с тобой в твоей постели.

– Тебе придется потерпеть, – рассмеялся он. – Я впервые говорю такое девушке, но тем не менее это так.

– Хорошо, тогда помоги мне, я хочу на воздух. – Рассмеялась Женька, но он уловил, что в ее голосе проскальзывали нотки разочарования и грусти.

– Пойдем, – улыбнулся Саша и они медленно направились на улицу.

На самом деле Женька готовилась к этому разговору всю ночь. Она наконец-то решилась рассказать Саше правду о его отце. Ей хотелось начать разговор издалека, так, чтобы причинить ему как меньше боли, но ей казалось, что боль от этого разговора, никогда не пройдет и Саша никогда ее не простит. Когда они вышли на солнечный свет, Женька вздохнула полной грудью, словно она уже очень давно не дышала, в ее руке была рука Саши и такой прекрасный день, никак не должен был обернуться для него той болью, что она собиралась ему причинить. Они остановились около дерева и облокотившись о его ствол просто наслаждались друг другом.

– Саш, я должна с тобой поговорить, – тихо произнесла Женька, противясь своему желанию говорить об этом.

– Я тоже если честно, хотел с тобой поговорить, – он взял ее лицо в свои ладони и заглянул в глаза. – Ты расскажешь первая или мне начать?

– Давай лучше ты, – коснувшись его щеки губами прошептала она.

– Сразу предупреждаю, что мне не очень хочется об этом говорить, но я дал слово, а ты знаешь, что я свое слово держу.

– Саш, мне кажется, что этот разговор мне совсем не понравится. – Серьезно заметила Женька, будто уже знала, что он хочет сказать.

– Просто, выслушай меня, ладно? – тихо сказал он и Женька нахмурилась.

– Хорошо.

– Я разговаривал с Доком, – как только Саша произнес эту фразу, Женька отстранилась от него и отвела взгляд в сторону, он знал, что именно так будет, но она молчала, что дало ему возможность продолжить. – Жень, он правда сожалеет о случившемся, понятное дело, что ты не должна вот так сразу бросаться его прощать и говорить об отцовской любви, но посмотри на это с другой стороны. Лара знала, что отказалась от тебя, но Док даже не подозревал о твоем существовании, он разбит и я уверен, ты сможешь его простить, ведь у тебя самое доброе сердце на свете, которое ты хоть и прячешь, оно вырывается наружу поступками. Да и вообще, раньше ты с ума сходила от своей сумасшедшей мачехи, а теперь у тебя есть и отец, и мать, которая спасла тебе жизнь! Тебе нужно простить их, ведь семья это самое главное что у нас есть. Жень пожалуйста дай им шанс и …

– Прекрати, – неожиданно жестко сказала она, – Саш, я не собираюсь их прощать. Ты себе даже не представляешь, что мне пришлось пережить. Каждый день мачеха говорила мне, что я испорченный товар, от которого отказались, что я мерзкое существо, бессмысленно живущее на этом свете, ты себе не представляешь в каком аду я жила все эти годы, сколько боли я вытерпела и единственное, что меня утешало так это то, что мои настоящие родители давно мертвы, просто потому что настоящие, любящие родители никогда бы не отказались от своего ребенка.

– В тебе говорит обида…

– Да, Саш, это обида, обида на то, что меня бросили, меня не искали в течении двадцати пяти лет, я была никому не нужна и сейчас они просто случайно нашли меня, появились в моей жизни будто с магазина вернулись, я не могу их простить, ни одного из них, – Женька даже не заметила, как перешла на крик.

– Я не прошу тебя прощать их сразу, я прошу для начала их выслушать, быть может, ты поймешь почему они так поступили и если уж на то пошло, ты тоже не подарок. Все совершают ошибки и все заслуживают прощения. – Саша тоже повысил голос.

– А ты бы стал слушать оправдания своего отца?

– Не приплетай сюда моего отца, мы говорим о тебе, – еще больше разозлившись ответил Саша.

– Знаешь Саш, когда я была в Смерче, когда они ставили надо мной свои чертовы опыты, знаешь кто приказал им в конце концов убить меня? Знаешь, кто это был Саш? – сорвалась на злое шипение Женька. – Это был твой отец, за всем что происходит в этом городе, стоит твой отец, за каждую смерть и за каждое страдание отвечает он.

– О чем ты говоришь? – прохрипел шокированный Саша не веря своим ушам.

– Ты бы смог его простить? – зло спросила Женька тяжело дыша и только когда Саша отшатнулся от нее, она вдруг поняла, что именно сказала в порыве обиды и гнева.

– О чем ты говоришь? Причем здесь мой отец? – шептал Саша, но его сердце будто прекратило биться.

– Прости Саш, – неожиданно успокоившись сказала Женька, – прости, я хотела тебе сказать, но не так, не в такой форме…

– Что значит, мой отец стоит за всем этим? – строго спросил Саша, – что ты видела в Смерче?

– Это он, – спустя минуту молчания ответила она. – Саш, это он создал часы и он ими управляет, его люди пытали меня, чтобы узнать где ты. Он хочет тебя найти.

– Как ты могла не сказать мне об этом сразу? – зло прошипел Саша, – как ты могла молчать о таком? – Женька заметила, как в глазах Саши загорелся огонь ярости. – Я думал мы уже ушли от секретов и лжи.

– Саш, прошу тебя…

– Нет, я… я хочу остаться один. – Он сказал это жестко и просто ушел.

– Саш, не уходи, – крикнула она вслед. – Прошу тебя Саш, прости меня.

Женька смотрела ему в спину молча, казалось рука стала болеть еще сильнее, но он не остановился, оглушенный ее словами, он вообще ничего не слышал и казалось, ничего больше не видел. Саша снова думал только о себе.

53

Саша прокручивал слова Женьки снова и снова, они стучали по вискам болью и он не мог от них убежать. Встречая на пути людей, которые теперь жили здесь, он видел в их глазах немое обвинение, словно именно он был во всем виноват, словно это его рука запустила излучатель и все сошли с ума. Кто-то по пути пытался с ним поговорить, но Саша никого не слышал, на ватных ногах он дошел до своей комнаты и закрыв дверь просто сел на пол. Ему хотелось не верить, хотелось, чтобы была хоть одна причина усомниться в словах Женьки, но то, что сказала она, подтверждали слова Оксаны, кто-то в Смерче ищет его и скорее всего это его отец, просто никому другому, не было смысла это делать.

Смотря в серый потолок Саша задул свечу и молча думал. Он злился на Женьку, потому что она не сказала ему сразу, злился, что оказался сыном такого изверга, но больше всего он злился на отца. Как он мог так поступить с городом? Как мог убить столько человек и заставить страдать других? Ни одно объяснение не могло оправдать массовое убийство, которое он учинил. Саша понимал, как только другие узнают правду, ему не жить, его растерзают и убьют за грехи, которых он не совершал.

Сидя в темноте, Саша продолжал думать об услышанном и пытаться найти оправдание, толи себе, толи отцу, а быть может и всему миру, который теперь стал его врагом.

Женька долго сидела около того самого дерева и не знала, что делать, броситься догонять Сашу, отправиться в свою палату и просто сидеть там, или же поговорить с кем-нибудь, но она просто сидела на месте и почему-то не могла найти в себе силы, чтобы подняться. Казалось, на этот раз силы покинули ее как и ее прославленное упрямство. Она понимала, что поступила неправильно, что причинила ему боль и сказать надо было все по-другому при других обстоятельствах и быть намного мягче, но то, что произошло уже не изменить.

– Привет Жень, – послышался голос Макса над ее ухом. Она быстро стерла следы слез со своего лица и встретилась с его глазами. – Рад тебя видеть.

– Тебя выпустили? – спросила она, чтобы проявить интерес, которого на самом деле было очень мало.

– Не совсем, за мной приглядывают, – улыбнулся Макс и Женька заметила недалеко от них Ярика и Лешу.

– Тебе не доверяют, – тихо сказала она.

– Я знаю, я бы тоже себе не доверял. – Он потер болевшую руку и тяжело уселся рядом. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, рука заживает, – ответила Женька и отвернулась.

– Я не про руку, а про твои заплаканные глаза. – Тихо произнес Макс и заметив ее гневный взгляд, продолжил:

– Это, наверное, не мое дело.

– Да, это не твое дело.

Несколько минут они просто молчали, но потом Макс все же заговорил.

– Ты обещала рассказать мне, что произошло с миром.

– Ты правда хочешь все это услышать?

– Да, потому что я, например, ничего не понимаю, что такое часы, и как они действуют, почему на меня напали, и почему меня считают шпионом Смерча, для меня это все как в дебильном кино, вижу, но не верю.

Женька покачала головой, но все же решила поговорить с Максом, ведь она действительно обещала ему все рассказать, тем более он имел право знать, в каком мире он теперь живет.

Саша не выходил из своей комнаты. Первые несколько дней, он просто смотрел прямо перед собой и думал. Мыслей было невыносимо много, но еще больше было чувств и терзаний. Разве его отец по-настоящему был на такое способен? Разве такое можно было устроить из жажды денег или власти? А может Женька солгала? Может ей показалось или она намеренно врет? Она не видела его отца, откуда такая уверенность что это он? После долгих размышлений Саша поймал себя на мысли, что пытается оправдать отца, найти хотя бы одно маленькое оправдание его безумию. В итоге Саша решился, он должен увидеть все своими собственными глазами, он обязан поговорить с отцом и понять причину этого поступка. Он не доверял словам Женьки, а еще у женщин есть привычка драматизировать и Саша подумал, что она сказала все это со зла, только потому что он заговорил о ее родителях.

Поднявшись на ноги Саша вышел из комнаты. Его идея была безумной, но тем не менее, другого выхода он не видел. Отправившись в штаб он попросил Петруху привести Дока, Дэна и Диму, но при этом сделать так, чтобы Женька была не в курсе происходящего. Он не хотел чтобы она что-то знала и уж тем более попыталась принять участие. Когда все оказались в помещении, включая Лару, которую никто не звал, Саша устроился во главе стола на месте, которое всегда занимал Док и попросил всех присесть.

– Что за собрание сопляк? – недовольно произнес Дэн, понимая, что Саша придумал очередную бредовую идею, которая может стоить чьей-то жизни. Взгляды присутствующих обратились в сторону Саши.

– Я должен попасть в Смерч. – Сказал Саша и услышал немое недовольство всех собравшихся.

– Зачем на этот раз? – спросил Дэн, будучи уверенным, что у Саши поехала крыша.

– Как вы думаете почему за мою голову назначена награда? – тихо спросил он опустив глаза.

– К чему ты клонишь? – нахмурился Дима, понимая, что пропустил что-то важное, пока лежал в коме.

– Беглянка сказала, что за меня назначена награда, думаю Лара понимает о чем идет речь.

В одно мгновенье все взгляды обратились в сторону Лары, которая хмурила брови и сама будто не хотела верить в то, о чем уже давно догадывалась.

– Как давно ты знаешь? – спросила она.

– Мне рассказала Женька.

– О чем идет речь? – недовольно прохрипел Дэн, – может посвятите нас в детали?

Повисла минута молчания, Саше было тяжелее всего признаться именно двойняшкам, что вся их жизнь разрушена из-за его отца. А еще он боялся их реакции, ведь зная характер Дэна, который часто сначала делал, а потом думал, он мог через какие-то пару секунд быть трупом.

– Весь этот апокалипсис устроил мой отец. – Тихо сказал Саша, но тем не менее посмотрел на всех собравшихся прямо.

– Черт подери! – воскликнул Дэн и ударил кулаком по столу. Казалось что сейчас произойдет именно то, о чем Саша думал, но друг стиснул челюсть и сжав руки в замок, справился с приступом гнева.

– Простите, – глубоко вздохнул Саша, вина била ему по всем органам, и он ничего не мог поделать, кроме как попросить прощенья.

– Почему ты извиняешься? – строго спросил Дима. – Ты не в ответе за поступки своего отца.

Хоть Дима и говорил так, но за этими словами Саша услышал именно то, чего боялся, скрытое разочарование, злость, обиду, немое обвинение, все это было завуалированно красивой фразой о том, что дети не в ответе за грехи своих родителей.

– Что ты задумал? – спросил Док.

– Я отправлюсь на Смерч и попытаюсь уничтожить излучатель.

– В одиночку? – вздернул брови Дэн. – Я так и знал, что у тебя в очередной раз поехала крыша.

– Как ты собираешься это сделать? – серьезно спросил Дима.

– Разберусь на месте. – Ответил Саша, на что Дэн недовольно хмыкнул.

– А как же новая сыворотка? Что если они найдут способ тебя подчинить? – вмешалась в разговор Лара.

– Надеюсь этого не случится, в противном случае вы останетесь здесь и повторите попытку.

Вновь повисла минута молчания, нервы всех собравшихся были натянуты в струну, каждый думал о своем и каждый хотел чтобы излучатель был разрушен, но так же никто из собравшихся не хотел Сашиной смерти, хотя именно он, с этим смирился.

– Допустим, – протянул Дима, – ты отправишься на Смерч и мы все тебя поддержим, но ты же знаешь, что есть тот, кто в любом случае последует за тобой.

– Да, – кивнул Саша, – вам нужно будет об этом позаботиться.

– Каким образом? – прохрипел Дэн.

– Женька и ее кровь ключ к спасению, ей нельзя рисковать собой, – сказала Лара.

– Это мы уже поняли, – отчеканил Дэн. – Каким образом вы собираетесь заставить ее остаться здесь, пока наш герой отправится на Смерч один?

– Запереть ее. – Бесцветно сказал Саша.

– Запереть? – воскликнул Дэн. – Ты в своем уме?

– У тебя есть другие предложения?

– Черт подери! – снова выругался Дэн и ударил по столу кулаком. – Ты предлагаешь держать ее в заточении, только потому что ее кровь особенная?

– У нас нет выбора, – холодно ответил Саша. – Пусть я ее потеряю, но мы спасем других людей. Я должен хоть что-то сделать, чтобы не сойти с ума от чувства вины.

– А о ней ты подумал? – прорычал Дэн, только сейчас он понял, что Саша истинный эгоист.

– Так будет лучше для всех. – Твердо сказал Саша и заметил, что Дэн лишь хмыкнул, это и был конец. На этом закончились их хорошие отношения, теперь, из статуса друга, он перешел в статус знакомого.

– Хорошо, – прохрипел Дэн, – мы сделаем, как ты хочешь сопляк, но за последствия отвечать будешь сам.

– О чем ты? – нахмурился Саша.

– О том, что Женька такого не простит, никому из нас не простит, – ответил вместо брата Дима.

– Женька должна быть в безопасности, – отчеканила Лара сурово глядя на собравшихся. – Считайте, что она самое ценное что у нас есть.

– Эй дамочка, – сказал Дэн с отвращением, – вашу идиотскую политику все уже поняли, но вы не в Смерче, и вы тут не главная.

– Мне плевать, что вы поняли, – строго сказала она. – Если для того чтобы сохранить ее кровь мне придется держать ее в коме, я на это согласна. Только она может спасти людей!

– А кто спасет ее? – зло прошипел Дэн. – Кому-нибудь вообще есть дело до того что она тоже человек?

– Хватит! – вмешался Саша ударив по столу. – В первую очередь мы уничтожим излучатель, Лара права Женька должна выжить, потом будем заботиться о ее чувствах.

– Саша прав, – вмешался Док, чтобы остановить надвигающуюся драку, – а еще мы отправим с тобой Оксану.

– Зачем? – спросили Саша и двойняшки в один голос.

– Ее нахождение здесь всем неприятно и совершенно не нужно, ко всему прочему, она проведет тебя в Смерч невредимым. – Ответил Док. – Ведь за тебя назначена награда.

– Но тогда она сдаст всех! – воскликнул Дэн.

– Я очень сомневаюсь, что отец Саши до сих пор не в курсе, что мы здесь. – Док поджал губы и тяжело вздохнул. – А теперь давайте обсудим план действий. Что конкретно ты придумал? – обратился Док к Саше и все глаза обратились на него, как когда-то в больнице. Странно, но Саша гордился собой в этот момент, как никогда раньше.

Женька не искала встречи с Сашей решив оставить его в покое на несколько дней. Почти все время Женька проводила с Максом, но он часто замечал, что она его не слушает или же думает о другом, скорее всего все ее мысли занимал Саша, который почему-то не появлялся рядом, но тем не менее, был в ее голове. Макс явно поспешил с выводами, когда решил, что завоевать Женьку ему будет легко и просто. Она не просто, казалась, ему неприступной, она построила стену через которую было сложно пробиться.

– Жень, а где Саша? – спросил на очередной прогулке Макс.

– Думаю, он у себя, – пожала плечами Женька.

– Я бы на его месте не оставлял тебя одну. – Протянул он.

– Это почему же?

– Мне кажется, что тебе сейчас нельзя быть одной, – серьезно начал Макс и остановился, – не знаю, что произошло, но чувствую, что тебе нужна поддержка.

Женька смотрела в его глаза и не могла вымолвить ни слова. Он был прав. Сейчас после всего произошедшего, после Смерча, после появления Лары и Дока, ей как никогда нужна была поддержка. То одиночество, которое Женька так оберегала, так тщательно выстраивала вокруг себя, теперь ей было не нужно. Она больше не хотела быть одна. Во всем этом был виноват Саша, он дал ей возможность чувствовать, что она больше не одинока, что она кому-то нужна, но именно он оставил ее одну, тогда, когда она так сильно нуждалась в нем.

– Макс, – протянула Женька.

Просто развернувшись она ушла, ни сказав ему больше ни слова, хотя Максу не нужно было ничего объяснять, он знал, что Женька отправилась к Саше. С загадочной улыбкой он проводил ее взглядом и отправился к себе.

Оказавшись в коридоре Женька медленно дошла до двери за которой был Саша и прислонившись к ней спиной прикрыла глаза. Она не знала с чего начать разговор и просто сползла по стене на пол. Несколько минут она молчала, но потом не выдержала, ей так сильно хотелось его увидеть… Поднявшись на ноги Женька нерешительно постучала. Но ответом ей послужила тишина.

– Саш, – тихо позвала она, но замолчала, подобрать слова оказалось намного тяжелее, чем она думала. – Саш, я знаю, ты не хочешь меня видеть, ты, наверное, никого сейчас видеть не хочешь, но я прошу тебя прости меня, я… я скучаю по тебе…

По ее щекам покатились слезы, слезы из-за тишины в ответ, она хотела его увидеть, утонуть в его карих глазах и снова забыть о мире вокруг хоть на мгновенье.

– Саш, пожалуйста, прости…

Женька прошептала это тихо и думала, что он даже не слышит, но дверь медленно открылась и уставший Саша посмотрел на нее своими красными от отсутствия сна глазами. Волосы его были взъерошены и сердце Женьки замерло от того, как сильно она его любила и как сильно, она скучала по нему все эти несколько дней.

– За что ты просишь у меня прощения? – прохрипел Саша.

– За все…

– Ты не виновата, – сухо сказал он и открыл дверь шире, так чтобы Женька могла зайти.

Она оказалась в комнате, где свет дарила лишь маленькая свеча в углу, по середине лежал матрас с подушкой и несколько грязных кружек с тарелками стояли в углу. Женька посмотрела ему в глаза и сразу представила, как он сходил с ума в этих четырех стенах, как винил себя за все, что произошло и как сильно он пытался найти выход из этой ситуации.

– Саш, ты не должен винить себя за то, что сделал твой отец. – Тихо прошептала она и сделала шаг ему на встречу.

– А ты бы смогла не винить себя? – спросил Саша скрестив руки на груди.

– Думаю нет, – согласилась Женька, – но я бы попыталась все исправить.

– Как? Как я смогу все это исправить?

– Саш, я помогу тебе, ты не в ответе за поступки других людей, вспомни сколько жизней ты спас, вспомни, как ты спас меня, мы все исправим, мы вернем этому городу спокойствие, мы уничтожим часы. – Сказала Женька коснувшись его щеки рукой. Саша так сильно по ней скучал, и так сильно хотел верить ее словам, но он понимал, что поступает правильно.

– Как Жень? У них целая армия, у нас жалкая горстка людей. – Прохрипел Саша в ответ.

– Такие люди как мы никогда не сдаются и я прошу тебя не сдавайся, Саш, если кто и спасет этот чертов мир, то только мы, – улыбнулась Женька и притянув его к себе коснулась губами губ любимого.

Наверное, им нужно было остановиться, наверное, нужно было еще поговорить, но изголодавшиеся друг по другу, они предпочли разговор крепких объятий и жарких поцелуев, да и нет ничего откровеннее, чем диалог двух влюбленных тел.

Саша водил кончиками пальцев по обнаженной спине Женьки и смотрел как ее бледная кожа становится молочной в свете свечи. Она спокойно дышала на его груди и не двигалась, они хотели застыть в этом моменте, но к сожалению ничего не может длиться вечно. Первой тишину нарушила Женька.

– Саш, – прошептала она и села поморщившись от боли в плече, – у меня есть идея, но она тебе не понравится.

– Ты хочешь отправиться на Смерч? – просто спросил он.

– Как ты догадался?

– Я уже думал об этом, особенно после того, что ты сказала о моем отце.

– Ты хотел уйти туда один? – спросила Женька и сразу поняла что она права.

Их глаза встретились и оба понимали, что с того момента, когда они нашли сопротивление все изменилось. Они отдалились друг от друга. Женька с ужасом осознавала что их отношения последствия обстоятельств, но продолжала игнорировать эту мысль. Этого не могло быть. Они ведь любят друг друга…

Саша смотрел в синеву ее глаз и тонул в них, как в океане. Как он уйдет оставив ее здесь? Как он может поступить с ней так жестоко? Но ее кровь была слишком важна, он хотел найти другой выход, найти другую возможность, но он верил, что поступает правильно. Только так, они могли предотвратить происходящее, только так они смогут уничтожить излучатель и вернуть людей к жизни.

– Жень, я не приму ни одного решения, не обсудив это с тобой. – Лицемерно солгал Саша.

– Ну хоть в чем-то наши желания совпадают. – Улыбнулась она и снова коснулась его губ губами, она знала, что он врет и врала ему в ответ.

Саша не остановился и на этот раз, к сожалению, чтобы Женька не придумала, план был продуман до мелочей и сегодня была их последняя ночь вместе.

54

Женька проснулась одна в комнате Саши. Поначалу ее губ коснулась довольная улыбка, ведь боль в теле напомнила, какой прекрасной была ночь. Но осмотревшись по сторонам она не увидела Сашу и его вещей тоже не было, улыбка в один миг исчезла. Женька быстро оделась и собиралась отправиться в штаб, но дверь оказалась заперта снаружи. Поначалу она ничего не понимала и просто решила, что Саша запер ее чтобы никто не мешал ей спать, но только потом она поняла, что он бы так не поступил. Женька вновь стала дергать ручку, а потом и вовсе колотить кулаками по двери.

– Эй, выпустите меня! – гневно кричала она, продолжая громко стучать в дверь.

– Прости Жень, – наконец, послышался голос за дверью. – Мне приказано не выпускать тебя.

Женька узнала в говорившем Кешу и пнув дверь ногой, строго сказала:

– Выпусти меня немедленно!

– Я не могу.

– Кто приказал не выпускать меня? – все больше злясь проговорила она.

– Саша.

– Что? – Женька не верила своим ушам. – Позови его сюда!

– Я не могу.

– Черт подери! Что происходит? Немедленно позови сюда Сашу, а лучше просто выпусти меня!

– Прости Жень, Саши нет в лагере, а мне приказано не выпускать тебя ради твоей безопасности.

Женька отчетливо слышала удаляющиеся шаги Кеши и в одно мгновенье поняла что произошло. Облокотившись спиной о дверь она сползла на пол. Саша ушел на Смерч, и решил умереть там один, бросив ее здесь без возможности отправиться следом. Она знала что он на это способен, но почему именно сейчас? То, что он ушел, говорило лишь об одном, он все это время готовился к этому, но зачем запирать ее здесь? Она долго сидела около двери и даже когда слезы высохли, она поверить не могла, что все это правда. Она стала пленницей тех людей, которые боролись за свободу. Оправдать поступки Саши было легко, она бы сама так поступила, будучи на его месте, но вот оказаться в другой роли для нее оказалось невыносимо.

В первый день к ней никто не приходил, даже еду не приносили, наверное предполагая, что Женька попытается бежать. Сидя в четырех стенах без света и свежего воздуха она сходила с ума от собственных мыслей. Ее разум убивал ее, медленно рисуя картинки того, что может случиться с Сашей. Что произойдет когда он встретиться с отцом? Если Саша действительно попытается уничтожить часы, скорее всего Нес убьет его. Женька обхватила себя руками и смотря в потолок молилась, чтобы у Саши получилось лишь одно – выжить.

Только через два дня она услышала как замок открылся и в комнату кто-то вошел. Свет от свечи заставил зажмуриться, и только спустя несколько минут она заметила очертания девчачьей фигуры. Это была Анжелика, она поставила на пол свечу, тарелку и кружку с водой. Развернувшись, она сделала несколько шагов по направлению к выходу и взявшись за ручку двери обернулась.

– То, что они делают отвратительно, – сказала она, – но думаю они правы.

Женька молчала, вообще то, что Анжелика заговорила с ней было очень странно, ну, а то, что она осуждала поступки других в отношении ее персоны, так вообще вводило в полный ступор. Женька глубоко вздохнула и тихо ответила:

– Он погибнет.

Услышать свой голос было так непривычно, что Женьке показалось будто он ей не принадлежит. Тем временем Анжелика уже вышла за дверь и послышался скрежет замка. Женька не прикасалась к еде, пока не ощутила, что не в силах подняться. Это произошло на третий день и огонек, который не хотел сдаваться и потакать решениям окружающих заставил ее поесть. Женька поняла что сейчас ей придется бороться с людьми, которым она доверяла больше всего на свете.

Саша в тот день так и не уснул, он долго смотрел на то, как сопит Женька, и впервые он не видел на ее лице никакого напряжения. Она выглядела спокойной и умиротворенной. Ему не хотелось уходить, а еще он прекрасно понимал, что его упрямая подружка обязательно отправится за ним сколько бы времени не прошло. Сейчас самым главным было именно выиграть время. Коснувшись ее щеки губами Саша поднялся и вышел из комнаты. Как и договаривались в коридоре он встретил Кешу. Молча передав ему ключи, Саша лишь кивнул, ему не нужно было ничего говорить, план был продуман и каждый знал свою роль наизусть.

Оказавшись в лазарете Саша встретил Лару, он с недоверием посмотрел на нее и снял рубашку. Настало время для проверки новой сыворотки, которую Лара сделала на основе крови Женьки.

– Саш, будь осторожен, – тихо сказала Лара, – Нес жестокий человек, возможно эту сторону отца ты никогда не видел.

– Я знаю своего отца, – кивнул Саша и игла вошла в его руку. – Лучше позаботьтесь о Женьке.

– Не волнуйся, мы задержим ее, – ответила Лара.

– Вы ее не знаете, рано или поздно она сбежит.

Саша накинул рубашку и ощутил легкое головокружение, но это моментально прошло. Нахмурившись он схватил рюкзак и направился к выходу.

В предрассветных сумерках Дэн, Дима и Док держа под руки беглянку, ждали его у выхода с базы. Лица у всех собравшихся выглядели решительно. На этот раз каждый знал, что Саша не вернется. Только Оксана хмурила лоб совершенно не понимая, что происходит.

– Ты готов сопляк? – спросил Дэн.

– Да, я готов.

– Саш, будь осторожен. – Кивнул Док.

– Я постараюсь.

– Я не одобряю твою затею, но если ты так решил, никто не сможет тебя остановить. – Дима поджал губы и по братски обнял парня.

– Позаботьтесь о Женьке. – Сказал Саша и схватив Оксану под руку вышел в открытые ворота.

Женщина была напугана, она понятия не имела, что происходит и куда ее ведут. Конечно, она хотела верить в лучшее, но Саша не внушал ей доверия, казалось что сейчас он совершит казнь и спокойно отправиться туда куда ему надо. Слезы застилали ее предательские глаза, но еще она была зла, зла из-за того, что не смогла справиться с заданием.

История Оксаны была банальной, Нес о котором она узнала в Смерче был ее кумиром, она верила каждому его слову, а от идеи о естественном отборе была в восторге. Ведь Оксана верила, что она избранная, как и все кто работал на Смерч. На самом же деле она была обыкновенной и не поддалась часам лишь из-за вакцины, которую приняли все работники Смерча. Когда стало понятно, что Нес ищет сына, она добровольно вызвалась стать предателем, вот только ее надежды на одобрение и восхищение со стороны руководства были так наивны. Нес даже не удостоил ее личной встрече, но и этого было достаточно, Оксана верила, что кумир обратил на нее внимание.

Саша тащил Оксану за собой совершенно не заботясь о том сложно ли ей. Тяжело ли идти со связанными руками и заклеенным ртом. Только когда она споткнулась и упала лицом в землю, он заметил слезы на ее лице.

– Я сниму скотч, не ори. – Сказал Саша, когда помог ей подняться. Оксана слегка кивнула и вдохнула свободно когда скотч был оторван.

– Спасибо, – сказала она.

– Запомни главное, – заметил Саша, – сейчас ты идешь со мной, значит, для солдат ты мятежник, они не умеют различать тех кто работает на Смерч и тех кто не работает на него. Так что не нарывайся.

– Куда мы идем? – просто спросила она.

– В Смерч, – ответил Саша.

– С чего вдруг, ты решил им сдаться? – с интересом спросила Оксана.

– Это не твое дело.

– Если ты думаешь, что сможешь уничтожить то, что создал Нес ты ошибаешься, его идеи настолько гениальны, сам подумай…

– О чем? – вспылил Саша, хотя обещал сам себе, что будет контролировать эмоции. – О том, что мой отец устроил геноцид?

– Нестор, твой отец? – шокировано спросила она. – О Боже! Ты сын потрясающего человека! Он гениален, а его речи о естественном отборе…

– Это геноцид!

– Это естественный отбор, – поправила его Оксана.

– По каким критериям?

– Сильный поедает слабого, – снисходительно сказала она, словно разговаривала с деревенским дурачком.

– Тогда почему тебя не съели? – фыркнул Саша, – если ты ещеслово скажешь, я верну скотч на место.

Они шли через лес, и Саша думал только об одном, его план был небезупречен, но другого пути у него и всех выживших просто не было. Долгая дорога дала ему много времени для раздумий. Он размышлял о том, как посмотрит в глаза отцу и что скажет ему при встрече. Строил предположения, чем закончится эта встреча и не убьет ли его отец сразу как увидит? Пытался догадаться, зачем он вообще его искал, хотя был уверен, что сын не поддержит его идеи и не станет его сторонником в сложившейся ситуации.

Для глупенькой Оксаны дорога была испытанием, но мысль о том, что вскоре она предстанет перед своим кумиром да еще и вместе с его сыном, которого тот так жаждал вновь увидеть, грела ей душу и придавала уверенности. Ее не смущало, что она связана, и что по сути является пленницей и если бы не Сашин сумасшедший план, то она бы была героиней. Но ее маленький мозг был полон эйфории от одобрения кумира, которое она вскоре надеялась услышать.

Солнце медленно ползло по небу когда Саша и Оксана решили устроить привал. По плану он собирался нарваться на первый попавшийся патруль, чтобы его доставили в Смерч. Но с этим нужно было быть крайне аккуратным, ведь они могли попасть в лапы предателей, или того хуже головорезов. В конце концов им просто могли не поверить и расстрелять. Саша делал ставку на то, что его как и Женьку доставят в Смерч на опыты, а там отец сам найдет повод для встречи.

Женька мерила комнату шагами, ходила туда сюда внимательно смотря себе под ноги. Зачем Саша отправился в Смерч? Неужели он надеется уговорить отца обернуть процесс вспять? Но это невозможно! Нес не изменится, не станет вдруг добрым и послушным, его совесть не восстанет против него. Тогда чего же добивается Саша своим походом? Женька понимала, что сходит с ума. Схватившись за голову, она остановилась и уставилась в потолок.

Еще несколько дней назад Саша был рядом, она могла к нему прикоснуться, могла услышать его голос, ощутить его поцелуи на своем теле. В одно мгновенье одна мысль, которая пронеслась в ее голове окрасила все в черный цвет. Она ощутила физическую боль от его отсутствия, а то что он может не вернуться вызывало паническую атаку.

– Этого не может быть, – прошептала она и обхватив себя за плечи рухнула на матрас уткнувшись лицом в подушку, чтобы заглушить вырвавшийся из груди крик.

Еще никогда Женька не падала так низко. Ее поглощал колодец истерики, она тонула в черной воде печали и горя. В полудреме ей вспомнились собственные слова о том, что она больше никогда не будет страдать по людям, никогда и никого не подпустит близко к себе. А потом она сделала глубокий вдох и ощутила как ее окутал запах Саши. Он был прямо рядом с ней, казалось его руки сейчас крепко обнимут ее за плечи, но вместо блаженства, она разрыдалась от нового приступа истерики. Лучше бы ее заперли в другой комнате, там где нет никаких напоминай и никаких запахов.

Она не помнила сколько времени пролежала неподвижно, балансируя между сном и реальностью. В маленьком окошке из которого ровным счетом ничего не было видно не отражалось день сейчас или ночь. Она потеряла счет времени, потеряла себя и самое ужасное заключение, которое она получила от этих четырех стен – она потеряла смысл жизни. Слезы высохли, Женька неподвижно сидела на полу спиной к двери и когда замок щелкнул она не видела кто пришел на этот раз. Только вот посетитель не спешил уходить.

– Жень, – раздался добрый голос Димы. – Не хочешь поговорить?

Но Женька молчала, она не знала о чем сейчас можно разговаривать.

– Тебе нужно поесть, – тем временем продолжил Дима. Послышался его глубокий вздох. – Саша имел право уйти, – наконец сделал заключение он.

– Значит, вы имеете право держать меня взаперти? – безжизненным голосом ответила она, отчего у Димы по коже побежали мурашки.

– Это для твоего блага.

– Какое вам дело, что со мной будет?

– Здесь много людей, которым ты небезразлична.

– Тогда почему он имеет право уйти, а я нет?

Она говорила бесцветным голосом и Дима не понимал ее истинных чувств, просто потому что они никак не отображались в нотках ее голоса. Женька никогда не отличалась разговорчивостью, единственный кто знал ее настоящую был Саша. Но сейчас он видел, что Женька была разбита, то, что они делали было неправильно, но у них действительно не было выбора. Если Женька будет свободна это принесет ей смерть.

– Вот увидишь с Сашей все будет хорошо.

Она медленно обернулась и Дима встретился с ней взглядом, теперь он видел, она была сломлена, даже цвет ее глаз изменился, став более серым и холодным.

– Тогда оставь дверь открытой.

– Ты прекрасно знаешь, я не могу этого сделать.

Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, потом Женька вздрогнула, словно проснувшись.

– Я думаю, что тебе пора идти. – Просто сказала она и снова отвернулась.

Дима смотрел на нее и его доброе сердце обливалось кровью, но он обещал Саше, и он сдержит слово. Поднявшись на ноги Дима молча ушел.

Повернув ключ в замочной скважине, он передал его охраннику и с тяжелым сердцем направился на выход. За углом его встретил брат.

– Как прошло? – спросил Дэн.

– Она разбита, – ответил Дима, – это неправильно.

– Что именно? – прохрипел Дэн.

– Мы не должны держать ее взаперти.

– И что ты предлагаешь? Хочешь чтобы она бросилась бежать за сопляком? А если его план сработает?

Дэн рассуждал здраво, и говорил правильные вещи. Он испытывал жалость к этой девчонке, но так же он не хотел потом мучиться от мыслей, что будь она под замком осталась бы жива. Плюс ко всему он не хотел, чтобы Женька погибла из-за этого эгоистичного сопляка.

– Она в ужасном состоянии, – покачал головой Дима.

– Зато жива и не голодает. – Пожал плечами его двойняшка и развернувшись пошел по коридору насвистывая какую-то мелодию.

Жизнь Макса сильно изменилась за те дни, которые Женька провела в заточении. Не то чтобы Макс завел себе новых друзей, но на него больше не смотрели как на предателя и передвигаться по лагерю он мог свободно. Несколько раз Макс пытался навестить Женьку, но его даже на порог не пустили, не то чтобы поговорить с ней. Работы в лагере всегда было много, кто-то что-то ломал, кто-то что-то чинил, девушки зашивали вещи, готовили, убирались, только часы действовали день ото дня все чаще и не обходилось без потерь. Макс видел как одна девушка во время мытья посуды что-то услышала, а потом ее взгляд стал пустым и она просто ушла бросив все из рук. Это повлияло на Макса больше чем тот факт, что он провалился в метро. Просто потому что сам Макс и многие другие не слышали ни единого звука. В моменты когда Макс терялся или просто грустил, он отправлялся на тот самый холм, под то самое дерево где так искренне и долго беседовал с Женькой о том, что произошло с миром. Макс долго не мог понять почему именно она зацепила его, что в ней особенного? Но если говорить на чистоту он не хотел выяснять причину потому что знал, это не исчезнет и не пройдет.

За время своего пребывания в лагере выживших, он понял, что главным тут является Док и его приближенные, они решали все вопросы не только по защите, но и по жизнеобеспечению лагеря. Казалось войти им в доверие невозможно, но Макс все больше замечал что что-то происходит. Все к чему то готовятся, по миллиметру лагерь менялся, но невооруженным глазом это заметить было невозможно. В повседневной своей жизни Макс был обыкновенным трудягой, он не стеснялся, что работал на стройке. Для него было важно то, чем он занимался. Днем он одевался как обычный подросток и бежал в институт на лекции, а по ночам работал, чтобы оплатить эти лекции. Он хотел стать инженером, но теперь это не имело никакого значения.

Макс не оставлял попыток прорваться к Женьке. В очередной день он оказался свободен от работы и направился прямиком к тому крылу в котором держали Женьку.

– Пожалуйста, дайте мне хотя бы поговорить с ней через дверь, – вновь попросил Макс охранника, у которого на лице читалась скука и недовольство.

– Если Док тебе даст добро, тогда разрешу, а сейчас не отнимай мое и свое время. – Сухо протянул парень и Максу вновь пришлось уйти ни с чем.

Саша и Оксана продолжали путь, но ни одного патруля или поста по дороге им так и не попалось. За время проведенное в бегах Саша привык к тому, что вокруг его ждет опасность, но сейчас, когда солдаты были ему нужны их не было.

– Я устала, – заныла Оксана уже шестой или седьмой раз подряд.

– У нас был привал полтора часа назад. – Холодно ответил Саша, но уже в который раз, он испытывал жалость к ней и к ее положению.

– Ну и что, этого мало, я хочу нормально отдохнуть и поспать, – Оксана давила на жалость, еще с детства она поняла, что каждый раз вызывая жалость у людей, она получает взамен заботу и внимание. Именно этого она сейчас добивалась от Саши. Но потом она совершила ошибку, которую даже не осознала. – Всем позволено отдыхать, даже тем, кого пытает Смерч, а ты настоящий садист!

То, что в этот момент испытал Саша невозможно объяснить, он резко остановился и Оксана с радостью воспользовалась моментом. Она уселась на траву и вытянула ноги. Не смотря на свой преклонный возраст, выглядела она как ребенок. Что нельзя было сказать о нем. Лицо Саши исказила гримаса злобы и отвращения. Как она могла такое сказать? В его голове промелькнули картинки из видео с издевательствами над Женькой, то как она плакала и кричала, палаты других людей и их мольбы о помощи. А сейчас эта предательница говорила, что им давали отдыхать?

Саша из последних сил сдерживал себя, но его кулаки дрожали от напряжения. Обернувшись он смотрел на Оксану, как на существо не достойное жизни.

– Мою девушку пытали в Смерче и я видел все, – прошипел он, – что-то я не заметил, чтобы между инъекциями ей дали возможность выспаться или хотя бы выпить стакан воды!

Саша не заметил, как перешел на крик в то время как Оксана уже во всю пыталась выдавить из себя слезы, что получалось довольно паршиво и жалко.

– Твоя девушка особенная, – прохныкала она, – она все выдержала, а вот я этого выдержать не могу! Я устала, хочу есть и спать!

– Потерпишь! – рявкнул Саша.

– Вот так всегда, – отчаянно прошептала она, – какая-то девица всегда важнее, а на остальных людей плевать! Я знаешь ли тоже не в раю жила, мне тоже пришлось туго! Я столько всего перенесла… – дальше из нее вылился поток такой красноречивой слащавой лжи, что Саше хотелось помыть уши с мылом.

– Заткнись, – не выдержал он и заклеил ей рот пластырем.

Она постоянно жаловалась на свою судьбу, хотя по сути ни капли не знала ни лишений, ни страданий. Это стало понятно после того, как она в красках описала, как играла роль жертвы в тот день в Пустоши, когда ее нашли, ведь именно тогда все должно было выглядеть правдоподобно. Саша больше не испытывал к ней жалости, поэтому схватив ее за веревку от связанных рук направился дальше к своей цели. Эта женщина была образцом всего, что так ненавидел сам Саша.

Док и Лара наслаждались временем, которое проводили вместе. Они не оставляли друг друга ни на секунду. Подготовка плана Саши шла как по часам. У всех были свои роли и каждый играл свою партию. Единственным камнем преткновения была Женя, разговоры о ней были под запретом даже для них. Каждый раз говоря о дочери они оба опускали глаза и мысленно каялись. Их вина была обоюдоострой и ничем неизлечимой. Но тем не менее, они готовились к очередному разговору с Женькой.

– Я не думаю, что нам стоит идти туда вместе, – сказал Док скрестив руки на груди.

– Ты не прав, – мягко заметила Лара, мы оба виноваты перед ней.

– Ты думаешь, что она сможет нас когда-нибудь простить?

– Я не знаю и даже не хочу гадать.

– Хорошо. Тогда нам пора сделать это, хватит ходить вокруг да около. – Сказал Док и они направились в крыло, где под замком и под охраной сидела их единственная дочь.

Дэн сильно изменился после того, что случилось с его братом. Он начал ценить все, что у него теперь осталось, но изменять своим принципам он все же не стал. Дэн по-прежнему считал Лару врагом, перебежчиком, предателем, если она предала Смерч, она могла предать и их. Даже не смотря на то, что она была в отношениях с Доком, он не доверял ей. Дэн прекрасно помнил, как Лара хотела провести опыты над собственной дочерью. Кажется, в ее жизни все сводилось к одному, цель оправдывает средства. Цель испытать свое изобретение, оправдывало издевательство над человеческой жизнью, пусть и над жизнью дочери. Дэн этого не понимал, зато он понимал Женьку. Нет, страдания от любви по ушедшему Саше, он понять не мог, а вот то, что она не прощала своих биологических родителей, она была права. Дэн не был романтиком, его не терзало сочувствие или жалость, он не был черствым, просто он умел ставить чувства после дела. Хотя поговорить с Женькой его толкнули другие мотивы. Ее держали взаперти ее же друзья, она столько пережила, но ее заперли просто потому что именно ее кровь могла спасти многих, знала ли она об этом? Они становились похожими на людей из Смерча, те издевались над людьми, чтобы изобрести вакцину, они издевались над Женькой чтобы сделать сыворотку.

Дэн оказался в крыле где держали Женьку днем, около ее двери круглосуточно кто-то дежурил. Покачав головой Дэн фыркнул, даже за Оксаной такого наблюдения не было, а ведь Женька была одной из тех, кто состоял в совете Сопротивления. Она наравне с Сашей, Доком, Димой и им самим имела право голоса, но кровь изменила ее положение. Женьку нужно было беречь. На этом заканчивалась демократия и начиналась диктатура.

Дэна пропустили без труда, многие его просто боялись, ведь он как противоположность своего брата был угрюмым и неразговорчивым. Он зашел в комнату где держали Женьку и застал ее сидящую на полу спиной к двери. Она выглядела жалкой и болезненно худой.

– Жалко выглядишь, – сказал Дэн, сев напротив нее. – А еще тебе нужно помыться.

Женька подняла на него глаза и он понял, чем она так сильно отличается от Саши. В ее взгляде не было жалости и сострадания к самой себе. Она как будто все понимала и просто злилась, ожидая момента, чтобы все закончить.

– Ты прав, – сухо сказала она. – От меня воняет.

Дэн улыбнулся, эта девчонка нравилась ему все больше. Наверное, будь на ее месте Саша он бы уже расплакался и просил его выпустить, чтобы изобразить из себя принца на белом коне в попытках спасти свою принцессу.

– Мне сказали, что ты сломалась, – начал Дэн, – но по взгляду вижу, что ты далеко не сломлена. – Голос Дэна как обычно хрипел, но был успокаивающим.

– Тебе сказали правду, – кивнула она. – Я сломлена, но это не значит, что я сдалась.

– Ты знаешь почему тебя на самом деле держат под замком?

– Чтобы я не пошла за Сашей. – Хмыкнула Женька.

– Это не так, – сказал Дэн и скрестил руки на груди, – рано или поздно ты за ним отправишься, это всем известно. Дело тут в другом.

– В чем же? – спросила она, но казалось ей абсолютно все равно на его ответ.

– Твоя кровь.

– При чем здесь моя кровь?

– Разве Саша тебе ничего не говорил? – нахмурился Дэн, но она лишь покачала головой. – На основе твоей крови создана сыворотка, которая спасла Диму. Та женщина, Лара, она создала ее.

– Спасибо тебе, – внезапно сказала Женька и Дэн удивился.

– За что?

– Ты сказал, та женщина, – передернула плечами Женька, – все остальные упрямо называют ее моей матерью.

– Я не знаю твою историю от и до, но итак понятно, что никакая мать не станет подвергать своего ребенка опасности. Лара эгоистичная, если бы она хоть немного любила тебя, то никогда не отдала бы в систему. Матери всегда жертвуют своими жизнями ради детей, а она пожертвовала тобой. Я это понял когда она хотела провести над тобой опыты, чтобы узнать как действует ее сыворотка, это точно не поступок матери. Даже отец Саши, будь он проклят, настоящий садист, но он до сих пор нас не уничтожил, зная, что его сын где-то здесь.

– Провести опыт? – нахмурилась Женька, а потом задрожала всем телом, воспоминания из Смерча вернулись.

– Неужели Саша тебе ничего не говорил? – удивился Дэн.

– Нет, – Женька покачала головой, – он хотел, чтобы я простила ее и Дока.

– Вот мерзкий сопляк, – прохрипел Дэн.

– Он слишком сильно отличается от меня, – сухо сказала Женька. – Ему меня никогда не понять.

Дэн вдруг понял то, что казалось очевидным. Не было между ними любви. Они оба верили и хотели построить любовь в этом разрушенном мире, но между ними не было ничего настоящего. Оба хотели стать жертвами, героями, спасателями, но по сути они лишь губили друг друга. Саша был жалким эгоистом с огромным чувством жалости к себе, а Женька искренне верила, что все Сашины поступки шли ей во благо. Маленькая дурочка.

– Я постараюсь тебе помочь, – сказал Дэн поднявшись.

– О чем ты? – нахмурилась Женька.

– Тебе нужно помыться, – хмыкнул он, – ты воняешь.

Женька еле заметно улыбнулась, это было странно, но Дэну стало легче после этого разговора. Он многое понял и надеялся, что Женька тоже кое что поняла. На выходе из бомбоубежища Дэн столкнулся с Ларой и Доком, в тот самый момент раздался очередной бой часов.

Женька смирилась со своим положением. У нее вообще была фантастическая привычка мириться с присутствием дерьма в жизни. Она была грустна, но больше не позволяла себе плакать. Девушка, которую Саша в ней разбудил вновь была спрятана без права на освобождение. Таковы были условия выживания. Женька больше не рассматривала побег ради Саши, она хотела сбежать не ради него, а ради себя. Теперь ее целью стало спасение своей жизни. Прекращение всей этой войны на уничтожение, ведь кому как ни ей самой досталось тут больше всех? Она лелеяла в себе эту мысль хороня воспоминания о Саше под грузом невыплаканных слез, печали и злости. Как он мог оставить ее? Как мог вот так просто посадить ее под замок? Как мог бросить ее когда она так отчаянно в нем нуждалась? Разве это любовь? Это были мысли той самой обиженной и никому не нужной девушки, но именно они позволили ей воспрянуть духом. Она больше никогда и никому не будет доверять. Он был последним… Это была последняя слабость, которую она себе позволила. После разговора с Дэном, ей стало намного лучше. Мир перестал крутиться вокруг одного человека, Сашины поступки превратились в ничто. Она вдруг стала понимать что играть в любовь сложно, и если она постоянно приносит боль и страдание разве она может быть настоящей? Женька запуталась. Виски внезапно пронзила сдавливающая боль. В ушах стоял знакомый пугающий звон.

Женька терпела до последнего пока не упала на колени ощущая как уши горят от звука низкий частот. Почему часы снова действуют? Почему она слышит этот звук? Она не должна его слышать, у нее иммунитет…

Она упала на пол полностью лишившись сознания.

55

Он открыл глаза в своей квартире, на своей мягкой кровати с чистым постельным бельем. У него не было щетины, волосы были чистыми и постриженными, а пижама приятно согревала тело. Улыбнувшись он перевернулся на бок и ощутил теплое, податливое тело любимой без одежды. Коснувшись не загрубевшими пальцами нежной кожи, он еще шире улыбнулся. Он знал что это она, это был ее запах, это была ее кожа. Попытавшись сильнее обнять ее и прижать к себе Саша ощутил, что она тает в его руках, просачивается как песок сквозь пальцы и исчезает.

– Прости, – вдруг прошептал он и начал плакать. – Жень прости, я обязательно вернусь…

Но она уже исчезла, а Саша открыл глаза ощущая, что они влажные от слез. Он был на том же месте где они остановились на ночлег. Привязав Оксану к дереву Саша лег спать, но она даже не думала бежать. Во-первых, она не знала местность, во-вторых, она все еще лелеяла мечту, что Нес отблагодарит ее, ну а в-третьих, у нее на было на это сил. Поднявшись на ноги он осмотрелся по сторонам, до наступления темноты оставалась пара часов, но спать он больше не мог.

Саша не понимал смысл своего сна, он не знал, что все это значит и к чему ведет. Женька исчезла из его жизни, а точнее он сам заставил ее исчезнуть. Он оставил ее, хотя обещал этого не делать. Она вновь поверила ему, а он вновь ее обманул. Саша знал, что об этом поступке он возможно будет жалеть всю оставшуюся жизнь, но он не мог иначе. Хоть он и покидал лагерь чувствуя опустошение и страх, чем дальше он от него находился, тем больше он понимал, что его поступки похожи на месть. Но за что он мстил? За то, что судьба Женьки сложилась по другому? За то, что центром внимания стала она, а не он? За то, что он страдал из-за нее больше чем она? Да. Он именно это чувствовал. Это была поистине голая правда, без прикрас и грима. Мальчишеский эгоизм в нем ликовал, «пусть теперь она мучается так же, как мучился я».

Саша всегда переживал, за маму, за дядю, за сестру, за Женьку и никогда не видел чтобы кто-то переживал за него. Поэтому он так поспешно покинул лагерь, поэтому он уходил без угрызений совести. Она когда-то тоже ушла ничего не объяснив и теперь он просто поступил точно также.

Сейчас он физически ощущал на себе ответственность за поступки отца. Он мог хотя бы предпринять попытку все исправить, возможно у него не получится, но это даст надежу другим. Его поступок покажет, что Нес и Смерч не такие уж и неприступные, что нужно действовать и если у него ничего не выйдет кто-то другой обязательно уничтожит излучатель. Будто при одном упоминании о часах, он вдруг ощутил боль в голове. Все вокруг погрузилось в сплошной пищащий звук. Саша зажмурился и зажал уши руками. Он же не должен ничего чувствовать, Лара дала ему сыворотку, но Саша чувствовал все. Так же как у Женьки дома, когда они были в пригороде или на заводе, когда они бежали от солдат, этот звук был отвратительным и именно он поставил Сашу на колени.

Ему не было дела до Оксаны, ему хотелось избавиться от шума в голове и знать, что никто из дорогих ему людей не попадет на стол Дока. Хотя о последнем он узнать не мог, лишь надеялся на лучшее, пока приступ окончательно не прошел. Саша обессиленно повернулся на спину, но открыв глаза он не увидел кроны деревьев, на него было направлено дуло автомата.

Женька находилась в темноте, в такой, которая даже с открытыми глазами поглощает все вокруг. Ей было страшно, она выставила руки прямо перед собой и сделала шаг вперед ощутив, что находится по пояс в воде. Страх был таким сильным, она хотела закричать, но из горла вырвался лишь тихий хрип умирающего человека. Вскоре руки ощутили что-то скользкое, шершавое и холодное. Женька задыхалась от паники и страха, обхватив голову руками, она снова попыталась закричать, но не услышала свой голос. Ее душили немые рыдания, а потом появился тонкий, блеклый луч света, благодаря которому она смогла осмотреться по сторонам. Это был колодец, узкий, наполненный водой. Глаза Женьки расширились от ужаса, а потом она провалилась. Дно просто исчезло из под ног и она начала тонуть. Махая руками она пыталась удержаться на плаву, но лишь больше уходила под воду вновь и вновь погружаясь в темноту с головой.

Страх душил ее, легкие горели, руки устали бороться, а вода вдруг стала прибывать поднимая ее все выше к неизбежной гибели. Женя вновь издала немой крик, ведь выхода наверху не было. Колодец был запечатан, а тот лучик света исходил от узкого просвета. Женя боролась со стихией из последних сил, но так и не смогла победить. Руки нащупали камень над головой, но воды было слишком много, она тонула и вскоре погрузилась в нее с головой сделав последний жадный глоток воздуха.

– Пойдем со мной, – Женька услышала знакомый детский голос и такой до боли заразительный смех братишки.

Его лицо было совсем рядом, Женя хотела сказать ему как она его любит, но это лишь освободило легкие от последнего воздуха.

– Пойдем со мной, – вновь повторил он и коснулся ее руки холодными маленькими пальцами, – тогда все закончится.

Женька ощущала как горит грудная клетка, как тело нуждается в кислороде, но она понимала, что бороться бессмысленно. Ей не выбраться. Она погибнет в этом колодце. Смирившись с происходящем, она расслабилась и погружалась все дальше в темноту. Потом был грохот и кто-то схватив ее за запястье вытащил на свет, будто издеваясь.

Женя поморщилась от яркого света, что бил в глаза. Она не умерла. Снова. Это был лазарет и яркие лампы стояли вокруг нее будто в операционной. Зачем столько света? Эта была первая мысль пришедшая ей в голову. Вновь прикрыв глаза, она попыталась понять в каком состоянии находится ее тело и убедилась, что руки и ноги подвижны. Попытавшись пошевелиться, она разбудила Макса, который заснул рядом с ней держа ее за руку. Когда их глаза встретились Женька нахмурилась. Почему он здесь? Только потом она заметила, что его губы шевелятся, но она ничего не слышит. Округлив глаза, она попыталась приподняться, но слабость уложила ее обратно на подушки. Макс понял что она напугана и взяв в руки ручку и бумагу написал: «Я позову Дока». Когда он хотел уйти она схватила его за руку и покачала головой.

Она выглядела напуганной и такой беззащитной, что Макс не смог ей перечить, он сжал губы и тоже кивнул устроившись на прежнее место. Взяв в руки все тот же листок и ручку он на мгновенье замер, а потом Женька увидела слова, что он написал.

Как ты себя чувствуешь? Если не очень, кивни один раз, если плохо кивни дважды.

Женька кивнула один раз.

Он вновь склонился над листком.

Ты очень напугала всех, – прочитала Женька. Она попыталась ответить, но не услышала своего голоса.

Я слышу тебя, – написал Макс.

Она опустила глаза и глубоко вздохнула. Макс коснулся ее руки, но Женька не отдернула ее как он рассчитывал, слишком сильно она была напугана. Сама Женя просто нуждалась в поддержке, сейчас ей казалось, что все вокруг оказались предателями. Она не верила в искренние отношения между людьми, но те кто убедил ее доверять, вдруг оказались совершенно другими. Этот новый мир стал для нее чужим, не меньше чем был старый. А потом все стало совсем плохо. В палату зашел Док и Лара.

Она не хотела с ними разговаривать, и вдруг обрадовалась, что не может слышать, потому что абсолютно все, что они могли ей сказать, она воспринимала в штыки. Конечно, им хотелось исправить свои ошибки, замолить грехи, но сломанную жизнь невозможно собрать воедино, как невозможно без следов склеить разбитую вазу. Будь у Женьки нормальное детство, нормальные приемные родители, она смогла бы их простить, но ее жизнь была адом и часть их вины в этом была, причем большая часть.

Макс в это время лишь нахмурился, когда ощутил, что Женька вцепилась в его руку. Он хотел уйти, чтобы не лезть не в свое дело, но видимо Женька не хотела его отпускать. В это время Док взял новый листок бумаги и начал что-то писать маркером. Странно, но мир в тишине был другим, спокойным и пустым. Наконец Док закончил и показал свой текс Женьке.

Как ты себя чувствуешь? Твои барабанные перепонки были повреждены, мне нужно вытащить тампоны и проверить твой слух, если более серьезных повреждений нет, то слух восстановится в течении нескольких дней.

Женька кивнула и Док начал процедуру, как только ватные тампоны были извлечены, в голову Жени хлынули отдаленные шумы, тишина исчезла, она понимала что слышит, но не хотела подавать виду, чтобы избежать разговора с Доком и Ларой.

После того как осмотр был закончен, они молча удалились, а Женька повернулась на бок и подтянула колени к груди, совершенно забыв, что все еще держит Макса за руку и прижимает ее к своей груди. Закрыв глаза, она вдруг осознала что эти двое ее родители, мать – которая отказалась от нее, и отец – который не знал о ее существовании. Представлять себе жизнь с ними она не могла, на это у нее не хватило бы воображения. Сейчас она хотела только одного – забыть. Женька больше не хотела знать кто они и что они сделали, каковы были предпосылки, почему и зачем.

Ощутив усталость на своих плечах Женька расслабилась. Когда пальцы Макса аккуратно коснулись ее волос, она не хотела возражать, да и сил на это не было. Он медленно гладил ее по волосам и она погрузилась в сладостную дремоту, а затем в глубокий сон, и на этот раз не видела кошмаров.

Макс смотрел в ее лицо и буря, которая поднималась в его грудной клетке не подлежала объяснению. Радость, страх, нежность все это одновременно разливалось где-то в области сердца. Этого не должно было случиться, он прекрасно знал, что Женька любит Сашу, и что Саша тоже любит ее. Но Макс не мог отказать себе в том, чтобы быть рядом с ней пока у него была такая возможность. Опустив голову на матрас, он тоже заснул.

Саша был напуган, но он знал, что именно этого они так долго ждали. Он знал, что рано или поздно его найдут и что эти люди доставят его к отцу.

– Смотрите-ка кто это у нас здесь, – проговорил парень, на вид ему было около тридцати лет, лицо покрывала редкая бороденка, глаза были на выкате, а волосы грязными свалявшимися колтунами покрывали голову. – Ты девчонку себе для утех связал?

– Нет, – ответил Саша и получил прикладом по лицу. Завалившись на бок, он ощутил жгучую боль, а из рассеченной брови хлынула кровь, заливая лицо.

– Зачем ты с ним разговариваешь? – сказал тот, кто ударил, он выглядел еще хуже, как будто только что вышел из самого пекла дикого пожара, половина его лица была обожжена, волосы на зарубцевавшейся коже отсутствовали полностью.

– А вдруг он что-то знает? – хмыкнул другой.

– Нам нет до этого дела, убьем его и заберем все что будет полезно.

– А девчонка?

– Заберем ее с собой, будет с кем скоротать вечера, – усмехнулся сгоревший.

Саша понимал, что это головорезы, как правило они не придерживались ни одной из сторон, они просто убивали людей и видимо получали от этого удовольствие. На него вновь обратили оружие и Саша понимал, если он не убедит их в своей ценности, его расстреляют прямо сейчас.

– Вы можете убить меня, но от этого вы ничего не получите.

– Что ты несешь ничтожество? – буркнул парень с козлиной бородкой.

– Пытается выиграть время, – фыркнул обожженный.

– Вы можете сдать меня в Смерч и получить хорошую награду. – Произнес Саша и сейчас на кону стояла его жизнь.

Парни вдруг рассмеялись и тот у которого была борода, вновь заговорил:

– Какой толк от тебя в Смерче? Они приостановили опыты.

– Я знаю, они ищут сына Неса. – Сказал Саша.

– Ты его знаешь? – вздернул бровь бородатый.

– Это я, – выдохнул Саша и встретился с его глазами.

Оба головореза замерли, после того как их мозг усвоил информацию, оба заулыбались гнилыми зубами, а потом и вовсе принялись обниматься.

– Кажется мы сорвали джек-пот! – присвистнул обожженный.

– А я говорил, что нам повезет! – усмехнулся бородатый.

Они еще несколько минут обсуждали свой успех и радость от внезапной удачи, а потом начали думать чем связать Сашу, на глаза им попалась веревка на руках Оксаны о существовании, которой все ненадолго забыли.

– Эй бро, а что с девкой будем делать? – спросил бородатый.

– На нее нет времени, – ответил обожженный и выстрелил.

Саша вздрогнул и зажмурился, он уже видел смерть и даже сам убивал, но это хладнокровие его поражало. Для этих людей человеческая жизнь совершенно не имела ценности. Оксана была глупой и бестолковой, но Саша не желал ей такой гибели, хотя прекрасно понимал, что она опасна и ему пришлось бы от нее избавиться, чтобы она не выдала того, что знала, ведь он понятия не имел, что успела узнать эта предательница. Стянув с трупа веревку Сашу обыскали, связали за спиной руки и грубыми тычками в спину погнали к Смерчу.

Женя проснулась и первое, что она услышала сопение Макса. Ощущая его дыхание на своей руке, она повернула голову и посмотрела на него. Странно, но только сейчас она могла нормально его разглядеть, его лицо было спокойным, кожа немного смугловатой, волосы густые и иссиня-черные, ресницы почти касались щек, он оказался красив, вот только постоянно думая о Саше, она этого не замечала. Его красота казалась какой-то нереальной. Он спал спокойно, и его пухлых губ касалась слегка заметная улыбка. Женька нахмурилась и отвернулась. Макс был рядом, а Саша ушел. Почему он это сделал? Такие вещи нужно обсуждать? Он знал как много для нее значит его присутствие. Но Саша ушел. Бросил ее. Даже записки не оставил. Разве тот, кто любит может так поступить?

Макс со смешным бормотанием проснулся, потянулся и когда встретился глазами с Женькой вздрогнул от неожиданности. Пытаясь найти бумагу и ручку, он судорожно смотрел по сторонам, но Женька его остановила.

– Я думаю, что смогу услышать тебя, – произнесла она и ее голос звучал отдаленно, словно они находились в трубе.

– Я рад это слышать, – сказал Макс и присел обратно, при этом отодвинув стул. – Прости, что уснул тут. Знаю, что ты не любишь, когда вторгаются в твое личное пространство.

– Прекрати, – просто ответила Женька. – Сейчас, я нуждаюсь в чьей-то поддержке.

Это фраза сказанная вслух стала откровением даже для нее. Она никогда в этом бы не призналась раньше и от этого Женька окончательно убедилась, что с ней что-то произошло, что-то сильно изменилось. Глаза увлажнились от слез, но так и не пролились, раньше она даже не подумала бы о том, чтобы заплакать, но сейчас она была до такой степени разбита, а ее дух был настолько сломлен, что она по-настоящему перестала быть собой.

– Жень, – тихо произнес Макс и нахмурился, – что я могу для тебя сделать?

Она хотела многое ему сказать, о многом его попросить, но не успела в палату снова зашли Док и Лара и вновь их появление вызвало волну гнева и негодования со стороны Жени. Почему они так бесцеремонно врываются в ее жизнь? Сколько можно приходить туда, где их не хотят видеть? Женя не желала с ними разговаривать и поэтому искала способ избежать разговора. Ей хотелось убежать, скрыться и будь она в лучшем состоянии, именно так она бы поступила. Но сейчас она не могла даже нормально сидеть. Голова постоянно кружилась, а любое движение вызывало приступ тошноты и изжоги.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Док доставая какие-то инструменты из ящика. Притворяться, что она по прежнему не слышит было бессмысленно, скорее всего они успели услышать их разговор с Максом.

– Нормально, – холодно ответила Женька.

– Тебя что-нибудь беспокоит? – продолжил Док и принялся за процедуры, он осмотрел ее уши и глаза, затем начал нажимать на какие-то только ему известные точки на лице.

– Нет.

– Хорошо, – констатировал Док и уселся на кушетку. Он посмотрел на Макса, потом на Лару и вновь на Макса. Женька не успела его остановить, уже через секунду она осталась наедине со своими горе-родителями.

В эту минуту ей вспомнился Саша и она разозлилась, именно он советовал ей помириться с ними, но он совершенно не понимал в каком положении она оказалась. Эти люди бросили ее. Лара отказалась от нее ради карьеры или Бог его знает чего еще, хотя она прекрасно знала как жестока система для брошенных детей. Когда она шла на этот шаг она прекрасно понимала, что хорошие приемные семьи это как золотая иголка в прогнившем стоге сена. Она говорила, что искала ее, но ведь тот кто ищет всегда найдет, она не нашла, не спасла и раны нанесенные мачехой предательски заныли, бросая ее в прошлое, в ту боль, которую она так с трудом пережила. Только сейчас Женька понимала, что дело вовсе не в сломанных костях, мачеха поломала ее душу.

Док был для нее добрым, мудрым стариком, она воспринимала его как отца, думая при этом что ее настоящий отец был извергом. Но оказалось, что тот кого она так боготворила и оказался извергом. Она так сильно ошиблась в нем, она воспринимала его как хорошего человека, а оказалось что будучи еще несформировавшимся плодом, он уже отказался от нее, он уже не хотел ее. И тогда когда он рассказывал ей свою историю она искренне сочувствовала ему, только вот история была про нее. Как судьба могла сплести такой клубок? Зачем столько боли? Чем она заслужила все это? Что в своей жизни она сделала не так? И тут Женька поняла она расплачивается только за один грех. Грех, из-за которого умер ее сводный братик.

– Жень, – начал Док и она перевела на него свои холодные глаза. – Прости, что все случилось так. Я правда ничего не знал.

– Он не знал, – вторила его словам Лара, – во всем виновата я. Прости…

– Хватит, – сказала Женька, – я не хочу все это слышать.

– Ты должна нас выслушать, мы твои родители и это факт, да мы наделали много ошибок, мы были молоды… – Лара все время пыталась найти оправдание, и от этого Женьке становилось противно.

– Хватит, – вновь повторила Женька.

Ее руки начали дрожать, ей хотелось прямо сейчас сползти с кровати и убежать, даже если бы кто-то бросил гранату в палату, или просто появились солдаты, она была бы счастлива, лишь бы избежать этого разговора.

– Нет, не хватит, – вдруг сказала Лара. – Я хочу чтобы моя дочь меня выслушала.

В это мгновенье в палату вернулся Макс и устроившись около Женьки взял ее за руку. Она была ему так благодарна, но совершенно не понимала что происходит.

– Макс, – сказала Лара, – тебе следует выйти, это наше личное дело.

– Нет, – вдруг спокойно сказал Макс, – простите, но я ее понимаю и поэтому я не уйду, пока сама Женя не попросит меня об этом.

– Макс, дай нам поговорить, я ее мать. – В глазах Лары загорался огонек недовольства.

– Нет, – твердо сказал Макс и сильнее стиснул ладонь Женьки. – Я уверен, что где-то в городских архивах вы найдете документ на котором стоит ваша подпись на отказ от нее, а это значит, что в глазах общества, да и в глазах самого Бога, вы не имеете права называть себя матерью.

Лара и Док были в шоке, парень сказал то, что витало в воздухе, и то что все боялись произнесли вслух. Это была чистой воды правда и она была жуткой, грязной, но тем не менее такой какая она есть, без прикрас о молодом возрасте, без ссылок на карьеру и безденежье. Это была очередная голая правда без сглаженных углов, без каких-либо ужимок. Лара хотела что-то сказать, но ей пришлось замолчать так как Док положил ей руку на плечо и сказал:

– Ты прав.

Они ушли, Лара была шокирована, но Док прекрасно все понимал. Хоть они и нашли ее, она не обязана их прощать. Женька выросла без них, жила без них и не знала об их существовании. Почему она должна слушать их оправдания? Если поставить себя на ее место все и сразу станет понятно, ведь будь у Дока такие родители, он поступил бы точно так же с учетом того, через что Женьке пришлось пройти из-за их поступка.

Женька смотрела на то как они исчезли за шторой и несколько минут лежала неподвижно. Она поверить не могла в то, что сейчас произошло. Макс спас ее? Он сказал то, что она так хотела сказать, словно он прочитал ее мысли и действительно понимал, что именно она чувствует в этой ситуации. Макс выпустил ее руку и глубоко вздохнув опустился в кресло.

– Прости, – вновь сказал он, – кажется, я был слишком груб, но слушать это я просто не мог.

– Почему ты это сделал? – выдавила из себя Женька и встретилась с ним взглядом, его голубые глаза, которые раньше казались ей такими холодными, вдруг стали теплыми и понимающими.

– Потому что я знаю через что ты прошла. – Просто ответил он.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мои родители бросили меня когда мне было три года, приемные семьи, система усыновления, детские дома, пока меня не забрал к себе дедушка. Он и занимался моим воспитанием. Я прошел через все это, поэтому понимаю тебя.

– Я не знала об этом. – Тихо произнесла Женька.

– Просто у нас не было времени поговорить, да и вообще мы так и не познакомились нормально. – Грустно улыбнулся Макс.

Женька смотрела на него как на героя, и не могла избавиться от ощущения, что на его месте должен был быть Саша. Это он должен был поставить на место этих людей, это он должен был сказать что понимает ее, но к сожалению он ее не понимал, и он не знал какого это разговаривать с людьми, которые пытаются заставить выслушать их, когда слушать больно и даже противно.

– Макс, – тихо произнесла Женька и вновь в ее глазах стояли слезы. – Спасибо тебе, никто еще не делал ради меня ничего подобного.

– Ты серьезно считаешь это каким-то поступком? – Вдруг рассмеялся Макс, – я просто вспылил и высказал то, что думаю.

Его смех померк, когда он увидел слезу, которая скатилась по ее лицу. Смахнув ее большим пальцем своей руки, он вдруг понял, что видит настоящую Женьку, наверное, даже Саша не видел ее такой, во всяком случае, он на это надеялся. Пусть между ними будет хоть что-то личное.

– Все равно спасибо тебе, – улыбнулась Женька.

– Всегда к твоим услугам.

– Хорошо, – ответила Женька, – тогда у меня есть то, о чем я тебя вскоре попрошу.

Макс кивнул, он знал что сделает для этой девушки все, даже то, что ему совершенно не хочется делать.

Дорога к Смерчу была легкой, просто потому что Саша ничего не боялся. Они не прятались, как это было с людьми из Сопротивления, шли как днем так и ночью, ели консервы, грелись у костра, а головорезы убивали всех кого считали опасным. Им было абсолютно плевать на то, что происходило с этим миром. Они не придерживались никакой стороны, эти двое одинаково ненавидели, как тех кто работал на Смерч, так и тех кто ему противостоял. Саша стал для них золотым билетом по которому они могли получить то, что хотели, а вот что именно они хотели, было загадкой. Иногда Саша слышал их тихие перешептывания о желаниях, о том кто, что сделает, когда выполнит желание Неса и какую награду попросит, и судя по тому, что говорили они о девушках и алкоголе, их желания были низменными и примитивными.

Саша готовился к встрече с отцом, но не особо желал его видеть. Банальность ситуации состояла в том, что они были друг другу никем еще задолго до того, как все произошло. Отец и сын, те которые должны быть заодно, стали врагами. Даже не просто врагами, а поистине оказались на разных сторонах баррикад. Отец убивал людей, сын пытался спасти. Отец верил в естественный отбор, сын хотел жить спокойной жизнью. Что же они скажут друг другу при встрече?

Лежа на земле на очередном привале, Саша вспомнил о Женьке. Он скучал по ней, но уже не так как скучает влюбленный, скорее как обиженный мальчишка, потому что если бы он ее любил, то не покинул бы ее так скоро. Ему понадобилось всего несколько дней, чтобы продумать план и приступить к его осуществлению. Саша очень хотел знать какого ей сейчас? Ему хотелось знать, что она страдает точно так же, как страдал он, что она переживает и не спит ночами, как переживал и не спал он сам. Только Саша представить себе не мог, как сильно изувечил ту, которую якобы любит, теперь она бы стала для него незнакомкой. От холодной, замкнутой, спокойной Жени ничего не осталось. Она перестала быть загадкой и такую девушку он бы не смог узнать. Но пока Саша не подозревал об этих изменениях. Он верил, что Женька любит его и обязательно отправится за ним и мечтал с ней встретиться, когда станет героем. Она обнимет его на ступенях Смерча и они вместе уничтожат излучатель. Ее тихая грусть,которая проскальзывала во взгляде, ее безразличие и спокойное молчание, которое было таким загадочным, вновь будут притягивать его как магнит. Ему нравилось как она избегала людей и говорила им в лоб то, что другие предпочитали умалчивать. Саша знал, что Женька простит ему то, что он оставил ее, простит ему эту разлуку, хоть она и будет считать себя преданной, рано или поздно она поймет, что он поступил правильно. Саша слишком сильно хотел стать героем, а может он просто не хотел чтобы она видела его разговор с отцом.

Саша не планировал убивать Неса, он бы просто не смог этого сделать. Он хотел уничтожить излучатель, прекратить страдания людей, понять отца и попытаться его спасти. Планы Саши были понятны, но воплотить их в жизнь казалось слишком сложно, но он должен был попытаться понять, чем руководствовался его отец, когда создавал эти часы.

Они вошли на территорию Пустоши на третий день пути. Повсюду слонялись фантомы, безвольные, полумертвые существа. Убивать их не было смысла потому что никакой угрозы они не представляли, но головорезам было плевать. Они убивали всех кто делал хоть малейшие признаки движения. Саша не мог на это смотреть, хоть эти люди больше себе не принадлежали они все еще были живы, и если бы не необходимость, он бы убил головорезов не задумываясь. Саша молча следовал за ними и проклинал себя за то, что позволил связать себе руки, лучше бы он просто убил их и продолжил путь самостоятельно. Но Саша молчал и просто шел вперед опустив глаза. Благодаря тому, что они не скрывались их быстро заметили солдаты, но головорезы не смотря на дружеский тон солдат, убивали и их. Саша уже сбился со счета, в попытке подсчитать скольких они убили после Оксаны.

Когда вдали он увидел очертания Смерча, его сердце забилось с такой бешеной скоростью от понимания, что совсем скоро он увидит отца, что Саша даже ощутил как начали трястись руки. Он не видел отца почти год, а не разговаривали они почти два года. И вот сейчас он идет на встречу к отцу чтобы поговорить. Саша никогда бы не поверил, что такое вообще возможно. Их отношения с отцом напоминали кошмар на улице вязов, Нес обожал врываться в жизнь Саши когда пожелает и переворачивать там все вверх дном.

Его удивило, что на пути к Смерчу было так мало постов, куда же делись все солдаты? Их было настолько мало, что Саша даже не верил, раньше когда они передвигались по городу им приходилось постоянно прятаться, пули свистели с разных сторон, но сейчас, он ощутил неприятное предчувствие будто было затишье перед бурей. За несколько кварталов до Смерча они услышали шум двигателя, это была машина. Она остановилась прямо перед ними и головорезы не успели среагировать, со всех сторон на них было направлено оружие, а потом их связали и посадили в машину вместе с Сашей. Они орали, протестовали, но по итогу замолчали смотря себе под ноги.

Дорога заняла несколько минут. Смерч возвышался над городом, как огромная империя, Саша даже представить не мог как его отец горд своим изобретением. Нес безумно гордился тем, что построил Центр-сити и что именно его дома были выше всех жилых домов в городе. Наверное, сейчас он гордился собой еще больше, ведь именно он и кучка его подчиненных решали кто будет жить, а кто должен умереть. Теперь его цели были Саше более понятны, Нес не хотел быть ближе к Богу, он сам хотел стать Богом.

На входе в Смерч их встретила охрана, форма у них была странного сине-серого цвета с непонятными нашивками в виде звезд, кружков и полосок. Они держали спину ровно и ходили так будто чеканили строевую. Зеркальные двери Смерча медленно разъехались и они оказались в пустом холле, где вокруг все было зеркальным и лишь пол был абсолютно белым. Головорезов и Сашу поставили на колени в холле, охранники стояли у каждого за спиной. Где-то среди зеркальных панелей оказался лифт и когда его двери разъехались в разные стороны в холле появилась красивая, высокая женщина. Она была одета в белый строгий костюм, волосы были стянуты на затылке в тугой хвост, но вся ее внешность говорила о строгости.

– Добро пожаловать в Смерч, – сказала она стальным голосом. – Нам необходимо взять вашу кровь на анализ, чтобы определить к какой категории жителей города вы относитесь.

Саша понимал, что ему нельзя сдавать кровь, в его крови они могут обнаружить сыворотку Лары и тогда всему придет конец.

– Я хочу поговорить со своим отцом! – громко и четко сказал Саша.

Женщина замерла и уставилась на него, казалось она не могла поверить в услышанное и внимательно начала рассматривать его лицо.

– Кто ты такой? – спросила она и когда их глаза встретились, она нахмурилась.

– Я сын Неса. – Твердо ответил Саша.

56

Макс снова заснул держа Женьку за руку, но для нее это было открытием. Она не понимала, что происходит и почему Макс вдруг оказался на том месте, где никого больше не должно быть. Она обещала себе, что больше никого не подпустит к себе, что больше никому не будет доверять, но даже суток не прошло, а Макс уже мог держать ее за руку, и кажется, ей нравилось это. Женька открыла глаза первой. Она посмотрела на спящего Макса и нахмурилась. Как ему удалось так быстро втереться в доверие? Неужели это из-за того, что он заступился за нее? Этого разве было достаточно? Женька повернулась на спину и посмотрела в потолок. Саша приучил ее к тому, что был рядом. А она как дурочка поверила, что одиночество ей больше не грозит. Только вот, все то, что было между ними с Сашей это постоянная борьба. Строительство себя, разрушение стен, что возникали из-за недопонимания, раскрытие секретов, издевательства и самокопание. Они были счастливы крохотный отрезок времени, все остальное время они страдали от чужих и своих поступков. Саша изменил в ней многое, но эти изменения сделали только хуже, усугубив итак плачевную ситуацию. Именно сейчас Женька решила все это прекратить. Она всю жизнь считала, что одинока, и это одиночество стало для нее прикрытием, защитой от внешнего мира. Когда Саша сломал эту защиту внешний мир отыгрался на ней и дал сдачи. Хватит. Женька решила остановиться.

Макс проснулся и потянувшись, сонно клевал носом. Наверное, у него жутко затекло все тело, но Женька почему-то улыбнулась. Почему она улыбается, как дура глядя на него?

– Доброе утро, – сказала она и стерла улыбку со своего лица.

– Это на Мальдивах оно доброе, а тут игра восставшие из ада. – Пробурчал Макс и снова зевнул.

Женька вздернула брови, но улыбку скрыть уже не могла. Что он с ней делал? Почему она продолжает улыбаться? Их глаза встретились и Макс будто вспомнил где находится.

– Вот черт, – сказал он и резко поднялся на ноги, потом чуть не упал и не глядя ей в глаза продолжил, – я пойду принесу что-нибудь поесть.

Макс так быстро пытался уйти и выглядел при этом так неуклюже, что Женьке пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться в голос. В какой-то момент ей показалось что ей вкололи наркотики. Откуда такая радость? Это что было действительно так смешно? Когда Макс ушел, она натянула одеяло до самых глаз и вдруг рассмеялась. Почему все выглядит таким смешным? Она смеялась пока в палату не зашла Лара. В один миг смех исчез с ее лица и Женька стала крайне серьезной.

– Что вам нужно? – спросила она.

– Я не собираюсь больше просить у тебя прощения, – холодно сказала Лара. – Мне все равно простишь ты меня или нет. Я просто хочу сказать, что ты должна быть осторожна. Твоя кровь необходима для сыворотки.

– Да, – кивнула Женька, – я слышала об этом. Теперь меня нужно запереть обратно? Чем теперь это место отличается от Смерча?

Женька понимала, что это к добру не приведет, и вообще не нужно было начинать этот разговор. Воспоминания о Смерче были ужасными и все еще яркими. Они с Сашей так и не успели об этом поговорить, ведь он постоянно говорил только о том, как он с ума сходил от переживаний. Саша был так занят рассказами о себе, что забыл упомянуть о том, что Лара хотела вколоть ей вакцину, чтобы проверить сыворотку. Лицемерные, эгоистичные люди, они были повсюду, вот почему Женька любила свое одиночество.

– Скоро все закончится, – просто сказала она и подошла ближе. – Мне нужно взять у тебя кровь для сыворотки.

Женька позволила ей ввести иглу в руку просто отвернувшись и продолжая молчать. Пробирка была наполнена и Лара просто вышла из палаты ни сказав больше не слова. Видимо холодность и безразличие ей все таки передались от матери.

Макс вернулся неся в руках поднос, при этом его рот был набит и он продолжал что-то жевать на ходу. Он попытался что-то сказать с набитым ртом, но Женька лишь нахмурилась. После того как Макс поставил поднос на кушетку он улыбнулся, она не удержалась от ответной улыбки и видимо это так шокировало Макса, что он засмеялся при этом обсыпав ее крошками непрожеванной до конца булки. Женька шокировано посмотрела на него, а он испуганно прикрыл рот рукой и пробурчал очередное непонятное предложение.

Смахнув с лица крошки Женька посмотрела на него и внезапно рассмеялась. В этих стенах никогда не было слышно смеха, кажется они даже вздрогнули в испуге. Что черт возьми делает этот парень? Испуганно подумала Женька, но унять приступ смеха она не могла. Это было выше ее сил. Впервые в свой жизни Женька плакала от смеха.

Саша смотрел в глаза этой женщины и не боялся. Только один вопрос не давал ему покоя, кто она такая? Какое место она занимает в империи отца? Может ли она ослушаться приказа своего руководителя и просто убить его прямо сейчас? Но женщина выпрямилась и осмотрев всех вокруг сказала:

– Он пойдет со мной.

Развернувшись она последовала к лифту, звук ее каблуков по полу отдавался эхом. Сашу взяли под руки и повели следом. Он смотрел по сторонам, но вокруг не было ничего за что могли бы зацепиться его глаза. Вокруг пустота и стерильность, точно так же как в «Центр-Сити». Они зашли в лифт, она нажала на одну из кнопок, которые были без номеров, двери закрылись и лифт пополз вверх. Саша нервничал, он так давно не видел отца, а теперь с учетом обстоятельств, он даже боялся его увидеть. Что с ним стало? Как он встретит сына? Но Саша не успел хорошенько обдумать ответы на эти вопросы. Двери распахнулись и они оказались перед длинным белым коридором в конце которого были двухстворчатые двери. Солдаты крепко держали его под руки, в руках у них было оружие, но чем ближе Саша был к этим дверям, тем сильнее у него был страх перед встречей с отцом. Двери распахнулись и они оказались в огромном, шикарном кабинете.

Нес сидел за столом и смотрел в монитор. Саше показалось, что отец выглядел грустным и измученным, словно не спал несколько дней. Когда их глаза встретились он подскочил на ноги и бросился к сыну. Саша никогда не видел отца таким, тот обнял его и казалось, что он вот-вот расплачется.

– Сынок, – прошептал Нес, – я так рад, что ты жив и с тобой все в порядке.

Саша был так сильно шокирован, что просто остолбенел. Он не мог пошевелиться, представляя себе встречу с тираном отцом, он никак не ожидал, что его встретят крепкими объятьями и такими словами. За всю свою жизнь отец проявлял такие нежности только раз или два и то, это всегда происходило на потеху публики.

– Присаживайся, – сказал он, наконец освободив сына от своей хватки, – ты не ранен? Голоден? Может чего-то хочешь?

Саша хлопал ресницами и продолжал хмуриться. Что-то не так, отец не мог вдруг стать таким хорошим и правильным. На него повлиял излучатель или он просто мастерски притворялся? Шокированный Саша осмотрелся по сторонам и понял, что они остались вдвоем. Отец устроился напротив и Саша посмотрел ему прямо в глаза.

– Какого черта тут происходит? – не выдержал Саша. – У тебя крыша поехала?

Нес вздернул брови, а потом к его лицу вернулась та самая хищная улыбка, к которой Саша с детства привык. Вот это было лицо его отца, а встретил его какой-то незнакомец.

– Ты как разговариваешь с отцом, щенок? – прорычал он отряхивая костюм, как будто на нем осталось грязь после объятий.

– А как я должен с тобой разговаривать? Бросаешься на меня, обнимаешь, вот я и подумал что у тебя крыша поехала. – Фыркнул Саша вдруг осознав, что скучал по отцу.

– Что же ты так долго шел? – Нес усмехнулся, чувствуя, что тоже скучал по сыну.

– Я не знал, что ты все это устроил, – Саша вспомнил причину по которой оказался здесь. – Что ты натворил?

– Прости, – хмыкнул Нес, – мне пришлось убить твою подружку. Но я правда этого не хотел, просто поздно узнал о ее появлении в Смерче.

– Женька жива, – сказал Саша и Нес искренне удивился. – И я говорю не о ней, я говорю в целом. Что ты сделал с городом? Сколько людей ты убил? Тебе действительно никого не жалко?

Нес молчал, он лишь смотрел на своего сына и ждал, когда тирада закончится и они смогут нормально поговорить. Саша всегда был вспыльчивым, когда они разговаривали, но как правило гнев быстро утихал и он успокаивался, будучи готовым к диалогу. Саша действительно вскоре успокоился. Нес вздохнул и сцепив пальцы в замок проговорил:

– Ты серьезно думаешь, что вся эта психологическая хрень моя затея?

– А чья же? – сорвался Саша.

– Моей идеей был естественный отбор, – сказал Нес, – то что произошло с городом, это не моя идея и не мое достижение.

– Тогда кто все это придумал? – Саша вновь начинал злиться.

– Правительство, ученые, да кто угодно, – пожал плечами Нес. – Мне лишь поручили следить за ситуацией.

– Я тебе не верю.

И это была истинная правда, Саша не верил ни единому слову, хотя ему очень хотелось поверить его словам. Хотелось рассказать всем, что его отца заставили встать во главе всего этого безумия, что ему угрожали, взяли в заложники дорогих ему людей. Но проблема была в том, что для Неса таких людей не существовало. Дети отражение своих родителей, и кто бы что не говорил, эгоистичностью Саша пошел в отца, как Женька холодностью в свою мать.

– Ты можешь мне не верить, но я скажу тебе лишь одно, – отец опустил глаза и тихо продолжил, – я искал тебя с самого начала. Мятежников не убивали, их привозили сюда, только чтобы найти тебя.

– Да, видимо поэтому меня несколько раз ранили.

– Это были другие, – покачал головой Нес. – Те с кем случился сбой, но даже не смотря на это, они ведь не убили тебя, ты благополучно добрался до…

– Хватит, – громко сказал Саша. – Я хочу чтобы ты мне рассказал все с самого начала, без утайки, с момента, когда возникла эта бредовая идея и до момента, как я вошел в этот кабинет. Чем ты занимался? Какова была твоя роль? Кто отдает приказы и когда это закончится?

– Прости, – перебил его Нес. – Я расскажу тебе все чуть позже.

– Что это значит? – гаркнул Саша и в этот момент его что-то больно укололо в плечо.

Он резко развернулся и увидел ту самую женщину, у нее в руках был пустой шприц, с иглы которого капала синяя дрянь. Саша округлил глаза это была вакцина. Он упал на пол, голова кружилась, в глазах все помутнело. Ему хотелось потерять сознание, но он лишь ощутил, как все вокруг завертелось, а потом все резко встало на свои места. Саша открыл глаза и поднялся, сделав глубокий вздох, он посмотрел на отца и расправил плечи. Нес понял, что сын поддался новой вакцине и довольно улыбнулся.

– Нам предстоит много дел, – сказал Нес. – Но прежде чем мы приступим, ты кое что должен сделать.

В кабинет зашли двое в сопровождении солдат. Это были те самые головорезы. Нес вручил сыну пистолет и сказал:

– Убей их.

Саша взял в руки оружие, Нес отошел чтобы наблюдать за этим со стороны. Он хмурил брови, будучи уверенным, что сын не справится. Этот сопляк всегда был слабаком. Хмыкнув, Нес уже приготовился выстрелить сам, но в кабинете прозвучало два выстрела с разницей в долю секунды. Хищная улыбка не сходила с лица Неса, он был горд за сына, ведь теперь он находился в его власти. Именно этого он хотел с момента его рождения.

57

Спустя три дня нахождения в лазарете, Женьке разрешили выходить на улицу в сопровождении охранников. Рядом с ней как тень всегда находился Макс. Но больше она не смеялась как тогда, когда он принес завтрак. В голове Женька строила план побега, а ее сердце было наполнено тревогой за Сашу. Это был не тот страх, который она испытывала, когда он отправился на разведку и его могли убить. Она знала, что он жив. Не понимала почему так сильно была в этом уверена, но просто знала, что отец искал сына точно не для убийства. Неужели Саша сможет все это прекратить и вернуть город к жизни? Он правда сможет справиться с часами в одиночку? Он станет героем? Она чувствовала, что в лагере что-то намечается, ощущала что идет подготовка к чему-то, но ее больше не посвящали в планы. Она выпала из совета, ей не доверяли, думая что девчонка потеряла голову от любви и горя. «Брошенная крошка может принести только беды…»

Женька гуляла недалеко от того холма где произошла их последняя ссора с Сашей, но грусть была терпимой и воспринималась как нечто из обыкновенных воспоминаний. Она любила Сашу, так как умела любить, может не так как это принято у других. А может на самом деле все сгорело? Может эта любовь произошла по воле обстоятельств, а не чувств? Они оба молоды, провели много времени вместе, пережили столько всего и просто случилось то что случилось? Но ее тянуло к нему, к возможности забыться, стать кем-то другим, узнать себя с другой стороны. Женька глубоко вздохнула и застыла. Она запуталась в себе, в своих чувствах… но Саша ушел, а разобраться с ними без него она не могла. Через какое-то время к ней подошел парень, кажется его звали Данила, она точно не знала.

– Тебя ждут в лазарете, прогулка окончена. – Довольно грубо сказал он.

– Эй, – возник как из под земли Макс, – она не пленница, так что не смей с ней так разговаривать.

Женька нахмурилась, она понимала что назревает ссора, поэтому просто взглянув на Макса нахмурилась и направилась в лазарет. Почему он так сильно старается ее защищать? Почему постоянно вмешивается? Это начинало раздражать. Шагая к лазарету Женька заметила как из жилого блока выносят коробки. Это было подозрительно и то, что это происходило за ее спиной бесило все больше, будто она действительно превратилась в пленницу.

Она оказалась в импровизированной палате где ее ждала Лара. Женька не хотела ее видеть и отношение к этой женщине ни чуть не поменялось.

– Закатай рукав, – строго сказала она.

Вскоре Женька сидела в кресле, а из ее руки торчала игла с трубкой, выкачивая кровь в бутылку. Она все равно осталась лабораторной крысой. Не в Смерче, а здесь. И опыты над ней проводила эта женщина.

– А ведь ты не сильно отличаешься от Неса. – Сказала Женька, когда она заканчивала процедуру.

– Возможно, – холодно сказала Лара. – Через три дня нужно будет повторить процедуру.

– Нет, – сказала Женька, – я больше не буду сдавать кровь.

Лара сняла маску с лица и посмотрела в глаза дочери нахмурив брови. Она была недовольна, видимо ей вообще не нравилось когда ей кто-то перечил.

– Твоя кровь помогает, так что через три дня ты будешь здесь в тоже время. – Жестко сказала Лара.

– Ты не имеешь права мне приказывать. – Спокойно ответила Женька. Она хотела помогать, но почему она должна быть мешком с кровью, без права самостоятельно принимать решения.

– Я тот человек, который подарил тебе жизнь, ты должна быть благодарна хотя бы за это.

– Жизнь? По твоему за такую жизнь я должна быть благодарна? – усмехнулась Женька. – Лучше бы ты сделала аборт.

На глазах Женьки навернулись слезы, а Лара лишь улыбнулась и сказала:

– Да, так было бы лучше.

Женька замерла. Мать и мачеха… они оказались одинаковыми. Она бы наверное так и стояла не двигаясь, но Женька не хотела, чтобы Лара видела ее слезы. Женька сделала шаг к выходу и прямо перед ней возник Макс, не говоря ни слова, он схватил ее за руку и они быстрым шагом вышли из лазарета. Он тащил ее за собой, а она даже не смотрела по сторонам. Ее глаза застилали слезы, дело было не в том, что сказала Лара, она не ждала от нее слов о любви, Женька просто поверить не могла, что столько людей не желали ее рождения, а еще большее количество просто жаждали ее смерти. Раньше у нее были силы чтобы с этим справиться, но сейчас их не осталось. То что произошло в Смерче сломало ее, но никому не было до этого дела. Сейчас она была необходима как пакет с кровью, с ней никто не говорил, ее больше не посвящали в дела совета, Саша просто ушел не сказав ей о своих планах, она по-настоящему была никому не нужна…

Макс остановился, и только теперь она поняла что они ушли далеко в лес и оказались около реки. Женька не могла вымолвить ни слова. Она просто молча роняла слезы, а Макс крепко обнял ее.

– Убери… – выдавила она, – убери руки.

Женька попыталась бороться с его крепкими объятьями, пыталась оттолкнуть его от себя, и набрав в легкие побольше воздуха громко сказала:

– Отстань от меня, я не хочу… убери свои руки.

Но Макс лишь сильнее стиснул кольцо своих рук и впервые строго сказал:

– Жень, просто заткнись!

Она замерла и… заткнулась. Молча роняя слезы, она приняла его объятья. Это были не объятья двух влюбленных, скорее объятья раненного и умирающего. Только вот Женька вдруг задалась вопросом, она ему интересна или это очередная порция жалости? От этой мысли у нее подкосились ноги, Макс усадил ее на землю продолжая держать в своих руках.

Смотря на ее мокрое от слез лицо, он искренне не понимал, почему все люди, которые ее окружают причиняют ей боль? Мачеха о которой он узнал от Димы, сумасшедшая баба, которая пыталась ее убить, Док который избегал ее, Лара которая сейчас сказала то, что вообще не позволительно говорить, Саша который ушел бросив ее, друзья которые только и твердят, что она должна жить потому что ее кровь полезна. Что стало с этим разрушенным миром? Почему никто не понимает что она девушка? Простая, слабая девушка, которая хочет чтобы ее защитили?

Макс гладил ее по волосам и молчал. У него сложилось впечатление, что Женьку всегда бросали, а еще он был уверен, что Саша понятия не имел какая она на самом деле. Если бы он знал, он бы никогда не ушел. Саша был самовлюбленным куском дерьма, Макс был в этом уверен. Он вообще умел видеть людей по другому, нескольких минут ему было достаточно чтобы понять человека. Вот и сейчас, он понимал Женьку, пробрался в ее душу и все больше занимал там места.

Женька заснула на руках Макса, но проснулась одна укрытая его кофтой. В это время Макс стоял по пояс в воде и умывался. Солнце пригревало и она встав на ноги подошла к самому берегу. Вода пугала ее, казалось очередной кошмар оживет и что-то затащит ее в воду, а потом она утонет. Смотря в водную гладь, она не заметила как Макс подошел и схватив ее за руку заставил войти в воду. Женька в одно мгновенье задрожала и начала выбиваться, но он был намного сильнее. Взяв ее на руки, он двинулся на середину реки, она хотела закричать, но страх парализовал легкие, она лишь хватала ртом воздух и вцепилась в спину Макса ногтями, оставляя кровавые отметины.

– Я знаю, что ты боишься воды, – просто сказал он. – Просто посмотри на это.

Знание о ее боязни воды пришло к Максу в то время, что он провел рядом с ней пока она была без сознания. Женька часто бредила и говорила всегда одну и ту же фразу, она не хотела тонуть и просила не тащить ее в воду. Но то что сейчас Макс увидел на дне реки… она была обязана это увидеть. Женька продолжала держаться за него крепко зажмурившись. Страх побороть сложно, а фобию – почти невозможно.

– Хорошо, – продолжил Макс, – просто посмотри мне в глаза. Ты же смелая! Ты блин победила Смерч! Я не собираюсь бросать тебя в воду.

– Пожалуйста, – наконец прошептала Женька, – отнеси меня на берег.

– Я буду стоять тут, пока ты не посмотришь на дно. – Твердо сказал Макс и она понимала, что он так и сделает.

Женька дрожала всем телом, но заставила себя открыть глаза. Первое что она увидела – глаза Макса в которых отражалось заходящее солнце. Он мило улыбнулся и кивнул головой.

– А теперь посмотри туда.

Женька проследила за его взглядом, ей казалось что сейчас она увидит темноту воды и от туда как в кошмарах появится синяя рука, которая затянет ее в глубины озера и она захлебнется. Но Женька увидела прозрачную воду и дно, оно светилось в лучах заходящего солнца, переливаясь как миллион бриллиантов.

– Что это? – прохрипела Женька.

– Я не знаю, но это очень похоже на кристаллы или кварц.

– Почему они так блестят? – голос Женьки дрожал.

– Они блестят на солнце, – просто ответил Макс, – хочешь посмотреть поближе?

– Да, – Женька кивнула, эти камни выглядели прекрасно.

Макс аккуратно отпустил одну руку и Женька погрузила ноги в прохладную воду реки. Они стояли на мелководье, но это зрелище завораживало, ничего прекраснее она в жизни не видела. Речное дно всегда казалось ей уродливым, наполненным утопленниками, и всякими страшилками, но это было волшебством.

Макс наблюдал за ней улыбаясь, он держал ее за руку пока она любовалась кристальным дном и понимал, что навсегда влюбился в эту девчонку. Он не рассчитывал что она подарит ему свою любовь в ответ, но даже ее улыбки ему было достаточно. Женька обернулась и встретилась глазами с Максом.

– Это так красиво, – радостно сказала она.

– Да, – кивнул Макс, – это безупречно. – Только вот говорил он не о камнях на дне реки, – но нам пора идти, солнце садится, а вода прохладная.

– Мы можем прийти сюда завтра?

– Да.

Макс лишь заметил, что они вышли из воды держась за руки и Женька больше не боялась. Она улыбалась будто забыла по какой причине оказалась на берегу этой реки и почему вообще у нее была фобия перед речным дном. Как же ему не хотелось возвращаться.

Пока Женька училась чему-то новому, пока на ее лице расцветала улыбка, Саша смотрел в белоснежный потолок в одной из жилых комнат в Смерче. Он был сосредоточен, знал что нужно делать, зачем это делать и как это делать. Его больше не мучало чувство вины, переживания или сострадание. Даже убийство тех двоих не тронуло ни одной струны его души. Саша знал, что они заслужили смерть – это была оправданная жестокость. Это был правильный поступок. Он знал, что Женька мучается из-за того что он ушел, знал, что она любит его, но сейчас после вакцины, которую ему вкололи, он считал что ее любовь это только ее проблемы. Страдать или не страдать это выбор каждого. Он так долго по ней страдал, что полностью сгорел. У каждого есть точка невозврата, Саша свою преодолел. То, что он пережил от ухода Женьки, от известий о ее смерти, как потом нашел ее и снова она была на грани смерти, все это выжгло его душу. Вакцина чудесным образом стерла все это, освободив путь для разума, теперь он знал как нужно поступить и что делать. Это была та свобода о которой он мечтал, полная свобода от чувств. Он никого не любил, никого не ждал, никому ничем не был обязан. Эта свобода была прекрасной. Саша улыбнулся и в этот момент в дверь постучали.

– Доброе утро, – сказала молоденькая женщина. – Я принесла завтрак.

Все кого он встретил в Смерче подчинились, кто-то по доброй воле, кто-то благодаря вакцине. Саша осмотрел женщину с ног до головы.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Елена.

– Я Александр.

Она промолчала. Саша улыбнулся и принялся за завтрак, а женщина ушла. Сегодня ему предстоял очередной разговор с отцом и он был готов, он больше не боялся ни отца, ни того что он сделал.

Женька и Макс вернулись вместе, она улыбалась, а он был просто счастлив от ее улыбки. Женька не хотела возвращаться в лазарет, но и идти в жилое крыло она не могла, там ее опять могли запереть в комнате. Понимая, что дальше такое продолжаться не может Женька направилась в штаб. Она хотела поговорить с советом о свободном передвижении по базе, в конце концов она имела на это право. Следуя к штабу она заметила женщину, которая гуляла по территории с завязанными руками в сопровождении охраны и удивилась когда узнала ее. Это была Роза. При виде мачехи Женька не испугалась как это было раньше, наоборот, она почувствовала, что это единственный человек, который никогда ей не лгал. Роза ненавидела ее искренне и лишь на публике притворялась хорошей матерью. Сейчас находясь в кругу обмана, Женька ощутила непонятную симпатию к этой ужасной женщине и решила с ней поговорить. Ярик который охранял ее, поздоровался с Женькой, и решил не мешать их разговору. Макс остался стоять рядом с ним, издалека бросая на Женьку тревожный взгляд. То, что рассказал Дима об этой женщине пугало Макса. Она была жестокой и могла убить. Даже то, что сейчас она находилась рядом с Женькой заставляло его переживать за ее безопасность.

Женька посмотрела на мачеху с жалостью, если раньше она ненавидела ее, то сейчас она искренне испытывала к ней симпатию и жалость. Она получила по заслугам, у нее никого не осталось, она никому не нужна и вскоре она сама навлечет на себя беду.

– Пришла позлорадствовать? – спросила Роза. Она уже довольно долго не курила, но ее голос не изменился. Он был все таким же хриплым. – Сказать что я это заслужила? Черт возьми, я ни о чем не жалею. Говори чего тебе надо?

– Я хотела попросить тебя об одолжении. – Тихо сказала Женька скрестив руки на груди.

– Ты сдурела что ли? – беззвучно рассмеялась Роза.

– Ты ведь хотела меня убить, но у тебя не получилось, – начала Женька, – я знаю, что ты не остановишься пока у тебя не появится еще одна возможность. Что если я смогу предоставить тебе ее?

– Ты хочешь умереть? – усмехнулась она.

– Я хочу сбежать.

Роза вздернула брови и посмотрела на Женьку. Наверное, она должна была подумать, что здесь есть подвох, но все же.

– Зачем ты говоришь мне об этом?

– Потому что ты мне понадобишься.

– Решила отправиться за тем сопляком, чтобы спасти его?

– Нет, – покачала головой Женька, – я хочу убраться из этого города.

– Ты путаешь смерть и побег.

– В сегодняшнем мире это одно и то же.

– А что если я просто расскажу твоим дружкам о твоих планах?

– Тогда ты обеспечишь мне безопасность пока все это дерьмо не закончится. – Ответила Женька и глубоко вздохнула.

– Да, я слышала про твою кровь. Какая ирония…

– О чем ты? – спросила Женька нахмурившись.

– Ты всегда хотела выжить, – прохрипела Роза. – Чтобы я с тобой не делала, ты никогда не говорила о смерти. Сейчас все так сильно пытаются тебя спасти, а ты жить не хочешь.

– Многое изменилось. – Холодно сказала Женька. – Все стали другими.

– Да, – согласилась Роза. – Это наш первый разговор за много лет.

Роза замолчала. Она отвернулась осматривая поля и леса, что простирались перед ними. Эта военная база была в выгодном положении незаметная, невидимая. Роза думала о том, чтобы начать новую жизнь, но каждый раз, когда она видела Женьку, та напоминала о прошлом. Она ненавидела эту девчонку каждой клеточкой своей души, ее смерть, в какой-то момент стала смыслом ее жизни. Если она исчезнет, ей будет спокойнее, а если она погибнет, ну и черт бы с ней.

– Хорошо, я готова, что нужно делать?

– Мне нужно чтобы ты привлекла к себе внимание в нужный момент. Неважно что ты сделаешь, упадешь в обморок, будешь биться в конвульсиях или просто сделаешь вид что сошла с ума, главное привлечь как можно больше внимания.

– Сколько тебе понадобиться времени?

– Полчаса.

– Когда?

– Об этом я скажу тебе накануне.

Женька развернулась и ушла. Роза проводила ее взглядом и усмехнулась. Она точно знала как привлечь к себе внимание и как при этом сломать Женьке жизнь. Она собиралась сдать все ее планы побега.

Вернувшись к Максу и Ярику, которые смеялись над каким-то анекдотом, Женька натянуто улыбнулась и направилась к штабу.

– О чем вы говорили? – спросил Макс смотря на то, как загадочно улыбается Женька.

– Я сказала ей что больше не хочу с ней воевать, наши дороги разошлись и пора оставить друг друга в покое.

Макс молчал, он сразу понял что Женька врет, но пока решил ничего не предпринимать. Посмотрим к чему приведет вся эта история. Они вместе зашли в штаб и застали там всех, включая Лару. Женька со своей улыбкой повергла всех в шок. Никто не видел чтобы она так улыбалась, даже когда Саша был рядом с ней. Дэн переводил взгляд с Женьки на Макса и обратно, ему показалось, что у Женьки поехала крыша, а Макс этому поспособствовал. Док боялся даже глаза поднимать, Лара смотрела на нее прямо, словно они были незнакомы, и только Дима понял все и сразу, наверное, та дымка в которой он летал, была так же заметна у других людей. Он заметил, что эти двое влюблены.

Как только Женька встретилась глазами с матерью, улыбка сошла с ее лица, она вдруг вспомнила, что быть в этом мире счастливым нельзя. Как будто счастье это проклятье.

– Док, – сказала Женька и отвернулась от Лары, предпочитая делать вид что ее не существует. – Я хочу чтобы за мной прекратили таскаться ваши люди. Саша ушел, я с этим смирилась.

– Жень, эти люди следят за твоей безопасностью, – тихо начал Док и наконец встретился с ее глазами.

– Вы что действительно думаете, что я отправлюсь на Смерч? Я чудом выжила там, вы в своем уме? – Женька говорила холодно, именно так, чтобы ее разговоры воспринимали всерьез. – Тем более, мне надоело бегать за Сашей.

Последняя фраза удивила всех кроме Димы, даже Макс не ожидал такого услышать.

– Хорошо, – наконец сказал Док, – больше тебя никто не побеспокоит.

– Я не согласна, – вклинилась Лара. – Она должна быть под наблюдением, потому что ее кровь важный компонент сыворотки.

– С тобой мы уже все обсудили, – грубо сказала Женька. – Представь что меня больше не существует в этом мире. Как будто двадцать пять лет назад ты поступила правильно.

Дэн усмехнулся, Женька нравилась ему все больше и больше. Ее никто не остановил. Женька просто ушла и направилась в жилое крыло, чтобы переодеться и наконец-то выспаться.

Макс хотел последовать за ней, но Дима его остановил.

– Макс, – сказал он, – думаю, настало время поговорить.

– О чем? – спросил Макс и нахмурился, глаза всех присутствующих обратились на него.

– Ты серьезно собираешься все ему рассказать? – прохрипел Дэн.

– Да, – кивнул Дима, даже не смотря на брата. – Он единственный сейчас близок к Женьке, только ему она доверяет, а с вашими тайнами, вы превратили ее из союзника во врага. Он нужен нам.

Дэн впервые видел брата таким серьезным и решительным. А еще он прекрасно понимал, что Дима прав. Его добрый братец думал не только о себе, в отличии от некоторых. План, который разработал Саша шел как по маслу, единственный кого он в нем не учитывал это Женька. По плану Саши она должна была быть заперта до самого конца, а потом в бессознательном состоянии перевезена в безопасное место, но Дэн все больше думал, что сопляк при составлении этого плана рассчитывал на гибель девчонки. Странно для человека, который говорил о любви и страдал от сердечных ран.

– Хорошо, – согласился Дэн. – Макс присядь, разговор будет долгим. Но начнем мы с главного, чтобы не случилось, Женька должна жить.

58

Женька оказалась в жилом крыле, но людей не было, вокруг царила тишина и пустота. Она зашла в комнату Саши забрала свои вещи, которые кто-то постирал и аккуратно уложил на матрас и ушла не оборачиваясь, не погружаясь в воспоминания, она просто забрала то, что принадлежало ей и ушла. Ей хотелось принять душ, поесть и просто побродить по округе, чтобы подумать. Душ оборудовали на выходе из бомбоубежища, это были полузакрытые кабинки над которыми стояли огромные бочки с водой. Вода нагревалась за день и из такой бочки могли помыться минимум десять человек. Женька проверила количество воды и зашла внутрь. Открыв вентиль, она вздрогнула, когда вода коснулась тела. Она думала, что вода будет холодной, но на удивление, она сохранила тепло солнечного дня.

Женька вымыла голову три раза, натерлась мочалкой и когда грязная вода стекала с нее, она ощутила себя по-настоящему чистой. Как будто исчезло многое. Вместе с водой ушли навсегда мысли о мачехе, мысли о родителях, куда-то испарился Саша и она вдруг поняла, что действительно устала бегать за ним и от него. Почему они просто не могли быть вместе? Почему он не мог остаться с ней на какое-то время, и только потом уйти? Почему он не мог просто быть рядом? Почему он не мог быть таким как… Женька открыла глаза и шампунь вместе с водой попал в глаза. Этого не может быть, почему она думает об этом? Но было слишком поздно. Мысли уже завертелись как ураган.

Почему Саша не мог быть таким как Макс? Потому что они разные? Насколько сильно они отличались друг от друга? Саша спас Женьке жизнь. Макс сделал тоже самое, когда дотащил ее до лагеря. Саша всегда пытался помирить ее с матерью, даже не думая о ее собственных чувствах. Макс заступился за нее сказав ровно то, что она сама хотела сказать. Саша разбудил в ней девушку о которой она не подозревала. Макс заставил эту девчонку смеяться. Саша говорил, что не позволит ей утонуть. Макс помог перебороть страх. Саша всегда уходил, когда она просила. Макс не уходил, даже когда она этого хотела, он боролся, когда Саша сдавался. Неужели это было правдой? Но ведь она любила Сашу, тогда почему с Максом ей так легко и просто?

Женька переоделась и выйдя из душа не смогла стереть улыбку с лица. Она ощущала себя чистой, и кажется, она была счастлива. Ей так хотелось верить, что это было именно счастье.

– Привет, – сказал девчачий голосок и Женька вздрогнула. Это была Анжелика. – Ты выглядишь намного лучше, прости, что так вышло…

– О чем ты? Почему извиняешься? – удивилась Женька, – ты ни в чем не виновата.

– Все равно, я прошу прощенья, я бы очень хотела всему этому помешать, но Саша очень упрямый. – Она скрестила руки на груди и их глаза встретились. Анжелика внезапно улыбнулась. – Пойдем, я покажу тебе где теперь столовая, сейчас будет ужин.

– Хорошо, – Женька кивнула головой, но поверить не могла, что сейчас рядом с ней идет та самая девушка, из-за которой она психанула и чуть не погибла.

Хотя вины Анжелики тут не было, это Саша скрыл ее существование, это сама Женька тогда ощутила себя такой обиженной, и тут Женька поняла самое главное. Она повзрослела. Она очень сильно изменилась за последний год, этот ее иммунитет и все что произошло, эти находки и потери, все что случилось очень сильно поменяло ее. Раньше Женька ни за что не разговаривала бы с Анжеликой, она никогда не повела бы раненного парня из метро в безопасное место где скрывались ее друзья, раньше она бы бросилась бежать за Сашей искренне веря, что только любовь к нему, спасет этот мир. Но на деле, когда прошло чуть больше времени все изменилось. Он стал другим, она стала другой, они вместе с обстоятельствами поменялись до неузнаваемости.

– Знаешь, – начала Лика медленно шагая рядом с Женькой, – я так злилась что Саша влюбился в тебя, а когда поняла, что он по-настоящему любит, разозлилась еще больше. Не знаю говорил ли он тебе, но нас с Сашей обвенчали еще с пеленок, но дело было даже не в этом. Ты молодец.

Женька понятия не имела, что за чушь несет сейчас Анжелика, она просто кивала и продолжала молча шагать за ней.

– Почему я молодец? – наконец спросила Женька.

– Ты не пошла за ним.

– По-моему все именно этого ждали от меня.

– Да. Но мне нужно сказать тебе кое-что важное, – Анжелика на мгновенье замолчала, а потом продолжила, – Саша любит себя, ты себе даже не представляешь до какой степени. Именно поэтому я рада, что ты не пошла за ним. А вот и столовая.

Женька нахмурилась и промолчала, сейчас все как будто сговорились и пытались очернить Сашу, или ей так только казалось? Как бы ей хотелось чтобы Саша был здесь, просто чтобы спросить у него что происходит? Услышать все из первых уст, выяснить, что произошло и получить ответы на все вопросы.

За ужином Женька встретила Леху, того самого из подвала, Леха-весельчак, мальчишка-радио, она так была рада его видеть, что обняла его за шею. Отчего Леха просто обомлел, видимо снежная королева в его глазах полностью растаяла. Они болтали весь ужин, так Женька и узнала, что Леха был в группе Билли-Вилли и что ему пришлось долго скрываться, а потом он поддался часам, и когда брел по лесу его спасла Лара. Но так как у Лехи географический кретинизм, он искал эту базу очень долго. Весь ужин Женька улыбалась и вновь она не понимала откуда эта радость? Почему она продолжает улыбаться? И вскоре она нашла ответ на этот вопрос.

После ужина она решила немного пройтись и подумать, но заметила как из штаба вышел Дэн и Дима, видимо они ужинали прямо там, затем Лара и Док смеясь вышли на улицу, потом вышел Макс, он не улыбался, его брови были нахмурены и выглядел он так, как будто его там пытали. Заметив ее, Макс решительными шагами направился прямо к ней, а Женька вдруг поняла что улыбается, это был ответ на все вопросы. Это он заставляет ее улыбаться. Макс шел прямо к ней кусая губы и держа руки в карманах, он выглядел так, словно что-то задумал и от этого Женьке было еще смешнее. Она закрыла рот руками чтобы не хихикать слишком громко. Но когда Макс оказался прямо перед ней, он так ничего и не сказал. Он как и в тот раз обхватил ее и она оказалась в кольце его рук.

– Эй, – Женька постаралась отстраниться от него, но как и в тот раз, он не реагировал, – Макс, отпусти меня.

– Жень, – промычал он ей в шею. – Просто заткнись.

Она опять заткнулась, как он это делал было совершенно не понятно, но Женька вдруг ощутила, что он нуждается в ней, как тогда она нуждалась в нем. Нерешительно обняв его в ответ, она гладила его по спине и понимала как он сильно напряжен, видимо его включили в совет вместо нее, и теперь он в курсе всего, что происходит на самом деле. И Женька оказалась права, Док и остальные посвятили его в план Саши и стало понятно, что он нашел для Женьки роль. Она должна была стать донором для сыворотки. Сидеть взаперти, не напрягаться и сдавать кровь по часам и по мере необходимости. Это все что ей уготовано по плану Саши. Стать пробиркой с кровью. Макс был дико зол на совет, на Сашу и на Лару, которая только и твердила о крови и сыворотке, как будто жизнь Женьки действительно была никому не нужна. Он не планировал бросаться ее обнимать, но ему стало так обидно за то, как хотят с ней поступить, что он просто не смог сдержаться и искренне не пожалел об этом, ведь Женька обняла его в ответ.

Они снова довольно долго стояли так, а потом Макс сел на землю и не смог скрыть от нее то, что ей уготовили. Он рассказал ей правду, не смотря на то что она его не просила об этом. И это было его очередным отличием от Саши, ведь именно он скрыл ту роль, которую сам ей уготовил, как и весь свой план.

Саша чувствовал себя хорошо, он вновь носил дорогую одежду, ни в чем не нуждался и почти свободно передвигался по зданию Смерча. Воспоминания порой пробирались в его голову, но вакцина быстро притупляла их, делая из них обычные картинки. Он изменился, а может просто стал тем, кем был до удара, он так же хотел спасти этот мир, но это желание перестало быть первостепенным. Теперь он хотел понять отца, и решить, что с ним делать дальше.Вновь оказавшись в кабинете Неса, он устроился на то самое кресло и закинув ногу на ногу, посмотрел в глаза своего отца.

– Здравствуй сын, – спокойно сказал Нес, но Саша знал, сейчас ему предстоит выслушать лекцию, которую отец готовил днями, а может, и месяцами. – Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо. – Небрежно бросил Саша.

– Ты долгое время был с мятежниками, – заметил Нес. – Много вас осталось?

– Не много, ты почти всех убил.

– Я никого не убивал, это естественный отбор, сильный, поедает слабого.

– Хорошее оправдание для массового убийства? Кошмары по ночам не мучают?

– А ты стал намного смелее, чем я предполагал, – усмехнулся Нес. – Думаю, ты даже план разработал, чтобы уничтожить то, что мы создали, вот только ты не учел одного, это здание полностью охраняется головорезами, здесь нет ни одного солдата подвластного вакцине, так что ваши пули, бесполезны.

Саша молчал, просто смотря в мертвые глаза своего отца и не видя в них ничего, кроме дикого желания подчинить себе вся и всех.

– Итак сын, ты готов стать частью моей империи?

– Ты как всегда строишь империю там, где слишком зыбкая почва, – ответил Саша. – Твоя империя построена на людях, а люди слишком слабы. – Он был настроен решительно, единственное, чего он не ожидал, так это головорезов вместо солдат, но он надеялся, что у выживших будет хотя бы одна попытка, хотя если они все погибнут при штурме, Саша был уверен, что не расстроится. Вакцина действовала на него несмотря ни на что.

– Возможно, но думаю у тебя ко мне много вопросов, – снова улыбнулся Нес.

– Ты ошибаешься, после того укола мне стало все понятно, и у меня к тебе нет ни единого вопроса, ты тешишь свое самолюбие таким ужасным способом, только потому, что тебе как мальчишке не хватает внимания. Но чтобы ты не сделал, миру наплевать на тебя. – Усмехнулся Саша и понял, что задел отца за живое. – Хотя не смотря на это, я горжусь тобой.

Нес сощурился, он не понимал что происходит с Сашей, сыворотка на него точно подействовала так сказали врачи, которые провели обследование сразу после укола.

– Хорошо, я думаю пора ввести тебя в курс дела.

Нес поднялся и Саша последовал за ним, они шли по коридорам и отец поведал ему как попал в общество ученых, как его вызвали в правительство, и как он получил разрешение на проведение этого эксперимента. По сути Саша уже слышал всю эту историю от Лары, поэтому особого интереса не испытывал. Когда отец закончил они остановились около огромного панорамного стекла, прямо перед залом, который располагался внизу. Саша смотрел на людей и понимал, что некоторых он знает, это были те, кто когда-то бежал из больницы вместе с группой Билли-Вилли и те, кого они оставили в закрытом отделении. Но Саша не ощущал жалости, он вообще не ощущал ничего. Неужели это и было действие вакцины? Ты просто становишься безразличным ко всему, что связано с чувствами? Он вновь попытался вспомнить Женьку и свои чувства, но они стерлись, он не помнил зачем так сильно переживал за нее, то что она была необходима для осуществления плана, это он помнил. Помнил, что переспать с ней было приятно, а вот почему он собирался пожертвовать собой когда узнал, что она ушла, не понимал. Что это на самом деле? Вакцина? Безразличие? Или все же понимание, что мир вокруг одной девчонки не крутится?

– Почему ты не убиваешь их? – внезапно спросил Саша.

– Кого? – нахмурился Нес.

– Мятежников, которые остались за городом.

– Я не хочу их убивать, я хочу каждого поймать и понять, чем они отличаются от других.

– Тебе нужно поймать лишь одну, чтобы это понять, – протянул Саша и только потом понял, что натворил. Он только, что обратил все силы на поимку Женьки. Но зачем он это сказал? Скрыть истинные чувства ему не составило труда. Вакцина вновь подействовала. Нес даже не заподозрил, что сын пожалел о сказанном.

59

Женька была так шокирована услышанным от Макса, что чуть не разрыдалась. «Пробирка с кровью» все кого она тут знала вдруг стали для нее врагами. Она готова была помогать мятежникам, готова была делиться кровью, но сидеть постоянно взаперти и стать донором без возможности выходить из четырех стен, для нее это было пыткой, а еще пыткой оказалось узнать, что все это придумал Саша.

– Жень, тебе нужно бежать, – сделал заключение Макс.

– Я знаю, – сказала Женька.

– Ты готовилась к этому, у тебя же уже есть план?

– Откуда ты знаешь, что я готовилась сбежать? – нахмурилась Женька.

– Думаю ты планировала бежать с самого первого дня, сначала за Сашей, а потом просто, чтобы не находиться здесь. Так у тебя есть план? – спросил Макс. – Ты хотела уйти за территорию воздействия?

– Нет, туда идти нет смысла. Думаю там солдат больше всего.

– Тогда, что ты будешь делать?

Женька молчала, она боялась ему говорить, что собиралась бежать именно за территорию воздействия и покончить с этим городом. Она никому об этом не говорила, даже в своих мыслях, она пыталась думать по другому, чтобы никто не догадался о ее истинных намерениях.

– Пламя. – Тихо сказала она.

– Что это? – спросил Макс.

– Когда ребята вернулись с первой разведки, они сказали что Пламя это жилой район, там живут обычные граждане, которые поддались часам, или Пустошь, я затеряюсь среди фантомов.

– А дальше что? Что ты будешь делать дальше?

– Подожду пока план Саши не придет в исполнение.

– А если что-то пойдет не так? Ты будешь жить среди них?

– А что ты предлагаешь? – сорвалась Женька, – у меня нет выбора. Сейчас, те кому я доверяла, хотят меня запереть и сделать из меня донора. Я не хочу так жить. Когда я была в Смерче, я умоляла о смерти и лучше бы я там умерла, на этом все бы закончилось.

Ее глаза вновь заблестели от слез, а Макс снова обнял ее и она понятия не имела, почему даже не подумала о сопротивлении. Единственное, что она поняла за этот период времени, кажется, он был единственным человеком, которому было действительно не наплевать на нее. Он говорил о побеге, вместо лекций о спасении человечества и самопожертвовании. Слушая его ровное сердцебиение Женька боялась пошевелиться, ей так нравилось это спокойствие рядом с ним, но приближался рассвет, как и раньше, день нес для нее лишь опасность. Они встретили рассвет вместе и разошлись, но Женька так и не смогла заснуть. Она попрощалась с Максом, ей хотелось сказать ему что-то на прощанье, сказать что-то важное, стоящее, но вместо этого она улыбнулась и сказав, что все будет хорошо, ушла.

Макс проспал большую часть дня поэтому не видел Женьку, а ближе к вечеру что-то стряслось в крыле где держали ее мачеху. Та орала как ненормальная, и постоянно кричала, что видела как кто-то тащил Женьку за забор, она так и не сдала свою падчерицу. Макс улыбнулся, а потом понял что она сбежала, не стала ждать и думать, не стала поддаваться мнению большинства, не стала прощаться, просто ушла. Макс загадочно улыбнулся и завернул в сторону столовой. У него было прекрасное настроение, но этого никто не заметил, кроме одного человека.

– Макс, – хищно улыбнулся Дэн и похлопал парня по плечу. – Не против если я поужинаю с тобой?

– Конечно, нет. – Кивнул Макс, – присоединяйся!

Дэн уселся рядом с парнем и молча принялся за еду. Они лишь изредка бросали друг на друга взгляды и наигранно улыбались.

– Слышал новость? – спросил Дэн, громко чавкая, – Женька сбежала.

– Да, слышал, – Макс сделал серьезное лицо. – Думаю она скоро вернется.

– Странно, не правда ли? – уже тише сказал Дэн, – как только ты вошел в совет и узнал все секреты, она сразу сбежала.

– Ты прав, это действительно странно.

Макс понимал к чему клонит Дэн, вот только он не знал можно ли ему доверять. Когда они закончили ужинать и вышли из столовой, Дэн по прежнему шел рядом и улыбался, только вот улыбка у него была хищной.

– Дэн, – сказал Макс и серьезно посмотрел на собеседника. – Если ты хочешь что-то сказать, то говори.

– Хорошо, – Дэн стал серьезным и остановившись посмотрел парню в глаза. – Я не знаю, какие у вас с Женькой отношения, но я прекрасно понимаю, почему ты ей все рассказал, жалею, что не сделал это сам… Но тем не менее, то что она сбежала, ничего не изменит, одна она не справится.

– Кто сказал, что она будет одна?

– У тебя есть план?

– Ага, – протянул Макс, – и мне нужно, чтобы ты поддержал меня.

Дэн одобрил план Макса и даже удивился, что их мышление настолько совпадает, они даже начали заканчивать друг за другом фразы в конце разговора, что было крайне не уместно и причиняло некое неудобство. Расставались они не совсем друзьями, но и не знакомыми, они нашли золотую середину между двумя этими понятиями.

Женька ушла тихо, без особых проблем, мачеха хорошо справилась со своей ролью за бутылку виски, пачку сигарет и возможность услышать новость о том, что падчерица мертва. Какое-то время Женьке пришлось прятаться в кронах деревьев. Она пережидала пока Петруха и его друзья искали ее следы. Странно, что никто из них так и не додумался поднять голову вверх. Оказывается люди так редко стали смотреть в небо…

Женька пробиралась к городу, дорога казалась ей спокойной, во всяком случае ничего кроме трупов по дороге она не находила. Чем ближе она подходила к городу тем больше ей хотелось уничтожить все, что построил Нес. Она столько раз планировала свой побег из этого города, столько раз мечтала убежать и забыть о существовании всего что находилось вокруг нее, но обстоятельства решили сделать все по-другому, ей пришлось задержаться, но теперь она готова была покинуть город на все сто миллионов процентов.

Она много думала о Максе, о Саше, о тех кого она оставила, но то, что в ней изменилось было необратимым процессом. Сначала Саша и их отношения, с какой-то стороны болезненные и ненормальные. Эгоистичные попытки изменить другого и изменить себя, совершенные ошибки и ужасные последствия, все вместе давало понимание насколько игра была проигрышной с самого начала. Люди, не взрослеют с годами, люди взрослеют с обстоятельствами. То, что произошло, те встречи которые состоялись, те слова что были высказаны, все вместе изменило ее, сделало старше и возможно чуточку мудрее. Женька вышла из зоны комфорта, когда в ее жизни появился Саша, совершенно растерялась узнав о его невесте, вернулась в прошлое, когда появилась мачеха, ощутила себя беззащитной, когда попала в Смерч и поняла, что важна для кого-то когда познакомилась с Максом. Нет, он показал ей не важность ее крови, которая могла спасти людей, а важность ее личности и того, что он смотрит на нее, не на ее предназначение, ни на ее загадку и холодность, а просто на нее. Он рассказал ей все, помог там, где другие отворачивались и делали вид, что это надо принять. Макс дал ей возможность все изменить. Не стал ее отговаривать и убеждать в том, что она должна жертвовать собой, чтобы спасти мир. Он дал ей толчок и возможность уйти, именно то, чего она хотела всю жизнь, и то, что никто не одобрял.

Женька знала, что будет скучать по нему и даже не подозревала, что постоянно улыбалась, когда думала о нем. Идя по ночному лесу, Женька думала о Максе, о себе, о том, что будет дальше и именно тогда она остановилась. Водохранилище находилось недалеко, но до него нужно было еще дойти, дальше ее ждала Пустошь и город. А что дальше?

Женька уселась на землю и облокотилась о ствол дерева. Ночное небо дарило тишину, воздух был прохладным и тяжёлым. Снова наступила осень, за ней должна прийти зима и они снова потеряют многих. А может эту весну они уже не встретят? Нес искал Сашу, и Саша сам пришел к нему. Что его могло остановить от убийства мятежников? Но самый главный вопрос не давал ей покоя. Что делать? Как и говорил Макс, прятаться всю оставшуюся жизнь это бессмысленно. Попробовать уничтожить Неса и его империю? В одиночку это невозможно. Единственным выходом оставалось покинуть город и его окрестности. Попытаться пройти через защитные установки и просто уйти куда глаза глядят. Ведь вся остальная страна живет совершенно не понимая и не зная, что здесь происходит. За этими мыслями Женька задремала.

Она проснулась от холода, утром сильно подморозило, а потом ее лица коснулись первые лучи солнца. Женька потянулась, а когда открыла глаза, вскочила и замерла. Ее окружили солдаты, по беглым подсчетам, ее окружило пять человек, которые безразлично взирали на нее поверх дула автоматов.

В штабе было тихо, двойняшки, Док, Лара, Петруха и еще несколько его приближенных готовились покинуть лагерь.

– Все приготовления завершены? С людьми все будет в порядке? – наконец спросил Док.

– Да, – кивнул Петруха. – По моим подсчетам это произойдет со дня на день.

– Хорошо, что известно по вопросу Женьки? – вмешалась Лара.

За последнее время она очень изменилась. Лара смирилась, что дочь ее не простит и считая, что она сделала все возможное, просто отпустила ситуацию. Она не отрицала факт существования своей дочери, но теперь для нее она была чужой. Лара искренне не понимала как Женька могла думать только о себе, когда в ее крови так нуждались другие люди. Ей было абсолютно все равно на ее чувства, ведь сейчас речь шла о тысячах других жизней. Лара верила что в будущем, когда все успокоится она еще раз постарается все исправить, но сейчас на это не было времени.

– Макс отправился на ее поиски, как только он найдет ее, то доставит в закрытое крыло. – Ответил Петруха.

– Ты уверен, что ему можно доверять? – вздернула бровь Лара.

– Не уверен, но он прекрасно понимает, как она важна для всех.

Двойняшки хранили молчание. Им хотелось уничтожить Неса и излучатель, хотелось вернуться к нормальной жизни, но то как сейчас обстояли дела им не нравилось. Раньше в совете были Саша и Женька, теперь Лара и Макс, и их противостояние в отношении Женьки. Раньше казалось, что в совете каждый имеет голос, что они друзья, но теперь они превратились в малознакомых коллег.

– Хорошо, – кивнул Док, – тогда пора.

Минута молчания затянулась, а потом все покинули штаб, собрали вещи и разошлись по разным направлениям покидая лагерь. Чтобы встретиться в местечке недалеко от Смерча.

Макс следовал по ее следам, он не был уверен, что идет правильно, но что-то подсказывало ему, что он не ошибается. Дорога была для него утомительной. Передвигаться было сравнительно легко, а вот думать всю эту дорогу невыносимо сложно. Он знал, что от него ждали люди из совета, и он знал, что когда давал им обещание безбожно врал. Он не собирался возвращать Женьку, не собирался вообще отводить ее в лагерь и не хотел чтобы она шла на Смерч. У него не было намеренья участвовать во всем этом маскараде героизма и самоубийства, он планировал найти Женьку и отправиться за территорию города. И дело было не в том, что Женька ему так сильно нравилась, даже не в том, что почти все девчонки сейчас жаждали только крепкого мужского плеча, он знал, что его жизнь как-то связана с жизнью Женьки, это было сложно описать, но он знал что они с ней не смогут расстаться или просто стать чужими. Бывали в его жизни и раньше такие моменты, когда видя человека впервые, он знал, им по пути и они еще не раз встретятся.

Идя по темноте леса, он думал о том, как им с Женькой придется преодолеть огромное расстояние и дело было не в километрах, а в том что дорога предстояла тяжелая и опасная. Им нужно было где-то искать продовольствие и ночлег, не говоря уже о том, что могло их ждать на границе города. Возможно там были солдаты Смерча или простые военные, в этом мире могло случиться все что угодно. А еще он не знал как себя будет вести Женька, между ними возникла нить доверия, после того как Саша исчез, но правда ли это? Он конечно понимал, что Женька не доверяла ему по-настоящему и могла использовать его только потому, что обида на Сашу была слишком велика, возможно она даже хотела отомстить Саше за то, что тот так легко оставил ее. Но думать о том, что он стал для нее кем-то важным было приятно. Он понимал, что хочет спасти ее, что хочет показать ей мир где люди способны не только предавать и причинять боль, а еще и быть рядом, заботиться и защищать, быть благодарными и пожертвовать чем-то ради другого человека. Он шел, зная, что ему возможно не на что рассчитывать, но он все равно хотел ее защитить, хотел быть с ней. И ему единственному было глубоко наплевать, смогут ли они осуществить план Саши.

Нес никогда раньше не проводил столько времени с сыном, как последние несколько дней и Саша его искренне удивлял и радовал. Он участвовал в обсуждениях, помогал идеями и вообще вел себя ни как сын, а как партнер по бизнесу. Это был предел его мечтаний. Что касается самого Саши, он ничего не чувствовал за исключением одного. Отец им гордился и маленький мальчишка, которому всю жизнь не хватало отцовского одобрения и любви, ликовал. Это походило на тот вид отношений, когда ты из кожи вон лезешь, чтобы понравится симпатичному тебе человеку. Он искренне верил, что отец любит его, именно в этот момент и Саша всем сердцем любил отца. Странно, что раньше он его ненавидел. Но Саша понятия не имел, что действие вакцины, которую ему вкололи в Смерче делала свое дело. Одним из побочных действий этой дряни, оказалось странное ощущение веры в одного человека и в его поступки, будто только Нес поступал правильно и только его суждения не нуждались в доказательствах, он стал центром всего мира. Так считал Саша. На самом же деле, он действительно боготворил отца. Он любил отца и это было тем, что было невозможно объяснить, что-то вроде любви вопреки всему.

Сидя в кабинете Неса после обсуждения очередного этапа испытуемых, Саша заметил на себе пристальный взгляд своего отца и понял, что стал на него похож.

– А теперь поговорил о другом, – сказал Нес и улыбнулся. – Мой сын дал мне одну очень хорошую идею, я хочу чтобы вы все силы бросили на поимку девчонки.

– Но ведь она умерла? – шокировано спросил тот самый парень со шрамом.

– Нет, она выжила, а вакцина, которую ей дали в последний раз, всего лишь высвободила ее актерский талант. Она жива и не поддалась ни одной вакцине.

– Но как такое возможно?

– Это и нужно выяснить. Найдите девчонку и доставьте в Смерч живой.

После этого Нес отпустил всех. Саша остался сидеть на стуле, он не ощущал, что предал Женьку, он лишь чувствовал капельку вины, которая быстро растворилась в океане радости от того, что Нес его похвалил.

– Сын, – мягко сказал Нес и похлопал его по плечу. – Ты молодец.

Саша понятия не имел почему, но в эту минуту ему было хорошо и спокойно от слов отца. Он улыбнулся и ушел. Никаких угрызений совести, никаких мыслей о предательстве. В его голове не было абсолютно ничего.

60

Женька была напугана и сбита с толку. Солдаты не стреляли, ничего говорили просто молча таращились на нее. Она переводила взгляд с одного лица на другое, но они не двигались. Странно, но конкретно сейчас, разум Женьки был пуст. Обычно люди сразу думают, о ком-то если им грозит смерть, но Женька настолько растерялась, что не сразу поняла о чем ей думать. О Саше, которому она хочет посмотреть в глаза и понять о чем он думал, когда отводил ей роль донора в своем плане? О Максе, которого нужно было поцеловать, чтобы проверить свои чувства? О двойняшках и совете Сопротивления, которым нужна ее кровь, и которой сейчас будет предостаточно под этим деревом? Или о том, что она так и не узнает, чем закончится вся эта история и смогут ли они спасти этот город?

В момент этих раздумий раздался выстрел и Женька зажмурившись ожидала боли, но за первым выстрелом последовал следующий, боли все еще не было и она открыла глаза. В этот момент один из солдат уже тянул к ней руки, чтобы что-то вколоть, но Женька дернула его на себя, солдат повалился на землю, а она быстро схватила вещи и бросилась бежать. Все это время выстрелы не утихали, но ей было все равно кто стрелял и зачем, сейчас ей нужно было оказаться как можно дальше отсюда, чтобы спастись. Она бежала к водохранилищу и только сейчас поняла, что нужно было забрать оружие у солдат, ведь ей абсолютно нечем защищаться. Женька обернулась и заметила тень, которая скользнула позади нее. Кто-то гнался за ней и она с ужасом осознала, что стала чьей-то добычей. Женьке никогда не было так страшно как сейчас, ей казалось, что она слышит чужое дыхание прямо над своим ухом. Очередной раз обернувшись она никого не увидела, но тут же кто-то налетел на нее и повалил на землю. Она брыкалась, кусалась, сопротивлялась, пока не услышала знакомый голос.

– Прекрати меня кусать! – воскликнул Макс.

Женька шокировано разжала челюсть и сбросив с себя Макса вскочила на ноги. Ей до сих пор не верилось, что это именно он. Макс с трудом поднялся и потирая ладонь скорчился от боли.

– Какого черта ты тут делаешь? – воскликнула Женька.

– Соскучился, – грубо ответил Макс, и только сейчас Женька заметила на его руке кровь. – У тебя что вставная челюсть? Как можно было прокусить руку до крови? Ты чуть пол ладони не оттяпала!

– Прости, – сказала Женька. – Я не знала, что это ты.

Отдышавшись она взяла в руки рюкзак и подошла к Максу. Укус действительно выглядел внушительным, отчего Женька покраснела. Она покопалась в рюкзаке и достала аптечку, которую смогла украсть в очередной день сдачи крови. Они уселись около дерева и Женька более внимательно осмотрела руку Макса.

– Что ты тут делаешь?

– Ты ведь не болеешь бешенством? – ответил он вопросом на вопрос.

– Макс! – строго сказал Женька и посмотрела ему в глаза, – Что ты тут делаешь?

– Я уже ответил, я соскучился! Ай! Мне же больно!

– Хватит нести чушь, – сказала Женька и облила руку Макса дезинфицирующим средством.

– Блин, я тебя от солдат спас, почему ты мне грубишь? – Макс нахмурился, но улыбка продолжала блуждать на его лице. Он был искренне рад ее видеть.

– Спасибо, – ответила Женька и спрятала улыбку. – А теперь на самом деле, ответь на вопрос.

– Ну что ты заладила, – Макс отвернулся пока она делала ему перевязку. – Ты действительно думала, что я оставлю тебя одну?

Их глаза встретились и Женька нахмурилась. История повторяется? Теперь вместо Саши будет Макс? Теперь, они будут бегать друг за другом? Шокированная такими мыслями, Женька быстро закончила перевязку и поднявшись просто пошла дальше. Макс понял, что сказал что-то не то, но молча последовал за ней. Поравнявшись с ней, он осмотрелся и понял, что узнает местность, они были недалеко от водохранилища.

– Ты в курсе, что тут полно солдат? – сказал Макс. – Пока я шел, встретил три отряда, чудо что ты попалась только одному из них.

– Почему они здесь? Что они ищут?

– Думаю, что они ищут тебя.

– Меня? С чего бы это?

Макс остановился и посмотрел Женьке в глаза.

– Я не знаю, что происходит, но я слышал как солдаты говорили о тебе, они ищут тебя и ты нужна им живой. – Она замерла сразу после его слов.

Макс действительно слышал разговор солдат, только вот это были не солдаты, а головорезы и он об этом не знал. Нес уже бросил все имеющиеся силы на поиски Женьки.

– Но… этого не может быть, ведь для Смерча я мертва… – Женька испугалась еще больше, ее голос начал дрожать и она с таким ужасом посмотрела на Макса, что он физически ощутил какого это, быть мишенью.

– Я не знаю, как они узнали что ты жива, – покачал головой Макс.

– Это Саша, – тихо сказала она. – Только ему могли поверить.

– Он бы не стал… – Начал Макс, но осёкся.

– Ты себе не представляешь, что происходит в Смерче, – она посмотрела себе под ноги и скрестила руки на груди.

– Плевать, просто будь аккуратнее.

– Ну да, моя кровь слишком ценная. – Съязвила Женька.

– Мне плевать на твою кровь, – сказал Макс и улыбнулся. – Мне не нужна твоя кровь, мне нужна ты целиком.

Он лукаво ей подмигнул и просто пошел дальше. Что происходит? Женька была поистине удивлена. Как он может шутить в такой ситуации? И почему так приятно слышать эти слова? Черт подери! Что этот парень с ней делает? Женька покачала головой и просто пошла следом. Она даже не подозревала, что покраснела от его слов, но Макс этого не заметил. Они шли рядом, болтая о лесных прогулках, о том как прекрасно было бы просто прийти в лес на пикник, и не думать, что за каждым поворотом может ожидать опасность. Эта болтовня спасала от скуки, Женька даже не заметила, как начала рассказывать Максу многие моменты из прошлого, не те о которых они говорили с Сашей, а именно те, которые приносили ей радость. Эти драгоценные моменты были запрятаны так глубоко внутри, что Женька начала забывать об их существовании. Рыбалка с Толиком и отчимом, пикники в парке, поездки на озеро, когда мачеха была в хорошем расположении духа. Эти воспоминания всегда были запрятаны под грудой того, что необходимо было забыть. Макс с такой легкостью вытащил все это на свет, что Женька в очередной раз растерялась.

Они почти дошли до водохранилища, когда услышали солдат, сопротивляться они не планировали, силы были не равны, да и оставаться незамеченными было выгоднее. Спрятавшись за деревом, они переждали, пока солдаты не скрылись из поля зрения. Когда они наконец остановились на ночлег, к Женьке вернулся страх. Она помнила Смерч, помнила опыты и то, как она оттуда выбралась. Кто мог сказать, что она жива? Кто-то из тех кого поймали? Саша? Неужели его пытали? Осуждать его было глупо, когда-то она сама сломалась под пытками Смерча. А может Нес проверил камеры и видел как она убегала? Или заметил ее где-то в городе? Женька понимала только одно, она стала желанной добычей и для врагов, и для друзей. Что же делать? Как спрятаться?

С каждой минутой становилось все холоднее. Они не передвигались ночами, это было слишком опасно, заметить солдат было сложно. От холода ничего не спасало, костер разжигать было нельзя, земля становилась холодной, близились первые заморозки. Женька свернулась клубочком и дрожала на тоненьком одеяле. Ветер игрался с листвой, отчего она постоянно вздрагивала и просыпалась. Макс, который был в ночном дозоре, наблюдал за ней и хмурился, в итоге не выдержав он разбудил Женьку.

– Ты так громко стучишь зубами, что нас скоро услышат в Смерче. – Сказал Макс улыбнувшись.

– Извини, – прошептала Женька и ее начала бить крупная дрожь.

– У меня есть идея, – Макс подмигнул ей и перетащил все вещи к дереву.

– Что ты делаешь? – продолжая трястись спросила Женька.

– Знаешь ли, ты тут не одна страдаешь от холода, – прошептал Макс. – Так как бродить по ночному лесу я не собираюсь, мы будем помогать друг другу.

Он уселся на землю и распахнул объятья, Женька удивленно смотрела на него, но понимая, что другого варианта нет, молча устроилась в кольце его рук. Одно одеяло укрывало плечи и спину Макса, вторым накрылась Женька. Под его размеренное дыхание, она быстро согрелась и уснула. Странно, но как только его руки оказались на ее плечах, она совершенно забыла о Смерче. Женька думала только об одном, ей было уютно и совсем не страшно.

Утро наступило неожиданно и быстро, солнечные лучи были яркими, но солнце больше не грело. Женька даже не заметила как в полудреме сильнее прижалась к Максу и уткнувшись носом в его шею, продолжала дремать. Наверное, она ждала что он проснется первым. Все же маленькая женская хитрость сработала, еще около получаса, она бесстыдно притворялась спящей наслаждаясь его объятьями. Макс прекрасно знал, что она проснулась, он ощутил это по ее сердцебиению на запястье, которое участилось, и по тому как она покраснела, но он продолжал смотреть по сторонам и улыбаться, простив ей это притворство. Поверить, что Женька, стала такой милой и очаровательной было сложно, но ему нравились эти моменты. Они были бесценными.

Вскоре им пришлось закончить эту сказку и отправиться дальше, но что-то изменилось. Солдат, стало слишком много, они с трудом преодолели расстояние от леса до Пустоши и когда забрались в канализацию, наконец вздохнули чуть спокойнее. Лабиринты труб не изменились, Женька вспомнила сколько раз она бродила по этим темным тоннелям и сколько раз заблудившись, она думала о том, что больше никогда не найдет выход. На очередном повороте она застыла, Макс оказался прямо за ее спиной и нахмурившись тихо спросил:

– Все в порядке? – Женька вздрогнула и обернулась.

– По моим подсчетам над нами Пустошь, – тихо сказала она, – а за этим поворотом люк для выхода на поверхность.

– И почему мы стоим?

– Мне страшно, – честно призналась Женька и снова удивилась самой себе.

Она была до тошноты с ним честна, и почему она вдруг стала такой? Почему позволяла ему то, что не должна была? Почему говорила и делала то, на что не решалась никогда раньше.

– Мне тоже, – вздохнул Макс, – хочешь остаться тут?

Их глаза встретились и она вдруг поняла, что в этих тоннелях очень тесно.

– Нет, пойдем.

Женька завернула за угол и быстро оказалась перед лестницей ведущей наверх. На полу все еще валялись те вещи, которые она оставила в прошлый раз от перевязки после ранения. Плечо предательски заныло, но глубоко вздохнув, она схватилась за поручень и полезла наверх. Макс последовал за ней.

В последнее время, он все чаще замечал, что она становится другой. Не той, кем она была при их первой встрече, и не той что была с Сашей. Эту сторону Женьки наверное, никто не знал, она была полна сюрпризов и романтики, эта сторона Женьки принадлежала обычной девушке, которая чего-то боялась и хотела просто быть счастливой. Макс понимал, что эта девушка, пусть и оставалась незнакомкой, больше не была влюблена в Сашу, именно эта девушка влюбилась в Макса и он знал, что вскоре она скажет ему об этом.

Они оказались на улице в районе Пустоши, фантомов стало гораздо меньше, а те что продолжали шататься по улице выглядели так жалко, что на глазах Женьки наворачивались слезы. Половина города стала кладбищем, каким образом Сопротивление собирается все это исправить? Как они хотят спасти этот город, если спасать почти не кого? Женька всматривалась в лица тех, кто когда-то был обычным человеком и ее переполняло отчаянье. Ведь, она могла их спасти? Что если ее кровь действительно может помочь всем этим фантомам? Женька застыла на месте. Нужно ли ей вернуться? Что если ее предназначение в этом мире пожертвовать собой? Может именно для этого она была рождена? Макс услышал шум мотора и выстрелы, Женька продолжала стоять будто находилась в глубоком трансе. Схватив ее за руку, он увлек ее в узкий переулок и прижав к стене прикрыл собой.

Выстрелы, что они слышали принадлежали солдатам и людям из сопротивления. Первая группа по плану Саши прибыла на зачистку Пустоши для последующих отрядов. Работа должна была быть тихой, половина группы делала уколы фантомам, вторая половина незаметно должна была избавиться от солдат, только вот солдаты оказались головорезами и перестрелка была неизбежна.

Макс и Женька об этом не знали, Макс был в курсе плана Саши, но в такие детали его никто не успел посвятить, и уж тем более он не знал, что план уже на стадии исполнения. Опустив взгляд, он заметил как по щекам Женьки катятся слезы, а руки сжаты в кулаки. Взяв ее за подбородок, он заставил ее посмотреть ему прямо в глаза и увидел в них ответ на свой немой вопрос. Она была не в порядке, напугана, и ей хотелось оказаться в безопасности. Очередная пуля ударила прямо в противоположную стену от той где они стояли. Женька зажмурилась и просто стала ждать, когда это закончится. А вот Макс совсем забыл о перестрелке, он впервые был так близок с Женькой и хотел сделать, то о чем уже так долго грезил, но вместо этого он убрал руки от ее лица и просто сильно прижал ее к себе.

Они не знали сколько времени прошло перед тем как все стихло, но отстранившись друг от друга и не проронив ни слова, оба направились дальше. Было очевидно, что в Пустоши не так безопасно, как им казалось, оставалась надежда только на Пламя. Макс и Женька спустились в подземные коммуникации и отправились в новый район.

61

Нес находился в кабинете, когда ему доложили, что видели девчонку в районе Пустоши. Она слишком сильно заинтересовала его и Несу не терпелось испытать на ней все имеющиеся вакцины. Возможно, именно она и станет результатом всего эксперимента. Он вызвал к себе сына и стоя у окна смотрел на этот мертвый город с улыбкой на губах.

Саша застал отца у окна, у него был удивительно мечтательный вид, а глаза горели ярким огоньком. Саша прекрасно понимал, что отец задумал очередную пакость и видимо он позвал его для того, чтобы поделиться своими идеями.

– Я здесь, – сказал Саша и встал рядом с отцом. – Что ты хотел?

– Ты ведь знаешь эту девчонку, – ответил Нес, – что в ней особенного?

– Я не знаю, – пожал плечами Саша и скрестил руки на груди.

– Тем не менее, ты был с ней долгое время, вы были близки?

– Ты хочешь знать спал ли я с ней? Да. Спал. Она ничем не отличается от других, – сухо сказал Саша. – Но все же с ее организмом что-то не так, видимо это устойчивый врожденный иммунитет.

– Она была замечена в Пустоши, – их глаза встретились, но Саша ничего не ощущал.

– И что?

– Это значит, что пора действовать.

Нес протянул сыну пульт, на нем было всего три кнопки, но Саша знал что нужно нажать именно красную.

– Я хочу, чтобы ты покончил с мятежниками. – Сказал Нес и улыбнулся, – девчонку мы поймаем, и если она в городе, значит другие, нам больше не нужны.

Саша без колебаний нажал на кнопку и с высоты Смерча видел как за пригородом произошел огромный взрыв. Он понятия не имел, что база военных где они прятались была настолько близко, а может расстояние сокращала высота?

– Очень удобно, что все военные объекты минируют сами военные. – Усмехнулся Нес.

– Я могу идти? – оставив пульт на столе спросил Саша.

– Да, – кивнул Нес.

Саша вышел из кабинета отца и отправился по длинному коридору в архив. В последнее время, он часто проводил там время изучая весь проект с самого начала. Документация, цели, задачи, участники, Саша не знал зачем ему это нужно, но разум требовал знаний. Взрыв, который произошел на удаленной военной базе навсегда покончил с мятежниками и в целом с Сопротивлением. Саша ничего не почувствовал, не было никаких мыслей или страданий на этот счет, будто он просто уничтожил никому не нужное, пустое здание. Многое в его сознании изменилось, только вот одно не давало ему покоя. Что произойдет когда он встретиться с Женькой лицом к лицу? Будет ли он что-то чувствовать? Или все безвозвратно потеряно? После сыворотки его чувства изменились или исчезли насовсем? Почему сейчас он помнит любовь к ней, но испытывает лишь интерес как к объекту исследований?

Они пробирались до Пламени под землей, именно по этой причине они ничего не знали о взрыве на военной базе и уничтожении Сопротивления. Почти всю дорогу они молчали, Женька думала о районе Пламя, как о возможности решения всех проблем. Они просто сольются с толпой и будут жить так же как все, пока… пока что? Пока Сопротивление не спасет город? Пока Смерч не будет разрушен? Чего она на самом деле ждет от жизни в Пламени? Женьку всю дорогу терзали эти мысли. Раньше она была в центре событий, она знала все планы совета и часто сама продумывала планы действий. Что изменилось? Почему Лара заняла ее место? Что на самом деле с ней сделали в Смерче? Женька понятия не имела с какого момента все пошло не так, но тот факт, что она убегала от своих, и от чужих приводил ее в настоящее отчаянье.

Район Пламя был таким как ей описывали Дэн, Дима и Саша, кроме одного, здесь не было цепочки солдат. Тут вообще почти не было охраны, поэтому выбраться через люк и пробраться в один из жилых домов было не сложно, особенно ночью. Улицы не освещались вообще, в кромешной тьме, почти на ощупь, они пробрались к одному из домов и двинулись дальше, уходя как можно дальше от широких улиц. Зайдя в последний многоэтажный дом, они бродили по коридорам и удивленно осматривались. В домах не было дверей, в комнатах стояли койки на которых в одинаковых позах спали, как будто одинаковые люди. У всех был стандартный набор мебели, кровать, тумбочка, стул, столик. Одинаково сложенный комплект одежды, каждая комната была точь в точь как предыдущая, казалось будто они ходят по кругу, пока не наткнулись на свободную комнату около пожарного выхода.

– Почему все комнаты без дверей? – Удивленно спросил Макс, поставив рюкзак на пол.

– Тут вообще все одинаково до тошноты. – Ответила Женька, – и очень жутко.

– Как по мне, тут намного хуже чем в Пустоши, но надеюсь нам удастся выспаться.

Женька подошла к окну и посмотрела на темный город, пока Макс сооружал спальные места из того, что было у них и того, что находилось в комнате. У нее в голове было столько мыслей, столько запутанных, глупых, грустных мыслей. Смотря на этот вымерший город, Женька впервые поняла, что бороться бессмысленно. Не нужно было бежать, оставшись там, она бы сидела под замком в безопасности, а потом просто тихонько умерла, когда Лара насытилась бы ее кровью. Вот поистине чокнутая дамочка. Но тем не менее, там, будучи лабораторной крысой, она бы принесла пользу людям, или нет? Может стоило остаться? Она ведь никогда не была эгоисткой, она хотела стать врачом, помогать людям… Что пошло не так?

Макс оказался рядом бесшумно, просто остановившись и наблюдая за городом вместе с ней.

– Мне не стоило бежать? – спросила она сухо. – Может стоило остаться там? Там от меня была польза, здесь я чувствую себя загнанной в угол.

– О чем ты говоришь? – нахмурился Макс.

– Я не знаю, что делать дальше, – протянула Женька. – Бежать? Остаться? Вернуться?

Ее голос звучал так безжизненно, что Макс испугался. Он вдруг осознал, что Женька считала многих из лагеря друзьями, возможно семьей, а потом все это рухнуло. Она стала для всех нужной и ненужной одновременно, что просто не знала как с этим справиться.

– Жень, – Макс взял ее лицо в свои руки и заставил посмотреть ему прямо в глаза, – давай сбежим? Просто бросим все и отправимся за территорию этого города, далеко от воздействия излучателя, выберемся и уедем. Я всегда мечтал жить у моря, давай сбежим, только ты и я. Построим дом, будем жить и не оборачиваться, не вспоминать прошлое, жить настоящим и планировать будущее. Ты готова сбежать со мной?

Женька смотрела на него в темноте и ощущала тепло от его ладоней, Макс сейчас говорил о том, чего она хотела всю свою жизнь. Бросить этот город, уехать, сбежать, начать все с начала… Неужели их мечты были одинаковыми? Макс заметил как она нахмурила брови, его губ коснулась грустная улыбка, он убрал руки от ее лица и собирался что-то сказать, когда Женька притянула его к себе и поцеловала.

– Я готова… – прошептала Женька и крепко обняла его за плечи, – я хочу сбежать с тобой.

Макс обнял ее, а она обняла его еще крепче, они так и не уснули той ночью, просто не смогли. Слишком сильное было влечение, слишком многое хотелось подарить друг другу. Они ошибочно полагали, что у них будет еще много времени, но сейчас они не стали откладывать что-то на потом, поддавшись чувствам, они жили настоящим, не оборачиваясь.

Утро наступило неумолимо быстро. Их разбудило монотонное бормотание солдат в коридоре. Говорилось что-то о проверке и обязательном осмотре комнат. Женька и Макс вскочили на ноги и быстро одевшись выглянули в окно. Солдаты осматривали дома, машины прибывали одна за другой. Казалось, будто кто-то знал что они здесь.

– Нам нужно в метро, – сказал Макс аккуратно выглянув в коридор. – Ты чертовски хорошо выглядишь!

– Сдурел совсем? – спросила Женька, но поняла, что улыбается, – зачем нам в метро?

– Нам нужно добраться до депо, это кратчайший путь, чтобы покинуть границы города.

– Хорошо, значит нам нужно вернуться в Пустошь.

– Отлично, план есть, осталось только тихонько свалить отсюда.

Женька выглянула в окно, и усмехнулась.

– Удачное расположение дома, мы на границе с Пустошью, – произнесла она. – Нужно только перелезть через забор.

– Хорошо, – согласился Макс, – но перед тем как мы сейчас побежим, я должен тебе сказать, что эта ночь была самой лучшей в моей жизни.

Макс коснулся ее губ губами, и не успела Женька опомниться, как он схватил ее за руку и они бросились бежать по коридору. Впервые за все время она бежала от вооруженных людей продолжая улыбаться. Это было странно, солдаты преследовали их, но Женька пыталась представить, что они с Максом убегают от обычных людей, которые внезапно вернулись с отпуска и застали незнакомую парочку у себя в кровати. Они улыбались и были абсолютно счастливы, они верили в свою удачу, верили, что им под силу сберечь то, что они нашли. Не каждому в этом мире выпадает шанс найти настоящую любовь, такую, которая может заставить тебя улыбаться, как бы не были ужасны дела в целом, такую, которая окрыляет тебя и не приносит ни капли боли. Они искренне верили, что оберегая любовь, они будут в безопасности, что она спасет их, но любовь способна не только окрылять людей, она способна безжалостно убивать и эту сторону прекрасного чувства они еще не знали.

Благополучно перебравшись через забор, они бежали к тому самому заваленному входу в метро, к той самой недостроенной ветке, туда где их свела судьба. Оставалось только взобраться по куче камней и скрыться в темноте, но они не успели. Первого на землю повалили Макса, затем солдат грубо сбил с ног Женьку. В одно мгновенье они оказались безоружны и закованы. Сказка закончилась.

62

План Саши, который мятежники так старались осуществить состоял в первую очередь из вывода людей с базы. Все прекрасно понимали, как только Нес и Саша встретятся сопротивление будет уничтожено, поэтому все старались строго соблюдать правила. Люди покидали базу маленькими группами, унося с собой как можно больше необходимого продовольствия. Следом базу покинули несколько ключевых отрядов, им предстояло подготовить все необходимое для того чтобы осуществить подступ к Смерчу. В подготовке плана, побег Женьки сработал многим на руку, почти все кто работал на Смерч были отправлены на ее поиски, и сопротивление потеряло для солдат интерес.

Последними военную базу покинули двойняшки. Они не разговаривали друг с другом уже долгое время, казалось между братьями пробежала черная кошка. Они сходились только в одном, им хотелось уничтожить излучатель и Смерч, но при этом на потери они смотрели по разному. У Димы разрывалось сердце, когда он думал о том сколько людей погибнет, Дэн лишь понимал что это сопутствующие потери, которые неизбежны для того чтобы победить.

Им предстояло дойти до Пустоши и там разойтись, чтобы встретиться уже около Смерча. Взорвать здание оказалось единственным правильным решением, а вот эвакуацию людей, которую многие планировали, осуществить было практически невозможно. Никто не знал точное количество людей находящихся в исследовательском центре, никто не знал в каком они состоянии, только Лара знала примерные данные, но все уже могло измениться за время ее отсутствия.

Дорога оказалась тяжелой, они постоянно сталкивались с солдатами Смерча и головорезами,приходилось вступать в открытое противостояние, перестрелки не умолкали по всему лесу. А потом они услышали как база взлетела на воздух, это стало окончательным концом сопротивления, хотя Дэн считал что сопротивление перестало существовать как только в лагере появилась Лара. Взглянув на брата Дэн нахмурился и остановился, они прибыли на место.

– Ну что братишка, – покачал головой Дэн. – Желаю тебе удачи в спасении людей.

– Да, – кивнул Дима и внезапно крепко обнял брата. – А я желаю тебе удачи в установки взрывчатки.

– Будь осторожен.

– Встретимся на крыше дома напротив. – Сказал Дима и ушел.

Дэн глубоко вздохнул и крепче стиснув оружие в руках посмотрел брату в спину. Что с ними сделали? Почему все люди в один миг стали друг другу чужими?

С ними никто не церемонился, связанные по рукам, Женька и Макс были доставлены в здание Смерча. Как ни странно, в белоснежном холле их никто не встретил. Грубо взяв их под руки солдаты заволокли их в лифт, Женька была в ужасе, оглушенный Макс казалось еще не до конца пришел в себя. Зажмурившись Женька ощущала как у нее дрожат колени. Она помнила все, что происходило в Смерче, помнила эти коридоры, пропитанные криками и страданиями палаты, она помнила все издевательства, помнила каждую секунду тех страданий… Двери распахнулись и они оказались в другом холле, но казалось, что он ничем не отличался от предыдущего, кроме одного, здесь их ждали.

Женьку грубо бросили на пол и когда она поднялась на ноги, чуть не упала снова, перед ней стоял Саша.

– Добро пожаловать в исследовательский центр Смерч. – Сказал он.

Женька смотрела на него и поначалу подумала, что он поддался вакцине, но его взгляд был чистым, он смотрел ей прямо в глаза и улыбался, той доброй улыбкой, которую она помнила. Саша был чисто выбрит, пострижен, одет в дорогую и чистую одежду, как будто только что прибыл с фотосессии.

– Ты… Ты предатель! – заорала Женька и бросилась на Сашу с кулаками, но он отреагировал быстро. Дав ей звонкую пощечину, точно так же, как когда-то его отец, он поправил рукав и сухо продолжил:

– Нам необходимо взять вашу кровь на анализ, чтобы определить к какой категории жителей города вы относитесь.

Женька сидела на полу неподвижно, Макса держали четверо, он даже говорить не мог. Подняв глаза наполненные слезами Женька потерла горящую огнем щеку и вновь посмотрела на Сашу.

– Рада, что ты наконец оказался там, где твое истинное место. – Ее хриплый голос привлек его внимание, но поймать ее взгляд ему не удалось, она уже отвернулась. К ней вновь подошли солдаты, на мгновенье Женька задержалась около Макса, который смотрел на нее глазами полными боли и отчаянья, опустившись рядом с ним на колени, она коснулась губами его щеки и тихо прошептала:

– Это действительно была лучшая ночь в моей жизни. Прощай.

Из глаз Макса покатились слезы, он громко мычал, но скотч и повязанный сверху платок заглушали все звуки. Схватив Женьку под руки солдаты потащили ее дальше по коридору. Она понимала, что на этот раз она действительно не выйдет из этого здания живой. Макса увели в противоположную сторону и освободив от веревок оставили в медицинской палате. Макс схватился за голову и сидел неподвижно. Как такое могло произойти? Почему именно зло всегда побеждает в реальном мире? Макс вспомнил ночь проведенную с Женькой, что это было? Последнее желание умирающего? Почему именно так? За что столько страданий?

Ее слова… они не выходили у него из головы. Макс понимал, как сильно он влюбился, а еще он не мог забыть план Саши, но как его можно было теперь осуществить, когда сам Саша поддался вакцине, а Женька оказалась в центре Смерча? Все полетело к чертям… А потом что-то щелкнуло и дверь в его палату чуть приоткрылась. Макс замер лишь на мгновенье, а потом все понял и побежал. Лишь оказавшись в коридоре, он заметил на другом конце Сашу, но тот усмехнулся и развернувшись просто ушел. У Макса оставалась в запасе пара секунд, он подозревал, что это ловушка, но думать было некогда, Макс бросился бежать.

То, что произошло в коридоре не тронуло Сашу, он ничего не испытал когда увидел ее, ничего не почувствовал от ее слов, в нем ничего не дрогнуло от ее слез. Он оставался крайне спокоен и сосредоточен. Она действительно была ему безразлична, а вот тот парень, когда Саша увидел Макса, он вспомнил о своем обещании данном людям из сопротивления. Нет, в нем не проснулись высокие моральные качества. Просто время проведенное за бумагами поэтому проекту, дало свои плоды, его разум быстро обработал и усвоил новую информацию, Смерч должен быть уничтожен. Это было логично и ожидаемо, проект был провальным со всех сторон, бюджет слишком мал, территория воздействия тоже, а вакцина не продумана до идеального состояния. Смерч должен быть уничтожен, но только ради того, чтобы начать все заново. Сама задумка Саше нравилась, и он действительно считал расчёты правильными, просто нужно было все лучше продумать, организовать и распределить.

Для уничтожения Смерча нужны были люди из сопротивления, хотя он сильно сомневался, что кто-то из них остался в живых. Он освободил Макса и позволил ему сбежать, но только чтобы посмотреть смогут ли они уничтожить Смерч, или ему придется действовать самому.

Как только Женька оказалась в руках солдат, Несу тут же доложили об этом. Он был рад, что все шло как по маслу. Оставалось лишь получить одобрение от руководства и продолжить проект. Сидя у себя в кабинете Нес взял в руки телефон и набрал секретный номер. На том конце ответили сразу и назвав кодовое слово соединили с нужным человеком.

– Девчонка у нас, – улыбаясь сказал Нес.

– Отлично, – ответил незнакомец. – Обеспечьте ей безопасность до нашего приезда.

– Что? Зачем? – Нес был удивлен.

– Ваш проект будет закрыт, – снисходительно ответили на том конце. – В нем больше нет смысла.

– Но почему? Мне гарантировали финансирование на пять лет исследований, эта девушка будет подвергнута испытаниям.

– У нас пропала необходимость в содержании такого штата сотрудников, эта девушка будет проходить исследования в центральном аппарате. Вам необходимо следовать протоколу № 6.

– Но мы не закончили испытания…

– Закончили. – Строго сказали на том конце. – Обеспечьте безопасность испытуемого до нашего прибытия.

В трубке раздались гудки, а Нес уже не смог сдерживать гнев. Он разнес телефон на куски, его использовали, использовали его деньги и его положение, он стал марионеткой в руках более могущественного кукловода и это приводило его в ярость. Протокол № 6 подразумевал под собой полное уничтожение документации и закрытие проекта. Все это было из-за одной девчонки и теперь Нес был уверен как никогда, эта девчонка должна умереть.

У Женьки в первую очередь взяли пробирку с кровью, а потом сразу потащили в кабинет главного злодея, ей не дали отдышаться или прийти в себя. Оказавшись в уже знакомом кабинете Неса, Женьку освободили от веревок, она потерла болевшие запястья и в принципе смирилась. Ее больше волновал тот факт, что Саша поддался, а значит сыворотка Лары не работает, она больше не увидит Макса и эта ночь действительно стала последней в ее жизни, они не будут жить в домике у моря, и не покинут этот город. Кажется Женька преодолела все стадии умирающего, вот она последняя, стадия полного смирения и принятия. Только когда ее блуждающий взгляд остановился на лице Неса, она вдруг поняла, что он что-то говорил все это время.

– Что простите? – переспросила Женька и вдруг захихикала. – Простите, что я так смеюсь, просто не понимаю, что я тут делаю.

Нес посмотрел на нее так, будто она была слабоумной.

– Ты тут ненадолго, – спокойно сказал он. – Решение о твоей судьбе я уже принял.

– Хорошо. – Пожала плечами Женька, дверь в кабинет открылась и перед ней предстал отпрыск главного злодея.

В Сашином взгляде было полное безразличие и отсутствие каких либо признаков того, что он вообще когда-то ее знал.

– Зачем я здесь? – наконец спросил Саша и посмотрел на отца.

Нес усмехнулся и открыв ящик своего рабочего стола протянул Саше пистолет.

– Убей ее. – Просто сказал Нес.

Саша взял пистолет в руку и направил его на Женьку, он выглядел решительным, от того Саши, которого она знала больше ничего не осталось. Это был совершенно незнакомый человек.

– Стреляй! – воскликнул Нес.

– А как же исследования? – вдруг спросил Саша, – мы же придерживаемся правила сильный поедает слабого. Кажется, она самая сильная из всего стада.

– Что ты несешь? – гневно прошипел Нес.

– Естественный отбор, ты сам говорил, что в этом суть игры. – Саша внезапно развернулся и положив пистолет на стол, скрестил руки на груди. – Объясни почему она должна умереть?

– Что? Почему ты спрашиваешь? – заорал Нес.

– Те, двое которых я в прошлый раз убил, заслуживали смерти, но она, она идеальный образец для исследований.

– От нее одни проблемы, убей ее сейчас же!

– Я не буду стрелять, пока ты не приведешь мне хоть один весомый аргумент в пользу ее убийства. – Саша будто вел деловые переговоры, от чего Женька еще больше теряла суть происходящего.

– Тебе нужны аргументы? – усмехнулся Нес. – Хорошо, проект хотят закрыть из-за нее.

– Почему?

– Они считают, что добились всего чего хотели. Нашли идеальный объект для исследования и город им больше не нужен, если она погибнет, то проект продолжит свое существование.

– Этого не будет, – начал Саша, но его прервали.

Женька вздрогнула, когда во всем здании заорала пожарная сигнализация. Не имея ни малейшего понятия, что происходит, она лишь заметила как лицо Неса исказила гримаса ненависти и злобы.

Макс не подозревал куда бежать, пока за одним из поворотов не налетел на женщину в халате. Макс готовился драться, но услышал знакомый голос из под маски.

– Макс? – удивленно спросила Лара, – какого черта ты тут делаешь? Где Женька?

– Женьку забрали к главному, – его дыхание сбилось и говорил он урывками.

– Что? О Господи! – Лара была недовольна положением вещей. – Ладно, Макс ты должен забрать Женьку, мы будем ждать вас на крыше соседнего здания, Дэн объяснил тебе что делать?

– Да, да, я знаю! – кивнул Макс, —куда мне идти? Где этот чертов кабинет? Тут все двери одинаковые.

Лара объяснила куда идти, а потом по всему зданию заорала пожарная сигнализация.

– Больше нет времени, спаси Женьку! – закричала Лара, она вложила в его руку пистолет и они разбежались в разные стороны. Макс бежал так быстро, как в жизни не бегал…

Женька никогда не видела столько ненависти. По сравнению с Несом мачеха всегда смотрела на нее с любовью. Злодей был в бешенстве, а Саша сохранял железное спокойствие. Даже когда Нес схватил пистолет и выстрелил в нее, на лице Саши не дрогнула ни одна мышца. Женька зажмурилась, но ничего не почувствовала, Макс появившись словно неоткуда прикрыл ее собой и принял пулю вместо нее. Крепко обняв ее плечи он замер и улыбнулся, раздался еще один выстрел и Макс медленно опустился на пол потащив ее за собой.

– Нет, – прошептала Женька, только сейчас до нее дошло, что это не галлюцинация, что Макс по-настоящему умирает на ее руках. – Нет, ты не должен умирать, – в глазах Женьки появились слезы, но Макс вновь улыбнулся и что-то попытался прошептать. Женька была так шокирована и напугана происходящим, что не сразу поняла о чем он говорит, а потом очередной выстрел достиг своей цели. Женька ощутила как сбилось дыхание и тело пронзила боль, она опустила глаза и увидела, как грудная клетка окрасилась в ярко алый цвет крови, она закашляла, когда прогремел очередной выстрел и боль в грудной клетке вновь заполнила весь ее мир.

В ушах звенело от выстрелов, она все еще держала на руках Макса, но подняв глаза она посмотрела на Сашу, его взгляд был холодным и абсолютно безразличным. Усмехнувшись, он прошел мимо и открыв балконную дверь, взял приготовленное оборудование. Женька не видела как Саша по тросу спустился на соседнее здание. У нее в глазах все расплывалось, она лишь слышала как Нес орал и стрелял раз за разом, пока патроны не кончились, потом он бросился к балкону. Женька каким-то чудом еще цепляясь за свое сознание, заметила пистолет в руке Макса. Приложив последние силы, она взяла его в руку и выстрелила несколько раз наугад. Она не знала куда стреляет, не знала принесли ли ее пули пользу. Она не видела как от ее выстрела отлетел трос, отрезав путь бегства Несу, не заметила как чья-то пуля попала в его тело, и как от третьей пули он в попытках удержаться на ногах упал с балкона. Женька лишь крепче обняла тело Макса, подарила его еще теплым губам последний поцелуй и в этот самый момент, прогремел первый взрыв, за ним последовали другие и империя Неса рухнула, в отличии от его тихого падения, падение Смерча слышали все вокруг.

Эпилог

Спустя пять лет, после падения империи, на месте где когда-то возвышалась башня Смерч, образовалось новое здание, оно значилось как архив, на деле было пустой многоэтажкой. О произошедших событиях не было никаких упоминаний, кроме таблички, которую постоянно кто-то разбивал. Государство и силовые структуры сделали все возможное чтобы стереть произошедшее из истории. Только выжившие из бывшего сопротивления ничего не забыли, но молчали. Как оказалось за деньги и положение в обществе можно было купить любое молчание. Макс и Женька остались воспоминанием, которое теряло свою яркость с каждым годом.

Это место все обходили стороной, ведь по официальной версии, здание со старинными башенными часами было взорвано толи террористами, толи экстремистами, а в каких-то сводках числился взрыв газа. Только в юбилейную дату, сюда всегда приходили одни и те же люди, те, кто знал Женьку и Макса. Первым приехал Дэн с женой и совсем крохотным сынишкой, который только родился. Поставив свечу около памятной доски, которая гласила: «Политика проигравших, ничего не делать и не высовываться. Такие люди живут дольше, но в их жизни нет смысла», он обнял свою жену, которая держала на руках ребенка и грустно улыбнулся. Он ненавидел то, что произошло после падения Смерча, жизни Женьки и Макса просто вычеркнули, будто их никогда и не было, даже на табличке в числе погибших они не значились.

– Ты знал кого-то из погибших? – неожиданно спросила жена, ведь он привез ее сюда впервые.

– Лучше чем ты можешь себе представить. – Грустно ответил Дэн своим хриплым голосом.

– Привет братишка, – улыбнулся Дима и поставив рядом с его свечой свою, обнял брата. К ним тут же подошла Анжелика с трехлетними девочками двойняшками. – Привет Дэн, Катя и маленький Максик.

Они так же поставили свечки и просто смотрели на доску, словно в ожидании какого знака. Следующими около памятника появились Док и Лара, в сопровождении своих двух детей.

– Господин мэр, – усмехнулся Дэн. – Неужели вы решили снизойти до нас, простых смертных?

– Здравствуйте ребята, – привычно и наигранно улыбнулся старик.

– Вы поистине утратили последнюю каплю стыда! – с отвращением сказал Дима, обращаясь и к Доку, и к Ларе.

– Я делаю, то что должен, – ответил он братьям, продолжая грустно улыбаться.

Док, ныне действующий мэр города, подошел к свечам опустился на колено и поставил свою рядом с которым появилась свеча Лары и их детей. Док, так же встал рядом с остальными и погрузился в молчание. Дэна трясло от гнева и лицемерного поведения этих двоих. Лара улыбалась словно пришла принести соболезнования малознакомым людям, а ведь если бы не она и ее навязчивая идея сделать из Женьки пожизненного донора, история могла закончится по другому.

Когда Смерч рухнул в город прибыла целая армия настоящих военных, всех кто подавал признаки жизни арестовали и увезли. После долгого разбирательства, когда их всех таскали по всевозможным инстанциям, после угроз и подписи кучи бумаг, они не общались. Каждый выбрал свой путь, Дэн и Дима вернулись на ферму и работали как и раньше, только вот дома у них были на огромном расстоянии друг от друга. Док стал мэром, Лара возглавила больницу и играла роль его жены, а Саша… Дэн понятия не имел где он и что с ним стало.

Саша без проблем покинул пределы страны и отправился к родным. Он стал наследником огромного состояния и полностью потерял способность что-либо чувствовать к людям. Он приезжал к этому месту, именно в этот день в надежде вспомнить, какого это, чувствовать, но каждый раз лишь молча сидел в своей дорогой иномарке и смотрел на памятник любви и дружбы, которые ему никогда не дано будет испытать, на обиду и боль от потери, которые он никогда не сможет почувствовать.

Свечи были зажжены, молчание напомнило о тех временах, когда каждый звук был опасен и приносил боль, но они смогли победить, благодаря сопротивлению, Саше, Максу, Женьке и еще десятку погибших. В своих мыслях каждый вспоминал как все начиналось, и каждый вновь давал обещание, что никогда не забудет то, что случилось с Женькой. Но после того как свечи гасли, взгляд притуплялся, а память стиралась. Женька и Макс остались живы только на бумаге в секретных архивах государственных органов.

Из засекреченных государственных архивов:

«Исследовательский центр «Смерч» уничтожен. Эксперимент в городе х2 признать неудавшимся. Все материалы поместить под гриф «СЕКРЕТНО». С выживших взять подписку о неразглашении. В случае нарушения, подвергнуть зачистке два и более поколения. Дальнейшее исследование провести в городе х3 через 40 лет после усовершенствования вакцины и сыворотки».