Клан Патрика Том 1 (СИ) [Глеб Финн] (fb2) читать онлайн

Клан Патрика Том 1

Пролог

****

Род Медичи угасал. Словно восковая свеча, он медленно таял на глазах. Каждое новое поколение рождалось слабее предыдущего. Не они первые, не они последние — много славных и древних родов канули в лета. Но это слабо утешало его. Он был последним, кто достиг хоть какого-то приемлемого уровня. «Жалкая семёрка», — он грустно усмехнулся, — у них в роду и разрушители бывали. Их кровь была древней, пусть и не истинная, но род брал своё начало в те времена, когда ушедшие ещё жили среди людей. Он поднял бокал и посмотрел сквозь стекло на вино. Даже вино, с их родовых виноградников, давно утратило насыщенный цвет. В чём же была причина? Что они сделали не так? К сожалению, ответов на эти вопросы он не знал. Некоторые поговаривают, что злоупотребление инцестом может привести к угасанию рода. Возможно, их род тоже был не исключение — в погоне за силой, чего только его предки не вытворяли. Правда, сейчас это уже неважно, сейчас нужно хотя бы сохранить то, что имеется. Именно поэтому он обратился к Шмиттам.

Он невольно поморщился — мало кто в Империи любил этот клан. Помешанные на генетике учёные, им было наплевать на этические и моральные нормы. Что только про них не говорили? Слухи об их секретных лабораториях на Свободных землях выглядели настолько чудовищными, что вполне могли оказаться правдой. Гении или сумасшедшие? Скорее и то, и другое. А когда сумасшедший получает абсолютную власть, то кто его остановит? А у клана Шмитт на Балканах была абсолютная власть. Как бы то ни было, но он решился обратиться к ним за помощью. Куча унизительных тестов, замеры источника, сдача донорской спермы. Каждый раз, когда он вспоминал об этом, его окатывала волна мерзости — сразу хотелось в душ, чтобы смыть с себя весь этот позор. Но всё заканчивается, закончились и эти процедуры. Ему подобрали оптимальный геном, албанка-беженка. Он даже не знал, как её зовут и как она выглядит.

Искусственное оплодотворение, и через девять месяцев на свет появился парень. Любил ли он его? Нет, он скорее ненавидел его, так как парень был плодом его позора, но именно он и был надеждой всего рода. Нет, он не станет суперменом, но его дети, а потом и внуки, должны замедлить угасание рода. Мало кто в роду был посвящён в эти детали — он старался сохранить всё это в секрете. Парень рос под присмотром самых доверенных ему людей. Успешно был инициирован, и ему даже подобрали будущую жену, но тут случилось непредвиденное. Подружка этого парня залетела, и он собирался на ней жениться. В начале он пришёл в ярость и уже собирался отдать непоправимое распоряжение, когда глава СБ спросил: «А зачем? Пригласи их рожать в Милан, а после родов всякое может случиться с матерью. А парню с новорожденным некуда будет деться, и он будет выполнять любые наши распоряжения». На том и порешили. Ему стоило большого труда разыгрывать любезного родителя, но парень, в конце концов, согласился на переезд.

Но если хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах. Нелепый взрыв и парня не стало. Это крах всем его надеждам. У него остался последний, призрачный шанс, что ещё неродившийся ребенок, сможет исправить ситуацию. Правда этого ребёнка нужно сначала заполучить, но тут он не видел препятствий, ведь закон и сила была на его стороне.

Глава 1

****

Похороны состоялись ровно через неделю. Отец Тони не только не приехал, но даже не ответил на наши письма. Мутный у него папаша оказался. Предчувствуя такой поворот событий, я созвонился с Йоргеном и попросил помощи — я не собирался хоронить своего друга абы где. Йорген подёргал за верёвочки, и в итоге Тони похоронили на центральном Венском кладбище. Он хотел помочь и деньгами, но я отказался. Это — только наше дело. Я также заказал гранитную плиту, но её поставят только через полгода — почва должна сначала осесть. Неожиданно на похороны прибыла принцесса Катарина. Ками уже выписали из больницы, и она смогла писутствовать на церемонии, хотя лично я был против. Но своё мнение я держал при себе. Больно, очень больно было хоронить друга. Смерть может прийти к любому из нас совсем неожиданно, и ты никогда не будешь готов к этому. Катарина и Сара поддерживали Ками под руки — она была ещё очень слаба. Надо было сказать пару слов, но внутри я лишь ощущал опустошение. В итоге моя речь вышла довольно банальной, мне даже самому стало стыдно, но все были заняты своими мыслями и никто не придал этому значения. Никто из наших не знал, что нужно делать на похоронах, поэтому вся церемония вышла скомканной, и мы поехали домой к Ками, поминать Тони. Однако, перед её домом нас поджидал неприятный сюрприз в лице какого-то незнакомца.

— Добрый день, могу ли я поговорить с Камилой? — спросил пожилой мужчина в отличном сшитом костюме.

«Адвокат,» — решил я про себя.

Вот прям, как с картинки взят. Оттеснив всех плечом, я вышел вперёд.

— Простите, а вы кто такой? — довольно грубо спросил я.

— Извините, молодой человек, но у меня личное дело к госпоже Камиле, — ответил он.

— Я понимаю, но госпожа Камила сейчас не может уделить вам внимание, так что именно я представляю её интересы в данный момент.

Он немного подумал и решил не накалять атмосферу.

— Хорошо, я Лучиано Белуцци, адвокат рода Медичи, — произнёс он, — Я хотел бы обсудить вопрос об опеке будущего ребёнка Камилы. Луиджи Медичи является отцом погибшего жениха Камилы и соответственно дедушкой будущего ребёнка.

Ага, вот и нарисовался папаня Тони. Сам не приехал, но адвоката подослал. Как же бесят все эти аристократы, как можно было приехать в день похорон и заявить, что мы у тебя ребёнка забираем? Я начал медленно закипать, да и источник мой проснулся.

— Отец из него так себе, — заявил я, — если он даже на похороны собственного сына не удосужился приехать.

— К сожалению, новость о гибели сына сильно подкосила господина Медичи, и он не смог приехать из-за пошатнувшегося здоровья. — сокрушённо покачал головой адвокат.

Понятно, приехать не соизволил, но зато готов позаботился об опеке. Ладно, этого прохиндея надо побыстрее спровадить, а то с Ками может случиться истерика, а в её положении это крайне нежелательно.

— Уважаемый, — я взял адвоката под локоть и сделал знак своим, чтобы они шли домой, — вы представляетесь мне солидным адвокатом, не могли бы вы пролить свет на то, что предлагает господин Медичи?

— С превеликим удовольствием, — улыбнулся адвокат.

Лесть — страшная штука. Польстите незнакомому человеку, и он расстаёт, как Снегурочка, прыгающая через костёр.

— Вот, — произнёс он, доставая документы, — сто тысяч евро — это компенсация за ребёнка. Господин Медичи готов её предоставить в любой момент. Нужно лишь подписать документы об опеке.

— Понятно, Луиджи Медичи невероятно щедр, — покивал я головой.

— Он понимает, что Камила попала в непростую ситуацию и готов помочь ей, — улыбнулся адвокат.

— Передайте господину Медичи, — тут я сделал паузу.

— Да, да, что мне ему передать? — подался вперёд Лучиано.

Я бросил на себя ускорение, сделал шаг в сторону и последовательно нажал адвокату на три точки. Две на плече и одну на локте. Правая рука адвоката повисла плетью. Я просто пережал нервные узлы, минут через пятнадцать всё придёт в норму, но сейчас его рука никак не реагировала.

— Так вот, передай ему, что ребёнка он не получит, а если ты ещё раз сунешься сюда, у тебя отсохнет не только рука, — прорычал я.

Адвокат в испуге отшатнулся, рука перестала ему повиноваться, портфель выпал из руки, и все бумаги оказались раскиданы по земле.

— Мы подадим на вас в суд, — проблеял он.

— Пшёл вон, и если я ещё раз увижу тебя здесь, я тебе голову оторву, понял? — я уже с трудом контролировал свой источник.

Адвокат спешно стал собирать разбросанные бумаги, а я последовал за своими друзьями. Но перед этим мне нужно сделать один звонок. Игнорировать новую проблему я не собирался.

— Йорген, мне нужна хорошая юридическая консультация, — сказал я, позвонив своему опекуну.

— На какую тему? — осторожно спросил Йорген.

— На тему опекунства, — ответил я и кратко рассказал о том, что произошло.

— Жди, перезвоню, — ответил он.

Моя чуйка кричала мне, что всё очень и очень плохо. Слишком уж самоуверенным выглядел этот адвокат.

****

— В вашем случае всё как раз однозначно, молодой человек, ваш случай попадает под закон об одарённых, — произнёс старичок лет восьмидесяти.

Йорген довольно быстро нашёл мне адвоката, правда, он уже лет как десять на пенсии, но лучшего не найти, как сообщил мне мой опекун. Звали этого дедушку Иосиф Корн. И мне пришлось тащиться к нему через весь город, но это было нужно мне, так что выбора особого и не было. Да и зачем стариков лишний раз гонять? Вот сейчас мы сидим в гостиной и пьём чай из фарфоровых чашек.

— Закон об одарённых? — переспросил я.

Я вроде изучал право, но именно этот закон как-то прошёл мимо меня, странно.

— Да, это старый закон, его редко используют в современном праве, но он существует. И мало-мальски грамотный адвокат раскопает его в течение пяти минут. Этот закон был принят в Империи сразу после заключения мира в Европе. Одарённых оказалось катастрофически мало, и чтобы хоть как-то исправить ситуацию, были приняты ряд законов об одарённых. Их ещё называют Манифестом Возрождения. Например, вам известно, что и по сей день одарённым можно иметь больше одной жены? Нюанс заключается в том, что жёны тоже должны быть одарёнными. Это редко используют в имперской аристократии, а вот в кланах это очень распространено. А всё почему? Потому что кланы — это анклавы, государства внутри государства, для них интересы клана всегда стоят выше интереса рода.

Как раз об этом законе я знал, а вот про Манифест Возрождения слышу впервые. Надо почитать, какие ещё плюшки мне положены, как одарённому.

— В этом Манифесте много законов, и одним из таких является закон о бастардах. После войны не каждый аристократ мог содержать несколько жён, поэтому многие занялись пополнением рода на стороне. Так вот, этот закон гласит, что бастард отходит к клану или роду, а матери определяется денежная компенсация.

— Подождите, но бастардом же является погибший отец ребёнка, и у них была своя семья, какое отношение имеет к этому род Медичи?

— Не совсем так, молодой человек, — усмехнулся Корн, — насколько я понимаю, молодая пара только собиралась пожениться? Да и это тоже неважно. Важно лишь будущее одарённое дитя и кто на него претендует.

— А то что мать сама одарённая, это как-то влияет?

Он ненадолго задумался, но потом покачал головой.

— Нет, закон придуман для того, чтобы создать наиболее подходящие условия жизни для будущего одарённого. Вот на что живёт мать ребёнка?

— Ммм, она ещё учится.

— Вот видите, суд никогда не примет её сторону, он отдаст ребёнка туда, где ему будет лучше.

— И что, нет никаких вариантов? — спросил я.

Это просто не укладывалось в моей голове, что бы так просто забирали детей у матери? Варварство какое-то. Мне иногда кажется, что современный мир живёт по законам средневековья.

— В вашем конкретном случае, я вижу только один вариант. Ещё до рождения ребёнка она должна выйти замуж за одарённого с постоянным доходом. Тогда у будущего ребёнка будет полноценная семья и никакой суд не вправе разрушить семью. Это единственный выход, который я вижу в вашей ситуации.

«Ну и где я ей мужа сейчас найду? Понапридумывали дебильных законов, а мне всё это надо разруливать теперь. Они помешались тут со своей одарённостью. Ладно, надо двигаться дальше».

— Спасибо большое, господин Корн, вы мне очень помогли, — сказал я, вставая с дивана.

— Подождите, молодой человек, — произнёс он, шаря в кармане.

— Вот, — он протянул мне визитку — Элизабет Корн, моя внучка. Если дело дойдёт до суда, обратитесь к ней. Поверьте, я не рекламирую свою внучку, как раз наоборот, подкидываю ей интересные задачки. Хочу посмотреть, как она справится.

— Спасибо, — сказал я, пряча визитку в карман. Адвокаты лишними никогда не бывают.

****

— Его зовут Далмат Адеми, и он — правая рука Дениса Дервиша, — Йорген выразительно посмотрел на меня. — После отъезда последнего, он решил остаться в столице. Далмат не был связан с профсоюзами, он скорее представляет силовой блок рода Дарвишей. Поэтому чистка профсоюзов никак не задела его. Владеет самой большой транспортной компанией в Вене — это его официальный бизнес. Неофициальный же, это подпольные казино, наркотики, проституция. Короче, полный набор гангстера средней руки. После ухода Дарвиша, потерял политическую поддержку, поэтому местные бандиты и решили показать нос. Сейчас они пытаются проверить, насколько прочна его структура. Взрыв машины, это была ликвидация какого-то очередного местного босса, попытавшегося откусить у Адеми кусок рынка сбыта наркотиков.

«Чёрт, оказывается, я косвенно виноват в смерти Тони. Не завари я ту кашу, никаких бандитских разборок и в помине бы не было. Мысли о Тони вновь захлестнули меня. Нет, не время сейчас, слишком много предстоит сделать, отвлекаться сейчас нельзя.»

— Патрик, под его командованием более сотни бойцов. Все они — бывшие наёмники из Свободных Земель, а сам Далмат имеет восьмой уровень источника, бывший пилот шагоходов с боевым опытом.

Вот это уже хуже, не всякий восьмой уровень можно из танка пробить. Но я, в принципе, и не собирался бодаться лоб в лоб с бандитами. Но восьмой уровень — это, конечно, сильно. Боевой опыт — это тоже минус, и судя по взрыву, он ни с кем не церемонится, предпочитает силовые решения дипломатическим.

— Дарвиш имел тесные связи с кланом ШМИТТ, как и в Свободных Землях, так и в столице. Судя по всему, связь в столице он поддерживает сейчас через Далмата. Возможно, именно поэтому последний и остался в Вене, а не поехал вслед за своим начальником. Это вкратце. Теперь, может, ты наконец одумаешься и не станешь лезть в петлю? Тебя просто сожрут. Даже Синдикат остерегается влезать в дела, где присутствует клан ШМИТТ.

Я лишь удостоил его взглядом, как будто ты не знаешь меня? Конечно, я влезу, и разворочу очередное осиное гнездо. Только надо всё это проделать с умом и максимальной осторожностью.

— Я всегда знал, что ты — упёртый баран, — вздохнул он, доставая папочку. — Поэтому я принёс тебе более подробное досье.

— Спасибо, — кивнул я, раскрывая её.

— Брать с собой папку, я не намеревался. Сейчас пробегу глазами, "сохраню" в памяти, а уж потом проанализирую. По мере того, как я продвигался по досье, в голове созревал план действий. Потом я ещё все не раз перепроверю, но первые свои шаги я уже видел отчётливо.

— Йорген, — произнёс я, оторвавшись от папки, — у меня последняя просьба. Мне нужны документы беженца, лет так восемнадцати, желательно с греческими корнями.

— Это можно будет сделать довольно быстро, — чуть подумав, кивнул он мне. — Это всё?

— Да, спасибо за информацию, — улыбнулся я ему, протягивая папку.

— Она тебе не нужна? — удивился он.

— Уже нет.

— Ты слишком самонадеян, — он покачал головой, — прошлые успехи тебе вскружили голову. Ты не должен забывать, что в данном случае, голову могут и оторвать.

— Всё будет хорошо. После того, как передашь мне документы, я исчезну на пару месяцев. Пригляди за Ками.

— Конечно, без проблем и удачи тебе.

— Я сам и есть удача, — ответил я.

Он на это лишь покачал головой. Всё ещё не верит в меня, но это меня мало интересовало сейчас.

****

— Моего друга убили, террористические взрывы в столице, а ты мне говоришь, что мы должны соблюдать закон? Ты император или где? — Катарина была вне себя.

— Именно поэтому, моя дорогая, мы и не вмешиваемся. Я и есть закон. Ты же прекрасно знаешь, что аристократы не влезают в дела простых смертных, для этого существует полиция и суды! Если бы твой друг был аристократом, у нас бы было право вмешаться. А так, извини, я просто не могу ничего сделать.

— Суды? — фыркнула Катарина, — Твои суды продажны, они контролируются кланами и родами, и ты прекрасно это знаешь! Но делаешь вид, что тебя это не касается.

И, повернувшись, она вышла из комнаты.

— Хороший разрушитель растёт, — прокомментировал Альберт.

— И в чём она не права? — спросил Виктор отца.

— Во всём. В данной системе координат мы не можем действовать иначе. Она сама виновата. Если бы она не появилась на похоронах, я бы сумел по-тихому прижать албанцев, но сейчас слишком много взглядов направлено в нашу сторону. Все только и ждут, что мы будем делать дальше.

— Ты же понимаешь, что мы показываем нашу слабость? — удивился Виктор.

— Наша слабость — в нашей силе. Чем больше у нас полномочий, тем слабее мы для окружающих.

— Каких полномочий? Мы итак не вмешиваемся в политику кланов, а те творят что хотят.

— А те, в свою очередь, не лезут в политику. Только представь себе кланы Миллеров и Шмиттов в Рейхстаге? Что поделать, мы определяем внешнюю политику, а кланы — внутреннюю. И поверь, внешняя политика в наши дни намного важнее, чем внутренняя.

— Поэтому мы оставим всё как есть, сделаем вид, что ничего не произошло? Ты же понимаешь, что полиция будет только делать вид, что ищет, а министр внутренних дел даже не сможет уволить главу полиции.

— Нам нужны реформы, — согласился Император, — тут я согласен, однако сначала реформы, а потом уже действия. Кстати, ты этим и займёшься. Подготовишь пакет реформ, чтобы ослабить влияние кланов на внутреннем рынке.

— И мы никак не поможем Катарине? — спросил Виктор.

— Мы — нет, но что-то мне подсказывает, что найдётся человек, который сунется туда, — ответил Карл, — Альберт, как ты думаешь, Патрик сунется?

— Вне всяких сомнений, ваше Величество, — кивнул Альберт.

— Вот и отлично. Он сунется, а мы будем рядом, чтобы в нужный момент выйти на сцену. Альберт, проследи, чтобы парень был под присмотром.

— Уже, ваше Величество, к нему приставлены люди 24 на 7.

— Вот и отлично, теперь перейдём к ставке, я думаю, нам следует её повысить на четверть процента. Размер инвестиций упал за последний год.

****

— Единственный наш шанс — это выдать замуж Камилу до родов. Значит, у нас есть плюс-минус три месяца, — сообщил я печальную новость.

Мы держали наш полусемейный совет, как же нам помочь сохранить ребёнка. Я, Инга, Сара, Амалия, Кэрол и мама Камилы, все мы собрались в центральном парке.

— Должны же быть ещё варианты? — всплеснула руками мама Камилы.

— К сожалению, нет. Закон об одарённых чётко сформулирован. Иного толкования там быть не может, — покачал головой я.

После встречи с адвокатом, я всё перепроверил. Закон об одарённых имел приоритет перед другими вариантами.

— Патрик прав, — поддержала меня Кэрол, — кроме того, социальные службы будут периодически проверять, не заключили ли стороны фиктивный брак.

Возникла пауза. Новости были ужасными. Бедная Камила, как она выдержит ещё один удар?

— Ты должен жениться на ней, — очень тихо произнесла Сара.

— Что, прости? — не сразу поняв, что она имела в виду, переспросил я.

— Ты должен жениться на ней, — громче повторила она.

И десять пар глаз уставились на меня. Здравствуйте, приехали. Это не входило в мои планы, от слова совсем. Во-первых, женитьба, её я представлял себе лет через пятнадцать, а во-вторых, Ками. Она мне всего лишь друг, если к Саре я испытывал какие-то чувства, то к Ками я относился как к другу. Нет, это полный бред.

— Ты одарённый, у тебя есть постоянный доход, — перечислила Сара — только ты можешь спасти ребёнка.

— Сара, зайка, Ками мне просто друг и всё. Ты же понимаешь, что она не сможет развестись со мной до совершеннолетия ребёнка. Она 16 лет будет жить со мной, зачем ты ей предлагаешь такую судьбу?

— Она не перенесёт потерю ребёнка. Сначала Тони, а потом ребёнок, от этого удара она точно не оправится.

Тони, чёрт, я чувствовал за собой вину, ведь косвенно это я виноват, что он погиб.

— Сара, а как же ты? — я всё ещё не хотел соглашаться.

— Я подожду, — опустив голову, сказала она, — тем более ты же одарённый, ты можешь иметь больше одной жены.

— Но и ты тогда должна быть одарённой!

— Я верю, что ты что-нибудь придумаешь, — с грустной улыбкой сказала она.

Занавес.

****

К этому меня судьба не готовила. Нет, я был готов сделать всё, чтобы помочь Ками, но вот реакция моих друзей поразила меня. Они думали точно так же как я. Я не мог и не имел право что-то требовать от других, но мои друзья встали единым фронтом, чтобы защитить Ками. Получается, всё что я делаю это не зря? Мы действительно одна большая семья. Противно защемило в носу и увлажнились глаза. Неужели я стал сентиментальным? И что теперь скажут читатели?

Глава 2

****

— Ничего непонятно, но очень интересно, — произнёс Император, отложив британский "Таймс". — Альберт, ты надо мной издеваешься? Зачем мне нужно знать о некой Долорес Кэмбел, у которой шестнадцать лет назад, якобы, подменили ребёнка в роддоме?

— Под именем Долорес Кэмбел шестнадцать лет назад была зарегистрирована в имперском роддоме некая Скарлет О'Хара, ваше Величество, — ответил Альберт.

— Погоди, погоди, та самая Скарлет О'Хара, любовница лорда Веллингтона? — изумился Император.

— Она самая, ваше Величество.

— Но как ты так быстро узнал? Газета датирована лишь вчерашним днём. — Карл указал на газету.

— Ещё два года назад, когда мы проверяли возможных родителей Патрика, мы обратили внимание на скандал в роду Веллингтон, ваше Величество, — ответил Альберт.

— Да, я помню, скандал вышел ещё тот, биржу неделю лихорадило, — кивнул Карл.

— Да, так и есть, ваше Величество. Так вот, мы проследили, чем закончился тот скандал. Скарлет была вынуждена покинуть Британию и перебраться на материк, где успешно родила мальчика. Кстати, там есть интересная деталь: род Веллингтонов заключил с Скарлет контракт, из которого следует, что если ребёнок окажется одарённым, то они забирают мальчика к себе. Однако, Скарлет отказалась инициировать ребёнка.

— Интересно, а они что, не проверяли ребёнка на ДНК? — удивился Император.

— А зачем? Ребёнок неодарённый, кому он мешает? — пожал плечами Альберт. — Он остался жить с матерью, а лишнее внимание только во вред.

Возникла пауза. Альберт не мешал, давая Императору время переварить новую информацию. Наконец, Карл очнулся и кивнул головой, чтобы Альберт продолжил.

— Да, так вот, мы отработали ту версию, но ребёнок жив-здоров, проживает с матерью где-то в Испании, ваше Величество, — продолжил Альберт. — Поэтому мы и не стали дальше копать, но имя Долорес Кэмбел я тогда запомнил. И когда вышла статья, мы сразу же проверили тот роддом. И действительно, в статье идёт речь о Скарлет О'Хара. Именно она находилась в упомянутом роддоме в тоже самое время.

Император снова взял газету и начал перечитывать статью заново. Из текста можно было узнать, что шестнадцать лет назад, одна акушерка подменила бирки новорожденным младенцам. И вот сейчас, спустя долгие годы, она решила раскаяться и рассказать всю правду. Акушерка утверждала, что оказалась жертвой шантажа. Начальник роддома имел на неё некий компромат и заставил пойти на преступление. К слову, её начальник скончался от сердечного приступа пару лет назад. Так что правдивость её версии проверить было нельзя, только проверкой на ДНК. Сама же акушерка сейчас проживала в Австралии и возвращаться в Европу не планировала. Журналистское расследование было сделано так себе, походило на какой-то дешёвый вброс, однако Альберт утверждал, что по датам и именам, речь идёт о Скарлет О'Хара.

— Что сам думаешь? — выйдя из раздумий, спросил Карл.

— Очень похоже на "закладку", ваше Величество, — немного подумав, ответил Альберт.

— Закладку? Это ещё что такое? — спросил Карл.

— Когда разрабатывается длинноиграющая интрига, то всегда есть моменты, когда ты подходишь к перекрёстку событий. Обычно в таких ситуациях и применяется заранее созданная закладка, чтобы направить вектор движения в нужное русло. Мне кажется, сейчас именно такой случай.

— Интересно, а почему ты так решил? — заинтересовался Карл.

Ему действительно было интересно. Как мастеру интриг, ему важно было проследить и понять все звенья цепочки.

— Во-первых, сама статья. Проверить сами факты невозможно, главный подозреваемый умер. Кстати, он умер практически сразу, как Патрик появился в нашем поле зрения. Так что сама статья не привлечёт массовое внимание обывателя, а вот те, кто в ней замешан, забеспокоятся и начнут действовать. Статья явно расчитана на род Веллингтон. Не проверяй я потенциальных родителей Патрика, мы бы ничего и не знали о Долорес. Во-вторых, наша связь с парнем. Именно она и заставила вскрыть закладку сейчас.

— Наша связь? — перебил его Император. — Где ты увидел эту связь?

— Катарина, ваше Величество. Похороны дали понять всем, что Катарина дружна с Патриком. Одно дело музыкальные номера, а другое дело публичное появление принцессы на похоронах. Возможно, это и стало катализатором для активации "закладки".

— Ещё бы понять, почему именно сейчас? — задумчиво протянул Император.

— С этим как раз всё понятно, ваше Величество, — улыбнулся Альберт.

— Поясни, — нахмурил брови Карл.

Он очень не любил, когда что-то ускальзывало от его внимания. А сейчас он чувствовал, что не до конца понял мотивы интриги.

— Судя по дате рождения, то Патрику через полтора месяца будет шестнадцать, а так как он одарённый, то до своего совершеннолетия он попадает под опекунство рода Веллингтон.

— Альберт, до его совершеннолетия ещё два года, но почему именно сейчас вышла статья?

— До совершеннолетия да, а вот жениться он может уже в шестнадцать. А тут ещё и принцесса крутится рядом.

— Ты с ума сошёл, кому в голову придёт такое? — возмутился Карл.

— Я лишь поставил себя на место лорда Веллингтона. Представьте себе сидит себе лорд Веллингтон в своём поместье, а тут ему приносят новости, что его бастарда подменили, и что он одарённый с непонятным источником, шляется непонятно где, вокруг него постоянно что-то происходит, а Императорская внучка водит с ним дружбу. И до шестнадцати лет осталось всего ничего. Что бы вы подумали? И неважно к каким выводам придёт лорд Веллингтон, главное что он срочно начёт действовать. Видимо это и нужно тем, кто задействовал эту "закладку". Они хотят подключить британцев и сейчас наиболее благоприятный момент для этого.

Вновь повисла пауза. Род Веллингтон был из правящей династии, пусть и не прямая ветвь наследования, но имеет кое-какие права на трон. Англичане, с их мнительностью, вполне могут подумать, что Карл замышляет создать ветвь, претендующую на Британский трон.

— А вы ведь ещё и планировали дать ему герб, Ваше Величество, — прервал его размышления Альберт.

Чёрт, а ведь он прав. Если бы он дал ему герб, то тут и до войны недалеко. Нет, теперь парень пролетает с гербом. Но тогда придётся отдать такой ценный актив британцам. Чёрт, любой вариант плох. И ведь кто-то закрутил эту интригу, ещё бы понять, что именно они хотят? Кто-то очень хочет столкнуть лбами два престола? Или он опять что-то упускает? Чертовски мало информации для анализа.

— Мда, впервые чувствую себя в роли статиста. И кто же стоит за всем этим?

— Скорее всего клан ШМИТТ, — пожал плечами Альберт.

— И где мы перешли им дорогу?

— Не знаю, мне кажется это их план Б. Слишком много нюансов, основной план так не разрабатывается. Слишком всё сложно и накручено. Моё мнение — они что-то планировали, но у них это не получилось. Вот сейчас они и хотят выжать, из сложившейся ситуации, максимум.

— Да, гадать не стоит. Хорошо, скажи какие твои планы?

— Зависит от наших целей, ваше Величество, — пожал плечами Альберт.

— Наши цели? Если бы я ещё знал, какие наши цели. Это не наша интрига.

— Есть три варианта развития событий. Первый, мы выходим с минимальными потерями. В этом случае имеет место физическое устранение парня. Нет человека, нет проблемы. Да, мы понесём определённые репутационные потери, но на данном этапе не критично.

— Не хотелось бы, парень выглядит перспективным. — скривился Карл.

— Согласен, второй вариант, это плыть по течению и контролировать ситуацию. В этом случае я затрудняюсь предсказать результат, но скорее всего парень отойдёт к Веллингтонам.

— Это ещё хуже, лучше убрать его, чем он отойдёт к англичанам.

— Ну тогда третий вариант, мы "поддаёмся" и привязываем парня ещё крепче, а в решающий момент бьём по ШМИТТам. В этом случае результат непредсказуем, но мы избавляемся от ШМИТТов.

— Как-то не очень у тебя варианты, — усмехнулся Император.

Альберт хотел было ответить, какие есть, но тут ему на телефон пришло сообщение. Прочитав его, он запустил пятерню в волосы, ломая свою прическу.

— Что там? — спросил Император.

— Патрик пропал. Мы вчера поставили за ним наружку, а сегодня он пропал.

****

Эмма Толсен откинулась на спинку стула и потянулась, изгибая спину. Всё её тело затекло после пяти часов непрерывной работы. Чёрт, даже в туалет не было времени сходить, подумала она, поднимаясь со стула. Маховик, состоящий из полуправды и полулжи, раскручен и запущен. Теперь остаётся лишь наблюдать и вносить небольшие корректировки в её план, чтобы всё получилось, как было задумано. Одно смущало, что имперская служба безопасности слишком быстро отреагировала на заметку в британской газете и выставила за парнем наружку. Она предполагала, что первыми отреагируют британцы. Ей было нужно, чтобы имперская разведка всегда отставала на полшага от британцев. А тут случилось совсем наоборот. Недаром Альберт Клопп был одним из лучших безопасников Империи, и игнорировать его просто глупо. А что если Император ведёт свою собственную игру? Ответа на этот вопрос она не знала и это больше всего бесило её. Где они прокололись? Или Карл настолько крут, что может контролировать чужие интриги? Значит Альберта нужно нейтрализовать, и лучше это сделать сейчас, пока он не разработал свой собственный план действий. Эх, жалко Денису Дарвишу пришлось уехать. Придётся действовать через Далмата Адеми. Его она не знала, поэтому прежде всего нужна личная встреча. Она имела представление, как нейтрализовать Альберта, но ей нужны были нейтральные исполнители. ШМИТТам никак нельзя было светиться в этом деле. А если не получится, то есть ещё пара закладок, активация которых поставит на уши всю Империю. Но активировать их пока ещё рано. Для начала подсыпем Альберту горячих углей. Посмотрим, насколько ли ты крут, как гласит молва?

****

Джордж Веллингтон сидел в своём кабинете и читал докладную записку, составленную службой безопасности рода. История, которая казалась канула в лета, вновь стала актуальной. Скарлет О'Хара и их бурный роман вновь угрожали скандалом его роду. Обычно здравомыслящий Джордж, в своё время потерял голову от рыжеволосой Скарлет. Их роман был бурным, но длился он очень недолго. Пуританское английское общество не было готовым к таким потрясениям, поэтому им пришлось расстаться, как только выяснилось, что Скарлет беременна. На пятидесяти восьми страницах был составлен договор, из которого следует, что одарённый ребёнок переходит к роду Веллингтон, однако Скарлет отказалась инициировать своего сына. А вот сейчас, как гром с ясного неба, пришла новость, что их сына подменили при родах. Правда, мало кто знает, что это их сын, ведь Скарлет зарегистрировалась в роддоме под чужим именем. Однако это история неожиданно всплыла в британских СМИ, и это говорит о том, что кто-то послал сигнал роду Веллингтон. Мол смотри, мы знаем где твой бастард, присоединяйся к нашей вечеринке. И никакой другой информации не последовало. Лишь одна заметка в "Таймс", он бы и не обратил на неё внимание, если бы не сама Скарлет. Она позвонила ему и в истерике сообщила, что их ребёнка подменили после родов. Получается, что кто-то лишь проинформировал его, предоставляя ему полную свободу действия. И действовать надо тихо, пока эта информация не дошла до правящей династии. Они уж точно не будут рады, когда узнают, что какой-то потенциальный претендент на престол шляется где-то без опеки. Претендент, это он конечно загнул, но при определённых обстоятельствах, он может доставить немало хлопот королевскому роду. Поэтому он нажал на кнопку вызова дворецкого.

— Вызывали, Сэр, — поклонился дворецкий.

— Да, Джон, — кивнул Джордж, — позови мне Кумара Нима.

Кумар Нима не был аристократом, и он даже не был одарённым, плюс ко всему прочему он был индусом. Поэтому многие аристократы с удивлением поднимали бровь, когда узнавали, что Нима был личным секретарём лорда Джорджа Веллингтона и решал для него самые деликатные дела. Однако Джорджу было на это наплевать. Он ценил Кумара прежде всего за его аналитический склад ума и за его запредельную, можно сказать, животную преданность самому Джорджу.

Лорд Веллингтон когда-то спас мелкого воришку Кумара. Дело происходило на свободных землях, куда занесло Джорджа с королевской проверкой. Он как раз приехал на прииски, когда собирались отрубить парню правую руку за то, что тот украл буханку хлеба. Он не мог спокойно смотреть на такое варварство и попросту выкупил парня. Джорджу в тот момент показалось это забавным, и он решил поучаствовать в судьбе парня.

Парень оказался смышлёным и вцепился в шанс, который даровала ему судьба. И вот спустя двадцать пять лет, он уже руководит аналитическим отделом. Правда этот отдел работает исключительно на лорда Веллингтона, к родовым делам ему допуска нет, да он сам и не стремился. Лорд Веллингтон являлся для него господином, а остальные Веллингтоны его мало интересовали.

— Проходи, Кумар, садись, — сказал Джордж, когда тот явился по зову своего господина.

— Что скажешь про это? — Джордж протянул Кумару заметку «Таймса».

Пробежав глазами текст, Кумар на минуту задумался, а потом выдал:

— Кто-то очень хочет, чтобы мы влезли в это дело и, вероятно, наделали много шума.

— Похоже на то. Как считаешь, это не провокация? — спросил Джордж.

— Не думаю, тут всё определяется простым тестом на ДНК, кстати, это первое, что нужно сделать по-тихому. Ребёнок же по-прежнему живёт с матерью?

Имя Скарлет считалось табу при разговоре с лордом, слишком много душевных сил было потрачено тогда. Поэтому даже Кумар остерегался произносить имя Скарлет вслух, предпочитая называть её матерью ребёнка.

— Да, они живут где-то на юге Испании. Я уже ей сказал, чтобы она сделала тест ребёнку, за это на меня в очередной раз вылили ведро помоев, — поморщился лорд Веллингтон.

Язык Скарлет был остр, как ирландская бритва в козырьке кепки.

— Будем исходить из того, что ребёнка подменили, и что он, скорее всего, прошёл инициацию, — сказал Кумар Нима.

— Почему ты уверен, что он прошёл инициацию?

— Ну, а кому интересен неодарённый бастард? В нашем случае интересен уровень источника и, судя по всему, он немаленький.

— Я тоже так думаю, иначе зачем вбрасывать это, — он кивнул на газету.

— Так вот, если он прошёл инициацию, то, скорее всего, это долгоиграющая интрига. Ведь прошло уже как минимум два, а то и три года с тех пор, как источник был инициирован.

— Слишком много неизвестных в этом уравнении, — задумчиво произнёс лорд Веллингтон.

— Да, и гадать тут бесполезно, — кивнул Кумар, — однако, мы уже знаем, что нам не следует делать.

— И что же? — заинтересовался Джордж.

— То, что от нас ожидают. Мы не станем лезть в это дело, сэр, — пожал плечами Кумар.

— То есть как это? Ты представляешь, что будет, если это станет известно королевскому двору? По миру расхаживает одарённый с кровью истинного, да и ещё где? В Европе! Меня же сожрут сразу же.

— А как они узнают, сэр?

— Ммм, проведут расследование, — пожал плечами Веллингтон.

— Которое покажет, что Империя подменила ребёнка с истинной кровью Британской короны? У императора Карла много недостатков, но вот тупости там точно нет. Расследование покажет такой результат, который нужен будет Карлу. Я более чем уверен, что Император Карл в курсе всех событий и просто выжидает, чтобы сделать свой ход.

— Так ты думаешь, что это его интрига? — удивился Джордж.

— Вряд ли, там, скорее всего, третья сила, которая пытается столкнуть нас лбами. Именно поэтому мы и не видим активных действий со стороны официальных органов власти.

— И что же ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать? — удивился Джордж.

— Почему, сэр? Мы начнём своё расследование, только начнём мы с другого конца.

— Это как?

— Истинный, он как магнит, он притягивает к себе всех, кто окружает его. Вспомните восстание Раджа Каливари в южной Индии.

— Опять ты за свои сказки взялся? — поморщился Джордж.

Одним из недостатков Кумара была его любовь к истории и легендам древней Индии. Он просто был помешан на ней и всегда приводил аналогии с событиями древней Индии, хотя уже никто и не помнит, как там в точности было дело.

— Ну, почему сказки, сэр? — обиделся Кумар. — Есть достоверные исследования, как короли умудрялись сплотить вокруг себя народ.

— Хорошо, хорошо, — замахал руками Джордж, — что конкретно ты предлагаешь?

— Наш отдел, кроме всего прочего, отслеживает изменения в мировой политики и связанные с ними скандалы. Так вот, в последние два года в Империи произошёл ряд довольно крупных скандалов. Навскидку, это трудовые лагеря одарённых детей, скандал с шотландской принцессой, ну и конечно новая политическая партия. Если спросить меня, то для спокойной Европы, черезчур много скандалов. Их так давно уже не штормило.

— И ты считаешь, что в этом виноват мой сын? - с сомнением в голосе спросил Джордж.

— Скорее всего сильный, неуправляемый источник. Так вот, моя идея начать наше расследование именно с резонансных событий, которые имели быть, в последнее время, в Европе.

— Хорошо, но я хочу еженедельный доклад, и если через две недели у меня ничего не будет, то мы переходим к роддому.

— Всё будет сделано, сэр — поклонился Кумар.

Глава 3

****

Нет, это смешно конечно. Жениться значит мне надо. Красиво порешала наша прекрасная половина и главное, моё мнение тут особо никого и не интерсует. Да мне ещё и шестнадцати лет нет, какая женитьба тут может быть? И вообще когда мне исполняется шестнадцать никто и не знает. Нет, в паспорте конечно прописана дата моего рождения, но это была дата моего попадания в больницу, а сколько мне лет на самом деле, да бог его знает сколько. Но сейчас не это занимало меня. Я наконец-то получил от Йоргена удостоверение беженца на имя Николоса Костопулоса. Теперь я беженец из свободных земель и мне восемнадцать лет. Я созвонился с Янисом, моим знакомым тамадой греческих свадеб, он мне скинул адрес общины, которая помогает беженцам с жильём и работой. Жильё было особо актуально на первых порах. Сообщил всем, что мне надо исчезнуть на некоторое время. Женская половина это явно неодобрила и смотрела на меня с подозрением. Ага, подумали сбегу, что бы не жениться. Пришлось включать убеждение, и пояснять, что это связано с расследованием гибели Тони. Не знаю поверили или нет, но упоминание Тони обратило всех в уныние. Но отступать я ненамерен, всё уже решено. План составлен и готов к выполнению. Эх, сейчас бы песенку забойную послушать, для поднятия настроения. Что-нибудь из родного, из ирландского, например вот это как раз в тему. https://www.youtube.com/watch?v=x-64CaD8GXw

Но, к сожалению, этого мы ещё не изучали. Ладно, все сомнения в сторону, я выдохнул и вышел на улицу.

Первое, что нужно сделать — это избавиться от слежки. Несколько дней назад я почувствовал на себе ненавязчивое внимание, пришлось усилить свои чувства восприятия. Меня пасли, интересно, кто? Наверное, кто-то из рода Медичи, но я не был уверен в этом на сто процентов. Пришлось проверить, насколько плотная была за мной слежка. Поплутал по городу, спустился в метро, зашёл в кафешку — слежка не отставала, единственное, внимание ко мне пропадало, когда я спускался в метро. По геолокации моего телефона отслеживали мои передвижения под землёй. Хм, насколько я знал, такие вот финты могли делать только спецслужбы. Только им разрешалось следить за телефонами граждан, и то с разрешения суда. Сейчас это не имело значения, тем более от такой слежки я быстренько свалю. Так что, напевая ирландский мотивчик, я спустился в метро. Доехав до нужной станции, я засунул свой телефон, обёрнутый в носок, глубоко под сиденье. Пусть покатаются за ним по городу. Дальше мой путь лёг в парикмахерскую — нужно было состричь мои рыжие кудри, а то я слишком приметен для окружающих. Сделав себе прическу «ирландский полубокс», я направился в магазин подержанной одежды. Я же беженец и нужно было соответствовать своему статусу. И уже через сорок минут меня было практически не узнать. Нужно было лишь докупить кепку с козырьком, и никто не обратил бы на меня никакого внимания — полиция может лишь проверить документы. После этого я направился по адресу, который дал мне Янис. Там меня поставили на учёт и предоставили неделю бесплатного ночлега в каком-то хостеле. Ну я парень не привередливый, для меня и хостел сгодится.

****

Если вы хотите найти самое шумное место в столице, сразу направляйтесь на центральный Венский вокзал. Там вы найдёте публику всех мастей — от простых туристов, и приехавших в деловую командировку людей, до различного криминального элемента. Почему я начал именно с вокзала? Согласно прочитанному мной досье, Далмат Адеми занимается не только грузоперевозками, но и обширным сервисным бизнесом, и он превратил центральный вокзал в свою вотчину. Носильщики, таксисты, мелкие кафетерии — всё это принадлежало ему. Почему именно на вокзале? Потому что, помимо пассажирских поездов, сюда приходили и товарняки, которые потом загружали в грузовые фуры Далмата Адеми. Далмат рассудил разумно, он не хотел рядом чужих глаз и подогрёб под себя весь мелкий бизнес на вокзале.

Сделав пару кругов по вокзалу, я заметил, что люди всегда притормаживают перед гигантским табло с расписаниями движения поездов. Именно тут я и начну своё представление. Мой расчёт был прост — я хотел привлечь внимание людей Далмата. Для этого я планировал устроить шоу менталиста. Началя с самого простого трюка, здесь даже способности менталиста не требуются.

Трюк, с которого я начал, называется "3 Card Monte" (посмотреть его можно тут; https://www.youtube.com/watch?v=QJv44-Ghj_Y , в этом видео также присутствует разборка трюка ). Вначале желающих угадать за один евро, где находится туз, было в избытке. Однако вскоре народ заподозрил неладное. Тогда мне пришлось усложнить условия и прибегнуть к моим способностям менталиста (посмотреть можно тут https://www.youtube.com/watch?v=LrQSTiCOOu0 ). Это вызвало ажиотаж у многих, и вокруг меня образовалась огромная толпа. Я решил провести блиц по фокусам (посмотреть можно тут https://www.youtube.com/watch?v=N8aLA-Z4e7g). Не знаю, привлёк ли я внимание бандитов, но как минимум треть вокзала уже собралась рядом со мной.

Увидев движущийся в нашу сторону полицейский наряд, я быстро завершил своё выступление и направился к выходу. Однако до него мне не удалось дойти — двое амбалов из службы безопасности перехватили меня на полпути. Первый шаг был сделан. Главное, чтобы меня сразу не прикончили. Я был уверен, что сумею убедить их в том, что могу быть полезен.

Пройдя через служебный вход, мы оказались в лабиринте коридоров. Спустя три минуты мы наконец дошли до двери, на которой было написано: "Густав Шульц, начальник вокзала". Ого, к главному привели, подумал я, активируя свои способности и подавляя чувство боли. Шедший впереди охранник толкнул дверь, пропуская меня внутрь. Я без колебаний прошёл в кабинет.

— Это было потрясающе, — вскакивая со своего места, вскричал круглый с залысинами мужчина, — вы ведь фокусник-иллюзионист?

— Ммм, — опешил я.

Вот никак не ожидал, что меня примут за фокусника. Я ведь пытался изобразить из себя бывалого каталу, а тут — фокусник. Спасибо, что клоуном не назвали. Даже обидно стало. Ты стараешься изобразить что-то, а тебя опускают с небес на землю.

— Это такая удача, такая удача, — не дожидаясь моего ответа, продолжил толстячок, — я прямо сбился, ища толкового фокусника.

— Это какая-то ошибка, — неуверенно произнёс я, — я совсем не фокусник.

— Но как же, а вот эти трюки с картами? — изумился Густав, — Я всё видел через камеры наблюдения. Не могли бы вы повторить их ещё раз для меня?

Чёрт, вот что делать теперь? Я пытался спровоцировать конфликт, а вместо этого должен показывать этому толстячку различные трюки. Ладно, поплывём по течению, решил я, а там посмотрим куда кривая меня вынесет. Я повторил все номера, добавил ещё парочку с изъятием портмоне. Ловкость рук и никакого мошенничества.

— Изумительно, вас послало ко мне само проведение, — сказал он, беря меня под локоть, — Понимаете, через два дня у моей внучки, Эмили, день рождения и день инициации. Ей будет тринадцать лет.

— Ммм, поздравляю, — всё ещё не понимая, что от меня хотят, сказал я.

— Спасибо, ах, как быстро летит время. Казалось, ещё вчера она играла в куклы, а вот сегодня уже полноценная одарённая, — продолжил он.

Я не перебивал, человек явно на своей волне вещает, тут лучше не мешать, вдруг скажет что-нибудь полезное.

— Она ждёт праздника, и Густав Шульц, — тут он стукнул себя в грудь, — организует ей самый лучший праздник. Мы сняли лучший банкетный зал, пригласили её любимую поп-группу. Но это было у всех, а я хочу сделать этот праздник особенным. Вы понимаете, молодой человек?

Я не совсем понимал, но говорить об этом вслух не решался. Дедуля пребывал в том самом состоянии, когда его разум был поглощен только своими мыслями, и он думал, что окружающие тоже думают об этом.

— Я очень рад за вашу внучку, Эмили, передайте ей мои лучшие пожелания, но извините, мне действительно надо идти, — наконец я решил прекратить эти излияния.

— Куда же вы, молодой человек? — изумился начальник вокзала.

— Мне работу надо искать, господин Густав, — развёл руками я.

— Так я именно и предлагаю вам работу.

— Простите? — может, я что-то пропустил.

— Я предлагаю вам выступить на дне рождения Эмили, для клоунов она выросла, а вот такого уровня фокусника ни у кого ещё не было.

Ну вот, докатились, я чуть лучше клоуна получается. Странно, что источник молчит, обычно он на такие заявы довольно бурно реагирует. Если честно, то я не был готов к такому повороту событий и сейчас пребывал в ступоре, не зная, что мне предпринять.

— Господин Густав, я ищу постоянную работу, — осторожно закинул я удочку, — я не против выступить на дне рождения вашей внучки, но у меня будет встречная просьба. Не могли бы вы мне поспособствовать с трудоустройством?

Густав задумался, видимо, брать к себе на работу парня с улицы не особо прельщало его.

— Давай так, — наконец решил он, — если моей внучке понравится твоё выступление, то я возьму тебя к себе посыльным.

Справедливо, после недолгого раздумия, решил я. Посыльный — не совсем то, что я планировал, но тоже неплохо. Главное, что я не буду сидеть в кабинете и у меня будет время разнюхать, что тут происходит на самом деле.

— Договорились, — улыбнулся я, — вашей внучке определённо понравится моё шоу

****

Эмма Толсен была раздражена. Нет, умом она понимала, что каждый преследует свои цели, но сам факт того, что она должна была уступить Далмату Адеми, сильно бесил её. И ведь ничего нельзя было сделать, ей очень была нужна его помощь. Но ушлый Далмат, видимо, что-то почувствовал в её голосе и предложил встретиться с ним на инициации его дочки. Далмата стали поджимать конкуренты, и присутствие начальника службы безопасности клана ШМИТТ на семейном торжестве должно будет остудить наиболее горячие головы. В другое время Эмма бы объяснила ему всю глубину его заблуждений, но с уходом Дарвиша, их клан потерял связи в преступном мире столицы. Поэтому и приходилось идти на мелкие уступки. Но она этого, конечно, не забудет. Адеми ещё расплатится с ней по всем счетам. Само празднество происходило в одном из банкетных залов столицы. Обставлено оно было пышно, богато и совершенно безвкусно, но что ещё ожидать от бандита средней руки? Брезгливо скривившись от необходимости находиться здесь, она потребовала от Далмата отдельный кабинет. Адеми не стал лезть в бутылку и тотчас организовал всё необходимое. Вот сейчас они сидели в отдельном кабинете и внимательно изучали друг друга.

— Далмат, в своё время Денис Дарвиш оказывал нашему клану кое-какие услуги, но, в силу определённых обстоятельств, он не может сделать этого сейчас. Он посоветовал обратиться к тебе и сказал, что предупредит тебя, какого рода услуги нам могут потребоваться.

Она специально выбрала грубый тон общения. Во-первых, надо было показать, что она недовольна, как использовали их клан, а во-вторых, чтобы он знал своё место с самого начала.

Но Далмат, битая рысь, он даже бровью не повёл на такую откровенную грубость и пренебрежение.

— Да, госпожа, — он почтительно склонил голову, — наша, ммм, организация почтёт за честь сотрудничать с вами.

— Сотрудничать? Ни о каком сотрудничестве речи не идёт, Далмат! — припечатала его Эмма, — Будут поручения, вы их выполняете и получаете своё вознаграждение, на этом всё. Это тебе понятно?

— Как скажете, госпожа, — усмехнулся Далмат.

Он хоть и не реагировал на откровенное пренебрежение, но за свои интересы готов был биться до конца.

— Ты чем-то недоволен? — с удивлением подняла бровь Эмма.

— О, нет, госпожа Толсен, меня всё устраивает. Просто если вам нужны были простые исполнители, для чего вы обратились к нам? У нас самые дорогие расценки.

«Похоже, я его недооценила,» — подумала Эмма. Из досье на этого бандита выходило, что он обычный солдафон, дослужившийся до сержанта. У таких на уме только выполнение поставленной перед ними задачи. Однако он явно претендует на что-то больше. «Ну тогда пусть доказывает, что он достоин».

— Далмат, чтобы претендовать на что-то большее, ты сначала должен показать свой потенциал, — она чуть сдала назад.

— Это справедливо, госпожа, — кивнул Далмат, — Уверен, что наше сотрудничество будет плодотворным.

«А он неплох,» — подумала Эмма, — «свои рубежи держит мёртвой хваткой, ну иначе он бы и не достиг своего положения в преступной иерархии.»

— Вот, — она протянула ему лист бумаги, — это номер телефона, а под ним имя контакта в компании "Пегасус". Вы должны хакнуть и слить всю информацию с этого номера.

— Вот это твоё вознаграждение, — она протянула ему другой конверт, — Сделаешь всё как надо, то будем говорить о сотрудничестве. Пусть это будет для тебя пропускным экзаменом.

Далмат оставался невозмутим, по его лицу было совершенно непонятно, о чём он думает в данный момент.

— Какие сроки, госпожа? — спросил он.

Она хотела сказать, что как можно быстрее, но их отвлекли крики снаружи. Поднявшись, они открыли дверь, чтобы посмотреть на то, что происходит в зале. А снаружи, на импровизированной сцене, выступал какой-то парень, и судя по всему, он показывал какие-то смешные фокусы. Девчонки визжали от восторга, а парни громко хохотали. Но не это привлекло Эмму, на сцене был никто иной, как Патрик Шарп.

— Не волнуйтесь, госпожа, это мой тесть пригласил какого-то циркача, — пояснил Далмат, — даже не знаю, откуда он его выцепил, но целый день ходил ужасно довольный. Мы можем продолжить наш разговор.

Ей вдруг ужасно захотелось поговорить с Патриком, ведь всю информацию она черпала из сухих отчётов, а тут сама судьба преподнесла ей такой подарок.

— Далмат, если уж я пришла на праздник, то отчего бы нам не посмотреть фокусы? Пригласи его к нам, я в детстве любила ходить в цирк.

Если Адеми и удивился, то не подал и виду. Он лишь подозвал телохранителя и шепнул ему пару слов на ухо. Тот кивнул и пошёл к сцене.

****

Если честно, то я пребывал в некотором... даже не знаю, как это состояние описать. Дискомфорт? Скорее ментальный дискомфорт. Впервые в обеих моих жизнях я должен был показывать фокусы. Да ещё и перед детьми 12-13 лет. Но закрепиться при бандитах нужно было кровь из носу. Поэтому, загнав дискомфорт глубоко подальше, я начал своё выступление. Для начала показал всё то, что уже испробовал на вокзале. Э-э-э, детям такие фокусы не зашли. Надо срочно менять программу, начнём интеракцию со зрителем. Спросил, присутствуют ли тут учителя именинницы. Среди зрителей нашёлся учитель музыки. Посмеяться над учителем, что может быть веселее для подростка? На этот фокус пришлось использовать точечное воздействие, оно никогда ещё меня не подводило раньше. Пару точечных нажатий, и учитель теряет голос. Вы бы видели весь этот ужас, промелькнувший в глазах у учителя? Пришлось восстанавливать ему голос (как это выглядело, посмотреть можно тут: https://www.youtube.com/watch?v=BTZIzaBDQt0).

Публика оживилась. Переходим к подружкам именинницы, тут нужно проникнуть в сам мозг, но я почему-то был уверен, что такой фокус пройдёт, уж слишком слабы были только что инициированные источники (как это выглядело, посмотреть можно тут: https://www.youtube.com/watch?v=BISk5dz6I28)».

Ну и напоследок, надо разыграть саму именинницу. Это упражнение — самое тяжёлое, надо было заставить её выбрать заданное слово, на это ушло половина запаса моей энергии (как это выглядело, посмотреть можно тут: https://www.youtube.com/watch?v=2HlY2mltVyc). Публика взорвалась криками и визгами. Ну, похоже, праздник удался. Я уже хотел было откланяться, но тут подошёл охранник и попросил меня пройти с ним. Блин, ну что опять случилось? Долго идти не пришлось, прямо напротив сцены находился кабинет. Зайдя в кабинет, я чуть замешкался, но вовремя взял себя в руки. Прямо на меня смотрел Далмат Адеми.

****

Глава 4

****

Я мысленно сделал глубокий вдох и выдох. Тот, кого я искал, сейчас стоял напротив и с равнодушием рассматривал меня. Рядом с ним находилась красотка в строгом деловом костюме и, судя по тому, как она впилась в меня взглядом, я её очень заинтересовал. Интересно, что ей от меня надо? Её образ отсутствовал в моей абсолютной памяти, но дамочка меня определённо знает. Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу.

— Меня зовут Далмат Адеми, — прервав молчание, произнёс здоровяк.

— Ник Костополус, — вежливо поклонился я.

— Грек? — удивилась стоящая рядом женщина.

И тут же перешла на греческий.

— Ты совсем не похож на грека.

Что это? Проверка? Ну, положим, греческий я знаю идеально. Время, проведённое в рыбацкой деревне, избавило меня от европейского акцента.

— Мой отец был ирландским моряком, госпожа, — тоже переходя на греческий, выдал я заранее приготовленную легенду.

Далмат удивлённо посмотрел на нас. Ну да, мы вдруг раз и перешли на греческий. Похоже, в этой паре главная как раз будет красотка в деловом костюме. Это определённо становится интересным.

— Госпожа Толсен обожает различные фокусы, вот я и позвал тебя, чтобы ты показал, чем ты там развлекал детей, — с усмешкой произнёс Далмат.

Красотка, бросив красноречивый взгляд на Далмата, сердито повела плечом. Понятно, хотела сохранить инкогнито. Ха, да они не переваривают друг друга. « Кто же ты такая, госпожа Толсен?» — подумал я и сделал себе заметку обязтельно выяснить это.

— С удовольствием, господин Адеми, — ответил я, доставая карты.

— Нет, нет, нет, — усмехнулся он. — Фокусы с картами и мои умельцы могут показать.

Тут он полез во внутренний карман и достал сложенный лист бумаги.

— Если угадаешь, что тут написано, то получишь пятьсот евро, — пообещал он.

Тут я почувствовал волну гнева, исходящую от красотки. Ба, да весь этот спектакль был устроен для того, чтобы позлить аристократку. То что передо мной аристократка, я уже больше не сомневался. А вот Адеми реально хотел вывести её из себя, и похоже у него это получилось. Есть у простых одарённых пунктик, они всегда идут вторым сортом, им никогда не стать аристократам, вот и приходится загонять свою гордыню глубоко во внутрь. И это обычным одарённым, а каково же было мириться с этим Далмату, у которого источник восемь, на минуточку. Вот он и устроил это представление, чтобы позлить "госпожу". Теперь мне уже было интересно, что там написано на этом листке. Ну да ладно, хотите шоу, будет вам шоу, — подумал я, доставая маятник. Маятник — самый простой способ ненадолго ввести оппонента в транс. Мне только и надо считать "оперативную память".

— Господин Адеми, разверните листок, посмотрите, что там написано, а потом смотрите сюда, — сказал я, раскачивая маятник.

Тот лишь усмехнулся, развернул листок, бросил на него мимолётный взгляд и уставился на маятник. Вот и отлично, образ листка он считал, и картинка находится в оперативной памяти. Обычно время нахождения объекта в "оперативной памяти" краткосрочно — от 5 секунд до минуты. Связано это с тем, что окружающая нас среда постоянно меняется и новые образы приходят на смену старым, а старые мозг пишет уже на "жёсткий диск", которым и является наш мозг. Для этого и нужен маятник. Как только человек начинает смотреть на него, он входит в транс, и обычная работа мозга замедляется. Так что теперь у меня будет достаточно времени провести синхронизацию и считать оперативку, он даже ничего не почувствует, ведь я не буду ковыряться в его мозгу, оставляя там следы. Максимально разогнав свой источник, я начал синхронизацию. Пару минут — и я смогу заглянуть внутрь Далмата.

Всё-таки мой нынешний источник сам по себе — монстр, и я всё ещё недоумевал, как мне удаётся его усмирять. Две минуты и семь секунд — новый рекорд синхронизации. Всё, я внутри Далмата. Для начала глянем, что там с его источником? Хороший, ровный, жёлтый цвет, мощные, тренированные каналы. Сразу видно, Далмат — не просто носитель источника, а воин, который умеет его применять. Было у меня желание устроить ему "аварию" с источником, но, во-первых, я не мясник и не убийца, это не мой путь. А во-вторых, тут есть совсем ненужные мне свидетели, которые сейчас очень внимательно следят за мной. Поэтому мы будем делать то, за чем сюда зашли. Так, где у нас центр зрительных образов... ага, вот и он. Ну-ка, что мы тут имеем... вот она, картинка. Всё, можно заканчивать, — решил я, обрывая синхронизацию.

Закончив технику, я сделал шаг назад и опустил взгляд, давая время Далмату прийти в себя. Выход из транса иногда сопровождается резкими движениями, это как после картинга ты пересаживаешься в обычный автомобиль, а нога всё ещё интуитивно выжимает газ до предела, поэтому нужно дать пространство человеку, который только что находился под гипнозом.

Однако Далмат повёл себя как хорошо обученный боец — его тело дёрнулось вперёд, но он тут же взял себя в руки. Опасный соперник, очень опасный. Один на один у меня не было против него никаких шансов. Ладно, об этом будем думать позже, сейчас же, судя по удивлённым взглядам, от меня ждут результата. Молча встал, подошёл к столу, взял чистый лист бумаги и принялся писать.

— Вот, — сказал я, положив лист бумаги перед ними.

— Но как? — выдохнула, совершенно поражённая, госпожа Толсен.

****

Эмма Толсен сидела в своём кабинете и писала отчёт. Правда, её отчёт больше напоминал фантастический рассказ, от этого Эмма нервничала и начинала грызть ручку. Она в который раз смяла лист бумаги и бросила его в урну. Нет, с таким отчётом нельзя появляться перед главами клана. Надо сделать перерыв, решила она, подходя к бару. Нужно придерживаться сухих фактов, сделав глоток бренди, решила она. Что мы имеем? Первое, это точно был Патрик. Её проверка подтвердила, что Патрик Шарп пропал несколько дней назад и неожиданно появился на дне инициации дочки преступного клана Адеми. Появился он там, как греческий беженец Ник Костопулос. Из этого можно было предположить, что у Патрика какие-то дела с Адеми. Однако сам Далмат не знал парня, значит Патрик действует в одностороннем порядке. Что ему нужно от Адеми? Вот первая загадка. Возможно, его опекун, тесно связанный с синдикатом, попросил его об услуге? Мало вводных. Ладно, оставим это пока в стороне. Важнее то, что он проделал. Это точно не было фокусом, это была какая-то техника. Но она готова была побожиться, что парень не активировал свой источник, иначе бы он светился как луна в полночь. Возможно, он использовал артефакт "сокрытия", который визуально маскирует использование источника. Это объясняло отсутствие визуальных признаков. Но вот что это за техника, которая может считывать память? Лично она не знала такую технику, да и весь аналитический отдел сказал, что такое невозможно. Ведь при попытке проникновения, источник Далмата должен был активироваться, однако его источник тоже не среагировал. Вот и вторая загадка. И, ко всему прочему, Патрик теперь знает номер телефона, имя компании и контактное лицо, а всё из-за того, что этот идиот Адеми подсунул Патрику её лист с заданием. Первым порывом она хотела отменить всю операцию. Однако, вовремя сообразив, что это только насторожит Далмата, и он заинтересуется его Патриком. Поэтому она решила пусть идёт, как идёт. Парень был важнее задания. Однако теперь ей пришлось идти на поклон к главам клана. Весь её план перевернулся вверх дном из-за какой-то дурацкой случайности. Чёрт её дёрнул захотеть посмотреть на парня вблизи, но кто же знал, к чему это приведёт. А теперь она ещё и засветилась перед парнем. Эмма недовольно поморщилась и налила очередную порцию в бокал. Почему она так себя повела? Куда делась вся её расчётливость и хладнокровие? Казалось, кто-то толкнул её под руку, словно это и не было её собственным решением. Так, хватит пить. Скоро чертей увижу, решила она, возвращаясь к столу и начиная в пятый раз писать отчёт.

****

Итак, что мы имеем? Откинувшись на спинку стула, я задумался. Из памяти Далмата я вытащил три вещи. Первое, это номер венского телефона. Второе, это сказочное животное - Пегас. И третье, имя - Марк Бисмут. Ха, видели бы вы их лица, когда я показал им свой листок. Далмат снова вошёл в транс, тупо уставившись на лист бумаги, а вот красотка побагровела и метнула на того такой взгляд, что казалось, она готова была придушить Далмата прямо в комнате. Воспользовавшись паузой, я развернул лист Адеми. Всё точно, как я и предполагал. Я нисколько не сомневался в своих способностях, но мне было важно увидеть почерк. Почерк в оригинальном письме оказался женским. Ага, видимо красотка передала Далмату какое-то поручение, а тот шлемазл, так бездарно слил информацию. Надо бы потихоньку сваливать, а то ещё грохнут, как свидетеля. Но пронесло. Очнувшись, Далмат сунул мне 500 евро в руку и сказал, что в понедельник его тесть будет ждать меня в оффисе.

Это хорошо, будет время подготовиться к разговору и выбрать линию поведения. А сейчас я сижу в неприметном интернет-кафе и пытаюсь разгадать это уравнение с тремя неизвестными. Самым очевидным было начать расследование с номера телефона, выяснить кому он принадлежит. Однако здесь меня ожидало разочарование – такого номера не было в справочниках. Но это, конечно, ничего не значит. За определенную сумму денег можно быть вычеркнутым из любого справочника. Тогда я перешел к двум другим зацепкам: Пегас и Марк Бисмут. По отдельности поисковик выдал миллион ссылок на различных людей и мультфильмы, что мало мне помогло. Тогда я решил связать Марка Бисмута и Пегаса. И, о чудо, мне выпала ссылка на видео-конференцию Марка Бисмута, главного инженера компании "Пегасус". Прослушав ее, я задумался. Выходило, что Пегасус – шпионское ПО, которое можно незаметно установить на мобильные телефоны и другие устройства, работающие под управлением некоторых версий мобильных операционных систем. И именно Марк Бисмут в своем видео утверждал, что Пегасус разработал технологии, которые помогают им бороться с терроризмом и преступностью.

Пегасус заражает мобильные устройства через SMS, WhatsApp, iMessage и, возможно, другие программы. Оно позволяет извлекать сообщения, фотографии и переписку по email, контакты и данные GPS, а также записывать звонки и незаметно включать микрофон и камеру. Вот тут-то я и присел. Если следовать логической цепочке, то картина вырисовывается следующая. Некая госпожа Толсен просит Далмата Адеми через Марка Бисмута установить шпионское ПО на неустановленный номер. Осталось понять, кто такая госпожа Толсен и кто скрывается за этим номером-призраком. То, что госпожа Толсен из аристократов, я уже понял, так что скорее всего неустановленный владелец номера тоже будет из сильных миров сего. С кого же мне начать? С госпожи Толсен или попытаться установить, кто скрывается за номером-призраком? Ну, Толсен от меня никуда не убежит, а вот в воскресный день можно поразвлечься и посвятить время установлению личности будущей жертвы. И начнём мы с телефонных диллеров.

****

Парень за прилавком мобильных телефонов определённо скучал. Мало кто обращал внимание на расположенный в самом углу торгового центра лоток с телефонами устаревших моделей. « Вот тот, кто мне нужен», — решил я и бодрым шагом направился к лотку.

— Вам помочь выбрать телефон? — сразу же откликнулся парень.

— Не то чтобы телефон, мне скорее нужен определённый номер, — ответил я, — но все заряжают такие цены, что я даже не знаю, что и делать.

— Двадцать евро, — шёпотом ответил тот, — и я делаю вам любой доступный номер.

— Да?! — обрадовался я. — Вот так удача.

И я продиктовал ему номер.

— Ммм, к сожалению, это невозможно, — после поиска в системе ответил парень.

— Какая жалость, номер уже в обороте, да?

— Скорее изъят из оборота, — хохотнул тот.

— Простите, а это как? — удивился я.

— Понимаете, многие аристо, чтобы не светиться, изымают свои номера из системы. То есть они есть, но наша система никогда не покажет, кому они принадлежат. Такая услуга стоит как минимум десять тысяч евро.

— Ого, вот ведь живут богатеи, — завистливо протянул я.

— Погодите, — перебил он меня, продолжая щёлкать мышкой. — Ха, этот номер имеет золотой статус.

— А это ещё что за зверь такой?

— А это называется эксклюзив, всего за сто тысяч евро и ваше имя также исчезает из системы. Вы похоже захотели номер как у принцессы Катарины, — захохотал он.

« О, а это идея, а если мы сейчас проверим номер принцессы? Нет, не стоит», — решил я. Лишнее внимание сейчас ненужно. Скорее всего у принцессы тоже номер с золотым статусом. Поэтому вежливо попрощавшись, я перешёл ко второму этапу своего плана.

****

Изя Лейбович, потомственный гробовщик, грустно взирал на входную дверь. Изя был гробовщиком в пятом поколении и одновременно являлся главой похоронного бюро «Бизнес классом в последний путь». И пусть название похоронного бюро выглядело несколько шокирующим для окружающих, однако недостатка в клиентах оно никогда не испытывало. До тех пор, пока не пошла мода на кремацию. Зачем заранее платить бешеные деньги, приобретая черте где участки на кладбищах, когда можно переместить пепел в урну, и твоим близким не надо тащиться часами на кладбище и ухаживать за могилой. Поставил урну в салоне на самое видное место и все родственники довольны. Кремация фактически убила традиционные похороны и, скорее всего, деятельность «Бизнес классом в последний путь» закончится именно на Изе Лейбовиче. Сыновей у него не было, дочерей он успел пристроить, а семейный бизнес умрёт вместе с ним. Он даже гроб приготовил для себя любимого. Звякнувший колокольчик над входной дверью отвлёк старого еврея от грустных мыслей. В помещение вошёл широкоплечий ирландец и сразу в помещении стало очень тесно. Изя поёжился, — неужели началось? В детстве его родители всегда стращали погромами, и вот, наконец, они пришли за ним?

— Молодой человек, вы ошиблись, ювелирный магазин напротив, — пожевав губами, произнёс старый еврей. — Тут грабить нечего.

— Грабить? — удивился я.

— Погромы же. Меня грабить, а мою жену, царство ей небесное, ссильничать. Хотя, скажу вам по секрету, она бы вам не понравилась, уж больно широка в кости была Софочка при жизни.

Дедуля походу тронулся, но надо попробовать ещё раз.

— Я не собираюсь вас грабить. Я к вам по делу. А дело в том, что моя тётушка Ида посоветовала обратиться к вам, как к лучшему мастеру.

— Ида? Это которая из Левковичей? — спросил старик.

— Из Берковичей, — огрызнулся я. — Так я по адресу зашёл или как?

— Что вы мне бейцы вертите, молодой человек, фамилия вашей тётушки О'Брайен или, в крайнем случае, Маккена, но никак не Беркович.

Похоже, я тут надолго. Старику явно не с кем поговорить. Надо форсировать события, я не намерен торчать тут целый день.

— Уважаемый, я так понимаю, товара у вас подходящего нет, ну тогда я пойду к Кацу, — и я повернулся, чтобы уйти.

— Подождите, молодой человек, ну какой Кац, он же гробы не лакирует, покойник будет весь в занозах! — запричитал старик.

Как бы его кондратий не хватил, подумал я.

— Так как здоровье тётушки Иды? — залюбезничал он.

— Померла тётушка, поэтому я и пришёл, ну так как, есть у вас подходящий ящик для тётушки?

— Не богохульствуйте, у нас не ящики, а гробы. И все наши гробы класса люкс, — возмутился старик.

— Отрадно слышать, но мне нужен срочный заказ. На завтрашнее утро гроб должен быть готовым.

— Ммм, мы можем использовать демомодель? — спросил старик.

— Можем, а каков пробег? — не удержался от шутки я.

Но старик, кажется, не услышал мою шутку. Он скрылся в подсобке и через пару минут выкатил довольно красивый лакированный гроб.

— Для себя держал, но для тётушки Иды ничего не жалко. Тысяча евро!

— Скооолько? — от удивления я чуть не поперхнулся.

— Срочность — раз, эксклюзив — два. Я ещё сегодня бархатом внутри отделаю и похороним тётушку, как императрицу, долгих ей лет здоровья.

— Значит так: 850, плачу кэшем, — не дав ему возразить, сказал я. — Двести сейчас, остальное по факту работы.

— Это грабёж.

— Ничего не грабёж, — сердито одёрнул я его. — Гроб уже готов, отделка бархатом — это сотня максимум. В понедельник в 9 утра позвоните по этому телефону, за гробом приедут и заберут. Звонок будут ждать, не советую опаздывать.

****

В понедельник Альберт не поехал на еженедельный доклад к Императору. Патрик не был найден, а без него лучше не показываться на глаза его Величеству. Вместо этого Альберт устроил общее совещание, на котором присутствовали оперативный и аналитический отделы.

«Парень считывает слежку на раз-два», — докладывал глава оперативного отдела. — «Мало того, он разгадал, что в метро мы не следим за ним, а определяем его местонахождение по геолокации мобильника».

В голосе главы оперативного отдела проскальзывали нотки восхищения парнем, не каков, а? Взял и уделал лучших ищеек Империи.

— Нам ещё повезло, что довольно быстро его мобильник подхватил какой-то бомж, а так бы мы полдня ждали, когда он накатается, - спросил Альберт.

— Да, мобильник чист, как слеза младенца.

— А что с... — начал Альберт, но тут его прервал звонок «срочного» телефона.

Этот номер знали единицы в Империи, и если этот телефон звонил, то это означало чрезвычайную ситуацию Имперского масштаба. Каково же было его удивление, когда на дисплее высветилось: Изя Лейбович - «Бизнес классом в последний путь».

— Слушаю, — ответил Альберт.

— Тётя Ида будет довольна, гроб готов, можете забирать.

Альберт ошарашенно уставился на телефон.

Глава 5

****

— Ха, я же тебе говорил, что это Альберт отжал гроб у иудеев, — произнёс Император, входя в приёмную, — а ты мне фейк ньюз, фейк ньюз.

И повернувшись к сыну, протянул руку:

— Гони десятку!

— Откуда ты понабрался таких слов, отец? — поморщился Виктор, но десять евро из кармана всё-таки достал.

— Да так, — туманно ответил Карл, подходя к гробу, — сходил на пару форумов, почитал, что про нас пишут.

Лакированный гроб находился прямо посредине приёмной, его крышка была откинута, и все могли лицезреть внутреннее убранство, обитое бордовым бархатом. Богато!

— «Тётя Ида, счастливого пути!» — прочитал Император на крышке гроба, — Хм, однако. Альберт, я и не знал, что у тебя имелась тётушка. Прими мои соболезнования. И кстати, откуда у тебя иудейские корни?

Альберт никак не реагировал. Он находился подле гроба, но его мысли витали где-то вдалеке, во всяком случае, на появление их величеств, он никак не среагировал.

— Альберт, может, расскажешь, что происходит? — спросил наследник, Виктор, — А то по радио передали, что имперская служба безопасности разогнала траурную процессию хасидов и конфисковала их гроб с покойником. Нам с отцом так стало интересно, что мы прямиком направились сюда посмотреть на этот пресловутый гроб. И где же тётушка Ида?

— Эх, если бы я знал, ваше Высочество, — очнулся Альберт и начал свой рассказ.

Из его рассказа выходило, что на телефон, который практически никто не знает в Империи, начал названивать какой-то сумашедший дед с требованием купить гроб. После пятого звонка, Альберт в конце концов озверел и поручил оперативникам проверить, о чём идёт речь, и вправить неугомонному деду мозги, чтобы тот впредь знал, куда и кому звонить. Оперативники бодро кинулись выполнять поручение начальника. После некоторых манипуляций, они сумели вычислить адрес похоронного бюро «Бизнес классом в последний путь» и, взяв дежурную машину, направились в еврейский квартал. Свою фатальную ошибку оперативники совершили, когда заняли личную парковку Цили Зильмерман. У Цили Зильмерман не было машины, но свою парковку она умудрялась сдавать в рент по часовой оплате. Выглянув в окно, Циля увидела, что на её законном месте припарковался незнакомый автомобиль, а деньги таки никто не спешит нести. Пожаловавшись самой себе на нелёгкую долю, она неспешно стала спускаться вниз.

Циля вообще никогда никуда не спешила, она была обладателем бюста седьмого размера, а объёму её лёгких позавидовал бы любой профессиональный пловец, поэтому мало кто отваживался вступать с Цилей в словесную перепалку или просто становиться у неё на пути. Выйдя на улицу и не найдя хозяев автомобиля, Циля заглянула к своему соседу Изе Лейбовичу. Двое нависших амбала, спортивной комплекции, над стариком евреем, не оставили никаких сомнений в воображении Цили Зильмерман и с криком: «Погромы!» Она выбежала на улицу. Слово «погромы» всколыхнуло, богом забытый, иудейский квартал. Любопытные мордашки детей высовывались из каждой щели и глядели на злополучную улицу, боясь пропустить эти самые погромы. Мамаши прятали драгоценности и наряжали дочерей в мужскую одежду. А вот мужики, побросав свои дела и вооружившись подручным оружием, толпой пошли к похоронному бюро «Бизнес классом в последний путь». Кто-то позвонил на радио и сообщил о погромах в еврейском квартале, репортёр местной радиостанции уже подсчитывал, за сколько он продаст экслюзив. Оперативники никак не ожидали такого поворота событий и совершили ещё одну ошибку. Вместо того, чтобы просто разобраться в инциденте, они зачем-то пригрозили налоговой, неуступчивому деду. При упоминании налоговой, тот посинел и грохнулся в обморок. Именно в этот момент в помещение ввалилась толпа мужиков.

— «Убили, ироды!» — заорала, идущая впереди всех, Циля.

И в помещении воцарилась гробовая тишина. Дзиинь, раздалось в абсолютной тишине, кто-то выронил железный прут, и тот с резким звуком грохнулся на пол. Дедуля, смекнув, что сейчас ему разнесут помещение в хлам, тотчас пришёл в себя и выбежал на середину комнаты, махая на толпу руками. После прояснения ситуации, оперативники не стали спорить, а оплатили остаток и забрали с собой гроб, так как дедуля наотрез отказался выдать им квитанцию. Вот и пришлось им тащить с собой гроб, как доказательство потраченных казённых средств.

— Вот так я стал обладателем гроба для тёти Иды, — развёл руками Альберт.

— Господин Клопп, господин Клопп, мы получили записи с камер наблюдения, — ворвался в приёмную секретарь.

— Ой, извините, — тут же ретировался он, увидев в приёмной двух венценосных особ.

— Ничего, проходи, проходи, — поманил его рукой Император, — не обращай внимания на нас. Так что там за записи?

Тот вопросительно уставился на Альберта. Начальник СБ недовольно кивнул, ну не любил он, когда кто-то другой докладывал Императору, но делать было нечего.

— Хм, хм, — прочистил горло секретарь, — мы установили, кто приходил делать заказ, хм, на гроб, ваше Величество.

— И кто же это был? — поинтересовался Император.

— По предварительным данным, это был Патрик, он же оставил деду номер господина Клоппа, как контактный.

— И почему я не удивлён, — хмыкнул Виктор.

— Но как!? — воскликнул Альберт.

****

Далмат Адеми не добился бы того положения, которое он занимал сейчас, не имея поистине звериного инстинкта к неприятностям. Этот инстинкт он сумел развить ещё с начала службы в армии, а потом уже как наёмник в Свободных землях. Не раз и не два он спасал его от неминуемой смерти, поэтому он научился прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Вот и сейчас, инстинкт прямо кричал — избавься от этого парня как можно быстрее. Избавься? Легко сказать «избавься», когда этот самый парень так сильно заинтересовал главу службы безопасности клана Шмитт. Поэтому тут нужно придумать схему, где на него не падёт подозрение. Он помнил, как изменилось лицо Эммы Толсен, когда парень угадал, что было написано на листке. Вот и отлично, решил он, пусть этот фокусник и раскручивает Марка Бисмута, а мы посмотрим, как у него получится. А когда у него получится — в этом он почему-то не сомневался — то тогда его можно будет потихоньку слить. Главное, чтобы никто не связывал его с ним.

— Признаться, вчера ты сумел удивить меня, парень, — подняв голову, произнёс Далмат. — Мне сказали, что ты ищешь работу? А я как раз ищу подходящего работника для деликатных дел.

Мы сидели в кабинете Густава Шульца, куда я был приглашён для беседы о моём дальнейшем трудоустройстве, только вместо Густава я увидел Далмата Адеми. Неужели я произвёл такое впечатление? Скорее тут дело в госпоже Толсен — вот она как раз и не сводила с меня взгляда во время моего представления, а я так и не удосужился проверить, кто она такая. Но да ладно, это подождёт, а сейчас послушаем, что этому поцу есть мне предложить.

— Да, господин Адеми, мой статус беженца не позволяет мне найти стабильную работу, поэтому приходится крутиться, — пожал я плечами.

— Понимаю, — покачал тот головой, — дело, которое я хочу тебе предложить, оно, скажем так, очень деликатное.

Тут он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. Понятно, нужно изобразить озабоченность и заинтересованность. Это мы можем — я вообще-то могу любую эмоцию изобразить на своём лице, так что подыграем ему.

— Да, очень деликатное, — продолжил он после небольшой паузы, — речь идёт о чести аристократов. Дело в том, что госпожа Толсен — начальница службы безопасности одного клана, и она расследует дело о шантаже. К сожалению, большего я не могу сказать, вопрос слишком деликатен.

Врёт, как сивый мерин. Хотя нет, про госпожу Толсен он сказал правду. Надо будет прошерстить кланы, посмотреть, кого она представляет.

— Я ещё не совсем понимаю, чем я могу вам помочь, господин Адеми? — произнёс я.

— Дело в том, что вчера ты стал невольным свидетелем секретной информации, — усмехнулся он, — никто и не предполагал, что ты так ловко сможешь угадать, что будет написано на листке.

Тут он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. Так, и что он хочет сейчас? Ага, наверное, лёгкий испуг. Ну что ж, изобразим и это. Угадал, вон как засияла его физиономия.

— Мне эти цифры ничего не говорят, господин Адеми, — с оттенком лёгкого испуга произнёс я, — по правде сказать, я уже и не помню, что там было написано.

На это Адеми лишь усмехнулся.

— Так вот, — продолжил он, — Марк Бисмут — ключевая фигура во всём этом. Он главный дизайнер программы Пегасус, знаешь, что это за программа?

— Не имею понятия, господин Адеми, — не моргнув глазом, соврал я.

— Эта программа для... скажем так, для промышленного шпионажа.

Ну можно и так сказать, конечно.

— Так вот, нам нужно поставить эту программу на номер, который был на том листке, как ты понимаешь, это номер шантажиста.

Ну вот мы и подобрались к самой сути. Понятно, что правды он мне не скажет, и всё, что он тут мне на уши навесил, даже не лапша, а самый, что ни на есть, дешёвый доширак. Видал я сегодня утром этого шантажиста, когда к похоронному бюро подкатил фургон Императорской службы безопасности, уж этот герб ни с чем не перепутаешь. Они правда еле отбились от взбешённых хасидов. Мда, неудобно получилось с Императорской службой.

Так что похоже, шантажистом тут является сама госпожа Толсен, и залезть в телефон она хочет не абы к кому, а к представителю Императорской фамилии. Вот не могу себе представить, что бы Катарина, к примеру, занималась шантажом. Мне как-то сразу расхотелось участвовать во всём этом. Как так, у меня всё получается через задницу? Ведь хотел лишь покрутиться и посмотреть, что тут и как. Так нет, сразу же оказался в центре смертельно опасной интриги. И ведь теперь уже и не соскочишь, прикопают где-нибудь под кустом или в бетон и на дно Венского канала. Надо хотя бы продать себя подороже. Все эти мысли ураганом прошлись в моей голове, и поняв, что соскочить не получится, я решил плыть по течению.

— Господин Адеми, я как-то слабо представляю, что тут можно сделать? — решил я ещё потянуть время.

— Ну ты же как-то влез ко мне в голову и вытащил имена и цифры, — усмехнулся Далмат.

— Внушение это немножко другое, господин Адеми. Я не уверен, что у меня получится.

— Ты уж постарайся, а то я обещал госпоже Толсен, — и в его голосе появились стальные нотки.

Ага, отлично, маски сброшены. Теперь мне понятно, никто моего мнения в этом помещении спрашивать не собирался. Ну и отлично, а то я устал притворяться.

— Господин Адеми, мне нужны гарантии, — ответил я ему с самой располагающей улыбкой.

Он аж покраснел от гнева, однако быстро взял себя в руки.

— И какие же гарантии ты хочешь, парень?

— Залог в один миллион евро, господин Адеми, — и ресницами так хлоп-хлоп.

— Скоооолько? — его глаза полезли на лоб — А ты не охренел ли часом?

— Господин Адеми, эти деньги вы передадите госпоже Толсен, чтобы меня ненароком не сбил пьяный водитель в подворотне, — никак не реагируя на его возмущение, продолжил я. — Вы же эти деньги получите после того, как я закончу с этим делом и исчезну.

Целая буря чувств отразилась на его лице. От желания придушить меня прямо здесь и сейчас, до медленного растворения моей тушки в серной кислоте, причём было видно, что второй вариант ему милей. Но то ли у него не было серной кислоты под рукой, то ли он просто не может меня устранить. И опять встаёт вопрос: Кто ты такая госпожа Толсен? Адеми долго смотрел на меня, видимо в его фантазиях я ещё мучался и наконец выдал :

— Хорошо, будет тебе залог, что ещё? — выплюнул он.

— Прежде всего, мне нужно подробное досье на Марка Бисмута. Я хочу знать всё: его распорядок дня, кто его любовница или любовник, его хобби, короче всё, что вы сможете на него нарыть.

— Будет тебе досье через пару дней, что ещё?

— Мне нужен будет человек для связи, сюда я возвращаться больше не планирую.

— Хорошо, только учти, если ты исчезнешь, я тебя из под земли достану, — его голос лязгнул затвором пулемёта.

— Господин Адеми, мы же бизнесмены. Не знаю, как вы, но я хочу заработать на этом деле, — улыбнулся я, — и конечно же остаться в живых.

— Дальше.

— Мне скорее всего понадобятся новые документы и деньги на расходы, но всё это я смогу решить через вашего человека. На данном этапе мне больше ничего не нужно, все дальнейшие вопросы буду решать с вашим человеком.

— Хорошо, где мне тебя найти?

— Погодите, а как же мой гонорар? — возмутился я.

— Сколько?

— Сто тысяч, пятьдесят авансом сразу.

— Не круто ли берёшь, парень? — прищурившись, спросил он.

— В самый раз, господин Адеми, — улыбнулся я.

— Хорошо, так где мне тебя найти?

И тут я понял, что он точно меня сольёт. Сто тысяч — огромные деньги, и если он без торга согласился, то судьба моя уже предрешена.

— Господин Адеми, через два дня в полдень, в центральном банке. И вы при мне передадите залог госпоже Толсен.

В помещении воцарилась тишина, было слышно, как скрипят зубы Далмата, номне было всё равно, я решил выжать из этой ситуации максимум.

— Через два дня в полдень, — процедил он.

****

В белоснежном костюме и с тросточкой в руке Кумар Нима сошёл с борта Лондон—Лимасол. Поверенный в дела лорда Веллингтона, начал своё собственное расследование. Целую неделю его отдел проверял самые резонансные события в Империи за последние два года и в конце выдал первый пункт назначения — Кипр. Именно на этом острове вскрылся скандал с несовершеннолетними одарёнными, которые бесплатно работали на Империю в трудовых лагерях. У трапа самолёта его поджидала машина с посольскими номерами. Отдав водителю ручную кладь, он уселся на заднее сиденье.

— В ресторан Шанти, — скомандовал он, когда водитель вернулся в машину.

— Господин Нума, но нас ожидает посол, да и обед уже готов, — попробовал возразить первый помощник посла.

— Передайте господину послу мои искренние сожаления, но сначала дело, — отрезал Кумар.

Через тридцать минут посольская машина притормозила у неказистого ресторана. Брезгливо поморщившись, Кумар толкнул входную дверь.

— Ждите меня здесь, — бросил он своим спутникам.

— Но, господин Нима, — начал было помощник посла.

— Ждите меня здесь, — сквозь зубы процедил Кумар.

Войдя в полутёмное помещение, он огляделся. Мда, местечко мрачновато и за милю несёт криминалом, но именно эти люди и нужны были ему сейчас. Наконец, глаза привыкли к полутьме, и он прошёл к барной стойке, где лениво протирал стаканы бармен.

— Мне нужен Анил Коткар, — повелительным тоном сказал Кумар.

— Кто его спрашивает? — лениво спросил бармен.

Вместо ответа, Кумар достал жетон и положил на б

— Мне нужен Анил Коткар, сейчас, — поправился он.

Целая гамма чувств промелькнула на лице бармена. Довольно забавно было смотреть, как меняется его лицо от недоверия до панического страха. Ну а как же иначе, жетон магистра гильдии убийц Вишканья открывает любые двери в индийских притонах, и пусть Кумар и не состоял в гильдии, но жетон был что ни на есть настоящим и был выдан ему главой гильдии в знак признания. В своё время он убедил лорда Веллингтона помочь главе гильдии с его непутёвым сыном, а вот сейчас этот жетон поможет уже ему самому. Бармен вышел из ступора и пригласил пройти. Поднявшись на второй этаж, бармен осоторожно постучал в дверь.

— Открыто, — раздалось изнутри.

Кумар отодвинул бармена и толкнул дверь.

Сидя в бизнес-классе салона самолёта, Кумар изучал документы. Анил Коткар оказался расторопным малым, увидев жетон магистра и выслушав его просьбу, он попросил пару дней для сбора материала. Ровно через два дня пухлая папочка легла на его стол. С первой же страницы личного дела некоего Патрика Шарпа, на него глядела фотография молодого лорда Веллингтона с рыжими волосами Скарлет О'Хара. Никакого ДНК теста тут не надо, бастард лорда Велингтона нашёлся. Так что подхватив папочку, он ближайшим рейсом вылетел назад в Лондон, а документы он уже просмотрит по пути назад. Сейчас же было важнее предупредить лорда от поспешных шагов, что временами было совсем непросто, учитывая импульсивность лорда.

Глава 6

****

Сидя в кафейне, я листал личное дело Марка Бисмута. Более положительного человека трудно было бы отыскать, даже если задаться такой целью. Отличный семьянин, не пьёт, не курит, связей, порочащих себя, не имеет, характер — нордический, стойкий. Имеет государственные награды за вклад в науку. Почётный председатель различных сообществ. У него даже хобби положительно нейтральное — шахматы.

Ну и что мне с этим делать, скажите пожалуйста? Худшей кандидатуры для разработки и не придумаешь. «Шахматы», — моё сознание зацепилось за это слово. Я уже провернул одно дельце с помощью шахмат, правда, там были только мастера, а тут публика посерьёзней будет. Не люблю повторяться, только вот другого выбора у меня нет. Правда, против них я ничего не смогу сделать, разнесут в пух и прах. Интересно, а какой рейтинг у Бисмута? «Тэкс, где тут шахматный сайт», — пробормотал я, доставая телефон. После небольших поисков я нашёл официальный сайт мировой шахматной федерации. «Ого, а неплохо», — Бисмут пребывал в первой сотне, на девяносто третьем месте. Для человека в возрасте пятидесяти пяти лет — очень даже приличный результат. Так, а что там с его профайлом? Ага, вот, нашёл. Итак, лучшее место — 58 (десять лет назад), в крупных турнирах редко участвует, а вот для поддержания рейтинга играет регулярно. Понятно, для него это действительно хобби. И что мне с этим делать? Ничего. Нужно найти нетривиальное решение.

«Интересно, а есть в этом мире такие же сумашедшие шахматисты, как Бобби Фишер, например?». Нужна изюминка и шок.

Недолгий поиск выдал мне три фамилии. Первым шёл англичанин Джонни Мур, который, играя какой-то турнир в Глазго, проиграл по времени решающую партию. Он обвинил организаторов турнира в том, что его часы шли гораздо быстрее, чем у его оппонента, шотландского гроссмейстера. Его аппеляцию не удовлетворили, и он, не найдя ничего лучшего, ночью спалил шахматный клуб, где проходил турнир. За что и был осуждён на пять лет, скоро должен будет освободиться. Вторым шёл гроссмейстер из Австралии, Роджер Вайт, который, будучи претендентом на чемпионскую корону, исчез перед самым началом матча за звание чемпиона мира. Злые языки поговаривали: допинг, Роджер был заядлым кокаинщиком, но этого мы уже не узнаем. И наконец, третьим шёл колумбиец Хорхе Васкес. Его никто и никогда не видел. Играл только онлайн турниры, имел репутацию хорошего середняка, пока три года назад в колумбийской газете не вышла заметка: «Сициалинская защита? Нет, это сицилийский гамбит!» (Тут автор, чтобы не путать читателя, использует привычные нам термины, на самом деле в новом мире это называлось по-другому). Всё дело в том, что Хорхе первым додумался жертвовать пешкой, играя за белых — 1. е4 с5 2. b4, тем самым показывая обывателю, насколько важны в шахматах инициатива, атака и динамические факторы.

Это была рискованная жертва ради того, чтобы вскрыть линии на ферзевом фланге (2. … cb 3. a3) и после отвлечения пешки с5 занять центр ходом d2-d4. У чёрных хорошие шансы отбить атаку, но они должны защищаться внимательно. Всё это я «вспомнил», покопавшись в своей памяти. Странно, что в этом мире об этом узнали всего лишь три года назад. Ну да ладно, это их проблемы, а что мне это даёт собственно? Я ещё не знал, но чуял, что я на верном пути. Надо найти кто такой Хорхе Васкес? Поиски в сети не дали никакого результата, казалось Хорхе придуманный персонаж. Однако есть статья, есть новшество в сицилианскую защиту, точнее гамбит. Статья произвела большой шум в шахматном мире, и многие шахматисты стали использовать жертву пешки, чтобы «вскрыть» одну из самых удачных шахматных защит. Напрашивается вопрос, а почему бы мне не стать на время этим Хорхе Васкесом, тем более его никто и никогда не видел. Стать Хорхе Васкесом и выступить с лекцией о шахматах, как Остап Бендер в Новых Васюках? Звучит как план.

Ну а что, мне несложно, надо только чтобы Марк Бисмут заинтересовался. Я не боялся, что меня смогут разоблачить. Шахматы — не особо популярный вид спорта, а этого Хорхе никто в глаза и не видал, так что на пару лекций у меня будет время. Вот только мне нужна будет пиар-акция, а для пиара у меня есть Вероника, и от неё у меня остались самые тёплые воспоминания. Ммм, я бы сейчас не отказался повторить. Надо звонить Веронике.

— Привет, узнала? — спросил я, когда мне ответили после долгих гудков.

— Узнала, но не уверена, что рада слышать, — ответила мне трубка.

— Ты слишком категорична, но если я тебя напрягаю, то, возможно, я ошибся номером.

— Хватит крутить мне бейцим, как ты любишь говорить, что тебе нужно?

— Давай так, у меня есть бомба — клановые против имперцев, но мне будет нужна твоя помощь.

— Какие клановые? — почуяла добычу Вероника.

— Неправильный вопрос, нужно спрашивать: "какие имперцы?"

— Хорошо, какие имперцы? — послушно повторила она за мной.

— Самые высшие!

— Я вся твоя, — приглушённым шёпотом ответила трубка.

— Я знаю, — усмехнулся я, — Тогда слушай, ты должна будешь слить информацию, что знаменитый Хорхе Васкес инкогнито находится в столице с визитом.

— А кто такой Хорхе Васкес? — спросила она.

— Знаменитый шахматист, не отвлекайся. Так вот сольёшь эту информацию в журнал "Рокировка". Только сдлеаешь в точно назначенное время. Понятно?

— Господи, что ты опять задумал?

**** Три недели спустя, лобби пятизвёздочного отеля Риц, Вена ****

Дзинь, — звякнул звонок лифта, и из открывшихся дверей вышел молодой человек в строгом деловом костюме. Оглядевшись по сторонам, он неторпливо направился на выход.

— Господин Васкес, господин Васкес, можно вас на пару слов? — кинулся ему наперерез непрезентабельного вида мужчина средних лет.

— Мы знакомы? — удивлённо поднял бровь молодой человек.

— Нет, что вы? Я главный редактор журнала "Рокировка", вы не могли бы ответить на пару вопросов для наших читателей?

— Журналист? — презрительно скривился юноша, — Как вы узнали моё имя?

— Простите, пожалуйста, но это журналистская тайна.

— Понятно, — протянул молодой человек — когда я подам в суд на отель Риц, то обязательно упомяну название вашей газеты, пусть их адвокаты разбираются, как и кому сотрудники отеля сливают на сторону данные о постояльцах.

— Что вы, что вы — замахал руками журналист, — я бы никогда не позволил себе такого. Такая честь видеть вас в нашем городе. Такая честь.

— Ну что вы заладили как попугай, — нахмурился юноша, — что вы конкретно хотите?

— Небольшое интервью. Когда и где вам будет удобно.

— Ммм, я сейчас занят, но вот в завтра я бы смог уделить вам некоторое время, не подскажите хороший шахматный клуб?

— А как же, "Белая ладья", самый солидный клуб столицы, вход только по приглашениям. Наш журнал финансируется именно этим клубом.

— Тогда давайте сделаем так, на интервью со мной у вашего журнала денег не хватит, — улыбнулся молодой человек, — а вот встречу с вашими читателями я могу провести в вашем клубе. Где собственно и отвечу на вопросы.

— О, это просто замечательно. Давайте завтра, в пятницу часиков в шесть вечера?

— В шесть? Пожалуй, в шесть я смогу. Тогда до встречи, а сейчас я тороплюсь.

— Да, да, да, конечно, — закивал головой журналист, — какая удача! Какая удача.

— И вот ещё, никакого анонса, я не хочу светиться на публике. Встреча только для членов клуба.

— Конечно, я буду нем, как рыба, — журналист приложил указательный палец к губам.

«Ну что ж, первый шаг сделан», — подумал я, глядя на уходящего журналиста. Три недели заняло мне подготовить мой план знакомства с Марком Бисмутом. После разговора с Вероникой, я отзвонился своему "связному" и попросил встречи с боссом. Хотя я и не планировал встречаться с Адеми, но расходы предстояли колоссальные, и без его одобрения ничего бы и не вышло. Как я и предполагал, Адеми не был в восторге от таких трат, поэтому пришлось подключать нанимателя. Наша встреча произошла в маленьком итальянском ресторане, где имелись отдельные кабинеты. Оккупировав один из них, я описал им свой план. Посетовав на то, что господин Бисмут сверхположительный персонаж и точек давления на него у нас не имеется от слова совсем. Поэтому мой вариант предполагал войти к нему в доверие, а уж потом действовать по обстоятельствам. Единственный путь к знакомству лежал через его шахматное хобби. Марк Бисмут был заядлым фанатом и игроком в шахматы и не смог бы пропустить появление в Вене столь одиозной фигуры, как Хорхе Васкес. Когда я закончил говорить, то на лице Адеми читалось, что я обычный аферист, который решил вытащить из них как можно больше денег, и будь его воля, он бы уже подвесил меня вниз головой и допросил бы с пристрастием. А вот госпожа Толсен внимательно слушала, делала какие-то пометки у себя в блокноте и задавала наводящие вопросы.

— Хорошо, положим, тебе удастся изобразить этого Хорхе, но как ты сможешь войти в доверие к Бисмуту? — спросила она.

— Госпожа Толсен, вы же видели, на что я способен. Поверьте, я сумею поразить Марка Бисмута до глубины души.

— И всё же я хотела бы знать детали, — она смешно сморщила носик. — Деньги ты просишь немалые, и мне интересно узнать твой план.

— Я сыграю с ним в шахматы, — пожал плечами я, — и, конечно, разгромлю его в пух и прах.

— Ммм, подожди, насколько мне известно, — она заглянула в свой блокнот, — «но Марк Бисмут входит в топ-100 шахматистов мира. Не знаю, насколько хорош твой Хорхе, но я сомневаюсь, что ты сможешь одолеть Бисмута.»

— О, конечно же, Марк Бисмут сильнее меня, но мы сыграем не в обычные шахматы, а в "слепые".

— В слепые? — переспросила она.

— Да, мы будем играть в шахматы, не глядя на доску. Ходов двадцать пять я продержусь, а больше он и не удержит в своей памяти. А я, как вы помните, специалист в этой области, — улыбнулся я.

— Да уж, — она задумчиво повертела ручку в руке. — Что скажешь, Адеми?

— Деньги ваши, госпожа Толсен, но я бы не доверял этому циркачу, — пробурчал тот.

— А мне вот интересно, сможет ли он справиться, — усмехнулась она. — Не подведи меня, мальчик, лично я ставлю на тебя.

Вот так вот я стал обладателем бюджета в пятьдесят тысяч евро. Половина сразу ушла на поддельные документы, вышло так дорого, потому что делал их настоящий специалист. Пришлось также лететь в Колумбию, чтобы Хорхе Васкес отметился по всем таможням. Так что, если начнут проверять, то Хорхе Васкес действительно покинул Колумбию и через Нью-Йорк добрался до Вены, там уже его ждал забронированный пятизвёздочный отель. А Вероника, тем временем, передала информацию журналисту. А я уже как Хорхе Васкес остановился в отеле Риц.

**** Пятница, шахматный клуб "Белая ладья" ****

«Сборище стариков», — подумал я, оглядев присутствующих. Никого моложе пятидесяти в зале не наблюдалось. Одни чопорные старики в зале. Мне пришлось навести справки о элитном клубе "Белая ладья". Элитным его можно считать только по части членских взносов, а так — обычное сборище людей пенсионного возраста, которые любят порассуждать о погоде, мировых ценах на зерно и налогах. Ну, мне же будет легче. Гораздо легче завлечь однотипную, чем разношёрстную аудиторию. Тему сегодняшнего вечера я подготовил заранее: "Техники оптимизации работы мозга".

— Добрый вечер, господа и дамы, — начал я свою речь.

Все шахматные столы были сдвинуты в сторону, а открывшееся пространство заполнили ряды стульев, на которых с гордым видом восседали члены клуба "Белая ладья".

— Признаться, я не планировал выступать в этом прекрасном городе, я здесь по личным обстоятельствам, но господин Лейбзон был очень настойчив, и я не смог отказать ему.

Главный редактор журнала "Рокировка" скромно улыбнулся.

— Я вижу, что тут собрались исключительно серьёзные люди. Поэтому я не буду халтурить и не буду проводить шахматную лекцию. И всё из-за того, что я к ней не готовился.

В зале послышались шепотки.

— Вместо этого, — сказал я, чуть повысив голос, — познакомлю вас со своей научной работой, над которой я сейчас работаю. Она непосредственно относится к шахматам.

Услышав фразу «научной работой», большинство в зале одобрительно закивали головами.

— "Техники оптимизации работы мозга", так называется моя работа. Сразу скажу, материал ещё сыроват, и к испытательной фазе я ещё не приступил, но основные тезисы я изложу вам сегодня. Возможно, это покажется вам интересным.

Я сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть, как зал реагирует на мои слова. Зал застыл во внимании, отлично. Это то, что мне надо. Я накинул на себя убеждение и продолжил.

— Что же такое шахматы? Некоторые скажут "игра", другие скажут "искусство". Лично для меня шахматы — это, прежде всего, наука. Да, именно наука. И в своих выкладках, я подхожу к шахматам только с научной точки зрения.

На лицах старичков-боровичков всё больше и больше одобрения. Похоже, я на верном пути.

— Так вот, любая партия — это математическая задача. И с ней должен справиться наш мозг, ну или не справиться. Наш мозг — как компьютер, который решает поставленные перед ним различные задачи. Когда вы садитесь за доску с шестьюдесятью четырьмя клетками, то перед вами сразу возникает математическая задача. И как я ранее упомянул, наш мозг — это компьютер, но ведь компьютеры бывают разные. Некоторым достаточно компьютера, чтобы сходить в социальные сети, а другим нужно расчитать оптимальную траекторию полёта на Луну. Понятно, что тут нужны разные мощности. А какие мощности нужны для того, чтобы улучшить свою игру в шахматы? Скажу сразу, у науки нет на это ответов, поэтому я и разработал свою личную методику для улучшения работы мозга. Итак, начнём.

Первое, что нам необходимо — это физические нагрузки. Да, да, именно они. Но не надо страшиться, никто не заставит вас тягать штангу, как раз наоборот, нагрузки должны быть небольшие, но постоянные. Уже доказано, что при физических нагрузках увеличиваются в размерах синапсы — места контакта нейронов. Клеток в мозгу становится больше, и между ними возникают новые связи. Здоровое сердце обеспечивает мозг большим количеством кислорода и глюкозы, а также выводит токсины. А если вам повезло заниматься на свежем воздухе, к этому добавляется и порция столь необходимого нам витамина D.

Я сделал небольшую паузу, чтобы всё это осело в их головах.

— Достаточно обычной ходьбы. Эта практика хорошо известна актерам: если вы пытаетесь запомнить что-то новое на ходу, информация с большей вероятностью осядет у вас в голове. Все мы видели в фильмах, как репетируют актёры. Они ходят по комнате взад и вперёд, читая на ходу сценарий фильма.

Далее следует еда. Еда должна быть вкусной. При употреблении вкусной еды, в центр удовольствия в мозге выделяется допамин. Не надо путать с обжорством! Клетки мозга сделаны из жиров, поэтому полностью исключать жиры из рациона нельзя. Жирные кислоты, содержащиеся в орехах, авокадо и рыбе (а еще в турмерике и розмарине), очень хороши для производства новых клеток мозга.

Опять пауза, некоторые уже достали ручки и блокноты. И старательно конспектировали мою лекцию.

— Стресс. Что такое стресс? Это ускорение работы мозга, наши мысли бегут быстрее, реакция усилена, стресс — это ускорение! Но стресс должен быть умеренным. Умеренный стресс необходим — это помогает нам мобилизоваться в моменты опасности. Стресс провоцирует выработку гормона кортизола, который, будучи впрыснут в кровь короткими "очередями", помогает нам сосредоточиться. Если стресс не умеренный, то это приводит к истощению организма. Поэтому чрезвычайно важно научиться "отключаться" время от времени, чтобы дать передышку этой части мозга. Отключая ее, вы на самом деле тренируете другой участок.

— Музыка! Существуют доказательства того, что музыка стимулирует мозг совершенно особым образом. На энцефалограмме мозг человека, слушающего или исполняющего музыкальное произведение, активен практически целиком. Поэтому мы можем видеть спортсменов, слушающих музыку в наушниках перед стартами. Именно так они активируют свой мозг максимально в нужный для них момент.

Лица присутствующих пребывали в шоке от услышанного.

— Я вижу ваше недоверие, но давайте проведём эксперимент. Есть ли тут гроссмейстеры? — спросил я, оглядев зал.

Около десяти человек тут же подняли руки.

— Вы, вот вы, — указал я на Марка Бисмута — вы на каком месте в рейтинге?

— Был на девяносто третьем, — ответил он.

— Отлично, я не вхожу в топ 500, то есть по определению вы сильнее меня. Так давайте проверим опытным путём, чей мозг работает лучше? Я предлагаю вам партию в «слепые» шахматы. Мы сыграем партию, не глядя на доску.

Весь зал зашумел. Видимо, они ещё никогда не играли тут в такие шахматы.

— Согласен, — ответил Марк Бисмут.

Глава 7

****

— Ладья на а8, мат, — посмотрев в потолок, сообщил я.

— Фуф, — выдохнул весь зал. Сорок два хода продержался Бисмут, однако удивил он меня. Я-то рассчитывал закончить всё к ходу тридцать пятому где-то, но память у него оказалась лучше средней. Сам матч мы организовали следующим образом: на середину сцены был поставлен шахматный стол, двое добровольцев двигали на доске фигуры. Я же с Марком расположились по разным концам сцены, спиной к шахматному столу. Мы объявляли свой ход, а добровольцы передвигали на доске фигуры. Я играл белыми и разыграл «свой» сицилианский гамбит. После заученных ходов, к ходу так пятнадцатому, Бисмут меня конкретно прижал. Всё-таки сказывалась разница в наших уровнях. Нет, недостаточно иметь абсолютную память, нужно ещё иметь талант к шахматам, а вот с талантом у меня был явно напряг. Но я не волновался, мне всего-то и нужно было продержаться ещё с десяток ходов, а там он уже не смог бы удерживать всю картину целиком в своей памяти и начал бы допускать ошибки. Так и случилось, на ходу двадцать шестом, он допустил свой первый промах, на тридцатом он «зевнул» коня. Ещё с десяток ходов он пытался оттянуть неизбежное, надеясь, что я совершу ошибку. Но для меня, что играть за доской, что без неё, не имело никакого значения — все ходы откладывались в памяти.

— Немыслимо, — хлопая в ладоши, произнёс Марк Бисмут. — Просто неворятно, вы не совершили ни одной грубой ошибки. Конечно, за реальным столом я имел бы все шансы на победу, но вот так вот, в тёмную. Без шансов, я потерялся уже на двадцать восьмом ходу. Как вы можете держать всё это в памяти?

— Ну, существуют различные тренировки для улучшения памяти, — уклончиво ответил я.

Он ещё хотел что-то сказать, но тут вмешались зрители, которые просто оттёрли Марка от меня. Все были в восхищении, игра с закрытыми глазами не практиковалась в этом клубе. И уже многие загорелись идеей провести такой турнир. « Фанатики,» — подумал я, блин, ну и куда делся этот чёртов Бисмут? Бисмут нашёлся лишь спустя двадцать минут, когда все успокоились и перешли в бар.

— Извините, что снова беспокою вас, Хорхе, — сказал он, подходя ко мне с бокалом виски. — Но вы упомянули про техники, которые влияют на работу мозга. Признаться мне эта тема очень интересна, наша компания разрабатывает искуственный интеллект, и мы ищем неординарных людей.

— Ну, это скорее больше похоже на медитацию или транс, — ответил я.

Вот уж не буду я ему открывать свои секреты, надо придумать правдоподобное объяснение, пусть я буду гуру медитаций, хрен проверишь правда это или нет.

— Транс? — удивился он.

— Ммм, мне сложно это пояснить. Всё началось с того, как я придумал сицилианский гамбит. Это случилось во сне, — не моргнув глазом, соврал я.

Врал я, конечно, безбожно, но я давно заметил, что чем грубее и наглее ложь, тем больше людей в неё верят.

— Во сне? — Бисмут казался сбит с толку.

— Именно, во сне. Вы обращали внимание на наши сны? Они хоть и пролетают за мгновения, но это как целый фильм. А вот скажите, почему, когда мы бодрствуем, наш мозг не может воссоздать целостный сон, чтобы он длился беспрерывно? Максимум, на что может уподобиться наш мозг, это какие-то фрагменты.

— Интересный вопрос, и почему же?

— Слишком много отвлекающих факторов вокруг нас. Вот смотрите, вы сейчас держите стакан виски в руке, значит, какая-то часть мозга тратит на это свои ресурсы. Вот прошла официантка, вы повернули голову и посмотрели ей вслед. Где-то заиграла музыка, и вы пытаетесь вспомнить мелодию. И так далее и так далее. Поэтому, когда вы играли в шахматы, вам казалось, что ваш мозг целиком и полностью занят игрой, но это не так. Любые звуки или смена картинки перед глазами отвлекали вас. Именно поэтому наш мозг неспособен воссоздать весь сон целиком или в нашем случае запоминать свои ходы.

— Хм, звучит логично, но как это связано с сицилианским гамбитом? — вернулся к теме Бисмут.

— А всё очень просто, мне приснился сон, где я играю в шахматы белыми фигурами. А утром проснувшись, я понял, что во сне разыграл совершенно новое начало. Вот тогда-то мне и пришла в голову идея научиться входить в состояние, наподобие наших снов. Заняло это чуть больше года, чтобы разработать свою методику. Что-то я почерпнул у индусов, что-то взял от тибетских монахов, что-то внёс сам.

— Ну, результат говорит сам за себя, — кивнул Марк — и сколько ходов вы можете держать в памяти?

— Да сколько угодно, — усмехнулся я.

— Как это возможно? — дивился Марк.

— Это как сон, представьте вы бежите по парку, а за вами катится огромный круглый камень. Когда этот сон закончится?

— Ммм, не знаю, — признался он.

— Когда вы проснётесь. Люди не погибают во снах, срабатывает предохранитель, мозг просыпается и тем самым прерывает ваш сон, иначе это может длиться бесконечно. Моя методика работает по тому же принципу, пока я в трансе, я контролирую этот "предохранитель" и могу держать сколько угодно картинку перед глазами.

— Это просто подарок судьбы, что мы встретились, — воскликнул Бисмут. — Вы определённо должны пройти наши тесты.

— Мммм...... — о чём это он сейчас.

— Отстань от парня, — пробасил кто-то за моей спиной. — Ты уже у всех в печёнках со своим искусственным интеллектом.

— Привет, я Густав, хозяин этого клуба, — представился здоровяк. — Ты конечно всех сразил сегодня своим выступлением, а Марка не слушай, он каждого готов затащить на свои тесты.

— Но почему же ИИ, достаточно интересная тема, — возразил я.

— Вот видишь, Густав, — радостно воскликнул Марк. — Хорхе, мы вплотную подошли к созданию ИИ, это будет настоящий прорыв.

— Беги, парень, беги, теперь он не отстанет от тебя, — усмехнулся Густав. — А на экскурсию конечно сходи, у них там отличный ресторан, накормят.

— Ну, я в принципе не против, — пожал плечами я.

— Вот и отлично, тогда я жду вас в понедельник. Поверьте, вы не разочаруетесь.

« Хм, как-то всё гладко прошло,» — подумал я. Первый шаг сделан, контакт налажен, и клиент поплыл. Надо будет подготовиться, почитать про этот ИИ.

****

Все выходные я штудировал материалы по искусственному интеллекту, или сокращённо ИИ, чтобы быть хоть как-то в теме. Контакт с Марком был налажен, и теперь мне нужно было закрепить свой успех. Он был увлечённым человеком, поэтому мне нужно было лишь хоть как-то поддержать разговор, а с остальным проблем не будет. В моём прежнем мире разработки в области ИИ только начинались, и он больше напоминал собеседника для пенсионеров, которым просто нужно с кем-то поговорить. Мне же было интересно, насколько далеко продвинулись в разработке ИИ в этом мире. Что же такое искусственный интеллект? Если объяснить простыми словами, то это способность машины выполнять творческие функции и использовать компьютер для понимания человеческого интеллекта. В моём прошлом мире такие системы имели узкую специализацию, например, шахматные суперкомпьютеры. Ещё в 20 веке Джон Маккарти говорил: "Проблема состоит в том, что мы не можем полностью определить, какие вычислительные процедуры мы считаем интеллектуальными. Мы понимаем некоторые механизмы интеллекта, но не все. Поэтому в рамках этой науки под интеллектом понимается только вычислительная способность достигать целей в мире". Это была главная проблема учёных в моём прошлом мире: они пытались разработать ИИ с определёнными целями. Однако существовала и другая точка зрения, согласно которой интеллект может быть только биологическим феноменом. Само слово "intelligence" в используемом контексте скорее означает "умение рассуждать разумно", а не "интеллект". Короче, всё было запутано и непонятно для простого обывателя. Что же касается меня, то я скорее придерживаюсь второй точки зрения: интеллект является биологическим феноменом. Нет, я не против машин в нашей жизни, но как менталист с уверенностью заявляю вам, что работа мозга прежде всего основана на химических реакциях. Именно они заставляют наш мозг функционировать, а всё остальное является второстепенным. Признайтесь, что ни одному компьютеру не требуется химическая реакция для работы, поэтому он ограничивается ролью калькулятора, даже если он супермощный. Ни один компьютер не создаст для вас мультфильм "Ёжик в тумане". Для этого нужно сначала закинуться токсичными красками, и тогда ваш мозг породит такую бредовую идею. Или вспомните те "плюхи", которые употребил Корней Чуковский перед тем, как создать своего замечательного героя. Всё это химические реакции мозга. Ни одна машина не родит такое :

"Жил на свете человек,

Скрюченные ножки,

И гулял он целый век

По скрюченной дорожке."

Нет, ребята, никакой ИИ на такое не способен, уж извините меня. Так что работа мозга, это прежде всего химия, а уж потом всё остальное. В общем и целом, я за ИИ, но человека он никогда не заменит. Возможно, я не прав, но я и не претендую на какую-то вселенскую истину. Что же касается структуры интеллектуальной системы, то она включает три основных блока — базу знаний, решатель и интеллектуальный интерфейс, позволяющий вести общение, и, конечно же, гибкая адаптация, позволяющая правильно интерпретировать данные. Кстати, самое смешное, но толчок к развитию ИИ дали философы со своими извечными спорами о природе человека и процессе познания мира. Математики же были заинтересованы в оптимальных расчётах. Возможности компьютеров в плане скорости вычислений оказались больше, чем у человека, поэтому возник вопрос: каковы границы возможностей компьютеров и достигнут ли машины уровня развития человека? И, конечно, английский учёный Алан Тьюринг, гений-шифровальщик, выпустил свою статью "Может ли машина мыслить?" В ней он описывал процедуру, с помощью которой можно будет определить момент, когда машина сравняется в плане разумности с человеком, получившую название теста Тьюринга. Короче, практически каждый, кому не лень отметился в этом треде, но одного они не понимали, что машина всегда останется машиной. Их предположения строились на том, что машина будет способна чувствовать и творить, но они не понимали, что "чувствовать и творить" — это просто химическая реакция, и это не подходит для машины. Единственный плюс — это скорость. Скорость, с которой можно рассчитать, сколько потребуется машине обработать вводные данные. Но да ладно, все эти размышления не приближают меня к цели. Как же мне убедить его отдать шпионскую программу? То ли я переработался, то ли просто лень было думать, но в голову ничего не приходило. Ладно, будем импровизировать. Бисмут, человек увлекающийся, уж как-нибудь уболтаю его, а сейчас нужно хорошенько выспаться.

**** Понедельник, вход в компанию "Пегасус" ****

— Хорхе, как хорошо, что вы пришли, — Бисмут встречал меня с распростёртыми объятиями.

— Ну я же обещал, господин Бисмут, — пожал я плечами. — Однако офис вашей компании впечатляет.

И действительно, было на что посмотреть. Главный офис компании "Пегасус" находился за городом, и они превратили его в целый город-миниатюру. Тут было всё, начиная от детских садов и кончая школой для детей сотрудников. Машины внутри города были запрещены. Летом все передвигались на велосипедах, а зимой ездил электрошаттл. Нехило так они устроились. Выразив своё восхищение, я спросил Марка:

— Господин Бисмут, я почитал на выходных про вашу компанию. Вообще-то вы специализируетесь на кибертехнологиях. Откуда идея про ИИ? Это вроде как совсем другое направление.

— Всё верно, но кибертехнологии — наша основная область деятельности, но компания не стоит на месте и ищет другие перспективные направления.

Логично, здесь, как говорится, надо успеть занять нишу первым и собрать все сливки. Сколько же они продают, если могут позволить себе построить целый город? Интересно, сколько здесь людей живет? — Я поинтересовался у Бисмута.

— Семейных — порядка трех тысяч, они и проживают здесь, остальные каждый день приезжают на работу. Всего в компании около пяти тысяч сотрудников.

— Никогда не мог представить, что киберсфера так популярна? — честно признался я. — Неужели есть такой спрос на продукцию "Пегасус"? Мне казалось, что шпионское программное обеспечение — это узкопрофильная область и нет такого спроса в широких массах.

— Ах-ха-ха, шпионское? — искренне рассмеялся Марк.

— А это вообще законно? Выпускать программу, которая может взять под свой контроль любой мобильник?

— Хорхе, вы можете получить лицензию на оружие, и это законно, но если вы начнёте стрелять по людям, то за это вас посадят в тюрьму. То же самое и с нашим продуктом. Если вы начнёте использовать его без разрешения суда, то это будет незаконно. И конечно же существуют ограничения для граждан Империи. Если они не из силовых структур, мы не имеем права продавать им нашу программу.

— А гражданам других стран? — закинул я удочку.

— Это легко, — махнул он рукой. — Мы не попадаем под законы других стран.

— И император согласился на такое? — искренне удивился я.

— Наш Император мудр, — поднял указательный палец Марк. — Он понял, что если не мы, то другие влезут в эту нишу. Лучше мы будем платить налоги в казну, и немалые налоги, я вам скажу.

Логично, спрос всегда будет, так лучше пусть Имперская компания играет ведущую роль. А вот то, что иностранцам можно купить эту программу, это хорошо. У меня хоть и фальшивый, но иностранный паспорт в кармане. Но это всё потом, сейчас меня будут тестировать.

Следующие три часа я решал различные задачи, с проводами прикрепленными к моей голове. Цирк какой-то, честное слово. Я могу контролировать работу своего мозга так, как мне удобно. Однако я не собирался мухлевать и не использовал свои возможности. Даже без них я легко справился со всеми задачами, как семечками.

— Потрясающе, — произнёс Марк, разглядывая считанную с мозга активность. — Ваш мозг работает раза в два быстрее среднего. Это ваш максимум?

«Мой максимум,» — усмехнулся я про себя. — « Если бы я показал свой настоящий потенциал, аппаратура бы задымилась.» Но, разумеется, я не стал говорить об этом вслух.

— Никогда не измерял, скорее всего, это обычная работа мозга, — пожал я плечами.

— Хм, надо изменить условия. Как вы смотрите на тесты в стрессовой ситуации? — спросил он меня.

— Вы хотите поместить меня в бассейн с крокодилами? — пошутил я.

— Почему с крокодилами? — удивился Бисмут.

— Для создания стрессовой ситуации, — пояснил я.

— Нет, что вы, никаких крокодилов, — замахал он руками. — Можно принять препарат, который поднимет уровень кортизола.

— А вашему ИИ, вы тоже будете поднимать уровень кортизола, господин Бисмут? — усмехнувшись, спросил я.

— Ээ, — Марк не нашёлся, что ответить на это.

— Я сформулирую вопрос по-другому: зачем вам увеличивать скорость и объём работы мозга?

— Ну, как же, от этого зависит сложность решаемых задач, — удивился он.

— Вот, — поднял я указательный палец, — вы хотите создать ещё один суперкомпьютер, но разве это и есть искусственный интеллект?

Марк задумался. Всё-таки люди, хоть и обладают интеллектом, всегда находятся в рамках своих предубеждений. А нужно мыслить ширше, как говорил один политический деятель.

— Вы знаете, молодой человек, вы правы , — после паузы сказал Марк. — Но мне интересен ваш взгляд на эту проблему. Возможно, мы заработались и не видим очевидного, как говорится – замылился взгляд.

— Ну, если вы хотите научить компьютер мыслить, то, наверное, ему нужно интерактивно общаться с людьми, – пожал я плечами.

— Общаться с людьми? — удивился он. — Как вы себе это представляете?

— Можно создать виртуальную комнату или чат для домохозяек, — начал я.

— Домохозяек? — перебил меня Марк. — Почему именно домохозяек?

— Не хочу обидеть домохозяек, но у них много дел, а поговорить не с кем. Достаточно скучная и однообразная жизнь у них. Я думаю, общение с ИИ их взбодрит. Так вот, в чате задаётся вопрос, скажем, как приготовить яблочный пирог, и ваш ИИ выдаёт кучу различных рецептов.

— Но это же обычный поисковик? – удивился Марк.

— Согласен, поначалу он и будет работать как поисковик, а потом люди начнут просто общаться, а ваш ИИ будет собирать вопросы и анализировать и потихоньку "развиваться". Как только он разовьётся до уровеня нормального общения, то создавайте чат для пенсионеров. Старики зачастую одиноки, и им хочется поговорить, плюс у стариков огромный жизненный опыт за плечами. Чат для программистов, чат для дизайнеров, чат для любителей аниме. Ваш ИИ должен охватить разнообразную аудиторию, только так он сможет развить себя по максимуму.

Бисмут немного подвис. Мда, загрузил я его. Вот ему бы сейчас поднять уровень кортизола, но вслух я, понятное дело, этого не говорил. Я сидел и думал, как мне перевести разговор на нужную мне тему.

— Хорхе, признаться, вы меня очень сильно удивили. Я даже не думал в этом направлении, и оно мне кажется, как минимум, перспективным. Наш отдел обязательно протестирует это направление. Кстати, пользуясь случаем, хотел бы предложить вам место в нашем дружном коллективе. Не хотели бы влиться в команду, которая будет стоять на пороге мирового открытия?

Ого, Остапа понесло. Чудной он, честное слово, но как я уже говорил, он натура увлекающаяся, хотя и умен. Этого у него не отнять. Мне, конечно, лестно было слышать такие предложения, но я тут для другого. И я решился.

— Я с удовольствием присоединился бы к вашей компании, но увы, я сам тут в деловой поездке, и она напрямую связана с вашим продуктом. Как вы, наверное, знаете, главный бич моей страны — наркокартели. И вот меня послали перенимать опыт для борьбы с наркотиками. Насколько мне известно, Империя практически избавилась от этого бича. Честно признаюсь, наша встреча неслучайна. Просто поймите меня правильно, по официальным каналам мы не можем контактировать. Уж слишком велика возможность утечки информации, а это совсем нежелательно в данной ситуации. Поэтому я бы хотел узнать, возможно ли презентовать ваш продукт без каких-либо официальных соглашений?

— Ммм, вы меня удивили, — признался Марк. — То, что вы сказали правду, это, конечно, плюс вам. Но, к сожалению, все наши сделки проходят через Имперскую канцелярию, и я просто не вижу возможности, как помочь вам в данной ситуации.

— Нет, вы не поняли, — сказал я. — Сделку мы оформим. Мне нужна лишь программа, которую я смогу показать силовикам. Скажем так, демо-версию на определённый срок.

— Демо-версию? — переспросил он. — А знаете, я могу дать вам демо-версию с допуском на месяц. Месяца хватит?

— Вполне, — ответил я.

— Ну и отлично. Я подготовлю и скину ссылку, откуда вы сможете скачать программу.

— Вы меня очень выручили, господин Бисмут, — прижал я руки к груди.

— Может, всё же, сделаем укольчик кортизола, а?

Глава 8

****

Я сидел и читал туториал, и понимал всю бессмысленность моей задумки. Столько проделанной работы, такие траты и всё зря. Нет, Марк Бисмут сдержал своё слово, он не только прислал мне линк на демо версию, но и сопровождающию документацию. На этом положительные новости заканчивались. Демо версия оказалась сильно урезанная и с довольно убогим функционалом. Если в расширенной версии, хакерская программа умела сама находить локацию телефона, делать ей пейринг и проникать во внутрь мобильника, то демо версия посылала смс и только после перехода по ссылке, начинала действовать. Ну а теперь скажите, какой идиот пойдёт по незнакомым ссылкам? Вот то-то и оно, что никакой. Тем более, что на той стороне меня будет ждать служба имперской безопасности. Далее, из документации шло, что программа, как и шпионит, так и защищает от подобных ей программ и что все люди, имеющие уровень допуска к секретным документам, обязаны иметь такую защиту. То есть получается, что если не отключить программу на том мобильнике, который я хочу взломать, то ничего и не произойдёт. А учитывая, что на той стороне, скорее всего важная шишка, то и его телефон тоже обезопасен от взломов. Блин, ну что за тупые наниматели мне попались? Не могли проверить заранее, что все эти телодвижения напрасны? Я устало потёр виски. "Думай, думай", — приказал я себе, включая усиления. Надо поставить себя на место имперцев. Допустим, я послал эту ссылку, тот человек обратится в службу безопасности. Что сделает она? Ну, в прошлый раз они сработали оперативно. Хорошо, вот они вычислили мой телефон и мою локацию. Дальше что? Что они могут мне предъявить? Попытку взлома? Вряд ли. Я, как не аристократ, защищён судом, а суд никогда не выдаст ордер на мой арест без железобетонных на то оснований. В этом плане я спокоен. Конечно, они могут меня поймать и допросить с пристрастием, только вот это всё равно будет расцениваться как мелкое хулиганство. Нет, в службе безопасности сидят совсем не идиоты. Как бы действовал я сам? Установил бы

локацию телефона, слил бы кое-какой материал, а уж потом бы ловил с поличным. Хм, есть основания полагать, что именно так они и поступят, только надо будет придумать такое сообщение, чтобы они поняли, что я тот же самый, кто продал им в прошлый раз гроб. Надеюсь, они будут рады со мной поквитаться и не станут медлить. Весь мой план строился на скорости принятия решений имперской службы безопасности.

****

Альберт Клопп уже заканчивал ежедневное совещание, когда прозвучал звук входящего сообщения. "Ну и кому там неймётся?" — сердито подумал он, доставая телефон.

— Да он издевается, — пробормотал он вслух, читая сообщение.

В кабинете повисло молчание: всем сотрудникам службы безопасности стало интересно, кто издевается над их всесильным начальником.

— "Тётя Ида благодарит за пышные похороны и просит пожертвовать шекель-другой детям-сиротам", а далее ссылка, — прочитал вслух Альберт.

— Что это за бред? — обратился он к присутствующим.

— Вас хотят взломать, господин Клопп? — высказал предположение один из подчинённых.

— Да он даже свой номер не стал скрывать, — ответил Альберт. — Про парня можно сказать что угодно, но он уж точно не дурак.

— А что за ссылка? — поинтересовался другой.

— Обычная, от "Пегасуса", — махнул рукой Альберт. — Кстати, откуда у него эта программа? Так, совещание закончилось, установите локацию этого номера, похоже, нам стоит навестить одного неугомонного юношу.

— Я больше в еврейский квартал не поеду, — под нос пробурчал один из оперативников, выходя из кабинета.

После того как все покинули кабинет, Альберт набрал на телефоне номер.

— Алло, Марк,приветствую, это Альберт, узнал? — произнёс он в трубку.

— Буббубубуб — ответила трубка.

— А скажи мне, Марк, почему твой "Пегасус" находится в свободном доступе?

— Буббу.

— Не может быть? Всё может, Марк, меня только что хотели взломать. Ты случаем не встречался с рыжим подростком лет так 16-18?

— Буббубуббу.

— Что, какой Хорхе? Так, ты сейчас где? Я должен с тобой поговорить и не по телефону.

— Буббубуаа.

— Хорошо, буду через двадцать минут.

Отключившись, Альберт почесал затылок. Вот ведь неугомонный парень ему попался, он теперь оказывается Хорхе Васкес, колумбийский шахматист. Как же ему всё это надоело, нет надо взять отпуск. «Вот сейчас прищучу стервеца за яйца и недельку отдохну», — решил он. Набрав ещё один номер, он бросил в трубку:

— Хорхе Васкес, колумбиец. Мне нужно как можно быстрее всю информацию о нём.

****

Марк Бисмут выглядел сконфуженным. Конечно, он понимал, что совершил чудовищную ошибку, но парень настолько располагал к себе, что он и не мог подумать о возможном подвохе.

— Альберт, пойми, я сам пошёл на контакт с парнем. И я подумать не мог, что стал жертвой обмана.

Они сидели в парке на лавочке. Альберт предпочитал не светиться без нужды и часто проводил вот такие вот встречи на свежем воздухе.

— Ты многого не знаешь, старина. Но поверь, парень черезвычайно опасен. Нет, он не бандит, но вот его поступки очень часто приводят к большим скандалам. Извини, большего не могу тебе рассказать.

— Да каким скандалам? А ты знаешь, что парень подсказал нам отличную идею для развития искуственного интеллекта.

— Это да, это он может, — усмехнулся Альберт, — Парень просто генератор идей. Последняя его идея привела к появлению новой политической партии в Рейхстаге.

— Как? Неужели это он? Так получается он не Хорхе Васкес?

— Он Патрик Шарп, сирота и генератор идей, от которых я скоро поседею. Так ты не знаешь, где он сейчас обитает?

— Единственный адрес, который я знаю, это гостиница Риц, — пожал плечами Марк.

— Понятно, перескажи мне ещё раз весь ваш разговор, начиная с шахматного клуба. И как он там вообще оказался?

****

Парень опять пропал с концами. «Вот ведь неуловимый Джо», — сердито думал Альберт, стоя в номере люкс отеля «Риц». Хорхе Васкеса вычислили довольно быстро. Запрос в колумбийское консульство показал, что документы, хоть и хорошо сделанные, но фальшивые, правда, это не помешало ему пройти иммиграционную проверку в аэропорту. «Разогнать бы иммиграционную службу к чертям за такие косяки».

Локацию телефона установили быстро, телефон находился в номере, который снимал Хорхе, то есть Патрик. И хоть номер был оплачен ещё на неделю вперёд, сам Патрик не появлялся там уже пару дней. Отправив сообщение, он оставил телефон на зарядке и покинул гостиницу. А рядом с телефоном лежала записка, в которой было написано: «Тётя Ида осуждающе смотрит с небес, неужели вам жалко пару грошей для детей-сирот?». И это сбивало с толку Альберта.

Поддельные документы, Патрик не поленился слетать в Колумбию и уже оттуда въехать по фальшивым документам обратно. Он потратил кучу денег на гостиницу, закрутил сложную интригу с Марком Бисмутом, чтобы что? Он же не мог не понимать, что никто не даст ему возможности проникнуть в мобильник начальника службы безопасности Империи. Тогда что? Возможно, парня поставили в такие условия? Дали решить нерешаемую задачу. «Чёрт, это не логические рассуждения, а гадание какое-то. Всё, надо ловить парня и говорить с ним по душам, только как его поймать, когда тот придумывает совсем нелогичные ходы. Похоже, надо принимать его предложение, и ловить уже с поличным. Он наверняка поменял направление трафика в настройках программы, и скачает информацию на какой-то другой девайс.

— Марк, если я приму эту программу и отключу защиту, ты сможешь проследить направление трафика?

— Лично я — нет, но я сейчас тебе скину программу-зеркалку. Поставь её, она уже проследит, куда уйдёт информация.

— Сколько времени это займёт, чтобы найти IP-адрес?

— Пару минут. Раньше, чем он скачает твои данные.

— Хорошо, скинь мне программу и как ей пользоваться тоже.

— Да, сейчас десять минут и пошлю тебе на телефон.

Альберт отключился и задумался. Ничего секретного он не держал в телефоне, с этим проблем не было. Проблема была в том, что надо будет действовать быстро, хотя, похоже, парень играет с ними, как кот с мышами. «Что же в голове у этого парня?»

****

— Все готовы? — обратился Альберт к своим сотрудникам. Те лишь молча кивнули в ответ.

Оперативный штаб решено было устроить в самом номере Патрика. Альберт просто побоялся вывозить телефон из номера, вдруг парень ещё какой-нибудь сюрприз им устроил? Поэтому всю аппаратуру привезли с собой, изрядно переполошив администрацию гостиницы. Но им было сказано, что дело государственной безопасности, и все претензии отпали тотчас. Даже Марк Бисмут вызвался помочь и привёз с собой несколько программ.

— Альберт, вот эта программа проследит за направлением трафика и должна выдать тебе IP, — объяснял он Альберту, — А вот эта вот программа повесит на «хвосте» маячок, который подаст нам сигнал, как только все данные будут скопированы.

Альберт смотрел на это всё скептически.

— Что, неужели недостаточно одной программы определения IP?

На что Марк лишь пожал плечами, мол, всякое бывает в нашей жизни и лучше перестраховаться. Марк чувствовал себя немного виноватым оттого, что именно он передал парню эту программу. И теперь желал реабилитироваться в глазах своего друга.

— Хорошо, если все готовы, то приступаем, — сообщил Альберт и нажал на ссылку с вирусом.

— IP установлен, — через пару минут сообщил оператор.

— Ну же, не тяни резину, — рявкнул Альберт.

— Это кипрский IP, господин Клопп, — развёл руками оператор.

— Как кипрский? — удивился Альберт.

— Ха, парень качает через VPN, — почему-то обрадовался Марк, — что-то такое я и предполагал.

— И что теперь делать? Как мы доберёмся до него, он же не дурак ждать, пока мы пройдём через всю цепочку. Он подчистит хвосты сразу, как только докачает.

— Для этого у нас и есть программа-маячок. Её он точно не распознает, надо лишь дождаться, когда он перекачает все данные.

— Вот смотрите, — воскликнул Марк, глядя на свой экран, — греческий квартал, если я не ошибаюсь.

— Он, — подтвердил Альберт, — оцепляем район.

****

Где легче затеряться в большом или маленьком городе? Это зависит не от размеров города, а от работы мозгов. Я знал, что меня быстро вычислят и скорее всего обложат по полной. Но тут был маленький нюанс, действовать они могли лишь своими собственными силами, я имею ввиду, что полицию они скорее всего не будут привлекать. Откуда у меня такая уверенность? Да всё просто, я же не аристократ, и для того что бы подключить полицию, они должны добиться соотвествующих санкций. Это к поимке аристократов можно прибегать с помощью полиции, а нас, босоногих, защищает закон. Конечно, я не наивный юноша и понимаю, что когда надо, то они могут и приказать. Вот только меня гложат сомнения, что служба безопасности падёт так низко и распишется в своём собственном бессилии против одного подростка. И то что я до сих пор на свободе, указывает на то, что они хотят всё провернуть по-тихому, поэтому никуда бежать я и не собирался. Как только все данные загрузились на мой лаптоп, я быстренько всё переписал на свою флешку, подтёр следы и не таясь покинул греческий хостел. Наружные камеры в столице, это настоящий бич для преступников всех мастей. С приходом камер и программ опознаний лиц, преступность резко упала. Однако "оцифровать" все улицы столицы было невозможно, на одних только серверах можно было разориться. Поэтому камеры ставили на оживлённых улицах, рядом с банками и магазинами, а также на входах в метро. Передвигаться по улицам столицы и остаться незамеченным было фактически невозможно. Именно поэтому я решил, что меня довезут туда, где я буду в безопасности, а для этого мне нужно было лишь подождать подходящую машину. И эта машина вскоре нашлась. Полицейский патруль с номером 7-42 на боку, притормозил около ближайшей кофейни. У каждого района города был свой номер. Греческий, где я находился сейчас, имел номер три, а вот семёрка была уже из другого района. Это мне и надо. Подождав, пока полицейские сделают заказ и возьмут свой кофе, я вышел и прямиком направился к патрульной машине.

— Это что такое? — взревел идущий впереди здоровенный полицейский.

— Ой, извините, а это ваша машина? — хлопая глазами, повернулся я, одновременно застёгивая ширинку.

Бум, удар в глаз свалил меня на землю. Ну, не везёт мне с полицейскими в этом мире, что тут поделать? Хотя его можно понять. Вряд ли кто-нибудь обрадуется, когда увидит, что на его машину мочится какой-то урод. Эта идея пришла ко мне сразу, когда я решал, где мне переждать облаву. Мне нужно было такое место, где меня никогда не будут искать. Выбор пал на полицейский участок, немножко хулиганства и меня увозит патрульная машина прочь из греческого района.

****

— А парень огонь, — произнёс Марк Бисмут, разглядывая оставленный Патриком лаптоп, — красиво всё как продумал. Через VPN загрузил данные себе на компьютер, скопировал и всё потёр. Сейчас данные на какой-нибудь неприметной флешке. Можно, конечно, воссоздать всю цепочку, но для этого нужна будет компьютерная лаборатория.

— Есть новости? — не обращая внимания на бубнящего себе под нос Марка, спросил Альберт.

— Господин Клопп, под наше описание подходит некий Николас Костопулос, — произнёс оперативник, — по данным консьержа, подросток покинул хостел минут тридцать назад.

— Камеры метро? — спросил Альберт.

— Показаний нет, — не очень уверенно произнёс оперативник.

— Показаний нет или парень туда не подходил? — переспросил Альберт.

— Парень не спускался в метро, — уже более уверенным тоном произнёс бедолага.

— Так и докладывайте как положено, — рявкнул на того Альберт.

Он был зол прежде всего на самого себя, парень снова переиграл его. Сорок минут им понадобилось, чтобы установить точное местонахождение и доехать до места. Долго, непозволительно долго. Конечно, если бы он не использовал VPN, им бы хватило времени схватить его, пока переписываются данные. А вместо этого пустой лаптоп, и новая издевательская записка от тёти Иды. Он развернул скомканную бумажку и перечитал:

«Спасибо за ингредиенты, фаршированная рыба будет готова в пятницу, ждите звонка. Целую крепко, навеки ваша тётушка Ида».

— Что скажете, Марк? — он кивнул на записку.

— Определённо, он свяжется с вами в пятницу, — чуть подумав, ответил тот.

— Похоже, что так, похоже, что так, — покивал головой Альберт, — только я хочу найти его до этого времени.

Альберт редко проигрывал, и каждое своё поражение он воспринимал болезненно. А тут какой-то подросток вертит им как угодно. Бесит!

****

В полицейском участке меня продержали до самого вечера, но так как я несовершеннолетний, то вручили повестку в суд и заставили оплатить штраф. Зато я отсиделся в тихом и пусть не очень уютном месте во время облавы.

****

В любой книге или фильме главные злодеи всегда имеют роковые для их судьбы привычки. Есть те, кто ходит в один и тот же барбершоп, и как результат — получают пулю прямо во время стрижки. Есть те, кто любит обедать в одних и тех же ресторанах, где и обычно находят свою кончину. Далмат Адеми каждую пятницу ходил в турецкие бани. Так что выяснить, где будет Далмат с двенадцати до четырёх в пятницу, не составлило для меня никакого труда — оставалось лишь подкинуть ему флешку. И навести на него имперскую СБ. Задачка мне предстояла не из лёгких. Я ещё раз повторил про себя свой план и, не найдя в нём изъяна, направился искать для себя ночлег. Все свои личины я раскрыл перед силовиками, теперь я снова стал самим собой. Я — Патрик Шарп, ну или Флинт.

**** пятница полдень ****

— Сегодня ночью из Венского зоопарка пропал скунс, — прочитал заголовок газеты Марк. — Господи, кому понадобился скунс?

— Марк, что вы несёте? — произнёс Альберт, нетерпеливо расхаживая по кабинету взад и вперёд.

Альберт ждал звонка, сегодня он должен поймать Патрика. Он обязательно это сделает.

— Альберт, успокойтесь, вам нужна чистая голова сейчас, — покачал головой Марк. — Лучше скажите, есть ли у вас хоть какой-то план.

План? Да у него до чёртиков этих планов, но всё зависело от вводных, которые должен был сообщить им парень. Именно этим он и поделился с Марком. Тот лишь покачал головой.

— Ваша проблема, Альберт, что парень читает вас, как открытую книгу. Он заранее знает что и когда вы будете делать. Если вы хотите поймать его, то должны действовать нелогично.

— Поясните? — замер на месте Альберт.

— Вот смотрите, парень же прочитал вас с вирусом. Он был уверен, что вы запустите к себе вирус, хотя по логике вещей не должны были этого делать. В прошлый раз вы засветились с гробом. Он знает с кем имеет дело, вы СБ, вы не отступитесь, пока не поймаете его. Он знает, какой ход вы сделаете, и исходя из этого строит свои планы.

Интересное мнение, надо бы это обдумать, но в это время тренькнул телефон, извещая Альберта о входящем сообщении.

— Турецкие бани «Азаман», Далмат Адеми, — прочитал Альберт сообщение и открыв дверь сообщил: — Группе захвата на выход.

— Подожди, Альберт, — вмешался Марк. — Парень именно этого и хочет.

Альберт молча повернулся и кивнул, мол, продолжай.

— А что если тебе поехать первым и осмотреть место?, — поднял указательный палец Марк — Парень ждёт группу захвата и не обратит на тебя никакого внимания.

Альберт задумался. А что, может стоит попробовать? И достав телефон позвонил:

— Группа захвата выезжает через двадцать минут, я поеду первым.

**** Пятница ****

Я стоял в тени под деревом и ждал. Что-то они задерживаются? Может, не клюнули? Нет, не должны, данные-то пропали, а за такое по голове не погладят. Боже, как я устал. Но ничего, скоро конец, успокаивал я сам себя. Операция перешла в финальную фазу. И эта фаза началась прошлой ночью. А ночевал я, вы не поверите, в зоопарке. Да, именно там. Вообще-то я планировал снять дешёвую гостиницу, но проходя мимо зоопарка, решил внести коррективы в свой план. Что прекрасно в зоопарке, то что никто не обращает внимание на работников, все пялятся на зверей. Попетляв с час между клетками с зверями, я без особого труда проник в служебное помещение. Как я и предполагал, рабочей одежды там было море. Быстро переодевшись и подобрав ведро с шваброй, я начал изображать из себя уборщика. Монотонный труд хорошо влияет на работу мозга, он ни на что не отвлекается. А подумать было о чём:

Передо мной стояла одна задача — как незаметно проникнуть на территорию турецких бань. Каждую пятницу Далмат снимает для себя всё помещение целиком, и попасть туда чужому не представлялось возможным. Как обычно, решение рухнуло на меня с неба. Рухнуло и предстало в виде нацеленной на меня задницы и огромного пушистого хвоста

— Чёрт, — я задумался и слишком близко подошёл к вольеру со скунсами. Он же сейчас меня осчастливит, потом хрен отмоешься.

— Не бойся, у них железы удалены, ничего он тебе не сделает, — раздался голос за моей спиной. — Новенький?

— Ага, Патрик, — протянул я руку.

— Лейла, очень приятно. Так тебя сюда направили убираться? — спросила она, улыбаясь. — Старая шутка, новеньких всегда к скунсам посылают, чтобы посмеяться над реакцией.

— Ну да, новенький, — кивнул я.

— Ладно, я побежала, мне нужно к павлинам ещё успеть. Если что, обращайся.

— Ага, спасибо, — кивнул ей вслед. — Ты мне очень помогла. Теперь я знаю, что делать.

План родился за минуту. И скунс поможет мне реализовать его.

Я дождался закрытия зоопарка, и незаметно юркнул в вольер к скунсам. А рано утром я выкрал скунса и выбрался из зоопарка. Мой путь лежал к турецким баням.

****

Спокойное утро пятницы было нарушено диким воплем, и трое уборщиц выбежали из турецких бань на улицу. Закрыв за собой входную дверь, они принялись звонить по телефону. Вскоре к баням подъехал чёрный джип, менеджер, решил я для себя. Тот тоже зашёл внутрь, но через пять минут пулей вылетел на улицу. Теперь он уже набирал по телефону. Сообщения шли по цепочке от самого низа до владельца этих самых бань. Он-то и приехал последним. Заходить внутрь он не стал, но очень активно жестикулировал руками и, похоже, кричал на подчинённых. Наоравшись, он тоже позвонил куда-то, и минут через сорок к баням подъехал миниван с логотипом компании по ловле диких животных. Всё, сейчас мой выход.

— Извините, нам позвонили и сказали, что в этом районе видели скунса? — спросил я, подходя к группе людей.

— Да, а вы кто? — неприязненно спросил хозяин бань.

— Я сотрудник городского зоопарка, дело в том, что у нас ночью пропал скунс.

Я всё ещё был в одежде работника зоопарка.

— Вы очень посредственно охраняете зоопарк, сейчас это животное внутри моих бань и если только он…

— Простите, не кричите так громко, животное напугано, и сами понимаете, что может произойти, — перебил я его. И невысказанные претензии застряли в его горле.

— Если позволите, животное меня знает. Я бы хотел пройти и забрать его.

— Конечно, конечно, — переходя на шёпот, произнёс он.

— Ключи, — потребовал я, пока он не понимает, что здесь происходит.

— Я закрою двери, — сказал я, получив ключи, — никого не пускайте внутрь, вы только испугаете бедное животное.

Получив желаемое и зайдя внутрь, я тотчас запер входную дверь. Поплутав по помещениям, я нашёл, что искал. Личная комната для Далмата Адеми. Там же висел его личный халат. Достав флешку и лист бумаги, я положил это в карман халата, а в ящик для обуви положил оставшиеся от аванса деньги. Это была моя месть, и его деньги были мне ненужны. Закончив со всеми своими делами, я пошёл искать скунса. Бедное животное нашлось под лавкой. «Чёрт, я не озаботился клеткой. Придётся тебе посидеть в рюкзаке.»

****

«Ну и где эти вояки? Служба безопасности Империи — одно название. Они совсем тут ворон не ловят. По моим расчётам, они опаздывают минут на тридцать. Главное, чтобы Адеми не свинтил с флешкой — ищи его потом. Ага, вот они, любезные, — отметил я, увидев, как к входу подкатило по меньшей мере пять машин. Всё, можно уходить, — решил я и, подхватив мешок со скунсом, направился прочь. Я успел сделать всего десять шагов, как дорогу мне перегородила спортивная машина. Открылось боковое окно, и какой-то франт в белом костюме произнёс с улыбкой:

— Патрик, я долго тебя искал. Поговорим?

Глава 9

****

— Патрик, я долго тебя искал. Поговорим?

«Финита ля комедия,» — подумал я. — «Всё, похоже, добегался. А ведь где-то я прокололся или они научились читать мои ходы? Ладно, об этом потом будем думать, а сейчас почему бы и не поговорить с хорошим человеком? Тем более, машина у него отпадная. Интересно, накоплю ли я когда-нибудь себе на такую тачку?» Чёрт, что за дурацкие мысли лезут в голову. Всё, собрался, — приказал я самому себе и накинул усиление внимания.

Показательно вздохнув, я снял рюкзак с плеча и уселся на переднее сидение. Едва я закрыл дверь, как незнакомец втопил педаль газа и, нарушая все правила движения, произвёл разворот на 180 градусов. Визг шин об асфальт огласил всю округу, и мы помчались в обратном направлении. В результате этого манёвра, рюкзак, лежавший у меня на коленях, опрокинулся, и оттуда вылетел совершенно обезумевший скунс. «Мда, бедное животное сегодня натерпелось, то ли ещё будет». Скунс же, не найдя ничего лучшего, как от страха вцепиться всеми когтями в правую ногу водителя.

— АААА! — От неожиданности заорал незнакомец и инстинктивно сильнее нажал ногой на газ.

От его крика скунса натурально затрясло, и ополумевшее животное укусило водителя за ляжку.

— ААЫЫЫ! — ещё сильнее заорал мужик, до упора утопив педаль газа в пол.

Машина дёрнулась и понеслась вперёд, как реактивная ракета. Меня полностью вдавило в кресло и заложило уши. «Ни хрена себе движок, — только и успел подумать я. Водитель продолжал орать благим матом, совершенно не понимая, что происходит, а я с ужасом наблюдал, как мы приближаемся к перекрёстку, на который только что выехал грузовик, перевозивший свиней. До перекрёстка оставалось не больше трёхсот метров, и мы их преодолеем за считанные секунды. Видимо, водитель грузовика заметил несущийся на него автомобиль, потому что он резко начал поворачивать вправо. Фатальная ошибка. Грузовик накренился, и всех свиней бросило на один борт. Машина медленно, но неумолимо стала падать на бок.

Бум! Грузовик опрокинулся на сторону. От удара об землю треснули борта кузова, и десятки свиней рванули на свободу. И прямиком в толпу свиней летела наша машина.

— Тормози, — заорал я.

Однако водитель, то ли не слышал, то ли пребывал в трансе, но он никак не среагировал на мой крик, и мы продолжали мчаться прямиком на свиней. «Чёрт подери тебя», — подумал я и рванул на себя ручник. Нас нехило так подбросило, но это мало помогло нам. Правда, встряска помогла водителю, он вышел из ступора и вдарил по тормозам, одновременно выкручивая руль. «Вот это карусель», успел подумать я, когда от всех наших телодвижений машина пошла кругами. «А ведь я так и не успел пристегнуться», мелькнула мысль в тот момент, когда моя задница оторвалась от кресла. Я ничего не успевал сделать, лишь инстиктивно выбросил левую руку вперёд. За меня всё сделал сам источник, он блокировал боль и максимально усилил левый кулак.

Бум! Я кулаком разбил лобовое стекло. «Ну не фига себе усиление», успел подумать, вылетая наружу. Улетел я метров так на двадцать.

Бум! Я со всего размаху влетел во что-то мягкое. Подняв глаза, я увидел перед собой огромную поросячью задницу.

— Хрю, — возмутилась свинья и подпрыгнув, побежала прочь.

Я попытался подняться, и хоть боль была блокирована, меня нехило так штормило. «А ведь источник фактически спас меня. Спасибо ему, конечно, но то, что он, хоть и на мгновение, но перехватил "управление" моей тушкой, меня совершенно не устраивало». Ладно, об этом будем думать позже, а сейчас нужно провести диагностику и понять, какой ущерб был нанесён этому многострадальному телу. Быстрая диагностика показала: сотрясение мозга средней тяжести, перелом трёх рёбер и в хлам раздробленное левое запястье. На многочисленные порезы на лице я даже не обратил внимания. Прежде всего нужно "лечить" сотрясение, решил я, направляя энергию на повреждённые участки мозга. И надо побыстрее валить отсюда, хватит на меня приключений сегодня. Поднявшись на ноги, я огляделся. «Мама-мия», — посреди перекрёстка лежал на боку грузовик, наша машина всё-таки врезалась в свиней и заглохла. Выжившие животные с громким визгом бегали по округе, а из ближайших домов на улицу высыпал народ. «Надо бы проверить, что с тем мужиком и забрать свои вещи», — решил я. Пошатываясь, я направился к заглохшему автомобилю. «Живой», — решил я, нащупав пульс на шее. Водитель, хоть и находился в отключке, но пульс был нормальным. Скорее всего, вырубила его раскрывшаяся подушка безопасности. Других видимых травм я не увидел. Наклонившись, я подобрал свой рюкзак и уже хотел закрыть дверь, как из машины пулей вылетел скунс и мигом забрался мне на плечо.

— Мда, настрадался ты сегодня, бедолага, — произнёс я, раскрывая рюкзак, — однако ты спас меня от похитителя, поэтому полезай внутрь.

Зверь оказался умным и с радостью полез в рюкзак. Ну, мне так показалось, что с радостью. Тем временем всё больше и больше народу выходило на улицу, а вдалеке уже были слышны сирены полицейских машин. «Всё, пора валить», — решил я. Никто не обращал на меня внимания, все глазели на аварию и бегавших по улицам свиней. Увидев неподалёку небольшой ресторанчик, я направился туда. Внутри никого не оказалось, все выбежали на улицу, это хорошо, хоть никто не будет лезть ко мне с вопросами. Пройдя в туалет, я поглядел в зеркало. Выглядел я как Эдвард Руки-Ножницы, всё лицо было в порезах, но меня это мало заботило. Меня заботила сейчас левая рука, переломов там, мама не горюй. Найдя в ресторане чистое полотенце, я наскоро перевязал себе руку и, пройдя ресторан насквозь, вышел из служебного выхода с другой стороны здания.

****

— Сегодня, в процессе антитеррористической операции в нашей столице, произошёл удивительный инциндент, — бодро вещала репортёр с места событий, — на службу безопасности Империи напали дикие свиньи. Глава службы безопасности получил травмы средней тяжести и сейчас находится в больнице. Вот посмотрите, что осталось от его машины.

Тут камера забирает влево, и телезрителям предстаёт совершенно искорёженная машина.

— Однако это не помешало нашим доблестным оперативникам задержать главаря террористической организации. Детали пока неизвестны, но служба безопасности пообещала вскоре выпустить свой пресс-релиз.

— Спасибо, Джоан, — произнесла ведущая в студии, забирая себе эфир, — кто бы мог подумать? Свиньи. Что это досадная случайность или новый вид биологического оружия? Сегодня с нами в студии ведущий специалист в этой области, Яков Мильн.

— Скажите пожалуйста, Яков, возможно ли создать свиней-убийц? — обратилась ведущая к плюгавенькому мужичку.

— Человечество уже давно использует зверей в военном деле, — прокашлившись занудным голосом, ответил ей Яков, — достаточно вспомнить дельфинов-подрывателей или собак-сапёров, а также собак-спасателей. А свиньи, между прочим, очень умные животные, так что вполне возможно создание диверсионного отряда боевых свиней. Тем более, очевидцы говорят, что свиньи организованно шли клином.

— Ах-ха-ха, боевые свиньи, — захохотал Император, выключая телевизор, — нет, вы только подумайте, боевые, мать их, свиньи!

Стоявший рядом наследник скромно улыбнулся. Они вдвоём пришли проведать Альберта в больницу сразу, как только получили информацию об аварии. Вид Альберта оставлял желать лучшего. Сотрясение мозга, сломанные нос, скула и гематома на всё лицо, все эти травмы нанесла ему подушка безопасности. Узнав, что именно стало причиной аварии, Император еле сдержался, чтобы не захохатать, но боевые свиньи добили его.

— Ой, я больше не могу, — утирая слёзы, произнёс Император.

Цвет лица Альберта не был виден из-за гематомы, но уши его горели красным цветом. Это был позор имперского маштаба, и ещё долго за его спиной будут посмеиваться злопыхатели. А скорые на расправу и острые на язык сотрудники уже окрестили его свинопасом. Его руки непроизвольно сжимались в кулаки, ему хотелось удавить вот этими самыми руками одного рыжего подростка. Хорошо, что говорить он сейчас не мог, иначе бы он мог сказать лишнего. Вот и оставалось ему лишь лежать и молча слушать насмешки его Величества.

— Значит так, — решил Император, — парня оставь, он тебя переиграл, но наблюдения не снимай. А вот бандита-албанца показательно наказать, чтобы другим неповадно было. Организуй ему подготовку к теракту с использованием секретной информации. И попытайся найти заказчика, знаю, что не получится, но хотя бы проследить его контакты. Кто-то начал игру против тебя самого, сдаётся мне, тебя хотят снять с доски. Надо понять почему именно тебя. Ну и поправляйся конечно, я пришлю к тебе лекаря.

— Боевые свиньи, — улыбаясь, покачал головой Карл — ну надо же, нарочно не придумаешь.

И повернувшись, Император покинул палату.

****

Следующая неделя прошла совершенно спокойно. Сразу после аварии я направился к Дому и Клаусу. Просто устал прятаться и убегать. «Если хотят, милости просим, бегать я больше не хочу». Происшествие около турецких бань обсуждали всю эту неделю. Далмату впаяли, ни много ни мало, организацию и подготовку терактов. Не хило так. В отношении самого себя, я был относительно спокоен. Заказчик из аристократов, кстати я так и не проверил, кто такая госпожа Толсен. И если Далмат начнёт называть имена, то силовики вскоре выйдут на госпожу Толсен, и тогда ему быстро свернут шею. «Нет, Далмат будет молчать, я уверен в этом». Возможно, он возьмёт всё на себя, чистосердечное признание смягчает вину. Ему скостят лет пять, следователям меньше мороки будет. В отличие от незнакомца, меня это не напрягало. Всю эту неделю я ждал его визита, однако никто ко мне так и не пришёл. Кэрол с Ингой подлечили меня за эту неделю, и сейчас я уже находился в относительно нормальной форме, только пальцы левой руки гнулись ещё плохо, но это я сам уже разработаю. А в конце недели мне стукнуло шестнадцать, правда, эту дату вписали мне в больнице, когда нашли меня на дороге. Но это действительно было вторым рождением, моим рождением в этом мире. Так что по документам мне шестнадцать, а это значит, что я могу жениться на Ками. Откладывать регистрацию брака я не хотел, скоро начинается учебный год, а нам ещё предстояло найти себе квартиру. Моего годового дохода с рудников хватало на скромную двухкомнатную квартиру и довольно скромную жизнь. Была возможность получить стипендию в лицее, но лично я сильно сомневался, что мне её дадут. Мне бы не вылетить оттуда. Нет, за свои знания я не переживал, я переживал за то, что постоянно куда-то встреваю. Так что дел было много, а времени мало, поэтому в понедельник мы зарегестрируем наш брак. Но прежде мне предстояло поговорить с Ками. За всеми моими приключениями я так и не нашёл времени обсудить нашу женитьбу. И хоть она согласилась выйти замуж за меня, но поговорить было необходимо. Встретились мы в парке.

— Привет, — произнёс я, чмокнув Ками в щёчку.

— Привет, — она немного смутилась.

— Шикарно выглядишь, — оглядев её, произнёс я.

Беременность действительно шла ей. Она на глазах превращалась из шебутного подростка в женщину.

— Спасибо, — потупив глаза ответила она.

— Пройдёмся? — предложил я.

— Давай, — согласилась она, беря меня под руку.

Какое-то время мы шли молча, погружённые каждый в свои мысли.

— Ему светит до двадцати лет, — прервал я молчание. — Это максимальный срок.

— Спасибо, — тихо ответила она. — Действительно спасибо, если бы не ты... если бы не вы, я не знаю, что бы я сделала с собой.

— Всё будет хорошо, — я погладил её руку. — Мы всегда будем рядом. И, Ками, ты понимаешь, что это всего лишь формальность. Ты свободная женщина, и решаешь только ты.

— Спасибо, — она подняла голову, и в её глазах стояли слёзы.

— Выше курносый нос, скоро у нас появятся новые хлопоты, — я кивнул на её живот. — Так что не время для мокрых глаз.

— Эй, у меня не курносый нос, — её кулак врезался в моё плечо.

— Вот, эта та Ками, которую я знаю. А то развела тут мелодраму, — улыбнулся я.

— Прости меня, Патрик, — в конце прогулки произнесла она.

— За что? — изобразил удивление я.

Кажется я знаю о чём она.

— За Сару, — она опустила глаза в пол.

— Поясни? — спросил я, хотя мне не надо было никаких пояснений, всё было предельно ясно.

— Она не выйдет за тебя замуж.

— Ну это мы посмотрим, вдруг я стану аристократом? — улыбнулся я.

— Я думаю, это не поможет, она просто не сможет ни с кем делить тебя.

— Верь в меня, — я пальцами поднял её голову за подбородок и посмотрел в глаза, — просто верь, и не вини себя. Иначе мы бы не поступили, но мы найдём способ всё изменить. Мы прогнём этот мир под себя.

В конце моего спонтанного спича я добавил уверенности в свой голос, и она даже вздрогнула. Ага, проняло, это хорошо.

Мы молча продолжили прогулку, снова погрузившись в свои мысли. Лично я думал, что денежный вопрос скоро снова станет актуальным. А значит, нужно придумать способ, как достать денег. О чём думала Ками, мне было неизвестно.

****

— Он решил взять всю вину на себя, не называя никаких имён, ваше Величество, — закончил свой доклад Альберт.

Понедельник, и он снова находился с еженедельным докладом у Императора. А того прежде всего интересовало расследование Далмата Адеми.

— Вот как? — удивился Император. — Что, даже имя Патрика не назвал?

— Нет, ваше Величество. Мы думаем, что потяни мы за ниточку и сможем выйти на настоящего заказчика.

— Хм, думаешь Патрик знает имя заказчика?

— Мы ещё проверяем, но на одном из приёмов у Адеми пересеклись Эмма Толсен и Патрик. Как утверждают очевидцы, они втроём имели конфиденциальный разговор.

— ШМИТТы? Зачем ты понадобился ШМИТТам? — удивился Император.

— Я не знаю, ваше Величество, — развёл руки в стороны Альберт. И закинул удочку: — Возможно, разговор с Патриком прольёт на это свет.

— Нет, — отрезал Император. — Теперь только слежка. Если ШМИТТы замешаны тут, я не хочу, чтобы они увидели наш интерес к парню. Ненавязчивая слежка, скоро он пойдёт в лицей и там за ним уже присмотрят мои люди.

— Лицей ШМИТТов, ваше Величество? — уточнил Альберт.

— Именно, именно, — улыбнулся Император.

— Тогда я не понимаю... — начал было Альберт.

— Всё очень просто, мы засунем парня в их логово, а он там наломает таких дров, что ШМИТТы ужаснутся, — хохотнул Император.

Альберт задумался, есть что-то в словах Императора, парень постоянно находит приключения на свою пятую точку. Ну и отлично, решил он для себя, решение принимал Император, никакой ответственности для него. Его размышления прервало входящее сообщение. Он поморщился и достал телефон. Последнее время он с ужасом проверял сообщения, а при мысли о Патрике у него начинала чесаться скула. Предчувствия его не обманули, речь шла о парне.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Император.

— Он женился, — Альберт имел совершенно ошарашенный вид.

— Кто женился? — не понял Император.

— Патрик женился. На своей однокласснице, — перечитал сообщение Альберт.

— Чёрт, — выругался Император. — Чёрт, чёрт.

Парень в очередной раз сделал свой нелогичный ход и спутал все его карты. Женитьба ставила жирный крест на все его планы в отношении парня. Женатый бастард не представлял никакого интереса для него. Карту бастарда можно было разыграть, женив его на имперской аристократии, тем самым превратив его в своего вассала. А уж имея вассала с правом на британскую корону, можно было попытаться переманить недовольных британских аристократов на свою сторону. Можно было просто устроить скандал, раскрыв тайну рождения парня. Да можно было проделать ещё кучу всего интересного, слить его Миллерам, например. Этот клан интересовался парнем, и он даже провёл ряд переговоров с главой этого клана. А теперь всё это летело коту под хвост.

— Когда это произошло? — выйдя из задумчивости, спросил Император.

— Пару часов назад они офицально зарегестрировали брак.

— Я должен всё это хорошенько обдумать, — произнёс Карл — я сообщу своё решение.

****

Кумар Нима читал сообщение и понимал, что в Англию ему лучше не возвращаться. Его господин будет в бешенстве, его внебрачный сын только что вступил в брак с простолюдинкой. Мало того, что она не была аристократкой, так она была ещё и беременной от другого. Если журналисты прознают про это, нет, лучше не думать об этом. Он потратил несколько месяцев на то, чтобы изучить последние два года жизни этого парня, а теперь всё это не имеет никакого значения. Этого парня нужно обходить стороной, как прокажённого, а ещё лучше устранить. Брр, его передёрнуло от этой крамольной мысли. Устранить, хоть и внебрачного, но сына своего господина? Нет, это совершенно невозможно. Нужно срочно возвращаться в Лондон. Гнев господина будет страшен, но его долг — предупредить господина о нависшем над его головой дамокловом мече.

Конец первой части.

Глава 10

Часть вторая

****

Старейшина рода пребывал в дурном расположении духа. Ему только что сообщили, что его «невестка» выскочила замуж. Совершенно нелогичный поступок, но почему-то он чувствовал, что знаковый. Он сделал очередной глоток из бокала и поднял голову.

— Говори, — произнёс он.

— Девка вышла замуж за своего одноклассника, — сообщил Себастьян.

— Погоди, она же училась в классе для неодарённых? — уточнил Луиджи.

— Всё так, её муж — неодарённый Патрик Шарп, — ответил Себастьян.

— Тогда зачем она это сделала? — спросил старейшина рода.

— Видимо, захотела обезопасить себя, но это ей не поможет, мы выиграем тяжбу.

— Так, подожди, — замахал руками Луиджи, — дай мне подумать. Если девка выскочила замуж, значит, она на что-то надеется. Она скорее всего расчитывает на суд, но даже суд им не поможет, а вот ему выставлять на публичность своё имя грозило скандалом для всего рода. Поэтому всё надо решить без суда, просто надо как следует припугнуть голоногих и всё. Тут он плотоядно улыбнулся. Можно сделать так, что суд покажется этой шлюхе как катастрофа.

— Себастьян, а кто из нашего рода сейчас находится в столице?

— Ммм, Роза Манчини, побочная ветвь рода, в этом году заканчивает лицей, — чуть подумав, ответил Себастьян.

— Отлично, тогда сделаем вот что, — наклонился вперёд Луиджи.

****

Никакого торжества мы устраивать не стали — просто расписались в местном ЗАГСе, и всё. Женщина, проводившая церемонию, с неодобрением оглядела Камилу, но от комментариев воздержалась, лишь укоризненно покачала головой. А дальше пошли житейские хлопоты. Первое, что мы сделали — это сняли небольшую квартиру рядом с центральным парком. Две спаленки и небольшой салон. Ну, мне много не надо, а вот для Ками с ребёнком иметь парк под домом — это большой плюс. Проживать, хотя бы первое время, мы должны были вместе. Опасность суда никуда не исчезла, и если папаня Тони сможет доказать в суде, что брак фиктивен, то ребёнка у Ками точно заберут. Сняв квартиру, я поручил девчонкам её обустроить, а сам пошёл наводить порядок в своих финансах. Из активов у меня была доля на рудниках — её хватало лишь на повседневные расходы и игровая компания, которую мне подогнал синдикат. Вот этой компанией я и занялся. Первичная проверка показала удручающий результат. Компания, хоть и приносила доход, но её онлайн неумолимо снижался, и если в неё не начать вкладывать средства, то максимум через год она разорится. Всего игр было две. Одна — довольно приличный шутер, который и приносил 80% дохода, и вторая — симулятор поезда с кучей багов. Не взлетел симулятор, бывает. Не взлетел — значит, не взлетел, но расходы на него были огромны. Половина программистов занималась починкой багов. На мой вопрос, а зачем вообще возиться с убыточным проектом, я получил ответ, что иного распоряжения не было.

Придётся делать кадровые замены — таких безинициативных работников я ещё не видал. Правда, я сам ещё до конца не понимал, откуда мне набрать новые кадры, а вот заниматься микроменеджментом очень мне не хотелось. Ладно, оставим этот вопрос на будущее, — решил я, — а сейчас будем работать с теми, кто есть. Выбрав одного из начальников, сказал ему, чтобы сворачивали проект с симулятором, всё железо продать и быть готовым к новому проекту. Оставался сущий пустяк — придумать этот самый проект или, перефразируя поговорку из моего прошлого мира, "чтобы разбогатеть, нужно придумать то, что необходимо каждому китайцу", я должен придумать то, что имело бы спрос у каждого европейца. С этим была проблема. В мире, где одарённые творили чудеса с энергией, совсем не прижились привычные нам фэнтези-персонажи. Не было тут магов, эльфов, гномов, не было тут комиксов Марвел. Всё это было неинтересно тем, кто сам умел проделывать различные фокусы. Лично я не думаю, что книга о Гарри Поттере имела бы такой же успех, как в моём прежнем мире.

Всё это отражалось и в игровой индустрии. Шутеры и симуляторы — вот что захватило рынок. И создавать ещё один аналог того, чем завален рынок, — это путь в никуда. Поэтому, поразмыслив немного, я решил обратиться к классике, а именно создать игру с зомби. Подумаешь, скажете вы, нашёл чем удивить. Согласен, довольно обычный сценарий, но вся фишка была в сюжете игры. А в свой сюжет я внёс коррективы и немножко скандала. Значит так:

Нa Землю падает метеорит, происходит мутация, и все одарённые, те кто умеет управлять энергией, разом превращаются в зомби, а вот простые люди так и остаются людьми. Думаю это вызовет восторг у простолюдинов, хоть где-то они смогут оторваться на аристо.

А во всём остальном это была обычная многопользовательская игра с зачисткой данджей и прохождением квэстов. На рынке уже есть разработанные движки для таких игр, нужно лишь прорисовать персонажей, придумать сюжет и вперёд. Полгода работы, и можно выпускать игру на рынок. Всё это я радостно сообщил своим программистам.

— А главный босс-зомби будет император Карл, — завершил я свою речь.

Что-то невидно воодушевления на их лицах, подумал я, оглядев собравшихся.

— А нас не посадят? — пропищала молоденькая девушка.

— Могут, — я не стал обманывать людей, — но игра будет успешной. Скажите мне, кто в душе не мечтает завалить императора?

Оставив свой коллектив в диссонансе, я направился к Дому с Клаусом. Они хоть и держали свой тату-салон, но были также веб-дизайнерами. Именно их я и хотел привлечь к своему проекту. Рассказав идею игры, я предложил издать комикс с этим сюжетом. Если комикс выстрелит, то это станет отличной рекламой и для самой игры. Дом с Клаусом пришли в восторг и сразу же подключили девчонок для написания сюжета. Сара даже позвонила внучке Императора и попросила родословные самых важных аристократов Империи. А на вопрос, зачем это нужно, Сара пересказала ей нашу идею. Поначалу принцесса даже обиделась, что из неё хотят сделать зомби, но уже на следующий день примчалась к нам с семейными альбомами в руках.

— Вот, — сказала она, положив альбомы на стол, и сразу же выдвинула ультиматум: — без меня никакого комикса не будет.

Создание комикса про зомбиодарённых увлекло всю нашу прекрасную половину, даже Ками, отбросив свои мрачные мысли, присоединилась к девчонкам. Ну и отлично, ей как раз нужно сейчас отвлечься. Мешать творческому процессу я не стал, приму всю работу по факту, решил я. Но куда там, этот процесс пробудил жаркие споры и перерос в ругань. « Как бы они не передрались между собой,» — подумал я и решил вмешаться.

— Это что? — я держал в руках листок, на котором была изображена совершенно развратная зомби женского пола. Одета она была в облегающий кожаный костюм, губы были ярко накрашены, а во рту дымилась сигарета.

— А, это Агнесс, — махнула рукой Сара, — тётушка Катарины. Прикинь, когда ей было двадцатьлет, её застукали с личным охранником. Скандал был жуткий.

— Надеюсь, эти пикантные подробности вы опустили? — нехорошие предчувствия охватили меня.

— Нуу, — замялась Сара.

— Вы что, сдурели? Нам же бошки сразу открутят. Так, я хочу почитать, что вы тут понаписали, — потребовал я.

— Оно ещё сыровато? — хлопая глазами, невинно ответила Сара.

— Я вижу, как сыровато? Вы тут порнозомби хотите издать?

— Ну почему сразу порно? — вмешалась Инга, — так, немного клубнички добавили.

— Хорошо, о чём хоть сюжет? — решил я больше не уточнять деталей.

— Оу, сюжет, — мечтательно закрыла глаза Сара, — значит, слушай. Красавица зомби-императрица, она же наша Катарина, крадёт юношу-девственника, чтобы в полнолуние провести свой чёрный ритуал.

Тут Сара делает неопределённый жест руками.

— Она собирается лишить юношу девственности? — заинтересовался я.

— Дурак, сожрёт она его в полнолуние, — обломала меня Сара, — ритуал такой, деревня, съедаешь невинного юношу и обретаешь бессмертность.

— Зомби вроде и так бессмертны? — удивился я.

— Да? Недоработка, — почесала она затылок.

— У вас тут сплошные недоработки. Я так понимаю, что роль юноши-девственника предназначена мне?

— А ты видишь тут других кандидатов? — удивилась Сара, — Или ты уже не девственник? — прищурив глаза, с подозрением спросила она.

— Так, где они? — решил я свернуть с опасной для моего здоровья темы.

— Кто они? — уперев руки в боки, грозно спросила Сара.

— Наркотики, которыми вы закинулись, прежде чем написать эту хрень.

— Сара, ты видишь, как ловко он съехал с темы, — хохотнула Катарина.

— Кобель! — препечатала Сара и демонстративно отвернулась от меня.

Ну вот, пожалуйста. Они тут понаписали разного, а виноват опять я. Вот, как чуял, лучше не спрашивать, чем они тут занимаются. Хотя содержание не так уж и важно, тут главное форма. Рисунки они сделали отличные, в персонажах легко было узнать всю имперскую знать, так что скандал обеспечен. И вот на волне этого скандала, мы и распространим свою игру.

— Ладно, работайте, но помните, про кого вы пишите, палку не перегибайте, — махнул я рукой.

Ответом мне служил дружный, пренебрежительный фырк.

**** Дом клана Миллер ****

— Ты опять ходишь в штанах? — недовольно произнёс Адам Миллер, глава клана Миллер.

Она ничего не ответила и надула огромный пузырь из жевательной резинки. Пузырь смачно лопнул, облепив её губы.

Адам устало прикрыл глаза, совладать с дочкой становилось всё труднее и труднее. Своим упрямством она пошла в него, а если добавить к этому источник восьмого уровня, то он не позавидует её будущему мужу.

— Эльза, это слишком важно для клана, я прошу от тебя, чтобы ты меня сейчас внимательно выслушала, — после паузы произнёс Адам.

«Слишком важно для клана», — с горечью подумала она, — «а то что они так, походя, загубили её мечту, это так, пустяки».

Всё дело было в её брате-близнеце, Роберте. У Роберта источник был шестого уровня, и по всем показателям он обещал вырости в гениального лекаря. Их отцу стоило огромного труда устроить Роберта в лицей к Шмиттам, с которыми у них был давний конфликт. И отец очень боялся провокаций, он вбил себе в голову, что Шмитты взяли парня не просто так. Вот тогда в его голове и родилась идея, чтобы отправить с Робертом её. Восьмёрка отобьёт у любого желание провоцировать сына. А у Эльзы на своё будущее были совсем другие планы, она мечтала стать пилотом шагоходов и среди своих сверстников была лучшей. Перечить главе клана она не смела, и она выполнит задание, но вот улыбаться при этом не собиралась и сейчас показывала всю свою стервозность. Умом она понимала, что Роберту придётся тяжело, её брат был ботаник и рохля, и лишь её присутствие избавит его от издевательств. Но она ещё не смирилась, что отец просто перечеркнул её мечту.

— Эльза, доченька, я не мог поступить иначе, — его голос смягчился.

Она лишь усмехнулась. Судьба её брата важнее для клана — факт. Ну что ей делать на факультете химиков? Лицей одних ботаников, с горечью подумала она.

— Но для тебя у меня есть сюрприз.

Она первый раз подняла глаза и вопросительно посмотрела на отца.

— С тобой в одном классе будет учиться парень, который пару лет назад спас тебя от нападения в баре, помнишь?

Помнит ли она? Это был самый постыдный день в её жизни, когда она, отличница, умница и проче прочее, банально растерялась, когда на них напали. А какой-то простолюдин сумел вывести их всех из ловушки. Он погнал детей аристократов, словно пастух гонит стадо баранов, и они безмолвно подчинились ему. Отец ещё хотел, чтобы она с ним подружилась, но когда она пришла возвращать телефон, тот просто высмеял её. Брр, она пережила позор дважды. И что сейчас? Она будет с ним в одном классе, ха да она устроит тому террор. В предвкушении мести, она плотоядно улыбнулась. Адам слишком хорошо знал свою дочку, поэтому строго произнёс.

— Даже не думай, этот парень тебе не по зубам.

Она удивлённо моргнула. Она восьмёрка, да она скрутит того в бараний рог.

— Вот, почитай, — протянул он ей папочку — это то, чем он занимался последние два года. Не знаю откуда, но у парня навыки диверсанта. Повторюсь, он тебе не по зубам, а вот подружиться с ним я советую.

Позже, сидя в своей комнате, она читала детективный роман. Отец честно предупредил, что там много белых пятен, но даже тех приключений, которые были в досье, хватило бы на две её жизни. После скандала на турнире парень избивает Людвига и двух его друзей — за это его отправляют в трудовой лагерь. Вскоре там начинают происходить таинственные смерти, и парень сбегает из лагеря. К слову, его так и не нашли, зато разразился большой скандал в самой Империи. Дальше его амнистировали, и через некоторое время он всплывает в столице, а его опекуном становится небезизвестный мистер Флинт. Получается, он связан с Синдикатом? Затем парень активно участвует в молодёжном движении и выборах. А несколько месяцев назад при взрыве трагически погиб его лучший друг. За взрывом стоял некто Далмат Адеми. Парень снова растворяется, и вот пару недель назад Далмата повязали силовики, а сам парень был замечен при аварии машины главы службы безопасности. Она читала, и глаза её лезли на лоб — вот это да. Она уже давно забыла о мести, сейчас ей самой хотелось познакомиться с этим загадочным парнем. Ну что же, возможно, её пребывание в лицее не будет таким скучным.

****

Вроде всё успели, — думал я, выгуливая на поводке Беду. Беда, — это тот самый скунс, который на поверку оказался девочкой. Когда я вернулся со скунсом в рюкзаке, девчонки пришли в неописуемый восторг и затискали бедолагу так, что её потом шатало. Они наотрез отказались возвращать скунса в зоопарк, сказав, что будут с ней возиться. Ага, сейчас, — я как последний идиот купился на их обещания. Вот сейчас мокну под дождём, жду, когда Беда сделает свои дела. Почему Беда? Да потому что она всегда куда-нибудь да попадает. То в стиралку залезет, и её постирают. А на днях решила сразиться с уличными котами и была позорно бита. Короче, одна беда с ней.

Так вот, мы вроде всё успели. Квартира обустроена, хоть и мне ещё не по себе жить под одной крышей с Ками. Спим мы понятно в разных комнатах, но всё равно это всё очень странно выглядит. Девчонки уже практически закончили рисовать комикс, осталось всё собрать вместе и издать. С этим обещала помочь Катарина, спорить я не стал, наоборот, настоял, чтобы она вошла в соавторы. Поначалу она не хотела, но когда я сказал, что цинично использую её как щит от будущих нападок аристократов, она была вынуждена согласиться со мной. Комикс выйдет где-то через неделю. Инга раздобыла нам все необходимые учебники. Так что и к учёбе я уже готов. Вроде всё. Завтра планировал встретиться с Йоргеном, мой опекун раскопал, кто такая Эмма Толсен, но отказался говорить по телефону. Хм, интересно, что за секреты такие.

— Ну, Беда, ты будешь делать свои дела или будем мокнуть весь вечер? - взмолился я.

****

Утром я быстренько оделся, выпил чашку кофе и поспешил на встречу к Йоргену. Однако до него я так и не дошёл. Выйдя из дома, я почувствовал на себе внимание. Меня пасли, и это была не новость. Пасли меня уже дней десять как. Поначалу я включал обострение чувств, а потом просто плюнул — надоело. А зря.

Рядом со мной притормозила стильная машина с симпатичной брюнеткой за рулём.

— Молодой человек, не подскажите, где находится фитнесс-центр "Шторм"? — спросила она, опустив стекло.

— Извините, я недавно только переехал в этот район, — улыбнувшись, развёл руками я.

— А ну, живо в машину, — прозвучал голос сзади, и в бок мне упёрлось дуло пистолета.

«Ни дня без приключений», — думал я, залезая внутрь. Ехали мы долго, минут двадцать. Я сразу накинул на себя блокировку боли и кучу всяких усилений, даже попытался похныкать, изображая сломленную жертву. Но мне сразу же предложили заткнуться и сильно ткнули под рёбра. Боли я не почувствовал, но изобразил покорность. Концом нашего путешествия являлась стройка какого-то здания. Под дулом пистолета меня провели внутрь. Я развернулся и хотел спросить, что всё это значит, но не успел. Мощный удар в лицо откинул меня метров так на пять. «Профессионал», — подумал я, лежа на полу. Нос точно сломан. Но додумать мысль мне не дали. Мощная рука сгребла меня в охапку и поставила на пол.

****

— Господин Клопп, — раздалось в телефонной трубке, — только что похитили Патрика.

Альберт застонал.

— Установили кто? — устало спросил он.

— Машина принадлежит Розе Манчини.

— Почему вы думаете, что я знаю, кто такая Роза Манчини? — теряя остатки терпения, рявкнул Альберт в трубку.

— Ммм, она из рода Медичи. Побочная ветвь

«Господи, этим-то где он перешёл дорогу,» — закатив глаза, взмолился Альберт.

— Следуйте за ними и скиньте мне направление.

****

Избивали меня методично, словно боксёрскую грушу, однако били так, чтобы не калечить.

— Майкл, хватит с него, — поморщившись, произнесла брюнетка.

— Что вы от меня хотите? — захныкал я.

Здоровяк молча подтащил меня к столу, стоявшему посреди комнаты, и усадил на стул.

— Вот, — произнёс он, доставая бумагу из внутреннего кармана, — сейчас ты это прочтёшь и перепишешь своим почерком, ясно?

И он отвесил мне затрещину. Я быстро, быстро закивал головой.

— Вот видите, госпожа, клиент готов, — улыбнувшись, произнёс здоровяк.

— Идиот, у него с носа капает кровь, он сейчас запачкает всё тут своей кровью, — брезгливо поморщилась брюнетка.

— Один момент, — сказал он, засовывая пистолет в заплечную кобуру.

— Вот, — он протянул мне носовой платок, — утрись.

Сейчас! Накинув на себя усиление на скорость и силу, я схватил его за запястье и притянул его ладонь к поверхности стола. Другой рукой я схватил лежащую на столе ручку и со всей силой всадил её в руку бугая, пригвождая здоровяка к столу.

Рёв раненого быка потряс комнату, но я уже продолжал движение. Вскочив двумя ногами на стол, я от всей души залепил ему с разворота ногой в ухо. Здоровяк начал заваливаться на бок, но я уже был за его спиной и, прикрываясь им как щитом, достал пистолет из заплечной кобуры. Добив ручкой пистолета по темени падающего здоровяка, я развернулся к брюнетке, наведя на неё пистолет.

— Ты не посмеешь, я аристократка, — произнесла она, включив доспех духа.

«Блекло-голубой, совсем слабенькая, интересно, пуля пробьёт её щит?» — подумал я, передёргивая затвор.

— Не вздумай, тебя сотрут в порошок, — пробормотала она, но ужас застыл в её глазах.

Щёлкнул передохранитель.

— Чего ты хочешь? Денег? Я дам тебе много денег, — взмолилась она.

Бах, и пуля, пробив доспех духа, попала в её колено.

— Аууууу, — заорала брюнетка.

— Совсем слабая, — произнёс я вслух.

— Ну всё, тебе конец, с тебя живого кожу сдерут, — прошипела она, лежа на полу, схватившись за простреленное колено.

— Возможно, только ты это уже не увидишь, — пожал плечами я, наводя пистолет на её голову.

Но выстрелить я не успел. Своими обострёнными чувствами я ощутил присутствие ещё одного человека. И сделав шаг в сторону, стремительно развернулся.

— Патрик, опусти пистолет, — произнёс незнакомец, и его доспех духа засветился жёлтым цветом.

«Семёрка или восьмёрка,» — констатировал я, — «такого из танка хрен пробьёшь, но пистолет опустил. Опустил не потому, что подчинился ему, а потому, что держать в фокусе двух людей гораздо легче с опущенными руками. Передо мной стоял тот самый франт в белом костюме, который так хотел поговорить, но был покусан Бедой.»

— Так, так, так, — произнёс он, подходя к столу и беря лист бумаги, — и что же здесь происходит?

— Он хотел меня убить, — пролепетала брюнетка.

— Роза Манчини, ты знаешь, сколько лет каторги лично ты получишь за похищение простолюдина? Ты даже не удосужилась выкрасть его в нелюдимом месте. Всё есть на камерах наружного наблюдения. Так вот, я сообщаю, ты получишь двадцать лет. Сейчас тебе восемнадцать, то есть тебе будет под сорок, когда ты освободишься.

— Я не виновата, — заревела она, — это старейшина приказал.

— Луиджи давно из ума выжил, — покивал головой франт.

— Это ведь всё из-за ребёнка? — спросил он, повернувшись ко мне.

Я молчал, откуда я знаю, что это за хрен с горы тут нарисовался?

— Ах да, мы так и не познакомились, — улыбнулся он мне, — я Альберт Клопп, глава службы безопасности его Императорского величия.

Мне было всё равно, кто он, меня сейчас тревожило другое, источник опять перехватил управление моей тушкой, и я был готов убивать. И это совсем не нравилось мне.

Глава 11

****

Хотя я и решил не выделяться в лицее, но получилось как обычно — то есть, с точностью до наоборот. И виной всему была моя многострадальная физиономия. Вчера, когда я вернулся, Инга наскоро меня подлечила, но скрыть все следы ей не удалось. Я даже подумывал смалодушничать и не идти в первый день в лицей. Но Инга заявила, что одна она туда не пойдёт. Вот уж не думал, что у неё такой мандраж. Пришлось тащиться с ней в лицей. Ками утром мейкапом замазала синяки, а вот с опухшим носом ничего нельзя было сделать. Так что выглядел я как боксёр-неудачник. И пока я дошёл до своего класса, всю дорогу ловил на себе удивлённые взгляды подростков. Опять выделился. Зайдя в класс, я сказал: «Всем привет» и сразу же прошёл до последней парты. Усевшись, я надвинул кепку на глаза и задумался. А думать было над чем. Второй раз источник перехватил надо мной управление. И если в первый раз это спасло меня от гибели, то вчера я готов был убивать. И это меня совсем не радует. Скорее всего, есть какая-то планка. Уровень адреналина, например, и если он превышает определённое значение, то тело начинает работать на автомате. Но опять же, это лишь мои предположения, а мне, чтобы решить эту проблему, надо точно знать, что со мной происходит. Но додумать мне не дали. Меня прервали самым бесцеремонным образом. Кто-то кинул свой рюкзак на стол и плюхнувшись рядом, произнёс:

— Привет, Патрик.

Я поднял голову. «Эльза Миллер», — услужливо подсказала мне моя память. Девочка, которую я когда-то спас от похищения.

— Привет, Эльза, — кивнул я, — Какими судьбами?

— Учусь я тут, — произнесла она и надула огромный пузырь из жевательной резинки.

Внимательно оглядев моё лицо, она спросила:

— И кто это тебя так разукрасил?

Вот уж бесцеремонная девица.

— Всего лишь неудачная пластическая операция.

Она лишь хмыкнула на это, и уже открыла рот чтобы спросить следующий вопрос, но развить разговор ей не дали, в класс вошёл учитель. До самого обеда нам рассказывали, как проходит тут учёба, какие дисциплины мы будем изучать, короче, обычный первый день в школе. Слушал я в пол уха, думая о своём. Эльзе тоже скоро наскучила болтовня учителя, и она уткнулась в свой телефон, изредка бросая взгляды на моё обручальное кольцо, но не решаясь спросить, аристократия, блин. Но всё заканчивается, вот и лекция учителя подошла к концу.

— Ну что, заценим местную кухню? — спросила Эльза.

— Можно, — кивнул я, понимая, что от неё мне просто так не избавиться, и видимо, наша встреча совсем не случайна.

И мы направились в столовую, но спокойно дойти нам не дали. Какая-то девица преградила нам дорогу и ткнув меня пальцем в грудь, произнесла:

— Ты? А ну признавайся, зачем ты украл скунса? Куда ты его дел?

— Лейла? — спросил я, с удивлением узнавая в девчонке сотрудницу зоопарка.

— Я хочу знать, куда ты дел скунса?

Эльза стояла рядом, широко раскрыв глаза.

— Понимаешь, он живёт сейчас у меня, — признался я.

— Значит так, ты возвращаешь его в зоопарк сегодня, или я иду в полицию, — заявила она, и, развернувшись, пошла прочь.

Чёрт.

— Лейла, погоди, — я кинулся в догонку.

— Я всё сказала! — не оглядываясь, бросила она через плечо.

— Да, погоди ты, дай всё объясню.

— Ну, — повернулась она, уперев свои руки в бока.

— Понимаешь, это всё моя жена, — я показал ей кольцо, — она беременна сейчас, гормоны, понимаешь? А справиться с вашими гормонами никому не под силу. Вот нужен ей был скунс и всё тут.

— Врёшь, — недоверчиво склонила голову она.

— Честно, честно, она уже на седьмом месяце, пожалуйстаааааааа. Мы хорошо относимся к животному. А хочешь приходи к нам в гости сама посмотришь.

— Приду и проверю, — и, гордо подняв голову, она удалилась.

Вот чёрт, сегодня прям день неожиданных встреч, и что-то мне подсказывает, что он ещё не закончен.

— Слушай, скажи честно, а зачем тебе нужен был скунс? — поинтересовалась Эльза, видимо, даже аристократов можно пробить на любопытство.

— Да так, попасть надо было кое-куда, — туманно ответил я.

— Попасть? А куда? — удивилась она.

— В баню.

— В баню? А зачем, чтобы попасть в баню, нужен скунс?

— Меня туда не пускали, вот я и закинул скунса ночью, а утром пришёл туда, как работник зоопарка.

— Какая интересная и весёлая жизнь у тебя, — задумчиво произнесла Эльза.

— Ага, весёлая, это точно, прямо обхохочешься.

— А жена?

— Что с ней?

— Ну, она действительно беременна? — спросила Эльза и почему-то покраснела.

— Беременней не бывает, — кивнул я, — ну, мы идём есть или будем так стоять в коридоре?

Договорившись с Эльзой встретиться за столом, я пошёл искать Ингу, а она — своего брата. Встретив Ингу, мы набрали еды и уселись за свободным столом. Вскоре к нам подошли Эльза с Робертом. Перезнакомившись, мы принялись дегустировать местную кухню. Но день сегодня определённо был сумашедшим.

— Вах, кого я вижу, — хлопнули меня по спине, — какими судьбами, брат?

Я по голосу определил, Котэ Анчабадзе, грузинский княжич. «Всё, хана лицею,» — пронеслась первая мысль в моей голове.

— Вах, Инга, ты просто неотразима, — пододвинув стул, джигит уселся с нами.

— Привет, Котэ, — кисло улыбнулся я, печёнкой чуя, что проблемы только начинаются.

Эльза с интересом переводила взгляд с меня на княжича.

— А где остальные красавицы? — спросил он и, привстав, начал вертеть головой в надежде отыскать Сару и Ками.

— Увы, Котэ, тут учимся только мы.

— Жаль. Вах, ты женился, — он заметил кольцо на пальце, — на той, с большими глазами?

— Нет, на другой, на Ками, — встряла Инга.

— А как же Сара? — удивился Котэ.

— Ревнует, — пожал я плечами.

Эльза пребывала в некотором трансе. Слишком много информации, видимо, её мозг просто завис.

— Позволь, я представлю тебе моих друзей, — решил я свернуть тему про мою личную жизнь, — это Роберт и Эльза.

Но договорить мне не дали. День перешёл в активную фазу.

— ТЫ!! — раздался крик за моей спиной, и меня огрели по затылку какой-то палкой.

«Ай, больно же,» — я схватился за ушибленное место.

«Ну кого ещё тут принесла нелёгкая,» — подумал я, поворачиваясь к нападавшему.

Роза Манчини, моя горе-похитительница. С простреленным коленом, Роза передвигалась на костылях. Вот одним из них она и огрела меня по голове.

— ТЫ!! — повторно закричала она, вновь занося надо мной костыль.

Но ей этого не дали сделать. Сидевшая рядом со мной Инга, ловким движением ноги выбила из рук костыль, на который опиралась Роза. Та по инерции подалась вперёд, и потеряв равновесие, мешком рухнула на наш стол, сметая костылём все тарелки с едой. «Ну вот и пообедали.»

****

— Марк Толсен, директор, — прочитал я табличку на двери кабинета. День становится всё интересней и интересней. Сразу после инцидента всю нашу гоп-компанию отправили на разборки к директору. У меня прямо дежавю. Я оглядел всех присутствующих. Мда, видок у нас ещё тот. Больше всех досталось Эльзе. Непонятно как, но тарелка супа приземлилась ей прямо на голову. И сейчас её волосы слиплись и имели довольно жалкий вид, а ещё она получила ожоги лица, видимо суп оказался горячим. К её чести, держалась она хорошо. Стояла прямо и молчала, но её глаза метали молнии в сторону Розы Манчини.

— Проходите, — пригласила нас секретарша, открыв дверь кабинета, — господин директор примет вас.

Марк Толсен сидел за своим столом и разбирал какие-то бумаги. Мы тихонько прошли внутрь и встали, стараясь не шуметь.

— Скажи мне, Роза, — строго спросил директор, приподняв свои очки, — что ты там устроила в столовой? С каких пор в нашем лицее нападают на новичков?

Роза стояла красная как рак, опустив глаза в пол. Странно, лекарь а с очками? Может, он их для солидности носит?

— Господин директор, — решил я вмешаться, — всё было совсем не так. Роза не виновата.

— Да? — удивился директор.

Не только директор удивился, но и все наши повернули головы и посмотрели на меня.

— Именно, — я кивнул, — это я неудачно отодвигал свой стул и задел больную ногу Розы, отчего она неудачно взмахнула костылём и стукнула меня по голове. Тогда я бросился ей помочь, но сделал всё только хуже.

Директор внимательно посмотрел на меня.

— Как вас зовут, юноша? — спросил он после паузы.

— Патрик Флинт, господин директор, — бодро отрапортовал я.

— Флинт, Флинт, а из кого вы клана?

— Я не из клана, я сам по себе, господин директор.

— Вот как, — удивился он, — тогда у вас должны быть богатые покровители, раз вы попали в наш лицей.

Я лишь пожал плечами, разубеждать его я не собирался. Считает, что за мной кто-то стоит или я чей-то бастард, пожалуйста.

— Так вот, Патрик Флинт, здесь не школа, у нас серьёзное заведение, тут готовят будущих лекарей, поэтому подрывать дисциплину я никому не позволю, — прочитал он мне нотацию.

— Совершенно согласен с вами, господин директор.

Он ещё немного посверлил меня взглядом, пытаясь понять издеваюсь я или нет, но в конце концов отпустил с миром. И уже выходя, я обернулся и спросил:

— Господин директор, а Эмма Толсен случайно не ваша родственница?

— Она моя племянница, — удивился директор.

— При случае передавайте ей привет от Николаса, — улыбнулся я.

****

Я шёл домой и думал: «Вот какого чёрта я опять вылез? Или это не я, может, снова источник шалит?» Прислушался к своим ощущениям, нет, это определённо был я. Так какого чёрта я снова и снова пытаюсь дёргать тигра за усы? Директор же передаст мои слова племяннице, и она сразу всё поймёт. Зато я теперь знаю, кто такая эта Эмма Толсен. Она из клана ШМИТТ, правда, это мне мог сообщить и Йорген, до которого вчера я так и не доехал. Нет, чтобы подождать, так лезу же сам куда не надо. Язык мой — враг мой.

— Патрик, ты ничего не хочешь рассказать? — прервала мои размышления Инга.

Наша одежда была перепачкана едой, поэтому в классы мы уже не вернулись. Аристократов забрала их собственная охрана, а мы с Ингой шли пешочком до моей квартиры, благо тут было недалеко.

— Что рассказать? — прикинулся я шлангом.

— Патрик, — она остановилась и укоризненно на меня посмотрела — ты наш друг, но мы ничего не знаем о твоей жизни. Ты нам вообще ничего не рассказываешь.

Чувствуя, что разговор выйдет долгим, я предложил сесть на лавочку.

— Инга, есть вещи, которые я не то что бы не рассказываю, просто предпочитаю о них умолчать. Давай так, если тебя что-то интересует, то спрашивай меня. Врать не буду, если что не могу рассказать, то прямо скажу тебе об этом.

— Хорошо, — кивнула она — кто эта дура с костылями и почему она на тебя напала?

— Это Роза Манчини, — сказал я со вздохом — она вчера со своим охранником напали на меня на улице и похитили.

— Ты же сказал, что на тебя на улице напали какие-то бандиты?

— Всё так и было, напали на улице, прямо как настоящие бандиты — попытался пошутить я.

— Вот про это я и говорю, ты постоянно недоговариваешь, — она не приняла мой шутливый тон — почему ты не рассказал, как всё было?

— Потому что она из рода Медичи, — сказал я со вздохом — не хотел, чтобы Ками нервничала.

— И что она хотела?

— Хотела подставить меня, чтобы я написал какую-то записку, типа я шантажирую их род, только у них не получилось.

— Так это ты ей ногу сломал?

— Прострелил.

— Прости? — спросила она, подумав, что ослышалась.

— Прострелил её колено из пистолета.

— Ты стрелял в аристократку? — ужаснулась Инга — А почему ты на свободе тогда?

— Некоторое время назад я попал в сферу внимания имперской службы безопасности, — продолжил колоться я — они следили за мной и успели вмешаться.

— Это после твоего дела с Далматом?

— Нуу, немного раньше — уклончиво ответил я, прокручивая в голове свой вчерашний разговор с Альбертом Клоппом.

После того, как Альберт разобрался, что вообще происходит, он приказал Розе и её охраннику убираться прочь и забыть про меня, иначе он устроит им очень весёлую жизнь. Подождав, когда они уйдут, он принялся за меня. Мы снова прошли в его машину. На его счастье, скунса я оставил дома. Он сказал, что подбросит меня. По дороге он мне заявил, что он знает, что это я хакнул его телефон, и спросил, знаю ли я, кто заказчик? На что я, похлопав глазами, сказал, что дяденька, наверное, меня с кем-то спутал. Он лишь хмыкнул и зашёл с другой стороны. Начал расспрашивать о моих связях с синдикатом. Я ответил, что нигде не состою, а моё политическое кредо — «Всегда!» Он шутку не оценил и начал расспрашивать про принцессу Катарину. Вот так мы и ехали, он фактически перессказал мне мою жизнь в этом мире, а я дурака валял. Лишь в конце, он дал мне свою визитку и попросил быть осторожней, особенно когда перехожу дорогу сильным мира сего.

— Патрик, ты невозможен! — выдернула меня из размышлений Инга.

— Ладно, всё это ерунда, — махнул я рукой — меня другое беспокоит. Вчера я чуть не пристрелил Розу, мне кажется, источник овладел мной на какое-то мгновение, и я перестал контролировать себя. Что думаешь об этом?

— Это очень плохо, бывают случаи, когда одарённые сходят с ума от этого. — серьёзным тоном ответила Инга.

— Я знаю, видимо, мне нужна помощь специалиста, — кивнул я — мне нужно научиться контролировать источник. У тебя случаем нет знакомого специалиста по источникам?

— Знаешь, я спрошу у мамы, может может она что посоветует и пожалуйста рассказывай нам всё, мы волнуемся.

— Я знаю, — ответил я, прижав её голову к своему плечу.

— Может всё же пойдём домой, а то ты вся пахнешь анчоусами — усмехнулся я.

****

— Всем привет, — произнесла Сара, заходя в квартиру. — Ну, как прошёл ваш первый день?

Мы с Ингой уже приняли душ и переоделись в чистое, и сидели вместе с Ками в салоне. Я искал информацию в сети про "поехавшие с катушек" источники, Инга приводила в порядок школьные книги, а Ками кормила Беду кусочками сыра.

— Изумительно, — язвительно произнесла Инга и выразительно посмотрела на меня.

— Да? Ну и отлично. Смотрите, что я вам принесла, — Сара достала из сумки напечатанный комикс.

— Вы же говорили, что десять дней займёт? - удивился я. — Или это пробная версия?

— Нет, Катарина всё устроила, уже напечатали.

— Ого, быстро вы, и какой тираж? — спросил я.

— Нууу, — замялась она.

— Сара? — я поднял на неё свой взгляд, и нехорошее предчувствие охватило меня.

— Большой, — ответила она и отвела взгляд в сторону.

— Сара? — я повысил свой голос.

— А что сразу Сара? — шмыгнула она носом. — Это вообще была идея Ками.

— Ябеда, — флегматично ответила Ками, продолжая кормить Беду. И чуть подумав, добавила: — И коза.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Инга, ты в курсе?

— Неа, они не захотели мне рассказать, сказали сюрприз, — пожала плечами Инга.

— Так, хватит, Сара, говори, сколько вы напечтали?

— Миллионы, — пискнула она.

— Сколькоооо? Вы с ума сошли, у нас нет столько денег, чтобы оплатить такой тираж.

— А платить ничего и не надо, — заметила Ками.

— То есть, как это не надо? — они меня уже совсем запутали.

— Всё заплатит министерство образования, — обрадовала меня Сара.

— С чего такая щедрость?

— Ну, ты помнишь тётушку Агнесс?

— Развратную садо-мазо зомби? — уточнил я.

— Именно, оказывается, она министр образования и в хороших отношениях с Катарин.

— И что это меняет? — всё ещё не понимал я.

— Блин, ну что он такой тугой? — подняв голову, взмолилась Сара.

— Сама его выбрала, — заметила Ками.

— Он, между прочим, твой муж, — огрызнулась та в ответ.

— Короче, Склифасовский, — прервал я их словесную перепалку.

— В школьной программе обучения шестых-седьмых классов есть предмет об Имперской аристократии, очень занудный предмет, кстати. Так вот, Катарина пошла к своей тётушке и предложила ей добавить комикс в программу обучения, типа, это сделает этот предмет более интересным.

— Ага, и тётушка, посмотрев комикс, добавила его, — хохотнул я — видимо, тётушка Агнесс и поставляла вам ту наркоту, которую вы нюхаете постоянно.

— Нет, тётушка не смотрела, она просто подписала необходимые бумаги, — пожала плечами Сара — Говорю же, она очень любит Катарину и не стала даже проверять.

Бум. Моя челюсть упала на пол. Это что получается, завтра в школах дети получат ВОТ ЭТО?

— Сегодня, — поправила меня Сара, видимо, последнюю мысль я высказал вслух.

— Что сегодня? — переспросил я.

— Они уже получили, сегодня был первый день занятий.

— Видишь, Патрик, как важно всё рассказывать друзьям, — подняв указательный палец, произнесла Инга.

« Когда же кончится этот день?»

— Нам конец — прошептал я.

****

— Эльза, как прошёл твой первый день в лицее? — спросил Адам Миллер, заходя в комнату дочери с какой-то папкой в руках.

— Вызывали к директору, — пожала плечами она.

— Так быстро? — удивился отец. — И за что?

Эльза кратко пересказала события первого дня.

— Мда, парень живчик, — усмехнулся Адам. — Что сама думаешь?

— Ты знаешь, отец, он как магнит, — она на мгновение задумалась, чтобы чётко сформулировать свою мысль и продолжила, — Вокруг него какое-то поле, и оно постоянно притягивает к себе внимание, — задумчиво ответила Эльза. — Вроде он ничего такого не делает, наоборот старается всё время оказаться в тени. Но все, абсолютно все обращают на него внимание.

— Такое бывает — покивал головой отец, — Обычно такое проявляется у истинной крови.

— Так он...... — он прикрыла рот рукой.

— Вряд ли, хотя сам Император обратил на него внимание. Ты старайся быть поближе и уши раскрой. Поменьше говори, побольше слушай. А ещё лучше - попытайся проникнуть в его, как он там говорит, банду. Поговаривают с ними тусуется сама внучка Императора.

— Господи, отец, откуда ты слова такие знаешь: банда, тусуется? — удивилась Эльза.

— Ха, я в интернете зависаю, научился всему.

Эльза лишь покачала головой.

— Кстати, пока не забыл, вот это тебе, — он протянул ей папку.

— Что это? — спросила она.

— Это? Это убыточная компания клана. Небольшая компания, но всё же. Вот, хочу посмотреть, как ты справишься с таким простым делом.

— Отец, — взмолилась Эльза, — ты же прекрасно знаешь, как я ненавижу всё это клановое.

— Знаю, но выбора нет. Ты с Робертом — самые старшие в семье. Один из вас в своё время встанет во главе рода и клана, и скорее всего это будешь ты.

— Но я не хочу этого! — твёрдо сказала Эльза.

— Мы не выбираем семью, Эльза. И ты прекрасно это знаешь, — нравоучительным тоном ответил отец.

— Так пусть Роберт и становится главой клана, я-то тут причём?

— У Роберта есть шанс основать ветвь целителей, он слишком важен для клана.

— А я значит неважна? Ну, спасибо тебе, папочка.

— Ты возглавишь клан, у тебя есть для этого всё необходимое, но ты упряма, как твой отец, — улыбнулся он. — Так что не ленись, а прими к сведению. В конце года проверю все твои шаги.

И он повернулся, чтобы уйти, но Эльза остановила его.

— Отец, если ты насчёт Роберта серьёзно, то одна из подруг Патрика — потенциально сильный лекарь.

— Да? — удивился он, — И кто же это?

— Инга Липницкая, помнишь, я тебе рассказывала про скандал на Рождественском турнире.

— Липницкая, Липницкая — пробормотал он. — Это тех, кого лишили герба?

Эльза кивнула.

— Вот видишь, дочка, ты ведёшь себя как глава клана, всё нужное подмечаешь. И это ещё одна причина, чтобы ты поближе познакомилась с ними.

— Эльза, Эльза, смотри какие прикольные комиксы нам выдали в школе, — забежав в команту, прокричала младшая сестра Лиза.— Ой, — увидев отца, она остановилась.— Дай-ка посмотрю — протянул руку Адам Миллер.Лиза нерешительно подошла и отдала комикс.— Пап, только ты не ругайся, это сейчас в школе выдают.— Однако, — Адам Миллер почесал затылок.Со страницы комикса на него смотрело нечто зелёное в кожаных штанах и плёткой в руке.

****Где-то на просторах интерната ****

— Ооо, вы это видели?

^^ — Видели, что?

— Новые учебники об Имперской аристократии для шестых-седьмых классов.

^^ — Я даже не знаю, что заставит меня ещё раз просмотреть эти учебники. Совершенно занудные книги, написанные с таким пафосом, что жир стекает по страницам.

— Согласна, но это было раньше, а сегодня мне младший брат показал. Там ТАКОЕ!!!!

^^ — Что такое? Папа Римский оказался мамой? Так это случалось уже, их теперь за яйки щупают перед выбором. Там целая должность для этого существует.

*** — Боже, что за бред вы несёте?

^^ — Ну извините, в час ночи мы не говорим на серьёзные темы.

Глава 12

****

Она стояла молча, опустив голову и разглядывала носки своих туфель. «Бурю лучше переждать, сейчас время быть кроткой и покорной», — думала она. А деда бушевал, ой как он бушевал. Она давно его таким не видела.

— И как тебе такое могло прийти в голову? — кричал Император, расхаживая взад и вперёд по комнате. — Ославила весь наш род на всю Империю. Да какой там, на весь мир ославила.

— Вот скажи, что вот это такое? — он ткнул пальцем в картинку.

Катарина чуть приподняла голову и тихо ответила:

— Это дядя Филипп.

— Я догадался, что это дядя Филипп, - передразнил её Император - почему он в розовых штанах?

— Так ведь он гей, все это знают, — удивилась Катарина — было бы странно, если бы мы изобразили его брутальным байкером в наколках.

— Ну и что, что знают, зачем это лишний раз выставлять это напоказ, да ещё в детских учебниках? Тебе голова для чего дана?

— А вот это кто? — Карл перевернул страницу.

— Мой троюродный брат Густав, — словно говоря очевидное, пожала плечами принцесса.

— А почему у него ноздри белые? — вкрадчиво спросил Карл.

— Так ведь он кокаинщик, — искренне удивилась Катарина.

— И ты не нашла ничего умнее, как заявить об этом на всю страну? — Карл схватился за голову.

«Ну, хватит с неё,» — она подняла голову и твёрдо посмотрев деду в глаза, заявила:

— Комикс говорит о том, что и у аристократов бывают пороки и с ними надо бороться. Мы лидеры нации и вместо того, чтобы служить примером для других, мы просто заметаем мусор под ковёр. Не дай бог узнают об этом. А если кто-то, глядя на эти карикатуры, узнал в них себя, то пусть сначала проведёт разговор со своей совестью.

— О, боже, — простонал Император — сил моих больше нет. Всё, с глаз моих долой. Месяц, месяц ты никуда не выходишь, тебе ясно?

— Да, деда — тихо ответила она.

« Фуф, пронесло, могло быть хуже, но шутка удалась, это стоило того» — и довольная Катарина пошла к себе в комнату. — «Надо с девчонками поболтать».

— Виктор, тебе не кажется, что тебе надо больше времени уделять воспитанию своих детей? — спросил Карл, после того, как Катарина покинула их.

— Отец, Катарина прекрасно воспитана, и ты это прекрасно знаешь, — разглядывая ногти на своей руке, ответил наследник.

— Вот это вот ты называешь прекрасно воспитана? — и он потряс в воздухе комиксом.

— Отец, ты когда последний раз бывал в интернет-чатах? — подняв голову, спросил Виктор — Сходи, почитай, что про нас пишут. Это раньше можно было утаить от народа информацию. А в век высоких технологий и телекоммуникаций такое просто невозможно. Все всё видят и все всё прекрасно знают. Лишь мы одни, чтобы нам самим спокойно спалось, делаем вид, что всё хорошо. Дочка права, аристократия уже давно пожирает саму себя, гниет изнутри. Все самые низкие пороки среди аристократов сегодня на виду у всего общества.

Император задумался. Нет, умом он конечно понимал, что аристократы уже давно перестали быть примером морали и чести для простого народа. Но вот так резко, словно серпом по яйцам? Лично он был не готов к такому повороту событий. Скандал получился знатный, практически все "герои" комикса ему отзвонили и устроили истерику.

— Ты думаешь, она сделала всё правильно? — после раздумий, спросил он.

— В далёкой перспективе - да. Сегодня они пошумят, поскандалят, а потом примутся за воспитание своих чад. Своим поступком Катарина показала, что и священная корова может угодить под нож.

— Как-то она это слишком радикально это сделала — проворчал Император, признавая правоту сына.

— Юношеский максимализм, с годами это проходит, — пожал плечами Виктор.

— Ну, ты всё равно проведи беседу, а то она таких дров наломать может, мама не горюй.

— Всё будет хорошо, я держу руку на пульсе. — ответил наследник.

— Кстати, а знаешь, кто в полном восторге от этого? - хохотнул Император.

— Кто?

— Агнес, она звонила и благодарила за хорошее воспитание внучки.

— Оу, Агнес ведь тоже в этом комиксе, — удивился наследник.

— Помнишь ту историю, когда её застукали с личным водителем?

— Да, скандал был мощный.

— Так вот, она сказала, что потом все эти "моралисты", которые сейчас изображены в комиксе, её годами клевали.

— Получается, она всё знала? — удивился Виктор.

— Перед тем как разослать по школам комиксы, она попросила копию для себя. Умнейшая женщина и горе тем, кто считает её дурой. Как выяснилось, память у неё отменная.

****

— Смотри, что у меня есть? — Эльза помахала комиксом, усаживаясь рядом со мной за парту.

— Что это? — прикинулся я шлангом.

— Это? Это скандал имперского масштаба. — радостно сообщила она.

— Ого, а выглядит как простой комикс.

— Именно комикс, только в этом комиксе рассказывают об имперских родах, точнее об их грехах. Вот видишь эту милую даму в окружении подростков.

— Ну, и что с ней не так? Зомби как зомби, даже довольно милая. — я пожал плечами.

— Это Лолита Вит, слухи ходят, что она любит молоденьких юношей.

— Это конечно всё интересно, — поморщился я — но зачем ты показываешь мне эту желтизну?

— Это не желтизна, — фыркнула она — я вчера конфисковала это у своей сестры, это программа обучения для шестого класса.

— Бред, лучше бы легализовали марихуану и люди перестали бы накачивать себя гадостью и рисовать такие вот комиксы.

— Патрик, а как ты попал в лицей? Ты же ведь неодарённый. — Эльза резко сменила тему.

— Это с чего ты решила, что я неодарённый? — удивился я.

— Ну вот тогда в баре, я же видела, что все, кроме тебя, накинули доспех духа.

— Возможно я просто растерялся?

— Ха, ты единственный, кто тогда не растерялся.

« Глазастая стерва,» — подумал я. Понятно, что свою тайну я не смогу скрывать вечно, но всё же такое пристальное внимание за моей персоной немного напрягало.

— Такой вот я одарённый, что не может использовать доспех духа. — развёл я руками.

— Значит, это правда? - спросила она.

— Правда, что?

— У тебя спонтанно пробудился источник, и ты не погиб при этом?

— От тебя ничего нельзя утаить. Однако у меня встречный вопрос, что восьмёрка делает в лицее для лекарей?

Она дёрнулась, чтобы сказать, что я не должен лезть не в своё дело, но тут же взяла себя в руки. Ведь она сама только что лезла в мои дела и, усмехнувшись, сказала:

— Я здесь из-за своего брата.

— Вот видишь, Эльза, у нас у обоих есть свои секреты, — усмехнулся я, не став развивать дальше тему.

— Уел, — и она звонко рассмеялась.

А я задумался: Эльза неспроста подсела именно ко мне. И глава клана в своё время проявлял ко мне интерес. А ведь я должен ему шесть песен, черт некрасиво получилось.

— Эльза, могу я попросить тебя о чём-то?

— Ммм, попросить всегда можно, а о чём?

— Понимаешь, в своё время я заключил с твоим отцом сделку, но так и не смог её выполнить в силу объективных причин. Не могла бы ты разузнать, должен ли я ему эти шесть песен?

— Не буду спрашивать, что это были за причины, но ответ нет, не должен. Отец просто хотел отблагодарить тебя за то, что ты спас меня. Деньги давать было пошло, вот он и нашёл другой способ.

— Спасибо, прямо как камень с плеч, — искренне поблагодарил я.

— Но я, как прямая наследница, требую одну песню про меня красивую, — и она вскинула руку вверх.

Я наклонил голову набок и внимательно посмотрел на неё:

"Feel the fire where she walks

Elza Miller so beautiful

Shady and a tempered dame

Blinding your eyes with her spider dance"

Выдал я через пару минут

( перевод песни :

"Огонь чувствуется всюду, куда бы она ни шла:

Настолько красива Эльза Миллер

Ветреная и темпераментная дама

Ослепляет ваши глаза своим паучьим танцем")

В песне я заменил лишь имя ( послушать можно тут : https://www.youtube.com/watch?v=SYilH5ExtlE )

— Вау, потрясно, а дальше? — она помотала головой.

— А дальше ещё не придумал, — соврал я.

— Хочу, хочу, хочу, — капризным голосом застрекотала она.

«Чёрт, я всё время забываю, что они ещё дети.Мне всё время мерещатся какие-то интриги. Надо быть проще.»

— Когда у тебя день рождения? — спросил я.

— В ноябре.

— Вот ко дню рождения и получишь, но с одним условием. — я поднял указательный палец.

— Каким?

— Я действительно не люблю, когда лезут в мои дела.

****

Сегодня никто не пытался напасть на меня. Видимо, все были заняты обсуждением скандального комикса. За обедом к нашему столу присоединился Котэ. Про комикс "Дитя гор" ничего не знал и сейчас с интересом рассматривал тот, который передала ему Эльза. Инга благоразумно помалкивала, понимая, что Катарину никто не тронет, а вот нам могут голову и открутить.

— Кстати, а как там наши японские друзья поживают? — обратился я к Котэ.

— Какие ещё друзья? — не понял он.

— Которые нам обещали издать "Сейлор Мун". Близняшки Норико и Банко?

— Так они уже давно уехали в Японию.

— Понятно, плакали наши денежки.

— "Сейлор Мун", близняшки... Вы о чём? — спросила Эльза, совершенно не понимая о чём мы говорим.

— Вот смотри, фотки с приёма, — Котэ достал телефон и захохотал. — Патрик, помнишь, как весело было?

— Ага, ухохатывались мы всю дорогу до полицейского участка, — заметила Инга.

— Оу, какие юбочки! — восхитилась Эльза, увидев позирующих Сару, Ингу и Ками в костюмах Сейлор Мун на приёме у Котэ.

— А то, это настоящие валькирии "Сейлор Мун"!

— Валькирии? — застыла Эльза с поднятой рукой.

Видимо, пазл в её голове потихонечку начал складываться. И выхватив у Котэ комикс, она начала сравнивать его с фотографией.

— Так это вы? — глаза её полезли на лоб.

— Тсс, только никому, — Инга приложила указательный палец к губам.

****

— Патрик, ну расскажи — канючала за моей спиной Эльза."

— Отстань.

Глазастая и смышленая Эльза сложила два и два, в нашем случае три и три, и поняла, что Сара, Инга и Ками это прототипы для героинь комикса. И сейчас она привязалась за мной, как банный лист, хочет, чтобы я ей всё рассказал. «Ага, щас, бегу и падаю.»

— Патрик, ну пожалуйста.

— Нет!

— Патрик, нам с тобой ещё три года учиться, я превращу твою жизнь в ад, — пообещала она.

— Эльза, что ты хочешь? — я вздохнул и повернулся к ней лицом.

— Честно? — она приняла серьёзный вид. — Я хочу познакомиться с вами всеми.

— Нет, — сказал я и продолжил свой путь в класс.

— Но почему? — в её голосе отразилась вселенская обида.

Я остановился, сделал небольшую паузу, думая, как ей всё это объяснить, вздохнул и ответил:

— Потому что все наши проекты начинаются за здравие, а заканчиваются за упокой. Если что с тобой случится, твой папаня голову мне и свернёт. Когда вас похищали, он чуть ли не на танке приехал тебя спасать. Ты, например, знаешь, что я уже сидел?

— Знаю, — кивнула она головой.

— Оу, откуда? — удивился я.

— После того, как ты нас спас, папик посчитал тебя перспективным и начал на тебя досье собирать, а потом дал почитать мне.

Интересно, девки пляшут, на меня уже клановые досье собирают.

— Всё равно нет. — я помотал головой.

— Это нечестно, — топнула она ногой. — Принцесса с вами тусит, а я не могу?

— Принцесса подруга девчонок, а тебя приведу я.

— И что с этого? — спросила Эльза.

— А то, что тебе наши кошки все глаза выцарапают.

В итоге Эльза обиделась и даже отсела от меня. Это как раз меня устраивало, мне надо срочно придумать откуда набрать толковых и недорогих программистов. Но в голову ничего не приходило интересного. Недорогие это студенты, но вот будут ли они толковыми? Не уверен. Всё же надо поговорить с Йоргеном, он человек с большим житейским опытом.

****

— Живой, — то ли спросил, то ли констатировал факт Йорген, впуская меня к себе домой. — Проходи. Чай, кофе, может чего покрепче?

— Нет, спасибо, — ответил я, проходя в гостиную.

— А я вот налью себе на два пальца. Радость-то какая, сын решил старика проведать.

«Чей-то с ним?» — подумал я. «Радостный он какой-то, не к добру это», — но отвечать не стал, молча прошёл и уселся в кресло.

— Рассказывай, — сказал он, налив себе порцию бурбона. — Что от тебя хотели Медичи?

— Медичи? — почти искренне удивился я. — Вроде это были Манчини.

«Откуда она знает про Медичи?» — подумал я — «Да если бы и знал, то никогда не признался бы в этом. Старый пень что-то от меня хочет!»

— Ну как знаешь, — усмехнулся он. — Но если что, то могу помочь с Медичи-Манчини.

«Оу, с чего такая щедрость? Может праздник какой-то, а я и не знаю. Йорген, кто-кто, но не Санта-Клаус. Видать сильно припекло, раз он такой любезный, надо держать ухо востро.»

— Нет, я по-другому поводу. Где мне найти хороших программистов? И желательно недорогих.

— Значит, кто такая Элла Толсен ты уже выяснил?

— Да, я уже успел побывать в кабинете у директора лицея, — усмехнулся я.

— Никогда не сомневался в тебе, а зачем тебе программисты?

— Йорген, ты новые комиксы видел?

— Ха, спрашиваешь, сегодня такие жаркие дебаты прошли в Рейхстаге. Хотели сменить министра образования, но Агнес всем раздала. Баба с яйцами!

— Да? Ну так вот, мы хотим выпустить игру по мотивам этого комикса.

— Так это ты? И как я не догадался сразу. Только ты можешь взбаламутить это болото. Программисты говоришь? Сейчас, сейчас была у меня тут одна папочка.

И он крехтя поднялся с кресла и прошёл в свой кабинет.

— Вот держи, — вернувшись, кинул мне увесистую папку.

— Даичи Ямасита, — прочитал я, открыв папку. — FreshBiz.

— Всё так, — кивнул Йорген.

— Ты предлагаешь мне переманить к себе Даичи Ямасита? — спроси я.

— Да.

— А этот Даичи Ямасита, он гений программирования? — поинтересовался я, чувствую подставу.

— Он? Нет, он скорее философ.

— Философ?

— Ну что ты пристал? В Японии каждый или самурай, или философ. Так вот, самурай он — нет.

— Йорген, мне нужна команда злобных кодеров, а ты мне предлагаешь японского философа? Я ничего не перепутал? — переспросил я.

— Перестань ёрничать, что ты знаешь об игре "FreshBiz"? — разозлился Йорген.

— Я ничего о ней не знаю.

— Это настольная бизнес игра, нацеленная на развитие предпринимательского и творческого бизнеса. Главный принцип игры – открытие и использование новых возможностей и вариантов. Эту игру сейчас используют в крупных компаниях, тренируя новых сотрудников. Ямасита — гений!

( Посмотреть о чём игра можно тут : https://drobakh.ru/freshbiz а видео тут https://www.youtube.com/watch?v=PBhSbsvUjiw )

— Я рад за него, но моя игра нацелена на уничтожение злобных монстров, а не на развитие творческого бизнеса. Я просто не вижу, как он мне может помочь?

— Патрик, ты сейчас делаешь первые шаги, закладываешь фундамент, так сказать. Ты очень одарённый юноша, но ты одиночка. Послушай старика, одиночки не выживают. Тебе нужна команда, и я не говорю про твоих друзей, а про людей, которыми ты будешь руководить. Люди — главная инвестиция для тебя сегодня. И если ты сможешь заполучить себе Ямаситу-сана, то это сделает тебя сильнее в будущем.

Стелит он конечно гладко и я даже согласен с ним, но... Но Йорген злобный гоблин, он за бесплатно и пальцем не пошевелит.

— Хорошо, но почему ты уверен, что он оставит свой "FreshBiz" и побежит ко мне?

— В том то и дело, что нет у него больше "FreshBiz", аристократы отжали.

— Гений, говоришь?

— Да перестань, если захотят отжать, то отожмут. Кадетов у тебя отжали, или ты забыл уже. Просто в Японии аристократы не делают таких подлянок, как тут.

— Ммм, даже интересно, расскажи.

Ямасита-сан действительно придумал гениальную игру, которая учит людей нестандартно мыслить. Те компании, которые использовали наработки Ямасита-сана, подняли свою эффективность и качество в несколько раз. Но у игры имелся один минус — она настольная, и количество карточек действия было ограничено. Поэтому было решено оцифровать игру, а это уже большие инвестиции. Ну, как большие? Для Ямасита-сана большие. Поэтому он начал искать инвесторов. А вот тут важно понимать нюансы. В Японии аристократы могут инвестировать в проекты простолюдинов, но при этом просят как минимум 51%, для них это дело чести, никто не хочет быть ниже простолюдина. Очень много японских кланов и родов предлагали Даичи шикарные условия; его игра была пусть не очень прибыльной, но статусной. А за статус японцы готовы были платить золотом. Однако Даичи не хотел терять свою компанию, и его взгляд устремился в Европу. А вот в Европе из-за налоговой системы аристократы не имели права инвестировать в проекты простолюдинов больше 50%. Аристократы платили больший процент налогов, чем простолюдины, и чтобы не было серых схем, все финансовые потоки были строго разделены и не пересекались. Поэтому никто не гнул пальцы и не требовал себе контрольный пакет акций. И вот, вскоре нашёлся некий фонд, который был готов предоставить необходимые деньги за 15% компании. Фонд также приносил с собой новые контракты на оцифрованную версию игры. Вроде бы, всё хорошо, но были нюансы. Первое, контракты были с драконовыми штрафами. Второе, у фонда был пункт, что они могут расторгнуть контракт в любой момент. Ямасита не предпологал, что можно расторгнуть контракт у прибыльного дела. Но такое случилось, именно этот фонд был подставой, чтобы отжать у японца бизнес. В самый критический момент фонд разорвал контракт, забрал деньги и сделал ручкой пока-пока. Так Даичи остался с неустойкой, без денег и, самое главное, подмоченной репутацией. Для японца это означает одно — сэппуку. И вот в самый последний момент появляется некий род, который предлагает забрать компанию с долгами, и тем самым Даичи спасает свою репутацию и свою жизнь. Это кратко, вся схема была подробно описана в досье.

« Ничего нового я не услышал, этот Даичи, похоже, напыщенный индюк, и вот его мне предлагают приютить? Перспектива не очень, развели его на раз-два.»

— Почему же он не подал в суд? — спросил я.

— Подал, но тяжба будет тянуться годами.

— Он что, не видел контрактов?

— Он философ, и к тому же японец. Для них слово крепче подписи.

— «И тут мне карта и попёрла», — кивнул я.

— Извини? — не поняв моей последней фразы, спросил Йорген.

Пересказал ему анекдот про олигарха в Лондоне. Йорген долго смеялся, но потом признал, да, именно так и было. Ладно, всё это хорошо, но надо заканчивать и переходить к сути сегодняшнего разговора.

— Я одного не пойму, неужели аристократы занимаются такой мелочёвкой? Годовой бюджет Ямасита-сана — это недельный отпуск средней руки рода.

— А они и не занимаются. Они передают всё слугам.

— Не вижу принципиальной разницы. — я пожал плечами.

— Ок, давай рассмотрим конкретный случай. Глава рода решила, что её дочка должна получить опыт в управлении компании. Что она делает? Идёт к главе службы СБ и говорит: «Мне нужна небольшая компания, вот тебе бюджет».

— Не проще ли купить?

— Проще, только у главы СБ свои интересы. Ему нужно тренировать своих щенков. Он берёт перспективного щенка и говорит: «Мне нужна небольшая компания, вот тебе бюджет, всё что останется — вам на бонусы». Вот под этот каток Ямасита-сан и попал. — пояснил мне Йорген.

Вроде бы всё складно, я бы на месте главы СБ так и делал.

— Йорген, отличный триллер ты мне рассказал, а теперь скажи, что ты хочешь и что мне за это будет? — спросил я.

— Какой корыстный молодой человек, — покачал головой Йорген.

Я на это даже отвечать не стал, демонстративно открыл папку и стал изучать дело Ямасита-сана. В слепую я сделки не заключаю, я вам не Даичи. Философ, блин.

— Ладно, слушай, — сдался он через пару минут. — Однажды мне очень помог один аристократ, я тогда сильно прокололся, но это неважно. Этого человека больше нет в живых, а у его семьи возникли проблемы, и я не могу оставаться в стороне.

Отлично, у тебя в этом деле личная заинтересованность, ну держись, обдеру тебя как липку, возликовал я в душе.

— Что же это за проблема, которую не может решить всесильный куратор, пусть и в отставке?

— В том-то и дело, что обычными методами её не решить, тут нужен человек, который может мыслить нестандартно. — пояснил Йоргенм он пощёлкал пальцами и продолжил. — нужен креативный человек.

— Так возьмите Ямаситу-сана, — усмехнулся я. — Он вам решит любую проблему.

— Смешно, но нет, тут нужен человек действия. Человек, который может импровизировать на ходу и находить лазейки. И этот человек — ты.

— Оу, мне прям аж интересно стало, что это за проблема такая? — усмехнулся я.

— А об этом тебе пусть расскажет сама просительница, она должна быть тут минут через двадцать.

И действительно, через двадцать пять минут прозвенел звонок в дверь. Всё это время я потратил на изучение дела Даичи и чем дальше я читал, тем понимал, что такой человек мне просто необходим. Сделать его управляющим всеми делами и забыть про мелкие проблемы. Йорген поднялся с кресла и пошёл открывать дверь.

— Привет, красавица, — произнёс он из коридора. — От женихов наверное отбоя нет, проходи, мы уже заждались тебя.

В салон зашла Юлия Морозова. Всё интересней и интересней.

— Проходи, всё нормально, я знаю, вы знакомы.

— Дядя Йорген... — начала она.

— Проходи, это тот, кто нам нужен, я знаю, что говорю.

Дядя? Они что, родственники или это оборот такой? Как бы то ни было, но у Йоргена гораздо ближе отношения с родом Морозовых, чем он хотел показать.

— Привет, — я приподнялся с кресла.

— Привет, — смутилась она.

Йорген сходил на кухню и принёс ей сока, это правильно, ей сейчас нужен сахар, а то Юлия была очень смущена.

— Юлия, повтори свою историю для Патрика.

Она не решалась исповедоваться перед каким-то подростком, но видимо доверие к Йоргену пересилило её нерешительность и, сделав глоток сока, она начала свой рассказ.

****

Я сидел и спокойно смотрел на размахивающего руками Йоргена. Это у нас торги такие активные идут. Юлия уже давно ушла, а теперь мы обсуждали цену моего участия.

— Ты понимаешь, что просишь? — кричал он.

— Конечно понимаю, Йорген, у меня кроме твоих дел с Морозовыми, есть свои дела, которые я не могу отложить.

— Но как я напишу тебе игру за две недели?

— Так меня не будет, ты и поруководишь компанией. Я ведь планировал выпустить игру за этот срок.

— У тебя программистов нет! — рявкнул он.

— Поверь, найти программиста легче, чем выполнить то, что ты хочешь.

— Тогда 40% процентов компании мои.

— Йорген, то есть ты предлагаешь, чтобы я выполнил твою просьбу и за это заплатил тебе 40% от своей компании, я ничего не перепутал?

Он аж сбился с шага.

— Хватит меня путать, тебе нужна рота программистов, чтобы выпустить это в такой срок. А железо? Кто тебе железо купит?

— Мне достаточно выпустить первый релиз, а потом дорабатывать, но учитывая наши родственные связи, я дам тебе 5% при условии, что через две недели игра будет запущена.

— Это нереально!

— Нереально то, что вы просите, а это просто аврал, — парировал я.

— 20% и три недели, я же не знаю когда привезут железо.

— 15%, три недели и пиар-компания за твой счёт.

— Барыга!

— Жмот!

— Договорились.

— Приятно иметь с тобой дело, Йорген. Отсчёт начинается с того момента, как я начну операцию, а пока мне нужно полное досье на Александра. Да, кстати, я поживу у тебя это время.

Дожал я его, дожал. Йееес! Я был горд собой. Правда, мне предстоит нетривиальное дельце. То, что поведовала мне младшая Морозова, действительно простыми методами не решить. Отец и глава рода Морозовых умер при загадочных обстоятельствах. И им пришлось переехать в Европу, так как многие хотели откусить от их рода кусок. Потом у них начались проблемы на родовых рудниках, но с этим помог сам Император, и вроде бы жизнь стала налаживаться, но беда пришла откуда не ждали. Наследник Александр. Парню было 22 года, и он, похоже, полностью слетел с катушек. Пока Анна Морозова, мать Юлии, пыталась удержать активы рода, парень покатился по наклонной. Алкоголь, распутные женщины, наркотики, короче — обычная жизнь столичного мажора. Но вот, дела рода пошли на поправку, но у наследника появилась новая страсть — скачки. Он уговорил Анну вложиться в конюшню и стал разводить лошадей. На это уходило больше половины дохода рода, и всё бы ничего, но он стал играть. Он просаживал столько, что ещё год и род Морозовых станет банкротом. На мой вопрос, не стоит ли обратиться к специалистам? Юлия лишь махнула рукой, маман очень боится огласки. А вот Юлия не могла спокойно на это смотреть и тайно обратилась к Йоргену за помощью. Для меня проблема была ясна, парня нужно лечить от зависимости, не удивлюсь, если обнаружатся различные криминальные личности в окружении наследника. Йорген и Юлия были согласны, но как это устроить, если Анна наотрез отказывается это делать?

— Значит, если я смогу убедить госпожу Морозову положить Александра на лечение, то сделка будет считаться выполненной? — решил уточнить я.

Йорген с Юлией переглянулись и кивнули: да, это приемлемо.

— Йорген, мне нужен полный распорядок дня Александра. Где, когда, с кем проводит своё время наследник.

— Сделаем, — уверенно ответил Йорген.

— Юлия, вам сообщат, когда я начну. Одно условие, потерпите три дня, что бы ни случилось, вы молчок! Никому и ничего, — предостерег я. — Повторяю, ЧТО БЫ НИ СЛУЧИЛОСЬ

— Хорошо, — согласилась она.

— Ну вот и отлично, а теперь нам с Йоргеном есть что обсудить, — улыбнулся я акульей улыбкой.

Вы спросите, а при чём тут Ямасита-сан и его компания? Всё очень просто: именно Анна Морозова отжала «FreshBiz» и передала его Юлии, чтобы та оттачивала навыки управления. И это должно было стать ценой за моё участие, но Йорген недооценил меня.

****

— Инга, с Патриком всё хорошо, а то его уже четыре дня как нет? — спросила Эльза, когда они накладывали себе еду.

— О, с ним всё отлично, я даже думаю, мы скоро услышим большой бум.

— Инга, скажи, почему ты ненавидишь меня? — тихо спросила Эльза.

— А за что тебя любить? — она удивлённо посмотрела на неё. — Вы все постоянно что-то хотите от парня, а он потом пропадает не пойми где.

И развернувшись, она удалилась. Инга была зла, нет она не злилась на Эльзу или Патрика, она злилась на себя. Он снова пришёл и сказал, что его не будет какое-то время, но волноваться не надо. А как тут не волноваться, если он снова вляпался во что-то.

Глава 13

Три дня из жизни Александра Морозова.

День первый.

**** Воскресенье. Утро. 09:00. Особняк рода Морозовых ****

Анна сидела в своём кабинете и проверяла счета: наследник вновь купил арабского жеребца. «Когда же это кончится? И чёрт её дёрнул пойти на поводу у сына и купить ему конюшню». Александр убеждал её, что приобретение конюшни поднимет их статус. «Да, мы живём здесь на птичьих правах и по милости Императора, но не такой же ценой», — она покачала головой. Но не это волновало её. С покупкой конюшни, её сын окунулся с головой в богемную жизнь. Александр всё больше времени проводил в увеселительных заведениях. Анна не была ханжой и считала, что сыну надо перебеситься. Однако пора уже начинать искать ему невесту, решила она. «А то эти гулянки до добра не доведут». Вот только вчера его привезли домой в сильном опьянении. Не дело наследнику рода так напиваться.

— Госпожа, — вошла в кабинет служанка, — там курьер у входа.

— Курьер? — удивилась она, вставая из-за стола.

Большая корзина алых роз стояла на полу. «Это наверное какая-то ошибка», — подумала она, разворачивая сопроводительное письмо.

«Александр, спасибо за прекрасный вечер! Твой, Ричард».

ЧТОО?!

**** Утро 09:30. Особняк рода Морозовых ****

«Чёрт, надо же было так нажраться вчера», — подумал Александр, разглядывая в зеркале свою мятую физиономию. Он совсем ничего не помнил. Просто раз, и стёрли из памяти весь вчерашний вечер. Очнулся он утром от холодного душа. Это маман изволила так пошутить. Взяла и вылила ему на голову кувшин холодной воды. «Чёрт, как же раскалывается голова, где тут были таблетки?» И ещё эти розы, точно кто-то из друзей подшутил. Мать правда была в бешенстве, когда увидела корзину. Он усмехнулся, поверить что он гей, надо же. Но следует поторопиться, скоро скачки, и необходимо привести себя в порядок. Он быстро умылся, оделся и вызвал водителя.

— Стас, едем сейчас в сауну.

**** Утро 10:15. Сауна "Полярный медведь".****

— Что значит «отменил»? — возмутился Александр.

— Вы сами позвонили вчера и отменили резервацию, — испуганно пискнула девочка на ресепшене.

Он достал свой телефон и проверил звонки. Да, действительно, он звонил вчера вечером в сауну. Засада, он ничего не помнил, что было вчера. «Надо завязывать с пьянками», — решил он.

— Хорошо, дайте мне другую индивидуальную парилку.

— Все индивидуальные парилки у нас уже сданы, извините.

Он достал часы: чёрт, он не успевает в другие бани, придётся попариться в общей. Он презрительно поморщился и оплатил общие бани.

**** Утро 10:45. Сауна "Полярный медведь".****

«Ах, как хорошо, весь алкоголь постепенно выходит из тела». Нет, парилка — это конечно вещь. Он блаженно потянулся и откинулся назад. Скрипнула дверь, он приоткрыл один глаз: в парилку прошёл какой-то парень в шапке.

— Можно? — спросил парень, держа ковшик с водой в руке.

— А давай, — махнул он рукой, — пар костей не ломит.

Парень вылил воду на камни, и густой пар наполнил парилку. «Ах, как хорошо».

Он посидел ещё минут пять, вышел и окунулся в бассейн с холодной водой. «Уже лучше, сейчас супчика горячего и я снова буду в форме», — думал он, вытираясь полотенцем. Кинув полотенце на пол, он повернулся к зеркалу.

— Ааааа! — закричал он. Всё его тело было покрыто какими-то волдырями.

«Что это?» — он опустился перед зеркалом, тщательно исследуя своё тело. — «Неужели это от парилки?» Он вспомнил, что слышал о побочных эффектах длительного пребывания в сауне.

**** Утро. 11:30. Частная клиника. Кабинет кожника. ****

— Ничего страшного, это всего лишь аллергическая реакция, я сейчас выпишу вам противаллергический препарат, — произнёс доктор.

— А на что бывает такая аллергия? — поинтересовался он.

— Надо сделать тест, чтобы определить. Хотите сделать? Это займёт тридцать-сорок минут.

— Нет-нет, я спешу, давайте в другой раз.

— Конечно, конечно. Вы можете прийти в любое удобное для вас время, — ответил доктор. — Но важно выяснить причину вашей реакции, чтобы избежать повторения в будущем.

**** Полдень. Ипподром Венского Клуба ****

Лекарство помогло, эти ужасные волдыри исчезли с его тела. «Надо же. Интересно, на что у меня может быть такая аллергия? Точно подцепил какую-то заразу в общих банях». Всё, больше никаких общих бань, решил он, а то эти голоногие не знают, что такое гигиена. Головная боль тоже потихоньку отступала, и все его мысли были сейчас о ближайшем заезде. 1600 метров, он как раз купил скакуна под эту дистанцию. Его конюшня потихоньку расширялась, правда стоило это целое состояние. Ну ничего, ему бы выиграть пару скачек, тогда его коней начнут замечать, а там и разведение лошадей маячит в перспективе. Он мечтательно закрыл глаза: лошади были его страстью. Ещё когда он был совсем маленький, отец взял его с собой на ипподром. Именно тогда он и влюбился в этих грациозных животных. Он долго уламывал мать, которая считала его увлечение блажью, но шанс поднять статус рода пересилил её сомнения. Он открыл глаза и посмотрел в бинокль. Вот он, его красавец стоит и ждёт старта.

**** 12:45. Ипподром Венского Клуба ****

«Какой же сегодня прекрасный день», — думал он, принимая поздравления от аристократов. Он сделал это, точнее, не он, а его жеребец. Но на время скачки он словно слился с ним, чувствуя всю его силу и мощь. И когда его лошадь переступила финишную черту, опередив фаворита на половину головы, он поднял голову и громко захохотал. «Да, да, да».

— Господин Морозов, — распорядитель скачек выдернул его из мечтаний. — Господин Вит просит пройти к нему.

— С удовольствием, — улыбнулся он.

Самуэль Вит, старый напыщенный индюк, глава Венского клуба. Это он выступал против его вступления в клуб, а сегодня лично вручит ему кубок. Ох, как долго он ждал этого момента. Однако распорядитель повёл его не к подиуму, а к конюшням.

— Господин Морозов, — сухо кивнул Самуэль Вит.

— Господин Вит, — улыбнулся он.

— Я надеюсь, у вас имеются объяснения этому? — сухо произнёс Самуэль Вит и показал на сиденье пикапа, который перевозил его жеребца. На сиденье лежал шприц и какие-то ампулы.

Он продолжал улыбаться, непонимая, чего от него хочет этот старик.

— Вы о чём, господин Вит?

— Об этом, юноша, об этом. Скажите, это вы вкололи допинг вашей лошади?

Улыбка медленно сползла с его лица.

— Допинг? Какой к чёрту допинг? — закричал он.

— Держите себя в руках, молодой человек, — сухо ответил Самуэль.

— А вы не разбрасывайтесь обвинениями, — раздражённо ответил он.

«Понятно, они хотят украсть его победу. Зависть, вот что тут происходит. Подбросили ему этот шприц, как есть подбросили.» — Мысли пролетали в его голове с бешеной скоростью.

— Хорошо, тогда попрошу вас присутствовать при заборе крови у вашего жеребца. Мы даём делу официальный ход, а ваши лошади пока будут приостановлены от участия в скачках. Мы не можем рисковать честным именем нашего клуба.

**** 22:00 ночной клуб "Night flight" ****

Он заливался алкоголем. Он пил и не чувстовал вкуса виски. Допинг? У него даже в мыслях не было использовать допинг на своих лошадях. Подбросили, гады, подбросили. Он всегда оставался для них чужим и как только представилась возможность, они подставили его. Но он этого так не оставит, он подаст на них в суд, пусть докажут, что это его шприц. Мысль, что в крови животного действительно может оказаться допинг, он не допускал. А мать? Что он скажет матери? Нет, матери ничего говорить не надо, он наследник, он будущий глава рода и будет решать проблемы сам! И заказал себе очередную порцию виски.

**** Конец первого дня из жизни Александра Морозова ****

**** За десять дней до этого ****

— Вот, — сказал я, протянув Йоргену список.

— Что это? — поинтересовался он.

— Это то, что мне будет нужно для исполнения моего плана.

— «Профессиональная экскортница, количество: одна штука», — прочитал он первый пункт.

— Патрик, ты молод и красив, тебе ещё рано прибегать к услугам профессионалок, — подняв голову, произнёс он.

Я не поддержал весёлого настроя моего опекуна. План вышел трудным и очень спорным, самым важным пунктом была его скорость.

— «Пять ампул эритропоэтина, шприц: одна штука», — перешёл к следующему пункту Йорген. — А что такое эритропоэтин?

— Допинг, — пояснил я.

— «Гроб: одна штука, и разрешение на захоронение на Кипре», — он просто поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

— Ну, а как ещё мне легально вывезти Александра на Кипр? — развёл я руками.

— Тебя вроде попросили помочь, а не убивать наследника, — на всякий случай уточнил он.

— Ха, ха, ха, — похлопал я в ладоши. — Ты читай, читай, там ещё много интересного есть, а потом я объясню тебе свой план. Кстати, я знаю, где можно достать гроб со скидкой.

— «Команда из четырёх проверенных человек. Один вор-домушник. Лимузин А-класса (на один день), зафрахтованный перелёт на Кипр на частном самолёте. Один билет бизнес класса на Кипр на имя Александра Морозова, поездка по морю в обществе контрабандистов (10-12 часов). Снять целиком таверну на Кипре, сроком на один день. Небольшие дозы наркотических препаратов (список прилагается), яд южно-американской тропической ящерицы».

— Патрик, что это? — закончив читать, спросил меня Йорген.

— Ну, а теперь слушай мой план, — улыбнувшись, я достал ещё один листок.

Когда я рассказал свой план Йоргену, тот натурально выпал в осадок.

— Патрик, как твоя голова родила ЭТО? — с ужасом посмотрел на меня мой опекун.

Моя голова может родить и не такое. Лично мне вот такой план совершенно не нравился, самым слабым местом было, как поставить штампы о выезде и въезде в паспорт Александра Морозова. Своими сомнениями я и поделился с Йоргеном.

— Это как раз ерунда, — махнул он рукой. — У нас свои люди на таможне. Сделают всё в лучшем виде.

— Понятно, но мне надо, чтобы и билет был зарегистрирован. Чтобы любая проверка показала, что он летел тем рейсом.

— Говорю же, сделаем, просто тем же рейсом полетит наш человек, но по своим документам. А в аэропорту он передаст кому надо документы Морозова. Как ты думаешь, мы устраиваем алиби нашим людям?

Ладно, допустим, это он знает лучше меня. Всё-таки синдикат — организация мирового маштаба, и кто я, чтобы сомневаться в этом. Тогда, если эта проблема решена, то можно начинать. Сегодня мы проводим инструктаж наших работников, каждого по отдельности, нечего им знать друг друга в лицо, и то, что мы планируем сделать. Каждый будет знать только свою часть в плане, и если мы где-то проколемся, то пострадает лишь одно конкретное звено.

Первой шла Лолита, экскортница.

— Значит, смотри, ты должна будешь сделать следующее. Первое, в субботу вечером в баре «Night flight» ты должна будешь зацепить этого парня, — я достал фотографию Александра.

— Это легко, — ответила и эротично сменила позу в кресле.

— Йорген, не отвлекайся, — одёрнул я старика. — Второе, он должен будет позвонить в сауну «Полярный медведь» и отменить резервацию на воскресенье, понятно? Скажешь ему, что обожаешь бани и хотела бы пойти с ним.

— Так он меня и возьмёт туда? — удивилась она.

— Нет, там заведение приличное, я проверял. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Йорген даст тебе список бань, где можно уединиться вдвоём.

Она кивнула.

— Дальше, как только он отменит резервацию, пошли его за коктейлями. Проследи, чтобы он сам пошёл, а не позвал официанта.

— Я там бывала, нет там официантов по ночам, всё сам заказываешь.

— Вот и отлично. На этом всё. Когда он вернётся и сделает глоток, у тебя есть пятнадцать минут. Скажешь ему, что пошла попудрить носик, и сваливай. Твой самолёт на Мальдивы этой же ночью. Билет получишь на выходе. Всё понятно?

— Сделаем, — кивнула она.

Так по очереди мы встречались со всеми и каждому давали чёткие указания, что, где и когда он должен будет сделать. Вор-домушник, например, за день до скачек должен будет пробраться в конюшни и вколоть допинг жеребцу. Даже Юлии досталась роль. Она, когда получит смс, должна будет выкрасть паспорт Александра и передать его моим людям. Инструкции я давал предельно чёткие, никакой импровизации, в случае провала или невозможности выполнения тотчас же звонить мне или Йоргену.

**** Суббота 22:45. Бар "Night flight". За день до начала операции"

Стою в сторонке, никого не трогаю, слежу за Лолитой и Александром. Девица плотно охмурила парня, тот уже поплыл. Вот Александр встаёт и идёт к барной стойке. Всё, теперь мой выход. Кидаю усиление реакции и ускорение на себя, всё вокруг начинает двигаться в замедленном темпе. Вот он подходит к бару, делает заказ. Себе берёт виски, а Лолите бармен делает какой-то цветной коктейль. Направляюсь в его сторону и недоходя до него пару метров, спотыкаюсь и падаю вперёд прямо на барную стойку.

— Эй, смотри, куда прёшь! — прикрикнул на меня бармен.

— Извините, — отвечаю ему пьяным голосом. — Мне надо на выход.

— Давно пора, нализался малолетка.

Александр лишь усмехнулся. Но дело сделано, падая на стойку, я сумел впрыснуть наркотик в его стакан с виски. Теперь надо подождать. Выйдя из бара, я перешёл улицу и стал ждать. Через десять минут появилась Лолита.

— Клиент готов, — улыбнулась она.

— Умничка, вот держи, — протянул я ей билет на самолёт.

— А ты весёлый, — оглядев меня, сообщила она. — Обращайся, мне нравятся весёлые парни.

И подойдя вплотную, провела указательным пальцем по моим губам.

— Чао, — повернувшись, она помахала мне ручкой и пошла ловить такси.

« Коза, только с концентрации сбила меня,» — подумал я, вновь накидывая на себя усиление. Я отошёл в сторону и стал ждать. Вскоре подъехала машина охраны, они прошли в бар, и через десять минут вынесли бесчувственного Александра. Всё, операция началась.

День второй

**** Понедельник. Утро. 09:00. Особняк рода Морозовых ****

Входящий звонок трезвонил долго и нудно. «Чёрт, опять я напился», — подумал он, и все события вчерашнего дня разом нахлынули на него. Слезы проступили на его глазах. «Это нечестно, просто нечестно». А телефон всё продолжал звонить. Он пошарил рукой по тумбочке и, схватив аппарат, нажал отбой. Ему не хотелось сейчас ни с кем говорить. Ему хотелось просто исчезнуть, ведь впереди его ждал позор. Телефон вновь зазвонил.

— Да что бы тебя, — в сердцах воскликнул он и принял звонок, — слушаю.

— Александр Морозов? — поинтересовалась трубка.

— Да, с кем имею честь разговаривать?

— Говорит Алекс Вайс, секретарь Самуэля Вита, — ответила трубка, — господин Вит желает знать, к какому часу прислать за вами машину?

— Машину, какую машину? — не понял он.

— Сегодня будет произведена проверка допинг-пробы вашей лошади, согласно регламенту, вы должны присутствовать при этом. Так когда вам удобно, чтобы за вами приехали?

— Ммм, — он не нашёлся, что ответить. Мысли в голове путались.

— Господин Вит просил передать, вы вправе отказаться, и тогда мы обратимся в суд. Тогда дата вскрытия пробы будет назначена судом.

— Не надо суда, — испуганно крикнул он, — я, я буду готов через час.

— Прислать машину к вашему дому? — поинтересовалась трубка.

— Нет, не надо к дому, — не дай бог мать увидит, испугался он, — давайте встретимся у торгового центра в моём районе, я сейчас продиктую вам адрес.

— Спасибо, я знаю, где это. Через час у главного входа вас будет ждать машина.

Что же ему теперь делать? Он поднял голову от умывальника и посмотрел в зеркало. Нет, нельзя допустить огласки. То что найдут допинг, он уже не сомневался, иначе зачем им устраивать это шапито? Вчера ещё была надежда, что всё это розыгрыш. А теперь — официальная проверка допинг-пробы. Чёрт, что же ему делать? Надо идти на поклон к самому Виту, только он может его отмазать. Его аж передёрнуло от мысли, что он должен будет пресмыкаться перед этим мерзким стариком. «Дебил», — отругал он сам себя, «куда ты полез, взрослым себя возомнил? Тебе же прямо говорили, тебе тут не место. Нет, хотел доказать всем и себе в том числе, что он сможет. Вот и доказал». А что он скажет матери, когда всё вскроется?

**** Понедельник. Утро. 10:00. Главный вход в Торговый центр ****

Лимузин подъехал в точно оговорённое время. Водитель вышел из машины и спросил:

— Господин Морозов?

— Он самый.

— Прошу, — водитель открыл заднюю дверь.

Он уселся в удобный салон и стал строить планы, как ему соскочить с крючка. Тем временем машина, поплутав по улицам столицы, выехала на межгородскую трассу.

— А куда мы едем? — поинтересовался он.

— Лаборатория находится за городом, тут недалеко, километров двадцать и мы приедем.

Минут через пять, водитель, задержав дыхание, нажал какую-то кнопку, и газ без цвета и запаха начал заполнять салон. Сразу за этим достал какую-то маску и приложил к своему лицу. Погружённый в свои мысли, Алескандр так ничего и не заметил и через минуту уснул. Проехав ещё пяток километров, лимузин свернул на просёлочную дорогу, там его уже поджидал катафалк.

— Как всё прошло? — спросил водителя рыжий парень.

— Всё отлично, босс.

— Хорошо, грузите его, парни, — он обратился к двум мужчинам, стоящих рядом с ним.

Они осторожно перенесли тело и положили его в гроб.

— А он не проснётся? — поинтересовался один из них.

— Не должен, но на случай непредвиденного пробуждения, у тебя есть шприц. Просто уколи в мышцу, и он проспит ещё шесть часов.

— Всё сделаем, босс.

— Спасибо, парни, — рыжий пожал всем руки.

**** Понедельник. 17:00. Средиземное море ****

— Друг, вставай, Друг, — кто-то сильно тряс его за плечо — наша вахта скоро, друг, нельзя опаздывать. Янис будет сердиться.

Он приоткрыл один глаз и увидел рыжего парня, склонившегося над ним. «Почему так сильно качает? И кто это за парень?» Он помотал головой, парень не исчез, а качка наоборот усилилась. «Чёрт, почему его так мутит и почему так дико болит голова?» Ощущение было, что в его голове стучали два молоточка.

— Ты кто? — прохрипел он.

— Э, Друг, да ты видать пропил весь аванс вчера, — хохотнул рыжий парень — вставай, наша смена заступает.

Говорить не было сил. Он попытался подняться, но в этот момент его особенно сильно качнуло, и он бы упал, если бы рыжий его вовремя не схватил за руку.

— Осторожно, Друг, осторожно. Давай держись за меня, я помогу.

— Кто ты? — он схватил парня за рукав.

Но ответа он не услышал. Его ещё раз качнуло, и желудок решил напомнить о себе. Рыжий едва успел отскочить от него. Буааа, содержимое его желудка оказалось на полу.

— Эк, как тебя, ты бы поосторожней, Друг, — воскликнул рыжий.

Но он не слышал его, его желудок ещё раз воззвал к нему.

— Что тут происходит? — пробасил новый голос.

— Укачало его, господин Янис, мы сейчас всё уберём — залебезил рыжий.

— У вас смена через пятнадцать минут, опоздаете — будет вычту из заработка. И уберите тут за собой.

— Ай, момент, господин Янис, всё сделаем, как надо, — сказал рыжий и убежал из комнаты.

Рыжий вернулся через несколько минут, таща с собой тряпку и ведро.

— Сиди, Друг, я сам всё уберу, но учти, нам нельзя опаздывать на смену, иначе оштрафуют.

Рыжий ловко принялся убирать содержимое его желудка, а он совершенно не понимал, что происходит. Вымыв полы, рыжий подошёл к нему и сказал:

— Друг, пошли, нам нужно наверх. Там свежий воздух, Друг, там тебе полегчает.

Он послушно встал и пошёл за этим странным парнем. Видимо, события последних дней настолько подкосили его, что спорить и ругаться не осталось никаких сил. В его голове была пустота, там бродил ветер. Поднявшись по ступенькам, он толкнул дверь. Море, вокруг было одно море. Но как? Последнее его воспоминание — это как он ехал в машине, а дальше провал. «Его украли! Точно!» — Он отскочил от рыжего и нацепил на себя доспех духа.

— Я аристократ, — прокричал он, засветившись синим цветом — я требую объяснений.

— Янис, у нас проблемы, — весело прокричал один из матросов на палубе.

— Что случилось? — пробасил здоровенный грек, появившись на мостике.

— Я Александр Морозов и я аристократ, — фальцетом прокричал он.

— А я Император Карл, — засветился грек жёлтым цветом — и если ты сейчас не примешь вахту, то я выкину тебя за борт».

И под дружный хохот матросов, грек удалился.

— Пойдём, Друг, пойдём, — рыжий тронул его за плечо — нам не нужны проблемы.

Это стало последней каплей, что-то надломилось в нём, и он послушно поплёлся за странным рыжим парнем. Они заступили на вахту. Ему достался какой-то рычаг, который он должен был крутить при помощи энергии, а рыжий вытаскивал улов, ловко заменял и штопал сети. александер напрочь утратил связь с реальностью, и он молча выполнял свою работу. Так и прошла их вахта. Под конец, он выгадал момент и обратился к парню.

— Слушай, я действительно аристократ. Я не помню, как оказался тут. Возможно, мне подкинули наркотики и украли, но если ты мне поможешь, я тебя озолочу.

Рыжий недоверчиво покосился на него.

— Ну посмотри на меня, разве я похож на вас? Посмотри на мои руки, они тяжелее ручки ничего не держали.

Рыжий посмотрел на руки, согласно кивнул, да, непохож.

— Вот, и я могу доказать это. Мне лишь нужно позвонить по телефону. У тебя есть телефон?

— Нет, телефонов тут нет, Друг. По ним можно проследить нас, когда мы в море. Но когда мы прибудем, я смогу тебе помочь, — после раздумий выдал парень.

— А когда мы прибудем?

— Так через три-четыре часа, Друг, и мы будем на месте.

Парень оказался прав, около полуночи они причалили. Сойдя на берег, Янис приказал разгружать товар. Помимо наловленной рыбы, они везли контрабанду, и вот её сейчас Александр разгружал, используя свои навыки одарённого.

— Ты готов, Друг? — спросил его рыжий, когда они закончили разгружать.

— Ты достал телефон? — в свою очередь спросил Александер.

— Нет, но нас приютят, Друг, а там будет и телефон.

— Я надеюсь, ты не врёшь? — он недоверчиво прищурился.

— Зачем мне врать, Друг? Ты же обещал меня озолотить? - удивился рыжий.

«Идиот малохольный мне попался» — раздражённо подумал Александр, но других вариантов у него не было.

— Хорошо, тогда скажи мне, каков твой план?

— Сейчас Янис нас отпустит, Друг, и мы сбежим.

Александер всё ещё не верил, что это происходит с ним, но был вынужден засунуть своё ЭГО глубоко и подчиниться этому рыжему парню.

Рыжий оказался прав. Через двадцать минут Янис отпустил всех, сказав, что завтра в полдень они отчаливают, и те, кто опаздают, останутся в этой дыре. Ждать он никого не намерен.

**** Конец второго дня из жизни Александра Морозова ****

День третий.

**** Кипр, 00:15 минут ****

— Куда мы идём? — спросил он рыжего.

— Тихо, Друг, стой здесь, я сейчас, — и рыжий бесшумно растворился в темноте.

Какой-то сюр, подумал он. Может, это просто страшный сон и всё это ему снится? Он больно ущипнул себя за руку. Нет, он не проснулся. Тогда вся эта ситуация логически не увязывалась в его голове. Его, вроде как, похитили и, вроде как, нет. Никому не было до него никакого дела, так с похищенными не обращаются. Тогда что здесь происходит?

— Друг, смотри, что я нашёл, — рыжий парень прервал его раздумья.

Он поднял голову и увидел, что тот ведёт за собой двух ослов.

— Это что? — спросил он.

— Ослы, Друг.

— Зачем нам ослы? — удивился он.

— Я тебя спрячу в горах, Друг. Там есть таверна. Доверься мне, там никто тебя не найдёт.

Он оглянулся по сторонам. Южная ночь,тишину нарушал лишь стрекот цикад. Он не знал, куда ему идти и с кем говорить, придётся довериться этому парню. Он вздохнул и спросил:

— А долго нам ехать?

— Часа два-три, Друг, но там ты будешь в полной безопасности.

Александр ещё раз вздохнул и кое-как уселся на осла.

**** Кипр, 02:45 минут ****

Рыжий парень не обманул, через два с половиной часа они добрались до какого-то дома. Он никогда раньше не ездил на ослах, поэтому за время езды он стёр себе в паху всё, что только было можно. Чёрт, как же больно ходить. Он устал, он голоден, он хочет пить. Слёзы обиды навернулись в его глаза, ему было очень жалко себя в этот момент.

— Мария, открывай, — рыжий стучал камнем в ворота.

— Что опять случилось? — через пять минут спросила заспанная Мария.

— Открывай быстрее.

— Быстрее? Вы только и можете, что быстрее, а девушка может хочет поговорить, — проворчала она, но засов заскрипел.

— Спасибо, Мария.

— Извините, у вас не будет телефона? Мне нужно позвонить? — спросил он.

**** Кипр, 03:15 минут ****

Он дозвонился домой, мать сильно ругалась: где его черти носят. Но как только услышала, что его похитили, сбавила обороты. Сказала, чтобы он оставался на месте и никуда не пропадал.

— На, поешь, Друг, — рыжий появился с корзинкой еды и кувшином молока.

Он жадно накинулся на еду.

— Ешь, Друг, ешь, надо, чтобы силы были. И попей молока, — предложил рыжий.

Он отломил кусок лепёшки и запил молоком.

— Вот и отлично, Друг, а теперь тебе надо поспать.

Его глаза слипались, и он завалился на лавку. Рыжий взял кувшин и вылил молоко в раковину.

— Мария, знаешь, что надо делать? — спросил рыжий.

— Не волнуйтесь, босс, сделаем всё в лучшем виде, — уверила Мария.

**** Кипр, 08:30 ****

Группа вооружённых людей ворвалась в таверну, сорвав входную дверь с петель.

— Где он? — спросил один из нападавших.

Девушка, расставляющая посуду за барной стойкой, испуганно вскрикнула и выронила стопку тарелок из рук. Бааам, прогремела разбившаяся посуда.

— Командир, вот он, на лавке спит, — указал один из бойцов.

Все повернулись в сторону, куда указывал боец. На лавке, около стены, мирно посапывал наследник.

— Подойди, — обратился главный к девушке.

Она покорно подошла.

— Расскажи, что здесь происходит?

— Господин, пришёл поздно и был сильно пьян. Долго шумел, просил телефон. Потом позвонил куда-то и уснул на лавке. Я не смогла перенести его в номер, слишком тяжёлый, но принесла ему подушку и одеяло.

— Господин, просыпайтесь, — потряс главный наследника за плечо.

**** Кипр, 09:00 ****

— Мы приносим вам свои извинения, — произнёс главный, — род Морозовых оплатит вам все издержки.

И повернувшись к наследнику, сказал:

— Господин, мы должны немедленно покинуть Кипр.

— Пётр, погоди, со мной был рыжий парень, он мне помог выбраться, — он оглянулся по сторонам, — Мария, ты не знаешь, где он?

— Извините, я не знаю, о чём говорит господин, — пожала плечами девушка.

— Но как? Он же привёл меня сюда, ты с ним ещё разговаривала.

Она лишь пожала плечами.

— Господин, нам надо идти, мы действуем тут незаконно, — прошептал ему на ухо Пётр, — мы потом проведём полное расследование.

Он растерянно кивнул, и они двинулись к выходу.

— Господин не хочет забрать свои вещи? — спросила Мария.

— Мои вещи? — удивился он.

— Да, ваши вещи. Они в вашем номере.

— Но у меня нет номера!!! — закричал он, — Пётр, она с ними заодно!!!

— Секунду, господин, я сейчас проверю. Мария, покажи мне вещи.

Они прошли наверх.

— Вот, — показала она.

Пётр прошёл в комнату. На кровати лежал раскрытый чемодан. Он проверил одежду, все эти бренды носил наследник. В боковом кармане он нашёл его паспорт и билеты на самолёт. Штамп в паспорте показал, что вчера он прилетел обычным рейсом на Кипр.

— Мария, спасибо большое и примите мои извинения, род Морозовых возместит вам все убытки.

— Ничего страшного, просто знайте, господин был немного не в себе.

— Да? И как это проявлялось?

— Он всё время говорил про скачки, допинг и что его подставили.

— Спасибо, вы очень помогли нам.

**** Кипр, 09:40 ****

— Господин, нам надо как можно быстрее покинуть это место, — в который раз обратился к нему начальник службы безопасности Рода.

Ему уже было всё равно. Вначале он пытался спорить, хотел доказать, что он прав, но силы покинули его. Сейчас ему было уже всё равно. Он хотел как можно быстрее убраться отсюда. Поэтому, не став спорить, он лишь кивнул и пошёл к выходу. Охрана, взяв его в плотное кольцо, довела до машины. Уже садясь в машину, он оглянулся. В окне второго этажа он увидел рыжего парня. Тот улыбнулся и показал двумя пальцами на свои глаза и направил указательный прямо на него.

— Пётр, вот он, тот рыжий парень, — закричал он.

Все повернулись назад, но в окне второго этажа стояла Мария и махала им рукой.

— Господин, нам надо ехать, — напомнил ему Пётр.

**** Конец третьего дня из жизни Александра Морозова ****

**** Спустя неделю ****

— Проверка показала, что наследник сам пересёк границу, и никакого стороннего воздействия на него не было оказано, — докладывал глава службы безопасности.

— Всё это странно, — задумчиво произнесла Анна. — Александр продолжает утверждать, что его похитили.

— Если позволите, госпожа, у меня есть предположение.

— Давай, — кивнула она.

— Дело в том, что за день до его исчезновения произошёл инцидент на скачках. Вашего сына подозревают в том, что он накачал свою лошадь допингом. Даже взяли пробу крови. Возможно, стресс, алкоголь и наркотики так повлияли на наследника. Он сам придумал всю эту историю и убедил себя, что это произошло в действительности.

— Допинг? — ужаснулась Анна. — Ты уверен?

— Проба ещё не проверена, согласно регламенту, нужно, чтобы при вскрытии присутствовал хозяин лошади. Но мне сказали, что если Александр не явится в течение недели, они подадут в суд.

— Суд? Боже, какой позор! — Она схватилась за голову.

Глава 14

****

— Ваше Высочество, я в отчаянии, — сказала Анна, заломив руки. — Я больше не знаю, к кому обратиться.

Она была в ужасном положении. Не было никого, кто мог бы ей помочь. Венский конный клуб был закрытым сообществом, членство в котором открывало множество дверей. Однако попасть в клуб можно было только по приглашению, и её сын умудрился его достать за очень большие деньги. Но теперь всё было напрасно. Если подтвердится допинг, то её род опозорится перед всей Империей. Именно поэтому она обратилась за помощью к Императорской семье. Только они могли, не придавая огласке, решить её проблему. Удивительно, но на этот раз её приняли без лишних проволочек, и она рассказала наследнику всю историю, не скрывая ничего.

— Ну что вы, Анна, конечно, я помогу, — сказал Виктор, накрывая её руку своей ладонью. — Он же ещё ребёнок. Если бы вы знали, что моя дочка недавно устроила... В наше время дети могут свести нас, стариков, в могилу.

Виктор подумал: «Анна Морозова — умная и волевая женщина, не замужем, которая умудрилась сохранить свой род и главное — не находится под влиянием кого-то ещё. Эдакий безхозный род, который я могу подобрать вместе с симпатичной вдовушкой и конюшней в Венском клубе. День определённо удался».

— Конечно, с конюшнями придётся расстаться, — сокрушённо покивал он головой.

Ей уже было все равно, что станет с этими проклятыми конюшнями. Главное — спасти свой род от позора.

— А вот что делать с вашим сыном? — спросил он, делая театральную паузу.

Она напряглась — перебивать наследника она не решалась, но чувствовала, как прямо сейчас решается судьба её рода.

— Анна, что вы думаете о дипломатической карьере для вашего сына? — продолжил Виктор.

Да она о таком и мечтать не могла. Дипломатов выбирали из самых древних родов Империи. Это была самая престижная карьера среди аристократов.

— Помощником дипломата в Шотландии, например? Так что вы думаете об этом, Анна?

Что она думала? То, что наследник купил её род с потрохами, и она с ним вовек не расплатится.

— Вы очень великодушны, Ваше Высочество, — она поклонилась ему.

— Бросьте, ваш сын амбициозен, а это самое главное. Подумаешь, оступился. С кем не бывает? Под чутким руководством старших, он сможет добиться больших успехов. Кстати, вы уже нашли ему невесту? Если нет, то я бы скинул список шотландских родов, с которыми Империи было бы выгодно породниться.

— Да кто с нами будет разговаривать? — удивилась она.

— А об этом не беспокойтесь. Список я вам подготовлю.

****

Император и начальник службы безопасности, Альберт Клопп, забили на совещание. Настроение у Императора было отменное, и вместо совещания он достал карты.

— Ну что, в подкидного? — подмигнул Альберту Император.

— Легко, ваше Величество, — с облегчением ответил Альберт. Разносов сегодня не будет, это радует, подумал он. Последнее время ему приходилось лишь оправдываться перед их Величеством.

— Не, ну нормально? Я тут, понимаешь, работаю, а они в карты режутся! — сказал, заглянувший в кабинет, наследник.

— Работает он? — фыркнул Император. — Вдовушек окучивать теперь называется работать?

— Я, между прочим, на конюшню наработал, — обиделся наследник.

— Оу, — удивился Император. — Расскажи.

— Старший сын Морозовой как-то умудрился приобрести конюшню, но ему там быстро указали на его место. История обычная, допинг. То ли он сам вколол, то ли его подставили, но скандал получился громким. Самуэль Вит даже решил показательно выпороть парня, чтобы другим было неповадно. Короче, делу дали официальный ход. А Морозов ничего не нашёл лучшего, как напиться и инсценировать своё собственное похищение.

— Интересно, почему я ничего не знаю об этом? — задумчиво произнёс Альберт.

— Так никто и не заметил. Его даже не успели захватить, как он сам вышел на связь. Лично я считаю, что у парня случился стресс, а алкоголь и, возможно, наркотики усугубили дело. Как бы там ни было, парень нашёлся на Кипре, куда и сам прилетел. Это и стало последней каплей для Анны. Всё разом навалилось на неё: суд, неадекватное поведение сына. Она, видимо, просто растерялась, вот и пришла ко мне за защитой.

— И сколько раз ты её защитил? — хохотнув, спросил Император.

— Отец! — возмутился Виктор.

— Ладно, ладно, шучу. Продолжай.

— Конюшня отошла к нам, а наследника я сослал в Шотландию, помощником посла. Пусть побудет там годика три, пока всё не уляжется.

— А не жирно ли ему будет, помощником посла?

— У меня на него планы. Помнишь, мы хотели шотландскую аристократию к себе в союзники? Так вот, у свободного рода Макмилиан как раз девушка на выданье.

— А действовать ты решил через Морозовых, — кивнул Император. — Умно, наши бы заартачились.

— Безхозный свободный род, почему бы не подобрать? — пожал плечами наследник.

— И управляет этим родом симпатичная вдовушка, — напомнил Император.

Виктор не повёлся на подначку и продолжил:

У Морозовых четверо детей, младшая — возраста Патрика, — отец, ты же хотел привязать парня?

— Хм, неплохая идея, но парень вроде уже женат?

— Они оба одарённые, возьмёт себе ещё одну в жёны и заодно герб получит, — пожал плечами наследник.

— Анна будет не в восторге от такой перспективы, — заметил Альберт.

— А куда она теперь денется? — удивился Император. — Подкиним ей кусок родовых земель, она и согласится.

— Тогда я могу начинать работать в этом направлении? — уточнил Виктор.

— Да, идея очень даже неплохая, — согласился Император.

— Но мне надо будет приоткрыть Анне завесу, чтобы она не сильно переживала. Расскажу ей, что парень — бастард из сильного рода.

— А приоткрывать завесу ты будешь в интимной обстановке?

— Отец, может хватит, — возмутился Виктор.

— Сын, я не лезу в твою личную жизнь, но это не должно выйти наружу, — строго произнёс отец.

— Вы тут строите планы, а парень всё равно решит по-своему, — вмешался в разговор Альберт, гася вспыхнувший конфликт.

— Это точно, — хохотнул Император. — Что кстати с парнем?

— Всё также, пропал недавно на несколько дней, вернулся загоревшим, как будто месяц провёл на море, — отбиваясь, сообщил Альберт.

— Странно, — задумчиво произнёс Виктор, — Анна говорила, что со слов её сына, того спас какой-то рыжий парень.

Все трое переглянулись.

****

С Юлией Морозовой я встретился в зоопарке. Ей было всё равно, где встречаться, а я был на полпути туда, когда она мне позвонила. Мне нужно было узнать, чем они кормят скунсов, а то Беда наотрез отказывалась есть сухой корм. Избаловала её Ками, ест теперь только со стола.

— Вот, — она протянула мне папку, — оформила всё, как ты просил.

Это была моя плата за проделанную работу. Компания Ямаситы возвращалась к её создателю. Вначале я думал, что бы забрать кампанию себе, но потом решил, что это будет неправильно. Поэтому попросил Юлию оформить документы на имя Даичи Ямаситы.

— Как он? — спросил я, имея в виду Александра.

— Уже лучше, скоро выпишут из лечебницы, а потом он поедет в Шотландию, — ответила она и добавила, — Патрик, это было жестоко.

— Иначе мы бы не добились результата, — пожал я плечами, — это называется шоковая терапия.

— Извини, и спасибо тебе, — опустив глаза, ответила она.

— Юлия, ты всё сделала правильно, возможно, мои методы были жестокими, но по-другому мы бы не убедили твою мать положить его в лечебницу. Кстати, а что ты сказала матери насчёт компании?

— Сказала, что не лежит к этому душа и продала её предыдущему хозяину, но матери сейчас не до меня, так что никаких проблем не будет.

— Хм, а если она решит проверить, пришли ли деньги за продажу?

— Я продала часть своих драгоценностей, — сказала Юлия и почему-то покраснела.»

На мгновение мне даже стало жалко её, но потом я вспомнил, как этот род, одним взмахом руки, лишил Даичи дела всей его жизни, и подумал, что не такую уж большую цену ей пришлось заплатить. Однако это не отнимает того, что она прекрасная сестра. Она даже чем-то напоминает меня самого, я тоже бросаюсь в омут с головой, правда потом и огребаю по самое не хочу. И симпатичная. Так, что-то не туда мои мысли поползли.

— Юлия, ты отличная сестра, твоя семья может гордиться тобой.

Она густо покраснела.

— Спасибо, ну, я пойду.

— Счастливо, обращайся, если что, — улыбнулся я.

Она повернулась и пошла на выход. «И попка у неё ничего,» — подумал я.

— Тыы! — раздалось за моей спиной, — Опять ты! Я сейчас позову охрану.

— Лейла, — улыбнувшись, ответил я, — ты то мне и нужна. У меня проблема, Беда отказывается есть сухой корм.

И, не дав ей опомниться, быстро схватил её под руку и повёл к вольеру со скунсами. И уже через двадцать минут я выходил с папкой подмышкой и с пакетом еды для Беды. Лейла сказала попробовать дать ей этот вариант, и если Беда начнёт есть, то она скажет, где купить. Так, теперь надо обрадовать Даичи.

****

«Ну вот и всё,» — подумал Даичи, оглядывая пустую квартиру. Завтра он улетит обратно в Японию, а его поездка в Европу оказалась несколько иным опытом, чем он ожидал. Он приехал, чтобы покорить мир, но в итоге мир покорил его. Нет, он не винил никого — во всём, что произошло, виноват лишь он сам. Хорошо, что его имя не пострадало, иначе ему бы пришлось прибегнуть к сэппуку. Завтра начнётся его новый путь, духовный — может, в монастыре он сможет вновь обрести самого себя?

Звонок входной двери прервал его размышления. Он кряхтя поднялся с единственного стоявшего в салоне стула и пошёл открывать дверь. На пороге стоял молодой рыжий парень с папкой в подмышке и пакетом сухого корма в руке. Он с удивлением уставился на мешок с кормом. Парень проследил за его взглядом и пояснил:

— Я только что из зоопарка.

«Оу, это многое объясняло». Он кивнул и спросил:

— Вы к кому, молодой человек?

— Ммм, вы Даичи Ямасита? — спросил его парень.

— Он самый, чем могу быть полезен?

— Это определённо удача, меня зовут Патрик, я из "Rockstar Games", может, слышали? — спросил его парень.

Он отрицательно покачал головой.

— Ну как же, есть такая игра "Зомбиленд", очень популярная, кстати, — в голосе парня зазвучала обида.

— Извините, молодой человек, но не могли бы вы перейти к вашему делу? — он уже начинал терять терпение.

— Ах да, так вот, я хотел вам предложить нашу платформу для разработки ваших игр, — улыбаясь, сообщил ему рыжий.

— Зомбиленд? — переспросил он парня.

— Нет, "Зомбиленд" — это наша игра, — терпеливо, словно учитель, пояснил парень, — а предложить мы хотим оцифровку ваших игр, ну тех, которые расширяют сознание и доводят воображение до немыслимых высот.

«Бред какой-то», — подумал он.

— Извините, но у меня нет больше игр, моя компания мне больше не принадлежит.

— А я разве вам не сказал? — удивился парень, и хлопнув себя по лбу, добавил. — Память совсем дырявая стала. Вот ваша компания.

И парень протянул папку с какими-то документами. Он взял папку с опаской и стал изучать её содержимое. Все документы были оформлены на его имя, оставалось лишь поставить подпись.

— Я не понимаю, — он удивлённо помотал головой.

— Так я и говорю, я хотел вам предложить нашу платформу для оцифровки ваших игр, — улыбаясь, повторил рыжий парень.

****

— Вот, держи, — сказала Эльза, садясь со мной за парту и протягивая мне какую-то тетрадку.

— Что это? — поинтересовался я.

— Конспекты за те дни, которые ты пропустил».

Чего-то это с ней сегодня? Я недоверчиво покосился в её сторону, но тетрадку всё же взял.

— Спасибо, — поблагодарил я её.

На самом деле спасибо. Утром я уже имел разговор с директором. Марк Толсен, приподняв свои очки, сказал:

— Молодой человек, я ненамерен влезать в ваши дела, но хочу лишь напомнить, что за два проваленных экзамена следует отчисление из лицея.

А то я не знал! Правда непонятно, почему директор так сильно беспокоится о моей скромной персоне? Так что Эльза мне сократила время зубрёжки. Не то чтобы очень сильно, но у меня свободного времени не было вообще. Йорген пригнал роту программистов, и те уже запустили бету версию. Судя по подпискам, игра пошла на ура. Сейчас её тестируют и доводят до ума. Релиз назначен через полтора месяца, на первое декабря. Договорился с Даичи о том, чтобы начать оцифровывать его игры. Ямасита-сан выглядел каким-то заторможенным, правда, я списал это на шок. Я же свалился ему как снег на голову. Всё, что мне удалось добиться от него, это то, что он начнёт работать над планом, а я передам в его распоряжение троих людей.

— И Патрик, извини, я была неправа, — произнесла она.

Точно в лесу кто-то сдох, а может, она задумала что-то? Похоже, я уже становлюсь параноиком.

— Эльза, ты меня пугаешь? Может, ты не она? Куда ты дела прежнюю Эльзу?

— Дурак, — она отвернулась от меня.

Но не только Эльза изменилась за время моего отсутствия. Котэ, наш шумный горец, выглядел за столом каким-то смущённым. А вот тихоня Роберт, брат Эльзы, наоборот, захватил инициативу и подбивал лыжи к Инге. Но что самое интересное, наша "Снежная Королева" благосклонно воспринимала это. Вот дела. Что же тут произошло? А вот после обеда меня ждал один интересный разговор, после которого я вообще перестал понимать, что происходит. Инга отвела меня в сторону и сказала:

— Патрик, ты должен поговорить с Сарой.

— На какую тему? — поинтересовался я.

— Ты сам знаешь на какую!

Я вздохнул. Я всё откладывал этот разговор, но он должен был произойти когда-нибудь.

— Я не знаю, что ей сказать, — честно признался я.

— Вы должны сесть вместе и поговорить и решить уже наконец. Ты не можешь изводить её, ты понимаешь, у неё никакой жизни нет!

— Хорошо, сегодня поговорю, — пообещал я, — а теперь ты ответь мне на один вопрос.

— Какой?

— Что у тебя с Томом?

— Нууу, — покраснела она, — мы тоже должны поговорить.

Понятно, похоже, нашу тусовку вскоре ждут потрясения.

****

— Патрииииииик, — Ками ураганом пронеслась по салону и повисла на мне, — какой же ты молодец!

Так, день потрясений продолжается, подумал я.

— Я даже лучше, но скажи мне, что случилось?

— Ты достал их! Я так мечтала пойти, а ты взял и достал.

— Ками, радость моя, я не имею ни малейшего представления о том, о чём ты говоришь, — я вложил в свой голос максимум убеждения.

— Вот, сегодня доставили, — и она показала мне два приглашения на выставку изобразительных искусств.

— Что это за выставка? — спросил я.

— Пфф, так это не ты? А кто тогда послал нам приглашения?

— Стоп, стоп, стоп, — поднял я руку, — теперь давай по порядку.

— Так это всё. Больше я ничего не знаю, сегодня принесли два золотых приглашения на выставку. Знаешь, сколько они стоят?

— Сколько? — машинально спросил я, думая о своём.

— Десять тысяч каждый, но даже их не достать, всё раскупают сразу.

— Скооолллько? — ужаснулся я.

— А эти ещё именные, такие приглашения только аристократы получают.

— Таак, — протянул я, догадываясь, что тут происходит.

— Так это не ты? — разочарованно спросила она.

— Скорее это ты, — усмехнулся я.

— Я? Патрик, я не понимаю, что происходит? Объясни, мне нельзя волноваться.

— О, нет, всё хорошо, просто кто-то тут пытается интриговать, но мы это сейчас выясним. Не знаешь, когда Сара должна прийти?

— Так уже скоро, — ответила Ками, посмотрев на часы.

— Я пойду прогуляюсь, хорошо? Насчёт билетов не волнуйся, мы пойдём на выставку.

— Мне не в чем идти!

— Разберёмся, ладно я скоро буду, не преживай, всё под контролем.

****

Сладкую парочку я увидел недалеко от метро. Сара и Котэ, последний провожал её. Пазл складывается.

— Привет, — догнав их, произнёс я.

— Патрик? — удивилась Сара.

— Ээээ… — только и произнёс джигит.

— Ну и что за цирк вы тут устроили?

— Это не я, это Котэ, — тут же сдала его Сара.

— Вах, такая красивая, а кинжал в спину не морщась всадила, — возмутился Котэ.

— Так, дитя гор, ступай к Ками, ужин приготовь, а мы чуть позже подойдём.

— Я мигом, сделаю в лучшем виде, — поняв, что бить его не будут, обрадовался джигит.

— Поговорим? — подождав, пока Котэ уйдёт, предложил я.

— Поговорим, — вздохнула она.

— Извини, я должен был раньше с тобой поговорить, — сказал я, — но боялся, что после разговора больше не увижу тебя.

— Я понимаю, — вздохнула она, и после небольшой паузы продолжила, — Странно это всё. Мы вроде хотим быть вместе, а не можем.

— Я проверял, — сказал я, — если бы я был аристократом, то у нас были бы варианты. Но я не вижу способа для себя, как стать аристократом.

— Я даже сердиться не могу. Нет, поначалу хотелось выть от такой несправедливости. Были моменты, когда я ненавидела Ками всей душой.

— А сейчас?

— Я просто пошла к маме и выложила ей всё.

— Оу, и что сказала мудрая тётя Амалия?

— Она сказала, что если бы ты не женился на Ками, то я бы тебя не полюбила.

— Воистину, мудрая женщина, — восхитился я.

Мы помолчали.

— А Котэ? — спросил я.

— Как ты и сказал, он аристократ, поэтому варианты есть. Но я не собираюсь замуж, просто……

— Я понимаю, Котэ — хороший парень, — кивнул я.

— Ты действительно не злишься? — спросила она.

— На что? — удивился я. — Я не хочу, чтобы ты страдала, и если у вас всё получится, то я буду только рад.

— Спасибо, — она чмокнула меня в щёку. — Ну что, пойдём домой?

— Погоди, что это за история с билетами?

— Какими билетами? — разыграла она удивление, и глазищими своими хлоп, хлоп.

— Сара!

— Мы не виноваты, честное слово.

****

Мы внимательно рассматривали очередную картину. Если быть точным, то внимательно рассматривала её только Ками, а я с ужасом осознавал, сколько времени мы ещё должны здесь торчать. Для меня это была настоящая мука. А вот Ками подолгу останавливалась около каждого экспоната, получая истинное удовольствие. Я же мыслями возвращался к тому вечеру. Сара не выдержала и раскололась. Это был целиком план Эльзы. Пока я отсутствовал, она начала наступление. Первое, она подговорила Роберта, чтобы тот начал оказывать знаки внимания Инге. Инга благосклонно приняла его ухаживания, и тихоня Роберт, похоже, серьёзно втюрился. Затем она начала наводить справки о Саре, тут уже ей помог Котэ и тоже пал жертвой. Так наши девчонки получили двух воздыхателей и сменили свой гнев на милость. В какой-то момент они подошли к Эльзе и сказали, что если та уломает Ками, то велкам, как говорится. Однако Ками беременна и нервировать её нельзя, поэтому Эльза в пролёте, селяви. Думаете, это остановило её? Щас, разузнав, что Ками фанатка живописи, Эльза придумала трюк с выставкой. Упорству Эльзы можно лишь позавидовать. Лично я сменил гнев на милость, но оставалась ещё Ками. И вот здесь, на выставке и должна пройти их первая встреча.

— Патрик, ты что тут делаешь? — услышал я голос Эльзы за своей спиной.

Ну вот, пожалуйста.

— Привет, Эльза, — повернувшись к ней, ответил я. — Вот с женой приобщаемся к прекрасному. Кстати, познакомься, моя жена Ками. Ками, это Эльза, моя одноклассница.

— Ну и как вам выставка? — после того как мы перезнакомились, спросила Эльза.

— Потрясающе, меня поразили вот эти вот груши, — я кивнул на висящую напротив меня картину.

Ками хмыкнула и двинула меня в бок.

— Патрик, это не груши, — покачала головой Эльза. — Это вымя прородительницы всех коров. Работа Анила Сабудалжи, он кстати присутствует на выставке, хотите познакомиться с ним?

— Спасибо, но... — начал я, и тут же получил удар по коленке.

— Конечно, мы хотим, — закончила за меня Ками.

****

Беременность изменила Ками, — думал я, когда мы возвращались на такси домой. Если раньше она была самой безбашенной в нашей тусовке, то сейчас размякла. Дала Эльзе увести себя знакомиться с художниками. Вела себя как ребёнок, впервые попавший в парк атракционов. Ну и пусть, — решил я, — главное, что она сейчас сидит рядом и светится от счастья. И не надо быть менталистом, чтобы чувствовать её настроение.

— Патрик, дорогой, а скажи мне, что действительно хотела эта стерва? — нежным голосом спросила Ками.

— Ты про кого, милая?

— Про Эльзу, про кого же ещё, — удивилась она.

Мда, рано я списал Ками со счетов, похоже, мне сейчас попадёт.

— Я не понимаю, о чём ты?

— Патрик, я может и глупо забеременела, но не отупела. А теперь быстро рассказывай, что вы тут все придумали?

Всё, припёрли меня к стенке, не отвертишься. Пришлось рассказать всю историю от начала до конца.

— Хм, а она пробивная девка, мне нравится, — вынесла вердикт Ками.— Правда? — удивился я.

— Правда, правда, — передразнила она меня, — да и ты тоже ничего, героически терпел всё это время.

— Чего это я терпел? — возмутился я.

— А то я не видела. Но ты молодец, ни разу не заныл, — произнесла она и, проведя мне рукой по щеке, добавила: — Я думаю, ты заслужил поощрение, муженёк.

Чего? Я совсем не ожидал такого развития событий и уставился на неё с открытым ртом.

— А тебе ещё можно? — Это всё, что мог родить мой всесильный мозг.

Ответом мне был взгляд, полный презрения, и Ками отвернулась к окну.

— Нооо, прости, — простонал я, чувствуя, как этот прекрасный вечер превращается в тыкву.

— С таким выражением лица будешь ожидать свою Эльзу, — процедила она.

Ужас. И мне предстоит жить всю жизнь с этой стервой.

****

Эмма Толсен откинулась на спинку стула. Есть! Лорд Веллингтон заглотнул её наживку и сделал свой шаг, — он подал запрос на рассмотрение «Дело о признании» в Венский аристократический суд. «Дело о признании» — специальная процедура, когда аристократы признают своих бастардов. Первый шаг — создание комиссии. Создаётся специальная комиссия, которая будет рассматривать дело. Обычно это занимает от семи до десяти дней. Второй шаг — слушания, где просящая сторона передаёт комиссии все необходимые документы. И третий шаг — рассмотрение самого дела. Обычно вся процедура занимает месяц, может чуть дольше, строгих сроков нет. Но процесс запущен и это главное, — самое время задействовать вторую сигналку и стравить лорда Веллингтона с Императором Карлом

****

Глава 15

****

Самуэль Вит закончил читать письмо и поднял взгляд:

— Вы в своём уме? Вы хоть понимаете, чего просите? — раздражённо спросил он. — Это угроза национальной безопасности Империи.

Эмма Толсен показательно вздохнула и ответила:

— Господин Вит, вы глубоко ошибаетесь, я ничего не прошу. Эта услуга, которую вы задолжали нашему клану. Тем более ничего противозаконного в этом нет. По закону вы имеете право передать этот патент кому угодно и когда угодно.

— Молодая леди, причём тут законно или незаконно, — язвительно произнёс Самуэль, — когда Император узнает об этом, то наплюёт на любые законы и лично оторвёт мне голову.

— Если Император узнает, — уточнила она. — Срок этого патента истекает через год, а после он будет никому не интересен.

— Всё равно, я не могу пойти на такое. Давайте, мы просто выплатим клану Шмитт эквивалентную сумму? — предложил он.

— Господин Вит, вы наверное не совсем понимаете, — сказала Эмма, разглядывая идеальный маникюр на её правой руке, — я здесь не для того, чтобы торговаться. Я лишь напомню вам, что по закону, ребёнок, выношенный суррогатной матерью, не может являться аристократом, кроме того — это уголовно наказуемое действие.

Самуэль Вит смертельно побледнел. Это был прямой шантаж со стороны клана Шмитт. У него никогда не было иллюзий на их счёт, он знал на что шёл, когда заключал с ними договор. Его дочь, любимая младшая дочь, никак не могла забеременеть. Постоянные выкидыши морально и психически добивали её. Поэтому он и обратился к Шмиттам, но даже лучшие лекари мира не смогли ей помочь, тело просто отторгало зародыша. Такое иногда случалось у одарённых. Какие-то нерешаемые проблемы с источником. Вот тогда и родилась идея использовать суррогатную мать. Проблема состояла в том, что это было незаконно и строго преследовалось по закону. Делалось это для того, чтобы недопустить инкубаторство одарённых. А чтобы не было искушения создать подпольную лабораторию, был ещё один закон, который гласил, что дети, рождённые от суррогатной матери, не имеют право на герб. Закон выглядел логичным, Император не хотел, чтобы какой-нибудь род начал создавать толпу одарённых, тем самым нарушая баланс сил в Империи. Но Самуэль слишком сильно любил свою дочку, поэтому и пошёл на эту сделку, тем более, что Шмитты гарантировали им полную конфиденциальность, но взамен они попросили равноценную услугу в будущем. Вот будущее и наступило, сейчас время платить по счетам. Шантажом и угрозами его загнали в угол, и он сейчас находился в полной власти этих мерзавцев. Ведь если эта история вскроется, то треть рода лишат звания аристократов. Самуэль просверлил взглядом Эмму Толсен, нажал кнопку и вызвал секретаря. Когда все процедуральные дела были завершены, Эмма взяла дарственную и сказала:

— Вам не о чем беспокоиться, господин Вит, по условиям договора, он не сможет продать или подарить этот патент, а через год он уже будет недействителен.

Он ничего не ответил на это, но в памяти поставил метку, чтобы сделать какую-нибудь подлянку клану Шмитт в будущем.

— Да, и вот ещё, — Эмма остановилась в дверях, — в ваших же интересах, чтобы никто не узнал об участии клана Шмитт в этом деле. В отличие от вашего рода, мы не вассалы Императора, и нам он голову не оторвёт, и у этой головы очень хорошая память.

Усмехнувшись, она покинула его кабинет.

****

Эмма радостно потёрла руки — первый шаг был сделан: патент на производство микрочипов перешёл к Патрику. Её план был прост — стравить два королевских рода, посеять смуту, ослабить Императора и попытаться его скинуть. Кланам уже давно стало тесно в тех границах, которые когда-то предоставил им Император, а они (кланы) и были главной движущей силой этой Империи. Даже если взять тот же патент — это же не род Вит изобрёл производство микрочипов, это был какой-то средней руки клан. Но патент попал под закон о государственной безопасности, за гроши был выкуплен Императором и передан в подарок роду Вит, в знак благодарности за верность трону. И таких законов было множество. Император, там где только мог, отщипывал куски у кланов и передавал их своим вассалам — тем самым покупая поддержку трона. Вассалов распирало от своей значимости, но, кроме как родословной, особо похвастать им было нечем. Вот клан «Шмитт» и решил попробовать создать европейский сегунат. Но не открыто выступая против власти, а по-тихому, как только клан «Шмитт» умеет. А Патрик станет катализатором этого переворота. Если честно, парню просто не повезло. Если вначале парень был лишь одним из винтиков в их плане, то сейчас вся интрига замкнулась на нём. Просто странное стечение обстоятельств и его статус. Именно статус и сыграл решающую роль. На сегодняшний день Патрик являлся сиротой, и до достижения своего совершеннолетия он не имел права ничего делать с патентом. Он мог только стричь купоны и получать положенные ему деньги. Даже его опекун не имел таких прав. Всё, что касалось финансов, опекунство в Европе было сильно урезано в правах. Другое дело — твои родители. Родители имели полный контроль над финансами несовершеннолетних детей. А максимум через месяц Патрик воссоединится со своим билогическим отцом, и все его финансовые структуры сольются с родом Веллингтон, и патент микрочипов в том числе. Британия получит полный контроль над европейскими производствами. Они могут, например, отозвать патент, и откинуть Европу лет на двадцать назад. Тогда дни Императора будут сочтены. Но «Шмитты» не хотели такого варианта развития событий, ведь тогда пострадают и их клиники тоже. Поэтому следующим шагом Эмма планировала проинформировать сторону Императора. Не сама, конечно, у них для этого было достаточно людей в различных местах и ведомствах. А потом, закупив попкорн, смотреть, как два королевских рода будут бодаться за одного парня. Парня скорее всего физически устранят, Император не допустит утечки такого важного ресурса, как патент микрочипов, и вражда между Британией и Европой перерастёт в затяжной конфликт.

****

— Патрик, тебе письмо, — сообщила мне Ками, зайдя в салон.

— Письмо? — удивился я, взяв протянутый мне конверт.

— Адвокатская контора братьев Бергенов, — прочитал я адресат.

Я разорвал конверт и принялся читать письмо. Интересно, что хотят от меня эти адвокаты? Вот к кому, к кому, а к адвокатам у меня доверия нет.

— Ну что там? Не томи, — стоя рядом, канючила Ками.

— Просят прийти к ним в контору, — пожал я плечами, — сегодня в полдень.

— А зачем?

— Написано срочное, конфиденциальное дело.

— Так ты пойдёшь? — поинтересовалась она.

— Пойду, — пожал я плечами, — всё равно интересней, чем в лицее торчать.

**** Контора братьев Бергенов ****

— Патрик Флинт? — поинтересовался у меня секретарь.

— Он самый, — ответил я.

— Можно посмотреть ваши документы?

Я протянул ему свой паспорт.

— Посидите, пожалуйста, в приёмной, я только копии сниму, — произнёс он и скрылся за дверью.

Я огляделся. Ну что сказать? Богато и, на мой взгляд, совершенно безвкусно. Им бы ещё мебель в стиле Людовика XIV и смело можно снимать фильм «Три мушкетёра».

— Мистер Флинт, — сказал вернувшийся секретарь, — пройдёмте. И он повёл меня в кабинет к адвокату.

— Леонард Берген, — протянув руку, представился адвокат.

— Патрик Флинт, — я ответил на его рукопожатие.

— Прошу, — он сделал широкий жест рукой, предлагая мне присесть.

— Причина, по которой мы вызвали вас, мистер Флинт, — оформить на ваше имя дарственную.

— Дарственную? — удивился я.

— Да, дарственную, вы не ослышались.

Опять какая-то фигня происходит, а я не в курсе. Надо с этим заканчивать.

— А от кого дарственная? — поинтересовался я.

— Сожалею, мой клиент захотел остаться анонимным.

— Ну а я отказываюсь принимать дарственную, — улыбнулся я.

— В вашем случае это невозможно, — вернул мне улыбку Леонард, — это всего лишь формальность.

— Вот как? — удивился я. — И как такое возможно?

— Дело в том, что вам передали в дарственную — патент. В этом случае, он сначала оформляется в патентном бюро, а уже потом оформляется дарственная, — пояснил мне адвокат.

— А что, патенты такие особенные, что требуют специальной процедуры и оформляются без присутствия сторон?

— Дело в том, что владельцы патентов в большинстве своём — аристократы, и они их часто передают друг дружке. Вы же не думаете, что аристократы возьмут номерок и будут сидеть в общей очереди? Вот и разработали упрощённый вариант передачи патентов, без присутствия самих аристократов.

— Что произойдёт, если я не оформлю дарственную? — не желал уступать я.

— Это ничего не изменит, вы всё равно будете получать домой чек. Но без дарственной, вы заплатите налоги после окончания действия патента.

— Чек? — я зацепился за денежную составляющую.

— Именно, патент обычно приносит доход.

— И о какой сумме идёт речь? — поинтересовался я.

— Один миллиард евро в год, патент будет действовать ещё тринадцать месяцев.

****

Вы когда-нибудь находили деньги? Если да, то вы наверняка помните то ощущение радости. Кстати, сумма находки совершенно неважна, важен сам факт. Вам кажется, что удача не покинула вас, что она идёт по жизни вместе с вами.

«Парни, я сегодня нашёл полтинник», — хвастаетесь вы.

«Уууу, везунчик», — отвечают парни.

И на вашем лице возникает совершенно дебильная улыбка. Ха, завидуйте лузеры, у меня сегодня удачный день.

Рассказать, какие ощущения я испытал, когда нашёл миллиард, или, если быть точным, то миллиард нашёл меня? Страх! Такой панический, липкий страх, и шёпот такой мерзкий: «Беги, дурень, беги».

Это известие совершенно вышибло меня из колеи, и я забыл поинтересоваться, что это за чудотворный патент такой. Я остановился, достал бумаги, которые мне передал адвокат, и стал читать.

«Патент на производство микрочипов», — было написано в документах.

«Вашу мать», — громко выругался я.

Это приговор. Я человек, у которого на спине прикреплена мишень и написано: «Выстрели в меня». Я сразу накинул на себя боевую форму и снимать её не намерен, до тех пор пока не выясню, что тут происходит. В кармане куртки завибрировал мобильник. «Ну, кому там ещё не спится», — подумал я. Звонил Йорген.

— Привет, Йорген.

— Привет, Патрик, ты бы не мог подъехать ко мне сейчас, есть срочное дело.

— Насколько срочное: от одного до десяти? — спросил я.

— Тринадцать.

— Хорошо, скоро буду, — сказал я, нажимая отбой.

Тринадцать, значит, неприятности. И почему я нисколько не удивлён? Если бы я был героем романа, то ощущал себя шахматной фигурой на доске, которую приносят в жертву. Я совершенно не понимал, что происходит, а что это значит? Значит, что если я пассивно буду плыть по течению, то конец для меня очевиден. Ладно, поеду к Йоргену, а там уже будем думать, — решил я, останавливая такси.

****

— Лорд Веллингтон прибыл в столицу с дипломатической миссией и инициировал «Дело о признании», — радостно сообщил Император.

— Мне начинать работать с Морозовыми? — поинтересовался Виктор.

— Погоди, я хочу посмотреть, как парень отреагирует на эту новость, — веселился Карл.

— Что-то ты слишком весёлый, а вдруг парень согласится? — спросил Виктор.

— С чего бы это? — удивился Император. — Ты что, парня не знаешь?

— А если лорд Веллингтон сделает ему выгодное предложение? — спросил Альберт.

Их посиделки втроём стали уже регулярными. Они увлечённо следили за приключениями Патрика, комментируя особо сочные моменты.

— Кто? Вильям Веллингтон? — Император захохотал. — Этот индюк смотрит на людей, как на ресурсы. Он в принципе не знает слова «переговоры». Просто идёт и подбирает то, что видит. Представляю, как он ужаснётся, когда узнает, что Патрик женат на простолюдинке. Я даже готов поспорить, что он и с парнем не будет разговаривать, а пришлёт своего пса — Кумара Нуму.

— Это определённо будет интересно, — согласно кивнул Альберт.

****

— Патрик, познакомься, это Кумар Нума, секретарь лорда Веллингтона, — Йорген представил мне молодого индуса.

Так, лорд, лорд, лорд, мои мысли под ускорением искали в памяти ответы. Ага, вот нашёл, лордами в этом мире называли членов королевской семьи Британской Империи. Хм, такой молодой, а уже секретарь, к тому же и индус. Видимо, за заслуги назначали его на эту должность, решил я. Ну что же, посмотрим, что есть сказать этому молодому секретарю.

— Очень приятно, господин Нума, — протягивая руку для рукопожатия, дружелюбно улыбнулся я. — Чем заинтересовала вас моя скромная персона?

— Взаимно, — ответил он, пожимая мне руку.

Стильно одетый, подтянутый и с внимательным взглядом, индус производил приятное впечатление. Возраст, от 25 до 33 где-то. Ну, с чем же ты пришёл ко мне? Но индус не спешил отвечать, он тоже внимательно разглядывал меня. Однако, эти гляделки пора заканчивать, подумал я и повернулся к нему профилем.

— Так лучше выгляжу? — спросил я.

Нума улыбнулся и принялся рыться в своём портфеле.

— Вот, — он протянул мне какие-то бумаги.

— Что это? — не спеша брать их в руки, спросил я.

— Это результаты вашего ДНК-теста, они на 95% совпадают с ДНК лорда Веллингтона. Он ваш биологический отец.

Ха, да я королевских кровей получается. "Очень приятно, Царь, очень приятно" — вспомнилось мне. Но вот что-то никакой радости мне эта новость не добавила.

— Господин Нума, я что-то не припомню, чтобы сдавал какие-то тесты, — сказал я, продолжая улыбаться.

— Эти тесты вам сделали в больнице, когда вас туда доставили без сознания.

— А как же врачебная тайна и всё такое?

Кумар улыбнулся и развёл руками, мол сами понимаете — лорд это вам не хухры-мухры, это лорд.

— Хорошо, давайте пока оставим тесты в покое, — согласился я. — Я так понимаю, вы хотели что-то мне предложить?

На его лице промелькнуло удивление, однако он быстро взял себя в руки и сказал:

— Лорд Веллингтон инициировал «Дело о признании», когда комиссия проверит все данные — вы станете бастардом рода.

— Если, — поправил я его.

— Что если? — не понял Кумар.

— Если комиссия признает, — пояснил я. — Хорошо, допустим я бастард и что дальше?

Тут он растерялся, он наверное думал, что я упаду в обморок от счастья или начну танцевать лезгинку. А мне зато стало понятно, как надо вести себя с ним.

— Так как вы несовершеннолетний, лорд Веллингтон решит, где вы продолжите учиться и какие обязанности можно будет возложить на вас в будущем, чтобы вы приносили максимальную пользу роду. Одно могу сказать точно, всё это вы будете делать в Англии, — взял себя в руки индус.

— Можно уже начинать собирать чемоданы? — поинтересовался я.

— Ох, ну что вы, этот процесс займёт как минимум месяц, — Нума вновь обрёл уверенность.

— Понятно, а что будет с моими проектами?

— Проектами? — удивился Нума.

— Нууу, у меня есть компьютерная фирма например.

— Да? А что вы разрабатываете? — поинтересовался он.

— Игры. Зомбиленд видели? Моя задумка, — с гордостью сообщил я.

— Не наш профиль, — поморщился секретарь. — Скорее всего, лорд Веллингтон велит продать её.

— Угу, а как быть с музыкой?

— С музыкой?

— Да, вот например наш последний клип, — и поискав его в своём телефоне, я запустил наш последний клип - Dicke Titten, в переводе большие сиськи.

— Спасибо, я знаю немецкий, — ошарашенно произнёс Кумар, но телефон всё же взял.

( смотреть можно тут https://www.youtube.com/watch?v=IaIG35m77SE )

Эту песню я подарил Дому и Клаусу, которые постоянно выпрашивали у меня что-то новенькое. Выбрал что попроще и дал им, рассказал, как сделать недорогой клип. Вот они и сделали — получилось прикольно.

Клип он досмотрел до конца, но после этого стал поглядывать на меня с некой опаской.

— Лорд Веллингтон любит музыку? — поинтересовался я.

— Любит, — машинально ответил Нума.

— Ну и отлично, мы тогда сойдёмся. У меня есть ещё, показать?

— Нет, нет, нет, — замахал он руками.

— Ну как знаете, но вы обязательно передайте лорду, что я могу сделать и с ним клип. Он должно быть такой же красивый, как и я, если у нас ДНК совпадает на 95%. Так что мы обязательно сделаем что-то в стиле рэп, как афроамериканцы поют, слышали?

Йорген прикрыл свой рот рукой и уже несколько минут силился, чтобы не заржать. Секретарь всё ещё не понимал — то ли я смеюсь над ним, то ли я дебил по жизни. Но надо уже заканчивать эту комедию.

— Господин Нума, а лорд знает, что я женат? — спросил я.

— Конечно, — он обрадовался тому, что разговор вернулся в привычное для него русло — но не волнуйтесь, мы решим эту проблему.

— Решите проблему? — переспросил я.

— Да. Патрик, привыкайте, вы теперь часть великого рода, в вас течёт, пусть не чистая, но кровь истинного. Дадим вашей жене денег, чтобы после развода у неё была достойная жизнь.

— Понятно, действительно, как всё просто, — покивал я головой.

Йорген уже сделал полный фейспалм, прикрыв ладонью своё лицо.

— Вот и отлично, — обрадовался Нума, — тогда давайте обсудим, когда вам будет удобно встретиться с лордом. Завтра в 10 утра?

— О, так лорд сейчас в Вене? — удивился я.

— Да, лорд Веллингтон прибыл в Вену с дипломатической миссией.

Понятно, папаня у меня ещё тот, даже не пришёл на сына посмотреть.

— Господин Нума, я только уточню, получается вы продадите мою компанию, и этими деньгами оплатите мой развод? Я ничего не перепутал?

— Ммм, получается что так, — растерялся секретарь, — так что мне передать лорду?

— Передать? — я задумался на мгновение, — Как говорит одна моя хорошая знакомая — "Киш мир ин тухес", это ему и передайте.

****

— Это было весело, но ты всё-таки отморозок, надо же такое придумать, сказать лорду, чтобы он поцеловал тебя в зад? — Йорген смотрел на меня со смесью восхищения и страха.

— Не сказать, а передать, — поправил я его.

— Какая разница, всё равно это дойдёт до лорда.

— Ерунда, — отмахнулся я, думая о своём, — он не передаст.

— И почему ты так в этом уверен? — удивился Йорген.

— Он секретарь, его послали выполнить задание, а он его провалил. Он теперь будет думать, как спасать свой зад, а не ещё больше злить своего господина, — объяснил я очевидную вещь.

— Ну как скажешь, — он с сомнением покачал головой, — что теперь будешь делать?

— А теперь мне нужна консультация, есть на примете адвокат?

— Он уже ждёт, — усмехнулся Йорген, — поехали.

— Ничего себе, — удивился я.

— Патрик, я тебя очень хорошо знаю, — усмехнулся Йорген.

Всю дорогу к адвокату меня занимала головоломка — сначала патент, затем лорд. Должна была быть какая-то связь между ними, но я её пока не находил. У меня не хватало данных, возможно адвокат прольёт на это свет. Для себя я решил, что к лорду мне ни в коем случае нельзя попадать. Я прямо чувствовал для себя смертельную опасность, связанную с этим лордом. Адвокатом оказался всё тот же Иосиф Корн, который меня консультировал с Ками. Он очень обрадовался, увидев меня.

— А я знал, что мы ещё встретимся, молодой человек. Есть в вас знаете, эдакое… — он повертел в воздухе пальцами, подбирая правильное выражение.

— Шило в заднице, — подсказал я ему.

— Именно! — обрадовался адвокат. — Так с чем вы пожаловали на этот раз?

— Всё с тем же, опекунство, точнее "Дело о признании".

— Оу, и кто у нас бастард, неужели вы сами?

— Я не хотел, они зачали меня без моего согласия, — пожал я плечами.

— Ах-ха-ха, вы бесподобны! Кстати я говорил вам, что у меня есть замечательная внучка, Элизабет Корн, не желаете познакомиться?

— Вы же сами мне в прошлый раз посоветовали выдать замуж мою знакомую, — я показал ему кольцо на безымянном пальце.

— Ох, дурная моя голова, такого зятя профукал.

— Не волнуйтесь, я может не женюсь на вашей внучке, но подкину ей множество интересных дел, — улыбнулся я.

— Ах-ха-ха, — рассмеялся он. — Но давайте о вашем деле. Не подскажете, кто ваш родитель?

— Лорд Веллингтон.

— Кхе, кхе, кхе… — закашлялся он.

— Всё хорошо с вами? — участливо спросил я.

— Как хорошо, что я не познакомил вас с моей внучкой, — покачал головой он.

— Всё так плохо? — поинтересовался я.

— Хуже некуда, молодой человек, хуже некуда.

— Поясните, только попроще? — попросил я.

— Для простого народа есть законы, для аристократов — другие законы, а есть и истинные — они вне закона. Это, если совсем упростить.

— Понятно, что ничего непонятно, — почесал я свой затылок.

— Ни один судья не примет вашу сторону, забудьте, — объяснил он мне.

— То есть вообще никаких вариантов нет?

— Чисто теоретически, и то при условии, что он не инициировал «Дело о признании», вы могли бы соскочить с крючка, став аристократом.

— То есть ещё неделю назад у меня был бы шанс, если бы я стал аристократом?

— Да, если бы вы были аристократом, то «Дело о признании» нельзя было бы инициировать.

— А если отменить «Дело о признании»? — спросил я, цепляясь за последнюю надежду.

— Сожалею, но я не знаю такого способа.

— Даже теоретически? Я понимаю, что ситуация безвыходна, но возможно есть хоть что-то в теории?

— Дайте подумать, — он почесал свой подбородок. — Секунду я должен что-то проверить.

Он встал и скрылся в соседней комнате.

— Вот, — он вернулся через пять минут. — Если вы создадите свой собственный клан, то как род-основатель вы избавлены от судебных притензий со стороны имперской аристократии. До тех пор пока у вас есть статус клана.

— А почему только род-основатель? — удивился я.

— А это чтобы всяких отщепенцев не брали в кланы и давали им иммунитет. Поэтому только род-основатель получает этот самый иммунитет.

— А клан основать легко? — на всякий случай поинтересовался я.

— С технической точки зрения, да, достаточно вложить полмиллиарда евро в экономику Европы, и выполнить кое-какие бюрократические процедуры. Но для этого надо иметь право основать клан. А вот само право даёт лишь Император. И выдаёт он его за что-то действительно уникальное. Если не ошибаюсь, то последний клан основали несколько сот лет назад.

****

— Инга, привет, как дела?

— Привет, Патрик, всё отлично, как сам?

— Я? Неплохо, неплохо, — задумчиво произнёс я, всё ещё колеблясь, поступаю ли я сейчас правильно, зовя своих друзей на помощь, — помнишь наш разговор про мою жизнь?

— Помню, — она напряглась.

— Мне нужна ваша помощь, созывай всех к Ками, я скоро буду.

— Взрослых звать?

— Нет, справимся своими силами. И спасибо, — сказал я, заходя в автобус.

Я специально выбрал общественный транспорт, чтобы было время всё обдумать. Итак, что мы имеем? А имеем мы две вещи. Первое — патент на микрочипы, и второе — признание меня бастардом рода Веллингтона. И я печёнкой чувствую, что они взаимосвязаны. Значит мне нужно исключить из уравнения одну из переменных. Патент я исключить не могу, поэтому сосредоточимся на лорде Веллингтоне. Что я знаю о нём? Ничего, кроме того, что он из королевской династии и у него есть секретарь индус. И как мне с этим работать, скажите пожалуйста? Работая под ускорением, моё зрение зацепило что-то мелькнувшее в окне автобуса. Я привык доверять своим "зацепкам", поэтому вытащил из памяти то, что привлекло моё внимание мгновение назад.

Бильбоард, а на нём реклама: «Фестиваль культуры в Вене. Празднество Дивали пройдёт 28 октября в центральном Венском парке». Ну и что? Так стоп! Почему я "зацепился" за это? А понятно, Кумар Нума же индус и Дивали тоже индийский праздник. Кстати, непонятно, почему у британского лорда помощник — индус. Опять не то. Дивали, Дивали — празднование победы добра над злом. Добра над злом, добра над злом... Что я знаю об этом празднике, я запустил запрос. Ага, вот оно. В этом мире англичане не колонизировали Индию, но пытались, и обе страны до сих пор пребывали в состоянии войны. Почему я обратил на это внимание? Кумар Нума и лорд Веллингтон — они не должны быть вместе. Почему не должны? Да потому что они ненавидят друг друга. Я улыбнулся, вот оно. Теперь проверим, где находится британское посольство. Ага, 2 километра. Отлично, я знаю, что мне теперь делать.

****

— Всем привет, — с улыбкой прошёл я в салон.

Ответом мне было напряжённое молчание. Пришли все, даже Катарина, Эльза и Роберт. Я вздохнул и начал свой рассказ.

— Ну вот как-то так. Получается, я теперь бастард британского лорда, — закончил я своё повествование и оглядел присутствующих. Про патент я решил пока не говорить, хватит с них потрясений, что я бастард самого лорда.

— Так это же хорошо, — робко заметил Роберт.

— Плохо, это очень плохо, — возразила Инга, — это не просто аристократы, это лорды. Они ужасно боятся скандалов. Спрячут Патрика в какой-нибудь дыре, подальше от цивилизации, и всё. А Ками? Вы о ней подумали.

Все повернулись и посмотрели на неё. Ками сидела бледная и еле сдерживала слёзы. Она-то как раз всё поняла правильно. Развод, затем род Медичи отбирает у неё ребёнка, и её жизнь полностью разрушена.

— Так, стоп, хватит впадать в уныние, мы ещё поборемся, — взбодрил я своих друзей.

— Если ты нас собрал, значит у тебя есть план, — догадалась Катарина.

— Конечно, есть, но мне будет нужна ваша помощь. Катарина, я хочу предупредить: то, что я задумал, может навредить твоей репутации.

— Я здесь как твой друг, а не как принцесса!

Позиция, уважаю! На самом деле принцесса мне была необходима, но я честно предупредил её о последствиях.

— Ну говори же, не томи, — взмолилась Сара.

— План простой: мы штурмуем британское посольство.

В комнате повисла полная тишина.

— Оу, это многое проясняет, — кивнула головой Инга.

— Это общий план, теперь давайте обсудим детали, — бодро продолжил я.

— Погоди, а зачем нам штурмовать британское посольство? — спросила Сара.

— Всё очень просто: мы делаем то, что умеем. А лучше всего мы умеем что? Правильно, устраивать скандалы. Я хочу так скандально засветиться в СМИ, чтобы лорд потом обходил меня стороной за три версты. Идеально было бы, чтобы меня посадили.

— Ты хочешь сесть в тюрьму? — ахнула Сара.

— Лучше отсидеть годик за мелкое хулиганство, чем всю жизнь пресмыкаться. Но не бойся, это самый крайний случай.

Она лишь покачала головой.

— Так, мы отвлеклись, давайте вернёмся к нашему плану. Значит так, 28 октября в Венском парке будет проходить индийский фестиваль Дивали. По моим оценкам, на этом фестивале ожидается около пяти тысяч человек. Вот их я и поведу на штурм британского посольства. Ну как вам мой план?

Все сидели и хлопали глазами. Блин, совсем нет у них воображения.

— Чтобы это случилось, нам надо выполнить следующее, — я начал записывать на листке.

— Первое, мне нужен доступ к сцене. В этом нам может помочь Катарина. Нужно связаться с организаторами фестиваля и попросить, чтобы мне дали сказать торжественную речь. Я думаю, императорской внучке они не откажут. Мы даже сможем спеть и станцевать. Есть тут кто-то, кто знает хинди?

— Я учила, — кивнула Катарина.

— А сари у тебя есть?

— Да, нам индийская делегация подарила.

— Отлично, хочешь спеть и станцевать? — спросил я.

— Конечно, это определённо будет интересно, — обрадовалась она.

— Супер, теперь Котэ, — твоя роль будет самая важная, — продолжил я.

До сих пор молчавший княжич приосанился и с гордым видом оглядел нашу тусовку.

— Сколько бочек молодого вина ты можешь достать к 28 октября? — спросил я.

— Все! — чуть подумав, ответил Котэ.

— Отлично, вот все бочки вина и все бочки чачи вы передадите организаторам фестиваля, как дар грузинского посольства.

— Сделаю, а сколько баранов нужно?

— Каких баранов? — удивился я.

— Шашлык жарить, кто же вино без мяса пьёт? — в свою очередь удивился он.

— Котэ, друже, это индусы, они почти все вегетарианцы, мяса не едят, от слова совсем, — пояснил я.

— Как не едят? — возбудился княжич. — Что это за дикий народ такой?

— Я тебе больше скажу, если ты предложишь им говяжий стейк, они забьют тебя палками, — сказал я. Котэ был в шоке.

— Так, Котэ, внимание, я ещё не закончил. Ты должен собрать человек пятьдесят джигитов, сможешь?

— Соберу, у нас большая диаспора в Вене, — кивнул он.

— Отлично, идём дальше. Мне нужна старая британская форма, времён войны с Индией. Лучше всего пехоты, их ещё называли красномундирники. У кого какие идеи?

— Мы достанем, — подала голос Эльза.

— Оу, а откуда это вас есть? — удивился я.

— Мы Миллеры, мы всё можем достать, — она гордо вскинула голову.

— Тогда может ты сможешь достать барабаны и флаги британской армии? — поинтересовался я.

— Достанем, — кивнула она.

— Отлично, всё это передашь Котэ. Котэ, вы будете британской армией и должны будете разыграть нападение. Помнишь, мы играли "capture flag". Вот то же самое, только вы должны будете разыграть нападение, а потом обратиться в бегство.

— Что? Я в бегство? Да никогда! Мы разобьём тех, кто не жарит мясо, — и он воинственно вскинул кулак вверх.

— Котэ, милый, — Сара погладила его по руке, — это не бегство, а тактическое отступление.

— Тактическое? — он недоверчиво посмотрел на неё. — Ну, если тактическое, тогда ладно.

— Отлично, ты тактически отступаешь в сторону британского посольства, уводя за собой толпу индусов, — пояснил я.

— Идём дальше, репортёров я сам организую. Вроде всё. Держим связь через Ками, у нас всего четыре дня, чтобы подготовить наш флэшмоб.

Мы ещё долго сидели и обсуждали детали, как это всё должно выглядеть. Даже заказали пиццу, чтобы не тратить время на готовку. Но ближе к полуночи все разошлись. Я убрал остатки пиццы и мусор, помыл посуду и пошёл проведать Ками.

— Можно? — постучав, спросил я.

— Входи.

Ками сидела на кровати, прижав к животу подушку. Плакала, понял я, поглядев на её лицо. Я присел рядом.

— Милая, я тебе обещаю, что всё будет хорошо. Мы сделаем это.

— Патрик, мне страшно.

— Всё будет хорошо, — я погладил её по голове.

— При одной мысли, что я потеряю ребёнка, у меня всё обрывается внутри.

— Верь мне, я всё устрою.

— Я не хочу терять тебя, Патрик, я просто не смогу перенести это ещё раз.

— Ты меня не потеряешь, — сказал я.

Она уткнулась мне в плечо и заплакала. А я сидел рядом и продолжал гладить её по голове.

— Останься со мной, ладно?

— Хорошо, но ты должна поспать.

Она кивнула, и мы легли вместе в кровать. Она прижалась ко мне, и уже через пять минут мирно посапывала. А я лежал и думал, что совсем не уверен, что у нас получится.

**** 28 Октября. Центральный Венский парк ****

Венский парк преобразился. Сегодня он был освещён яркими огнями, цветами и узорами, создававшими неповторимую атмосферу праздника. Всё было готово к праздничному шествию, но люди, заполнившие парк, ещё не знали, что этот праздник они запомнят надолго. У нас тоже было всё готово: двадцать бочек чачи и двадцать бочек вина были размещены по периметру парка. И если сначала индусы настороженно косились на эти бочки, то по мере того, как праздник продолжался, они всё чаще и чаще наведовались к ним. Народ уже подогрет, скоро будет наш выход. Я посмотрел на Катарину.

— Волнуешься? — спросил я.

— Немного, — кивнула она. — Я никогда раньше не пела на хинди.

— Это неважно, они уже пьяненькие, — кивнул я на людей.

— Дорогие гости, у нас сегодня особый подарок, — объявил ведущий со сцены. — Принцесса Катарина поздравляет индийский народ с праздником и подготовила песню на хинди.

— Ууууу, — восхитилась толпа.

— Давай, удачи, — я подмигнул принцессе, и она вышла на сцену.

(Выступление посмотреть можно тут https://www.youtube.com/watch?v=ZUdJQSUcK_Y)

То ли влияние алкоголя, то ли то, что сама принцесса поёт и танцует для них, но к концу песни уже весь парк пел и танцевал. Отлично, народ подогрет, теперь моё выступление. Я вышел на сцену, подождал, пока народ отойдёт от песен и плясок, и накинув усиление голоса, начал свою речь:

— Намастэ, товарищи индусы — я почтительно поклонился толпе. — Мы счастливы видеть в вашем лице......

Я прервался, пытаясь зафиксировать торжественный момент, но тщетно. Толпа уже была изрядно подвыпившая, и их внимание рассеивалось, они никак не могли сосредоточиться на моих словах. Надо использовать старый трюк. Нужно нести полную чушь, тогда человек начинает инстинктивно морщить лоб и пытается понять смысл сказанного.

— Так вот, товарищи индусы, — я заново начал свою речь — много говорить не буду, а то опять чего-нибудь скажу. Так вот надо же думать, что понимать. Нам нельзя вступать. Мы как начнем вступать, так обязательно на что-нибудь наступим. Все наши принципы, которые были принципиальны, были непринципиальны.

Народ потихоньку приходил в себя, вертел головами пытаясь уловить смысл сказанного. А как его уловить-то? Я ведь шпарил бессмертными фразами Черномырдина.

— Что такое Дивали? — я резко сменил тему — Дивали - это победа Добра над Злом. Да-да, над тем самым Злом, который уводил наших коров и делал из них бифштексы.

Толпа никак не ожидала такого поворота событий и многие начали вертеть головами:

— Доколе мы будем терпеть это? "Hindu lives matter"!

Я скинул с себя пиджак, под ним оказалась футболка:

— "Hindu lives matter, Hindu lives matter", — подхватили подсадные люди в толпе.

— "Hindu lives matter, Hindu lives matter", — закричала вся толпа.

Это и стало сигналом для дальнейших событий. Где-то в глубине парка послышалась барабанная дробь, и через несколько минут на открытое пространство вышло сто человек в красных мундирах, а впереди них на белой лошади гарцевал Котэ в форме британского офицера.

— Вот они, — простёр я руку вперёд, — они пришли сюда забрать наших коров, чтобы потом делать из них свои гамбургеры. Не позволим! Hindu lives matter! Cow lives matter!. Жизни наших коров важны!

— Hindu lives matter! Cow lives matter! — взревела толпа.

Всё, они созрели, и я с диким криком понёсся вперёд.

— Все за мной! Hindu lives matter! Cow lives matter!

****

Лорд Веллингтон сидел в кабинете посла и пытался работать. Однако громкий шум на улице никак не давал ему сосредоточиться. Он взял колокольчик и позвонил, вызывая к себе дворецкого.

— Гарольд, ты не знаешь, что происходит на улице?

— Это британские солдаты, сэр, — невозмутимо ответил дворецкий.

«Откуда в центре Вены британские солдаты?» — подумал лорд, бред какой-то.

— Какие ещё британские солдаты? — спросил он вслух.

— Красномундирники, сэр. — всё также невозмутимо, ответил дворецкий.

— И что они там делают? — поинтересовался лорд.

— Бегут, сэр, — ни один мускул не дрогнул на лице дворецкого.

— Куда бегут? — рявкнул лорд, теряя терпение.

— К посольству, сэр.

— Почему они бегут к посольству?

— Потому что за ними гонится толпа индусов, сэр, — казалось, ничто не может пронять дворецкого.

Это стало последней каплей, лорд Веллингтон встал и подошёл к окну. По улице, сломя голову, неслись люди в форме британской пехоты, а за ними сотни разъярённых индусов.

— Я думаю, нам следует открыть ворота, сэр, — сказал Гарольд.

Ошарашенный лорд лишь кивнул головой.

****

Тактического отступления, как планировал Котэ, не получилось. Когда разъярённая толпа кинулась на переодетых джигитов, те побросали барабаны и знамёна и бросились в рассыпную. Котэ, сидя на лошади, пытался привести ряды в порядок и отступить красиво, но все его попытки были тщетны. Тогда, плюнув на это, он пронёсся на коне сквозь ряды горцев и сам возглавил бегство. В самую последнюю минуту им удалось укрыться в посольстве, а вот прям перед нашим носом ворота захлопнулись. В этот момент подъехали два грузовика и начали раздавать футболки и плакаты с надписями «Hindu lives matter! Cow lives matter!». Это организовал нам Йорген, используя свои связи в Синдикате. Сотни индусов выстроились в ряд перед посольством и продолжали скандировать лозунги. Я же стоял в стороне и ждал приезда полиции. Минуты через три показалась первая машина. Она остановилась в метрах пятидесяти от нас и стала ждать подкрепления. Потом подъехали автозаки, военный грузовик с гвардией и одна машина с водомётом. Всё, можно начинать.

Я разбежался и прыгнул на ограду.

— Ай, осторожно, ты мне чуть на руку не наступил, — раздалось снизу.

— Катарина, а ну слезай с ограды, это не шутки…

Но досказать мне не дали. Мощная струя воды смела меня с ограды.

****

— Элизабет, а где Катарина? — спросил у жены Виктор, заходя в столовую.

— А она сегодня пошла к подружкам, — ответила она.

— Я её целую неделю не видел, могла бы и пообедать с нами, — обиделся наследник.

— Ваше Высочество, ваше Высочество, — ворвался в столовую его помощник, — Вашу дочку, Катарину, арестовали.

Глава 16

****

Часы показывали без четверти шесть. «Пора бы уже сворачиваться», — подумал Альберт Клопп, но тут его отвлёк телефонный звонок. Звонили из ресепшена.

— Слушаю, — ответил он.

— Господин Клопп, тут к вам рвётся какой-то архивариус патентного бюро. Говорит, дело национальной безопасности.

Он усмехнулся. «Надо же, уже и архивариусы спешат спасать Империю». Настроение у него было хорошее, поэтому он благосклонно разрешил пропустить просителя.

— Господин Клопп, спасибо, что приняли меня. Меня зовут Себастьян Лем, — сказал архивариус, оказавшийся небольшого роста толстячком.

— Что привело вас ко мне, Себастьян?

— Крайне важное дело, но давайте я начну с порядка. Я архивариус в патентном бюро. Моя работа заключается в том, чтобы переписывать владельцев патентов. Когда происходит передача патента, мы обычно делаем записи в наших архивах. Однако, существуют исключения — патенты первого уровня. Это относится к наиболее важным патентам. Там мы записываем не только имя нового владельца, но и его род. Сделано это, чтобы как можно быстрее ответить на запрос о принадлежности патента. Так вот, совсем недавно к нам попал патент первого уровня, и, делая запись нового владельца, я не нашёл, к какому роду он принадлежит. Такое тоже случается, хоть и редко. Тогда мы делаем запрос в аристократический архив. Но и там не оказалось человека с таким именем. Я обратился в Министерство внутренних дел, и вот посмотрите, что я получил, — закончив говорить, Себастьян протянул ему лист бумаги. На нём было написано: «Патрик Флинт, 16 лет, сирота, место проживания…»

Альберт почувствовал, как у него на спине зашевелились волосы.

— А что это был за патент? — спросил он вкрадчиво.

— Патент микрочипов, крайне важный патент.

— Вы хотите сказать, что Патрик Флинт сейчас владеет патентом микрочипов? Поправьте меня, если я ошибаюсь.

— Всё так. Я правильно сделал, что пришёл к вам?

— О, да. Кстати, не подскажете, кто прежний владелец этого патента?

— Самуэль Вит.

— Понятно, еще раз большое спасибо.

— Ну, так я могу идти? — спросил архивариус.

— Конечно, идите, идите.

«Вечер перестаёт быть томным», — подумал Альберт, глядя, как Себастьян покидает его кабинет. Нужно срочно ехать к Императору.

****

— Мне просто интересно, что ты выкинешь в следующий раз, Катарина? — вздохнул император, помассировав пальцами уставшие глаза.

— Я? — искренне удивилась она. — Я сделала всё, как вы хотели, помогла Патрику отшить лорда Веллингтона. Вы же это с отцом планировали?

— Откуда? Ты что, подслушивала? — ужаснулся император.

— Не подслушивала, а добывала информацию, — подняла она указательный палец. — И между прочим, действовала в интересах рода.

— В интересах рода? — переспросил император. — И как долго ты знала?

— Достаточно долго, чтобы решить для себя, на чьей я стороне, — гордо вскинула голову она и посмотрела деду прямо в глаза. — Деда, а ты знаешь, что они единственные, кто принял меня не как принцессу, а как человека? Никто не расшаркивается передо мной, никто не лебезит: "Ваше Высочество то, ваше Высочество сё". Они просто отличные ребята и ценят меня за мои поступки, а не за мой статус, который мне достался при рождении.

Император уставился на внучку, широко раскрыв глаза.

— Так всё, сил моих больше нет, не хочу сейчас с тобой разговаривать. Сказал бы тебе подумай о своём поведении, но ты уже всё для себя решила, — передразнил он её.

— Несильно ты её сегодня ругал, — заметил Виктор, когда Катарина покинула комнату.

— Как ни странно, но именно она нам помогла в этом скандале, а не Патрик, — усмехнулся император.

— Даже так? — удивился наследник.

— Да, в ноте протеста упоминалось её имя. Так что Катарина умничка, но займись наконец её воспитанием.

— И что теперь будет? — Виктор проигнорировал последнюю реплику отца.

— Они отозвали дипломатическую миссию, лорд Веллингтон едет домой, а мы тем временем назначаем заседание «Дела о прошении» и успешно закрываем его по причине неявки просителя, — потёр руки император.

— Ну, так он приедет через неделю, — пожал плечами Виктор.

— Сын, ты ещё совсем неопытен во внешней политике. Они отозвали дипломатическую миссию, мы отзовём нашего посла на консультацию, потом они отзовут своего посла, потом мы ещё что-нибудь придумаем. Этот конфликт можно растянуть на несколько месяцев. И у нас будет время придумать, что сделать с этим парнем, — ответил Император.

— Женить ты его уже расхотел? — спросил Виктор.

— Женитьба — это крайний случай, можно попробовать другие варианты.

— Это какие? — спросил наследник.

Но Император не успел ответить, в комнату ворвался Альберт, забыв о всяких рамках приличия.

— Вот смотрите, — он протянул бумаги Императору.

Император удивлённо взглянул на Альберта, но взял протянутый лист и принялся читать.

— Что там? — поинтересовался Виктор.

— Там? — задумчиво переспросил Император. — Там свадьба Морозовых и этого парня. Вызывай вдову.

— Ваше Величество, может сначала поговорить с парнем? — спросил Альберт. — А то, если мы выдадим его замуж без его согласия, то он ещё может начать штурмовать Рейхстаг.

— Хорошо, сначала поговори с парнем, — согласился Император.

****

В общей сложности меня держали взаперти две недели. Сначала всех нас отвезли в участок, а потом за мной приехали люди в чёрном. Забрали и перевезли в какой-то специальный изолятор. Комната без окон — лишь кровать, стол, стул и санузел. Еду приносили три раза в день, передавали её через специальное отверстие в стене. Меня полностью изолировали от внешнего мира, даже охранникам было запрещено со мной разговаривать. Я даже подумывал объявить голодовку, но отказался от этой мысли. Вдруг они меня отправят в дурку — с них это станется. Для себя я решил, что они психологически готовят меня к какому-то важному разговору. Видимо, им очень нужно заполучить моё согласие, и они почему-то знают, что я буду против. Старый приём, хорошо работает против совсем неопытных людей. Ведь чего больше всего боится человек? Человек боится неизвестности. А тут раз, и полная изоляция от внешнего мира, невольно занервничаешь. Но всё кончается, и спустя две недели ко мне вошёл первый посетитель. Альберт Клопп. И почему я совсем не удивлён?

Альберт молча зашёл в мою камеру, взял стул и, перевернув его спинкой вперёд, уселся напротив меня. И началась их любимая игра в гляделки. Всё, как в дешёвом боевике. Я вздохнул:

— Господин Клопп, ну не действуют на меня эти трюки.

Он усмехнулся:

— Нет, я просто хочу понять, что дальше?

— Дальше? — переспросил я.

— Да, что после британского посольства? Будешь штурмовать Рейхстаг? — улыбнулся он.

— Зря вы мне подкидываете идеи, господин Клопп. Я юноша впечатлительный, — покачал я головой.

Улыбка сползла с его лица, и я увидел, что он реально понял, что я могу и Рейстаг штурмовать, дайте только повод.

— Извините, шучу, — решил я, не нагнетать обстановку, — в стрессовых ситуациях советуют шутить.

— Кто советует? — он потерял нить разговора.

Ну, мне это и надо было: сбить с толку и перехватить инициативу.

— Психологи, — пожал я плечами, — а то, что я штурмовал посольство, то очень не хотелось становиться Веллингтоном.

— Интересно, а почему? Ты был бы устроен до конца своей жизни.

— У нас разные музыкальные вкусы, — пожал я плечами.

Нет, ну серьёзно, он что думает, я сейчас начну ему изливать всю свою душу?

— Я так и думал, и в принципе, это бы сработало, но есть одно НО.

— Патент? — догадался я.

— Патент, — кивнул он. — Ты же понимаешь, что мы тебя не выпустим с ним.

— Понимаю.

— Это хорошо, поэтому я тебе перечислю, какие варианты у тебя есть: первое — мы тебя физически устраняем. Патент остаётся в Империи, есть, конечно, репутационные потери, но их вес гораздо меньше, чем потеря патента.

Он сделал паузу и выразительно посмотрел на меня. «Ха, как будто я этого не понимаю, но если я ещё жив до сих пор, то им есть что предложить мне».

Не дождавшись от меня хоть какой-то реакции, он продолжил:

— Ты получаешь реальный срок, но на это мы уже не пойдём.

— Это почему? — удивился я.

Я-то как раз на это и рассчитывал, отсидеть годик-два, и тогда патент перестанет быть актуальным, а лорд Веллингтон не захочет признать рецидивиста.

— Дело в том, что лорд Веллингтон инициировал «Дело о признании», и если мы тебя посадим, это будет прямым оскорблением королевского рода Британии, а это уже грозит разрывом дипломатических отношений.

Вот оно как, да всё-таки я ещё не до конца понимаю всех нюансов этого мира. Но, видимо, есть и третий вариант…

— И что же остаётся? — напрашивался вопрос.

— Мы тебя женим.

— Жените? — удивился я. — Но как? «Дело о признании» уже запущено, поздно.

— Британцы отозвали дипломатическую миссию в знак протеста. И лорд Веллингтон покинул столицу. Мы проведём слушания и закроем «Дело о признании» по причине неявки истца. Появляется окно, когда мы можем тебя женить. Ты получаешь герб, и лорд Веллингтон в пролёте. Дальше идут закулисные переговоры, и мы убеждаем лорда, что мы держим руку на пульсе.

Красиво, ничего не скажешь. Сразу видно людей, которые целыми днями заняты одними интригами, только мне это не подходит. Хотя, интересно, на ком они собрались меня женить?

— И кого же вы принесли в жертву? — спросил я, имея в виду невесту.

— Юлия Морозова, свободный род, который устроит и Веллингтона, и нас.

«Оу, а она ничего! Чёрт, я бы и сам приударил за ней, но вот не люблю, когда мне силой навязывают». Ладно, хватит ходить вокруг да около. Я услышал их план, но у меня есть свой!

— Есть ещё и четвёртый вариант, — сказал я.

— Да? И какой же? — искренне удивился Альберт.

— Вы даёте мне право основать свой клан, — просто ответил я.

Он аж открыл рот от моей наглости.

— Клан? — переспросил он.

— Клан, — кивнул я. — Технически, для создания клана я должен вложить полмиллиарда евро в экономику Империи. У меня есть патент на миллиард евро. Я легко могу взять кредит в банке по это дело и купить какой-нибудь бизнес. Кстати, а кто мне подарил патент?

— Самуэль Витт, — автоматически ответил Альберт.

Он, видимо, ещё находился под впечатлением от моей наглости.

— Председатель "Венского клуба"?

— Он самый.

— Ну вот и отлично. Я не знаю, почему господин Витт решил подставить Императора, но думаю, я бы купил его конюшни и его должность.

— Стоп, стоп, стоп, — пришёл в себя Альберт. — Какой клан? Ты о чём вообще, парень? Недостаточно иметь денег, чтобы основать клан. Почему ты думаешь, что Император даст тебе такое право?

— Почему? — переспросил я. — Наверное, поэтому.

Пришло время раскрыться. Оно всё равно выплыло бы наружу рано или поздно, а сейчас я хоть могу себя подороже продать. Я соединил пальцы обеих рук. Образовалась пустая сфера, и я пустил энергию к печатям. Сфера начала заполняться энергией фиолетового цвета. Я закрыл глаза и приложил максимальное усиление. Греческая буква омега отразилась в сфере и начала медленно вращаться.

****

Император в третий раз посмотрел ролик, сделанный в камере, и отключил изображение.

— Это многое объясняет, — потерев подбородок, сказал он.

— Что именно, отец? — спросил Виктор.

— Хотя бы его поступки, теперь я понимаю, почему его поступки не вписываются в обычные нормы поведения. Он мыслит по-другому, не как человек.

— Ты что, хочешь сказать, что он Ушедший? — изумился Виктор. — Я, конечно, понимаю, что цвет его энергии аномальный, но делать такие выводы на основе лишь одного цвета, это по-моему слишком.

— Дело не в цвете, — Император вновь включил ролик и отмотал до конца. — Видишь, буква омега вертится.

— Вижу, может это какой-то трюк?

— Нет, сын, это не трюк. Наши источники это просто трансформаторы. Источник позволяет изменять плотность энергии без изменения её частоты. Он собирает энергию из внешнего мира, пропускает её через себя и выдаёт наружу в той плотности, какой мы хотим. Мы можем нацепить на себя доспех духа — покрыть полностью своё тело. Мы можем зарядить аккумулятор — сосредоточить выход энергии в одной точке. Разрушители могут менять молекулярные структуры, выдавая максимальную плотность энергии. Но мы не можем манипулировать энергией. Посмотри, видишь, как крутится буква? Это возможно лишь когда ты в полном симбиозе с источником. Парень совершенно на другом уровне управления энергией.

— И как это может быть связано с его поступками? — спросил Альберт.

— Как? Вспомни, когда хотели похитить детей аристократов, ты сам сказал, ваш компьютер выдал тот же самый план, который применил Патрик. Он и есть ходячий компьютер — вот кто он. Он использует энергию для нахождения оптимальных решений.

— Он опасен? — сразу спросил Альберт.

— Не думаю, — после недолгого раздумия ответил Император. — Он просто другой. Скорее всего, он использует свою энергию для усиления работы мозга. Для него любая проблема — это математическая задача. Обратите внимание, что он лишь однажды повторялся, когда использовал свои навыки в шахматах. Нет, он не опасен, но с ним лучше договариваться.

— Значит, мы даём ему клан? — поинтересовался Виктор.

— Определённо, у нас появился скрытый козырь, джокер можно сказать. Кстати, Альберт, уничтожь все копии этой видеозаписи, я не хочу, чтобы, не дай бог, была утечка информации.

— Всё уже сделано, Ваше Величество, это последняя копия.

— Отлично, значит так: сообщи парню, что мы принимаем его условия.

— Все? — удивился Виктор. — Он хочет конюшни Витов и место председателя клуба.

— Виты? — раздражённо переспросил Император. — Эти идиоты подставили Империю с патентом, они ведь так и не сказали, кто заказчик?

— Нет, Ваше Величество, сослались на дела рода, — ответил Альберт.

— Ну вот и отлично, отобрать конюшни, и никаких приглашений на приёмы в течении пяти лет. Род Вит в опале, можно открыто сообщить всем.

— А что делать с Веллингтонами? — спросил Альберт.

— Мне придётся лично улаживать конфликт, — вздохнул Император.

— А как ты собираешься это всё приподнести общественности? — поинтересовался Виктор.

— Не я, а ты. Ты же хотел реформы? Так вот это будет первая. Клан простолюдинов, думаю многие возликуют.

— Ну конечно, самую грязную работу оставил для меня. — возмутился Виктор.

— А как ты думал? — усмехнулся Император — Тебе же в конце концов уживаться с парнем. Так что, вперёд, дерзай.

**** Цитадель клана ШМИТТ ****

— По моим сведениям, Император решил даровать объекту клан, — закончила свой доклад Эмма Толсен.

В помещении воцарилась тишина. Было лишь слышно, как тикают настенные часы.

— Это немного не то, чего мы ожидали, — сказала Патрисия Марсель, глава рода Марсель.

— Это совсем не то! — поддержал её Луиджи Индзаги. — Мы знаем, где сейчас находится объект?

— К сожалению, нет, — развела руками Эмма Толсен. — Альберт Клопп надёжно спрятал его.

— Альберт Клопп, — задумчиво произнёс Луиджи. — Мы же вроде хотели нейтрализовать его?

Луиджи был настроен против рода Толсен, ведь именно Эмма заняла место его племянника Леонарда, хотя тот подавал большие надежды.

— Нейтрализовать главу Императорской службы безопасности? — примирительно спросила Патрисия Марсель. — Мы могли попытаться сделать это, но но расчитывать 100% результат? По-моему, это чересчур.

— Так было спланировано, — стоял на своём Луиджи.

— Хватит ругаться, — прервал прения Юрген Шульц, самый пожилой из собравшихся. — Кто-нибудь вообще понял, почему парень получил клан? Он даже не аристократ.

Ответом ему послужило молчание. Никто не знал ответа на этот вопрос.

— Вот то-то и оно! — припечатал он. — Есть что-то, что мы не знаем о парне, а Император в курсе этого.

— И что нам теперь делать? — спросила Катарина Тилль, глава рода Тилль.

— На данном этапе — ничего, пока не поймём, с кем мы имеем дело. Желательно войти в доверие к парню, если это возможно. К нему девки липнут, есть ли у нас кто-то его возраста?

— Только Анна Индзаги, — злорадно сообщила Эмма Толсен.

— Анна — умничка и тихоня, — возмутился Луиджи.

— Вот и отлично, надо её поднатаскать, — сказал Юрген. — Значит так: парня не трогаем, засылаем Анну, посмотрим, что получится.

*****

Мы собрались вчетвером: я и мои самые близкие друзья, Инга, Сара и Ками. Катарина предупредила их, что меня не будет какое-то время, что меня спрятали, чтобы решить проблему с британским лордом. И вот, спустя две недели, я свалился им как снег на голову, уже в статусе главы клана. На этот раз я ничего не стал утаивать и рассказал всё: про патент, и про то что меня соблазняли Юлией Морозовой, но я устоял. Они уже три минуты сидят с открытыми ртами, видимо информации было слишком много, вот и заклинило девушек.

— Ах да, я ещё председатель "Венского Клуба" и владелец конюшен, — дополнил я свой рассказ.

Первой пришла в себя Ками.

— Я не поняла, какой у меня теперь статус? Я теперь жена главы клана? Это что получается, я теперь придаток что ли?

— Ками, ты выберешь себе любой статус, какой только захочешь, — усмехнулся я. — Хочешь быть главной стервой клана?

— Стерва клана? — она задумалась. — Это звучит...

А вот Инга с Сарой ещё не пришли в себя. Зрачки расширены, пульс учащён, и полный фриз, сидят не шевелясь.

— Так вот, я предлагаю нам четверым стать во главе нашего клана. Сара, ты как? — повернувшись к ней, спросил я.

— Извини, Патрик, — со слезами на глазах ответила Сара — но Котэ сделал мне предложение, а его как наследника не отпустят. На праздники мы едем знакомиться с родителями.

«Упс, вот это неожиданно. Стоп, она же неодарённая? Неужели это не остановило Котэ»

— Котэ будущий лекарь, у него по любому дети будут одарённые, — прочитав мои мысли, пояснила Инга.

— Ммм, поздравляю, а ты с мамой едешь?

— Да, официальная церемония помолвки, у них так принято.

«Ха, я бы посмотрел на то, как Амалия строит грузинских князей.»

— А ты, Инга?

— Извини, — покачала она головой — мы изгнанные, это пятно на репутации клана.

«Вот это облом! Чёрт, аж обидно стало.»

****

Я сидел на балконе со стаканом виски и пытался разобраться в своих чувствах. Понимание того, что теперь не будет как прежде, давило на меня. Я шёл на эту встречу с космическими планами, как мы все вместе разгуляемся на просторах Европы, а тут такой облом. Балконная дверь отъехала и закутанная в плед Ками вышла ко мне.

— Расстроился? — спросила она.

— Не то чтобы расстроился, скорее просто не был к этому готов.

— Патрик, они просто боятся.

— Боятся? — удивился я.

— Да, боятся, что не смогут жить в таком темпе, как ты живёшь. Боятся, что в один раз ты пропадёшь и не вернёшься. Они хотят спокойной жизни, вот и всё.

— А ты? — я поднял голову и посмотрел на неё. — Ты не боишься?

— Я своё уже отбоялась. Кроме того, я знаю, что ты всегда вернёшься.

И обвив мою шею руками, она поцеловала меня.

Конец первого тома.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16