Grimace: путь истины [Одиссей] (fb2) читать онлайн

Одиссей Grimace: путь истины

Путь в тысячу ли начинается с первого шага.

Глава 1: Пробуждение

— Что?.. Кто я, где я?..

Я сидел на кровати. Вокруг была лишь небольшая комната с белыми стенами, здесь было тихо и спокойно. Слева от меня виднелось небольшое окошко, но оно располагалось довольно высоко, так что я не мог видеть, что находится снаружи. Не успел я опомниться, как в помещение вошли два человека в халатах. Они посмотрели на меня, перекинулись парой фраз, затем один из них подошел ко мне и повесил бейдж, на котором было написано «Grimace». Так вот, как меня зовут… Посмотрев в сторону, где стоял второй человек, я заметил экран и успел разглядеть только число 1 000 000. Интересно, что оно означает? Но мне не хватило сил задать этот вопрос людям, находившимся со мной в одной комнате, я был еще слаб, ведь появился на свет совсем недавно.

Наконец, надежно закрепив бейдж на моей груди, сотрудник повернулся к своему напарнику и кивнул. Тот без слов понял, что от него требуется. Вместе они аккуратно уложили меня обратно на кровать и укрыли одеялом. Врачи сказали, что мне нужно отдохнуть, и мои глаза стали постепенно закрываться, но я успел отчетливо услышать фразу одного из сотрудников:

— Пойдем, там еще таких с десяток.

В этих словах чувствовалась усталость, видимо, у них выдался трудный денек. Я совсем не знал, где я и кто эти люди. Подобные вопросы волновали меня, но это чувство правильнее было бы назвать любопытством. Вероятнее всего, я находился в каком-то медицинском центре. Но подумать над этой версией я не успел, и последним, что я отчетливо видел, был коридор с дверьми в похожие кабинеты, который я смог разглядеть, пока врачи выходили. Кажется, я действительно здесь не один… Тепло от одеяла приятно проходило по всему телу. Мои глаза смыкались, и постепенно я погружался в умиротворенное состояние сна, в котором меня уже не тревожили еще недавно важные для меня вопросы.

спустя несколько месяцев

— … вот он, можете посмотреть.

Я пробудился от этих слов, но так и не смог понять, кто их произнес. К тому же я расслышал только конец фразы, и меня безумно интересовало, что же было в ее начале. Думаю, на моем месте каждый бы заинтересовался, тем более, что речь шла про меня. Могу отметить лишь то, что у говорящего был приятный голос, и, хоть это и глупо, но это внушало некое доверие, я не переживал за свою безопасность. Но когда я наконец открыл глаза, я не увидел никого около себя. А ведь по ощущениям говорили совсем рядом, странное чувство…

спустя еще несколько дней

Наконец, я проснулся. Как это обычно и бывает во сне, мне казалось, что прошло лишь мгновение, хотя я и понимал, что это не так. Я заметил, что значительно вырос, и даже этому удивился, но быстро понял, что не могу знать наверняка, сколько я провел в таком состоянии, а полагаться на свои ощущения времени сейчас — идея не из лучших. Я сел на кровать и обратил внимание на окно: да я же теперь могу видеть, что за ним! Эта новость обрадовала меня, и я принялся изучать обстановку за пределами моей комнаты. Мои предположения о том, что я в медицинском центре, кажется, подтвердились. По крайней мере, здание изнутри было очень похоже на него. В коридоре, в который как раз и выходило мое окно, я заметил двух людей в белых халатах, которые стояли, пили кофе и о чем-то увлеченно общались. Похоже на то, что у них был перерыв. Присмотревшись, я понял, что это не те люди, которые приходили ко мне в первый раз, чтобы прикрепить бейдж. Точно, бейдж! Я решил проверить, на месте ли он, и быстро успокоился, обнаружив его все так же слегка неровно висящим на своей груди. Только я стал прислушиваться к их разговору, как один из них посмотрел в мою сторону и сказал коллеге:

— Он один из немногих, кто…

И тут в одном из соседних кабинетов хлопнула дверь! Я расстроился и даже немного разозлился, потому что уже второй раз мне что-то помешало услышать значимые для меня фразы.

— Да, интересно, определенно стоит за ним понаблюдать, — сказал второй человек.

Мне понравился его ответ, я даже испытал небольшую гордость, хотя факт того, что я до сих пор не знаю, чем именно я интересен, смущал меня…

Глава 2: Экскурсия

Увлекшись наблюдением, я совсем не заметил, как в мою комнату зашла девушка в белом халате. Она пригласила меня пройтись по зданию и осмотреться, помогла встать, и, хотя мой рост был совсем небольшим, она тоже была невысокой, поэтому взяла меня за руку, и мы пошли исследовать просторы медицинского центра. Выйдя в коридор, я подумал, что он выглядит гораздо больше, чем казался из окна. Вокруг были кабинеты, в целом в здании преобладал белый цвет приятного оттенка.

— Сейчас я проведу тебя к кабинету управляющего этого отделения, к нему ты можешь обращаться по любым вопросам, он тебе во всем поможет, — сказала девушка, улыбаясь.

Мы прошли до конца коридора, свернули налево, и передо мной предстал большой зал с множеством дисплеев на стенах. У меня даже разбежались глаза, и я не смог определиться, на какой из них мне стоит обратить внимание в первую очередь. Но я решил, что изучу их в следующий раз, когда пойду сюда один, ведь сейчас мне нужно запомнить дорогу до кабинета управляющего.

— Вот и он, кабинет № 3, — объяснила девушка, указывая на очередную дверь.

Возвращаясь назад, я все же успел рассмотреть один из экранов, расположенных на стене. Он привлек меня тем, что там было… мое имя! Но еще более удивительным был тот факт, что это был какой-то список, в котором я находился на первом месте, и около моего имени был кубок. Уже почти пройдя этот зал, мой глаз успел зацепиться за картинку собачки в углу того экрана. Это стало еще одной загадкой для меня, и я решил, что обязательно узнаю у управляющего, что означает информация на том дисплее.

Мне показали еще несколько мест в здании, например, столовую. Хоть мне и приносили еду прямо в мой кабинет, но, как объяснила мне девушка, туда можно было сходить за чем-то дополнительным, и мне это понравилось. Также мы прошли зону отдыха с мягкими на вид диванчиками желтого цвета, и я решил, что побываю там в ближайшие дни. Уже подходя к своему кабинету, завершая нашу небольшую экскурсию, я обратил внимание на то, как один из сотрудников шел по коридору. Он был довольно высокого роста, все в том же белом халате и держал в руках стаканчик с чаем. Мужчина заметил нас, и на его лице появилась восхищенная улыбка. Ускорив шаг, он направился в нашу сторону. Подойдя к нам, он поприветствовал девушку и присел на корточки передо мной.

— О, ты ведь тот самый Grimace! — воскликнул он.

Я сначала удивился, откуда он знает меня, но быстро вспомнил, что мой бейдж никуда не делся.

— Мне о тебе рассказывали. У тебя очень большой потенциал. Я верю в то, что ты сможешь осчастливить много людей, — продолжил он, говоря это так увлеченно, будто в его глазах горел огонь. Это точно были искренние эмоции. — Знай, что ты всегда можешь попросить меня о помощи. Я правда думаю, что у тебя светлое будущее, а почему это так, ты поймешь совсем скоро.

Эти слова так заворожили меня, что я даже не заметил, как мужчина постепенно удалился. А я даже ничего ему не ответил. Я попрощался с девушкой, которая меня провожала, и лег на кровать. Но слова сотрудника никак не выходили у меня из головы. Так я и уснул, обдумывая все произошедшее.

на следующее утро

Лучи солнца пробивались в окно, осветляя мое лицо и будя меня. Первым, что привлекло мое внимание, была тарелка с сэндвичем, аккуратно стоящая на столике рядом. Около тарелки стоял стакан с какой-то фиолетовой жидкостью внутри. Попробовав его, я понял, что это молочный коктейль с ягодами. Могу отметить, что еда была невероятно вкусной. Наконец, позавтракав, я решил сделать то, что задумал сделать еще вчера: пообщаться с управляющим и узнать ответы на возникшие у меня вопросы. Я вышел из своего кабинета и был встречен привычным интерьером. Дорогу до нужного мне кабинета я помнил, так что добрался довольно быстро. Я подошел к двери, и меня охватило чувство волнения, но через мгновение я уже постучался и вошел внутрь. Передо мной предстал аккуратный кабинет, в центре которого стоял стол, а у стены находился шкаф с книгами и папками. За столом сидел сам управляющий, он подписывал какие-то бумаги, но увидел меня и поприветствовал с улыбкой на лице. В этот момент мое волнение куда-то улетучилось, и я уже более уверенно прошел в центр комнаты.

— Приветствую тебя, дорогой друг, — сказал он.

— Здравствуйте, — пока еще с легкой робостью ответил я.

— Чем я могу быть тебе помочь?

— Знаете, я уже, конечно, лучше освоился в этом месте, но был бы не против узнать о нем от вас.

— Для начала давай договоримся, — тут управляющий улыбнулся, — я хочу быть с тобой на одной волне и в дружеских отношениях, так что ты можешь обращаться ко мне на ты. А об этом месте я готов с радостью тебе поведать: это медицинский центр, в котором мы помогаем самым маленьким встать на ноги и развиться, чтобы в будущем, если они хотят, они могли покорять совершенно новые высоты. Ведь все всегда начинается с малого.

Мне понравилась эта фраза.

— У меня есть один вопрос: когда я проходил главный зал, я заметил свое имя на одном из экранов, кажется это был какой-то список, в котором я был на первом месте. Расскажешь про это?

— Это экран с показателями по медицинскому центру. Конкретно тот, о котором ты мне говоришь…

Тут управляющий обратился к своему комьютеру, видимо, чтобы проверить информацию.

— Он показывает показатели роста пациентов. Могу поздравить, ты очень активно растешь! Думаю, уже совсем скоро ты сможешь выписаться и отправиться покорять мир! — с улыбкой воскликнул мой собеседник.

Мы еще немного поболтали о всяких мелочах, и я направился к себе в кабинет, перед этим поблагодарив управляющего за ответ. Неужели совсем скоро я смогу выписаться? Так прошло еще несколько дней.

Глава 3: Выход в свет

И вот, наконец, я был готов к тому, чтобы выйти в свет. Я приоткрыл дверь на улицу, и тут же солнечный свет ослепил меня. Да уж, все-таки я привык к размеренному и теплому освещению медицинского центра, и такая резкая смена обстановки слегка выбила меня из колеи. Пока мои глаза были закрыты, остальные четыре органа чувств стали работать с удвоенной силой, и я почувствовал, как лучи солнца нежно согревали мое тело. Тем временем нос уловил сразу несколько запахов: один из них, кажется, исходил из какого-то ресторанчика, остальные пока опознать было трудно. Природа поприветствовала меня со всем гостеприимством, и это не могло не радовать. На улице было так хорошо, что я уже почти провалился в свои мысли о желании, чтобы этот момент не заканчивался, как вдруг понял, что мои зрительные способности возвращаются. Я открыл глаза, и они сразу же разбежались, настолько много всего было в месте, где я находился. Я стоял на небольшой улочке, но ее размер был обманчив. Чего здесь только не было: правильно угаданный мной по запаху ресторанчик с красивым названием Pinto, несколько стоящих в ряд ларьков с самыми разными вещами, вдали и вовсе виднелся узкий переулок, который вел, кажется, на улицу побольше. Небо было ясным, ни единого облачка, ну и благодать! Тут я понял, что, будучи завороженным всеми красотами этого места, я будто перестал слышать, что происходит вокруг. С осознанием этого слух быстро вернулся ко мне, и я обратил внимание на группку существ, которые показывали на меня и явно пытались позвать к себе. Увидев их, я сначала опешил, ведь они совсем не были похожи на уже привычных мне людей, например, как в медициинском центре или у ларьков поблизости. Зовущие меня выглядели совсем по-разному: начиная от цвета, заканчивая формой, но большинство из них были круглыми. Хотя потом я осознал, что и сам не очень-то и схож внешностью с людьми, и, наконец, направился в сторону интересных существ. Как только мне оставалось дойти всего несколько шагов, ко мне подбежал один из них, видимо, их лидер. В его глазах словно был огонь, и он явно был заинтересован в разговоре со мной, однако доверия, если честно, не внушал.

— Ты здесь новенький? Как звать? — протараторил он.

Да, я попал в точку с предположением об огне в его глазах, он действительно говорил очень энергично и быстро.

— Да… новенький… меня зовут Гримас. — с небольшой робостью ответил я, все-таки мне чужды разговоры с излишней эмоциональностью, в речи моего собеседника чувствовалась напористость. Не успел я толком ответить, как он перебил меня, видимо, его не особо-то интересовало, как меня зовут.

— Ага, в общем, мы хотим тебе предложить вступить к нам в команду, ты только посмотри, какие у нас богатства! — Он повернулся боком и показал на остальных существ, которые сидели и что-то обсуждали вместе. Рядом с ними действительно лежал сундук с разными золотыми украшениями. Вся эта идея уже показалась мне странной, но я решил задать своему собеседнику вопрос, хоть и почти был уверен, что знаю ответ заранее.

— Вы нажили все это честным трудом?

На мгновение выражение его лица сменилось, но он быстро опомнился, видимо, понял, что может отпугнуть меня, на его лице нарисовалась неискренняя улыбка.

— Конечно, друг мой!

Диалог мигом стал мне неприятен, ведь я понял, что никаким честным трудом тут и не пахнет, и я аккуратно завершил разговор, сославшись на то, что мне не очень интересно и вообще пора идти. Моему собеседнику это явно не понравилось, и он ушел с обозленным выражением лица, что еще раз подтвердило его недобрые намерения. Нужно было удаляться отсюда и продвигаться по улице дальше. Солнце припекало, и я обратил свой взор на одну из лавок, в которой продавались головные уборы. Я и не заметил, как засмотрелся на одну панамку фиолетового цвета, уж очень она была красивая. Тут ко мне подошел продавец и поинтересовался, хочу ли я ее купить, и тут я с горечью осознал, что денег у меня совсем нет. Но тут произошло чудо: продавец, увидев печаль на моем лице, протянул мне эту панамку, сказав, что я могу взять ее и это подарок. Я был невероятно рад и хотел отблагодарить доброго человека.

— Спасибо вам большое…

Ко мне пришло осознание, что я не знаю, как его зовут, но я решительно хотел узнать имя, я запомню этого человека.

— А как вас зовут?

— Одиссей, — с улыбкой ответил продавец.

Необычное имя, я точно его запомню.

— Спасибо вам большое, Одиссей! — громко сказал я и направился дальше по улице.

Теперь идти было еще комфортнее, я знал, что солнечный удар мне не угрожает, а то совсем не хотелось свалиться от него посреди улицы. Мне стало интересно, что же находится за тем самым узким переулком, который, как я подумал ранее, является связующим звеном между этим местом и улочкой побольше. Быстро преодолев путь, я понял, что снова был прав — передо мной красовалась улица в несколько раз больше предыдущей. Она была словно копией той, с которой я ушел, но всех элементов, за исключением, пожалуй, той группки недоброжелателей, было больше. Красочные рестораны, знакомые мне уже лавки — все это окружало меня и словно кричало. И, казалось бы, мои глаза должны быть прикованы ко всем этим ярким вывескам и товарам, но мое внимание привлек загадочный человек, стоящий вдалеке на небольшой возвышенности. Смотря на него, мои органы чувств будто стали работать по-другому: звук изолировался, и я словно слышал только то, что происходит рядом с этим человеком, хотя, конечно, просто внимательно наблюдал.

— Одиссей! — раздалось рядом с ним.

Что?.. Я опешил и хотел было посмотреть назад, чтобы удостовериться в том, что обращаются к тому продавцу из лавки, где мне подарили уже полюбившуюся мне панамку, но поймал себя на мысли, что звук оттуда никак не мог донестись до меня. Я окончательно осознал, что обращались именно к загадочному человеку, за которым я наблюдал уже с полминуты, когда он слегка повернулся в сторону источника звука. Удовлетворить свое любопытство знанием о том, кто же звал Одиссея, я не смог, но тут же решил, что пойду к этому человеку, один вопрос не давал мне покоя.

Глава 4: Зов сердца

По пути меня окружало множество отвлекающих факторов: громкие разговоры людей, нечаянно услышать которые совсем не составляло труда, шум кафе и ресторанов поблизости, яркие надписи и декорации. Но я словно соорудил барьеры по обе стороны себя, которые помогали мне дойти до цели. И вот я уже приближался к загадочному человеку, который оказался выше, чем это казалось издалека. Он был одет в рубашку и белые штаны и повернулся ко мне, когда я подошел.

— Вы что-то хотели? — вежливо спросил он.

Я уже хотел было задать ему свой вопрос и только сейчас понял, что это прозвучит немного нелепо. Однако пути назад уже не было и я решил смягчить свою речь небольшим вступлением:

— Дело в том, что я здесь только первый день. На соседней улице один добрый продавец по имени Одиссей подарил мне эту панамку.

Тут я показал собеседнику на свой головной убор, он улыбнулся и отметил его красоту.

— Выглядит очень даже аккуратно, к тому же, вам очень идет!

— Большое спасибо! — с небольшим смущением ответил я и продолжил свою речь. — Пройдя через переулок к этой улице, я увидел вас и услышал, как к вам обращаются по имени, вас тоже зовут Одиссей, верно?

— А ты внимателен! Да, ты прав.

— Просто я удивлен, что смог встретить двух людей с таким необычным именем здесь, может быть, у этого есть какой-то глубинный смысл?

Я высказал эту мысль как предположение, но каково же было мое удивление, когда я получил положительный ответ на свой вопрос.

— Я смотрю, ты прямо детектив, как ты до этого догадался?

— Я… просто предположил. Но теперь мне крайне интересно узнать, в чем же заключается смысл!

Загадочный человек широко улыбнулся и принялся объяснять.

— Одиссей — это не мое настоящее имя, наверняка как и не настоящее имя того продавца, который сделал тебе такой подарок. Все дело в том, что Одиссей — многоликий герой, который несет добро и счастье в этот мир. Он находит тех, кому нужна помощь или тех, кто хочет реализовать себя, и помогает им в этом. И ты уже ощутил на себе эту помощь, я горжусь тем продавцом, его поступок достоин уважения.

Я вдруг задумался обо всем, что мне рассказали, и понял, что хочу быть таким же, как эти два человека, меня очень привлекают их идеи и взгляды на мир. Я хотел было изъявить свое желание и узнать обо всем этом поподробнее, но Одиссей обратился ко мне с вопросом.

— Ты сказал, что здесь только первый день, да? Сегодня выписался из медицинского центра?

— Да, все так и есть. По ощущениям, я провел в центре достаточно много времени, пожалуй, больше, чем остальные.

— Не стоит переживать, в этом нет ничего плохого, у всех разный период становления на ноги, — с добротой в голосе отметил мой собеседник.

— Большое спасибо за тёплые слова, мне приятно.

Чтобы избежать неловкого молчания, я решил продолжить свой рассказ о том, как оказался здесь.

— Когда я покинул клинику и наконец вышел на улицу, я был поражен красотами этого места, к тому же сама природа очень тепло меня встретила. Но была в моем недлинном пути сюда одна интересная деталь.

Тут я выдержал паузу, чтобы получше придумать, как рассказать об этой самой детали.

— Я встретился со странными существами, которые не были похожи на людей. Один из них подошел ко мне и предложил быстро обрести богатство, на моё сердце почуяло, что это не мой путь, и мы быстро разошлись.

На лице Одиссея я заметил лёгкое удивление.

— Я понимаю, о ком ты говоришь. Те существа и правда наживают это богатство нечестным путём. Но вот, что меня удивило в тебе — ты не поддался соблазну и отказался от этого предложения по зову сердца. На своем пути я редко такое встречал. По твоим глазам я вижу, что ты способен на гораздо большее. И, наверняка, ты хотел бы узнать еще о пути Одиссеев.

Насколько же он точно все понял.

— Да, судя по тому, что я уже услышал, мне близка ваша идеология.

— Тогда слушай: мы, Одиссеи, отдаем свои силы на улучшение этого мира. У нас нет цели обрести счастье за счет несчастья других. Мы серьезны в своих намерениях и понимаем, что на нас возложен большой груз ответственности. Тем не менее, мы продолжаем нести благо в этот мир, потому что считаем, что в этом наша реализация себя. Делать мир лучше можно совершенно разными способами, каждый выбирает свой сам.

Рассказ Одиссея невероятно воодушевлял меня, и с каждым сказанным им словом, я все больше чувствовал, что тоже хочу стать таким же. Все это наверняка было видно по моему изменяющемуся выражению лица, на котором отчётливо виднелась восхищенность и увлеченность.

— Я хочу пойти по вашим стопам и нести благо! — сказал я решительным голосом.

На лице Одиссея появилось широкая улыбка.

— Я нисколько не сомневался в тебе. Но ты должен осознавать, что этот путь сложен, тебе придётся столкнуться со многими трудностями, ты должен быть готов к этому.

— Я готов.

— В таком случае желаю, чтобы удача сопутствовала тебе. Также, думаю, это поможет тебе.

Он протянул мне небольшой кошелек темно-синего цвета. Его материал был приятен на ощупь и мне захотелось посмотреть, что же внутри. Там я обнаружил несколько купюр и какой-то белый листочек, выглядывающий из кармашка. Я достал его, и рисунок на нем показался мне знакомым. Стоп, да это же я! И правда, на листочке был детально проработанный портрет. Только тогда, подняв голову, я заметил еще одного мужчину, сидящего на стульчике неподалеку от Одиссея. В руках у него был небольшой скетчбук, видимо, из него он вырвал листочек, и карандаши. Он встретил меня взглядом и улыбнулся.

— Как тебе рисунок, нравится? — поинтересовался он.

— Да, это просто шикарно, я и не заметил, как вы успели меня нарисовать. Кажется, я был слишком увлечен разговором.

Тут я подумал, что очень хочу иметь у себя в кошельке еще и рисунки двух Одиссеев и этого художника, о чем и попросил последнего. Нам повезло, ведь он помнил, как выглядел тот продавец, что подарил мне панамку, и не пришлось даже никуда идти. Когда рисунки были закончены, я бережно положил их в кармашек кошелька и твердо решил, что буду хранить их как зеницу ока. Пришло время отправляться в путь, я попрощался с Одиссеем и художником и направился дальше.

Глава 5: Начинания

По ощущениям, солнце пекло еще сильнее. Спускаться с возвышенности было, конечно, легче, чем подниматься на нее, поэтому я слегка ускорил темп и даже местами шел вприпрыжку. Местность вокруг заиграла новыми красками, меня окружали самые разнообразные растения: от золотистого эпипремнума и разнолистного молочая до красной плюмерии и ярко-красной иксоры. Я позволял себе иногда останавливаться и наслаждаться этими чудесами природы и их ароматами. Но я понимал, что сильно задерживаться мне нельзя, и по пути я обдумывал, как же я буду менять этот мир. Эти мысли завораживали меня, ведь я готовился совершить свое первое доброе дело, возможно, даже судьбоносное.

И, как ни странно, это дело не заставило себя долго ждать. Почти сразу же, как я преодолел тропинку, окруженную растениями, я вышел на улицу. Она не была столь же многолюдной, как предыдущие, но все-таки прохожие там были. Мое внимание привлек дедушка с тростью, который упал и не мог подняться сам, к тому же из его пакета высыпались все вещи. Я не знаю, насколько давно он предпринимал попытки встать, но все было тщетно. Меня поразило, что люди вокруг проходят мимо и словно не замечают человека, которому просто нужна помощь. Такое простое действие, но оно ему так необходимо. Я решил, что это мой шанс проявить себя и начать марафон добрых дел с этого поступка. Подбежав к дедушке, я помог ему приподняться, а затем принялся собирать вещи.

— Спасибо тебе большое, — донеслось негромким голосом. Взглянув на меня, дедушка слегка удивился, видимо, не привык еще видеть здесь не людей, а существ вроде меня, ведь я отличался от уже привычного ему человека. Собирая вещи, я заметил их разнообразие: здесь были и некоторые фрукты, например, упаковка яблок, и отчасти открытый блокнот, в котором была видна часть рисунка, и даже небольшой бинокль. Больше всего меня привлек блокнот, он сразу напомнил мне того художника, что подарил мне рисунки, бережно хранящиеся в моем кошельке. Я решил поинтересоваться, что рисует этот дедушка.

— Среди вещей я заметил у вас блокнот. Вы тоже художник?

— О, да, я рисую комиксы, это мое хобби уже четыре года. Погоди, ты сказал «тоже»? Неужели мы с тобой вдвоем художники?

Тут я понял, что был немного некорректен в своем вопросе, ведь он не знал о моей предыстории. Я улыбнулся и быстро внес ясность.

— Не совсем. Я просто встречался с одним художником вон там, — я показал в сторону возвышенности, хотя уже не видел людей там, потому что ушел слишком далеко, — он нарисовал мне несколько рисунков на память.

— Вот оно как. Теперь я понял. Ты хотел бы оценить мое творчество?

— Конечно, с радостью!

Дедушка открыл свой блокнот, и я просто поразился. Рисунки были проработаны настолько тщательно, что можно было рассмотреть каждую деталь, но в то же время они выглядели очень живыми. Судя по всему, он показывал мне какой-то комикс про космос, и выбор тематики мне понравился.

— У вас прекрасно получается! — воскликнул я. Полюбовавшись творчеством еще пару минут, мы разошлись, потому что каждому из нас пора было идти по своим делам. Дедушке — доделывать один из своих комиксов, а мне — продолжать свой путь. На прощание он предложил мне яблоко из своей сумки, и я с удовольствием принял этот подарок.

Пока я шел по дороге, перекусывая яблоком, которое, кстати, было сладким и сочным, я серьезно задумался о том, почему все люди проходили мимо этого дедушки и никто не захотел ему помочь. Неужели они все так спешили по своим делам? Или, может быть, не замечали его? А вдруг дело и вовсе в социальной неловкости? Вопрос был слишком сложным, чтобы ответить на него сходу, поэтому я оставил эти размышления. Но поймал себя на мысли, что меня здорово расстроило это поведение людей. Конечно, я толком не знал, куда конкретно мне нужно идти, но я верил, что судьба приведет меня в правильное место. Я уже было совсем ушел в свои мысли, как вдруг увидел то, что быстро вернуло меня в реальность. На скамейке сидел человек, которому явно поплохело от жары, хоть он уже и был в тени. Лицо было бледным, да и сам он выглядел не самым здоровым образом. К счастью, рядом с ним были уже привычные лавки, среди которых была лавка с напитками. Я направился туда и использовал часть своих средств, полученных от Одиссея, купив бутылку воды. Затем я как можно скорее побежал к человеку, чтобы помочь.

— Держи, выпей, тебе должно стать легче! — сказал я, протягивая ему только что приобретенную воду.

Незнакомец быстро справился с поставленной ему задачей и поблагодарил меня.

— Благодарю тебя. Я, кажется, слишком долго находился на солнце, — сказал он и немного смутился.

Я сразу понял, чего еще здесь не хватает, и огляделся по сторонам в поисках продавца головных уборов. К моему счастью, я обнаружил такого, подошел к нему и купил панамку такого же цвета, как у меня, уж очень она мне понравилась. Вернувшись к человеку, я гордо вручил ему приобретенный мной товар. Парень явно не был готов к такому подарку и удивился, однако поблагодарил меня еще раз. Пока я ждал еще пару минут, чтобы удостовериться, что парень в порядке, он вдруг задал мне вопрос.

— Мне стало интересно, как тебя зовут, и почему ты вдруг решил помочь мне, так еще и подарить мне панамку.

Я собрался с мыслями и начал свой рассказ.

— Меня зовут Гримас, и я помог тебе, потому что стараюсь менять мир к лучшему. Эту идеологию я перенял у Одиссея, с которым недавно познакомился.

По лицу моего собеседника было видно, что мой рассказ ему понравился.

— Ах да, тогда представлюсь и я. Меня зовут Джеймс, и я хотел бы присоединиться к тебе, если это, конечно, возможно.

— Конечно возможно! Если я смог вдохновить тебя, то я очень рад.

Так мы объединились с Джеймсом и принялись проходить этот нелегкий путь вместе. Как замечательно, что у меня появился единомышленник.

Глава 6: Возможность

Тропинка с самой разнообразной растительностью вокруг сменилась на вымощенную камнем дорожку. Да и в целом местность заметно преобразилась: по сторонам вместо ярких цветов были видны высокие и не очень здания, уровень шума немного повысился, одежда проходящих рядом людей казалась более закрытой и официальной. Несмотря на шум вокруг, по мере того как мы продвигались по городу, мы все более отчетливо слышали музыку, доносящуюся издалека. Она иногда сменялась на какую-то речь, которую мы не могли разобрать ввиду множества отвлекающих факторов вокруг, да и по ощущениям источник звука был ещё далековато. Мы решили, что будем идти в сторону музыки, потому что это был хоть какой-то ориентир, ведь у нас не было чёткого пути. Спустя десять минут мы вышли на площадь, территория была открытой и все объекты были как на ладони. Здесь-то мы наконец и заметили, откуда шла музыка. Перед нами предстала огромная сцена, высотой она была примерно как десятиэтажный дом, а про ширину и говорить нечего. Лампы, проецирующие на асфальт свет всех цветов радуги, располагались в верхней части сцены. По бокам стояли внушительных размеров аудиосистемы, не зря мы слышали музыку со столь большого расстояния. Видимо, сейчас шла подготовка к какому-то мероприятию, потому что стало потише и на сцене пока никого не было. Мы с Джеймсом решили занять места перед сценой и насладиться представлением. Оно не заставило себя долго ждать. Неожиданно заиграла энергичная мелодия, и на сцену вышло несколько людей в костюмах. Мы не очень-то хорошо разобрали, что пелось в песне, потому что качество звука оставляло желать лучшего, несмотря на размер колонок, стоящих по бокам. Впрочем, это было и не так важно, гораздо больше нам понравилось то, как они танцевали, на это приятно было смотреть, двигались они слаженно. Я повернулся в сторону Джеймса и увидел, что он тоже очень внимательно наблюдает за выступлением. Я уже даже потерял счет времени, мыслями я был на сцене. И вот выступление уже подходило к концу, все танцующие вышли на переднюю часть сцены, поклонились и стали радоваться тому, что у них все получилось. Некоторые из зрителей подходили к ним, что-то дарили и просто общались. Но мой зоркий глаз подметил новую интересную деталь: пока все стояли и общались с фанатами, один из участников, быстро закончив выступление, побежал на заднюю часть сцены, уже в ту часть, где, насколько я понял, шла подготовка всего представления. Он был не очень заметен там, но я отчетливо увидел, как в его руках оказалась тетрадь и что-то пишущее. Было видно, что он погрузился в написание чего-то, но чего? И неужели он не хотел разделить веселье со своими друзьями? Эти вопросы не давали мне покоя, так что я решил все разузнать.

— Джеймс, пойдем!

Он так удобно сидел, что, видимо, мой призыв не совсем пришелся ему по душе.

— Куда? — удивленно спросил он, заметив во мне решимость.

Я указал на загадочного парня. Как мне показалось, мой собеседник не особо понял суть моих намерений.

— На месте поймешь, — бросил я и выдвинулся в сторону сцены.

Джеймс все-таки поднялся и пошел за мной. Проходить сквозь толпу людей было нелегко, особенно учитывая мой рост, меня могли просто задавить. Но, к счастью, этого не произошло и мы смогли дойти до сцены, поднялись на нее и направились в часть, где сидел тот участник выступающей группы. Парень был одет в желто-красный комбинезон, а на голове у него был красный парик. Когда мы подошли к нему и окликнули, он сначала испугался и немного дернулся, видимо, был слишком углублен в свои мысли, все-таки я был прав, и он писал какой-то текст в свою тетрадь.

— Вы разве не должны быть рядом со сценой и общаться с другими участниками? — поинтересовался он.

— Ну, мы могли бы, но нас заинтересовало, почему ты сразу отделился от остальных и пошел сюда?

Парень улыбнулся и ответил на наш вопрос.

— Раз уж я буду рассказывать, для начала представлюсь. Меня зовут Рональд. Сейчас я занимаюсь написанием текста для своей новой песни — это мое хобби. А выступаю я здесь, чтобы заработать денег.

В своей голове я предположил, что на самом деле душа Рональда лежит к музыке, но он вынужден заниматься публичными выступлениями с танцами, чтобы иметь средства на существование. Я не был уверен в этой теории до конца, так что решил уточнить у самого парня и получил положительный ответ.

— Могу я посмотреть твои работы?

— Конечно, — ответил Рональд, протягивая мне тетрадь.

Окинув текст беглым взглядом, я подумал, что у парня явно есть потенциал. И вдруг мою голову посетила интересная мысль. Все те принципы, которые рассказал мне Одиссей, конечно, хороши, и я буду их придерживаться, но почему мне не добавить в их число еще один — поддержку талантливых людей? Ведь каждый человек в чем-то хорош, но порой жизнь распоряжается так, что люди творческой наклонности тонут под кипой бумаг в офисе, проще говоря, не всегда люди находятся на своем месте. И далеко не всегда получается сразу разглядеть в человеке его настоящий талант, и в результате он затмевается работой совсем в другой сфере. Я подумал, что хочу помочь Рональду обрести счастье, делая то, что ему действительно нравится — писать песни. Пока я раздумывал, как бы мне получше это сделать, Рональд, кажется, придумал новую строчку для песни и погрузился в свою тетрадь, что-то усердно записывая. Да уж, он очень целеустремлен, видно было, что он отдается своему хобби на все сто. И тут мне пришла занимательная идея. Я спросил у Рональда, сколько ему обычно нужно денег на проживание на ближайшие пару недель и, вскоре получив ответ, открыл свой кошелек и протянул ему несколько купюр. Его реакция была очень неоднозначной, что и понятно, поэтому я быстро объяснил ему, что мне понравилось его творчество, и я хочу, чтобы он развивался в этом направлении, затем я предложил ему присоединиться к нашему с Джеймсом путешествию, объяснив принципы и идеи, которым мы следуем. Мой рассказ понравился Рональду, и он согласился. Наша команда разрасталась, и я подумал о том, что вместе мы сможем многого добиться, ведь это только начало!

Глава 7: Гордыня

Мы продолжали свой путь уже втроем: я, Джеймс и Рональд. Идти вместе стало гораздо интереснее. Рональд делился своими наблюдениями по музыке, а также рассказывал о своей жизни до того, как встретил нас. Мы внимательно слушали его и наслаждались его историей. Оказалось, что наш музыкант успел многое повидать, в том числе и плохого. Но ничего, мы сделаем все возможное, чтобы его жизнь пошла в гору. Вдруг рассказ прервался, и Рональд показал в сторону.

— Смотрите, воздушный шар!

И правда, вдалеке летел большой воздушный шар голубого цвета. Немного полюбовавшись видом, мы пошли дальше. Однако через несколько минут Рональд был вынужден прервать свой рассказ снова. Мы оказались на просторной улице, в середине которой красовался фонтан, а вокруг было много людей. Но наше внимание привлекло не это, а человек, который шел по этой улице. Он был одет в роскошную одежду. По ее виду было понятно, что она стоит дорого. В его руках была сумка, которой он небрежно размахивал, чуть ли не задевая людей, сидящих рядом. Походка тоже явно давала понять, что человек не из рода скромных. Несколько мгновений позднее он начал говорить что-то с крайне недовольным видом. Мы находились достаточно далеко от него, чтобы слышать речь, но прекрасно видели поступки. Когда я захотел узнать, кто же стал жертвой его надменного поведения, я немного опустил свой взгляд и увидел женщину, которая сидела на асфальте с табличкой, видимо, собирала на что-то деньги. Было нетрудно догадаться, что объекту нашего наблюдения очень не понравился факт нахождения этой женщины там, и он крайне активно выражал свои эмоции и мысли по этому поводу. Когда же он пригрозил ей своей сумкой, женщина и вовсе испугалась и склонилась еще сильнее. Наконец, гордец оставил ее в покое и пошел в нашу сторону. Когда он приблизился к нам, мы хотели было остановить его и пообщаться, чтобы немного вразумить или хотя бы узнать причины такого поведения, но он только отмахнулся от нас и продолжил идти. В этот момент я погрузился в себя и стал размышлять. Неужели человек и правда не понимает, что жизнь имеет свойство очень быстро меняться, и мы все словно балансируем на мосту между пропастью в попытках не упасть? Ведь кто знает, может быть, он уже завтра будет так же сидеть на улице с целью заработать деньги, чтобы прожить день. Пусть сейчас он и танцует на самом шикарном балу, ловко уворачиваясь от всех проблем и игнорируя проблемы других, однажды может наступить момент, когда он попадется в очередной капкан жизненных событий, которые перевернут его бытие с ног на голову. Свет софитов обращен на него, он ослеплен успехом, переставая замечать других людей. С каждым мгновением надменность, презрение и чувство господства все ярче и отчетливее видны в его глазах. В такие моменты люди забывают о том, что жизнь не так проста, как кажется на первый взгляд. Они думают, что им уже никогда и близко не испытать тех трудностей, которые сопровождали их в начале пути, который они прошли, будто их достижения выступают барьером, защищающим их от всех проблем. Однако действительно ли это их заслуга? Существует два взгляда на собственный успех: одни полагают, что им было дано, и в их успехе присутствует доля везения. Конечно, не обходится и без собственных усилий, поэтому они просто благодарны за все, что у них есть. Другие же считают, что ими было взято. Вслед за этим умозаключением следует самомнение наравне с горой Дойинтанон и чувство собственной уникальности. Проходит не так много времени, когда замечаешь, что поведение вторых меняется в корне. Это можно наблюдать на примере нашего гордца. Гордыня губит, потому что, упиваясь славой и успехом, человек быстро смещает фокус с того, что принесло ему этот успех, на что-то иное. А как мы знаем, за быстрым взлетом следует такое же быстрое падение. Не работая над собой, человек быстро растеряет весь свой успех. Впрочем, тому человеку мы уже не сможем этого объяснить. Втроем мы подошли к той женщине. Она все еще была в подавленном состоянии. Мы решили помочь ей и дали немного денег. Выражение ее лица быстро сменилось с тревожного на радостное и сияющее. Нас осыпали благодарностями. Мы даже не ожидали, что она скажет так много добрых слов. Пусть наши действия подадут кому-то из окружающих пример. Если даже один из них задумается о необходимости помогать ближним, это все уже будет не зря. Да что уж говорить, даже если никто не задумается, мы все равно помогли человеку. После этого мы продолжили свой путь.

Глава 8: Сон

Вокруг становилось темнее, и мы осознавали, что пора ложиться спать. К тому же, мы изрядно устали после всех этих приключений, ведь мы почти все время были на ногах. Было принято решение отдохнуть, а в идеале — даже поспать, но где? Мы совершенно не знали местности, и знакомых или друзей, которые могли бы помочь нам с ночлегом, тоже не имели. Мы уже смирились с мыслью, что отдыха нам не видать, как вдруг рядом с нами раздался голос.

— Путники, устали небось? — обратился к нам мужчина средних лет, стоявший около своего дома, в котором горел свет.

Дом был сделан из качественного дерева, было видно руку мастера, участок выглядел аккуратным и ухоженным. Рядом с домом виднелись два кемпинговых гамака с москитной сеткой и свернутым вверху брезентом — они выглядели довольно надежными и практичными. Я взял инициативу на себя и ответил мужчине.

— Да, мы немного устали. Нам бы передохнуть или поспать хотя бы пару часов, но негде.

— Вот оно как. Могу предложить вам эти гамаки, они сейчас свободны. К сожалению, мест в доме у меня нет, но на улице сейчас довольно тепло, даже ночью, так что вам должно быть комфортно.

Я удивился доброте незнакомца, но, вроде, ничего подозрительного в нем не было. К тому же мы уже были измотанными, чувствовалось, что мы сможем продержаться еще совсем немного, после чего упадем без сил прямо на землю. Поэтому я решил принять предложение мужчины, и уже через несколько минут мы удобно расположились в двух гамаках. Правда из-за того, что нас было трое, мне и Рональду пришлось лечь в один гамак, но в этом не было серьезного дискомфорта, все-таки я был небольшого роста. Пока мы занимались поиском места для ночлега, на улице уже стало совсем темно. Я лежал и разглядывал небо — оно было усыпано звездами, не было ни облачка, из-за чего были отчетливо видны созвездия. Большая медведица, Малая Медведица, Геркулес, Цефей — как же красиво ночное небо. С этими мыслями я погрузился в царство сна, мои глаза быстро слиплись.

Во сне передо мной предстала интересная картина. Я оказался в каком-то другом городе, вокруг были жилые дома и деревья. В зоне моей видимости не было ни души, но это продлилось недолго. Вдруг из-за угла вышли мальчик и девочка. Я обратил внимание на то, как спустя пару мгновений мальчик достает из кармана джинс купюру и показывает ее девочке, которая сразу же обрадовалась увиденному и приободрилась. Мне стало интересно, что же произойдет дальше и куда они направляются, поэтому я выдвинулся за ними. Подойдя чуть ближе, я услышал, как девочка предлагает пойти в какое-то заведение поесть. После этого ничего особенного не происходило, как вдруг через пару сотен метров им повстречалась молящаяся нищенка, которая выглядела совсем несчастной и обворованной. Люди, за которыми я наблюдал, остановились возле нее.

— Слушай, поесть можно будет и дома, но представь, что будет, если мы дадим денег этой бабушке, она же сможет питаться еще добрых полмесяца! — обратился мальчик к девочке.

Не дожидаясь ответа, он подошел к бабушке и протянул ей купюру. Ее эмоции были очень похожи на те, что испытывала та самая женщина, которой мы, в отличие от гордеца, помогли днем. Было слышно, как она осыпает благодарностями того, кто обеспечил ей еду на ближайшее время. Однако лицо девочки же, в свою очередь, отражало совсем другие эмоции — ей явно не понравилось действие мальчика, сделанного она не поняла. Дальше я не продолжил следовать за ними. Я уже увидел то, что мне импонировало, и меня переполняла гордость за поступок этого мальчика. В этот момент я резко проснулся, словно этот сон проигрывался с кассеты, и она закончилась. Впрочем, сон получился довольно логичным, и сюжет завершился на хорошем моменте, это немогло не радовать. Открыв глаза, я увидел, что на улице еще царила глубокая ночь, так что я быстро решил продолжить смотреть сюжеты кассет. В этот раз я так же быстро попал в царство снов, однако меня встретила не та же картина, которую я видел в прошлый раз. Я оказался на вершине небольшого холма, и передо мной открылся вид на огромный город с высокими зданиями, каждое из которых светилось и буквально кричало. Первая ассоциация, которая пришла мне в голову, когда я увидел это место — город будущего. И это было похоже на правду, ведь до этого я никогда не видел таких зданий. На них висели баннеры, на которых показывались различные видео и анимации. Ощущения, что это ночь, не было и в помине. Мало того, что все вокруг светилось, так еще и на улицах было много людей. Все они вели бурную деятельность: кто-то общался компаниями, кто-то играл на уличных автоматах, а некоторые отдыхали в ресторанах и барах. В общем, город и не засыпал. Но на него было приятно смотреть, для меня такая картина была в новинку.

Глава 9: И мир будто рухнул

Пение птиц, легкое дуновение ветра, отдаленные голоса людей — все это наполняло утро свежестью и спокойствием. Я уже проснулся, но мне не хотелось открывать глаза, слишком уютно было в гамаке. Так я лежал еще несколько минут, наслаждаясь моментом, пока не услышал шуршание рядом с собой. Когда я наконец разомкнул веки и огляделся по сторонам, то заметил, что Рональд и Джеймс уже не спят. Они быстро обнаружили, что я проснулся.

— Доброе утро! Мы просто не хотели шуметь и будить тебя, так что остались лежать тут до момента, пока ты не проснешься, — сказал Рональд.

— Это было крайне вежливо с вашей стороны. Я прекрасно выспался. Встречай нас, новый день! — воскликнул я с нотками радости в голосе.

Я стал постепенно подниматься с гамака, но это было не так просто: он будто тянул меня обратно в свои объятия и не отпускал. Не без усилий я преодолел это испытание и шагнул на землю. Воздух был наполнен свежестью и уютом, однако погода отличалась от вчерашней: было не так жарко, и солнце светило менее ярко. Но это все равно не испортило бы наш путь, так что долго я на этом не задержался, как вдруг почувствовал что-то неладное. Я стоял на земле в своей панамке и держал в руках кошелек. Все было так же, как и вчера, но кошелек стал казаться мне более легким. В момент осознания этого в голову полезли самые плохие мысли, и меня бросило в холодный пот. Переборов страх, я все-таки поднял руку, чтобы заглянуть внутрь кошелька. Мои опасения подтвердились. Внутри не осталось ни одной купюры, только рисунки на бумаге одиноко выглядывали из кармашка. Рональд и Джеймс не сразу обратили внимание на мое состояние, но вскоре подошли и спросили меня, что случилось.

— У меня украли все деньги, — подавленно заявил я.

Ребята были в недоумении, но задали уточняющий вопрос, видимо, желая как-то сгладить ситуацию.

— Как?! Ты уверен, что деньги не выпали у тебя где-то здесь? Мы можем поискать их.

— Я почти уверен, что это была именно кража. Перед сном я на всякий случай проверил содержимое кошелька, и всю ночь он был рядом со мной.

В воздухе повисла тяжелая тишина. Я бросил взгляд в сторону дома мужчины, приютившего нас этой ночью, как бы намекая, что он мог быть виноватым в случившемся. Почти не надеясь на успех, мы решили пойти туда, но, как и ожидалось, нам никто не открыл дверь. Тогда я обратил внимание на то, что у Джеймса поменялось настроение, но я не уделил этому должного внимания, потому что моя голова была забита другими мыслями. Мы молча вернулись к гамакам и сели на землю. Атмосфера была, откровенно говоря, напряженной. С момента, как мы отошли от дома мужчины, никто не проронил ни слова. Я сидел и думал, что же делать дальше, как вдруг Джеймс медленно поднялся с земли, посмотрел вдаль и прервал тишину.

— Мне, конечно, тяжело это говорить, но я думаю, что без средств у нас вряд ли что-то получится, поэтому я обдумал эту ситуацию и принял решение уйти. Прощайте.

Не дожидаясь от нас никакой реакции, он развернулся и пошел в неизвестном направлении. Эти слова от него были ножом в самое сердце. На секунду я подумал, что эта кража — его рук дело, но поразмышляв над этим, я пришел к выводу, что это не он. По крайней мере, мне очень хотелось, чтобы он не опустился до такого поведения. Через пару минут, которые мы с Рональдом провели в тишине, будучи в состоянии шока от произошедшего, на небе собрались тучи, и вскоре пошел дождь. Хоть мы и были под деревьями и практически не мокли, прохладный ветер ощущался очень хорошо. Я вдруг почувствовал, как мои глаза намокли, а сердце сжалось, мне хотелось заплакать.

— Мне нужно побыть одному. Не волнуйся, я никуда не ухожу, просто подожди меня здесь, — бросил я, слегка повернувшись в сторону Рональда. Я не хотел, чтобы он видел меня в таком состоянии, и поэтому принял решение ненадолго покинуть его. Удивительно, что от утренней радости нового дня не осталось и следа. Еще и погода испортилась.

Глава 10: Рефлексия

Я немного отошел от Рональда. Место, в котором я находился, можно было бы назвать совсем уж небольшим лесом. Деревья в этом лесу были так же одиноки, как и я сейчас. В одиночестве как-то проще еще глубже уйти в свои мысли, что я и сделал. Мне очень хотелось проснуться и понять, что это был всего лишь сон, но, к сожалению, все было наяву. Ни о чем другом, кроме как об уходе Джеймса, я, конечно, сейчас думать не мог. Я искренне верил, что не он опустошил мой кошелек, но это не сильно смягчало ситуацию. Больше всего меня удивило его нежелание стараться решить эту проблему, ведь мы не потеряли ничего, что нельзя было бы восстановить — это всего лишь деньги. Каждый из людей приходит в нашу жизнь для того, чтобы выполнить какую-то функцию: кто-то быстро появляется, но так же быстро уходит, а кто-то проходит с нами долгий путь, возможно, даже не покидает нас совсем. Но это, пожалуй, самый ценный человек в жизни. Большинство же людей мимолетны или, по крайней мере, не вечны. На этом примере я понял, что Джеймс из таких людей. Либо ему чуждо чувство сопереживания и взаимной помощи, либо он не захотел помогать именно мне, а к остальным он относится лучше, теперь я уже не узнаю, да и это не столь важно. Одно можно сказать точно: он следовал за мной и поддерживал мои идеи исключительно из чувства собственной выгоды, пока видел в этом возможности для себя. Осознавать это печально, но такова реальность. Люди готовы на самые разные вещи ради обогащения, поступок Джеймса — не самое ужасное. Пойти по головам, врать в лицо, с самого начала держать в голове мысль об обмане — все это то, на что готовы пойти недобросовестные люди в поисках легкой наживы. Они не задумываются о том, что их действия могут иметь последствия для других, порой даже серьезные. Все, что они видят перед собой — коридор с наградой в конце него, но путь к ней далеко не честен. Такие люди тоже своего рода сильны духом, ведь они переступают через свои моральные принципы. Люди видят свет вокруг, а я разбитые сердца. Ветер слегка колыхал листья деревьев, создавая из звуков листвы приятную мелодию, которая успокаивала меня. Все-таки природа имеет исцеляющий эффект, на некоторое время я вернулся в реальность, чтобы насладиться атмосферой. Но вместе с этим я почувствовал и то, что на улице довольно прохладно, мне пришлось немного подвигаться, чтобы не завернуть совсем. Хотелось бы мне иметь с собой какую-нибудь курточку на такой случай, но мои вещи сейчас ограничивались только панамкой и кошельком. Мысль о том, что я все же смог зажечь искру в сердце Джеймса, и он последовал за мной, не выходила из моей головы. С другой стороны, из этой ситуации можно вынести урок для себя, и даже хорошо, что он проявил себя таким образом именно сейчас, потому что если бы он поступил так позднее, это бы сильнее ударило по мне. Но на данный момент мне хотелось закрыться в себе и больше ничего не делать. Хотелось, чтобы ночь скрыла раны от острых лезвий реальности и событий вокруг. Но в глубине души я надеялся, что такое состояние не поглотит меня полностью, и я смогу выбраться из этого. Я стал вспоминать и обдумывать все, что произошло со мной за последнее время. Отказ от нечестного пути обогащения в самом начале, встреча с Одиссеем, определение целей и принципов, неоднократная помощь людям — все это вспомнилось и представилось мне словно фильм. Да, точно, фильм о моей жизни, который вызвал у меня улыбку на лице. Я почувствовал тепло, но нет, погода не менялась, это тепло исходило изнутри, воспоминания согревали меня. И тут меня осенило: насколько же ценен каждый прожитый момент! Подумать только, стоило мне выйти из медицинского центра несколькими часами позднее, и я бы уже не встретил тех странных существ. А не встретив их, я бы прожил совсем другую жизнь. Точно так же и с Одиссеем: не пообщавшись с ним, я бы не стал следовать его идеологии и, может быть, даже не знал бы о ней. Ситуация с Джеймсом позволила мне оказать помощь и даже привлечь единомышленника, хоть он и не продержался со мной долго и покинул при первой трудности. Лицезрея того самого гордеца на улице, я обдумал важные вещи, такие как позиционирование себя в обществе, поведение и ценности. Встреча с Рональдом и вовсе была самой случайной, но позволила мне ввести еще одно правило, которое я придумал сам: поощрять творчество и давать людям шанс реализовать себя, это дорогого стоит. Мне стало так приятно, что я прошел через все это, где-то в одиночку, а где-то в компании верных людей. Я почувствовал, как ко мне возвращается былое чувство и настрой: я хотел снова творить. Я словно поймал нужную волну, ухватившись за нее рукой, а она всегда была так близко ко мне. С этими мыслями я решил вернуться к Рональду.

Глава 11: Вновь в путь

Пробираясь сквозь деревья, я возвращался к Рональду. Будучи целиком погруженным в свои мысли, я зашел немного вглубь леса, если его можно было так назвать, и поэтому мне понадобилось время, чтобы разобраться, как мне пройти к моему другу. Спустя пару минут я все же вышел к нужному месту, где сидел Рональд. По его выражению лица было видно, что он тоже о чем-то задумался и, кажется, немного устал меня ждать. Пока меня не было, он нашел какое-то бревно, которое выглядело обтесанным и слегка грязным, и уселся на него.

— Тебе не холодно? — первым делом спросил я его. Мне, как смотрящему со стороны, казалось, что сидеть на таком бревне очень холодно. Рональд, услышав мой голос, сразу изменил выражение лица и обрадовался, но ответить на мой вопрос не забыл.

— О, ты вернулся! Нет, мне не очень холодно, спасибо, что поинтересовался. Пока тебя не было, я обдумывал некоторые вещи. Все события, которые произошли ранее, не должны быть поводом сдаваться. Мы наоборот должны стать сильнее и двигаться вперед. Ведь столько всего было пройдено нами ранее, бросать весь прогресс и сворачивать в самом начале пути было бы крайне глупо.

Я слушал, и с каждым предложением, сказанным Рональдом, радовался и восхищался все больше. Да, это именно то, что я хотел сейчас услышать, я чувствовал себя самым счастливым на земле. Я подсел к Рональду и убедился в том, что бревно было холодным, но сейчас это меня ничуть не волновало. Я был под впечатлением. В голове боролись два чувства: воодушевление от сказанного моим другом и удивление от того, как точно он меня понимает.

— Ты прекрасно понимаешь мои чувства, и меня это радует — ответил я, расплываясь в улыбке. Было видно, как мы поймали общую волну настроения. Следующие несколько минут мы провели молча, смотря вдаль, на здания, на людей, на природу, впрочем, на все вокруг. Все это вновь казалось таким привлекательным и словно звало к себе. И на улице стало светлее, белоснежные облака пришли на смену еще совсем недавно заполнившим небо тучам. Вдруг мы одновременно встали, и это еще раз напомнило мне о том, насколько мы сблизились за все время, что провели вместе. Рональд заговорил первым.

— Ну что же, пора вновь отправляться в путь. Трудности делают нас сильнее, и мы готовы с ними справиться.

В голосе была слышна решимость, что не могло не радовать. Поэтому я согласился, и мы вышли из небольшого леса. Жизнь шла своим чередом, люди на улице все так же общались друг с другом. После такого дождя каждому захотелось провести время на улице при хорошей погоде. Температура была в самый раз — и не холодно, и не жарко, хотелось находиться на улице как можно дольше. Мы не знали, куда нам идти. Было ощущение, что мы начинаем все с самого начала, хотя, конечно, это не так. Но мы верили, что возможности найдут нас сами, достаточно просто не стоять на месте и пробовать новое. Вдруг мне захотелось поговорить по душам, и я прервал недолгое молчание вопросом.

— Рональд, скажи, а что для тебя смысл жизни? Какова твоя цель, если она есть?

Рональд был слегка удивлен вопросу, но, немного подумав, начал отвечать.

— Это сложный вопрос, но, наверное, помогать другим обрести счастье и реализовать себя. Я очень проникся твоими идеями, и теперь следую им, за что тебе благодарен. Сам по себе я довольно заурядная личность. Во вне нет какого-то выдающегося таланта или удивительной способности. Поэтому я ценю возможность помогать людям в их реализации.

Сказать честно, меня смутили слова Рональда о том, что у него нет таланта.

— Постой, а почему ты считаешь, что у тебя нет таланта? А как же твои песни? Неужели это не то, что выделяет тебя? Я видел твои наработки и могу с уверенностью сказать, что у тебя здорово получается.

— Я очень признателен тебе за столь приятные слова, но ты должен понимать, что есть люди гораздо талантливее меня. Мои песни могут быть неплохими, но в рамках хобби, для души. Для сцены они недостаточно хороши.

— И ты стараешься помогать другим людям достигать успеха?

— Да, я подумал, что так будет максимально правильно и честно с моей стороны. Пусть я не смогу достичь этого сам, но в моих силах сделать все возможное во благо других, достойных этого людей. И это сделает меня чуточку счастливее.

Насколько же светлые это были мысли, я гордился Рональдом. Хоть я и не был согласен с тем, что он не может быть наравне с другими талантливыми людьми, я не стал переубеждать его, потому что понял, что это не приведет к результату. Я же, в свою очередь, буду стараться наставлять его на правильный путь и показывать, что ему тоже есть место на сцене. Мне искренне хотелось, чтобы он почувствовал себя счастливым, исполнив свою мечту.

— Мне нравится то, как ты мыслишь, и я хочу, чтобы ты знал, что я всегда рядом с тобой и помогу с чем угодно. В наших делах очень важна поддержка, и я это понимаю.

После этих слов Рональд распылился в улыбке, но попытался аккуратно скрыть это. Все-таки он был скромен. А мы шли навстречу приключениям, и все это чувствовалось так легко. Ведь дорога с другом ощущается так спокойно.

Глава 12: Начало великого

Неровная дорога была пройдена, и перед нами расстилался аккуратный и идеально ровный асфальт. Ноги немного устали за время пути, когда мы шли по кочкам, иногда наступая на лежащие ветки и небольшие камни. Мы вышли на оживленную улицу, и людей вокруг сразу стало ощутимо больше. Незадолго до этого мы проходили по одинокой тропинке, где было совсем тихо. Похоже, что именно поэтому мы стали обсуждать столь высокие темы, как мечты и смысл жизни, ведь здесь бы у нас такие мысли не возникли, слишком шумно и людно. Мы прошли чуть дальше по улице и заметили вдалеке небольшую площадь. Подумав, что там мы наверняка встретим что-то интересное, мы направились туда.

Пройдя к этой площади, мы увидели, что там проходит небольшое мероприятие. Близко к центру стояла стойка с микрофоном, за которой стоял певец, а рядом с ним — уличные музыканты. Они играли спокойную, приятную мелодию, чем-то отдалённо напоминающую джаз, как раз под текущее настроение города — музыка словно пробуждала его. Людей вокруг них было не очень много, но, тем не менее, нашлись те, кто наслаждался их выступлением. Я посмотрел на Роналда, но на тот момент он ещё не обратил на это внимание. Тогда я обратился к нему с необычным предложением.

— Рональд, мы ведь направлялись сюда в поисках чего-то интересного, верно? Кажется, возможность проявить себя нашла тебя сама.

Эмоции Роналда были смешанными, хотя изначально мне казалось, что, предложив это, я попаду в точку.

— Но… ты же знаешь, что я никогда не пробовал петь вот так, перед людьми..

По нему было видно, что он совсем не уверен в себе. Но я очень хотел помочь ему, поэтому решил хоть как-то приободрить друга.

— Помни, что я всегда верю в тебя, и считаю, что у тебя есть талант. К тому же, у них не так много слушателей, так что даже если что-то пойдёт не так, ничего страшного. А вдруг у тебя прекрасно получится? Ведь если не попробуешь, то не узнаешь.

— Пожалуй, ты прав. Я должен хотя бы попробовать. Спасибо за слова поддержки.

Вдруг он раскрыл свой блокнот с текстами песен, полистал его пару мгновений и, кажется, найдя что-то подходящее, направился в сторону музыкантов. Я даже не успел ничего сказать, как он уже был на полпути к ним. Я был слегка удивлён такой решительностью, неужели мои слова настолько помогли ему? Когда я опомнился, Рональд уже разговаривал с музыкантами, но так как я был далеко, чтобы слышать их разговор, я не знаю, о чём именно. Но музыканты выглядели крайне приветливо и улыбались ему, что не могло не радовать. Доиграв одну из своих песен, певец уступил место Роналду, и в тот момент я понял, что у него всё получилось. Рональд повернулся к играющим на инструментах, что-то сказал им, и они начали играть тихую мелодию. Но самое интересное началось, когда запел Рональд: его голос ласкал уши, пение хотелось слушать вечно. Мне даже хотелось наругать его за то, что он никогда не пел, скрывая такой талант в себе. Из-за всего великолепия звуков я даже забывал вслушиваться в слова, слушать было настолько приятно, что мне казалось, будто я перенёсся в другой мир. Постепенно я стал замечать, как моего друга и уличных музыкантов окружает всё больше людей, некоторые из них даже приходили с других улиц, чтобы послушать Роналда. И вот уже спустя пару минут на полупустой площади собралось много людей, которые, как и я, наслаждались прекрасным потоком звуков. Уже ближе к концу исполнения песни я наконец опомнился и услышал два главных слова из припева — солнце взойдет. Да, кажется, я припоминаю что-то подобное в его тетради. Но тогда я видел эти слова только краем глаза, и то, написанными в тетради, а слышать их вживую — совсем другой опыт. Когда Рональд закончил своё выступление, слушатели стали аплодировать ему, некоторые из них даже положили деньги в стоящий рядом чемоданчик. По эмоциям Роналда было видно, что он счастлив, и я не меньше, чем он, был рад этому. Он поклонился слушателям и отблагодарил их за поддержку, потом повернулся к музыкантам, где тоже встретил радостные возгласы. Они даже позволили ему забрать себе все деньги, которые он собрал. Я оценил такой поступок. На радостях Рональд вернулся ко мне. Я лишь улыбнулся ему, потому что увидел, что он и так всё понял.

— Огромное спасибо за то, что ты подтолкнул меня на это важное действие! Если бы не ты, всего этого бы сейчас не было!

— Я ценю твои слова. Очень рад, что у тебя всё получилось. Видишь, мало того, что ты проявил себя и показал миру свой талант, ты ещё и заработал немного денег, которые сможешь пустить на благое дело и порадовать себя.

Мы распрощались с уличными музыкантами и продолжили свой путь. Всё складывалось просто прекрасно. После такого чувствовалось, что нет дела, с которым мы не могли бы справиться. Следующие пару часов мы шли, болтая обо всем подряд, настроение у нас было лучше некуда. Дорога снова сменилась на тропинку, которая вела нас на вершину небольшого холма. Поднимаясь на него, мне хотелось оказаться на самом верху, ведь так мы сможем увидеть всё вокруг. Я уже почти добрался до вершины, а Рональд остановился в паре метров от меня, чтобы оглянуться назад: все-таки взбирались мы довольно долго, и вид вниз открывался впечатляющий. Как вдруг, наконец оказавшись наверху, я потерял дар речи: передо мной виднелся тот самый город будущего! Я был заворожен видом, ведь всё было в точности, как и в моём сне. В этот момент меня словно осенило, и в моей голове возникла фраза, которая как никогда точно описывала пройденный нами путь и все дальнейшие похождения.

Всё всегда начинается с малого.

Оглавление

Глава 1: Пробуждение

Глава 2: Экскурсия

Глава 3: Выход в свет

Глава 4: Зов сердца

Глава 5: Начинания

Глава 6: Возможность

Глава 7: Гордыня

Глава 8: Сон

Глава 9: И мир будто рухнул

Глава 10: Рефлексия

Глава 11: Вновь в путь

Глава 12: Начало великого