Красавица для чудовища [Юлия Козырева] (fb2) читать постранично, страница - 5

Авалонии жене, беспокойно расхаживая по своим покоям, — мы долгое время сдерживали его волка, позволяя насыщаться за счет любовных утех. Потакая всем его прихотям. Но я вижу, что терпение его на исходе. Он хочет войны!

— Но что же делать? — прорыдала королева, прижимая к глазам кружевной платочек. — Мы же не можем ради его прихоти развязать войну.

— А вот это, как раз, не проблема, — задумчиво проговорил король. — Много лет назад я хотел захватить Иридию, но Тиний, будь он не ладен, заключил договор с Сардинией. Но сейчас ему не у кого просить помощи. Король Сардинии недавно разорвал договор. Причина мне не известна, но теперь у Иридии нет союзника. Так что мы можем убить двух зайцев.

Королева, в последний раз всхлипнув, улыбнулась:

— Ты, как всегда, прав, мой король. Все же, дорогой, я тебя прошу: попробуй уговорить его не начинать войну.

* * *

— Ты это серьезно, отец? — принц насмешливо поднял бровь.

— Ну, я тебя прошу, давай повременим. Нервы твоей матери ужасно расшатаны. Не надо сейчас затевать войну.

— Может, ты желаешь, чтобы мой волк вырвался на свободу и бросался на твоих подданных?

Король побледнел и опустился на кресло.

Принц задумчиво переставил золотые фигурки на каминной полке, затем быстро взглянул на отца.

— Хорошо, мы не будем воевать с Иридией, — король вздохнул с облегчением, — с одним условием: Тиний отдаст свою дочь мне в жены.

Король заулыбался, радуясь желанию сына остепениться.

Волк же радостно урчал. Он знал, что король Иридии отказывал всем претендентам на руку дочери, под тем предлогом, что она слишком молода.

Через некоторое время отказ был получен.

Иридия

Они пришли внезапно, сея смерть везде, где появлялись. Черное войско. Сильное, умелое, под предводительством Волка, в чьей душе правила тьма. Она хохотала, насыщая вечный голод, стоны раненых и предсмертные крики звучали для нее музыкой, услаждая слух.

Она хотела больше и больше, и радовалась, когда поглощала небольшие отряды, посмевшие вставать у нее на пути.

Иногда принц позволял себе поиграть. Оставлял любимого коня под охраной и превращался в стремительного зверя. И пировал, перегрызая глотки, вырывая сердца храбрых воинов.

Когда Тиний сумел собрать войско, уже полстраны захлебнулось в крови. Земля стонала, обильно поливаемая людскими страданиями. Князь тьмы получал свою кровавую дань.

Два войска встретились на Карстовом поле. Принц и король съехались для переговоров.

— Король Тиний, — насмешливо кивнул черный принц.

— Ваше высочество, — пробормотал, не знающий, как себя вести, король. Его королевство погибало, и, возможно, от этих переговоров зависел исход войны.

— Я сохраню жизнь вам и вашим подданным, — начал принц, — если вы сделаете мне предложение, от которого я не смогу отказаться.

Король в замешательстве молчал, думая, что бы он мог предложить жестокому захватчику.

— Молчите, король? — холодно сказал принц. — То есть, бывший король!

И, развернувшись, поскакал к войску.

И началась бойня. Кровавая и бесконечная.

Волк хохотал, глядя на смерть, как своих воинов, так и врагов. Он уже насытился и просто смотрел, получая удовольствие. Наконец, решив, что не мешает поесть и поспать, он протрубил конец сечи, дав передышку ослабленному войску противника.

Перед сном он разглядывал в подзорную трубу, как на противоположном конце поля собирают раненых. Вдруг его вниманием завладело какое-то движение. В лагерь противника въехала кавалькада. С белой лошади спрыгнула девушка, скользящей походкой подошедшая к королю Иридии и кинувшаяся к нему в объятия.

* * *

— Отец, я не могла не приехать, — шептала Сапфира, сжимая в объятиях единственного родного человека. — Прости меня.

— Девочка моя, — устало сказал постаревший король. — Боюсь, это лучший выход из положения. Я пытался послать к тебе гонца, в надежде, что ты успеешь скрыться в Сардинии. Думаю, тамошний правитель до сих пор мечтает жениться на тебе. Но люди волка перехватили гонца. Не понимаю, как они пропустили тебя?

Он сжал прекрасное лицо дочери в своих ладонях.

— Сапфира, он зверь! — страстно зашептал король. — Поверь, он не человек! Лучше умереть, чем оказаться в его власти.

— Я знаю, отец.

— Ты согласна со мной?

— Да, отец.

— Я предлагаю тебе погибнуть вместе со мной в завтрашнем бою. Боюсь, это последний бой.

— Для меня это честь, Ваше величество! — с достоинством ответила принцесса, глотая слезы.

* * *

Утром всех ждал сюрприз: захватчик просигналил белым флагом, предлагая переговоры.

Растерянный король Тиний второй раз выехал навстречу принцу.

— Вы обдумали мое предложение? — минуя приветствие, начал Редьяр.

— Да, Ваше высочество, но не знаю, что могу вам предложить.

— Зато я знаю. Я предлагаю сохранить жизнь вам оставшимся людям. Я также не продвинусь дальше захваченных территорий. В обмен… на вашу дочь!