РАФ-978 «Спридитис» [журнал «Автолегенды СССР»] (epub) читать постранично, страница - 2

Вдохновленные западными примерами советские конструкторы могли заинтересовать государственные структуры автомобилем вагонной компоновки, только доказав необходимость их использования в народном хозяйстве. Именно по этому пути пошли на Рижском заводе автобусных кузовов(РАФ).

Инициатива ненаказуема!

Проектировать микроавтобус на платформе «Победы» группа рижских конструкторов начала по инициативе главного инженера предприятия Лаймониса Клеге. На это их вдохновил все тот же Volkswagen Т1. Клеге загорелся идеей построить советский аналог и сумел увлечь этим проектом своих коллег.

В те годы Рижский завод на своих маломощных производственных площадях мелкими сериями выпускал городской автобус РАФ-251: на доработанное шасси ГАЗ-51А водружался вагонный кузов собственного производства на деревянном каркасе. Завод подчинялся Главному управлению автомобильного транспорта Латвийской ССР, и большая часть готовой продукции оставалась в республике. Небольшое предприятие, примитивные технологии — ну какой с него спрос? Чтобы выйти на новый уровень производства, получить средства для реконструкции, заводу необходимо было найти новый перспективный объект производства. Если бы с микроавтобусом на агрегатах «Победы» все сложилось удачно, это открыло бы перед предприятием новые возможности. Именно поэтому руководство завода всячески поддерживало внеплановое «техническое творчество» своих инженеров. А микроавтобус с самого начала рассматривался как подходящая база для машин скорой медицинской помощи и маршрутных такси.

Правда, сначала следовало заручиться поддержкой (а значит, попасть в планы и получить необходимое финансирование) Министерства автомобильной промышленности СССР, возглавляемого Н. И. Строкиным. Но первая попытка, предпринятая директором РАФа Ильей Поздняком, успехом не увенчалась.

Тем не менее, первый опытный образец микроавтобуса, получившего обозначение РАФ-10 (по числу мест) и имя собственное «Фестиваль» (в честь прошедшего в Москве VI Всемирного фестиваля молодежи и студентов), был построен в 1957 году. В том же году Хрущев упразднил отраслевые общесоюзные министерства и передал ряд их полномочий региональным совнархозам и республиканским министерствам. Для продолжения работ с перспективой освоения серийного производства рафиков рижанам отныне было достаточно одобрения Министерства автомобильного транспорта Латвии. Убедить же местных чиновников в пользе нового типа машин для народного хозяйства было намного проще.

Вскоре после первых показов опытный микроавтобус усовершенствовали: изменили оперение и декор кузова, а «победовский» двигатель заменили на более мощный и современный мотор от «Волги». В таком виде РАФ-10 «Фестиваль» в 1958 году экспонировался на ВДНХ и получил общесоюзную известность. После этого «не замечать» полезную инициативу стало неудобно, и Москва дала добро на выпуск микроавтобусов.

Безусловно, быстрому продвижению проекта рижан помогли экономические свободы «хрущевской оттепели», и уже к концу года на заводе изготовили первую опытнопромышленную партию микроавтобусов.

Рождение «Спридитиса»

Русская народная версия сказки о «Мальчике с пальчик» начинается довольно жестко: «Жил себе старик со старухой. Раз старуха рубила капусту на пироги, задела нечаянно по руке и отрубила мизинный палец; отрубила и бросила за печку». Из этого мизинца и «народился» маленький отважный человечек — Мальчик с пальчик. Иначе говоря, главный герой появился на свет в результате бурной созидательной деятельности.

Примерно так же обстояло дело с «младшим братцем» «Фестиваля». В 1958 году рижские конструкторы, воодушевленные успешной карьерой РАФ-10, в факультативном порядке разработали еще один микроавтобус. На сей раз — на агрегатной базе «Москвича-407». Разумеется, он был меньше и легче «Фестиваля». В соответствии с логикой, использованной при индексировании РАФ-10, микроавтобус, способный перевозить восемь пассажиров, получил индекс РАФ-08. Нашлось и подходящее имя собственное —  Spriditis. Так зовут персонажа популярной сказки писательницы Анны Бригадере — латышского Мальчика с пальчик.

То обстоятельство, что аналогичный микроавтобус, созданный конструкторами МЗМА годом ранее, оказался не у дел, рижан не смущало. Возможно, они искренне считали свой опытный образец более совершенным и жизнеспособным. А может, уповали на свободу