Сен-Блас. Избранное [Михаил Дмитриевич Ордынцев-Кострицкий] (pdf) читать постранично, страница - 2

на борт, дымилась сигаретка, а правой он покручивал густые темные усы.
— Да, это будет интересно, — подтвердил он свою ошеломляющую мысль. — Представьте себе наш «Гатун» на
гребне взрыва сорока тысяч килограммов динамита...
— Не представляю... — буркнул я, почти с ненавистью
глядя в его прищуренные черные глаза.
— Напрасно... Это — великолепная минута для искателя
сильных ощущений.
— Меня интересуют не они, а материал для корреспонденций в мой журнал.
— Тогда другое дело, — взлетев к небесам, вы обездолите редакцию, пославшую вас на открытие канала. Я извиняюсь... Сеньор, должно быть, англичанин?
— Нет, я русский...
— El russo?.. Странно! Неужто же и у вас интересуются
Панамой?
Я счел необходимым обидеться на этот двусмысленный
вопрос.
— Еще раз извиняюсь и постараюсь искупить свою вину... Вы ищете сюжеты, — охотно дам вам целые десятки.
Но раньше познакомимся — Родриго Суарес, по происхождению — парагваец, по образованию — инженер, а по профессии— «тропический скиталец».
— Журналист Ордынцев...
— Ординс... Ординтс... Нет, это слишком трудно. Как
ваше имя?
— Мигуэль...
— Вот это гораздо лучше... Итак, дон Мигуэль, я весь к
вашим услугам... Что вам угодно знать из прошлого и настоящего канала?

10

— Мне кажется, сеньор, что мы становимся на ложный
путь. Я предпочел бы, чтобы вы мне сами рассказали несколько характерных эпизодов.
— Но их такая бездна! Впрочем, если позволите, я буду
придерживаться маршрута парохода, — это создаст некоторое подобие системы. Сейчас мы, например, вступаем в
озеро, образованное запруженной рекой Чагрес. Могу вам
сообщить, что на ста футах глубины под нами лежит селение Гатун. Я там бывал... Правда, все озеро названо по его
имени Гатунским, но жители поселка едва ли признательны за эту честь. Им остается утешаться тем, что мы, строители дороги, обижены гораздо больше, — ведь половина
линии теперь предоставлена в безвозмездное пользование
рыб и крабов, а сколько с ней связано эффектных происшествий... Уму непостижимо! Вот видите направо островок и пальмовую рощу? Это вершина прежнего холма. Когда-то стояла здесь моя палатка и, выйдя из нее однажды
утром, я увидел преинтересную картину. За ночь повесились на этих пальмах сто двадцать пять китайцев-кули. К
вечеру триста товарищей последовали их примеру, а несколько сот остальных отправились к Колону, уселись там
на берегу и, вероятно, умерли бы от голода и жажды, если
бы прибоем не унесло их в океан...
— Сеньор!..
— Не верите?... А между тем, это был вполне логичный
выход из положения, в которое их поставила судьба и администрация дороги. Попробовали бы вы стать на место
пятидесяти тысяч австралийцев и канадцев, китайцев и
чилийцев, уроженцев Вест-Индских островов и скандинавских стран, которые тонули в здешних топях и пропадали
без вести в лесах. Железнодорожная линия прокладывалась по сплошной трясине, должно быть, ускользнувшей от
Всевидящего Ока, когда Создатель отделял твердь от хлябей водных. Сотни и тысячи вагонов «дряни» — так называли мы размолотые камни и прочий мусор, получавшийся после работы землероя — бесследно исчезали в этой
прорве, пока оттуда появлялась узкая полоска почвы, пригодной для прокладки шпал. Но стоило вам отойти на де11

сять футов от нее, — и вы пропащий человек! Трясина засасывала вас мгновенно... Внешнему виду долин никто не
доверялся, — и среди зелени, и на песчаной почве одинаково существовали бездонные «колодцы». Для тех, кто
попадал в них, спасенья не могло быть...
— Но оставались ведь холмы, леса и пальмовые рощи.
— Конечно, и многие их избирали для прогулок, предпочитая смерть от укусов ядовитых гадов ужасной гибели
в болотной тине.
— Против укусов змей существуют средства, дон Родриго!
— Но против жала черных скорпионов его еще не успели изобрести... А между тем, ими кишмя кишит весь перешеек, так что, с одной стороны, риск близкого знакомства
с этим очаровательным созданием, а с другой — болото.
Некоторые, правда, выказывали чисто ослиное терпение и
от железнодорожной насыпи не отходили ни на шаг. Но
это мало помогало... В Панаме существует до пятидесяти
разновидностей болотных комаров. Из них два сорта пользуются вполне заслуженной славой. Это так называемый
анофелес, прививающий микробы быстротечной малярии,
и стегомия — носительница желтой лихорадки. Две эти
дамы ежегодно уносили больше жертв, чем вся испаноамериканская война, обошедшаяся Штатам в семь тысяч
человеческих существований...
Над ухом у меня зазвенел невидимый комар, и я невольно отшатнулся.
— Не бойтесь... — успокоительно заметил Суарес. — Теперь их истребили, а если и осталось малость, так существуют ведь больницы и врачи.
— Благодарю покорно, — существовали же они и раньше!..
— Само собой понятно, но только пользование ими сопряжено было с некоторым неудобством. Для того, чтобы
лечь в госпиталь, необходимо было совершить путешествие в Колон или