Сказка про ведьму и молодильные яблоки [Паленникова Марина] (fb2) читать постранично, страница - 2

царевичи, спешились и спрашивают её:

— Здравствуй, красная девица. Как ты очутилась в лесу? Отчего горькие слëзы льëшь?

— Ах, добры молодцы, горькая у меня судьба. Я царевна из далëкого царства, и очутилась в этом лесу, потому что ищу молодильные яблоки для моей тяжело больной сестры. Отец наш постарел от горя, и если я не вернусь с волшебными плодами, то потеряю моих любимых. Но путь за яблоками далëк, и нет ни одного богатыря, который бы мне помог!

— Не печалься, добрая царевна, — сказал царевич Ростислав, — мы обязательно тебе поможем и защитим тебя в опасном путешествии.

Посадил царевич Ярослав прекрасную девушку на своего коня, и отправились они в дальний путь. День скачут, другой, на третий подъехали к дремучему лесу.

Ветви чëрные полнеба закрывают, в облака врастают. Тихо в тени густой, только шепчут листья, скрипят пни, предупреждают: не ходи в лес, голову сложишь. Ветви густые переплетаются, прячут во мраке корни и колючки — конному не проехать, только пешим пройти. Оставили царевичи лошадей на лугу, а сами вместе с царевной отправились в лес.

Заплутала тропка, водит путников кругами, пугает тенями, шорохами, рыком диких зверей.

— Совсем мы потерялись, — расстроилась царевна. — Придëтся идти к дому старого колдуна, только у него есть волшебный клубочек, что из леса выведет.

Долго они искали жилище колдуна, но наконец вышли к покосившемуся забору, заросшему крапивой. Только они вошли в потрескавшуюся дверь, как из тëмного угла выскочили ухват и кочерга и запрыгали вокруг, грозя побить царевичей. Но царевна взмахнула платком, и утварь угомонилась.

— Ловко, у вас получилось, — удивился царевич Ярослав.

— Это батюшкино благословение мне помогает, — ответила царевна, платком смахивая с лица морщины.

— Кто ко мне пожаловал? — проскрипел из-за остывшей печи голос.

— Мы добрые путники, дедушка, — сказал царевич Ростислав, — заблудились в лесу и вышли к вашему дому.

— Добрые путники… — проскрипел голос, — за клубком явились. Тьфу на вас! Проваливайте, пока я вас в жаб не превратил.

— Зачем же вы так с гостями, — упрекнула его царевна, — мы вам слова грубого не сказали, а вы нас — в жаб.

— В жаб, в жаб, — повторил старик, — всем вам что-то нужно, никто слова доброго не скажет — то мечами размахивают, то ночью через окно лезут.

— А давайте мы вам по хозяйству поможем, а вы нам клубочек отдадите? — предложил царевич Ярослав.

— Крапиву в огороде скосим, дров наколем, — поддержал брата Ростислав.

— А я в избе уберу, кашу приготовлю, — сказала царевна.

— Тогда уж и крышу почините, — проскрипел старик.

Сказано — сделано. Поздним вечером в скошенной крапиве стрекотали кузнечики, а из трубы валил густой белый дым. Царевичи накололи дров, наносили воды, подлатали крышу, починили сгнившее крыльцо и теперь сидели в прибранной царевной горнице и вместе со старым колдуном ели горячую кашу.

— Ох, вы, люди добрые, помогли старику, — прослезился колдун. — Сыновья мои разъехались, весточки мне ни разу не отправили, совсем позабыли старика. А я отчего вредный-то, тропки путаю? Это чтобы заходили ко мне люди. А они злодеем обзывают, плюются, грозят…

Он много ещë жаловался на жизнь, а ведьма смотрела на него и думала: "Столько лет старика знаю, думала, характер скверный, а, оказывается, от одиночества сердце очерствело".

Переночевали у него путники, а на следующее утро колдун отдал им волшебный клубочек и румяный каравай и пожелал доброго пути.

Царевичи вернулись за лошадьми, и вместе с царевной поскакали за путеводным клубком. К вечеру они выехали из леса на широкую поляну и остановились на ночлег.

Но тут по поляне прокатился рокот, словно сотни вековых дубов со стоном пригнули свои курчавые головы под ураганным ветром. Поляну накрыла огромная тень, и в следующий миг когтистые лапы подхватили заморскую царевну и царевича Ярослава и подняли в небо.

Царевна зло вскрикнула и принялась колотить похитителя по толстой чешуйчатой лапе. А царевич Ярослав проорал:

— Ах, ты ж, змей проклятый, верни на землю, покуда цел!

— Пусти, а не то все головы мечом булатным отсечëм, — раздался сзади задорный голос.

На хвосте крылатого змея задом наперëд сидел царевич Ростислав, и, ободряюще улыбаясь, махал царевне шапкой.

— Больно велики, чтоб самому Змею Горынычу головы сечь, — перекрывая шум ветра, прошипела большая зубастая башка.

— Зачем ты нас похитил, Змей Горыныч? — спросила царевна, пытаясь разглядеть крылатого великана.

— Отобедаем вами, а из косточек ожерелье сделаем, — с хохотом прошипела левая голова.

— Прямо с косточками съедим, — возразила правая голова.

— Нет без косточек!

— Нет с косточками.

— Без косточек! — гневно зашипела левая. — Косточки жрëшь только ты, а живот болит у всех.

— Неправда, — заспорила правая, — это всë из-за твоих пирогов с рыбой.

— Рыба полезна для мозгов, тебе самое то питаться.

— Умолкните,