Запасной вариант (СИ) [Наталья Шнейдер] (fb2) читать постранично, страница - 2

Суеверие, конечно, но и мама отдавала распоряжения стоя у стола, за которым обычно работал император, а не сидя за ним.

Родерик выглянул в окно, словно мог увидеть золотые крылья дракона, но за стеклом закономерно не было ничего кроме густой зелени дворцового парка. Как у родителей получается сохранять хладнокровие в любой ситуации? Сам он готов был метаться от стены к стене — до чего, оказывается, невыносимо просто сидеть и ждать! Но наследник не может вести себя будто перепуганный мещанин, так что Дик заставил себя распрямить плечи и остановиться, глядя в окно, чтобы мама не видела его лица. Ей-то проще — ее драконица связана разумом с драконом отца, и, значит, мама практически воочию видит все, что сейчас происходит.

Он устыдился собственных мыслей: «проще»! Собственными глазами видеть, что угрожает мужу — до сих пор любимому несмотря на столько лет брака — и ждать. Просто ждать.

— Запиши координаты. — сказала императрица, и Родерик метнулся к столу.

Портал нельзя открыть неизвестно куда, и лишь оказавшись неподалеку от тварей дракон мог сообщить координаты, чтобы боевые маги могли последовать за ним. Хотел бы Дик знать, как выходили из положения прежние императоры. Ведь ментальная связь возможна только между истинной парой, а почти никому из императоров не посчастливилось найти свою истинную. Драконы несли в когтях портальщика? И много ли находилось смертников среди обладателей столь редких способностей?

— Отнеси генералу-фельдмаршалу, — велела императрица.

Другой бы на месте Дика фыркнул: наследного принца держат на побегушках! Он гордился. Для того, чтобы открыть портал мало способностей сильного мага. Нужен еще дисциплинированный разум, способный удержать несколько магических плетений, одновременно жонглируя восьмизначными числами. Императрица открывать порталы не умела.

— Погоди, — окликнула она уже в дверях.

Родерик обернулся. Мама подошла к нему, обняла.

— Потом зайди к младшим, побудь с ними, чтобы не волновались. — Она помолчала, внимательно на него глядя. — Все, беги.

— Мам? — Что-то не то прозвучало в ее голосе, что-то незнакомое промелькнуло в выражении лица.

— Беги, — повторила она. — Время дорого.

Да, время дорого.

Родерик выбросил из головы неуместные мысли. Скорее всего, ему никогда не придется решать, как передать ориентиры портальщикам. Если, конечно, боги не допустят… он отогнал эту мысль и рассердился на себя: наследнику нельзя быть суеверным, точно старуха. Но бывают моменты, когда думать о плохом особенно страшно, вот, как сейчас, например.

Он вышел из портала на окраине столицы, рядом с казармами императорского корпуса боевых магов. Обычно пустынный плац заполняли люди, выстраиваясь в колонны. Откроются порталы — и все эти люди окажутся на поле боя. Вернутся не все.

Генерала-фельдмаршала он заметил сразу. Ординарец попытался было преградить Дику дорогу, но, узнав наследника, поклонился, отступая.

— Императрица велела передать вам координаты. — Дик протянул записку.

— Спасибо, ваше императорское высочество. — поклонился генерал-фельдмаршал. Глянул недовольно: этикет не позволял обернуться спиной к принцу и начать распоряжаться, а время было дорого. Дик тоже это понимал, и все же медлил.

— Если я могу еще чем-то помочь… — решился, наконец, он.

— Благодарю, ваше императорское высочество, все мои люди знают, что делать. — Лицо и тон боевого мага оставались безукоризненно вежливыми, но Дик зарделся, словно его отчитали. — Полагаю, вы будете куда полезней ее императорскому величеству.

— Тогда да помогут вам пресветлые боги. — Дик коротко склонил голову, прощаясь.

Открыл портал в дворцовый сад. Ветерок шелестел листьями, жужжа, опустилась на розу пчела. Где-то далеко бесчинствуют твари, способные разорвать на части весь этот мир, а здесь тишина и благодать.

Огромная тень закрыла солнце. Дик вздрогнул, подняв голову. Черный в золотых узорах дракон, казалось, заслонил полнеба. Взмахнул крыльями и устремился прочь.

Он смотрел ей вслед, сжав кулаки. Даже мама, женщина, полетела туда, где сейчас идет бой, а он, мужчина, наследник, пойдет успокаивать младших, будто нянька какая-то! Но пренебрегать родительскими просьбами он не привык, так что направился в детскую.

Конечно же, Беатрис и Эддрик уже все знали. Рисса, на миг забыв, что двенадцатилетняя особа уже «совсем взрослая», бросилась к нему, затеребила за рукав.

— Ну, что там? Мама заходила, но ничего не сказала, только что она очень занята и что ты все объяснишь!

— Она вообще не стала с нами разговаривать. — надулся Рик. — «Дела». У нее всегда дела.

— Вырастешь — поймешь, что у коронованных особ действительно много дел. — Чопорно произнесла Рисса. Снова обернулась к Родерику. — Ну так что там?

Он пожал плечами.

— Люди знают свое дело. Все будет хорошо.

Рисса фыркнула.

— Значит, на самом деле ты тоже ничего толком не