Как освободить дракона [Крессида Коуэлл] (pdf) читать постранично, страница - 2

рожденных.
ЗДЕСЬ все это было...

БУРЯ НА МАКУШКУ ЛЕТА

Вообще-то, в краю викингов бури — дело самое
обычное. Но такого сильного шторма не случалось
уже больше сотни лет.
Он налетел без предупреждения в самый день
летнего солнцестояния.
Три дня и три ночи без передышки бушевал ураган, завывая, как раненый бог, опрокидывая дома,
вырывая с корнем деревья. Он подхватывал корабли, как щепки, и топил их. Что же до жалких
человечьих домишек, муравьями цепляющихся за
пустынные островки, ураган их попросту не замечал — сметал, будто пыль.
Когда случаются такие бури, многое пропадает
и многое находится.
Буря, подобная этой, может утащить в пучину
множество кораблей. А может поднять из глубин
океана и выбросить на берег горы всеми позабытых
диковин вперемешку со щепками и водорослями.
Этот шторм оказался из тех, что берут, но не отдают.
Камикадза — крохотная бесстрашная лохматая дочка Большегрудой Берты, предводительницы Бой-баб, как раз была в море на своей лодке

14

«Буревестник»*, совершенно одна, и тут налетел
шторм.
Бой-бабы вышли на поиски, не дожидаясь, когда
буря окончательно стихнет. К тому времени когда
ветра успокоились и другие племена начали приходить в себя, оглядывать смятые коровники, поваленные дома и вывороченные с корнем деревья
и засучивать рукава, чтобы отстроить жизнь заново, Бой-бабы уже бороздили на своих кораблях под
черными парусами самые отдаленные уголки архипелага, выкрикивая:
— Ка-а-а-а-ми-ка-а-а-а-а-дза-а-а-а! Ка-а-а-а-мика-а-а-а-а-дза-а-а-а!
Ответа не было.

* Буревестником викинги звали качурку, самую маленькую
морскую птицу. Они верили, будто ее появление предвещает бурю.

1. ПРОПАВШЕЕ ДИТЯ
Летним вечером два Хулиганских корабля кружили у маленького островка под названием Тихий
в восточной части Варварского архипелага.
Присутствие Хулиганских кораблей в восточных водах было делом неслыханным. Обычно они
десятой дорогой огибали эти края, поскольку знали, какие опасности таятся здесь.

18

В Восточном архипелаге всяких ужасов — пруд
пруди. Если бы Хулиганы не вызвались помочь Большегрудой Берте искать ее пропавшую дочь, ноги бы
их не было в этих гиблых местах. И вот близился
вечер, а они забрались так далеко от родного острова Олух, что не успевали вернуться до темноты.
Оставалось только одно: бросить якорь и провести ночь в Восточном архипелаге. Хотя никого
такая перспектива не радовала. Но где разбить
лагерь?
Все земли к северу и к югу принадлежали СТРАХОЛЮДАМ, а Страхолюды были работорговцами
и славились как самые жестокие пираты во всем
нецивилизованном
мире. Вдобавок
у них была
неприятная привычка убивать непрошеных гостей на
месте. И ко всему прочему почти на всех подвластных им берегах водились привидения.
Конечно, оставался еще остров
Берсерк.

19

Но было полнолуние, а в полнолуние Берсерки
бесятся и воют, как собаки, и почем зря скармливают
людей некоему безымянному Зверю в чаще леса...
Вот и выходило, что остров Тихий — единственное безопасное место для ночлега в Восточном архипелаге.
И Хулиганы уже добрый час наматывали круги
возле острова, выискивая, где лучше всего причалить.
— СТОЙ! — гаркнул Стоик Обширный, Вождь
Племени Лохматых Хулиганов, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, Кх, Гм. Выглядел он
очень представительно: огромный, толстый, с рыжей бородищей, смахивающей на львиную гриву,
которую какие-то маньяки начесали против шерсти. — СУШИ ВЕСЛА!
Стоик повернулся к сыну, Иккингу Кровожадному Карасику III. Тот стоял рядом с отцом на палубе «Жирного пингвина» и тревожно вглядывался
поверх носового украшения в даль, прикрыв глаза
ладонью от заходящего солнца.
Иккинг меньше всех походил на наследника
вождя племени Хулиганов: обыкновенный мальчишка, рыжий, с длинными тощими руками-ногами
и хмурой конопатой физиономией, какую в толпе
не вдруг и заметишь.
— А теперь, Иккинг, — важно произнес Стоик, — я хочу, чтобы ты внимательно наблюдал за

20

моими действиями. Вождь должен
быть АБСОЛЮТНО УВЕРЕН, что нашел безопасное место для лагеря. Благополучие всего племени зависит от того, найдет ли он ИДЕАЛЬНУЮ стоянку.
— Да, но мы уже сто лет ищем, — заметил Иккинг. — И там, на Тихом, одно местечко действительно выглядело
очень мило.
— Слишком на виду, — мрачно сказал Стоик. — Идеальная стоянка должна
быть укрыта от ветра и внезапных бурь.
— Да, папа, но мы все очень устали,
и темнеет уже, а Восточный архипелаг
очень опасен, — возразил Иккинг. —
Как насчет всех прочих мест, которые
мы смотрели?
— Слишком
топко, слишком
много медуз,
недостаточно места

21

для шатров, негде выставить часовых... — перечислил Стоик. — Надо найти ИДЕАЛЬНОЕ место,
Иккинг. — Он снисходительно похлопал сына по
спине. — Вот почему капитан — я, сынок. Смотри
и учись, мой мальчик, смотри и учись.

22

Стоик бодро потопал искать другие