Тайна горбатого кота [Альфред Хичкок] (fb2) читать постранично, страница - 2


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

библиотеке неполный рабочий день.

Все трое быстро расправились с ужином, и в половине восьмого они, осторожно балансируя, уже везли на велосипедах к цирку новые тумбы.

За несколько кварталов до цирка, в старом парке с заброшенными аттракционами, просматривались покосившиеся конструкции "американских горок". По соседству с парком, у самого берега океана и был разбит передвижной цирк, еще закрытый для посетителей. Внутри временного ограждения по обеим сторонам двух широких проходов раскинулись палатки и деревянные павильоны. Как только начало темнеть, в цирке вспыхнули огни, заиграла музыка, привлекая публику на карусели. Пришло в движение "чертово колесо". На одной из дорожек, делая разминку, кувыркались клоуны.

Ребята быстро нашли палатку дрессировщика, увенчанную ярко-красным флагом с надписью: "Иван Великий и Раджа! Самый большой в мире дрессированный лев!". Когда они вошли, навстречу им встал высокий человек со свирепо торчащими усами в светло-синей униформе и блестящих черных сапогах.

- А вот и наши тумбы! Отлично! Давайте их сюда! - весело заговорил он.Где же вы их раздобыли?

Юпитер Джонс сделал шаг вперед и продекламировал дядюшкин рекламный лозунг:

У Джонсов в богатствах утильного склада Всегда вы отыщете все, что надо! Иван Великий засмеялся:

- Ну, прямо, как у наших зазывал!

- А кто такие "зазывалы", сэр? - прикинулся простачком Пит.

- А ты, сынок, догадайся,- отвечал Иван Великий.

- Бьюсь об заклад, это знает Юп! - подстрекательски заявил Боб. Им с Питом было известно, что Юпитер знал обо всем на свете, хотя и понемножку, и не стеснялся щегольнуть этим при случае.

- Зазывала,- с удовольствием отчеканил Юпитер,- это человек, который стоит перед цирком или каким-нибудь балаганом и сообщает, как там внутри интересно. Древнейший вид рекламы!

- Отлично, молодой человек! - похвалил Иван Великий.- А мы их еще зовем брехунами и пустолайками. Здорово врут! Но бывают и мастера своего дела. Например, мой зазывала. Он ведь не утверждает, что Раджа - свирепый лев, а рассказывает, что тот умеет делать. Видели когда-нибудь льва на трапеции?

Пит удивился:

- Ваш лев катается на трапеции? Вот это здорово!

- Да,- гордо сообщил дрессировщик.- Первое представление через час. Приходите, будете моими гостями. Может, вам удастся погладить Раджу.

- Непременно придем, сэр! - пообещал Боб.

За оградой только что открывшегося цирка кричали зазывалы, приглашая на аттракционы немногочисленных прохожих.

Ребята покатались на "гигантских шагах", "чертовом колесе", два раза на карусели, посостязались в прыжках у медного кольца, но достать до него удалось только Питу. Некоторое время они наблюдали за проделками маленького толстого клоуна, потом пошли к игровым павильонам, где можно было получить приз, бросая в цель дротик или попадая мячом в корзину, накидывая на шест кольцо или стреляя из ружья.

- Ерунда такая - все эти игры! - со скучающим видом заметил Боб.По-моему, они слишком легкие.

- Да, нет,- возразил Юпитер.- В том-то и фокус, что они только кажутся легкими. Тут надо знать математику и физику. Шансы...

Последние слова объяснения были заглушены громким криком, раздавшимся рядом с ребятами.

- Ты, жулик! Отдавай мой приз!

Кричал высокий усатый старик в помятой широкополой шляпе. Он был в черных очках, хотя уже почти стемнело. Объектом его гнева был белобрысый паренек, работавший в тире. Внезапно старик выхватил из его рук какую-то игрушечную зверюшку и кинулся бежать.

- Держите его! Вор! Сторожа! - закричал мальчик.

Глава вторая Держи вора!

- Берегись, Юп! - попытался предупредить друга Пит, но опоздал.

Старик на бегу оглянулся и тут же налетел на Юпитера. Оба грохнулись на землю.

- У-ух! - застонал Юпитер.

Никого из посетителей парка поблизости не оказалось, прибежали только два цирковых сторожа.

- Стой! Стой, тебе говорю! - крикнул один из них усачу в темных очках.

Вор вскочил с земли первым, сунул украденное под мышку и вцепился в Юпитера. В его руке сверкнуло лезвие ножа.

- Не подходите! - угрожающе прохрипел он и потащил Юпитера к выходу.

Боб и Пит с ужасом глядели на происходящее. Два цирковых сторожа попытались обойти вора сзади. Тот заметил это и на миг отвлекся. Юпитер, улучив момент, попытался вырваться. Старик, бормоча проклятия, повернулся. От резкого движения предмет, зажатый под мышкой, выпал, и вор, мгновенно сообразив, что не успеет поднять его, выпустил Юпа. Тот упал, а виновник суматохи кинулся наутек, унося с собой украденный приз.

Юпитер вскочил.

- За ним! - крикнул он друзьям.- Скорее!

Мальчики бросились за стариком, от них пытались не отстать сторожа. Усач мчался по направлению к океану и вскоре исчез за углом высокого деревянного забора, окружавшего заброшенный парк. Здесь сторожа, наконец, догнали ребят.

- Все, спасибо,- пропыхтел один из них,- теперь мы сами с ним разберемся.

- Там, за углом - тупик,- сказал Пит, останавливаясь.- Забор тянется до самой воды. Он в ловушке!

- Тогда тем более оставайтесь здесь,-