Магические крекеры [Лайон Спрэг де Камп] (fb2) читать постранично, страница - 2

женскую особь, чтобы она везла его самого. Бек подумал, что и здесь он не может обойтись без каких-то выдумок, и самые фантастические россказни о нем по большей части оказывались сущей правдой. Бек увидел, как Коши нахально взгромоздился на спину самки-дзлиери и скрылся в пелене дождя, а два жеребца, взмахивая руками и что-то бормоча, потопали за ними, сгибаясь от тяжелой ноши.

После того как космический корабль улетел в Новоресифе на Кришне, жизнь в Бембоме вошла в нормальное русло. Бек с головой окунулся в работу, проверяя прибывшие грузы. Один торговец появился из джунглей, оставил на складе свои товары, запасся необходимым и снова исчез в лесу. Один из служащих компании «Вигенс» заболел какой-то странной болезнью и умер, и все, затаив дыхание ждали, не разразится ли эпидемия. Спаркс из-за проститутки поссорился со Слопсом, но с ними обоими провел воспитательную беседу Собонис, и они помирились…

Однажды днем на станцию пришел избитый ромели и попросил оказать ему первую медицинскую помощь. Первым его увидел Стампс и позвал Собониса, который наложил пластырь на землистую кожу туземца и заверил, что его средний глаз серьезно не поврежден. Между тем Стампс доложил обо всем команданте, и тот позвал на помощь сержанта и Бека для беседы с пострадавшим. Услуги сержанта Мартинса понадобились потому, что он больше всех поднаторел в улаживания всяких дел с вишнанцами, а Бек офицером высокого ранга, в чьи обязанности входило содействовать мирной жизни на планете.

Разговор шел ни шатко ни валко, потому что ромели знал всего несколько слов по-португальски, а из трех человек только сержант бегло говорил на языке ромели. Туземец лежал на спине, болтая в воздухе своими двадцатью четырьмя пальцами на руках и ногах, а sargento^[17] переводил.

Комендант спросил:

– Из-за чего возникла драка?

Ромели ответил через переводчика:

– Я не соглашался с их новым военным планом, и они меня выгнали.

– Что за военный план?

– Могзаурма собирается напасть на дзлиери. (Бек знал Могзаурму из соседнего племени ромели как высокопоставленного жреца и ловкого торговца.)

– И в чем состоит план? – продолжил Силва.

– План Могзаурмы…

– Понятно, а в чем его суть?

– Магия.

– Что за магия?

– Великий синьор Аугусто знает, что такое магия.

Силва получал свое жалованье благодаря тому, что всегда оставался вежливым и корректным, какое бы раздражение ни вызывали у него вишнанцы. Он невозмутимо спросил:

– Я частенько с тоской вспоминаю старую добрую Землю, и сейчас как раз такой случай. Расспроси его об этом заклинании.

– Заклинание истребит дзлиери, – сказал ромели.

– Хорошо, но КАК?

Ромели почесал свой пластырь правой средней конечностью:

– Я плохо знаю магию. Это дело жрецов.

– А что ты знаешь об этом именно заклинании?

– Я… я думаю, что-то о том, чтобы уничтожать изображения дзлиери.

– Какие изображения?

– Больше мне ничего не известно.

– Если ромели и дзлиери будут насылать друг на друга свои глупые заклинания, это нас не касается. Они раньше враждовали и, полагаю, и дальше будут. Так всегда происходит, когда на одной планете живут два вида разумных существ. А другой такой планеты я не знаю. Скажи ему…

– Подождите, шеф, – прервал его Бек. – Меня не оставляет ощущение, что в этом как-то замешан Коши. Позвольте я его расспрошу. Может, удастся что-то выяснить. Мтели, а как будут уничтожаться эти изображения?

– Уже сказал вам, что не знаю, – пробурчал Мтели.

– Они не будут… съедены?

– Кажется, вы все об этом знаете, тогда зачем спрашиваете?

– Ну так все же?

– Вас не касается, как мы обращаемся с нашими врагами.

– Касается, если вы обращаетесь к нам за помощью. Как тебе понравится, если мы снимем с тебя этот пластырь и выгоним из Бембома? А?

– Вы этого не сделаете. Считается, что вы добры к нам. Я тоже хорошо знаю политику «Вигенс».

– Все правильно. Но мы не должны никому оказывать приоритет. Давай начнем сначала. Ты не ответишь на мой вопрос, приятель? Они должны быть съедены?

– Хм-м, да.

– Уже лучше. А это не такие маленькие печеньица?

– Да, такие.

– А что побудило тебя не согласиться с этим планом?

– Я подумал, что такие печенья слишком опасно распространять в племени. Мы можем начать использовать их друг против друга. Даатскхуна уже опасается вспышки колдовства среди нас.

– Вы собирались покупать это печенье у Дариуса Коши?

– Мне не следует об этом говорить…

– Мы так или иначе все выясним. Ты знаешь, что у нас есть для этого кое-какие свои секретные способы.

– Думаю, что есть. Ладно, у него собирались купить.

– Все ясно, – подытожил Бек. – Я так и думал, что он неспроста все это затеял. Коши будет печь замечательные крекеры – в форме дзлиери. Ромели смогут поедать своих врагов, и это будет очень вкусная магия. А как вы собираетесь ему платить, Мтели?

Ромели ответил:

– Он рассказал, что у людей