Векша [Борис Афанасьевич Комар] (fb2) читать постранично, страница - 4

сползавшую на глаза, одернул кабот и решительно зашагал на поляну. Уже отдалившись, крикнул сердито челяднику:

— Гляди, чтобы течение челн не унесло! — Не унесет — я в него сяду.

"Эге, тут-таки он", — еще издали увидел гость в кругу высокого Векшу. Подошел, дернул юношу за рукав, молвил укоризненно: — Пора, пора в дорогу, скоро уже небо вызвездит…

Векша подхватил с травы свитку, поцеловал руки отцу и матери, поклонился друзьям, перепрыгнул напоследок через костер, чтобы отогнать от себя все недоброе, злое, если оно к нему привязалось, и пошел вслед за гостем.

— Не задерживайся там, возвращайся поскорее, — наказывал отец.

— Береги себя, дитятко мое, — просила мать, утирая слезы.

— Гляди, девушек наших не осироти! — кричали в шутку ему юноши.

— Да чужачки не приводи! — бросали вдогонку и девушки.

Глава вторая КИЕВ

В Тетереве уже спадали весенние воды. Еще недавно они заливали луга и болота, бурлили на излучинах. А сейчас то тут, то там выступали островки, выбрели на сухое толстоногие кудрявые вербы-печальницы и яворы стройные, на нижние ветви которых нацеплялись пучки почерневшей прошлогодней осоки и длинных раздавленных стеблей камыша. Угомонилось своенравное течение.

Гостю, видимо, не раз доводилось плавать по Тетереву, он знал каждое селение, каждую весь ^[8] у реки. Даже тогда, когда тех еще и видно не было, показывал на берег: "Там, за леском Порубичи. Тут, под горой, Яружичи…"

Векша все спрашивал, скоро ли они выплывут в Днепр. Гость обещал: "Скоро, скоро", — а на самом деле вышли к нему лишь около полуночи.

Это произошло немного неожиданно для Векши. В тот миг он так глубоко задумался, замечтался, что даже глаза прикрыл. Когда же почувствовал, как течение крутануло челн, а весло начало заносить, и раскрыл глаза, то долбленка уже стремительно мчалась вдоль правого, окутанного сумраком берега широкой реки. Левого совсем видно не было.

— Вот мы и на Славутиче! — сообщил гость, хотя мог этого и не говорить.

Векша и сам догадался. "Ого, какой он могучий, какой красивый, этот Днепр!.." — восхищенно озирался вокруг Векша. Прошло немного времени, небо начало светлеть, а звезды блекнуть. Опершись на рулевое весло, Куделя поднялся и покричал встречным рыбакам, не слыхали ли они, из каких земель уже проплыли гости на Киев. Рыбаки ответили: новгородцы прошли четыре дня назад, лю-бечане и смоляне еще раньше.

— А черниговцы? — спросил гость.

Про черниговцев рыбаки не ведали, ведь те плывут по Десне, а Десна вливается в Днепр под самым Киевом. Разве того не знает Куделя?

Вести обеспокоили гостя.

— И надо ж было так промедлить! — белух корил он себя. — Недаром говорят: хочешь овцу стричь, опереди волка. Так и вышло. Все забрали тиуны загребущие. Сколько времени пришлось потратить, пока меха раздобыл. А теперь еще, может, и в поход запоздаем.

Этой весной Куделя с опозданием тронулся из дома — болезнь сына задержала. Княжьи и боярские люди уже успели собрать со смердов дань, да и другие гости побывали у Ловцов. А после них, известно, что наменяешь. Вот Куделя и задержался на своем промысле.

"Неужели мне не посчастливится увидеть ту Греччину?" — закручинился и Векша.

Старался, греб, чуть не выталкивал челн из воды, словно этим мог предотвратить неудачу. Мешковатый Путята еле успевал махать за ним веслом, даже вспотел, бедняга. Зато Куделю, видно, пробирала утренняя прохлада. Он зябко подергивал плечами, кутался в теплый кабот.

После завтрака гость, склонившись на связки мехов, подремал чуток, потом разрешил подремать Векше и Путяте.

Плыли весь день и еще одну ночь. Векша, хоть уже и притомился порядком, все время подсоблял сильному днепровскому течению нести челн, упрямо загребал веслом. Не внимал даже тому, что Путята враждебно косился на него, а то и толкал тихонько локтем в бок: мол, уймись, сам отдохни и мне передохнуть дай.

— Можно не гнать, успеем, — повеселел гость, узнав на рассвете под Вышгородом ^[9], что караван черниговцев с Десны прошел только вчера.

Вскоре совсем развиднелось. Векша греб молча, не сводя глаз с окутанного дымкой утреннего окоема, где полноводный Днепр соединялся с беспредельностью неба. Днепр вольно и просторно катил свои волны до самого Русского моря ^[10]. А там, за тем морем, — сказочная Греччина.

— Гляди, — показал гость Векше на высокие холмы. — Справа, вон там, возле дубравы, наш Киев. Свернем в Почай-реку — и уже дома. — Хижин сколько!.. — подивился юноша. — И все на виду.

— Земле Русской нет причин от мира прятаться, — с гордостью молвил гость. — Ее врата всегда отворены настежь для тех, кто без меча к ней идет… Даже далекие варяги ^[11] заходят в Киев, странствуя в Греччину. А кое-кто из них уже и осел у нас, служит князю в дружине.

— Рыбальством, наверное, люди живут? — спросил Векша, глядя на длинную вереницу