Эта сильная слабая женщина [Евгений Всеволодович Воеводин] (fb2) читать постранично, страница - 6

ванную, поглядеть на себя в зеркало, на смуглое лицо, на свои коротко стриженные седые волосы (Ангелина ругается: «Дура, тебе краситься надо, ты ж еще хоть куда, а совсем себя забросила».), на усталые темные глаза, которые сейчас кажутся особенно большими из-за «теней»… Хоть куда! — усмехнулась она.

…Вымыться, смыть «тени», и тогда лицо становится совсем простым, даже простецким. У нее нерусское лицо. Покойный муж любил повторять одну и ту же шутку: «Наверняка твою прабабку какой-нибудь калмык или башкир догнал». У ребят тоже диковатые темные глаза, они похожи на мать, а говорят, если сыновья похожи на мать, значит, будут счастливыми.

…Поставить чайник. Так было всегда, еще при муже. Откуда бы они ни возвращались, даже из гостей, обязательно ставился чайник. Она ждала, когда закипит вода, и чувствовала, как снова подступает, подкрадывается оно, знакомое, томительное и беспощадное одиночество.

Она уже умела убегать от него. После работы шла в Дом ученых — на концерт, на лекцию, или просто в кино, или в соседний дом к Ангелине, или закатывала стирку допоздна, — тогда ощущение одиночества отступало. А ведь проще простого было поддаться ему. Любовь Ивановна думала, что ее спас какой-то инстинкт самосохранения. Однажды библиотекарша, совсем девчонка, спросила ее, отчаянно краснея: «Любовь Ивановна, у вас кто-нибудь есть? Ну, в смысле мужчины?» — «Нет, — ответила она. — А почему это тебя интересует?» — «Мы тут поспорили, есть или нет. Вы всегда такая спокойная, нарядная…» Смешная девчонка! Но не станешь же рассказывать ей, что стоит увидеть на улице офицера, идущего под руку с женщиной, — выть хочется. Слава богу, через два месяца вернется Володька…

Она не ложилась спать, не включала телевизор, — сидела, читала газеты и прислушивалась, не стукнет ли на площадке дверца лифта. Время от времени лифт начинал гудеть; гудение то уходило под потолок, то замирало внизу, под полом, — нет, это не Долгов. Он вообще вернется поздно. И родственников приведет ночевать. Надо было бы на эту ночь забрать Галку к себе, — подумала она.

Внезапно она поймала себя на том, что в мыслях старательно уходит от сегодняшнего разговора с Туфлиным, и не просто уходит, а отгоняет, отталкивает то неприятное, что ей показалось в нем так явственно. А зачем отгонять? Не проще ли сказать самой себе: да, кто-то где-то что-то кому-то сказал, а для Туфлина, быть может, даже случайный разговор приобрел значение возникшего вопроса. Не зря же о нем говорят, что он всегда «держит уши топориком». Вот и решил быстренько сунуть эту работу мне, чтобы в случае чего доложить — как же, как же! В моей лаборатории давно ведутся подобные исследования! Если же не окажется этого «в случае чего» — что ж, положим все бумаги на полку, а там, как говорит Долгов, авось в будущем, пригодится.

Ей стало обидно. За эти годы она сделала две большие работы, и ее хвалили; ее статья «Термомеханическая обработка стали типа ХНМС» была опубликована в журнале «Металловедение» с примечанием от редакции: «Сталь внедрена в производство и в настоящее время широко применяется для изготовления пальцев тракторов». Другая работа была связана с созданием нержавеющей стали для имплантантов, и у Любови Ивановны было авторское свидетельство. Последний год она занималась упрочнением мартенсито-стареющих сталей; теперь эту работу, конечно, Туфлин передаст кому-нибудь другому.

Гулко хлопнула дверь лифта, и Любовь Ивановна вскочила: вернулся Долгов, — надо сказать, что Галя спит и чтобы не шумел.

Долгов был один, без родственников, скучный и усталый, будто вернулся не с банкета, а с тяжелой работы. Любовь Ивановна успела выйти на площадку раньше, чем он открыл свою дверь.

— Саша!

— Да?

— Постарайся не греметь, она спит, — сказала Любовь Ивановна. Долгов прислонился к дверному косяку. — Что с тобой?

— Стресс выходит, не обращайте внимания, — ответил Долгов. — А у вас, как я понимаю, был не очень-то приятный разговор с начальством?

Она пожала плечами. Почему же неприятный? Обычный деловой разговор. Долгов хмыкнул в бороду.

— А если не секрет?

Она рассказала о разговоре с Туфлиным, и Долгов вытащил из кармана свою трубочку.

— Все правильно, — сказал он. — Шеф спит и во сне видит себя членкором. Для этого ему, как минимум, нужно все время быть на современной волне. Самому недосуг, а темка вроде бы самая-самая, как я понимаю, ну, а почему он сунул ее вам — понятно. Вы, Любовь Ивановна, из ломовых лошадей, простите уж меня за это… И будете ломить на шефа год или два, сколько там получится. В кандидаты вы не рветесь, и это он тоже железно сечет.

— Перестань, пожалуйста, — поморщилась Любовь Ивановна. — Все-то ты знаешь, все высчитываешь.

Долгов разжег трубку, затянулся и, разгоняя дым рукой, тихо спросил:

— Но ведь, Любовь Ивановна, вы ждали меня не для того, чтобы сказать, что Галка спит?

2

Туфлина не было два дня, — секретарша сказала, что он в