Мать и падчерица (СИ) [иничка] (fb2) читать постранично, страница - 2


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

кормилица. Девочка была просто прелестна, хотя ей ещё не исполнился год. Все во дворце, начиная с короля, заканчивая последним поварёнком, восхищались ею. Король, как-то расчувствовавшись, с грустью заметил, что ему всегда будет не хватать его первой снохи ― изящной и холодной королевы Эльзы.

Тогда-то Золушка и поняла впервые, что после избавления от мачехи и сестёр, её страдания только начинаются. Король, принц, маленькая принцесса, придворные лорды и леди. Она не была им ровней. Элла была всего лишь дочерью не слишком богатого купца, все деньги которого были с успехом разбазарены уродливыми и жадными сёстрами с попустительства их маменьки. Она взлетела высоко, это да, но высота была для неё слишком большой. Элла изо всех сил пыталась удержаться. Её учили быть принцессой. И учили, как она потом поняла, правильно. Тугой корсет, задёрнутые тяжёлые шторы, этикет. Всё это казалось сначала с изумлением взирающей на жизнь девушке лишним. С содроганием королева вспомнила, как она пыталась вести себя как до замужества, до приобретения статуса принцессы. Всё едва не обернулась крахом. Это только в сказке принцесс любят за своенравный и боевой характер. В жизни их ценят за красивые вышивки, умение вести светскую беседу и танцевать на балах. Золушка, едва не оказавшись на краю гибели, усвоила наставления.


Когда-то королева, ещё будучи Золушкой, любила детей и животных. Но то время безвозвратно прошло, как только Элла стала настоящей принцессой. Именно тогда она поняла, что просто не выносит свою маленькую прелестную падчерицу. Девчонка была слишком красива, и эта красота набирала силу день ото дня. Элла пыталась вразумить себя, что так нельзя, что это ― всего лишь маленький ребёнок, оставшийся без матери, как когда-то осталась и сама Элла. Но всё было тщетно, все попытки Золушки совладать с собой рушились, когда она видела, как восхищаются падчерицей, или слышала, как служанки или придворные дамы говорили, что через какое-то время маленькая принцесса будет прекрасней всех на свете. Когда Элла впервые услышала эти слова, она не смогла сдержать слёз! Никто и никогда не сравниться с ней в красоте! Тогда Элла ещё не понимала, куда её приведут подобные мысли.


А потом появилось оно ― зеркало. Слуги, расчищая заброшенный подвал, нашли его в куче хлама. Зеркало оказалось массивным, в потускневшей, но по-прежнему красивой золотой раме. Слуги показали это зеркало Элле. Сначала она хотела отмахнуться от находки, заподозрив, что слуги, предлагая ей старьё, тем самым пытаются её унизить. Но что-то остановило Эллу, когда она только подняла руку, чтобы отмахнуться от назойливой прислуги. Какой-то едва различимый блеск, заглушаемый толстым слоем пыли на отражающей поверхности зеркала, привлёк внимание Эллы. Она приказала повесить зеркало на стену и отослала людей.

Элла сама до блеска оттёрла поверхность зеркала, не доверив такую старинную ценность неуклюжим служанкам. Кем бы она ни была сейчас, усмехнувшись, подумала Элла, когда-то ей не было равных в уборке. Отмытое до блеска зеркало засверкала в лучах заходящего солнца. Засверкало и заговорило. Элла не испугалась ― к магии она привыкла, именно с помощью волшебства она оказалась здесь.

Зеркало говорило много и складно. Оно восхищалось красотой и смелостью Эллы, говорило ей другие лестные вещи. А ещё оно соглашалось с тем, что Эллу не слишком-то ценят во дворце. И правда, пусть она принцесса, но откуда принц её достал ― из нищеты и лохмотьев. Этого никто во дворце не мог ни забыть, ни простить. Зеркало услужливо намекнула Элле, что разговоры эти исходили от короля, который, старея, всё больше времени проводил с бутылкой крепкого вина или, когда бывал трезв, с подрастающей обожаемой всеми внучкой. Пришедшая Элле в голову мысль была гениально проста: нет человека, нет проблем.


Король умер, да здравствует король!

Элла, теперь уже королева Элла, с чувством собственного превосходства смотрела со своего трона на толпу подданных, преклонивших колено перед ней и её принцем, теперь уже королём. Одно огорчало женщину ― наследницей трона по-прежнему была дочь принца от первого брака, ибо, несмотря на то, что Элла и принц прожили не один год в браке, детей у них не было. Просто не было. Ни выкидышей, ни мёртворождённых, у Эллы ни разу даже не опоздали лунные кровотечения. Это выводило Эллу из себя. Она не хотела делить власть с этой девчонкой, которая была ей никем. Королева каждый раз сдерживала порыв гнева, когда видела эту соплячку, которая с каждым годом своей жизни становилась всё красивее.

«Никогда она не станет красивее меня! ― каждый раз думала королева. ―Зеркало лгать не будет».

А зеркало и не лгало. Но исправно отвечала на вопрос королевы, кто красивее всех на свете:

― Ты.


Вот и сейчас, в день своего тридцатипятилетия, королева задала зеркалу вопрос, на который оно