Одиссея стрелка [Ирвин Шоу] (fb2) читать постранично, страница - 6


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Над этим стоило подумать. Стаис немного проголодался, однако, прикинув, сколько сил надо затратить, чтобы встать, надеть ботинки и пройти сто ярдов до столовой, он решил перемочь чувство голода. - Спасибо, - сказал он, - я, пожалуй, полежу. Что слышно о ваших ребятах?

- Эскадрилья здесь, - ответил Уайтджек.

- Это хорошо.

- Все, кроме одной машины. - Уайтджек присел на край его койки. Голос его был тих и невыразителен. - Кроме машины Джонни Маффета.

За многие месяцы службы в военно-воздушных силах, проведенных на аэродромах, куда не всегда возвращались машины, Стаис научился одному: в таких случаях лучше ничего не говорить. Ему было всего девятнадцать, но это он уже знал. Поэтому он лежал молча.

- Они потеряли ее из виду в облаках на вылете из Асенсиона и больше не имели с ними связи. Шанс все же есть, - проговорил Уайтджек, - самолет может появиться в любую минуту. - Он поглядел на часы. - У них еще есть в запасе час и сорок минут.

Сказать было попросту нечего, поэтому Стаис молчал.

- Одно время, - проговорил Уайтджек, - Джонни Маффет вроде бы собирался жениться на моей сестре. Может, оно и к лучшему, что не женился. Быть в близком родстве и вместе принимать участие в бесконечных "развлечениях" военно-воздушных сил - занятие не самое приятное.

Уайтджек замолчал и глянул на свой живот. Намеренно неторопливым движением он расстегнул пояс, потом затянул его с такой силой, что лязгнула пряжка.

- А цыпленок был совсем недурен, - проговорил он. - Вы уверены, что не хотите есть?

- Поберегу аппетит до маминых лакомств, - ответил Стаис.

- Моя сестра была здорово влюблена в Джонни, - сказал Уайтджек, - вот попомните мое слово: вернется он домой после войны, устроится, и она его окрутит. Перед самым моим отъездом она пришла ко мне и попросила дать ей десять акров на северной стороне моего участка и три акра леса на строительство дона. Я сказал о'кей, я не против.

Он опять замолчал, мысленно представляя себе те десять акров холмистых нагорных лугов в Северной Каролине и три акра корабельного леса.

- Сплошь дуб и сосна, из которых можно поставить прекрасный дом. - Из всех людей на свете я бы больше всего хотел поселить у себя на участке Джонни Маффета. Я знаю его двадцать лет, шесть раз мы дрались с ним на кулаках, и все шесть раз я его бил - и все же заявляю это.

Он встал и подошел к своей койке. Потом вдруг вернулся.

- Кстати, - сказал он тихо, - все это между нами, сержант.

- Конечно, - сказал Стаис.

- Сестра сказала, что она с меня шкуру спустит, если я когда-либо расскажу Джонни, что для него уготовано. - Он чуть улыбнулся. - Женщины удивительно самоуверенны в каких-то вопросах, - сказал он, - и я так никогда ни о чем ему и не намекнул, даже когда надрался до чертиков и бегал нагишом по центру города Тампа в три часа утра, распевая "Кэйси Джонс".

Он вытащил из своего рюкзака сигару и задумчиво раскурил ее.

- Просто удивительно, до чего привыкаешь в армии к дешевым сигарам.

- Я пробовал курить, да бросил, - сказал Стаис. - Подожду, пожалуй, пока стану постарше.

Уайтджек тяжело сел на свою койку.

- Думаете, вас снова отправят воевать?

Стаис уставился в потолок.

- Я бы не удивился, - ответил он. - Ведь я вполне здоров. Просто устал.

Уайтджек кивнул, медленно затягиваясь. - Кстати, вы слыхали разговор насчет лейтенанта?

- Слыхал.

- Я ходил на поле, ну и поговорил с ним по-свойски. С тех пор как мы сюда прилетели, он так и сидит у КП, весь день и почти всю ночь просидел, все глядит на прибывающие самолеты. Мы с ним давно уже приятели, и я его спросил прямо в лоб: "Фрэдди, - говорю я, - ты, говорю, последнее время всех ребят в тупик поставил". А он говорит: "А что такое?" А я отвечаю: "Да вот, говорят, испортился ты. Проходишь мимо, даже не глядишь, будто и не узнаешь. Чего это ты вздумал зазнаваться, ведь уже год, как вместе живем", - сказал я ему. Он поглядел на меня, потом на землю и с минуту молчал. А потом говорит. "Прости, Арнольд. Я и не замечал этого". Уайтджек машинально взглянул на часы. - Он нервничает с тех самых пор, как мы получили приказ об отправке за океан. Знаете Симпсона из нашего экипажа? Вот он все за него беспокоится да за штурмана.

- А чего он беспокоится? - в голове сумасшедшим калейдоскопом промелькнули тысячи причин, которые могут вызвать беспокойство у командира экипажа боевой машины.

- Они не бойцы, - медленно проговорил Уайт-Джек. - Оба они хорошие парни, лучше и не придумаешь, только лейтенант долго приглядывался к ним на земле, в воздухе, в бою и убедился, что они не тянут. А он чувствует себя в ответе за нас: сколько улетают, сколько прилетают, и он считает, что Симпсона и штурмана опасно держать в машине. Он хочет подать рапорт, затребовать двух новеньких, как только мы доберемся до Индии. Ну, и боится даже подумать, каково будет Симпсону и штурману, когда они узнают, что он их списал. Вот он и сидит у КП и никого не видит. - Уайтджек вздохнул. Лейтенанту двадцать два. Такая ответственность в двадцать два - это нелегко. Если увидите Симпсона или Новака, не говорите им