Патент на миллион лет [Чарлз Харнесс] (fb2) читать постранично, страница - 2

— Вкратце, мистер Берк, «Пан-Стеллар» возлагает на вас личную ответственность за ущерб, нанесенный новому экспериментальному двигателю и зданию, плюс непредвиденные расходы, в том числе задержка в программе исследования двигателя.

— Но... но...

— Сумма иска составляет четыреста восемьдесят три тысячи талеров, — сказал мистер Слайсер.

Наконец до Джима дошло, и он начал реагировать. — Вы все перепутали! Я здесь из-за того, что делал для «Пан-Стеллар». Это «Пан-Стеллар» у меня в долгу!

Мистер Слайсер добродушно улыбнулся. — Я надеюсь, мистер Берк, что вы пригласите компетентного адвоката, который поможет вам исправить эти странные заблуждения.

— Но моя страховка... пособие при увольнении... пенсия... инвалидность...?

Мистер Слайсер усмехнулся. — Мы, конечно, вычли их, мистер Берк, из общей суммы ущерба, который вы нанесли лаборатории. Наша претензия представляет собой чистый убыток после всех вычетов. Мы поступаем справедливо.

Джим Берк не проронил ни звука.

Мистер Слайсер поджал губы и продолжил: — У вас великолепная репутация, мистер Берк. Мне сообщили, что вы изобрели основной двигатель, который сейчас устанавливается на новых кораблях. «Лайн» попросила меня принять это во внимание, и я это сделаю. В данных обстоятельствах мы готовы отказаться от иска, если вы откажетесь от всех претензий — прошлых, настоящих и будущих к «Пан-Стеллар». У меня здесь отказ от претензий.

Джим Берк услышал шелест бумаги.

— А не могли бы вы добавить небольшую пенсию? — спросил он, понизив голос.

— Боюсь, что нет, мистер Берк.

— Что-нибудь для обучения моего сына в колледже?

— Об этом не может быть и речи.

— Мой больничный счет?

— Мой дорогой мистер Берк. Вы нарочно все усложняете? Ладно, неважно. Возможно, я смогу помочь вам увидеть эти вещи по-нашему, после нашего следующего юридического шага. Мне неприятно сообщить вам, что мне придется конфисковать все ваше имущество, как личное, так и недвижимое. Естественно, включая дом, машины, мебель, книги, инструменты... всё.

— Почему это должно вас огорчать, мистер Слайсер? — Джиму было искренне любопытно.

— Потому что расходы на наложение ареста на имущество не облагаются налогом для ответчика, а должны покрываться «Пан-Стеллар».

— Мое сердце бастует против «Лайн», — пробормотал Джим.

— Я оставлю отказ на ночном столике, — весело сказал мистер Слайсер.

* * *

Через неделю после визита мистера Слайсера Марджи Берк и Брайан шли за креслом Джима в солнечную палату больницы. Марджи пыталась объяснить все Брайану. — «Лайн» ничего не заплатит. Мистер Лейн уже разобрался с их адвокатами.

Джим Берк сказал что-то так тихо, что Брайан не расслышал, но волосы у него на затылке встали дыбом.

Марджи Берк продолжала: — Мистер Лейн говорит, что на следующей неделе он снова увидится с мистером Слайсером. Он думает, что мистер Слайсер все еще может отозвать иск против твоего отца и дать нам немного денег, если мы будем уговаривать и представлять в суде его интересы. В больших компаниях принято давать небольшой доход постоянно травмированным сотрудникам.

— Хватит ли денег и на мою патентную заявку?— спросил Брайан.

— Боюсь, что нет, — ответила мать.

— Минутку, — сказал Джим. Он почувствовал интересную возможность, хотя и не знал, как ее использовать. — Что нового с твоим патентом?

— Мистер Лейн говорит, что Патентное бюро прислало еще один отказ. Он говорит, что патентный эксперт не верит, что изобретение может работать, и что для продолжения этого вопроса мы должны представить фактические доказательства того, что два космических корабля двигались навстречу друг другу со скоростью, превышающей скорость света. Но я думаю, что мы можем представить доказательства довольно скоро.

— Как это?

— Так уж случилось, что доктор Таликс находится на «Электре» и на следующей неделе прибудет сюда, в Терминал Вашингтона. И этот новый препарат, экстракт «КАИ» для борьбы с лейкемией, который хотят, чтобы доктор Таликс испробовал на ваших глазах, должен прибыть на Тор, в тот же день, и может быть, в тот же час. Вы можете рассчитать расстояния от Сириуса и Альфы Центавра и время в полете, и с помощью простой арифметики вы можете получить скорость 0,6 скорости света для каждого корабля в направлении Солнца. Таким образом, корабли должны иметь чистую скорость сближения друг с другом в 1,2 раза больше скорости света.

— А, да, — задумчиво протянул Джим. — Теперь я вспомнил. Очень любопытно и совершенно невозможно. Вещи просто не могут двигаться быстрее света, движутся ли они по отношению друг к другу, к Солнцу или к стороннему наблюдателю. Или