Тайна Змеиной пещеры [Анатолий Григорьевич Евтушенко] (fb2) читать постранично, страница - 2


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

слышал? Я б тебе рассказал, да только ты потом спать не будешь.

— Почему?

— Да потому, что ты родился с дрожью в коленках.

— Как бы не так! Я, если захочу, ничего не испугаюсь.

— Ну поглядим. — Антон, как заядлый спорщик, даже ладони потер. — Значит так, слушай и не моргай, чтоб видно было, боишься ты или нет.

— Давай!

— Давай. Значит так, — начал Антон угрожающим тоном, — как только полночь наступает, дед сычом оборачивается. Садится на самый верх ветряка и охает жалобно-жалобно, как будто человек стонет. Пугает, чтоб никто на мельницу не забрался. А если кто заберется, тот станет тенью своей. И будет тень по земле ходить, а человека как и не было. По этой тени и угадают, кто на чужое добро позарился.

— Ух, ты! — восхитился Васька. — Вот это да!

— Ну, что? Дрожишь? Можешь один под ветряком переночевать?

— Давай лучше вдвоем заночуем. Поставим поближе к ветряку снасть и заночуем. Там-то никто не посмеет разбойничать.

Рыболовы разобрали старую снасть и поставили ее в омуте по-над самыми камышами. Бросили вызов бабушкиным выдумкам. Вряд ли кто найдется смелее их, чтоб полезть за добычей в омут. Уж теперь никто готовенькими карасиками не полакомится. Ловись рыбка…

Ребята забились в самый угол неглубокой пещеры. Было холодновато, темно и страшно до жути. Высоко над берегом изредка поскрипывали крылья ветряка: скрип-скрип, скрип-скрип. Поскрипят, и снова тихо. Так вот и кажется, что мельница прислушивается: нет ли вокруг других звуков? Убедится, что тихо вокруг, и снова за свое: скрип-скрип.

Ночные таинственные звуки: и этот скрип, и настороженный шорох камыша уже становились привычными, как вдруг до ребячьего слуха донеслось грустное: ух-ох, ух-ох. Ребята насторожились. Васька прошептал:

— Наверное, полночь.

— Ты почем знаешь? — спросил Антон.

— Сыч, сыч ухает на мельнице. Он завсегда в полночь начинает.

— Дернуло нас сюда податься, — посетовал Антон. — Тут и рыбы, поди, никакой не водится и место все же глуховатое.

— Сам меня подбивал, а теперь…

— А вообще, не будем дрожжи продавать. Отсидимся. Мы в этой норе пострашнее сычей, кто хошь испугается.

— А это что в камышах бултыхается? — снова зашептал Васька.

— Водяной спать укладывается, скоро утро. И нам, значит, пора. — Антон нарочито громко всхрапнул. Хотел хихикнуть, но ничего не вышло, раздался какой-то жалкий писк.

— Ты скажешь, — возразил Васька, — водяной днем спит. А ночью самое его время шастать.

— Тогда русалка на берег выходит, — предположил Антон, — чтоб тебя пощекотать. Вась, прячь скорее пятки под себя.

— Ну да. Русалки только при луне выходят. А сейчас темень, хоть глаз коли, — толковал со знанием дела Васька. Но ноги все же подобрал под себя. Так, на всякий случай.

Над головами ребят, где-то там, наверху, раздался топот, глухо отозвалось в тесной пещере: гуп-гуп, гуп-гуп. Словно конь переминается с ноги на ногу. Земляной потолок, пронизанный корневищами, кряхтит. Чего доброго, хряснет, и поминай как звали рыбаков. Будь оно неладно это проклятое место. Рыба того не стоит.

Сверху посыпались, потекли песчаные струйки.

Ребячьи сердца бьются громче того топота, что наверху.

Васька льнет к Антону, сжимает его руку выше локтя. Впивается кончиками пальцев так, что Антону уже невтерпеж. У Антона возле уха Васькин раскрытый рот. Горячит щеку частое дыхание.

Антону тоже страшно, сам бы давно впился в Ваську, но он понимает, что трусить в присутствии Васьки нельзя. Васька перестанет уважать его и спрашивать об одном и том же: «Почему ты не боишься, а я боюсь? Почему? Потому что ты рассуждаешь про страшное и не боишься. А я боюсь и не могу про это говорить. Так, да?»

Что это? У выхода из пещеры повисает веревка с петлей на конце. Дергается, подпрыгивает… Что это?

Хочется крикнуть, но все слова смешиваются, слипаются комом и застревают в пересохшей глотке. Одно лишь слово отчетливо напоминает о себе: «Ма-ма». И лицо, как только закроешь глаза, возникает спокойное и доброе, с маленькой пушистой родинкой на подбородке.

Вот уж сверху в пещеру кто-то зыркнул. Голова с висящими вниз волосами болтается, напоминая собой метлу. Сил больше никаких нету сжиматься и вдавливать себя в жесткую стенку пещеры.

И, наконец, самое страшное. Висящая волосами вниз, голова зашипела, издала рык, пощелкала зубами.

Как долго продолжается что-нибудь страшное, знает только тот, кто сам на себе испытал. Много сил забирает страх, но еще больше их прибавляется, когда его преодолеешь. Ты вдруг становишься всесильным и бесстрашным, как будто дюжина героев вселилась в тебя одного.

Страшилище, так напугавшее ребят, выбиваясь из сил, внезапно произнесло непонятное заклинание:

— Уркум-мукру. Уркум-мукру.

Было что-то в этих словах, одновременно, пугающее и обнадеживающее. Человек это. К тому же и голос знакомый.

Антон, не успев осознать точно, кто бы это мог быть,