Монета на ребре [Alex S. S. Rat] (fb2) читать постранично, страница - 3


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

силы поддержания порядка. Только местные патрульные трусливы так же, как и все потомственные крестьяне Дянь-Тяня. Послушание, покорность, страх вбиваются в людей с рождения до смерти. Должно быть, эти чувства здесь передаются детям с молоком кормилицы.

Патрульные не исключение. Они боятся нас, точнее, одного дракона. Про меня они еще ничего не знают. Да и какое значение имеет трактирщик по сравнению с государственным преступником. Если бы не страх перед Императором, они уже давно бы разбежались.

Забавно приседая и скрываясь за углами и заборами ближайших домиков, они трусливо приближались к таверне. Позиция у нас была гораздо выгодней. Единственное в поселении двухэтажное здание давало нам хороший обзор. Патрульные, по-видимому, не учитывали этого, и мы их видели как на ладони.

- Интересно, что они предпримут?

Спрашивая, я не рассчитывал на ответ.

- Сначала попытаются уговорить меня выйти к ним и сдаться. А потом попробуют захватить твою таверну.

- Скорей всего, они попробуют ее поджечь.

- Не думаю. А почему ты так решил?

Мой собеседник откровенно наслаждался близостью сражения. Его ни капли не пугало предстоящее.

- Ты ведь дракон? - я, осмелев, спросил его открыто.

- Это так.

- Не в смысле прозвища. А ты действительно дракон? Не человек, а ящер.

- Нет, я не ящер, но и не человек. Как люди называют самый жуткий непонятный страх? Неведомую им угрозу? Беспощадную стихию? Всяческое зло, которое не могут объяснить?

Я только  молча помотал головой, не зная ответа.

- Дракон.

- Дракон! Сдавайся! Выходи, и мы тебя не тронем! - донесся из окна голос смертельно перепуганного патрульного.

- Попробуйте возьмите, - не показываясь, крикнул им дракон.

- Что ж, если ты дракон, они обязательно подожгут здание, - обреченно вздохнул я.

- Вот глупости! Как раз наоборот!

- С чего бы вдруг? Раз ты дракон, огонь не причинит тебе вреда. Зато лишит тебя убежища. А стрел-то ты, небось, боишься... Да и арбалетные болты пробьют любую шкуру.

- Ну, разве что, они рассуждают наподобие тебя, - пренебрежительно сказал бритоголовый. - Драконы - повелители огня. Использовать его против меня - самоубийство.

- Что ж, посмотрим, сколь они умны.

- Если ты выйдешь, мы гарантируем тебе жизнь! - вновь донеслось с улицы.

- Они хоть сами верят в то, что говорят? - удивился дракон.

- Иначе мы подожжем дом! - закончил мысль один из патрульных.

- Идиоты!

- Просто они рассуждали, так же как и я.

Считать попытки скоро стало скучно. Несколько раз к таверне подбегал патрульный с факелом в руках. Но ветер, возникая словно ниоткуда, неизменно задувал огонь. Бывало так, что факел просто гас к непередаваемому изумлению имперского стража порядка. Сперва они никак не понимали, что им препятствуют целенаправленно. Потом они пытались обогнать стихию и добежать до стен быстрее ветра. Зря старались. После прикрывали факел телом, не боясь, что мы утыкаем их стрелами. Они еще не поняли, что мы следим за ними из окна.

Дракон смотрел на эту суету, сидя на столе. В конце концов он хмыкнул и спросил, как будто обращаясь в пустоту:

- Как много времени пройдет, пока они поймут, что нападать необязательно с фасада?

Какой я идиот! Все это время я так увлеченно следил за беготней патрульных, что и думать позабыл о задней двери, да и вообще о прочих трех стенах таверны. Вполне возможно, что они уже пылают, и через какое-то мгновение все здание охватит беспощадный всеуничтожающий огонь.

Я быстро оглянулся в строну служебных помещений. Ничего, спокойный полумрак.

- Не бойся, я услышу их.

- Как?

- Ветер и земля предупредят меня.

- Наверное, приятно жить на свете, когда стихии за тебя, и помогают, берегут...

- Ну, это не всегда. Порывом ветра можно погасить огонь, а можно и раздуть. Возможно отклонить стрелу, но нечем встретить меч. Да и желающих убить дракона не становится меньше. А особенно теперь...

- А что теперь?

- Теперь есть повод, и объявлена награда. Спаси Дянь-Тянь - убей дракона!

- Убей дракона... Неужели это просто? Разве что сейчас, когда ты человек.

- И даже сейчас нелегко. Дракона можно уничтожить, лишь убив его во всех обличьях.

- Как это во всех?

- Оборотни имеют два обличья. Для превращения им необходимо правильно выбранное время и довольно примитивный ритуал. Доппельгангер может превратиться в любое существо, которое он встретит на пути, лишь бы примерно подходила масса тела. У нас гораздо больше тел, менять их можно по малейшей прихоти, совершенно не заботясь о размерах.

- Приятная возможность.

- Еще я изменяю облик, если кто-нибудь меня убьет. Меняя облик в этом случае, я теряю одно тело, зато взамен я возвращаюсь к жизни.

- Да, нелегко тебя убить...

- Ты будешь смеяться, но гораздо проще, чем ты думаешь, достаточно оставить оружие в ране. Пронзи стрелою сердце, и, сменив облик, я опять умру, если новое сердце окажется на том же месте, что и старое. Пока стрела не выпадет, я буду умирать.