Черная зима [Кирилл Смородин] (fb2) читать постранично, страница - 3


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

он повернулся к Страду. Оскалился. Надулся и зарокотал.

Страд смотрел на тварь. Он не понимал, как та могла двигаться после заклятья. Сил Страда вполне хватило бы, чтобы обездвижить ее, самое меньшее, на пару часов.

«Промахнулся? — размышлял Страд. Квагг рокотал все громче. Крылья чуть приподнялись. Мощные задние лапы напружинились. — Не может быть — с такого-то расстояния… Почти вплотную…»

Бросок твари прервал мысли. Пригнувшись, Страд кинулся в сторону. Квагг проехался по столу. Снес лоток с инструментами. Те с грохотом разлетелись по полу. Упырь заухал с новыми силами.

«Надо еще раз, — Страд присел, не сводя глаз с квагга. Тот вновь готовился атаковать. — Иначе он здесь все разнесет».

Квагг заурчал. Затрясся. Бросился.

Страд послал в тварь заклятье. Оно настигло квагга в полете. Заставило окаменеть и упасть.

«Готово», — Страд подождал, пока ослабнет боль в затылке. Выдохнул, выпрямился.

А квагг зашевелился. Из оскаленной пасти донеслось урчание.

Первые пару мгновений Страд не верил глазам. Он попал в квагга заклинанием — тут ошибки быть не могло…

Почему тогда тварь опять двигается?..

— Что происходит? — голос Дролла.

Мракоборец стоял возле лестницы, скрестив на груди руки и переводя хмурый взгляд со Страда на шевелящегося квагга. Обездвиживающее заклинание быстро теряло силу, скоро тварь вновь сможет атаковать…

Однако Дролл не позволил кваггу окончательно освободиться от оков магии. Глаза его вспыхнули янтарем, и обитатель болот застыл скользкой уродливой статуей.

— Положи его на стол, — велел мракоборец. — И объяснись.

— Я… не знаю, — пробормотал Страд, как только опустил квагга в разделочный кювет. — Заклятья не сработали, как должны были. Почему-то… Я два раза пытался, но… — он замолчал, растерянно глядя на неподвижную тварь.

Дролл кашлянул и подошел к столу.

— Приберись и поднимайся, — сказал он, сводя брови. — Кваггом я займусь сам.

Выполнив указание мракоборца, Страд вышел на крыльцо. Снег падал и падал, двор и дом наставника надежно укутались в холодный белый плед. Тучи чуть заметно светились оранжевым и впитывали дымы из труб всевозможных фабрик, с трех сторон обступавших восточную окраину — самый бедный и опасный район столицы.

Страд вздохнул и уселся на верхнюю ступеньку, глядя на темную, чуть извилистую полосу дорожки из плит, текущей от каменной арки. Даже в самый сильный снегопад она оставалась чистой, благодаря заклинаниям Дролла.

«А ведь с заклинания началось и наше знакомство», — неожиданно подумал Страд, вспоминая первую встречу с наставником, самого Дролла, работавшего во дворе, и себя — вымотанного, напуганного, воняющего помоями и с распухшими от яда жгляки руками.

Не умеющего совершенно ничего…

Тогда Страд и помыслить не мог, что ему придется пережить в ближайшие недели. Деревня Чешуйка и ритуал изгнания… Поход в Струпья, едва не закончившийся гибелью и для него, и для Дролла… Бойня в трактире Ларгуза… Сражение в Зале Кошмаров…

Причем Страд был отнюдь не наблюдателем — он бился спина к спине с наставником и другими магами. И начинал обретать уверенность, что не бесполезен…

Но тут случилось знакомство с мастером Намусом. Начались занятия по прозреванию. И что-то произошло — и продолжает происходить — внутри Страда. Что-то гасит едва-едва успевшую пробудиться в нем силу. Неудача при попытках обездвижить квагга — тому доказательство, причем не единственное…

Первые тревожные признаки появились полторы недели назад. Страд тренировался с фантомами, созданными мракоборцем. Жуткие твари, длинные, косматые, рычащие, больше не внушали страха. Страд действовал уверенно, однако невидимые клинки, дымовые, обездвиживающие и прочие заклинания выходили гораздо слабее обычного. А солнечное копье вообще не получилось. Дролл тогда списал это на усталость. Страд посчитал, что наставник прав и тоже не придал неудаче должного значения.

С того момента тренировок против фантомов больше не было, но Страд каждый день использовал магию — и отмечал, что слабеет. Заклятья требовали больше усилий или же срабатывали не так, как нужно. И Страду становилось страшно.

«Сколько мое обездвиживание действовало? — размышлял он, не замечая холода и щекочущих прикосновений снежинок. — Минуту? Две? Вместо двух часов… Если такое случится в бою, я буду совершенно бесполезен. Стану обузой…»

Этого Страд боялся больше всего. Стать обузой… Потерять силу и вернуться в то беспомощное состояние, в каком он пребывал до знакомства с Дроллом.

«Не жизнь, а существование», — Страд покачал головой, немигающим взглядом уставившись на черную змею дорожки.

Что если вскоре придется пройти по ней в последний раз — навсегда покидая жилище мракоборца?.. Что если у каждого мага, будь то прирожденный или полумаг, есть предел? И Страд свой — крошечный, жалкий — уже исчерпал? Вдруг он теперь всего лишь пустышка?

«Надо поговорить с Дроллом, —