Красный Дьявол против всех [Александр Пасацкий Непьющий Философ] (fb2) читать онлайн

Красный Дьявол против всех

Пролог

Рокоча двигателем, красный «ВАЗ-2108», или, как ее называют в простонародье «восьмерка» мчался по ночной пустой загородной трассе, с молниеносной ловкостью огибая встречающиеся на пути ямы и колдобины. А сзади, мигая синими и красными проблесковыми маячками, неслись два полицейских «Приуса», выполняющие преследование. Стараясь не обращать внимание на противный писк сирены, я сделал музыку чуть громче – как раз заиграл новый популярный трек от Баскова, где он с каким-то пацаном дико тусит. Конечно, песенка так себе, но на пару раз для настроения сойдет.

А еще я старался не обращать внимания на закрытые масками рожи, разместившиеся в моем авто. Один спереди и двое сзади, они нервно оглядывались в сторону полицейских, судорожно сжимая оружие. Дебилы, блин! Подумать только, я сделал все четко и правильно – отвез их на ржавой угнанной развалюхе к месту засады, где они ограбили инкассаторский броневик, за пять минут доставил в ближайшую деревню, где мы пересели уже на мою машину, и быстро, соблюдая все правила дорожного движения и не привлекая внимания, вывез за пределы района. Так нет же, надо было кому-то из них на посту ДАИ стволом светануть! Один из грабителей был, видимо, совсем неопытный, постоянно нервничал и ныл, что мы все запалимся – вот, он и светанул. Случайно, конечно, но полиции этого хватило. И вот теперь за нами две машины, держатся как приклеенные, а это только первые минуты погони пошли. Сейчас перекроют трассу, или добавят еще машин, и возьмут нас в кольцо. Они это умеют, не надо недооценивать полицию в провинциальных городках, все одну и ту же школу проходят.

- Жми, жми! – не переставая, твердил главный.

- А я что делаю? – держа скорость на отметке 200, я был спокоен, как удав перед броском, и мое спокойствие, наверное, их очень злило. Но на самом деле я был спокоен только с виду, а внутри меня уже кипела ярость, перемешанная с горькой обидой. Так загубить свою карьеру в самом начале! Нет, я не про карьеру грабителя говорю, воровская романтика меня не привлекает. Но почему я согласился на это дело, или, вернее, подписался? Да потому, что я уличный гонщик – простой парень из деревни, еще с детства возжелавший отведать все прелести стритрейсинга. Скорость мой наркотик, моя страсть, также как и быстрые, классные машины. Но, к сожалению, мою единственную «восьмерку» можно было причислить к ним лишь с большой натяжкой. Я отчаянно хотел новую машину, иномарку, такую, чтобы летала со скоростью молнии, а формами возбуждала каждого посмотревшего на нее мужика. Но на новую машину нужны деньги, а где их взять? У родителей просить как-то не солидно, да и не дадут, богатых родственников, которые могли бы мне оставить шикарное наследство, в нашем роду простых работяг не нашлось, а добровольно заработать в нашем провинциальном городке можно только язву. Которая меня, кстати, тоже не привлекала. Тюнингованная «восьмерка» - вот единственный максимально высокий уровень нашего города, и его я уже достиг. А теперь, когда до нового уровня уже было рукой подать, случилась вот такая вот хренотень.

Наверное, самым лучшим выходом сейчас будет ударить по тормозам, выскочить из машины, и побежать навстречу полицейским с поднятыми руками, вопя во всю глотку что-то типа «Ребята, это не я, меня заставили!». Инкассаторов лично я не убивал, никаких других криминальных преступлений у меня больше не было, а за добровольную сдачу, глядишь, штраф какой-нибудь да условный срок назначат. В крайнем случае, машину конфискуют. Но единственное, что меня останавливало – это короткоствольный автомат, который держал в руках сидевший рядом со мной главарь. Стоит мне только чуть-чуть сбавить скорость, и он, не задумываясь, всадит мне пулю в башку. Я не участник его банды, а простой водила, и со мной церемониться никто не будет. С другой стороны, самого главаря останавливает от убийства только то, что на бешеной скорости пристрелить водителя – значит, угробить всех остальных, включая самого себя. Значит, остается единственный выход – топить, а это я умею.

Но топить просто так – тупо, настоящий стритрейсер должен уметь не только развить большую скорость, но и обогнать противника на повороте, обхитрить на срезе дороги, мастерски войти в занос, в конце концов! Одним глазом контролируя дорогу (внимание, трюк выполняется профессионалом, всем остальным на скорости 200 очень не советую также делать), я другим посматривал на навигатор. По этой дороге я уже ездил в старые, добрые времена, и отлично помню, что где-то поблизости должен быть поворот, уходящий с шоссе в чистое поле. А там, дальше, если проехать, находится заброшенная ферма – отличный вариант, чтобы спрятать машину, и пешком добраться до какого-нибудь поселка. Конечно, про «восьмерку» на время придется забыть, но тут уже ничего не поделаешь, свобода дороже. Сидение в СИЗО в ожидании приговора, долгие и нудные беседы со следователем, оплата штрафов и все такое прочее, без чего можно обойтись, если немного подумать головой.

Но сначала нужно сбросить полицию с хвоста, иначе они увидят, куда я повернул, и весь мой план накроется этой... как ее… короче, словом на букву «п». В «НФС», как и многие гонщики, я играл, не одну часть серии прошел, и примерно представляю, как это можно сделать. Тут, конечно, реальная жизнь, но это тоже учтем. Поэтому я сделал то, что в данной ситуации делать было никак нельзя – сбросил скорость, включил поворотник, и мягко прижался к обочине шоссе.

- Ты чё, гнида? – выдохнул главарь, и даже сквозь прорези маски было видно, как расширились его глаза. Ствол автомата уперся мне в бок. – Какого хера ты останавливаешься? Топи давай!

- Спокойно, дядя, спокойно, у меня идея есть, - постепенно понижая скорость, я остановил «восьмерку». Полицейские машины, надо заметить, поступили очень красиво – одна проехала вперед, и развернулась посреди дороги, загораживая мне путь, другая остановилась сзади. Из передней выскочили двое патрульных, и вскинули пистолеты, заставив бандитов ощутимо напрячься. Я молча выжидал, хотя сердце у меня колотилось, как безумное, а ствол автомата не сулил ничего хорошего для моих внутренних органов. Иногда приходится рискнуть ради победы, и это непреложный закон не только стритрейсинга, но и вообще всей жизни.

- Езжай, сука, - сквозь зубы процедил главарь. – Езжай, кому сказано!

В зеркало заднего вида мне было хорошо видно, как из задней машины вышли еще трое. Один крупный, грузный мужик в форме патрульного с погонами на плечах то ли капитана, то ли старлея, и двое совсем молодых. А, еще один из них девушка – даже при скудном освещении трассы были заметны длинные черные волосы, завязанные в «конский хвост». Вскинув стволы, они начали приближаться.

- Петь, что нам делать? – шепотом спросил один из бандитов, сидевших на заднем сиденье. Второй, тот самый молодой и нервный, который был во всем виноват, трясся, как осиновый лист, и противно стучал зубами прямо у меня над ухом. Вот-вот хлопнется в обморок, и к гадалке не ходи.

- Сидите смирно, - ответил я прежде, чем главарь открыл рот. И щелкнул рычажком, включая «аварийку». Полицейских это должно было озадачить, но они даже не обратили на сей жест никакого внимания. Просто молча приближались – старший к водительской двери, двое с правой стороны. Стекла у меня в машине тонированы, кроме лобового, и разглядеть с их позиции, кто и сколько в машине сидит, они не могли. На это и был расчет.

Я выжал сцепление, и включил первую. Главарь покосился в мою сторону, и на несколько секунд в его глазах мелькнула догадка. Не встретив шквального огня, полицейские слегка осмелели, и вот уже старший деликатно стучит костяшками пальцев в окно с моей стороны. Совсем как обычный «гаишник», остановивший люксовый джип на областных дорогах. И сейчас начнется стандартное: «Нарушаем? С какой скоростью ехали? Знак видели? Документы показываем. Огнетушитель, аптечка имеются? Багажник откройте».

Первое, что я сделал – это включил дальний свет фар. Внезапно вспыхнувшие лампы заставили тех патрульных, что стоять впереди, дернуться и прикрыть глаза – а что вы хотели, ночью со светом вообще шутить нельзя, глаза быстро привыкают к полутьме, и любая малейшая нагрузка на зрачки приводит порой к печальным последствиям. Отпустил сцепление и нажал на педаль газа за доли секунды четким, многократно отработанным движением. Руль вправо.

Выбросив из-под передних колес гравий с обочины, «восьмерка» взревела двигателем, и сорвалась с места – четко, красиво, как будто со стартовой линии. Не ожидающие этого бандиты, сидевшие сзади, повалились друг на друга, лишь только главарь, раскусивший мою игру, успел схватиться за поручень со своей стороны. Скакнув вперед, я дернул ручник, и выкрутил руль в обратную сторону – «восьмерку» занесло, и она обогнула перегородившую путь патрульную тачку. Выровняем руль, и – газу до отказу! Сзади прозвучали хлопки выстрелов, но полицейские поздно среагировали, боюсь, что все пули попали именно в их же машину, которой я прикрылся, как щитом. Ох, и влетит же им за порчу казенного имущества!

- Класс! – выдохнул главарь, и бледна улыбка осветила его закрытое маской лицо. – Саня, молодец!

Но мне было не до похвалы – впереди показался тот самый поворот. Заблаговременно выключив все фары, я свернул – правда, по привычке войдя в небольшой занос, тут уже ничего не поделаешь. Ехать в кромешной тьме по проселочной дороге на тюнингованной машине, пусть даже производства «АвтоВаза» - удовольствие, доложу вам, ниже среднего. И пусть кто-то говорит, что танки грязи не боятся, или дерьмо в дерьме не тонет, но лично у меня каждый скрежет, каждый толчок отзывался глухой болью в области сердца. Сколько времени и денег я угрохал в эту машину – не счесть, а теперь безжалостно гроблю ее самым варварским способом. Страшно подумать, сколько теперь придется отвалить, чтобы заменить ставшие дефектными после такой езды детали.

Мне повезло еще, что дорога была относительно ровная – видимо, постоянно ездившие тут грузовики, трактора и комбайны хорошо утрамбовали ее. Опасаясь включить фары, чтобы как-нибудь не выдать себя, я на ощупь достал из бардачка фонарик, и направил тонкий луч прямо через лобовое стекло. Ага, а вот и ферма – сломанный забор, заброшенные и пустые здания, ничего особо интересного. Рыча двигателем как можно тише, я заехал за одно из строений, и заглушил двигатель.

Несколько секунд прошли в полной тишине – никто из присутствующих просто не мог поверить, что так легко отделался. Я ждал, что главарь первый начнет говорит, но не дождался, а сказал сам:

- Дальше ехать нельзя, моя машина засвечена. Думаю, лучше всего вам снять маски, переодеться в другую одежду, и пешком выбраться к Калиновке, это такой поселок, километров пять отсюда будет. Там переночуете, а утром сядете на электричку, и поедете, куда вам надо.

- Неплохо звучит, - согласился главарь, задумчиво кусая губы. – А ты?

- А я пойду к Сосновке, это в противоположной стороне. Сяду на автобус, и вернусь домой, а потом, как все уляжется, пригоню эвакуатор, и заберу машину.

- Слышь, Лис, правильно он говорит, - вмешался один из «сзади сидящих». – Надо валить, пока они не додумались, что мы сюда свернули.

Еще тридцать секунд прошли в напряженных раздумьях.

- Ладно,- решил главарь. – Шнырь, достань сумки из багажника. А ты, гонщик, с нами пойдешь, понял?

- Это еще зачем?

- А откуда мы знаем, вдруг ты нас сдать решил? Пойдешь с нами, а дернешься – завалим, - автомат в его руке красноречиво качнулся. – Понял?

- Да ради Бога, - я открыл дверцу со своей стороны. – Все равно я без машины, как без ног, даже бегаю не очень быстро.

- Вот и молодец. Переодевайтесь, быстро. Болт, посвети.

Спустя десять минут мы двинулись в путь, ориентируясь на все тот же навигатор, только теперь у меня в телефоне. Поэтому я шел впереди, главарь по кличке Лис (происхождение клички обнаружилось сразу, как только он снял маску, открыв рыжие волосы) топал сзади, придирчиво контролируя каждый мой шаг, остальные за ним.

- Вы бы автомат спрятали, - шепотом сказал я. – С оружием в поселке по вам сразу видно будет, кто вы такие.

- Вот придем, и спрячу, - последовал спокойный ответ. – Не твоя забота, давай, шагай.

И хотя здесь, в поле, была тишь да благодать, со стороны трассы, оставшейся слева, продолжали реветь сирены, двигатели патрульных машин, кричали голоса. Так, все, надо прекращать этот спектакль, подозреваю, что поселок Калиновка – это будет последнее, что я увижу в своей жизни. Здесь, в поле, спрятать тело ненужного человека в тысячу раз проще, чем посреди людного города, и бандиты не такие дураки, чтобы этим не воспользоваться. Надо заметить, что страшно мне не было – наверное, слишком долгие игры со смертью на убийственной скорости притупили это чувство. Была только холодная сосредоточенность, и еще каждый нерв напрягся, как струна.

Сунув руку в карман, я сжал пальцами газовый баллончик. Ноги мои вдруг подкосились, и я с приглушенным криком грохнулся прямо на землю. Бандиты напряглись, но тут же расслабились.

- Охренел? – главарь посветил на меня фонариком.

- Мать твою… - я перевернулся на спину, и со стоном подтянул к груди колено. – Об корень какой-то споткнулся, чтоб ему пусто было…. А-а-а, сука, кажись, колено сломал…

- Слышь, ты не шути так, - мрачно сказал Лис, мое представление не произвело на него должного впечатления. – Поднимайся, и ковыляй, раз идти не сможешь.

- Да щас, щас, - стиснув зубы, я протянул ему руку. – Мужики, помогите встать!

- Болт, помоги ему, - отдав приказ, Лис посветил фонариком в другую сторону, проверяя обстановку. Один из бандитов – не тот, что молодой и нервный, а другой – протянул мне руку. Кое-как поднявшись, я навалился на него всем телом – он недовольно хмыкнул, но подставил плечо. Сделав пробный шаг на поврежденную ногу, я матернулся, и поджал ее под себя.

- Блин, по ходу, прыгать придется.

- Далеко еще до твоего поселка? – спросил Лис. Я прямо слышал, как он думает – а не пора ли избавиться от лишнего человека сейчас, раз уж он еще и стал ненужным грузом?

- Мы же только один километр прошли, далеко.

- Знаешь, что, давай сюда свой телефон, я сам дорогу найду, - он вдруг начал приближаться.

- Ладно, - я сунул руку в карман, якобы за телефоном….

А в следующий миг в лицо главарю ударила мощная, хорошая такая струя слезоточивого газа. Отличная вещь, всем водителям рекомендую – любой опасный или даже просто агрессивный человек, приблизившийся к вашей машине, будет мгновенно дезориентирован в пространстве. Ночную степь прорезал дикий, наполненный болью крик, с глухим стуком брякнулся на землю автомат. Вторая порцию досталась Болту, и он завизжал, как свинья, которую режут, а потом отступил от меня. Мгновенно выпрямив ногу, которая на самом деле была ни капельки не повреждена, я сорвался с места, как кенийский бегун на международном марафоне, по пути швырнув практический пустой баллончик в голову Шныря, того самого молодого и нервного. Забирай, дарю на память.

- Стой, падла! – выдохнул главарь, прижимая ладони к лицу, и отчаянно крутя головой. – Стой, пристрелю, нах.!

Но этот крик прозвучал уже мне в спину, а затем все трое остались далеко позади. Первые тридцать или сорок метров я преодолел в быстром темпе, по времени чуть-чуть не дотягивающем до олимпийской медали – благо, ноги у меня длинные, всегда ими гордился, и лишь потом сбавил скорость, начав контролировать дыхание. Которое быстро закончилось, сменившись острой болью в легких и груди. Тем не менее, я не мог не радоваться своей удаче. Один гонщик против трех вооруженных бандюганов, и кто победил в итоге? Самый хитрый, а не самый сильный.

А вот и снова ферма. Здесь уже перейдя на быстрый шаг, и заодно зайдясь в надсадном кашле, я открыл дверцу своей «восьмерки», забрался за руль, и вставил ключ в замок зажигания. На несколько секунд замер, прислушиваясь – не слышно ли погони со стороны моих бывших друзей, которые я так жестоко послал нахер? Нет, вроде, не слышно. Да и какая может быть погоня, если они еще минут десять от того газа отходить будут. Говорю же, проверенная штука, на себе испытывал, когда… в общем, неважно. Зато не сомневаюсь, что эти гаврики еще очень долго будут поминать меня незлым, тихим, но очень нецензурным словом. Интересно, догадаются ли они глаза закапать, или так и будут ходить с покрасневшими, пока само не пройдет?

Аккуратно выведя машину из лабиринта заброшенных зданий, я все в том же «невидимом режиме» двинулся дальше. Дорога, по которой мы сюда приехали, упиралась прямо в ферму, но вот за ней она продолжалась, уходя еще дальше в поле. Там, если проехать, был мост через пересохшую речку, а еще чуть дальше – другое шоссе, никак не относящееся к тому, на котором происходила погоня. Если повезет, вырвемся целыми и невредимыми, пока полиция не додумалась перекрыть абсолютно все вокруг. Пока же они будут искать меня на той дороге, прочесывая ее до ближайшего города, а потом и сам город, небольшая фора у меня есть.

Спустя некоторое время, благополучно проехав мост, я вырулил на шоссе, и попилил спокойно себе, держа на этот раз установленную ПДД скорость. Здесь было тихо и спокойно, никакой активности не наблюдалось. Чувствуя вдруг страшно навалившуюся усталость, я протер глаза, включил свет в салоне, и повернул к себе небольшую камеру, установленную на «торпеде».

- Привет всем, это Красный Дьявол, и сейчас я расскажу вам, как не заснуть за рулем, если вы только что пережили самое невероятное приключение, которое только случалось в вашей жизни. Подписывайтесь, ставьте «лайк», и оставляйте в комментариях вопросы, если вдруг что-нибудь вам станет непонятным. Дело в том, что во время экстремальной ситуации у вас обычно случается выброс адреналина, предназначенного для активации скрытых внутренних резервов организма, чтобы с этой ситуацией справиться. Когда же выброс закончится, вы, скорее всего, почувствуете страшную вялость, усталость и дикое желание спать – совсем нежелательно, если вы за рулем, и вам еще ехать, ехать и ехать. Итак, как же не заснуть за рулем? Лично у меня на этот случай есть свой, уникальный метод. Значит, берем лимон – вот он у меня, красавец – разрезаем на дольки, у меня уже разрезан, засовываем пару долек в рот, и начинаем жевать. Безумие, скажете вы? Согласен, но зато ощущения такие, что сон точно перебьют. И сейчас я вам это продемонстрирую…

Запись видео для личного блога – отличный способ отвлечься от грустных мыслей, состоящий в том, что домой мне вернуться уже точно не суждено. Слишком известна моя машина в родном городе, слишком примелькалась. Прощайте, мама и папа! Не знаю, куда меня занесет судьба, но я буду по вам скучать.

Лаская слух рокотом форсированного движка, красная «восьмерка» мчалась навстречу неизвестности. Так началась моя гоночная история.

1. Красный Дьявол на новом месте

Два месяца спустя. Челябинск. Гараж «Заречин Турбо», 9.08 утра.

- Эй, хватит дрыхнуть! Подъем, кому говорю!

Подушка, на которой лежала моя голова, вдруг каким-то волшебным образом исчезла, а потом тут же была запущена мне обратно прямо в голову. Япона мать, это что за Гитлер там объявился, что бомбардировкой ни свет, ни заря будит? В любом случае, пусть идет нахер, я сплю, и хоть весь мир будет на грани всемирного Апокалипсиса, мне глубоко по барабану. Когда я сплю, для меня уже все умерли.

- Саша! – изящная, но в то же время слегка загрубевшая от тяжелого физического труда женская ладошка потрясла меня за плечо. – Считаю до трех, а потом иду за холодной водой.

- Ой, Кать, отвали, а? – я попытался закрыться от нее подушкой. – Время еще….

- Вот именно, на часах уже девять с минутами, рабочий день давно начался.

- Кать, имей совесть, я в четыре утра лег….

- Деньги давай, и можешь спать дальше. Заработал что-нибудь?

Упоминание о деньгах дало четко понять – это не просто забота о том, чтобы я не проспал на работу. Это – чистейшей воды личная выгода, пусть даже законно обоснованная. Ведь именно Катя дает мне машину, на которой я участвую в гонках, и именно ей принадлежит весь выигрыш, кроме отдельного, полагающегося мне процента. Вроде логично и правильно, но все равно это каждое утро капец, как бесит.

- Кать, вот ты стерва, а? – я сел на постели, протер глаза, и потянулся к своим джинсам, смятым и брошенным на обшарпанный табурет рядом с раскладушкой. – Поэтому у тебя мужика и нет, что ты, когда будишь, сразу деньги требуешь. Нет, чтобы хоть раз как-то поласковей!

- Ты у меня еще поговори! – пригрозила начальница. В свете солнечных лучей, заливающих крошечное, тесное подсобное помещение гаража, она выглядела очень… необычно для девушки, что ли. Главным образом потому, что на ней был надет синий, замасленный рабочий комбинезон, а длинные черные волосы убраны под такую же замасленную косынку. За все время пребывания здесь я ни разу не видел на ней платья или чего-то подобного – либо рабочая одежда, либо повседневная практичная. Секрет прост – Катя помешана на машинах и механизмах, и у нее совершенно нет ни времени, ни желания выглядеть ошеломляюще красиво, чтобы мужики на остановке оборачивались, и от своих жен сумками по мордам получали.

Но это не значит, что она в таком наряде некрасива. Наоборот, даже синий комбез не скрывал ее более даже чем четкой фигурки и третьего размера груди. Жаль, только характер, прямо скажем, не соответствовал красоте.

- Пятнадцать штук, - я вытащил из кармана джинс смятые купюры. – Больше не смог, извини.

- Ладно, держи, - она отсчитала три тысячи, и кинула на кровать рядом со мной, потом подумала, и добавила еще сотню сверху. – Купи дезодорант, от тебя пахнет, как от баскетболиста после соревнований.

- Кать, а что за спешка? Нельзя было подождать, пока я не проснусь?

- У меня в гараже сидит Анатолий из банка, - коротко бросила она уже на выходе, и исчезла, не став больше ничего объяснять.

- Толя из банка? – пробормотал я, откидываясь на подушки. – Мда, похоже, у нас проблемы.

Несмотря на старания, сон ушел – такая у меня была особенность организма. Даже если после бессонной ночи я лягу спать, и через два часа меня разбудят – то спать мне будет хотеться и дальше, но я уже нифига не засну до самого вечера. Наверное, это последствия тяжелого детства в деревне, где каждое утро приходилось вставать по будильнику в половину шестого, чтобы успеть сделать кучу дел по хозяйству, а потом отправляться в школу, и так сначала одиннадцать лет подряд, потом еще два, а потом и вообще постоянно. Придется с этим как-то жить, а куда деваться?

А пока лучше посвятить себя работе, Катя терпеть не может, когда кто-то в ее гараже шатается без дела. Подсобное помещение, где стояла раскладушка, было совсем крошечным, и с трудом умещало саму раскладушку, крошечный умывальник с работающим краном и табуретку. Двигаясь максимально осторожно, я подошел к умывальнику, пустил сразу холодную воду, и хорошенько умыл свое лицо. Сонливость слегка прошла, хотя голова продолжала слегка побаливать после ночных приключений. Посмотрел в маленькое круглое зеркальце на умывальнике – красавец, хоть сейчас на обложку журнала. Глаза красные, волосы всколоченные, рожа заспанная, еще и щетина, которую вечно лень сбрить. Сойдет.

Сняв с крючка, вбитого в стену, синий рабочий комбинезон – такой же, как у Кати, с логотипом гаража на спине – я облачился в эту спецовку, накинул сверху такого же цвета синий пиджак, натянул синего цвета кепку, проверил в кармане наличие рабочих рукавиц, и вышел из своей «спальни» в общее помещение. Здесь, на бетонном полу, аккуратными рядами выстроились восемь машин, в окна пробивался яркий солнечный свет, через распахнутые настежь ворота доносился гул большого города – шум автомобилей, голоса людей, музыка и даже чириканье воробьев. Левая угловая часть гаража была отделена от остальной площади тонкими деревянными стенками – там находился кабинет Кати, где она решала все дела по управлению своим бизнесом. Тяжелые пластиковые занавески, заменяющие дверь в кабинет, были плотно сомкнуты, но я уже и так знал, что там происходит очень важный, серьезный разговор. Возможно даже имеющий прямое отношение к тому, останусь ли я следующей ночью спать здесь, или придется отправляться на вокзал, и драться с бомжами за свободную скамейку.

- Эй, чемпион, доброе утро! – Степаныч, старший механик и просто отличный мужик, поприветствовал меня широкой улыбкой. – Выспался?

- Привет, - мы обменялись традиционным для всех работяг рукопожатием – сомкнули вместе костяшки сжатых кулаков. – Можно и так сказать.

- Сань, привет! – Влад, наполовину сунувшийся под открытый капот черной «Мазды-тройки», высунул голову, и помахал мне. – Ну, как там?

- Пятнадцать тысяч, - я прошел к стене гаража, где у нас была оборудована кухня – электрическая плитка, низенький столик, четыре табурета, и полка, на которой стоят чашки, сахарница, банки с кофе и коробки с чаем. – Кое-кто решил объединиться, чтобы проучить наглого новичка, то есть, меня.

Несколько секунд – и Влад оказался рядом, быстро вытирая тряпкой промасленные руки. На его юном, слегка прыщавом лице светилось жадное любопытство. Мальчишка, ему нет еще и шестнадцати, а он уже фанатает от уличных гонок, готов часами слушать про них. Собственно говоря, этот паренек - младший брат Кати; от одного отца, но другой матери, которая и спихнула мальчонку под присмотр старшей сестре, а сама умотала за границу налаживать личную жизнь.

- Тебя хотели подставить?

- Не подставить, а проучить, - поправил я, ставя чайник на огонь. Возле столика лежат две пустые коробки с пиццей, третья, запечатанная, ждет меня на столе. Мужики уже давно позавтракали, а теперь пришла пора и мне. – Трое против одного, заезд на один круг. Отстали на первом же повороте, потом потребовали реванша, мол, они недавно в городе, всех переулочек еще не знают. На втором круге зажали меня в коробочку, думал – все, погиб. Но ничего, выкрутился.

- Класс! - на лице Влада откровенно читалось выражение экстаза. Мда, ему бы девушку, и покрасивей, а не на стритрейсинг, извиняюсь за выражение, фапать. – Что за машины?

- Три «Селики», по прокачке одинаковые, только внешний тюнинг разный.

- Обалдеть! Но как же ты выкрутился?

- Тот, что сзади был, слегка затупил, и притормозил на повороте. Появился зазор, аккурат по ширине моей машины. Честное слово, даже не думал, что получится, просто дернул руль, и все.

- И ты срубил пятнадцать тысяч за два заезда?

- Ну, да. Но это мелочи, если учесть, что нам надо целых пятьдесят.

- Там опять этот хмырь из банка, - уже хмуро сообщил Влад, кидая взгляд в сторону кабинета. – Думаешь, Катя с ним договорится?

- Надеюсь.

- Катя не хочет потерять свой гараж, - вмешался в разговор Степаныч. – Это наследие ее отца, она все сделает, чтобы его сохранить.

- Только вот банку это пофигу, - вздохнул я. – Задолжала – плати, нет – заберем помещение в счет уплаты долга. Таков суровый закон. У нее, если не ошибаюсь, и так уже оплата сильно просрочена.

- Всего на месяц!

- Не всего, а уже.

- Эй, парень, не мешай чемпиону завтракать, - Степаныч добродушно положил руку Владу не плечо. – Ты с «Маздой» закончил?

- Почти.

- Ну, так заканчивай, и переходи к следующему заданию.

Влад тяжело вздохнул. Конечно, он бы с удовольствием остался, и послушал бы что-нибудь еще про стритрейсинг. Но Степаныч, по наущению Кати, хочет сделать из него хорошего, профессионального механика, вот и следит, чтобы парень делом занимался, а не болтал попусту. Эх, мне бы в свое время такого учителя, может, и я бы сейчас нормальным делом занимался, а не жизнью на бешеной скорости рисковал. В принципе, и сейчас уже не поздно начать, но что-то не тянет. Слишком далеко все зашло, чтобы вот так просто бросить.

Внезапно раздвинулись тяжелые пластиковые шторки кабинета, и наружу выскользнул низенький, пухлощекий прилизанный толстяк, одетый в строгий серый костюм банковского служащего. Под мышкой он держал портфель, и, сосредоточенно сопя, старался не наступать своими начищенными кремом туфлями на бензиновые пятна на бетонном полу, коих было великое множество.Следом вышла Катя – на ее лице играла слабая улыбка.

- Спасибо, Анатолий! Обещаю, что вы не пожалеете! Привет вашей супруге!

- До свидания, - толстяк чуть ли не на цыпочках прошел к выходу, кивнув по пути Владу и Степанычу, а также и мне. То ли попрощался, то ли поздоровался – непонятно.

- Ну, как? – с тревогой спросил Влад, замерев на месте с отверткой в руке.

- Хорошо, - Катя потерла ладонями свое смертельно уставшее лицо. – Договорились еще на неделю, но зато, если он пригонит машину на ремонт, мы сделаем все абсолютно бесплатно.

Облегченные вздохи с трех сторон. Даже у меня камень с души свалился. Все-таки, ночевать на вокзале мне не придется, какое счастье.

- И как ты его убедила? – поинтересовался Степаныч.

- Показала бизнес-план, сообщила липовый список обеспеченных клиентов, которые якобы ждут очереди воспользоваться нашими услугами, намекнула на отдельный, независимый источник дохода, - красноречивый взгляд в мою сторону. – Спасибо Саше, думаю, наличные деньги больше убедили Анатолия, чем все мои доводы.

- Да не за что, - скромно ответил я. – Для того я и здесь – чтобы спасти ваши задницы от неприятностей.

- Не умничай, - Катя вытащила из кармана комбинезона компьютерную распечатку. – Вот, твое задание на сегодня.

Я с кислым видом взял листок.

- А нельзя мне сегодня сделать выходной? В честь того, что я спас гараж.

- Если мы не будем работать, то его, в итоге, все равно заберут. Не зазнавайся, и принимайся за работу. Или тебе что-то не нравится?

Опасный вопрос. Я покачал головой, и вернулся к недоеденной пицце.

- Да что вы, шеф, все супер, я вас люблю.

- Не сомневаюсь, - Катя прошлась по гаражу, мельком посмотрела на работу Влада, на работу Степаныча, выполняющего ремонт старого красного «Форда», и удалилась к себе в кабинет приводить дела в порядок.

- Она права, - заметил старый механик. – Даже если мы спасем гараж, терять репутацию бездельем нам никак нельзя.

- Толку от этой репутации, если мы все через неделю окажемся на улице? – грустно рассудил Влад. – Слышь, Сань, а если гараж закроют, то ты что будешь делать?

- Уеду из вашего города искать счастья в другом месте.

- Серьезно?!

- А что еще, не шаурму же продавать. Мне даже жить негде, если ты забыл.

- Хочешь, я попрошу Катю пустить тебя в нашу квартиру, и…

- Ох, нет, спасибо, не стоит. Я согласен терпеть Катю на рабочем месте, но еще и жить с ней у меня терпения не хватит. Да и она тоже ко мне неоднозначно относится, вечно всем недовольна. Мне и здесь хорошо спится.

Когда завтрак был закончен, я прошелся по гаражу, разминая ноги, и быстро пробежал глазами список заданий. Из восьми машин, что стоят здесь, три в статусе ремонта, две уже готовы – ждут, когда их заберут, еще одна прибыла сегодня утром, и еще две входят в понятие собственности гаража. Одна из них – «Гольф», будущий кар для стритрейсинга, который Катя лично собирает с нуля последние несколько месяцев. Точнее, уже наполовину собрала, и сейчас он стоит на стенде под потолком, ожидая, когда у его создателя появится свободное время и деньги на необходимые запчасти. Интересно, доживем ли мы все вообще до того момента, когда она закончит? Насколько я знаю, «Гольф» готов примерно на пятьдесят три процента, а это пока еще маловато, да и просто так на нем никуда не выедешь, кузов пустой внутри, и колес нет. Когда-нибудь он будет рвать другие тачки на стартовой линии, но это только когда-нибудь.

А вторая машина.… О, вот о ней можно рассказать чуточку подробнее. Какой гонщик без гоночного кара, скажете вы? Тоже самое, что сварщик без сварочного аппарата, или повар без ножа. Если ты передвигаешься на своих двоих, то ты уже не гонщик, а обычный пешеход. Если на общественном транспорте – ничуть не лучше.

Последняя, восьмая машина стояла в стороне от всех остальных. Я сказал последняя? Да нифига, она здесь самая первая, самая крутая и вообще единственная, ради которой стоит сюда придти, хотя бы просто для того, чтобы посмотреть. Остальные на ее фоне – так, четырехколесные мопеды с подвесными моторчиками. Пройдя к концу ряда, я сдернул с нее ткань чехла, который сам же и натянул несколько часов назад. Вот она – легендарная, несравненная, красивая и смертельно опасная хищница «Тойота Супра»!

Да, не «Ламборгини», скажете вы, и даже не «Феррари».Да, ей далековато до современных суперкаров, каждый из которых стоит по три ляма зеленью, а сотню рвет за доли секунды. Ой, да что бы вы вообще понимали? «Супра» - это такая же нестареющая легенда, как «Скайлайн», «РХ-7», «Сильвия» или «Лансер». А если применить тюнинг, то можно превратить ее в такого зверя, что никакая «Ламба» и рядом не стояла. Примерно такую Катя и сделала – начала еще вместе с отцом, когда он был жив, а закончила уже после его смерти. Получилась мощная, сильная красавица мощностью в пятьсот сорок лошадок, с гоночными запчастями самых лучших мировых производителей внутри. Покрашенная в яркий, оранжевый цвет, слегка присевшая на белых, идеальной чистоты дисках, с легким обвесом и спойлером точь-в-точь как у той машины из первого «Форсажа», эта тачка была неотразима. Винилов, правда, нет, но Катя решила, что они и не нужны, такой уж у нее стиль. Сам я, конечно, не отказался бы от красивой аэрографии на борту или капоте, или хотя бы пары стикеров, но с начальницей спорить себе дороже. Единственная наклейка здесь – это название гаража на крышке багажника, да и то не ради красоты, а исключительно ради рекламы. Чтобы другие видели, запоминали, и потом приходили с просьбой сделать им такую же машину. Надо заметить, не сильно-то и помогает, за все время, что я здесь, был всего один клиент с подобной просьбой. Наверное, все дело в высокой конкуренции на местном рынке.

Но зато как она летает! Господи, я бы согласился всю жизнь ездить только на этой «Супре», если бы пришлось ради этого отказаться, например, от кофе или Интернета. Моя прежняя «восьмерка», положившая начало гоночной карьере, была неплохой машиной, но по сравнению с «Супрой» - небо и земля, как говорит мой батя. Всего месяц на ней езжу, а уже успел влюбиться по уши. Конечно, блин, первая серьезная гоночная машина в моей жизни, да еще такая красавица, как тут не влюбиться? Все равно, что первая женщина, с которой ты потерял девственность. И пофиг, что машина принадлежит Кате, и она может в любой момент забрать ее также просто, как и дала во временное пользование. Да она бы и не дала, если бы на сто, даже двести процентов не убедилась в моем умении справиться с этой машиной – и особенно в том, что я принесу ей деньги. Любовь любовью, а кушать хочется всегда.

Но я старался поменьше думать о будущем, а побольше – о настоящем. Пока что это была именно моя машина, моя ласточка и любимая крошка, и я – ее бессменный пилот, ведущий ее к победе. Катя прекрасно знает, что не нашла бы мне замену при всем желании, никто не хотел иметь дело с гаражом, у которого всего одна «Супра», и больше ничего. Да еще с такой начальницей, которая взрывается по любому поводу, а своей занудностью может достать любого до печенок. Только я могу ее терпеть, такой уж у меня иммунитет к людям с нестабильной психикой. Поэтому я ездил, гонял, зарабатывал – а взамен она давала пользоваться машиной, и не задавала лишних вопросов, полностью возложив на меня всю ответственность (это также значит, что если с «Супрой» что-нибудь случится, то я точно не доживу до следующего дня). Вообще в планах у Кати было превратить свой маленький гараж в масштабное тюнинг-ателье, «Супра», плюс полусобранный «Гольф» должны были принести ей необходимую сумму для раскрутки, но… Жизнь иногда вносит свои коррективы, порой очень несправедливые.

Подняв капот, я склонился над движком, который уже успел изучить во всех подробностях, каждую деталь. Легендарный «2JZ», плюс турбина – здесь каждая деталь строго подобрана именно под эту машину, с точным расчетом повышения коэффициента мощности и крутящего момента. Плюс, я внес кое-какие свои, личные настройки, подогнав машину исключительно под себя. Иногда у меня складывается впечатление, что мы с ней – одно целое, что она читает мои мысли, и делает все в точности, как я хочу. Хотя, на самом деле это результат высокой профессиональной работы Кати, а также ее отца, который и научил дочку всем премудростям работы с гоночными машинами. Если и «Гольф» получится таким же классным, то у местных челябинских гонщиков возникнут серьезные проблемы. Две машины от одного хорошего мастера наделают куда больше шуму, чем одна. А если еще потом третья появится, то можно создать серьезную команду, и захватить власть в местной гоночной тусовке, а это уже самый высокий уровень, о котором можно только мечтать. Теперь понимаете, почему я сплю в крошечной подсобке на раскладушке?

- Саша! – задумавшись, я не заметил, как рядом снова оказалась Катя. – Я тебе чем сказала заниматься? Потом на движок позалипаешь, марш работать!

- Ладно-ладно, иду.

Ну, вот и как с такой рядом жить, а?

2. Ночное безумие

Когда ты усиленно работаешь, то время пролетает незаметно. Вот так и сегодня – вроде только встал, а не успел спину разогнуть, как уже солнце перевалило далеко за полдень.

- Хорошо поработали, - добрев до столика, я буквально рухнул на табуретку, и, откинувшись назад, прислонился спиной к стене, прикрыв глаза. – Я прям чувствую, как сегодня приобрел громадный опыт в области автомеханики. Надеюсь, на этом все?

- Не спеши, - Степаныч цыкнул зубом, и пробежался взглядом по листку с заданиями – все были аккуратно отмечены галочками, проставленными карандашом. – Ты на «Рено» датчик дроссельной заслонки вверх ногами поставил. Лучше переделай, пока Катя не увидела.

- Да? – посидев чуть-чуть, я двинулся к раковине рядом с электрической плиткой. – Вечером сделаю, все равно клиентка машину только завтра забирает.

Степаныч осуждающе покачала головой.

- Слышал поговорку «Завтра, завтра, не сегодня – так ленивцы говорят»?

- Не-а, зато я слышал другую: не суди, да не судим будешь. Спасибо за заботу, но я разберусь сам, ок?

Не поймите меня неправильно, мне нравится копаться в движке своей «Супры» (хотя там детали качественные, и ломаются не так уж и часто), но вот ремонт машин клиентов гаража мне никакого удовольствия или морального удовлетворения совершенно не доставлял. Я бы вообще не занимался этим делом, если бы не та же Катя. Припахала, так припахала, и хер возразишь!

Зато у меня была особая привилегия – если Влад и Степаныч работали с восьми утра до шести вечера, то у меня рабочий день заканчивался в три часа дня. Делалось это для того, чтобы я мог отоспаться перед ночной гонкой, и заодно подлатать свою машину, если понадобится. И на том спасибо.

- Какие планы на субботу? – спросил Влад, возвращая на место капот «Мазды». – Может, соберемся вместе, да шашлычок замутим? Посидим, выпьем, расслабимся.

- Смеешься? Чтобы я свой выходной провел там же, где и все остальные дни недели? – щедро плеснув моющего средства, я принялся ожесточенно оттирать свои черные, как у негра… пардон, афроамериканца, ладони. – Я лучше в клуб двину. С девочкой какой-нибудь познакомлюсь, ночевать к ней напрошусь, надо же свою личную жизнь устраивать. Кстати, нашей начальнице тоже бы не помешало, а то она злая в последнее время ходит, слова ей сказать нельзя. Явный недотрах налицо.

- Так у нее же есть парень, - Влад бросил в мою сторону удивленный взгляд. – Забыл, что ли?

- Я имею в виду не этого, а другого, нормального, - лаконично ответил я.

Внезапно через распахнутые настежь ворота до нас донесся громкий, быстро приближающийся рев гоночного двигателя.

- Вот черт! – ругнулся Степаныч. – Вспомни дерьмо, вот и оно.

- А может, это клиент? – с надеждой предположил Влад. Пришлось его расстроить – звук движка был уж слишком знакомым, особенно для наметанного уха вроде моего.

Шурша покрышками «Тойа» на стыке бетонки, в гараж резво вкатился черно-синий тюнингованный «Митсубиши Эклипс» - на его бортах была сделан четкий рисунок в виде волка, воющего на луну. Следом въехал белый «Фольксваген Сирокко», весь облепленный стикерами известных гоночных брендов, словно зебра полосками. Машины мигнули фарами, и заглушили двигатели, а пока они это делали, я незаметно отступил за тот самый «Рено», который сегодня ремонтировал. Так, на всякий случай.

Распахнулась водительская дверца «Эклипса», и наружу выбрался высокий, приятной наружности молодой человек, одетый по случаю жары в черную обтягивающую футболку, синие бриджи до колен и красные мокасины. Волосы его находились в легком беспорядке, как у крутого парня, а черные зеркальные очки отражали стеклами все, что находилось перед ними. Из «Фольцика» вылез похожий, только ниже ростом, и весь в кожаной одежде, как байкер, только косухи из их гардероба не хватает.

- Привет, мужики, - водитель «Эклипса» блеснул белоснежной, голливудской улыбкой.

- Привет, Макс, - неприязненно ответил Влад, и тут же демонстративно повернулся к гостям спиной, сделав вид, что что-то ищет в салоне «Мазды». Макс хмыкнул, протянул руку Степанычу, и даже хлопнул его по плечу, выказывая особое расположение.

- Катя у себя?

- У себя, - кивнул старый механик. – С утра еще заперлась.

- Отлично! Пойду, оторву ее от дел, надо же и отдыхать, - он направился было к кабинету, но по пути остановился, узрев мою персону. – О, какие люди! Красный Дьявол, и ты здесь?

- Как видишь, - скромно ответил я.

- Классно ты вчера ночью отжег! Сам не видел, но много слышал уже. Так и надо, этим залетным на «Селиках», нечего на нашей территории права качать. Сегодня приедешь?

- Не знаю, - я неопределенно пожал плечами. – Не хочется, чтобы эти залетные привели дружков с автоматами, и меня где-нибудь по-тихому расстреляли, когда я ехать буду.

- Да пусть только попробуют, - хмыкнул Макс. – Не боись, езди спокойно, мы все проконтролируем.

- Спасибо, я подумаю.

- Думай, - и он продолжил свой путь. Второй парень – кажется, его звали Денис – вообще ничего не сказал, только стрельнул по нам тяжелым взглядом, перемалывая челюстями жвачку. Интересно, он хоть когда-нибудь разговаривает?

- Хахаль-трахаль! – злобно пробурчал Влад, когда эта парочка скрылась в кабинете.

- И не говори.

- Я вот одного не пойму, - парень в сердцахшвырнул на пол промасленную ветошь. – Если они с Катей встречаются, и у них типа любовь, то почему он не поможет с гаражом? Дал бы ей эти несчастные пятьдесят тысяч, и дело с концом!

- Да потому что Катя никогда и ни при каких обстоятельствах не будет просить чужой помощи, - прогудел Степаныч. – Потому что она сильная и независимая. А если возьмет у Макса хоть копейку, то сама себя предаст.

- Ради гаража можно было бы один раз и потерпеть.

- Просто твоя сеструха – упрямая на всю голову, - я чуть было не сказал «больная», но вовремя исправился. – Вбила себе в башку, что она ничуть не хуже покойного отца вашего, и может самостоятельно разобраться с гаражом, пусть даже ей придется довести себя до смертельного изнеможения.

- И все равно, этот ее Макс мне не нравится.

- Мне тоже, - поддержал Степаныч. – Мутный он какой-то, и подозрительный. Катерине мужчина совсем другого склада ума нужен.

Я промолчал, хотя было, что сказать. Любопытно, как отреагировал бы Степаныч, если бы узнал, что Макс на тусовках постоянно зажимается с другими девушками, то с одной, то с другой, а то и с двумя сразу? Или у них с Катей что-то вроде свободных отношений, никто никому ничего не обязан? В любом случае, не мое дело, сами разберутся.

«Гости» ушли не скоро, и еще долго из кабинета доносился высокий, красивый голос Макса, мелодичный смех Кати, а пару раз даже прорезался голос Дениса. Решив не дожидаться, пока они выйдут, чтобы попрощаться, я переоделся в нормальную одежду, достал из-под раскладушки небольшую сумку, и вышел из гаража на свежий, летний воздух. Прежде, чем двинуться, внимательно осмотрелся – вроде бы никаких подозрительных машин или людей поблизости не наблюдается. Перейдя через улицу, я прошел несколько метров, и толкнул входную дверь большого, трехэтажного здания, расположенного по соседству с гаражом. Здесь был дешевый отель для приезжих туристов, которым было не по карману потратиться на нормальную гостиницу, и номера сдавались как по суткам, так и по часам (последним также активно пользовались для уединения жаждущие плотской любви парочки).

Девушка на ресепшене сразу узнала меня, и позвала администратора. Спустя несколько минут ко мне пружинистым шагом подошла высокая, длинноногая блондинка в белой рубашке, черной юбке и элегантных туфлях.

- Привет, Лиль, - я наклонился поцеловать ее в щеку, и заодно сунул в руку плитку шоколада – с обратной стороны к ней была аккуратно приклеена крупная купюра. – Мне бы зайти на часик.

- Третий этаж, двести восемнадцатая комната, - администратор сверилась с записями, и получила от девушки на респшене ключ. – Кофейку зайдешь попить?

- Обязательно.

Поднявшись на третий этаж, я отпер дверь свободной двести восемнадцатой комнаты. Обстановка, прямо скажем, далеко не «люкс» - продавленная кровать с постельным бельем не самой первой свежести, выцветевшие обои, потрескавшийся потолок.… Не обращая на все это внимания, я сразу направился в ванную, которая находилась в таком же убогом состоянии. Достав из сумки принесенное с собой средство для чистки, я хорошенько намазал им поверхность ванны, прошелся маленькой щеточкой, начисто все смыл, и только потом начал набирать горячую воду. Лучше лишний раз продезинфицировать, чем потом лечиться, так еще доктор Комаровский по телику говорил. Чистящее средство и щеточка убрались в сумку, вместо них появилось махровое полотенце, смена белья, шампунь и мочалка. Набрав воду, я с неописуемым блаженством погрузился в нее, максимально расслабив свое натруженное за сегодня тело.

Сюда, в этот отель, я прихожу мыться раз в три дня. Лилия, местный администратор, уже ставшая мне добрым другом, беспрепятственно пускает меня на час в любой из свободных номеров, и заодно строго следует правилу «Не видела, не знаю», взамен получая небольшую спонсорскую помощь, плюс я ее развлекаю, как могу, иногда даже очень как могу. Здесь я также стираю вещи, бреюсь, чищу зубы, и вообще, привожу себя в порядок. В гараже у Кати нет ни душа, ни других удобств (исключая разве что туалет), вот и приходится искать альтернативные способы содержать себя в чистоте.

Конечно, вы спросите: братан, к чему такие заморочки? Сними квартиру, и живи там, какие проблемы? Ответ также прост, как и вопрос: я нахожусь в международном розыске. Да-да, а вы думали, мне моя милая выходка с тремя бандитами и полицейской погоней просто так с рук сошла? Нет, милые мои, пособничестве в вооруженном ограблении, приведшем к смерти инкассатора и похищении крупной суммы денег – очень серьезная статья, вернее, целый букет статей, и мне светит, если не ошибаюсь, от трех до семи лет в местах не столь отдаленных. Мне еще дико повезло, что я успел вовремя пересечь границу, и оказаться в другой стране, подальше от своей родной украинской полиции. Да и то, ради этого пришлось бросить свою любимую «восьмерку» - поступок, который я себе не прощу никогда в жизни. Ну, не бросить, а очень быстро загнать знакомому челу-перекупщику, но это все равно, что бросить. Чел хитрый попался, сразу допер, что у меня земля под ногами горит, вот и воспользовался моим положением в пользу своей личной выгоды – купил у меня машину чуть ли не в десять раз дешевле той настоящей цены, которую она стоила. Сука барыжная, ну погоди, доберусь я до тебя еще!

Так что, снимать квартиру не вариант, потому что это надо показывать паспорт, а много ли шансов, что хозяин квартиры не смотрит НТВ, или где там еще рожи преступников в розыске показывают? Гоночная тусовка – дело другое, там свое братство, и крыс страшно не терпят, но вот с обычными людьми так уже не получится. Любой ответственный, законопослушный гражданин позвонит в полицию, и не поморщится, зная, что выполнил свой гражданский долг. И пофиг, что я ни в кого не стрелял, никого не убивал, никого не грабил – меня просто использовали, как таксиста, даже толком ничего не рассказав. Блин, да я даже деньги за то дерьмо, в которое вляпался, не получил, и где справедливость?

Короче, когда я уже без машины, но с деньгами пересек границу, то сразу двинул в Челябинск, так как еще раньше не раз слышал, что этот город представляет собой большие возможности для карьеры стритрейсинга. Конечно, я бы предпочел другой маршрут, например Санкт-Петербург (всегда мечтал там побывать) или Москву (в шумном мегаполисе легче затеряться в толпе), но пока побоялся соваться в большие города. Приехав сюда, я первое время прятался в квартире у одной девушки, с которой познакомился чисто случайно в поезде, потом осторожно влился в гоночную тусовку, навел справки, вышел на Катю – она как раз уже собиралась продавать «Супру», так как отчаялась найти хорошего гонщика, чтобы на ней ездить. Второй раз мне дико повезло в том, что Катя не сдала меня полиции – поначалу, правда, прогнала, когда я пришел к ней с деловым предложением, но потом согласилась, выдвинув свои условия. Кстати, только она знала, что я в розыске, Влад и Степаныч об этом ни слухом, ни духом. Конечно, я чрезмерно ей благодарен, и сделаю все, чтобы она сохранила свой гараж, а мне не пришлось двигать дальше, в новое незнакомое место. Такие вот дела….

Лежал я в горячей воде, пока она не остыла; затем хорошенько намылился, поскребся мочалкой, ополоснулся, вылез из ванной, и вытерся насухо. Выдавив зубной пасты на щетку, почистил зубы, причесал волосы, и слегка пшикнул на себя дезодорантом (Катя, деликатная личность, могла бы как-то помягче намекнуть). Долго думал, не побриться ли, потом махнул рукой – с щетиной меня труднее узнать, я-то на фотке в паспорте без нее. Вообще я думал, чтобы бороду отрастить, но после месячных усилий бросил это дело – чешется страшно, просто сил нет. И как у других мужиков находится терпение за ней ухаживать, не пойму.

Лилия находилась у себя в кабинете – и радостно улыбнулась, когда я вошел туда, неся перед собой два пластиковых стаканчика с кофе.

- Скучаешь?

- Не без этого, - она втянула носом воздух. – Приятно пахнешь, что это, новый аромат?

- «Олд Спайс» - это там, где в рекламе негр на лошади.

- Хм, насколько я знаю, в последний раз он был на горе.

- Серьезно? Блин, сто лет уже телевизор не смотрел! – я отдал ей один из стаканчиков, и присел рядом. – Угостишь чем-нибудь?

- Кексов хочешь? Вчерашние.

- А! Так мне за ними завтра приходить, что ли?

Лилия зашлась звонким, звучным смешком – шутка явно пришлась ей по вкусу. Вообще, с девушками я всегда король анекдотов, это помогает мне скрыть смущение, вызванное их присутствием. Зато на все остальное меня надо вечно подталкивать.

Выпили кофе, поговорили о том, о сем – короче, развеселил я Лилю, как мог. Наверное, она была бы не против дать мне номер телефона, и, возможно, с радостью бы согласилась, пригласи я ее куда-нибудь… но, к сожалению, мое нынешнее положение этого не позволяет. Даже Владу я про клуб сказал просто так, потому что к слову пришлось. А на самом деле я, как мышка – тише воды, ниже травы. Только на гонках позволяю себе засветиться, а в остальном ни-ни.

В гараж я вернулся около шести, когда рабочий день уже был окончен, и Степаныч с Владом собирались домой.

- До завтра, чемпион.

- До завтра.

- Саш, подойди, - Катя поманила меня в дальний угол гаража. Она, в отличие от своих работников, совсем не собиралась уходить – наверняка сейчас снова возьмется за сборку «Гольфа». Катя вообще любит это делать в тишине, когда никто не мешает – говорит, так ей больше нравится.

- Ну, чего?

- Все в порядке?

- Да.

- Это что, новый аромат? – она подозрительно втянула носом воздух.

- «Олд Спайс» - это там, где в рекламе негр на горе.

- Не слышала о таком, - Катя тряхнула головой. – У меня к тебе будет просьба…

Начинается!

- Мой рабочий день уже окончен, все согласно трудовому договору, ты его сама подписала!

- Да знаю я! Ты можешь хоть раз не перебивать? Это не по работе, а личное.

- Прости. Так что за просьба?

- Влад очень хочет побывать на гонках, - она оглянулась в сторону младшего брата – тот стоял неподалеку, и жадно вслушивался в каждое слово. – Я обещала ему, что если он хорошо поработает, то ты один раз возьмешь его с собой.

У меня отвисла челюсть.

- Да ладно?!

- Да. И, так как он в последние несколько дней очень хорошо работал, то придется мне сдержать обещание, - по ее тону было понятно, что сама мысль сдержать обещание ей не по душе. Как строгая и очень заботливая старшая сестра, Катя держала Влада, что называется, в «ежовых рукавицах», и постоянно твердила ему держаться подальше от уличных гонок. Но, как и любой старшей сестре, ей пришлось пойти на уступки. – Возьмешь его с собой сегодня.

- Ну… ладно, хорошо, без проблем.

- Только следи за ним! Я не хочу, чтобы он пришел домой пьяным, или весь в засосах. А еще больше не хочу, чтобы его привезли на «скорой» с каким-нибудь переломом.

- Кать, разберемся, - успокаивающе сказал я. – Обещаю, что глаз с него не спущу, а утром доставлю в целости и сохранности.

- Надеюсь, - она вздохнула, и, развернувшись, направилась к своей полусобранной машине.

- Саня, круто, скажи, круто! – в избытке чувств Влад полез ко мне обниматься. – Наконец-то я увижу, как ты гоняешь! Ну, что, когда выезжаем?

- Уж точно не сейчас, гонки начинаются поздно вечером. Ты иди домой, поспи, а я за тобой заеду часиков в десять.

- Будет сделано! – и он вприпрыжку выбежал из гаража на улицу. Мда, что-то мне подсказывает, что паренек до вечера глаз не сомкнет, а еще будет нетерпеливо дергаться и каждую минуту посматривать на часы. Впрочем, его проблемы.

Перекусив остатками утренней пиццы, я прошел к себе в подсобное помещение, и завалился на раскладушку – чтобы последовать собственному совету, и хорошенько вздремнуть перед очередными ночными приключениями.

******************

Знаете, есть такая игра в мафию. Сам я в нее не играл, но часто слышал. Особенно мне запомнилась фраза: «Город засыпает, просыпается мафия». Так вот, в реальной жизни все не так. Потому что когда город засыпает, просыпаемся мы – стритрейсеры.

Мы знаем, что многие люди искренне ненавидят нас. За то, что мы по ночам оглашаем окрестности ревом моторов, мешая простым людям мирно почивать; за то, что мы носимся по городу, угрожая безопасности дорожного движения; ну, или хотя бы за то, что машины у нас в сто раз круче, чем у какого-нибудь среднестатистического обывателя, который ездит на поддержанной иномарке, и хорошо, если не в кредит. Некоторые даже говорят, что нас надо изолировать от общества, как душевнобольных – клянусь вам, сам такой разговор слышал, когда в маршрутке ехал. Но думаете, если вы скажете наркоману «Хватит употреблять эту отраву, скоро сдохнешь!», он скажет «Спасибо, больше не буду» и реально больше не будет? Херу там! Он будет, и будет, и будет, пока не сдохнет, как ему умные люди и предсказывали. Так и у нас – мы, гонщики, в некотором роде наркоманы. Рвем под собой асфальт и летим стрелой навстречу своей мечте. И пусть мечта у каждого разная, на пути к ней мы все рано или поздно окажется на одной трассе.

Рассекая изгибами корпуса прохладный ночной воздух, «Супра» неспешно катила по пустым улицам, дисциплинированно соблюдая правила дорожного движения. Легко удерживая баранку, я, как легендарный Гай Юлий Цезарь, делал сразу три вещи: во-первых, прогревал машину, во-вторых, разминался и заодно наслаждался простой ездой, и, в-третьих – краем глаза следил за экраном телефона, установленного на приборной доске на специальной подставке.

- Ну что, долго мы еще кататься будем? – спросил Влад, ерзая на переднем пассажирском сиденье. – Когда на гонки поедем?

- Эх, ты, сопля зеленая! – я остановился перед светофором, и включил левый поворотник. – Ни одна гонка не может начаться, пока гонщики не соберутся, а они не могут собраться, пока не станет известно место, где это все будет происходить.

- Да? И как ты узнаешь, где это место?

- Для этого есть специальное приложение в телефоне, называется «Street-race go!». Как только ты вливаешься в местную тусовку, ты можешь скачать его на телефон за символическую плату. Ровно в одиннадцать вечера организаторы запускают приложение, и указывают в нем координаты места, где сегодня будем собираться. Также в этом приложении можно узнать все остальное: кто с кем гоняет, за какую ставку, какие у них машины, а в конце посмотреть видео гонки, снятое со специальных дронов, которые летают в небе во время заезда.

Раздался мощный рев, и по перекрестку мимо нас пронеслась желтая «Интегра», по пятам за ней следовал золотистый «Сааб». Обе машины мигнули фарами, а я не успел ответить, так как они мгновенно скрылись из виду за очередным поворотом. Ладно, потом поздороваюсь, все равно скоро увидимся.

- Если так, то осталось пять минут, - Влад посмотрел на наручные часы. – А кто организаторы? Я слышал, это местные олигархи, которые управляют гонками, как бизнесом, срубая за это нехилое бабло.

- Я бы скорее назвал их теневыми дельцами, - включился зеленый, и «Супра» повернула налево. – На виду постоянно крутится только один, он всем заправляет и принимает ставки. Остальные прячутся за кулисами, и никто не знает ни их имен, ни фамилий, ни даже как они выглядят.

- А этот, который крутится на виду – разве полиция не может его арестовать? – удивился Влад. Я хмыкнул, развеселенный его наивностью.

- А ты думаешь, если бы его можно было так просто арестовать, то он бы на виду у всех крутился?

Парень замолчал – очевидно, такая простая мысль не приходила ему в голову. Не дожидаясь, пока он заговорит, я продолжил:

- Сейчас стритрейсеры – это та же мафия. Если раньше мы люто воевали с полицией, то сейчас предпочитаем с ней дружить, особенно в маленьких городах вроде вашего. Для этого создан специальный фонд, называется «ЧЛС» - Челябинская Лига Стритрейсинга – куда каждый гонщик, что гоняет здесь, раз в месяц вносит денежки, чтобы полиция его не трогала. А управляет фондом, кстати, кавалер твоей старшей сеструхи.

- Мудак он, а не кавалер, - буркнул Влад. – А тот организатор, ну, что крутится на виду, он кто?

- Один из участников команды мудака, о котором мы говорили. Там очень серьезная организация. Макс собирает деньги, его лучший друг и партнер – следит за гонками и чтобы никто не нарушал установленные в нашей среде правила. А сверху над ними стоят теневые дельцы, которые рубят основное бабло, и отвечают за дружбу с полицией. Иерархия, в натуре!

- Да уж, голову сломать можно.

- Там на самом деле ничего сложного. Если Катя когда-нибудь при здравом уме и трезвой памяти разрешит тебе участвовать в гонках, то ты быстро во всем разберешься.

- Не буду я спрашивать ее разрешения, - проворчал Влад, это явно была больная для него тема. – Как только мне исполнится восемнадцать, я получу права, и стану гонщиком, и пофиг мне, что Катя против. Это моя жизнь, а не ее!

- Посмотрим. Просто хотеть мало, нужна прокачанная машина, и терпение, чтобы научиться ездить, как профи.

- А ты сам долго учился?

- Всю свою жизнь.

Влад замолчал, видимо, не поняв смысла фразы. Я не стал объяснять ему, что речь идет о самых разнообразных компьютерных гоночных симуляторах, где я провел свое детство и юность. Там тоже немного, но учат. По крайней мере, к моменту взросления научишься отличать «Ниссан» от «Мазды», а еще знать, что кроме «БМВ» или «Мерса», голубой мечты каждого подростка, есть машины куда заманчивей.

Телефон мигнул, приложение загрузилось, и активировалось. Появилась надпись: «Всем привет, готовы погонять?» и снизу адрес. Я уверенно свернул направо – за последний месяц я уже успел достаточно хорошо изучить город, особенно всякие переулки, по которым можно срезать до места назначения. Влад сжался в своем кресле, даже в полутьме салона было видно, как он буквально трясется от нетерпения.

Проскочив несколько тихих, безлюдных улиц, оживленный перекресток и кольцевую площадь, «Супра» заехала под мост – там находилась большая платная парковка. Это и было то самое место, которое организаторы арендовали на сегодняшнюю ночь. Шлагбаум, обычно опущенный, сейчас подняли, и я беспрепятственно въехал на парковку. Обстановка сильно напоминала сцену из «Тройного Форсажа», где главный герой впервые приезжает на гоночную тусовку в Токио.

Парковка была залита ярким светом, идущим не только от фонарных столбов, но и от дополнительно протянутых между ними проводов с разноцветными лампочками. В некоторые местах горели файеры, выпуская в воздух красный, зеленый или желтый дым. Парковка была забита автомобилями – многие, оказавшиеся поблизости в момент получения сообщения с координатами, успели приехать раньше других, причем количество «других» увеличивалось с каждой минутой. Вопрос на засыпку: что отличает гоночную тусовку от любой другой? Правильно: гоночные тачки! Конечно, Челябинск – не Москва, и здесь не ездят на элитных суперкарах, но зато сюда стягиваются рейсеры со всей страны, которые ездят на самых разнообразных «тачилах». Изначально предназначенные для гонок, либо же очень хорошо тюнингованные для них, японские и немецкие, американские и российские, с винилами и без – глаза разбегались от изобилия. Даже среди представителей отечественного автопрома, которых многие называют не иначе как «ведро с болтами», встречались очень даже неплохие экземпляры, в основном «шестерки», «восьмерки», «девятки» и «десятки». Иномарки тоже были ничуть не хуже, здесь уже вопрос вкуса, как говорится.

А еще здешние машины могли посоперничать за внимание с девушками. Красотки прекрасно знали, что на гоночных тусовках нечасто попадаются маньяки, насильники и убийцы, а потому раскованно давали всем желающим рассмотреть во всех подробностях их шикарные прелести. Большинство местных красоток носили или короткие юбки, или обтягивающие попки шортики, а в верхней части тела у них, кроме бюстгальтера, вообще ничего не было. А многие из них – еще и гонщицы, то есть те самые девушки на вес золота, которые и в постели огонь, и в машине движок перебрать смогут. На таких я старался особо не пялиться, но взгляд нет-нет, да и скользил по их ладным фигуркам, вызывая естественное возбуждение.

А еще здесь, как и всегда, присутствовали шесть микроавтобусов-фургонов, на боку у каждого сияет логотип с буквами «ЧКАС», что означает «Челябинский Клуб Автомобильного Спорта». На крыше каждого фургона – мощная колонка, откуда льется музыка, пульт диджея тоже в одном из них. Другой фургон выполняет функцию передвижного бара, и сейчас к нему выстроилась целая очередь желающих промочить горло перед предстоящими заездами. Правда, здесь строго запрещено продавать алкоголь, нам же еще ездить, поэтому подают в основном безобидные безалкогольные коктейли. В третьем фургоне сидит организатор, и оттуда же руководит всеми гоночными мероприятиями, четвертый… ну, и так далее. Кстати, я сам не знаю, какие функции выполняют три оставшихся. Подозреваю, что там толпа адвокатов, готовых в случае появления полиции отмазать всех присутствующих, как бы сильно они до этого не нарушали.

Но вернемся к происходящему. Поставив «Супру» на свободном пятачке, я вышел из машины, Влад за мной. Многие меня здесь уже знали, поэтому посыпались крики:

- Красный Дьявол приехал!

- Санчелло, здорово, как жизнь?

- Сань, го со мной на 402, ставлю пять штук!

В итоге, пока я дошел до фургона, где сидел организатор, набралось человек пять желающих со мной сразиться. Вот, что значит авторитет! А когда я в первый раз сюда пришел, без машины, то на меня смотрели, как на говно.

- Игнат, привет!

- Привет, Сань, - организатор Игнат – молодой парень то ли кавказкой, то ли армянской национальности – кивнул, доброжелательно улыбнувшись. На коленях у него был ноутбук, и, честно говоря, почти каждый, кто здесь тусуется, хоть раз мечтал заглянуть в этот ноутбук хоть одним глазком. Потому что именно с него ведет вся организация, управление и руководство местным стритрейсингом, именно в нем все программы, контакты и прочее. Пальцы Игната порхали по клавиатуре, однако он почти не смотрел на экран, перекидываясь шуточками с каждым, кто подходил к нему. Ас, такого я еще не видел. А еще у Игната очень крутая машина – «Мерседес» СЛ класса, напичканный, как ракета. Сам он, правда, редко гоняет, предпочитая рубить бабло организацией, но один раз мне посчастливилось увидеть его тачку в деле. Мощь, я вам скажу, нереальная, даже моя «Супра» слегка завидует.

- Прими деньги на ставку, здесь пять тысяч.

- Ок, - находящийся в фургоне помощник Игната (имени не знаю) взял у меня деньги, и открыл стоящий на полу тяжелый бронированный сейф, уже до половины забитый хрустящими купюрами. Игнат пробежался пальцами по клавиатуре, и кивнул:

- Готово, жди.

- Спасибо, - от фургона я отошел к передвижному бару, а вернулся к «Супре» с двумя бокалами в руках.

- Вот, держи.

- Это что, «мохито»? – обрадовался Влад.

- Яблочный сок. Пей и радуйся, - присев на капот, я отхлебнул от своего стакана, в котором была безалкогольная «бренди-кола», та же обычная «кола», только с оригинальным вкусом. – Рассмотрел тут уже все?

- Немного. Слушай, я все спросить забываю…. А что это у тебя за прозвище такое – Красный Дьявол? Ты его сам себе придумал?

- Если бы.… Да это все из-за моей первой машины. У меня же «восьмерка» была красного цвета.

- Да? – Влад тряхнул головой, не улавливая связи. – И что?

- Обычно на крышке багажника машин «АвтоВаза» пишут: «Ваз» какой-то там из модельного ряда. Но иногда пишут «Лада Самара» или «Лада Спутник». Видел когда-нибудь?

- Да, пару раз.

- Ну вот, а у меня друзья по пьянке прикололись, прилепили три лишние буквы. Получилась «Лада Спутник Ада», а сзади еще и присобачили наклейку с изображением чертенка, веселого такого. Так я и получил прозвище Красный Дьявол.

- Круто! А что, гоночные прозвища обычно так и зарабатываются?

- Гоночное прозвище, как и любое другое, заслужить надо. Вот я, например: в родном городе много гонял, повышал репутацию, оттачивал мастерство, вот мне и дали крутое прозвище. А если ты всю жизнь будешь ноль без палочки, то никто про тебя ничего хорошего не скажет.

- Звучит мудро, - согласился Влад, прихлебывая сок.

Рыча движками, на парковку вкатились давешние «Эклипс» и «Сирокко», и спокойно встали возле фургона организатора – место, забитое специально для них. Вокруг этих двух машин тут же образовалось толпа, в основном девушки, а также те, кто имел счастье причислить себя к числу друзей короля гоночной тусовки – этот титул, как вы уже поняли, носил Макс, парень Кати. В принципе, любой желающий мог оспорить его, и вызвать короля тусовки на дуэль, но в последнее время никто не решался. Слишком уже трагично заканчивались такие дуэли. В простом заезде король тусовки ездил нормально, и даже мог иногда уступить слабому, отдав ему свои деньги на развитие, но вот в чемпионском заезде он был безжалостным убийцей, калечащим как машины противников, так и их самих. И лично я тридцать раз подумаю, прежде, чем решусь рискнуть жизнью ради такой фигни, как титул. Стоило Максу выйти из машины, как его окружили девушки, некоторые подобострастно льнули к нему, выражая готовность выполнить любое его желание. Стараясь не смотреть на побагровевшее лицо Влада, я вытащил из машины своей телефон, снова включив приложение «Street-race go!». Пока ничего, пусто. Подождать надо, пока народ не соберется, многие еще не доехали.

А нет, вру, не пусто. Приложение издало громкий гудок автомобильного клаксона, и на экране высветились три заезда с теми гонщиками, которые уже сделали ставки. Зайдя в меню каждого заезда, можно посмотреть, кто едет и с кем – там светится картинка с изображением машины, а снизу имя гонщика и технические характеристики его кара. С безграничным удивлением я обнаружил себя в первой тройке, надо же, какое везение! А моими противниками оказались два парня – Костя на желтой «Интегре», и Серега на белой «Альтезе», обоих я хорошо знал, и не раз стоял с ними рядом на стартовой линии. Вверху светилась ставка: 3000 рублей. Значит, если я проиграю, у меня останется еще две штуки на один драг в 402 или 604 метра, а если и те проиграю, то придется двигать домой, а утром оправдываться перед Катей. Неприятная перспектива, как не крути.

И еще, если вы думаете, что Игнат специально поставил меня в первой тройке с двумя достаточно сильными соперниками, то вы ошибаетесь. На самом деле, все сделала на его ноутбуке специальная программа, разработанная российскими хакерами как раз для нелегального стритрейсинга. Принцип ее работы прост, как теорема Пифагора, сейчас объясню подробнее. В эту программу вносятся данные о машинах всех гонщиков, которые состоят в «ЧКАС», каждая машина со всеми техническими характеристиками, включая количество лошадей и крутящий момент. Организатору достаточно только указать параметры заезда, нажать на кнопку – и программа сама выбирает соперников, основываясь на примерно равной мощности их автомобилей. К сожалению, мастерство водителя при этом не учитывается, а зря. Поэтому я в первое время жестко проигрывал, пока не наловчился ездить на «Супре», привыкнув к ее нраву. За деньги можно купить любую машину, а вот мастерство нужно зарабатывать собственными трудом и потом.

- Ты сейчас уже будешь гонять? – обрадовался Влад, и его глаза загорелись фанатичным огнем. - А где можно посмотреть?

- Подойди к фургону организатора, на его распахнутых задних дверях висят экраны, куда выводят изображения с камер летающие в небе дроны. Там и увидишь.

Между тем Игнат уже выходил в центр парковки, держа в руке беспроводной микрофон, звук из которого подавался на колонки, установленные на крышах фургонов. Диджей убрал музыку, зато вместо нее прозвучал залихватски веселый голос:

- Ну что, добрый вечер, Челябинск!!! Как дела, как настроение?

Раздался восторженный гул со всех сторон, многие вскинули вверх сжатые кулаки, показывая, что настроение у них боевое.

- Готовы стряхнуть пыль со своих малышек, и показать всем, кто здесь лучший гонщик? – дружное «Да-а-а-а!!!!!» со всех сторон. – Действительно этого хотите? Тогда мы начинаем! Попрошу участников первого заезда подъехать к стартовой черте.

Я залпом допил свою «бренди-колу», и поднялся с капота.

- Ну, пожелай мне удачи.

- Удачи, - Влад стиснул мою ладонь своей. – Порви их там всех!

Заведя двигатель, я направил машину туда, где две девушки уже рисовали баллончиками с краской жирную зеленую линию на асфальте. Место я занял тоже не случайное, а крайнее левое положение, соответствующее положению моей машины в меню заезда. Справа остановилась «Интегра», за ней «Альтеза». Костя помахал мне, Серега изобразил пистолетный выстрел – я картинно схватился за сердце с умирающим видом. Мы тут все друзья, и никакой спортивной злости, как в боксе или карате, у нас нет. Другое дело, когда речь заходит о том, у кого круче машина – тогда да, тогда чуть до драки не доходит, а иногда и доходит.

Программа на телефоне снова «бибикнула», выдавая надпись «Включить навигатор?». Я нажал «Да», и на экране развернулась схема улиц с проложенным по ним маршрутом. Установив мобильник на пластмассовый держатель на приборной доске, я устроился поудобнее. И, конечно же, пристегнул ремень безопасности. Я не раз слышал, как некоторые «отдельно взятые личности с ярко выраженным синдромом Дауна» хвастаются – мол, мы такие крутые, мы без ремня ездим, и с нами ничего не случается! Ага, случается, еще как.

- Отлично, - Игнат прошелся перед карами, пальцы его ласково пробежались по капотам, словно поглаживая наших малышек. – Великолепное зрелище, у нас тут три «японки», каждая лучшая в своем классе, и девять тысяч, что достанутся победителю. На всякий случай напоминаю про призовой фонд, десять процентов от выигрыша каждого заезда отдается организаторам, то есть, мне. Через четыре часа вся сумма разыграется между двумя чемпионами сегодняшней ночи, и кто-то сорвет по-настоящему жирный куш. Участники, готовься! Заводитесь!

И хотя двигатели и так уже работали, каждый из нас вжал педаль газа, заставив свою машину издать мощное рычание, не оставляющее сомнений в том, что она настроена порвать любого на трассе.

- Готовы? Напряглись! Включили первую передачу! Настроились на победу! Покажите нам красивое зрелище! – Игнат отошел в сторону, на безопасное расстояние и протянул ладонь. Тотчас одна из девушек вложила туда пистолет-ракетницу, которую организатор поднял дулом вверх. – Три… два… один… гонка!

3. По пути к победе

Итак, заезд начался, машины стартовали. Пути назад нет, либо победа, либо смерть. В моем случае смерть от руки моей начальницы, когда она узнает, что я проиграл целых пять тысяч. Так что, ребятки, извините, но я за победой, или мне до следующих гонок просто не дожить.

Завертевшись, задние колеса «Супры» толкнули кар вперед, и он сорвался с места. Заднюю часть корпуса слегка занесло вбок, но я уже привык к этому, и легко удержал машину на месте. На приборной панели у меня установлена шифт-лампа – это такой синий кругляшок, который загорается каждый раз, когда мотор набирает достаточно оборотов для того, чтобы воткнуть следующую передачу. И хотя переключение на «Супре» у меня уже отведено до автоматизма, я все равно посматриваю на этот кругляшок, просто по привычке. Прошли какие-то доли секунды прежде, чем шифт-лампа загорелась, но моя рука уже плавно тянула рычаг коробки назад, а ноги четко нажали на педали – левая сцепления, правая газа. Вторая, но газ не сильно выжимаем, и сейчас вы увидите, почему.

- Впереди поворот налево, - сообщил навигатор приятным женским голосом. Пересекши парковку, мы втроем оказались у шлагбаума, за которым начинались ночные улицы города. Из-за своего крайнего левого положения и поворота налево я получил небольшое, но существенное преимущество – слегка отпустив педаль газа, выкрутил руль, поворачивая так круто, что два боковых колеса на миг поцеловались с тротуаром. Чтобы в меня не врезаться, Косте, находившемуся справа, пришлось взять чуть больший угол поворота, а Сергею – соответственно еще большему, чем Костин. В итоге, я газанул и полетел вперед, пока они разворачивали свои машины на дороге. Не подумайте только, что мне всегда так везет, это был единичный случай, который выпадает не так уж и часто.

Моя «Супра» летела стрелой по ровной, прямой дороге, а сзади на расстоянии пары десятков метров маячили менее удачливые соперники. Я не на миг не сбавлял скорость, а потому они не могли меня догнать; в то же время они не на миг не сбавляли скорость, и поэтому даже не думали отставать, держась строго на заданной дистанции. Да, крепкие ребята нам сегодня попались. Обычно первых минут гонки мне хватает, чтобы определить – хороший у меня соперник, или так, на троечку. Так вот, эти парни были, скорее, на всю пятерочку – по челябинским меркам.

- Впереди поворот направо, - сообщил навигатор. Ровная прямая улица, на которой у меня было преимущество, к сожалению, закончилась, пришлось сбавить скорость, отчего обе машины, до этого находившиеся чуть позади, вдруг оказались совсем рядом, буквально дыша радиаторами в мой задний бампер. Я дернулся вправо, дернулся влево – еще один фирменный трюк, Катя научила – а потом, оставаясь на встречной полосе возле левой обочины, слегка потянул ручник, выворачивая руль, и бросая машину в красивый, управляемый занос. Нелегкое это дело, скажу я вам. Тем, кто хоть раз смотрел тот же «Токийский дрифт» всегда кажется, что дрифтовать – проще простого, дергаешь себе ручник, крутишь баранку, и машина сама делает, как надо. А на самом деле это настолько опасно, что можно в любой момент оказаться в положении вверх колесами, особенно, когда твоя машина максимально облегчена, и ничто ни удерживает ее от переворачивания. Сам я не большой фанат дрифта, но иногда в заездах, если есть необходимость, применяю его – не искусства ради, а победы для.

При повороте «Супру» вынесло на встречную полосу движения, но дорога была пуста, так что я остался на ней, не стал возвращаться в положение как можно ближе к правому краю проезжей части, как прописано в ПДД. Выровняв машину, я бросил взгляд в зеркало заднего вида на соперников. Костя повернул также как и я, потому что находился левее, а вот Сереге не повезло, ему пришлось притормозить, иначе бы его «Альтеза» просто бы врезалась в «Интегру» в тот момент, когда та входила в дрифт. В результате он остался сзади, а Костя выиграл лишние несколько секунд, чтобы оторваться. Ох, представляю, как Серега сейчас матерится! И ведь во всем явно виновата компьютерная прога, а проге ведь ничего не предъявишь, она же не человек.

А уже дальше не повезло мне, потому что «Интегра» вдруг начала резко догонять меня по свободной правой полосе. Ага, ну понятно, там Костя не сильно газовал, чтобы не повредить свою машину об наши, а сейчас, получив пространство для маневра, пошел на прорыв. В прошлом нашем с ним общем заезде его тачка так быстро не летела, это я точно помню. Значит, прокачал за это время, дело нехитрое, были бы возможности. А у меня и возможности есть, и хорошие мастера, а только скажи Кате, что «Супре» надо больше мощности, она только махнет рукой: «Куда уж больше, хочешь, чтобы ей двигатель разорвало?». Жлобиха несчастная, на самом деле у нее просто нет свободных денег на запчасти. У нее нет, а мне теперь позориться на ее машине.

Мелькнул в правом зеркале заднего вида желтый капот, и «Интегра» поравнялась с «Супрой». Дорога пошла под уклон, а потом плавно начала заворачивать к кольцевой площади. Синхронно притормозив, мы синхронно завернули, ни один не отстал ни на миллиметр. В машине Кости стекла не затонированы, и я имел возможность полюбоваться на его бледное, сосредоточенное лицо (хотя не сомневаюсь, что у меня сейчас точно такое же).

А вот и кольцевая площадь, самое мое нелюбимое место во всем городе. Вечно тут такая напряженная движуха, в основном из-за маршрутных транспортных средств, что невольно колечко между задних булок играет. От площади расходятся в разные стороны четыре дороги, нам надо на ту, что идет от нашей в противоположном направлении. Костя свернул вправо, чтобы объехать кольцо, как положено, а мне ничего не оставалось, кроме как свернуть налево, и объехать его по часовой стрелке, что было здесь строжайше запрещено. Хорошо еще, что машин нет, все дороги перекрыты, а то бы влетел сейчас лоб в лоб в какую-нибудь припозднившуюся маршрутку. И еще подстава – на дороге, уходящей от кольца, «Интегра» оказалась впереди меня на целый корпус! Блин, я уже хочу заглянуть ей под капот, ей-богу!

Теперь мы оказались на широком двустороннем проспекте, имеющим по три полосы для движения в каждую сторону, а длина его достигала аж целых два с половиной километра. Как по мне достаточно, чтобы обстоятельно разобраться, кто из нас лучший гонщик. Но оказалось, что лучшим был Костя, его «Интегра» упрямо маячила впереди, не подпуская меня к себе. Более того, она даже начала потихоньку отрываться! Наверное, самое время использовать нитро, но беда в том, что у меня по плану еще заезд по прямой, а там оно больше пригодится.

- Малышка, миленькая, ну давай же! – чуть ли не взмолился я, обращаясь к машине. – Ты же можешь эту падлу сделать, давай, я знаю, ты можешь!

«Супра» ревела двигателем, пятая передача старалась изо всех сил, стрелка на спидометре уже перевалила отметку 250, но результата, понятно, никакого. А, к черту все! Откинув пластмассовую крышку предохранителя (специально поставлена, чтобы случайно не нажать), я пощелкал тумблерами, и вдавил пальцем волшебную кнопку, активирующую систему прямого впрыска закиси азота. Не поверите, но я прямо почувствовал, как задрожала от радости моя «Супра», когда осознала, что ей позволено прямо сейчас поставить на место наглую желтую выскочку. Само собой, что задрожала она от другого, но я представил это именно так.

Багажник «Интегры», до этого мелькающий у меня перед носом, вдруг оказался совсем рядом, мелькнул и спортивный, вытянутый корпус. А потом я обошел Костю, и дерзко вклинился на среднюю полосу прямо перед ним, заставив его притормозить, и уйти вправо. Да, вот так серьезные дяди играют, получите и распишитесь. И кто это говорил, что у нас нет спортивной злости? Я?! Тогда забудьте.

- Впереди поворот направо, - привел меня в чувство голос навигатора. Ага, теперь самое время избавляться от полученной мощности, иначе я просто сейчас смачно вмажусь куда-нибудь, как Гастелло, был такой летчик. Но ему хоть героя дали, а мне уж точно не дадут. И снова тот же самый маневр с заносом, не давший Косте выйти вперед, чтобы вернуть позицию лидера. Судя по навигатору, игры на прямой дороге закончились, теперь нас ждут тихие улочки спального района. Блин, щас разбудим всех местных жителей! Ай, да и пофиг вообще.

Надо заметить, мы так увлеклись своим соперничеством, что совсем забыли за Серегу, который тащился сзади, периодически мигая фарами – мол, пацаны, подождите меня, куда вы так летите? Наверное, у него там что-то случилось, и он подавал сигналы бедствия, но нам с Костей было не до этого. Тихие улочки представляли собой страшную опасность, а именно из-за расставленных у обочины автомобилей, которым не нашлось места во дворе домов. Никогда не понимал смысла покупать машину, если тебе негде ее ставить, и какого хрена тогда бросать ее на дороге, чтобы она там половину ширины проезжей части занимала? Дебилизм полнейший! Здесь нам пришлось изрядно сбросить скорость, и начать осторожно лавировать, объезжая припаркованные тачки. Мелькнула вывеска «Автошкола», название какого-то магазина, обсаженный каштанами скверик.… После поворота тихая улочка превратилась в более широкую, уже без дебилизма парковки, и Костя тут же воспользовался моментом, чтобы догнать меня и пристроиться рядом. Проскочили светофор, на нем горел красный свет, точно штраф придет, но и фиг с ним, пусть Катя платит. «Интегра» снова начала вырываться вперед, но не сильно, боялась пропустить поворот. Я был спокоен, как удав перед броском, а вот Костя то и дело вытирал лицо тыльной стороной ладони. Вспотел, бедняга, чувствует уже, что проиграет.

А вот и поворот, за которым находится парковка, теперь уже вместо старта превратившаяся в финиш. Как назло, опять направо, и Костя справа, теперь уже он в более выгодном положении, дающем ему преимущество. И дорога такая, что машину в занос не бросишь, точно в дом влетишь, даже тротуары здесь три шага шириной. Нужно было срочно что-то придумать, иначе мои пять тысяч упорхнут от меня, даже не попрощавшись.

И я придумал! Притормозил, любезно пропуская «Интегру» вперед, повернул следом, пристроился в хвосте. Костя, видимо, расслабился, ощутив вкус победы, за что и получил – по крайней мере, для него стала полнейшей неожиданностью то, что «Супра» вдруг ударила его капотом в задний бампер. Я сцепил зубы, остро ощущая боль поврежденной малышки, но не прекратил, газанул, и повторил удар. А что делает водитель, когда его бьют сзади? Правильно, инстинктивно тормозит, чтобы избежать аварии, когда его следующий толчок бросит вперед на какое-нибудь препятствие. Так Костя и поступил, значительно сбросив скорость, а я же напротив притопил, обходя его. Последний поворот, на парковку. «Супра» пересекла жирную зеленую черту, и затормозила, оставляя на асфальте черные полосы. Победа!

Оторвав от баранки холодные, как лед, руки, я отстегнул ремень безопасности, и только тогда позволил себе расслабиться. Вот он, вкус победы, тот самый наркотик, за которым мы гоняемся. Достаточно ощутить его один раз, чтобы хотеть этого снова, снова и снова. И ведь не надоест же, хоть сто гонок проедь, все равно будет ломка.

- Победил Красный Дьявол! – объявил Игнат, хотя все и так видели. И поэтому к моей машине бросилась восторженная толпа, чтобы поприветствовать победителя. Выбравшись наружу, я сразу принялся жать без разбора руки всем подряд, а несколько пылких девчонок даже умудрились обнять меня, и подарить поцелуй в щеку. Гонка явно всех впечатлила.

- Какое зрелище, а? – подтвердил мое предположение Игнат. За моей спиной вкатилась на парковку «Альтеза», и действительно, у нее из-под капота шел легкий дымок. Костя, злой и смущенный одновременно, кинулся к товарищу, и они с Серегой принялись хлопотать возле машины, один поднял капот, второй достал из салона огнетушитель.

- Красный Дьявол, скажешь что-нибудь? – предложил организатор, протягивая микрофон. Я покачал головой, и вернулся к «Супре», чтобы отвести ее подальше от финишной черты, которая вот-вот превратится обратно в стартовую. Едва я встал на свободное место возле одного из фургонов, как в машину впорхнул безумно счастливыйВлад.

- Саня, ну и круто ты водишь! Я честно, я много чего представлял, но чтобы настолько… у меня просто слов нет!

- Учись, студент, - ощущая острейшую необходимость промочить горло, я послал его к передвижному бару принести мне чего-нибудь, а сам пошел обратно, к Косте и Сереге. Они склонились над мотором «Альтезы», но подняли головы при моем приближении.

- Костян, извини, что бампер помял. Хочешь, возмещу деньги за ущерб?

- Да не надо, я бы и сам так поступил, - он уже пришел в себя, и теперь добродушно улыбался. – Но теперь с тебя заезд на четыреста два метра.

- Издеваешься? Да я после случившегося сегодня в жизни рядом с тобой не встану! Ты чем свою «Интегру» кормишь, ракетным топливом?

- Ага, конечно, - кивнул он. – У «Роскосмоса» заказываю, и мне его спецрейсом прямо с завода привозят. Дубина ты! Неужели про чип-тюнинг никогда не слышал?

Ах, вот оно, в чем дело! Ну, что же, побеждает не самый сильный, а самый умный, но еще чаще самый хитрожопый. Пожав руки обоим парням, я любезно согласился отогнать «Интегру», и, сев за ее руль, с любопытством осмотрелся. Нет, круче моей малышки нет ни одной машины на свете, не перестаю каждый раз констатировать этот факт.

Вылезая из машины, я вдруг поймал спиной чей-то пристальный взгляд, и обернулся. У дальнего конца парковки стоял между двумя тачками какой-то парень, и прямо сверлил меня глазами, словно запоминая каждую деталь. Причем он сам вызывал подозрения – главным образом потому, что на нем была толстовка с низко надвинутым на лоб капюшоном, а из-под капюшона еще и торчал козырек бейсболки. И руки у него были засунуты глубоко в карманы, и на глазах сидели темные очки. Такие типы обычно не хотят, чтобы их узнали, и на то у них есть определенные причины. Поняв, что обнаружен, он торопливо отвернулся, и отошел к тюнингованной «десятке». По моей коже пробежали неприятные мурашки, сказывалась паранойя, бесплатно подаренная федеральным розыском. Просто так бы на меня никто не стал пялиться, и кто этот чел вообще такой? Вряд ли он из «этих», ну, которые на радуге зависают, и я ему просто понравился, как партнер. Надо бы спросить у Игната, на всякий случай.

Вернувшись к «Супре», я полез в салон за яростно дилинькающим телефоном.

- Алло?

- Ты оглох, что ли? – раздраженно поинтересовалась Катя. – Третий раз уже набираю!

- Прости, мобилу в машине оставил, а сам отошел ненадолго.

- Отошел он! А если бы что-нибудь случилось? – я молча и привычно слушал, не пытаясь даже возразить. – Как там у вас дела? Где Влад? Я ему тоже звоню, он трубку не берет.

- Влад? – я покрутился на месте. – А, так вот он, рядом. Знакомится с местными достопримечательностями.

- Это какими же? – подозрительно спросила Катя.

А вот такими! Прямо сейчас в данный момент Влад разговаривал с двумя девчонками – очень симпатичными, надо заметить. И было хорошо видно, что они уже достаточно возбуждены, чтобы обучить мальчонку первой в его жизни циничной любви, выражающейся в примитивном сексе без обязательств.

- Да ходит, машины изучает. Сама знаешь, какой он у тебя повернутый.

- Сам такой, - обиделась Катя, но ее голос зазвучал мягче. – Ты гонял уже?

- Ага.

- Сколько?

- Девять тысяч.

- Еще будешь?

- Буду.

- Не будешь.

- В смысле?

- Тащи моего брата домой, пусть укладывается спать. И сам тоже ложись, у нас на завтра наметился очень сложный рабочий день.

- Кать, ну ты зверь! Дай парнишке погулять, совсем уже его затюкала своей материнской заботой.

- Давай я сама разберусь, - холодно ответила она. – Кстати, переночевать можешь тоже у нас в квартире, я сегодня домой не приду. Скажешь Владу, пусть постелит тебе на диване в гостиной. Только вымойся сначала! Все, завтра жду вас обоих к восьми в гараже.

И отключилась. Вот же стерва! Спать мне не хотелось, хотелось тусить до утра, гонять снова и снова выигрывать. Но я уныло поперся к фургону организатора – забирать деньги, и отменять все следующие ставки. И машинально отметил, что «Эклипс» Макса рядом уже не стоит, хотя «Сирокко» все также на своем месте. Интересное кино! Безымянный помощник Игната тоже выразил восхищение гонкой, потом сожаление, что я уже уезжаю, и даже попытался уговорить меня остаться, но в итоге послушно отдал деньги, поняв, что все бесполезно. Я тщательно пересчитал – одиннадцать тысяч, пять моих и шесть сверху, неплохой заработок за одну ночь.

- Эй, красотки, отлипните от моего друга, - красотки хихикнули, и удалились искать другую жертву. – Извини, Владик, но видно не суждено тебе сегодня с девственностью попрощаться. Там твоя сеструха звонила, рвет и мечет. Придется тебе сегодня опять под порнушку удава душить.

- Пошел ты! – он густо покраснел. – Ладно, поехали тогда.

- Поехали.

***************

Между тем стартовал второй заезд, в котором участвовали: белая «RХ-8», черная «БМВ» и черно-зеленая, буквально изуродованная тюнингом, превратившим ее в гоночный болид, «шестерка». Дождавшись, пока машины покинут парковку, я не спеша поехал следом, правда, уже в другом направлении.

До дома, где у Кати была квартира, мы домчались без лишних приключений минут за десять.

- Ну, спасибо, это была самая лучшая ночь в моей жизни, - Влад пожал мне руку.

- Девушке своей такое не забудь сказать, - подначил я его, и дал по газам, лихо развернувшись на месте. Да, знаю, что вы подумали – что Катя велела ночевать у нее дома, но и вы меня поймите. Она там наверняка сидит в гараже, над «Гольфом» своим работает, а значит, я сейчас поеду туда, и выскажу ей в лицо все, что о ней думаю. Она же у волка кусок мяса забрала!

До гаража я домчался быстро… и был изрядно удивлен, обнаружив, что ворота опущены, входная дверь крепко заперта, и свет в окнах не горит. Не понял юмора... Если Катя не здесь, и не у себя дома, то где она? Или она все-таки поехала домой? Да нет, в окнах ее квартиры свет тоже не горел. И куда теперь мне деваться? Проситься к Владу переночевать уже как-то слишком унизительно, что ли. Сам, Саня, лоханулся, сам теперь и разбирайся.

И все-таки на всякий случай я решил проверить, не горит ли свет в Катином кабинете. Обогнув гараж, я подошел к его задней части. Ага, точно – вон окно, и вон свет горит. Постучать бы ей по стеклу, чтобы испугалась, и за сердце схватилась. Но любопытство пересилило, так что я поднялся на цыпочки, и осторожно заглянул сквозь стекло внутрь помещения.

И сразу увидел обнаженную спину Кати, ритмично двигающуюся вверх-вниз. Маленький диванчик, на котором она спала, если оставалась ночевать на работе, был разложен, и сейчас она сидела верхом на Максе, который лежал под ней (сам Макс, естественно, тоже был без одежды). Сладко постанывая, Катя извивалась на нем, отталкиваясь ладонями от его груди, а руки парня жадно лазили по ее телу, сжимая и лаская ее обнаженную грудь с бесстыдно торчащими сосочками. Судя по звукам, дело подходило к финалу, потому что не успел я моргнуть, как тело Кати переломилось, и она рухнула на своего бойфренда, охая от острого наслаждения, а он довольно сжал руками упругие половинки ее ягодиц. Придя в чувство, Катя тут же потянулась к его губам, а потом вдруг резко рванулась на спину, опрокидывая его на себя…

Полученного зрелища было более, чем достаточно, и я тихо отошел в сторону, стараясь ступать на цыпочках, чтобы не выдать себя случайным звуком. Хотя сомневаюсь, что та парочка оторвется от своего занятия, даже если услышит что-нибудь. Значит, вот зачем Катя так настояла, чтобы я не приезжал в гараж. Охренеть можно! Нет, я, конечно, все понимаю, сам только вчера говорил, что у нее недотрах, но.… Неужели у Макса нет места, чтобы этим заняться? Он же вроде чел не из бедных, или квартиру, или свой дом точно должен иметь. И где мне теперь самому ночевать, на улице?

А еще подсмотренная сцена возбудила меня самого. И понятно, я сам «этим делом» уже давно, если честно, не занимался. Еще в родном городе постоянных отношений с девушками у меня не было, все больше перепих на одну-две ночи, а уж как сюда приехал, то вообще некогда стало, днем работа, вечером гонки. Покататься, что ли, по городу, сбросить напряжение адреналином? Так на полицию можно нарваться, они не ездят только там, где организаторами дороги перекрыты, а все остальные районы в полной их власти. А если, скажем, у кого-нибудь из них случайно ориентировочка с моей рожей в кармане обнаружится, то вообще весело будет. Вернуться на тусовку? Там так уже все места на все заезды заняты, просто зря проторчу до утра. Проблема…

И все-таки, решение нашлось.

- Аллё? – в трубке прозвучало семь гудков, прежде чем мне ответил полусонный голос.

- Лиль, привет, ты не спишь? – я посмотрел наверх, на звездное небо.

- Да вот только собираюсь ложиться… - в трубке послышался зевок. – А что случилось?

- Переночевать пустишь? На одну ночь.

Пауза.

- Да, конечно, приезжай, - голос сразу изменился, сонливости как не бывало. – Через сколько будешь?

- Назови адрес – скажу.

- Улица Бейвеля, дом три, квартира восемь.

- Минут через пятнадцать.

- Ок, жду.

Блин, в первый раз сам напросился к девушке, обычно наоборот. Говорил же, тормознутый я в этот деле, вечно меня подталкивать нужно. Ну, не понимаю я, когда девушка реально хочет, а когда просто флиртует, хоть убейте, не понимаю! И когда наступает момент, где надо переходить от слов к делу, тоже не всегда угадываю.

Но в этот раз какое-то шестое чувство прямо кричало мне, что все будет. Поэтому я тормознул возле круглосуточной аптеки. Сами понимаете, зачем.

Оставив «Супру» во дворе дома, я вошел в подъезд, и нашел восьмую квартиру. Лиля открыла сразу, будто ждала под дверью.

- Привет, видела, как ты подъехал. Что случи…. – договорить ей было не суждено: перешагнув через порог, я сгреб ее в охапку, посадил на комод в прихожей, и нагло поцеловал в приоткрытые, чувственные губки. Она сразу ответила, лаская меня язычком, а ее ладонь легла на мой затылок, прижимая меня к себе. На Лиле был короткий домашний халатик симпатичного розового цвета, и, проведя рукой по его ткани, я обнаружил, что под ним больше ничего нет.

- Наконец-то сообразил! – хрипло прошептала она, когда поцелуй оборвался. – Месяц от тебя этого ждала. Ты защиту купил?

- Ага, в кармане.

- Тогда закрой эту чертову дверь, и неси меня в спальню.

Так я и сделал.

******************

- Попрошу минутку внимания!

Скрестив руки на груди, Катя обвела взглядом рабочий персонал – то есть меня, Влада и Степаныча. Рядом с ней стоял Макс, и выглядел довольным, как кот, обожравшийся сливок. А у меня глаза нещадно слипались, и одно место ощутимо побаливало – главным образом потому, что им сначала долго не пользовались по назначению, а потом вдруг резко начали пользоваться несколько раз подряд.

- У меня есть план, как спасти наш гараж, - начала Катя, убедившись, что все на нее смотрят. – Дело в том, что у Макса есть один хороший друг, который мечтает стать стритрейсером…

- Богатый друг! – уточнил этот альфа-самец. – Очень богатый, и настолько известный, что мы вам даже его имени не скажем.

- Верно. И этот друг хочет приобрести себе машину для уличных гонок. Но не поддержанную, бывшую в употреблении, а совсем новую, что ему ее собрали с нуля.

- Этому парню жить надоело, что ли? – хмыкнул Степаныч.

- Нет, просто он ищет новых острых ощущений, - пояснил Макс. – Катюш, продолжай.

- Он хочет, чтобы собрали ее профи, по-настоящему умелые мастера. И Макс порекомендовал ему наш гараж. Клиент богатый, и платит наличными, работы на несколько дней, сумма покроет кредит. Что скажете?

Пауза.

- Почему именно наш гараж? – Влад недоуменно нахмурил брови. – По-моему, в Челябинске есть другие места, где тоже работают умелые мастера.

- Да, но там в основном штамповка, все машины стригут под одну гребенку, - ответил Макс. – А вот гениальных мастеров, которые творят такие произведения искусства, как ваша «Супра», по пальцам пересчитать. И еще, зная ваше положение, я просто не мог посоветовать своему другу другой гараж. Считайте, что я вам немного помог.

Судя по лицу Кати, она бы с большим удовольствием обошлась без этой помощи, но видимо пришла такая острая нужда, что пришлось похерить свои принципы. Либо же Макс мучил ее в постели, пока она не согласилась, одно из двух.

- И, в общем, Макс предложил ему провести с нами переговоры, типа узнать, согласны ли мы взяться за эту работу, - закончила Катя. – Ну, так что, мы согласны?

- Однозначно, - тут же ответил Степаныч. – Я считаю, что такой шанс упускать никак нельзя.

- И я тоже не против, - кивнул Влад. – Соберем еще одну гоночную тачку, круто же!

Катя обратила в мою сторону вопросительный взгляд. Я кашлянул в кулак, и осторожно ответил:

- Если клиент готов внести предоплату, чтобы мы могли купить эту машину и детали для тюнинга на нее, то я тоже считаю, что надо соглашаться.

- Я скажу ему об этом, - Макс поцеловал Катю в щеку, та сердито отвернулась. – Раз так, то я поехал, прямо сейчас с ним и встречусь.

Выкатившись задом из гаража, его «Эклипс» умчался вдаль. Глаза Кати на миг затуманились легкой грустью, но она тут же тряхнула головой, словно отгоняя ненужные мысли, и хлопнула в ладоши.

- Раз так, то у нас сегодня очень много работы!

- Какой еще работы? – обалдел Влад. – Раз у нас выгодный заказ нарисовался, то давайте сегодня отдохнем!

- В том-то и дело, умник. Макс сказал, что клиент очень вредный, и точно хочет знать, куда вкладывает свои деньги. Поэтому, если наш гараж или мы сами произведем на него неприятное впечатление, то никакого заказа вообще не будет.

- И что ты предлагаешь? – осведомился Степаныч.

- Как что? Привести нашу мастерскую в идеальный порядок! Нужно выбросить весь ненужный хлам, смахнуть пыль и паутину с окон, подстричь траву снаружи – она там уже по пояс, почистить от ржавчины гаражные ворота и покрасить входную дверь.… Да, и отмыть с пола эти черные пятна, в конце концов! А Саше еще надо побриться, а то он выглядит, как военнопленный уже.

- Попрошу не трогать мою щетину, я с ней от полиции маскируюсь.

- У меня только один вопрос… - протянул Влад. – Если мы все это сделаем, а клиенту все равно что-то не понравится, то как тогда?

Несколько секунд Катя молчала, а потом сказал – нехотя, но само собой разумеющимся тоном:

- Тогда, чтобы выплатить кредит, мы продадим «Супру» и «Гольф».

4. Засада

Телефон пиликнул, докладывая, что пришло сообщение. Смахнув пот со лба и с трудом разогнув ноющую спину, я потянулся за ним во внутренний карман рабочего комбинезона. Оказалось, что эсэмэска от Лили, и состояла она из короткого, но полного надежды вопроса: «Ты сегодня придешь?». Подумав, я быстро набрал в ответ: «Не знаю, как получится». Новое сообщение не замедлило появиться: «Я все равно буду ждать!», и подмигивающий смайлик. Так, а вот теперь, кажется, у меня реально проблемы.

- Саш! – Катя выглянула из кабинета. – Подойди сюда на минутку, поговорить надо.

Швырнув тряпку в ведро с грязной водой, и на ходу вытирая мокрые руки об штаны, я вошел к ней, обнаружив начальницу сидящей за рабочим столом перед стареньким ноутбуком.

- Кать, не отмываются те пятна на полу нифига! Тут, блин, не «мистер Мускул» нужен, а мистер Дуэйн Джонсон минимум!

- Поищи в Интернете какой-нибудь лайфхак, а если не получится, то оставь, - Катя посмотрела в окно – там вооруженный одолженной у кого-то бензокосилкой Степаныч приводил в порядок наружную территорию гаража. – Присядь, пожалуйста, на пять минут.

Я пожал плечами, но аккуратно примостился на краешке диванчика.

- Вчера я виделась с Максом…. – начала было Катя.

- Гхм! – боюсь, звук, который я издал, был слишком громкий и подозрительный.

- Ты чего это хмыкаешь?

- Я? Да так, просто.

- В общем, я вчера виделась с Максом, и он кое что мне сказал.

На подушке в ушко между оргазмами шепнул, что ли? Я изо всех сил стиснул зубы, сдерживая рвущие из себя комментарии. Вот так обычно бывает – вроде не замечаешь, как шутишь, все само по себе естественно выходит, а как надо молчать, сразу распирает изнутри.

- Вообще, он просил меня осторожно прощупать почву, но я терпеть не могу все эти игры в слова, поэтому скажу прямо, - продолжила Катя. – Макс хочет предложить тебе перейти к нему в гоночную команду. Как ты на это смотришь?

Стоило ей это сказать, как все шутки и комментарии мгновенно вылетели из головы.

- Кать, ты что, меня выгоняешь?!

- Нет, конечно! – фыркнула она. – Но я не имею права удерживать тебя на пути к твоей карьере. Ты ведь хочешь сделать карьеру гонщика?

- Ну… как бы да. Хотя, если бы мне предложили кресло акционера «Газпрома» с доходом в пятьсот тыщ зеленых в месяц, то я бы тоже не отказался. Но, к несчастью, мне это вряд ли предложат.

- Короче! – нетерпеливо сказала Катя. – Я тебя не выгоняю, но если ты надумаешь уйти, потому что нашел что-то получше нашего гаража – пожалуйста, я только пожелаю тебе удачи. Конечно, буду грустить, и даже напьюсь, но препятствовать не стану.

Ее слова меня внезапно растрогали. Пусть некоторые, не будем тыкать пальцами, считали Катерину изрядной стервой, но в остальном она была самой удивительной девушкой, которую я когда-либо встречал в своей жизни.

- Кать, успокойся. Пусть предлагает, я скажу, что подумаю, а там посмотрим.

- Но ты ведь все равно уйдешь? – с тревогой спросила она.

- Да куда я уйду, Кать? Для гоночной команды у меня машины нет, я же на твоей езжу.

- Ну, будешь на машине Макса ездить….

- Еще лучше! Нет уж, дайте я на свою накоплю, чтобы мне за нее мозги никто не сношал, а потом уже буду думать про карьеру. А пока мне уходить от вас не хочется, я же с вами всеми подружился. Опять же, некоторые мои проблемы… сама знаешь, какие, переходом на новое место не решить. Поэтому, босс, не волнуйтесь, в ближайшее время объявление на биржу труда для поиска нового работника вам посылать не придется.

Катя невольно улыбнулась.

- Я рада, - сказал она, почему-то глядя в стол. – Нет, правда. Если бы ушел сейчас, когда нас вот-вот затянет на дно, у меня действительно бы возникли большие проблемы. А с тобой у нас есть шанс удержаться на плаву.

- Спасибо, что так высоко оцениваешь мои заслуги! – я шутливо поклонился. – Тогда, чур мне звание «Работник месяца» и мой портрет на стене в твоем кабинете. Хочу смотреть на тебя, когда ты начнешь переодеваться.

Приложив пальцы к губам, я послал Кате воздушный поцелуй… и едва успел присесть, когда над моей головой пролетела тяжелая стальная пепельница, принадлежавшая еще ее покойному отцу, и с грохотом врезалась в стену. Великолепная в своей ярости, Катя поднялась на ноги, но в ее глазах отчетливо угадывались веселые огоньки.

- Марш отсюда, бесстыдник! И чтобы я тебя до конца дня больше не видела!

- Будет сделано, - козырнув, я выскочил из кабинета.

Любопытное кино. Значит, мне хотят сделать предложение, от которого я не смогу отказаться? Будь это кто-нибудь другой вместо Макса, я бы еще подумал, но вот он лично не внушает мне никакого доверия. Хотя бы из-за своего отношения к Кате. Он же тупо ее использует, и дураку понятно. Трахает по ночам, а днем придет какой-нибудь его приятель со сломанной тачкой, и Катя ему сразу скидку в пятьдесят процентов, хотя в своем положении она не может позволить себе скинуть цену за услуги даже на один. Видели, и не раз. Гнида, одним словом.

***************

К вечеру мы едва переставляли ноги от усталости – уборка гаража не шла ни в какое сравнение по нагрузке с ремонтом машин. Там хотя бы торопиться не надо, а тут мы капец, как торопились. Ведь основную работу тоже никто не отменял, а клиентам, которые утром придут за своими четырехколесными красавицами, бесполезно что-нибудь объяснять. Придется опять калымить в ночную смену, а значит, сегодня гонки отменяются.

- Фух, - Влад плюхнулся на табуретку, и с отвращением придвинул к себе чашку с остывшим чаем. – Все, я пас, щас сдохну, больше не могу!

- А больше и не надо, - ответил Степаныч, зачеркивая последний пункт списка. – Но зато красота какая сразу стала! Теперь можно следующие полгода вообще не убираться.

И действительно, после того как мы навели порядок в гараже, помыли окна, отмахнули стены и потолок от пыли и паутины, протерли моющим средством все поверхности и покрасили обшарпанную входную дверь, сразу появилось чувство, как будто гараж только что открылся, а не пашет последние двенадцать с лишним лет, как проклятый. Не забыл Степаныч и про вывеску – тщательно почистил ее, наладил освещение, и теперь ночью буквы будут видны в темноте даже с большого расстояния.

- Ладно, Влад, зови свою сеструху, - попросил я, отчаянно зевая. – Пусть оценивает выполненную работу и выносит благодарность.

- Не надо, Катя спит, - остановил паренька Степаныч. – Я только что к ней заходил, она на диванчике своем задремала. Пусть отдыхает.

Ну, понятно, ночью-то ведь ей поспать не дали. Я цыкнул зубом, и подумал про Лилю. Раз так, то и я свое счастье не упущу. Буду тоже пару лишних часов не на сон тратить, а на кое-что другое. Тем более, надо брать, пока дают. Тем более что предлагали мне взять не так уж и часто. Внешность у меня не настолько мужественная, что ли…

- Эй, есть тут кто? – раздался с улицы зычный крик, и в гараж широким шагом вошел незнакомый парень. В спортивных штанах, кедах, толстовке с надвинутым на голову капюшоном, и торчащим из-под него козырьком кепки. Вызывающей, развязной походкой.

- О, клиент, - обрадовался Влад. – Если вы по поводу машины, то приезжайте завтра, на сегодня лимит закончен.

Имелся в виду лимит машин для ремонта – если брать всех клиентов подряд, и набивать гараж, то мы загнемся с их «тарантайками», а отремонтировать точно не успеем вовремя. Поэтому мы могли взять не больше четырех машин в день, как раз по одной на каждого человека из персонала, а четвертая общая.

- Не-а, моя ласточка в порядке, - парень оскалился какой-то дикой улыбкой. – Слышь ты, Красный Дьявол!

Я удивленно приподнял брови, слегка озадаченный высокомерным тоном, с которым были сказаны эти слова.

- Да, это я.

- Отлично, - парень демонстративно сплюнул на пол. – Я вызываю тебя на гонку. Прямо сейчас, моя машина снаружи. Едешь?

- Чего?! Ты охренел? Сейчас день на дворе!

- Ага, я заметил. Так ты едешь, или нет?

- Чтобы меня на первом же светофоре повязали? Сказано тебе: будет ночь, будет гулянка. Все, бывай.

Или псих, или безбашенный. Скорее, оба сразу. Погоди-ка, а не он вчера на меня пялился? Вроде похож. Какой-то антипоклонник, решил меня на «слабо» взять.

- Ты куда пошел? – возмутился гонщик, увидев, что я равнодушно повернулся к нему спиной. – А, хотя, понимаю. Хозяйка сказала «Место!», и ты сидишь. Так, может, спросишь у нее разрешения, ссыкло?

Я остановился, будто на стену налетел, и медленно развернулся.

- Что ты сказал?

- Ссыкло ты, Красный Дьявол, - с удовольствием повторил гонщик, на его лице играла зловещая улыбка. – Ночью такой весь из себя крутой, а днем как крыса, забился в свою нору. Небось потому, что твоя сучка-ремонтница на тебя поводок надела. Ноги ей еще не лизал?

- Слышь, ты! – не выдержал Влад такого оскорбления в адрес своей сестры, и двинулся вперед с явным намерением наброситься на нахала, но Степаныч удержал его от этого опрометчивого решения. Конечно, кое-какими мускулам и кулаками паренек обладал, но совершенно не имел опыта в драках, и первый же удар гарантированно уложит его на пол со сломанной челюстью. – Ты что, борзый?

- А ты вообще заглохни, не с тобой разговаривают, - бросил гонщик, даже не взглянув в его сторону, и полностью сосредоточившись на мне. – Мда, Красный Дьявол, оказывается, ты ссыкло. Еще и машина у тебя – ведро полнейшее. Понтов много, а как прокатиться, так она и не заведется наверное.

- Все сказал? – хладнокровно поинтересовался я, хотя внутри меня уже кипела бешеная злость. Ладно, попытаться спровоцировать, но так плохо отозваться о моей машине, на которой я уже не одну гонку выиграл…. Да для любого гонщика это значит посягнуть на святое, все равно, что мать оскорбить. Но за мать морду бьют, а за машину – и того похуже.

- А тебе мало? – оскалился он. – Могу еще обобщить. Машина твоя корыто, сам ты ссыкло, и начальница твое хуесоска знатная. Нашему местному мачо отсасывает, а ты потом за ее спиной прячешься. Ты не гонщик, а кусок говна.

- Мужики, что мы стоим? – заорал Влад, брызгая слюной, эти слова окончательно привели его в бешенство. – Давайте ему язык его поганый вырвем!

Мне тоже хотелось это сделать, но воспоминание о федеральном розыске погасили эту идею. Зачем бить, если можно наказать по-другому?

- Ладно, паскуда, - я сплюнул на пол, и тут же пожалел, потому что не далее как полчаса назад лично до блеска его драил. – Раз так, то поедем. Одна гонка, а на финише я тебе твои слова затолкаю в глотку вместе со сломанными зубами.

- Годится, - он тоже сплюнул. – Моя машина на улице, пошли, покажу.

Он развернулся и вышел из гаража, я последовал за ним, Степаныч и Влад держались позади, словно секунданты на дуэли. Последний все еще дергался и матерился под нос, обещая взять монтировку, и пересчитать наглецу все ребра. Старый механик, в отличие от молодого, сохранял спокойствие – он прожил долгую жизнь, и был по-своему мудр. В то числе и знал мудрость про то, что на дураков не обижаются.

Снаружи возле бордюра стояла, отсвечивая на солнце корпусом, тюнингованная «десятка». Я не особый поклонник продукции «АвтоВаза», хотя моей первой машиной и был один из представителей этой продукции, но данная тачка заставила меня невольно вздохнуть со скрытым восхищением. Вчера я ее то ли не заметил среди скопления других машин, то ли заметил но не заострил внимание, а между тем она была чертовски неплохо смотрелась.

- Хороша, а? – поинтересовался гонщик.

Не знаю, что за мастера собирали этот агрегат, но потрудились они явно с творческим подходом. Стараниями умельцев седан был превращен в купе, задние двери так хорошо замаскировались, что совсем не проглядывались, как на «Мазде РХ-8», там тоже задние двери есть, но ни за что об этом не догадаешься, если не знаешь заранее. Передняя часть машины, исключая капот, покрашена в черный цвет, остальной корпус – в приятный желто-зеленый, ну то есть желтый, только с легким оттенком зеленого, как бы странно это не звучало, да еще добавлены черные винилы в виде перекрещивающихся полос по бортам. Дополняли машину хромированный спойлер на багажнике, непременный атрибут тюнинга, а также белоснежные диски, упакованные в гоночные покрышки. А на лобовом стекле, наискосок слева направо, причудливым шрифтом было выведено белыми буквами слово «Виктория».

- Тоже мне, - я скептически цыкнул зубом. – Ни рыба, ни мясо. Копи на иномарку, мальчик, а если не можешь, то нечего и лезть.

- Посмотрим, как твоя иномарка на первом же повороте обосрется, - ответил гонщик. – Ладно, выводи свою «Супру», я перед светофором сразу направо буду ждать.

- А куда едем?

- На площадь. Там, если ехать в сторону завода, клуб ночной есть, «402 метра» называется.

- Знаю.

- А возле него светофор, ну вот и это будет наш финиш.

- Сойдет. Какая ставка?

Он задумался.

- А сколько готов поставить?

- Десять штук.

- Норм, у меня столько же.

- Ок, жди тогда.

Вернувшись в гараж, я бросился переодеваться, и справился, как солдат при воздушной атаке, за десять секунд. Быстро ополоснул лицо и руки, закинул в рот мятную жвачку, вытащил из кармана куртки ключи от «Супры», и вернулся к товарищам.

- Может, Катю лучше разбудить? – предложил Степаныч с заметным беспокойством.

- Не надо, - сдернув со своей малышки защитный чехол, я поднял капот. – Если проснется, скажете, что я поехал купить чего-нибудь пожевать. В общем, соврете что-нибудь.

- Порви его там, - напутствовал Влад, на губах которого теперь играла мстительная улыбка.

- Договорились, - вернув капот на место, я запрыгнул за руль, вставил и повернул ключ в замке зажигания. «Супра» мгновенно ожила, сообщив о своем пробуждении мощным недовольным рыком. Словно спрашивая: кто посмел меня разбудить, когда я сладко спала, готовясь к новым ночным заездам и к новым победам? Ничего, зайка, сейчас мы этого урода накажем, он еще на коленях ползать будет, прощения просить. Мигнув фарами на прощание, я осторожно выехал из гаража.

«Десятка» уже стояла перед светофором с правой стороны проезжей части. Пропустив несущийся слева «КАМаз», я пристроился рядом, посигналил. Гонщик за рулем лениво махнул рукой. И мгновенно за нами образовалась длинная очередь тех, кто хотел проскочить на зеленый свет, но из-за наших машин не успел. Да, и пофиг, стойте ждите, жизнь несправедлива.

Зеленый свет сменился красным. Сунув руку в бардачок, я вытащил оттуда перетянутые резинкой купюры – мой ночной выигрыш, и показал его гонщику, после чего положил деньги на «торпеду», и пристегнулся. Цифры на таймере светофора отсчитывали секунды до старта. Сжимая в руках руль, я ощутил легкое волнение – все-таки, днем гоняю, в час пик, в условиях оживленного движения. Сзади отчаянно сигналили, кто-то даже орал через опущенное стекло, кто-то куда-то спешил и не успевал. Все мы куда-то спешим.

Тринадцать секунд. Включив первую передачу, я «погладил» ногой педаль газа, слегка придавливая ее, чтобы «Супра» рычала, показывая свою готовностью взять очередную победу. На машину противника я не смотрел, полностью сосредоточившись на своей. Восемь секунд, потом пять, три… две… одна… Желтый цвет, доли секунды, и вот он, благословенный зеленый.

Таймер еще даже не успел начать отсчитывать время до нового красного, а наши машины уже рвали задними колесами асфальт, выпуская клубы белого дыма. В мгновение ока перекресток оказался далеко позади, стрелка на спидометре скакнула до пятидесяти. Дорога плавно изгибалась влево, и я чуть-чуть притормозил, опасаясь перекинуться. Послышался легкий стук – «десятка» притерлась справа. Какого.… Он что, еще не отстал? Должен был, на дистанции по прямой моя «Супра» уступала разве что только суперкарам, остальных всегда оставляла позади. Но «десятка» и не думала оставаться позади, уверенно держась рядом, и мастерски копируя каждый мой маневр. И впервые в моей голове зашевелились смутные подозрения, сигнал тревоги о том, что что-то здесь не так.

А тут еще впереди появился большой, оживленный перекресток. Как назло, на нашей дороге горел красный светофор, и выстроились машины, а вот дальше справа и слева ползли навстречу друг другу многочисленные маршрутки, такси и просто легковушки. Дернув руль, я выскочил на встречную, «десятка» уперлась носом в мой багажник. Умен, гад, хочет на моем хвосте безопасно проехать, прикрывшись моим мастерством. Едва я успел об этом подумать, как чуть не подскочил на месте, увидев новую опасность.

Троллейбус! Не спеша ползет по перекрестку, пыхтя и отдуваясь, поскрипывая «гармошкой» и неся в себе забитый людьми салон. К этому моменту он уже дополз до середины, и загородил своей массивной стальной тушей всю проезжую часть. А сзади за ним по пятам следует громадный черный внедорожник, держит дистанцию, но небольшую. Я уже хотел было притормозить, пропуская эту колоритную пару, но сработали рефлексы, мои руки сами повернули рулевое колесо, и «Супра» нацелилась оранжевым капотом прямо в узкое пространство между двумя машинами. А пространство было такое же узенькое, как попка девственницы, извините за выражение, к слову пришлось.

Увидев несущиеся на него машины, водитель внедорожника ударил по тормозам, останавливая свой сарай на колесах, машина пошла юзом, огромные колеса чертили на асфальте черные полосы. На мгновение справа мелькнуло чье-то лицо в очках, таращившееся на нас через стекло троллейбуса, а слева хромированный кенгурятник внедорожника, прошедшийся возле водительской двери моей машины на расстоянии каких-то нескольких сантиметров. Чуть-чуть ближе – и удар нарушил бы равновесие, откинув «Супру» в сторону на бешеной скорости, возможно даже прямо на остановку, где как раз стояли люди. Пронесло меня чудом, не иначе. Если бы водитель сарая среагировал секундой позже, или его тормоза оказались недостаточно мощными, то быть бы большой беде.

Но именно это обстоятельство заставило мою голову заработать на полную. Мозг словно наконец-то осознал, что это уже не ночные покатушки ради адреналина, а кое-что такое, что может закончиться катастрофой, возможно даже с гибелью не в чем не винных людей. Надо оно мне? Конечно же, нет, брать на себя такую ответственность ни один здравомыслящий человек не согласится. Словно угадав мои мысли, мой ненавистный противник вырвался вперед, вернулся на свою полосу, и нагло мигнул задними фарами. Машинально последовав за ним, я, тем не менее, уже твердо решил сойти с дистанции при малейшем удобном случае. Пусть подавится своими деньгами, гонять днем вообще-то строго запрещено, стоит об этом узнать организаторам, и мы мгновенно вылетим из клуба, лишившись поддержки и защиты. Плевать на репутацию, я лучше с этим хамлом на кулаках разберусь.

А вот и поворот направо, идеальный, чтобы свернуть в подворотни. А этот гад пусть себе едет до финиша, искренне надеюсь, что он по пути куда-то вмажется. Сбавив скорость, я включил поворотник, и повернул, увидев напоследок, как «десятка» на бешеной скорости пересекает очередной перекресток. Вмазался? Нет пока. В принципе, я еще могу выиграть, можно и окружными путями добраться, а будет выглядеть так, будто я спокойно еду по своим делам. Улица была тихая, почти без движения, так что я наддал, ревя двигателем. Поворот налево, входим в занос, и…

Удар ногой по педали тормоза, педаль ушла в пол, руки вцепились в руль мертвой хваткой, удерживая машину. Впереди дорогу закрывали два белых «Форда», у каждого на борту синяя полоска с надписью «Полиция», а на крыше мигалка. «Супра» остановилась в метре от них, и недовольно заворчала, досадуя на такой расклад событий. Машинально втянув голову в плечи, я включил заднюю скорость, но не успел перенести нога на педаль газа, как сзади послышался скрип тормозов. Откуда-то из подворотни выполз огромный «Хаммер», тоже с полоской и мигалкой, и встал сзади, перекрывая дорогу. А спереди ко мне уже бежали четверо, с пистолетами в руках.

- Руки! Глуши двигатель! – левая дверца распахнулась, и мне в лицо уткнулся полицейский ствол. - Руки, сказал! Только дернись, падла, пристрелю!

Остальные встали полукругом, целясь в меня через лобовое стекло. Повернув ключ в замке зажигания, я обреченно поднял ладони вверх. Доездился, называется!

5. Выгодное предложение

Кто хоть раз в жизни бывал в «обезъяннике», тот знает, что это не самое лучшее место на планете. Крошечная комнатка без окон, вместо двери стальная решетка, из мебели только двуспальные нары с таким жестким покрытием, что на полу спать и то удобнее, стены исписаны матерными словами, оставленными на память побывавшими здесь гражданами, да и запашок еще тот – местных обитателей редко выводили в туалет, предоставляя мочиться в специально поставленное в углу цинковое ведро…. Наверное, одного часа посидеть здесь хватает, чтобы полностью раскаяться во всех своих преступлениях, даже тюрьма уже не нужна. Особенно, если тебе не повезло с соседями.

Вот уже два часа я сидел на нижних нарах, подобрав под себя ноги и привалившись спиной к стене. Поразмышлять мне было о чем, но даже несмотря на это время тянулось мучительно медленно, как и всегда в ожидании неизвестного. Соседей, кстати, у меня было двое. Первый был низкорослый коротышка в сером костюме и в очках с круглыми стеклами и золоченой оправой – свернувшись калачиком рядом со мной, он беззаботно посапывал так сладко, будто спал где-то в гостинице. Вторым обитателем камеры был высокий и худой мутноглазый тип с болезненно-желтым цветом лица, одетый в какие-то поношенные обноски – он лежал на верхних нарах, и время от времени приглушенно постанывал, как будто у него что-то очень сильно болело, но при этом не шевелился, сохраняя положение покойного вождя.

Обычно в такие моменты ты начинаешь вспоминать свою жизнь, и вообще, как ты до такого докатился. Но мне быстро надоело вспоминать, и я начал привычно просчитывать варианты как выйти сухим из воды на этот раз. С одной стороны, Катя, озабоченная моим длительным отсутствием (а также отсутствием машины), обязательно обратится к Максу, тот начнет шарить по своим связям, и быстро установит, где я в данный момент пребываю. С другой стороны – так просто меня, как любого другого гонщика, отпускать вряд ли захотят. Организованность и продуманность засады ясно говорила о том, что это было не случайное задержание, а специальная облава, может даже конкретно на меня любимого. Кроме того, я нарушил священное правило – ни в коем случае не гонять днем – и вряд ли организаторы местного стритрейсинга за меня заступятся, чтобы спасти от тюрьмы. Скажут: мол, сам виноват, идиота кусок, вот пусть теперь его наказывают. И даже Катино влияние на Макса не поможет, он хоть и выдает себя за крутого, а на самом деле у него есть свои хозяева, которые ему эту иллюзию крутости и обеспечивают. Был, правда, малюсенький шанс – если гонщик на «десятке» признается, что сам спровоцировал меня на гонку, оскорбив всех и вся, но… Возможно даже, что его тоже задержали, и он сейчас сидит где-нибудь в соседней камере, уж больно приметная у него машина, другой такой в городе нет. Как, в принципе, и у моей «Супры», и я сейчас не про внешний вид говорю.

Телефон, ключи от гаража и кошелек у меня отобрали, даже посмотреть, сколько время, возможности не было. Между тем спящий рядом со мной коротышка проснулся, сел, зевнул, протер глаза, и посмотрел на меня снизу вверх умными темными глазами:

- В нашем полку прибыло! Иннокентий! - и протянул ладонь для рукопожатия.

- Александр.

- Приятно. Слушай, Санек, а у тебя поесть нет ничего, случайно? А то с утра маковой росинки во рту не было!

Я машинально сунул руку во внутренний карман – там у меня лежал батончик «Сникерса», который местные копы проглядели при обыске, я его купил несколько дней назад, хотел схомячить перед гонкой, но забыл. Правда, от долгого лежания в кармане батончик изрядно помялся и деформировался, но Иннокентия это не смутило.

- О! Спасибо, брат, от души, - взяв шоколадку, он извлек откуда-то крошечную – на два-три глотка – бутылочку с минералкой, и принялся за еду, быстро уничтожив и то, и другое. Я с завистью вздохнул, у меня самого было такое состояние, что даже поставь передо мной тарелку с жареной курицей – кусок бы в горло не полез. Паскудное, в общем-то, состояние.

- Другое дело, - повеселевший Иннокентий потянулся, разминая затекшие после сна мышцы. Наверху раздался громкий стон – мутноглазый тип с трудом принял сидячее положение, свесив ноги, и обхватил руками голову, покачиваясь туда-сюда, как дерево на ветру.

- Что это с ним? – я с опаской посмотрел наверх – не свалится ли.

- Да он наркоман, похоже, - ответил Иннокентий. – И сейчас у него или ломка, или отходняк. Рискну предположить, что первое.

- Мужики, - словно в подтверждение этих слов пробасил мутноглазый глухим голосом. - Сигаретки не найдется? Ей-богу, щас сдохну, если не покурю!

- Может, тебе еще кальян принести? – фыркнул Иннокентий. – Заткнись, придурок, угробил свое здоровье, вот и мучайся теперь. Сань, ты куришь?

- Нет.

- Вот, молодой человек, мы с Александром ведем здоровый образ жизни, чего и вам советуем. Сань, за что взяли?

- Не сказали еще, - ушел я от ответа. Зная отношение простых людей к нам, уличным гонщикам, лучше о своих подвигах каждому встречному не рассказывать. – Вроде нарушил что-то.

- На хате взяли? – понимающе спросил Иннокентий.

- Вроде того.

- Значит, отпустят. Конец месяца, раскрываемость надо для отчетности повышать, вот они и зверствуют, хватают, кого не попадя. Меня вон тоже… Еду себе в трамвае, никого не трогаю, и тут одна тетка как заорет! «Вор, вор, держите вора!» - и на меня показывает. А там как раз два мента ехали, наверное, машина у них сломалась. Ну, и скрутили меня, я даже пикнуть не успел. И где соблюдение закона, а?

- Да уж.

- А у меня еще, как назло, в кармане мобильник этой тетки, да еще пара кошельков других пассажиров. А может, я их на улице нашел? Нет, чтобы «спасибо» сказать.

Я вытаращил глаза, охреневший от такого финала истории.

- Так ты карманник, что ли?

- Ну, и почему сразу карманник? – вздохнул Иннокентий. – У меня культурная, благородная профессия – щипач, не хуже, чем у других. Вот тебя когда-нибудь в общественном транспорте грабили?

- Я на общественном транспорте не езжу, у меня машина есть.

- Жаль, ты бы видел, какие сейчас молодые люди беспечные стали. Телефоны в задние карманы джинс позасовывают, и те торчат у них, хочешь – бери…. А я виноват разве, что у меня такая работа – чужое брать? Я на нее, между прочим, тоже учился, и суровую школу проходил, и экзамены сдавал. А будь люди хоть чуточку ответственнее, и грабить бы их никто не стал. Сами вводят в искушение, а потом сами же в полицию и жалуются.

Я промолчал, не стал это никак комментировать. Иннокентий напоследок возмущенно махнул рукой, и почесал нос.

- Главное, три дня назад только приехал, еще даже город посмотреть не успел, а меня уже за решетку. Если здесь так обращаются с туристами, то нечего удивляться, что они здесь не задерживаются. Сань, а ты местный?

- Приезжий.

- Из Москвы?

- Нет, еще дальше.

- Будешь в Москве – заходи, - радушно пригласил он. – Я оттуда на пару недель свинтил климат переменить, воздухом других городов подышать, да посмотреть, чем люди богаты, но похоже, возвращаться придется. Профсоюз такого предательства не потерпит.

- У вас что, еще и профсоюз есть?

- Нет, просто к слову пришлось.

В коридоре послышались шаги, и с другой стороны решетки нарисовался молоденький лейтенант в помятом, небрежно застегнутом мундире и лихо заломленной на бок форменной фуражке.

- Эй! – лениво позвал он, позвякивая ключами. – Кто из вас сегодня днем по городу гонял? На кого засада была?

Немая пауза.

- Точно не я, - быстро сказал Иннокентий. – У меня даже машины никогда не было!

Лейтенант вопросительно посмотрел на мутноглазого наркомана, но тот продолжал изображать из себя умирающего лебедя, не подавая признаков жизни. Я вздохнул, и поднялся:

- Ну, допустим, это был я, командир.

- Отлично, - мент загремел ключами, отпирая замок на решетке. – Тогда на выход, с тобой генерал Сорокин хочет поговорить. Гонщик, блин!

**************

Помещение, кудаменя привели, было типичным кабинетом – стол с компьютером, два стула по обе стороны, железный сейф в углу и шкаф у стены, заваленный бумажными папками, видимо с какими-то уголовными делами столетней давности. Меня несколько приободрило то, что лейтенант не стал надевать на меня наручники, ограничившись угрозой прописать по хребту резиновой дубинкой, которую он постоянно крутил в руках.

Присев на краешек стула возле стола, я грустно подумал о том, что сейчас мне, похоже, придется серьезно раскошелиться – наверняка речь пойдет о некоей сумме, которую я должен пожертвовать, чтобы не загреметь в места столь отдаленные. И вряд ли в этой сумме будет один, или даже два ноля. Даже три маловероятно.

За спиной хлопнула дверь, и в кабинет неспешным шагом вошел немолодой уже мужчина в годах, седовласый и с усталым лицом. Лампасы на штанах и сверкающие звездочки на погонах сразу дали мне понять, что передо мною – самый настоящий генерал, видимо, тот самый, что хотел со мной поговорить. Честно говоря, я и с младшими чинами не особо общаюсь, но сейчас при виде этого представителя руководства местной полиции ощутил нечто, похожее на безотчетный страх.

Между тем генерал не спеша уселся за стол, и поерзал, устраиваясь поудобнее в шикарном кожаном кресле, которое скорее увидишь в офисе крупного бизнесмена, а уж никак не у полицейского, даже такого высокого звания. Уселся, сложил руки, и уставился на меня, рассматривая тяжелым, пронзительным, не упускающим ни одной мелочи, явно профессиональным взглядом настоящего мента. Я невольно заерзал на месте.

- Меня зовут Сергей Николаевич. Ну что, парень? – закончив разглядывать, он достал из ящика стола бумажную папку, положил ее на стол, и открыл. С первой страницы на меня глянула моя собственная фотография. – Попал ты, я тебе скажу, по крупному.

- А… А в чем, собственно, дело? – произнес я слабым голосом. Теперь страшно стало настолько, что аж глаз задергался, что бывало со мной крайне редко. – Я просто ехал себе по своим делам, и никого не трогал…

- Ты не ехал, ты мчался, - он шлепнул поверх папки планшет, и запустил на нем заранее включенный видеоролик. – На вот, полюбуйся.

Это было видео с камеры наблюдения, выходящей как раз на тот перекресток, и камера с отличного ракурса записала от начала до конца весь опасный момент с «Супрой», троллейбусом и внедорожником. Я мысленно перекрестился – со стороны весь мой трюк смотрелся настолько эффектно, что не мешает лишний раз поблагодарить Господа за то, что мне очень сильно повезло сегодня.

- А еще у нас есть все видео вашей гонки, - добавил генерал. – Ты способный парень, и водишь классно, но зря ты днем поехал. За это сидеть будешь.

- Можно звонок другу? – пролепетал я. Катя, только Катя могла меня спасти, и больше никто!

- Здесь тебе не игра в миллионера, - он убрал планшет под стол. – Ну, и что делать будем?

Здесь на помощь пришли магические слова, заклинание, которое знает, и должен знать каждый водитель, чтобы в нужный момент им воспользоваться.

- Может, договоримся? – неуверенно предложил я. Предлагать такое генералу полиции было форменным самоубийством, но другого выхода у меня просто не было. Он пожал плечами.

- Может, и договоримся. Слышал я, что ты на Катерину работаешь, на ее машине ездишь?

- Да, а вы что, ее знаете?

- Я знаю всех нужных людей в этом городе, - туманно ответил генерал. – Много зарабатываешь?

Разговор явно не был похож на допрос, скорее на беседу. Тем не менее, я осторожно ответил:

- Не жалуюсь, а что?

- А то, что я уже давно за тобой наблюдаю, - прозвучала неожиданная реплика. – Способный ты паренек, головой умеешь думать, не то, что некоторые. Стас, который на «десятке», по моей просьбе тебя на гонку спровоцировал. И я засаду я специально на тебя поставил. Хотел побеседовать с тобой так, чтобы это не вызвало лишних подозрений.

Я приоткрыл рот, находясь в глубоком ахере. Вот это поворот!

- Побеседовать… со мной?!

- С тобой, с тобой. Какое у тебя погоняло, Красный Дьявол?

- Ну, да.

- Так вот, Красный Дьявол, с этого дня на меня будешь работать, - звучало это, не как предложение, а как приказ. – Хватит тебе уже на Катерину горбатиться, и все ей отдавать. Свои темы надо мутить, тем более такие, в чем ты хорошо разбираешься. Мне как раз сейчас человек вроде тебя для одной очень интересной работы нужен. Сама работа непыльная, но с риском связанная, как раз по твоей части.

Пауза – я переваривал сказанное.

- Вы, конечно, извините, но я не могу бросить Катерину, и уж тем более…

Меня остановил взмах руки, Сергей Николаевич досадливо поморщился.

- Ты, Александр, слушай, и не перебивай, когда с тобой умные люди разговариваю. Бросать никого не надо, но и рассказывать обо всем – тоже. Просто раз в две недели ты будешь исчезать на несколько дней под предлогом, который сам придумаешь, мне все равно. Зато заработок – весь твой. Всего несколько месяцев работы, и ты сможешь позволить себе машину не хуже, чем сейчас у тебя «Супра». Только машина будет твоя, и отчитываться ты ни перед кем не обязан. Единственное условие - о нашем разговоре, и о том, чем будешь заниматься, никто не должен знать. Ни одна живая душа, понял меня?

Я молча опустил вниз деревянный подбородок.

- Если согласишься, то через десять минут выйдешь отсюда, как ни в чем не бывало. Мы тебе даже штраф за нарушение правил дорожного движения выписывать не будем. Мол, ошибка вышла, поймали не того.

- А если не соглашусь?

Не очень мне хотелось это спрашивать, так как я заранее уже догадывался, какой будет ответ, но дотошная привычка оценить для себя все возможности перспективы, позитивные и негативные, не подвела.

Губы генерала тронула легкая, презрительная улыбка. Из лежавшей на столе перед ним папки он достал листок с отпечатанным на принтере черно-белым фотороботом.

- Знаешь, кто это?

Я выдержал паузу.

- Нет, а кто? Солист группы «Ленинград» в молодости?

- Почти. Это нам прислали из незалэжной братской страны. Там этого парня ищут, как соучастника в ограблении инкассаторской машины, а также убийстве одного из инкассаторов. Троих из банды удало взять, а четвертый – тот, что сидел за рулем машины - каким-то образом ушел от десятка полицейских авто и даже вертолета. Его объявили в розыск, но пока глухо, вот уже второй месяц ищут.

- И куда он делся? – смотреть на собственный фоторобот мне не хотелось, поэтому я опустил глаза в пол.

- Мы думаем, что сбежал за границу. Была идея прошерстить среди уличных гонщиков – все-таки, судя по его умению водить, он к ним имеет непосредственное отношение. Ну что, шерстить, или пустая идея, как думаешь?

Все было понятно без лишних слов.

- Пустая идея, думаю, не такой же он дурак, чтобы так подставляться на гонках.

- Вот и я так думаю, - генерал аккуратно убрал фоторобот в папку. – А раз ты тоже не дурак, то на мое предложение согласишься. Согласишься ведь?

- Соглашусь.

- Я в тебе не ошибся, - он протянул через стол крепкую, мозолистую ладонь, которую я вяло пожал. – Через недельку-другую жди звонка, а пока работай спокойно, только не гоняй больше днем, а то второго доброжелательного разговора не получится. Зотов!

На крик в кабинет заглянул тот самый лейтенант.

- Да, товарищ генерал?

- Проследи, чтобы к гражданину Александру не было никаких претензий с нашей стороны, - небрежный кивок в мою сторону. – С бумагами порешай, скажешь, что я так приказал. Все, свободен.

Последняя фраза относилась ко мне. Нечего и говорить, что бросился я из кабинета, как пчелой ужаленный, и только в коридоре вдруг осознал всю тяжесть свалившегося на меня груза. Но отступать было уже поздно.

***************

Когда генерал приказал меня отпустить, отношение лейтенанта сразу изменилось – превратилось в тошнотворно подхалимское. Таким отношением люди в форме обычно демонстрируют свое лизоблюдство перед теми, кто близко знаком и даже водит дружбу с их большими начальниками.

- Сюда, пожалуйста, - оказавшись снаружи, он повел меня на служебную штрафную стоянку. Еще издали я увидел свою «Супру» - среди полицейских машин она смотрелась, как хищник среди травоядных. А еще возле нее меня ждала целая делегация, при виде которой у возникло нехорошее предчувствие жестких люлей.

- Привет, Красный Дьявол, - хмыкнул Макс. – С возвращением на волю. Как там, кстати, за решеткой, ничего так сидится?

Катя ничего не сказала, а просто молча направилась ко мне. Я сжался… и чуть не полетел на землю от хлесткой пощечины, прилетевшей мне с неожиданной правой стороны.

- Ты… ты… - глаза начальницы метали молнии, губы тряслись от негодования. – Ты совсем уже охренел? А если бы ты разбился? А если бы у тебя машину забрали? Или прав лишили? Или ты забыл, кто тебя ищет, и зачем?

- Кать, да он не виноват, - вступился за меня Степаныч. – Его тот, второй, спровоцировал, а он изначально ехать не хотел.

- Да-да, я тоже слышал, - закивал Влад. – Тот, что на «десятке», тебя чуть ли не шлюхой обозвал!

- И что теперь? – вопреки ожиданиям, это не успокоило, а еще больше завело Катерину. – А если бы он меня блядью назвал, так что, Саша бы пошел из-за этого с крыши прыгать?

- Кать, не преувеличивай, а? – попросил я. – Просто хотел отстоять честь нашего гаража. И отстоял бы, если бы не полиция.

- Вот это правильное дело, - одобрил Макс. – Видишь, зай, он просто не хотел, чтобы твоя репутация ниже плинтуса упала. Ты же этого тоже не хочешь, верно?

- Не хочу! Но и потерять своего единственного водителя я тоже не горю желанием, - запал прошел, и Катерину понемногу начало отпускать. – Короче! Чтобы больше никаких подобных выходок, ты меня понял?

- Понял.

- Не слышу!

- Да, Катя, я понял, извини меня, больше так не буду.

- Вот и отлично. Макс, спасибо за помощь. Езжай, а мы тут уже сами разберемся.

- Вечером с тебя ресторан, - чмокнув Катю в щеку, и небрежным кивком попрощавшись с остальными, Макс сунул руки в карманы, и небрежной, уверенной походкой направился через парковку к выезду. Я посмотрел ему вслед, и незаметно с досадой сплюнул на асфальт. Блин, такой весь из себя успешный, что прямо бесит!

- Ну, и чего встал? – уже чуть менее раздраженно обратилась ко мне Катя. – Садись за руль, я с тобой поеду, а Степаныч с Владом на клиентской машине, она там, за забором стоит.

Я уныло достал ключи, которые мне вернули почти сразу после освобождения. Интересно, а за что Катя Макса поблагодарила, если генерал меня сам отпустил? Или эта паскуда нашла способ, как лишний раз выпендриться? Типа, смотрите, какой я крутой, вашего друга отмазал! А сам вообще не при делах.

На этот раз в голосе мотора «Супра» звучали новые нотки – машина как будто жаловалась, что ей не дали красиво унизить наглого супостата. Согласен, это уже слегка попахивает шизофренией. С другой стороны, уверен, что я не единственный водитель, который разговаривает со своим авто, воображая его живым существом. А если долго с кем-то разговаривать, то не ровен час, дождешься, что он начнет тебе отвечать. Но лучше об этом кому попало не распространяться – мало ли, что подумают люди.

6. Богатый Буратино на гоночной машине

Клиент прибыл следующим утром около десяти часов. К этому времени мы все измучились нервным ожиданием, а особенно Катерина – при одном только взгляде на ее бледное, смертельно уставшее лицо с глубокими темными складками под глазами сразу возникало желание предложить ей выпить и закусить. Сидя за нашим походным столиком, она безостановочно поглощала одну чашку кофе за другой, но при этом молчала, думая о чем-то своем. Мы же с мужиками бесцельно слонялись по гаражу, пытаясь развлечь друг друга различными разговорами – ясное дело, при таком прессинге работать не особо хочется, да и смысла не было.

Наконец, снаружи послышался звук подъезжающего авто. Нетерпеливый Влад первый бросился к распахнутым воротам, чтобы взглянуть наружу одним глазком. И тут же отпрянул назад, изрядно ошарашенный увиденным.

- Ты чего? – поинтересовался я.

- Охренеть, там настоящий «Роллс Ройс»! - прошептал он. – В первый раз в жизни такое вижу!

Из сверкающего хромом лимузина между тем выбрались двое. Первым, конечно же, был все тот же Макс, вторым оказался молодой мужчина около тридцати лет - густая шевелюра и лопатообразная черная борода, бежевый костюм сидит, как влитой, на руке швейцарский хронометр. Короче, денежный мешок.

- Все по местам, - скомандовала Катя, и я на секунду поразился, как мгновенно преобразился ее облик. Если до этого она напоминала сестрицу Аленушку, которая поймала своего козла Иванушку на супружеской измене, и теперь не знает, что ей делать – то ли разводиться с Иванушкой, и ехать обратно к родителям в Мухосранск, то ли дать ему, кобелю, второй шанс ради московской прописки – то сейчас взгляд, лицо и фигура олицетворяли в ней спокойного, уверенного в себе профессионала, мастера своего дела. Хотя, в принципе, так оно и было…

- Вот, как и обещал, - сказал Макс, заводя своего друга-миллионера в гараж. – Отличное заведение, работники умелые, делают все качественно.

- А что, мне нравится, - миллионер окинул взглядом серый интерьер. – Я, когда в Абу-Даби был, и свой «Гелен» в ремонт отдавал, то там чуть ли не все, как в пятизвездочном отеле, роскошь из всех щелей прет. А здесь по-нашему, по-русски – простенько, но со вкусом.

- Добрый день, - поздоровалась Катя. – Добро пожаловать в гараж «Заречин и К.». Я – Катерина, владелец и управляющий.

- Роман, - миллионер галантно подал ей руку, слегка стиснув кончики пальцев. – Бизнесмен, акционер, ну и так, по мелочи. Привет, парни!

- Здрасьте, - протянули мы нестройным хором.

- Расслабьтесь, я же не Путин, который с проверкой приехал, можно меня так помпезно не встречать, - Роман скользнул по нам взглядом, и снова повернулся к Кате. – Макс сказал, что вы здесь собираете реально крутые гоночные машины. Так вот, я тоже хочу себе одну такую.

- Нет проблем. У меня как раз есть одна хорошая, просто ласточка, уже готовая, и прошедшая боевое крещение.

- Надеюсь, речь идет не о «Супре»? – осведомился Макс, и меня в груди что-то ухнуло. Отдать мою малышку этому набитому долларовыми банкнотами прожигателю жизни? Да вы вообще уже мозги потеряли!

- А что? – Катя пожала плечами. – Отличная машина.

- «Супру» оставьте себе, - блеснул улыбкой Роман. – Бывшие в употреблении машины меня не интересует, я езжу только на новых, это мой принцип. Соберите мне гоночную машину с нуля, чтобы я был первым, кто сел за руль.

- А если она будет уже собрана наполовину? – спросила Катя. – Скажем, осталось кое-что доделать.

- Если речь идет о «Гольфе», то тоже нет, - вмешался Макс. – Кать, хватит уже все упрощать! Сказано же тебе, что нужна машина полностью с нуля.

- «Гольф» тоже собран с нуля, на нем никто не ездил, даже я сама.

- Я бы больше хотел японскую машину, - пояснил Роман. – Мне кажется, для гонок они подходят лучше всего, есть в них какая-то… индивидуальность, что ли. А то эти «Мерсы», «БМВ» и «Ауди» мне уже надоели - все на одно лицо, и ездят одинаково. А у японцев десяток автомобильных марок, и у каждой марки – свои уникальные, прославленные в веках шедевры.

Тут я с ним был полностью согласен.

- Хорошо, я поняла, - сдалась Катя, поняв, что идея втюхать одну из уже имеющихся в наличии гаража машин доверчивому клиенту не оправдалась. – Пройдемте ко мне в кабинет, обсудим детали.

После этого у нас словно гора с плеч свалилась – по доброжелательному разговору стало ясно, что дело в шляпе, рыбка села на крючок. Уже никто не сомневался, что все закончится благополучно, даже Степаныч, который – как и положенному простому работяге – терпеть не мог всяких богачей, считая их зажравшимися мудаками. Хотя наш клиент пока что еще такого мнения о себе не заслужил.

Я ожидал, что разговаривать «старшие» будут долго, часа полтора, но они вышли уже через двадцать минут. Наверное, у таких людей, как Роман, время – деньги, каждая секунда на счету. Лицо Кати светилось радостью, Макс самодовольно ухмылялся, клиент был все также доброжелательно приветлив.

- В таком случае – договорились, - сказал он, пряча во внутренний карман пиджака солидного вида кожаный портмоне. – Через неделю жду звонка.

- Все будет сделано в лучшем виде, - заверила Катерина. – Обещаю, вы не пожалеете.

- Если возникнут лишние расходы и понадобятся деньги – звоните в офис моему секретарю, он все устроит.

На том и разошлись – миллионер, кивнув нам на прощание, направился к своему «Роллс Ройсу», Макс за ним. Катя проводила их, и вернулась через пять минут.

- Ну, что? – осторожно спросил Влад.

- Все получилось!

Раздались возгласы бурной радости, за которыми последовали искренние поздравления.

- А давайте набухаемся сегодня в честь этого, - предложил я. – А машину начнем завтра собирать.

- Ага, вы мне с похмелья такое насобираете! – фыркнула Катя. Теперь, когда угроза потерять гараж отодвинулась далеко за горизонт, ее паршивое за последнее несколько недель настроение заметно улучшилось. – Просто сегодня всем выходной, но учтите, что у нас потом всего неделя будет, чтобы тачку собрать.

- Справимся, - зевнул Степаныч. – Кстати, а какую делать будем?

- Ну, мы с клиентом поговорили, и решили сделать ему гоночную «Ниссан 350 Зет», - ответила Катя. – Для новичка в стритрейсинге идеальный вариант – во-первых, она даже в стоке достаточно мощная, во-вторых, из-за формы кузова на ней очень удобно учиться проходить всякие повороты, а в-третьих, выглядит стильно, и если проявить фантазию, то можно превратить в произведение искусства.

- Если начинаем работать завтра, то машину и запчасти нужно покупать уже сегодня, - прикинул я. – Чтобы все уже было готово. Как там у нас с наличкой?

- Клиент внес предоплату, половину суммы, этого хватит, чтобы покрыть часть расходов. Остальное возьмем из того, что сами накопили за последний месяц.

- Почему же ты не стрясла с него всю нужную сумму целиком? – удивился Степаныч. – Для него же эти деньги – как у дурака фантики.

Катя гордо вскинула голову вверх.

- Потому что если я сказала половина предоплаты – значит, половина. Если этого не хватает, то уже наши проблемы. Клиент должен нам доверять, а если у него создаться впечатление, что мы просто хотим вытрясти из него как можно больше денег, то он легко передумает, и заберет заказ обратно.

- Но ведь остальной половины за проделанную работу хватит, чтобы выплатить кредит? – спросил я с легким беспокойством. - Или мне опять каждую ночь не спать?

- Хватит, хватит, - успокоила Катя. – Я даже думаю, что если справимся раньше, то получим сверху за расторопность. Тогда можно будет наконец-то навести порядок в гараже, обновить оборудование, купить дополнительные инструменты, сделать ремонт.

- А премия? – нахально спросил Влад. – Лично нам?

- Выпишу, только не сильно большую, чтобы не наглели. Да и нужно же кое-что на черный день оставить, не все же деньги сразу и вчистую тратить.

Что мне всегда нравилось в начальнице – так это ее предусмотрительность и рассудительный подход к жизни. Другой бы даже не задумался о подобных мелочах, а Катя не такая, Катю еще покойный отец научил думать не так, как окружающая серая масса, а перспективы видеть, и возможные ошибки учитывать. Поэтому она и владела собственным гаражом, а не стояла за кассой где-нибудь в «Ашане».

- Эй, Красный Дьявол! – я вздрогнул, услышав свое прозвище, произнесенное вкупе с лукавой улыбкой. – Подбросишь симпатичную девушку в одно место, и назад? А то на такси не хочется тратиться.

- Кать, о чем речь? Сейчас, только ключи возьму.

- А нам что делать? – спросил Влад.

- Можете расходиться по домам, - милостливо разрешила Катерина. – Завтра на половину десятого, без опозданий.

************

На этот раз «Супра» не летела по городу, а ползла с черепашьей скоростью, держась в потоке машин, водители которых в час пик посреди рабочего дня спешили каждый по своим делам. Я стискивал зубы каждый раз, когда меня обгонял какой-нибудь борзый щенок на поддержанной иномарке или отечественном ведре, но сделать ничего не мог – в присутствии сидевшей на соседнем сиденье Катерины нарушать ПДД было также опасно, как играть со скорпионом. Стоит только чуть превысить – и сразу услышишь «Не гони, не на пожар летим» или «Знак видел? Притормози, ты не на гонке», или что-нибудь еще в этом духе. Странно, заметьте – человек собирает гоночные машины, потом опять же с уличных гонок доход имеет, но при этом терпеть не может, когда на ее же собственной гоночной машине правила дорожного движения нарушают. Пришлось смириться, и почти целый час мы ползли от гаража в другой конец города то расстояние, которое я, будь один и ночью, пролетел бы минут за пятнадцать, даже с красными светофорами.

Рыча двигателем, «Супра» вкатилась на парковку перед высоким панельным зданием желтого цвета с множеством одинаково-безликих прямоугольных окон. Насколько я знал, здесь располагались офисы всяких мелких фирм и компаний, которые пока еще не могли позволить себе отдельную жилплощадь. На выезде был даже шлагбаум – правда, он безропотно поднялся, словно нас уже ждали.

- Паркуйся вон там, - приказала Катерина, высмотрев свободный прямоугольник. С этой задачей я справился без труда, лихо залетев задом между двумя джипами. – Отлично, жди здесь, я скоро вернусь.

- Долго ждать?

- Сколько надо, столько и будешь, - она выпорхнула их машины. Тоже мне, нашла личного водителя! Вздохнув, я достал из бардачка единственную оставшуюся в память о «восьмерке» вещь – флешку с песнями, точнее со сборником песен, который я собирал на протяжении прошлой жизни в родной стране. Надо заметить, в этом случае вкусы у меня довольно неординарны: у меня нет любимой группы или любимого исполнителя, я просто услышал песню по радио или телевизору, и, если понравилась, скачал, и неважно, на русском она или на английском. Хотя, на английском у меня было не так уж и много треков, терпеть не могу, когда не понимаешь, о чем в песне говорится. А то вдруг там поется про какую-нибудь проститутку, которая семь негров за ночь обслужила, а восьмой ее пристрелил, а ты и не в курсе – слушаешь себе, да еще и подпевать пытаешься, как дебил. Зато было много треков на гоночную тему – включались в зависимости от настроения. На этот раз я включил случайную песню, и тут же заиграла «Дикая Пума» в исполнении Карауловой. Норм, пусть будет.

Опустив стекла, чтобы проветрить нагретое солнцем нутром автомобиля, я устроился поудобнее, положил руки на руль, и закрыл глаза.

На этот раз все получилось с точностью до наоборот. Если теперь я думал, что Катя пробудет внутри здания от силы минут двадцать, то прошел час, прошел второй, а ее все не было. Пришлось пару раз сбегать за кофе, а во второй даже присоединить к нему купленный в ларьке на улице горячий хот-дог. Как любил говорить один мой страдающий чревоугодием приятель: «Запас энергии, блин, штука немаловажная!». В третий раз я отправился искать туалет – естественно, после нового все старое в самый неподходящий момент полезло наружу. Хорошо, что охрана на входе в здание пропустила внутрь, всего-то и делов, что ситуацию объяснить, да украдкой полтинник сунуть.

И вот, когда я уже начал звереть, и хотел позвонить Катерине, чтобы деликатно поинтересоваться, не заснула ли она там, сама Катя выпорхнула из главного входа наружу. И не одна – рядом с ней шла какая-то незнакомая мне девушка. И они обе направились прямо к моей машине.

Честно говоря, я как-то сразу немного залип, рассматривая незнакомку. И это было мне простительно, потому что девушка, шедшая рядом с Катей, была дьявольски красива. Более того – она имела достаточно оригинальную внешность, выражавшуюся в волосах… ярко-розового цвета. Плюс миловидное, красивое лицо, и точеная фигурка, облаченная в майку с каким-то персонажем мультяшной анимации, короткие джинсовые шорты и кеды с ядовито-зелеными шнурками. В общем, мимо такой по улице пройдешь – непременно, если вслед не обернешься, то внимание обратишь точно.

- Заждался? – улыбнулась Катя. – Знакомься, это Вероника, моя единственная, а потому лучшая подруга. А это Саша, мой водитель, я тебе о нем рассказывала.

- Да уж, слышала, - розоволосая протянула мне ладонь, и я аккуратно пожал ее пальцы. – Красный Дьявол, гонщик, который за каких-то два месяца смог навести большого шороху в нашей тусовке. Я все твои гонки видела.

Я удивленно поднял брови.

- Ты тоже гонщица?

Мое удивление объяснялось очень просто – все-таки, я чуть ли не каждую ночь на этой самой тусовке кручусь, и не заметить там такую красотку с оригинальной внешностью мог только слепой.

- Ну, я состою в клубе, и деньги отстегиваю, но гоняю нечасто, под настроение, - объяснила Вероника. – А в последнее время настроения нет, катаюсь только в гордом одиночестве. Кстати, а круто ты с тем залетным на «Р8» разобрался, мое уважение.

Я не сдержался от улыбки. История и вправду интересная – месяц назад, когда я только-только начал делать себе имя, в Челябинске появился один гонщик на «Ауди Р8». Сам он не местный – приехал из Минска с приятелем, а кроме того, оказался самым настоящим мудилой – с большими амбициями и очень подленькой душонкой. Короче, позарился он на мою «Супру», и предложил мне гонку, со ставкой на машину. Типа, если он выиграет, то заберет мою малышку, если проиграет, то наоборот. Я, естественно, согласился.

Перед стартом этот гаденыш все хорохорился – мол, я тебя сейчас порву, как грелка Тузика, смотрите все, какой я крутой, и так далее. Он же не знал, дурилка, что его приятеля поймали в тот момент, когда он на моей «Супре» пытался движок повредить, думал, что его обычная схема: спровоцировать соперника, заранее сломать ему машину, а потом забрать ее, сработает и в этот раз. А когда стартанули, он заглох после первого же поворота – приятель под угрозой провести следующие несколько месяцев в больничке, вынужден был сломать машину ему самому. Короче, «Ауди» я этому недогонщику оставил, но с условием, что он со своим приятелем исчезнет из нашего города, и больше никогда не будет здесь появляться. Думаю, именно после этого случая мой авторитет и взлетел на максимальную высоту, всегда и везде уважают человека, который красиво и по справедливости разобрался с тем, кто нечист на руку. Слова Катиной подруги это предположение только подтвердили.

- Может, как-нибудь покатаемся вместе? – предложила Вероника. – Вечерком, после работы.

- Я не против, а когда?

- Когда настроение появится, я тебя сразу наберу, - весело ответила она, и мельком бросила взгляд на наручные часы. – Ой, Кать, все, побегу я, чмоки-чмоки!

- Давай, - девушки обнялись, розоволосая помахала мне рукой на прощание, и направилась обратно к зданию. Я громко кашлянул.

- Кать, у тебя совесть есть? Я тебя здесь третий час уже жду!

- Ну, извини, мы с Никой давно не виделись, нам было о чем поговорить, - развела руками Катерина, забираясь в машину. – Да и забыла я про тебя, если честно. Поехали уже.

- Так ты сюда приезжала, чтобы с подругой повидаться? – поинтересовался я, выруливая с парковки на улицу, и лихо проскакивая между маршруткой и легковушкой, что шли с обеих сторон поперечного движения. Водитель маршрутки выдал в раскрытое из-за жары окно какую-то трехэтажную матерную конструкцию, но она тут же растворилась в реве движка моей «Супры». – Довольно странное место для встречи, как по мне. В кафе бы лучше где-нибудь посидели.

- Не умничай, - Катя разложила на коленях какие-то документы. – Ника работает в офисе компании, которая поставляет мне запчасти для гоночных авто. Я ездила к ней, чтобы договориться о заказе.

- И что за заказ?

- Запчасти для машины, которую мы будем собирать для олигарха. Послезавтра доставят в лучшем виде. А еще мы с Никой оформили онлайн-заказ на покупку «Ниссана». Его тоже привезут послезавтра.

- И что, ты уже все деньги, которые нам в задаток дали, потратила?

- Почти.

У меня невольно вытянулось лицо – я-то рассчитывал на хоть какую-то благодарность за свои нелегкие труды из свалившейся Катерине прямо в руки тугой пачке «зеленых», но прошла всего пара часов, а этой пачки уже и след простыл. Катя заметила это, и рассмеялась.

- Не волнуйся ты так, я уже все рассчитала. Те деньги, что ты зарабатывал на гонках, мы внесем за кредит – мол, вот вам, товарищи банкиры, половина суммы, нечего на наш гараж хайло открывать. А когда клиент заплатит вторую часть суммы за машину, мы погасим кредит полностью, докупим еще запчастей, закончим «Гольф», а все, что останется, вы со Степанычем и Владом поделите между собой, будет вам премия. Я даже свой процент не буду брать, все вам отдам, честное слово.

- Ну, хоть что-то, - «Супра» влилась в поток движения, и затормозила перед светофором. Стоящие на перекрестке в ожидании разрешающего сигнала пешеходы в лице группы молодых студентов все, как один, уставились на машину, и раскрыли рты, совершенно забыв, что им уже нужно переходить дорогу. Для пущего эффекта я слегка порычал двигателем, вызвав бурные восторги со стороны зрителей.

- Ты можешь хоть раз не выпендриваться? – осведомилась Катя.

- А я виноват, что у тебя такая машина, что все на нее внимание обращают? – загорелся зеленый, и моя малышка резко сорвалась с места, оставив далеко позади не так быстро среагировавших других участников движения. – А с чего это ты решила срочно свой «Гольф» закончить? Я думал, ты его еще года два делать будешь, для тебя же это вроде в кайф.

- Да я тут подумала, - Катя подняла стекло со своей стороны, поток воздуха от быстрого движения сильно бил ей в лицо, - Если клиент на своей новой машине начнет хвастаться перед своими такими же богатыми друзьями, то не исключено, что кто-то из них тоже захочет такую. И приедет к нам. А у нас уже «Гольф» готовый, бери и покупай. Глупо упускать такой шанс.

- Я думал, ты его для гонок хочешь оставить.

- Ну, если никто не купит, то будет для гонок. Кстати, а ты еще не присмотрел в гоночной тусовке кандидатуру второго водителя?

- Да я особо и не присматривался, машины-то нет еще, чтобы предлагать кому-нибудь. Да и стремно, все вокруг какие-то наглые стали, так и норовят на кривой козе гору объехать.

- Ладно, тогда я сама этим вопросом займусь, если что, Макса попрошу.

Я понял, что сейчас идеальный момент – начальница впервые за несколько последних месяцев в хорошем настроении из-за перспективы разгрести навалившиеся проблемы, а значит, можно рискнуть.

- Кать, а можно вопрос?

- Давай.

- А у вас с Максом… вообще как? Серьезно, или так, чисто секс без обязательств?

С лица Катерины мгновенно слетела улыбка, и она сразу посерьезнела.

- А с чего это тебя интересует?

- Да просто я его часто в гоночной тусовке вижу, и не сильно замечаю, чтобы он вашими отношениями дорожил. Вечно вокруг него какие-то девки крутятся, и про тебя он тоже никогда вообще не упоминает. Да и у тебя не сильно радостный вид женщины, которая своего мужчину нашла, и ждет от него предложения выйти замуж. Извини за откровенность, такие вот мысли.

- Да уж, наблюдательный ты наш, - горько улыбнулась Катя. – От тебя прямо ничего не скроется, тебе бы частным детективом быть.

- А все-таки?

- А все-таки, я не такой человек, чтобы этими романтическими бреднями, как все обычные люди, голову забивать. Макс живет, как хочет, я его за это не осуждаю. С другой стороны и он мне не мешает жить, как я считаю нужным. В постели нам хорошо, а все остальное – так если обоих устраивает, то зачем что-то менять? А не срастется в дальнейшем – значит, не судьба. Плакать не буду.

- Я думал ты такой человек, который судьбу раком нагибает, чтобы по своему пути идти.

- Да, но не в этом случае. Не сильно у нас большая любовь, чтобы я из-за нее лишний раз их кожи вон лезла. Да и не думаю я, что Макс – мой мужчина, это скорее, как выражается Вероника – та, с которой ты только что познакомился – для здоровья, чтобы от отсутствия ласки не взбеситься. Так что, моя судьба еще ждет меня впереди. Как, кстати, и твоя.

- Ты о чем?

- Да мне тут одна симпатичная администраторша из гостиницы возле нашего гаража звонила. Насчет тебя спрашивала, а то ты на ее сообщения не отвечаешь. И Нике ты, вроде, приглянулся, а она, если мужик ей понравился, всегда действовать начинает, не ждет первого шага с его стороны. Так что ты свои вопросы для себя прибереги, пригодятся.

Рассекая корпусом нагретый солнцем воздух, «Супра» летела по городу, держа разрешенную скорость, но готовая в любой момент выдать полную мощность, и рвануть к горизонту – навстречу мечте, которая вот уже много лет не давала покоя ее бессменному водителю.

7. Разговоры о работе

- Блин, как же он прекрасен! – сунув руки в карманы, Влад обошел вокруг стоящий посреди гаража новенький «Ниссан» зетку, с жадным восхищением разглядывая каждый изгиб автомобиля. – Вот бы мне такой!

- Да ничего особенного, - буркнул я. – Обрубленный какой-то.

Мое плохое настроение объяснялось просто – вчера мы с мужиками решили в кои-то веки расслабиться, воспользовавшись хорошим настроением Катерины, которая дала добро на «чуть-чуть посидеть» после работы. Но, то ли с непривычки, то ли из-за долгого воздержания, а только «чуть-чуть посидеть» вылилось в «набухаться в хламину», благо, поводов для того, чтобы поднять очередной тост за счастливое спасение гаража, накопилось предостаточно. И теперь из нас троих только Влад мог адекватно оценивать происходящее, ибо в силу своей неопытности вырубился уже после третьей рюмки, а вот мы со Степанычем напоминали зомби, которых вырвали из мертвого сна, и пинками погнали устраивать Апокалипсис – и даже не спросили, надо оно им, или нет. Хорошо вчера посидели, жаль, сегодня уже наступило.

- В углу ставьте, - раздался с улицы голос Кати, которая руководила выгрузкой коробок с запчастями – их привезли только что на большом фургоне. Снаружи гаража была небольшая пристройка, ход в которую имелся как с улицы, так и изнутри – там мы и хранили все запчасти, используя ее, как склад. – И осторожнее там.

- Нет, а все-таки, крутая тачка, - деловито открыв капот, Влад склонился над мотором. – И движок ничего так.

- Машина как машина, - вынес вердикт Степаныч, прикладываясь к своей еще армейской походной фляге с пивом, а потом передавая ее мне. – Главное, чтобы клиент остался доволен.

- Ага, блестящая лямба, и мощный хремонатор с поддувом, - я посмотрел на свою «Супру», которая даже в стоке выглядела лучше «Ниссана» по крайней мере раза в три. Вот если сравнивать тюнингованные версии – тогда другое дело. – Посмотрим, как эта крутая тачка будет выглядеть, когда мы с ней закончим. Зуб даю, к нам вся округа сбежится, только бы на нее глазком глянуть.

- Скорее бы, - Влад мечтательно прижмурил левый глаз. – Я, кстати, у одного приятеля прогу скачал, там, типа, можно виртуальный тюнинг делать – загружаешь фото машины, и тюнингуешь. Даже раскрасить можно, и винил нарисовать. Так вот, я там такие варианты накидал – пальчики оближешь! Надо только один выбрать. Посмотрите, а, мужики?

- Давай потом, - попросил Степаныч, с трудом сдерживающий икоту. – Успеем еще.

- Да и потом, это не нам решать, - добавил я. – Как Катя скажет, так и будем. Мы только исполнители.

Когда у тебя похмелье, ничто не раздражает больше, чем радостный энтузиазм человека, у которого этого похмелья нет. К счастью, Катя быстро вернулась, закончив с разгрузкой.

- Ну что, ларики-бухарики? – она тоже обошла машину вокруг, цокая языком. – План действий – первым делом снимаем все лишнее, вот список.

- Класс! – восхитился Влад. – Чур, я движком занимаюсь!

- Не спеши, - осадила его сестра. – Во-первых, тебе к такой машине еще рано подходить, а во-вторых, у вас еще других клиентов две машины недоделанные стоят. Вот ими сегодня и займешься.

Глаза паренька в этот момент надо было видеть. Такие глаза бывают у человека, который нашел на улице туго набитый кошелек, залез туда пальцами, и обнаружил внутри свежую какашку.

- Ну, Катя!

- Не нукай мне тут! Одно дело – ремонт по мелочам, а совсем другое – тюнинг гоночного кара. Тут умение нужно, каждая деталь бешеных денег стоит, не дай Бог ее запороть. И еще расчеты делать надо, а если сделаешь что-то неправильно – человек из-за тебя на скорости в лепешку превратится. Так что, мы со Степанычем и Сашей сами «Ниссаном» займемся. Ну, чего встал? Задание получил, иди, работай.

- Вечно так! – воздев руки к потолку, Влад отправился переодеваться в рабочую спецовку, возмущаясь во весь голос насчет несправедливости жизни. Наивный, еще не знает, что дальше хуже будет. Катя и бровью не повела, зато обратила внимание на физическое и душевное состояние двух своих «помощников»:

- Теперь вы! Даю вам два часа на то, чтобы проспаться, и привести себя в порядок. Валите отсюда.

- Спасибо тебе, добрая женщина, - пробормотал я под нос, и даже попытался изобразить поклон, но чуть не упал из-за внезапной потери ориентации в пространстве. Степаныч успел подхватить меня, но сам зашатался, и вынужден был обпереться об капот стоящего рядом клиентской «Рено». К несчастью, ладонь старшего механика предательски скользнула, и в итоге мы оба растянулись на полу, глухо матерясь друг на друга.

- Я вас в следующий раз кодировать буду, - пообещала Катя, с жалостью глядя на нас сверху вниз. – Ладно, даю три часа, я пока сама начну работу, а вы подтягивайтесь, как оклемаетесь.

*****************

Однако оклемался я не скоро, ближе к полудню. Пришлось тащиться в гостиницу, чтобы принять холодный душ – иначе голова ни черта не соображала. Скучающая на ресепшене Лиля, увидев меня, сразу встрепенулась.

- Саш, привет!

- Салам, - сунув ей шоколадку с приклеенной сзади купюрой, и получив ключи от номера, я поплелся приводить себя в порядок. А когда вышел из душа, обнаружил, что девушка уже ждет меня, сидя на кровати.

- Как дела? – осторожно поинтересовалась она.

- Так себе. У тебя никакой таблетки тонизирующей нет? Или кофейку покрепче, чтобы прям проснуться?

- Кофе найдется, таблетку в аптечке гляну, вроде была, - Лиля замялась. – Саш, скажи честно: я тебя чем-то обидела, да?

- С чего ты взяла?

- Да просто ты после той ночи пропал, и на звонки не отвечаешь. А я думала, что мы сходим куда-нибудь, пообщаемся.

Ну, началось! Не то, чтобы я вообще ненавидел всякие отношения с девушками, тем более серьезные – нет, я был нормальный парень, и в принципе рассматривал в будущем такой вариант развития событий, при котором у меня будет нормальная семья, скажем, жена и двое детей, а до них постоянная девушка, с которой придется все это начинать…. Но я (в отличие от других, которые стараются побыстрее да побыстрее) не особо торопился, справедливо полагая, что для этого всего нужно подходящее время. И не столько время, а сколько жизненное положение, когда ты можешь себе это позволить, и знаешь, что оно все получится, как надо. А когда тебе двадцать четыре, ты уличный гонщик, и первое на твоем месте – машины и скорость, а к тому же ты еще вроде как преступник, и бегаешь в гостиницу, чтобы элементарно помыться – то о каких отношениях с девушками может идти речь? Даже лишних денег на всякие там подарки-свиданки у меня не было, все откладывал за пазуху – на тот день, когда мне опять придется валить из Челябинска точно также, как я свалил из своей родной страны. Вот почему я насторожился, услышав слова симпатичной администраторши. Сразу стало ясно – девушка, которая два месяца ждет, когда понравившийся ей мужчина сделает шаг к их первому сексу, вряд ли потом просто махнет рукой, пометив себе галочкой в блокноте очередную планку. Лиля явно имела на меня более серьезные виды.

- Эм… Да я, в принципе, не против, просто сейчас занят очень сильно, у нас там клиент важный, запарка, все дела….

- Ясно, - ответила она тихим, сразу изменившимся голосом. – Ну, тогда проехали.

И пошла к двери, на ходу отворачивая лицо. Я сразу почувствовал себя последней скотиной. Не, ну что ты, Красный Дьявол, в самом деле, как дикарь? Пора уже взрослеть, и не только о всяких там турбинах да интеркулерах думать.

- Лиль, подожди! Я имел в виду, что конкретно сегодня не получится. А вот завтра или послезавтра – вполне.

Девушка сразу улыбнулась, и ее лицо просияло.

- Правда?

- Ага.

- Может, тогда завтра?

- Ну, давай. Только ты сама место выбери, а то я в вашем городе еще пока ничего толком не знаю.

- Хорошо, выберу. Созвонимся?

- Ок.

Короче, в гараж я вернулся с неопределенным настроением. С одной стороны вроде и хорошо, а с другой – как-то не по себе. Но разбираться во всем этом уже не было времени, пора приниматься за работу.

К тому времени, как мы со Степанычем смогли достаточно оклематься, чтобы взять в руки инструменты, Катя уже успела разобрать половину машины – капот, крышка багажника, двери и колеса лежали на полу, там же были и сиденья. Получив задания, мы со старым механиком принялись за дело, начав с того, чтобы доставить к машине со склада необходимые запчасти. Для этого у нас имелась специальная телега на колесах, ею мы и воспользовались. Далее мне выпала честь распаковывать запчасти, и проверять каждую, а потом раскладывать, сортируя по группам – турбина отдельно, впуск отдельно, выпуск отдельно. Тем временем Степыныч с Катериной, вооружившись подъемником, принялись со всеми предосторожностями вытаскивать из «Ниссана» его двигатель.

Что касается Влада, то он поначалу просто подходил к нам, якобы чтобы передохнуть от своей работы, потом начал ненавязчиво помогать – там инструмент подать, там кнопку нажать – и при этом постоянно косился на старшую сестру. Но Катя, полностью сосредоточенная на машине, промолчала, и таким образом окрыленный парнишка присоединился к нам, став полноценным участником квартета.

Первое время мы работали молча, потом Катя включила старенький радиоприемник, поставленный на капот одной из клиентских машин – не вышло, радио постоянно хрипело, а еще почему-то не хотело петь ничего, кроме шансона или русского хип-хопа. Патриотический приемник попался, любую попытку включить что-нибудь из «пиндоского» блокировал напрочь, посылая нас с нашими музыкальными предпочтениями на известные три буквы. Наверное, все дело в ауре – приемник достался Кате от ее отца, а тот тоже было человеком достаточно консервативным, из импортного терпел только автомобили, а вот во всем остальном отдавал предпочтение только отечественным производителям. Впрочем, если посмотреть наКатерину, то можно понять, что и яблочко от яблони недалеко ябнулось…

Короче, так с музыкой ничего не получилось, а телевизора у нас в гараже не было, поэтому очень быстро завязался ненавязчивый разговор на отвлеченную тему. Которая очень быстро сменилась на ту, что имела непосредственное отношение к тому, чем мы на данный момент занимались.

- Хорошо миллионерам, - заметил Влад, сосредоточенно ковырявшийся в тормозных колодках. – Захотел – и вот так запросто гоночную машину купил.

- А ты не завидуй, - хмыкнул я. – Думаешь, он ее покупает, потому что реально на ней гонять собрался?

- А что, нет?

- Ну, первое время да, может и погоняет. Пока не надоест. А вообще, мне кажется, не сильно-то этот мажор к гонкам и тянется. Ему просто острых ощущений не хватает, или не может придумать, на что еще деньги потратить, вот и нашел себе развлечение.

- Хорошенькое развлечение, - хмыкнул Степаныч. – Люди коммуналку не могут себе оплатить, а он половину ляма на машину выбрасывает.

- А что ты хотел? У них так принято, - закончив сортировать детали, я с трудом разогнул ноющую спину, и пошел к электроплитке, чтобы сделать себе кофе. – Они же постоянно письками мерются, кто круче.

- В натуре? – Катя на мгновение оторвалась от составления таблицы коэффициентов, которую она увлеченно рисовала на листе бумаги, и уставилась на меня.

- Ага. У кого яхта больше, у кого дом больше, у кого у любовницы сиськи больше… Кто куда отдыхать ездил, кто какую гадость вьетнамскую или корейскую пробовал. Вот, уже и до гонок дошли. Сейчас этот Роман «Ниссан» купит, и у себя в гараже поставит, а когда к нему друзья придут, начнет хвастаться: мол, смотрите, какой я теперь крутой, у меня реальный гоночный зверь, выкатывайте свои «Феррари», я их сейчас всех накажу! А те от злости позеленеют: типа, почему он додумался до такого, а мы нет? И тоже побегут себе гоночные машины покупать, пусть даже половина из них за руль не садится, только с водителями ездит. А кто похитрее, тот себе и гоночного инструктора вместе с машиной прикупит, чтобы обучил его. Потом фотки посливают в Интернет, и будут сидеть, крутыми себя чувствовать. А в итоге кто-нибудь новую тему придумает – акул от вымирания спасать, остальные за нее ухватятся, и про гонки забудут напрочь.

- Ого! – Влад ошарашено покрутил головой. – И откуда ты все это знаешь?

- Ну, немного знаю, - уклончиво ответил я. – Я просто сам с одним из них общался. С мажором одним тусили вместе, года два назад. Там такая дикая история – кому расскажешь, не поверят.

- Ну, так расскажи, - предложила Катя. – Кстати, всем перекур полчаса, можно даже пообедать.

- Я пойду, пиццу закажу, - вызвался Степаныч.

- Закажи лучше полноценный обед на четверых, деньги есть.

- Понял.

- Так что там за история? – напомнил Влад, когда мы, вымыв руки, расположились за нашим обеденным столом.

- А история невероятная, - я даже прищурился, вспоминая те веселые деньки. – В общем, еду я как-то ночью к себе домой…

- С гонок? – спросила Катерина.

- Конечно. У меня же тогда еще «восьмерка» была, моя первая машина. Правда, я тогда еще всерьез не гонялся, так, присматривался, что да как. В общем, еду по улице, останавливаюсь перед светофором, случайно смотрю налево, и вижу занимательную картину – ювелирный магазин с напрочь расхераченной стеклянной витриной. Над входом лампочка мигает, сигнализация воет, а вот внутри магазина – джип, «Хаммер» вроде, весь в осколках стекла, еще и правый поворотник мигает. Короче, налицо – последствия очень серьезной аварии. Прикидываю: может, проявить гражданскую ответственность, выйти, да посмотреть? Или там «скорую» вызвать, если пострадавшие есть. Как вдруг правая передняя дверь открывается, и на сиденье падает молодой пацан лет восемнадцати, рукав куртки весь в крови, лицо по цвету напоминает первый снег, а алкоголем несет – окна внутри машины запотели сразу. Я в ахере, а этот штрих так из кармана пачку баксов достает, на «торпеду» кидает, и говорит: «Друг, увези меня отсюда, я потом еще заплачу, у меня отец – депутат городской администрации...» А сзади уже сирены воют, полиция к месту происшествия спешит. Я, естественно – по газам…

- Естественно, - согласилась Катя. – За пачку долларов на свой гражданский долг и наплевать можно.

- Да. Но, гадом буду – все так быстро получилось, что я и размышлять не стал, на автомате все сделал. Потом уже, как от места аварии отъехали, размышлять начал. Смотрю – а пацан этот уже в отключке, причем глубокой, почти в коматозном состоянии, тормошу его – не просыпается. Куда это тело везти – тоже непонятно. Ладно, тащу его к себе домой, я тогда в деревне жил, в своем доме, хорошо, не пришлось его по лестнице на этаж затаскивать. Укладываю тело на диван, а сам

по карманам у него шарю на предмет документов и средств связи. Нахожу мобильник, вижу там контакт «Папа» с жирной депутатской рожей на аватарке, и отправляю ему сообщение: мол, ваш сын у меня, бухой и невменяемый, заберите его, и скидываю адрес. Ответа нет, ладно, подождем. Снимаю с этого гаврика куртку, кое-как перевязываю ему руку – видать, осколками стекла порезался, а сам продолжаю осмотр. И нахожу в кармане куртки водительские права, а также документы на машину – «Хаммер» песочного цвета. Вот тогда и я прозрел.

Катя коротко хохотнула, Степаныч добродушно хмыкнул.

- Так это он на «Хаммере» в магазин влетел? – не понял Влад.

- Ага, он. Я только потом узнал, что он в каком-то ночном клубе был, нахерачалися там, еще и дунул, а потом в таком состоянии домой поехал. Разогнался, и с управлением не справился, там же махина четыре тонны весом. Короче, матерюсь, потом предусмотрительно прячу сунутую им мне пачку долларов – на всякий случай, и спать ложусь. Утром просыпаюсь от дикого грохота во дворе. Вскакиваю, подбегаю к окну – а там уже у ворот моих черный лимузин и два джипа с охраной, а к входной двери движется целая делегация. Впереди – депутат, за ним – двое врачей, сотрудник полиции, сотрудник ДАИ (дорожная автоинспекция), и еще какие-то люди. Звонят в дверь. Я открываю, депутат влетает, и коротко так: «Где эта падла?». Я ему: «Вы про кого?». Он: «Про сына своего, конечно же. Где он?». Показываю ему на комнату, где валяется его пьяный сынулька, вся делегация туда, сам иду на кухню, чувствую, что не стоит мешать общению. Через десять минут слышу грохот и крики, иду посмотреть, и вижу, как врачи этого мажора тащат связанного простынями к выходу, а он сопротивляется, орет. Депутат ко мне подходит: «Сколько?». Я спрашиваю: «Чего сколько?». Он: «Не валяйте дурака, молодой человек. Сколько вы хотите, чтобы забыть этот инцидент?». Я прикинул, и говорю: «По сумме не скажу, но мне вот машину надо бы отремонтировать». Он думает пару минут, потом звонит кому-то по телефону, и говорит: «Приезжайте по такому-то адресу, скажете, что от меня, вам все сделают бесплатно». И уходит. А вечером по телевизору новости: у депутата городской администрации неизвестные злоумышленники похитили внедорожник, и пытались ограбить на нем ювелирный магазин, но им, типа, удалось скрыться, причем они по какой-то причине ничего не взяли. И кадры с камер наблюдения – как моя машина от перекрестка отъезжает. Шиза, блин! Я потом свою «восьмерку» не то, что отремонтировал – я ее полностью перекрасил, на всякий случай. Ну, и доллары пригодились, тюнинг сделал, начал уже серьезно в гонках участвовать.

- А мажор что? – спросила Катя. – Так ему все с рук и сошло?

- А что ему будет, если папа врягся? Он потом ко мне пришел, благодарить начал, но я сразу просек, что это его отец заставил, сам бы он ни в жизнь никому бы «спасибо» не сказал, паскуда…. Потом еще неделю меня в кабаки всякие водил да рестораны, бесплатно угощал. Ну, а от него-то я про все тонкости богемной жизни, о которой десять минут назад рассказывал, и узнал. Потом он, видать, решил, что с меня хватит, и больше мы не общались.

- Надо было его напоить, и руку сломать, - вынес суровый вердикт Степаныч. – Пьяным за руль сел, аварию устроил, а сам по кабакам шляется, как ни в чем не бывало.

- Была такая мысль, - вздохнул я. – Когда он начал хвастаться, что отец его от изнасилования одной девушки отмазал, мне ему очень сильно хотелось врезать. Но я подумал, что жизнь, рано или поздно, всех рассудит. И этому все зачтется, никуда не денется.

- Но мне кажется, наш заказчик не такой, - засомневалась Катя. – Он производит впечатление хорошего человека, а не мажора, у которого только папа крутой, а сам он мразь последняя.

- Кать, да они все одинаковые. У кого много денег, тот хорошим человеком быть не может в принципе. Они же жируют, сволочи, по чужим головам идут, и знают, что им закон не писан. По-другому в нашей стране много денег не заработаешь, только язву или грыжу.

- Интересно, а какой этот рубеж? – поинтересовался Влад. – Ну, то есть, до какой суммы богатый человек еще может оставаться более или менее нормальным, порядочным человеком?

- Ну, думаю, после первого миллиона у всех, так или иначе, крышу сносит, - рассудил я. – Заработать первый миллион – это как лишиться девственности второй раз. Такие возможности открываются, что становится мало, мало и мало.

- Хм! Кать, а Макс ведь уже свой первый миллион заработал, да?

- Еще одно слово – и получишь гайкой в лоб, - пригрозила старшая сестра. – Макс нормальный, и не мажор, он сам всего добился. И тебе, кстати, ничего не мешает. И вообще, не в богатстве счастье, и нашему заказчику нечего завидовать.

- Вот тут ты не права, - хмыкнул я. – Как сказал один мудрец: «Счастье не в деньгах, но плакать в «Мерседесе» все-таки удобнее, чем на велосипеде». Будь у меня миллион, я бы легко смирился с тем, что я не очень честный и порядочный человек; потому что я уже не такой, а не могу себе даже собственное жилье позволить. Вернее, могу, но не из-за отсутствия денег.

- Вот видишь, ты сам ответил на свой вопрос. Ты преступник, и поэтому живешь в гараже, и даже тот факт, что ты своими гонками бабло рубишь, не делает тебя счастливее. Поэтому, Влад, я и хочу, чтобы ты стал нормальным, а не как вот этот… - Катя махнула рукой.

- Ничего себе! – обиделся я. – Сама мне машину для гонок дает, в гараже прячет, и еще обзывается. И никакой я не преступник, просто… мне немного не повезло на моем жизненном пути, такое бывает. Сама вон честная и порядочная, и бизнес есть, а все равно банк твой гараж заберет, если ты кредит не выплатишь. И даже то, что ты вся из себя такая правильная, тебя не спасет.

- Правильно, - поддержал меня Влад. – Так что, Катя, я буду гонщиком, и фиг ты меня остановишь.

- Тогда пусть тебе твоя мать машину покупает, когда из Америки вернется, - махнула рукой Катерина. – Я в этом участвовать не буду.

- У меня был аналогичный случай, - вспомнил Степаныч. – С корешком моим, бывшим одноклассником. Он тогда себе первую «Волгу» купил, а время такое настало, что все ее покупали. И самой популярной, естественно, была машина белого цвета. И поэтому очень часто, когда идешь по улице, в глазах рябит от изобилия одинаковых белоснежных «Волжанок»… Короче, поехал он как-то в магазин, жену в машине оставил за рулем, чтобы если что ее переставила, если не проедет кто, а сам ушел. Скупился, возвращается к машине, смотрит – багажник открыт. Вот, думает, жена молодец, сама догадалась. Ну, сваливает продукты туда, со спокойной душой захлопывает багажник, по-барски заваливается на заднее сиденье, не глядя на водителя, говорит «Поехали», а сам присасывается к бутылке пива…. Только оторвался от бутылки, и чувствует: что-то не то, машина не едет, и в салоне гробовая тишина. Смотрит – а за рулем незнакомая баба сидит, и рядом с ней мужик, то ли грузин, то ли кавказец, здоровый и усатый. И оба на него смотрят. И грузин так иронически: «А вам, собственно, куда, товарищ?». А девушка головой об руль бьется, и в истерике кричит: «Блин, ну говорила же, что машину нужно другого цвета брать! Уже пятый пассажир за сегодня!».

- Степаныч, - после короткого раздумья сказал Влад, - А почему твой случай аналогичный?

8. В далекий путь

Телефон предательски зазвонил в тот момент, когда я подставил намыленные руки под поток воды из-под крана, стараясь очистить их от черноты машинного масла. Я машинально дернулся за полотенцем, но зацепил мобильник локтем, отчего он улетел куда-то под раковину, продолжая орать во всю громкость, как бешеный. Ах ты ёк-макарёк! Сказал бы другое, но нельзя, цензура.

В конце концов, обернув руки полотенцем, я вытащил мобильник из-под раковины, и нажал на кнопку приема звонка:

- Да?

- Привет, - раздался в трубке мужской голос. – Узнал?

- А как же, - включив динамик, я осторожно зафиксировал трубку в надежном горизонтальном положении, и снова подставил руки под кран. – Дед Мороз, это ты, что ли? А я вот всегда знал, что ты существуешь.

Пауза.

- Слышь, шутник, - в трубке минутку юмора почему-то не оценили. – С друзьями своими так будешь разговаривать, а со мной не надо. Это Стас, ну, гонщик на «десятке».

- А-а-а! Ну, привет, мразь!

- С чего бы это?

- А как тебя еще назвать? Это же надо было додуматься – коллегу по гоночному ремеслу в полицейскую засаду привезти! Дуй сюда, я тебе монтировкой все кости переломаю, а потом засуну тебя в багажник твоей «десятки», и вас обоих закопаю.

- Ну-ну, не горячись, - миролюбиво сказал собеседник. – У меня такое же положение, как у тебя. И вообще, меня не спрашивали, хочу я этого делать, или нет. Если обиделся, то давай еще раз прокатимся, но только в этот раз все по-честному.

- Да пошел ты, - кое-как оттерев руки, я ополоснул лицо. – Я теперь с тобой в одну машину не сяду, предатель ты злоебучий!

- А придется, - хмыкнул Станислав. – Встречаемся через два часа в кафе «Нива», думаю, ты знаешь, где это. По навигатору найдешь, если что. Только «Супру» свою не бери, и вообще, машину не бери, пешком приходи, на своих двоих. Жду.

- Ага, можешь ждать там хоть до следующего года, - я уже потянулся к трубке, чтобы отключиться, но Стас словно читал мои мысли.

- Стой! Прежде, чем ты меня пошлешь, и правильно сделаешь, лучше подумай. Это не я тебя вызываю, а генерал Сорокин, с которым ты уже имел удовольствие познакомиться. Если ты сбросишь, то я позвоню ему, и все передам. А он очень не любит, когда его посылают всякие гонщики вроде тебя. Подумай хорошенько, Красный Дьявол.

Моя рука, зависшая в воздухе, сжалась в кулак. Вашу ж мать! Нет, вы не подумайте, что я уже забыл про разговор с генералом, просто надеялся, что это все был страшный сон, или неудачная шутка. В самом деле, кто я такой, чтобы выполнять работу для руководства внутренних органов? Но оказалось, что в жизни есть свои загогулины, иногда покруче, чем в кино.

- Ладно, я приеду.

- Я и не сомневался, - откликнулся Стас, и связь оборвалась.

Наскоро почистившись, и переодевшись, я заглянул в кабинет к Катерине. Она устроилась за компьютером в наушниках, и, глядя на монитор, шевелила губами. Осторожно подойдя к ней сзади, я обнаружил причину такого странного поведения – там был самоучитель английского языка, и сейчас на экране выскакивали слова самых разных значений, которые она старательно повторяла про себя. Пытаясь привлечь ее внимание, я осторожно постучал по столу – Катя, краем глаза уловив движение сбоку от себя, подскочила на месте.

- Дурак, да? – она сорвала наушники, и обмякла в кресле, схватившись за грудь. – Нельзя же так пугать!

- Извини, я не хотел. Кать, зачем тебе английский? Учи японский, мы же с их машинами постоянно дело имеем. А если все дело в образовании, то вообще, учи украинский. Там и слова похожие, и выражения, почти ничего и учить не надо, только отдельные моменты.

- Ой, да что бы ты понимал, а? – она щелкнул мышкой, ставя урок на паузу. – На английском, чтобы ты знал, говорят три четверти земного шара.

- И что, тебе это мало?

- А я может, высшее образование получить хочу, пока еще не совсем старая для этого.

- О, вот это правильно, - одобрил я. – Села обедать, стол шатается, а ты – раз! – и диплом свой под его ножку подложила. Или села кроссворд разгадывать, а там термин научный, а ты – раз! – и вспомнила, что ты это на лекции слышала. Высшее образование – нужная вещь.

- Заткнись, балабол. Сам-то не думал поучиться? Ты же только и умеешь, что баранку крутить.

- А мне хватает. Ты тоже отлично умеешь гайки крутить, но если тебя это не устраивает, то твои проблемы. Я чего пришел-то.… Я отъеду ненадолго? Даже отойду, машину брать не буду.

- Отходи, - махнула рукой Катя. – Но чтобы дома к одиннадцати вечера был, и чтобы сигаретами и бухлом от тебя не пахло, лично проверю.

- Мужа своего так будешь контролировать, а меня не надо, я еще свободный парень.

- Иди уже, пока не передумала.

Кафе «Нива» находилось в самом центре города. Зайдя в маршрутку, я по привычке натянул на голову капюшон легкой ветровки – когда ты два месяца подряд каждый день оглядываешь, не идет ли кто следом, это входит в твою привычку до конца жизни. Набитый людьми бус еле тащился, толпой меня прижало носом к стеклу, откуда я имел возможность с тоской разглядывать счастливцев, беззаботно проносящихся мимо на своих личных автомобилях. Сука, как же я хочу свою машину! Только свою, и ничью больше. Конечно, «Супра» классная, и ездить на ней одно удовольствие, но все же она принадлежит Катерине, которая является одновременно и хозяйкой, и создательницей, если можно так выразиться. В такие моменты я всегда вспоминал свою «восьмерку», но что толку вспоминать? Радуйся, что вообще права не отобрали, а то было, за что.

Короче, из маршрутки я вышел в раздраженном состоянии – обычное, кстати, состояние после нашего отечественного общественного транспорта. И в очередной раз дал себе зарок никогда в него не садиться, пусть даже под дулом автомата. Отыскав вывеску с золотистыми буквами «Нива» (интересно, это про джип АвтоВаза, или про поле?), я толкнул стеклянную дверь, спустился по ступенькам в полуподвальное помещение, и подсел за столик у окна, уже занятый тем, кто меня сюда позвал.

- Здорово, - Стас протянул ладонь для рукопожатия, но я сделал вид, но что не заметил этого.

- Девушка! – рядом со столиком мгновенно нарисовалась миловидная очаровательная брюнеточка в форме официанта. – Организуйте-ка мне пожрать, и кофейку.

- Что конкретно будете заказывать? – она взглядом указала на лежавшие на столе заламинированные листки с меню.

- Посмотрим…. У вас ведь все свежее?

- Конечно-конечно, все сегодня утром приготовлено.

- Тогда мне картошку-пюре, две котлеты, и салат «Оливье». И кофе, черный, два сахара.

- Не многовато? – осведомился Станислав.

- Не-а, ты же платишь, - отпустив официантку, я устроился поудобнее. – Ну, говори, чего тебе надо?

- Это не мне надо, а генералу, - уточнил он. – Ты же помнишь, о чем вы с ним договаривались? Ты делаешь для него кое-какую работу, а он не делает тебе лишних проблем.

- Я все помню, не волнуйся. Но если твой генерал ждет, что я стану стукачом вроде тебя – хрен ему! И подставлять кого-то, как ты меня, я тоже не собираюсь. Так ему и передай.

- Да угомонись ты, истеричка, - зевнул гонщик. – Эта работа вообще с полицейской службой не связана. Тут другое, личный бизнес.

Я удивился.

- Личный бизнес?

- Да. А ты думал, что большие начальники, всякие там генералы-полковники, только на зарплату живут? Ну, те, кто честные и дураки – да, а те, кто поумнее, всегда знают, как свое положение использовать, чтобы на стороне немного денег к старости подзаработать. Или почему они взяток не берут, а все равно на «Мерсах» бронированных катаются, и дачи трехэтажные себе строят? Вот, и у генерала Сорокина есть такой бизнес.

- Мда…. И зачем ему я?

- Для одного дела ему нужны два водителя, - пояснил Стас. – Я один, а ты теперь второй. Да не стремайся ты, машины угонять не надо, и наркоту перевозить тоже. Просто надо перегнать две тачки из одного города в другой. И не один раз, а несколько. Все чин-чином, просто машины не очень обычные, вот и понадобились ему уличные гонщики – чтобы могли с ними справиться. Типа, мы после наших «ласточек» любую «кобылку» приручим.

- Фуры, что ли?

- Нет, легковые, - Стас открыл фотографии на телефоне. – «Тойота Ленд Крузер 200» и «БМВ Х5». Внедорожники.

- И что с ними за проблема?

- В том, что они находятся в Пскове, а покупатели на них – в Самаре. В общем, слушай, и запоминай план действий. Билеты на поезд я уже заказал, выезжаем сегодня вечером. Едем прямо туда, берем машины, и в Самару. Там загоняем покупателям, а потом спокойно возвращаемся домой. Ничего сложного, нам десять процентов от сделки. Думаю, на недельку ты у Кати можешь отпрашиваться смело – возьмем больше времени про запас на случай непредвиденных обстоятельств. С собой бери только самое необходимое: документы, зубную щетку и пижаму. Оружие не надо, мы машины продаем, а не угоняем. И водительские права не забудь.

- Так, минуточку, погоди! – как в раз в этот момент принесли заказ, и я воспользовался паузой, чтобы переварить услышанное. – Мы так не договаривались! Я хочу полностью знать, в чем тут подвох.

- Какой подвох?

- А вот такой! Да с этой работой любой человек, даже вчерашний выпускник автошколы, справится. Что не так с машинами? Они уже угнаны, или что?

- Нет, официально куплены в салонах, - не моргнув глазом, ответил Стас. – Тебя волнует?

- Да, знаешь ли, я хочу четко понимать, в какое говнище лезу.

- Ладно, допустим, - он отхлебнул из своей чашки. – Дело не в машинах, а в том, кому они принадлежат. В Сорокине, который достал их по случаю, а теперь перепродает двум бизнесменам с большой выгодой.

- А! Так они у кого-то конфискованы?

- Да. Но документы на них в порядке.

- Ясненько теперь, что там за бизнес.

- И как у любого бизнеса, там есть конкуренты, - продолжил Станислав. – Сорокин, как и все большие начальники, чего-то добившиеся в жизни, наверх шагал через головы, безжалостно калеча судьбы всех, кто попадался ему на пути. Есть многие, кто его не любит. И, чтобы ему подгадить, могут сделать подляну – чтобы с этими машинами у него ничего не вышло. Могут организовать препятствие в пути, или даже погоню. Поэтому и нужны не простые водители, а гонщики вроде нас. Только мы сможем с такой работой справиться, а не любой случайный человек, как ты выразился.

- Теперь уже звучит убедительно, - я вяло ковырял вилкой в тарелке, жалея, что заказал так много. После услышанного аппетит пропал напрочь, вместе с настроением, которое и до этого было не очень радужное. – А почему ты говоришь, что работа не на один раз? Он что, постоянно так делает?

- Как случай представится, так сразу и делает. Но ты не волнуйся, мы сами конкурентам не нужны. Убивать нас никто не станет, да мы и не дадим.

- Спасибо, успокоил, - я попытался собрать мысли в одну кучу, и взвесить все хорошие и плохие стороны создавшегося положения. Получилось не очень. – Во сколько выезжаем?

- Поезд в десять вечера.

- Тогда я поехал собираться.

- Уже? – удивился Стас. – И что, ты больше ничего спрашивать не будешь? Или притворишься, что заболел, или что у тебя другие важные дела на сегодня?

- Кстати, спасибо, что напомнил. До встречи на вокзале.

Он пожал плечами, и передвинул к себе заказанную мною еду. А я вышел из кафе, и пошел по улице, ища глазами таксистов. Опять пихаться в маршрутку мне жутко не хотелось.

К счастью, Лиля был дома – и открыла дверь после второго звонка.

- Привет, - радостно, но немного удивленно сказала она.

- Привет, - я протиснулся в квартиру. – У тебя кто-то есть? В смысле, в гостях?

- Нет, я одна, - она с тревогой всмотрелась в мое лицо. – Саш, ты почему такой злой? Случилось что-то?

- Ага, случилось, - скинув куртку, я рывком взвалил ее на плечо, и понес в сторону спальни.

- Ай! Отпусти! Саша, да что с тобой? Ай! Да я же… М-м-м… А-а-а-а… Ладно-ладно, дай хоть раздеться… Ой, ты же мне одежду сейчас порвешь….

- Новую куплю.

Иногда на меня такое накатывает. Атака бесконтрольной ярости, вызванная стрессом и сильнейшим перенапряжением, усиленными плохими новостями. Выхода только два – алкоголь и секс. Но бухать мне сегодня уже нельзя, а вот секс никто не отменял. И если есть девушка, которая не против, то почему бы и нет?

А еще я, как всякий мужик, у которого начала хоть немного налаживаться личная жизнь, не хотел упускать ни одного момента, чтобы этим воспользоваться.

- Сумасшедший! – шептала Лиля, поглаживая меня по голове, когда все закончилось. – Накинулся на меня, бедную.… Хоть бы позвонил, предупредил!

- Прости, не подумал, - я поцеловал ее в обнаженное плечо, и вытянулся на кровати, с удовлетворением ощущая, как накатывает благодушная умиротворенность. – Лиль, мне твоя помощь нужна.

- Денег занять?

- Нет, там личное. Мне у Кати надо отпроситься на неделю, а я понятия не имею, как это сделать.

- Хм! А почему ты решил обратиться именно ко мне?

- Ну, ты же администратор гостиницы. Значит, у тебя есть подчиненные, которые постоянно отпрашиваются с работы по всяким причинам. А значит, ты по опыту таких причин должна знать великое множество.

- Убедил, - засмеялась она. – Но ты прав, меня действительно обслуживающий персонал всякими объяснительными записками закидывает – почему опоздал, или почему не вышел в смену, или почему вообще пропал на три дня. Я их даже у себя дома храню – на всякий случай. Принести?

- Принеси, - Лиля кивнула, и поднялась с кровати, даже не потрудившись накинуть на себя что-то из одежды.

- Ты, кстати, тоже можешь не одеваться, - заметила она, поймав мой удивленный взгляд. – Как всякая одинокая девушка, я совсем не против, чтобы по моей квартире расхаживал красивый голый мужчина.

- Да уж, - я скептически посмотрел на свое отражение в зеркале стоящего рядом с кроватью шкафа. Красотой там и не пахло – когда ты тяжко пашешь всю свою жизнь, начиная с самого детства, это накладывает на тебя своеобразный отпечаток. Недоедания, приводимые к постоянной худобе, физический труд, приводимый к неравномерному увеличению мышц – там больше, а там меньше, и никакой соблазнительной рельефности, как у тех качков, что не вылезают из спортзалов – и, конечно же, едва заметный горб на спине, потому что ты только и делаешь, что прогибаешься под изменчивый мир. – Знаешь, я все-таки лучше оденусь.

- Как хочешь, - Лиля вздохнула с легким сожалением, и потянулась за своим халатиком. Похоже, мне повезло встретить на своем жизненном пути настоящую нудистку. Везет мне на необычных людей, ужас просто.

Спустя двадцать минут мы уже сидели у нее на кухне, и, попивая кофе, рассматривали стопку объяснительных. Некоторые были написаны красивым женским почерком, некоторые корявым мужским, а некоторые и вовсе отпечатаны на компьютере. Их я и взял в первую очередь по вполне понятной причине: если человек додумался не писать от руки, а воспользоваться услугами технического прогресса, то с фантазией у него точно все в порядке.

- Визит к стоматологу… - читала Лиля, перечисляя варианты.

- У меня зубы в порядке.

- Тогда к другому врачу.

- Ага, к проктологу. Как вариант, Катя ненавидит, когда говорят о физиологии, тем более, о мужской. Что еще?

- Похороны родственника?

- У меня все родственники в другой стране остались, а здесь их отродясь не было.

- Свидание?

- Катя не поверит.

- Почему? Скажешь, что позвал меня в ресторан…

- На целую неделю?

- А, ну да, - она снова склонилась над объяснительными. – Ремонт машины… отпадает….

- Само собой.

- Тогда просто попроси отпуск.

- Ага, именно в тот момент, когда к нам привалил единственный шанс спасти гараж. Катя будет просто в восторге.

- Тогда не пойму, чего ты от меня хочешь, - она раздраженно отбросила листки, потянулась, и тем самым натянула тонкую ткань халатика, четко обозначив соблазнительные полушария груди. – Кроме этого, - добавила, заметив мой взгляд на данное место.

- Честно? Хочу много денег, плавать в бассейне собственной вилы, пить двадцатилетный коньяк, и наблюдать на экране ноутбука, как мои доходы увеличиваются с каждой секундой.

- А если честно?

- Верно, бассейн – это перебор. Лучше буду торчать в гараже, и смотреть на свой «Кёнинсег Агера Р» за четыре ляма баксов. И чтобы его мыла шикарная обнаженная блондинка – мисс Владивосток этого года, как минимум.

- Тогда и проси о помощи свою блондинку, - обиделась Лиля. Все-таки, девушки ужасно не любят, когда при них говорят о других бабах, пусть даже в порядке бреда.

- Да ладно тебе, - я примирительно подвинул к ней вазочку с печеньем. – Я пошутил. Конечно, это будет не «Кёнинсег», а что-то попроще. Стану я за четыре ляма покупать машину, чтобы за такую цену бояться к ней даже подойти.

- Скотина ты, вот кто, - беззлобно ответила Лиля. – Я не пойму, почему бы просто не рассказать твоей Катерине все, как есть? Не зверь же она, должна понять.

- Тут не все так просто. Во-первых, она этому не обрадуется, скорее, наоборот. А во-вторых, я не могу ей сказать.

- Почему?

- Не могу сказать.

- Я поняла, а почему?

- Я не могу сказать тебе, почему я не могу сказать ей.

- Бред какой-то, - Лиля покачала головой. – Но это как-то связано с твоей… гоночной деятельностью, да?

- В точку.

- Тогда скажи, что тебя друзья пригласили на гонку в другой город, и дело с концом.

Я открыл рот… и медленно его закрыл.

- Слушай, а это мысль!

- Еще бы.

- И деньги, которые я заработаю… я могу сказать, что выиграл их… или даже не так; лучше часть отдам, типа выиграл, а остальное оставлю себе… Лиля, ты гений!

- А ты думал, - она была заметно польщена такой похвалой. – Но за это с тебя ресторан.

- Если все сложится – то самый лучший в городе, - пообещал я в пылу радости. Да, обещать, когда у тебя все хорошо – легко; вот только выполнять обещанное, когда у тебя все плохо, сложновато. – Тогда я поехал.

- Уже? – ошарашено уточнила Лиля. – Но я думала, что мы проведем день вместе!

- А что, надо? – не понял я. – Извини, совсем не разбираюсь в отношениях между мужчиной и женщиной. Только в той части, которая касается пестиков и тычинок, да и то немного.

- Вообще-то надо было бы, - обиженно пробормотала Лиля. – Я два месяца ждала, пока ты сделаешь первый шаг, а теперь, когда ты его сделал, мне неделю ждать, пока ты сделаешь второй?!

- Вот видишь, как ты все прекрасно поняла. Но с меня ресторан, самый лучший в городе! И кольцо с бриллиантом! И тигренка на поводке! Любые земные богатства из магазина «Все по триста» к твоим ногам!

- Балабол, – она подставила губы для поцелуя. – Может, задержишься хотя бы на полчаса еще?

- А что мы будем делать эти полчаса? То, о чем я думаю?

- Да, у меня дверца на шкафу отваливается, надо починить, а еще раковину на кухне почистить, и мусор вынести…

- Ой-ё-ёй, как мало у меня времени, - торопливо натягивая разбросанную по пути перемещения в спальню одежду, я выскочил в прихожую.

- Это тебе за блондинку, - сообщила вслед Лиля. – И больше никакого секса, пока не будет ресторана, понял?

- Учту, - дипломатично ответил я.

****************

Когда я вернулся, Катя уже не занималась английским, а вернулась непосредственно к своему главному жизненному призванию. Вокруг полусобранного «Гольфа» были аккуратно разложены инструменты, а сама его хозяйка сосредоточенно корпела над двигателем, время от времени сверяясь с собственноручными расчетами и чертежами. Зная, что начальница терпеть не может, когда ей в этот момент мешают, я как можно тише подошел к ней, и только тогда осторожно кашлянул, чтобы привлечь ее внимание.

- Чего тебе опять? – буркнула она, не поднимая головы, и продолжая вертеть ручкой трещотки, закручивая при помощи головки какую-то труднодоступную гайку.

- Кать, я это…. Отпроситься у тебя хочу, отпуск взять на неделю. Срочно!

- Что уже случилось?

- Ничего особенного, просто у меня неожиданно друзья в другом городе объявились, на гонку приглашают. Там главный приз – сумасшедшие деньги! Считай, что халтурка выгодная подвернулась. И меня всего-то неделю не будет.

Катя дернулась, и выронила трещотку – она весело улетела куда-то в глубины движка «Гольфа», сопровождая свое падение громким лязганьем. Хозяйка гаража выпрямилась.

- Неделю?!

- Ну, да. А что такого?

- Что такого? Ты издеваешься? А как же наша работа с машиной олигарха? – Катя кивнула в дальний угол мастерской, где стоял «Ниссан». – Он неделю ждать не будет.

- Ну, справитесь и без меня, - пожал я плечами. – Раньше же как-то справлялись два месяца назад.

- Во-первых, это срочный заказ, и мне нужны все рабочие руки, а во-вторых, кто будет заниматься другими машинами других клиентов?

- Влад.

- Ага, конечно! Он так справится, что нас быстро закроют – если кто-нибудь на машине, которую он ремонтировал, на скорости нагребнется, - Катя раздраженно поправила сползавшую с головы косынку, и наклонилась над машиной, пытаясь нащупать рукой упавшую трещотку. – И все ради какой-то там сомнительной гонки, причем непонятно еще, победишь ли ты.

- Кать, да если я выиграю, нам даже деньги олигарха не понадобятся. Сейчас ты из кожи вон лезешь, чтобы рекламу сделать, а если я тебе привезу пятьдесят штук целиков, мы его можем послать с его замашками куда подальше, и делать ему машину хоть две недели, хоть три. Главное, что гараж будет наш, а банк подавится своим кредитом, который мы выплатим целиком и сразу.

- Даже если гараж будет наш, это не значит, что мы должны посылать клиентов, и задерживать работу, - оборвала она меня. – Я знаю, тебе трудно это понять, но пока я здесь главная – будет так, как я скажу. И сейчас я говорю, что ни на какую гонку, ни в какой другой город ты не поедешь. Все, тема закрыта.

По ее тону легко можно было понять, что возражения бесполезны, а дальнейший спор мог только усугубить ситуацию. Но я больше не мог молчать. Когда ты два месяца живешь в чужом гараже, питаешься, чем придется, а мыться ходишь в гостиницу по соседству, и то не бесплатно – твое терпение тоже может лопнуть. Сейчас жизненные неприятности так плотно загнали меня в угол, и обложили со всех сторон, что мое терпение лопнуло в самый, что ни на есть, удачный момент.

- Кать, ну ты и стерва!

Она аж поперхнулась от неожиданности, и снова выпрямилась, глаза яростно метали молнии.

- А ну, повтори, что сказал!

- Я сказал, что ты стерва. Свою личную жизнь устроила, а другим не даешь. Это, мало того, что ужасно несправедливо, так еще и обидно! От тебя я такого не ожидал.

Не ожидавшая такого поворота Катерина заметно растерялась, а ее праведный гнев сменился искренним недоумением.

- Какая личная жизнь? Ты можешь толком объяснить?

- Могу. Ты думаешь, я туда только из-за гонки еду? Да я бы в жизни отсюда не дернулся – сама знаешь, какая у меня ситуация. Но там меня ждет девушка, с которой я хочу провести хотя бы неделю личного времени – хотя бы что-то.

Врал я без вдохновения, по необходимости, и при этом чувствовал себя настоящим гаденышем. Сначала соврал, чтобы наломать дров, теперь вру, чтобы все исправить… ну, или, по крайней мере, не сделать хуже. И как другие люди могут всю жизнь вот так выкручиваться, придумывая с ходу всякую бредятину в свое оправдание – понятия не имею. Но Катя, не подозревающая о моем глубоко скрытом таланте сочинительства, поверила. Хотя и не сразу.

- А как же та симпатичная администраторша из гостиницы?

- Вот она меня там и ждет. Наметилось у нас с ней что-то, понимаешь?

- Понимаю. Конечно, наладить личную жизнь – это необходимо, согласна. Но гараж…

- Кать, да ты войди в мое положение! Если бы тебя твой парень позвал прокатиться с ним вместе, и ты знаешь, что неделю вы проведете вдвоем, и вам никто не будет мешать – ты бы согласилась?

- Нет, - ответила она без раздумий. – Сейчас, когда у нас заказ, а еще и кредит, то я бы ни за что не согласилась.

- Ладно, а если бы все было нормально? Представь, что нет никаких проблем, и ты свободно можешь оставить свой гараж без присмотра всего на одну несчастную неделю – ты бы согласилась?

Катерина замолчала – мой вопрос заставил ее всерьез задуматься. В конце концов, она неопределенно пожала плечами.

- Возможно, что согласилась бы.

- Так почему мне не даешь такой возможности? – я почувствовал, что победа близка, и слегка усилил нажим. – Или хочешь, чтобы у меня была депрессия, и я с моста в речку сиганул? Неужели я не заслужил коротенький отдых? Или я мало сделал? Или ты такая ненасытная, что тебе все давай, и давай, а ты все недовольна и недовольна?

- И вовсе я не такая! – огрызнулась Катя, поняв намек. – Ладно, катись, но только на неделю.

- Спасибо. А как же гараж?

- У Влада есть один бывший одноклассник, иногда берем его на подработку, когда слишком большой завал. Он только рад будет. А ты катись, личную жизнь свою устраивай, если для тебя это так важно.

- Кать, ну ты же женщина! Ты лучше любого мужика должна понимать важность обретения домашнего очага и крепкой, любящей семьи.… Кстати, чтобы ты не сильно волновалась, я даже «Супру» брать не буду.

- А гонять как будешь, на своих двоих?

- Да я уже друзей предупредил, сказали, что найдут, на чем, лишь бы я сам приехал. Я же тебе рекламу делаю, понимаешь? Может, еще и оттуда к тебе поток клиентов повалит, на твой гараж посмотреть. А я уж постараюсь так рассказать, чтобы у них слюнки потекли.

- Спасибо хоть на этом, - вздохнула Катерина. – Ладно, свободен. Не мешай мне, а то у меня сейчас окончательно настроение испортится, и я передумаю.

- Все-все-все, ухожу. Точнее, уезжаю. Пока, Кать!

- Ты забыл, где туалет, что ли?

- Да я же не в этом смысле.

9 Это сладкое слово - месть

Несмотря на то, что совершать подобные путешествия мне еще не приходилось, особого восторга я не испытывал. Даже возможность увидеть такой город, как Псков, и такой город, как Самара, меня не радовала. Ладно бы, если я туда, как турист, поехал, а так….

А все потому, что мой чуткий нос все больше и больше ощущал запах паленого от всего этого дела – даже, несмотря на все уверения Стаса, что все будет нормально, сам я не мог отделаться от совершенно противоположного мнения. Ясно же, что если такой человек, как генерал полиции, занимается таким делом, как продажа конфиската, привлекая к этому делу таких людей, как уличных гонщиков, а все потому, что вмешаться могут такие люди, как злейшие враги генерала, которых он в свое время умудрился нажить, то ничего хорошего от подобного расклада ждать нечего. Из опыта, полученного после общение с бандой Лиса, я уже знал, что такое дело может дойти и до драки – но в тот раз мне повезло выкрутиться, а повезет ли в этот?

Наверное, кто-нибудь спросит: брат, а как ты вообще гонщиком стал с таким взглядом на вещи? Хочешь спокойствия – так валялся бы дома перед телевизором, после того, как придешь с работы, где честно отпахал десятичасовую смену. А все потому, что некоторые люди думают, будто мы ради адреналина и острых ощущений в любое первое же попавшееся дерьмо полезем, чтобы там огрести по полной. Но не надо путать психов (а в некоторым случае еще и дебилов) с теми, кто занимается стритрейсингом. На дороге мы частично полностью контролируем ситуацию, и прекрасно знаем, что малейшая ошибка зависит только от нас самих – и здесь не столько жажда остроты, сколько много точных, хорошо продуманных расчетов. А где расчеты в том, что ты ради денег связался с коррумпированным легавым, и подставился под пули его конкурентов? Также, как и жаждой острых ощущений, расчетами здесь и не пахнет. И ладно, если бы еще дело в деньгах было – а то у меня даже машины своей собственной нет – но меня тупо поставили перед выбором: или делай, или не делай, но если не будешь делать, неприятностей не оберешься. И хер возразишь, если генералы даже своих подчиненных топят за малейшее неповиновение, то и здесь раздумывать не станут. Для людей такого масштаба жизнь одного человека – мусор, мелочь, ничего особенного важного. Сломают эту жизнь, как тростинку, а потом даже не вспомнят об этом, считая, что поступили правильно. И пофиг, что у тростинки тоже есть чувства, и она хотела жить до спокойной старости, занимаясь любимым делом. Вот она, циничная правда жизни.

Когда я прибыл на вокзал, уже начало темнеть, а часы показывали начало десятого. Отправил Стасу сообщение «Я на месте, ты где?», и через пару минут получил ответ: «Я в зале ожидания». В большом, просторном помещении в здании вокзала, где оживленно шумела толпа встречающих и отъезжающих, гонщик нашелся в самом дальнем углу – неподвижно сидел на жесткой, деревянной скамейке, скрестив руки на груди.

- Здорово, - я подумал, не протянуть бы ему руку в знак приветствия, но потом решил, что много чести будет. – Ну, я готов, когда едем?

- Еще минут сорок до поезда, - невозмутимо ответил Стас. – Ты лучше пока сходи, тут супермаркет неподалеку, купи нам водички в дорогу. Ну, и себе что-нибудь на усмотрение. Только сильно продуктами не затаривайся, в поезде кормят.

- А ты сам не хочешь сходить? – поинтересовался я, чувствуя, как просыпается раздражение от такого веселого начала путешествия.

- Я в следующий раз схожу, - пообещал он. – Давай быстрее, а то опоздаем.

Пришлось тащиться в магазин, проклиная всех и вся. Однако в супермаркете моя злость отступила, а ее место заняла моя обычная природная наглость. Затарившись водой, я пошел в отдел, где продавались всякие специи, а выходя из магазина, уже чувствовал предстоящее глубокое моральное удовлетворение. Хоть раз в такой ситуации душу отведу. А то дома родители мозги выносили, а здесь – Катя. Надоело, если честно.

Поезд прибыл в половину десятого. Проверив наши билеты, проводница пропустила нас в купе девятого по счету вагона. Стас быстро осмотрелся, и скомандовал:

- Лезем на верхние полки, на всякий случай.

- Это на какой еще такой случай?

- Если нас ночью убивать придут, то им хотя бы время понадобится, чтобы до нас добраться, - хмыкнул он. – Шучу-шучу! Просто наверху всегда лучше, чем внизу. Лежишь, и никто тебя не трогает; а если внизу ляжешь, то тебе покоя не дадут те, кто наверху – то им в туалет понадобится, то мусор кинут, то еще что-то. Я поэтому всегда наверху езжу, когда есть возможность.

- Разумно, - согласился я, и полез наверх. Растянулся на широкой полке, подложив под голову подушку, и прикрыл глаза. Да, что ни говори, а в поезде кататься все же лучше, чем во всяких маршрутках или автобусах. Там ты можешь только либо сидеть, либо стоять, а здесь лежишь себе, отдыхаешь, а тебя везут, куда тебе надо. И баранку хоть иногда самому крутить не надо. Короче, красота.

В купе заглянул проводник.

- До отправления поездапятнадцать минут, - напомнил он.

- Отлично, - ответил Стас, расположившийся в такой же позе, что и я. – Ну что, Красный Дьявол, давай спать, что ли. У нас трудный путь, нам почти шесть тысяч километров по нашим отечественным дорогам пилить, да еще смотреть в оба, чтобы никто сзади не прицепился.

- А давай, - зевнул я, чувствуя, как накатывает сонная дремота. – А где эти машины, кстати, находятся? В каком-нибудь гараже?

- Да нет, на обычной частной парковке. Короче, сам все увидишь.

Спустя несколько минут раздались свистки, и вагон плавно тронулся с места, следуя за локомотивом. Перрон и здание вокзала за окном начали удаляться, мерный стук колес убаюкивал, словно колыбельная. Мы даже забыли, что постели надо застилать – так и задремали в одеждах на незастеленных полках, взяв только подушки. Такова трудная доля простого работяги, пашущего от зари до зари – где лег, там и благополучно заснул.

Наверное, мы бы так и проспали до завтрашнего утра, но судьба, как обычно, внесла свои коррективы. Дверь с шумом распахнулась, и в купе ввалилась дружная веселая компания: два мужика в пятнистых рыбацких шапках, и две женщины в цветастых платках. Все четверо тащили за собой тяжелые сумки, и шумно переговаривались между собой, никого не стесняясь.

- О! Вот тут ехать будем, - решил один из мужиков, и водрузил свой баул на нижнюю полку, прямо под моей. – Здорово, служивые!

- Здрасьте, - Стас свесил голову вниз, и быстро осмотрел всю компанию. Я втянул носом воздух – от новоприбывших за версту несло алкоголем, уютное купе враз наполнилось тяжелым дурманом паленой водки, шашлыка и костра.

- Устраивайтесь, - кивнул мужик остальным, и бабы сразу начали хлопотать, выкладывая из сумок на столик различную снедь. При этом обоих качало, как деревья на ветру, но они не смущались, шумно смеялись, цепляясь друг за друга, отчего в купе поднялся невообразимый гам. Стас недовольно поморщился.

- Мужики, вы, кажется, ошиблись, - сообщил он. – Я все купе забронировал, здесь занято.

- Да ты, земеля, не гони, - второй мужик снял шапку, обнажив блестящую розовую лысину. – Мы домой едем, свой поезд проспали, вот сюда и сели. А проводник говорит: мест нет! Ха-ха-ха! А я ему две сотни – раз! И места сразу появились.

- Не нравится – валите, - поддержал его первый. – А мы здесь поедем. Да вы не бойтесь, земели, с нами веселее будет. Ну-ка, спускайтесь, сейчас за знакомство тяпнем.

Я напрягся – от чужаков несло вызывающей наглостью, особенно усиленной дозой спиртного. В этот миг одна из женщин посмотрела на меня – глаза ее косили в разные стороны, и она едва держалась на ногах, покачиваясь вместе с поездом.

- Дима, стаскивай их оттуда, - заявила она. – Мы на верхних полках поедем, а то нас на нижних укачивает.

- Слыхал? – второй мужик кивнул Стасу. – Слазь, уступи даме место.

- Вообще-то, на нижних меньше укачивает, - осторожно заметил гонщик.

- Ты с моей женой спорить будешь? – мгновенно озверел Дима. – Ты, сопляк, охуел, что ли?

Между тем первый мужик уже карабкался на мою полку, держа в руке наполненный стакан, почти до краев наполненный мутной, не вызывающей доверия жидкостью.

- Держи, земеля, - он наклонился, чтобы передать мне стакан, и так дыхнул на меня перегаром, что я чуть не слетел вниз, отшатнувшись в самый опасный момент. – Давай, за знакомство!

- Спасибо, не пью, - враки, я пью, но в данный момент мне почему-то совсем не хочется.

- Слышь, ты еще выпендриваться здесь будешь? Давай, пей! Кстати, тебя как зовут?

- Александр.

- Ага. Шурик, значит! Давай, Шурик, глотай, пока я добрый.

Сука, терпеть не могу, когда меня называют Шуриком! Потому что это нифига не то же самое – пусть поклонники творчества Гайдая простят меня за невежество, но это так. И поэтому я как можно спокойнее ответил:

- А вас как зовут?

- Меня? Евгений.

- Ага. Жека, значит?

- Чего? – дружелюбный характер у мужика сразу начал портиться. – Какой я тебе Жека, ты, чмо зеленое?

Спокойная, мирная обстановка, царившая в купе всего пять минут назад, начала резко накаляться. Невооруженным глазом было видно, что обоих мужиков тянет на подвиги – обычное состояние пьяного человека. Любое слово они воспринимали, как вызов, и были не прочь помахаться кулаками, доказав свою крутость перед своими такими же неадекватными спутницами. А те, вместо того, чтобы осадить своих пьяных мужей, наоборот, начали их активно подзуживать.

- А ну, слезай оттуда! – прорычал Дмитрий Стасу. – Уступи даме место, пока в хлебало не получил.

- Да выкиньте вы их обоих отсюда! – предложила его жена. – Скучные они какие-то, не хочу с ними ехать.

- Слыхал? – Евгений аккуратно поставил стакан на полку, заботливо прижав его подушкой, чтобы драгоценная мутная жидкость не расплескалась, и уставился на меня злобными красными глазами. – Слезай, и вали в коридор, там поспишь сегодня.

- Может, лучше вы в коридор? – проворчал я, не особо испугавшись его вызывающего взгляда. – Там и протрезвеете, вместе со своими бабами.

Женщины громко и дружно ахнули, да еще так возмущенно, как будто я только что оскорбил представителя сексуальных меньшинств, назвав его оскорбительным для него словом «педик».

- Женя, дай ему в морду, - посоветовала вторая спутница, скорее всего, его жена. – А то он себе сильно много позволяет.

С противоположной полки Стас оценил обстановку, и пружинисто соскочил вниз.

- А ну-ка, мужики, выйдем, поговорим.

- А давай, - оскалился Дмитрий. – Пошли, Жень, и этого хлюпика забирай.

- Нет, Александр здесь останется. Присмотрит за вашими блядями, чтобы они у нас сумки не стырили.

Мгновенно наступила мертвая тишина.

- Ты как мою жену назвал?! – заревел Евгений. Спрыгнув вниз, он двинулся на гонщика, расправляя плечи.

- В морду дай ему, в морду! – распалялась его жена. А жена Дмитрия, уверенная в том, что их мужики полностью владеют ситуацией, уже полезла на место Стаса, волоча за собой бутылку все с той же мутной жидкостью.

- Пошли, - Стас открыл дверь купе, и мотнул головой. – Разберемся.

- Выкиньте его с поезда, - посоветовала жена Евгения.

- Не боись, зайка, щас все уладим, - хмыкнул ее муж, и первым вышел в коридор. За ним двинулся Дмитрий. Стас захлопнул за собой дверь. Я сел на своей полке – не то, чтобы я сильно волновался за своего попутчика, но продолжать свой путь в одиночку мне не хотелось. Как по мне, один трезвый против двух пьяных – не слишком правильный расклад. Пьяному же и море по колено, а два дебила это вообще сила.

- Ты куда, сладкий? – едва я попытался прорваться к дверям, как жена Евгения решительно загородила мне путь. – И до тебя очередь дойдет, не волнуйся. Слышь, налей мне, а то в горле пересохло.

- Сама себе наливай.

- Охренел, малыш? Я мать, я рожала! Ну-ка, быстро налил женщине, пока мой муж не вернулся. А то я ему скажу, что ты меня изнасиловать пытался, он тебе черепушку враз проломит.

В этот момент дверь в купе снова открылась, и вошел живой, невредимый Стас – мрачный, как туча, но без следов побоев.

- Женщины, на выход, - скомандовал он. – Ваши мужики решили в коридоре переночевать.

От изумления я потерял дар речи. Жена Евгения, наоборот, возмутилась:

- Никуда мы не уйдем! Женя, Женя, ты где?

- В отключке твой Женя, - Стас схватил ее за плечи, и вытолкал в коридор. Немало возни вышло с ее подругой, женой Дмитрия, но вскоре и она покинула купе. Напоследок Стас выбросил все их баулы, и захлопнул дверь.

- Сань, открой окно, - попросил он, влезая к себе на полку. – А то дышать нечем.

Я машинально исполнил его просьбу, и только потом поинтересовался:

- Ну, и в чем секрет? Как ты их убедил?

- Просто я умею разговаривать с людьми, - зевнул гонщик. – Даже с пьяными.

- А-а-а! Тогда я схожу в туалет, если ты не против.

- Иди.

Выйдя в коридор, я сразу обнаружил всю компанию в дальнем конце коридора – мужики сидели на своих баулах, женщины хлопотали вокруг них. Нос Евгения превратился в большую, кровавую лепешку, под глазом Дмитрия медленно наливался здоровенный фингал. Увидев меня, его жена мигом вышла из своего сонного состояния.

- Ах вы, гады! – прошипела она. – Да я сейчас полицию вызову! Заявление напишу! Оба сядете!

- Люда, заткнись, - оборвал ее супруг. – Нечего их трогать, мы лучше другое купе выберем.

Охреневший, но крайне заинтригованный таким неожиданным поворотом, я отправился в туалет, на ходу обдумывая то, что случилось. Выходит, этот Стас – не так-то и прост, как кажется. Ладно, предположим, он занимается борьбой, и смог навалять двоим сразу. Но как он их запугал, что они решили держаться от нас подальше, а не пошли в наступление – вот это другой вопрос. Ни за что не поверю, что пьяный человек, получив по роже, сразу успокоился, и признал свою ошибку. Где угодно такое может быть, но только не в России.

Когда я вернулся в купе, Стас уже безмятежно спал на своей полке, вытянувшись во весь рост, и заложив руки за голову. Вместо одеяла гонщик укрылся собственной курткой, и ее край подозрительно топорщился вверх. Действуя как можно тише, я вскарабкался на нижнюю полку, и осторожно приподнял куртку – за поясом Станислава поблескивал вороненой сталью самый настоящий пистолет.

*******************

Утром я проснулся от гудков и свистков – поезд стоял возле какой-то станции. Стас, проснувшийся раньше, сидел на своей полке, и неторопливо хлебал чай из кружки.

- Доброе утро.

- Ага, доброе. Мы где?

- Оренбург. Чай будешь?

- Кофе нет?

- Когда есть деньги, то есть все. Сейчас, проводника вызову. Пожрать не хочешь?

- Хочу.

- Тогда умывайся, а я пока все организую.

Такая забота меня несколько насторожила – как будто с лучшим другом или близким родственником еду, а не с подозрительной вооруженной личностью. Но я решил пока молчать – мало ли, какие инструкции от генерала Сорокина у Стаса есть на этот случай. Просто будем максимально осторожными, вот и все.

От проводника мы узнали, что вчерашняя компания уже переместилась в другой вагон, так что остаток пути прошел тихо и спокойно. Поезд мчался вперед, делая остановки, а мы лежали и отдыхали, занятый кто чем: Стас смотрел фильм на телефоне, я слушал музыку, либо же наоборот. После сытного обеда мы опять заснули, и проснулись лишь поздно вечером, когда поезд уже подъезжал к Пскову.

- Ваша остановка через тридцать минут, - предупредил проводник.

- Вот и приехали, - вздохнул Стас с некоторым сожалением. – Собираемся.

Спустя полчаса мы вышли на вокзале ночного города. Стояла кромешная тьма, только ярко светила луна, а еще глухая тишина, как в деревне. Не ревели двигателями машины, не лаяли собаки, не играла музыка, как у нас в Челябинске. Город спал, чтобы завтра встретить новый день.

- Отлично, - я оглянулся, и поежился – здесь было немного прохладнее, особенно это ощущалось в легкой ветровке. – Куда дальше?

- Есть два варианта, - ответил Стас. – Либо вызвать такси, сразу двигать за машинами, и выехать уже сейчас, а в дороге позавтракать.

- А второй?

- Дождаться утра, позавтракать, и уже тогда отправляться.

- Давай сейчас, не хочу время терять. Позавтракать всегда успеем.

- Я думаю, лучше подождать утра. Ночью по незнакомой местности ехать куда сложнее. Не дай Бог, что-то с машинами случится. А утречком, при свете дня, спокойно себе двинемся в путь.

- Да чего тут сложного? – хмыкнул я. – Мы же гонщики, мы только ночью и ездим. Да и что мы, после наших машин с какими-то внедорожниками не справимся? Тем более что «БМВ Х5», по-моему, вообще кроссовер.

- Сказал утром – значит, поедем утром, - безапеляционнно ответил Стас. – Я отвечаю за поездку, а значит, и мне решать.

- Может, ты и без меня справишься, раз такой умный? – огрызнулся я. – Нам и так тридцать часов ехать, а ты еще хочешь лишние десять часов до утра ждать. Может, тебе торопиться некуда, но у меня свои дела есть.

- Ладно, поедем сейчас, - вдруг легко пошел гонщик на попятную. – Только вызову такси.

И отошел в сторону, на ходу доставая из кармана куртки мобильник. Но вернулся подозрительно быстро, недобро усмехаясь.

- Здесь ночью такси не ездят. Пешком пойдем?

- Гонишь! Дай-ка я позвоню.

- Звони, - он протянул мне… выключенный телефон. Я прищурился.

- Издеваешься? Включи его.

- Сорян, разрядился, - развел Стас руками. – Ну, будешь звонить, или как?

- Да пошел ты! Сейчас со своего позвоню, - я полез в карманы, нащупывая собственную трубку.

- Вряд ли у тебя получился.

- Это еще почему?

- А я еще в поезде перед выходом твой телефон забрал, и у себя спрятал. Чтобы ты никому ничего лишнего по нему не нашептал.

- Охренел? Кому я и что могу нашептать?

- Откуда я знаю? – резонно ответил Стас. – Может, тебя уже наши конкуренты перекупили, в жизни всякое бывает. Походишь без телефона, а как приедем, я его тебе верну, без обид.

Мой кулак сжался, но стоило мне вспомнить про ствол, как мой боевой пыл сразу угас.

- Падла ты, - позволил я себе небольшой комплимент. – Людей обманываешь, и сам же им не доверяешь.

- Потому и обманываю, что не доверяю. Пошли, поищем какую-нибудь круглосуточную кафешку, возле вокзала они обычно частенько попадаются.

Круглосуточной кафешкой оказалась армянская забегаловка с лаконичным названием «У Ашота». Правда, самого Ашота не было, зато был его ночной заместитель Арсен, и полусонная официантка, но уже наших славянских кровей.

- Хозяин, мы тут до утра побудем, - сообщил Стас бородатому армянину, тот только махнул рукой – мол, мне все равно. – Тащи нам пельменей двойную порцию, и по сто грамм чего-нибудь, только не самого дорогого.

- По сто грамм? – удивился я. – Ничего, что нам еще ехать?

- Это для согрева, - пояснил гонщик. – Ну, и чтобы ночь так долго не тянулась.

- Отдай телефон, скотина! Я же без него, как без рук.

- Небось, подружке своей написать решил?

- Не твое дело. Или верни мобилу, или….

- Что?

- Узнаешь, что.

- Ладно, Красный Дьявол, не кипишуй, - Стас вытащил мой телефон, а потом – прямо у меня на глазах! – начал его разбирать, вытаскивая сим-карту. – Вот, держи, только не плачь, а то я сам заплачу.

Так, все, этот парень окончательно обнаглел. Пора его проучить тем самым способом, который я уже придумал. Надо только дождаться удобного повода.

- Ваш заказ, - официантка поставила между нами большую тарелку, набитую горячими пельменями. – Сметана, горчица, кетчуп?

- Давайте все сразу, - решил Стас.

- Минутку, - рядом с пельменями появились три небольшие пиалы, каждая была наполненная одним из трех вышеуказанных продуктов. – И ваши двести грамм, - довершили сервировку две стопки, на этот раз уже с кристально-чистой «Столичной» латвийского производства.

- Отлично, - Стас вдохнул аромат пельменей, и схватился за вилку. – Ну, Красный Дьявол, чего расселся? Лопай давай.

- Да я бы с удовольствием, только руки надо помыть.

- Пойдемте, я вас провожу, - мигом подсуетилась официантка. Настроившаяся скучать всю ночь девушка явно обрадовалась возможности обслужить клиентов по высшему разряду, и получить за это нехилые чаевые. Каждый крутится, как может.

Вымыв руки, я вернулся за стол, и уставился на Стаса, который сосредоточенно жевал горячие пельмени, макая их по очереди то в сметану, то в кетчуп, то в горчицу. Гурман, блин!

- Чего?

- А ты сам ничего не забыл?

- Я в поезде руки мыл.

- Это когда было, час назад? Забыл, что эпидемия сейчас по всей стране? Я с зараженным никуда не поеду.

Он заворчал, но бросил вилку, и поплелся в туалет в сопровождении официантки. Дождавшись, пока оба скроются из виду, я полез во внутренний карман ветровки, и достал оттуда аккуратно сложенный бумажный пакетик. Каждый любит есть пельмени по-разному, но посмотрим, что будет, если добавить к ним такую приправу, как острый перец. Я уже когда-то пробовал есть пельмени с чесночным соусом, но готов поспорить, что здесь вкусовые ощущения будут куда круче, не всякий такое выдержит. Сыпанув по чуть-чуть перца в обе стопки с водкой, а все остальное – в тарелку с пельменями, и тщательно перемешав своей вилкой, я стал ждать зрелищного представления.

- Ну что, доволен теперь? – проворчал вернувшийся из туалета Стас, показывая мне свои чистые ладони.

- Теперь да. Кстати, приятного аппетита.

- Ага, взаимно, - наколов первый щедро сдобренный перцем пельмень, гонщик сунул его в рот, и начал жевать.

Люди, клянусь вам, я никогда в жизни не видел, чтобы человека так перекосило за какие-то доли секунды. Лицо Станислава побагровело, глаза налились кровью, и из них брызнули слезы; закашлявшись, он прохрипел что-то неразборчивое, схватил стопку, и опрокинул водку в себя. Но тут же, едва успев сделать глоток, мощным фонтаном выплюнул все остальное прямо в тарелку с пельменями, и склонился над столом, сдавленно выдавая из себя трехэтажные матерные конструкции.

Привлеченный шумом, из своего кабинета выскочил хозяин заведения.

- Что случилось?

- Моему другу ваши пельмени не понравились, - сообщил я, наблюдая, как Стас сползает на пол, отчаянно пытаясь прочистить глаза от слез. – Говорит, что слишком острые.

Не поверив этому заявлению, Арсен взял вилку, наколол пельмень, и отправил его в рот. Дальше с ним случилось все то же самое – а когда он повторил ошибку предшественника, и попытался запить перец водкой из второй стопки, то стало еще веселее.

- Ах ты бляха-муха! – взревел армянин, добавив к этому несколько фраз на своем языке. – Света, унеси эту гадость! Прошу прощения, сейчас вам принесут что-нибудь другое, за счет заведения. Шашлык будете?

- Будем, - не стал я отказываться. – Двойную порцию шашлыка, и мне апельсиновый сок, а моему другу томатный.

- Сейчас все принесут, - он ретировался на кухню. Стас с трудом принял сидячее положении, глядя на меня воспаленными красными глазами.

- Ну что, дурилка картонная? – я показал ему бумажный пакетик. – Отдашь мне мое имущество полностью, или мне в следующий раз тебе крысиного яду вместо перца сыпануть?

- Вот же ты сука! – гонщик полез в карман. На секунду мне показалось, что он сейчас вытащит пистолет, и пристрелит меня на месте, но вместо этого мне в лицо прилетела моя сим-карта. – На, подавись!

И снова убежал в туалет, чтобы прополоскать рот холодной водой. Между тем официантка, которая все это время с интересом наблюдала за представлением со стороны второго зрителя, подошла к столу, чтобы забрать тарелку с пельменями, и положила возле моего локтя большую шоколадную конфету.

- Это от меня лично. Ловко же вы его! А можно я тоже вашим приемом воспользуюсь?

- На здоровье, - я вставил сим-карту в мобильник, и бережно спрятал его во внутренний карман. – А что, у тебя тоже есть человек, который тебя выбесил?

- Сейчас нет, но такие люди здесь попадаются постоянно, - улыбнулась она, и удалилась, чтобы через десять минут вернуться с шашлыком и соком. Правда, Стас больше есть со мной за одним столом не захотел – отсел за соседний, и продолжил трапезу, грозно шмыгая носом, и без перерыва глотая сок, чтобы заглушить пожар в собственном рту. А я, оставшись вполне удовлетворенным своей маленькой местью, завел непринужденную беседу с официанткой – поскольку мы оба с нетерпением ждали утра, у нас по этому поводу нашлось немало тем для разговора.

10. Черное и белое

- Кажется, здесь!

Выйдя из такси, мы оказались перед огромной частной парковкой, забитой различными машинами, как легковыми, так и грузовыми, и даже автобусами и микроавтобусами. На откатных решетчатых воротах висел знак «Стоп!», рядышком с внутренней стороны стояла будочка охранника. Оглядевшись, Стас нажал кнопку звонка, приделанную с наружной стороны ограды. Тотчас за забором загавкали собаки, а из будочки выбрался пожилой седовласый охранник.

Разговор был короткий – нас пропустили внутрь через калитку, гонщик показал охраннику оплаченные квитанции на две машины, и тот, махнув рукой, опять ушел к себе в будочку то ли спать, то ли смотреть телевизор. Его помощницы - две огромные псины неизвестной породы, грозные на вид, но на самом деле довольно дружелюбные, проводили нас до машин, которые мы отыскали в самом дальнем углу парковки.

- Вот они, красавицы! – Стас сунул руки в карманы, и восхищенно присвистнул.

Даже на меня, сердце которого было навечно отдано гоночным тачкам, а в последнее время конкретно моей «Супре», вид машин произвел впечатление. Снежно-белая «Тойота Лендкрузер 200» - огромный бегемот внушительных размеров, способный пройти где угодно, и снести своим весом любое препятствие. Даже посреди города он выглядел как танк, заставляя прочие легковушки испуганно жаться к обочине, пропуская мимо себя эту махину, а то еще задавит. Плюс, вместительный багажник, и напичканное электроникой управление.

И черный «БМВ Х5» - настоящий зверь, с плавными изгибами кузова, хищным взглядом фар и мощным движком, способный догнать и обогнать любого, кто бросит ему вызов. Любимая машина всех бизнесменов и бандитов, легендарная немецкая классика, хваленое качество и роскошный салон. Короче говоря, мечта, а не машина. Даже нет – две мечты. Каждая по-своему хороша, и от каждой также трудно оторвать взгляд, как от большой и упругой женской груди в разрезе лифчика.

- Точно, они, - Стас сверил машины с фотографиями в телефоне, проверил номера, и достал из кармана две связки ключей. – Ладно, осталось решить, кто на какой тачке поедет.

- Да чего тут решать? – рассудил я. – Мне черная, тебе белая.

- Ты что, меня за расиста принимаешь? – хмыкнул он. – Думаешь, я бы и сам от черной не отказался? Давай на спичках разыграем, кто «БМВ» возьмет.

- Спички – это несерьезно. Давай на «камень-ножницы-бумага» в три раунда.

- Ну, давай.

Наивный! Не знал, что я еще в школе был чемпионом в этой игре, и со мной любому было трудно тягаться. Спустя пять минут лицо Стаса выражало самое настоящее бешенство.

- Шулер! – возмущенно сказал он. – Обманщик!

- Да, между прочим, кто бы говорил, - не остался я в долгу. – Тебе про подставу на гонке напомнить?

- Уел, - он швырнул мне ключи от машины. – Оставишь на тачке хоть царапину – я тебя прибью.

- Ага, не пугай, пуганые мы уже.

Внутри «БМВ» оказался еще просторнее, чем я думал, комфортабельность класса люкс поражала воображение. С огромным удовольствием я отрегулировал кресло, поиграл с настройками бортового компьютера, и погладил обтянутую светло-серой кожей баранку. Ясно теперь, почему девки на такие тачки западают. Как попадешь сюда, то и наружу уже не хочется.

- Эй! – Стас осторожно постучал пальцем по стеклу со стороны водителя. Я лениво нажал кнопку электрического стеклоподъемника.

- Чего?

- На, держи, - он протянул мне прямоугольную пластмассовую коробочку кислотно-зеленого цвета; с одной стороны на ней был крошечный дисплей и клавиатура, как у телефона, а еще тянулся длинный шнур к минигарнитуре – наушнику и микрофону, соединенных изогнутой пластиковой дужкой. – Будем в дороге переговариваться. Нажимаешь цифру один, и кнопку вызова, я отвечу.

- Понял.

Кивнув, он занял место за рулем «Лендкрузера», и завел двигатель. Я тоже повернул ключ в замке зажигания – вопреки ожиданиям «БМВ» не взревела, как гоночная машина, а ласково заурчала, как котенок. Плавно тронув машины с места, мы двинулись в далекий путь в славный город Самару на берегу реки Волги.

*****************

Весь Псков мы проехали без приключений, так сказать, на одном дыхании. Стас забил в навигаторе самый короткий маршрут, и мчался впереди, указывая дорогу, а я просто следовал за ним, держась на небольшом расстоянии. После «Супры», где каждая секунда держала в страшном напряжении, не давая расслабиться, езда на «БМВ» была настоящим расслабленным наслаждением, так что я беззаботно крутил баранку, с легкостью маневрируя в транспортном потоке, и чувствуя уже привычное превосходство над остальными участниками дорожного движения. Только в этот раз оно выражалось в несколько иной форме.

Выехав из города, мы наддали, и с ветерком полетели по трассе в сторону Самары. Потом «Лендкрузер» свернул на какую-то сельскую дорогу, и дальше один за другим замелькали деревни и поселки с различными прикольными названиями. Все шло замечательно, и хвоста, о котором боялся Стас, за спиной не наблюдалось. Но…

В это самое «Но» упиралась вечная привычка жизненных проблем появляться на пустом месте. Как там перед дальней дорогой в напутствии говорится: «Ни гвоздя, ни жезла!». Одного мы пока избежали, так второе прилетело. За очередным поворотом на прямом участке дороги вдруг возник на обочине грязно-белый «Жигуль» с мигалкой на крыше и синей полоской на борту, а рядом материализовалась фигура в зеленом жилете с белыми ремнями, и активно замахала черно-белой полосатой палкой, требуя остановиться.

Кислотно-зеленая коробочка издала приятный мелодичный звук. Я нажал кнопку приема вызова:

- Да?

- Останавливаемся, - скомандовал Стас, и сразу же «Лендкрузер» сбавил скорость, включив поворотник.

- Да давай проскочим, все равно он нас хрен догонит.

- С этими машинами может и догнать. Тормозим, я разберусь.

Пришлось послушаться. Джипы мягко притерлись к обочине, подчиняясь указанию жезла, я включил аварийку, вырубил двигатель, и выбрался наружу. Стас сделал тоже самое, после чего мы застыли на месте, ожидая, пока представитель внутренних органов защиты правопорядка подойдет к нам сам.

По лицу инспектора было ясно видно, что сегодня он сорвал джек-пот. Два роскошных джипа сразу, да еще явно мчавшиеся с превышением – о таком подарке можно было только мечтать.

- Добрый день, молодые люди. Сержант Петухов, дорожно-постовая служба. Предъявляем водительские удостоверения и документы на машины.

Мы синхронно полезли в карманы. Протягивая инспектору пластиковую карточку удостоверения, я невольно ощутил страх – а ну, как мое лицо с фотографии или имя с фамилией покажутся ему знакомыми? Но сержант был так поглощен мыслями о возможности положить сегодня в карман сотню-другую зеленых, что не обратил никакого внимания на мою рожу.

- А документы на машины?

Я с надеждой посмотрел на Стаса, ожидая, что сейчас он достанет откуда-то техпаспорта на «БМВ» и «Лендкрузер», но гонщик даже не думал сделать ничего подобного.

- А у нас нет документов, - спокойно ответил он. – Мы эти машины взяли просто покататься. Тест-драйв перед покупкой, понимаете?

- Ясное дело, понимаю, - Петухов сунул руки в карманы, с завистью глядя на наших красавиц. Судя по его взгляду, он явно принял нас за каких-то залетных мажоров. – Значит, оформляем штраф. Превышение скорости, отсутствие документов… Знак видели? А он там висел. А сейчас еще тест на алкоголь пройдем. И машины по базе пробьем, а то вдруг, вы их вообще угнали.

- Командир, ну зачем же сразу штраф? – улыбнулся Стас. – Позвольте сделать только один звонок, и вам сразу все объяснят.

- Ну, попробуй.

Отойдя в сторону, гонщик достал мобильник, быстро сказал в него пару фразу, и вернулся обратно.

- И что?

- Подождите.

Не прошло и минуты, как рация на поясе Петухова захрипела, вызывая его к разговору. Недоверчиво посмотрев на нас, сержант повернулся к нам спиной. А когда развернулся, лицо его выражало одновременно и глубокое изумление, и самый натуральный испуг.

- Извините, не знал, - он судорожно сглотнул, и протянул нам наши удостоверения. – Счастливого пути!

- Спасибо, - Стас подмигнул мне, и зашагал к своему «Лендкрузеру». И опять мы полетели с ветерком, оставив далеко позади несчастного инспектора, которому так и не удалось сегодня получить солидную прибавку к своей скудной зарплате.

Впрочем, мне хватило ума быстро сообразить, что это только что было.

- Сорокину позвонил, да? – спросил я внутренней связи.

- Естественно, - хмыкнул Стас. – Так что, насчет «гайцов» можешь не переживать, никто тебя не повяжет. И вообще, у нас теперь свободный коридор до самой Самары – никто нас даже пальцем не тронет.

Его предсказание сбыло с пугающей точностью – в дальнейшем, хоть и посты «ДПС» периодически попадались на пути, никто на них даже не пытался махнуть полосатой палкой, хотя мы по-прежнему мчались со скоростью выше дозволенного, и прямо-таки напрашивались на неприятности. Я искренне порадовался такому развитию событий. Хорошо хоть иногда ощущать себя привилегированным человеком.

*******************

Многие говорят, что в дороге очень хорошо думается – о прошлом, будущем и настоящем. Поэтому в автобусе так много «мыслителей», которые таращатся в окно с отсутствующим видом, раздражая других людей, которые не отрывают глаз от экранов смартфонов. За рулем автомобиля вообще другое дело – когда перед тобой бесконечной лентой убегает за горизонт автострада, то невольно начинаешь задумываться о жизни, по которой ты вот также же мчишься вперед, и сам не знаешь, куда именно. И вокруг множество таких же мчащихся; кто-то едет быстрее, кто-то медленнее, кто-то везет груз или людей, то есть пашет, кто-то спешит по своим делам, а кто-то просто катается. У каждого в этой дороге свой путь, и свой конечный пункт назначения, только у одних он раньше, а у других – позже….

В другое время я бы и сам с удовольствием поразмышлял об этом, но не сейчас. На часах половина двенадцатого утра, а мой желудок громким урчанием напоминает, что с тех пор, как я сожрал порцию шашлыка в закусочной у вокзала, прошло достаточно много времени. Короче, ночной перекус пропал втуне, и теперь организм то ли требовал запоздавшего завтрака, то ли уже нацелился на ранний обед.

Небрежно удерживая баранку одной рукой, другой я дотянулся до коробочки на поясе, нажал единицу, кнопку вызова, и вставил минигарнитуру в ухо.

- Да?

- Я жрать хочу. Давай где-то остановимся, перекусим.

- Ты же ночью уже жрал, - ответил Стас. – Тебе мало было?

- Между прочим, свежий воздух и предвкушение приключений всегда вызывают аппетит, - заметил я нравоучительным тоном. – И вообще, я в последнее время такой занятый, что вечно недоедаю.

- Зато ты надоедать умеешь, - пробурчал гонщик. – Я планировал мчаться до Самары без остановки.

- До самого вечера за рулем? Нет уж, или мы похаваем, или я сверну на обочину, спрячу ключи, и можешь до своей Самары эту «БМВ» хоть на руках толкать, я с места не сдвинусь.

- Шантажист хренов! – выругался гонщик. – Хорошо, будет тебе пища. Один час на отдых и еду, а потом едем до города без остановки, договорились?

- Натюрлих, кэп! Только никаких придорожных чебуречных или шашлычных. Я хочу дальше спокойно ехать, а не в кусты бегать через каждые десять минут.

- Ладно, посмотрим, сейчас должен быть какой-то загородный поселок. Там и подкрепимся.

И действительно, километров через двадцать мелькнул указатель «Сосновка», а еще через пять минут по обеим сторонам автострады начали тянуться узкие, переплетающиеся улицы, застроенные деревенского типа хибарами. Доехав до автостанции, мы припарковались неподалеку от двух «Пазиков» и древнего «Икаруса», ждущих своих рейсов, и заглушили движки.

- Один час, - напомнил Стас, когда мы двинулись в сторону огромного двухэтажного здания, над которым реяла вывеска с заманчивым названием «Кафе «У кума!»»

- Помню, не будь занудой.

Внутри кафе оказалось огромных размером столовой, набитой разнообразным людом. Видимо, здесь также обедали, ужинали и завтракали все проезжающие мимо автолюбители, а также справляли свои дни рождения и другие мероприятия жители деревни. В такой толпе нетрудно было затеряться, что мы и сделали, втиснувшись за столик между шумно завтракающей группой туристов и тремя церковными батюшками в черных рясах, неторопливо уплетающих плов.

- Я сам заказ сделаю, - сказал Стас. – А то ты еще попросишь в этот раз мне в еду плюнуть. Сиди, я сейчас.

В ожидания я забарабанил пальцами по столу. Батюшки слева от меня продолжали вкушать свою посланную небесами пищу, молча орудуя ложками, и вид у них был крайне мрачный – они как будто чего-то ожидали, но не могли дождаться, и это заставляло их нервничать. Внезапно крайний ко мне неожиданно повернулся, улыбнулся, и кивнул головой:

- Доброе утро, сын мой!

- Ага, здрасьте.

- А скажи-ка мне, сын мой, - он отложил ложку, и вытер салфеткой перепачканные губы. – Мы тут ждем двух грешников на больших таких импортных внедорожниках, они как раз сейчас должны через наше славное селение проезжать. Ты, случайно, таких не видел?

Я приоткрыл рот. Да ладно?!

- Нет, батюшка, не видел.

- Странно, - он задрал рукав рясы, и посмотрел на часы на запястье. – Вроде уже должны были быть.

И уставился в окно, за которым пролегала автострада, ведущая к выезду из поселка. Догадка осенила меня быстрее молнии, я торопливо вскочил, и, с трудом маневрируя между столами, направился к буфетной стойке, где Стас уже доставал кошелек, чтобы расплатиться за заказанную еду.

- Ты чего?

- Видишь вон тех троих?

- Попов, что ли?

- Ага. Один из них только что спрашивал меня, не видел ли я двух людей, которые должны проезжать через этот поселок на импортных внедорожниках. А еще они сидят, и через окно на дорогу смотрят, через которую все проезжают.

- И что? Мало ли, кого они тут ждут. Может, клиентов, чтобы им машины освятить.

- Я просто предупредил.

- Давай ты спокойно поешь, и заткнешься хоть на пару ближайших часов. С остальным я сам разберусь.

Мы снова посмотрели на батюшек. В этот момент один из них поднес к уху трубку телефона, вздрогнул, и обернулся. Мы со Стасом повернули головы – у входной двери теперь стоял четвертый, тоже в рясе, и с телефоном у уха, и смотрел на нас злыми, недоброжелательными глазами. Троица за столом начала быстро подниматься на ноги.

- Валим, - быстро сказал гонщик, засовывая кошелек обратно в карман.

Мы двинулись к выходу, не обращая внимания на громкий крик сзади: «Молодые люди, постойте!». Тот, что был у двери, расправил плечи, и шагнул к нам навстречу. Внезапно я каким-то особым чувство понял, что это никакой не попик, а самый настоящий ряженый – мало того, что ряса висела на нем мешком, а борода странно топорщилась, потому что была фальшивая, так еще поперек шеи сверкала при свете ламп массивная золотая цепь. А насколько я знаю, такого у священнослужителя быть не должно.

- Стоять! – скомандовал он, раскидывая руки.

К тому же, и голос у него оказался не тот, что обычно проповедует любовь к Богу и обещает райские угодья – хриплый, прокуренный и пропитый голос самого настоящего уголовника. Не останавливаясь, Стас толкнул его ладонями в грудь – так сильно, что лже-священника снесло с ног, и он, не удержав равновесия, повалился на ближайший к нему стол. За этим столом как раз сидела большая и шумная семья в виде родителей и кучи малолетних отпрысков, и как раз в их еду ряженый и приземлился свой бородатой рожей. Пухлая маша завизжала, долговязый папаша изумленно выматерился, дети закричали. Другие люди в столовой начали поворачиваться, заинтересованные неожиданным шумом.

Распахнув дверь, мы со Стасом выскочили на улицу, и, что есть духу, припустили назад, к своим машинам. Сзади доносились крики, и какие-то угрозы, но ряженые быстро отстали, путаясь в своих длиннополых рясах, которые – по своей глупости – сами же на себя и напялили. За доли минуты оказавшись возле внедорожников, мы запрыгнули за руль каждый своей машины, и запустили двигатели.

Выворачивая руль, я отчетливо услышал негромкий хлопок, потом еще один. То, что это были выстрелы, дошло до меня, когда машины уже выскочили на трассу. Привычно втопив педаль газа, я дождался, когда стрелка на спидометре установится на отметке «100», и только тогда облегченно вздохнул.

- Нет, ну ты видел? – связавшись с напарником, я передал ему все охватившее меня негодование. – Совсем охренели!

- Видел, видел, - отозвался Стас, чей «Лендкрузер» мчался впереди с такой же скоростью. – А я предупреждал, что у Сорокина много конкурентов, и что они этими тачками заинтересуются.

- Интересно, что он такого сделал представителям РПЦ? Запретил строить храм рядом со своим отделением? Или сказал, что у патриарха Кирилла отстой, а не яхта?

- Не будь идиотом, Красный Дьявол. Это были не представители РПЦ, а самая настоящая банда. И они нас поджидали на этой дороге – только, видать, не знали, что мы покушать к ним заедем.

- Если они нас поджидали, то почему не узнали сразу?

- Без понятия. Может, у них наших фотографий нет, а только описания машин. В любом случае, теперь расслабляться нельзя. Едем до Самары без остановок, и это не обсуждается.

Ага, как же, не обсуждается. Не прошло и часа, как сбылась первая часть напутствия – вместо жезла попался гвоздь. А что вы хотите, это только в Европе да в Америке дороги идеально ровные, а нас как после бомбежки в сорок каком-то остались, так до сих пор в таком состоянии и находятся.

- Сука, сука, сука! – ругался Стас, обходя застывший на обочине «Лендкрузер», который, накренившись на спущенное колесо, теперь выглядел мене внушительно, чем раньше. – Понакидают мусора на дорогу, даже японский джип не справляется!

- Ездить надо аккуратнее, - я аккуратно снял с задней дверцы джипа тщательно упакованное запасное колесо. – Хватит истерить, я в ремонте уже почти профи, пятнадцать минут, и поедем дальше.

Гонщик рассеянно кивнул, а потом внезапно схватился за голову, и преградил мне путь.

- Подожди! Ты что делать собрался?

- В смысле? Запаску ставлю.

- Нет, нельзя.… Сейчас я в сервис позвоню, пусть колесо привезут.

- Да ты обалдел, что ли? Вот оно, это колесо, у тебя сзади висит. Зачем куда-то звонить?

- А ты это колесо обратно повесь, - ответил он, набирая номер в телефоне. – И больше не трогай его, ясно? И свою запаску тоже не доставай, ни в коем случае.

Я непонимающе посмотрел на него – шутит? Но голос у гонщика был на редкость серьезный, к тому же, он почему-то изрядно нервничал, и все время оглядывался назад. Ладно, с психом или дураком спорить – себе же хуже. Вернув запасное колесо на место, я сел в «БМВ», слегка опустил спинку сиденья, устроился поудобнее, и закрыл глаз, решив передохнуть. А то дорога еще дальняя, и хоть ты получаешь от вождения особенно крутой тачки удовольствие, усталость все равно дает о себе знать.

Колесо привезли быстро, минут через сорок. Еще пятнадцать минут ушло на починку, в итоге прошел почти час, прежде чем «Лендкрузер» выпрямился обратно. Удовлетворенный ремонтом, Стас протянул деньги мрачному на виду работяге в замасленном синем комбинезоне, и тот без лишних слов направился к своему пикапу с надписью «ТехСервис» на дверце.

- Давай-ка помедленнее, Сань, - сказал гонщик, когда мы понеслись дальше. – Проедем этот участок дороги, а там ускоримся.

Я нехотя сбросил скорость до семидесяти, и, проделав это, машинально посмотрел в зеркало заднего вида. И вдруг напрягся: сзади «БМВ» пристроилась блестящая черная «Волга универсал» , в которой сидели четверо в рясах - недавние знакомцы из кафешки. Видимо, часа им хватило, чтобы нас догнать, тем более, что они знали, куда мы направляемся. Убедившись, что внедорожники не собираются отрываться, «Волжанка» нахально пошла на обгон; как только их машина поравнялась с моей, ряженые начали активно сигнализировать мне руками, требуя остановиться. Я отвернулся, изо всех делая вид, что не замечаю этого. Тогда они попытались проделать аналогичный трюк со Стасом, а убедившись, что ничего не выйдет, притопили газ, и их машина унеслась вперед, скрывшись за крутым изгибом дороги.

- Красный Дьявол, приготовься, - сказал гонщик спокойным, смертельно хладнокровным тоном. Я покрепче сжал баранку.

За поворотом выяснилось, что «Волга» развернулась и встала поперек дороги, загораживая нам проезд, а ее четверо пассажиров ждали снаружи, причем двое сжимали в руках стальные дубинки, а третий прятал руку под рясой, несомненно, с зажатым в ней пистолетом. Блин, хоть бери, да кино снимай, в натуре!

К несчастью, полоса для движения в этом месте была узкая, и избежать столкновения можно было, только выехав на встречку – но, как назло, там как раз полз громадный автопоезд, тащивший за собой прицепы с бревнами. Свободное пространство оставалось мизерным, одна машина могла бы попытаться проскочить, но вот второй это бы вряд ли удалось. «Лендкрузер» дернулся было на встречную полосу, но потом опомнился, и вернулся на свою, нацелившись белоснежным метровым капотом на черный бок «Волги».

- Делай, как я, - передал Стас по устройству связи. Я слегка притормозил, озадаченный его действиями. Неужели он всерьез решил идти на таран? Нет, конечно, в японском джипе с безопасностью все в порядке, даже при лобовом столкновении, но вряд ли сама машина будет иметь для этого достаточно презентабельный вид, чтобы ее можно было в дальнейшем с успехом реализовать. А мне как-то пару десятков тысяч из своего кармана доплачивать за ремонт не хочется, и так на мели.

Но оказалось, что я пока еще плохо знал своего напарника, хотя и имел возможность убедиться, что его мастерство водителя ничуть не хуже моего. В тот момент, когда «Лендкрузер» сломя голову попер прямо на отечественную легковушку, на лицах четверых ряженых отразился испуг, мгновенно перешедший в откровенный ужас. Поняв, что вот-вот их размажет на месте, все четверо бросились врассыпную, как цыплята от лисицы. В тот же миг тяжелый японский джип затормозил, его корма пошла юзом, покрышки оставляли на асфальте черные полосы. До последнего я не верил, что Стасу удастся остановиться вовремя, и ошибся, так как внушительный бампер внедорожника в конечном итоге замер всего в нескольких сантиметрах от левого борта «Волги». Здесь пришла пора тормозить и мне, но я справился лучше, потому что заранее сбросил скорость, да и по массе «БМВ» весила чуть меньше своего японского аналога.

Мимо пронесся автопоезд, на мгновение в окне кабины мелькнула голова водителя, повернутая в нашу сторону. Эх, мужик, ты сейчас такое представление пропустишь, до конца жизни будешь жалеть. Ряженые начали приближаться с двух сторон, вид у них был нелепый – двое из них попадали, когда отбегали, и теперь их рясы были испачканы в дорожной грязи и пыли. У третьего борода перекосилась неестественным образом, четвертый свою вообще сорвал, обнажив гладко выбритое лицо. Это был тот самый, с золотой цепью на шее, который заговорил со мной в кафешке. Подняв оброненный пистолет, он передернул затвор.

Но мы со Стасом, опять не дожидаясь развития событий, уже рвали передачи, врубая задний ход. «Лендкрузер» и «БМВ» почти синхронно сдалиназад, а потом красиво развернулись каждый в свою сторону, любо-дорого смотреть. Миг – и мы уже мчались в обратном направлении, оставив далеко позади незадачливых преследователей.

- А дальше что? – поинтересовался я, теперь уже беспрерывно косясь краем глаза в зеркало заднего вида.

- А теперь фокус-покус, - ответил Стас, и включил левый поворотник.

В этом месте от дороги уходила в сторону узкая протоптанная тропинка, исчезающая в густой полосе деревьев. Свернув с шоссе, «Лендкрузер» и «БМВ» углубились в лес, но недалеко, почти сразу остановились, затаившись между деревьями. И тут же по дороге пронеслась, страшно громыхая и лязгая движком, «Волжанка» - даже не подумав посмотреть в сторону, четверо ряженых спешили по ложному следу, думая, что мы попытаемся оторваться от них на трассе. Спустя несколько секунд ее шум стих вдалеке. Я хмыкнул.

- Поехали дальше, - устало сказал Стас, выруливая обратно.

- Слышь, а все-таки, кто это был-то?

- Да какая разница? Главное с ними больше не встретится. Сейчас позвоню Сорокину, он о них позаботится.

Да, вот это приключение! Кто бы мог подумать, что в нашей жизни может происходить такое, что «Форсажу» и не снилось. Может, начать записывать мемуары о своих похождениях? А то мало ли, кому потом пригодится.

Держась на небольшом расстоянии друг от друга, два джипа, японский и немецкий, мчались по дороге, уходящей в закат. До самой Самары нас больше никто не трогал.

11. Банда "Радуга"

Здоровенный каменный особняк посреди элитного поселка Барвиха утопал в лучах восходящего солнца. Несмотря на то, что на часах была лишь половина шестого, его владелец начал свой день, как обычно, рано. Сытая, спокойная жизнь, неторопливое приближение старости, праздное безделие - все это было не для него. Владелец особняка всю жизнь был законченным трудоголиком, оттого и выбился наверх, на такие высоты, куда другие люди могли только с завистью посматривать со своего днища.

Баюкая в ладони бокал с коньяком, владелец особняка прошелся по своим владениям, метким и проницательным взором цепляясь за каждую деталь, хотя и изучил их все уже давным-давно. Даже прожив в своем доме уже больше пяти лет, он все равно не переставал восхищаться этой внушительной трехэтажной громадой с белоснежными, словно слоновая кость, стенами, темной крышей, двухметровыми паронамными окнами, и даже двумя пристройками, что шли от дома параллельно друг другу к подъездным воротам. В одной пристройке был гараж – даже не гараж, а целый гаражный комплекс, способный вместить в себя аж семь автомобилей, причем каждый в своей личной «комнате»; в другой пристройке находился гостевой флигель, соединяющийся с домом стеклянным проходом. А еще перед домом была роскошная лужайка, посреди которой находился огромный фонтан в виде композиции «Двое влюбленных» - две статуи, изображающие молодых людей, чьи сердца окутаны горячей страстью, причем «буфера» у каменной девушки были покруче, чем у некоторых, так сказать, настоящих. Владелец особняка прошелся по широкой, вымощенной белоснежным камнем дорожке, посмотрел на гостевой флигель, где уже вторую неделю любимый сынуля обживался со своей очередной новой пассией (которая сосет, как пылесос, но по натуре та еще циничная стерва), и перешел на другую сторону двора, к гаражам.

Обычно к пробуждению владельца все ворота гаражей были уже подняты, открывая доступ к автомобилям, находящимся внутри. Однако делалось это отнюдь не для того, чтобы хозяин мог выбрать, на какой машине поехать по делам – наоборот, несмотря на работоспособную натуру, владелец особняка был домоседом, и предпочитал трудиться в своем роскошном доме, подальше от пыльной и загаженной выхлопами столицы, используя для этого современные достижения технологий. Ворота гаражей поднимались лишь с одной целью – чтобы хозяин мог вдоволь насладиться своей роскошной коллекцией. Суть в том, что хозяин был страшным любителем раритета, и поэтому все его семь автомобилей принадлежали к той категории, которую сейчас уже не так просто купить на рынке, какими бы ты средствами и связями не обладал. Это были символы ушедшей эпохи, те самые гиганты, с которых когда-то и начинались многочисленные отрасли автомобильного спорта.

Вот, например, «Шевроле Импала» 1967 года – настоящая классика, внутри которой все осталось также оригинально, как и в далеком шестьдесят седьмом, включая даже оригинальную ручку переключения передач. Кто из любителей американских сериалов хоть раз не мечтал прокатиться на такой красавице, ощутив на себе всю прелесть той замечательной эпохи? Или, например, «Ферарри 365 ГТ4» - несмотря на прошедшие десятилетия, все также не уступающая своим современным потомкам, кои так любят богатые люди. Или вот…

Но тут мысли владельца особняка перешли в иное русло, как только он увидел, что на подъездной дорожке возле гаражей стоит черная «Волга-универсал» с поцарапанным крылом, а возле нее жмутся четверо мужиков. Сразу забыв про любования своими «красавицами», хозяин дома направился прямо к ним.

- Ну, здравствуйте, неудачники.

- Валерий Петрович… - заныл старший по кличке Белый, не решаясь поднять глаза. – Ну, мы не виноваты, что так вышло! Вы нас не предупреждали, что в тех машинах будут уличные гонщики!

- Кажется, при нашей первой встрече вы излучали уверенность в себе, и хорохорились, что ваша так называемая банда… - взгляд владельца особняка презрительно скользнул по «Волге», - справится, с кем угодно. И что же случилось? Рассказывайте подробнее, я весь в нетерпении.

- Слышал, Зеленый? Рассказывай.

- А херу я, Синий? Ты предложил засаду, ты и рассказывай.

- А ну заткнулись, оба! – рыкнул Белый на товарищей, не оборачиваясь. – Ну, в общем, мы выяснили маршрут, и стали ждать их в засаде…. Засели возле дороги, и сидим, ждем.

- В кустах засели? – осведомился Валерий Петрович.

- Нет, почему? В придорожной забегаловке.

- А-а-а…. И как же вы их планировали засечь?

- Ну, мы одного оставили снаружи, наблюдать. А сами…

- А сами решили пожрать, - злобно закончил за его спиной четвертый член банды. – Меня, значит, наблюдать, а сами…

- Захлопнись, Черный! В общем, сидим, ждем. Сидим, сидим, сидим…

- Помнится, вы говорили, что ваша банда славится искусством маскировки, - напомнил Валерий Петрович. – И как же вы замаскировались?

- А, ну за это у нас Зеленый отвечает. Он нам костюмы батюшек достал. Ну, знаете, которые в церкви прислуживают, «Отче наш» читают, похороны проводят…

- Я понял. Дальше.

- Короче, замаскировались, сидим, и ждем. И тут эти двое гавриков заходят, и вот так, внаглую, прямо к нам! Я, конечно, сразу их узнал, и только дал команду хватить, как они все просекли, и мигом назад!

- Просекли? Как это просекли, если вы были переодеты в батюшек?

- Да не так все было! – вскипел Черный праведным гневом, и выступил вперед, оттирая главного в сторону. – Спасибо, Белый, за интересный рассказ, но теперь моя очередь.

- А ты какого вообще лезешь? Ты тут главный, что ли?

- А хоть бы и так! Это я тогда предложил грабануть ту квартиру!

- А я придумал, как это сделать!

- А я костюмы нашел!

- А я за рулем сидел!

- А я вообще просто за компанию пошел, потому что вы деньги на опохмел посулили…

Валерий Петрович грустно вздохнул, и принялся маленькими глоточками допивать коньяк, ожидая, когда товарищи по криминальному ремеслу выяснят отношения. В который раз остро встал вопрос о кадровом голоде. А еще – о скупости и жадности самого Валерия Петровича, который не пожелал тратить деньги на нормальных исполнителей, а нанял для работы… вот этот сброд. А теперь жалел о своем решении, как может только жалеть человек, который сэкономил, и ничего взамен не получил.

С генералом Сорокиным у владельца особняка были свои старые счеты – начались они еще в тех самых лихих девяностых, и начались как раз на почве любви Валерия Петровича к дорогим и редким автомобилям. В те времена Сергей Николаевич Сорокин еще только делал свою карьеру в тогдашней милиции, и ради этого всерьез занялся нечистыми на руку бизнесменами, занимавшимися нелегальными протаскиваниями в страны бывшего Союза заграничных машин. Одной из жертв карьерного продвижения амбициозного правозащитника стал и Валерий Петрович Житков, который немало преуспел в этом деле, и даже соорудил свою собственную бизнес-империю. Однако из-за скупости характера и вечной привычки экономить, главным образом на исполнителях, его империя раз за разом терпела поражения, тогда как Сорокин раз за разом наносил по ней точные, четкие удары, отчего машины часто уходили в конфискат, а их водители на тюремную зону. Несмотря на это, Валерию Петровичу удалось остаться на свободе, и даже легально раскрутиться, основав свою собственную сеть автосалонов по всей стране, но обида осталась – она всегда остается в подлой и мстительной душонке, словно грызет изнутри, требуя отомщения. Особенно грызня усилилась, когда Валерий Петрович понял, что и сам Сорокин, прикрываясь чистыми погонами и безупречной службой, вел не самые чистые дела, набивая собственные карманы, и ведя двойную игру так искусно, что никто бы этого не заподозрил…

Короче, тогда в этой битве никто не выиграл, но теперь, выждав несколько лет, и, убедившись, что Сорокин частично утратил бдительность и полностью погрузился в свои собственные темы, бизнесмен решил начать мстить, подкладывая ему подляну за подляной. К этому времени Житков превратился в достаточно богатого человека, и располагал солидными средствами, чтобы буквально растоптать лживого и двуличного генерала, но решил делать это медленно, не спеша, наслаждаясь каждым стуком забиваемого в крышку гроба гвоздя… Но сначала нужно было найти исполнителей, которые бы и стали основным оружием против заклятого врага. Валерий Петрович поводил носом, понюхал ветер перемен… и, конечно же, опять решил сэкономить. Видно, не научили его прошлые промахи, не смог он в этот раз перебороть свою натуру. Да, и недаром говорится, что богат не тот, кто заработал, а тот, кто смог сохранить. Не хотелось Житкову тратить честные кровные на такую мразь, как Сорокин, даже если он того и заслуживал.

И продукт конечной экономии – четыре дебила, гордо называющих себя «криминальными авторитетами наступающей эпохи» - сейчас находился перед ним.

- Ну, короче, - Черный опять выступил вперед. – Дело было так: я стою на автовокзале поселка, жду этих гавриков, а остальные пошли жрать, типа, в засаду. И вот, стою я, смотрю в оба глаза, и тут эти гаврики подваливаю на своих машинах – одна «Тойота», другая «БМВ». Ну, я же не дурак, сразу подумал, что сначала надо проверить, а вдруг, просто совпадение…

- Ага, совпадение! – прорычал главарь Белый. – Две именно такие машины, именно в том же месте, именно в то же время! Голова твоя садовая, вот что!

- А ты не обзывайся, а то сам получишь! Валерий Петрович, извините, ради Бога, но если вот этот идиот сейчас не угомонится, придется мне его у вас на глазах ножом пырнуть.

- Помолчи, - Житков знаком приказал Белому заткнуться. Тот обиженно засопел.

- В общем, дождался я, когда эти гаврики отойдут подальше, подкрался поближе к машинам, и проверил номера, что вы нам дали, - продолжил Черный. – И – оп-па! Они самые!

- Кто бы сомневался, - не удержался от ехидства Зеленый.

- Тогда я рванулся за ними, а они уже в ту забегаловку заходят, где остальные сидят. Тогда я мобильник достал, начал их набирать – мол, клиенты подошли, хватайте! И чтобы вы думали? Связи нет! Я в панике, бегаю туда-сюда, даже на дерево полез, чтобы сеть поймать. Наконец, поймал. Звоню, говорю, забегаю внутрь. А эти гаврики уже оттуда лыжи навострили…

- Не понял, а при чем тут лыжи? – поинтересовался Синий. – Вроде бы лето на дворе, а не зима.

- Это выражение такое, - пояснил начитанный Черный. – Означает, что они рванули, как брызги от камня, брошенного в воду.

- А-а-а-а!

- Я им говорю «Стоять!», а они меня по башке. Сразу видно, спецы! Прыг в свои тачки, и погнали. Мы – за ними.

- На этом? – Валерий Петрович кивнул взглядом на «Волгу».

- Ну, да, а что?

- То есть, вы всерьез собирались догнать две иномарки на своем корыте?

- Между прочим, наша старушка еще очень даже ничего! – обиделся за машину Черный. Собственно, потому, что это и была его машина, а он сам являлся ее бессменным водителем. – Я только в прошлом месяце ей весь движок перебрал! Знаете, какая она резвая?

- Не знаю, и знать не хочу. Дальше рассказывай.

- Примерно через час мы их все-таки догнали. Так еще удачно совпало, один их них колесо пробил, и они там стояли на трассе, его меняли. А дальше – погоня! Мы стреляем, они уворачиваются, я кручу баранку, ставлю машину на два колеса, а тут еще по встречке поезд, а я перед ними, как заслон, а они испугались, и назад… - как видно, Черный любил приукрасить то, чего на самом деле не было. – В общем, мы пытались догнать их потом, но так и не догнали. А потом нас остановили, и повязали – нашли в багажнике какой-то белый порошок. А это мука была, я жене покупал, да забыл выложить. Такие дела.

- Из-за твоей муки мы все и влетели, - угрюмо подытожил Зеленый. – Водила хренов…

Дебилы, ну и дебилы! Валерий Петрович устало прикрыл глаза рукой. Белый, который на протяжении всего рассказа нервно грыз ногти на пальцах, встрепенулся.

- Валерий Петрович, да мы их вам – хоть из-под земли! Хоть прямо сейчас! Мы их найдем, обещаю!

- Да зачем они мне? Мне машины нужны были, чтобы Сорокин их не получил. А гонщики мне без надобности. И вообще, я вас предупреждал, что с ними не так просто будет.

- Погодите, у меня есть мысль, - сказал Синий. И тут же взгляды товарищей обратились в его сторону – Синий слыл в банде великим мыслителем, и частенько выдавал наверх хорошие идеи в самый критический момент. – Насколько я понял, Валерий Петрович, вы хотите хорошенько подгадить товарищу генералу Сорокину?

- Да, и что?

- А то, что эти гонщики вполне могут знать о нем много интересного! Например, где он прячет эти машины. Или когда будет следующая перевозка.

- Так они тебе и сказали, - скептически хмыкнул Зеленый.

- Скажут! – проревел Белый. – Они, гады, все скажут! Валерий Петрович, мы их найдем! Завтра же вам доставим!

- Нет-нет, только не сюда. Хотите, чтобы я потом в тюрьме оказался? Доставьте их куда-то в гараж… у вас же есть гараж?

- У меня есть, - ответил Черный. – Правда, там места маловато.… Но ничего, я машину снаружи оставлю, тогда места хватит. Только ненадолго, а то я не люблю, когда машина снаружи торчит, хотя должна в гараже стоять.

- Короче, - Валерий Петрович ощутил, как у него начинает болеть голова. – Найдите их, доставьте к себе в гараж, и выбейте из них все, что они знают о делах Сорокина. Потом приедете ко мне, и все расскажете.

- А с гонщиками что делать? – спросил Зеленый. – Может, того? – и выразительно провел пальцем по горлу.

- Ни в коем случае! Вы их «того», а потом вас Сорокин. Исключительно вежливая, убедительная беседа. Если насилие, то только незначительное, в крайнем случае, нос кому-нибудь разбить, или палец сломать.

- Отлично, - Белый повеселел. – Значит, это новый заказ, а значит, сумма его выполнения будет…

- За ценную информацию о делах Сорокина увеличиваю сумму прошлого гонорара вдвое, - сказал Валерий Петрович. И тут же задумался – а не много ли? – Нет, все-таки в полтора раза. Но если опять ничего не сделаете – вообще от меня ни копейки не получите.

- Принято, - с энтузиазмом сказал Белый. – Тогда завтра ждите звонка. Банда «Радуга» еще себя оправдает, вот увидите!

Валерий Петрович поморщился.

- А вы не можете сменить название банды?

- Почему это?

- Да просто создается впечатление, что вы – сборище гомосеков.

- Никакие мы не гомосеки! – возразил Черный. – У меня жена есть, а у Зеленого – любовница. Про остальных не знаю, знаю только про Зеленого, потому что моя жена и есть его любовница, потому что мы дружим семьями.

- Истинно так, - солидно кивнул Зеленый. – А у него любовница – моя сестра. Таким образом мы практикуем свингерство на новом уровне.

- О, Господи! – Валерий Петрович раздраженно вздохнул. – Да мне все равно, кто с кем спит, необязательно про это рассказывать!

- Заткнитесь, дятлы! – бросил Белый своим товарищем. – Валерий Петрович, наша банда называется «Радуга», потому что наши криминальные прозвища обозначают наши тотемные цвета…

- Какие-какие цвета?

- Тотемные, - повторил Белый чуть менее уверенно. – Есть же тотемное животное, типа там медведь или волк, а есть и конкретный цвет, обозначающий сущность человека. Вот я – Белый, потому что я, как Саша Белый из сериала «Бригада», крутой криминальный перец, и в будущем стану авторитетом вообще всей области. Вася у нас – Черный, потому что у него всю жизнь были машины черного цвета. Сначала «Запорожец», потом «Москвич», потом даже велосипед черного цвета…

- Это больше похоже на психическое заболевание, - заметил Житков.

- Петя у нас Синий, потому что после запоя у него рожа, как у трупа – синюшная! Ну, а Сеня у нас Зеленый, потому что у него есть дача, где он постоянно в земле со всякими деревьями и растениями возится. А вместе мы – радуга. Теперь понятно?

- Понятно, понятно. Вот только в радуге нет белого и черного цвета.

- Как это нет?!

- А я говорил уже, - заметил Синий. - А ты не поверил.

- Значит, с этого момента будут, - бодро ответил Белый. – Мы такую карьеру сделаем, что ради нас всю историю перепишут, даже там, где про радугу.

- Ладно, делайте, что хотите, - Валерий Петрович ясно ощутил, что еще пять минут общения с этими даунами – и придется вызывать «Скорую». – Хоть голубые, мне все равно – только сделайте дело, которое я вам поручил. Это все, что я прошу.

- Валерий Петрович, мы вас не подведем! – пообещал напоследок Белый, пока его товарищи рассаживались в «Волгу». – Вы еще нас не знаете! Мы на такое способны!

- Ага, вы нас еще в драке не видели, - пробормотал себе под нос Черный. – Нас так пиз...

Проводив взглядом «Волгу», Валерий Петрович зашагал обратно к своему особняку – работать. Он уже пожалел, что доверил такое важное дело четверым раздолбаям, в то время, как у Сорокина проблем с кадровым голодом как раз никогда не было. Но, чуть позже, глотнув еще раз своего любимого коньяка, Житков утешился мыслью, что авось все еще получится. Недаром эта самая «Радуга» месяц назад мелькала по всем телеэкранам страны, совершив знаменитое ограбление квартиры покойного академика – ограбление, которое, кстати, до сих пор не раскрыли. Может, и впрямь у них есть криминальный потенциал?

12. "Обстановка по кайфу...."

- Вот, Красный Дьявол, держи свою «зэпэшку», - едва мы высадились на вокзале в Челябинске, Стас сразу протянул мне белый конверт. Я уставился на него.

- Ты где это взял?

- Человек Сорокина в поезде передал. Здесь твоя доля за машины.

- Нормально…. А почему Сорокин сам нам эти деньги не отдал?

- Потому что Сорокин – продуманный чел, и не будет так глупо подставляться. Еще вопросы есть?

- Еще вопросов нет, - я взял конверт, и сунул в карман, подавив в себе желание тут же заглянуть внутрь. Пожалуй, на перроне не стоит светиться крупными суммами – карманников кругом развелось пропасть сколько.

- Тогда не прощаемся, - Стас слегка похлопал меня по плечу. – Езжай к себе, отдыхай. Как только появится новая работа, то я тебя сразу наберу.

И спокойной походкой двинулся к выходу из вокзала, мгновенно затерявшись в толпе таких же новоприбывших. А я направился в противоположную сторону – к кабинкам платного туалета. Сунув тетке за стеклом мятые мелкие купюры, я зашел в кабинку, закрыл дверь на защелку, и достал конверт. Внутри оказались хрустящие зеленые «президенты» - ровно пять тысяч. И это все?! Да я за одну гоночную ночь больше зарабатываю! Предположим, по двадцатке зеленых за продажу каждой машины (цена в этом случае колеблется от того, что они не новые, а бывшие в употреблении) – получается сорок, округляем до полтинника. Выходит, мне на руки десять процентов? В принципе, не так уж и мало…. Но все равно мог бы и больше дать.

К тому времени, как я добрался до гаража, солнце уже приблизилось к полудню. Странно, но подходя к гаражу, я внезапно ощутил давно забытое чувство – как будто возвращаешься домой после долгой отлучки. И дело не в том, что я здесь работал и ночевал, а в чем-то другом. Наверное, потому что там – моя временная семья, а также ждущая меня любимая, она же «Супра». А где еще все это может быть, как не дома? Сунув руки в карманы, я бодро вошел в гараж, и во всю силу легких вдохнул такой уже родной запах бензина, машинного масла и чего-то еще.

- Привет, ребята!

- Красный Дьявол вернулся! – обрадовался Влад, высовывая голову из-под капота клиентской «девятки». – Привет-привет!

- Как вы тут без меня? Соскучились? – я заглянул в кабинет, и с удивлением обнаружил, что он пуст. – А где Катя и Степаныч?

- А, у нас поставщик запчастей чего-то начал халтурить, - ответил Влад, торопливо вытирая перепачканные руки тряпкой. – Два раза недовоз был. Вот Катя и поехала разбираться. А Степаныч с ней, чтобы она там ничего лишнего не наговорила.

- А тебя, значит, на хозяйстве оставили?

- Да, сказали, что я уже достаточно ответственный. Ну, как прошла поездка? Ты на гонках был? А на какой машине? Много заработал?

- Слушай, не тараторь, а? Все нормально было, машина «БМВ», заработал пять тысяч долларов.

- И все? – разочарованно протянул Влад.

- А ты бы даже столько не смог, так что не умничай. Давай работай, вечером все расскажу.

Он насупился, но вернулся к ремонту машины клиента. Пройдя к себе в кладовку, я первым делом спрятал конверт под подушку, а потом достал из сумки чистые вещи. После поезда, напряженной погони по трассе, а потом снова поезда было лишь одно желание – хорошенько вымыться. Да, и не удивительно, если учитывать, что в дороге я провел почти шесть дней. Тут у кого хочешь такое желание появится.

- Влад, я отойду на полчаса.

- Не успел вернуться, а уже опять слинял, - проворчал пацан. – Когда я уже буду так делать?

- Если не найдешь способ, как выскочить из-под контроля своей чересчур заботливой старшей сестры, то никогда.

- Согласен.

Однако Лили на работе в гостинице не оказалось – она взяла себе незапланированный выходной. Пришлось звонить. Долгое время трубку никто не брал, пока наконец не послышалось:

- Алло?

- Привет, милая.

- Кто это? – сделала она вид, что не узнала меня.

- Это я, Красный Дьявол.

- Наверное, вы ошиблись номером, я такого не знаю, - она уже собиралась отключиться, но я выпалил спасительное слово:

- Ресторан!

Пауза.

- А поподробнее?

- Приглашаю тебя сегодня в ресторан. Самый дорогой в Челябинске! В восемь вечера, удобно будет?

- И это после того, как ты мне шесть дней подряд не звонил и не писал?

- Ну, Лиль, не обижайся. Я для того и занят был, чтобы тебя в ресторан сводить. Обещаю исправиться, честное слово!

- Посмотрим, - ответила Лиля. – Ты за мной заедешь, или мне самой добираться?

- Конечно, заеду.

- Тогда до вечера.

После этого разговора у меня на душе потеплело – а может, действительно моя вечно непутевая личная жизнь наконец-то наладится? Свобода – это, конечно, хорошо, но иногда хочется тепла и ласки надежного человека рядом. Хотя бы на некоторое время. Да и жить в гараже, если честно, уже задолбало, так что я имел серьезное намерение напроситься к Лиле в квартиру. А после ресторана сделать это будет значительно проще. Главное, правильно намекнуть.

- Ты чего такой счастливый? – удивился Влад, когда я вернулся в гараж.

- Да просто настроение хорошее, - я стянул с «Супры» защитный чехол, и открыл дверцу. – Поеду, покатаюсь немного.

- Но ведь Катя запретила тебе….

- Сейчас ты в гараже главный, а ты мне разрешаешь. Разрешаешь же?

Влад замялся.

- Ну… хорошо, разрешаю. Только недолго, а то меня Катька прибьет на месте.

- Я быстро.

Ох, какое же наслаждение снова оказаться за рулем любимой машины! От поворота ключа в замке зажигания «Супра» недовольно заворчала, и тут же заглохла. Я тяжело вздохнул.

- Блин, ну ты-то чего? Да я больше никогда в жизни ни на какую «БМВ» не посмотрю, все равно ты самая лучшая. Давай, малышка, не обижайся.

Она снова заворчала, но все-таки взревела двигателем – мол, прощаю на первый раз, но чтобы больше такого не было. Дурдом! Что машины, что женщины – вечные с ними проблемы. Только решать их надо по-разному.

Влад проводил меня тоскливым взглядом, который я благополучно проигнорировал. Как потом оказалось – очень даже зря.

****************

Однако к вечеру радостное чувство внутри пропало, вместо него пришло страшное волнение. Поверите ли, но я еще в ресторанах никогда в жизни не был, и девушек туда тем более не водил. А если что-то пойдет не так, как задумано?

Особенно меня добила моя «временная семья» - когда я вышел из своей кладовки в черном костюме, за которым и ездил днем в магазин. Но мою обновку заценили не так, как представлялось.

- Херу вы ржете, уроды?

- Да так, просто, - ответил Степаныч. – Шикарно выглядишь, парень.

- Прям хоть сейчас на свадьбу, - поддержал Влад. – Или на похороны.

- Да, вылитый жених! А кольцо-то уже приготовил?

- Растет наш малыш, из семейного гнезда вылетает.… Эх, Саня, и на кого ты нас покидаешь?

- А ну, заткнулись оба! Кать, хоть ты им скажи!

- И не подумаю, потому что ты реально смешно выглядишь. Тебя кто так галстук завязывать учил? А пуговицы на рубашке застегивать?

- Сам учился.

- Ох, горе ты мое луковое! Иди сюда, сейчас все исправим. А то твоя невеста еще скажет, что ей некачественный товар подсунули.

- Никакая она мне не невеста, - пробурчал я. – У нас чисто конфетно-букетный период, и ничего больше.

- Главное, в этом периоде в декретный отпуск ее не отправь, а то придется перепрыгивать все ступеньки сразу в семейную жизнь, - напутствовала Катерина. - Кстати, ты одеколон купил?

- Да, конечно. Дать понюхать?

- Вот пусть твоя девушка и нюхает. Иди уже, «прынц»! Но завтра, как штык, на работу, понял?

- Саня, не подведи нас! – крикнул Влад мне вслед, когда я выходил на улицу. – Не посрами честь нашего гаража, мы все на тебя надеемся!

- Цветы не забудь купить, - добавил Степаныч.

Короче говоря, провожали меня, как солдата на войну. Друзья – они и есть друзья, что с них взять? Но совет про цветы реально помог, а то сам бы я не вспомнил. Это же не топливо в бензобаке, чтобы его наличие постоянно под контролем держать.

Но именно из-за этих цветов я, как дурак, и опоздал. Лиля уже минут десять ждала у подъезда, пока я не примчался. Моя так называемая «дама сердца» выглядела просто обворожительно – шикарное вечернее платье, легкий макияж и красиво уложенные волосы совершенно ее преобразили.

- А я уже решила, что ты передумал, и сбежал.

- Прости, - я протянул ей букет. – Самые красивые цветы для самой красивой девушки, битый час выбирал.

- Спасибо, мне приятно. Хотя лучше бы ты подарил их мне в ресторане, чтобы я с этим букетом всю дорогу не носилась.

- Ох, блин! Извини, не подумал.

- Ничего, я тоже нервничаю, - неожиданно призналась Лиля. – Меня уже давно никто никуда не приглашал. Даже страшно немного. Ты на своей машине?

- Нет, на такси. Не хочу, чтобы одна моя любимая и единственная ревновала сегодня к другой. Потом как-нибудь вас познакомлю.

Самый дорогой и лучший в Челябинске ресторан назывался «Бриллиант» - и он полностью оправдывал свое название. Роскошный интерьер, кусающиеся (даже грызущие) цены, идеально вышколенный персонал и богатый ассортимент деликатесов – все на высшем уровне. Даже собственный оркестр есть. Красиво жить не запретишь, да.

Когда мы заняли свой заранее забронированный столик, я ощутил, как волнение начинает меня понемногу отпускать. Но все равно, старался по сторонам не смотреть, чтобы лишний раз глаза на лоб не вылезали. На столе лежали красиво оформленные буклеты с меню, мы с Лилей взяли их в руки, и принялись внимательно изучать.

- Ну, и что будем заказывать? – поинтересовался я пять минут спустя.

- Даже не знаю… тут все так дорого, - шепотом ответила Лиля.

- Не бойся, я угощаю. Человек… тьфу ты, официант! – впрочем, его можно было и не звать, потому что он сам мгновенно нарисовался возле нашего столика.

- Что будете заказывать? – дежурная улыбка и вежливый вопрос.

- Так-с, подумаем…. Давай вот это, это и это, - проще было ткнуть пальцем в меню, чем произнести то сложное и непонятное, что значилось в названии блюда. А то начнешь выговаривать все эти «буя… хуя…», короче, кулинарное заклинание, того и глядишь, Сатану вызовешь.

- Окей, - не моргнув глазом, официант пометил себе в блокноте. – А ваша спутница?

- А я буду тоже самое, - нашлась Лиля.

- Окей, все в двойной порции, - подытожил халдей, и удалился.

Так, ну начало, вроде, неплохое. Может, и дальше все нормально будет?

- Да, кстати, чуть не забыл, - спохватившись, я вытащил из кармана плоскую коробочку, в красивой поздравительной коробке, и перевязанную красными ленточками. – Это тебе.

- Мне? – Лиля зарделась от смущения, но подарок взяла. А когда она увидела, что находится внутри, у нее округлились глаза.

- Саш, ты….

- Носи на здоровье.

- Спасибо! Ты самый лучший! – вытащив из коробки жемчужное колье, она внимательно рассмотрела его на свет. – Но, это же так дорого, наверное?

- Для любимой девушки мне ничего не жалко, - слегка покривил я душой. Ну, в самом деле, не говорить же ей, что один из наших постоянных клиентов мастерской работал в ювелирном магазине, и уже давно подсовывал Катерине рекламные буклеты с ювелирными изделиями, всячески намекая на сумасшедшие скидки для нее лично? Но если лучшие друзья девушек – это бриллианты, то лучшие друзья Кати – отвертка и гаечный ключ, а на всякие там побрякушки она чихать хотела с высокой колокольни. Вот, я и воспользовался выгодным предложением вместо нее. Вряд ли она будет против, даже если узнает, хотя откуда она узнает, правильно?

- У меня, кстати, тоже для тебя подарок, - сказала Лиля, после того, как ее восторги насчет колье приутихли. – Догадайся, какой?

- Слушай, ну я же тебе загадок не загадывал! С чего это я должен угадывать? Говори, какой подарок?

- Он сейчас на мне, - загадочно ответила она. – И я надела его специально для тебя, чтобы именно ты снял его с меня этой ночью.

К несчастью, как раз в этот момент к столу подошел официант, неся заказанную еду, и по его ухмылке стало ясно, что он отчетливо слышал каждое слово. Я чуть под землю от стыда не провалился. Девушки-девушки, замечательные вы создания…

- Жду не дождусь. Приятного аппетита.

- И тебе.

Дальше началось новое мучение – кушать принесенную еду аккуратно, согласно правилам хорошего тона. Мучения потому, что на работе и в жизни я обычно все заглатывал наспех, боясь потерять лишнюю секунду, а здесь такое явно не прокатит. Пришлось брать пример с Лили, и старательно орудовать ложкой и вилкой. А еще я позорно осознал, что забыл заказать что-нибудь выпить – и это упущение срочно пришлось исправлять….

Короче говоря, удовольствие это свидание мне вдруг стало приносить все меньше и меньше. В кино все всегда выглядело красиво и легко, а вот в жизни – нихрена подобного! И дело даже было не в том, что я впервые привел девушку в ресторан, а в другом. Сама атмосфера, принужденность, с которой я заставлял себя быть не тем, кем был на самом деле…. Даже костюм, который до этого сидел свободно, вдруг стал тесным, а галстук больно сдавил горло, не давая вдохнуть воздуха. Лиля же, судя по ее виду, никакого дискомфорта не испытывала, и я откровенно ей завидовал. Утешала только мысль, что это все сегодня, так или иначе, скоро закончится.

Когда тарелки опустели, я уже хотел потребовать счет, но у Лили были другие планы.

- Потанцуем? – предложила она, поднимаясь с места. Пришлось идти.

Сунув пробегающему мимо официанту полтинник, и попросив его передать оркестру, чтобы сыграли что-то медленно-романтическое, я вывел девушку на середину зала. Заиграла неспешная, красивая музыка, и Лиля – одну мою руку положив себе на талию, а другую сжав в своей ладони – повела меня в танце, описывая медленные круги. Со всех сторон на нас глазели любопытные взгляды, а тут еще, как назло, танцпол был пуст, других желающих потрясти булками не нашлось. От этих взглядов я весь взопрел в своем костюме, а еще мне постоянно казалось, будто зрители то и дело перешептывались – мол, такой молодой человек, даже танцевать не умеет, бестолочь. Не объяснишь же им, что у меня мозги под другое заточены. Какие, к херам собачьим, танцы? Я гонщик, мое призвание топить педаль газа, пока стрелка на спидометре не скакнет к красной черте, а не все эти ваши польки-вальсы-штраусы и иже с ними. Лиля же, наоборот, словно упивалась этими взглядами – мол, смотрите, какая я счастливая, какой у меня кавалер, и это вдруг начало меня откровенно бесить, потому что чувствовал я себя обезьяной в зоопарке, выставленной на всеобщее обозрение на потеху публике.

- Поцелуй меня, - прошептала она, подставляя губы. Я наклонился было, но когда с дальнего столика в дальнем углу кто-то тихо зааплодировал, резко уклонился в сторону.

- Идем, - дернув ее за руку, я заставил ее вернуться к столу. Лиля удивленно посмотрела на меня.

- Саш, ты чего?

- Да ничего! Не умею я танцевать, а целоваться на глазах у всех тем более.

- Да ладно тебе, не заводись, - примирительно сказала она. – У нас же свидание, а на свиданиях принято танцевать и целоваться.

- Но не посреди же ресторана!

- Я просто хотела, чтобы нам немножко завидовали, - пожала плечами Лиля. – Если хочешь знать, такая возможность мне выпадает не так уж и часто. Неужели тебе так трудно поддержать меня?

Я уже открыл было рот, чтобы ответить ей первое, что придет в голову, но осекся, и не произнес ни слова. А все потому, что от входных дверей к нам пружинистой походкой приближалась смутно знакомого вида девушка с ярко-розовыми волосами, в обтягивающей майке и накинутой поверх нее джинсовой куртке, в джинсах с дырками и кедах, только уже не с зелеными шнурками, а красными.

- Кого я вижу! Сам Красный Дьявол, собственной персоной! Привет, звезда.

- Привет, - пробормотал я. – А ты…

- Вероника, - напомнила она. – Вы с Катей к нам неделю назад заказывать машину и запчасти заезжали. А это твоя девушка?

- Лилия.

- Приятно познакомиться, - быстро окинув Лилю взглядом, Ника повернулась ко мне. – А я и не думала тебя здесь встретить. Не возражаете, если я присяду?

- Вообще-то, возражаем, - нахмурилась Лиля. Но я ее не поддержал, и поэтому Ника плюхнулась на свободный стул.

- Официант! Стакан воды, пить хочется. Ну что, Красный Дьявол, как дела, как жизнь?

Я пожал плечами.

- Да помаленьку. А ты тут какими судьбами?

- Ой, да я сегодня погоняться хотела, - вздохнула Ника. – Думала, с тобой в паре встать. Но приезжаю на гонки, а тебя там нет. Ладно, думаю, поеду, покатаюсь. Проезжаю мимо ресторана – а ты тут сидишь. У вас что, свидание? Это твоя невеста?

- Погоняться? – ее слова мимо невесты я пропустил мимо ушей. – На чем это, интересно?

На лице Ники засияла улыбка.

- А если хочешь узнать – пошли наружу, покажу. Ты таких машин, как у меня, небось, еще даже не видел.

- Чего это я там не видел? Да я в автомастерской работаю, такие машины через меня каждый день толпами проходят.

- А, ну да, ты же тут на свидании. Девушка, то есть, Лилия, простите великодушно! Вы ведь отпустите своего молодого человека со мной на улицу, буквально на пять минут? А потом я вам его сразу верну, честное-пречестное.

Глаза Лили метали молнии – она мало того, что не обрадовалась появлению Вероники, так еще и серьезно разозлилась за то, что та самым бесцеремонным образом нарушила романтическую идиллию. Но слова Ники насчет машины, подобной которой я еще никогда не видел, уже успели меня серьезно заинтересовать – проще говоря, меня мастерски взяли на «понт», воспользовавшись моей самой сильной слабостью.

- Лиль, я быстро, туда и обратно.

- Хорошо, иди, - сдержанно ответила Лиля, пытаясь сохранить остатки достоинства. – Но не забудь, что я тебя здесь жду.

- А вот и вода. Спасибо, - выхватив из рук официанта принесенный стакан, Ника быстро выпила, и кивнула в мою сторону. – На его счет запишите, молодой человек сегодня всех угощает. Пошли, Красный Дьявол.

Парковка перед рестораном, несмотря на поздний час, была до отказа забита машинами, в основном класса выше среднего, всякие там джипы и солидные иномарки. Но даже они померкли перед гоночным болидом, который стоял в центре, освещаемый светом фонарных столбов. У меня отвалилась челюсть.

- Хороша, а? – засмеялась Ника, довольная произведенным эффектом.

Хороша? Да это просто «нечто», другими словами не описать – самая настоящая «Ниссан Сильвия С14» с правым рулем (правым рулем!), уникальным аэродинамическим обвесом от всемирно известной компании «Rocket Bunny» (об этом сообщала надпись на заднем бампере) и винилом от умелых мастеров – на весь левый борт красовалось изображение анимешной школьницы, а вся остальная часть машины была покрыта «иероглифами» японского языка. И сама покраска – удачное сочетание матового темного цвета с яркими красками винила. Мда, вот такую я еще точно никогда не видел.

- Это твоя?!

- Моя, моя. Нравится?

- Да, ничего так, - обойдя машину вокруг, я обратил внимание, что на ней напрочь отсутствуют номерные знаки – переднего нет, а вместо заднего было прикреплено изображение веселого подмигивающего смайлика. – Долго катаешься?

- А, не очень, всего лишь несколько недель, - теперь понятно, почему я не видел этот аппарат в Челябинске раньше. – Я, вообще, быстро машины меняю, когда старая надоедает. А эту мне делали специально на заказ. У меня, видишь ли, своеобразные вкусы.

- Да уж, вижу, - я скользнул взглядом по изображению анимешной девчонки, которая была выполнена с таким мастерством, что казалось, будто она живая – сейчас подмигнет.

- По мощности твоей «Супре» не уступит, - Ника ласково провела ладонью по капоту, потом скользнула пальцами куда-то под него, что-то нажала – и капот плавно поднялся вверх, обнажая двигатель. – Мотор родной, но доработанный, а в придачу турбина, кованые поршни, спортивная подвеска, всякого понемножку.

- Круто, ничего не скажешь. Хотел бы я с тобой рвануть.

- Так поехали сейчас, чего время зря терять? Ставлю желание.

- Кого?

- Желание. Постоянно гонять на деньги, как вы, парни, это делаете – скучно. У нас будет так: проигравший должен будет выполнить желание победителя. Что, струсил?

- Даже не знаю, - вспомнив про Лилю, я оглянулся на окна ресторана. – Моя машина в гараже, а кроме того, я сегодня, как ты видела, немножко занят.

- Ах, вот оно что, - огорчилась Ника, и плавным нажатием на капот заставила его вернуться в исходное положение. – Ну да, конечно, любимая девушка важнее, чем гонки. А я уже хотела предложить тебе за руль моей машины сесть.

- Вряд ли это хорошая идея, я в жизни с правым рулем по городу не ездил.

- Ты не ездил на машине с правым рулем? – изумилась она. – Шутишь?

- Нет, не шучу. Как-то, знаешь, шанса не представлялось, - может, потому, что у меня самого такой машины никогда не было, а те, у кого она была, не сильно горели желанием пускать за руль своих каров кого попало. Да и сам я, чего греха таить, такой же собственник. Да и вообще, все мы, мужики, такие.

- Ого! – Ника покачала головой. – Ну, тогда ты просто обязан сейчас сесть за руль, и сделать со мной кружок по городу. Это же такая честь – научить местного чемпиона тому, чего он не умеет.

- Может, лучше завтра? – слабо запротестовал я. Искушение было велико, один взгляд на «Сильвию» заставлял пускать слюнки, но остатки совести не позволяли вот так по-скотски поступать с Лилей. – Давай завтра встретимся.

- Э-э-э, нет, никаких завтра, - Ника распахнула правую дверцу спорткара. – Завтра у меня уже настроения не будет. Либо сегодня, либо ты свой шанс благополучно профукал. Давай, Красный Дьявол, поехали. Один кружок по городу – и ты вернешься в ресторан, под крыло к своей невесте.

- Она мне не невеста, - сказал я, непонятно зачем.

- Тем более! Она даже не невеста, так неужели ты должен перед ней отчитываться? Или для тебя возможность повысить свой уровень вождения – пустой звук?

Сомневался я еще от силы минуты две. Но это не помешало мне уже через тридцать секунд сидеть за рулем спорткара, и пристегивать ремень безопасности. Все мы мужики – неблагодарные козлы. Такая наша натура, а что поделаешь?

**************

Но, когда «Сильвия» сорвалась с места, я вдруг понял, что слегка переоценил свои возможности. Сидеть с правой стороны, а не с левой, и при этом управлять автомобилем было также непривычно, как есть без помощи рук.

- Не торопись, - сказала Ника. – Мы никуда не спешим.

Машинально посмотрев в зеркало со своей стороны, и ничего там не увидев, я мысленно обругал себя, и заставил посмотреть в зеркало слева. Впереди возник светофор – нужно было обогнать автобус, который включил поворотник, но из-за расположения руля я совершенно не видел, едет ли кто мне навстречу по левой полосе. От этого я занервничал, как на экзамене по вождению.

- Смотри вот в это зеркало, - помогла Ника. – Здесь специальная зеркальная система обзора, именно для праворульных машин, которые едут по дороге с правосторонним движением.

- Ага, - решив слегка увеличить скорость, я попытался нащупать педаль сцепления, и удивился, обнаружив ее отсутствие. – У тебя что, секвентальная коробка?

- Да. А у тебя на «Супре» разве не такая?

- Нет, у меня механическая.

- Странно, ты же в мастерской работаешь, не можешь себе поставить?

- Потому и нет, что я там работаю. Катя уверена, что механическая коробка помогает водителю лучше чувствовать машину, и наотрез отказывается ставить какую-либо другую. Не сказать, что я с ней полностью согласен, но машина ее, и спорить бесполезно.

- Ну, иногда механика действительно полезнее, чем автомат. Просто не каждый может с ней сладить, - ответила Ника. – Я вот механику терпеть не могу, если честно. Но на многих гоночных машинах, что я видела, она стоит. Хорошо, что у меня есть своя, и я сама решаю, что на нее ставить.

Пропустив колкость мимо ушей, я полностью сосредоточился на новых для меня ощущениях. И знаете – мне понравилось! «Сильвия» оказалась до жути послушной, и безотказно выполняла любой заданный ей маневр, даже наповоротах она не заносила корму, а входила четко и выверено, как по нотам. Что касается праворульного управления, то мне хватило десяти минут, чтобы подстроиться под его особенные нюансы – вот, что значит, гоночный опыт.

- А теперь газу до отказу! – скомандовала Ника, когда мы выехали на тот самый проспект, где я гонялся с «Селикой» и «Альтезой». – Выжми из этой малышки все, что она может!

К счастью, в виду сегодняшних гонок дорога здесь была опять перекрыта, так что я с удовольствием выполнил ее просьбу, пустив «японскую лошадку» вскачь. Стрелка на спидометре скакнула к отметке 200, и «Сильвия» пронеслась по проспекту, как молния, оставляя за собой воздушную волну и отголоски громового рычания движка.

- Ух, классно! – глаза Ники горели возбуждением, она прямо дрожала от восторга. – А теперь – занос с разворотом!

- Да легко! – азарт захватил меня, как это обычно бывало за рулем гоночной машины. Высмотрев в стороне от проспекта крошечную пустую стоянку перед каким-то зданием, я сбавил скорость, а потом бросил машину в затяжной управляемый занос, аккуратно действуя педалью газа и рулем, и в последний момент применив ручник. Словно породистый конь, «Сильвия» завизжала шинами, оставляя легкий дымок и следы на асфальте, и четко развернулась, боком заскочив прямо на парковку. Остановилась, рыкнула, и заглушила двигатель.

- Ух! – я разжал пальцы, выпуская рулевое колесо. – Вот это было круто.

- И не говори, - Ника решительно отщелкнула ремень безопасности. И вдруг оказалась на мне сверху, прижавшись к моим губам в страстном поцелуе.

- Эй-эй, ты чего творишь? – я с усилием оттолкнул ее.

- Заткнись, - нажатием кнопки она погасила фары и свет в салоне, и одним рывком разорвала на мне воротник рубашки. – Больше не могу терпеть!

Я попытался протестовать, но новый поцелуй заглушил все звуки, а между тем ее шаловливые ручки, щелкнув на этот раз ремнем брюк, сразу нашли то, что искали. Приласкав пальцами мигом затвердевшую плоть, Ника задрала на себе футболку, прижала мою голову к своей груди, а потом с легким стоном подалась бедрами вперед….

13 Эта несправедливая жизнь

Гребанные создатели мобильных телефонов, как же ваши изобретения уже затрахали трезвонить именно в тот момент, когда я сплю. Не размыкая глаз, я вслепую нашарил прикроватную тумбочку, нащупал телефон, и провел по экрану пальцем, принимая входящий вызов.

- Да!

- Доброе утро, - не без иронии поздоровалась Катя. – Саша, у меня к тебе один важный вопрос: ты там, часом, не охренел, а?

- В смысле? – голос любимой (в кавычках) начальницы окончательно заставил меня проснуться, и перейти из лежачего положения в сидячее. – Кать, да что я уже сделал-то?

- А, то есть, ты даже не помнишь? А мне уже Лиля с утра звонила, вся в слезах. Ты какого хрена из ресторана сбежал, животное?

Твою ж мать! Лиля! Воспоминание о вчерашнем обрушилось на меня с силой шестнадцатикилограммовой гири, которой замахнулся чемпион по тяжелой атлетике. Глухо застонав, я потер лоб.

- Кать, да я…. Да так получилось.

- И про то, что мы сегодня доделываем «Ниссан», и я просила в половину седьмого всех быть на месте, ты, конечно, тоже забыл.

- Кать, извини. Честное слово, бес попутал! Я сейчас примчусь, вот прям мигом.

- Ага, поторопись. Ты вообще где? У кого там уже заночевал?

- У кого? – я посмотрел на спящую рядом Нику – она вытянулась на кровати, даже не подумав прикрыться, и бесстыдно выставив напоказ свое обнаженное тело. Между прочим, очень неплохое тело, если кого интересуют подробности. – У твоей подруги.

- У моей подруги? – насторожилась Катерина. – Какой еще подруги?

- Да той самой, она у тебя всего одна.

- В смысле… Ты что, трахался с Вероникой?!

От ее крика у меня заложило уши, и пришлось отвести телефон чуть в сторону.

- Кать, ну зачем так орать? Ну, подумаешь, встретились два одиноких сердца на поле общей любви к гоночным машинам.… И ничего я с ней не это самое. Просто мы один раз… или два… или пять, точно не помню.

- Короче, ты ее трахнул, - констатировала Катя с какой-то отчаянной злобой. – Ну, вот зачем ты это сделал, объясни мне?

- А что, нельзя было?

- Короче! Срочно дуй в гараж, там все объясню. Давай, жду.

Странная какая-то! Сама в своем же гараже с Максом, а мне, значит, с ее подругой уже нельзя. Бешеная, другого слова не подберешь.

- Что, Катя звонила? – поинтересовалась Ника, которая, видимо, тоже проснулась от громких воплей из трубки.

- Ага. Наорала ни за что, теперь к себе срочно требует. А ты чего на меня вчера запрыгнула?

- Просто захотелось, - она мягко, по-кошачьи, потянулась. – Да и ты был не против. И когда до дома добрались, тоже особо не возражал. А как я вчера губками поработала, понравилось? Ой, я, кажется, сорвала тебе свидание, какая я плохая, ай-я-яй! Может, еще разок, а?

- Да иди ты, - оттолкнув ее, я вскочил с кровати, и заметался по комнате в поисках одежды.

- Куда идти? – весело уточнила Ника. – Может, покажешь мне направление на наглядном примере?

- Ты что, нимфоманка?

- А тебе что, завидно? – она снова потянулась, но на этот раз нарочно. – Спорим, твоя девушка так, как я, не сможет? Эй, Красный Дьявол, ты куда? А меня теперь в ресторан сводить? Я заслужила!

Короче, из ее квартиры я выскочил, как ошпаренный. Вчерашняя злополучная «Сильвия», ставшая объектом всех бед, стояла перед домом – мазнув по ней взглядом, я отправился ловить такси. На душе у меня было тяжко, как будто я совершил преступление и убил человека. Это же надо было – повестись на розовые волосы и машину с правым рулем! Тоже мне, мисс Вселенная! Да и сам я хорош, мудак.

- Явился? – были первые слова Кати, когда я ввалился в гараж. Стоя возле накрытого чехлом «Ниссана», она одарила меня не самым ласковым взглядом. – Ну, и как там Ника? Дала ночью поспать?

- Кать, не начинай, - я сунулся было к себе в подсобку, но она пошла следом.

- Я понимаю, тебе захотелось острых ощущений, но ты явно кое-чего не знаешь.

- Кать, да чего тут знать? Ты сама сказала, что она твоя лучшая подруга. Разве стану я ждать беды от твоей лучшей подруги?

- Надо бы. Потому что Ника – циничная стерва. Ей доставляет удовольствие видеть, как другие страдают, и быть причиной этих страданий. Она нарочно явилась в ресторан, увела тебя и соблазнила, понимаешь ты это, или нет?

- Ты еще скажи, что она специально за мной охотилась.

- Да, специально, - не стала отрицать Катя. – Знаешь, сколько пар она уже разрушила? Увидит чье-то счастье – и как с цепи сорвется, хлебом не корми, а дай все испортить. Ее все гонщики в городе ненавидят, поэтому она в вашем клубе и не появляется.

- Кать, по-моему, ты преувеличиваешь.

- Это я наоборот преуменьшаю! Эта сучка, узнав, что я встречаюсь с Максом, на следующий же день затащила его в постель, а потом мне хвасталась. И это несмотря на то, что мы подруги. Только не учла, что я не настолько эмоциональная, чтобы разорвать отношения из-за нее. Так что впредь держись от Ники подальше, понял?

- Понял. А почему ты мне раньше про нее не сказала?

- А я откуда знала, что она тобой заинтересуется? Хотя, надо было заподозрить, что не зря она на тебя тогда так смотрела.… А я даже внимания не обратила, про заказ да гараж думала…. Вот я дура, еще и сама вас познакомила!

- Ладно, чего я еще не знаю?

- Ника обожает, когда за ней бегают, - ответила Катя. – Ее самое любимое хобби – давать кому-нибудь надежду на отношения, а потом втаптывать этого человека вместе с его чувствами в грязь. И неважно, парень это, или девушка, - я вытаращил глаза, думая, что она шутит, но Катерина даже не улыбнулась. – Поэтому, если она попытается снова тебя соблазнить – ни в коем случае не ведись! Сам же потом пожалеешь.

- Хорошо, учту. Можно мне теперь остаться одному, и привести себя в порядок?

- Да, извини, - и Катя вышла из подсобки.

Значит, у нас в гоночной тусовке орудует потенциальная маньячка, которая кайфует, разлучая пары и причиняя людям душевную боль? Ёбушки-воробушки…. И кто бы мог подумать, что такое возможно.

А все-таки, если ее все ненавидят, то откуда у нее такая крутая тачка? И почему она не боится гонять ночью по городу, даже там, где дороги не перекрыты? Ох, чую, не все мне Катя про нее рассказала. Видать, пожалела мои нежные чувства. Да и пофиг!

За то время, пока Катя компостировала мне мозги, успели подтянуться и Влад со Степанычем, так что, когда я вышел из своей «спальни», весь персонал мастерской был уже в сборе. Взглянув на Влада, я поразился прошедшей с ним перемене – если вчера он был недоволен тем, что все уехали, оставив его присматривать за гаражом, то сейчас парень выглядел безумно счастливым, и прямо-таки лучился восторгом.

- Влад, харэ улыбаться, бесишь. Что случилось уже?

- Ничего не случилось, – парень расплылся в широкой улыбке. – Просто я всю ночь просидел здесь, в гараже занимаясь визуальным тюнингом нашего «Ниссана». И к утру закончил его. Такое сотворил – глазам своим не поверите. Конфетка, а не машина!

Я недоверчиво посмотрел на него.

- Сотворил сам, без чьей-либо помощи?

- Ну… не совсем, - неохотно признался он. – Покрасочными работами занималась Катя, но все остальное, от начала до конца, делал я сам.

- Молодец, парень, растешь, - похвалил Степаныч. – Глядишь, скоро и до старшего механика вытянешься.

- И что же ты там сотворил? – я зевнул во весь рот, получив за это неодобрительный взгляд со стороны Катерины. – Хватит интригу держать, показывай уже.

- Можно? – получив одобрительный кивков от старшей сестры, Влад взялся за край накрывающей машину ткани. – Итак, уважаемая публика! Вашему вниманию представляется мой первый тюнинг проект «Ниссан 350 Зет Барракуда»! Барабанная дробь, и… та-дам!

В тот момент, когда ткань соскользнула на пол, у меня буквально глаза полезли на лоб, и было, от чего.

За те несколько дней, что я отсутствовал, выполняя работу для Сорокина, самый обычный стоковый «Ниссан» превратился в настоящий гоночный кар. Катя и ее механики, включая заменившего меня неизвестного приятеля Влада, потрудились на славу. Спорткар приобрел легкий обвес – не такой серьезный, как у вчерашней «Сильвии», а скорее для подчеркивания индивидуальности и выделения его из толпы. Задний спойлер, вопреки ожиданиям, отсутствовал, зато были хромированные черные диски, матовая черная крыша и легкая тонировка стекол. А еще машина значительно «присела» корпусом вниз, да так, что между аркой и колесом едва оставалось расстояние, чтобы просунуть туда ладонь.

Что касается визуального тюнинга, то тут Влад проявил завидный креатив. Перекрашенный в белый цвет «Ниссан» получил не только многочисленные стикера, являющие собой названия известных гоночных брендов, но и уникальный винил – темное пятно в задней части корпуса, гармонирующее с цветом колес и крыши, красные брызги спереди, имитирующие кровь, а также красными буквами надпись “Barracuda”, идентифицирующая спорткар, как свирепого хищника, способного догнать и разорвать любого соперника на трассе. А внизу, под надписью, еще одна – с названием гаража, неотъемлемая часть рекламы нашего маленького предприятия.

- Ну, ни фига себе, мать моя женщина… - я недоверчиво потрогал «кровавые брызги». – И ты сам всю эту красоту придумал, и сделал? Брешешь! По любому, тебе Катька помогала.

- Ничего он не брешет, - ответила Катерина. – Я действительно доверила ему полностью, от начала до конца, сделать визуальный тюнинг. Только перекрасила машину в белый цвет, и все.

- А обвесы кто ставил?

- Мы все вместе, - ответил Степаныч. – Ну как, не слишком криво вышло?

- Даже если и криво, то это не сильно заметно, - я прищурился, пытаясь разглядеть салон через лобовое стекло. – А внутри что?

- Полный фарш, - Катя открыла водительскую дверь, позволяя мне заглянуть внутрь. – Ну-ка, гонщик, оцени своим профессиональным взглядом.

Оценить? Да здесь твердая десятка, минимум. Конечно, особых изменений салон не перетерпел, но механики добавили самое необходимое – спортивные сиденья, гоночную баранку, и, конечно же, специальный каркас, предназначенный сохранить жизнь водителю при особой страшной аварии. Все остальное осталось прежним, разве что появилась пара приборов – например, знакомая уже мне шифт-лампа, а также незаменимый для гонки на время секундомер. А кнопка закиси азота расположена прямо на баранке – нажал, и полетел со скоростью света, очень удобно.

- Ну, что скажешь? – спросил Влад с легким беспокойством, когда я, посидев за рулем минут пять, вылез обратно наружу. – Годится?

- Годится, - еще раз обойдя машину вокруг, я цыкнул зубом, как заправский цыган, оценивший выставленную на продажу лошадь. – Уже заводили?

- Можешь завести сам, - разрешила Катя, передавая мне ключи. – Только не вздумай с места трогаться.

Новый звук мотора у «Ниссана» оказался неожиданно приятным – что-то среднее между резким рычанием моей «Супры», и кошачьим мурлыканьем «БМВ», на которой я недавно ездил. Заглянув под капот, я обнаружил там новый двигатель – тоже японский, но намного более мощный, рассчитанный как раз для спортивных состязаний. Все было идеально подогнано, каждая деталь на своем месте, что еще раз говорило о высоком мастерстве Кати, лично руководящей сборкой машины до самой последней мелочи.

- Ну, что еще сказать? Машина, судя по всему, зверь еще тот, - напоследок я похлопал «Ниссан» по капоту – привычка автомобилиста, от которой почти невозможно избавиться. – Но как она проявит себя в гонке, судить пока рановато.

- Так давайте прямо сейчас и проверим, - тут же загорелся Влад. – «Зетка» против «Супры» - заезд на четверть мили. Я могу за руль сесть…

- Ага, разбежался, - остудила его пыл старшая сестра. – Если ты забыл, то клиент заказывал машину, собранную с нуля, на которой еще никто не ездил. А ты уже прям хочешь на ней прокатиться, хотя у тебя даже прав нет.

- Но клиент же ничего не узнает, - резонно возразил Влад.

- А пробег потом мне скручивать? Нет уж, пусть лучше стоит. Покажет она себя в гонке или нет – это уже личное дело клиента. Наше дело – собрать, и проверить, все ли правильно работает. Кстати, Красный Дьявол, это тебе задача. Бери ноутбук, подключай к движку, и проводи диагностику, посмотри, все ли в норме. А мы пока все остальное проверим.

- А когда клиент свою машину заберет? - поинтересовался я. – Договаривались ведь на неделю, а уже больше времени прошло, он там не звонил еще?

- Вообще ни разу, - ответила Катя. – Наверное, занят. Но ничего, как все окончательно проверим, я его сама наберу. Надо побыстрее получить деньги, да расплатиться с банком, пока они у нас в самом деле гараж не отобрали.

******************

Узнав о том, что машина готова, клиент явился сразу после обеда. На этот раз не на лимузине, а на белоснежном «Ягуар С-Тайп» английского производства, причем опять с личным водителем за рулем. Я невольно хмыкнул – при такой любви к машинам премиум класса и нежеланием самому садиться за руль непохоже было, чтобы этот денежный мешок страдал любовью к стритрейсингу. Тот, кто покорен скоростью, уже никогда не променяет гоночный кар на что-то другое. Похоже, сбывались мои слова по поводу очередного выпендрежа перед другим денежными мешками, населяющими верхние слои нашего циничного общества.

- Здравствуйте, - поздоровался Роман, уверенной походкой хозяина жизни входя внутрь гаража. – Вы звонили, я приехал. Мой заказ уже готов?

- Все готово, - Катя кивком указала на «Ниссан», стоящий на том же месте. – Пойдемте, я вам все покажу.

И снова повторилась процедура торжественного явления «Барракуды» взору своего непосредственного хозяина. Но если мы все от творчества Влада пришли в восторг, то на лице клиента и мускул не дрогнул. С вежливым равнодушием он быстро осмотрел машину, и кивнул:

- Отлично. Вы превзошли все мои ожидания, я доволен. Сколько?

И все? Я вытаращил на него глаза. И ты даже не сядешь за руль, не заглянешь под капот, не спросишь, на что способна эта малышка? Это тебе что, стоковая «Феррари», чтобы от нее так просто отмахнуться?

- Вот, - Катя подала ему аккуратно распечатанные на компьютере листки. – Список всех сумм, затраченных на детали, включая также стоимость самого автомобиля. Внизу – общий итог, и цена за проделанную работу.

Теперь уже Роман недоверчиво хмыкнул – он явно не ожидал такой скрупулезности и честности. Видать, привык, что его хотят кинуть все, кому не лень, обычная судьба богатого человека. Но послушно и быстро пробежался глазами по списку, задержался на общей сумме.

- Как-то слишком мало вы берете за работу, - заметил он. – Создатели такого шедевра заслуживают намного больше.

- Все, как договаривались, - невозмутимо ответила Катя.

- А премия за работу? Я обещал.

- За срочность, но мы делали машину больше недели, и в срок не очень уложились.

- Катерина, расслабьтесь, - возвращая ей листки, Роман улыбнулся. – Ваш молодой человек был прав, вы слишком серьезно относитесь к своему делу. Знаете, на эту машину я потратил не больше, чем на любую другую, которая у меня была до нее. Но те были обычными автомобилями, а у вас – произведение искусства. Я понимаю, что вы жутко честны со своим клиентами, и боитесь потерять репутацию, но вы хорошо поработали, и заслужили хорошую премию. Скажем, плюс пятнадцать процентов от общей суммы вашим работникам, и еще два – лично вам, как хозяйке этого чудесного авторемонтного заведения. Вы ведь не против?

- Если только вы настаиваете, - ответила Катя.

- Отлично, - Роман вытащил из кармана мобильный телефон, и набрал номер. – Лена, переведи с моего счета, отложенного на личные покупки, сумму, которую я тебе сейчас назову, на счет авторемонтной мастерской «Заречин и К.»…. Катерина, у вас ведь есть счет в банке?

-Э-э-э-э… - в мгновении ока Катя потеряла весь свой величественный вид, откровенно растерявшись от такого неожиданного вопроса. – Вообще-то, был, но из-за долгов по кредиту его заморозили.

- Лена, отбой. Катерина, у вас проблемы с кредитной системой?

- Небольшие. Но благодаря вашей щедрости я надеюсь их решить.

- Хм! – Роман задумчиво почесал заросший бородой побородок. – Я бы, конечно, заплатил вам наличкой, но держать такие суммы в неохраняемом месте слишком опасно. Кто знает, чье внимание может привлечь мой к вам визит.

- У меня дома есть сейф.

- Уверяю вас, Катерина, если кто-то захочет поживиться вашими деньгами, то никакие сейфы вас не спасут. Давайте сделаем так! Скажите название вашего банка, я переведу им сумму, которая погасит ваш кредит, а также попрошу их разморозить счет. А как сделают, то кину туда остальные деньги. А премию выдам вам прямо сейчас – за труды.

- Ну… - не ожидающая такой услужливости, Катя растерянно посмотрела в нашу сторону. Я кивнул, Влад и Степаныч тоже. – Если вас это не затруднит.

- У меня со всеми банками в этом городе хорошие отношения, так что не затруднит. Какой у вас банк?

- «Валютный запас».

- Отлично. В таком случае, сегодня же, максимум завтра утром, ждите звонка от представителя этого банка. Что касается премии… - Роман снова, как и в прошлый раз, вытащил из кармана туго набитый купюрами портмоне. – Вот, держите.

Катя ошеломленно уставилась на протянутые ей зеленые банкноты, словно не веря своему счастью, что и ей наконец-то улыбнулась удача. Надо сказать, никто из наших обычных клиентов никогда не отличался подобной щедростью – даже наоборот, они либо вечно возмущались, что мы дерем с них деньги за мелочи, либо начинали ныть, что, мол, жизнь трудная, денег мало, и все такое. Про то, что денег хватало, чтобы купить машину, и ее обслуживать, они почему-то забывали, жалуясь на все подряд, и надеясь таким образом сбить цену. Роман же таким небрежным жестом проделал все это, словно для него эти купюры вообще ничего не значили – так, бесполезные бумажки, мусор, не достойный даже упоминания о нем.

- Или вы предпочитаете рубли? – спросил он, по-своему истолковав молчание Катерины. – Простите, не привык таскать с собой шаткую отечественную валюту, а если где и расплачиваюсь, то только картой.

- Нет-нет, все нормально, - справившись с собой, Катя дрожащей рукой взяла деньги. – Тут рядом обменный пункт, я там обменяю. Спасибо.

- Вам спасибо. И вам, кстати, тоже! – Роман помахал нам рукой. – Ну, что ж, если все вопросы решены, то я поеду.

Катя кивнула, и с готовностью протянула ему ключи от «Ниссана», украшенные брелком в виде большой хищной рыбы. Но Роман проигнорировал ее жест, направившись к своему «Ягуару».

- Завтра пришлю людей, чтобы они забрали машину, - сказал он, не оборачиваясь. – До свиданья.

Мы приоткрыли рты, но набитый денежный мешок не стал ничего объяснять. «Ягуар» плавно выкатился задом из гаража, оставив нас в гнетущем молчании.

- Мда, - наконец, произнес Влад. – Я, конечно, знал, что есть люди, которые к машинам равнодушны.… Но не до такой же степени!

- В принципе, теперь это его машина, что хочет с ней, то и делает, - заметила Катя. Но видно было, что она серьезно обиделась – наверняка уже предвкушала, как клиент в ее присутствии проведет свой первый тест-драйв, и еще раз восхитится ее безупречной работой.

- Слушайте, мне одному захотелось врезать ему по наглой откормленной роже? – поинтересовался я. – По ходу, ему вообще все пофигу – что эта машина, что та, на которой он уехал. Я считаю, что это неуважение к рейсингу и всему, что для нас свято.

- Захлопнись уже, балабол, - Катя деловито пересчитала зажатые в руках купюры. – Лучше бери свою «Супру», Влада, и сейчас же дуйте в магазин.

- Это еще зачем?

- Как это зачем? – бледное лицо начальницы осветилось улыбкой. – Мы только что спасли наш гараж – и я считаю, что это надо отметить. Работа на сегодня отменяется, объявляю всем выходной. Дуйте в магазин, и купите там столько всего, чтобы пакеты лопнули, пока вы их донесете. А мы пока со Степанычем тут все приготовим.

- Кать, ты лучшая! – Влад подпрыгнул на месте. – Мы сейчас же, мигом!

- А может… - я взглядом показал на «Ниссан».

- Нет!

- Просто спросил, чего сразу кричать-то? Погнали, Владос!

****************

Между тем белоснежный «Ягуар» мчался по городу, уверенно лавируя в потоке машин, что выдавало невероятно мастерство водителя. Удобно устроившись на заднем сиденье, олигарх Роман расстегнул пуговицу, ослабив воротник рубашки, глубоко вздохнул, потер наморщенный лоб, и вытащил телефон.

- Алло, Макс? Да, я.… Ну, могу тебя поздравить – твоя подружка нас не подвела. Да, машина готова. Нет, она ничего не заподозрила – взяла деньги, как мы и рассчитывали. Дальше по плану….. Все, давай.

Улыбнувшись своим мыслям, он потер ладони, а потом наклонился, и хлопнул водителя по плечу:

- Эй, брат, гони-ка в казино «Вулкан», сейчас же.

- Сделаю, - буркнул водитель, неожиданно отличившийся не слишком большим уважением к тому, кто являлся его непосредственным работодателем. Заложив лихой вираж, «Ягуар» понесся к назначенной цели, по пути в нескольких местах мастерски проскочив на красный сигнал светофора, а один раз на миг выехав на встречную полосу. Видимо, такое нелегальное вождение для водителя было намного привычнее, чем дисциплинированное и без нарушений.

Спустя пятнадцать минут английский седан вкатился на стоянку перед зданием, над которым реяли гигантские буквы «Казино». За это время олигарх Роман успел слегка причесаться, использовав карманную расческу, побрызгал на себя духами из крошечного флакончика, также извлеченного из кармана, и распахнул заднюю дверь.

- Жди здесь, я ненадолго.

- Ага, знаю я уже твои ненадолго, - последовал ответ. – Лучше пока поеду, пообедаю.

- Ну, хорошо, езжай уже обедать, - не обратив никакого внимания на еще более хамское отношение к своей персоне, Роман нетерпеливо зашагал через парковку к входу в казино. За последнее время он был здесь уже постоянным гостем, поэтому пропустили его без проблем, только охрана обыскала его на предмет скрытого оружия. Хотя здание и имело вывеску «Казино», на самом деле здесь был целый комплекс, посвященный всем тем печально известным услугам, призванных выколачивать из людей как можно больше денег. Сразу миновав небольшой уютный ресторанчик и дверь с заманчивой надписью «Стриптиз-бар», молодой олигарх вошел в просторный зал, где в изобилии были расставлены разнообразные игровые автоматы, столы с рулеткой, колеса фортуны, и прочие. Несмотря на ранний час, многие были уже оккупированы людьми, пришедшими сюда попытать свою удачу, а счастливые вскрики и злобные ругательства наглядно свидетельствовали о том, какая у удачи переменчивая натура.

- Роман Андреевич! – из глубины зала к дорогому гостю приблизился питбосс – главный здесь по работе с клиентами. – С возвращением!

- Привет, дорогой, - едва молодой олигарх обвел взглядом зал, как весь его облик мгновенно изменился – от уверенности в себе и вежливого добродушия не осталось и следа, ноздри раздулись, глаза засветились маниакальным блеском, губы перекосились в кривой улыбке. – Ну что, деточки? Заждались папочку?

*****************

Ближе к вечеру многие водители, приехав отремонтироваться в гараж «Заречин и К.» сильно удивились, обнаружив, что, несмотря на то, что рабочий день был еще в самом разгаре, ворота гаража уже опущены, все наглухо закрыто, а на дверях висит табличка «У нас закрыто!» с хулиганисто приписанным маркером ниже «И внутри точно никто не прячется!». Некоторые самые настойчивые попытались посигналить, но, обнаружив, что ничего не выйдет, убрали восвояси несолоно хлебавши, как говорится в русских народных сказках.

А все потому, что внутри гаража атмосфера была уже далеко не рабочая.

- Кому первому? – поставив в центр разложенного посреди гаража походного стола большое круглое блюдо, на котором возлежали стальные шампуры с нанизанными на них истекающими соком кусочками зажаренного на мангале мяса, я поднял крышку с кастрюли, где ожидало исходящее паром картофельное пюре.

- Мне, мне! – Влад поднял руку, протянул тарелку, а потом схватил с блюда самый соблазнительный на вид шампур. – Кать, можно?

- Да ешь на здоровье, - Катерина глотнула пива из бокала. – Саш, хватит мельтешить, садись.

- Сейчас, - закончив сервировать стол, я сел на отведенное мне место. Степаныч тут же поднял стопку свой бокал.

- Ну, давайте за то, что мы спасли гараж.

- Согласен, - я поднял свой. – Будем!

Выпили, и накинулись на еду – и следующие минут двадцать в гараже было слышно только сосредоточенное жевание и одобрительное мычание.

- Вот это да! – опробовав пюре, Влад пришел в восторг. – Слышь, Красный Дьявол, а ты где так готовить научился? Я такой вкусной картошки в жизни не ел!

- Что нравится? Фирменный рецепт, передается в нашей семье из поколения в поколение.

- И рецепт настолько секретный, что ты нам его не расскажешь, - закончила Катерина.

- Естественно. Картошка ничего, но вот мясо… Степаныч, респект!

- Да ладно, - ухмыльнулся старый автомеханик. – Когда я учился жарить шашлык, вас всех еще на свете не было. Поэтому так хорошо и получилось

- Неплохая мы команда, да? – Влад налегал в равной степени и на мясо, и на картошку, но большее предпочтение все же отдавал картошке, к моем великому удовольствию. – И машины крутые делаем, и жратву…

- Интересно, а ты что из этого всего приготовил? – поинтересовалась Катя. – Только и делал, что возле парней крутился.

- Между прочим, я им помогал. Ты тоже ничего не делала, только стол скатеркой накрыла.

- А по шее не хочешь?

- Нет, не хочу. Давайте, мужики, вздрогнем! За то, чтобы все у нас и дальше было хорошо.

- Тут главное не сглазить, - добавил я. – А то начнешь отмечать, как все хорошо, а утром вместе с явившимся похмельем все хорошее и закончилось. И вообще, Владос, на пивко не сильно налегай. Тебе еще восемнадцати нет, а нам потом скажут, что мы несовершеннолетних спаиваем.

- Мне шестнадцать, с шестнадцати под присмотром взрослых немного можно. Вы тоже не сильно налегайте, нам еще работать завтра.

- Завтра у нас тоже выходной, - сказала Катя, и сразу за столом возникла мертвая тишина. – Что? Между прочим, у меня уже давно накопилось очень много личных дел, на которые нет времени. А оставить вас на целый день без присмотра я не могу. Придется и вас завтра отпустить.

- Предлагаю тост. За нашу любимую начальницу! - сказал Степаныч, и мы с Владом его дружно поддержали. Катя презрительно фыркнула, но все равно слегка покраснела – каждой женщине приятно, когда ее заботы оцениваются с мужской стороны.

- Ух! – спустя пять минут, отодвинув от себя тарелку, я погладил впервые за долгое время очень плотно набитое брюхо. После еды навалилась сытая усталость, двигаться не хотелось, глаза слипались, по всему телу разлилась свинцовая тяжесть. – Кать, а ты завтра с Максом встречаешься?

Подозрительный взгляд.

- С чего ты взял?

- Просто ты сказала про личные дела, вот я и подумал, что секс в них тоже входит.

Влад подавился куском мяса, и закашлялся, Степаныч хлопнул его по спине. На лицо начальницы мгновенно наползла черная, не предвещающая ничего хорошего туча. Не будь она сейчас в таком расслабленном, благодушном настроении – от меня бы уже мокрого места не осталось. Чем я, конечно, гад такой, и воспользовался.

- Совсем уже страх потерял?

- Чуть-чуть. Просто я думал, что если ты встретишься с Максом, то ты могла бы спросить его, нет ли у него еще вот таких вот богатых друзей. Еще парочка денежных мешков, и мы легко доделаем твой «Гольф», потом купим третью машину, и наконец-то создадим гоночную команду, которая захватит власть в нашей тусовке.

- Что, не терпится реализовать свои амбиции? – поинтересовалась Катерина. – Надоело гонять просто так, решил на пост организатора и руководителя гоночного клуба забраться?

- Кать, гонять просто так мне никогда не надоест. Мне надоело жить у тебя в кладовке, копаться в двигателях и питаться пиццей каждый день. Я хочу денег и свободы.

- Вот не отшил бы ты Лилю, и легко бы к ней уже сегодня переехал, - кольнула она меня ядовитым жалом по самому больному месту. – А помогать тебе свергнуть моего парня и его друзей я не буду. Во-первых, за ними стоят серьезные люди, ты и сам знаешь, во-вторых – только благодаря Максу нас никто не трогает, и мы спокойно себе работаем, а ты гоняешь.

- В-третьих, если Максу придется уехать из города, то кто будет согревать твою постель, да?

- Заткнись, - метнув быстрый взгляд на Влада, который слушал, развесив уши, Катя нервно забарабанила пальцами по тарелке. – В-третьих, ты не слишком подходишь на роль лидера. Ты эгоист, который думает только о себе. Ты думаешь, что твоя дорога длиной в жизнь будет идти еще очень далеко за горизонт – но мало того, что она может в любой момент оборваться смертельным кюветом, так ты еще и на своей безумной скорости пролетишь мимо всякого важного, возле которого надо было вовремя затормозить. Если стритрейсер – это не хобби, а призвание, то это как раз про тебя, Саша, потому что ни на что другое более серьезное ты просто не способен.

- Спасибо за честность, - иронично поблагодарил я. – Разложила все по полочкам, и просветила меня насквозь, как рентгеном. Только вот ты малость забыла, что благодаря моим способностям твой гараж еще не закрыли. Если бы я тебе не приносил прибыль с гонок…

- А знаешь, я бы обошлась и без тебя, - резко ответила Катя. – Ты что, возомнил о себе, что ты лучший гонщик на свете? Да я бы нашла другого, не хуже. И вообще, в ответ на твою прибыль я даю тебе убежище, хотя, если ты действительно находишься в федеральном розыске, рискую пойти под статью за укрывательство преступника, и потерять репутацию, а вместе с ней и гараж. Мог бы и заметить, что ты уже два с половиной месяца благополучно находишься на свободе, а не сидишь в тюрьме.

- Ой, посмотрите на нее, какая рискованная! И поэтому ты собираешь гоночные машины, но никогда их не водишь – потому что ты слишком серьезно относишься к своему гаражу. А то как же, потеряется кормилец, и захиреет семейный бизнес, какое горе!

- Ребята, вы чего? – Влад недоуменно переводил взгляд со старшей сестры на меня, и обратно. – Чего собачиться начали? Нормально же все было.

- Просто твой кумир Красный Дьявол в последнее время слишком много о себе возомнил, - проворчала Катя. – Чуть-чуть помог, а гонору, как будто мир от катастрофы спас.

- Если бы ты не… - начал было я, и осекся.

- Ну? – Катя насмешливо выгнула бровь. – Говори, давай. Если бы я не – что?

- Да ничего. И на этом все.

- Точно все?

- Точно.

Мы замолчали, выпустив пар, а теперь остывая после короткой перепалки. Влад ждал продолжения, но не дождался, а мудрый Степаныч вообще молчал, даже жевать перестал, лишь бы не напоминать о себе. Катя наполнила бокал, и одним залпом его опорожнила.

- Все, я спать, - она поднялась из-за стола. – Прилягу у себя в кабинете. А вы ешьте, ешьте. Потом уберете за собой.

- Зря ты с ней так, - проводив взглядом фигуру начальницы, сказала Степаныч. – Ей и так нелегко приходится в последнее время. Слишком большую ношу она тянет, тут и мужик не каждый справится, а женщина тем более.

- Да, погорячился малость, - признал я. – Просто уже все это бесит. Я уже давно мог занять место ее любимого Макса, а до сих пор сижу тут с вами, потому что наделал ошибок по глупости. А Катя вцепилась в свой гараж, и больше ничего вокруг себя не видит. Даже если банк ограбить и ей пятьсот миллионов к ногам положить – она все равно недовольная останется.

- Так тебя никто тут и не держит, - тон Степаныча внезапно посерьезнел. – Катерина дала тебя шанс, и доверилась тебе, хотя имела все основания этого не делать. А ты вместо благодарности ее попрекаешь. Если бы не наш гараж, ты бы места в Челябинске не нашел, и славу бы себе тут не заработал.

- Степаныч, я уличный гонщик. Я могу заработать славу в любом месте, где есть машины, и те, кто ими восхищается. А ваша Катерина – упертая консерваторша устаревших традиций. «Супру» прокачивать не хочет, «Гольф» побыстрее доделывать не хочет, с клиента больше денег не стрясла, хотя могла. Вся такая из себя кристально честная, а характер как у тирана.

- Так ты злишься из-за клиента? – догадался Влад.

- Конечно, блин, злюсь! Он сегодня за «Ниссан» заплатил так, как будто туалетную бумажку в унитаз кинул – не глядя, широким жестом, и тут же забыл об этом. И уехал, даже на него не посмотрев. Да будь у меня такая машина, я бы с нее пылинки сдувал! А вместо этого я сижу в гараже, в вонючей кладовке, и смотрю на «Супру», которая даже мне не принадлежит. Где тут справедливость?

- И ты решил наехать на Катю?

- Почему сразу наехать? Просто у нас бы давно бы было все это, если бы она не была такая… такая… - не найдя нужного сравнения, я вздохнул. – Даже ее Макс ее нагло обманывает, всяких девок за ее спиной дрючит, а она про него – мой, мой! Давно бы его послала куда подальше, и мне бы дала это сделать на гонке. Качнула бы «Супру» до ее максимума - и я бы его «Эклипс» легко отправил в нокаут. Но нет же, она же на гараже зациклилась, для нее это самое важное на свете.

- Значит, ты обвиняешь Катю в том, что она предана любимому делу, из-за чего ты не можешь получить то, о чем мечтаешь, - подытожил Степаныч. – Это, знаешь ли, свинство. Ты не можешь требовать от других людей, чтобы они под тебя подстраивались. И никто не может.

- Почему? Под этого Романа мы же все подстроились, стоило ему только своим лопатником* светануть.

- Вот заведешь и себе такой лопатник, и будешь требовать. А пока ты никто, и звать тебя никак, сиди, и не выпендривайся. Вот и вся справедливость.

На этот наш разговор по душам закончился, хотя легкий осадок на душе все-таки остался.

- Ты куда? – удивился Влад, когда я запрыгнул за руль «Супры».

- На гонки.

- Но Катя…

- Ничего не говорила, и спрашивать я ее об этом не собираюсь. Буду кататься всю ночь, и пусть бесится – мне все равно.

Влад закрыл рот, и посмотрел на Степаныча – тот махнул рукой. Убедившись, что меня правильно поняли, я завел двигатель, и, особо не беспокоясь о спящей в кабинете начальнице, лихо сорвал машину с места. Все, чего мне хотелось сейчас на данный момент – это хорошенько проветриться.

*Лопатник – бумажник (жарг.)

14. Лиса и зайцы

На этот раз гонщики собрались на подземной парковке здания торгового центра, уже несколько месяцев как закрытого на капитальный ремонт. Спустившись вниз по пологому, плавно заворачивающему пандусу, я оказался на просторной, как палуба авианосца, бетонной площадке, разделенной толстенными столбами-подпорками. Некоторые гонщики решили разогреться, прошвырнувшись как раз в опасной близости между этими столбами, и сейчас две машины красиво входили в занос и выходили из него, демонстрируя гоночную змейку под свист и вопли публики. Удачно разминувшись с ними, я встал на свободное место.

Мое недельное отсутствие в тусовке не прошло незамеченным – стоило мне выбраться из «Супры», и меня сразу окружили мои местные кореша.

- Санчелло, ну наконец-то, где ты пропал?

- Сань, ты где был-то?

- Саня вернулся! Ну, сегодня зажжем!

Приятно, когда тебя уважают, и, вообще-то, я всегда воспринимал такие крики, как должное, но в этот раз кольнула где-то в глубине сердца непрошенная мысль – а ведь если бы у меня не было сейчас машины, как в мой самый первый раз, когда я сунулся на тусовку, на меня бы до сих пор смотрели, как на нищеброда. Вывод – вся эта дружба насквозь фальшивая, и с легкостью присутствует также, как и с легкостью отсутствует, если ты не показал себя достаточно крутым для нее. И от этой мысли настроение, и без того испорченное ссорой с Катей, упало ниже плинтуса. Прошвырнувшись до фургона, где находился передвижной бар, я вернулся в машину ожидать начала гоночных состязаний, как вдруг пассажирская дверца распахнулась, и на соседнее сиденье плюхнулся Костя – гонщик на желтой «Интегре», которая в прошлый раз чуть не оставила мою «Супру» на позорном втором месте.

- Привет, Сань! Как жизнь?

- Эх, жизнь, хоть за хер держись, - вздохнул я, процитировав какого-то малоизвестного российского рэпера. – А что?

- Как это что? – удивился он. – Сегодня же уже какое число!

- Какое? – чтобы вспомнить день календаря, пришлось лезть за мобильником. Но едва я вспомнил, как все мои заботы словно рукой сняло. – Что, уже то самое время?

- Ага, - он кивнул, сияя, как начищенный пятак. – Играть будем?

- Можно бы. А сколько сегодня желающих?

- Да человек восемь наберется. Вчера было жесткое мочилово, многие прогорели, на ремонт денег нет…. Так ты с нами?

- Спрашиваешь!

Чтобы местным стритрейсерам не было скучно каждую ночь участвовать в однообразных заездах, наши организаторы проявили смекалку, и ввели в тусовку так называемую Игру – веселые покатушки по городу, имеющие выдуманный шутливый смысл. Не за деньги, а просто ради удовольствия. Каждую игру придумывал и утверждал лично организатор Игнат, он же и руководил этими игрищами, исполняя роль беспристрастного судьи. Иной раз его воображение давало просто поразительные плоды.

Например, в прошлом месяце мне повезло принять участие в игре «Мафия» (только не думайте по названию, что она имеет какое-то отношение к ролевой игре, о которой я уже упоминал раньше). Суть «Мафии» состояла в следующем – играющие гонщики разбивались на две равные команды, после чего одна из команд (какая именно – определялось путем честной жеребьевки) выезжала в город, и в разных точках забирала назначенные им грузы. Причем в багажнике одной из машин лежали «золотые слитки» - окрашенные маслянистой желтой краской бруски поролона, а в во всех других – набитые камнями мешки, изображающие трупы. Задача другой команды состояла в том, чтобы вычислить и догнать ту машину, в которой было «золото» - а догнав, это самое золото отобрать, и привезти на собрание тусовки. Только никакого насилия – одни методы убеждения, неважно, какие. И догадайтесь, кому выпала честь везти ценный груз? Естественно, мне! И, конечно же, все сразу догадались, у кого он находится, и ринулись толпой именно за мной, игнорируя другие машины. Такая погоня вышла – до сих пор любо-дорого вспомнить. Но после того как меня зажали в коробочку, а одна из симпатичных девчонок предложила десять минут с ней наедине тет-а-тет у меня в машине в обмен на «золото», я расстался с ним без сожалений. Между прочим, у этой девчонки оказались не только сочные губки, но и очень неожиданная техника заглатывания – такой я еще не встречал ни до, ни после.

Кстати говоря, желающих принять участие в Игре находилось не много, максимум человек шестнадцать-пятнадцать. Причина была в том, что многие гонщики не одобряли эти покатушки, считая их пустой тратой времени, либо же не хотели рисковать, калеча свои машины в состязании, за которое денежный приз не получишь. Так что играли всегда самые веселые и безбашенные, в число которых входил и я сам.

- Игра, Игра, Игра… - твердили мы пять минут спустя, собравшись тесной толпой желающих покататься перед фургончиком организатора. – Игра… Игра! Игра!

- Ладно-ладно, уговорили, - засмеялся Игнат, вылезая из своего фургона. И тут же, словно по мановению ока, в его руке оказался микрофон. Блин, да как он это делает – из рукава его, что ли, вытаскивает? – Привет, Челябинск! И привет всем тем, кто сегодня решил принять участие в нашей Игре! К сожалению, на время Игры все прочие гонки отменяются, так что остальные могут либо наблюдать, либо ехать домой. Больше желающих нет?

Больше желающих не нашлось, но и уезжать никто не собирался. Хотя прочие гонщики негативно относились к Игре, посмотреть, как чудики разбивают друг другу машины ради удовольствия, они никогда не отказывались.

- Хорошо, - Игнат быстро пересчитал желающих. – Сегодня в Игре принимают участие восемь человек. Какую игру вы выберете сегодня? Ну же, громче крики, я хочу знать ваше мнение.

- Лиса! Лиса! – тут же завопили со всех сторон. Я мысленно перекрестился. Игра «лиса и зайцы» была вершиной творений Игната, и самой любимой в гоночной тусовке.

Суть игры состояла в следующем – из участников путем все той же честной жеребьевки выбирается машина «лисы», а все остальные участники становятся «зайцами». К каждому «зайцу» прикрепляется маячок, после чего «зайцам» дается строго определенное время, чтобы рассеяться по городу. При этом прятаться где-нибудь либо стоять на месте дольше пяти минут строго запрещено, и грозит штрафом. Когда время истекает, выпускают «лису», чья задача – пойматьтого «зайца», который ей приглянется. Для облегчения задачи «лисе» скидывается местонахождение всех участников, определяемое при помощи выданных им маячков. Когда «лиса» догоняет «зайца», водитель одной машины должен поставить на другой метку, неважно, в каком месте. После этого «лиса» и «заяц» меняются местами, первая охотится дальше, второй убегает. Побеждает тот, кто за все время Игры ни разу не побывал в шкуре «лисы» - а поскольку такие игры затягиваются на всю ночь, победитель обычно остается только один, а иногда и ни одного вовсе. И еще – игра в «лису» единственная, где победитель может получить ценный приз. Только не деньги, а скажем, новый домкрат, или канистру бензина, или моторное масло высокой очистки. Поэтому, наверное, гонщики так эту игру и любят.

- Ну, хорошо, лиса так лиса, - согласился Игнат. – Попрошу вынести колесо жеребьевки.

Его молчаливый безымянный помощник тут же вытащил из фургона и поставил рядом круглый столике на одной ножке – на его поверхности была установлена бегающая по круга стальная красная стрелка с черным наконечником. Участники собрались вокруг столика, стараясь держаться как можно кучнее, Игнат нажал на кнопку пульта, и стрелка замелькала с бешеной скоростью, приводимая в движение электромоторчиком, установленным под столом. Спустя секунд десять моторчик выключился, и стрелка продолжила бег уже по инерции, постепенно замедляя вращение. Тот, на кого она покажет, и будет первой «лисой», а остальные станут «зайцами».

Дернувшись в последний раз, стрелка остановилась, выбрав жертву.

- Ну? – полюбопытствовал Игнат. – И кто же будет лисой?

- Володя, Володя! – тут же раздались со всех сторон крики. Избранный Володя – невысокий черноволосый парень – картинно воздел руки к небу, матеря на чем свет стоит свою незавидную судьбу. Его поддержали смехом.

- Отлично, - подытожил Игнат. – Сейчас мой помощник установит на ваши машины маячки. Лиса - иди к себе, и жди сигнала к началу охоты.

Криво улыбаясь в ответ на шутки, Володя побрел к своей сверкающей лаком «Ауди ТТС», превращенной в гоночный кар умельцами из далекого отсюда Ростова-на-Дону. Я мысленно посочувствовал ему.

- Эй, Сань, иди сюда! – позвал Костя. Он и остальные «зайцы» отошли в сторону обсудить тактику ухода от «лисы». – Значит, я предлагаю разделиться попарно.

- Это еще зачем? – вскинулась Карина – гонщица на красной «Хонда Сивик», особенно любившая разводить новичков тусовки на деньги ангельским видом и коварными женскими приемами на трассе. Под ее чары попал и я когда-то, и это был мне урок на всю жизнь.

- Затем, чтобы было интереснее, - пояснил Костя. – Когда Володька увидит двух зайцев сразу, он погонится за ними. А если за двумя зайцами погонишься, то – что?

- От обоих по морде получишь, - ответил Серега – тот самый гонщик на «Альтезе», с которым я соревновался в прошлый раз.

- Именно. Так мы и Игру продлим, и зрелище зрителям обеспечим.

- И куда едем? – мягким мелодичным голосом поинтересовалась светловолосая Иришка – обладательница турбированной «девятки», перешедшей к ней по наследству от ее покойного брата. Тот несколько лет был душой компании гоночной тусовки, пока его конкретно не прижали за многочисленные нарушение вне нее; спасаясь от тюрьмы, он отправился в армию, и там погиб в результате несчастного случая. Да, оказывается, так тоже бывает.

- Двое – на площадь, двое в парк, - начал распоряжаться Костя. – Двое – в район завода, а оставшийся – он же я – в центр города. Значит, состав пар….

В итоге мне выпало ездить в паре с Игорем, гонщиком на тюнингованном «Камаро», мощном американце, который на старте легко рвал мою «Супру», как грелка Тузика. Да и сам Игорь под стать своей машине – брутальный, лысый, накачанный, руки в татуировках, вечно молчаливый и жутко серьезный. Не придя в восторг от такого распределения, я тут же предложил:

- Слушайте, а можно, я один буду?

- Почему? – удивился Серега.

- Потому что лиса, обнаружив зайцев по двое, и еще одного одиночного, наверняка погонится именно за ним. То есть, за мной. А так как я город хорошо знаю, и «Ауди» эта по мощности до моей «Супры» не дотягивает, то погоня выйдет еще более увлекательной. Хотя бы тем, что любопытно будет узнать – сколько времени Володька будет за мной ездить, пока не поймет, что это бессмысленная затея.

- А что, можно и так, - согласился Костя. – Давайте сделаем так, как Красный Дьявол предлагает.

В итоге я избавился от очередного навязанного мне напарника, и остался в гордом одиночестве, что было мне всегда на руку. А тут как раз и отведенное для подготовки время закончилось, и «зайцев» попросили вернуться в свои машины. Забравшись за руль «Супры», я первым же делом посмотрел на мигающий красным светом маячок, установленные прямо на торпеде. Сигнал от этого маячка передавался на ноутбук Игната, а при наложении на электронную карту города давал полное представление о движении моего автомобиля. Мигающая красным лампочка слегка раздражала, и я изо всех сил старался не обращать на нее внимания.

- Отлично, участники готовы, - Игнат прошелся пред выстроившимися в линию на стартовой черте машинами. – Итак, как говорил волк в одном легендарном мультике – ну, заяц, погоди! Ни пуха вам, зайцы, ни пера - да начнется Игра! Гоните!

И отскочил в сторону, давай отмашку рукой. Заревев движками, машины сорвались с места. И хотя в этот раз мы не соревновались между собой, каждый все равно по привычке стартовал так, как будто участвовал в гонке. Но зато таким образом в нашей компании сразу определились сильные и слабые участник - моя «Супра», желтая «Интегра» и синяя «Альтеза» ушли вперед, а «Хонда», «девятка» и прочие остались позади. Впрочем, нас троих впереди сразу же догнал и с легкостью обошел «Камаро», который уверенно занял лидерское место. Я невольно почувствовал укол в сердце – всегда реагировал так на те машины, до которых моя малышка, прямо скажем, слегка не дотягивала.

- Отличный старт! – похвалил голос Игната из рации-передатчика, установленного рядом с маячком. – Внимание, зайцы, вам дается ровно десять минут на то, чтобы разбежаться по городу, а потом на охоту выходит лиса. Помните, что тот, кто за все время Игры ни разу не побывает лисой, получит от нашего клуба очень ценный приз. Готовы? Три… два… один.… Разбегайтесь!

Последний крик совпал как раз с тем моментом, когда мы выехали из перекрытого участка на оживленный перекресток, где как раз горел зеленый сигнал светофора. «Камаро» свернул налево, за ним устремилась «Альтеза», еще две машины – направо. Остальные поехали за мной прямо, но буквально на следующем светофоре тоже исчезли, свернув куда-то в переулок, откуда начинался короткий отрезок пути до места назначения. А я, оставшись один, продолжил свой гордый путь самурая.

Не сомневаясь в том, что на сегодняшний вечер нам, гонщикам, по договоренности с полицией во время Игры все дозволено, я расслабился, и полностью отдался управлению автомобиля, заставляя «Супру» маневрировать в потоке, с ловкостью обходя попутные и встречные автомобили. От прежнего раздражения не осталось и следа, настроение значительно улучшилось. Обычно во время гонок мне приходится тщательно следить за временем – чтобы успеть вернуться домой вовремя, и выспаться перед началом нового рабочего дня – но так как на завтра Катя объявила выходной, то спешить некуда. Буду ездить всю ночь, а утром отправлюсь к Лиле, и попытаюсь с ней серьезно поговорить. Сам не знаю, на кой оно мне надо – и так уже понятно, что мы не сошлись характерами, она наверняка ждет заботливого, умного и нежного прекрасного принца из сказки, а я циничный авантюрист, который ставит свое увлечение гонками превыше всего остального. Но хотя бы попытаемся разойтись по мирному, чтобы без обид. Потому что я не особо люблю конфликты, и всегда стараюсь урегулировать их хотя бы до нейтрального мнения. А там как сложится – или продолжим отношения с бессмысленной надеждой на успех, или придется начинать этот квест заново, по всем правилам: знакомство, общение, подарки, свидание, постель… Дальше я еще не заходил, поэтому смутно представлял, что там будет.

- Зайцы, ваше время вышло, - от размышлений меня оторвал голос Игната. – Лиса проснулась, и хочет кушать. Выходит из своего логова… и отправляется на охоту! Берегитесь!

Ага, значит, Володька тоже в деле. Ну, что, веселье начинается. Подбавив газку, я рискованно проскочил на мигающий желтый, а потом снизил скоростью и неспешно покатил по проспекту, на этот раз держась в транспортном потоке, следуя установленной им скорости, и посматривая а зеркало заднего вида. От подземной стоянки до района, где я в данный момент нахожусь, ходу минут двадцать, а на гоночной машине семь или восемь. Если Володька меня не разочарует, то скоро появится.

И он меня не разочаровал. Правда, все веселье испортил наш вездесущий организатор.

- Заяц по прозвищу Красный Дьявол, лиса у тебя на хвосте, - объявил он, то ли мне конкретно, то ли по общей связи, чтобы все знали, с чего началась охота. Я посмотрел в зеркало заднего вида – за моей спиной из-за поворота с лихим заносом выскочила «Ауди». Выровнялась, перестроилась, и устремилась за мной, аки ракета. Я подпустил лису поближе, а потом «пришпорил» свою лошадку, и «Супра» полетела вперед.

И тут Володька сделал то, чего я от него никак не ожидал – отстал, а потом включил поворотник, и нырнул в какой-то темный двор.

- Э-э-э! Куда?!

Возмущенный до глубины души, я высмотрел свободный от движения участок дороги, дернулся влево, дернул ручник, выкрутил баранку, и «Супра» развернулась на месте, чертя на асфальте черные полосы. Машину слегка занесло, и ее боковое зеркало с правой стороны чуть не оказалось снесено летящим мимо микроавтобусом. Пристроившись за ним, я в считанные секунды добрался до двора, но он был уже пуст, никакого следа лисы.

От возмущения у меня глазах выступили слезы. Да как же так, вашу ж мать! Володька оказался намного умнее, чем я думал – сразу поняв, что с моей «Супрой» его «Ауди» и рядом не стояла, он мгновенно оценил ситуацию, и отказался от такой жирной добычи, решив переключиться на других зайцев. То есть, все веселье закончилось, не успев даже начаться. Вот тебе и Игра! В досаде я ударил по баранке, правда, не сильно. И что теперь делать?

Впрочем, решение созрело мгновенно. Пока лиса не поменялась на более серьезного противника, можно с ней немного поиграть, тем самым продлив состязание. Просчитав в голове маршрут, я тронул машину с места, и сразу же совершил рискованный маневр, повернув там, где стоял знак, категорически запрещающий это делать. Отсюда до Центрального парка, где находилось двое зайцев, рукой подать, и Володька наверняка отправился прямо туда. Мое чутье меня не подвело – не успел я разогнаться, как в конце дороги мелькнули проскочившие на бешеной скорости «Камаро» и следовавшая за ним по пятам «девятка», следом с интервалом в несколько секунд мелькнула и «Ауди». Подрезав старый и ржавый «Москвич» с седовласым дедом за баранкой, который подслеповато щурился сквозь стекла огромных очков, я срезал через дворы, чудом разминувшись с парочкой не там, где надо поставленных клумб, и слегка зацепив бампером красивый белый заборчик, ограждающий газон, и выскочил на нужную дорогу. Ох, представляю, как повскакивали с постелей жители двора, услышав под окнами рев гоночного двигателя. Особенно, если у кого маленькие дети. Чую, гореть мне в Аду за их проклятия в мой адрес еще долго.

Но не будем отвлекаться, положение серьезное. Кое-как мне удалось догнать лису и зайцев, хотя и пришлось выжать из своей «Супры» все возможное. С первого взгляда я оценил ситуацию – «Камаро» ничего не грозило, а вот «девятка» с Иришкой за рулем находилась в опасности, потому что лиса в лице «Ауди» уже принялась теснить ее к обочине, чтобы заставить остановиться. А тут еще, как на грех, пошли «лежачие полицейские», злейшие враги каждого гонщика с машиной на низкой подвеске – и, чтобы не повредить свой кар, Иришке пришлось значительно снизить скорость. А вот лиса рискнула, проскочила препятствия с оглушительным грохотом, и лихо развернулась, загораживая зайцу (то есть, зайчихе) путь.

Теперь у меня было два варианта – либо помочь Иришке, либо дать лисе сожрать ее. В этом случае за мной погналась бы «девятка», которая еще хуже, по сравнению с «Супрой», чем «Ауди». Но помочь ей можно было, только самому подставившись, а гоняться за кем-нибудь мне не особо хотелось, это не так интересно, как когда за тобой гонятся. Пока я размышлял, как поступить, из окна «Ауди» высунулся длинный ствол винтовки, увенчанной оптическим прицелом. Теперь Володьке оставалось только поставить на корпусе «девятки» яркое красное пятно (ружье заряжено теми же патронами, которые используются для игры в пейнтбол), и роль лисы полностью перейдет к Иришке.

Защитить девушку, или остаться в стороне? Гнать или не гнать – вот, в чем вопрос! И я решил – гнать. До выстрела оставались считанные секунды, но я все равно заставил «Супру» рвануть, как со старта, рассчитывая, что успею заслонить «девятку» корпусом японского спорткара. Пофиг, побудем лисой, хотя приз мне уже не выиграть, но я особо и не стремился, у меня свой личный спонсор имеется.

Но тут случилось то, чего я уже совсем никак не ожидал. Ружье уже нацелилось на капот «девятки», вот-вот должен был грянуть выстрел, как вдруг узкое пространство между двумя машинами заполнил собой обтекаемый, раскрашенный в белые и зеленые цвета корпус «Камаро» - оказалось, что гонщик Игорь поступил также благородно, как и я, только успел первым. Раздался сухой щелчок, и на заднем правом крыле «Камаро» расплылось неровное красное пятно. В следующий миг «Ауди» выскочила на тротуар, виртуозно обогнула несколько припаркованных там машин, и исчезла где-то в темноте.

Избежавшая участи быть съеденной Иришка сдала назад, лихо развернула «девятку» на месте, и промчалась мимо меня. А «Камаро» начал медленно выруливать на дороге, грохоча двигателем. Я нервно сглотнул, только сейчас поняв, что произошло. Все пошло не по плану, и лисой стал тот, кто сейчас мог меня с легкостью догнать, и разорвать зубами на мелкие кусочки. Валим, валим, валим! «Супра» вывернула на тротуар, повторяя маневр «Ауди», и проехала мимо американца, который как раз закончил выбираться из того неудобного положения, в которое он попал, заслонив собой другую машину.

****************

Знаете, есть такая знаменитая картина – там, где женщина все время улыбается. Нет, я сейчас не про «Токийский дрифт» вспоминаю, как все наверняка подумали. Я про то, что как да Винчи больше десяти лет создавал свой шедевр, так и американцы на протяжении десятилетий конструировали и собирали мощнейшие маскл-кары, которые до сих пор остаются нестареющей классикой мирового автопрома. И хотя поначалу их машины выглядели однотипно, и различались только эмблемами на капоте, в конце концов, штатовцам удалось создать такого мощного монстра, которому даже японцы со своим «Восток – дело тонкое!» не могли ничего противопоставить.

Обычно я не паникую во время гонки, мой мозг, работает, как компьютер, а рассудок сохраняет холодное спокойствие, но сейчас я ощутил, как накатывает волна страха. Продуть на легендарной «Супре» американской машине – хуже только продуть отечественному ведру. И неважно, что мы просто как бы играем, и ничего страшного, если я немного побуду лисой. Тут дело в другом – в том, как я буду выглядеть после такого. Я даже на секунду представил реакцию зрителей, когда на их глазах «Камаро» догонит и прижмет «Супру» к обочине. Кто-то презрительно фыркнет, кто-то уважительно цыкнет зубом, но все придут к единому выводу, что машина у Красного Дьявола – так себе, на троечку. На троечку?! И это они мне, который вот уже два месяца подряд считается чуть ли не местным чемпионом? Кстати, по сравнению со мной водитель «Камаро» Игорь в нашем городе появился совсем недавно, всего каких-то пару недель назад, но если он меня сейчас вот так прилюдно унизит – считай, что все про все забыли. Именно Игорь станет сегодняшней звездой, а я тихо и мирно отойду на второй план. И все – прощай мои и без того туманные планы по захвату власти в гоночной тусовке, создания своей команды, получения богатства и свободы….

Короче, я мгновенно понял, что надо любой ценой заставить лису отказаться от своих намерений сожрать понравившегося ей зайца. Конечно, любой ценой – это я слегка загнул, я же не самоубийца. Скорее, любой вполне умеренной ценой, которая не сильно потом мне аукнется, зато защитит мой неофициальный титул легенды Челябинска. Пусть даже временный.

Но и Игорь был не из тех людей, которые легко отказываются от задуманного. Особенно это можно было понять по его телосложению – если у человека хватило терпения и силы воли, чтобы тяжелыми физическими тренировками довести свое тело до совершенства, то и в гонках он будет проявлять такое же упорство и рвение. Я мог противопоставить ему только свои собственные терпение и силу воли, с которыми я много лет оттачивал свои гоночные навыки. Посмотрим, у кого лучше получилось.

По вечернему городу неслись на бешеной скорости два автомобиля – легендарная «Тойота Супра», и не менее легендарная «Шевроле Камаро». Американец уже давно дышал мне в задний бампер, и только оживленное движение не давало ему притиснуть меня к обочине. Стоит мне заехать на какую-нибудь тихую дорогу, где почти нет машин – и лиса сожрет меня тут же. Значит, мое спасение в том, чтобы оставаться там, где побольше народу. Выжимая из машины все, что ей под силу, я мчался по оживленным проспектам, выскакивал на площади, опять возвращался на проспекты.… Пять или шесть раз разворачивался, и устремлялся в обратном направлении, но раз за разом «Камаро» неизменно пристраивалась позади, продолжая погоню. Мелькнула мрачная мысль – похоже, Игорь тоже понял, какую выгоду он извлечет, если сделает меня. Это было единственное объяснение тому, почему лиса преследует меня с упорством маньяка, игнорируя других зайцев. Это уже была не игра – это была борьба за приз зрительских симпатий.

Но пора было прекращать это, иначе закончится все тем, что у меня просто иссякнет бензин, и так уже на приборе стрелка на половине пути к значку заправки. Я отчаянно пытался найти хоть какое-то решение, но ничего путного, кроме как начать толкаться, надеясь покалечить «Камаро», в голову не приходило. Да и то чревато серьезными последствиями – за каждую вмятину на своей машине качок Игорь проделает такую же в моей башке. А то и хребет сломает, ему это раз плюнуть. Он-то сломает, а мне как потом с поломанным хребтом гоняться, на инвалидную коляску турбину устанавливать? И внезапно при воспоминании об инвалидной коляске в моей голове забрезжил яркий свет, рассеявший туман страха и сомнения.

- Больница! – сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь, разве что к «Супре», которая, в отличие от многих женщин, всегда понимала меня без слов. – Ну, держись, супостат американский!

Высмотрев зазор между грузовиком и легковушкой, я бросил машину в занос, и, чудом разминувшись со столбом, свернул налево. Теперь мой путь лежал в определенное место – Челябинскую областную клинику, с которой у меня были связаны теплые воспоминания. Нет, не потому, что я там лечился, упаси Бог! Просто однажды мне уже довелось побывать там, когда я отвозил Влада – к моменту моего появления паренек как раз переболел двухсторонней пневмонией, и ему надо было сдать кое-какие анализы. Еще тогда я обратил внимание на служебную парковку, до отказа забитую машинами «Скорой помощи», так как клиника обслуживала не только наш город, но и другие районы нашей области. И уже тогда у меня мелькнула мысль, что здесь можно неплохо спрятаться, например, во время полицейской погони. Теперь это наблюдение могло сослужить мне хорошую службу.

Решив срезать, я свернул на тихую, безлюдную улочку. Едва я это сделал, как «Камаро», яростно взревев, тут же пошел на обгон, надеясь вытолкнуть меня на тротуар. Я притормозил – из окна американца высунулась мускулистая рука, вооруженная стволом винтовки. Кстати говоря, такая же винтовка лежит и у меня на заднем сиденье, вот только воспользоваться ею, пока не стану лисой, я не имею права. Уходя от выстрела, я свернул на газон, и ударил по тормозам, «Супра» пошла юзом, перепахивая землю и траву, в результате пуля с краской расплющилась об дерево, оставив на стволе красное пятно. Проскочив мимо американца, я свернул на узкую дорогу – настолько узкую, что моя машина едва прошла между бетонных стен двух тесно прижавшихся друг к другу зданий – и выключил фары. Здесь освещения не было, но я, руководствуясь интуитивным чутьем, благополучно проехал до выезда на другой улице, и выскочил прямо на протянутый поперек дороги красно-желтый канат, на котором висела табличка «Проезд запрещен!». За канатом начиналась просторная площадка, упирающаяся в огромное здание больнице, и служившая стоянкой для машин «Скорой помощи». Капот спорткара разорвал канат, знак отлетел в сторону, еще миг – и я вкатился на стоянку.

По той причине, что была ночь, вся стоянка была до отказа забита микроавтобусами, доставляющих врачей к их пациентам, а самих пациентов – в больницу. Едва я успел свернуть в узкое пространство, оставленное специально для проезда, как сзади зарычал двигатель «Камаро». В тот момент, как он подкатил к въезду на стоянку, я уже заглушил двигатель, и зафиксировал время. По правилам находиться на одном месте во время игры можно было не больше пяти минут, далее следуют дисквалификация и штраф за нарушение. Моя «Супра», словно ниндзя, растворилась в темноте, надежно защищенная от взгляда стоящими со всех сторон микроавтобусами. Затаив дыхание, я стал ждать результата.

«Камаро» замер на месте, слегка подрагивая в свете уличных фонарей. Похожее, Игорь всерьез задумался – то ли я свернул сюда, то ли умчался куда-то в другую сторону. Но, выезжая из тесного проулка, он не видел моих задних габаритных огней, а значит, не был точно уверен в правильном решении. Не зря говорят, что употребление стероидов негативно влияет на работу мозга. Сам бы я уже давно махнул рукой, и помчался дальше, а вот качок продолжал решать непосильно сложную для него задачу, не зная, как ему быть. Сцепив зубы, я смотрел на часы. Первая минута закончилась, пошла другая…

Наконец, «Камаро» двинулся вперед, фары мгновенно осветили стоянку и замершие на ней машины. Я сильнее сжал баранку. Если сейчас он различит силуэт моей машины – то уже ничто не помешает ему подъехать ближе, и всадить пулю с краской мне в капот. А я ничего не смогу сделать, потому что в замкнутом пространстве мне бежать некуда. Вторая минута закончилась, пошла третья… Руки на руле были холодны, как лед, но по спине сбегали струйки горячего пота. Меня даже начало слегка трясти – выброс адреналина в непривычной ситуации был намного сильнее, чем тот, к которому я уже успел привыкнуть. Создавалось впечатление, что меня сейчас будут натурально расстреливать боевым оружием, если найдут.

Но не нашли. В последний момент «Камаро» передумал заезжать на стоянку, а вместо этого принял вправо, ловко развернулся, и сорвался с места. На четвертой минуте его задний бампер мелькнул где-то в конце улицы, и пропал окончательно. Я вздохнул, и отпустил баранку. Ух, вот это ощущения! Вот, что чувствует жертва, когда убийца загоняет ее в угол. Сердце в груди колотилось, как безумное, во рту пересохло, невыносимо захотелось пить. Достав из бардачка бутылку с минералкой, я жадно сделал несколько глотков…и чуть не поперхнулся, заметив, что четвертая минута почти закончилась. Поворот ключа в замке зажигания, задняя передача, руль вправо! Выехав тем же путем, что и приехала, «Супра» вернулась на дорогу. Рация молчала – значит, успел, иначе Игнат бы уже сообщил мне о нарушении правил. Протащившись по улице на черепашьей скорости, чтобы выкроить время прийти в себя, я снова выехал на оживленный проспект, и дисциплинированно встал возле светофора, на котором как раз горел красный свет. При этом нервно оглянулся, ожидая, что сейчас «Камаро» выскочит откуда-то из засады, и все-таки сожрет меня. Но улица, если не считать обычных машин гражданского населения, была совершенно пуста.

15. Похищение

На улице забрезжили первые лучи рассвета, а часы показывали пять утра, когда я подъехал к гаражу. К сожалению, от первоначального плана утром отправиться к Лиле пришлось отказаться – после бессонной ночи, проведенной за рулем гоночного кара, я чувствовал себя выжатым, как лимон, навалилась страшная усталость, глаза неумолимо слипались. А еще говорят, что стритрейсинг – это, мол, баловство для молодежи, которая им занимается от нечего делать. А для нас это такая же в своем роде тяжелая профессия. Только мы от нее кроме денег еще и удовольствие получаем.

Вот так и я, несмотря на усталость, чувствовал громадное моральное удовлетворение. Ведь сегодня ночью мы с моей «Супрой» в очередной раз всем доказали, что вдвоем мы – крепкий орешек, который не так-то просто разгрызть. А вообще, ночь прошла очень даже весело. Отказавшись от попыток догнать меня, лиса в виде «Камаро» переключилась на других зайцев, догнала и «схомячила» «девятку» Иришки; потом роль лисы (видимо, из женской солидарности) у нее добровольно забрала Карина, которая в течение почти трех часов гонялась за нами, так никого не поймав. Не помогли ей привычные фокусы и женское коварство, мы уже давно их изучили. В итоге Игра закончилась, и победителя так и не выявили, а жаль. Карина, конечно, сильно обиделась – мол, мужики, никто девушке поддаться не мог, хоть чуточку – и уехала, демонстративно заявив, что больше на нашу тусовку ни ногой. Врет, через пару дней вернется, никуда не денется. Для остальных участников Игнат в качестве благодарности за зрелищное шоу накрыл за свой счет поляну прямо на подземной парковке, использовав один из фургонов гоночного клуба, как передвижную закусочную, и там мы дружной компанией весело гудели всю оставшуюся ночь, пока не решили, что и нам тоже пора по домам.

Зевнув, я рискнул отнять от руку от руля, чтобы протереть глаза. От гонок и обилия сожратой еды меня уже вырубало конкретно, поэтому все, что мне хотелось – это поставить машину на ее место, а самому завалиться на свою раскладушку, которая сейчас мне казалась самой удобной кроватью на свете. И спать до вечера. Внезапно моя рука замерла в воздухе – ворота гаража были подняты, а входная дверь распахнута настежь. Катька, что ли, явилась с утра пораньше? Наверное, опять решила за свой «Гольф» взяться, поскорее бы уже его доделала, что ли. Ну, и ладно, мне она не помешает, я так засну, что меня и выстрелом из пушки не разбудишь.

И вдруг я ощутил смутное беспокойство. Катя бы никогда не оставила входную дверь открытой – наоборот, она всегда орала на тех, кто позволял себе такую непростительную ошибку. Мол, вы, уроды, в хлеву, что ли, все тут родились? И на кой черт нам вообще дверь, если вы ее даже потрудиться закрыть не можете? И все такое в том же духе. Значит, это не Катя, сто процентов. А кто тогда, Влад? Или Степаныч? Или…

Еще толком не поняв, что произошло, я почувствовал, как тревожно застучало в груди сердце, а виски сдавило невидимой холодной рукой, словно организм подавал сигнал об опасности. Такое у меня уже было – ровно за тридцать секунд до того, как член банды на моих глазах застрелил инкассатора. Остановив «Супру», я выскочил наружу, и бросился к гаражу - а когда ворвался туда, то буквально остолбенел, глядя на открывшуюся моему взору страшную картину.

В гараже царил жуткий беспорядок, походный стол, за которым мы обедали, был перевернут, инструменты беспорядочно разбросаны где попало. «Ниссан 350 Зет» исчез, на том месте, где он вчера находился, остались только следы краски на полу. Более того, три клиентские машины, дожидавшиеся ремонта, стояли с выбитыми напрочь стеклами, и под каждой растекалось черное пятно машинного масла, а «Гольф» Катерины украшали огромные вмятины, нанесенные каким-то тяжелым инструментом, наверняка кувалдой. Одна из стен гаража была исписана матерными словами – в основном, в адрес его владелицы, которая, если верить надписям, была той еще любительницей орально обслуживать мужчин, а конкретно своих же рабочих, даже инцестом грешила. Тяжелые пластиковые шторы, загораживающие вход в кабинет Кати, были сорваны и валялись на полу, а внутри кабинета – такой же погром, как и здесь.

Потеряв дар речи, я очумело покрутил головой. Какого хрена? Это кто здесь порезвился? И, главное, где эти животные, которое все это сделали? Осторожно пройдясь по гаражу, чтобы не наступить на осколки выбитых из машин стекол, я остановился возле того места, где еще вчера был красавец «Ниссан». Так, а вот теперь, кажется, у нас очень серьезные проблемы.

*****************

Катя примчалась через десять минут после звонка – выпорхнула из такси, миновала оставленную снаружи «Супру», и ворвалась в свой обнесенный гараж. Я ожидал самой яростной реакции, матерные сллова и угрозы, но вместо этого она побледнела, как полотно, и покачнулась, схватившись за стенку, чтобы не упасть.

- Кто? – ее голос дрогнул, и сорвался на крик. – Кто?!

Я пожал плечами.

- Кать, без понятия. Только что приехал, а как увидел – сразу тебе позвонил. Как я понимаю, заказчик машину не забирал?

Она покачала головой.

- Нет, мы же договаривались на утро… - и вдруг до нее дошла вся тяжесть катастрофы. Катя распахнула глаза, приоткрыла рот, и повернулась ко мне. – Саша! Машина!

- Да, вижу. Похоже, лишился олигарх своей гоночной тачки. Хорошо еще, что я «Супру» на всю ночь забрал, а то бы и без нее остались.

- Да уж, - Катерина несколько раз глубоко вздохнула, и также глубоко выдохнула, пытаясь взять свой праведный гнев под контроль. На мое предложение принести воды отмахнулась. – Ну, и чего стоишь? Сейчас же звони в полицию!

- Хорошо, бегу.

Однако вызванный нами участковый только и смог, что тоже пожать плечами.

- Ну, что я могу сказать? – осмотрев место преступления, он закурил сигарету, и задумчиво выпустил в потолок струю дыма. – Замок на двери вскрыли грубо, но умело – работали явно профессионалы. Камер наблюдения у вас нет, охраны нет, свидетелей нет, зафиксировать что-либо мы не сможем. Тухлое дело, совсем тухлое.

- Что, вообще ничего не можете? – обхватив голову руками, Катя сидела в кабинете на своем диванчике, ее голос звучал глухо, едва слышно.

- Ну, кое-что можем, - зажав сигарету между зубами, участковый достал потрепанный блокнот. – Предположительно, работала группа – уж слишком большой погром для физических возможностей одного человека. Действовали по наводке, и точно знали, когда никого из вас в гараже не будет. Либо же осуществляли наружное наблюдение. Вы никаких подозрительных машин возле своего гаража в последнее время не видели?

- Нет, не видела, - Катя покачала головой.

- А вы? – следующий вопрос был обращен прямо ко мне.

- И я не видел.

- Хм! Значит, точно по наводке. Катерина, вы никого из своих работников с позором не увольняли? Или, может, у вас работают люди, имеющие криминальное прошлое?

- Ничего такого нет, - быстрый, почти молниеносный взгляд в мою сторону. – Товарищ полицейский, вы можете сделать что-нибудь?

- Могу, конечно. Передать данные в отдел уголовного розыска, там заведут дело в отношении акта вандализма, угона автомобиля, проникновения с взломом. Кстати, марка и модель автомобиля?

- «Ниссан 350 Зет».

- Ого! Это маршрутка, что ли? – как видно, участковый плохо разбирался в машинах, а точнее, совсем не разбирался.

- Почти.

- Ясно. Больше ничего не пропало?

- Компьютер и личные вещи работников на месте, - это мы уже зафиксировали сами. – Сейф, в котором хранятся деньги, нетронут. Либо не заметили, либо не смогли открыть. Пока все.

- Значит, преступники пришли конкретно за вашим «Ниссаном», - подытожил участковый. – И другие машины, что стоят здесь, не взяли. Еще раз подтверждает теорию, что это не налет шпаны, нюхнувшей воровской романтики. Точно знали, что брать. Налицо явно преступная банда.

- Товарищ участковый, но вы ведь их найдете, да?

- Начнем с того, что искать буду не я, - напомнил он. – А раз искать буду не я, то и ответить мне нечего. И еще вам нужно будет отправиться в отделение, и написать заявление. И еще раз подробно рассказать моим коллегам из уголовного розыска, как все было.

Катя замолчала, уставившись в стену. Я кивнул:

- Да, придем, обязательно.

- Тогда все хорошего, - и участковый удалился, даже не подумав, что его пожелание звучало, как издевка.

Оставшись одни, мы с Катей переглянулись.

- Звонить Степанычу и Владу?

- А толку? – она прикрыла глаза. – Все равно ничего не сделают. Нужно звонить Максу, у него же в полиции есть связи. Тебя вытащил, когда ты в засаду попал, может, и тут чем-нибудь поможет.

При упоминании имени ее «трахальщика» у меня в голове как будто что-то щелкнуло.

- Кать, а ты вот сейчас хорошо подумала?

- В смысле?

- В прямом. Не слышала разве, что сказал участковый? Что те, кто забрал «Ниссан», точно знали, что он здесь. А кто еще, кроме нас четверых, знал, что мы вчера закончили машину, а заказчик заберет ее только утром следующего дня?

Катерина открыла глаза, и исподлобья уставилась на меня тяжелым, немигающим взглядом.

- Я не поняла, ты на что сейчас намекаешь?

- Кать, ты все правильно поняла. Ты Максу говорила про машину?

- Да, мы с ним вчера вечером виделись, - уточнять, зачем именно виделись, она, само собой, не стала, хотя это и так было очевидно. – Я ему и рассказала все.

- Ну, вот!

- Что «ну, вот!»? Ты хочешь сказать, что это Макс все организовал?

- Кать…

- Так, повтори, а то я не расслышала, - она поднялась со стула, и надвинулась на меня. – То есть, ты прямо сейчас обвиняешь моего парня в том, что он подговорил кого-то украсть машину, которую мы делали для Романа? Так?

- Кать…

- Так или нет?

- Да так, так. Но согласись, совпадение удивительное.

- Совпадение? – прошипела она. – А ты разве не слышал, что говорил участковый про сотрудников с криминальным прошлым? Ой, а это не ты ли находишься в розыске уже два с половиной месяца? И не ты ли вчера жаловался мне, как тебя все достало?

- Кать, да ты очумела? Да я бы в жизни на такое не пошел!

- Откуда я знаю, пошел бы, или нет? – резонно заметила она. – Но если не хочешь, чтобы я так думала, то закрой хлебало, чтоб не поддувало, и не смей больше вякать в сторону Макса. Я ему доверяю больше, чем тебе, ясно?

- Да ясно, ясно, - спорить с ней было также бесполезно, как доказывать школьнику, что его любимые блогеры – просто люди с сильной умственной отсталостью. – Но если это не Макс, и не я, и не ты, и не Влад со Степанычем, то кто тогда?

- Не знаю, - Катя устало провела рукой по глазам. – Кто угодно.

- А может, это клиент?

- И зачем ему угонять машину, чью покупку он вчера сам оплатил?

- Я не в смысле клиент олигарх, а какой-нибудь левый. Привез машину на ремонт, увидел «Ниссан», и решил, что эта тачка ему больше подходит, чем его раздолбанная колымага. Взял пару приятелей, пообещал им бутылку водки за работу, и….

- И наведался в гараж, когда по совершенно чистой случайности в нем никого не было всю ночь, - закончила Катя. – Идеальная версия.

- Кать, ну тебе не угодишь. Думай сама тогда.

- А я и не буду. Пусть другие думают, кто это был, и как их найти. А я этих уродов просто сделаю на всю жизнь инвалидами, когда их найдут, - в ее голосе не было ни намека на юмор, только жесткая, циничная серьезность. – Я звоню Максу, а ты жди снаружи. Закроем гараж, и поедем в отделение.

- Кать, не получится. Я спать хочу, меня вырубает уже. Езжай сама.

- Потом выспишься, - отрезала она. – Ты мне сейчас нужен.

- Кать, если я засну за рулем, и мы куда-нибудь врежемся, то мы с тобой оба выспимся – на том свете. Ты сильно туда торопишься?

Она на несколько секунд замолчала, обдумывая услышанное.

- Хорошо, но спать я тебе здесь не позволю – не хватало еще, чтобы и тебя вместе с «Супрой» похитили. Вот тебе ключи от квартиры, езжай ко мне, и спи. Заснешь за рулем и угробишься – твои проблемы. Да, и попроси Влада, чтобы он присмотрел за машиной, пока ты будешь дрыхнуть.

- Ладно, - я тоской посмотрел на свою кладовку, где меня ждала раскладушка, и поплелся обратно на улицу.

*****************

Оставшись одна, Катерина отправила с телефона сообщение, вернулась в кабинет, и буквально рухнула на диван. В голове была страшная пустота, впервые за всю жизнь она оказалась буквально раздавленной, втоптанной в грязь большими проблемами. Банковский кредит, угроза потери гаража, а тут еще и это… Катя в отчаянии заламывала руки, и до крови кусала губы, с ненавистью глядя из кабинета на исписанные стены. Она совершенно не представляла, что теперь делать. Что сказать заказчику, который вот-вот приедет за машиной? А еще сегодня последний день отсрочки, которую ей дал Анатолий, банковский служащий.… Кстати, он уже с утра звонил, напоминал ей об этом. Если до наступления вечера и закрытия банка она не принесет деньги – на следующий день и она, и все ее механики останутся без работы. Детище покойного отца, который отдал здоровье и нервы, чтобы открыть и вывести к процветанию этот гараж, и, умирая, передал его Катерине, а она пообещала, что никогда с ним не расстанется, и будет упорно трудиться, чтобы их семейный бизнес продолжил свое существование. Возможно, Красный Дьявол был прав – она действительно была повернута на этом гараже. Просто он не знал, что на то были вполне конкретные причины…

В свое время отец для Кати был самым любимым человеком на свете. Мать она почти не помнила – та рано покинула семью, соблазнившись райской жизнью на островах, предложенной молодым и красивым любовником. Не в силах оправиться от предательства, отец больше не заводил отношения с другими женщинами, всю свою любовь и свободное время уделяя маленькой Катерине. А когда она в десять лет проявила любовь к машинам, он взялся за ее обучение. Катя особенно любила такие моменты – работая автомехаником, отец в свои выходные часто брал подработки от друзей, знакомых и соседей, и, ремонтируя какую-нибудь машину, неторопливо рассказывал Кате обо всем – как устроен двигатель, для чего служит та или иная машина, просил ее подать тот или иной инструмент…. В двенадцать она уже могла самостоятельно справиться с гайкой или болтом, в четырнадцать получила способность на слух определить, что за поломка присутствует в данной машине, и как ее устранить, а в шестнадцать впервые собрала свой первый двигатель – без чужой помощи, совершенно самостоятельно.

Поняв, что ее таланты требуют серьезной реализации, отец решил бросить трудную и низкооплачиваемую наемную работу. На деньги, что были скоплены за несколько лет, он арендовал помещение, и открыл в ней авторемонтную мастерскую. Первое время дела шли ни шатко, ни валко, но поддержка Кати, ее старания и вера в то, что все будет хорошо, помогли ему пережить этот трудный период. Наравне с отцом Катерина ремонтировала машины, иной раз буквально ночуя в гараже, и все заработанные деньги отдавая ему на развитие бизнеса. Из-за сильной занятости школу она закончила еле-еле, чудом избежав полного провала на экзаменах, и тем самым навсегда простившись с мечтой поступить в хороший институт, но ее это обстоятельство мало беспокоило – Катя уже для себя решила, что полностью посвятит свою жизнь любимому делу, как это сделал ее отец.

После окончания школы она начала еще больше времени проводить в гараже, уговаривая отца пойти на кардинальные меры по расширению возможностей, ибо денег, что они получали, едва хватало на покрытие аренды и зарплату механикам. Он послушался, и сменил персонал – вместо обычных работяг в гараже начали работать уличные гонщики, которые, пользуясь старыми связями, быстро наладили свою собственную клиентуру. Момент, когда она впервые увидела гоночный двигатель, Катя запомнила на всю жизнь – в ту секунду она словно кожей почувствовала ту невероятную мощи и сильнейшую ауру, которая исходила от механического «зверя». Тюнинг машин стритрейсеров поправил их дела, несколько раз отец сам принимал участие в гонках, и быстро понял, какая это золотая жила. Взяв кредит, он приобрел ту самую оранжевую «Супру», и вместе с Катей занялся превращением ее в источник дохода.

Однако когда машина была почти готова, случилось страшное – онкологическая болезнь в виде опухоли в голове. Самое неприятное, что может произойти в жизни каждого человека. Узнав о том, что отец смертельно болен, Катя настояла на немедленном лечении – она просто не могла допустить ее смерти. К кредиту, взятому для покупки «Супры», прибавился еще один, на лечение. Из-за него отец вынужден был временно оставить дела в гараже, передав его под управление дочери. Встав во главе семейного бизнеса, Катя с головой окунулась работу, отлаживая каждую свободную копейку на то, чтобы спасти отца от смерти. Но затрачиваемые на лечение деньги не смогли ничего сделать. Болезнь прогрессировала, единственным выходом было лететь куда-нибудь в Швейцарию, и делать там дорогостоящую операцию. Катя умоляла отца продать «Супру» и гараж, но тот категорически отказался, за что, собственно говоря, и поплатился, уйдя из жизни спустя полгода после объявления страшного диагноза.… Накануне смерти Катя навестила его в больнице – словно предчувствуя кончину, отец заставил ее пообещать, что она никогда в жизни не оставит гараж, и будет заботиться об их детище, чего бы ей это не стоило. Это обещание Катя исправно выполняла по сей день…

Погруженная в свои воспоминания, она даже не заметила, как снаружи к гаражу подкатил синий «Эклипс», привезший примчавшегося на встречу со своей девушкой Макса.

- Ого! – зайдя в кабинет, гонщик присвистнул. – У вас что, ремонт такой?

При его появлении Катю оставили последние силы – бросившись гонщику на грудь, она бурно разрыдалась, и, захлебываясь слезами, рассказала ему все. Даже то, о чем раньше молчала – про проблемы с банком, собственные переживания, и все-все-все. Макс помрачнел.

- Да уж, невеселая история, - с силой вернув Катерину на диван, он принес ей волы. – Итак, «Ниссан» вы благополучно профукали, сегодня последний день погашения кредита, а теперь вам еще и нужны деньги – отремонтировать гараж, и покалеченные машины других клиентов. Ничего не забыл?

Катя замотала головой. Присутствие парня слегка успокоило ее, хоть и не совсем. И ничего странного, ведь особой любви к Максу она и впрямь никогда не чувствовала –собственно говоря, их отношения начались в тот момент, когда она, убитая горем из-за смерти отца, отчаянно искала утешения, и нашла их в объятиях гонщика… Катя знала, что и Макс к ней ничего не чувствует, что он нагло пользуется ею, но сделать ничего не могла. Ей просто жизненно необходимо было присутствие хоть какого-нибудь мужчины в своей жизни – иначе без этого она бы просто сошла с ума. Других же кандидатов на эту должность, выбранных зовом сердца, пока не нашлось, и вряд ли найдутся в ближайшем будущем.

- Даже не знаю, Кать, чем тебе помочь, - Макс пожевал губами. – Я, конечно, буду следить, не всплывет ли ваша машина где-нибудь в Интернете на сайтах продаж, но почти уверен, что это вряд ли поможет. Если похитители смогли такое провернуть, то они не дураки, чтобы потом спалиться на реализации. Знаешь, что, а поехали ко мне. Тебе надо немного выпить, и поспать, а как проснешься – вместе будем думать, что с этим делать.

- Поехали, - вяло отозвалась Катерина без особого энтузиазма, хотя прекрасно осознавала, что ни алкоголь, ни сон не помогут ей избавиться от проблем. Тем не менее, опустошенная внутри, она не нашла в себе силы возразить. Но едва они вышли наружу, как к гаражу подъехал знакомый белый «Ягуар», за ним следовал грузовичок-эвакуатор.

- Доброе утро, - поздоровался Роман, выбираясь из машины. Весь его вид излучал бодрость и хорошее настроение, молодой миллионер улыбался, и в нетерпении потирал руки. – Здравствуйте, Катерина, Макс – салют! Ну-с, открывайте ворота, сейчас заберу свою покупку. Надеюсь, своей ночевкой она не доставила вам проблем? Если что, я могу заплатить за стоянку, мне нетрудно.

Катя опустила глаза в землю. Макс кашлянул.

- Слушай, Ром, тут такое дело…

К концу его повествования от хорошего настроение заказчика не осталось и следа.

-Надеюсь, вы сейчас так шутите? – насупился он. – Где моя машина?

Макс развел руками. Катя боялась поднять глаза – никогда в жизни она не чувствовала себя так виноватой перед другим человеком, как сейчас.

- Значит, так, - прежний добродушный тон Романа сменился угрожающим. – Я не знаю, Катя, в какие игры вы со мной играть вздумали, но сделали это зря. Я вам доверился, думал, у вас солидная контора, заплатил большие деньги. Я даже не буду разбираться, по чьей вине это произошло – это ниже моего достоинства. Даю вам три дня на то, чтобы найти, и вернуть мне мой «Ниссан». Если через три дня машины не будет – вы вернете мне все деньги, которые потратили на ее покупку и тюнинг. И еще десять процентов от этой суммы сверху – за моральный ущерб. Не будет денег – с вами будут разговаривать мои люди, а они, если нет денег, всегда найдут, что взять взамен. И дать хороший урок на будущее. Вы меня поняли, Катерина?

Она молча кивнула.

- Три дня! – на всякий случай еще раз повторил Роман, и зашагал к своему «Ягуару». Макс посмотрел ему вслед, и досадливо сплюнул.

***************

- Эй, Саня, Сань! Красный Дьявол, просыпайся! – Влад настойчиво тормошил меня за плечо. – У тебя тут телефон звонит.

- Ответь, и скажи, что я сплю, - пробурчал я, и попытался накрыться подушкой.

- Так я уже ответил. Там требуют тебя, и срочно.

- Кто требует?

- Не знаю, номер не определен. Может, это из полиции?

- Их хреналиции… Ладно, давай сюда телефон.

Паренек исчез, но тут же вернулся, протягивая мне свой мобильник. Перевернувшись на диване, разложенном посреди гостиной квартиры Катерины, на спину, я поднес трубку к уху.

- Слушаю…

- Слышь, ты какого хрена не отвечаешь? – поинтересовался в трубке грубый и абсолютно незнакомый мне мужской голос. – Это Красный Дьявол?

- Ну, допустим. А ты кто?

- Мое прозвище – Белый, мы с тобой уже виделись на трассе между Псковом и Самарой. Короче, гонщик, твоя малышка у нас. И мы требуем за нее выкуп. Усек?

Несколько секунд я переварил услышанное, а потом вскочил с дивана, и молнией метнулся к окну. И облегченно вздохнул – оставленная мною во дворе «Супра» продолжала мирно стоять на своем месте, привлекая внимание идущих мимо прохожих.

- Слышь, ты чё гонишь? Моя малышка на месте, я сейчас на нее смотрю.

Недоуменное сопение.

- Вообще-то, я про твою девчонку, - протянул Белый. – А ты про что подумал?

- Какую девчонку? – насторожился я.

- С которой ты позавчера в ресторане сидел. Ты чё, гонщик, тормознутый, или как? Тебе все нужно подробно объяснять? Короче, твоя девчонка у нас. Хочешь увидеть ее живой – приезжай на место. Выкуп за нее – триста штук, и вся информация, которую ты можешь дать нам о генерале Сорокине, чью машину ты тогда из города в город перегонял. Если сегодня же не приедешь – мы ее изнасилуем…

В трубке послышался какой-то шум, и чей-то приглушенный голос на заднем плане заявил:

- Я никого насиловать не буду! У меня, вообще-то, жена и любовница есть! Я что, им изменять должен?

- Заткнись, Черный, - прорычал в трубке Белый. – Я ее сам насиловать буду, и без вашей помощи обойдусь.

- Не, ну это не по-христиански, - рассудил другой голос. – Ты, значит, и переговоры ведешь, и насилуешь, а мы просто так – привезите-отвезите? Если мы насиловать не будем, то тогда никто не будет, а то получается, что это просто свинство.

Белый матернулся, и связь прервалась. Я недоуменно посмотрел на мобильник. Спустя десять секунд он позвонил опять.

- Алло?

- Короче, насиловать мы твою девчонку не будем, - сообщил уголовник. – Коллектив против этого. Мы ей просто пальцы будем отрезать. Надеюсь, против пальцев никто ничего не вякнет?

- Я против пальцев, - немедленно ответил на заднем плане еще один голос. – Я крови боюсь.

- А мы тебе глаза завяжем.

- Ну, если глаза, тогда ладно.

- Понял, гонщик? Не привезешь бабки и информацию – и твоя девчонка раз в каждый час будет лишаться одного пальца. А когда пальцы у нее закончатся… - угрожающая пауза. – В общем, ты понял.

- Понял. А во сколько приехать, и куда?

- В половине седьмого вечера ты должен быть по адресу: улица Металлургическая. Там есть гаражный кооператив, знаешь?

- Знаю.

- Встанешь на въезде в него, и будешь ждать нашего звонка. Начнешь дурковать – мы тебя застрелим. Оружие у нас есть, ты сам видел.

- Я что-то не совсем понял… - протянул на заднем плане тот голос, который был против изнасилования. – Если мы его застрелим, то как мы информацию и деньги получим?

- Короче, до вечера, - коротко попрощался Белый, и отключился, на этот раз окончательно.

16. Еду бабу выручать!

- Абонент временно недоступен, или находится вне зоны…

- Да-да, я уже понял, - с раздражением выключив телефон, я швырнул его на соседнее сиденье, и притормозил в конце длинной очереди машин, выстроившейся перед светофором. Судя по количеству ожидающих разрешенного сигнала, со светофором явно что-то случилось, но это сейчас волновало меня меньше всего. Удерживая «Супру» на месте прижатой к полу педалью тормоза, я еще попытался привести мысли в порядок.

То, что мне звонили те самые переодетые батюшки с трассы, сомнений не вызывало. Как и то, что похитили именно Лилю, а не какую-нибудь другую девчонку. И это явно были не просто конкуренты генерала Сорокина, а какая-то нанятая ими преступная группировка, которая…. Минуточку! А не про это ли говорил участковый? Значит, в гараже действовала группа, знали, зачем идут, предположительно вели наблюдение… Точно! Догадались, что я уличный гонщик, вычислили мою личность, узнали, где я живу, дождались момента, вломились в гараж, и…

Так, стоп, подождите. Если они уже взяли Лилю, то зачем им было брать еще и «Ниссан», и почему они о нем ни словом не обмолвились? Или оставили этот козырь на крайний случай? Или «Ниссан» стырила одна преступная банда, а Лилю – совсем другая, не имеющая к первой никакого отношения? Блин, как же сложно-то!

От нечего делать злобно побибикав стоящему впереди самосвалу, я начал оглядываться по сторонам. И тут меня как будто током ударило – на противоположной стороне улицы была заправка, а к ней пристроена крошечная кафешка, и сейчас перед этой самой кафешкой стояла в одиночестве знакомая черно-желтая тюнингованная «десятка»…. Я машинально сдал назад, и вздрогнул, почувствовав легкий удар – «Супра» слегка задела своим задним бампером передний бампер стоящей за ней машины. Прежде, чем хозяин поврежденной тачки успел опомниться, я кое-как вырулил в узком пространстве, одним прыжком перескочил улицу, и влетел на заправку, затормозив рядом с «десяткой». Да, она, сомнений нет, другой такой в городе никогда не было, и быть не может. Выбираясь из машины, я услышал со стороны дороги трехэтажную матерную конструкцию, которую послал мне владелец ударенной машины, но проигнорировал ее, и, как вихрь, ворвался в кафешку.

- Стас! Стас, ты здесь?

- Ты чего орешь, дебил? – послышалось недовольное из глубины зала. – Топай сюда.

- Здрасьте, извините, - кивнув по пути обслуживающему персоналу, я приземлился у барной стойки. Перед Стасом стояла чашечка кофе и лежал на тарелке горячий хот-дог – он как раз собирался подкрепиться, и поэтому не пришел в особый восторг от моего появления.

- Слушай, ты как меня нашел?

- Случайно твою машину увидел. Я тебе уже битый час названиваю! Кстати, у тебя телефон выключен.

- Спасибо, я в курсе, - саркастически ответил гонщик. – Я его специально и выключил, чтобы всякие дятлы вроде тебя не названивали. Чего тебе?

- У нас проблемы, - щелчком подозвав официантку, я указал ей на чашечку с кофе, и ткнул пальцем в свою грудь. Она все поняла без слов, и исчезла. – Мою девушку похитили!

- Ого! – Стас присвистнул. – Ну, а я тебе чем могу помочь?

- Да нет, ты не понял! Ее конкуренты твоего Сорокина похитили!

- Какие еще конкуренты?

- Которые тогда за нами по трассе на черной «Волге» гнались, - его тупость начала меня бесить, и я едва удержался, чтобы не заорать в полный голос. – Час назад мне звонили, требовали выкуп – триста штук, и информацию про деятельность генерала.

Станислав мигом посерьезнел, оглянулся – не подслушивает ли кто, и наклонился ко мне, понизив голос.

- Ты уверен в этом?

- Говорю же, они мне звонили!

- Плохо, - он забарабанил пальцами по стойке. – Все-таки вычислили, гады. В принципе, не могли не вычислить – ты у нас в городе фигура заметная.

- Это еще не все, - и я коротко рассказал ему про гараж. Стас окончательно помрачнел.

- Ладно, допустим, в обоих случаях были одни и те же. Пока других версий нет, примем эту, как основную, - я удивленно посмотрел на него – гонщик рассуждал, как опытный полицейский. – Ты запомнил голос того, кто тебе звонил? Он никак не представлялся? Никакие имена не называл?

- Сказал, что его зовут Белый.… То есть, это прозвище такое. И с ним еще другие были, то ли двое, то ли трое. А, и еще одного звали Черный.

- Черный и Белый? – Стас вздрогнул. – А ты ничего не перепутал?

- А что?

- Да просто была тут одна история год назад…. Но ты ее не знаешь. Лучше скажи, что еще они тебе говорили.

- Сказали, что будут ждать меня в половине седьмого у въезда в гаражный кооператив на Металлургической улице. И чтобы у меня были с собой деньги. И еще предупредили, чтобы я не дурковал – наверное, это означает, что я не должен звонить в полицию. Ну, и пригрозили, что будут отрезать Лиле пальцы, если я не приеду.

- Ну, про пальцы они явно упомянули для пущего эффекта, - хмуро сказал гонщик. – А вот все остальное, пожалуй, довольно серьезно. И что ты будешь делать?

- Как что? Немедленно отправлюсь к генералу, и попрошу его прислать на этот адрес взвод спецназа, или еще кого-нибудь. Пусть найдут этих гадов, и повяжут.

- Ты такой наивный, что просто смешно, - хмыкнул Стас. – Чтобы Сорокин этим окончательно поставил всех в известность о том, что у него имеются конкуренты на почве нелегального бизнеса по перепродаже конфискованных машин? Да он тебя просто из кабинета вышвырнет, и слушать не станет.

- Ладно, а ты что предлагаешь?

- Если это те, о ком я думаю, то мы и сами разберемся, - напарник задумчиво посмотрел на недопитый кофе. – Еще и от генерала благодарность получим – мол, избавились от конкурентов своими силами, молодцы. Может, даже премию к следующей поставке. У тебя оружие есть?

- Нет, конечно!

- А жаль. Ну, допустим, про оружие я сам позабочусь. Встречаемся в шесть на этом же месте. Только, пожалуйста, больше не ори, как белый медведь в теплую погоду. Просто зайди, молча, и все.

- Ну... как скажешь. Спасибо.

- Не за что. Все, езжай отсюда, пока нас кто-нибудь не увидел. Стой, подожди! Наведайся к этой своей подружке, и проверь, действительно ли ее похитили. А то потом окажется, что она все это время дома спала, а тебя развели, как лоха. И Катерине своей пока ни слова.

- Уверен? А если это действительно какие-нибудь матерые преступники окажутся, и нам помощь понадобится?

- Не окажутся. Все, дуй!

****************

Сотрудника банка Анатолия, который курировал возвращение кредита, взятого ИП «Заречин и К.», Катерина знала уже давно – учились вместе в одной школе, только Анатолий был на два класса старше. Позже Катя использовала это полезное знакомство, чтобы договориться об отсрочке выплаты кредита, причем аж несколько раз. Она знала, что Анатолий может получить выговор от начальства за такую самодеятельность, но надеялась, что его блестящее знание банковского дела поможет ему избежать неприятностей. А еще Катя догадывалась, что Анатолий неровно дышит к ней еще со школы – и надеялась использовать этот козырь, когда придет самый-самый крайний случай.

Но на этот раз женское коварство, основанное на мужских чувствах, сыграло вхолостую. Про еще одну неделю отсрочки Анатолий даже слушать не хотел.

- Кать, ты знаешь, как я тебя уважаю, - сказал он, нервно щелкая ручкой. – Но если я сегодня же не закрою твое дело по кредиту, меня могут уволить. Извини, но ты просишь у меня невозможного.

- Толя, пожалуйста! – в кабинете банковского служащего было жарко и невыносимо душно, но Катерина все равно почувствовала, как ее бросает в холодный пот. – Ты же знаешь, как для меня дорог этот гараж! Еще одну неделю, последний раз!

- Нет! – Анатолий отвел глаза, боясь встретиться с ней взглядом, ибо знал, что если посмотрит – то сдастся. – Я не хочу из-за тебя лишаться работы.

- Ты можешь найти другую работу, - тут же вскинулась Катя. – Хочешь, я даже сама это устрою?

- Это тебе мало поможет. Новый сотрудник, который займет мое место, даже церемониться с вами не станет. Просто заявится к вам, налепит на дверь вашего гаража наклейку «Собственность банка» и даст вам час, чтобы вы выметались оттуда. А я дам вам сутки, чтобы закончить все дела. Цени мою доброту.

- Будем ценить, - кивнул Макс. – Кать, поехали, у нас еще много дел.

Катерина безропотно позволила себя увлечь к выходу, но уже в машине гонщика ее прорвало:

- Жалкий слюнтяй! Слизняк! Я знаю, для чего он это делает – хочет перед начальством выслужиться, гараж отобрать! Чтобы его ценили больше!

- Ну, ему тоже надо как-то карьеру делать, - рассудил Макс, запуская двигатель «Эклипса», и выруливая со стоянки перед зданием банка. – Все, забей на него. Поехали лучше к операм из уголовного, напишем заявление. Может, они ваш «Ниссан» по горячим следам сегодня же и найдут.

Однако даже в полиции надежд им дали мало.

- Катерина Витальевна, честно скажу – при отсутствии свидетелей, записей с видеокамер и хоть какого-нибудь подозреваемого дело может затянуться на долгие месяцы, - предупредил начальник отдела уголовного розыска и старый знакомый Макса майор Димитров. – Конечно, мы можем прошерстить барыг-перекупщиков, специализирующихся на скоростных авто, но они ведь тоже не дураки. Перед продажей наверняка перекрасят вашу машину, перебьют номера, и все такое. Да и людей, чтобы их шерстить, у нас не так уж и много, на каждом из сотрудников по тридцать дел висит. Так что, надейтесь только на чистую случайность. Больше вам ничего обещать не могу.

- Я выплачу солидное вознаграждение тому, кто найдет машину, - губы Кати дрожали, но она заставила себя говорить твердым, уверенным голосом. – Передайте это своим сотрудникам, и если у кого-нибудь материальные проблемы – пусть постарается. Моя щедрость окупит все трудности поиска.

- Обязательно передам, до свиданья.

- Кать, солидное вознаграждение звучит серьезно, но ведь у тебя теперь ни копейки нет, - напомнил Макс, когда они мчались по городу, держа курс к нему домой. – Чем же ты вознаградишь того, кто найдет машину?

- Вчера заказчик дал нам премию за работу. Около восьми тысяч долларов. Налетчики не смогли открыть сейф, следовательно, деньги все еще там.

- А не лучше бы их отдать банку в качестве частичного погашения кредита?

- Нет, не лучше! – отрезала Катя. – Во-первых, эти деньги еще могут понадобится, если придется отдавать их обратно Роману. Во-вторых, а если мой фокус все-таки сработает, и кто-то из оперов проявит волшебство сыскного дела? Не могу же я быть обманщицей, и вознаградить его купюрой в десять рублей.

- Тогда да, лучше эти деньги оставить, - согласился Макс. – А ты что, их даже не пересчитывала?

- Нет, сразу в сейф положила.

- И сейф утром не открывала?

- Нет, он закрытый еще с вечера, а что?

- Да так, ничего.

***************

Задание Стаса я быстро выполнил – обнаружил, что Лили нет ни на работе, ни в квартире. Даже почти час просидел в машине под ее домом – так и не появилась. Значит, неизвестные мне бандиты действительно не шутили.

Не зная, чем занять себя, я уже хотел было съездить к тому самому гаражному кооперативу, и разведать местность, но вовремя вспомнил, что налетчикам известно мое лицо и моя машина, и они вполне могут посадить наблюдателя – на тот случай, если я все-таки начну дурковать. Возвращаться к Катерине на квартиру или в гараж тоже не хотелось – знал, что если вернусь, то вечером меня уже не отпустят. Пришлось убивать время, катаясь по городу, или дремать за рулем, поставив машину в тени деревьев парка. Такой сон не принес ни облегчения, ни спокойствия, но пару лишних часов я на него потратил. В конце концов, плюнув на все, я заехал к одним знакомым, тоже содержащим авторемонтную мастерскую, загнал «Супру» на пандус, и залез под нее с инструментами наготове.

Как гласит народная мудрость, все, что не делается – все к лучшему. Так и я, выбрав не самый оригинальный способ занять время до вечера, даже не подозревал, к каким результатам это приведет.

- Это еще что такое? – выбравшись из ямы, я встряхнул лежавший на ладони подмигивающий красным сигналом стеклянный кругляшок, увенчанный мощной магнитной присоской. Конечно, я не такой первоклассный механик, как Катя, но даже я точно знал, что это не какая-нибудь деталь, отвечающая за работу двигателя. Больше это напоминало… маячок слежения! И даже не напоминало, а именно он и был – потому что именно такими маячками еще вчера организаторы Игры снабжали «зайцев», за которыми должна была погнаться «лиса». Но тот я отдал обратно сразу, как все закончилось, а этот откуда взялся?

Забросив кругляшок в кусты, я присел на край пандуса, и задумался. Вряд ли маячок на машину установила Катя – не до такой степени она параноик, чтобы следить за собственным механиком и водителем. Да и раньше я не раз лазил под «Супрой», и никогда эту штуковину не видел, значит, маячок появился совсем недавно. Надо вспомнить, где я надолго оставлял машину без присмотра. Но в том-то и дело, что нигде – либо ездил на ней, либо она стояла в гараже, под присмотром. Может, на гоночной тусовке кто-нибудь подбросил, пока я отвлекся? Но зачем?

Так и не придя к логичному ответу, я посмотрел на часы. Уже четыре с половиной – осталось полтора часа. В принципе, уже можно выдвигаться на место встречи, пораньше приехать никогда не мешает. Домчавшись до кафешки возле заправки, я на всякий случай накрыл «Супру» чехлом, который всегда таскал в багажнике, чтобы защищать корпус машины от палящих солнечных лучей во время остановок, и засел за барной стойкой ожидать Стаса. Однако ждать пришлось целый час прежде, чего к кафешке снова подкатила его «десятка».

- А, ты уже здесь? – подсев ко мне, Стас тут же изложил порядок дальнейших действий. – Поедем на одной машине, на моей, твою оставим здесь. Не бойся, я знаю хозяина, сунем ему полтинник, и он с твоей красавицы глаз не спустит, - быстро добавил гонщик, едва я открыл рот, чтобы категорически отказаться. – Чехол не снимай, пусть так и стоит. Потом вернешься, и заберешь.

- Может, лучше на моей, а твою оставим?

- Если бандиты следили за гаражом, то они знают твою машину, - спокойно ответил Станислав, и я досадливо прикусил язык – надо же было сморозить глупость! – Не волнуйся, как ты сам имел возможность видеть, мой кар твоего не хуже.

- Да я и не волнуюсь. План-то у нас хоть какой-нибудь есть?

- Доберемся до места, и осмотримся, дальше по ситуации. Кстати, какие у тебя инструкции насчет обмена денег на заложницу?

- В семь я должен быть у гаражного кооператива, потом мне позвонят.

- Заметано. Допивай кофе, и погнали.

Бросив тоскливый взгляд на «Супру», я забрался в «десятку» Стаса. Оказалось, что наворочена она еще похлеще «Ниссана» - прежде всего, там присутствовали ламбо-двери, которые не открывались, как у всех машин, а поднимались вверх, как у суперкаров. Внутри тоже полный фарш – расцветка салона полностью повторяла расцветку кузова, задние сиденья отсутствовали для облегчения веса, а передние представляли собой самые современные спортивные «ковши», полностью фиксирующие внутри себя тело человека, да еще снабженные двойными ремнями безопасности. Даже приборная панель здесь была, как в самолете – с соответствующим количеством самих приборов. И огромное количество кнопок, и даже экран бортового компьютера, и даже рычаг переключения передач, как на американских машинах шестидесятых годов, только в более продвинутом варианте. Мда, неслабый такой отечественный тюнинг. Сразу видно, что в руках наших умельцев даже паровоз будет летать, были бы деньги.

- Нравится? – Стас завел двигатель, слегка передвинул рычаг КПП вперед, тронул педаль газа – и машина сорвалась с места. От бешеного ускорения меня вжало в сиденье. – Конечно, не японский стиль, где все гармонично и на своем месте, но тоже не пальцем делано.

- Да, ничего так, - я посмотрел на дорогу через лобовое стекло, и заметил ту самую странную надпись снаружи стекла, которую видел еще в первый раз. – Слушай, а что это за надпись у тебя – Виктория?

- Ну, это типа имя машины. На самом деле, изначально заказывалась надпись «виктори» – что по-английски означает победу, но когда делали тюнинг, что-то перепутали, и написали неправильно.

- Значит, у тебя машину теперь зовут Викой, что ли?

- Ты давай, не умничай, - Стас с легкостью лавировал в плотном транспортном потоке, небрежно держа баранку одной рукой, и одним глазком поглядывая на экран бортового компьютера, где мигали какие-то разноцветные линии, наверняка обозначающие работу двигателя. Он действительно был первоклассным водителем, а еще заметно, что машину делал конкретно под себя – с «Супрой», которая полностью унаследовала горячий нрав своей хозяйки, у меня такой идеальной гармонии никогда не было. – Лучше скажи, кто эта Лиля, которую бандиты похитили, и знает ли она о Сорокине?

- Я ей ничего не рассказывал. Но про то, что я гонщик, она знает.

- Ну, про это весь город знает, так что ничего страшного. И в каких вы с ней отношениях? В очень близких, давно встречаетесь, или у вас все только начинается?

- Скорее, у нас уже все закончилось, - при воспоминании о ресторане я вздохнул. – Она от меня ждала прекрасного вечера, а я, гад, все испортил, соблазнился другой девушкой, и сбежал со свидания.

- Хера се! И что такого было у той другой девушки, чего не было у Лили?

- «Ниссан Сильвия» с правым рулем.

- Да уж, - Стас бросил в мою сторону быстрый взгляд. – Как гонщик, я тебя понимаю, но как нормальный человек, скажу, что ты поступил, как мудак.

- Спасибо, и без тебя знаю. Кстати, а у тебя самого-то кто-то есть?

- Нет никого, - ответил он после небольшой паузы. – «Десятка» есть, и мне хватает.

- Так вы с ней и спите вместе?

- Ну, это как получится. Так значит, даже если наша работа неуловимых мстителей закончится неудачно, и Лиля погибнет, тебя это сильно не расстроит, верно?

- Охренел? С чего это вдруг такие вопросы?

- Надо же о чем-то поговорить, пока едем, - философски заметил гонщик. – Кстати, мы почти приехали.

И действительно, за то короткое время, пока мы болтали, «десятка» уже успела проскочить два или три района, и оказаться в нужном. Вот, что значит знание города и быстрая машина. Дорога здесь поднималась под уклон, но в том месте, где начинался подъем, влево отходила узкая грунтовка, теряющаяся среди выстроившихся рядами гаражей кооператива. Всего их здесь было не то сорок, не то пятьдесят строений, насколько я правильно помнил. Вопреки ожиданиям, Стас не свернул на грунтовку, а заехал в небольшой «карманчик» с другой стороны дороги.

- И что дальше? – спросил я.

- Ждем звонка, - ответил гонщик. – Осталось еще десять минут.

- А деньги? Деньги-то я так и не собрал. Да и нет у меня трехсот штук.

- Не бойся, кое-какая мелочевка у меня имеется. Покажем им, а остальное, типа, после того, как они вернут нам твою девчонку.

- Ладно, как скажешь, - полностью доверившись ему в плане тактике и стратегии, я расслабился, и закрыл глаза.

Мимо прополз громыхающий «Фольксваген Транспортер» с надписью «Пицца-экспресс» на борту, включил «аварийку», и притерся к обочине. Из кабины выбрался водитель, поднял капот, и склонился над движком. По какой-то причине стекла в фургоне были тонированы, и увидеть, сидел ли кто еще в кабине, не представлялось возможным. Стас с интересом наблюдал за действиями доставщика пиццы, который никак не мог разобраться, почему его машина не испытывает желания никуда ехать, во всей позе напарника чувствовалось спокойствие и хладнокровие. Я отчаянно ему позавидовал – у меня самого глаз слегка дергался, как во время нервного тика. Шутка ли, бандиты, да еще и Лиля – тут у кого угодно нервы не выдержат, даже у самого закаленного уличного гонщика. А я уже начал было думать, что мне по плечу любое самое рискованное приключение. Как оказалось, нифига не любое.

И вот, когда я уже извелся в ожидании, и мне начало казаться, что все закончилось, так и не начавшись, как гром посреди ясного неба зазвучала трень мобильника.

- Алло?

- Красный Дьявол? – тот же голос.

- Да, это я. Я на месте, жду указаний.

- Конкретно на каком месте? И на какой машине?

- Конкретно при въезде в кооператив. Машина… - я посмотрел на Стаса, тот отрицательно покачал головой, и сделал какой-то знак руками. – Белая «Мазда». Просто не хотел на своей светиться, и у друга одолжил его тачку.

- Молодец, сечешь, - похвалил Белый. – Значит, сейчас проедешь по грунтовой дороге до самого ее конца, и свернешь направо, потом – налево. На каждом гараже есть номер, ищи сто пятьдесят пятый, не ошибешься. Мы тебя ждем.

- Хорошо, - отключив мобильник, я посмотрел на Стаса. Тот кивнул, и распахнул дверцу:

- Идем.

- А разве мы не на машине?

- Думаю, сейчас нам лучше прогуляться пешочком.

Решив не спорить, я вслед за ним перебежал дорогу. Но и тут гонщик меня удивил – вместо того, чтобы пойти по грунтовой дороге, он свернул куда-то в колючие кусты.

- Эй, ты что исполняешь, а?

- Заткнись, - прозвучал неожиданный ответ. – Просто делай, как я, и все будет хорошо.

- В прошлый раз ты тоже самое говорил, а в итоге мне чуть башку не прострелили, - пробурчал я, едва поспевая за ним. Стас ни на секунду не сбавлял темп – он словно точно знал, куда конкретно ему надо идти, словно был здесь уже не в первый раз. Или действительно не в первый? Ну да, здесь же гаражи, мало ли, по каким причинам он здесь мог быть. Может, у него даже тут свой гараж имеется, мне-то откуда знать?

- Мы на месте, - двигающаяся впереди широкая спина напарника остановилась, да так внезапно, что я с разгону налетел на него. Прошипев что-то под нос, Стас схватил меня за плечо, удерживая на месте.

Место, в которое мы попали, находилось позади одного из гаражей, между ним и соседним. Своим чутким ухом я услышал доносившуюся откуда-то музыку, и разговоры. Знаком приказав мне оставаться там, где стою, Стас на цыпочках прокрался несколько шагов, и осторожно выглянул из-за угла строения. Любопытство пересилило, и я повторил его маневр, вытянув голову над его правым плечом.

Посреди грунтовой дороги у ворот распахнутого гаража стояла знакомая черная «Волга-универсал» с поднятым вверх капотом. Над ней колдовал какой-то мужик, что-то сосредоточенно крутил гаечным ключом, сдавленно матерясь сквозь зубы. Еще один сидел рядом на раскладном рыбацком стульчике, и потягивал пиво из бутылки, причем на его роже было выражение крайнего блаженства. Музыка, как оказалось, доносилась из салона «Волжанки» через опущенное до конца стекло со стороны водителя.

- Эй, Синий, хватит бухать уже! – из гаража вышел третий субъект, имеющий крайне раздраженный вид. Я мгновенно узнал его голос – это и был тот самый Белый, что со мной разговаривал. – А ты, Черный, нашел время машину чинить. У нас тут, вообще-то, важное дело!

- У вас важное дело, а у меня топливный фильтр забился, - сварливо ответил Черный, продолжая орудовать ключом. – Сломается ласточка, и на чем мы потом отсюда уедем, на автобусе?

- Да кому нужна твоя колымага? Заработаем деньги, купишь себе нормальную машину.

- Слышь, ты мою ласточку не обижай, то сейчас в хлебальник получишь! Лучше подай мне «ВД-40», она там, в гараже, на полке.

- Вот сам за ней и сходи, - Белый посмотрел на наручные часы, потом в конец дороги. – Блин, и почему они так долго едут? Гараж, что ли, найти не могут?

- А я предлагал взять Зеленого, и поставить его наблюдателем на въезде, - заметил тот, что потягивал пиво.

- А кто бы тогда охранял девчонку?

- Ну, хотя да. Да и я сам бы понаблюдал, но сейчас такая жарища, что совсем неохота там стоять.

Что было дальше, я уже не увидел – Стас вдруг подался назад, увлекая меня за собой. С какой-то странной улыбкой гонщик вытащил телефон, и быстро набрал пару коротких предложений в окошке смс-сообщения.

- Кому это ты там пишешь? – подозрительно спросил я.

- Да так, друзья, - неопределенно ответил Станислав, и спрятал мобильник. – Все, Красный Дьявол, готовься. Сейчас будет настоящее представление.

17. Еду бабу выручать! (продолжение)

Прохаживающийся перед гаражом Белый остановился, и круто развернулся на пятках, услышав приближающийся звук двигателя.

- Все, едут. По местам, быстро! И ждать сигнала!

Гениальный план, составленный пропитым мозгом Синего, был элементарен, как таблица умножения. Согласно ему, Белый должен был обмануть приезжего гонщика, показав ему, что он единственный переговорщик; а когда этот гонщик расслабится, дать отмашку товарищам, дабы они выскочили из засады, и скрутили гада, дав ему пару раз хорошенько по «тыкве». Далее гонщика планировалось связать, сунуть в просторный багажник «Волги», и доставить на загородную дачу Зеленого, где тот сейчас находился вместе с похищенной им девицей. Ну, а потом дело техники – заставить гонщика слить всю информацию о преступной деятельности генерала Сорокина, и выгодно перепродать ее Житкову.

Все было продуманно до мелочей.

Белый даже предугадал такой момент, что гонщик не захочет ничего говорить, и заранее подготовился к возможным пыткам, вооружившись теоретическим запасом знаний, почерпнутых на соответствующих сайтах в Интернете. Из всей банды главарь считался самым продвинутым в плане компьютерных технологий, и хотя на деле Белый с трудом отличал кнопку «Пуск» от поисковой строки браузера, Интернет он все же кое-как освоил.

Подхватив раскладной стульчик и недопитое пиво, Синий удалился в гараж, прикрыв за собой дверь. Черный торопливо вернул капот «Волги» на место, швырнул гаечный ключ в салон, и присел за корпусом машины. Белый остался на том же месте, где и стоял, нетерпеливо вглядываясь вдаль. Вскоре он увидел, что к ним движется никакая не белая «Мазда», а фургон «Фольксваген» с надписью «Пицца-экспресс» на борту. Главарь банды уже хотел дать товарищам отмашку, но в последний момент передумал. Мало ли, вдруг гонщик сейчас тоже откуда-то выскочит.

Заметив стоящего на дороге человека, водитель фургона бибикнул, потом затормозил, останавливая свою машину, и выскочил из кабины.

- Эй, брат, помоги, а? Я тут заплутал, никак не могу из этого гаражного лабиринта выехать. Где тут поворот на дорогу?

Белый презрительно скривил губы – подумать только, какой-то заезжий лох спрашивает дорогу у него, будущей легенды преступного мира!

- Вали отсюда, - раздраженно посоветовал уголовник. – Пока я тебе не…

Договорить он не успел.

Водитель фургона, имеющий вид самого мирного и дружелюбного человека на свете, вдруг дернул рукой – и Белый, получив мощный хук в челюсть, начал медленно оседать на землю. Не успев даже удивиться, главарь банды словно в замедленной съемке увидел, как распахиваются двери фургона, и оттуда выскакивают бритые наголо крепыши в майках и спортивках, размахивающие битами, цепями и ножами. В воздухе прозвучали крики:

- На землю, падла! Лежать, кому сказано!

Первым сдался Черный – с глупым видом он вышел из-за своей машины, поднимая руки вверх. Несколько человек ворвались в гараж, и выволокли оттуда вяло трепыхающегося Синего. Спустя тридцать секунд трое «будущих легенд криминального мира» уже лежали рядышком в одинаковой позе лицом вниз, держа руки за головой.

- Порядок, - сказала старший, осуществляющий руководство по захвату банды. И достал телефон, набирая кому-то сообщение.

****************

Пока все происходило все это крайне неожиданное действо, я смотрел на него, вытаращив глаза. А когда ступор прошел, повернулся к Стасу, ожидая объяснений.

- Да, знаю, - хмыкнул гонщик. – С непривычки это сильно впечатляет, да?

- Так ты все-таки позвонил Сорокину? Это его люди?

- Я же сказал, что обойдемся своими силами. Один мой приятель на одном из местных рынков за безопасность отвечает, и держит при себе пару десятков крепких ребят на всякий случай. Ну, я и одолжил у него бригаду – все равно они сейчас ничем не заняты, - телефон в его руке мигнул, показывая входящее сообщение. – Все, хватит стоять в зрительском зале, пошли.

Выбравшись из-за гаража, мы быстро подошли к месту разворачивающихся событий. Крепыши дернулись, но старший (видимо, он лично знал Стаса в лицо) успокоил их, и шагнул к нам навстречу.

- Трое здесь, четвертого нет, девчонки тоже, - быстро доложил он.

- Я понял, - гонщик присел над дрожащим всем телом одним из похитителей. – Кличка, быстро!

- Синий, - просипел тот, с трудом ворочая пересохшими от страха губами.

- Где заложница? – быстро спросил Стас. – Отвечай, мразь!

- Не знаю… - неубедительно соврал Синий. – Я тут не причем, мамой клянусь!

- Ага, значит, не причем? – одернув куртку, гонщик выхватил из-за пояса пистолет, и приставил ствол к затылку бандита. И заорал страшным голосом: Где заложница, урод? Считаю до трех, если не ответишь, я тебе башку прострелю! Ну? Раз, два…

- На даче! – заверещал Синий. – На даче она, с Зеленым! Это они все придумали! Я все расскажу, только не убивайте меня!

- Ну, рассказывай, - уже совершенно другим, спокойным голосом велел Стас, убирая ствол. Старший из крепышей одобрительно кивнул. – Что за дача?

- У Зеленого дача в Панфиловке, это от города тридцать с чем-то километров! – глотая слезы, сообщил бандит. – И он там, с ней, ее сторожит. Клянусь, мы ее пальцем не тронули, только усыпили!

- Вот же ты сука! - заметил Белый возмущенным тоном. – Я тебя прибью, предатель паршивый!

- Заткни грызло, - старший «группы захвата» наступил ему ботинком на голову, вдавливая лицо главаря банды в дорожную пыль.

- Номер дачи? – спросил Стас у Синего.

- Двенадцатый… нет, четырнадцатый!

- Больше там никого нет?

- Нет, только он один.

- На гонщика Красного Дьявола как вышли?

- А я сразу просек, что на тех машинах гонщики были, - торопливо начал Синий. – Ну, мы зашли в бар, где гонщики тусуются, а там один из них. Белый с ним разговор завязал, бухло ему за свой счет поставил, потом начал осторожно расспрашивать. Ну, тот чел про Красного Дьявола и сказал…. У него еще «Хонда» такая спортивная, желтого цвета.

Костя, сволочь! Я прикрыл глаза, чувствуя, как в душе вскипает праведный гнев. Вот, и верь после такого друзьям. И ведь даже не предупредил, гад!

- Отлично, - Стас кивнул старшему крепышу. – Тогда мы за девчонкой, а вы пока этих в подвал куда-нибудь посадите. И еще раз хорошенько порасспрашивайте, список вопросов я тебе уже скинул. Как управимся, я тебе сразу звякну.

-Добро, - кивнул тот. – Не переживайте, все будет сделано в лучшем виде.

- Не сомневаюсь. Саня, пошли.

Бросив последний взгляд на бандитов, я поспешил за напарником, который на этот раз не стал ломиться через кусты, а пошел по дороге. За каких-то десять минут мы выбрались из гаражного кооператива, перебежали дорогу, и нырнули в оставленную у обочины «десятку». Стас запустил двигатель, и лихо развернул машину через две сплошные, за доли секунды набрав скорость до разрешенных пятидесяти километров. Я пытался смотреть на дорогу, но глаза нет-нет, да косили в его сторону. Да кто же он такой, япона мать?

- Панфиловка, - воспользовавшись остановкой у светофора, Стас включил встроенный в приборную панель навигатор, и, громко и четко, продиктовал ему название поселка. Потом выбрал из высветившегося списка нужный пункт, и нажал на кнопку.

- Маршрут построен, до поселка Панфиловка тридцать пять километров ровно, - сообщил навигатор приятным женским голосом.

- Хорошо, - гонщик нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю, ожидая зеленого сигнала. И только сейчас заметил, что я рассматриваю его в упор. – Чего?

- Да так.… Думаю, почему мы едем брать опасного бандита вдвоем, а не с подкреплением.

- Ну, во-первых, с подкреплением мы туда будем целый час тащиться. Во-вторых, ты же видел этих гавриков, никакие они не бандиты. Так, оборзевшая шпана, бывший рабочий класс, которому надоело честно горбатиться за копейки. А этот Зеленый своих соучастников не лучше. Не боись, справимся.

- Да я и не боюсь.

- Вот и хорошо, - мигнул зеленый, и машины, стоявшие у светофора, двинулись с места. «Десятка» тоже понеслась вперед, нагло подрезая всем носы. Со всех сторон доносилось возмущенное бибиканье, но оно тут же тонуло в мощном реве гоночного двигателя. Мысленно перекрестившись, я на всякий случай пристегнул ремень.

Несмотря на час пик, до выезда из города мы добрались за рекордно короткое время, и понеслись по загородной трассе. Не прошло и пятнадцати минут, как мелькнул дорожный указатель, сообщающий о въезде в Панфиловку. Слегка притормозив, Стас пропустил двигающиеся по встречке фуры, и круто повернул направо, на очередную гравийную дорогу, ведущую в дачный поселок.

- Десятый… одиннадцатый… четырнадцатый… - пробормотал под нос напарник, проезжая мимо одноэтажной халупы самого деревенского вида. Но не остановился, а продолжил свой путь, повернув за угол, и только там припарковав машину так, чтобы не загораживать проезд. – Все, мы на месте. Пошли.

Выбираясь из машины, я слегка поежился – даже, несмотря на все заверения Стаса, вот так внаглую ломиться в логово банды было как-то ссыкотно. Но отступать уже было некуда, не хотелось показаться трусом. Между тем гонщик открыл багажник «десятки»… и я не удержался от судорожного вздоха. Дело в том, что в багажнике были установлены мощные колонки, настоящая передвижная диджей-аппаратура. Более того, под крышку багажника был вмонтирован выдвигающийся плоский экран телевизора, принимающий сигнал через подключенный к нему WIFI-модем…. Даже здесь «червонец» оказался напичкан, как ракета. Но Стас, даже не обратив внимания на мою реакцию, вытащил из специального углубления небольшой чемоданчик с инструментами, открыл, что-то достал, закрыл, засунул обратно, и повернулся ко мне, протягивая складную телескопическую дубинку.

- На, держи, и спрячь под одеждой, - достал вторую, засунув ее под куртку, после чего закрыл багажник, и нажал на кнопку пульта, ставя машину на сигнализацию.

Оглядываясь по сторонам, чтобы избежать случайных свидетелей, мы вернулись к четырнадцатому дому. Однако улица была совершенно пуста, ни одной живой души – видимо, разгар дачного сезона еще не наступил. Убедившись, что во дворе нужного дома нет собаки-сторожа, Стас нажал на кнопку звонка, пришпиленную к ржавой калитке.

Не прошло и пяти минут, как из-за дома вышел угрюмого вида мужик в майке, шортах и шлепанцах на босу ногу. Никакого оружия при нем не было, да и вид он имел совсем не бандитский – обычный работяга. Неужели мы домом ошиблись?

- Чего надо? – буркнул он вместо приветствия.

- Слушай, братан! – начал Стас доброжелательным голосом. – Мы тут в первый раз, дачу приятеля найти не можем. Мне написали на бумажке, а я понять не могу – мне тридцать пятый дом нужен, или сорок третий? Может, глянешь?

- Да идите нахер, - прозвучал неожиданный ответ. – Я вам не справочное бюро.

- Братан, да тебе жалко, что ли? – не унимался Стас. – Ну, хочешь, я тебе взамен чекушку дам? У меня тут «Первачок» есть, хорошая вещь. Просто нам очень нужно дом найти, нас там приятель ждет, шашлыки организовал! Помоги, а?

- Чекушку? – мужик почесал затылок. На его лице четко отразилась вся внутренняя борьба – то ли отстоять свою позицию, то ли согласиться, и выпить, тем более, что он против выпивки явно ничего не имел. – Ну, лады, давай глянем, что там на твоей бумажке накарябано.

И открыл калитку, выходя наружу. Что случилось дальше, я так и не понял – только что мужик был перед нами, протягивая руку, и вдруг лежит на земле у наших ног. Когда Стас успел его вырубить, а главное, каким ударом – этого я, увы, увидеть не успел. Быстро оглянувшись, и убедившись, что улица по-прежнему пуста, гонщик скомандовал:

- Берем, заносим.

Под деревьями стоял в тени разложенный деревянный шезлонг – на него мы и уложили бесчувственного Зеленого в позе покойного вождя. Отправив меня закрыть калитку, Стас деловито достал из кармана два «хомута» (теперь понятно, что он брал из ящика с инструментами), и надежно зафиксировал сначала руки бандита, а потом и ноги. Теперь, когда Зеленый очнется, он может максимум упасть с шезлонга, и больше ничего. Напоследокгонщик запихал хозяину дачи в рот какую-то тряпку вместо кляпа, удовлетворенно кивнул головой, и достал из-за пояса пистолет.

Достав дубинки, и держа их наготове, мы обошли дом вокруг, заглянули в пристройку, где находились всякие садово-огородные инструменты, потом в еще одну, где были аккуратно сложены дрова, и, наконец, вошли в сам дом. Обстановка здесь была типично-классическая – горница, она же гостиная, крошечная кухня, совмещенный санузел, и еще одна дверь, запертая на замок. Примерившись, Стас от души врезал по ней носком ботинка, замок хрустнул, и дверь открылась. Здесь была спальня – а в спальне, на кровати, съежившись и прижимая к себе одеяло, сидела живая и невредимая Лиля….

***************

Забыв обо всем, я кинулся к девушке. Лиля находилась не то в ступоре, не то в глубоком шоке, и молча дрожала всем телом, вцепившись в одеяло мертвой хваткой. Тем не менее, меня она узнала – всхлипнула, и прижалась ко мне, орошая мою футболку слезами.

- Ты в порядке? – молчаливый кивок.

- Ну, я пойду, машину подгоню, - сказал Стас за моей спиной. – Вы тоже выходите. Да, и ничего здесь не трогайте – не хватало еще отпечатками наследить.

Спустя пятнадцать минут мы тронулись в обратный путь, покинув страшный дом. За всю дорогу Лиля не произнесла ни слова – сидела на переднем сиденье у меня на коленях, тихонько всхлипывая. Узнав от меня адрес, Стас подкатил «десятку» прямо к подъезду ее дома, и помог мне поднять девушку наверх, до ее квартиры. Дверь была заперта, и пришлось воспользоваться своим ключом, благо, Лиля еще ранее мне его вручила. Лишь оказавшись в своей квартире, в безопасности, симпатичная администраторша гостиницы начала потихоньку успокаиваться.

- Ну, вот и вся работа, а ты боялся, - заметил гонщик. – Тогда ты ее приводи в чувство, а я поехал, у меня еще свои дела.

- Подожди! – я осекся, не зная, что сказать, но все же выдавил из себя: Спасибо!

- Не за что. Но с тебя причитается! Когда мне нужна будет помощь, я тебя тоже позову. Заметано?

- Заметано. Слушай, а что теперь с этими… с этими?

- А, за них не переживай. Разберемся. Сорокин обо всем позаботится, его же конкуренты.

Пожав мне руку, он выскочил из квартиры, а затем где-то под окнами взревела движком его «десятка». Я сходил на кухню, и принес Лиле воды, попутно заставив ее выпить успокаивающую таблетку. И лишь после этого ее прорвало:

- Саша, Сашенька! А ты… а они… как же ты меня нашел? А я уже испугалась, чуть ли не до полусмерти!

- Да уж, представляю. Они что, к тебе в хату вломились?

- Нет, - Лиля поежилась. – Я утром на работу вышла, смотрю – на лестнице двое стоят. Ну, я мимо них прошла, а они на меня сзади прыгнули, и какую-то тряпку к лицу прижали. Дальше ничего не помню, все как в тумане.

- Они тебе ничего не сделали?

- Нет, ничего, просто заперли. Но, что же теперь делать? Надо в полицию идти!

- Не надо никакой полиции, - я помог ей раздеться, и уложил на кровать, накрыв одеялом. – Они уже свое получили. Ты сейчас лучше поспи, а когда проснешься – все это будет страшным сном.

- Ты ведь не уйдешь? – с надеждой спросила Лиля. – Останешься со мной?

- Конечно, останусь.

Как говорил психолог, самый лучший антистресс – сладкий сон и страстный секс. Так что, я мог вполне воспользоваться шансом, и помириться с Лилей, извинившись перед ней за то, что было в ресторане. Но мои планы разбились в хламину жужжанием в кармане мобильного телефона.

- Алло?

- Здорово, - привычно поздоровался Степаныч. – Слушай, мы тут в гараже свои вещи собираем, не хочешь присоединиться?

- Какие вещи? – не понял я.

- Свои. Нам дали сутки на то, чтобы освободить помещение, а еще надо вернуть клиентам их машины, и все отменить. Давай, дуй сюда, без твоей помощи не обойтись.

- Вот блин! – я посмотрел на Лилю. - Степаныч, раньше вечера никак не получится. Давай я вечером подъеду, и…

- Не получится. Тебе что, Катя не звонила?

- Я телефон на беззвучный поставил, занят был. Может, и звонила. А что?

- А то, что Катерина приняла серьезное решение – срочно продать «Супру». И даже не срочно, а сегодня же.

Клянусь, после этих слов мое сердце остановилось, и замерло на несколько мгновений, как в известной песне.

- Что?! – выдохнул я в трубку.

- Да-да. Поэтому, у тебя особое задание – лететь в гараж, и подготовить машину к продаже. Помыть ее, подлатать, все дела. А, ну и сфотографировать, чтобы Влад ее на каком-то сайте в Интернете выложил.

- Степаныч, да это же бред! – запротестовал я возмущенным голосом. – Да ни сегодня, ни завтра не найдется такой человек, который купит ее! Катя же, небось, запросит за нее бешеные бабки, а у кого в нашем промышленном городке такая сумма есть сразу и целиком?

- Ну, Катя говорит, что у тебя много завистников. Наверное, и на твою машину смотрят, облизываются. Короче, ты сделай, может, и прокатит. В любом случае, это наш последний шанс. Если он не сработает, то уже завтра мы все останемся на улице без работы, и ты еще и без крыши над головой.

Несмотря на возмущение, я не мог (скрепя сердцем) не признать, что в словах старого механика был резон. И даже не в его словах, а в Катиных. Начальница в очередной раз оказалась права – за два с лишним месяца я уже не раз получал конкретные предложения продать машину, причем как от заезжих любителей стритрейсинга, так и от местных гонщиков. Многие даже всерьез предлагали поменяться – мол, ты мне свою ласточку, а я тебе свою, с доплатой, и каждый раз я вежливо отказывался, ссылаясь на хозяйку кара, которая нипочем с ним не расстанется. Так что, сейчас выставить «Супру» на продажу – это все равно, что бросить голодным волкам кость. И неважно, что вряд ли у кого-то найдется нужная сумма целиком и сразу, ради такой красотки люди могут чем-нибудь и пожертвовать. Но они-то пожертвуют, и купят, а моей гоночной карьере благополучно придет конец. Без машины я буду просто, как ноль без палочки.

- Ну, хорошо, я сейчас приеду. Что-нибудь решим.

- Ты куда? – испуганно спросила Лиля, когда я поднялся с кровати.

- Извини, мне надо ехать.

- Нет! Мне страшно, я боюсь остаться одна! Саш, пожалуйста! А вдруг эти бандиты опять вернутся? Не надо никуда ехать, ты же обещал!

Видя, что разговаривать с ней бесполезно, я почесал затылок, и снова потопал на кухню за аптечкой. Спустя пять минут Лиля уже спала крепким сном – вторая за сутки доза снотворного вырубила ее мгновенно. Искренне надеясь, что на здоровье девушки это не сильно отразится, я вышел из квартиры, аккуратно закрыл за собой дверь, и позвонил по телефону в службу такси. Моя ласточка так и дожидалась меня на стоянке возле закусочной, а снова нырять в общественный транспорт как-то не слишком хотелось.

*****************

Между тем тюнингованная «десятка», приковывающая взоры каждого без исключения человека, хоть косвенно относящегося к числу участников дорожного движения, мчалась по городу, держа курс к автозаправочной станции. Но не абы к какой, а к одной конкретной, на улице Автодорожной. И не для того, чтобы залить бак горючим, а для другого дела.

Доехав до места, гоночный кар заехал за заправку, где на ее задах уже ожидал все тот же фургон с надписью «Пицца-Экспресс» на борту. Возле фургона терпеливо ожидал старший из бригады «захвата преступников». Заметив машину Стаса, он тут же двинулся к ней.

- Все здесь? – коротко спросил гонщик, выбираясь из своей «десятки», и двигаясь тому навстречу.

- Да, все четверо.

- Бузят?

- Не-а. Сидят тихонько, как шелковые. Мы уже их отпечатки сняли, и по базе пробили. Вы оказались правы – это те самые.

- Спасибо за помощь, майор, - гонщик стиснул мозолистую ладонь крепыша. – Я доложу вашему руководству о проделанной работе.

- Служу России! – хмыкнул майор, и отошел в сторону, на ходу доставая из кармана штанов сигареты и зажигалку. А Станислав деловито распахнул дверцу кабины фургона, и забрался внутрь, на переднее пассажирское кресло. В салоне фургона уже находились все четверо «задержанных» - сидели прямо на полу, в наручниках, и угрюмо молчали, ожидая дальнейшего развития событий. А у Зеленого еще и на скуле наливался огромный синяк - память о том, как он отхватил люлей прямо перед воротами собственной дачи.

Развернув кресло так, чтобы оказаться с бандитами лицом к лицу, Стас с комфортом заложил ногу на ногу.

- Ну что, граждане грабители, воры, уголовники? Не хотим по-честному работать, да? Вы хоть понимаете, дебилы, как вы на этот раз крупно влипли, а? Что за похищение человека вам светит, хотя бы примерно представляете?

- Слышь, ты! – оскалился Белый, который единственный из четверки не потерял своей природной наглости. – Ты вообще кто такой? И какое право имеешь с нами так разговаривать? Или зови следователя, или иди на…

Куда именно следовало идти собеседнику, главарь банды договорить не успел. Что-то мелькнуло в воздухе, и Белый бесчувственным кулем свалился на пол, а в угол покатилось нечто, похожее на гайку небольшого размера. Остальные испуганно вжали головы в плечи.

- Я слышал, у вас коллективное сотрудничество, - невозмутимо заметил Станислав. – Так давайте, пока ваш главный в отключке, обо всем договоримся. А вы ему потом, как он очнется, спокойно все передадите. Против коллектива же он не попрет, верно?

- А что конкретно делать надо? – осторожно спросил Синий, взяв на себя роль переговорщика.

- Не делать, а говорить, - поправил его гонщик. – Кто вас нанял, какое отношение это имеет к генералу Сорокину, и так далее.

- А что нам за это будет? – осмелился спросить Зеленый.

- А за это я вас отпущу, - ответил гонщик, сделав вид, что не заметил, какими недоверчивыми взглядами его одарили. – И даже «Волгу» вам вашу верну. Только с условием, что вы в течение нескольких ближайших суток из города не уедете. А потом наоборот – исчезните, и больше не вернетесь, только если в качестве туристов. А еще дам вам совет – устраивайтесь на работу, и нормально работайте. Не для вас криминальный мир, там таким, как вы, делать нечего. Деньги можно и другими, более честными способами заработать, было бы желание.

- Давай только без проповедей, начальник, - поморщился Синий. – Мы согласны на все, кроме совета про работу.

- Ну, ваше дело. Итак, я вас внимательно слушаю.

18. Волк в овечьей шкуре

- Ну что, погнали? – на экране ноутбука Влад подвел курсор мыши к кнопке «Разместить объявление».

- Подожди, - я на несколько секунд закрыл глаза, глубоко вздохнул, глубоко выдохнул, и кивнул. – Давай.

- Все, готово.

- Ага, вижу.

Перекачав на компьютер фотки, сделанные мною с телефона, Влад нашел в Интернете сайт, где продавались машины, и выложил объявление о продаже нашей «Супры», заранее уточнив у меня все ее технические характеристики. Кроме того, пользуясь услугой электронного перевода, паренек оплатил так называемую функцию «Поднять в топе» - таким образом, каждый, кто теперь на сайте забьет в поиске автомобиль «Тойота Супра», из списка предложенных вариантов первым делом увидит нашу малышку, а уже потом все остальные. С учетом того, что сайт ежедневно посещали тысячи людей, продажа авто благодаря этой функции обещала быть практически мгновенной.

Единственное, что я мог сделать – это указать в контактном телефоне не номер Кати, а свой личный. Так я мог хотя бы проконтролировать продажу, и отдать машину не какому-нибудь равнодушному маньяку, который пустит ее на запчасти, а нормальному челу. Это слабо, но утешало.

- Сегодня уже вряд ли кто-нибудь позвонит, ночь на дворе, - прикинул Влад. – Думаю, завтра утром уже найдется покупатель.

- Найдется, - мрачно ответил я. – Главное, чтобы всякие дауны не набежали, которые свои корыта в обмен на нормальные машины предлагают. Типа, вы нам лимузин, а мы вам ведро с болтами. И еще потом удивляются, почему никто не соглашается…. Кстати, надо бы Кате отзвониться, чтобы не переживала. На связь не выходила?

- Не-а, - Влад покачал головой. – Передала Степанычу инструкции насчет гаража и машины, а потом отключила телефон. Я ее уже набирал несколько раз, она вне зоны доступа.

- Мда.… Не обижайся, Владос, но твоя сеструха – та еще стерва. Когда не надо, то она над душой стоит, и каждый шаг контролирует, а когда надо, так ее днем с огнем не найдешь. Начальник транспортного цеха, блин!

- Какого цеха?

- Да это у Жванецкого был рассказ, про собрание на ликеро-водочном заводе. Дурдом, как у нас.

В гараж вошел Степаныч, тащивший в руках небольшой пакет, набитый продуктами.

- Ну что, мужики? Давайте поужинаем, в последний раз.

- Давайте, - вздохнул Влад, опуская крышку ноутбука.

Усевшись за походным столом, мы принялись за нехитрую еду – курицу-гриль и жареную картошку, добытые старым автомехаником в супермаркете на соседней улице. Из-за отсутствия аппетита кусок в горло не лез, и мы, скорее, ковырялись в тарелках, чем ели. Кое-как доели, разлили по кружкам сладкий чай, и некоторое время сидели молча, прихлебывая, и думая каждый о своем.

- А вот интересно, - сказал Влад, поглядывая на исписанные скверными словами стены. – Где сейчас вообще Катя? Просто дома ее нет, я, когда за сумками для вещей ездил, ее там не видел.

- Насколько я понял, она сейчас со своим парнем, - ответил Степаныч. – Наверное, релаксирует в его объятиях, а он ее утешает, как может.

- Она релаксирует, а нам здесь в ее гараже всю ночь вкалывать, - пробурчал я сквозь зубы.

- Катерине сейчас нужно немного покоя и отдыха. Слишком тяжело ей пришлось, а впереди большие проблемы. Она ведь тоже не железная.

Можно было что-то ответить, но я не стал этого делать – в любом споре, касающегося Кати, Степаныч неизменно вставал на ее защиту. На то были причины – старый автомеханик работал еще с покойным Заречиным-старшим, фактически Катя выросла у него на глазах, и поэтому он заботился о ней, как мог.

- Осталось только из кабинета все вынести, - рассудил Влад, решив сменить тему. – Клиенты свои машины забрали, запчасти и инструменты утром заберут. Хорошо, что Катя с родственниками договорилась, они в деревне живут, там у них сарай свободный. Туда все и сложим.

- А что насчет «Гольфа»? – я кивнул в сторону полусобранного гоночного кара, который так и стоял на своем стенде почти под потолком.

- Тоже заберут. Наверное, на какую-нибудь платную парковку. Хотя, я думаю, Катя его тоже продаст, только чуть позже.

- Продаст, никуда не денется. Все продаст, и запчасти, и инструменты. Ей же теперь деньги олигарху отдавать как-то надо.

- Ничего, «Ниссан» отыщут, и ничего отдавать не придется, - заметил Степаныч.

- Я бы на это не рассчитывал. Просто такие машины либо находят сразу, по горячим следам, либо случайно, либо вообще никогда не находят. Сразу уже не получилось, случайно – маловероятно, остается никогда. А раз похитители не оставили никаких следов, то они не дураки, чтобы машину три года у себя держать. Наверное, стоит наш кар где-нибудь сейчас в таком же гараже, и несколько умельцев в данную минуту разбирают его на отдельные узлы и агрегаты. То, что останется, перекрасят, ВИН и номера перебьют, и концы в воду.

- Умеешь ты утешать, - проворчал Влад.

- Просто привык смотреть ни жизнь с циничной точки зрения. Это трудно, и часто неприятно, но зато освобождает от ложных надежд и иллюзий. И вообще, лучше быть пессимистом – потому, что если все плохо, то ты к этому готов, а если хорошо – то ты всегда приятно удивлен.

- Ладно, циник, и что тогда теперь с нами будет, если смотреть с твоей точки зрения?

- Честно? Полная жопа по всем фронтам, - я закинул в рот кусок халвы, купленной Степанычем к чаю, и принялся задумчиво жевать. – Допустим, «Ниссан» найдется, и мы все разрулим с олигархом, и он даже в обиде не останется. Если не найдется, то деньги от продажи «Супры» должны его успокоить. А дальше Кате придется начинать все с нуля. Заново открывать мастерскую, искать помещение.… А у нее даже стартового капитала на все это нет, даже если продать «Гольф» - если учитывать, что в таком состоянии за него много денег не выручишь. И кредит не возьмешь, с такой кредитной историей, как лишение имущества за просроченную выплату. Значит, ей придется продавать квартиру, а оставшуюся часть суммы занимать у знакомых.

- Я могу поговорить с матерью, - нахмурился Влад. – Она поможет, если что.

- Катя говорила, что если «Ниссан» найдется, то за деньги, полученные от продажи «Супры», можно выкупить наш гараж заново, - вставил Степаныч. – Банк же его по любому на продажу выставит.

- Да, если только у банка нет уже заранее подготовленного покупателя. А на такую площадь уже мог кто-нибудь давно глаз положить. Так что, я бы на это тоже сильно не надеялся.

- Плохо, - Влад помрачнел еще больше.

- Хуже будет, если Катя сейчас решит опустить руки, и не начинать все заново. Просто выручит какую-нибудь денежку, запрется в квартире, и будет находиться в депрессии следующие полгода.

- Она сильная, она справится, - сказал Степаныч.

- Но наши проблемы это все равно не решит. Вот я, например, остался не только без работы, но и без жилья. Придется двигать в другой город искать счастья. А это не так-то просто, как кажется.

- А мне придется возвращаться в Европу к матери, - вздохнул Влад. – Блин, как же уезжать не хочется!

- Дурак ты. Многие люди мечтают на эту Европу хоть одним глазком глянуть, а ты там живешь, и возвращаться не хочешь.

- Да просто там скучно. Не так, как здесь. Здесь постоянно драйв, приключения, опасность, гонки… - Влад развел руками, безмолвно продолжая бесконечный список пунктов, по которым «рашка» была бесконечно далека от высокоразвитой заграницы. – Короче, адреналин.

- Короче, адреналинщик, - Степаныч решительно отставил в сторону пустую кружку. – Раз поели, то давайте делом займемся, нам еще кабинет освобождать.

- А давайте лучше спать ляжем, - предложил я. – А утром встанем пораньше, и все сделаем. Просто я так сегодня набегался, что меня уже вырубает начисто.

- Тогда придется в пять вставать, чтобы все успеть.

- Ну, и ничего, встанем.

- Я тоже «за», - сказал Влад. – Только давайте заранее определимся с фронтом работ, чтобы завтра не тянуть.

- А, черт с вами, - махнул рукой Степаныч. – Пошли, посмотрим.

Потягиваясь и зевая, мы переместились в кабинет, и осмотрелись. В принципе, делать тут было особо нечего – разобрать компьютер Кати, стол, на котором он стоял, и ее диван. На стене висели фотографии – в основном, различных гоночных машин, их тоже придется снять. Работы на час максимум.

- Первым делом выносим вот это, - Степаныч указал на стоящий в углу большой стальной сейф, поставленный еще Катиным отцом. – Тяжелый, зараза, хоть бы втроем поднять.

- А что там внутри? – полюбопытствовал Влад.

- Деньги, документация, и кое-какие личные вещи Катерины.

- Так открой, - предложил я. – Выгрузим все это барахло, и посмотрим, станет ли от этого железяка легче.

Степаныч кивнул, и начал набирать код замка – после Кати он был единственным человеком в гараже, который имел доступ к сейфу. Хотя бы потому, что был также единственным, кому Катя настолько доверяла. Замок щелкнул, и дверь открылась. Мы втроем заглянули внутрь, ожидая увидеть кучу всякого, что обычно в таких сейфах скапливается годами – вроде и нужное, а все лежит, и никак до него руки не дойдут.

И… ничего.

Сейф был абсолютно пуст – только слегка пыльноват. Ни денег, ни документации, ни личных вещей его хозяйки, и никакого всякого. Степаныч крякнул, и озадаченно почесал затылок.

- Вот это фокус! – пробормотал он под нос.

- Значит, Катя уже отсюда все забрала, - пожал я плечами.

- Да нет, она мне еще утром по телефону сказала, чтобы мы все, что в сейфе, ей лично в руки…. Твою мать!

- Думаешь, те, кто забрал «Ниссан» и разгромил гараж, еще и сейф обчистили? – взволнованно спросил Влад.

- Но это же абсурд, - возразил я. – Если только среди них не было какого-нибудь медвежатника со стетоскопом, или чем они там обычно в фильмах пользуются, когда сейфы вскрывают. А так, без кода хрен бы они эту железяку открыли. А код знают только Катя и Степаныч.

- Не только, - на лице Влада отразилось странное выражение – как будто он только что впервые в жизни увидел дождевого червя. – Еще Макс знал. Катя при мне открывала сейф, чтобы достать и отдать ему какие-то бумаги. Он мог легко запомнить код.

- Значит, все-таки медвежатники, - подытожил Степаныч. – Козлы! Ладно, деньги, но все остальное им на кой ляд сдалось?

- А много там вообще денег было?

- Ну, премия, которую олигарх отдал за машину, и еще несколько штук в долларах – на непредвиденный случай. А из бумаг – все, что касалось гаража.

- Наши трудовые книжки?

- Тоже.

- Блин! И как мне теперь новую работу искать?

- Может, все-таки Катерина что-то перепутала, и все забрала? – предположил Степаныч. – Придется спросить у нее. Утро вечера мудренее. Пошли, Влад. Эй, Влад!

- А? – паренек задумчиво грыз ногти с таким усердием, будто не ужинал десять минут назад. – Да-да, пошли. Спать тут будем?

- Тут. Чтобы завтра утром далеко не ехать.

****************

За два месяца в Челябинске я уже привык спать мало – после ночных гонок утром на работу в гараже, а на выходных куча дел. Но привыкнуть не значит смириться, и утро все равно встречалось с глухой ненавистью, утешала лишь мысль «деньги тоже нужны, а куда же без них».

- Просыпайся, - кто-то потряс меня за плечо. – Вставай, кому сказано!

С трудом разлепив глаза, я зарычал в подушку. Ну, все, даю честное, благородное слово – любой, кто в следующий раз попытается разбудить меня, будь то человек или будильник, огребет по полной. Спросите, почему не прямо сейчас? Да просто забыл вчера под подушку кастет спрятать.

Еще более меня смутил тот факт, что вокруг было темно, как в погребе – значит, утро еще не наступило. Не успел я это осознать, как на потолке вспыхнула лампа, осветив лицо склонившегося надо мною человека. Я недоуменно заморгал.

- Ты?!

- Вы там дверь не заперли, - извиняющимся голосом сказал Стас. – Поэтому я не стал стучать, а так зашел.

- Не заперли, потому что там замок сломан, - я потянулся к мобильнику, чтобы посмотреть на время. – Хера се! Ты какого тут в пять утра делаешь?

- Разговор есть, - коротко ответил гонщик. – Просыпайся.

- Иди ты знаешь куда со своими разговорами? Давай утром, я спать хочу.

- Так уже утро. Вставай, Сань, а то все проспишь. И друзьям своим не поможешь.

- Каким друзьям?

- Своим. Кажется, знаю я, кто ваш «Ниссан» взял. Ну что, поговорить не захотелось?

При упоминании о похищенной машине меня как будто на кровати подбросило – это было самое меньшее, что я сейчас ожидал услышать.

- Ладно, чертяка, заинтересовал…. Сейчас только оденусь.

- Жду тебя снаружи, - коротко ответил Стас, и вышел из кладовки.

Оделся я в рекордно короткое время – как армии, то есть, пока спичка горит. Степаныч и Влад спали, из кабинета доносился мощный и дружный храп. Когда я вышел на улицу, Стас уже прохаживался возле моей «Супры», оставленной там на ночь после процедуры приведения ее в товарный вид.

- Рассказывай.

- Сорокин поручил мне помочь тебе разобраться с твоими проблемами. Он там волнуется, думает, что ты из-за этого гаража из города свалишь, а ты нам еще для работы нужен. Ну, и я помог, чем смог.

- И?

- Если вкратце: навел справки, кое с кем поговорил, кое-куда съездил. В общем, узнал. Но нам надо спешить, потому что эти гады, которые ваш гараж обнесли, сегодня собираются рвать когти из города. Поехали.

- Куда поехали-то? – я оглянулся на гараж. – А что я мужикам скажу?

- Там делов на пару часов. Вернешься, и скажешь, что куда-то по личными делам отъезжал – к подружке своей, например. Да, кстати, поедем в этот раз на твоей машине, ты за рулем.

Я подозрительно посмотрел на него – неужели опять что-то придумал? Сейчас еще окажется, что мы будем базу с террористами штурмовать. Но Стас, угадав мои сомнения, тут же привел решающий аргумент:

- Сорокин нас прикроет, если что, я с ним уже говорил.

- Ладно, черт с тобой. Поехали.

Усевшись за руль, я потратил пару минут времени, чтобы набить Кате короткую эсэмэску, и тут же отключил телефон, чтобы она мне не звонила. Если ей так можно, то почему мне нельзя?

- Куда едем?

- Куда и вчера ездили, в том же направлении. Видел там, на въезде, буквы с названием города? Вот, к ним и рули.

- Понял.

Знание города помогло мне проложить к выезду оптимальный маршрут, по которому мы домчались до загородной трассы в рекордно короткое время. При этом Стас все время посматривал на часы, и нетерпеливо ворчал, стоило мне остановиться на светофоре. Я молча рулил, стараясь не обращать внимание на недовольство напарника.

Спустя пять минут движения по загородной трассе слева по борту открылись громадные белоснежные буквы, образующие слово «Челябинск». Увидев их, Стас встрепенулся.

- Вон там есть заездной «кармашек». Разворачивайся, заезжай, и включай «аварийку».

Так я и сделал, и «Супра» замерла на обочине, мигая задними фонарями. Заглушив двигатель, я забарабанил пальцами по рулю.

- Может, ты мне уже нормально все объяснишь?

- Теперь можно, - согласился гонщик. – В общем, мне эти гаврики, которых мы вчера взяли, рассказали, что они в ту ночь за гаражом следили, и все видели. Около двух ночи приехали две машины – джип и грузовичок типа эвакуатора. Из джипа вылезли два гада, вскрыли ваш гараж, открыли ворота, загрузили «Ниссан», потом разгромили все, что было внутри гаража, и свалили.

- Ну, это и так было понятно. Что за гады?

- Вот сейчас ты их и увидишь. Они вот-вот будут проезжать мимо нас по трассе.

Я приоткрыл рот.

- Откуда ты знаешь?

- Синий, который из той банды, на всякий случай записал номера джипа. А в Интернете есть хакерская прога, где за деньги можно влезть в базу данных, и по номеру узнать, кому принадлежит тачка. Ею я и воспользовался, узнал адрес хозяина. Приезжаю туда, а там этот джип стоит, и два парня в него чемоданы загружают. Я как бы случайно мимо них прошелся, и услышал разговор – так вот и так, надо валить из города, за ту машину, которую мы взяли, нас по головке не погладят. Еще один второго убеждал: типа, а может, еще пару машин возьмем, и тогда уже свалим? Но первый ни в какую: нет, сейчас свалим, и все тут. Тогда я за тобой отправился.

- Так это какие-то местные угонщики, что ли? А с чего ты решил, что они именно по этой дороге будут ехать?

- Я услышал, что они собираются ехать в Екатеринбург, а туда можно доехать только этой дорогой.

- И что будем делать?

- Дождемся их, потом догоним, и остановим. Дальше по ситуации. Их двое, нас двое – как раз силы равны.

- А нельзя было сразу в полицию обратиться?

- Можно, но пока полиция будет чухаться, они уже в тумане растворятся. Я слышал, что они собираются машину где-то на трассе бросить, а потом на поезд сесть. Пропадут, потом не отыщут. А нам хотя бы надо узнать, где «Ниссан», или хотя бы кому они его продали. А там можно и в полицию идти.

Его слова меня не сильно убедили. Более того, я вдруг почувствовал какую-то смутную тревогу – вроде и рассказ напарника был достаточно правдоподобным, вот только что-то меня в его словах настораживало. И это был даже не здравый смысл, а какое-то неопознанное чутье, шестое чувство, что ли. Но подумать я об этом не успел.

- Едут! – Стас расплылся в улыбке. – Точно по расписанию!

По дороге со стороны Челябинска и вправду двигался на приличной скорости серебристый «Мерседес G550» - еще один прославленный немецкий внедорожник, пользующийся спросом как у бандитов, так и у чиновников столичной категории. Я машинально повернул ключ в замке зажигания, и «Супра» глухо зарычала, показывая готовность к предстоящей погоне.

- Не спеши, - осадил меня напарник. – Пусть сначала проедут.

«Мерседес» мелькнул мимо нас плавными линиями кузова, окна были тонированы, и рассмотреть, сколько людей в салоне, не представлялось возможным. Мы следили за ним каждый со своей стороны в зеркала заднего вида, пока он не превратился в крошечную точку на горизонте.

- Вот теперь поехали, - скомандовал Стас, пристегивая ремень.

Японский кар развернулся на дороге, и устремился вслед за немцем. Несмотря на скорость последнего, догнать его не составило труда, тем более что дорога на этом участке была прямая, без развилок. Притормозив, я пристроился сзади внедорожника, и мигнул фарами. Потом еще раз. «Мерседес» демонстративно увеличил скорость, и пошел на отрыв. Я опять догнал его, и повторил приглашение, прибавив к этому сигнал клаксона. Не помогло.

Справа что-то щелкнуло – Стас достал из-за пояса пистолет.

- Прижимай к обочине, - скомандовал он. – Только не тарань, все равно не получится.

- Блин, кому расскажешь – не поверят, - пробормотал я под нос, выруливая на встречную полосу. То, что облегченная для гонок «Супра» вряд ли столкнет тяжелый джип, было и ежу понятно. Это только в играх гоночные машины с легкостью таранят всяких там полицейских «носорогов», разбрасывая их, словно игрушечные. Здесь же единственная возможность – ударить в заднюю часть корпуса. Тогда немца поведет, и водитель вынужден будет применить экстренное торможение, чтобы не слететь с дороги куда-нибудь в столб. А может, и не поведет. Зависит от того, насколько он превосходит японца массой.

Примерившись, я слегка ударил джип передним правым крылом в левую часть багажника. «Мерседес» даже не шелохнулся, как пер себе по прямой линии, аки голубь, так и прет дальше. Наверное, за это его так бандиты и чиновники любят.

- Обгоняй и становись поперек дороги, - Стас словно читал мои мысли. Этот прием, который использовали против нас Белый сотоварищи, теперь можем применить и мы, чего добру пропадать.

Вернувшись на свою полосу, чтобы пропустить несколько едущих по встречке машин, я немного выждал, потом снова пошел на обгон, еще один рывок – и «Мерседес» далеко позади. Стрелка на спидометре опасно клонилась к отметке 200, деревья за окном мелькали расплывчатыми зелеными пятнами. Мои руки, сжимающие рулевое колесо, судорожно побелели, да и лицо, наверное, тоже. Одно дело – гнать по улицам, где более-менее нормальное дорожное покрытие, другое – по загородной трассе. Стрельнет под колеса какой-нибудь камушек, или гвоздик, и машина буквально взлетит, только не в небо, а в кювет. А при такой скорости выжить после аварии – шанс один к миллиону. А даже если и выживешь, то останешься инвалидом.

Поэтому я отказался от первоначального плана, и применил другую стратегию – оказавшись перед «Мерседесом», начал плавно притормаживать, заставляя его сделать тоже самое. Джип попытался обойти меня – я помешал ему, дернувшись на встречную полосу вместе с ним. Вот, где пригодилось умение не дать сопернику обогнать тебя во время заезда. Радиаторная решетка «Мерседеса» с венчающей ее трехлучевой звездой уперлась в задний спойлер «Супры». Я мигнул поворотником, приглашая свернуть на обочину. Секунд десять водитель джипа раздумывал, потом мигнул в ответ, и начал тормозить.

- Отлично! – похвалил Стас. – Молодец!

Постепенно притормаживая, машины сбросили бешеную скорость, и остановились на узкой пыльной полосе с краю от дороги. Распахнулись дверцы джипа, и наружу начали вылезать два парня – молодые, лет по двадцать, и, судя по хмурым лицам, не настроенные на серьезные разговоры. Стас выскочил из «Супры», и двинулся им навстречу, держа руки за спиной.

- Эй, мужики, вы чего, охренели? – начал тот, что был за рулем джипа. – Какого хера вам от нас надо?

- А вот такого! – молниеносное движение, и вот уже в лицо парню смотрит ствол пистолета. – Не двигаться!

Водитель джипа, не ожидающий такого поворота, буквально остолбенел, его глаза в ужасе расширились. Второй вскрикнул, и дернулся в сторону, но звук предупредительного выстрела в воздух заставил его грохнуться на землю, и закрыть голову руками.

- В следующий раз будет в ногу, - пообещал гонщик. – Эй, Красный Дьявол, ты где там? Сюда иди.

- Иду, иду, - я с некоторой опаской приблизился к напарнику. Все внезапно начало разворачиваться по совершенно непредвиденному сценарию, даже выстрел напугал меня не меньше, чем парней. Стас кивнул на «Мерседес».

- Снимай запасное колесо, и пакуй его к нам в багажник.

- Это еще зачем?

- Потом объясню. Снимай.

- Ты лучше сейчас объясни, - посоветовал я, и повернулся к угонщикам. – Эй, вы! Быстро, где «Ниссан»?

- Какой еще, нахрен, «Ниссан»? – пробормотал водитель немца, облизывая пересохшие губы. – Мужик, ты чего?

- Ничего. Где машина, которую вы из гаража забрали? Гоночная?

- Да ты чё гонишь? – заблажил он, опасливо косясь на пистолет. – Да бля буду, никакую гоночную машину мы не забирали…. Да мы вообще на генерала Сорокина работаем! Сейчас позвоним ему, и кабзда вам обоим!

- В смысле? – я нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл его слов. И подпрыгнул на месте от нового выстрела, снова в воздух. Повернувшись, я замер, и медленно поднял руки – теперь ствол пистолета смотрел прямо на меня!

- Снимай запасное колесо с джипа, и пакуй его к нам в багажник, - повторил Стас ледяным тоном. Его глаза опасно сузились, ствол в руке был готов выпустить новую пулю прямо мне в грудину. – Быстро!

*******************

Признаюсь честно – еще никогда в жизни мне не доводилось находиться под прицелом огнестрельного оружия. Неприятное ощущение, доложу вам. Как будто уронил телефон в дырку деревенского туалета, и лезешь туда рукой, чтобы найти его. Что-то вроде отвращения вкупе с неконтролируемым страхом – а вдруг не достанешь. У меня даже слегка глаз задергался, хотя, скорее всего, это последствия пережитых накануне нервных потрясений.

Ребята из джипа сохраняли молчание, даже тот, что лежал на земле. Мимо проносились машины, водители с любопытством осматривали замершие на обочине автомобили, и четырех людей, у одного из которых в руке был ствол. Некоторые после такого торопливо давали газу, стремясь убраться подальше от места событий, пока и им не влетело. Зуб даю, никому даже в голову не пришло позвонить в полицию. Такой уж у нас менталитет – моя хата с краю, а те пусть сами разбираются.

- Тебе еще раз повторить? – поинтересовался Стас.

- Не надо, - с трудом отведя взгляд от ствола, я направился к джипу, боясь обернуться, хотя ощущал, как что-то неприятно жжет спину между лопатками. Водитель «Мерса» дернулся, когда я проходил мимо него. Тот, что лежал на асфальте, беспокойно заерзал, но пока не торопился вставать.

На то, чтобы снять с задней двери джипа запасное колесо, и уложить его в просторный багажник «Супры», у меня ушло минут пять. Все это время Стас умело контролировал обстановку, держа под прицелом пистолета всех нас троих по очереди. Парни из «Мерса» молчали, но по их напряженному сопению можно было догадаться, что они совсем не в восторге от такого расклада. Когда я захлопнул багажник своего гоночного кара, Стас коротко бросил:

- Все, поехали отсюда.

Садясь рядом со мной в машину, Стас поставил ствол на предохранитель, и убрал его за пояс. Это меня немного успокоило, по крайней мере, руки перестали нервно дрожать. Едва «Супра» сорвалась с места, как оставшиеся позади «мерседесовцы» тут же вскочили, и рванулись к своем джипу, на ходу доставая телефоны. Бросив на них прощальный взгляд в зеркало заднего вида, я привычно втопит педаль газа в пол.

- Куда теперь, командир? – не удержался от ехидного тона.

- Давай на улицу Павлова, там есть частные коттеджи. На месте скажу, куда конкретно.

Обратно мы ехали также молча, как и туда, но напряжение в салоне сгустилось настолько, что его можно было смело резать ножом. Чувствовал я себя примерно также как и в ту памятную ночь – когда за рулем «восьмерки» уходил от полицейской погони с преступной бандой у себя в машине. И еще на Влада что-то гнал! Тут сам постоянно умудряешься вляпаться – хоть нарочно, хоть не нарочно. Может, у меня просто судьба такая неудачливая?

Следуя указаниями Стаса, я остановил машину возле двухэтажного домика, обнесенного высоким забором с откатными воротами. Гонщик нажал на кнопку пультика, и ворота плавно поехали вбок, пропуская нас. Гаража здесь не было, зато во дворе под навесом стояла «десятка». «Супра» встала рядом, и заглушила двигатель.

- Вытаскивай колесо, - уже вполне миролюбиво сказал Стас. – Я сейчас.

И скрылся в доме. Пока я возился с колесом, он уже вернулся, неся в руке небольшой кухонный топорик для рубки мяса. Знаком приказав мне положить колесо на землю, и отойти в сторону, гонщик коротко размахнулся, и врезал лезвием топорика по хваленой немецкой резине. В колесе мгновенно образовалась здоровенная щель, однако шипения воздуха я не услышал – запаска не была накачана. Ворочая топориком, Стас аккуратно расширил отверстие, и сунул внутрь руку, что-то нащупывая.

- Есть! – вытащив кисть, он бросил что-то на землю. Я нагнул голову, разглядывая прозрачную целлофановую упаковку, набитую внутри грязно-серым порошком подозрительного вида.

- Это что, мука?

- Сам ты мука! Это, Саша, наркотики. Разбавленный героин, если быть точнее, - открыв багажник «десятки», Стас вытащил оттуда ящик с инструментами, и принялся быстро и умело разбортировать колесо, освобождая диск от покрышки. Вскоре диск улетел в сторону, а на землю, рядом с первым, легли еще два десятка таких же упаковок, один в один, как близнецы. – Вот, что мы с тобой тогда в машинах Сорокина перевозили. Сами машины – фигня, а вот груз в колесах был намного ценнее.

- И давно ты об этом знал?

- С самого начала. И эти двое на «Мерсе» - тоже курьеры. Я тебе наврал, никакую вашу машину они не брали, мне просто нужна была помощь в случае чего.

- Ах ты, гнида! – если я не бросился на него, то только потому, что помнил про ствол. Но рассвирепел я конкретно. – И зачем?

- Чтобы добыть улики, - коротко ответил гонщик. Больше он ничего не сказал, но слова «улики» было достаточно, чтобы кусочки пазла в моей голове сложились, образовав целую картинку. Поездка в Псков, вчерашнее мероприятие, информированность и подготовка напарника, и некоторые его рассуждения – все это было у меня под носом, но сошлось только сейчас. И вот, почему мне не давало покоя шестое чувство.

- Ну, давай, рассказывай, - угрюмо попросил я, расслабляя сжатые кулаки. – И кто ты у нас, тайный агент? Американский шпион? Или какой-нибудь чел с мусорскими погонами?

Стас задумчиво посмотрел на меня.

- Так легко было догадаться, да?

- Нет, просто ты сам себя только что выдал.

- Просто ты от природы сообразительный, - вздохнув, он достал из внутреннего кармана куртки удостоверение. – Капитан Станислав Самохин, московский уголовный розыск! Так лучше?

Я внимательно изучил удостоверение на расстоянии. Странно, но это меня наконец-то успокоило. Наверное потому, что появилась конкретика.

- И что тебе от меня нужно?

- От тебя – ничего, - успокоил Стас. – Ты пока еще не настолько накосячил. Нет, моя цель – генерал Сорокин. Поможешь?

- С чем это помочь?

- Ты же только что говорил, что все понял!

- Я понял только то, что ты никакой не гонщик.

- Вот же! – на миг закатив глаза, напарник устало махнул рукой. – Ладно, пошли со мной. Чай будешь?

- Не откажусь и чего-нибудь пожевать, - рискнул я проявить немного наглости.

- Будет тебе пожевать.

Пройдя внутрь коттеджа, мы оказались на кухне. Пока я мыл руки, споласкивая вспотевшее от всего пережитого лицо, Стас поставил на огонь чайник, и полез в холодильник, доставая сковородку с остывшей яичницей.

- Будем считать, что я вербую тебя, как агента, - начал он, когда я с аппетитом накинулся на предложенную еду. – Я действительно из Москвы, и работаю в уголовном розыске. Гонки – мое прикрытие. В Челябинск я приехал недели три назад. Конечно, за тобой я особо не наблюдал, но на всякий случай взял тебя на заметку. «Десятка» не моя, мне ее выдали, дом этот я снял.

- И зачем?

- Я действительно в некотором роде агент под прикрытием. И мое появление здесь – это тщательно спланированная и подготовленная спецоперация по задержанию генерала Сорокина. Он ведь раньше начальником управления ГИБДД по Московской области работал, если ты не знал.

- Не знал.

- Короче, началось все с того, что повадилась на московских дорогах одна банда машины грабить. Сначала дальнобойные фуры, потом и остальные. Зверствовали, все деньги забирали, а водителей калечили, чтобы те потом ничего не вспомнили. Пытались выставить засады – не помогало, преступники словно знали, когда и где на них будет охота. В итоге, одному талантливому и дотошному оперу чудом удалось выйти на след. Потянулись ниточки, и к кому, как ты думаешь?

- К Сорокину?

- Именно. Как оказалось, он курировал банду, и предупреждал гадов обо всех операциях - разумеется, за процент, - Стас провел ладонью по коротко стриженым волосам. – Проблема была в том, что никаких существенных доказательств против него добыть не успели. Банда исчезла, того опера уволили, а Сорокин немедленно подал прошение о переводе его в Челябинск, на аналогичную должность. Смылся, короче.

- А почему именно в Челябинск?

- Дочка у него здесь живет. Наверное, хотел в случае опасности вместе с ней за границу свалить…. Короче, не суть. Я тогда только в Управление пришел работать. Ну, как пришел – раньше служил в дорожно-постовой службе, и было у меня одно особое задержание. Воров поймал, они в районе, где я жил, с машин ночью колеса снимали – ну, я что-то типа независимого расследования и провернул. Меня в уголовный розыск и дернули, сказали, что все нужные качества для этого есть. И пришел приказ сверху – организовать спецоперацию по внедрению агента в окружение генерала Сорокина, с целью сбора улик его незаконной деятельности с последующим его задержанием. Потому что генерал после московской истории не успокоился – запах наживы почувствовал, самым умным себя вообразил. Кроме того, мы нарочно год его не трогали – чтобы он думал, что ему все с рук сошло. Посидел тихо, в Челябинске освоился, и за наркоту принялся.

- Дела! – я покрутил головой. – И на роль агента выбрали именно тебя?

- Да просто выяснилось, что я вожу лучше всех, - фыркнул Стас. – Вообще, всю эту легенду про уличные гонки придумывали совсем другие люди – от нас требовалось только найти достойного кандидата. Выбрали меня. Я даже особое обучение стритрейсингу прошел, у одного московского гонщика, который с нами сотрудничал. Машину тоже у кого-то конфисковали, я ее только немного под себя переделал. Дали мне инструкции, и отправили в далекий путь…. Ну, приехал я сюда. Покрутился, осмотрелся. А у нас в окружении Сорокинауже подсадной человечек есть – его помощник. Та еще двуличная гнида, но согласился сотрудничать, лишь бы в тюрьму не отправили. Он, кстати, инфу про то, что Сорокин уличных гонщиков в качестве курьеров использует, еще раньше слил, отсюда и прикрытие. Причем генерал, как ты сам видел, действует очень осторожно и продуманно. Заставляет перегонять машины, типа для продажи, а про груз – ни слова. И курьеров постоянно меняет, два или три раза, а потом сразу новые люди. Ну, я и решил завербоваться к нему курьером.

Я слушал, затаив дыхание – такое ощущение, что мне какой-то детективный фильм или сериал пересказывают. С трудом представляется, что в жизни такое бывает.

- И что, сложно было?

- Завербоваться как раз не очень сложно, - хмыкнул Стас. – Пару раз вызывал гонщиков на гонки днем – тем же приемом, как и тебя тогда. Привлекал к себе внимание. Когда понял, что за мной следят, употребил немного алкоголя, и выехал на дорогу. Тут-то меня ребятки генерала в кольцо и взяли. Далее ты знаешь – разговор с Сорокиным, выгодное предложение, и первый заказ. Первую машину я перегонял в одиночку, но вскрыть колесо, чтобы посмотреть на наркоту, не решился. Ждал удобного момента….

- Погоди! – я остановил его движением руки. – То есть, ты хочешь сказать, что ты вот так просто стал курьером, а Сорокин даже не догадался, что ты – полицейский? Он что, доверяет свои машины с наркотой кому попало?

- Естественно, что нет. Он перед тем, как завербовать курьера, собирает о нем подробную информацию. Но этим занимается его помощник, который уже «наш». Вот, он и дал ему про меня совсем не ту инфу, которая была на самом деле, а другую. Ложную.

- Тогда понятно. Извини, что перебил.

- Ничего. Для второго заказа Сорокин велел мне найти достойного напарника. До этого я думал, что справлюсь в одиночку – даже хотел справиться в одиночку, показать коллегам из МУРа, что я не такой уж и несмышленыш (а то они меня первое время всерьез не особо воспринимали), но не срослось. Стал присматриваться к местным гонщикам, и остановил свой выбор на тебе. Почему на тебе? Да потому что остальные гонщики в основном – просто наглухо отбитые. Бросают деньги на ветер ради пяти минут адреналина, вбухивают все средства в машины ради того, чтобы немного понарушать, и никогда не думают о том, что будет завтра. А у тебя уже были подвиги – с той бандой, что ограбила инкассаторов, но при этом ты до сих пор на свободе. Значит, мозги есть, а это для меня ценнее всего. Плюс, у меня были рычаги управления – стоило пообещать тебе разрулить твои проблемы, и ты бы сделал все, что требуется. С другими гонщиками такое бы не прокатило.

- Да уж, - вздохнул я, признавая его правоту. – Ну, дальше мне уже понятно. Теперь-то что будем делать?

- Тех парней, что на «Мерсе», уже должны были упаковать, - Стас посмотрел на часы. – Они дадут показания. Наркота есть, улик достаточно. Дальше Сорокина арестуют. Беда в том, что он уже наверняка узнал от ребят про то, что некие гонщики стырили у него товар. И, если они дали ему описание «Супры», сразу догадался, кто это мог быть.

- Ты можешь не юлить? – спросил я с раздражением. – Что конкретно от меня требуется?

- Скажу так, Саша: ради своей карьеры я должен сам задержать генерала, - Стас подался вперед, и посмотрел мне в глаза. – Если его задержат местные опера, то у меня дома никто не вспомнит, что я провел всю подготовительную работу. Вся слава достанется челябинским полицейским. И вот тут мне нужна твоя помощь. Генерал наверняка снова попытается сбежать, и укрыться у своей дочки, которая живет в городе. И вот там-то мы с тобой его и возьмем!

На кухне наступила глухая тишина. Я молчал, обдумывая слова гонщика. Стас тоже молчал, не мешая мне это делать.

- Бред! Полный бред!

- Слушай, Красный Дьявол…

- Вот только не надо мне тут этого подхалимства! Я свое прозвище заслужил не для того, чтобы с тобой в задержание играть. И вообще, мне кажется, ты и без моей помощи справишься. Вон, как ты тех двоих на трассе чуть ли не догола раздел. А что было в поезде?

- Да ты не так понял, - попытался успокоить меня Стас. – Тебе в задержании принимать участия не надо, для этого есть специальная группа захвата. Мне нужна твоя помощь, как консультанта по уличным гонкам.

- А мне что за это будет? – помогать я любил, и часто делал это бескорыстно, но иногда проходилось напоминать себе, что в нашем мире если о сам о себе не подумаешь – то никто другой не подумает. А потом так все возможности благополучно и упустишь.

Стас пожал плечами:

- Личная благодарность от меня, и большой привет от Московского уголовного розыска.

- Мне твои приветы, что мертвому минеты… Конкретнее что-то можешь предложить?

- Могу посулить премию в пятнадцать тысяч, - предложил гонщик. – Между прочим, свою отдам.

- Долларов?

- Ага, конечно. В нашей же стране премии только в долларах и выплачивают.

- Тогда оставь себе свою премию, - буркнул я. – Но я хочу, чтобы меня убрали из федерального розыска. Чтобы мне не пришлось больше ходить по улице и вечно оглядываться.

- Сделаю все, что смогу, - пообещал Стас. – Поговорю, с кем надо. Но взамен мне придется взять тебя на карандаш.

- И что это значит?

- Это значит, что если ты нам еще понадобишься, то мы к тебе обратимся, и ты поможешь нам без споров, как сейчас.

- Заметано, - мы обменялись рукопожатием, тем самым скрепляя договор. – Ладно, и что от меня требуется?

На несколько минут Стас прервался – достал из ящика буфета пачку сигарет, вытянул одну, и прикурил от зажигалки. До этого я ни разу не видел, чтобы он курил – видимо, нервы начали сдавать. Затянувшись пару раз, гонщик снова заговорил неторопливым , спокойным тоном:

- Всю информацию о своей единственной дочери Сорокин тщательно скрывает. Даже имя. Удалось только узнать, что она тоже стритрейсер, как и ты…

- Какое совпадение!

- Ага, сам в шоке. Еще мы нашли у него в компе ее фотографию. Вот, я и подумал: может, ты ее знаешь? А то я за три недели никого похожего в гоночной тусовке так и не видел. Или, хотя бы, помоги выяснить, кто она такая, у тебя же здесь связи есть.

Я задумчиво кивнул.

- Ну, показывай фотку тогда. Может, и знаю.

- Сейчас, - достав мобильник, Стас открыл галерею, выбрал нужное фото, и передал телефон мне в руки. Я взглянул. На фотке была девчонка на фоне гоночной машины – и стоило мне ее увидеть, как мои руки задрожали, а телефон чуть не улетел прямо на пол.

- Ни х*я се… Ты уверен, что это его дочь?

- Может, и любовница. Так ты ее знаешь?

- Да, знаю, - вернув ему телефон, я залпом допил чай. – Я с ней недавно переспал. Поехали.

19. По следу

- Ну что, погнали? – на экране ноутбука Влад подвел курсор мыши к кнопке «Разместить объявление».

- Подожди, - я на несколько секунд закрыл глаза, глубоко вздохнул, глубоко выдохнул, и кивнул. – Давай.

- Все, готово.

- Ага, вижу.

Перекачав на компьютер фотки, сделанные мною с телефона, Влад нашел в Интернете сайт, где продавались машины, и выложил объявление о продаже нашей «Супры», заранее уточнив у меня все ее технические характеристики. Кроме того, пользуясь услугой электронного перевода, паренек оплатил так называемую функцию «Поднять в топе» - таким образом, каждый, кто теперь на сайте забьет в поиске автомобиль «Тойота Супра», из списка предложенных вариантов первым делом увидит нашу малышку, а уже потом все остальные. С учетом того, что сайт ежедневно посещали тысячи людей, продажа авто благодаря этой функции обещала быть практически мгновенной.

Единственное, что я мог сделать – это указать в контактном телефоне не номер Кати, а свой личный. Так я мог хотя бы проконтролировать продажу, и отдать машину не какому-нибудь равнодушному маньяку, который пустит ее на запчасти, а нормальному челу. Это слабо, но утешало.

- Сегодня уже вряд ли кто-нибудь позвонит, ночь на дворе, - прикинул Влад. – Думаю, завтра утром уже найдется покупатель.

- Найдется, - мрачно ответил я. – Главное, чтобы всякие дауны не набежали, которые свои корыта в обмен на нормальные машины предлагают. Типа, вы нам лимузин, а мы вам ведро с болтами. И еще потом удивляются, почему никто не соглашается…. Кстати, надо бы Кате отзвониться, чтобы не переживала. На связь не выходила?

- Не-а, - Влад покачал головой. – Передала Степанычу инструкции насчет гаража и машины, а потом отключила телефон. Я ее уже набирал несколько раз, она вне зоны доступа.

- Мда.… Не обижайся, Владос, но твоя сеструха – та еще стерва. Когда не надо, то она над душой стоит, и каждый шаг контролирует, а когда надо, так ее днем с огнем не найдешь. Начальник транспортного цеха, блин!

- Какого цеха?

- Да это у Жванецкого был рассказ, про собрание на ликеро-водочном заводе. Дурдом, как у нас.

В гараж вошел Степаныч, тащивший в руках небольшой пакет, набитый продуктами.

- Ну что, мужики? Давайте поужинаем, в последний раз.

- Давайте, - вздохнул Влад, опуская крышку ноутбука.

Усевшись за походным столом, мы принялись за нехитрую еду – курицу-гриль и жареную картошку, добытые старым автомехаником в супермаркете на соседней улице. Из-за отсутствия аппетита кусок в горло не лез, и мы, скорее, ковырялись в тарелках, чем ели. Кое-как доели, разлили по кружкам сладкий чай, и некоторое время сидели молча, прихлебывая, и думая каждый о своем.

- А вот интересно, - сказал Влад, поглядывая на исписанные скверными словами стены. – Где сейчас вообще Катя? Просто дома ее нет, я, когда за сумками для вещей ездил, ее там не видел.

- Насколько я понял, она сейчас со своим парнем, - ответил Степаныч. – Наверное, релаксирует в его объятиях, а он ее утешает, как может.

- Она релаксирует, а нам здесь в ее гараже всю ночь вкалывать, - пробурчал я сквозь зубы.

- Катерине сейчас нужно немного покоя и отдыха. Слишком тяжело ей пришлось, а впереди большие проблемы. Она ведь тоже не железная.

Можно было что-то ответить, но я не стал этого делать – в любом споре, касающегося Кати, Степаныч неизменно вставал на ее защиту. На то были причины – старый автомеханик работал еще с покойным Заречиным-старшим, фактически Катя выросла у него на глазах, и поэтому он заботился о ней, как мог.

- Осталось только из кабинета все вынести, - рассудил Влад, решив сменить тему. – Клиенты свои машины забрали, запчасти и инструменты утром заберут. Хорошо, что Катя с родственниками договорилась, они в деревне живут, там у них сарай свободный. Туда все и сложим.

- А что насчет «Гольфа»? – я кивнул в сторону полусобранного гоночного кара, который так и стоял на своем стенде почти под потолком.

- Тоже заберут. Наверное, на какую-нибудь платную парковку. Хотя, я думаю, Катя его тоже продаст, только чуть позже.

- Продаст, никуда не денется. Все продаст, и запчасти, и инструменты. Ей же теперь деньги олигарху отдавать как-то надо.

- Ничего, «Ниссан» отыщут, и ничего отдавать не придется, - заметил Степаныч.

- Я бы на это не рассчитывал. Просто такие машины либо находят сразу, по горячим следам, либо случайно, либо вообще никогда не находят. Сразу уже не получилось, случайно – маловероятно, остается никогда. А раз похитители не оставили никаких следов, то они не дураки, чтобы машину три года у себя держать. Наверное, стоит наш кар где-нибудь сейчас в таком же гараже, и несколько умельцев в данную минуту разбирают его на отдельные узлы и агрегаты. То, что останется, перекрасят, ВИН и номера перебьют, и концы в воду.

- Умеешь ты утешать, - проворчал Влад.

- Просто привык смотреть ни жизнь с циничной точки зрения. Это трудно, и часто неприятно, но зато освобождает от ложных надежд и иллюзий. И вообще, лучше быть пессимистом – потому, что если все плохо, то ты к этому готов, а если хорошо – то ты всегда приятно удивлен.

- Ладно, циник, и что тогда теперь с нами будет, если смотреть с твоей точки зрения?

- Честно? Полная жопа по всем фронтам, - я закинул в рот кусок халвы, купленной Степанычем к чаю, и принялся задумчиво жевать. – Допустим, «Ниссан» найдется, и мы все разрулим с олигархом, и он даже в обиде не останется. Если не найдется, то деньги от продажи «Супры» должны его успокоить. А дальше Кате придется начинать все с нуля. Заново открывать мастерскую, искать помещение.… А у нее даже стартового капитала на все это нет, даже если продать «Гольф» - если учитывать, что в таком состоянии за него много денег не выручишь. И кредит не возьмешь, с такой кредитной историей, как лишение имущества за просроченную выплату. Значит, ей придется продавать квартиру, а оставшуюся часть суммы занимать у знакомых.

- Я могу поговорить с матерью, - нахмурился Влад. – Она поможет, если что.

- Катя говорила, что если «Ниссан» найдется, то за деньги, полученные от продажи «Супры», можно выкупить наш гараж заново, - вставил Степаныч. – Банк же его по любому на продажу выставит.

- Да, если только у банка нет уже заранее подготовленного покупателя. А на такую площадь уже мог кто-нибудь давно глаз положить. Так что, я бы на это тоже сильно не надеялся.

- Плохо, - Влад помрачнел еще больше.

- Хуже будет, если Катя сейчас решит опустить руки, и не начинать все заново. Просто выручит какую-нибудь денежку, запрется в квартире, и будет находиться в депрессии следующие полгода.

- Она сильная, она справится, - сказал Степаныч.

- Но наши проблемы это все равно не решит. Вот я, например, остался не только без работы, но и без жилья. Придется двигать в другой город искать счастья. А это не так-то просто, как кажется.

- А мне придется возвращаться в Европу к матери, - вздохнул Влад. – Блин, как же уезжать не хочется!

- Дурак ты. Многие люди мечтают на эту Европу хоть одним глазком глянуть, а ты там живешь, и возвращаться не хочешь.

- Да просто там скучно. Не так, как здесь. Здесь постоянно драйв, приключения, опасность, гонки… - Влад развел руками, безмолвно продолжая бесконечный список пунктов, по которым «рашка» была бесконечно далека от высокоразвитой заграницы. – Короче, адреналин.

- Короче, адреналинщик, - Степаныч решительно отставил в сторону пустую кружку. – Раз поели, то давайте делом займемся, нам еще кабинет освобождать.

- А давайте лучше спать ляжем, - предложил я. – А утром встанем пораньше, и все сделаем. Просто я так сегодня набегался, что меня уже вырубает начисто.

- Тогда придется в пять вставать, чтобы все успеть.

- Ну, и ничего, встанем.

- Я тоже «за», - сказал Влад. – Только давайте заранее определимся с фронтом работ, чтобы завтра не тянуть.

- А, черт с вами, - махнул рукой Степаныч. – Пошли, посмотрим.

Потягиваясь и зевая, мы переместились в кабинет, и осмотрелись. В принципе, делать тут было особо нечего – разобрать компьютер Кати, стол, на котором он стоял, и ее диван. На стене висели фотографии – в основном, различных гоночных машин, их тоже придется снять. Работы на час максимум.

- Первым делом выносим вот это, - Степаныч указал на стоящий в углу большой стальной сейф, поставленный еще Катиным отцом. – Тяжелый, зараза, хоть бы втроем поднять.

- А что там внутри? – полюбопытствовал Влад.

- Деньги, документация, и кое-какие личные вещи Катерины.

- Так открой, - предложил я. – Выгрузим все это барахло, и посмотрим, станет ли от этого железяка легче.

Степаныч кивнул, и начал набирать код замка – после Кати он был единственным человеком в гараже, который имел доступ к сейфу. Хотя бы потому, что был также единственным, кому Катя настолько доверяла. Замок щелкнул, и дверь открылась. Мы втроем заглянули внутрь, ожидая увидеть кучу всякого, что обычно в таких сейфах скапливается годами – вроде и нужное, а все лежит, и никак до него руки не дойдут.

И… ничего.

Сейф был абсолютно пуст – только слегка пыльноват. Ни денег, ни документации, ни личных вещей его хозяйки, и никакого всякого. Степаныч крякнул, и озадаченно почесал затылок.

- Вот это фокус! – пробормотал он под нос.

- Значит, Катя уже отсюда все забрала, - пожал я плечами.

- Да нет, она мне еще утром по телефону сказала, чтобы мы все, что в сейфе, ей лично в руки…. Твою мать!

- Думаешь, те, кто забрал «Ниссан» и разгромил гараж, еще и сейф обчистили? – взволнованно спросил Влад.

- Но это же абсурд, - возразил я. – Если только среди них не было какого-нибудь медвежатника со стетоскопом, или чем они там обычно в фильмах пользуются, когда сейфы вскрывают. А так, без кода хрен бы они эту железяку открыли. А код знают только Катя и Степаныч.

- Не только, - на лице Влада отразилось странное выражение – как будто он только что впервые в жизни увидел дождевого червя. – Еще Макс знал. Катя при мне открывала сейф, чтобы достать и отдать ему какие-то бумаги. Он мог легко запомнить код.

- Значит, все-таки медвежатники, - подытожил Степаныч. – Козлы! Ладно, деньги, но все остальное им на кой ляд сдалось?

- А много там вообще денег было?

- Ну, премия, которую олигарх отдал за машину, и еще несколько штук в долларах – на непредвиденный случай. А из бумаг – все, что касалось гаража.

- Наши трудовые книжки?

- Тоже.

- Блин! И как мне теперь новую работу искать?

- Может, все-таки Катерина что-то перепутала, и все забрала? – предположил Степаныч. – Придется спросить у нее. Утро вечера мудренее. Пошли, Влад. Эй, Влад!

- А? – паренек задумчиво грыз ногти с таким усердием, будто не ужинал десять минут назад. – Да-да, пошли. Спать тут будем?

- Тут. Чтобы завтра утром далеко не ехать.

****************

За два месяца в Челябинске я уже привык спать мало – после ночных гонок утром на работу в гараже, а на выходных куча дел. Но привыкнуть не значит смириться, и утро все равно встречалось с глухой ненавистью, утешала лишь мысль «деньги тоже нужны, а куда же без них».

- Просыпайся, - кто-то потряс меня за плечо. – Вставай, кому сказано!

С трудом разлепив глаза, я зарычал в подушку. Ну, все, даю честное, благородное слово – любой, кто в следующий раз попытается разбудить меня, будь то человек или будильник, огребет по полной. Спросите, почему не прямо сейчас? Да просто забыл вчера под подушку кастет спрятать.

Еще более меня смутил тот факт, что вокруг было темно, как в погребе – значит, утро еще не наступило. Не успел я это осознать, как на потолке вспыхнула лампа, осветив лицо склонившегося надо мною человека. Я недоуменно заморгал.

- Ты?!

- Вы там дверь не заперли, - извиняющимся голосом сказал Стас. – Поэтому я не стал стучать, а так зашел.

- Не заперли, потому что там замок сломан, - я потянулся к мобильнику, чтобы посмотреть на время. – Хера се! Ты какого тут в пять утра делаешь?

- Разговор есть, - коротко ответил гонщик. – Просыпайся.

- Иди ты знаешь куда со своими разговорами? Давай утром, я спать хочу.

- Так уже утро. Вставай, Сань, а то все проспишь. И друзьям своим не поможешь.

- Каким друзьям?

- Своим. Кажется, знаю я, кто ваш «Ниссан» взял. Ну что, поговорить не захотелось?

При упоминании о похищенной машине меня как будто на кровати подбросило – это было самое меньшее, что я сейчас ожидал услышать.

- Ладно, чертяка, заинтересовал…. Сейчас только оденусь.

- Жду тебя снаружи, - коротко ответил Стас, и вышел из кладовки.

Оделся я в рекордно короткое время – как армии, то есть, пока спичка горит. Степаныч и Влад спали, из кабинета доносился мощный и дружный храп. Когда я вышел на улицу, Стас уже прохаживался возле моей «Супры», оставленной там на ночь после процедуры приведения ее в товарный вид.

- Рассказывай.

- Сорокин поручил мне помочь тебе разобраться с твоими проблемами. Он там волнуется, думает, что ты из-за этого гаража из города свалишь, а ты нам еще для работы нужен. Ну, и я помог, чем смог.

- И?

- Если вкратце: навел справки, кое с кем поговорил, кое-куда съездил. В общем, узнал. Но нам надо спешить, потому что эти гады, которые ваш гараж обнесли, сегодня собираются рвать когти из города. Поехали.

- Куда поехали-то? – я оглянулся на гараж. – А что я мужикам скажу?

- Там делов на пару часов. Вернешься, и скажешь, что куда-то по личными делам отъезжал – к подружке своей, например. Да, кстати, поедем в этот раз на твоей машине, ты за рулем.

Я подозрительно посмотрел на него – неужели опять что-то придумал? Сейчас еще окажется, что мы будем базу с террористами штурмовать. Но Стас, угадав мои сомнения, тут же привел решающий аргумент:

- Сорокин нас прикроет, если что, я с ним уже говорил.

- Ладно, черт с тобой. Поехали.

Усевшись за руль, я потратил пару минут времени, чтобы набить Кате короткую эсэмэску, и тут же отключил телефон, чтобы она мне не звонила. Если ей так можно, то почему мне нельзя?

- Куда едем?

- Куда и вчера ездили, в том же направлении. Видел там, на въезде, буквы с названием города? Вот, к ним и рули.

- Понял.

Знание города помогло мне проложить к выезду оптимальный маршрут, по которому мы домчались до загородной трассы в рекордно короткое время. При этом Стас все время посматривал на часы, и нетерпеливо ворчал, стоило мне остановиться на светофоре. Я молча рулил, стараясь не обращать внимание на недовольство напарника.

Спустя пять минут движения по загородной трассе слева по борту открылись громадные белоснежные буквы, образующие слово «Челябинск». Увидев их, Стас встрепенулся.

- Вон там есть заездной «кармашек». Разворачивайся, заезжай, и включай «аварийку».

Так я и сделал, и «Супра» замерла на обочине, мигая задними фонарями. Заглушив двигатель, я забарабанил пальцами по рулю.

- Может, ты мне уже нормально все объяснишь?

- Теперь можно, - согласился гонщик. – В общем, мне эти гаврики, которых мы вчера взяли, рассказали, что они в ту ночь за гаражом следили, и все видели. Около двух ночи приехали две машины – джип и грузовичок типа эвакуатора. Из джипа вылезли два гада, вскрыли ваш гараж, открыли ворота, загрузили «Ниссан», потом разгромили все, что было внутри гаража, и свалили.

- Ну, это и так было понятно. Что за гады?

- Вот сейчас ты их и увидишь. Они вот-вот будут проезжать мимо нас по трассе.

Я приоткрыл рот.

- Откуда ты знаешь?

- Синий, который из той банды, на всякий случай записал номера джипа. А в Интернете есть хакерская прога, где за деньги можно влезть в базу данных, и по номеру узнать, кому принадлежит тачка. Ею я и воспользовался, узнал адрес хозяина. Приезжаю туда, а там этот джип стоит, и два парня в него чемоданы загружают. Я как бы случайно мимо них прошелся, и услышал разговор – так вот и так, надо валить из города, за ту машину, которую мы взяли, нас по головке не погладят. Еще один второго убеждал: типа, а может, еще пару машин возьмем, и тогда уже свалим? Но первый ни в какую: нет, сейчас свалим, и все тут. Тогда я за тобой отправился.

- Так это какие-то местные угонщики, что ли? А с чего ты решил, что они именно по этой дороге будут ехать?

- Я услышал, что они собираются ехать в Екатеринбург, а туда можно доехать только этой дорогой.

- И что будем делать?

- Дождемся их, потом догоним, и остановим. Дальше по ситуации. Их двое, нас двое – как раз силы равны.

- А нельзя было сразу в полицию обратиться?

- Можно, но пока полиция будет чухаться, они уже в тумане растворятся. Я слышал, что они собираются машину где-то на трассе бросить, а потом на поезд сесть. Пропадут, потом не отыщут. А нам хотя бы надо узнать, где «Ниссан», или хотя бы кому они его продали. А там можно и в полицию идти.

Его слова меня не сильно убедили. Более того, я вдруг почувствовал какую-то смутную тревогу – вроде и рассказ напарника был достаточно правдоподобным, вот только что-то меня в его словах настораживало. И это был даже не здравый смысл, а какое-то неопознанное чутье, шестое чувство, что ли. Но подумать я об этом не успел.

- Едут! – Стас расплылся в улыбке. – Точно по расписанию!

По дороге со стороны Челябинска и вправду двигался на приличной скорости серебристый «Мерседес G550» - еще один прославленный немецкий внедорожник, пользующийся спросом как у бандитов, так и у чиновников столичной категории. Я машинально повернул ключ в замке зажигания, и «Супра» глухо зарычала, показывая готовность к предстоящей погоне.

- Не спеши, - осадил меня напарник. – Пусть сначала проедут.

«Мерседес» мелькнул мимо нас плавными линиями кузова, окна были тонированы, и рассмотреть, сколько людей в салоне, не представлялось возможным. Мы следили за ним каждый со своей стороны в зеркала заднего вида, пока он не превратился в крошечную точку на горизонте.

- Вот теперь поехали, - скомандовал Стас, пристегивая ремень.

Японский кар развернулся на дороге, и устремился вслед за немцем. Несмотря на скорость последнего, догнать его не составило труда, тем более что дорога на этом участке была прямая, без развилок. Притормозив, я пристроился сзади внедорожника, и мигнул фарами. Потом еще раз. «Мерседес» демонстративно увеличил скорость, и пошел на отрыв. Я опять догнал его, и повторил приглашение, прибавив к этому сигнал клаксона. Не помогло.

Справа что-то щелкнуло – Стас достал из-за пояса пистолет.

- Прижимай к обочине, - скомандовал он. – Только не тарань, все равно не получится.

- Блин, кому расскажешь – не поверят, - пробормотал я под нос, выруливая на встречную полосу. То, что облегченная для гонок «Супра» вряд ли столкнет тяжелый джип, было и ежу понятно. Это только в играх гоночные машины с легкостью таранят всяких там полицейских «носорогов», разбрасывая их, словно игрушечные. Здесь же единственная возможность – ударить в заднюю часть корпуса. Тогда немца поведет, и водитель вынужден будет применить экстренное торможение, чтобы не слететь с дороги куда-нибудь в столб. А может, и не поведет. Зависит от того, насколько он превосходит японца массой.

Примерившись, я слегка ударил джип передним правым крылом в левую часть багажника. «Мерседес» даже не шелохнулся, как пер себе по прямой линии, аки голубь, так и прет дальше. Наверное, за это его так бандиты и чиновники любят.

- Обгоняй и становись поперек дороги, - Стас словно читал мои мысли. Этот прием, который использовали против нас Белый сотоварищи, теперь можем применить и мы, чего добру пропадать.

Вернувшись на свою полосу, чтобы пропустить несколько едущих по встречке машин, я немного выждал, потом снова пошел на обгон, еще один рывок – и «Мерседес» далеко позади. Стрелка на спидометре опасно клонилась к отметке 200, деревья за окном мелькали расплывчатыми зелеными пятнами. Мои руки, сжимающие рулевое колесо, судорожно побелели, да и лицо, наверное, тоже. Одно дело – гнать по улицам, где более-менее нормальное дорожное покрытие, другое – по загородной трассе. Стрельнет под колеса какой-нибудь камушек, или гвоздик, и машина буквально взлетит, только не в небо, а в кювет. А при такой скорости выжить после аварии – шанс один к миллиону. А даже если и выживешь, то останешься инвалидом.

Поэтому я отказался от первоначального плана, и применил другую стратегию – оказавшись перед «Мерседесом», начал плавно притормаживать, заставляя его сделать тоже самое. Джип попытался обойти меня – я помешал ему, дернувшись на встречную полосу вместе с ним. Вот, где пригодилось умение не дать сопернику обогнать тебя во время заезда. Радиаторная решетка «Мерседеса» с венчающей ее трехлучевой звездой уперлась в задний спойлер «Супры». Я мигнул поворотником, приглашая свернуть на обочину. Секунд десять водитель джипа раздумывал, потом мигнул в ответ, и начал тормозить.

- Отлично! – похвалил Стас. – Молодец!

Постепенно притормаживая, машины сбросили бешеную скорость, и остановились на узкой пыльной полосе с краю от дороги. Распахнулись дверцы джипа, и наружу начали вылезать два парня – молодые, лет по двадцать, и, судя по хмурым лицам, не настроенные на серьезные разговоры. Стас выскочил из «Супры», и двинулся им навстречу, держа руки за спиной.

- Эй, мужики, вы чего, охренели? – начал тот, что был за рулем джипа. – Какого хера вам от нас надо?

- А вот такого! – молниеносное движение, и вот уже в лицо парню смотрит ствол пистолета. – Не двигаться!

Водитель джипа, не ожидающий такого поворота, буквально остолбенел, его глаза в ужасе расширились. Второй вскрикнул, и дернулся в сторону, но звук предупредительного выстрела в воздух заставил его грохнуться на землю, и закрыть голову руками.

- В следующий раз будет в ногу, - пообещал гонщик. – Эй, Красный Дьявол, ты где там? Сюда иди.

- Иду, иду, - я с некоторой опаской приблизился к напарнику. Все внезапно начало разворачиваться по совершенно непредвиденному сценарию, даже выстрел напугал меня не меньше, чем парней. Стас кивнул на «Мерседес».

- Снимай запасное колесо, и пакуй его к нам в багажник.

- Это еще зачем?

- Потом объясню. Снимай.

- Ты лучше сейчас объясни, - посоветовал я, и повернулся к угонщикам. – Эй, вы! Быстро, где «Ниссан»?

- Какой еще, нахрен, «Ниссан»? – пробормотал водитель немца, облизывая пересохшие губы. – Мужик, ты чего?

- Ничего. Где машина, которую вы из гаража забрали? Гоночная?

- Да ты чё гонишь? – заблажил он, опасливо косясь на пистолет. – Да бля буду, никакую гоночную машину мы не забирали…. Да мы вообще на генерала Сорокина работаем! Сейчас позвоним ему, и кабзда вам обоим!

- В смысле? – я нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл его слов. И подпрыгнул на месте от нового выстрела, снова в воздух. Повернувшись, я замер, и медленно поднял руки – теперь ствол пистолета смотрел прямо на меня!

- Снимай запасное колесо с джипа, и пакуй его к нам в багажник, - повторил Стас ледяным тоном. Его глаза опасно сузились, ствол в руке был готов выпустить новую пулю прямо мне в грудину. – Быстро!

*******************

Признаюсь честно – еще никогда в жизни мне не доводилось находиться под прицелом огнестрельного оружия. Неприятное ощущение, доложу вам. Как будто уронил телефон в дырку деревенского туалета, и лезешь туда рукой, чтобы найти его. Что-то вроде отвращения вкупе с неконтролируемым страхом – а вдруг не достанешь. У меня даже слегка глаз задергался, хотя, скорее всего, это последствия пережитых накануне нервных потрясений.

Ребята из джипа сохраняли молчание, даже тот, что лежал на земле. Мимо проносились машины, водители с любопытством осматривали замершие на обочине автомобили, и четырех людей, у одного из которых в руке был ствол. Некоторые после такого торопливо давали газу, стремясь убраться подальше от места событий, пока и им не влетело. Зуб даю, никому даже в голову не пришло позвонить в полицию. Такой уж у нас менталитет – моя хата с краю, а те пусть сами разбираются.

- Тебе еще раз повторить? – поинтересовался Стас.

- Не надо, - с трудом отведя взгляд от ствола, я направился к джипу, боясь обернуться, хотя ощущал, как что-то неприятно жжет спину между лопатками. Водитель «Мерса» дернулся, когда я проходил мимо него. Тот, что лежал на асфальте, беспокойно заерзал, но пока не торопился вставать.

На то, чтобы снять с задней двери джипа запасное колесо, и уложить его в просторный багажник «Супры», у меня ушло минут пять. Все это время Стас умело контролировал обстановку, держа под прицелом пистолета всех нас троих по очереди. Парни из «Мерса» молчали, но по их напряженному сопению можно было догадаться, что они совсем не в восторге от такого расклада. Когда я захлопнул багажник своего гоночного кара, Стас коротко бросил:

- Все, поехали отсюда.

Садясь рядом со мной в машину, Стас поставил ствол на предохранитель, и убрал его за пояс. Это меня немного успокоило, по крайней мере, руки перестали нервно дрожать. Едва «Супра» сорвалась с места, как оставшиеся позади «мерседесовцы» тут же вскочили, и рванулись к своем джипу, на ходу доставая телефоны. Бросив на них прощальный взгляд в зеркало заднего вида, я привычно втопит педаль газа в пол.

- Куда теперь, командир? – не удержался от ехидного тона.

- Давай на улицу Павлова, там есть частные коттеджи. На месте скажу, куда конкретно.

Обратно мы ехали также молча, как и туда, но напряжение в салоне сгустилось настолько, что его можно было смело резать ножом. Чувствовал я себя примерно также как и в ту памятную ночь – когда за рулем «восьмерки» уходил от полицейской погони с преступной бандой у себя в машине. И еще на Влада что-то гнал! Тут сам постоянно умудряешься вляпаться – хоть нарочно, хоть не нарочно. Может, у меня просто судьба такая неудачливая?

Следуя указаниями Стаса, я остановил машину возле двухэтажного домика, обнесенного высоким забором с откатными воротами. Гонщик нажал на кнопку пультика, и ворота плавно поехали вбок, пропуская нас. Гаража здесь не было, зато во дворе под навесом стояла «десятка». «Супра» встала рядом, и заглушила двигатель.

- Вытаскивай колесо, - уже вполне миролюбиво сказал Стас. – Я сейчас.

И скрылся в доме. Пока я возился с колесом, он уже вернулся, неся в руке небольшой кухонный топорик для рубки мяса. Знаком приказав мне положить колесо на землю, и отойти в сторону, гонщик коротко размахнулся, и врезал лезвием топорика по хваленой немецкой резине. В колесе мгновенно образовалась здоровенная щель, однако шипения воздуха я не услышал – запаска не была накачана. Ворочая топориком, Стас аккуратно расширил отверстие, и сунул внутрь руку, что-то нащупывая.

- Есть! – вытащив кисть, он бросил что-то на землю. Я нагнул голову, разглядывая прозрачную целлофановую упаковку, набитую внутри грязно-серым порошком подозрительного вида.

- Это что, мука?

- Сам ты мука! Это, Саша, наркотики. Разбавленный героин, если быть точнее, - открыв багажник «десятки», Стас вытащил оттуда ящик с инструментами, и принялся быстро и умело разбортировать колесо, освобождая диск от покрышки. Вскоре диск улетел в сторону, а на землю, рядом с первым, легли еще два десятка таких же упаковок, один в один, как близнецы. – Вот, что мы с тобой тогда в машинах Сорокина перевозили. Сами машины – фигня, а вот груз в колесах был намного ценнее.

- И давно ты об этом знал?

- С самого начала. И эти двое на «Мерсе» - тоже курьеры. Я тебе наврал, никакую вашу машину они не брали, мне просто нужна была помощь в случае чего.

- Ах ты, гнида! – если я не бросился на него, то только потому, что помнил про ствол. Но рассвирепел я конкретно. – И зачем?

- Чтобы добыть улики, - коротко ответил гонщик. Больше он ничего не сказал, но слова «улики» было достаточно, чтобы кусочки пазла в моей голове сложились, образовав целую картинку. Поездка в Псков, вчерашнее мероприятие, информированность и подготовка напарника, и некоторые его рассуждения – все это было у меня под носом, но сошлось только сейчас. И вот, почему мне не давало покоя шестое чувство.

- Ну, давай, рассказывай, - угрюмо попросил я, расслабляя сжатые кулаки. – И кто ты у нас, тайный агент? Американский шпион? Или какой-нибудь чел с мусорскими погонами?

Стас задумчиво посмотрел на меня.

- Так легко было догадаться, да?

- Нет, просто ты сам себя только что выдал.

- Просто ты от природы сообразительный, - вздохнув, он достал из внутреннего кармана куртки удостоверение. – Капитан Станислав Самохин, московский уголовный розыск! Так лучше?

Я внимательно изучил удостоверение на расстоянии. Странно, но это меня наконец-то успокоило. Наверное потому, что появилась конкретика.

- И что тебе от меня нужно?

- От тебя – ничего, - успокоил Стас. – Ты пока еще не настолько накосячил. Нет, моя цель – генерал Сорокин. Поможешь?

- С чем это помочь?

- Ты же только что говорил, что все понял!

- Я понял только то, что ты никакой не гонщик.

- Вот же! – на миг закатив глаза, напарник устало махнул рукой. – Ладно, пошли со мной. Чай будешь?

- Не откажусь и чего-нибудь пожевать, - рискнул я проявить немного наглости.

- Будет тебе пожевать.

Пройдя внутрь коттеджа, мы оказались на кухне. Пока я мыл руки, споласкивая вспотевшее от всего пережитого лицо, Стас поставил на огонь чайник, и полез в холодильник, доставая сковородку с остывшей яичницей.

- Будем считать, что я вербую тебя, как агента, - начал он, когда я с аппетитом накинулся на предложенную еду. – Я действительно из Москвы, и работаю в уголовном розыске. Гонки – мое прикрытие. В Челябинск я приехал недели три назад. Конечно, за тобой я особо не наблюдал, но на всякий случай взял тебя на заметку. «Десятка» не моя, мне ее выдали, дом этот я снял.

- И зачем?

- Я действительно в некотором роде агент под прикрытием. И мое появление здесь – это тщательно спланированная и подготовленная спецоперация по задержанию генерала Сорокина. Он ведь раньше начальником управления ГИБДД по Московской области работал, если ты не знал.

- Не знал.

- Короче, началось все с того, что повадилась на московских дорогах одна банда машины грабить. Сначала дальнобойные фуры, потом и остальные. Зверствовали, все деньги забирали, а водителей калечили, чтобы те потом ничего не вспомнили. Пытались выставить засады – не помогало, преступники словно знали, когда и где на них будет охота. В итоге, одному талантливому и дотошному оперу чудом удалось выйти на след. Потянулись ниточки, и к кому, как ты думаешь?

- К Сорокину?

- Именно. Как оказалось, он курировал банду, и предупреждал гадов обо всех операциях - разумеется, за процент, - Стас провел ладонью по коротко стриженым волосам. – Проблема была в том, что никаких существенных доказательств против него добыть не успели. Банда исчезла, того опера уволили, а Сорокин немедленно подал прошение о переводе его в Челябинск, на аналогичную должность. Смылся, короче.

- А почему именно в Челябинск?

- Дочка у него здесь живет. Наверное, хотел в случае опасности вместе с ней за границу свалить…. Короче, не суть. Я тогда только в Управление пришел работать. Ну, как пришел – раньше служил в дорожно-постовой службе, и было у меня одно особое задержание. Воров поймал, они в районе, где я жил, с машин ночью колеса снимали – ну, я что-то типа независимого расследования и провернул. Меня в уголовный розыск и дернули, сказали, что все нужные качества для этого есть. И пришел приказ сверху – организовать спецоперацию по внедрению агента в окружение генерала Сорокина, с целью сбора улик его незаконной деятельности с последующим его задержанием. Потому что генерал после московской истории не успокоился – запах наживы почувствовал, самым умным себя вообразил. Кроме того, мы нарочно год его не трогали – чтобы он думал, что ему все с рук сошло. Посидел тихо, в Челябинске освоился, и за наркоту принялся.

- Дела! – я покрутил головой. – И на роль агента выбрали именно тебя?

- Да просто выяснилось, что я вожу лучше всех, - фыркнул Стас. – Вообще, всю эту легенду про уличные гонки придумывали совсем другие люди – от нас требовалось только найти достойного кандидата. Выбрали меня. Я даже особое обучение стритрейсингу прошел, у одного московского гонщика, который с нами сотрудничал. Машину тоже у кого-то конфисковали, я ее только немного под себя переделал. Дали мне инструкции, и отправили в далекий путь…. Ну, приехал я сюда. Покрутился, осмотрелся. А у нас в окружении Сорокина уже подсадной человечек есть – его помощник. Та еще двуличная гнида, но согласился сотрудничать, лишь бы в тюрьму не отправили. Он, кстати, инфу про то, что Сорокин уличных гонщиков в качестве курьеров использует, еще раньше слил, отсюда и прикрытие. Причем генерал, как ты сам видел, действует очень осторожно и продуманно. Заставляет перегонять машины, типа для продажи, а про груз – ни слова. И курьеров постоянно меняет, два или три раза, а потом сразу новые люди. Ну, я и решил завербоваться к нему курьером.

Я слушал, затаив дыхание – такое ощущение, что мне какой-то детективный фильм или сериал пересказывают. С трудом представляется, что в жизни такое бывает.

- И что, сложно было?

- Завербоваться как раз не очень сложно, - хмыкнул Стас. – Пару раз вызывал гонщиков на гонки днем – тем же приемом, как и тебя тогда. Привлекал к себе внимание. Когда понял, что за мной следят, употребил немного алкоголя, и выехал на дорогу. Тут-то меня ребятки генерала в кольцо и взяли. Далее ты знаешь – разговор с Сорокиным, выгодное предложение, и первый заказ. Первую машину я перегонял в одиночку, но вскрыть колесо, чтобы посмотреть на наркоту, не решился. Ждал удобного момента….

- Погоди! – я остановил его движением руки. – То есть, ты хочешь сказать, что ты вот так просто стал курьером, а Сорокин даже не догадался, что ты – полицейский? Он что, доверяет свои машины с наркотой кому попало?

- Естественно, что нет. Он перед тем, как завербовать курьера, собирает о нем подробную информацию. Но этим занимается его помощник, который уже «наш». Вот, он и дал ему про меня совсем не ту инфу, которая была на самом деле, а другую. Ложную.

- Тогда понятно. Извини, что перебил.

- Ничего. Для второго заказа Сорокин велел мне найти достойного напарника. До этого я думал, что справлюсь в одиночку – даже хотел справиться в одиночку, показать коллегам из МУРа, что я не такой уж и несмышленыш (а то они меня первое время всерьез не особо воспринимали), но не срослось. Стал присматриваться к местным гонщикам, и остановил свой выбор на тебе. Почему на тебе? Да потому что остальные гонщики в основном – просто наглухо отбитые. Бросают деньги на ветер ради пяти минут адреналина, вбухивают все средства в машины ради того, чтобы немного понарушать, и никогда не думают о том, что будет завтра. А у тебя уже были подвиги – с той бандой, что ограбила инкассаторов, но при этом ты до сих пор на свободе. Значит, мозги есть, а это для меня ценнее всего. Плюс, у меня были рычаги управления – стоило пообещать тебе разрулить твои проблемы, и ты бы сделал все, что требуется. С другими гонщиками такое бы не прокатило.

- Да уж, - вздохнул я, признавая его правоту. – Ну, дальше мне уже понятно. Теперь-то что будем делать?

- Тех парней, что на «Мерсе», уже должны были упаковать, - Стас посмотрел на часы. – Они дадут показания. Наркота есть, улик достаточно. Дальше Сорокина арестуют. Беда в том, что он уже наверняка узнал от ребят про то, что некие гонщики стырили у него товар. И, если они дали ему описание «Супры», сразу догадался, кто это мог быть.

- Ты можешь не юлить? – спросил я с раздражением. – Что конкретно от меня требуется?

- Скажу так, Саша: ради своей карьеры я должен сам задержать генерала, - Стас подался вперед, и посмотрел мне в глаза. – Если его задержат местные опера, то у меня дома никто не вспомнит, что я провел всю подготовительную работу. Вся слава достанется челябинским полицейским. И вот тут мне нужна твоя помощь. Генерал наверняка снова попытается сбежать, и укрыться у своей дочки, которая живет в городе. И вот там-то мы с тобой его и возьмем!

На кухне наступилаглухая тишина. Я молчал, обдумывая слова гонщика. Стас тоже молчал, не мешая мне это делать.

- Бред! Полный бред!

- Слушай, Красный Дьявол…

- Вот только не надо мне тут этого подхалимства! Я свое прозвище заслужил не для того, чтобы с тобой в задержание играть. И вообще, мне кажется, ты и без моей помощи справишься. Вон, как ты тех двоих на трассе чуть ли не догола раздел. А что было в поезде?

- Да ты не так понял, - попытался успокоить меня Стас. – Тебе в задержании принимать участия не надо, для этого есть специальная группа захвата. Мне нужна твоя помощь, как консультанта по уличным гонкам.

- А мне что за это будет? – помогать я любил, и часто делал это бескорыстно, но иногда проходилось напоминать себе, что в нашем мире если о сам о себе не подумаешь – то никто другой не подумает. А потом так все возможности благополучно и упустишь.

Стас пожал плечами:

- Личная благодарность от меня, и большой привет от Московского уголовного розыска.

- Мне твои приветы, что мертвому минеты… Конкретнее что-то можешь предложить?

- Могу посулить премию в пятнадцать тысяч, - предложил гонщик. – Между прочим, свою отдам.

- Долларов?

- Ага, конечно. В нашей же стране премии только в долларах и выплачивают.

- Тогда оставь себе свою премию, - буркнул я. – Но я хочу, чтобы меня убрали из федерального розыска. Чтобы мне не пришлось больше ходить по улице и вечно оглядываться.

- Сделаю все, что смогу, - пообещал Стас. – Поговорю, с кем надо. Но взамен мне придется взять тебя на карандаш.

- И что это значит?

- Это значит, что если ты нам еще понадобишься, то мы к тебе обратимся, и ты поможешь нам без споров, как сейчас.

- Заметано, - мы обменялись рукопожатием, тем самым скрепляя договор. – Ладно, и что от меня требуется?

На несколько минут Стас прервался – достал из ящика буфета пачку сигарет, вытянул одну, и прикурил от зажигалки. До этого я ни разу не видел, чтобы он курил – видимо, нервы начали сдавать. Затянувшись пару раз, гонщик снова заговорил неторопливым , спокойным тоном:

- Всю информацию о своей единственной дочери Сорокин тщательно скрывает. Даже имя. Удалось только узнать, что она тоже стритрейсер, как и ты…

- Какое совпадение!

- Ага, сам в шоке. Еще мы нашли у него в компе ее фотографию. Вот, я и подумал: может, ты ее знаешь? А то я за три недели никого похожего в гоночной тусовке так и не видел. Или, хотя бы, помоги выяснить, кто она такая, у тебя же здесь связи есть.

Я задумчиво кивнул.

- Ну, показывай фотку тогда. Может, и знаю.

- Сейчас, - достав мобильник, Стас открыл галерею, выбрал нужное фото, и передал телефон мне в руки. Я взглянул. На фотке была девчонка на фоне гоночной машины – и стоило мне ее увидеть, как мои руки задрожали, а телефон чуть не улетел прямо на пол.

- Ни х*я се… Ты уверен, что это его дочь?

- Может, и любовница. Так ты ее знаешь?

- Да, знаю, - вернув ему телефон, я залпом допил чай. – Я с ней недавно переспал. Поехали.

20 "Тропикана-женщина, горяча и бешена..."

В раннее утро буднего дня многие люди отчаянно спешат – кто на работу, кто с работы, кто на учебу, а кто по своим личным, неотложным делам.

Но никто не спешил так, как эти двое.

Обойдя груженную коробками и нещадно чадящую выхлопным дымом «Газель», «Сильвия» каким-то образом умудрилась втиснуться в узкое пространство между двумя легковушками, проскочила почти впритирку между ними, и тут же круто свернула вправо, войдя в красивый, управляемый занос. Стоящие на тротуаре в ожидании общественного транспорта люди пораскрывали рты, провожая японский спорткар обалделыми взглядами. И, не успели оправиться от шока, как увидели второй – «Супра» в точности до сантиметра скопировала маневр своей противницы, и свернула вслед за ней. Из-за этого две попутные машины, не сумевшие разминуться, едва успели затормозить, избежав столкновения, и перекресток огласили громкие, яростные бибиканья.

Сжимая баранку, я вперил взгляд в задние огни идущего впереди «Ниссана», заодно пытаясь просчитать его дальнейшие действия. Моя прошлая дневная гонка повторилась с точностью до наоборот – если там я был впереди, а противник повторял мои маневры, стараясь не отстать, то здесь теперь именно мне приходило повторять маневры Ники, чтобы не упустить ее из виду. Благо, мы еще не выехали на свободное от дорожного движения пространство, и оторваться у нее пока не было возможности. Стас напряженно сопел рядом, но помалкивал.

- Ну, и херу сидишь? - буркнул я. – Звони своим, пусть дорогу перекрывают.

- Думаешь, я знаю, куда ей взбредет в голову свернуть? – огрызнулся гонщик, тем не менее доставая мобильник. – С такой скоростью она за пять минут до выезда из города доберется, никто не успеет перекрыть дорогу за это время.

Странно, но понимание того, что в этой ситуации мой обычно «крутой» напарник бессилен, словно подстегнуло меня к активным действиям. Раз уж вся надежда на меня, то покажем этой стерве, кто такой Красный Дьявол, и почему он вам… не это самое. Конечно, мастерство вождения Вероники было налицо, и машина у нее была прокачана не слабее моей, но я все равно не позволю кому-либо ставить себя в неудобное положение. Раз хочет гонку – она ее получит.

Призвав на помощь весь свой полученный за два с половиной месяца опыт, я начал потихоньку сокращать расстояние до «Сильвии». Словно прочитав мысли своего водителя, «Супра» закусила удила, и упрямо понеслась вперед, стремясь нагнать праворульную машину, которая действовала на нее, как красная тряпка для быка. Сработал гоночный рефлекс – обойти противника любой ценой. И пофиг, что дело было посреди оживленного города, рефлекс это такая штука, что с ним никак не поспоришь.

А что обычно делает гонщик, если ему не удается обойти противника? Правильно, использует срезки.

Увидев, что «Сильвия» слегка подалась влево, выскакивая на встречную полосу, я мгновенно сообразил, что сейчас опять будет поворот направо. Налево поворота быть не могло, потому как на дороге, которая пересекала нашу, было одностороннее движение в одном направлении (вон, и знак висит). Решение созрело мгновенно, я сбросил газ, дернул ручник, и выкрутил баранку, заставляя «Супру» свернуть на улицу, параллельную той, на которую собиралась свернуть Вероника. Колеса прочертили на асфальте черные полосы, на несколько секунд послышался глухой стук соприкосновения корпуса с бордюром, а не ожидавшего маневра Стаса кинуло прямо на меня, но в целом поворот вышел на редкость удачным. Отпихнув напарника, я выжал газ до упора.

Теперь счет шел на секунды. Дорога, по которой теперь двигалась Ника, изгибалась, и пересекала ту, по которой ехали сейчас мы. То есть, если поторопиться, то на пересечении можно было вполне ее перехватить. Но это при условии, что мы прибудем туда быстрее, чем она, или хотя бы приблизительно в одно время с ней. Поэтому я не стал притормаживать перед небольшим бугром, как обычно, и от этого «Супру» ощутимо подбросило вверх, да так сильно, что на долю секунды наши задницы оторвались от сидений. Да, вот оно как – правила дорожного движения нарушать.

Стас, чуть было не приложившийся макушкой об потолок, выпалил матерную тираду, но не закончил ее, завопив:

- Осторожно! Пешеход!

И действительно, прямо в этот момент улицу решила перейти какая-то старая бабка – сгорбившись, она с трудом ковыляла, волоча за собой набитую тряпьем сумку на колесиках. На приближающийся к ней оглушительный рев гоночного движка она не обратила никакого внимания – понятно, глухая. А сзади нее, как на грех, шел еще и студенческого вида паренек в очках, на ходу пялящийся в мобильный телефон (таких придурков я обычно так и называю – будущий инвалид). Причем студент, который уж наверняка обладал нормальным слухом, даже не удосужился посмотреть в нашу сторону. Видать, в свой сраный "Тик-Ток" залипал, скотина!

Быстро просчитав ситуацию, я понял, что не сумею обойти эту парочку слева – бабка уже на середине улицы, а студент еще и ускорил шаг, чтобы обойти старушку, и поравнялся с ней. Сбросить скорость и затормозить? Тоже не успеем. В тот момент, когда Стас сжался, ожидая столкновения, я невероятным усилием воли дернул руль вправо.

К счастью, дорога в этом месте не имела бордюра, небольшая полоска травы находилась вровень с дорожным полотном. Отклонившись от заданного курса, «Супра» выскочила на газон, пропахала на траве две борозды, и оказалась… прямо на тротуаре! Причем впритирку к забору, идущем вдоль какого-то государственного учреждения. Хорошо еще, что на тротуаре людей не было. Я сбросил газ, применив так называемое «торможение двигателем», а когда мимо окна мелькнуло растерянное лицо студента (в последнюю секунду перед верной гибелью он все-таки оторвался от своего смартфона) тем же путем вернулся на дорогу. При этом машину занесло, и ее почти развернуло поперек дороги, но я сумел избежать полного разворота, удержав «Супру», а потом выровнял ее. Эх, жаль, что этого трюка никто не видел – вот, где слагается мнение о том, что нас, уличных гонщиков, надо изолировать от нормальных людей, и побыстрее. Конечно, я не Ефремов, но момент, согласитесь, был очень даже опасный!

Стас облегченно вздохнул, а я тем временем уже выезжал на ту дорогу, по которой должна была приехать «Сильвия». Я ожидал увидеть ее либо слева, на подъезде, либо справа, на отъезде, и очень удивился, обнаружив, что ее нет ни там, ни там. «Супра» пересекла дорогу, развернулась, потом развернулась еще раз, но все напрасно – ни Вероники, ни ее машины в поле видимости совершенно не наблюдалось.

- Что за черт? – я озадаченно почесал затылок. – Куда она делась?

- Может, свернула куда-то? – предположил напарник.

- Да там и сворачивать некуда! Разве что…. Твою мать!

Стас удивленно вздернул брови, но я, не тратя времени на объяснение, уже погнал машину против одностороннего движения, стараясь прижиматься как можно ближе к тротуару, чтобы не столкнуться ни с кем. К счастью, на этой дороге стояло ограничение, так что встречные машины успевали уйти в сторону, хоть и яростно моргали фарами, возмущаясь такой манерой вождения. Не сомневаюсь, что уже к вечеру с видеорегистраторов в Сеть будет залито множество гневных видео о том, как уличные гонщики уже вконец охренели.

А вот и тот самый поворот, на котором мы в последний раз видели «Сильвию». Посмотрев на черные полосы на асфальте, я еще раз выругался. Стас вздохнул, теперь уже поняв все без слов.

Ника обманула нас, применив чисто женское коварство – мы думали, что она свернет вправо, и сами свернули туда, чтобы встретиться с ней на пересечении двух улиц; на самом же деле она свернула влево – то есть, против одностороннего движения, как мы сейчас ехали. Наверняка эта стерва, увидев в зеркало заднего вида, как мы сворачиваем, мгновенно сообразила, к чему это ведет, и сделала совершенно неожиданный ход. Да она не просто долбанутая, она вообще безбашенная оказалась!

- Отлично, блин! – Стас раздраженно ударил ладонью по колену. – Все, мы ее упустили.

- Не говори «гоп»…. – проворчал я, вспомнив старую славянскую пословицу. – Не все еще потеряно.

Мой мозг работал, как компьютер, обрабатывая заложенную в него информацию, чтобы получить результат. Куда ведет эта дорога? И куда она могла по ней поехать? Если там с ней, в машине, генерал Сорокин, то куда он мог приказать своей дочурке отправиться?

- Есть идея, - я тронул машину с места. – Проверим, вдруг получится.

- Ну, давай проверим, - скептически протянул Стас, доставая телефон.

Проскочив еще несколько перекрестков, я отчетливо увидел на асфальте свежие черные полосы, сворачивающие в предполагаемую сторону. Более того, посреди дороги с включенными «аварийками» стояли двое – «Матиз» и «Фольксваген», поцеловавшиеся бамперами, и, как видно, случилось это минуту назад. Осторожно объехал их, свернул, еще несколько десятков метров – и я с непередаваемым облегчением увидел «Сильвию», стоявшую на парковке перед зданием автовокзала, откуда уходили рейсовые автобусы в соседние области, деревни и села. Стас мгновенно встрепенулся.

- Ну, ты даешь! – выдохнул он.

- А ты думал! – хмыкнул я, заворачивая туда же. Выскочив из машины, мы бросились к спорткару. Зря, он оказался пуст, да еще и закрыт на сигнализацию.

- Идем, - Стас решительно расправил плечи. Ну вот, только что сидел тише воды, ниже травы, еще и небось молился про себя, уповая на мое гоночное мастерство, а теперь опять превратился в крутого парня, который все делает сам. А я сам опять почувствовал себя пешкой, дело которой – крутить баранку, а все остальное другие серьезные люди сделают.

Поглядывая по сторонам, мы вошли в здание автовокзала. Ничего необычного – просторный, пыльный зал, стоящие посреди него жесткие деревянные скамейки, у стены стеклянная перегородка с окошечками касс выдачи билетов. У касс, как и ожидалось, очередь, в основном из всяких дачников и дачниц, некоторые с детьми. Но вот самой последней в очереди, всем своим видом нарушая установленную концепцию, спокойно стояла Вероника.

Я думал, что она сейчас снова даст деру, но она даже не дернулась. Даже не повернулась, пока Стас грубо не схватил ее за руку чуть повыше локтя.

- Попалась!

- Ой, мальчики…. – разыгрывая веселое изумление, улыбнулась Ника. – А вы откуда здесь?

- Не притворяйся! – Стас грубо встряхнул ее. – Где он?

- Кто? – она невинно захлопала глазами.

- Отец твой! Генерал Сорокин!

- Ну, я даже не знаю… - протянула она, сделав задумчивое лицо. – Вообще не понимаю, о ком вы говорите.

Любой другой бы легко поверил ее словам. Но только не мы – опер из уголовного розыска, и человек, который с ней спал, хоть и один раз.

- Слушай, не беси нас, а? – попросил я вполне миролюбиво. – Мы же только что за тобой от самого твоего дома гнались. Не разыгрывай тут из себя невинность.

- Какие вы грубые, - сморщила Ника нос. – Саш, ну тебе-то я что сделала? Ты же вроде тогда так хорошо кончил, а сейчас такой злой…

- Так! – произнес Стас железным тоном. – Еще раз спрашиваю: где Сорокин?

- А кто это?

- Где мужик, который с тобой в машине ехал?

- Никто со мной не ехал, - ответила Ника. – Я сама сюда ехала.

- И зачем это? – поинтересовался я.

- Купить билеты на автобус.

- У тебя же машина есть, зачем тебе билеты на автобус?

- Так и знала! – она сокрушенно покачала головой, и посмотрела на нас с немым укором. – Вы обиделись, да? Ну, ничего, в другой раз меня догоните. Я виновата разве, что я вожу лучше, и кар у меня круче?

Стоявшие в очереди люди начали оборачиваться и коситься в нашу сторону, привлеченные шумом. Скрипнув зубами, Стас сжал руку Ники, и поволок ее в дальний угол зала, подальше от людей. Я развел руками, словно бы извиняясь перед случайными свидетелями нашего диалога, и пошел следом.

- Слышь, стерва! – зашептал напарник, сверля гонщицу взглядом полыхающих глаз. – Я тебе сейчас такое вождение устрою – в «обезьяннике» с бомжами будешь ночевать. И машину конфискуют, навсегда. В последний раз спрашиваю: где генерал Сорокин?

Но Ника, ничуть не испугавшись, только сверкнула глазами.

- А ты сильный… - прошептала она, вдруг пробежавшись пальцами свободной руки по щеке Стаса. – Я аж потекла.… Всегда мечтала о таком любовнике… Может, поедем ко мне, и я тебе все расскажу, а ты меня накажешь?

Станислав аж опешил от неожиданности – наверное, впервые имел дело с явной нимфоманкой. А эта стерва еще и потянулась к его губам, решив отвлечь внимание поцелуем. А вот от меня не укрылось то, что Ника вдруг на доли секунды стрельнула глазами куда-то вбок. Проследив за ее взглядом, я увидел дверь с табличкой «WC» - и меня осенило.

- Стас, туалет!

- Ах, ты…. – оттолкнув прижимавшуюся к нему гонщицу, напарник сорвался с места, словно борзая, взявшая след.

Я остался на месте, справедливо полагая, что в разборки двух серьезных людей, каждый из которых был так или иначе связан с правоохранительными органами, мне лезть точно не стоит. Добежав до туалета, Стас схватился за ручку двери….

И она внезапно распахнулась – так, словно стоящий за ней человек вдарил ногой, аки царь спартанский. Гонщик полетел на пол с разбитым носом, а некий седовласый мужчина, в котором я мгновенно узнал генерала Сорокина, навел на него пистолет.

****************

В зале мгновенно воцарилась тишина, люди у стеклянных окошечек касс застыли, как вкопанные, боясь пошевелиться, те, у которых были дети, спрятали их себе за спину. Да, что ни говори, а насмотревшийся дебильных ментовских боевиков наш народ прошаренный – хорошо знает, что в таких ситуациях лучше не напоминать о себе. Я тоже иногда смотрел «Глухаря», так что тоже замер. Так, на всякий случай.

Несмотря на то, что на Сорокине теперь была не сверкающая генеральская форма с лампасами и звездочками на погонах, а обычный (и даже слегка помятый) серый костюм, плюс большие черные, на пол-лица, очки, выглядел он совсем не как загнанный в угол зверь. А судя по пистолету, он намеревался защищаться до конца. Правда, я не совсем понял, как он так быстро распознал в нас врагов – ведь же мы вроде работали на него, перевозили машины с наркотой, да и Стас утверждал, что его работа под прикрытием идеально проведена, и риск разоблачения минимален, но сейчас Сорокин определенно знал, как говорится, ху есть ху. Потому что навел пистолет на Стаса, и явно не для того, чтобы показать, какой у него большой и внушительный ствол (мы, мужики, любим этим прихвастнуть, и неважно, в каком смысле ствол – в буквальном или в переносном).

Поняв, что напарнику вот-вот грозит смерть, я нервно дернулся на месте. Наверное, надо было что-то сделать, а что сделаешь с голыми руками? Не кинешь же в него ключи от машины.… Тем не менее, мой рот волшебным образом открылся сам собой:

- Сергей Николаевич!

Сорокин вздрогнул, и рефлекторно повернул голова, рука с пистолетом ушла в сторону. В следующий миг Стас дернул ногой, и четко рассчитанным ударом подрубил генерала под колено. Грохнул выстрел, Сорокин, нелепо взмахнув руками, присел на пол, и Стас тут же навалился на него, вцепившись в руку с пистолетом. Опасаясь, что следующая пуля достанется именно мне, я кинулся на подмогу напарнику.

Сказать по правде, драться мне в жизни приходилось не так уж и много. Да, махался пару раз в школе с пацанами, но то было баловство, ничего особо серьезного. Потом уже судьба занесла меня в ту тусовку, где прав был тот, у кого машина мощнее, а не кулаки больше, и все споры решались исключительно на трассе. Поэтому в арсенале у меня была всего пара приемов, которые мне как-то показал мой батя, и, не став мудрствовать, я навалился на врага сзади, обхватывая его шею рукой, а горло сжимая сгибом локтя, типа удушающий прием. Однако Сорокин был мужик сильный, к тому же настоящий генерал, и не обратил на меня особого внимания, сосредоточившись на Стасе, который изо всех сил прижимал его руку с пистолетом к полу, заставляя разжать пальцы и выпустить оружие. Пыхтя от злости, мы возились на месте, словно дети в песочнице, даже народ у касс таращился на нас выпученными глазами, не врубаясь, что конкретно происходит.

Наверное, будь противник в хорошей форме, он бы сделал нас, как котят, но Сорокина подвела его сыто-сидячая начальственная жизнь, которую он вел последние много лет на должности генерала. В то же время Стас, как опер, умел драться намного лучше меня, а я, сам того не осознавая, облегчил ему задачу, стесняя движения Сергея Николаевича, и не давая ему подняться с пола, чтобы хорошенько врезать гонщику пистолетом по хлебалу. В конце концов, ствол с глухим стуком упал на пол – отшвырнув его ногой в сторону, и тем самым освободив руки, Стас примерился, и врезал генералу прямо в солнечное сплетение. Сорокин задохнулся, и обмяк, а я, воспользовавшись этим, усилил нажим удушающего приема – и давил, до тех пор, пока «удушающееся тело» не перестало трепыхаться, и только потом разжал хватку. Потеряв сознание, генерал беспомощно распластался на полу, перестав оказывать сопротивление при аресте.

- Хватит с него, - с трудом переводя дух, Стас кивнул мне, и достал из кармана куртки наручники. – Спасибо за помощь.

- Да чего уж там, - я поискал глазами Нику, но ее на том месте, где она стояла, уже не было. – Блин, опять эта сбежала!

- Да пусть бежит, - напарник вяло махнул рукой. – В городе уже объявлен план «Перехват», далеко не уедет.

- А с этим что?

- Сейчас группа захвата подтянется, и закончит с ним. Я им уже сообщение отправил.

- И когда ты успел?!

- Когда ты рулил, и на дорогу смотрел.

Группа захвата действительно подтянулась быстро, минут через десять. Присмиревшего Сорокина запихнули в черный микроавтобус без опознавательных знаков, и бритый налысо мужик, который показался мне смутно знакомым, доложил Стасу – девчонку только что засекли на выезде из города, уже организована погоня. Выслушав его, Стас повернулся ко мне:

- Ну что, Красный Дьявол, поехали? Будешь главным свидетелем обвинения, твои показания сыграют решающую роль.

- Насчет этого уговора не было, - напомнил я. – И вообще, мне надо мчаться в гараж, а то меня Катя прибьет на месте. И так два с половиной часа где-то ездил, вместо того, чтобы Степанычу и Владу помогать.

- Ты же только что помог задержать особо опасного оборотня в погонах!

- Ага, думаешь, ее это волнует?

На лице Стаса отразилась досада.

- Если ты не дашь показания, как свидетель, то Сорокин может опять избежать наказания, - заметил он. – Слушай, ну пятнадцать минут, а? Быстро все напишешь, и можешь быть свободен.

- Что написать? Как мы с тобой наркоту перевозили, или как правила дорожного движения по городу нарушали?

- Я тебе подскажу, ты, главное, напиши.

Я посмотрел на наручные часы. Половина девятого утра.… В принципе, не хотелось бы, чтобы Сорокин избежал наказания, а потом заявился ко мне ночью вместе со своей дочкой-любовницей (уж и не знаю, кто она ему) чтобы за все отомстить. И без того забот хватает.

- Ладно, уговорил. Но только пятнадцать минут, не больше.

Стас сразу просиял, и хлопнул меня по плечу.

- Погнали. А потом с меня кофе!

- Лучше бензин, пока мы за твоими преступниками гонялись, у меня теперь бак почти пустой.

- Заметано. Сейчас тут закончу, и поедем.

Телефон запиликал, показывая звонок с незнакомого номера. Опять покупатель, что ли? Вот же не угомонятся! Я раздраженно сбросил вызов, но не прошло и трех секунд, как он начал вызванивать опять. Тогда я отключил телефон, и сунул его в карман. Вечером, все вечером.

Напоследок, проводив взглядом проезжающий мимо автовокзала серебристый «Лексус» (привычка у меня такая – все красивые машины взглядом провожать), я поплелся в буфет. Упоминание о кофе вызвало у меня мучительную жажду, особенно усиленную после экстремальной езды по городу, и срочно требовалось сбросить его. И все-таки, как меняется жизнь…. Еще неделю назад я боялся лишний раз нос на улицу высунуть, чтобы случайно с кем-нибудь из представителей внутренних органов не столкнуться, а теперь добровольно еду в отделение полиции, чтобы стать свидетелем по очень масштабному преступлению и засадить за решетку одного из сотрудников внутренних органов, который когда-то присягу Родине давал, а потом об этом, видите ли, забыл. Мда, такое, пожалуй, кофеем не запьешь, нужно что-то покрепче – бутерброд, хотя бы….

****************

Между тем серебристый «Лексус», миновав автовокзал, свернул на улицу, оканчивающуюся тупиком – дорога упиралась в ржавые ворота, за которыми начинались частные склады, заброшенные после гибели предприятия, которое их использовало.

Казалось, что здесь нет ни одной живой души, но стоило джипу поморгать фарами, как с внутренней стороны ограды мгновенно нарисовался сутулый мужичок в джинсах и толстовке с капюшоном, низко надвинутым на лицо. Повозившись, ему удалось открыть ворота, и частично откатить их в сторону, давая проезд для автомобиля. Миновав первый склад, джип остановился возле второго. Из машины вышли двое крепких ребят, открыли багажник, и выволокли оттуда третьего пассажира – который был совсем плох, если судить по разбитому, окровавленному лицу и глухим стонам, которые он издавал при каждом движении.

- Здесь бросайте, - велел водитель. – Аккуратно, чтобы не помер!

Через минуту пассажир уже лежал на земле на заботливо расстеленной мешковине. Несмотря на сильнейшую боль, ему удавалось сохранять сознание, и сейчас он с трудом наблюдал за мучителями сквозь заплывший от удара глаз. Справившись, крепыши вернулись в джип, и «Лексус», мягко шурша шинами на пыльной бетонке, двинулся в обратном направлении.

- Алло, скорая? – выехав обратно на дорогу, водитель достал телефон. – Тут человек на улице, на земле лежит, плохо ему, хулиганы какие-то побили! Диктую адрес…

Сообщив адрес, он тут же набрал другой номер.

- Алло, Макс? Все, справились. Нет, живой. Ага, понял. Все, братва, двигаем в кабак, и сидим там до вечера, у нас алиби.

- Жалко пацана, - вздохнул один из крепышей на заднем сиденье. – Сопливый еще.… За что его так?

- Вроде он куда не надо нос сунул, - неохотно ответил второй. – Короче, за дело.

- Слышь, а он на брательника той чокнутой, с которой наш босс спит, похож, а? Ну, у которой еще гараж-мастерская в городе.

- Вроде похож.

21. Когда дело пахнет пи...

Когда я, оставив «Супру» снаружи, подходил к гаражу, оттуда мне навстречу вышел мрачный донельзя Степаныч.

- Явился! – проворчал старый автомеханик. И, не успел я открыть рот, чтобы выдать первое же пришедшее в голову оправдание – пофиг, какое, лишь бы самому себя виноватым не чувствовать – Степаныч буквально пригвоздил меня к месту одной фразой:

- Где Влад?

- В смысле?

- В прямом. Утром исчез из гаража вместе с тобой. Куда вы с ним ездили? И где он?

Я озадаченно тряхнул головой.

- Когда я уезжал, он еще спал рядышком с тобой на диванчике. Вообще хз, где он сейчас.

- Тогда объясни это Катерине, - потребовал Степаныч…

Стоявшая посреди гаража Катя выглядела намного лучше, чем позавчера. Сразу видно человека, который наконец-то хорошо выспался и отдохнул – исчезли бледные тени на лице и круги под глазами, исчезло и выражение смертельной усталости из глаз. Даже новехонькие джинсы и обтягивающая футболка с изображением летящего по трассе «Феррари» и надписью сверху «Заречин и К.» смотрелись на ней куда выгоднее, чем привычный замасленный комбинезон (кажется, кто-то наконец-то вспомнил, что она – женщина). В любой другой ситуации я бы попытался сморозить шуточный комплимент – типа, мадам, ваша красота ослепляет, и как мне теперь слепым работать, можно выходной? – но сейчас было не до этого. Хоть Катя и выглядела лучше, характер и настроение у нее, увы, к лучшему не изменились.

- Саша, ты меня хочешь в могилу свести? – яростно поинтересовалась она, пока ее глаза метали молнии. Я покаянно вздохнул, и развел руками:

- Кать, честно комсомольское, не виноватый я! Бес попутал.

- Не смешно. Почему, когда утром я приезжаю на работу, то узнаю, что на месте нет ни тебя, ни машины? Где вас опять обоих черт носил? Еще и Влада за собой увел. Где он? Зови его сюда.

Я слегка кашлянул.

- Кать, тут такое дело… Влад, как бы, не со мной.

- Что?!

Поняв, что своими «осторожными фразами» я только раздуваю пламя пожара, вместо того, чтобы его гасить, Степаныч быстро прояснил ситуацию своими словами. Катерина приоткрыла рот.

- Тогда где же он?- пробормотала она.

- А ты ему не звонила? – спросил я.

- Телефон выключен.

- Тогда не знаю.… Но его со мной не было, это точно. Кать, ну что, я тебе врать буду, что ли?

- Не знаю, не знаю, - холодный тон ее голоса не оставлял сомнений в том, что я легко могу и соврать. Хоть это так и есть, но все равно слегка обидно. – А ты где был?

- Ездил по личным делам.

- И это вместо того, чтобы работать? Ты забыл, что ли, что нас сегодня выселяют из гаража? Капец просто! Я, как дура, пытаюсь придумать, что делать дальше, а вы, вместо того, чтобы поддержать меня в эту трудную минуту, сбегаете по своим личным делам, да еще и отключаете телефоны!

Я насупился. Конечно, в словах начальницы была доля истины, но кое в чем она была не права – если бы не мои гоночные таланты, из гаража бы ее выперли еще два месяца назад. И вот тебе благодарность!

- Давай ключи от машины, - потребовала Катерина. – Я сама поеду искать Влада. А вы – выносите вещи из кабинета.

Я уныло сунул руку в карман. Конечно, «Супра» принадлежит Кате, и она, если захочет, вообще может забрать ее себе – имеет право – однако мне все равно была неприятна мысль, что на полюбившемся мне каре будет ездить кто-то вместо меня. Однако меня спас веселый голос, прозвучавший сзади:

- Привет честной компании! – поздоровался Стас, входя в гараж быстрым шагом, и широко улыбаясь. – Проезжал мимо, решил заскочить.

- Мужчина, мы больше не работаем, - резко сказала Катерина, очевидно, приняв его за клиента. - Если вам нужно починить машину – пожалуйста, выберете другое ремонтное заведение.

- Спасибо, конечно, но с моей машиной все в полном порядке. Да, Красный Дьявол?

Я вздохнул.

- Ты перестанешь это делать, или нет?

- Что?

- Появляться в тот самый момент, когда тебя никто не ждет.

Он развел руками:

- Если я буду появляться там, где меня всегда ждут, то как мне тогда ловить преступников?

- Каких преступников? – не понял Степаныч.

- Да самых обычных, - ответил я. – Друзья, познакомьтесь – капитан Станислав Самохин из московского уголовного розыска. Я думал, что он падла двуличная, а он, оказывается, еще и мусор. Такие вот дела!

Стас стрельнул в меня взглядом, и подошел к Кате:

- Прелестная Катерина, мое почтение! Кстати, простите, что в тот раз подставил вашего гонщика, спровоцировав его на дневной заезд. Знаете, сегодня он меня здорово выручил. И я надеюсь, что с его помощью сегодня мне удалось сделать наш мир чуточку чище и безопаснее.

На мой взгляд, прозвучало это несколько пафосно, но Катя и глазом не моргнула. Удовлетворенный ее реакцией, Станислав повернулся к старому автомеханику:

- Вячеслав Степанович…

- Просто Степаныч, - хмыкнул тот. – Как там в Москве, не жарко?

- Не знаю, я там уже давно не был, - ответил напарник, и перевел взгляд на меня. – Ну что, Красный Дьявол, как говорится, долг платежом красен? Ты помог мне – теперь моя очередь. Через два дня мне надо возвращаться в столицу, к начальству на ковер. За это время я постараюсь помочь тебе разрулить проблемы, как смогу. Что ты там говорил про гараж, кредиты, банк? Давай-ка, рассказывай с самого начала.

Я был тронут его словами до глубины души. Признаться честно, я ожидал, что он сегодня же исчезнет из города, и больше никогда не напомнит о себе. Причина: судя по тому же «Глухарю» полиция считает, что те, кто им помогает, выполняют свой добросовестный гражданский долг, и в этом нет ничего такого особенного. И никакие заранее обозначенные уговоры о взаимовыгодном сотрудничестве, где каждый получает пользу, не имеют значения. Короче, появление напарника стало для меня приятным сюрпризом – кажется, у меня теперь появился хоть какой-то, но друг. Заметим притом, что очень полезный друг – в некотором смысле.

Пока я размышлял, Катя меня опередила, обратившись к Стасу:

- Вы действительно капитан полиции?

- Да.

- Тогда помогите мне найти моего младшего брата. Он сегодня утром ушел, и пропал. На звонки не отвечает, где он сейчас – неизвестно. Зовут Владислав, фамилия Заречин, возраст – шестнадцать лет….

- Кать, ну ты уже преувеличиваешь, - встрял я. – Влада всего несколько часов нет, а ты уже тревогу бьешь! И вообще, заявление о пропаже человека ведь пишут через трое суток, нет?

- Знаешь, обычно бывает, что через трое суток уже поздно, - ответил Стас. – В наше непросто время можно легко попасть беду, как только вышел из дома…. Катя права, лучше сейчас бить тревогу. Я свяжусь с дежурным, и попрошу его обзвонить все полицейские отделения, больницы… и так далее, - по интонации его голоса мне стало ясно, что после больниц чуть не прозвучало страшное слово «морг». – А вы пока подумайте, где он может быть. Тусовки, друзья, знакомые, может, девушка.

- Подумаем, - пообещала Катя. – Спасибо.

Но думать долго не пришлось. Не прошло и десяти минут, как Стас, знаком попросив тишины, приложил к уху зазвонивший телефон:

- Самохин! Дятлов, ты? Да, я спрашивал…. Да…. В какой больнице? Ага, понял.… Все, с меня причитается… Ага, давай.

Он обвел нас медленным взглядом, и тут же, без предисловий, сказал:

- Кажется, нашелся ваш Влад. В шестнадцатой больнице, в тяжелом состоянии. Час назад привезли.

Я ощутил, словно меня кто-то ударил кулаком под дых, под ложечкой неприятно засосало. Катя ахнула:

- Что с ним?

- Не знаю, но подробности лучше выяснять на месте.

- Он прав. Кать, поехали! – скомандовал я.

- Я тоже поеду! – решительно сказал Степаныч.

- Извини, друг, но у меня гоночный спорткар, а не «Яндекс-такси». На всех места не хватит.

- Поедем на моей машине, - спокойно сказал Стас. – Я как раз вчера задние сиденья обратно поставил. Вперед!

*******************

Несмотря на раннее утро, в «МакДональдсе» было шумно и оживленно, многие проходящие мимо либо же жившие поблизости решили позавтракать именно тут, дабы не терять времени и сил на готовку еды у себя дома. Лишь четверо мужчин, оккупировавшие столик в дальнем углу, выбивались из общей картины – мало того, что они ничего не ели (хотя перед каждым стоял пластмассовый стаканчик с кофе, но, скорее, для отвода глаз) так еще и лица у них были мрачные донельзя. Двое держали в руках игральные карты, вяло перекидываясь в «подкидного», третий листал каталог магазина автозапчастей, четвертый смотрел в окно, с глухой злобой наблюдая за проходившими мимо «МакДака» людьми. Наконец, Зеленый не выдержал сгустившегося в коллективе напряжения, и, бросив карты на стол, возмущенно сказал:

- Слушайте, ну я так больше не могу! Давайте хотя бы поговорим, а то сидим тут, как на похоронах!

- А мы и есть на похоронах, - ответил Белый. – На похоронах своей блестящей бандитской карьеры. Угораздило же с вами, дебилами, связаться!

После того, как представители печально известной, и нифига не многообещающей банды «Радуга» дали все нужные показания в полиции, их временно оставили на свободе, взяв подписку о невыезде, и предупредив, что их могут еще раз использовать на очной ставке с нанимателем Житковым. Теперь несостоявшиеся легенды криминального мира не могли покинуть Челябинск при всем своем желании, из-за чего остро встал вопрос – как, а главное, на что жить дальше. Никто из них уже давно не имел стабильного дохода, а у Черного и Зеленого еще и были жены, которые, само собой, требовали пожертвований в семейный бюджет, угрожая в противном случае выгнать благоверных из дома вместе с вещами. Теперь, когда с криминальной карьерой было покончено, надо было задуматься, как в ближайшее время не сдохнуть с голоду. Идея устроиться, наконец, на нормальную работу, естественно, не рассматривалась – какой работодатель захочет видеть на должности человека, который находится под следствием?

Настроение портило еще и то, что каждый из четверки отчетливо и с тоской понимал, что это еще не конец – когда найдут всех виновных, и полетят головы, про них вспомнят тоже. Хочешь не хочешь, а наказание за все сделанное нести придется.

- Я предлагаю продать «Волгу», - сказал Синий, как самый рассудительный. – А деньги поделить на четверых.

- Обалдел? – вскинулся Черный. – Ничего, что это моя машина?

- Ничего, во-первых, она уже давно общая, а во-вторых, от нее уже все равно давно пользы никакой.

- Это от тебя пользы никакой, алкаш!

- «Волга» нам еще понадобится, - Белый раздраженно поднял ладонь, останавливая намечающийся бессмысленный спор. – Еще идеи?

- Давайте тогда дачу Зеленого продадим, - мстительно предложил Черный. – Все равно он там редко бывает.

- Ага, а тещу я куда буду отправлять? Я для того дачу и купил, чтобы она там себе помидоры выращивала, и поменьше к нам в гости ездила.

- Тогда не знаю. Получается, как в мультике: чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет.

- Может, тогда проще заработать? – предложил Синий, хоть и без особого энтузиазма. – Люди вон, бутылки собирают, когда жрать нечего.

- Никто из нас бутылки собирать не будет! – отрезал Белый. – Мы еще найдем способ вырваться из нищеты! Точнее, я его уже нашел. Мы будем торговать автозапчастями!

Вопреки ожиданиям, ни у кого из его товарищей эта фраза восторга не вызвала. Только Черный – единственный, кто хоть как-то разбирался в машинах – спросил:

- А где мы их брать будем?

- Воровать, конечно же, - ответил Белый, как о чем-то, само собой разумеющемся. Синий немного подумал, и поднялся:

- Так, все, я домой….

- Сидеть, - жестко сказал главарь. – Что разнюнились, сопляки? Думаете, богатая жизнь так просто дается? Один раз под хвост вдули, и все, сразу сдались? Лично я не сдамся! И когда меня в очередной раз к следователю вызовут, я ему так на лапу дам, что передо мной еще извиняться будут. А для этого нужно лавэ, так что давайте, присоединяйтесь.

- Горбатого могила исправит, - пробурчал Синий. Но он был единственный, кому не понравилось предложение – Черный и Зеленый, которых их жены дома уже достали своими истерическими криками, более лояльно отнеслись к словам лидера группировки.

- Есть план? – деловито спросил Черный.

- А как же! – гордо ответил Белый, ожидающий этого вопроса. – Я тут обратил внимание, что в городе очень много брошенных машин. Стоит себе во дворе какая-нибудь раздолбанная «копейка», которую уже сто лет никто не трогал, и никто уже не помнит, откуда она появилась, и кому принадлежит. Находим такую машину, ночью цепляем к «Волге», и буксируем в гараж. Там разбираем на запчасти, а потом продаем.

- Спалимся, - скептически сказал Синий. – Как пить дать, спалимся!

- Да подожди ты, - отмахнулся Черный, напряженно шевеля губами. – Вообще, автозапчасти – дело прибыльное, я знаю…. О, так у меня же кум на авторынке работает! Может подсобить со сбытом.

- Тем более, можно брать не больше одной машины в месяц, - сказал Зеленый. – Взяли, разобрали, потом осторожно, по частям, продали. Если все делать, не привлекая внимания, то никто ничего не заметит.

- Только запчасти у меня в гараже хранить стремно, - вздохнул Черный. – Не дай Бог, соседи прознают, и участковому настучат.

- Можно у меня на даче хранить. Один хрен, там меня никто не знает. Тещу знают, а меня нет.

- В принципе, на даче можно и разбирать, только надо сначала инструменты туда перевезти.

- Вот видите, вы за пять минут уже целый бизнес-план накидали, - оживился Белый. – Тогда с Зеленого место разборки и хранения, с Черного – сбыт, а Синий будет присматривать машины и осуществлять руководство угоном. Слышь, Синий, хватит ломаться! Без нас ты скоро реально пойдешь бутылки собирать, но вряд ли тебе это понравится.

- Ну… не знаю, - на самом деле Синий вовсе не был так категорически настроен на отказ – просто ему, как самому «расчетливому» из всей компании не давала покоя мысль, что таким поступком они сделают свое и без того незавидное положение еще более худшим. А вообще он уже и сам подумывал, чтобы предложить нечто такое, только пропитые мозги придумать не успели.

Ведь это только в кино или сериалах бывает, что преступник, погорев на своей профессии и понеся наказание, сразу исправился, и стал честным и добросовестным. В жизни же тот, кто вкусил добычу легких денег без утомительного ежедневного многочасового труда; тот, кто ощутил превосходство над серой массой, с трудом выживающей по установленным законам; тот, кого уже заклеймили, а особенно тот, кто думает, что в следующий раз будет умнее, и не попадется – обычно с легкостью возвращается на скользкую дорожку, как бы общество не пыталось его с нее увести. А если еще и наверху, у государственной кормушки, сидит этакой наглядный пример честного политика, который без зазрения совести набивает свои карманы миллионами, положа большой прибор на голодающий народ, то ничего удивительного, что многие задумываются – а почему мы так не можем? Тем более, когда уже просто нет ни сил, ни желания на честную жизнь. Особенно в стране, где жирует самый хитрожопый, а самый честный всегда в пролете.

- А если попадемся? – попробовал привести последний аргумент Синий.

- Дак мы для того и деньги заработаем, чтобы попавшись, сразу отмазаться, как все нормальные бандиты, - пояснил Белый.

- А-а-а-а…. Ну, тогда я не против, - пропитые мозги Синего, восхитившись продуманностью лидера группировки, напрочь выключили голос остатков логики и рассудительности, коей их обладатель когда-то славился в школе, будучи шахматным гением. – И какую машину будем брать?

- Ну, есть тут у меня одна мыслишка, - Белый достал из кармана вырванный из тетради в клеточку листок, исписанный едва различимым почерком, и знаком попросил товарищей наклонить к нему головы поближе.

*******************

Стоя в дверях больничной палаты, я рассматривал лежавшее на кровати покрытое бинтами с головы до ног бесчувственное тело Влада. То, что оставалось на виду, являло собой ужасное зрелище: разбитый нос, заплывшие от ударов глаза, усеянный выщербленными осколками зубов рот… Он был без сознания, поэтому не мог видеть Катиной истерики, которая случилась с ней, едва она увидела младшего брата. В конце концов, Степанычу удалось увести ее, а я пошел расспросить доктора о самочувствии больного.

- Ну, что вам сказать, молодой человек, - вздохнул пожилой усталый терапевт. – Жить ваш друг будет, много ушибов, как наружных, так и внутренних, сильная потеря крови, но ни одного жизненно важного перелома нет. Я многое видел за свою врачебную практику, и одно могу утверждать точно – это явно не обычная уличная драка. Здесь кто-то очень хорошо постарался, отделал сильно, но аккуратно, чтобы не убить. Не исключено вмешательство представителей криминальных структур. Ваш друг задержится у нас на несколько ближайших недель, а я бы на вашем месте сразу бы обратился в полицию.

- Спасибо, доктор, - напоследок узнав от него, что потребуется для лечения, я вернулся к машине. Через пять минут ко мне присоединился Стас, а еще через минуту вышли и Катя со Степанычем. Когда я передал ей то, что мне сказал врач, она решительно кивнула:

- Возвращаемся в гараж. Есть разговор.

Только что бившаяся в истерике, она словнопеременилась, и всю дорогу молчала, думая о чем-то с каким-то странным выражением лица. Когда мы вернулись, Катя сразу повела нас в кабинет, села за стол, который мы еще не успели собрать, и вперила в меня тяжелый, немигающий взгляд. Я невольно поежился:

- Что?

- Ничего не хочешь мне сказать?

- Ты о чем?

- Сам знаешь, о чем! – отрезала она. – Почему Влада избили сегодня, когда ты поехал в очередной раз решать свои лично важные дела? Что это, совпадение?

- Кать, ты опять начинаешь?

- Я могу ответить, - неожиданно сказал Стас за моей спиной. Мы замолчали, оглянулись на него. А гонщик, воспользовавшись паузой, кивнул:

- Час назад я уже говорил, что помогу вам решить проблемы с гаражом. Но, кажется, вы не до конца понимаете, во что ввязались. К избиению Влада Красный Дьявол причастен не меньше, чем ты, Катерина.

- Что ты такое говоришь? – вскинулся было Степаныч, но Катя остановила его движением руки, и холодно сказала:

- Дальше.

- Начнем с того дня, как вам предложили сделать машину на заказ. Кто заказал вам «Ниссан»?

- Миллионер один, - пожал я плечами. – Роман его зовут, кажется.

- Ага, - Стас достал из кармана несколько фотографий. – Не этот ли, случайно?

Мы всмотрелись в карточку. На ней с трудом, но узнаваем был посещавший нас олигарх – только без шикарного костюма, а в обычной одежде, и взгляд у него был не как у прожигателя жизни, а как у затравленного зверя. Испуганный взгляд.

- Этот, - с уверенностью сказал я.

- Что и требовалось доказать, - Стас открыл заметки на телефоне. – Роман Шаблов, аферист, дважды судим за мошенничество в особо крупном размере, сейчас безработный. Не похож на олигарха, а?

- И что это значит? – спросила Катя.

- А значит то, уважаемая Катерина, что вас, извините за выражение, развели, как лохов. Никакого олигарха не существует, и никогда не было. Когда он заказывал машину, он внес предоплату?

- Да.

- А потом?

- А потом ее похитили из гаража сразу же, как мы ее закончили.

- Минуточку! – я поднял руку, словно школьник на уроке. – Так значит, олигарх нанастоящий? А как же костюм, часы, «Роллс-Ройс», «Ягуар»?

- Саш, ты такой наивный, - хмыкнул Стас. – Эти машины были взяты в местной компании по прокату автомобилей, буквально на один день. Думаю, про костюм, часы и все остальное можно сказать тоже самое.

- Вот же…. Понятно, почему личный водитель олигарха показался мне таким знакомым, - и, видя непонимающие лица друзей, я пояснил: - Да это один из наших, из стритрейсеров. Пару месяцев назад влез в большие долги, и продал машину, чтобы выпутаться. А я его сразу не узнал, только потом дошло.

- И где этот липовый олигарх сейчас? – спросила Катя. – Адрес проживания есть?

- Адрес есть, - Стас развел руками. – Но я уже был у него, никто не открывает. Впрочем, соседи рассказывают, что он очень часто зависает в одном известном в городе казино. Можем прямо сейчас поехать туда, взять его за шкирку, и вытряхнуть всю правду. Если, конечно, вы не слишком заняты.

******************

Пылесос гудел, собирая пыль с ковра, и за его гудением она не сразу услышала настойчивый звонок в дверь. Лишь когда Лиля, разогнувшись, аккуратно нажала ногой на кнопку, выключая машину, новая трель оглушительно прокатилась по квартире, заклиная ее обитателей быстрее открыть входную дверь, пока ее не вынесли к чертям вообще. Вздохнув, она пошла открывать, сдерживая противную дрожь по всему телу – после случившегося каждый раз казалось, что за дверью стоят бандиты, явившиеся доделать с ней то, что не успели на загородной даче.

- Привет, - через порог переступила молодая девушка весьма обманчивого вида. Низкий рост, миниатюрная фигурка, очки с большими стеклами и аккуратно причесанные темно-русые волосы – внешность школьницы надежно скрывала двадцатисемилетний возраст Лизы, заведующей столовой в гостинице, где работала Лиля. – Ну, как ты?

Лиля только вздохнула. Как она? Разве можно объяснить это человеку, который никогда в жизни не жил на антидепрессантах уже второй день? Который сладко спал по ночам, а не вздрагивал в испуге от каждого шороха, каждого стука? Как объяснить ее состояние человеку, которого никогда не похищали?

- Так себе, - в конце концов, нашла она нейтральный ответ.

- Ясно, - скользнув по ней внимательным взглядом, и подметив красные глаза, осунувшееся лицо и дрожащие губы, Лиза прошла в кухню, на ходу выгружая из сумки, что держала в руках, бутыль коньяка. – А я тебе лекарство принесла. Таблетки – это химия, народными средствами лечиться надо. Одна порция ноль пять – и ты забудешь все, как страшный сон.

- Спасибо, что-то не хочется.

- Давай-давай, не ломайся мне тут. Я же тебе помочь хочу, а не просто так.

Лиля передернула плечами, но спорить не решилась. Вообще, с Лизой трудно было спорить. Умная и настойчивая, она всегда отстаивала свою точку зрения, приводя самые неожиданные аргументы. А когда Лиля стала администратором гостиницы, именно Лиза помогла ей освоиться с руководящей должностью, давая дельные советы по управлению персоналом. После этого они и стали близкими подругами, общаясь не только в рабочее время, но и в свободное тоже.

Коньяк неприятно обжег горло. Пока Лиля торопливо закусывала, Лиза разлила еще по одной.

- Этот твой гонщик не звонил?

Отрицательное качание головой.

- Ну, и сволочь, - констатировала Лиза. – Ладно, забудь ты его. Я одного не пойму: а почему ты заявление в полицию не напишешь?

- Я боюсь, - честно призналась Лиля. – А вдруг эти бандиты узнают, и придут за мной опять?

- А что, могут?

- Не знаю. Но мне кажется, что могут.

- Ситуация, - Лиза помолчала. – Ну, хочешь, я с тобой пойду в полицию?

- Дело не в этом. Я ведь в таком шоке была, что ничего не запомнила. Ни лиц, ни кличек, ни какая у них машина была. Даже где дача та находится, не вспомню. И что мне говорить в полиции? Выставят дурой, еще и скажут, что мне это все приснилось.

- Тогда надо брать твоего гонщика за жабры. Если, как ты говоришь, это все из-за него….

- Я не говорила, что это все из-за него. Просто все произошло после того, когда мы начали… как бы встречаться.

- Вот именно! Если, как ты говоришь, он по городу по ночам носится, чуть людей не давит, то и бандиты за тобой пришли из-за него! И на даче той он не случайно оказался, когда тебя забирал! Все, решено! – Лиза решительно рубанула ладонью воздух. – Сегодня мы вытаскиваем тебя из депрессии, а завтра находим его, и берем за яйца!

- Ты же говорила за жабры?

- А теперь говорю, что за яйца. Какая разница? – махнув рюмку коньяка, Лиза поднялась. – Собирайся.

- Куда?

- Тебе нужно развеяться, подруга. И сегодня мы идем в клуб. У меня там один знакомый есть – ну, не лично мой знакомый, а скорее, моего мужа. В общем, он тебе поможет. Олег мой все равно в очередной командировке, и сегодня мы с тобой оторвемся по полной. Может, познакомишься с кем-нибудь. А там, глядишь, утро в постели с мужчиной вечера мудренее.

Лил слегка покраснела от такого намека – одним из главных достоинств Лизы было то, что она могла говорить все, что ей вздумается, без всяких смущений.

- А стоит ли?

- Да-да-да, - Лиза уже тянула ее за рукав. – Ты мне на работе нужна счастливая и веселая – а то ж с кем я сплетничать на обеде буду? Давай, одевайся.

*******************

Знаете, в бандитских фильмах и сериалах бывает такой момент, когда разгневанные парни подваливают к какому-нибудь дому на своих «БМВ», чтобы найти того гада, который их разозлил, и закопать его в лесу.

Но еще никогда не было момента, когда разгневанные парни мчались к человеку, который их разгневал, на двух гоночных карах….

Сидевшая рядом со мной Катя выглядела внешне спокойно, но я прекрасно понимал, какой огонь пылает у нее внутри. Степаныч остался в гараже – после того, как окончательно выяснилось, что нам сегодня будет некогда вывозить вещи и оборудование, чтобы отдать помещение банку, пришлось вызывать специальную знакомую мобильную бригаду, дабы они сами с этим справились. Это влетело в копеечку, но Катя отдала деньги, даже не задумываясь – сейчас ей явно было не до того, чтобы экономить каждый рубль. Она хотела узнать правду о том, как жестоко с ней поступили, и ради этого готова была на время забыть о своем вечном нытье о нехватке средств к существованию. Когда я спросил ее, что будет, когда завтра утром уже не станет гаража, она коротко ответила:

- Придумаем что-нибудь.

Сам я лично для себя решил – если так случится, что я останусь без работы и машины, то уеду из Челябинска искать счастья в другом месте. Но сначала нужно было кое-что закончить.

Припарковав «десятку» и «Супру» на парковке перед зданием с громадной вывеской «Казино», мы вошли внутрь. Ого, вот это да! Такой роскоши я в жизни не видел – просторный холл, откуда ведут двери в различные заведения развлекательного комплекса, поражал своим великолепием. А что это там, на двери справа? Стриптиз-клуб? Хм, надо бы зайти. Как по мне, любой мужик хоть раз в жизни должен посетить стриптиз-клуб – особенно, пока он еще не женат. А если женат уже лет двадцать, то тем более.

Благодаря табличкам на дверях казино мы нашли быстро. Окинув взглядом скрытое интимным полумраком просторное помещение, аккуратно выстроенные в три ряда игровые автоматы, бар у дальней стенки и расхаживающих по залу девчонок в обтягивающих блузках и мини-юбках, каждая из которых с удовольствием поможет вам расстаться с деньгами по доброй воле, я понял, почему это заведение пользуется популярностью у богачей – видно, здесь можно было не только просадить огромные суммы, но и культурно при этом отдохнуть. Особенно к этому склонял огромный плакат на стене возле входа – чувак в костюме на фоне яхты, и заманчивая надпись «Ты можешь стать следующим!».

Видя, что мы топчемся на одном месте, одна из девушек, завидев клиентов, тут же направилась к нам.

- Добро пожаловать, - она приветливо растянула накрашенные яркой алой помадой губы. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

- Будем думать, что можете, - Стас вытащил удостоверение. – Капитан Самохин, уголовный розыск. Мы тут ищем кое-кого. Разрешите пройтись по залу, посмотреть на клиентов.

С девушки мгновенно слетела вся ее приветливость – она явно почуяла, как дело запахло пиздюлями.

- Да, конечно, - сдержанно ответила она, и тут же направилась в дальний конец зала, к неприметной двери, наверняка предупредить начальство о визите представителей внутренних органов.

- Не надо никого искать, - вдруг сказала Катерина. – Вон он!

Я проследил за ее взглядом, и действительно, у самого последнего в крайнем левом ряду автомата увидел знакомое лицо. Стас тоже его увидел, кивнул, и направился к нему, мы за ним.

И это он? Олигарх, который посещал наш гараж? Создавалось впечатление, что Роман сидел в этом казино уже неделю, и никуда не выходил – его костюм был помят, бородатое лицо изрядно опухло от больших доз алкоголя, и пахло от него уже не элитным парфюмом, а солидным перегаром. С трудом удерживая голову в вертикальном положении, он таращился на автомат, в правой руке был зажат бокал с шампанским, в левой игровая фишка. Олигарх словно раздумывал, играть дальше или не играть, но любому человеку становилось ясно, что мозги его отключились если не напрочь, то уже очень частично.

- Ты! – Катя рванула было к нему, но я удержал ее на месте, быстро оглянувшись. Устраивать драку прямо посреди казино было не самой лучшей идеей.

- А-а-а-а, это вы…. – заплетающимся голосом сказал Роман, с трудом пытаясь сфокусировать взгляд на наших фигурах, что удавалось ему плоховато. – Я ни в чем не… А-а-а, пофиг…

И, махнув рукой, закинул в автомат игровую фишку, потом дернул за рычаг. «Однорукий бандит» мигнул, и равнодушно выдал невыигрышную комбинацию – два апельсина и мартышку. Роман икнул, и приложился к бокалу, затем потянулся за новой фишкой.

Сзади послышался сдержанный кашель. Оглянувшись, я увидел, как к нам приближается некий мужчина, явно управляющий казино, в сопровождении двух амбалов, явно местных вышибал.

- День добрый, господа, чем могу быть полезен?

- Мы пришли за ним, - Стас кивнул на «олигарха», который пытался дрожащей рукой вставить новую фишку. – Который день он уже здесь сидит?

- Второй, кажется, - управляющий пожал плечами. – Проиграл уже около трехсот тысяч, но уходить не хочет, хотя мы пытались ему сказать. А вы из полиции?

- Да, уголовный розыск, - Стас снова махнул удостоверением. – Если вам не сложно, то помогите его наружу вывести, нам надо задать ему пару вопросов.

- Да, ради Бога! Кеша, Жора! Помогите им.

Амбалы молча, без лишних слов, приблизились. Один вежливо отобрал у Романа бокал с шампанским, второй – игровую фишку, после чего они синхронно заломили ему руки за спину, и поволокли к выходу. Ноги «олигарха» болтались в воздухе, и он что-то сонно бормотал про мартышек и попугайчиков.

- Деньги из людей выкачиваете? – поинтересовался я. – Вам мало, что он уже триста тысяч проиграл, вы все пятьсот хотели? Или миллион?

- Желание клиента – закон, - развел руками управляющий. – Если он хочет проиграть пятьсот, то кто я такой, чтобы с ним спорить?

- Пошли, - коротко скомандовала Катя, и направилась вслед за амбалами. Стас пошел было следом, но управляющий вежливо остановил его.

- Ко мне претензий нет? – осторожно осведомился он.

- Пока нет.

- Заходите еще, - и исчез, словно растворившись в интерьере игрового зала.

На улице Роман уже сидел прямо на асфальте, привалившись спиной к бамперу «Супры». Амбалы удалились, а Катя, присев рядом с «олигархом», несколько секунд рассматривала его, а потом, коротко размахнувшись, залепила ему хлесткую пощечину. Роман дернулся, замычал, и попытался отмахнуться, затем повалился на живот, и сделал попытку куда-то уползти, но был жестко вернут в прежнее положение.

- Нам лучше увезти его в более спокойное место, - Стас открыл заднюю дверцу «десятки». – Грузим его.

Втроем нам с трудом удалось загрузить вяло отбивающееся ногами неуправляемое тело в салон. Роман уже видно совсем не воспринимал окружающую действительность, сознанием все еще пребывая во власти игровых автоматов, однако понимал, что его собираются куда-то увозить, и сопротивлялся, как мог. В конце концов, Стасу это надоело, и он ткнул «олигарха» сложенными копьем пальцами куда-то чуть пониже уха. Вяло сопротивляющееся тело сразу отключилось.

- Куда, шеф? – я вытер пот со лба, и разогнулся. – В гараж нельзя, там рабочие.

- Ко мне домой, - решила Катя. – Так ближе всего.

- Лучше ко мне, там нет посторонних глаз, - предложил Стас. Я с ним согласился, Катя нехотя, но тоже. А куда ей было деваться?

22. Место встречи изменить нельзя

- Я сейчас, - оставив Романа в сидячем положении на скамейке возле навеса, под которым обычно стояла «десятка», Стас ушел в дом. Вернулся он быстро, неся ведро с водой. Не говоря ни слова, он отдал его Кате, а та, ни секунды не раздумывая, перевернула ведро, обрушивая на голову «олигарха» целый водопад.

Сонное бормотание тотчас сменилось жутким воплем, надсадным кашляньем и сдавленными ругательствами. Отплевываясь и очумело мотая головой, Шаблов свалился со скамейки. Я покачал головой – хороший способ, надо бы взять себе на заметку, на всякий случай.

- Очухался, сволочь? – Катя ногой перевернула афериста на спину, и уперла носок кроссовка ему в грудь, не давая подняться.

- А? Чё? Какого ху…. – бессвязно стонал Роман. Коварный алкоголь не желал так просто сдавать позиции, и хотя «олигарх» уже частично протрезвел, он все равно еще не понимал, что вообще происходит.

- Давай еще одну порцию, - скомандовала Катя Стасу.

Новое ведро вылили на лицо аферисту, только не сразу, чтобы не захлебнулся, а небольшими порциями, пережидая, пока он откашляется от воды. Постепенно глаза Романа приняли осмысленное выражение, речь стала понятной, и мозги заработали как надо. Заморгав, он с ужасом воззрился на Катю, Стаса и меня, задрожав всем телом.

- Здравствуйте, уважаемая Катерина, - пролепетал аферист, и дернулся было, но женская нога надежно удерживала его в одном положении, строго горизонтально и строго параллельно земной поверхности. – Какая встреча, какими судьбами…

- Хватит! – Катя склонилась над ним, ее глаза полыхали огнем. – Где «Ниссан», ты, урод?

- Какой «Ниссан»? Не пойму, о чем вы, ей-Богу….

- Ты нам Бога тут не поминай, Шаблов! – строго сказал Стас. – Где гоночная машина, которую ты со своим дружком Максом из гаража угнал?

Я приоткрыл рот – прежде о том, что именно аферист свистнул «зетку», не было сказано ни слова. Но оказалось, что это был вопрос, так сказать, ва-банк. Потому что после него Роман жутко затрясся всем телом, и буквально взвыл:

- Не виноват я, ребята, Катерина Сергеевна, честное слово! Это все Макс, он, гад, все придумал, и меня с пути сбил! Я же, когда из тюрьмы вышел, вообще хотел честную жизнь начать, а он меня и на казино подсадил, и с машиной этой...… Да я бы сам ни за что на свете!

- Крокодильи слезы, - хмыкнул я. – Поздно ты спохватился, милок. Кать, я принесу из машины плоскогубцы? Будем ему сейчас зубы вырывать.

- Сань, помолчи, - попросил Стас, и жестом попросил Катю убрать ногу с груди афериста. Та нехотя, но подчинилась. Гонщик присел рядом с Романом, и протянул ему тряпку, чтобы тот мог вытереть мокрое от воды лицо. – Ром, мы же все понимаем. Да, это Макс, и это не в первый раз, были и другие. Ты – просто жертва обстоятельств, и поэтому нам нужен он, а не ты. Давай ты сейчас успокоишься, и все нам подробно расскажешь, ладно? А мы на тебя зла не держим, и ничего тебе не сделаем.

- Правда? – в глазах «олигарха» сверкнула надежда. – И даже отпустите?

- Ну, видишь ли, это не мне решать, - прищурился Станислав. – Ты Катерину Сергеевну очень сильно обидел, понимаешь? Она из-за тебя, можно сказать, всего лишилась. Видишь, какая она злая? Убить тебя готова. Но если ты нам поможешь отомстить твоему дружку, который тебя во все это втянул – она, так и быть, тебя простит. Но только при одном условии – ты расскажешь все, как было, ничего не скрывая.

- Да-да, - Роман энергично закивал мокрой головой. – Я готов, честно! Катерина Сергеевна, миленькая, в ногах буду ползать, только не убивайте меня, пожалуйста!

- Рассказывай, - холодно потребовала Катя. – И побыстрее, у нас мало времени.

- Подожди, - Стас протянул Роману руку, и помог ему вернуться обратно на скамейку. Потом достал из кармана диктофон, нажал на кнопку записи, и кивнул. – Теперь давай.

- Три месяца назад это было, - глотая слова, торопливо начал аферист. – Я уже полгода, как откинулся, а работы – хрен! Сами понимаете, с судимостью теперь даже уборщиком не устроишься. Пришлось даже шулером стать, в клуб ходил, и осторожно всяких дебилов в карты на деньги разводил. Только одни догадались, избили меня, и сказали, чтобы больше я там не появлялся…. Последние деньги на лечение спустил, ни копейки не осталось. Ну, думаю, кому позвонить, чтобы помог устроиться? А тут стою на остановке, и мимо меня гоночная машина на полной скорости пролетает.… И тут меня осенило: Макс же, одноклассник мой бывший, сейчас крутой перец в гоночной тусовке. Думаю, позвоню ему, может, поможет.… Позвонил, встретились. Он сначала сказал, что ничем помочь не может, но через два дня перезвонил, и сказал, что передумал. Мол, есть одна работа, как раз по моему профилю. Я, конечно, в тюрьму обратно не хотел, но потом решил, что лучше так, чем с голоду на улице сдохнуть. А Макс мне еще и говорит – работа не сейчас будет, а чуть позже, а пока вот тебе аванс. Ну, получил я деньги, пошел гулять по городу. В ресторан зашел, наелся от пуза, первый раз за долгое время.… И тут вижу вывеску: «Казино!». Ну, думаю, может зайти, попытать удачу, раз уж деньги появились? И, не поверите, как в омут с головой…. Сначала выиграл, потом проиграл, потом опять выиграл…. Потом пришлось у Макса еще деньги просить, он дал, но предупредил, что не за просто так….

- И много ты выиграл? – поинтересовался я.

- Около ста тысяч.

- А проиграл?

- Пятьсот…. А тут Макс звонит: работа появилась, подтягивайся. Роль мне объяснил, что надо олигарха изобразить, в прикид одел, я еще дома перед зеркалом потренировался…. Заказал вам машину, сам же ее оплатил...… А потом Макс говорит: надо машину из гаража забрать, а ты им потом обвинения предъявишь. Ну, той же ночью мы к гаражу подъехали, он со своими помощникам дверь вскрыл, машину на эвакуатор погрузили, и увезли.

- И куда? – спросила Катя.

- Куда-то на территорию завода. Там есть частные склады… ну, раньше они заводу принадлежали, а потом их выкупили. В одном из них машину и оставили.

- Макс говорил, зачем ему это нужно было? – осведомился Стас.

- Не-а… - но судя по тому, как Роман отвел глаза, всем стало ясно, что он врет.

- Так, мы сейчас плоскогубцы принесем! – пригрозила Катя. – Рассказывай давай!

- Да просто не хочу травмировать ваши чувства….

- Нет у меня чувств! Говори. Говори, мразь! – видя, что аферист медлит, Катя схватила его за горло, уперев в кадык острый накладной ноготь.

- Трахал он вас не по любви, а ради гаража! – взвыл Роман, трусливо расколовшись окончательно. – У него какие-то крутые друзья в Москве есть, они хотят все лучшие авторемонтные мастерские в городе скупить, объединить, и превратить в одну большую сеть! Ну, и на вашу контору глаз положили. А Макс знал, что вы гараж никогда в жизни не продадите, потому что это отцовское наследство! Сначала думал, что у вас банк все отберет, а когда Красный Дьявол появился, начал в гоночной тусовке деньги поднимать, понял, что у вас есть шанс выплатить кредит, и решил действовать по своему лично придуманному плану….

- Спасибо, - сказала Катя неожиданно сухим, бесцветным голосом. Разжав хватку, она медленно отошла в сторону, отворачивая от нас свое лицо. Стас поцокал языком.

- Так значит, это все из-за гаража было? – уточнил я. – Вы машину заказали, чтобы мы на нее все деньги потратили? А потом вы ее угнали, чтобы банк помещение отобрал, и на продажу выставил?

- Да! – Роман зажмурился, справедливо ожидая, что ему сейчас прилетит хороший удар куда-нибудь в переносицу. – А Макс еще и хотел «Ниссан» себе оставить! Мол, такие машины, какие Катерина Сергеевна делает, на вес золота!

- Это точно, - я почесал затылок. – Понятно, почему он меня к себе переманивал в команду. Не хотел, чтобы я Кате помогал гараж спасти. А как же «Супра»? Ведь Катя могла продать ее в любой момент, чтобы закрыть кредит. Еще и «Гольф»….

- Не знаю! Честное слово, больше ничего не знаю! Рассказал все, как духу!

- Еще не все, - мрачно сказал Стас. – Младшего брата Кати сегодня утром избили. Это тоже Макс постарался?

- Да! – прошептал Роман, глотая слезы. – Он обо всем догадался, и к Максу пришел, чтобы заставить его вернуть машину и деньги! Ну, а тот и приказал своим псам, чтобы они парнишку обработали, и где-нибудь на улице выкинули. Потом в «Скорую» позвонили.

- О чем догадался? – спросил я.

- Деньги, которые я вам тогда в качестве премии всучил, фальшивые были…. Ну, мы их вместе с машиной из сейфа и забрали.

- Почему фальшивые? А, хотя не говори, я сам догадаюсь. Настоящие ты опять же в казино спустил, да?

Молчаливый кивок.

- Меня Макс утром к себе дернул, и рассказал про парнишку…. Велел отправляться в казино, там как следует набухаться, а перед этим договорить с управляющим – чтобы он подтвердил, что я там два дня уже сижу, типа, алиби. А сам он с друзьями куда-то на речку отправился, типа тоже не причем.

- Короче, все не причем, и никто ни в чем не виноват, - подытожил Стас, выключая диктофон. – Обычная история, слышали уже. Ладно, когда Макс с речки вернется?

- Вроде завтра.

- Больше ничего не хочешь рассказать? – напряженное молчание. – Понятно, ничего. Слушай, смотри, что это у тебя?

Роман машинально наклонил голову, и, получив удар ребром ладони по шее, мгновенно свалился с лавочки в глубокой отключке. Подхватив его на руки, мы быстро оттащили тело в дом, где оставили на полу, пристегнутым наручниками к батарее.

- Ну, что, полдела сделано, - подытожил Стас, когда мы вышли обратно на улицу. – Теперь надо брать того опера, которому заявление о пропаже машины скинули, и двигать на те склады искать «Ниссан». Снимем с него отпечатки пальцев, экспертизу проведем, дальше видно будет.

- Может, лучше сразу на речку? – предложил я. – Макса за шкирку, и в отделение?

- Не, Сань, это не выход. Прежде, чем брать преступника, нужно хотя бы частично подготовить доказательную базу. Если твой Макс такой грамотный, то у него наверняка и адвокат хороший найдется. Ну, наговорил Рома на диктофон признание, и что? Макс скажет, что это и близко не правда. Тем более, наговорил аферист, у которого профессия – врать. Отпустят гонщика, а потом он своим орлам позвонит, и те машину перепрячут. А она – наша главная улика, без нее ничего не выгорит. Ни Макса не накажем, ни Кате не поможем.

- Убедил. Слушай, а круто ты его на разговор развел, а? А я уже думал, что он выкручиваться начнет, ничего не видел, ничего не слышал.

- Да, это старый оперский прием – выставить виновным не самого подозреваемого, а его подельника. После этого практически все начинают топить друг друга, даже не осознавая, что и себя в пучину тянут…. Ладно, я смотаюсь в отделение, привезу того опера, и экспертов заодно, а вы пока Шаблова покараульте. Он нам еще пригодится – место покажет, где машину спрятали.

- Понял, сделаем.

Пожав мне руку, Стас направился к своей «десятке», оставленной за воротами коттеджа, а я покосился на дом, и, рассудив, что аферисту в наручниках все равно некуда деваться, подошел к замершей поодаль Катерине. Скрестив руки на груди, она делала вид, будто рассматривает высаженные у забора цветы, хотя там и смотреть было не на что, одни сорняки.

- Кать, ну ты чего? Кать, да плюнь ты на этого мудака! Сама же говорила, что между вами любви нет, просто шпили-вилли. А хочешь, мы его так проучим, что он еще на коленях приползет извиняться? Кстати говоря, ты тоже виновата – мы тебя столько раз предупреждали, а ты не верила.

Я ожидал, что сейчас она начнет каяться – мол, я такая дура, упрямая была, и вот, что из этого вышло…. Но вместо этого Катя смерила меня ледяным взглядом, и, стиснув зубы, сказала:

- Шел бы ты, Саша, со своим сочувствием, знаешь, куда?

Коротко и ясно.

******************

Хотя Лиля поначалу весьма скептически отнеслась к затее Лизы - отправиться в клуб, и провести там время настолько весело, чтобы следующее утро встретить с больной головой и отсутствием в ней плохих воспоминаний о прошлом – спустя несколько часов два шота и коктейль, печально известный под заманчивым названием «Секс на пляже», но чаще заканчивающийся тем же где-нибудь в съемной халупе, заставили ее кардинально изменить свое мнение.

- Ну, что я тебе говорила? – заметив, что подруга оживилась и вышла из своего траурного состояния, Лиза перешла ко второй части программы. – А вон, кстати, и мой знакомый! Эй, Руслан!

Руслан оказался молодым парнем, упакованным в «джинсу» с огромным количеством цепочек, и подстриженным по последнему слову моды. Он тоже не стал терять время попусту, и, коротко представившись, потянул Лилю за руку со словами:

- Потанцуем?

Выпитый алкоголь ударил в голову, музыка захватила каким-то однообразным, но жутко веселым ритмом. Вскоре Лиле уже и правда стало откровенно все равно, что происходит с ее жизнью в последнее время, и какие проблемы она получила, попытавшись сойтись с парнем, который ей нравился. Мысли словно отключились, осталось только неумное желание оттянуться, развлечься, сделать что-нибудь эдакое жутко неприличное, такое, за что потом будет стыдно. Она даже не заметила, как Лиза, которой завтра на работу, тактично исчезла, оставив ее на попечение Руслана.

А вот Руслан сразу сообразил, что оставшаяся без присмотра подружки девушка уже в такой кондиции, что согласна на все. Угощая Лилю очередным коктейлем, он представил ей своего друга Артема – аналогично одетого по моде парня, только отличающегося более крепким телосложением - вдвоем они принялись активно окучивать Лилю, уговаривая ее на продолжение вечера вне стен клуба. А поскольку симпатичная администраторша по молодости еще плохо знала, что умные мальчики делают с пьяными девочками, то на предложение покататься по городу она согласилась, не раздумывая.

****************

Челябинский трубопрокатный завод не зря считался крупнейшим производством в России, специализирующимся на производстве труб (даже печально известный своими затратами на разгон туч мэр столицы когда-то здесь работал). При таких размахах не удивительно, что уже давно завод был чем-то вроде государства внутри государства – то есть отдельной взятой территорией со своими собственными внутренними законами, правилами и обществом.

Кстати, территорию завод тоже занимал немалую, и часть старых складов, где во времена основания завода хранилась готовая к употреблению продукция, пришла в негодность для таких целей. Тогда руководством решено было построить новые склады, а старые, чтобы зря не простаивали, сделать частными, и сдавать в аренду нуждающимся в таких помещениях за дополнительную копеечку. В итоге ту часть территорию завода, где стояли эти самые старые склады, огородили от основной, и сделали въезд на нее доступным для всех желающих, правда, не за просто так, а тоже за дополнительную копеечку.

Короче говоря, нам пришлось объехать полгорода, прежде, чем мы нашли въезд на территорию завода, где стояли склады. Стас сунул охраннику двухсотку «деревянных», коротко пояснил цель визита, и тот без промедлений распахнул тяжелые, местами ржавые, местами с облупившейся краской ворота. «Десятка», а за ней и «Супра» въехали на бетонную площадку, вдоль которой с обеих сторон стояли высокие, вытянутые ангары, каждый помеченный своим номером. В конце площадки находился небольшой кирпичный домик, возле него машины и остановились, дружно посигналив.

Из домика не спеша выполз молодой человек интеллигентной наружности в костюмчике и очках. Оказалось, что именно он здесь заведовал сдачей складов в аренду, добывая для бюджета завода дополнительную копеечку. За его спиной маячил солидного возраста седоволосый дядька – бывший кладовщик, ныне отвечающий за содержание арендуемых помещений в чистоте и порядке.

Распахнулись дверцы «десятки», и начали выходить привезенные нами сотрудники полиции – оперативник, занимающийся уголовным делом об угоне «Ниссана», следователь, который курировал это самое дело, и криминалист, который должен был в случае нахождения спорткара провести необходимую экспертизу. Сойдясь между машинами и домиком, две стороны – одна от представителей правоохранительных органов, вторая от завода – начали серьезный разговор, касающийся положения дел.

- Ты смотри, прям, как в кино! – я забарабанил пальцами по рулю «Супры», наблюдая картину, которую увидишь далеко не каждый день. Катя молчала, ожидая развязки. Не дождавшись от начальницы ответа, я повернул голову назад. – Что, Рома, страшно?

Шаблов кивнул. Мало кто знает, но у некоторых японских спорткаров тоже есть задние сиденья – правда, они не рассчитаны на большое количество людей, а по моему мнению, служат для того, чтобы во время гонок возить с собой механика на случай неожиданной поломки. Сейчас аферист, скрючившийся на тесном заднем сиденье «Супры», выглядел как никогда жалко. Может, потому, что знал – ему в этой ситуации ничего хорошего не светит.

Между тем прения снаружи продолжались. Молодой человек куда-то позвонил, и спустя минут пять ворота снова открылись, пропуская кортеж из роскошного седана «Мерседес S-500» и джипа «Чероки», оба одинакового серо-стального цвета. К двум сторонам присоединилась третья в лице представителя руководства завода. Видимо, узнав о визите полиции, он решил лично разобраться, в чем дело.

- Не, ну в натуре, как в кино! – я даже на сиденье заерзал. – Кать, слушай, а если они сейчас достанут стволы, и начнут шмалять друг в друга, то мы что делать будем?

Но кино на то и кино, чтобы там показывать то, чего в реальной жизни не происходит. Три стороны договорились, объединились, и зашагали от домика к складам. Стас махнул нам рукой, пришлось и нам вылезать.

- Ну, Шаблов! – сказал напарник, положив руку Роману на плечо. – Вы помните, в каком именно помещении Макс оставил угнанный вами «Ниссан»?

Тон его звучал официально – как будто и не было того душещипательного допроса час назад. Аферист уныло огляделся.

- Темно было… - замялся он. – Вроде, мы где-то там останавливались….. Или там…

- Ясно, - следователь, чья фамилия, как выяснилось, была Жигулов, повернулся к представителю руководства завода. – Какие склады сейчас находятся в аренде?

Вопрос был переадресован молодому человеку в костюме, а тому пришлось свериться с документами.

- Сейчас сдаются в аренду склады под номерами: первый, второй, пятый, восьмой, девятый, двенадцатый и четырнадцатый. Остальные пока пустуют.

-Будем осматривать все, - решил опер из уголовного розыска, имеющий звание капитана и фамилию Новиков. – Можно ведь?

- Пожалуйста, - ответил представитель руководства завода. – Петров, покажите товарищам интересующие их помещения.

Теперь уже в дело вступил кладовщик, у которого и находились ключи от нужных складов. Поскольку мы шли с конца, то начали со склада под номером четырнадцать. Пока кладовщик отпирал дверь, мы все сгрудились за его спиной, каждому не терпелось увидеть, здесь ли стоит угнанная машина.

Но оказалось, что не здесь. Склад арендовала частная компания по перепродаже импортного бухла, и помещение было заставлено контейнерами со шведской водкой, пришедшей из-за границы. Тем не менее, склад был тщательно обыскан.

От четырнадцатого склада перешли к двенадцатому. Тоже голяк – помещение забыто шинами всевозможных фирм и размеров, но никаких следов «Ниссана».

Девятый склад… Восьмой…. После восьмого я вернулся в свою машину, якобы чтобы попить водички, но уже не стал выходить, решив, что разберутся без меня. Не разобрались.

- Ничего не понимаю! - присев на капот «десятки», Стас готов был рвать на себе волосы. – Шаблов, вы уверены, что привозили спорткар именно сюда?

Молчаливый кивок со стороны афериста.

- Почему же его тогда здесь нет?

Молчаливое пожатие плеч.

- Наверное, они уже его перепрятали, - огорченно заметил опер Новиков. – Жалко! Могли бы уже завтра дело закрыть.

- Если вы не возражаете, то я поеду, - представитель руководства завода посмотрел на часы. – Рад был сотрудничать.

«Мерседес» и «Чероки» укатили. Следователь Жигулов проводил их взглядом, и мрачно сказал:

- Нам тоже пора. Станислав, отвезите нас, пожалуйста, обратно в отделение.

- Да, конечно, - Стас, выглядевший до крайности огорченным, распахнул водительскую дверь. – Саша, Катерина, на созвоне.

- Шаблова мы тоже забираем, - заметил Новиков. – Тащите его сюда.

Пока афериста вновь запихивали в «десятку», Катя вернулась в «Супру», и ожесточенно ударила кулаком по «торпеде».

- Твою мать!

- Кать, не нервничай, - привычно сказал я, запуская двигатель. – Поехали на речку, возьмем Макса за шкирку, и утопим его там.

- Видимо, придется ехать, - согласилась она. – Раз уж полиция не справилась, сами все сделаем. Но надо подготовиться. Давай обратно в гараж.

- Даю.

Шурша покрышками, «Супра» выкатилась с территории завода. Проезжая по широкой аллее, с двух сторон обсаженной каштанами, я машинально посмотрел налево, и вдруг дернулся на месте – между деревьями стоял знакомый тюнингованный «Сирокко» белого цвета, с тонированными стеклами. Автомобиль как будто спрятался от посторонних глаз, и если бы не моя гоночная привычка во время вождения держать ситуацию на строгом контроле, я бы его и не заметил. Машинально я отпустил педаль газа, заставив свою машину слегка притормозить, но потом опомнился, и полетел стрелой, удерживая одной рукой руль, а другой доставая телефон.

- Ты чего это? – подозрительно осведомилась Катя.

- Видела «Фольц» под деревом стоял?

- Нет…

- Это машина Дениса, который помощник твоего Макса.

- Где?! – она замотала головой.

- Уже проехали. Алло, Стас? Кажется, рано мы сдались.… Да, есть одна интересная версия. Давай-ка вернемся сюда чуть попозже, часиков в десять вечера. Что изменится? Готов поспорить, что все.

*****************

Между тем «Волга-универсал», числившаяся как транспорт банды «Радуга», а на деле принадлежавшая только одному из них, тоже подъезжала к территории завода.

- Паркуйся и глуши, - приказал Белый Черному, и развернулся на переднем сиденье таким образом, чтобы видеть всех троих товарищей. – Ну что, братва, вот мой план. Вон там – частные склады, видите?

- Отсюда не видно, - проворчал Синий. – Но мы, так уж и быть, поверим тебе на слово. И что дальше?

- А дальше то, что за этими складами находится кладбище автомобилей.

- Какое кладбище? – выпучил глаза Зеленый.

- Автомобилей! – авторитетно заявил Черный. – Когда завод только начинал работать, тут ездили всякие «ГАЗы», «ЗИЛы» и другие советские грузовики. Но время прошло, покупались новые, современные, а старые почти все были проданы, и лишь некоторые оказались списаны по причине слишком аварийного состояния.

- Но с завода их не увезли! – Белый поднял палец к потолку машины. – Мне один кореш, он на заводе работает, стукнул, что нынешний директор никак не соберется их в металлолом сдать. Мол, сначала руки не доходили, а потом про них и вовсе забыли. И они сейчас вон там, за складами, и стоят, никем не охраняемые. Вот, их мы и заберем, разберем на запчасти, и продадим.

- Старые советские грузовики? И много мы за такие запчасти выручим? – засомневался Синий. – Они же, небось, все уже ржавые-прержавые!

- А ты думал, вести бизнес легко? – презрительно сказал главарь. – Тут главное – начать! А потом будут деньги, будет разбег, будет все.

- Тем более, нам с запчастями не на рынке стоять, - поддержал его Черный. – Впарим кому-нибудь, лох везде найдется.

- Короче, - зевнул Зеленый. – Какой план?

- Ждем ночи, врываемся на территорию завода, подкупаем охрану, находим списанный транспорт, и тырим то, что сохранилось лучше всего, - сказал Белый. - Если шума не будет, ждем неделю, и повторяем операцию, пока все не вывезем. Ржавое не ржавое – на месте разберемся, что не продадим, просто выкинем на свалку.

- Нормальный план, - одобрил Синий. – Мне нравится.

- Я и не сомневался. Ну что, братва? Банда «Радуга» снова в деле? – Белый протянул сжатый кулак. – Нагнем всех раком!

В салоне повисло недоуменное молчание. Все смотрели на протянутый кулак, и пытались сообразить, что означал этот жест. Синий даже поскреб затылок, пытаясь расшевелить пропитые мозги, а Черный наморщил лоб.

- А раком нагибать обязательно всех? – осторожно уточнил Зеленый. – Или можно только девушек?

*****************

Высунувшись из окна машины по пояс, Лиля счастливо подставляла лицо ветру, упиваясь невиданным ранее чувством свободы. Весь мир вокруг словно раскрасился яркими красками, жизнь снова была прекрасна, и никакие тревоги ее больше не беспокоили. Она даже не замечала, как прохожие удивленно оборачиваются, когда мимо них проносилась заниженная «Приора», из салона которой во всю мощь лупили басы и высунулась из окна красивая нетрезвая девушка.

- Ну-ну, щас вывалишься, - ухватив Лилю за пояс, Артем втащил ее обратно в салон. – Эй, Русик, куда теперь?

- Пока катаемся, - отреагировал напарник, в зеркало заднего вида жадно рассматривая выставленные напоказ голые девичьи коленки. – Развлечем девушку, как следует, а потом она как следует развлечет нас.

23. Отчаянный замес

Когда ты целый день мотаешься по городу, решая проблемы, то время пролетает жуть, как незаметно. Я и оглянуться не успел, как уже наступило десять вечера – привычное время, когда я ехал на гонки, либо был уже на них.

Но сейчас «Супра» впервые за долгое время не собиралась доказывать всему городу, что она лучшая из лучших среди себе подобных. Машина стояла между деревьями, откуда, как на ладони, была видна дорога, ведущая к заводским воротам, а мы со Стасом нервно грызли семечки, прихлебывали сок, и ожидали появления чуда. Катерины в этот раз с нами не было – она уехала в больницу навестить Влада, и мы с напарником снова были предоставлены самим себе.

- Ну что, Саша? – гонщик опустил стекло со своей стороны до упора, впуская в салон прохладный ночной летний воздух. – Мы с тобой целый день носимся, как угорелые, выслеживая тех, кто должен понести наказание, а теперь еще и засаду на них устроили. Уже чувствуешь себя настоящим опером, а?

- Да чет нифига, - честно признался я. – Скорее идиотом, который тратит свое время на непонятную фигню. Я мог бы сейчас уже в заездах деньги сшибать, а не сидеть тут с тобой.

- Да, согласен, по статистике в большинстве засад вероятность удачи – примерно половина. И надо обладать немалым терпением, чтобы в нужную тебе половину верить, и не сдаваться. Поэтому в опера не берут, кого попало, а только тех, кто умеет терпеливо идти по следу, а не бросать его при малейшей неудаче.

- Спасибо, просветил, - я зевнул, чувствуя, как накатывает усталая дремота. Шутка ли, весь день за рулем, еще и гоночного кара. Чтобы не заснуть, пришлось регулярно крутить головой, тереть глаза, и наливать себе крепкий кофе из термоса, взятом из «десятки», и припасенным опытным Стасом как раз для таких случаев. – Не быть мне служителем закона, как жаль! Ну, что поделать, буду тогда преступником, там хоть платят больше.

Внезапный звук заставил меня подпрыгнуть на сиденье – тишину салона разорвал противный писк, который спустя доли секунды сменился мелодией песни и женским голосом, выводящим «Знаешь, все отлично, а я истеричка…» Стас спокойно достал из кармана мобильник, и приложил трубку к уху.

- Алло, солнышко? – я вытаращил глаза. – Привет. Дела? Нормально дела. Сидим тут с другом, ждем плохих ребят. Нет, не голодный. Да вот, почти закончили, через три-четыре дня дома буду. А ты как?

И открыл дверцу «Супры», выбираясь наружу, а выбравшись, отошел от машины на несколько метров, и продолжил разговор, улыбаясь во весь рот невидимой собеседнице и рассеянно топча траву под ногами. Я пожал плечами, и вернулся к наблюдению за дорогой, стараясь не обращать внимания на раздирающее меня любопытство. Спустя пять минут Стас вернулся в машину, и весело потер руки, вид у него был, как у дембеля,встретившего в поезде путану.

- Что, девушка звонила? – осторожно поинтересовался я.

- Да нет, жена.

- Хера се! Ты чё, еще и женат?!

- А как же, - Стас посмотрел на меня, как на дурачка. – Три года уже. Куда же мужику без жены?

- М-да…. И как же ее зовут?

- Виктория… Вика.

- Да? – внезапная догадка осенила мою голову. – Так это ее имя у тебя на лобовом стекле «десятки» написано?

- Угадал, - засмеялся напарник. – Да, не было никакой опечатки, это она попросила, чтобы я ее имя на машине написал. Чтобы знать, что я всегда о ней помню, и никогда не брошу. Маразм, согласен, но у беременных своих причуды.

- Ого! Она что, еще и…. Ну, ты даешь! Погоди, так это что ж получается? Ты бросил беременную жену, и помчался в другой город на три недели на задание под прикрытием ради работы в уголовном розыске?

- А что делать? – пожал плечами Станислав. – Семья есть семья, а таких гадов, как Сорокин, давить все равно кому-то надо. Конечно, Вика все понимает, но иногда без скандалов не обходится. Поэтому я такой рингтон на ее номер и поставил. Короче, женишься – сам поймешь.

- Надеюсь, меня этот кошмар настигнет еще не скоро, - пробормотал я, потянувшись за соком.

Но рука моя замерла в воздухе – дорогу, ведущую к заводским воротам, осветил свет фар. Более того, мое искушенное ухо сразу расслышал приближающийся рев гоночного мотора. Из-за поворота выскочил знакомый белый «Сирокко», гоночный кар неспешно катился вперед, держа разрешенную на такой дороге скорость в тридцать с чем-то км/ч. Почему так медленно, выяснилось, когда следом за ним вывернул тот самый кортеж из «Мерседеса» и «Чероки», который мы уже видели днем.

- Пригнись! – сказал Стас, и мы скрючились на сиденьях, боясь высунуть головы. Но машины проехали мимо места засады, не сбавив скорости, и тогда мы с облегчением разогнулись, наблюдая, как они подъезжают к заводским воротам. Притормозили, подождали, пока им откроют, и начали заезжать внутрь.

- Ходу, - скомандовал напарник. – Только фары не вздумай включать.

К счастью, на этой дороге не горели фонари, и «Супра», слившись с темнотой, серой тенью проскользнула к воротам. Слегка вдавив педаль газа, я дал машине нужное ускорение, и весь путь она прокатилась за счет него, что позволило не рычать двигателем, как это обычно бывает. Приткнув машину возле ворот, мы пулей выскочили наружу, и осторожно, с двух сторон, заглянули на территорию завода.

«Сиррокко» и кортеж стояли возле дома кладовщика, а возле машин суетились люди. В свете фар я без труда узнал молчаливого Дениса, помощника Макса, который уже как-то приезжал к нам в гараж. Другими людьми оказались представитель руководства завода, с которым мы общались днем, один амбал из его охраны, и все тот же кладовщик. Шумно переговариваясь, вся компания двинулась к складским помещениям.

Я посмотрел на Стаса – тот молча махнул двумя пальцами, мол, давай за ними. Максимально осторожно, избегая освещенных пятен и держась в темноте, мы последовали за плохими парнями (по-другому у меня теперь их назвать язык не поворачивается). Остановившись возле дверей склада номер восемь, кладовщик отпер дверь, вошел внутрь, и, слегка повозившись, открыл громадные железные ворота. Под прикрытием глухого металлического гула и скрипа механизмов мы со Стасом бесшумно подкрались поближе, и замерли, напряжено смотря и слушая, боясь пропустить что-нибудь лишнее.

Склад был доверху завален мусором – набитые всяким хламом мусорные пакеты, какие-то бутылки, остатки строительного материала, пустые мешки, и прочее, и прочее. У дверей оставалась широкая полоска пустого пространства, и сейчас на ней стоял бульдозер, которого днем здесь не было. Кладовщик полез в его кабину, завел двигатель, опустил ковш, и начал осторожно сгребать мусор в сторону. Остальные нетерпеливо переминались у дверей, кое-кто даже поглядывал на часы.

Я ткнул Стаса в бок.

- Чего? – прошипел он.

- Вы же этот склад не осматривали, правильно? – пока ревел бульдозер, я говорил негромко, не боясь, что меня услышал.

- Осматривали, - пожал плечами напарник. – Только не полностью.

А оказалось, что надо было полностью. Когда часть мусора была сдвинута в сторону, оказалось, что под ним находилось нечто, по очертаниям подозрительно похожее на автомобиль, тщательно накрытый камуфляжным брезентом. Молчаливый Денис, чьи челюсти флегматично двигались, перемалывая жвачку, сдернул ткань – и вот вам, пожалуйста, наш «Ниссан», стоит, как ни в чем не бывало. У Стаса отвалилась челюсть.

- Вот это номер! – пробормотал он, ошарашено чеша в затылке.

- А ты думал, - хмыкнул я, ощущая в душе ликование. Да, пусть он опер, и вечно показывает превосходство надо мной, простым гонщиком, но сейчас я его, можно сказать, уделал. Хотя и не без чужой помощи.

Между тем нервный и сонный представитель руководства завода – тоже, видать, сегодня не отдыхал – щелкнул пальцами, и помахал рукой. Спустя пару минут откуда-то из-за соседнего склада бодро выполз грузовичок-эвакуатор на базе «ЗИЛ Бычок», развернулся, и начал сдавать задом, готовясь подцепить, и погрузить на себя украденный спорткар.

Не говоря ни слова, Денис достал из кармана туго перетянутую резинками солидного размера пачку денежных банкнот, и вручил ее представителю руководства завода. Тот принял деньги, сдернул резинку, и тут же, на месте, принялся их пересчитывать с быстротой и ловкостью водителя маршрутки, который на ходу отсчитывает сдачу со ста рублей по одному рублю.

- Вот падла! – Стас стиснул зубы. – Гнида продажная!

- Что будем делать? – поинтересовался я. – А то я в полиции недавно, еще не знаю, что нужно делать в таких случаях. Может, вызовем подкрепление?

- Пока рано. Сейчас поедем за ними, и посмотрим, куда они машину перепрячут, - напарник вытащил телефон, включил камеру, и принялся снимать на видео процесс погрузки «Ниссана» на грузовичок, стараясь заодно словить в камеру лица Дениса и представителя завода с его деньгами. – Если там и Макс окажется – накроем всех одним ударом.

- Слишком красиво получится, - засомневался я. – Точно не сработает.

- Посмотрим. Попытаться в любом случае стоит.

В этот момент представитель руководства завода, убедившись, что все улажено, размеренным шагом двинулся обратно к своему «Мерсу», а путь его пролегал в непосредственной близости от того места, где стояли мы. Конечно, в такой темноте мужик видеть нас не мог, но все же мы со Стасом, не говоря ни слова, дружно двинулись назад, подальше от полоски света, падающей из распахнутых ворот склада. Что-то рассеянно бормоча себе под нос, представитель руководства прошел буквально в нескольких метрах от нас, но был так занят своими мыслями, что совершенно не заметил два силуэта, маячивших во тьме слева от него. Я вздохнул с облегчением - и, как оказалось, напрасно.

- Знаешь, все отлично, а я истеричка… - прорезал тьму все тот же женский голос. Телефон в руках Стаса, которым он продолжал снимать на камеру то, что происходило в ангаре, зазвонил в самый, сука, что ни на есть, неподходящий момент! Еще и как назло громкость мелодии на нем была выставлена на максимум. Вот так и покупай себе навороченные гаджеты.

Вздрогнув, представитель руководства завода развернулся, а, те, что были в складе, тоже повернули головы – кладовщик как раз заглушил свой бульдозер, и слышимость была максимальная. В следующий миг со стуком распахнулись двери стоящего невдалеке «Чероки», охрана засекла вспышку света из темноты, и вылезла разобраться, кто есть кто. Я почуял, как земля уходит у меня из-под ног, в такой глупой ситуации мне бывать еще не доводилось.

- Кто здесь? – гаркнул представитель руководства завода, слепо щуря глаза в темноту. Амбал-охранник, все это время топавший за ним, поступил более практично – сделал несколько шагов, заслоняя шефа своим телом, а потом дернул рукой, словно доставая что-то из-под пиджака, а затем грянул выстрел. Замерев на месте, я буквально услышал свист пули, пролетевшей между мной и Стасом – вот не гонять мне больше, если вру! У «Чероки» заорали, а те, что были в складе, бросились под защиту бульдозера, даже эвакуаторщики.

- Не двигаться, полиция! - заорал Стас, и сорвался с места. Амбал-охранник повел стволом пистолета, пытаясь нацелиться на звук голоса, но наскочивший на него опер двумя быстрыми и точными ударами свалил шкафа на землю. Охрана из «Чероки» уже бежала к нам, включая фонарики. Амбал, которому удары обычного человека были, что слону дробинка, попытался подняться, но Стас наступил ногой ему на спину, и четко отработанным жестом выдернул из наружного кармана куртки удостоверение. На нас упали лучи фонариков, охрана взяла нас в кольцо.

- Не стреляйте! – в ужасе заорал представитель руководства завода, узнав опера, приезжавшего к нему днем. – Отставить!

Я мрачно подумал о том, что если служить закону и делать правое дело – значит постоянно оказываться под прицелом огнестрельного оружия и с кем-то драться, то лучше прийти к выводу, что мир никогда не будет идеален, и пусть там все сами друг с другом разбираются, как хотят. Между тем Стас, не теряя времени, уже подходил к представителю руководства завода, и лицо его не выражало ничего хорошего.

- Ну что, Николай Валерьевич? Хорошо же вы умеете улики прятать. Скажете что-нибудь, или вызывать все тех же – следователя, криминалиста, и группу захвата с ОБЭПом в придачу?

- Не надо следователя, - тяжело вздохнув, ответил представитель руководства завода. – Я готов пойти на сотрудничество. Все расскажу, и машину отдам.

- Отдадите, куда вы денетесь, - хмыкнул Стас, и повернулся к ангару. – Эй, Денис! Хватит прятаться, ты попался. Выходи, давай.

Молчание.

- Денис? – настороженно повторил опер, и сделал шаг вперед.

Из-за бульдозера внезапно выступила фигура гонщика, вскидывающего ствол пистолета. Стас дернулся в сторону, но было поздно. Оглушительно кашлянул «ПМ», и пуля, как нож в масло, с кровавыми брызгами вошла в левую ногу моего напарника…..

***************

К тому времени, как черная «Волга» с сидевшими в ней «радуговцами» подкатила к распахнутым воротам, ведущими на заводскую территорию, сидящая внутри четверка будущих легенд криминального мира была настроена более чем решительно.

Хотя…. и не все.

На самом деле, решительно был настроен один только Белый. Остальные, как всегда, когда шли на очередное дело, чувствовали волнение, смешанное со страхом, и каждого терзала мысль «Влипнем, точно, влипнем!». Если никто не говорил эту мысль вслух, то только потому, что боялся получить от главаря хорошую затрещину, которыми тот всегда изгонял подобные мысли из тупых черепушек своих подопечных.

Утешало лишь то, что в этот раз все, похоже, было действительно продуманно намного лучше, чем в прошлый. Через своего знакомого, работающего в театральных мастерских, Черный достал четыре костюма пожарников, и теперь банда, по легенде, ехала «проверять вызов о возможных очагах возгорания на территории завода». Почему ночью, а не днем? Чтобы не вызывать панику у рабочего населения, естественно.

Мастер планирования, Синий даже додумался до того, что прилепил на лобовое стекло «Волги» бумажку с цифрами «101», тщательно выведенными черным маркером. Делалось это на случай, если у кого-нибудь возникнет вполне логичный вопрос: почему пожарники приперлись не на служебной пожарной машине с мигалкой, а на какой-то раздолбанной колымаге? Хотя любой здравомыслящий человек даже бумажку счел бы подозрительной, не говоря уже о работниках завода, которые всякие «службы», включая печально известную налоговую, на своем веку навидались достаточно.

- Подъезжаем, - сказал Черный, когда фары «Волги» осветили дорогу, ведущую к заводской территории.

- Отлично, - Белый начал сжимать и разжимать кулак, медленно выдыхая каждый раз разжатии – так он обычно делал, чтобы сосредоточиться на впереди грядущем преступлении. – Делаем, как обычно – в смысле, говорю я, а вы сидите молча, и только киваете.

Сидящие на заднем сиденье Синий с Зеленым послушно кивнули, тем самым показывая, что еще не разучились это делать. Черный, однако, энтузиазм своего «компадре» не разделял.

- Чегой-то ворота открыты! - удивленно заметил он, аккуратно притормаживая перед въездом на территорию. – И машина какая-то стоит.

- Опаньки! – встрепенулся Синий. – А это не машина того козла-гонщика, которого мы искали?

- Опять он! – скривился Зеленый. – Ладно, видать, не судьба. Поехали отсюда, пока нам опять не накостыляли.

- Никто никуда не поедет, - раздраженно сказал Белый. – Я хоть весь завод вверх дном переверну, но без добычи сегодня отсюда не уйду. И никакой гонщик меня не обломает… как в прошлый раз.

- В прошлые два раза, - уточнил Синий.

- Захлопнись! Черный, паркуйся!

- Слушаюсь, - буркнул водитель.

Приткнувшись рядом с одиноко застывшей «Супрой», «Волга» заглушила двигатель, и погасила фары. Молниеносно выскочив их машины, четверка «гангстеров» осторожно приблизилась к распахнутым воротам. Их взорам предстало весьма неожиданное зрелище.

******************

На моих глазах Стас, громко охнув, начал медленно оседать на землю, схватившись за раненую ногу. Пуля не вышла с другой стороны, а застряла в ноге, однако левая штанина брюк сразу набухла и покраснела от крови. С искаженным от боли лицом опер лег спиной на землю, стискивая зубы, чтобы заглушить собственные крики, его удостоверение отлетело куда-то в темноту. Пока я стоял и в ужасе смотрел на него, Денис уже преодолел отделявшее нас расстояние, подойдя ко мне вплотную.

- Руки! - пистолет в его руке больно ткнул меня дулом в живот. Я подчинился

- Что вы наделали! – взвизгнул напуганный таким неожиданным раскладом представитель руководства завода. – Вы же ранили сотрудника полиции!

- Да и пофиг, - флегматично ответил гонщик. – Макс возражать не будет. Я забираю машину, а этих двоих надо пристрелить, как собак, а то достали уже палки под колеса кидать.

- Я на такое не подписывался! – теперь уже представитель руководства завода стиснул зубы, видимо, в ужасе представив, что с ним будет за такую наглость. – Помогать я вам помогал, но убийство двух человек…

- Пятьсот тысяч сверху, - тут же предложил Денис. – По двести тысяч за каждого, и сотня премией.

- Пятьсот? – представитель директора завода задумался. И, хотя он молчал, почти все присутствующие могли слышать, в каком направлении ворочаются мысли в его пропитанных коррупцией мозгах. – Долларов же?

- Ну, не рублей же, - пожал плечами Денис. – Дадите немного охране, этим, - кивок назад, на кладовщика и эвакуаторщиков, - и никто ничего не узнает.

- Хм! – даже в темноте было видно, как меняется выражение лица представителя руководства завода. Человеку всегда трудно пойти на преступление большее, чем он уже сделал, но изначально гнилого изнутри переубедить проще, чем кого-либо. Особенно, когда он знает цену деньгам.

- Э-э-э, мужики, - слабым голосом сказал я, решившись напомнить о себе. – Вы же сейчас не серьезно, правда? Не надо нас убивать, мы вам больше заплатим.

Денис послал мне угрожающий взгляд, а движение пистолета, вонзившегося мне в ребра, заставило меня закрыть рот. Блин, да как же все так вышло-то, а? И как это история об уличном гонщике обернулась тем, что меня сейчас пристрелят за деньги, как в каком-нибудь тупом боевике? Наверное, это мне карма за все то зло, что я причинял людям, регулярно нарушая правила дорожного движения и мешая им спать по ночам, акнулась.

- Ладно, - несмотря на последствия, представитель руководства завода все же нашел в себе силы решиться на то, после чего в жизни людей обычно наступает лютый пи… - Но только убивайте их не здесь, а где-то за территорией завода.

- Ты! – Денис посмотрел на меня холодными, безжалостными глазами. – Бери своего друга, и тащи к моей машине. Быстро!

Ну точно, карма. Ноги у меня подгибались от страха, вдоль хребта появилась противная липкая дрожь, но я сделал несколько шагов, и склонился над Стасом. Он был в сознании, и смотрел на меня пропитанным болью взглядом, кровь из раненой ноги капала на землю. Понимая, что перевязать мне его, скорее всего, не дадут, я ухватил напарника за руки, и, поднатужившись взвалил его на себя – так солдат обычно выносит другого солдата с поле боя.

- А теперь шагай, - Денис ткнул меня пистолетом в спину.

Шатаясь под тяжестью тела Стаса, я сделал один шаг, потом второй. Ну все, Красный Дьявол, допрыгался. Сейчас на колени, и пуля в затылок. Сколько раз мог разбиться на бешеной скорости – и не разбивался, а тут такое.… Сделав еще шаг, я чуть не подпрыгнул от тихого шепота прямо мне в ухо:

- Саша, у меня пистолет за поясом… - слова Стаса перемежались с глухим стоном боли, но речь его была вполне различимой. – Брось меня на него, выдерни ствол, и стреляй ему в грудь….

Стрелять в грудь? Я что, похож на киллера? Я гонщик, а не Джон Уик какой-нибудь! Тем более, я даже и стрелять не умею. Представьте себе, в армии не научили по той причине, что меня туда не взяли. Почему не взяли? Да просто найти не смогли.

Нет, изображать из себя вооруженного камикадзе - это явно не мой стиль. Но все равно, нужно что-то придумать, а то и сам погибнешь, и товарища за собой утянешь. Вспомнились события четырехмесячной давности – залитая лунным светом дорога через поле, и трое бандитов, шагающих рядом. Может, рискнуть еще разок, а?

А вот и белый «Сирокко». Денис, продолжая держать нас на прицеле, подошел к машине, чтобы открыть правую дверь. И жестом показал, что я должен загрузить Стаса на заднее сиденье.

- А сам за руль, - уточнил он свой приказ. – И не вздумай дергаться – башку прострелю.

****************

- Ты смотри, что за херня тут происходит… - озадаченно протянул Черный. – Слушайте, а мы чего стоим? Надо типа это, помочь, что ли.

- А по-моему, все как раз отлично, - ответил Белый. – Опера замочат, и гонщика тоже, так и надо.

- Не согласен, - возразил Синий. – Если мы оперу поможем, то он наверняка в благодарность постарается, чтобы наше уголовное дело закрыли. А если гонщику, то он нас простит за то, что мы его телку похитили, и не будет нам за это мстить.

- А ведь точно! – обрадовался Зеленый. – И тогда мы сможем опять заняться тем, чем занимались до этого.

- Да? – эти неожиданные аргументы заставили Белого изменить свое решение. – Ладно, я передумал. Поможем им, сейчас же. Черный, открывай багажник.

*****************

План Дениса можно было легко разгадать, даже не будучи великим мыслителем. Посадив меня за руль, он сядет рядом, и заставит рулить в какое-нибудь тихое место далеко за городом, а уже там, без помех и свидетелей, постарается, чтобы мы остались в этом тихом месте холодными трупами. Вот, что бывает, когда переходишь дорогу королю гоночной тусовки – его помощник хочет тебя пристрелить. И почему меня никто о таком раньше не предупреждал?

Открыв правую переднюю дверцу «Сирокко», я попытался подтащить Стаса к нему. Дело нелегкое, учитывая, что он уже успел потерять сознание, видимо, от большого количества пролитой крови. Если так пойдет дальше, то напарник благополучно умрет и без необходимости его добить.

- Заканчивай, и садись за руль, - Денис сунул мне в ладонь ключи от машины. Вот он, тот самый момент. Чтобы сесть рядом со мной, ему придется на несколько секунд отвести ствол от моих жизненно-важных органов. Удивительно, как многое в нашей жизни решают несколько секунд – что на гоночной трассе, что сейчас, на волосок от верной гибели.

Осторожно усадив раненого напарника на землю, я медленно выдохнул, и разогнулся. Раз…

Ба-бах!

Выстрел из дробовика был настолько оглушителен, что на несколько секунд у меня заложило уши. В проеме заводских ворот появились четыре грозные фигуры – в костюмах пожарников, и каждый с внушительным стволом в руке.

- А ну, отвалите от наших друзей! – заорал Белый, и послал пулю прямо в сторону представителя руководства завода и столпившихся возле него охранников.

Зеленый и Синий поддержали его дружным залпом. На том месте, где только что стояли люди, мгновенно образовалась куча-мала, охранники рухнули на землю, закрывая охраняемое ими начальство своими телами. Денис вскинул пистолет, и в следующий миг я что есть силы саданул ему кулаком с зажатой в нем связкой ключей прямо по лицу. Удар вышел хороший, ключ порвал нижнюю губу гонщика, а его самого отбросило в сторону. Выронив пистолет, Денис попытался подняться на колени, но вовремя подоспевший Черный футбольным ударом ноги буквально впечатал его в правое переднее крыло «Сирокко». Гонщик распластался на земле, и затих.

- Суки, суки, суки! – рычал Белый, раз за разом спуская курок дробовика. Стрелял он не целясь, и только благодаря этому охранникам удалось затащить представителя директора завода обратно в склад номер восемь, опять же под защиту бульдозера, где уже полчаса сидели напуганные кладовщик и эвакуаторщики. Глухо клацнуло разряженное оружие, и наступила мертвая тишина.

- Слышь, а мы это, не переборщили, а? – осторожно спросил Синий.

- Да все пучком, - бодро сказал Зеленый, картинным жестом вскидывая дробовик на плечо, словно ковбой из вестерна. – Но теперь, я думаю, надо валить отсюда.

Я швырнул ключи в салон машины, и рванул с плеча куртку. Несмотря на то, что Стас уже потерял много крови, надо его все равно перевязать, и срочно мчаться в больницу, пока он и вправду не окочурился. «Супра» стоит за воротами, только бы дотащить его к ней!

- Эй, вы, помогите!

- Щас сделаем, - бодро сказал Черный, отложил дробовик, и помог мне наложить жгут, туго затянув ткань на ноге Стаса вокруг того места, где у него сидела пуля. Кто-то из охраны высунулся их склада – Синий выстрелил, и он тут же сунулся обратно.

- Все, братва, валим, - скомандовал Белый. – С благодарностями потом разберемся, щас вся округа сбежится, с мусорами в придачу.

- Да пусть сбежится, - пробурчал я, при помощи Черного снова взваливая Стаса себе на плечи. – Там наша угнанная машина, а этот вообще убить нас хотел. Пусть полиция приезжает, и разбирается.

- Э-э-э, слушай, какая полиция? – заволновался Зеленый. – Не надо нам никакой полиции!

- Цыц! – сказал Белый. – Пацан дело говорит, пусть знают, что мы только что опера от смерти спасли.

- Только если он сейчас умрет, то нам никто не поверит, что мы его спасали, - резонно заметил Синий.

- Ага! Слышь, как там тебя…

- Красный Дьявол.

- Красный…. В натуре? – главарь банды аж рот приоткрыл, до него только сейчас дошло. – Синий, Зеленый, Черный, Белый – и Красный? Вот это поворот!

- Ага, блин, пять мушкетеров просто! Вы помогать будете, или нет?

- Черный, вызывай «Скорую помощь».

- Ага, уже вызываю.

- Да ему в больницу надо!

- Ага, а кто потом докажет, что мы вас защищали?

- А если он умрет?

- Фигня, от пули в ноге еще никто не умирал, - авторитетно заявил Зеленый. – Я тоже один раз на охоте сам себе ногу прострелил – и ничего, потом еще целый километр до сельской больницы шел, и не помер.

- Слышь, умник! – этот бессмысленный диалог начал выводить меня из себя. – Я сейчас полиции скажу, что вы не помогать нам приехали, а завод грабить!

- Так мы вообще-то… - начал Синий.

- Цыц! – прикрикнул Белый. – Пацан, не выступай. Пусть полиция приезжает, но ты скажешь, что мы за вас были, и вон тех уродов продажных помогли отогнать, а не то мы сейчас вас сами застрелим!

- Вот именно, - поддержал Черный. – И то, что мы твою девушку похитили – забыли. Мы же не специально.

- Ага, она сама шла, и на тряпку с хлороформом упала, - пробурчал Синий. – И на дачу телепортировалась, сама, без нас.

Между тем Денис, про которого временно все забыли – понятное дело, не до него было – но который не вырубился надолго, а лишь на несколько мгновений, начал подниматься на ноги. Я открыл рот, чтобы предупредить Черного, но гонщик грубо оттолкнул его в сторону, и ласточкой запрыгнул внутрь своего «Сирокко», благо, дверь уже была открыта. Да и ключи уже в салоне были, опять же, моя ошибка. Денису хватило несколько мгновений, чтобы занять привычное положение за рулем, и вставить ключ в замок зажигания, мотор заревел, и спорткар сорвался с места, воздушной волной чуть не снеся меня с ног вместе с моей нелегкой ношей на плечах.

- Куда?! – Белый попытался выстрелить из дробовика, в спешке забыв, что уже разрядил оружие, а Синий не обладал достаточной реакцией, и откровенно протупил. Мы успели увидеть только мелькнувшие задние огни, и услышать звук, с которым «Фольц» снес боковое зеркало со стоявшей за воротами «Волги», но его тут же заглушил вой сирен, где-то вдалеке, в темноте, замигали приближающиеся синие и красные маячки. Жившие возле завода бдительные граждане, встревоженные перестрелкой на территории предприятия, все-таки вызвали доблестную полицию. И правильно сделали.

- Опять по допросам затаскают! – вздохнул Синий. – Есть у кого выпить, мужики? Для храбрости.

*******************

Глотая кровь с разбитой губы, Денис вдавил педаль газа в пол. Забыв о том, что находится не на гоночной трассе, и впереди нет финиша, к которому любой ценой надо прийти первым, гонщик совершил ту самую фатальную ошибку в своей жизни.

Замутненное алкоголем сознание Лили отчаянно пыталось определить, что происходит с ней данный момент. Где она? Почему так темно? Куда ее ведут?

- Давай, сосочка, будь умницей, - шептал Руслан, вместе с Артемом волоча девушку к деревьям. – Сейчас мы тебе удовольствием доставим, да еще на свежем воздухе!

Место возле завода было облюбовано насильниками давно и не случайно – в отличие от парка, здесь никогда не было лишних людей, но зато были схожие условия для хорошего группового траха очередной жертвы. Опытные насильники, уже предвкушая, как будут терзать молодое женское тело, буквально несли Лилю на руках, намереваясь уложить ее на траву между деревьями. Подъехав только что, они не слышали перестрелки, произошедшей на территории завода, и не могли знать, что выбрали не самый подходящий момент для веселья.

- Вот так, - пока Артем раскладывал Лилю на траве, Руслан громко чиркнул ширинкой. – А ну-ка, девочка, открой ротик!

В этот момент фары мчавшегося «Сирокко» осветили «Приору», которую Руслан беззаботно оставил посреди дороги – все равно ночью здесь никто никогда не ездил. К несчастью, как раз в этот момент Денис вытирал кровь с разбитой губы, заслонил кистью глаза, и поэтому слишком поздно увидел на своем пути неожиданное препятствие….

Вовремя затормозить ему уже было не суждено.

24. Чемпионский титул или просто месть?

Как и большинство жителей других российских городов, челябинцы уже давно смирились с тем, что их жизнь не может быть идеально спокойной. Что в их городе тоже есть своя криминальная ситуация (хотя и не такая большая, как, например, в столице), и иногда она может выходить из-под контроля, делая много шума. А именно в то утро город как раз и стоял на ушах, и только самый ленивый не обсуждал то, что произошло ночью. Самые любопытные, которым скучно было так просто обсуждать (и поэтому они предпочитали собрать побольше информации, чтобы потом ее обсудить) как бы случайно оказывались возле территории завода, прогуливаясь по скверу, отделяющим трубопрокатное предприятие от жилых многоэтажек.

В утро зрелище, которое каждый желающий мог увидеть из сквера, было не для слабонервных. Посреди дороги стояла покалеченная «Приора», а чуть вдалеке застыла настоящая мешанина из двух громадных кусков перекрученного металла, каждый из которых еще совсем недавно был отдельным автомобилем. На полной скорости «споткнувшись» об российский седан, «Сирокко» влетел точно в лоб машине патрульной полиции, которая как раз выезжала из-за поворота в начале дороги. Многочисленные корреспонденты, снимающие место происшествия для вечерних новостей, уже успели узнать – водитель гоночного спорткара погиб мгновенно, унеся за собой жизни двоих патрульных из полицейской машины; в «Приоре», к счастью, в момент аварии никого не оказалось…..

Сидя на стуле в комнате для допроса, Макс сухо и сдержанно отвечал на задаваемые ему следователем вопросы. В соседней, точной такой же комнате допрашивали Романа Шаблова, а до него – еще многих человек. Вся история с похищением машины «Ниссан 350 Зет» обернулась вдруг таким кровавым геморроем с ненужными жертвами, что челябинской полиции оставалось только за голову схватиться. Как в этой ситуации найти виновных? Кто был прав, а кто не здесь вообще не причем? Как разобраться с невероятной историей произошедшего, изложенной с точки зрения разных ее участников совершенно по-разному? Какое наказание заслужили эти самые участники, и всех ли нужно наказывать? Было, от чего прийти в тихий ужас.

- Эй, чемпион! – Степаныч толкнул меня в бок. – Ты будешь работать, или будешь в телефон свой смотреть? Учти, за это тебе не платят.

- Да разве это работа? – я с тоской посмотрел на двигатель древнего «Москвич-412». Что машина, что ее внутренности – старое и ржавое, и еле дышит. – Лучше бы я в тюрьму сел.

- Кончай ныть, - глухо донесся из-под машины голос Кати. – Лучше подай мне ключ на двенадцать, а то стоишь без дела.

Сунув ей ключ, я тоскливо окинул взглядом пустой и сонный двор жилого дома. Оставшись без гаража, Катя уже на следующий день развернула бурную деятельность, начав с того, что повесила на стенке своей пятиэтажки рекламный баннер с надписью «Машина барахлит? Частный авторемонт «Заречина и К.» и ваша ласточка снова будет летать, как птица. Обращаться в восемнадцатую квартиру, первый подъезд, пятый этаж». Не сказать, чтобы заказы полились рекой, как прежде, но кое-какая работа появилась. В основном, от жильцов этого самого дома, которые лично знали Катерину, и могли без опасений доверить ей свою машину.

А еще во дворе стоял старый сарай, принадлежавший пенсионеру-алкоголику с первого этажа. За небольшую сумму Катя купила его у хозяина – и так у нас появился новый гараж, где мы могли хранить инструменты и запчасти, оставшиеся от старого. А еще там стоял небольшой диванчик, где я мог спать какое-то время, потому что ни в квартиру к Степанычу, ни в квартиру к Катерине меня жить совершенно не тянуло. Но я твердо решил, что как только заработаю достаточно денег на гонках, тут же сниму себе отдельную хату. Спать в гараже было ничего так, прикольно, но спать в сарае – уже перебор.

- Кать, ты чего опять такая злая? – устав просто смотреть на двигатель «Москвича», я решил, что заслужил небольшой перекур, и присел на небольшую табуретку, стоящую рядом с сараем. – Все же вроде хорошо закончилось. «Ниссан» вернули, афериста посадят, генерала, скорее всего, тоже. Что опять не так?

- Все будет так, когда понесет наказание тот, кто на самом деле виноват, - ответила Катя. – Аферист, генерал – какое мне до них дело? Меня обманул и предал человек, которому я больше всех доверяла, и пока его не заставят понести за это ответственность, я буду злая постоянно.

- В следующий раз доверяй больше мне. Конечно, спать я с тобой не смогу, если только ты сама это не предложишь, но… - лежак на колесах, которые обычно используют авторемонтники, со скрипом выехал из-под «Москвича», а ключ, зажатый в руке начальницы, выглядел достаточно грозно. – Тихо-тихо, шутка, Катя, шутка! О, смотрите, кто пришел!

- Привет, народ, - опираясь на палку, Стас бодро хромал от автобусной остановки в нашем направлении. – Смотрю, вы время зря не теряете, да?

- Да, наше частное предприятие, как видишь, переехало, - ответил Степаныч. – Еще нам урезали зарплаты, и мы потеряли почти всех клиентов, а в остальном, все также. Кать, без обид, ты поступила правильно, мы все тобой гордимся.

- Привет, друг, - поднявшись с табуретки, я осторожно обнял напарника, стараясь не задеть его раненую ногу. – Ну, какие новости в мире высоких погон и чистых мундиров?

- Новости неплохие, - Стас дохромал до табуретки, и осторожно уселся, зажав палку между коленей. – Сорокин в КПЗ, там же и Житков, - и, поймав мой недоуменный взгляд, объяснил: - Это тот, который Белого и его дружков нанял. Сегодня им устроили очную ставку, суд уже на следующей неделе. Веронику поймали на границе, правда, машину она уже успела где-то сбросить.

- Знакомая ситуация, - вздохнул я. – Но дочурке генерала ведь тоже достанется, да?

- Ну, не так сильно, как ее папаше, но тоже прилетит, - пожал плечами Станислав. – Да, и представитель директор завода тоже свое получит, его уже уволили с должности, и всех охранников, которые с ним были. Я герой, ты, Саша, тоже – правда, тебе от этого геройства никаких наград не достанется. Но уговор я помню, можешь возвращаться домой, в свою незалэжну, в любой момент – дай только пару недель, чтобы мне в столицу попасть, и все уладить.

- Спасибо, я подумаю.

Может, и правда, махнуть обратно, под крыло к маме с папой? Хотя бы на время. Ну нет, пока у меня нет своей машины – о возвращении домой не может быть и речи. Не может Красный Дьявол появиться в родном городе пешеходом – это будет самый мой большой позор в жизни. Не для того я там себе гоночную репутацию зарабатывал, чтобы за пять минут ее вот так похерить.

Снова раздался скрип колес – Катя выбралась из-под «Москвича», встала с лежака, поправила сбившую на голове косынку, и посмотрела на Стаса сверху вниз.

- И это все, что ты нам можешь рассказать?

Опер молчал секунд тридцать, потом вздохнул.

- Катя…

- Что? Я уже двадцать восемь лет Катя.

- А по виду и не скажешь…. Знаю я, каких новостей ты ждешь. Но порадовать пока нечему. У Макса хорошие адвокаты, и куча алиби. Последний гвоздь в его гроб мог загнать Денис, если бы написал чистосердечное, но Денис…

- И сам теперь в гробу, - закончил я за него. – А как же Шаблов?

- От него толку мало, - мрачно ответил Стас. – Его можно привязать к похищению «Ниссана», но Макс в этом деле фигурирует очень призрачно, и очень ненадежно. Похоже, за него вступились хорошие друзья – те самые, от имени которых он ваш гараж хотел заполучить.

- Либо же те, которые челябинским стритрейсингом руководят, - заметил я. – Организаторы.

- Либо же они. Я тоже ничего сделать не смогу – я все, что мог, уже сделал. Машину нашли? Нашли. Но перед тем, как нашли, такого наворотили – десять лет теперь разгребать будут. И у меня начальство из-за этой перестрелки на заводе лютует. Я же сюда приехал, чтобы Сорокиным заниматься, а не угнанные спорткары с риском для жизни добывать. Боюсь, как бы мне самому погоны не обрезали.

- Понятно, - Катя поджала губы. – Когда ты уезжаешь в столицу?

- Поезд у меня завтра вечером. Машину я с такой болезнью, увы, уже не поведу, - Стас рассеянно одернул штанину в том месте, где была повязка. – Саша, поехали сегодня на гонки? Хочу в последний раз посмотреть, пока я еще здесь.

- Поехали, - ответил я, не задумываясь. – С меня гонки, с тебя деньги на ставку.

- Договорились.

- А вы не боитесь? – поинтересовалась Катя. – Ведь друзья Дениса могут вспомнить, из-за кого он сейчас под землей лежит.

- Пусть вспоминают, - отмахнулся Станислав. – За нами правда, а значит…. В чем сила, брат?

- В ньютонах, брат.

- Вот именно. Кстати, как там Владислав?

- Врач говорит, что через месяц или два будет в норме, - ответила Катерина, и лицо ее резко омрачилось. – Ну вот, вспомнила.… За избиение моего младшего брата кто ответит? Аферист? Или генерал?

- Кать, не начинай, - привычно сказал я. – Даже если Макс не понесет наказание от руки правосудие, то мы сами найдем способ, как его наказать. По-своему.

- Это как же? – осведомился Стас. – Вломишься к нему домой, и наложишь большую-пребольшую кучу ему в ванную?

- Это будет запасной вариант. А основной.… Можно, например, Максу аварию подстроить на дороге. Отключить тормоза ему на «Эклипсе», чтобы он на скорости нагребнулся, и пусть он рядом со своим другом Денисом ляжет.

- И ты действительно готов это сделать? – серьезно спросила Катя, глядя мне в глаза. – Пойти на убийство другого человека?

- Кать, да я же шучу. Естественно, не буду я его убивать, я что, уже совсем ку-ку?

- Ладно, а насчет того, чтобы наказать по-своему – это тоже шутка была?

- Нет, это было взаправду. Только я еще не знаю, как это сделать, а про аварию сказал, лишь бы что-то сказать. Может, господин товарищ из уголовного розыска подскажет нам что-нибудь?

Но Стас только покачал головой – мол, даже не смотри в мою сторону.

- Не надо ничего подсказывать, - глаза Катерины сверкнули. – Я знаю, как его наказать. Если Макс отнял у нас гараж, у Влада здоровье, и у меня чувства – значит, мы также лишим его всего, чем он дорожит.

- Мда, - протянул я. – Кать, и к чему ты это сейчас?

- Подумай сам. Что для Макса важнее всего? Что больше, чем все остальное, тешит его самолюбие? Какое главное достижение в главном деле его жизни?

- Ну, он король гоночной тусовки.

- Именно! И мы его оттуда сбросим.

- Сбросим?

- Сбросим, растопчем, унизим – также как он поступил с нами. Расчетливо, цинично, и без капли жалости. Ты, Саша, вызовешь Макса на гонку за чемпионский титул. И победишь его на глазах всего города, ясно?

Наступила тишина – даже Степаныч, который во время всего этого разговора продолжал возиться с мотором «Москвича», отложил инструмент, и прислушался. Я выждал секунд десять, и кашлянул.

- Кать, я очень ценю то, что ты такого мнения о моих способностях, но.… Это вообще невозможно.

- Почему?

- Да потому, что я видел, как это твой Макс гоняет. Для него гонка за титул – это как бой без правил. Тем более что у него кар намного прокачанней моего… нашего.

Катя пожала плечами:

- Значит, и мы прокачаем «Супру». В чем проблема?

- Она права, - неожиданно сказал Стас. – Саша, я видел, как ты ездишь. У тебя больше шансов, чем у кого-либо другого.

- Да вы офонарели? – возмутился я. – А если он меня с трассы столкнет? Тогда получится, что не я его наказал, а он меня добил, да?

- А ты сделай так, чтобы не столкнул, - резонно ответила Катерина.- Ты гонщик, или кто?

- Гонщик, но…. Там совсем другой уровень, к которому я пока не готов.

- Кать, это бесполезно, - вмешался Степаныч. – Ты сама говорила, что Макс удерживает свой чемпионский титул на протяжении последних трех лет. Если до сих пор не нашлось человека, который бы его одолел, то почему ты решила, что Саша сможет? Тем более, что кроме желания отомстить у него другой мотивации больше нет.

Катя закусила губу, напряженно раздумывая.

- Ладно, Саша, давай так: если ты победишь Макса, то я отдам тебе «Супру». Насовсем.

Я приоткрыл рот, и недоверчиво уставился на нее.

- А не врешь?

- Нет. Победишь Макса – и машина полностью твоя. Можешь делать с ней, что хочешь.

- А ты? Как без машины? Это же теперь твой основной источник дохода!

- А у меня теперь есть «Ниссан», - напомнила она. – И «Гольф», если ты забыл.

- Забыл.

Вот это номер! Да, похоже, душу Кати всерьез поглотило пламя мести – да оно и не удивительно, для человека с таким жестким характером, как у нее. Такие люди и пустяковые обиды не прощают, а уж если по ним конкретно потоптались – то тем более. И знаете, в какой-то мере я разделял ее мнение, поэтому и завел этот разговор про «наказать по-своему». Только вот не думал, что все обернется именно вот так. Почему она решила мстить не своими руками, а моими – непонятно. Может, решила, что у меня лучше получится? Но то, что она ради этого готова отдать машину.… в общем, вызывает уважение.

- Ну, что? – Катя не любила долго ждать, а потому не дала мне много времени на раздумья. – Мужик ты, или тряпка? Согласен отомстить за всех нас, или в сторонке постоишь, сопли пожуешь?

- Кать, вот ты стерва! Умеешь бить, куда надо.

- Я знаю. Согласен ты, или нет?

- Согласен, согласен. Только надо как следует подготовиться.

- Отлично, - Катя сняла косынку с головы, распуская по плечам свои длинные черные волосы, и обернулась. – Степаныч, бросай эту колымагу. У нас появилось более важное дело.

****************

Организатора уличных гонок Игната трудно было удивить. Однако сейчас он нехило так удивился, снова увидев меня в кабинете своего клуба.

- Ну, Саша, и что на этот раз? Кого теперь искать будем?

- Не надо никого искать, - Катя вышла вперед. – Мы хотим подать заявку. Красный Дьявол вызывает твоего друга Макса на гонку, кто победил – тот король гоночной тусовки.

- Гонка за чемпионский титул? Похвальное стремление, давно пора, - Игнат задумчиво забарабанил пальцами по клавиатуре. – Вот только Макс сейчас не может, у него небольшие неприятности – да вы и сами в курсе. Приходите где-то через месяц, ладно?

- Отлично, - сказал я. – Тогда через месяц в это же время, в этом же месте. До встречи! Кать, пошли.

- Никуда я не пойду. Слушай ты! – брови Игната изумленно поползли вверх. – Организатор! Немедленно звони этому уроду, и назначай ему гонку. Или я сама это сделаю.

- Мне кажется, у вас лучше получится – все-таки вы с ним полгода трахались, а не я, - криво ухмыльнулся Игнат.

От такой наглости Катя на несколько секунд потеряла дар речи. Внезапно дверь за нашими спинами со стуком распахнулась.

- Привет всем, - раздался знакомый голос. – Игнатик, я сниму вип-кабину на два часа?

- Хорошо, Макс, без проблем. Тут, кстати, к тебе пришли, гонку хотят.

Поверите ли, но при виде своего врага, стоявшего на пороге кабинета, я вдруг ощутил нечто, отдаленно похожее на прилив сильной ненависти… или это она и была? Потому что Макс, который сейчас, по идее, должен нести заслуженное наказание от руки правосудия, сейчас, как ни в чем не бывало, стоял в дверях кабинета, нагло ухмыляясь своей обычной циничной улыбкой. За его спиной смущенно топтались две молоденькие девицы, лет по восемнадцать, но обе типичной модельной внешности – сразу видно, зачем вип-кабина понадобилась.

- Ты! – если бы Катя могла использовать свой взгляд, как оружие, то от ее бывшего любовника осталась бы горстка пепла. – Ты!

- Привет, Кать, - спокойно кивнул король тусовки. – Саша, Степаныч – респект! Что тут у вас за кипиш?

- Они хотят гонку за твой чемпионский титул, - пояснил Игнат. – Точнее, Красный Дьявол хочет.

- Красный Дьявол, серьезно? – Макс прищурился, окинув меня нарочито изумленным взглядом. – Что, малыш уже дорос до серьезных игр? А я думал, ты умнее, чем кажешься.

- Скотина! – лицо Кати стало белее мела, а голос превратился в сдавленное шипение. – Не притворяйся, будто ты не понимаешь! Ты Влада избил, гараж отобрал, машину угнал!

- И что? – оскалился Макс. – У тебя доказательства есть? Видишь, я свободный, и совершенно невиновный человек, мне сегодня утром следователь так исказал. И вообще, Кать, думаю, нам пора расстаться. Не люблю я тебя, да и в постели ты была так себе, бревно. И да, это все было ради гаража, не обессудь.

Катя покачнулась – для нее это был удар ниже пояса. Степаныч побагровел от ярости, а я вдруг испытал новое, доселе неизведанное желание – броситься на этого подонка, схватить его за горло, и душить, пока не сотру его мразотную ухмылку с лица.

- Между прочим, из-за вас погиб мой лучший друг, - тон Макса вдруг стал жестким, как и взгляд, которым он одарил меня. – На твоем месте, Красный Дьявол, я бы не гонку требовал, а валил из города, да поскорее. Ходи теперь, и оглядывайся, чтобы тебе кирпич на голову не упал. И своему дружку оперу тоже самое передай. Все, всем пока, надеюсь вас больше не встретить, неудачники.

И вышел из кабинета, на ходу обнимая своих девушек – одну левой рукой, другую правой. Катя молча рухнула на стул, разевая рот, как выброшенная на берег рыба, по ее щекам текли слезы. Все-таки, любила она этого гада. Хоть чуть-чуть, а любила, как пить дать.

- Вот, возьмите, - пока мы все находились буквально «выпавшими в осадок», Игнат сходил к кулеру в углу кабинета, и вернулся, протягивая Кате стакан с водой. – Неприятная ситуация, согласен.

- Молчи уже, - махнул я рукой. – Раз ты его защищаешь, то сам ничем не лучше.

- А кто сказал, что я его защищаю? – возмутился организатор. – Просто не люблю, когда на моей территории происходят вот такие разборки. Стритрейсинг создан для того, чтобы люди отдушину находили, свободу чувствовали, а не рога друг другу обламывали, и кровью плевались.

- Парень, ты неправ, - категорически заявил Степаныч. – Пока по земле ходят такие нехорошие люди, как этот Макс – разборки будут везде, даже там, где им не место. Лучше помоги нам, и обещаю, все разборки сразу закончатся.

- Хорошо, - Игнат вернулся за компьютер. – Если я приму заявление на гонку, то Максу придется гонять, иначе он автоматически лишится уважения, а потом и своего чемпионского титула. Но для гонки нужен вступительный взнос. У вас есть деньги?

Пауза.

- Сколько? – спросила Катя, после воды ее голос снова стал твердым и уверенным, как раньше.

- Пятьдесят тысяч.

- Опять!? – я не удержался, и всплеснул руками. – Опять полтинник? Вы вообще другие цифры знаете?

- Это обычная сумма для гонки за чемпионский титул, - пожал плечами Игнат. – Ладно, допустим, я войду в положение, и приму от вас десять тысяч – с условием, что остальные сорок вы мне отдадите после гонки.

- Хорошо, - Катя кивнула. – Десять у нас есть. Что еще?

- Нужна подпись участника, и документы на его машину. Разумеется, затем, чтобы потом я забрал ее в счет сорока тысяч, если Саша проиграет.

Хорошая схема, блин! Выиграю – оставлю машину насовсем, продую – у меня ее отберут, и тоже насовсем. Бедная «Супра», нет ей покоя!

- Согласна, - сказала Катя. – Когда гонка?

- На подготовку участникам обычно дается неделя….

- Завтра.

-… хотя, если вы уже готовы, то можно и завтра, - поняв, что спорить бесполезно, Игнат щелкнул компьютерной мышкой, и его пальцы запорхали по клавиатуре. Из принтера, стоящего на столике в углу кабинета, вылезла распечатка. – Саша, возьми. Там документ о том, что ты готов побороться за чемпионский титул, и освобождаешь нас от ответственности, если… вдруг что-то пойдет не так. Поставь подпись, и отдай мне.

Свой тридцатипроцентный смертный приговор я подмахнул, не глядя – один хер, уже ничего не изменишь, толку сейчас бумажки читать. Убедившись, что подпись присутствует, Игнат аккуратно убрал распечатку в ящик стола.

- Теперь деньги, - напомнил он. – Наличка?

- Перевод, - Катя достала из сумочки прямоугольную пластиковую карточку. – Диктую номер….

*****************

Стас ожидал нас на улице – с раненой ногой оперу нечего было и думать, чтобы подняться на второй этаж, где находился кабинет директора клуба.

- Ну, что? – поинтересовался он.

- Гонка завтра, - сказал я самым замогильным тоном, на какой только был способен. – Уже надо учить «Отче наш», или еще рано?

- Сейчас едем на парковку, забираем «Супру» и «Ниссан», - сказала Катя. – Все лучшие запчасти из новой машины переставляем в старую. Вопросы?

- А не проще было «Ниссан» для гонки взять? – спросил Степаныч. – Он же весь новый.

- Чтобы привыкнуть к новой машине, мне понадобится время, - пояснил я. – А благодаря Катерине у нас его теперь нет.

- Я просто боюсь, как бы через неделю Макс не свинтил куда-нибудь на Мальдивы, подальше от шумихи в городе. Кстати… - Катя окинула взглядом парковку клуба, зацепив стоящий возле входа «Эклипс» своего бывшего любовника. – Нужно еще будет снять с «Супры» крышу.

- Крышу? Зачем?

- Потом расскажу. Поехали.

25. За рулем кабриолета...

Знаете, есть такой мультфильм под названием «Город героев», и там есть сцена, где пацан-подросток собирает команду чудиков, и делает из них супергероев при помощи технического апгрейда. И во время этой сцены звучит охренительно крутая музыка – до сих пор, как вспомню, так прям аж до мурашек!

Или есть такая игра, «НФС Мост Вантед» две тысячи какого-то там года. И там, когда тюнингуешь машину, тоже звучит охренительно крутая музыка. Так вот, к чему это я.… В мультике все просто – просмотрел пятиминутную сценку, и там уже все супергерои. В игре тоже просто – нажал на кнопку мышки пару десятков раз, и все, твоя машина прокачана. В жизни же подготовить себя и свою машину для самой главной гонки в твоей жизни – увы, это вам не шубу в трусы заправлять. Тут, понимаешь, надо не только настрой и желание, но еще и время, и место, и даже верные друзья под боком. Пожалуй, даже крутая музыка не помешает, а то ведь настрой тоже сам собой не появится.

Даже Стас, который, по идее, после ранения должен был лежать в горизонтальном положении, и спокойно отдыхать, включился в работу с рвением, не уступающим нашему. И даже дал несколько ценных советов – хотя Катерина и была профессиональным автомастером на все руки, свежий взгляд на вещи еще никогда не был лишним.

- Убираем из машины все лишнее, - сказала Катя, наблюдая, как лезвие болгарки с противным визгом вгрызается в металл. – Сиденья, кроме водительского, все из багажника, все из кабины, и снимаем крышу. Этим мы сможем приблизительно сравнять вес «Супры» по сравнению с «Эклипсом».

- А если дождь пойдет? – спросил Станислав, сосредоточенно орудующий отверткой внутри двигателя.

- Ничего, полиэтилен вместо крыши натянем, и никакой дождь не страшен.

Не в силах наблюдать, как безжалостно калечат мою малышку, я попросил у Кати полчаса на то, чтобы хотя бы слегка вздремнуть перед неожиданно нарисовавшейся ночной сменой. На что получил неожиданный ответ:

- Ты вообще иди, готовься. Прорабатывай стратегию, изучай трассу. Мы тут и без тебя справимся.

Поднявшись к ней в квартиру, я быстро принял душ, сделал себе чашку максимально крепкого кофе (чуть глаза из глазниц не вылезли, когда сделал глоток), и засел за ноутбуком Влада. Сегодня утром мы уже им воспользовались – удалили с сайта объявление о продаже «Супры». А то задолбали, понимаешь – то тюлень позвонит, то олень…. Теперь же я начал искать в Интернете все, что касается гонки за чемпионский титул в Челябинске. Особенно меня интересовали видео прошлых заездов. Надев на голову наушники, чтобы не слышать доносившийся с улицы визг болгарки, я прилип к экрану….

- Ну, как дела? – спросил Стас два часа спустя, присоединившийся ко мне, и без сил рухнувший лицом вниз на диван в гостиной. – Есть шансы на победу?

- Есть, - вяло ответил я, потирая уставшие за два часа глаза, и с удивлением обнаруживая, что на улице уже начало темнеть. – Немного.

- Почему немного?

- У «Эклипса» скоростные характеристики выше, чем у «Супры». Снижение веса поможет, но лишь частично.

- Ты же знаешь, дело не в мощности, а…

- Да, в прокладке между сиденьем и рулем. Слышал уже, поэтому, коротко о ней, - я помахал бумажным листочком, на котором последние два часа делал небольшие пометки. – Гонка будет не где-то за городом, а прямо посреди него. Для этого специально перекроют улицы там, где проложена трасса, специально для заезда на чемпионский титул. Все, как обычно.

- Вообще ничего нового, - пробормотал опер в диванную подушку.

- Трасса несложная, в принципе, все опасные повороты я уже наизусть знаю. Но Макс может применить один из тех грязных приемов, которыми он пользуется во время гонки за титул. Все его приемы по сути одинаковые, и я постарался их запомнить, но если он придумает что-то новое?

- Есть одна идея, - Стас перевернулся на спину. – Вот прям только что, когда работал, в голове появилась.

- Говори.

- Тебе надо постоянно держать его позади себя. И не давать ни на секунду вырваться вперед. Если у него машина мощнее, то когда он вырвется, ты его уже не догонишь. А если он будет сзади, то не сможет применить свои приемы, и ты спокойно доедешь до финиша, в целости и невредимости.

Я внимательно обдумал его слова.

- Это тебя на курсах по гоночному вождению научили?

- Да, на них. Кстати, а нельзя как-то увеличить скоростные характеристики автомобиля? Хотя бы на чуть-чуть?

Я приоткрыл рот… и медленно его закрыл.

- Слушай, ты гений!

- Ась?

- Не бери в голову, - схватив телефон, я быстро нашел в базе нужный номер, и нажал на кнопку вызова.

- Алло? – проорал в трубке веселый, бодрый голос.

- Алло, Костя? Это Красный Дьявол, - я хотел было озаботиться, не разбудил ли, но вспомнив, с кем имею дело, воздержался от глупого вопроса. – Слушай, помнишь, как мы с тобой гоняли, и ты мне что-то про чип-тюнинг рассказывал? Можешь повторить, и показать? Ага, куда подъехать? Все, уже лечу.

- На чем ты там лететь собрался? – поинтересовался напарник с дивана. – Обе ваши машины разобраны, а я свою в коттедже оставил.

- Ты прав, - я нетерпеливо щелкнул пальцами. – А раз ты сказал, что будешь помогать, то давай, выкашливай деньги на такси. А то меня от общественного транспорта потом блевать тянет.

- А ты бумажный мешок с собой вози.

- Пробовал, не помогает.

****************

Господи, какое же это блаженство – просыпаться в кровати! Не на старой раскладушке в гаражной подсобке, не на скрипучем, продавленном диване в сарае, и не за рулем автомобиля, а именно в кровати. Вернувшись в квартиру около пяти утра, я нашел в себе силы только на то, чтобы снять одежду, и завалиться в спальню к Кате на ее кровать. Наверное, не стоило это делать, но на диване в гостиной храпел Стас, а возвращаться к себе в сарай не было никакого желания. Подумал, что вздремну пару часиков, и хозяйка ничего не узнает.

Но когда я проснулся, за окном уже вовсю светило солнце на ярком голубом небе, обещая очередной прекрасный летний день. Лениво потянувшись, я задел рукой чье-то плечо, и чуть не отпрыгнул в сторону с испугу. Оказалось, что Катерина, лежа поверх одеяла в домашнем халате, все это время сладко посапывала рядом со мной, ее черные волосы рассыпались по подушке, а одна ее рука умиротворенно покоилась на моей груди. Да ладно?! Заморгав, я быстро прокрутил в голове все события вчерашней ночи, и склонился над начальницей.

- Катя! Кать, проснись!

- М-м-м-м?

- Кать, я тут у тебя закемарил…. Но у нас же ничего не было, да? Просто, если мы переспали, а я ничего не помню….

- Губу закатай, - проворчала Катя сквозь сон. – Нужен ты мне.… Ложись, отдыхай, у тебя вечером гонка.

- Ага, - успокоившись на этот счет, я принял горизонтальное положение, и закрыл глаза. Но буквально через пару минут снова вскочил, как подорванный.

- Ты куда? – удивилась Катерина, на миг приоткрыв глаза.

- Бриться, Кать, бриться. А то у меня вечером гонка, а я бородатый, как чучмек. И самому стыдно, и люди не поймут. А ты спи, я самвсе найду.

Но после бритья сон ушел, и отдыхать уже не хотелось. Сделав себе чашку заварного кофе (Катя на дух не переносила растворимый, считая его разбавленной бурдой, и в квартире у нее ничего подобного не было), я вышел во двор – заценить, наконец, при свете дня обновленную «Супру».

- Ого! – присвистнув, я обошел свою машину вокруг. Без крыши и сидений моя малышка выглядела… необычно. Кабриолет, говорите? А что, мне нравится. Наверное, потом и менять обратно ничего не буду, пусть так и ездит.

- Привет, чемпион, - Степаныч вышел из-за угла, таща за собой водопроводный шланг. – Ну что, машина твоя готова, все сделали, как ты просил. Сейчас только от пыли сполоснем, и можно гонять.

- Слушай, а классно получилось? – я сунул руки в карманы, спиной чувствуя чей-то завистливый взгляд – не иначе, кто-то в доме вовсю пялился на мою крошку в окно. – Еще бы винил крутой замутить, да пару наклеек добавить.

- Кстати, насчет этого, - уложив сложенный кольцом шланг на землю, старый автомеханик полез в карман, и достал какую-то коробку. – Держи подарок.

- Что это?

- Катерина уже давно заказала их, и хотела тебе отдать, но все забывала. А сейчас мне думается, что лучшего момента не найти.

Открыв коробку, я обнаружил внутри набор наклеек на автомобиль. Почти все относились к тематике смерти – череп, черт, смерть с косой, а в самом низу обнаружилась красная полоска, на которой черными буквами была выведена надпись «Красный Дьявол». Мои руки задрожали, и я едва не выронил коробку.

- Не нравится? – удивился Степаныч моей реакции.

- Нравится. Просто не верится, что Катя…

- Она всегда верила в тебя, и ценила тебя, - твердо сказал автомеханик. – А то, что у нее немного тяжелый характер – ну, так никто не идеален, правда? Давай, выбирай наклейку.

Пересмотрев все варианты, я остановился на красном чертенке с веселой рожицей – почти такой же был на моей «восьмерке», та самая памятная наклейка, благодаря которой я заработал свое гоночное прозвище. Долго думал, куда эту наклейку прилепить, и, в конце концов, прилепил ее на лобовое стекло, а полоску со своим прозвищем аккуратно разместил под чертенком. Теперь «Супра» словно подчеркивала, что принадлежит именно мне, и это тешило мое тщеславие также сильно, как если бы я надел обручальное кольцо на палец любимой девушке.

- Порядок? – спросил Степаныч.

- Порядок.

****************

Между тем солнечные лучи разбудили и того, кто сегодня должен был бороться за свой чемпионский титул. С трудом высвободившись из объятий двух обнаженных девичьих тел, Макс лениво натянул трусы, глотнул воды из стакана, стоящего на тумбочке рядом, и, даже не удостоив своих вчерашних любовниц взглядом, вышел из комнаты на втором этаже своего загородного дома.

В доме была тишина, однако с улиц доносилась оживленная возня – чьи-то голоса, скрип, стук, приглушенная музыка…. Спустившись на первый этаж, и выйдя в просторную, сверкающую чистотой кухню, Макс выглянул в окно. Увиденное заставило его удовлетворенно улыбнуться.

Стоящий во дворе «Эклипс» окружила целая бригада мастеров, японский гоночный кар подвергался серьезной подготовке к предстоящему ночному заезду; двигатель, ходовая часть, внутренняя часть – все приводилось в идеальное, безукоризненное состояние. Уже давно прошли те времена, когда король гоночной тусовки лично занимался своей машиной, находя в этом удовольствие – сейчас для него было удовольствием наблюдать, как вместо него (за его деньги) трудятся другие. Зачем напрягаться, если можно жить красиво?

Тем более, ради этого любая карьера и делается – чтобы жить в кайф, и не напрягаться. Даже гоночная.

Удостоверившись, что уже к вечеру машина будет готова к гонкам, Макс отправился в гостиную, где лениво завалился на диван с пультом от телевизора. Нужно было как следует расслабиться, и отдохнуть перед сегодняшним заездом. Ни про Катерину, ни про Красного Дьявола, ни даже про своего погибшего друга король гоночной тусовки уже не думал.

Макс не сомневался, что защитит свой титул – как и все прошлые разы до этого. Не может быть, чтобы он проиграл. Король не может проиграть, на то он и король. В смысле, не самый мудрый, опытный и способный руководить, а тот, кто забрался на верхушку, и безжалостно топит любого, кто пытается занять место рядом с ним.

******************

Перед ночным заездом, стараясь не обращать внимание на бивший меня мандраж, я сделал еще одно важное дело – отвез Стаса на вокзал, и помог сесть на поезд до столицы. Напарник очень жалел, что не может остаться, и посмотреть гонку, но на мое предложение поехать завтра утром, только отмахнулся – боялся, как бы разъяренное историей с заводом начальство не взбесилось опозданием опера на доклад еще больше.

Прощались мы сдержанно, без лишних эмоций, как и подобает настоящим мужикам. Это бабы слезы льют да драму разводят, а мы что? Мы же понимаем, что Земля круглая, еще можем свидеться, и не раз. Хотя я и почувствовал что-то, мельком похожее на грусть, а Стас будто все хотел что-то сказать, но не решался. В конце концов, он предупредил меня, чтобы я не влипал больше ни в какие истории, а то в следующий раз он приедет в Челябинск уже не за генералом Сорокиным, а за мной. В ответ я попросил его передавать привет своей беременной жене, которая меня не знает, и на том мы расстались. Что касается «десятки», то, по словам напарника, она должна была отправиться своим ходом куда-то в Подмосковье, где у федеральных служб был секретный гараж с транспортом для всяких спецопераций.

Не зная, как еще убить время до гонки, я заскочил в кафе, и перекусил, справедливо полагая, что энергии мне сегодня затратить предстоит немало. Правда, пришлось отключить телефон, потому что сообщения в «Вайбере» сыпались со скоростью пулеметной очереди, почти каждый гонщик в городе счел своим долгом пожелать мне удачи. Время тянулось мучительно медленно, меня то бросало в паническую атаку, после чего следовало желание просто сбежать, то наступала яростная решимость довести дело до конца, и наконец, исполнить свою мечту о гоночной славе и богатстве. Наконец, наступила половина десятого. Пора.

- Пора, - сказал я сам себе, и вышел на улицу, к дожидающейся меня «Супре».

Десять минут езды – и вот, я на месте. На углу перекрытой сегодня улицы собралась громадная, по гоночным меркам, толпа – машины выстроились в два ряда вдоль участка гоночной трассы, а те, кому не хватило места, беспорядочно стояли скопом прямо посреди дороги. Перед нарисованной стартовой чертой уже застыл в своей хищной красоте мой противник «Эклипс», самого Макса не было видно. Зато Игнат здесь, крутится у всех на виду, мелькает то там, то там.

Мое появление было встречено таким бурным восторгом, что казалось, весь город сейчас проснется. Наверное, даже группу «Кино» так не встречали на сцене, как меня на стартовой черте. Рассеяно кивая головой в ответ на приветствия, я поставил «Супру» рядом с «Эклипсом», заглушил двигатель, и выбрался из машины. Игнат мгновенно оказался рядом, пожал руку, заглянул мне в глаза.

- Готов?

- Готов, - бодро ответил я, мысленно добавив «А куда деваться?»

- А у нас тут тотализатор в самом разгаре, - он кивнул на восторженную толпу. – На вас с Максом ставит весь город, даже те, кто к гонкам не имеет никакого отношения. Похоже, кто-то ночью сорвет жирный куш.

- Похоже. Этот где? – я кивнул на машину соперника.

- Отошел куда-то, - неопределенно ответил Игнат. – Я тебе уже карту трассы скинул, готовься, до старта пятнадцать минут.

- Ладно, - сев на капот машины, я достал мобильный телефон. Приложение «Street-race go!», то самое, которое я показывал Владу, после нажатие на кнопку любезно предоставило мне меню предстоящего заезда, и сегодняшний маршрут. Пробежавшись глазами по схеме, я покачал головой. М-да, ничего так! Не трудно особо, но и не два пальца…. Что-то среднее.

От начала трассы и до первого поворота дорога имеет длину ровно четыреста два метра. То есть, шанс показать, как ты хорош в заезде на короткую дистанцию. Ничего сложного – шифт-лампа у меня есть, а даже без нее переключение передач на «Супре» у меня уже давно отработано до автоматизма. Но вот дальше – сплошные длинные участки, и крутые повороты. Если «Эклипс» меня обойдет, то шанса обойти его у меня уже не будет. Разве что на последнем участке – от поворота и до самой финишной черты дорога уже имеет ровно одну милю. Закись азота поможет, но если врубить ее грамотно. А что делать, если противник тоже умеет грамотно ее врубать?

А вот и Макс – движется развязной походкой к своему авто, в сопровождении армии прихлебателей, в основном девушек. Поймав мой взгляд, он демонстративно чиркнул пальцем себе по горлу, и отвернулся, поднимая руку, и ловя вопли восторга со стороны толпы. Я отвернулся, не желая лишний раз наблюдать его самодовольную, мразотную физиономию. Эх, жаль, у меня какого-нибудь «калаша» под рукой нет…. Зачем гонять, если этот гад заслуживает смерти здесь и сейчас?

- Привет, Челябинск! – Игнат, держа в руке свой неизменный беспроводной микрофон, прошелся перед стартовой чертой, его голос разносился из установленных на балконах окружающих нас домой динамиков. – Добро пожаловать гонщикам, фанатам, новичкам, любителям – всем, кто сегодня присутствует на заезде за звание чемпионского титула Челябинского Клуба Автомобильного Спорта!

Новые восторженные крики. Да, толпа, как стадо – что им ни скажи, все равно будут кипятком писать от счастья. Я сцепил зубы, кожей ощущая на себе многочисленные взгляды. Блин, как же мне не нравится быть на виду у всех!

- Сегодня гонщик по имени Красный Дьявол бросит вызову королю гоночной тусовки! – надрывался Игнат. – Сегодня мы узнаем, кто круче – молодая кровь, наша местная легенда, или тот, кто прочно удерживает свой титул последние три года! Все, или ничего, победа или позор – вот, какая у них на сегодня программа. И запомните – останется только один. Только один победитель, которому достанутся деньги, титул, и всеобщее уважение. Ну что, вы готовы?

- Да! – дружный вопль из многочисленных глоток.

- Не слышу! – Игнат картинно приложил ладонь к уху. – Вы действительно готовы?

- Да-а-а! – от нового крика вздрогнул весь город.

- Отлично! Наши гонщики тоже готовы. Господа, займите места за рулем, и заводите движки.

Открывая водительскую дверь «Супры», я вдруг на секунду выловил из толпы лицо Кати – она смотрела на меня, не мигая, и ее глаза излучали ободряющую уверенность. Нет, Игнат, ты не прав. Не победа – а возмездие. Справедливость. Пусть каждый называет, как хочет.

Едва я дрожащей рукой повернул ключ в замке зажигания, как все мои эмоции – страх, беспокойство, паника – исчезли, растворились в мощном урчании движка. Моя голова снова заработала четко и хладнокровно, настраивая все дальнейшие действия исключительно на победу. Никаких больше сомнений не осталось. Я должен победить Макса. И я это сделаю.

Мои глаза смотрели только на дорогу, видя только ее, и оранжевый капот автомобиля, уши ловили только родной, до боли знакомый шум двигателя. Все прочие звуки – крики, вопли, шум толпы – больше не воспринимались мной, отойдя на задний план. Сжимающие руль пальцы слегка подрагивали, но только слегка. Над головой слегка шуршал от ветерка натянутый вместо крыши черный полиэтилен. Ноги привычно расположились над педалями – левая над сцеплением, правая над газом. Мое «я» полностью слилось с внутренним «я» моей «Супры», словно мы стали одним целым, одним единым организмом. Пусть какой-нибудь придурок твердит, что машина – кусок железа, и не может быть живым существом, и пусть идет со своими рассуждениями в задницу. Машина и я – один смертельный заряд, сверхзвуковая боеголовка, нацеленная на строго конкретную цель. А наша цель – финишная черта, и машина противника позади нас.

Словно во сне я услышал голос Игната – он громко отсчитывал секунды, оставшиеся до двадцати двух ноль-ноль.

- Восемь…. Шесть…. Семь… - организатор прошелся перед машинами, показывая оставшееся время на пальцах. – Три.… Два…. Один…. Старт!

Не успел он еще эффектно отпрыгнуть в сторону, спасаясь от двух сорвавшихся с места болидов, а моя нога уже топила педаль газа, а рука рвала рычаг переключения передач. Гонка за чемпионский титул началась.

***************

Первый отрезок пути – тот самый, длина которого была ровно четыреста два метра – мы с моей малышкой прошли четко и красиво, как по нотам.

Первая передача, вторая, третья, четвертая, пятая…. У меня не было времени повернуть голову, чтобы посмотреть, где находится «Эклипс», но это и не требовалось. Рев его движка у меня над ухом не ослаб ни на секунду. Позже, просматривая видео гонки, я узнал, что этот участок мы прошли практически корпус в корпус – ну, может, с разницей в пару-тройку сантиметров.

А вот и первый поворот, строго направо. И снова, как в прошлый раз, у меня выиграшное положение на дороге, ведь я нахожусь справа. Но это была гонка за чемпионский титул, и за рулем машины соперника находился гоночный король. За доли секунды перед поворотом он выскочил вперед, и… подрезал меня!

Круто дернувшись вправо, «Эклипс» толкнул меня прямо на стоявший у обочины фонарный столб. Будь моя реакция чуть помедленнее, и все бы закончилось прямо здесь. Но я успел вовремя притормозить, и вывернуть в сторону, уходя от столба. Этот маневр стоил мне драгоценного выиграшного положения, так как «Эклипс», оказавшись впереди, красиво свернул вправо, и сразу полетел стрелой, оставив меня позади. Ах ты гад! Закончив поворот и выровняв машину на дороге, я втопил педаль в пол, выпуская наружу всю доселе скрытую мощь своей «Супры». Не только у человека есть скрытые внутренние резервы, автомобиль тоже может ими похвастаться.

Закусив удила, словно породистый конь, и, видимо, ощутив, что ее больше ничто не сдерживает, моя ласточка рванула вперед, как никогда до этого не летала. Внезапно проявившаяся мощь была такой невероятной, что мои пальцы, сжимавшие баранку, буквально побелели от напряжения. Плюс чип-тюнинг, минус крыша и сиденья – и вот она, та самая сила, которой мне не хватало. Я и оглянуться не успел, как перед капотом вырос багажник «Эклипса», увенчанный надписью «Veilside». А вот и новый поворот, опять направо. Приклеившись к багажнику японского кара, я с точностью до миллиметра выполнил его маневр поворота. Новый прямой участок, можно попытаться обогнать.

Но когда «Супра» начала выходить на полосу встречного движения, чтобы обогнать противника по левому борту, «Эклипс» подался влево, блокируя попытку его обойти. Дернулся вправо – тот же эффект. Макс был профи, и у него хватало мастерства не только на то, чтобы управлять машиной на убийственной скорости, но и на то, чтобы следить за мной в зеркало заднего вида, пусть даже одним глазком. Прочно заняв лидирующее положение, он теперь будет удерживать его до самого финиша, не дав мне ни на йоту приблизиться к желанной победе – тактика, проверенная временем.

Закусив губу, я напряженно рассматривал маячащий впереди багажник, напряженно размышляя, как поступить в этом случае. Жаль, что тут нет срезок, как в случае с Никой. Или кольцевой площади, как в случае с Костей. Неужели моя «Супра» так и будет до самого финиша позорно тащиться на хвосте чемпиона, завывая от бессильной злобы? Вспомнив избитого, окровавленного Влада, я сцепил зубы, так сильно, что аж челюсть заболела. Ну, уж нет!

Дождавшись нового поворота, я мельком взглянул на экран телефона, где светилась карта трассы. Оказывается, половина пути уже пройдена, осталось еще столько же. На новом прямом участке я первые несколько секунд продолжал тащиться за «Эклипсом», дыша ему передним бампером в задний, а потом, улучив момент, дернулся влево. Как и ожидалось, машина противника дернулась туда же. Но лишь на доли секунды; пока «Эклипс» оставался в положении справа, я уже выворачивал влево, а мой палец нажимал кнопку закиси азота. Окружающий мир превратился в череду расплывчатых разноцветных пятен, от бешеного ускорения меня вжало в кресло, даже дышать стало тяжело. До этого я уже много раз пользовался закисью, но с такой мощностью – впервые, и теперь боялся повернуть руль хоть на миллиметр, опасаясь, что машина потеряет сцепление с дорогой. В голове стучала только одна мысль – Господи, помоги!

И помог! «Эклипс» промелькнул где-то справа от меня, а «Супра», пройдя весь участок ровно посередине дороги, пропуская под днищем разделительную полосу, приблизилась к новому повороту. Я знал, что стоит мне хоть чуть-чуть ослабить газ, и Макс сразу меня нагонит, но просто не мог поступить иначе. Ручник, занос, дрифт – лишь бы не перевернуться! Но положение спасли новые гоночные покрышки, переставленные с «Ниссана». Проскользив боком несколько метров, «Супра» вошла в поворот, слегка задела левым бортом каменный забор какого-то учреждения, и снова рванула вперед, сведя на нет торможение резким ускорением. Физика вышла погулять, в натуре!

Рискнув оторвать одну руку от баранки, и обнаружив, что она мокрая от пота, я вытер ладонь об штаны, и посмотрел в зеркало заднего вида. «Эклипс» маячил сзади – ага, теперь Макс будет тащиться за мной. Но будет ли? Конечно, не будет – вот он уходит влево, чтобы обогнать меня. Я тоже ушел влево, стараясь не упускать из виду ни одного его маневра. Оказывается, сложное это дело – и за дорогой следить, и за соперником, особенно когда он тебе в багажник носом уперся. Видимо, рассвирепев, Макс дернулся вправо, потом еще правее – почти вплотную к бордюру. Расстояния, чтобы проскочить, явно не хватало, и я расслабился, переведя взгляд обоих глаз на дорогу….

… и чуть не слетел с нее, когда «Эклипс» боднул «Супру» капотом в правое заднее крыло. Меня снова спасла моя отменная реакция, а также безупречно выверенное управление моей машины. Но, инстинктивно сбросив газ, я потерял скорость, и вот уже машина соперника идет вровень с моей, тесня меня к обочине. Причем Макс уже не пытался обогнать – он нагло толкал меня, убирая с выиграшного положения перед следующим поворотом. Я толкнул его в ответ, но не сильно, опасаясь, что на такой скорости от удара разлетится стекло. Это ему можно калечить машину, у него денег куры не клюют, а я свою берегу, как зеницу ока….

Новый поворот. Еще один – и финишная прямая. Кое-как мне удалось, хоть и ценой всего моего гоночного мастерства, удержать лидирующее положение на дороге. «Эклипс» уверенно держался на полкорпуса позади и справа, собираясь выйти вперед, несомненно – при помощи закиси азота на финишной прямой. Быстро просчитав в уме все варианты, я на секунду зажмурился, и дернул руль вправо. «Супра» резко скакнула, и ударила соперника бочиной в бочину. Что, нравится? Ответный удар – и вот она, трещина на стекле. А может, даже и вмятина на дверце, отсюда не видно. Да, и пофиг! Толкаясь, как школьники, бегущие в столовую, мы прошли последний поворот. Вот она, финишная прямая. Ровно одна миля.

В безумной попытке не дать «Эклипсу» врубить закись азота, и тем самым оставить меня в дураках, я попытался слегка потеснить его к обочине. Но он просто притормозил, пропуская меня впереди себя, а сам вывернул на встречку. Вот-вот он полетит стрелой, и я его уже не догоню. По обеим сторонам дороги появились широкие полосы травы вместо асфальта. А впереди уже замаячили монументальные белоснежные колонны – въезд на стоянку театра, и протянутая между ними финишная лента. Краем глаза в зеркало заднего вида я заметил, как «Эклипс», получив ускорение от закиси азота, вдруг стремительно начал набирать скорость. Пора!

До сих пор не знаю, какая сила заставила меня крутануть руль именно в тот момент, когда правое заднее крыло «Митсубиши» и левое переднее «Тойоты» оказались строго на одной линии. Были ли это какие-то высшие силы, желающие покарать зло рукой добра? Были ли это удары последних секунд времени, отсчитывающих жизнь соперника? Или это моя «Супра», прочитав мои мысли и намерения, сделала все за меня? Не знаю. Но эффект получился… ошеломительный.

Когда машины движутся на одной скорости (очень высокой!), то удар одну об другую приведет к тому, что обе наверняка слетят с трассы, если только водители не смогут вовремя затормозить и выровнять их на дороге, как это делаем мы, гонщики. Но когда одна обгоняет другую, а та толкает ее в заднее крыло, и водитель той, что обгоняет, к этому совершенно не готов….

На моих глазах «Эклипс» начало разворачивать боком прямо на трассе. Дальнейшее мне запомнилось отдельными кадрами – так быстро все происходило. Неконтролируемый занос привел к тому, что «Митсубиши» вынесло прямо на полоску травы возле дороги, где она окончательно потеряла сцепление с землей. К тому же Макс совершил последнюю в своей жизни фатальную ошибку – вместо того, чтобы попытаться сбросить скорость, и хоть как-то избежать катастрофы, он сделал глупую попытку выйти из заноса, дабы вернуть себе лидерство на дороге. Я отчетливо увидел, как колеса «Эклипса» отрываются от земли, а в следующем кадре он уже летит над землей, переворачиваясь вокруг своей оси, словно катящаяся по склону пустая бочка. Скорость была такой огромной, что несколько жутких секунд машина двигалась по воздуху аккурат рядом со мной, будто бы продолжая гонку, пока у меня не хватило ума отпустить педаль газа, пропуская ее вперед. Как оказалось, не зря. Вместо того чтобы порвать ленточку финишной черты, летевший над землей спорткар угодил прямиком в одну из колонн, за которую эта самая ленточка держалась.

Наверное, я до конца жизни не забуду эту картину – тот самый момент, когда машина Макса сплющивался, превращаясь в огромную металлическую лепешку, а потом загорается, и приземляется на землю, снося на своем пути каменную колонну. Проскользив по инерции еще несколько метров, гигантская лепешка из перекрученного железа, наконец, остановилась, и тут же окончательно вспыхнула, превратившись в огненное зарево. Пока я вытаращенными глазами смотрел на это действие, мои рефлексы, привыкшие доводить все до конца, заставили руки плавно нацелить капот «Супры» между остатками одной колонны и другой, целой. Еще миг - и мы пересекли финишную черту. Визг тормозов, руль вправо, небольшой занос, чтобы погасить скорость, и вот оно, радостное урчание мотора. Победа!

Победа?

Распахнув дверцу, я выскочил из машины, как ужаленный, и бросился к тому, что еще минуту назад было «Эклипсом». Сам не знаю, зачем – наверное, сработал инстинкт беспокойства о человеке, кем бы он ни был. Но Макс, или то, что от него осталось (если осталось) уже не нуждался ни в какой помощи. Огонь стремительно пожирал остатки спорткара, и разорванное в клочья тело короля гоночной тусовки.

Все. Вот и приехали.

Сунув руки в карманы, я отвернулся. С той стороны, откуда мы прибыли, земля дрожала от рева моторов – все гонщики спешили к финишу, к месту гибели своего лидера. Сделав несколько медленных шагов, мои колени подогнулись, и я присел возле своей «Супры». От жара и жуткого запаха паленого железа за моей спиной меня замутило. Прикрыв глаза, я положил голову на оранжевый капот, и глубоко вздохнул. Еще несколько секунд отдохнем – и будем принимать поздравления.

Еще несколько секунд.

Эпилог

Два дня спустя

- Блин, ненавижу эту гадость! – Влад отвернул голову, и сжал разбитые губы. – Не буду ее пить!

- Владик, ну надо выпить! – ласково сказала медсестра, упорно тыкая ему в лицо пластиковой ложечкой, наполненной каким-то лекарством. – Это обезболивающее, чтобы ты не мучался.

- Я и так не мучаюсь! Красный Дьявол, ну хоть ты скажи!

- Ась? – с трудом оторвав взгляд от шикарной девичьей фигурки, скрытой под белым халатом медсестры, ткань которого волшебным образом натягивалась при малейшем движении, подчеркивая все соблазнительные выпуклости, я попытался вспомнить, о чем идет речь. – Ну, так я и говорю: лежат, значит, в больнице чукча, хохол и белорус….

Глухо застонав, Влад приоткрыл рот. Получив свою порцию лекарства, он немедленно откинул голову на подушку, всем своим видом демонстрируя, что оно ему совсем не по вкусу. Между тем симпатичная медсестричка, добившись желаемого, удалилась обслуживать других пациентов, не забыв на прощание как бы случайно слегка задеть бедром мое колено.

- И что дальше? – поинтересовался больной, имея в виду анекдот.

- Ну, время обеда, притащили им еду. Хохол на нее посмотрел, попробовал – и достал сало. Белорус на еду посмотрел, попробовал – и достал картошку. А чукча на них посмотрел, попробовал – и вышел в окно третьего этажа за добавкой.

- Ха-ха! – уныло отозвался Влад. – Сам придумал?

- Естественно. Кстати, а эта медсестричка у вас, ничего такая! Не в курсе, как ее зовут?

- Не в курсе. Лучше про гонку расскажи! Что было после того, как ты Макса убил?

Я помолчал несколько секунд.

- Давай не будем произносить это громкое слово, ладно? Это был несчастный случай. Макс подписал документ, как и я – никто не виноват, в том числе и я.

- Но ты же его толкнул! – украшенные лиловыми синяками глаза паренька горели тем самым огнем, с которым он каждое утро выслушивал от меня рассказы о моих гоночных приключениях. – Значит, ты ему отомстил за все! И за меня, и за Катю, и за гараж….

- Ты можешь не орать? – я оглянулся, хотя в палате, кроме нас, больше никого не было. Хотя, дверь открыта, а там хер его знает, кто может уши развесить. – Да, я отомстил. И знаешь, вообще не жалею. Но все-таки, если бы можно было обойтись без этого – я бы обошелся.

- Как это? – не понял Влад.

- Ну… - говорить о всевышних силах, которые заставили меня повернуть руль точно в тот самый момент, я не стал. – Желания убивать его у меня не было. Точнее, было, но не конкретное – обычное несбыточное желание озлобленного человека. Ты же не будешь убивать соседа сверху, который тебя затопил, даже если хочется?

- Не буду.

- Вот и я бы не стал. Но это надо было сделать. Грязная работа, после которой всякие мрази покидают этот свет во имя справедливости.И этого бы никто, кроме меня, не сделал – разве что передоз кокаином, или рак легких. Но пока их дождешься… Короче, я сделал то, что надо было сделать. Потому что, если быть правильным из себя героем – значит, отпускать с миром таких лживых, двуличных, грязных паскуд, какой был трахальщик твоей сеструхи, то я лучше буду преступником. Тем более что я уже – он. Меня заклеймили, едва я только сел за руль своей первой машины. С этим тяжело жить, но ничего не поделаешь – придется как-то жить. Вот такие вот дела.

- Ага, - Влад кивнул, и замолчал, переваривая мой монолог, из которого я и сам для себя толком ничего не понял.

- И если встанет вопрос о том, что не мне было решать: жить ему, или умереть, то я отвечу вопросом: а кто должен был решить? – закончил я свои рассуждения на философской ноте. – Кто еще бы кроме меня бросил ему вызов? Кто еще бы смог это сделать? А главное – сколько еще зла он бы сделал, пока такой антигерой-преступник бы нашелся?

- Одолел, - признал Влад. – Я и половины слов не понял…. Ладно, как там Катя?

- Она же вчера к тебе заходила.

- Я просто думал, что после всего случившегося вы… как бы…

- Очумел? – я покрутил пальцем у виска. – Чтобы я с твоей сестрой? Да ни за что на свете! Короче, возвращаемся к вопросу о гонках. Я получил пятьдесят штук, и еще десять процентов – от десяти процентов, которые организатор Игнат получил от тотализатора нашего с Максом заезда. И все отдал Кате.

- Да, она говорила…. Значит, ты теперь – король гоночной тусовки? И что будешь делать?

- Вот это уже сложный вопрос, Владос, - я потянулся, чтобы поправить ему подушку. – И вообще, мне кажется, что для больного ты слишком много болтаешь целый час. Сестра, дайте пациенту снотворного! А мне ваш номер телефона, и домашний адрес.

Сзади раздалось сухое покашливание. Стоящий в дверях палаты Игнат кивнул мне, приглашая выйти в коридор.

- Все, Владос, я погнал. Сам понимаешь, у короля гоночной тусовки много свободного времени не бывает. А ты смотри тут, веди себя хорошо, не обзывай других пациентов, и пей таблетки.

- Ладно, - пробурчал паренек, отворачиваясь к окну.

Но в коридоре моя напускная веселость сразу исчезла. В полном молчании мы с Игнатом прошли к буфету, но внутрь не зашли, остановились возле дверей.

- Плохие новости, Саша, - сразу начал организатор. – Вчера на похоронах Макса были очень серьезные, и очень недовольные люди. А после похорон у меня с ними состоялся очень неприятный разговор касательно твоей персоны.

Я особо не удивился. Когда из-за тебя на скорости нагребнулся местный заправила – ответочка прилетит, не успеешь глазом моргнуть, это также естественно, как жевать во время еды.

- Сколько у меня времени?

- Думаю, не много, - Игнат пожал плечами. – Слушай, я честно им обо всем рассказал. Что Макс сам виноват, про бумажки эти, но они и слушать не хотели. Короче, Катерину они не тронут. Но вот за тебя – возьмутся. Пока они все о тебе узнают, пока все спланируют, пока окончательно решат….. Дней пять форы гарантирую. Больше не могу.

- Спасибо, что предупредил. Значит, я никакой не король гоночной тусовки?

- Увы, - Игнат вздохнул. – Увы.

Еще минуту мы стояли молча, рассеяно разглядывая идущих мимо по больнице людей, и думая каждый о своем.

- Я поеду, - Игнат развернулся к дверям. – У меня в клубе дела.… да, и вообще.

- Слушай, если у тебя будут из-за меня проблемы…. ты не обижайся, ладно?

- Не буду, - организатор едва заметно улыбнулся. – Ведь ты все-таки помог мне стать немного богаче. Бывай, Красный Дьявол! Удачи тебе.

Да, ситуация. Другим помог – себе проблем нажил. Ладно, в принципе, я знаю, что нужно делать. Наверное, пойду делать прямо сейчас, а то пять дней – это даже не неделя.

Выйдя из больницы, и поймав такси, я назвал водителю адрес, и спустя двадцать минут уже стоял возле громадного стеклянного ангара, расположенного на небольшом пустыре прямо в центре города. Когда-то здесь был пивзавод, но со временем он переехал на другое место, а здание долгое время пустовало, пока им не заинтересовался нынешний владелец. Огромные стальные ворота были распахнуты настежь, а над ними веяла новая, мигающая разноцветными огнями вывеска «Авторемонтная мастерская».

Внутри, как обычно – слегка пыльновато, шумно, пахнет машинным маслом и бензином. Здание имело второй этаж, где располагался кабинет начальства, а вот весь первый этаж занимали многочисленные машины, пригнанные на ремонт прежними клиентами гаража. Почетное место в дальнем углу, отдельно от остальных, занимают, конечно же, три наших красавицы: «Супра», «Ниссан» и все тот же полусобранный «Гольф». Ласково скользнув взглядом по своей оранжевой красавице, теперь уже до конца оставшейся в обличье довольнонеплохого гоночного кабриолета, я вдохнул полной грудью знакомый запах… и чуть не поперхнулся.

Дело в том, что прямо посреди гаража, среди других машин, застыла знакомая черная «Волга универсал» с поцарапанным крылом. Нет, конечно, таких «Волжанок» на белом свете – если не пруд пруди, то все равно достаточно много. Но что это за подозрительные физиономии шныряют между машинами с инструментами наготове?

- Эй, Синий, ключ на двенадцать!

- Это который ржавый, или который длинный?

- Сам ты длинный и ржавый…. На нем циферка есть – двенадцать… Зеленый, долго ты еще будешь это колесо крутить?

- Нахер иди, Черный! Раскомандовался тут! Белый, скажи ему!

- Слушай, Черный, ты нас заколебал! Ты… - Белый уже приготовился выдать матерную тираду в адрес своего подчиненного, который, имея небольшой опыт в ремонте автомобилей, всячески показывал свое превосходство над остальными, такого опыта не имеющими, но осекся под взглядом вышедшего из-за «Волги» Степаныча.

- Эй вы, лодыри, чего разорались? – строго спросил старый автомеханик. – Про испытательный срок забыли?

- Извините, Вячеслав Степанович! – метнув в сторону Черного испепеляющий взгляд, Белый склонился над движком клиентской машины. Но увидев меня, тут же разогнулся, уронив на пол отвертку.

- Эй, братва, гляньте, кто пришел! Красный явился! Привет, Красный!

- Здорово, - я посмотрел на Синего, чей нос был перепачкан мазутом, на Черного, с лица которого не сходила довольная улыбка, на Зеленого, который кряхтел над домкратом, и на Белого, который держал в зубах сигарету, и почесал затылок. – А вы чего это тут все делаете? Степаныч?

- Работают, - последовал ответ. – Пришли, и сами попросились. Ну, Катерина их взяла, но с испытательным сроком.

- Да, мы решили завязать с криминальным миром, - сказал Синий, чеша перепачканный нос. – Денег нет, счастья нет, только по роже постоянно получаешь… Оно нам надо?

- А тут Катя мне сразу помогла машину до ума довести, - Черный посмотрел на свою «Волгу». – И вообще – мировая баба! Во!

- Короче, у нас теперь постоянная работа, - подытожил Зеленый. – Деньги есть, и жена не орет, и любовница тоже….

- Вот и работайте, - недовольно сказал Белый. – Я – старший бригады, и я сказал всем работать! Что непонятно?

- Иди ты, старший бригады…. Сам же орешь больше всех, а делать не делаешь.

- Я не понял, кому-то там поговорить захотелось? Слышь, Красный! – Белый понизил голос, и поманил меня к себе поближе. – Короче, они все типа завязали с криминальным миром, но я, типа, не совсем.… Как думаешь, если мы в гараже левые стволы хранить будем, а Катя узнает, что она нам сделает?

- Кастрирует, - на полном серьезе ответил я. – Каждого. Ножницами.

- Да? – Белый посмотрел на потолок первого этажа, и покачал головой. – Ты смотри…. Ладно, наверное, не будем стволами заниматься. Ну его, от греха подальше!

- Вот это правильно, лучше работайте. А Катя у себя?

- Да, у себя.… А ты работать будешь, или как?

- Не, я уже уволился, - и, кивнув на ходу Степанычу, я поднялся по металлической лесенке на второй этаж.

Новый кабинет Кати отличался от старого разве что размерами. В остальном здесь был все тот же диван, стол с компьютером и сейф в углу. И, конечно же, фотографии на стене – как будто и не было всех этих переездов.

- Привет, - Катя подняла глаза с книги на меня. – Давно пришел?

- Только что, - сунув руку за диван, я вытащил аккуратно сложенную, набитую вещами спортивную сумку, и закинул ее на плечо. – А ты что там опять читаешь?

- Фауста, Гёте.

- Это там, где Женька стреляет в Володьку, а Таня ведет себя, как дура?

- То другая книга, - Катя взглядом указала на сумку. – Опять в дорогу?

Я смущенно затоптался на месте. Признаться, я ожидал немного другой сцены. То, что Катерина очень спокойно отнеслась к моему решению, а главное – мгновенно поняла, какое именно решение я принял, меня очень удивило.

- Опять, Кать, опять. Сама понимаешь, после того, что случилось, мне здесь жизни не дадут. Думаю, двинуть в Самару – я там уже был, мне понравилось.

- Ясно, - Катя закрыла книгу, и встала из-за стола. – Ну, пойдем, провожу.

- Так, погоди! И что, это все? И не будет никаких истерик, как обычно? «На кого ты нас бросаешь!» и «Ты, часом, не охренел?», и все такое прочее.

- Не будет, - спокойно ответила Катерина. – Да и зачем? Ты же все равно уедешь?

- Уеду.

- Так зачем мне кричать, нервы на тебя тратить? Тем более, я тут набрала помощников – есть, на кого их тратить. Да и Влад через пару месяцев из больницы вернется. Если надо – уезжай. Я слова не скажу.

Я все еще слегка недоверчиво посмотрел на нее.

- И даже «спасибо» не скажешь? Я же тебе опять все деньги на твой гараж отдал! И именно после моей победы число наших клиентов увеличилось втрое, причем половина из них – местные гонщики.

- Спасибо. Все?

- Да, подавись.… Вот теперь все.

- Отлично.

Вот и пойми этих баб…. Переживает она на самом деле, или ей реально пофигу на меня? Может, остаться? Нет, надо ехать.

Когда я переступил порог кабинета, Катя уже ждала меня на лестнице. Но когда я приблизился, она вдруг качнулась мне навстречу. Прежде, чем я успел среагировать, ее руки обвили мою шею, а губы прижались к моим губам. Поцелуй вышел быстрым, недолгим, но его хватило, чтобы я в полной мере ощутил, как это – целовать человека, которого одновременно и любишь, и ненавидишь. Даже в яйцах слегка закололо.

- Если вдруг надумаешь вернуться, - тихий шепот возле уха. – То я опять стану стервозной начальницей. Буду кричать, закатывать истерики по любому поводу, кидать в тебя инструменты.… Но это только на работе. А в остальное время будет вот это, - еще один быстрый, молниеносный поцелуй. – Подумай хорошенько, прежде чем возвращаться.

Я сглотнул, и осторожно высвободился из ее объятий.

- Кать, вот обязательно было сейчас все усложнять?

- А кто усложняет? – улыбнулась она. – Я просто рассказала, как все будет. Решать-то все равно тебе.

Спустившись вслед за ней обратно на первый этаж, я в последний раз обвел на прощание взглядом новое помещение нашего старого гаража. Эх, классно было в Челябинске! Подумать только, сколько всего произошло за два с половиной месяца…. И как время быстро пролетело – жуть просто.

- Эй, чемпион! – позвала Катерина с другого конца гаража. – Ничего не забыл?

И махнула рукой – я машинально дернул своей, ловя связку ключей. А когда понял, что поймал, то чуть не сел на пол.

- Кать, так ты говорила серьезно, что ли?!

- Уговор есть уговор, - легкое пожатие плеч. – Только… обращайся с ней бережно, хорошо?

****************

Поворот ключа, звук мотора – все это, как в первый раз. Распугивая пешеходов ревом движка, мелькая в окнах встречных автомобилей стремительным пятном, оранжевая «Супра» уверенно лавировала в плотном транспортном потоке, направляясь к выезду из города. Нацепив на нос солнцезащитные очки, и надвинув кепку на макушку, чтобы защититься от жарких солнечных лучей, топя педаль газа и небрежно удерживая баранку одной рукой, я рассматривал проносившиеся мимо знакомые улицы. Прощай, Челябинск! Красный Дьявол двигает дальше – туда, где его ждут новые приключения, новые друзья, и, конечно же, новые гоночные трассы….

********************

- Ну вот, собственно, и все, - закончив доклад, Стас замолчал, ожидая ответа начальства.

- Хорошая работа, капитан, - заложив руки за спину, генерал Прохоренко подошел к висевшей на стене кабинета огромной карте страны. – Значит, Красный Дьявол, он же Александр Мохов, действительно покинул город?

- Да, его видели на выезде из города. Сами понимаете, после гибели Калинина….

- Да, понимаю. Ну, что сказать? Пожелаем удачи нашему гонщику, - толстый, как указка, генеральский палец прошелся по красной линии, указывающей путь от Челябинска до Самары. – Думаю, сейчас многие люди им серьезно заинтересуются, и хорошие, и плохие… Неплохая наживка выйдет, а, капитан?

Конец.

Оглавление

Пролог

1. Красный Дьявол на новом месте

2. Ночное безумие

3. По пути к победе

4. Засада

5. Выгодное предложение

6. Богатый Буратино на гоночной машине

7. Разговоры о работе

8. В далекий путь

9 Это сладкое слово - месть

10. Черное и белое

11. Банда "Радуга"

12. "Обстановка по кайфу...."

13 Эта несправедливая жизнь

14. Лиса и зайцы

15. Похищение

16. Еду бабу выручать!

17. Еду бабу выручать! (продолжение)

18. Волк в овечьей шкуре

19. По следу

20 "Тропикана-женщина, горяча и бешена..."

21. Когда дело пахнет пи...

22. Место встречи изменить нельзя

23. Отчаянный замес

24. Чемпионский титул или просто месть?

25. За рулем кабриолета...

Эпилог