Корабль шел [Иван Ганниевич Валеев] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Иван Валеев Корабль шел
Восьмипалый занял место у штурвала, оглянулся и взмахнул рукой. Серебристый, орудуя рычагами, аккуратно разжал зажимы, и Восьмипалый дал малый ход. Корабль содрогнулся всем своим латаным-перелатаным корпусом, дернулся раз, другой, застонал, словно собираясь развалиться на части, но — тронулся с места и пошел, вроде нехотя, но все более и более уверенно, набирая скорость и радуясь, видимо, что его наконец-то отпустили от надоевшего пирса. Корабль шел! Из-за спины раздался радостный вопль Серебристого. Восьмипалый оглянулся еще раз и помахал блестящей фигуре, оставшейся в торчащей на пирсе крохотной кабинке. Серебристый тоже был доволен. Осталось только довезти воду до Красного Озера… «Что за нелепый мир», в который раз подумал Восьмипалый. Вода — медленный яд почти для всех, и всем она необходима. Вот и приходится. Пустынный корабль лег на курс. Восьмипалый поставил штурвал на стопор и покосился на единственного пассажира. Беглый стоял у левого борта, вцепившись в перила и глядя в сторону пирса. Восьмипалый задумался. Ему бы не помешал помощник на корабле, да и Серебристому на пирсе пригодилась бы пара крепких рук — своих четырех ему было в обрез. Можно бы сообщить Сестрам и попробовать выторговать Беглого — ведь когда-нибудь он им все равно надоест, как и все… Нельзя. Может быть, где-нибудь и можно было бы, но Пески предателей не терпят. Этому здесь учишься быстро. Лучше быть корабельником в немилости у Сестер. Через полтора часа налетел ветер. Корабль качнуло. Восьмипалый запрокинул голову и посмотрел вверх, оглядывая небо. — Вон там, — негромко сказал Беглый. Восьмипалый посмотрел направо, туда, куда указывал Беглый. Всего лишь легкая дымка на фоне черно-красных ячеек неба. Он перевел взгляд на пассажира. Тот поднял руку, отвернулся, молча перемахнул через перила и ухнул в песок. Корабельник хотел пожелать ему удачи или хотя бы поблагодарить… но так и не решился.* * *
Восьмипалый спешил. Он добрался до Красного Озера, споро раздал канистры с водой заказчикам, получил денежку и отправился в обратный путь. Во-первых, он беспокоился о Серебристом. Сестры вряд ли будут мстить корабельникам, но случиться может всякое. И, во-вторых, ему хотелось взглянуть, что стало с Беглым. Песчаный корабль вышел к Окаменелому Саду с другой стороны. На вершине холма появился шагоход собрата-конкурента Кувалды из Города-что-за-Горой. Восьмипалый мигнул носовым фонарем. Должен заметить… Заметил. Шагоход дважды притушил огни в ответ и двинулся туда, где лежали изрядно занесенные песком останки Беглого. — Раньше успеет, — проворчал Восьмипалый. Его корабль превосходил шагоход в скорости, но уступал тому в маневренности, а прямо по курсу торчаи проклятые деревья, которые при соответствующем везении могли и пробить корпус. Шагоход остановился рядом с останками, когда корабль одолел едва две трети пути. Низенькая, очень широкая, почти кубической формы фигурка соскочила с него и направилась по спекшемуся песку к останкам Беглого, подсвечивая фонариком. Кувалда внимательно осмотрел их, трогать ничего не стал, выключил фонарик и, запахнувшись в плащ, застыл истуканом, поджидая Восьмипалого. Корабль наконец обогнул Окаменелый Сад и добрался до места встречи. Восьмипалый застопорил корабль и сбросил вниз веревочную лесенку. Кувалда, подняв голову вверх, наблюдал за спускающимся корабельником. — Приветствую, коллега, — сказал он, как только ноги Восьмипалого коснулись песка. — Приветствую, коллега, — эхом отозвался тот. — Что у тебя тут? — спросил Кувалда, кивая на останки. — Беглый, — коротко ответил Восьмипалый. — Хм. А зачем тебе? Думаешь починить? Или Серебристый твой починит? — Еще не знаю… — Если думаешь — брось. Безнадежно, — Кувалда, и сам приличный механик, покачал головой. — Жалко, — сказал Восьмипалый. — Не хочу его тут оставлять. Кувалда кивнул и сказал: — Тогда… давай упакуем во что-нибудь. Вдвоем они собрали то, что осталось от Беглого, в старый пластиковый ящик, привязали к нему веревку, потом взобрались на борт корабля и подняли ящик наверх. — Ну, до встречи, коллега, — сказал Кувалда, спрыгнул вниз и оттуда прокричал, — Слушай, Восьмипалый, а куда он шел? Тот указал рукой направление: — Туда. — В Старый Город, — уверенно сказал Кувалда. Корабельник пожал плечами. Может быть, и туда…* * *
Старый Город пел. Когда-то давно здесь жили… люди? Пожалуй. Потом — тоже «давно» — они исчезли. Может быть, ушли. Куда — никто не знает. Разве что Сестры, но кто рискнет спросить? Теперь Город, перестав быть местом, где живут, стал просто заметной частью рельефа. Ветер и песок неспешно шлифовали его, и со временем он наверняка окончательно потеряется в окружающем пейзаже, но это потом, а пока Старый Город учился петь. Городу, наверное, казалось сейчас, что пел он едва слышно. Кувалда думал иначе. Он словно приложил ухо к корпусу громадного трансформатора. Ветер крепчал, и скоро Старый Город распоется вовсю. В дальнем конце длинной, прямой как стрела улицы, которая обрывалась у ног Кувалды, появился жуткий, составленный из одних отрезков и потому просвечивающий насквозь силуэт. Падальщик. Нет, они не были воплощением какого-то зла. Они просто другие. Опасные. Не люди. Среди пересекающихся ферм мелькнул раз-другой красный огонек — и падальщик уперся в незваного гостя взглядом. Кувалда посмотрел вниз. На его груди, в складках коричневой накидки, трепетал алый светляк. Кувалда машинально попытался стряхнуть его, потом, сообразив, что к чему, сделал пару шагов назад, развернулся и шустро вскарабкался на шагохдод. И Беглый стремился сюда?..* * *
Днем Кувалда добрался до пирса Восьмипалого. Корабль отсутствовал и, что более странно, Серебристого, который обычно или торчал в своей будочке на пирсе, или возился с механизмом зажимов внизу, не было ни видно, ни слышно. — Уехали, — проворчал Кувалда. Он спустился по лесенке на песок, зашел в сараюшку Восьмипалого, и обнаружил на большом верстаке записку, гласившую: «Ушли за водой». Кувалда пнул старую пластиковую канистру. Ждать было бессмысленно. «За водой»… Значит, восемь-десять дней Восьмипалого и Серебристого не будет… — Доброго вам дня, — проскрипело от дверей. Кувалда повернул голову. Долговязый, низко наклонившись, чтобы не удариться о притолоку, и подобрав полы своего длинного плаща, чтоб ненароком не наступить на них, вошел в сарай. — Приветствую. — А вы тоже к Восьмипалому? — осведомился Долговязый, откинув с головы серый капюшон. Кувалда кивнул: — Да. Но они отправились за водой. — Ай-яй-яй. — Ладно. Я, пожалуй, пойду. — А когда они отправились, вы не знаете? — спросил Долговязый. — Этим утром. Либо в ночь. — Не раньше? Кувалда отрицательно покрутил головой. Ясно было, что у Долговязого к Семипалому какое-то дело. Его дела обычно были скучными, а сам Долговязый, как и все торговцы, скуповат. Вот и сейчас он раздумывал, к кому бы ему обратиться… а ближе всех был Кувалда. И Долговязый решился. — Послушайте, Кувалда… Раз уж вы здесь… Я знаю, что вы меня недолюбливаете — и не перебивайте, пожалуйста! Все люди разные, тут уж ничего не поделаешь, но мы-то с вами люди еще и деловые. Я предлагаю вам работу. — Я вас слушаю, — Кувалда внимательно посмотрел на Долговязого снизу вверх — тот был почти вдвое выше его. — Дело в том, что за Соленой Долиной меня ждет товар… Вы знаете, что такое «растение»? — Например, те деревья… — Кувалда махнул рукой приблизительно в сторону Окаменелого Сада, и Долговязый, часто закивав, продолжил: — Именно. Только живое. Культя — вы ведь знакомы? Он раздобыл для меня парочку растений, которые вылавливают воду из нашего воздуха… — Да ну? — удивился Кувалда. — Именно так. Из воздуха и из земли… Эти растения очень хотят заполучить в оранжереях. И я собирался попросить Восьмипалого привезти их сюда, но… В общем, раз его нет, я предлагаю эту работу вам. За ту же цену, — твердо, словно боясь передумать, добавил Долговязый. Кувалда оценил предложение Долговязого. Восьмипалый со своим кораблем обернулся бы дня за три, а ему с шагоходом потребуется два дня только для того, чтобы добраться до Соленой Долины. — Ну что же… Сколько вы собирались заплатить Восьмипалому? — Восемь монет, — отозвался Долговязый, продемонстрировав мешочек с деньгами. — Половину сейчас, половину — после. — Идет, — кивнул Кувалда и протянул руку. Долговязый извлек четыре монеты и положил их на широкую ладонь Кувалды. Тот сжал кулак. Затем Долговязый достал из сумки, болтавшейся на плече, маленькую плоскую коробочку: — Это отдадите Культе… Да! К вам я тоже собирался заглянуть, — сказал Долговязый. — Мне понадобятся ножницы. Большие и крепкие, такие, чтоб можно было резать ими жесть. У вас найдутся такие? — Сделаем. Я доставлю их вам вместе с вашим растением… До скорой встречи, Долговязый.* * *
До жилища Культи Кувалда добрался к вечеру второго дня, сэкономив ночь, поскольку решил нигде не останавливаться на ночлег. Культя жил на окраине селения у Соленой Долины. Кувалда, подходя к городку, разглядел неподвижную фигурку рядом с нелепой жестяной хибаркой. Он поднес к глазам бинокль. Культя, закутанный в серую накидку, смотрел куда-то вдаль, выставив из-под капюшона свой длинный нос. Раньше, до того, как Культя потерял правую руку, его так и звали — «Полтора Носа»… Возможно, он и обратил внимание на шагоход, но Кувалде было ясно, что ждали здесь не его.Шагоход дошагал до Культи и остановился. Тот с неудовольствием посмотрел наверх. — Чего тебе? Похоже, все дружелюбие Культи было когда-то сосредоточено в его правой руке — и утеряно вместе с ней. — Приветствую, Культя, — крикнул Кувалда сверху. — Я и говорю — чего и тебе, — буркнул Культя. Кувалда спрыгнул вниз. — Я от Долговязого, — сообщил он. — А чего это ты от Долговязого? Куда Восьмипалый делся? — подозрительно спросил Культя, поведя влево-вправо своим клювом. — Восьмипалый ушел за водой, — Кувалда вытянул из кармана коробочку Долговязого. Глаза Культи сверкнули. Он быстро выхватил коробочку из рук Кувалды и, прикрыв ее руками так, чтоб тот не мог увидеть содержимое, быстро открыл крышечку. — Так… так… так. Значит, ты от Долговязого, — все еще не теряя подозрительности, проворчал Культя. — Значит, за растениями ты… А как же ты их повезешь? — коробочка, щелкнув, исчезла где-то в складках накидки. — Как все вожу, — Кувалда указал на брюхо шагохода. — Да? Не сломаешь? Не растрясешь? Землю не рассыплешь? — Культя зашел под шагоход, задрал голову. — Места у тебя маловато… Корабль бы лучше… — Не волнуйся. Довезу. Целыми и невредимыми. — А закрепить есть куда? Кувалда кивнул. Этот разговор начал ему надоедать. — Ладно, я сейчас, — сказал Культя и отправился в свою хибарку. — Ты здесь жди. Было слышно, как он возится там, внутри, ворочает и гремит чем-то железным. — Тебе не помочь там? — крикнул Кувалда. От двери видно ничего не было — комнату перегораживал большущий, заставленный чем попало стеллаж. — Стой, говорю, жди! — донеслось до него словно из-под земли. «В подпол полез», решил Кувалда. Что же, у всех свои секреты. Вскоре Культя выбрался на улицу. Пятясь, он одной рукой волок по земле ящик, заполненный землей с песком, из которого торчало нечто маленькое, морщинистое, зеленоватое и колючее. Он буркнул: — Вот. Жди дальше, — и ушел обратно. Кувалда присел на корточки, разглядывая растение. Снизу у того торчали три жестких отростка, на конце одного из которых было что-то вроде мясистого нароста. Остальные два были пусты. — Нравится? — пробухтел Культя, подтаскивая второй ящик. — Вот так они и запасают воду… Потом ее можно выжать и использовать… если хватит терпения на очистку. А в общем-то, бесполезная штука. Кувалда встал, взобрался на шагоход и передвинул рычаг в кабине, отчего машина слегка присела на своих ногах. Кувалда открыл верхний багажник, спрыгнул вниз, подхватил ящик и с некоторым трудом втащил его наверх. Ящик входил в багажное отделение достаточно плотно, заполняя его почти наполовину. Второй был втиснут рядом с первым. Их даже не пришлось закреплять. — Смотри, — кивнул Кувалда Культе. Тот тоже взобрался на шагоход и, осмотрев ящики, кивнул: — Есть чем щели забить? Чтоб не болтало? — Да. — Днем лучше где-нибудь спрячься от жара, — Культя ткнул пальцем в небо. — Они, конечно, привычные, но не настолько, чтобы не запечься в твоей духовке.
* * *
Восьмипалый с Серебристым вернулись с грузом воды в темноте и обнаружили у своего причала шагоход Кувалды. Водитель сидел в сарае. — Приветствую, коллеги, — сказал он. — И тебе привет, — ответили вразнобой Восьмипалый и Серебристый, каждый из которых был в чем-то коллегой Кувалды. — Давно сидишь? — Да порядочно. Ты уж извини, Восьмипалый, но я у вас заказ увел. Восьмипалый только рукой махнул, мол, чего уж тут. Кувалда сказал: — Пойдем вниз. Покажу кое-что. Восьмипалый с Серебристым недоуменно переглянулись. — Ты еще и в подполе вздумал шарить? — удивился первый. — Вроде того. Слухи ходят, — невпопад буркнул Кувалда. — В общем, пошли. Все трое спустились в подвал. Серебристый сразу уселся на ящик и принялся отстукивать по нему какой-то ритм всеми четырьмя ладонями и еще помогая пятками. Кувалда глянул на него, но ничего не сказал: стоять в подполе блестящему во всех смыслах механику было неудобно — макушка упиралась в потолок, — а сидеть скучно. Кувалда пододвинул еще пару ящиков к бочонку, служившему столом. На бочонке небольшой обшарпанный прибор с воткнутыми в него широкими многожильными проводами со сложными разъемами. Больше всего этот прибор походил на переносной диагност. — На только что заработанные купил… — Зачем? — осведомился Восьмипалый. — Хотел прочитать память Беглого… того. Восьмипалый кивнул. Читалка. О таких штуках он слышал. Редкость. — А ты уверен, что там что-нибудь осталось? — Да. Я уже смотрел. — Странный ты. Без разрешения… — протянул Серебристый. — Бывает, — отозвался Кувалда. — Зато вам не придется тратить кучу времени на отсмотр всего этого, — он постучал пальцем по торчащему из читалки блоку памяти Беглого. — Я покажу самое интересное. Смотрите.* * *
Сестры смотрели кино. Они почему-то предпочитали, чтобы в это время рядом с ними кто-нибудь маячил. Последнее время этим кем-то был я. Играла негромкая, странно плывущая музыка. Сестры перешептывались, глядя на экран. На экране были: невысокий домик, асфальтированная площадка, размеченная белыми линиями, и несколько старомодных автоматов непонятного назначения, с шлангами, как для поливки растений, только короткими. Но самым непонятным было… существо? Во всяком случае, не человек. Оно передвигалось на четырех ногах и было покрыто чем-то вроде массы нитей, растущих прямо из тела. — Что это? — спросил я негромко. — Пес, — отозвалась Кара, а Алиса с легким смешком добавила: — Друг человека… — А вон и сам…* * *
Воспоминание оборвалось. — Что это было? — спросил Серебристый, мотая головой. — И такое небо… Как они сделали такое небо? — Это был Старый Город, — ответил Восьмипалый уверенно. — Он не такой… Ты же мне показывал, — Серебристый положил ногу на ногу и тщательно переплел руки на груди. — Сам знаю, что не такой. Но это он. — Да не был он никогда таким! Не мог быть! — Не шуми, коллега, — одернул его Кувалда. — Это Старый Город. Восьмипалый прав. Самая окраина. Я тебя отведу на то место, откуда это было… записано. — Идет! — быстро согласился Серебристый. — И человек… странный человек. Но меня больше интересует другое. Вот куда направлялся Беглый. Перед глазами всех троих возник план города с несколькими белыми пятнами. Одно из зданий было отмечено красной галочкой. — Ты знаешь, где это? — глухо спросил Восьмипалый. — Почти в центре Старого Города. — Падальщики… — Что нам падальщики? — хмыкнул Серебристый. — Ты их видел? — поинтересовался Кувалда. — Неа. — Увидишь — поймешь. — Где мы оставим транспорт? — вспомнил вдруг Восьмипалый. — Рядом с городом нельзя, те же падальщики растащат. А пешком — долго… — То есть, ты готов пойти и выяснить, что там? — Кувалда отсоединился и встал. — Не знаю я… — тоскливо отозвался Восьмипалый и спросил: — Ты куда сейчас? — Если вы пойдете со мной — никуда. В темноте выступим. До Старого Города три часа моим ходом, подойдем к Окаменелому Саду, оставим там твой корабль и мой шагоход, и пойдем в Город. Падальщиков почему-то утром прячутся. Серебристый легкомысленно заявил: — Тогда я с вами! Куда вы без меня? — Действительно — куда? — буркнул Восьмипалый. — Ладно. Хотя, подожди. А как он… как его… Кувалда покачал головой и включил воспроизведение.* * *
Порыв ветра швырнул мне песком в спину. Я огляделся. С головой творилось что-то нехорошее — мне никак не удавалось удержать в ней всю картинку однообразной равнины с торчащими кое-где высохшими деревцами, одинаковыми настолько что мне показалось, будто я зашел в зеркальную комнату и что настоящее дерево только одно — то, которое ко мне ближе других. Ветер налетел опять, теперь уже слева, дернул меня за дырявый плащ раз, другой и вдруг задул, подвывая время от времени. — Эй! — звонкий голос прилетел откуда-то из за спины, забрался в голову и принялся скакать там внутри. «Эй-эй-эй», повторял он на разные лады. Кулаки сжались так, что в левом что-то хрустнуло. Я поднес его к глазам и попытался разжать пальцы. Заклинило. — Куда ж ты? «Ты-ты-ты». Я медленно обернулся. Алиса стояла на холме, с которого я спустился несколько минут назад. Она раскинула руки в стороны — и ветер рванулся к ней громадным добродушным псом, соскучившимся по любимой хозяйке. Я взглянул на небо. Небо… Его черные с красным ячейки стремительно затягивало белыми страшным облаками, несомыми ветром со всех сторон к месту встречи, которое находилось где-то между мной и Алисой. Чуть левее. Прямо по центру почти равнобедренного треугольника. Длинные его стороны сходились на мне. Второй угол занимала Алиса — она всегда появляется раньше и эффектнее. А в третьем углу, тихая и, как обычно, слегка не в фокусе — Кара, старшая сестра Алисы. Она стояла, сложив руки на груди — спокойно и неподвижно, словно всегда была там, где была. Алиса рассмеялась. Ее смех тоже затеял скачки с препятствиями в моей голове. — Разве можно покинуть место, в котором тебя и так нет? Тоже вроде бы дуновение ветерка — ледяной пикой пронзающего навылет. Облака кружатся против часовой, образуя быстро темнеющее кольцо. Глаз бури. Там даже виден кусочек неба… — Вернись! «Нись-нись-нись». — Зачем? — кричу я в ответ. Они уже один раз находили меня. Тогда мне удалось ускользнуть. Но теперь… Молния бьет в песок. Другая. Третья. Все ближе и ближе ко мне, выжигая стеклянную дорожку. Я поднимаю так и не разжавшийся кулак вверх. Молния бьет в меня, внутри, кажется, что-то перегорает, я срываюсь с места в сторону Кары — эта наверняка…* * *
Падальщик перегораживал всю улицу. Троица, вторгшаяся в Старый Город, засела на третьем этаже пустого здания из крошащегося кирпича. Отсюда, выглянув в окно, можно было оценить размеры гиганта. Падальщик, словно составленный из треугольников, «руками» держался за крыши зданий. Серебристый аккуратно спустил тетиву самострела и сказал негромко: — Ну и громадина… Ни Кувалда, ни Восьмипалый его не слышали — Город пел, уже тише, чем ночью, но его гудение перекрывало любые звуки. Наконец, по легкому сотрясению пола и далекому скрежету стало понятно, что громадина решила сменить место дислокации. Кувалда поднял руку, покрутил туда-сюда отполированной металлической пластинкой, вглядываясь в тусклое отражение. — Ушел. Отсюда не видать. Восьмипалый осторожно приподнялся и выглянул в окно. — Слушай, а ты не говорил, что они такие бывают, — укоризненно сказал Кувалде Серебристый. — Если бы я знал, что они такие бывают, я бы сюда не сунулся даже, — отозвался тот и взвесил в руке большой молот, за который он и получил свое прозвание. — Ну что, пойдем, — сказал Восьмипалый.До центра Старого Города оставалось недалеко. Громадный падальщик куда-то убрел — иногда троица слышала отдаленные скрипы и звуки его передвижений. Его более мелкие собратья тоже не показывались на глаза. Непрошеные гости раздумывали над этим, каждый по-своему, но одинаково старательно обходя самую мысль о том, что падальщики могли добраться до их транспорта и теперь развлекаются, разбирая его на части. Кувалда, в очередной раз осмотревшись и заглянув с помощью своей пластинки за угол, сверился с оставшимся в памяти планом и сказал: — Пришли. Как и большинство построек Старого Города, искомое здание имело три этажа, но, будучи выстроенным на выступающем из земли фундаменте, оно несколько возвышалось над остальными. Когда-то оно было покрашено белым, но ветер и песок почти полностью счистили краску со стен. Оставалось пересечь площадь. — Рискнем? — спросил Кувалда.
* * *
Они добежали до здания под аккомпанемент жуткого металлического скрежета. Невысокий падальщик, торчавший, как оказалось, на соседней улицы, заметил их и двинулся было следом, но, стоило троице оказаться на ступенях ведущей ко входу в здание лестнице, как он замер, нелепо раскорячась посреди дороги. — Наверное, сюда им нельзя, — сказал Серебристый радостно, когда они отворили тяжелую дверь, вошли внутрь и оглянулись. — Да. А нам теперь нельзя отсюда, — проворчал Восьмипалый. Кувалда молча хлопнул в ладоши, и эхо заметалось по вестибюлю, замерев где-то под высоким, в два этажа, потолком. Серебристый пошел вперед, к дверям в стене напротив. За ними оказался большой, тоже пустой зал. Если в нем что-то и было когда-то, оно успело рассыпаться в прах задолго до их прихода. — Левее смотри, — раздался из-за спины голос Восьмипалого. Серебристый оглянулся на говорившего, а потом посмотрел налево. Двери. Серые, в цвет стены, не сразу заметишь. Серебристый подошел к ним. Ручек не было, зато на стенке чуть правее обнаружилась кнопка. — Нажимай, чего стоишь, — недовольно произнес Восьмипалый. — Хватит ворчать, — сказал Серебристый, — наверняка ничего не работает. Серебристый ошибся. Стоило ему ткнуть пальцем в кнопку, как раздался громкий, сопровождаемый скрипами гул — очевидно, какого-то двигателя. — Да это лифт! — восхитился Серибристый. — Ты смотри, работает. Кувалда встал рядом, прислушался. — Удивительно… Ждать пришлось довольно долго. Наконец, гудение и скрипы прекратились, и двери попытались открыться. Открываться им не хотелось — одну створку заело, и Серебристый аккуратно подтолкнул ее. — Так, — буркнул Кувалда, отстраняя Серебристого и входя в лифт. — Едем по очереди.* * *
Лифт остановился в тесном и темном коридоре. Восьмипалый, прибывший последним, оглядел висящие на стенах под потолком лампы и покачал головой: — Нас ждали? — Автоматика! — отозвался Серебристый, водивший пальцами по стенке: — Смотри-ка, пластик — а не царапается… — Только вошел — и сразу царапать, — с укором сказал ему Восьмипалый. Кувалда, ушедший уже несколько вперед, окликнул друзей. Он стоял перед раздвижной дверью — одна ее створка была перекошена, другая и вовсе валялась на полу. — Вот, — сказал Восьмипалый Серебристому, — такие же, как ты вот… Темное помещение с невысоким потолком было заставлено рядами рядами довольно больших длинных контейнеров из того же материала, что и стены — в такой контейнер можно было бы без труда упаковать даже, например, Долговязого в полный рост, если бы он согласился. Восьмипалый подошел к ближайшему, присел на корточки и осмотрел разбитую панель управления. — Странно… — Странно? — перебил его Серебристый. — Ты внутрь загляни! Восьмипалый поднялся и послушно заглянул в прозрачное окошко размером с две ладони, находящееся в правой части контейнера. В контейнере лежала… заготовка. Что-то вроде головы Серебристого, только поменьше и без всего того, что должно быть в голове. Больше ничего видно не было. — Что скажешь? — спросил Восьмипалый. — Кто это должен был быть? На тебя похоже… Серебристый отпихнул его от окошка и заглянул туда еще раз. — Нет, — уверенно сказал он, — и потом, почему оно так плохо сохранилось? Кувалда… Низкорослому Кувалде пришлось, отставив молот в сторонку, слегка подпрыгнуть, упершись руками в крышку контейнера. Он некоторое время висел так, потом соскочил на пол и принялся внимательно рассматривать Серебристого, словно впервые видел. — Нет… это не то… — Так я и говорю! — Серебристый покрутил головой. — О. Вон там что-то… — он не договорил и отправился в дальний угол комнаты, похлопывая руками по крышкам контейнеров. Кувалда посмотрел ему вслед и обратился к Восьмипалому: — Знаешь… помнишь, что смотрел Беглый? С Сестрами? — Хочешь сказать, что это такие же… — Ого! — крикнул Серебристый. — Смотри-ка, и тут работает! — он вытащил из сумки провод и недоуменно рассматривал покрытый толстым слове пыли терминал, пытаясь сообразить, как к нему подключиться. — Кувалда, пойди сюда, чего ты там застрял! — Я не застрял… — проворчал Кувалда и вдруг возмутился: — Вот ведь умею я спутников подбирать! Один ворчит, другой… — Кувалда, у тебя, кроме тебя и кувалды, еще что-нибудь есть с собой? — прервал его Серебристый. — Мне отвертку надо. — Да сейчас я, сейчас!..Восьмипалый не вмешивался. Он не был механиком. Его дело — править кораблем и доставлять грузы. Сейчас делать было нечего, и он стал бродить по комнате, заглядывая по пути во все контейнеры. Везде одно и то же — головы, глядящие вверх или вбок пустыми глазницами. — Восьмипалый! — заорал Серебристый. — Да? — Ты где?.. А, вот ты где. Слушай, проверь-ка контейнер… Сейчас… Вот. Сверни направо и считай до трех. Восьмипалый послушался, подумав мимоходом: «Он уже мной командует… Нахватался…». Впрочем, дальше было не до размышлений. Контейнер, к которому его направил Серебристый, отличался от остальных тем, что огоньки на его панели управления горели. — Ну что? — нетерпеливо спросил Серебристый. — Кажется, работает, — отозвался Восьмипалый, подошел к контейнеру вплотную и заглянул в окошко. — Что значит «кажется»? — не утерпел Серебристый. — Внутри что? — Сам подойди посмотри. — Пойдем, — Кувалда отсоединился первый и подтолкнул кулаком Серебристого.
В контейнере была младшая Сестра. — А… Стоп, — Серебристый быстро оглянулся на терминал, — но ведь он… тут же больше целых не осталось… — Нет. Только этот, — Восьмипалый осторожно, словно боясь повредить, коснулся крышки контейнера. — А тогда… Не понимаю! — Беглый называл ее «Алисой», — протянул задумчиво Кувалда. — Как будто это что-нибудь объясняет! — воскликнул Серебристый. — Нет. Ты можешь понять, что здесь нарисовано? — Кувалда указал пальцем на табличку над панелью управления. Серебристый медленно покачал головой. — Пойду проверю еще раз, — сказал он, кивнув на терминал. Кувалда молча покачал головой. Смысла в проверке не было. Он взглянул на Восьмипалого: — Что думаешь? — Значит, это люди, — отозвался тот. — Но не такие, как мы… Скорее, такие, как Сестры. Только… — Только они погибли, — закончил его мысль Кувалда. — Она — последняя. — И что нам с этим делать? — Думаю — ничего… Эй, Серебристый, пойдем! Нам еще надо как-то отсюда выбраться. — Подожди! Я тут что-то… Что там с контейнером? — С каким? — одновременно спросили Кувалда и Восьмипалый. — Ну как с каким… Вы рядом с ним стоите! — раздраженно ответил Серебристый. Кувалда взглянул на панель управления. На ней начал мигать огонек, ранее не горевший. — Ты что там творишь?! — Кувалда метнулся к Серебристому.
Но прежде, чем он добежал, мир уже начал распадаться, и перед тем, как он распался окончательно, Восьмипалый вдруг увидел свой корабль, совсем еще новый, шедший по перевернутому небу невозможного цвета…
Последние комментарии
10 часов 38 минут назад
14 часов 53 минут назад
17 часов 11 минут назад
19 часов 1 минута назад
1 день 47 минут назад
1 день 52 минут назад