Регицид [Дэн Абнетт] (doc) читать постранично

Регицид
Аарон Дембски-Боуден


I


ДЕРЖА В РУКАХ нож, она говорила, даже не пытаясь скрыть свою ложь.
- Расскажи мне, что произошло, и я подарю тебе жизнь.
У него остался лишь голос. Она оставила ему только язык.
- Ты знаешь, что произошло, - сказал он.
Он увидел отражение своего изуродованного лица на лезвии ножа. Выдавленная им улыбка казалась месивом из разбитых губ и окровавленных десен.
Ее лицо скрывала карнавальная маска, сквозь которую виднелись лишь нечеловеческие глаза.
- Не сопротивляйся, - произнесла она, будто ожидая от него повиновения.
Не сопротивляйся. Действительно, забавное предложение.
Его голени и запястья были связаны прочным кабелем. Похоже, его достали из танка Имперской Гвардии. Скорее всего, его танка, осознал он. В таком случае освободится он не скоро. Даже будь у него нож, ему бы вовек не перерезать кабель.
Он уронил голову в болото и пыль. У него все плыло перед глазами из-за боли, но ему удалось взглянуть на истерзанный лик неба. Серые и подернутые дымкой небеса предвещали бурю, сквозь разрывы между облаками виднелась луна.
Он лежал на груде щебня, зная, что некогда эти руины были полем боя, а до того – базарной площадью. Определенно что-то вроде ловушки для паломников, где реликвии и иконы сомнительного происхождения переходили из потных ручонок торговцев к страждущим странникам – индустрия отчаяния извечно зиждилась вокруг надежды, которая питалась обманом и медяками.
Он сморгнул пот и задался вопросом, куда подевалось его оружие.
- Расскажи мне, - она подходила все ближе, ее клинок зловеще блестел в лунном свете, - что случилось в шестом часу десятого дня.
Эти слова уже звучали подобно героической легенде. Шестой час десятого дня. Она прошептала их подобно какой-то священной древней дате, хотя это случилось всего лишь вчера.
- Ты знаешь, что произошло, - повторил он.
- Расскажи мне, - все с той же лихорадочной горячностью продолжала она, выдавая себя с головой.
Усилием воли он рассмеялся, и смех этот, несмотря на адскую боль, несказанно обрадовал его. С его кровоточащих губ срывался странный хриплый звук. Скорее всего, он был таким из-за пробитых легких и сломанных ребер. И все же это был смех.
Она использовала свой нож так же, как и весь предыдущий час – вырезая письмена боли на его обнаженной груди.
- Расскажи мне, - прошептала она, - что произошло.
Запах его крови перебивал вонь обожженного камня. Он видел, как его тело окрашивали тонкие алые струйки из рваных ран.
- Ты знаешь, что произошло, ведьма. Вы проиграли войну.
II


Открыв глаза в следующий раз, он понял, что находится уже в другом месте.
Его шея заныла, когда он повертел головой туда-сюда. Арочные переходы, пол усеивают разбитые горгульи, пятна золы свидетельствуют о кострах, на которых сжигали священные книги…
Он был в Темплум Империалис.
По крайней мере, в одном из них.
Приглушенный грохот выдавал присутствие далекой артиллерии. Кем бы ни была эта ведьма, она не утащила его далеко от линии фронта.
Он сглотнул, но слюна с привкусом крови была слишком густой. Он сжал кулаки и дернул узы, которыми его привязали к стулу. Не поддаются. Они были слишком тугими, а сам стул крепился к полу. Ему не освободиться.
- Прекрати сопротивляться, - раздался ее голос позади. Шаги эхом отдавались в небольшой комнате, когда она встала перед ним. – Это недостойно.
Она говорила с неприятным, запинающимся акцентом. Ведьма была не просто с другого мира – она вряд ли когда-либо говорила на Готике.
- Кто ты? – спросил он, подчеркнув вопрос плевком на плитчатый пол.
Она погладила пальцем скрывавшую ее лицо маску.
- Я – Кровавый Пакт.
Эти слова ничего ему не говорили. Но, к несчастью, дальнейшие ее действия сказали ему очень многое. Хохотнув, она потянулась к висевшему на поясе оружию.
- Твоя сабля, да?
Инстинктивно он вновь дернул путы. Он старался не смотреть на клинок в ее руках – то, как она прикасалась к нему своими семью пальцами, заставляло его сердце биться чаще. Лучше, если бы она держала нож.
- Так-то лучше, - улыбнулась она. – Пора рассказать немного правды.
- Тебе не понравится то, что я скажу, - процедил он сквозь стиснутые зубы. – Брось саблю.
Свободной рукой она провела по контурам его челюсти – легкий жест, который щекотал кожу, не раздражая ее. Под ногтями у нее виднелись кровавые полумесяцы, но они были давними, от предыдущих пыток.
- Ты жаждешь ее, - прошептала она, - и хочешь увидеть цвет моей крови, когда я буду лежать мертвой на этом полу.
Он промолчал. Свободной рукой она сняла черную маску, скрывавшую половину ее лица. Карнавальная маска была выкована из темного железа в извращенном подобии человеческого лица, с кривым ведьмовским носом и выпирающим подбородком. Скрывавшееся под ней лицо было одновременно красивее и отвратительнее.
Его тюремщик глубоко вдохнула ароматы недавнего сражения и сожженных книг.
- Ты – один из Аргентума, - она медленно облизала губы, будто пробуя слово на