Шестой... (СИ) [Райан Гош] (fb2) читать онлайн

ОТ АВТОРА

Спасибо Вам, что решили ознакомится с этой книгой. Когда я её писал то хотел успеть к окончанию конкурса, поэтому написал её за 28 дней. Желаю, чтобы для Вас процесс её чтения не затягивался, и вы получили от неё то удовольствие на которое расчитывали.

Если Вы хотите выразить благодарность или негодование лично автору, то можете воспользоваться предоставленными ниже контактами:

Мой сайт – https://rayan-gosh.ru

INSTAGRAM – https://www.instagram.com/rayan.gosh/

Группа VK.COM - https://vk.com/rayan.gosh

TELEGRAM – https://t.me/rayan_gosh_group

ДЗЕН - https://zen.yandex.ru/

 А можете найти в интернете картинки с котиками и полюбоваться этими чудесными созданиями.

Обязательно подписывайтесь и следите за новостями! 

Если конечно хотите в числе первых узнавать новости о моих новых книгах. Даже если не хотите, всё равно подписывайтесь, там будет много всего.

Вы сможете увидеть размышления по поводу различных сюжетных поворотов в книге и принять участие, с возможностью изменить исход событий в книге! А также, сможете ознакомится с множеством книжных обзоров, и с чем придётся столкнутся если решите встать на путь писателя в наше нелегкое время, ну и безусловно поближе познакомиться со мной!

🙏🙏🙏ОЧЕНЬ ВАС ПРОЩУ🙏🙏🙏

В СЛУЧАЕ ОБНАРУЖЕНИЯ КАКИХ-ЛИБО ОШИБОК, ПОЖАЛУЙСТА СООБЩИТЕ МНЕ!  

БОЛЬШОЕ СПАСИБО!)

P.S.

В каждой книге я прячу некий секретный шифр, разгадав который вы сможете принять участие в конкурсе и выиграть разные призы!

Более детально вы сможете ознакомится, перейдя по этой ссылке – ссылка

Если вдруг ссылка не работает, воспользуйтесь QR кодом или перейдите в любое моё сообщество и там вы сразу найдете данную информацию. Если же нет, вы можете написать мне напрямую, и я вам всё расскажу!

 

Посвящяется всем невинно убиенным кроликам.

Глава 1

- Хорошие места, - осматриваясь по сторонам заметил странного вида человек. Он выглядел как последний бродяга, несмотря на то что ехал верхом. - Даааа, - с довольным видом протянул он потягиваясь. - Здесь точно никто не живёт, - и он с удовольствием погладил свою небольшую бороду.

Пришпорив коня, бродяга не спеша двинулся дальше. Тропинка, по которой он ехал была выбрана неспроста. Раньше она являлась дорогой, но с того времени сильно заросла, это говорило о том, что ею почти не пользуются, следовательно, каких-либо крупных поселений, а значит и большого количества людей, здесь быть не должно. Тропинка вела вдоль опушки леса, с другой же стороны находились пустующие поля. Возможно когда-то на них что-то сеяли, но было это видимо настолько давно, что ближе к дороге на полях уже выросли невысокие деревца и лес явно стремился двигаться дальше. Человек потянулся и зевнул. Конь под ним фыркнул, в очередной раз демонстрируя своё отношение к седоку. Но тот не обратил на это никакого внимания и почесал свою заросшую и настолько грязную голову, что невозможно было определить цвет волос. Конь фыркнул вновь, животному очень не нравился седок. В особенности его запах.

- Да успокойся ты, - наконец обратил внимание на недовольство своего транспорта всадник. - Потерпи немного и скоро ты привыкнешь, - седок прекрасно понимал причины недовольства животного, это просто был не первый конь так на него реагировавший. На него таким образом реагировали почти все животные. - Скоро я устану трястись в седле и устрою привал, жаль не прихватил чего-нибудь выпить, тогда и отдохнешь.

Конь фыркнул, но несколько иначе. Животное понимало, что просто так избавится от подобного седока не получится. Да и выбора особого у коня не было, приходилось терпеть, как бы отвратительно это ни было. Спасало время года, конец весны начало лета. Пятая луна подходила к концу и именно в это время года цветение входило в самую свою бурную фазу. В то же время возникала и другая проблема, температура воздуха росла, а следовательно седок потел, еще сильнее увеличивая свой аромат, не помогало даже то, что солнце уже клонилось к закату. И если бы он был одет по-другому, то этот процесс не оказался бы столь бурным, но человек нацепил на себя столько различных одежд, включая шерстяные рубахи и шкуры различных животных, что нисколько не помогало, а лишь ухудшало ситуацию. Пришлось коню сосредоточится на ароматах, источаемых растущими на полях цветами.

Но долго наслаждаться ему этим не пришлось. Не засеянные поля неожиданно прервались обработанными. Теперь конь вёз человека мимо засеянных пшеницей нив и это не нравилось не только животному, которое больше не могло наслаждаться запахом цветущих растений, но и его всаднику. Лицо седока исказилось недовольной гримасой. Конь продолжал идти тропой, в то время как человек раздумывал над тем, не развернутся ли ему и не поехать ли назад. Не хотелось ему сталкиваться в такой глуши с людьми. Что-то ему подсказывало, что это ни к чему хорошему не приведёт. А точнее ему сказал нечто подобное его старый знакомый. Он умел делать пророчества и это уже было, наверное, первым в четвёртом десятке. И все они исполнились. Кроме самого первого, но для него еще не пришло время. По крайней мере, так говорил его знакомый.

Поразмыслив немного, человек уже решил было повернуть коня и вернутся в лес, а там просто пойти и заблудиться, но оказалось поздно. Медленно, но уверенно, конь вез своего седока к небольшому хуторку, располагавшемуся прямо на опушке леса и мимо которого вела тропа. Хуторок состоял из нескольких построек и был огорожен невысокой каменной оградой, которая строилась скорее для того чтобы скот не разбегался, а не для защиты от возможного нападения.

«Раз так, то так», - подумал путник и пришпорил свой транспорт. Человек давно понял, что от пророчества не уйдешь, к сожалению. Да он готов сунуть голову в петлю, лишь бы не быть частью пророчества, но оно его и из петли вытащит. Подъезжая поближе, всаднику удалось внимательней рассмотреть хутор. Судя по виду, там жила лишь одна, но достаточно многочисленная, семья. Длинное, низкое, сложенное на сухую из камня и местами обмазанное глиной здание, видимо отверстия между камнями в некоторых местах слишком большие и ветер сильно задувает, имело соломенную крышу и несомненно являлось жилым домом. Рядом с ним располагался большой амбар, в котором обитал скот, в данный момент пасшийся на одном из склонов холма. Большую часть двора занимал загон для свиней, которых человек насчитал несколько десятков.

Подъехав к воротам в ограде, а точнее просто дыре в ней, сложенной таким же образом, как и дом, всадник остановил коня. Ему навстречу вышел глава семейства, невысокий мужчина, худощавого телосложения, с деревянными вилами в руках. За ним шла пара его сыновей, больше своего отца, как в росте, так и в объеме мышц.

«Слишком взрослые», - подумал бродяга, рассматривая двух парней подросткового возраста. Глава семейства подошёл и стал таким образом, чтобы вилы в руках не выглядели как оружие. Всем своим видом демонстрируя гостеприимство, он обратился к всаднику:

- Добрый вечер, чем могу быть полезен? - весьма вежливо обратился глава семейства.

- Я паладин одного из орденов, - подбирая слова, начал путник и в этот момент из дома вышла женщина с ребенком на руках, а следом за ней несколько девочек. Человек обратил на это внимание и у него в голове пробежала мысль: «Интересно, кого из вас родители любят меньше всего?», но вслух он её не произнёс, а сказал, - и у меня есть предложение по поводу одного из ваших детей.

- Какое предложение? - несколько удивлённо спросил глава семейства.

- Простое, - улыбнувшись и сверкнув глазами, ответил всадник. - Я хочу купить одного из ваших детей, - прямо заявил он. В следующий момент он весело наблюдал за реакцией. Стоящий перед ним мужчина, по всему видно что фермер, никогда не державший в руках оружие, в одно мгновение в его голове пробежало несколько мыслей, которые можно было легко понять по сделанным им движениям. В начале он направил на человека свои вилы, но потом осознав, что ему это никак не поможет, решил опустить их. Поразмыслив с минуту, он наконец решил.

- Нет, - со спокойным, но сосредоточенным лицом ответил фермер.

- Хорошо, - пытаясь продемонстрировать разочарование, что у него не очень-то и получилось, произнёс человек, а в мыслях он ликовал: «Слава богам! А то, как увидел их дом и одежду, думал он с радостью продаст одного из отпрысков». - Тогда не мог бы я переночевать у вас, я готов заплатить? - с неумелой улыбкой, которая нисколько не улучшила отношение фермера к нему, спросил путник.

Фермер внимательно осмотрел незваного гостя. Тот был не похож на паладина хоть какого-то из орденов, правда мужчина в своей жизни только один раз видел паладина, да и то в далёком детстве, настолько далеко от городов и больших посёлков провёл он свою жизнь. Но что-то внутри подсказывало ему, что даже в самых бедных орденах паладины не позволили бы себе так выглядеть. Тот паладин, которого фермер видел в детстве, носил не рваную, грязную одежду и шкуры животных, а доспехи с символом своего ордена и фермер считал, что все паладины выглядят подобным образом. Да и в остальном этот паладин, больше походил на бродягу, чем на представителя какого-либо ордена. Грязные, неровно отросшие волосы, торчавшие в разные стороны, и борода, почти полностью скрывавшая лицо, говорили о том, что этот человек давно не то что не стригся, но даже не мылся. Последнее подтверждал и странный запах исходивший от него. Глава семейства отчетливо его ощущал, запах перебивал даже запах лошади и вонь находившегося неподалёку свиного загона. И казался этот запах каким-то странным. Его нельзя было назвать отвратительным, но не был он и приятным. Этот запах просто невозможно было долго терпеть, хотелось отойти подальше от его обладателя.

Всадник заметил это, он хорошо знал об этой своей особенности, поэтому решил сыграть на опережение:

- Я бы хотел также искупаться, - продолжая неумело улыбаться, заговорил он. - Неделю в пути, почти не слезаю с лошади, - человек решил надавить на жалость и это сработало. Хотя возможно весомым оказалось и его желание искупаться.

- Хорошо, - согласился фермер, - проезжайте в амбар, сейчас мои сыновья освободят корыто, в котором вы сможете искупаться, а я пока поставлю воду. Меня зовут Тад, а моих сыновей Уриэн и Мабон, - он указал на двоих стоявших чуть позади него сыновей. - Они помогут вам.

Путник кивнул и извлёк из множества слоёв своей одежды блеснувшую в лучах заходившего солнца монетку. Бросив её фермеру, он направил своего коня к амбару. Тот поймал её и сразу же ощутил запах исходящий от гостя, видимо монета сумела каким-то образом его впитать. Скривившись, он спрятал её, ведь золото не пахнет, а монета оказалась золотой, хоть и одной из мелких, старой чеканки. Фермер направился следом за гостем, у него оставался еще один вопрос. Подойдя к слезавшему с коня человеку, он спросил:

- Сир, а как ваше имя?

- Зовите меня Карл, или просто Человек, - протягивая поводья фермеру ответил Человек, - мне всё равно, тем более что значение то одно.

Фермер улыбнулся в ответ, хотя и не понял смысла сказанного. Сделал он это, только чтобы сдержать гримасу отвращения. Запах Человека сильно ударил ему в нос, и он боялся, что его может и вырвать. Продолжая думать над тем, что же имел в виду гость, хозяин завёл коня в амбар и передал его заботам одного из сыновей, сам же направился в дом, чтобы поставить воды. Второй его сын в это время освобождал старое деревянное корыто, достаточно глубокое чтобы в нём мог поместиться взрослый мужчина. Правда в хозяйстве оно использовалось по другому назначению, в нём замешивали корм для свиней. Поэтому его следовало хорошенько вымыть, прежде чем сажать туда гостя, хотя фермер подозревал, что гость и не почувствует разницы.

Пока фермер загонял смотревших на всё происходящее с интересом жену и дочерей в дом, а его сыновья готовили корыто, Человек решил слегка размять ноги. Он действительно ехал уже достаточно долго, а этот день он провёл на лошади не слезая. Поэтому ноги его не особо слушались. Пройдя до загона со свиньями, он принялся смотреть, как те лениво валяются в грязи. Затем его взгляд перешёл на окружающую местность. Хуторок оказался построен очень удачно. С холма, на котором он был расположен легко просматривалась территория на несколько миль вокруг. Пока Человек рассматривал пейзаж и наблюдал за медленно опускавшимся за горизонт солнечным диском, его хозяева успели приготовить всё необходимое для принятия ванны. У фермера даже нашёлся небольшой кусочек мыла, что в первый момент удивило Человека. Мыло? В такой глуши? Но потом он вспомнил о своей особенности и когда фермер сообщил, что как только гость искупается, он с семьёй будут ожидать его на ужин, все карты сложились. Поэтому, прежде чем отправится в амбар, Человек быстренько оглядел окрестности в поисках полыни, только эта трава могла заглушить его запах. К счастью, ему удалось увидеть небольшой куст, который он сразу же сорвал.

Корыто оказалось настолько вместительным, что Человек мог даже окунутся с головой, но он этого не сделал потому что вымыть грязь из волос простой водой оказалось бы слишком сложно, да и тратить время на это ему не хотелось. Да и вообще, купался он больше для виду, даже не воспользовался мылом. Сыновья хозяина видимо ожидали подобного поэтому не прикладывали особых усилий для очистки корыта. Больше времени Человек затратил на отбивание запаха и полынь ему в этом очень помогла. Как только он закончил одеваться, в амбар зашёл один из сыновей фермера.

«Уриэн, что ли?» - задумался Человек, вспоминая кто из сыновей фермера кто, слишком похожими друг на друга они были.

- Отец сказал, что ежели вы готовы, то ужин ждёт, - странно рассматривая Человека произнёс парень и сразу же вышел.

«Дёрнуло же меня поехать в эту сторону!» - начал жаловаться сам себе Человек. «А всё этот лысый! Если бы я его не встретил, то мог бы спокойно отправится в горы. Но он первым пошёл туда, пришлось идти в другую сторону! Он будто знал… Хотя почему, будто, он точно знал и специально так и сделал! Встречу его, запихаю ему в нос рогатого кролика!». Продолжая бурчать себе под нос и выдумывать куда бы еще запихать своему старому знакомому это достаточно странное создание, Человек направился в сторону дома. Подойдя поближе к каменному строению, он поразился тому, что оно еще не развалилось. Камни из которых кто-то просто сложил, строительством это назвать сложно, этот дом, можно было легко вытащить и также легко всунуть обратно в стену. Прикинув, а не опасно ли заходить, Человек всё-таки открыл дверь и оказался внутри.

Уже на входе его встретила стена тёплого воздуха, видимо последствия подогревания воды для него, и приятный запах тушёной свинины. У Человека сразу же пробудился голод. Свинины он не ел давно, да что там свинины, он и мяса то давно не ел. Последним мясом которое он ел, был небольшой кусок говядины в похлебке, когда он еще находился в столичном замке ордена. Фермер поприветствовал Человека.

- Прошу, садитесь, - указывая на стул во главе стола, произнёс он. Стол занимал весь центр комнаты, которая была единственным помещением в этом доме.

Человек быстро подошёл и сел, грех отказывать когда тебя усаживают во главе стола. Его взгляд сразу же пробежался по блюдам, которыми его сегодня угощали. В центре стола стояла свинина, в удивительно не большом блюде. В остальном стол оказался достаточно беден: свежий хлеб, сыр, кое-какая зелень и овощи. Всего оказалось не так и много, Человек даже удивился, ведь семейство-то было не маленьким, а стол оказался настолько скудным, несмотря на большое количество скота, которое он заметил. Впрочем, какое ему до этого дело. Жена фермера сразу же подошла к Человеку и наполнила его кружку. Понюхав напиток, человек обрадовался: «Пиво!». Осушив посуду одним глотком, из-за чего жене фермера пришлось вновь подойти к нему, он мысленно дал свою авторитетную оценку, - «Неплохо, чувствуется привкус меда и крепость хорошая. Можно напиться!». С этой радостной мыслью он забрал кувшин с напитком у жены фермера и оставил рядом с собой. Наконец всё семейство уселось и воззрилось на Человека. Семейство оказалось не маленькое, что еще сильнее побуждало гостя задать вопрос, - «Почему на столе так мало еды?». Кроме фермера и его жены, за столом расположилось еще восемь детей, девятый ребенок лежал в детской кроватке за спиной своей матери. Всё семейство внимательно смотрело на Человека. Он замер с кружкой поднесённой к губам и вопросительно посмотрел на фермера.

- Мы привыкли молиться перед едой, чтобы поблагодарить богов за то, что у нас есть чем насытится в этот день, - ответил на немой вопрос гостя фермер.

- Ааа, ну молитесь, - спокойно ответил Человек и вновь осушил кружку. К сожалению кружка была не очень большой и, чтобы ощутить эффект от напитка, гостю требовалась еще как минимум одна кружечка.

- А вы разве не будете молиться? - удивленно обратилась к Человеку одна из дочерей фермера.

- Мне от богов ничего не нужно, да и благодарить мне их не за что, скорее даже наоборот, - спокойно ответил тот, вызвав удивление на лицах сидящих за столом. - Но я подожду пока вы помолитесь, - обнажая в улыбке свои жёлтые зубы, произнёс он.

Семейство принялось возносить хвалы и благодарности всем главным богам: Бехану, - богу судьбы, жизни и смерти, «Будто ему до вас есть дело!» - думал Человек; Хайлу, - богу солнца, «Этот любит поджаривать заплутавших в пустыне путников»; Майре, - богине земли и плодородия, «Походу она их не слышит, нужно еще постараться, чтобы вырастить настолько мелкую редиску»; Вяйнё, - богине океана и покровительнице путешественников, «А ей то зачем?»; Ариане, - богине луны, «Всегда удивлялся, почему она выбрала себе это имя?»; Тюрвигу, - богу войны и повелителю молний, «Надейтесь что он вас не услышит. Не хватало еще чтобы этот маньяк обратил внимание на эти земли»; Сепи, - богу ремесла и кузнечного дела, «Этот уже давно оглох»; и наиболее почитаемому на данный момент в империи богу трудолюбия и порядка, - Ииде, «Кто его знает, куда он запропастился. Помнится, раньше он любил с помощью землетрясений выравнивать вершины гор, перфекционист долбаный». Также оказались упомянуты несколько богов второго порядка, на которых и внимания то уже никто особо не обращает.

Наконец семейство окончило свою молитву и фермеру почему-то пришло в голову представить всех, благо это не сильно отвлекало от поедания тушёной свинины. Жену фермера звали Риан, она оказалась такой же худой, как и её муж. Имена двух старших сыновей Человек знал, но теперь наконец понял кто из них кто. Старший, - Уриэн, оказался чуть выше своего отца, но ниже младшего брата, - Мабона, зато превосходил обоих в плечах. Затем последовали три дочери подряд: Маргед, Меди и Мевис. Все три оказались копиями своей матери и нисколько не отвлекли Человека от поглощения свинины, жир от которой медленно стекал у него по бороде. Имя следующего сына, заставило Человека подавится куском хлеба с сыром, которые он за мгновение до этого запихал себе в рот. Мальчика звали Сейссилт, это имя имело самый простой смысл и означало, - шестой. Человек от смеха чуть не выплюнул ранее проглоченное, из-за чего собственно и подавился. «У родителей видимо закончилось воображения. Назвать шестого ребёнка, - шестой», думал Человек запивая еле проглоченную еду. Но оказалось, что он ошибся, определенное воображение, а возможно и просто чувство юмора, у родителей еще оставалось и поэтому они назвали седьмого и восьмого ребенка, мальчиков близнецов, Торет, - что значит изобилие, и Томас, - что значит близнец, видимо он младший из двух. К сожалению, на этих двоих всё и закончилось, девятого ребенка, девочку, которая мирно спала в кроватке, они назвали Нона, - девятая. К имени девочки Человек оказался готов, не так много проглотил, поэтому сказал лишь, что у детей очень красивые имена. После чего продолжил набивать свой желудок.

Наконец еда на столе кончилась, кувшин с пивом опустел, и Человек уже хотел отправиться в амбар, чтобы впервые за неделю поспать на чем-то мягче земли. Он успел присмотреться к хорошей куче соломы и уже мечтал, как завалится на неё. Но его мечты разрушили. Фермер обратился к нему.

- Не расскажите, что нового происходит в мире, - смотря в глаза гостю с другого конца стола произнёс он.

- Да ничего особенного, - ковыряясь в зубах ответил тот.

- Как вы могли заметить, мы живём далеко от ближайшего посёлка и новости получаем редко, только когда выезжаем куда-нибудь, - принялся говорить фермер. - По этой тропинке, что перестала быть дорогой еще когда я был маленьким, почти не ездят. Вы, пожалуй, первый проезжающий за месяц, а вы сами понимаете, детям интересно послушать что в мире происходит. Это у нас с женой нет особого интереса. Зачем нам чужие дела, у нас и своих хватает.

- Ну если подумать, - Человек посмотрел в небольшое окошко, солнце уже зашло и снаружи стало темно, старый месяц почти исчез, поэтому света от него ждать не стоило. Спину ему грел огонь в очаге, пиво начало таки действовать на его голову и он, немного расслабившись, решил рассказать что-нибудь. В первую очередь чтобы от него всё-таки отстали. - Новостей действительно мало, да и вам они особо интересными не покажутся. Могу, разве что, рассказать о своих похождениях, я же, как ни как, паладин и истории у меня имеются. Если это вас конечно удовлетворит?

Увидев молчаливое согласие на лице фермера и интерес на лицах его детей, Человек принялся вспоминать, чего же интересного с ним происходило. Выбрав одну из историй для детских ушей, по крайней мере сам он в них не видел ничего плохого, он приступил к рассказу.

- Пришлось мне как-то повстречаться с драконом… - вместе с этими словами снаружи раздался визг свиней.

- Я пойду посмотрю, - поднимаясь со своего стула произнёс фермер, но Человек остановил его подняв руку.

- Что-то здесь не так, - медленно проговорил он. Его лицо неожиданно стало очень серьёзным. - Сидите здесь, я пойду посмотрю.

Человек встал из-за стола, подошёл к двери и медленно её приоткрыл. Он высунул верхнюю часть тела наружу, а затем быстро вернулся обратно и закрыл дверь. Внимательно осмотрев помещение, в котором он находился, Человек задал вопрос фермеру:

- У вас есть другой выход?

- Нет, - непонимающе ответил фермер. - А что… - не успел он закончится свой вопрос, как Человек заговорил.

- Значит сейчас, все быстро вылезайте в окно.

- Но что случилось? - спросил фермер и в этот момент раздался страшный рык.

Человек поманил фермера к себе рукой и подвёл его к окошку, размещавшемуся рядом с дверью. Затем принялся говорить, показывая на что-то рукой.

- Вон там, где были ваши свиньи, - начал он.

- Что значит были? - удивился фермер.

- Их скорее всего уже сожрали, но об этом потом, - Человек стал показывать в темноту за окном. - Значит там, сейчас стоит создание, которое способно разгрызть своими зубами мрамор и прочие более твёрдые материалы. Оно в данный момент отвлеченно поеданием ваших свиней, поэтому у вас есть возможность вылезти в окно и убежать в лес. И я бы настоятельно вам советовал воспользоваться этой возможностью.

- А вы? - со страхом на лице, фермер сумел рассмотреть огромный тёмный силуэт в окне, спросил он.

- Я проберусь в амбар, и выпущу тех животных что там заперты, а потом отвлеку это создание, - спокойно ответил Человек, затем увидев непонимающий взгляд фермера, добавил. - Я же паладин, в конце концов.

Фермер согласился, однако возникла небольшая проблема, двое его старших сыновей, оказались несколько больше окошка и могли в нём застрять, поэтому было решено, что фермер с двумя старшими сыновьями займётся амбаром, а Человек в это время будет отвлекать создание. Дожидаясь пока жена фермера вместе с остальными детьми вылезет из окна, фермер спросил о возможной опасности для них, Человек ответил, что создание лишь одно, а свиней у фермера было много, вряд ли оно успело покончить с ними. Наконец дождавшись пока последний ребенок, - Сейссилт, почему-то он сильно запомнился Человеку, вылез, Человек вместе с фермером и его двумя старшими сыновьями вышел из дома. Пока фермер с сыновьями направились в сторону амбара, Человек пошёл к загону свиней, на ходу разминая руки и ноги.

Подойдя к загону, он аж присвистнул от удивления. Давно он не сталкивался с подобным. Перед ним стоял огромный, размером с амбар, полу-волк, полу-пёс, с пёстрым окрасом шкуры. В пасти у него оказалась свиная туша, которую он с лёгкостью перекусил. Неожиданно раздался шум, это фермер с сыновьями задели корыто с водой, и она вылилась на землю. На такой шум создание не могло не отреагировать. Поэтому Человеку уже не было смысла не шуметь, и он крикнул фермеру.

- Не забудьте мои вещи, - крикнул он, но оказалось слишком поздно, фермер и его сыновья уже скрылись, а вещи, как сумел заметить Человек остались. - Вот так и помогай людям.

С этими словами он повернулся к созданию, которое уже шло к нему раскрыв свою пасть и демонстрируя блестящие даже в темноте зубы. Человек лишь выдохнул и бросился ему на встречу.

Стоит отметить, что гость зря обижался на хозяина. Тот просто не услышал его слов. Когда один из его сыновей выводил коня Человека, тот сильнейшим ударом копыта перевернул корыто чуть не сломав его. Из-за этого шума все трое так сильно испугались, тем более что им удалось слегка рассмотреть пожиравшее свиней создание, что бросились быстрее бежать в лес. В этой суматохе они забыли отвязать одну корову, которая почуяв запах создания принялась мычать и вырываться. К счастью для животного, шестой ребенок фермера, Сейссилт, оказался слишком любопытным, и в то время, когда его мать с сёстрами и младшими братьями убегали к лесу, он направился в сторону амбара, где решил на время затаится. Мальчик надеялся, что ему удастся поглядеть на сражающегося паладина. Ему это казалось более интересным, чем просто слушать истории.

В тот момент, когда он сидел за бочкой с водой рядом с амбаром, случился неприятный инцидент с конём гостя и корытом, так напугавший его отца и старших братьев. Мальчик тоже хотел броситься следом за ними, но в тот же момент услышал крик Человека и решил забрать вещи. Прокравшись в амбар, он увидел пытавшуюся вырваться и убежать корову, и сразу же побежал ей на выручку. Но узел оказался сильно затянут, и мальчик не мог его развязать. Он принялся бегать по амбару в поисках чего-нибудь острого, чтобы разрезать верёвку, но в панике не мог придумать чем бы воспользоваться. Ему в тот момент следовало посмотреть во двор, где происходило именно то, свидетелем чего он так хотел стать в самом начале.

Человек набросился на крокота, а это оказался именно он. Очень опасное создание, если бы его противником был кто-то другой, то крокот вышел бы победителем. К сожалению для него, его противник не раз сражался с его собратьями по виду, правда это было очень давно. Именно по этой причине, после того как Человек ударил крокота несколько раз по морде, пытаясь выбить ему зубы, он использовал огонь, который от рикошетил от шкуры создания и угодил прямо в крышу амбара, из-за чего тот загорелся. В начале Человеку только показалось что он слышит крики, но потом он всё-таки сумел различить среди рычания крокота, шума пламени, мычания коровы и визга нескольких везучих свиней, крик ребенка. Он принялся глядеть по сторонам и увидел Сейссилта старавшегося отвязать корову в амбаре. Его лицо на мгновение исказилось гримасой удивления, а уже в следующий момент крокот своей лапой отправил Человека в направлении дома.

Каменная кладка дома оказалась не настолько плохой, по крайней мере так теперь считала спина Человека, которой кладка оказалась проломлена. Он поднялся на ноги и ругаясь себе под нос вышел через оставшуюся на месте дверь, хотя рядом, там, где еще пару мгновений назад находилось окно, зияла дыра. Всё-таки он не хотел показаться невоспитанным, поэтому воспользовался дверью. Крокот в этот момент уже направлялся к амбару, крыша которого пылала, освещая весь двор. Человек размял шею и с разбега врезался в бок создания, которое на момент забыло о его существовании. Затем он быстро побежал к амбару, где схватил свои вещи, забросил их на спину корове, туда же усадил мальчишку и не прилагая особых усилий, вырвал из земли столбик к которому была привязана корова. Бедное животное, ощутив свободу и не замечая ни тяжести тянущегося следом за ней деревянного столбика, ни веса мальчика и вещей Человека, быстро направилась в сторону леса.

Несмотря на то, что сделано это было очень быстро, крокоту тем не менее хватило этого времени, чтобы восстановиться от удара. И теперь он, грозно рыча, ожидал своего противника, медленно выходившего из охваченного огнём амбара. Тот не спешил, ему требовалось некоторое время, чтобы напрячь память. В рукопашную крокота не побить, его шкура наполнена эибрих, как и его зубы, поэтому огонь и от рикошетил, а удары по голове ни к чему не привели.

«Что же делать?» - думал Человек вспоминая свою последнюю стычку с крокотом. «Давненько это было, чем же я его тогда заколол?» - неожиданно его лицо прояснилось догадкой, услышаyной в его же мыслях. Он усмехнулся и опустился на одно колено, положив правую ладонь на землю. Крокот заметив это решил нападать. С раскрытой пастью он бросился на своего противника, одним прыжком преодолевая несколько десятков метров, разделявших их. Но Человеку именно это и нужно было. В одно мгновение, когда пасть страшного зверя оказалась прямо перед ним, он поднялся с земли и лёгким движением руки вонзил неизвестно откуда появившийся в его руке меч прямо в пасть крокоту. Создание замерло на миг, а затем мёртвое рухнуло у ног своего противника.

Глава 2

- Спасибо за гостеприимство, - с ненатуральной улыбкой на лице начал Человек, - но мне пора.

Всё семейство шокировано воззрилось на него. Уже настало утро и этой ночью никто не спал, кроме Человека. Он завалился спать в дом, несмотря на опасность того что крыша может завалиться. Там его и нашли на рассвете, мирно храпящим. Семейство провело всю ночь в лесу и не смыкало глаз, пока на рассвете Сейссилт, приехавший верхом на корове с вещами гостя, не рискнул пойти на разведку. Он с удивлением и опаской рассматривал труп крокота, больше всего его интересовал один вопрос, откуда Человек взял меч. Весь чёрный, как уголь, меч сверкал при лучах нового солнца. Было в этом оружие нечто странное, правда мальчик так и не понял, что именно. Убедившись, что крокот мёртв, а Человек спит в доме, Сейссилт позвал остальное семейство. Все были шокированы случившимся и желали знать, что же произошло. К сожалению, вытянуть из гостя удалось лишь:

- Да ничего особенного, в общем-то, - ответил он, запихивая в себя остатки от головки сыра, он немного похозяйничал в погребах, поэтому на утро у него было заметное похмелье.

- И что нам теперь делать? - раз за разом спрашивал у него фермер. И не мудрено, он за ночь лишился половины хозяйства. Создание сожрало большую половину свиней, а некоторых убило просто так. Амбар сгорел, в доме была дыра с человека, Человек решил не объяснять откуда она взялась. Единственным, что удалось сохранить, была старая кобыла фермера и пара коров. Но с этим не проживешь. - Я готовил свиней к ярмарке начала лета и на вырученные деньги мы бы жили целый год, - убивался фермер.

- А от меня ты чего хочешь? - непонимающе спросил Человек, он всё пытался залезть на своего коня, но тот никак не хотел стоять смирно на месте. Старый запах седока вернулся к нему, что очень не нравилось пережившему не самую спокойную ночь животному. - Да стой ты аспидово дитя! Моро тебя забери! Арррг! Ладно, пойду пешком. Бывайте! - разворачиваясь и пытаясь сдвинуть с места лошадь, произнёс Человек.

- Сир! - не унимался фермер. - Пожалуйста! - падая на колени попросил он.

- Ну продай тушу этой дохлой твари, - в бессильных попытках сдвинуть не желавшего двигаться коня, выпалил Человек.

- В смысле? - удивился фермер.

- В прямом, - бросив поводья и вернувшись к фермеру, ответил не удавшийся всадник. - Эта тварюка, - он указал рукой в сторону мёртвого создания, - в дохлом виде стоит больше чем все выращенные тобой за всю жизнь свиньи.

- Неужели?

- А то! Только будь аккуратен при продаже. Её мясо ничего не стоит. Шкура дорогущая, как и кости. Но главное её сокровище, - это зубы. Их у неё… - Человек на мгновение задумался. Он принялся бормотать себе под нос и загибать пальцы, стараясь вспомнить что-то, - не помню, много. Так вот, один этот зуб поможет тебе построить целый дворец. Вот только не заламывай сильно цену, лучше показаться простаком в таком деле, чем специалистом. И еще, не продавай их все скопом, по одному, раз в год, а то и в два. Желательно разным торговцам и в разных городах. Иначе проблемы на тебя нахлынут, как вечерний прилив на морской берег. Теперь всё понятно? - спросил Человек с таким выражением лица, будто объяснял всё это умственно отсталому. Фермер лишь кивнул в ответ. - Ну и хорошо, а теперь, если эта упрямая скотина поедет наконец, - Человек принялся тянуть коня за поводья, но упрямое животное не хотело двигаться с места. - У тебя в роду ослов не было? - обратился Человек к коню, а тот в ответ попытался укусить его. - Хорошо, я подожду, - спокойно произнёс он и сел рядом с конём, скрестив ноги.

Прошла минута. Затем еще одна. Наконец на третьей минуте Человек не выдержал и вскочив принялся покрывать коня такими ругательствами, которых не знал даже фермер. Конь же принимал все оскорбления стойко, с гордостью настоящего породистого скакуна, выращенного в прериях. Через полчаса у Человека закончились ругательства, и он принялся ходить взад-вперед. Неожиданно остановившись он буркнул себе что-то под нос и подошёл к одной из сумок, висевших на крупе коня. Вытащив из неё позвякивающий мешочек, он подошёл к фермеру, который вместе с семьёй устав слушать его пререкания с конем минуте на десятой, отправились раздумывать, как бы разделать крокота.

- Вот, - Человек сунул мешочек в руки фермера, - я покупаю у тебя три десятка зубов, - сказав это он принялся голыми руками вырывать зубы из пасти создания.

Фермер удивленно смотрел на это, а его жена, взяв у мужа мешочек посмотрела, что было внутри. А внутри оказалась целая гора монет. Там были и маленькие, старой чеканки, золотые суоли и новые, крупные, золотые облы, также попадались серебряные феннинги, они побольше, и луски, они поменьше, медных среди них не было совсем. Жена фермера радостно показала это мужу, который принялся было благодарить Человека, но тот не обращал на это никакого внимания, продолжая выдирать зубы и тихо, под нос, ругаться. Наконец он закончил с зубами, как заметил фермер, зубов в пасти не стало особо меньше, и пошёл к коню за своими сумками. Сняв их, Человек уложил туда зубы и направился к тропинке.

- А ваш конь? - удивился фермер.

- Оставь себе, - крикнул Человек, но пройдя немного развернулся и вернулся обратно к фермеру. Прищурив глаза, он обратился к фермеру. - Слушай, я могу помочь тебе избавиться и от туши, и от многих проблем, которые она может вызвать, - фермер с интересом слушал. - За еще пять зубов, я договорюсь с покупателем, который приедет и полностью заберет тушу, заплатив за неё. Только не спорь о цене, я сам договорюсь, - фермер неуверенно кивнул. - Отлично! - сразу же обрадовался Человек и принялся выдирать из пасти крокота оставшиеся зубы. Прошло некоторое время и пасть оказалась беззубой. Человек прихватил свои пять зубов, ещё парочку он успел припрятать пока выдирал, а остальные фермер с сыновьями сложили в мешок и закопали за остатками сгоревшего амбара. Человек в это время забросив на плечо свои сумки, отправился к тропинке, бывшей когда-то дорогой.

- Спасибо вам, - громко крикнул ему вслед фермер, Человек лишь махнул рукой. Но пройдя еще немного он остановился и опять вернулся. Фермер уже думал, что еще ему предложит этот, очень странный, выглядящий как бродяга паладин.

- Когда к тебе приедут за тушей, скажи что продал все зубы мне, понял? - с очень серьезным лицом произнёс Человек. Фермер непонимающе на него посмотрел. - Понял? Говори всем, что зубы у тебя все скупил я, - наконец фермер медленно закивал. Человек похлопал его по плечу и отправился в сторону последнего пройденного им на пути сюда посёлка. Когда он проходил мимо коня, тот заржал. - Ты мне больше не нужен, я куплю себе три десятка таких как ты и буду менять их каждый день, - помахав коню рукой, произнес Человек и стал спускаться по тропинке с холма, на котором располагался хуторок.

«И какого чёрта здесь забыл крокот?» - задавался вопросом Человек, медленно шагая по тропинке. Странность в появлении этого создания была точно. Во-первых, - крокоты предпочитают пустынные земли и скалы, так чего он забыл среди лесов и нив? Во-вторых, - особи такого размера встречаются очень редко, всему виной браконьеры. Они охотятся на еще совсем молодых крокотов ради наживы. Убить молодого крокота гораздо легче, ведь размером он в тот момент не больше крупной собаки или волка. В то же время, чтобы убить подобную особь, которая принесёт гораздо больше прибыли, требуется десятков пять опытных охотников на крокота или несколько опытных носителей эибрих, но даже тогда шансы на успех не стопроцентные. И, в-третьих, - что ему вообще понадобилось на том захудалом хуторке? Жрать свиней? Крокоты не любят свинину. Не то чтобы они полностью отказывались её есть, но если есть выбор между кроликом и свиньёй… Даже между привязанной перед ним свиньей и бегающим где-то в огромном лесу кроликом, - крокот выберет кролика. Это очень странно, но было доказано не единожды.

- Это точно тот лысый! - вознегодовал в голос Человек. - Если бы у него росли волосы, то я бы их ему повыдёргивал по одному! - продолжал он выражать своё недовольство. - Хотя это не в его стиле, - внезапно осенило Человека. - Он, конечно, еще та боль в седалище, но для подобного у него сил не хватит. Да и зачем?

Человек резко остановился на месте. Его размышления зашли в тупик. И они бы зашли в еще больший тупик, если бы не неожиданно раздавшийся у него за спиной голос.

- О чем это вы говорили? - раздался детский голос.

- Чтоб мне на этом месте провалится, - оборачиваясь произнёс путник. - Конь, неужели моя эибрих на тебя так долго воздействовала, что ты научился говорить?

С этими словами Человек подошел к коню, на котором сидел мальчик, шестой сын фермера, - Сейссилт.

- Вообще-то, это я говорил, - непонимающе произнёс он.

Но мужчина не обратил на его слова абсолютно никакого внимания и подойдя к коню, продолжил с ним говорить.

- Ты всё-таки решил вернуться, - говорил Человек уворачиваясь от попыток коня его укусить. - Эй, малой, слазь с моего коня! - грубо обратился он к мальчику.

- Это я его привёл, он не хотел ехать, но иначе я не сумел бы вас догнать, - заговорил Сейссилт. Услышав в ответ только молчание и увидев недовольные глаза бывшего хозяина своего транспорта, мальчик слегка испугался, но потом, собрав в кулак всю свою храбрость, заговорил дальше. - Вы говорили моему папе, что хотите купить одного из его детей. Значит вам нужен ребёнок, поэтому я решил поехать за вами.

- Малец, ты в своём уме? - честно спросил Человек. Мальчик не понял вопроса, на его лице отразилось полное непонимание. - Я говорю тебе, слазь с моего коня! - скомандовал мужчина.

- Я знаю зачем вам нужен ребенок, - неожиданно выпалил Сейссилт. - Вы ведь из ордена Усканоа? Единственного ордена, в который может попасть человек рожденный не как носитель эибрих? Ведь так? Именно поэтому вы и ищете ребенка, чтобы взять его в орден, - уверенно произнёс мальчик, в то время как Человек уклонялся от коня, который был явно намерен укусить его.

- Так я к тому и веду. Малец, ты в своем уме? Ты хоть понимаешь с кем связался? - продолжая избегать конских зубов спросил мужчина.

- Да, - твёрдо ответил Сейссилт. - И скажу больше, я поеду за вами, хотите вы того или нет.

- Какого ты вообще забыл в ордене? У тебя вполне хорошая жизнь, я бы с тобой с радостью поменялся. Подумать только, днём тихо пасёшь себе коров. Вечером тебя ожидает плотный ужин. И вокруг полная свобода. Красота. Чего рыпаться? Не понимаю, - закончил Человек и схватил лошадь за морду так, что та не могла открыть рот, но продолжала протестовать, махая головой и стараясь освободиться.

- Если бы всё было так, - тихо начал мальчик. - Мы не едим так, как вчера, каждый день. И работа моя заключалась не только в выпасе скота, хотя толку от меня всё равно было не много, поэтому и отправили пасти коров. Моей семье будет без меня легче, - грустно произнёс Сейссилт и у него на глазах заблестели слёзы.

- Ты в этом уверен? - серьёзно спросил Человек. - Ты еще будешь сожалеть о своём выборе, а твоя семья страдать без тебя. Уж поверь мне, сколько я таких видел, - и внезапно его глаза блеснули странным светом. Сейссилт лишь на мгновение заметил в них какую-то глубину, будто стоявший перед ним видел больше чем обычный человек, больше чем он сам хотел видеть. Мальчик наблюдал с открытым ртом. - Еще не передумал? - резко прервал молчание Человек. Сейссилт отрицательно повертел головой. На лице мужчины отразилось явное недовольство. - Ладно, двигайся, - произнёс он и запрыгнул на коня. Животному это не очень понравилось. - Молчи, сам виноват, что притащил его сюда, - грубо ответил коню Человек и пришпорил его.

Ехали они до самого заката, но, как надеялся мужчина, доехать до посёлка к закату они не сумели. Пришлось размещаться в лесу. Лагеря они никакого не разбивали. Человек даже не хотел разжигать костёр. Он просто рухнул на траву и тут же захрапел. Сейссилту пришлось его расталкивать и просить, чтобы он разжёг костёр, мальчик к тому моменту успел насобирать дров. Мужчина нехотя дотронулся до сложенных для костра дров и в следующее мгновение они загорелись. Сейссилт удивленно смотрел на всё это, а Человек просто повернулся к огню спиной и уснул. Мальчику оказалось это сделать сложнее. То о чём говорил мужчина, а именно сожаления, накрыли его с головой. Он видел неприятные сны, вкоторых ему снились плачущие родители, братья, сёстры. Утро он встретил неожиданно. Услышав через сон какой-то шум, мальчик открыл глаза и увидел, как его теперешний спутник пытается сдвинуть коня с места. Упершись ногами в землю, он тянул за поводья с такой силой, что его голова оказалась на целых полтора метра дальше от коня, чем ноги.

- Вы хотели бросить меня! - быстро подскочив, закричал Сейссилт.

- Ничего подобного, - невозмутимо ответил Человек, но конь в то же время заржал и утвердительно закивал головой. - Ах ты предатель, - сузив глаза обратился мужчина к коню. Тот только заржал в ответ. - Ладно, - недовольно произнёс Человек. - Лезь в седло, а то эта упрямая скотина не хочет никуда идти без тебя.

Мальчик очень быстро и проворно вскочил в седло, следом влез и Человек, конь медленно пошел. Они ехали не спеша, было прекрасное утро. Пели птички, лёгкий ветерок дул над деревьями, и они приветствовали его хлопая ему своими молодыми листьями. Ко всем этим прекрасным звукам, внезапно добавился еще один. В желудке мальчика не было еды уже почти сутки, поэтому он выразил своё негодование очень громко заурчав.

- Чем ты теперь недоволен? - обратился Человек к коню, тот непонимающе заржал в ответ. - Что значит, «это ложное обвинение»? - продолжил седок обращаться к своему транспорту.

- Это не конь, - смущаясь заговорил мальчик, - это мой желудок.

- А он чем недоволен? - удивлённо спросил Человек. - Его то я уж точно не трогал.

- Не в этом дело, - начал объяснять Сейссилт, - я просто есть хочу.

- Так эта проблема решается очень легко, - сделав умное лицо ответил Человек. - Ты должен напитаться энергией окружающего тебя мира. Вдыхай воздух, - будто это пироги с мясом различных животных и птиц, - говоря это он закинул голову назад и закрыв глаза, громко втянул ноздрями воздух. - Слушай звуки мира, - будто это прекрасный медовый эль, с легким привкусом корицы, согревающий тебя изнутри, - он широко расставил руки. - Впитывай тепло солнечных лучей, - как свежую говяжью юшку, только с огня, обжигающую тебе язык, вкусами множества специй, - после этих слов желудок Человека очень сильно заурчал, но он не изменил позы, которую принял пока говорил. - Ты слышишь, как довольно урчит мой желудок, насытившись этими дарами окружающего мира, - желудок вновь заурчал. - Да, он доволен, - в следующий момент мужчина резко вернулся в нормальную позу и обратился к мальчику, - поэтому терпи, не ты один жрать хочешь. А то, как скоро мы поедим, всецело зависит от этого упрямого животного, - и он кивнул на коня.

Конь услышал, что к нему обратились и резко ускорился. Из-за чего Человек чуть не выпал из седла. Благодаря этому, путники менее чем через час оказались в небольшом посёлке. Там Человек сразу же направил коня к одноэтажному, каменному зданию, с большими окнами, на котором была вывеска, но поскольку мальчик не умел читать, он спросил у своего спутника, что там написано.

- А тебе не все равно? - ответил ему Человек. Но Сейссилт в очередной раз доказал своё упрямство и мужчине пришлось-таки ответить. - Там написано «Школа мастера Бонифация».

- А чем они занимаются? - продолжил расспрашивать мальчик.

- В данный момент, они будут покупать зубы крокота у меня, - слезая с коня ответил Человек и направился к зданию.

Мальчик, сидя на коне, ждал снаружи. Время тянулось медленно, и голод давал о себе знать. Сейссилт задумался, как это Человек путешествует без какого-либо запаса еды? Как и чем он вообще питается? От этих мыслей его отвлек запах свежей выпечки, шедший из расположенной дальше по улице пекарни. Желудок вновь заурчал, и мальчик потёр живот, у него уже начинала кружиться от голода голова. Они и дома не особо пиршествовали и временами ели только по вечерам. Летними же днями, можно было, пока коровы паслись, походить по лесу в поисках различных ягод, но голод это лишь перебивало. Именно поэтому Сейссилт был слишком худым и невысоким даже для своих семи лет, его организму не хватало пищи для полноценного развития. Воспоминания о доме вновь заполнили голову мальчика, и он очнулся лишь, когда Человек взял его за ногу.

- Эй малец, ты что? - он посмотрел на тщедушного с виду ребенка, сидевшего на коне и добавил. - Ты что, думал в обморок грохнутся? Не хватало мне чтобы ты еще на людях помер. Подожди немного, пока не выедем из поселка и тогда можешь спокойно умирать, - с улыбкой произнёс он и не заметил, как конь повернул голову и укусил-таки его за руку. - Чтоб тебе! - Человек выругался на всю улицу, чем привлек внимание немногочисленных прохожих. - Ладно, поехали в таверну, так уж и быть, накормлю тебя, но ты мне будешь за это должен, - запрыгивая на коня сказал он Сейссилту, и конь сам направился в сторону таверны.

Через пять минут Сейссилт сидел в таверне и приковав к себе внимание всех её посетителей доедал вторую миску похлебки из кролика. Напротив, с раскрытым ртом, сидел его спутник и доедал кусок хлеба. В мыслях он поражался, сколько же может влезть в этого мальца? Сам он еле осилил одну миску, не то чтобы она была большая, просто похлёбка оказался на удивление отвратительной. Но не для мальчика, он ел так, что аж за ушами трещало. Увидев, как ребенок доедает миску, Человек прикинул, куда дальше? Ему срочно нужен был отдых для души и тела. Осознавая, что именно ему требуется, он направился к хозяину таверны и тихо перекинулся с ним парой слов. Потом заплатил за еду и вернулся к Сейссилту.

- Вот, - он положил на стол перед мальчиком пару серебряных лусков, небольших треугольной формы, с закруглёнными краями, монеток. - Тебе этого хватит, чтобы убить день в этом посёлке.

- А мы что, не едем дальше? - удивленно спросил мальчик.

- Не сегодня, я пережил слишком сильный стресс после встречи с тобой, мне нужен отдых, - ответил Человек и уходя бросил через плечо. - Гуляй, но не трать все деньги.

С этими словами он вышел из таверны. Сейссилту не оставалось ничего другого, кроме как убивать время за прогулками. Коня он оставил в таверне, там его должны были накормить, а сам отправился гулять по посёлку. Для него, никогда не выезжавшего за пределы своего хуторка и видевшего только проезжавших мимо людей, посёлок показался огромным и многолюдным. Он с интересом ходил и рассматривал дома с ровной каменной кладкой, дома из красного кирпича, высокие двухэтажные дома, выкрашенные в белый цвет. Но с еще большим интересом он наблюдал за людьми. Они были абсолютно разными, красивыми и уродливыми, высокими и низкими, худыми, как вся его семья, и настолько толстыми, что одежда на них грозилась треснуть при каждом их движении. Вернувшись к школе мастера Бонифация, он с интересом наблюдал за одетым в свободный белый халат и такие же штаны человеком. Мальчик точно знал, что этот человек способен на такие же, а может и более сложные фокусы, он не знал, как это по-другому назвать, на которые способен его спутник.

Наиболее ярким переживанием оказалась встреча с паладинами какого-то ордена. Сейссилт знал достаточно много про различные ордена, он знал, что есть какой-то очень старый орден со своими традициями, которые они чтут превыше своей жизни. Знал про орден служащий напрямую императору. Знал и про другие ордена, но как различать их представителей, он не знал. Больше всего он знал про орден Усканоа, паладином которого являлся Человек. Мальчик хорошо знал самое важное, а именно то, что в этот орден может вступить каждый, даже самый обычный человек. Ему рассказывали, что во время обучения, эти люди способны получить способности, которые отличают представителей орденов от обычных людей. Откуда мальчик всё это знал? Мимо проходящие путешественники многое рассказывали, также приезжавшие в гости дальние родственники и просто друзья родителей вечерами могли поведать что-то.

Сейссилт с замиранием сердца наблюдал за прошедшими мимо него паладинами. Они выглядели именно так, как и должен выглядеть паладин уважаемого ордена. В ярких доспехах, с гербом или символом своего ордена на груди. Они шли, гремя кольчугами. И мальчик поражался, как они могут нести такой большой вес. Он знал, что кольчуга тяжелая и он бы даже не сумел двинуться с места, если бы на него одели одну из них. Кроме кольчуг, на паладинах была металлическая броня, закрывавшая тело, но позволявшая легко двигаться. Также мальчик отметил полное отсутствие у них оружия и у него вновь возник вопрос, откуда же Человек взял меч?

Продолжая бродить по посёлку, Сейссилт даже не заметил, как день стал клонится к закату. Из-за множества впечатлений, он также забыл про то, что ел лишь с утра. Поэтому он вернулся в таверну, где оставался конь и хотел купить себе немного еды, но хозяин не взял денег, сказав что Человек заплатил с утра. В этот раз ему дали половину курицу, пол буханки хлеба и немного свежего редиса. А затем вся таверна с удивлением наблюдала за тем, как маленький мальчик поглотил всё что было перед ним на столе. После чего наступило долгое ожидание. Сейссилт не понимал, куда подевался Человек, поэтому решил отправиться на его поиски. Первым делом он обратился к хозяину таверны.

- Он заплатил мне, чтобы я устроил тебя на ночлег, после чего кое о чем спросил меня, - прямо ответил хозяин, оказавшийся на удивление добрым, несмотря на свой грозный вид.

- А о чем он спрашивал? - не отставал мальчик.

- Ну, я не думаю, что ребенку стоит об этом знать, - честно ответил хозяин.

Как Сейссилт не пытался, хозяин ничего не рассказал. Пришлось ему переночевать в одной из комнат для гостей. Комнату ему выделили с огромной кроватью, видимо хозяин ожидал что и Человек вернётся ночевать в таверну, но тот так и не появился. Сейссилт в первый раз в своей жизни спал на такой мягкой и большой постели. Их семья спала на старых соломенных тюках, прижавшись как можно ближе друг к другу, чтобы никто не упал со слишком маленькой для такого большого семейства кровати. С утра он чувствовал себя виноватым из-за этого. Спустившись в главный зал, он вновь пристал к хозяину и тому всё-таки пришлось рассказать. Оказалось, что Человек отправился по самому простому и сильному зову мужского сердца, - в бордель. Хозяин объяснил мальчику после завтрака, где находится бордель. Сейссилт, обошедший поселок во всех направлениях, сразу же вспомнил этот дом. Это оказалось двухэтажное здание, единственное в которое никто не входил и не выходил, пока мальчик гулял рядом с ним. Все окна в нём были закрыты и завешаны, так что нельзя было ничего увидеть с улицы.

Поблагодарив хозяина таверны за всё, Сейссилт взял коня и отправился к борделю. Найти его оказалось несложно. Мальчик даже подумал, что если все города в мире такие, то заблудится в них просто невозможно. Но вот попасть внутрь, ему оказалось сложнее. Когда он постучал в дверь, наружу выглянул страшного вида мужчина. Его лицо покрывали шрамы и следы болезней, казалось даже что один глаз располагался выше другого. Его вид так напугал мальчика, что он даже не знал, что говорить. Но ему и не пришлось ничего говорить, мужчина просто прогнал его и в дальнейшем даже не открывал на стук. Пришлось Сейссилту сесть рядом со зданием, рядом с ним стал и конь.

Время шло, а Человек не появлялся. Мальчик только раз быстро отлучился, купить себе перекусить, оставив при этом коня следить за входом. Животное оказалось очень умным, и оно бы точно не пропустило своего седока. Но тот не появился до самого вечера. Пока неожиданно не раскрылись двери борделя. Из них медленно, уверенным шагом, но с какими-то стеклянными глазами, появился Человек. Он увидел коня и направился к нему, но двигался при этом как-то странно. Мужчина с первой попытки, влез в седло и подняв руку хотел что-то сказать коню, но сразу же рухнул на землю рядом с животным и захрапел. Мальчик подошел к нему, и в тот же миг ощутил исходящую от Человека смесь запахов. К его обычному запаху Сейссилт каким-то образом сумел привыкнуть, главное было не вдыхать воздух рядом с мужчиной, но кроме этого добавились и другие запахи. Запах пива мальчик сумел узнать, но были и какие-то странные ароматы. Ароматы цветов и каких-то фруктов, мальчик ощущал их пока гулял по рынку. Все эти запахи вместе выдавали нечто очень странное, этот коктейль из ароматов оказалось слишком сложно терпеть.

Борясь с собой Сейссилт пытался поднять Человека и усадить его в седло. Ему даже удалось убедить коня сесть на землю и потерпеть запах, хотя животное отчетливо давало понять, что это выше его сил. Все эти мучения длились пока на небе не появились звезды. Мальчик окончательно устал, но его потуги привлекли внимание интересных зрителей. Из окна борделя за его мучениями в начале наблюдала лишь одна из служительниц богини любви Лемпи, их еще называли Лемпиды, дабы не употреблять более грубые выражения. Но со временем к ней присоединилось еще несколько Лемпид, и они решили помочь мальчику, которого им стало жалко. Они дружно выбежали из здания и утянули внутрь и Человека, и Сейссилта. Так мальчик в первый раз в своей жизни оказался в борделе, не по собственному желанию, но и не насильно.

Глава 3

Оказаться в столь странном месте в столь юном возрасте, Сейссилт явно подобного не ожидал. Поэтому он обращал внимание не на то, на чтобы обратил бы его лет через пять. Красивые девушки, а работниц этого заведения действительно можно было назвать красивыми, смеясь провели его мимо не пустившего ранее страшного мужчины. Он послушно следовал за ними, даже не зная что его ждёт, при этом с интересом рассматривал внутреннее убранство здания. Спавшего же Человека просто тянули на себе три девушки при этом всё время хихикая. Наконец их завели на второй этаж в одну из красиво обустроенных комнат, в которой стояла огромная кровать с балдахином. Мальчик с открытым ртом смотрел на всё это, в жизни он не видел такой красоты. Девушки уложили Человека на кровать, точнее просто бросили его как мешок и выбежали все, кроме двух, из комнаты.

И только теперь Сейссилт обратил на них своё внимание и сумел получше рассмотреть. У одной были зеленые глаза и чёрные как сама тьма волосы, которые ровными прядями спадали на её легкий, прозрачный наряд, что слегка смущал мальчика, видимо он ранее не заметил, что все девушки в заведении носят подобные наряды с различной степенью открытости. Но его в первую очередь интересовали их яркие, смеющиеся лица. У всех девушек был яркий, цветочный макияж, делая их лица еще красивее. У всех, кроме одной, и она оказалась второй оставшейся в комнате.

Эта девушка разительно отличалась от всех остальных. Её черные волосы были заплетены в какие-то странные косички и собраны на затылке. Тёмные глаза, которыми она смотрела на мальчика, будто бы светились. Улыбка делала её лицо красивее, хотя эта красота и отличалась от красоты других девушек, но нельзя было сказать, что она некрасивая. Главным её отличием от других девушек являлся цвет кожи, такой же тёмный как смола, Сейссилт не мог даже придумать, что могло бы быть темнее. Именно эта девушка и обратилась к нему.

- Мальчик, тебя ведь зовут Сейссилт? - спросила она улыбаясь. И он почувствовал приятное тепло исходящее от неё. Сейссилт неуверенно кивнул, не зная чего ждать.

- Он видимо напуган, - неожиданно заговорила другая девушка и её голос напомнил мальчику песни соловьёв, которыми он заслушивался временами.

- Думаю, да, - слегка усмехнулась тёмная девушка. - Ты не бойся, меня зовут Юнна, а мою подругу, - Бона, - вторая девушка тоже улыбнулась. - Ты не хочешь перекусить? - мальчик закивал. - Я смотрела как ты почти весь день сидел рядом с домом. Ты его ждал? - она указала на храпевшего на кровати Человека. Сейссилт скривил лицо, но кивнул. - Он у нас уже сутки если не больше и почти всё время жалуется, что ему пришлось взять тебя с собой, - обе девушки захихикали.

- Точно, ты же хочешь есть, сейчас я схожу и принесу тебе чего-нибудь, - произнесла Бона и быстро вышла из комнаты.

- Присаживайся на кровать, - Юнна присела на край мягкой перины и пригласила мальчика рукой. - Может расскажешь мне, что именно имел в виду этот Человек. Он постоянно жаловался на то, что конь без тебя не хочет идти, - вспомнив это она еле сдержала смех.

Сейссилт, до этого просто стоявший посреди комнаты, присел рядом с девушкой, чья странная красота мешала ему сосредоточится и принялся рассказывать всю историю с самого начала. От прихода Человека на хутор, где живёт его семья и до прихода в этот посёлок. Девушка радостно смеялась, слушая как мужчина мучился с конём. Это развеселило и мальчика, и он уже чувствовал себя свободнее. В это время Бона принесла хлеба и целый кувшин с молоком. Девушки с интересом наблюдали, как мальчик поглотил огромную буханку и запил её молоком.

- Вот это аппетит, - поразились они и в этот момент в комнату постучали, а следом сразу же зашла старая женщина и покосилась на Человека, девушек и мальчика.

- Так вот, где вы, - грубым голосом обратилась она к девушкам. - А это кто?

- Мужчину вы помните, а мальчик был с ним, - спокойно ответила Юнна.

- А что они здесь делают? - продолжала женщина.

- Мужчина был не в состоянии двигаться, а мальчик просидел весь день под домом, поэтому я решила приютить его на ночь, пришлось и мужчину затащить, - всё также спокойно объяснила Юнна.

Женщина недовольно на них посмотрела, но потом закрыв глаза уже более добрым голосом произнесла:

- Хорошо, пусть переночуют, только приведите его в чувства утром, - произнесла она указывая на Человека. Девушки молча поклонились, и женщина вышла, закрыв дверь.

- А кто это? - с интересом спросил Сейссилт.

- Это наша хозяйка, - выдохнув ответила Бона. - Тебе повезло, что ты с ним, он просадил целую гору денег у нас, поэтому она сделала небольшую поблажку. Пожалуй, я пойду, отдыхай сегодня спокойно, - девушка встала и обратилась к своей подруге. - А ты идёшь?

- Нет, сегодня у меня выходной, - улыбаясь ответила Юнна, и её подруга вышла.

- А вам ничего за это не будет? - с волнением спросил её мальчик.

- Не бойся, со мной всё будет в порядке, - погладив Сейссилта по его коротким русым волосам, ответила девушка. - Знаешь у тебя очень красивые глаза, голубые как небо, - улыбаясь продолжала девушка. - Ты мне напоминаешь моего младшего братика.

- У вас есть брат? - удивился мальчик.

- Был, - грустно вздохнув ответила Юнна. - Он выглядел точь-в-точь как ты. Такой же маленький, худенький и с лицом девочки.

- Я не девочка, - обижено выпалил Сейссилт.

- Знаю, просто у тебя очень милое лицо, - погладив мальчика по щеке ответила девушка. - Ты, почему-то, сильно мне его напоминаешь, - с этими словами у неё на глазах начали появляться слёзы.

- А где он сейчас?

- Не знаю, - пытаясь успокоится и не расплакаться ответила Юнна. - Он пропал несколько лет назад. Нас двоих поймали работорговцы и везли на продажу.

- Работорговцы? - непонимающе спросил Сейссилт. Девушка тихо закивала и поднявшись с кровати встала перед ним. Затем она убрала легкую ткань закрывавшую низ её живота и показала мальчику на странный символ располагавшийся чуть ниже пупка.

- Этим символом работорговцы клеймят пойманных людей, чтобы было понятно, кому они теперь принадлежат, - объяснила она и села обратно на кровать.

- Но разве может человек принадлежать кому-то кроме своей семьи? - продолжал спрашивать мальчик.

- К сожалению, может, - грустно продолжала Юнна. - Людей с подобным клеймом продают и покупают, так случилось и с моим братом.

- А вы?

- Я сбежала после этого и пыталась его найти, но результатов особых это не принесло. Прошло уже слишком много времени, и я не знаю, что с ним случилось.

Девушка замолчала и Сейссилт тоже, он просто не знал, что еще сказать. Юнна молча сидела и слёзы капали у неё из глаз. Вот так они и сидели в тишине, пока мальчик не начал зевать.

- Прости, ты, наверное, хочешь спать? - улыбнувшись спросила она.

- Даааа, - зевнув ответил мальчик.

- Ложись на кровать, она достаточно большая, места хватит не только ему, - сказала Юнна указывая на развалившегося на половину кровати Человека. Сейссилт, зевая, добрался до мягких подушек и рухнул на них, сон его почти одолел. - Могу я лечь рядом с тобой и обнять тебя? - послышался тихий голос девушки. Он сказал что-то непонятное, но когда она легла рядом и обняла, он обнял её в ответ и уснул.

На следующее утро Сейссилт проснулся из-за того, что ему было слишком жарко. На мгновение ему показалось, что он дома, потому что его обнимали с обеих сторон, а такое часто происходило дома. Но когда он открыл глаза, то увидел перед собой не кого-то из своего семейства, а девушку с тёмной кожей. После чего он вспомнил что было вчера и его сразу же заинтересовал другой вопрос, кто же обнимает его со спины? Это оказалась Бона, а вместе с ней спали еще две девушки. Они все как-то дружно уместились на одной половине кровати, на второй развалился и храпел Человек. Мальчик некоторое время думал, что ему делать дальше? В окно комнаты слабо светило солнце и поэтому он решил еще полежать. Было приятно лежать в чьих-то объятиях. Эти приятные ощущения, опять сморили его и уснув он видел приятные сны.

Пробуждение тоже оказалось хорошим. Все девушки уже проснулись и разошлись, разбудила его Юнна, принёсшая завтрак. Завтрак в лучшую сторону отличался от вчерашнего ужина. Сейссилт увидел настолько странные фрукты, что даже побаивался их сперва есть. Но девушка убедила его сделать это и показала, как некоторые из них есть. Особенно мальчику понравился апельсин. Его сильно удивил цвет фрукта и в начале он хотел кусать его так, но Юнна показала, что плод следует сперва почистить. Наевшись различных фруктов, он понял, что пора бы уже и ехать дальше. Оставалось лишь разбудить своего спутника. И мальчик приступил к этому, правда успеха не достиг. Что он только не делал, но спавший как убитый Человек, ни на что не реагировал. Девушка, всё время за этим наблюдавшая, не без смеха, решила помочь. Она встала рядом со своим бывшим клиентом и закричала страшным голосом.

- Где мои деньги?!

Это удивительным образом сработало. Человек подскочил на кровати, осмотрелся по сторонам и выпрыгнул в окно. За тем что было дальше, наблюдал весь дом. Очень спешивший мужчина нашел коня и принялся заставлять его сдвинутся с места. Но животное было непреклонным и лишь с интересом наблюдало за безуспешными попытками своего не самого любимого седока. Наконец Сейссилт решил спуститься, как не смешно оказалось наблюдать за муками его спутника, однако пора было ехать дальше, слишком много времени они здесь потратили. Он вышел из борделя в сопровождение нескольких девушек. Эта процессия вызвала удивление у Человека, и он прекратил свои попытки придать ускорение своему транспорту. Увидев мальчика и его свиту, он просто упал на дорогу и произнес нечто очень грубое. Настал момент отъезда. Вышедшие девушки поцеловали на прощание Сейссилта, уж очень он им приглянулся, и проигнорировали подставлявшегося Человека, бесплатно целовать его у них не было никакого желания. Последней к мальчику подошла Юнна.

- Удачи тебе, Сейссилт, - улыбаясь произнесла она. - Заезжай к нам, когда будешь в этих краях, мы тебя не забудем, ты очень занимательный мальчик. И нам всем интересно в какого мужчину ты вырастешь, - с этими словами она поцеловала его, как старшая сестра.

- Спасибо вам, - улыбаясь помахал всем Сейссилт и пошёл к коню. Без особых усилий оказавшись в седле он крикнул. - Я еще приеду!

В ответ он слышал различные пожелания. Потом залез Человек, и конь двинулся. Они ехали медленно и почему-то не в нужную сторону. Мальчик это заметил и обратил на это внимание своего старшего спутника. Тот, кривясь от боли, просто шикнул на него. Наконец они выехали на центральную площадь посёлка, если это место можно было назвать площадью. Человек принялся внимательно кого-то высматривать. А Сейссилт начал задавать вопросы. Самые разные, среди них были и «Кого ты ищешь?», и «Почему мы сюда приехали?». Мужчина лишь морщился от боли в ответ. В конце концов ему надоели эти вопросы, и он ответил:

- У нас нет денег и я пытаюсь решить эту проблему, поэтому заткнись и сиди молча, - кривясь при каждом слове произнёс он.

Так они и стояли в виде памятника бродяги и мальчика на коне, в течении некоторого времени. Пока Человек не увидел что-то и у него не загорелись глаза. Очень быстро, будто его вовсе не мучила головная боль, он спрыгнул с коня и направился в сторону хорошо одетого, толстого мужчины. Перекрыв ему дорогу, Человек принялся что-то быстро объяснять и уводить мужчину в переулок. Не прошло и минуты с момента как они скрылись в переулке, как Человек вышел из него, насвистывая какую-то веселую мелодию, пока опять не скривился от боли. Быстро запрыгнув на коня, он развернул его и пришпорил. Но все равно Сейссилт успел услышать раздавшийся у них за спиной крик: «Меня ограбили! Держите бандита!». Мальчик посмотрел на своего спутника, у которого от скорого стука копыт по дороге скривилось лицо.

- Ты его ограбил? - шокировано спросил он.

- Нет! - пытаясь изобразить шок и обиду на лице, что получалось сложно из-за постоянных судорог, вызываемых болью, ответил Человек. - Он сам пожертвовал нашему благородному ордену все свои деньги, что были в тот момент у него.

- Ты его ограбил! - уже просто для себя произнёс мальчик.

- Ой, хватит, - начал мужчина, - у меня и так от этой скачки голова болит, так еще ты кричишь.

- Голова у тебя болит не от скачки, а от выпитого, - жестко сказал Сейссилт.

Человек хотел было что-то ответить, но похмелье мучило его слишком сильно, чтобы еще препираться с ребёнком. Поэтому он лишь пришпорил коня, и они почти весь день скакали до следующего поселка или городка. Но следующим местом, где они встретили людей, а заодно и провели ночь, оказался обычный придорожный трактир.

- Что за бедняк мне попался, - жаловался Человек в ожидании кружки пива. Он до сих пор не мог поверить, что такой жирдяй ходил с кошелем, наполовину набитым медными скейтами, самыми маленькими из ходящих в империи монет. - Этого нам надолго не хватит.

- Всё это потому, что ты их украл, - назидательно произнёс мальчик.

- Знаешь, если бы я был один, мне бы этих денег хватило, чтобы объехать всю империю вдоль и поперек, - недовольно ответил Человек. - Всему виной твой зверский аппетит. Как вообще в такого мелкого может столько влазить? Может выгодней будет продать тебя каким-нибудь учёным или служителям какого-нибудь культа для жертвоприношения, или продать лицедеями, которые будут брать деньги за то, чтобы люди смотрели как много ты ешь? Хотя последние скорее всего прогорели бы, - больше пугая произнёс он.

И это сработало. Сейссилт не только больше не вспоминал о краже, но и съел меньше половины принесённой ему ножки зажаренного на вертеле с клюквенным соусом кролика. Человек даже удивился, откуда в таком заведении столь изысканное блюдо. Стоит отметить что заведение оказалось и правда не первоклассным. Грязь, пьяные посетители, бегавшие всюду тараканы, собаки, кошки и мальчик даже говорил, что видел крысу. Но самым ужасным в этом месте мужчина считал разбавленное пиво. Оно и так вряд ли бы оказалось очень вкусным, но еще и разбавлять его, это уже было просто преступление. Ночь тоже оказалась не из приятных, маленькая кровать и полный клопов матрас. Мальчик с удовольствием вспоминал тёплые объятия Юнны, принимая во внимание еще и неожиданно холодную ночь, тепло девушки вызывало самые приятные эмоции. Человек тоже вспоминал тёплые объятия девушек из того борделя, но его воспоминания оказались менее романтичными, нежели воспоминания его соседа по койке. Спали они спина к спине, иначе мальчик просто не сумел бы уснуть из-за странного запаха мужчины. Тот прекрасно понимал, что пусть лучше выспится здесь, чем потом в дороге следить за тем, чтобы он не свалился с коня.

Следующий день в пути оказался более запоминающимся. Они в тот момент подъезжали к какому-то городу и Сейссилт задал очень простой вопрос:

- А что это за город?

- Какая разница, что это за город, - недовольно пробурчал в ответ Человек.

- Ну как же, - с интересом заговорил мальчик, - интересно же как он называется, что за люди в нём живут?

- Название? - со смешком произнёс мужчина. - Зачем тебе название? Ты собираешься его куда-то записать? Тем более что городков, подобных этому, полно по всей территории империи. Тебя не спасет знание его названия, ты просто перепутаешь его с каким-нибудь другим. А вот что действительно следует знать, так это есть ли в этом городке бордель и насколько хороший он?

- И почему же важно наличие борделя? - скептически спросил Сейссилт.

- Потому что там можно хорошо провести время, а иногда и раздобыть деньжат, - и Человек принялся всматриваться вдаль.

- Скорее потратить, - буркнул себе под нос мальчик.

Его спутник не заметил этих слов, потому что обратил внимание на кое-что очень интересное впереди. Прямо посреди дороги оказалось столпотворение. Толпа народа окружила пятерых человек. Один из них носил простую свободную одежду, дававшую понять, что он является представителем одной из школ, в которых обучают носителей эибрих. На вид этому мальчику можно было дать лет двенадцать, и он спокойно стоял в окружении четырёх издевавшихся над ним и пытавшихся вывести его из себя членов какого-то ордена. Сейссилт не знал всех орденов, но по одежде было понятно, что это какой-то местный орден. Эти члены ордена носили поржавевшие кольчуги и местами помятые стальные панцири. Человек быстро окинул взглядом всё и будущих противников, и собравшуюся толпу, и решил подзаработать.

- Ставлю золотой обл на пацана! - крикнул он, привлекая внимание толпы. В ответ раздались лишь смешки. Человек повысил ставку. - Три обла!

На это предложение нашлось больше желающих, а когда он еще и продемонстрировал наличие монет, а один из ставивших проверил и убедился в том, что они действительно золотые, желающие пошли один за другим. Наконец все сделали ставки. Наступил напряженный момент, все смотрели и ждали, когда же начнётся драка. Напряжение развеял колокольный звон, неожиданно раздавшийся в городе. В следующий момент мальчишка-школьник сорвался с места. Это сражение оказалось именно таким быстрым, как все и ожидали, только победителя угадал один лишь Человек. Собирая деньги с проигравших он мило всем улыбался, что заставляло проигравших еще больше его ненавидеть. Собрав все выигранные деньги, он подъехал к стоявшему над лежавшими без сознания оппонентами школьнику и бросил ему два золотых обла. Тот улыбнулся в ответ и отправился по своим делам.

- Но как он сумел? - наконец смог произнести волновавший его вопрос Сейссилт.

- Это было понятно сразу же, - считая заработанные деньги ответил Человек.

- В смысле? - удивился мальчик. - Ты знал, что он победит с самого начала?

- Ну, да, - пряча себе за пазуху кошель с деньгами произнёс мужчина.

- Но как ты догадался? - мальчик не отставал, ему очень хотелось узнать, как это такой небольшой, чуть старше его, пацан, сумел победить четверых бывших старше и больше его.

- Достал, - устало начал Человек. - Хорошо, я тебе расскажу, а в обмен ты будешь целый день молчать. Договорились? - Сейссилт ни минуты не раздумывая утвердительно закивал. Мужчина даже не ожидал столь быстрого согласия, поэтому потратив немного времени на размышления, начал объяснять. - Вся соль в знаниях. Чем больше ты знаешь себя и своего противника, тем выше шансы твоей победы. Вот почему я выиграл. Я знал, что этот пацан не может драться, пока не прозвучит колокол в его школе. Кроме того, я знаю из какой он школы, да и с виду он достаточно взрослый, чтобы в скором времени выпуститься из неё и вступить в какой-нибудь орден, следовательно, он был хорошо натренирован. Его же оппоненты принадлежат не к самому сильному ордену. В этот орден редко приходят отучившись в какой-нибудь школе. Орден набирает новичков также, как и наш, с той лишь разницей, что мы берем обычных детей, а они ищут носителей эибрих. Поэтому уровень этих четверых был понятен с самого начала. Оставалось лишь вовремя сделать ставку, - усмехнувшись закончил Человек.

Сейссилт лишь молча помотал головой с задумчивым лицом. Радостный, что его некоторое время никто не будет доставать, Человек пришпорил коня и направился в сторону городского борделя. Вспомнив пример борделя в посёлке, где все девушки приняли мальчика как родного, мужчина решил воспользоваться этим и поставив коня, потянул Сейссилта с собой в бордель. Но неожиданно из борделя вышло несколько человек. Все они были облачены в сверкающие кольчуги и нагрудники, на которых оказался огромный символ в виде императорской короны и какого-то странного, неровного полукруга под ней. Эти люди явно принадлежали к какому-то очень сильному и влиятельному ордену. Увидев Человека, они усмехнулись и обратились к нему:

- Кого мы видим! - с насмешкой в голосе проговорил один из них.

- Неужели этот тот самый, как же он себя именует? - вдруг задался вопросом другой.

- Кажется, я помню, - вспомнил третий, - он называет себя человек, хотя ему больше подошло бы называться животным, - его спутники рассмеялись.

- А чего это вы гуляете без поводков и намордников? - удивленно спросил у них Человек, вызвав гнев на их лицах. - Неужели вашей братии дозволено выходить со скотного двора? Или вы просто сбежали?

- Да как ты смеешь! - разозлился первый заговоривший и направился в сторону Человека. Тот лишь усмехнулся и отодвинул в сторону Сейссилта. Мальчик с интересом наблюдал за происходящим. Ему даже показалось, что воздух вокруг рук направлявшегося в их сторону члена ордена вибрирует. В то же время он ощущал какое-то движение и рядом с Человеком. Это было не движение воздуха, а что-то в самом воздухе двигалось к мужчине. Еще бы мгновение и начался бы бой, мальчик был в этом уверен, но неожиданно раздался громкий, командный голос:

- Прекратить! - прозвучало со стороны входа в бордель.

Сейссилт сразу же посмотрел в ту сторону и увидел еще одного члена ордена. Он был в таких же точно доспехах, как трое других, но что-то говорило о его преимуществе над ними. О том, что он стоит выше их. Мальчик внимательно разглядывал строгие черты лица появившегося командира. Это был высокий, широкоплечий человек с красивым лицом, собранными сзади в конский хвост каштановыми волосами и показавшимися мальчику грустными, карими глазами. Грусть находилась в них, в самом их существе и увидев это, первоначальный страх, появившийся после услышанного приказа, исчез. Сейссилт ощутил какую-то жалость к этому, всем видом показывавшему, что жалеть его не надо, человеку. Командир посмотрел на Человека, лицо которого из насмешливого стало злым, потом на Сейссилта стоявшего за ним, мальчик почувствовал грусть, исходящую из глаз. Затем вновь раздался командный голос, вызывавший теперь самые отличные друг от друга эмоции у всех его слышавших.

- Хватит! Мы здесь закончили, - строго скомандовал он своим подчиненным, те явно боялись его так сильно, что не могли даже посмотреть ему в глаза. - Не тратьте время на этот мусор, - добавил командир, указывая на Человека.

- Уж кто бы говорил, Брадур, - сдерживая гнев ответил ему Человек. - Сколько времени я потратил на мусор, - добавил он, смотря на нового оппонента.

- Не трогайте его! - скомандовал командир, пропустив мимо ушей явное оскорбление. - Пусть себе идёт куда хочет, у нас еще есть дела.

С этими словами он развернулся и направился подальше от борделя. Его подчиненные последовали за ним, как цыплята за наседкой. От него не укрылось, что Человек вёз с собой мальчика и это вызвало определённые эмоции, но он сразу же их подавил. Человек же наблюдал за удалявшимися со стиснутыми кулаками, от которых исходило нечто странное, мальчик не мог понять что, и бурчал себе что-то поднос, из того что удалось разобрать мальчику он понял, что его спутник очень не любил этого командира. Внезапно злость Человека пропала, он услышал веселый смех девушек раздавшийся в борделе. Его лицо сразу же стало мечтательным, и он потащил за собой Сейссилта.

Это заведение оказалось хуже того, что было в посёлке. По крайней мере так его оценил мальчик. Девушки оказались не такие красивые и не столько им интересовались, как ожидал Человек. Хотя внимание к себе он сумел привлечь, все-таки выигрыш оказался не маленьким. К счастью, Сейссилт сумел вовремя среагировать и выудить из кошеля как можно больше золотых и серебряных монет, прежде чем они ушли работавшим в этом месте девушкам. Правда мужчина и сам не спешил тратиться, что вызвало удивление мальчика. Он пил, но не пьянел и его настроение особо не улучшалось. Нескольким девушкам всё же удалось кое-что заработать, но на долго путники в этом месте не задержались. Еще до заката они покидали город прикупив припасов, по словам Человека впереди был долгий путь без каких-либо поселений. С последними лучами заходящего солнца они выехали из города и ехали еще несколько часов, прежде чем Сейссилт начал засыпать на коне.

- Просыпайся, - растолкал его Человек, - из-за тебя придётся устроить привал. Постоянно поправлять тебя, чтобы ты не выпал из седла у меня нет никакого желания.

Зевая Сейссилт слез с коня и воспользовался купленными сегодня плащом и одеялом, чтобы устроится поудобнее на траве. К его удивлению Человек даже разжёг костёр и приготовил еды для двоих. И вообще весь вечер его спутник вёл себя слишком странно, как для самого себя, он не жаловался, не ругался, был очень спокоен и задумчив. После ужина мальчика окончательно сморило, и он уснул в сидячем положении. Человек заметил это и уложил его на мягкую постель, устроенную на молодой траве. Сам же еще долго сидел глядя в костёр, который не хотел никак тухнуть. Даже когда всё топливо в нём перегорело, пламя по-прежнему весело плясало, рождая на ветках и листве спящих деревьев чудесные, странные, ужасные и прекрасные тени.

Утро встретило Сейссилта запахом завтрака. Человек оказался не столь добрым, как прошлым вечером, но что-то в его поведении по отношению к мальчику изменилось. Правда, не понятно, что именно. Потому что если смотреть со стороны, то ничего ровным счётом не поменялось.

- Даже не знаю, хватит ли нам запасов до следующего города, с твоим то аппетитом, - ухмыляясь произнёс Человек, пока Сейссилт доедал свой завтрак.

Через полчаса они собрались и продолжили свой путь. Ехали они не спеша, в этой местности правили старые леса, поэтому мальчик с удовольствием рассматривал древние, скрюченные ветви деревьев. Там были дубы, буки, клёны и множество других, как больших, так и малых деревьев, знакомых ему. Но однажды ему попалось на глаза высокое дерево, с ровным стволом и иголками вместо листьев. Он в своей жизни не видел ничего подобного, проведя все свои семь лет рядом с лиственным лесом.

- Что это за дерево? - указывая на иголки спросил Сейссилт.

- Это сосна, - удивленно, с искаженным шоком лицом, ответил Человек. - Ты что, не видел никогда таких деревьев? - мальчик отрицательно замотал головой. Мужчина посмотрел на него, как на больного какой-нибудь страшной, смертельной болезнью еще не знающего об этом, но промолчал.

После этого Сейссилт старался больше ни о чем не спрашивать, хотя когда у него всё-таки самовольно вырывалось изо рта, - «Что это?», его спутник объяснял, не так чтобы очень хорошо, зато просто и понятно. Так они и ехали, Человек смотрел прямо вперед, а мальчик глядел по сторонам и заметив какое-нибудь движение в лесу, сразу же вглядывался, пытаясь понять, что же за создание там находится. Солнце достигло зенита и стало медленно клонится к закату. Мальчик грыз купленное в городе яблоко, а Человек страдал от скуки. Из-за неожиданной встречи он не напился, а потом еще и забыл купить чего-нибудь крепкого в дорогу, поэтому скука его поглотила, и он с открытым ртом и высунутым наружу языком, закинув голову, ехал уставившись в чистое небо. К счастью для него, впереди его ожидало небольшое приключение, точнее оно нагоняло его сзади. Из-за того, что он прикидывался овощем, он не услышал стука копыт, или не захотел услышать. Но когда кони их нагнали, что было достаточно просто, ведь их конь тоже особо не спешил, Человек сразу же пришёл в себя, но не подал виду.

Преследователи остановились перед путешественниками и попытались перегородить дорогу их транспорту, но тот оказался очень упрямым и принялся вовсю кусать коней преследователей, которые преграждали ему дорогу. Наконец один из преследователей, которых оказалось пятеро и все они были в тёмных плащах с капюшонами, скинув капюшон обратился к делавшему вид что пребывает где-то далеко Человеку.

- Эй мусор! - это оказался один из членов ордена с которыми они встретились в городе. - Мы не успели с тобой договорить! - с насмешкой на лице обратился он к Человеку. Но у того лишь продолжала стекать по бороде и падать на землю слюна. - Я к тебе обращаюсь, - с этими словами мужчина создал движением руки поток воздуха, ударивший в путешественников. Неизвестно был ли он настолько слабым или что-то смягчило удар, но мальчик ощутил лишь лёгкий ветерок. Это действие наконец привело в чувства Человека. Он закрыл рот и вытирая слюну с бороды сказал, смотря на людей перед ним:

- А где ваш командир? - осмотрев всех всадников перед собой, спросил он.

- Наш командир занят важными делами, - ухмыляясь заговорил второй. - У него нет времени на такой мусор как ты, поэтому мы решили избавиться от тебя самостоятельно.

- Что же, - слезая с коня говорил Человек. - Значит вы не послушались своего командира. А это означает, что вы ужасные подчинённые и он будет мне должен за то, что я преподам вам урок, - стоявшие перед ним всадники лишь рассмеялись. - Слезайте со своих пони, маленькие принцессы, я не хочу, чтобы эти разумные создания пострадали из-за тупости своих всадников.

Такое обращение оскорбило пятерых, и они принялись слезать, но один из них задержался и когда Человек внезапно крикнул, причём крик оказался очень пугающим, все кони бросились в разные стороны и один из них уволок следом за собой и своего бывшего седока, с застрявшей в стремени ногой. Это еще сильнее разозлило остальных и они, одновременно сделав одинаковый выпад атаковали, создав каждый по огромному шару пламени. Шары полетели в Человека, но тот даже не шелохнулся. Пламя просто рассыпалось, попав в него. Он посмотрел на своих противников скучным взглядом, а потом зевнув, отмахнулся от них рукой и все четверо отлетели в разные стороны на десяток метров. Одному из них особенно не повезло, он угодил прямо в толстый дуб и сквозь шум гнущегося металла и рвущейся кольчуги был отчетливо слышен какой-то треск, скорее всего он сломал что-то важное, потому что не сумел вместе с остальнымисразу же подняться на ноги, а продолжал лежать, издавая какие-то звуки. Почти незаметным движением ноги, Человек заставил троих еще способных вести бой оказаться прямо перед ним, будто бы их ноги приросли к земле и она их притянула к этому месту. Сейссилт с интересом наблюдал за происходящим и даже забыл про откушенный кусок яблока во рту.

- Да, ребятки, - ходя взад-вперед перед погруженными по колено в землю противниками, говорил Человек. - Слабенькие вы какие-то. Неудивительно что вас отослали в какую-то глушь. Вам еще тренироваться и тренироваться, - мотая головой с лицом недовольного учителя, продолжал он. - Ну как можно было с пятикратным превосходством в живой силе, так опростоволосится. И это я еще не использовал коня, страшная зверюга, - наклонившись к одному из мужчин, прошептал он. - Значит следует вас хорошенько покарать, - наконец остановившись закончил он.

В следующий момент побежденные уже оказались освобождены из земного плена и шокировано смотрели на Человека. Тот, заложив одну руку за спину, другой потирал подбородок и что-то говорил сам себе, иногда не соглашаясь и то мотая, то кивая головой. Наконец он замолк и посмотрел на по-прежнему стоявших на коленях перед ним мужчин.

- Я тут посоветовался с собой и решил, - уверенно произнёс он. - Раздевайтесь, - мужчины посмотрели на улыбавшегося какой-то инфернальной улыбкой Человека и поняли, что лучше подчинится. Через несколько минут они сняли с себя всё и стояли посреди дороги в чём мать родила, пытаясь прикрываться. - Молодцы, а теперь берите своего раненого товарища и тащите обратно в город.

Мужчины даже не думали спорить, а очень быстро подхватило своего раненного и не менее быстро направились в сторону города. А Человек в это время алчно потирая руки накинулся на оставленную ими одежду. Через минуту он выудил из куч тряпья и металла, три кошеля и несколько украшений. Пересчитав содержимое, он недовольно буркнул, - «Нищеброды». После чего залез обратно в седло и пришпорил коня. Остальной день прошёл спокойно. Они встретили нескольких путешественников и одного торговца, у которого Человек в обмен на украшения раздобыл небольшой бочонок вина, который был открыт почти сразу. До заката они продолжали ехать, пока бочонок не опустел и виновный в этом не решил устроить привал, свалившись с коня и разбив опустевший бочонок. Хорошо, что после этого он сумел подняться и пройти несколько метров к небольшой полянке в лесу к которой, как показалось Сейссилту, вела старая тропа. Тропа не кончалась на полянке, а уходила ещё дальше, но мальчик не рискнул её изучать. Да у него и не было ни времени, ни желания это делать.

Человек завалился на траву и почти сразу уснул, мальчик лишь успел попросить его зажечь небольшой костёр. После чего Сейссилт мог спокойно отправится за дровами. Валежника хватало и костёр грел, почему-то ночи стали холодными, что было необычно в это время года. Укутавшись в плащ, который хоть и покупался под него, оказался слишком большим, мальчик ждал пока поджарится хлеб, после чего съел его и немного солонины. Полный желудок, холод ночи и тепло огня быстро сморили его. Смотря на то, как разгорается подброшенное им в костёр крупное полено его глаза начали медленно закрываться. Мальчик и сам не заметил, как уснул. Ему снились странные сны, одновременно приятные и не очень. То его согревало что-то, но это точно был не костер, то его трясло будто они галопом скачут на коне. Было всё это как-то странно. Последнее что ему снилось, оказался мужчина. Высокий, с красивым лицом и тёмными, заплетёнными в косу, доходящую до пояса, волосами. Он носил свободную, белую, казалось, что она сверкает, одежду. От него исходил очень приятный запах, но не такой, как от Юнны или других девушек. Мальчик помнил, что мужчина что-то говорил, но что именно, он не услышал.

Глава 4

Раскрыв глаза Сейссилт оказался слегка шокирован. Каким-то образом ветки деревьев, под которыми он засыпал, превратились в потолок. Ровный, белый потолок какого-то здания. После этого уже не казалось таким странным то, что стволы деревьев заменили такие же белые, как потолок, стены. Ну а то, что он лежал на удобной кровати, вполне завершало картину. Мальчик посмотрел в большое окно, рядом с которым стояла кровать и увидел за ним красивый, цветущий сад. В саду перескакивая с ветки на ветку, весело щебетали жаворонки их прекрасное пение нарушал лишь один неприятный звук, шедший из другого конца комнаты. Сейссилту даже особо угадывать не пришлось, чтобы узнать, кто издаёт эти звуки. Храп Человека он уже запомнил и без удивления заметил его спящим на стуле под стенкой. Большим удивлением оказался другой сидевший в комнате человек.

Мальчик отметил не просто похожесть, а абсолютное сходство сидевшего на стуле рядом с Человеком мужчины, с тем которого он видел во сне. Мужчина каким-то образом почувствовал, что на него смотрят. Он моментально раскрыл глаза, будто бы и не спал. Увидев смотревшего на него с интересом мальчика, он встал и подошёл к кровати.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он медленным и очень добрым голосом.

- Вроде бы нормально, - немного не понимающе ответил Сейссилт. Он ощутил идущий от мужчины запах, и он был именно таким же, как и во сне.

- Это хорошо, - улыбнувшись ответил мужчина и принялся осматривать его. Закончив осмотр, он положил обе свои руки на голову мальчика и некоторое время стоял таким образом. Наконец он убрал руки и улыбнулся мальчику.

- И что там с ним? - послышался голос Человека, он успел проснуться, пока мужчина осматривал Сейссилта.

- Ничего не обычного, - с небольшим удивлением ответил тот. - Самый обычный ребенок, - констатировал он и с задумчивым лицом отошёл от постели.

- А где мы? - наконец задал интересовавший его вопрос Сейссилт.

- Вы в одном из храмов, относящихся к школе мастера Бонифация, - с улыбкой ответил на его вопрос мужчина. - Меня зовут Крейдилад, я глава этого храма и главный врачеватель.

- Приятно познакомится, я…

- Я уже знаю твоё имя Сейссилт, - прервал его Крейдилад.

- Так что с ним было, Крей? - внезапно спросил Человек.

- Даже не знаю, - задумчиво ответил тот. - Я думаю, нам следует спросить его самого.

Эта фраза вызвала ступор и у Человека, и у мальчика. Они удивлённо воззрились на врачевателя. А тот лишь с улыбкой добавил.

- Я уверен, что Сейссилт узнал меня, а значит он находился в каком-то состоянии между сном и реальностью. Он должен помнить, что произошло. При осмотре я не заметил никаких следов, говоривших о том, что его память могла пострадать.

- Если так, - спокойно произнёс Человек, - то вспоминай малец, что ты помнишь последнее.

- Последнее? - Сейссилт задумался, он ощущал на себе взгляды Человека и врачевателя. - Я помню, как ты упал пьяный с лошади и мне пришлось самому готовить ужин.

- А дальше? - проигнорировав сказанное, продолжил допрос Человек.

- Дальше? Помню, как меня клонило ко сну, и я просто уснул. А потом… - мальчик замолк, - но это был сон? - сам у себя спросил он.

- Рассказывай, - недовольно пробурчал Человек и Сейссилт начал рассказывать.

Ему снилось, что его что-то разбудило. На той полянке в лесу, где они остановились на ночь, был кто-то еще. К тому моменту костёр уже догорал, и этот неизвестный сидел спиной к мальчику, ковыряясь палкой в углях. Сейссилт не мог понять кто это, на неизвестном был серый, блестевший от света совсем молодого месяца, плащ с капюшоном. Мальчик приподнялся на руках, он не боялся неизвестного. Почему-то он точно знал, что тот не навредит. При этом казалось, что воздух вокруг неизвестного выглядит очень странно. Он и светился, и вибрировал, казалось, что его можно потрогать, слепить из него что-то. Наконец неизвестный встал и повернулся лицом к мальчику. Правда из-за плаща мальчик по-прежнему не мог ничего рассмотреть. Неизвестный подошёл к нему и протянул руку. Сейссилт удивился тому какой красивой оказалась рука. Маленькая ладошка, тоненькие пальчики они казались не сильно больше чем его собственные. Кожа оказалась настолько же странной насколько и красивой. Смуглая, она будто светилась. Главной странностью оказались две ровные линии, кольцами охватывавшие запястье и действительно сиявшие.

- Пойдём со мной, - послышался из-под капюшона приятный девичий голос. В следующий момент плащ будто растворился и перед Сейссилтом оказалась прекрасная девушка. Она мило улыбалась ему протягивая обе руки. Её смуглая кожа светилась при слабом свете луны, а по всему телу выделялись такие же белые полосы, как и на запястьях. Они покрывали тело девушки странными узорами. Их можно было очень хорошо рассмотреть ведь стройное, хоть и небольшое, тело девушки, лишь в двух местах, на груди и на бёдрах, прикрывала легкая будто плывущая в воздухе ткань. Девушка приблизила свое лицо к лицу мальчика и тот оказался ослеплён её волосами. Собранные сзади и с ниспадавшей ей на лоб чёлкой, волосы светились, будто одновременно впитывая и излучая свет луны.

- Пошли, - весело захихикав произнесла девушка и взяв Сейссилта за руки, потянула следом за собой. Она аккуратно повела его куда-то в лес по тропинке. При этом её босые ноги почти не касались земли.

Они шли и шли, казалось они идут уже вечность. Девушка время от времени оборачивалась и что-то мило шептала ему на ухо или просто одаривала своей покоряющей всё живое улыбкой. Сейссилт точно не помнил сколько они прошли, пока не оказались на поляне с камнями. Один из камней стоял в самом центре и был самым большим, на нём спокойно мог уместиться здоровый, взрослый мужчина. Остальные же образовывали круг, это были небольшие округлые камни, очень похожие на невысокие постаменты. Девушка затянула мальчика в круг и уложила на большой камень.

- Полежи здесь, - улыбаясь прошептала она ему на ухо, а потом поцеловала в лоб. Этот поцелуй будто молнией пронзил его. Что-то стало медленно растекаться по его телу, разнося нежное тепло оставленное мягкими губами девушки.

Из-за столь приятных ощущений Сейссилт и не заметил появившихся из леса вокруг поляны людей в белых, похожих на ризы одеждах. Обратил внимание на них он лишь тогда, когда они запели. Их песня была странная и заполняла всё пространство поляны. Девушка всё это время стояла рядом с ним и смотрела на него своими кроваво-красными глазами. Но это не пугало мальчика, наоборот, он был уверен, что девушка не желает ему ничего плохого. Тем временем пение усиливалось и поляна, казалось, становилась всё более освещённой. Девушка присоединилась к пению и своим сладким, словно мёд, голосом напевала эту странную песню на ухо мальчику.

И в тот момент, когда песня, казалось, подходила к своей кульминации, пение резко оборвалось. Даже девушка перестала петь и направила свой взор в сторону леса. Сейссилту тоже стало интересно, что же могло отвлечь всех и испортить такой приятный момент. Он увидел кого-то стоявшего на границе поляны и леса. Это был человек, но кто именно мальчик не сумел увидеть. Лицо скрывала тень от дерева, а тело покрывала старая, ржавая, местами порванная и залатанная кольчуга. Неизвестный что-то сказал, но мальчик не разобрал ни слов, ни голоса. Человек обращался к девушке, и мальчик тоже посмотрел на неё. На её лице застыла приятная улыбка, пока она слушала неожиданного гостя. Затем она заговорила и её глаза блеснули в свете луны:

- Не знала, что и ты здесь, Эмрис, - после этих слов она весело засмеялась и смех заполнил всю поляну, а мальчика погрузил в приятный, тёплый сон.

- Это всё что ты помнишь? - серьёзно спросил врачеватель. Сейссилт лишь утвердительно закивал. Всё что он только что рассказал, казалось ему очень приятным сном, хотя он и понимал, что это видимо не так. Это, и то что ни Человек, ни врачеватель ничего не говорили, взволновало мальчика. Ему неожиданно стало очень страшно, паника захватила его, и он выдавил, срываясь на крик.

- Что со мной было?

- Культисты хотели принести тебя в жертву своей богине, - резко заговорил Человек, не дав что-то сказать уже открывшему рот врачевателю. - Ты должен быть благодарен мне, ведь мне удалось объяснить им, что из тебя жертва не очень хорошая. А ты даже не представляешь какие у них проблемы с нахождением жертв. Они долго не соглашались со мной, но у меня всё-таки получилось. Поэтому ты мой должник, - закончив свою тираду он встал со стула и потянулся.

- И что теперь? - немного успокоившись произнёс Сейссилт.

- Что, что, завтра поедем дальше, - разминая шею ответил Человек. - И мне, и коню нужен отдых, мы гнали пять суток без отдыха, чтобы довезти тебя до нормального доктора. А всё эти гадские культисты, накачали тебя какой-то дрянью и даже не сказали, чем именно. Так что радуйся, ты проехал большую часть пути, - он замолчал и подумав добавил, - да какую большую, нам ехать осталось всего ничего. Пойду что ли поем, у вас есть какой-нибудь алкоголь? - обратился он к врачевателю.

- Мы лишь лечим, - улыбнувшись ответил тот и Человек разочарованно вышел из комнаты. - Если ты хочешь есть, а я думая это так, то я скажу чтобы тебе принесли еды…

- Пусть несут тройную или даже четверную порцию, - в комнату вернулась голова Человека. - Ты еще не знаешь сколько он жрёт.

- Отдыхай, - сказал врачеватель и тоже покинул комнату.

Оставшись наедине со своими мыслями, Сейссилт попробовал еще раз вспомнить всё произошедшее, но теперь сделать это оказалось почему-то сложнее. Единственное что всплывало в его памяти, это стоявшая перед ним и протягивавшая к нему руки девушка. Её красота отпечаталась в памяти мальчика, даже лица девушек из борделя, казавшиеся ему до этого красивыми, как-то померкли на её фоне. За мыслями об этой девушке, он даже не заметил, как ему принесли большой поднос с едой. Еда оказалась самой разнообразной от мяса до фруктов, но герой первым делом взялся за половину небольшой головки твёрдого сыра. Какая-то странная тяга к этому продукту возникла у него. Настолько сильная тяга, что он не удержался и съел весь сыр сразу же.

В это время в другой комнате, сидели Человек и Крейдилад. Человек с интересом листал какую-то книгу, взятую из одного из шкафов, набитых книгами и полностью закрывавших две стены в комнате. Делал он это раскинувшись на кушетке. Крейдилад сидел за столом и о чём-то серьёзно размышлял. Его глаза уставились прямо в белую стену рядом с дверью. Именно в том направлении располагалась комната в которой находился Сейссилт.

- А когда меня покормят? - отложив книгу спросил Человек.

- Ты уверен, что он съест всю половинку головки? - не заметив адресованного себе вопроса, спросил Крейдилад.

- Ты шутишь? - засмеялся Человек. - Да если бы перед этим парнем сейчас оказалась живая курица, он бы её целиком сожрал, не оставив и пёрышка.

- Не верю, - скептически посмотрев на собеседника, ответил Крейдилад.

- Не веришь? - Человек аж подскочил от негодования. - Ты посмотри на меня!

- Что? - посмотрев на него и не поняв на что он намекает, спросил врачеватель.

- Ты разве не видишь? - вскочив с кушетки, продолжал негодовать Человек. - Я трезвый! - наконец выкрикнул он. - Когда ты видел меня трезвым или без похмелья в последний раз? - серьёзно спросил он.

- Пожалуй, никогда, - сдерживая смех ответил Крейдилад.

- Вот именно, - ликующе заявил Человек. - До встречи с этим мальцом, я верно следовал учениям великого бога Бара, а теперь мне удаётся напиться от силы через день. Сегодня вообще шестой день, моего поста. А всё из-за того, что он поглощает еду, как голодный крокот.

- Честно говоря, я готов сказать ему спасибо за всё это, - усмехнувшись ответил врачеватель. - Мне приятнее видеть тебя таким, - эти слова вызвали еще большее негодование у его собеседника, и он просто рухнул на кушетку и вновь принялся разглядывать книгу. - Надеюсь он съел сыр, я добавил туда кое-какие травы, которые успокоят его и заставят на время забыть о случившемся.

- Лучше бы отравил его, - буркнул Человек, а потом повернув книгу боком и пытаясь что-то рассмотреть добавил. - А у тебя нет книг, где будут голые девушки, но только их тело будет целым?

- Ты о чём вообще? - не понял Крейдилад, его удивила первая фраза собеседника, которую он сумел расслышать, а вторая так и вообще спутала все его мысли.

- Я о книгах, где есть изображения обнаженных девиц и всякие скабрёзные истории? - уточнил Человек.

- Я не о том, - замотал головой врачеватель, - и таких книг у меня точно нет.

- А жаль, - грустно выдохнул его собеседник.

- Что ты имел в виду под отравить его? - воззрился на Человека Крейдилад.

- А то и имел в виду, - честно ответил тот.

- Но ведь он может быть именно тем, о ком говорится в пророчестве?

- Как раз и проверим, - изучая названия книг на полках, спокойно ответил Человек, но потом резко повернулся к врачевателю и с подозрительным лицом спросил. - А ты откуда знаешь о пророчестве?

- От одного нашего общего знакомого, - удовлетворённый тем, что привлёк внимание собеседника, ответил Крейдилад.

- Подожди о каком вообще пророчестве ты говоришь? Я не знаю никаких пророчеств, - пошёл в отказ Человек, но сделал это настолько неестественно и не правдоподобно, что лишь вызвал улыбку на лице собеседника. Про себя же он подумал: «Как меня достали эти пророчества! Интересно о каком именно он говорил? Хотя какая разница, я уже помню от силы лишь несколько».

- Если ты не помнишь, могу напомнить, - с улыбкой на лице прервал молчание Человека Крейдилад.

- Ладно, ладно, - махнув рукой ответил его собеседник. - Вот только я хочу кое-что уточнить, какого именно общего знакомого ты имеешь в виду. Он такой худой как щепка, высокий, где-то метра под два, лысый, с покрытой рунами головой и ходящий всюду в чёрном балахоне? - врачеватель утвердительно кивнул, но Человек не остановился. - То есть тот сумасшедший, ходящий по городам и посёлкам, и зарабатывающий тем, что берет плату за демонстрацию не оригинальных фокусов, как например вытаскивание кролика из шляпы? Только у него кролик всегда рогами зацепляется за края шляпы и шляпы приходится часто менять? - Крейдилад уже непонимающе смотрел на собеседника, но тот и не думал останавливаться и принялся развивать тему с фокусами. - Вот если бы он доставал его из ноздри или уха, или ещё какого-нибудь отверстия в своём теле, это было бы более оригинально и намного интересней. Хотя пришлось бы использовать обычного кролика, а это уже не так оригинально, из-за того, что рога бы цеплялись и разрывали всё, - с задумчивым видом закончил Человек.

- Не знаю по поводу всего остального, - придя немного в себя после услышанного заговорил врачеватель, - но самое первое правда. Именно он мне и рассказал.

- Не умеет он держать язык за зубами, - произнося это Человек думал, каким образом удобнее всего вырезать человеку язык. - Да и с чего все решили, что речь именно про этого пацана?

- По крайней мере так считает богиня, - серьёзно ответил Крейдилад. - Ведь почему-то она устроила всё это.

- Вот только не надо здесь вспоминать про богов, - заваливаясь обратно на кушетку произнёс Человек. - Эти пророчества настолько мутная галиматья, что даже друиды, а именно они их в основном делают, не понимают их. Что уж говорить о богах и людях.

- Знаешь, я всё-таки расскажу об этом нашему знакомому, - опять напрягая свой взгляд на участке стены, сказал врачеватель.

- Валяй, - равнодушно ответил Человек. - Я ему ничего говорить не буду, а если встречу, то засуну рогатого кролика ему поглубже в глотку, чтобы меньше болтал. И вообще, меня покормят? - он вновь вскочил с кушетки, негодуя.

Через несколько минут желание Человека оказалось удовлетворено, причиной задержки оказался Сейссилт, он попросил добавки, чем вызвал недоумение почти у всех, кроме Человека, тот лишь сказал: «Я же говорил». После столь плотного перекуса, мальчик крепко уснул и проснулся лишь перед рассветом следующего дня. Человека ему, к счастью будить не пришлось, он встретил его воюющим с конем. Кроме хорошей кормежки и прекрасной кровати, Сейссилта в этом месте одарили еще и новой одеждой. Старая оказалась слишком порванной и изношенной. Поэтому дорогу он продолжал в абсолютно белой льняной рубахе и таких же штанах, обычной одежде пациентов храма. Поблагодарив всех, мальчик и Человек, благодарил только мальчик, его спутник по-прежнему был недоволен тем, что ему не нашлось ничего выпить, поехали в сторону столицы. Ведь именно в столице империи, самом большом городе во всём известном мире, как говаривали имперские служащие, располагался замок ордена Усканоа.

Ехали не спеша, пути оставалось не много. Сейссилт молча сидел и даже не смотрел по сторонам, хотя пейзаж сильно изменился. Теперь дорога, ставшая в такой близости от столицы каменной, хотя и не самого лучшего качества, вела их сквозь засеянные пшеницей нивы, фруктовые сады, виноградники. Временами они проезжали мимо поворота к усадьбе какого-нибудь имперского чиновника или аристократа, любившего проводить жизнь в близости от столицы. Подобные усадьбы часто располагались на невысоких холмах и выглядели в сравнении с домом семьи Сейссилта, огромными дворцами, хотя и являлись не самыми большими в этих местах. Иногда, вдалеке можно было увидеть реку, но такое случалось лишь тогда, когда дорога поднималась на какой-нибудь холм, который окружали лишь поля пшеницы или виноградники. В таких случаях можно было наблюдать за тем, как медленно текут воды Беаты, одной из самых полноводных рек империи. Именно она снабжала столицу водой и уносила все её нечистоты дальше, в направлении южного моря.

Но даже такое зрелище, как голубая гладь реки, сверкавшая на солнце вдалеке, не привлекла внимание Сейссилта, который в своей жизни не выдел водяного потока больше полуметра в ширину и тридцати метров в длину. Как не хотел Человек обращать на это внимание, но в конце концов ему пришлось заговорить.

- Давай уже, говори, что тебя волнует? - недовольно обратился он к мальчику.

- Но я же просто молчал, - удивился тот.

- Ты так громко молчал, что у меня заложило уши, - недовольно ответил Человек. - Говори, пока дают.

- Я всё думал о произошедшем, - начал Сейссилт.

- Значит сыр не сработал, - пробурчал себе под нос Человек. - Лучше бы отравил, хотя отрава, наверное, бы тоже не сработала.

- О чём вы?

- Да так, жалуюсь на свою жизнь и людей, которые делают её еще хуже, - пробурчал Человек и добавил. - Хорошо, говори.

- Так вот, о произошедшем, - вновь начал мальчик. - Та девушка, которую я встретил в лесу, она мне напоминала кого-то. Кажется, какую-то богиню…

- Значит так, - Человек остановил коня и повернув лицом к себе, сидевшего перед ним мальчика, очень серьёзно заговорил. - Слушай меня очень внимательно и запоминай, говорю один раз, потому что если не послушаешься, то второй раз тебе уже не поможет. Короче, со всем что связанно с богами, ты должен быть таким же осторожным, как с гуляющим у тебя во дворе драконом, понял? - мальчик не понимал, но кивнул. - Запомни, для богов мы ничто, пыль под ногами, поэтому они очень любят пользоваться нами, как игрушками. Они играются нами до тех пор, пока им не надоест или пока игрушка не сломается. И что ты думаешь они делают дальше? Как богатые люди, они просто выбрасывают сломанную вещь и забывают о ней. А этой сломанной вещью можешь оказаться ты. Запомнил? - теперь Сейссилт уверенно закивал, то каким тоном было всё это сказано, говорило о том, что Человек знает о чём говорит. - Если запомнил, то заткнись, и чтобы до конца дня я от тебя слова не слышал. Вон, пялься на реку, ты такого в своей жизни точно не видел. Такого количества воды хватит чтобы топится каждый день в течении десяти тысяч жизней. А теперь я хочу слышать только стук копыт, - с этими словами он пришпорил коня и тот сразу же перешёл на резвую рысь.

За день доехать до столицы они не сумели, основной причиной было то, что Человек еще до заката остановился в одном придорожном трактире и серьёзно так напился. Получилось у него это достаточно быстро, к удивлению мальчика. Либо выпивка в заведение оказалась забойной, либо человек по какой-то причине дал слабину. Здешний хозяин оказался не таким добрым, как тот которого Сейссилт встретил в самом первом посёлке. Да и вообще люди оказались не такими добрыми, как почти все, кого мальчик встречал на своём пути. В первый раз ему пришлось столкнуться с большим количеством плохих людей, до этого ему попадались единицы. Ему даже никто не помог затягивать Человека в комнату на второй этаж. Повезло что Человек почувствовав как его тащат, сам поднялся на ноги и опираясь на мальчика добрался до кровати. Кровать тоже оставляла желать лучшего, да от Человека пахло лучше, чем от неё, хотя еще до недавно Сейссилт думал, что такое невозможно. Про клопов и блох и вспоминать не хотелось. Мальчик почти не спал, больше времени он крутился на колючем тюфяке и пытался поймать прыгавших по нему и кусавшихся блох. К его удивлению, Человека и блохи, и клопы полностью игнорировали.

Следующим утром Человек выглядел более довольным, поэтому никак не реагировал на постоянно засыпавшего и грозившего свалится с коня Сейссилта. К счастью для мальчика, он не упал и в целости доехал до столицы, которая встретила его великолепнейшем видом. Величественные Солнечные ворота встречали всех путников шедших с востока, в то время как западных гостей столицы встречали Лунные ворота. Солнечные ворота носили на себе огромный лик солнца, а над их бастионом возвышалось каменное, уже слегка подпорченное временем, изваяние бога солнца. Подобным образом украсили и Лунные ворота. Строение ворот настолько возвышалось над всем остальным, что мальчик сумел увидеть его издалека. Рассмотреть же всю эту красоту вблизи ему удалось лишь через пару часов, когда до них дошла очередь в огромной веренице желающих попасть в столицу людей.

Нуакап, - являлся столицей империи с тех самых пор, когда один из императоров, историки еще спорят какой именно, Нуакап II, правление которого приходилось на седьмой век существования империи, или его внук Нуакап III, правивший в восьмом столетии, решил усилить свой контроль над подчинёнными ему землями. Такая неопределённость с основателем главного города государства является следствием использования в империи двух календарей. Первый календарь, ведёт летосчисление с основания государства и используется исключительно имперским архивариусом. Во втором календаре года считаются по правящим императорам и отсутствие в одной записи порядкового номера у какого-нибудь из правителей, приводит к большой путанице в определении точной исторической даты. Хотя большинство императоров никогда не поддерживало желание некоторых историков точно подсчитать годы существования империи. По словам правителей, империя была всегда, однако наиболее удачливые историки утверждают о всего трёх тысячах лет её существования. Основатель столицы специально выбрал именно это место для строительства полностью нового города, потому что оно располагалось почти в центре империи. Старая столица размещалась слишком далеко на запад, из-за чего многие вассалы любили устраивать восстания. Основой для города стало множество островков омываемых великой Беатой. Эта река делила территории империи на две, почти равные, части. А расположение города почти в середине её течения, позволяло императору быстро реагировать на любые угрозы.

Сам город уже давно разросся далеко за пределы городских стен. Там во множестве возводили свои мелкие халупы бедняки, но попадались и богатые не сумевшие получить хоть немного места за городскими стенами. Весь этот пригород тянулся на десяток миль от столицы и плавно переходил в поместья. Столица же начиналась за величественными стенами. Это было внешнее кольцо стен, окружённое еще и бурными водами реки. Изначально император построил свою крепость на самом большом из лежавших в русле реки островов. Благодаря чему он получил хорошую защиту. Но со временем, на других располагавшихся рядом островках, начали строиться вельможи, получавшие на это разрешение от императора, ордена и школы. Город вырос, островки соединились каменными мостами и границы оказались уже на берегах Беаты. Это грозило опасностью и было решено построить стену вокруг города, - это была внутренняя стена. Её возвели на расстоянии от уже существовавших построек, чтобы дать возможность городу еще расти. Стены окружили рвом, по которому пустили воды реки.

Но никто не ожидал что город продолжит расти. В империи настали долгие времена мира, её не тревожили ни внутренние распри, ни внешние враги. Население росло, росли и города. Следовательно, вокруг внешних стен столицы появился еще один город. И один из императоров, историки считают, что это был Майлон IX, правивший столетий пять назад, принял решение не просто окружить город еще одной, внешней стеной, но и перестроить Старый город за внутренней стеной. Работы заняли почти полсотни лет и стоили огромных денег. Но результат того стоил. Теперь Нуакап стал самым большим и самым красивым городом империи. По улицам Старого города, как называют часть города за внутренней стеной, текут каналы, по которым множество судов перевозят различные товары от устья Беаты, до самых труднопроходимых порогов далеко на севере. В северной и в южной части располагаются торговые и военные причалы. В самом Старом городе размещается дворец императора, до сих пор окружённый стеной, резиденция великого канцлера, здания имперских канцелярий и дворец, где император проводит встречи со всеми аристократами империи, дворцы самых влиятельных из этих аристократов, они меняли своих владельцев настолько часто, что ошибиться называя их владельцев не составляло труда, замки восьми орденов и представительства шести школ. Некоторые представительства настолько большие, что там даже обучают детей, но основная часть учеников, конечно же располагается в главных храмах школ, далеко от столицы. Кроме того, наиболее старые жители, поселившиеся еще при основании столицы, получили небольшой район для жизни, так император отблагодарил их за верность.

Между внутренними стенами и внешними разместился весь остальной город. Сотни дворцов, театры, бани и множество других, как впечатляющих, так и не очень, строений разместились там. Вокруг внешней стены тоже вырыли ров, точнее новое русло, для реки и поэтому попасть в город теперь можно было лишь через два моста, носивших название ворот, располагавшихся за ними: Солнечный мост на востоке и Лунный мост на западе.

Сейссилт не сумел увидеть и четверти всех красот города, пока вместе с Человеком добирался до замка ордена. Им приходилось медленно тащится с людским потоком, сначала через Солнечные ворота, изображение солнца на них поразило мальчика не меньше, чем, казалось висевшая в воздухе над воротным бастионом, статуя бога солнца. Затем им пришлось еще некоторое время быть частью этого потока, пока на первом перекрёстке люди не начали расходиться. Но даже после этого их количество не уменьшилось, по крайней мере по ощущениям Сейссилта. Люди были всюду, сновали прямо под копытами коня, заходили и выходили в дома по обе стороны улицы и даже перекрикивались между собой высунувшись из окон вторых и третьих, а бывало и четвёртых, этажей домов. Мальчик в жизни не видел настолько высоких построек. И они все грудились и прижимались друг к другу. Такой плотной застройки он и представить до этого не мог. В какой-то момент ему даже стало немного плохо. Огромное количество людей, их крики, нависающие сверху здания, всё будто начало давить на него. Но город как-то неожиданно кончился и по обеим сторонам от дороги возникли сады и площади. Они примыкали к берегам огромных каналов, изначально бывших просто рвами вокруг внутренних стен. По этим каналам не спеша плыли корабли и лодки, спускавшиеся к устью, или наоборот поднимавшиеся вверх по реке.

Сейссилт и раньше не пересекал рек по каменным мостам, а при виде моста длинной в милю, перекинувшегося через канал и соединяющего старый город с новым городом, он был так поражён, что не мог закрыть рот всё время пока они ехали по мосту. Мост получил название от ворот, располагавшихся во внутренней стене с восточной стороны реки. Ворота назывались Утренние, и мост принялись именовать также. Откуда возникло такое название? Историки утверждают, что причина в восходящем с этой стороны солнце, по этому же принципу ворота на другой стороне Старого города назвали Вечерними. Хотя простой люд еще помнит, что первыми кварталами Нового города сразу за мостом с западной стороны, в давние времена были кварталы, где жили многие любовницы знатных особ и располагались дома в которых проживали Лемпиды, а к таким женщинам уважаемый человек из Старого города пойдёт лишь после захода солнца. Что из этого является правдой, остается загадкой, хотя некоторые храмы Лемпи, действительно располагаются сразу же за мостом.

С интересом разглядывая плывущие по реке судна, мальчик не заметил, как они подъехали к Утренним воротам. В отличие от ворот Нового города на которых хоть и стояла стража, но пропускали без особых проверок, на этих воротах стража сразу же остановила Человека.

- Кто такие? - спросил молодой стражник в скрытой под тканью, на которой располагался герб императора, императорская корона, сверкающей кольчуге, с алебардой в руках, мечом на поясе и в странном шлеме с высоким гребнем и опущенными, загнутыми под острым углом полями, украшенным красивой гравировкой. Мальчику не доводилось видеть подобных шлемов ранее. Стражник с подозрением смотрел на Человека, имевшего вид бродяги, и мальчика, в белых, но уже запыленных и местами грязных, одеждах. От дальнейших расспросов их спас появившийся из тени под воротами стражник по старше, в таком же костюме, но без алебарды.

- Пропусти их, - скомандовал он молодому. И сразу же ответил на вопросительный взгляд того. - Они направляются в замок Тойвохем.

- Это тот, который… - вспоминая что-то заговорил молодой стражник, но старший его прервал.

- Да, иди лучше отдохни, я пока постою, - и он взял у молодого алебарду. - Прости, он новенький, еще не знает всех, - с улыбкой обратился стражник к Человеку.

- Ничего, - спокойно ответил тот, - какие новости в столице?

- Всё по-старому, - начал стражник, а потом его лицо просияло, озарённое какой-то мыслью. - Хотя нет, кое-что новое есть. Ваш орден я так смотрю всерьёз взялся за дело? То по нескольку лет ни одного ученика, а сейчас. Ты за сегодня пятый из ваших с ребёнком, а еще раньше я слышал, что уже появилось около десяти новых полукрестников и их принялись тренировать.

- Наш Магистр решил на старости лет заняться делом, - со смехом ответил Человек и попрощавшись проехал в ворота.

Город за воротами оказался полной противоположностью тому, который они уже проехали. Улицы были широкие, дома, просто дворцы, и они располагались друг от друга так далеко, как только возможно. Часто улицы пересекали каналы, которых в Старом городе оказались десятки. Сейссилт с еще большим интересом рассматривал окружающие его постройки. И успел заметить несколько странных. Они проехали мимо пары небольших, одноэтажных строений. Мальчик не успевал даже задавать вопрос, а Человек уже отвечал на него.

- Это школа Эмрис, - произнёс он, когда они проехали мимо небольшого деревянного строения с большими окнами. - Эта школа обучает меньше всех учеников, у них просто самый жёсткий отбор. Поэтому их выпускники являются одними из сильнейших носителей эибрих.

Проехав второй небольшой, как для старого города, каменный дом, Человек объяснил.

- Это представительство школы Беаты. Их школа располагается далеко от столицы, в тех местах как раз берёт своё начала одноименная река.

После чего они проехали мимо нескольких замков, принадлежавших различным орденам. Эти величественные каменные строения поразили Сейссилта и он даже представил, что замок Тойвохем, в который они направляются, похож на них. К сожалению, его ожидало разочарование. Замок Тойвохем, был очень стар и уступал в размерах замкам других орденов. А из-за своей старости он выглядел как заброшенный. В некоторых местах стены сверху обвалились, как и башни. Каменные стены в некоторых местах обвил плющ или покрывал мох. Еще большее разочарование мальчик испытал, увидев стоявшего на воротах стражника. Старая кольчуга, которую уже чинили не раз, была больше своего носителя, поэтому местами свисала, мешая тому двигаться. Шлема стражник вообще не носил, а в качестве оружия имел лишь меч, и простое деревянное копье, даже без металлического наконечника. Когда Человек с Сейссилтом подъехали к воротам, стражник, зевая, постучал в них ногой и те со страшным скрипом, начали медленно раскрываться, открывая глазам мальчика его будущее.

Глава 5

- Наконец! - громким голосом произнёс высокий, хорошо сохранившийся мужчина лет семидесяти, с длинной седеющей бородой, и очень страшным на вид шрамом на переносице, стоявший в небольшой группе людей, ближе всех к воротам. - Долго же ты ехал! - обратился он к слезавшему с коня Человеку и подходя, чтобы пожать руку.

- Долго? - удивленно переспросил тот, здороваясь. - Да я побил все возможные рекорды скорости за последнюю неделю. Знали бы вы куда я заехал, - с выражением лица, говорившим что побывать в таком месте и врагу не пожелаешь, сказал он.

- Ладно, - из группы вышла высокая и широкоплечая женщина со строгим лицом. - Отведи своего к остальным, а потом иди в главный зал.

- Я последний? Или мы еще кого-то ждём? - спросил Человек подталкивая Сейссилта, пытавшегося всё рассмотреть.

- Нет, мы еще ждём Айрврона, - ответил мужчина.

- А он не слишком мелкий? - услышал мальчик очень низкий, мужской голос, обладателя которого он не смог увидеть за спинами женщины и бородатого мужчины.

- Ты просто не видел сколько он способен съесть, Берт, - с усмешкой ответил Человек. - Боюсь Кинан попытается меня убить, когда увидит расходы на его питание, - группа вместе с Человеком рассмеялась.

Продолжая подталкивать мальчика в спину, Человек завел его в располагавшуюся в центре замка цитадель и проведя немного по входному коридору, открыл первую попавшуюся дверь. Затолкнув внутрь Сейссилта, он запер комнату, и мальчик только и слышал, как удаляются звуки его шагов. В комнате оказалось темно, несмотря на небольшое отверстие под самым потолком в одной из стен. Поэтому ему не удалось сразу рассмотреть кто еще находится внутри. Когда его глаза немного привыкли к темноте, к нему уже подошёл высокий и судя по фигуре, сильный мальчик. Он протянул Сейссилту руку и произнёс:

- Привет, меня зовут Эйлог, - он улыбнулся, хоть это и не скрыло его волнения. Сейссилт поздоровался и внимательно рассмотрел нового знакомого. Это был очень красивый мальчик лет двенадцати, как показалось Сейссилту. Его лицо обладало слишком мягкими чертами, что делало его очень женственным.

- Сейссилт, - просто ответил он и пожал руку. Эйлог действительно оказался сильным.

- Давай я тебя познакомлю с остальными, - сразу же заговорил Эйлог и не отпуская руки Сейссилта потянул его внутрь комнаты. Там сидели другие привезённые дети. Сейссилт в начале их даже не заметил. Ближе всех к входу сидел маленький и очень худой мальчик, Сейссилту даже показалось, что он сам больше него.

- Это Ритерх, - назвал имя мальчика, обладавшего такой же тёмной кожей, как и Юнна, Эйлог. Сейссилт присмотрелся к нему и заметил, что у того голова странной формы. Но Эйлог не останавливался и вёл его дальше.

- Это Мервин, - сказал Эйлог указывая на такого же маленького, как и Ритерх, мальчика. Тот лишь улыбнулся, когда назвали его имя и Сейссилт подметил, на удивление узкие глаза мальчика. Эйлог же долго на месте не стоял и вёл его дальше.

- Это Карис, - он указал на прижимавшую к себе коленки и спрятавшую в них лицо, маленькую девочку. Единственным что Сейссилту удалось в ней рассмотреть оказались длинные волосы, соломенного цвета, покрывавшие её голову.

- А это Мат, - указывая на развалившегося на полу и крепко спавшего мальчика, выглядевшего побольше чем все остальные, но всё же меньше его самого, сказал Эйлог. - Можешь садится где угодно, я уже не могу сидеть, - произнёс он и продолжил ходить из одного конца комнаты в другой.

Сейссилт решил сесть поближе к двери, чтобы можно было услышать, если кто-то будет идти. Он расположился рядом с тёмным мальчиком по имени Ритерх, и некоторое время сидел молча. Но в конце-концов не выдержал и повернувшись к нему заговорил.

- Меня зовут Сейссилт.

- Я слышал, - тихо ответил Ритерх.

- А что у тебя с головой? - прямо выпалил мучивший его вопрос Сейссилт. Такой неожиданный вопрос, рассмешил Ритерха и отсмеявшись он ответил.

- На моей родине принято носить прически такой формы, - улыбаясь и демонстрируя свои белые зубы, произнёс он. - Волосы специально стригут таким образом.

- Правда? - удивленно переспросил Сейссилт. - А можно потрогать?

- Конечно, - наклонив голову ответил Ритерх. Сейссилт медленно дотронулся до странной, кубической формы, прическе. Это действительно оказались выстриженные таким образом волосы.

- Спасибо, - пытаясь переварить полученную информацию, произнёс он.

- Послушай, - продолжая улыбаться обратился к нему Ритерх. - Я заметил, что ты никак не отреагировал на меня, когда увидел.

- В смысле? - не понял Сейссилт.

- Я имею в виду цвет кожи, - уточнил Ритерх. - Даже среди людей с тёмной кожей, люди из моего племени всё равно выделяются, у нас кожа чёрная, как…

- Смола? - уточнил Сейссилт.

- Ну да, мы гораздо темнее других. И при виде нас многие удивляются и даже пугаются, а ты никак не отреагировал. Ты больше удивился внешнему виду Мервина, а не моему, - закончил Ритерх.

- Я просто встретился с одной девушкой, - начал рассказывать Сейссилт. - У неё была такая же кожа, как и у тебя. И она была очень добра ко мне, поэтому я не удивился и не испугался. Она рассказывала мне о том, что её вместе с братом схватили работорговцы, но ей удалось сбежать.

- Работорговцы, - произнося это слово лицо Ритерха исказилось ненавистью. - Ненавижу их. Они захватили моих предков и разводили их как животных, чтобы продавать всё новых и новых рабов. Даже эта прическа, еще один символ рабства, как и клеймо, - и он показал свою правую ладонь, на которой виднелся шрам похожий на тот, который Сейссилт видел у Юнны.

- И как ты здесь оказался? - удивился Сейссилт, только сейчас, хорошо присмотревшись он заметил, что Ритерх сидит в старой, порванной одежде, свисающей с него.

- Тайг, он член ордена и тоже бывший раб, - начал рассказывать Ритерх. - Он проезжал через город, в котором жил купивший меня человек. И в этотмомент сын моего хозяина сделал мне подножку, и я упал. В руках у меня в тот момент был кувшин с вином, которое я разлил прямо на сидевшего рядом и разговаривавшего с каким-то важным человеком, жирдяя, что купил меня. За это он меня сразу же начал избивать, у него была любовь к избиению рабов. Но это увидел Тайг, благо это всё происходило на открытом месте напротив улицы. Тайг очень быстро оказался рядом и оглушив жирдяя, схватил меня и убежал. После этого он мне объяснил, что теперь я беглый раб, а выживать беглым рабам очень непросто, и попросил за это прощения. Но через минуту он предложил мне пойти в орден. Я согласился, выбора то у меня всё равно не было. А после того как он показал, что и сам когда-то был рабом, мне почему-то стало легче. А ты как попал сюда?

- Ну, я даже не знаю, является ли членом ордена человек, который привёз меня, - честно сказал Сейссилт.

- А как его зовут? - спросил Ритерх.

- Человек.

- Как это?

- Он сказал чтобы его называли либо так, либо Карлом, но я почему-то не слышал чтобы к нему обращались по имени Карл, - сказав это Сейссилт принялся рассказывать про всё, начав с внезапного нападения крокота и продолжив всеми остальными пережитыми им за эти дни приключениями, умолчал он лишь о странной девушке в лесу и последствиях встречи с ней. Ему очень не хотелось это кому-либо рассказывать.

- Он так просто победил пятерых? - с раскрытыми от удивления глазами переспросил Ритерх.

- Ага, - кивая ответил Сейссилт.

- Тебе повезло с будущим учителем, - прямо сказал Ритерх.

- С будущим учителем? - не понял Сейссилт.

- Да, - подтвердил его собеседник. - А ты не знал? - Сейссилт лишь замотал головой. - Тайг рассказал мне как будет проходить обучение. В начале нас будут учить здесь, в замке, а потом отдадут тому, кто нас привёл в орден.

- Это плохо, - испуганно произнёс Сейссилт. - Я не выдержу если он будет моим учителем.

Их диалог уже некоторое время слушал Эйлог и внезапно вмешался с сильно интересовавшим его вопросом.

- А когда мы станем носителями эибрих? - обратился он к Ритерху.

- Не знаю, Тайг не говорил мне, - честно ответил мальчик.

- Без эибрих, мы не сможем стать членами ордена, - сразу же добавил Эйлог.

В этот момент дверь в комнату вновь открылась и внутрь зашла девочка. Все с интересом посмотрели на неё. Новый человек в этом месте значил нового товарища. Девочка мило улыбнулась и сразу решила представиться.

- Меня зовут Тегейриан, но можете звать меня просто Риан, - произнесла она.

Все начали представляться и только Сейссилт несколько оторопел, его поразила яркая внешность девушки. Цвет огненно-рыжих волос можно было с лёгкостью рассмотреть даже в менее освещённой комнате, а изумрудные глаза прямо сияли. Она показалась очень красивой ему и когда подошла его очередь представится, дверь в комнату открылась, и заглянувшая внутрь женщина сказала всем идти за ней. Дети последовали за ней без вопросов, хотя Эйлога сильно тянуло что-то спросить, но он сдерживал себя, видимо ему уже что-то высказали за его слишком сильное любопытство. Как только они вышли из комнаты, то почти столкнулись с группой детей в одинаковой льняной одежде, которые выходили из замка. Сейссилт сразу же подумал, что эти дети прибыли раньше, может несколько дней назад, и их уже начали тренировать. Ему не удалось посмотреть куда они направились и что делали, потому что дети шли во двор замка, а женщина повела их внутрь цитадели.

Некоторое время они шли по запутанным коридорам, а потом дошли до лестницы и стали подниматься. Подъём оказался не из простых, каждая ступенька заставляла детей напрягать ноги, поэтому когда они наконец поднялись, то ноги болели у всех, а некоторые еще какое-то время не могли отдышаться. Женщина подвела всех к двери и сказала зайти, а сама, закрыла за ними дверь. Дети оказались в большом зале, с высоким потолком и такими же высокими, но узкими окнами, что позволяло очень хорошо освещать помещение. В конце зала находилось небольшое возвышение, на котором стояло два кресла. На них сидели двое. Первого Сейссилт узнал, это был тот высокий, бородатый старик, первым обратившийся к Человеку, когда они въехали в замок. Теперь мальчик сумел более внимательно рассмотреть его, просто он чувствовал, что этот человек здесь самый главный. Он увидел, что этот мужчина еще обладал физической силой, несмотря на свой возраст. Его борода лежала у него на животе, собранная внизу в узел. Голову его начинала лысина, увеличивавшая и без того большой лоб, а на плечо ниспадали остальные, собранные в косу волосы. И борода, и волосы, хоть и седели, но в них еще можно было увидеть их родной цвет. Особенно четко теперь можно было рассмотреть шрам на лице. В переносице этого человека, казалось, была впадина, будто чем-то острым попали в то место. Но даже с таким пугающим шрамом, лицо человека не пугало, оно будто говорило: «Только попроси о помощи, и я помогу». Такой интересный эффект создавали его карие глаза.

А вот второго человека Сейссилт до этого не видел, а может просто не заметил во дворе. Хотя такую внешность сложно не заметить. Несмотря на то что он сидел, можно было легко понять, что он гораздо ниже сидевшего рядом старика. А сам его внешний вид скорее соответствовал какому-то скомороху или шуту. На нём были огромные доспехи, поверх которых торчала маленькая полностью обритая голова. Несоответствие казалось настолько огромным, что удивляло впервые увидевших его. В остальном он был слишком простой, лишь с одной странностью. Его ладони были просто огромны, возможно даже больше его головы. Перед пьедесталом полукругом стояли не такие большие кресла как на пьедестале и находилось еще около десяти человек. Они все посмотрели на сбившихся у двери в кучу детей. Затем старик, сидевший на кресле, поманил всех детей рукой. Первой двинулась Тегейриан, она выглядела очень благородно, а в её глазах читалось любопытство. Следом за ней пошли и остальные. Когда они подошли, Сейссилт заметил развалившегося в одном из кресел и спавшего с одним открытым глазом и раскрытым ртом, из которого, медленно удлиняясь, свисала слюна, Человека. Он сразу же указал на него Ритерху, давая понять, что именно этот субъект привел его сюда. Наконец дети встали перед пьедесталом, некоторые выглядели напугано, кто-то смотрел с вызовом, большинству же было просто интересно. Старик не спеша поднявшись со своего кресла, прочистил горло и заговорил.

- Добро пожаловать, - начал добрым голосом он, но потом его голос стал более жестким, - так бы я сказал если бы мы были каким-нибудь другим орденом, - эти слова вызвали улыбки на лицах находившихся там членов ордена. - К сожалению для вас, вы по той или иной причине, по своей воле или против неё, оказались в этом замке. Теперь вы собственность славного ордена Усканоа. Мы не обычный орден, и вы это вскоре поймете, - несмотря на жёсткость в голосе, никто из детей не боялся, будто с ними говорил их старый дедушка, не умевший выражаться мягче, и они просто привыкли. - Наш орден отличает от остальных то, что мы берем в него лишь обычных людей. Ни один урожденный носитель эибрих не являлся членом нашего ордена за всю его долгую и славную историю. Теперь вы станете новым поколением нашего ордена. Что такое эибрих и остальные важные моменты вы узнаете в течение трёх лет обучения, которое подготовит вас к очень важному обряду. Каждый из присутствующих здесь проходил этот обряд и прошёл его успешно. Удастся ли вам сделать это, зависит целиком и полностью от вас самих. Поскольку теперь вы являетесь собственностью ордена, вы должны забыть о своих семьях, если они у вас были. Отныне единственная ваша семья, это люди находящиеся в этом замке. Чтобы как можно лучше подготовиться к обряду, вы должны во всем слушаться вашего учителя, - старик указал на огромного, гораздо выше двух метров, мужчину, который тут же выступил вперед. Тёмно-янтарного цвета лицо этого человека покрывали многоугольные узоры, сделанные белыми чернилами. Его отливающие золотом волосы, были выбриты по бокам и собраны в длинную, доходящую до пояса косу. Он строго посмотрел на детей и в его иссиня-фиолетовых глазах появился блеск. Затем он громогласно заговорил.

- Меня зовут Гатаспа, отныне я ваш учитель, - его голос отражался от стен зала. - Вы можете называть меня просто учитель или учитель Гатаспа. Мои приказы вы не обсуждаете.

- Этот человек будет вас учить, - продолжил старик. - Запомните хорошенько, ближайшие три года вы исполняете лишь его приказы и указания. С этого момента никто в этом замке не имеет права давать вам приказы или поручения, только он. Даже я, Магистр Кадмон, не могу отдавать вам приказы, таков древний закон ордена. У вас должен быть лишь один учитель и только с его согласия, другие могут вам чем-то помогать или обучать. А теперь, выполняйте его приказы.

С этими словами Магистр Кадмон вернулся в кресло. Как только он это сделал, Гатаспа отдал свой первый приказ.

- Следуйте за мной, - и он направился к двери.

Дети послушно следовали за ним, хотя они еще не до конца понимали, что теперь они уже почти заняли самую нижнюю ступень в иерархии ордена. Но до этого им следует еще кое-что пережить. Они вышли из зала почти переходя на бег, шаги их учителя оказались настолько огромными, что равнялись четырём, а то и пяти детским шагам. Вместе с ними из зала вышел и какой-то сгорбленный старик, волоча по каменному полу свою длинную бороду. Он следовал за ними не отставая. Гатаспа повел детей вниз по одной лестнице, затем пройдя через всю цитадель, спустился еще ниже по другой лестнице. Пока наконец не привел детей в огромное каменное помещение со сделанными в полу купальнями, наполненными горячей водой. Помимо этого, стояло и несколько кадок наполненных водой горячей и холодной, рядом с которыми лежало множество ковшиков. Сейссилт сумел хорошо рассмотреть помещение купален и увидел в самом конце красиво сделанный каменный источник со специальным бассейном для воды.

Кроме того, рядом с кадками с водой стояла женщина. Она была не многим ниже Гатаспы, с такой же кожей и сделанными на лице такой же белой краской татуировками, овальных символов. Её волосы отливали золотом и серебром и были собраны в конский хвост. Её одежду составлял лёгкий льняной халат, без рукавов, позволявший ей свободно двигаться. Гатаспа стал рядом с ней и заговорил

- Выстройтесь в ряд и снимайте свою одежду, - скомандовал он. Пока дети послушно снимали свою одежду он продолжал, указывая на женщину. - Это Лайна, она одна из моих помощниц, вскоре вы встретитесь и со второй, которую зовут Ниеми. Запоминайте. Если у вас возникнут какие-то вопросы, то в первую очередь обращайтесь к ним.

- Если у вас есть какие-то, дорогие вам вещи, - неожиданно заговорил старик, пришедший вместе с ними в купальни, - то вы можете оставить их на хранение мне и получить после окончания обучения.

- Правильно, у вас не должно быть личных вещей, - вновь заговорил Гатаспа, пока он говорил Тегейриан и Эйлог подошли и отдали что-то старику. Тот сунул это в свои одежды. Женщина же принесла стул и какие-то инструменты в кожаном чехле. Когда все наконец разделись Гатаспа прошел и собрал всю одежду, а затем скомандовал. - Теперь подходите по одному к Киану, - он указал на старика, - И садитесь на стул, а я пока сожгу вашу одежду. Наши вши не любят незваных гостей.

Сказав это, он вышел, а стоявшая в тот момент ближе всех к старику Карис, медленно и неуверенно подошла. Женщина помогла ей сесть на стул и Киан достал из кожаного чехла бритву и взяв в руки прядь волос девочки, с грустью сказал.

- Даже жаль срезать, очень красивые.

После этих слов он принялся обривать Карис, которая лишившись своих волос, закрывавших её лицо, выглядела как-то жалко. Она была еще меньше чем Сейссилту показалось, когда он увидел её в первый раз. Тщедушное создание, которое почему-то хотелось оберегать. Девочка сидела на стуле и смотрела в одну точку своими большими, ставшими еще больше после того как она лишилась волос, голубыми глазами. Она даже не пыталась прикрывать свою наготу, в отличие от других, будто бы ей было все равно, видит кто или нет. После того как старик обрил её на голо, Лайна взяла её и повела к бадьям с водой. Киан лишь с грустью посмотрел ей вслед и пригласил на стул следующего. Женщина же помогала в это время мыться Карис, которая еле двигалась. Когда она отмыла девочку, в купальни вернулся Гатаспа. Принеся с собой гору одежды и положив её на стоявшую под стеной лавку, он заявил.

- Как только домоетесь, выбираете себе наиболее подходящую по размеру одежду и ждёте на лавке.

Вот так, один за другим, каждый ребенок был обрит. Старик вновь выразил сожаление по поводу сбривания волос, когда к нему подошла Тейгериан. Но девушка весело ответила, что они отрастут и станут еще красивее. Киан рассмеялся. Также старик не преминул высказаться по поводу того, что дети стеснялись и прикрывались. Он с улыбкой отметил:

- Вам предстоит три года совместной жизни, во время которых вы узнаете друг друга со всех сторон.

Сейссилт располагался последним и с интересом ожидал, когда же обреют Ритерха. Просто ему не давала покоя странная форма то ли головы, то ли прически. Он так и не сумел убедить себя, что это волосы, потому что и цвет волос, и цвет кожи Ритерха были очень близки. Киан тоже оказался слегка удивлен подобной формой, но это нисколько его не замедлило. Через несколько минут показалась кожа на голове Ритерха, на голове нормальной формы, что с радостью отметил Сейссилт. Теперь пришла его очередь. Длина его волос была небольшая, но мальчика удивил направленный на него взгляд старика. Остальных детей он с таким интересом не разглядывал. Правда это нисколько не сказалось на скорости его работы. Закончив с Сейссилтом старик положил бритву в чехол и хотел уже уйти, но к нему подошла Лайна и подведя уже одетую Карис что-то сказала. Старик с трудом присел на колени, чтобы посмотреть в лицо девочки и замотав головой, увёл её.

Остальные дети купались, иногда им принималась помогать Лайна, приговаривая:

- Делаю это в первый и в последний раз, - хоть она и пыталась звучать грозно, у неё это не очень получалось. - Вы должны уметь держать своё тело в чистоте, иначе от вашей неряшливости могут пострадать и другие, - приговаривала она с силой оттирая что-то на спине Сейссилта. Голову мальчика в тот момент не покидал внешний вид Человека и даже запах стал ощущаться в наполненных приятным ароматом купальнях.

Наконец все помылись и оделись. Одежда оказалась такая же, как и у тех детей что Сейссилт видел ранее. Простые льняные рубахи и штаны оказались очень удобными, даже несмотря на то, что рукава оказались слишком длинными для него. Обувь в это время года им не полагалась. Увидев, что все дети готовы, Гатаспа скомандовал:

- Идите за мной! - и вновь повёл их по лабиринтам замка.

Теперь они держали путь наверх. И как оказалось, на самый верх одной из боковых башен цитадели. В большой комнате с высокими потолками оказалось обустроено нечто среднее между лабораторией какого-нибудь аптекаря и мастерской учёного. Высокие шкафы, доходящие до самого потолка, были забиты различными книгами, склянками с жидкостями разных цветов, горшками с растениями и многими другими вещами, некоторые из которых казались слишком странными даже для этого окружения. Помимо шкафов в комнате стояло несколько столов, заваленных такими грудами всего вышеперечисленного, что нельзя было понять используют ли их по прямому назначению или они просто еще одно место где можно хранить вещи. В центре комнаты, на стуле, сидел всё тот же сгорбившийся старик. Перед Кианом, спиной к нему, без рубахи и с опущенной головой стояла Карис. Старик что-то делал с низом её шеи. Сейссилту удалось увидеть небольшой, но очень острый нож в руке старика. С него падали маленькие капли крови. Второй рукой старик что-то втирал, какой-то чёрный порошок, в то место, где до этого орудовал ножом. К удивлению мальчика, Карис стояла очень спокойно и почти не реагировала на то что делал старик. Ему удалось рассмотреть лицо девочки, и он заметил в нём существенную перемену в сравнении с тем, каким оно было в купальнях. Теперь в её взгляде мальчик увидел маленькую искорку жизни. Того, чего не видел до этого.

Прошло некоторое время, прежде чем Киан закончил с Карис. В конце он взял что-то, напомнившее консистенцией Сейссилту свиной жир, но имевшее странный зеленоватый цвет, и намазал то место где только что работал ножом. Повернув еще раз к себе лицом девочку, старик что-то прошептал ей. Она в ответ живо закивала и он, улыбнувшись, отпустил её. Карис натянула рубаху и отошла в сторону.

- Следующий, - обратился он к стоявшему ближе всех к нему Эйлогу. Гатаспа без промедления подтолкнул мальчика к старику. - Раздевайся, - скомандовал старик. Но Эйлог не спешил выполнять этот приказ, а вопросительно посмотрел на стоявшего у него за спиной огромного учителя. Тот усмехнулся и произнёс.

- В этот раз выполняй, но если этот старик или кто другой попросит тебя об этом еще раз, можешь ударить его, а потом сообщить об этом мне, - слушавший это старик улыбнулся сквозь свою бороду.

Эйлог принялся раздеваться. Киан внимательно осмотрел его снаружи, потом проверил зубы и сказал надеть штаны и повернутся к нему спиной. Стерев с ножа кровь Карис, он принялся орудовать внизу шеи мальчика. Совершая те же самые действия что и с девочкой, он закончил через некоторое время. Эйлог пытался не показывать, что это доставляло ему боль, но это можно было понять по его лицу. Прежде чем отпустить его, старик смешал несколько зелий у себя на столе и дал их выпить. Мальчик покорно выпил и надев рубаху отошёл в сторону. Пока он одевался Сейссилту удалось рассмотреть, что же такое делал Киан и что ожидает его. Оказалось, старик наносил татуировку в месте, где шея переходит в спину. Татуировка имела вид одной большой руны, и под ней круг, разделённый на двое волнообразной линией, мальчику показался знакомым этот круг. Нечто подобное, а точнее одна половинка этого круга располагалась на гербе ордена с членами которого сражался Человек, когда они ехали в столицу. Этот круг также был окружен небольшими рунами. Заметив интерес мальчика к татуировке, Гатаспа заговорил.

- Эта татуировка показывает, что отныне вы являетесь полукрестниками ордена Усканоа, - громко произнёс он, так чтобы его могли услышать все.

- Эти символы говорят кто вы есть, - заговорил Киан не отвлекаясь от работы над шеей Мата. - Большая руна, - вы сами, маленькие руны - это ваша история до попадания в орден, когда и если вы пройдёте все обряды и испытания, и станете полноправным членом ордена, я добавлю к вашей татуировке и эту историю. Чтобы каждый взглянувший, мог прочитать и понять кем вы являетесь.

- А что за символ круга? - спросил Мервин, с интересом рассматривавший татуировку Эйлога.

- Это символ эибрих, - ответил Киан, почти заканчивая с Матом.

Каждый ребёнок подходил к старику и после осмотра ему наносилась татуировка. Кроме этого, иногда после осмотра, и всегда в самом конце, Киан давал какое-нибудь зелье, иногда порошок. Подошла очередь Ритерха. Сейссилт теперь мог очень хорошо рассмотреть своего нового знакомого. Кожа мальчика оказалась пугающе тёмной, и смотрел он на мир такими же тёмными глазами. Осмотр Ритерха затянулся надолго. Мальчик был очень маленьким и худым, это не нравилось Киану, и он сказал Гатаспе, продолжая осматривать стоявшего перед ним Ритерха:

- Кормите его побольше, на свой возраст он слишком мал. Насколько я знаком с его народом, они все высокие и статные и что-то подсказывает мне, что ему просто не хватало питательных веществ для роста. Славные боги! - неожиданно выкрикнул он, повернув Ритерха спиной к себе. И Сейссилт понимал причину такой реакции. Спина маленького Ритреха не только была покрыта множеством шрамов, но и открытыми ранами, некоторые из которых выглядели не очень хорошо. - Тебе больно? - спросил старик, нажимая на одну из ран.

- Я уже привык, - слегка скривившись от боли, ответил Ритерх.

- С одной стороны, это конечно плюс, - поднявшись со своего места и ходя по комнате, при этом беря различные склянки, коробки и даже горшки с растениями с полок, заговорил Киан, - ты сможешь вытерпеть сильную боль, но с другой стороны, нельзя пренебрегать ранами. В рану может попасть инфекция и это приведёт к страшным последствиям, - он начал смешивать что-то в ступе и когда консистенция удовлетворила его, старик подошёл к мальчику и принялся аккуратно намазывать ему спину.

Это неожиданно вызвало у Ритерха страшную боль, и он чуть не упал на колени, но Гатаспа поддержал его. Хотя лучше было бы сказать, что он положил мальчика себе на руку и ждал пока старик закончит. Закончив со спиной Киан взял стоявшую немного в стороне склянку и дал сделать пару глотков из неё мальчику. Тому сразу же стало легче, и он уже мог стоять на ногах. После чего ему пришлось выпить и съесть столько всего, что вряд ли он хотел после этого есть. Наконец старик вернулся на свой стул и взялся за нанесение татуировки. К удивлению Сейссилта, руна на татуировке мальчика отличалась от нанесённой другим, будто относилась к другому алфавиту. Завершив нанесение и намазав место свиным жиром, Сейссилт решил так называть эту зеленую субстанцию, старик отпустил Ритерха добавив в самом конце:

- Каждый вечер приходи ко мне, первые дни тебя будет приводить твой учитель, пока не запомнишь дорогу. Я буду давать тебе мазь и пусть тебе кто-то на ночь намазывает спину. И ночью спи на животе. Понял? - Ритрех понимающе закивал. - Хорошо и пока не надевай рубаху, пусть мазь немного впитается. Следующий.

Оставалось всего двое детей, Тегейриан и Сейссилт, и девочка, улыбаясь, подошла к Киану первой. Старик тоже улыбнулся и показал ей раздеваться. Осмотр прошёл слишком быстро, как показалось мальчику. Он с удивлением и каким-то странным, даже для себя самого, интересом рассматривал не скрытую теперь под одеждой кожу девочки. Она казалась ему такой же диковинной, как и кожа Ритерха. Возможно именно потому, что перед ней был Ритерх, со своей очень тёмной кожей, Сейссилту кожа девочки казалась белее чем была на самом деле. Кожа Тегейриан казалась белее молока и выглядела настолько идеальной, что просто тянуло прикоснуться к ней, чтобы удостоверится в её реальности. Мальчик внимательно изучил её кожу и не заметил никаких недостатков, ни веснушек, ни даже каких-то маленьких родинок, ни одного изъяна портившего идеальный белый блеск. Да и сама девочка оказалась чудно сложена и поэтому, когда старик завершил нанесение татуировки, Сейссилт даже жалел, что она надела рубаху.

Киан сразу же подозвал мальчика к себе и принялся осматривать и Сейссилту показалось, что его осматривают дольше и тщательнее чем остальных, исключение разве что составлял Ритерх. Старик осмотрел зубы мальчика и удивленно произнёс:

- Даже не знаю куда девается всё что он съедает, - Гатаспа вопросительно на него посмотрел. - Армес говорил, что его ученик ест не естественно много, но судя по виду мальчика, он недоедает. Насыпайте ему двойную порцию и через месяц посмотрим, - Гатаспа со странной улыбкой кивнул, а мальчик не понял кого это старик назвал Армесом. - Хорошо, ты здоров, выпей это, - он протянул Сейссилту склянку полную зелёной жижи, напоминавшей болотную тину.

Мальчику пришлось выпить. По вкусу он понял, что это вряд ли болотная тина, хотя он её никогда и не пробовал. Просто вкус жижи напоминал ему вкус когда-то приготовленного его матерью отвара из трав, коры деревьев и много еще чего, самое отвратное что когда-либо приходилось ему пробовать. И вкус жижи был почти таким же, правда еще хуже, Сесйссилт даже не подозревал что такое возможно. Еле проглотив жижу и поборов рвотный рефлекс, он заметил на лице старика очень странное выражение. Казалось он был и удивлен, и доволен, и еще что-то непонятное для мальчика. Киан забрал склянку и повернув мальчика спиной к себе принялся с помощью ножа наносить неглубокие надрезы на коже, а затем с силой втирать порошок. В начале это было очень больно, порезы сильно пекло, а когда татуировка начала принимать свой окончательный вид, мальчик уже больше не чувствовал порезов. У него будто горело всё то место. Завершив свою работу Киан намазал место татуировки, и Сейссилт сразу же ощутил облегчение. Место куда нанесли татуировку больше не горело, его одновременно и приятно охлаждало, и согревало. Повернувшись еще раз лицом к старику, он выпил данную ему жидкость, и эта оказалась очень приятной на вкус, но ей не удалось до конца смыть оставшееся после жижи послевкусие. Ему повезло что Гатаспа сразу же отвел всех детей в столовую, где уже находились другие дети. Сейссилту еле удалось перебить привязавшийся к языку вкус жижи. После обеда Гатаспа привел всех детей в учебную комнату, где взялся за их обучение.

В это время, пригибаемый к земле годами, а может и еще чем, старик, вернулся в большое помещение, именуемое главным залом или залом собраний. Здесь его уже ожидали пятеро. Двое так и сидели в своих креслах на возвышении, Человек продолжал раскинувшись на нескольких креслах храпеть. Еще двумя оказались: высокая женщина, которую Сейссилт видел у ворот и сутулящийся и горбящийся почти также сильно, как и Киан, мужчина с очень некрасивым лицом, главной приметой которого являлся длинный орлиный нос с постоянно шевелящимися ноздрями, будто их обладатель всё время что-то вынюхивает. Они сидели в стоявших полукругом креслах. Женщина, над чем-то задумавшись, глядела в окно и видимо эти мысли были очень приятными, ведь её строгое лицо приобрело те черты, какими и подобает обладать красивой женщине, а несколько спадавших на лицо тёмных прядей волос, лишь усиливали этот эффект. Услышав, что в зал вошли, она сразу же вернула лицу прежнюю строгость и вновь стянула, и завязала все волосы на затылке. Мужчина же никак не отреагировал на появление старика. Он оказался погружен в какую-то большую книгу, в которой можно было увидеть множество цифр. Его маленькое лицо так сильно опустилось к книге, что огромный нос упирался в бумагу, а окружающие могли изучать огромную плешь у него на затылке.

- Так что там? - первым обратился к Киану Магистр Кадмон.

- Единственной его особенностью, если верить Армесу, - он указал на продолжавшего храпеть, но при упоминании имени недовольно что-то буркнувшего сквозь сон, Человека, - это его бездонный желудок, - мужчина, сидевший во втором кресле, усмехнулся.

- Ты можешь сказать связан ли он как-то с пророчеством или нет? - серьёзно спросил его Магистр.

- На данный момент… - начал старик, но его прервал неожиданно проснувшийся Человек.

- Да не имеет он никакого отношения к пророчеству, - грубо заявил он. - Сколько уже было таких, как он, вспомните? Даже вы, Магистр, застали штук пять, и что? Кто-то не прошёл обряд, кто-то помер во время тренировок…

- Здесь стоит отметить твою вину, - жестко заявила женщина.

- Ой, если он не способен пережить моих тренировок, то о каком пророчестве может идти речь, - ответил ей человек и продолжил. - Некоторые, если вы еще не забыли, так и вообще предавали нас. Так что забудьте уже о пророчестве, это моя головная боль.

- А ты, наша, - произнёс лысый мужчина в кресле на пьедестале, очень низким голосом.

- Успокойся, Берт, - неожиданно заговорил мужчина с длинным носом, оторвавшись от своей книги. - Ты конечно прав, но учитывая те деньги, что он привёз с собой в этот раз, можно ему кое-что и простить.

- Вас только деньги и интересуют Великий казначей, - заговорила женщина.

- Как ты сама сказала, Ран, я Великий казначей. Моей главнейшей заботой являются деньги, - обратился он к женщине, уперев в неё взгляд свои больших, занимавших половину лица, глаз. Женщина хотела ему что-то ответить, но раздался голос Магистра.

- Кинан! Ран! Успокойтесь! - скомандовал он, но в его голосе не слышалось злобы, а скорее любовь отца к детям.

- Я могу продолжить? - посмотрев на всех присутствующих скучающим взглядом, заговорил Человек. Магистр слегка кивнул. - К чему я собственно веду, пророчества это обычные, запутанные мысли каких-то любителей галлюциногенных грибов и вызывающих тяжелую зависимость трав, Киан не даст соврать. Даже они не способны с уверенностью заявить имеет ли какой-то определенный человек отношение к определенному пророчеству.

- А как же ты? - нагнувшись в своем кресле, в сторону Человека, спросил Берт.

- Со мной сложнее, - сделав недовольное лицо, ответил тот. - Когда мне делали пророчество, то схватив за грудки обратились ко мне, причём по имени. Так что, я обречён в этом плане. А пацан самый обычный, доставучий правда и жрёт много, хотя этим он вряд ли отличается от своих сверстников.

- А еще он сам решил пойти с тобой, несмотря на свой возраст, - вмешалась Ран.

- Да, - заговорил Киан, - он самый младший среди всех детей.

- Так! - поднялся со своего места Человек и полез к себе за пазуху. Достав оттуда непонятно как вмещавшийся там мешок, он протянул его старику со словами. - Здесь зубы крокота, доволен? - старик, с улыбкой принимая мешок, кивнул. - Кинан доволен, я ему привёз столько денег, что год можно жить в хорошем борделе. Магистр и так всегда доволен. Остались вы двое, - произнёс он указывая на Берта и Ран. - Чем вы недовольны?

- Меня беспокоит твоё отношение к ребенку, - прямо заявила Ран.

- А меня больше волнует вопрос с богиней, - медленно, своим низким голосом произнёс Берт.

- Сначала ты, - тыкая пальцем в женщину начал Человек. - Я относился так к детям, еще когда тебя на свете не было, девочка. Это уже не исправить, ты сама так постоянно говоришь. Поэтому не порти ни себе, ни мне настроение, - на лице Ран появилось явное неудовольствие, но она промолчала. - А теперь ты, - он ткнул в сторону сидевшего с улыбкой на лице мужчину. - Объясняю один, последний раз. Пророчества слишком сложные даже для богов. Объясни хоть ты им Киан! - обратился он к старику.

- Армес прав, - начал тот.

- Говорил же, не называй меня так, это еще больше всё портит, - пробурчал Человек и опустился в своё кресло.

- Пророчества очень сложны, - не заметив слов Человека, продолжил Киан. - Если рассматривать их очень внимательно, то станет понятно, что даже если пророчество сделано про определенного человека, то этот человек способен сделать всё, для того чтобы пророчество не сбылось. Но твоё пророчество несколько иное, более сложное. Обычно один друид делает одно пророчество. Это же оказалось сделано многими друидами в одно и то же время. Поэтому я не могу считать его обычным. В то же время, ты прав в отношении богини. Про неё в пророчестве не упоминалось, она вряд ли имеет к нему отношение. Поэтому это скорее всего простое совпадение, вы же знаете на что богов толкает скука. И я бы мог сказать, не обращать на это совпадение внимание, но это случилось с приведённым тобой ребенком, - сказав это, старик внимательно посмотрел на Человека.

- Значит нам следует внимательно следить за мальчиком, - заговорил Магистр. - Поручаю это тебе Киан, у Гатаспы и без того теперь много забот. Семнадцать полукрестников, да на моей памяти такого ни разу не было. А на твоей? - он обратился к Человеку.

- Уже не помню, - закатывая глаза ответил тот. - Со мной вместе училось человек пятнадцать, где-то. Возможно потом бывало и больше. Ладно, раз уж совет окончен, - Человек встал со своего кресла и достав из-за пазухи три сверкнувших на солнце золотых обла, чем сразу же привлек внимание Кинана, сказал. - Пойдука я в хороший бордель, хочется полежать на шелках и ощутить ладонью такой же шёлк девичьих грудей, - и он подмигнул Ран, та лишь отвернулась и разочарованно замотала головой. - Что? - обратился к ней Человек.

- Тебе не кажется странным делать это с девушками, которые моложе тебя, даже не знаю на сколько, лет? - раскрыл причину поведения Ран, Берт. - Не только она считает это, несколько…

- Отвратительным! Без несколько, - громко произнесла женщина.

- Они уже достигли нужного возраста, иначе бы их не взяли в служительницы Лемпи, и, к тому же, я их не принуждаю, всё происходит по обоюдному согласию, - честно ответил Человек.

- Мне кажется причина несколько в другом, - с улыбкой произнёс Киан.

- У меня есть для вас очень хороший совет, я дал его Магистру, когда его только избрали не этот пост. Когда видите, что я делаю что-то, вам отвратительное, повернитесь в другую сторону и не обращайте внимания.

- Это правда, - заговорил Магистр. - Он действительно дал мне такой совет. И я вам посоветую следовать ему, как бы сложно это ни было.

Ран недовольно посмотрела на Магистра и на Человека, но ничего не сказав села в своё кресло. Берт просто облокотился на спинку своего кресла. Магистр посмотрел на Человека и спросил.

- Куда ты отправишься после борделя, учитывая всё произошедшее?

- Поеду искать своего старого знакомого фокусника, который разбалтывает направо и налево пророчество. И запихаю ему в рот рогатого кролика.

- Только на долго не пропадай, - не вставая с кресла обратилась к нему Ран. - Мальчик теперь твой ученик и ему, как и другим ученикам, необходима помощь его учителя.

- Если пацан действительно имеет отношение к пророчеству, - подходя к двери говорил Человек, - то моя помощь ему точно не понадобиться. Он и сам со всем справится, - с этими словами он вышел и закрыл за собой дверь. Но через мгновение дверь приоткрылась, и его голова просунулась в щель. - Вы не против если я возьму какого-нибудь другого коня? А то эта скотина не хочет никуда уходить, пока пацан в замке, - в ответ послышалось молчание. - Хорошо, тогда я сам выберу, - и дверь быстро закрылась.

- Он ведь не серьёзно? - обратилась к магистру Ран.

- Ты только недавно стала Канцлером и еще слишком молода, - начал Магистр.

- Он украдёт чьего-то коня, а отдуваться моим конюхам, - ухмыляясь ответил Берт.

- Это не имеет значения, на конюшне есть пара свободных лошадей, пусть берёт, - просто произнёс Магистр. - Сколько его знаю никак не могу привыкнуть к его поведению. Киан, он всегда был таким?

- Что я могу сказать, - прочистив горло заговорил старик, - Люди меняются, теряя тех кто им дорог и стараются больше не привязываться ни к кому, чтобы не ощутить той же боли от потерь. А такого большого количества потерь, пожалуй, не испытал никто другой. Его поведение — это самая простая защита.

- Сколько же он пережил? - удивлённо спросила Ран.

- Много, девочка, очень много.

Глава 6

Началась четвертая луна нахождения Сейссилта в замке Тойвохем. К сожалению, день оказался дождливым и тёплым. Поэтому Гатаспа как обычно в подобные дни, заставил всех полукрестников выполнять, не самое ими любимое, упражнение. И не то чтобы стоять в полуприседе, под дождём, с небольшим деревянным ведром в вытянутых руках дожидаясь пока оно наполнится до краёв или закончится дождь, было очень сложно. Дети уже успели привыкнуть к подобным нагрузкам и достаточно окрепнуть, для того чтобы это не вызывало у них больших трудностей. Проблема была в другом. Они должны были стоять под дождём в чём мать родила, это являлось одним из важнейших элементов упражнения, как утверждал их учитель. Именно в таком виде, абсолютно голые, мокрые, дрожащие как от усталости, так и от холода, все семнадцать полукрестников ордена Усканоа стояли вдоль стены замка. Мимо них проходили все остальные обитатели замка, не обращая никакого внимания, они просто привыкли к подобному. Все, кроме Ран, недовольно наблюдавшей за подобными занятиями из окна своей комнаты, хотя ей и самой в своё время пришлось пережить эти тренировки. Единственным постоянно находившимся рядом и не отходившим от своих учеников, был Гатаспа. Он ходил вдоль их ряда, временами поправляя кого-то, если тот выполнял упражнение неправильно. В этот раз всё складывалось очень неплохо, вёдра наполнились уже более чем на половину, оставалось не долго. Никто уже не выпускал из рук вёдер, хотя под дождём и было сложно их держать, древесина начинала скользить. Упавшее ведро не только приводило к обнулению результата, но и к дополнительным упражнениям от учителя.

Гатаспа продолжал ходить из одного конца шеренги в другой, и как уже давно заметили все его ученики, оставался при этом полностью сухим. Это вызывало у них определённую зависть. Ведь дождь уже ручьями стекал по их телам и временами затекал в такие места, что радости от этого не прибавлялось. Положительным моментом во всём этом было то, что после подобных упражнений, их кормили едой с добавлением какого-то зелья, которое сразу же согревало изнутри. Не стоит забывать и обязательных купален, после упражнений. Так что если ты выкладывался по полной, тебя ожидала вполне неплохая награда. К счастью, такие упражнения были не ежедневными. Гатаспа решал, что его ученики будут делать, прямо перед самими занятиями. Временами им приходилось бегать по двору замка несколько часов, и всё время их подгоняла Ниеми, вторая помощница Гатаспы. Она обладала такой же удивительной внешностью как учитель и другая помощница, лишь с небольшими отличиями. Узоры на её лице оказались круглые, и само лицо можно было назвать красивым лишь когда она улыбается, что она делает не так уж и часто, в отличие от другой помощницы Гатаспы. Хотя у них много общего, цвет глаз и волос у них одинаковые, но сами они разнятся и ростом, Лайна почти на голову выше, и фигурой, у Ниеми ярко выраженная мускулатура, в то время как Лайна более женственна.

Характерами две помощницы тоже отличались. Ниеми гоняла учеников до тех пор, пока не закончится упражнение, хотя большая половина детей просто не выдерживала в самом начале получаемых нагрузок. Для отстающих и даже падающих без сил, у женщины был какой-то эликсир. Он не добавлял сил или облегчал нагрузку, нет. Выпивший этот эликсир просто не мог остановиться, пока ему не приказывали это сделать. Сейссилту пришлось несколько раз испытать на себе действие этого чудного напитка, ни один из детей не минул этой участи. Однажды мальчик не выдержал длительного марафона и просто рухнул на землю, почти задыхаясь. Ниеми подошла к нему и влила в рот эликсир, находившийся во фляжке. После чего поднялась и скомандовала бежать. Остальное Сейссилт помнил отрезками. В первый момент после подъёма, ему показалось что он отключился. Сознание покинуло его тело, которое чётко выполняло команду. Придя в себя, он почувствовал страшную боль во всем теле, каждое движение ног причиняло такую боль, будто мышцы разрываются. Дыхание тоже не стало нормальным, он продолжал задыхаться и только через некоторое время, войдя в ритм, сумел его восстановить. В тот раз он отключился еще пару раз, один раз, - до того, как дыхание восстановилось, второй, - когда ощутил страшнейшую боль в одной из ног. Когда все закончили бежать, всё лицо Сейссилта было залито слезами от ужасной боли в ногах. Ниеми не скомандовала ему остановится, а приказала бежать в купальни. И уже там мальчик понял причину, если бы подобное произошло с ним не в ордене, он вряд ли сумел бы восстановиться.

Мышцы и сухожилия на ногах имели страшные повреждения, но благодаря специальной ванне, приготовленной Лайной, и каким-то эликсирам, выданным Кианом, на следующий день ноги лишь слегка болели. После этого случая Сейссилт продолжал бежать даже если начинал терять сознание. Ведь для Ниеми, упасть без сознания во время выполнения упражнение значило, что ты не сдался, это организм подвёл тебя, а твоя воля достаточно сильна, чтобы бороться до последнего. Подобное она уважала, чем была похожа на Гатаспу. Лайна же, несмотря на угрозу, что никогда не будет помогать мыться, часто делала ровно наоборот. В основном подобными привилегиями пользовались девочки. Хотя временами везло и мальчикам, в таких случаях как с Сейссилтом.

И именно о хорошей горячей ванне и купальнях мечтали все стоявшие в тот момент под дождём полукрестники. Гатаспа ходил взад-вперед и когда он оказался на другом конце шеренги, Ритерх, стоявший рядом с Сейссилтом, тихонько обратился к нему, мальчики успели сдружиться и оба слегка подросли, хотя рост Сейссилта оказался почти незаметен на фоне изменений Ритерха. За три луны он вымахал почти на десять сантиметров и стал гораздо шире в плечах.

- Я конечно понимаю, почему мы стоим в таких позах, - тихонько, еле шевеля губами, заговорил он даже не поворачивая головы, их учитель мог заметить даже такое легкое движение. - Даже почему мы делаем это под дождём, но почему мы делаем это голыми, я понять не могу. Еще немного и я стану похож на девочку.

Сейссилт хотел что-то сказать, но к сожалению для них, утолил жажду любопытства Ритерха их учитель. Гатаспа громким голосом, с другого конца шеренги, даже не развернувшись, заговорил.

- Я готов еще раз повторить причину.

Не ожидавшие этого мальчики, чуть не выпустили свои вёдра, которые уже набрались на половину.

- Вы делаете это не только чтобы закалить свои тело и дух. Есть более важная причина, - Гатаспа развернулся и направился к мальчикам. - Эибрих, - вечная сила наполняющая абсолютно всё в этом мире. Ею наполнены воздух, вода, огонь, земля, всё живое и не живое. Есть люди которые способны ею управлять, такие как я, их называют носителями эибрих. Такие люди рождаются способными не просто управлять окружающей их эибрих, но и выделять ту, что находится в их телах, преобразуя её. Но есть другие, обычные люди, такие как вы. Так вот, я скажу тебе почему вы стоите в чём мать родила, если у вас конечно были матери.

В этот момент одна из девочек чуть не выронила своё ведро, но Гатаспа этого не заметил, точнее сделал вид, что не заметил. Он уже стоял напротив Сейссилта и Ритерха, и с грозной улыбкой смотрел на них.

- Каждая капля дождя наполнена эибрих, - принялся объяснять он. - Это позволяет вашему телу привыкать к окружающей эибрих, а если вы еще окажетесь и достаточно способными, то возможно сумеет почувствовать её, хотя в этом я сомневаюсь.

- Учитель, - неожиданно заговорил Сейссилт, - но если эибрих во всем, и как вы сказали в воздухе. То почему вы запрещаете в сильную жару снимать рубахи во время занятий?

- А ты оказывается умеешь слушать и запоминать, - усмехаясь произнёс Гатаспа. - Хотя память у тебя похоже выборная, если ты не помнишь, что во время занятий следует молчать. Но я, так и быть отвечу на твой вопрос. В жару вы таким образом тренируете в себе выносливость и силу воли. Да и с воздухом работать гораздо сложнее. Тебе бы вряд ли удалось сделать с воздухом нечто подобное, даже являясь носителем, - в этот момент капли дождя падавшие на всех учеников замерли в воздухе, но в то же время дождь продолжал лить над остальной территорией двора. - Каждая капля наполнена эибрих, и этопозволяет гораздо быстрее ощутить эибрих. Но пока что вам слишком рано это слышать. Вы еще недостаточно сильны и дисциплинированны для такой информации. Поэтому продолжайте тренироваться, чтобы в нужный момент суметь управлять эибрих, - эти слова он адресовал ко всем ученикам, но при следующих вновь повернулся к Сейссилту и Ритерху. - А пока, за то что вы говорили, когда следовало молчать, вы будете ждать, когда дождь наполнит ваши вёдра.

После этих слов дождь над учениками вновь пошёл, но не над всеми. Сейссилт, Ритерх и их учитель стояли в шаре, в котором капли дождя по-прежнему висели на месте. Время шло, вёдра других учеников набрались, и они ушли в цитадель. И только когда последний из них скрылся за дверью, Гатаспа позволил дождю лить над мальчиками. А пока они ожидали наполнения своих вёдер, их учитель громко декларировал те простые истины, которые они должны запомнить.

- В здоровом теле, здоровый дух, - громко говорил он и его голос не мог заглушить даже шум усиливавшегося дождя. - Помните, если ваше тело окажется недостаточно хорошо развито, то эибрих просто разорвёт вас изнутри, как маленьких цыплят. И останется от вас лишь кучка пуха.

Истинны о здоровье перемежались с истинами о пользе молчания.

- Закрытый рот приносит своему обладателю гораздо меньше проблем, чем никогда не закрывающийся.

Возможно сама эибрих сжалилась над мальчиками. Потому что дождь усилился настолько, что сложно было рассмотреть что-либо, находящееся в метре от тебя. Благодаря этому их вёдра наполнились достаточно быстро и Гатаспе пришлось с недовольным лицом отпустить их в купальни.

- Тебе следует по меньше болтать, - сбегая по лестнице в подвал с купальнями, с улыбкой говорил Сейссилт своему другу. - Слышал же, что говорил учитель.

- Слышал, - тоже с улыбкой ответил Ритерх, - но что я могу поделать, дожди не для моего народа. Вот стоять так под палящим солнцем, я готов сутками.

- И тебе придется делать это сутками, - сдерживая смех заметил Сейссилт, - хотя вряд ли ведро наполнится простой ты так даже месяц.

Со смехом друзья зашли в купальни и сразу же направились к самому большому бассейну. Там сидели все остальные полукрестники, отогревая свои продрогшие тела. Присоединившись к ним, мальчики расслабились. Тёплая вода приятно согревала их. Расслабленный Сейссилт принялся рассматривать сидевших с ним в одной купальне детей. Всего их было семнадцать, вместе с ним, и возраст их варьировался от семи лет, он сам, являвшийся единственным семилетним и вообще самым младшим, что его несколько задевало, до двенадцати лет, таких было целых трое и взгляд мальчика задержался на них. Первым был мальчик по имени Энид, - светловолосый и голубоглазый сирота, выглядевший гораздо крупнее своего возраста. Он попал в орден достаточно интересным образом. Оказывается, та высокая женщина, что встречала Человека вместе с Магистром Кадмоном, нашла его и целую группу других сирот, которые сбились в группу для выживания, и привела их в орден. Она вообще оказалась очень доброй и часто помогала или просто заботилась о всех полукрестниках, некоторые из которых даже стали относится к ней, как к матери, которой они не имели или потеряли. Чем только эта группа сирот не промышляла на улицах столицы, пока не нарвалась на неё. Кроме него из этой же группы сирот в ордене оказались еще трое, других же членов группы, включая младшую сестру Энида, о которой он сильно всё время беспокоился, женщина с помощью своих знакомых и друзей определила в разные школы и ордена в качестве, как слуг, так и учеников, некоторые оказались носителями эибрих.

Среди этих троих оказалась одна девочка, высокая и крупная, двенадцатилетняя, - Мейнир. Вторым был, хромой от рождения, его хромоту удалось излечить за одну луну благодаря стараниям Киана, тоже двенадцатилетний, - Гладис. А также восьмилетний Хью, который прибился к группе за полгода до этого. Хью считался самым умным среди всех детей и поэтому вместо тех занятий по обучению чтению, письму и счёту, на которые ходили все остальные каждый день, сразу после завтрака, его отправляли помогать либо Киану, у старика всегда имелась самая разнообразная работа, либо Верховному казначею, у которого хоть и было два помощника, но помощь ему требовалась всегда. Великий казначей любил повторять одну фразу: «Деньги любят счёт». Мальчик не разочаровывал обоих маршалов ордена. Кроме сирот, были бывшие рабы. Кроме Ритерха, также бывшей рабыней оказалась Хет, одиннадцатилетняя девушка. Она была высокой и стройной мулаткой и имела клеймо внизу живота. Когда Сейссилт спросил, почему у неё клеймо там, а у Ритерха на ладони, девочка ответила, что по размещению клейма, определялась роль раба. Рабы с клеймом на ладони, обычные рабочие, а те у кого клеймо размещено внизу живота, предназначены для удовлетворения похотливых желаний их владельцев. На вырвавшийся в тот момент у одного из других детей вопрос, приходилось ли ей самой это делать, девочка долго не отвечала, но потом просто кивнув ушла. Она очень сдружилась с Ритерхом, их объединяло схожее прошлое.

Человеком же, задавшим ей столь неприятный вопрос, оказался десятилетний Канайд. Он обладал не самой миловидной внешностью и единственным из детей мог называться толстым. Будучи младшим сыном какого-то аристократа, который погрязнув по уши в долгах, решил этот вопрос продажей своего сына, благо у него их еще оставалось четверо, и жена ожидала еще одного, имел настолько ужасный характер, что первое время его все старались избегать. Со временем он слегка изменился, но его гордыню и высокомерие, иногда всё еще проявлявшиеся, по-прежнему было сложно терпеть. Особенно сильно сумел повлиять на изменение характера Канайда, Айл. Этот мальчик десяти лет, как-то сразу понравился Сейссилту. Он оказался сыном одной из Лемпид, и всю жизнь прожил в борделе. Мать отдала его члену ордена, в надежде что жизнь сына будет не такой как у неё. От матери ему досталась и прекрасная внешность. Платинового цвета волосы и золотые глаза, делали его красивое лицо еще красивее. И была у его красоты странная способность, когда он улыбался, все смотревшие на него сразу же переставали злиться. Каким же образом сумел он повлиять на характер Канайда? А это еще одна его странность. Хотя Айл всегда очень спокойный и вывести из себя его очень сложно, но когда это всё-таки случается, он способен на страшные вещи. Канайд как-то умудрился довести его и поплатился за это. Нет, Айл ничего ему не сделал, но сказал что-то такое, что бывший сын аристократа не мог уснуть в течении нескольких дней, пока его чем-то не напоил Киан.

Ещё двум мальчикам было по одиннадцать лет. Первого звали Крадок, - высокий, темноволосый, но на вид самый обычный селянин. Причина его попадания в орден, чем-то напоминала причину Сейссилта. Его семья жила очень бедно, почти голодала, из-за чего в начале он походил на скелет, поэтому он, будучи старшим ребенком в семье, продал себя члену ордена. Второй, оказался в ордене в один день с Сейссилтом, его звали Мервин. Он никак не выглядел на свой возраст. Даже после трёх лун в ордене, за это время все дети хоть немного, но подросли и стали больше, он оставался всё таким же мелким и юрким. И он сам заявлял, что большие размеры для его профессии - это плохо. Ведь до того, как попасть в орден, он слыл самым обычным уличным карманником. Уверовав в свои способности слишком сильно, он решил вытянуть кошель у паладина ордена, который его слишком засветил. Но несмотря на всю его хитрость, которую как-то странно подчеркивал его узкий разрез глаз, Мервин оказался схвачен за руку. Он даже пробовал пару раз сбежать из замка, но его ловили и в наказание ему приходилось чистить выгребную яму.

В один день с Сейссилтом также попали в орден Эйлог и Мат. Они, пожалуй, единственные кто попал в орден по собственному желанию, без особых для этого причин. Родившийся десять лет назад в семье очень богатого купца и первой красавицы города Эйлог, мечтал стать носителем эибрих, с того момента как узнал, что такое возможно. В начале он очень грустил, когда понял, что родился обычным, но когда ему рассказали об ордене Усканоа, он сразу же загорелся. Всё свое время он посвящал подготовке и оказался одним из самых физически подготовленных. Лишь первые пару дней тренировок вызвали у него некоторые трудности, после чего он стал одним из лучших. Кроме того, он обладал большими знаниями, чем большинство, которые не умели ни читать, ни писать. Хотя в отличие от Хью, он всё же посещал занятия. Чтобы попасть в орден, ему пришлось долгое время ждать, пока один из паладинов ордена наконец не пришёл в его город. Этим паладином оказалась Чира, еще одна бывшая рабыня. И первое время она отказывала приставучему пацану, не оставлявшему её ни днём, ни ночью, пока наконец не согласилась. Желание Эйлога попасть в орден было настолько огромным, что его отец даже хотел заплатить за это. Чира отказалась брать плату за приём, но взяла деньги в качестве помощи ордену и официально назвала отца Эйлога донатом ордена, добавив при этом, что он может рассчитывать на помощь ордена, когда она ему понадобиться.

Жизнь же восьмилетнего Мата, можно назвать неимоверно везучей. Он родился в бедной крестьянской семье с дюжиной детей. В это время рядом оказалось богатое купеческое семейство, не имевшее собственных детей, и они купили его у родителей. Он прожил счастливую жизнь у них, пока во время одной из поездок на них не напали. Мату удалось выжить и сбежать. Он оказался в каком-то городке, где просто столкнулся с одним из паладинов ордена. Тот взял его с собой, Мат даже не возражал. Он всегда говорит, что удача будто сопутствует ему, хотя с попаданием в орден удача точно намудрила.

- Хотя это всё равно лучше, чем голодать, быть рабом или умереть, - добавляет он и в его карих глазах при этих словах заметен блеск.

Кроме того, среди полукрестников были еще четыре девочки: Тегейриан, Карис, Диллис и Гури. Все они не распространялись по поводу своего прошлого. Тегейриан, ставшая десятилетней уже после того как оказалась в ордене, говорила что выросла в северных горах, там где правят кланы, каждый член которого является носителем эибрих. Её родителями были обычные фермеры, но болезни погубили их и её подобрал Айрврон, паладин ордена бывший родом из тех же мест. Её странная внешность по-прежнему приковывала взгляд Сейссилта, что вызывало у неё смех. Мальчик не мог насмотреться на её белую кожу, к которой за всё лето даже не притронулся загар. Огненные волосы, казалось стали еще ярче, начав отрастать. Сам же Сейссилт свои русые, постоянно торчащие в разные стороны волосы, пытался состригать, пока всё та же Тегейриан, просившая называть её Риан и говорившая что не особо любит, когда её называют полным именем, не сказала, что его голова кажется слишком маленькой без волос. После этих слов мальчик перестал их состригать.

Жизнь девятилетней Карис до попадания в орден оказалась еще большей загадкой. Девочка стала более живой после первой недели в ордене, но при вопросах о её жизни до ордена, сразу же становилась грустной и ничего не рассказывала. Не менее грустной при воспоминаниях о прошлом становилась и десятилетняя Диллис, обладавшая такой же бледной кожей, хотя и более подверженной загару, как у Тегейриан. У неё были красивые тёмно-фиолетовые глаза и чёрные волосы, очень пышные и вьющиеся, по словам тех кто был с ней при вступлении в орден. Она говорила, что такие же были и у её матери. Но что сталось с матерью, она не упоминала. Ясным оставалось лишь то, что она мертва, а как, когда, где, девочка не рассказывала. Наиболее странной являлась Гури, девять ей исполнилось уже в ордене. На самом деле это имя дал ей Киан, узнав её историю, настоящего имени она не сказала. Да и вообще, была на удивление молчалива. Паладин приведший её, так и не сумел узнать, как её звали. Её родители умерли, а она всё время гуляла по покрытым цветами полям и приносила ежедневно букеты на могилы родителей. Паладин посчитал её немой, но Киан при осмотре сказал, что говорить она точно способна и когда-то умела, но видимо смерть родителей слишком шокировала её, из-за чего голос и пропал. Общаться с ней было сродни игре. Она не знала специального языка, которым научились общаться немые, да и в ордене некому было её обучить, поэтому она показывала как умела. Лучше всех её научились понимать попавшие вместе с ней в орден Диллис и Хет, и наблюдать за их диалогами оказывалось очень интересно. Также любил общаться с девочкой и сам Магистр Кадмон, очень часто наблюдавший за полукрестниками и любивший перекидываться с ними парой слов, а бывавший не против и пошутить. В таких небольших разговорах естественно проскочил вопрос о странном, ужасном шраме на переносице Магистра, Но тот лишь отшучивался, говоря что дети ещё слишком молоды, чтобы узнать эту историю. Сейссилт как не пытался, но полностью понимать девочку не мог, хотя у него единственного, пожалуй, не вызывали удивление некоторые её странные поступки, после знакомства с Человеком и проведенного с ним времени в пути, он уже ничему не удивлялся.

Мальчик с удивлением заметил, что ссор или склок между полукрестиками почти не случалось. Возможно причиной служило то, что на это у них просто не оставалось времени. Их каждый день поднимали с рассветом и после завтрака Киан, вместе с Гатаспой учили их грамоте и тем знаниям которые окажутся для них наиболее полезны. Так Сейссилт узнал о том, насколько огромна империя, и что он с семьёй жил далеко на северо-востоке, где начинаются древние, труднопроходимые и местами настолько густые, что солнечный свет не пробивается через ветви деревьев, леса. Сама империя делится на сорок одну провинцию, границы которых привязаны к владениям различных аристократов и меняются достаточно часто, в зависимости от настроения правящего императора и его отношения к определённым аристократам. Он научился читать и считать, а вот с письмом пока совладать не мог. После занятий приходил черед физических упражнений. Закончив с ними полукрестники получали небольшой отдых всё время которого проводили в купальнях. Горячая вода и специальные ванны от Лайны помогали восстановиться перед второй половиной дня.

- Давайте вылазить, - поднимаясь из купальни произнёс Энид, он занял место лидера полукрестников, поэтому его слушали.

- Интересно, что сегодня будут подавать? - вытираясь задумчиво произнёс Канайд, он почти полностью сбросил лишний вес за время пребывания в ордене, хотя очень любил поесть.

- Надеюсь не кашу, - ответил ему, не уступавший аппетитом Ритерх.

- Какая разница что, - присоединился к разговору Сейссилт, наблюдая за вытиравшей свои волосы Тегейриан, - главное наестся.

- В твоём случае это не просто, - вызвав смех остальных произнёс уже успевший одеться Эйлог. - Я временами побаиваюсь ложиться спать, особенно когда ужин оказывается не таким большим.

- Не волнуйся, первым он съест меня, - сказала Тегейрина направляясь к лестнице.

- Вот именно, - перешёл в наступление Сейссилт, - свою ночную трапезу я начну с девушек, они слабее.

- Не все, - подметила Мейнир, бывшая не только самой старшей среди девушек, но и самой крупной.

Продолжая этот разговор, дети поднялись на первый этаж, в трапезную, где их уже ожидал обед. В трапезной в это время всегда находился кто-то из маршалов или же сам Магистр. Они все старались вести себя с детьми как опекуны, хотя не у всех это получалось. Лучше всего это выходило у Ран, все полукрестники относились к ней почти с любовью. Магистр Кадмон сильно походил на веселого дедушку, со своей широкой улыбкой и добрыми глазами. В то время как Киан являлся мудрым дедом, знавшим ответы на любой вопрос. А Кинан, со своим длинным носом и не самым добрым характером больше пугал детей, хотя и старался временами вести себя подобно другим маршалам. Командор же замка Тойвохем Берт, редко уделял внимание полукрестникам из-за слишком большой занятости. Обед оказался очень питательным и детей начало клонить в сон, но теперь у них наступало время работы по замку. Их отправляли выполнять самые разные задачи: помогать в кузнице, чистить выгребную яму и вывозить все отходы, мыть замок и даже прислуживать прибывающим в этот момент в замке членам ордена, которыми чаще всего являлись будущие учителя детей, то есть привезшие их в орден паладины, а в случае с группой сирот, те к кому их определили. Обычно в таких случаях прислуживать к члену ордена отправляют привезённого им ребенка. За три луны каждый из детей как минимум по два раза прислуживал своему будущему учителю, кроме Сейссилта, чему он иногда даже был рад. Человек за всё это время не появился в замке, а на однажды заданный мальчиком Киану вопрос, старик ответил:

- Он занят очень важным делом, но если тебя что-то беспокоит, можешь спросить меня, - Киан всегда был открыт для вопросов то детей, в особенности от Сейссилта.

- Да нет, - произнёс мальчик, - Просто мне показалось странным, что за это время он единственный не появлялся.

- Он своеволен, как ты, я думаю, и сам сумел заметить, - улыбаясь объяснил старик. - Понимаешь, ему немного сложно, он потерял многих своих учеников, а последний так и вообще, предал его. Тебе придётся подождать, пока он начнёт воспринимать тебя в качестве будущего ученика.

После этого разговора Сейссилт больше не спрашивал про Человека. Правда он оказался удивлен увидев в конюшне коня Человека. Как ему объяснил один из конюхов, Человек взял себе другого. Мальчик сдружился с животным еще во время поездки, поэтому, когда им говорили помогать на конюшнях, что обычно сводилось к чистке стойл и помощи в кормежке животных, он большую часть времени крутился у коня. В этот день их вновь отправили на конюшни и пока мальчик работал, он просто говорил с конём, как обычно.

- Знаешь Азелл, - Сейссилт назвал коня так, за его упрямство, ведь животное даже его не всегда слушалось и было очень своевольным. На конюшне его даже побаивались, конь перестал подпускать к себе других людей после того, как мальчик в первый раз поработал на конюшне. Его удавалось лишь покормить, всё остальное теперь приходилось делать Сейссилту. Из-за этого он проводил на конюшнях больше времени чем остальные. - Мне интересно где он ходит? Не то чтобы я прям хотел его увидеть, - сразу же ответил на ржание коня мальчик, - просто мне что-то подсказывает, что он не самый обычный паладин ордена. Да и тот момент в лесу… - мальчик замолчал.

Произошедшее по дороге в столицу начало его беспокоить с тех пор, как на одном из занятий Киан рассказывал про богов. До того момента Сейссилт не был уверен существуют ли боги, но старик дал понять, что боги такие же реальные, как и люди. Киан рассказывал о богах и объяснял, что лучше держаться от них по дальше. Он описал восьмерых главных богов, потому что людям ни раз приходилось с ними сталкиваться, и упомянул о трёх десятках богов менее значимых, среди которых оказалась и богиня покровительница их ордена. Среди восьмерых главных мальчик узнал и девушку, что заманила его в лес. Он даже хотел поговорить об этом со стариком, но потом вспомнил слова Человека и решил забыть. Но решить не значит забыть, поэтому это никак не покидало мысли мальчика, из-за чего он и решил поделиться с конём.

- То, что он ничего толком не сказал по поводу интереса богини ко мне, меня мало беспокоит, - честно признался Сейссилт, хотя в его мыслях временами всплывала прекрасная внешность богини, хотя внешность другой ему теперь казалась гораздо красивее. - Меня больше волнует, почему богиня назвала его Эмрис, - благодаря занятиям мальчик начал понимать многое. Допустим он теперь знал, что его имя значит «шестой». Да и значение имени которое он дал коню, очень тому подходило. Но когда он узнал значение имени Эмрис, это вызвало у него удивление. Ну а то, что именно Человек прервал богиню, мальчик понял по увиденной кольчуге. За время поездки ему удалось заметить, что под рваной одеждой и шкурами животных, Человек носит старую кольчугу и одну её особенность, которая и оказалась им замечена в тот раз в лесу, Сейссилт сумел запомнить.

Мальчик постоянно думал об этом пока чистил стойло или приносил овёс. И хотя он и сказал, что интерес богини его не особо волнует, это лишь добавляло вопросов. Человек был единственным, кто мог бы ответить на них. Но он всё не приезжал, в отличие от будущего учителя Ритерха, Тайга. Тот проводил достаточно много времени в замке и поэтому во многом помогал мальчику. Однажды Тайг дал своему будущему ученику очень дельный совет, которым мальчик поделился с Сейссилтом:

- Если хочешь жить, борись. Миру плевать на то, жив ты или нет. Ежели тебе самому на это не плевать, борись.

Временами этот совет оказывался очень полезным. В особенности во время упражнений на выносливость, которые очень любил Гатаспа.

Помощь в замке часто занимала всю вторую половину дня, а когда полукрестники заканчивали раньше времени ужина, Ниеми гоняла их по двору замка со словами:

- Вы еще не заслужили своей еды.

Поэтому после ужина, перед которым дети, следуя учению Лайны о чистоте тела, купались, они обессиленными спускались в подвал одной из башен, где на каменном полу лежали тюки с сеном, служившие для них кроватями. Точнее одной большой кроватью, ведь места в помещении было не очень много. Да и в последние дни становилось слишком холодно, а одеял им не выдали, поэтому дети спали прижавшись друг к другу. Этот вечер не составил исключения. Все уже улеглись, Хет намазала Ритерху спину, Киан сказал, что скоро уже это не потребуется. Сейссилт, помнивший насколько ужасно выглядела спина его друга в первый день, не мог не согласиться со стариком. На спине Ритерха даже почти не осталось шрамов. Сейссилт же заметил, что не может теперь слишком рано засыпать. Его мысли начинали роиться в голове с еще большей силой под вечер и поэтому он ложился самым последним и только тогда, когда все уснут, чтобы не беспокоить остальных если не сможет сразу уснуть и начнёт вертеться. Наконец, дождавшись когда все уснут, он пристроился на самом краю. Теснота и тепло тел других, напоминали ему о доме. Спавшая рядом Тегейрина, обняла его, так можно было быстрее согреться и Сейссилт уснул с мыслями о том, к чему же его в конце-концов приведёт выбор последовать за Человеком.

Глава 7

Ранним утром, всех полукрестников разбудили еще до восхода солнца и просто выпихнули за ворота замка, даже не накормив завтраком. Дети не успевшие еще проснуться, не понимали причин случившегося. Они стояли и смотрели на Ниеми и державшую в руках какой-то мешок Лайну. Женщины стояли перед воротами и чего-то ждали. Наконец дети услышали голос своего учителя:

- Прошло уже больше года, как вы висите мёртвым грузом на шее ордена и лично на моей, - заговорил Гатаспа стоя на стене над воротами. - Я научил вас многому, вы стали умнее и сильнее, по крайней мере я надеюсь на это. Теперь настал момент, когда орден сможет немного передохнуть. Наш славный орден не столь богат, чтобы содержать вас все три года обучения. Поскольку цены на продовольствие слишком возросли, а некоторые из вас едят за троих, - он грозно посмотрел на Сейссилта, который за год хоть и подрос, но выглядел всё равно худым, будто его и не кормят совсем, - Магистр решил, что вы должны набраться реального опыта на улицах столицы и прокормится самостоятельно.

После этих слов вперед выступила Ниеми и принялась объяснять:

- Сейчас вы будете разделены на команды, с помощью жребия. В этом мешке, - она указала на мешок в руках Лайны, - лежит семнадцать камней, на каждом изображен символ. Вы будете поделены на четыре группы, три по четыре человека и одна с пятью. Точно таким же образом там поделены и камни. Но один из камней в каждой группе выделяется, вытянувший его будет главным в своей группе, и остальные должны выполнять его команды. Все группы могут сотрудничать между собой и помогать друг другу, но объединяться на постоянной основе запрещено. Мы будем внимательно за этим следить. Кроме того, вы должны запомнить, мелкой группой в городе выжить легче. А теперь подходите по одному и тяните.

Дети стали в ряд и по порядку подошли и вытянули по камню. Сейссилту достался камень с перечеркнутой линией, а Ритерху, бывшему теперь на голову выше своего друга и гораздо шире его в плечах, с двумя перечеркнутыми линиями.

- Теперь поднимите руки те, у кого на камнях есть круг, - скомандовала Ниеми. Руки подняли Эйлог, Тегейриан, Гури и Мейнир. - Вы капитаны, найдите тех у кого такой же символ, как у вас в круге, - Сейссилт попал в команду к Гури, вместе с Мервином и Хет. Как только все поделились на группы, Гатаспа заговорил вновь.

- Сегодня начинается новая луна, я ожидаю что вы все будете стоять на этом же месте в первое утро следующей луны. Запомните, если вы потеряете хоть кого-то из вашей группы, то остальные члены группы могут не возвращаться. Нам в ордене не нужны те, кто не заботиться о своих братьях по ордену.

- Учитель! - неожиданно для всех заговорил Канайд, начавший приобретать черты аристократа. - А каким образом нам добывать пропитание и прочее?

- А мне какое дело, - громко ответил Гатаспа. - До следующей луны вы не моя проблема, - после чего он исчез со стены над воротами. Лайна зашла в ворота, а Ниеми прежде чем последовать за ней, обернулась и сказала:

- Многие из вас выживали в городах и знают, как это делать. Вы можете делать что угодно, но если попадётесь, считайте провалились, - после чего она скрылась за воротами, а из них вышел, зевая, стражник и вопросительно посмотрел на детей.

- Я думаю надо идти, - спокойно обратился к остальным в своей группе Мервин. За год он хоть и стал немного выше, но все равно оказался самым маленьким в их группе, даже меньше небольшой Гури, которая медленно превращалась в девушку и уже казалась не такой чудаковатой как раньше, или они просто привыкли к ней. Она принялась показывать ему руками: «И куда идти?». За год жизни вместе все дети научились более-менее понимать не говорившую девочку, поэтому Мервин сразу же ответил. - Надо осмотреться… - и только он хотел что-то еще предложить, как над воротами вновь появилась голова Гатаспы и он зычным голосом скомандовал:

- Вы еще здесь?! Чтоб через пять минут я вас не видел в Старом городе, здесь вы все равно ничего не найдете, кроме бед на свою голову! - после чего опять исчез.

- Вот и ответ, - улыбнувшись произнесла Хет, которая за год выросла в очень красивую, высокую и стройную девушку.

Группы сразу же разбежались в разные стороны. Группа в которой был Сейссилт направилась к Вечерним воротам и там же столкнулась с группой Мейнир. Они тоже решили направиться в сторону этих ворот, в то время как две другие группы отправились в сторону Утренних.

- Почему остановились? - подходя к Мейнир, спросил Сейссилт.

- Да вот, проблема со стражниками, - ответила девочка и указала в сторону нескольких ходивших взад-вперед перед воротами стражников.

- А в чём проблема? - удивилась Хет.

- Сразу заметно, что вы не жили на улицах большого имперского города, - усмехнулась Мейнир. Увидев вопросительные взгляды друзей, она уже хотела ответить, но её оборвал Мервин.

- Если стража нас поймает, то нас отдадут в какой-нибудь дом для беспризорных детей и сирот, а там не очень хорошо, - со знанием дела ответил мальчик.

- Вот именно, - подтвердила Мейнир.

- И как же нам тогда пробраться мимо? - спросила Хет.

- Можно подождать пока они отвлекутся или зайдут в караульню, - начала предлагать Мейнир, но её оборвал Мервин.

- Проще перелезть через стену, - предложил он.

- Не получится, - сразу же оборвал Сейссилт, - если стены с этой стороны построены также, как и с другой, то мы сразу угодим в воду. А расстояние между берегами слишком большое, мы не доплывём.

«Тогда остаётся отвлекающий манёвр», - показала Гури.

- Что ты имеешь в виду?

«Один из нас, подбегает к стражникам и говорит, что вон там за углом грабят кого-то…», - начала девочка, но её тут же прервали.

- Может их просто отвести за угол и оглушить? - неожиданно предложил Ритерх.

- И как ты это сделаешь? - сразу же парировала Мейнир.

- Мне кажется вы слишком всё усложняете, - подал голос, сидевший и всё это время и думавший Хью.

- И что ты предлагаешь? - почти в один голос спросили все.

- Ничего особенного, - с хитрой ухмылкой на лице ответил мальчик, - мы просто пробежим мимо них, - все удивленно на него посмотрели. - Посмотрите на них, - принялся объяснять он, - во-первых, - на них слишком много железа, что уменьшит их подвижность и скорость. Во-вторых, - они еще не сменились, их стража как раз подходит к концу. Они устали, хотят есть, спать и кто знает что еще. И, в-третьих, что, пожалуй, самое главное, - нас целый год тренировали так, чтобы наши тела были способны принять в себя эибрих. В данной ситуации, мы один на один можем побить их. Но для перестраховки, чтобы никого из нас не поймали, я предлагаю чтобы первыми бежали наиболее гибкие и мелкие, им будет легче увернутся, следом остальные и последними, в качестве подстраховки, самые крупные и сильные. Если кого-то из бежавших ранее схватят, то бегущие следом будут сбивать с ног стражей, и если это не поможет, последние бегущие просто воспользуются силой. Но делать это следует сейчас, пока не пришла свежая стража.

На раздумье дети потратили считанные мгновения. Они верили в умственные способности Хью, да и Гатаспа приучал их принимать решения быстро. Поэтому они разбились на пары и приготовились. Первыми должны были бежать Мервин и Мат, первый был мелким и ловким, а второй хоть и не обладал этими достоинствами, зато являлся самым удачливым из всех. Его удачливость признавали все, даже учитель поражался его не естественному везению. Однажды он даже заявил, что видимо сама богиня удачи Онни следует повсюду за мальчиком. Отчасти поэтому его попросили бежать прямо на одного из стражей, в надежде что его удастся вывести из строя. Затем следовали Гури и Хет, они хоть и были гибкими, но всё же не настолько. Третьей парой оказались Мейнир и Хью, девочка должна была чуть ли не защищать мозг операции. В конце бежали трое, Сейссилт, Айл и Ритерх, который будучи самым крупным и сильным, должен был при необходимости вступить в драку, но не очень серьёзную.

Подготовившись и подобравшись как можно ближе, они ждали, пока хотя бы один из стражников не отвлечется или вообще уйдёт в караульню. Прождав несколько минут, дети решили начинать. И в момент, когда первая пара побежала к воротам, один из стражников решил передохнуть и присесть на стоявшую рядом с входом в караульню скамейку. Он только и успел опуститься, как мимо промчались два мальчика. Он даже не успел понять это, когда уже побежали Хет и Гури. Его же напарник наоборот, сумел сориентироваться и ему удалось схватить бегущую Гури. В то время как первый стражник поднимался со скамейки, уже бежали Мейнир и Хью. Девочка попыталась помочь схваченной Гури и толкнула стражника, но тот лишь развернулся и, как оказалось, это всё-таки помогло схваченной девочке. Потому что бежавшие следом Сейссилт, Айл и Ритерх решили обезвредить стражников по полной. Айл занялся уже поднявшимся со скамейки и просто врезавшись в него, припечатал бедного стражника в каменную стену. Второму стражнику повезло меньше. Первым в него влетел Сейссилт. Мальчик разогнался и перед самим стражником подпрыгнул, выставив колено. Прыжок оказался достаточно высоким, чтобы удар коленом пришёлся прямо меж лопаток стражнику. Правда мальчик тоже пострадал при этом. Ударить коленкой прикрытой лишь льняной штаниной, в спину которую защищала хорошая кольчуга и несколько слоёв кожи и материи, оказалось больно. Сейссилт после этого немного прихрамывал в течении пары дней. Но удар был очень удачным, Гури сумела вырваться из хватки стражника, и тут же подхваченная Сейссилтом убежала. Но для стражника плохие события еще не окончились. В него еще влетел и Ритерх, и своим столкновение он отправил стражника к его напарнику, уже лежавшему на спине.

План Хью сработал блестяще. Детям удалось вырваться из Старого города. В Новом городе у них было гораздо больше возможностей, а, следовательно, и шансов на выживание. Попрощавшись со второй группой, группа Сейссилта отправилась в первую очередь искать место, где можно безопасно переночевать. К счастью, это не заняло много времени. Совсем недалеко от Вечерних ворот, оказался наполовину разрушенный дом. Над одной его половиной отсутствовала часть крыши, хотя в другой его части продолжали жить люди. Дети нашли путь, чтобы незаметно забираться в этот дом через крышу, где кроме них уже давно гнездились голуби. Место оказалось не самым удобным, но в случае дождя они не намокнут. Немного обустроившись и передохнув, они принялись размышлять, что делать дальше. Чтобы прожить одну луну как беспризорные дети, им следовало определиться, как именно они будут зарабатывать на еду.

«Я думаю, нужно отправится на какой-нибудь рынок и поискать работу. Возможно кому-нибудь понадобятся помощники», - предложила Гури. Никто спорить не стал, предложение было вполне резонным. Поэтому они отправились искать работу, при этом стараясь как можно реже попадаться на глаза как стражникам, так и другим беспризорникам и, что самое главное, ворам. Об этом всех предупредил Мервин.

- Пытайтесь не попадаться на глаза таким людям, - с серьёзным лицом говорил он. - Эти могут сделать что угодно, у вас даже фантазии не хватит всё это представить.

Дети решили одновременно не показываться все вместе, но в то же время быть на виду друг у друга. Хет и Гури, Хет как переводчица, узнавали по поводу работы. Сейссилт же присматривал за ними чуть издалека, сам тоже спрашивая не нужен ли кому помощник. Мервин же затерялся в толпе и смотрел сразу за всеми. К сожалению, первый день не увенчался успехом и к вечеру дети голодные и грустные, вновь собрались в своём укрытии. Гури хоть и была расстроена из-за того, что её план по поиску работы не сработал, но надежды не теряла. Ночь они провели не лучшим образом, хотя все они в своё время недоедали, но за год в ордене уже успели привыкнуть к постоянному питанию. Поэтому они спали прижавшись друг к другу на найденном где-то старом матрасе, обитателями которого кроме клопов, оказались еще и крысы, Мервин предлагал поймать одну, но те слишком быстро улизнули. Они долго слушали жалобы своих желудков, пока наконец не уснули.

На следующее утро, ежедневный подъем с рассветом на протяжении года очень помог, они слегка изменили план. До обеда они продолжали искать хоть какую-то работу, а после обеда просто искали чего бы поесть. В этот раз удача им улыбнулась. Мервин сумел воспользоваться ротозейством одного богато одетого господина и облегчил его жизнь на десяток золотых облов. Этого им хватило на пару дней жизни, в течении которых они продолжали искать работу. В вечер когда они доедали последнюю купленную на эти деньги еду, Мервин заявил.

- Воровать я пока не рискну.

- Что случилось? - поинтересовался Сейссилт, он умерил свой аппетит ради экономии.

- Кто-то узнал, что был ограблен человек, и поскольку того, кто это сделал среди местных не оказалось, воры решили выследить этого неизвестного, то есть меня, - усмехнувшись объяснил он.

- Как ты узнал? - удивилась Хет.

- Я просто ходил и слушал. К сожалению, это лишь усложняет нам жизнь. Возможно нам лучше перебраться в другое место? - обратился он к Гури. Девочка была очень удручена тем, что её план не работает и почти не ела.

- Менять место я думаю не стоит, - задумавшись произнёс Сейссилт. - Это место неплохое, думаю нам просто следует попробовать иной способ поиска пропитания.

- Я могла бы снова делать то, что делала пока была рабыней, - неожиданно произнесла Хет. Эти слова заставили очнуться Гури, которая строго посмотрела на подругу и дала ясно понять, что такого она не допустит.

- Хотя это и не самое плохое предложение, - начал Мервин, - но я не смогу есть еду, купленную за заработанные таким образом тобой деньги. Я буду считать себя, даже не знаю кем.

- Соглашусь, - согласился с ним Сейссилт, - это плохое предложение, - сказав это он лёг на матрас и добавил. - Давайте подумаем об этом завтра с утра. Надеюсь к нам в головы придут более хорошие идеи.

- Я не стану этого делать, если ты съешь свою еду, - строго обратилась Хет, к так ничего и не съевшей подруге. Та сразу же принялась есть.

- В самом крайнем случае, - заговорил, тоже ложась, Мервин, - можем поймать и зажарить крысу. Хотя ловить их не так-то и просто, но это мясо. Конечно если найти место, где их много, тогда будет легче.

С такими размышлениями он и уснул. Девочки тоже легли и очень быстро уснули. Сейссилт же смотрел в небо, в месте где отсутствовала крыша, и думал. Он тоже задумался об охоте на крыс, но ему всё время казалось, что он упускает что-то у себя прямо под носом. Так и не поняв, что же так не хочет вылупляться в его голове, он повернулся к лежавшей сегодня рядом с ним Гури, обнял девочку, ночи были прохладными, и уснул. И ночью ему приснился его старший брат Уриэн, который рассказывал что-то. Что именно он рассказывал мальчик понял лишь когда проснулся. Голуби уже не спали и во всю шумели крыльями. Дети успели привыкнуть к этому и не замечали птиц. А эти птицы оказались их путём к выживанию. Открыв глаза Сейссилт прозрел и сразу же принялся будить Мервина. Когда второй мальчик услышал его план, то в начале не до конца понял, что именно Сейссилт хочет сделать, но потом до него дошло.

Мальчики принялись ловить голубей и скручивать им шеи. Они бы могли и сами приготовить и съесть их, но Сейссилт придумал интересную схему. Они общипали тушки и вообще избавились от любых указаний на то, что это голуби. А затем, вместе отправились искать достаточно богатого и глупого покупателя, на своих «перепёлок». План оказался очень удачным, за десяток «перепёлок» им удалось получить достаточно денег, чтобы не волноваться о еде еще несколько дней. Благодаря этому они вновь продолжили поиски подработки и уже обходили огромное количество мест. Пока им не улыбнулась богиня Онни. Они почти столкнулись с Матом, выполнявшим поручение человека, у которого вся его группа жила. Мат даже обрадовался появлению друзей, ведь тому человеку срочно требовались еще помощники. И дети отправились вместе со своим товарищем.

Выяснилось, что группа Мейнир столкнулась, совершенно случайно, в самый первый день с державшим типографию в Новом городе учёным. Печатное дело как раз начинало вытеснять переписчиков книг и этому учёному требовались руки. А когда он выяснил что дети еще и читают, и вообще образованнее многих взрослых в империи, он их сразу же нанял и поселил у себя. Там они чем только не занимались и сшивали книги, и готовили чернила, и даже делали раскладку на печатном станке. При этом жили они очень неплохо. А в тот момент когда Мат столкнулся с друзьями, учёному требовались еще помощники, заказ оказался слишком большим, поэтому он только обрадовался появлению еще четверых таких же умных помощников. Сейссилт со своей группой семь дней помогали в типографии, после чего, получив свою плату, вновь отправились искать работу. Полученных у ученого денег просто не хватило бы до конца луны, поэтому они решили найти какую-нибудь подработку на последний десяток дней.

И вновь им повезло, правда в этот раз не так сильно. Их взяли прислужниками в таверну. Хозяин не собирался им платить, но согласился их кормить и предоставить место для ночлега. Именно в последние несколько дней, когда дети прислуживали самым различным образом, от готовки до уборки, в таверне, произошел очень интересный инцидент. Хозяин таверны отправил Сейссилта и Гури на рынок за продуктами, хозяин пользовался неожиданным талантом Гури, несмотря на немоту, она прекрасно разбиралась в продуктах и торговалась. Пока они вдвоём ходили и покупали продукты, их приметила группа учеников из одной школы, они по какой-то причине оказались в Новом городе и решили продемонстрировать свою силу. Видневшиеся из-под рубах татуировки на спине у Сейссилта и Гури, подсказали этим ученикам к какому ордену они имеют отношение. Поэтому нападавшие нисколько не боялись.

- И куда это вы направляетесь? - Сейссилту и Гури перегородили дорогу в узком переулке трое мальчиков, выглядевших немного старше их. Сейссилт в тот же момент почувствовал что-то спиной и обернувшись увидел еще двоих. Чтобы понять, чего именно хотели эти мальчики, не нужно быть мудрецом. Сейссилт внимательно рассмотрел форму, которую носили нападавшие. Это была самая обычная льняная одежда, единственным общим для всех являлась красная полоса на правом рукаве, с цифрой, мальчик правда не успел её рассмотреть, по той простой причине, что окружившие решили нападать.

Сейссилт хотел крикнуть Гури убегать, но девочка первой показала ему: «Трое передних, - твои, двое сзади, - мои», и сразу же бросилась на не ожидавших подобного поворота мальчиков. Сейссилт тоже решил не отставать и напал на опешивших противников перед ним. Бой оказался слишком коротким. Мальчик даже удивился, его противники пытались применить против него эибрих, но то ли у них не доставало сил, то ли скорости, но ни одного удара он так и не получил. Благодаря же физическим нагрузкам пережитым за последний год, он сумел без особых проблем разделаться с ними. Первым он вывел из строя стоявшего в центре, именно того, который и обратился к ним. Последнее что увидел Сейссилт, это испуганный взгляд противника, а тот, в свою очередь, прежде чем ощутить своими зубами всю твёрдость кулака Сейссилта попытался что-то сказать своим союзникам.

Сделать этого он не успел и оказался свален одним ударом, после которого у Сейссилта до конца дня болел кулак. Двое других нападавших, видимо, слишком сильно зависели от уже выведенного из строя, потому что просто замерли на месте, не пытаясь ни нападать, ни убегать. Сейссилт тут же воспользовался ситуацией и просто оттолкнув в стену более мелкого размерами оппонента, обратил всё свое внимание на более крупного. Тот сумел собраться с силами и даже попытался нанести удар с помощью эибрих. Но носитель из него оказался не очень, видимо его не очень хорошо учили, в отличие от Сейссилта, который следуя науке полученной на уроках Гатаспы, во время которых они теперь еще и устраивали бои один на один и даже два на одного, решил не дожидаться удара соперника и нанёс удар первым. При чём бил он таким образом, чтобы вывести оппонента из строя до конца боя. Поэтому он с разгона ударил бедного мальчика между ног. У того сразу же пропала с лица вся концентрация и он просто упал, схватившись руками за ушибленную часть тела. Сейссилт посмотрел на двух другихоппонентов: первый так и лежал с кровью на губах на земле, а второй, судя по всему, слишком сильно ударился об стену и потерял сознание. Поняв что с этой стороны угроза устранена, мальчик повернулся к своей подруге, чтобы узнать, нужна ли ей помощь.

«Последний удар был не честным», - показывая на третьего, скрутившегося калачиком оппонента, жестами продемонстрировала Гури, спокойно восседая на двух своих оппонентах.

- Мне было не до честной драки, - улыбнувшись увиденному ответил Сейссилт.

«Пойдём, а то хозяин, наверное, заждался», - вставая обратилась к нему девочка.

- Ты права, - согласился мальчик, поднимая упущенные на землю во время драки продукты. - Да и желания ожидать, когда наши противники придут в себя, у меня тоже нет.

После чего они с продуктами, очень быстро, по уже хорошо изученным за время пребывания в Новом городе переулкам, добрались до таверны. Хозяин был в плохом настроении, хотя он всегда был в плохом настроении и даже хотел их отчитать, но когда Гури продемонстрировала количество сэкономленных ею денег, хозяин едва заметно улыбнулся и пробурчал себе что-то под нос. Гури и Сейссилт рассказали о случившемся своим товарищам теперь они с большей осторожностью ходили по городу, мало ли кому еще захочется напасть на бедно одетых, босых, а в тёплые луны им по-прежнему не выдавали обувь, детей. Таким образом, они провели остаток времени работая в таверне, пока в одно утро хозяин не заметил, что все четверо его работников, к которым он уже привык, пропали.

Это было утро новой луны. Всем детям следовало вернуться к замку ордена. И это вновь оказалось не такой уж и простой задачей. Им нужно было опять как-то пройти через ворота, которые теперь стали закрывать на ночь. Этим и воспользовались обе группы детей пробиравшиеся через Вечерние ворота. Под покровом ночи, они подкрались к воротам и начали по одному забираться на них и перелазить. Единственный сидевший над воротами страж, либо очень крепко спал, либо просто решил прикинуться спящим, потому что первым залез не самый маленький Ритерх и напугал его и своими размерами и цветом кожи, поэтому он даже не шелохнулся, пока все дети не перелезли в Старый город. После чего они просто дождались рассвета в укромном месте.

- Итак, сегодня начало новой луны, посмотрим насколько хорошими учениками вы оказались, - произнёс Гатаспа выходя за ворота замка. Затем он внимательно посмотрел на стоявших перед замком детей. Они были грязными, их одежда износилась, местами порвалась, но все они стояли перед ним живые и здоровые. Гатаспа недовольно пересчитав их количество, буркнул себе под нос. - Все. Заходите и идите отмойтесь, неизвестно чего вы могли нахвататься в Новом городе.

Он впустил всех детей и сам скрылся за воротами, из которых вышел зевающий стражник и привалившись к одной из стен воротных башен, принялся дремать в обнимку со своим копьём. Дети уставшие, но радостные, отправились в купальни, где соскучившись по горячей воде, с радостью смыли с себя грязь города весело обмениваясь историями о пережитых ими приключениях. Долго им это делать не разрешили, Гатаспа спустился в купальни и скомандовал, что завтрак их ждать не будет. Ребята с радостью отправились на завтрак, давно им не приходилось хорошо есть. Там им объявили о выходном, причиной которого был приезд всех их учителей в замок. Сейссилт даже удивился приезду в замок, почти не появлявшегося в течении целого года Человека. После завтрака все дети разошлись со своими учителями и мальчику пришлось провести время в компании с Человеком. Тот оказался в своём обычном расположении духа, но как только заговорил, удивил Сейссилта.

- Я тут услышал один слух, ходящий в западной части Нового города, - с хитрой улыбкой заговорил Человек. - Поговаривают, что два бездомных ребенка, одним из которых была немая девочка, избили с десяток учеников школы Колона.

- Так вот что это была за школа, - прошептал себе под нос мальчик и добавил, - да их то было всего пятеро.

Неожиданно раздался громкий смех. Человек не сдержался и засмеялся, да ещё и так сильно, что аж согнулся, а на глазах выступили слёзы.

- Так это были вы? - сквозь смех переспросил он.

- Ну, да, - пришлось признаться, неловко потупив голову, Сейссилту. Он до конца не знал, чем вся эта ситуация может закончиться, поэтому в их группе решили не распространяться по этому поводу.

- А кто из вас хоть троих побил? - слегка успокоившись принялся уточнять Человек.

- Я.

- И ты правда врезал третьему…

- Да, - не дал договорить Человеку мальчик. Ему очень не хотелось обсуждать этот момент, потому что он теперь и сам сомневался в том, насколько честно поступил по отношению к своему противнику.

- О боги! - стараясь успокоить новый приступ смеха, Человек запрокинул голову и принялся вытирать выступившие от смеха на глазах слёзы. - Я даже не думал, что ты с немой…

- Её зовут Гури! - недовольно прервал Человека Сейссилт.

- Какая разница, - продолжая сдерживаться, чтобы еще больше не заржать, ответил тот. - А скажи, насколько сильными они были? Тебе успели нанести удар с помощью эибрих?

- Тот, третий, хотел что-то такое сделать, но я…

- Ты врезал ему по самому дорогому что есть у каждого мужчины, - закончил за него Человек и теперь даже не засмеялся, а просто заржал, да так сильно, что его слышал весь замок. Отсмеявшись за несколько минут, при этом смех несколько раз переставая опять начинался с такой же силой, Человек принялся рыться у себя за пазухой, пока наконец не достал что-то оранжевое. - Это конечно не большое достижение, избить каких-то детишек, но ты заслужил.

И он протянул Сейссилту апельсин. Мальчик, которому этот фрукт очень нравился, сразу выхватил его и принялся чистить. Его даже не отвлекал приставший к фрукту запах Человека. От апельсина не осталось ничего кроме кожуры, когда Сейссилт подумал о том, чтобы поделиться с другими.

- Не думай об этом, - прочитав мысли ребенка произнёс Человек. - Сегодня на ужин каждый получит по одному, я просто одолжил один из каморки с продуктами.

Глава 8

Выходной прошёл быстро и вечером всем детям действительно досталось по одному апельсину. Большая половина детей никогда не видели подобного фрукта, поэтому наблюдать за их попытками съесть его, оказалось очень весело. Все полукрестники с неописуемой радостью легли спать на свою огромную кровать. Следующее утро оказалось более привычным. Подъём на рассвете, завтрак и опять занятия. Вот только сами занятия начались не так как обычно. Гатаспа встал перед сидевшими, не как обычно за столами, а просто на полу комнаты для занятий, детьми, внимательным взглядом осмотрел каждого, а потом своим обычным голосом заговорил:

- До меня дошли слухи, что двое из вас оказались участниками конфликта с учениками одной из школ, - он замолчал, никто из детей даже не моргнул. - Я не буду называть имена этих двоих, они сами если захотят, то назовутся. Заговорил я об этом по той причине, что неосмотрительно вступив в конфликт с представителями одной из расположенных в столице школ, вы могли навредить не только себе. Я знаю, что не вы первыми начали конфликт, но это не отменяет того, что следует думать, прежде чем бить. Хотя, должен отметить, мне льстит что двое моих учеников, не являющихся носителями эибрих, сумели победить пятерых носителей, пусть они и были слишком слабыми.

- Учитель, - обратился к Гатаспе Энид, - а почему нам следует избегать подобных стычек?

- Я думаю, чтобы объяснить это, мне следует немного рассказать о находящихся в столице школах. Всего в столице располагается шесть школ или их представительств: школа Эмрис, школа Беата, школа Дигниссим, школа Колона, школа Курио и школа мастера Бонифация. Школа Беата имеет в столице лишь небольшое представительство, в котором могут находится лишь несколько учеников, которые её никогда не покидают. Сама школа располагается далеко на севере, в Северных горах, у истоков одноимённой реки, и является наиболее старой из всех ныне существующих, по крайней мере насколько известно. Её учеников вы можете пока не боятся, они очень воспитаны и дисциплинированы, без причины они не нападают. Школа Эмрис тоже не представляет для вас угрозы. Хотя эта школа и выпускает самых сильных носителей эибрих, они даже более дисциплинированы, чем ученики школы Беата. Кроме того, этих самых учеников очень мало и во время пребывания в столице, они везде ходят с одним из учителей школы. Третья школа нападения учеников которой опасаться тоже не стоит, это школа мастера Бонифация. Причина по которой они не представляют опасности…

- В той школе учат врачевателей, - прервал учителя Хью.

- Именно, - недовольно посмотрел на мальчика Гатаспа и продолжил, - но это не означает, что они не могут использовать эибрих для нападения. Да, их не обучают её использованию таким образом, тем не менее они могут оказаться опасными противниками в бою. Почему? Об этом вы узнаете, когда начнутся ваши индивидуальные тренировки. А пока я расскажу о школе, с которой у нашего ордена дружественные отношения. Причиной этого является презрительное отношение как к нам, так и к ним. Это школа Курио. Если нас презирают за то, что мы наделяем эибрих обычных людей, то их просто потому, что они бедные. Школа Курио живёт за счёт помощи, как от добрых людей, так и от орденов или других школ. Они единственные не берут плату за обучение и поэтому среди их учеников почти все с похожей на вашу судьбой. Каждую из школ вы можете узнать по одеждам их учеников и учителей. Школа мастера Бонифация, - это абсолютно белые, свободные одежды. Школа Курио выделяет своих учеников полоской коричневой ткани на правой руке. В школе Беата, все носят жёлтые одежды. Только школа Эмрис никак не выделяет ни своих учителей, ни своих учеников.

Теперь перейдём к двум школам, столкновений и конфликтов с которыми вам следует избегать всеми возможными способами, тем более что ученики этих двух школ часто любят начинать подобные конфликты, они просто знают, кто стоит за ними и не боятся. Первая из них, менее опасна и именно с её представителями вы столкнулись, - это школа Колона. Их внешний вид легко определяется по красной полосе на правом рукаве. Эта школа, пожалуй, наиболее большая. Она имеет множество небольших отделений по всей империи, а также множество мелких школ, пребывающих у неё в подчинении. В самой столице располагается не одна школа, а целых три. Самая большая и обучающая самых способных детей со всей империи, располагается в Старом городе, не так уж и далеко от нас. С детьми из неё вы вряд ли встретитесь, да и при встрече они на вас внимания не обратят. Там учатся дети, носители эибрих, родившиеся в богатых или знатных семействах империи. Поэтому высокомерия им не занимать. Две другие располагаются по одной в каждой части Нового города. Дети учащиеся там, не менее высокомерны, но гораздо слабее. Конфликт с ними может как привести к ужасным последствиям, так и не вызвать никакой реакции. Как собственно и произошло в нашем случае.

- А почему так? - удивленно спросил Сейссилт.

- Здесь всё зависит от многих факторов, - ухмыльнувшись принялся объяснять Гатаспа. - Возможно их учитель запрещает им вступать в конфликты и строго за это наказывает, а возможно и с точностью до наоборот. Но в нашем случае объяснение более чем простое, те пятеро постесняются признаться кто и как их избил. Уже само то, что их, носителей эибрих, избили самые обычные дети, кроме того еще и младше их, да они никогда не признаются в подобном позоре. Но стоит заметить, что они никогда и не забудут об этом, что тоже не очень хорошо.

- А какая последняя школа? - спросил Эйлог.

- А вот последняя, самая опасная, - серьёзно заговорил Гатаспа. - Если увидите их, то лучше вообще избегайте контакта, любого. Уберитесь подальше с их глаз. Конфликт с ними способен привести к страшнейшим последствиям. Школа Дигниссим, находится под покровительством самого императора. Один из его предков основал её и все её ученики носят императорскую корону в качестве знака отличия. Как только видите этот символ, лучше прячьтесь. Ученики этой школы еще более высокомерны, чем ученики школы Колона. А вступление с ними в конфликт, приведёт скорее всего к вашей смерти. Даже если вы победите своего оппонента, он может обратится к имперскому правосудию, и если его поражение будет признано оскорблением императора, то это будет караться смертью. Но ваша смерть не будет иметь особого значения, потому что орден тоже накажут и обяжут выплатить крупную сумму штрафа. А в случае с нашим орденом, который считает каждый медный скейт, это будет стоить жизни и самому ордену. Единственный способ избежать наказания, убить своего противника и спрятать его тело. А заодно и любых свидетелей, чтобы на вас никто не вышел. Но это слишком сложно для вас. Как, в принципе, и само столкновение с учениками этой школы. Они являются достаточно сильными, чтобы даже не обратить внимание на вас во время поединка.

- Учитель, а что насчет других орденов? - Эйлог слушал внимательней всех и у него, судя по всему, было больше всех вопросов.

- Про ордена вам еще рано знать, - грубо ответил Гатаспа. - Для рядового паладина ордена, вы никто. Он на вас даже не обратит внимания. Те же, кто еще не стали полноценными паладинами, послушники, имеют запрет на любые столкновения с учениками школ и такими как вы. Поскольку они еще должны заслужить место в своём ордене.

- Учитель… - хотел было еще что-то спросить Эйлог, но Гатаспа громко его прервал.

- А теперь, пока ты не успел задать еще какой-нибудь глупый вопрос, я постараюсь вам рассказать про эибрих. Если конечно ты не будешь прерывать меня своими вопросами, - говоря это он уставился грозным взглядом своих иссиня-фиолетовых глаз на Эйлога. Мальчик сразу же замолчал. - Вот так, - удовлетворенно произнёс учитель. - Как я уже упоминал, да еще и не раз, эибрих есть во всём. Она является основой всего живого и возможно даже создателем, этого точно никто не знает. Поскольку она есть во всём, то есть и в вас. А почему вы не можете её использовать, - более громко произнёс он, упреждая очередной вопрос Эйлога, - я сейчас и объясню. Поэтому если хотите всё узнать, закройте рот и слушайте.

Как я, в очередной раз, упоминал, эибрих есть во всем, живом и не живом, она основа нашего мира. Но, чтобы использовать её, человек должен родится с особой предрасположенностью. На его рождение должна повлиять сама эибрих и видоизменить его таким образом, чтобы человек мог управлять и пользоваться ею. Эибрих образует в таком человеке ядро в котором и накапливается. Расположение ядра, как и его объём еще никто не сумел определить. Кроме того, эибрих образует двадцать точек через которые она может при желании носителя покидать его тело. Контролируя эти точки, носитель способен контролировать, в прямом смысле, все её аспекты. Через эти точки также осуществляется и восполнение затраченной эибрих, но обо всём что касается контроля своей собственной эибрих, вы узнаете лишь после прохождения обряда, во время индивидуальных тренировок.

Сейчас нам следует углубиться в общие знания об эибрих. Начнём с того, что есть два типа эибрих: внутренняя, - та что находится внутри вас самих и внешняя, - эта та, что пребывает вокруг вас, в воздухе, воде, камнях, растениях и животных. Возможно такое деление эибрих и не самое правильное, но оно наиболее удобно в плане использования. Это связано с тем, что вы, как обычные люди, не способны использовать внутреннюю эибрих, зато после длительных тренировок, вы сможете в определённой степени контролировать внешнюю эибрих. Это не будут какие-то сложные приёмы, а довольно простые, направленные в первую очередь на защиту.

Теперь перейдём к тому, что же именно можно делать с эибрих. Есть два простых действия: первое, - контроль потока. Эибрих пребывает в постоянном движении, даже внутри обычного камня она движется, что уж говорить о растениях, животных и людях. Чем умелее вы контролируете поток, тем проще и быстрее вы сможете использовать эибрих. С помощью контроля потока, носитель эибрих даже способен укреплять своё тело, увеличивая силу своих мышц. Второе, - это преобразование, но до этого вам еще далеко. Объясню вкратце, это превращение самой эибрих во что-то, часто таким образом любят создавать огонь. Но пока, нам следует сосредоточиться на контроле потока. Именно благодаря контролю потока, даже самые обычные люди способны управлять эибрих. Контролируя поток, можно сгустить воздух перед вами, чтобы тот принял на себя удар, как щит. Или же вы можете рассеять направленный на вас удар. В начале конечно же будет проще нарушить траекторию удара, со временем вы, возможно, научитесь и полностью рассеивать движущуюся в вашем направлении эибрих. Это может оказаться достаточно полезно при сражениях с животными, которые являются носителями.

Последнее о чём я упомяну сегодня, - это обряд, который вы должны будете пройти по окончании моего обучения. Этот обряд преобразует ваше тело, образовав в нём как ядро, так и двадцать точек необходимых для контролирования и использования эибрих. Во время обряда вам придётся пройти испытание, у каждого оно будет своё. Если вы его пройдёте, то станете носителем эибрих, в противном же случае…, ну об этом тоже пока рано. А теперь, если у кого-то есть вопросы, - Гатаспа устало посмотрел на Эйлога, который всё тянулся, чтобы задать интересовавший его вопрос. - Говори.

- Учитель, а как мы научимся контролировать окружающую нас эибрих?

- Для начала вам придётся научиться чувствовать её, - устало ответил Гатаспа.

- А как это сделать? Как научится её чувствовать? - не унимался Эйлог.

- Для этого существует целый специальный курс, который вы, наверное, уже в скором времени начнёте проходить. Учитывая постоянные сюрпризы от вас, я не могу быть уверенным, что не придётся начать этот курс уже завтра.

- Так почему бы не начать его? - неожиданно предложил Крадок и остальные согласно закивали.

- Потому что вы еще не достигли необходимого для этого уровня физического и морального развития, - резко ответил Гатаспа. - А теперь быстро во двор, слишком у вас много сил я смотрю, надо бы вас хорошенько погонять.

Все дети отправились во двор, где их тут же принялись гонять по нему, нагрузив мешками с камнями. Так прошло еще шесть лун. В течении этого времени Дети еще несколько раз проводили целую луну в городе, разбившись на группы. Сейссилт таким образом сумел побывать в группе со всеми и в последний раз, он оказался в группе с Ритерхом, Эйлогом и Матом. К сожалению, главным в группе слепой жребий назначил Эйлога. Именно его действия и привели к тому, что всех детей вернули в замок гораздо раньше, а Сейссилт и Ритерх попали в очень нехорошую ситуацию.

Наступила зима и Гатаспа хотел узнать, как сумеют пережить это время года в городе дети. Но кое-кто нарушил его планы. И эти кое-кто сейчас стояли шеренгой перед ним во дворе. Тела этих троих покрывали синяки, поэтому решение оставить их голыми во время снегопада, учитель считал хорошим по многим причинам. Они заслужили своё наказание. А наказанием было стояние в полуприседе, с дополнительным грузом, пока у Гатаспы настроение не улучшится.

- Чем вы думали? - ходя перед ними взад-вперед и утаптывая снег спрашивал он, скорее себя, чем своих учеников. Тем и так было сложно, а их учитель решил добавить к мешкам с камнями, еще камень на голове и по камню на тыльные стороны ладоней. - Я же вроде бы ясно произнёс, в конфликты не вступать. Почему вы вообще к ним пристали? - наконец остановившись и повернувшись к, страдавшим больше от груза чем от холода, ученикам.

- Учитель, вы упоминали лишь о конфликтах с учениками других школ, - пытаясь говорить так, чтобы камень лежащий на голове не упал, произнёс Эйлог. Его тело было сильно покрыто синяками, а лицо наполовину посинело.

- То есть, ты хочешь сказать, что я разрешил вам начинать драки с представителями других орденов? - попытался сделать удивленное лицо Гатаспа.

- Нет учитель, но… - начал говорить Сейссилт, но его сразу же прервали.

- Что «но»? - резко обратился к нему учитель.

- Они напали на девушку… - попытался оправдаться Сейссилт, которому мешок с камнями больно давил на сильно ушибленные рёбра.

- Эта девушка, паладин ордена Ниген, - опять не дав договорить ученику, прогремел Гатаспа.

- Но их было четверо, - произнёс Ритерх, которому было неудобно разговаривать из-за слишком сильно опухшей губы.

- И вы думали, что сможете ей помочь? - вопросительно посмотрел на трёх своих учеников Гатаспа. Те не ответили, и он продолжил. - Да вы ей больше мешали! Её противниками оказались только принятые в орден замка Шатмунд новички! Вам еще повезло, что ваш товарищ сумел встретить нескольких паладинов нашего ордена и те сумели решить ситуацию мирно.

- Они ведь их просто избили, - удивился Сейссилт.

- Но это сделали паладины, а не непонятно кто, - парировал его учитель. - Кроме того, у них есть хорошие знакомые в этом ордене, с которыми в последствии удалось миром решить всё.

- Да они просто напились вместе! - Сейссилт просто не выдержал.

- Что-то я как-то запутался во всех этих хитросплетениях дипломатических отношений между орденами, - негромко произнёс Ритерх.

- Это был дипломатический ужин, - ответил на недовольство учеников Гатаспа. - И не имеет значение, что он проходил в борделе, - сразу же добавил он, предвосхищая еще одно восклицание от Сейссилта. - А теперь, - его голос стал действительно страшным, - я хочу знать, кто тот умник, первым додумавшийся до этого? - ответа не последовало, и он продолжил. - Кто, тот выродок, пришедший в сей мир без мозгов, что решил сделать это? - мальчики молчали. - Кто, у меня даже не поворачивается язык произнести это слово глядя на вас, - он еще раз окинул взглядом избитых учеников, - тот рыцарь, что решил спасти деву?

- Мы все решили, - внезапно произнёс Ритерх.

- Да, это было совместное решение, - подтвердил Сейссилт.

- Не надо, - тихо заговорил Эйлог, - это был я. Я, как командир группы, приказал им, они не виноваты.

- Лишь один вопрос, - нагнувшись к нему и оказавшись лицом к лицу с мальчиком, чтобы тот мог видеть злое лицо своего учителя, - что тебя на это подвигло?

- Я тренировался с контролем внешней эибрих и думал, что смогу что-то сделать, - честно признался мальчик.

- О боги! - смотря в небо воскликнул Гатаспа. - За что мне достались такие тупые ученики.

- Это я во всём виноват и должен понести наказание самостоятельно, - сразу же заявил Эйлог.

- Ты думаешь я отпущу одного из этих? - он кивнул в сторону стоявших рядом мальчиков. - Ты жестоко ошибся. Да и ваш товарищ Мат, тоже был наказан, не так жестко, но и его вина не настолько велика. Поэтому стойте тут и набирайтесь мудрости, - произнеся это, Гатаспа громко и весело смеясь, хотя его смех казался весёлым лишь ему одному, его учеников он пугал, потому что смеясь учитель походил на готовую действовать машину убийства, скрылся за дверью ведущей в цитадель.

Трое мальчиков остались стоять в напряженных позах и медленно припадать крупными хлопьями снега. Двор замка, несмотря на середину дня пустовал, никому не хотелось выходить в такую погоду на улицу. Никому, кроме одного. Человек медленно прохаживался по свежевыпавшему снегу и грыз яблоко. Сейссилту уже надоело постоянное присутствие Человека в замке. Он больше никуда не уезжал с момента своего возвращения полгода назад. И к сожалению, доставлял мальчику одни лишь заботы, и никакой помощи, ни даже простого совета, от него дождаться было нельзя. Вот и сейчас он медленно прогуливался, будто не замечая три припадающие снегом фигуры. Оказавшись ровно напротив мальчиков и бросив быстрый взгляд в их сторону, Человек подскочил, очень неестественно испугавшись и обратился к ним:

- Ребят, вы меня напугали, - откусывая от яблока произнёс он. - Я думал это кто-то снеговиков сделал.

Мальчики его проигнорировали. Эйлог был поглощен чувством вины, ведь из-за него его товарищи оказались наказаны. Ритерх начинал замерзать, его жившие на юге предки и снега то никогда не видели, их тела явно не были приспособлены к подобной погоде. Сейссилт же, из чистой антипатии к Человеку, пытался не замечать его существования. Мальчик обрадовался, что погода стояла холодная и следовавший всюду за Человеком запах, стал почти незаметным.

- Знаете, вы должны быть благодарны мне и Тайгу, - присев на корточки напротив Сейссилта продолжал Человек. - Вам очень повезло что мы проходили мимо и на нас наткнулся Мат. Хотя от вашей благодарности я готов отказаться, я не очень хотел идти вам помогать. Но Тайг меня убедил, за что я ему очень благодарен, давно я не посещал Лемпид за Вечерним мостом.

Мальчики продолжали не обращать на него внимание, но это никак не задело Человека. Наоборот, он продолжил всё таким же спокойным голосом, но уже обойдя их сзади и став за спиной Сейссилта.

- Знаешь пацан, - обратился он к мальчику, - ты мне всё больше начинаешь нравиться, - и он с силой похлопал Сейссилта по плечу, что чуть не лишило того равновесия. - Глядишь, такими темпами мне не придётся проходить с тобой индивидуальные тренировки. Ты просто помрёшь раньше, угодив в какую-нибудь глупую историю, - и засмеявшись он еще раз, даже сильнее чем в первый, похлопал мальчика по плечу. Тот даже скривился от боли. - Я тебя, пожалуй, даже отблагодарю за такое рвение попасть на тот свет, - осмотревшись и увидев у себя в руке наполовину съеденное яблоко, он воскликнул. - Точно, я подарю тебе это яблоко, правда оно уже наполовину съедено, но это ничего. В такую погоду тебе нужны витамины, - и он с силой раскрыл мальчику челюсть и запихнул ему в рот яблоко.

После чего, осмотрев свою работу и еще раз, на прощание, похлопав его по спине, отправился дальше гулять по двору. Только Сейссилт думал, что худшее подошло к концу, как ему в лоб прилетел снежок.

- Точное попадание! - раздался издалека веселый голос Человека.

- И у этого мне придётся учиться, - выплюнув изо рта наполовину съеденное яблоко, пожаловался Сейссилт. В следующий момент ему в голову опять прилетел снежок, и вновь раздался голос Человека.

- Не разбрасывайся едой!

- Может и правда попробовать помереть? - задумался Сейссилт и принялся рассуждать вслух. - Вот только самоубийство тут не подойдет, надо встрять в какую-нибудь ситуацию…

- Простите меня, ребята, - неожиданно прервал размышление товарища, грустный голос Эйлога.

- Забудь, - ответил Ритерх. Сейссилт продолжал раздумывать, но уже не о способе собственной смерти, а о том, как бы втихаря прикончить Человека.

- Да, не волнуйся, - оторвался он от своих размышлений. - Мы и сами виноваты, что послушали тебя, - весело произнёс он. - В следующий раз, я думаю, нам следует сразу же объяснить тем, на кого ты хочешь напасть, что у тебя не всё в порядке с головой.

- Это да, - согласился Ритерх и все трое рассмеялись.

- И всё-таки, - обратился к Эйлогу Сейссилт, - как ты додумался до такой глупой идеи? Ты действительно хотел помочь девушке или просто решил проверить свои возможности?

- Честно говоря и то, и другое, - ответил Эйлог.

- Знаешь, у тебя точно не всё в порядке с головой, - констатировал Сейссилт. - Ты единственный, кто не просто хотел попасть в орден, но и целенаправленно готовился к этому. У меня это в голове не укладывается.

- Ты тоже по собственной воле пошёл за Человеком, - отметил Эйлог.

- Это другое, - принялся объяснять его товарищ, - я шестой ребенок в семье, где девять детей и очень скудные материальные ресурсы.

- Так вот почему ты теперь так много ешь, - внезапно осенило Эйлога.

- Кстати о еде, - заговорил Ритерх, его взор был прикован к лежавшему и припадавшему снегом, остатку яблока, - я бы не отказался чего-нибудь перекусить.

- То есть это главное, что тебя сейчас беспокоит? - не веря своим ушам, обратился к другу Сейссилт.

- А есть еще что-то, о чём мне следует беспокоиться? - удивился Ритерх.

- Ну, например, - задумавшись принялся перечислять Сейссилт, - боль во всем теле от избиения и тяжести камней, обмерзающие конечности и некоторые органы, которые я бы не хотел потерять в столь раннем возрасте.

- Я уже, на самом деле, ничего не чувствую, - честно признался Ритерх. - Даже голода как такового. Просто меня неожиданно осенила мысль, что в последний раз я ел еще вчера утром, до того как нас избили. Поэтому мысль о еде, как-то сама материализовалась в моей голове. Кроме того, исчезающая под снегом половина яблока, меня как-то манит.

- Так и знала, что кто-то из вас захочет есть, - раздался за спинами мальчиков девичий голос, он принадлежал Тегейриан.

- Я тоже так думала, но мне казалось, что первым о еде вспомнит Сейссилт, - присоединилась к ней Диллись.

- Ха-ха-ха, очень смешно, - с сарказмом ответил мальчик, а потом добавил, - надо прекращать общаться с Человеком, уже становлюсь на него похож.

При этих словах он почувствовал, как на его плечи ложится тёплый плащ, стоявших рядом Ритерха и Эйлога тоже укрыли плащами. Неожиданно перед ними появились все девушки, держа в руках тарелки с чем-то горячим.

- Давайте быстрее, - раздался со стороны двери в цитадель голос Гладиса, - кто же его знает, когда Гатаспа решит вернуться.

- Гладис прав, - посмотрев по сторонам произнесла Тегейриан, - давайте быстренько их накормим и уходим.

Девочки разбились на пары и принялись кормить мальчиков. Те старались есть быстро и не обращали внимания на то, что принесенный гуляш был не только очень горячим, но и страшно острым. И хотя никто из них не пожаловался и не спросил об этом, Хет ответила:

- Острота тоже поможет согреться.

Между ложками Эйлог успел спросить:

- А где остальные?

- Следят за учителем и в случае чего попытаются его задержать, - отправляя ему в рот очередную ложку, ответила Диллис.

- Что-то у меня не очень хорошее предчувствие, - послышался взволнованный голос Гладиса.

Его предчувствие оказалось пророческим. Почти сразу же, как он договорил эту фразу, в метре от наказанных и кормивших их девочек, с громким стуком, приземлился Гатаспа и стряхнул висевших на нём Энида, Айла, Крадока и Канайда. Все четверо рухнули на снег, как мешки с картошкой, задержать учителя оказалось им не по зубам.

- А я думал, - ухмыляясь произнёс Гатаспа, - куда подевались мои ученики? Ладно, уйдите все, мне нужно еще раз переговорить с отличившимися, - скомандовал он таким голосом, что не послушаться было просто невозможно. Как только все ученики скрылись в цитадели, учитель заговорил. - Вы трое заставляете меня ускорить обучение. С завтрашнего дня, мы приступаем к тренировкам с эибрих. А теперь идите в купальни, я не хочу быть виноватым в том, что вы стали евнухами, - мальчики хотели отнести на место мешки с камнями, но он прикрикнул. - Я кому сказал в купальни!

Такому приказу они не могли противиться и почти не чувствуя своих тел побежали в купальни. Там их уже ожидала Лайна. Она подготовила для них специальную ванну, не горячую и не холодную, с различными травами, солями и настойками, чтобы их тела восстановились. Просидев в этой ванне, мальчики перебрались в обычную, с горячей водой и расслабились. Неожиданно Эйлог произнёс:

- Если мне в голову еще раз придёт такая же глупая мысль, отвесьте мне хорошенький подзатыльник.

Мальчики дружно рассмеялись.

Глава 9

Всех детей собрали в большом подвальном помещении, как оказалось под замком огромное количество комнат. Его подвалы уходят как вглубь, так и вширь, даже несмотря на то, что Старый город, где находится замок, располагается на множестве островков. Одну из стен этого помещения полностью покрывала селитра и от неё исходил влажный холод, говоривший о том, что за ней скорее всего находится вода. Гатаспа не обращал на это внимания, он аккуратно занёс пару огромных клеток, накрытых материей. Дети с интересом рассматривали их. Как и сказал учитель, с этого дня они приступают к тренировкам с эибрих. Тихо поставив клетки на каменный пол, который несмотря на близость вод реки, почему-то всё равно оказался тёплым, он осторожно заглянул под материю и пересчитал находившихся в них существ. Убедившись в том, что необходимое количество имеется, учитель посмотрел на своих учеников, которые тоже внимательно всматривались в клетки.

- Итак, - начал он зычным голосом, - по независящим от меня причинам, с этого дня мы приступаем к тренировкам с эибрих, - дети продолжали с интересом смотреть то на своего учителя, то на принесённые им клетки. - Чтобы вы, не являющиеся носителями эибрих, смогли использовать окружающую вас эибрих, вам в первую очередь следует научиться её чувствовать. На данный момент, она для вас лишь часть окружающего мира, вы не можете ощутить эибрих в камне, когда поднимаете его. Поэтому первым делом, вы должны научится этому. Специально для такого, наш орден держит животных, отмеченных эибрих. Это не обычные создания. Драконы, единороги, крокоты и многие другие подобные существа, как и люди, носители эибрих, способны её использовать. Она повлияла на их рождение и насытила их тела, упрощая задачу по ощущению эибрих. А поскольку не все создания отмеченные эибрих достаточно добрые и усидчивые, чтобы терпеть вас, у нас для этого есть они.

С этими словами Гатаспа сорвал материю накрывавшую клетки и дети сумели увидеть сидевших в них животных. Этими животными оказались очень милые, белые и пушистые кролики. Они спокойно сидели и жевали травку, иногда, правда, они задевались своими небольшими, кустистыми рожками, очень похожими на оленьи, за решетки клеток. Вид этих чудных созданий сразу же вызвал возгласы умиления у девочек и удивленные взгляды мальчиков. Наконец, отойдя от потрясения первым, подал голос Энид:

- Это же просто кролики с оленьими рогами? - то ли утвердительно, то ли вопросительно произнёс он.

- Это не просто кролики с оленьими рогами, - громко ответил Гатаспа. - Это Анталопы.

- Нет, - пришёл в себя Канайд, - Анталопы это олени с тигриными головами и двумя острыми рогами, которых часто любят изображать на гербах. А это просто кролики с оленьими рогами.

- Если я сказал, что это Анталоп, - грозно начал учитель, указывая на клетку с кроликами, - значит это Анталоп. А если ты со мной несогласен, то можешь идти чистить конюшни. Если я скажу что ты сам рогатый кролик, то ты будешь отзываться на рогатого кролика, понял? - жёстко окончил он.

Мальчики поняли, что перед ними стоят две клетки с рогатыми кроликами, которых называют Анталопами. По крайней мере их следует называть так, когда рядом находится их учитель, даже если ты узнаешь что их называют иначе.

- А теперь, - продолжал Гатаспа, - подходите и берите себе одного кролика. Можете не боятся, они едят только траву.

Дети взяли по одному животному и расселись на полу, не зная что им дальше делать.

- Первый шаг будет самым сложным, - принялся рассказывать учитель. - В этих Анталопах больше эибрих, чем в каждом из вас. Она постоянно движется внутри их маленьких тел. Поскольку эибрих не любит придумывать нечто новое, она двигается в них вместе с кровью. Ваша первая задача, это нащупать и ощутить пульс создания.

Дети принялись искать. Сейссилт уже имел дело с кроликами, поэтому достаточно быстро его ладони почувствовали быстрый ритм сердца кролика. Мальчику даже показалось, что он чувствует как кровь заполняет и покидает сердце существа.

- Сконцентрируйтесь, - достаточно тихо, как для себя, произнёс учитель, но его голос всё равно был хорошо слышен всем. - Кровь, бегущая по телу Анталопа, наполнена эибрих. Просто представьте себе её.

Сейссилт закрыл глаза и сконцентрировавшись, будто объединился с кроликом, сидевшим у него на коленях. Его руки, лежавшие на мягкой шёрстке создания, начали воспринимать каждый удар сердца животного, как попытку чего-то вырваться из тела маленького существа. В начале это были просто удары, но потом он будто что-то почувствовал, что-то другое. Будто в кролике кроме его жизни, пребывала и другая жизнь, и она обращалась к мальчику. Но неожиданно послышался голос учителя.

- На сегодня достаточно, - будто издалека услышал Сейссилт, - положите кроликов обратно в клетку. Завтра продолжим.

- Эй, вставай, - услышал Сейссилт вблизи, но говоривший будто бы издалека, голос Ритерха. - Эй! - и он почувствовал вырывающую его из чего-то руку друга. Тот потряс его за плечо. - Вставай, пора обедать.

- Что? - удивленно открыл глаза мальчик. - Мы же вроде только начали? - вопросительно посмотрел он на друга.

- Нет, уже обед, - ответил ему Ритерх, - но ты прав, как-то эти кролики странно влияют. Время будто пролетело.

- Да, - согласился Сейссилт поднимаясь и относя кролика к клетке. - Будто уснул, но в то же время и не спал, - принялся объяснять своё состояние другу мальчик, опуская кролика в клетку. - Пошли быстрее, мне что-то и правда захотелось поесть.

Дети покинули подвальное помещение и направились на обед. К их огорчению, вторую половину дня они проводили занимаясь физическими упражнениями. По словам их учителя, они еще не до конца готовы, чтобы работать с эибрих на полную. Им следует стать сильнее, поэтому физические нагрузки стали увеличиваться. Дети даже подумали, что вернулись в первые недели своего пребывания в ордене, когда чуть ли не после каждого занятия им приходилось принимать специальные восстановительные ванны. Теперь они, конечно, уже больше окрепли и ванны не требовались, но нагрузка ощущалась, и по утрам у них отчетливо болели мышцы.

На следующий день повторилось то же самое. Первая половина дня пролетела почти незаметно, а вторая половина тянулась слишком долго. К сожалению, Сейссилт не сумел ощутить то же чувство, что и в первый день. Не получилось сделать это и через день, и до конца луны, он сидел и, казалось, оставалось совсем чуть-чуть, но этого не происходило. У кого-то уже получилось ощутить эибрих, Эйлогу и Гури понадобилось на это около семи дней. Большинство сидело так же как и Сейссилт. В один из дней новой луны, это внезапно получилось почти у половины, среди них оказался и Ритерх. Сейссилт принялся расспрашивать друга за обедом.

- И как оно?

- Немного странно, - честно признался Ритерх и слегка задумался, потому что не знал как это описать. - Я просто сидел, нащупав пульс у кролика, а потом мне показалось, что я почувствовал как вместе с пульсом бежит кровь и почти сразу же я понял, это как то само пришло, что вместе с кровью есть еще что-то. Оно бежит вместе с кровью, но ощущается иначе, будто тень крови, преследующая её или наоборот бегущая впереди.

- Я ничего не понял, - запихивая в рот очередной кусок говядины, после начала занятий с эибрих детей принялись кормить на убой, честно ответил Сейссилт.

- Честно, я и сам не понимаю, - согласился Ритерх, и мальчики продолжили есть и набираться сил. К их собственному удивлению, больше сил отбирали не физические занятия, а это самое сидение с кроликом.

К концу подходила вторая луна, из всех не сумели ощутить эибрих лишь Сейссилт и Карис. Они продолжали сидеть с кроликами на руках, в то время как остальные просто игрались. Точнее не просто игрались, а продолжали тренировку. Ощутив эибрих в кролике просто сидевшем у них на коленях, им теперь следовало научиться ощущать её в бегавшем вокруг них кролике и эта тренировка превратилась в простую игру. Кролики бегали, а дети пытались поймать их с закрытыми глазами. Сегодня Сейссилта это особенно отвлекало, он никак не мог сосредоточиться, кроме того, почти в самом начале тренировки, Карис сумела почувствовать кролика и даже больше, сумела поймать именно своего среди нескольких чужих, а кролики после первого занятия постоянно тянулись к тем, кто их выбрал. И сделала она это с закрытыми глазами.

Сейссилт решил забраться подальше в угол и повернувшись лицом к покрытой селитрой стенке, он вновь погрузился в своё странное состояние. Но теперь он тут же ощутил какую-то странность. Сидевший у него на руках кролик, всё также вмещал в себе еще что-то, но появилось и что-то другое. Что-то за стенкой. И это что-то постоянно двигалось. Неожиданно мальчика осенило, это же река. Но вряд ли она находилась прямо за стенкой. Она была где-то дальше, но он отчетливо ощущал, даже видел, как её воды медленно текут, огибая островки называющиеся Старый город. Наконец он понял. Он почти всё время ощущал эибрих, просто не мог отделить её у себя в сознании от кролика. Сильнее сконцентрировавшись на маленьком создании у себя на коленях, Сейссилт вновь услышал, как какая-то жизнь внутри кролика обращается к нему. И он решил ответить, решил впустить её в себя. Эта другая жизнь будто содрала тёмный полог, закрывавший его глаза. На мгновение он увидел, не открывая глаз, у себя на коленях кролика. Но тот выглядел иначе, будто состоял из множества маленьких, постоянно движущихся точек, которые меняли свой цвет без остановки. Особенно много и особенно яркими были точки составлявшие рога животного. Мальчик понял, что увидел, что ощутил эибрих.

- Хорошо, - объявил Гатаспа, когда узнал об удачном завершении тренировки всех его учеников. - Но прежде чем мы перейдём к следующему этапу, вы пройдёте небольшой экзамен вместе со своими будущими учителями.

Экзамен назначили на следующий день. Для этого всех подняли ещё до рассвета и вывезли за пределы столицы. Для экзамена использовали заброшенный сад на территории одного из поместий за городом. Туда выехали не только дети с Гатаспой и будущими учителями, паладинами приведшими детей в орден. Даже Магистр ордена решил посмотреть на успехи полукрестников. Они выехали длинным караванном и к месту добрались к тому моменту, когда солнце уже медленно подбиралось к самому своему зениту. Пока длилась подготовка, а именно восстановление окружавшей сад ограды, чтобы кролики не сбежали, день и закончился. Солнце зашло, дети сидели вокруг костра и ели свой ужин, когда к ним подошёл Гатаспа.

- Экзамен начнётся завтра на рассвете, - объявил он. - Анталопов с которыми вы занимались мы выпустим в сад перед рассветом. Вашей задачей будет найти своего. Чтобы вы использовали для этого именно приобретённую вами способность ощущать эибрих, с вами пойдут ваши будущие учителя, паладины приведшие вас в орден. Именно они оценивают, сдали вы экзамен или нет. А теперь хорошенько отдохните, отдыхать вам не придётся пока не поймаете своего Анталопа.

Доев свой ужин, дети разошлись по приготовленным палаткам и легли спать. Хотя ночь в предвкушении очень серьёзной проверки была не легкой. Сейссилт очень долго не мог уснуть, в отличие от его соседа по палатке Ритерха, тот уснул моментально. Мальчик долго крутился, а сон никакне шёл. Его преследовало волнение, удастся ли ему найти своего кролика? Сад был немаленьким и давно заброшенным, землю покрывал густой слой опавших листьев, под которыми кролик мог спокойно спрятаться. На свою же новоприобретённую способность Сейссилт еще не мог рассчитывать полностью. Он лишь один раз ощутил эибрих своего кролика, выйдет ли завтра? Перебирая в голове все эти мысли, он решил выйти и пройтись, подышать воздухом перед сном. Погода в этих местах очень отличалась от привычной ему. Обычно в это время у них еще лежал снег. Рядом же со столицей уже начиналась весна, некоторые деревья уже собирались цвести. Поэтому ночь хоть и была прохладной, но после тренировок Гатаспы, она не казалась такой уж холодной. Сейссилт бродил мимо палаток, пока сам не зная как, не оказался рядом с клетками в которых сидели кролики. Его кролик будто почувствовал приближение мальчика и отбившись от группы, оказался рядом с решёткой. Мальчик подошел поближе и сам не зная почему, обратился к созданию.

- Ну что, ты дашь мне себя найти завтра? - кролик не ответил, он продолжал жевать травку, но Сейссилт почувствовал что-то другое в животном. Но что именно, он понять не успел, его отвлекли.

- А ты что здесь делаешь? - раздался удивленный девичий голос. Сейссилт повернулся и увидел кутавшуюся в своё одеяло Тегейриан.

- Не спится, - признался он.

- А я не могу уснуть из-за холода, - еще сильнее укутываясь произнесла она. - А тебе не холодно? - дрожащим голосом спросила девочка.

- Я как-то привык, - усмехнулся Сейссилт, вспоминая своё стояние в чём мать родила под снегом.

- А я никак не могу. Хоть и родилась в горах на севере, но холода не переношу, - подойдя к клетке, в которой тут же отделившись от группы подбежал к ней кролик, сказала Тегейриан. - Они будто чувствуют нас. Да и я сама, могу его отличить от остальных, хотя они все одинаковые.

- Будто эибрих в каждом из них отличается, да? - предположил мальчик. Девочка согласно закивала и подойдя к нему накрыла своим одеялом, прижавшись к его спине.

- Согрей меня, - обняв Сейссилта сзади, попросила девочка. - В замке с одной стороны ты, а с другой Карис, согреваете меня, а здесь слишком холодно.

Сейссилт послушно стоял пока Тегейриан обняв его пыталась согреться. Через некоторое время ему стало жарко от прижавшегося тела девочки, а она продолжала дрожать и сильнее прижиматься. Прошло еще некоторое время, прежде чем дрожь прекратилась. За это время мальчика стало сильно клонить в сон.

- Пожалуй, пойду спать, - зевая сказал он.

- Пойдём мимо моей палатки, - заявила девочка. - Не хочу опять замерзнуть на обратном пути.

Они медленно пошли в сторону палаток. Остановившись перед палаткой, в которой Тегейриан спала вместе с Карис, девочка обратилась к Сейссилту.

- Не волнуйся, у тебя всё завтра получится. Ты просто не осознаешь того, насколько ты сильный. Иначе тебя бы не выбрал твой учитель.

- Ты плохо знаешь моего учителя, - мальчик усмехнулся, хотя его собеседница не могла этого видеть.

- Мне кажется это ты не замечаешь слишком много странностей, которые происходят с тобой, - серьёзно заговорила Тегейриан. - Ты просто не замечаешь этого, но за тобой почти всё время наблюдает Киан, хотя особых причин для этого нет. Даже Магистр временами наблюдает за тобой. Мой учитель однажды проговорился, что и Человек очень давно не брал себе ученика. И, по его словам, он всеми силами старается от тебя избавиться, но что-то ему не позволяет. Поэтому забудь о волнении, а чтобы тебе было легче это сделать, - она повернула его лицом к себе и поцеловала в лоб, - это тебе поможет, - улыбнувшись произнесла Тегейриан и скрылась в своей палатке, в одно мгновение выдернув Сейссилта из сонного состояния и тепла, погрузив в холод ночи.

Мальчик, правда, этого в начале не заметил. Поцелуй продолжал согревать его и напомнил о другом поцелуе, сделанном уже достаточно давно в лесу. Но этот новый поцелуй оказался теплее и приятнее. Наконец придя в себя, он отправился к своей палатке. Опустив голову на скрученный плащ, выполнявший роль подушки, он накрылся одеялом и его голову заполнили различные мысли. Сейссилт так в них погрузился, что в начале даже не заметил, что его будят. Он уснул, хотя казалось, что даже не спал. Его голову по-прежнему заполняли мысли и когда во время завтрака Тегейриан ему улыбнулась, он страшно покраснел. Но потом попробовал выкинуть все лишние мысли из головы и сосредоточится на будущем экзамене.

Гатаспа собрал их после завтрака и выстроил рядом с их учителями. Сейссилту пришлось стоять рядом с Человеком, от которого сильно несло, кроме его стандартно странного запаха еще и перегаром. При этом Человек кривился при каждом слове, которое произносил Гатаспа.

- Итак, начнем экзамен, - громко произнёс он, и Человек скривился сильнее обычного. - За вами сегодня будет наблюдать сам Магистр нашего ордена, поэтому не опозорьте меня. Ваши Анталопы в этом саду, - он указал рукой на сад у себя за спиной. - Найдите их до вечера и тогда экзамен пройден. А теперь вперед.

Все дети дружно бросились в сад, вместе со своими учителями. Сейссилт угрюмо посмотрел на Человека.

- Чего ты на меня смотришь? - потирая висок спросил тот. - Иди давай, - и подтолкнул мальчика в спину.

Сейссилт стал медленно углубляться в чащу разросшихся в странные, скрюченные формы фруктовых деревьев. За ним не спеша следовал мужчина. Они шли таким образом минут десять, пока не оглянувшись назад, Человек произнёс:

- Не видят, - с этими словами он подошёл к стволу упавшего дерева и присев рядом с ним, достал из-за пазухи небольшую фляжку, откупорив которую принялся жадно пить. Оторвавшись от неё, он посмотрел на мальчика, не знавшего что ему делать и сказал. - А чего ты стоишь? Ищи давай, - а потом, устраиваясь поудобнее под стволом, чтобы поспать, добавил. - Только не глазами, так ты его точно не найдешь, - затем глянув на вопросительно на него смотревшего Сейссилта, произнёс. - Разбудишь меня, когда поймаешь его, - и опустив голову сразу же уснул.

Сейссилт лишь подумал о том, что помощи от него никакой, прежде чем углубиться еще дальше в сад. Он медленно шёл, сам даже не зная куда. Все мысли в его голове были заняты одним вопросом: «И как мне поймать кролика, если я его даже найти не могу?». Всё сильнее и сильнее углубляясь в заросли сада, он не заметил как солнце оказалось прямо над ним, это говорило лишь о том, что он видимо пропустит обед. Желудок сразу же напомнил о себе. Мальчик, злой на Человека и одновременно с этим грустный, плюхнулся прямо на гору листьев.

- Только не глазами, - попытался изобразить слова Человека Сейссилт. - Да тут и глаза не помогут, - и он разлёгся на листьях. Пока он лежал, фраза про глаза никак не хотела покидать его голову. Это уже начало его выводить из себя, и он пробурчал. - Да на глаз я не отличу своего кролика от чужого, - и он сразу вспомнил о вчерашнем разговоре с Тегейриан и хотя его мысли моментально переместились к поцелую, а место на лбу прямо загорелось, он сразу же вернулся к сказанным самим собой словам. Немного подумав, он ухмыльнулся. - А и правда, зачем мне глаза, - и он просто закрыл глаза.

В начале весь мир просто погрузился во мрак. Ничего не происходило, пока Сейссилт неожиданно не ощутил, что его кто-то зовёт. Он резко встал и открыл глаза. Вдалеке, среди деревьев и опавших листьев, что-то будто бы выделялось. Одно место выглядело как-то странно, будто цвета там очень быстро менялись и сам воздух двигался. Присмотревшись, мальчику показалось что он видит не что-то цельное, а множество маленьких постоянно двигающихся точек. Ни мгновения не теряя, Сейссилт бросился бежать в ту сторону. Постоянно спотыкаясь и цепляясь за что-то, он старался не упустить из виду это скопление точек. Но неожиданно мальчик споткнулся на одном из корней и упал. Поднявшись он больше не видел этих точек, сад вернулся к своему обычному состоянию.

Однако Сейссилт не расстроился. Он сразу же закрыл глаза и в первый миг ему показалось, что он всё еще видит сад, но теперь весь сад состоял из вроде бы и сливавшихся, но в то же время отчетливо выделявшихся точек. Это видение исчезло, но каким-то боковым зрением мальчик заметил движение нескольких точек справа. Открыв глаза и повернув туда голову, Сейссилт вновь подметил это странное скопление и побежал в его сторону, уже уверенный, что эти точки не пропадут, даже если он отведет взгляд. Через несколько минут бега, он заметил мелькнувшую белую шерстку кролика и блеснувшие золотом на солнце, маленькие, оленьи рожки. Теперь мальчик не терял кролика из виду, но тот не давал себя нагнать. Эти догонялки затянулись на долго.

Солнце начинало опускаться за горизонт, тени удлинялись и на сад медленно опускались сумерки. А кролик всё не хотел останавливаться. Сейссилт не мог понять причин, кролик всё время был в поле его зрения, временами будто исчезая, что заставляло мальчика сильнее концентрироваться и он вновь видел кролика. Но при этом создание не желало быть пойманным. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а они всё бегали по саду. Пока мальчик не заметил, что кролик наконец остановился. Сейссилт медленно и аккуратно приблизился к нему. Маленький сорванец сидел на груди спавшего с пустой фляжкой в руках Человека. Кролик уже не хотел убегать, мальчик это понял. Поэтому спокойно подошёл к нему и взял на руки. Потом он пнул храпевшего на листьях Человека под рёбра.

- Ааа! - с криком проснулся тот. - Что такое? Я так хорошо спал.

- Я поймал кролика, - показывая создание в своих руках, произнёс Сейссилт.

- А? - вопросительно посмотрел на него Человек. - Ну молодец, хотя это было необязательно, - поднимаясь добавил он.

- Как это необязательно? - удивился мальчик.

- Ты должен был просто найти кролика, ловить не надо, - пояснил Человек потирая место, куда ударил Сейссилт.

- Ты же сам сказал… - принялся негодовать он.

- Кто же знал, что тебе будет настолько сложно поймать его, - непонимающе ответил Человек. - Обычно, они увидев человека сразу же бегут к нему.

- А этот водил меня кругами по саду, пока не привёл сюда, - сказал Сейссилт указывая на кролика.

- Странный он у тебя, - скривив лицо и внимательно рассматривая кролика заключил Человек. - Ладно, пойдём, я есть хочу. Вам по поводу сдачи экзамена организуют пир. Хотя тебе бы перед этим помыться не мешало бы и одежду сменить, - добавил он рассматривая грязного, расцарапанного, в грязной и порванной одежде мальчика.

Обратная дорога оказалась быстрой. Несмотря на уже полностью зашедшее солнце и упавшую на сад темень, мальчик видел всё очень хорошо и отчётливо. Дойдя к месту, где утром начался экзамен, он увидел что кто-то стоял и ожидал их. Первым из темноты сада, на свет костра вышел Человек и помахав рукой, произнёс:

- Всё хорошо. Мы в порядке. У кого-нибудь есть выпить?

- Наконец-то, - громко произнёс Магистр, на его лице отчетливо читалось волнение. - А где мальчик?

- Я здесь, - появившись из-за спины Человека, произнёс Сейссилт.

- Почему так долго? - резко спросил Магистр.

- Кролик убегал, - честно ответил мальчик.

- В каком это смысле, убегал? - не понял Магистр и повернулся к стоявшему рядом Киану. Тот тоже не понимал о чём говорит мальчик.

- Пацан говорит правду, - заговорил Человек, - этот кролик гонял его кругами по саду, где-то с обеда. Но он его нашел действительно с помощью эибрих, так что он сдал. Где пир? - заключил он.

Магистр и старик переглянулись, но решили больше не расспрашивать. Они проводили Человека и Сейссилта к остальным, которые ждали их и не начинали праздновать удачно сданный экзамен, хотя для этого уже всё было готово. Все заняли свои места, мальчик даже забыл про кролика, который теперь сидел у него на коленях. Первым заговорил Гатаспа.

- Сегодня вы завершили первый этап овладения окружающей вас эибрих. Кто-то справился быстро, кто-то не очень. Но сегодня забудьте об этом, вы все заслужили отдых. Тем более, что как-только мы вернёмся в замок, вы приступите к следующему этапу. А теперь, Магистр? - учитель повернул голову к старику и тот просто кивнул. - Тогда, празднуйте.

И начался пир. Назвать его очень богатым было сложно, но кое-что говорило о том, что это не обычный приём пищи. Для детей приготовили очень разнообразный стол, включая фрукты и большое количество мяса. Сейссилту, после догонялок с кроликом, очень хотелось есть и он поглощал еду за оба уха. При этом, этими же ушами он слушал всё что ему рассказывал Ритерх.

- Первой закончила Гури, - говорил мальчик, отбрасывая куриную кость. - Она поймала своего кролика за считанные минуты. Гатаспа решил перепроверить её и использовал другого кролика, но и того она нашла также быстро. При этом ей завязали глаза.

- Ты шутишь? - прожевав поразился Сейссилт.

- Нисколько, - усмехнулся его друг.

- А кто был вторым?

- Там несколько человек одновременно пришли, - стал вспоминать ранее услышанные рассказы, Ритерх. - Энид, Мат, Диллис и Крадок.

- А ты когда пришёл?

- Где-то после обеда, кажется закрыл десятку, - задумался Ритерх. - А почему ты так долго?

- Ты себе даже не представляешь, - забыв на момент о еде, произнёс Сейссилт. - Вот этот кролик, - он поднял сидевшее на коленях создание, - пол дня от меня убегал. В начале я не получил никакой помощи от своего, так называемого, будущего учителя, и поэтому просто побрёл вглубь сада. Я так гулял до обеда, потом правда догадался что делать и нашел кролика. Но тот начал убегать.

- Как это, начал убегать? - присоединилась к разговору, неожиданно подошедшая Тегейриан.

- Вот так, просто убегать, - подняв на руках кролика и сымитировав его прыжки в воздухе, ответил мальчик. - Я бегал за ним до вечера. Оббегал, наверное, половину сада. А он прибежал к Человеку, который напился и спал, и сидел у него на груди ожидая меня.

- Это очень странно, - в один голос произнесли Ритерх, Тегейриан и услышавший о чём говорят, Эйлог.

- Эти кролики не должны так поступать, - продолжил Эйлог. - К каждому из нас, наш кролик наоборот подбегал, когда мы приближались на несколько метров.

- Да, мой сам ко мне подбежал, - подтвердил Ритерх.

- Вот еще одна странность, - улыбаясь, весело заявила Тегейриан.

- В каком смысле, еще одна странность? - не понял Эйлог.

- Она считает, - принялся объяснять Сейссилт, - что вокруг меня происходит очень много странного.

- В чём-то она права, - согласился подошедший Хью.

- Только ты мне не говори, - взмолился мальчик. - Ты же умнейший среди нас.

- Поэтому и замечаю больше, - улыбнулся Хью. - Вокруг тебя концентрируется слишком много странного.

- Объясни, - уже окончательно забыв о еде, попросил Сейссилт. - Я не до конца понимаю.

- Начнём с того, как именно ты попал в орден, - принялся объяснять Хью, усевшись рядом и начав чистить большой грейпфрут. - Мимо твоего дома проезжал один из самых загадочных и, по словам многих, самых сильнейших не только паладинов нашего ордена, но и носителей эибрих вообще. Затем откуда-то появился крокот, которые там не обитают. Также не забываем о не слишком нормальном поведении коня, не желающего никуда без тебя ехать. Еще, я подслушал одну интересную историю, о которой ты никому из нас не рассказывал, и я тоже не буду. Она очень странная сама по себе, эта история. Кроме всего прочего за тобой очень внимательно наблюдают и Магистр, и Киан. Причина чего мне не понятна. А кролик, это уже просто вершина айсберга. Ты прямо магнит для странностей, - закончил говорить Хью, доедая фрукт.

- Ты забыл упомянуть о том, что мы самая крупная группа учеников, что была в ордене за долгие годы, - добавил Эйлог.

- А ты откуда это знаешь? - удивился Ритерх.

- Я спросил и мне ответили, - просто сказал Эйлог. - Иногда достаточно просто задать вопрос.

- Видишь, - обратилась к Сейссилту Тегейриан, - ты просто магнит для странностей.

- Меня это не радует, - честно признался мальчик. - Даже аппетит пропал, - он взял в руки кролика и повернув мордой к себе, спросил у него. - Это правда?

Кролик лишь смотрел на него.

- Вот видишь, ты уже даже с рогатыми кроликами разговариваешь, - сдерживая смех произнесла Тегейриан.

Все рассмеялись, хотя Сейссилт был даже не против услышать из уст кролика ответ на свой вопрос. В то же время, Магистр продолжал допытывать Человека.

- Объясни мне, будь добр, как такое возможно?

- Я откуда знаю, - устало ответил Человек. - Я не друид и не разбираюсь ни в пророчествах, ни в животных носителях эибрих. Я конечно знаю двух друидов, которые могли бы помочь, они эксперты как раз в этих двух сферах. Но тот что знает о пророчествах, никогда, ничего толком не рассказывает. А второй… - он замолчал что-то вспоминая, - ну этот, по-моему, просто спятил.

- Такое поведение животного действительно странно, - присоединился к разговору Киан. - Похоже оно будто обучало мальчика.

- Точно, - резко прекратив пить вино, заговорил Человек. - Из этого кролика получится более хороший учитель для пацана, чем я.

- Может тебе уже хватит пить? - предложил Магистр. - Ты начинаешь нести какой-то бред.

- Это его обычное состояние, - подметил Киан.

- Пить я не перестану, - твёрдо ответил Человек. - Я слышал, что какой-то, как бишь их там называют, учёный, кажется, выяснил, что человек не может прожить без питья и двух дней. Поэтому я буду продолжать пить постоянно.

- Там имеется в виду, вода, - усмехнувшись произнёс Киан, но было уже поздно, Человек принялся осушать все сосуды в радиусе длинны его рук.

- Теперь следует смотреть за ним еще внимательней, - обратился к Киану Магистр.

- Я еще и кролика осмотрю, - согласно кивнул старик.

- Эй! Гатаспа!, - неожиданно закричал Человек. - А чё ты их Анталопами называешь?

Но Гатаспа решил не услышать этого вопроса, он достаточно давно знал Человека и его огромный жизненный опыт, почти не отпечатавшийся морщинами на его лице, говорил не связываться с Человеком. Пир продолжался до тех пор, пока Человек не вырубился, по крайней мере он так считает. Дети усталые, но сытые и довольные разошлись по своим палаткам. Но сон опять решил обойти Сейссилта стороной, и мальчик вновь решил прогуляться, но в этот раз уже с более точной целью. Он подошёл к клеткам с кроликами и ожидал, что к нему как вчера подбежит его кролик, но произошло нечто странное. В начале кролики вообще не обращали на него внимания, а потом все дружно подбежали к нему и воззрились на него, как люди обычно смотрят на что-то выдающееся или странное. Это напугало мальчика, и он просто убежал к себе в палатку, где уснул и половину ночи просыпался из-за постоянно преследовавших его во сне кроликов.

Утром весь караван отправился обратно в замок, куда удалось добраться лишь под вечер. На въезд в столицу, как обычно, оказалось очень много желающих. Дорога вымотала детей сильнее, чем прошедший днём ранее экзамен. Они с огромным удовольствием вымылись в горячих купальнях, потом поужинали, пусть и не так шикарно, как прошлым вечером, после чего отправились спать на свою, уже любимую, постель. Вот только для Сейссилта почему-то повторилась вчерашняя ночь. В начале он опять не мог уснуть, а когда уснул то ему приснилось нечто очень странное.

Он куда-то бежал. То ли убегал от кроликов, то ли бежал вместе с ними. Через некоторое время ему показалось, что именно второе, потому что он бежал туда, куда кролики вели его. Наконец они добежали до какой-то странной двери, рядом с ней стоял Человек и, как обычно, пил. Человек увидел Сейссилта и сказал:

- Наконец-то, ты должен закрыть эту дырку или нам всем хана.

- Какую дырку? - не понял мальчик, смотря на дверь и вокруг неё, он не видел никакой дырки.

- Она не здесь, - прервал его изучение двери Человек. - Она за дверью.

С этими словами он открыл дверь и с Сейссилтом произошло нечто странное. Вот только, что именно произошло, он не помнил. Единственное что ему запомнилось, это сильный удар в грудь, в район сердца. Из-за этого удара он не только проснулся, но и каким-то образом свалился на пол. Слегка ошарашенно он смотрел по сторонам, пытаясь вспомнить где он находиться, когда раздался тихий девичий голос.

- Ты в порядке? - это была спавшая рядом с ним Тегейриан. Она смотрела на него удивленными и испуганными глазами.

- Вроде бы, - сам не понимая до конца своего состояния, ответил мальчик.

- Ты меня разбудил, кажется тебе что-то странное снилось и ты двигал ногами во сне, - начала рассказывать девочка. - А потом… - она замолчала, пытаясь подобрать правильное слово, - тебя то ли что-то стянуло, то ли толкнуло на пол.

- Скорее толкнуло, - потирая грудь ответил Сейссилт. Он встал и даже не знал что делать дальше, сон как отняло.

- Ложись, - заметив его сомнения произнесла девочка. - Завтра новый этап, нужно хорошенько отдохнуть, - и она, привстав, потянула его за руку. Сейссилт не сопротивлялся, не мог он ей сопротивляться. Тегейриан уложила его спиной к себе и сама прижалась сзади. - Так ты точно не упадёшь, - произнесла она и добавила, - меня так по ночам обнимала мама, чтобы со мной ничего не случилось.

Приятное, согревающее тепло, помогло Сейссилту уснуть. Но закрыв глаза он вновь вернулся к тому сну. Он вновь стоял перед дверью, рядом с ним находилось множество рогатых кроликов, а рядом с дверью стоял Человек.

- И как же ты думаешь решить эту проблему? - ухмыляясь спросил он.

- Не знаю, - сумел лишь прошептать мальчик.

- А ты точно, тот самый? - приблизив лицо и всматриваясь в Сейссилта, спросил Человек

- Это он, - раздался странно звучавший голос, точнее хор голосов, исходивших от кроликов. Произнесённая ими фраза стала усиливаться и резонировать, пока резко не исчезла и лишь один оставшийся прямо перед мальчиком кролик, произнёс:

- Это ты…

Глава 10

- Сегодня вы будете работать с вот этим растением, - подняв горшок со странно выглядящим, небольшим деревом так, чтобы все сидевшие в помещении дети могли его увидеть, произнёс Гатаспа.

Дети с интересом разглядывали стоявшие рядом с ними горшки. В этих горшках росли маленькие, на вид очень похожие на обычные деревья, растения. Но было в них кое-что странное. Каждая ветка растения состояла будто бы из сплетенных между собой ветвей поменьше, на которых росло очень мало самых обычных листьев. Наиболее же странным в этом растении было то, что и ветки и листья шевелились. Это можно было списать на ветер, если бы не тот факт, что занятия, как и предыдущие с кроликами, проходили в подвальном помещении замка, где почти отсутствовали сквозняки.

- Эти растения называются гокерг, - продолжал учитель. - Они очень дорогие, поэтому будьте с ними осторожнее.

- Эй! - раздался неожиданный крик. - Оно пыталось выколоть мне глаза! - шокировано заявил Крадок.

- Об этом я и говорил, - начал Гатаспа. - Это растение является носителем эибрих. В какой-то степени, оно стоит на одну ступень развития выше, чем вы. Будьте с ними очень осторожны, если растение решит, что вы замышляете сделать с ним нечто плохое, то оно может и убить вас.

- А как оно это сделает? - с интересом спросил Хью.

- Гокерг любит отравлять воздух, используя для этого эибрих, - принялся объяснять учитель.

- То есть, оно может думать? - удивился Хью.

- В какой-то степени, все мы можем думать, - недовольно заговорил Гатаспа. - Поэтому, если ты обладаешь такой способностью, то замолчи и слушай. У нас не урок ботаники. Я собираюсь обучить вас контролю окружающей эибрих, поэтому если у кого-то есть еще вопросы не по теме занятия, оставьте их на потом, - он осмотрел грозным взглядом всех детей. Те сосредоточенно уставились на него. - Так-то лучше. А теперь слушайте вашу задачу на сегодня, а возможно и на следующие дней десять, с вами вообще сложно что-либо предполагать. Вы уже научились видеть эибрих в животных-носителях, теперь сделайте то же самое и с этим растением. Это будет первый этап, пожалуй самый простой, вторым этапом будет попытка управлять потоком эибрих в этом растении. Как вы заметили, гокерг постоянно движется по собственной воле, поэтому просто заставьте его застыть. Сделайте его более похожим на обычное растение. Задание понятно? - дети дружно закивали. - Приступайте.

Сейссилт сразу же воззрился на своего гокерга. Растение его немного пугало, ему еще и достался какой-то слишком активный. Да и ночь оставила свой след. Из головы никак не выходили говорящие кролики. Поэтому он решил сосредоточиться и закрыл глаза. К его удивлению растение не исчезло, оно оставалось у него перед глазами, не такое ясное и чёткое, но это точно было оно. Мальчик отчетливо различал каждую его ветку и листик. Видел странное движение, как самого гокерга, так и, как он понял, эибрих внутри растения. Сейссилт задумался, эибрих он видит, теперь следует заставить его застыть. И каким же образом это сделать? Он почесал затылок и когда опускал руку назад, заметил очень слабый силуэт, пробивавшийся сквозь закрытые веки. Шевельнув рукой еще раз, он понял что видит силуэт собственной руки. Он пораженно продолжал разглядывать свою руку с закрытыми глазами, с каждым мгновением она казалась чуть более отчетливой, но в то же время всё сильнее размывалась и тускнела. Мальчик не мог насмотреться на столь странное видение, когда ощутил неожиданную оплеуху.

- Хватит рассматривать свою руку, - грозно произнёс стоявший у него за спиной Гатаспа. - Займись гокергом.

Мальчик молча закивал и вновь обратил всё своё внимание на растение. Он с интересом наблюдал за движением каждого листочка, но как это движение прекратить, не понимал. Наконец Сейссилт понял кое-что, видеть и управлять очень далекие друг от друга процессы, а им никак не объяснили каким образом перейти от одного к другому. Внезапно он услышал радостный возглас. Открыв глаза он увидел радостно улыбающуюся Диллис и стоявшего рядом с ней учителя. Тот смотрел на её растение.

- Молодец, - наконец заявил он, - ты сумела заставить его замереть. А теперь заставь его двигаться опять. А потом повтори всё еще раз и продолжай практиковаться.

Все дети сразу же принялись спрашивать у девочки, как это у неё получилось. Она удивленно ответила:

- Я просто представила, что оно замрёт и оно замерло.

Остальные задумались и вернулись к своим растениям. Сейссилт тоже в начале вернулся к своему гокергу, но потом решил посмотреть на то, что делает Диллис. Девочка спокойно сидела с закрытыми глазами и слегка наклоненной к своему растению головой. Ничего не происходило, а потом мальчик заметил лёгкое шевеление одного листочка на растении, и оно медленно принялось оживать. Сейссилт помотал головой и понял, что так он точно ничего не увидит, ему следует смотреть не на Диллис, а на эибрих. Закрыв глаза он сосредоточенно стал наблюдать за уже чётко видимым гокергом стоявшим перед девочкой. Через время он стал различать и её смутный силуэт. Сосредоточившись еще сильнее, мальчик уже отчетливо видел её, хотя при этом у него начала слегка кружится голова. И когда он уже хотел вернуться к своему растению, он заметил тонкий поток эибрих шедший от девочки к гокергу и заставлявший растение делать то, что она хочет.

Сейссилт тут же понял, она заставляла растение делать то, что ей хочется, используя свою эибрих. Но это как-то не сходилось с тем, что ранее говорил учитель. Мальчик окончательно запутался, когда услышал об окончании занятия. Решив узнать ответ на возникший вопрос, он сразу же подошёл к Гатаспе.

- Учитель, у меня возник вопрос, - обратился мальчик.

- Говори, - грозно произнёс тот.

- Я наблюдал за действиями Диллис и заметил, что от неё идёт тонкий поток эибрих к её гокергу, но как это возможно? Вы говорили, что контролировать эибрих может лишь родившийся носителем…

- Я говорил об использовании эибрих, слабый контроль над ней способен осуществлять каждый, - прервал его Гатаспа. - Но кое в чём ты прав, вам следует более подробно узнать об этом. Возможно эти знания как-то вам помогут. Но об этом поговорим завтра, на сегодня занятия с эибрих окончены, иди на обед.

На следующий день учитель, как и говорил, решил более подробно объяснить механизмы с помощью которых человек контролирует эибрих. Он встал перед детьми в полный рост и принялся объяснять.

- Как я уже говорил, эибрих есть во всём, даже в вас самих. Кроме того, люди носители эибрих не так уж и сильно отличаются от вас. Их главное отличие, это изначальный объём эибрих в их теле и вытекающие из этого изменения. Ядро, сформированное эибрих, накапливает её сверх обычного количества, находящегося в теле человека. Оно является дополнением, которое превращается в основной используемый источник. Чтобы объяснить более понятно, обычный человек не способен использовать свою внутреннюю эибрих не столько по причине невозможности, это возможно, сколько по причине того, что эибрих является вместилищем его жизни. Выделив слишком много, человек просто умрёт, об этом стоит помнить и тем, кто является носителем. И им следует гораздо осторожнее относится к этому, ведь в отличие от обычных людей, они более свободно выделяют эибрих из своего организма, а увлёкшись, можно не заметить как выйдет вся, что приведёт к смерти.

Кроме того, точки создаваемые для выделения эибрих и её накопления, в зачаточном состоянии существуют и в организме обычных людей. Их количество меньше и использовать их можно лишь с малым объёмом эибрих, но тренировки позволяют делать это. Как в нашем случае. Чтобы заставить замереть гокерг, вам следует выделить небольшой объём эибрих. Как это сделать? В данном случае вы должны воспользоваться советом вашей подруги. Она правильно сказала, что просто представила. Основой для управления эибрих, всегда было воображение. Поэтому вам в первую очередь следует представить, как растение замирает и попытаться перенести это изображение из своей головы, на вид самого растения. Надеюсь я понятно объяснил, в этом нет ничего сложного. Поэтому продолжайте, после такого объяснения вы должны уже сегодня заставить замереть свой гокерг.

Слова учителя действительно помогли. Представить растение замершим оказалось не так уж и сложно. Правда со следующим пунктом у Сейссилта возникли небольшие проблемы. При первой попытке, его гокергу что-то не понравилось, и он очень больно ударил мальчика, поцарапав тому до крови руку. Сейссилт сразу же вспомнил о предупреждении данном на прошлом занятии. Гокерг не простое растение и поэтому следует быть более аккуратным. Мальчик вновь закрыл глаза и сосредоточился. Теперь он решил пойти несколько иным путём. Еще вчера учитель говорил, что растение может думать. Поэтому он решил не заставлять его, а попросить, как бы странно это не звучало. Он начал мысленно просить гокерг и произошло то, чего он совершенно не ожидал. Кроме того, что растение замерло, мальчик ощутил еще что-то, как в случае с кроликом. Он почувствовал другую жизнь внутри гокерга. И даже больше, он ощутил течение эибрих. Как она бежит по веткам, по стволу, по маленьким листикам. Это было как с течением реки, когда ты видишь бег воды и понимаешь, что опустив в воду руку почувствуешь её движение.

После этого он принялся тренироваться, теперь он не просил, растение позволяло делать с собой что угодно. Он действительно просто представлял, как шевелится один листик или ветка, заставлял ими размахивать, будто деревце оказалось посреди урагана. Это оказалось не так сложно. Еще несколько дней продолжались тренировки, пока каждому не удалось достигнуть необходимого результата. Следующим этапом оказался обычный куст фиалки.

- Задача еще проще, после гокерга вы должны с ней справится за считанные часы, - пояснял Гатаспа. - Заставьте цветок завянуть, а потом зацвести вновь.

И хотя задача была действительно простой, проблемы возникли уже в самом начале. Куст фиалки содержал слишком мало эибрих, в сравнении с гокергом и рогатым кроликом. Услышав это, учитель рассмеялся.

- Естественно, - грозно улыбаясь ответил он, - а вы думали, что такое большое количество эибрих есть во всём? Нет, на то это и не обычные растения, и животные. Вы занимались с ними в самом начале, как раз из-за объёма, который легче ощутить и увидеть. Теперь вы должны хорошенько напрячься, чтобы разглядеть эибрих в этом маленьком цветке. И не меньше усилий у вас отнимет попытка управлять потоком эибрих внутри него. А теперь, меньше слов, больше дела.

Сейссилту пришлось хорошенько постараться, чтобы разглядеть эибрих в фиалке. Хотя он и видел её силуэт, но требовалось больше. Ему нужно было видеть цветок отчётливо. Когда ему это наконец удалось, первое занятие окончилось. И хотя он рассчитывал с самого утра на следующий день перейти к попытке управления потоком, этого сделать не получилось. Ему пришлось еще половину занятия просто всматриваться в куст. Когда он приступил к самому процессу, это оказалось не так-то просто, хотя даже больше, очень не просто. Причиной этого, по словам учителя, являлось то, что растение носитель эибрих более восприимчиво. Обычное растение почти не контактирует с окружающей эибрих, поэтому воздействовать на него из вне, гораздо сложнее. По этой причине мальчику удалось лишь на следующем занятии заставить цветок немного померкнуть. Но когда он вновь ощутил это чувство движения внутри растения, дальнейшее оказалось очень лёгким. По крайней мере остановить все процессы и заставить цветок завянуть было легко. А вот ускорить процессы, согнать эибрих к бутону цветка, чтобы тот распустился, оказалось сложно.

Как заставить эибрих движущуюся в растении, известной только ей скоростью, двигаться быстрее? Сейссилт старался как мог и ему даже удалось, как ему показалось, немного ускорить течение эибрих. Но дальше этого не шло, что-то будто сопротивлялось его желанию. И мальчик вспомнил о гокерге. Ведь то растение могло думать, в определённой степени, что мешает обладать такой же способностью и кусту фиалки. Конечно её мыслительные способности являлись очень ограниченными, но из-за этого они могли быть более устойчивыми к внешнему воздействию. Пришлось Сейссилту сконцентрироваться на одном листике фиалки и воздействовать на него попеременно то останавливая эибрих, то пытаясь ускорить её настолько, насколько возможно. Когда с одним листиком был достигнут положительный результат, он начал увеличивать их количество по одному, пока у него наконец не вышло. Теперь он мог за минуту заставить фиалку не только завянуть, он не просто останавливал эибрих, а стягивал её к корневой системе растения, из-за чего все листья начинали вянуть, но и зацвести красивым фиолетовым цветком. Правда на это потребовалось больше времени, чем ожидал и сам мальчик, и учитель. Но он не один столкнулся с проблемами во время этого этапа. Легче всего он дался всем девочкам и Хью, с Матом. Остальные промучились почти пятнадцать дней, что выводило из себя Гатаспу.

- Я уж думал у меня способные ученики, - грозно говорил он, во время послеобеденных физических тренировок, - а оказалось, что вы даже слабее обычных людей. Да даже наш кузнец, Куард, и тот бы справился быстрее, а он вообще презирает все эти техники обучения, - повторял он ходя вдоль стоявших на руках у стены детей.

- Время, - скомандовала Ниеми, следившая чтобы ученики не стояли вверх головой слишком долго.

- А вы куда! - злобно прикрикнул он на, в тот момент еще не справившихся с заданием, мальчиков. - Это была команда для более способных, вы же должны тренироваться больше, чтобы достигнуть их результата! - никто из детей даже не спорил, это было не только бесполезно, но и опасно. Когда Эйлог решил что-то сказать, Гатаспа так разозлился, что мальчик половину ночи чистил выгребную яму и остался в тот день не только без ужина, но и без ванны. Он решил лечь спать не вместе со всеми, чтобы запахом не мешать товарищам, поэтому провёл ночь на лестнице.

К счастью, плохое настроение учителя, окончилось вместе с этапом, связанным с фиалками. Теперь наставал новый этап. Дети научились контролировать эибрих на начальных уровнях в простом растении, следующий этап, вершина, - контроль эибрих в воздухе вокруг них. Это было гораздо сложнее чем с растениями. Эибрих в воздухе очень разряжена, она там есть, но её гораздо меньше чем в воде. Почему было не использовать воду?

- Это не упростит задачу с воздухом, а только займёт время, - прямо заявил на этот вопрос, заданный Энидом, Гатаспа. - Сейчас лучше не тратить его попусту, раз уж вы взялись за это.

Для этого этапа каждому была выдана небольшая клетка с воробьём. Сами же занятия проводились в большом подвальном помещении, Сейссилт поражался их количеству под замком. Помещение оказалось очень большим, с высокими потолками. Гатаспа расставил детей подальше друг от друга, чтобы никто из них не навредил случайно другому. Пострадать на этом этапе могли лишь воробьи.

- По их поводу не волнуйтесь, - уверенно заявил учитель. - Этих вредителей очень много, если какой сдохнет, мы сразу же найдём нового, - такое заявление расстроило девочек, но добрый, утешительный крик учителя, вернул их в норму. - Слушайте меня внимательно и тогда ни одна птица не пострадает, но лучше уж пусть пострадает птица, чем кто-то из вас. Ваша задача предельно проста, - приступил к объяснениям Гатаспа, - перед вами клетка, в которой помимо воробья есть воздух. Вы должны сделать воздух густым, чтобы птице было сложно не то что летать, а вообще двигаться. Этот процесс будет очень длительным, поэтому наберитесь терпения. Вначале, следует увидеть в воздухе движение эибрих. Приступайте!

Дети сразу же погрузились в уже привычное сидение с закрытыми глазами. Сейссилту удалось сразу же сосредоточиться настолько хорошо, что не успев еще закрыть век он заметил, как у него перед глазами всё будто поплыло. Весь воздух будто дрожал и двигался, всё выглядело и обычным, и в то же время необычным. Мальчику показалось, что он видит само намерение, прыгавшего по клетке воробья, сделать следующий прыжок и в то же время он всё еще видел его предыдущий прыжок. Будто тень прошлого и будущего предстала вместе с настоящим. Это настолько поразило его, что он полностью утратил концентрацию и на этом занятии не сумел даже нормально увидеть эибрих воробья, не говоря уже о воздухе. На следующий день у него получилось и того меньше. Это сразу же погрузило его в глубокие размышления. И как-то вечером, он пришёл в конюшню. Он временами наведывался к коню, который почти не покидал замка за всё время пребывания здесь Сейссилта. Лишь однажды конь выехал, мальчика посадили на него во время поездки на экзамен, кроме него животное никого не желало возить. Нет, конь не сбрасывал седока, да и вообще вёл себя очень смирно, настолько смирно, что никто не мог заставить его сдвинуться с места.

Конь признавал лишь мальчика и даже откликался на данную им кличку, - Аззел. Вот и в этот вечер, Сейссилт принёс ему немного угощения, он сумел выпросить на кухне пару морковок, а еще незаметно взял яблоко, сказывалось плохое влияние Человека. Вот с таким угощением он и пришёл. С конём он почти не разговаривал, у него не было каких-либо тяжёлых мыслей, которыми он мог поделиться только с животным, по крайней мере до этого вечера. Но даже сегодня мальчик просто покормил коня, правда с очень задумчивым лицом. На конюшне же в тот вечер, Сейссилт оказался не один. В одном из стойл, на куче сена, храпел Человек. Он почти не покидал замок после возвращения, если не считать выездами его похождения по борделям, которые иногда затягивались на целую неделю. Человек услышал, что кто-то пришёл и затаился, опасаясь того, что это может быть Магистр, теперь при каждой встрече заставлявший его помогать мальчику, или кто-то из его помощников, маршалов, среди которых он особенно побаивался Ран. Ему до сих пор было не понятно, как женщина может занимать должность канцлера. Он за свою долгую жизнь не видел ни одной женщины, которая бы занимала высокую должность. В основном ему попадались женщины, искусно управлявшие из-за кулис, серые кардиналы, так сказать. Но эта не просто занимала должность, но и правда хорошо руководила. Именно это и пугало Человека больше всего. А её постоянное желание помогать полукрестникам, с почти материнской заботой, и попытки заставить остальных делать также, вынудили Человека избегать любых встреч с ней. Однако же заметив, что в конюшню зашел Сейссилт, он сразу же расслабился и решил посмотреть, что же тот делает. То, что мальчик кормил коня, особо не заинтересовало Человека, даже скорее наоборот, он еще помнил повадки животного и считал коня своим личным врагом, благо таковых у него имелось в достаточном количестве и увеличение на одного коня, мало влияло на ситуацию в общем. А вот очень задумчивое выражение лица мальчика, заинтересовало Человека.

- Чего такой задумчивый, пацан? - вылезая из стойла спросил он.

- Чего? - всё ещё пребывая в глубокой задумчивости, переспросил Сейссилт.

- Я говорю, чего лицо такое умное корчишь? - подходя ближе, но при этом оставаясь на таком расстоянии, чтобы конь не мог дотянуться до него и укусить, повторил свой вопрос Человек. Оказавшись очень близко к Сейссилту, Человек отметил то, насколько мальчик вырос и изменился. Орден явно пошёл на пользу его развитию. Он стал выше и шире в плечах. Человек вспомнил его старших братьев и прикинул, что силой то мальчик им уже не уступит: «С тренировками от Гатаспы и щенок победит крокота», - отметил он. Даже лицо изменилось, если при первой встрече Человек принял его за девочку, то теперь оно стало более мужественным, хотя всё таким же девичьим. А вот во взгляде теперь читался опыт, но всё еще оставалось что-то неизменное. Именно этим неизменным взглядом Сейссилт и посмотрел на Человека.

- Ничего, - грубо ответил он и отдал яблоко коню.

- Ты не забывай, я твой учитель, - Человек замолчал, а потом добавил. - Будущий. Одним словом, если нужна помощь, то я возможно помогу, если буду в настроении.

- Помощь? - вопросительно посмотрел на него Сейссилт и подумав заговорил. - Если так, то мне действительно не помешала бы помощь. У меня возникли проблемы с контролем эибрих в воздухе.

- А?! Так вы только там? - удивился Человек, мальчик сразу же хотел уйти, но тот остановил. - Говори, что за проблема.

Сейссилт быстро рассказал о том, что больше не может даже видеть эибрих.

- А что ты видел последним? - дразня коня, протягивая к тому руку и ожидая пока он попытается укусить, и отдёргивая её в последний момент, спросил Человек.

- Я даже не закрыл глаза, как обычно, - начал рассказывать Сейссилт. - Посмотрев на воробья, я увидел сразу трёх. Один, был реальным и выглядел так, будто я смотрю на эибрих, а не на птицу. Два других были как его тени, только один делал то, что воробей уже сделал, а другой делал то, что воробейдолжен был сделать в следующий момент. Это было очень странно. Да и кроме воробья всё остальное, что я видел, казалось другим.

- Поздравляю, ты сумел увидеть мир через эибрих, - в очередной раз выдернув руку из-под зубов коня, произнёс Человек.

- Как это? - не понял мальчик.

- Всё просто, - хлопнув коня ладонью по морде, принялся объяснять мужчина, - Ты видел мир, основой которого является эибрих, но только вместо стандартной картинки, которую ты видишь ежедневно, на первом плане оказалась эибрих. Одним словом, ты видел эибрих, правда я не слышал чтобы обычный человек был на такое способен, но это не важно. Ты ведь странный, с тобой и без того много чего происходит. Просто не обращай внимания.

- Даже если бы я мог не обращать внимания, что теперь будет гораздо сложнее сделать, - начал мальчик, выходя из себя, - как это всё поможет мне с тренировкой? Я не могу видеть эибрих, даже закрыв глаза и сконцентрировавшись! - почти прокричал Сейссилт.

- Не напрягайся, - подойдя к нему, произнёс Человек. - Я тебе сейчас помогу. Стань ровно, расслабься, - он потряс немного мальчика за руки, чтобы тот расслабился. - Теперь закрой глаза и сконцентрируйся.

Сейссилт закрыл глаза и попытался сконцентрироваться, что у него не особо получалось в данный момент. Внезапно он почувствовал ощутимую пощечину, левой половиной лица, да еще и настолько сильную, что у него в ушах зазвенело и он чуть не потерял равновесие.

- Я сказал сконцентрироваться, - послышался голос Человека.

- А я по-твоему, что делаю?! - не выдержал мальчик.

- Точно не концентрируешься, - с насмешкой в голосе ответил мужчина.

- С чего ты взял? - продолжал негодовать Сейссилт.

- Я вижу по твоему лицу, - уже спокойно ответил Человек. - На нём виден страх, ты боишься еще раз увидеть то, что увидел, хотя ничего страшного в этом нет. Тебе просто нужно сконцентрироваться, а для этого необходим полный покой, - после этих слов мальчику прилетела еще одна пощечина, но уже с другой стороны. - Это для симметрии, звон в ушах поможет отвлечься.

К огромному удивлению мальчика, звон действительно помогал. Благодаря этому шуму он смог сконцентрироваться и перед ним медленно стала появляться человеческая фигура, а за ней более слабые очертания коня. И даже конюшня слабо, но начала вырисовываться. Внезапно будто издалека послышался голос Человека.

- Вижу ты сконцентрировался, - будто эхом прозвучал его голос. - Теперь ты должен видеть меня, я слишком бросаюсь в глаза, скажи, какую руку я поднял?

Но человеческая фигура, которую видел Сейссилт, не двигалась. Мальчик ответил.

- Никакую.

- Странно, - удивленно произнёс Человек, - а теперь, - и фигура резко подняла и опустила обе руки. Но для мальчика это выглядело как-то непривычно, похоже на то, как было с воробьём. И скорость была не большая, и двигалось будто по три руки с каждой стороны.

- Ты быстро поднял и опустил обе руки, - сказал Сейссилт.

- Открывай глаза, - скомандовал Человек, и мальчик так и сделал. В первый момент, когда он открыл глаза, мир не поменялся, а оставался таким, каким он его видел через эибрих, но потом всё встало на свои места. - Ты точно странный, - заявил Человек направившись к выходу из конюшни. - Если потребуется еще одна лечебная оплеуха, обращайся.

Сейссилт даже не знал, как и ответить. Поэтому решил еще раз проверить, видит ли он эибрих. Закрыв глаза он даже особо не концентрировался, конюшня будто погрузилась во мрак и выглядела размытой, но он её видел. Теперь мальчику захотелось попробовать увидеть воздух. Успех в одном деле, подстегнул его к дальнейшим действиям, и он просто сел рядом с конём и закрыв глаза принялся погружаться в видимый им мир. К сожалению, дело особо не продвигалось и просидев полчаса, он решил прекратить. Попрощавшись с конём, он вышел из конюшни и направился к цитадели. За ним, с одной из башен замка, с интересом наблюдал Человек.

- Странный пацан, - задумавшись проговорил он себе под нос. - Слишком много странностей, даже как для пророчества. Богиня это одно, но убегающий, будто заставляющий бегать и искать себя, кролик, теперь это… - он задумался и присел на парапет. - Опять что ли ехать к этому лысому? - задал сам себе вопрос Человек. Посидев немного и подумав, он полез себе за пазуху и извлёк оттуда небольшой кошель, весело звеневший монетами. Пересчитав его содержимое, Человек произнёс. - Схожука я сегодня к Банон, у неё как раз появилась новая девочка, хотя и старые ничего так, - спрятав кошель обратно, он еще раз посмотрел в сторону цитадели и сказал. - Ладно, подождём. Поиграемся с ним немного в учителя, - после чего он спрыгнул со стены замка наружу, в Старый город.

А Сейссилт с радостными эмоциями засыпал, в ожидании следующего дня. И этот день оказался лучше чем предыдущий, начиная хотя бы с того, что ему не надавали пощечин. Но были и другие положительные моменты. Он вновь мог видеть эибрих и это позволяло ему продолжать обучение. Сконцентрировавшись он следил за прыгавшим по клетке воробьём. Смотрел как маленькая птичка пытается полетать в своей маленькой тюрьме. И в один из таких моментов, когда воробей размахивал своими крыльями, мальчик заметил что-то. Он увидел, как от крыльев расходятся волны по воздуху. Что-то двигалось в нём и в тот же момент Сейссилт решил попробовать, он попробовал сделать воздух густым и вязким, как грязь. Реакция воробья, крылья которого наткнулись на небольшой участок не обычного воздуха, доказала, что мальчик достиг успеха.

С каждым днём ему удавалось охватить всё больше воздуха в клетке, что вызывало сильное недовольство птицы. К своему удивлению, мальчик выполнил задание самым первым. Он сумел превратить весь находившийся в клетке воздух, в нечто плотное и вязкое. Когда Гатаспа узнал о его успехе, то сразу же устроил проверку. Которая оказалась очень лёгкой. Учитель поставил перед мальчиком ведро с водой и опустив в него свою року, заставил сделать так, чтобы он не сумел вытянуть руку из воды. Сейссилт сконцентрировался на воде и это вышло сделать гораздо быстрее, чем с воздухом. Он достаточно легко выполнил задание учителя и тот просто вытянул свою руку окруженную водой из ведра.

- Молодец, - похвалил мальчика Гатаспа. - Теперь сможешь заняться именно тем, для чего изначально предназначались эти тренировки. Контроль окружающей эибрих. Поскольку это будет в основном эибрих находящаяся в воздухе, то тебе следует еще немного потренироваться с клеткой. В первую очередь для того, чтобы уметь ограничивать себя и не пытаться что-то сделать с окружающей тебя со всех сторон эибрих. Тренируйся на простой, чёткой форме, а потом перейдём к более сложным.

Подобные тренировки заняли не один десяток дней, когда наконец Сейссилт мог создавать перед собой стену из воздуха, ему и остальным, устроили проверку. Гатаспа стоял с ведром воды в руках перед учеником и если после того, как он его выльет, ученик останется сухой, мелкие капли еще допускались, то проверка пройдена. В тот день сухим не остался никто. Дети либо пугались и концентрация спадала, либо просто не могли продержать стену перед собой слишком долго.

- Это затянется, - недовольно произнёс учитель обходя своих, мокрых с ног до головы учеников. - У каждого из вас своя проблема. Кому-то следует просто не пугаться и не терять концентрацию, другие не способны слишком долго держать стену, - он остановился, а затем улыбнулся так, что дети сразу поняли, ничего хорошего ждать не придётся. И так оно и было. - Радуйтесь, что ваш учитель знает, как решить обе эти проблемы. И к вашему счастью, они решаются одним способом, тяжелыми физическими нагрузками. Поэтому отправляйтесь за мешками с камнями, будем бегать.

Его ученики, с опущенными головами направились к своим снарядам.

Глава 11

- Давайте! - кричал во всю глотку Гатаспа. Его крик был настолько страшен, что даже кони в конюшне пугались и хотели сбежать. Все люди попрятались, кто куда в замке и цитадели. Учитель звучал очень грозно, что пугало всё живое, кроме уже привыкших к такому обращению его учеников. - Ну что это такое! - негодовал учитель. - Ты не можешь продержаться и минуты! - говорил он, проходя мимо одного из своих уже подросших и начавших меняться или даже успевших поменяться учеников. - Остановить снег, проще простого, если вы сумеете сделать это сейчас, то вам и обряд проходить не нужно! - продолжал он то ли подбадривать, то ли наоборот еще больше пугать своих учеников.

Сейссилт раз за разом, сохраняя концентрацию, останавливал падавший перед ним снег, это было не так сложно и сделать это можно разными путями, как воздействуя на сам снег, так и воздействуя на воздух. Но сегодня была именно тренировка связанная с воздухом. С тех пор, как их начали учить контролю над окружающей эибрих прошло очень много времени и хотя мальчик видел и чувствовал изменения, но сравниться даже с простым паладином их ордена ни он, никто другой из учеников не могли. Поэтому заявление учителя об отсутствии необходимости обряда, мальчик считал больше издевательством, чем подбадриванием. Хотя за два с половиной года, что он учился у Гатаспы, Сейссилт понял, издевательства и подбадривание как от Гатаспы, так и от Человека, выглядят одинаково и сложно понять, что каждый из них имеет в виду в каждом отдельном случае. За это время он стал умнее, хотя это слабо сказано. До попадания в орден он знал пять цифр и несколько букв из своего имени, вот и все его знания на тот момент. Сейчас же он был уверен, что как минимум не пропадет в этом мире. Кроме роста интеллектуального, мальчик и физически вырос, став гораздо сильнее и более походя на представителя мужского пола, несмотря на доходящие до плеч волосы. Хотя его возмужание не шло ни в какое сравнение с изменениями его друга Ритерха. Ему шёл только тринадцатый год, а он уже догнал своего учителя Тайга в росте, но еще немного уступал в мускулатуре. Правда Тайг и сам не отличался высоким ростом, но всё говорило о том, что Ритерх сможет посоперничать ростом даже с Гатаспой.

Изменения зацепили всех и теперь спать на одной большой кровати, оказалось не так и просто. Дети еле вмещались на ней еще в первый год, а теперь кроме размера, добавилась и проблема пола. Не то чтобы девушки или парни стеснялись спать вместе, просто это могло привести к разного рода не простым ситуациям. Хотя чёткий контроль со стороны Гатаспы и его помощниц, пресекали саму возможность их появления. Но дети уже начинали превращаться в подростков и в скором времени это должно было привести к чему-то такому. Поэтому уже сейчас, девушки начали ходить в купальни отдельно. В первую очередь из-за того, что полностью проконтролировать парней было почти невозможно. Но спать все продолжали вместе и только Сейссилт среди всех парней, мог оказаться достаточно близко для объятий, которыми его часто награждала Тегейриан.

- Что вы творите? - продолжал выражать своё недовольство Гатаспа, хотя его ученики уже давно не понимали, чем же именно это недовольство вызвано. Но, видимо, было чем, потому что их учитель наконец остановился и недовольно поглядев на них, заявил. - На сегодня всё! Придётся вас еще погонять, а то никакой выносливости. А теперь, бегом на обед.

Дети остановились и размяв слегка затёкшие тела, для лучшей концентрации они старались не двигаться лишний раз, и попробовав согреть свои замёрзшие конечности, несмотря на зиму они ходили во всё тех же льняных рубахах и штанах, хорошо хоть на холодные луны выдавали сандалии и не приходилось стоять голыми ногами на земле, направились к цитадели. Им навстречу вышел Человек, с ведром чего-то, никто даже не пытался посмотреть с чем, и ухватив за загривок Сейссилта, потащил его к Гатаспе.

- Ты не против если я немного позанимаюсь с ним? - хитро ухмыляясь спросил Человек.

- Делай что хочешь, - устало произнёс Гатаспа и направился следом за своими учениками.

- Что опять? - пытаясь согреться спросил у Человека Сейссилт.

- Как это что? - плохо играя оскорбление переспросил Человек. - Я же твой учитель, - наигранно важным тоном продолжил он, - и собираюсь тебя учить, - гордо закончил он.

- Какие-то у тебя странные способы, то водой неожиданно обольёшь, то ведро на голову бросишь, - мальчик принялся вспоминать некоторые из последних случаев, когда Человек пытался учить его. За последние более чем полгода, таких случаев набралось столько, что и пересчитать будет сложно. Иногда Человек устраивал по несколько в день, а иногда пропадал несколько дней, скорее всего в борделе. И всегда Сейссилт не понимал, чего именно хочет добиться его, так называемый, будущий учитель.

- Так, - поставив ведро, заговорил Человек. - Я твой учитель и мне лучше знать, как тебя учить. Слушай внимательно, сегодня будет особая тренировка, - с этими словами он достал из ведра гнилое яблоко. - Отойди метров на пятнадцать, а то будет не интересно.

Сейссилту пришлось подчиниться. Лучше уж когда Человек в открытую что-то кидал в него, чем из какой-нибудь засады. У мальчика уже даже начинала проявляться паранойя, он ходил очень аккуратно и перед каждым углом останавливался, чтобы проверить, не ждёт ли его там какой сюрприз. Отойдя на пятнадцать метров и повернувшись лицом к Человеку, он почти сразу получил гнилым яблоком в лоб. Но даже несмотря на то, что яблоко было гнилым, оно очень больно ударило и не разлетелось.

- Ай! Больно! - сразу же среагировал мальчик.

- Некоторые плоды лежали на морозе, - опуская руку в ведро за следующим снарядом объяснял Человек, - поэтому могут быть твёрдыми, несмотря на то что гнилые. Хотя этот может быть мягким.

С этими словами Человек запустил в Сейссилта гнилым помидором. Мальчик инстинктивно увернулся от не самого приятного снаряда и вопросительно посмотрел на своего учителя.

- Неплохо, - отметил Человек, - видно, что твои тренировки не прошли даром. Физически ты очень хорошо развит, как для своего возраста. Рефлексы тоже ничего. Интуиция правда подводит, ты всё-таки не сумел предугадать, что я брошу в тебя ведро с одной из башен цитадели. Ты хоть отблагодарил ту девчушку, она очень даже ничего. Рыжие волосы и бледная кожа, а как пылают у неё глаза, когда она смотрит на тебя. Я бы её точно отблагодарил.

Сейссилта выбили из колеи все эти слова, а последние так и вообще разозлили. Он сразу же направился в сторону Человека с нехорошими намерениями, хорошо читаемыми на его лице. В которое тут же прилетел очередной снаряд. Мальчик стёр следы сока гнилого яблока, со своего лица, которое всё еще выглядело озлобленным. Его почему-то очень сильно задело упоминание о Тегейриан.

- А вот над эмоциями тебе бы еще поработать, - заключил Человек. - Ты должен контролировать любые раздражители, которые способны вывести тебя из равновесия. И в следующий раз, попробуй не уклоняться или останавливать плод своим лицом, а отразить его используя то, чему тебя тут сегодня учили.

К собственному удивлению, Сейссилт понял смысл происходящего. И хотя это по-прежнему походило на издевательство, определённый смысл в нём уже был заметен. Он попытался сконцентрироваться, но в этот момент в него уже летел следующий снаряд. Очередной гнилой помидор направлялся в его сторону и мальчик только и успел, что создать стену на его пути. К сожалению, стена оказалась не очень большой и хотя плод разбился о стену воздуха в считанных сантиметрах от его носа, часть сока все таки угодила ему на голову и на одежду.

- Это уже, конечно, что-то, - доставая яблоко, но уже не из ведра, и не гнилое, произнёс Человек. - Правда я не очень люблю все эти щиты из воздуха, или как их там называют. Лучше будет отвести от себя удар еще когда он только движется в твоём направлении.

- И как это сделать? - стирая сок с головы и одежды спросил Сейссилт.

- Просто нарушив траекторию полёта, - откусывая от яблока, ответил Человек и подняв яблоко на уровень своей головы, принялся объяснять. - Как вам не раз говорил Гатаспа, эибрих есть во всём. Даже в этом недоеденном яблоке. Да, её немного, но ты уже умеешь ощущать такой объём, - произнося это, Человек бросил в мальчика недоеденным яблоком.

- А не слишком ли ты много яблок перепортил? - уклонившись от снаряда поинтересовался Сейссилт, но вместо ответа он увидел следующий, отправленный в его сторону снаряд. От этого ему уже с трудом, но всё же удалось уклониться. - Если тебе так хочется покидаться чем-то в учебных целях, воспользуйся снежками, там тоже полно эибрих, - сразу же выразил он своё недовольство.

- А ты знал, - доставая из ведра очередной, на этот раз настолько гнилой помидор, что из него уже тёк сок, произнёс с заумным лицом Человек, - что в гнилых плодах, концентрация эибрих выше, чем в спелых. Почему это так, никто не знает, но это достаточно занимательная информация. В особенности для тренировок.

Договорив, Человек запустил в мальчика помидором. Помидор, не выдержал такого обращения и лопнул в полёте. И хотя вся гнилая мякоть и сок должны были бы разлететься в разные стороны и даже не долететь до Сейссилта, помидор продолжал лететь в его направлении одним куском. Мальчик сразу же понял, что Человек добавил во время броска своей эибрих, чтобы снаряд сохранил целостность и траекторию. В момент осознания этого, ему не пришлось не закрывать глаза, не концентрироваться, мир в одно мгновение поменялся, и он вновь начал видеть эибрих, как в случае с воробьём. Он видел сгусток эибрих не дающий летящему на него снаряду развалиться и понял, что его нужно разрушить. Сейссилт знал что делать, но не понимал как. Из-за этого время на раздумья становилось всё меньше, а снаряд приближался всё ближе. Почти в последний момент мальчик решил разорвать этот сгусток, но сделать это полностью у него не вышло. Ему удалось разрушить скопление эибрих лишь в одном месте снаряда и это нарушило целостность плода и сбило его с траектории. Лопнувший в одном месте помидор попал в грудь мальчика и обрызгал его соком.

- Неплохо, - констатировал Человек, - а я хотел, чтобы он попал тебе в лоб, но результат мне нравиться. А вот тебе стоит еще поработать, ведь снаряд попал в цель. Поэтому следует продолжить тренировку, - и он выудил из ведра очередной гнилой плод.

Прошло уже достаточно много времени и Гатаспа начинал волноваться. Обед уже подходил к концу, а Человек еще не отпустил мальчика. С одной стороны, мужчина был рад тому, что такой разгильдяй наконец взялся за дело и решил помочь мальчику. Хоть Гатаспа и не многое знал о пророчестве, но если мальчик действительно с ним связан, ему любая тренировка будет полезна. И хотя учитель волновался, прочитать это у него на лице было невозможно. Он никоим образом не выдавал себя. В отличие от действительно волновавшихся за товарища детей. Они не единожды становились свидетелями странных случайностей, в виде летящего в лоб камня, происходивших последнее время с Сейссилтом. Больше всего об этом знал Ритерх, мальчик часто делился своими подозрениями с другом.

- Я побаиваюсь, как бы он его не убил, - честно признался парень сидевшим рядом с ним Тегейриан, Эйлогу и Хет.

- Ты преувеличиваешь, - сомневаясь в словах парня произнесла Хет. - Вряд ли с ним случится что-то плохое.

- А как же множество умерших во время обучения? - аргументировал свои опасения Ритерх.

- Все они умерли во время обряда, - знающим голосом ответил Эйлог. - А за время обучения никто не пострадал за всю историю ордена, - на него вопросительно посмотрели три пары глаз. - Я о многом спрашивал Киана и ему это надоело, поэтому он дал мне летопись ордена, - принялся объяснять парень. - Там больше десятка томов, но я их пересмотрел все, в попытке узнать что именно происходит во время обряда.

- И что же ты узнал об обряде? - поинтересовалась Тегейриан.

- Почти ничего, - честно ответил Эйлог, - кроме того, что удачно обряд проходит меньше половины, из-за чего некоторые отказываются его проходить. Но только после обряда можно стать носителем эибрих, - тихо закончил парень.

- А ведь это странно, - задумчиво заговорила, услышавшая их разговор Диллис.

- Что именно? - не понял Ритерх.

- Сам обряд странный, - присоединился к разговору еще и Хью.

- Ведь учитель не раз нам говорил, что носителем можно лишь родиться, - продолжала Диллис. - Тогда каким образом можно стать носителем с помощью обряда? Что именно делает обряд?

- Я честно расспрашивал по этому поводу Чиру, - опять заговорил Эйлог. - но она лишь сказала, что когда придёт время я всё узнаю. Хотя по её виду я понял, что обряд очень непростой. Она даже не ответила, что именно придется делать во время обряда.

- Тайг тоже не распространялся по этому поводу, - отметил Ритерх. - Хотя я особо и не спрашивал.

- Зато я кое-что узнал, - хитро ухмыляясь произнёс Хью, все головы сразу же повернулись в его сторону, дети уже и забыли про обед, теперь их терзал другой голод, под названием любопытство. - Я сумел выведать некоторые тайны у Киана. Точно мне известно, что во время обряда нам надо будет пройти какое-то испытание, но оно будет не обычным, не таким как мы привыкли. А еще, мы примем какое-то зелье, Киан его специально будет готовить.

- И это всё? - недовольно спросила Тегейриан, которая, как и остальные, не утолила своё любопытство.

Хью лишь кивнул и вернулся к своему обеду. Остальные последовали его примеру. Хотя их головы оставались забиты мучившими их вопросами, желудки оставались пустыми, а время обеда подходило к концу. Что же именно происходит во время обряда? Каким именно образом они станут носителями эибрих? Эти вопросы начинали всё сильнее волновать всех детей, хотя они и старались не показывать своего волнения. Единственный кого последние полчаса не занимали мысли об обряде, а сейчас волновали более приземленные вопросы оказался Сейссилт. Он зашел в помещение и подойдя к учителю произнёс.

- Учитель, мне нужна новая одежда, - произнёс мальчик прикрываясь руками, потому что из одежды на нём осталась лишь обувь. Гатаспа посмотрел на стоявшего перед ним мальчика. Тот был весь в грязи и копоти, его волосы местами обгорели, а одна из бровей, вместе с ресницами над этим глазом, отсутствовала. Учителю в ноздри сразу же ударил запах гари, жжёных волос и такая вонь, будто мальчика с головой окунули в выгребную яму. Сейссилт заметил его вопросительный взгляд. - Старая сгорела во время тренировки, - почесав одну ногу другой, пояснил он.

- Тебе не только новая одежда нужна, - пытаясь не скривить лицо от запаха, ответил Гатаспа. - Иди искупайся хорошенько, тебя будто помоями облили.

- Где-то так и было, - с равнодушным лицом ответил мальчик, его появление уже заметили остальные дети и с интересом наблюдали за ним. На лицах Ритерха и Тегейриан мысль, - «Хоть жив», заменилась мыслью, - «Что с ним случилось?». Ответа на этот вопрос им пришлось подождать.

- Понятно, - ухмыльнулся Гатаспа и добавил. - Скажешь Лайне, чтобы выдала тебе новую одежду и прошу, не выходи из купален, пока не избавишься от запаха. Хватит с нас и твоего учителя, с его странным запахом.

- Спасибо, учитель, - грустно улыбнувшись, поблагодарил Сейссилт и помчался в купальни.

Как-только мальчик скрылся и запах который он принёс начал медленно ослабевать, явился другой запах и его владелец. В помещение зашёл Человек потирая живот и осматриваясь. Ему хотелось чего-нибудь перекусить, яблоки как-то разожгли в нём аппетит. Да он и не сумел съесть ни одно яблоко полностью. Больше дюжины яблок, какие-то съеденные наполовину, от каких-то было откушено всего ничего, полетели в сторону мальчика. Поэтому Человек хотел перекусить и его мысли занимал хороший кусок мяса. Выглядывая в поисках такого куска, он не заметил стоявшего рядом Гатаспу, хотя его сложно было не заметить.

- Что ты делал с парнем? - раздался его гулкий голос.

- Боги! - отпрыгнув от неожиданности на пару метров, воскликнул Человек. - Не пугай так!

- Я говорю, что ты с ним делал? - повторил свой вопрос Гатаспа.

- Ничего особенного, просто тренировал, - спокойно ответил Человек и спросил. - А какого-нибудь мяска пожевать нет? Желательно конечно говядины, хотя не откажусь и от другого. Свинина конечно жирновата, а курицу наш повар готовит слишком сухой. Делал бы хотя бы подливу какую-нибудь. Из вина, например.

- Тренировал? - прервав гастрономические рассуждения Человека, переспросил Гатаспа.

- Ну, да, - не понимая, чем вызвано такое любопытство подтвердил тот.

- Да твои тренировки больше напоминают издевательства, - констатировал Гатаспа. - Даже мои тренировки не такие ужасные.

- Да ты их вообще бережешь, - прямо заявил Человек.

- Им еще обряд проходить, - принялся пояснять Гатаспа, но был прерван.

- Вот именно, - серьезно посмотрев на высокого учителя рядом с собой ответил Человек. - Он должен быть готов к чему угодно. Жизнь не легка, а обряд еще сложнее. Пусть привыкает, - серьёзно произнёс он и сразу же добавил своим обычным голосом. - Так что насчёт мяска?

Время для обряда приближалось. Дети росли не только физически, у них уже гораздо лучше получалось контролировать окружающую эибрих. Гатаспа смотря на них понимал, среди них достаточно много тех, кто точно пройдут обряд. В этот раз их определённо будет больше половины. Количество удачно прошедших обряд, пожалуй, превысит не только последний раз, когда обряд прошёл лишь один из пяти тогдашних учеников, но и суммарно последние раз пять. Но перед этим ему захотелось устроить для детей и их будущих учителей определенный тест, который должен будет сблизить их. Для этого Гатаспа собрал всех детей и их будущих учителей, паладинов ордена, во дворе замка и громким голосом, который помнила большая половина из этих паладинов, его бывших учеников, заявил.

- Я собрал вас сегодня, потому что мне в голову пришла очень интересная идея, устроить небольшой тест, - начал он. - Каждому паладину нашего ордена, после прохождения обучения и принятия в орден, выдается амулет.

- О-хо-хо! - послышалось со стороны, где стоял Человек.

- Как символ того что он стал полноправным членом нашего ордена. Правда по определенным причинам этот амулет у всех разный, но суть не в этом. Я решил, что вам, - он обратился к детям, - будет полезно ближе познакомиться с вашими будущими учителями, и для этого вы должны каким-нибудь образом раздобыть амулет своего учителя.

- Это не хорошо, - уже более отчетливо произнёс Человек.

Почти тут же к Гатаспе подошёл Мервин и протянул амулет. Его учитель сразу же принялся проверять карманы.

- От старой привычки сложно избавиться, - улыбнувшись произнёс парень.

- Хорошо, ты прошёл, - недовольно произнёс Гатаспа, - но из-за того, каким именно образом ты его добыл, всю следующую луну, которую я даю на этот тест, ты будешь наказан. А наказание тебе выберет твой учитель.

Мервин несколько равнодушно вернулся к своему учителю и протянул амулет. Тот забрав амулет, отвесил ему оплеуху. Гатаспа продолжил.

- Каким именно образом вы заслужите этот амулет, решает ваш учитель. Как вы поняли, именно учитель решает, заслужили вы его или нет. Когда получите амулет, придите и покажите его мне. У вас есть ровно одна луна, и всё это время вы должны находится со своими учителями

Буквально через пару минут к Гатаспе подошла Гури и протянула ему амулет. Тот недовольно посмотрел на девочку, она выглядела слишком невинно, чтобы её в чем-нибудь обвинить. Поэтому он посмотрел на её учителя, самого молодого среди всех, ему еще и тридцати не исполнилось. Тот вопросительно посмотрел на Гатаспу и спросил.

- Что? Она попросила амулет, я дал, - спокойно ответил он, вызвав недовольное мотание головой от Гатаспы. - Я был бы плохим учителем, если бы отказал своему ученику в такой простой просьбе. Тем более, на эту луну у меня есть к ней дело, - добавил он.

Гатаспа с недовольным лицом кивнул девочке, и та вернулась к своему учителю с амулетом. Мужчина недовольно осмотрел остальных и заявил.

- Надеюсь остальные понимают, что так просто отдавать амулет нельзя. Пусть они его заслужат.

- Да-да, - громко заявил Человек и пробурчал себе что-то под нос.

Сейссилт посмотрел на своих друзей, тем учителя уже что-то объясняли, и повернулся к Человеку с немым вопросом на лице. Тот стоял и думал, временами бросая взгляд на уставившегося на него мальчика. Наконец он не выдержал этого взгляда и спросил.

- Что?

- Что мне нужно сделать? - устало спросил Сейссилт. Человек нервно переступив с ноги на ногу, посмотрел по сторонам и произнёс.

- Пошли, - он тут же направился в сторону ворот замка.

Пройдя мимо кунявшего на посту стражника, они вышли в город. Старый город был достаточно пустынным местом. Здесь нельзя было встретить ни бездомных, ни уличных торговцев. Торговля вообще запрещалась в Старом городе. Здесь располагались исключительно дома великих и богатых людей империи. Которые не пользовались для передвижения по улицам города своими ногами. Иногда их носили в красивых носилках, иногда возили в прекрасных каретах. Но увидеть богато одетого человека просто идущим по улице, было невозможно. Кроме этого были еще и различные увеселительные заведения, кроме борделей, один из императоров выгнал всех Лемпид из Старого города. Несмотря на это сам храм этой богини до недавнего времени еще находился здесь и там можно было получить определенные услуги, правда плата была просто огромной, хотя девушки служившие там и заслуживали её. Но в последнее время в Старом городе, по приказу императора закрыли храмы всех богов кроме одного. По улицам города передвигались в основном члены орденов, замки которых находились здесь. Всего их было пять не считая замка ордена Усканоа. Еще два ордена располагались в Новом городе.

Сейссилт после нескольких проведенных за пределами замка ордена лун уже неплохо изучил Новый город, но про Старый знал по-прежнему не много. Он старался не задерживаться здесь из-за постоянных патрулей. Один из которых как раз направлялся им на встречу. К удивлению Сейссилта, патрульные стражи решили перейти на другую сторону дороги. Человек на это не обратил никакого внимания, он о чём-то сосредоточенно думал. Наконец они добрались до квартала, в котором располагалось целых три больших, хорошо укреплённых замка. Хотя они выглядели как новые, мальчик понимал, что внешний вид не отражал истинного возраста этих сооружений. Они прошли мимо первых двух замков и остановились недалеко от третьего. Человек, нагнув слегка набок голову, заговорил.

- Ну, как-то так, - повернувшись к Сейссилту он заявил. - Ты должен победить одного из паладинов этого ордена и тогда получишь мой амулет.

- Что? - мальчик не сумел выразить весь свой шок одним этим словом. Внезапно, мысль о том, что Человек видимо реально хочет его убить, возникла у него в голове.

- Здесь нет ничего сложного, - спокойно продолжал Человек. - Ты только посмотри на них, - он указал на выходивших из ворот замка нескольких паладинов поверх кольчуг которых располагался герб, очень знакомый мальчику. Сейссилт сразу же вспомнил, где видел этот герб. Те паладины, что напали на Человека во время их пути в столицу, носили такой же герб. Благо за время учёбы в ордене, мальчик не забыл узнать к какому ордену принадлежали эти паладины. Поэтому мысль о злом, направленном против него намерении Человека, еще больше укрепилась в голове Сейссилта.

- Это же замок ордена Леруа? - скорее утверждал, чем спрашивал он.

- А это разве имеет значение? - удивился Человек, а потом добавил. - Ты не волнуйся, они слабенькие. Да и убивать тебя не будут, наверное. Во всяком случае я буду рядом. Надо же будет убедиться, что ты и правда победил. Кстати, - неожиданно оживился Человек, - смотри, один пошёл в тот проулок, можно его быстренько побить и ты целую луну свободен, - с улыбкой закончил он и потянул мальчика за собой.

Через пару минут, обойдя соседними улицами, они сумели перерезать дорогу своей цели. Сейссилт чувствуя явный страх, собиравшийся в районе желудка и пытавшийся вырваться через горло, смотрел на высокого, статного, одетого в новенькую кольчугу и с мечом на поясе, что было несколько необычно, паладина ордена Леруа. Тот с интересом смотрел на преградившую ему путь парочку. Первым заговорил Человек.

- Вот, этот пацан вызывает тебя на поединок, - весело, с широкой улыбкой, заявил он.

- Это шутка такая? - серьезное лицо паладина ничуть не изменилось.

- Нисколько, - произнёс Человек и поставив перед собой Сейссилта, отошел в сторону. Мальчик не зная что делать, попытался принять стойку хоть немного походившую на боевую, но не успел. Он почувствовал лишь сильный удар и потерял сознание.

- Это всё? - спросил паладин после того, как не шевельнув ни одним мускулом, отправил мальчика в стену ближайшего дома.

- Видимо, да, - вытянув шею и пытаясь рассмотреть не убился ли Сейссилт, ответил Человек.

Паладин усмехнулся и пошел дальше. Человек медленно подошёл к мальчику и легонько потыкал его ногой. Сейссилт не отреагировал, хотя было заметно что он ещё дышит. Человек присел рядом с ним и осмотрел мальчика. Убедившись, что никакой угрозы его жизни нет, к удивлению у него даже кости сломанной не было, хотя на спине, там где он ударился о стену, и на груди, там куда, видимо, попал удар эибрих паладина, медленно появлялись огромные синяки. Человек присел рядом и достал из-за пазухи грушу. Откусив один раз, он скривился и выплюнул прямо на Сейссилта не пережеванный кусок.

- Твёрдая и какая-то горькая, - пожаловался он выкидывая фрукт. - Больше никогда не буду воровать у того торговца.

- Что случилось? - послышался тихий голос Сейссилта, он пришел в себя когда ему в лицо прилетел кусок груши.

- Ого! - удивился Человек. - Не думал что ты так быстро придёшь в себя. Тебя вырубили с одного удара.

- Что? - мальчик продолжал не понимать, что произошло и попытался принять сидячее положение, но резкая, сильная боль в груди и спине, чуть не вернули его в мир сновидений еще на некоторое время. Сумев перебороть это и сесть, хотя это стоило ему сильного головокружения, Сейссилт наконец вспомнил, что именно случилось и злость сразу же нахлынула. - Какого? Ты что творишь? - хотел закричать он, но боль не давала повышать голос.

- Спокойнее парень, - принялся успокаивать его Человек, - при чем здесь я, это этот, - он стал показывать руками в направлении, куда ушёл паладин. - Но, ты всё-таки не прошёл. Тебе надо еще тренироваться. А я тем временем, - он поднялся и задумался, - пойду поделаю что-нибудь, - и пошёл куда-то, но успел еще крикнуть через плечо. - Возвращайся в замок.

Сейссилт хотел было что-то крикнуть ему вдогонку, но решил приберечь силы. Дорога до замка была не маленькой, а боль усиливалась. Мальчик встал и опираясь то на стены домов или замков, то на ограды, поплёлся в сторону замка ордена. Его внешний вид и состояние привлекали внимание, но никто не то чтобы просто поинтересоваться его состоянием, а даже подойти к нему не собирался. До замка он доплелся почти за час, а там наткнулся на дремавшего стражника, тот посмотрел на него сонными глазами, подставил ему своё плечо и проводил к находившейся во дворе, вместе с Ниеми, Лайне. Женщины увидев состояние мальчика, подхватили его и отнесли в купальни, где после некоторых приготовлений, посадили его в ванную с травами. Ванна начала помогать почти сразу, боль улеглась и синяк перестал разрастаться.

- Что произошло? - когда Сейссилт уже стал выглядеть более-менее нормально, чтобы отвечать на вопросы, спросила Ниеми.

- Человек сказал, что отдаст мне амулет только когда я побью паладина ордена, - и он рассказал обо всём произошедшем.

- Он нормальный? - шокировано произнесла Ниеми.

- Как минимум очень странный, но ты помнишь, что о нём говорил Гатаспа, и как к нему следует относиться, - ответила Лайна.

- Да, ничего не поделаешь, - согласилась Ниеми и добавила, обращаясь к Сейссилту. - Не повезло тебе.

- Можете мне помочь, - раздалось в ответ.

- С чем? - удивилась Лайна.

- Может, убить Человека? - с улыбкой предположила Ниеми.

- Хотелось бы, но нет, - серьезно ответил мальчик. - Я хочу победить паладина, а для этого мне нужно тренироваться.

- Это точно, - подтвердила Ниеми. - Кроме того, что ты очень мелкий в сравнении со взрослым мужчиной, так еще и не являешься носителем эибрих. Тебе может помочь только удача, а за этим обращайся к Мату, богиня удачи будто ходит за ним по пятам, - весело закончила женщина. Но мальчику было не до шуток, он уже перестал чувствовать боль и несмотря на огромные синяки на груди и на спине, которые только начали пропадать, вылез из ванны.

- Мне нужна помощь, - прямо заявил Сейссилт, - от Человека её особо не получишь, а если и получишь, то не поймешь, была это помощь или нет. У учителя я не хочу просить, да и вряд ли он согласится помогать в таком деле. Поэтому прошу у вас помощи, вы обе сильнее того паладина, уж я то знаю, помогите мне.

Женщины молча смотрели на побитого мальчика, в глазах которого горело желание не просто бороться, а победить.

- Хорошо, - согласилась Ниеми, - но не сегодня, - и она опустила Сейссилта обратно в ванну. - Начнём завтра, еще до рассвета, а пока восстанавливайся.

Мальчик послушно кивнул головой, да и желания спорить у него не было. Этот жест отобрал у него последние силы. Поэтому он провёл в ванной почти час, пока синяки окончательно не исчезли. Боли он больше не чувствовал, но во всём теле была ужасная слабость. Хорошенько поев, гораздо больше обычного, даже повар насыпавший ему и привыкший к его аппетиту удивился, он только и смог, что добраться до сена и упасть на него. Как оказалось на следующее утро, это было сено в конюшне. А разбудил его Человек, хотя Сейссилт ожидал увидеть Ниеми или Лайну.

- Я узнал о твоём намерении тренироваться и что ты выбрал себе в учителя Ниеми и Лайну, - ухмыляясь произнёс Человек. - Не такой уж и плохой выбор, хотя я бы на твоём месте попросил Ран, она гораздо сильнее. Но уже поздно давать советы, - с этими словами он развернулся и собирался уйти, но потом неожиданно добавил. - Я договорился про реванш, у тебя четырнадцать дней.

- ЧТО?! - шокировано вскрикнул Сейссилт, но Человек не ответил и посмеиваясь, ушёл.

Когда мальчик сообщил об этом, Ниеми чуть не вышла из себя, но Лайна её успокоила и просто констатировала:

- Значит у нас четырнадцать дней, чтобы подготовить тебя.

Тренировки начались сразу же. В первую очередь занялись реакцией мальчика. Он должен успевать реагировать на удар, чтобы было время на какие-либо защитные действия. Подобные тренировки Сейссилт уже проходил, как с Гатаспой, так и с Человеком. Но Ниеми делала это больше похожим на поединок один на один. Она напрямую атаковала мальчика, не давая тому опомнится, при этом меняла и направление ударов, и их скорость, и частоту нанесения. Только теперь Сейссилт понял, зачем Человек кидался в него разными предметами на протяжение последних нескольких лун. Главной сложностью на первых тренировках было то, что мальчик не мог увидеть половины ударов женщины. Ниеми атаковала чистой эибрих, и чтобы увидеть такой удар, требовалась концентрация. Он просто не успевал, иногда терял концентрацию, иногда скорость оказывалась слишком высокой. Одним словом, первый день он закончил в восстанавливающей ванне.

- Твоя проблема в том, что ты пытаешься видеть только глазами, - произнесла находившаяся рядом Лайна.

- А как по-другому? - удивился мальчик.

- Завтра узнаешь, - усмехнувшись ответила женщина.

На следующий день она заняла место Ниеми и стала объяснять.

- Удар эибрих отличается тем, что ты его не можешь видеть. Нападающий может никак не демонстрировать своего намерения и ударить даже не пошевелив пальцем, как собственно с тобой и произошло. Ты не сумел среагировать, потому что не был готов. И вчера твоей главной ошибкой было то, что ты пытался увидеть все удары. Видеть эибрих это полезно, но чувствовать её более важно. Ты не сумеешь постоянно держать концентрацию, для того чтобы видеть, а почувствовав один раз, ты сможешь чувствовать всегда. Понимаешь, когда наносится удар эибрих, нападающий всегда использует свою эибрих. Он либо вкладывает только её в удар, либо используя окружающую эибрих, с помощью своей концентрирует и направляет её. И этот момент позволяет предугадать удар. А теперь стой и не уклоняйся.

Женщина приготовилась и неожиданно нанесла не очень сильный удар в живот. Удар был не сильным, но ощутимым, мальчик отступил на пару шагов и взялся за место попадания.

- Если ты был внимательным, то должен был кое-что ощутить перед самим ударом. За мгновение до удара окружающая эибрих слегка вибрирует.

- А можно еще раз? - попросил Сейссилт, он ничего не ощутил, поэтому хотел попробовать снова.

Женщина сразу же нанесла второй удар, более сильный и теперь в правое плечо. Мальчику показалось что он что-то почувствовал, но уверенности не было. Поэтому женщина продолжила, но это почти ни к чему не привело. На место Лайны стала Ниеми и предложила немного другой способ. Она не ударяла Сейссилта, а просто высвободила свою эибрих. И стоявший рядом мальчик что-то действительно почувствовал. Перед тем как эибрих женщины достигла его, он ощутил слабое дрожание, но не воздуха, а эибрих. А поскольку она высвободила эибрих без ограничений, он ощутил это всем телом. С таким успехом можно было продолжать.

В начале они наносили удары не спеша, чтобы он мог привыкнуть и научиться чётко отличать дрожь эибрих перед ударом, от легкого ветерка. Заняло это не только этот, но и следующий день. После чего скорость нанесения и сила, стали увеличиваться. Ко времени реванша, Сейссилт уже мог уклоняться от большинства ударов женщин, но еще не ото всех. Ниеми и Лайна надеялись, что оппонент мальчика слабее их, но вышло не так. Реванш оказался лишь немного длительнее первого боя. Мальчик всё равно проиграл, но уже не так разгромно. Человек сразу же договорился о третьем бое, за день до конца выделенного Гатаспой срока. Поэтому тренировки продолжились с удвоенной силой. Мальчика правда интересовал один вопрос, с которым он отправился к Гатаспе.

- Учитель, а что будет если мне не удастся добыть амулет?

- Тебя не допустят к обряду и ты станешь прислуживать тому, кто привел тебя в орден, - спокойно ответил Гатаспа.

Подобный расклад никак не устраивал Сейссилта. Учится у Человека это одно, а вот прислуживать. Никогда. Теперь он тренировался еще усерднее и наконец настал назначенный день. В этот раз мальчик решил действовать подобно своему учителю, исподтишка. Он вооружился несколькими гнилыми яблоками, почему-то у них в ордене было очень много гнилых яблок, и притаился в ожидании своего оппонента. Сейссилт понял одну из причин своих поражений. Он не выбирал поле боя. На открытойместности он всегда будет проигрывать паладину, пока сам не станет носителем. Поэтому имело смысл выбрать более удачную местность. Паладин медленно гулял по Старому городу, в ожидании нападения, но его не происходило и поэтому он отправился по своим делам в Новый город. Мальчик следовал за ним по пятам. Человека, который должен был находиться рядом, почему-то рядом не оказалось.

Паладин перешёл мост, Сейссилт незаметно перелез через стену и пытаясь особо не привлекать внимания, последовал за ним. Когда паладин свернул в один из переулков, мальчик решил начинать. Переулки Нового города он изучил хорошо, поэтому ориентировался в них, как дома. Следовало заманить противника на свою, удобную, территорию. Для этого и пригодились яблоки. Первое попало просто в спину, что не понравилось паладину, но он отреагировал слабо. Зато попавшее в затылок второе, очень удачно разлетевшееся на мелкие кусочки, очень его разозлило. Увидев кто именно это сделал, паладин без прелюдий, просто атаковал. Но Сейссилт уже скрылся, он хотел заманить противника в небольшой узкий переулок, заканчивающийся тупиком. Там со своими небольшими размерами и увёртливостью, он мог легко уклонятся от атак.

Паладин принялся преследовать мальчика, а когда терял его из-виду, его внимание привлекали очередным яблоком. Это добавляло еще одно преимущество Сейссилту. Его соперник теперь был зол, а значит не мог думать рационально и обязательно бы совершил ошибку. Хотя его самой первой ошибкой оказалось само преследование мальчика. Сейссилт заманил противника в идеальный проулок и попробовал атаковать. Главной его задачей было не только уклонятся от ударов, но и не попасть в захват.

Первым ударом Сейссилта оказалось еще одно пущенное прямо в лицо яблоко. Паладин его просто отбил рукой, но следом мальчик, быстро приблизившись, нанес ему удар по единственной незащищенной доспехами, части тела, по голове. Физическая форма у мальчика была отличная и он подпрыгнув, просто наступил на лицо противника. Тот не устоял и отступив, попытался контратаковать, но соперник уже переместился и вооружился лежавшей под ногами палкой. Следующий удар паладин получил сзади по ноге, чуть выше колена, из-за чего даже присел на одну ногу. Мальчик же не останавливался и принялся наносить удары попеременно то ногами по голове паладина, то палкой по не защищенным участкам тела, метя в суставы, являвшиеся наиболее хорошими для ударов местами. Со стороны бой выглядел, как попытка пса, схватить зубами муху, которая его постоянно кусала.

Сейссилт двигался быстро, и даже когда паладин просчитывал где будет нанесён следующий удар, он все равно успевал уклониться, благодаря свежеполученному умению. Мальчик бил и бил, но паладин только больше злился. Для него все эти удары были, будто комариные укусы, неприятно, но почти без урона. Сейссилт это понимал и решил сделать свой удар сильнее. Последние пару дней, Ниеми обучала его как можно ударить созданным перед тобой щитом. Просто создав щит из эибрих вокруг кулака или ноги, можно было нанести гораздо больший урон, чем от простого удара. Мальчик так и решил сделать. Он создал небольшой щит на носке своей ноги и ударил. Последствия оказались не самыми приятными. Паладин взревел от боли, из его носа хлынула кровь, а его бешенство перешло все границы.

Не успел Сейссилт хоть что-то сделать, как получил удар эибрих, не концентрированный, а направленный против всего тела. Паладин высвободил эибрих стеной, от которой просто невозможно было уклонится. Мальчик оказался на земле, удар получился очень сильным, из-за чего у него сбилось дыхание и потемнело в глазах. Но следующее что он увидел, было страшнее того, что уже случилось. Изуродованное, полностью в крови, лицо паладина, искаженное гримасой гнева, направлялось в его сторону. А рука паладина доставала из пристегнутых к поясу ножен меч. Сейссилт испугался и очень сильно испугался, он понимал чем это закончится, если он как-нибудь не убежит. Ему уже было все равно по поводу того, получит он амулет или нет, лишь бы выжить. Но последствия удара оказались хуже, чем он думал. Мальчик с трудом шевелил и руками, и ногами, и был похож на какое-нибудь водное создание, в первый раз оказавшееся на суше. Паладин же уже извлёк меч и замахнулся. Ещё секунда и мальчик бы попрощался с жизнью, поэтому не было ничего позорного в том, что на пороге смерти он от страха закрыл глаза.

Прошла секунда, еще одна, но ничего не поменялось. Сейссилт открыл глаза и увидел задержавшего одной рукой, прямо перед его лицом, меч, Человека. Тот держал в другой руке куриную или индюшиную ножку, в этот момент мальчик не считал важным разбираться какую именно птицу ел Человек, и жевал только что откушенный кусок. Человек посмотрел на Сейссилта, затем на поглощенного гневом паладина. В следующее мгновение он одной рукой отбросил паладина в стену тупика с такой силой, что тот сразу же отключился. Затем закинул мальчика себе на плечо и продолжая поедать ножку, это все-таки была ножка индюшки, отправился обратно в Старый город.

Человек оставил Сейссилта на попечение Лайны, а сам ничего не сказав ушел с таким лицом, будто не может чего-то вспомнить. Женщина принялась расспрашивать мальчика и тот рассказал всё.

- Молодец! - похвалила она его.

- Не думаю, - грустно ответил Сейссилт. - Я не сумел побить того паладина.

- Даже не знаю, - задумавшись произнесла Лайна, - ты его неплохо побил. Да и сломать паладину нос, по-моему не каждый новичок в его ордене способен на подобное. Забудь об этом. Тебе надо отдохнуть и восстановиться. Завтра с утра узнаешь всё.

Пришлось Сейссилту согласится, правда ночь для него оказалась не самой спокойной. Утром, после завтрака, на котором мальчик съел меньше обычного, Гатаспа выстроил своих учеников и их учителей. Правда Человек отсутствовал. Пришлось Сейссилту стоять в гордом одиночестве, пока Гатаспа выяснял, получили ли остальные амулеты своих учителей и каким именно образом. Большинство проходили какие-то тренировки. Учитель Мата, самый обычный на вид мужчина, по имени Рой, ему очень даже шло это имя, сказал своему ученику, пойти и выиграть для него в азартные игры кучу денег, задание придумалось по причине мифа о страшной удаче мальчика. Точной суммы он не уточнял, поэтому был готов посчитать задание выполненным и за пару золотых суолей. Однако, когда Мат принёс полный кошель облов, Рой оказался настолько шокирован, что почти сутки не мог ничего сказать. Гатаспа не слишком оценил такое задание, но поскольку каких-то ограничений он изначально не выдвинул, пришлось согласиться.

А вот задание Ритерха оказалось очень опасным. Они вместе с Тайгом отправились перехватить один караван с рабами, информацию о котором Тайг получил. Задача была не из простых, но они достигли успеха. Кроме освобожденных рабов, они сумели обогатить и орден, у работорговцев оказалось много золота. Остальные не выделялись чем-то особенным, поэтому их рассказы заканчивались быстро. Наконец настал момент Сейссилта. Гатаспа недовольно посмотрел на мальчика и спросил.

- И что ты должен был сделать?

- Он должен был побить паладина ордена Леруа, - послышался голос неожиданно появившегося из цитадели Человека.

- Чего? - шокировано и гневно произнёс Гатаспа.

- А что такое? - непонимающе спросил тот и кидая Гатаспе амулет, добавил. - Он его конечно не побил, но амулет заслужил. Да и прислужник мне такой не нужен, - произнёс он смотря на мальчика, а затем повернувшись опять лицом к Гатаспе, добавил. - Когда закончишь, занеси амулет Киану. Я свой куда-то засунул, поэтому одолжил у него.

Гатаспа недовольно посмотрел на спину уходившего Человека, а потом повернувшись к Сейссилту произнёс, и в его голосе можно было услышать некоторую гордость.

- Молодец, но теперь не забывай о том, что у тебя появился враг, который захочет отомстить.

Глава 12

Оставшееся до обряда время пролетело незаметно. Сейссилт даже успел привыкнуть к постоянно падавшим на него предметам. То, чему его обучили Ниеми и Лайна, оказалось очень полезным. Он даже попытался объяснить принцип Ритерху, правда у него ничего не получилось. Чем ближе становился обряд, тем все в замке становились молчаливее и угрюмее. Только Человек оставался собой, правда последнюю луну перед обрядом он всё время пропадал в различных борделях. Наконец, где-то дней за пять до обряда, Гатаспа вновь собрал всех учеников и их учителей. Усадив всех в трапезной, он громко объявил:

- Уже совсем скоро вам, - он посмотрел на своих учеников, - предстоит пройти обряд. Лучше всего о нём вам расскажут ваши новые учителя. С этого момента я больше не ваш учитель. При удачном прохождении обряда, вы станете еще на один шаг ближе к тому, чтобы стать паладинами ордена Усканоа, вы получите звание адептов и приступите к индивидуальным тренировкам с вашими учителями. Я же с этого момента просто еще один из паладинов ордена. То, насколько удачно я вас учил, станет ясно по результатам обряда. Теперь же, готовьтесь.

Сказав это, он вышел. Дети остались с паладинами. На некоторое время в трапезной повисло молчание, пока Эйлог не обратился к Чире, своему учителю.

- И что же мы должны сделать во время обряда?

- Это не просто объяснить, - напрягшись ответила женщина.

- Каждый будет проходить обряд по своему, - произнёс Айрврон, учитель Тегейриан.

- Так что мы будем делать? - не понимающе смотря в лица сидевших вместе с детьми за столами паладинов, спросил Хью.

- Нууу, - начал было сидевший рядом с ним мужчина, с узкими глазами и почтительного возраста, его звали Эмунт, и он был учителем мальчика, - Так сразу и не объяснишь, - он почесал свою коротко стриженую бороду и хотел еще что-то добавить, но в разговор вмешался Человек.

- Так, - громко и с не довольным лицом начал он. - Я сюда пришёл, только потому что мне сказали, что будут хорошо кормить, - он привстал со своего места и посмотрев по сторонам, почти крикнул. - Где мой обед?!

- Ты же вроде только из борделя? - с презрительным взглядом спросила его небольшая и хрупкая на вид, женщина мулатка.

- И что? - не поняв к чему она ведет произнёс Человек.

- Там же вроде должны кормить? - на лице женщины появилась усмешка.

- Да разве это еда, - опустившись на своё место, принялся жаловаться он. - Наестся фруктами невозможно, а от яблок так вообще еще больше есть хочется.

- Теперь понятно почему ты их не доедаешь, - уставившись в стол подметил Сейссилт, который все-таки поддерживал Человека в его требовании еды.

Обряд выбил из колеи всех детей. Они пытались хоть как-то отвлечься, но последнюю луну Гатаспа не загонял их так же сильно, как они уже привыкли. Из-за этого мысли детей всецело ушли в будущий обряд, о котором они почти ничего не знали. А то что знали, лишь вызывало еще больше вопросов. Нервы у всех были натянуты и каждый решал эту проблему по-своему. Кто-то, как Эйлог и Хью, с головой погружались в поиски ответов на интересовавшие их вопросы. Большинство, во главе с Ритерхом и Энидом, доводили себя до физического изнеможения постоянными нагрузками, чтобы голова не заполнялась не нужными мыслями. Только Тегейриан и Гури были на удивление спокойны, обряд их действительно почти не волновал. Хуже всего приходилось Карис, у неё даже случилась истерика, помог настой от Киана. После этого её постоянно пытались чем-то занять, хотя это особо не помогало. Сейссилту оказалось не так уж и сложно ожидать обряд. Хотя Человек и пропадал большую часть времени в борделях, неожиданно летящий прямо в лицо мешок с камнями, мог появиться в любой момент. Это позволило мальчику отвлечься от обряда, всё-таки до него еще следовало дожить. Но в одном все эти переживания на него повлияли. У мальчика пробудился страшный голод. Теперь он съедал всё что только мог во время приёмов пищи и всё равно оставался голодным. И сейчас он тоже был очень голоден.

- Вот если бы в борделях подавали запечённого барашка, под сливовым соусом. Его хрустящая корочка и нежное мясо под ней и запить это стаканчиком хорошего красного вина урожая 34 года Майлона XII, с его богатым цветочным букетом, - произнося это, Человек будто смаковал вино у себя языке, но когда чудесное наваждение прошло он лишь с грустью сказал. - Умели же делать в своё время вино.

- А когда это ты успел попробовать это вино? - удивленно, с огромным интересом в глазах, спросил Эмунт.

- Уже и не вспомню, - честно признался Человек и задумался.

- Мне казалось последнюю бочку этого вина специально разлили по бутылкам лет двести назад, а бутылки разошлись по рукам очень богатых людей, - припоминая произнёс Эмунт.

- А чего такого хорошего было в этом вине? - не понимающе, но при этом сохраняя интерес, спросил Хью.

- О! Мальчик, ты еще не знаешь о многом хорошем в этом мире, - с хитрой улыбкой начал Человек. - Во-первых, - женщины…

- Для этого они еще слишком малы, - резко прервала его сидевшая рядом с Карис женщина среднего возраста.

- Почему? - удивился Человек. - Тебя в их возрасте уже выкупили из борделя.

- Им еще рано, - спокойно произнесла худощавая мулатка, с морщинистым лицом и сединой в тёмных, длинных волосах, сидевшая рядом с Хет.

- Ну раз вы просите, - неожиданно отступил Человек, - тогда перейдём ко второму. И это выпивка, дети мои, - как пророк какого-нибудь учения произнёс он. Большинство паладинов весело улыбнулись. - Так много различных напитков создали люди за долгое время своего существования, - продолжал он в том же стиле, - что все и не перепробуешь, жизни не хватит.

- Или здоровья, - усмехаясь добавил Рой.

- Верно, сын мой, - продолжал Человек. - Но среди всех этих напитков есть особенные. Они выделяются или своей крепостью, или своим вкусом, некоторые выделяются ингредиентами из которых их готовят.

- Можно ближе к цели, - нетерпеливо встрял Сейссилт, ему очень хотелось есть и он считал, что чем быстрее Человек закончит свою проповедь, тем быстрее их покормят.

- Вино урожая 34 года правления великого императора Майлона XII, знавшего толк во многом, но не в винограде, является самым легендарным напитком в истории нашей великой империи, - Человек продолжал не забывая прибавлять как можно больше пафоса в свою речь. - Это вино рождалось в муках. Несколько лет до этого были дождливыми, но тот год выдался на удивление засушливым. На всей территории империи царили пожары и многие виноградники погибли, но сам Бар, бог вина, веселья и покровитель поэтов, людей наиболее верно следующих его учениям о вине и веселье, сжалился над любителями сладких вин. Он сохранил в неприкосновенности одну долину, где набирались соком гроздья прекрасного винограда. Поговаривают даже больше, люди видели как он сам прилагал усилия при изготовлении вина. Его божественные ноги давили гроздья винограда и не только. Своими руками он принял участия в каждом из аспектов создания того вина. Когда сей чудесный напиток был готов, первые опробовавшие его лишались дара речи, ведь были просто не способны воспеть всю его прелесть. Пока, как поговаривают, не явился сам бог, в обличье обычного поэта. Испив творение к которому он сам приложил руку, бог создал одну из чудеснейших песен, воспевающих не только этот чудный напиток. Вы до сих пор можете слышать строки этой песни, разносящиеся, хоть и не складно, из многих таверн империи.

- И где ты его попробовал? - с улыбкой спросил Тайг.

- Я украл одну бутылку из погребов канцлера империи, - тут же забыв о красивом, поэтическом слоге, которым до этого говорил, ответил Человек. Это вызвало бурную реакцию за столом. Некоторые смеялись, некоторые просто улыбались, кто-то всем видом выражал неудовольствие.

- И чем же оно отличается от остальных вин? Я имею в виду вкус, - спросил Канайд.

- Оно не реально вкусное. Не течёт, а тянется. После него во рту остается настолько приятный привкус, что его не хочется ничем перебивать, - с мечтательным выражением на лице ответил Человек и очень просто добавил в конце, - и любая девушка после одного бокала твоя. Оно неожиданно крепкое, как для вина.

- Теперь всё понятно, - произнесла сидевшая рядом с Карис женщина. А вот на лице у сидевшей рядом с Хет женщины, появился лёгкий, почти незаметный, румянец.

- Честно говоря, - заговорил Рой, - с этими всеми разговорами и правда захотелось есть. Где еда? - он поднялся со своего места и направился в сторону двери ведущей к кухонным помещениям.

Не успел он до неё дойти, как дверь открылась и из неё вышел крупный, но не высокий, с руками словно наковальни, мужчина. Он нёс огромную кастрюлю, и его лысая голова блестела от пота, следом за ним шли помощники по кухне, нагруженные так, что ничего перед собой не видели. Рой, удивленный, остановился на половине пути. Мужчина поставил кастрюлю на стол для раздачи и окинул своими красивыми, ясными, глазами, украшавшими жёсткое лицо, трапезную. Пригладив свою короткую бороду, он громко скомандовал.

- Еда!

Первым рядом оказался Рой. Взяв у помощников тарелку и ложку, он подошёл к мужчине и спросил:

- Куард, а что ты делаешь на кухне?

- Повар прихворал, - угрюмо ответил мужчина.

- А почему тебя поставили ему на замену? - спросил подошедший следом Тайг.

- Он единственный, кто может готовить, - ответил за мужчину Человек.

- А как же помощники повара? - удивился Тайг.

- Они умеют только печь хлеб, в остальном почти бесполезны, - жестко ответил Куард и открыл кастрюлю. Внутри оказалась овсяная каша.

- Овсянка? - продолжал удивляться и задавать вопросы Тайг.

- Ты будто не обучался в этом замке совсем, - поразился Человек.

- В каком это смысле? - не понял Тайг.

- А в том смысле, что Куард не умеет готовить ничего кроме овсянки, - ответил Эмунт.

- Но это лучшая овсянка, что я когда-либо ела, - призналась худощавая мулатка.

- Благодарю, - угрюмо произнёс Куард.

- Интересный у нас орден, - пораженно заметил Тайг.

- Кстати, Куард, - когда подошла его очередь обратился Человек, - что в этот раз случилось с поваром и заставило кузнеца покинуть свои инструменты и взяться за кастрюли?

- Он сильно ослабел, - начал объяснять кузнец, - говорит, что больше не может. Какой-то малец здесь, ест как табун лошадей. Он уже просто не выдерживает того, что нужно так много готовить, - подошедший следом за Человеком Сейссилт уставился глазами в пол. Кузнец продолжил. - Но сегодня я наготовил достаточно много овсянки, думаю даже он наестся.

Все расселись и приступили к еде. Овсянка и правда оказалась очень вкусная и питательная. Всем хватило и одной порции, кроме Сейссилта. Он еще несколько раз брал добавку и сумел-таки наестся. После завтрака все как-то разбрелись по замку. Человек направился на конюшню и задремал в одном из свободных стойл. Мальчик же, не зная чем заняться, просто бродил по конюшне. Его и самого начало клонить в сон, но потом он решил все-таки занять себя чем-то. Наконец, впервые за долгое время, его не мучил голод и волнение связанное с обрядом захватило его голову. Пытаясь избавиться от него, он решил потренироваться, но это не помогло. Ходя теперь взад-вперед, Сейссилт решил расспросить об обряде единственного, кто, он был в этом уверен, расскажет всю правду, какой бы страшной она не оказалась. Зайдя в стойло, где лежал Человек, мальчик принялся его расталкивать. Но успеха это не принесло. Мальчик до самого обеда пытался разбудить его, прерываясь на неудачные попытки потренироваться. А перед самым обедом, Человек сам проснулся.

- Обед, - сказал он и с полузакрытыми глазами, больше похожий на живой труп, направился в трапезную. Мальчик последовал за ним и решил привести своего учителя в чувства. Он разогнался и в прыжке, нанес Человеку удар, двумя ногами в спину. Тот, естественно, проснулся. Предварительно встретившись лицом с землей на дворе замка. - Что такое? - не понимающе начал вставать он.

- Учитель, - обратился к нему Сейссилт, но Человек будто не слышал, хотя уже точно проснулся. - Учитель! - громче обратился мальчик, результат тот же. Он решил повторить свой удар, но уже перед тем как прыгать, услышал голос Человека.

- Еще раз так сделаешь, скину с Вечернего моста привязав к ногам камень, - потягиваясь произнёс он.

- Я хотел спросить, - сразу же начал Сейссилт.

- Хотел, спрашивай, - не обернувшись сказал Человек.

- По поводу обряда, - неуверенно заговорил мальчик.

- Обряд, обряд, - повторял Человек заходя в трапезную. - Сейчас поем и задавай свои вопросы, - беря миску и подходя за порцией овсянки наконец ответил он. Посмотрев на то, как грустно хлюпает овсянка в его миску, он обратился к Куарду. - А ты не пробовал готовить другие блюда?

- Какие? - удивился кузнец.

- Ну там мясо запечь или потушить, - предложил Человек.

- Зачем портить мясо? - удивился Куард. - Я ем только вяленое.

- Тогда понятно, - понимающе закивал Человек и направился к столу.

Сейссилт последовал за ним настолько быстро, насколько позволяла полная миска овсянки. Сев рядом с Человеком, который грустно смотрел в свою тарелку, мальчик сразу же открыл рот, чтобы задать вопрос. Человек моментально схватил лежавшую рядом буханку хлеба, оторвал от неё кусок и запихнул в рот мальчика. Но это не остановило Сейссилта, кусок был моментально пережёван, и он всё-таки задал свой вопрос.

- Так что же происходит во время обряда?

- Боги! - подпрыгнул на своём месте Человек, он то считал, что сумел устранить раздражитель куском хлеба.

- Учитель! - продолжал мальчик.

- Как ты сумел? - взяв в руки буханку хлеба, от которой отломил кусок, поражался Человек. Затем оторвал еще один кусок, чуть меньше и принялся запихивать себе в рот, но на половине остановился. - Ладно, - смирившись, произнёс он и начал отрывая по небольшому кусочку поедать хлеб, - спрашивай.

- Что происходит во время обряда? - уверенно спросил мальчик, тарелка которого так и стояла не тронутой.

- Что же мне тебе сказать? - пережёвывая хлеб задумался Человек.

- Всё и по порядку, - неожиданно произнёс Эйлог, услышавший о чём идёт разговор.

- Ну, в начале вас подготовят, дадут новую одежду, накормят, слава богам не овсянкой, - отодвигая миску начал он и потом сразу же добавил. - Она очень вкусная, Куард, - громко произнёс он через всю трапезную. - Просто я ненавижу овсянку, - тихо пробурчал он себе под нос.

- А что дальше? - с интересом смотрел на него Сейссилт. Остальные тоже принялись внимательно слушать, даже паладины.

- Ешь, - пододвинув к мальчику и свою миску скомандовал Человек. Тот принялся послушно есть овсянку, но продолжал вопросительно смотреть на него. - После ужина, Киан выдаст вам по небольшому шарику. Не знаю что он туда кладёт, вкус не самый приятный. Возможно там даже есть козлиное дерьмо, - немного задумавшись предположил он.

- Эй! Я же ем! - сразу же пожаловался Рой. Несколько паладинов усмехнулись.

- А чего вы улыбаетесь? - посмотрел на них с серьёзным лицом Человек. - Киан же Верховный стюард и отвечает за все припасы, в том числе еду. Неизвестно где он достал эту овсянку, - очень серьёзно произнёс он. Все сразу же отложили ложки, и отставили миски. Только Сейссилт продолжал запихивать в себя овсянку и вопросительно смотреть на Человека. - А ты упрямый, - подметил тот.

- Почему не едите? - раздался недовольный голос Куарда. - Овсянка не нравится?

- Она лучшая, - тут же схватившись за ложку и поедая кашу, ответил Тайг. Он пытался не смотреть в сторону кузнеца, глаза которого горели, словно только извлеченный из печи клинок.

- И что дальше? - не замечая ничего, полностью погруженный в своё любопытство, расспрашивал Эйлог.

- После этого шарика, - начав катать шарики из хлебного мякиша продолжал Человек, - вы окажетесь между жизнью и смертью.

Эти слова заставили замереть всех. Ложка Сейссилта с которой медленно падала обратно в миску каша, зависла на половине пути ко рту. Все дети выглядели напуганными. Некоторые паладины тоже, но те кто был постарше, просто уставились в свои тарелки.

- А что дальше? - не выдержал долгого молчания Эйлог.

- Ты либо выйдешь из этого состояния в мир живых, либо отправишься в мир мёртвых, - спокойно ответил Человек. - А если тебе интересно, что же происходит в этот переходный момент, когда ты находишься на распутье? То этого тебе никто не скажет. Все знают, но никто не скажет. Это тебе придётся узнать самостоятельно, - усмехнувшись ответил он мальчику. - Пойду поищу вяленое мясо, Куард его точно должен где-то прятать, - с этими словами он встал из-за стола, прихватив с собой целую буханку хлеба.

Остальные остались в глубокой задумчивости и почти не прикасались к еде, пока к столу не подошёл кузнец и грозно не посмотрел на них. После чего все миски вмиг опустели. Оставшиеся до обряда дни тянулись долго и ничем не запомнились. Наконец наступил тот самый день. Все ученики проснулись раньше обычного. В первый раз за почти три года их пришёл будить сам Гатаспа, а не его помощницы.

- Сегодня важный день, - объявил он. - Перед завтраком к вам обратится сам Магистр. Слушайте его очень внимательно.

Дети молча закивали и направились следом за уже бывшим учителем. Перед тем как отправится в трапезную их завели в главный зал, где в своём кресле восседал Магистр. Остальные, даже Берт, чьё кресло располагалось рядом с креслом Магистра, стояли перед ним. Детей провели прямо к пьедесталу, и поставили перед Магистром. Он встал, медленно, будто что-то тянуло его вниз, но это была не старость, а другая, душевная ноша. Сколько лет он уже пребывал на этом посту и сколько детей до этого момента стояли таким образом перед ним, Магистр уже не помнил. Но одно и тоже неприятное чувство, связанное с будущим обрядом и тем, что кто-то из этих детей его не пройдёт, не оставляло его. Глубоко вдохнув и выдохнув, как бы освобождаясь от тяжкой ноши, он заговорил.

- Сегодня оканчивается ваше обучение, это последний ваш день в качестве полукрестников. Сейчас перед вами возникает выбор. Вы можете согласиться пройти обряд, который очень сложен и опасен, а можете отказаться. Если вы откажетесь, то станете послушниками нашего ордена. Ежели вы согласитесь и пройдете обряд, то ваше обучение продолжиться, и вы сможете по его окончанию стать полноценными паладинами нашего ордена. Сейчас у вас есть этот выбор. И он окончателен. Вы не сможете отказавшись сегодня, попробовать в другой раз. К сожалению, такие случаю всегда оканчивались смертью, поэтому орден решил убрать подобную возможность. Решайте сегодня, готовы вы или нет. У вас есть один день. Вечером, на праздничном ужине, каждый из вас огласит его. Помните, никто не вправе приказать вам выбрать одно из двух, решаете лишь вы. Это ваша жизнь и вам ею распоряжаться.

Произнеся это Магистр тяжело опустился в свое кресло. Он почувствовал страшную усталость, будто груз нескольких лет жизни свалился на его плечи. «В этот раз было еще сложнее, слишком стар я для такого», - подумал он, пока дети и паладины покидали главный зал. В нём остался только Человек.

- Может запретим пацану? - с надеждой в голосе спросил он.

- Ты спрашиваешь потому что волнуешься за мальчика или тебе просто не хочется тратить время на его обучение? - улыбнувшись спросил в ответ Магистр.

- А чем плох второй вариант? - поинтересовался Человек. Магистр рассмеялся и сказал.

- Мы не можем сделать это. Теперь это его личный выбор.

- Так и знал, что ты это скажешь, - разочарованно произнёс Человек. - Зря, наверное, я выдвинул тебя в Магистры ордена, слишком ты хорошим Магистром получился.

Покинув главный зал Сейссилт сразу же задумался, какой выбор ему сделать. Каковы шансы, что он пройдёт обряд? Этого он не знал, поэтому просто прикинул, что будет делать в случае если откажется от обряда. Скорее всего он станет одним из стражников замка, с достаточно скучной жизнью, по крайней мере судя по тому, что он видел ежедневно. В случае же если он удачно пройдёт обряд, ему придётся обучаться еще какое-то время. И его учителем будет Человек, не самая приятная перспектива. Хотя с другой стороны, мальчик за прошедшие три года узнал столько об эибрих, что ему хотелось узнать еще больше. Его влекло любопытство. На что же он будет способен после того, как станет носителем эибрих? Ради такого можно и потерпеть Человека, тем более что тот оказался не самым плохим учителем. Как личность он конечно ужасен, но хорошо обучить точно сумеет. Сейссилт настолько погрузился в размышления, что остановился посреди лестницы и в него чуть не врезался Человек.

- О! Я тебя искал, - неожиданно заявил он. - Пойдём со мной.

Схватив мальчика за руку, Человек потащил его за собой. Они очень быстро покинули не только замок, но и Старый город, оказавшись в самом посещаемом, как Человеком, так и вообще людьми, районе. Человек затащил мальчика в один из борделей. Там они привлекли внимание всех свободных Лемпид. Девушки носили лёгкие наряды, почти не скрывавшие их тел. Они принялись кружить и вокруг Человека, и вокруг Сейссилта, ему уделялось не меньше внимания, а может даже больше. Девушки считали его очень миленьким и так и хотели его обнять или прижать к своему горячему телу. Наконец их разместили в одном из помещений с парой диванов и огромной кроватью. Почти утонув в телах девушек, мальчик все-таки сумел спросить у Человека.

- Зачем вы меня сюда привели?

- Поговорить, - с серьёзным лицом, при этом продолжая руками исследовать тела двух сидевших рядом с ним девушек, ответил Человек. - Мне здесь легче думается.

- А мне нет, - честно признался мальчик, которого и смущали, и возбуждали прижимавшиеся к нему девушки.

- Поэтому и привёл, - усмехнулся Человек. - В таком положении ты дашь мне самый правдивый ответ. Готов ли ты к обряду?

- Да, - краснея от того, что одна из девушек слишком приблизила своё лицо к его лицу, ответил Сейссилт.

- Точно? - переспросил Человек.

- Не знаю, - не выдержал мальчик.

- А вот этому верю, к обряду нельзя быть готовым, - усмехнувшись ответил Человек.

- Так зачем тогда спрашиваете? - пытаясь не выйти из себя, спросил Сейссилт.

- Чтобы понять, что ты выбрал, - пояснил Человек.

- И как, поняли? - мальчику становилось сложно продолжать концентрироваться на разговоре, девушки начинали проявлять к нему всё больше интереса, заметив что он достаточно хорошо развит.

- Думаю, да, - ухмыляясь ответил Человек.

- И, что я выбрал? - неожиданно серьезно спросил Сейссилт.

- Ха-ха, знаешь, - Человек полез одной рукой себе за пазуху и извлёк оттуда пару золотых облов, - я привёл тебя сюда еще и по другой причине. Поскольку шансов, что ты пройдёшь обряд удачно, не так уж и много, я решил сделать тебе подарок. Вот, - он бросил мальчику монеты и произнёс, - выбирай любую, - после чего рассмеялся.

- Я еще не настолько вырос, чтобы… - Сейссилт даже не знал как правильно сказать, а девушки сидевшие рядом начинали проявлять всё большую настойчивость.

- А мне кажется, вполне вырос, - констатировал Человек, - если девушки на тебя реагируют подобным образом, они явно хотят не в игрушки с тобой поиграть. Хотя, можно это и так назвать.

- Я, пожалуй, еще немного подожду, - вырвавшись из объятий девушек, ответил мальчик.

- Ну-ну, это ведь может быть последний день в твоей жизни, - серьезно заметил Человек.

- Думаю, он таковым не будет, - с вызовом ответил Сейссилт.

- Не хочешь, как хочешь, - поднимаясь с дивана произнёс Человек. - Значит и монеты тебе не нужны, - с этими словами он вырвал монеты из рук мальчика. - Сожалею девочки, - обратился он к ставшим свидетелями их разговора, девушкам, - но сегодня доступен только я, мальчик еще слишком зелен и не понимает от чего отказывается, - девушки сразу же переключили всё своё внимание на Человека.

- Жаль, - произнесла одна из тех, что настойчиво лезли Сейссилту в штаны, - он очень миленький, как бы эта милость с возрастом не пропала, страшная будет потеря.

Девушки сразу же взялись за Человека, а он за них. Мальчик же не понял, что вообще только что произошло и просто стоял посреди комнаты, пока Человек не крикнул ему.

- Ладно, держи, пойди погуляй, - с этими словами он бросил Сейссилту один обл. - Зайди за мной когда начнёт темнеть.

Мальчик вышел из комнаты не желая быть свидетелем творившихся там мерзких, как он считал, в первую очередь из-за принимавшего в них участие Человека, процессов. Сопровождаемый заинтересованными взглядами девушек, он покинул здание борделя и решил прогуляться. Ходил он без какой-либо цели, просто убивая время. Сейссилт не смотрел куда идет, просто гулял, чтобы развеяться, как неожиданно столкнулся с одним своим знакомым. Встреча для мальчика правда была не самая приятная, а вот для знакомого наоборот. Этим знакомым оказался пострадавший от ноги Сейссилта паладин. Теперь его нос выглядел очень неестественно. Он стал слегка расплющенным и сдвинутым в сторону. Паладин обрадовался этой встрече, а мальчик, естественно, нет. Поэтому последующие действия обоих можно было легко предсказать. Сейссилт принялся убегать, а паладин начал гнаться за ним. К счастью для мальчика, он знал Новый город гораздо лучше паладина и поэтому укрыться для него не составило труда, правда погоня всё-таки заняла некоторое время. Паладин же не желал сдаваться и даже привлёк других паладинов своего ордена к поискам.

Пришлось Сейссилту до самого вечера бегать по городу и прятаться. Он даже не успел потратить свой обл. Наконец начало темнеть и он направился к борделю. Но оказался замечен на пути к нему и привёл следом за собой почти дюжину преследователей. Из-за этого ему пришлось чуть ли не ворваться в здание и очень быстро начать искать Человека. Тот прибывал в прекрасном расположении духа. Обнаженные девушки кормили его фруктами, пока он лежал на кровати. Эту идиллию нарушил внезапно ворвавшийся Сейссилт.

- Подожди немного, - лениво произнёс Человек.

- Чего подожди, - с полными страха глазами чуть не кричал мальчик. Он даже не обращал внимания на то, что в комнате лишь на нём оставалась одежда. - За мной гонится десяток паладинов ордена Леруа.

- Чего ты им сделал? - всё также лениво поедая ягоды винограда с рук одной из девушек, спросил Человек.

- Это не я, это ты! - прямо заявил Сейссилт. - Я натолкнулся на того паладина, которого ты сказал мне побить. Он очень зол на меня и поэтому привёл с собой друзей.

- Ладно, - поднимаясь заговорил Человек. - У тебя же еще осталась та монета, что я тебе дал? - спросил он.

- Да, - не понимая к чему клонит Человек, ответил мальчик.

- Хорошо, заплати девочкам, - начиная искать свои вещи, разбросанные по комнате, произнес Человек.

Сейссилт подошёл к тоже одевавшимся девушкам и протянул монету.

- Какой ты милый, - произнесла одна беря монету. - Когда решишься, приходи, первый раз для тебя бесплатный, - с этими словами она поцеловала мальчика в губы и ушла. Остальные поступили ровно таким же образом, чем ввели Сейссилта в сильнейший ступор.

- А я тебе говорил, - натягивая штаны, произнёс Человек, - выбрал бы одну из них, и она бы тебя обучила такому.

- Хватит об этом, - резко ответил мальчик. - Что делать с паладинами?

- Это общество гораздо менее приятное, чем общество здешних девушек, - натянув ржавую, местами порванную и отремонтированную кольчугу, заметил Человек. Одев на себя все слои рваных одежд, он подошёл ещё раз посмотреть в окно. Потом, зевнув, сказал. - Выйдем через чёрный ход.

И не спеша направился к выходу из комнаты. Сейссилт сразу же последовал за ним и удивился тому, что паладины еще не ворвались в бордель. Спускаясь по лестнице, он спросил об этом Человека.

- Они считают позором посещать бордель. Правда, только при свете дня. Милая, - обратился он к одной из стоявших в главном зале девушек, - где у вас тут чёрный ход.

Девушка указала на дверь в конце зала. Человек мило ей улыбнулся и проследовал к двери. За дверью оказалась ведущая вниз лестница, кончавшаяся длинным подземным тоннелем, освещённым факелами. Шли они по тоннелю минут десять, пока вновь не оказались перед лестницей, но теперь ведущей наверх. Поднявшись и открыв дверь, Сейссилт и Человек оказались в одном из садов, разбитых на берегу реки в этом районе Нового города. Закрыв за собой дверь Человек направился не спешной походкой к мосту. Мальчик решил не спрашивать о тоннеле, потому что и сам догадался для кого он сделан. До моста оказалось очень близко и они еще до полного захода солнца, оказались в замке, где во всю готовились к вечернему пиру.

За всеми этими событиями, Сейссилт особо и не обдумал, свой выбор. Он то уже знал, чего хочет, но уверенности не было. Именно уверенности ему хотелось набраться за день, но не получилось. Поэтому праздничный ужин, который начался в скором времени, почти его не привлекал. Хотя там было что перекусить. Такого количества различных блюд давно не бывало в трапезной ордена. Чтобы все их перечислить, потребовалось бы слишком много времени. Зато съели их очень быстро. И хотя Сейссилт был не расположен к приёму пищи, сидевшая рядом Тегейриан, заботливо подкладывала ему всего понемногу. И он ел и продолжал бы есть, если бы не неожиданно поднявшийся со своего места во главе стола, за которым сидели маршалы ордена, Магистр.

- Итак, - громко произнёс он. Все посмотрели на него и Сейссилт внезапно заметил, каким всё-таки старым был Магистр Кадмон. Его лицо покрывали морщины, обычно не такие заметные из-за шрама на переносице. В глазах читалась мудрость прожитых им лет. Магистр быстро пробежал ими по лицам детей и продолжил, - утром я сказал вам, что вы должны будете сделать выбор. Я думаю вы помните о каком выборе идёт речь, поэтому не будем тянуть время. Те кто решил пройти обряд, просто выйдите и станьте передо мной.

Одно мгновение ничего не происходило, но уже в следующий момент дети начали подниматься из-за стола и подходить к столу Магистра. Сейссилт последовал за остальными, хотя и не обратил на это внимания. Когда он услышал слова Магистра, то в его голове прозвучало: «Вставай и иди», и он повиновался. Перед столом Магистра выстроились все, без исключения, дети. Никто не отказался от прохождения обряда. Магистр посмотрел на них своими мудрыми и добрыми глазами и начал говорить.

- Сейчас Киан даст каждому из вас небольшой шарик, - в это время старик вышел с подносом и начал раздавать небольшие шарики, размером не больше виноградной ягоды. - Вы должны проглотить их, но делать это лучше всем вместе, чтобы ни у кого в последний момент не сдали нервы. Поэтому еще раз подумайте о своём выборе.

Получив шарики от Киана, дети переглянулись. У каждого лицо выражало что-то своё, кто-то боялся, кто-то наоборот, был полностью уверен в себе. Эйлог так вообще не мог дождаться, его лицо выражало нетерпение, и он первым нарушил образовавшееся молчание.

- Так что? - посмотрев на своих товарищей спросил он. Все кивнули и дружно бросив шарики в рот, проглотили их.

Шарик, как и говорил Человек, обладал не очень приятным вкусом. Сказать по-другому просто язык не поворачивается, потому что его скрутило судорогой. Такого Сейссилт еще не испытывал. А потом началось что-то ну очень уж странное. Он хотел повернуть голову, чтобы посмотреть на других, но голова поворачивалась очень медленно, будто совсем не двигалась. Мальчик пробовал поднять руку и вроде бы поднимал её, но рука не поднималась. Наконец стало происходить нечто совсем странное. Столы, люди, стены стали падать куда-то вниз, за ними падал и потолок. Последнее что Сейссилт почувствовал были неприятные ощущения, то ли боль, то ли нечто похожее, но что именно, он не понял. Потому что его мир погрузился во тьму.

Глава 13

- Давайте их, что ли, унесём, - предложил Человек, - а потом продолжим ужин. Их вид портит мне аппетит.

- Унести то мы их унесём, - вставая из-за стола произнёс Гатаспа. - А вот продолжать ужин, у меня аппетита нет.

- Гатаспа прав, - заключил Магистр. - отнесём их в зал эибрих и закончим на этом.

- Ладно, - недовольно произнёс Человек, затем подошёл к лежавшему на полу и слегка побледневшему Сейссилту и закинув его на плечо, добавил. - Но ягнёнка оставьте, я не наелся.

- Можешь занять стол маршалов, аппетита у нас всё равно нет, - ответила ему Ран.

- Хорошо, - весело припрыгивая направился к выходу Человек.

Следом за ним потянулась процессия паладинов, которые несли детей. Из трапезной, они по лестнице направились в подвальные помещения замка. Там находилась комната, в которой располагались каменные пьедесталы, очень похожие на гробницы. Всех детей положили на них, благо количество таких пьедесталов оказалось большим, чем количество детей. Из комнаты вышли все паладины, кроме одного, который должен был оставаться там и следить, когда дети начнут приходить в себя.

- Теперь остаётся только ждать, - серьёзно произнёс Тайг.

- А каким было минимальное время? - спросил учитель Гури.

- По-моему, раньше семи дней никто не приходил в себя, - задумавшись ответил Эмунт.

- Бывало и быстрее, - неожиданно вмешался в разговор Человек, - но всё это настолько не определенно, что сложно сказать. Допустим Магистр пришёл в себя только под конец луны, а Кинан день на шестой. Гатаспа так вообще не приходил в себя до того момента, как его понесли на костёр.

- Откуда ты столько знаешь? - удивился учитель Гури.

- У меня есть рот, я умею спрашивать, и есть уши, могу слушать, - грубо ответил Человек и добавил. - Ладно, меня там ждёт мой ягнёнок.

Срок на который детей погружали в это состояние равнялся одной луне, если в течение этого времени кто-то не приходил в себя, его проверяли, жив ли он. Если он был живой, то время продлевали до следующего полнолуния, но почти каждый день проверяли, не умер ли ребёнок. С момента начала обряда весь замок погрузился в тишину, что было очень необычно, после трёх лет шума, исходившего от детей. Все паладины погрузились в размышления, даже те у кого не было учеников, хотя таких в замке было немного. Единственный кто нисколько не поменялся, был Человек. На восьмой день после начала обряда, он сидел в главном зале вместе с Магистром. Магистр о чём-то задумался, а Человек спокойно развалившись на нескольких креслах, дремал.

- И ты совсем не волнуешься? - не выдержал Магистр.

- Это ты мне? - не понял Человек.

- Здесь кроме тебя и меня больше никого, - усмехнулся Кадмон.

- Так, вроде же, было собрание? - вставая и потягиваясь уточнил Человек.

- Ты его благополучно проспал, - ответил Магистр. - Так что насчет моего вопроса?

- Ты про волнение? - переспросил Человек и увидев утвердительный кивок, начал объяснять. - Я не вижу в этом смысла, в волнении. Что я могу такого сделать, чтобы как-то повлиять на обряд? - скорее риторически спросил он.- Правильно, ничего. А если ты не способен никак повлиять, то и волноваться нет причины.

- Я так не могу, - честно признался Кадмон. - В своё время я привёл в орден человек пять и каждый раз во время обряда волновался. Даже когда стал Магистром, продолжал волноваться.

- Поэтому ты и стал Магистром, - серьёзно заговорил Человек. - В тебе есть всё, что нужно лидеру. И твёрдость характера, и решительность, и жалость, и сочувствие, и волнение о людях которыми ты руководишь.

- Ты опять агитируешь за назначение меня на должность Магистра, но выборы уже давно прошли и в следующих я точно не приму участие, - улыбаясь ответил Магистр.

- Я не к тому, - честно произнёс Человек. - Ты человечный, в отличие от меня.

- Не знаю, остался бы я таким, если бы пережил то же, что и ты, - задумался Кадмон. - Скольких учеников ты выучил и похоронил?

- Если бы я считал, - усмехнулся Человек, а потом добавил, - хотя нет, считал. Правда мне это довольно быстро надоело.

- Всё-таки, ты не такой чёрствый, каким хочешь казаться, - начал было говорить Магистр, как дверь главного зала открылась и голова Ниеми сообщила.

- Кто-то очнулся! - и сразу же исчезла за дверью.

- Готов поспорить, что это твой, - обратился к Человеку Магистр.

- На что? - тут же среагировал тот.

- Давай на обл? - предложил Кадмон.

- Минимум пять, - принялся торговаться Человек.

- Максимум три, - Магистр тоже не любил разбрасываться деньгами.

- Хорошо, но при одном условии, - предложил Человек.

- И какое же условие? - заинтересовался Кадмон.

- Ставка будет расти до самого конца, - начал объяснять Человек, - при каждом следующем проигрыше ты платишь в два раза больше и так до самого конца. А если он вообще не проснётся, ты удваиваешь всё.

- Хорошо, - с интересом смотря на Человека, ответил Магистр.

- Ты же понимаешь, что это куча золота? - удивленно спросил тот, Кадмон кивнул. - Кинан бы помер, узнав о том, на какую сумму ты поспорил.

- Тогда ему лучше об этом не знать, - хитро улыбнулся Магистр. - Пошли узнаем, кто же первый счастливчик.

Магистр встал и быстро направился к выходу из зала. Человек медленно последовал за ним. Такое радостное событие привлекло внимание почти всего замка. У входа в помещение, где лежали дети собралась толпа, даже стражник, который должен был стоять на воротах оказался там. Магистру Кадмону пришлось пробиваться, благо он еще не растерял своей силы. Пробившись в комнату, он сразу же полез за кошелем. Зашедший следом Человек заметил это и протянул руку.

- Я же говорил, - требуя свой выигрыш, произнёс он.

- Это только начало, - серьёзно ответил Магистр.

Он действительно проиграл, Сейссилт по-прежнему лежал на своём пьедестале неподвижно, то что мальчик еще был жив можно было понять лишь хорошо к нему присмотревшись, слабое дыхание еще сохраняло жизнь в его теле. Первой же пришла в себя Гури. Девочка очнулась во тьме помещения похожего на огромный склеп, на похожем на гробницу пьедестале и испугалась. Первым что сделал бы любой другой человек, являлся крик, но девочка ни сказать что-то, ни крикнуть не могла. Зато она изобрела крик с использованием одних только рук. Обряд прошёл удачно и как носитель эибрих, она сама того не понимая использовала новоприобретённую способность. Взмахом руки она снесла дверь и оглушила стоявшего в тот момент за ней, своего молодого учителя. Теперь его приводили в себя, а у девочки началась истерика из-за всего произошедшего.

- Унесите их отсюда, - скомандовал Магистр. - Здесь не место для толп. Почините дверь, и кто там был следующим в очереди на этот пост?

- Я, - сразу же среагировал Тайг.

- Хорошо, прогони всех собравшихся за дверью и охраняй, - скомандовал Магистр, а сам решил пройтись мимо остальных детей.

Он решил проверить их состояние. При прошлом обряде, к моменту когда очнулся первый, двое уже померли. В этот раз, всё пока что проходило удачно. Остальные дети еще подавали признаки жизни. Теперь опять оставалось только ждать. Когда все приказания Магистра были выполнены, замок вновь погрузился в молчаливое ожидание. Гури поместили в хорошо освещенном помещении для больных и раненых, оно почти всегда пустовало. Девочка теперь должна была прийти в себя и набраться сил. Её хорошо кормили, а Киан внимательно следил за её состоянием. Восемь дней в состоянии между жизнью и смертью, требовали тщательного восстановления. Дни опять стали тянутся медленно, как приготовленная Куардом овсянка стекала с ложки в тарелку.

На четвёртый день Гури окончательно поправилась и хотя уже могла отправиться со своим учителем на индивидуальные тренировки, решила остаться. Вид девочки одиноко бродившей по замку одновременно и вселял надежду в сердца остальных, и пробуждал радостные воспоминания, но в то же время заставлял волноваться за остальных детей. Прошло еще несколько дней и Магистра разбудили посреди ночи. Это был Человек.

- Гони восемнадцать облов, - с горящими глазами заявил он.

- Что случилось? - спросонья не понял Магистр.

- Еще двое очнулись, - продолжая требовательно держать руку объяснил Человек.

- Кто?

- Да какая разница. Главное, что ты проиграл, гони деньги.

- Заплачу, когда скажешь кто, - жестко ответил Магистр.

- Везучий пацан и этот, слишком умный, - подумав ответил Человек.

- Мат и Хью? - переспросил Магистр.

- Наверное, не знаю. Спроси у Гатаспы. А теперь давай мои деньги, - очень быстро произнёс Человек.

- Зачем тебе деньги сейчас? - не понимающе спросил Магистр, вставая с кровати.

- Завтра с утра, в одном месте, будут очень хорошие скидки, - поторапливая его, объяснял Человек.

- А если следующим очнётся твой? Тебе придётся искать очень много денег, - усмехаясь и доставая деньги заметил Магистр.

- Запишешь на мой счёт, - выхватывая монеты и выбегая из комнаты Магистра, ответил Человек.

Но предположение Магистра оказалось неверным. Следующим пришёл в себя уже через два дня Энид. И пока вокруг него было столпотворение послышался еще один голос.

- Можно потише, я вроде как сплю, - сонным голосом произнёс Канайд.

Этот день вообще оказался очень удачным. Кроме этих двоих в себя пришли еще трое. Первой очнулась Мейнир, она пришла в себя, когда уносили Канайда. Следом за ней, с абсолютным непониманием и какими-то странными фразами о том, что он спасал кого-то и его кажется убили, в себя пришёл Гладис. Последним в себя пришёл Айл. Когда все уже покинули помещение и дежуривший на дверях Эмунт зашёл проверить остальных, парень подал голос с, пожалуй, самым разумным вопросом.

- Что произошло?

- Ты удачно прошёл обряд, - с улыбкой ответил Эмунт и сказав ему лечь обратно, отправился сообщить о его пробуждении Магистру.

На следующий день Магистр собрал своих маршалов на совещание. Там, как обычно, присутствовал и Человек.

- Восемь пришли в себя, - объявила Ран, - остальные без изменений.

- Скажи чего-нибудь, чего мы не знаем, - оборвал её Человек, пребывавший почему-то в не самом лучшем расположении духа.

- Это неплохо, - констатировал Кинан. - Последние годы у нас очень удачно складываются. Финансовых проблем становится меньше, даже замок понемногу приводим в порядок.

- Есть еще над чем поработать, - вступил Берт, - но людей не хватает. Если бы мы могли нанять пару тройку каменщиков, - аккуратно подбирая слова начал он.

- Денег нет, - отрезал Кинан.

- Хорошо, - остановил назревавший как обычно спор Магистр. - Осталось девять, еще один и они станут исключением из нашей обычной статистики. Сколько еще у них осталось времени?

- Еще шестнадцать дней до новой луны, - объявил Киан.

- Времени предостаточно. Думаю в этот раз очнутся все, - оптимистично заявила Ран, относившаяся к детям как мать или старшая сестра.

- Посмотрим, - хмуро ответил Человек.

- Собрание окончено, - сразу же объявил Магистр. - Киан останься.

Главную залу покинули все, кроме Киана, Магистра и даже не двинувшегося с места Человека. Он сосредоточенно смотрел в одну точку на стене и выглядел слишком напряженно, как для себя.

- Теперь поведай нам о своих страхах, - обратился к нему Магистр.

- О! Страхи? Нет, это не страхи. Это нечто большее, - начал Человек. - Чем больше детей приходит в себя, тем страннее мне всё это кажется.

- И что же тебя смущает? - спросил Киан.

- Когда в последний раз у нашего ордена дела шли так хорошо? - спросил его в ответ Человек. - Не случилось ли после этого удачного отрезка, нечто ужасное? - ни Киан, ни Магистр не ответили, хотя ответ прекрасно знали. В своё время их орден начал бурно развиваться, у них было множество паладинов, во многих местах империи находились их замки, но началась война. Война привела к ужасным потерям не только в их ордене. Количество носителей эибрих по всей империи сократилось более чем в два раза. После этого между орденами и школами был подписан пакт, запрещавший полноценные войны между ними, но разрешавший мелкие конфликты между одинокими членами орденов или школ, но только если они не приводили к смерти.

- Ты предполагаешь?… - Киан не сумел договорить, когда его прервал Человек.

- Я много чего предполагаю. В этот раз мои кишки подсказывают, что должно произойти нечто большее, чем даже война между орденами.

- Это как-то связанно с пророчеством? - серьёзно спросил Магистр.

- Кто его знает, - честно ответил Человек, - однако, я знаю точно две вещи. Если количество прошедших обряд окажется больше десяти, нужно готовиться к плохому. И если пацан очнётся после окончания этой луны, то готовность даже к самому худшему нас не спасёт.

- Откуда такая уверенность? - заинтересовался Киан. - Тебе сделали еще какое-то пророчество?

- Никаких пророчеств, - спокойно произнёс Человек. - Просто огромный опыт человека, пережившего достаточно бед, чтобы понимать, если с тобой случается много хорошего, жди беды.

Теперь к ожиданию добавилось и странное чувство. С одной стороны, чем больше детей приходило в себя, тем лучше, но с другой, это могло предвещать некую беду. И именно этот страх возможной беды и преследовал Магистра, но лишь до следующего очнувшегося ребенка. Магистр был слишком стар, поэтому решил не обращать внимания на возможные беды в будущем, ради счастья в настоящем. Правда ждать этого пришлось целых десять дней. За шесть дней до срока очнулся Ритерх. Первыми его словами было:

- А когда мне дадут поесть? - этой фразой он напугал стоявшего в тот день на страже учителя Диллис.

- Надо спросить у повара, - шокировано ответил мужчина, не ожидавший, что кто-то из детей самостоятельно выйдет из зала эибрих.

Правда сил Ритерха только на это и хватило. Он в следующий момент свалился на пол. Таким образом он заработал Человеку еще немного денег. Следующими сумели увеличить его финансовый достаток Диллис и Хет. Обе девушки почти одновременно очнулись через два дня после Ритерха и пока все занимались ими, в себя пришла и Тегейриан. Таким образом оставалось еще пятеро детей. Никто из них еще окончательно не умер и шансы что они очнутся оставались. Но до конца луны никто из них так и не очнулся.

В начале следующей луны, Киан осмотрел каждого и они еще оставались живы. Но времени у них почти не осталось. В ордене было принято, если ребенок не очнётся в течении одной луны, ждать до следующего полнолуния. После этого тела детей не пришедших в себя, сжигали. Теперь Киан, вместе с Магистром, каждый день, с утра и вечером, приходили осматривать оставшихся и принимали решение, держать их так дальше или нет. Но кроме них к своим товарищам наведывались и прошедшие обряд дети. Пока Магистр не решил отправить их всех на индивидуальные тренировки, слишком большое количество людей находящихся в замке начинало мешать. Почти все дети, вместе со своими учителями, разъехались. Остались лишь Ритерх и Тегейриан. Они каждый день навещали Сейссилта и остальных. И именно во время их посещений произошло два странных события.

За несколько дней до полнолуния, они, как обычно, после завтрака спустились к друзьям и застали на груди у Сейссилта, Анталопа, рогатого кролика. Тот, завидев детей, принялся убегать, по пути он запрыгнул на Эйлога, из-за чего мальчик неожиданно очнулся. Осмотревшись, он не понял где находится и решил еще немного поспать. Но друзья не дали ему этого сделать и позвали Киана.

- Так вы видели Анталопа? - удивленно спросил Магистр.

- Да, - дружно закивали они.

- Я проверил, все наши на месте, - ответил на вопросительный взгляд Магистра Гатаспа.

- С этим пацаном сплошные проблемы, - вмешался Человек. - Может мы его того, - он сделал движение руками намекавшее на убийство, - пока он спит?

- Действительно странно, - задумался Магистр. - Но спешить не будем, до полнолуния осталось всего ничего. Если он не очнётся, то его тело будет отдано огню.

И вновь ожидание, которое больше всего мучило Тегейриан. Девушка не находила себе места, хотя её учитель, Айрврон и занимал её различными делами. Эйлог понемногу приходил в себя и продолжал, испытывая свои возможности, ломать предметы в комнате, где его разместили. Ритерх, чтобы избавится от неприятных мыслей, приступил к начальным тренировкам с Тайгом, но пока уезжать не хотел. Он решил, что если его друг не придёт в себя, то он по крайней мере попрощается с ним перед сожжением.

Наконец настал решающий день, полнолуние. Киан, Магистр и учителя Сейссилта, Карис, Мервина и Крадока, спустились в помещение, где находились дети. Они проверили их состояние. Все еще подавали слабые признаки жизни, поэтому Магистр решил ждать до вечера. Во дворе в это время соорудили четыре деревянных ложа, на которых после заката, должны были спалить детей. Время тянулось медленно, ничего не происходил. Пока в один момент не случилось одновременно много чего. В начале все дети начали глубоко дышать, что сразу же восприняли за удачный знак. Но не прошло и минуты, как дыхание у Крадока прекратилось и после проверки Киан заявил, что мальчик умер. Следующим почти сразу же умер и Мервин. Пока Киан проверял его состояние, Карис неожиданно закричала. Это был страшный крик ужаса и боли. Все находившиеся тогда в замке услышали его и замерли. Сердца же тех, кто оставался в помещение будто холодом сковало. Этот крик оказался последним, что сделала Карис перед смертью. Оставался лишь Сейссилт. Его состояние никак не менялось и Киан предложил.

- Может оставим его еще на некоторое время?

- Нет, - строго ответил Магистр. - Есть правило и мы должны ему следовать. У него было достаточно времени, чтобы вернутся.

Солнце медленно опускалось за горизонт и детей вынесли, и уложили на их смертные ложа. Последние лучи солнца падали на их бледные лица, и Магистр позволил желающим попрощаться. Даже Эйлог вышел попрощаться с товарищами, с которыми три года делил все невзгоды, хотя к тому моменту еще не полностью восстановился. Детям было сложно они прощались с друзьями, поэтому Магистр решил не тянуть. Как только последний луч солнца скрылся за горизонтом, он отдал приказ тем паладинам что привели детей, поджечь дерево. Человек стоял с очень недовольным лицом, хотя за момент до этого вытребовал у Магистра свой выигрыш. Что-то его беспокоило, и он сам не мог понять что. Услышав приказ он направил созданный с помощью эибрих шар огня, прямо в дерево. Но ничего не случилось. Он решил, что слабо ударил и создал шар побольше. На этот раз дерево загорелось. Все стояли и смотрели на то, как начинают гореть тела детей. Всех, кроме Сейссилта. Первым это заметил Человек. Выругавшись во весь голос, он достал из-за пазухи два кошеля, в одном было полученное только что золото, а в другом, - то что он выиграл до этого. Кинув оба кошеля Магистру, который не ожидал этого и не поймал их, Человек громко произнёс:

- Бери назад свои деньги, - недовольно заявил он, - этот очнётся.

Только после этих слов Человека, все обратили внимание на то, что хоть дерево под ним и даже одежда на нём горели, самого Сейссилта огонь не касался. Даже его волосы оставались целыми. Хотя пламя не на шутку разыгралось, но что-то не давало ему прикасаться к телу мальчика. Наконец всё догорело и все, кроме Человека бросились к Сейссилту. Тот по-прежнему подавал лишь слабые признаки жизни. Поэтому Магистр сразу же спросил у Человека.

- Что это было?

- Кто его знает, - честно ответил тот.

- Откуда ты знаешь, что он очнётся? - продолжал расспрашивать Магистр.

- После такого, было бы более странно если бы он не очнулся, - усмехнувшись пояснил Человек.

- Понятно. Оденьте его и отнесите обратно. Опять ждать. Но сколько? - посмотрев на Человека спросил Магистр. Тот лишь пожал плечами.

Теперь тело Сейссилта в гордом одиночестве лежало в огромном помещении похожем на склеп. Его почти не оставляли. Днём возле него крутился Киан, пытаясь отметить хоть малейшие изменения в его состоянии. А ночью его навещали друзья. И если Ритерх с Эйлогом задерживались ненадолго, то Тегейриан могла провести там и всю ночь. В одну из таких ночей она стала свидетелем странного события. Очень устав за последние несколько дней, девушка решила прилечь на одном из пьедесталов и уснула. Проснулась она из-за светившего ей в глаза света. Но увидела она не то, что могла ожидать. Тегейриан увидела нагнувшуюся над Сейссилтом девушку, которая заметила это и сразу же исчезла. Единственным что смогла запомнить Тегейриан из внешности девушки, было странное серебряное свечение. Девушка вся светилась лунным светом. Тегейриан сразу же побежала кому-то об этом рассказать и в дверях натолкнулась на Человека.

- Я только что… - начала она, но её перебили.

- Я знаю, иди спать. Я посмотрю за ним, - быстро произнёс Человек и просто вытолкал девушку из помещения и закрыл за ней дверь. - Ладно, - громко заговорил он, - выходи. Надо поговорить.

- Как ты груб с богиней, - послышался милый девичий голос и рядом с местом, где лежал Сейссилт, появилась красивая девушка со смуглой, светящейся кожей, которую покрывали белые полосы.

- Давай без этих, - Человек попытался подобрать какое-то слово, пытаясь его даже показать руками, но у него не получилось. - Короче, это ты не даешь ему помереть?

- А я думала, ты Эмрис хорошо знаешь на что способны боги, - весело ответила богиня.

- Я же просил, без этих, - он опять принялся показывать руками. - Ты или не ты?

- Точно не я. Помочь ему сейчас могут только два бога, - паря рядом с мальчиком ответила богиня.

- Понятно что Бехан занят, а второй?

- Ты забыл про покровительницу вашего ордена? - хихикая ответила вопросом на вопрос богиня.

- Мы её не видели уже так давно… - начал было Человек, но прервался и опять спросил. - Ты её кстати не видела?

- Это действительно странно, - милое личико богини стало задумчивым, - я тоже её давно не встречала. Хотя мы, боги, не устраиваем никаких собраний уже несколько столетий.

- Тогда остается два вопроса, - заключил Человек.

- Всего два? - удивилась богиня.

- Наиболее важных в этот момент, - поправил себя Человек.

- И какие же? - богиня продолжала парить рядом с мальчиком одной рукой гладя его по волосам.

- Первый. Что ты здесь забыла? - грубо спросил Человек.

- Мальчику потребовалась моя помощь и я пришла, - приблизив своё лицо к лицу Сейссилта ответила она.

- И какая же помощь?

- Помощь в спасении своих друзей, - улыбнувшись ответила богиня.

- Эээ, - лицо Человека искривилось, он не понимал о чём речь, поэтому решил вернуться к более значимому вопросу. - Если это ни ты, ни кто-то из богов, то кто не даёт этому пацану помереть?

- А это и в самом деле занятно, - улыбнувшись произнесла богиня. - Этот мальчик скоро станет интереснее тебя, Эмрис, - сказав это, богиня поцеловала Сейссилта в лоб и с поцелуем исчезла.

- Чтоб ей, - Человек принялся покрывать самыми грубыми выражениями всех богов.

После случившегося он решил понаблюдать за мальчиком. Теперь он не отходил от него почти всё время, ему даже носили еду, а для других потребностей он использовал ведро. Время тянулось очень медленно. Подходила к окончанию вторая луна, а состояние Сейссилта никак не менялось. Человек временами пробовал его сжечь, но огонь не брал тело мальчика. За это время богиня больше не появлялась. «По крайней мере от одной проблемы избавился», - думал Человек. Хотя его больше беспокоила вторая проблема. Кто же так оберегает пацана? Если даже богиня не знает, то у кого узнать? Ответ напрашивался сам собой. Высокий, лысый, растатуированный, всё время делающий различные пророчества, ответ. Человек уже подумывал бросить всё, как случилось то, чего все ждали.

Он как раз доедал принесённый ему обед и размышлял, где же найти этого лысого. Как внезапный, сильный вдох, заставил его подавится только откушенным куском курицы. Неожиданно Сейссилт принял сидячее положение и шокированным взглядом осмотрелся. Увидев на полу пытавшегося выкашлять пошедший не в то горло кусок мяса Человека, мальчик произнёс.

- Вернулся, - и спокойно лёг обратно.

Глава 14

Послевкусие от шарика было ужасное, как и боль в спине. Сейссилт лежал, правда не на каменном полу в трапезной, где мгновение назад находился, а где-то на открытом месте. Здесь гулял ветер, шумели деревья и вообще было очень даже неплохо. И как-то знакомо. Мальчик принял сидячее положение и осмотрелся. Он лежал на вершине холма с которого открывался вид на знакомый ему хутор. Правда там успели произойти изменения, в сравнении с его последними воспоминаниями. Вместо низкого дома из просто сложенного камня, стоял крепкий деревянный дом. На месте сгоревшего амбара, располагался новый, даже больший. Хутор выглядел теперь очень богато, правда людей там Сейссилт рассмотреть не сумел.

- Красивый вид, - раздался у него за спиной детский голос.

Мальчик обернулся и увидел себя, трёхлетней давности. В начале он хотел вскрикнуть, но потом он вспомнил что с ним произошло. Видимо это и было обрядом. Вот только что ему делать, чтобы пройти его?

- Тебе не надо ничего делать, - будто прочитав мысли, ответила его молодая копия.

- Откуда ты знаешь? - выпалил Сейссилт раньше, чем понял, что вопрос этот достаточно глуп.

- Раз уж ты и сам уже понял глупость своего вопроса, то я хочу тебе кое-что рассказать, - продолжила копия. - Ты являешься частью пророчества, очень важного для всего существующего.

- Какое пророчество? - сразу же перебил его мальчик.

- В начале выслушай, затем я отвечу на те вопросы на которые смогу, - Сейссилт кивнул. - Смысл пророчества в данный момент не имеет значения. Ты его часть, первый шаг к этому ты сделал, когда пошёл следом за Человеком. Хотя, стоит отметить, что его подтолкнули к встрече с тобой, а тебя подтолкнули к выбору пойти за ним. Теперь вы связаны и маховик пророчества приведён в действие. В скором времени ты ощутишь его последствия, не самые приятные. А пока, давай пройдёмся.

Копия просто пошла вниз с холма, к уже давно созревшей пшенице. Сейссилт последовал за маленьким собой. Пока что он ничего не понимал, кроме того, что его копия понимает это. Они не спеша шли вдоль нивы и мальчик удивлялся, почему это пшеницу еще не убрали. Колоски гнулись к земле под собственной тяжестью и уже начинали осыпаться. Копия этого не замечала и направлялась к хутору. Который чем ближе становился, тем страннее выглядел. Пока мальчик наконец не понял, все здания, на расстоянии казавшиеся новыми, на самом деле сгорели. Сейссилт бросился бежать к хутору. Добежав он увидел разрушения от пожара, но не увидел никого. Его копия, незаметно догнала его и вновь заговорила.

- Не обращай внимание на это. Оно нереально, просто взято у тебя в мечтах. Кроме пожара, конечно.

- Что здесь случилось? - непонимающе спросил мальчик.

- Кто же его знает, - честно ответила копия. - Вообще-то, тот способ которым в ордене становятся носителями эибрих, не самый лучший. Но какой знают.

- Зачем мне это всё показывать? - продолжал не понимать происходящее Сейссилт.

- Пожалуй, я слишком рано начал с пророчеством, - задумалась копия. - Ну, этого уже не вернёшь. Попробую объяснить. Ты сейчас проходишь обряд, при котором ты должен пройти испытание. То, что ты видишь, это часть испытания.

- Так что мне нужно сделать?

- Как я уже говорил, совершенного ничего. Испытание проходят для того, чтобы эибрих выбрала, достоин человек стать носителем или нет. В твоём случае, из-за того, что ты часть пророчества, эибрих сделает тебя носителем без испытания.

- Но почему? - из всего услышанного Сейссилт понял лишь две вещи. Человек затянул его в какое-то пророчество, и он станет носителем эибрих ничего не сделав.

- По первому, ты немного не прав, - опять прочитала мысли мальчика его более молодая копия. - Ты сам решил пойти за ним. Да, тебя слегка подталкивали, но выбор ты сделал сам. Как собственно и выбор проходить обряд. Хотя если бы ты отказался его проходить, произошло бы что-то такое, из-за чего ты бы стал носителем эибрих. Но это всё сложно и долго объяснять. А по поводу второго, - да, как только придёшь в себя, станешь носителем.

- Я всё равно не понимаю, это слишком странно. То есть из-за того, что я стал частью какого-то пророчества, мне не надо проходить обряд?

- Скорее ты его прошёл просто выбрав обряд.

- И что мне теперь делать? Обряд пройден, я должен проснутся? - Сейссилт никак не мог понять, что вообще делать.

- На самом деле, прежде чем ты придёшь в себя, ты должен сделать определённый выбор. Понимаешь, то что ты стал частью пророчества, несёт за собой множество последствий. И ты должен принять эти последствия.

- И какие же это последствия?

- Такие…

Произнеся это, копия указала на семью Сейссилта неожиданно появившуюся рядом с ними. Все они лежали мёртвыми на земле. Мальчик в начале пережил шок, увиденное поразило его, но осознание того, что всё происходящее нереально и происходит видимо у него в голове, немного успокоило его.

- Не спеши успокаиваться, - продолжила копия. - Это вполне может произойти. Возможно не таким образом, но твоя семья может пострадать. Как в принципе и любые другие люди, которые дороги тебе, - и он указал на присевших у обгоревшего дома Тегейриан и Ритерха. Они были в крови, но еще живы. Сейссилт сразу же бросился к ним, но что-то его не пускало. Он не мог сдвинуться с места. - К чему было показано всё это. Теперь тебя ведут к определённой цели и если ты сделаешь не правильный выбор, который будет противоречить или мешать этой цели, ты можешь потерять очень многое, а именно то, что тебе дорого.

- И как я буду знать, правильный я сделал выбор или нет? - шокировано спросил Сейссилт.

- Это ты поймёшь только сделав выбор, - усмехнувшись ответила копия.

- Значит так, - решил сложить в уме, всё что услышал Сейссилт, - я часть пророчества и если сделаю что-то, что будет мешать пророчеству, то у меня будут проблемы.

- В определенной мере.

- Я уже стал носителем эибрих и прошёл обряд.

- Полностью.

- Так почему я еще не очнулся?

- И правда, странно, - копия задумалась.

- Как мне отсюда выбраться?

- Кто его знает, я лишь порождение твоей памяти, которому сказали кое-что сделать. Я это сделал, в остальном, даже не знаю, - честно ответила копия.

Сейссилт некоторое время бродил взад-вперед вдоль мёртвых тел своей семьи, особо их не замечая. Пока внезапно не остановился и внимательно посмотрел на них. Приглядевшись он понял, что смотрит не на ту семью которую помнит. Его братья и сестры подросли, а родители постарели. Судя по виду самой младшей сестры, прошло явно больше чем три года. Мальчик задумался.

- А откуда взят внешний вид моей семьи? - обратился он к своей, скучающей копие.

- Не знаю, может из твоей памяти? - предположила копия.

- Точно нет, они старше, чем были когда я уезжал. Да и представлять их настолько старше, мне никогда и в голову не приходило. Здесь что-то не то. Мне кажется это будущее.

- Нет, - прервала его рассуждения копия, - максимум это может быть, вероятное будущее.

- Объясни, - кинулся к своей копии Сейссилт.

- Вариантов будущего достаточно много, поэтому тебя и предупредили о возможности такого. Понимаешь, пророчество должно быть исполнено. Если этого не сделать, погибнет всё. Тебя будут вести к тому, чтобы ты исполнил пророчество. В случае, если ты будешь принимать решения, которые не приведут к исполнению пророчества, будут совершаться изменения.

- А кто будет это всё делать? Следить за всем? Боги? - допытывался мальчик.

- Какие там боги, они и сами являются частью пророчества. Все вы, жители этого мира, подчиняетесь воле одного.

- Так что же мне делать сейчас, чтобы выбраться отсюда?

- Не знаю.

- Да что такое! - Сейссилт от бессилия, просто рухнул на землю. Полежав таким образом некоторое время, он спросил. - А умереть здесь можно?

- Даже не знаю, - задумалась копия. - Возможно и можно, но также возможно, что смерть является частью обряда.

- Ещё больше загадок, - с этими словами мальчик поднялся и отправился на поиски чего-то.

- Что ты ищешь?

- Что-нибудь острое, проткну себе горло, - спокойно ответил Сейссилт.

- Может легче спрыгнуть с чего-то высокого? - предложила копия.

Мальчик посмотрел на неё, затем на не догоревший амбар и направился в его сторону. Через несколько минут, он залез на самую верхушку амбара и задумался. А если он умрёт?

- Вряд ли, - прокричала копия с земли.

- Тогда я прыгаю, - ответил Сейссилт и спрыгнул.

Высота оказалась не большой, но смертельной. Потому что в следующий после удара момент, мальчик очнулся в каком-то очень странном месте. Всё вокруг покрывал тёмный туман, настолько плотный, что его можно было раздвигать руками. Из этого тумана временами доносились еле слышные крики, смех, мольбы, разговоры. Сложно было понять кто или что их источник. Сейссилт попытался найти хоть кого-то и пошёл в одну сторону. Пройдя немного он остановился, окружение не менялось и найти хоть кого-то ему не удалось. Он покрутился на месте, пытаясь понять откуда пришёл и окончательно потерял ориентацию, когда вблизи неожиданно раздался знакомый детский голос.

- Я тебя обрадую, - заявила внезапно появившаяся рядом его копия, - ты сумел выбраться, но попал не туда, куда хотел.

- И где же я?

- В мире мёртвых.

- То есть я всё-таки умер? - Сейссилт еще больше запутался в происходящем.

- В какой-то мере, но всё же нет, - очень запутанно ответила копия.

- Это не имеет совершенно никакого смысла, - просто сел на месте мальчик.

- Почему же, - начав ходит вокруг него, принялась рассуждать его копия, - видимо ты так и должен был поступить. Попасть в мир мёртвых, здесь у тебя есть какая-то цель.

- Я как-то устал, - честно признался Сейссилт. - Как мне понять что делать, если я не знаю цели к которой мне надо стремиться?

- Тебе пока рано знать цель, а что делать ты и так прекрасно понимаешь, - ответила копия. - Ты же попал в мир мёртвых, значит действуешь именно так, как и следует.

- Еще сложнее, - мальчик просто лёг. Неожиданно послышался крик. Душераздирающий, и тем не менее Сейссилту показался знакомым голос. Он сразу же сел. - Что это было?

- Не знаю, но видимо это как-то связано с тем мерцанием, - и копия указала на нечто слабо светившееся в тумане. - Думаю тебе следует пойти посмотреть.

- Думаешь? - удивился Сейссилт. Копия лишь улыбнулась в ответ. - Пойдём посмотрим.

И он начал медленно пробиваться сквозь туман, который, как он сумел теперь понять, точно состоял не из капель воды. Туман походил на какую-то материю, разорвать которую оказывалось одновременно и легко, и сложно. Пальцы с лёгкостью проходили в него, но потом оказывалось очень непросто раздвинуть туман. Правда делать это было не обязательно. Туман временами сам удалялся от мальчика, освобождая ему дорогу. Сейссилт брёл в направлении мерцания, которое при приближении начало приобретать форму. Знакомую форму. Это оказалась человеческая фигура. Не большая, и чем ближе мальчик подходил, тем понятнее становилось, что фигура принадлежит девушке, даже девочке. Наконец он приблизился настолько, что до фигуры оставалось только протянуть руку. Теперь то туман и не пускал его дальше и Сейссилту пришлось приложить усилия, чтобы разорвать его. Когда же он это сделал, перед ним оказалось знакомое лицо. Карис стояла, трясясь всем телом и плакала прикрывая лицо руками.

- Карис? - мальчик был немного удивлён. Девушка отняла руки от лица и увидев Сейссилта, бросилась к нему на шею, продолжая плакать. - Что вообще происходит? - мальчик ничего не понимал, а девушка продолжала заливаться слезами. Успокаивать её было слишком долго, он это знал по опыту, девушка если впадала в истерику, то успокоить её могли лишь два человека, Тегейриан и Киан. Поэтому он даже не пробовал делать это. Обняв девушку и погладив по спине, Сейссилт неожиданно заметил еще один мерцающий в тумане объект. Прикинув, что хуже точно не будет, он направился к нему, не выпуская из своей руки, руку девушки, которая понемногу начала приходить в себя.

В этот раз продвижение усложнилось, туман будто мешал двигаться. Разрывать его одной рукой оказалось очень сложно, а Сейссилт почему-то не хотел выпускать руку Карис, что-то ему подсказывало, что если он её отпустит, то потом больше не найдет. А в мире мёртвых, если верить куда-то запропастившейся копии, лучше иметь рядом знакомого. Медленно, очень медленно, мальчик пробирался сквозь туман, а мерцание будто бы и не приближалось. Неожиданно, успокоившаяся Карис, принялась помогать ему. Работая каждый одной рукой, они начали приближаться к мерцанию, которое тоже стало приобретать человеческие очертания. И когда, раздвинув последнюю преграду, Сейссилт увидел стоявшего и с задумчивым лицом разглядывавшего окружавший его туман Крадока, то почти не удивился. В отличие от его товарища.

- Привет, - удивленно произнёс Крадок и подошёл к Сейссилту. Карис сразу же бросилась на шею парня. - Что происходит? Я помню свой обряд, а потом я неожиданно очнулся в этом тумане.

- Единственное что я знаю точно, - ответил Сейссилт, - так это то, что мы в мире мёртвых.

- Мы не прошли обряд и умерли, - неожиданно произнесла Карис.

- Видимо так, - согласился Крадок.

- Не хочу вас расстраивать, - несколько смутившись заговорил Сейссилт, - но в отличие от вас, я еще не умер.

- В смысле? - не понял Крадок.

- Откуда ты знаешь? - с интересом спросила Карис.

- Понятия не имею, - честно ответил Сейссилт, - знаю лишь, что нам нужно двигаться к вон той мерцающей точке, - и он указал друзьям на еще одну точку мерцавшую в тумане.

- Зачем? - удивился Крадок.

- Так я нашёл вас, - с улыбкой ответил Сейссилт и взял за руку Карис, показав ей не выпускать руку Крадока.

Теперь они втроём продирались сквозь туман, что стало еще труднее делать. Это заняло очень много времени и Сейссилт, в отличие от своих друзей, сильно устал. Крадок и Карис, почти не чувствовали усталости. В конце-концов мерцание вновь приобрело форму человека и когда они преодолели последнюю преграду и перед ними предстал Мервин, не удивился лишь Сейссилт. Карис бросилась обнимать и Мервина, в то время как сам мальчик непонимающе смотрел на появившихся из тумана друзей.

- Что?… - он не успел задать вопрос, как осмотревшийся по сторонам Сейссилт прервал его.

- Видимо последний, - пытаясь отдышаться произнёс он. Усталость свалилась на мальчика будто несколько мешков камней. Всё окружение начинало на него как-то давить. Он даже согнулся, пытаясь восстановить дыхание, а дышать становилось всё сложнее. Сейсслиту не было так сложно с его первых тренировок в ордене, да и тогда тренировки были не столь выматывающими. - И что дальше? - больше себе, чем друзьям, задал он вопрос. И от себя же и услышал ответ.

- Поздравляю, - радостно произнесла его маленькая копия. Увидевшие её дети, подпрыгнули от неожиданности.

- Не пугайтесь, это нормально, - подняв руку успокоил их Сейссилт.

- Ты нашёл своих друзей в мире мёртвых и поскольку ты не мёртвый, думаю тебе стоит выбираться отсюда, - весело улыбаясь произнесла копия.

- В это раз мне не надо объяснять, - уже просто сев ответил Сейссилт. - Единственный вопрос, как мне это сделать?

- Подумай хорошенько, какие создания способны спокойно переходить из мира живых в мир мёртвых? - всё также улыбаясь спросила копия.

- Разве что боги, - Сейссилту с каждым вдохом становилось всё хуже, будто не только не хватало воздуха, а еще и с каждым выдохом его покидали силы. Его тело начинало медленно коченеть. Он уже просто лёг, его друзья наклонились к нему. На их лицах было волнение и только копия весело улыбаясь продолжала стоять. Наконец она произнесла.

- Вот именно. И ты знаком с одной богиней, - с этими словами копия исчезла.

- Богиней? - не понимающе произнёс Сейссилт и закрыл глаза. Ему тут же вспомнилась ночь в лесу и прекрасная девушка, с милым лицом и сверкающими лунным светом волосами. Свет исходивший от неё показался теперь таким приятным и манящим. Сейссилту захотелось ощутить его еще раз. Он вспомнил тёплый поцелуй и его лоб сразу же согрелся. И тут он услышал голос.

- Не самое лучшее место, чтобы звать богиню, - произнёс приятный девичий голос. Сейссилт сразу ощутил, что дышатся ему стало легче и какой-то свет начал согревать его тело. Он открыл глаза. Над ним склонялось то самое, милое лицо излучавшее свет.

- Я не выбирал, - честно признался мальчик, - просто мне нужна была помощь.

- Не удивительно, - принявшись парить вокруг Сейссилта и его товарищей, разгоняя при этом туман, заговорила богиня, - живой оказался в мире мёртвых. Еще бы немного и ты бы присоединился к своим друзьям.

Богиня сделала несколько кругов и отогнала туман достаточно далеко от детей. Затем она подлетела к уже поднявшемуся Сейссилту и с загадочной улыбкой рассматривая его произнесла.

- Теперь пора возвращаться в мир живых, тебя там ждут, - светлым, как лунная ночь, голосом произнесла она.

- Я не могу уйти без них, - ответил мальчик, указывая на своих друзей. - Почему-то же я тут оказался и их нашёл, хотя это и было сложно.

- Какой ты дивный, - улыбаясь сказала богиня и посмотрев на детей, добавила, - мёртвые не могут покинуть мир мёртвых, даже я, богиня луны, не могу им в этом помочь.

- Может кто-то другой сумеет? - предположил Сейссилт и поймал на себе заинтересованный взгляд богини.

- Я попробую уговорить его, но на успех особо не рассчитывай. А пока, - она подлетела и поцеловала мальчика в лоб, - это моё благословение, пока оно с тобой, ничто не навредит тебе в этом месте.

И она, засияв еще сильнее, исчезла. Сейссилт же почувствовал, как от места, где прикоснулись губы богини, растекается приятное тепло и согревая, придаёт его телу силы. Что делать дальше мальчик не знал, оставалось только ждать. Он хотел присесть и поговорить со своими друзьями, но внезапно земля под ними стала двигаться. Созданное богиней свободное от тумана пространство, осталось на месте, а детей стало тянуть сквозь туман. Их тянуло очень быстро, пока туман неожиданно не закончился, и они не оказались в полуразрушенном, огромном зале какого-то дворца. Перед ними на возвышении располагался трон, за которым стеной плясали языки пламени. Дети сбились в кучу. Сейссилт присмотрелся и заметил, что кто-то сидит на троне. Любопытство заставило его сделать несколько шагов в сторону возвышения, чтобы увидеть, кто же там сидит.

- Добро пожаловать в мои владения, - раздался мягкий, мужской голос, который одновременно и пугал, и согревал.

- Твои владения? - всматриваясь в силуэт сидевшего на троне переспросил Сейссилт.

- Да, - гордо ответил тот, - и ты здесь незваный гость.

- Ну, я не против и уйти, - честно признался мальчик, - вместе с друзьями, конечно.

- Это будет несколько сложно сделать, - голос будто насмехался.

- Я попробую.

- Тогда проверим твои возможности, - что-то блеснуло на троне, в том месте, где располагалась голова говорившего.

После этих слов начало что-то происходит. Будто из ниоткуда начали появляться различные части доспехов, огромных доспехов. Они образовали огромную кучу прямо перед Сейссилтом. Затем эта куча стала подниматься, всё больше походя на огромного человека в доспехах. Правда под доспехами ничего не было, они висели на пустоте. Неожиданно для всех детей, эта пустота подняла огромный меч и замахнулась на мальчика. Сейссилт при всём желании и при всех своих способностях, не успевал среагировать. Единственное что ему удалось сделать, это прикрыться рукой. Когда меч опустился, то разлетелся на множество осколков при контакте с рукой мальчика. Этого никто не ожидал. Первым же сориентировался Сейссилт. Он решил не выдумывать ничего, а просто нанести удар в ответ. Удар пришёлся в правую ногу доспехов и привел к потере ноги. Мальчик сразу же сообразил, что делать дальше. Он нанес удар по оказавшейся в зоне поражения голове, точнее по шлему. Но это не сработало так как он хотел. Шлем отлетел в сторону, но сами доспехи не распались. Они контратаковали и обхватили своими огромными перчатками мальчика. Но Сейссилту даже не потребовалось напрягаться, чтобы освободиться. Он просто развел руки в стороны, и перчатки разлетелись. Теперь доспехи стали бесполезны и после щелчка пальцев, раздавшегося со стороны трона, они развалились.

- Что же, у тебя богатый потенциал, - прокомментировал голос с трона. - Поэтому у меня к тебе есть деловое предложение.

- Какое же? - Сейссилт с опаской относился ко всему происходящему.

- Я помогу тебе и твоим друзьям выбраться из мира мёртвых, - принялся объяснять голос, - но взамен, попрошу одно рукопожатие.

- Что-то мне подсказывает, что это не простое рукопожатие, - усмехнувшись ответил мальчик.

- Ты догадливый.

- Может покажешь себя, - неожиданно предложил Сейссилт. - Мне не нравится заключать сделки с теми, кого я даже не вижу.

Сидевший на троне рассмеялся и там вновь что-то блеснуло. Мальчик понял, что это зубы. И в следующий момент убедился в правильности своего предположения. Тот, кто сидел на троне, поднялся с него и стало понятно, что это высокий человек. Он медленно спустился с возвышенности на которой располагался его трон и подошёл к Сейссилту. Теперь мальчик мог видеть, с кем он имеет дело. И это знание только усложнило его выбор. Перед ним стоял высокий, красивый мужчина в богатых одеждах старого фасона. В нём почти не было ничего странного, кроме того, что из его головы росли огромные, закручивающиеся козлиные рога, концы которых будто горели. Мужчина сразу же решил объяснить.

- Меня таким представляли люди в давние времена.

- Кто ты? - не сдерживая удивления спросил Сейссилт.

- Я, бог. Старый бог, точнее. По крайней меременя так называют нынешние боги, - с улыбкой принялся пояснять он.

- И что ты тут делаешь?

- Это долгая история, которую я возможно когда-нибудь тебе расскажу. Сейчас же, давай вернёмся к моему предложению.

- Рукопожатие, и я, вместе с друзьями сумею покинуть мир мёртвых? - переспросил Сейссилт.

- Именно так.

- Что-то я не вижу в этом твоей выгоды, - прямо заявил мальчик.

- Хорошо, я скажу зачем мне нужно твоё рукопожатие, - принялся объяснять бог. - К сожалению, я заперт в этом месте и не могу его покинуть, хотя могу помочь в этом вам. Твоё рукопожатие необходимо мне, чтобы небольшая часть моей эибрих, покинула этот мир.

- Почему именно моё рукопожатие?

- Ты жив, в отличие от твоих друзей и по-прежнему имеешь тело, - усмехнулся бог.

- Не нравится мне это, - вдруг произнёс Мервин. - Мне знаком внешний вид этого бога. Его зовут Логи, он бог адского пламени.

- Почему сразу адского? - недовольно отреагировал на заявление Мервина бог. - Я ничуть не хуже нынешних богов, поэтому тебе нечего боятся, - обратился он к Сейссилту, - ты же уже имеешь связь с богами. Одной больше, одной меньше.

Сейссилт стоял в глубокой задумчивости, что-то в этом всём ему не нравилось. Однако выбираться отсюда нужно было. Богиня ушла и неизвестно сумеет ли она помочь. Да и Человек в своё время предупреждал о богах. Поэтому, что помощь от богини, что помощь от бога, оба варианта могут привести к чему-то плохому. Желание этого бога, чтобы часть его эибрих покинула этот мир и вернулась в мир живых, было вполне понятным. Но что он будет делать дальше и как это отразится на мальчике? Размышляя над этим, Сейссилт заметил, что на троне восседает его младшая копия. Она сидела и весело вертела в своих руках золотой обруч, видимо служивший короной. Заметив взгляд мальчика, копия улыбнулась ему и кивнула. Понять смысл этого оказалось не сложно. Мальчик сразу же протянул руку для рукопожатия. Даже бог удивился этому, но ухмыльнувшись, без промедления пожал её. Пламя горевшее за троном начало расти, а Сейссилт почувствовал боль в ладони. Бог резко разорвал рукопожатие и посмотрев мальчику за спину заговорил.

- Давно не виделись Ариана. Ты решила наведаться в гости?

- У меня не было такого желания, - ответил милый девичий голос, в котором появилась нотка жёсткости.

- Я так понимаю, ты искала Моро, - даже не спрашивал, а утверждал бог.

- Где он? - теперь в голосе богини послышался испуг.

И она в одно мгновение оказалась напротив бога. Сейссилт с интересом наблюдал за оказавшимися перед ним богами. Небольшая, хрупкая на вид и прекрасная, как полная луна, девушка, парила на такой высоте, чтобы её глаза оказались на уровне глаз бога. Всё её тело, прикрываемое лишь парой колышущихся, будто под водой, отрезками лёгкой ткани, испускало яркий, но не слепивший глаз, свет. Бог же неожиданно вырос, он казался даже выше Гатаспы и от него шёл жар. Мальчик не мог с уверенностью сказать, кто из них вышел бы победителем в битве, несмотря на огромную разницу между размерами их тел. Что-то ему подсказывало, что богиня ничуть не слабее своего оппонента. Казалось, что их борьба, а это и правда была борьба, свет богини сражался с жаром бога, длилась долгие дни, прежде чем бог, отступив назад, ответил.

- В последний раз когда я видел Моро, он сдерживал запертых в самом низу. Это занятие полностью заняло его, поэтому я решил ему не мешать и просто выбрался сюда, - сказав это он повернулся к Сейссилту и произнёс. - Хотя мне, видимо не придётся помогать тебе выбраться отсюда, о своих друзьях можешь не волноваться.

- Уходим, - схватив Сейссилта за руку, произнесла богиня.

Она потащила мальчика за собой с такой силой и скоростью, что он даже не успел ничего сказать. Богиня подняла его так высоко, что мальчик сумел, посмотрев вниз увидеть лишь тёмную точку, бывшую тем самым разрушенным тронным залом, окруженную туманом, которому не было конца. Только на этой высоте богиня остановилась и обняв Сейссилта сказала ему.

- Теперь будет неприятно, - улыбнувшись ему, из-за чего мальчик сразу же забыл о её словах, настолько прекрасной оказалась улыбка, богиня вновь стала подниматься.

И это действительно было неприятно. Настолько неприятно, что Сейссилт зажмурился от боли. На него давил воздух сверху, а еще что-то просто тянуло за ноги вниз. Богиня же, чтобы мальчик не упал, очень сильно прижимала его к себе. И хотя её объятия и были настолько сильными, что казалось сломают ему все рёбра, они оставались приятными. Руки, груди, да вообще всё тело богини, оказались нежными и мягкими, и это немного скрашивало остальные неудобства. Однако, чем выше они поднимались, тем сильнее было давление сверху и притяжение вниз. Из-за этого и богине приходились усиливать свои объятия. Наконец, когда Сейссилт уже начинал терять сознание, он ощутил мягкие и тёплые губы богини у себя на лбу и все остальные ощущения тут же исчезли. Осталась лишь тьма и звук жевания. Мальчик открыл глаза и увидел, что находится в каком-то подвальном помещении, лежа на каком-то пьедестале. Он резко принял сидячее положение и сразу же услышал, что кто-то подавился и пытается откашляться. Посмотрев в сторону звуков, он увидел подавившегося Человека. В голове возникла лишь одна мысль, которую он тут же озвучил.

- Вернулся, - с этим словом пришло и осознание того, насколько он устал. Поэтому Сейссилт просто лёг обратно и уснул.

Глава 15

В следующий раз открыв глаза Сейссилт очутился на очень удобной койке в хорошо освещенном помещении. Осмотревшись он понял, что находится где-то на верхних этажах одной из башен цитадели. Также он отметил слишком большое количество людей, находившихся вместе с ним в помещении. На койке, стоявшей рядом с его, спала Тегейриан. Рядом с ней в сидячем положении дремал Ритерх. Также в комнате находились Человек, Киан, Магистр и другие. Около десяти человек набились в помещение и к удивлению мальчика, они все спали. Сейссилт сел на кровати и сразу же почувствовал головокружение, его желудок тут же дал о себе знать. «Сколько же я не ел?» - подумал он. В этот же момент, звук от его желудка разбудил Тегейриан. Девушка открыла глаза и увидев, что мальчик сидит, просто набросилась на него, заключив в объятия. Это оказалось самым приятным ощущением за долгое время.

- Наконец, - раздался недовольный голос Человека и Сейссилт почувствовал, как тот пытается оттянуть от него девушку, но и она, и мальчик не давали ему это сделать. Наконец он растянул их со словами. - Хватит нежностей, у меня к нему разговор.

- Мальчику надо восстановиться, - произнесла Ран, тоже оказавшаяся в комнате.

- Плевать, мне надо с ним поговорить, - отмахнулся от неё Человек, но тут голос подал Магистр.

- Ран права, - громко объявил он. - Ему нужно восстановиться. Киан осмотри его. После этого, накормите его.

- У нас не хватит еды, - усмехнулся Берт.

- Только после того, как он поест, можешь с ним поговорить, - заключил Магистр.

Человеку пришлось смириться и подождать. А ждать пришлось не мало. Голод у Сейссилта оказался сильный. И хотя ему и говорили, чтобы он особо не наедался, мальчику оказалось сложно остановится. Он ел и ел, а желудок будто не наполнялся. Он даже не ощущал, что съел хоть что-то, пока не захотелось в туалет. Но и после этого мальчик продолжал есть. Шутка Берта чуть не оказалась предсказанием. В один момент с едой пришёл повар и заявил, что это последнее, больше он не может ничего приготовить, иначе остальные сегодня останутся голодными.

- Позовите Куарда, пусть наварит овсянки, - пробурчал Человек.

И Магистр решил так и поступить. Овсяной крупы оказалось достаточно много и кузнец сварил такую же кастрюлю как в тот раз, когда заменял повара. Овсянкой Сейссилту удалось заглушить чувство голода, хотя насыщения в желудке он так и не почувствовал. Как только мальчик доел, Человек хотел сразу же приступить к допросу, но после столь плотного перекуса, включавшего в себя не один десяток блюд, Сейссилту захотелось поспать. Пришлось Человеку опять ждать. Но в это раз он дождался своего момента. Случилось это посреди ночи. Мальчик проснулся по естественной нужде организма и наткнулся на сидевшего в комнате Человека, остальных всё-таки удалось выгнать. Человек дождался пока Сейссилт будет готов отвечать на его вопросы и начал расспрашивать:

- Ну давай, рассказывай.

- Что рассказывать?

- Будто бы тебе нечего рассказывать? - Человек всеми силами старался не сорваться. Всё происходившее его очень беспокоило, в первую очередь потому, что было на прямую с ним связано.

- Я просто не знаю с чего начать, - честно признался Сейссилт.

- Начни с начала, так обычно поступают нормальные люди, - несколько расслабившись, определённый результат уже наклёвывался, ответил Человек.

Немного подумав, вспомнив всё что можно, Сейссилт принялся рассказывать. И Человек оказался очень внимательным слушателем. Он не перебивал, не задавал вопросов. В один момент мальчику показалось, что он вообще уснул. Но как-только он закончил свой рассказ, Человек встал и подошёл к нему.

- Покажи правую ладонь, - приказал он. Сейссилт показал и сам удивился, он почти не смотрел на свою руку, а там кое-что появилось. На ладони появилось клеймо, которое даже немного светилось в темноте.

- Что это? - поражённо спросил мальчик.

- Яркое доказательство твоей тупости, - грубо ответил Человек.

- А если поподробнее?

- Ты пожал руку одному из старых богов, или как они там себя между собой называют. Одним словом, это не имеет значения, а важно то, что теперь в тебе, видимо, присутствует много чего, чего не должно быть в организме нормального человека. - ходя взад-вперед по комнате, объяснил Человек.

- И что это?

- Сам догадаешься, со временем. А теперь спи, - скомандовал он и вышел.

- И как после такого уснуть? - пожаловался сам себе Сейссилт. Правда жалоба оказалась не обоснованной. Он уснул как-только его голова коснулась подушки.

А вот у Человека, Магистра и Киана ночь видалась бессонной. Услышав всю историю мальчика, Человек сразу же отправился к ним. Было кое-что, что беспокоило его гораздо больше, чем даже договор мальчика с древним божеством.

- Что может быть более серьёзным? - поразился Магистр. - Мальчик заключил договор с богом, которого заперли в мире мёртвых.

- Под миром мёртвых, - поправил его Киан.

- А это разве имеет значение? - продолжил удивляться Кадмон.

- Да плевать на этого дряхлого бога! - неожиданно заговорил Человек.

- Судя по рассказу, он не такой и дряхлый, - не согласился Киан.

- Дело в другом, - не заметив слов старика, продолжил Человек, - что это за странный обряд? Вспомните свои обряды, это же несуразица полная.

- Честно сказать, - задумался Магистр, - это действительно странно, но как по мне, менее странно чем путешествие мальчика по миру мёртвых и его встреча аж с двумя богами.

- С одной он чуть ли не каждую луну встречается, - скептически ответил Человек. - То, что он стал носителем ничего не сделав и рассказ о пророчестве, вот что важно. Я вообще не понимаю, почему это произошло?

Оба его собеседника не смогли найти ответа на этот вопрос. Некоторое время все трое стояли молча, каждый думал о своём. Первым заговорил Магистр.

- Думаю, ответ на этот вопрос ты и сам знаешь где найти. Следует решить, что делать дальше?

- Что делать? Выгоняйте всех лишних из замка, пока этот малой не растрепал всё, а то проблем не оберемся, - сразу же заявил Человек. - Я вместе с ним тоже уеду, как-только он будет на это способен. Надо за ним внимательно присмотреть.

- Ты собираешься его учить? - поразился Магистр.

- А у меня есть выбор? - удивленно переспросил Человек. - Тем более, что судя по тому, что ему сказали во время обряда, меня в любом случае как-то заставят его учить. Поэтому я лучше сделаю это добровольно.

- Ты поедешь к нему? - неожиданно серьёзно спросил Киан.

- Ты про лысого? Нет, подожду немного. Посмотрим с чем имеем дело. А вот вам, я настоятельно советую подтягивать все резервы и готовится к чему-то очень страшному, - добавил он, обращаясь к Магистру.

- И когда по-твоему ждать это страшное?

- В любой момент, пока пацан не умрёт, - задумавшись ответил Человек. - И еще лет десять после его смерти.

- Ты пессимист.

- Я реалист, а теперь пойду посплю. С этими событиями я уже и не помню, когда в последний раз спал.

С этими словами Человек вышел из комнаты Магистра, в которой происходил разговор. Добравшись до конюшни, где он облюбовал одно из стойл, он завалился на сено и попытался уснуть, но несмотря на усталость сон к нему не шёл. Слишком много мыслей, вызванных странностью происходящего не давали ему уснуть. Мальчику рассказали о том, что он часть пророчества, но само пророчество не рассказали. Да и кто ему это вообще рассказал? Точно не боги. Говоривший имел отношение к обряду, а в обряде задействована лишь эибрих. Если это она, то по крайней мере, многое можно теперь объяснить. Но эибрих никогда не делала ничего такого, вроде бы. Если подбивать итоги, то понятно лишь одно, что ничего не понятно. С такой мыслью Человек встретил рассвет.

- Надо напиться, - решил он и выйдя из конюшни направился прямиком в город.

Все остальные в замке действовали согласно приказам Магистра. Ритерх со своим учителем первыми покинули замок, сразу же после завтрака. Ритерх попрощался со своим другом и отправился вместе с учителем постигать секреты эибрих. Не занятые никакими делами и не имеющие учеников паладины, тоже разъехались после завтрака. К обеду в замке оставались лишь Магистр, его маршалы, Тегейриан и её учитель, послушники, - те немногие, кто отказался от прохождения обряда, и прислужники, - обычный, вольнонаёмный персонал. Всего, меньше сотни людей. Человека в замке в тот момент не было, он придавался алкогольным возлияниям. Сейссилт же продолжал восстанавливаться. После обеда к нему пришла Тегейриан, они с учителем тоже собирались уезжать.

- Уезжаете? А куда? - спросил мальчик.

- Не знаю, учитель еще не решил, сказал что в начале следует хотя бы выбраться из столицы, - грустно ответила девушка.

- Тогда удачи, - пытаясь скрыть грусть, от расставания с ещё одним другом, произнёс Сейссилт. - Надеюсь я тоже скоро выберусь отсюда. Ты, кстати, моего учителя не видела?

Девушка только помотала головой. Она была очень грустной, что-то её беспокоило, но что именно она не говорила, а мальчик понять не мог. Поэтому они сидели молча, пока Тегейриан не заговорила.

- Знаешь, я… - она не могла некоторое время подобрать слова, а потом быстро сказала. - Буду скучать, - после чего резко наклонилась к Сейссилту и её губы прикоснулись к его губам. И хотя этот поцелуй был уже не первым для мальчика, и Тегейриан не столь умело целовалась, как девушки из борделя, он всё же вызвал у мальчика гораздо больше эмоций. Из-за которых он даже не заметил, как смущенная девушка вышла из комнаты. Когда он обратил на это внимание, единственным что он мог сделать, оказалась возможность помахать ей на прощание со стены замка. Он этой возможностью воспользовался, после чего вернулся в комнату, где до конца дня не мог собраться с мыслями.

Хотя это ему и не потребовалось бы в течении следующих десяти дней. Сейссилт уже полностью восстановился и только ждал, когда появится Человек и они отправятся на тренировки. Чтобы как-то потратить время и заодно выкинуть из головы поцелуй, мысли о котором уводили его из реальности надолго, мальчик взялся тренироваться с Гатаспой. Ничего особенно сложного в этих тренировках не было. Теперь даже оказалось гораздо легче, ведь с внутренней эибрих возможности возрастали. То для чего раньше требовалась сильная концентрация, сейчас делалось очень просто, достаточно было использовать воображение. Управление внутренней эибрих было таким же лёгким, как управление своим телом. Необходимо только привыкнуть к тому, что можешь сделать что-то даже не пошевелив пальцем. Правда движение пальцем всё-таки приходилось делать.

Сейссилт сразу же решил научиться использовать свою эибрих в бою. И хотя ему казалось, что это не займёт много времени, у него почти сразу же возникли трудности. Даже несмотря на то, с какой простотой ему теперь удавалось создавать защитные барьеры, внешняя эибрих гораздо быстрее подчинялась командам и усиливалась внутренней, его атаки получались слабее, чем самые обычные удары.

- Причины этого, - объяснял Гатаспа, - в том, что ты еще слишком плохо контролируешь свою эибрих. Ты получил её и не знаешь как ей правильно пользоваться. Из-за неожиданной лёгкости, ты забываешь о концентрации, а это важнейший элемент в управлении эибрих. Просто представив удар, ты не сможешь нанести действительно сильный удар. Ты отправляешь слишком слабый поток эибрих, из-за чего удар получается легким ветерком.

После двух дней эйфории, во время которых Сейссилт старался сделать что-то, что не единожды видел как делают другие носители эибрих, ему пришлось вернуться к основам. Только теперь он сидел напротив кувшина из которого на камень капала вода. Концентрируясь на каждой капле, он старался увеличить её скорость на столько, чтобы она разломала камень на который капала. Это были очень нудные и длительные занятия. Но мальчик ушёл в них с головой и даже забывал временами про обед. Успехи правда не спешили приходить. Единственным чего удалось достичь Сейссилту, оказалось углубление в камне. Вода протёрла поверхность камня почти на сантиметр. Иногда, чтобы отвлечься от монотонности наполнения капель с водой своей эибрих, он останавливал капли и сдерживал их падение, контролируя движение потока эибрих. Это у него получалось очень неплохо.

В очередное утро, когда мальчик хотел вновь взяться за уже привычные тренировки, вернулся Человек. Он выглядел именно таким, каким Сейссилт и привык его видеть. Уставшим и с похмельем. Но такое состояние не остановило Человека, он сразу же принялся собираться в путь.

- И куда мы поедем? - доставал его Сейссилт, нагружая коня, который теперь стал его транспортом.

- Заткнись, - тихо отвечал на такие вопросы Человек, видимо похмелье оказалось очень сильным. Но мальчик не желал замолкать и продолжал задавать различные вопросы.

- Чему я должен научится в самом начале? - не унимался он. - Что мы будем делать? Где брать деньги? Сколько продлиться моё обучение?

- Твоё обучение продлится до тех пор, - наконец не выдержал Человек, - пока ты не наберёшься мозгов и не перестанешь заключать тупые сделки с существами более могущественными и разумными, чем ты.

После такого ответа Сейссилт замолчал, что очень понравилось его учителю. И они покинули Новый город через те же Солнечные ворота, через которые мальчик впервые попал в столицу. Ехали они не спеша, середина лета никак не располагала к спешке. Ночевали, к удивлению Сейссилта, они все время в полях или заброшенных садах различных усадеб. Так они за пару дней добрались до города, где мальчик пришёл в себя после первой встречи с богиней. Город они проехали без остановки и на развилке за ним взяли на север. Медленно, не спеша, почти не замечая дней, они ехали придерживаясь северного направления. На попытки мальчика заговорить о тренировках, Человек отмалчивался. Только день на двенадцатый пути, когда они остановились вечером на привал недалеко от тихо журчавшего ручейка, Человек все-таки ответил на, в очередной раз заданный, вопрос о тренировках.

- У тебя полно времени днём, пока мы едем, тренируйся.

- Как?

- Подключи воображение, - задумался Человек. - на дороге полно небольших камней. Сначала подымай их с помощью эибрих, а потом усиливая бросай. Ведь просто.

Так Сейссилт и поступил на следующий день, хотя это оказалось не так-то просто. Первым камнем, который он решил поднять с помощью эибрих, он чуть не убил себя. Человек отреагировал на это смехом. Пришлось мальчику прикладывать усилие и контролировать то, с какой силой он подымает камни с дороги. Только к концу дня ему удалось в достаточной мере приловчиться и выделять ровно столько эибрих, сколько требуется для того, чтобы камень оказался у него в руке, а не в голове. Кроме того, контролировать движение камня приходилось всё время. Ведь придав ему должную скорость, Сейссилт забывал, что он и сам движется и камень пролетал в том месте, где он был секунду назад. Из-за этого несколько камней попали в коня и тот просто остановился, не желая больше терпеть подобное. Пришлось тратить время и на усмирение упрямого транспорта.

- Ты всё больше подтверждаешь данное тебе имя, - сумев в очередной раз сдвинуть с места коня, заметил мальчик.

- И какое же у него имя? - поинтересовался Человек, который сумел где-то раздобыть очень смирную кобылу, которая даже не реагировала на его запах.

- Я назвал его Азелл, - немного смутившись ответил Сейссилт.

- Осёл?! - сдерживая смех переспросил Человек, после чего увидев утвердительный кивок мальчика, принялся смеяться так сильно, что чуть не выпал из седла. Конь, видимо понявший причину смеха, недовольно заржал. На что мальчик отметил.

- Ты сам виноват. Нечего вести себя как осёл, ты же конь.

Данная фраза оказалась очень оскорбительной для столь гордого животного. Поэтому конь решил доказать, что хоть он и состоит в родстве с ослами, сам таковым не является. Он сразу же из медленного шага перешёл в галоп, чуть не лишившись при этом всадника и заставив лошадь Человека встать на дыбы от неожиданности. Сейссилту удалось остановить коня только тогда, когда его учитель почти исчез из виду на ровной дороге. Пришлось возвращаться, но возвращение оказалось не самым приятным для животного. Человек до сих пор не мог успокоиться, и бросая временами на коня взгляд, вновь начинал смеяться. Когда конь попытался его укусить, Человек сразу же заявил.

- Ты сам виноват. Это ты его привёз, оставил бы его на хуторе его семьи и не было бы теперь проблем, ни у тебя, ни у меня.

- Значит я проблема? - Сейссилта уже выводило то, каким образом с ним обращается Человек.

- Серьезная, парень, - неожиданно посерьёзнев ответил тот. - Ты уже знаешь, что являешься частью пророчества и хотя я знаю его достаточно давно, я всё равно не мог предполагать насколько серьёзно повернутся события.

- Что это значит? Ты знаешь пророчество?

- И тебе его не скажу, если тебе его не сказали до этого, то тебе и знать его не надо. И вообще, забудь об этом. Чтоб тебе было о чём подумать, я скажу тебе куда мы едем.

- И куда же?

- Мы едем охотиться на драконов, - гордо объявил Человек и добавил, - а теперь остановись, мне надо отлить.

Фраза про охоту на драконов настолько врезалась в мысли Сейссилта, что он забыл об остальном. Даже тренировки выпали у него из головы, что уж говорить о пророчествах и прочих, непонятных ему вещах. Человеку же пришлось поплатиться за сказанное. Теперь мальчик доставал его еще больше, пытаясь разузнать о драконах. Пришлось придумывать тренировки, чтобы пацан замолчал. Немного подумав он, во время очередной серии вопросов от мальчика, заявил.

- Дракона просто так не победить, тебе придётся забраться ему на шею и усмирить его.

- Мы не будем его убивать? - удивился Сейссилт.

- Ты что, совсем из ума выжил. Убить дракона? Да кому такое в голову может вообще прийти, - шокировано ответил Человек.

- Ну, я… - попытался оправдаться мальчик, но его учитель не замечая этого продолжил.

- Убить дракона? Да ты и поцарапать его чешую не сможешь. Он раньше тебя сожжёт.

- Почему тогда это называется охотой?

- Охота не означает убийство, или нет? - задумавшись над произнесённым, Человек замолчал. Но через некоторое время продолжил. - В общем, это неважно. Охота на дракона заключается в том, чтобы оседлать его и усмирить. А потом еще и удачно с него слезть, и не быть при этом сожжённым, раздавленным или съеденным.

- А как дракон изрыгает пламя? - неожиданно спросил Сейссилт.

- Как-как, с помощью эибрих конечно. Ты что, думал у него есть какой-то орган производящий легковоспламеняющуюся жидкость? Что за глупость. Поэтому, ты первым делом должен забраться ему на шею, там его огонь до тебя не доберется. После чего, тебе придётся приложить все свои силы для того, чтобы удержаться у него на шее. Вот поэтому ты должен тренироваться.

- И как же мне тренироваться? - задумавшись спросил мальчик.

- Попробуй удержаться в седле коня, - с этими словами Человек сделал круговое движение пальцем.

Что именно он таким образом проделал, Сейссилт не знал. Однако последствия этого легкого движения пальцем, он ощутил тут же. Конь в одно мгновение стал диким и старался сбросить своего седока. Не ожидавший подобного мальчик, естественно не смог удержаться в седле и вылетел, очень больно приземлившись на спину. С трудом поднявшись, он посмотрел на Человека.

- Пробуй дальше, - спокойно произнёс тот.

Сейссилт вновь полез в седло. И пока он садился, конь был спокоен, но как-только мальчик оказывался в седле, животное сразу же старалось скинуть своего всадника. Во второй раз он продержался на пару секунд больше, всё время цепляясь за седло. Однако оно его не спасло. В этот раз приземление оказалось не столь жестким, мальчик упал в траву растущую вдоль дороги.

- Ты тупой? - непонимающе смотрел на Сейссилта Человек. - Ты же носитель эибрих, вроде как. Или может нет и тогда нам следует возвращаться обратно?

- Да носитель я, - гневно ответил мальчик. - Но что мне делать?

- О боги, воображение тебе на что? Приклейся к седлу.

Мальчик и вправду почувствовал себя тупым. Чтобы не выпасть из седла, к нему можно приклеится. Как один из вариантов. Только как это сделать? Человек выжидающе смотрел на Сейссилта, ожидая что он спросит об этом. Но мальчик решил, что и сам справится с такой задачей. Прежде чем садится на коня в этот раз, он решил немного подумать. Каким именно образом использовать эибрих, чтобы она не дала выпасть? Самый простой способ, это действительно заставить её приклеить себя. Но он слишком хорошо знал Человека, чтобы так просто последовать его совету. Неожиданно его осенило, эибрих временами способна выполнить сложную задачу, данную самым простым образом. Что если просто выделять эибрих с желанием не выпасть из седла, будет достаточно? Эибрих сама будет держать его в седле. По крайней мере Сейссилту это показалось вполне разумным. И он решил проверить свою гипотезу, сразу же запрыгнув в седло. Конь, почувствовав всадника, принялся сбрасывать его. К удивлению мальчика, он продолжал сидеть в седле несмотря на усилия, животного. И неизвестно сколько бы конь еще пытался его сбросить, если бы не неожиданная слабость, которую ощутил мальчик. Человек это заметил и успокоил коня.

- Расслабься, - сказал он Сейссилту. - Ты тратишь слишком много эибрих. Попробуй в следующий раз сконцентрироваться на самом процессе. А пока отдохни, а то еще с коня свалишься.

Мальчик хотел всё-таки попробовать сделать так, как говорил Человек, но еще сильнее почувствовал слабость. До конца дня он уже не мог ничего делать и почти засыпал в седле. На следующий день Сейссилт попробовал контролировать объём выделяемой эибрих и продержался гораздо дольше. Но все равно не так долго, как хотелось. И это очень беспокоило его, поэтому вечером он спросил об этом Человек.

- У тебя слишком маленький запас.

- Что значит, маленький запас?

- Вам же Гатаспа рассказывал, про ядро и точки? - поинтересовался Человек, Сейссилт кивнул. - Так вот, в этом самом ядре располагается запас эибрих, который ты можешь использовать.

- И как определить объём этого запаса?

- Кто его знает. Никто ещё не придумал.

- А если он закончится?

- Ты начнёшь тратить эибрих своего тела и умрёшь. Эибрих не только находится во всём, она еще и является тем, что поддерживает жизнь. Если нет её, нет жизни.

- И как же мне увеличить запас эибрих?

- Тренировки, самый простой способ. Как с мышечной силой, чем больше ты используешь и нагружаешь мышцу, тем сильнее она становится. Просто следует беречь себя. Если при перегрузке мышца всего лишь порвется, то при трате слишком большого запаса эибрих, ты умрёшь.

С новыми знаниями Сейссилт приступил к тренировкам более рационально. Он старался выделять только необходимый объём эибрих для выполнения задачи. И таким образом к тому моменту, как они стали приближаться к месту назначения, он уже мог держаться в седле почти час. Хотя после этого он сразу же валился без сил. По мере приближения к месту так называемой охоты на дракона, Человек выбрал для этого горы, являвшиеся северной границей империи, становилось всё холоднее. Поэтому в одном из городов им пришлось на время остановится. Сейссилт по-прежнему носил ту же одежду, что ему выдали в ордене и принимая во внимание середину лета, ходил без обуви. Пришлось Человеку выложить деньги, за новую, более тёплую, в том месте куда они направлялись круглый год лежал снег, и удобную одежду и обувь.

Почти сразу же после этого города, небольшой, почти незаметный, подъём стал более крутым и продолжать ехать верхом стало сложно. Пришлось вести лошадей по узким тропинкам, петлявшим между огромными валунами и скалами, на которых иногда виднелся редкий кустарник, леса закончились еще до последнего города. Этот подъём оказался не из легких, хотя тропинка и была проложена давно и ею постоянно пользовались. Что вызывало удивление у мальчика, поскольку он не видел причин, по которым кто угодно, мог бы направляться в эти пустынные земли. При полном отсутствии деревьев, не было чем поддерживать костёр. Человека это не особо беспокоило, а вот Сейссилт постоянно мёрз. Пришлось его учителю поддерживать огонь при помощи эибрих во время привалов. Есть горячее оказалось гораздо приятнее чем замерзшее, хотя их запасы и не отличались разнообразием. Однако со временем ему это надоело, и он обучил этому мальчика. Оказалось поддерживать огонь не так уж и сложно, и требует не больше эибрих, чем создание щита из окружающей эибрих.

День за днём они поднимались всё выше в горы. Количество снега увеличивалось, временами он доходил до колен, и подъём не становился легче. Наконец они оказались перед огромной стеной снега, к которой им пришлось пробираться по пояс в сугробах. Сейссилт уж было решил, что дальше им будет не пройти. Однако Человек думал иначе. Для него не составило труда просто надавить на стену, и она с легкостью обрушилась, открыв перед ними вид огромной покрытой снегом поляны. Перебравшись сквозь остатки стены, мальчик отметил, что на поляне снег не доходит и до щиколотки и подъёма почти нет. Они вновь сели на лошадей и доехали до конца поляны, еще до вечера.

- Здесь мы переночуем, а завтра начнётся охота, - объявил Человек.

- И что же мы будем делать?

- Завтра узнаешь, - хитро усмехнулся его учитель.

Завтра наступило как-то быстро, даже слишком быстро. Утро Сейссилта началось с рёва. Он проснулся услышав страшный рёв, видимо принадлежавший дракону. От неожиданности и испуга он сразу же подскочил, не менее живо отреагировали на это и лошади. Только Человек лениво разлепив один глаз медленно сел и потянулся. После этого он не спеша приготовил завтрак. Они поели, накормили лошадей и только после этого, когда игнорировать нервное состояние мальчика больше было невозможно, Человек спросил.

- Что такое?

- Это был дракон? - испуганно спросил Сейссилт.

- А кто же еще. Он чувствует, что кто-то пробрался на его территорию и скоро явится, чтобы узнать кто. Надо бы спрятать лошадей, а то еще убегут при виде дракона. Спускаться отсюда пешком, скажу тебе, не самое приятное удовольствие.

Заведя лошадей в какое-то ущелье и хорошо их привязав, чтобы не убежали, Человек и Сейссилт выбрались чуть ли не на самый центр поляны. Мальчик явно боялся, в отличие от его учителя, который что-то высматривал, то на вершинах ближайших гор, то в небе над поляной. Наконец он что-то разглядел и принялся что-то прикидывать в уме, дополняя это бормотанием себе под нос. Сейссилт тоже посмотрел в то место, куда смотрел Человек и опешил. В небе, высоко над поляной, кружил дракон. У него было вытянутое, как у змеи, тело, такого же белого, как снег, цвета. От столь прекрасного и одновременно с тем ужасающего зрелища, мальчик не мог даже шевельнутся. Пока они стояли и ничего не делали, дракон просто кружил в небе. Но внезапно мальчик заметил кое-что краем глаза. На самом деле это кое-что было сложно не заметить. Огромный, огненный шар в руке Человека, не мог не привлечь внимания, и внимания дракона, в том числе. Заметив шар яркого пламени, создание начало кругами спускаться к земле. И в один момент, прищурив глаз и наклонив голову, Человек произнёс.

- Попаду, - после этого слова, он размахнулся и метнул огромный, огненный шар прямо в дракона. Не прошло и нескольких секунд, как снаряд угодил в цель. Из-за этого дракон рассвирепел, его рёв заполнил всю поляну. А Человек лишь усмехнулся и сказал Сейссилту. - Он твой, - и сразу же принялся убегать

Не ожидавший подобного мальчик, побежал следом.

- Ты что делаешь? - удивился учитель.

- Убегаю, - с полными страха глазами ответил его ученик.

- Ты должен сразиться с драконом, - приказным тоном, заявил учитель.

- Зачем мне это? - вполне серьёзно, не понимая причин зачем ему это делать, спросил ученик.

- Потому что так сказал я, - считая что этого будет вполне достаточно, ответил учитель.

- И как мне с ним сражаться? - продолжая убегать, спросил ученик

- Для начала, хотя бы оседлай его, - предложил учитель и сделал подножку своему ученику.

Кубарем прокатившись по снегу, Сейссилт посмотрел в спину убегавшего Человека, тот махал ему на прощание рукой. Сплюнув и выругавшись, мальчик развернулся и увидел почти перед собой морду дракона. Думать долго смысла не было, нужно что-то делать. А вот что именно, он не знал. Единственным что осталось в его голове, была последняя фраза Человека. «Оседлать, значит», - подумал мальчик и в последний момент подпрыгнул, чтобы не попасть в пасть дракону. Сделав в воздухе кульбит, Сейссилт опомнился на шее-спине дракона, было сложно понять где кончается одно и начинается другое. Которому это явно не понравилось. Пришлось мальчику вспоминать свои недавние уроки. Усидеть на старающемся сбросить тебя со спины драконе, гораздо сложнее, чем на коне. Но благодаря эибрих мальчик просто приклеился к ярко блестевшей на солнце, белой чешуе. Дракону это очень не нравилось и он делал всё возможное, чтобы сбросить непрошеного наездника. Он переворачивался, крутился и ревел. Сейссилт же вцепился так сильно, как и сам не ожидал. Прижавшись лицом к холодной чешуе, он боялся раскрыть глаза, а уши ему закладывало от воющего вокруг холодного ветра и рёва. Однако кроме этого мальчик слышал и еще что-то. Правда страх не позволял ему понять, что же это такое, но прислушавшись он понял, что в его голове раздаётся чей-то голос.

- Слезь с меня!

Особых вариантов, кто бы это мог быть, у мальчика не было. Правда и узнать о том, что дракон на котором он сейчас пытается удержаться, каким-то образом общается с ним, оказалось неожиданно. Сейссилт даже не знал что делать, пока в его голове не образовалась мысль.

- Если я слезу, то упаду и разобьюсь.

- А зачем ты тогда на меня запрыгнул? - сразу же спросил голос дракона.

- Мне сказал так сделать мой учитель, - честно признался мальчик.

- Твой учитель? И кто же он?

- Вон он, внизу, - указывая на небольшую тёмную точку, бывшую Человеком, ответил Сейссилт.

Дракон сразу же перестал пытаться скинуть своего всадника и начал быстро пикировать в направлении точки. Точка поняла, что дела плохи и мигом стала убегать с открытой местности. Дракону не удалось нагнать точку и он вновь взмыл в небеса. Где вновь обратился к Сейссилту.

- И что же ты со своим учителем, хотели сделать со мной?

- Я хотел попросить вас научить меня летать, - понимая, что упоминание об охоте не самое лучшее что он может сказать, выпалил мальчик.

- Летать значит, - рассмеялся дракон. - А как же охота?

- На драконов не так-то просто охотится, - вспоминал и придумывал на ходу Сейссилт, - а вот научится у них летать, было бы интересно. Вы ведь используете для полётов эибрих?

- Да, и это для нас также просто, как дышать, - неожиданно для мальчика, ответил дракон. - А вот у людей это делать не получается, сколько не пробовали, скольких не учили. Заканчивается всё лишь огромным кроваво-мясным пятном на скалах.

- Я бы не хотел так закончить, - честно признался Сейссилт и сразу же попросил. - Не могли бы вы меня опустить на землю?

- Зачем мне это?

- Потому что вы добрый? - страх поглотил мальчика, и он выпалил первое попавшееся в голове.

- Добрый?! - дракон засмеялся и заревел одновременно. Сейссилт от этого еще больше испугался и даже закрыл глаза, ожидая самого худшего. - Добрым меня еще никто не называл, - перестав смеяться и реветь, произнёс дракон и начал не спеша, кругами спускаться.

Уже через минуту, Сейссилт стоял на своих дрожащих от страха и холода ногах, перед мордой сидевшего на снегу дракона. И хотя он уверенно ощущал под собой землю, только усилием воли он держался, чтобы не рухнуть на снег всем телом. Он не чувствовал в ногах уверенности.

- Больше не буду летать, - выпалил он.

- Видишь, - засмеявшись произнёс дракон. - Люди не рождены для полётов.

- Спасибо, - слабо улыбнувшись сказал мальчик, а потом с опаской спросил. - А вы меня не съедите?

- Не люблю людей, слишком много костей, - полу всерьёз, полушутя ответил дракон. - Хотя одного бы я с радостью съел.

- Кого? - любопытство оказалось сильнее страха, иначе Сейссилт бы уже сверкал пятками.

- Твоего учителя, - прямо заявил дракон. - Даже несмотря на его запах и большое количество костей.

- Так вы его знаете? - удивился мальчик.

- Да, мы знакомы достаточно давно. В своё время он нанёс мне серьёзное оскорбление, но за него он ответит самостоятельно.

- А можно еще вопрос?

- Какой ты любопытный, - в голосе дракона послышалось недовольство. - Ладно, задавай свой вопрос, но только если один.

- Как вы общаетесь? - сразу же выпалил Сейссилт. - Я слышу ваш голос в своей голове, как вы это делаете?

- С помощью эибрих конечно, - ответил дракон и увидев просиявшее, от интереса к теме, лицо собеседника понял, так просто от него не отделаться. Поэтому не дожидаясь вполне понятного вопроса или просьбы, он принялся объяснять. - Это не так уж и сложно. Ты должен сконцентрироваться на том, с кем хочется поговорить. Когда собеседник находится перед тобой, как ты сейчас, это очень просто, но если ты хочешь послать сообщение кому-то, кто далеко, то нужно сконцентрироваться на каком-нибудь воспоминании, хорошо запомнившемся. После этого ты просто отправляешь с эибрих фразу или мысль, которую хочешь передать своему собеседнику. В начале это сложновато, можно и убить кого-то, поэтому лучше тренироваться на тех, кто ближе и использовать легкие фразы. Но во всём требуется концентрация.

- Спасибо, - поблагодарил мальчик.

- Не за что, а теперь забирайте своих лошадей и убирайтесь, пока я добрый.

Дракон в одно мгновение взмыл в высь, оставив Сейссилта размышлять над услышанным. В скором времени к нему подошёл Человек. И услышав, что сказал дракон, произнёс.

- Не будем его сердить.

Дорога к подножию горы оказалась гораздо быстрее и уже через два дня они не спеша выехали из города. Сейссилт был на удивление молчаливым. Причиной тому являлась его заинтересованность в рассказанном драконом способе общения. Он тщательно обдумывал услышанное и размышлял над тем, чтобы опробовать этот способ. Вот только, когда и на ком? И если со вторым всё оказалось более-менее понятно, то над первым он еще размышлял. Ему еще просто не хватало уверенности в себе. Близился закат и Человек решил остановиться, пока он разжигал костёр, мальчик решил задать один интересовавший его после встречи с драконом вопрос.

- Так вы знакомы с этим драконом?

- Можно и так сказать, - задумавшись ответил Человек.

- Он сказал, что вы нанесли ему оскорбление, - продолжал допрос Сейссилт.

- Оскорбление? - Человек аж встал на ноги от недовольства. - Да, как он смеет! - начал возмущаться он.

- А что случилось?

- Ничего особенного, - нехотя произнёс он, но поняв что мальчик так просто не отстанет, пояснил. - Страдал я как-то в тех местах от страшного похмелья и как назло денег тоже не оказалось. Вот я и увидел спящего дракона и решил кое-что у него позаимствовать.

- И что же?

- Зуб я у него вырвал.

- Но у него же вроде бы все зубы были на месте, - задумался Сейссилт. - Это я сумел хорошо запомнить.

- Вот именно, - согласился Человек. - Но он все равно обиделся, хотя даже и не заметил, что я вырвал у него зуб, они у драконов растут как грибы после дождя.

- Так откуда он узнал?

- Я по-глупости проговорился, - с недовольным лицом ответил Человек. - А теперь давай есть, - скомандовал он, заметив на лице Сейссилта еле сдерживаемую улыбку.

Быстро перекусив, Человек сразу же улёгся спать, мальчик же решил проверить новый способ общения. Он поудобнее расположился рядом с горевшим костром и начал концентрироваться. Просидев немного и посчитав, что уже можно попробовать, он отправил своё сообщение, пытаясь сымитировать дракона. Отправил один раз, еще немного посидев, отправил второй раз. Сконцентрировался и отправил в третий раз. После чего ему прямо в голову прилетела палка.

- Заткнись, - недовольно произнёс Человек. - Еще раз сделаешь это, я у тебя все зубы повырываю, а они у тебя не растут также быстро как у драконов. Ложись спать, завтра буду думать, куда с тобой дальше ехать, - с этими словами он повернулся спиной к огню и принялся причитать. - Встречусь с этой ящерицей, буду выдирать ему зубы, пока они не перестанут расти.

Глава 16

- Мы должны его найти! - почти кричал Сейссилт. - Я просто обязан его победить!

- Парень, ты мне вторую луну этим мозги выносишь, - потирая виски, чтобы ослабить головную боль, которая была вызвана не похмельем, ответил Человек. - Ты можешь сидеть также тихо, как после того, как мы вернулись с севера?

- Я уже готов! - продолжал настаивать мальчик.

- Надо было прикончить того торговца, который рассказал, что видел взрослого крокота, - продолжал жаловаться на жизнь Человек.

- Я могу победить крокота! - уверенно заявил Сейссилт.

- Парень, ты с маленьким кроликом не справишься. Взрослый крокот опасный противник даже для меня. А я, уж поверь, повидал многое. Тебе еще учится и учится. А теперь заткнись, у меня голова от тебя раскалывается, - грозно произнёс Человек.

Сейссилту пришлосьзамолчать. За последние три луны, что прошли с момента их ухода с севера, Человек на некоторое время превратился в очень неплохого учителя. Конечно характер у него оставался таким же отвратительным, но учил он очень хорошо. Своего ученика он научил контролировать выделяемый им объём эибрих. Способ оказался очень простым, мальчик сидел полночи и поддерживал не большой костёр. Кроме того, в один из вечеров Человек очень разговорился и принялся объяснять, что такое точки для выделения эибрих и где они располагаются.

- Всего на теле носителя двадцать подобных точек, - поедая то ли кролика, то ли кота, Сейссилт не был уверен кого именно поймал и выпотрошил его учитель, начал объяснять Человек. - У любого носителя изначально открывается лишь одна, остальные девятнадцать находятся в состоянии плохо накачанной мышцы. Без тренировки их невозможно использовать на полную. Каждая точка располагается в определенном месте на теле человека. Первая, - она, пожалуй, чаще всего является изначально открытой, это лоб, - и он ткнул жирным пальцем в лоб мальчика. - Вторая, - затылок, потом идёт основание черепа, горло, грудина, живот, низ живота, копчик, низ шеи, середина спины, на каждой кисти, локтевых суставах, подмышками, оба голеностопа и колени.

- Их так много.

- Да, и чем большее количество у тебя открыто, тем больший объём ты способен выделять. От количества открытых точек зависит также и объём эибрих в ядре. Чем больше точек, тем больше эибрих, очень просто. Специально для тебя объясню на пальцах. С одной открытой точкой, ты сможешь поднять только одно стакилограммовое бревно. С каждой же последующей точкой, это количество будет увеличиваться минимум в несколько раз, в зависимости от твоей натренированности, - вытерев бороду и отломав от тушки новый кусок мяса, продолжал Человек. - Каждую точку нужно открывать отдельно. У самых способных это занимает не меньше десяти лун.

- Так долго.

- Не всё в жизни достается легко. Только у самых талантливых получается за всю жизнь открыть больше пятнадцати точек. Большинство носителей останавливается на десяти, потому что открывать дальше становится всё сложнее. Так поступило большинство паладинов нашего ордена. Лишь некоторые открыли больше.

- И кто же?

- Ну, - задумался Человек, - Берт и Кинан открыли по пятнадцать точек. У Ран четырнадцать, у помощниц Гатаспы то ли на одну, то ли на две меньше. Столько же и у Айрврона. У Магистра шестнадцать открытых точек. Сколько у Киана не знаю, он не сознаётся. Гатаспа сумел открыть восемнадцать.

- То есть он сильнее Магистра Кадмона? - поражённо спросил Сейссилт.

- В нашем ордене Магистра выбирают не из-за силы, а из-за управленческого таланта, - гордо заявил Человек. - А иногда просто потому, что у него смазливое личико, - задумавшись добавил он.

- А скольку открыто у вас?

- Поскольку открытие точек очень сложный процесс, - проигнорировав вопрос ученика, продолжал учитель, - тебе следует начинать делать это прямо сейчас. Но прежде всего, тебе следует увеличить объём эибрих.

- То есть мне продолжать просто использовать эибрих, чтобы её объёмы увеличились? - поняв, что ответа на свой предыдущий вопрос он не услышит, спросил мальчик.

- Кроме этого способа, есть и ещё один, несколько необычный, но для него ты еще слишком мало умеешь. Поэтому, да. Используй эибрих, только не помри.

После этого Человек каждый день гонял Сейссилта. Он заставлял его использовать эибрих, как дополнительную помощь при физических нагрузках, укрепляя свои мышцы эибрих, как когда-то упоминал Гатаспа. То есть мальчик должен был таскать огромные брёвна на себе. Для этого ему лишь требовалось при подъёме груза, выделять эибрих для поддержки как груза, так и своего тела. После первого раза это уже входило в привычку, и мальчик мог спокойно таскать огромные грузы. Похожий принцип использования эибрих применялся при рукопашной. Сейссилту приходилось биться в полную силу с Человеком, который даже не напрягался при этом. Так и проходили день за днём, пока в одном городке им не встретился торговец, рассказавший про крокота. Уверовавший в свои силы и решивший, что способен побить крокота мальчик, захотел сразиться с существом и принялся доставать своего учителя.

- Я уверен в своих силах, - жёстким голосом заявил Сейссилт.

- Видишь городок впереди? - указав рукой, спросил Человек, мальчик кивнул. - Доедем туда, я напьюсь, а ты делай что хочешь. Хоть крокота ищи, хоть с обрыва прыгай, мне уже будет все равно.

Такой ответ говорил лишь о том, что учитель вышел из себя и доставать его больше нет смысла, можно только ухудшить положение. Поэтому Сейссилту пришлось замолчать и он с недовольным лицом следовал за своим учителем. Городок к которому они приближались уже издали давал понять, что он ничем не отличается от десятков тех, в которых они успели побывать за время прошедшее с того момента, как они покинули столицу. Городок окружал невысокий частокол, скорее сделанный для того, чтобы не разбегался скот, чем для защиты от нападения. Вдоль главной улицы ведшей от ворот, стояли ровные каменные домики. Главная улица упиралась в площадь перед единственным двухэтажным зданием города. Именно на этой площади ученик и его учитель столкнулись со своим старым знакомым.

- Как удачно вы здесь оказались, - послышался знакомый, медленный голос.

- Только этого не хватало, - пробурчал себе под нос Человек, а потом громко ответил. - Крей, какими судьбами?

- Рад вас видеть, - отделяясь от группы людей в таких же белоснежных, как и его, одеждах, произнёс врачеватель. - Вас нам послали сами боги.

- Не боги, а моё желание выпить, - поправил его Человек.

- Если ты меня выслушаешь, то я оплачу твою выпивку, - серьезно заявил Крейдилад, его собеседнику не надо было предлагать такое дважды. - Как твои дела Сейссилт? Вижу ты удачно прошёл обряд.

- Да-да, где там выпивка? Я готов слушать, - не дал ответить уже открывшему рот мальчику его учитель.

Уже через пару минут они сидели в местной таверне, и Человек опустошал уже вторую кружку эля. Врачеватель к своей даже не прикоснулся, а мальчик лишь немного попробовал и ему не понравился вкус.

- Эль конечно не очень, - вытирая мокрую бороду, которая казалось не росла, всё время оставаясь одной и той же длины, произнёс Человек. - Давай, говори, чего тебе надо?

- Как ты видишь, я вместе с другими представителями моей школы, отправился в экспедицию, - начал рассказывать Крейдилад. - Мы должны набрать особых трав, растущих в этих землях. Мы пробыли в этих местах больше семи дней собрав большие запасы и уже собирались уезжать, как один торговец сообщил нам о месте, недалеко отсюда, где растёт трава Ган.

- Трава Ган? - переспросил, слегка опьяневший, но внимательно всё время слушавший мальчик.

- Да, трава Ган, - недовольно ответил его учитель.

- Я слышал, - не заметив недовольства в голосе учителя продолжал говорить Сейссилт, - что она наделяет съевшего её выдающимся умом.

- Бред, - резко ответил Человек.

- Да, твой учитель прав, - более мягко произнёс Крейдилад. - Хотя эта трава и волшебная, но умом она тебя не наделит. Она очень помогает при различных болезнях желудка.

- Если у тебя изжога или запор, или еще что-то связанное с кишками, - взялся объяснять Человек, - то эта травка вылечит в мгновение ока.

- Это верно, но также верно и то, что добыть её не так-то просто.

- И ты хочешь чтобы я… - медленно начал Человек.

- Помог мне и моей группе в добыче этой травы. А еще, - врачеватель внимательно посмотрел по сторонам и тихим голосом добавил. - Я заметил, что за нашей группой следят.

- Видимо бандиты, - спокойно, даже не пытаясь говорить тише, предположил Человек.

- Скорее всего ты прав, - согласился Крейдилад.

- Значит помощь в добыче травы и охрана, - Человек задумался, поднял над головой кружку и сделал движение, намекавшее хозяину, что нужно наполнить посуду, дождавшись пока ему вновь наполнят кружку, он наконец заговорил. - Это будет дорого тебе стоить. Охрана это одно, но добыча не простой травы, это совсем другое. Кроме того, у меня сейчас ученик, и он очень молод, что еще больше повышает цену.

- Я заплачу сколько скажешь, - честно заявил врачеватель. - Если наша экспедиция увенчается успехом, то любая плата тебе будет оправдана.

- Хорошо, завтра выезжаем, - протянув руку для рукопожатия произнёс Человек и когда Крейдилад пожал её, он добавил. - А сегодня, ты мне оплатишь бордель.

- В этом городке нет борделя, - сразу же ответил врачеватель.

- Тогда услуги любой девушки.

Крейдилад согласно кивнул. После чего Человек еще некоторое время продолжал набираться. Сейссилт же, сильно опьяневший, он сделал еще несколько глотков эля во время разговора учителя, погрузился в приятный сон на столе таверны. И снились ему чудные сны, которых он не мог вспомнить на следующий день, да и не хотел. Он проснулся в удобной кровати с ужасной головной болью. И эта боль не покидала его всё утро, что очень испортило мальчику настроение. Но не один он был в ужасном настроении. У Человека настроение оказалось еще хуже. Он единственный ехал верхом, в то время как даже Сейссилт вёл коня, трястись верхом было очень неприятно.

- Что это с ним? - спросил мальчик у Крейдилада, когда их караван, состоявший из почти двух десятков человек и вдвое большего количества животных, среди которых были как кони, так и ослы, покинул вчерашний городок.

- Он не сумел найти девушку, - тихо ответил врачеватель.

- Знаешь, - раздался недовольный, громкий голос Человека, - если бы я был разбойником, я бы тоже вас ограбил. Сколько же всего вы набрали?

- Нашу экспедицию уже к этому моменту можно считать удачной, - скромно ответил Крейдилад.

- Удачной? - присвистнул Человек. - Да у вас там такие тюки, что можно неплохо обогатится.

Врачеватель лишь улыбнулся в ответ. В молчании они продолжили путь, пока не решили устроить небольшой привал. Человек создал себе небольшой алкогольный запас благодаря Крейдиладу и сразу же принялся его поглощать. Сейссилт же продолжал мучиться от головной боли, пока ему не дали выпить какого-то отвара. Этот отвар не только избавил его от головной боли, но и придал сил. Пообедав и немного отдохнув, они вновь двинулись в путь.

- Как проходят твои тренировки? - поинтересовался у Сейссилта врачеватель.

- Кажется, неплохо, - задумавшись ответил мальчик.

- Если у тебя есть лишнее время, можешь его тоже поучить, - вмешался в их разговор Человек.

- И чему же мне тебя обучить? - задумался Крейдилад.

- Да чему угодно, лишь бы он ко мне некоторое время не приставал, - заявил Человек.

- Тогда я, пожалуй, расскажу тебе об одной из основ. Вас этому учили еще когда ты не являлся носителем эибрих, но это очень полезные знания. Как ты знаешь эибрих есть во всем и она постоянно движется. Главным для управления ею является контроль этого движения. Его называют контролем потока. Ты уже немного знаком с ним и даже тренировал его, но я объясню всё еще раз. Насколько мне известно, в вашем ордене используют одну из тренировок нашей школы. Вы стараетесь управлять потоком эибрих в растении. Для вас, в тот момент еще не владеющих эибрих, это очень непросто, в нашей же школе это самое начало и наиболее лёгкая часть, но она является основой. Поскольку наша школа занимается исключительно врачеванием, знания о потоке и умение им управлять самое важное для нас. Именно направляя в рану собственную эибрих или наоборот ограничивая приток эибрих в какую-то точку тела, мы способны лечить.

- Хотя для простуды вы используете всякие отвары, - опять вмешался Человек.

- Не всё можно вылечить используя эибрих таким образом, каким используем её мы. Мы используем эибрих для заживления как обычных ран, так и ран нанесённых с её помощью. Контролировать поток очень важно, чем лучше ты способен его контролировать, тем больше возможностей у тебя появится. Ты можешь использовать поток для загустения эибрих, замедляя и даже останавливая его или наоборот, ускорив его, ты сможешь атаковать. Но в первую очередь контроль потока, поможет тебе улучшить ощущение эибрих. Тебе будет легче ею управлять.

- И что для этого нужно делать? - Сейссилт был заинтересован.

- Сейчас он скажет, что ты должен просто сидеть на месте, - усмехнувшись, влез в разговор Человек.

- Как бы смешно это не прозвучало, но твой учитель прав. Концентрация, самое важное в контроле потока, - продолжил объяснять Крейдилад. - Когда мы остановимся на ночлег, я покажу тебе одну полезную для контроля тренировку.

Пришлось Сейссилту ждать до вечера, когда после ужина врачеватель дал ему миску с водой и принялся рассказывать.

- Это простая тренировка, но очень полезная. Эибрих находящаяся в воде движется гораздо медленнее, чем в растениях или животных. При этом, эффект на ней заметен лучше чем на земле или воздухе, где скорость потока такая же. Всё просто, смотри, если ты ускоряешь поток эибрих, - и он показал на миску, вода в которой создала водоворот, - то вода начинает двигаться, таким образом, каким ты захотел. А если останавливаешь поток, - вода в миске резко остановилась и её поверхность стала ровной словно зеркало, - то она не будет двигаться, - и он зачерпнул немного воды рукой. К удивлению мальчика, жидкость не заполнила образовавшуюся пустоту и оставалась в одном положении. Вода в руке врачевателя, тоже не меняла форму и не растекалась. - Пока ты не позволишь потоку вновь начать движение, - после чего вода как в миске, так и в руке стала нормальной и растеклась, как и подобает обычной воде. - А теперь попробуй сконцентрироваться и ускорить движение потока в воде.

Сейссилт взял в руки миску с водой и стал ускорять поток, но вместо водоворота в миске будто бы разразилась буря. Вода стала волнами переливаться через края миски.

- Это доказывает, что ты умеешь ускорять поток, но не до конца контролируешь его движение. Вас учили видеть эибрих, очень полезное умение и странно, что ему не учат во всех школах и орденах, хотя если ты носитель, то ты чувствуешь потоки и считаешь это достаточным. Посмотри на эибрих сейчас, когда ты ускорил поток.

Мальчик закрыл глаза и перед ним очень быстро, без особой концентрации появилось то, что он хотел видеть, миска с водой, но только теперь он видел наполнявшую их эибрих. Он сразу же заметил, как потоки эибрих, ускоренные им, сталкиваются друг с другом, из-за того, что направления их движение пересекаются.

- Увидел? - поинтересовался врачеватель.

- Да.

- Теперь смотри внимательно, - неожиданно сталкивавшиеся мгновение назад потоки объединились в один большой поток и создали водоворот. - Теперь понял. В этой воде не один поток, их много и их нужно заставить двигаться в том направлении в каком тебе нужно. Я думаю, завтра я покажу тебе, как можно тренироваться в дороге. А на сегодня пока всё. Следует хорошенько выспаться, нам еще предстоит долгая дорога.

На следующее утро Сейссилт сидел в седле и держа в руках миску с водой старался чтобы она не выплёскивалась, то есть старался остановить поток. Это у него получилось быстро, а вот последующие манипуляции с жидкостью, а точнее с наполнявшей её эибрих, оказались гораздо сложнее. Крейдилад сказал ему начинать с одного из потоков, то есть последовательно ускорять движение каждого из потоков по отдельности, каждый новый присоединяя к уже ускоренным. При этом мальчику приходилось держать остальные без движения, чтобы было легче их в последствии добавлять. Благодаря такому занятию, за которым у Сейссилта проходили день за днём, он даже не заметил, как их караван добрался до места назначения.

- Наше приключение становится всё интереснее, - неожиданно остановившись и соскочив со своей лошади, заявил Человек. Он подошёл к росшим у обочины дороги кустам и погрузился в них с головой. - Нашёл, - неожиданно выкрикнул он и поднял руку в которой держал череп.

- Что нашёл? - не понял мальчик, которого неожиданность всего произошедшего выбила из колеи, и он разлил воду из миски, которую держал в руках.

- Ты уверен, что это не просто случайная жертва? - подходя к Человеку спросил врачеватель.

- А ты сам посмотри, - предложил тот и указал рукой в сторону кустов.

Некоторое время Крейдилад молча вглядывался. Затем он хотел что-то спросить у Человека, но его рот застыл не успев произнести возникшую в голове фразу, потому что её полностью вытеснила новая информация. Лицо врачевателя сразу же стало более серьёзным.

- Я же говорил, - ухмыляясь ответил на изменение лица собеседника Человек.

- Ты прав и это усложняет нам задачу, - согласился Крейдилад.

- Да ничего сложно, - спокойно ответил Человек и обратился к Сейссилту. - Пошли пацан, ты хотел сразиться с крокотом, но здесь кое-что поинтереснее.

- Ты думаешь, что вы вдвоём справитесь? - удивленно спросил Крейдилад.

- Можешь конечно пойти с нами, но пацану требуется практика, более приближенная к боевой, а не игры с водичкой в миске.

Человек еще раз махнул своему ученику и тот направился следом за ним сквозь заросли. Пробираясь по проложенной своим учителем тропинке и получая время от времени удары ветками по лицу, мальчик с опаской размышлял над тем, что же именно его ожидает. Наконец густой кустарник окончился, впереди виднелась полянка на которой росла высокая трава, с красными стеблями, листьями как у подсолнечника и похожими на дикий виноград плодами. Сейссилт хотел было выйти на поляну, но его остановила рука Человека.

- Смотри получше, - сказал он и мальчик понял, что имеет в виду его учитель. Сконцентрировавшись он присмотрелся к траве и заметил под ней движение. В первый момент это его не испугало, пока он не присмотрелся. Казалось, что под травой шевелится земля, будто множество дождевых червей сбились в кучу и переплетались между собой.

- Это гипналы, - ответил на не заданный мальчиком вопрос, неожиданно появившийся сзади Крейдилад.

- Или сепсы, - добавил Человек. - А может и те, и другие. Когда они таких размеров, отличить их почти невозможно. А вот если увидишь огромного змея, размером с дракона, тогда это точно сепс.

- Нужно опасаться их укусов, в особенности сепсов, - принялся пояснять врачеватель, за ним появилось еще несколько человек из их каравана. - Их укус смертелен.

- А если тебя укусит гипнал, я ему только спасибо скажу, - весело заметил Человек своему ученику.

- Почем это? - вознегодовал мальчик.

- Их укус усыпляет и очень надолго, - ответил ему Крейдилад. - Я думаю нужно приступать, чтобы до вечера переловить их.

- Ты собираешься их ловить? - удивился Человек, врачеватель кивнул ему в ответ. - Тогда это будет стоить тебе больше. Одно дело убивать их, и совсем другое ловить.

- Хорошо, - согласился врачеватель и Человек сразу же вышел на поляну и принялся рукой извлекать из зарослей травы змееподобных существ. Достав одного он сразу же бросил его в сторону врачевателей и начал последовательно, по одному, доставать их и бросать. Врачеватели принялись ловить существ и запихивать в мешок.

- Чего сидишь, помогай учителю, - скомандовал Человек Сейссилту и тому пришлось присоединиться.

Правда как-только он ступил на поляну на него сразу же бросилось несколько существ. Вспомнив свои тренировки последних дней, мальчик только и успел подумать об остановке существ и те действительно замерли на месте. Подняв одного из них, Сейссилт удивился, существо будто застыло.

- Давай сюда, - крикнул один из врачевателей, и мальчик бросил ему существо, а затем и других.

Достаточно медленно, но ученику и учителю удалось расчистить поляну, на которой росла трава Ган. Сейссилт настолько вымотался, что просто рухнул на эту самую траву. Он вместе с Человеком переловили всех существ на поляне. В начале мальчик считал их, но на третьем десятке ему пришлось получше сконцентрироваться на существах, потому что одно из них чуть не укусило его, поэтому про подсчёт пришлось забыть. Лёжа на траве мальчик смотрел как небо из голубого начинает становиться синим.

- Я бы на вашем месте поторопился, - раздался голос Человека. Он обращался к собиравшим траву врачевателям. - Этот невезучий парень, - он поднял в руке череп, - как и тот у дороги, подсказывает мне, что здесь есть кто-то побольше.

Врачеватели сразу же ускорились, но несмотря на это, до захода солнца так и не сумели собрать всю траву на поляне. Поэтому Человек начал их прогонять, освобождая поляну. Сейссилт решил присоединиться к врачевателям и тоже покинуть поляну, но видимо перетрудившись за день, сделать ему это было сложно. Он начал медленно подниматься, когда что-то, словно ударило его по рукам, на которые он опирался. Что сразу же лишило его равновесия, и он упал. Следующий такой удар он почувствовал всем телом.

- Убегать уже поздно, придётся драться, - спокойно заключил Человек.

Сейссилт не понял, что имел в виду его учитель, но удары продолжались и появившийся страх, тут же добавил ему сил. Он подпрыгнул и начал медленно уходить с поляны в сторону дороги, не потому что хотел остаться и узнать что будет дальше, а потому что сил не было. Добравшись до кустов, которые бы его скрыли, мальчик остановился, чтобы перевести дыхание. Ловля гипналов оказалась очень изнуряющей, поэтому ему требовался отдых. Но отдохнуть у него толком не получилось. Только он успокоил дыхание и решил идти дальше, как страх будто придавил его к земле. Постоянные удары, которые он почти не ощущал ногами, прекратились, и теперь на поляне оказался их источник. Сейссилт, скрытый кустами, со страхом рассматривал огромную, отдалённо напоминавшую дракона, змею. Перед ней спокойно стоял Человек. Змея начала шипеть и более сильные, чем раньше, удары начали исходить из земли. Змея напряглась, готовясь к атаке на Человека, но неожиданно и для него, и для сидевшего в кустах его ученика, она бросилась в направлении мальчика.

Человек выругался и в самый последний момент, когда Сейссилт уже видел блеск клыков существа, схватил его за хвост. Змея вытянулась на всю длину, но двинутся дальше не могла, пришлось ей всё-таки вернутся к первому оппоненту. С молниеносной скоростью она развернулась и направила свои смертоносные клыки на Человека. Тот же, отпустив хвост существа, приготовился нанести свой удар. Точнее это оказался не удар. Человек схватил змею за клыки верхней челюсти и наступил ей на нижнюю челюсть, чтобы она не могла закрыть пасть. Одной рукой держа пасть раскрытой, он зачем-то полез внутрь. Мальчик же, не увидев со своего наблюдательного пункта, что же именно произошло с его учителем, решил что всё плохо и бросился на помощь. Вложив достаточно эибрих в удар кулаком, он проломил змее голову. И неожиданно для себя услышал громкие ругательства направленные в его сторону.

- Что не так? - удивился Сейссилт.

- ТЫ УБИЛ ЕЁ! - кричал на него Человек, отпустив пасть существа.

- Да, - согласился мальчик, что вызвало поток очень грубых ругательств со стороны его учителя.

- Я тебе объясню, - произнёс неожиданно появившийся Крейдилад. - Твой учитель хотел вырвать у этого сепса железу, отвечающую за выработку яда. Этот яд смертелен и очень опасен даже при простом попадании на кожу, однако его часто используют в медицине. Вот только железа остается ценной, только если её добыли у живого сепса.

- Столько денег, из-за этого мелкого, - продолжал ругаться и жаловаться Человек. - Может хоть кости этих неудачников чего-то стоят.

- С чего это кости должны много стоить? - удивился Сейссилт.

- Яд сепса проникает даже в кости и сохраняется в них, - пояснил мальчику Крейдилад. - Должен тебя огорчить, эти неудачники умерли не от яда. Один сломал шею, а тот у дороги, умер от голода или кровотечения, у него была сломана нога и он не сумел выбраться.

- Чтоб вам, - сплюнул Человек.

- А остальные части тела сепса, ты забирать не будешь? - поинтересовался врачеватель.

- Забирайте, они почти ничего не стоят, - склонив голову и продолжая не громко ругаться себе под нос, Человек пошёл в сторону дороги.

Разделка туши Сепса и сбор оставшейся на поляне травы, заняли весь следующий день. Поэтому караван отправился в дорогу только через день. Количество груза оказалось больше чем предполагал Крейдилад, поэтому нагрузить пришлось и лошадь на которой ехал Человек и коня мальчика. Караван шёл медленно и поэтому стал прекрасной добычей для давно караулившей их банды разбойников. Разбойников оказалось почти в два раза больше, и они окружили караван. Вперед вышел их главарь.

- Оставьте все товары, и мы вас отпустим, - усмехаясь произнёс он.

- Валите, - с отрешённым лицом ответил Человек.

- Если будете сопротивляться, то поплатитесь, - с этими словами главарь принял какую-то боевую позу, которой выучился в одном из орденов или школ, из чего стало понятно, что он носитель эибрих. - Вы относитесь к школе мастера Бонифация, это видно по вашим одеждам, вы не сумеете меня победить, - гордо заявил он и сразу же оказался погружен в землю по самое горло.

- Достал, - грустно ответил Человек и переступив через шокированную голову главаря, торчавшую из земли, повёл дальше свою лошадь.

- Эй, ты что сделал с нашим командиром, - неожиданно произнёс один из разбойников. Но в следующий момент и он, и все остальные его товарищи, оказались погружены в землю по подбородки.

Караван медленно продолжил своё движение. Некоторое время все сохраняли молчание, пока Крейдилад не заговорил.

- Они же так умрут.

- И что? - спокойно ответил Человек.

- Нельзя их так оставлять, мы не убийцы, - серьёзно произнёс врачеватель.

- Говори за себя, - усмехнулся в ответ Человек.

- Не забывай, в данный момент, ты работаешь на меня, - загадочно начал Крейдилад.

- Ты на что намекаешь?

- Я не намекаю, а прямо говорю, что ты работаешь на меня.

- Ладно, ладно, - махнув рукой произнёс Человек и отдав поводья своей лошади ближайшему спутнику, медленно пошёл назад по дороге.

Вернулся он через пятнадцать минут в сопровождении всех разбойников, которые чуть ли не на колени падали перед ним.

- Спасибо, что не оставили нас умирать, - жалобным голосом говорили они.

- Отстаньте от меня, это всё он, - указав на Крейдилада, ответил Человек.

Теперь разбойники обложили врачевателя и продолжали его благодарить до самого вечера. А потом вновь на следующий день. Теперь они присоединились к каравану и Человеку удалось разгрузить свою лошадь. Он единственный проделал остаток пути до городка верхом, правда это нисколько не улучшило ему настроение. Как и оплата по приходу.

- Вот, - произнёс Крейдилад передавая Человеку вдвое больше денег, чем было договорено. - Спасибо тебе и тебе Сейссилт, не забывай тренироваться, у тебя уже не плохо получается.

После этого они разъехались и хотя перед тем как попасть в этот городок Человек хотел ехать на юг, куда направился и весь караван школы мастера Бонифация, теперь он переменил своё желание. Они поехали на восток. Пересчитывая полученную оплату, учитель не прекращал злобно посматривать на своего ученика.

- Ну что такое? - наконец не выдержал Сейссилт. - Я думал вам грозит опасность и хотел помочь, - честно признался он.

- Если бы не твоя помощь, - перестав считать деньги ответил Человек, - у меня бы сейчас было достаточно денег, чтобы целый год жить в лучшем борделе столицы. И еще осталось бы на приведение в порядок замка нашего ордена. Поэтому ты виноват в том, что замок нашего ордена не будет отремонтирован.

- Но мы и так неплохо заработали, - начал оправдываться мальчик.

- Неплохо? Неплохо? - Человек начал задыхаться от гнева, а потом внезапно успокоился и сделав глубокий вдох, сказал. - Ты хотел сразиться с крокотом? - его ученик не понял как это связанно, но кивнул. - Тогда мы поедем искать создание, которое более опасно, чем эта полосатая волко-собака.

Спрятав деньги, он пришпорил свою лошадь и мальчику пришлось сделать также.

Глава 17

Оставив лошадей в последнем населенном людьми месте, учитель вместе с учеником медленно прокладывали себе дорогу сквозь густые, лесные заросли, где никогда не ступала нога человека.

- И что же мы тут забыли? - с недовольным лицом спросил у своего учителя Сейссилт.

- Как я и обещал, мы ищем самое опасное создание носителя эбрих, - гордо ответил Человек.

- Мне кажется, я и так уже знаю что это за создание, - пробормотал себе под нос мальчик, косясь на учителя. - Мы уже больше шести лун, ездим по всяким глухим местам в поисках этого твоего создания, - громко обратился к своему учителю, вытянувшийся на пару сантиметров за это время Сейссилт.

- Мы уже близко, - неожиданно тихо произнёс Человек и опустился на колено.

Мальчик подошёл поближе и разместившись рядом с учителем принялся смотреть в том же направлении. Они добрались до небольшой полянки посреди леса, окруженной со всех сторон высокими, почти вековыми, деревьями. Сама поляна оказалась покрыта маленькими цветочками с еще не раскрытыми бутонами. Человек внимательно осмотрел поляну, потом кивнул каким-то своим мыслям и принялся устраиваться поудобнее у ближайшего огромного дерева, чтобы при этом хорошо видеть всю поляну. Сейссилт недоуменно посмотрел на своего учителя и хотел было задать вопрос, но тот неожиданно оживился и принялся указывать на поляну. А там что-то пришло в движение. Мальчик замер и насторожился. С дальнего края поляны послышалось шуршание цветов и травы, будто что-то старалось незаметно пробраться на поляну. Сейссилт напрягся, последними созданиями носителями эибрих с которыми он столкнулся, были сепсы и гипналы, и еще раз с ними сталкиваться мальчик очень не хотел. Он тут же сконцентрировался, чтобы увидеть эибрих. Однако цветы оказались настолько полны ею, что ему просто не удалось за ними рассмотреть шумевшее создание.

- Что там? - тихо прошептал он.

- Тсс, - ответил Человек и прижал свой палец ко рту мальчика, чтобы тот не говорил.

Они продолжили тихо наблюдать за движением цветов. На поляну со всех сторон начали сходиться какие-то создания и шевелящихся из-за этого цветов стало так много, что казалось будто на поляне гуляет ветер. Сейссилт решил еще раз попытаться разглядеть создание прячущееся под цветами. Он сконцентрировался и с опаской посмотрел на поляну. Но то, что он там увидел, вызвало у него удивление и возглас облегчения, который сразу же пресёк Человек.

- Тихо ты, - грозно буркнул он.

- Это же Анталопы, - разочарованно, но всё-таки тихо, произнёс мальчик.

- Да, это рогатые кролики, - серьёзно ответил Человек.

- Они же не опасны, - продолжал Сейссилт.

- Кто тебе это сказал? - с опаской поглядывая на поляну спросил Человек.

- Ну, как же… - не понимающе начал мальчик, но был сразу прерван своим учителем.

- Эти рогатые кролики, - самые опасные создания обладающие эибрих, - очень серьёзно принялся объяснять Человек. Сейссилт непонимающе смотрел на него.

- Почему ты называешь их рогатыми кроликами? - удивленно спросил мальчик.

- Потому что их так называют, - серьёзно ответил его учитель.

- Но Гатаспа говорил, что их называют Анталопами.

- Да что он знает. Этих существ, кроме как рогатыми кроликами никак иначе не зовут.

- Серьёзно? - продолжал шептать, хотя и не понимал почему это делает, Сейссилт.

- Абсолютно. Они самые страшные противники с какими только может столкнуться носитель эибрих, - не меняя серьёзного тона, объяснял Человек. Мальчик при этом, выражением своего лица демонстрировал абсолютный скепсис, по поводу услышанного. - Ты не смотри, что они такие белые и пушистые. Когда их немного, то они абсолютно безопасны. Но временами они сбиваются в огромные стаи, как сейчас например, и происходит что-то, из-за чего они слетают с катушек и начинают охотиться на других носителей эибрих. Чем это вызвано, могут знать только друиды, они вообще много чего знают, но никому об этом не говорят. У меня есть одна теория и сейчас мы её проверим. Теперь нам нужно ждать, но запомни, в случае опасности, тебе следует очень быстро забираться на дерево. Будь готов.

Закончив говорить, он погрузился в созерцание поляны, хотя через две минуты уже откровенно похрапывал. Сейссилту пришлось сидеть тихо и наблюдать за резвившимися на поляне рогатыми кроликами. Они прыгали друг за другом, некоторые сражались используя свои рога. Мальчик засмотрелся на одно такое сражение. Два кролика вступили в яростную схватку, причину которой Сейссилт так и не понял. В начале кролики сталкивались несколько раз рогами, и при этих столкновениях от их рогов шли какие-то искры. Затем они сцепились и пытались повалить один другого на землю. Когда это наконец удалось одному из них, он гордо поднялся на задние лапки. Поверженный соперник уполз опозоренный.

За наблюдением подобных схваток прошёл день мальчика. На поляну упали сумерки и Человек наконец проснулся. Чем темнее становилось, тем напряженнее он выглядел. Наконец солнце полностью скрылось и на небе появилась луна. С первым же светом, исходившим от луны, вся поляна изменилась. Бутоны цветов начали медленно раскрываться и стало происходить нечто странное. В начале свет луны отражался от цветочных лепестков, как от зеркал или от воды. Но потом лепестки вдруг приобрели цвет, но не какой-то определённый, они начали менять его. Это происходило очень незаметно, один момент лепесток мог быть голубым, а потом резко стать красным и пробыть таким целую минуту, прежде чем медленно пожелтеть. Сейссилт завороженно наблюдал за этим действом и даже забыл про находившихся на поляне кроликов и сидевшего рядом Человека.

Именно учитель и привлёк внимание своего ученика к другой странности происходившей на поляне. Взяв мальчика за голову, Человек указал на кроликов. Те принялись поедать цветы. Сам же учитель медленно и пытаясь издавать как можно меньше шума, начал забираться на дерево под которым сидел. Ученику он показал делать то же самое, только воспользоваться другим деревом. Сейссилт, оглядываясь на поляну, время от времени, начал забираться на дерево. Достигнув нижних веток, он увидел, что Человек лезет дальше и сам тоже полез выше. Забравшись достаточно высоко, как он думал, мальчик посмотрел на поляну. Кролики на ней объедались цветами и падали на землю с явными признаками удовольствия на морде. Цветы действовали на них, как наркотик и мальчик никак не мог понять, почему он должен был лезть на дерево.

Расположившись как можно удобнее на одной из веток, он продолжал следить за кроликами. Некоторые съев всего несколько цветков падали на спину и принимались дрыгать лапками. Другие съедали в разы больше, но на них будто ничего не действовало. Они прыгали между лежавшими в состоянии эйфории и продолжали поедать цветы. Иногда они, оказываясь совсем рядом с лежавшим кроликом, принимались тыкать в него лапкой. Однажды произошёл курьёзный случай. Один из еще пребывавших в состоянии двигаться кроликов, по-видимому не заметил лежавшего у себя на пути собрата, которому уже было, вероятно, плевать на всё. Прыгавший врезался в своего недвижимого собрата и судя по всему воспринял сие, как вызов. Пошатываясь из-за слегка потерянной ориентации в пространстве, он грозился напасть на собрата, используя в качестве вооружения свои, начавшие светится под воздействием цветов, рожки. Правда осуществить своё намерение ему не удалось. Он пару раз атаковал мимо, абсолютно неподвижной цели, после чего и сам свалился на спину. Хотя движения его лапок, говорили о том, что он продолжает атаковать, по крайней мере в мыслях.

Наблюдать за странным поведением кроликов оказалось очень интересно, но со временем это надоело, да и все кролики свалились на спину и пребывали в состоянии близком к бессознательному. Сейссилт решил спросить у своего учителя, что же им теперь делать, но посмотрев на то место, где еще некоторое время назад находился Человек, не застал его там. Оказалось, что его учитель медленно и очень тихо продолжал забираться на самую верхушку своего дерева. Мальчик не понимал причин этого, но решил поступить также. Медленно, тщательно выбирая ветки за которые держаться и на которые ступать, он стал подниматься к верхушке своего дерева. Но то ли из-за темноты, то ли по какой другой причине, он не заметил и наступил на сухую ветку, которая тут же сломалась и полетела вниз. Шуму от этого вроде бы получилось не так уж и много, но его вполне хватило, чтобы разбудить одного из кроликов.

Наблюдавший за падением ветки Сейссилт, заметил и резко вернувшегося в нормальное состояние кролика. Хотя было ли оно нормальным, мальчик начинал сомневаться. Резко перевернувшийся со спины и ставший на задние лапки кролик, устремил взгляд своих маленьких глазок в сторону упавшей ветки. Затем он бросил взгляд на дерево, на котором сидел мальчик, и тому показалось, что глаза существа как-то странно блеснули. Но еще более странным Сейссилту показалось то, что кролик, казалось, смотрит на него, хотя мальчик был уверен, что увидеть его за ветками и листьями дерева, почти невозможно. Кролик долго смотрел на мальчика, и тот даже подумал, что создание с маленькими рожками изучает его. Неожиданно, кролик начал бить задней лапой в землю. Звук исходивший при этом был слишком громким, для такого маленького создания. Неудивительно, что он начал поднимать остальных кроликов на поляне. Только сейчас мальчик понял насколько много их там находилось.

- Лезь наверх, - услышал он тихий, командный голос Человека. - Быстро!

Сейссилту не надо было повторять дважды. Он бросил последний взгляд на находившуюся внизу поляну и увидел, что все кролики уже встали и их светящиеся глазки направленны в его сторону. Это зрелище сильно напугало мальчика, и он ускорился. В считанные мгновения оказавшись на самой верхушке своего дерева, он увидел вцепившегося в верхушку соседнего дерева Человека. Тот, как обычно, ругался себе под нос.

- Аккуратнее надо быть, - недовольно прошипел он своему ученику. - Теперь они тебя заметили.

- И что? - Сейссилт уже не скрывал того, что ему очень не нравиться эта ситуация, и он откровенно боится.

- Что, что, надо выбираться отсюда, - продолжал шипеть Человек. - Я же говорил, что эти твари очень опасны, Сепсы в сравнении с ними, невинные ужики, уползающие к себе в норку, как только услышат человека. Эти же, - он кивнул вниз, в сторону поляны с кроликами, - да еще и в таком количестве. Они нападут на тебя и разделаются в считанные минуты. Даже мне будет сложно с ними справится, - произнёс он осматриваясь по сторонам. - Теперь можешь забыть, что перед тобой безобидные на вид, белые кролики. Они превратились в стаю голодных волков, которая обязательно загонит свою жертву, чего бы это им не стоило. Единственное, что нам остаётся, это убегать и надеяться, что они отстанут или им надоест погоня.

- А что случится, если они нас догонят? - мальчик был реально напуган, хотя что-то внутри подсказывало ему не верить словам Человека.

- О, тебе лучше этого не знать, чтобы не потерять от страха рассудок, - с блестевшими глазами ответил Человек. - Но пока что, моли всех богов, в особенности свою хорошо знакомую богиню, о том, чтобы кролики не захотели тратить на нас время. Быть может нам повезёт и они решат, что мы не достаточно хорошая добыча. Если так произойдёт, то нам всего лишь придётся посидеть до самого утра здесь, а потом бесшумно, по верхушкам деревьев, выбираться отсюда.

- Почему, до утра?

- Солнце погружает их в очень глубокий сон, из которого они выходят только к вечеру, - объяснял учитель и указав на луну, добавил. - Это всё воздействие, подчиненной твоей знакомой богине, луны. Так что, если можешь позвать её на помощь, воспользуйся этой возможностью, как можно скорее, я буду тебе за это очень благодарен.

Как бы того не желал Сейссилт, а позвать на помощь богиню, он не то чтобы не мог, просто не знал, каким именно образом это сделать. Поэтому он просто вцепился в верхушку дерева на котором сидел и думал, что он вообще здесь забыл. Человек в это время внимательно осматривался по сторонам. Внезапно раздался странный звук, очень высокий писк. Человек сразу же замер и посмотрев испуганными глазами на мальчика, произнёс.

- Началось!

- Что началось?

Сейссилт не понял, что именно имел в виду его учитель. А тот напряженно смотрел на поляну. Мальчик тоже опустил свою голову и заметил, что кролики больше не смотрели вверх, а пришли в движение. Кролики очень быстро бежали в сторону деревьев на которых сидели учитель и его ученик. На какой-то момент мальчик потерял из виду кроликов, но потом ощутил нечто странное. Дерево на котором он сидел, тряслось, будто в него очень быстро наносили сильные удары маленькие лапки. Он посмотрел вдоль ствола и онемел от увиденного. Кролики просто взбегали вверх по стволу дерева. Сейссилт не знал, что делать. Он так растерялся, что чуть не выпустил ветку за которую держался и не свалился. Схватившись поудобнее он посмотрел на дерево, где сидел его учитель, а того уже и след простыл. Шокированный мальчик начал вертеть головой в поисках учителя, в то время как дерево тряслось всё сильнее. Наконец он увидел, как в ту сторону откуда они пришли, убегает Человек. Он бежал то ли по воздуху, то ли по верхушкам деревьев.

Уже чувствуя своими пятками приближение кроликов, чьи глаза оказались направленны на него, Сейссилт начал хаотично перебирать в голове варианты возможных действий. Хищный блеск кроличьих глаз не давал ему сосредоточится. В голове вертелась лишь одна мысль, - бежать по воздуху. «Ну по воздуху, так по воздуху», - логически заключил мальчик и используя эибрих для того, чтобы сильнее оттолкнуться от дерева, прыгнул как можно дальше в том же направлении, куда убегал его учитель. Это решение дало ему некоторое дополнительное время для раздумий. Он так сильно оттолкнулся, что подлетел почти на двадцать метров над верхушками деревьев. В тот момент, когда он еще поднимался вверх, Сейссилт посмотрел назад и заметил сидевшего на том месте, где он только что был, кролика. Создание уставилось в направлении мальчика своими блестевшими глазами и следило за тем, что же тот будет делать.

А ведь что делать теперь, мальчик пока и не придумал. Легко сказать, бежать по воздуху, но сложнее сделать это. Хотя при наличии эибрих, это уже было не столь сложно представить. Достигнув вершины своего прыжка, он вновь принялся решать, каким именно образом осуществить задуманное. Первым в его голову пришёл вариант, с созданием под стопами своих ног твёрдого пространства, на которое он мог бы становится и отталкиваться, продолжая бежать. Сконцентрировав таким образом эибрих он резко остановился прямо в воздухе, чуть не сломавсебе колени и не порвав некоторые, необходимые для бега, сухожилия. В следующий момент он попробовал побежать, но у него получалось бежать не ровно над лесом, а прямо вверх, как по лестнице. Это дополнительно усложняло бег, усиливая усталость, бежать вверх сложнее.

Он решил, что такой вариант не подойдёт. Кроме того, оглянувшись назад, мальчик заметил, каким образом бегут кролики. Те прыгали следом, но постоянно приземлялись и отталкивались от верхушек деревьев. Точно также поступал и Человек. Следовательно, не нужно было создавать никаких опор под собой, достаточно было только укрепить уже существующие опоры, такие как верхушки деревьев. Пришлось Сейссилту еще раз отдаться в руки свободного падения. И это оказался не самый удачный вариант. Падая вниз он чуть не провалился ниже необходимого ему уровня. Мальчик просто не успел вовремя сконцентрироваться на необходимом действии, поэтому его нога не уперлась в верхушку дерева, на которое он приземлялся, а провалилась. Пришлось хвататься руками, которые он при этом сильно ободрал, но на жалобы не оставалось времени. Кролики в отличие от него, спокойно продолжали погоню.

В очередной раз выпрыгнув наверх, Сейссилт наконец собрался с мыслями, успокоился, отбросил страх, что нагнетал всё внутри и рассеивал мысли и сконцентрировался на выполнении необходимой для выживания задачи. Теперь, приземляясь он понимал, что ему следует делать. Когда одна нога удачно упёрлась в верхушку дерева, внутри у мальчика всё возликовало, но более серьёзный голос напомнил о приближающейся, опасности в виде рогатых кроликов. Поэтому минутный триумф сразу же заменился полной концентрацией и Сейссилт принялся бежать по верхушкам деревьев. Он бежал достаточно спокойно, у него даже не возникало волнения когда казалось, что следующая верхушка, на которую он хочет запрыгнуть чуть дальше, чем он может достать. Но ему на помощь всегда приходила эибрих, помогавшая отталкиваться с необходимой для достижения цели силой.

Таким образом он сумел войти в определённый ритм и стал даже догонять Человека. Проблемой правда оставалось то, что кролики никак не хотели отставать. Они, даже несмотря на то, что мальчик сумел ускориться, благодаря полному контролю, приблизились к нему. Сейссилт нагнал своего учителя, который или начал уставать, или просто не хотел больше бежать. Догнав его мальчик сразу же спросил.

- Что делать дальше?

- Убегать, - зевая ответил Человек.

- И как долго? - разговор давался Сейссилту сложно, бег с постоянным использованием эибрих, оказался более выматывающим, чем просто бег.

- Пока они не отстанут, - скучая произнёс его учитель.

И они продолжили убегать. У мальчика была надежда на то, что когда кончиться ночь, кролики отстанут, но до конца ночи еще дожить надо было, а чтобы сделать это, требовалось выложиться на полную. К сожалению, запаса эибрих у Сейссилта оказалось не так много, как ему бы того хотелось. С каждым шагом, он становился всё слабее и слабее. Временами верхушки деревьев у него под ногами начинали предательски подгибаться и он не знал, выдержат ли они его вес. Но кроме этого еще и его дыхание начало сбиваться, чего с ним не происходило во время бега, со времен первых лун в ордене. Мальчик уже еле поднимал свои ноги, будто налившиеся свинцом. При каждом шаге у него начинало темнеть в глазах, пока неожиданно он не потерял сознание на одно мгновение. Этого оказалось достаточно, чтобы утратить концентрацию. Следующая верхушка дерева под его стопой просто отказалась поддерживать мальчика и он провалился.

Но это оказалось не самое плохое. Кроме того, что он начал падать вниз с высоты метров тридцати, Сейссилт ощутил как одновременно с проваливающейся ногой, в его спину что-то врезалось. После чего, пока он падал, в него продолжали врезаться. Он на каком-то подсознательном уровне понял, что это преследовавшие его кролики, воспользовались его слабостью и теперь ему конец. Мальчик решил смириться со своей судьбой и просто расслабившись и закрыв глаза, отдался ей. Размышляя о том, каким образом он скорее умрет, от падения или от кроликов, он даже не замечал, что во время падения он не задел ни одной ветки. А когда размышления о смерти затянулись, Сейссилт решил узнать, что же всё-таки с ним случилось. Открыв глаза он увидел, что достиг земли, но почему-то лежит не на траве и сухих листьях, а на чём-то тёплом и мягком. Причём это тёплое и мягкое, полностью покрывает его тело. Мальчик попробовал осмотреться, сил у него уже немного оставалось, поэтому он медленно поднял голову и увидел нечто странное. Кролики облепили всё его тело и будто уснули. Неожиданно раздался очень знакомый смеющийся голос.

- Ладно, я слегка обманул тебя, - пытаясь успокоиться и не смеяться, заговорил Человек, правда у него это не очень хорошо получалось.

- Как это обманул? - у Сейссилта почти не осталось сил, чтобы злиться и повышать голос.

- Эти кролики не столь опасны, как я говорил, - с этими словами Человек появился в поле зрения мальчика. Его тело тоже облепили кролики. Они будто прилипли к нему, что, тем не менее, не мешало ему двигаться, хотя и добавляло определенные сложности.

- То есть, они не убьют меня? - с некоторой надеждой и определенным пониманием того, что это очень глупый вопрос, спросил мальчик.

- Нет, но жизнь сильно усложнят, - усмехаясь ответил его учитель.

- И что же они теперь будут делать? - продолжал интересоваться мальчик.

- Теперь они прилипли к тебе и пока не пройдёт эффект от съеденных ими цветков, тебе придётся так жить.

- И как долго продлиться эффект?

- Это очень индивидуально, - задумался Человек, - для какого-нибудь кролика и одного цветка слишком много, а у другого десяток не вызовет никакого эффекта. Поэтому с точностью сказать не могу.

- И ты это знал с самого начала? - у Сейссилта начал пробуждаться гнев, и даже немного вернулись силы.

- Да, - немного подумав ответил его учитель. Мальчик попытался подняться, но был слишком слаб после погони, он потратил слишком много эибрих, да и просто физически сильно вымотался. - Это моя тебе месть за то, что доставал меня своим крокотом. Поживи немного с этими кроликами, сразу же поймёшь, что сталкиваться с подобными созданиями не самый лучший выбор.

- Но они и к тебе прилипли, - с улыбкой заметил мальчик.

- Так со мной это не впервые, я привык, - спокойно ответил Человек и просто лёг на спину и прилипших к ней кроликов, которым судя по всему было абсолютно всё равно.

У Сейссилта уже не оставалось ни сил, ни желания спорить. Ему просто хотелось спать, тем более что облепившие его кролики приятно согревали и были мягче любой перины. Поэтому мальчик погрузился в сон, сопровождавшийся чудными видениями, в которых он просто игрался с кроликами. Проснулся он от голода и видимо проспал достаточно долго, потому что солнце уже начало клонится к горизонту. Рядом, под деревом, сложив ноги, сидел Человек. Заметив что его ученик проснулся, он поднялся на ноги. Мальчик тоже решил сделать это, но у него не получилось с первой попытки. Он старался не навредить прилипшим к нему кроликам, которые очень усложняли возможность двигаться.

- Проснулся наконец, - недовольно заявил Человек и наблюдая за неудачными попытками своего ученика подняться, добавил. - Давай быстрее, я есть хочу. Надо найти чего-нибудь перекусить. Жаль что этих кроликов нельзя есть.

- Почему? - наконец сумев перевернувшись на живот и медленно начав подниматься, удивлённо спросил мальчик.

- Один кусочек их мяса может напрочь лишить рассудка или вогнать в такое состояние, что ты будешь неделями бегать голым, представляя что вокруг тебя полно обнаженных красавиц и делать с ними… разное. А потом окажется, что это было стадо овец, и придётся договариваться с их владельцем, чтобы он никому не рассказывал, - слегка наклонив голову набок, ответил Человек.

- И что можно найти в этом лесу? - шокированный услышанным, спросил Сейссилт.

- Здесь много грибов и ягод, - задумался его учитель, - некоторые могут вырубить на достаточно долгое время, и ты проваляешься в бессознательном состоянии, пока кролики не попадают.

- Может есть что-то более обычное?

- С дичью здесь, конечно, не очень, но что-нибудь придумаем. Пошли, - скомандовал Человек и Сейссилту пришлось следовать за ним.

Первое время мальчик был очень аккуратен с облепившими его кроликами, но когда ему сильно захотелось в туалет он забыл об аккуратности. После чего понял, что кролики себя каким-то образом защищают от любых повреждений. Поэтому он уже не так сильно волновался по поводу возможного ущерба, который он может им нанести. Время шло, с кроликами было сложно делать абсолютно всё, кроме сна. И поэтому мальчик последовал примеру своего учителя, который большую часть времени просто сидел в достаточно удобной позе. Но чтобы время не проходило зря, Сейссилт практиковался с контролем потока эибрих. Первый кролик пришёл в себя и отпал, посреди ночи на пятый день разбудив при этом мальчика. Дальше дело пошло быстрее. В течении всего следующего дня отпало еще пятеро кроликов, а ночью их число почти дошло до половины. К концу нового дня на Сейссилте оставалось штук пять кроликов, что позволяло гораздо легче двигаться, но при этом теперь они сильно мешали спать. Еще четверо кроликов отпали за последующие два дня и остался один, последний. Он прилип к низу шеи и не хотел отпадать еще целых три дня. К этому моменту все кролики облепившие Человека уже поотпадали, хотя на момент, когда на мальчике оставалось пять, количество кроликов на нём еще было равно половине.

- Почему он не хочет отпадать? - выражал недовольство Сейссилт, пока они пробивались обратной дорогой к посёлку, где оставили лошадей. Всё время пока кролики были на них, учитель с учеником провели в лесу.

- Ты ему понравился, - усмехаясь ответил Человек. - Наконец-то, - выдохнув произнёс он, выходя на опушку леса.

Сейссилт вышел следом и осмотрелся. До посёлка было пол дня пути и солнце как раз находилось в самом зените. К вечеру они попадут в посёлок и переночуют в местной таверне, не самое лучшее место из тех, где им приходилось ночевать, но гораздо лучше многих. Он посмотрел в сторону заросшей дороги, по которой они пришли в лес и заметил вдалеке одинокую фигуру, которая несмотря на жаркий день, куталась в тёмные одежды. Фигура медленно двигалась в их направлении, будто именно они ей и были нужны. Наконец фигуру заметил и Человек и громко выругался. Мальчик не мог понять причину такой реакции своего учителя, хотя и не был ею удивлён. Фигура медленно приближалась к ним и Сейссилт смог лучше её разглядеть. Фигурой оказался высокий мужчина в тёмном балахоне, похожем на те которые носят жрецы различных богов, но балахон этого мужчины отличался дешевизной материи, из которой его сделали и отсутствием явных признаков принадлежности к культу какого-нибудь из богов. Лица мальчик не сумел рассмотреть из-за накинутого на голову капюшона.

- Как можно ходить в таком в жару? - поразился Сейссилт.

- Ты просто плохо знаешь их породу, - ответил Человек и на вопросительный взгляд своего ученика добавил. - Это один из друидов, а они все странные и ходят в непонятно чём, хотя их женщины, - и учитель погрузился в очень приятные воспоминания, что его ученик сумел прочитать у него на лице. Наконец фигура в балахоне приблизилась и заговорила очень красивым, глубоким, голосом.

- Приветствую тебя, Армес, - снимая капюшон и показывая своё полностью лысое, худое лицо, произнесла фигура.

- Ну привет, лысый, - не скрывая того, что явно не рад видеть неожиданного собеседника, ответил Человек.

- А это твой новый ученик? - мужчина, названный лысым, что оказалось простой констатацией отсутствия на его голове любой растительности, посмотрел на Сейссилта. Мальчик вздрогнул от взгляда мужчины. Кроме того, что его глаза имели очень необычный вид, полностью отсутствовала радужка, а зрачок был вертикальным, почти вся его кожа оказалась покрыта странными татуировками. Половину его лица покрывали руны, которые поднимаясь вверх начинали превращаться в странного вида картины и узоры. Они украшали его лысый череп и опускаясь дальше полностью покрывали шею, таким образом лишь одна половина лица была чистой.

- Не надо тут строить из себя ничего не знающего, - вознегодовал Человек, - лучше говори, чего пришёл?

- Я решил немного прогуляться, - с невинным видом ответил мужчина. Затем он потянулся к Сейссилту из-за чего мальчик вздрогнул. - Вам же не нужен этот кролик? - спросил он, забирая прилипшего к мальчику кролика, который уже вернулся в своё нормальное состояние.

- Забирай, - спокойно ответил Человек. - Еще что-то?

- Когда будет время, зайдите ко мне в гости, - с несколько странной, не пугающей, но и не вызывающей доверия, улыбкой, произнёс мужчина.

- Только через мой труп, - сразу же ответил Человек.

- Твой ученик вряд ли доживёт до этого момента, - заметил мужчина.

- Ладно, я подумаю, - с недовольным лицом, согласился Человек.

- Думай не долго и лучше сделать это перед финальным испытанием, - загадочно произнёс мужчина.

- С чего это? - Человек сразу же заинтересовался.

- Мало ли что произойдёт после испытания, из-за чего у вас уже не будет возможности погостить у меня, - еще более загадочно ответил мужчина и поглаживая у себя на руках кролика, добавил. - Думаю вам уже пора, а то как бы ваших лошадей не продали. До встречи.

Услышав про лошадей Человек сразу же бросился бежать в сторону посёлка. Сейссилт немного помедлил и посмотрев с интересом на мужчину последовал за своим учителем. Мужчина оказался прав, учитель и ученик успели в самый последний момент, когда хозяин трактира, которому они оставили лошадей и даже заплатили за то, чтобы за ними присматривали, пытался продать животных. Правда он напоролся на неожиданное сопротивление со стороны коня, который наградил своего покупателя ударом копытом, с самыми плачевными для того последствиями. А после того, как неожиданно явились хозяева животных, хозяин понял, что за нечестный способ наживы следует расплата. Поэтому Сейссилт и Человек решили не оставаться на ночь в этом посёлке, а выехали в ночь. Человек на заявление хозяина трактира о волках, ответил.

- Лучше я буду спать с волками, они более честные, чем ты.

До заката и остановки на ночь они ехали еще некоторое время и Сейссилт никак не мог выкинуть из головы лысого мужчину. Он привык к тому, что его учителя все называют по-разному и даже не обратил внимания на новое имя, но остальное сказанное мужчиной его очень заинтересовало.

- Что он имел в виду? - наконец не выдержал мальчик и задал своему учителю вопрос.

- Забудь, - перестав считать изъятые в счёт невыполнения договора у хозяина трактира деньги, ответил Человек. - Придёт время и ты всё узнаешь, не спеши на тот свет, хотя ты там уже побывал, - после чего он продолжил считать монеты, а закончив заявил. - Есть у меня одна идейка, чем мы займёмся дальше.

- Моим обучением? - с некоторой надеждой предположил Сейссилт.

- Ну, это тоже может как-то втиснутся в мой план, - несколько туманно ответил Человек. - Сейчас мы поедем в один город, где можно наняться на очень прибыльную работёнку.

Глава 18

- Ты должен мне помочь в этом, - приказным тоном заявил Человек.

- Не буду я это делать, - Сейссилт упёрся, ему было неприятно даже думать, не то что делать, то о чём просит его учитель.

- Но мы сможем неплохо обогатится, - в очередной раз использовал свой главный аргумент Человек.

- Нет.

- Какой ты упрямый, - недовольно добавил Человек. - Ну ты сам посмотри, их же здесь сотни.

- Не буду я помогать тебе убивать грёбанного единорога! - жестко ответил мальчик и еще раз посмотрел на удивительное зрелище, мимо которого они ехали уже не первый день. Сейссилт в жизни не видел единорогов, а тут целый табун. Что было как-то странно, учитывая что мальчик считал, что единороги живут по одиночке. Поля, мимо которых они ехали, просто кишели прекрасными лошадьми, с блестевшей на солнце золотом и серебром гривой. А их рога, так и вообще поражали, мальчику издалека казалось, что в каждом роге огромное количество драгоценных камней, которые отражают солнечный свет. Сейссилт с открытым ртом наблюдал за тем, как маленькие единороги играются, и за взрослыми сражавшимися своими большими рогами. Рог взрослого единорога доходил до полуметра.

- И стоит такая красота страшных денег, а они здесь вообще ручные, - внезапно соскочив со своей лошади и побежав в сторону табуна, произнёс Человек.

К удивлению его ученика, единороги и правда не разбежались. Его учитель даже сумел оседлать одного из них. Пришлось Сейссилту остановится, пока его учитель весело разъезжал на огромном скакуне. Мальчик слез со своего коня и тоже приблизился к табуну. К нему подбежало несколько жеребят, которых он с восхищением разглядывал и даже сумел погладить. Внезапно Человек подскакал на единороге, соскочил с него и скомандовал.

- Ладно, поигрались и хватить, валим отсюда. Если ты конечно не хочешь завалить одного?

Сейссилт нехотя забрался в седло, и они поехали дальше. Отъехав на некоторое расстояние от табуна, Человек сунул руку себе за пазуху и достал оттуда блестящую гриву единорога.

- Откуда? - шокировано спросил его ученик.

- Срезал немного, с него не убудет, - хитро заявил учитель. - Ладно, что-то мы долго едем, так нам не одного нормального каравана не останется.

- Какого еще каравана?

- А, ну да, я же тебе так и не сказал, - вспомнил Человек, - ну, да ладно, будет тебе сюрприз.

- Какой сюрприз? - мальчик уже успел немного привыкнуть к поведению своего учителя, и хотя определенное недовольство в таких ситуациях он ещё ощущал, но сил и желания его проявить, уже особых не было.

- Обычный сюрприз, я думал дети любят сюрпризы, - пряча свой трофей произнес Человек.

- Я больше не ребенок, теперь я адепт ордена Усканоа…

- Ты смотри, что он выучил!

- Хватит с меня всяких сюрпризов, я еле кроликов пережил, - Сейссилта передёрнуло от воспоминания, как тяжело ходить в туалет, когда всё твое тело облепили кролики.

- Да, этот раз получился не лучшим, - честно признался его учитель. - Хорошо, не любишь сюрпризов, слушай. Город, в который мы едем называется Ориза. Он располагается на самом востоке империи.

- Это я и так понял, после постоянного движения на восток.

- Не перебивай. Благодаря своему прекрасному расположению, он стоит на богатом торговом пути, хотя сам городок такой себе, ни одной красивой Лемпиды, да и выпивка там такая себе, а хорошая стоит страшных денег…

- Можно без таких уточнений.

- Через город проходит торговый путь, а значит и множество караванов. Большинство этих караванов следуют на юг, через не самые безопасные земли, хотя все императоры и заявляют, что контролируют их, а на деле ничего они там не контролируют. Там бродит множество разного люда, поэтому караванам нужны охранники. За хороших, таких как я, платят хорошо. Ну и за тебя может что-то дадут.

- То есть, мы будем охранять какой-нибудь караван? - немного подумав, решил уточнить Сейссилт.

- А ты на лету схватываешь, не такой уж ты и тупой, - усмехаясь ответил Человек.

После этого мальчик по крайней мере знал, куда они теперь направляются. До этого его учитель почти не делился с ним информацией о месте назначения, во время предыдущих поездок. Этот раз оказался исключением, но и место назначения не какой-то лес или посёлок. Сейссилт осознал это, как только увидел впереди, вдалеке, высокие стены из песчаника, не самого очевидного выбора для строительства в этой равнинной местности.

- Оризу в одно время захватил какой-то правитель из пустынь далеко на юге, достаточно знатный был человек, правда имени его я уже и не помню. Он презирал любые другие строительные материалы, считая что только стены из песчаника выдержат долгую осаду и любой штурм, - принялся со знающим видом рассказывать Человек, неожиданно поразив своего ученика знаниями. - Правда ему это нисколько не помогло, город захватили за два дня. Несколько хитрецов пробрались в город и ночью открыли ворота. Как говорится какой толк от стен, если их некому защищать.

В первый раз Сейссилт услышал от своего учителя разумную вещь. Он даже начал было уважать его, пока они не оказались в городе. Сам город оказался больше похож на огромный муравейник. Много людей, много несуразных, часто разваливающихся от одного взгляда на них, строений и страшная вонь, результат отсутствия хоть какой-то отводящей из города отходы системы. По этой простой причине, люди выливали всё на улицу, по которой Сейссилт и Человек ехали. Но бывало и нечто хуже. Мальчик стал свидетелем очень невоспитанного поведения от местных людей, которые не скрываясь справляли естественные нужды организма, просто посреди улицы или под стеной какого-нибудь дома. Для Сейссилта, выросшего в деревне, где для этого имелось специально отведенное место, а потом прожившего несколько лет в столице империи, где существовала и система бань, и система общественных туалетов, в которых можно было и новостями обменяться и кошель с монетами потерять, увидеть подобное оказалось культурным шоком.

Его учитель старался не возить мальчика по большим городам, а в маленьких всё было не столь плохо. Поэтому увиденное заставило мальчика замолчать очень на долго. Он даже никак не отреагировал на поведение своего учителя, который высматривал бордели и спрашивал о них у прохожих. Впоследствии это конечно вернуло Человека на тот же уровень, на котором он был до своего очень познавательного монолога, но пока что мальчик был слишком шокирован, чтобы как-то реагировать. Последним шокирующим для него моментом, оказалось купание, ну очень грязного, бездомного в одном из колодцев. Сейссилт даже хотел подъехать и врезать ему, желательно используя в качестве орудия коня, но его учитель остановил его, сказав.

- Нам нужно на другой конец города, там, за городской стеной, собираются прибывающие к городу караваны.

Пришлось Сейссилту смириться и терпеть всё что он видел, а подобного ужаса он не видел даже в трущобах столицы, хотя там ему довелось насмотреться на разное. Наконец они выбрались из города и первое что отметил мальчик, был свежий воздух. Никакой вони, легкий ветерок, полностью отсутствовавший внутри городских стен и не такое палящее солнце. Это даже казалось как-то странно, солнце за стенами города не палило и пекло, а мягко согревало. Еще больше Сейссилта поразил тот порядок, в котором всё было за стенами города, будто город намеренно собирал внутри себя всё самое ужасное. Мальчик даже заметил сам для себя, что вряд ли в таком городе действительно будут хорошие Лемпиды и тем более хорошая выпивка. Для живущих в нём людей, достаточно и того, что уже есть.

Как оказалось, порядок в караванном городке за стенами Оризу, гораздо больший чем внутри города. Человек, знавший что нужно делать, направил свою лошадь в направлении как-то одиноко стоявшего рядом с дорогой небольшого здания. Это было единственное каменное, и камень был не песчаник, здание среди сотен, если не тысяч, повозок. Человек подъехал к зданию и спрыгнув направился внутрь. Выйдя через пару минут, он уже знал куда им надо ехать. В этом небольшом здании располагалось нечто вроде конторы по найму охранников. Хозяин каравана, который нуждался в защите, по приезде сюда, сразу же отправлялся в это маленькое здание, где старый и весь израненный наемник мог ему сразу предложить кого-то или же принять заявку. С помощью этой заявки, приезжающие в город наемники или желающие подзаработать могли наняться, а охрана караванов являлась очень прибыльным делом и очень опасным, треть охранников не переживали и одного путешествия, еще треть получала раны из-за которых уже не могли больше заниматься чем-нибудь подобным.

Человек вместе с Сейссилтом отправились на поиски возможного, будущего работодателя. Возьмут их охранниками или нет зависело, как от желания их самих, так и от желания хозяина каравана. Они ехали медленно, постоянно смотря на таблички, расставленные вдоль дороги. Стоянка караванов оказалась очень хорошо организована. Вдоль дороги стояли таблички, с указанными на них номерами мест, на которых стояли караваны. Вся стоянка была поделена и пронумерована, поэтому потеряться здесь было сложно. Поиски нужного каравана заняли не так уж и много времени. Через пол часа они уже нашли нужный караван и Человек встретился с хозяином.

- Вас послали ко мне? - недовольно посмотрел низкий, крепкий мужчина с оливкового цвета лицом, единственной открытой частью тела, всё остальное скрывали белые, легко развевающиеся на ветру, одежды. - Какой-то бродяга и худой… Ты кто вообще, пацан или девчонка? - быстро окинув взглядом Сейссилта, спросил мужчина.

- Ты его не задевай, - с испуганным лицом заговорил Человек. - Он страшен во гневе, в особенности когда его путают с девушкой. Одному бедолаге, принявшему его за девушку из-за слишком длинных, по его мнению, как для парня волос, этот пацан отрезал уши и откусил нос и скормил всё это своей лошади, она вообще жрёт только мясо людей.

- Не надо меня обманывать, - скептически посмотрев на Человека ответил мужчина, его лицо выглядело молодо, пока к нему не приглядишься. После чего сразу же становилось понятно, что ему давно за тридцать. - И чем же вы так хороши, чтобы я нанял вас? - скрестив руки на груди, спросил он.

- Я, вроде как паладин ордена, а он мой ученик, - просто ответил Человек.

- Не знаю, не знаю. Таких паладинов, - мужчина внимательно всмотрелся в лицо Человека, тот попытался улыбнуться, чтобы улучшить мнение о себе, получилось не очень. - Таких бродяг полно вокруг, - заключил мужчина, но тут от одной из повозок его каравана подошла невысокая, болезненно худая девушка. Она носила такие же белые, легкие одежды, как и мужчина, но на лице у неё была повязка, которая закрывала глаза, но оставляла открытой красивую розовую кожу низа её лица.

- Они не бродяги, хоть и выглядят так, - милым голосом произнесла она. Сейссилт с интересом её рассматривал. Повязка очень хорошо скрывала глаза, но девушке это нисколько не мешало. Девушка заметила, что её рассматривают и повернувшись к парню, улыбнулась ему очень красивой улыбкой. Сейссилт засмущался и отвёл глаза, что развеселило девушку и она сказала мужчине. - Нанимайте их и хорошенько заплатите наперёд, и тогда дорога будет удачной.

- Если ты так говоришь, то ладно, - согласился с девушкой мужчина и грубо обратился к Человеку с Сейссилтом. - Значит так, я вас беру, будете охранять караван до самого Коссира.

- С радостью, - на лице Человека просияла улыбка.

- Еду вам будут давать два раза в день. Оплата обычная, если уже охраняли, то знаете. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь сразу ко мне. Зовут меня Абу Рейхан Беруни Думузинанн Порфиринон Артаксеркс, - быстро и чётко произнёс мужчина. Улыбка на лице Человека слегка скисла, а его ученик откровенно раскрыл от удивления рот. Мужчина недовольно на них посмотрел и добавил. - Можете звать меня просто хозяин.

- Хорошо хозяин, так и сделаем хозяин, - сразу же заговорил Человек.

- Хватит, - попытался заставить его умолкнуть хозяин. - Вас я буду звать паладином и учеником, чтобы не запоминать ваши имена.

- Не проблема, - спокойно ответил Человек.

- Ладно, идите на запах еды, там встретите толстяка, его зовут Хран. Скажете что я вас нанял, - после этих слов он развернулся и что-то недовольно бурча себе под нос, ушёл.

Человек и Сейссилт нашли Храна, это оказался огромный человек с абсолютно лысой, маленькой головой, будто положенной на жирное тело. Уже издалека увидев эту гору, мальчик понял, что этот человек относится к тому же народу, к какому относятся Гатаспа и его помощницы. Того же цвета кожа, фиолетовые глаза и татуировки, нанесенные белой краской в виде странных узоров на лицо. Хран оказался, как и думал Сейссилт, начальником охраны, поэтому они сразу же поступили в его распоряжение. А поскольку во время стоянки особо делать нечего, он сказал им расслабится пока и отведать его стряпни. Этот толстяк являлся еще и поваром, готовившим для всего каравана. Отведав странного вида жижу, которая, впрочем, оказалась очень вкусной, Человек отправился на поиски необходимых ему в будущем деле материалов, пошёл купить хорошей выпивки. Мальчик же разместился в отведенном им месте и принялся ухаживать за лошадьми.

Ждать отправления каравана им пришлось не долго. Уже на следующий день хозяин заявил, что они выйдут завтра до восхода солнца. Поэтому Сейссилту пришлось хорошенько побегать, готовя своего коня и лошадь Человека к походу. Его же учитель спокойно спал, он сумел приобрести небольшой запас выпивки и еще больший он успел выпить. Ночь перед походом мальчик провёл почти без сна, слишком нервничал. Но на следующее утро всё оказалось очень легко и просто. Хран разместил их в самом конце каравана, поэтому им пришлось еще некоторое время ждать, пока все повозки их каравана покинут стоянку и только после этого, уже двинулись они. Караван шёл не спеша, Сейссилт, воспринявший очень серьёзно свою работу, внимательно смотрел по сторонам в поисках возможной угрозы. Его же учитель спокойно дремал в седле.

- Можешь так сильно не стараться, - произнёс веселый и милый голосок, принадлежавший той самой девушке, что посоветовала хозяину нанять их. Она выглядывала из самой последней повозки за которой ехали ученик с учителем. - Первые дней десять земли абсолютно спокойные, нападение может произойти день на пятнадцатый пути, если мы будем идти по графику.

- Откуда ты знаешь? - подъезжая поближе к повозке, спросил Сейссилт.

- Я путешествую с этим караваном почти всю свою жизнь, как и мои родители до меня, - улыбаясь ответила девушка.

- Понятно, - расслабленно ответил мальчик. - Кстати спасибо, что сказала хозяину нанять нас.

- Так уж и спасибо? - с хитрой улыбкой произнесла она. - Я хоть и слепа, но вижу гораздо больше чем обычные люди, и ты не очень-то радовался такой поездке.

- Пока я ученик, я должен всюду следовать за учителем и выполнять его поручения, - устало сказал Сейссилт. - Но это не отменяет благодарности за помощь, меня, кстати, зовут Сейссилт, а тебя как?

- Я Сесиль, - улыбаясь ответила девушка. - У тебя необычное имя.

- Да, оно значит шестой, - слегка смутившись вымолвил он. - Я просто шестой ребенок в семье.

- Мне кажется это связанно с чем-то другим, - загадочно произнесла Сесиль.

- Что ты имеешь в виду?

- Сама не знаю, - честно призналась девушка.

- Ты сказала, что слепая? - Сесиль утвердительно кивнула. - Но видишь больше, чем обычные люди. Как это? Ты тоже носитель эибрих?

- Нет, - усмехнувшись ответила девушка, - я не умею контролировать или изменять эибрих, но даже не имея глаз я её вижу. Если хочешь, я могу показать тебе фокус.

- Ну, раз уж нападений сегодня не будет, можно немного отвлечься от своей работы, - согласился мальчик.

- Тогда загадай число от одного до десяти и покажи его на пальцах у себя за спиной, - уверенно скомандовала девушка.

Сейссилт без задней мысли сделал как она говорила и показал на пальцах число восемь. Девушка почти сразу же назвала его. Пораженный мальчик продолжил игру. После двадцати раз, каждый из которых девушка угадала, он решил спросить.

- Ты видишь эибрих вокруг себя, это я понял. Но когда ты говорила про нас с хозяином, там было нечто большее.

- Ты догадливый, - начала девушка. - Я не просто так разъезжаю с караваном туда-сюда. Если мои родители были простыми работниками, то я развлечение. Я могу видеть прошлое и будущее людей и таким образом приношу неплохой доход.

- Правда? А можешь посмотреть на моё?

- Может вечером, - задумавшись сказала Сесиль. - Сейчас вряд ли будет очень удобно это делать.

- Да, ты права. Я же, вроде как, охранник.

Вернувшись к своему начавшему отставать учителю, мальчик растолкал его. Недовольный Человек сразу же высказался по этому поводу, но догнав караван больше не засыпал. Время тянулось не спеша, Сейссилт взялся за тренировки с эибрих. Из-за отсутствия каких-либо событий и очень медленного движения каравана, мальчик делал буквально всё, что только мог вспомнить. Он пробовал бегать по воздуху, получилось не очень. Бросал и возвращал обратно камни, работал над контролем потока с помощью миски с водой, одним словом убивал время любыми знакомыми ему способами. Вечером караван разместился на специальной стоянке. Учитель с учеником отправились к начальнику охраны-повару, который выдал им ужин и сказал в какое время ночью они будут дежурить. Поев, Сейссилт пришёл к девушке, ему было интересно узнать, что же она такого увидит. Он нашёл её сидящей на краю её же повозки.

- Ты еще не поела? - увидев рядом с девушкой более чем на половину полную посуду, произнёс мальчик.

- Нет, я уже, - улыбнулась в ответ она. - Просто я не ем много. Ты хочешь, чтобы я посмотрела на твое будущее или прошлое?

- А на что именно ты можешь посмотреть?

- Не знаю, - честно призналась Сесиль, - это не зависит ни от меня, ни от тебя. Я увижу то, что мне покажут.

- Кто покажет?

- Ты задаёшь слишком много вопросов, ответов на которые я не знаю, - улыбнулась девушка. - Так хочешь или нет?

- Хочу, что я должен сделать?

- Присядь сюда, - отодвигая посуду и освобождая место рядом с собой, произнесла она. Сейссилт послушно присел. - Дай мне свою руку, - мальчик дал. - Сколько тебе лет? - удивилась девушка, потрогав его руку.

- Если я не сбился со счёта во время всех этих поездок, то еще одиннадцать, - задумавшись ответил он.

- Когда я вижу тебя как эибрих, ты кажешься немного старше, а вот руки говорят о другом.

- И о чём же они говорят?

- Они еще достаточно нежные, как для взрослого мужчины или даже подростка, - улыбнулась в ответ Сесиль.

- И что теперь? - непонимающе спросил мальчик. Девушка держала его руку, которая оказалась больше чем её ручки и смотрела куда-то в сторону.

- Теперь следует немного подождать, - мягко ответила она и принялась ощупывать пальцы и ладонь мальчика. Девушка сидела и чего-то ждала. Обычно она почти сразу же видела что-то связанное с человеком, после того как дотрагивалась до его руки. Но в этот раз не происходило абсолютно ничего. Она немного удивилась, но лицом этого не показала. Просидев так некоторое время она уже хотела бросить эту попытку, хотя ей и самой было интересно узнать побольше о сидевшем рядом парне. Когда она в первый раз увидела его, сидевшим на коне, то что-то привлекло её внимание. Обычно она видит эибрих каждого человека со строго определённым цветом. Все люди отличались цветом, даже если цвет выглядел очень похоже, она всё равно отличала какой-то оттенок, отличавший одного от другого. Но у парня в районе затылка находился маленький участок эибрих, цвет которого менялся. Позже она попыталась рассмотреть его по лучше и после дня наблюдения отметила, что этот участок меняет цвет на еще четыре других цвета. Один из которых ей очень не понравился.

Ничего не происходило, Сесиль даже стало немного грустно, как внезапно она очень ярко увидела маленького мальчика на этом же коне, скачущего с хутора. Мальчик хотел кого-то догнать. Потом картина поменялась и уже ставший немного взрослее мальчик, стоит наклонив голову, пока какой-то старик наносит ему на шею татуировку. После этого картины начали меняться очень быстро, и девушка не могла толком запомнить увиденное. Пока у неё перед глазами не предстал повзрослевший парень, с такой же как у мальчика татуировкой выглядывающей из-под одежды. Парень сражался с большим количеством паладинов одетых в доспехи, на которых чётко был виден символ короны и еще чего-то под ней. Он разбрасывал своих противников с лёгкостью, но на место одного приходило двое, а то и трое. С каждым разом ему становилось всё сложнее, пока какое-то огненное сияние не окружило его. Парень в одно мгновение испепелил всех кто находился вокруг него и врагов, и друзей. Исходивший от него жар даже дошел до девушки, она ощутила его и испугавшись отпустила руку мальчика. Видение тут же исчезло.

- Ты что-то видела? - взволновано спросил Сейссилт.

- У тебя татуировка на спине, внизу шеи? - задала вопрос в ответ Сесиль.

- Да, нам такие делали в ордене, - удивленно ответил мальчик. - Значит ты что-то видела.

- Я видела, как тебе наносили эту татуировку, какой-то очень старый человек делал это, - принялась рассказывать она.

- Ты видела только это?

- Еще я видела, как ты уезжал на коне с какого-то хутора. Хутор выглядел будто после нападения. Амбар сгорел, невысокий каменный домик тоже пострадал, часть стены обвалилась. И посреди всего этого лежал огромный, похожий на волка зверь. Хотя я не уверенна что волки бывают настолько большими.

- Это был крокот, - объяснил Сейссилт. - Ты видела день, когда я уехал из дома. Я жил на том хуторе.

- И почему же ты уехал?

- Решил, что так будет лучше всем, - честно ответил мальчик. - А что, ты видела что-то еще?

- Да, но это никак не связано с твоим домом, - улыбнулась девушка, но в следующий момент её милая улыбка стала очень серьёзной. - Я видела сражение и в нём участвовал ты…

- И что произошло? - заинтересовался Сейссилт. - Со мной что-то случилось?

- Нет, с тобой всё было в порядке, - замявшись ответила она.

- Тогда что? - не отставал он.

- Пацан! Хватит доставать гадалку, - громко крикнул, неожиданно появившийся из ниоткуда Человек. - Иди спать, у тебя сегодня ночное дежурство.

- Не у меня, а у нас.

- Нет у тебя, я буду спать. И смотри мне, не облажайся.

- Ты победил в той битве, - встряла в их разговор Сесиль. - Я просто удивилась тому, каким сильным ты стал, - улыбнувшись произнесла она и с опаской дотронулась до руки мальчика. К счастью, ничего не произошло.

- Спасибо, что посмотрела, - улыбнулся Сейссилт. - Спокойной ночи.

- И тебе, спокойной ночи.

Мальчик направился к своему учителю, а тот с интересом рассматривал девушку некоторое время, но зевнув направился к месту, где разместился на ночлег. Девушка тоже рассматривала Человека и возможно даже с большим интересом, чем он её. Что-то в нём отличало его от остальных, от всех людей кого она когда-либо раньше видела, кроме разве что одного. Отбросив в сторону размышления о Человеке, она еще раз попыталась вспомнить то, что видела в будущем мальчика. Ей не нравилось это будущее, но почему не нравилось, она и сама не могла понять. Наконец, решив больше не заглядывать в будущее или прошлое мальчика, она забралась в свою повозку, где для неё сделали хорошую, небольшую кровать и легла спать.

Следующие дней пять прошли в абсолютно спокойной и скучной атмосфере. Сейссилт с Человеком шли в конце каравана. Последней повозкой была повозка Сесиль, и она много говорила с мальчиком. Они рассказывали друг другу о пережитом из чего он узнал, что девушка всего на год старше чем он, хотя это было не так уж и сложно понять по её внешности. Они проводили большую часть времени в разговорах и вели себя как должно подросткам. Это медленно доводило Человека и наконец он таки вскипел.

- Так, хватит, - не выдержав заявил он. - Ты ученик, поэтому должен учиться. Есть у меня для тебя одно интересное упражнение.

- И какое же? - удивился неожиданному изменению в поведении учителя, Сейссилт.

- Сейчас расскажу, - Человек полез в одну из сумок, висевших на крупе его лошади. Покопавшись там некоторое время, он извлек очень странный на вид предмет. Металлическая трубка на одном конце закупоренная и с деревянной ручкой, над которой был какой-то странный механизм.

- Я видела такую у Фрейна, - воскликнула Сесиль, - он называл её то ли пустоль, то ли пустиль, - произнесла она и задумалась.

- Не имеет значения, как эта штука называется, - сказал Человек и продолжил, - главное, что она очень удобна для придуманного мной упражнения, - он еще раз залез в сумку и достал маленький, металлический шарик, который точно подходил под размер трубки.

- Вспомнила, это пистоль, - после длительного размышления заявила девушка. - И эта штука очень опасна. Откуда она у вас?

- Одолжил у какого-то не умеющего пить парня, - засовывая шарик в трубку ответил Человек. - А теперь сконцентрируйся пацан.

Неожиданно шарик из трубки вылетел и полетел прямо в лоб Сейссилту, тому удалось уклониться в самый последний момент. Увидев это, девушка вскрикнула.

- Ты что делаешь? - недовольно воскликнул мальчик.

- Это ты что делаешь? - не менее недовольно спросил Человек. - Почему ты уклонился? Ты должен был или остановить шарик, или отклонить его с траектории.

- Предупреждать надо.

- В бою враг не будет тебя предупреждать нанося неожиданный, неизвестный тебе удар. Будь готов к чему угодно, - учитель возвратил улетевший шарик и вновь сунул его в трубку. - Радуйся, что я использую свою эибрих, я слышал, что в этих устройствах используется какой-то порошок, и у этого механизма такая сила, что может пробить твою пустую голову.

- Так почему бы не использовать порошок, для большей правдоподобности?

- У меня его нет, - увидев вопросительный взгляд ученика, добавил учитель. - Мне было лень обшаривать все карманы спящего в его поисках.

- Значит ты его всё-таки украл, - констатировал Сейссилт.

- Почему украл? - удивился Человек. - Я его одолжил и верну как-только он мне больше не будет нужен для твоих тренировок.

- Или продашь кому-нибудь?

- Возможно, - целясь в своего ученика ответил Человек. - Хотя вряд ли эта фигня кому-то пригодится.

С этими словами он еще раз отправил шарик в направлении головы мальчика, но в этот раз шарик в самый последний момент поменял направление и улетел в сторону.

- Это было не просто, - выдыхая произнёс Сейссилт.

- Значит упражнение хорошее, - с широкой улыбкой на лице, вновь запихивая шарик в трубку, отметил Человек.

Такие тренировки продолжались в течение десяти дней, пока мальчик не научился реагировать достаточно быстро на угрозу металлического шарика. Что он делал дальше его учителя не интересовало, менял ли он траекторию полета или останавливал шарик, не имело никакого значения для Человека. Когда же Сейссилт, вспомнив опыт последних лун в ордене, реагировал на самые неожиданные атаки своего учителя, тот решил усложнить своему ученику жизнь еще больше. С самого утра мальчик должен был стоя на седле, держа перед собой кольцо из постоянно движущейся воды, разговаривать с Сесиль, которой это всё даже нравилось, и отражать неожиданные атаки своего учителя. Если он падал с коня или кольцо воды переставало двигаться, или, и того хуже, просто распадалось, мальчик делал круг вокругкаравана. Обежать почти сотню повозок он должен был успеть раньше, чем его учитель съест яблоко.

В первый день таких тренировок, Сейссилт больше бегал вокруг каравана, потому что либо не удерживал воду одновременно с разговором, либо не успевал пробежать до конца яблока. Когда солнце начало клонится к горизонту, Человек уже съел столько яблок, что больше не мог есть. Поэтому его ученику пришлось бегать вокруг каравана весь остаток дня. Это не могло понравиться хозяину и поэтому вечером к ним пришёл Хран. Но услышав объяснение лишь рассмеялся, но перед уходом предупредил о возможных нападениях на следующий день. И эти нападения произошли, да еще и не одно. Первый раз бандиты решили напасть на наиболее охраняемую часть каравана. И нужно же было им это сделать именно в тот момент, когда Сейссилт пробегал мимо. Пришлось ему вмешаться, чтобы помочь остальным охранникам. Из-за того, что он спешил, мальчик решил разобраться в рукопашную. Усиливая каждый свой удар эибрих, он вывел из строя и оставил на земле половину из двадцати нападавших. А потом очень быстро убежал. Караван во время нападения даже не замедлился, отражая его на ходу, по причине слабости нападавших.

К сожалению для мальчика, его учитель не принял в качестве оправдания заявление об отражении нападения. Но вместо очередного круга, приказал предотвратить нападение еще одной небольшой шайки разбойников, которые поджидали в одном овраге несколькими километрами впереди каравана. Сейссилт даже не спрашивал о том, откуда его учитель знает об этом, а просто побежал куда было сказано. В этот раз у него был лимит в целых три больших яблока. Но даже так, мальчику пришлось поторопиться, чтобы успеть. И он все равно получил наказание, хотя и успел побить две дюжины разбойников и вернуться вовремя. Человеку не понравилось, что его сумели ранить.

- Я не могу голыми руками биться против мечей, - жаловался в ответ мальчик, пока Сесиль перевязывала его раненую руку.

- Вообще-то можешь, - избавляясь от огрызка ответил его учитель. - Достаточно эибрих вокруг тебя, чтобы создать защиту, которую не сможет пробить никакое обычное оружие.

- Может мне создать меч, - задумался Сейссилт, - как когда ты убил крокота.

- И ты сумеешь убить другого человека? - скептически посмотрев на своего ученика, спросил Человек.

- Мне не нужен острый меч, - сразу же заявил мальчик. - Да и увидев у меня оружие, разбойники могут испугаться.

- Скорее они застрелят тебя из лука или этой металлической трубки, - ответил его учитель.

- Пистоля, - поправила его девушка.

- Не имеет значения, - отмахнулся Человек.

- Это всё не важно, - неожиданно оживился мальчик, Сесиль уже перевязала ему руку и он, встав с повозки пошёл рядом с лошадью учителя. - Мне интересна сама возможность создания чего-то с помощью эибрих.

- Огонь ты уже вроде можешь создавать, что тебе еще надо? - без интереса ответил Человек.

- Да что угодно, - Сейссилт очень оживился. - Мне всегда говорили об использовании воображения, вот я и буду его использовать, создавая различные орудия. Как мне это сделать?

- Ты сам ответил на свой вопрос, - устало слезая с лошади заговорил его учитель. - Просто используй воображение, - он дотронулся рукой до земли и достал прекрасный, сверкающий, полностью чёрный клинок, который через мгновение рассыпался в его руке, превратившись в землю из которой был создан. - Эибрих похожа на глину, из неё можно слепить что угодно. Скажу больше, глина менее вариативна. Эибрих всегда ограничена лишь воображением носителя. Можешь попробовать создать что-то с её помощью, но только во время привала. Сейчас у тебя два круга штрафа, а времени всего одно яблоко.

Сейссилт сразу же бросился бежать, а его учитель тем временем не спеша залез на свою лошадь и достал самое маленькое из бывших у него яблок.

- Это не честно, - послышался голос Сесиль.

- Он сам виноват, пусть меньше говорит и больше слушает, - откусив от яблока почти половину, ответил девушке Человек.

Таким образом и продолжались тренировки Сейссилта. Они длились в течении почти всей поездки, растянувшейся на три луны. К концу пути, запас эибрих у мальчика значительно возрос. Кроме того, он без особого труда мог контролировать поток эибрих. Благодаря чему он сумел стоя на одной ноге на своём коне, держа перед собой постоянно движущееся кольцо воды и общаясь с Сесиль, отразить нападение небольшой группы разбойников. Как-только они появились, мальчик просто использовал тот же приём, который против него применил больше года назад паладин. Сплошная волна эибрих отбросила неожиданно появившихся из засады разбойников и вызвала истерический смех у его учителя.

Караван медленно приближался к финальному пункту своего пути. И дней за десять до конца путешествия, Сесиль и Сейссилт разговорились о том, что же они будут делать в будущем. И мальчик попросил ещё раз посмотреть на его будущее. После первого раза ему стало очень интересно, но он больше не просил, из-за отсутствия времени.

- Ты хочешь, чтобы я посмотрела на твоё будущее? - переспросила Сесиль.

- Ага, - закивал мальчик.

- Возможно я увижу твоё прошлое и совсем не увижу будущего, - предупредила она в надежде, что он откажется.

- Я понимаю, - спокойно ответил Сейссилт и протянул девушке руку.

Она с опаской протянула свою. Взявшись аккуратно за успевшую вырасти с прошлого раза ладонь, Сесиль почувствовала приятное тепло у неё перед глазами сразу же возникла картина того же хутора. Была ночь и вся вершина холма, на котором находился этот хутор, пылала. Девушка услышала крики о помощи и осознание случившегося сразу же настигло её. Видение тут же прекратилось.

- Тебе надо вернутся домой, - серьёзно произнесла она.

- В смысле? - не понял Сейссилт.

- Я вновь видела хутор, где живёт твоя семья. Там или что-то уже произошло или может произойти, - начала быстро объяснять девушка. - Мне что-то подсказывает, что тебе срочно нужно вернуться домой.

- Ты уверена? - мальчик был слегка шокирован услышанным, но девушка уверенно кивнула в ответ.

Поскольку уехать раньше окончания контракта было нельзя, Сейссилту пришлось ждать еще десять дней, а заодно и пытаться уговорить Человека. Тот ни в какую не соглашался уезжать из городка под названием Коссир не потратив в нём все свои деньги, являвшегося чуть ли не раем на земле, по его словам. А на заявление ученика, что с его семьёй что-то не в порядке, отвечал.

- Теперь твоя семья - это орден, и с ним уже давно всё не в порядке, - жёстко ответил Человек.

- Прошу, - взмолился мальчик и решил сразу же использовать припасённый козырь, - как-только узнаем, что с ними всё хорошо, сразу же вернёмся сюда и останемся на одну луну. Я даже буду здесь подрабатывать, чтобы не нужно было искать деньги.

- ЧТО?! - такое предложение просто зажгло в глазах его учителя огонь и он сразу же согласился. - Но только если мы потом вернёмся на целую луну, - повторил он.

Сейссилт согласился. Сказанное Сесиль взволновало его, и он никак не мог успокоиться. Поэтому последние дни был не в своей тарелке. Когда же они достигли места назначения, мальчик хотел сразу же уехать, его остановил учитель, напомнив о заработанных ими деньгах. Пришлось ждать почти до вечера, пока не явились хозяин и Хран. Они заплатили ровно по контракту и попрощавшись ушли. Последней прощалась с Сейссилтом девушка.

- Я надеюсь, что с твоей семьёй всё хорошо, - тихо произнесла она. - Можно я потрогаю твоё лицо?

- Зачем?

- Хоть я и могу видеть с помощью эибрих, это немного не то, - слегка краснея призналась Сесиль. - Таким образом я составляю портрет человека у себя в голове.

Мальчик согласился. Девушка принялась ощупывать своими маленькими, мягкими пальчиками его лицо. А затем, положив свои ладони ему на щёки, притянула его лицо к своему и поцеловала. Сейссилт особо и понять не успел, что произошло.

- Хватит уже, - послышался голос Человека. - И это меня еще называют бабником, я по крайней мере не играюсь с девичьими сердцами, каждая дама знает, что мне от неё нужно.

- Это на удачу, - сказала девушка.

- До встречи, - попрощался Сейссилт и оказавшись в седле, хорошенько пришпорил коня.

По этой причине ни он, ни поехавший следом Человек, не увидели того, что произошло дальше. Девушка подняла руку, чтобы помахать на прощание, но у неё резко подкосились ноги и она упала. В первый раз в своей жизни она увидела нечто непонятное. Она видела огромные орды ужасных созданий. Эти создания были разумны, и они уничтожали всё вокруг себя. Противостоял им лишь один человек. Его окружал странный круг, разделённый на две неравные части, которые постоянно меняли свой цвет. Человек обладал страшной силой и уничтожал этих созданий сотнями, но на место сотни приходила тысяча. Эта битва продолжалась бы вечно, потому что создания не могли противостоять этому человеку, а он не мог их всех уничтожить. Но вдруг случилось кое-что странное. Всё видение начало покрываться трещинами и распадаться. Распадались создания, распадалось всё вокруг них, распадался и человек. Пока в конце не осталось абсолютно ничего, лишь тьма.

Девушку привел в чувства Хран, вернувшийся за ней. Придя в себя, она сразу же произнесла.

- Мне нужно встретиться кое с кем.

Глава 19

Путешествие обещало быть очень долгим. Как Сейссилт не рвался поскорее попасть домой и увидеть родных, ему следовало помнить и о лошадях. Животные и без того выкладывались по полной, хотя мальчику все равно казалось, что они едут слишком медленно. Наконец в один вечер не выдержал Человек.

- Если не лошадей, то ты загонишь меня, - жаловался он. - Чем тебя не устраивает нынешний темп. Мы и так приедем в два раза быстрее, чем возможно.

- Я не хочу опоздать, - жёстко ответил Сейссилт.

- Парень, объясню тебе одну простую истину, - поудобнее расположившись у костра, на котором медленно поджаривалась пойманная по пути куропатка, принялся объяснять учитель. - Та слепая девчонка ничего толком тебе не рассказала. Поэтому, что там творится ты не знаешь. А произошло оно или нет, не имеет значения. С моими познаниями в различных видениях и пророчествах, ты можешь рвать одно место сколько угодно, но никогда не предотвратишь того, что кто-то увидел.

- И ты мне предлагаешь поэтому не спешить? - мальчик аж поднялся на ноги, настолько разгневали его слова учителя.

- Нет, - примирительно ответил Человек, - я к тому, что как не спеши, ты уже не успеешь, поэтому не стоит загонять лошадей. Да, спеши, но не приводи к тому, чтобы мы на полпути лишились нашего транспорта. Лошади живые существа требующие отдыха, а если они сдохнут в дороге, то тебе будет еще сложнее добраться туда, куда ты хочешь. Кроме того, по приезду на место тебе может понадобиться не загнанная, а свежая лошадь, вдруг потребуется устроить погоню за кем-то. Поверь моему опыту, холодный ум гораздо полезнее горячего сердца.

Сейссилт лишь выругался, но к совету прислушался и следующий день не так гнал вперед. Само путешествие с юга империи к родным местам мальчика, почти на самом севере, у обычного путника заняло бы больше нескольких лун. Учитель же со своим учеником уложились в срок почти вдвое меньший. До такого знакомого мальчику посёлка, в котором он провёл несколько дней в ожидании засевшего в борделе Человека, путешественники добрались уже когда солнце давно скрылось за горизонтом и на небо высыпали звёзды. И встреча оказалась не самой радушной. Они уперлись в десяток копий.

- Кто вы такие? - прозвучал грубый голос человека, пережившего достаточно зим, чтобы увидеть своих внуков.

- А вы кто? - оскорблённый до глубины души такой встречей, спросил в ответ Человек.

- Говорите или мы вас на копья насадим, - пригрозил голос. Учителя и ученика при этом со всех сторон окружили люди, при ближайшем взгляде совершенно непохожие на солдат или стражников. Это были обычные фермеры, торговцы, одним словом обычный местный люд. Кроме внешнего вида их выдавала дрожь копий в их руках.

- Смешно, - усмехнулся Человек, но потом добавил, - я приехал посетить здешний бордель, в котором меня должны очень хорошо помнить, - гордо заявил он.

Люди с копьями сразу же начали перешёптываться и только голос оставался непоколебим и строго заявил.

- Уезжайте. Сейчас мы никого не пускаем после захода солнце.

- Подождите, - наконец заговорил Сейссилт. - Мои родители живут на одной из ферм где-то в дне пути от посёлка.

- Сочувствую тебе парень, - грустно заговорил голос. - Все фермы в этой местности подверглись нападению.

- ЧТО?! - услышав это, мальчик уже не мог сдержать себя. - Пропустите меня или я сам прорвусь! - громко заявил он и в его руке возник огненный шар, осветивший его.

- Лучше пустите этого пацана, у не с головой проблемы, слишком часто по ней получал, - слегка наклонившись к окружившим его людям, произнёс Человек.

- Сейссилт?! - неуверенно спросил голос.

- Да, и если вы не пропустите меня, то моё имя будет последним, что вы услышали в этой жизни!

- Мальчик мой, где же ты пропадал? - удивленно произнёс голос и на свет от огненного шара вышел старый лицом, но вполне молодой телом, мужчина.

- Дядя Ллойд? - всматриваясь в лысого мужчину вышедшего на свет, спросил мальчик.

- Да, племянник и у меня для тебя не лучшие новости, - глаза мужчины блеснули на свету.

Путешественников пропустили, и они сразу же направились в одно из немногих оставшихся целыми зданий в посёлке, к удивлению ученика и радости учителя, этим зданием оказался бордель. Не всем работавшим там девушкам удалось пережить нападение на посёлок и не попасть в руки нападавших, мальчик не увидел именно тех двух девушек, которые в его прошлый визит отнеслись к нему самым лучшим образом. Тем не менее само здание не так сильно пострадало и оказалось самым крупным из более-менее уцелевших, поэтому управлявшие в это время посёлком люди, разместились здесь. Туда же привели и путешественников, которых встретили несколько уцелевших представителей власти.

- Это началось где-то одну луну назад, - рассказывал дядя Ллойд. - Эти разбойники начали с отдалённых ферм и старались не оставлять свидетелей, поэтому мы досконально не знаем, кого они захватили. Но точно могу тебе сказать, твоего отца и старших братьев убили. Буквально семь дней назад они напали и наполовину спалили посёлок.

- А как же стражники? - удивился Сейссилт. В это время его учитель поглядывал на дядю и повторяя его имя тихо смеялся.

- Да какие стражники, среди этих разбойников были носители эибрих. Против них сложно устоять.

- Чего ты ржёшь? - не выдержал постоянного смеха под боком мальчик.

- В смысле, чего ржу? - аж оскорбился его учитель. - Твоего дядю зовут Ллойд и он лысый, - Человек произнёс это так, будто всё было понятно само собой, но его ученик ответил непонимающим взглядом. - Он лысый, а его имя значит седой, разве не смешно? - удивленно пояснил Человек.

- Как давно и куда они ушли? - проигнорировав своего учителя вновь обратился к дяде мальчик.

- Дней пять назад и отправились они на юго-восток, - подумав ответил дядя.

- Кажется я знаю, куда они идут, - задумавшись произнёс Человек. Увидев на себе вопросительный взгляд ученика, он хитро улыбнулся и добавил. - Эта информация будет тебе кое-что стоить.

- Что? - спокойно спросил Сейссилт.

- Десять дней в этом борделе, девочки же здесь остались те же? - он вопросительно посмотрел на местных.

- Да хоть целую луну, если поможешь догнать разбойников, - уверенно заявил мальчик.

- Хорошо, - удивленный столь быстрым согласием, Человек задумался. - Завтра с утра выезжаем, я знаю как срезать и сократить наше отставание. А сегодня нам и нашим лошадям нужно хорошенько отдохнуть. Где у вас выпивка и девочки? - поднявшись с места командным голосом спросил он.

- Он шутит? - удивился дядя.

- Нисколько, - спокойно ответил его племянник. - Найдите ему выпивки и пару красивых Лемпид и он заткнётся, иначе устанете от него.

- Не зря я тебя учил, - услышав слова ученика, гордо заявил Человек.

Через некоторое время его желание оказалось удовлетворено. Его же ученик без каких-либо разговоров быстро поел, на удивление для знавших его не много, и отправился спать. Теперь у Сейссилта была одна простая цель, к которой он двигался и ничто не могло ему помешать в её достижении. На следующий день он встал еще до рассвета и удивился пребывавшему во вполне нормальном состоянии Человеку. Тот проверял чем же нагрузили их лошадей еще вчера и скидывал ненужное.

- Столько еды нам не надо, - говорил он сбрасывая на землю несколько сумок с провизией. - Наконец проснулся, - заметив Сейссилта произнёс он. - Скинь со своего коня лишний груз и выезжаем.

Не прошло и получаса, как два всадника покинули посёлок. Свидетелями этого были несколько котов и один не спавший на выезде из посёлка крестьянин, проводивший их удивленным взглядом. Сейссилт в начале этого не заметил, но потом понял, они едут в направлении его дома. Решив не спрашивать причин этого, он лишь пришпорил коня. Путь по лесу они преодолели менее чем за пол дня и выехав из него мальчик резко остановился, коню требовалась небольшая передышка, а ему самому нужно было набраться сил, прежде чем он увидит, что же случилось с его домом. Поля вокруг холма на котором располагался хутор, на удивление остались не тронутыми. Росшая на них пшеница клонилась к земле, её уже надо было убирать. На самом же холме почти ничего не осталось, кроме пепелища. Но подъехав немного ближе, мальчик разглядел целый каменный дом, ничуть не изменившийся с последнего раза, когда он его видел. Рядом с ним начинал подниматься больший по размерам и строившийся из более хорошего камня новый дом. Он уже поднялся над землей почти на полметра.

Приближаясь всё ближе, Сейссилта охватывали тёплые чувства. Он вспоминал о прошлом и понимал, что теперь всё поменялось. В его мыслях сразу же возникли воспоминания о том, как он весело играл со своими братьями и сёстрами. Что же с ними всеми теперь? В его голове слышался детский смех, или это было не в голове? К своему удивлению мальчик понял, что смех звучит на хуторе. Пришпорив коня, он устремился к вершине холма. Там он увидел бегавших и игравшихся детей. В них он сразу же узнал, хотя и не видел их больше четырёх лет, своих младших братьев и сестру. Спрыгнув с коня, он медленно начал приближаться к ним, дети увидев незнакомого человека, а своего брата они почти не помнили, сбились в кучу. На шум стука копыт, с которым явился Сейссилт вышли еще два человека. Молодая девушка и мужчина.

- Сейссилт? - внимательно рассматривая приехавшего спросила девушка.

- Маргед? - мальчик удивился, увидев свою старшую сестру. - Я думал здесь никого нет.

- Сейссилт! - с радостным криком девушка бросилась обнимать своего младшего брата. - Почему ты здесь? Куда ты делся?

- Долго рассказывать, - у Сейссилта подступил ком к горлу. - Что произошло? Дядя Ллойд сказал, что на ферму напали разбойники и убили отца и Уриэна с Мабоном. А где остальные?

- Их разбойники увели с собой, - начала рассказывать Маргед. - Меньшие спрятались от разбойников, а я в тот момент была со своим мужем у его родителей.

Пока она говорила к ним подошёл молодой мужчина, который не знал как реагировать на происходящее.

- Мы вернулись сюда, когда уже было поздно, - заговорил он. - Нам оставалось лишь похоронить убитых, а дети увидев нас выбрались из своего укрытия.

- А где вы их похоронили? - спросил Сейссилт. Сестра повела его за сгоревшие амбары. Там мальчик увидел четыре холмика свежей земли. - А кто четвёртый?

- Жена Мабона. Они только поженились, - объяснила Маргед.

- Нам нужно спешить, - послышался голос Человека. - Если ты конечно хочешь помочь своим родственникам.

- Это вы? - внимательно всматриваясь в Человека, спросила девушка. - Вы ничуть не изменились.

- Здоровый образ жизни, - нехотя ответил Человек. - Поехали, если не хочешь увидеть и остальных своих родных в таком же виде.

Сейссилт просто кивнул и побежал к коню.

- Куда ты опять едешь? - поразилась Маргед.

- Спасать остальных, - пришпорив коня ответил мальчик.

Теперь у него был еще один стимул, кроме изначальной мести. Он точно знал, что его родных схватили, но зачем это разбойникам, он понять не мог. До самого захода солнца и еще несколько часов после него, пока было видно куда ехать, Сейссилт со своим учителем гнали без остановки. На ночь они всё-таки остановились, отдых был нужен не только лошадям, но и им самим. Только сейчас, медленно поедая в глубокой задумчивости свой ужин, ученик решил разузнать, что же знает его учитель.

- Ты сказал, что знаешь куда они едут, - начал мальчик.

- Да, - лёжа и потирая живот ответил Человек.

- Так куда? - настойчиво спросил его ученик.

- Эти разбойники едут продавать людей, - спокойно произнёс учитель.

- Подожди, - непонимающе завертел головой мальчик, - насколько я помню из уроков Гатаспы и Киана, граждан империи нельзя продавать в рабство, только осуждённых на смерть преступников.

- Кто же придерживается законов в этом великом государстве, оттого оно и такое великое, - усмехнувшись, Человек поднялся со своего места. - Есть один городок, он находится восточнее славного Оризу и стоит несколько в стороне от главных имперских дорог. Там правит несколько иной закон, чем в остальной империи, хотя городок и является частью государства. Насколько я знаю, его правители просто хорошо платят некоторым имперским чиновникам, чтобы те не замечали существования города.

- И что же в том городе?

- Самый большой рынок рабов, - пафосно произнёс Человек. - Там продают кого угодно, большая половина рабов в империи была куплена или продана на том рынке. Но они торгуют не только привезёнными из-за пределов империи людьми. Для местных дельцов вполне нормально скупать кого угодно, даже схваченных и привезённых разбойниками, граждан империи. Ты можешь быть богатейшим и знатнейшим аристократом, но если ты попал в качестве товара в тот город, тебя от рабской участи уже ничто не спасёт.

- Ты хочешь сказать, что моих родных хотят продать в рабство?

- Именно. Иначе я не вижу смысла в их захвате, - просто ответил Человек. - А теперь ложись спать. Завтра мы выедем на ту дорогу по которой, если я не ошибся, эти разбойники движутся. Там мы сумеем узнать насколько мы от них отстаём. Будем надеяться, что они не ожидают погони и поэтому особо не спешат.

На следующий день они выехали еще затемно и к середине дня, раньше чем ожидал Человек, но позже чем хотел того Сейссилт, они добрались до искомой дороги. Это была какая-то очень старая дорога, даже старше имперских дорог. Она была сложена очень давно, но еще сохранилась. Мальчик даже удивился увидев нечто столь отличное от уже привычных ему дорог. Эта дорога не была такой же ровной, но судя по всему за ней никто и не ухаживал в течение многих столетий, если не тысячелетий. Человек сразу же слез с лошади и внимательно осмотрелся. Он походил некоторое время вдоль дороги, пока не заметил что-то выкинутое на обочину.

- Нашёл, - гордо заявил он поднимая подгнивший огрызок яблока.

- У тебя какая-то слабость к яблокам? - поинтересовался мальчик, не понимая ажиотажа вызванного у его учителя, гнилыми отбросами.

- Тебе еще учится и учится, - выкинув огрызок себе за спину произнёс Человек. - Этот мусор говорит о том, что недавно, не больше трёх дней назад, здесь проходили люди. А поскольку этой дорогой пользуются только знающие личности, не желающие привлекать внимание и попадаться на глаза кому-либо, я думаю это именно те, кого мы ищем. Но нам следует ускориться, сейчас они уже ближе к пункту своего назначения, чем к нам и с каждой минутой увеличивают расстояние между нами.

Он быстро запрыгнул на свою лошадь и пришпорил животное. Ученик последовал примеру учителя и пришпорив коня пустился за ним под громкий стук копыт по дорожной брусчатке. Следующие два дня они выезжали еще до появления первых лучей солнца на ночном небе, и останавливались только когда небо покрывали звёзды. Такая гонка вымотала и лошадей, которых Человек подпитывал своей эибрих с утра и вечером, помогая им быстрее восстанавливаться, и людей. На третий день преследования, Сейссилт уже начинал отчаиваться. Догоняют ли они разбойников или те уже успели дойти до города. Учитель предупредил его, что если они не настигнут разбойников до города, то всё пропало.

- В городе другие законы, - объяснял он во время быстрого ужина. - Городских правителей не волнует кто рабы и откуда они, и даже если ты заявишься и расскажешь всю правду, они скажут тебе, что ты можешь только выкупить свою семью. На большее у тебя там прав нет. Разбойники окажутся под защитой властей и их солдат. А солдаты там не из слабых. Многие являются бывшими членами различных орденов. Их выгнали за какие-то проступки и эти люди за хорошую плату охраняют город. У них нет ничего святого, их интересуют только деньги.

Услышанное усиливало отчаянье мальчика. До этого он был готов даже атаковать город если придётся, да он и сейчас готов сделать это, но теперь у него почти не осталось надежды на возможный при этом успех. Когда их встретило солнце третьего дня погони, Сейссилт надеялся увидеть далеко впереди на дороге, хоть какой-то признак каравана. Внутренне он рвался вперед и ему казалось, что его тело и конь только сдерживают его, не давая ускориться и возможно уже через мгновение настигнуть разбойников. Но внезапно его учитель резко остановил свою лошадь, мальчик среагировал не так быстро и поэтому ему пришлось вернуться.

- Что такое? Нам надо спешить, - вопросительно смотря на своего учителя, сказал он.

- Я жду, - спокойно ответил Человек.

- Чего? - мальчик начинал выходить из себя.

- Пока Тайг поймёт, что прятаться он так и не научился, и ученика своего тоже этому не научил.

- Да что такое? - негодуя спрыгнул с дерева на дорогу Тайг. - Я же нормально прятался.

- Для кого нормально? - ухмыляясь спросил Человек. - Тебя бы даже слепой увидел.

- Три дюжины разбойников не заметили, - спрыгивая следом за учителем произнёс Ритерх. - Привет Сей, ты подрос, - увидев друга сказал парень

- Не так как ты, - слезая с коня ответил Сейссилт. И это было правдой в свои почти четырнадцать, Ритерх уже вырос до метра восьмидесяти и стал больше похож на мужчину, чем на подростка. Единственное что выдавало в нём мальчика, была причёска. Он отказался от привычной для своего народа кубической прически и сплёл свои волосы во множество маленьких косичек. Друзья обнялись, после долгой разлуки.

- Что вы здесь забыли? - обратился к Человеку Тайг.

- Моих родных схватили разбойники и везут на продажу, - быстро пояснил мальчик.

- И скорее всего те разбойники о которых упомянул твой ученик, являются нашей целью, - уточнил Человек. - Как давно они прошли здесь?

- Не так давно, - задумавшись ответил Тайг. - Вы догоните их менее чем за час.

- Хорошо, - забираясь обратно в седло произнёс Сейссилт и уже хотел продолжить преследование, но его остановил друг.

- Их слишком много, мы сами хотели с ними справиться, но из трёх дюжин, одна, - это очень умелые носители эибрих, и еще одна более слабые, - пояснил он.

- И тебя это напугало? - с усмешкой посмотрел на товарища паладина Человек.

- У меня есть ученик, я должен о нём заботится, - серьёзно ответил Тайг.

- Да ладно! - удивился Человек. - Ты посмотри на этого великана, - он указал на Ритерха, - Да он голыми руками может камни крошить. А ты боишься чтобы он сражался против каких-то разбойников.

- Там не простые разбойники, - начал объяснять Тайг. - Среди них несколько дезертиров из ордена Леруа, они до сих пор носят свои отличительные знаки, будто насмехаясь.

- Не парься, они слабаки, - махнув рукой ответил Человек. - Но теперь мы знаем, что они недалеко и можем хорошенько спланировать свои дальнейшие действия.

- В каком смысле? - не понял Сейссилт, всё это время еле сдерживавшийся чтобы не пустить коня рысью.

- Им еще предстоит одна ночевка и я знаю, где они остановятся, - усмехаясь произнёс он. - Значит делаем так, Тайг бери этих двоих и мою лошадь и лесом обходите дорогу. Двигайся к старой заставе, ты знаешь где это.

- Да знаю, но ты думаешь они остановятся именно там?

- А где же еще? Это самое лучшее место для ночёвки и от старой заставы как раз один дневной переход до города, - Человек продолжил объяснять. - Спуститесь в лощину и подходите к заставе со стороны лощины, так вас точно не заметят. Я же догоню и прослежу, чтобы они прибыли именно туда.

Человек слез с лошади и вытянув из одной из сумок с десяток яблок, сунул их себе за пазуху. Затем серьёзно посмотрев на своего ученика, очень жёстко произнёс.

- Не смей их атаковать, пока я не приду и не расскажу план. Если порушишь мне всё и сорвёшься, мы будем жить в Коссире, пока мне не надоест, понял?

Сейссилт коротко кивнул, после чего его учитель просто побежал по дороге. Через некоторое время он резко свернул и скрылся в зарослях окружавших дорогу.

- Что нам теперь делать? - спросил у своего учителя Ритерх.

- То, что он сказал, - спокойно ответил Тайг. - Хотя я и не так уж долго пребываю в ордене, кое-что я хорошо запомнил, если Человек серьёзным тоном говорит тебе что-то сделать, лучше делать.

С этими словами он повёл лошадь Человека в сторону от дороги. Сейссилт еще некоторое время смотрел на дорогу, в том направлении, где скрылся его учитель и находились его родные. После чего и сам слез с коня и последовал за другом и его учителем. Где-то около часа они пробирались сквозь заросли, пока не выбрались на чистый луг. Дорога, с которой они свернули, еще некоторое время оставалась прикрытой лесом, но потом её с обоих сторон начинали окружать степи, скрыться в которых не было никакой возможности. Именно поэтому Человек сказал им воспользоваться лощиной, Тайг знал где она находиться, но до неё следовало добраться как можно быстрее, она находилась достаточно далеко от дороги и приближалась к ней только в районе старой заставы.

Тайг решил опуститься в неё как можно раньше, пока её склоны еще не были очень пологими, а лес вокруг дороги скрывал их, в открытой степи сделать это было бы слишком сложно. Поэтому они оседлали лошадей и поскакали на юг, хотя дорога сейчас больше забирала на восток. Коню пришлось везти двух всадников, лошадь Человека не выдержала бы такого груза. Сейссилт и Ритерх скакали молча, мальчик был погружен в свои мысли, а его друг не хотел его отвлекать. Через пару часов они добрались до лощины и спустились в неё. Первое время им пришлось вести лошадей, дно лощины было слишком неровным и животные могли споткнуться и сломать себе ноги. Но потом лощина стала больше, дно выровнялось и они смогли вновь оседлать свой транспорт. Они скакали почти до заката. Когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, Тайг остановил лошадь и слез с неё.

- Дальше лучше идти пешком и оставить лошадей здесь, - негромко произнёс он. - До старой заставы осталось немного и если разбойники уже там, то лошади могут сообщить им о нашем появлении.

Осторожно, стараясь не шуметь, они стали продвигаться вперед. Высокие склоны лощины становились всё ниже и им приходилось пригибаться, чтобы не высовываться. Наконец они увидели окончание лощины, которая заканчивалась почти высохшим небольшим озерцом. На другом берегу озера Сейссилт сразу же заметил огни. Там кто-то разбил лагерь, и оттуда слышался галдёж.

- Долго же вы, - раздался у них над головами голос. У мальчика сердце ушло в пятки от неожиданности. - Я уж думал вы потерялись, - перед ними в лощину спустился Человек.

- Я решил оставить лошадей подальше, - объяснил Тайг.

- И то правильно, - подметил Человек, - но к счастью, эти ребята либо слишком тупы, либо слишком самоуверенны, хотя какая тут разница? - задумался на мгновение он, а потом продолжил. - Они даже не поставили часовых. Я уже час гуляю вокруг их лагеря и меня до сих пор не заметили.

- Возможно они считают себя в полной безопасности, - предположил Тайг.

- А еще они страшно пьют последние несколько дней, - уверенно заявил Человек. - Странно что я этого раньше не заметил, хотя это объясняет их неспешность. Ладно, - он собрал всех в круг. - Сейчас внимательно слушайте и запоминайте, и действуйте строго по плану, это в первую очередь тебя касается, - он ткнул пальцем в своего ученика. - Помни о Коссире. Значит действуем так.

И он принялся рассказывать свой план. Согласно плану они нападали с трёх направлений. Первым в бой вступал он подойдя со стороны дороги, наиболее явная атака. Пока он привлекал как можно больше внимания, Тайг должен был напасть со стороны озера. Поскольку разбойники разместили повозки с пленниками рядом с полуразрушенной башней заставы, а озеро находилось на отдалении от них, этот ход бы отвлёк тех, кто еще не среагировал на Человека. Ритерх и Сейссилт тем временем должны были пробраться к повозкам и если там еще оставались бы охранники, сразиться с ними и освободив рабов увести их в лощину и подождать там, - «пока взрослые разберутся с проблемами». План оказался достаточно прост, а принимая во внимание разгильдяйство разбойников при выставлении сторожевых постов, его выполнение не должно было вызвать особых сложностей. Но планы не всегда срабатывают, когда верх берут эмоции.

Друзья отправились в ту точку, куда им указал Человек. Они очень тихо подбирались к башне заставы у которой на половину высоты отсутствовала одна стена, полностью обнажая внутренности укрепления. Сейссилту приходилось быть гораздо аккуратнее чем его другу. Ритерх со своим цветом кожи ночью был незаметен уже на метровом расстоянии. Друзья очень тихо пробрались и спрятались за отходившей от башни и уцелевшей на половину высоты стеной. За ней светили костры и раздавался весёлый галдёж пьяных разбойников. Благодаря трещинам покрывавшим всю стену, можно было с лёгкостью рассмотреть всё что происходило по ту сторону, в лагере. Сейссилт воспользовался этой ситуацией и в ожидании нападения Человека решил изучить расположение повозок, и подсчитать количество разбойников. К сожалению, он увидел кое-что выведшее его из себя.

Разбойники пили и веселились, и, следовательно, им захотелось насладиться некоторыми своими трофеями. Хотя главарь и запрещал это делать, но чего главарь не знает, того не было. Поэтому трое страшно пьяных разбойников ходили и выбирали своих жертв между клетками в которых сидели пленники, громко обсуждая свой выбор.

- Я никогда не пробовал с беременной, каково оно? - спросил один из них, невысокий и худой, очень молодой на вид парень с изуродованным рождением лицом.

- На любителя, - ответил огромный, высокий детина, носивший на себе, как заметил Сейссилт, знак отличия ордена Леруа.

- А как по мне самое то, - добавил жирный и бородатый с явным косоглазием без нескольких передних зубов. - Но я больше люблю молоденьких, их кожа такая приятная, в особенности когда её кусаешь.

- Берите кого хотите, я возьму вот эту чёрную, - и он указал на очень знакомое для мальчика лицо, - я уже давно хочу её опробовать, она одна из Лемпид, которых нам удалось прихватить.

- Тогда моя, вот эта, - жирный ткнул в небольшую девушку прижимавшуюся к нескольким другим, Сейссилт не сумел рассмотреть её лицо.

- А я попробую беременную, - заключил молодой парень.

Детина подошел к двери клетки на которой все трое остановили свой выбор и принялся открывать замок. Сейссилт уже не мог сдерживать себя, он хотел выскочить и напасть. Но его сумел удержать Ритерх, схватив за руку он показал, что нужно ждать когда их учителя вступят и только после этого самим действовать согласно плану. Сейссилт немного успокоился, но продолжил наблюдать за происходящим. Детина начал вытаскивать по одной тех кого они выбрали. Самой ближайшей к нему оказалась беременная девушка, достаточно молодая. Следующей он вытащил Юнну, которая почти не изменилась за то время что мальчик её не видел, она была такой же красивой, не удивительно что детина остановил свой выбор на ней. А вот как объяснить выбор жирного, Сейссилт не мог понять. Детина схватил за руку девушку, которая выглядела не старше двенадцати и вырвал её из рук её родственниц. Сейссилт заметил в этих родственницах что-то знакомое и принялся внимательно их рассматривать, пока разбойники, как хищники вцепились в своих жертв.

Мальчик внезапно понял на кого смотрит. Он смотрел на свою маму и сестру Меди. Страшная догадка пронзила его мозг и он заметил знакомые черты в лице увлекаемой в разрушенную башню, девушки. Она плакала, а забыть лицо плачущей сестры очень сложно. На мгновение слабость поразила тело Сейссилта и он безвольно наблюдал за тем, как жирный разрывает на его сестре одежду и скрывается с ней в тёмном помещении башни. Как только это произошло, последний крик о помощи изданный его сестрой, будто замер в ушах мальчика, он сорвался с места и вдоль стены побежал в сторону башни. Державший руку своего друга Ритерх, даже не заметил случившегося. Его привлекла красота девушки, точно бывшей с ним одной народности, и он ослабил свою хватку. Осознал он, что друга уже нет рядом, когда из башни со страшными криками, без штанов и держась за лицо, которое будто стекало у него по рукам, выбежал жирный. Только тогда Ритерх понял, что план можно игнорировать, ведь его друг появился в дверях башни с таким выражением на лице, которого он до этого еще не видел.

Пока Ритерх любовался красотой своей соотечественницы, Сейссилт сумел проникнуть в башню, через отсутствовавшую стену. Он сделал это очень тихо, хотя жирный вряд ли бы заметил даже шуми мальчик на полную. Поглощённый своей похотью, он швырнул девушку, прикрывавшую тело разорванной одеждой, к стене и принялся стягивать свои штаны. Но только это он и успел сделать, поскольку вышедший из себя Сейссилт уже не мог контролировать свой гнев. Мальчик создал на ладони огненный шар и метко запустил его в искаженное мерзким желанием лицо жирного. Тот сразу же понял, что что-то пошло не так, но кроме криков боли он не мог ничего сообщить своим подельникам, которые оказались не столь быстрыми и еще не успели даже начать снимать одежду со своих жертв.

Сейссилт не долго оставался в тени. Он выскочил почти сразу же за жирным и отправил ему в спину еще один огненный шар, который теперь охватил огромное тело и превратил его в бегающий факел. Наблюдавший за всем из-за стены Ритерх, решил помочь другу и атаковал в рукопашную огромного детину. Правда атака оказалась не столь удачной, как у его друга. Детина среагировал и отправил парня, не сильно уступавшего ему в размерах, в стену, из-за которой тот появился. Стена не сумела выдержать столь грубого обращения и обвалилась, присыпав немного и разрушившего её парня. Детина сумел среагировать очень быстро.

- Поднимай тревогу! - крикнул он молодому парню, который, шокированный происходящим, просто застыл на месте с глупым лицом. Но крик детины привел его в чувства, и он побежал поднимать остальных разбойников. - Подходи, я покажу тебе каким злым бываю, если меня отвлекать, - грозно произнёс детина.

Но в ответ послышался странный смех. Стоявший перед ним мальчик, хоть и выглядел как худощавый подросток, но был гораздо опаснее. К сожалению для разбойника, он этого не понял и их бой окончился в считанные мгновения. Мальчик бросил в своего противника огненный шар, который был очень легко отражён. Но это был лишь отвлекающий маневр, потому что мальчик оказался рядом с противником раньше, чем тот сумел это понять. Последним что почувствовал детина, был жар исходивший от, прижатой к его груди, руки мальчика. В последние мгновения своей жизни он понял, что его сердце плавится в его груди. Детина рухнул мёртвый на землю, а в лагере разбойников поднялась тревога. Но шум, издаваемый всеми разбойниками оказался заглушен одним гневным голосом.

- ДА ЧТОБ ТЕБЯ ПАЦАН!!!

Эти слова вернули Сейссилта в нормальное состояние. Он сам не помнил, как сражался. Последним что запомнилось ему, оказался крик о помощи его сестры. Теперь же он стоял над поверженным врагом, другие враги подтягивались к повозкам с пленными, а его друг, лежал приваленный останками стены, за которой он только недавно прятался. Решив не разбирать всё произошедшее прямо сейчас, мальчик бросился откапывать Ритерха.

- Сейссилт? - удивленно смотря на него, произнесла Юнна.

- Помоги, - откидывая камни с друга быстро произнёс мальчик. К счастью, Ритерх был в сознании, хотя и пострадал немного.

- Почему ты здесь? - закончив помогать мальчику спросила Юнна.

- Долго объяснять. Ты в порядке? - спросил он у друга.

- Это было неприятно, - пытаясь прийти в себя ответил Ритерх. - Что вообще с тобой произошло?

- Он хотел изнасиловать мою сестру, - единственное что смог ответить мальчик.

А в это время шум усиливался. Несколько разбойников прибежали на зов убежавшего за помощью молодого и сами призывали других. Пленники сидевшие в клетках принялись молить о спасении. Кроме всего этого, Человек немного вышел из себя из-за того, что его план разрушили и принялся крушить. Сейссилт понял, что надо хоть как-то соблюдать план, поэтому быстро произнёс.

- Помогите другим пленникам, а я отвлеку этих стражников, - даже не услышав то, что ему сказали в ответ, мальчик бросился в атаку.

В первый момент он даже не знал, что же делать. Весь опыт сражений, хоть и не большой, который он получил пока охранял караван, вылетел у него из головы. Ему повезло что прибежавшие первыми разбойники оказались обычными людьми. С ними он сумел справиться на одних рефлексах. Раскидав и вырубив их всех, он неожиданно столкнулся с бывшим паладином ордена Леруа. Этот противник оказался сильным. Сейссилту пришлось вспоминать всё, что он выучил начиная с самых первых дней в замке. Мальчик в первый раз столкнулся с принимавшим его всерьёз противником, на территории где он не имел преимущества. Хорошая реакция Сейссилта помогала ему уклоняться от большинства ударов, но пару он всё же пропустил. Один из них пришёлся в грудину и чуть не потушил свет в глазах мальчика. Он уже прощался со своей жизнью, как услышал голос Тайга.

- Не люблю атаковать внезапно, - вежливо произнёс он. - Тем более, когда соперник заведомо слабее.

Эта фраза взбесила бывшего паладина, и он бросился в атаку. И проиграл в считанные мгновения. Тайг уклонился от дальнего удара эибрих и приблизившись нанёс удар ладонью снизу по подбородку противника. Сейссилт не смог понять, использовал он эибрих или нет, но противник, подлетев на пару метров вверх, рухнул лишившись всех передних зубов, которые просто растрескались ирассыпались.

- Что случилось? - Тайг подошёл к мальчику, внезапно на них выскочил ещё один разбойник, но одно движение руки, и разбойник улетел куда-то в темноту.

- Кое-что пошло не по плану, - потирая место удара, смущаясь ответил мальчик.

- Это я понял, - усмехнувшись ответил Тайг. - Ладно, разберемся позднее, надо освободить пленников.

- Ритерх этим занимается, - произнёс Сейссилт и увидел несколько странное, но в то же время пугающее зрелище. Человек гонялся за дюжиной разбойников, жонглируя огненными шарами и время от времени метая ими в убегавших. Продлилось это не долго. Пока не появился вооруженный странно выглядящим мечом разбойник.

- Это их главарь, - серьёзным тоном заявил Тайг. Сейссилт хотел было атаковать его, но рука паладина на плече остановила его. - Этот противник опасен даже для меня.

Главарь разбойников, разбежавшихся кто-куда, лишь бы подальше, обнажил свой меч и направил его в сторону Человека. Тот в ответ наклонил голову набок и спросил.

- И что это значит?

- Сражайся! - гордо заявил главарь и бросился на Человека подняв меч высоко над головой в замахе.

- Видишь этот меч? - обратился к мальчику Тайг, тот закивал. - Он не простой. При его ковке использовали эибрих, это очень сложный процесс, даже самая мелкая ошибка при котором, приведёт к провалу. Но если всё сделать правильно, получившееся оружие способно наносить страшный урон.

В это время главарь приблизился к стоявшему на месте и зевавшему Человеку. Меч грозно опускался на голову учителя Сейссилта и тот даже испугался. Но случилось нечто странное и необычное. Судя по выражению лица Тайга, он тоже не ожидал подобного. Меч опускался на голову скучавшего Человека и в момент, когда должен был вонзиться тому в череп, резко отскочил и утащил следом за собой и своего владельца. Отлетевший на несколько метров главарь не стушевался и предпринял очередную попытку атаковать. В этот раз Человек уклонился от удара и схватив главаря за руку, вырвал меч. Ноги главаря в этот момент по колени погрузились в землю и тот не мог сдвинуться с места. Человек ходил вокруг него и размахивал мечом. Заметив наблюдавших за всем со стороны Тайга и Сейссилта, он крикнул.

- Иди сюда! - он грозно посмотрел на мальчика. Пришлось ученику подойти. - Ты помнишь, что я говорил по поводу плана? - Сейссилт кивнул, выражение лица Человека сразу же изменилось и стало весёлым. - Хорошо, держи меч, может пригодиться, - и он бросил ученику меч, оказавшийся на удивление лёгким. - Всё, иди давай, освобождай своих родных. У меня тут наклёвывается небольшое вознаграждение за голову разбойника. А ну-ка посмотри на меня, - поднимая голову главаря, чтобы видеть его лицо, произнёс Человек. - Ты это или не ты? - задумавшись спросил он сам себя, а потом спокойно добавил. - Впрочем какая разница, что-то точно заплатят. Ты еще здесь? - он заметил изучавшего рядом с ним меч мальчика. - Иди давай.

Сейссилт сразу же побежал к пленникам. Ритерх успел всех освободить и люди, там оказались лишь женщины, благодарили его. Мальчик сразу же увидел друга и стоявших рядом с ним Юнну, Бону и еще нескольких Лемпид, лица которых помнил. Но его больше волновали его родные. Их он заметил у остатков стены, они стояли вокруг места где, как помнил мальчик, лежала беременная. Неожиданно он услышал натужный крик, это его остановило. Но прикрывавшаяся остатками своей порванной одежды сестра заметила его и сразу же бросилась его обнимать.

- Что происходит, Мевис? - Сейссилт узнал свою сестру, родившуюся когда их мать собирала землянику и получившую из-за этого своё имя.

- Брегис рожает, - с радостным лицом ответила девушка.

После чего она принялась объяснять брату, что Брегис это жена Уриэна и как на них напали и убили отца, Уриэна, Мабона и его молодую жену, которая бросилась защищать всех вместе с ним. И долго рассказывала о том, как их держали в этих клетках и постоянный страх. И как она не поняло, кто же её спас. Весь этот поток слов со слезами не прекращался пока не появился Человек с мешком, из которого что-то капало.

- Что здесь твориться? - увидев столпотворение вокруг рожающей спросил он. Но обратив внимание на обнимавшую ученика девушку в порванной одежде, сразу же сменил интерес. - А это кто? - пожирая Мевис глазами, спросил Человек.

- Этот меч ночью лишит тебя самого ценного, - сразу же пригрозил Сейссилт и принялся стягивать с себя рубаху, чтобы прикрыть сестру.

Спасение родных закончилось очень удачно. Через десять дней все пленники вернулись домой, а спасителей наградили. Очень повезло Ритерху, Юнна с другими Лемпидами отблагодарили его по-своему. Из-за чего он на следующий день с трудом стоял на ногах. Тайг со своим учеником долго не задерживались в посёлке.

- Нужно продолжать тренироваться, - при прощании с другом заметил Ритерх. - Мне до тебя еще далеко, и это неправильно. При следующей встрече я буду сильнее тебя, - пообещал парень и они с Тайгом уехали.

Человек даже не попрощался с ними. Он сразу же по возвращении в посёлок заявил, чтобы Сейссилт его не трогал целую луну, и отправился в бордель. Там его обслуживали бесплатно в благодарность за спасение. Его же ученик, решил провести это время со своими родными. Тем более что его помощь была им необходима. Трое взрослых мужчин из его семьи погибли, он был теперь старшим сыном и должен был заботиться о родных. И мальчик несмотря на еще не исполнившиеся двенадцать лет, помог достроить новый дом и построить амбар. Погруженный в работу рядом с родными, которые поражались тому, каким сильным он стал, мальчик и не заметил, как луна подошла к концу. Теперь он решил не убежать, а попрощаться как следует. Во время прощания у него на глазах выступили слёзы и он вспомнил слова Человека, которые тот говорил ему еще до того, как они приехали в столицу. Теперь он и правда жалел о своём выборе, на что его мама ответила ему.

- Ты сделал правильный выбор. Если бы ты тогда не ушел, то скорее всего погиб бы вместе со своим отцом и братьями. А так, ты живой и даже сумел спасти нас от ужасной судьбы. Не жалей о своем выборе, каким бы не правильным он тебе не казался.

Попрощавшись, Сейссилт не спеша поехал в посёлок, его сопровождали крики сестёр и братьев, просивших приезжать почаще. Радостный и грустный одновременно, мальчик въехал в поселок, где у него возникла более сложная, чем даже прощание с родными, задача. Как вытащить своего учителя из борделя? На этот счёт у мальчика был план. Подъехав к борделю, он принялся звать учителя и не переставал до тех пор, пока из всех окон борделя на него не начали пялиться и Лемпиды, и их немногочисленные теперь клиенты. Наконец выглянул и Человек.

- Чего тебе пацан?

- Я приехал, чтобы выполнить договорённость.

- Какую еще договорённость?

- О Коссире, - усмехнувшись ответил его ученик.

- Никуда не уходи, я сейчас спущусь, - серьёзно сказал Человек и исчез.

Сейссилт еще ни разу не видел, чтобы его учитель так быстро покидал бордель. Через минуту Человек восседал на своей, успевшей хорошо отдохнуть, лошади.

- Поехали, - с нескрываемым энтузиазмом заявил он.

- Поехали, - с усмешкой согласился его ученик.

В этот момент из окна показалась Юнна и крикнула вслед уезжающим.

- Ты становишься всё интереснее, Сейссилт. Не забывай нас, мы с радостью одарим тебя также, как и твоего друга, - под согласные выкрики других девушек заявила она.

- Спасибо, - крикнул им в ответ мальчик, и в его мыслях на мгновение промелькнула Тегейриан. «Интересно, где она?» - эта мысль вызвала в памяти другую, поцелуй на прощание, и у мальчика сама собой вырвалась мысль, - «Поцеловать бы её еще раз». Эта мысль не задержалась в его голове, а при непосильной помощи эибрих отправилась искать адресат, которым являлась рыжеволосая девушка.

Глава 20

- И дёрнуло тебя уезжать из такого прекрасного места, - недовольно бурчал Человек.

- Мы договорились на две луны, - также недовольно отвечал Сейссилт, заметно подросший и возмужавший, - а не на полгода. Ты хоть представляешь сколько мне пришлось работать, чтобы ты мог отдыхать в обществе тех Лемпид.

- Да, - смакуя свои воспоминания произнёс Человек.

- Что, да? - его ученик начинал выходить из себя. - Ты мой учитель и должен меня учить, полгода ты пропадал в борделях, а я не мог улучшить свои способности.

- Да вроде нормальные у тебя способности, - не понимал негодования своего ученика учитель. - Последний месяц ты так вообще, прекрасно зарабатывал на подпольных боях. Никто не верил что тебе всего двенадцать, смотри какой вымахал.

- Я не мог во время боя демонстрировать всё на что способен, - жаловался уже далеко не мальчик.

- Для боёв этого было достаточно, - отмахнулся Человек.

- Для боёв может быть, но если я часть пророчества, то мне следует развиваться, а я стою на месте, - не успокаивался парень.

- Опять ты затянул свою волынку про пророчество, - недовольно буркнул его учитель. - Забудь уже об этой фигне.

- Не могу. Ты мой учитель, хотя бы скажи в чём проблема? - почти взмолился Сейссилт.

- Ладно, - скривив лицо, будто съел нечто страшно невкусное, ответил Человек. - Слезай с коня и покажи мне что-нибудь из своего арсенала.

Парень спрыгнул с коня, благо физические тренировки он не бросал, и нанёс простой удар с помощью эибрих, по одиноко стоявшему каменному столбу. Эибрих ударилась и покачнула столб, но не свалила.

- Вот, - сразу же начал Сейссилт, - я думал этот удар повалит его.

- Ну, во-первых, - повалить этот столб не так-то просто, а во-вторых, - твоя проблема в том, что даже имея возможность выделить желаемое количество эибрих, у твоего тела не хватает пропускной способности.

- Ты имеешь в виду точки?

- Никак не могу привыкнуть к тому, что ты не идиот, - искренне поразился Человек. - Да именно их я имею в виду.

- И что мне нужно делать?

- Не идиот, но туповат, - констатировал учитель. - Открывать точки естественно.

- Это я понял, я не тупой, - ответил парень. - Как именно мне их открыть?

- Ну, допустим, - Человек задумался, а потом его лицо просияло, что сразу же не понравилось его ученику. - Ты можешь открыть точку, которая находится в копчике, ломая копчиком камни.

- Ты шутишь? - скептически посмотрел на него Сейссилт.

- Ты меня оскорбляешь, - возмутился его учитель и соскочил со своей лошади.

Он принялся ходить по усеянному камнями полю, мимо которого они как раз проезжали, и искать «правильный», по его словам, камень. Это продлилось достаточно долго, больше часа. Человек бродил, присматривался к камням. Оценивал их. Пытался измерить. Примерялся к ним своей пятой точкой. Наконец, после длительного выбора между двумя финалистами, он выбрал один и подозвал своего ученика.

- Смотри, - сказал он и забрался на метровый в диаметре камень. - Следи внимательно, - расставив ноги пошире, Человек сильно оттолкнулся и подпрыгнул, сложив на высоте ноги в замок, он приземлился прямо на свой копчик. Всё это создало огромное количество шума и Сейссилт даже зажал уши. Но присмотревшись он заметил, что камень под его учителем действительно треснул. - Видишь, - вставая с расколотого надвое валуна, произнёс Человек. - А теперь попробуй ты.

- Нет, - уверенным голосом ответил его ученик и развернувшись направился к лошадям.

- Как это нет? - принялся возмущаться учитель.

- Ты сам сказал, я не идиот, - залезая в седло произнёс парень. - Поэтому, думаю таким образом раскрыть точку на копчике не получиться.

- И правда не идиот, - с недовольной гримасой заметил Человек. - Ладно, первым делом надо узнать, какие точки у тебя уже открыты.

- А может быть открыта не одна?

- Возможно, - задумавшись ответил учитель. - Учитывая выделяемое тобой количество эибрих, это вполне возможно.

- И как же мне узнать это? Только без всех этих, есть несколько способов и прочего, - заметив как открывается рот учителя, прервал его парень. - Самый простой и быстрый.

- Но он же не интересный, - выглядя как обиженный ребенок произнёс Человек.

- Не имеет значения.

- С тобой становится очень скучно, - пожаловался учитель. - Самый простой способ, это обратится за помощью к людям из школы мастера Бонифация. Они постоянно имеют с этим дело и очень просто определят.

- Тогда поехали к Крейдиладу, - сразу же сообразил Сейссилт.

- Это долго, - опять превратился в капризного ребенка его учитель.

- Я жаловался, что ты шесть лун не вылазил из борделя, а мне приходилось за тебя платить? - жёстко спросил парень.

- Нет, - забираясь в седло с обиженным лицом, ответил Человек.

- Значит едем, - пришпорив коня констатировал ученик.

Поездка к старому знакомому врачевателю, заняла больше двадцати дней. За это время парень старался самостоятельно открыть одну из точек. Правда на помощь учителя в этом вопросе он почти не рассчитывал. Человек обиделся и закупив огромное количество алкоголя, пятнадцать дней пил. Последние же дни поездки он просто жаловался на похмелье. За день до окончания своего путешествия, учитель с учеником заехали в небольшой городок. Человек продолжал вести себя по-детски, поэтому Сейссилту пришлось отдуваться за всё самому. Но благодаря полученному за прошедшие шесть лун опыту, он вполне не плохо справлялся. Пока не случилось нечто странное. Договариваясь о ночлеге в одной из гостиниц города, парню на глаза попался человек. Самый обычный на вид человек, но почему-то именно после того, как Сейссилт его увидел, у него резко заболела голова. Источником боли был затылок, но боль распространялась на всю голову. И это происходило очень быстро. В течение часа к полностью охватившей голову боли добавилось головокружение и слабость. Началось это еще до заката, а уже после заката парень был не в состоянии что-либо делать. Он просто отключился.

Видевший всё это Человек, сильно удивился. Вряд ли его ученик мог подцепить какую-то болезнь, которая его настолько быстро вывела из строя. Он решил проследить за состоянием парня, и посреди ночи заметил явные изменения. Его ученик резко поднялся и направился в конюшню, где попытался уехать на коне. И здесь проявилась еще одна странность. Всегда послушный парню конь, не сдвинулся с места. Когда Человек решил от наблюдения перейти хоть к каким-нибудь действиям, пока Сейссилт не взял другую лошадь, он просто подошёл к своему ученику. Реакция оказалась более чем странной, парень впал в истерику и кричал очень высоким голосом. А то что он говорил, вообще не вписывалось ни в какие рамки. Он говорил что-то о том, что надо уехать, что какой-то человек его нашёл. И всё время он говорил о себе в женском роде. Учитель решил особо не напрягаться и связав своего ученика, привязал к коню, а сам пошёл немного отдохнуть перед будущей поездкой. Теперь уж точно нужно было побывать у Крейдилада.

На следующее утро, состояние ученика оставалось непонятным. Он вёл себя очень странно и говорил странные вещи. К счастью, когда они покинули городок, Сейссилт успокоился, но в нормальное состояние не вернулся, по-прежнему говоря о себе в женском роде. Это оказалось самое ужасное путешествие Человека. Сейссилт-девушка не замолкал. Из него лилось, как из бездонной чаши. Его учителя это страшно выводило и когда они доехали до школы мастера Бонифация, у Человека не было желания развязывать своего ученика.

- Давно не виделись, что привело вас сюда? - выйдя навстречу Человеку, весело спросил врачеватель. Однако потом он заметил привязанного к коню Сейссилта, постоянно что-то говорившего и пытавшегося вырваться.

- Мне надоело приезжать к тебе таким образом, - устало произнёс Человек.

- В чём дело? - не скрывая волнения спросил Крейдилад.

- Он спятил, - указав через плечо пальцем на своего ученика ответил Человек.

- В каком смысле, спятил? - врачеватель ничего не понимал.

- Он ведёт себя как девочка-подросток.

- Я все равно ничего не понимаю.

- Если бы я понимал. Знаешь, одно дело если бы он носил красивые платья, красился и мечтал о принце, это бы я мог понять. Но тут что-то другое, странное. Лучше сам посмотри, я уже не могу его терпеть, - постоянно мотая опущенной головой из стороны в сторону, сказал Человек. После чего направился в здание, но перед тем как войти, обернулся и спросил. - У тебя нет чего-нибудь, ну очень крепкого. Так, чтобы меня на неделю вырубило.

Крейдилад отрицательно замотал головой. Его лицо выражало абсолютное непонимание. Он подозвал других служителей храма, и они вместе отвязали продолжавшего нести какую-то чушь, будто его отец издевался над ним и продавал его, парня. Они занесли его в одну из комнат, по случайности именно в ту, куда зашёл и Человек.

- Боги, уберите его от меня, - сразу же подскочил тот.

- Успокойся, - взволновано произнёс Крейдилад. - С твоим учеником действительно что-то странное происходит. Будто это и не он совсем, а кто-то другой.

- Это могло бы объяснить некоторые странности в его поведении, - задумавшись проговорил Человек.

- Какие?

- Лучше займись им, я даже не хочу вспоминать произошедшее, - резко ответил Человек.

Крейдиладу пришлось переключиться на пациента. Парень лежавший на кровати вёл себя более чем странно. Говорил о себе, как о девушке и всё время рвался куда-то убежать. Будто его преследует кто-то. Врачеватель взялся посмотреть всё ли в порядке с его эибрих, других причин подобных изменений, да еще и настолько быстрых и неожиданных, он не видел. Переключив своё зрение с обычного, на такое с помощью которого он мог видеть эибрих, Крейдилад сразу же заметил странность. Цвет эибрих Сейссилта изменился.

- Что-то не понятное, - недоумевая произнёс он.

- Что там? - Человеку даже стало интересно, и он подошёл поближе.

- Его эибрих поменяла цвет, - продолжая ничего не понимать, ответил врачеватель.

- И правда, - присмотревшись подтвердил Человек. - Подожди, но она не вся одного цвета, смотри, - и он указал пальцем прямо в грудь лежавшего.

Кредилад присмотрелся и увидел в груди своего пациента, в том месте где располагается одна из точек эибрих, скопление эибрих разных цветов. Скопление было небольшое, почти незаметное.

- Мне надо подумать, - потирая висок произнёс он.

- А с ним, что делать?

- Надо замедлить поток эибрих, чтобы он оказался на грани, - очень серьёзно ответил врачеватель.

- Давай, - оживился Человек. - Если прикончишь его или сделаешь из него умственного инвалида, с меня причитается.

- Я попытаюсь этого избежать, - с таким же серьёзным лицом сказал Крейдилад.

- Сильно не старайся, - становясь всё веселее, говорил Человек.

Врачеватель проигнорировал эту фразу и направился в свой кабинет. Ему требовалось смешать некоторые травы и настойки. Замедление эибрих в организме человека, да еще и в организме носителя, это не простая и очень опасная операция. Он сам такое делал лишь пару раз, поэтому немного волновался. В начале требовалось зелье, которое погрузит человек в очень глубокий сон, по составу это зелье напоминает тот шарик с травами, который используют в ордене Усканоа для обряда. Но в шарик добавляется еще один элемент, позволяющий съевшему его войти в глубокий контакт с эибрих. Зелье же которое сейчас делал Крейдилад, просто вводило человека в состояние близкое к смерти. Оно также замедляло движение эибрих в организме, и эибрих становилась более управляемой из вне. Приготовив зелье и напоив им, почти не сопротивлявшегося парня, врачеватель стал ждать пока оно подействует.

Это заняло не много времени. Сейссилт отключился и его дыхание очень сильно замедлилось. Поток эибрих тоже стал замедляться и наблюдавшие за ней Крейдилад и Человек увидели нечто странное. Вся эибрих в теле парня начала менять цвет, два цвета попеременно окрашивали её. Одним цветом был новый, а второй врачеватель признал, как тот что был у парня раньше.

- И что делать? - скучая спросил Человек, будто не с его учеником сейчас происходило непонятно что.

- Присмотрись к эибрих у него в затылке, там где точка, - внимательно всматриваясь произнёс врачеватель. - Я долго наблюдаю за этой точкой и могу сказать, что лишь она не меняет цвет, как и некоторые небольшие участки в груди, но только она старается окрасить остальную эибрих в свой цвет.

- Я тебя почти не понял, - честно признался Человек. - Что ты предлагаешь?

- Я попытаюсь отделить эту эибрих от остальной, чтобы она не могла на неё воздействовать, - уверенно заявил Крейдилад. - Но это будет сложно и опасно для Сейссилта.

- Какая разница, помрёт так помрёт. Нового найдём, - махнув рукой ответил Человек. - Приступай, как минимум напишешь книгу о том что случилось. Такой фигни точно раньше не происходило.

Легко было сказать, но не так уж легко сделать. Врачеватель тщательно приготовился. Ему помогало несколько других врачевателей, они подготовили множество зелий на любой случай и несколько артефактов наполненных эибрих. Проверив наличие необходимого, они наконец приступили.

А пока снаружи начиналась одна операция, внутри тела уже долгое время обсуждалась другая операция. Когда Сейссилт начал себя плохо чувствовать, он и сам не мог понять причины. Очень быстро силы покидали его, пока он совсем не лишился чувств и очнулся в полной пустоте. У него не было тела, он это понимал, но также он осознавал себя. Внезапно перед ним что-то появилось. Он мог это чувствовать, но не мог видеть. А когда в его мысли вмешался чей-то голос, парень чуть из штанов не выпрыгнул, если бы на нём в тот момент были штаны.

- Привет Сей, - прозвучал веселый голос, в котором парень сразу же узнал голос Мервина.

- Мерв?! - будто бы воскликнул он, но услышал лишь свои мысли.

- Не только, - тут же возник голос Крадока.

- Крад? Что здесь происходит? Где я? - не понимал Сейссилт.

- Если вкратце, - вновь раздался в его мыслях голос Мервина, - то ты внутри себя.

- Это прозвучало очень непонятно и очень странно, - честно признался парень.

- По-другому сложно объяснить, - оправдался Мервин.

- Я попробую, - опять раздался голос Крадока. - Сейчас ты, не более чем сгусток эибрих в своём теле. Тот небольшой сгусток, что остаётся после смерти любого человека и отправляется в мир мёртвых.

- Откуда ты знаешь? - удивился Сейссилт.

- Когда мёртв, есть много времени, чтобы изучать своё состояние, - признался Крадок. - Когда ты побывал в мире мёртвых и вытащил нас, то из-за отсутствия наших тел, нам пришлось остаться в твоём. Понимаешь, лишь малая доля эибрих покидает мёртвое тело, остальная эибрих привязана к нему и когда тело гниёт и разлагается то эибрих из него переходит в получившиеся элементы.

- Как-то слишком много ты узнал, - засомневался парень.

- У нас были и другие источники информации, - вмешался Мервин. - Но сейчас не это главное. В данный момент ты находишься здесь, в такой форме, потому что Карис захватила контроль над твоей эибрих и телом соответственно.

- Как? И почему?

- По поводу как, мы и сами задаёмся вопросом, - честно признался Крадок.

- А вот причин почему она это сделала несколько, - начал Мервин. - Первая, - ты вынес нас и оставил в подобном состоянии в своём теле. Нам тут делать нечего.

- Извините, я даже не думал, что такое вообще возможно, - принялся оправдываться парень.

- Но это не является причиной, по которой Карис захватила твоё тело, - серьёзно продолжал Крадок. - Её поглотил страх.

- Да, - подтвердил Мервин. - Ты увидел что-то, что очень её напугало.

- Вы можете видеть, тоже что и я? - удивился Сейссилт.

- Мы не видим, мы чувствуем эибрих. Ты столкнулся с какой-то эибрих, которая сильно напугала её, - пояснил Крадок.

- Даже интересно, - задумался парень. - Я до этого сталкивался с разными вещами, но ничего такого не происходило.

- Узнать, что же именно её так напугало, можно только спросив у неё, - заметил Мервин.

- И как это сделать?

- Отобрать у неё контроль над телом, - продолжил он.

- Но тогда кто-то другой должен занять её место, ведь так?

- Наверное, - задумался Крадок, - в этом вопросе мы еще не до конца разобрались.

- Даже если так, - Сейссилт задумался, - каким образом можно это сделать? Мы же не знаем как она взяла контроль над телом.

- У меня есть странная идея, - заговорил Мервин.

- Какая?

- Что если ты ослабишь её, беря под контроль свою эибрих, - загадочно продолжил он.

- Каким образом? Я вообще не понимаю ничего в сложившейся ситуации, - честно признался Сейссилт.

- Как говорил наш учитель, сконцентрируйся, - со смешком ответил Мервин.

Сейссилт даже не сумел улыбнуться и не потому, что не имел физиологической возможности. Вся эта ситуация оказалась какой-то странной, до нелепости. Он погрузился на некоторое время в свои мысли, стараясь игнорировать Мервина и Крадока. Хотя они и не пытались его отвлекать. Через некоторое время у парня наконец более-менее сложилась общая картина происходящего. Он, будучи небольшим сгустком эибрих, заперт в своём теле. Которое, как и всю эибрих в нём, контролирует Карис, почему-то потерявшая контроль над собой и каким-то образом захватившая его тело. Кроме этого, в таком же как он состоянии пребывают и Мервин с Крадоком, которых он вместе с Карис вытащил из мира мёртвых. Не имея возможности вернуться обратно в свои тела, они теперь оказались заперты в его теле. Проводя всё своё время в таком же состоянии, в котором он находился теперь.

Это выглядело как-то иронично, понял Сейссилт. Но всё-таки это же его тело. У него должно быть определённое преимущество над Карис. Парень всерьёз задумался об этом. Она контролировала его тело, судя по его последним воспоминаниям, из затылочной части. Скорее всего её влияние там наиболее сильное. А что насчет остальных частей тела и точек? Чтобы узнать это, Сейссилту требовалось разобраться, где он находится в данный момент. С этим вопросом он и обратился к запертым внутри своего тела друзьям.

- Это просто, мы все находимся в груди, - быстро ответил Мервин.

- Откуда ты знаешь?

- Мы неплохо изучили твоё тело, - усмехнулся тот. - В твоём теле, лишь одна точка выпускает эибрих, это чувствуется. Так как через неё поступает более сильный поток эибрих, чем в остальном теле.

- Это как со свежим воздухом, - решил более понятливо объяснить Крадок. - Здесь он более свежий, чем в других точках, потому что происходит постоянная смена.

- Вы как-то перемещались в теле?

- Нет, я же говорил, вспомни слова Гатаспы, - опять упомянул Мервин.

Но какие именно слова нужно было вспомнить Сейссилт не понимал. Да, Мервин ранее упоминал концентрацию. Только это? Или может что-то еще? Решив особо не грузить себя, парень последовал совету с концентрацией. Сконцентрироваться в таком состоянии оказалось гораздо проще, ведь исчезли абсолютно все внешние раздражители. Сейссилт сразу понял, что имели в виду его друзья, сравнивая поступающую через точку в груди эибрих со свежим воздухом. Эта эибрих действительно отличалась от уже бывшей внутри. Кроме того, парень теперь мог чувствовать точку в груди и, к собственному удивлению, она с легкостью ему подчинялась. Каким-то образом он мог ощущать всю эибрих в своём теле, кроме той, что занимала его голову. Сейссилт не понятным образом ощущал всё свое тело, которое к этому моменту уже было связано его учителем. Но ощущения отличались от обычных. Он чувствовал сразу два тела, одно в другом. Физическое тело и тело из эибрих. Если бы он и сам в тот момент не оказался эибрих, то подобное ощущение оказалось слишком странным и не до конца понятным. Но сейчас в нём не было ничего не обычного. Как-то неожиданно даже для самого себя, парень понял, что может контролировать все точки в своём теле. Будучи эибрих он спокойно ими управлял. Но сможет ли он это сделать, вернувшись в обычное состояние и собственно, как ему вернуться в своё обычное состояние? Следовало вернуть контроль над своим телом. И он уже знал, что в этом ему помогают.

Крейдилад со своими помощниками взялись за дело. Очень аккуратно они сгоняли эибрих к Сейссилту, и он это ощущал. Наконец, после долгих часов труда, врачевателям удалось изолировать малый сгусток эибрих, который являлся Карис, рядом с точкой на затылке, которая из-за действий Карис теперь открылась. Они хотели вытянуть эибрих через открытую точку, но та внезапно закрылась, а эибрих во всём теле вновь пришла в движение. И её скорость вернулась к норме, несмотря на воздействие зелья. Это Сейссилт сумел наконец ощутить всю эибрих в своём теле и начал её контролировать. Эибрих окрасилась в его цвет и будто изолировала эибрих Карис не давая ей разрастаться. При этом эибрих в теле парня перестала подчиняться внешнему воздействию, что хотя и было вполне нормально в обычной ситуации, в данной вызвало панику у врачевателей.

Сейссилт решил воспользоваться такой прекрасной возможностью, которая ему представилась. Он контролировал свою эибрих и знал как открыть точки. Поэтому он в один момент решил выпустить всю эибрих, какую только возможно, оставив лишь необходимый, для того чтобы остаться в живых, объём. Таким образом он убил сразу двух зайцев. Во-первых, - он сумел открыть десять точек, на большее у него не хватило концентрации. Во-вторых, - он создал себе возможность пообщаться с Карис. Он должен был понять почему, она взяла контроль над его телом и как это у неё вышло. Теперь, полностью контролируя свою эибрих, он мог пообщаться с ней не так, как с Крадоком и Мервином, в виде сгустков эибрих, а создав нечто вроде симуляции. Поэтому он создал в своих мыслях именно то место, в котором можно было лучше всего расслабиться.

- Почему я здесь? - удивленно и шокировано спросила Карис, оказавшись в купальне с горячей водой под цитаделью замка ордена.

- Я решил, что таким образом будет легче поговорить, - честно признался сидевший рядом с ней Сейссилт.

- Почему ты раньше так не сделал? - потягиваясь спросил Мервин. - У меня все конечности затекли.

- У тебя их больше нет, - произнёс сидевший с ним рядом Крадок.

- Признаться честно, - смутился Сейссилт, - я даже не думал, что вы внутри меня.

- Это не удивительно, - спокойно заметил Крадок. - Тебя как-то странно вернули из мира мёртвых, ничего толком не объяснив.

- Я думаю, сейчас не время разбираться с этим вопросом, - вынырнув произнёс Мервин, получавший больше всех удовольствия от пребывания в этом месте.

- Он прав, - согласился Сейссилт. - Карис, что вообще произошло?

- Прости, - смутившись начала девушка. - Я сильно испугалась.

- Чего? - тут уже недоумевал Мервин.

- Я увидела одного человека… - она замолчала и было видно, что она находится на грани нервного срыва и сейчас начнётся истерика.

- Успокойся, - обняв подругу, успокаивающим голосом произнёс парень. - Здесь тебе ничего не грозит. Это место глубоко внутри меня, как собственно и ты.

- Вот именно, - подтвердил Мервин. - Ты и так уже мертва, что может еще случится?

- Заткнись, прошу тебя, - устало заговорил Крадок, - я терплю тебя уже слишком долго, хоть немного помолчи.

- А что тебе не нравиться? - начал сердиться Мервин. - Хочешь подраться?

- Прошу тебя, что ты можешь? Ты лишь маленький сгусток эибрих, - после этих слов в челюсть Крадока влетел кулак. - ТЫ ЧТО?

- Ты спрашивал, что я могу, - усмехаясь ответил Мервин. На него в тот же момент накинулся его товарищ. Вся эта сцена слегка развеселила Карис, и она улыбнулась. Сейссилт это заметил и не обращая внимания на дерущихся, обратился к ней.

- Вижу ты немного успокоилась, может теперь расскажешь?

- Хорошо, я постараюсь, - умывшись ответила девушка. - Я же так и не рассказала о своём детстве пока мы учились. Видимо нужно сделать это теперь. Эдна, паладин ордена, выкупила меня у моего родного отца.

- Это не так уж и необычно, - заметил Мервин, замерший в борьбе с Крадоком.

- Вот только отец и раньше меня продавал, - Карис было сложно это говорить, но она продолжала. - Он продавал меня разным мужчинам.

- Не продолжай, - остановил её Сейссилт, Мервин и Крадок перестали бороться. - Значит тот человек?

- Да, это был мой отец, - у девушки текли слёзы из глаз. И это сильно поразило Сейссилта. Ведь сидевшая перед ним девушка лишь симуляция и это значило, что все эти эмоции сокрыты в том маленьком сгустке эибрих, которым сейчас является Карис.

- И ты его так боишься? - спросил Мервин.

- Он первым сделал это со мной, почти сразу же после смерти мамы, - продолжала девушка, со слезами выходили и слова. - После чего он решил зарабатывать, продавая меня. Я помню, что он делал со мной и это… - она не выдержала и зарыдала. Сейссилт обнял её, к нему присоединились и Мервин с Крадоком. Они принялись успокаивать подругу.

- Я разберусь с ним, - спокойно заявил парень. - Он ведь обычный человек, а я теперь стал еще сильнее, - Карис улыбнулась ему. - Только прошу, больше не делай так, - девушка рассмеялась. - И еще, - теперь он обратился ко всем, - я придумаю что-нибудь, чтобы вы не сидели всё время внутри меня. Но придётся немного подождать.

- Не проблема, - ответил Мервин, - в этом месте можно и подождать.

- Только не затягивай, - добавил Крадок. - Долго я его не вытерплю.

Последние слова застряли в его ушах, когда он, внезапно для окружавших его врачевателей, открыл глаза. Сейссилт попытался сразу же подняться, но из-за того, что он выпустил всю свою эибрих, сил для этого ему не хватило.

- Лежи, - скомандовал Крейдилад. - У тебя очень мало эибрих, удивительно что ты пришёл в сознание.

- Мне нужно просто кое с кем разобраться, - уверенным, хоть и слабым, голосом заявил парень.

- Надеюсь ты не собираешься наряжаться в платья? - послышался голос Человека.

- Нет, рядом с тобой одеваться в женскую одежду опасно, мало ли что тебе захочется сделать, - парировал его ученик.

- Он нормальный, - с грустью заявил учитель, и добавил, - а жаль.

- Даже не знаю что это всё было, - положив рядом с парнем артефакты, которые стали восполнять запас его эибрих очень быстро, произнёс Крейдилад, - но расскажешь об этом потом. Сейчас тебе необходим отдых.

- Я бы и поесть не отказался, - добавил парень.

- Точно нормальный, - недовольно констатировал Человек.

Сейссилту пришлось приходить в себя два дня. И его бы задержали и на дольше, если бы он не рвался так сильно. За эти два дня, Крейдилад внимательно выслушал, скомканный рассказ своего пациента, который не вдаваясь в особые подробности, рассказал о находящихся в нём трёх мёртвых товарищах. Врачеватель, хоть и записывал, но ничего не понял, хотя причиной тому был в основном очень непонятный рассказ парня. На удивление от слов Сейссилта о мёртвых товарищах, ответил его учитель.

- Этот пацан успел побывать на том свете, - просто отмахнувшись сказал он.

Но это вызывало лишь новые вопросы у Крейдилада, на которые не мог ответить и Сейссилт. Устав от расспросов, парень попросил просто осмотреть его. Ведь они изначально ехали сюда, чтобы узнать сколько точек у него открыто. Хотя он и знал, что у него теперь открыто не менее десяти точек, хотелось знать по точнее.

- Я конечно посмотрю, но вряд ли что-то изменилось за пару дней, - ответил на просьбу врачеватель. - Я же тебя тщательно осмотрел, когда тебя привезли.

- Посмотрите еще раз, - попросил парень.

- Странно, - после осмотра заговорил Крейдилад. - Я точно помню, что у тебя была открыта лишь точка в груди. Но теперь у тебя открыто еще одиннадцать точек.

- Какие? - удивился Сейссилт. Он точно знал, что открыл точки в кистях, локтях, подмышками, в коленях и голеностопах. Это было десять, что-то ему подсказывало, что последней была точка в затылке и его ожидания оправдались после того, как врачеватель перечислил их все.

- Как такое вообще возможно? - продолжал удивляться Крейдилад. - Чтобы открыть одну точку, нужно около года тренировок, а здесь…

- Не напрягайся, - похлопав его по плечу, заговорил Человек. - У этого пацана всё через одно место. То встречает богиню, то выбирается из мира мёртвых, то становится девочкой-подростком, просто признай, что его нужно продать в какой-нибудь зоопарк или возить как какую-то необычность и брать с каждого желающего его увидеть по серебряному луску. А это идея, - Человек задумался. - Пацан, может давай сделаем кружок по империи? Будем тебя показывать, как нечто необычное.

- Ты не сможешь и половины из сказанного доказать людям, и тебе не заплатят и скейта, - парировал Сейссилт. Его учитель погрузился в размышления. - Ну так что, я могу уже ехать. Мне надо одного человека поймать.

- Это уже интересно, - оторвался от размышлений Человек. - И кого же ты хочешь поймать?

- Я пообещал подруге, что накажу её обидчика, - туманно ответил его ученик.

- Чего-то я не помню такого? - задумался учитель. - Но если мне что-то с этого перепадёт, то я за.

- Я всё равно не могу понять, - продолжал раздумывать врачеватель.

- Да забудь уже, - не выдержал Человек. - Я видел столько не понятного, что хватит каждому живущему на пару жизней. Поэтому, как опытный в этих вопросах человек, дам тебе простой совет. Не забивай голову, когда-нибудь поймёшь.

Крейдилад не сумел до конца выбросить произошедшее из головы, но продолжать держать Сейссилта не видел смысла. Поэтому утром следующего дня, учитель и его ученик отправились в направлении городка, куда их ранее привела дорога. Теперь оставалось только найти необходимого человека. К счастью, парню даже напрягаться не пришлось. То ли боги, то ли судьба, то ли сама эибрих, а то и все вместе взятые, столкнули его с нужным человеком уже не въезде в городок. Сейссилт узнал его по странному чувству у себя в груди. Этот человек выезжал из города вместе со странным мешком. Парень решил не спугнуть жертву и вместе с учителем, который внимательно всматривался в мешок, не спеша последовал за ним, отстав на достаточное расстояние, чтобы преследуемый не заметил их.

Отец Карис, а парень был уверен, что это именно он, девушка поделилась с ним своими воспоминаниями, вел себя не очень нормально. И когда наступил вечер и он остановился на ночлег, а учитель с учеником тихо приблизились к его лагерю, причина его поведения стала понятна. В мешке оказалась девочка, не старше десяти лет, что именно с ней делал ранее и возможно собирался сделать сейчас отец Карис, Сейссилта абсолютно не интересовало. Он сразу же вышел из своего укрытия, так чтобы свет от костра падал на него. Похититель детей, а возможно именно таким образом отцу Карис и досталась девочка, не ожидал гостей. Да еще и двоих. Потому что отвлеченный появлением парня, он не заметил неприметно разместившегося рядом с девочкой Человека. Ребенок был связан и страшно боялся, но Человек её успокоил.

- Не волнуйся, хочешь яблоко? - он предложил девочке яблоки, которые хранил в огромных количествах у себя за пазухой, иначе его ученик не мог объяснить постоянно появляющиеся фрукты. Девочка была не в том настроении чтобы согласится, ей хотелось сбежать, но она не могла.

- Кто вы такие? - принялся незаметно шарить рукой по траве в поисках кинжала вероятный похититель.

- Кинжал против меча? - демонстрируя доставшийся ему от главаря разбойников меч у себя за спиной, спросил Сейссилт. Он правда не сумел с ним хорошо потренироваться, поэтому в бою бы его не использовал, но припугнуть жертву это не мешало. - Ты уверен?

Похититель стушевался.

- Чего вы хотите от меня и моей дочери? - испуганно придумывал он.

- Дочери? - удивился Человек. - А чего же она связана?

- Она больна, - пытался выкрутиться мужчина, его лицо и без того странно напоминавшее крысиное, стало еще более похожим на крысу. Его маленькие глазки бегали в поисках спасения. Он быстро достал небольшой кошель и протянул его Сейссилту. - Вот, больше денег у меня нет, - надеясь, что попал на каких-нибудь бандитов, произнёс он.

- О! - моментально выхватил кошель Человек и принялся пересчитывать его содержимое. - Ты издеваешься? - обиженно заявил он, закончив считать. - Дюжина скейтов и один феннинг? И ты думал сможешь так легко отделаться? - учитель явно вошёл в роль, которую не раз исполнял.

- Нам нужны не деньги, я пришел к тебе с приветом от твоей настоящей дочери, - спокойным, грозным тоном заявил парень.

- Что? - мужчина явно не понимал.

Но Сейссилт уже знал что делать. Он думал об этом всё время с того момента как очнулся. Возможность на время освободить своих друзей, запертых в его теле, он нашел её. Оставалось опробовать. Эмоции Карис помогли выделить её из остальной эибрих. Напитав её достаточным количеством своей эибрих, парень создал перед собой её образ. Такое удивило даже Человека, что уж говорить о связанной девочке и мужчине. Прямо перед Сейссилтом в свете костра парила Карис. Она была похожа на туман. И этот туман не только мог двигаться, он неожиданно заговорил.

- Ты делал со мной ужасные вещи, - голос девушки звучал очень страшно. - Ты будешь страдать, - туманная девушка протянула свои руки и схватила оцепеневшего от страха мужчину за голову.

В следующим момент, он закричал. И крик был ужасен, а туман начал медленно испаряться. Сейссилт сумел перед тем, как потерять сознание, ощутить вернувшуюся в его тело эибрих Карис. После чего он упал, а мужчина сидел со стеклянными глазами и застывшим в безмолвном крике лицом. Человек посмотрел на всё это и откусил от яблока, он и сам ничего не понял, что же могла понять сидевшая рядом с ним девочка. Дожевав яблоко, учитель подошёл к своему ученику, тот оказался без сознания. Мужчина пребывал в каком-то странном состоянии и не шевелился, не реагировал ни на что, даже на брошенный в голову огрызок. Подтянув за ногу поближе к костру ученика, чтобы не помер на холоде, Человек обратился к девочке.

- А теперь, расскажика мне откуда ты? - развязывая ребенка спросил он.

В начале девочка сильно боялась, но когда Человек приготовил немного еды и накормил её, она стала рассказывать более спокойно. Оказалось, что она живёт в этом городе и мужчина её не похитил, а купил у её пьянчуги отца, который неделей ранее до смерти забил её мать. На вопрос, почему его не наказали, девочка ответила, что он спрятал маму в подвал и никому не говорил, что она умерла и дочке приказал то же самое. Девочка его боялась, поэтому и не сказала никому.

- Значит ты теперь сирота, - констатировал Человек. - Только этого мне еще не хватало. Ладно, ложись спать и ничего не бойся, завтра решим как тебе дальше жить.

Утром у Человека был готов, какой-никакой план. Сейссилту пришлось его принять, потому что вчерашний фокус с Карис, стоил ему много эибрих и восстановление теперь обещало быть долгим. Следуя плану Человека, они вернулись обратно в городок и наведались к отцу девочки. Как она и сказала, мёртвое тело её матери оказалось в подвале. Этого оказалось достаточно, чтобыместные власти арестовали и её отца, и по-прежнему не вышедшего из своего ступора покупателя. Дальнейшая судьба этих двоих особо не интересовала Человека. Девочку он всё же забрал с собой, его влияния как паладина ордена, хоть он и не назвал орден, хватило на это и на небольшое вознаграждение. Его Человек с особыми усилиями выбивал у властей, обещая в случае чего наговорить такого про них в столице, что император отправит армию для того, чтобы стереть городок с лица земли. Получив вознаграждение, удовлетворившее его алчную душу, Человек отвёз девочку к Крейдиладу. Когда же учитель с учеником отправились дальше, Сейссилт наконец спросил Человека.

- Почему ты привёз девочку сюда? Мог бы оставить её в городе и пусть власти сами разбираются, - парень не мог понять причин, побудивших его учителя поступить так, как он поступил.

- Просто захотел, тем более за это мы получили от Крея небольшую награду, - подсчитывая прибыль от всего предприятия ответил он.

- Это, конечно, возможно, - Сейссилт дотронулся до небольшого амулета наполненного эибрих, который ему дали для более быстрого восстановления, - но почему-то сейчас я не верю в твою корысть.

- Это твоё право, - спокойно заметил Человек. - А теперь, моя очередь выбирать пункт назначения.

- В смысле? - не понял парень.

- Сюда же мы приехали, потому что ты так хотел, - констатировал учитель. - Теперь поедем, куда я захочу.

- Хорошо, - устало выдохнул ученик.

- Что такое? Взбодрись. Впереди самое интересное, - произнёс Человек и пришпорил свою лошадь.

Глава 21

Два всадника медленно плелись по дороге. Их кони не спеша переставляли ноги. Всадники никуда не спешили. Спешить уже просто было некуда. Похожий на бродягу мужчина уставился строго вперед и даже не моргал. Его спутник, молодой парень, почти догнал его ростом и мускулатурой, хотя ему не так давно исполнилось только тринадцать. Парень скучным взглядом смотрел по сторонам. Эта часть империи почти не отличалась от остальных частей. Сколько же всего он видел за последний год? А сколько узнал? Он понимал, что за год стал сильнее, но то чего он больше всего хотел, сделать не получилось. И его более взрослый спутник, бывший по совместительству и его учителем, не особо стремился ему помогать в главном стремлении. Всякий раз, когда парень заводил разговор о том, что его волновало, его учитель отвечал.

- Ты и так слишком сильный для своего возраста, хватит с тебя.

Переубедить его было очень сложно. Хотя свои обязанности учителя он всё же выполнял. Парню удалось в какой-то степени сбалансировать свои способности. Теперь он не вырубался после одного использования эибрих, но на второе использование её уже не оставалось. И в этом вопросе они оказались в тупике. Его учитель гонял по всей западной половине империи в попытках как-то решить этот вопрос. Но единственное в чём удалось преуспеть его ученику оказалось владение мечом. Парень научился неплохо сражаться с помощью меча и практикуясь по вечерам, он постоянно слышал от своего учителя.

- По крайней мере сможешь себя защитить мечом, когда потратишь всю эибрих.

Парню это не нравилось, он желал открывать точки и не понимал чего это они ездят по империи. Причём они просто ездили, не старались заработать денег, его учитель принимал «пожертвования» для ордена, не искали что-то, вообще ничего. Просто ездили по империи без какого-либо смысла. Парня это уже достало, и он наконец спросил.

- Куда мы едем? - перестав смотреть на один и тот же вид вокруг, спросил Сейссилт.

- Куда надо, - продолжая не моргать ответил Человек.

- Хотелось бы поподробнее узнать, - потирая виски добавил парень.

- Я же говорю, куда надо. В очень интересное место, - двигая только ртом, произнёс его учитель.

- Хватит уже этих интересных мест, - не выдержал Сейссилт. - Мне надоело мотаться туда-сюда по империи, без какой-либо цели.

- Как это без цели? - Человек пришёл в себя. Это заявление его ученика оскорбило его. - Я хотел показать тебе прекрасные просторы империи. Показать море…

- Я уже видел море, - недовольно ответил парень.

- Но ведь не северное, - продолжал доказывать свою правоту учитель.

- Да в чём разница! - Сейссилт уже выходил из себя.

- В чём разница?! - поразился Человек. - В чём разница?! Ты что слепой?! Да они же полностью разные. Ты помнишь какая чистая, лазурного цвета вода южного моря? На севере же она настолько темна, что зайдя по колено нельзя увидеть своих ног в воде.

- Да как мне это поможет в обучении? - наконец вырвалось у парня.

- А ты всё только об учёбе и думаешь, - недовольно помотал головой его учитель. - Я хотел, чтобы ты отдохнул.

- И поэтому возил меня по борделям?

- Да! И вообще, ты уже в том возрасте, когда следует интересоваться девушками. Но ни в одном борделе ты не ответил тем девушкам, которым понравился. Может тебе девушки не интересны?

- Какие девушки? - Сейссилт окончательно вышел из себя. - О чём ты вообще? Я хочу быть готовым к тому, что меня ждёт.

- Если слишком перегружать себя, то в самый ответственный момент ты не сможешь выложиться на полную, - с умным видом произнёс Человек. - У меня так было, когда я слишком усердно готовился к первой встрече с девушкой. Тем более, ты не знаешь, что тебя ждёт. Поэтому слушай своего мудрого учителя. Ты же помнишь, когда мы гостили у того лорда, как его? Ну у того, у которого дочек столько же сколько книг в библиотеке?

- И ты каждую из них… - устало начал парень.

- Приучил к чтению прекрасной литературы, - прервал его учитель. - Ты же сам прочитал многие из книг в той библиотеке.

- Все, по нескольку раз, - подтвердил ученик.

- И ты помнишь, что в любой легенде у героя есть мудрый наставник, - продолжал Человек. - Которого герой должен слушать, иначе может произойти что-то плохое.

- Ты не тянешь на мудрого наставника, - честно заявил Сейссилт. - Скорее на безвредного дурачка, хотя вреда от тебя всё-таки слишком много.

- И твой мудрый наставник, - не замечая слов ученика продолжал учитель, - говорит тебе ехать дальше.

- Куда ехать?

- Чтобы ты уже заткнулся и дал мне возможность насладиться окружающим нас прекрасным видом, - начал Человек.

- Прекрасным? - непонимающе мотая из стороны в сторону и пытаясь понять, где же среди этих полей и небольших лесов, прекрасные виды, спросил парень.

- Я скажу тебе куда мы едем, - продолжая не замечать слов ученика, говорил учитель. - Ты же хочешь наконец научится контролировать себя и не выстреливать всем за один раз, так ты девушке никогда не доставишь удовольствия.

- При чём здесь это? - Сейссилт уже не мог усидеть на коне, ему хотелось спрыгнуть и начать биться головой о землю.

- Мы едем в место, - всё еще игнорируя комментарии парня, говорил Человек, - в котором обучить тебя этому будет легче и безопаснее всего, чтобы ты не откинулся посреди урока.

- То есть, - парень пока не мог поверить тому, что только что услышал, - ты говоришь, что мы едем в место, где будем тренироваться?

- Да, - кивнул учитель. - Ты же особенный ученик, поэтому и место для тебя должно быть особенное.

Сейссилту показалось, что в последней фразе прозвучала насмешка, но он решил не обращать на это внимания. Наконец-то он продолжит тренировки. Хотя и в этом отношении он не был на все сто уверен. Его учитель не самая простая личность и от него всегда стоит ожидать чего-нибудь странного. Но даже когда ты привыкаешь к этому и правда ждёшь чего-то необычного, он опять удивить и сделает всё как обычный, нормальный человек, только чтобы потом вновь поступить по-своему. Поэтому парень всё время оставался на стороже.

- И как долго нам еще ехать к тому месту? - спросил он у учителя.

- В последний раз я был там очень давно, - вновь уставившись вперед начал тот, - поэтому уже и не помню толком. Знаю одно, пока не увидим горы впереди, нам еще ехать и ехать.

Сейссилт с грустью посмотрел вперед, на горизонте никаких гор не наблюдалось. Так они и продолжали своё путешествие. День за днём они ехали, а по вечерам, прежде чем еще раз попробовать потренироваться с эибрих, он упражнялся с мечом. Просто после тренировки с эибрих, он вряд ли бы был способен еще хоть на что-то. Парень повторял каждый вечер самые простые приёмы, которым его научил один старый рыцарь. Этот рыцарь, посмотрев на него сказал тогда.

- Будешь практиковаться каждый вечер и против тебя побоится выступать и очень сильный противник. Ты очень сильный, как на свой возраст, и реакция у тебя отменная, поэтому какие-то хитрые приёмы тебе не понадобятся.

Вот Сейссилт и продолжал повторять все эти приёмы, уже доведя их до автоматизма. После этого он усаживался перед костром и концентрировался, после чего всего один приём лишал его всей эибрих. Проблема никак не уходила, а Человек даже не объяснял её причин. На третий день после упоминания о горах, они как-то неожиданно вынырнули из земли и предстали перед путниками. Парень уже бывал в горах, случай с драконом оказался очень запоминающимся, но горы впереди оказались какими-то другими. На севере, где они «охотились» на дракона, подъём был плавным. Чтобы добраться до больших высот там, требовалось идти не один день. Эти же горы возникали из земли резко, как большой одинокий гриб, посреди поля где его не должно быть.

- Вот и горы, - выдохнул Сейссилт.

- Рано радуешься, - с недовольным лицом произнёс Человек. - Я не помню куда дальше.

- Тогда почему мы вообще сюда ехали? - шокировано спросил парень.

- Я думал вспомню, когда доедем, - оправдывался учитель.

- И что теперь делать?

- Искать, - уверенно заявил Человек.

- Но, что искать? - не понимал его ученик.

- Я думаю ты и сам поймёшь что, - загадочно ответил учитель.

Сейссилт решил промолчать, этот диалог заходил в стандартный тупик, как и все остальные диалоги с его учителем. Поэтому он просто пришпорил коня и поехал быстрее. Чем раньше они найдут то, что ищет Человек, тем раньше приступят к тренировкам. Парень начал очень быстро приближаться к горам, и они как-то незаметно росли. К концу дня горные вершины почти нависали над путниками, а они так ничего и не нашли. Учитель же продолжал говорить загадками и настолько вывел из себя своего ученика, что тот даже не тренировался и просто лёг спать после ужина. Правда сон к нему не шёл, и он решил встать, и пройтись. Он вышел из небольшой ложбины, в которой они устроили свой лагерь и решил посмотреть на горы. Днём их вид почему-то раздражал его, а теперь, в свете растущей луны, горы выглядели иначе. В них оказалось нечто красивое, величественное и пугающее. Парень на момент почувствовал себя муравьём видящим ногу которая на него опускается. Его даже передёрнуло.

Поэтому он повернулся к горам спиной и посмотрел на широкие прерии по которым они ехали достаточно долго, чтобы их вид успел надоесть. Но теперь, в слабом свете луны, эти степи показались ему прекрасными. Несмотря на огромные расстояния он с удивлением отметил, что прекрасно видит большие стада животных, до которых еще не добрались руки каких-нибудь имперских чиновников и не превратили их в звенящие золотые монеты. Сейссилту захотелось вдохнуть полной грудью. Он втянул через ноздри воздух, который в этих местах получался очень необычным. С гор спускался прохладный воздух, а из степей шёл тёплый. Они странным образом смешивались, не создавая при этом сильных ветров и образуя чудный коктейль из запаха трав и снежной прохлады. Вдохнув ещё раз, парень ощутил и третий компонент в воздухе, очень ему знакомый. Правда вспомнить откуда он его знает, парень не сумел. Зато успокоившись, он теперь отправился спать.

Утро у подножия гор оказалось прохладнее, чем Сейссилт ожидал. Даже почти не реагировавший на изменение температуры Человек, жалуясь на жуткий холод, подкидывал в огонь сухие ветки. Парень встал и потянулся. Жадно втянув носом, так понравившийся ему ночью воздух, он внезапно замер. В воздухе уже витал запах готовящейся на костре еды, но не это так подействовало на него. Он вспомнил откуда ему знаком третий, неизвестный, компонент в воздухе. Это погрузило ученика в раздумья. Не спеша поев, путники вновь собрались в дорогу и выехав из ложбины остановились, чтобы решить в какую сторону ехать, на север или на юг.

- Куда же ехать? - потягиваясь задал сам себе вопрос Человек.

- Туда, - неожиданно для себя указав на север, произнёс Сейссилт.

- Ну туда, так туда, - согласился его учитель и проигнорировав шок на лице ученика, который и сам не понял почему туда указал, повернул на север.

Парень последовал за ним и хотел что-то спросить, но просто застыл с раскрытым ртом. Третий компонент становился всё сильнее в воздухе, следовательно, туда им и надо. Сейссилт решил не тянуть больше время и следуя за своим носом, пришпорил коня. Животное тоже, казалось, чувствовало что-то и ехало в нужном направлении даже без указаний. Учитель молча и ухмыляясь, следовал за своим учеником. Уже через час быстрой езды, парень с удивлением заметил, что они скачут по дороге. Старой и заброшенной дороге, что вела на север вдоль гор. Теперь можно было ускориться еще больше. Благодаря этому еще до полудня путники достигли места, где дорога сворачивала в ведущую в горы лощину.

Свернув туда пришлось замедлиться. В начале лощина была очень узкой, в ней мог проехать лишь один всадник, но потом она стала расширяться. Дорога вернулась к своим обычным размерам, а на свободном пространстве по сторонам от неё росли старые дубы, буки и клёны. Деревья оказались очень старые, это было видно по их широким стволам и скрюченным веткам, но их покрывала красивая, благоухающая, молодая зелень, что выглядело немного странно. Дорога теперь вела строго в направлении гор, хотя об их нахождении поблизости теперь ничего не говорило. Верхушки деревьев скрывали нависавшие горные вершины и даже шедший от них прохладный воздух почти не опускался в эту укромную небольшую долину, в которую медленно переросла лощина. Чем дольше они шли по дороге и незаметно для себя приближались к горам, тем сильнее становился этот самый третий компонент. Сейссилт уже просто закрыл глаза и лишь принюхивался. Конь вёз его сам. Неожиданно парень ощутил главный источник этого третьего компонента и в тот же момент конь остановился.

- Это здесь! - уверенно произнёс он. - Эибрих идёт отсюда.

- Так значит ты таки ощутил её, - усмехнувшись сказал Человек и остановился рядом с учеником.

И действительно, этим третьим компонентом в воздухе, который парень ощутил еще ночью, являлась эибрих. В начале он не мог понять что это, но во время пробуждения он вспомнил, где он раньше ощущал нечто подобное. Будучи заперт в собственном теле в виде эибрих и находясь рядом с точкой в груди, через которую в тело поступала эибрих. Сложно было с чем-то спутать это чувство. Это был даже не аромат, а нечто большее. И вот, он стоял прямо напротив того места, откуда исходила вся эта эибрих. Ученик с учителем оказались перед вырубленными в толще горы вратами, которые украшали прекрасные картины посвящённые знакомой Сейссилту богине. Её бюст оказался вырезан в камне, прямо над вратами, каким-то особенно искусным мастером. Казалось, что сама богиня смотрит на тех, кто желает войти в это место. Никакие двери не закрывали проход, из которого исходил сильнейший поток эибрих, так и влекший ученика. Он посмотрел на своего учителя.

- Вот сюда мы и шли, - ответил тот на вопросительный взгляд.

- И что же здесь находится? - спросил парень.

- То, что поможет тебе в твоих тренировках, - слезая со своей лошади, ответил Человек. - Пошли, только слезь с коня, а то богиня обидится.

- А она не обидится, что мы их заводим внутрь? - поинтересовался слезая с коня Сейссилт. - Я так понял, это храм богини Луны, Арианы.

- Теперь да, - исчезая в темноте прохода, начал учитель. - До этого это было место, которое какие-то глупцы прозвали источником эибрих. Но у эибрих нет, как такового источника, хотя её концентрация в этом месте просто поражает.

Пока его учитель говорил, парень следовал за его голосом. В проходе оказалось очень темно, но неожиданно он увидел впереди свет. Это обрадовало Сейссилта и он ускорился, так как его учитель успел исчезнуть из виду. Когда парень прошёл через вырубленный в камне проход, он поразился увиденным. Внутри оказалась освещённая солнечным светом пещера. Каким образом она освещалась, ему понять не удалось. Он не увидел никаких отверстий или проломов через которые бы мог проходить свет, несмотря на это, внутри оказалось также светло, как и снаружи. Благодаря чему удалось рассмотреть всю внутреннюю красоту помещения. Высокие потолки созданные природой располагались по соседству со множеством сделанных руками людей строений. Это было нечто вроде величественного храма вырезанного в пещерах, где красота природная соперничала с красотой созданной руками людскими.

Ученик продолжал любоваться красотой, в то время как учитель успел завести свою лошадь в одно из стойл, располагавшихся рядом с проходом и отправился прямо к размещавшемуся точно в центре пещеры источнику. Для него создали большой резервуар, из которого вода куда-то выходила, при этом оставляя резервуар постоянно наполненным. Сам источник брал своё начало из сложенных ладоней статуи богини Луны. Она возвышалась во весь рост и каменное изваяние будто парило над постаментом, настолько искусным оказался его творец. Сейссилт не мог не отметить полного сходства статуи и самой богини, которую он видел не раз и хорошо запомнил, её красоту было сложно забыть, как и свет луны в особенно тёмные ночи. Оторвавшись от прекрасного каменного лика, парень завел коня в еще одно стойло и отметил наличие в нём свежего сена, овса и воды, будто кто-то специально всё это подготовил.

Задумавшись об этом, парень принялся более внимательно рассматривать пещеру, но уже в меньшей степени поражаясь её красоте, а скорее пытаясь заметить еще какие-нибудь знаки, говорившие о присутствие здесь людей. Пока его учитель встав на колени, погрузил в резервуар с водой под источником свою грязную голову, ученик обошел постамент с памятником и посмотрел на красивый, вырезанный в камне фасад здания. В центре которого находился проход, ведущий в следующую пещеру. Парень решил пока не спешить исследовать это место, хотя его так и тянуло это сделать. Он вернулся к пребывавшему головой в воде учителю и принялся его расталкивать. Тот таки отреагировал на это и вытащил свою голову. И в этот момент Сейссилт в первый раз за все годы, которые он знает своего учителя, смог увидеть цвет его волос. Обычно они были покрыты грязью настолько, что сложно было разобрать, светлые у Человека волосы или тёмные, но вода в источнике, видимо, обладала какими-то странными свойствами, потому что вся грязь без особых усилий сошла с волос. Теперь парень видел перед собой светловолосого мужчину средних лет, с благородными чертами лица и странно светящимися ярко-голубыми глазами.

- Что? - махнув головой так, что капли воды полетели на ученика, спросил Человек.

- Ничего, - сразу же пришёл в себя Сейссилт, слегка шокированный внешним видом своего учителя. - Вода в источнике очень хорошая, - кивнув на резервуар добавил он и успел к собственному удивлению заметить, что вся грязь сошедшая с его учителя почти полностью вытекла из резервуара.

- Добро пожаловать в храм моей богини, - раздался приятный девичий голос, будто заполнивший всю пещеру и отражавшийся от её стен.

Сейссилт сразу же принялся искать источник голоса. Долго это делать не пришлось. Из прохода в центре прекрасного фасада появилась девушка. Она двигалась в направлении гостей храма и держала что-то на вытянутых руках. При ближайшем рассмотрении это оказалось сложенное, льняное полотно. Парень с интересом рассматривал её. На девушке была ряса, какие обычно носят послушницы в различных храмах, благо за последний год он побывал в добром десятке храмов. Ряса полностью скрывала её тело, оставляя открытыми лишь кисти рук и лицо. Очень милое лицо, от его вида у Сейссилта даже ускорилось сердцебиение, а в мыслях стали возникать другие такие же милые лица. Он вспомнил и о Сесиль, и о Юнне, и о богине Луны, но последним в его мыслях задержалось улыбающееся лицо Тегейриан. От приятных воспоминаний его вновь отвлекла девушка, её голова была покрыта тканью, скрывавшей все волосы и поразительно выделявшей её лицо. Она подошла поближе и протянув Человеку полотно, чтобы тот вытерся, улыбнулась парню. Тот сразу же погрузился в прекрасные голубые глаза девушки.

- Мы всегда рады гостям в нашем храме, - почти прощебетала девушка, вырвав Сейссилта из пучины своих прекрасных глаз.

- Чего-то я не помню, чтобы здесь кто-то был, - вытираясь произнёс Человек. - По крайней мере, когда я в последний раз здесь бывал, меня никто так радушно не встречал. Здесь вообще никого тогда не было.

- Я лишь недавно пришла сюда, - с милой улыбкой ответила девушка. Что-то в её лице казалось знакомым парню, но он не мог понять, где видел её раньше.

- Пришла? - удивился он.

- Моя богиня призвала меня к себе на службу, - почтительно указывая на каменное изваяние богини, пояснила девушка. - Я послушница в этом храме. В нём уже давно никого не было, но богиня поведала мне, что должны явится важные гости и мне необходимо подготовить храм к их визиту.

- Понятно, - спокойно ответил Человек и вызвал у своего ученика вопросительный взгляд. Сейссилт уж и не помнил, когда это его учитель не высказывался в отрицательном ключе по поводу богов. А тут был чуть ли не лучший повод для подобного высказывания, но Человек оказался очень корректен. Даже слишком корректен.

- Я подготовила для вас комнаты, где вы сможете разместиться, - пропел прекрасный девичий голос.

- Спасибо, мы только возьмём свои вещи, - даже как-то мило улыбаясь, ответил Человек и направился к лошадям.

- С тобой всё нормально? - догоняя учителя спросил Сейссилт.

- В каком смысле? - не понял тот.

- Да я к тому, что на все её разговоры про богов, ты никак не отреагировал. И даже не отметил того, что не прочь был бы наставить её на путь истинный, - делая явный намёк, объяснил парень.

- Не понимаю тебя, мы в гостях, следует вести себя как хорошие гости, - снимая сумки ответил Человек.

- Тебя никогда это не останавливало, - продолжал парень, - твой жизненный принцип, что хозяин должен делиться с гостем всем, даже своей женой или дочерью, если гость захочет.

- Будь добр, - мило улыбаясь начал учитель, - заткнись, - с резко ставшим грозным лицом закончил он. - Я даже не представляю, кто эта девчонка и что она здесь забыла. Поэтому лучше к ней внимательно присмотреться, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

Закончив свою тираду, Человек снял сумки с крупа лошади и отправился обратно к девушке. «Это, наверное, вода что-то с ним сделала», - констатировал Сейссилт. Слишком странно себя начал вести его учитель. Сняв свои сумки и теперь больше с опаской, чем с восхищением, разглядывая пещеру, он направился следом за Человеком. Как и сказала девушка-послушница, для них уже были готовы комнаты. Парня разместили в небольшой, но уютной комнатке, в стене которой находился небольшой проём, свет из которого хорошо освещал её. Не успел он положить свои вещи, как девушка опять пришла и сказала, что обед уже готов. Сейссилт решил не заставлять её ждать и отправился следом.

Храм располагался в сети пещер, каждая из которых была обработана человеческими руками и заполнена всей необходимой мебелью. Когда девушка вела гостей в их комнаты, они прошли через большой, лишь немного уступавший первому зал, который был полностью обработан. Каждую стену сделали гладкой или покрыли какой-нибудь резьбой, ничто не говорило о том, что это пещера. Освещался этот зал с помощью огромного отверстия под самым потолком. Свет из этого отверстия падал прямо на центр залы, где располагался каменный пьедестал. Из этой залы, в которой присутствие эибрих ощущалось лучше всего, их повели боковым коридором, из которого выходили другие коридоры. После недолгого блуждания в этом лабиринте, где полностью отсутствовала необходимость в искусственном освещении, сами стены будто светились, можно было найти комнаты в которых поселили гостей. В этих же коридорах оказались и кухня с трапезной.

Именно в трапезную девушка привела Сейссилта. Там уже сидел Человек в очень спокойном, как для себя, расположении духа. Его ученика это сильно пугало, но когда девушка принесла еду, он сразу же забыл о своих страхах. Слишком давно он не ел хорошую еду, приготовленную не на костре. Пока он ел девушка спросила.

- Что именно вы собираетесь делать в храме моей богини? - вежливо произнесла она, при этом почти не прикоснувшись к своей порцие.

- Буду учить его, - указав на парня, сказал Человек.

- Учить? - удивилась девушка.

- Да, - доедая юшку и беря со стола половину буханки хлеба ответил Человек. - Вставай, пора приступать к тренировкам, слишком много времени ты потратил зря.

От этих слов Сейссилт чуть не подавился. Провожая своего учителя, оторвавшего кусок хлеба и поедавшего его, гневным взглядом. Быстро доев, парень отправился следом, чуть не потерявшись по пути. Он нашел своего учителя сидящим на пьедестале в большом зале и поедающим буханку хлеба. Заметив ученика, Человек подманил его.

- Значит начнём, - пережёвывая корку хлеба начал он.

- С чего начнём? - спросил парень.

- С теории, - отрывая следующий кусок и засовывая его себе в рот, ответил Человек. - Твоя проблема в отсутствии контроля над собственным телом, поэтому мы начнём с самого простого.

- Подожди, я могу контролировать своё тело, - непонимающе смотря на учителя, произнёс Сейссилт.

- Так уж и можешь, - усмехнулся Человек. - Милочка, - мило улыбаясь обратился он к всё это время стоявшей в стороне девушке, - Не могла бы ты принести ведро воды, - девушка молча удалилась. - Так, - внимательно осматривая ученика заговорил Человек, - думаю тебе лучше раздеться.

- Чего? - не понял парень.

- Если ты конечно не хочешь потерять свою одежду, можешь оставаться в ней, - безразлично ответил Человек.

Пришлось Сейссилту раздеваться. Он уже начал стягивать с себя штаны, когда в зал вошла девушка с ведром воды. Парень застеснялся. А девушка мило улыбнулась, увидев его полуголым. Человек поблагодарил её и сказал, что она им пока не понадобиться. И вообще ей сейчас лучше уйти куда-нибудь подальше, потому что здесь будет очень опасно. Девушка сразу же скрылась в коридорах. Дождавшись пока ученик разденется, учитель продолжал поедать буханку хлеба.

- Хорошо, - спрыгнув с пьедестала и взяв ведро с водой, Человек отошёл от пьедестала и сказал. - Теперь сядь на пьедестал и сконцентрируйся, - Сейссилт так и сделал. - Ты сказал, что можешь контролировать своё тело, тогда будь добр, создай с помощью своей эибрих пламя.

Нечего делать, парень сразу же создал огонь, который вмиг охватил его тело, и хотя это пламя не могло навредить создавшему его, всё-таки быть полностью покрытым языками огня, оказалось не слишком приятно. В следующий момент Сейссилта окатили водой.

- Я попросил тебя просто создать огонь, а не подпалить себя, - недовольно начал Человек. - Ты не можешь контролировать две важнейшие вещи. Количество точек из которых выпускаешь эибрих и её объём. Вместо того, чтобы поливать цветок равномерно в течении долгого времени, ты выливаешь на него огромный объём воды сразу же, уничтожая его.

- И как мне быть?

- Если бы ты открывал каждую точку последовательно, ты бы обрёл над ними полный контроль и знал что делать, но ты решил схитрить и открыл десяток сразу. Поэтому первым делом, научись выпускать эибрих лишь из одной, любой точки, а затем будем идти дальше, - пояснил учитель.

- Да я же помру, - шокировано заявил Сейссилт.

- Ты сейчас разве на грани смерти? - ехидно спросил Человек.

- Нет, - сам удивился парень. - А почему?

- Потому мы и искали это место. Здесь количество эибрих не природно огромное. Поэтому ты очень быстро восстанавливаешься.

- Понятно, - кивнув ответил ученик и добавил. - Значит мне нужно научиться выпускать эибрих только из одной точки?

- Какой ты понятливый, - устало ответил Человек. - Продолжай создавать огонь, а я буду тебя тушить, пока мне не надоест.

Пришлось Сейссилту сосредоточится на процессе выделения эибрих. Он сконцентрировался на наполнявшей его эибрих и выпустил её. Тут же его потушили. Но этим первым неудачным разом, парень попытался ощутить как эибрих проходит через точки. При следующей попытке он попробовал закрыть все точки кроме одной, той что находилась в груди. Результат оказался нулевой.

- Не пробуй закрыть все сразу, пробуй по одной, - посоветовал Человек, еще раз окатив его водой. Которую он теперь с помощью эибрих постоянно держал над своим учеником.

Последовав этому совету, парень принялся закрывать точки по одной. Сложнее всего далась первая, он решил закрыть точку в правой кисти, это заняло у него весь первый день. Зато за последующие пять дней, он сумел разобраться с остальными и теперь он не горел каждый раз, создавая пламя.

- Чудно, - устало потягиваясь произнёс Человек. - Теперь второй этап, идём в обратную сторону. Ты будешь открывать каждый раз на одну больше.

Этот этап занял мало времени и уже к обеду того дня, Сейссилт приступил к третьему этапу, при котором он должен был выпускать эибрих из произвольного количества точек, каждый последующий раз меняя их. Чтобы овладеть этим умением и свободно выпускать эибрих используя любое количество, любых точек по-собственному желания, парню потребовалось целых десять дней. Еще пару дней после этого Человек гонял его для закрепления результата.

- С одной проблемой мы разобрались, - на утро следующего дня, за завтраком, заявил учитель. Девушка, как и во все дни до этого, приготовила чудный завтрак и при этом почти не притронулась к своей порцие. - Теперь наступает черед не менее важного умения. Ты неплохо контролируешь поток своей и окружающей эибрих, но вот объём выделяемой собой эибрих, ты контролировать не можешь. Учитывая то, что ты уже умеешь, контролировать объём для тебя будет не так уж и сложно. У вас тут есть свечи? - неожиданно обратился он к девушке, та кивнула и отправилась, чтобы принести. Пока её не было, Человек тихо сказал своему ученику. - Не нравится мне она.

- Тебе все девушки нравятся, - не отвлекаясь от завтрака ответил Сейссилт. - Разве что не все полные тебе нравятся, но и в этом вопросе ты не слишком последовательный.

- Я не к тому, - прищурив глаза продолжил учитель. - Есть в ней что-то странное.

- Что-то странное? - задумался парень, но не успел ответить, в этот момент вернулась девушка, так и не назвавшая своего имени. В руках она принесла десятка два толстых восковых свечей.

- Отлично, - хватая свечи заявил Человек. - Хватит жрать, а то растолстеешь. Пошли.

Сейссилт послушно последовал за учителем. И вновь они разместились рядом с пьедесталом.

- Так, зажги свечу, - скомандовал Человек. Его ученик недолго думая сделал это и создал огромное пламя пожравшее половину свечи. - Я думаю ты понял, что я имел в виду под объёмом. Давай, тренируйся таким же образом. Я пока, пойду прогуляюсь.

Парень приступил к тренировке. Он до этого особо не задумывался, что выпускает просто огромные объёмы эибрих. Возможно это было связано с тем, что до этого, запаса эибрих у него было не так много, как и умения ею пользоваться. Поэтому он компенсировал качество, количеством. Теперь же следовало развивать искусность, если можно так выразиться. Не спеша, раз за разом, он сумел уменьшить объём, но еще было куда стремиться. Теперь пламя не пожирало половину свечи, но и огонь размером с кулак на конце свечи, был перебором. За этим, довольно однообразным занятием, Сейссилт не заметил, как наступил вечер. Человек так и не пришёл, но это не особо волновало парня. Его больше беспокоил собственный желудок, ведь он пропустил обед. Оставив несколько еще целых свечей, он направился в трапезную. Там его встретила девушка и накрыла ему на стол. Когда он уже заканчивал есть, она подошла и поднесла ему чашу с каким-то напитком.

- Это специальный состав, - объяснила она. - Он поможет вам ночью хорошо спать и набираться сил.

Сейссилт без задней мысли проглотил напиток, оказавшийся очень даже неплохим, одним глотком. И сразу же отправился к себе в комнату. Ночь, правда, оказалась не столь спокойной, как хотелось бы. Напиток оказался не так прост. Посреди ночи парень проснулся со странным ощущением в животе. Странным, но знакомым. Подобное он чувствовал при раскрытии точек в предыдущий раз. Это ощущение, как эибрих циркулирует в определённой точке. В этот раз это оказался живот. И это сразу же вызвало вопросы у Сейссилта. Он вспомнил подозрения своего учителя. Хотя девушка и не сделала ничего плохого, она всего лишь помогла ему открыть еще одну точку. Однако оставался один простой вопрос, - «Зачем?». Парень решил спросить об этом на следующее утро, но утром девушки не увидел. Его учитель тоже был удивлён этим и его отсутствие весь прошлый день, оказалось связанно с его подозрениями в отношении девушки. Услышав же от ученика, про напиток и открытие точки, он сразу же заявил.

- Завтра уезжаем.

- А почему не сегодня?

- Потому что всё может быть простым совпадением, - принялся объяснять Человек. - Ежели она и правда что-то затеяла, то сделает это сегодня. Стоит подождать.

Сейссилту не понравилось это, но он покорно вернулся к свечам и продолжил тренировки. И за этими тренировками он умудрился уснуть. Что было более чем странно. Но то как он проснулся, вообще ни в какие рамки не вписывалось. Проснулся он от страстного поцелуя и лёжа на пьедестале абсолютно голым. Парень не сумел ничего понять, даже смутиться, пока сидевшая на нём девушка любовалась его лицом и игралась с его волосами.

- Что вообще происходит? - непонимающе спросил он.

Но ответом ему был очередной страстный поцелуй и как бы не хотел разорвать его Сейссилт, сделать этого он почему-то не смог. Даже наоборот. Прижимавшаяся к нему всем телом девушка лишь больше возбуждала его. Они продолжали целоваться, пока она сама не прервала поцелуй, что уже вызвало недовольство у парня. Он открыл глаза и увидел на себе не девушку-послушницу, а хорошо знакомую ему богиню Луны. В его голове сразу промелькнула мысль, как он не узнал её, ведь она даже лица не изменила, а только цвет глаз. Хотя он тут же понял, главную причину по которой не сумел определить в послушнице богиню. Богиня слишком явно выставляла напоказ своё тело, чем отвлекала внимание от лица. В результате, просто скрыв своё тело, узнать её становилось очень сложно.

Пока все эти размышления крутились в голове у Сейссилта, богиня не дремала. Её маленькая ручка начала медленно опускаться по груди парня, к его животу и ниже. Несмотря на всё желание его тела, он теперь прекрасно понимал своего учителя, с таким желанием сложно бороться, парень не хотел того, что хотела сделать с ним богиня. У него в мыслях всегда была лишь одна девушка и он бы хотел, чтобы на месте богини сейчас оказалась она. К счастью, богиня остановила свою руку чуть раньше и надавила своими пальчиками на низ живота парня. Неожиданно он понял, что сделала богиня. Точка внизу живота теперь была открыта. Что сразу же вызвало новые вопросы, но он просто не успел их задать. Богиня вновь прикоснулась своими горячими губами к его, а её рука продолжила свой путь дальше, к новой цели. И в этот самый момент, появился тот, кого Сейссилт не желал бы видеть, будь на месте богини другая девушка, но в данный момент он очень обрадовался появлению своего учителя.

- Я думаю, ему еще рановато, - скрестив на груди руки и упершись плечом в стену, произнёс Человек.

- Что ты здесь делаешь? - наигранно засмущавшись и начав прикрываться руками, хотя на ней всё также были её развевающиеся словно в воде одежды, заявила богиня.

- Можешь не прикрываться, - уверенно продолжил он. - Я не против поглядеть на тебя обнажённую.

- Тогда почаще смотри на луну. Так ты сможешь наслаждаться моей красотой в полной мере, - засмеявшись и плавно слетев с пьедестала ответила богиня. А затем потянувшись, устало сказала. - Я так замучилась ходить в этих одеждах. В них так неудобно.

- Зачем всё это было? - наконец начал приходить в себя Сейссилт и прикрываясь руками, стал высматривать свою одежду.

- Ей нравятся такие не опытные, - пояснил Человек.

- В каком смысле не опытные? - найдя штаны и начав их натягивать, решил уточнить парень.

- В обоих, - усмехнулся его учитель. - И в плане женщин, и в плане жизни.

- Зачем ты меня прервал? Он такой милый, - почти поедая глазами Сейссилта произнесла богиня. - А как он целуется, - у неё на щеках даже выступил румянец.

- Я, как его учитель, - грозно начал Человек, - должен сохранить его непорочность. Тем более от таких, как ты, - добавил он, указывая на богиню.

- Что же ты сам не стремился сохранить свою непорочность? - смеясь спросила богиня.

- То есть, у вас было? - слегка шокировано спросил, натягивая рубаху парень.

- Он тогда был такой душка, - подлетев вплотную к Человеку ответила богиня. - И не носил этой ужасной, жёсткой, колющейся бороды.

Сейссилт посмотрел на своего учителя, тот недовольно замотал головой и вновь обратился к богине.

- Зачем тебе всё это было нужно?

- Я просто решила немного помочь мальчику. А возможно, если бы ты не помешал, то и дала бы ему вкусить любви богини, - исчезая ответила богиня.

- Ненавижу богов, - закончил Человек. - Иди спи, она больше не сунется. Теперь ты ей в этом плане не интересен.

- Почему? - удивился и даже немного обиделся Сейссилт.

- Она теперь знает, что ты бы предпочёл ей другую, - развернувшись ответил его учитель. - Завтра с утра уезжаем.

Вопрос, как это он догадался об этом, парень решил не задавать. Ночь же прошла вполне спокойно и утром, когда ученик с учителем уже собирались уезжать, к ним вышла богиня, но в виде девушки-послушницы. Хотя было заметно, что ей как-то неуютно в этом виде.

- Жаль, что вы так скоро уезжаете, моя богиня была бы рада если бы вы остались подольше, - весело улыбаясь сказала она.

- Да-да, - недовольно пробурчал Человек.

- Моя богиня передала тебе кое-что, - подходя к Сейссилту произнесла девушка.

- Что? - с интересом спросил парень.

- Своё благословение, - и с этими словами она страстно поцеловала его, после чего весело захихикала.

- А мне она что-нибудь передала? - воодушевленно спросил Человек.

- Да, - продолжая мило улыбаться ответила девушка.

- Что? - с нетерпением приближаясь к ней, поинтересовался Человек.

- Она передала, что не целует бородатых мужчин, - хитро улыбнулась девушка. - Если побреетесь, то она подумает, - с этими словами она исчезла.

- Поехали, - недовольно гаркнул на своего ученика Человек.

Путники не спеша покинули прекраснейший храм и въехали под ветви вековых деревьев. В последний момент, перед тем как вход в храм исчез из виду, Сейссилт обернулся и увидел парившую там богиню, которая послала ему воздушный поцелуй, после чего исчезла. А путники продолжали свой путь. Ученик время от времени поглядывал на странно ведущего себя учителя. Тот постоянно поглаживал свою бороду, погружённый в какие-то свои мысли.

- Как ты мог не узнать её? - неожиданно выпалил учитель.

- Как это? - Сейссилт был шокирован. - Единственное что мне в ней запомнилось, были глаза, но она их изменила. И вообще, у меня такой же вопрос. Ты её знаешь гораздо дольше чем я.

- В отличие от тебя, - сделав лицо опытного мужчины, начал Человек, - я в первую очередь смотрю девушке не в глаза, а она прикрыла все части тела, по которым я её мог узнать. И это вообще странно, - задумавшись продолжал он, его ученик решил не вмешиваться и не превращать монолог своего учитель в диалог, - она особо не любит одеваться, а тут вырядилась как принявшая целибат послушница. Ладно, ты не плохо потренировался. Думаю, в скором времени твоя учёба будет окончена.

Сказав это, Человек опять задумался и вновь его рука дотронулась до бороды. Сейссилт же, услышав сказанное, подумал о скорой встрече с одной особой и его мысли вмиг перенеслись к ней. О чём он скорее всего пожалел бы, если бы понял это. Ведь мысли его были очень личного характера.

Глава 22

Следующая луна началась с такой неожиданности, которой Сейссилт никак не ожидал. Он даже усомнился в своём рассудке на некоторое время. Возможность того, что скоро наступит конец всему сущему надолго поселилась в его голове. Случилось непоправимое, Человек сбрил свою бороду и даже причесал волосы. Само это событие оказалось слишком необычным, но после того как оно повторилось, парень всерьёз опасался за всё сущее. В том, что его учитель лишился рассудка, он и не сомневался, а вот судьбы остального мира его сильно беспокоили. До конца луны Человек ежедневно брился и причёсывался. Он даже сумел что-то сделать со своим запахом и теперь при въезде в любой населённый пункт, он и его ученик привлекали слишком много внимания. Если раньше они выглядели как бродяга и какой-то пацан с ним. То теперь отношение к ним серьёзно изменилось. Под своей бородой Человек прятал красивое, мужественное лицо, просто излучавшее благородство. Светлый цвет волос увеличивал его красоту, а смотревшие ему в глаза барышни, готовы были срывать с себя одежду прямо на улице.

Однако с ним сталось что-то, ну очень необычное. Его ученик начал волноваться о судьбе мира еще больше, после того как учитель не то что отказывал интересовавшимся им женщинам, среди которых попадались и первейшие красавицы, он вообще перестал обращать внимание на любых женщин. Его поведение стало настолько благородным, что Сейссилт однажды ночью хотел его связать и отвезти к Крейдиладу, чтобы тот посмотрел, всё ли в порядке с ним. Но осуществить этот план не удалось. Человек перестал спать по ночам и будто чего-то ждал. К счастью, это безумие длилось лишь одну луну. После этого он погрузился в пучину другого безумия.

В одно утро Сейссилт просто не нашел своего учителя в комнате, где они остановились на ночь. Человек обнаружился достаточно быстро и на удивление в том месте, где ученик привык его искать. Он сидел и напивался. И напивался он очень лихо. За два дня он осушил все бочки с выпивкой в той таверне, где они остановились. После чего отправился на поиски другой выпивки. С того утра внешний вид учителя стал приходить в норму, если это можно назвать нормой. Но приключения для его ученика лишь начинались. Человек из одной крайности ударился в другую. Всю следующую луну он ездил от города кгороду и выпивал всё что только мог. Откуда он брал на это деньги? Спорил, что сможет выпить весь алкоголь в таверне и находились те кто ставил против него. Этим людям и приходилось платить за всё выпитое.

Когда привычный алкоголь слишком надоел Человеку, он пустился на поиски самого забористого, по его словам, пойла. Всю следующую луну Сейссилт пытался не отставать от гонявшего по всей западной части империи учителя. Пока в одном месте ему не рассказали о самом мощном напитке, который только могли создать.

- Это страшная смесь, - говорил один, видимо знающий, посетитель таверны. - Она вырубает после одного-единственного глотка. Насколько я знаю, никому еще не удавалось выпить и небольшой чаши. Одного глотка хватало.

- Чудно, - заплетающимся языком ответил Человек. - И где же мне его найти?

- Это тут недалеко, - продолжил рассказывать знаток, - на севере. На территориях клана Эи-Теирн. Рядом с замком их правителя есть городок. Там есть таверна, она там одна, не пропустишь. Предки хозяина этой таверны придумали развлечение. Они выгнали настолько крепкий напиток, на основе росших там трав, что даже самый сильный человек или опытный пропойца, выпив всего один глоток, сразу же вырубался. Используя эту особенность, они предложили, каждому, кто купит за золотой обл одну небольшую кружку и не вырубиться после неё, они будут наливать бесплатно до тех пор, пока он не вырубиться наконец или не уйдёт.

- И как успехи?

- Какие успехи? Если успехи хозяев таверны и их потомков, то продолжают прекрасно зарабатывать таким образом. Ещё никому не удалось выдержать. Даже если человек выпивал всю кружку, после неё он чаще всего помирал, - закончил свой рассказ знаток и отпил из своей кружки эля.

- Понятно, - спокойно произнёс Человек и резко встал со своего места. Правда сделал он это настолько резко, что чуть не грохнулся на пол, потеряв равновесие.

Ожидавший своего учителя снаружи таверны и не слышавший всего этого диалога Сейссилт, оказался слегка шокирован неожиданным появлением Человека. Тот вышел из таверны и забирая очень сильно то в одну, то в другую стороны, направился к лошади. Парень еле успел его догнать, но остановить или узнать хоть что-то, ему не удалось. Поэтому пришлось следовать за учителем, который стартовал очень резво, пустив лошадь рысью, но потом его сморил сон. Его ученик, нагнав своего учителя устроил небольшой лагерь недалеко от дороги. Проспавшись, Человек тем не менее не отбросил своей идеи, но решил всё-таки рассказать ученику, куда они теперь направляются.

- Мы едем на территории кланов, - начал объяснять он. - Запомни хорошенько пацан, там не любят ни ордена, ни школы. Лучше не высовывайся.

- Тогда чего мы туда едем? - удивлялся Сейссилт.

- А это уже не твоего ума дело, - прямо ответил Человек. - Ты помнишь свою подругу, рыжеволосую?

- Тегейриан?

- Я не знаю её имени, но она тоже из этих земель, как и её учитель. Поэтому ты должен понимать, что все там живущие выглядят приблизительно как они. Только они более дикие. Запомни, законы империи для них ничто. У них свои владыки, это главы кланов. Если ты главе не понравишься, пиши пропало. Ты меня слушаешь?

- Да, слушаю.

- А ты не просто слушай, а запоминай, - продолжал Человек. - Там в принципе очень странные места. Выжить на природе, там невозможно. А в городе выжить, если ты приезжий, и подавно.

- Я понимаю, что ответа не услышу, но всё же. Зачем мы тогда едем в те места?

- Чтобы ты сильнее стал, - выпалил учитель.

- Что? - ученик явно такого не ожидал.

- Все эти поездки только для этого и созданы, - продолжил разгонять свою ложь Человек.

- Ладно, я понял, - решил успокоить его Сейссилт.

- Ну и хорошо, а теперь пришпорь своего коня. Нам еще ехать и ехать.

И Человек пришпорил свою лошадь, парню пришлось сделать также. Как они теперь не спешили, но добраться до пункта назначения было очень непросто. В начале они ехали почти двадцать дней строго на север по лежавшей вдоль Беаты дороге. Когда имперская дорога закончилась, они поехали по более старой дороге пока рельеф не начал меняться. Наклон стал увеличиваться, они медленно въезжали в предгорье, откуда уже можно было разглядеть горы. Горы на севере занимали огромную площадь. Их предгорья тянулись почти на сотню километров и даже потом, горные вершины были не высокими. Главная высота начиналась очень внезапно и образовывала непроходимую стену.

Кланы, жители этих предгорий, представляли из себя очень уникальные семейства, каждый их представитель рождался носителем эибрих. Случаи рождения в кланах обычных людей единичны, хотя возможно что о большинстве таких случаев просто неизвестно. Многие особенно большие и влиятельные кланы стараются скрывать подобное от своих соседей, чтобы те не посчитали их слабыми. Оказаться слабым среди кланов значило смерть. Кланы не соблюдали законов империи, на их территории эти законы не распространялись. Поэтому огромное количество междоусобиц в этих землях самое обычное дело. Если за год между какими-нибудь кланами не происходило ссоры и последующего конфликта, то год считался слишком спокойным. Но даже среди кланов, один сильно выделялся. Это клан Эи-Теирн. Они считались в какой-то степени королями всех кланов. На ежегодных клановых собраниях, где собирались главы всех кланов и часто заключались перемирия, именно глава этого клана сидел во главе стола. Хотя его часто пробовали скинуть, но обычно эти попытки завершались полным уничтожением попытавшегося.

С предгорий начинались земли кланов. Только сильный мог не боятся ничего. К сожалению, или может к счастью, Сейссилту не довелось отведать дружелюбие кланов, как это обыкновенно бывает с обычными путешественниками. Спокойно разместится лагерем на ночь в этих землях очень опасно, можно просто не проснутся утром. Но кланы слишком хорошо знали спутника парня. Они боялись Человека и даже не приближались к нему. После пары ночёвок в предгорье Сейссилт даже удивился. Он не понял о чём его так сильно предупреждал учитель. За два дня пути они не встретили ни одной живой души. Хотя и дороги как таковой он тоже не видел, направление выбирал Человек. Дорога появилась совершенно неожиданно на четвёртый день пути. И то, надобность в ней к тому моменту отпала. Она вела к замку, который и так было отлично видно, потому что он возвышался над окружающей местностью. Хотя замком это строение было сложно назвать. Даже замок Тойвохем был больше и выглядел целее. Этот замок состоял из одной круглой башни и частокола вокруг неё. Рядом с этим частоколом, на склоне под замком, разместился небольшой городок, являвшийся целью их путешествия.

Городок оказался очень маленьким, даже меньше того, что Сейссилт привык считать посёлком. Его архитектура поражала своей простотой. Невысокие каменные здания, больше похожие на землянки. Их стены были сложены также, как и в старом доме семьи Сейссилта. А крышей для них служили дёрн и мох. Въехав в городок, Человек сразу же принялся что-то высматривать. Видевшие путников люди косились на проезжающих, в их лицах можно было прочитать явную неприязнь. Парень решил особо не смотреть ни на кого, потому что это вызывало еще более грозный взгляд в ответ. Он подъехал поближе к учителю и спросил.

- Что ты ищешь?

- Что-что, таверну, - продолжая смотреть по сторонам недовольно ответил тот. - Что за дыра, хотя бы вывеску какую сделали, - «Таверна здесь». Ничего не найдёшь.

- Вон вывеска, - указывая вперед произнёс Сейссилт. Теперь он понял, что они продолжают алкотур его учителя, а не собираются его тренировать. Хотя эта мысль уже давно крутилась у него в голове.

Человек сразу же пришпорил лошадь и в считанные мгновения оказался рядом с самым большим зданием в этом городке. Оно даже выглядело гораздо лучше остальных. Стены казались ровнее, крыша не так проседала. Одним словом, это место как-то выделялось на фоне остального городка. Человек быстро привязал свою лошадь к предназначенному для этого, но почти не используемому, поскольку приезжих здесь не бывает, бревну. И сразу же скрылся за дверью. Сейссилт тоже решил, долго не оставаться снаружи. Ему просто показалось, что когда его учитель зашёл в таверну, на него сразу же обратились все взгляды. И взгляды эти были не очень добрыми. Поэтому он привязал коня и сказал ему.

- Если кто-то попытается тебя украсть, откуси ему руку.

Почему-то парень был уверен, что лошадь его учителя не тронут. А вот в сохранности своего транспорта сомневался. Раздумывая над тем, а не лучше ли побыстрее отсюда уехать, он зашел в таверну. Таверна оказалась даже хуже, чем можно было предположить. В таком гадючнике Сейссилту не приходилось бывать за все почти четыре года его индивидуального обучения с Человеком. Быстро найдя глазами своего учителя, оказавшегося у стойки, он протиснулся к нему, раздумывая над тем, чтобы предложить свалить из этого места как можно быстрее.

- Сколько стоит кружка, после которой я могу пить бесплатно? - услышал парень голос своего учителя и понял, что своё предложение он может спокойно забыть. Поэтому он просто протиснулся к Человеку и стал рядом с ним.

- Золотой обл, - грубо ответил хозяин таверны и сплюнул.

- Давай, - положив перед собой золотой и пододвинув к себе стул, сказал Человек.

Хозяин взял золотой и попробовал его на зуб, затем еще раз сплюнул и вышел через заднюю дверь. Через пару минут он вернулся неся небольшой бочонок. Это вызвало ажиотаж среди посетителей, как сумел заметить Сейссилт. Он даже услышал фразу от сидевшего ближе всего к нему местного.

- Еще один самоубийца.

- На, - налив небольшую кружку и поставив перед Человеком, сказал хозяин. - Этот парень с тобой? - посмотрев на Сейссилта спросил он, а потом хмыкнув, добавил. - Будет кому унести тебя.

В следующий момент случилось нечто, чего не ожидал никто. Человек взял кружку и мигом осушив её поставил обратно. На мгновение его будто бы повело, но потом он сказал.

- Неплохо. Достойное пойло. Оставь бочонок, - махнул он рукой, показывая чтобы бочонок не уносили.

Шокированный произошедшим хозяин, чуть не уронил бочонок с напитком, который даже местные побаивались пить, настолько крепким он был. Он внимательно посмотрел на Человека и налил ему еще напитка в кружку. В этот раз он решил поставить бочонок рядом с этим странным клиентом, чтобы случайно не выпустить и не разбить его. Человек взял кружку и опять осушил её одним махом. В этот раз его даже не повело. Таверна, смолкшая после первой выпитой кружки, после второй поднялась на ноги. Один из местных вышел вперед и подошёл к Человеку.

- Ставлю золотой, что тебя вырубит после следующей кружки, - заявил он и положил странного вида золотую монету перед Человеком. Сейссилту еще не доводилось видеть таких монет, она была квадратная. Его же учитель взял монету, посмотрел на неё. Затем попробовал на зуб и сказал.

- Старая она у тебя какая-то, но ладно, - он полез за пазуху и достал золотой обл. - Наливай.

Местный налил до краёв, понюхал, чтобы убедиться что это именно то пойло, и протянул Человеку кружку. Тот аккуратно взял её, так чтобы не пролить ничего, а потом медленно начал пить. Осушив, он перевернул кружку и поставил её дном вверх на стойку перед собой. Местный внимательно всмотрелся в глаза Человека, а потом почесав затылок вернулся за свой столик.

- Ну, кто-то еще хочет сыграть? - предложил Человек остальным в таверне, пока все местные думали над предложением, он повернулся к хозяину. - Дай пацану кружку, только побольше.

Теперь шок испытал и Сейссилт. Он никогда не увлекался алкоголем, единственным что он пробовал, был эль. Хозяин поставил перед ним кружку в два раза больше той, что была у Человека. Парень сглотнул, пока его учитель наливал в неё пойло.

- Ставлю обл, что пацан не вырубиться после одного глотка, - показав всем в таверне монету произнёс он.

Никто не решился играть с ним. Поэтому учитель, похлопав по плечу своего ученика, сказал.

- Пей.

- Ты спятил? - с дрожащим от страха голосом спросил Сейссилт.

- Один глоток, не больше, а то тебя убьёт, - спокойно добавил учитель.

Пришлось ученику подчиниться, он испугался взгляда своего учителя. Да и окружение его очень сильно пугало. Парень понял, что если выпьет один глоток, то скорее всего вырубиться и решил, что это самый лучший выход из сложившейся ситуации. Он взял кружку в руку и сделал один глоток. Напиток оказался очень странным. Он очень сильно обжигал Сейссилту рот, горло и даже желудок. Но после обжигающего эффекта он начал согревать. А показавшийся в самом начале противным вкус, остался приятным привкусом трав во рту. Правда согревающий эффект, медленно растекавшийся из желудка, дойдя до головы ударил по мозгам с такой силой, что парень чуть не потерял сознание. И хотя в первую минуту он решил, что это хорошо, но потом он радикально изменил своё мнение. Его голову начало крутить так, будто её насадили на копье и раскрутили. Сейссилт еле сдержался, чтобы не выплеснуть содержимое своего желудка.

- А ты не так слаб, - поразился Человек и отнял у своего ученика кружку. Затем он осушил её за раз и принялся набирать следующую.

Сейссилт завороженно, то отдаляясь, то приближаясь, но при этом сидя на месте, наблюдал за тем как его учитель осушил несколько кружек. Только после этого его голову посетила прекрасная мысль, лечь спать. Последним что он слышал были слова одного из местных.

- Ставлю три золотых, что он помрёт после следующей кружки…

Помер его учитель или нет Сейссилту в тот момент узнать не удалось. Его голова послушно склонилась на руки, и он уснул. Что ему снилось он и сам понять не смог. Набор каких-то слишком странных образов. Бородатая богиня. Человек, на котором из одежды были лишь два куска, развевающейся словно на воде, материи. Грустная Тегейриан, потом смущенная Тегейриан, еще позже такая Тегейриан какая возникла в его не самых чистых и безгрешных фантазиях. Увенчал весь этот парад странностей огромный рогатый кролик, размером с дракона, да еще и огнедышащий. Его доставал из мешка лысый человек с татуировками на лице. При этом он говорил:

- А сейчас опаснейший номер. Я достану из мешка саму эибрих, - после чего продолжал извлекать огромных кроликов одного за другим.

Те принялись прыгать повсюду и разрушать всё. Один, в начале обдал огнём замок Тойвохем, а затем прыгнул на него и казалось растоптал. Но когда он отпрыгнул дальше, на месте руин главного замка ордена, был уже другой замок. Он тоже оказался разрушен, но за долго до этого кролика и судя по виду, его разрушило время. Другой кролик в это время катал на себе каких-то детей. А третий видимо окончательно сорвался и начал поливать огнём буквально всё вокруг, включая и самого Сейссилта. Он даже почувствовал, как это тепло идёт от его головы к желудку, потом обратно к голове. Очередной удар тепла в голову вывел его из состояния сна.

Голова болела и кружилась, его страшно мутило. Звуки в таверне били его по ушам и вискам. Он открыл глаза, всё плыло перед его взором. Слишком резко подняв голову со своих рук, парень понял, что лучше резких движений не делать в принципе. Он посмотрел в сторону. Рядом с ним по-прежнему сидел его учитель. У него в руке была кружка, рядом стоял уже другой, больший, бочонок. Хотя напиток судя по виду и запаху, к запаху Сейссилт стал теперь очень восприимчив, оставался тот же. Но самым странным оказалась небольшая горка монет, в основном золотых, рядом с бочкой. К этой горке стояла очередь из желающих сделать какую-нибудь ставку. Человек уже никак не реагировал на подходивших, а просто продолжал пить. А для местных это стало видимо развлечением. Они подходили по одному и говорили на что и сколько ставят.

- Пять золотых, что ты вырубишься до конца этой кружки, - и пять золотых пополняли горку, поскольку Человек сразу же осушал кружку и принимался наливать новую.

- Три что ты помрёшь на этой кружке, - делал сразу же ставку следующий.

Сейссилт посмотрел на всё это столпотворение, в таверне почти не было свободного места. Воздух оказался жарким и спёртым, из-за чего дышать стало гораздо сложнее. Ему стало еще хуже. К горлу что-то подкатило и парень, расталкивая местную публику начал пробиваться к двери. Оказавшись на прохладном воздухе ему сразу же полегчало. Он набрал полные лёгкие воздуха и услышал в стороне, где был привязан конь громкие ругательства. Кто-то попытался посягнуть на его собственность, и конь наказал негодяя.

- Эта скотина мне палец откусила, - жаловался какой-то тщедушный малый.

Правда его жалобы долго не продлились. Коня оскорбило столь фамильярное по отношению к нему обращение. Поэтому он подгадал момент и оставил отпечаток своей подковы на затылке неудавшегося вора. Тот рухнул на землю и что-то начало вытекать из места, куда угодила нога коня. Сейссилт не знал, и не хотел знать, что это такое. Но его организм видимо понял всё и без него. Потому что в тот же момент всё, что было в его желудке, вырвалось наружу и забрызгало обувь ему и не только. Какая-то женщина проходила мимо него в столь неудачный момент и бывшее содержимое желудка парня забрызгало подол её платья. Он сразу же поднял голову, чтобы извинится. Ему действительно было стыдно из-за произошедшего. Но когда он увидел кто стоит перед ним, слова застряли у него во рту. Перед ним стояла Тегейриан, по крайней мере ему так показалось. Такие же огненные волосы, те же изумрудные глаза и бледная кожа. Лицо точно было её подруги, но что-то в нём всё же отличалось. Сейссилт попытался сфокусировать свои глаза, они почему-то очень не хотели видеть мир чётко. Он протянул руку вперед и произнёс:

- Тегейриан? - после чего его организм не выдержал, и парень бы упал в созданную самим собой грязь. Но стоявшая перед ним женщина не допустила этого. Она подхватила его и потащила куда-то.

В себя Сейссилт пришёл на достаточно удобной, простой кровати, в какой-то хижине. На голове у него покоилась мокрая материя. Сам он был укрыт тёплым мехом. Парень первым делом несколько раз моргнул, потому что глаза видели как-то туманно. Когда этот эффект прошёл, он сумел получше рассмотреть место в котором очнулся. Это оказалась самая обычная на вид, небольшая крестьянская хижина. По стенам висели и сушились разные травы, да и вообще более обычного жилища даже представить было сложно. Он решил подняться. Неизвестно сколько он был без сознания, да и за коня теперь стало страшно. Животное убило человека, и скорее всего его хозяину, то есть Сейссилту, придётся за это отвечать. По крайней мере в империи были такие законы. Приподнявшись на локтях, он сразу же ощутил страшную, пульсирующую боль в висках. Откуда-то внезапно появилась женщина и принялась укладывать его обратно.

- Тебе лучше полежать, - сказала она.

- Кто вы? - Сейссилт сумел теперь получше рассмотреть женщину. Она действительно была очень похожа на его подругу. Те же волосы, глаза, кожа, даже то как она стояла и двигалась, напоминало парню Тегейриан.

- Я та, кто не дала тебе упасть лицом в грязь, - улыбаясь ответила женщина.

- Давайте честно, - голова продолжала болеть и Сейссилту было не до загадок. - Вы похожи на мою подругу, и она из этих мест. Кто вы?

- Ты назвал меня Тегейриан. Так её зовут? - спросила женщина.

- Да, - пытаясь сделать серьёзное лицо ответил парень и хотел было снова задать свой вопрос, но это не потребовалось.

- Я, Мива, - улыбнулась женщина, - мать Тегейриан.

- Я… - Сейссилт попытался задуматься. Выпитый в таверне напиток не лучшим образом повлиял на его мозг, шестерёнки которого никак не хотели крутиться. Видимо стандартную смазку смыло напитком и весь механизм забарахлил.

- Она скорее всего не рассказывала обо мне, - продолжила женщина, приняв молчание парня не за потуги что-то произнести, а за желание услышать больше объяснений. - Это вполне логично. Хоть я и её мама, но я проводила с ней очень мало времени. К сожалению, она родилась не носителем эибрих, а в её ситуации это было очень плохо.

- Почему? - наконец выдавил из себя хоть что-то парень.

- А что она вообще рассказывала о своём прошлом? - неожиданно поинтересовалась женщина.

- Что родилась в крестьянской семье и её родители умерли от какой-то болезни, - просто выпалил Сейссилт, радуясь что наконец-то его мозг понемногу начинает работать.

- Значит она не захотела рассказывать, кто она. Наверное, мне тоже не стоит, - женщина задумалась, но внимательно посмотрев на лежавшего на кровати парня, почему-то тепло улыбнулась и заговорила. - Хотя тебе я, пожалуй, расскажу. Есть в тебе что-то, что говорит мне, ты позаботишься о моей девочке, - от этих слов Сейссилт покраснел. - Тегейриан не простая девушка и родилась в непростой семье. Она старшая дочь главы клана Эи-Теирн.

- То есть вы?

- Я его жена, - мягко ответила она, - правда не единственная.

- А так разве можно? Законы империи…

- Здесь на них мало обращают внимание, - пояснила женщина. - Мой муж, отец Тегейриан, не самый терпеливый и добрый человек. Он глава очень старого клана, возможно, одного из самых старых. В его клане никогда не рождались обычные люди, все родившиеся были носителями эибрих. Поэтому рождение обычного ребенка, да еще и девочки, его очень взбесило. Он хотел убить её еще в колыбели, но я не дала сделать это. Я долго молила его, чтобы он не убивал мою дочь, и он согласился. Но поставил передо мной условие, я отдам её каким-нибудь крестьянам и никогда не буду с ней видеться. Первую часть я выполнила, но ни одна мать не может отказаться просто так от своего ребёнка. Не сумела и я. Именно это и привело к тому, что произошло в дальнейшем. Я тайно навещала её так часто как могла. Она знала, что я её мама и однажды спросила кто её отец. Она с малого возраста была очень умной. Мне пришлось рассказать ей правду, я и так слишком согрешила против неё и не хотела ещё и лгать. Она восприняла всё услышанное спокойно и теперь понимала, почему не может рассказывать о моих посещениях кому-либо.

К сожалению, мои поступки продолжили приводить к плохому. Мой муж не отличаясь постоянством в отношении женщин, тем не менее не допускал, чтобы женщины, которых он считает своими, изменяли ему. И был он в этом плане очень ревнивым. Вот он и приревновал меня к моему старому другу, судя по твоей татуировке ты должен его знать, это он привёл мою дочь в ваш орден. Признаюсь, я и сама была бы не против оказаться виновной в этом преступление, но Айрврон отличается от меня в этом вопросе. Он слишком честный и благородный, поэтому мы навсегда остались лишь друзьями. Но мой муж не мог этому поверить и отправил людей следить за мной. Те и поведали ему о моих посещениях дочки. Из-за этого, когда я вернулась в замок, он запер меня в нём. И отправил людей убить мою дочь и крестьян, которым я её оставила. К счастью, Айрврон сумел спасти Тегейриан, он передал мне весточку об этом, но те люди с которыми она жила, действительно были убиты. Только причиной смерти оказалась болезнь, которая может поразить любого, острое железо. Теперь ты знаешь реальную историю твоей подруги.

Женщина закончила и вытерла слёзы выступившие у неё на глазах. Слушая её рассказ Сейссилт продолжал поражаться сходству матери и дочки. Сама история его подруги, оказалась, пожалуй, одной из самых странных, среди всех остальных его товарищей. Хотя странных историй у них хватало. Женщина наконец немного успокоилась, рассказ дался ей сложно и спросила:

- А что ты здесь делаешь?

- Приехал со своим учителем.

- А кто твой учитель? - удивилась женщина. - Мало кто из представителей орденов или школ осмеливаются ступать на земли моего мужа. У него особая нелюбовь к ним.

- Сложно объяснить кто он, - задумался Сейссилт. - Он сейчас в таверне, пьёт какой-то очень крепкий напиток. Окружающие даже поражаются, что он еще жив. Я и сам поражаюсь, хотя и знаю его, я бы даже сказал, достаточно хорошо.

- Я поняла о каком напитке идёт речь, - улыбнулась женщина. - И это правда странно, мало кто способен остаться в сознании выпив даже немного.

- Можете мне об этом не говорить.

- Так вот почему тебя…

- То, что со мной случилось снаружи, - прервал женщину Сейссилт, - произошло во многом из-за того, что случилось с тем местным, которому мой конь угодил прямо в голову.

- Это был твой конь! - женщина рассмеялась. - Я наблюдала за этим животным некоторое время. Он покусал половину проходивших мимо. Нескольким, включая последнего, откусил пальцы. Хотя последнему не повезло гораздо больше, чем остальным.

- Поэтому, я думаю, мне следует вернуться, - поднимаясь с кровати, что оказалось не так-то просто, он еще не пришёл в нормальное состояние, произнёс парень.

- Я проведу тебя, - накидывая на голову платок, сказала женщина. - Вы устроили слишком много шума, поэтому вам стоит поскорее уехать, пока мой муж не решил навести порядок.

С этими словами она, вместе с Сейссилтом, вышла из хижины и направилась к таверне. А пока его ученик был в бессознательном состоянии, Человек продолжал напиваться. Хозяин таверны уже притащил третий бочонок своего знаменитого напитка и даже не знал, радоваться ему или горевать. Ведь странный посетитель не пил ничего кроме этого напитка, что в принципе было не плохо, этот напиток мало кто покупал, а посетитель время от времени бросал хозяину золотую монету. Благо у него теперь было много золота. Местные никак не желали мириться с тем, что какой-то приезжий может так спокойно пить самое крепкое пойло в их землях, которое редко кто из местных способен поглощать в подобных количествах. Поэтому они продолжали делать ставки на его смерть, и другие негативные для Человека исходы. И всё время проигрывали.

В толпу местных незаметно втесался еще один приезжий. Незнакомец с интересом, из-за спин местных, наблюдал за пьющим Человеком. Выглядел он гораздо лучше, по крайней мере чище, всех находившихся в таверне. Его светлые одежды позволяли ему двигаться очень свободно. Он еще раз посмотрел своими карими глазами в направлении Человека и начал пробираться к нему, помогая прокладывать себе дорогу своим деревянным, хотя из какого именно он дерева понятно не было, посохом.

- Привет, Эмрис, - хлопнув по плечу Человека, весело произнёс незнакомец.

- От Эмриса слышу, - не поворачиваясь ответил Человек.

- Что ты здесь делаешь? - располагаясь рядом за стойкой спросил незнакомец.

- Пью, - кратко ответил Человек.

- Чудно, - поддержал незнакомец.

- Присоединишься? - поднимая кружку и наконец поворачиваясь к собеседнику предложил Человек. Незнакомец почесал свою голову, покрытую коротко стрижеными волосами и с блеском своих карих глаз, ответил.

- Давай, - Человек простым движением руки выудил из кучи монет рядом одну и бросил хозяину.

- Дай ему кружку побольше, - хозяин тут же выполнил это. Человек налил из бочонка полную кружку, под удивлёнными взглядами местных и протянул незнакомцу.

- Я не особо люблю пить, - взяв кружку начал он, - но выпить за встречу со старым…

- Очень старым, - поправил Человек.

- Очень старым другом…

- Скорее врагом, - вновь встрял Человек.

- Да когда это было, - махнул рукой незнакомец.

- Кажется, еще до того, как начали строить вторую стену в столице, - задумался Человек.

- Давно, - констатировал незнакомец. - Ладно, за встречу, - и он вмиг осушил кружку, под поражёнными взглядами местных. Те ожидали, что незнакомца сразу же вырубит, но его только пошатнуло и он, посмотрев в кружку, сказал. - Неплохой напиток.

- Да, отменное пойло, - согласился Человек и осушил свою кружку.

- Чего это ты тут напиваешься? - ожидая пока хозяин наполнит ему кружку, спросил незнакомец.

- Дааа, - нехотя протянул Человек. - Бабы! Говорят тебе одно, а потом обманывают.

- Что же это за женщина? - поразился незнакомец и отпил из кружки. - Ты так в последний раз напивался на открытии моей школы, кажется?

- Да мы с тобой с того момента особо и не виделись, - усмехнулся в ответ Человек.

- Так кто она? - не отставал незнакомец.

- Оооо! - подняв кружку начал Человек. - Это женщина, что надо женщина. Она у меня была первой, и пока что я не нашел лучше неё.

- Подожди, - задумался незнакомец, - но ведь твоей первой была…

- Да, - грустно подтвердил Человек.

- Я до сих пор помню, как ты постоянно этим хвалился, - усмехнулся незнакомец. - Честно говоря я её в живую то ни разу и не видел, она такая же, как на статуях?

- Еще лучше, - вздыхая ответил Человек.

- А ты здесь один? - помолчав минуту, продолжил задавать свои вопросы незнакомец.

- Почему один, где-то здесь должен валятся мой ученик, - махнув вокруг себя рукой, ответил Человек.

- Валяться? - смотря по сторонам уточнил незнакомец.

- Я ему дал немного выпить этого, - подняв кружку и усмехнувшись, ответил Человек.

- Тогда странно, что его здесь нет, - внимательно осмотрев весь пол рядом с ними, заметил незнакомец.

- Ну нет, так нет, - констатировал Человек, - найдётся. Кстати о поисках, ты по-прежнему ищешь этого гадского Тюрвига?

- Да, - скривив лицо ответил незнакомец.

- Я так понимаю успехами и не пахнет, - увидев лицо собеседника отметил Человек.

- Так же как и у тебя с пророчествами, - решил подколоть в ответ незнакомец.

- Только не упоминай о них, - взявшись обеими руками за голову и немного разлив на себя напиток из кружки взмолился Человек.

- Что, так плохо? - серьёзно спросил незнакомец.

- Даже не представляешь насколько. Выращивание спасителей всего сущего меня уже достало. Я сбился со счета, какой этот, - пожаловался Человек.

- Мне кажется лучше пойти его поискать, - предложил незнакомец, - чтобы не пришлось еще одного выращивать.

Человек согласно кивнул и отбросив с десяток монет из большой кучи хозяину, взял под руку бочку и не выпуская из другой руки кружку развернулся, чтобы идти к выходу. Но дорогу ему преградили местные. Они не захотели просто так расставаться с проигранными деньгами. Незнакомец отметил это и взяв хорошую пригоршню монет, бросил её в толпу. Пока местные боролись за попадавшие на них монеты, незнакомец сгрёб остальные и подтолкнул Человека к выходу. Выбравшись из одной передряги, они тут же вскочили в другую на выходе из таверны их уже ожидала группа местных воинов во главе с главой местного клана.

Сейссилт и мать Тегейриан застали именно эту картину. Женщина, увидев что происходит, остановилась и повернувшись к парню, произнесла.

- Почему-то я уверена, что ты позаботишься о моей дочери, - серьёзно начала она. - Поклянись мне, что будешь её защищать?

- Я за неё жизнь отдам, клянусь, - неожиданно даже для себя, выпалил Сейссилт.

- Хорошо, - улыбнулась женщина и поцеловав его в лоб, добавила. - Передай это моей девочке и скажи, что я очень скучаю, но рада за неё. Ей удалось вырваться из этого места.

Сказав это она вытолкнула Сейссилта, а сама быстро убежала, пока её не заметили. Парень не ожидал этого и врезался в ближайшего воина. Который сразу же недовольно воззрился на него и замахнулся.

- А ну стоять! - громким голосом, пошатываясь, заявил Человек. - Это мой ученик, у меня нет желания искать нового, - и он хотел было направиться в сторону Сейссилта, но ему преградил дорогу высокий и сильный мужчина, с почти полностью выбритой головой. Единственные волосы, которые росли у него на затылке, были сплетены в длинную косу алого, как кровь, цвета.

- Что вы здесь забыли! - грозно обратился он к Человеку. В это время незнакомец незаметно отвязывал лошадь Человека. Сейссилт хотел подойти к нему, но воин его грубо оттолкнул. Это почему-то очень сильно зацепило гордость парня, и он оттолкнул воина в ответ. Тот сразу же замахнулся для удара, но реакция у его противника оказалась слишком быстрой. Он перехватил руку нападавшего и сильно потянув за неё, приложил, пожалуй, даже слишком много, сил, чтобы отправить своего противника в полёт. Не ожидавший подобного воин, понял, что что-то пошло не так, только когда проломил своей спиной стену одной небольшой хибары. Этот момент сразу же привлёк всеобщее внимание. И носивший косу сразу же обратил свой взор на парня. Он хотел было направится в его сторону, но почувствовал на плече руку, в которой еще была наполовину полная кружка.

- Подожди, - казалось Человек становился с каждым мгновением всё более пьяным, - я тебя знаю, - силой повернув, при этом разлив на мужчину с косой половину содержимого кружки, заявил он. - Ты же этот, - лицо Человека начало расплываться в улыбке. - Помню, помню, - продолжал он, тыча пальцем и продолжая разливать выпивку. Мужчина же всё больше краснел, казалось он сейчас взорвется. - Я же тебя… ик… ну ты помнишь… ик.

После второго «ик» глаза Человека сошлись у него на переносице и он начал слишком угрожающе клониться на стоявшего перед ним мужчину. Тот сделал пару шагов назад и Человек рухнул лицом прямо в землю. Пока происходила вся эта чудная сцена, незнакомец успел отвязать и лошадь, и коня, который всё пытался его укусить, но никак не получалось, подхватил Сейссилта, и они вдвоем оказались рядом с Человеком.

- Мой друг немного перепил, - стал поднимать Человека незнакомец. - Вы уж его извините. Я вижу вы старые знакомые.

- Убирайтесь с моих земель! - грозно произнёс мужчина, его голова была такой же красной, как и его коса.

- Конечно, - вполне учтиво ответил незнакомец. - У вас не самое приятное место для отдыха, - как-то странно улыбнувшись добавил он. Воины начали уже злиться из-за произнесённой фразы, но увидев улыбку, как-то сбавили желание надавать этим неизвестным. - Лезь на коня, - быстро сказал незнакомец Сейссилту. Тот решил послушаться, разгребать всё что только что здесь произошло, у него не было желания. Сам незнакомец закинул Человека на круп лошади, и вместе с бочкой, забрался в седло. - До встречи! - весело помахав собравшимся вокруг местным, он слегка пришпорил лошадь и та медленно пошла.

Не спеша они выехали из городка и только потом, уложив храпевшего Человека получше, чтобы во время скачки не свалился, незнакомец пришпорил лошадь. Сейссилт ехал за ним и даже не задавал вопросы, сейчас надо было убраться как можно дальше, это он понимал. Они скакали до самого заката и еще какое-то время после, пока незнакомец не остановился. Он слез с лошади и повел её под уздцы куда-то в сторону. Парень последовал за ним и через некоторое время они оказались в удобной ложбинке, полностью скрывавшей и их, и лошадей. Разбив лагерь, незнакомец начал разжигать костёр, что, впрочем, не заняло у него много времени. Именно в этот момент Сейссилт и решил задать интересовавший его вопрос.

- А вы кто?

- Это мой брат, его зовут Эмрис, - послышался голос Человека и он, до этого лежавший возле костра, принял сидячее положение. - Он глава одной из школ.

- Был когда-то, - поправил его незнакомец.

- Школы Эмрис? - сразу же предположил Сейссилт.

- Что-то вроде, - решил не углубляться в объяснения незнакомец. - Это было очень давно, и мой брат Эмрис уже забыл, что я покинул должность.

- Вас обоих зовут Эмрис? - удивился парень. Его как-то запутал этот диалог.

- У нашего отца было восемь сыновей и никакой фантазии, - недовольно буркнул Человек.

- Да, - согласился незнакомец.

- Странно всё это, - принялся размышлять Сейссилт.

- Лучше поешь, - протягивая небольшой кусок лепёшки, сказал незнакомец. Парень без задней мысли взял её и съел. Не прошло и минуты, как он тихо спал.

- Тебе нужно его лучше учить, - заметил незнакомец.

- Да ладно, - отмахнулся Человек. - Зато теперь можно поговорить и не слушать его глупых вопросов. Ты кстати бочку прихватил? - серьёзно спросил он. Незнакомец указал на стоявшую рядом с лошадью бочку и сразу же пожалел об этом. Человек подошел, попробовал сколько в ней осталось и начал пить прямо из бочки. После чего поставил её обратно, подошёл к костру и без слов вырубился.

- Поговорить, - усмехнулся незнакомец. - Хороший будет разговор.

И через время и сам лёг спать. На следующее утро путники продолжали ехать на юг, подальше от земель кланов. Сейссилт потирал живот, вчера выдался не лучший день для его желудка. Человек восседал на лошади с очень недовольным лицом и косо посматривал на незнакомца. Тот единственный казался всем доволен.

- И зачем ты выкинул бочку? - наконец не выдержал Человек.

- Она была пустая, - спокойно ответил незнакомец.

- Я прекрасно помню, что там еще оставалось на дне, - продолжал Человек.

В этот момент они подошли к месту, где их тропу пересекала другая тропа и незнакомец произнёс.

- Мне туда, - указал он запад, - а вам полагаю, пока что туда, - он указал на юг.

- Ты никуда не пойдёшь пока не ответишь, - начал злиться Человек. И в этот момент незнакомец достал небольшую фляжку и кошель и бросил их Человеку. - Что здесь?

- В кошеле деньги, которые ты забыл забрать и все, которые мне удалось прихватить. А во фляге напиток. Я слил остаток из бочки, - пояснил незнакомец. Человек сразу же приложился к фляге. Отпив глоток он довольно вздохнул и вырубился, свалившись с лошади. - Я туда еще кое-что добавил. А это, - незнакомец достал еще один кошель, побольше и передал его Сейссилту, - остальные выигранные им деньги. Не рассказывай ему о них, они твои. Помоги мне его на лошадь уложить.

Совместными усилиями уложив Человека на лошадь, незнакомец принялся прощаться.

- Удачи тебе Сейссилт. С ним, - он кивнул в сторону спавшего, - она тебе понадобиться.

- Спасибо, - поблагодарил парень. - Вот только куда нам ехать? Обычно он решал.

- Поезжай пока на юг, а там определишься. Тебе пора и самому принимать решения, - добавил незнакомец и развернувшись пошел на запад, напевая какую-то песню.

- Еще раз спасибо, до свидания! - крикнул ему вдогонку Сейссилт.

Подождав, пока незнакомец скроется из виду за холмом, парень достал пару яблок из сумки Человека и запрыгнув на коня, медленно направился по тропинке на юг.

Глава 23

«Сконцентрироваться. Отделить их эибрих от остальной. Придать им форму», - Сейссилт сидел в тёмной комнате на полу и пытался повторить то, что ему уже удалось сделать вчера. Сделав всё задуманное, он начал медленно выпускать эибрих. Теперь это было очень сложно. Ему нужно контролировать три точки, каждая из которых должна по отдельности поддерживать то состояние, в котором они теперь будут. Объёма эибрих ему хватит надолго, после пребывания в храме он больше не испытывает проблем с эибрих. Однажды он даже попробовал выпустить всю, чтобы понять свои границы, но даже выпуская эибрих из всех точек в самом большом объёме, на который он только был способен, ему не удалось выпустить всю. Он просто устал её выпускать. И теперь, с объёмом у него не будет сложностей, сложность в контролировании сразу трёх отдельных образов. Хотя с двумя у него неплохо получалось, так что и три не окажутся слишком сложными. «Концентрация, концентрация, концентрация», - продолжал думать он.

- Может хватить повторять, у меня оно уже в ушах застряло, - неожиданно раздался в комнате голос парня. Сейссилт открыл глаза и увидел перед собой именно то, что и ожидал.

- Вроде нормально, - пробуя двигаться констатировал Крадок.

- Да, лучше чем в первый раз, - подтвердила Карис, делая пару шагов.

- Что вы, как я не знаю, - принявшись летать по комнате, произнёс Мервин.

Сейссилт с удовольствием отметил, что у него получилось. Трое запертых в нём друзей имели тела полностью состоящие из эибрих. Они правда светились и были немного прозрачными, но у парня не получалось как-то изменить это. После случая с отцом Карис, когда Сейссилту удалось создать для подруги тело из эибрих, он тренировался в этом направлении. Особенно ему помогло пребывание, хоть и не долгое, в храме богини. Там ему удавалось делать это очень легко, благодаря огромной концентрации эибрих. Делал он это втайне от учителя, не зная как тот к этому отнесётся. Когда они покинули храм и Человек начал себя странно вести, парню пришлось на время оставить это начинание и вновь вернулся он к нему только после возвращения с севера. Начался уже пятый год его индивидуального обучения и поскольку учитель прямо заявил:

- Ты уже и так слишком сильный, отстань.

Пришлось Сейссилту самостоятельно выдумывать для себя тренировки. Благо они всё время проводили в каких-то бесцельных путешествиях. Человек отошел от своего алкомарафона и просто искал место, где бы хорошенько отдохнуть и душой, и телом. Таким образом они объездили половину борделей империи, которые по оценке учителя, были хорошими. В плохие бордели они тоже заглядывали, ради разнообразия. Посещение мест с большим количеством полуобнажённых красивых девушек, не лучшим образом влияло на тренировки Сейссилта. Сложно сосредоточится, когда тебя обнимает сразу несколько Лемпид. Поэтому, когда они приезжали в новое место, парень снимал себе маленькую каморку в какой-нибудь таверне и говорил Человеку, чтобы когда он закончит, искал его здесь.

Именно в такой каморке и сидел сейчас Сейсслит. А то что он делал, было одной из его обычных тренировок. Ежедневно он упражнялся с мечом и медитировал для улучшения контроля над потоком эибрих и точками. Не забывал он и физических упражнений, иногда заменяя их какой-нибудь тяжелой работой, на которую устраивался. Благодаря такому приёму, он не потратил ни одной монеты из тех, что ему дал незнакомец, даже доложил немного в кошель. Чтобы обогатить своё воображение, он постоянно возил с собой почти десяток книг. Часть он менял на новые, в городах где они останавливались, но было несколько, которые он не менял. В одной был собран весь пантеон богов, как старых так и новых. Оказалось, что богов существовало огромное количество и по словам автора книги, которым Сейссилт доверял, боги очень часто воевали между собой. Чаще всего новое поколение, просто смещало старое. Вот только откуда бралось это самое новое поколение и куда девалось старое, автор не указывал. Но то, что это были разные боги, а не просто старые меняли своё обличье, автор был абсолютно уверен. Еще одна книга была краткой историей империи, где рассказывалась очень романтическая и, как указывали историки, достаточно приближённая к реальности, история возникновения империи.

Имелась у него еще одна книжка, которую Сейссилт ни за что бы не променял. Это была книга по анатомии. Сложно сказать каким образом её автор сумел создать такой труд, но здесь очень полно рассказывалось, как о строении тела обычных людей, так и о строении носителей эибрих. Эта книжка очень помогла парню. Благодаря ей он сумел чётко понять, где на его теле располагаются точки и еще лучше научился их контролировать. Он никогда не ложился спать не почитав немного, это он считал не менееполезным. Как во время его учёбы в замке однажды произнёс Киан:

- Ваш мозг такая же мышца, вы должны его ежедневно тренировать.

Сейссилт был с этим согласен и всерьёз взялся за тренировку мышцы, которой почти не уделял внимания в первые три года индивидуальных тренировок.

Но были две особенно важные тренировки, которым он уделял время всегда, независимо от ситуации. Первой было создание тел для своих товарищей. Именно ею он сейчас и занимался. Эту тренировку Сейссилт считал самой сложной. Создать одно тело из эибрих, не так сложно, тем более после одного раза это вообще не составляет проблем. Два тела, сложнее, но его слишком хорошо тренировали, поэтому и это со временем не составляло труда. А вот одновременно три тела. Сегодняшняя попытка оказалась третьей во второй дюжине. В начале он пробовал создавать тела по порядку, сначала одно, потом второе и третье. С двумя телами так было легче, но с тремя никак не удавалось. После десятой неудачной тренировки, он решил сменить тактику и создавать всех сразу. И он добился успеха уже на четвёртой тренировке. Хоть он оказался и не продолжительным, от перенапряжения парень потерял сознание через пять минут, но это оказался успех.

И вот сегодня, он уже сидел больше десяти минут. Первые пять минут казались просто ужасными, но потом становилось легче. В начале он старался концентрироваться на каждом теле, но потом заметил, что сильная концентрация и не нужна. Между его телом и созданными телами друзей, оставалась связь. Они уже сами контролировали свой внешний вид, что позволяло им меняться по желанию, а от Сейссилта нужно было лишь подпитывать их. Заставить три точки на постоянной основе выделять небольшой объём эибрих, для него оказалось несложно и сегодня, окрылённый успехом, он решил усложнить тренировку. Он решил лечь спать, но его точки должны были продолжить подпитывать тела его друзей. Продержав тела еще полчаса, он при этом даже начал читать книгу, настолько это стало легко, и объяснив свой план друзьям, он оборвал подпитку. Для следующей тренировки ему требовался полный контроль над своим телом и самая полная концентрация.

Хоть Сейссилт и узнал об этом в самом начале своего индивидуального обучения, после первого раза, который очень рассердил его учителя, он не тренировался. Хотя в умении общаться с помощью эибрих он нашёл много пользы. И это не только само общение с кем-то без вербальной части, напрямую. Да, так никто не может вас подслушать, но была другая проблема, парню не с кем было общаться. Человек, хоть и умел так общаться, в чём парень убедился в последствии, при новой попытке своего ученика, напрочь отказался ему помогать. Он гордо заявил:

- Не хватало мне тебя ещё и у себя в голове слышать.

Поэтому Сейссилту приходилось как-то выкручиваться. Первый раз он решил потренироваться в одной из таверн, где они остановились. Пока Человек напивался, его ученик решил спровоцировать драку. Иного способа убедиться в том, что он может общаться таким образом у него не было. Он логически рассудил, что если простой посетитель услышит что-то, то решит что к нему кто-то обратился. Кто-то, кого он не видит, потому что тот у него за спиной. Парень принялся посылать оскорбления одному особо раздражительному посетителю. Только десятая фраза вызвала реакцию. Да еще какую. Раздражительный посетитель схватил за шкирку сидевшего за ним посетителя и принявшись трясти его, выкрикивал именно то, что ему посылал парень.

В дальнейшем Сейссилт тренировался подобным образом, только делал это менее жестоко. Пример с раздражительным посетителем, который сильно избил свою жертву, хорошо запомнился парню. Теперь он в основном устраивал небольшие розыгрыши, хотя главной его задачей оставалось общение на расстоянии. И однажды он решил все-таки испробовать его на своём учителе. В одном городке они задержались слишком надолго и Сейссилт принялся заваливать Человека сообщениями, что пора уезжать. В первый вечер это не сработало, зато во второй вечер результат превзошёл все ожидания. Парень услышал ответ от своего учителя, который не смущался в выражениях. Правда это не сработало. Ученик не успокоился, пока не вытащил учителя из объятий, по его словам, одной из самых страстных Лемпид в империи. После того случая, если они задерживались где-то слишком долго, парень всегда знал, как придать ускорение своему учителю.

Обычная же его ежедневная тренировка теперь состояла из двух частей. В первой половине он надоедал выбранной днём в городе жертве. Надоедания не несли в себе чего-то плохого. Чаще всего он выбирал красивую девушку и отправлял ей сообщения о том, что она красивая. Иногда он, правда, действительно выводил из себя кого-то. В основном каких-то не понравившихся ему клиентов таверны. Вторая часть тренировка сводилась к постоянным попыткам послать что-то своим друзьям. Чаще всего от этого страдали Тегейриан и Ритерх. Хотя сообщения обычно заключали в себе лишь самую простую информацию о том, что с Сейссилтом всё в порядке. Сегодняшняя тренировка прошла точно также, после чего он вновь создал образы для своих друзей, являвшихся по воле судьбы пленниками его тела, и попытался лечь спать.

К сожалению, выспаться ему не удалось. Посреди ночи он проснулся от страшного крика Человека. Тот просто ворвался в комнату своего ученика и увидев удачу в одной из его тренировок, а именно трёх полупрозрачных, да еще и светящихся детей, вскрикнул от неожиданности. Но потом, даже не задаваясь вопросом, что это вообще такое, кинулся к кровати и принялся трясти уже проснувшегося, но еще не пришедшего в себя, ученика.

- Вставай пацан, - очень сильно тряся обеими руками Сейссилта говорил Человек. - Собирай манатки, мы сваливаем из этого города.

- Что случилось? - ученик даже поразился такому поведению своего учителя. Обычно они проводили до десяти дней в городе, а потом искали какой-то другой, потому что Человек насытился обществом всех свободных и даже некоторых не свободных дам города. Но сегодня был лишь третий день пребывания в этом, как удачно когда-то заметил Человек, таком же как и все остальные в империи, городе.

- Меньше вопросов, больше движения, - чуть ли не поднимая его обеими руками, продолжал учитель.

- Да объясни уже? - не выдержал Сейссилт.

- Я объясняю, ты собираешь свои вещи, - быстро произнёс Человек. Парень кивнул и принялся собираться, к счастью и собирать-то было особо нечего, пара книг и еще какие-то вещи. - Я попался. Меня повязали.

- Ты собирался что-то украсть и тебя схватили? - решил уточнить парень, быстро закидывая вещи в сумки.

- Слава богам, нет. Ты что? - облегченно ответил Человек. - Я попытался соблазнить одну очень симпатичную деву, а она вместе со своей семьёй решила меня захомутать.

- Она решила сделать из тебя своего мужа? - закидывая сумки на плечи и направляясь к двери, уточнил Сейссилт.

- Да, - выходя вместе с учеником из комнаты подтвердил учитель. - Эта фурия, оказалась столь прекрасна и хитра, что я не успел вовремя заметить подготовленную заранее ловушку.

- Может тебе и правда стоит остепениться и жениться? Тем более ты её так хорошо описываешь, - уже на пути в конюшню предложил парень.

- Ты в своём уме?! Нам правилами ордена запрещено жениться! - выкрикнул Человек. - Да и будто я способен лишить всех девушек империи удовольствия понежиться в моих объятиях.

- Сомнительное удовольствие, - закидывая сумки на коня, тихо прокомментировал Сейссилт. - Подожди, нам запрещено жениться?

- Конечно, мы принадлежим ордену, - залезая на свою лошадь ответил учитель. - По крайней мере мне, как паладину, точно нельзя. А ты еще не полноценный член ордена, поэтому не знаю. Можешь по-быстрому жениться и у меня станет одной проблемой меньше, - тут же нашёл еще одну возможность, чтобы избавиться от ученика Человек.

- Давай лучше сваливать, - предложил парень, вглядываясь в темноту улицы. - А то у тебя появится новая проблема в жизни.

Человек посмотрел туда же, куда смотрел его ученик и сразу же пришпорил свою лошадь. Сейссилт решил не отставать от учителя. Ему не хотелось где-то его потерять, хотя найти его в последствии было бы достаточно просто, найдя ближайший бордель. Учитель с учеником гнали всю ночь и весь следующий день, остановившись только на пару часов перед рассветом, чтобы кони немного отдохнули. При этом Человек старался избегать населенной местности, мало ли. Они ехали еще семь дней, пока Человек наконец не успокоился. В этот вечер они даже раньше обычного расположились на ночлег. Сейссилт наконец задумался, а куда они собственно теперь поедут? И задал этот вопрос учителю.

- Есть лишь одно место, где нас точно не будут искать, - уверенно заявил тот. У парня почему-то сразу же появилось странное предчувствие.

- И где же? - с опаской спросил он.

- В Коссире, - уверенно заявил Человек. Сейссилт сумел только ударить себя ладонью по лбу. - Меня точно не будут искать в борделе.

- А вот это спорное утверждение, - прокомментировал парень.

- А в Коссире самое большое количество борделей, больше только в столице, - продолжал Человек игнорируя комментарий ученика.

- У нас же нет денег, - решил напомнить Сейссилт. Свои деньги он так и держал в тайне от Человека, а учитывая все похождения учителя, он сомневался что у того остался хоть скейт.

- Почему? - удивился Человек и извлек из-за пазухи туго набитый кошель. - И это я еще про те что у тебя молчу.

- Откуда?

- Если про то, откуда я знаю про те деньги что у тебя, - принялся пояснять учитель, - то это мои честно заработанные деньги, а такое я чувствую. А если про то, откуда эти деньги, то это пожертвования нашему ордену.

- Понятно, - разочарованно мотая головой произнёс Сейссилт.

- Не волнуйся, - пряча деньги продолжал Человек, - у меня есть еще. Можешь оставить те деньги себе. Потратишь их на какую-нибудь милую девчушку в Коссире. Там их много. Да и пора бы тебе уже стать мужиком, сколько тебе одиннадцать? Двенадцать?

- Четырнадцать, - устало ответил парень и пошёл доставать еду, чтобы начать готовить.

Теперь по крайней мере стало понятно, куда они направляются. Хотя Сейссилта это не очень-то радовало. Теперь Человек минимум на одну луну заберётся в своё любимое заведение и его оттуда не вытянешь. Парень ехал не то чтобы с грустным лицом, но особого веселья у него не было. Они добирались до Коссира пятнадцать дней, учитель даже подгонял ученика, настолько ему не терпелось, и на утро шестнадцатого дня они увидели вдали очертания города. И еще двух неожиданных путников, выехавших из города. Встретились они, когда солнце оказалось в самом зените. Точнее, не встретились, а один из путников просто врезался на своей лошади в коня Сейссилта и бросился ему на шею.

- Тегейриан? - шокировано произнёс парень.

- Сколько раз просить называть меня Риан, - изобразила недовольство девушка. Сейссилт не видел её с того поцелуя после обряда и не мог не заметить насколько она изменилась. Он и до этого считал её очень красивой, но то насколько краше она стала теперь, он даже не мог описать словами. Ей уже исполнилось семнадцать, и она стала самой красивой девушкой в империи, по крайней мере по оценке Сейссилта. Следом за девушкой, подъехал и её учитель.

- Наконец-то достойный товарищ, - радостно заявил Человек.

- В каком смысле? - не понял Айрврон.

- Ты разделишь со мной все радости и невзгоды? - неожиданно спросил Человек.

- Ну, да, - Айрврон продолжал не понимать о чём речь.

- Тогда вперед, навстречу приключениям, - радостно заявил Человек и пришпорил свою лошадь.

- Мы же не спешим? - обратилась к учителю его ученица.

- Можем еще задержаться, - поняв наконец весь смысл устроенного его товарищем по ордену представления, ответил Айрврон и развернул своего коня.

Пришлось им догонять Человека, прежде чем тот ворвался на полном скаку в город. Остановившись у одного из любимейших своих заведений, Человек на правах старшего, чему откровенно удивились и Тегейриан, и Сейссилт, заявил.

- Значит так, пока взрослые будут отдыхать в этом чудном заведении, - он указал рукой на уже услышавших о его приезде в город и повылезавших в окна здания Лемпид. - Дети могут делать что хотят. Только не отвлекайте взрослых, - и он грозно посмотрел на Сейссилта, делая явный намёк не доставать его из борделя никаким способом.

- А на что они будут жить? - задался вопросом Айрврон.

- Взрослые, что-то придумают, - ответил Человек. - Тем более у пацана достаточно денег, чтобы сбежать за море и начать там новую жизнь, - и он с надеждой в глазах, что его ученик именно так и поступит, посмотрел на парня.

Айрврон успел только пожать плечами, Человек схватил его за шкирку и потащил к уже высыпавшим из здания девушкам, которые сразу же накинулись на двоих, богатых клиентов.

- И как это понимать? - удивилась Тегейриан.

- Не думай об этом, - усмехнувшись ответил Сейссилт.

- Подожди, а как же тренировки? На что мы будем жить? - продолжала задавать вопросы девушка.

- По поводу жить, - парень достал из сумки туго набитый кошель. - А вот тренировки… Я думаю мы можем обменяться полученным опытом, - предложил он.

Девушка решила не спорить, хотя поведение Человека её сильно поразило.

- Айрврон очень хвалил его, - говорила она. - По его словам, твой учитель сильнейший в ордене, и один из самых умных.

- Не знаю что и сказать, - рассмеявшись ответил парень. - В плане силы он действительно очень сильный, хотя я ни разу не видел, чтобы он сражался всерьёз. Будто для него все противники какие-то дети. А вот в вопросе ума, - он задумался. - Хотя и тут могу согласиться, с некоторыми оговорками.

- И как часто он так с тобой поступает?

- Ты имеешь в виду отправиться по приезду в город в первый попавшийся бордель? - решил уточнить Сейссилт, девушка кивнула. - Сложно вспомнить, когда он так не поступал. Единственным оправданием того, что он не посещает бордель в городе, является только отсутствие борделя в городе.

- С таким учителем ты хоть чему-то научился? - пораженная услышанным, продолжала расспрашивать Тегейриан.

- Хочешь проверить? - этот вопрос задел гордость парня.

- Предлагаешь спарринг? - с наигранной серьёзностью спросила девушка.

- Да, ты выбираешь место и время.

- Здесь, - она указала на берег моря рядом с которым они стояли, - и сейчас.

Оставив в стороне свой транспорт, два юных ученика, адепта ордена Усканоа, вышли на берег и расположились друг напротив друга. Солнце светило прямо над ними, жители и гости города проходили мимо не обращая на них внимания. Они же стояли и ждали, кто первым нанесёт свой удар. Первой это сделала девушка. Простой удар эибрих, сразу же свалил её оппонента.

- Вставай, - недовольно заговорила Тегейриан. - Не надо мне поддаваться. Ты оскорбить меня хочешь?

- Прости, - поднимаясь извинился Сейссилт, - я отвлекся.

- На что? - поразилась девушка.

Вокруг не было ничего на что мог бы отвлечься парень. Правда она не учла себя. Сейссилт слишком засмотрелся на неё. Он давно не видел её изумрудных глаз, огненно-рыжих волос и чудной, бледной кожи. Последняя вызвала в его памяти картины из купален ордена, когда еще все дети мылись вместе и он всегда пользовался этой возможностью, чтобы налюбоваться на гладкую кожу, тогда еще девочки. Эти мысли пробудили в нём желание, которое ему казалось сейчас несколько странным. Он хотел посмотреть изменилась ли кожа на спине девушки, на её животе и когда его мысли поднялись немного выше, он получил удар, будто только что слишком нагло разглядывал девушку и она, смутившись, дала ему пощёчину.

«Что это со мной?» - сразу же подумал Сейссилт. Он конечно ждал и очень хотел встретиться с Тегейриан, но никак не ожидал что эта встреча вызовет у него столько различных эмоций. «Сконцентрируйся, не ударь в грязь лицом!» - приказал он себе. Он поднялся на ноги и сказал.

- Нападай, больше я не пропущу удар.

Девушка усмехнулась и нанесла один быстрый удар эибрих и подняв лежавший вокруг неё песок, создала завесу. Эта завеса не только скрывала её, но и защищала, так как была укреплена её эибрих. Но её оппонент оказался хорошо подготовлен. Удар он отразил своей эибрих, а песок не сумел его задержать. Он быстро пронёсся сквозь стену и не успела девушка среагировать и атаковать опять, как оказалась мягко уложена на песок, лицом к лицу со своим оппонентом. Пребывавший до этого в воздухе песок, тут же упал на лежавших. Вызвав у них смех.

- Ты не слабый, - пытаясь вытрусить песок из волос, произнесла Тегейриан.

- Как это не слабый? - недовольно заявил Сейссилт. - Я тебя с лёгкостью уложил.

- Не уложил, а победил, - покраснев поправила девушка.

Парень тоже покраснел, и они принялись вытряхивать песок из одежды, пока не вспомнили о том, что они носители эибрих. Таким образом избавиться от песка оказалось гораздо легче.

- Надо найти место, где будем жить, - возвращаясь к коню заметил Сейссилт.

- Сейчас такое время, что найти свободную комнату очень сложно, - залезая в седло ответила Тегейриан. - Но возможно то место, где мы жили еще свободно. Поехали.

И она пришпорила свою лошадь. Парень последовал за ней. Местом, про которое говорила девушка, оказался постоялый двор. Там были стойла для лошадей и клопов в матрасах не было, от чего Сейссилт уже успел отвыкнуть. Во всех тавернах, где он останавливался ему приходилось первым делом избавляться от мелких вредителей. К сожалению, свободной оказалась лишь одна небольшая комната, с одной же кроватью.

- Мы уже теснились на одной кровати, думаю поместимся, - покраснев прокомментировала девушка.

Хотя она явно не ожидала, что кровать окажется настолько небольшой. Чтобы не думать о том, что будет вечером, они отправились на пляж. Погода стояла хорошая и поплавать в море было очень хорошей идеей. В особенности она понравилась Сейссилту. Ему хотелось смыть с себя дорожную пыль. Думая лишь об этом, естественном, желании, он забыл о другой, не менее естественной, проблеме. Но вспомнил о ней, только когда начал стягивать с себя одежду. Он совершенно забыл о том, что рядом с ним точно также стягивала с себя одежду красивая девушка. Когда она сняла штаны и он увидел её белоснежные ноги чуть выше колен прикрываемые рубахой, парень сразу же понял, что свои штаны он снимать не будет.

- Чего ты? - спросила Тегейриан.

- Я, пожалуй, останусь в штанах, - несколько смущаясь, ответил Сейссилт.

- Да ладно тебе, - сказала она и хотела стянуть с себя и свою рубаху, но её остановил её друг.

- Постой.

- Что такое? - девушка либо действительно не понимала, либо намеренно смущала парня.

- Я не могу так, - продолжал пытаться подобрать слова Сейссилт.

- Да что такое, объясни, - теперь наконец стало понятно, чего именно добивалась Тегейриан. Парень это ясно понял и начал подбирать слова.

- Я не смогу купаться рядом с тобой, - начал он, но девушку это явно не удовлетворяло. - Ты просто…

- Что, я просто?

- Слишком красива, - выпалил наконец он.

- Слишком красива? - начав краснеть, удивленно переспросила она.

- Да, - у него теперь появилось мужество, но мозг все равно не мог подобрать правильных слов. - Ты… Твоё тело… Это не даёт мне сосредоточиться.

- Хорошо, - согласилась она. - Но тебе всё равно придётся раздеться, чтобы помыться. Я отвернусь, - сразу же добавила она и отвернулась.

Сейссилт воспользовался этой ситуацией и очень быстро скинув штаны, прыгнул в воду. Девушка, пытаясь скрыть свою улыбку, последовала следом. Они чудно поплавали и когда настал момент выходить парень даже забыл о смущении и вышел первым. Что заставило засмущаться от увиденного девушку. Он очень быстро натянул штаны и повернулся к девушке в тот самый момент когда она выходила из воды. Пока они плавали парень старался не смотреть ей ниже шеи, а теперь посмотрел. Его в данной ситуации никто бы не осудил за несдержанность. Даже больше, увидев нечто сразу же нашедшее отклик в его теле, он отвернулся с красным лицом.

- Не могла бы ты, - запинаясь начал он, - высушить свою одежду.

- Что? - в начале не поняла девушка, но потом сразу же засмущалась.

Возвращались с пляжа они под сильным впечатлением от увиденного. Благо эти мысли прогнал ужин. Парень с девушкой рассказывали различные случившиеся с ними за прошедшее время ситуации. Сейссилт рассказал о своей семье и заметил, что Тегейриан стало грустно. Внезапно он вспомнил то, о чём забывать не следовало. Он сразу же рассказал девушке о поездке на территории кланов. Она слушала очень внимательно о том, как Человек напивался, пока парень не заявил:

- И там я встретил твою маму, - на глазах у девушки стала собираться влага. - Почему ты не рассказала правду о себе?

- Не знаю, - честно ответила она. - Возможно захотела начать свою жизнь с нуля и забыть о прошлом.

- Забыть о прошлом можно, вот только прошлое может не захотеть забывать тебя, - с умным видом произнёс парень.

- Где ты набрался таких выражений? - улыбнулась девушка.

- Человек временами выдаёт самые разнообразные фразы, и они как-то сами застревают в голове, - обрадовавшись улыбке девушки ответил он. - Твоя мама кстати передала тебе кое-что.

- Что? - с нескрываемым интересом спросила она. После чего Сейссилт не спеша, смущаясь, поцеловал её в лоб. Это вызвало смущение у обоих молодых людей. Неожиданно парень услышал у себя в голове.

- Да хватит уже, поцеловал бы её нормально, - заявил Мервин. - Нам тут и так всё понятно.

- Что такое? - Тегейриан заметила исказившееся после услышанного лицо парня.

- Я должен тебе кое-что показать, как-то из головы вылетело, - он сконцентрировался и высвободил эибрих. Удивленный вскрик девушки сказал ему, что всё получилось.

- Привет, - помахала рукой фигура Карис.

- Как? - у Тегейриан из глаз потекли слёзы, с Карис она как-то особенно подружилась во время учёбы и смерть девочки очень сильно сказалась на подруге.

- Во время обряда я побывал в мире мёртвых, - обычным тоном начал рассказывать Сейссилт, - и каким-то образом вытащил всех троих в мир живых. Но поскольку тел у них нет, они могут принимать какую-либо форму только при помощи эибрих. - после чего он объяснил всё более подробно, заодно рассказав и о случае с отцом Карис. - Как-то так, - закончил он.

Весь остаток вечера они провели впятером и засиделись до глубокой ночи. И если на созданных из эибрих друзей усталость никак не сказывалась, то на Сейссилте и Тегейриан она отчетливо сказалась.

- Мы тут полетаем, - сказал тихо другу Крадок. - Ты же сумеешь нас поддерживать?

- Думаю да, той ночью вы вроде не исчезли, - задумавшись ответил Сейссилт.

- Я думаю этой ночью будет немного сложнее, - загадочно улыбнулся Крадок.

- О чём ты?

- Говорю, ты давно не практиковался, поэтому будет сложнее, - пояснил Крадок и подхватив двух других утащил их за собой в ночное небо.

- Думаю, пора идти спать, - предложила девушка. - День оказался очень богат на события.

Молодые люди устало направились в свою комнату, где увидев небольшую кровать, сразу же забыли о сне. Комната тоже оказалась очень маленькой, поэтому предложение Сейссилта, что он будет спать на полу, его подруга отвергла, заметив:

- Ты просто не поместишься.

Пришлось им как-то размещаться на небольшой кровати. Кроме того, спать им тоже пришлось в одежде, хотя это было привычным учитывая их кочевой образ жизни. Прижавшись спина к спине, они попытались уснуть. У Сейссилта это никак не получалось. Чувствуя тепло от спины подруги, у него перед глазами постоянно возникала картина, увиденная им на пляже. Мокрая девушка выходившая из моря. Эта картина не давала успокоиться не только его мозгу, но и сердцу, и другим органам. Тегейриан тоже никак не могла уснуть. Но у неё в голове были совершенно другие мысли, о которых она вспомнила лишь теперь. Ей очень хотелось спросить об этих мыслях, которые однажды совсем неожиданно посетили её голову, будто кто-то отправил их ей. И с тех пор эти мысли никак не хотели покидать её голову и вызывали самые странные чувства. Наконец она решила нарушить тишину ночи.

- Знаешь, - тихим голосом начала девушка, ей было немного сложно говорить об этом, - мне в голову однажды, будто прислали какую-то мысль. Я никогда о таком даже не думала, поэтому не могла понять откуда она взялась.

- И что это за мысль?

- Это скорее фантазия, - девушка начала смущаться, - будто мы с тобой, кое-чем занимаемся.

- Чем? - спросил Сейссилт, но тут же у него и у самого в голове всплыла та, сама собой родившаяся, фантазия. Он сразу же понял, что случилось и внезапно выпалил. - Прости, это я виноват.

- Что? - Тегейриан не ожидала такого поворота. Она заговорила об этом несколько по иной причине, поэтому это признание немного выбило её из колеи. Она даже села на кровати и повернула к себе и без того красного и смущавшегося парня.

- Ну понимаешь, - парень старался не смотреть ей в глаза, - один дракон…

- Дракон?

- Да, дракон. Он рассказал мне, как можно общаться с помощью эибрих и даже на огромных расстояниях. И видимо одна моя фантазия, - это признание заставило его смутиться еще сильнее, - как-то дошла до тебя.

Услышав эти слова, девушка и сама смутилась. Теперь она понимала, чего от неё хочет её друг. Но другая мысль смутила её еще больше. И она решила очень серьёзно спросить парня.

- Ты хочешь сделать это со мной? - тон подруги даже напугал парня, но он решил, что придумывать отговорки слишком поздно, поэтому прямо смотря ей в глаза, ответил.

- Да. И это не потому что ты очень красивая, - почему-то решил выпалить он. - Ты просто вызываешь во мне слишком много разных чувств, - он решил продолжить говорить то, что выходило. Дальнейшее уже не имело никакого значения. - И это не только такие чувства, это другое. И я поклялся твоей матери защищать тебя, - зачем-то выпалил он.

- Хорошо, - неожиданно прервала его Тегейриан. - Я тоже хочу, - сильно смутившись, тихо добавила она. - Вот только я не знаю, как, - теперь её прорвало. - Меня как-то пытался соблазнить один паладин, хотя это скорее была попытка изнасилования, но я ему чуть челюсть не оторвала своим ударом. После чего потопталась по нему таким образом, что он вряд ли сможет иметь детей…

- Я тоже не знаю как, - сел напротив подруги и тоже заговорил очень быстро Сейссилт. - Хотя меня и пыталась соблазнить богиня луны, да и я очень часто бывал в борделях с Человеком…

- Тебя пыталась соблазнить богиня луны? - поражённо прервала его девушка.

- Да.

- И почему у неё не получилось?

- Нас прервал Человек, да я и сам не хотел. В тот момент я думал о тебе, - опять не сумел проконтролировать что говорит парень.

- Ты думал обо мне рядом с богиней? - выражение лица девушки изменилось.

- Да.

Только и успел ответить Сейссилт. В следующий момент мягкие и тёплые губы девушки отправили его на самый верх блаженства. Которого он в последующий час достигал еще несколько раз, когда перед ним раскрывались, как новые тайны девичьего тела, так и новые ощущения, даруемые им. Как оказалось, знание было не столь важно, желание подсказало, что нужно делать. Наконец ученик понял постоянное желание своего учителя находится в борделе. Правда он не понимал другого, может ли какая-то другая девушка доставить ему такое наслаждение. Это был не только фестиваль удовольствия для его натренированного, почти не получавшего до этого ласки, тела, но и фейерверк наслаждения и радости для души. Да никакая богиня не могла и сравниться с его Тегейриан. Девушка была того же мнения. Ей наконец стало понятно, почему её как-то тянуло к Сейссилту. Уснуть они после этого не сумели и лежали в обнимку до самого рассвета. Кровать теперь перестала казаться маленькой, наоборот, она оказалась самого нужного размера.

- Я люблю тебя, - неожиданно и для себя самого произнёс парень. Почему-то первые лучи солнца, падавшие через небольшое окошко в их комнатку, убедили его сказать это. Девушка приподнялась и посмотрела на него краснея, а потом уткнувшись лицом ему в грудь, произнесла.

- А я люблю тебя, - еле слышно прозвучал её голос. Но неожиданно она подняла голову и с красным лицом заявила. - Но ты больше никогда не посылай такие мысли, это смущает, - её глаза просияли неожиданной догадкой. - Научи меня.

- Чему?

- Как отправлять мысли.

- Это не просто.

- Я по-твоему глупая?

- Нет, - быстро ответил парень. - Я тебя научу, но нам надо или попытаться поспать немного или вставать, уже рассвет.

Тегейриан проигнорировала вторую половину его фразы. После «Я тебя научу», ей уже было не интересно. Да ей и не хотелось ни спать, ни вставать. Но сделать это им всё-таки пришлось. Желудок Сейссилта требовал еды, а сердить свой орган парень не привык. Все следующие пятнадцать дней прошли для влюблённых как сказка. Они проводили каждую минуту вместе. Однажды вечером парень заметил то, чего ранее не замечал. Девушка носила на цепочке на шее старый перстень и никогда его не снимала. Парень не обращал на него внимание, будучи полностью поглощен красотой её тела. Но теперь ему почему-то стало интересно.

- Что это за перстень? - спросил он.

- Мне его отдала мама, когда рассказала правду о том, кто я. Она сказала, что он должен принадлежать главе нашего клана.

- Твоя мама принадлежала к какому-то другому клану? - Сейссилт как-то читал книгу о кланах севера и сильно запутался во всех хитросплетениях межклановой борьбы и союзов, поэтому решил узнать побольше.

- Это слишком долгая история, - устало ответила Тегейриан. - Моя мама принадлежит к одному из очень старых и уважаемых кланов, правда от него уже почти ничего не осталось. Кроме меня и моей мамы, есть еще человек пять, если они еще живы конечно. Но уважение у имени клана еще осталось.

- И что это за имя?

- Я не знаю, мама мне не говорила. Сказала только, что оно написано на перстне, но я не нашла.

Видя что этот разговор делает девушку грустной, а ему не хотелось видеть её такой, Сейссилт решил закончить его. Они продолжали жить, забыв обо всём. Он пробовал обучить Тегейриан тому, как общаться с помощью эибрих, но у неё не сильно получалось. Возможной причиной тому было то, что молодые люди просто не могли концентрироваться на чём-то еще, кроме друг друга. К сожалению для них, луна подошла к концу и однажды утром их разбудила Карис, парень и забыл о том что всё это время его друзья оставались в телах созданных эибрих, а он подпитывал их.

- Ваши учителя скоро будут здесь, - очень мило разбудила их подруга. - Думаю вам лучше хотя бы одеться.

- Да это, пожалуй, самое важное, - согласился Сейссилт и принялся натягивать штаны, под весёлый смех Тегейриан. - Ты лучше тоже оденься, мой учитель падок на любых девушек. А если увидит обнажённую, то его смогут остановить только две обнажённые девушки находящиеся в другом направлении.

Девушка решила не испытывать судьбу. Они услышали приближение своих учителей уже когда натягивали обувь. Сложно было не услышать явно хорошо отдохнувшего Человека. Он орал на весь постоялый двор.

- ПАЦАН! СОБИРАЙ МОНАТКИ! НАМ ПОРА ВАЛИТЬ!

Одевшись и забрав вещи Сейссилт и Тегейриан вышли. Ученики сразу же направились к своим учителям. Человек выглядел хорошо отдохнувшим, он прям сиял от удовлетворения. Айрврон выглядел несколько хуже. Алкомарафон Человека сложно пережить, даже если ты самый обычный носитель эибрих, простой человек бы и подавно помер. Учитель Тегейриан пытался сидеть ровно на своём коне, что у него не сильно получалось. Увидев довольное лицо Человека, Сейссилт решил поинтересоваться.

- Почему так быстро? Неужели деньги кончились?

- Почему сразу деньги? - запротестовал его учитель.

- Да, кончились, - тихо подтвердил предположение парня Айрврвон.

- Не слушай его, он устал, - отмахнулся от сказанного товарищем по ордену Человек. - Я решил, что хватит тебе прохлаждаться, пора бы и к тренировкам вернуться.

Сейссилт с улыбкой забрался в седло, и они медленно направились по дороге из города. Человек что-то весело напевал. Айрврон покачивался в седле, ему было очень плохо. Тегейриан и Сейссилт обменивались взглядами. Уже выехав из города и отъехав подальше от него, Человек резко остановил свою лошадь и заявил.

- А ну-ка, ученики, покажите кто из вас сильнее?

Парень с девушкой продолжая улыбаться, слезли с лошадей и отошли в сторону от дороги на свободное место.

- Только не поддавайся, - серьёзно начала девушка. - Я буду очень серьёзна.

Парень в ответ улыбнулся и сразу же атаковал. Битва разгорелась не шуточная. Оба бойца наносили удары, и отражали удары соперника. Айрврон немного пришёл в себя и с интересом наблюдал за происходящим.

- Они уже не плохи, - прокомментировал он.

- Не плохи, - фыркнул Человек и сразу же крикнул. - ПАЦАН! Хватить поддаваться, дерись серьёзно, ничего с ней не станется.

- В каком смысле поддаваться? - удивился Айрврон.

- В прямом, - недовольно отвечал Человек, - у этого мальца уже объём эибрих не уступающий какому-нибудь слабенькому богу.

- Откуда?

- Мой косяк, - честно признался Человек. - Я затащил его в место, где огромные объёмы эибрих и принялся тренировать. А он тогда выделял всю эибрих за один раз, поэтому за один, первый день, он увеличил свой объём в десятки, если не сотни раз. Еще, конечно, могла ему что-то в еду подмешивать богиня. Одним словом, точно не знаю как он достиг такого уровня, но пацан сейчас может разрушить замок ордена с трёх ударов.

- Не может быть, - шок застыл на лице Айрврона.

- Я честно этого не хотел, - принялся оправдываться Человек, а потом решил похвалить и ученицу своего товарища. - Твоя кстати тоже ничего, - бросил он и присмотрелся к быстро перемещавшейся и наносившей в тот момент удар девушке. - В особенности в районе груди, да и ниже она ничего так, очень даже хороша. Ты пробовал с ней? - с явной похотью на лице спросил он.

- Она моя ученица, - шокировано ответил Айрврон.

- И что? Так даже лучше в каком-то плане.

- А еще она дочь моей подруги.

- Меня бы это не остановило, - честно признался Человек и заметил, что спарринг учеников пошёл в каком-то неверном направлении. - Эй, хватит там, занимайтесь таким ночью и подальше от моих глаз.

Пришлось влюбленным разорвать объятия, и они вернулись к своим учителям.

- То есть, когда ты делал это у меня на глазах, было нормально? - выражая недовольство спросил Сейссилт.

- Я твой учитель, а, следовательно, учил на личном примере, - уверенно парировал Человек. - Кто победил?

- Она, - ответил парень.

- Он, - вместе с ним ответила девушка.

- Понятно, - недовольно пробурчал Человек. - Всё настроение мне испортили. Не делайте это у меня на глазах, не выношу такого.

Пришпорив свою лошадь, он поскакал вперед. Двигаться в одном направлении двум влюбленным пришлось не так долго, как им хотелось бы. На третье утро, после выезда из Коссира, они прощались на одном из перекрёстков. Учителя отъехали в сторону и что-то серьёзно обсуждали, а их ученики смогли попрощаться так, как прощаются только влюблённые. Разорвав очень долгий поцелуй, Тегейриан принялась снимать с себя цепочку на которой висел перстень.

- Возьми, - сняв перстень с цепочки, сказала она.

- Я не могу, - честно ответил Сейссилт.

- Бери, - надевая ему перстень на указательный палец, повторила девушка. Перстень сел на палец очень хорошо.

- Но перстень должен принадлежать главе твоего клана? - вопросительно посмотрел на неё парень.

- Глупый, теперь ты глава моего клана. Я так решила, - мило улыбаясь ответила девушка.

- Если так, мне нечего дать тебе в ответ.

- Я сама возьму то, что хочу, - сказав это девушка поцеловала парня так, что он смог ощутить всю её любовь и попытался ответить ей тем же.

- Ну я же просил! - раздался недовольный крик Человека.

- Встретимся через год, когда закончиться наше индивидуальное обучение, - улыбаясь произнесла Тегейриан.

- Год? - не понял Сейссилт. - Наше индивидуальное обучение длиться определённое количество времени? - шокировано уточнил он, что вызвало милый смех у бывшей в его объятиях девушки. - Подожди, - парень окончательно запутался. - А он мне всё время говорил, что обучение будет продолжаться, пока ему это не надоест. Как я мог ему верить? - запрокинув голову спросил он у неба.

- Увидимся, - еще раз поцеловав его, девушка быстро запрыгнула на свою лошадь и махая на прощание рукой, также быстро ускакала, чтобы не растягивать прощание. Её учитель поскакал за ней.

- Ну что, попрощались? - подъехал к Сейссилту Человеку.

- Азелл, укуси его, - забираясь на коня произнёс парень, и конь принялся выполнять приказ своего всадника.

Глава 24

Сейссилт решил не говорить коню перестать пытаться укусить Человека. Это выглядело очень весело. Тем более, что ему теперь хотелось чем-то отвлечься. Расставание с Тегейриан, после всего случившегося оказалось очень сложно пережить. Парню всё время было неспокойно, он не мог ни на чём сосредоточиться. Ни тренировки, ни чтение, уже ничто не могло занять его мысли. Они все были обращены в сторону девушки. Воспоминания о прикосновениях к её гладкой, как шёлк коже. Её горячие губы, дарившие ему наслаждение. Маленькие, но сильные ручки, которыми она то упиралась в него, то притягивала. И её застывшее в любовном наслаждении личико, с растрёпанными волосами, делавшее её похожей на богиню повелевающую пламенем. Всё это действовало как наркотик. У парня начиналась ломка сразу же после хотя бы одного воспоминания о ней. А эти воспоминания никак не давали другим мыслям занять господствующее место в его голове.

Он промучился таким образом целую луну. Распираемый от эмоций, ему хотелось с кем-то поделиться, но Человек при любой попытке поговорить на эту тему отказывался слушать. После дюжины попыток, он решил пояснить кое-что своему ученику.

- Этими своими переживаниями делись с кем-нибудь, кому до них будет дело. Иначе получишь безразличие в ответ и погрузишься в пучину скорби.

Совет ученик принял всерьёз. И правда, зачем делиться своими приятными эмоциями с кем-нибудь, кто не разделит с тобой радость? Поэтому он перестал доставать своего учителя. А со временем эмоции слегка ослабли и ему уже удавалось немного тренироваться. В основном это были тренировки физические, потому что каждый раз закрывая глаза он видел перед собой её и больше не мог думать ни о чём другом. На вторую луну таких, Сейссилт уже и не знал как это назвать, с одной стороны, - это были приятные переживания, с другой, - он не мог ничем заняться, всё время его мысли перескакивали, кто-то будто смилостивился над парнем. В одном городке он с учителем, неожиданно наткнулись на Ритерха с его учителем. Встреча получилась хоть и короткой, но радостной. Друзья всю ночь провели за разговорами.

Шестнадцатилетний Ритерх своими размерами уже приближался к огромному Гатаспе и рядом с другом Сейссилт чувствовал себя словно ребёнок, хотя и сам не выглядел на свой возраст. Ростом он догнал своего учителя и комплекцией ему уже не уступал, правда и расти уже почти перестал. Единственное что выдавало в нём подростка, было отсутствие на лице растительности. Постоянно отраставший лёгкий пушок он сбривал, после замечания Тегейриан, что ей это не нравится и с пушком на лице он выглядит как мальчик, хотя в остальном он уже мужчина. У его друга в этом вопросе проблем почти не было. Растительность почти отсутствовала на лице Ритерха, зато его волосы доросли до поясницы и оказались почти в три раза длиннее доходивших до плеч волос Сейссилта, которые он собирал в хвост на затылке.

Два юноши разместились в углу таверны и привлекали взгляды многих посетительниц женского пола. Ритерх временами отвечал некоторым ответными взглядами, заставляя девушек смущаться, его друг оставался равнодушен к подобным проявлениям внимания со стороны прекрасной половины.

- Что с тобой? - удивился Ритерх холодности друга. - Ты только посмотри на ту красотку, она сверлит тебя взглядом весь вечер. Ответь ей взаимностью. Ты же уже стал мужчиной?

- Да, стал, - ответил Сейссилт. - И в этом как раз и кроется причина моей холодности.

- У тебя не получилось в первый раз, и ты испугался? - спросил Ритерх и не дождавшись ответа друга, продолжил. - Не волнуйся, со мной так было. Правда моей первой партнёршей была Юнна, - он мечтательно закатил глаза, - а она очень опытна, поэтому помогла мне. Или у тебя другая проблема? - насторожено посмотрел он на друга.

- Да, другая, - ответил Сейссилт и выждав немного, в случае если его друг захочет ещё что-то сказать, продолжил. - Я не хочу делать это с другой девушкой. Только с той, с которой сделал это в первый раз.

- Оооо! Да ты однолюб, - усмехнулся Ритерх. - Не волнуйся, пройдёт. Такое часто бывает.

- Ты не понял. Я её люблю, - попытался донести до друга смысл своих слов Сейссилт.

- Да-да, у многих так бывает, - отмахнулся Ритерх.

- Она меня тоже любит, - выпалил Сейссилт, недовольный поведением друга.

- И откуда ты знаешь?

- Она отдала мне единственную вещь, которую сохранила… - начал Сейссилт, но друг его перебил.

- Погоди. Значит это кто-то из ордена? - не дождавшись ответа он продолжал. - Я помню, что что-то на хранение Киану оставляли только Эйлог и… Но ты говоришь, что это она, значит.

- Стоп! - на лице Сейссилта появилось недовольство. - Ты думал, что я…

- Не-не-не, - сразу же начал оправдываться Ритерх.

- Нет, ты думал…

- Да говорю же, нет, - он решил сразу же сменить тему. - Так значит ты с Риан? Это было ожидаемо.

- В каком смысле ожидаемо?

- Ну, вы были слишком близки во всё время обучения в замке, - начал Ритерх. - Даже когда девочки начали спать с одной стороны, вы всё равно спали рядом. Да и не обращать внимание на то, как ты на неё пялился в купальнях, мог либо только слепой, либо абсолютно тупой.

- То есть ты…

- У меня были определённые мысли в этом плане, но к тому моменту, как между вами могло что-то завязаться, нас отправили на индивидуальное обучение, - быстро пояснил Ритерх. - И как она?

- Знаешь, - ухмыляясь посмотрел на друга Сейссилт, - я вижу ты более опытен в этом вопросе, чем я. Поэтому давай в начале ты мне поведаешь, о своих похождениях. И только после этого я подумаю, посвящать тебя в мои переживания или нет.

- Переживания? - усмехнулся Ритерх. - Да там и правда что-то серьёзно. Но раз уж ты решил послушать о моих похождениях, я тебе с радостью о них поведаю. Начну с того, что девушек очень привлекает моя внешность, в особенности где-нибудь на севере. Там девушки с изумлением смотрят на меня и соглашаются на всё.

- Можно и без особых подробностей.

- Но в них же вся соль, - поразился Ритерх. - Именноподробности делают историю реальной. Настолько реальной, что кажется будто пережил её сам, - но его друга не убедило это. - Без подробностей это превратиться в простое перечисление, а это не интересно.

- Да ладно, - не веря начал Сейссилт. - Неужели у тебя их было так много?

- Ещё как много, - с полным мужской гордости лицом, ответил Ритерх. - Я же говорю, девушки сами просятся в мои объятия. Правда не все.

- В это уже верю.

- Но и их мне удается склонить, - хитро ухмыляясь продолжал он.

- Как?

- Мой учитель, Тайг, - он указал в сторону столика за которым сидели оба учителя и что-то обсуждали за кружкой эля, - обладает чудесным талантом, он поэт. Ты не представляешь насколько хорошие стихи он пишет. Я всего лишь запоминаю пару строф и самая недоступная девушка, становится моей. Они просто тают слыша, как стихами восхваляют их красоту. Правда самому Тайгу его умение не особенно помогает.

- Да ладно, - наигранно удивился Сейсслит. - Учитывая то, как ты описал его талант, сомневаюсь что какая-либо девушка устояла бы перед ним.

- В том то и дело, что он, как и ты, - однолюб, - пояснил Ритерх и понизив голос продолжил, хотя в столь шумном заведении, как-то в котором они сидели, его вряд ли бы услышали и за соседним столиком, а их учителя сидели чуть ли не в другом конце помещения. - Он влюбился, где-то в нашем возрасте. И влюбился в наставницу Канайда, ты ведь её помнишь?

Сейссилт сразу же принялся вспоминать. Он видел всех паладинов, которые являлись учителями его товарищей, оставалось только вспомнить нужного. И память его не подвела. Он вспомнил вполне простую на вид женщину, такого же возраста, как и учитель Ритерха. Она не казалась ему какой-то особенной, но понять чувства другого человека очень непросто.

- Да, помню.

- Он шлёт ей стихи каждый раз, когда мы оказываемся в городе или поселке, откуда можно отправить письмо, - продолжал Ритерх. - Но при личной встрече, она ведёт себя с ним слишком холодно. Мы пару раз встречались за последние годы, хотя какие пару. Сложно даже пересчитать. Она всегда ведёт себя с ним, как с товарищем по ордену, не больше. Я расспрашивал Канайда о ней, и он мне немного рассказал. Она тоже была из аристократической семьи, но почему и как она попала в орден, он не знает. И, по его словам, она со всеми себя так ведёт. Но готов поспорить, что при последней встрече она смотрела на Тайга иначе, что-то в ней изменилось. Возможно ему повезёт.

- Я тут неожиданно понял, - задумавшись заговорил Сейссилт, - тебе было бы гораздо лучше с моим учителем, а мне с твоим.

- Почему?

- Вы бы вдвоём с радостью посещали бордели, - усмехнулся Сейссилт.

- Да ладно, - махнул рукой Ритерх. - Рассказывай, что у вас там с Риан? Что она тебе отдала?

- Вот, - Сейссилт показал кольцо на пальце.

- Что это?

- Это кольцо принадлежит главе её клана.

- А вот здесь, если можно, поподробнее, - попросил Ритерх. И Сейссилт рассказал другу и о походе на север, на территории кланов, и об остальном, что узнал о Тегейриан. - Это интересно, не думал, что у неё такая интересная история.

- Услышали бы тебя Хью или Эйлог, - усмехнулся Сейссилт. - Сразу бы сказали, что это более чем нормально. Странным им бы показалось, если бы её история про родителей крестьян, оказалась правдой.

- И то верно, - согласился Ритерх. - Но вернёмся к главному, как у вас с ней было?

- Я не буду тебе рассказывать все подробности, - резко ответил Сейссилт.

- Ну, по-дружески? - взмолился Ритерх.

- Скажу только, что это точно отличается от твоих похождений или его похождений, - он кивнул в сторону своего учителя.

- Чем же? - не верил его друг.

- Это сложно объяснить, - Сейссилт погрузился в воспоминания и его глаза засверкали. - Она радуется тому, что я с ней рядом. Я это ощущаю. Само моё присутствие для неё счастье, как и для меня её. Просто быть рядом, даже держась за руки или просто слегка соприкасаясь пальцами. Само исходящее от неё тепло будто говорит мне, как ей хорошо. А её улыбка, её лицо. Они будто сияют.

- Да ты друг, и правда того, - поражённо выслушав чувственный монолог своего друга, произнёс Ритерх. - Хотя, мне кажется я тебя понимаю.

- Правда? - не веря уставился на друга Сейссилт.

- Да, - лицо Ритерха сразу же стало серьёзным. - Была одна девушка, от которой исходило нечто подобное. Да, пожалуй, и я к ней нечто похожее испытывал.

- Ты уверен? - несмотря на внешний вид друга, Сейссилт немного сомневался в сказанном им.

- Да, - Ритерх посмотрел на Сейссилта.

- Рассказывай, - увидев какими серьёзными были глаза его друга, произнёс Сейссилт.

- Это произошло уже после того, как мы спасли твою семью, - начал вспоминать Ритерх. - Точно и не вспомню когда это было, мне больше запомнилось именно произошедшее. Девушка с которой я был, она словно радовалась моему присутствию рядом. Хотя старалась этого не демонстрировать. Честно говоря, я вёл себя также, как с любой другой девушкой. Мне теперь стыдно за это.

- Ничего себе, - поразился Сейссилт. - Что же такого было?

- Вроде бы ничего особенного, но ты рассказал о своих переживаниях, и мне они показались знакомы. С другими девушками мне не было так, приятно, комфортно, что ли. Не могу объяснить.

- А ты о ней думаешь?

- Да, но также, как и об остальных, - неожиданно проговорился Ритерх.

- Это Хет? - сразу же предположил Сейссилт.

- Давай без имён. В данный момент мне просто хочется понять и себя, и её.

- Тогда попытайся наконец выразить свои эмоции словами. Но если не можешь определиться с собой, хотя бы расскажи о ней.

- Ей понравилось, но это не что-то особенное. Я нравлюсь всем девушкам. Правда она единственная, кому я позволял мне указывать.

- Указывать? - с интересом посмотрел на друга Сейссилт. - Вы делали что-то необычное?

- Нет, всё самое простое. Но она говорила, а я с радостью выполнял.

- С твоими чувствами уже немного понятно, как минимум ты не считаешь её просто девушкой, она для тебя немного больше. Насколько больше, по тому количеству слов что ты сказал, понять невозможно. Но она точно значит для тебя что-то. А теперь поподробней о ней.

- Что именно? - не понял Ритерх.

- Допустим, она прижималась к тебе?

- Ты точно уже делал это? Как можно не прижиматься в процессе? - скептически посмотрев на друга спросил он.

- Ты не понял, - принялся объяснять Сейссилт. - Это нечто другое, большее. Когда девушка прижимается не потому что вы это делаете, а потому что хочет чувствовать тебя больше. Что-то вроде желания соединиться полностью, а не только парой органов. Стать одним целом - его друг задумался, а Сейссилт продолжал. - Она водила ласково пальцем по тебе после того как вы сделали это и лежали вместе?

- Да мы по-быстрому сделали это, за углом таверны, - просто ответил Ритерх.

- О чём мы вообще? - шокировано произнёс Сейссилт.

- И правда, о чём мы, - поддержал его друг. - Советы от кого я слушаю. У тебя то и была всего одна.

- И то правда, - согласился Сейссилт. - Последнее, она смотрела тебе в глаза, когда вы это делали?

- Давай забудем, - немного подумав и вспомнив тот взгляд, с которым девушка смотрела на него в тот момент, ответил Ритерх.

- Как хочешь.

- Лучше поговорим об успехах с тренировками. Как у тебя? Я открыл еще шесть точек и могу на равных сражаться с Тайгом.

- Я даже не пробовал сражаться с Человеком, да и вряд ли он согласиться. Зато научился владеть мечом, - Сейссилт показал на торчавший из-за спины клинок.

- Это тот, который мы добыли, когда спасали твою семью?

- Ага.

- Что еще?

- Точек я открыл не много, всего четырнадцать…

- Когда ты успел?

- Ты даже не представляешь сколько всего со мной произошло с нашей последней встречи, - устало мотая головой произнёс Сейссилт. - Меня даже пыталась совратить богиня.

- Какая богиня?

- Богиня Луны.

- А, эта, - закивал Ритерх, будто что-то знал.

- Ты как-то не особенно удивился.

- Эта богиня падкая на таких мальчиков как ты, - усмехнулся он.

- Да откуда ты знаешь?

- Мне Тайг рассказывал, что эта богиня совратила нескольких его знакомых паладинов. Правда он сказал, что половина из них врёт, но с другой это реально произошло, где-то в твоём возрасте.

- Да она…

- И я считаю, что в честь не той богини назвали Лемпид. Почему-то я не слышал ни об одном человеке, переспавшем с богиней любви.

- У неё своеобразный вкус, - неожиданно к их разговору присоединились их учителя. Человек продолжил. - Знал я нескольких смельчаков, они раздобыли где-то информацию о месте нахождения Лемпи и отправились туда с очень явными намерениями. Возможно именно столь явные намерения разозлили богиню, поэтому она на них сбросила огромный камень.

- Это случилось в горах?

- Нет, - отпив из кружки продолжал рассказ Человек, - они просто шли по степи и на них свалился огромный валун, - увидев озадаченные лицо собеседников он добавил. - Видимо они настолько её оскорбили. А вообще, она любит чтобы её завоёвывали и оставляет завоевавшего её мужчину рядом с собой, пока тот не помрёт. Она всё-таки богиня любви, а не секса. Не путайте.

- А чего же тогда это так смешали? - поинтересовался Тайг.

- Не знаю, просто у этих богов не оказалось покровителя секса. Помню у старых богов был такой. Ходят легенды, что он мог за ночь сделать всех юных девушек в городе женщинами и при этом ему все оставались благодарны за это. Но потом он куда-то запропал, - закончил Человек и ещё раз отпил из кружки. - Ты кстати уже рассказал своему другу, как я спас тебя от изнасилования богиней? - обратился он к своему ученику.

- Как раз с этого у нас и начался разговор, - ответил Ритерх. - А ещё ты упомянул о четырнадцати открытых точках. Как ты успел?

- Он схитрил, - ответил за парня Человек. - У тебя так не получиться. Кроме того, две точки ему богиня открыла. Ладно, пора бы мне отправится на поиски ночлега, - допив кружку и поднимаясь из-за стола, произнёс он. - А ты как Тайг, по-прежнему целибатничаешь?

- Вроде того, - с улыбкой ответил учитель Ритерха.

- Тогда желаю тебе побыстрее прервать свой целибат. А ты не засиживайся долго, завтра на рассвете выезжаем. Найдешь меня с утра.

Сказав это Человек удалился от столика. Не долго сидел и Тайг, он отправился в комнату, сказав что сильно устал. Ритерх объяснил это.

- Мы сегодня гнали как угорелые, чуть лошадей не загнали.

- Спешили куда-то?

- Узнали про одних работорговцев, которые будут недалеко отсюда проходить.

- Вы всё также нападаете на работорговцев?

- Да, на них можно неплохо заработать. А еще мы освобождаем людей.

- Я бы вам помог, но вряд ли Человек согласится. Он последнее время всё чаще по борделям сидит. Меня почти не тренирует.

- Да тебе и тренировки, я так понял, не нужны, - заметил Ритерх.

- Тренировки нужны всем.

- Ты уже открыл больше точек, чем у большинства опытных паладинов. Мне Тайг рассказывал, что обычно к этому моменту успевают открыть до пяти точек и объёма эибрих хватает на не долгую схватку. Кстати об объёме?

- Даже не спрашивай, - сразу же ответил Сейссилт. - Я не знаю своего объёма.

- Как это не знаешь?

- Не могу потратить всю эибрих, - честно признался Сейссилт.

- И как ты её тратишь?

- Допустим вот так.

- Привет, - мило поздоровалась внезапно появившаяся за столом Карис. Такая неожиданность заставила Ритерха свалится со стула и привлечь внимание других посетителей.

- Что за? - усаживаясь обратно и с опаской поглядывая на девочку спросил он.

- Это долгая история, - мило улыбнулась она.

- Я пока спать не хочу.

- Ладно, - устало ответил Сейссилт. - Слушай.

Он рассказал своему другу всё, что произошло после их последней встречи. При этом старался особо не приукрашивать, чтобы рассказ не затянулся надолго. Ритерх слушал его с раскрытым ртом, а когда услышал в самом конце, что его друг может общаться с помощью эибрих, резко встал из-за стола и заявил.

- Тебе надо притормозить со своими способностями. Если всё что ты сказал правда, то я сплю.

- Этот мир сложнее чем ты думаешь, - улыбаясь заметила Карис.

- Пожалуй, действительно пойду спать, - шокировано смотря на девочку произнёс Ритерх. - Завтра рано вставать, много дел. Притормози парень, - добавил он в конце и с шокированным лицом удалился к себе в комнату.

Сейссилт решил тоже долго не засиживаться и отправился к себе. Там он создал тела и остальным друзьям, после чего лёг спать. Они же принялись спокойно гулять по городу и пугать поздних прохожих. Утром парень вышел попрощаться с другом.

- Удачи вам, - сказал он.

- Я повторю тебе то же, что и вчера, - серьёзно заявил Ритерх. - Притормози. Вокруг тебя слишком много странностей, а это к добру не приведёт. Если о себе не думаешь, подумай о друзьях, о Риан в конце-концов. О ней лучше подумай в первую очередь.

- Хорошо, - усмехнулся в ответ Сейссилт.

- А, Моро с ним, - выругался Ритерх. - Забудь что я сказал. Я страшно рад за вас. Скоро встретимся, не попади в какую-нибудь слишком странную историю.

- И ты побереги себя.

Друзья пожали руки и расстались. Сейссилту теперь нужно было найти бордель в котором Человек решил провести ночь. Это оказалось не так и просто. Хотя городок и оказался таким же, как и тысячи других в империи, борделей здесь почему-то было больше обычного. Пришлось парню обойти все, но к своему удивлению, своего наставника он не нашёл. Поэтому воспользовался старым приёмом. Если смотреть на мир с помощью эибрих, то будешь видеть мир состоящий из эибрих. А эибрих очень любит выделать своих носителей на фоне всех остальных. Поэтому Сейссилт мог увидеть Человек на расстоянии почти мили от себя, тем более что эибрих Человека очень сильно выделялась. Так и получилось у ученика, найти своего учителя не в борделе, а в постели дочки богатого купца. Откуда его наставник убегал, одеваясь на ходу. Из города им тоже пришлось уезжать очень быстро. Хорошо что ученик оказался подготовлен и поехал на поиски учителя полностью собравшись и взяв транспорт.

Купец, как показали последующие события, воспринял случившееся очень близко к сердцу. Сейссилт не мог не согласиться с ним. По этой причине, учитель с учеником почти всю следующую луну просто убегали от преследования. И скрыться от него им помог лишь случай. Случай в виде встречи Гури и её учителя. Они помогли сбить преследователей со следа и Человек не мог теперь просто так отпустить своего товарища по ордену.

- Гуриал, - обратился он к учителю Гури, которая и получила имя таким незамысловатым образом, - я знаю одно хорошее место. Ты просто обязан разделить со мной пребывание там. Более того, я тебе должен.

К сожалению, Гуриал был самым молодым из паладинов. Он был последним, кто удачно прошёл обряд. И кроме того, он оказался очень добрым и доверчивым. Поэтому он согласился, хотя Сейссилт всеми силами старался убедить его не делать этого. Парень хорошо изучил повадки своего наставника и прекрасно понимал, что значит это, - «хорошее место». Хорошо еще если это будет просто бордель. Но бывают и очень экзотические исключения, о которых Сейссилт даже вспоминать не любил. Сделать это ни с помощью эибрих, ни даже просто махая руками, он даже не скрывался от своего учителя делая это, не получилось. Гуриал с радостью согласился. Из-за своей молодости он почти ничего не знал о Человеке, поэтому хотел побольше о нём разузнать.

Оставалось двум ученикам следовать за своими учителями. Если для Сейссилта это оказалось мучением, то девушка очень спокойно следовала за своим учителем. Она слушалась его беспрекословно и что-то в таком поведении показалось парню странным. Гуриал обращался со своей ученицей очень хорошо, считая её своей младшей сестрой. Такое сравнение не особо радовало саму ученицу. Пока они добирались до того самого, - «хорошего места», Сейссилт более подробно узнал как историю встречи учителя с ученицей, так и историю самого Гуриала. Он, как и большинство детей попадающих в орден, потерял родителей и его просто подобрали. Подобрал его Берт, тот лысый с большими ладонями, вспомнил парень, он оказался очень хорошим и добрым учителем. Гуриал всё время повторял, что очень благодарен Берту за то, что он привёл его в орден, ведь теперь у него появилась новая семья. Ничего особенного из рассказа учителя Гури, парень не узнал, кроме одного интересного факта. Берт постоянно сбривал все свои волосы и причиной этому было то, что они сильно кучерявились и на его голове это выглядело еще более ужасно, чем лысина.

Таким образом, не особо спеша, Человек в этом плане очень поразил своего ученика, они доехали до места назначения. Этим местом оказался заброшенный замок вырубленный в покрывавших эту местность скалах. Кому это место раньше принадлежало, учитель не распространялся, хотя по его уверенным хождениям в коридорах замка, которые погружались далеко вглубь скал, Сейссилт понял, что его учитель хорошо знаком с этим местом. Почему же он назвал его хорошим, выяснилось только тогда, когда все четверо добрались в самые глубокие дали вырубленных пещер. То ли те кто прорубал пещеры знали в каком направлении продвигаться, то ли это была простая удача, но самой последней оказалась созданная природой пещера. Там чудесным образом соседствовали водопад с небольшим озером и небольшие, наполненные горячей водой впадины, слишком похожие на ванны.

Парень наконец понял причину, по которой они пришли сюда. Его учитель сразу же начал раздеваться, а скинув с себя весь ворох своих одежд, с наслаждением опустился в наполненную горячей водой впадину. Второй раз за всё время что Сейссилт знает Человека, тот помыл голову. С расслабленным лицом он заявил.

- Присоединяйтесь, места всем хватит, - и очень хищно посмотрел на Гури. Его ученик ожидал подобного поворота и решил отвлечь учителя.

- А что это за место? - став таким образом, что перекрыл Человеку весь возможный обзор на снимавшую одежду девушку, спросил Сейссилт.

- Что за место, что за место, - пытаясь разглядеть за своим учеником девушку повторял Человек, - старый замок ордена.

- У ордена были другие замки? - Сейссилт заинтересовался, но старался не позволить учителю добиться желаемого.

- Конечно, - Человек уже начинал подниматься из своей ванны, как послышался звук, говоривший что девушка залезла в свою ванну, - чтоб тебе, - выругался учитель и сев обратно принялся недовольно рассказывать. - В своё время, наш орден был богат и очень даже уважаем.

- И что же произошло? - в этот раз задал вопрос Гуриал, он и сам успел залезть в ванну. Сейссилт решил тоже испробовать воду, но не забывал внимательно слушать. Хотя его больше интересовало то, с каким взглядом на своего учителя смотрит Гури. Девушка не отрывала от него взгляда и её другу этот взгляд показался очень знакомым. Правда он не мог понять почему. Решив подумать об этом потом, он залез в выбранную ванну и поразился тому, какой тёплой оказалась вода. Более того, она как-то отличалась от обычной. В ней чувствовалась большая концентрация эибрих.

- Война, что же ещё, - с силой оттирая от своей ноги что-то, недовольно ответил мужчина.

- Какая еще война? - удивился Сейссилт.

- Пацан, ты вроде в последнее время много книг прочитал, должен бы и знать.

- В книгах по истории империи, которые я читал, не упоминалось о войнах внутри империи, - спокойно ответил учителю ученик.

- Ну а что ты хотел, - усмехнулся Человек. - Ведь так и должно быть. Пока в нашей империи правят мудрые императоры, не бывает ни войн, ни восстаний. Всё время тишь да гладь. Я тоже могу такую книжку написать, только правды в ней не будет.

- И откуда же мне узнать правду?

- Почаще спрашивай меня, что-что, а историю я хорошо знаю.

- Вот я и спросил, - усмехнулся Сейссилт.

- Ладно, - недовольно скривив лицо произнёс Человек. - Тогда слушай и не перебивай. Уж и не вспомню, как давно это было, но случилась война в империи. Достаточно страшная. Войны внутри империи и ранее бывали, в основном их развязывали ордена и школы, которые таким образом могли заработать, продавая своих учеников.

- И наш орден тоже так поступал? - заинтересовался Гуриал.

- Нет, мы, видетили, были слишком гордыми чтобы так поступать, - недовольно пробурчал Человек, будто это решение принималось при нём, и он выступал против него. - Зато никто не запрещал славный грабёж.

- Грабёж? - поразился Гуриал. Сейссилт уже ничему не поражался, путешествуя с Человеком он понял одно, нет конца людской ненависти, похоти, злости и жадности.

- Да, - гордо подтвердил Человек. - Грабили для того, чтобы выживать. Во многом именно за эти деньги и были построены этот замок, замок Тойвохем и многие другие. Но именно эта последняя война и привела к падению нашего ордена, хотя это лучше, чем уничтожение, как произошло с некоторыми другими.

- Так что произошло? Из-за чего война началась? - продолжал расспрашивать Гуриал.

- А кто его знает, - честно ответил Человек. - В начале всё вроде было как обычно. Небольшой конфликт между двумя сторонами, особо не задевавший никого другого. Но потом будто лавина сошла. В конфликт вмешались все ордена и школы. К ним даже присоединились кланы, презиравшие их. Орден Леруа и школа Дигниссим долгое время оставались нейтральными, поскольку император не хотел влезать в конфликт. Но война разрасталась и правивший в тот момент мирный император, умер или погиб, кто его знает что с ним стало. Ему на смену пришёл молодой сын, желавший навести порядок в империи и полностью её себе подчинить. Он считал, что только жёсткая рука способна навести порядок. Что же, парень оказался прав, только плодов своих усилий он не увидел, как и почти четверть населения империи.

- Так много людей погибли в войне? - даже Сейссилт удивился.

- Война - это не только и не столько битвы между армиями. Эти армии грабят и убивают население тех местностей, которые выступают против них. А естественным продолжением любой войны становятся голод и болезни.

«Это ужасно!» - показала Гури.

- Что она там показывает? - не понял Человек.

- Говорит, что это ужасно, - перевёл Гуриал. - И я с ней согласен.

- О! Это вы еще не испытали пьянящий жар сражения, - со странным удовольствием на лице, ответил Человек. - Это чувство, когда ты прорываешься сквозь ряды врагов. Твоя кровь закипает, сердце вырывается из груди и несёт тебя всё дальше. Голова будто пьяная и ты ничего не понимаешь, но тебе это страшно нравиться. Такое удовольствие может сравниться только с объятиями богини. Хотя, что это я, о чём я говорил?

- Ты говорил, что новый император решил навести порядок, - напомнил Сейссилт.

- А, да! Этот тупой сопляк, думал что сумеет продемонстрировав свою силу успокоить разбушевавшиеся ордена и школы, - Человек рассмеялся. - Он собрал огромную армию и решил выждать и показать свою силу против всех воевавших разом. Это была славная битва, и в ней полегли десятки тысяч. Вот только она сделала лишь хуже. Теперь встала вся империя, сосед пошёл против соседа, брат против брата и это были самые кровавые годы в известной истории. Потерявший почти половину своих сил в первой же битве, да и сам чуть не лишившись жизни, молодой император стал бегать по всей империи и пытаться усмирять воевавших вассалов. Стоит отметить, вассалов он сумел усмирить, но с развязавшими всю эту бойню орденами и школами он ничего не мог поделать. Ему на помощь пришёл его младший брат, как носитель эибрих он обучался сначала в школе Дигниссим, а потом вступил в орден. Он был младше своего братца, но в разы умнее. Во главе подчинённых императору ордена и школы, он начал устранять врагов по одному. Первым нескольким орденам особенно не повезло, их уничтожили и даже память о них стёрли. О всех, кроме одного, память о нём увековечили, чтобы никто больше не думал выступать против императора.

- А что же наш орден? - Сейссилт с интересом слушал.

- Ну а что мы, - усмехнулся Человек, - нас и тогда не особо уважали, по причинам вам думаю понятным. Да и в открытую мы особо не воевали. Мы очень удачно ограбили с десяток замков орденов замка Шатмунд и служителей Гиллцелла, вторые после этого тоже не очень восстановились. Но объединившись с императорскими войсками, они принялись уничтожать наши замки по одному. Этот еще не плохо сохранился. Они оставили нам лишь замок в столице, и то не по своей воле. К тому моменту большинство орденов и школ объединились, они договорились не воевать друг против друга, чтобы избежать дальнейшего уничтожения орденов, школам повезло больше, ни одна достаточно крупная не исчезла за время войны. Они выступили в защиту нашего ордена, а выступать против них особого желания ни у кого не оказалось.

К сожалению, для обоих представителей императорской фамилии принимавших прямое участие в войне, она закончилась для них раньше, чем для остальных. Оба погибли и к власти пришёл такой же миролюбивый, как и отец, третий сын. Ему удалось навести порядок. Первым делом он сковал все ордена и школы договором, о котором вам всё и так известно. Ордена и школы не могут воевать друг с другом, или продавать своих учеников и членов кому-то, для ведения войны внутри империи. В другие земли продавай сколько влезет. Нарушителей этого договора наказывали, расформировывали орден или школу и лишали всего. В этот договор хотели включить ещё и кланы с северных гор, но те отказались. Поэтому император провёл карательную экспедицию, чтобы кланы даже не думали высовываться со своих земель. О полном контроле над кланами он и не помышлял. Вот так война и закончилась, после чего все принялись зализывать раны.

Наш орден потерял девять из десяти членов и больше не мог содержать другие замки. Но и продать их не смогли, никто не захотел их покупать. В первую очередь потому, что не хотели давать нашему ордену деньги. Сейчас подобных этому, на половину разрушенных замков нашего ордена есть где-то десяток, они раскиданы по всей империи. Местность вокруг них не особо заселена, хотя сейчас она очень даже безопасна.

- Гатаспа никогда не рассказывал об этом, - задумавшись произнёс Сейссилт.

- А он и не знает об этом особо. Об этом знают Магистр и Кинан. Остальным незачем знать о том, что у нашего ордена замков столько, что можно каждую луну в течение года проводит в новом и то все не объездишь. Правда их состояние ужасно, даже хуже чем у главного замка. Но в некоторых имеются подобные, приятные мелочи.

Человек с головой погрузился в воду, явно демонстрируя, что не желает больше говорить. Пришлось его ученику и самому заняться гигиеной. В этом, «бывшем» замке, потому что целых укреплений в нём почти не осталось, большую его часть составляли пещеры и вырубленные в скалах ходы, они провели целых пять дней. Это оказались на удивление приятные пять дней. Человек почти всё время откисал в какой-нибудь ванне, выбираясь из воды, только чтобы перекусить. Остальные проводили время приблизительно также. Гуриал пробовал почаще разговаривать со своим старшим товарищем по ордену, но тот не особо был настроен на диалог. Хотя временами его прорывало, и он говорил до тех пор, пока молодой паладин не уснёт.

Их ученики в это время обсуждали пережитые во время тренировок приключения. От глаз Гури не скрылись определённые изменение, как во внешности, так и в поведении друга, связанные с Тегейриан. Ему пришлось рассказать и пока он рассказывал, девушка из раза в раз посматривала на своего учителя. Сейссилту казалось, что он понимает с чем это связано, но ему не хватало какой-то крупицы, чтобы понять до конца. Поэтому он решил не выпытывать ничего у подруги. Много времени они потратили за разговором об эибрих. Гури сумела открыть точку в горле, но почему-то всё равно не могла говорить. Хотя показала парню очень интересный способ использования эибрих с помощью этой точки. Она создавала с её помощью звуковую волну, которая заставляла закрывать уши и вообще очень сильно деморализовала. Правда очень сильной она эту звуковую волну сделать пока-что не могла, но очень старалась, тренируясь каждый день.

На шестой день Человеку что-то стукнуло в голову, и он заявил.

- Уезжаем.

- Куда? - задавать вопрос «Почему?», в случае с учителем было бесполезно, это Сейссилт давно понял.

- На север.

- К кланам? - удивился ученик.

- Нет, к другим, не менее ненормальным, - пояснил его учитель.

Оставалось только собираться. Отъехав от замка до первой развилки, Гури и её учитель принялись прощаться. У них было какое-то дело на западе, Сейссилт же с Человеком сразу же поворачивали на север. Попрощавшись и смотря как подруга с учителем удаляются, парень услышал голос своего учителя.

- И чего он не воспользуется ситуацией, девчонка хороша. Да еще и немая, никому не расскажет, - удивленно произнёс он.

- Чего? - Сейссилт оказался гораздо больше шокирован не словами учителя, а неожиданным осознанием своей глупости. Он наконец понял, что чувствовала Гури к своему учителю. «Она в него влюблена!» - мысленно воскликнул и также мысленно ударил себя ладонью по лбу парень.

- Чего-чего, - начал бурчать Человек. - Не может он так, чувствует, видетили, он к ней что-то, - продолжал недовольно он.

- Знаешь, я рад, - неожиданно выпалил ученик.

- Чему?

- Тому что не родился девушкой, рядом с тобой моя невинность не продержалась бы и суток. Слушай, а тебя случаем не разыскивают за изнасилования? - решил поинтересоваться парень.

- Я всегда делаю это по взаимному согласию с девушкой, - гордо ответил его учитель.

- Не имеет значения, что это согласие получено за деньги? - усмехнулся Сейссилт.

- А разве должно иметь? - удивился Человек.

- С такой логикой, - парень не мог сдержать улыбки, а потом его осенило. - А тебя случаем дети твои не разыскивают? Учитывая сколько девушек у тебя было…

- Я никогда не собирался становиться отцом, поэтому всегда заметаю следы, - уверенно заявил Человек и повернув свою лошадь на север, пришпорил её. Пришлось ученику догонять учителя.

Глава 25

Больше двадцати дней они ехали на север. Особо не спешили, но и не прохлаждались. Человек даже не в каждом городе, который они проезжали, обращался к услугам Лемпид. Раньше Сейссилта такое поведение удивило бы, но он уже привык к непостоянству своего учителя, поэтому не обращал на это внимания. Его больше интересовал другой вопрос, куда именно на север они едут. Сейчас они находились на восточном берегу Беаты и, чтобы попасть в северные горы легче всего было идти по проложенным рядом с ней дорогам. Но учитель придерживался направления строго на север, не забирая на запад вдоль течения реки, или же на восток к обширным лесам и родным краям парня. Их путь шёл строго на север. Не спеша с одной стороны стали появляться вдали горы, а с другой виднелись дремучие леса.

- Так куда же мы едем? - на двадцать второй день Сейссилт не выдержал. - Мы так покинем территорию империи. А я слабо знаком с землями севернее.

- Да в империи никто не знаком с землями севернее вон того камня, - Человек показал на видневшийся вдали обелиск.

Его ученика очень заинтересовал этот монумент. В империи было достаточно интересных памяток архитектуры, но подобного он никогда не видел. Чтобы посреди нагорья, по которому они ехали, или где-то в степи, в общем в местах до которых из ближайшего города не менее пяти дней пути, стояло нечто подобное. Обелиск высоко возвышался над окружающей территорией, походя на ствол огромного, одиноко растущего дерева. Сделан и установлен здесь он был давно, вода и ветер сделали свою работу и покрывавшие поверхность камня надписи почти стёрлись. Путники остановились рядом с обелиском и Сейссилт решил внимательней его рассмотреть. Ему с трудом удавалось разобрать небольшие кусочки надписей, пока его учитель не поведал истинное назначение сего монумента.

- Этот камень, - презрительно заявил он, - отмечает северную границу империи. Дальше нет дорог, нет безопасных поселений, хотя и людей на протяжении почти ста миль тоже нет. Одна лишь нетронутая природа. И пара десятков сумасшедших, - добавил он немного подумав.

- Сумасшедших? - не понял ученик.

- Друиды, - презрительно выпалил Человек. - Помнишь того лысого, которого мы встретили выходя из леса рогатых кроликов? - Сейссилт закивал. - Вот он, один из них. И мы едем к ним.

- А зачем?

- По приезду узнаешь, - нехотя ответил учитель. - Поехали, нечего здесь торчать. Нужно свернуть либо к горам, либо к лесу, там будет хоть какое-то укрытие. Мало ли что здесь по ночам бродит, - он осмотрелся, пока парень забирался на коня.

- Я раньше не видел подобных обелисков, - отметил он.

- Ты раньше не оказывался на границе империи.

- А что на нём было написано? - продолжал интересоваться ученик.

- Всякая белиберда, в стиле: «Я, такой-то такой-то, объявляю, что земли по эту сторону принадлежат мне и моим потомкам и такое прочее», - очень пафосно произнёс Человек.

Путешествие за границами империи вызывало какие-то странные ощущения у Сейссилта. До этого он объездил империю, побывав почти во всех её концах, не считая самых юго-восточных границ. На северо-западе он видел море, на юге тоже. На западе упёрся в Граничные горы, как и на севере в Северные. На востоке он видел огромные территории покрытые степями, а в его родных краях, правили леса, глубоко в которые боялись заходить и самые отважные. Везде на территории империи он хоть и видел новое, но у него оставалось странное чувство спокойствия. Выехав же за границы империи, это чувство мигом испарилось. Он немного побаивался таких обычных на вид лесов и гор находившихся по сторонам. Даже земли по которым они ехали, пугали его. Он не знал, что окажется за холмом и если на территории империи это незнание не то что не пугало, а наоборот, вызывало интерес, то здесь никаким интересом и не пахло.

Выехав за границы империи они, как и сказал Человек, свернули в сторону. Он выбрал горы, но почему, не объяснил. Они приблизились к Северным горам с востока, но подошли не слишком близко, чтобы было легче их объехать. Они стали подниматься в предгорья гор, но шли не в горы, а обходили их. Теперь ехать быстро было не очень удобно. Временами им приходилось слазить со своего транспорта и идти. Двигались они не спеша и на пятый день Сейссилт заметил, что они как-то умудрились оказаться в окружении гор, хотя всё время вроде бы шли строго на север, и перед ними гор не было, они оставались по левую руку. Спрашивать об этом учителя не было смысла, тот за последние дни ничего не сказал.

Они шли и шли, пока не наткнулись на долину, полностью залитую водой. Перед ними оказалось огромное озеро, в которое ручейками стекала вода с гор. На берегу они остановились до конца дня, Человек произнёс первое слово за несколько дней, объявив привал. Хотя до заката еще оставалось очень много времени. И этого времени хватило Сейссилту, чтобы с интересом изучить озеро. Он видел много озер в империи, но это казалось странным. В нем не чувствовалось жизни. Парень попытался посмотреть на него с помощью эибрих, но увидел лишь тьму. В озере ничего не было и даже ветер не беспокоил его поверхность.

- Не лезь в него, а я пока отойду, - приказал Человек и вид у него при этом оказался до жути серьёзный.

Ученик решил последовать совету учителя и смотрел на озеро издалека. Его тёмные не прозрачные воды были абсолютно спокойны, как вообще всё вокруг. Парень с удивлением отметил полное отсутствие живых существ. Расположившись поудобнее около костра, он наблюдал за озером и сам не заметил, как задремал. Его разбудил шум, кто-то весело смеялся. Смех был таким громким и звонким, что не мог не привлечь внимания. Сейссилт приподнялся, чтобы понять, кто же смеётся. Солнце уже почти склонилось за горизонт и тени удлинились. Парень встал и направился на звук смеха, который шёл от озера. Спустившись к берегу он увидел на другом конце озера, метрах в двухстах, купающихся. Это были молодые девушки. Они не обращали внимания ни на холодную воду озера, ни на холодный воздух с гор. Поснимав с себя всё, они весело плескались и смеялись. Такое зрелище очень поразило парня, который кутался в свой плащ из-за холода. Купавшимся девушкам было явно все равно. Наблюдая за их играми, он заметил сильную странность, которая мигом лишила его всё увеличивавшегося желания окликнуть девушек. Хотя девушки беспокоили поверхность воды плескаясь и плавая, поверхность озера рядом с парнем оставалась абсолютно гладкой. Она нисколько не двигалась. Это было очень странно.

- Что делаешь? - раздался голос его учителя за спиной.

- Что-то с этим озером не так, - сидя на берегу и кутаясь в свой плащ, произнёс Сейссилт.

- И что же? - поинтересовался Человек.

- Не знаю, - с задумчивым лицом отвечал его ученик. - Оно странное. Не могу объяснить. В нём отсутствует эибрих. Мне даже страшно прикасаться к воде, а они весело купаются, - кивнул он в сторону девушек.

- А эти, - посмотрев в направлении девушек сказал учитель, - они относятся к друидам. На них это озеро не действует.

- Как это? - удивился парень.

- Даже не знаю, - честно признался Человек. - Озеро действительно странное. Обычным людям к нему и подходить опасно, а уж о том чтобы купаться и думать не следует. Но друиды рождаются в этих горах и живут почти всю жизнь. И на них это озеро почему-то не действует. Возможно из-за того, что они пьют воду тех ручьёв, что подпитывают озеро. Не знаю, мне не хотят рассказывать. Говорят, это их тайны. Пошли, - поднимаясь добавил он. - нужно отдохнуть, завтра подниматься в горы.

Сейссилт бросил еще один взгляд на веселившихся девушек и пошел за своим учителем. Перед сном они хорошенько перекусили, Человек предупредил, что у друидов своеобразный рацион. Кто его знает, чем они могут угостить. Змеей, лягушкой, крысой, жаренными сверчками, или живыми жуками. Это в начале чуть не отбило у его ученика аппетит, но потом он съел двойную порцию, решив немного перестраховаться. Ночь оказалась спокойная, но почему-то звёзд на небе парень не увидел. Утро пришло незаметно, горы скрывали солнце, потому о том, что наступил новый день, стало понятно не сразу. Еще раз хорошенько поев, они отправились в путь.

Ехали они строго на запад, в горы. Ориентиром служил берег озера. Вчерашних девушек Сейссилт нигде не заметил, хотя с интересом разглядывал озеро. Через час пути на берегу возникла тропинка, по которой кони могли идти более уверенно. Это немного ускорило путников. Они продолжали идти вдоль берега озера, пока оно не закончилось. Теперь тропинка вела вдоль весело журчавшего ручейка, впадавшего в озеро. Подъем начинал становится всё больше и тропинка стала вилять, пока не завела путников в лабиринт скал. Как Человек определял путь, его ученик не мог понять. Ему из раза в раз казалось, что они свернули с нужной тропинки и уходят не туда, но через время оказывалось, что они всё еще на правильной дороге. Они поднимались в горы, окружавшие их скалы становились всё выше. Сейссилт задумался, когда же они наконец придут, как за поворотом скалы неожиданно расступились и они въехали в поселение.

Это было небольшое поселение, люди в котором жили в деревянных, покрытых шкурами шалашах. Хотя самих людей парень так и не увидел, пока они не доехали до центра поселения. Там располагался каменный очаг под открытым небом, рядом с ним сидел, подкидывая в огонь различные ветки и травы, знакомый Сейссилту человек. Это был тот самый, покрытый татуировками лысый, снявший с него кролика, когда он вышел из леса. Вокруг очага, под самыми скалами грудились шалаши, оставляя немного места для прохода. Именно здесь Человек остановился и слез со своей лошади. Ученик последовал примеру учителя.

- Как тебе лошадь? - поинтересовался сидевший у огня.

- Смирная, послушная, в базарный день облов пять, - поглаживая морду лошади ответил Человек.

- Хм, - усмехнулся лысый. - Присоединяйтесь.

Человек отпустил лошадь и та пошла дальше, а следом за ней пошёл и конь, к удивлению Сейссилта. Он отпустил животное и последовал за своим учителем к очагу. Человек сел рядом с сидевшим, ученик расположился рядом с учителем.

- Меня зовут Бехан, - представился друид.

- Я знаю, - безразлично ответил Человек.

- Я обращался к твоему ученику, - направив взгляд своих, похожих на кошачьи, глаз на парня, ответил тот.

- Приятно познакомиться, - вежливо ответил Сейссилт, - я…

- Я знаю твоё имя, шестой, - прервал его друид. Парень и не знал что ответить.

- Чего вы забрались в такую глушь? - осматриваясь спросил Человек.

- А чем тебе не нравиться это место? - удивился Бехан.

В этот момент, полностью отвлекая внимание Сейссилта от происходящего рядом разговора, появился еще один друид. Он оказался полностью голым и по пояс в грязи, что парень в начале принял за штаны. Его высокое, худое тело покрывало множество различных узоров, разбросанных слишком хаотично и не создававших никакой общей картины. Сам он был явно не в себе. Он принялся бегать и прыгать вокруг очага. В его ярких, голубых глазах виднелось безумие, еще сильнее подчёркивающееся словами, которые он постоянно выкрикивал.

- Это всё рогатые кролики! - кричал он. - Они ключ ко всему! Они главная тайна и загадка! Почему эибрих лучше всего взаимодействует вместе с ними?! - уставившись на Сейссилта кричал он.

В этот момент Бехан протянул парню миску с каким-то то ли бульоном, то ли отваром. Тот особо не думая, завороженный увиденным, выпил из неё, даже не ощущая вкуса. Возвращая миску друиду, он спросил.

- А что это с ним?

- Он слегка переел одних цветов. Ты кстати только что выпил отвар из них, - улыбаясь странной улыбкой ответил Бехан. Поставив миску возле очага, он начал что-то быстро произносить. Сейссилт не понимая языка, на котором теперь говорил друид, стал чувствовать, что ему уже становится не хорошо. Всё медленно начинало плыть перед глазами. Он посмотрел на своего учителя и удивился, с тем всё было хорошо.

- Ты в порядке? - еле выговаривая слова, спросил парень.

- Естественно, - удивился Человек. - Я же не идиот пить то, что мне подсовывают друиды. Тебе следовало сначала спрашивать, что тебе дают. И только потом решать, пить или нет. Хотя кому я это говорю, ты меня уже не слышишь.

Сказав это, он поднялся со своего места у очага и взяв свалившегося без сознания ученика за ногу, потащил в один из стоявших рядом шалашей.

Вкус отвара Сейссилт ощутил во сне. Он чувствовал странный приторно сладкий привкус во рту, хотя и не понимал откуда он взялся. Ведь они с Человеком наконец нашли крокота. Парень уговаривал своего учителя долгие годы и тот наконец согласился. Они выслеживали создание на протяжении одной луны, пока не нашли его логово. Огромная тёмная пещера, перед которой они теперь стояли. Именно в нейи скрывался крокот. Его учитель заявил, что это, пожалуй, самый крупный крокот, которого он видел и с ним будет не так-то просто справится. Но это не пугало ученика, он был уверен в своих силах. Всё его тело было напряжено и подготовлено к предстоящей схватке. Каждый нерв ощущал окружавшую атмосферу опасности. Неожиданно что-то зашевелилось в пещере. Сейссилт ощутил это затылком, каким-то внутренним чутьём, и сразу же приготовился к битве.

Внезапно из пещеры выпрыгнул рогатый кролик и неспешно попрыгал себе дальше. Это слегка сбило настрой парня, но он был по-прежнему готов дать отпор крокоту. Который и появился сразу же за кроликом. Вот только на стоявших перед пещерой людей он не обратил никакого внимания. Так же как и кролик, он попрыгал по своим делам и также как у кролика, на его голове красовались блестевшие золотом на солнце оленьи рога, подходящие размером под размер его тела. Такой поворот полностью выбил из колеи Сейссилта и поэтому он оказался не подготовлен к появлению еще одного создания из пещеры. На этот раз это оказался огромный сепс. Он, как и предыдущие существа, абсолютно проигнорировал стоявших прямо перед ним людей и, хотя его тело к этому никак не было приспособлено, попрыгал куда-то по своим делам. Ну а то, что у него на голове тоже оказались оленьи рога, уже как-то не имело значения.

- Ты тоже это видишь? - шокировано посмотрев на своего учителя, спросил Сейсслит.

- Ага, - только и смог кивнуть тот, хотя по выражению его лица было не понятно, шокирован он или же нет.

- То есть ты тоже видишь… - решил уточнить ученик, но учитель его прервал.

- Не надо, не говори, - помотав головой произнёс Человек.

И с этими словами из пещеры появилась лошадь с оленьими рогами и попрыгала, как кролик, не обращая внимания на людей. За лошадью появился дракон и всё повторилось еще раз. Оленьи рога, прыгание куда-то по своим делам. Сейссилт начал мотать головой, всё происходящее не укладывалось в его мозгу, он просто не выдержал.

- Это уже перебор, - смотря в направлении удаляющейся прыжками лошади, начал говорить парень. - Ладно единорог, но почему у лошади оленьи рога?

Неожиданно прямо перед ним приземлился огромный олень, его шерсть была такого же цвета, как волосы Гатаспы и его же голосом олень произнёс:

- Это всё эибрих. Она есть во всём, а в этом кролике, - олень каким-то образом поднял рогатого кролика за шкирку и стал тыкать им в лицо парня, - эибрих больше чем в тебе.

Сейссилт шокировано наблюдал за этим. Отступив немного назад он посмотрел на своего учителя. Тот казался абсолютно спокойным, даже, наверное, апатичным. Он стоял и наблюдал за происходящим и внезапно его ученик понял, - у учителя тоже есть оленьи рога, как у кролика. Человек заметил направленный на него взор ученика и повернулся к нему. Затем, он достал откуда-то пучок травы и засунув его себе в рот, принялся жевать. Пока Человек жевал его лицо начало медленно превращаться в морду кролика. И наконец, когда вместо своего учителя, парень увидел перед собой кролика, он неожиданно осознал, это больше не сон.

На груди у Сейссилта сидел и что-то жевал рогатый кролик. Парень принялся быстро моргать, думая что это по-прежнему сон, но кролик не исчезал, а то же начал быстро моргать. Это вызвало у Сейссилта серьёзный шок. Он попытался понять, где он, что с ним? Внезапно кролик спрыгнул с него и покинул шалаш, в котором оказался парень. Он тоже попытался подняться, но его что-то, а точнее кто-то не отпускал. Теперь ему удалось наконец понять, где он. Он оказался в одном из шалашей, по крайней мере так казалось изнутри. А вот что же с ним произошло, он до конца еще не понял. Сейссилт лежал под грудой тёплых шкур и почти ничего не чувствовал своим телом, кроме того, что чья-то рука лежит у него на животе. На его голом животе. И до него наконец дошло, он лежит голый.

Неожиданно что-то начало шевелиться под шкурами. Какие еще у парня оставались варианты, кроме посмотреть? Никаких. Поэтому левой рукой, на правой лежало что-то очень тёплое и мягкое и после его попытки пошевелиться, только сильнее прижалось, он решил приподнять шкуры, которыми был накрыт. Возле левой руки тоже что-то лежало, но оно просто лежало под шкурой и никакой активности не проявляло. Очень аккуратно, приподняв шкуры, Сейссилт сумел увидеть, что же прижималось к нему справа. Это оказалась худенькая, но на удивление мягкая, особенно в районе груди, девушка. Парень мог чувствовать её мягкость, тем более что вместе с поднятием шкуры она почти легла на него. Был конечно еще один важный момент, на ней ничего не было и это сильно смутило Сейссилта. Правда его смущение сразу же переросло в панику, когда он увидел с другой стороны от себя голого мужчину. Эта информация заставила его изыскивать любые возможности для того, чтобы выбраться из-под шкур. Хотя девушка очень сопротивлялась его намерениям, ему всё-таки удалось выбраться. Теперь оставалось найти одежду. Но с этим оказалось гораздо проще, его одежда просто лежала у выхода из шалаша.

Натягивая в первую очередь штаны, с остальными вещами подмышкой, Сейссилт прыгая на одной ноге покинул шалаш. Из такого приятного тепла, которое ему дарили шкуры и голая девушка, он окунулся в страшный холод, царивший снаружи. Поэтому с натягиванием на себя вещей пришлось ускориться. Прыгая вокруг слабо горевшего очага, натягивая обувь, парень наконец заметил, что на своём месте у очага продолжает сидеть Бехан. Сейссилт сразу же обратился к друиду.

- Что вообще было? - единственный вопрос пришедший ему в голову. Но друид молчал. Парень даже забыл о том, что еще не успел надеть обувь до конца, подошёл к нему и внимательно посмотрел друиду в лицо.

- Он общается с эибрих, - раздался, такой желанный в данный момент, что даже поразило парня, голос его учителя.

- Общается с эибрих? - переспросил Сейссилт и посмотрел на своего учителя, только вылезшего из, судя по всему, соседнего с тем из которого он сам только что выбрался, шалаша.

- Ага, - отпив из бурдюка подтвердил Человек. Его ученик смотрел на учителя с раскрытым ртом. И не потому что он сказал нечто очень странное, хотя он действительно сказал нечто, пусть не странное, но непонятное для его ученика, главной причиной подобной реакции, являлось полное отсутствие одежды на его учителе.

- Почему ты голый? - пытаясь собрать свои разрозненные мысли, спросил Сейссилт.

- Я вышел ненадолго, только справить нужду, - отходя в сторону и придаваясь вполне природному процессу опорожнения мочевого пузыря на скалу, ответил Человек. При этом он не забывал восполнять количество жидкости в организме, опорожняя бурдюк в себя. Его ученик даже забыл о том, что еще не до конца оделся и сев рядом с друидом, который никак не реагировал на окружающие раздражители, задался волновавшим его в тот момент вопросом.

- Что же случилось?

- Ну в начале, ты вырубился, - закончив с обоими процессами и повернувшись к своему ученику лицом, начал Человек. - Я затянул тебя в шалаш, но через пару минут ты пришёл в себя и выбравшись из него, накинулся на проходившую в тот момент мимо девчушку. Бедная, как она кричала из шалаша, ты видимо был не особо ласков с ней, хотя может и наоборот, - задумавшись, он отпил из бурдюка.

- Там еще какой-то мужик был, - шокированный услышанным произнёс Сейссилт.

- А, это хозяин шалаша, - махнул рукой его учитель. - Вы там всю ночь были, а ему спать то негде, вот он и залез, когда вы закончили.

- Ночь? Сколько мы здесь?

- Мы вчера приехали, - показывая, что занят серьёзными вычислительными процессами, начал Человек, - значит один день, - довольно закончил он.

- Хотя бы прикройся, - наконец выпалил парень, вид голого учителя еще больше ухудшал его состояние.

- Ну где ты, - раздался смеющийся голосок девушки. Сейссилт повернулся на звук, боясь что это обращаются к нему. Но к счастью, голая девушка выглядывала из шалаша, откуда вышел учитель.

- Да, мы замерзли, - к ней присоединилась и вторая девушка. Обе девушки отличались гораздо большими округлостями, чем та рядом с которой проснулся парень. Да и возрастом они были постарше.

- Сейчас иду, - похотливо улыбнувшись, ответил им Человек, - только со своим учеником разберусь.

- Это он? - уставившись на Сейссилта спросила одна из девушек со светлыми, кучерявыми волосами, немного уступавшая своей подруге в округлостях. Она с интересом разглядывала парня.

- Ага, - кивнул Человек.

- Ты хоть не был слишком груб с Куви? Ты у неё первый, - с весёлой улыбкой произнесла она.

- Я… - Сейссилт не знал, что сказать. Слишком много оказалось событий, которые он не помнил. Если то, что сказали правда, то как ему смотреть теперь в глаза Тегейриан?

- Не смущайте его, - обратился к девушкам Человек. - Она у него всего вторая. Сейчас я с ним разберусь и вернусь, не остывайте там, - очень похотливо посмотрев на девушек, добавил он. Девушки, хихикая, скрылись в шалаше. - А теперь ты.

- Что? - парень не мог собраться с мыслями. Вроде бы только что он понемногу сумел собрать пазл своих мыслей, но последнее заявление разбросало части этого пазла еще сильнее. Он даже не понял, что к нему обратился его учитель.

- Самый лучший способ привести свои мысли в порядок, это напиться и переспать с миленькой девчушкой, - начал тот, но поняв, что в данном случае следует придумать какой-нибудь другой вариант, добавил. - Или пойти потренироваться. Вали давай, побегай что ли. Не порти мне жизнь своей задумчивой мордой. У меня появилось немного времени, чтобы передохнуть пока этот лысый не вернулся в эту реальность.

- Чего? - Сейссилт еще сильнее запутался.

- Вали говорю, - забираясь в свой шалаш ответил его учитель. Через мгновение его голова вновь показалась из шалаша, и он добавил. - Ты еще здесь?

Пришлось его ученику продолжить натягивать на себя одежду на ходу. Закончив со своим гардеробом и отойдя подальше от злополучного места, Сейссилт задумался. Но поскольку в голову ему лезли именно те мысли, от которых он желал избавиться, он решил прогуляться. Осмотревшись в поисках места, куда бы отправиться, парень заметил странно смотрящего на него рогатого кролика. Создание внимательно на него смотрело, будто хотело чтобы он подошёл. Решив, что вряд ли уже может стать хуже, Сейссилт пошел к кролику. Создание дождалось пока парень к нему подойдёт и запрыгало в направлении небольшой боковой тропинки, шедшей между скал.

«Раз уже решил идти за кроликом, хоть и рогатым, то иди», - подумал парень и пошёл следом. Кролик действительно куда-то его вёл, потому что постоянно останавливался и ждал, пока его догонят. За одним из поворотов тропинку перекрывал небольшой пруд, больше похожий на разросшуюся лужу, что вызвало удивление у Сейссилта. Кролик дождался пока парень к нему подойдёт и перепрыгнул через пруд. Создание остановилось на другом берегу, в ожидании. Сейссилт задумался. Пруд можно было легко перепрыгнуть с помощью эибрих, но делать это почему-то не хотелось, у него были основания полагать, что зелье друида может как-то неправильно повлиять на эибрих, и он пошёл вброд. Пруд был небольшим, не больше пяти метров, его можно было бы перепрыгнуть и без помощи эибрих, но об этом парень не подумал совсем. Вряд ли бы он оказался слишком глубоким, да и небольшая встряска холодной водой не помешала бы. Поэтому Сейссилт решил намочить свою обувь и одежду.

Парень начал медленно ступать в пруд, осторожно нащупывая дно. Он прошёл около метра и уже погрузился по колено. Но это оказалось мелочью в сравнении с тем, что еще через метр, он полностью утратил дно под ногами и начал тонуть. Вода в этом пруду как-то странно походила на воду в том озере, возле которого они ночевали. Сейссилт решил плюнуть на всё и использовать эибрих. Но как-только он высвободил её, его резко потянуло на дно. И чем больше он старался с помощью эибрих выбраться, тем глубже его затягивало. Воды пруда скрыли от него солнечный свет и со всех сторон будто обхватывали его. Они старались проникнуть внутрь и сильно давили. Парень старался всплыть как мог, но двигаться становилось всё сложнее. Дыхания не хватало, и он не выдержал, впустив воду в свои лёгкие.

Но почему-то не захлебнулся. Он продолжал дышать и погружаться еще глубже в воду, пока вода не начала меняться перед ним. Теперь она двигалась и создавала какие-то узоры. Казалось, она пыталась говорить и Сейссилт понимал, что она говорила. Какие-то странные слова звучали в его голове, он не мог в начале понять. Но внезапно, как крик, что-то прозвучало в его голове.

- Равновесие, - что-то говорило и это причиняло дискомфорт парню. То, как это что-то говорило, походило на какофонию звуков. Звучало множество самых различных звуков, складывавшихся вместе и звучавших как слова. - Сохрани равновесие.

С этими словами перед его глазами возник хорошо знакомый ему круг. Его называли символом эибрих, но это было не так. Сейссилт неожиданно понял это. Он понял сразу много чего и в тот же момент забыл об этом, потому что раскрыл глаза и увидел, что опять находится в шалаше. В его голове оставалось лишь одно слово: «Равновесие». И оно продолжало звучать и доставлять дискомфорт. Неожиданно он ощутил что-то, и слово исчезло.

- Очнулся, - прозвучал рядом с его ухом знакомый голос, одной из девушек, светловолосой.

Теперь Сейссилт решил осмотреться получше. Он опять лежал голый под шкурами, а у него на груди сидел рогатый кролик и жевал что-то. Только в этот раз он был мокрым, по крайней мере его волосы точно были. Рядом лежали и прижимались к нему девушки выглядывавшие из шалаша его учителя, ясное дело что и на них никакой одежды не оказалось. Но апофеозом необычности картины, являлся возвышавшийся над ним его голый учитель, как и кролик что-то жевавший. Сейссилт подумал, что это уже перебор, это слишком странно даже для всех других странностей когда-либо с ним происходивших, включая путешествие в мир мёртвых и возвращение оттуда. Поэтому он разумно решил, что будет лучше еще немного поспать и закрыл глаза. Но реальный мир не захотел его отпускать и это проявилось в очень добротной пощечине от его учителя.

- Ты что делаешь? - вознегодовала вторая девушка, немного старше и округлее своей подруги, с рыжими, вьющимися волосами. Она сразу обхватила голову парня и прижала к своей груди, что одновременно и возвращало его в реальность и погружало в мир грёз.

- Что случилось? - придя наконец в себя и пытаясь отстранится от слишком горячего тела девушки, спросил Сейссилт.

- Лучше ты мне объясни, что случилось? - запихивая себе в рот пучок травы, ответил вопросом на вопрос его учитель.

- Я ничего не понимаю, - продолжая свои тщетные попытки вырваться из объятий уже обеих девушек, вторая тоже решила его защитить от учителя и прижалась с другой стороны, произнёс парень.

- Я тоже не понимаю, - продолжая жевать начал Человек, - Как ты умудрился оказаться мокрым с ног до головы, да еще и наглотавшимся воды, посреди тропинки, где той воды никогда и не бывало. Скажи спасибо Бехану, это он меня вырвал из их жарких объятий и отправил на твои поиски, а то лежать тебе пришлось бы долго. А еще поблагодари их, когда я тебя сюда притащил, ты не дышал. Они тебя откачали и отогрели, - при этих словах девушки мило улыбнулись Сейссилту, тот не знал как ответить, поэтому улыбнулся в ответ.

- Какой он милый! - гладя его по голове, воскликнула девушка со светлыми волосами.

- Может оставим его с нами? - предложила её подруга.

- Меня вам что, мало? - недовольно посмотрел на них Человек.

- Ты просто не такой миленький, как он, - сказала, как отрезала, рыжеволосая.

- А кролик? - прервал их разговор Сейссилт.

- Что кролик? - не понял учитель.

- Откуда взялся этот кролик? - уточнил ученик, пытаясь вытянуть свои руки из-под шкур, но прижимавшиеся к нему девушки не давали этого сделать.

- Какой кролик? - не понял Человек.

- Этот, рогатый кролик, - не имея возможности использовать для указания на кролика свои руки, Сейссилт принялся тыкать подбородком.

- А, этот, - посмотрев на сидевшего на груди ученика, рогатого кролика, произнёс учитель. - Не знаю. Он сидел на тебе, когда я тебя нашёл. А потом прибежал следом и опять забрался на тебя.

Все с интересом уставились на самого обычного, рогатого кролика. Тот, в свою очередь уставился на парня, внимание оказываемое ему остальными, не очень беспокоило животное. Весь этот процесс созерцания необычного создания, прервал вошедший в палатку Бехан.

- Тебе следует отдохнуть, - обратился он к Сейссилту, а затем протянул его учителю полный бурдюк и сказал. - А нам с тобой необходимо переговорить.

Человек с опаской взял протянутый бурдюк. Открыл его и понюхал, на его лице проявилось недовольство. Он отпил из бурдюка и еще раз понюхал его содержимое. Затем с недоверием посмотрел на друида и наконец сказал.

- Поговорим немного, пока напиток не закончиться, - и в чём был, а был он в чём мать дала ему жизнь, вышел следом за друидом.

- Ты слышал, что сказал Бехан? - обратилась к парню светловолосая девушка. - Тебе нужен отдых, и согреться тебе тоже нужно, ты так сжался от холода, - с этими словами обе девушки начали еще сильнее прижиматься к нему и принялись растирать его тело руками. Сейссилту и так не было холодно, а после такого ему и подавно стало жарко.

В это же время, снаружи, друид подкинул несколько поленьев в едва тлевший в очаге огонь. Пламя сразу же ухватилось за свежее топливо и весело разгорелось. Человек сел рядом и хорошенько присосался к бурдюку. Он знал, что разговор будет очень серьёзным и не менее странным, поэтому следовало подготовиться. Говорить с друидами на серьёзные темы, на трезвую голову, было сравни запихиванию себе в ухо раскалённого, металлического штыря, с дальнейшим размешиванием своего мозга внутри черепа. Одним словом, - сомнительное удовольствие. Как назло, еще и снег начал сыпать, хотя время года вроде как и не располагало к этому, но в этом поселении погода вела себя как хотела.

- И о чём будет наш разговор? - напившись и стряхнув несколько растаявших снежинок с плеча, спросил Человек у друида.

- Об избранном, - смотря на разгорающийся в очаге огонь, с небольшой ухмылкой ответил тот.

- Я весь во внимании.

- Приближается что-то страшное, - начал Бехан.

- Да, будущая зима обещает быть очень холодной, а лето слишком жарким, - как знающий старик в каком-нибудь поселении, согласился Человек.

- Это нечто более страшное, чем засуха и голод, - повернувшись лицом к собеседнику продолжал друид.

- И чего же такого страшного может произойти? - удивился Человек. - Ты же меня знаешь, я переживу что угодно.

- Это не сумеешь пережить даже ты. Ни я, ни твои братья, никто не сможет это пережить, - серьёзным тоном продолжал Бехан, Человек решил его не перебивать. - Приближается нечто страшное. Эибрих неспокойна. Давно я не видел такого её поведения. Хотя, я бы даже сказал, она себя так никогда не вела. Это нечто очень страшное даже для неё.

- И что же это? - не понимал Человек, в этот раз и алкоголь не помогал.

- Не знаю. Я видел символ эибрих и слышал о равновесии, но понять не сумел, - ответил друид. - Эибрих не пояснила мне. Она спешила. Сдаётся мне, что даже ей угрожает опасность.

- Чего? - Человек посмотрел на бурдюк и добавил. - Ты дал мне слишком слабый напиток, я тебя вообще не понимаю. Какая опасность может грозить эибрих? - непонимающе спросил он.

- Любая опасность для эибрих, это опасность и для нас, - ответил Бехан.

- Хватит этих друидских штучек, - не выдержал Человек. - Причем здесь пацан?

- Вспомни пророчество, что услышал от меня.

- Там было про моего воспитанника, - нехотя принялся вспоминать Человек.

- Равновесие, - прервал его друид и принялся говорить очень быстро. - Он тот, кто сумеет уберечь эибрих от грозящей ей опасности. Ты должен его оберегать и не допустить чтобы с ним произошло хоть что-то плохое. Он наша единственная надежда.

- С чего ты взял?

- Поведение эибрих, время пророчества пришло, - тихим голосом произнёс он и замолчал.

В этот момент из шалаша появился Сейссилт, опять натягивая на себя штаны и держа подмышкой остальную одежду. Он плюхнулся рядом с уже начавшим припадать снегом учителем и натянув рубаху, принялся натягивать обувь. Друид подкинул еще одно полено в очаг, Человек отпил из бурдюка. Над ними повисло напряжённое молчание

- О чём говорили? - пытаясь разрядить обстановку, спросил парень.

- Житейские проблемы, - улыбнувшись ответил друид.

В этот момент из шалаша, кутаясь в шкуру, вышла светловолосая девушка и протянула Бехану рогатого кролика, со словами:

- Кролик захотел к вам.

Друид взял его в руки и принялся гладить. Кролик же уставился на Сейссилта. Это немного смущало парня. Неожиданно из третьего шалаша вылез знакомый, голый друид, тот который бегал и орал о рогатых кроликах, что привело к тому, что парень отвлекся и выпил то, чего не следовало пить. Друид подошёл к очагу, и Бехан протянул ему кролика. Тот схватил создания и закричал.

- Это оно! Этот кролик и есть воплощение самой эибрих!

И подняв создание высоко над головой, убежал куда-то. Сейссилт проводил его взглядом и у него появился вопрос.

- А с кроликом ничего не произойдёт?

- Не знаю, - честно ответил Бехан. - Он может и съесть его. Если ты не заметил, он слегка не в себе.

- Да, - как-то многозначительно произнёс Человек.

Они продолжали так сидеть у очага, пока не начало темнеть. Сейссилту уже есть захотелось, а Человек припал снегом так сильно, что на его теле даже начал намерзать лёд. Он стал походить на ледяную статую. Когда сумерки сгустились окончательно и единственным светом оказался свет от очага, из шалашей начали вылазить люди. Две девушки, одевшись, принесли несколько шкур и накрыли ими Человека. Со шкурой из шалаша также вылезла и девушка рядом с которой ранее очнулся Сейссилт. Её звали Куви, она подошла и укрыла шкурой парня, мило при этом улыбнувшись. Теперь ему удалось её рассмотреть получше. Девушка оказалась очень худенькой, но с милым, еще с какой-то детской округлостью, личиком. Её голову покрывали тёмные кучерявившиеся волосы. Накрыв парня шкурой она куда-то удалилась, вместе с другими девушками.

Из других шалашей вылезали другие люди, лиц которых Сейссилту не удалось рассмотреть в темноте. Зато он увидел, что с кроликом ничего не произошло. Голый друид устроился рядом с очагом, а кролик спокойно располагался у него на руках. Кролик продолжал пялиться на парня и это смущало всё сильнее. Из-за этого он даже не заметил, что девушки при поддержке других жителей поселения, принялись за готовку. Они варили что-то в котле над очагом и одновременно с этим жарили рядом барашка. Откуда-то появились еще тёплые, пшеничные лепешки, но Сейссилт не спешил их есть, пока не увидел, как их едят другие. После чего сразу же съел несколько. Еда вскоре тоже оказалась готова и Куви подала парню тарелку с обычной похлёбкой. Но и теперь он не спешил есть, пока девушка не села рядом с ним и не стала есть из его тарелки. Теперь уже голод указывал, что делать. Барашка он уже ел не опасаясь.

После ужина, друиды принялись петь какие-то песни, расположившись вокруг огня. Человек продолжал сидеть почти не двигаясь, его даже пришлось кормить, потому что он отказывался выпускать из рук бурдюк, хотя когда расположившиеся с двух сторон от него девушки подносили к его рту еду, он с радостью её ел. Все продолжали сидеть вокруг костра, Сейссилт не знал что делать дальше. Хотя он пол дня провёл в бессознательном состоянии, сон медленно на него накатывал. Прижимавшаяся к нему Куви уже дремала, сжавшись от холода. Парень не помнил, делал он с ней что-то или нет, но девушка позаботилась о нём и он должен был позаботиться о ней в ответ. Поэтому накрыв её шкурой, которую она ему принесла, приобнял её и попытался согреть. Сняв с себя шкуру он понял, почему девушка так сжалась, ночь была очень холодной. Даже горевший во всю очаг не особо согревал, хотя от сидевшей под рукой девушки исходило приятное тепло. Неожиданно у него перед лицом оказался бурдюк.

- Выпей, - почти скомандовал учитель.

В такой холод Сейссилт был готов греться любыми способами. Поэтому взял предложенный бурдюк и отпил из него. В начале он сделал небольшой глоток, но когда напиток внутри оказался очень даже приятным и согревающим, он сделал ещё пару глотков и вернул бурдюк. Действие напитка сказалось почти сразу. Парня начало согревать, а его голову туманить. Мысли начинали путаться и единственное что его теперь манило, оказалось исходившее от сидевшей рядом девушки тепло. Но затем его мысли сами собой перескочили от тепла одной девушки холодной ночью, к теплу другой девушки жаркой ночью. С приятными мечтами о Тегейриан, он погрузился в сон.

Пробуждение оказалось не менее приятным и чем-то напомнило Сейссилту о тех утрах, когда в его объятиях просыпалась Тегейриан. Сейчас у него в объятиях тоже оказалась девушка, это он точно знал, так как явные признаки этого упирались в его тело. Парень открыл глаза и понял, что он в каком-то другом шалаше. Расположение предметов отличалось от двух предыдущих мест пробуждения, хотя в остальном всё повторялось. Опять он был без одежды и к нему также прижималась девушка. Но в этот раз в нём была какая-то уверенность. Уверенность в том, что этой ночью он только спал и ничего больше. У него даже было объяснение тому, почему он и девушка рядом с ним, а ею вновь оказалась Куви, оказались без одежды под шкурами. И это объяснение было более чем простым, спать в одежде было не удобно. А под шкурами, так и вообще жарко.

Несмотря на то, что сложившаяся ситуация сильно смущала Сейссилта, он решил не сбегать как в прошлый раз. Девушка вчера о нём хорошо позаботилась, и он решил по крайней мере не быть слишком грубым. Поэтому решил попробовать опять уснуть, тем более что поспал он очень даже не плохо и чувствовал себя всецело отдохнувшим. К сожалению, сделать это ему не удалось. В шалаш прямо ворвался его учитель и, слава богам, он хотя бы штаны надел.

- Подъём пацан! - прокричал он и без особых церемоний схватив своего ученика за ногу, слегка выглядывавшую из-под шкур, потянул из шалаша.

- Подожди ты! - пытался вырваться Сейссилт. - Дай хоть штаны надеть!

- Они тебе не понадобятся, - вытащив его наружу, заявил Человек.

К парню сразу же подошёл Бехан и насильно влил что-то в рот. Что это было, Сейссилт так и не узнал. Но как-только напиток оказался у него в желудке, сознание мигом покинуло парня. Теперь ему снилось нечто непонятное. Множество событий пролетали у него перед глазами. Он видел разрушающиеся замки, горящие города, множество погибающих людей, среди которых казалось были те, кого он знал, но картины настолько быстро менялись, что он не успевал узнавать их, не то что запомнить. Перед ним возникло бушующее пламя, которое пыталось его защитить. Но и оно не сумело противостоять чем-ту настолько ужасному, что одно лишь упоминание об этом заставляло все мышцы в теле парня коченеть. И этот ужас приближался, Сейссилт попытался двинуться, но тело не слушалось его. Он пытался сбежать, но не мог. Неожиданно раздался тот противный звук, который он слышал когда тонул.

- Тебе нужно встретиться с этим, - говорило оно. - Если ты сбежишь, то больше ничего не будет.

Сейссилт почувствовал, что его тело вновь подчиняется ему, но при этом мысли о побеге исчезли. Ведь если ничего больше не будет… Парень даже думать об этом не хотел. Ужас продолжал приближаться к нему, полностью поборов боровшееся с ним пламя. Сейссилт посмотрел себе под ноги и увидел там смотревшего на него с надеждой, рогатого кролика. Внезапное осознание того, что он должен делать пришло ему в голову. Ужас поборол пламя, но не его и парень сам создал пламя, перед которым не устоял и ужас.

Страшная боль в спине разбудила Сейссилта. Казалось вся поверхность спины горела. Он лежал на животе, наполовину прикрытый шкурой, спина жутко болела. Его же голова покоилась на чём-то тёплом, мягком и очень приятном. Это оказались ноги Куви, которая поглаживала парня по голове. Он попытался приподняться, но боль в спине и руки девушки не дали ему это сделать. После этой попытки, боль резко усилилась, и парень лишился сознания. Следующие несколько дней он провёл в таком состоянии, то просыпаясь рядом с заботившейся о нём девушкой, то отрубаясь от сильной боли в спине.

Наконец одно утро он встретил без обычной боли в спине. Девушка, на животе которой лежала его голова, спала. Поэтому Сейссилт решил как можно тише встать. Поднявшись он оделся, хотя одевать рубаху оказалось жутко больно, но он решил не придавать этому значения. Выбравшись из шалаша, он сразу же наткнулся на несколько десятков людей. Они схватили его и поволокли к очагу у которого сидели Бехан и Человек.

- Проснулся наконец, - недовольно пробурчал учитель. - Долго же ты дрых, хотя с девчушкой и я бы не отказался по дрыхнуть.

- Это же вы двое меня напоили чем-то, - принялся защищаться Сейссилт.

- Если ты себя хорошо чувствуешь, то вы должны выезжать, - начал друид. - Время уходит, скоро испытание.

- До него еще долго, - махнул рукой Человек.

- Ваш путь тоже долгий, - возразил Бехан.

- Ладно, - поднимаясь, согласился тот, - вставай пацан. Будем уезжать. Где моя лошадь?

Крикнул он и один из друидов привел его лошадь, а следом за ней пришёл и конь Сейссилта. Парень подошёл к своему животному, которое выглядело хорошо отдохнувшим и даже каким-то весёлым. Окинув взглядом собравшихся вокруг них жителей поселения, он заметил и двух девушек, проводивших время с его учителем, и голого друида со всё тем же рогатым кроликом на руках. То, что это был именно тот самый кролик, парень даже не сомневался. К собственному удивлению он заметил и кутавшуюся в шкуры Куви. Девушка выглядела жутко уставшей. Бехан поднялся со своего места и повернувшись лицом к ученику и учителю заговорил.

- Если мы все будем поступать верно, то сумеем встретиться еще раз. А пока, я желаю вам удачи, пусть Онни поможет вам. Эибрих же всегда с вами.

После этих слов девушки подбежали к Человеку и принялись с ним прощаться. К Сейссилту же подошла Куви и поцеловала его. Очень страстно поцеловала, будто понимала, что больше сделать этого не сможет. После этого поцелуя, парень сразу же залез на коня, не горя желанием прощаться еще с кем-нибудь таким же образом. В это время его учитель заканчивал прощаться с девушками, одна из которых сказала.

- Возвращайся поскорее, мы будем тебя ждать, - с этими словами она погладила свой живот.

Человек среагировал на это как собака, которую постоянно бьют, на поднятую вверх руку, а именно, запрыгнул на лошадь, махнул всем рукой, и пришпорил свой транспорт. Пришлось ученику догонять своего учителя. Когда они скрылись за поворотом, сидевший на руках у голого друида кролик, спрыгнул к ногам Бехана. Тот наклонился к созданию и достав откуда-то из своих одежд пучок травы принялся кормить кролика, говоря при этом.

- Получится ли? - спросил он у кролика, но создание просто жевало травку.

Очень быстро ретировавшийся из поселения Человек, немного притормозил в ожидании своего ученика. Когда парень догнал его, они поехали не спеша по тропинке. Сейссилта, помимо боли в спине, она в дополнение к этому начала еще и жутко чесаться, мучил один вопрос, который он и решил задать своему учителю.

- Так что же такое, эти рогатые кролики?

- Кто их знает, они самые странные создания способные использовать эибрих, - честно ответил Человек.

И они продолжили ехать по тропинке, пока его ученик неожиданно не произнёс.

- Не говори никому что здесь произошло.

- Что случается в поселении друидов, остаётся в поселении друидов, - усмехнувшись ответил Человек.

Глава 26

Дорога в столицу, как и сказал Бехан, оказалась долгая, хотя когда они выехали к озеру, Сейссилт считал что они приедут самыми первыми на испытание. Но приехали они самыми последними. Как так произошло парень и сам не понял. Его учитель не проводил много времени в борделях и двигались они не с медленной скоростью. Поэтому то, что они оказались в столице самыми последними, очень его удивило. В дороге Человек рассказал, что же ожидает его ученика во время испытания и это оказалось не так страшно.

- Испытание на звание паладина ордена, очень простое, - в один из дней внезапно начал учитель. - Во многих орденах звание паладина можно получить только доказав, что ты способен сравниться с другим паладином. Часто это просто сражение, после которого даже проиграв можно стать паладином, потому что решает это специальный совет, наблюдавший за сражением. Наш орден решил, что побить другого паладина слишком просто, поэтому наше испытание заключается в том, чтобы побить себя.

- Подожди, - с улыбкой на лице остановил учителя Сейссилт. - Как это, побить себя?

- Как слышишь, - грубо ответил Человек. - Не перебивай. Существует создание называемое Подражателем. Такие создания очень редки, а поймать его итого сложнее. Из-за того, что оно питается только эибрих и само по себе не имеет никакой определенной формы. Оно состоит из чистой эибрих. Для собственной защиты оно научилось полностью отражать того, кто перед ним находится. И это отражение в первую очередь показывает твой объём эибрих и твои способности ею управлять.

- Так вот что значит, побить себя, - понял ученик.

- Не перебивай. Подражатель очень опасен, если не знать о его способностях, хотя в бою с ним ты вряд ли погибнешь. Подражатель делает всё, для того чтобы от него отстали, поэтому и копирует находящихся перед ним носителей эибрих, видя в них опасность. Подражатель покажет всё на что ты способен. Тебе всего лишь нужно будет победить себя.

- И как это сделать? - решил поинтересоваться парень.

- Чаще всего используют хитрость, тот кто знает свои слабости, с лёгкостью использует их. Иногда можно победить и голой мощью. Каждый отдельный случай требует особого внимания.

Услышав это, Сейссилт сразу же принялся размышлять о том, как может себя побить. Вспоминал свои слабые точки, которые можно использовать. Но чем ближе они приближались к столице, тем меньше его мысли занимало испытание. Его ждала встреча с друзьями, которых он давно не видел и с девушкой, которую любил. Эти мысли окончательно отвлекли его от размышлений об испытании. Особенно его беспокоил вопрос, связанный с девушкой. Он точно не знал, но вполне возможно, что он успел изменить Тегейриан, пока находился в поселении друидов. Уверен он не был ни в одном из вариантов. Поэтому кроме приятного предвкушения будущей встречи, которая несла за собой много приятного, его преследовали страшные муки совести. А что если он действительно изменил? Хотя не был в этом до конца уверен, несмотря на слова своего учителя и косвенные подтверждения от других. Особенно сильными его противоречивые ощущения стали в тот момент, когда он с Человеком пересекли ворота Нового города. И все они вмиг испарились, когда на его шее повисла его любимая. Сейссилт успел только слезть с коня, как Тегейриан набросилась на него.

- Боги, найдите уже место и уединитесь, - мотая головой пробурчал Человек.

Но с этим желанием плоти пришлось повременить. Они приехали последними. Настолько последними, что все остальные уже давно прошли испытание. Остался только Сейссилт. Встречать их вышли сам Магистр, Киан и все товарищи парня, с которыми он три года учился. Каждый из них уже являлся полноценным паладином ордена.

- Испытание вообще простое, - уверенно заявил Эйлог.

- Чего же ты оказался таким побитым в конце? - усмехнулась Диллис.

- Решил кое-что попробовать, - начал оправдываться он.

- Никогда больше этого не пробуй, - послышался грозный голос Гатаспы, за которым Сейссилт успел даже соскучиться.

Хотя прошло уже пять лет, первый учитель ничуть не изменился, как и Киан, хотя тому уже некуда было стареть. Остальные же встречавшие изменились сильнее. Ритерх почти догнал ростом и шириной плеч Гатаспу, но уступал ему в объёмах. Эйлог вырос в очень симпатичного молодого человека, девушки должны были пластами перед ним падать. Если только перед этим они не встречали Айла. Этот прямо сиял красотой, казалось он и не проходил множество сложных испытаний. Мат рядом с ним выглядел слишком просто, хотя тоже вытянулся. Очень сильно изменился Канайд, теперь по нему было видно, что он благородных кровей. Хотя стоявший рядом с ним Энид выглядел не хуже. Его мышцы могли по соперничать с мышцами Гатаспы. В сравнении с ними Гладис и Хью, будто и не поменялись, хотя как и остальные вытянулись и окрепли. С Гури Сейссилт виделся не так давно, но даже за это время она сумела измениться, стать еще милее. Мейнир, парень так и вообще не узнал. Девушка обрела внушительные формы, что мешало ей в выборе доспехов. Когда же он увидел Хет, то поразился. Девушка и раньше была красивой, теперь же с её красотой мало кто мог по соперничать, разве что Диллис. Её пышные темные волосы отросли и контраст между ними и белоснежной кожей, поражал и завораживал. Но ни одна из них не могла сравниться с его Риан. Тегейриан стала еще красивее, хотя сам Сейссилт считал это невозможным. Друзья принялись на перебой расспрашивать его и что-то рассказывать, но всех их прервал голос Магистра.

- Я думаю тянуть не следует, завтра с утра ты пройдёшь испытание, - спокойным голосом произнёс он. Парень посмотрел на Магистра Кадмона и поразился тому, как тот постарел. На его лице стало еще больше морщин, а в бороде и волосах седина стала преобладать. На этом фоне как-то странно выглядело то, что Человек будто и не изменился совсем. - Если ты конечно готов?

- Я готов, - уверенно произнёс Сейссилт. Парня сразу же утащили с собой друзья и до поздней ночи они просидели за разговорами. Пока Тегейриан не настояла на том, что ему следует отдохнуть. Правда отдых в её понимании слегка отличался от отдыха в понимании остальных. Она затянула парня в то самое подвальное помещение, где они спали три года во время своего обучения. Теперь, будучи паладинами они жили в комнатах наверху, поэтому здесь было пусто. Хотя сено кто-то предусмотрительно поменял. Здесь они и провели ночь, в результате чего Сейссилт и не отдохнул-то особенно.

Не отдыхал ночью и его учитель. Магистр собрал своих маршалов и выслушал отчёт об обучении парня. Хотя отчётом это было сложно назвать. Человек почти не вдавался в подробности и постоянно жаловался на то, как много с этим пацаном проблем.

- Вы побывали у друидов? - спросил в самом конце Киан. Человек решил не упоминать об этом ранее.

- Да, - сжав губы таким образом, что их было почти не видно, ответил он.

- И? - Магистр хотел знать результат.

- Да, это он, - выдохнув ответил Человек.

- Невероятно, - пораженно выдохнула Ран.

- Что именно тебе кажется невероятным? - заинтересовался Человек.

- То, что ты умудрился просадить такое огромное количество денег, - недовольно начал Кинан.

- Да, - согласился Берт. - Этих денег хватило бы, чтобы восстановить целых два замка, - мечтательно произнёс он.

- Я не к вам обращался, - сказал им Человек. - Что вам, юная леди, кажется невероятным?

- Я уже не юная леди, - ответила Ран, ей показалось, что Человек хотел её оскорбить таким обращением. Хотя он и хотел.

- Для меня ты всегда будешь юной леди, - с усмешкой произнёс он. - Может всё-таки ответишь?

- Невероятным мне кажется то, что это происходит именно в это время и именно с нами, - честно призналась женщина.

- Понимаю тебя, - неожиданно согласился Человек. - Но со временем к такому привыкаешь.

- И что же дальше? - серьёзно спросил Магистр.

- Даже не знаю, - честно ответил Человек. - Но вряд ли что-то хорошее. И думаю испытание станет началом.

- Почему ты так уверен?

- Я не уверен, просто предполагаю. А теперь, - поднимаясь с кресла начал Человек, - я пойду посплю. В отличие от моего «избранного» ученика, мне кроватку никто не погреет. Или может? - он, состроив щенячьи глазки, посмотрел на Ран. Женщина этого не ожидала и покраснела на мгновение, но потом усмехнулась и помотала головой. - Эх, придется самому греться.

Давно зная Человека, Магистр предполагал, что он может сказать нечто подобное, поэтому решил заранее подготовится к испытанию Сейссилта. У него и самого на душе было не спокойно уже давно. В столице происходили странные вещи. Император, а точнее его Верховный канцлер, принялись тщательно отслеживать любые действия орденов. В чём была причина, оставалось неизвестным. Понимая, что на испытании избранного может произойти нечто, и не имеет значение какое именно нечто, Магистр решил обезопасить как можно большее количество людей относящихся к ордену и его имущество заранее. В первую очередь он за одну луну до этого, начал перевозить прислужников и послушников в давно заброшенные, но наиболее пригодные для жизни замки ордена. Последние из них выехали утром этого дня. Из замка отказался выезжать Куард, и спорить с ним никто не желал. Также отказался выезжать стражник, постоянно стоявший на воротах. Причин он не называл, просто сказал:

- Будет странно если постоянно стоящий на воротах стражник, вдруг исчезнет.

Магистру пришлось согласиться с таким аргументом, хотя его контраргументом было просто поставить кого-нибудь из паладинов.

- Что все посчитали бы еще более странным, - ответил на это стражник.

Против этого у Магистра аргументов не нашлось, хотя он особо их и не искал, не тем была занята его голова. Вместе с людьми из замка вывезли и наиболее ценное имущество, что почти опустошило комнату Киана. Магистр подготовился основательно, на любой случай, какой только мог предположить. В основном он думал о чём-нибудь, что может случится с Сейссилтом во время испытания и последствиях этого. Поэтому он вызвал почти всех паладинов, хотя, итак, почти все собрались в замке. Кроме тех, кто привёл своих учеников и тех кто уже находился в замке, Магистр вызвал еще полтора десятка паладинов, бродивших по империи и старавшихся заработать хоть немного денег для ордена. Всего в замке в этот момент находилось: пятьдесят два паладина, один адепт, который должен вскоре стать паладином и два прислужника. Вряд ли этого количества хватило бы хоть на что-то, но выбора особого не было. Всю ночь Магистр просидел задумавшись о возможных происшествиях, но никак не предполагал того, что случилось.

Но перед этим Сейссилта очень неприятно разбудили утром. Хотя ничего не предвещало такого поворота. Первым, что услышал парень в день своего испытания, оказался не ласковый, поддерживающий, девичий голосок, а грубые ругательства и оскорбления, звучавшие давно ему надоевшим голосом его учителя.

- Поднимайся,любовничек, - бросив прямо в лицо Сейссилту штаны, произнёс Человек. - Хоть бы постыдились делать это здесь.

Ругаясь он вышел. А влюбленные еще немного предавались нежности. Но подниматься действительно уже надо было. Завтрак прошёл для парня очень быстро и выслушав пожелания удачи от друзей, он в компании Магистра, Человека, Киана и пристроившейся незаметно сзади Тегейриан, последовал в подвалы цитадели. Парень в очередной раз убедился в том, насколько же огромными они являются и даже спросил:

- Подземного хода, ведущего из замка, нет?

- Есть, он ведёт в Новый город, - прямо ответил Магистр. - Там располагается заброшенная вилла принадлежащая ордену. Раньше там жил один из наших донатов и завещал её нам.

Почему-то Сейссилт посчитал, что эта информация ему в скором времени пригодится. Когда он размышлял о возможных причинах, по которым ход может ему понадобиться, их процессия достигла пункта назначения. Магистр стал напротив крепкой дубовой двери и заговорил.

- За этой дверью находится Подражатель. Я так понимаю, что ты в общих чертах знаешь что нужно делать, поэтому задерживать не буду. Удачи тебе. Можешь уже пожелать ему удачи, - обратился он к девушке. Которая сделала это своим, только ей доступным способом.

Еще ощущая тепло от страстного поцелуя Тегейриан на своих губах, Сейссилт зашел в комнату. Напоследок Человек решил дать последний совет в качестве наставника.

- Это… В случае чего, кричи.

После этих слов он закрыл дверь, и парень оказался в кромешной темноте огромного помещения. Что теперь делать, Сейссилт не знал. Появится ли подражатель сам или его искать надо? Никто ему особо и не объяснял. Даже друзья больше отшучивались по этому поводу, а у единственной которая точно бы ответила, он забыл спросить, рядом с ней его интересовали совершенно другие вопросы. Постояв немного на месте, парень вспомнил о том, как проходил свой обряд. И сразу же помотал головой. В этот раз ему и правда придётся сражаться. Понимая всю бессмысленность простого стояния на месте, он решил попробовать осмотреться и создал у себя в руке небольшой огненный шар. Подняв его высоко над головой, Сейссилт удивился тому, что находившаяся всего в паре метров от него дверь, пропала. Он находился посреди пустоты, хотя возможно именно так и должно было быть. Постояв еще немного на месте, он решил создать шар побольше и бросить его, чтобы осветить пространство. Но делать ему этого не пришлось.

Парень в самый последний момент заметил летевший в его направлении огненный шар, размеры которого поражали воображение. Единственным на что хватило времени, оказалось разделение этого шара надвое выставив вперед сложенные вместе ладони. Огненный шар разошёлся надвое и сразу же исчез. Теперь Сейссилт понял, началось. Он решил не медлить и определить местонахождение своего противника. Посмотрев с помощью эибрих вокруг себя, он поразился. Всё пространство оказалось заполнено эибрих и её огненный цвет, что-то напоминал парню. Точнее кого-то.

- Наконец-то я могу выбраться и хорошенько размяться, - прозвучал знакомый мужской голос.

- Рад за тебя, Логи, - Сейссилт посмотрел нормальным зрением. Окружавшее его пространство изменилось. Теперь он стоял полностью окружённый пламенем. Перед ним же стоял всё тот же бог огня, вот только он слегка изменил гардероб. На нём было надето то же самое, что и на парне. Также он решил избавиться от своих рогов. - Вижу ты поработал над внешним видом, - отметил внешние изменения парень.

- Решил, что мой гардероб немного устарел, - усмехнулся бог и его зубы ярко блеснули.

- Что ты здесь делаешь? - этот вопрос действительно интересовал Сейссилта.

- Ну как же, - широко улыбаясь начал Логи. - Ты же проходишь испытание и должен победить себя. А как на зло, я оставил внутри тебя часть своей эибрих. И за последние пять лет почти полностью сумел покинуть мир мёртвых. Одним словом, я твой противник в этом испытании. И хочу заметить, что если ты проиграешь, то я не просто захвачу контроль над твоим телом, но и избавлюсь от всех лишних в нём. Я имею в виду тебя и твоих друзей.

- Да, - задумался Сейсслит. - Я начинаю понимать не любовь Человека к богам.

- Ах, твой учитель, - усмехнулся бог. - Довольно занятная личность. Есть в нём что-то, что сокрыто от глаз остальных, но при этом всё время остаётся на виду.

- О чём это ты? - не понял парень.

- Да, так, отвлекаю твоё внимание, - просияв своей улыбкой ответил Логи и огромная стена пламени ударила прямо в Сейссилта. Тому удалось лишь в последний момент избежать прямого попадания, но урон всё-таки был нанесён. Одежда на его левом плече моментально стала пеплом, а находившаяся под ней кожа просто исчезла, оголив мышцу.

- Ты что творишь? - сдерживаясь, чтобы не закричать от боли, спросил парень.

- Я же вроде объяснил? - удивился бог.

- И я о том же, тебе же нужно мое тело, а ты его пытаешься уничтожить, - боль оказалась очень сильной и из глаз Сейссилта прыснули слёзы, а левая рука отказывалась работать.

- Ты не понял, - продолжая улыбаться злостной улыбкой, говорил Логи, - какой бы урон ты сейчас не получил, твоё тело останется цело. Сейчас ты сражаешься не физическим телом, а своей эибрих. И урон я наношу твоей эибрих, что мне собственно и нужно.

И он вновь атаковал огнём. Парню пришлось продемонстрировать всю свою ловкость, чтобы не попасть под новые удары. Отражать их он пока был не в состоянии, зато уклониться еще мог, хотя и это далось ему не просто.

- Ну что же ты сопротивляешься, - готовя новую атаку говорил бог. - Быстрее покончим с этим и вся боль уйдёт.

Он опять атаковал, но на этот раз удары пламенем оказались мощнее и быстрее. Сейссилту пришлось принимать их на себя и отражать. Получилось почти хорошо, пострадала только одежда. Он решил контратаковать, но привычный способ атаки с помощью огненных шаров, вряд ли сработал бы против бога огня, поэтому пришлось импровизировать. Что есть антипод пламени? Правильно, вода. Но в этом месте воды нет, зато в воздухе всегда есть малая доля водяного пара. И этой малой доли хватило Сейссилту, чтобы создать сразу несколько ледяных копий и запустить ими одновременно с разных сторон в противника.

- Это совсем не интересно, - выставив на пути копий стены огня, которые естественно остановили копья, произнёс Логи. - Сдавайся парень, тебе не победить.

И в следующий момент Сейссилт поверил в это. Вокруг него выросло кольцо огня, из которого он никак не смог бы выбраться.

- Я думаю, можно попрощаться, - продолжал с улыбкой говорить бог. - Пока.

Помахав рукой он сжал её в кулак и кольцо пламени сошлось, сжигая всё внутри себя. Постояв немного так, Логи уже хотел разжать кулак, но что-то вызвало недовольство на его лице. Он разжал-таки кулак и на месте огненного кольца рухнуло обгоревшее тело, еще подававшее признаки жизни. Бог подошёл и с интересом начал разглядывать лежавшие, почти угли, которые тем не менее продолжали шевелиться. Он пнул тело, и оно издало нечто похожее на крик боли. Логи наклонил слегка вбок голову и еще раз создал кольцо пламени вокруг тела и продолжал его сжигать в течение нескольких минут.

Передать те ощущения что испытал в тот момент Сейссилт абсолютно невозможно. При такой боли люди не живут, это не говоря о почти полностью сгоревшем теле. Однако он почему-то продолжал жить и что самое странное, мыслить. Он ощущал ужасную боль, но что-то не давало его разуму помутится от неё, хотя это было очень сложно. Парень лежал и чувствовал как языки пламени пожирают его тело. Приходящая вместе с этим боль почему-то с каждой минутой начинала угасать. И в какой-то момент, Сейссилт почувствовал не огонь пожирающий его тело, а эибрих. Эибрих готовую подчинится любому его приказу. Не воспользоваться этим он просто не мог. Его единственным желанием в тот момент было восстановиться. И пламя начало не пожирать его плоть, а наоборот. Оно возвращало его мышцы, его кожу. Он уже не выглядел как кусок угля, а понемногу начинал походить на человека. Такой поворот несколько шокировал бога.

- Это что-то очень странное, - произнёс он и убрал кольцо огня, которое вместо того чтобы сжечь угли, полностью восстановило парня.

- Мне все говорят, что вокруг меня много странностей, - поднимаясь на ноги признался Сейссилт.

- Значит убить я тебя не смогу, - констатировал Логи.

- Видимо так, - согласился с улыбкой парень.

- Что же, тогда можешь разделаться со мной и я вернусь обратно в мир мёртвых, там еще осталась маленькая часть моей эибрих, - спокойно сказал бог.

- Мне незачем тебя убивать, - с удивлением смотря на бога, произнёс Сейссилт. - Зато у меня есть к тебе пара вопросов.

- Очень интересно, - усмехнулся Логи. - И почему же ты не хочешь меня убивать?

- Что-то мне подсказывает не делать этого, - честно признался парень. У него и правда было такое странное чувство, что избавляться от бога в данный момент не самая хорошая идея. - Да и ты вряд ли сумеешь нанести мне какой-либо вред. Не так ли?

- Ха, ладно парень, задавай свои вопросы, - бог одним взмахом руки создал себе трон и расслабленно расположился в нём.

- Что заставило тебя покинуть мир мёртвых?

- Ты же вроде бы уже знаешь?

- Хотелось бы поподробнее узнать.

- Боги нынешние закрыли нас богов старых под миром мёртвых, - принялся рассказывать Логи. - Под миром мёртвых сидит столько богов, что их даже пересчитать сложно. Моро и Бехан, боги отвечающие в какой-то степени за смерть, держат нас там, даже не пуская в мир мёртвых.

- Почему?

- Старая вражда между богами, а в мире мёртвых много эибрих умерших людей. Конечно после смерти количество эибрих человека попадающая в мир мёртвых очень мала, но людей то померло уже достаточно много. Используя эту эибрих старые боги могут вырваться обратно, а это приведёт не просто к новой войне между богами, это приведёт к нарушению равновесия в эибрих.

- А с этого момента можно поподробнее, - Сейссилт в отличие от бога сел не на какой-нибудь трон или стул, а прямо на пространство под ним. Упоминание равновесия сразу же напомнило ему о пророчестве. Возможно именно это равновесие ему и следует сохранить.

- В эибрих существует три мира: мир богов, мир живых и мир мёртвых. Боги отделили от мира мёртвых небольшое пространство, в котором и заперли старых богов.

- Боги на такое способны?

- Не эти молокососы, - махнул рукой Логи. - Это сделало даже не моё поколение богов. Боги, сделавшие это настолько стары, что их имена забыли не только люди, но даже более молодые боги.

- Неужели богов так много? - удивился Сейсслит.

- Ты не представляешь сколько. У каждого поколения богов либо есть дети, которые становятся сильнее своих родителей, либо эти боги создают нечто такое, что потом занимает их место. Одним словом, это круговорот богов в природе. Побеждая и закрывая старых внизу, новые боги начинают править и повторять ошибки своих предшественников. Но старые боги не хотят мириться с таким порядком и время от времени пытаются сбежать. Их сил, однако не хватает, слишком много эибрих есть в мире мёртвых и новое поколение всегда ею пользуется. Моё поколение тоже побеждало старых богов таким образом и не давало им выбраться из их тюрьмы.

- И что тебя заставило покинуть мир мёртвых? - повторил свой вопрос парень, так как бог пока не ответил на него.

- Если не принимать во внимание общих неудобств нахождения там, - начал Логи, - то самый простой страх.

- Страх?

- Ага, - кивнул бог. - Наиболее древние боги нашли какой-то источник эибрих из которого начали черпать силу. В скором времени они победят Моро и Бехана. Это вряд ли приведёт к чему-то хорошему. Во время этого конфликта, мир мёртвых может оказаться на грани исчезновения, а это очень плохо.

- Что произойдёт если будет уничтожен мир мёртвых?

- Эибрих придётся начать всё с начала.

- Как это?

- Она уничтожит всё что сейчас существует и превратит в себя, в простую эибрих, из которой всё изначально и появилось. Как по-твоему был создан этот мир?

- Не знаю, - честно признался Сейссилт, ему как-то было не до того каким именно образом всё появилось.

- Я тебе объясню, - расплывшись в хитрой улыбке начал Логи. - Всё в этом мире создано кем-то с помощью эибрих. В начале появился один бог, порождение эибрих, он был чистой эибрих обладавшей сознанием. И он начал создавать вокруг себя, будто играясь. Он создал других богов, потом они поделили всё на миры и стали в них жить и творить. Боги создавали всё и даже людей с животными. Откуда им в голову приходили подобные идеи, неизвестно. Но хотя всё создавалось богами их продолжала в какой-то степени контролировать эибрих. И теперь она продолжает это делать. Она всегда старалась сохранять контроль в созданных мирах, чтобы созданное не оказалось уничтоженным и не пришлось начинать всё с начала. Хотя этих слов бога я до конца не понимаю.

- Ты узнал это у бога?

- Да, у самого первого, по крайней мере он так сказал, - задумавшись ответил Логи. - теперь ты понимаешь, почему я сбежал из мира мёртвых. Если старые боги испоганят там всё, то эибрих придётся как минимум заняться миром мёртвых, а как максимум…

- Всем сущим, - закончил за бога Сейссилт.

- Догадливый, - усмехнулся бог.

- У меня есть еще один вопрос, но ты на него вряд ли ответишь, - задумчиво произнёс парень.

- А ты попробуй, может и отвечу, - продолжал усмехаться Логи.

- Ты не сумел убить меня, хотя был уверен что сможешь. Почему тогда у тебя не вышло?

- Согласен, ответить на этот вопрос я вряд ли сумею, но есть у меня предположение.

- Какое же?

- Моё пламя подчиняется только мне, но оно полностью состоит из эибрих, что значит…

- Эибрих тоже может его контролировать, - договорил за бога парень.

- Ну вот, ты говоришь также, как и тот бог.

- А ты не веришь, что эибрих способна на какие-то разумные действия?

- Почему же, верю, но это всё выглядит как-то слишком для неё, - честно признался Логи.

Сейссилт усмехнулся. Ему эибрих уже давно казалась мыслящей. Однако у него теперь возник новый вопрос, более приземлённый. Как ему пройти испытание? Была одна догадка и он решил её высказать.

- Я так понимаю, чтобы пройти испытание, мне следует победить тебя?

- Видимо, - закивал бог.

- Тогда, давай уже сразимся, - поднимаясь предложил парень.

- А в этом есть смысл? - задумался Логи. - Тебе меня не победить, я слишком силён. А мне тебя не победить, ты жульничаешь.

- Стоит всё-таки попробовать, - превращая взмахом руки трон на котором сидел бог в пепел, произнёс Сейссилт. Но бог даже не двинулся, он застыл в пространстве, хищно улыбаясь.

- Ты сам предложил.

Он даже не менял положения, всё также паря над полом, атакуя парня огненными шарами, стенами пламени и любыми другими способами используя огонь. Атаки летели одна за одной и одновременно, не давая Сейссилту расслабиться. Он делал всё возможное. Уклонялся от них, отражал, встречал ответными атаками. Пока не понял, что это просто трата времени. Он сражался не с подражателем, а богом находившимся внутри него. Решение оказалось простейшим. Парень закрыл все точки которые использовал. Медленно исчезающий бог усмехнулся.

- Догадался.

После полного исчезновения бога, что-то изменилось. Сейссилт понял, он опять в том подвальном помещении. Стоит абсолютно голый посреди пустоты не ощущая вокруг себя ничего. Внезапно раздался шум открываемой двери и внутрь вместе со светом всунулась голова его учителя.

- Чего ты тут делал? - с недовольным выражением на лице спросил он, и сразу же добавил. - Ты прикончил подражателя, молодец, - с явной иронией произнёс он. - И чего это ты голый?

- Нуу…

- Не имеет значения, - замотал головой Человек. - Сейчас тебе принесут новую одежду. Видимо ты прошёл. Правда замок чуть на воздух не поднял, но это мелочи, - исчезая за дверью закончил он.

Через пару минут Тегейриан принесла ему новую одежду. У неё было взволнованное лицо.

- Что такое? - спросил у неё Сейссилт натягивая штаны.

- Ты был здесь очень долго, - принялась рассказывать девушка. - Магистр даже хотел войти, но двери раскалились, и никто не мог их открыть.

- А под долго, это сколько?

- Твоё испытание началось вчера утром, - вместо девушки ответил Человек. - И за это время произошло очень много всего, в основном неприятного.

- Я что-то сделал? - испугавшись спросил парень.

- Не ты, но по твоей вине мы готовимся к нападению, - ответил учитель.

- Что? Какое нападение?

- Одевайся и выходи, все собрались в трапезной. Этой ночью нам не придётся спать, так хоть наедимся до отвала. Кинан позволил разграбить винный погреб, в котором есть очень хорошие напитки, - уходя, начал придаваться мечтам о том, как будет попивать вино и не только, Человек.

Пришлось Сейссилту поторопиться. Тегейриан осталась с ним, и всё время смотрела на него каким-то испуганным взглядом. Это начало пугать и парня. Поэтому он ускорился и вместе с девушкой через несколько минут зашёл в трапезную. На него посмотрело почти полсотни пар глаз и во всех было странное выражение. Сейссилт сел на свободное место рядом с Ритерхом. Взгляд друга, к счастью, оказался самым обычным. На столах оказалось пусто. Во главе стола маршалов, где обычно сидел Магистр пока никого не было. Парень решил воспользоваться возможностью и спросить, по какому поводу собрание. Вряд ли чтобы отметить удачно пройденное им испытание. Если бы было так, то лица присутствующих не казались бы столь сосредоточенными.

- Что происходит? - негромко обратился он к другу.

- Говорят, что император одобрил приказ на наше уничтожение, - вместо Ритерха ответил сидевший напротив Эйлог.

- Как это?

- Твое испытание вызвало страшный переполох, - продолжил объяснять Эйлог. - Честно говоря, весь замок трясло и из земли во дворе временами вырывалось пламя. Это напугало всех кто был внутри. Но видимо еще сильнее напугало тех, кто снаружи. Что ты там делал?

- Бился с богом огня, - с задумчивым выражением на лице, выпалил Сейссилт.

- С богом огня? - этот вопрос задали все, кто сидел рядом с ним и услышал его.

- Но такого бога нет, - добавила Тегейриан.

- Есть, точнее был, когда-то, - вмешался Хью.

- Да, и теперь он во мне, - добавил Сейссилт, в ответ на удивленный взгляд девушки он сразу же пояснил. - Последствия путешествия в мир мёртвых.

Услышав это все остальные сразу же посмотрели на него непонимающе, только Эйлог и Хью, хотели что-то спросить, но не успели. В этот момент в трапезную вошёл Магистр и быстрым, и уверенным шагом направился к своему месту. Сейссилт удивился перемене в Магистре. Раньше он хоть и выглядел немного пугающе, но страха это не вызывало. Теперь он действительно вызывал страх своим внешним видом. Он выглядел, как и подобает Магистру ордена, одному из самых сильнейших и уважаемых паладинов в ордене Усканоа. Ничто в его движениях не выдавало его почтенного возраста. Очень быстро он оказался на своём месте и сразу же заговорил. Вместе с ним в трапезную вошёл и Человек, но сделал это как-то незаметно, не привлекая внимания.

- Раз уж здесь собрались все, кроме находящихся на постах, можно начать, - серьёзно заговорил Магистр. - Вы уже знаете, что испытание одного из наших адептов, прошло не так спокойно, как нам бы этого хотелось. Но это еще пол беды. До вас уже дошли слухи о том, что император отдал приказ, уничтожить наш орден. Не буду долго держать вас в неведении, это правда.

- Что? - один из паладинов, Сейссилт его раньше не встречал, поднялся со своего места. - Но ведь есть договор, наш орден его тоже подписал, как и император. На нас не могут напасть.

- К сожалению, могут и нападут, - ответил Магистр. - И насколько нам стало известно, сдаться не получиться. Император отдал приказ именно на уничтожение и не просто ордена, а всех его членов и тех кто имеет к ордену хоть какое-то отношение.

- Это всё Верховный канцлер… - начал было кто-то, но оказался прерван Человеком.

- Не имеет значения кто, и даже не имеет значения почему, - начал он. - У нас даже нет выбора, мы должны принять бой.

Это заявление подняло шум в трапезной. Все что-то говорили, пока один из голосов не спросил, громче всех.

- Принять бой то не проблема, а вот вопрос, почему нас решили уничтожить, меня волнует.

- Это я виноват, - хотя Сейссилт не был в этом до конца уверен, но всё-таки поднялся со своего места и продолжил. - Причина, видимо, во мне.

- В каком-то адепте?

- Здесь ситуация более сложная, - громко заговорил Магистр и все остальные замолчали. - Во время испытания этого адепта проявились достаточно большие силы, это и являлось причиной того, что наш орден решили уничтожить, - недовольство вновь пронеслось по столам.

- Император побоялся, что усиление нашего ордена может привести к нарушению стабильности в империи. Поэтому решил просто избавиться от проблемы, - заставив всех умолкнуть, сказал Человек. - А значит, нам лучше провести последние часы своей жизни так, чтобы не было жалко умирать.

К удивлению Сейссилта, все молча согласились со сказанным его учителем. Со своего места поднялся Рой и посмотрев на лица сидевших рядом товарищей произнёс.

- Мы все верные служители нашего ордена. Он является для нас семьёй, а Магистр Кадмон нам как отец. Как верные сыны и дочери, мы выполним любой его приказ, - по трапезной прокатился согласный гул. - Что прикажете, Магистр?

- Мы примем бой…

- А потом втихаря улизнём и обставим всё так, будто никто не выжил, - прервал его Человек.

- Ну как-то так, - согласно закивал Магистр.

Трапезная тут же наполнилась веселым смехом, а из дверей ведущих на кухню появились паладины работавшие там вместо уехавших прислужников. Они начали выносить одно за другим различные блюда и напитки, одним словом, Магистр устроил пир перед битвой. Сейссилт ел, но его мысли занимала не еда. В данный момент ему хотелось побыть наедине с Тегейриан, мало ли что может случится во время сражения. Девушка тоже была не против подобного и они незаметно выбрались из трапезной. Солнце в это время понемногу клонилось к горизонту. Во дворе, куда они вышли, было пусто. Они забрались на воротную башню и посмотрели на город. Старый город никогда не отличался оживлённостью, но сегодня он казался даже слишком безлюдным.

- Интересно, когда они нападут? - задался вопросом Сейссилт.

- Айрврон предполагает, что это случится либо после заката, либо посреди ночи, - ответила девушка.

- Тогда у нас есть немного времени, - усмехнулся парень и притянул её к себе. Они поцеловались, но Тегейриан первой прекратила поцелуй и спросила.

- Что же случилось во время испытания? - пришлось Сейссилту в двух словах рассказать о сидящем в нём боге. - Это действительно могло напугать имперских чиновников, - подумав произнесла она.

- Но не до такой же степени, чтобы уничтожать целый орден, - рассуждал парень. - Они могли заставить выдать меня или ещё что-то…

- Как-будто тебя бы выдали, - усмехнулась девушка и притянула его для поцелуя.

Целоваться на вершине башни было конечно романтично, но дальнейшие действия, к которым молодые люди хотели перейти, делать там оказалось бы не очень удобно. Поэтому они отправились в уже облюбованное для подобных занятий место. Сейссилт не мог налюбоваться на прекрасное тело Тегейриан и уж тем более его нельзя было оторвать от него. Молодые люди со всей страстью, подпитываемой ожиданием сражения в котором любой из них мог встретить свою смерть, придавались любви. Они не могли насытиться друг другом. Единственное чему удалось оторвать их от столь приятного занятия, оказалась битва.

- Ну что вы в самом деле, - раздался разочарованный голос Человека. - Я думал вы тренируетесь, готовитесь к битве, а они, - он махнул рукой. - Ладно, одевайтесь и поднимайтесь в главный зал, скоро начнётся.

Молодые люди стали натягивать на себя одежду так быстро, как только могли. Неожиданно девушка спросила.

- А откуда у тебя на спине эта татуировка?

- В смысле, её мне Киан сделал.

- Нет, я про другую.

- Какую? - не понял Сейссилт.

- У тебя на всю спину татуировка, я увидела её еще перед испытанием, - принялась объяснять Тегейриан. - Она кажется дополнением татуировки Киана и покрывает всю спину.

- У меня есть татуировка на всю спину? - поражался парень и принялся пробовать её увидеть.

- Ты не знал, что у тебя вся спина исписана рунами? - это развеселило девушку. Успевшую уже одеться и направившуюся к лестнице.

- Я мало обращал внимания на то, что у меня на спине, - последовав за ней, но при этом не оставляя попыток рассмотреть свою спину, ответил Сейссилт.

- Я после сражения опишу её тебе, - резко остановившись и помогая парню надеть рубаху, сказала девушка. После чего легко поцеловала его и потянула за собой в главный зал.

Там уже собрались почти все, кто был в трапезной на пиру, некоторые либо уже находились снаружи, либо еще не успели подойти. Сейссилт отметил, что не он один поправляет только надетую одежду. Ритерх тоже поправлял на себе одежду, это заставило его друга усмехнуться. Магистр стоял рядом со своим креслом на пьедестале, Берта вообще не было видно, видимо он занимался подготовкой обороны. Остальные маршалы и Человек, находились здесь. Магистр быстро окинул взглядом собравшихся и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но сильнейший взрыв во дворе замка не дал ему произнести и слова.

- Приглашения они решили не ждать, - констатировал Человек и не желая терять ни минуты, выпрыгнул в окно, разбив при этом стекло.

- Началось, - тихо произнёс Магистр.

Глава 27

Необычные события, происходившие на территории замка Тойвохем, связанные с началом испытания Сейссилта, привлекли внимание имперских чиновников. Уже к полудню, оказались разосланы гонцы, в ордена и школы с приглашением их глав на чрезвычайный совет. Причина, по которой этот совет созывался, указана не была, но в приглашении настойчиво отмечалось, что приглашённые должны явится в императорский дворец на закате этого дня. Причин не соглашаться на подобное приглашение ни у кого из приглашённых не было. Поэтому, когда солнце начало медленно клонится к горизонту, к императорскому дворцу начали съезжаться одни из сильнейших носителей эибрих во всей империи. Кто-то явился в одиночестве, кто-то со свитой, в приглашении не уточнялось количество приглашённых, но настоятельно требовалось явится Главам и Магистрам, или тем кто их замещает.

Приглашённых встречали на входе и проводили к месту. Многие из приехавших не бывали раньше в столь величественном месте. Широкие коридоры дворца казались бесконечными. Их потолки возвышались высоко над шедшими, заставляя их задирать головы, а в окнах красовались изумительные витражи. Сам совет проводился в одном из самых больших помещений дворца. Там обычно устраивались пышные празднества. А добраться до этого огромного зала, находившегося в самом центре дворца, оказывалось не так и просто. Гостям приходилось преодолевать несколько километров богато украшенных помещений в каждом из которых вдоль стен чередовались красивые доспехи и стражи. И сложно было понять кто из них кто, ведь на стражах было не меньше блестевших доспехов.

Главы школ и Магистры орденов пребывали и всех гостей проводили в пышную залу, где уже располагался огромный стол, во главе которого на возвышении стоял трон императора. Этот чудно украшенный золотом и драгоценными камнями предмет интерьера, казался, на первый взгляд, очень неудобным. Делалось это намеренно, обычные смертные должны понимать, насколько сложна и неудобна ноша императора. Трон внушал это ощущение всем на него смотревшим, хотя был более чем комфортабелен. Когда наконец собрались все приглашенные гости, им предложили разместиться за столом и подождать его императорское величество. Отказываться от любого предложения во дворце императора, было как минимум грубо, а еще и опасно. Правда нашлись некоторые выразившие своё недовольство. Кто-то выражал его молчанием, а кто-то наоборот.

- Это грубо, - заявил старый, но еще сохранявший в своём теле силу, мужчина с коротко стриженой, седой бородой и такими же волосами. Он сидел очень близко к императорскому трону, ближе него размещался только представитель ордена Леруа, подчинявшегося самому императору. - Пригласить и не явится, - продолжал он, будучи одним из тех немногих, кому прощалось подобное. Это был магистр ордена служителей Бехана, пожалуй, самого старого и уважаемого среди всех орденов. Вместе с ним прибыли его канцлер, сидевший справа от него молодой на вид и худой мужчина. Его глаза внимательно изучали собравшихся и их лица. А также стоявший позади них обоих в полном облачении паладин. Этот паладин получил от императора официальный титул сильнейшего носителя эибрих в империи и мог подтвердить, что титул дан не просто так.

- Успокойся Овайн, - усмехнувшись обратился к нему сидевший ближе к трону магистр ордена Леруа. Высокий и статный, среднего возраста мужчина. Его улыбка никогда не нравилась Овайну. - Император занят, можно и подождать, - он откинулся на своём стуле, показывая всем видом, что не стоит злиться.

- Он прав, - согласился сидевший с другой стороны стола глава школы Дигниссим, тоже подконтрольной императору. Он занимал эту должность уже долгие пятьдесят лет и никак не хотел её освобождать. Да и по виду нельзя было сказать, что этому человеку очень далеко за шестьдесят. Волос у него на голове уже не было и лицо покрылось морщинами, но тело его было всё также сильно, а осанка пряма. - Успокойся и выпей вина, - предложил он магистру Овайну.

- Сколько можно ждать, - проигнорировав предложение главы школы, продолжал Овайн. - И почему нас вообще собрали? Да еще и не всех. Где школа Курио? Где магистры ордена Ниген, ордена служителей Храма Ниниан и ордена Усканоа?

- Именно из-за последнего ордена мы сегодня и собрались, - раздался не громкий, но сильный голос в дверях.

Все присутствовавшие повернулись в его сторону. В дверном проёме стоял сам император Майлон XIV, но голос принадлежал не ему. Голос принадлежал его ближайшему советнику, Верховному канцлеру империи и по совместительству отцу жены императора, Танкреду Гвалхгвину. Этот человек, по словам его недоброжелателей, коих в империи имелось столько же, сколько цветов распускается весной в горной долине, правил империей самостоятельно, просто прикрываясь именем своего зятя. Причиной таким разговорам служил слишком мягкий характер его величества, хотя внешне он выглядел более чем твёрдо. Высокий, статный, с красивым лицом, он никак не выглядел слабохарактерным, каким казался в обществе своего тестя. Сам же Танкред, мужчина в возрасте, не уступал императору ни ростом, ни статностью, а вот красоту свою успел растерять. Теперь его лицо всегда выглядело слишком строгим.

Император прошёл к своему трону и легко в него опустился. Рядом с ним расположились его ближайшие советники: Верховный канцлер Танкред; командующий армией, - Тибо Ру, не высокий, но широкий в плечах, покрытый бурной рыжей растительностью мужчина; казначей, - Мейрион Пти, маленький человечек, с постоянно бегающими глазами; и тайный советник, - Мейкал, он родился в простой крестьянской семье и фамилии у него не было, но это его нисколько не волновало. Высокий и очень худой, он контролировал все тайны империи не выходя из своего кабинета. Дождавшись пока все вновь займут своим места, увидев императора ожидавшие встали, император заговорил.

- Мой благородный советник Мейкал, - медленным, тянущимся голосом начал он, - сообщил мне сегодня одну интересную информацию. Пожалуйста, Мейкал.

- Да ваше императорское величество, - с небольшим поклоном императору, тайный советник начал говорить. - Этим утром в замке ордена Усканоа, начали происходить какие-то странные события. Во время этих событий, были замечены выделения огромного объёма эибрих, что вызвало некоторую обеспокоенность у его императорского величества. Насколько нам известно, сейчас в ордене проводится испытание, во время которого адепт, должен заслужить звание паладина. Это бы не вызвало никакой заинтересованности у его императорского величества, если бы не объёмы выделяемой эибрих.

- И как много эибрих выделялось? - внезапно прервал тайного советника, Магистр ордена замка Шатмунд, не высокий лысеющий мужчина, сидевший сразу же за представителями ордена служителей Бехана.

- Достаточно для того, чтобы стереть половину Старого города в порошок, - вместо Мейкала ответил Верховный канцлер. Его голос прозвучал особенно грозно. Император поднял руку, призывая всех к молчанию. Затем показал тайному советнику говорить дальше.

- Как уже было сказано, объёма эибрих хватило бы для уничтожения половины Старого города. Это сразу же заставило его императорское величество задуматься о том, откуда у столь бедного ордена носитель такого объёма эибрих и что они собираются с ним делать, - закончил тайный советник.

- Какая разница, - резко вступил Овайн. - Влазить в личные дела орденов никто не имеет права…

- Если эти дела не угрожают безопасности империи, - грозно прервал его Верховный канцлер.

- Откуда мы знаем, угрожают они или нет, - ответил Овайн. - Я что-то не вижу здесь представителей ордена Усканоа. Почему их не пригласили?

- С чего вы взяли, что их не пригласили? - спокойно спросил Мейкал.

- Если бы их пригласили, то они бы явились, - уверенно ответил Овайн.

- Приглашения были отправлены всем вами упомянутым орденам и школам, - спокойно ответил император.

- И они не явились, - грозно продолжил Верховный канцлер. - Это значит, что они выступили против его величества.

- А как вы пришли к такому заключению? - улыбнувшись обратился к Верховному канцлеру, канцлер ордена служителей Бехана.

- Уже само их отсутствие здесь говорит о многом, - ответил тайный советник. - Но кроме этого имеются доказательства сотрудничества ордена Усканоа и изгнанных его императорским величеством из империи друидов.

- Это уже существенно, - согласился Магистр ордена замка Шатмунд.

- Это не существенно, - ответил ему Овайн. - Друиды безвредны…

- Они делали человеческие жертвоприношения и пробовали призвать в этот мир бога, - прервал его Танкред.

- Оставим друидов, - вновь вмешался в разговор канцлер ордена служителей Бехана. - Мы не можем судить орден, без его представителей, а именно этим мы сейчас и занимаемся.

- Они сами не явились… - опять начал тайный советник.

- Тогда мы должны отправиться к ним за ответом, - поднимаясь со своего места заявил Овайн.

- Не выйдет, - усмехнулся Верховный канцлер. - Орден Усканоа за последнюю луну совершил действия, которые явно намекают на его подготовку к войне.

- И что же они такого сделали? - не мог успокоится Овайн.

- Они созвали всех своих паладинов и приготовили всё возможное, как для защиты, так и для нападения. Не странное ли поведение? Они вывезли всех не носителей эибрих из замка. Какая может быть для этого причина? - ответил Танкред.

- Успокойтесь, - подняв руку заговорил император. - Мне и самому не хочется этого признавать, но всё говорит о том, что орден Усканоа собирается развязать войну. У меня еще оставались какие-то надежды на то, что их Магистр прибудет на эту встречу и объяснит своё поведение. Но этого не случилось. Со скорбью в сердце, я предлагаю распустить орден Усканоа и изгнать всех его членов с территории империи. Если же они будут сопротивляться, то останется лишь уничтожить их, - с грустью в голосе закончил император.

- То, что вы предлагаете, ваше величество, - начал Овайн, - нарушает статьи подписанного между орденами, школами и империей, договора. Даже император не имеет права принимать решение не то что об уничтожении, а даже о роспуске. Мы должны выслушать Магистра ордена, иначе это всё лишь цирк, - грубо закончил он.

Последнее выражение Магистра вызвало гнев у многих. Магистр ордена Леруа и Магистр ордена служителей Тайто, вскочили со своих мест. Но одно движение руки императора сразу же охладило их пыл. Они вновь опустились на свои места и император заговорил.

- Мне грустно слышать это от вас. Но орден Усканоа получил возможность высказаться, и никто не явился. Раз уж вы вспомнили о договоре, то я предлагаю всем собравшимся здесь представителям подписавших его орденов и школ, проголосовать.

Большинство присутствовавших согласно закивали. Овайн посмотрел на своего канцлера, тот кивнул, а когда Магистр опустился на своё место, сразу же начал что-то шептать ему на ухо. Вперед вышел Верховный канцлер и заговорил.

- Его императорское величество Майлон XIV, выставляет на голосование вопрос о роспуске ордена Усканоа. Просим голосовать. Магистр ордена Леруа Рошер Гуэнаргант, вы голосуете за или против?

- За, - кивнув ответил тот.

- Магистр ордена служителей Бехана Овайн Коронвен, за или против? - продолжил по порядку Танкред.

- Против, - даже слишком спокойно ответил Овайн, не отвлекаясь от нашёптываний своего канцлера.

- Магистр ордена замка Шатмунд Нерис Эгинер, за или против?

- За.

- Естественно, - пробурчал Овайн.

- Магистр ордена служителей Тайто Идуал Пезрез, за или против? - не заметив комментария продолжал Верховный канцлер.

- За, - не громко ответил худой, похожий на скелет, мужчина с уставшим лицом.

- Магистр ордена служителей Гиллцелла Гурин Жосс, за или против?

- За, - неразборчиво выдавил из себя, слишком жирный для надетых на него доспехов, мужчина.

- Ордена Ниген и служителей Храма Ниниан, не явились, поэтому их голоса учитываться не будут, - произнёс Танкред и хотел перейти к другой стороне стола, где сидели представители школ, но оказался прерван.

- Это уже ни в какие ворота! - вновь поднялся со своего места Овайн. - Почему-то те, кто испытывает явную неприязнь к ордену Усканоа явились, а те с кем орден в благоприятных отношениях нет. Это слишком странно.

- Вы правильно отметили, - усмехнулся Верховный канцлер. - Это слишком странно, возможно эти два ордена вступили в сговор с орденом Усканоа…

- Ха-ха-ха, - прервал его громким смехом Овайн. - Это была веселая шутка. Каким бы мощным оружием не обладали бы эти три ордена, они не смогут устоять даже против одного нашего ордена. Что уж говорить об империи.

- Я бы на вашем месте не был столь самоуверен, - вмешался в разговор казначей империи. - Хотя в вашем ордене и имеется сильнейший паладин в империи, в ордене Усканоа есть паладин, который судя по слухам, не уступает вашему, а возможно даже сильнее его.

- Тебя это не задевает? - усмехнувшись, обратился к стоявшему за спиной своего Магистра паладину, сидевший рядом с Магистром Нерисем Эгинером, командующий войсками ордена замка Шатмунд, Гуинвор «Серебрянное копьё» Фиакр. Который и сам был кандидатом на звание сильнейшего и получил своё прозвище за то, что сражался со всеми серебряным копьём, которого с ним сейчас, правда, не оказалось. Но паладин проигнорировал его вопрос. Вместо него ответил его Магистр.

- Этому паладину уже больше ста лет, если он не помер, то и ходит-то с трудом. Вы собираетесь применять силу против немощных стариков и не обученных детей? - обратился Овайн к императору, но тот посмотрел на своего Верховного канцлера и не ответил.

- Перейдём к школам, - заговорил тот, игнорируя Овайна. Магистру это не понравилось, но его канцлер удержал его и усадил на место. - Глава школы Дигниссим Малдуин Бёзег, за или против?

- За.

- Представитель школы Беата… Простите, но вы не назвали себя, - обратился Танкред к старому мужчине в очень простой одежде, сидевшему в глубокой задумчивости.

- Меня зовут Инир, - ответил он.

- Хорошо, - кивнул Верховный канцлер, - Инир, как голосует школа Беата, представителем которой вы являетесь?

- Глава моей школы не наделял меня такими полномочиями, - заявил старик. - Я не могу проголосовать, поэтому воздержусь. Хотя считаю, что всё здесь происходящее приведёт к страшным последствиям. Я сообщу обо всём что здесь произошло главе моей школы.

- Вы имеете право воздержаться, - согласно кивнул Танкред и продолжил. - Глава школы Колона Родри Веиг, за или против?

- За, - немного напряжённо ответил недавно избранный глава школы, достаточно молодой на вид, светловолосый мужчина.

- Школа Эмрис прислала своего представителя…

- А почему вы не спросили мнения моей школы? - подал голос глава школы мастера Бонифация, сидевший между школой Колона и школой Эмрис. У него за спиной стоял высокий мужчина с красивым лицом и тёмными, заплетёнными в косу, доходящую до пояса, волосами.

- Простите, но император считает, что в таком вопросе мнение вашей школы не имеет значения, - хитро улыбнувшись ответил Верховный канцлер.

- Если так, - поднимаясь со своего места, заговорил мужчина не уступавший в росте стоявшему у него за спиной спутнику, его лицо лишь немного уступало тому в красоте, по причине большего возраста его обладателя, - то и пребывание нашей школы на территории империи тоже не будет иметь для императора значение, - сказав это, он направился к выходу. Верховный канцлер тут же среагировал и дал сигнал стоявшим у дверей стражникам не выпускать гостя.

- Не кипятись ты так, Туссен, - с улыбкой на лице обратился к нему Магистр ордена замка Шатмунд. - Просто мы сейчас говорим о сражениях, а ваш орден только тем и занимается, что врачует. Вы в этом вопросе не обладаете необходимым весом, - закончил он, всё также улыбаясь.

- Крейдилад, - спокойно обратился к сопровождавшему его мужчине, глава школы. Мужчина понял без слов. Одним движением руки он остановил шедших к ним стражников.

- Хватит этих фокусов, - говоря это, к нему направился Гуинвор Фиакр, его рука пыталась нащупать что-то, но его любимого копья у него не оказалось. - Это обычные люди, что с них взя…

Мужчина замолчал на полуслове и застыл на месте. Крейдилад угрожающе на него посмотрел, что выглядело очень странно на его красивом лице. Через мгновение у Гуинвора начали выкручиваться руки и ноги, а из глаз, носа и ушей потекла кровь.

- Основатель нашей школы, поставил перед собой цель, помогать страждущим, - не поворачиваясь лицом к столу заговорил глава школы. - И мы верно следуем этой цели. Но наша школа никогда не была слабой. Мы не демонстрируем нашу силу, ради увеселения или удовлетворения собственного тщеславия. Крейдилад, - спокойно обратился он к мужчине и тот отпустил всех, поток эибрих в ком контролировал. - Я высказался, поэтому покидаю это собрание.

И он в сопровождении Крейдилада покинул помещение. Верховный канцлер посмотрел на начальника стражи, всё время стоявшего за троном императора. Тоткивнул и направился к выходу. В этот момент внезапно заговорил самый молодой из присутствовавших на собрании, парень не старше двадцати лет, представлявший школу Эмрис.

- Глава нашей школы не предупреждал нас на случай подобных происшествий, - начал не спеша говорить он. - Но он всегда учил нас тому, что если ты ощущаешь, что происходит нечто неправильное, то следует действовать согласно своим принципам, - Верховный канцлер недовольно посмотрел на молодого парня, само присутствие столь юного, по его мнению, человека на таком собрании, было оскорбительным. - Поэтому я решил действовать согласно своим принципам, - продолжал парень. - Само собрание является прямым нарушением заключённого договора, следовательно, договор более не действует и школа Эмрис теперь вольна в своих действиях.

Он поднялся из-за стола и направился к выходу. Как-только он покинул помещение, в коридорах дворца сразу же начался шум. Было не сложно догадаться, результатом чего он является.

- Он подписал своей школе смертный приговор, - усмехнувшись произнёс Нерис Эгинер.

- Ты уверен? - с широкой улыбкой на лице спросил Овайн.

- Я так полагаю, собрание окончено, - поднялся со своего места его канцлер. - Хотя я не одобряю поведение молодого человека, - он кивнул в сторону двери откуда слышался шум, - но он прав. Ваше императорское величество, своими решениями нарушили договор. А поскольку одна из сторон не желает его больше соблюдать, другие имеют полное право поступать также.

- На что вы намекаете? - грозно спросил Верховный канцлер.

- Ни на что, - ухмыльнулся его коллега, - просто хочу заметить, что последствия всего происходящего не приведут ни к чему хорошему.

- Мы уходим, - закончил за своего канцлера Овайн и все трое представителей ордена служителей Бехана покинули помещение.

- Я попытаюсь его вернуть, - последовал за ними командующий Тибо Ру.

- Давайте подсчитаем голоса, - спокойным голосом предложил император. Выражение его лица не менялось во время всего происходящего. Верховный канцлер сделал небольшой поклон и заговорил.

- Представитель школы Эмрис так и не проголосовал, но судя по всему его голос можно посчитать как нет. Следовательно, за проголосовало шестеро из девяти, двое проголосовали против и один воздержался. Предложение императора принято. Следующим утром ордену Усканоа предложат прекратить своё существование, а всем его паладинам, - покинуть территории подконтрольные его величеству императору Майлону XIV. В случае отказа, они будут уничтожены при поддержке остальных орденов и школ. Отказавшиеся оказать поддержку, будут призваны к ответу перед его величеством. На этом собрание окончено, благодарим вас за то, что приняли в нём участие.

Пока Верховный канцлер произносил эту речь, командующий армией императора Тибо Ру сумел догнать в одном из коридоров, которые стали походить на поле боя после того, как по ним промчался представитель школы Эмрис, делегацию ордена служителей Бехана.

- Даже не пытайся меня переубедить, Тибо, - заметив догонявшего мужчину, произнёс Овайн.

- Ты шутишь, - усмехнулся тот, - да легче заставить волосы на моей голове втягиваться обратно, чем переубедить тебя, - усмехнулся командующий, поглаживая свою пышную, рыжую бороду.

- Но если не ради этого, то зачем ты меня преследовал? - с весёлой улыбкой спросил Магистр.

- Я хочу тебя предупредить, - стал сразу же серьёзным Тибо. - Всё это представление было разыграно для того, чтобы определить, кто поддерживает императора, а кто нет.

- То, что это было представление, стало понятно почти сразу, - вмешался в разговор канцлер. - Но какова причина, для всего этого?

- Верховный канцлер желает взять под полный контроль всех носителей эибрих в империи. Ордена и школы, по его мнению, слишком независимы.

- Чего же он тогда не подумал о кланах? - усмехнулся Овайн. - Те более независимые, чем мы.

- Для кланов у него свой план. Сейчас же он занялся всеми вами. Те, кто не поддержат императора в его благом начинании, будут признаны преступниками.

- Это вполне логично, - заметил канцлер.

- Но я всё равно не понимаю, почему Кадмон не явился. Это на него не похоже, - задумавшись произнёс Магистр.

- А его никто и не приглашал. Те, кого ты упомянул на собрании, не были приглашены. Верховный канцлер считает, что таким образом от них можно будет легко избавиться. Его желание, консолидировать всех носителей под контролем императора. Такие мелкие ордена и школы, отказавшись подчиняться, подпишут себе смертный приговор. Им дадут возможность сохранить «верность» императору и присоединится к ордену Леруа. Но для Кадмона и его ордена уготована участь примера. Они хотят показать, как когда-то предки императора показали, что бывает за неподчинение. Правда есть там и еще что-то, но я не сумел узнать больше. Верховный канцлер постоянно при императоре и поговорить наедине невозможно.

- То есть назревает война, - констатировал канцлер.

- Да, и вам следует подготовиться, советую тебе как другу детства, - обратился Тибо к Овайну.

- Надо бы предупредить и Кадмона, - задумался тот.

- Я думаю его предупредят. Его орден хоть и невелик, но достаточно силён. Тебе же я советую поддержать императора в нападении на орден, но не выставлять свои силы до самого последнего момента. Пусть погибают те, у кого есть желание сражаться.

- И ты мне предлагаешь просто смотреть на то, как нашего друга и его орден убивают? - Овайн начинал злиться.

- Ты что, забыл Кадмона? - усмехнулся в ответ командующий. - И его самого и его орден убить сложнее чем тараканов. Я уверен, что как только до них дойдёт информация о происходящем, они сразу же разработают план, чтобы выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. Более того, замок Тойвохем не так-то просто взять, тем более когда его защищают носители.

- Я думаю до времени, нам не следует в открытую выступать против императора, - задумавшись произнёс канцлер. - Следует подготовиться. Привести весь орден в состояние полной готовности. Война точно разразиться. Школы мастера Бонифация и Эмрис, в открытую выступили против императора. И если школа Эмрис может представлять опасность только в военном плане, то если глава школы мастера Бонифация сделает то, что сказал, это серьёзный удар по империи. С этим Верховный канцлер мирится не будет, он постарается сделать всё возможное, чтобы эта школа оставалась в его подчинении.

- Где ты раздобыл такого умника? - усмехнулся Тибо.

- Ты не поверишь, когда я тебе расскажу, - весело ответил Овайн. - Что же, я так понимаю, выбора у нас особого нет. Передай Верховному канцлеру, что я прислушался к твоим словам и приму участие в нападении на орден Усканоа.

- Каком нападении? - попытавшись скорчить серьёзное лицо спросил командующий. - Мы всего лишь пытаемся призвать их к ответу.

- Ну да, в этом, - согласно закивал Магистр. - А теперь, прощай мой друг. Молись богам, чтобы нам не довелось встретиться в битве по разные стороны.

- Прощай, - пожав руку своему старому товарищу, командующий развернулся и направился обратно в помещение, где проходил совет.

- Так какие ваши приказы, Магистр? - впервые подал голос паладин.

- Спеши в замок, Редин. Приведи всех в боевую готовность, но сделай это как можно более незаметно, - скомандовал Магистр.

- И как же? - усмехнулся канцлер.

- Не знаю, скажи всем спрятаться в цитадели и начищать свои доспехи и оружие, - паладин кивнул и помчался вперед. - Теперь ты, - Овайн обратился к канцлеру, - сообщи во все наши замки, пусть созывают всех паладинов которые пребывают на заданиях. Мы должны сконцентрировать как можно больше сил. Что-то мне подсказывает, что мы станем следующей целью, после школы мастера Бонифация.

Они последовали за паладином к конюшням. В это время во дворце продолжался полнейший хаос. Молодой представитель школы Эмрис, решил оставить о себе самую долгую память у императора и его подчинённых. Он носился по всему зданию, привлекая внимание всей охраны. За ним бегали обычные стражники, носители эибрих на службе императора, представители ордена Леруа, несшие почётный караул во дворце. И никто из них не мог ничего сделать. Парень же решил наведаться в ту часть дворца, где располагались покои императрицы и её фрейлин. Это действие вызвало ещё больший переполох, что позволило покинуть дворец представителям ордена служителей Бехана и школы мастера Бонифация. Вторых по пути в их школу ожидала неожиданная встреча. Они ехали не спеша по улицам Старого города, стараясь не привлекать внимание. Пересекая один из каналов их неожиданно окликнули.

- Эй, Крей, чего интересного во дворце? - раздался голос Человека, и он появился из-под моста, по которому ехали представители школы.

- Много чего, - быстро начал Крейдилад, - и всё связанно с вашим орденом.

- Так и знал, что из-за пацана что-то случится, - выругался Человек.

- Это всё из-за Сейссилта? - поразился врачеватель.

- Из-за кого же ещё, - усмехнулся в ответ Человек.

- С ним всё в порядке?

- Да кто его знает, он еще проходит своё испытание.

- Нам надо спешить, - прервал разговор глава школы.

- Здорово Туссен, как жизнь? - обратился к нему Человек.

- Не очень, то что происходит в вашем замке вызвало переполох у императора. Он собирается вас уничтожить.

- Чего? - сперва удивился Человек, а потом ударив рукой об руку заявил. - Так и знал, что произойдёт какая-нибудь фигня. Значит нам следует готовиться к нападению?

- Да, в ближайшее время, - подтвердил Крейдилад.

- Эх, а я уж думал сходить в какой-нибудь храм Лемпи, отдохнуть, - огорчённо начал Человек. - Видимо не судьба. Что же, спасибо за предупреждение и будьте там по осторожнее. Тут вас ожидало несколько парней, хотели видимо о чём-то переговорить. Но со мной говорить почему-то отказались. Ну да ладно, поплавают, подумают.

С этими словами Человек не спеша направился в сторону замка своего ордена. А представители школы поехали к себе.

Нападение на замок Тойвохем и правда намечалось в ближайшее время. Оттягивать его не хотели, хотя для штурма укреплённого, хотя и местами разваливающегося замка, который защищают носители эибрих, требовалось собрать большие силы. Эти силы предоставили проголосовавшие «за» ордена и школы. Школа Беаты не обладала в столице большим количеством взрослых и обученных носителей эибрих, поэтому старалась тянуть время под видом подготовки. Как делал и орден служителей Бехана. Когда после полудня на следующий после собрания день в их замок явился гонец от императора с требованием выставить своих паладинов против ордена Усканоа, их Магистр ответил.

- Моим паладинам нужно подготовиться к битве, они не принимали участие в таких сражениях очень давно, поэтому их кольчуги слегка заржавели, а доспехи погнулись. Мы выступим, как-только будем готовы.

Пришлось гонцу уезжать с таким ответом. Другие ордена и школы собрали наиболее боеспособных паладинов и учителей с учениками. Решено было дождаться темноты, нападать при свете дня было слишком опасно, да и вызывать в городе панику никто не хотел. Когда солнце зашло и на небо высыпали звёзды, силы начали подтягиваться к замку. Во главе шли силы ордена замка Шатмунд и ордена служителей Гиллцела, их можно было отличить по цветам их орденов. Первые носили серое с синим с изображенным на этом фоне замком, а вторые носили оранжевый с символом своих покровителей, гильдии торговцев империи, рукой получающей золотые монеты от другой руки. Яркий цвет вторых был не к месту во время ночного нападения, но орден отказался, как скрывать его, так и уступать место. У обоих этих орденов были большие претензии к ордену Усканоа. Когда главы орденов подъехали к воротам замка Тойвохем, они решили сообщить о своём появление оригинальным способом. Отправив в ворота замка огромный, огненный шар. Так и началась битва.

Глава 28

- Я так понимаю никакого особого плана по обороне у нас нет? - отправляя в полёт над стеной замка еще одного прорвавшегося внутрь паладина ордена замка Шатмунд, спросил у своего учителя Сейссилт. Тот с увлечением обстреливал градом из мелких камней, всех желавших войти в замок, через сожжённые ворота. - Эй, я тебя спрашиваю, - крикнул по-громче парень.

- По поводу плана обращайся к Берту, он командор замка, - не отвлекаясь от процесса ответил Человек.

- Пойду поищу его, - пожав плечами ответил ученик.

Нападение на замок ордена оказалось каким-то странным. В начале огромным огненным шаром уничтожили ворота, а затем в них ворвались паладины двух орденов. Правда эти паладины оказались слишком слабыми и эту волну удалось отразить даже не обращая на противника особого внимания. Нападавшие почему-то решили не поддерживать свою первую, судя по всему не опытную, группу нападавших, более опытными паладинами. Поэтому уже через пару минут поисков, Сейссилт отметил, что атака прекратилась. Как-то это всё было странно. Парень не видел смысла в такой атаке, о чём признался Берту, когда нашёл его.

- Они решили прощупать нас, - ответил он. - Пойдём со мной, ты достаточно силён, чтобы удерживать ворота. Твой учитель слишком не постоянный для этой работы.

Берт отвёл Сейссилта на укрепления располагавшиеся над воротами. И принялся всматриваться в темноту города. Ведущие к замку улицы пустовали, на них можно было разглядеть только наибольших неудачников этого штурма. В первой волне нападавших оказалась всего пар сотен человек, и они не так уж и сильно пострадали. Паладины ордена Усканоа пытались не наносить особого вреда своим противникам, за что получили нагоняй от Берта. Неожиданно из темноты ночи что-то вылетело и лишь реакция спасла жизнь Берту. Кто-то очень метко направил стрелу точно ему в глаз, но он успел уклониться и та лишь оцарапала его немного.

- Они настроены всерьёз, - спрятавшись за укреплением произнёс он. - Не жалей их, они тебя точно не будут жалеть, - обратился он к стоявшему рядом с ним парню. - Я пришлю к тебе еще пару человек, они скоро атакуют еще раз.

Через пару минут к нему присоединились еще четверо, двумя оказались Энид и Мейнир, а другими двумя, мужчина и женщина, их уже бывшие учителя. Почти сразу же началась атака. Нападавшие, под защитой эибрих атаковали прямо в лоб. Но для защиты ворот хватило усилий одного Энида. Несколько нападавших решили запрыгнуть на укрепление и разобраться с защитниками в рукопашную, но их атака оказалась для них последней, они даже не сумели долететь до укрепления, Мейнир со своим бывшим учителем, поразили их какой-то атакой в воздухе. После этого нападавшие решили изменить способ атаки и принялись уничтожать укрепление издали. Они стали обстреливать защитников всем, чем только возможно и каменными глыбами, и огненными шарами, и просто эибрих. Но и это не приносило результата, пока кто-то особенно сильный не создал очень крупный и сильный шар огня и отправил в укрепление. Сейссилт понял, что сможет его остановить и высунулся для этого, но в него сразу же полетела стрела усиленная эибрих. Реакция помогла ему избежать стрелы, но концентрации для того чтобы остановить шар, ему уже не хватило. Воротные укрепления замка Тойвохем разнесло на мелкие камни и только один их защитник, каким-то чудным образом пережил это. Его отбросило через весь двор в стену цитадели, но он этого уже не чувствовал, потеряв сознание.

Придя в себя Сейссилт увидел перед собой картину боя. Ничего такого он прежде не видел. Он даже не подозревал, что эибрих можно использовать таким образом. Он стал свидетелем того, как Магистр Кадмон, с рассвирепевшим лицом раскидывает десяток паладинов различных орденов. Парень даже разобрать не мог сколько же орденов сейчас напали на них. Магистр был похож на льва раскидывающего котят вокруг себя. Ни один его соперник не мог подняться получив удар. Но его внезапно атаковали два сильных паладина, Сейссилт понял это по тому с каким трудом Магистр сумел выстоять после их атаки. Правда это нисколько его не испугало, он бросился на нападавших и тем пришлось не сладко. Рядом с Магистром сражались его маршалы. Ран выглядела великолепно в бою с одним из паладинов ордена Леруа. А когда она его повергла на землю ему на замену пришёл представитель школы Колон, к своему удивлению парень заметил, что кроме орденов на них напали и несколько школ.

Берт, как командор замка, сражался всюду. Он оказывался то тут, то там, подбадривая защитников и нанося поражения нападавшим. Не отставал от своих товарищей и Кинан. Он выпрямился и разбрасывал своих оппонентов, пока его неожиданно не поразила в грудь стрела. К удивлению Сейссилта, казначей просто вырвал её из своего худого тела и продолжил сражаться. Но больше всех поразил мальчика Киан. Согнувшийся почти вдвое старик, умудрялся отражать атаки оппонентов вдвое, а то и втрое моложе его. Он поражал своей скоростью, ловкостью и силой. Не отставали от маршалов и Магистра и другие паладины ордена. Нападавшие не ожидали подобного сопротивления, хотя и казались подготовленными. Сейссилт успел заметить сражавшегося Ритерха, рядом с ним сражалась Хет. Эйлог поражал сражаясь с каким-то очень сильным паладином и заставляя того пыхтеть от усталости, сам в это время смеясь и подшучивая над ним. На глаза парню попалась странная картина, несколько паладинов пытались схватить Тегейриан, этого он им позволить не мог. Силы наполнили его и он мигом оказался рядом с девушкой раскидав по пути несколько паладинов.

- Тебе нужна помощь? - обратился Сейссилт к девушке.

- Справлюсь и сама, - весело ответила она и отправила одного из нападавших в полёт.

В этот момент Сейссилт заметил, что их окружило полдюжины паладинов и решил особо ничего не выдумывать и создал стену из эибрих. Паладины либо не ожидали такого, либо стена оказалась слишком сильной для них, но они все оказались отброшены и ни один из них не сумел после этого подняться. Девушка улыбнулась парню и он заметил, что в них летит огненный шар. Оттолкнув Тегейриан в сторону он разрушил шар, но в него сразу же полетел следующий, а за ним и атака чистой эибрих. От второго шара он успел избавиться, но атаку пропустил. Она пригвоздила его к стене и он упал, чувствуя очень неприятную боль в груди. Потирая ушибленное место он только в последний момент увидел новую атаку и лишь инстинкты спасли его. Сейссилт бросился в сторону и столкнулся с лежавшими на земле телами. Посмотрев на них он узнал Гладиса и его учителя Брегис. Рядом с ними сидел израненный Хью. Парень посмотрел на друга, тот понял его немой вопрос и ответил.

- Гладис жив, но она, - он замолчал и посмотрел куда-то за спину Сейссилта. - Это сделал он, - злоба появилась на лице его друга. - Он убил Эмунта.

Хью попытался встать, но не смог. При этом продолжая уничтожать взглядом кого-то, кто приближался к ним. Сейссилт не видел этого человека, но что-то ему подсказывало, что он очень опасен. Неожиданно человек заговорил и парню показалось, что он где-то слышал его голос раньше.

- Это ты его новый ученик?

Повернувшись наконец лицом в сторону говорившего, Сейссилт узнал того командира из ордена Леруа, которого встретил, когда только направлялся с Человеком в столицу.

- Покажи мне, на что ты способен, - усмехнулся тот и сразу же атаковал.

У Сейссилта были считанные мгновения, чтобы отразить атаку. И он решил не защищаться. Этот человек убил учителя его друга и неизвестно кого еще, поэтому его следовало остановить. Гнев выплеснулся из парня огромной стеной огня, пожравшей не только атаки нападавшего, но и заставившей его немного отступить. Этого времени хватило Сейссилту, чтобы встать на ноги и приготовится к сражению. Следующая атака не заставила себя долго ждать. Этот паладин наносил сразу же множество ударов чистой эибрих и приближался к парню. Почему-то Сейссилт знал, что будет делать его противник. И он поступил так, как того меньше всего ожидал нападавший, бросился и сам в атаку. Удары эибрих он принял на себя, защитившись перед этим щитом из эибрих. Но удары оказались очень сильными и щит не сумел поглотить всю силу. Парень на это не обращал внимания, сейчас его цель была перед ним, и он должен с ней разобраться несмотря ни на что.

Сблизившись противники принялись обмениваться ударами, усиленными эибрих. У Сейссилта в этом плане оказалось небольшое преимущество, он был моложе. Его реакция оказалась лучше чем у его оппонента, а благодаря большей скорости ему удалось нанести один мощный удар в район точки на животе противника. Того отбросило на несколько метров. Увлеченный успехом, парень бросился на противника и попал под контратаку, которая отбросила его в стену цитадели, и он опять чуть не лишился чувств. И то что он остался в сознании спасло ему жизнь. Его противник тоже решил не тянуть и сразу же атаковал. Он хотел наверняка убить своего оппонента, чем была вызвана подобная ненависть парень не понимал, усилив и укрепив свой кулак эибрих, паладин бросился на Сейссилта, метя тому в голову. Какая-то чудо-реакция позволила парню в последнее мгновение наклонив голову вбок, избежать удара, из-за которого потрескалась каменная кладка цитадели, а у него в ушах появился звон. Сейссилт не мог не воспользоваться ситуацией, ведь рука его противника застряла в стене. Парень со всем гневом, что накопился у него по отношению к этому человеку, да и вообще всем нападавшим, ударил эибрих в грудь оказавшегося слишком близко оппонента. У удара оказались очень странные последствия. Противника не отбросило, с ним, казалось, ничего не произошло, но он как-то очень быстро отскочил от парня, вырвав вместе с рукой и часть стены.

- Не плохой удар пацан, где ты научился? - раздался знакомый голос учителя.

- Явился наконец, - сквозь зубы процедил паладин, внимательно следя за каждым движением нового оппонента.

- Думаю, не буду вам мешать, - отправив полетать какого-то бедолагу, произнёс Человек. А потом посмотрев на нескольких лежавших у стены товарищей по ордену, добавил. - Побуду в зрительном зале. Давай пацан, удиви меня еще раз.

Сейссилт поднялся с земли и приготовился к продолжению боя. Но его противник продолжал смотреть на Человека. Это уже показалось парню оскорбительным. Да, он не самый сильный противник и его учитель в этом плане гораздо опаснее, а для кого-то и предпочтительней. Но это была откровенная наглость со стороны противника, только что пропустившего удар, игнорировать того, кто этот удар нанёс. Пробудившаяся от этого злость, сама создала в руке парня огненный шар, небольшой, но очень сильно напитанный эибрих. В следующий миг, шар полетел в сторону продолжавшего не обращать внимание на молодого оппонента паладина. Оказалось, что он был готов к атаке, правда готов хуже чем думал. Созданная для защиты от огня стена земли, развалилась нисколько не помешав шару. Единственное что спасло паладина от попадания пламенем в лицо, хорошая реакция и выставленная рука. Наручи и кольчуга сдержали огонь, но расплавились причинив дополнительные неудобства паладину, который сорвал весь рукав, оголив мускулистую руку.

- Щенок, ты мне не противник, - паладин вновь атаковал, но атаковал точно также, как и раньше. Несколько ударов эибрих и быстрое приближение.

Его противник с удивлением отметил, что-либо он стал видеть всё в более замедленной скорости, либо паладин стал двигаться гораздо медленнее. А уже привычная атака, даже заставила Сейссилта немного заскучать. Он не уворачивался от ударов эибрих, то ли они ослабли, то ли его щит усилился. А попытки паладина нанести удар в ближнем бою ни к чему не приводили. Парень с лёгкостью уклонялся, ему даже не хотелось наносить удары в ответ. Но потом он вспомнил, что именно этот человек убил как минимум одного его товарища по ордену и гнев заполнил его. Уклонившись от нового удара, он ушел вперед, схватил паладина за ногу и повалил его на землю. Развернувшись он уже приготовился нанести усиленный эибрих удар прямо в голову своего противника, но увидел его глаза. Под наполнявших их гневом, скопилась грусть. Неописуемая грусть. Сейссилт внезапно осознал, что этот человек страдает и даже хочет, чтобы его убили, но он решил не облегчать его муки и направил свой удар рядом с головой паладина.

- Браво пацан! - сидя рядом с Гладисом и Хью, которые теперь выглядели немного лучше, и весело хлопая, будто увидел хорошее представление, выкрикнул Человек. - А теперь отпусти этого слабака, - с грозной улыбкой продолжил он. - Пусть этот предатель убирается, пока моё милосердие не испарилось.

Сейссилт поднялся на ноги, паладин тоже, но было видно, что с ним что-то не так. Его глаза больше не пылали гневом, он казался окончательно сломленным. Хромая и держась за место, куда парень нанёс тот самый удар, вызвавший восхищение его учителя, паладин побежал в сторону, где были ворота, а теперь лежала только груда камней.

- Ты нанёс ему страшный удар, - послышался голос учителя рядом. - Не знаю откуда ты его выучил, но теперь ему конец.

- И что это за удар? - повернувшись к Человеку спросил Сейссилт.

- Как-нибудь потом расскажу, - отправляя огненный шар за спину своего ученика, ответил тот. - Мы посреди битвы, не время для разговоров, - и он вновь бросился в гущу боя.

Сейссилт подбежал к своим друзьям, посмотреть в порядке ли они. Хью слабо улыбнулся и ответил.

- Всё в порядке, он подлечил нас, - тихо заговорил он. - Ты неплохо отомстил за Эмунта, спасибо. Твой удар создал дыру в эибрих того паладина, я видел это. Научишь и меня как-нибудь? - улыбнувшись закончил парень.

- Если сам пойму, как это сделал, ты будешь первым в очереди, - легко похлопав друга по плечу, ответил Сейссилт.

Но как правильно сказал его учитель, «не время для разговоров». Битва продолжалась и парень даже не знал, что ему делать. Он как-то растерялся. Все вокруг него с кем-то сражались. Гури и Тегейриан раскидали несколько паладинов ордена замка Шатмунд. Айл и Канайд прекрасно работали в паре. Не хуже них были и Рой с Матом, тому как обычно до странности невероятно везло. Он сражался с каким-то, сильным с виду, представителем школы Дигниссим и тому никак не удавалось попасть по нему хорошим ударом. Всё время что-то мешало, то удар пройдёт в считанных миллиметрах от цели, то какой-то неудачник попадёт под него, то удар почему-то не получиться. Это вызывало злость у противника Мата, а сам парень и понять ничего не мог. Перед тем как отвернутся от него, Сейссилт заметил, что очередной удар противника Мата прошёл мимо цели, парень подскользнулся на чём-то и адресованный ему удар, попал по одному из паладинов ордена служителей Гиллцелла, носивших слишком яркие цвета, как для ночного нападения. Ритерх буйствовал, сумел понять его друг. Что оказалось причиной этого он разглядеть не успел, поскольку его внимание привлек учитель Ритерха. Тайг, Берт и Гуриал создали прекрасное трио и не замечали никаких противников. Слаженнее чем они, действовало только другое трио.

Впервые Сейссилту удалось увидеть своего первого учителя, Гатаспу, в пылу битвы. Это было пугающее зрелище. Великан с огромными руками, чуть ли не в рукопашную разделывался со своими противниками. Одного за другим он побеждал, то отправляя в полёт, то загоняя по самую голову в землю, попадавшихся ему под руку, сильных на вид противников. Тех же, кто каким-то чудесным образом избегал гнева этого гиганта, доставали его верные помощницы. Ниеми орудовала своей косой, как третьей рукой. Хотя Сейссилт и помнил учебные сражения с ней, он всё равно поражался её искусству боя. Женщина сносила оппонентов своими волосами, словно коса срезает созревшую пшеницу. Было на что поглядеть. Не уступала в красоте боя своей подруге Лайна. Двигаясь словно водяной поток, она сносила врагов как волна. Все вместе, эти трое порождали какой-то чудесный танец, зрелище которого могли затмить лишь еще двое. Они сражались не в паре, но если им случалось пересекаться, то они действовали слаженнее всех остальных. Магистр Кадмон продолжал буйствовать, а Человек веселится. Если для первого, - это сражение было защитой его семьи, то для второго, - любое сражение уже давно превратилось в какую-то веселую игру. Казалось, что Человека невозможно задеть, он уклонялся от всего, а если чей-то удар и достигал цели, то было совершенно ясно, что Человек сам этого захотел. Какая-то причуда возобладала в нём, и он решил узнать, насколько же сильным окажется этот удар. Не сильным. Может следующий? Еще хуже. Его будто бы раздражало, что перед ним не появляется достойных противников, поэтому он раскидывал всех бывших в тот момент в его поле зрения врагов и пускался в какую-нибудь другую крайность, начиная доставать из земли огромные каменные глыбы и запускать их то в кого-то оказавшегося не в том месте не в то время, то перекидывая их через стены замка, не задумываясь о возможном ущербе окружающим строениям.

Человек был единственным, кто получал удовольствие от всего происходящего, как и его ученик был единственным просто стоявшим посреди сражения, не принимая в нём абсолютно никакого участия. Несколько нападавших решили немного изменить это и напали на Сейссилта. И внезапно, парень ощутил какое-то странное чувство, это была странного вида радость. Ему нравилось уклоняться от слишком медленных ударов противников, а временами и от стрел, всё время влетавших во двор замка. Не меньше ему нравилось и самому наносить удары, часто отправлявшие его противников куда-то к звёздам, ночь оказалась на удивление безлунной. То ли новая луна еще не появилась, то ли кто-то намеренно спрятал луну, об этом Сейссилт не думал. Ему нравилось происходящее и ему хотелось разделить свои эмоции с девушкой, которая дарила ему не менее прекрасные эмоции. Разбросав нескольких паладинов по пути к Тегейриан, он помог ей разобраться с достаточно сильным оппонентом, не желавшим проигрывать двум детям. Отправив его наконец в полёт, Сейссилт не сумел сдержать порыва и охвативших его эмоций. Он обнял девушку и страстно её поцеловал. Эта картина оказалась просто завораживающей. Двое целующихся посреди хаоса сражения. Их миновали, как удары эибрих противника, так и продолжавшие падать стрелы.

К сожалению, не всем так повезло, как им. Стрелы разили наугад и одна из них попала Лайне в правый верхний угол грудной клетки. Доспехам не удалось остановить усиленную эибрих стрелу, а сопровождавшая всю битву Мата удача, лишь на мгновение отвернулась от женщины. Случившееся привело Гатаспу в ярость, и он с удвоенной силой принялся разбрасывать противников, расчищая себе дорогу к разрушенным воротам, единственному месту из которого постоянно прибывали нападавшие. Сколько их явилось, оказалось слишком сложно сосчитать, да и времени для подсчётов в тот момент не было. Тегейриан бросилась на помощь Лайне, а Сейссилт последовал за первым учителем. Они вдвоём пробивались к воротам, когда послышался разгневанный голос Эйлога.

- С дороги! - крикнул он стоявшим у него на пути учителю и другу. Он кого-то преследовал, но преследуемый сумел скрыться. Правда за это ему вряд ли скажет спасибо кто-угодно из его товарищей. Эйлог остановился напротив развалин ворот и Сейссилта посетило очень неприятное предчувствие. Он оказался прав. Его друг решил использовать какой-то очень сильный удар. Сейссилт даже не подозревал насколько сильный, он сумел лишь пронаблюдать за действиями Эйлога. Тот сконцентрировал огромный объём эибрих в виде шара в районе своего сердца и выстрелил им. Последствия оказались ужасающими. Шар эибрих пролетев пару сотен метров, раскидывая при этом оказавшихся на своём пути нападавших, разорвался рядом с очень красивым дворцом, оставив от того одни лишь воспоминания. Взрывная волна достигла и защитников замка, очень сильно их оглушив и отбросив на несколько метров.

Что же заставило Эйлога нанести столь мощный удар? Сейссилт никогда не замечал, чтобы его друг настолько сильно злился. Причиной оказалась сильная эмоциональная связь ученика с его учителем. За мгновение до того, как Лайну поразила стрела и Сейссилт с Гатаспой начали пробиваться к воротам, Чиру, учителя Эйлога, серьёзно ранили. Нанёсшим это ранение оказался тот самый убегавший, которого Эйлог не имея возможности догнать, решил поразить на расстоянии. Но будучи сильно разгневан, он решил воспользоваться очень сильным приемом, при котором сконцентрировал всю эибрих находившуюся в его ядре и выстрелил ею. Последствия такого удара оказались плачевными для нападавших, они сразу же прекратили атаку и ретировались для перегруппировки сил, вряд ли что-то помешает им возобновить нападение через некоторое время. Для защитников последствия оказались не столь губительными, пострадал от своего удара лишь сам Эйлог. Выделив столь огромный объём эибрих, он повалился на остатки воротных укреплений и подбежавший к нему первым Сейссилт не рассчитывал увидеть друга живым. К своему удивлению, он обнаружил что тот еще дышит и поскольку нападавшие отступили, Сейссилт подхватил друга и потащил к цитадели.

Результаты первого штурма оказались плачевными для обеих сторон. Сколько погибло и было ранено нападавших, в тот момент не могли сказать и они сами, многие оказались раскиданы вокруг замка и на их поиски времени никто не хотел тратить. Лидеры нападавших собрались на совет. Их план быстрого и массового штурма провалился. Отправленные на приступ паладины, в большинстве были не самыми сильными и обученными, простое мясо на убой, поэтому и провал оказался вполне резонным. Ко второму приступу решено было привлечь более сильных паладинов, хотя их число и было не самым большим. Но перед этим нападавшие решили хоть немного собрать свои разбросанные последним ударом защитников силы.

В замке же в этот момент принялись подсчитывать потери, самой главной и существенной из которых оказалась смерть Магистра Кадмона. Он сражался одновременно с несколькими паладинами ордена Леруа, одним из которых был командор столичного замка ордена. Именно он и нанёс смертельный удар эибрих прямо в сердце старого Магистра, когда тот отвлёкся на события у бывших ворот замка, связанных с Эйлогом. Произошло это всё на глазах у Человека, который попытался сразу же и отомстить, но ударная волна помешала этому. Командор сумел скрыться, вызвав бурю негодования у Человека.

- Чтоб тебе Кадмон, - опустившись рядом со старым товарищем, начал он. Но Магистр уже не слышал его, он умер сразу же и на его лице застыло странное выражение удивления. Закрыв глаза своего Магистра, Человек поднялся и осмотрелся. Замок выглядел ужасно, не то чтобы он до этого выглядел очень хорошо, но столько брешей в стенах раньше не было. Двор покрывали части стен, дыры от использования земли под ногами в качестве оружия и тела. Много тел. Большинство, к радости Человека, принадлежало не его товарищам по ордену. Но одно тело привлекло его внимание гораздо сильнее, чем все остальные. Над ним сидела со слезами на глазах девушка мулатка, бывшая рабыня. Он помнил её имя, её звали Хет. И помнил он его лишь из-за её учителя, которая и лежала у ног своей ученицы. Что-то заставило Человека бросится к ним. Когда он приблизился, то сразу понял, женщина, учитель Хет, не выживет. Половину её тела привалило огромным камнем, брошенным кем-то в неё. Женщина увидела замершего в нескольких шагах от неё Человека и с грустной, слабой улыбкой на лице, заговорила.

- На тебе, как обычно, ни одной царапины, - из её глаз медленно потекли слёзы. Человек молчал, его лицо стало словно каменное. - Подойди, я должна тебе признаться, - через силу произнесла она и добавила, обращаясь к своей ученице. - Помоги другим, тем кому еще можно помочь.

Девушка встала, и вытирая слёзы последовала последнему приказу своего учителя. Человек подошёл и внимательно посмотрел на лицо женщины. За долгие годы её светло-коричневая кожа, покрылась морщинами, а волосы уже слегка присыпало сединой, но он увидел её другой. Молодой и мило улыбавшейся, какой всегда сохранял в своей памяти. Опустившись рядом с ней, он ласково погладил её по щеке, женщина закрыла глаза от сладости вызванных этими прикосновениями воспоминаний. Неожиданно она заговорила.

- Я до сих пор помню те звезды, на которые мы смотрели, - слабо улыбнулась она. - Хоть ты и вёл себя таким же образом со всеми девушками, которых соблазнял, но мне всё равно казалось, что я особенная.

- Ты и есть особенная, - мило улыбнулся Человек, что хоть и казалось непривычным видеть на его лице, тем не менее очень ему шло.

- Не надо меня смущать, - попыталась засмеяться женщина, но не смогла.

- Инген, ты одна из немногих, кем я действительно дорожу, - честно признался он и принялся осматривать придавивший её камень, с мыслью как бы его поднять.

- Не надо, - прочитала его желание женщина. - Я отжила своё. И такая смерть не так уж и ужасна. Но перед этим, я должна тебе кое-что рассказать. Я правда любила и до сих пор люблю тебя. И наша любовь будет продолжать жить, даже после моей смерти.

- О чём ты? - не понял Человек.

- Поцелуй меня, на прощание, - из последних сил попросила Инген.

Он не мог ей отказать. На самом деле он никогда не мог ей отказать. Она оказалась, пожалуй, единственной женщиной в его долгой жизни, которой он не мог ни в чём отказать. Её губы оставались всё такими же мягкими и тёплыми, несмотря на всё что она пережила за эти годы. Женщина не пережила поцелуя, но умерла счастливой. Человеку же пришлось добавить еще несколько капель отчаянья и грусти в огромную чашу потерь, которые он пережил в своей жизни. Но эти капли переполнили чашу и пролились страшным гневом из его души. В этот день он потерял уже двух людей, которыми сильно дорожил и к которым привязался, хотя и говорил себе больше так не поступать. Схватив одной рукой придавивший тело женщины камень, Человек швырнул его за стену с такой силой, что осталось не понятным где же он в конце-концов приземлился. Подняв на руки бездыханное тело женщины, которую он носил так не один раз, Человек отметил насколько она стала худа. Её тело сильно пострадало от камня и занеся его в цитадель, в большую залу на первом этаже, куда приносили всех и убитых, и раненых, он накрыл её тело, оставив открытым лишь умиротворённое лицо. А затем отправился за телом своего товарища.

Сейссилт как раз заносил Эйлога, при поддержке Ритерха, и чуть не столкнулся со своим учителем. Пострадавших от первого нападения просто складывали на пол. Киан, ходивший от одного к другому, определял состояние каждого и сразу же оказывал необходимую помощь. Парень сразу же увидел своих товарищей. Рядом лежали Гладис, по-прежнему пребывавший без сознания, и смотревший по сторонам, каким-то удивлённым взглядом, Хью. Возле них положили остальных раненых. Сейссилт с радостью отметил, что Лайна уже выглядела гораздо лучше, её жизни ничего не угрожало. А вот Чира пострадала очень сильно, над ней как раз возился Киан. У женщины вся левая рука была в крови, описывать точнее парень даже не старался. К ним же друзья положили и Эйлога, не имевшего никаких внешних повреждений, но что-то подсказывало, что он пострадал возможно даже сильнее своего учителя.

У другой стены Сейссилт заметил другой ряд тел, гораздо длиннее. Это были погибшие. Среди них парень увидел тех, с кем в начале битвы оказался на воротных укреплениях. У него ком застрял в горле. Энид, Мейнир и их учителя погибли, а он выжил. Как? Почему? Неужели это связанно с пророчеством и если бы он не был с ним связан, то сейчас лежал бы рядом с ними? У парня подкосились ноги, но его удержали внезапные объятия сзади. Тегейриан была цела и невредима и сильно прижималась к его спине. Для неё сражение тоже оказалось непростым. Но то, что тот кого она любила не пострадал, успокоило её и заставило заплакать. Пришлось Сейссилту её успокаивать. Но не одному ему приходилось успокаивать девушку. Ритерх сел рядом с плакавшей над телом своего учителя Хет и тоже обнял девушку, стараясь успокоить. Сейссилт продолжая успокаивать Тегейриан, уткнувшуюся ему в грудь, продолжал изучать ряд состоявший из тел погибших. Кроме уже упомянутых пятерых, он насчитал еще пятерых. Имён трёх паладинов он не знал, но двумя оставшимися оказались Брегис, учитель Гладиса, теперь она лежала в более природной позе, чем когда он видел её в прошлый раз, и Эмунт, учитель Хью. На его старом лице читался неожиданный покой.

Созерцание тел погибших прервал своим появлением Человек. Он возглавлял целую процессию. Все члены ордена следовали за ним. Причиной этому оказалось тело Магистра Кадмона у него на руках. Это известие поразило Сейссилта и всех остальных. Магистр казался им таким же непобедимым, как и Гатаспа, следовавший за Человеком. Что-то больно ударило парня прямо в грудь и заставило заслезиться глаза. Магистр был для всех как отец, и его смерть стала страшным ударом. Первым пришёл в себя Человек. Положив тело Магистра рядом с другими погибшими, он осмотрел всех собравшихся и заговорил.

- Успокойтесь, битва еще не окончена. Еще будет время лить слёзы, было бы кому, - затем он поднялся на ноги и выискал глазами Берта. - Берт, теперь ты, как командор замка Тойвохем, являешься нашим главой. Командуй и советую делать это быстро, кто знает когда они решат возобновить атаку.

Берт выглядел таким же растерянным, как и остальные, но сумел собраться и прийти в себя. Он осмотрел всех собравшихся и его взгляд задержался на Сейссилте, а затем на Ритерхе. Они оба выглядели пострадавшими не так сильно, как остальные, поэтому он начал приказывать.

- Вы двое, - он указал на парней, - к воротам. Если заметите какое-либо движение сразу же сообщаете мне, - после этого он повернулся к остальным и продолжал. - Наведите порядок во дворе. Избавьтесь от ненужного мусора, а камнями закройте дыры. Вперед! - все сразу же направились выполнять приказы, у некоторых, в особенности у девушек, на глазах были видны следы слёз на щеках. - Подожди, - остановил Берт Человека, который шёл вместе с другими. - Что насчёт плана?

- Посмотрим на их следующую атаку, - ответил тот. - Если она будет слишком сильной, то я выкрикну отступление. Прикажешь всем уходить, пока я буду прикрывать. Уходите сразу по подземному ходу, хорошо что успели днём лошадей перевести к выходу из хода, будет на чём покидать город.

- Думаешь нас не будут проверять? - удивился Берт.

- Им будет не до этого. Я устрою нашим товарищам по ордену погребение достойное императора, - усмехнулся Человек и вышел.

Берт тоже усмехнулся, но не так уверенно, и тоже отправился во двор, работы там хватало всем. Пока остальные избавлялись от тел нападавших и пробовали, используя лишь воображение, починить стены замка, Сейссилт с Ритерхом разместились на развалинах ворот. Они просто сиделина груде камней, особо не волнуясь о том, что их видят и могут атаковать. Парни за одну эту битву приобрели очень много уверенности в собственных силах, что могло, однако, сыграть с ними злую шутку. Сейссилт сидел погруженный в свои мысли. Он раздумывал над тем, что произошло и что еще может произойти. Из размышлений его вырвал голос друга.

- Как думаешь, когда они нападут? - вместо Сейссилта ему ответил неожиданно появившийся сзади Человек.

- До рассвета они собираются с нами разобраться. Поэтому будьте готовы, следующая атака будет гораздо мощнее и противниками окажутся не простые паладины. Это будет элита всех орденов, - он говорил очень серьёзно, и парни его внимательно слушали. - А где твой меч пацан? - вернулся к своему обычному тону Человек.

- Где-то в замке, - принялся вспоминать парень.

- А, забудь про него, теперь от него никакого толку, - махнул рукой Человек и вернулся во двор.

А Сейссилт задумался. Его мысли как-то сами переключились со всего, что происходит вокруг на желание вспомнить, где он оставил свой меч. Таким местом мог быть лишь подвал замка, а именно та комната в которой он провёл вечер прошедшего дня и начало ночи с Тегейриан. Меч был отброшен куда-то в сторону еще в день приезда в замок. А на следующее утро он отдал и еще одну дорогую вещь, амулет, который ему подарил Крейдилад после случая с отцом Карис. Это был не простой амулет, его наполняла эибрих, благодаря чему его носитель мог использовать гораздо больший объём эибрих. Его запас пополнялся благодаря амулету, гораздо быстрее. И Сейссилту пришла в голову идея, до которой он почему-то не додумался раньше, в самый нужный для этого момент. Он подарил амулет Тегейриан, ей он точно был нужнее чем ему. Мысли о сделанном подарке мягко перетекли в воспоминания благодарности от девушки. Парень погрузился в свои воспоминания, посматривая на подаренный ему девушкой перстень, который сидел у него на пальце как влитой. Из этих приятных размышлений его вырвала эибрих. А точнее реакция его тела, на летевшую в него стрелу, усиленную эибрих. Как он сумел увернуться, он и сам не понял, потому что стрела сообщала о другом.

- Атака!!! - спрыгивая с камней обратно во двор замка крикнул Сейссилт. За ним последовал и его друг и как раз вовремя. В тот момент когда они спрыгнули, груду камней за ними разнесло сильнейшим ударом эибрих. И разлетевшиеся во все стороны валуны, каким-то чудом не задели парней.

В этот раз сила нападения оказалась в разы больше. Не успел Сейссилт прийти в себя, как у него на глазах под только что обрушившейся стеной, пропали Рой и Мат, видимо удача всё же изменила его другу. Но думать об этом времени не было. Как и говорил его учитель, противники оказались не чета предыдущим. На парня сразу же наскочили несколько паладинов ордена Леруа от которых он с трудом отбивался. Продолжая уворачиваться и наносить удары в ответ, ему удалось избавиться от одного из противников, но это лишь разозлило двух других. Они усилили давление и лишь чудо, в лице Человека, который просто пробегая мимо отправил на тот свет одного из паладинов, спасло его ученика от поражения. Разделаться с одним противником оказалось гораздо проще. Даже слишком проще, Сейссилт поразился как это у него до этого возникли сложности. Паладин оказался слабее первого серьёзного противника парня в этой битве и получив хороший удар по шлему, очень сильно в результате этого вогнувшегося внутрь, упал со стеклянными глазами.

Сейссилт сразу же осмотрелся по сторонам. Ему дали на это лишь мгновение, но он успел увидеть защищавшую своего раненого учителя Тегейриан. Девушка храбро сражалась, но её окружали несколько паладинов. Парень хотел броситься ей на подмогу, но у него на пути возник явно непростой противник. Это было понятно не только по его внешнему виду, он был высоким и крупным, но и по его умению владеть эибрих. Теперь Сейссилту уже следовало думать о том, как бы самому выжить. Противником оказался паладин ордена служителей Гиллцелла и первое время он не просто доставлял неудобства парню, а даже сумел нанести ему несколько существенных ударов. Но Сейссилт приноровился, его противник атаковал без особой фантазии, просто повторяя хорошо заученные приёмы, причем делал он это в определённой последовательности. Когда тебя из раза в раз, после ложного замаха справа атакуют ударом эибрих снизу, от этого становится даже скучно. И когда скука окончательно поразила парня, повторять одни и те же движения по уклонению и отражению ударов несколько минут подряд надоедает, он вмешался в работу этого слаженного механизма. Его удар оказался не слишком честным, но в битве побеждает не тот кто сражался самым благородным образом, а тот кто выживает. Сейссилт уличил момент, когда его противник оставлял не защищенным своё «самое дорогое для любого мужчины» место. Поэтому он нанёс удар ногой, усилив его эибрих, кольчугу еще надо было пробить, и отправил своего противника на землю. Правда удар оказался настолько сильным, что перед тем как упасть, паладин пролетел несколько метров по воздуху.

Несмотря на его успехи, в целом битва разворачивалась для защитников не лучшим образом. Сейссилт успел краем глаза заметить нескольких убитых паладинов его ордена, как внезапно заметил серебряный блеск, привлекший его внимание. Блеск исходил от копья в руках одного паладина. И когда парень взглянул в ту сторону, то заметил, что на это копье оказался насажен Канайд. Парня будто самого пронзило копьё, его товарищ был мёртв, а пытавшаяся подняться с земли рядом с ним женщина, его учитель Серен, истекала кровью. Противник ранил её и судя по всему сильно. Паладин вытащил своё копьё из Канайда и тело парня безжизненно рухнуло на землю. А обладатель странного оружия направился к женщине. Сейссилт сразу же вспомнил о своём мече, но потом понял, что можно ведь обойтись и без меча. И подсказал ему это пример Тайга. Мужчина появился прямо перед паладином и атаковал. Ритерх в это время немного помог раненной женщине, а затем отправился на помощь учителю. Сейссилт решил последовать примеру друга, но дорогу ему перегородили другие противники. И вновь парню попались не самые сильные оппоненты. Ему даже начало казаться, что что-то здесь не так, ведь сильные враги будто обходили его стороной. Разобравшись с новыми жертвами, он потерял из виду Ритерха, но тут же услышал Гури.

Тот самый приём, который девушка когда-то показала Сейссилту, теперь заполнил весь двор замка и деморализовал всех находившихся в нём. Девушка кричала с помощью эибрих настолько сильно, что даже слышавшему ранее этот звук парню, пришлось закрыть уши. Он принялся искать источник звука и нашёл его. То, что он увидел, деморализовало его гораздо сильнее, чем крик. Гури сидела на земле и прижимала к себе окровавленное тело своего учителя. Вокруг неё лежали страшно искалеченные товарищи по ордену. Красивое лицо Айла оказалось обезображенным и наполовину отсутствовало. Рядом с ним лежали не менее обезображенные тела еще пяти паладинов ордена Усканоа. Над ними всеми возвышался представитель школы Дигниссим и кривился от издаваемого Гури звука. Но это его особо не останавливало. Внезапно Сейссилт почувствовал что-то в груди, это были гнев и отчаянье, но они принадлежали не ему. Он понял кому принадлежали эти эмоции заметив среди погибших товарищей Эдну, женщину приведшую Карис в орден. Осознание того, что нужно сделать пришло сразу же. В одно мгновение перед ним в воздухе появились три фигуры из эибрих и накинулись на шедшего к Гури противника. Тот не ожидал подобного нападения, тем более что сражаться с подобным противником оказалось очень непросто. Фигуры могли спокойно наносить своему противнику удары, в то время как тот оказался не способен поразить их, все его удары проходили мимо. Но появление таких противников сыграло на пользу оборонявшихся и в другом плане. И без того деморализованные криком Гури нападавшие, девушка уже перестала кричать и потеряла сознание, по крайней мере Сейссилт надеялся что она не погибла, оказались еще больше деморализованы появлением нечта странного, что невозможно поразить. В то время как полупрозрачные фигуры наносили поражение своему оппоненту, а парень хотел проверить состояние подруги, послышался знакомый голос Человека.

- Все в цитадель! Отступаем! - голос Человека заполнил двор и все представители ордена Усканоа принялись отступать.

Диллис первой оказалась возле Гури и приведя её в чувства, они принялись под прикрытием Ришарта, учителя Диллис, относить Гуриала к цитадели. Сейссилт понял, что его помощь там не нужна и принялся искать других товарищей, кому бы он мог помочь, пропустив момент, когда прикрывавшего девушек мужчину поразила в горло стрела. В основном его мысли занимала лишь одна девушка, но и от этих мыслей его оторвал голос Ритерха.

- Я тебя убью! - проревел он и набросился на обладателя серебряного копья, который лишь усмехался.

Сейссилт бросился на помощь другу, но перед двумя парнями возник Берт. Он оттеснил их от противника и приказал уходить. Ритерха, с трудом, но удалось оттащить от битвы и парень подхватив уже бездыханное тело своего учителя и сидевшую рядом с ним со слезами на глазах Серен, направился к цитадели. Ему даже не потребовалась помощь друга, который просто прикрывал его. Проводив Ритерха, Сейссилт присоединился к Киану, который прикрывал отступающих перед входом в цитадель. Пока парень помогал старику мимо них пробежали Куард и постоянно спавший на воротах стражник, Сейссилт поразился увидев их, раненных, но живых. Эти двое тянули истекавшего кровью Кинана, у которого было на удивление довольное выражение на лице. Через мгновение, помогая раненному Берту, прошла Ран, лицо женщины выглядело не так грозно как обычно. Наконец она была похожа на ту, кем являлась от рождения, на красивую женщину. Парень заметил в её глазах и страх, и скорбь, и доброту, и самое главное, что перекрывало все эти эмоции, была храбрость. Хоть она и отступала, но была готова в любой момент вновь ринуться в бой. В тот момент когда Ран и Берт зашли в крепость появился учитель парня.

- Валите, - грубо произнёс он. - Берт знает что делать. Дальше я справлюсь сам. Они запомнят этот день надолго, - с пугающей улыбкой на лице произнёс Человек.

Киан сразу же схватил Сейссилта и затянул его в цитадель заперев двери. Сопротивляться не имело смысла, хватка у старика оказалась стальной. Парень зашёл в помещение, где собрались все выжившие члены ордена Усканоа. Ряд раненых Хью, Гладиса, Эйлога, Чиры и Лайны пополнил учитель Гури, рядом с которым сидела и сама девушка с пустым взглядом. К удивлению парня, Гуриал оказался только ранен, что было просто поразительно ввиду того количества крови, которое его покрывало. Рядом с мёртвым Тайгом сидели Ритерх и раненая Серен. Куард и стражник помогали Кинану, настроение которого казалось гораздо лучше, чем его физическое состояние. Ран усаживала Берта. Хет и Диллис бегали от одного раненного к другому, стараясь помочь всем. Сейссилт не увидел Гатаспу и Ниеми, что его страшно поразило. Ему просто не верилось, что его первый учитель и его помощница могли пасть в битве, слишком сильными они были. Он еще раз осмотрел помещение и его взгляд упёрся в лежавшего без сознания Айрврона, у мужчины была рана на голове, которую успели перевязать. Но больше его состояния, парня беспокоил другой вопрос.

- Где Риан? - просто спросил он, ни к кому особо не обращаясь, но ему сразу же ответили.

- После того как я оттащила её учителя сюда, я вернулась чтобы ей помочь, но её там больше не было, - грустно ответила Хет.

Эти слова ударили гораздо сильнее по Сейссилту, чем все полученные им в этой битве удары эибрих. У него начала кружиться голова и всё потекло перед глазами. Гнев и отчаянье поглотили его душу. Пламя начало разгораться в сердце и в ушах раздался знакомый голос.

- Дай мне тело и я помогу тебе.

Парень даже не ответил. В следующее мгновение, стоявшая рядом с ним Хет, заметила какое-то изменение в глазах своего друга. Тот чему-то усмехнулся, и девушка почувствовала исходивший от него жар. Сейссилт развернулся и направился к выходу из цитадели, не обращая внимания на обращавшихся к нему товарищей по ордену. Дверь, что мешала выйти ему из цитадели, вылетела от одного прикосновения руки парня. Он вышел во двор и приковал взгляды всех там находившихся. Даже его учитель застыл на месте с удивлением наклонив на бок голову и забыв про паладина ордена Леруа, которого в этот момент, держа за ногу, раскручивал у себя над головой. Три туманные фигуры его товарищей застыли на месте, а потом ринулись к нему и остановились перед парнем.

- Это интересно, - произнёс Мервин.

- Ради неё я сделаю всё что угодно, - добавила Карис.

- Мне это не нравится, но другого выхода нет, - кивнул Крадок.

После его слов, три фигуры из туманообразных превратились в огненные и воспарив высоко над замком, стали кружить вокруг его стен. Первый шок от такого неожиданного появления у нападавших прошёл и несколько паладинов бросились на Сейссилта, но в нескольких метрах от него превратились в живые факелы. Остальные принялись атаковать издали. Их атаки просто сгорали в страшном жаре окружавшем парня. Он же, не замечая ничего вокруг себя, вышел на самый центр двора и взмахнув правой рукой, превратил всё что оказалось за ней, в направлении её движения, в пепел, даже камень на стенах начал плавиться. Те, кто стоял по левую руку от него сообразили, лучше уходить. Правда это удалось не всем и то со страшными последствиями. Несколько паладинов, среди которых оказался и обладатель серебряного копья, правда лишившийся его во время побега, сумели перескочить над стенами, но их доспехи расплавились. Этим нескольким чудом удалось выжить, но они остались отмечены пламенем бога. Другие же, не сумели пройти сквозь окружавший теперь замок жар и сгорели в нём. Взмахом левой руки Сейссилт оставил лишь двух живых во дворе замка. Первым был он сам, а вторым оказался его голый учитель, одежда не выдержала жара и просто испарилась, вместе со старой кольчугой. Полностью игнорируя исходящий от ученика жар, Человек подошёл к парню и отвесил тому хорошую пощечину.

- Очнись, пацан! - сопроводил он словами свой удар.

И это сработало, Сейссилт увидел стоявшего перед ним голого учителя и ощутил горячие слёзы, стекающие по щекам. Горящие фигуры и весь жар, продолжавший плавить стены замка, но при этом оставляя не тронутой цитадель, сразу же исчезли. Парень посмотрел на своего учителя и хотел что-то сказать, но тот подошёл и просто обнял своего ученика, сказав.

- Я знаю что ты чувствуешь. Не один раз я чувствовал подобное. Но ничего уже не сделаешь. Выпусти эту боль.

Услышав слова учителя, Сейссилт не смог больше сдерживаться. Слёзы хлынули потоком, и он просто потерял сознание из-за всего что пережил.

Эпилог

Утро следующего дня началось для всех жителей столицы, а в особенности для жителей Старого города, очень рано. Некоторым жителям Старого города особенно не повезло проснуться сразу на том свете. Орден Усканоа официально, по крайней мере по заявлению имперской канцелярии, прекратил своё существование. Он был уничтожен потому, что планировал выступить против императора. В сговоре с ними обвинили и ордена Ниген и служителей Храма Ниниан, а также школу Эмрис. И если первые два ордена были наказаны достаточно легко, их подчинили ордену Леруа, то школу Эмрис приказали уничтожить. К сожалению, имперская канцелярия немного припозднилась. Все представители школы Эмрис покинули столицу и их объявили в розыск. Больше повезло членам ордена Усканоа, которые пережили так называемое уничтожение. Хотя они и лишились своего замка в столице, они прихватили вместе с собой и добрую часть Старого города.

Как и обещал Человек, всем павшим были устроенны по истине императорские похороны. После потери Сейссилтом сознания, его учитель отнёс своего ученика в комнату, где собрались выжившие. Пораженный тем, что они еще здесь, он высказался не подбирая слов.

- Да вы вообще …. ! Какого …. вы еще здесь! Вы совсем своих …. мозгов лишились! - к его удивлению такая тирада вызвала только смех у его товарищей по ордену. - Вы точно ….! - констатировал он.

- А как нам реагировать на всё произошедшее? - немного успокоив смех спросил Берт.

- Вообще-то мы договорились, - посмотрел на командора Человек. - Я отвлекаю, вы валите.

- Мы решили немного поменять план, - поднимаясь на ноги произнёс Кинан. - Мне уже недолго осталось и уходить из этого места я не желаю.

- И что ты предлагаешь? - перекидывая своего ученика с правого плеча на левое, поинтересовался Человек.

- То, что хотел сделать ты, - ответил вместо Кинана, Берт. - Мы вдвоем устроим самое великое погребение в истории этой империи, - гордо заявил он, поднимаясь на ноги. Ему в этом помогала Ран, потому что сам мужчина еле держался на ногах. У него на груди была рана, из которой не прекращала бежать кровь, то что он еще оставался жив, само по себе поражало.

- Ага, - скептично осматривая израненных маршалов, произнёс Человек, - а я ваша будущая императрица. Не смеши мою бороду, вы стоите то с трудом.

- А для погребения нам стоят и не надо, - усмехнулся Кинан. - Уходите, ты сейчас нужен ордену больше чем мы. Кадмон говорил мне, чтобы в случае его смерти, мы выбрали тебя Магистром.

- Скорее Беата потечет обратно, чем это случится, - ответил Человек. - Следующим Магистром, по крайней мере до выборов, будет Ран. Она старшая из вас, если не забыли. Я имел в виду звание, - тут же поправился он.

- Раз уж она наш Магистр, то пусть командует, - вмешался в разговор Киан. Все, еще живые и бывшие в сознании, члены ордена Усканоа, посмотрели на женщину. Ран в начале слегка растерялась, но все смотрели на неё в ожидании приказа, любого, даже приказа пойти и умереть. Она на мгновение закрыла глаза, и её лицо стало более уверенным.

- Поступим по твоему плану, - указала она на Человека, - но прощальный жест, оставим Берту и Кинану. Ты нужнее здесь. Половина здесь ранены, некоторые без сознания, включая твоего ученика. Их как-то надо вынести.

- Это твой приказ? - прервал Ран Человек.

- Да, - уверенно ответила женщина.

- Ну тогда, ноги в руки, барышни, нам еще из города надо будет как-то выбраться, - громко начал он, а потом подошёл к Берту и Кинану, которые поддерживая друг друга готовились к чему-то, и добавил тише. - Если облажаетесь, я вернусь и сделаю по-своему, поняли?

Мужчины с улыбкой на лицах закивали. Человек же подошёл к лежавшему без сознания Айрврону и закинул на свободное плечо. Неожиданно раздался голос раненой Серен, которой помогала идти Хет.

- Хоть бы прикрылся, здесь молодые девушки.

- Пусть не смотрят, если не хотят, - безразлично ответил он, направляясь к лестнице ведущей в подвал, но потом резко остановился и добавил не оборачиваясь. - Хотя если им понравится, я позволю не только смотреть.

- Двигайся уже, - подтолкнул его в спину Киан несший Гуриала.

За ним следовали остальные, кто-то из раненых мог двигаться сам, кому-то помогали, а кого-то вообще несли. Спуск под замок занял некоторое время и Человек оказался недоволен. Он принялся подгонять всех. Им надо было как можно быстрее покинуть не только территорию замка, но и территорию Старого города. Ведь то, что собирались сделать Берт и Кинан, должно было привести к глобальным разрушениям. Они собирались высвободить всю свою эибрих в форме взрыва. Одного большого взрыва.

- Как жаль, - выбираясь вместе с Кинаном из цитадели, говорил Берт. - А мы так много времени потратили на его восстановление. Смотри, что они сделали.

Мужчина указал на стены, камень которых расплавился.

- На починку этого у меня точно нет денег, - усмехнулся в ответ Кинан.

- Тогда приступим? - предложил Берт. - Были приятно быть твоим братом, - протянув руку сказал он.

- Мне тоже, - пожав руку брата по ордену ответил Кинан.

В следующий момент они сделали именно то, для чего и остались. Они устроили самые пышные похороны для других своих братьев по ордену. В цитадели осталось тридцать одно тело их товарищей. Тела некоторых из них уже были уничтожены Сейссилтом во время его огненного буйства. Но даже так, их пепел всё равно оставался на земле замка Тойвохем, который исчез вместе со своим командором в одно мгновение. Это погребение захватило с собой неизвестное количество представителей разных школ и орденов, а также невинных жителей Старого города, спокойно спавших в своих богатых постелях. Последствия оказались страшными не только для Старого города и столицы, но и для всей империи. Пострадал даже дворец императора. Удивительным образом ни сам монарх, ни его молодая жена не пострадали. Хотя императрица видимо пережила настолько сильный шок, что перестала с тех пор появляться на людях.

Разразившаяся в городе после случившегося паника, оказалась прекрасным прикрытием для выживших членов ордена Усканоа. Тайный ход из замка вёл под рекой в восточную часть Нового города. Каким образом создатели сумели проложить такой длинный подземный ход, знал только Человек, но он оказался не в настроении рассказывать. Заканчивался ход в давно заброшенном доме, одного богатого доната ордена. Он давно умер и завещал дом ордену. И он пригодился, ранее в него отправили всех лошадей, что вызвало вопросы у стражей Утренних ворот Старого города, но представители ордена Усканоа всегда отличались хорошо подвешенным языком, в особенности в общении с власть имущими и Лемпидами, и придумать какую-нибудь правдоподобную ложь, в стиле, - «Решили отремонтировать в замке конюшни и пока коней негде ставить», оказалось очень просто. Стражи были людьми простыми и больше не расспрашивали. Теперь же, наличие транспорта упрощало остаткам ордена побег. Лошадей даже оказалось больше чем нужно, осознание чего сильно огорчило всех.

Дождавшись утра, Человек пошёл на разведку. Как его не просили накинуть хоть что-то и не идти голым, он отказался. Зато вернувшись, оказался одет как какой-то аристократ и принёс с собой еще кучу подобной одежды. Бросив её перед своими товарищами, он заявил:

- А теперь, мы решим, кто будет моей женой.

План Человека заключался в маскараде. Он собирался сыграть вельможу, который со своим семейством, решил покинуть город и выехать на виллу, пока их городской дом не отстроят после произошедшего. Это бы объясняло и спешку, и ранения, и вообще он был готов и силой прорваться, но так не хотелось лишать себя удовольствия сыграть какого-нибудь аристократа. Остальным план понравился, кроме одного аспекта, а именно роли в нём Человека. К счастью, в тот момент уже пришёл в себя Айрврон и его кандидатура на роль отца семейства, удовлетворила абсолютно всех, даже Человека.

Переодевшись, они выступили как можно раньше, пока не приняли решения закрыть ворота. Первым ехал Айрврон, вместе с ним в прекрасном платье ехала Ран, игравшая жену вельможи, следом остальные. Каждый играл свою роль, кто родственника, кто прислуги, не имело значения, самым важным было вырваться из столицы. Как и предполагалось, погребение произвело необходимый эффект и утром огромные толпы желающих побыстрее покинуть столицу собрались у ворот. На воротах усилили охрану и тщательно досматривали всех. Это вызвало опасения у беглецов, и они очень нервничали в течении несколько часовой очереди. Но богиня удачи видимо повернулась лицом к ордену, после того как резко покинула многих его членов. Продвигаясь мимо очереди в направлении ворот двигалась целая колона паладинов ордена служителей Бехана. И возглавлял эту колону, сам Магистр ордена. Поравнявшись со слегка побитым семейством аристократа, колона остановилась. На мгновение беглецы испугались, но Магистр вежливо обратился к Айрврону:

- Что, вы тоже пострадали от этого происшествия?

- Да, - закивал тот. - Вот решил выехать на виллу, пока не приведу в порядок дом, - отыгрывая свою роль добавил Айрврон.

- Тогда присоединяйтесь к моей колоне. Меня пропустят быстро, у меня есть разрешение от императора, - произнёс Магистр. - После этой ночи наш орден стал самым многочисленным, потери других огромны.

Варианта отказаться у беглецов не было. Они могли лишь довериться, и причины для этого у них были. Орден служителей Бехана никогда не конфликтов с их орденом, а Магистр Кадмон, так вообще был в дружеских отношениях с их Магистром. Присоединившись к колоне паладинов дружественного ордена, беглецы сумели действительно без проблем покинуть город. А уже за городом, отъехав достаточно далеко, Магистр остановился на перекрёстке и обратился к Айрврону.

- Где Кадмон?

- Убит, - вместо того ответил Человек.

- И кто у вас теперь главный?

- Она, - ткнул пальцем в Ран он. Женщина в начале слегка засмущалась, но потом вернула серьёзное выражение своему лицу.

- Что же, Магистр, - вежливо начал Магистр Овайн, - я не буду спрашивать куда вы направляетесь, так будет лучше. Я могу лишь пожелать вашему ордену и вам лично удачи. Если вам понадобится какая-либо помощь, то вы можете обращаться в любой замок нашего ордена. Говорите, что вы от меня, и добавьте, что мы виделись у Солнечных ворот, я скажу чтобы всех кто скажет эти слова, радушно принимали в каждом замке ордена. Будет лучше лишний раз не упоминать к какому ордену вы относитесь. А пока, до встречи, - он уже хотел было повернуть и отправится на север, но придержал коня и спросил. - А где его тело?

- Мы устроили ему и всем павшим, чудесные похороны, - усмехнулся в ответ Человек.

Магистр Овайн от души рассмеялся, хотя в этом смехе слышалась нотка грусти из-за потери старого друга. Он пришпорил своего коня и поехал на север, будто знал что беглецы отправятся на юг, колона паладинов отправилась следом за своим Магистром. Оставшиеся на перекрёстке дождались пока пыль от копыт всадников уляжется и сами повернули на юг. Они ехали не спеша, спешить им уже было некуда. Многие из них потеряли кого-то дорогого в этой битве и продолжали переживать своё горе в тишине. Когда солнце начало медленно клонится к закату, Человек выехал вперед и заявил.

- Ну а теперь и нам пора пацан.

- Куда? - сразу же спросили почти все, кроме Сейссилта, он молча подъехал к учителю.

- Теперь мне действительно следует заняться его тренировками, - усмехнулся в ответ Человек.

Махнув рукой, он повернул свою лошадь на восток и пришпорил её.

- До встречи, - грустно улыбнувшись, попрощался с товарищами и друзьями Сейссилт и развернув, разделявшего грусть всадника, коня, последовал за своим учителем.

Ему вдогонку еще некоторое время доносились слова прощания, в основном кричал Ритерх, пока он не отъехал достаточно далеко и люди оставшиеся на дороге не превратились в маленькие точки. Сейссилт догнал своего учителя, который замедлил ход своей лошади, и тоже замедлился.

- И куда мы теперь? - спросил парень.

- Я же вроде сказал, - удивился Человек.

- Нет, я серьёзно, - грустно продолжал его ученик.

- А я тоже не в игрушки тебе предлагаю играться, - честно ответил его учитель. - Тебе следует ещё многому научиться.

- Для чего? - не понимал Сейссилт.

- Как для чего? - поразился Человек. - Ты должен вернуть долбанное равновесие в этот долбанный мир, что не понятно?

- Всё понятно, - удивлённо ответил парень.

- Тогда подотри сопли. Дальше начинается самое интересное.

И учитель, пришпорив лошадь, отправился к горизонту, следом за ним поехал и его ученик.

Оглавление

ОТ АВТОРА

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Эпилог