Пария [Лин Эфа] (fb2) читать онлайн

Пролог

Где-то за пределами нашей вселенной…

Срываясь со скалы шумел водопад, утопая внизу за кронами высоких деревьев. С темного неба сыпались крупные хлопья снега, застилая собой пожухлую траву, пушистые ветви и покосившиеся гробницы. В склепе скрытом дикими зарослями плюща, были едва различимы надрывные проклятия женщины. Ее голос тонул в темноте, вслушавшись, можно было различить лишь обрывки фраз.

— Никогда! Никогда! Слышишь, Роин! В этом мире не найти! — женщина хохотала, ее голос сочился ненавистью и отчаянием, — Ничто не разрушит! Необратимо!

— Это твои прощальные слова, ведьма? — голос мужчины пропитан презрением. — Уж я то, найду способ обойти твои жалкие проклятия, Гаяна. Можешь не сомневаться, я разыщу эту чёртову книгу!

— И даже отыскав ее, ты ничего не изменишь! — хохот женщины был похож на агонию сумасшедшей.

— Увидим. Увидим. — глухо отозвался мужчина.

Послышался испуганный всхлип, а затем что-то хрустнуло. Воздух вокруг загустел и затрещал словно сейчас ударит молния, а затем осыпался незаметными человеческому глазу искорками.

Дверь склепа с протяжным скрипом отворилась, выпуская наружу трёх крепких мужчин. Первый из них остановившись кратко бросив через плечо.

— Сжечь тело, чтоб и пепла не осталось. Бросить все на поиски книги. Землю переройте, но достаньте мне ее.

— Отец, — заговорил один из мужчин. — В свитках сказано, что ее может отыскать лишь чистая кровь и чистое сердце. Где прикажешь ее искать? Друиды времени даром не теряли, скрыли так, что не достать. Или боги, сейчас уже не разберёшь, чьих рук дело.

— Плевать мне, Аяр! Достать любой ценой! Проклятие ведьмы себя ждать не заставит! Или ты ее не слышал?! — взревел мужчина и направился прочь.

Роин был зол, на себя, на ведьму, на весь мир. Он как никто знал ее силу. Знал, что ничего не сможет разрушить ее проклятие, возможно даже чистая душа. Впервые в жизни он по-настоящему боялся, чувствовал себя слабым и потерянным.

Двое мужчин остались стоять неподвижными статуями около скрепа, провожая спину отца тяжелыми взглядами. А в следующее мгновенье удаляющаяся фигура повалилась набок, словно ее по щелчку отключили. Мужчины рванули вперёд, озираясь по сторонам. Но вокруг было тихо, ни единой души, лишь снег белыми хлопьями.

— Он ранен, Аяр. — произнёс один из мужчин, склоняясь над телом отца, разворачивая его так, чтобы осмотреть рану, — Это «чёрный дар», брат! — не веря собственным глазам прошептал.

***

Четыре тысячи лет спустя.

В темном овраге освещённом пламенем ритуального костра, скрытого от посторонних глаз, было трое. Совсем ещё юные парни и мелкая златовласая девчонка. Перед ними на большом плоском камне неподвижно лежал младенец, он умирал, его сердце еле трепыхалось.

Несчастную малютку ночью бросила в лесу девица из местного борделя, за что сразу же и поплатилась. Утром в нескольких километрах от младенца эта юная троица и нашла ее разорванное тело. Шияр позверствовал, решили они. А после идя по следам несчастной, они отыскали младенца, девочку, пару дней отроду.

Она погибала, ночь прибрала ее к рукам. Подростки решили во что бы то ни стало спасти малютку. Не теряя времени, нашли подходящий овраг с жертвенным камнем. Благо в лесах друидов таких было великое множество, древняя магия этого рода славилась своей могущественной силой.

До захода солнца они как могли, поддерживали жизнь в крохотном тельце. А когда поняли, что шансов нет, решили рискнуть и призвать душу погибающего ребёнка обратно. Таких обрядов никто из подростков ещё не совершал, это было запрещено законом друидов. Нельзя вмешиваться в чужие судьбы, только оставить умирать невинную малышку никто из них не собирался. Все трое ощущали, что это крохотное создание обязано жить.

Собрав всю силу трёх, они раскачиваясь вокруг жертвенного камня с младенцем, напевали заклинание. Непрерывно призывая душу младенца не покидать своё тело, вернуться к жизни, заставляя сердце вновь забиться. Они все быстрее и звучней напевали лишь им понятные слова, пока над ними не вспыхнул яркий свет, издав оглушающий звук. От чего мальчишки присели, а девчонка шарахнулась в сторону перепуганная донельзя.

Так они и сидели, совсем неподвижно, боясь даже дышать. Секунды шли, но ничего не происходило. Тогда златовласая девочка, явно посмелее парней, решила все же подойти к младенцу, проверить жива ли малышка.

— О, Боги! Получилось, идиоты! Она жива, смотрите, крошка дышит и кажется совсем здорова! — звонко запищала она, хлопая в ладоши. — Что будем делать? Оставить тут ее нельзя, нам головы снесут, но и бросить снова ее в лесу мы не можем. — размышляла. — Ну, что молчите придурки, это ведь ваша идея с заклинанием?! Вы и выкручивайтесь! Я из-за вас лишиться своей светлой головушки не хочу! — уже гневно запричитала.

— Отнесём ее на дорогу орков, авось подберут. — пожав плечами отозвался паренёк тот, что пониже.

— Совсем одурел?! — возмутился тот, что выше и худощавый. — Они ее и сожрать могут! Не жалко?

— В долину гномов нести далеко и опасно, нас тут же поймают древние. Так что остаётся только орочья дорога. И мы все знаем, что орки никого не едят, это детские байки! — выразительным взглядом обвела парней златовласка.

— А может и не байки… — насупился невысокий парнишка.

— Выбора у нас все равно нет, несём к дороге. Или голова с плеч. — развёл руками худощавый. — И будем надеяться, что о нашей проделке никто не узнает.

— Руки сюда давайте! — приказала юная друидка. — На крови клясться будем, что ни кто из нас о случившемся не разболтает! А то знаю я вас, хвастливых павлинов!

Дружно кивая, ребята надрезав ладони произнесли очередное заклинание. Вспыхнув оно погасло исчезая в их руках, принимая клятву.

— Ну, что кроха? Готова к путешествию? Надеюсь, ты попадёшь в хорошие руки. Не все орки злые, встречаются и добрые. Я дам тебе счастливое имя, Мята. У нас друидов, цветы мяты дарят на удачу. Ты ли не сама удача, выжила. — улыбнулась девочка приутихшей малютке.

Замотав Мяту в свою кофту, она бережно прижала ее к груди и троица двинулась в путь. Нужно успеть до рассвета.

Всю дорогу Мята не издавала ни звука, что не могло не радовать маленьких друидов. Лишь внимательно всматривалась в их лица, будто все понимала. У неё были необычные глаза, ореховые с золотыми вкраплениями, золото в них было словно живое, переливалось всеми оттенками, от темного к светлому. В темноте эта троица и не заметила, ведь малышку нашли с карими глазами, а сейчас их с любопытством рассматривали совсем другие глаза…

К орочьей дороге добрались быстро, ещё затемно. Златовласка достала из сумки клочок бумаги и наскоро черкнула записку. «Ее зовут Мята, позаботьтесь о ней». С надеждой она вложила бумагу в крохотную ручку и оставила малышку посреди дороги. Нужно было бежать, они слышали топот всадников, орки. Встреч с ними лучше избегать. Эти кровожадные отродья не упустят случая прибрать юных друидов к своим уродливым рукам, посадят в темницу и будут магию выкачивать для своих темных дел.

Отойдя на приличное расстояние, троица все же накинув отвод глаз затаилась. Хотели убедиться, что всадники не проедут мимо ребёнка. Не проехали, забрали. Можно было с чистой совестью отправляться домой. Дело было сделано, теперь спасённый ребёнок в руках судьбы.

Глава 1. Аврора

Сколько себя помню, я всегда и везде была изгоем. Лишней, белой вороной, отшельником, ненужной, вечно болеющим человеком. Даже родители от меня отказались, ещё четырехлетним ребёнком отдали в детский дом. Как только узнали о моей неполноценности. Бог посчитал своим долгом наградить меня сразу двумя редкими заболеваниями, которые может и лечатся, но не в нашей вселенной.

Первой была временная слепота. Каждые три дня я слепла, в буквальном смысле не могла открыть глаза из-за сильных мышечных спазмов, а потом все проходило, словно и не было. К сожалению врачи ещё не нашли способ лечения от этого недуга. Второй диагноз был не менее утешительным, даже гораздо более печальным и болезненным, если со слепотой можно было вполне комфортно существовать, то несовершенный остеогенез, хрустальная болезнь, напрочь лишал меня нормального существования. Мои кости ломались от малейшего удара, рёбра трещали от кашля, как сухие ветки. А по ночам я боялась ворочаться под одеялом, под собственной тяжестью я могла переломать всю себя.

Родители сочли меня обузой, уродом, лишним балластом в их жизни. Поэтому сразу же вышвырнули, как ненужного котёнка в детский дом. Правда оплатив отдельную комнату, приличное питание и регулярно переводили нужные суммы за походы к врачам и лечение. Даже личные деньги и подарки на праздники присылали, зачем-то. Деньги у них водились немалые, сами они меня так ни разу и не навестили, но это и к лучшему. Хотя в тайне я иногда надеялась, что когда-нибудь смогу посмотреть им в глаза, а они попросят прощения. Наивная, правда?

Так вот и жила, все свои семнадцать лет в детском доме. Сказать, что моя жизнь была похожа на ад, ничего не сказать. У меня никогда не было друзей, меня ни кто не любил. Меня никто не жалел, обо мне никто не заботился, кроме пожалуй врачей. Если у других полноценных детей был шанс попасть в приемную семью или получить немного жалости от воспитателя, то я была лишена такой возможности, как только меня сюда привезли. Все, что я получила в этой жизни, это насмешки, презрение и неприязнь. Ну разумеется, а чего ещё ждать? Люди всегда пытались и будут пытаться добить слабого, мало кто способен на человечность и сострадание.

В детстве со мной никто не играл, какие игры с моими то дряблыми косточками. А в подростковом возрасте уже я избегала общения со всеми, кто меня окружал. Чаще всего сидела в одиночестве, заперевшись в комнате. Выходила разве что поесть, в туалет и помыться, и то, иной раз предпочитала остаться голодной, лишь бы меньше контактировать с детдомовскими жильцами. Сами понимаете, добра в этих детях мало, да и в воспитателях тоже.

Моими друзьями и интересными собеседниками были только книги. Я была очень умной, совершенно не по годам. Читать я умела уже в 5 лет и очень любила, чего не скажешь ни об одном другом ребенке в моем возрасте. Поэтому вся детдомовская библиотека была для меня личным храмом, окном в мир от точной науки до полёта фантазий в несуществующих мирах.

Но время моего восемнадцатилетия близилось и больше в детдоме я оставаться не могла. Нужно было уходить в свободное плавание, а какой из меня свободный плаватель, если по сути я была беспомощным котёнком. Да, по закону мне полагалось жильё и обучение в любом вузе на бюджете. Только кому нужна ущербная калека вроде меня? На пособия по инвалидности в нашей стране не выживешь, а на работу меня никто не возьмёт. У меня даже парня никогда не будет и семьи, детей. Голова кругом от осознания, что я обречена на скорее всего недолгую жизнь и смерть в одиночестве.

Так и скакали в воображении невесёлые картинки моей смерти. Вот моё бездыханное раздутое тело на диване, нашли меня только по разнесшейся вони вокруг, а на могилку и цветов не положат.

Сидя в столовой за этими невеселыми размышлениями, я не заметила, что в неё вошла наша отчаянная четвёрка. Четверо парней моего возраста, они у нас считались детдомовскими главарями, с ними мало кто хотел связываться. Безопаснее для жизни было не попадаться на глаза, если ты не состоишь в их банде. Особенно для меня, особенно в два часа ночи, когда весь детдом спит.

Поняв как сильно я облажалась, мурашки колючим табуном пробежались по всему телу. Даже показалось, что волоски на голове стали дыбом. Я очень надеялась, что им нет дела до меня и они вовсе не заметят моего присутствия. Но где я и где везение в моей жизни?

— Аааа… — протянул Кирилл, король четвёрки, — Аврора, ты, а я то думал, ты там в своей каморке подохла давно. Так редко в свет выползаешь. — ехидство и ненависть так и сочились в его словах.

— Баааа, да и точно! Ребята, ходячая рухлядь вылезла из своего убежища покушать. А тут и мы подоспели! Какая удача! — подхватил издевку надо мной Игорь, правая рука Кирилла.

Парни заржали словно кони, не иначе. Весело было им, но не мне. Они словно хищники приближались к моему столу, окружая со всех сторон, лишая возможности сбежать. Хотя о чем это я? Бежать, мне? Уже на подлёте к двери я себе обе ноги переломаю, что упростит им задачу, чтобы они не задумали. А то, что задумали, было очевидно и полагаю давно. Уж больно часто Кирилл недобро на меня поглядывать стал, во время классных занятий.

— Ходит слух, фарфоровая, что через три месяца тебе восемнадцать стукнет. — протянул Кирилл, — А ты ещё нами не объезжена, всех девчонок перепробовали, одна ты осталась. Непорядок, да? — расплылся он в ехидной улыбке.

Парни снова заржали, а меня окатила волна ужаса. Я будто приросла к стулу, забыла как дышать. Да они же меня убьют, если никто не придёт на помощь, эту ночь мне не пережить. А на помощь никто не явится, сегодня воскресенье, кроме нянечки в яслях и старого охранника больше нет никого. Ясли в другом крыле здания, даже если я стану кричать, меня не услышат. А охранник деда Гриша, как обычно, спит беспробудным сном, ему хоть война ядерная, раньше утра глаз не откроет.

Мысли лихорадочно заметались, но я не могла ничего придумать. Как выкрутиться? Давить на жалость? Не поможет, жалости в этих детях нет, уж в этой четверке точно! Тянуть время? Тоже бессмысленно, меня слушать не будут, они вообще кроме себя никого не слышат.

Боже, ну за что, в чем я провинилась? Где твоя капля милости? Я никогда себя не жалела, никогда тебя ни о чем не просила, но сейчас я молю. Сжалься! Пожалуйста, только не так, не хочу стать сломанной, использованной куклой в руках этих обиженных жизнью подростков.

— Что глазища свои вытаращила, овечка? Как тебе такая честь, стать нашей игрушкой? Все девчонки дерутся за право провести с нами ночку другую? Ммм? — протянул Игнат, отвратительный полноватый, рыжий парень, с прыщами на лбу.

— Сильно сомневаюсь, что прям таки все. — выдала тихо, но уверенно, нельзя сдаваться не кусаясь! Дерись котёнок, иначе быть тебе сожранным! Решила я для себя в тот момент, просто так не сдамся. — Боевая Эль, уверенна, с вами вошкаться не стала бы.

— Че вякнула, коза? — схватил меня за волосы Кирилл. Его эти слова отчего-то сильно задели, видимо попала в цель, — Элька, шлюха белобрысая сама за мной бегает, под комнатой ночует как собака! Не знала? — дёрнув посильнее за волосы прорычал он мне уже в лицо.

— Ну и шли бы вы к Эле тогда, я вам зачем? — старалась говорить ровно, не показывать как же мне страшно сейчас, — Вы ведь знаете, я больна, инвалид. Вы сломаете мне все кости, что с меня за интерес? Кирилл, если ты ещё сильнее потянешь за волосы, сломаешь мне шею, играть станет не с кем. — попыталась вразумить его.

— А в этом и весь интерес, фарфоровая Аврора. Забава такая, сломанная кукла в коллекцию необычных ощущений. Я, знаешь ли отморозок детдомовский, если ты вдруг забыла. И мне это нравится! — прошипел он словно змея.

А дальше все происходило как в ускоренной съемке, в тумане, я ничего не успевала разобрать. Хоть как-то среагировать, попытаться защититься насколько это возможно. Кто-то схватил меня за руку и дёрнув на себя закинул на плече. Я почувствовала лишь острую боль в плече и запястье, треснула плечевая кость и сломана кисть. За столько лет я с точностью стала различать степень перелома и какая конкретно кость пострадала. Кажется сегодня я не запомню ничего, кроме боли, если конечно останусь жива.

Следующий удар пришёлся в бедро, видимо мною задели дверной косяк. Я сдавлено вскрикнула. Боль была адская, похоже на трещину в бедренной кости, но из-за боли в руке, я не могла определить точнее. Вот тебе и поборолась и просто так не сдалась, как бы мне не хотелось, а отпора я им никакого физически оказать не могу. Неудачница.

— Макс, дебил, — прикрикнул на четвёртого урода этой шайки Кирилл, — Давай, неси аккуратней, она же вся ломается на ходу! Ты слышал хруст? Еще отключится, испортишь все веселье! Тогда развлекать меня придётся тебе!

— Не отключится! Девка привыкшая к такой боли, она ж каждый месяц в больничку ездит гипс ставить. — пробубнил Макс в ответ.

Тут он оказался совершенно прав, к боли я привыкла настолько, что три перелома, вряд ли способны отправить меня в забытье. Я жила с болью рука об руку, можно сказать, что боль была моей жизнью, чем-то очень привычным. Человек способен приспособиться ко многому, а порой и к самым ужасным условиям.

Вслушиваясь в их разговор, я из-за невыносимой боли не сразу поняла, что ничего не вижу. Господи, ну почему? Почему это происходит именно со мной? Этого ещё мне не хватало, сегодня день когда я становлюсь незрячей. Ну хотя бы рожи их видеть перед смертью не буду. Вот бы ещё отключиться и ничего ни слышать, ни ощущать. Было так горько и страшно, что даже смерть на мгновение показалась спасением. Слезы градом покатились по щекам.

Я не кричала, не было смысла, на помощь мне никто не кинется. Все боялись эту четвёрку, даже воспитатели, тихо ждали пока это отребье чёртово съедет восвояси. Лишний раз замечаний им не делали, глаза закрывали. Никто не хотел оказаться подрезанным трупом в своём кабинете. Не детский дом, а кунсткамера какая-то. Брошенные дети в большинстве своём, чистое зло. Мало кому живя в детском доме удаётся хранить в себе лучик света. Мы не знаем доброты, мы привыкли к злобе, мы не знаем другой жизни. С самого детства живя в таких условиях мы учимся защищаться и обороняться, где тут взяться доброте?

— Рот ей заклейте кто-нибудь, чтоб орать не начала, на улицу выходим. — скомандовал Кирилл.

Ощутила как мою голову вздернули за волосы. Как ещё шею не сломали, но это вопрос времени, судя по их настроению.

— Оооо! — протянул Игнат, — Вы гляньте, ущербная ноет. Какая мерзость! — столько презрения в голосе.

— Не дергай ее за волосы! Идиота кусок, ей шею сломать секунда дела. Труп нам не нужен, живой оставим. Все уяснили? Я два раза объяснять не буду. — пригрозил Кирилл.

Хватку на затылке ослабили и уже осторожней заклеили рот чем-то липким. А я решила притвориться, что потеряла сознание, резко обвиснув мешком. В душе я понадеялась, что это сработает. Что они потеряют интерес и оставят меня. Но меня продолжали нести, я услышал шум улицы. Резкий порыв ветра больно хлестнул волосы в лицо.

Несли меня долго. Четвёрка уродов шла молча, видимо заранее знали куда понесут и видимо давно планировали. Даже скотч припасли, сволочи! Страшно представить, что из таких как они вырастет, вернее уже выросло и дальше будет хуже.

Я не знаю зачем, но жадно вслушивалась во все звуки и шорохи. Хотела хоть немного понимать куда меня несут, вдруг останусь жива, мне придётся выбираться. Если я вообще смогу двигаться, нести меня обратно явно никто не собирается. Бросят на месте расправы.

По моим подсчётам шли мы минут сорок. Лес, это точно был лес, вокруг только шум деревьев и реки. За детским домом была огромная дикая роща с рекой. Предусмотрительные, занесли подальше, чтоб никто ничего не услышал, если начну кричать. Чтоб подольше искали, когда обнаружат пропажу. Если не решат конечно, что сама сбежала. Кому какое дело до сироты инвалида? Спишут на то, что сбежать решила и искать не станут, в детских домах это частое явление.

— Все, привал! Сваливай ее тут. — распорядился Кирилл.

— Эй! Стекляшка, ты в отключке что ли? — вопросил Макс укладывая меня на что-то мягкое.

Надо же и вправду подготовились. Или они сюда меня не первую притащили? От такой догадки новая волна холодных мурашек прошлась по позвоночнику. Максу я не отвечала, стараясь дышать медленно и ровно, чтобы не выдать себя.

— Да она притворяется. Слышь, ты! Глаза открыла, сучка! — легонько похлопал меня по щекам Кирилл, — Иначе влеплю сильней, челюсть сломаю, есть придётся через трубочку! Ну?! — чуть тряхнул за плечо, — Ты, позорище детдома! Ты думаешь, я тут шутки с тобой шутить пришёл?! — гаркнул в лицо, — Глаза открыла я сказал!

Меня с силой пнули в уже пострадавшую руку, послышался хруст ещё одной ломающейся кости. Не сдержавшись взвыла от нахлынувшей боли, терпеть становилось сложнее. С губ сорвали скотч, казалось будто вместе с кожей.

— Не бейте меня, пожалуйста! — простонала, — Я не могу открыть глаза, я не вижу. Вы ведь знаете, что бывают дни, когда я теряю зрение… — жалобно пискнула и зарыдала об собственной беспомощности и всей этой отвратительной ситуации.

— Весь кайф обломала, стерва ничтожная! Я хотел, чтобы в глаза смотрела, все видела! Недоделка жалкая! — разозлился ещё больше Кирилл.

Ощутила как майку бесцеремонно рванули наверх. Попыталась оттолкнуть козла и прикрыться, но мне не дали. Руки перехвалили, зажав над головой, острая боль вызвала головокружение.

— Штаны с неё снимай. Я первый ее оприходую, пока ещё в сознании. — скомандовал все тот же Кирилл.

Штаны потянули вниз, и мое сердце ухнуло вместе с ними. Слезы с удвоенной силой хлынули из глаз. Вся моя отвага и решимость окончательно схлынула, дать отпор и бороться с ними я точно не смогу, но может вызову жалость. Глупая надежда, но я должна попытаться.

— Нет, пожалуйста, не надо! — сдавленно проскулила сквозь слезы, — Отпустите меня, я никому ничего не скажу! Прошу вас! За что вы так со мной? Что я вам сделала?

— А ничего, отброс общества. Просто нам так захотелось. — хохотнул Игнат сверху.

— Никто тебя отпускать не будет, мы только начали такую увлекательную игру. — припечатал Игорь над ухом.

— Че встал, Макс? Яму проверь, достаточно глубокая. — спросил Кирилл где-то с боку шурша своей одеждой.

— Ты же сказал, быть с ней осторожней. Живой оставим, утром сам решил же! — в словах Макса я четко услышала дрожь.

— Я передумал! Проверяй! Или ссышь щеночек? Тогда и тебя рядом прикопаем, хочешь? — зло спросил его Кирилл.

— Нет, Кир, я сделаю! Не кипятись, просто спросил. — примирительно оправдался Максим.

— Чудно! Я уже весь в нетерпении. Держи ее, давай и ноги разведите! — в голосе Кирилла я услышала нездоровое предвкушение.

— Не надо, не надо!!! Прошу вас! Пусти меня! — завопила я, пытаясь вырваться и плевать, что уже сломано оба запястья. От страха, я почти перестала чувствовать боль.

— Не дергайся, маленькая гадина! И возможно я буду нежным, тебе даже понравится. — елейным голосом пропел Кирилл устраиваясь где-то между моих ног, дрожащими руками пытаясь разорвать трусики.

Я стала сопротивляться ещё сильнее, плевать на переломы, к ним я привыкла, с ними я смирилась и сжилась. Но надругаться над собой, я позволить не могла, хоть и борец из меня никудышный.

А в следующее мгновение произошло совершенно неожиданное и для меня и для этой гнилой четверки. Справа от всей этой жуткой картины послышался глубокий, хриплый, тихий смех. Тихий, но его словно кожей прочувствовал каждый из нас. Я могу поклясться, что волосы дыбом от страха встали теперь не только у меня. Все вокруг замерло, было ощущение словно воздух превратился в кисель от напряжения. Я не могла ничего видеть, но присутствие чего-то сильного, даже дикого ощущала ясно.

— Ну же, сопляки, чего же вы? Продолжайте. Или уже расхотелось? — медовым голосом вопросил неизвестный.

— Ты кто такой, мужик? Че забыл тут? Проваливай или жить надоело? Ты один, нас четверо! Вали пока ноги целы! — отмер Кирилл, но голос его задрожал.

— Ай, какая смелая попытка. — прицыкнул языком мужчина. — Но я не проникся, а значит не считается. Я чувствую запах твоего страха, всех четверых, сосунки. — протянул брезгливо.

— Слышь утырок! — возмутился было Игнат.

— Молчать, ублюдки! — прорычал мужчина словно зверь, — Над беспомощной девочкой решили поглумиться? Смелости в вас хватает, я вижу только на таких, как она. Да вы сейчас боитесь больше чем девчонка! А белобрысый обделается первым, зуб даю. — раскатисто засмеялся, — Но, могилку надо было поглубже копать, маловата для четверых будет! — и снова раскатистый смех, — Что, я вижу уже совсем не весело? Пыл поубавился? А я то думал порезвиться. Досада. — картинно снова цокнул языком.

Четверка молчала неподвижно. Жаль я не могла увидеть незнакомца. Кто он? Как тут оказался? Как нас нашёл? Случайно? Почему они так сильно его испугались? У него есть оружие? И было непонятно, чем это все обернётся для меня.

— Что ты такое? — сбивчиво пробормотал Кирилл слезая с меня и отступая в сторону.

Остальные видимо последовав его примеру, тоже решили отойти от меня и сейчас сбегут? Лежать полуголой на матраце, без зрения, с переломанными кистями и бог знает ещё со сколькими костями, не понимая кого так сильно боятся парни, было ещё страшнее, чем ждать их расправы.

— Забирай девку себе, мужик. И проваливай, мы уходим. — взял на себя смелость предложить Максим.

Боже, только не это, мысленно взмолилась, я ничего не вижу, не понимаю что происходит, кто этот человек и человек ли? Но то, что он опасен, было очевидно. Раз наша отбитая четверка струсила перед ним.

Мужчина издевательски расхохотался. Я услышала приближающиеся ко мне шаги. Инстинктивно дёрнулась, когда носок его ботинка упёрся мне в бок. Но он просто переступил через меня и направился по-видимому в сторону ребят.

— Я малыши, беспомощных не ем. Я беспомощных спасаю. — пропел словно зловещую песню чужак. — От меня поганцы вам не скрыться и бежать я не советую. Нет смысла, живым из леса не уйдёт никто.

Как по команде четверка сорвалась с места, я услышала топот ног в разных направлениях. Похоже угроза незнакомца возымела обратный эффект и парни бросились бежать. Жалкие трусы. А мне, мне от его слов спокойнее не стало, вдруг он вернётся и убьёт меня. Я ведь ничего не вижу, толком шевелиться не могу. Переломы вызывали адскую боль, только благодаря шоку я до сих пор не отключилась.

— Ммм! — протянул чужак, — Да начнётся пир!

Услышала как, зашелестела трава, а через несколько секунд стала слышать крики и неясный шум, треск и стоны. Чьё-то звериное рычание разрезало воздух, заставляя покрыться мурашками и трястись от страха все больше и больше. Я пыталась куда-то ползти, но не понимала куда. Сломанные кости лишали возможности двигаться, проползти хотя бы пару метров, я не чувствовала рук и ног.

Внезапно все стихло, был слышен лишь шелест листьев от ветра. Минуты шли, но все так же ничего не происходило. Я боялась дышать, пошевелиться, все силясь что-то расслышать. Ждала, что он вот-вот придёт растерзать и меня, но ничего не происходило. Показалось, что прошло несколько часов.

А потом справа от меня, наконец различила возню, будто кто-то что-то волочил по земле. Звук приближался и через несколько минут, совсем рядом со мной бросили что-то тяжёлое, видимо тела парней в могилу предназначенную для меня. Мороз пополз от осознания происходящего, свело судорогой все тело.

— Эй, ты за малым в яму не свалилась дурёха! — пожурил незнакомец накинув на меня предположительно чью-то куртку, чью именно постаралась не думать, — Я ведь сказал, что беспомощных спасаю. Не бойся. Сейчас я с телами расправлюсь и мы с тобой побеседуем.

— Ттт…телами? Пппп… побеседуем? Вы их убили? — запищала я, хотя и так понимала, что да.

— А лучше, чтобы они тебя? Тихо. Сказал же, для тебя я не опасен. Помолчи. Времени мало, скоро рассвет.

Притихла. Боясь, что он передумает и меня вместе с ними прикопает. Признаться, я держалась из последних сил, от боли глаза закрывались, казалось ещё секунда и отключусь. Плюс меня дико тошнило, голова кружилась, я плохо соображала.

Снова послышалась возня, я понимала, он их закапает сейчас. Было страшно, но парней почему-то не жаль, а дальше я слушала методичное шуршание земли и больше не могла ни о чем думать, только о звуках падающих комков в яму.

В какой-то момент, я все таки отключилась. Пришла в себя от того, что мне на лицо что-то лилось. Встрепенулась и попыталась откатиться от струй воды, меня удержали на месте.

— Тише, не дёргайся, а то ещё что-нибудь себе сломаешь. — пробормотал мужчина, — Открой глаза! — приказал и я ощутила легкий ветерок на лице.

— Я не… — запнулась на полуслове, — …могу открыть глаза… — но все же я смотрела сейчас на незнакомца.

Проморгалась несколько раз, даже головой слегка качнула в попытке прогнать галлюцинацию. Но нет, я отчетливо его видела. Своими глазами, спазм больше не сковывал мои веки. Как это возможно?

Передо мной сидел молодой мужчина, темные волосы и совершенно белые глаза. У него не было ни радужки, ни зрачков, лишь белок. Всмотревшись, я поняла, что они не совсем белые, они перламутровые как жемчуг. Я прекрасно это рассмотрела в свете костра, наверное он разжег его пока я была без сознания. Парень был не крупный, худощавый и высокий. Неестественно длинные пальцы и по-хищному заострённые скулы.

— Налюбовалась? — улыбнулся он мне снисходительно, — Боишься?

— Нет… — заторможено осознала.

— Хорошо. Очень хорошо, так разговор пойдёт проще.

— Какой разговор? Мне в больницу нужно, у меня уже несколько часов половина костей переломана. — перебила я его.

— Это не важно. Ты разве все ещё чувствуешь боль?

— Нет, не чувствую. — только сейчас поняла, что действительно больше ничего не болит.

— Чудесно! — снова улыбнулся мне мужчина, — У меня к тебе предложение, Аврора.

— Откуда вы знаете моё имя? — снова перебила.

— Что за невоспитанная девчонка! Я ей жизнь спасаю, а она уже второй раз меня перебивает! — картинно хмурит брови, — Ну, допустим, я все обо всех знаю. Но сейчас не об этом.

— Кто вы такой? Что вам от меня нужно? — и опять перебиваю не понимая, что происходит.

— Давай так, Аврора! Или ты молча слушаешь и не перебиваешь, пока я не разрешу задавать вопросы, или я на время делаю из тебя немую.

Замотала и закивала головой быстро-быстро, мол не надо, молчу и внимаю. Немой мне оказаться никак не хотелось. А вот узнать, что происходит очень.

— Умница. Так вот, Аврора. Я знаю, что ты очень любишь книги. В особенности о других мирах. В детстве ты ведь мечтала попасть в один из таких? Скажи мне девочка, мечтаешь ли сейчас? Не спеши, подумай. Ответ важен искренний.

Вконец обалдела от происходящего и совершенно перестала понимать, что вокруг творится, хотя я и до этого не понимала. И не поехала ли я часом кукухой от пережитого стресса и боли. Может я сейчас в психушке пускаю слюни бульбами и мычу на стену? А это все, попытка изнасилования и убийство четверых моих обидчиков только плод моего воображения?

Зависала я так несколько минут, глупо хлопая ресницами и таращась на непонятного происхождения мужика напротив.

— Эй, эй! Включись! — пощелкал он пальцами у меня перед носом, — Ты не сошла с ума, я существую. И все, что происходило более чем реально. Но, милая, у нас слишком мало времени. Они уже начали читать обряд. Поторопись с ответами, думай и честно отвечай.

Я дернулась стряхивая оцепенение и задумалась. Хотела бы ли я попасть в другой мир? Да, блин, конечно хотела бы! Что меня в этом хорошего ждёт? Год в больнице? Вся жизнь в мучениях и ощущение собственной ненужности с беспомощностью? Жалеть себя я ненавижу, пусть все это кажется бредом, но жить в этом мире я точно не хочу. Нет. Даже если в другом мире моя жизнь окажется не лучше этой, я буду хотя бы знать, что попробовала. В любом случае я ничего не потеряю.

— Да, я и сейчас хотела бы. — ответила искренне.

— Хорошо. А хочешь прямо сейчас попасть в новую жизнь? В новый мир? Начать там все с чистого листа? В нем ты будешь здорова, без хрупких костей, без слепоты, хочешь?

— А что я должна буду взамен? — сдаётся мне, что тут есть подвох или как минимум плата.

— Ничего. Я равновесие. Люблю, знаешь ли порядок наводить во всех мирах и не люблю когда его кто-то бессовестно нарушает. Вот сейчас в одном из миров катастрофически не хватает одной маленькой души, твоя как раз подходит, в этом мире ты все равно лишь обуза. Прости. — покаянно развёл он руками и глаза такие честные пречестные, что верится ему с трудом.

Я хмыкнула поджав губы, выражая ему степень своего доверия, но делать было нечего, предложение в любом случае более чем заманчиво. Там я буду здорова, а с остальным надеюсь справиться, на крайний случай бегать смогу не в слепую, а посему твёрдо решилась.

— А валяй! Отправляй меня куда там надо. Тут меня все равно ничего не держит. А когда найдут трупы парней и вовсе либо на меня убийство повесят, несмотря на переломы. В нашей стране могут. Либо, если расскажу о тебе в психушке прикроют, что не лучше. Так что, я готова. Кто не рискует, то не пьёт шампанского! И будем надеяться, что ты не глюк.

— Какая смелая однако! — расплылся он в победной улыбке, — Вот это мне нравится! С выбором я не ошибся! — потрепал по волосам.

— Так что мне делать? — спросила.

— Закрыть глаза и расслабиться, открыться новому миру, сосредоточиться на желании подарить себя ему. И, будет больно. — без тени раскаяния добавил он.

— Ну, к боли я привыкшая, не страшно. — заверила его, — Постой! А что за мир хоть? А то вдруг меня там сожрут сразу?! Я должна знать к чему готовиться. — опомнилась.

— Мир хороший, не страшнее этого. Тебе понравится. Все, глаза закрывай, времени нет, они уже почти закончили.

— Кто они?

— Тебя там ждут. Быстрее девочка, иначе не успеем!!! — жемчужноглазый заметно занервничал.

Больше не говоря ни слова, послушно закрыла глаза и очень сильно захотела в другой мир, без переломов и слепых дней. Прогнала все мысли из головы, боясь проворонить свой шанс на новую счастливую жизнь. Я была уверенна, что именно такой она и будет!

Мужчина обхватил моё лицо ладонями и что-то забормотал на непонятном языке. Тело пронзила острая разрывающая на части боль. Я застонала, но стоически терпела не отвлекаясь от желания жить в новом мире, каким бы он ни был. Лишь бы подальше отсюда, где я совсем не нужна. Там у здоровой меня, будет гораздо больше шансов, чем у инвалида тут. Там я во всяком случае смогу найти своё место, устроиться на работу или пойти на учебу. Да придумаю по ходу дела, не беда, свой второй шанс на нормальную жизнь я намерена использовать по полной. И будем надеяться, что этот тип мне не соврал, не хотелось бы попасть в просак. Вот только интуиция моя вопила о подвохе, но я засунула ее подальше.

В голове зазвенело, оглушило ослепительным светом и я почувствовала, как несмотря на яркую пульсирующую боль, меня что-то ласковое потянуло к себе. Я максимально расслабилась и не сопротивлялась, то, что так нежно меня к себе принимало, мне очень нравилось. Кажется я сделала правильный выбор.

Глава 2. Наури

Не знаю сколько это продолжалось, но казалось, что бесконечно. Этот свет, эта боль и тянущая в свои объятия нежность, а потом все словно по щелчку потемнело, боль исчезла и я открыла глаза.

Первое, что увидела, было звёздное небо и высокие деревья вокруг. Второе, трое подростков странной внешности, явно перепуганных до чертиков. Кого, меня что ли? Третье, то, что я лежу на холодном камне у костра в каком-то овраге. Ну, а четвёртое, самое ошеломляющее, я лежала в теле ребёнка. Ребёнка, блин! Вытянула ручку и мысленно выругалась всеми известными мне словами. Прекрасно! Я кажется ещё и младенец. Чудно! Спасибо! Вот уж точно жизнь начать с нуля, в буквальном смысле. Прям с чистого листа, то есть с грязных пелёнок, моих!

Ну, козел этот мужик. Ну козел! Так и знала, что подлянка будет. Какая дура! Нужно было хоть немного расспросить его, на что соглашаюсь. Аврора, Аврора, балбесина, ничему тебя жизнь не научила! Не новый шанс, а попадалово какое-то с кидаловом! Господи, ну где моё везение? Я надеюсь меня тут не в жертву приносят? А то младенцем сильно не побегаешь. Не так я себе все это представляла, не так… Паника медленно накрывала и я вот-вот грозила пуститься в плачь.

За этими тихими терзаниями не заметила, как ко мне подскочила златовласая девочка, кутая в свою кофту и прижимая к груди. Я не расслышала, что она там парням сказала, они спорили и что-то решали. Порадовал тот факт, что я совершенно точно понимала их язык, но смысл слов не доходил. Я была настолько шокирована ситуацией, что мозг отказывался работать. Единственно, что поняла, это то, что мне дали имя Мята и оно считается счастливым. Угу, ну-ну, где я и где счастье…

Наконец что-то решив ребята меня куда-то понесли. Спросить куда, я разумеется не могла по понятным причинам. Я, что б этого жемчужноглазого, младенец. Однако прокрутив в голове их разговор, поняла, что направлялись мы к дороге, потому что оставить младенца у себя они не могли. Там ещё было что-то про то, что меня могут съесть, но вроде бы это было неправдой. Я очень надеюсь, что все таки попаду в руки к нормальным людям, ну или что-то вроде того.

Шли мы долго, ну как шли, подростки бодро чесали через лес, а я тихо на ручках отдыхала. Лес к слову был прекрасен, несмотря на ночное время. Представляю насколько здесь красиво днём. Деревья какие огромные, похожи на сосны, только намного больше и елочки гораздо гуще, отчего они казались пушистыми и мягкими на ощупь. А небо, небо было космически, просто потрясающе волшебным. Я сроду столько звёзд не видела и Млечный Путь, да не один, а куча! И выглядело это опьяняюще, ни в одном фантастическом фильме такого не покажут.

Природа в этом мире мне уже понравилась и полюбилась. Ситуация в целом — нет. Непонятно куда несут, непонятно кто найдёт и найдут ли вообще, пока меня местные звери за завтрак не примут. В таком лесу опасные хищники не могли не водиться. Но ребята смело так шли, может конкретно тут и не встречаются. Очень хотелось, чтоб так и было, ибо впечатлений на сегодняшние сутки с лихвой хватает. Хотя о чем это я? Скорее всего впечатления с историей только начинаются.

Когда мы вышли к дороге, ребята опасливо заозирались по сторонам, что очень нервировало, в лесу они вели себя уверенней. Девочка достала клочок бумаги, что-то непонятной палкой написала и сунула мне в ручку. Я сжала эту бумагу прям как стодолларовую купюру, которую сроду в руках не держала. Но думаю девочка написала там, нечто важное для меня. Пока вертела бумажку в руке, ребята поспешно скрылись в лесу. Сволочи, обиделась беспомощная я. Все меня бросают, точно как в прошлой жизни, ничего не изменилось. Надула губы, досадно пустив бульбы. А фантазия услужливо подкинула те картинки про психушку, я, стена и слюни бульбами. Бойтесь собственных мыслей!

Обратила внимание на записку, интересно, что там написано и смогу ли я прочесть, учиться всему заново не особо хотелось. И бинго! Я разобрала эти странные символы! «Ее зовут Мята, позаботьтесь о ней»- гласила надпись. Ну и отлично, хотя бы в этом мне повезло, искренне порадовалась такому открытию. Имечко конечно не ахти, но вдруг и вправду счастливое. А то, что в теле младенца, будем считать, что для другой жизни, новые тапочки. Будем привыкать из любой непонятной ситуации извлекать выгоду и положительные стороны.

Вырвал меня из мыслей топот копыт и гомон мужских голосов. Постойте, копыт?! Каких ещё к черту копыт?! Я ж младенец, меня ж сейчас затопчут, не заметят. Тут я резво замахала ручками и ножками, да как заголосила, что есть мочи своим детским звонким голосочком. Хоть бы услышали, хоть бы услышали, молилась я. О том, что это людоеды или кто похуже, я старалась не думать.

Уже совсем рядом со мной, одна из лошадей, та, что неслась впереди всех остальных затормозила. Мужчина восседающий на ней, резко вскинул руку призывая всадников позади остановиться. Затем спрыгнув с коня, подошёл ко мне низко присев.

— Это младенец. Бросили посреди дороги, видимо друиды из лесу притащили, больше ему неоткуда тут взяться. — осведомил мужчина остальных, подхватывая меня на руки, — Задолбали они, все, что не нужно на дорогу таскать! — сплюнул и поднес меня к какому-то всаднику, — Что делать с ним будем, командир? Или это она? — распахнул он кофточку той девочки для проверки моей половой принадлежности. Стыдно то как…

Я тут же захныкала протестующе. Какой конфуз! Какой стыд и позор. Господи боже! Щеки запылали так, словно их снегом натерли, а на глаза навернулись слезы. Да заматывай уже обратно, идиот! Все рассмотрел уже и мне холодно, мысленно проорала я ему.

— Застенчивая какая однако! — засмеялся мужчина пеленая мое тельце обратно, — Постой, а что это тут у тебя, дай-ка сюда? — забрал у меня записку, — Ее зовут Мята, позаботьтесь о ней. — вслух прочитал.

Глядя на их рожи, я бы ещё дописала «и не ешьте ее, она заразна»! А морды надо сказать, у них были страшные, жуть, как пить дать людоеды! Массивные лица, узкие глазки, клыки на нижней челюсти чуть выступают наружу, головы лысые, руки и грудь неестественно волосатые. К кому меня притащили эти мелкие засранцы друиды? Совсем ошалели поди, младенца то к этим вот?! Возмущению не было предела!

— Оставим, с собой заберём в замок, а там решим, что с ней делать. — ответил командир.

На этой ноте мы двинулись в замок. Во главе со мной, у все того же страшилы на руках, что подобрал с дороги. Весь путь я старательно молчала, лишних звуков не издавала, а то знаю мужиков этих. Они детские вопли на дух не переносят, если шуметь не буду, в суп не пустят.

Боже, как же я сейчас себя глупо ощущала. Вы не представляете! Взрослой девке оказаться в теле младенца. Не таким я себе путешествие в чужой мир виделось, не таким. Всю дорогу мысленно мирилась с этим фактом, принимала и осознавала непростую ситуацию. Выбора у меня все равно нет. Я искала плюсы, о минусах предпочла не думать.

Ну, во-первых, для новой жизни получается, что действительно новенькие тапочки. Во-вторых, я таки здорова, вроде бы. Судить конечно рановато, но не мог же тот тип меня во всем обмануть, обещал вроде, что калекой я больше не буду. Разум свой я точно сохранила, речь здешнюю понимаю, читать могу. В-третьих, будь я все так же семнадцатилетней, непонятно как отреагировала бы на меня толпа мужиков. А так вреда не причинили, во всяком случае пока что. В-четвертых, никто не поймет, что я не из этого мира. Что-то мне подсказывало, что лучше хранить эту тайну. И пока я буду расти, я узнаю об этой планете все, не нужно будет задавать вопросов, которые выдадут меня. А если и буду спрашивать, то маленького ребёнка ни в чем не заподозрят, спишут на любознательность и возраст. Все остальное я уж как-нибудь переживу, перетерплю, пересмущаюсь в конце концов. Теперь главное, чтоб меня на улицу не выкинули, если отправят в детдом, то мы люди привыкшие.

За своими размышлениями я не упускала возможность рассмотреть свой новый мир. Уже расцвело и я любовалась пейзажами вокруг. Деревья в утреннем свете оказались ещё красивей, а небо ещё больше чем ночью потряслосвоей красотой. Рассвет тут был немного в других красках, я даже на время перестала дышать наблюдая, как первые лучи солнца окрашивали горизонт темно-зеленым оттенком, затем переходили в салатовый и в желтый, из желтого в золотисто-оранжевый, а потом в красновато-малиновый и наконец полыхнув сиреневым, становилось привычного светло-желтого цвета на фоне голубого неба. Интересно, я когда-нибудь привыкну к такой живописной природе?

— Какая миленькая малышка, такая тихая, спокойная. Кто же тебя такое везение на дороге оставил? А какие у тебя необычного цвета глаза, никогда не встречал такого оттенка. Словно живое золото в зелени. Дело рук друидов, не иначе. Но почему они тебя бросили? — заговорил вдруг страшила удерживающийся меня, потрепав по головке и щёлкнув по носу.

Скривила личико и хныкнула, мол не надо меня лапищами своими трогать. Он расплылся в устрашающей улыбке. Может он и был уверен, что выглядит по-доброму, но мне не привыкшей к такой внешности, было боязно и даже жутко.

Надо сказать, что дорога к замку была не близкой, добирались несколько часов точно. Солнце уже было почти в зените, когда мы стали подъезжать к какому-то поселению на холме. Лес резко обрывался и теперь мне не на что было отвлекаться. А еще ужасно хотелось пить, есть и пи-пи, но обгадить этого страшилу было как-то стыдно. Может я и в теле младенца, но мозги то при мне остались.

Начала возиться и кряхтеть, давая понять, что мне что-то нужно. Елозила у него на руках всем тельцем, пыхтя как ёжик. Рыдать не планировала, успеется ещё. Ну же, здоровяк, давай, включи мозги, отреагируй уже. Я ведь ребёнок, а ты меня все утро ни поил, ни кормил! Чуда разумеется не произошло, но намёк ему хотя бы ясен.

— Эй, потерпи, уже приехали. Сейчас тебя покормят и спеленают. Прости малышка, но кроме хмеля у нас ничего не осталось, еды тоже. — покаялся мужчина мне, бережно покачивая на руках. Ну и на том спасибо, подумала я и затихла. Пыхтеть все равно теперь смысла нет, накормят только в замке.

А замок у них я вам скажу… даже не знаю как это описать, так чтоб этих странных людей не обидеть. Все их поселение смотрелось слегка, эмм, неуместно на фоне невероятно живописной природы. Какие-то покатые глиняно-каменистые дома с деревом. Все одноэтажные, у нас такие памятниками архитектуры считались или вовсе сарай для скота. А люди тут жили или кто они там?

Так вот, замок был, ну скажем, жертва подпившего архитектора, косо да криво. Как вообще стоял еще и не валился, одному Богу известно. Тем не менее было видно, что стены крепкие, такие и с третьего раза не пробьёшь. И никакого тебе живописного уголка, ни клумбочки, ни цветочка, грустно и блекло. Все какое-то грязное, необжитое, кучи мусора и неприятные запахи. Наверное так все и было в средневековье в моем мире.

Однако, лучшего варианта у меня пока нет, поэтому потерпим. Если меня тут оставят и не вышвырнут куда подальше, то хотя бы крыша над головой будет, а потом что-то придумаю.

Мужики спешились, отдавая поводья подоспевшим мальчишкам. Стали расходиться кто куда, а меня с двумя громилами понесли в замок. В замке обстановка была не лучше, ремонт с уборкой хватаются за сердце. Так же грязно, не ухоженно и далее по списку. Вся мебель старая, стены каменные, пол такой же. Из освещения факелы, прошлый век короче говоря. Как вообще жить без электричества? Но сейчас это не проблема, главное, что не шалаш в лесу.

Мы вошли в одну из комнат, похожую на кабинет, из мебели тут были лишь несколько столов, да пара стульев, чайный столик с креслами у камина, шкаф. Громилы прошли вглубь помещения, а я въехала на все том же орке. Да, да, точно, я вспомнила! Девочка говорила, что отнесут меня на дорогу орков. Они то меня и подобрали. Теперь их внешний вид как-то больше с действительностью вязался, когда понимаешь, что за раса перед тобой, уже не так странно все выглядит, легче воспринимается.

— Где Кигва, зови ее сюда немедленно! — приказал их главарь, — Будем решать, что с человеческой шелупонью делать.

Отлично, я человек, это хорошая новость. Потому что орком мне быть не хотелось. Видела я девочек местных во дворах и милыми их не назвать. Эти массивные челюсти с клыками, мне точно не пойдёт! Хотя кто его знает, как я теперь выглядеть буду, останусь собой или новое лицо обрету.

Орк со мной на руках остался стоять, ожидая ближе ко входу. Главарь и ещё один орк, принялись пересматривать какие-то бумаги на столе, о чём-то тихо переговариваясь. Слов я разобрать не смогла, но вряд ли это касалось меня.

Буквально через пару минут в кабинет вошла женщина. Немолодая, с проседью в волосах. Чуть полноватая и совсем невысокая. Взгляд суровый, но видно, что не злая, этот факт сейчас для меня был немаловажен. Хотя опять же, если только меня тут оставят.

— Лорд Вато, вы хотели меня видеть? — спросила женщина тихим, ровным голосом.

— Да, Кигва, мы нашли младенца на дороге, девочку. — указал он на меня некультурно пальцем, — Бросать на волю судьбы не стали, так что придумай, что с ней делать.

Женщина подошла ко мне, взглянула на личико. Едва слышно прицыкнула языком размышляя, а я молилась, чтоб меня оставили тут. Тетенька однозначно не плохая, обижать не станет. Смотрит хоть и строго, но глаза добрые. Уж, что что, а порядочных и злых людей я в детдоме видеть насквозь научилась.

— А может тебя себе оставить, златоглавая? — подал голос державший меня орк и мягко ущипнул за щечку, — Ты такая милая, тихая, спокойная, чудо, а не ребёнок? Ммм, что скажешь?

Что??? Я аж выпучила глазки, и открыла рот. Из ума выжил, мужик? Меня тебе? Ага, да сейчас! И что ты со мной делать будешь? Нет уж, лысый, мне затея не нравится! Тетке меня отдавай, быстро! Я у тебя желание в момент отобью, махом просто!

Запищав, зарыдав, я со всей силы уцепилась в растительность на его груди. Была ещё мысль описаться, но здравость разума не позволяла. Это уже совсем тяжелая артиллерия, надеюсь к ней прибегать не придётся.

Ну и вот я воплю, со всей силы за волосёнки тяну его. Он глазки выпучил, покраснел, ручки мои отнять пытается. Ага, не тут то было! Детки-цепки! Просто так не оторвёшь, разве что вместе с волосами. Мысленно позлорадствовала я ему. А что? Сам напросился.

— Все, все! Мелкая, пусти, я передумал! Погорячился, не хочу никаких малявок в доме! На Кагва, забери эту пищалку! — орк стал пихать меня в руки женщине.

— Тише дитя, тише, не плачь. Шшш… — успокаивала меня Кигва, принимая бережно на руки.

Я сразу притихла, она во всяком случае самый лучший вариант из всей этой компании. Бери меня себе тетенька, я буду послушной. Честное слово! Словно кот из Шрэка в глаза ей заглядываю, головкой как котёнок к груди прильнула. Улыбаюсь беззубо, показываю, что нравится она мне, а она сразу расплылась в улыбке, вся суровость куда делась. Попалась рыбка на крючок, возликовала я внутри.

— Лорд Вато, а позвольте мне ее на воспитание оставить? Как подрастёт, я ее своей преемницей возьму. Всему, что сама знаю малышку и обучу, замок в порядке держать и на кухне управляться. Я стара уже, мой век подходит к концу, да и вам не придётся после мне замену искать. Девочка вырастет, тут место ее будет, не надо и клятву верности с неё брать, дом свой она не предаст. Уж я то нужные мысли в ее головку вложу. — попросила Кигва орка.

— Хм! — хозяин замка потер подбородок, сузив глаза и наблюдая за мной, видимо решая, — Ну, Кигва, на твою совесть. Ты у меня на хорошем счету, но знай, случись чего, выгоню обоих. — выразительно так произнес, что и меня пробрало.

— Конечно, разумеется, милорд! Вся ответственность на мне, вы меня знаете! — заверила она поспешно.

— Знаю, поэтому и разрешаю оставить тебе человеческое дитя. Ступай и об обеде распорядись, да поживее! — приказал и больше не глядя на нас сосредоточился на бумагах с другим орком.

Кигва со мной на руках вышла в коридор и куда-то быстрым шагом направилась. При этом то и дело поглядывая на меня, мило улыбаясь. Видимо я тоже ей понравилась, а это было очень хорошо. Если она тут за главную по замку, то в обиду думаю не даст.

— Эй, Кигва, постой?! — окликнул ее орк, чью растительность я давеча изрядно проредила, — Я совсем забыл, на вот. — сунул ей в руки ту самую записку с моим именем, — Маленькую пиявку Мята зовут, видно ее друиды бросили. Нашли ее на дороге у границы их леса, да и имена такие странные только они детям дают. Удивительно, что малютку как котенка выбросили, они вроде мирные, каждому на своей земле приют дают. А тут, младенца и на произвол судьбы. Но имя дали хорошее, счастливое, Мята это у них на удачу, ты же знаешь? — тараторил он, — В общем, хотел сказать, оставь девчонке имя. Чтобы там не случилось, тот, кто дал его, желал ей счастья. Иначе и записку бы не оставили.

— Да, верно Жазы, записку не просто так оставили. Хотели, чтоб звали ее именно так, точно. Может какое заклинание к имени привязали, на здоровье там или ещё чего. А имя подходящее, спасибо, что сказал. Да, Мята? — погладила она меня по щёчке.

Орк улыбнулся нам и ретировался, а мы с женщиной пошли дальше. Шли мы как оказалось на кухню. Давать распоряжение на обед, по приказу лорда Вато. Кигва представила меня всему персоналу, рассказала мою печальную историю, что мол друиды подлюки бросили дитя на произвол судьбы. Сказала, как моё имя и что милорд разрешил ей оставить меня на воспитание, что теперь я буду жить здесь. Надо ли говорить, что все любезно пообещали присматривать за мной. Работы как я поняла, тут была адова гора, без конца и края, орки очень грязный народ.

Ну, а со мной каждая из желающих посюсюкала. Рассказала какая я прекрасная сладкая булочка, какие у меня красивые и необычные глаза. Представилась естественно, как будто ребёнок мог запомнить, даже я с первого раза не смогла. И в конце концов меня накормили, напоили, дали справить все нужды, еще и нарядили в невесть откуда взявшуюся кружевную сорочку с чепчиком.

Скажу честно, я даже представлять не хочу, как я выглядела. Мне хватило одного вида этих рюшей и на сорочке и на чепчике. Благо что я младенец, ржала бы похлеще коней, а так вроде всего лишь потешно улюлюкала.

Дни моей новой жизни понеслись со скоростью света. Если честно, я думала все это будет тянуться мучительно. Казалось не вынесу своего взросления, пока говорить начну, пока ходить. Но пронеслось все это, как несколько дней. Заговорила я в год примерно, и пошла через пару месяцев. В пять я уже лихо помогала Кигве на кухне, а она все нарадоваться не могла. Да поощряла меня книгами из местной библиотеки. Хвалилась всем, что мне так мало лет, а я читаю, лучше взрослых. И вообще девочка умная, способная, ещё и послушная.

В общем жилось мне хорошо, женщины в замке меня любили, мужики не обижали, ибо я на глаза им особо не показывалась. Так, на всякий случай. Только с детьми у меня не слаживалось, по понятным причинам, играть с ними мне было неинтересно. Ну, а они меня не возлюбили из-за цвета глаз. Дразнили и подшучивали, но мне было все равно, в детдоме я уже давно через это прошла, а теперь слишком взрослая, чтобы реагировать.

Жизнь в замке меня в принципе устраивала, несмотря на те зверства, которые порой тут творились. Иногда привозили разных пленных, пытали их в темницах, а после этого местные мужики напивались и насиловали, а то и били здешних женщин, у которых не было мужей. Собственно поэтому я и старалась на глаза этим зверям не показываться, целее буду.

Хотя в этом мире был неоспоримый закон, мужчина не мог тронуть женщину, неважно к какой расе она принадлежит, до полного становления ее разума с магией, происходило это в восемнадцать лет. Не имело значения насколько мужчина крутая шишка, это строго каралось. Закон для всех един и самое радостное, что конкретно этот закон уважали, он практически никогда не нарушался. Так как, девочки не достигшие совершеннолетия, теряли рассудок, если их лишали девственности раньше положенного, неконтролируемая сила могла вывернуть их сознание наизнанку. Такие вот непонятные дела. Естественно находились и беспринципные уроды, которых это не останавливало, хорошо, что случалось это крайне редко.

Вообще мир был прекрасен, хоть мне и не разрешалось выходить дальше, чем за поселение при замке. Но моим проводником в этот мир стали книги и рассказы женщин на кухне. Как известно женщины поболтать любили, как в нашем мире, так и в этом мир.

Мир назывался Наури. В нем присутствовала магия, никаких технологий, никакого интернета и электричества. Средневековье, но магия все это легко восполняла и лично мне особого дискомфорта не доставляло отсутствие привычных вещей. Я совершенно не скучала ни по интернету, ни по электричеству.

На Наури была невероятная природа, гораздо красивей, прекрасней и я даже скажу парой волшебней, чем на Земле. Может быть конечно, только мне так казалось, потому что на земле таких чудес я не встречала. Тем не менее, я не была уверена, что привыкну.

Наури делился на десять огромных территорий, этими территориями правили десять лордов от каждой из рас. У каждого народа был всего один лорд, ну и там правые левые руки, сами понимайте. У каждой расы была своя территория, но естественно жили там и другие, переселенцы. В принципе, как и у нас.

Расы были разнообразные, не то что на нашей Земле, только люди. Тут жили орки, на их земле жила и я, да ещё в замке того самого правящего лорда Вато. И это была столица, представляете, вот эта странная работа подпившего архитектора, но оркам нравилось, они особо то о красоте и не заботились. Какой народ, такой и замок, так сказать. Земли орков были самой маленькой территорией кстати.

Населяли Наури, орки, гномы, оборотни, маги, вампиры, эльфы темные, эльфы светлые, друиды, драконы и самая древняя таинственная раса шоссы.

Земли гномов Ронелья, в основном территорию занимали высокие горы, какие заснежены, какие зелены. Озера, реки, водопады. Признаюсь, Ронелью я мечтала посетить больше всего. Гномы были самым добрым народом, они никогда не затевали войны и никогда в них не участвовать. Жили себе да драгоценные металлы с камнями добывали. Очень любопытно, что на них никто не стремился нападать, горы особо то штурмом не возьмёшь. Да и обеспечивали они всем своим богатством весь Наури, поэтому никто не думал трогать этих милых трудяг.

Земли оборотней Войнок, там и горы, и леса, и холмы, и равнины. И даже море, зеленое, ага. Вода говорят в нем не синяя и не голубая, а всех оттенков зеленого из-за особых водорослей. Оборотни народ вспыльчивый, во всех расовых стычках участвовали. Им только дай мордобой устроить, волки, хищники, что с них взять. Женщины рассказывали, что их мужья самые верные, как пару свою встретят, так больше и не смотрят на других женщин. В это я конечно слабо верила, потому как мужик, он и в африке мужик, все они кобели те еще.

Земли орков Хонор. Как уже говорила, самые маленькие и не самые живописные. Немного леса, а так холмы да равнины пустынные, местами каменистые, их почва урожай особо не приносила. Орки были злобным народом, в свои территории редко пускали чужаков и постоянно затевали войны с разборками. Все хотелось больше территории отвоевать, но за всю историю эта раса ни на миллиметр земли свои не расширила. Мощи не хватало. Я вообще удивлялась, как это они меня оставили, да еще и в замке жить разрешили. Видно и правда имя мне на удачу дали.

Земли магов Эйвантая. Маги были народом не дружелюбным и очень хитрым, никому ни друзья и не враги. Всегда принимали выгодную для них сторону. Еще и хлебом не корми дай интриги поплести. У них так же как везде довольно живописная территория. Леса, поля, океан окруженный практически в сплошь высокими скалами. Магами рождались все, не бывало такого, чтоб даже полукровка родился не имея магии. Единственное, чья-то магия была сильней, чья-то слабей, делилась на уровни. У других рас было сложнее, не всем был дан дар магии и даже не каждому пятому.

Земли светлых эльфов Сальфа. Сплошные непроходимые джунгли и рек тьма тьмущая, словно сеть кто набросил. Эльфы светлые, как и темные жили очень долго, аж по пять, а то и семь тысяч лет. Такие все манерные, правильные рассудительные, мороз по коже от рассказа о них. В свою территорию абы кого не пускали, считали чем-то грязным смешанные браки. У светлых не было полукровок и разнорасовых пар, даже если на выгодных условиях, они бдели чистоту рода и крови. Даже с тёмными не водились, хотя казалось бы эльфы те и те.

Земли темных эльфов Такората, почти пустыня. С одной стороны океан, с другой стороны пески, скалы и горы. Растительности очень мало, в основном в горах и то, лысые почти. Темные так же, как и светлые были долгожителями, имели очень смуглую кожу, не негры, но довольно темные. Магией обладали исключительно боевой и чаще чем другие расы. Поэтому их часто нанимали в качестве воинов, но брали они за это суммы баснословные, нанять такого воина мог не каждый. Наемники среди них были одни из самых искусных, по силе практически вровень с шоссами.

Земли драконов Дарния. Эти чешуйчатые были дружелюбными донельзя, такие себе добродушные товарищи. А еще ворюги бесстыжие, все что криво лежало утянут, а то, что не криво сделают так, чтоб стало криво и тоже утянут. Особенно любили женщин чужих уводить, герои любовники знатные. Драконы из-за своего жаркого нрава, очень часто, да что там, почти каждый заводили себе гаремы. Но лишь до того момента, пока, как и оборотни не встретят свою единственную. У них это называется «обрести своё пламя». До встречи своей половинки ни кто из них не являлся огнедышащим, только обретя свою женщину в них рождался огонь, чтобы дракон был еще сильнее, в случае чего мог защитить свою жену с детьми. Такая вот романтика. Территория у них была, как и на большей части Наури, на загляденье живописная. Реки, горы, бескрайние луга, моря, леса, океан тот, что омывал часть земель темных эльфов.

Земли друидов Барисма, а точнее бесконечный дикий лес. Тот, по которому меня несли в ночь моего появления в этом мире. Говорят, он живой, в нем есть дух какой-то древней магии. Друиды обладали магией и все поголовно, но не той, что маги и все остальные. Их магия была совершенно другой, первобытной и таинственной, сродни магии их леса. Если ты не друид, их магию ты не познаешь и если даже полукровка тоже. Народ у них был своеобразный, считай большая белая ворона, сами по себе и сами себе на уме. В леса свои принимали всех, особенно охотно всегда ютили и прятали беженцев, но говорят, не за просто так, за что именно остается загадкой.

Земли вампиров Каврон, а вернее будет сказать, земли шоссов. Их территория была самая огромная, самая красивая, самая цветущая, неудивительно почему она всех так манила, особенно орков. С вампирами все понятно, кровососущие, озабоченные, солнечного света не боятся, правда есть ещё одна особенность, они почти никогда не спят. Вампирами правила вымирающая раса шоссов, древняя раса в этом мире. Говорят, боги создали шоссов первыми, в начале времён и были они королями всех земель. Жили шоссы дольше всех обитателей Наури, по десять тысяч лет, поговаривали, что некоторые даже больше. Я когда такие цифры слышала, в шок впадала, с ума сойти столько жить.

А ещё эти шоссы были сильнейшими из всех. Имели три ипостаси, в обычном своём облике почти не отличишь от вампира, разве что по глазам. Цвет у них полупрозрачный и зрачок не круглый и не вертикальный, он в форме звезды четырехугольной. Вторым обликом был демон, чаще всего боевая форма, но бывало обращались просто выйдя из себя. Третий облик зверя, самый опасный, непредсказуемый и кровожадный, что делало их практически непобедимым народом. Облик этого зверя похож был на шияра, волкоподобный хищник с острой чешуей вместо шерсти, такого не погладишь, располосует как тряпочку на мелкие ленточки. Детей шоссы могли иметь только с женщиной которую признают все три ипостаси, с другими женщинами никогда. Так как это случалось очень редко, а иногда и вовсе не происходило, просто так семью ни с кем не создавали. Вообще шоссы были холодной, черствой и жестокой расой по отношению ко всем, кроме своей семьи. Семейные узы для них имели особое значение. О шоссах очень часто писали романы и сказки, считалось что ни одно существо на этой земле не умеет любить сильнее шосса. Говорили, что любовь к женщине у них сродни мгновенной зависимости. И никто не знал, как это случается, как именно шоссы понимают, что это она, та самая, а не алкогольное опьянение например, как у человеческих мужчин.

Однако раса эта вымирала. Четыре тысячи лет назад, развязалась война между шоссами, друидами, магами, оборотнями и орками. Половину шоссов перебили, они и так были немногочисленным народом, потому что жили долго, а детей иметь абы с кем не могли. Да и девочки у них рождались крайне редко, считалось высшим благословением, если пара шосса дарила миру девочку. В войне всех женщин уничтожили маги с друидами, за что уже толком никто не помнит. Сами шоссы списывали всю эту травлю на их расу с проделками богов, так ли это остается загадкой. И говорили, что прокляла весь их род ведьма, как именно тоже никто не знал.

Последнюю территорию занимали пустынные земли Айро, там никогда никто не жил. Один песок, скалы и горы, даже воды нет. Считалось, что когда-то там жили боги. Эта земля вплотную граничила с землями шоссов, их тыл можно сказать. Айро были мертвыми, мало кто уйдя туда смог вернуться. Там царила непредсказуемая погода, то невыносимая жара и безветренность, то бешеный ветер подымающий столбы пыли, то ливневые бури в несколько дней, а то и недель.

Ну, и самый не веселый факт, у людей здесь земель не было. У людского народа в этом мире вообще ничего не было, считай отбросы, ни туда и ни сюда. Люди являлись низшим, слабым звеном, в основном крестьянине, слуги и рабы. С ними никто не считался, прав у них особо никаких не было, даже фамилию по закону не достойны носить. А я была человеком, это означало, что в «люди» мне не выбиться, в лучшем случае рабочий класс. Про худший я предпочитала даже не думать.

Все это я конечно же знала только по рассказам женщин на кухне и благодаря книгам. Из рас я видела только орков, людей, несколько оборотней, пару гномов и одного мага. Больше пока увидеть не удалось, сидя то безвылазно на территории замка.

Очень ждала своего совершеннолетия, чтобы Кигва наконец стала отпускать меня за пределы территории по поручениям. Она опасалась, что по дороге близ лежащий город на меня нападут либо дикие звери, либо пьяные орки. Как говорила эта добрая женщина, я слишком милое создание и она печется о моей безопасности.

Я очень много читала, с каждого похода в город, Кигва приносила мне несколько новых книг, а сама я пробиралась по ночам в кабинет лорда Вато, там хранились более интересные рукописи. В библиотеке я давно перечитала все, что имелось по два, а то и по три раза. А вот то, что хранилось на полках в кабинете, те знания имели гораздо большую ценность. Если бы меня хоть раз поймали, то думаю, минимум рук лишили, если не головы.

Все эти знания я впитывала как губка, некоторые даже заучивала, никто не знает, что может пригодиться. Как моя жизнь может вдруг, повернуться, потому что я по совершеннолетию мечтала любой ценой вырваться из замка. Если повезёт, то и с земли орков, хотела уйти к гномам. Тогда ещё я не совсем понимала своё положение. Тогда ещё я не знала, что никто меня никуда не отпустит. Попав во владения Вато, ты больше не являлся свободным человеком. Те, кто сюда приходил, давали клятву верности, которая обязывала их прожить в стенах замка всю жизнь. С меня клятву не брали, пока не брали. Думаю, что это вопрос времени и обязательно возьмут, это я поняла чуть позже. Когда Кигва на мою мечту, ответила, что это невозможно, от слова никогда.

Глава 3. Выгодный пленник

В тринадцать лет я отчетливо поняла, что из этого чертового места нужно бежать. Да так чтоб пятки сверкали. И чем скорее, тем лучше. Хонор был настолько гнилым и испорченным, что жить я здесь категорически не хотела. Думала свыкнусь с этими зверствами, изнасилованиями и криками пыток в темнице, но нет. К некоторым вещам психика человека привыкнуть не способна.

Да я и не хотела. Чего ради я должна жить в этом гадюшнике. Не для этого мне тот тип с жемчужными глазами второй шанс давал. Определённо не для этого. У меня были все козыря для побега.

Во-первых, я производила впечатление глупого, покорного ребёнка. Хотя прожив в этой кунсткамере столько лет, все изменилось, я окрепла и морально и умственно и физически. Я чётко знала, что буду бежать, только нужно хорошенько все спланировать. К восемнадцати меня тут и след простынет, это я себе обещала! Во-вторых, я владела немалой секретной информацией из тех книг в кабинете Вато. В-третьих, на меня не реагировала никакая их магия. Я узнала позже, что в кабинет лорда нельзя войти, если его там нет, на дверь наложено мощное заклинание. Попытался попасть внутрь, все труп хладный. А я то думала, чего это такие ценные книги без замка и охраны стоят. И, в-четвертых, любые хищники не нападали на меня, они ко мне ластились. То есть, даже в самом страшном лесу, меня не сожрут, во всяком случае в лесах орков точно.

У лорда Вато было хобби, он собирал опасных хищников и держал их в магических клетках под конюшней. А мне было так интересно хоть на одного, хоть одним глазком глянуть. Вот я и прокралась в этот зоопарк. Тогда ещё раз убедилась, что магия мне нипочём, туда ведь тоже не так-то просто войти, магически запечатаны двери.

Когда впервые туда шла, ужас как боялась. Но знаете как оно, голова думает, а ноги делают. Хотела лишь дверь приоткрыть, заглянуть вполглаза и все. Но тут как назло, Вато решил навестить свой зверинец. Пришлось выбирать, или прятаться за клеткой с шияром или лишиться бог знает какой части тела. Потому что лорд приходил сюда только будучи в отвратительном настроении, в таком ему лучше на глаза не попадаться.

И я естественно кинулась к клетке шияра. Прижалась к ней с более закрытой взгляду стороны, молясь чтобы пол моей головы не стало его ужином и чтобы меня все таки не увидели. Сколько я там так стояла трясясь от страха, не знаю. Поэтому не сразу поняла, что мне в затылок и в плечо упирается что-то тёплое и мягкое. Дошло только когда услышала голос орка.

— Ну, выродок, подойди, покажи мне свои зубы? Что в углу забился, или я тебя сломал наконец?

Над головой я услышала весьма агрессивный рык и почувствовала, как шерсть его встала дыбом. В панике обернулась. Потому как, какая ещё шерсть, если шияры покрыты строй чешуёй? И коснись он меня вот так спины, да он бы разрезал мгновенно на части. Но я ощущала только мягкость этой чешуи, она была гладкой как беличья шкурка. Так я и простояла в оцепенении пока лорд не ушёл.

А как только дверь за ним закрылась, шияр развернулся ко мне и заурчал, словно кошка. Только раза в два громче и утробней. Я решилась протянуть руку и погладить его. Идея конечно была рискованная, может он меня так заманивал, желая сожрать, но я все таки рискнула. Коснулась его морды, а он сразу же начал ластиться ко мне. Сказать, что я обалдела, ничего не сказать.

Так и выяснилось впоследствии, что все хищники опасные для других, совершенно неопасны для меня. Я их всех перегладила, перетискала и заласкала. Почему они так на меня реагировала, для меня оставалось загадкой. Или друиды действительно заклинанием каким одарили, или тот жемчужноглазый. Не зря же у меня были такие необычные глаза, видимо это все таки что-то значило. И иммунитет к магии и абсолютная безопасность рядом с хищниками.

Обратный отсчет до побега начался после странного инцидента на кухне. Я ужинала, как обычно, поздно, не любила сидеть вместе со всеми за столом. Привычка из детдома. Сначала все ужинали, я помогала убрать со стола и перемыть посуду. А потом уже когда Кигва и Санора, помощница Кигвы, делали заготовки, трапезничала и я.

В этот вечер все шло, как всегда, но неожиданно на кухню ввалились подвыпившие орки. Обычно просто так они не напивались, буянили только когда в замке были пленники. Или праздники какие отмечали. Только сейчас ни праздников ни пленников не было. Видно другой повод нашли.

Они ворвались на кухню пнув дверь, так что та грозила сорваться с петель. Я даже подпрыгнула на месте от неожиданности. Бесцеремонно они открыли кладовую с продуктами, выудили все им необходимое и ещё бочку хмеля. Устроились за дальним столом, продолжая попойку.

Я уже допивала чай и мысленно стартовала из кухни в свою комнату. Сразу выбегать не стала, чтобы не привлекать лишнего внимания и не показывать, что боюсь этих пьяных громил. Поэтому быстрее заработала ложкой и перешла к чаю. Как вдруг услышала:

— Эй! Кигва?! А Мята то у тебя красивая девка растёт. Жаль, нужно было оставить ее себе. Знал бы, что такой цветок, так бы и сделал. — пробасил пьяный Жазы.

Кигва смолчала. Оно и понятно, им лучше не перечить. А то эти придурки легко на расправу, а Кигва уже женщина в годах. Ей с ними не тягаться. Я и подавно притихла уставившись в кружку с чаем, сейчас допью и сразу ретируюсь. За немытую посуду надеюсь меня кухарки простят.

— Мята?! — окликнул меня Жазы.

Молча подняла на него глаза, делая глоток чая, чтобы спрятать за кружкой перекосившее от ненависти лицо.

— Я хочу, — продолжил он, — Чтобы ты запомнила! Как только тебе исполнится восемнадцать, станешь моей женщиной! — припечатал он словно пулю в лоб пустил.

Я от неожиданности подавилась так, что чай полился и изо рта и их носа. Жалко, что не из ушей, вот было бы зрелище. Слезы градом, закашлялась с трудом выравнивая дыхание. Еще бы сопли потекли, я как раз болела, авось передумает от отвращения. Вытерла лицо рукой, проверяя идею. А-н нет, очень жаль. Знала бы чем все это обернётся, обгадила бы этого козла в младенчестве как следует.

Орки заржали так, что слышно было на весь замок, не иначе. А ко мне подбежала Кигва утирая мокрое лицо полотенцем.

— Вы что, парни, вон как девочку испугали! Она ещё ребёнок совсем, Жазы, рано ей такие разговоры слушать. — вступилась за меня.

— Ты молчи лучше Кигва. — предупредил ее он.

Обстановку разрядила Санора, что было весьма неожиданно с ее стороны. Она единственная невесть за что, слишком сильно меня не любила.

— Да больно вам мальчики! Ну зачем вам неумелая, сопливая девчонка! Я сейчас вас так развлеку, что всякие девочки в миг вылетят из вашей головы. — порхнула она словно бабочка ночная на колени к Жазы.

А я пользуясь моментом рванула из кухни. Только этот долбаный орк провёл меня, ой каким недобрым взглядом.

Всю ту ночь, я не могла уснуть. И четко решила, что важен хороший план. Мне нужно было все чётко спланировать. Я должна отсюда сбежать. Прожить здесь всю жизнь в качестве подстилки орков, я не собиралась.

С того дня я ещё более тщательно избегала встречи с орками. Откладывала свое жалование, по ночам с ещё большим усердием вчитывалась в запретные книги и мысленно прописывала план. И да тут нам платили, мало, но платили. Кормили нас бесплатно и одевали, но все таки на свои нужды деньги выделяли тоже. Я и до этого собирала кое-какие монетки, но чаще всего тратила их на книги или карандаши с бумагой, рисовать любила. Теперь же я копила все!

А план был таков. Я должна была отыскать сонник, и сделать отвар. Редкое в этих местах растение. Но только оно было способно усыпить любое существо так, что тот не поймёт, что его опоили. Ему будет казаться, что он всего лишь уснул на пару часов.

Но для начала нужно подумать, как выбираться за пределы замка. Уже потом, если повезёт отыскать сонник, придумать как подмешать его половине охраны. И я собиралась выпустить весь опасный зверинец на волю, чтобы отвлечь вторую половину жильцов на территории замка. План был как мне казалось хорош, но воплотим ли в реальность? Об этом я не думала.

Я понемногу двигалась в его реализации, только как-то безуспешно. За пределы замка выбраться никак не удавалось, а посвящать кого-то в свои планы, я не желала. Даже Кигву, я ее конечно любила, но верила я только себе. Я знала, что она затею не одобрит. И вот я была уже готова выть от безысходности, а смириться с ситуацией и оставить попытки нет.

У судьбы как известно свои планы, потому что через год случилось то, что дало мне путь за пределы замка. Но какой ценой. Умерла моя Кигва. Никогда не забуду тот день.

Мне было четырнадцать с половиной. Ночью, после очередной попытки выбраться за стену, я возвращалась в свою комнату. Как в темном коридоре чьи-то руки схватили меня и потащили в угол.

— Ммм… птичка моя златоглазая… — прошептал мне на ухо Жазы и принялся целовать мою шею и спину, все оголенные части тела.

Я похолодела и не сразу поняла, что происходит. Даже не пикнула, так привыкла ходить одна в темноте, что перестала осторожничать. Когда Жизы повернул меня к себе лицом и впился в мои губы, я все таки заверещала как бешеная. Надеясь, что меня услышат и спасут, хоть кто-нибудь!

— Тихо, дурочка! Я не глупец, насиловать тебя не стану, ты желанна мне в здравом уме! — прошептал он мне в губы перегаром, жадно шаркая руками по телу, — Ты такая красивая, уже такая аппетитная, представляю, какая ты станешь через несколько лет… Твоя фигурка уже дурманяще манит и…

Договорить он не успел, кто-то треснул его чем-то тяжёлым по голове. Он рыча резко развернулся нанеся сильнейший удар нападавшему сзади. Вспыхнули факелы освещая развернувшуюся картину.

Справа стоял злющий как черт лорд Вато, убийственно сверля взглядом Жазы и этот взгляд не сулил последнему ничего хорошего. А в ногах лорда лежала Кигва, в луже крови. Я, закричав, кинулась к ней, она была мертва. Слишком хрупкая и пожилая, чтобы пережить такой удар о каменный пол.

Что происходило дальше, я помнила смутно. Так я не плакала никогда. Она растила меня, заболотилась, учла, защищала. И пусть это нельзя назвать материнской любовью, но относилась она ко мне с добротой. Так добр ко мне не был ещё никто ни в этой, ни в прошлой жизни.

Кигву похоронили тем же утром. Жазы отправили на полгода в патруль на пограничные дороги к лесу друидов. И строго-настрого запретили приближаться ко мне до моего совершеннолетия. За это я была благодарна лорду Вато. Хотя бы так, я могла временно не думать о такой проблеме, как озабоченный орк. Благо, что он один озабоченный на мою долю выискался.

Теперь моя жизнь потекла совершенно иначе. Во главе управлением замка стала Санора. А я наконец поняла причину ее ненависти, Санора любила Жазы. Она метила в его жены, а я по ее мнению ей мешала. Бабы…

Но плюсом являлось то, что она стала отправлять меня за стену, в город по поручениям. И подозреваю, в надежде, что по пути меня сожрут в лесу шияры. Случалось, что посылала она меня за чем-то важным к вечеру и возвращаться мне приходилось уже в темноте. Ведь только я знала, что если и встречались мне какие хищники, то вреда они для меня не представляли. Даже иногда сопровождали от замка и обратно. И я все таки смогла отыскать сонник!

Часто задерживаясь на несколько часов, я бродила по лесу в поисках заветной травы. Потом ссылалась на то, что встретила стаю магуи и пришлось прятаться пережидая.

Магуи, это такие небольшие пакостные животные. Ну, точнее для других пакостные, для меня милые и забавные комочки шерсти. Так вот, магуи жили большими стаями, питались кровью. Очень редко, но нападали на людей и другие расы. Выпивали кровь до суха, через мелкие прокусы. Похожи они на грызунов, типа крыс белых, только с огромным пушистым хвостом. Они, как и шияры были разумными существами. Вот они то и помогли мне отыскать сонник. В одну из встреч с ними, я спросила у них надеясь на авось, не знают ли они часом, где сонник растёт. Они услужливо отвели меня на полянку, где я обнаружила пару кустиков.

Так дело стало двигаться быстрей, теперь мне нужно было придумать, каким образом примерно в одно время опоить отваром охрану. Но пока на ум ничего дельного не приходило, так, чтобы не выдать себя.

Единственное, что двигалось с мёртвый точки это то, что у меня был сонник. И то, что я собрала себе провизию, нужные вещи. Припрятав все в тайном месте в лесу. А точнее у норы магуи, туда уж точно никто не сунется. На скопленные деньги и на найденный тайник Кигвы, да простит она меня, ей деньги уже не нужны, а мне жизнь спасти могут. Я купила магические рюкзак мешочек, необходимую еду на пару месяцев, которая в таком мешочке бездонном могла храниться века и не портиться. Одежду с обувью, спальный магический мешок и кое-какие мелочи. Он был большим, не продуваем и не промокал во время дождей.

Через пол года, в один день совпало три события. Мой пятнадцатый день рождения, хотя сомнительное такое событие. Возвращение Жазы из патруля и совершенно неожиданный пленник в темнице. Шосс. Ушам своим не поверила, когда узнала. Но больше всего удивило то, что якобы орки сами его поймали. Это шосса то, живого, не раненого, сами, орки. Ага, конечно! Верилось, ой как слабенько.

Тем не менее он действительно был в темнице, как потом выяснилось, держали они его с помощью магии, весьма мощной. Я помнила, как приходил в замок маг, теперь догадалась зачем. Ясно как оркам удалось его поймать, однозначно не без содействия мага. Он точно им поведал, кое-какие заклинания, способные ослабить, обезвредить и удержать шосса в цепях.

Страшно представить, что может случиться освободись он. Или узнай вампиры с шоссами где он находится, разберут все орочьи земли по камушкам. То, что никто не знал о заточении шосса, было очевидно, ведь он был здесь уже месяц и за ним никто не приходил. Орки слишком слабы в одиночку, тогда тысячи лет назад, они одолели шоссов, только объединившись с магами, оборотнями и друидами. Но сами по себе, они были лишены достаточной мощи, чтобы затевать борьбу с таким сильным противником. Только кажется, что война эта, все ещё не закончена, по крайней меня не для орков.

— Говорят, этот шосс, скоро сдохнет. — войдя на кухню поделилась своим злорадством Санора, — Он уже месяц отказывается от еды и от крови, понимаете да, что это значит? Сам себя убивает. Наверное, боится наших орков, так пытают, что помереть проще. Не такой уж и всемогущий получается, как их описывают. Да ещё и так легко попался. — фыркает презрительно.

— А я слышала, что лорду Вато нужна какая-то информация, которую знают, только шоссы. И посему выходит, что шосс лучше помрет, чем расскажет. — выдала порцию своих сплетен одна из прислуги, совсем молодая, новенькая.

— Ты то откуда знаешь? Так тебе и скажут правду, для чего он здесь. — удивилась Санора.

— Не скажут конечно, но я краем уха слышала, когда проходила мимо кабинета милорда. Они дверь прикрыть забыли и громко ругались. — подтвердила свои слова новенькая.

— Хм, как интересноооо! — протянула Санора.

И все мигом принялись делать вид, что ну очень сильно заняты. Потому что на кухню вошёл Жазы. Я как его увидела, так сердце в пятки и ушло, месяц он тут, а вижу его впервые. Уж не знаю, что там с ним в патруле случилось, но теперь на его лице красовался огромный шрам в две полосы, от шеи до самого лба. Интересно кто его так? Шияр? Жаль, что не добил.

— Мята, здравствуй! — глядя на меня произнёс орк, — Я хотел с тобой поговорить, позволишь на минуту?

Слегка опешила от такого вежливого обращения, даже клубень картошки выронила в мусорное ведро. Ему что, шияр мозг повредил? Но знаете что? В последнее время я стала гораздо смелее.

— Нет, Жазы, простите, но если вам есть что сказать, говорите здесь. Я после последнего раза, опасаюсь и не желаю оставаться с вами наедине. Тем более, лорд Вато, вам запретил ко мне приближаться. — подобравшись твёрдо ответила.

— Я помню. — процедил сквозь зубы, ему мой ответ не понравился, — Ну что ж, так, значит так. Я хотел извиниться перед тобой за тот поступок. И за Кигву. — развернувшись направился к выходу.

— Спасибо! — в спину ответила ему, как можно вежливей, на всякий случай.

Тут я встретилась глазами с Санорой, и ее взгляд обещал мне уйму проблем. Но она была самой маленькой из уже имеющихся, так что я не расстроилась.

В следующую неделю, рассказы новенькой, о том, что шосс не ест, подтвердились. Орки не знали, что делать. И накормить его ни кровью, ни обычной едой им не удавалось. Тогда они стали подсылать к нему молоденьких женщин, в надежде, что он выпьет одну из них. Но все, что у них выходило, это ни-че-го. Вот это выдержка у мужика, однако. Точно весьма ценную информацию хранит и делиться ее с орками не планирует.

А еще через пару дней жизнь решила преподнести мне ещё один судьбоносный случай. Жазы снова попытался со мной заговорить. Я шла по двору у конюшни, а орк как раз выходил из неё.

— Здравствуй, Мята. — обратился ко мне останавливаясь.

— Здравствуйте. — пришлось остановиться и ответить, провоцировать его на гнев лишний раз не хотелось.

— Ты стала ещё красивей. — говорит делая шаг ближе, я молчу, — И все равно будешь моей женщиной, запрет Вато ничего не меняет. Он в своём праве, но то, что ты моя уже оговорено, я так решил. И он дал своё согласие, Мята.

Я округлила глаза и отступила назад. Да что за народ такой эти орки?! Что за долбаный мир?! Дал он согласие, а этот решил. Хрен вам всем собачий, да пожирней. Я отсюда сбегу, в первый же день вашей попойки. План был готов.

— Можешь меня не бояться, обещаю, я тебя не обижу. Тебе понравится быть моей.

Да шо вы говорите? Понравится мне. Сейчас! Вот прям сейчас и пойду варить своё зелье сонное. А потом уйду жить в логово шияр, да ищите свищите меня сколько влезет. Если вообще искать будете, надеюсь, что нет.

— Мята! — спасением стал окрик Саноры, — Чертова дура! Где тебя носит? Я сказала быстрее! Или ты хочешь, чтоб я нажаловалась лорду Вато и тебя выпороли? — пригрозила она.

Эта могла, не раз уже жаловалась, пару раз по ее милости я попадала под порку. Третьего раза мне не хотелось. Хватило шрама на предплечье, во всю длину после второго раза.

Выпороть тут было любимое дело охраны из темницы. Для них наказание милая забава. Работа такая, а жалости эти парни не знали. Плевать им кто ты, узник или девица малолетняя. Отхлестают так, что искры из глаз летят, некоторые сознание теряли, смотря в чем провинились.

— Тебя пороли, Мята? — недовольно спросил Жазы.

— Санора не Кигва, жалеть меня некому. — ответила я не глядя на него.

Видимо эти слова и послужили причиной к действиям со стороны Саноры. Как только мы оказались на кухне, она приказала мне накормить зверинец. После смерти Кигвы это стало ее обязанностью. Я естественно без пререканий пошла выполнять указания.

Как только с полной корзиной вошла в помещение с вольерами, Санора меня закрыла. Наверное надеялась, что меня сожрут. Кормежка же как проходила, Санора заносила мясо и оставляла его на магическом щите, а затем уходила. Этот магический щит, выдавал по одному куску мяса за раз, выпуская одногохищника из клетки. А затем магическим пульсаром загоняя его обратно.

Но меня то, есть точно не станут, меня тут искренне любят. Поэтому я сама лично, без всяких пульсаров и щитов накормила питомцев. Перегладить и перетискать не забыла. Так сидя у клетки шияра, меня осенило. Родился новый, грандиознейший план. Я очень надеялась, что он сработает.

Выпустить всех хищников было бы опасно, сейчас, могут и друг друга перебить. Но вот выпустить разумного шияра, я ещё как могу. Утром, когда меня найдут целой с этим злым котопесиком в обнимку. Я им и подкину идею запустить меня на кормежку к шоссу. Только бы он мне шею не свернул и пить не стал, а то с голодухи и капельки крови не оставит.

Утром меня сладко дрыхнущую верхом на боку шияра нашёл Лот, один из воинов который так же кормил зверей, когда Санора занята. Проснулась я от того, что шияр утробно рычал, бессовестно тревожа мой сон.

— Заткнись блохастый, дай поспать! Когда ещё такая возможность выспаться в этом гадюшнике представится? Вот и я не знаю. — недовольно зеваю.

— Как тебе это удалось, человеческая шелупонь?! — услышала я голос орка и глаза такие охреневшие, а поза такая будто в любую секунду готов дать деру. Ну ещё бы, шияр не в клетке то.

Резко вскочив, нечаянно пнула ногой шияра в бок, тот жалобно зашипел.

— Не ной! — скомандовала, не вставая с него.

У нас с шияром со вчерашней ночи была договоренность, он не ест того, кто войдёт сегодня утром, и отправится послушно в клетку. А я когда выпущу их, разрешаю ему съесть кого угодно, кроме детей и женщин. Такой расклад шияра устраивал.

— Я спросил, мелкая, как ты это сделала? — ещё раз задал вопрос Лот.

— Это? — попрыгала я мягким местом на боку шияра, тот лизнул меня в ногу, — Не знаю даже, просто Санора вчера отправила меня их покормить, она была занята очень. — не стала выдавать я ее подлость, ну так, на всякий случай, — А дверь захлопнулась, наверное сквозняк. Ну и вот… — развела руками, — Звери накормлены, а я цела. Похоже, я им очень нравлюсь, из моих рук едят любые хищники. Может это дар такой мне друиды сделали, перед тем, как вышвырнуть? — и глаза делаю такие глупые, наивные.

Про то, что я давно знаю о любви хищников ко мне, я не стала говорить и о том, что к магии иммунитет, самом собой тоже. Выяснить они это никаким заклинанием правды не смогут. Этот козырь я припрятала до неопределенного времени. Мне ещё если повезёт, шосса спасать.

А что? План был идеален, пока они за шоссом гоняться будут, хотя скорее всего, перепугано прятаться. Моего собственного побега никто и не заметит. Никто не догадается, что это я помогла ему. Разве может глупая человеческая шелупонь что-то сделать? Ну, а если и догадается, я буду уже далеко в гномьих землях. Так-то! Осталось надеяться, что моя задумка сработает. В общем я загнала шияра в клетку, и Лот потащил меня к лорду Вато.

Шли мы быстро, Лот нервничал, я не поспевая за ним то и дело спотыкалась о свое платье. Старательно делая вид, что ничего не понимаю и до смерти напугана. Я то конечно, как и все девочки на самом деле, была труслива. Но я так хотела отсюда вырваться, что это делало меня решительной и твёрдой духом. Все время повторяла себе «почувствуй страх и вперёд!». Кроме себя мне надеяться не на кого, помощи ждать неоткуда, а прогибаться тут под орков я не собиралась. Хватило уже этих лет, что росла тут. Поэтому нужно было перебороть собственную трусость и неуверенность, мне нужна нормальная жизнь. Не для этого я тут оказалась!

Буквально втолкнув меня в кабинет лорда, так что я пролетев пару шагов больно бухнулась коленями о пол. В глазах защипало, убогую картину разыгрывать не пришлось, все само собой случилось. В кабинете сидели Вато и Жазы, куда без него, любимый воин. Лица естественно удивленные развернувшейся сцене.

— Эта! — пропыхтел зло Лот, — Сидела в вольере с хищниками, в обнимку с шияром! Живая! Спала она там всю ночь!

— Не может быть такого, Лот, ты пьян? — вопросил недоуменно Жазы.

— Говорю вам! Своими глазами видел! Вхожу, а она спит верхом на шияре! А он лежит и не шевелится, будто разбудить ее боится, только рычит. Не кинулся на меня только потому, что она на нем была. — рассказал орк им увиденную картину, при этом возмущённо жестикулируя.

— Ты бредишь, Лот? Тебя опоили? — не поверил ему и Вато.

— Да нет же, милорд, пойдёмте сами убедитесь! — уже разозлился тот.

— Ну, ты чего молчишь, девочка? Это правда? — спросил меня лорд.

А что я? Так и продолжая сидеть на полу на пятой точке, просто пожала плечами, мол, так точно, все верно.

— Хм! — протянул Вато, — Занятно, ну, идём проверим.

Теперь уже лорд подхватил меня под руку и потащил обратно к клеткам с хищниками. По пути мы встретили перепуганную Санору, видимо думала, что нажаловалась на неё. А когда мы прошли мимо, она удивленно на меня посмотрела. Я же ответила ей твёрдым взглядом, должна ты мне с этого момента, коза.

Войдя в зверинец, лорд подтолкнул меня вперёд. А сами они предусмотрительно остались стоять у дверей. Лот вообще остановился в проеме, а Жазы оперся вальяжно о стену. Трусишки.

— Давай, погладь его? — предложил мне Вато и ухмыляется, все ещё не верит.

— Клетку открыть могу? — спрашиваю.

— Ну, рискни, шелупонь. — смеётся.

Подхожу к шияру, открываю защелку и вхожу. Хищник показушно поднялся, потянулся лениво и направился ко мне. Да стал так ласково тереться о ноги и привставая на задних лапах о мой живот и спину. А затем сделав переворот через спину, так, чтобы оказаться впереди меня, ощерился и зарычал на орков, хлестая своим острым хвостом по прутьям клетки. Ну артист, театр по нем плачет.

Орки шарахнулись назад, надменные маски с лица в миг слетели. То-то же! Подумала я, а затем схватив шияра за хвост приказала:

— Тише, не надо их есть, дяди не вкусные! Сюда иди.

И он мгновенно потеряв к ним интерес, снова переключился на меня, подставляя морду для ласк. Я его по носу погладила, за ушком почесала. Шияр бухнулся на пол перевернувшись на спину, показывая, что и брюхо нужно почесать. Я присела, почесала. Погладила его толстую шею, а эта скотина, как возьмёт да как, лизнёт меня своим огромным шершавым языком прямо в лицо. Фу! Ну да, я же сегодня не умывалась ещё.

Решила, что показательного выступления достаточно, похлопала шияра по боку и вышла из клетки запирая ее. Орки как стояли с ошалелыми лицами, так и не отмерли до сих пор. Я в ожидании рассматривать стены.

— А ну идём! — ожил таки лорд Вато.

И в этой его фразе слышался явный приговор. Но я знала чего ждать, сейчас меня будут пытать страшными заклинаниями, которые мне совершенно не почем. Но им этого знать не нужно.

Далеко идти не пришлось, меня завели на конюшню. Видимо от нетерпения в пыточную вести не стали или просто были уверены, что я сейчас и так все расскажу.

— Моджэсто! — произнёс всего одно слово лорд Вато.

Одно из самых сильных заклинаний правды, сейчас я должна была испытывать адскую боль. Как хорошо, что когда узнала, что магия на меня не действует, прочла все книги, которые только смогла найти. Ну так, на всякий случай, в этот момент я была рада этому. Я знала как примерно действует то или иное заклинание, а значит могла подыграть.

И так я, корчась, упала на землю, глотая слезы. Рыдала я от волнения, боясь, что сейчас мой секрет раскроют и весь мой план полетит к чертям. Я очень боялась, что моя затея не выйдет. Заклинание несколько минут, показывало свою мощь через боль, а потом все стихало, когда меня начнут спрашивать, если я буду говорить правду, со мной ничего не произойдёт. Если стану лгать в мои лёгкие перестанет поступать кислород, а заклинание начнёт ломать кости и рвать внутренности.

Когда-то я видела, как оно действует. Молоденькую девушку орка, пытали прямо посреди двора, таким же заклинаем. Тогда кто-то воровал дорогое вино из погребов, лорд Вато наглядно продемонстрировал, что будет с теми, кто добровольно не сознается отбыв наказание. Так что сейчас я просто старательно копировала то, что происходило с той девушкой.

Очень надеясь, что у меня выходило правдоподобно. Прорыдав примерно пару минут, выгибаясь дугой на полу. Я затихла, поднявшись рвано и жадно задышала, свесив голову вниз и оперевшись на руки. Не хотела, чтобы видели моё лицо. Вдруг по глазам все поймут.

— А теперь отвечай, Мята. Кто тебя и зачем подослал? — задал свой первый вопрос Вато.

— Никто милорд, вы же с Жазы сами меня сюда принесли малюткой. Я тут росла, до смерти Кигвы пределы замка не покидала. Тут мой дом, как я могу… — всхлипнула жалобно, подняв дрожащую руку утёрла слезы.

Руки дрожали взаправду, меня в любую секунду могли раскусить и тогда однозначно голову снесут. Дальше разбираться не станут, предателей в этом месте не жаловали. Вато был страшным орком помешанным на верности и преданности и даже намерения Жазы меня не спасут.

— Ты владеешь магией? Почему хищники тебя не растерзали? — следующий вопрос.

— Нет, милорд. Ни капли. Возможно друиды одарили меня таким образом, когда оставили там на дороге, чтобы животные не сожрали, пока меня кто-нибудь не найдёт. Я честное слово не знаю, я ужасно испугалась когда вчера дверь за мной захлопнулась и я осталась там одна у клеток. — снова хлюпаю носом роняя слезы, глаз не подымая.

— Расскажи мне девочка, что было вчера, и что случилось когда ты осталась среди хищников?

— Ничего особенного, милорд. Санора попросила отнести мясо зверям, она была занята. Когда я туда вошла, дверь за мной захлопнулась, наверное сквозняк. Я сразу кинулась к ней, попробовала открыть, но не смогла. Тогда поспешила снять корзину со щита, чтобы клетки не открылись. Но пока я ее стянула, шияр уже стоял возле меня. Другие клетки так и не открылись. Вот и все, милорд, он не стал нападать, просто ластился. Я рискнула накормить и других хищников, они тоже не были агрессивны ко мне. Напротив дали себя погладить.

— Ты клянёшься мне в своей верности и в том, что говоришь сейчас правду, Мята? — спросил зло.

— Клянусь, лорд Вато! — глазами побитой, испуганной собаки смотрю в его глаза.

— Хорошо, странный друидов подкидыши, я верю тебе. — смягчился поверив моим словам.

Как-то слишком легко и быстро они потеряли ко мне интересно. Я ожидала грандиозного допроса и больше агрессии. Но видимо шосс для них был гораздо важнее, чем странная способность малолетней человечки чесать за ушком опасных хищников.

В общем, они ушли, а мне оставалось ждать, сработает ли моя хитрость. Будет обидно, если нет, ведь пришлось раскрыть свой козырь, я то планировала задействовать в побеге зверинец и теперь, если я его выпущу, будет понятно, кто причастен к побегу шосса. А хотя, дверь к вольерам закрыта магически и открыть ее может только тот, кто владеет магией или тот, у кого есть магический ключ. Хм, Санора… Созрела новая коварная часть плана.

Утром, когда я вся грязная ощипывала от перьев куриные тушки. Меня срочно вызвали в кабинет лорда Вато. Я, подрагивая, шла и молилась, чтобы меня отправили к шоссу на кормёжку. Войдя в кабинет, я послушно замерла, ожидая, чего же от меня хотят. В кабинете был Вато и ещё какой-то здоровенный орк. Полагаю, что охранник из темницы, уж больно здоровый.

— Мята, скажи, а хищники в клетках с твоих рук сразу пищу брали или нет? Как вообще себя вели? — спросил лорд.

— Хорошо вели, даже не рычали. Мясо сразу приняли из рук, даже пальцы облизывали. — доверительно сообщила.

— И что, даже Давар не покусился пол руки сцапать? — с недоверием уточнил тот огромный орк.

— У-у! — замотала головой, — Он мне даже все свои окрасы в благодарность показал, когда я попросила. — закинула я им ещё одну наживку.

Давары, это огромные плотоядные летучие мыши. Тоже считались разумными и меняли окрас, словно хамелеон, так они прятались выслеживая добычу. Я конечно немного приврала, давар таки куснул однажды мне пальчик, за что и получил по носу. А потом я прочитала, что это они так знакомятся, пробуют кровь, чтобы запомнить.

В этот момент в кабинет вошёл Жазы. Конечно, без него не святится.

— Ты пойдёшь кормить шосса. — приказал лорд, — И делай что хочешь, но из его камеры не выйдешь, пока он не сожрет либо то, что ты принесёшь. Либо тебя!

— Лорд Вато, нет! Мята не пойдёт, она моя женщина, мы договаривались! — возмутился было Жазы.

— Заткнись! Плевать мне на твои договоренности! Другую девку найдёшь, а эта мне сейчас нужна! Если он не станет есть, через несколько недель сдохнет! А мне нужна чёртова книга! — Вато заорал как бешеный, даже чуть дернулся в сторону Жазы, — Ты! — ткнул он в меня гневно, — Сейчас же туда пойдёшь! Поняла?! Или я тебя затолкаю!

— Милорд, могу я хотя бы переодеться? — пискнула тихо, — От меня воняет, как от помойного ведра, вряд ли шосс примет еду от такой вонючки.

— Пятнадцать минут! — скомандовал он, — Потом зайдёшь на кухню за едой и бегом в темницу. Выполнять! — снова заорал, видно совсем был не в духе.

Пулей вылетела в коридор и понеслась в душевой комнате. Я была одновременно рада, что зацепка сработала и одновременно боялась, вдруг шосс и правда выпьет меня досуха или вовсе есть не станет ни меня, ни еду. Мало ли лорда Вато переклинит, ещё шею мне свернёт.

Влетев в душ, я на ходу скинула платье, местами намылилась и просто окатила себя холодной водой. Замотавшись в большое полотенце, наплевав на приличия я рванула в свою комнату. Быстро обтерлась, натянула первое попавшееся платье с длинным рукавом, схватила перо и написала на предплечьях записки шоссу. Надеюсь он эти каракули поймёт и надеюсь он примет мою помощь. А то может у него тоже план свой, сидеть в этой темнице, а я тут со своим побегом как дура.

Одернув рукава, я галопом полетела на кухню. Запыхавшаяся ворвалась, кое-как приглаживая волосы и собирая их в пучок на затылке.

— Еда для шосса готова? — спросила Санору.

— Готова! Надеюсь он тебя выпьет! — зло выплюнула мне в спину.

Не удержавшись, уже в дверях показала ей средний палец. И плевать, что она не знает, что это значит. Но думаю, посыл она уловила.

Глава 4. Почти Белоснежка

Чем ближе я подходила тем больше руки тряслись, но останавливаться я не могла. Во-первых, Вато шкуру спустит и все равно отправит, во-вторых, я должна была попробовать. Просто так я никогда сбежать не смогу, только имея чёткий план и под шумок. Всех беженцев, всегда ждала одна участь, петля на шею. Поэтому то лорд и стал брать клятву верности, магия убивала неверных, как только те покидали близлежащие земли. Так сильно не хотел, чтобы кто-то знал, чем он тут занимается в своих владениях.

Остановившись у двери в темницы, я постучала. Мне открыл молодой орк, молча впустил и указал идти прямо. По пути меня встретил все тот же громила, что был в кабинете. Отвёл к какой-то слабо освещённой камере. Отворив ее, приглашающе махнул рукой. Я вошла, за мной закрыли.

— Ну дачи, укротительница хищников. — хохотнул и устроился поодаль на стуле, но так, чтобы видеть, что происходит в камере.

Я не сразу увидела шосса, так и осталась на месте с подносом, пока глаза не привыкли к тусклому освещению. Но потом моему взору предстала ужасная картина. Шосс стоял на изодранных в кровь коленях. Прикованный четырьмя массивными цепями к стене за руки и одной более толстой за талию. Он буквально висел на них. Худой, израненный и измученный. Несмотря на свою худобу и ослабленность, он все равно выглядел очень крупным и опасным хищником.

Однако, я пересилив вновь появившийся во мне первобытный страх и оцепенение, подошла к нему. Присев перед ним на колени, поставила поднос перед собой.

Шосс на меня никак не отреагировал, а я не знала, как привлечь его внимание. Он был наверное невероятно красив. В книгах написано, что шоссы очень красивые, как и все хищники в принципе. Чёрные спутанные волосы до плеч, мешали его как следует рассмотреть. Все, что я могла видеть, это впалые щеки и чёрные брови. Глаза его были прикрыты, а губы разбиты практически в мясо.

Какая же волна отчаяния и сожаления меня захлестнула. Не жалости, нет, а сострадания, досада от того, что он вот так тут добровольно умирает, терпит эту боль. Совсем как я когда-то жила с постоянной болью в прошлой жизни. Почувствовав, как по щекам покатились слезы, я еле сдержавшись от рыданий и всхлипнула.

— Ты ноешь там что ли, выкидыш друидов? Неужто это чудовище жалко? А он будь сейчас не тут, а на воле, раздавил бы тебя и бровью не повёл. — поддел меня ехидно орк.

— Пошел ты! Как будто вы меня раздавить не мечтаете? И не жалко мне его, жалость худшая из эмоций. — процедила сквозь зубы, — Просто я знаю, каково это жить с постоянной болью. — добавила себе под нос.

Орк ничего не ответил, а я так и сидела не зная, что делать и молча разглядывая шосса. А потом решила просто с ним поговорить, вряд ли он станет слушать, но вдруг внимание хоть обратит, чтобы я смогла закатив рукава показать ему своё послание.

— Здравствуйте, милорд. Я конечно не знаю, лорд ли вы и как к вам обращаться, но буду называть вас лордом. Если вы не против? — понятное дело, что мне не ответили и даже не шевельнулись.

Но я решила не сдаваться и продолжить беседу, пусть даже если и сама с собой. Подумала рассказать ему, немного о себе. Психологи говорят, что разговаривать полезно. Если ты поделишься чем-то, то и собеседник возможно захочет. Хотя это у людей, а это шосс. Но делать нечего, надо пробовать.

— А меня Мята зовут. Меня мать в лесу новорожденную бросила, а друиды нашли, имя это странное дали на счастье. Правда вышвырнули потом, на орочью дорогу. Оно и ясно, зачем им человеческая шелупонь. Меня тут так и прозвали, лорд Вато, когда на дороге нашёл. — немного помолчала, не зная что добавить.

Рассказать бы ему, настоящую историю, тогда он уж точно внимание обратит. Не факт, что поверит, но заинтересуется однозначно. Только этого рассказывать, я никому не планировала, даже под страхом смерти. Мало ли. Пусть прошлое, будет прошлым.

— А вчера я в вольере с хищниками спала, представляете? Лот так меня и нашел спящей на шияре. Хищники меня почему-то не тронули, я им очень понравилась. Всех их перегладила, даже мунлак все свои окрасы показал. Меня конечно за это утром пытали, не поверили, что такое возможно. Человек без магии и шияра за хвост безнаказанно дергает, а тот послушно в клетку сам заходит. Может это из-за моих необычных глаз? Даже не знаю.

И тут он резко распахнул веки, цепко уставившись прямо в мои глаза. Я даже отшатнулась от неожиданности. Думала сердце вылетит с перепугу. Не теряя ни секунды, я преодолев все страхи. Сунув первую руку ему под нос, начала закатывать рукав.

— Может и вы что-нибудь съедите? Пожалуйста! Хитони очень уж вкусно готовит, пальчики оближешь. Вы только взгляните, какое аппетитное рагу из курицы! Пожалуйста, вдруг аппетит появится! Руки у меня чистые, честно, сами посмотрите! — последнее произнесла с нажимом. Ну же, дурик на руку смотри, на руку.

И, о чудо! Он посмотрел в тарелку, а я любезно сунула ему под нос ещё раз руку, делая вид, что кладу в рагу ложку. Слава богу его взгляд зацепился за надписи на предплечье.

«Я могу помочь бежать. Это не уловки орков. Вы мой единственный шанс сбежать отсюда самой. Когда вы бежите, все кинутся на поиски, в этом переполохе никто не заметит моей пропажи. Вы же знаете, беглецы этого замка живыми не остаются».

Подсунула любезно ему и вторую руку, закатав рукав, делая вид, что теперь убираю салфетку с хлеба.

«Если вы согласны, я добуду вам багровник. Но для этого вы должны начать есть из моих рук, тогда я смогу подмешивать его в вашу еду. У меня есть план, я продумывала его несколько лет. Но с вами у меня больше шансов. Пожалуйста, поверьте мне!»

На меня удивлённо и одновременно с сомнением уставились. И кроме удивления по его лицу нельзя было прочесть ничего. Я построилась вложить в свой взгляд всю свою честность, решительность и надежду. А ещё молилась, чтоб он умел читать мысли. Они же такие необычные древние существа, толком никто до конца их сил и возможностей не знает. Кроме разве что, таких же древних друидов.

— Так что милорд, аппетит проснулся? Есть будите? — набираю ложку рагу и зависаю в ожидании у его лица.

Умоляя смотрю на него, знаю, что на меня ему плевать, но своя то жизнь дорога я надеюсь. По его немигающему взгляду, ничего не прочесть. А глаза к слову невероятные, еще красивее, чем описывают в книгах. Цвет такой, полупрозрачный светло-зеленый, словно камень какой драгоценный переливается и зрачок этот в форме четырехугольной звездочки. И радужка сама такая необычная, словно граненая, ну точно камень.

Уже когда я окончательно отчаялась, собралась опустить руку, а в глазах предательски защипало. Он слегка подался вперёд и приоткрыл израненные губы. Моему счастью не было предела, я не сумела сдержать счастливой улыбки, слеза все же покатилась по щеке, только теперь получалась, что радости, а не отчаяния. Шосс не отрывая взгляда принялся жевать первую ложку рагу.

— Охренеть! — послышалось за спиной удивление громилы, — Как ты это сделала, подкидыш? Он три месяца ничего не ел. Знали бы, раньше тебя сюда приволокли!

— Я ничего не делала, ты сам видел. — раздраженно бросила.

— Лорд Вато будет доволен тобой! — похвалил орк.

— Угу, срал он на меня лорд ваш, Вато. — пробубнила.

— Поговори там ещё! — пригрозил, — Или думаешь, если шосса накормила и Жазы женщиной тебя своей сделать хочет, то с рук тебе твой острый язык спустят? Не зазнавайся!

Меня аж затрясло от раздражения. Ничего отвечать не стала. Шосс все так же не сводя с меня глаз молча ел. Хоть что-то радостное и скоро я отсюда свалю к чертям собачьим! Все у меня выкусите! И Вато! И Жазы! И ты! И Санора змея эта! Все ваше гномье отребье! Я с вами попрощаюсь по-русски! Достали сукины дети! Ненавижу!

Вся эта гамма красноречивых эмоций не ускользнула от шосса, потому как он чуть улыбнулся краешком губ, принимая последнюю ложку рагу.

Собрав посуду на разнос, я подошла к решётке камеры, ожидая пока меня впустят. А орк решил подействовать мне на нервы оттягивая момент. Стоя вальяжно с той стороны.

— Слушай… — протянул он, — А ты ведь и правда красивая, может и меня накормишь и не только, после восемнадцати конечно! Сколько тебе сейчас? Выглядишь уже сочно! — оглядел с ног до головы.

— Тебя я только шияру скормить могу! Открывай, давай! — как-то совсем потеряв страх, рявкнула я на него.

— Тебя не оставят в живых после того, как выудят нужную информацию из шосса. — в ответ припечатал орк.

Только ни я, ни шосс надолго тут не задержимся. Я из кожи вон вылезу, но такую прощальную вечеринку вам устрою, все запомнят эту историю!

Дождавшись пока все уснут, в край охамев и осмелев, как-то доверие шосса духу поприбавило. Я прокралась в гардеробную жены Вато. Тут в замке ночью всегда было глухо, как в танке. Охранялся удвоено только периметр и темница. А в самом замке можно было при желании и предельной осторожности, шастать где хочешь. Повсюду магические замки, куда не надо, никто не попадёт. Но мне то все до лампочки.

Я вошла в гардеробную и нагло выудила пару драгоценных серёжек, колье, несколько колец и браслет. Жена Вато, не особо блистала умом, пропажу не сразу обнаружит, а если и обнаружит, решит, что затерялось. У неё этого добра, аж семь шкатулок и три сундука. Как до сих пор харя не треснула?

В общем, у неё ещё много, а мне для дела надо. С чистой совестью и преисполненная энтузиазмом, я отправилась высыпаться, хотя высплюсь я уже на воле. Нужно было встать пораньше, чтобы заглянуть в лесок к своим друзьям магуи. Они помогут мне отыскать багровник, а ещё я позову их на пирушку, когда сбежит шосс, пусть приходят порезвиться.

Встала почти на рассвете, даже не позавтракав отправилась в город. До обеда нужно было успеть вернуться, мне шосса кормить. Но сначала самые важные дела.

Как только началась лесная тропинка, убедилась, что за мной никто не идёт и свернула в лес. Нужно было поскорее отыскать магуи, а они себя ждать и не заставили, будто чуяли, что я их ищу. Стайка словно из-под земли выросла и окружила меня. Я каждого угостила орешком, в этом лесу орехи не росли, а магуи очень уж понравилось это лакомство. Раздав каждому орехи, я попросила их отыскать для меня багровник, столько сколько могут найти. Под огромным лопухом у сухого пня, я оставила мешочек. Искать заветную травку вместе с ними времени не было, поэтому я обещала вернуться через пару дней.

Багровник, это единственное растение, которое способно залечить раны, и восстановить резерв магии шосса. Однако, об этом чудодейственном эффекте сказано лишь в трёх книгах по магии. Одну из них я зазубрила от корки до корки. Как будто чувствовала, что знания эти пригодятся. И не прогадала, теперь я действительно смогу помочь шоссу. А вернее он мне сбежать.

В городе, я сначала заскочила к библиотекарю, он пожалуй единственный, кто относился ко мне с добром, даже больше Кигвы. Он любил меня как внучку. Раньше Ойш жил в замке, был конюхом, а когда стал слишком стар, его отправили сюда. С книжек пыль гонять. А я как только смогла покидать пределы замка, стала заглядывать в гости, приносила ему пироги, он их страсть, как обожал.

— Дедушка Ойш! — позвала я его, входя в библиотеку.

— Мята, ты? Обожди, иду! — отозвался он сразу же, откуда-то из глубины здания.

— Я, кто ж еще. Пироги тебе принесла, малиновый, морковный и грибной. Все как ты любишь!

— Моя светлая девочка, я так благодарен! — с теплом в голосе сказал он, идя между стеллажами.

Когда он подошел ближе, я поставила корзинку на стол и крепко обняла его, поцеловав в щеку. Он ласково зажмурился отвечая на объятия.

— Ну, что? Чай пить будем? У меня с утра маковой росинки во рту не было! — призналась ему.

— Ясен, что будем, когда не пили то?

Быстро подогрев чайник и заварив чай, мы накрыли стол. Сначала, как обычно, беседовали ни о чем. А потом, Ойш сам задал мне наводящий вопрос.

— Ты ведь дитя, с делом пришла в этот раз. Не просто так старика проведать? Вижу, задумала ты что-то страшное, глаза решительные. Отговорить не получится?

— Нет, дедушка Ойш, не получится. Мне очень нужна твоя помощь! Ты ведь меня не выдашь? — с мольбой спрашиваю.

— Да ясен, что не выдам. Кто старика скудоумного в чем заподозрит? Выкладывай?

— Мне нужно, чтобы ты продал это? — протянула я ему мешочек с драгоценностями. — Не спрашивай зачем, я за тебя волнуюсь, поэтому говорить всего не стану. Прости!

— Ох… — только и выдохнул он заглядывая в мешочек.

— Продай все, оставь сколько нужно себе. Я знаю, что ты бедствуешь… И не спорь, возьми сколько нужно!

— Ох, дитя… возьму, не откажусь… — печально вздохнул, но лишнего спрашивать не стал, — А что на остальные надобно?

— Купи две лошади. Молодых, сильных, готовых к длинной дороге. Мешок магический походный, небольшой. Еды, воды на пару недель. Мужскую одежду всего по одному, что там надо и обувь. Плащ. Все самого большого размера. Как справишься, я скажу, что дальше делать.

— Ой, Мата-Мята, девочка, боюсь я за тебя! Ой как боюсь! — запричитал Ойш, сжимая мою ладошку.

— Не переживай, дедушка, я сильная, все со мной будет хорошо!

На этом мы и попрощались. Я отправилась на рынок, закупать приправы для кухни и оставить на рынке списки продуктов, что надо доставить в замок к вечеру.

В замок вернуться вовремя еле успела. Не пообедав отправилась кормить шосса. Заранее написав новое послание на предплечье. Если честно, все ещё опасалась, что он вдруг передумает. Я так надеялась, что весь мой план сработает.

Постучав в дверь темницы, мне открыл тот же охранник, что и вчера. Только сегодня он тщательно осмотрел поднос с едой. Даже сунув ложку в жаркое перемешал его, проверял нет там чего интересного для шосса, видимо. А я сделала себе пометку, что просто так багровник в еду добавить не получится. Буду думать!

Пройдя к нужной камере остановилась. И снова мне досмотр провели. Тот мерзкий громила, имени его не помню, да и не интересно даже. Пусть будет просто «громила».

Только это тщательней досматривал. Проверил каждый кусочек хлеба, помешал жаркое. Повертел в разные стороны салфетку, заглянул под каждую тарелку. А дальше облапал и меня, с ног до головы, иначе то, как он шаркал по моему телу, не назвать.

— Входи. — закончив приказал, любезно открывая дверь.

Я ему мысленно три свечки за упокой поставила. Скотина!

— Здравствуйте, милорд. — поздоровалась я с шоссом, — Есть будите? Не передумали?

Мотнул еле заметно головой, в знак согласия. Я облегченно вздохнула и сразу же заметила, новые раны на его руках. Вчера его пытали. За что же его так? Не то чтобы мне прям жаль его было, просто терпеть такую боль изо дня в день невыносимо.

Поставила разнос между нами, закатав рукав, убрала салфетку с хлеба. Набрав в ложку рагу, продемонстрировала ему новое послание.

«Скоро я добуду багровник, несколько дней».

Знала бы, что будут так обыскивать, дописала бы, что придётся только ещё придумать, как его в еду подмешать.

Шосс принимая еду удивлённо приподнял брови. Подумав видимо о том, как же интересно я багровник то добывать буду, если его способно отыскать только дикое животное. Но он то не знает, что у меня есть лесные друзья. И о том, как я собственно подмешивать его собралась, при таком то обыске.

Хотела я ему сказать, что мы дети детдома и не в таких ситуациях способны извернуться. Главное чтоб очень надо, а как, это уже вопрос второй.

Без каких-либо приключений прошли следующие два дня, я выполняла работу по дому. И исправно ходила в темницу кормить обедом шосса, еду он все ещё принимал, но было видно, что начал сомневаться. Слишком часто щурил глаза, глядя на меня.

А утром третьего дня, на рассвете я умчалась в город все по тем же делам с поручениями. Но в начале заскочила к заветному сухому пню и обнаружила там полный мешочек багровника. Как же я была благодарна магуи, в подтверждение своей благодарности оставила им целый мешок орехов. Самих зверушек видно не было, а я ждать не могла.

Справившись сразу же с делами порученными Санорой, я побежала в библиотеку к Ойшу. Мы снова выпили чаю, он повздыхал, но просьбы все мои в точности выполнил. Даже небольшое количество монет мне вернул, пригодятся на свободе, так он сказал. Догадался, ещё бы. На вопрос дедушки, что делать дальше, я попросила ждать и присмотреть за лошадьми.

Вернувшись в замок, сразу же направилась в свою комнату. Там надежно спрятала под пол мешочек багровника. Отщипнув пару листиков, стала думать куда ж его деть и как подмешать в еду. Но на ум ничего дельного и безопасного не приходило.

Так лихорадочно перебирая варианты в голове, я и отправилась на кухню, а затем в темницу. Не придумав ничего поумнее, сунула листья багровника в рот. Надеясь, что лорд шосс не побрезгует и шею мне не свернёт. Имени я его так и не знала, я не спрашивала, мне не отчитывались. Сам он представиться не собирался, да он вообще ни разу и не заговорил.

Уже привычно меня обыскали у лестницы, а затем облапали у входа в камеру шосса. Забава прям для орка такая стала, а я все не могла избавиться в эти минуты от омерзения, уже который день. Радовало, что недолго осталось.

Слегка помешкав у входа в камеру, я все таки присела перед шоссом. Сейчас предстояла самая нелепая ситуация в моей жизни. До последнего надеялась, что придумаю как подмешать багровник и это послание на руке не придётся демонстрировать шоссу.

Господи, как же горели мои щёки сейчас, когда я закатывала рукав, чтобы он прочитал, как именно ему теперь будет доставаться багровник. Стыд и позор! Но делать нечего, других вариантов я не вижу.

«Простите милорд, но мне придётся плюнуть в вашу еду.»

Гласило послание. А мысленно я добавила, неделю плевать придётся, не меньше. Какая же неловкая ситуация.

Дальше я наклонилась как бы за хлебом и незаметно приоткрыв рот языком вытолкнула листья в содержимое тарелки. Затем сразу же зачерпнула их с кашей и предложила это вот нехитрое блюдо шоссу, зажмурив глаза от страха.

Но, к моему вселенскому облегчению, лорд шосс съел все. Почему я не присыпала еду багровником выдав за какие-то специи. Да потому, что багровник имел характерный цвет листьев, серебряный. Ни с чем не спутать, от глаз орков не укроется.

Через десять дней планировался пир в честь дня рождения жены лорда Вато. По поводу такого знаменательного события я и собиралась устроить наш побег. Настойка сонника была готова, оставалось только подмешать ее во все спиртное которое подадут в этот день. Так как действует она постепенно, никто и опомниться не успеет, как в замке станет меньше на двое.

Половину я планировала усыпить, половина напившись сама уснёт, а охрану я отвлеку открыв вольер с хищниками и пригласив в гости стаю магуи. Но это все проще простого, в сравнении с тем, что мне предстояло каким-то образом сделать дубликат ключа от цепей, что удерживают шосса. И ещё не менее сложная задача, передать ему этот дубликат.

А решение этой проблемы как-то само и пришло ко мне. Возвращаясь из города, дав подробные указания Ойшу, когда и где оставить лошадей. Я встретила своих пушистых друзей проказников. Вот уж поистине хитрые и юркие существа.

— Эй, малыши, здравствуйте! Я вчера вам угощения оставляла, вы все нашли?

Эти комки шерсти загомонили и запищали в знак согласия.

— Но мне снова нужна ваша помощь! Вернее одного из вас, самого мелкого, но шустрого и отважного. Есть такие? Надо, стащить один ключик, я сделаю слепок, а затем вернуть его на место. Поможете?

Из стайки зверушек важно вышел самый мелкий и утвердительно фыркнув, запрыгнул мне на руки.

— Хорошо. Верну в целости и сохранности. — заверила остальных.

План действий был такой, мы с магуи вместе спускаемся в темницу во время обеда. Он изо всех сил старается не попасться оркам во время обыска и незаметно спрятавшись у шосса, остаётся там на ночь. Высматривает заветный ключик, я дожидаюсь его у канализации темницы, делаю слепок ключа. Магуи возвращает ключик на место, а дальше меня снова выручит Ойш.

Войдя в замок, я заранее перепачкав платье, отправилась его переодеть. Выбрала самое большое и мешковатое, для более комфортных маневров зверька. Распустив волосы, я уставилась в собственное отражение у зеркала. Смешная однако картина. Кровососущий и опасный магуи, сидит на плече лохматой девицы и ни грамма не нервничая умывается лапками.

Я же выглядела перепуганной. Щеки горели, глаза блестят, руки дрожат, сердце грозится вылететь наружу, а этому хвостатому все равно. Мне бы такую уверенность. Но больше медлить нельзя, нужно идти. Ещё немного и я на свободе! Эта мысль гнала к действиям.

— Так, малыш, ты все помнишь? Не попасться, ты словно тень, умыкнуть ключик, я делаю слепок, ты возвращаешь его на место и свободен. Да?

На меня уставились серьезные глаза бусинки и я вам клянусь в конце он их закатил. Я же говорила, что они разумны, но чтоб ещё и эмоции выражать. Вот уж существа удивительные.

Забрав разнос с едой из кухни и убедившись, что никто не видит, я захватила заранее припрятанные кружки кваса с сонником в приправку. Нужно было, чтобы охрана крепче спала этой ночью.

У самой двери в темницу, руки задрожали, так что тарелки зазвенели. Магуи вынырнув из-за пазухи протяжно вздохнул. Так что мне стало стыдно за свою трусливости. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я вдохнула и выдохнула, а затем постучала.

Очередной охранник открыл дверь, но сегодня мне повезло, он меня толком не обыскивал. Так прошёлся руками по моим бокам, проверил кашу и пропустил вперёд. Видно бдительность теряют, я ведь была все это время хорошей девочкой.

— Вот, возьмите. Санора передала, по новому рецепту, всех просит попробовать. — протягивая кружку, соврала я.

Безотказной Саноре тут все орки доверяли, поэтому кружку из моих рук приняли без вопросов. Так же поступили и все остальные охранники.

Громила орк, приняв квас, как обычно, не стесняясь пошарил по всему телу. Шарит он значит такой, а юркий магуи скользит словно вторая кожа, то туда, то сюда. Вот же мыло в попе, но не попался под руку орка, красавчик. Зря волновалась! А то, что щекотно, нестрашно. Правда орк мою закушенную губу воспринял по своему. Похабно улыбнувшись и подмигнув.

Войдя в камеру и присев напротив шосса, я наконец перевела дух. Пол дела на сегодня было сделано, остались, считай пустяки. Забирать магуи мне уже не придётся, сам выберется.

Наклонилась убирая салфетку с хлеба и уже привычным жестом закатив рукав. Демонстрирую послание шоссу.

«У вас тут кое-кто спрячется на ночь. Через три дня я передам вам ключ. Четвертой ночью, мы бежим. Но не раньше. Вы слишком слабы. На руку сыграет пир в честь жены Вато и сюрприз от друзей моих младших. Вы поймёте, когда путь будет свободен».

На меня вопросительно уставились, но еле заметно кивнули, принимая первую ложку мясного супа. Подняла брови, мол, доверьтесь, сказать все равно не могу.

И тут наглая белая мордочка высунулась из выреза моего платья. Хорошо, что распустила волосы, за этими лохматыми космами не видно ничего. А этот проказник завидев кого я кормлю, энергично захлопал меня в грудную клетку некультурно тыча лапкой в шосса. Мог бы, выкрикнул бы «ты вообще видела, кто перед нами сумасшедшая?!»

Наклонив голову ко впечатлительному хвостатому, запихнула его головку обратно под платье. Еле различимо шепнула:

— Делай своё дело. — принялась невозмутимо кормить, такого же впечатлительного шосса.

Теперь то он поверил, что мой рассказ о ночёвке в обнимку с шияром не выдумка. И очень надеюсь, что он не в обиде за то, что вот уже который день, мне приходится выплевывать багровник в его обед.

Не теряя более времени, мохнатый друг, выглянув из-под платья и оценив обстановку безопасной юркнул в ноги к шоссу. А дальше в грязную соломенную кучу за его спиной. Я ещё раз облегченно вздохнула, малыша не заметили. Теперь осталось дождаться ночи.

Ночью я несколько часов караулила магуи у канализации за замком. То и дело нервно оглядываясь и вертя в руках магический слепок. Его использовали так же, как и в нашем мире, только этот еще считывал магическое заклинание. Чтобы не запечатывать в ключе каждый раз новое, можно было просто сделать слепок. Как только я его заполучу, Ойш сделает дубликат. Его ни в чем не заподозрят, он часто приходил делать новые ключи для замка.

Наконец из канализации показался грязный, но очень важный магуи, с ключом в зубах. Забрав ключ, я очень аккуратно сделала слепок с двух сторон и вернула воришке обратно, похвалив за работу. Теперь он вернёт его на место и проберется в мою комнату, а утром я верну его в лес.

Засыпала я практически счастливая, даже не верилось, что у меня все получалось. Хотя если бы не моя странная способность приручать опасных хищников и иммунитет к магии, ничего бы не вышло. Ну и наивность орков.

На окраине уплывающего сознания в сон, я почувствовала как магуи клубочком устроился мне под бок. Мой маленький храбрый пушистый хитрец. Ощутила себя Белоснежкой, ее тоже все животные любили. Может и моя сказка будет со счастливым концом!

Утром я доставила целого и невредимого магуи в лес, хотя ему-то и переживать о сохранности? А дальше отнесла слепок Ойшу на дубликат ключа. Ждать всего два дня, а до праздника в честь жены лорда Вато три.

Эти дни моему волнению не было предела, то и дело роняла что-то, словно растяпа. А злющая Санора не упускала возможность назначить мне побольше грязной работы. Но это было мне даже на руку, устав я сразу же проваливалась в сон, а могла бы и не спать от переживаний.

На третий день, я минут пятнадцать стояла у двери в темницу и не решалась войти, нужно было как-то передать ключ шоссу, а это оказалось гораздо проблематичней. Я планировала, как обычно, подкинуть его в еду, но сегодня шосса решили накормить как короля, мясом и пирогом. Спрятать его в этом не представлялось возможным. Любезная Санора разрезала все на мелкие кусочки и выплюнь я ключ в тарелку он непременно издаст звон, рисковать нельзя. Удача ведь так близко.

Что ж, будем импровизировать, решила я. Помолившись всем известным богам в этом мире и в прошлом, направилась в темницу. Очень надеялась, что боги пошлют мне каплю удачи. И постучала в дверь.

Войдя в камеру шосса, надежды поубавилось. Орк как будто чуя неладное прилип к решеткам наблюдая, как я кусочек за кусочком отправляю в рот заключённого. И чем меньше еды оставалось, тем больше я паниковала, а руки начинали предательски дрожать.

Но видно удача все таки сжалилась надо мной, когда на тарелке оставался последний кусок пирога, наверху что-то взорвалось. Оглянувшись я увидела, что орк отвлёкся на происходящее отойдя от камеры немного в бок. Что-то говоря остальной охране. А я не дав себе опомниться и не теряя ни секунды, резко схватила шосса за лицо и прильнула к нему губами вталкивая языком в его рот ключ. А он мгновенно сориентировавшись оплёл своим языком мой, ласково принял ключ, слегка прикусив мою нижнюю губу, будто ему это было приятно. Как же мне стало стыдно, от осознания, что мне понравился этот недопоцелуй.

Я резко подскочила собирая тарелки на разнос и не глядя на шосса прилипла к решётке. Как же стыдно и неловко, как пылали щеки, на лбу испарина, руки дрожат, сердце кажется грохочет во всем теле. Хорошо, что подошедший орк списал мой вид на испуг.

— Страшно стало, маленькая златоглазка? Это всего лишь бочка с хмелем рванула в кладовых. — пояснил.

— Не передать, как страшно было, думала сквозь землю провалюсь или в обморок грохнусь. — тут я не соврала, я ведь сейчас практически целовала шосса.

За моей спиной хрипло хохотнули. А мне стало ещё более неловко, захотелось поскорее убраться отсюда, но треклятый орк не спешил меня выпускать.

— Смешно тебе младший лорд Ахриман? Посмотрим, как ты вечером смеяться будешь! — попытался припугнуть шосса громила.

За моей спиной уже откровенно захохотали. А моё бедное сердце заколотилось ещё сильнее, все это время из моих рук ел второй лорд вампиров, младший брат Диссона Ахримана, лорда вампирских земель. Астарт Ахриман, у них ещё были первые имена, но по ним обращались только члены семьи, в свете обращались только по второму. Младший Ахриман славился крутым нравом, зверством и беспощадностью, его считали самым изощренным убийцей. Как только попался в лапы убогих орков, останется загадкой. Но видно верны мои догадки, что не без помощи сильного мага.

Когда наконец орк выпустил меня из камеры, я пулей рванула на выход, стараясь ни о чем не думать. Ночью мне предстояло подготовить часть сюрприза для побега и молиться чтобы младший Ахриман не сбежал уже сегодня. Ему то плевать на меня, ключ уже у него.

Но видно у шосса все таки имелась честь и благодарность,ночью он не бежал, как я и просила. А я расставив заранее сворованные у тех же орков магические взрывчатки, наконец легла спать. Завтра день икс, завтра я наконец смогу стать свободной.

Утром я подлила настойку сонника во все спиртное в кладовой и даже в подвале. Осталось дождаться застолий и празднования. В лесу в назначенных местах нас с шоссом ожидали лошади и магические мешки с едой и одеждой. Брать с собой что-то из замка я не планировала, оставлю все здесь, чтобы меньше внимания привлечь к своему побегу. Авось решат, что меня кто-нибудь съел или шосс шею свернул. Хотя то, что я выпущу зверей из вольера лишало меня этой возможности, но и оставить их там я не могла.

А ближе к ночи, когда добрая половина замка благополучно уснула, я прокравшись за конюшню в заросли дикого плюща впустила через старую всеми забытую потайную дверь магуи. Сейчас они устроят переполох оставшейся охране по периметру.

Дальше началось непередаваемое веселье, магуи своей огромной стаей разбежались кто куда, их было около пятидесяти. Через несколько минут начали вырываться магические кристаллы, а я побежала освобождать зверинец. Когда каждая клетка была открыта, а хищники кинулись на свободу, я активировала у входа в вольер ещё один кристалл. Надеялась таким образом скрыть своё причастие ко всему, будто взрывом сбило магическую защиту и звери смогли сбежать.

Но не успев отбежать на приличное расстояние, меня приложило о землю взрывной волной. Ошалело я подняла голову, наблюдая будто в замедленной съемке, как кусочки грязи и камня падают вокруг меня и на меня. Вокруг бегают перепуганные орки, магуи и весь хищный отряд.

Придя в себя попыталась, как можно скорее убраться, пока меня никто не увидел. Кинулась к той же потайной двери, чтобы выбраться наружу. Как только оказалась по ту сторону, без оглядки помчалась к лесу, настолько быстро, насколько позволял шок после накрывшего взрыва.

Где-то через десять минут, оглянувшись я поняла, что меня преследуют. Постаралась ускориться, но ноги плохо слушались. В лесу бежать стало гораздо труднее, меня нагоняли, судя по всему пара орков с собаками. Тут накрыла паника, что сбежать не смогу, настигнут и убьют. Вжавшись в ствол огромного дерева, я не знала, как быть дальше.

Только удача все же решила ещё раз меня осчастливить и из кустов вышла огромная чёрная умэ. Эти существа похожие на пантеру, только в три, а то и четыре раза крупнее, обладали невероятной скоростью. По силе превосходили двух шияр и были наделены магией, жили как стаями, так и поодиночке. С таким хищником лучше не сталкиваться нос к носу даже шоссу.

Умэ смотрела на меня своими лиловыми светящимися в темноте глазами. А я затравленно смотрела то на неё, то оглядываясь по сторонам ожидая, что меня вот-вот найдут.

— Умэ, миленькая, помоги. Не хочу жить в неволе, прошу. — взмолилась я. То, что это была она, я знала точно. Самки имели лиловый оттенок глаз, самцы голубой.

И она подошла, склонившись немного на передних лапах, мотнула головой будто приглашая лезть ей на спину. Дважды меня просить не пришлось, я взобралась на неё и крепко обхватила за шею.

— Вези к лошади, ты же чуешь ее запах. Она поможет сбить орков со следа. — прошептала ей на ухо.

Мы сорвались с места, а за спиной я услышала громкий лай, орки были всего в нескольких метрах от нас. Но теперь это не имело никакого значения. За умэ им не угнаться, во-первых, она слишком быстрая, во-вторых, себе дороже. Разорвёт на мелкие кусочки и опомниться не успеют, так что им считай повезло, что она меня увезла, а не на них напала. Ведь сидела то она в засаде, охотилась.

Подлетев к сошедшей с ума от страха лошади, я слезла с умэ и схватив свои магические рюкзаки, быстро отвязала перепуганное животное. Коняшка сразу же сорвалась в галоп, только сверкнув на прощанье копытами. А я уже не спеша снова взобралась на спину умэ и мы продолжили свою гонку в другом направлении.

Так собственно, я и сбежала от орков. И о боги, как же я ликовала в ту ночь, что у меня все вышло. Я обрела свободу и шанс на новую жизнь. Мне даже спалось на твёрдой земле слаще, чем все эти годы на мягком матраце в замке Вато.

Умэ доставила меня в земли гномов. Мы целых полтора месяца провели с ней в лесу, а дальше наши пути расходились.

Глава 5. Вот так встреча

Попав в заветные гномьи земли, первым делом добралась до поселения, а оттуда в столицу. Благо деньги на еду и дорогу у меня были, я продала ещё две пары ворованных серёжек. Этого вполне хватило бы на год проживания, но полагаться лишь на эти сбережения я не собиралась, поэтому словно попрошайка пошла наниматься хоть на какую-то работу. Нужно было обживаться на новом месте и заводить друзей.

В итоге через две недели я стала подавальщицей в одном из постоялых дворов. Там же мне дала комнату пожилая гномка, хозяйка заведения. С утра до поздней ночи я разносила обеды, завтраки и ужины жильцам, а вечером помогала мыть посуду на кухне и драить полы.

Гномий народ мне очень полюбился, ни капли не жалела, что пришла в их края. Здесь было тихо, спокойно, очень красиво. Гномы были добродушными, весёлыми, вечно пьющими крепкий эль, вино и орущими песни во все горло. А природа, словами передать невозможно, сплошные горы и леса, куда не глянь рай для художника. Дома тут были разные, деревянные и каменные, все резные, аккуратные, как с картинки. Замок и вовсе весь с витыми позолоченными створками да арками, в лучших сказочных традициях.

И все меня устраивало, а через пару месяцев я услышала крайне интересный разговор двух постояльцев. Который в дальнейшем круто изменил мою жизнь.

— Этот усатый браконьер, в конец охамел, в три дорого за свои травы ломит! А перья гануши, ты вообще цену эту слышал? Каков наглец, каков наглец! — гневно вещал он товарищу, а тот ему не менее возмущённо поддакивал.

— Простите, уважаемые! А какую цену берет этот ваш браконьер наглый? — влезла я в разговор.

— Дак, за травки самые простые по два золотых! По два, представляете, голубка? Вам уж точно не по карману. — гном не упустил возможности пожаловаться и мне.

— А за перья гануши?

— А за перья, этот хлыщ заломил целых семь! — гном аж раскраснелся от возмущения.

А я прикинув в уме все эти суммы и слегка обалдев, решила, что с моим то даром Белоснежки, я могу заработать целое состояние. Только для этого, мне гоняться за хищниками и животными не придётся. Тем более живодерничать и убивать, они сами со мной поделятся.

— Уважаемые, а что если я вам травки достану за восемь серебряных, а перья за четыре золотых? — предложила им.

— Хм! — окинул меня взглядом один из них, — Да ну, ты то ребёнок? Как достать то собралась, не верю?!

— А вы вот доверьтесь, что вам терять? Ну, что, по рукам? — вопросительно смотрю.

— Ну, если каким-то волшебным образом достанешь, то будем твоими постоянными клиентами. — хохотнул гном без особого доверия.

Ну, а мне оставалось придумать, как наладить эту систему и узнать цену, чтоб составить конкуренцию. В том, что я смогу добыть что угодно, не сомневалась. Я человек не жадный, тем более мне это все достанется без труда, а клиенты сами меня найдут, стоит только двум появиться.

Так я и развернула свой подпольный бизнес. Продавала подешевле травки муравки, перья не перья, скорлупу, зубы, чешую, пыльцу, яд, когти, камни, минералы. Много чего, скоро ко мне стала обращаться куча народу, поэтому работать в постоялом дворе я перестала. Сняла домик ближе к окраине леса, жизнь кажется налаживалась.

Правда пару раз меня пытались прижать местные браконьеры, но я была уже не из робкого десятка, теперь я стала смелой и наглой девицей. Так что натравив на них магуи, отбила раз и навсегда у всех желающих охоту иметь со мной дело. Ещё и пригрозила оставить их совсем без работы, если еще раз кто сунется.

В общем и целом жизнь у меня была интересной. Чего только стоила встреча с авэйи. Авэйи это гигантские ядовитые змеи, яд которых обладает сильнейшим магическим свойством. Он был ценнейшим и дорогостоящим, только добыть его было практически невозможно, живыми с ядом приходили единицы.

Авэйи обитали в горах у озёр и однажды я решила попытать удачу. Отправилась на их поиски, не зная наверняка как они отреагируют на меня, вдруг не вся живность в этом мире питает ко мне дружеские чувства.

— Матерь божья, черт меня за ногу дернул припереться в эти горы, где ум то? Так они мне и покажутся на глаза эти авэйи, ждут наверное с утра в гости! Ага, как же! — причитала я карабкаясь среди камней.

Внезапно услышала громкое шипение над головой, сразу сообразив, что к чему, я резко присела на пятую точку, развернувшими лицом к гигантской змее, выставив руки вперёд.

— Слушай, только не ешь меня, ладно?! Я с миром! Честное партизанское! — скороговоркой произнесла.

На меня свисая с камня смотрели огромные оранжевые глаза. Это чудовище было поразительных размеров, толщиной с крупного такого дяденьку. А морда, как три футбольных мяча. И язык длиннющий, то и дело грозящий лизнуть меня в нос.

— У меня деловое предложение. На вас то и дело охотятся браконьеры, все чаще и чаще им удаётся кого-нибудь поймать. Магия не стоит на месте, ловушки все изощренней, вам все время приходится кочевать с места на место. А вы, я знаю, любите вести оседлый образ жизни, вить семейные гнёздышки. Я договорюсь с местными хищниками, магуи и шиярами, даже с гануши и даварами, они в случае опасности будут подавать сигнал, чтобы вы могли прятаться.

Вот только этот змей не подавал никаких признаков дружелюбия. Я уже было понурилась, как что-то лизнуло меня в щеку. От неожиданности я завопила уставившись на зубастую пасть перед собой. Клыки у второго были сантиметров по двадцать пять, у первого точно больше. А этот зубастый мигом пасть захлопнул, глаза зажмурил и башкой своей замотал. Мол, заткнись, чего орешь, противно слушать. Я умолкла, сообразив, что есть меня не будут, вроде бы. Поэтому продолжила высказывать выгоду сотрудничества.

— У браконьеров не будет возможности застать вас врасплох, а вы сможете больше не кочевать с места на место. Взамен мне нужен ваш яд. Я буду иногда вас навещать. Вам же не жалко, а я продав его, смогу многих нуждающихся спасти. И все будут в плюсе. Идёт?

Второй змей испугавший меня, мордой своей закивал согласно и на первого уставился. Тот снисходительно прикрыл глаза, принимая моё предложение. Я набрала яда и с этого дня стала самой востребованной браконьершей в гномьей столице.

Постепенно вся моя схема стала работать как часы. Дело набрало обороты, я богатела на глазах. А прошло всего полтора года, с моего побега из замка орков.

Кстати, в начале я очень боялась, что меня станут искать, но ничего не происходило. Поэтому я позволила себе расслабиться и просто жить, благо, что браконьерство в этом мире было законной профессией.

А чуть погодя случилось совершенно невообразимое. Проснулась я от сильного грохота в дверь. Сонно набросив тёплый халат, спустилась вниз.

— Кого там черти притащили, среди ночи?! Совсем совести нет! — недовольно гаркнула я в лицо гномьего лорда и замерла испуганно.

Передо мной стоял сам Дагуш Ратур, лорд гномьего народа. Сердце ухнуло в пятки, такого визита я никак не ожидала, а главное, что этот визит мне сулил?

— Простите, милорд! — пискнула прикрывая рот ладошкой.

— Гляди на неё, авэйи не боится, всех местных браконьеров магуи запугала, а сама лорда гномьего испугалась, диссонанс. — хохотнул себе в красную бороду гном.

— Я… — не нашлась, что ответить, — Простите, ещё раз.

— Ну, че встала то? На ночное чаепитие лорда примешь, диковина златоглазая?

— Конечно, проходите! — спохватилась я, пропуская лорда и ещё двоих в дом.

После того как на стол было накрыто, а все расселись попивая чай. Все таки решилась спросить:

— Чем могу быть обязана, в столь позднее время, милорд?

— Да вот, девочка, пришёл с тобой познакомиться. Ты диковинка, сына моего спасла. Если б не твоё умение добыть яд авэйи, умер бы от проклятия.

— Да, я то что, это маги зелье исцеляющее варили, а я только яд продала. — пожала плечами.

— Не скажи, не скажи. Яд добытый тобой совершенно отличается от того, что раньше браконьеры приносили.

— Отличается, как это? — удивилась, впервые слышала.

— Маг мой целитель, сказал, что, то, что раньше приносили, яд злой, отнятый. Такие же магические свойства, но агрессивные и непокорные, исцеление дольше происходило. Иногда случалось, что и вовсе не помогал. А тот, что ты продаёшь, яд чистая энергия, за час сына моего на ноги поднял! Целитель уверен, значит авэйи добровольно отдал, чтоб жизни спасти. Но, где ж это видано, чтоб эти гигантские змеи, свирепые хищники, убийцы, добровольно яд свой кому-то отдавали? Вот и я не знаю? — развёл гном руками, — Пришел сам посмотреть, познакомиться с таким необычным браконьером.

— Ааа…, не знала. — слегка опешила, — Ну, вот собственно и я. — не найдя что ответить, развела так же картинно руками.

— Звать тебя как? — спросил лорд.

— Мята.

— Родом ты откуда, где отец и мать? Кто родители, крестьяне, слуги, рабы может? Почему одна живешь? Как на землях Ронельи оказалась?

И тут я поняла, что лорд Ратур не из тех, кого за нос водить получится. А знакомство с вранья как-то не хотелось начинать, ведь ясно же, что пришли ко мне с добрыми намерениями.

— Я расскажу вам все. Но только наедине. — глядя лорду в глаза сказала, решила, что часть правды он знать может.

— Хорошо, Мята, будь, по-твоему. — кивнул двум остальным гномам, те прихватив чай с булочками вышли на улицу.

А я задумалась насколько могу открыться лорду Ратуру, какую часть правды о себе открыть, а какую смолчать. К примеру о помощи шоссу никому знать не стоит и о моем иммунитете к магии тоже лучше молчать, пока это возможно.

— Можешь говорить, диковина, я гном старый, мудрый и добрый. Бояться не надо. — заверил меня.

Начала рассказ со своего первого дня в этом мире, что мол нашли меня орки на дороге, решили, что бросили друиды. Поведала как росла и жила в замке орков. И о Жазы рассказала, о смерти Кигвы не забыла. И про то, как Санора в вольере закрыла, тогда-то и выяснилось, что хищники весьма дружелюбны ко мне. Как мечтала сбежать оттуда, про все ужасы, что там творились и как волшебным образом мне на руку, в замке орков произошёл переполох, а я сбежать смогла. Как жила несколько месяцев с умэ в лесу. Поделилась и о своём решении стать браконьером, о договоре с авэйи и другими хищниками.

Надо сказать, что лорд слушал не перебивая. Особенно удивлённо вскидывал брови, когда я рассказывала истории о дружбе с хищниками, о системе нашей отлаженной. Что все, что я продаю, не варварски отобрано, а отдано мне добровольно.

— Ну и вот. — закончила свой рассказ.

— Угу. Угууу. — озадаченно протянул гном, — И что же мне с тобой делать то, Мята, браконьерша ты диковинная?

На этой фразе я естественно запаниковала, что сейчас меня рабыней сделают и на гномов пахать заставят, или в темницу посадят, или чего хуже из Ронельи взашей погонят. А то взяла, понимаешь ли, без разрешения в оборот всю местную флору и фауну.

Молчал он долго, то и дело поглядывая на меня, да постукивая по столу. Явно что-то решал и прикидывал в уме, а я извелась вся нервно ерзая на стуле, не понимая чем все для меня закончится. В любом случае рабыней я не стану, и слугой тоже, крестьянкой ещё можно трудиться, но не очень хотелось. Если что, у меня есть надёжный тыл, уйду в леса под защиту зверей, кто меня там искать будет? На жизнь мне денег хватит, достаточно накопила, голодать не придётся, а там придумаю что-нибудь.

— Поступим вот как, Мята! — заговорил лорд Ратур, — Как я уже сказал, я гном добрый и мудрый, а потому люблю заводить выгодных друзей. Ты пришла в Ронелью, живешь на моей земле, но ты человек, а значит у тебя нет защиты, ни моей ни чьей другой. Любой желающий может прийти да стребовать с тебя клятву и станешь ты слугой или рабыней.

Гном умолк, задумчиво почесывая свою бороду и снова что-то прикидывая, а я так и не решилась подать голос. Что я могла сказать, что предложить? В этом мире я никто, а значит сейчас остаётся только ждать решения.

— Эх, а была не была! Лорд я или нет?! — стукнул гном кулаком по столу, от чего я подпрыгнула, — Рабыней и прислужницей я тебя, Мята, делать не стану. А вот в качестве друга такой экспонат талантливый мне пригодится. Ты то может и человек, да не простой. — протянул он щуря карие глаза, — Авось разгневаешься, да всех местных и не местных хищников стравишь на мой народ, а оно нам надо? Вот и я думаю, что нет!

От такого заявления я аж рот открыла, даже не подумала о таком. Как ему в голову пришло, я бы в жизни на невинных никого травить не стала. Но идея конечно занятная, мало ли вдруг, на заметку мне пригодится.

— А вот в случае чего, мне заручиться помощью такого человека не помешает, верно ведь? — продолжил лорд свои мысли.

— Верно. — несмело поддакнула я.

— Значит решено, дадим тебе фамилию, сделаем человеком свободным! Вообще, по закону то негоже людям фамилии вручать… Но лорд я или нет?! Тем более, на человека ты не больно то и похожа, вон глазища какие! Не существует таких у люда простого, а потому будем считать тебя из-под друидов. Кто знает, может ты какая первая в мире полукровка. Ну так?

— Ну… — замялась я, — Не знаю даже…

— Ай, ну тебя! — махнул он на меня рукой, — Будем считать, что я знаю! Ну лорд я или нет? Кто моё слово оспорить посмеет? Вот и я думаю, что никто!

От такого поворота, я совсем уж растерялась, даже язык к небу присох. Это же какая удача, подумать только, стану свободным человеком с правами. В этом мире люди не имели фамилий, только имена. Фамилию достойны были носить лишь высокородные рассы, люди в их числе не значились, а я стану первой достойной человечкой. Так что отказываться я не собираюсь и постараюсь отплатить лорду Ратуру всем чем смогу, за оказанную им честь.

— Так значит, Мята, утром тебя сопроводят в мой замок. Там и фамилию тебе придумаем и документы соответствующие подготовим. Но будет у меня к тебе просьба одна, ее обговорим уже завтра. А сейчас доброй ночи!

Распрощавшись с лордом я так и не смогла уснуть, столько мыслей в голове роилось. Это ж теперь, что получается, я смогу и дом купить и дело своё открыть. Да я ж все смогу! И по миру путешествовать не страшась, что меня кто-нибудь в неволю посадит. Я даже собственными подчиненными обзавестись имею право! Я же замуж не за абы кого выйти могу, правда не думаю, что гном какой решится на человечке жениться, но помечтать то можно. А дети мои никогда не станут рабами, это же и во сне не снилось. Многие женщины отказывались рожать, чтобы избежать такой участи для своих малышей. Но мне не нужно бояться, счастью не было предела!

Утром меня, как и сказал лорд, сопроводили в замок. Должна признать, что владения его изнутри оказались ещё красивее, чем снаружи. Весь в позолоте, резные двери, витражные окна. А какое множество картин, рамки которых отделаны драгоценными камнями. Золотые и серебряные подсвечники, везде цветы и фрукты, красивая посуда, мебель ручной работы.

В кабинете меня уже ожидал лорд Ратур и ещё какой-то гном, видимо секретарь или кто у них тут эту должность выполнял. Мне было так волнительно, все таки сегодня самый важный день в моей жизни.

— Доброе утро, милорд! — поздоровалась склонившись.

— Доброе, доброе, Мята. Проходи, присаживайся. — пригласил меня радушно лорд, — Это мой помощник, Тасу, он оформит и заверит все нужные бумаги.

— Хорошо. — согласилась присаживаясь на стул.

— Начнем. — скомандовал Ратур, — Будут какие-то пожелания насчёт фамилии, может нравится какая?

— Нет, милорд, выберите сами, мне любая подойдёт.

— Отлично! Тогда будешь у нас Лияр. Так мою прапрабабку звали, в честь неё тебе фамилию дадим, добрая была женщина, совсем как ты. Не против?

— Конечно нет, мне очень нравится! Это честь! — заверила энергично кивая.

Да я сейчас на любую фамилию согласна была, хоть Жопкина, без разницы. Если это делает меня не пустым местом, а человеком с правами.

— Ну тогда, подписывай бумаги, Мята. Чего время тянуть, бустере начнём, быстрее закончим. Писать то умеешь?

— Да-да, милорд! — снова закивала счастливо улыбаясь.

Ко мне склонился помощник Тасу с громадной кучей бумаг, то и дело показывая, где роспись ставить и попутно объясняя, что собственно за документ такой.

Рисовала я каракули часа три наверное, даже палец заболел, и пятая точка затекла. Но я стоически терпела, не обращая внимания ни на что, даже на то, что зверски хотелось есть. Утром и чай не пила.

Когда наконец все бумаги были подписаны, лорд Ратур поднявшись протянул мне широкую ладонь для пожатия. Я благодарно приняла его рукопожатие.

— Приятно познакомиться, Мята Лияр! — вежливо сказал лорд.

— И мне с вами, лорд Ратур! — улыбнулась во все тридцать два.

— Добро пожаловать в Ронелью, Мята Лияр. Надеюсь вам у нас понравится. — так же протягивая руку проговорил Тасу.

— Мне уже давно нравится, я с детства мечтала сюда попасть. — пожала его руку в ответ.

— А теперь, Лияр, приступим к новому делу. Я говорил вчера о том, что есть к тебе просьба. — присаживаясь продолжил деловой разговор лорд.

— Да, я помню.

— Так вот, дело такое, мы откроем тебе лавку. Будешь официально торговать магическим снадобьем. Лавку выбери сама, где хочешь. Но процент в казну я все же взять обязан, сама понимаешь. Не пятьдесят, как со всех, а двадцать пять и бесплатное снабжение моего личного мага всем, что ему потребуется. Идёт?

- Разумеется, милорд! — согласилась радостно, разве мне жалко. Да теперь каждая собака обо мне узнает, да ко мне из других земель ездить станут. Это вам не браконьер местный, это уже законный торговец, а значит и уважение. Да ещё снабжающий личного мага замка, тут уж доверие само за себя говорит!

— Чудно! Договорились! Лавку выбери поскорее.

— Милорд, а можно дом у леса? Мне так удобно будет в лес ходить, я и жить там буду, а на первом этаже лавку организую. Вам же без разницы? А мне не бегать лишний раз туда обратно.

— Да, можно, чего ж нет? Делай как знаешь. — согласиться гном.

Так мы сразу и прописали ещё несколько нужных документов. Я и представить себе не могла, что жизнь моя в этом мире так круто обернётся.

А дальше я отобедала в семейном кругу лорда Ратура. О том кто я и как сюда попала, мы с лордом договорились никому не рассказывать. Гном представил меня как друидов эксперимент, человека который будет всеми силами приносить дружескую пользу замку.

Дом я подыскала в тот же день, у самой кромки леса. Деревянный, в два этажа, меня сразила наповал его огромная застекленная веранда. Светлая и очень просторная, тут то я и собиралась развернуть свою лавочку. Так и видела кучу полочек и очень много цветов, возможно даже посажу в горшки некоторые травы.

За верандой был небольшой коридор, гостиная, кухня, санузел и лестница ведущая наверх, а под лестницей просторная кладовая идущая под дом. Там удобно будет хранить запасы товара, так как я теперь не просто браконьер, а официальный торговец, да ещё под покровительством лорда, можно не опасаться, что обворуют.

На втором этаже также был небольшой коридор и две просторные комнаты. Для себя я выбрала ту, в которой был выход на маленькую террасу. Вид с неё открывался премилый, на густой лес, вдали можно было даже горы рассмотреть.

Своё новое жилище я облюбовала и обустроила в считанные дни, так как лорд Ратур выделил мне подмогу для таких целей. Вот так и появилась задуманная мною лавка, с полочками и цветами. Даже вывеску мне к калитке прибили «у светлой Лияр», название сам лорд выбрал, а я и не возражала, так как на вывеске красовалась печать рода Ратур. Воришек, как я и предполагала можно было не опасаться.

Так потянулись дни за днями. Обо мне узнавало все больше и больше народа, приходили все, богатей, маги, простые люди. Некоторые стали приезжать и из чужих земель. Я и не заметила как пролетело несколько лет с моего побега из замка орков.

В это субботнее утро я как всегда оставалась дома. Обычно в субботу и воскресенье в лес я не ходила, такой себе мини выходной. Лавка моя никогда не закрывалась, но в будние дни, когда я уходила в лес, за свей магической чепухой. Мне на помощь приходила девочка крестьянка, обслуживала покупателей до моего возвращения. А в выходные дни, она помогала мне пару часов, пока я была занята домашними и личными делами.

Вот и сегодня Лило прибежала с утра, занималась клиентами пока я отсыпалась. А после обеда закончив с готовкой, я отпустила ее домой. Клиентов на удивление было немало. В городе был какой-то праздник и ярмарка, съехалось довольно много гостей с разных земель. Ну и естественно благодаря сарафанному радио, мою лавку тоже охотно посещали. Несмотря на то, что она находилась довольно далеко от центра.

— Говорят, у вас есть особый яд авэйи? — спросил подошедший ко мне голубоглазый блондин, шосс, сразу определила я.

— Конечно, вам сколько? — мысленно потирая ручки и радуясь такому высокородному клиенту спросила.

— Ещё и сколько? Даже так? — удивился он.

— Угу, милорд. Так сколько пузырьков? У меня есть по тридцать миллилитров, по пятьдесят и по сто? Какие желаете? — уточнила ещё раз.

— Все, что есть по сто давай.

-Минутку!

Я присела под прилавок, собирать покупку в противоударную магическую коробку. Имелось у меня аж четырнадцать бутылочек, по тридцать четыре золотых каждая. Да я теперь точно к океану рвануть смогу в следующем году, на собственном экипаже.

Закрыв коробку, я весьма воодушевленная, вынырнула из-под прилавка. И практически столкнулась нос к носу с полупрозрачными зелёными глазами шосса, которому чуть больше двух лет назад помогла бежать. Сердце ухнуло вниз и замерло, я кажется забыла, что дышать надо. Признаюсь, я лелеяла огромную надежду никогда больше его не встретить. Но судьба почему-то решила иначе, зараза.

— Пошли все вон! Живо! — рявкнул он мне в лицо.

Я отшатнулась на шаг назад, хоть и понимала, что слова эти адресованы не мне. А народу два раза повторять не пришлось, все гномы перепуганными цыплятами ринулись к двери. Ещё бы, шоссам лучше не перечить, особенно злым. Особенно вот этому конкретному лорду Ахриману.

Когда в лавке остались только я и шоссы. Зеленоглазый щёлкнул пальцами, магически запирая входную дверь. Это побудило меня сделать ещё два маленьких шага назад. Почему-то я была уверена, что ждать мне от младшего Ахримана ничего хорошего не стоит. И даже покровительство гномьего лорда в случае чего, меня не спасёт.

— Даже. Не. Думай. — пригвоздил он меня к полу.

Словно скала нависая над прилавком, уперев свои ручищи по обе стороны от него. И прожигает меня своим злющим взглядом. Сейчас он был похож на дьявола, одно неверное движение, все ты труп и горстки пепла не останется.

Стоим значит, я на него смотрю, он меня мысленно убивает. За что столько злобы во взгляде непонятно. Хотя конечно можно и догадаться, но лучше об этом не думать. А блондин то на меня зыркает, то на зеленоглазого и явно не понимает, в чем дело.

— Ну, здравствуй, Мята. — процедил Ахриман. Сколько ж яду, ё-мое, жить однозначно не буду.

— Здрасте… — все, что смогла выдавить.

— Ты значит, та самая, знаменитая Лияр?

— Дда, получается… — неуверенно отвечаю.

— А я уж было решил, что больше никогда не найду, наглую малявку, которая столько месяцев плевала мне багровник в кашу. — обходя прилавок хищной походкой Ахриман двинулся прямо на меня.

Я естественно инстинктивно попятилась назад, пока не уперлась спиной в полки. Он молча нависал надо мной сверля взглядом, я молча смотрела куда угодно только не на него. Молчание затягивалось, нужно было что-то делать, иначе от неизвестности меня сердечный приступ хватит.

— А… зачем искали? — тихо пискнула, решив прояснить хоть что-то.

— Спасибо! — резко сказал он.

— Что? — не понимая уставилась на него, глупо хлопая ресницами.

— Я не сказал тебе тогда «спасибо». - уперев руку слева от моего лица повторил не слишком искренне шосс.

— Брат, если ты и дальше продолжишь ее пугать, она либо расплачется, либо побежит. — подал голос блондин.

Который оказался не просто шоссом, а братом этого исчадия ада. Диссон Ахриман лорд вампирских земель. Странно, но эти двое ни капли не похожи. Один брюнет, другой блондин, цвет глаз разный, черты лица ни грамма не схожи. Ни за что бы не догадалась об их родстве, тем более, что они родные браться. Стало быть, первый на мать похож, второй на отца.

— Не заплачу! — твёрдо заявила блондину.

— Не заплачет. — повторил вскинув бровь и мазнув по мне взглядом, — Но побежит! - с нажимом обратился к брату, — А давай, милая Лияр, ты нас чаем угостишь, с багровником. У тебя сто процентов водится и мы поговорим, спокойно. — произнёс прямо-таки ласково и примирительно.

— Не буду я вас ни чем поить! Вы мне всех клиентов распугали!

— Ну не будешь, сами нальём. И такие клиенты как мы, уж по ценнее тридцати гномов будут, ты учти такой момент. Но поговорить нам все же придётся. Где у тебя кухня?

— Там. — указала я пальцем и выскользнула из-под руки зеленоглазого, который все так же тучей нависал надо мной, неотрывно сверля взглядом. Двинулась по шустрее в указанном направлении.

Пока я заваривала чай с багровником для нежданных гостей и выкладывала на тарелки пирог с малиной. Все молчали и шоссы, и я, особенно я. Мне говорить было нечего, да и незачем, я хотела чтобы они поскорее убрались из моего дома. И желательно из города, даже из Ронельи и больше никогда мне на глаза не попадались.

Подав чай, я села за стол, напротив зеленоглазого, хоть какая-то преграда в виде стола между нами. Хлипкая и сомнительная конечно, если брать во внимание те слухи, что ходили об этом шоссе. Но хоть что-то, так спокойней. Во главе сидел блондин, но говорить начал Астарт.

— Нам нужна твоя услуга, Мята. — сухо так, приказным тоном. Сразу ясно, что варианта отказаться нет.

— Какая? — недоверчиво спрашиваю.

— Ты должна помочь кое-что отыскать. — его ноздри раздулись, он втянул воздух и поморщился. Хотя поморщился сказано мягко, скорее мило оскалился, если есть такое понятие.

— Что именно? — я же имею право знать, что конкретно от меня требуется.

— Книгу. — коротко бросил шосс, прикрывшая глаза и потирая переносицу.

— Что за книга, без меня обойтись никак? — клещами из него вытаскивать что ли, или он думает я мысли читать умею? На дело меня подписать хотят, а суть объяснить не считают нужным, интересно. Выгнать бы их, да не могу.

— Не имеет значения, твоя задача достать ее. — резко подался он в мою сторону, гневно сверля взглядом. Я дёрнулась. Любимое занятие у него что ли жути нагонять?

— Имеет, я должна знать, на что иду.

— Нет! — грубо отрезал Астарт.

— Тогда ищите сами! — встала со стула показывая, что в таком случае разговор окончен.

— На место сядь!!! — повысил голос, поднялся следом зеленоглазый.

— Нет. — твёрдо ответила, отходя к окну.

— Лоотто! — щёлкнув пальцами, этот засранец использовал простейшее заклинание подчинения. Я само собой осталась стоять на месте, даже бровью не повела. На меня то магия не действует, но они не знали, никто не знал, а теперь я лишилась этого козыря. Очень жаль.

Глаза шосса гневно сощурились, когда я не подчинилась заклинанию. Ведь он ожидал, что я сразу же сяду на место.

— Авато! — применил этот неуравновешенный мощное эльфийское заклинание, подавления воли. Вот козел! Ни на сантиметр не сдвинувшись с места, сложив руки на груди, продолжила смотреть на его звереющую физиономию. И куда только весь мой страх подевался?

— Глазам своим не верю! Довольно, Шан. — подавился удивлением старший Ахриман, — На тебе какой-то артефакт, девочка?

— Нет. — развела руками.

— Магия совсем не действует что ли, дар такой? — продолжил удивлённый блондин.

— Совсем, вообще никакая. Ну, во всяком случае, я так думаю. Не знаю, дар ли, но факт такой вот. — серьёзно заверила.

— Успокойся, Шан. — скомандовал он младшему, хотя тот вроде стоял неподвижно и даже молчал, — Мята, присядь, прошу.

Как только бешеный Астарт опустился на стул, я последовала такому же примеру и едва коснулась пятой точкой стула, услышала слева:

— Авэйатаи! — заклинание наивысшего порядка на уничтожение. Я аж поперхнулась воздухом, с трудом сдерживая желание врезать этому хамоватому лорду вампирскому промеж глаз.

— Совсем обалдели? — без тени вежливости спросила я блондина. А что, ему значит можно таким заклинанием бросаться, а мне грубить нельзя? А вдруг это заклинание сработало бы, я же ещё точно не знаю, может какие-то из них все же работают, мало ли, жить мне очень хочется.

— Прости, я должен был убедиться. — примирительно поднял руки тот, — Это определённо она, Шан. Ты кажется отыскал бриллиант.

— Я не стану участвовать в непонятных поисках. Если вам нужна моя помощь, я должна понимать, с чем имею дело. На что иду, чем это будет грозить. Может это, обернётся моей смертью? И так, что за книга? — очень серьёзным, ровным тоном обратилась я к шоссам.

— Ты не имеешь права задавать вопросы. — снова взбеленился этот психически не здоровый зеленоглазый. Что за муха его укусила или он от рождения такой припадочный?

— Ошибаетесь, моя фамилия Лияр. Я имею все права в этом мире и оказывать вам услуги только лишь по вашему приказу, я не обязана. И за просто так, кстати тоже. — совсем вспылила я. Приперлись в мой дом, права свои качают, требуют, ничего не объясняют, запугивают, заклинаниями раскидываются.

— Послушай! — начал было гневно Астарт, но его осек Диссон.

— Шан, выйди вон, приди в себя! С девочкой я продолжу разговор один! Сейчас прошу тебя, не как брат. — уж очень выразительно блондин посмотрел на младшего брата.

— Нет. Я останусь, Аяр. — упрямо возразил брюнет.

Я так поняла, что Шан, это первое имея зеленоглазого. Выходит его полное имя Шан Астарт Ахриман, а его брат Аяр Диссон Ахриман. Боже, мозги сломать можно пока с этой кучей имён разберёшься, кто из них кто и как к кому обращаться.

— Держи себя в руках. — попросил Диссон брата, — Мята, книга необычная, считается, что это древние писания друидов. В ней хранятся сильнейшие заклинания. Нам нужно всего одно из них. Наш отец был ранен стрелой с чёрным даром. Возможно, заполучив книгу, мы сможем его излечить. Если свитки друидов не лгут, то найти дорогу к книге не так просто. Мы знаем только то, что она находится в землях Айро. Путь может указать лишь светлая душа, девственница принявшая обет безбрачия. А войти в тайное место, сумеет только чистая кровь и благородное сердце. Мы полагаем, что именно ты и есть та чистая кровь. — наконец объяснил мне суть всей ситуации лорд вампиров.

Я ахнула, прикрыв рот ладошкой. Чёрный дар, это проклятие заставляющее шосса биться в разрывающейся агонии много тысячелетий. До самой его истинной смерти. Клетка в собственном теле, он будто мертв, никаких признаков жизни. Только вот внутри он жив, терзаемый адской болью, сводящей с ума.

Именно это заклинание, помогло четыре тысячи лет назад перебить практически всю расу шоссов. Получив стрелу с чёрным даром, шоосс падал замертво и больше никогда не вставал. До тех пор, пока стрела или клинок был в теле шосса, никакое заклинание не могло его извлечь. И выходит, заполучив книгу, они смогут спасти всех, кто ещё не умер окончательно. Всех, в ком все ещё находится стрела с чёрным даром. О, боги…

— Получается, вы даже не знаете наверняка, есть ли там такое заклинание? И удастся ли спасти отца? Вы все это время искали способ добраться до книги? — каким-то дрожащим голосом спросила я.

— Да, Мята, искали и безуспешно. — ответил Диссон растирая виски, было видно, как сильно его это гложет.

Какие же крепкие у них родственные узы, отец можно сказать погиб четыре тысячи лет назад, а сыновья все не оставляют попыток его спасти. Правду говорят в книгах о шоссах. С виду холодные, злые убийцы, но внутри… Интересно, а любят они так же, как пишут в книгах? От чего-то при этой мысли я посмотрела в полупрозрачные зеленые глаза, в которых не было ничего кроме гнева. На мгновенье показалось, что этот мужчина не способен чувствовать ничего кроме ярости.

— Почему вы решили, что я смогу помочь? — поспешно перевела взгляд на блондина.

— Твоя необычная способность, дрессировка опасных хищников. — пояснил Астарт.

— Я их не дрессирую! — меня такая формулировка задела. Я ведь действительно относилась к ним тепло, по-дружески, а не как дрессировщик в цирке.

Но, возможно, в их словах действительно есть смысл, я ведь попала сюда из другого мира. Равновесие сам пришёл ко мне, не к кому-то, а именно ко мне. Он сказал, что любит порядок и в этом мире очень не хватает одной души. Может быть именно для того, чтобы отыскать ту книгу и спасти вымирающую расу. Вдруг ради этой миссии он и отправил меня сюда, и тогда получается, что моя невосприимчивость к магии и любовь хищников выглядит не так странно. Таким образом Равновесие обозначил меня особенной, чтобы эти двое меня нашли и такова моя судьба в этом мире. Если так, то я просто не имею права отказывать в помощи.

— И плюс сейчас выяснилось, что полный иммунитет к любой магии. — добавил Диссон, — Если достанешь книгу, можешь просить любую сумму за свою услугу.

— Ну, любую сумму мне не надо, у меня будет достаточно высокий запрос и вовсе не денежный. — решила обозначить все детали сразу, раз уж такое дело.

А что, я то теперь, не абы кто, человек с правами, а значит вполне могу выбирать и просить. Иногда даже требовать, не в случае с шоссами конечно. Хотя, если я и правда та самая, то они обязаны выполнить любые мои требования.

— А какой же? Мужа высокородного пожалуй захотелось, раз уж фамилией одарили? — неожиданно съехидничал Астарт.

Я удивленно уставилась на него, глупо захлопав ресницами. Что с ним не так вообще, с чего такая неприязнь? Я вроде бы ничем его не задевала, если человек вообще способен чем-то шосса задеть. Ну не может же он так ненавидеть меня, за то, что в кашу багровник приходилось выплевывать и непристойным образом язык ему в рот совать, передавая ключ? Так, это ж не прихоть моя, выбора не было. Чай не глупенький, ему то сколько, тысяч пять отроду, если не больше?

— Вы меня совсем дурой считаете, милорд?

— Отнюдь, глупая не догадалась бы до того, что сделала ты в замке орков. — криво усмехается откинувшись на спинку стула, словно это его дом, а не мой и это я тут в гостях.

— Тогда, с чего вы взяли, что мне муж высокородный нужен? И откуда эта ваша неприкрытая ненависть? Из-за багровника что ли? Так выбор у меня был не велик и вы это знаете. — теперь ему язвила я.

— Из-за поцелуя! — зло припечатал зеленоглазый снова дёрнувшись в мою сторону. Как змея готовая вот-вот кинуться на жертву. Я отшатнулась, меня нервировали его резкие замашки.

— Я вас не целовала! — возмутилась, а щеки вспыхнули пламенем, — Я ключ передавала, другого варианта не было! — закончила уже шипя от обиды.

— Но мне понравилось. — ответил шосс, словно ушат ледяной воды на голову вылил, — До сих пор помню вкус твоих дрожащих губ, как твой нежный язычок…

— Замолчите! — подскочила со стула перебив его.

Окончательно выбил меня из равновесия этот гад и сидит теперь, улыбается своей ехидной победной улыбкой, во все двадцать восемь зубов и четыре клыка. Да, у шоссов была ещё одна особенность, они имели не пару клыков как вампиры, а четыре. По два рядом, одни подлиннее, а другие совсем маленькие.

Вообще если честно, смотрелось красиво, и у шоссов и у вампиров. Клыки не были огромными и длинными, я бы даже сказала, что выглядело утонченно, даже изящно. Не было похоже на оскал, скорее на изюминку этакую. Особенно когда они улыбаются, улыбки у них у всех были что надо, обворожительные донельзя. Не зря ж кровопийцы обладали гипнозом, который на меня слава богу не действовал. Вроде как.

— Так, что за плату стребуешь, Лияр? — перевёл тему ухмыляющийся Диссон, за что ему спасибо.

— Я хочу ваше, лично ваше, покровительство! И чтоб он держался подальше. — очень некультурно ткнула я пальцем в зеленоглазого.

— Хм, достойный запрос. — начал было блондин, но его резко перебил неугомонный Астарт.

— А получишь моё и держаться подальше я не собираюсь. — встав из-за стола, грубо вынес вердикт, прожигая во мне дыры, — Только так, Аяр. И обсуждать мы не будем! Или я потащу ее силой. — не поворачиваясь к брату процедил.

Я уже откровенно жалела, что взялась помочь этому ненормальному шоссу тогда с побегом. Лучше бы своими силами сбегала, тогда бы не пришлось сейчас терпеть его общество.

— Соглашайся, Мята. — устало потёр лицо Диссон, — Покровительство моего брата будет куда эффектней моего. Ты ведь в курсе его зверской славы? Его имя за твоей спиной возымеет огромную силу, не пожалеешь.

Ну разумеется я была наслышана о многом. И ещё о том, что случилось несколько позже, после нашего побега. Замок орков спалили дотла, лорд Вато был убит и большая часть его прихвостней. В тайне надеялась, что и Жазы попал в этот список, он заслужил смерть за убийство Кигвы.

— Тогда мне ничего не нужно! — выплыла из своих раздумий, — Я помогу вам просто так. И чем быстрее мы начнём, тем быстрее распрощаемся. — последние слова я адресовала конкретно зеленоглазому, глядя на него в упор, — Я справлюсь и без чьего-либо покровительства. У меня и так полны леса защитников. Считай армия, личная, никто не будет мной командовать! Я свободный человек, запомните, Астарт Ахриман! И вам придётся считаться с моим мнением, если вам нужна эта книга.

— Хах, а ты не промах, девчонка! — отчего-то развеселился лорд вампиров, — Путешествие обещает быть веселым, да брат? — хлопнул он Астарта по плечу подымаясь из-за стола.

А тот буравил меня убийственным взглядом. Да что не так к этим шоссом? Чую для меня это путешествие веселым не станет. На крайний случай сбегу в лес, если совсем достанут и потом пусть сами ищут свою книгу, мне до них дела нет, по сути то.

— Выезжаем предположительно через три недели. Уладь пока свои вопросы с лавкой, а с лордом Ратуром, мы сами переговорим, об этом не думай. Собери все необходимое из одежды. О еде и ночлеге не беспокойся. Мы пришлём экипаж, когда все будет готово, тебя доставят в назначенное место. — дал мне краткую инструкцию Диссон.

— Хорошо. — согласно кивнула.

Ой как не понравился мне взгляд, которым Астарт одарил меня замерев на мгновение в дверях. Совсем не понравился, мне вообще сегодня слишком много в нем не нравилось, особенно взгляды. Но я уже дала своё обещание помочь, включать заднюю было бы позорно. Да и шоссы ведь,найдут способ заставить.

Как только эти двое скрылись из виду, я потопала в душ, холодные струи воды помогло прийти в себя. Наконец сошёл жар с пылающих от стыда щек, после непонятных слов зеленоглазого. И чего прицепился вообще?

А потом я почти до утра сидела за десятком кружек с успокаивающим чаем, настолько эта встреча взбудоражила меня. Особенно младший лорд Астарт Ахриман и это весьма печалило меня. Хотелось поскорее достать им эту книгу и больше никогда не видеть обоих. Решила стребовать по окончании дела новую плату, никогда с ними не видеться. Только от мысли, что я никогда не увижу эти злые полупрозрачные зеленые глаза, сердце как-то неприятно кольнуло.

Этот шосс со звериными повадками вдруг что-то всколыхнул во мне и я не могла понять что же это. Поэтому предпочла больше не думать об этом, отмела все мысли и все таки смогла уснуть. А ночью мне снилось будто кто-то нежно целует меня в губы.

Последующие две недели, я пыталась сделать как можно больше запасов для лавки. В этом мне услужливо помогали магуи, маленькие проныры стаскивали в дом все, что могли найти. Естественно не за просто так, а за орешки. К половине третьей недели моих запасов явно хватило бы на пару лет, на этом я и закончила. За главную оставалась Лило, я предложила ей пожить в моем доме, пока меня не будет. Девушка радостно согласилась и обещала содержать все в порядке.

К сборам в дорогу я подошла ответственно, естественно еду я взяла свою. Не собиралась сидеть на казённых харчах шоссов, ещё чего. Одежду выбрала максимально практичную, платья мне явно были ни к чему. Поэтому ограничилась строго леггинсами из плотной ткани, широкие штаны могут мешать. В случае если придётся бежать, будут цепляться за ветки, а упругая ткань леггинс нет, да и рвётся она меньше. Прихватила много запасных маек и рубашек, и плевать мне что это выглядит вульгарно и что такую одежду носят мужчины. Я в горы направляюсь, в пустые земли, из которых мало кто вернулся. Не факт, что и я вернусь, так что глупо беспокоиться о морали внешнего вида. Ещё не забыла тёплые свитера, пару плащей, сменную обувь и нижнее белье. Полотенца, спальный мешок и все что нужно для личной гигиены.

К концу третьей недели я изрядно извелась, нервничала ужасно. Я не знала, что меня ждёт в этой поездке. Да ещё и этот злющий неадекватный шосс, было бы спокойней, поезжай я только с лордом Диссоном. Но мои прихоти уж точно не волнуют этих двоих, так что придётся потерпеть.

Глава 6. Начало пути

О нашем выезде меня предупредили за день, я получила магическое послание, гласившее: «Завтра с рассветом за тобой пребудет экипаж. Будь готова.» Больше никаких указаний не было, даже подписи.

Утром я встала ещё засветло, погода была сказочная, ни тепло, ни жарко, небо обещало быть ясным, солнце вот-вот взойдёт. И настроение надо отметить было приподнятыми, что удивительно, так как ехать мне никуда не хотелось.

Я рассматривала собственное отражение в зеркале, когда за мной приехали. На меня смотрела, маленького роста девушка, с необычными глазами. Яркое золото казалось, жило своей жизнью в темной зелени, оно словно живое мерцало, меняя свои очертания. Темно-коричневые волосы мягкой волной падали ниже лопаток, сегодня мне зачем-то захотелось их распустить. Аккуратный курносый нос и пухлые губы бантиком, ещё по-детски румяные щеки, родинки на лице. Раньше у меня была челка, но за два года она отросла, без неё мне больше нравилось, я казалась взрослее. Фигура у меня была песочные часы, в сравнении с девушками других рас, совершенно непримечательная. Небольшая грудь, тонкая талия, круглая попа и стройные ноги. Ни тебе крутых пышных бёдер, ни выдающегося бюста, ни ножек от ушей.

Хотя в моем мире меня бы сочли красоткой, но не в этом. Тут женщины были сказочно красивы, ни единого изъяна, особенно эльфийки. А я просто человек, но я и этому была очень рада, в прошлой жизни меня портила излишняя худоба и вечные синяки по телу, тут я хотя бы на милую девушку похожа.

Иногда я конечно все же завидовала эльфийкам, вампиршам и магиням, они выглядели прям как персонажи из аниме. Слишком красивые, даже нереальные будто. Но мне хотя бы досталась тонкая талия, лосины подчеркнули эту деталь облепив тело, как вторая кожа. Так же на мне была маечка в обтяжку, а поверх широкая рубашка, застегнув несколько пуговиц я подвязала ее под грудью и закатила рукава. Натянув пару резинок на запястье, я спустилась вниз и подхватив два маленьких магических рюкзака, вышла наружу.

Там меня ждал закрытый экипаж с вампиром кучером и ещё один вампир всадник. Молча я заняла свое место, и мы двинулись в путь длинною в несколько часов. Куда меня везут, естественно никто не сказал, да я и не спрашивала, скоро увижу.

Когда мы наконец остановились, я закинув рюкзаки на плече вышла на улицу. Меня уже ждали. Оба шосса и красивая светлая эльфийка. Здорово, как по заказу, чтоб к нежеланию ехать в обществе психованного, ещё и комплексы добавились. Рядом с такой красотой любая обзаведутся, собранные в подобие косы пшенично розовые волосы, кукольные глаза, чувственные губы. Мечта любого мужчины, не то что я, бледное пятно на ее фоне, да ещё в странном наряде. Эльфийка то в походное платье с ручной вышивкой одета и дорогие балетки.

Не возлюбила она меня с первого взгляда. Как только я вышла из экипажа, она оглядев с ног до головы мою скромную персону, презрительно скривила губки, выражая свое отношение.

— Боже. Какой неподобающий вид, вырядилась, как продажная девка. — высказала она свое мнение совсем не стесняясь.

— Посмотрю я на тебя, если вдруг по лесу бегать придётся или по скале взбираться, в твоём то дорогом платьице. Не на прогулку едем. — выставила в свою защиту аргумент, — Доброе утро, милорды. — поздоровалась, лишая эльфийку возможности что-то ответить. И запнулась о собственные слова, встретившись с яростью в глазах Астарта.

Н-да, не успела рот раскрыть, а уже в немилости. Псих. И вот с ним мне путешествовать энное количество времени, с ним и с этой язвой эльфийкой. Чую, то ещё путешествие мне предстоит.

— И тебе доброе, Мята. — ответил Диссон, единственный адекватный из всех, — Ты то хоть верхом ездить умеешь?

— Конечно, а кто не умеет? — удивленно спрашиваю.

— Шало, невинность наша эльфийская не умеет. В храмах оказывается не учат. — развёл он картинно руками, — Значит едем так, ты на эльфийской лошади, я на своём агоре, эльфийку будем с Шаном везти поочереди на драконьем коне.

— А что, на ваших агорах нельзя?

— Ни мой, ни Шана не подпускают ее к себе, так что придётся таким образом. Пока Шало не научится держаться в седле.

И тут Астарт как заорет, одновременно с тем, как меня кто-то смачно лизнул в левую сторону лица, а затем блаженно фыркнул в ухо. Фу, что там у нас? А у нас был любвеобильный агор, чёрный как смоль.

— Гарон, не сметь!!! — сорвался было с места зеленоглазый, но остановился, поняв, что мне не голову откусить собрались, а всего лишь по тискаться подошли.

— Чего орет, непонятно, да? Забыли видно, что животные меня любят. Ты значит, красавчик, Гарон? А я Мята, дружить будем? — погладила я по морде довольно хрипящего агора.

Агоры были изумительными существами, как и все в принципе в этом мире. Имели две ипостаси, подчинялись лишь шоссам, создавая альянс. Агор выбирал себе в хозяева шосса, со зверем которого был совместим. Эти животные полностью похожие на лошадей, только гораздо крупнее и мощнее. В боевом облике агор обладал такой же острой игольчатой чешуей, как и шосс. В добавок ко всему во второй форме у них появлялась зубастая пасть, витые рога, шиповатый хвост и крылья. Эти животные были крайне агрессивны и плотоядны, не удивительно, что шосс так запаниковал.

— Хм! — только и выдал Диссон, отрывая меня от любования агром, — Так, время не ждёт, по коням! — скомандовал моментально собравшись.

И только я вознамерилась подойти к своей эльфийской лошади, как Гарон цапнув меня за шиворот потянул на себя.

— Эй, ну ты чего? Пусти, ехать надо, потом тискаться будем. — практически завалившись спиной на его морду возмутилась я.

— Ты едешь на нем. — подвязывая мои рюкзаки к седлу своего агора, удивил меня Астар, — Эльфийскую лошадь не берём, мешаться только будет.

Я так и стала таращась на шосса. Это он то мне, на своём агоре ехать разрешает или это шутка такая? А как мы потом меняться будем? Продолжая хлопать на Астарта глазами, размышляла я.

— С ним спорить бесполезно, ты ему понравилась, едешь на нем, иначе эльфийскую лошадь он порвёт. Крутой нрав. — объяснил мне зеленоглазый.

— Есть в кого. — хмыкнула я, пытаясь залезть на Гарона.

Младший Ахриман бесцеремонно подсадил меня, подхватив под пятую точку. Хамло! А моё сердце забилось в бешеном ритме. Стало очень неловко, но я надеюсь, что шосс воспринял это как мой страх.

— Она ему понравилась, Шан… ахах… — тихо выдавил смешок Диссон и я как-то совсем не поняла, что конкретно его позабавило. Младший Ахриман никак не прокомментировал устраиваясь в двойном седле с Шало. Странные они эти шоссы.

В полном молчании мы начали свой путь, в пустынные земли Айро, с их непредсказуемой погодой и бог весть ещё с чем. Что нас там ждёт? Выберемся ли мы оттуда, отыщем ли мы эту книгу? Как знать. Но хотелось бы верить, что все получится.

Наш маршрут лежал через окраину Каврона, то есть по территории вампиров, тут можно было полностью расслабиться и наслаждаться природой. А посмотреть было на что, мы ехали вдоль широкой реки с голубыми водами, местами она срывалась в небольшие пороги и снова превращалась в тихую гладь.

Все три дня ехали практически не разговаривая, ну я так точно молчала, а шоссам приходилось периодически отвечать на глупые вопросы эльфийки. Глупые потому что, она слишком часто спрашивала не выглядит ли она плохо или устало, идёт ли ей эта прическа и новый наряд.

Да и вообще, эта эльфийская выскочка не хило так нас тормозила. Из-за ее нытья приходилось постоянно останавливаться, раздражало это не только меня. Шоссы хотели поскорее добраться до книги, а я поскорее отделаться от них. В итоге стараниями Шало мы тащились по их земле на сутки дольше запланированного.

Эти дни я ехала одна на Гароне, а зеленоглазому приходилось терпеть эльфийку, потому что Диссон наотрез отказывался меняться местами с Астартом, аргументируя это тем, что возьмёт на себя более сложный путь.

В третью ночь мы подъехали к самой границе с Айро, разбили лагерь для ночлега, отужинали по обычаю в полном молчании и легли спать. Ночевали в подобии шатра, укрывающего нас только с трёх сторон, четвёртая часть оставалась полностью открытой для костра. Хорошо, что я взяла запасной спальный мешок, в том огромном мешке, который мне дали шоссы, мне было холодно и я устроилась в двух.

Утром случилась непредвиденная ситуация, Диссону предстояло ехать на драконьем коне с эльфийкой, а я по плану должна была пересесть на его агора Глота, вот только тот категорически отказался меня к себе подпускать, по той причине, что Гарон грозил кинуться в бой. Белый словно снег агор, всего лишь проявлял таким образом солидарность к ревнивому Гарону. Причём когда я подходила к Глоту просто погладить или накормить мясом, заплести косы из гривы, все было нормально, я ему нравилась. Поэтому мы и решили, что я могу продолжить путь на нем, однако все пошло наперекосяк и теперь мне придётся ехать с зеленоглазым в одном седле. Худшего поворота событий я и представить не могла. Как же я пожалела, что мы не взяли с собой эльфийскую лошадь.

— Может, тогда вы, милорд, поедите на Глоте? — спросила я в надежде Астарта.

— Исключено, Глот меня не подпустит, мы не совместимы. — огорчил меня шосс ещё больше.

— Ну, так может тогда поедем, как ехали? — не оставляла надежду.

— Так претит моя близость? — ухмыльнулся он, седлая Гарона.

— Думаю, что вам претит. Это у вас ко мне неприязнь, я просто взаимностью отвечаю. — сказала, подавая ему руку.

Попыталась сесть ближе к шее агора, создавая хоть какое-то расстояние между мной и шоссом, уж больно мне не хотелось сидеть так близко к шоссу. Но кого вообще заботят мои пожелания? Наглый брюнет перетащил меня к себе, плотно прижав одной рукой к груди, так что я ощутила спиной мощное биение его сердца.

Везёт эльфийке, ей нравится общество шоссов, плюс на драконьем коне двойное седло, тесниться не приходится, едет с комфортом. А мне предстоит часть путешествия проводить сидя на шоссе, потому что он явно не собирался пересаживать меня на шею агора.

Улучшившееся было за последние дни настроение, свалилось куда-то в район бездны. И кажется подниматься не собиралось, ко всему прочему, путь начинался весьма опасный.

А вот эльфийка за это время окончательно освоилась и теперь болтала без умолку, как только язык не болел. Самое неприятное, что всем приходилось это слушать и думаю, что каждый ближе к вечеру мечтал о тишине. Я так точно, старалась не участвовать в разговорах, хотя меня не особо то и пытались разговорить. Разве что Диссон иногда.

Передвигаясь по земле Айро, на привал днём больше не останавливались. В этой пустыне лучше времени днём ее терять, а найти на ночь максимально защищенное укрытие. Непогода могла настичь в любой момент. Растительности тут не было, смотреть особо не на что, и уже через пару часов однообразный пейзаж утомил. Сплошные горы, камни, песок и колтуны какой-то сбившейся сухой травы. Которую судя по всему принесло с границы между землями.

Я сильно устала за этот день, во-первых, я себя не комфортно чувствовала сидя на шоссе, а во-вторых было очень жарко, но снять рубаху и остаться в одном топике, так и не решилась. Приходилось терпеть, ещё и шосс слишком плотно прижимал к себе, как будто я свалюсь или бежать надумаю.

Когда мы все таки нашли место для ночлега и сделали привал, я вдохнула с облегчением. Решила вместо того, чтобы помогать с ужином, немного осмотреться. На самом деле мне просто очень хотелось побыть одной. Пусть зазнайка Шало сегодня проявит участие в приготовлении ужина, а то устроилась аки принцесса, даже шоссы себя так надменно не ведут.

— Мята, куда собралась? — окликнул меня вечно недовольный Астарт.

Я не обернулась, отвечать тоже никакого желания не было. Какое его дело, куда я собралась, не маленькая вряд ли потеряюсь, тем более далеко уходить не собиралась.

— Оставь ее Шан, что с ней сделается, тут каждая букашка ей рада, в отличие от нас. — окликнул его Диссон.

Дойдя до небольшого покатого спуска, устроилась на невысокий камень, тут открывался красивый вид. Горы песка и невероятное небо с множеством звёзд, то там, то тут Млечный Путь. Пожалуй единственный положительный момент за сегодня.

Через несколько минут услышала шорох камней, обернулась и сразу же закатила глаза, ко мне шёл мрачнее тучи Астарт Ахриман собственной персоны, кого ж еще могло принести. Как он достал меня, что ему нужно?

— Я сказал не уходить. Вставай. — командный голос шосса взбесил еще больше.

— Я хочу побыть одна, оставьте меня. — твёрдо ответила.

— Препираться со мной не лучшая идея, девочка, вставай! — уже более зло.

— А я не хочу. Нет! — уперлась.

Рыкнув шосс подошёл ко мне, больно схватив под локоть, заставил подняться с камня. Попыталась упереться и вырваться, но куда там. В нем столько силы, что надави он чуть сильней, руку переломает.

— Да что с вами не так?! Мне больно! Пустите меня? Вы совсем ненормальный! За что вы меня так ненавидите?! Какая вам разница, где я сижу, вы мне нянька что ли? Нет у вас права командовать мной! — выкрикнула зло, все ещё пытаясь вырвать руку из захвата.

— Ошибаешься, златоглазая! У меня есть все права, конкретно на тебя. И ты будешь делать все, что я скажу! — не менее зло прошипел он в ответ, склоняясь к моему лицу.

— С каких это пор, у вас права какие-то?!

— С тех самых, детка, как только ты, сунула в мой рот свой смелый язычок! — сдавив мне щеки второй рукой, прорычал он в губы, еле ощутимо касаясь своими.

— Простите! — выдохнула в растерянности, — Это была необходимость, в других условиях, я бы так никогда не поступила. — зачем-то начала оправдываться.

— Так противен?

Моментально приросла к месту словно неподвижная статуя, не зная что ответить. Ну что за дурацкие вопросы он мне постоянно задаёт. Почему он так себя ведёт? Неужели нельзя просто не обращать на меня внимания.

— Молчишь? — хмыкнул шосс, сверля своими безумными зелёными глазами.

— Я не понимаю…? — еще больше растерялась.

— Отвечай, Мята! Противен или нет? — снова рыкнул мне в губы, казалось вот-вот и он поцелует. А я уже не знала, чего сейчас хочу, чтобы он оставил меня или все же поцеловал.

— Я вас боюсь, вы меня пугаете! Такой ответ вас устроит? Хватит прожигать во мне дыры каждую секунду, или придушите или сделайте вид, что меня нет. — сказала ему практически правду.

— Дура! — выдал он, развернулся и ушёл, оставив одну.

А я плюхнувшись обратно на камень, просидела там ещё примерно час. В голове стало пусто, почему меня назвали дурой, яснее не стало и вряд ли станет. Пришлось вернуться когда начал подыматься ветер, вероятно этой ночью будет буря, что и капли не радовало.

Ужинать не стала, так и легла голодная спать. Когда пришла в лагерь, все уже легли, будить своим чавканьем никого не хотелось. Да и аппетита особо не было, все испортил этот непонятный разговор с шоссом.

Ночью ветер разгулялся не на шутку, спать было нестерпимо холодно, тело колотил озноб. А потом я почувствовала, как чьё-то тёплое, ласковое крыло меня укрывает и сразу стало тепло. Наверное Гарон пришёл меня погреть, радостно уткнулась ему в бок и расслабилась уплывая теперь уже в крепкий сон.

Утром за завтраком Диссон впервые разложил перед нами карту друидов. На ней должен был быть изображён путь к тайнику с книгой, который может видеть только светлая душа. По идее это наша невинная и чистая, а заодно и мерзкая эльфийка. Все не переставала диву даваться, как в такой с виду милой девушке может быть столько яда.

— Ну, что видишь? Куда двигаемся? — спросил у Шало Диссон, очень внимательно наблюдая за ней. У меня сложилось стоическое ощущение, что он ей не доверяет. Выглядело мягко говоря странно, учитывая то, что они сами ее выбрали. В который раз убедилась, что не понимаю этих шоссов.

Взглянув на карту из любопытства, осознала, что вижу золотистую линию ведущую к долине среди гор на юге. Не знаю почему, но я четко осознавала, что это именно то, что должна увидеть сейчас эльфийка. Но почему-то видит не только она, а и я тоже. Может я как и она чистая душа, ведь девственница, хотя обет безбрачия и не давала, да и росла отнюдь не в храме? Хм, а вот это уже интересно.

— На юг, вдоль вот этих гор. — как-то неоднозначно ответила белобрысая змеюка.

Мне ее смазанный ответ не понравился, да и не мне одной. Астарт сразу как-то недобро сощурил глаза, но никак не прокомментировал. А мне совсем не к месту стало приятно, что он не только на меня смотрит с недовольством.

— А ты Мята, что-нибудь видишься? — обратился ко мне Диссон.

— Нет! — поспешно ответила, решила умолчать о том, что тоже вижу. Пусть их светлейшая ведёт, не хочу оставаться с шоссами наедине. Так хотя бы практически все своё внимание они уделяют ей, забрать все лавры себе в мои планы не входит. Должна же и эльфийка свою лепту внести, да и кто его знает, возможно я вижу не то что видит она. Недоверие шоссов еще ничем не обосновано, так что выводы делать рано.

— Врешь! — сощурил глаза белобрысый.

— Да откуда этой пропащей душе что-то знать. — ехидно выплюнула Шало. Вот кому хотелось быть значимой, так не будем лишать ее такой чудесной возможности, мне пока что лишняя головная боль ни к чему. Еще не понятно, что меня ожидает когда мы придем к тайнику.

— Угу, моя блудная душенька ничегошеньки не видит, но горы нарисованы красиво. Интересно какими кистями они пользовались, такая тонкая работа? — включила я дурочку.

Вот только кажется, судя по саркастично сощуренным глазам обоих Ахриманов, ни единому моему слову не поверили. Да и без разницы, я тут одна над поисками потеть не собираюсь, решено окончательно. Успеется ещё, на меня поважнее карты миссия возложена.

А душа у меня кстати и вправду блудная, из одного мира в другой перекочевала. Чего ради не ясно, хотя если только ради книги, тогда понятно. Но свою жизнь в Ронельи я успела полюбить, если б не этот поход, все было бы гораздо прекрасней.

Сегодня мне снова предстояло ехать в седле с Астартом, что по обыкновению не радовало. Но я молча приняла его руку, устраиваясь на нем, спустя несколько дней я нервничала заметно меньше.

День выдался жарче чем вчера, я то и дело пила воду. В рубахе было невозможно жарко, казалось я задохнусь и бухнусь в обморок. Ни единого тенёчка, ни единой тучки на небе, как только эта эльфийка не зажарилась до сих пор в своих корсетах.

К середине дня не выдержав, я стащила таки с себя эту чёртову рубаху, наплевав на стеснение и осталась в тонком, светлом топике. Плеснула на грудь немного воды, дышать сразу стало легче. Блаженно простонав, плеснула на себя ещё пару раз, терпеть это пекло сил уже не было, а так хоть временная прохлада.

— Адова бездна! — еле слышно рыкнул над моей головой шосс.

Диссон чему-то позабавившись открыто хохотнул слева от нас и пришпорил коня, уносясь вперед.

— Как бы ты не старалась выставить свои напрочь отсутствующие прелести наружу, Мята, ни один из шоссов в твою сторону не глянет. — выкрикнула мне, удаляющаяся вместе с блондином Шало.

— Я не так примитивна, как ты Шало, мне их взгляды не нужны! — выкрикнула в ответ.

— А что нужно? — вдруг спросили над ухом. Сейчас голос шосса был другим, без тени злобы, обволакивал словно нежный бархат.

Я аж дернулась от неожиданности, чуть не завалившись на бок. Шосс перехватил меня за талию, ещё крепче прижав к своей груди, так, чтобы видеть моё лицо.

— Тише, златоглазая. Так что? — повторил он.

— Вы о чем? — не совсем поняла, что ему опять от меня надо.

— Если взгляды не нужны, то что нужно?

— Не смешно, милорд. — разворачиваясь спиной к нему пробубнила.

— Мята, когда я задаю вопрос, ты отвечаешь! — раздраженно рыкнул на меня, а я уж было подумала, что этот шосс может быть милым.

— Сердце, с красной ленточкой на блюде. — полуразвернувшись к нему, ответила серьёзно глядя в глаза.

Нет, ну что он хотел услышать? Какие вопросы, такие и ответы. А саму раздирало от смеха. Где я, а где шоссы, что мне может быть от них нужно. Разве что распрощаться поскорей, хотя тут я конечно же лукавила, но сразу же отмела эти глупые мысли.

— Почему ты не хочешь моего покровительства? — снова спросил зеленоглазый, разглядывая вырез моего топика.

— Смешно было бы иметь покровителя, который готов свернуть мне шею, как только я попадаюсь ему на глаза. — ответила поспешно отворачиваясь, нечего в мой топик заглядывать, там интересного мало.

— С чего ты решила, что я хочу свернуть твою шейку? — и опять этот бархатный голос, от которого пронеслись мурашки по телу.

— С того. — выдвинула единственный неоспоримый аргумент. Над ухом хрипло хохотнули. Смешно ему, конечно, я ведь такой талантливый комик.

— А если я хочу кое-что другое? — сладко так выдохнул в самое ухо. А по моей коже пронёсся табун новых мурашек, и сердце заколотилось как бешеное.

— Сжечь? — предположила.

— В свою постель!

— Что простите?! — обернулась не поверив собственным ушам.

— Все ты поняла, златоглазая. — взял меня за подбородок Астарт, — Когда тебе исполнится восемнадцать? — серьёзно смотрит в глаза.

Это что еще за новости, у меня поди не на шутку воображение от жары разгулялось. Не может же он в самом деле мне такое предлагать или может? Боже, ну почему все так сложно и непонятно с этим чертовым шоссом. Но так или иначе, я ему не девка дешевая и в постель к нему не собираюсь, как бы сильно он мне не нравился.

— Я с тобой в постель не лягу! — от такой наглости неосознанно перешла на ты.

— Ты уже лежала. — а в глазах смешинки, — И снова ляжешь.

— Пошел ты… — прошептала, вырываясь из его захвата, — И я с вами в постели не лежала! — снова перешла на вы.

— Сегодня ночью Мята, мы спали вместе. В твоём тесном спальном мешке, ты так доверчиво ко мне жалась, закинув ножку мне на бедро. У тебя кожа гладкая как шелк и пахнешь ты словно мёд. А если ещё раз, позволишь себе меня послать, я откушу твой смелый язычок и съем на завтрак. — совсем без злобы хохотнул шосс.

— Я вас в свою постель не звала! — резко развернулась, впившись в него гневным взглядом.

— Не мог спокойно смотреть, как ты дрожишь, маленькая колючка. — снова взял он меня за подбородок, проведя большим пальцем по губам, словно стирая с них несуществующую влагу, а затем чмокнул так быстро, что я и опомниться не успела.

— Кто бы говорил про колючки! И прекратите меня трогать! Я вам запрещаю! — задохнулась в возмущении, откидывая его лапищу со своего лица и вытирая губы.

— Хм, ну только до восемнадцати не трону. Привыкай к моим рукам, малыш. — снова этот добродушный смех и невероятно красивая улыбка. Его явно забавляла эта ситуация. Отвечать не стала.

На самом деле мне нравились его прикосновения, его близость, его мягкие губы, запах и это очень пугало. Не хватало еще для полного счастья влюбиться в самого опасного шосса, который никогда не ответит взаимностью, лишь поиграет. Который уже начал игру, судя по всему. Стало горько от этого осознания, быть его игрушкой мне не хотелось. А чего хотелось? На этот вопрос я не могла ответить даже себе.

— Как бы ты не старалась вытирать свои сладкие губки от моих поцелуев, я знаю, что они тебе приятны. — тихо прошептал мне в шею шосс, будто мысли прочитал.

Молча попыталась увернуться от его близости, но он крепче прижав к себе поцеловал шею, затем слегка прикусил мочку уха. Сердце пропустило несколько ударов, а Астарт довольно заурчал и отстранился.

Ускорив Гарона, мы нагнали прилично удалившихся вперёд Диссона с эльфийкой. В кое-то веке я была рада обществу Шало и тому, что больше хамоватый шосс со мной не заговаривал. Меньше всего сейчас мне хотелось его внимания и так на сегодня через край.

Всю оставшуюся дорогу до привала, я находилась в жутком смятении. Зачем он ночью пришёл ко мне спать, не верю, будто стало жаль, что я замёрзну. И к чему все эти разговоры, пошлые и непонятные. Он шосс, я человек, что ему за интерес уложить меня в койку? Трофей в копилку, попробовать все в этой жизни, даже человечку, так что ли?

И тут меня осенило! Это он так из жалости и в благодарности за спасение, отблагодарить меня решил? А самому противно от такой затеи? Тогда это объясняет его плохое настроение и неприязнь, а затем его пошлые предложения. Сыграть со мной в увлечённость, уложить в койку и дело сделано. Разве может человеческая никчема о большем мечтать? Представляю как глупо я выглядела в его глазах, заявив про сердце. Не трудно догадаться, что он понял все по-своему, став почти что ласковым. Напыщенный болван! Не нужны мне его подачки в виде выгодного любовника. При первой же возможности все ему выскажу, чтоб оставил свои попытки и напрягался.

Двигались мы вдоль гор уже наверное неделю, я проклинала тот день, когда согласилась на поиски этой книги, в этих богом забытых мёртвых землях. Жара ни разу не сменилась дождем, только пару раз ночью дул холодный ветер. Казалось куда не поверни отовсюду светит солнце.

Странное дело, но тут не было тени, совсем. Ничего не отбрасывало тень, мистика какая-то. Нужно было с собой зонт прихватить, я уже несколько раз обгорела, а шоссам и эльфийке все не почем, у них регенерация выше моей. Пожалуй в этом я им завидовала.

Неладное заподозрила, когда мы проехали мимо обозначенного на карте ущелья. Сначала даже не придала значения, может наша дражайшая Шало несколько иной путь видит. Но когда мы уже конкретно удалялись от маршрута, явно не в том направлении, меня порядком начало раздражать, ее откровенное враньё.

Я все яснее понимала, что не видит эта святейшая особа никакой путь, вопрос почему шоссы этого ещё не поняли. Или поняли, но по какой-то причине молчали и ничего не предпринимали. Все меньше мне ход их мыслей удавалось уловить.

Мне не хотелось им ни на что намекать, сами пусть глаза разуют. Да и не уверенна я была, что они меня слушать станут, уж больно много значимости этой Шало придавали. С какой только целью одним им известно. Будто не я тут ключевой герой по добыче книги. Обидно.

Хотя по факту, она нам совершенно не нужна, без нее с самого начала могли обойтись, покажи они мне карту. Возможно и правда эльфийку для других целей держат, но тогда все равно не понятно, почему не выбьют из нее правду и как вообще путь искать собрались. Если она его в упор не видит и ведет нас, черт знает куда.

Меня эта ситуация выводила из себя все сильней, я хотела как можно быстрее достать эту книгу и больше никогда не видеть эти зеленые глаза, которые все больше и больше меня волновали.

А эльфийка свое время проводила с максимальной пользой, то и дело пыталась меня принизить, выгораживая себя на моем сером фоне. Чем я так ей не угодила с первых секунд, до сих пор оставалось загадкой. Вот и сейчас она занималась своей любимой забавой.

— Ты знаешь, серая мышка. — обратилась она ко мне, пока шоссов не было рядом, — Я и не знаю, кого из них выбрать. Они оба совершенно точно уже сохнут по мне. Астарт в особенности, с трудом сдерживается. — выразительно смотрит в глаза, — Он так меня к себе прижимает, когда едем вместе. Ты заметила, он больше не хочет ехать с тобой? Ты ему вероятно до чертиков противна, просто деваться некуда, ты в поиске очень важна. Тяжело видать тебе, быть никому не интересной, разве что, его коню. — залилась она смехом от собственной шутки.

— Сколько же в тебе яда, любая кобра обзавидуется. — не отрываясь от чаепития, внешне спокойно ответила, а внутри была готова разрыдаться.

— Достаточно, чтобы травить таких ущербных отбросов как ты, серая, жалкая мышка Мята. — прошипела она.

Отвечать я не стала, что толку вступать в диалог с этой полоумной. Меня хоть и задевали ее слова, но опускаться и унижать ее в ответ я не собираюсь. Мне доказывать что-либо здесь некому и незачем, я здесь с определённой целью, найти книгу и попрощаться.

— Кстати, ты ведь знаешь о проклятии шоссов? — спросила меня мисс невинность.

— Нет, что за проклятье? Вернее я слышала, что какое-то есть, но подробностей не знаю. — тут уже мне стало любопытно и я решила разузнать.

— Ну, тогда во время войны, когда их всех почти перебили. Одна ведьма прокляла всех оставшихся в живых мужчин, женщин то не осталось. Шоссы ведь могут создавать пару лишь с избранной его зверем, это хоть ты знаешь?

— Угу. — буркнула себе под нос.

— Так вот, ведьмино проклятье гласило, что отныне ни один из живущих шоссов не сможет встретить свою спутницу и выходит, что не сумев продолжить род, они все таки вымрут как раса. Детей они могут иметь только с избранной. Но знаешь, это и к лучшему.

— Почему это? — опешила я от ее слов, — Ты желаешь их роду такой участи?

— Да нет конечно! — вскинула она руки в защитном жесте, — Просто, так они никогда не женились на других женщинах, пока не встретят свою. А сейчас у меня есть все шансы выйти за одного из них замуж. После этого путешествия конечно. Кто откажется скрасить своё одиночество с такой красавицей как я. Разумеется ни кто, еще гляди и подерутся, мне останется выбрать сильнейшего!

Я аж чаем поперхнулась, пролив немного на себя. Вот это самомнение, вот это себялюбие, мне бы так. Эта особа не перестает меня удивлять.

— Завидуешь, человечка, что я могу выбирать между Астартом и Диссоном, а ты нет? — скривилась в ухмылке Шало.

— С чего ты вообще взяла? Что кто-то из них мне интересен?

— Дурочку то не включай. Я не слепая, вижу как ты краснеешь при Астарте. Он тебе нравится, как бы тщательно ты это не скрывала.

Ответить ей я ничего не успела, шоссы вернулись с обхода. Заверив, что вокруг тихо и можно смело ложиться отдыхать.

Уснула я не сразу, слова Шало по прежнему больно резали душу. Наверное в чём-то она все таки права и Астарт где-то там внутри, начинал мне нравиться, вероятно даже больше, чем просто нравиться. Потому что ее заявление, о том, как он прижимает ее к себе, были мне неприятны.

Такой мужчина не мог не вызывать никаких чувств, он был силен, безумно красив, при всей своей свирепости обаятелен, особенно когда улыбался. Я конечно же попала в его власть, только ни капли этому не радовалась. Понимала, что хорошим для меня это не закончится, лишь разбитым сердцем глупой девочки.

Астарт действительно, после последней нашей поездки и разговора, больше не ехал со мной на своём агоре и не пытался заговорить. Видимо мои догадки были верны и он всего лишь хотел таким образом меня отблагодарить, но не сумев себя пересилить передумал. Это резало душу и кажется выворачивало наизнанку. С этими печальными мыслями я таки провалилась в спасительный сон.

Только вот ночь выдалась убойная, а сон не долгим, как они там и что проверяли, я не знаю. Но проснулась я от дикого визга Шало. Осмотревшись не сразу поняла, что происходит, сонные глаза плохо концентрировались на происходящем. А зрелище было то ещё, в лучших жанрах ужастиков.

Вокруг развернулась нешуточная бойня, с какими-то непонятными существами. Огромные, на массивных шиповатых ногах, с коленями назад, как у кузнечика. Массивные головы с толстым черепом, пасть зубастая, лапки мелкие с когтями как у велоцераптора и круглое небольшое брюхо на длинном туловище. Из пасти у них вылетали какие-то щупальца, так и норовившие к кому-нибудь присосаться.

Хаос царил жуткий, шоссы в своей второй форме демона, бились сразу с несколькими чудовищами, агоры тоже сражались в боевой форме. Эльфийка орала не своим голосом жавшись в щель между камнями, где ее не могли достать эти мерзкие твари. И только я сидела никому не интересная, меня эти гады словно не замечали.

Как я не проснулась сразу от этого шума, ума не приложу. Но сидеть и ждать пока кто-нибудь одержит победу, я не собиралась. Оба шосса уже тяжело ранены, одно крыло Гарона было сломано. А эти юркие твари нападали сразу по несколько на одного, им не так-то просто нанести сокрушительный удар, на их стороне численное превосходство. Шоссы прикончили всего четверых, а я насчитала по меньшей мере ещё двенадцать.

Понаблюдав ещё несколько секунд куда шоссы и агоры пытаются наносить удары, какие места эти монстры старательно прикрывают, я кинулась на поиски чего-то острого. Перерыла все вокруг и ничего подходящего не обнаружила. Нужно было срочно что-то придумать, как-то помочь или хотя бы отвлечь монстров. Мысли лихорадочно вертелись в голове, сосредоточиться не выходило. Внезапно чей-то клинок полетел прямо к моим ногам, по-видимому, выбили из рук кого-то из шоссов. Ни секунды не раздумывая, я схватила его и бросилась в атаку. Хоть и слабо себе представляла, что нужно делать и как обращаться с клинком.

Первый свой удар я нанесла в шею одного из гадов атакующего Гарона, тот сразу же повалился замертво. Хоть драться я и не умела, но в этом бою мне сильно играло на руку то, что эти уродливые существа не реагировали на меня. Это подстёгивало не останавливаться, хотя страшно мне было так, что хотелось забиться среди камней, рядом с эльфийкой и дружно визжать.

Кое-как пыхтя и кряхтя, я вырвала клинок из шеи поверженного, а затем прицелившись кинулась на следующего. Вынырнув из под сломанного крыла Гарона, я заколола ещё одного предположительно в сердце. Тем временем шоссы расправились ещё с тремя.

Видя, что одна из тварей вгрызлась в шею старшего Ахримана, я бросилась на помощь к нему. Разогнавшись, я оттолкнулась от высокого камня и в прыжке вогнала клинок до половины в хребет того, кто вцепился в блондина. Гад разжав челюсти на шее Диссона, повалился на спину придавив собой и меня, кажется я разодрала себе локоть и коленку. Но думать о ранениях не время, потом подлатаю себя.

Дальше я ринулась спасать зеленоглазого, он сражаясь с двумя и не видел, как ему со спины готовился нанести удар третий. Совершить свой безумный манёвр мне помог резко начавшийся ливень. Разбежавшись, я плюхнувшись на землю и проскользила под брюхом чудовища, выставив перед собой вверх клинок, тем самым распоров его надвое.

Вся в непонятной субстанции и ошмётках кишок, я выехала между ног стоящего ко мне спиной Астарта. А в следующую секунду случилось следующее, монстр стоявший перед шоссом, приняв меня за враждебный субъект кинулся с намерением откусить мне пол лица. Клинок остался торчать в брюхе монстра позади, защищаться мне было нечем, инстинктивно я постаралась прикрыться руками. Но пасть нацелившаяся на меня, так и не достигнув цели, улетела куда-то в строну, а меня обдало новой порцией вонючей слизи. Звуки боя резко стихли, был слышен лишь шелест ливня.

Отплевавшись от мерзости, протерла глаза руковам, поднялась на локти и уставилась в зеленые полупрозрачные глаза, существа отдаленно похожего на шияра. Свирепая морда была прямо у моего лица, огромные массивные лапы по бокам от меня, я буквально лежала под хищником.

От осознания, кто конкретно передо мной, все внутри оборвалось. И сейчас будет одно из двух, меня либо разорвут, либо случится чудо и я останусь жива. Потому что надо мной стоял никто иной как шосс, в третьей и самой опасной своей ипостаси. В этом облике они были истинно звери, принимали его в редчайших случаях, потому что могли напасть даже на членов семьи.

Но как он был прекрасен, во все глаза уставилась на него. Я впервые в жизни, а может даже и последний, видела шосса в этом обличии, он выглядел совсем не так, как на картинах и рисунках. Чёрная, острая как лезвие, игольчатая чешуя. Большие вытянутые глаза с двумя радужками рядом, один зрачок вертикальный, другой горизонтальный. Теперь понятно, почему в обычном своём виде, у шоссов зрачок в форме четырехугольной звезды. Уши плотно прижаты к голове, хвост с раздвоенным шипом на конце, нервно хлестая о землю.

Секунды шли, но ничего не происходило, казалось все вокруг замерло. Шосс стоял надо мной не шелохнувшись, только его ноздри шумно втягивали воздух у моего лица, захватывая при этом со свистом капли дождя.

Сама не понимая, что творю, я коснулась кончиками пальцев его морды. Шосс утробно зарычал, но все так же стоял неподвижно, я на секунду остановилась. А затем скользнула ладонью вдоль щеки и спустилась к шее, запустив пальцы в мягкую шерсть. Замерев в районе груди, под рукой я почувствовала сильный удар сердца, затем ещё один и ещё. Только тогда до меня дошло, что его иглы для меня не опасны. Но ведь это невозможно… Или возможно так же, как и с обычными животными этого мира? Сейчас ведь он в обличии хищника, или все таки нет?

Осмелев еще больше, я точно так же погладила его и второй рукой. На этот раз шосс прикрыл глаза словно ему нравилась моя ласка. Секунда и надо мной уже стоит Астарт в своём обычном обличии, в порванной рубашке и раненый, а я все ещё лежу у него между ног. Нагнувшись, он за шиворот вздернул меня вверх словно куклу, ставя на ноги.

— Какого черта ты творишь?! — заорал он, рвано дыша. Его зрачки в форме звёзд расширились, заполняя собой весь глаз, на меня смотрели полностью чёрные глаза без белка и радужки. Никогда не слышала о такой особенности шоссов.

Я все ещё не отойдя от всего произошедшего, не смогла ничего ответить, только глупо хлопала ресницами, глядя в его вдруг ставшие полупрозрачные зеленые глаза. Словно сейчас и не было этих бездонных чёрных пропастей.

— Ты какого дьявола тут вытворяешь?! — тряхнул он меня за плечи так, что клацнули зубы.

— Простите, я не думала, что вы обратитесь. Простите, что… коснулась вас. Я знаю, как вы опасны в этом облике, я больше никогда… Я хотела помочь… Я…

— Дура! — грубо перебил он меня, оттолкнув от себя.

Резко развернувшись на пятках, шосс ушёл куда-то за камни. А я плюхнулась на пятую точку прямо там где стояла, и разрыдалась, впервые за много лет. Наверное пережитый стресс сказался. Рыдала я минут десять и слава богу, что меня никто не трогал. Только подошедший Гарон укрыл меня от дождя своим целым крылом.

Придя в себя, я обнаружила, что все заняты делом. Астарт вернулся и с остервенением скидывал туши монстров на кучу. Теперь было видно, что этих жутких созданий было гораздо больше, чем мне удалось насчитать. Диссон и Шало молча собирали уцелевшие вещи в магические мешки.

Поднявшись я отыскала свой рюкзак, попросив Гарона прикрыть меня. Быстро сняла грязную одежду, кое-как отмылась полив на себя из бутылки и переоделась в чистое.

— Выдвигаемся! — скомандовал Диссон, — Здесь оставаться больше небезопасно. Неизвестно сколько еще этих тварей тут бродит.

— Ты едешь одна Шало. — коротко бросил Астарт подходя ко мне с Гароном.

— Но я не умею ездить верхом и мне страшно, Астарт, прошу, не бросай меня одну. Диссон? — ранняя слезы заныла эльфийка.

— Ты уже прекрасно держишься в седле, Диссон подстрахует. У меня нет ни сил ни желания нянчиться с тобой, тем более в раненом состоянии и я, и Диссон для тебя опасны. — устало отрезал шосс.

— Я поеду с ней. — двинулась было в направлении мисс нытика я, потому что с Астартом мне ехать не хотелось.

— Ты едешь со мной. — перехватил меня за локоть шосс.

— Но ты ведь сказал, что опасен. — непонимающе смотрю на него.

— Теперь, девочка, я опасен для кого угодно, кроме тебя. Не так все должно было быть, но это уже не важно. — оседлав агора, протянул шосс мне руку.

Спорить с ним мне не хотелось, да и по выражению его лица было понятно, что смысла нет. Поэтому я молча уселась на него, кутаясь в плаще от холодного дождя. Вот тебе и долгожданная влага.

Эльфийка наградила меня многообещающим взглядом, но мне было плевать. Ничего она мне не сделает. Я все еще нужна живой шоссам, а к ее оскорблениям я давно привыкла.

Мы двинулись вперёд не дожидаясь остальных. Астарт прижал меня к себе плотнее, укрывая сверху ещё и своим плащом. Сопротивляться не стала, так было комфортней, тепло его тела сразу согрело и я перестала дрожать.

Глава 7. Услуга за услугу

Сама не заметила, как уснула в его объятиях. Проснулась от ощущения, будто падаю в пропасть. Моментально распахнув глаза, поняла, что это шосс вместе со мной на руках спрыгнул с Гарона.

Оказалось, что мы устроили привал, впервые за время нашего путешествия. Всем нужен был отдых и поесть. Ведь ехали всю оставшуюся ночь и полдня, судя по всему сейчас было часа три. Я так долго спала в обнимку с шоссом? Только этого мне и не хватало сейчас, чтобы шосс решил, будто я влюбилась внего как дурочка.

Разбив лагерь, решили, что останемся тут до утра. Место шоссы выбрали более защищённое, с двух сторон нас скрывали скалы, а с третьей крутой обрыв. После ночного происшествия они подошли к выбору ночлега более тщательно.

Несмотря на то, что проспала довольно долго, я чувствовала себя дико уставшей. Сказывался пережитый ночью стресс и постоянное напряжение ряд с шоссом. Бесконечное вранье эльфийки и ее издевки. Я мечтала поскорее все это закончить и оказаться дома.

Хм, так странно, но кажется я начинала принимать этот мир, как родной дом. В нем я прожила ровно столько же, сколько и на Земле. Так почему же не начать называть и Наури домом.

Мы сидели у костра обедая, когда эльфийка решила осчастливить меня своей новой выходкой.

— Передай Мяте. — попросил ее Диссон, дав кружку с горячим чаем.

А эта курица специально вывернула все содержимое на меня. Картинно ойкая и вздыхая, о том, что она случайно. Только я знала, что сделала она это намеренно.

— Ой, прости, человечка, я такая неуклюжая. Это все моя мучительная, бессонная ночь в седле сказывается, ты то выспалась в руках Астарта.

— Так ты мне мстишь что ли, курва эльфийская? — слова вылетели быстрее, чем я успела подумать.

Да и плевать, терпеть ее выходки я больше не намерена. Все достало! Все достали! Плотину терпения прорвало. Не хочу молчать, давать себя в обиду. Кем бы они там себя не считали, кем бы тут не считали человеческий род. Я все же не в их мире родилась и их законы мне до лампочки. Так что пусть гранату ловят! Тем более я человек с фамилией и у меня теперь, практически такие же права, как и у всех.

— Да как ты смеешь, гадина? Ты понимаешь вообще, с кем разговариваешь? Я чистокровная эль…

— Умолкни! — перебила я ее, подскакивая на ноги, — С меня хватит этого зоопарка! — подлетев к Диссону я схватила магическую карту и сунула эльфийке под нос, — А ну-ка, ты, святая простота, скажи мне, где тайник с книгой?

— Что?! Да, что ты из себя возомнила?! Задавать мне тут вопросы! — заверещала Шало, было видно, что она запаниковала.

— А я тебе скажу, лже девственность, что ни хрена ты тут не видишь! Кроме своей цели прыгнуть в спальный мешок, к одному из этих! — ткнула пальцем в застывших в изумлении шоссов.

— Да, как ты смеешь, выскочка!!! — заверещала ещё больше, явно не ожидавшая такого поворота эльфийка, — Меня, высокородную…

— Ты уже неделю ведёшь нас совершенно в другом направлении! Потому что я, в отличие от тебя, вижу нужный маршрут на этой чертовой карте! И сейчас либо ты заканчиваешь этот цирк или я тебе сама шею сверну! Потому что меня достала ты, твои выходки, твоё враньё, твоё общество! Эта треклятая пустыня и то, что ты воруешь мои сухофрукты! А еще общество двух болванов, которые сюсюкают с тобой, не видя откровенной лжи. Или делают вид, что не видят. Потому что думают, явно не мозгом, а тем, что в штанах! Слушая эту зарвавшуюся особу, вы в этой пустыне долбанной, найдёте разве что жопу серого енота! И знаете что, а вы мне не нужны, я сама достану книгу! Ни вы, ни агоры ваши, ни карта, мне без надобности! Я сама со всем справлюсь! С вами только время трачу! Выслушивая унижения этой прогнившей особы! Счастливо оставаться!

— Ах ты мразь! — кинулась было в мою сторону Шало.

Но дотянуться так и не успела, ее перехватил Диссон. Ждать, чем все закончится, я не стала, подхватила свои рюкзаки и твёрдым шагом направилась обратно к ущелью.

За мной сразу же последовал Гарон, несмотря на то, что его хозяин остался позади. Я погладила его по огромному боку, его крыло полностью зажило за ночь. У агоров такая же быстрая регенерация, как и у шоссов.

— Почему ты не сказала, что видишь карту? — спросил нагнавший меня, минут через пятнадцать Астарт.

— Не хотела упрощать вам задачу ещё и в этом. Вы себя видели со стороны? Заявились в мою лавку, условия ставить начали, требовать. Понятное дело, что я человек, такие как я, тут либо рабы, либо слуги, с нашим мнением считаться не принято. Но я… — умолкла на полуслове, чтобы не сболтнуть лишнего, а затем продолжила, — Откуда мне знать, что как только книга будет у вас, вы меня отпустите? А не станете использовать в поиске еще что-либо. Может я все магические карты вижу. Кто знает, что у вас в планах? Иногда лучше молчать, если жить свободно хочешь, в этом мире так точно.

Я все еще не собиралась ни с кем делиться своей тайной. Не встретила ещё того, кто вызвал бы во мне столько доверия, чтобы мне хотелось открыться. Я вообще ещё не в полной мере осознала и приняла тот факт, что живу в другом мире семнадцать лет. Я чувствую, что все ещё нахожусь в каком-то ступоре. Не до конца верю в то, что все это реально. Все эти расы, магия, другие законы, другое небо, природа, разумные животные. Да, начинаю считать его своим домом, но мозг все еще сопротивляется иногда, сложно переключиться на то, что считала невозможным. Пусть даже спустя столько лет.

Да я и не успела понять толком, прочувствовать все это, потому что жила пятнадцать лет в замке, без возможности увидеть этот новый мир. Всего два года я прожила нормальной жизнью на земле гномов. И то не дали спокойно обжиться на новом месте, заявившиеся шоссы, со своими поисками.

— Я просто достану вам эту книгу и наши пути разойдутся. — продолжила.

— Мы догадывались, что ты видишь карту, но понадеялись на эльфийку, хотя Аяр не верил ей с самого первого дня. Она могла пригодиться и для других целей, но теперь разойтись не получится… — начал зеленоглазый, но я его перебила, резко остановившись.

— Нет! Астарт Ахриман! Нет! Услуга за услугу! Вот моя цена! Я достану вам эту книгу, а вы оставите меня в покое! Навсегда! Благодаря лорду Ратуру, я теперь свободный человек, имеющий свои права и нравится вам это или нет, но вам придётся проникнуться каплей уважения! Иначе, я сбегу, а вы останетесь без книги! И не думайте, что я шучу. И не думайте, что не получится. — ткнув его в грудь пальцем, закончила я гневную триаду.

Думать и слушать для чего конкретно им могла пригодиться Шало мне не хотелось и без того тошно. И почему вдруг наши пути не могут разойтись тоже. Я им ничем не обязана и работать на них не собираюсь, чтобы они не планировали. Никто меня не заставит, иначе всех зверей на них натравлю.

— Златоглазая… — выдохнул как-то обречённо шосс, но видя мой боевой настрой, дальше комментировать не стал.

Мы молча двинулись к ущелью. Через некоторое время нас догнал и старший Ахриман, один, без эльфийки. В тайне я понадеялась, что он ее придушил.

— А где ваша светлейшая эльфийская душа? — спросила я его, покрутившись по сторонам и не обнаружив даже драконьего коня.

— Отправилась в родные эльфийские леса, искать самостоятельно дорогу к дому. — ответил мне Диссон, — Если бы ты сразу сказала, что видишь путь, мы бы не тратили время на Шало. Ей пришлось поверить на слово, так как других вариантов не было. Совесть не мучает?

— Ни капли. — заверила я его, — Тем более, со слов лорда Астарта, она была нужна вам, даже представлять не хочу для чего.

— Ах, со слов Астарта… — протянул Диссон, — Еще немного и я решу, что ты ревнуешь моего братца.

— Да сдался мне ваш брат. — гневно пробубнила в ответ, а саму кольнул тот факт, что скорее всего Диссон прав.

— А расскажи мне ход твоей логики, милая Мята? Помочь в поисках книги взялась, а про карту смолчала, почему?

— Я уже назвала причину вашему братцу, не знаю, кому в этом мире могу доверять. Вдруг узнай об этом, вы бы выбили у меня место нахождения тайника и шею свернули. Взгляд лорда Астарта весьма красноречиво намекал на подобный исход. Вот я и решила, лишнего не болтать, жить мне очень хочется. Или вы думаете, что я просто так из логова орков сбежала? Свобода мне моя тоже дорога.

— Да, брат, вижу, твой путь ничуть легче не стал. Двигаешься ты совсем не в том направлении. Может научить, как надо? — отчего-то хохотнул Диссон.

— Заткнись, Аяр. Без тебя паршиво. — рявкнул зеленоглазый ему в ответ.

— Ну, мы едем или так и будем прогуливаться? — перевёл тему белобрысый, взбираясь на своего Глота.

А мне подал руку Астарт, оседлавший своего Гарона. Сейчас я очень злилась, что они не оставили драконьего коня для меня. И мне придется ехать с этим зеленоглазым, все оставшееся путешествие. Диссон явно не изъявит желания, ехать со мной в одном седле.

До самого вечера мы ехали без остановки и в полном молчании. Нам придётся возвращаться через то место, где на нас напали жуткие твари. Шоссы решили не рисковать и проехать его как можно быстрей.

— А кто это были? Те монстры? — спросила я вечером, когда все уже улеглись отдыхать по спальным мешкам.

— Хануты. Безмозглые существа, движимые лишь жаждой неконтролируемого голода. До вчерашней ночи считалось, что все они давно вымерли. Как оказалось, очень даже живы. — ответил мне Диссон.

— Искренне надеюсь, что больше мы их не встретим. — пробормотала.

— Не встретим, если не пойдёт дождь. Они выбираются из своих укрытий только во время дождей. — снова ответил мне блондин.

До ущелья мы добрались к великому счастью совершенно без приключений. А вот дальше нам предстоял самый сложный путь. Не может же все быть так легко и просто, к гадалке не ходи и так понятно, что без труда и препятствий нам до книги не дойти. И я была к этому совершенно не готова, по крайней мере морально.

Как только мы отошли на приличное расстояние вглубь ущелья, все вокруг стало неуловимо меняться. Воздух словно завибрировал, загустел как кисель, с нарастающей силой что-то начало свистеть. Обрушился резкий ветер, поднимая столбы пыли и грязи, лишая возможности видеть куда идти.

Видимо какая-то защитная магия сработала, потому что шоссов совершенно дезориентировало, оба упали на колени прикрыв уши. Агоры запаниковали, метаясь на месте, не понимая куда бежать. Это означало, что мы на верном пути.

И то, что именно я должна отыскать книгу, тоже стало совершенно очевидно. Потому что со мной все было в полном порядке, кроме того, что ветер практически сбивал с ног, а пыль не давала ничего разглядеть. Но я чётко знала в каком направлении двигаться, словно сигнал какого-то невидимого маяка манил к себе, я кожей ощущала этот зов.

Я бы могла бросить шоссов здесь, но неизвестно чем все это для них кончится. Поэтому схватив Гарона за поводья и обхватив его морду руками, приказала:

- Соберись Гарон! Ты слышишь, я выведу вас отсюда, просто слушай мой голос, хорошо? — агор то ли замотал головой, то ли закивал, издавая неясные звуки, — Стой на месте!

Я схватила поводья Глота и связала их как можно крепче с поводьями Гарона. Подбежав к согнувшемуся на коленях блондину, попыталась поднять его, но сил моих явно не хватало.

— Лорд Диссон, вы должны встать! Прошу вас! — но тот никак не реагировал на мои просьбы, раскачиваясь из стороны в сторону.

Тогда я метнулась к своему рюкзаку и выудила оттуда два плотных палантина. Обвязала одним из них голову шосса, так, чтобы закрыть глаза и уши.

— Вставайте! Сейчас же! — дёрнула его за плечо, но тот все так же не двигался, — А чтоб тебя, белобрысый! — пнула я его ногой в колено.

А затем меня посетила идея, нужно было скорее уходить хоть в какое-то укрытие, потому что ветер и гул усиливались. И я выхватив клинок Диссона полоснула им свою ладонь. Возможно зверь внутри него откликнется на запах крови, мазнув его по губам кровавыми пальцами, я дернула его ещё раз на себя. И это сработало он поднялся, кое-как плетясь за мной. И так первый с горем пополам был в седле. Оставался ещё один.

Астарт был уже в более плачевном состоянии, у него из носа текла кровь тоненькой струйкой. Я замотала его голову палантином и дернула на себя в попытке поднять.

— Ну же, чертов псих, вставай, скорее! — заорала на него, размазывая свою кровь на его губах.

Неожиданно, он крепко схватил меня за руку, будто боясь потерять. И более уверенно чем Диссон, пошёл за мной к Гарону, позволив помочь взобраться на него. Вот только руку мою он отдавать не желал и тащил за собой в седло.

— Да пустите меня! Я должна вас вывести! — вывернулась я из цепкого захвата, схватив поводья попыталась тащить их за собой.

Но дезориентированные животные стали как вкопанные, отказываясь идти. Мазнув по их мордам кровавыми руками, я прижала их по обе стороны от своего лица.

— Ну, пожалуйста, миленькие, помогите мне немного, вы же такие сильные! Самой мне не справиться, сосредоточитесь на моем голосе! Прошу! — роняя горячие следы молила я их.

А затем тихо запела песню, единственную, которую помнила наизусть. Полины Гагариной- Колыбельная.

Загляни ты в сердечко мне и скажи «уходи» зиме.

Ветер воет, а ты грей меня, небо стонет, а у нас весна.

Попроси у облаков подарить нам белых снов.

Ночь плывет и мы за ней в мир таинственных огней.

Когда почувствовала, что агоры прислушиваются, я отошла от них и снова потянула поводья, не прекращая петь. Это сработало, они медленно, сопротивляясь ветру вместе со мной все же пошли вперёд.

Не знаю, сколько времени прошло и сколько раз я пела эту колыбельную песню. Но наконец этот кошмар закончился, мы миновали ураган. Просто резко вышли из облака пыли и ветра, на тихую поляну среди леса.

Шли мы явно большую часть дня в этом невообразимом кошмаре. Подняв голову к небу, я увидела ясную голубую гладь в пушистых облаках и розовое солнце клонившееся к закату. Облегченно выдохнув рухнула на землю, прям там где стояла, мне нужен был отдых, здесь и сейчас.

Проснулась от ругани двух шоссов, уж очень эмоционально на повышенных тонах они о чем-то спорили. Постаралась вслушаться пока они не обнаружили, что я уже не сплю.

— Астарт, при всём моём уважении, мы не станем бросать все на полпути. Нам нужна книга. Ты не можешь так просто, обречь оставшихся в живых на вечное одиночество. Мы должны спасти не только отца, но и снять проклятие. Я сейчас прекрасно понимаю твой эгоизм и желание беречь самое дорогое, что теперь у тебя есть, но отец и все остальные имеют право на жизнь.

— Серьезно, брат? Будь ты на моем месте, разве пошел бы хоть на малейший риск? Будь это твоя лаэйли сейчас рядом? Я точно знаю, что нет, брат! — в сердцах прошипел на Диссона зеленоглазый, — Почему же я должен рисковать? Это слишком высокая цена, не находишь? Ты ведь знаешь, все остальное для меня теперь ушло на второй план или даже третий. Это сильнее, чем я мог себе представить. Мы не знаем, чем это все может для нее закончиться. Что станет со мной, если она погибнет, ты знаешь. Я к этому не готов! — уже рычал Астарт на брата.

— Не лишай меня надежды, Шан. Я не меньше твоего мечтаю обрести лаэйли. И решать все равно будет девчонка, тем более она уже проснулась.

— Что я должна решать? И кто такие эти ваши лаэйли, никогда о таком не слышала? — разлепив глаза и сонно зевая спрашиваю.

— Продолжаем мы путь или возвращаемся домой. — пояснил блондин, ответ на второй вопрос он почему-то опустил.

— Я не знаю, как вы, милорды, а я иду вперёд.

— Мята… — начал было Астарт, но я его остановила.

— Я. Иду. Вперёд. И никто. Не будет меня переубеждать. — кажется перебивать входит в мою привычку, — И кто все таки лаэйли? — смотрю на Диссона, говорить с хмурым Астартом мне не хотелось.

— Об этом тебе расскажет Шан, когда будет готов, вероятно.

— Я иду вперед! — перевела усталый, полный решимости взгляд на зеленоглазого.

— Нет! — не менее решительно ответил он мне.

— Я не спрашиваю твоего дозволения, Астарт Ахриман! Я иду за книгой! Я не собираюсь бросать на муки и страдания всех, кого еще можно спасти. Это мой долг, это моя судьба. И вы либо окажете мне помощь, либо проваливайте оба. Вы сами меня сюда притащили! Так что вдруг изменилось? — гневно сверля его взглядом.

— Все Мята! Теперь все изменилось! — прорычал он подскочив на месте, а затем добавил, — Хорошо, мы пойдем, но чтобы не случилось, никаких необдуманных решений. Держись рядом со мной. Это то ты можешь выполнить, без споров?

— Постараюсь! — буркнула. Все настроение с утра пораньше испортил. Да у него талант!

— Уж будь добра.

Ну, что ему вообще за дело? Что так вдруг стал печься обо мне? Эти непонятные перепады в его поведении очень раздражали, а я и без того слишком сильно устала. Хотелось срочно вымыться и поесть.

За завтраком я осмотрелась, мы сидели на просторной поляне, позади беспроглядные ураган стеной, а впереди нереально красивый густой лес. Как любопытно, я думала в пустынных землях нет ничего живого. Но вот он клочок живописной природы, которая невесть что в себе таит. В том, что на этом сложности нашего пути не закончились, можно было не сомневаться.

Доев свои завтраки, мы в полном молчании собрали вещи и двинусь прямиком к лесу. Вот только, чем ближе мы подходили к нему, тем больше мне не нравилась еле заметная сияющая дымка. Словно мыльный пузырь, она все более отчетливо поблескивала с каждым новым шагом.

— Вы это видите? — спросила шоссов.

— Что это, Мята? Лес? — ответил Диссон, не сбавляя хода.

— Стойте! Стойте! Не двигайтесь! — заорала я во все горло, когда поняла в чем дело.

— Стою, не двигаюсь. — подняв руки вверх замер блондин. Весело ему я посмотрю, шуту тысячелетнему!

— Вы, что же серьёзно ничего не видите?

— Да что я должен видеть? — кажется и вправду не понимал шосс.

Тогда я взяв камень побольше, направилась к черте мыльного пузыря и кинула его перед собой. Камень улетел вниз, так и не столкнувшись с землёй. Потому что земли там не было. Магический пузырь скрывал от глаз зияющую пропасть, сделай Диссон ещё пару шагов и он вместе с Глотом полетел бы прямиком туда.

— Он, что сквозь землю провалился? — удивился лорд вампиров, — А раньше ты сказать не могла?

— Да вам скажешь, прете, как танк, еще и веселитесь. Там пропасть, милорд, магия скрывает ее, поэтому вы не видите. — пояснила.

— Насколько глубокая? — спросил Астарт над моей головой.

От неожиданности я дернулась и мгновенно была крепко прижата к его груди, чтобы ненароком не свалилась видимо. Господи, как же тихо он подкрадывается иногда.

— Думаю, она бесконечна. — предположила, пытаясь высвободиться из его захвата, но он не пустил.

- Надо думать, как оказаться на той стороне. — потёр переносицу Диссон.

— Думать нечего, я вижу мост слева. Но мне кажется, что будет лучше, если дальше я пойду одна.

— Нет! — зарычал Астарт, разворачивая меня к себе, — Мы договаривались.

— Но вы только мешаете! Возможно этот путь должна проходить я одна! А вместо этого, мне приходится тащить вас за собой! — возмутилась.

— Возможно. — согласился он, — И ты бы пошла туда одна, будь ситуация несколько иной. — безапелляционно припечатал.

— Вы что, не доверяете мне? Боитесь, что я украду эту книгу, потому что она нужна оркам? Думаете, я работаю на них, думаете поэтому я тогда помогла вам в темнице?

— Что? Нет. Какие орки? Боже, Мята, что ты несёшь? — опешил от моего заявления Астарт, — Одна ты туда не идёшь, это не обсуждается.

— Знаете, вашему упрямству, любой баран позавидует. — не удержалась я от колкости, — Но агоров, придётся оставить, мост слишком узкий, они не пройдут.

Эту реплику шосс комментировать не стал. Мы оставили агоров дожидаться нашего возвращения и направились к мосту.

— Слушай, мелкая, я вот диву даюсь все больше и больше. Откуда ты такая смышленая, как про орков догадалась? — спросил Диссон следуя строго по моим пятам.

— Я слышала часть их разговоров, нетрудно сложить дважды два.

— А ещё, все хочу спросить, кто такие серожопые еноты, танк и эти упрямые бараны? — не унимался с допросами блондин.

— Животные такие и… Неважно! — пробубнила.

— Как это не важно? Впервые слышу о таких. — глубокомысленно произносит, — Где водятся?

— Нигде, в голове моей разве что. Мы у цели. — перевела я тему став у края моста, — Я иду первой.

— Мята? Не отпускай моей руки. — крепко взяв меня за руку, серьёзно попросил Астарт.

Ничего не ответив я пошла вперёд. Высоты я не боялась, мост оказался довольно крепким, но как только мы начали свой путь, он стал слегка раскачиваться. Что изрядно нервировало, я по инерции еще крепче сжала ладонь шосса, идущего позади. Благо мост был не слишком длинным, метров шестьсот.

Преодолев мост, облегченно выдохнула и сразу же обреченно вздохнула. Предстояло пройти лес, думать, что ждёт нас там, я не хотела. Обернувшись к шоссам спросила:

— Как думаете, там опасно?

- Не опаснее, чем было до этого, надеюсь. — ответил Астарт.

Лес мы миновали без препятствий и происшествий, тут из-за густоты деревьев было мрачно, но очень красиво. Повсюду летало множество щебечущих птиц, что хоть немного разряжало обстановку, создавая иллюзию прогулки.

Оставив лес позади, мы наткнулись на огромную живую стену. Густое растение сплеталось так тесно, что невозможно было разглядеть, что там с той стороны. Но я рассмотрела маленький неприметный проход и мелкую магическую сеть по всей длине импровизированной стены. Тут была магия и шоссы думаю ее не видят, так же как и тот мыльный пузырь.

— Не подходите, здесь снова какая-то магия. — проведя рукой по листве проговорила я, из-за чего по магической сетке пошла рябь.

Как только я убрала руку, за спиной послышалось жуткое, душераздирающее рычание. По спине тут же пополз холодок, а волосы на затылке стали дыбом. Обернувшись мы увидели странных непонятных существ.

Их было двое, высокие, раза в три выше шоссов. Они были словно из сухих коряг, с головами напоминающими оленьи, рога ветви, скрюченные руки плети, светящиеся рёбра и копыта. Впавшие глазницы с белыми цветами вместо глазного яблока. А позади них была целая стая умэ. Против такого количества хищников шоссам не выстоять.

Моё сердце зашлось в бешеном ритме, что делать? Как быть? Куда бежать, ведь нам явно негде скрыться и за стену прорываться опасно, никто не знает, что ждёт там.

— Лабиринт пройдёт только девушка. Вы останетесь ждать. — сухим надтреснувшим голосом сказало одно из существ, с цветами вместо глаз.

— Нет. — выступил вперёд Астарт, закрывая меня собой.

- Только девушка, шосс. Иначе, вы все здесь погибните, приняв неравный бой. — так же сухо произнесло существо.

Не дав упрямому шоссу среагировать, я рванула ко входу в лабиринт. На раздумья и решение проблемы времени не было, все и так понятно. Лабиринт смогу пройти только я, а значит нет смысла тянуть время.

— Мята, стой! — заорал тот, кинувшись следом за мной.

Я оглянулась на мгновение, стоя уже по ту сторону входа. Шосс на всех парах хотел влететь туда же куда и я, но его отшвырнуло от изгороди на несколько метров. Пролетев пару метров по земле, он снова резко встал и кинулся к лабиринту.

— Что происходит?! Где она? — взревел этот балован на неизвестных рогатых.

- Лабиринт может пройти, только она. — еще раз повторило существо.

— Астарт, я принесу вам книгу. Только ради всего святого, не затевайте браку с умэ. — прокричала ему, сообразив, что видеть он меня не мог.

— Мята, чертова ты девка, вернись, сейчас же! Шею тебе сверну когда вернешься, ей-богу! — прокричал он обернувшись на мой голос.

— Вы опять за свое? Тогда я не вернусь, останусь жить здесь! — пригрозила зеленоглазому, как будто это и вправду могло его волновать.

— Только посмей! Я тебя златоглазая, из-под земли достану! Слышала?

— Это мы еще посмотрим. — прошептала еле слышно, а уже громче добавила, — Так что мне делать, не подскажете уважаемые чудики?

— Врата лабиринта закрыты, вернуться назад невозможно. Выход к свободе теперь только в твоих руках. До тех пор, все останутся на своих местах. — проговорило второе существо.

— Что случится, если вдруг я не справлюсь? — обратилась снова к рогатым, которые в отличие от шосса прекрасно меня видели.

— Смерть. — коротко ответили, а зеленоглазый после этой фразы, как-то обреченно опустился на колени.

— Мммм… — многозначительно протянула, — Ну, засранцы, если я вернусь! Нет! Когда я вернусь, я вам все рога пообломаю и в жопу засуну! — в сердцах пообещала и двинулась по лабиринту.

— Я бы на вашем месте, уже начинал нервничать. Уж она то, выполнит угрозу. — заливисто расхохотался Диссон.

Сколько я слонялась по этому проклятому лабиринту, не знаю, сутки точно. Все бредя и бредя по, казалось, одному и тому же месту, попадая то и дело в тупик. Ужасно хотелось пить и есть, я рванув тогда ко входу не прихватила с собой рюкзак. А ещё я устала, глаза слипались, но спать не решалась, было боязно и холодно.

Окончательно обессилив, рухнула на пятую точку и тихо заплакала, растирая трясущимися, грязными руками слезы по лицу.

— Боже, ну почему моя жизнь всегда должна быть такой сложной, вечное сражение за выживание. Я просто хочу найти эту книгу и вернуться к гномам, в свою лавку.

Надо мной громко закаркала какая-то птица, нарушая тихие всхлипы и жалобы на жизнь. Вскинув голову я отыскав ее глазами и заорала:

— Вон пошла, курица! — та сидела на самой вершине лабиринта, словно насмехаясь надо мной, у неё есть крылья, а у меня нет.

И тут меня осенило, я могу взобраться наверх и посмотреть в каком направлении двигаться. Резко подорвавшись на месте, я полезла по кустарнику вверх, крепко цепляясь за него руками. Сон как рукой сняло, открылось второе дыхание. И почему я не додумалась раньше, пустоголовая какая.

Добравшись до верха, я осмотрелась. Что ж, прошла я не так уж и много, всего пару километров, предположительно. А пройти мне предстояло ещё километров, хм, много в общем-то. Но теперь я хотя бы примерно понимаю, куда надо двигаться. Отломав кусок тонкой веточки, я нацарапала на предплечье мини копию лабиринта.

— Так, отлично, теперь нужно спуститься.

Лучше б я не смотрела вниз, высоты я конечно не боялась, но голод сказывался, голова закружилась. Сорвись я сейчас отсюда, точно шею сломаю, высота не маленькая, примерно в семь этажей. Осторожно полезла обратно на землю.

Теперь путь проходил гораздо веселей, шла я более уверенно, следуя карте на руке. Когда карта заканчивалась, снова забиралась наверх и царапала новую шпаргалку. На третий раз стало очевидно, что это последний рывок. Там впереди виднелась водная гладь.

Выйдя из лабиринта я оказалась на песчаном берегу, справа у скал на отмели стоял старый ветхий корабль. Складывалось впечатление, что еще одно дуновение ветра и он осыплется в щепки. К нему я и направилась, очень надеюсь, что книга находится там, а испытания закончились.

Подойдя ближе, поняла, что не такой уж и хлипкий корабль, как показалось издалека. Забравшись на него, повертелась по сторонам. Ветхая палуба, прогнившие доски, местами провалившиеся вниз. Разорванные в лохмотья бывшие когда-то белыми паруса, куча весел и каких-то сундучков. Решила спуститься в трюм, думаю искать среди сундуков нет смысла.

— Аааа! Дошла наконец, а я уж было думал, не дождусь. — проговорил какой-то радостный, знакомый мне голос.

Застыв на месте я пыталась проморгаться, привыкая к темноте. Передо мной сидел никто иной, как собственной персоны Равновесие.

— Я так и знала, что без тебя дело не обошлось! Сукин ты сын! — сложив руки на груди, обвиняюще уставилась на него.

— И что, никаких тебе радостных дружеских объятий? Благодарности за новую жизнь без переломов? Только оскорбления? — надул губы жемчужноглазый.

— Слышь, умник, я тебе сейчас переломы на всю жизнь устрою! Книгу гони! — угрожающие делаю шаг в его направление, — Я голодная и спать хочу! Тошно уже от твоих выкрутасов, со всеми испытаниями, шоссами психованными и орками больными на голову!

— Ладно! Ладно! Но, все же осталось последнее. Тихо-тихо! — примирительно поднял он ладони вверх, видя моё гневное выражение лица, — Это все не моих рук дело. Я всего лишь устроил все так, что ты можешь достать книгу. Прятал ее не я. Но так, как я единственное божественное существо, не покинувшее эту землю, единственный, кто все ещё любит этот мир и верит в него. Я отыскал лазейку в виде тебя, ты в силах все исправить. Видишь ли, если раса шоссов погибнет, вопрос времени, когда канет и все остальное. Боги бросившие Наури, прокляли ее на смерть, оставив друидам эту разрушительную книгу, которая также способна все исправить. — объяснил мне Равновесие.

— Хорошо. — смирилась я, — Что нужно делать?

— Священный омут, книга там. Осталось только достать. — указал он на сияющую разными переливами дыру, позади себя.

— И как это сделать?

— Ты должна догадаться сама. Иначе ничего не выйдет.

— А если не смогу?

— Тогда ты вернёшься в свой мир, в своё прежнее тело, а этот мир погибнет. — пожал плечами Равновесие.

Гневно глянув последний раз на этого осла, я подойдя к омуту уселась на пол и стала думать, как быть. Все, что я знала об омуте. Так это то, что это водоворот. Который засасывает жертву и выплыть невозможно. Однако это не обычный омут, а священный. Значит нужно очень сильно во что-то поверить? Создать себе мысленный якорь? Надеюсь, что моя догадка сработает.

Грустно вздохнув, я призналась себе, что единственным желанным якорем в этом мире, стал зеленоглазый шосс. Я влюбилась в него наверное ещё тогда, в темнице, просто не хотела думать об этом, потому что глупо было мечтать о том, кто никогда не сможет ответить взаимностью.

А потом я подумала, что хочу, чтобы он спас отца и снял проклятие. Очень хотела, чтобы он смог встретить свою женщину, прожить такое прекрасное чувство как любовь. Познать тепло души, этот полет бабочек в животе. Щемящую нежность, счастье взаимности. Создать семью, вырастить детей. Я не хотела, чтобы всю оставшуюся жизнь, он провёл холодным, бессердечным, одиноким, жестоким убийцей, не умеющим любить.

Больше ни секунды не раздумывая, я прыгнула в омут, всеми силами хватаясь за свой якорь, за свою зародившуюся безответную любовь. За желание дать возможность шоссу стать счастливым мужчиной, дать надежду им всем обрести счастье.

Меня поглотил разноцветный свет и я летела, летела, летела. Думая о зеленоглазом и о книге. Не знаю сколько времени прошло, но когда все было кончено, меня просто вышвырнуло на берег моря. Холодные волны окатили белой пеной, накрывая с головой, отплевываясь от солёной воды я выползла на песок, раскинув руки и ноги в стороны. Отдышавшись, завертелась по сторонам в поисках книги, в том, что она где-то рядом, я не сомневалась. Помня как Равновесие сказал, что если я не справлюсь, то вернусь в свой мир, но я еще здесь, а значит все получилось.

Книга обнаружилась на камне, в нескольких метрах от входа в лабиринт. Тяжело вздохнув я поплелась в том направлении. Предстоял не менее долгий путь обратно, только теперь можно было не лезть наверх в поисках правильного пути. Направляясь сюда, я предусмотрительно повязывала ленточки у верного поворота, пожертвовав на это дело целую рубаху.

Глава 8. Дело сделано, сердце найдено

Надо сказать, что из лабиринта я не вышла, а выползла в буквальном смысле. Обратно добиралась из последних сих, не спала несколько дней. Губы потрескались от жажды, в ушах стоял звон, а в глазах двоилось и рябило.

— Книга у меня. — выдохнула, заваливаясь на бок и вытянув руку к небу, обозначив тем самым своё появление.

Ко мне подлетел Астарт, хватая на руки и крепко-накрепко прижимая к груди. Сил сопротивляться не было, поэтому устало прикрыла глаза расслабляясь.

— Мята… Мята… ты цела? Не ранена? Ну, что ты молчишь, скажи хоть слово? — почувствовала, как меня ощупывают, — Думал ты не вернёшься оттуда живой. Уже решил, что больше никогда не увижу твои золотые с прозеленью глаза. Чуть с ума не сошёл… Зачем ты туда побежала? Теперь тебя никуда не отпущу! Сердце, моё маленькое сердечко… — с жаром шептал над поим лицом шосс, гладя по волосам и щеке, баюкая словно ребёнка.

Мне так хотелось спать, что до меня слабо доходил смысл его слов, а потом и вовсе стирался из головы. В какой-то момент даже показалось, что он целовал моё лицо, шепча ещё какие-то слова, но я уже не слышала, проваливаясь в крепкий сон. Выплывала из которого лишь ощущая живительную влагу на губах.

Проснулась не в самом лучшем расположении духа. И снова от ругани этих несносных шоссов. Да что и там неймется, книга ведь уже у них?

— Она могла погибнуть! — нервно рычал Астарт.

— Шан, брат, послушай меня, на девочку нельзя давить. Силой ты ничего не добьёшься, сделаешь хуже. Не делай хотя бы раз в жизни, так как привык поступать. Не все можно брать силой. Умей ждать, будь терпимей! — пытался достучаться до него Диссон.

Интересно, о чем это они? Неужели решили все таки использовать меня в личных целях, силой удерживая возле себя?

— Вы можете не орать хотя бы раз, когда я сплю? Я вам книгу достала, не кажется, что я заслужила немного тишины и покоя? — пробубнила сквозь сон.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — слишком ласково спросил зеленоглазый.

От удивления я даже один глаз открыла, а затем и второй. На меня внимательно уставились оба шосса и что-то в них обоих неуловимо изменилось.

- Я есть хочу зверски и пить, что-нибудь сладкое. — призналась.

Меня сразу же вкусно накормили и напоили, прям как на убой. Астарт то и дело подкладывал в мою тарелку еду, добренький какой, аж подозрительно. Кажется они и правда что-то недоброе задумали.

— А где это мы? — завертела головой по сторонам, вроде на ущелье не похоже.

— В пустых землях. Дней пять и будем дома. Ешь. — пододвигая мою вилку ко рту ответил зеленоглазый.

— Угу, а что произошло? Как мы выбрались? Я ничего не помню. Книга то хоть у нас? Ой, то есть у вас? — совсем не культурно промямлила, жуя кусок вкуснейшего мяса.

— У нас. Выбрались легко и быстро. Нас вывели колахи. — ответил мне все тот же шосс.

— Что? Кто? — недоуменно переспросила.

— Те странные существа, чьи рога ты грозилась обломать. — хохотнул Диссон.

— Ммм, ну вы то хоть одно чикнули?

— Если б мы хоть одно чикнули, нас бы не вывели, прости Мята. — снова хохотнул белобрысый.

— Жаль. — картинно понурилась я.

— Я рад, что ты цела. — вдруг искренне признался лорд Ахриман старший, — И спасибо за книгу, можешь просить любую цену и всегда рассчитывать на мою защиту.

— Я рассчитываю больше никогда с вами не пересекаться. С обоими. И попасть скорее домой. Больше мне ничего не нужно. — выразительно посмотрела я на каждого, показывая всю серьёзность своих слов.

— Видишь? Вот об этом, я тебе и говорил Шан. — обратился Диссон к брату.

— О чем об этом? — спрашиваю, ничего не понимая.

— Этого я тебе обещать не буду. — так же серьезно глядя в глаза ответил мне Астарт.

Комментировать такое заявление не стала, а что толку с ним спорить? Вот приеду домой тогда и придумаю, как избегать его общества. Потому что видеть его я не хочу, слишком сильно меня к нему тянет. И работать на них я тоже не буду, пусть хоть придушат. Я свободный человек и только мне решать, что будет с моей жизнью.

А пока придётся старательно скрывать свои эмоции, ведь ещё целых пять дней мне предстоит ехать с ним в одном седле. Мне было приятно наслаждаться его прикосновениями и очень больно, от того, что это не взаимно.

Так как я проснулась утром, весь день мы по обычаю провели в дороге, не останавливаясь. Я то и дело, что-то жевала и рассказала шоссам о своём путешествии по лабиринту, о том как добыла книгу. Рассказал им и о жемчужноглазом. О том, что мы знакомы и о том, что я попала в этот мир с его помощью, умолчала естественно. Немного переврала, для пользы дела так сказать.

Вечером внезапно полил дождь, а это означало, что мы можем встретить тех самых монстров, что напали на нас той ночью. Поэтому мы с Астартом остановились под выступающим куском скалы, скрываясь от дождя, а Диссон отправился искать для нас безопасное место на ночлег.

— Милорд, а можно задать вам личный вопрос? — глядя вдаль на проливной ливень, спросила я Астарта.

— Задай. — как-то азартно ответил мне тот.

— А как вы понимаете, что встретили свою женщину? В книгах об этом ничего не сказано. — внимательно смотрю в его, вдруг ставшие серьезными глаза.

Эх, утонуть бы в этой прозрачной зелени. Какой он красивый, впрочем, как и все шоссы, но для меня лишь этот стал особенным. Высокие скулы, упрямый подбородок, ровный нос, густые чёрные брови, такие же черные ровные волосы до плеч. Полные губы, нижняя чуть пухлее верхней, что делало его по-ребячески милым. И широкая, открытая улыбка, которая заставляла сердца всех девушек биться быстрей. Но не сейчас, сейчас он был серьёзен, этакая суровая громада.

— Каждый шосс рождается с двумя сердцами. — начал он, неотрывно глядя в мои глаза, — Сердце шосса, что начинает биться с первым глотком воздуха. И сердце зверя, которое не бьется до тех пор, пока шосс не встретит свою пару. Первый удар сердца зверя даёт понять, что перед ним именно его пара. Для этого шосс должен обратиться в присутствии женщины, которая влечет его словно магнит, тут главное не ошибиться, быть полностью уверенным. И это самый удивительный, самый волшебный момент в жизни каждого из нас. Адски болезненный, но вся эта боль меркнет в сравнении с тем, что шосс начинает испытывать. Радость, счастье, трепет, эйфорию, любовь, окрыленность. Хищник внутри нас до этого момента практически не контролируем, бездушное существо, способное лишь убивать, в облике зверя мы опасны даже для своих близких. Это и делает нас сильнейшей расой. Как только второе сердце оживает, мы становимся полностью властны над зверем, это дает ещё большую силу, но так же делает нас уязвимыми. Любовь всех делает слабее. Мы становимся сильнее, чтобы защитить свою женщину, а потом и своих детей. Ты ведь знаешь, что шоссы могут иметь детей только со своей парой?

— Да, об этом я знаю. — ответила заворожённая его рассказом.

Опустила голову, чтобы он не увидел навернувшиеся слезы. Стало так горько, что мне никогда не стать той самой женщиной для него.

— И что, любовь правда прям сразу, с первого удара? Сильная и необратимая, как описывают в книгах? — спрашиваю готовая разрыдаться.

— Да, Мята, вместе с первым ударом. И на всю жизнь. Это гораздо больше, чем просто любовь, можно назвать зависимостью, потому что полностью растворяешься в своей паре. Живешь для нее и ради нее. Если вдруг пара шосса погибает, сердце зверя умирает, а сам шосс медленно сходит с ума, теряя себя. — отвечает подцепив пальцем мой подбородок, заставляя смотреть на него, — Ты плачешь? Я тебя чем-то обидел?

— Нет, просто история красивая. Я же девочка, забыли? — качнув головой, нагло вру.

Хотя, чем он мог меня обидеть, разве он виноват в своей природе? Астарт не как мы, люди, он не может решать кого любить, у них все иначе. Это просто случается, природа сама выбирает им достойную пару. Получается, что их любовь действительно самая сильная и настоящая из всех. Человек может любить за внешность, за деньги, а шоссу все это не важно, он любит просто потому, что так решила судьба.

— Ты хотела бы такую историю, Мята? — заглядывает в глаза, словно что-то пытается там отыскать.

— Конечно, любая девочка мечтает о такой любви и я тоже.

Шосс, обхватив моё лицо своими горячими ладонями, вдруг наклонился и поцеловал меня в губы. Горячо, требовательно, будто хотел оставить свой отпечаток.

Раздался раскат грома и это отрезвило меня, я со всей силы уперлась ладонями в его грудь отталкивая от себя.

— Что вы делаете? — гневно уставилась на него.

— Целую тебя, а на что это похоже? — улыбается своей обворожительной улыбкой и склоняется снова к моим губам.

— Прекратите! Я вам не портовая девка! Со мной в такие игры играть не получится! — прикрывая его губы рукой, гневно потребовала.

— Со своей женщиной я могу делать все, что пожелаю. — нахально заявил, прикусывая мою ладонь, а затем целуя место укуса.

— Со своей и будете, а я не ваша! — нервно одернула руку и попыталась отвернуться, но мне не дали.

— Ошибаешься, златоглазая, как раз таки моя! — берет мою руку и прижимает к своей груди, — Оно бьется для тебя. — и снова пытается поцеловать.

Ну это уже ни в какие ворота! Вспыхиваю как спичка, увернувшись от его горячих губ. Собой и своими чувствами я никому играть не позволю. А этот хам ничуть не растерявшись, посмеиваясь целует меня в шею, плечо, руки, везде куда успевает дотянуться.

— Хватит! Слышите?! Мне противно! — выкрикнула.

— Я противен? — замер у моего уха шосс.

— Ваше поведение!

— Простите, что прерываю, но я нашёл надежное место и надо спешить. — помощь пришла от появившегося Диссона, — Шан, потом будете отношения выяснять, на нас движется стая мерзких тварей.

— Позже поговорим. — пообещал мне зеленоглазый, очень многозначительно.

Убежищем была довольно просторная пещера, вход в которую скрывали высокие камни, если не присмотреться, то не увидишь. Поэтому мы оказались в относительной безопасности, разбили лагерь и готовились к ужину. А над ужином кстати, у нас всегда колдовал Диссон, к этому делу никого не допускал и готовил он отменно. Ещё бы, опыт в пять тысяч лет, это вам не шутки.

Наш шатёр пришлось выбросить после битвы с монстрами, его исполосовали в лохмотья. Теперь у нас была магическая палатка, с виду очень маленькая, едва ли уместит в себе одного, а вот внутри вполне себе хоромы. Огромный стол в одном углу, в другом аж целая ванна, скрываемая за широкой, плотной ширмой. И три высоких матраца на полу, с множеством одеял и подушек, ещё и камин.

Странно, подумалось мне, почему мы не спали тут раньше? Мерзли в том насквозь продуваемом шатре, но сейчас, я была несказанно рада возможности помыться в теплой ванне, с мягким мылом и душистой пеной.

Погрузившись в воду, блаженно простонала и прикрыла глаза, полностью расслабляясь. Теплая вода с пеной согревала, постепенно снимая накопившийся стресс.

— Сложно будет сдерживать себя, если ты будешь стонать так громко. — услышала голос Астарта над собой.

Шумно втянув воздух от неожиданности, я резко распахнула глаза. Хорошо, что моё тело полностью скрывала густая мыльная пена. Этот гад ничуть не стесняясь, рассматривал меня с лукавой улыбкой на губах.

— Вы совсем оборзели, милорд? Проваливайте, сейчас же! — грубо прикрикнула на него.

Хохотнув, обнаглевший в край шосс, прям в одежде забрался ко мне в ванну. Я дернулась в попытке отодвинуться от него и прикрыться коленями, не дал, перехватив за ноги устраиваясь между них. Уперев руки по обеим сторонам от моего лица, лишая тем самым хоть какой-то дистанции между нами. Моё сердце забилось словно перепуганная канарейка, а в горле пересохло.

— Мне нет восемнадцати! Вы не посмеете! — гневно прошипела ему в лицо.

— Я не трону тебя до твоего дня рождения, златоглазая моя. — прошептал, медленно склоняясь к моему лицу.

Хотелаотвернуться, но эта скотина перехватив меня за талию, перетянул к себе на бёдра. Стараясь увернуться выгнулась дугой, за что сразу же и поплатилась. Шосс тихо прорычав припал губами к моей груди, лаская языком и слегка покусывая, а его рука скользнула между ног, поглаживая нежные складочки. От внезапно нахлынувшей остроты ощущений, я всхлипнула, почувствовав возбуждение.

Это были абсолютно новые для меня эмоции, прежде, я никогда ничего подобного не испытывала. Ведь в прошлой и этой жизни у меня еще не было мужчины. Голова пошла кругом, дыхание участилось, я уплывала во что-то сладкое и желанное, не в силах сказать шоссу нет.

— Мята, маленькая моя, какая же ты сладкая. Поцелуй меня, я хочу вновь ощутить твой нежный язычок. — прошептал Астарт отстраняясь от груди и нависнув над моим раскрасневшимся лицом.

И я поцеловала его, потому что именно это мне было необходимо сейчас. Хотя бы один раз, я должна была почувствовать себя живой и желанной в его руках. Мне хотелось запомнить каково это, целовать самые любимые в мире губы. Хотела, пусть даже на несколько минут, представить, что достойна этого. Я впилась в его рот сплетая наши языки, вкладывая в этот поцелуй все свои эмоции, нежность, страсть, возможно даже одержимость. Притягивая его за волосы ближе, оплетая ногами торс. А он крепче и крепче прижимал меня к себе, отвечая на поцелуй так, словно чувствовал то же самое, словно впитывал меня до капли.

Астарт отстранился первым, тяжело дыша, разглядывая меня своими прозрачными зелёными глазами, словно видел что-то ценное и прекрасное. Мне стало так горько, от того, что это всего лишь момент. Наваждение и все не по-настоящему. Резко встав, я оттолкнула его и вышла из ванны, накидывая полотенце на тело. Шосс удерживать не стал, наблюдая за мной с недобрым прищуром.

— Если вы решили, что я поверила в ваши сказки, то вы ошибаетесь, лорд Астарт Ахриман. Сейчас вы переступили черту, и я запрещаю вам ко мне приближаться.

— Нравится тебе или нет, веришь ты или нет, мне плевать, Мята! Ты моя женщина и запрещать что-либо нет смысла. — твёрдо отрезал шосс, скидывая с себя мокрую одежду, — Ты не вернёшься в Ронелью, мы едем в мой замок. Выбора у тебя к сожалению нет, потому что я свой выбор сделал. Моё сердце выбрало тебя и рано или поздно, ты это примешь. — огорошил он меня окончательно.

— Не верю ни единому вашему слову! Весь ваш род проклят, я не могу быть вашей женщиной. Не знаю, какую цель вы преследуете, но этого не будет! — зло выплюнула глядя на него.

— Шан, контролируй себя или мне придётся вмешаться, не как твой брат. Ей нет восемнадцати, а закон есть закон, даже несмотря на то, что она твоя лаэйли. — услышала я голос Диссона.

— Заткнись, Аяр! Бога ради! Я не настолько неуравновешенная мразь, чтобы причинить ей вред. — гневно отозвался из-за ширмы Астарт.

Быстренько переодевшись, я выскочила наружу, не хотелось больше находится с шоссом в одной палатке. С Диссоном было как-то надежней и я очень хотела есть. Расположившись у костра, я наполнила свою тарелку вкусно пахнущим супом и принялась энергично жевать. Через пару секунд, рядом со мной вплотную сел зеленоглазый, собралась пересесть, но он придавив меня за плечо нервно рыкнул:

— Сидеть. Обойдёмся без показных выступлений, малыш. Я во всех красках, парой минут ранее, ощутил насколько я тебе приятен. Так что, сидеть и спать, ты будешь со мной. Добровольно, принуждать я не хочу, поэтому не вынуждай. Договорились? — на последних словах, он очень выразительно посмотрел на меня.

— Но я не хочу… — от обиды ком застрял в горле.

— Я хочу! Мне, это необходимо, обсуждать тут нечего.

Приказной тон Астарта, придавил меня словно тяжелая глыба. Не так я себе любовь шоссов представляла, а это была и не любовь. Все что угодно, только не это светлое чувство. Я уже ничего не хотела, ни любить его, ни внимания его, ничего. Ужин прошёл в полном молчании, напряжение между нами можно было откалывать вилкой.

Доев, Астарт ушёл проверять территорию, а я и Диссон остались сидеть у костра, попивая горячий чай с багровником.

— Милорд, а ваш зверь, как на меня реагирует? — спросила я вдруг вампирского лорда, сама не понимая для чего.

— О, нет! Нет. Нет. Нет! — вскинул руки вверх Диссон, — Милая, Мята, я в этом не участвую. Мне знаешь ли, не хочется, однажды не проснуться, прекрасным ранним утром, от рук собственного брата. Мой зверь не агрессивен к тебе, но сердце моё для тебя не бьется. И я советую тебе начать присматриваться к Шану, кстати, теперь ты должна звать его так.

— На вас проклятье, я не могу быть его парой. — упрямо поджала губы.

— Малышка, послушай, он не отступится. Полагаю, что именно твой иммунитет к магии, дал Шану возможность найти тебя. Будь ты восприимчива к ней, скорее всего, он не почувствовал бы тебя. На самом деле и не важно, по какой причине Шан тебя учуял. Сердце шосса просто так ни для кого не бьется, это все что ты должна понять. И знаешь, я ему завидую. Только представь, моя пара сейчас где-то в этом мире, а я не способен ее рассмотреть. Возможно я даже уже встречал ее, возможно мы живём рядом или видимся каждый день, но я ее не чувствую. И не почувствую пока на мне проклятье. Это печалит. — он внимательно посмотрел мне в глаза, — Не сопротивляйся, как только вы пройдёте обряд единения, ты все поймёшь. Сомнения сразу же пройдут. И будет лучше, если это произойдёт добровольно.

— Какой ещё обряд единения? В книгах об этом не сказано. — округлила я глаза.

— Ну, милая, в книгах вообще, мало что о нас сказано. Мы довольно скрытный народ, не любим делиться личными вещами. — многозначительно протянул блондин, — Это брачный обряд, ночь любви, когда пара разделяет кровь и жизнь на двоих. Лучшее, что может произойти в жизни каждого шосса.

— А в книге которую я достала, есть обряд способный разорвать нашу с ним связь? — с надеждой спрашиваю.

— На твоём месте, я бы никогда не задавал этот вопрос Шану. — строго ответил мне Диссон, — И нет, такого обряда не существует, его сердце не остановить. Это все равно, что вырвать его живьем. Без второго сердца любой из нас ходячий труп. Или ты все еще думаешь, что Шан тебе соврал? Теперь он на тебе завязан, а после обряда и ты будешь завязана на нем. Доброй ночи. — лишил он меня возможности, задать ещё пару вопросов, удалившись спать.

А я осталась наедине со своими мыслями. Одно я решила точно, просто так я в лапы зеленоглазого не дамся. Не верю я в эту прекрасную сказку, что все вот так просто, обычная человечка и шосс. Сбегу при первой же возможности, пусть снимают своё проклятье, а дальше видно будет. Может вместе с ним и интерес его ко мне пропадёт, а если нет, то об этом я подумаю потом.

Совсем не заметила как, задремала у костра. Проснулась от того, что кто-то осторожно меня укрывает, устраиваясь рядом. Сонно обернувшись, встретилась с зелёными глазами.

— Спи, бежать некуда. Уйдёшь в палатку, приду туда. — крепче прижимая меня к себе, прошептал он.

Я ничего не ответила, повернулась снова на бок и провалилась в сон. Гнать его было выше моих сил, рядом с ним было так тепло и уютно, даже камни под покрывалом казались мягче, а рвение сбежать в разы уменьшалось.

Добрались мы до вампирских земель без препятствий. Оказавшись в живом лесу мне сразу стало как-то спокойней. Я почувствовала себя уверенней, план побега был готов. Оставалось дождаться ночи. Для себя я уже все окончательно решила, уйти от шосса, пусть снимают свое проклятье и только тогда, мы возможно снова с ним поговорим. Если его сердце не перестанет для меня биться. Не могла я просто так поверить, что это не очередная уловка или обман.

Глубокой ночью я вышла из палатки, под предлогом в туалет. Все эти дни я вела себя как послушная девочка, мило и даже от поцелуев не уворачивалась. Шосс потерял бдительность, развязав тем самым мне руки к действию.

Когда мы уходили в пустынные земли, я просила умэ, да-да ту самую, что тогда спасла меня в лесах орков. Так вот я попросила ее следовать за мной до границ Каврона с Айро, а затем дождаться меня тут, так, на всякий случай. Случай как видно представился, я решила бежать и сейчас только она поможет мне в этом, снова.

Выйдя из палатки, я немного удалилась. Насвистев наш позывной, стала ждать умэ и надеяться, что шосс сейчас не выбежит из палатки ловить меня. Через пару минут, умэ тихо ступая по земле, подкралась ко мне сзади, легко боднув в бок.

— О, милая умэ, увези меня скорей домой. — попросила я, забираясь ей на спину. В это же мгновение из палатки вылетел разъярённый Астарт.

— Стоять! — вызревал он, направляясь в нашу сторону.

— Докажите мне, Астарт Ахриман, истинность ваших слов, когда снимите проклятье. А до тех пор, я не желаю вас видеть. — прокричала, удаляясь верхом на умэ.

— Шан, стой! Не удерживай ее, сделаешь только хуже… — услышала я обрывок фразы, брошенной Диссоном брату.

Нас никто не преследовал, до самых земель Ронельи, видимо Астарт послушал совет старшего брата. Дома меня радушно встретила моя любимая лавка и Лило. Всех припасов которые были, хватало ещё на пару недель, лавка пользовалась популярностью. А я пользуясь тем, что нестись в лес за магической чепухой не надо, решила провести дело с пользой, то есть хорошенько отоспаться, отъесться и морально отойти от всего пережитого. Мне нужно было как следует все переварить и обдумать.

Однако, выспаться мне дали лишь в первую ночь, на следующее утро мне принесли личную рассылочную шкатулку. Я не сразу сообразила кому это нужно, но ответ не заставил себя ждать. Уже в полдень, я получила первое послание, которое гласило:

«Если ты не хочешь увидеть меня раньше своего совершеннолетия, то я настоятельно советую, отвечать на мои послания незамедлительно. Иначе я приеду лично.»

Вот так без подписи и приветствия, Астарт Ахриман лишил меня снова права выбора. Выкинуть бы это барахло и забыть навсегда, но ведь припрется же. Да, я в него безмерно влюблённая и я мечтаю о том, чтобы несмотря на проклятье, я действительно была его парой, но не так. В первую очередь, я девочка, а девочки хотят поступков, романтики и всей этой ванильной чепухи. А эти варварские, собственнические замашки только отталкивают. Не буду я по щелчку его пальцев, прыгать к нему в постель, сколько бы его сердце там не билось для меня. Поэтому коротко ответила:

«Будете приказывать, сбегу в лабиринт и не думайте, что я шучу.»

Мне не ответили и я очень надеялась, что он не выехал сейчас же в моем направлении. А дальше начался какой-то невообразимый ад, хотела романтики с ванильностью? Держи — расписывайся!

Мне то и дело приходили сообщения от Астарта, сначала это были ни свет ни заря, пожелания доброго утра, на которые я отвечала коротким «спасибо». В течение дня я получала подарки, кольца, серьги, подвески, духи, цветы, нижнее больше. И так до поздней ночи, к концу недели мой дом был завален всеми этими прелестями. Выходило, что мне можно было не работать в лавке. Со всеми драгоценностями, что дарил мне Ахриман, я уже являлась несметно богатой барышней.

И это дико злило, он как будто хотел меня купить. Задаривал этими подарками, ни разу не проявив желания узнать меня ближе. Мужчины они такие мужчины, какой бы расы они не являлись. А потом я не выдержала и решила внести немного ясности в наши отношения. Да и мне было интересно, как обстоят дела с книгой и помогут ли они своему отцу.

«Как дела с «чёрным даром»? Вы смогли помочь отцу?»

Ответ пришёл практически мгновенно, как будто шосс ждал моего письма у шкатулки.

«В процессе. Небольшая загвоздка с обрядом извлечения стрелы.»

«Какая?»

«Нужна кровь священной лимэ.»

Священная лимэ, это божественное животное которое является лишь достойным, обитает в лесах светлых эльфов. Найти ее не так-то просто и скорее всего невозможно. Но раз того требует обряд, значит все таки реально, иначе не было бы этого обряда вовсе.

Эта ситуация вызвала во мне своего рода азарт и ещё желание помочь, быть полезной. Ведь я могу, определённо, не зря же я сюда попала. Задумка жемчужноглазого была именно такой, спасти расу шоссов, а значит я не стану отказывать им в помощи. Просто не имею на это права, иначе цель моего нахождения тут будет неоправданна.

«Возможно я смогу помочь?» Отправила послание, и затаила дыхание.

«Ты не пойдёшь одна в леса Сальфы.» Ответ так и сочился яростью.

«Зачем одна, я могу взять с собой умэ или шияров?» Предложила, идти с ним мне не очень то хотелось.

«Чем я тебе так противен, Мята?» Такого вопроса от шосса, я никак не ожидала, но сразу же ухватилась за возможность кое-что прояснить.

«Своим командным тоном и желанием купить меня, своим бесполезным, драгоценным хламом! Вместо того чтобы расположить к себе, узнать меня. И чтоб вы знали, я терпеть не могу розы!»

Шосс так и не ответил мне, ни через пять минут, ни через час, ни через день, ни через два. Наверное я была немного резка с ним, ведь он старался, дарил такие дорогие подарки, которые я обозвала хламом. На второй день стало даже как-то стыдно и вот когда я уже собиралась отправить ему послание с извинениями, в дверь постучали.

Я как раз готовила ужин, выключив плиту и обтерев руки полотенцем, отправилась открывать, ожидая увидеть на пороге кого-нибудь из клиентов. Обычно, лишь местные гномы приходили за товаром, в столь позднее время. Распахнув широко дверь, я застыла на месте забыв как дышать, моментально утонула в прозрачных зелёных глазах.

— Вы? — только и выдохнула.

— Прогонишь? — задал встречный вопрос шосс.

— Нет, если вы назовёте очень вескую причину.

— Буду спать здесь на пороге, если не впустишь.

— Спите на здоровье, если решили, так подло мной манипулировать! — тут же вспыхнула я, собираясь захлопнуть дверь.

— Я принёс тебе орехи и сухофрукты. — выставил он руку вперёд, не давая захлопнуть дверь, перед его носом, — Я помою, ты их любишь.

Убрав ладонь с дверной ручки, я сощурилась, скрестив руки на груди. Давая понять, что угощения все ещё не являются веской причиной для того, чтобы стать моим гостем.

— Я не могу отказаться от твоей помощи в поисках священной лимэ, но и отпустить тебя одну, я тоже не могу. И не пущу. Поэтому я предлагаю, отправиться вместе. Дорога — это прекрасная возможность узнать друг друга. Я хочу узнать тебя, Мята. И хочу, чтобы ты узнала меня, но не знаю как себя вести с тобой. Я привык… — запнулся он нахмурив брови, — А ты ведёшь себя не так… — снова умолк, глядя в небо.

— Не так, как все ваши легкомысленные барышни, которые сами прыгали в койку? — продолжила я за него.

— Я не считаю тебя легкомысленной, малыш. Не сравнивай себя с ними. — недовольно одернул.

— А ведёте себя именно так.

— Я понял свою ошибку, милая, просто дай мне шанс все наладить. Я не хочу тебя принуждать и не хочу чтобы ты бегала от меня. Потому что отпустить я тебя не смогу, это сильнее меня. — очень внимательно Астарт следил за моим лицом, — Но я даю слово, что не прикоснусь к тебе. До тех пор, пока ты сама не решишь, что хочешь этого.

Прямо сейчас я могла поцеловать его, повиснув на шее и вот так запросто началась бы моя красивая история, о которой я так мечтаю. Но делать этого я конечно же не стану, пусть завоюет моё сердце, которое и так принадлежит ему.

— Пирожки с вишней любите? — спросила вместо ответа.

— Пока не попробую, не узнаю. — пожал он плечами.

— Ну, проходите, будем узнавать. — отошла от двери, пропуская его в дом.

Он так искренне и счастливо улыбнулся, что моё сердце опять пропустило удар и сорвалось в бешеный ритм. А в животе запорхали бабочки, от осознания того, что и он возможно испытывает то же самое сейчас.

Резко распахнула глаза, вздрогнув от громкого стука. Боже, все это лишь сон, мне все приснилось. Я просто задремала пока пекутся пирожки с вишней. Никакой шосс по имени Астарт, ко мне не заявлялся. Дожили, так на нем зациклилась, что он уже сниться начал.

Печально вздохнув, поднялась проверить выпечку и снова вздрогнула от стука в дверь. Сердце екнуло, неужели мой стон может стать явью? Выключила плиту и пошла открывать. Чем ближе к двери я подходила, тем сильнее дрожали руки. Распахнув ее, я увидела вовсе не того, кого ожидала.

Передо мной стоял Жазы, мой ночной кошмар, тот, от кого я так старалась убежать и думала, что у меня получилось. Но как видно, я всего лишь наивная дурочка, что позволила себе так думать и расслабилась.

Первой мыслью было сорваться с места и бежать в лес, там меня защитят животные. Так я и собиралась поступить, попытавшись резко захлопнуть дверь. Жазы не дал этого сделать, выставив свой массивный ботинок в щель между дверью. Я тут же бросилась к черному входу, орк рыча рванул следом. Во рту моментально пересохло, в глазах все рябило, сердце барабанило где-то в ушах. Спотыкаясь о что-то на полу, вылетела на улицу и понеслась к лесу, но не успела пробежать и пары метров, как меня настиг орк, завалившись вместе со мной на землю и предусмотрительно зажимая мне рот. Я отбивалась, как могла, но разве моих сил было достаточно, чтобы оказать этому уроду хоть малейшее сопротивление.

— Здравствуй, Мята, вижу ты мне рада. А я ведь уже и не надеялся тебя разыскать, пока не прознал слухи о знаменитой Мяте Лияр. Теперь ты, девочка, от меня никуда не денешься. Теперь, я возьму свое! — гневно говорил он, глядя мне в газа, зажав одной рукой мои кисти, а второй жадно шаря по телу, — Какая же красивая ты стала, какая сочная, и я буду твоим первым и единственным мужчиной.

Я даже крикнуть не успела, от ужаса словно онемела, а орк достал свободной рукой из кармана какую-то коробочку. Открыв ее, выдул мне в лицо, что-то вроде пыльцы. Явно не магического происхождения, потому что она подействовала на меня, и я стала проваливаться в темноту.

Глава 9. Орочья подлость

Приходить в себя было трудно, звуки доносились словно через вату. Меня дико тошнило, я не чувствовала своего тела, руки и ноги не двигались. Когда наконец картинка перед глазами перестала быть мутной, я сразу же сообразила где нахожусь. В заново отстроенном замке орков, которым теперь судя по всему правил Жазы, если я верно догадываюсь.

Небольшая комната, с маленьким одностворчатым окном и решёткой на нем, серо глиняные стены, на полу грязь. С этим все, как обычно, ничего не изменилось. Шкаф в углу, трюмо с зеркалом, в котором отражалась бледная я, все ещё в своём темно-зеленом халате. Ну, хоть это радовало, не раздел по крайней мере. Стол, пара стульев и собственно кровать на которой я лежала, дожидаясь пока тело отнемеет.

Провалялась я так, совершенно неподвижно несколько часов и только потом тело начало отходить, слегка покалывая. Думать, что теперь со мной станет, я отказывалась и так ясно, что ничего хорошего. Сейчас я дура пожалела, что сбежала от Астарта. Вот тебе и пожила жизнью свободного человека, с фамилией и правами. Жазы однозначно плевать на это, оркам вообще на любые законы начхать.

В этот раз, мне сбежать просто так не удастся. Потому как, о моей способности управлять животными все знают и на это надеяться нет смысла. Остаётся ждать спасение в виде Ахримана младшего, если он вообще станет меня искать.

Дверь в комнату открылась, вошёл Жазы с разносом в руках. Ну, кто бы сомневался, что именно его физиономию я и увижу первой. Сразу запахло едой и травяным чаем. В животе заурчало от голода. Сколько же я провалялась без сознания? Сюда из Ронельи несколько дней пути, это если передвигаться магическим экипажем.

— Пришла в себя, солнышко? — ласково спросил орк, а меня передернуло.

— Сколько я была в отключке? — недовольно спрашиваю.

— Пять дней. — виновато ответил, — Прости, но так надо было. Вывезти тебя из Ронельи незаметно, было крайне сложно. Мята Лияр оказалась весьма ценна для гномьего лорда. Но знаешь, странно, что тебя все же не кинулись искать. И думается мне, что не кинутся, во всяком случае, надеюсь на это.

— Зря надеешься! Кинутся, это вопрос времени. — попыталась припугнуть его, хотя вряд ли вышло, — Чем ты меня накачал?

— Сонный порошок дерева крито, сторговал у друидов. Весьма полезная вещь оказывается.

— Что ты со мной сделаешь теперь? — затаив дыхание спросила, хотя и так знала, для чего я ему нужна.

— Сделаю тебя своей любовницей, разумеется. Быть моей женой ты больше не заслуживаешь, после того, как сбежала. И ты должна сказать спасибо, что я выбрал этот вариант, а не свернул шею, следуя закону беглецов. — присаживаясь рядом со мной на кровать, орк поставил разнос с едой себе на колени.

— Мне еще нет восемнадцати. — напомнила ему, приподымаясь на локти.

— Я помню, солнышко. И я подожду, не хочу, чтобы ты умом тронулась. Сумасшедшая ты мне не нужна. — проводит нежно рукой по моей щеке.

Я стоически стерпела, его прикосновение, не хотелось провоцировать на агрессию своим сопротивлением. Буду вести себя пока что покладисто, мне нужно время чтобы что-то придумать. Как-то выбраться отсюда или позвать кого-нибудь на помощь. Только вот, похоже выпускать меня из комнаты не планируют, это создавало проблему.

Отобрав разнос у орка, я принялась с аппетитом жевать рагу. Заточение, заточением, а помирать с голоду в мои планы не входит, силы мне пригодятся. Орк больше со мной не разговаривал, молча наблюдал, как я ем, а потом забрал посуду и ушел, заперев за собой дверь.

Медленно потянулись напряженные дни в замке Жазы. Как позже выяснилось, я была права и сейчас Войнок принадлежал ему, он стал лордом орков. Всю семью Вато вырезали шоссы, а уже тех, кто мог помешать лично Жазы, добил он сам. Так сильно жаждал власти, хотя чего уж там, все орки охочи до всего, к чему могут дотянуться. Алчные, жадные и крайне подлые, они не чурались ничего, что могло принести им выгоду.

Санора кстати погибла, в ночь когда я бежала, ее разорвал давар. В тайне позлорадствовала маленькой справедливости, хоть это и выглядит не очень хорошо. Теперь по замку заправляла Хитони, она часто приносила мне еду в комнату. Так как мне выходить запрещалось, запирали на ключ снаружи, словно пленницу. Со мной даже разговаривать не дозволялось, чтоб уж точно возможности сбежать не представилось. Я ни единожды пыталась хоть как-то разговорить Хитони, но она так ни разу и не ответила мне. Жазы подготовился основательно, запугал девочку как следует.

Сам Жазы приходил ко мне каждый вечер, пытался беседовать, ухаживать, лез с поцелуями, признавался в чувствах и желаниях. Я же как могла, отказывала ему, аргументируя это тем, что хочу принципиально дождаться своего совершеннолетия. И он практически всегда уступал мне, за что я в какой-то степени была ему благодарна. Иногда мне даже казалось, что он возможно и правда любил меня, по крайней мере когда-то. Но так казалось только до того момента, пока он не впадал в бешенство от моих отказов.

Время шло, а меня никто не рвался вытаскивать из лап орков. Вот тебе и всепоглощающая любовь шосса. Было так больно и обидно, что он меня не искал. Я уже больше двух месяцев находилась в заточении. Ещё два и наступит мой день рождения, тогда мне уж точно не спастись. Я видела этот предвкушающий, лихорадочный блеск в глазах моего ночного кошмара и он начинал все сильнее злиться моим отказам. Я металась в отчаянии словно птичка зажатая в тиски, не могла ничего придумать, чтобы справиться самой. Безысходность все больше давила тонной глыбой по ночам.

В этот день Жазы пришёл ко мне по-особенному злой. Не знаю, что уж там произошло, но выглядел он взбешённым и это сулило мне мало приятного. Он возник в дверном проеме слегка выпившим и с бутылкой эля в руках, похабно улыбнулся запирая за собой дверь.

— Ну, привет, птичка моя в клетке. — садится на кровать у моих ног, — Скучала по мне сегодня, а?

— Жазы, ты пьян… — напряглась я.

— Хм, вижу, что нет. — отпивает эль, — Но знаешь, это не страшно, я давно уже понял, что ты никогда не захочешь меня. — пьет из фляги еще, утирает рот рукавом, — И, понимаешь ли, солнышко, я ведь не обязан ждать ещё два месяца, я могу взять тебя прям здесь и сейчас. Раз уж взаимности мне все равно не добиться. — делает ещё пару глотков и тянется ко мне.

Я попыталась увернуться, встать с постели, но он перехватил меня одной рукой за волосы и усадил обратно. А второй грубо провёл по губам, шее, больно сдавил грудь, и начал медленно расстегивать пуговицы. Меня охватила паника, нужно было что-то предпринять, как-то убедить его, потянуть ещё хоть немного времени.

— Нет, Жазы! — упираюсь руками ему в грудь, — Только не так! — поспешно затараторила, в попытке вразумить орка, — Я хочу оставаться в здравом уме, прошу тебя! Я отвечу тебе взаимностью в свой день рождения, но не раньше! Если ты дашь слово, не трогать меня сейчас. Обещаю, я буду хорошей девочкой! Пожалуйста!

Он остановился, внимательно всматриваясь в моё перепуганное лицо и что-то для себя решая. А через секунду выпустил из своего захвата. Я облегченно выдохнула.

— Хм… Дааа, ты праваааа, Мятааа. — протянул он уже более пьяно, но на удивление спокойно, — Я хочу видеть в твоих глазах страсть, а не страх и ужас. Скажи, чем я так тебе противен?

— Ты не противен, я боюсь тебя. — старалась врать, как можно убедительней, — Вся эта ситуация с моим похищением, это заточение в четырёх стенах, давит на меня, мне просто страшно. Может, если бы ты позволил мне… — закончить он мне не дал, грубо прервав.

— Нет! Хитрая, мелкая девка! Из комнаты ты не выйдешь, пока не станешь моей и телом и сердцем! Поняла? — рычит мне в лицо, грубо обхватив одной рукой за подбородок, — И для начала, ты должна отвечать на мои поцелуи! Иначе я перестану тебя кормить! Слишком много ты о себе возомнила, я ведь могу быть и жестоким орком.

— Да-да, хорошо, я поняла. Я все поняла. — слёзы градом полились из глаз.

— Умница! А теперь поцелуй меня. Сама.

Выбора у меня в данный момент не было, я прекрасно понимала, что сейчас не время и не место оказывать ему сопротивление. Поэтому дрожащими руками обхватила его лицо и поцеловала в губы, стараясь не сразу отстраниться, будто мне не было противно. А он впился в меня словно пиявка, пытаясь сунуть свой язык мне в рот.

— Прости, Жазы, я не умею целоваться, я ещё никогда не целовала мужчину. — снова соврала, мягко отстраняясь и подставляя ему щеку, но не отталкивая от себя.

— Ничего, девочка моя, я тебя всему научу. Только не смей меня отталкивать. — уже без злобы прошептал он мне в шею, целуя.

— Хорошо. — ответила, делая вид, что смущаюсь, а саму колотило от отвращения. Единственные губы, которые я хотела целовать, все никак не являлись спасать меня.

— Да, вот так. — похабно улыбается, облизнув свои тонкие губы, — Такая покладистая ты мне нравишься ещё больше. Пожалуй, это того стоит, дождаться твоего совершеннолетия. — шепчет, целуя мои ключицы, — На сегодня я тебя оставлю. Сладких снов, Мята. — и снова целует в губы, но уже мягко, а мне приходится кое-как ответить поцелуй.

Когда Жазы ушёл, я прорыдала несколько часов. Глаз не получалось сомкнуть до рассвета, настолько меня раздирала собственная беспомощность. А ещё все та же обида, от того, что шосс меня не искал.

На рассвете в моё окно постучала птица, от неожиданности я подпрыгнула на месте. Глазам своим не поверила, это была белая карима, что-то вроде нашего голубя. Прекрасные почтовые птицы, кажется судьба все же мне благоволила. Пулей подбежала к окну и с жаром заговорила:

— Милая карима, только не бойся, не улетай! Боже, как я рада видеть хоть что-то живое. Я уже и не надеялась на подобное чудо. Ты меня понимаешь?

Птичка, которая хотела было улететь, вдруг прислушалась, выпучив свои глазки бусинки, а я в надежде продолжила. Я не могла упустить такую возможность, только бы она меня слышала и понимала. План сразу же созрел в голове, я их уже тысячи прокрутила за эти месяцы.

— Карима, я в ловушке, в опасности, мне очень нужна твоя помощь! Как только я добуду бумагу и перо, ты должна передать кое-кому записку. А до тех пор прилетай ко мне каждый день на рассвете, только чтобы тебя никто из орков не видел. Слышишь?

Карима расправила свои крылья и закивала головкой, что-то курлыча. И я очень надеюсь, что это означало, что могу рассчитывать на ее помощь.

Дальше я стала ждать прихода Жазы, теперь мне нужно любым способом заполучить бумагу и чем написать записку. До самого завтрака, я была словно на иголках ожидая орка, но пришла Хитони.

— А где Жазы? — та, как обычно, молчала и глаз не подняв в мою сторону, — Он придёт в обед? Хотя бы кивни мне Хитони, он не узнает, обещаю.

Поколебавшись, она все же отрицательно мотнула головой, а я даже как-то разозлилась. Мне не терпелось заполучить желаемое и как можно скорей отправить послание.

— Вечером придёт? — с надеждой попыталась заглянуть ей в глаза, но она снова отрицательно мотнула головой.

Весь оставшийся день я была в ужасном настроении, не могла заставить себя ни сидеть ни лежать. Все ходила из угла в угол, несмотря на то, что не спала ночь и кажется этой тоже уснуть не получится.

На рассвете карима постучалась ко мне, чему я была несказанно рада. Значит все таки отнесет моё послание кому нужно. А у меня было ещё одно дело, запуску птице предстояло как-то передать, но на окне решётки и оно не открывалось.

В комнате не было ничего подходящего, я перерыла все. Хотя все, это громко сказано, у меня были лишь гребень для волос и одежда. Никаких острых предметов, Жазы учёл все, вот урод. Он даже все подарки, которые дарил мне, уносил в нашу «будущую комнату». Как же я его ненавижу! За то, что опять притащил меня в этот проклятый, прогнивший духом замок. За то, что убил Кигву. Единственную дорогую мне женщину, которая обо мне заботилась. И которая искренне любила меня.

Он не пришёл и на следующее утро, и в обед тоже. А вот вечером соизволил таки явиться, тут уже я не упускала шанса.

— Привет, Жазы. — улыбнулась ему, как можно искренней, — Ты не приходил после нашего поцелуя, я подумала… — опускаю глаза недоговорив.

Орк от неожиданности завис у двери с разносом, привык, что я никогда с ним не здоровалась и вообще предпочитала по возможности игнорировать.

— Здравствуй. — коротко ответил, наконец отмерев и проходя в комнату.

Молча поставил разнос с едой и чаем на стол. Я все также продолжала сидеть, опустив глаза и теребя край покрывала, создавая видимость, что я расстроена.

— Собралась со мной в какие-то игры играть, солнышко? — резко спросил Жазы, присаживаясь рядом у моих ног.

— Это ты играешь мной, Жазы. Я всего лишь твоя пленница, которую ты собрался сделать любовницей. И я готова это принять и со временем ответить тебе взаимностью. Будь ты чуточку добрее и сговорчивей. Отношения на негативе не построить. — смотрю прямо, в его узкие глазки.

— Хм, это ты то, мне о негативе собралась петь? Напомнить, как ты сбежала? До сих пор думаешь, что я не знаю, что ты его планировала? Но побег шосса упростил тебе задачу. — больно обхватывает мой подбородок, заставляя приблизиться плотнее к нему.

— От чего же тогда, все ещё шею мне не свернул? — отвечаю смело, а у самой сердце грохочет где-то в горле. Насколько смелая, настолько и трусиха я однако.

— Я любил тебя, хоть ты и не верила. Теперь всего лишь хочу тебя. — отпустив, пожимает плечами.

— А я хочу бумагу и краски, я здесь в четырёх стенах, скоро с ума сойду. Дай мне хотя бы это и книги, любые. Я ведь не о многом прошу? — решила не ходить вокруг да около и будь что будет.

— Хорошо. Если перестанешь сопротивляться моим ласкам. — выдвигает встречное требование, — И не играй со мной, Мята, это плохо кончится. — серьезно добавил.

— Я буду стараться, быть покладистой.

— Поцелуй меня. Не так, как в прошлый раз. Как взрослая девушка, ты ведь давно уже не ребёнок, верно малышка? — криво усмехается, гаденыш.

Пришлось целовать эту ненавистную рожу, сквозь омерзение, переступая свою гордость. И должна признаться, что Жазы целоваться совершенно не умеет. Я сразу же вспомнила горячие поцелуи зеленоглазого шосса. Боги, как же я по нему скучала. Больше всего на свете я хотела сейчас оказаться в его руках и целовать его. Какая ж я идиотка, что сбежала тогда от него.

— Ммм! Какая умница, как быстро учишься. Это был самый сладкий поцелуй, я тобой доволен, солнышко. Пожалуй ты заслужила, то, что просишь. Будет тебе все необходимое для твоих рисунков. А сейчас мне нужно идти, продолжим тренировки с поцелуями завтра. — отстранившись осчастливил меня орк.

И если краскам я была рада, то необходимость целовать его, вызывала непреодолимое желание вымыть рот с мылом. Но пока что придётся потерпеть и я очень надеюсь, что этот чертов шосс вытащит меня отсюда, как можно скорей.

На утро мне таки принесли все обещанное и порадовало, что это была Хитони, а не орк. Мне хотелось пореже видеть его рядом с собой. Внутренне я молилась всем богам, здешним и нездешним, чтобы у него возникли срочные дела и он не приходил хотя бы пару дней, а лучше недель.

И ещё не забыла обозвать Равновесие, всеми ругательствами, которые только смогла вспомнить. Потому что по милости этого обалдуя, я то и дело попадаю в скверные ситуации, а на выручку он мне не рвётся. Ну, засранец, попадись ты мне ещё хоть раз, все уши оборву. Хотя конечно, я согласилась на новый мир сама, но я ведь не знала, что меня тут ждёт. Он обещал, что мне понравится, а выходит, что пока не очень, ещё и расу шоссов нужно спасать. И сделать это, значительно осложняло моё заточение.

Снова взгрустнула, от того, что устала сражаться за жизнь и свободу. Хочется быть слабой, нежной женщиной в руках сильного шосса. Подумав о нем я и вовсе разревелась, такой я себе совсем не нравилась, раскисла аки плакса. Когда это все закончится?

Вечером снова пришел Жазы и сразу же полез с поцелуями, отбиваться и уворачиваться теперь не получалось, нужно было играть до последнего. Сейчас не стоило надеяться только на шосса, вдруг он передумал и я больше не его лаэйли. Тогда и спасать он меня не явится, но хотя бы в благодарность за книгу то должен? В любом случае будет лучше, если я немного усыплю бдительность орка.

— Ммм, Мята, такая покладистая, ты мне нравишься все сильней и сильней. — отстраняясь от моей шеи, проговорил Жазы.

— Но мы все таки не можем, все время заниматься поцелуями, мне нужно и общение. И Жазы, как долго ещё я буду сидеть в четырёх стенах? Позволь мне передвигаться хотя бы по замку. Прошу. — набралась я смелости и потянулась к нему с поцелуем, чтобы больше задобрить.

Но видимо я слишком поторопилась, потому что Жазы моментально озверел, спихнув меня со своих колен. При этом больно хватая за волосы, заставляя смотреть ему в глаза.

— Так вот, что за игру ты затеяла, солнышко! Думала обвести меня вокруг пальца? — зло выплюнул слова мне в лицо.

— Нет, Жазы, это не так. Пусти, мне больно. — жалобно прошу его.

— Нет, хитрая ты тварь! Я собирался относиться к тебе хорошо, я относился хорошо. Но теперь этого не будет! Я не позволю тебе сбежать ещё раз, поняла меня?

— Пусти меня, я не собиралась бежать.

В некотором роде это была правда, я ведь и не планировала бежать сейчас. Я собиралась ждать пока меня придут спасать. А если б не пришли, тогда пришлось бы думать о побеге. Хотя эта часть плана, мне представлялась довольно слабо.

— Врешь, мелкая гадина! Раздевайся! — дергает за волосы заставляя подняться с постели, — Больше ждать я не намерен!

— Не буду! — попыталась высвободиться из его захвата, но не получалось.

— Ещё как будешь! Или сама, или я возьму силой! — уже кричит орк и с ненавистью толкает меня на пол, — Раздевайся я сказал!

— Я не буду! — с отвращением смотрю на него.

— Ты хорошо подумала? Этого ты хочешь? — одной рукой хватает за ворот платья, а второй наотмашь бьет по лицу, так что губа лопнула.

Я не заплакала, наоборот, это отрезвило и придало решимости. Хватит строить из себя овечку, пора защищаться. Лучше сдохну, но не дамся этому беспринципному ублюдку.

— Да, давай, лорд Жазы. Избей беззащитную, несовершеннолетнюю девчонку, возьми своё. Но кроме омерзения, ты в моих глазах больше ничего не увидишь. Слабак и неудачник! Только на это ты горазд! — поднявшись на ноги, в ответ зарядила ему пощёчину.

— Мразь! — схватив за горло, словно обезумев прорычал он.

А затем отшвырнул от себя, словно я кусок грязи. Я больно ударилась виском о стену, от чего сразу же хлынула кровь. Жазы развернулся на пятках и вышел прочь, напоследок бросив:

— Кормить тебя теперь будут один раз, большего такая тварь не заслушала. А после восемнадцати, я отправлю тебя в бордель. Там тебе и место!

Я ничего не ответила, от вида крови голова закружилась. За все время, что жила здесь, я успела отвыкнуть от подобной боли. Но своего я все же добилась, орк не сделал то, что собирался.

Долго думала, кому из шоссов лучше передать послание, потом решила, что не важно кому из них оно попадёт. Астарт, если я все ещё его сердце, придёт за мной так или иначе, а Диссон обещал мне свою защиту. Я надеялась, что они оба не бросят меня. Ведь я ещё нужна им? Для заклинания требовалась кровь лимэ, вряд ли кто-то кроме меня способен ее раздобыть.

Оставалось очень постараться передать записку птице. Тут я тоже нашла выход, несколько часов выкручивала саморез из спинки кровати, все ногти в кровь обломала, но вытащила его. Дальше дело было за малым, проделать тоненькое отверстие, между стеклом и оконной рамой. Это было достаточно сложно, решетка на окне была слишком узкой и с внутренней стороны, но я справилась к утру.

С первыми лучами солнца прилетела карима и я передала ей крохотный клочок бумаги, свернутый в плотную трубочку, с надписью в одно слово «орки». Добавив маленькую каплю своей крови на край бумаги, чтобы сразу поняли от кого записка.

— Милая, передай это одному из вампирский лордов, Астарту или Диссону Ахриману. Ты ведь знаешь кто это? — с надеждой проговорила, глядя на пернатую.

Карима, перья по обыкновению распушила, что-то прокурлыкав, я сочла это утвердительным ответом. Взяла записку в клюв и улетела, а мне оставалось ждать и надеяться, что окр до появления шоссов не заявится меня навестить.

И точно, Жазы меня больше не посещал, а я с ума сходила от ожидания и с каждым днём моя надежда все больше гасла. Начинала думать, что меня решили бросить. Оно и понятно, какое им дело до человеческой девчонки. Где это видано, чтоб шоссы славились честью? Они своё получили, книга у них, может там и заклинание призыва лимэ есть. На кой тогда я им? Не станут они в очередной раз затевать разборки с орками.

В ночь перед рассветом шестого дня, я проснулась от жуткого грохота. Не сразу сообразив, что происходит, сонно завертелась по сторонам. А когда до меня дошло, подлетела к окну, а там творился хаос. Орки перепуганные бегали по улице, кто с оружием, кто в поисках оного. Отовсюду летали магические снаряды, бомбя здания.

Увидев стремительно приближающийся шар, я присела прикрыв голову руками. Удар пришёлся неподалёку от моей комнаты, из-за этого толстая трещина пошла по стене и дверной костяк попросту выпал, что дало мне путь на свободу. Я не раздумывая рванула наружу.

Неслась по коридорам словно сумасшедшая, прячась при виде орков. Они конечно не могли знать, что шоссы явились за мной, останавливать вряд ли станут, учитывая ситуацию. Но рисковать я не хотела, поэтому завидев кого-то их них, тут же пряталась. Мне поскорее нужно было оказаться на улице и найти Астарта или Диссона. К сожалению, я не успела рассмотреть кто же из них пришел мне на выручку.

Я мчалась к какому-нибудь из выходов, то и дело прикрывая лицо и голову от разлетающихся повсюду осколков. Вот уж поистине Астарт Ахриман, тут же сообразила, кто конкретно там снаружи устроил это побоище. Камня на камне не оставит, теперь бы уцелеть теперь. Он же не знал об одержимости мной Жазы, решил видно, что меня в темнице держат. Хоть бы выбраться из этого ада пока его окончательно не разбомбили.

К моменту, когда я выскочила во двор, солнце уже встало. Озаряя собой остатки замка, раненых орков повсюду и пепелище. Бой стих, посреди улицы стоял Астарт, во втором своём обличии демона, ещё какие-то шоссы и вампиры. А спиной ко мне, так что не могли видеть меня, стояли орки, всего трое, с Жазы во главе.

Яростный взгляд Астарта сразу же зацепился за меня, словно просканировав от пят до макушки. Я мотнула головой, давая понять, что орк ничего не знает о моем отношении к шоссу. Он сразу же перевёл взгляд обратно на орка, чтобы не привлекать внимания ко мне. Я очень медленно двинулась по дуге, пытаясь максимально безопасно обойти тех.

— Зачем пожаловал в мои владения, Астарт Ахриман? — сплюнув на землю, спросил Жазы.

— Я всего лишь заберу то, что принадлежит мне и уйду. — голосом полным яда, ответил зеленоглазый.

— Хм! И что же в моих землях, может быть твоим, шосс?

Тут я по неосторожности, засмотревшись на зеленоглазого, пнула горку камней, отчего та обрушилась наделав немало шума. Это привлекло их внимание, закатив глаза тихо выматерилась и застыла на месте. Переводя взгляд с одного на другого, Астарт был встревожен, а до орка кажется медленно начало доходить.

— Она моя! — взревел орк, когда до него окончательно дошло, за кем конкретно, явился Ахриман младший и дернулся в мою сторону.

Я же не мешкая сорвалась к Астарту, попасться в руки орка, в мои планы не входило. Шосс начал принимать третью форму, двигаясь по направлению ко мне.

— Стой, дура, он же тебя разорвёт! — вопил позади Жазы.

Я не сбавляя хода неслась к своему шоссу, только я знала, что он мне не опасен. Настигнув цель, я упала на колени обхватив бок зверя и уткнувшись в него лицом, рыдая и от переживаний и от облегчения. Вокруг воцарилась тишина. Отстранившись, встретилась глазами с Шаном, он потерся о мою шею и грудь своей крупной головой и утробно заурчал. А затем обернулся в свою обычную форму, подымаясь на ноги и увлекая меня за собой, крепко прижимая одной рукой о все тому же боку. Два его сердца бешено грохотали.

Все таки мой, все таки пришёл за мной, утыкаясь лицом в его рубашку, уже в голос рыдая, обнимая за широкую талию. Кажется, я превращаюсь в вечно рыдающую барышню, но посмотрела бы я на вас, будь вы на моем месте.

— Ты ведь понимаешь, орк, что я не могу оставить тебя в живых? Ты выкрал мою лаэйли и наказание за это смерть. — спокойно, но жестко произнёс Шан.

— Это невозможно, она не может быть твоей парой! Вы прокляты! Весь ваш род! — слова Жазы сочились гневом и растерянностью.

— Тем не менее, ты сам все видел.

— Она имеет контроль надо всеми хищниками, шосс! И ты не исключение! — не унимался орк.

— Я не вижу смысла в этом споре, Жазы. У тебя есть выбор, умри достойно сам или от моих рук. — все так же спокойно говорил Астарт, поглаживая меня по спине.

— Я выбираюпоединок, лорд Ахриман.

Мы отошли на расстояние от орков, к нервно топчущемуся на месте Гарону.

— Тебе придётся подождать меня, это не займёт много времени. — пригладив мои волосы сказал зеленоглазый, будто для него это обычное дело. Хотя так оно и было, убивал он лучше многих.

— Нет, нет, Шан, прошу тебя, давай уйдем сейчас. Пусть с ним расправятся остальные. — затараторила я, притягивая его к себе за полы рубашки, целуя подбородок.

Нет, я о нем не беспокоилась, я знала, что орк не представляет никакой угрозы и мой шосс порвет его в два счёта. Но у меня было какое-то внутреннее предчувствие, я хотела поскорее отсюда убраться. Знала, что орки никогда не были честны в поединках, помнила об их дружбе с магами и как они же пленили Астарта. Все внутри кричало, о том, что эту драку лучше избежать.

— Прости, сердце моё, но я не могу его оставить. Таковы правила, я чую его запах на тебе. — он погладил костяшками пальцев меня по щеке.

— Мне пришлось терпеть его домогательства, иначе бы он сделал меня сумасшедшей… — честно призналась.

Шосс утробно прорычал, поджав губы, радужка его глаз полностью почернела, он был зол. Я ощутила его силу кожей, воздух вокруг него словно завибрировал. А в следующую секунду, на периферии уловила, что-то черное позади него, скорее даже почувствовала где-то на уровне подкорки.

Не понимая что делаю, резко вынырнула из-под руки шосса, закрывая его собой. Не знаю, как это произошло, наверное сработал инстинкт, защитить самое дорогое для меня. Я словно в замедленной съемке видела приближение стрелы с черным даром, она была предназначена Шану, но досталась мне.

Наконечник был настолько острым, что прошел навылет чуть ниже ключицы, кажется раздробив при этом мою лопатку. В этот момент, шосс тоже начал разворот, и стрела пролетела под его рукой, срезав кончик одного из перьев Гарона стоящего позади нас. Тот озверев стал на дыбы и сразу же принял боевую стойку. Шан подхватил меня, а я подумала, что рана не смертельна, а значит жить точно буду, кровью мне истечь не дадут. Хорошо, что у меня иммунитет к магии, а то закончилась бы сейчас вся моя романтическая история, так толком и не начавшись. Целительная магия здесь мощная, которая черт подери, на меня не действует, но ведь шосс что-нибудь придумает, правда же? Главное, что он жив и здоров, а я как-нибудь переживу ранение.

— Защищать, Гарон! Закрой ее собой! — приказал испуганный шосс, — Дыши, только дыши, маленькая моя, все будет хорошо. — прошептал мне, дрожащими руками укладывая на землю.

Гарон опустился рядом со мной, полностью укрывая своим крылом, прижавшись теплым боком, а шосс на ходу обращаясь кинулся на орка, в один прыжок оторвав ему голову. Я же провалилась в беспамятство, не видя что было дальше, хотя и так понятно, чем все закончится для всех прихвостней Жазы. Того они и заслуживают, подлые твари.

Глава 10. Единение

В этот раз приходить в себя было еще хуже, чем после того порошка, которым усыпил меня орк. Я словно через вату пыталась прийти в сознание, то и дело уплывая обратно в темноту. Она словно не хотела выпускать меня из своих лап. Спасал только заботливый голос где-то там далеко, он словно маячок тянул меня к себе, не давал застрять во мраке.

Этот до боли знакомый голос все звал и звал, умоляя вернуться к нему. И я наконец зацепившись за него, смогла с трудом разлепить глаза.

Первое, что увидела открыв глаза, гневное лицо Астарта. Ну хоть это то всегда стабильно. Вторым была раздирающая боль с левой стороны, будто мне отрубили, а затем подожгли всю руку и добрую половину ребер. Даже дышать было больно, не то что двигаться. Третьим было яростное шипение все того же шосса.

— Какого черта ты вытворяешь, Мята? — вопрошал он.

Глупо похлопала ресницами, не сразу сообразив, что к чему. Ну вот, и никакого тебе признания в любви, душещипательных речей и признательности. Зря собой прикрывала видимо, аж обидно.

— Тебя спасала вообще-то, во второй раз. Между прочим, не мешало бы сказать спасибо. — прокряхтела я, пытаясь пошевелиться.

— Спасала? Спасала?! Это я должен тебя собой закрывать, а не ты, девочка! — почти прокричал он, все также сверля меня своими глазищами.

— Ну, знаешь, как оно… Кто успел, тот и съел. — пожала я здоровым плечом.

— Ты веселиться? Мята, ты могла погибнуть! А вместе с тобой и я не жилец, твоё геройство не имело бы смысла! — не унимался шосс.

— Я все ещё жива и относительно цела, стало быть, смысл таки был. Потому что, ты сейчас не валяешься в агонии, с черным даром под ребрами! Хватит бубнить! — уже начинала злиться.

Обида начинала откровенно давить, еще немного и глаза начнет предательски щипать, а плакать мне не хотелось.

— Дура! — не вытерпев, вскочил на ноги спасенный и неблагодарный.

— Ты знаешь, Астарт Ахриман, злость, это всего лишь попытка избежать печали!

— Да, именно, Мята! И я до чертиков опечален! — снова сел со мной рядом, бережно обхватив лицо ладонями, всматриваясь в глаза, — Потому что ничего не кончено! Магия на тебя не действует, твоя лопатка раздроблена и ключица тоже, лекарей которые в состоянии поставить тебя на ноги, у нас нет. У тебя порваны сосуды, задета артерия, ты потеряла слишком много крови. От осколков уже началась гангрена, если я не найду хоть кого-то способного тебе помочь, ты умрешь. — он немного помолчал, собираясь с мыслями, — Да милая, да, это злость от отчаяния, потому что я не могу помочь! Тебе нет восемнадцати, если бы мы прошли обряд единения, ты бы переняла часть моей регенерации и такая проблема стала бы пустяком. Рана сама затянулась бы за пару дней. Еще два месяца ты не протянешь… — с жаром и болью в голосе шептал Астарт, поглаживая мои щёки большими пальцами.

Да уж, не радужные перспективы он мне описал. Все это совершенно не кстати, но пожалуй выход все таки есть. И не имеет значение, что я не уверенна на сто процентов. Однако попробовать надо, раз других вариантов нет.

— Я не умру, Шан. — проговорила, касаясь его пальцев здоровой рукой.

Астарт опустил голову, обреченно вздохнув и хотел было отстраниться, но я не позволила, удержав его руку.

— Послушай меня, я должна тебе кое-что рассказать. Сейчас мне кажется, самое время. Да и когда-нибудь все равно придется.

Немного помолчала, собираясь с мыслями и подбирая слова. Возможно он мне не поверит, но если хочет, чтобы я поправилась, ему придётся. В данной ситуации, только на это и расчет, потому что умирать в ближайшее время я не планировала, только не сейчас и не вот так глупо.

— Моему разуму уже давно есть восемнадцать, телу нет, а душе скоро исполнится тридцать шесть, если так посчитать. — начала как-то не очень удачно свой рассказ.

— Что? Но я не понимаю? — перебил меня в растерянности шосс.

— Я попала в ваш мир из другого. Точнее с планеты Земля. Сюда меня отправил некое божество, он назвался Равновесием. Этот гад конечно не предупреждал, о том, что мне придётся спасать вашу расу, но именно для этого я здесь. В моём мире я была изгоем, никчёмной рухлядью, которая в ту ночь должна была умереть. Равновесие дал выбор, жизнь с нуля в новом мире или смерть. Я выбрала еще один шанс и оказать на Наури, в теле младенца, но при своих мозгах. Дальше ты все знаешь. И я во что бы то ни стало, сделаю все, что от меня потребуется. Равновесие сказал тогда, в том тайнике, когда я отправилась за книгой, что если исчезнет ваша раса, следом погибнет и все остальное. Равновесие не может допустить такой исход, потому что ему не все равно, что станет с Наури. Для этого он нашел лазейку, в виде меня. Боги бросили вас на погибель и я могу это исправить, с его слов конечно. Поэтому умирать отменяется. Мы пройдём обряд единения, и я поправлюсь. Ты мне веришь? — с надеждой посмотрела на него.

Он долго, молча всматривался в мои глаза, было видно, что он колеблется. А я медленно начинала паниковать, вдруг, он решит, что я в бреду и не поверит.

— Шан, посмотри на мои глаза, разве у обычных людей бывают такие? Разве хоть кто-нибудь в этом мире способен иметь такую власть над всеми хищниками? И я достала книгу, значит смогу и лимэ найти. Или ты уже передумал делать меня своей лаэйли? — привела я веские доводы и пустила в ход тяжелую артиллерию.

— Нет. Нет, малыш, я тебе верю. Когда-то, не помню сколько сотен тысяч лет назад, наша раса поклонялась этому божеству, Равновесию, но потом в силу вступили новые боги и о нем забыли.

— Когда мы все сделаем, спасем всех, вы снова станете его почитать. Каким бы засранцем он не был, думаю он заслужил.

— Да, да… — прошептал шосс, все так же неотрывно разглядывая меня, словно завис где-то в своих мыслях.

— Так, что? Ты собираешься меня спасать или нет? — попыталась привлечь его внимание.

— Тебе придётся много выпить, чтобы притупить боль. — как-то виновато заулыбался он, вынырнув из своих раздумий.

— Не волнуйся, к боли я привыкшая. — заверила его.

— Расскажешь мне все потом?

— Нуууу… Если хорошо попросишь, то возможно. — протянула смеясь и тут же морщась от боли.

— Тише. Тише. — нежно пригладил мои волосы, — Я принесу вино покрепче.

Он вышел из палатки, а я поняла, что так и не спросила, чем все закончилось в замке орков. Где мы находимся, куда направляемся и сколько я была в отключке. Но все потом, сейчас я не могу ни о чем думать, потому что ранена и с минуты на минуту, меня будут делать женщиной. О, боги…

Пока Астарт где-то просаживался, осмотрела себя, насколько это возможно. Рана была плотно перебинтована, сквозь ткань просочилась кровь. Гематома расползлась на добрую половину туловища, удивилась, как я вообще могу говорить и даже немного шевелиться. Видимо удар был мощнейшим, оно и неудивительно, в шосса ведь целились, его и в обычном обличии не так-то просто ранить. Как мне только руку не оторвало?

И я была без одежды, чистая, наверное шосс искупал меня и обработал рану. Грустно вздохнула, печальное однако зрелище и вот с этой прелестью, в большущих таких кавычках, сейчас моему шоссу придётся заниматься любовью. Но тут же припомнив, как Диссон упоминал, что этот обряд самое прекрасное, что может случиться в жизни шосса, я немного расслабилась. В том плане, что он не будет, я надеюсь, заостряться внимание на моем внешнем виде.

Боже, как же я его люблю и какая же я дура, что сбежала от него. О чем я только думала? Ведь это все только моя вина, этого могло и не быть, будь я чуточку мудрее.

В проходе показался Астарт, с двумя бутылками вина. Он что, меня за алкоголичку принимает? Я же столько не вылакаю! Округлила глаза, показывая степень моего удивления.

— Прости милая, будет очень, очень больно, а обезболить твою рану нечем. Моих стараний быть бережным будет недостаточно. — смущенно пробормотал он, подходя ко мне.

Надо же, смущённый шосс. Я даже залюбовалась и кажется на пару секунд забыла о боли, но только на пару секунд. Потому что грудная клетка заныла с новой силой, как только он сел рядом.

— Ооо, дорогой, уверяю тебя, я буду в зюзю уже на третьем бокале. — хохотнула.

— Не пьёшь спиртного?

— Да какая разница, наливай уже и давай закончим, то есть начнём. — залившись краской поторопила его.

— Хм, так не терпится стать моей? А ведь не так давно, ты убегала. — не упустил он возможности поддеть меня.

— Будешь умничать, я передумаю и лягу дальше умирать.

— Ну уж нет, цветочек! Теперь, когда я знаю, что ждать не нужно, этого не произойдёт. — смеясь шосс устроил меня поудобней, подложив еще одну подушку под спину.

— А тебе говорили, что характер у тебя отвратительный? — нахмурив брови спрашиваю.

— Ты даже не представляешь сколько раз! — засмеявшись ответил мне, разливая вино по бокалам, — За нас, златоглазая. Сегодня по обычаям шоссов, мы станем мужем и женой. — вручил мне бокал в здоровую руку, — На брудершафт?

— Когда поправлюсь, я тебе все уши оборву, в качестве свадебного подарка! — пообещала ему, отпивая из своего бокала и не сводя с него глаз.

— Это будет лучшим подарком. — заверил он, отпив добрую половину вина и добавил еще.

— Эй! Это я из нас двоих, должна напиться! — возмущенно забурчала на него.

Когда мы допили первую бутылку, я заметно окосела, на этом шутки с разговорами закончились. Астарт потянулся ко мне с поцелуем и этот поцелуй был самым нежным, который только у меня был. Я сразу же утонула в своих эмоциях, отдаваясь в его власть.

Боль под действием алкоголя и не менее опьяняющим поцелуем притупилась. Даже не сразу заметила как, Астарт оказался полностью раздетым, а я без покрывала. Он навис надо мной, опираясь на предплечья, стараясь не слишком тревожить мою рану. Наши тела плотно соприкасались и я прикрыла глаза от смущения.

— Нет, сердечко моё, сейчас не время для смущения. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня. — проговорил он целуя мои губы и я открыла глаза.

Астарт покрывал моё тело невесомыми поцелуями, спускаясь все ниже и ниже. Когда он раздвинул мои ножки, я инстинктивно попыталась свести их вместе, он мягко остановил меня. Устроившись поудобней, целуя внутреннюю сторону бёдра, запустил свои огромные ладони под мои ягодицы, крепко сжав их. Моё сердце загрохотало словно бешеное, когда он начал выделывать невообразимый танец языком, в самом моем сокровенном местечке. Он был то нежен, то дерзок, пока я не получила свой первый в жизни оргазм. Выгнулась дугой, совершенно забыв о боли, она ушла куда-то далеко на задний план. Запрокинув голову назад, я уплыла в свои ощущения, а когда выплыла и распахнула глаза, встретилась взглядом с улыбающимся шоссом. В его глазах плясали сатанята.

— Я люблю тебя, Мята. — прошептал он, склоняясь к моим губам.

— И я люблю тебя. — ответила ему в губы.

Он вошёл в меня нежно, бережно, замер на мгновение, давая привыкнуть. Я практически не испытала боли, новые ощущения волной накрыли меня, как только Астарт начал двигаться во мне. Медленно, тягуче, сводя с ума, даря море ласки.

— Прими мою кровь, малыш. — попросил он, отстраняясь от моей груди.

Прокусив свой большой палец, поднёс к моим губам, не прекращая двигаться во мне, наращивая темп. Я взяла в ротик его палец, слизав с него кровь и сглатывая ее. Астарт застонал, ускорив движения ещё немного, а затем укусил меня в шею. Это подарило мне ощущение эйфории, невесомости, практически единения с ним. Сводя с ума, заставляя забыть где я, кто я, раствориться.

Почувствовала, что ещё немного и я кончу ещё раз, Астарт будто ощутив это немного отстранился, сбавив ритм. Быстро надрезал наши запястья, пуская кровь и сплетая пальцы. А потом впился в мои губы поцелуем, снова ускоряя движения. Краем глаза я увидела легкую дымку, вокруг наших сплетенных пальцев и слабое свечение крови. И мир взорвался на тысячи ярких осколков, из его воспоминаний и сильного оргазма.

Показалось, что это длилось очень долго, я видела себя глазами Шана. Ощутила его эмоции с того дня, как он впервые увидел меня в темнице орков и до этого самого момента. Я почувствовала не только своё наслаждение сейчас, но и его. Теперь я ни капли не сомневалась, как сильно он меня любит и на что готов, ради этой любви.

Отдышавшись, Астарт ещё долго нежно целовал меня, лаская ладонями моё тело. С трепетом разглядывая, казалось, каждую черточку на моем лице, будто впитывая в себя мой образ.

— Так вот как это, любовь шосса. То, что ты чувствуешь, сильнее, чем мои эмоции. Даже немного обидно. — я первая нарушила молчание.

— Хм, да, именно так… — протянул он, вновь сплетая наши пальцы.

Боль от раны практически сразу исчезла, теперь саднило словно там всего лишь порез, а не сквозная дырка. Я улыбнулась этой мысли, так странно и необычно себя ощущала.

— А шрамы останутся? — повертела наши руки в разные стороны, не разрывая их.

— Нет, на месте шрамов, со временем появятся еле заметные символы. Брачная печать нашего рода. Обычно проявляется в первые месяцы, как только связь окрепнет.

— Связь? — переспросила. Сколько же оказывается я ещё не знаю о шоссах.

— Да, связь, ментальная. В нашем случае односторонняя, только я буду ощущать тебя. Ты не сможешь, потому что человек, мы слишком разные по природе.

— Ммм, ну и ладно, не очень то и хотелось, учитывая твой скверный характер и постоянное недовольство. — ничуть не расстроившись, заявила своему теперь уже мужу.

— Детка, теперь я буду ежесекундно доволен, потому что ты моя, навсегда. — будто зловеще протянул шосс и накинулся на меня с поцелуями.

— Аааа! Прекрати! — запищала я от щекотки по рёбрам, — Ты забыл, я ранена, мне больно!

— Врунья. У тебя ничего не болит, теперь я чувствую тебя, забыла? — расхохотался шосс, прекращая пытку надо мной.

— Так не честно! — возмущённо забарабанила кулачками по его груди, — Я же теперь не смогу тебя обмануть и сбежать!

— Да, златоглазая, теперь, я найду тебя, где бы ты не была. — пообещал Шан и поцеловал меня, жадно, страстно. Так что голова сразу же пошла кругом, а мир перестал существовать.

— Я хочу есть и нам нужно помыться. — отстранила от себя эту зеленоглазую пиявку.

— Сейчас организую, моя госпожа. — лукаво подмигнул мне, подымаясь с постели.

— Оу, а госпожой я пожалуй побыть не против.

Приняв вместе ванну, Шан перебинтовал мою рану, которая совсем перестала кровоточить и местами начала подживать. Помог мне одеться, хотя в этом не было надобности, так как ничего не болело и я вполне справлялась со всем сама. Но кажется ему это доставляло удовольствие, я мешать не стала. Пусть большой дядя поиграет в заботу о взрослом ребёнке.

— Куда мы направляемся кстати? И сколько я была без сознания? А ещё мне интересно, чем все кончилось с орками? — засыпала Шана вопросами, когда мы устроились на улице у костра.

— Мы ехали в Барисму, к друидам, я был намерен спасти тебя любой ценой. — ответил он мне, помешивая наш будущий ужин, — Без сознания ты была почти трое суток, я думал сойду с ума. — укоризненно поднял на меня глаза.

— Прости. — прошептала, целуя его и крепко прижимаясь к груди.

— А орков перебили, теперь правление над их землями перейдёт в руки Аяра. Это следовало сделать раньше, но все надеялись, что они угомонят свои амбиции. Как видно, некоторые расы неисправимы.

— Так им и надо, они омерзительны. — все, что смогла выдавить из себя, глядя на пляшущие языки пламени.

Вспоминая жизнь в замке Вато и те зверства, которые они устраивали, мне было их совершенно не жаль. Да, среди них были и хорошие орки, но шоссы с вампирами их точно обижать не станут. Они заботятся о мирном народе.

Надо признать, что Шан готовил не менее вкусно, чем Диссон, чего не могла сказать о себе. Мне как-то не доводилось, в детдоме нам готовили повара в столовой, а в замке орков готовили кухарки, я только наблюдала. Но может когда-то и я научусь. Жизнь то у меня будет длинная, теперь я проживу столько же, сколько и мой шосс. А после его смерти, доживу свою оставшуюся человеческую жизнь уже без него. С сегодняшнего дня я перестала стареть, так необычно было это осознавать.

— Ну, а теперь, куда мы направимся? — спросила я, когда мы улеглись наконец таки спать.

Потому что муж у меня оказался, очень уж ненасытным, в плане, сами знаете чего. Но я была нисколечко не против, а очень даже за. Тем более он аргументировал это тем, что хочет детей, а так, как это чудо случается не сразу и не часто, стараться надо начинать уже сейчас. Иногда у шоссов столетиями не выходило зачать ребенка, не так все просто, как у людей, бывает с первого раза случается.

— Домой в Каврон, немного передохнём. Ты наберешься сил, а потом отправимся на поиски лимэ. Если они все ещё существуют. — ответил мне Шан, вырывая из раздумий.

— Должны, не может быть, чтоб их больше не было. Иначе Равновесие не отправил бы меня сюда. — с этими мыслями, я провалилась в сон.

Ночью мне снилась белоснежная лань, с ровной, гладкой шерстью, белой с голубым отливом, будто лунный камень. Я отчетливо ощутила, что она ждала меня, где-то там, в лесах светлых эльфов.

Утром я рассказала Шану о своём сне, это весьма приободрило его. Но мне отчего-то казалось, что этот путь и эти приключения, не будут легкими. Возможно даже сложнее, чем поиски Книги.

После сытного завтрака, мы двинулись в путь, Каврон находился в четырёх днях пути. Надо сказать, что такими темпами, я скоро привыкну к жизни в дороге. А что? В принципе, все удобства есть, кровать и ванна. Еда у костра всегда вкуснее, потому что с дымком, пожалуй мне даже нравилось.

— Ты расскажешь мне, что за история с орком? — спросил Шан за ужином.

— Нуууу… — протянула жуя курицу и обдумывая с чего начать, — Жазы, ещё тогда, при жизни в замке, проявлял ко мне интерес. Он собирался жениться на мне, даже с бывшим лордом Вато договорился. А я не испытывала особой любви и уважения к оркам в целом, с самого детства. Мечтала сбежать, но еще не знало о своей особенности, что касается животных. Но уже знала об иммунитете к магии, ночью пробиралась в кабинет Вато и читала книги. Которые мне видеть не положено в принципе, как и живой войти в его кабинет. Как будто чувствовала, что эти знания пригодятся. — прожевав ещё кусочек птицы, продолжила, — Жазы однажды напился и стал приставать, это было незадолго до твоего появления в темнице. Я так испугалась, ко мне на помощь кинулась Кигва, женщина которая меня растила. Жазы ее убил, возможно он и не хотел, это вышло случайно, но это не отменяло его вины. И тогда я решила, во что бы то ни стало убраться из этого места. Через пару дней я узнала о своей способности дружить с хищниками, готовила вовсю план побега, только он был ненадёжным. А потом в замке появился ты и это все изменило. Дальше все сам знаешь. — закончила свой рассказ, пожимая плечами.

— Как он тебя выкрал?

— Пришёл в мой дом ночью, я решила что это покупатель и открыла. Хотела сбежать в лес, там меня защитили бы животные, но не вышло. Накачал меня какой-то дрянью, я была без сознания долгое время, на помощь позвать не могла, естественно.

— Зачем ты сбежала от меня, Мята? Неужели так противен и страшен был?

— Не знаю, наверное действительно дура. — честно призналась я, — Боялась верить, что это все правда, хотела наверное доказательств каких-то от тебя. Я просто ничего хорошего в своей жизни не видела. Поэтому так глупо себя повела…

— Я думал с ума сойду, когда ты пропала. — крепко прижал мне к себе шосс, словно боялся, что я опять убегу, — Ты не отвечала на письма несколько дней, не выдержав, я сорвался к тебе. Дом был пуст и никаких зацепок, орк тщательно замел следы. — тяжело вздохнув, Шан продолжил, — Я лорда гномьего до заиканий довёл, решил он тебя покрывает. Чуть ли не носом всю Ронелью перерыл, но ты словно сквозь землю провалилась. Выехал в горы Айро, вспомнил, как ты грозилась сбежать в лабиринт. Карима доставила твою записку Аяру, а он передал ее мне и я сразу же рванул в орочий замок. Почему Аяр, почему послание было адресовано не мне? — с какой-то обидой спросил он меня.

— Записка была отправлена неконкретно Диссону, Шан. Я просила кариму доставить ее кому-нибудь из вас. Я хотела поскорее выбраться из лап Жазы, было неважно кто из вас придёт. Просто подстраховка. — заглянула в его зелёные глаза и обхватив ладонями лицо, нежно поцеловала.

— Боялась, что я не приду и понадеялась на обещания Диссона? — каким-то волшебным образом, догадался мой шосс.

— Да, боялась. — снова честно призналась. Врать ему больше не было смысла, он ведь теперь чувствует меня.

— Глупая, ты теперь вся моя жизнь, моё сердце. Я никогда не перестану идти за тобой. Никогда тебя не отпущу. — шепнул мне в губы и продолжил поцелуй.

К закату четвертого дня мы подъехали к окраине замка Алакс, владения правящих лордов Каврона. Я успела сполна налюбоваться здешними пейзажами за день, но Алакс, он был такой, что дух захватывало. Он стоял на краю скалы, а под ним разливалось огромное темно-синее озеро, по берегу которого мы ехали. Вокруг горы и бескрайние леса, в нескольких километрах ранее небольшой городок. Сам замок выполнен в бежево-белых тонах, высокие башенки, большие, широкие окна, витые с позолотой балконы. Несчетное множество желтых роз повсюду, зелёные аллеи, фонтаны, беседки, лавки. Клумбы с необычными цветами и даже маленькие прудики с живностью. Сейчас в лучах заката, он смотрелся по-особенному очаровательно, мягкие лучи света добавляли картинке, мягкости и тепла, а еще уюта.

Да, здесь мне определённо понравилось больше, чем в Ронелье. Хотя сравнивать их было бы глупо, они по-своему прекрасны, но тут чувствовалась душа что ли. Как будто теперь я точно там, где должна была быть.

— Так вот, как выглядит твой дом? — с придыханием спросила Шана.

— Нет, милая, это замок Аяра. Наш я покажу тебе позже, туда добираться ещё сутки. Не хочу тратить лишнее время на это, после того, как добудем кровь лимэ, у нас будет на все, ещё не одна тысяча лет. — улыбаясь, щёлкнул меня по носу шосс, а затем поцеловал туда же, звонко чмокнув. — И он выглядит не так помпезно, как этот.

Ничего не ответила, просто кивнула в знак согласия. Я просто залюбовалась Шаном, таким простым и искренним, ласковым я его видеть ещё не привыкла. Казалось, будто я заново влюблялась в него. И знаете, я была счастлива. Теперь вся моя жизнь на Наури обрела краски и уже несмотря на все передряги, все равно выглядела прекрасно. В миллиарды раз лучше, чем могла бы быть на земле.

Как-то совсем расхотелось злиться на Равновесие. Если цена за моё счастье, спасти расу шоссов, то я готова на все, потому что теперь моя жизнь связана с одним из них. Меньше всего на свете, мне хочется, чтобы с ним что-то случилось.

На пороге замка нас уже встречал Диссон и чем ближе мы подъезжали, тем больше он мрачнел. А я решила не заострять на этом внимание и провожала громкими улюлюканьями типа «ууу» и «ваааа», стайки местных читари. Пару раз чуть не свалилась с Гарона, но меня заботливо удерживал мой шосс.

Читари, это такие необычные птички, размером с наших попугаев, но только с особым окрасом, который на рассвете и на закате, словно хамелеон менял свои цвета. В остальное время суток, эти птицы имели обычные коричневые перья. Такая вот магия и я впервые видела их в живую так близко.

Когда мы спешились, я и сообразить не успела, что происходит. Как на Шана словно ураган, налетел Диссон, зарядив ему в лицо, гневно высказывая:

— Какого беса ты творишь, брат? Моё покровительство не спасёт! Ты это понимаешь?

— Аяр, остановись! Зайдём в дом, я объясню. — уворачиваясь от очередного удара, пытался успокоить брата Шан.

— А нечего объяснять! Она ведь даже говорить не в состоянии, мычит, как неразумная! Чем ты думал? На неё магия не действует, изменить уже ничего не удастся! — не унимался белобрысый.

— И тебе здравствуй, Диссон! Если ты обо мне, то я все слышала и может, прекратишь бить моего мужа? Вообще гостей принято кормить, знаешь ли, а я голодная. Если сейчас же не остановишься, я пну тебя ботинком, сам догадайся куда! — сложив руки на груди, проорала я виновнику драки.

На этих словах Диссон замер на несколько секунд, а затем словно в замедленной съёмке развернулся ко мне лицом. Брови его кажется поползли, к самым волосам.

— Да быть того не может? Ты все еще с мозгами? — тупо проговорил, все ещё удивлённо таращась на меня.

— Ну, я то да, чего не могу сказать о вас, лорд Ахриман. Вас бешеная моль покусала? Если так, то нам лучше уехать, вдруг это заразно.

— Но тебе же нет восемнадцати! И я отчетливо чую, что ты женщина моего брата! — схватил меня за руку, где все ещё виднелась еле заметная полоска от обряда.

— А вы об этом? Так мне далеко за тридцать, но это долгая история. Которую я вам, рассказывать не буду, и Шан тоже, чисто из вредности. Друзей и брата, знаете ли, так не встречают! А еще, если сейчас не отпустите мою руку, боюсь Шан оторвет вашу. — доверительно шепнула последнюю фразу, приподнявшись к его уху.

— Прости. — поспешно отскочил от меня лорд вампиров, — Но как это возможно? Шан?

— Объясню за ужином, сейчас нам нужно вымыться и переодеться с дороги. — спокойно ответил старшему брату зеленоглазый и повёл меня внутрь замка.

Чуть погодя, сидя за столом, Шан поведал Диссону всю историю и об орках, и об обряде, опуская слишком личные подробности, конечно. Рассказал за меня мою историю попаданства в их мир, потому что я, оказывается, так устала, что язык с трудом ворочался.

В свою очередь Диссон рассказал нам, как обстояли дела у него. Он до конца перевёл ритуал способный извлекать чёрный дар и нашёл заклинание, которое могло снять проклятье наложенное на них ведомой. И вот с его переводом возникла загвоздка, буквы на бумаге будто живые меняли свой порядок. Ни у кого не получалось разобрать хоть что-то, дальше названия. Подозревала, что получится у меня и собиралась им помочь в этом. Они ведь теперь по факту моя семья, раз я пара Шана, а семью в беде не бросают.

И да, утром выяснилось, что я без проблем могу прочесть и перевести абсолютно все, что написано в этой странной книге. Поэтому все дни до нашего отъезда в леса светлых эльфов, я то и дело занималась переводом и плотскими утехами со своим ненасытным шоссом.

Глава 11. Священная лимэ

Для ритуала способного разрушить проклятие ведьмы, так же требовалась кровь лимэ. Все остальные ингредиенты были в свободном доступе, и они имелись в моей лавке в Ронелье. Честно говоря, я думала, что со всеми этими заклинаниями будет гораздо сложнее, но выходило, что единственной загвоздкой было найти лимэ. Но и это переставало быть значительной проблемой, потому что я ее раздобуду, без сомнений.

В дорогу мы собрались спустя три недели, когда мой шосс посчитал, что я наконец окрепла после ранения. Решено было, что на поиски идем только я и Шан, Диссон оставался заниматься подготовкой к нашему возвращению. Они оба не хотели затягивать, да и за книгой нужен глаз, не таскать же ее за собой.

В лесах Сальфы мы слонялись уже шесть дней, но все без толку. Так и не обнаружили ничего, чтобы указывало на существование этой божественной лани. В книгах никаких обрядов или любой другой информации, о ней не было, кроме того, что она обитает в лесах светлых. Этого было недостаточно для ее поисков.

Мы все плутали туда-сюда и казалось совершенно впустую. Шан с каждым днем сильнее раздражался, а я была уверенна, что мы ее найдём. Просто ищем не там, а как объяснить по-другому то, что все еще не нашли. Не зря ведь тогда мне снился сон, она ждала. И чем дольше мы рыскали по лесам, тем больше я начинала думать, что на поиски мне следовало идти одной. Вот только шосс ничего не хотел слушать по этому поводу. Упрямый как осел, как будто я тут не для них стараюсь.

Примерно через четыре дня, мне опять приснился сон. Я была в густом, немного мрачном лесу, где беззаботно порхали птички. Лимэ стояла в случаях солнечного Света, вокруг неё стайками летали белые бабочки, она ждала моего появления, я это чувствовала.

Проснувшись поняла, что мы все таки ищем совершенно не там, у нас была не точная информация. Кто-то определенно не хотел, чтобы это божественное существо было найдено. Лимэ жила не на территории светлых эльфов, она была в том лесу на пути к лабиринту, на земле Айро. И нам придётся снова пройти этот путь, но теперь мы хотя бы знали, куда идти и чего ожидать.

— Шан, мне снился сон, лимэ в том лесу, перед лабиринтом. Здесь мы неё не найдём. — поспешила рассказать ему, как только он вернулся с охоты.

Шоссам в зверином их обличии, время от времени требовалась охота, они питались как обычной едой, так и кровью и сырым мясом. Такой себе разнообразный рацион. Хищника нужно было выгуливать, дать утолить жажду охоты, иначе он становился раздражительным.

— Ты уверенна? — спросил он, вытирая мокрое лицо и руки.

— Да, она мне уже второй раз снится и в этот раз, я узнала место.

— Тогда не будем тратить время зря, воспользуемся телепортом. Ты как, не боишься?

— С тобой нет, хотя это будет первый мой опыт.

Собрав свои пожитки, мы переместились вместе с Гароном. Шан активировал амулет, произошёл тихий хлопок и все вокруг запрыгало, переворачиваясь вверх дном, всего пара секунд. Спешу заметить, что прыжок в пространстве дался мне довольно сложно. Как только я почувствовала землю под ногами, меня начало дико мутить и хорошо, что не вывернуло наизнанку. Голова кружилась как после наркоза, колени подкашивались, а слова шосса доносились словно у меня на голове кастрюля и кто-то по ней барабанит. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

— Больше никогда в жизни, не будем пользоваться этой штуковиной! — гневно пробубнила, когда язык наконец начал слушаться.

— Так бывает только первый раз, в следующий ты ничего не почувствуешь. — заверил Шан, придерживая меня за плечи.

— Угу, весьма обнадёживает. Так, где мы? — завертела головой по сторонам.

Мы стояли у входа в ущелье и это означало, что сейчас снова начнётся этот ад, с ветром и непонятным гулом, но делать нечего, придётся идти.

Решено было, что Шан сразу же поедет верхом на Гароне, а я поведу их за собой. К моему вселенскому облегчению, где-то через пятнадцать минут стало очевидно, что препятствия в виде шума и ветра в этот раз не будет.

— Кажется, то испытание было одноразовым. — высказала свою догадку, поудобнее устраиваясь на шоссе, ехать с ним в одном седле я теперь любила.

— Думаешь, все будет просто? — спросил шосс, зарываясь носом в мои волосы, глубоко вдыхая запах, это было его любимое занятие. Он говорил, что никак не может надышаться мной и мне это нравилось. Так сильно, что по спине табунами бегали мурашки и я моментально возбуждалась.

— Напротив, я уверена, что в этот раз все будет гораздо сложнее.

— Пообещай мне, не делать глупостей! — потребовал шосс, разворачивая к себе лицом и заставляя смотреть в глаза.

— Обещаю не делать ничего, что может навредить мне или тебе. — ответила, целуя его так нежно, как только могла.

Мы без препятствия миновали ущелье и мост, оставив Гарона ожидать нас на той стороне, как и в прошлый раз. С собой взяли только припасы с едой, решили обойтись без палатки. Лишняя ноша будет нас тормозить, а мне хотелось не меньше Шана, поскорее закончить это путешествие.

Неладное я заподозрила, как только мы вошли в лес, там было пасмурно и начал накрапывать дождь, хотя пару минут назад светило солнце. И чем дальше мы шли, тем сильнее он становился. Казалось, растительность стала гуще, да и сам лес будто стал старее с прошлого раза.

Это началось примерно через пару часов нашего пути, когда дождь полил стеной, сопровождаясь молнией и громом. У меня возникло дежавю, а краем глаза, я уловила какие-то странные, темные силуэты, то там, то тут.

— Мы не одни, их очень много. Держись рядом со мной. — тихо проговорил Шан, принимая форму демона.

— Кто бы это ни был, для меня они не опасны, ты знаешь. — прошептала так же тихо в ответ и достала из ножен небольшой кинжал.

Его подарил мне Диссон, именной, в благодарность за книгу. Шан обучил меня простейшим приёмам обороны, на большее у нас времени не хватало. Но и этого было достаточно, учитывая любовь ко мне всего живого. Это я была опасна для них, даже не имея никаких навыков боя, а вот для шосса, кто бы это ни был, представлял угрозу. И я начинала нервничать, потому что их было слишком много, а он один.

Чем ближе они подбирались, тем страшнее мне становилось, потому что это были якары. Их было точно больше пятидесяти. Это были огромные, плотоядные черви, не имеющие ни мозга, ни сердца. Убить их можно лишь срубив голову, но Шан явно не в состоянии справиться в одиночку с таким количеством монстров. Я могла передвигаться среди них спокойно и абсолютно безопасно. Вот только, как уговорить Шана уйти из леса, пока они не начали нападать, я не знала.

— Шан, послушай… — начала я попытку вразумить его.

— Нет! — грубо прервал он меня, рыкнув, даже не став слушать.

— Ты для меня сейчас только обуза! Они же разорвут тебя, к чему это геройство?! — не выдержав, заорала я на него.

— Так ты считаешь, малышка? Я не оставлю тебя одну, Мята! — срубив голову первому из них, упрямо заявил.

— Черт тебя подери, идиота кусок! Почему ты все время все усложняешь?! — снова крикнула на него, пнув ботинком самого мелкого из червей, которого тут же разрубил шосс.

— Потому что ты моя женщина! И я не стану отсиживаться, дожидаясь тебя и не зная, чем все может обернуться. Неужели это так сложно принять? Я никогда не оставлю тебя одну.

— Ну и болван! — психанула я на него и принялась кромсать всех, до кого могла дотянуться.

Как и все хищники, якары не реагировали на меня, будто я и вовсе пустое место. Чего не сказать о моем шоссе, он то им точно пришёлся по вкусу, его уже несколько раз укусили, за что сразу же лишились головы.

Совсем потеряла счёт времени, среди всего этого безумия. Я ужасно измоталась, рубя и кромсая нескончаемый поток этих омерзительных, чёрных червей. Казалось, их все больше и больше. Я вся извалялась в грязи, то и дело поскальзываясь в лужах и падая на землю. Вся пропиталась слизью этих зубастых тварей, которые уже не на шутку искусали Шана, местами вырывая его плоть.

Окончательно обессилев, словно обезумев от злости и усталости, я рухнула на землю прокричав, глядя куда-то в небо.

— Будь ты проклят, чертово Равновесие! Если это все, сейчас же не прекратится, я воткну кинжал в своё сердце и спасать твой мир будет некому! Слышишь меня?

— Мята, не смей даже думать в этом направлении! — гневно заорал на меня шосс позади.

— Могу я хотя бы позлиться или нет? — крикнула ему в ответ.

И только я проронила последнее слово, как с мощным раскатом грома, молния ударила прямо за моей спиной. По земле пошла трещина, в одну секунду разделяющая нас с шоссом, она увеличивалась и увеличивалась, засасывая вместе с собой всех якаров. Оставшихся добил измученный не меньше моего шосс, его раны сильно кровоточили.

— Мята, ты цела? — прохрипел он, падая на колени.

— Да, со мной все в порядке. А ты?

— Оставайся на месте, я постараюсь перебраться к тебе, поищу наименее широкую расщелину. — мой вопрос он проигнорировал, но я и так видела, что он не в лучшем состоянии.

— Послушай, Шан, ты потерял слишком много крови.

— Я сказал, нет, Мята! — снова гневно перебил меня этот упрямец, — Сиди на месте, я скоро.

Он направился влево, вдоль зияющей расщелины, а я, надувшись, стала ждать его. Время шло, а он все не приходил. Тогда я решила двигаться в его направлении по своей стороне.

Минут через сорок, дождь прекратился и вышло солнышко. Мелкие капли тихо постукивали по листве, птички стали петь свои песни, словно и не было сейчас этого кошмара и бойни с якарами.

— Я жду тебя, дитя чужой земли. — услышала я звонкий голос, словно перезвон мелких колокольчиков.

Обернулась на звук, но ничего не увидела, стала вертеться по сторонам, пытаясь понять, куда двигаться. Не сразу сообразила, что пропасть исчезла, а земля стала сухой.

— Я жду. — снова услышала голос за спиной.

Обернувшись, увидела белую бабочку, точно такую же как во сне, она порхала прямо передо мной, то вперёд, то назад. Словно звала за собой и я пошла, продираясь сквозь ветки и кустарники. Шосс, так и не появился, подозреваю, что мы не встретимся с ним, пока я не найду лимэ.

Лимэ я обнаружила ближе к закату, она стояла на поляне залитой мягким солнечным светом. Рядом с ней лежал и мой шосс, без сознания. Первым делом было желание кинуться к нему, но что-то меня останавливало и я продолжила оставаться на месте.

— На что ты готова, дитя, чтобы спасти расу своего возлюбленного? — заговорила лимэ у меня в голове, глядя на меня своими огромными глазами.

— На все. — искренне ответила ей.

— Подойди.

Я медленно двинулась к ней и мне было до дрожи в руках страшно. Я понятия не имела, что делать. Подойдя совсем близко, я остановилась, не решаясь заговорить первой.

— Я вижу, что ты его любишь, искренне. И всей душой хочешь спасти всех остальных. Я дам тебе свою кровь, но ты должна дать мне что-то взамен. — заговорила лимэ.

— Что? Кроме кинжала, у меня ничего нет. — разочарованно ответила.

— Не правда, дитя. У тебя есть эмоции. Какую из них, ты готова оставить для меня?

Я озадачилась, потому что выходило, что я сейчас должна выбрать, какой из своих эмоций я готова напрочь лишиться. Здесь нужно было хорошенько подумать, чтобы не ошибиться. Самую плохую лимэ точно не примет, а самую хорошую я отдать не могу. Стало быть нужно выбирать из того, что не жалко, что-то среднее.

— Сомнение и отчаяние. Я готова отдать тебе обе.

— Почему же обе, если я просила одну? — удивилась лимэ.

— Мне нужно спасти шоссов не только от чёрного дара, но и от проклятия ведьмы. — пожав плечами ответила, — Думаю, отдать тебе обе, верное решение. Тем более, они обе отнюдь не лучшие, скорее наоборот.

— Да, дитя, это мудрое решение. Я принимаю твою плату. Возьми кинжал и наполни свою флягу до краев, этого будет достаточно.

Я опустилась на колени рядом с лимэ и трясущимися руками сделала надрез на ее длинной шее, кровь горячей струей полилась по ее белоснежной шкурке. Подставила флягу, которая достаточно быстро наполнилась, а ранка на шее лимэ сразу же затянулась, заискрившись красным свечением.

— Что теперь? — спросила, взглянув в ее глаза.

Она ничего не ответила мне, а мир вокруг меня зарябил и закружился. Меня мотало из стороны в сторону, словно тряпичную куклу, грозя оторвать руки и ноги. Как же надоели эти карусели!

Когда все это закончилось, я снова обнаружила себя на том же месте, перед тем, как за спиной ударила молния. В грязи, на коленях, ливень стеной и жуткие чёрные твари вокруг.

Не знаю как, но видимо снова сработало моё шестое чувство. Ровно за пару секунд до раската грома, я рванула к Шану с воплями:

— Кровь у меня, беги!

Шосс мгновенно сориентировался и схватив меня за руку рванул вперёд. Позади нас ударила молния, точь-в-точь как в прошлый раз, якаров начало засасывать. Ещё немного, засосало бы и нас вместе с ними, потому что эти кусачие черви цеплялись за наши ноги.

Шан обратился в зверя и закинув меня себе на спину, рванул вверх по деревьям, убираясь прочь. Я как могла, цеплялась за него, чтобы не свалиться на землю. Через несколько минут, мы спрыгнули с последнего дерева перед мостом. А ещё через секунду, стало происходить невообразимое и ужасное. Лес позади нас начало засасывать куда-то в пространство, словно в пылесос.

— Беги, Мята, не останавливайся! — скомандовал Шан, толкая меня перед собой.

Мы рванули вперёд, мост все сильнее раскачивало, от страха мне казалось, что он никогда не закончится. В горле пересохло до боли, я будто перестала чувствовать собственные ступни.

— Только не смотри назад, беги! Беги, детка,ещё немного! — подгонял меня шосс.

Я и не собиралась смотреть назад, мне и без того было страшно. Сердце вот-вот грозило оторваться и поскакать впереди меня. Когда перед глазами замаячила земля и перепуганная морда Гарона, Шан прокричал ему:

— Улетай Гарон, мы выберемся следом! Мята, держись так же крепко, как в лесу! — на ходу обращаясь в зверя, скомандовал уже мне.

Гарон обратившись взлетел в небо, а мы с шоссом понеслись в сторону ущелья. На мгновение я оглянулась назад и лучше б я этого не делала, буквально в паре шагов позади земля проваливалась в бездну. Мы еле поспевали уносить ноги. Я взмолилась всему святому, что есть во вселенной. Чтобы это наконец закончилось, а мы остались живы.

Шосс изменив траекторию бега, стал забираться на скалы, решил попробовать выбраться поверху, но не тут то было. Камни тут же начали рушиться, открываясь громадными кусками и падая вниз. Мы перепрыгивали с одного камня на другой, пытаясь не свалиться вместе с ними в пропасть. Гонка кажется и вовсе не собиралась заканчиваться, отпустив нас.

Впереди стоял густой туман из пыли, стало трудно дышать и не видно куда прыгать дальше. Я запаниковала, а мой шосс утробно рыча, не оставлял попыток нас спасти и двигался вперёд, то и дело срываясь с камней. Его когти один за другим обламывались, но он упорно продолжал цепляться за скалы, в какой-то момент начав помогать себе зубами. А я уже во всю рыдала, начиная верить, что нам не выбраться.

Секунда и мы сделав последний прыжок, кубарем полетели с крутого склона. Я всеми костями пересчитала камни попадающиеся на пути. Сломала руку и два ребра, но радовало, что регенерация у меня теперь отличная, заживет за пару дней.

Последний мой кульбит пришёлся мягким, на родную и такую удобную тушу, моего любимого шосса, который распластался секундой ранее у подножья склона. Так мы и лежали тяжело дыша, пока окончательно не пришли в себя и не осознали, что все закончилось.

Я подумала, какая же я дура, что собиралась пойти одна и прогоняла его. Без него я бы точно никогда не смогла выбраться. Он спас нас обоих.

— Гарон! — прокричал Шан, приняв свой обычный облик и ощупывая меня.

— Я в порядке, пара переломов, нестрашно. — заверила его.

— Прости, малыш. — виновато ответил мне зеленоглазый.

— Эй, ты чего? Все хорошо, мы оба живы. Кровь лимэ у нас. Только давай поскорее уносить отсюда ноги, пока ещё чего не приключилось.

— Да, ты права. Уходим.

Гарон, приземлился рядом с нами и мы оседлав его, взлетели в небо. Это был мой первый полёт верхом, я так залюбовалась, что даже боль в рёбрах перестала тревожить.

Обернувшись, увидела, что на том месте, где мы только что боролись за жизнь, было пусто и совершенно спокойно. Будто ничего и не было, лишь ущелье и скалы, а позади них вдалеке пустыня.

Кажется теперь тайник безвозвратно исчез и одному богу известно с чьей помощью. И я безумно радовалась, что мы все же выбрались оттуда живыми. Обернувшись к Шану, крепко его обняла, уткнувшись в его грудь лицом, он прижал меня крепче, поглаживая по спине, успокаивая.

Лететь, я вам скажу, было гораздо и гораздо быстрее, через несколько часов мы оказались на границе Каврона. Сразу же разбили лагерь, нужно было срочно вымыться, поесть и отдохнуть.

— Расскажи, как раздобыла кровь лимэ, не прекращая бой? — спросил меня мой зеленоглазый, наматывая на палец прядь моих волос.

Мне не особо хотелось говорить сейчас, когда мы разгоряченные лежали после занятия любовью. Снимали пережитый стресс, четвертый раз за ночь, если быть точным. Но зная любопытного Шана, лучше рассказать, а то не отстанет ведь.

— Я думаю это было, что-то вроде временной петли, созданной лимэ. В момент, когда ударила молния, пошла трещина, якаров засосало, а я и ты остались на разных сторонах. Ты пошёл искать путь ко мне, а я спустя время услышала зов лимэ, меня к ней привела бабочка. За свою кровь лимэ стребовала с меня в качестве платы какую-нибудь из эмоций. Я пожертвовала ей две, сомнение и отчаяние.

— Почему две? — задал Шан тот же вопрос, что и лимэ.

— Потому что кровь нужна для двух обрядов и я подумала, что будет справедливо, отдать больше. Так на всякий случай. — пояснила, переворачиваясь на бок и обнимая такое родное и тёплое тело шосса, — Потом я наполнила ее кровью флягу и вернулась в момент перед тем, как ударила молния. Шан, я так испугалась, что мы не выберемся. — с жаром прошептала, ещё теснее прижимаясь к нему.

— Тише, сладкая моя, все уже закончилось. — поцеловал он мои волосы, — Не думай больше об этом, спи. Я всегда буду рядом. Я люблю тебя.

— И я люблю тебя.

Шан обратился в демона, укрывая меня своими крыльями, так мы теперь спали. Так шоссы защищали свою пару во время сна. Этой ночью мне ничего не снилось, я провалилась в спасительный, безмятежный отдых. Утром Шан разбудил меня, когда завтрак был уже готов. Так крепко спала, что не почувствовала как он встал.

В Алакс мы добирались быстро, выбрав земному пути, полёт на Гароне. Как выяснилось, не летали мы раньше, в целях безопасности. В небе в полёте, сложнее разобрать возможную угрозу, объяснил мне Шан.

Когда мы приземлились во дворе замка, Диссон нас уже ожидал. Все необходимое для извлечения чёрного дара было готово, оставалась только кровь лимэ. При спасении лорда Роина, я не участвовала, помощи от меня все равно там никакой. И я уже третий день чувствовала себя ужасно, меня постоянно тошнило и мутило. Видимо все эти эмоциональные всплески, скачки во времени и пространстве давали о себе знать.

Шан и Диссон уже сутки возились с извлечением стрелы из тела отца, а я чтобы не скучать засела с тёплым пледом и каким-то романом в библиотеке. Кажется я крепко задремала, пригревшись в уютном кресле. Проснулась от негромких голосов рядом.

— Так эта девочка, твоя лаэйли, сын? — спрашивал какой-то незнакомый мне голос.

— Да, отец. — ответил мой шосс, погладив меня по щеке и я открыла глаза, встретившись с полупрозрачными зелёными.

— Поразительно, как в такой хрупкой девочке, может храниться столько отваги и смелости. — говорил незнакомый мне мужчина обращаясь к Диссону, судя по всему их отец.

Удивительно, но был похож и на Диссона и на Шана одновременно, а они такие разительно разные и непохожие. Лорд Роин был очарователен, как и все шоссы, высокий, красивый мужчина, с голубыми глазами, как у старшего сына и тёмными волосами, как у младшего.

— Трусливости во мне ещё больше, уверяю вас. — ответила я, привлекая его внимание.

— Приятно познакомиться, Мята, лаэйли моего сына и спасительница нашего рода. Меня зовут Роин, ты можешь обращаться ко мне так. — ответил он мне, слегка склонив голову.

— Спасибо! — поблагодарила его, прижимая руку к сердцу, высказывая тем самым высшую степень благодарности, — А я Мята, но вы и так уже знаете.

Мы ещё несколько часов сидели в библиотеке и беседовали обо всем произошедшем. Было видно, насколько братья счастливы видеть отца живым, чувствовалась их особая родственная связь.

Оказывается, я проспала в этом кресле всю ночь. Все никак не могла восстановиться после поисков лимэ. Да и вообще вся усталость разом навалилась, не успела я отойти от лабиринта с книгой, как нагрянул орк, потом ранение, и снова приключения, с гонкой за выживание. Надеюсь скоро этот недуг пройдёт, и я перестану чувствовать себя как развалюха.

Позавтракав, я оставила мужчин одних, им нужно было столько всего обсудить. Все таки их отец был практически мёртв четыре тысячи лет. А мне нужно было заниматься обновлением гардероба. Шан настоял на том, чтобы ко мне прислали портных и я выбрала себе, подобающие его лаэйли наряды.

Собственно этим я и занималась, последующие два дня. Естественно одними нарядами не обошлось и я выбирала еще и украшения, духи, обувь и прочие мелочи. Хотя не совсем понимала, зачем мне сейчас столько всего и сразу. Только Шана не переубедить, он решил, что так надо, мне оставалось лишь вздыхая соглашаться.

Время шло, а я ни на грамм не стала чувствовать себя лучше, меня все так же мутило и кружилась голова. Уже начала думать, что подхватила там в лесу с якарами какую-то заразу. Слава богу к сегодняшнему ужину меня окончательно отпустило, чему я была несказанно рада.

Так как погода стояла тёплая, ужинать решили на улице в беседке, у фонтана. Моё любимое место кстати, в этом замке. В этом фонтане плавали фосфоресцирующие рыбки, очень нравилось за ними наблюдать.

Доедая свой третий кусок орехового торта, я смотрела на рыбок, совершенно не вслушиваясь в разговор трёх шоссов. Они то и дело обсуждали какие-то важные политические вопросы, к которым я отношения не имела. Когда мне резко затошнило с такой силой, что я еле добежала до первого кустика, вывернув все содержимое желудка.

— Что с тобой, Мята? — спросил взволнованный Шан, подлетев ко мне и придержав волосы, — Посмотри на меня, тебе так и не стало лучше за все время, после возвращения домой?

— Нет, Шан и кажется мне становится только хуже. — честно призналась ему и меня тут же снова вывернуло наизнанку.

Стыдно было не передать как, но хорошо, хоть ужин давно закончили. Это я все никак не могла после поисков набить желудок. Хотя казалось бы, куда только лезет, такое количество сладостей.

— Давно пора съездить к Фатту, он лучший лекарь на весь Каврон. — обратился к Шану его отец, — Надеюсь он ещё жив?

— Да, да, отец, жив. Сейчас же поедем, это моё упущение.

И мы выехали немедленно, все четверо. Казалось, что не только Шан сильно обо мне переживает, это грело душу. Возможно, теперь у меня появится настоящая семья, которой не было раньше.

Фатт жил всего в пятнадцати минутах от замка Алакс. Седовласый вампир, с очень мудрыми и добрыми глазами. Шоссы объяснили ему суть ситуации и он сразу же принял меня на осмотр, несмотря на позднее время.

Шоссов он попросил остаться за дверью, осмотр Фатт проводил в обычной форме, так как магия на меня по-прежнему не действовала. Всю ощупал и осмотрел, везде послушал. Озадаченно замер внизу живота, прилипнув к нему стетоскопом. Округлил глаза и прислушался ещё несколько раз с разных сторон.

— Что? Что там? — не выдержала я, вообразив, что у меня в животе якары завелись, — Не молчите!

— Кажется, милочка, вы беременны, но сначала перепроверим. Мне голова моя на плечах важна. — огорошил меня пожилой вампир и удалился за ширму, чем-то громко звеня.

У меня язык к небу присох, от такого заявления. Я ведь точно помнила, как Шан сказал, что невозможно быстро забеременеть и иногда на это нужно не одно столетие. Прошел ведь только месяц, этого не может быть, я морально не готова.

— Так, деточка, позволь-ка. Придётся немного потерпеть, будет одну секундочку больно.

И тут же кольнул меня какой-то тонкой стеклянной длиннющей иглой прямо в живот, вогнав ее почти до половины. Я дёрнулась от секундной боли, а вампир сразу же извлёк иглу, набрав в неё моей крови и выпустив в пробирку с какой-то магической субстанцией. Которая долго клубилась и переливалась разными цветами, пока не разделилась на двое заискрившись золотым свечением, с крохотными красными вкраплениями.

— Святые небеса! Да быть того не может! — ахнул и схватился за сердце Фатт и снова побежал за ширму, звенеть своими пробирками.

— Что происходит? Что со мной? — запищала я, готовая разрыдаться от страха.

— У вас, милочка, двойня и обе девочки. Вы представляете? Это чудо из чудес! — всплеснул руками вампир, — Но надо ещё раз перепроверить, иначе не сносить мне головы, если я ошибся. Вы ведь знаете нрав своего мужа, как пить дать шею свернёт.

Я энергично закивала головой, потому как знала, ещё как знала. Вампир повторил свои манипуляции ещё два раза и все два показали то же самое. Значит не ошибся и я действительно беременна, двумя девочками.

Воодушевлённый вампир, пригласил шоссов в свой кабинет, с таким гордым выражением лица, будто сейчас получит Нобелевскую премию. А я увидев Шана сразу же разрыдалась, некультурно хлюпнув носом.

— Малыш, что такое, что случилось? — сразу же оказавшись рядом и прижав к себе, спросил он.

— А то, милорд младший Ахриман, что скоро вы станете отцом двух прекрасных дочерей. — ответил вместо меня Фатт.

— Но как это возможно? С обряда прошёл всего лишь месяц, а двойни не появлялись на свет у нас отродясь, да ещё и девочки! Ты лжёшь! — вспылил Шан, поднявшись в направлении вампира.

— Нет милорд! Небеса с вами! — запричитал перепуганный Фатт.

— Перепроверь! — схватил его за грудки Диссон.

— Уже, милорд! Дважды! Сами посмотрите! Клянусь, что никогда бы не соврал, это же поистине чудо! — указывая на три пробирки на столе, взмолился пожилой вампир.

— Пусти его Аяр, он говорит правду. — мягко отстранил Роин сына от лекаря, — Мои поздравления, сын. — обратился к Шану и улыбнулся мне, прижав руку к сердцу.

Шан сгрёб меня в охапку и стал покрывать поцелуями моё лицо, шепча что-то ласковое о любви и благодарности. Я же провалилась в беспамятство, то ли от переживаний, толи от радости и очень надеялась, что они не придушили Фатта, он ведь нам ещё нужен.

Глава 12. Равновесие

Очнулась я уже в замке Алакс, в наших с Шаном покоях, он сидел рядом со мной держа за руку и попивая вино, с блаженной улыбкой на губах. Он был так красив, когда улыбался, без злобы и решительности в глазах, которую я видела в них тогда, в темнице у орков. Мне кажется, что я никогда не перестану им любоваться. А еще он любит меня, так сильно, как я любить не способна.

— Эй, сокровище рода Ахриман, ты проснулась? — спросил он, погладив меня по щеке.

— Да, а ты пьёшь?

— Праздную. Скоро я стану отцом, я счастлив, что обрёл свою лаэйли, которая подарит мне дочерей. Даже мечтать об этом не смел, понимаешь? — склонился к моим губам с легким, почти невесомым поцелуем.

— Понимаю. Только обещай мне, что вы не затеете по этому поводу, мировую гулянку. Все празднования, только когда малышки появятся на свет. Прошу. — с мольбой заглянула в его глаза.

— Этого придётся ждать почти четыре года. — мягко говоря, удивил меня мой шосс, — А свадебную церемонию мы устроим, как только ты будешь готова.

— Четыре года? Четыре? Ты шутишь что ли? Мне ходить пузатой, четыре года?! Нет, нет, нет, мы так не договаривались! — подскочила я на постели.

— Тише, детка. — перехватив, усадил меня себе на колени Шан, — Три года идёт процесс зарождения, мы ведь необычная раса, сильнейшая. Мы имеем три облика и два сердца, на развитие малышей уходит больше времени, чем у других рас. Все эти три года, будет развиваться разум наших детей и их сердца. Никто и не догадается, что ты беременна, если не сказать, живот начнёт расти только на третьем году, как обычно, девять месяцев. Единственное, что слегка изменится, это твой рацион, ты будешь питаться за троих и пить мою кровь. — начал объяснять мне Шан, целуя мои руки, волосы, плечи, лицо, — Не стоит так пугаться.

— Твою кровь? Это ещё зачем? — удивленно спросила его.

— Ты ведь не шосс, а нашим детям нужна дополнительная подпитка, чтобы развитие прошло правильно, и они родились здоровыми и сильными. Дети шоссов очень быстро растут, в первые пол года они достигнут трехлетнего возраста, а дальше будут расти уже, как и все остальные.

— Ого, я этого не знала… Боже, это все так… Прости, я очень рада, что мы станем родителями. Просто, все так резко навалилось, я ещё от пережитого не отошла… — мне стало как-то неловко перед ним, будто он рад, а я вовсе нет.

— Ничего, Мята, я понимаю. Я всегда буду рядом. — уткнувшись в мои волосы, прошептал мне в ответ, — Сам ведь не ожидал, что это случится так скоро.

— А что с Фаттом? Надеюсь вы его не придушили?

— Нет, он нам ещё пригодится. Этот старикашка, кажется был счастлив не меньше моего, такому чуду. Напросился поехать с нами, в мой замок, говорит, что обязан присматривать за твоим здоровьем и принять роды. Возьмём его? — смеясь спросил Шан.

— Конечно, пусть едет. — обняла его крепко и нежно поцеловала.

За все это время, я очень за ним соскучилась, будто не видела его месяцы. Сначала они были заняты исцелением отца, а потом семейными делами. Нам почти не удавалось проводить время вместе. Да и я была словно в тумане, толком ничего не соображала от плохого самочувствия.

Теперь, когда все более-менее устаканилось, хотелось наверстать упущенное. Хотя у нас на это будет еще не одно тысячелетие, я надеюсь.

— Как кстати отец? Извлечение чёрного дара прошло без последствий?

— Да, все прошло отлично. Через пару дней, Аяр отправится на помощь ко всем остальным, кого ещё можно спасти. И все благодаря тебе, Мята.

— Не одной мне, вы тоже принимали участие. Без вас, без тебя, ничего бы не вышло. — не согласилась я с ним, — А что с проклятьем? Его тоже сняли, ты так и не рассказал мне?

— Нет, милая, с ним загвоздка. — грустно ответил мой шосс.

— Загвоздка? Какая? Я могу помочь?

— Нет, малыш. Кажется этот обряд, способный разрушить его, не работает. Это обманка, пустышка, она не работает.

— Но почему? Ведь все ингредиенты собраны, а тексты я перевела.

— Не знаю, малышка, не знаю. Аяр пробовал дважды, затем отец. Ничего не выходит, все просто сгорает чёрным пламенем. Похоже, как и сказала ведьма, нам его не разрушить. Ничем и никогда…

— Но как же? Ведь Равновесие сказал, что я спасу вас, а если не снять проклятье, шоссы не встретят свою пару и ваша раса все равно вымрет. Тогда все было напрасно, все наши старания. — расстроилась наверное даже больше, чем Шан, я ведь должна была помочь, но выходит, что не смогла.

— Не плачь, девочка моя. Мы что-нибудь придумаем, обязательно. — вытер мои слёзы Шан.

И я очень на это надеялась, потому что иначе быть просто не могло. Равновесие не просто так меня сюда отправил. Выход точно есть и мы его найдём, нельзя оставить надежду.

Через несколько дней мы выехали в замок Шана, точнее теперь уже в наш замок. Я все пыталась уговорить его обойтись без свадебной церемонии, но он был непоколебим. Приводила ему тысячи аргументов и даже угрожала, но его упрямство не сломить. И потому мне пришлось уступить, мы сошлись на скромной церемонии, только для близких. Шан считал, что все должно быть по-правильному, как того требует закон и обычаи.

Реччер, так назывался наш замок, действительно был не такой помпезный, как Алакс. Из чёрного дикого камня, в два этажа, весь в густом, зеленом плюще, что делало его живым. Въехав на его территорию, я ощутила себя так, будто я дома, там где меня любят, там тепло и уютно.

Прислуга отнеслась ко мне с уважением, было видно, что я им понравилась. Потому что рядом со мной Шан изменился, а это значило, что теперь их хозяин не будет таким грозным исчадием ада. Познакомившись с каждым из них, я дала им слово, что в этом замке наказаний в виде плетей, больше никогда не будет. За что меня, кажется, полюбили еще больше.

Ещё через несколько месяцев мы все таки сыграли свадьбу. Празднования длились всего в три дня и с минимумом гостей. Мы дали друг другу клятву, а наши символы на запястьях окончательно проявились.

Я чувствовала себя прекрасно, тошнота перестала меня беспокоить в первый же месяц. Вот только есть я стала и правда за троих, даже Шан столько не съедал за раз. Радовало, что это никак не отражалось на моей фигуре, я по-прежнему была худенькой. Живот, как и говорил Шан, пока не рос. Это было к лучшему, мне не хотелось, чтобы все узнали о моем положении, как и любая мать, я волновалась о детях.

Шан был настолько нежен и заботлив, что я каждый день с новой силой, начинала его любить. Растворялась в нем полностью, я была желанна, любима и ценна. Теперь у меня была настоящая семья, о которой я так давно мечтала. Которой боялась, у меня никогда не будет.

Омрачало всю мою сказку лишь одно, мы так и не отыскали способ снять проклятие. Я перерыла все книги, которые смогли достать мне шоссы. Но ни в одной из них, так ничего и не нашла. Однако, в своем упрямстве, я все же не уступала своему мужу и продолжала искать, перечитывая одни и те же книги по несколько раз.

Я, как обычно, сидела в библиотеке, шерстя книги, которые могла уже пересказывать наизусть. Хоть и стали в моей голове закрадываться мысли, что я зря трачу время, упрямство не давало остановиться.

Шан ушёл за чаем и сладостями, я ведь теперь самый голодный человек в Наури, приходилось есть по шесть раз в день. Добрым кухаркам на радость, они любили баловать меня вкусностями.

— Здравствуй.

Раздался тихий голос позади, я подпрыгнула от неожиданности, едва не завопив. Обернувшись, узрела Равновесие собственной персоны и клянусь, если б под рукой было не перо, а кинжал, я бы его с радостью пырнула.

— Явился таки, шельма божественная?! — гневно спросила его.

— А твоя смелость, мне по-прежнему нравится, Аврора. — расплылся в улыбке он.

— А мне твоё враньё не очень! Ты обманул меня!

— Нет, Аврора, я был честен. И я пришёл к тебе в последний раз. Выслушай, у меня мало времени.

— Ну, валяй, птичка певчая. — сложила руки на груди, показывая всю стереть доверия его словам.

— Заклинания или обряда, способного снять проклятье не существует.

— Серьезно? А я и не догадалась!

— Твой сарказм неуместен, но мы опустим этот момент. — Равновесие подошёл ко мне, подцепив подбородок указательным пальцем и глядя прямо в глаза, — Ты, ключ ко всему. Ты будешь рожать дочерей, а твои дочери, своих дочерей. Все, в ком будет течь, хоть капля твоей крови, буду рожать не только мальчиков. Это снимет проклятье, ваш род всегда сможет найти свою пару среди шоссов. Заставить биться сердца чужие, пусть те и не способны, сразу учуять в них свою лаэйли. — он замолчал, а я застыла, не смея говорить, — Об этом, будем знать лишь мы с тобой. Иначе ничего не выйдет. Надеюсь ты понимаешь?

— Да, разумеется, я желаю своим детям счастья и я стану молчать. — скороговоркой ответила Равновесию.

— Я в тебе не сомневался. Прощай, Аврора.

И он растворился в воздухе, а я была готова разрыдаться от счастья и облегчения. Я так боялась, что мои дети проведут всю свою жизнь в одиночестве. Так и не встретив свою пару, не полюбив и не познав радости материнства. Теперь я могла избавиться от этого бремени, от этого камня на душе, что не давал мне спать по ночам. Это мучило не только меня, я видела, что и Шан терзаем такими же мыслями.

В библиотеку вошёл Шан с прислугой, которые принесли чай и кучу вкусностей, тортов, конфет, пирожных, орехов и сухофруктов. Мой шосс сразу же заметил перемену в моем настроение, конечно, теперь он чувствовал все мои эмоции.

— Что-то случилось, малыш? — спросил, как только прислуга удалилась.

— Я просто устала, все время жить в волнениях и переживаниях. Я наконец хочу отпустить попытки найти зацепки о проклятии. Ты будешь презирать меня за это? — чтобы не соврать ему, я сказала правду, отчасти.

Ведь с этого дня, я действительно хотела и могла оставить все эти бессмысленные поиски. Мы оба, я и Шан, сможем быть спокойны за наших дочерей.

— Нет, детка, конечно нет. Я и сам понимаю тщетность этих поисков. — присаживаясь рядом со мной, ответил, крепко целуя.

— Тогда давай оставим все, на волю судьбы. Ведь, раз Равновесие дал надежду этому миру, раз он его не покинул, значит он не бросит все вот так. Я хочу в это верить. Я знаю, чувствую, что все будет хорошо. — протянув руку, погладила его по щеке.

— Я согласен, моё сокровище. Пусть будет так, как ты говоришь. Я верю тебе. — поцеловал он меня в ладонь.

И я поняла, что он догадался о чем-то, но смолчал. Я была благодарна, что он не стал задавать мне вопросов, просто верил. Думаю, что это потому, что ощущал меня очень тонко, особенно сейчас, когда я носила наших детей под сердцем. Шану было не важно, что вдруг так резко изменилось, была важна лишь моя уверенность.

Только одно, все же вызывало во мне интерес и я решила спросить об этом лорда Роина лично. Потому что его сыновья давали мне какие-то смазанные ответы. Полагаю потому, что и сами не знали всей правды.

Лорд Роин гостил у нас уже несколько месяцев, со своим войском, так как я была на седьмом месяце и роды были все ближе. Он считал, что меня стоит оберегать тщательней, хоть нам ничего и не угрожало. Мы попивали с ним чай в беседке, в саду, он любил проводить со мной время и не упускал возможность ощутить, как его внучки вели войну в моем животе.

— Роин, могу я задать вам вопрос, который возможно меня совершенно не касается? — решилась наконец спросить его, пока он был в хорошем расположении духа.

— Спрашивай, Мята. — склонил он голову, в знак дозволения.

— С чего все таки началась та война? И за что прокляла всех шоссов ведьма?

— Из-за женщины конечно же. Большинство войн случается, именно из-за женщин. Довольно банальная история, которую я должен был предугадать, но почему-то закрыл на такой исход глаза. — начал свой рассказ, старший лорд Ахриман, — Я был связан с той ведьмой, мы были любовниками, слишком долгое время, а затем я встретил свою лаэйли и ей пришлось отступить. Тогда мне показалось, что она не желала мне зла, что любила. И она действительно любила, так сильно, что не смогла отпустить. Долгими столетиями она плела интриги за моей спиной и собирала сторонников, чтобы уничтожить не только меня, но и всю нашу расу. У нее это почти получилось, Гаяна умела оплести своими путами, умы всех, кто был ей нужен. Если бы я тогда не был так самоуверен и глуп, моя лаэйли была бы сейчас жива. — Роин посмотрел в мои глаза и в его собственных глазах, стояли слезы, — Я не сошел с ума, лишь потому, что на мне лежит еще одно проклятье Гаяны. Она оставила меня жить в мучениях от тоски, по своей Малике, лишив ее жизни и разорвав нашу связь. Эта ведьма была способна на ужасные вещи, которые неподвластны никому другому. И я рад, что свернул ее шею, которую следовало свернуть еще при рождении.

— Простите меня, милорд, я не хотела бередить ваши раны. — стало очень неловко от этой ситуации.

— Ничего, Мята, все в порядке. Я давно уже смирился с утратой.

Мы тогда еще долго сидели в молчании, думая каждый о своем. Мне было до глубины души жаль лорда Роина, но радостно, что теперь он найдет утешение в своих внучках, которых уже любил больше всего на свете.

Надо отметить, что жизнь на Наури стала налаживаться. Шоссы с вампирами навели порядки в орочьих землях, нашли способ их приструнить. И наконец, спустя столько тысячелетий наладили все распри со всеми остальными расами. Друидами, магами, оборотнями. Оборотни охотнее всех пошли на перемирие, казалось, они сами хотели этого не меньше шоссов и вампиров. Маги и друиды дали согласие на перемирие скрепя не только сердцем, но и зубами, однако всем сторонам, сейчас это было выгодно.

Дети, которые призвали мою душу в этот мир, так и не были рассекречены. Никто не знал о том, кто я такая, да и признаться честно, никто даже не интересовался. Полагаю стараниями Равновесия, а ему самому на землях Каврона воздвигли десятки храмов и снова стали его почитать. Списали все на этакую прихоть Роина Ахримана, а ему перечить никто не стал бы. Жизнь вошла в новое русло и кажется, всех все устраивало.

Единственный, кто был расстроен в этой ситуации, это лорд Ратур. Гному не очень хотелось терять такого друга, как я, моя лавка приносила ему доход. Но естественно он ничего поделать мог, против Ахриманов уж точно не пошёл бы. Да и гном этот был добряк, не такой алчный и жадный, лишь прислал мне записку, с наилучшими поздравлениями в день свадьбы и небольшой подарок.

Шало, кстати, дражайшая эльфийка, нашла тогда путь из леса не только домой, но и будущего мужа. Какого-то весьма знатного светлого эльфа, который охотился в своих владениях на зайцев, а поймал Шало. Я даже в какой-то степени, порадовалась за эту безнадёжную девицу.

А я, как и положено выходила девять месяцев с двойней. Шан все это время практически ни на шаг не отходил от меня, как и его отец. Аяр извлёк чёрный дар из всех шоссов, которых смог найти, все были ему благодарны. О том, что это всецело моя заслуга, мы решили не упоминать. Хотя эту заслугу, вешать только на себя, я отказывалась. Но разве им докажешь? И потому как, я всего лишь человек и Шан не хотел ставить меня под угрозу, мы хранили эту тайну. Все трое опасались, что когда-нибудь это может обернуться против меня. Чего они допустить не могли, теперь я их семья.

Конечно, некоторые слишком часто задавались вопросом, как же так вышло, что проклятье не коснулось младшего Ахримана. Он смог найти лаэйли вопреки словам ведьмы, которая со дня на день родит ему двух дочерей. Все списывали на мой необычный дар, невосприимчивость к магии. Сущее везение, отшучивался лорд Роин, улыбаясь при этом словно хищная акула и каждый понимал, что лучше разговоров на эту тему, больше не заводить.

Роды прошли хорошо, я родила очень быстро, всего сутки и две крохотные девочки, появились на свет. Обе были точной копией своего отца, зеленоглазые и темноволосые. Пир тогда Шан закатил аж на неделю. Имена для наших малышек выбрал Аяр и лорд Роин. Первенькую, что родилась на десять минут раньше, назвали Лайса, а вторую Мэлси. Я и Шан совсем не возражали.

***

Десять лет спустя.

По случаю десятого дня рождения наших дочерей, дедуля устроил пиршество в замке Аласк не на шутку, созвав всех желающих. Он снова принял бразды правления, а Аяр наконец ушёл на заслуженный отдых. Я же дико нервничала по этому поводу, все никак не могла привыкнуть к таким масштабным праздникам.

Лайса и Мэлси ликовали от восторга, ещё бы такое количество подарков и сладостей. В этом году больше, чем в прошлом, страшно представить, что будет на их восемнадцатилетние.

Обе девочки были в милых, воздушных платьицах, словно две куколки. Лайса в фиалковом, а Мэлси в розовом, их любимые цвета. Они словно две бабочки порхали вокруг своих дяди и дедушки. Знали, как те двое их любили и умело этим пользовались.

На пир прибыли все ныне живущие шоссы, все кого мы спасли, почти четырнадцать лет назад. К вечеру во дворце собралось просто огромнейшее количество гостей, не было возможности протолкнуться в главном зале, когда дело дошло до поздравлений. Которые нам пришлось слушать, несколько часов, девочки уже притоптывали на месте, от нетерпения потанцевать и засесть за разбором подарков.

Когда наконец настало время танцев и распаковки подарков, девочки визжа от радости, начали с огромным индуизмом рвать коробки и хвастать друг другу их содержимым. Мы с Шаном сидели у окна за чайным столиком и наблюдали за ними.

— Лорд Астарт, могу я присесть? — к нам подошёл один из шоссов, имени которого я не знала.

— Да, прошу, Арив. — указал мой муж на кресло, напротив нас, — Если дело не личное, можешь говорить здесь, у меня нет секретов от жены.

— Спасибо. Дело не личное, я хотел лишь просить, отправить меня в орочьи земли. Одиночество, слишком сильно тяготит меня, хочу отвлечься там. — при этих словах, он невольно бросил взгляд на меня.

Мне стало неловко, я слишком часто встречала такие взгляды на себе. Я понимала каждого шосса, все они мечтали оказаться на месте Шана, обрести свою лаэйли. Только я знала, что никто из них не останется одинок, нужно лишь подождать.

Этот шосс, был также красив, как и все они. Высокий, массивный, как неприступная скала. Темно-русые волосы, собраны ото лба в замысловатое плетение доходящее ему до лопаток. Глаза синие с бирюзой, а ресницы чёрные и густые, полные алые губы. Это делало его образ слегка ребяческим, особого шарма добавляли две крупные родинки над бровью.

— Разумеется, я понимаю. Можешь отправиться туда, как только будешь готов. Сменишь Ората, он заскучал за своей вампирской семьей.

И тут случилось неожиданное, Мэлси, наша младшенькая, словно фурия подлетела к нам. Бесцеремонно забравшись на руки к Ариву и заявив Шану, но при этом глядя в глаза опешившему Ариву.

— Этот, папа, останется тут. — ткнула в грудь Арива пальчиком, капризно надув губки, — Я его почувствовала, как только он вошёл в наш замок.

— Что ты почувствовала, солнышко? — Шан был шокирован не меньше, застывшего словно статуя Арива.

— Когда я вырасту, он станет моим мужем, а до тех пор, он каждый день будет дарить мне подарки. И никуда не поедет, иначе, я остригу все крылья его агору! — нахмурив брови и сложив ручки на груди, объяснила нам Мэлси, — Я все знаю, мама рассказывала мне, что происходит, когда шосс находит свою пару. На всех мужчинах проклятье, но не на мне, потому что наша мама особенная. И этот вот, мой. — снова ткнула пальчиком в Арива.

— Верно, моя хорошая, наша мама особенная, как и вы с Лайсой. Но не культурно, вот так забираться к незнакомому дяде на руки, даже не представившись. Ты же леди. — пожурил Шан нашу дочь.

Я же предпочитала сидеть молча и не привлекать к себе внимания. Просто радоваться и сдерживать слёзы, одна из дочерей уже обрела своё счастье, осталось дождаться ее совершеннолетия и когда Лайса так же найдет свою пару.

— Да ладно тебе, пап, он все равно принадлежит мне. — картинно закатила она глазки, глядя на Шана, — Я Мэлси, а ты у меня Арив, да? — перевела все своё внимание, казалось на онемевшего шосса, — Эй, ты сломался что ли?

— Нет, ангелочек, я просто боюсь, что твой папа, может оторвать мне голову. — отозвался Арив, пригладив волосы Мэлси.

— Папа то? Нет, уверяю тебя. Идём лучше смотреть мои подарки! — спрыгивая с колен шосса, потащила его за руку, к горе игрушек.

— Лорд Астарт? — Арив все же обратился с вопросом к Шану.

— Ну пап, скажи уже ему, что ты нисколечко не против! Я хочу веселиться! — потребовала в нетерпении дочка.

— Иди, Арив, моя дочь не могла ошибиться, верь ей. — улыбнулся он ему и перевёл хитрый взгляд на меня.

— Ты не удивлена?

— Я верила, что когда-нибудь, они обе обретут своё счастье. Как и мы с тобой. — так же лукаво ответила ему.

— Благодаря им, воцарится равновесие в нашем мире? — заулыбался мне мой шосс, увлекая за собой в танец.

Отвечать ему не стала, потому что давно уже поняла, что он обо всем догадался. Но я ведь не рассказывала ему ничего, а значит уговор не был нарушен. Не моя вина, что мой муж слишком мудрый и догадливый.

Ещё через тринадцать лет.

— Мята, распорядись об обеде, к нам заедет мой старый товарищ. Прибудет в течение часа. — громко прокричал мне из душа Шан.

— Кто такой? Я его знаю? — прокричала в ответ.

— Нет, этого шосса ты ещё не встречала.

С улыбкой на губах, я тут же поспешила выполнять просьбу мужа. В коридоре встретив служанку, приказала передать Лайсе, чтобы та срочно явилась на обед в летнюю веранду. Мэлси уже была замужем за Аривом, а Лайса пока ещё не встретила свою пару и жила с нами.

Я сидела уже за столом, ожидая мужа с гостем и дочь, которая так любила везде опаздывать. Шан появился с высоким шоссом, очень необычной внешности. Его волосы были глубокого бордового цвета, глаза светло-серого, почти серебряного оттенка. Я сразу поняла, что его мать скорее всего была драконом, только они обладали таким ярким цветом волос.

— Нант, Миледи, раз знакомству. — представился он мне.

А я так засмотрелась на него, что пропустила ту часть, когда Шан представил меня ему. Спохватившись, слегка склонила голову в знак приветствия и уважения.

Когда мы начали трапезу за непринуждённой беседой, наша дочь таки соизволила явиться. Я сразу заметила, как она на секунду застыла, в паре шагов за спиной Нанта. Потому поспешила представить ее нашему гостю.

— Нант, хочу представить вам нашу дочь, Лайсу.

— О, моё почтение, милое создание, весьма приятно познакомиться с вами. Вы похожи на своего отца. — мгновенно, но совершенно без энтузиазма отреагировал Нант.

— Взаимно. — выдавила из себя Лайса, присаживаясь на стул так, словно на нем прибиты гвозди, острием вверх.

Муж с гостем продолжили свои беседы, о каких-то совершенно неважных делах. И чем дольше они говорили, тем больше моя дочь менялась в лице, я понимала в чем дело и тихо веселилась этой картине. Так и знала, что этот шосс ее пара, он единственный, кто еще не был в нашем доме.

— Так ты не оставляешь надежды, мой друг? Все продолжаешь поиски? Сколько ты провёл в землях Айро? — спросил Шан Нанта, когда тема зашла о проклятье.

Об этом всегда говорили в нашем доме, абсолютно все шоссы, которые заезжали в гости. Казалось, что их никогда не перестанет мучить тот факт, что я у Шана есть, а проклятье так и не разрушено. Никто не хотел умирать в одиночестве и этот шосс единственный, кто не выдохся и продолжал искать.

— Я никогда не оставлю попыток, найти хоть что-то способное разрушить проклятье. Я не вижу смысла жить без своей лаэйли. На земле Айро, перерыл все, под каждый камень заглянул, потратил на это четыре года. Теперь собираюсь искать на территории друидов, тем более сейчас у нас с ними перемирие. Нельзя упускать возможности. Посмотрю в их храмах, в старых свитках, может что-то да высмотрю.

— А лучше бы дальше собственного носа посмотрел, болван! — не выдержала Лайса и резко встала со стула, громко скрипнув ножками.

— Что прости? — от неожиданности Нант поперхнулся, перейдя на ты с Лайсой.

— Я перед твоим носом, вот что! — резную ножом палец, Лайса мазнула им по губам обалдевшего шосса, оставив кровавый след, тот даже понять ничего не успел.

Зрачки Нанта мгновенно стали чёрными, заполняя собой всю радужку, секунда и он обернулся в зверя. Жалобно заскулив и склонившись к ногам нашей дочери. Лайса присев перед ним, с присущим ей высокомерием, похлопала зверя по толстой шее, словно послушного пса. Характер у неё был покруче чем у отца, нелегко же придется этому шоссу с ней.

— Больно? А за то, что шлялся непонятно где, столько лет заставляя меня ждать, вымаливать моё согласие, придется не одно столетие. — произнеся это, она встала и направилась прочь.

— Лайса, стой! Ты не можешь со мной так поступить! Ты ведь знаешь, что я не чувствовал тебя. Ты должна обратиться рядом со мной, сейчас же! — помчался следом за ней Нант, совершенно забыв о нас с Шаном.

— Он ничего ей не сделает? Может нужно вмешаться? — встревоженно спросила мужа.

— Нет, малыш, он для неё менее опасен, чем ты и я. Она его пара, мы не имеем права вмешиваться. Все будет хорошо, не волнуйся. Теперь обе наши девочки будут счастливы. — поцеловав мои пальцы, успокоил меня Шан.

— Ладно, я постараюсь не волноваться. — глубоко вздохнула успокаиваясь.

Все таки, я как никто знала, как любят шоссы и волноваться действительно не было смысла. Обе наши дочери обрели свою пару и скоро создадут свою собственную семью. Чего еще могут желать родители?

— Может к морю? Ты ведь хотела? — предложил мне Шан.

— Да, я мечтала когда-то.

— Устроим романтическое путешествие, у нас ведь не было. — подхватывая меня на руки и утыкаясь в мои волосы, промурлыкал мой любимый мужчина. И я была абсолютно счастлива, теперь уж на все сто процентов.

— Устроим, пока еще есть время. — протянула я, заглядывая в зеленые глаза.

— О чем ты? У нас с тобой впереди куча времени, наши дочери давно выросли. И уже обе определились, можем путешествовать хоть по всему миру без остановки. — не понял Шан.

— Я снова беременна, Шан, снова двойня и снова девочки. — не стала тянуть радостную новость.

— О боги! За что мне это счастье? — весело рассмеялся муж и закружился вместе со мной.

Оглавление

Пролог

Глава 1. Аврора

Глава 2. Наури

Глава 3. Выгодный пленник

Глава 4. Почти Белоснежка

Глава 5. Вот так встреча

Глава 6. Начало пути

Глава 7. Услуга за услугу

Глава 8. Дело сделано, сердце найдено

Глава 9. Орочья подлость

Глава 10. Единение

Глава 11. Священная лимэ

Глава 12. Равновесие