Бургер и Гномм. Ловцы 2 [Платон Абсурдин] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
1
– Может, снимешь повязку с носа? – спросил Гномм. – Ты с ней слишком приметен!
– А разбитый нос не приметен?
– Твой – нет. А повязку видно издалека!
– Поехали! – сказал Бургер водителю и стянул бинт.
– Куда едем? – спросил водитель.
– Пока вперёд. А там – посмотрим! – сказал Гномм. – Вскрывай!
Бургер достал из кармана конверт, который детективы получили от Директора.
– Волнительный момент…
– Да уж… Не томи, Бургер! Быстрее отстреляемся – быстрее вернёмся. Мне понравилось на базе! Кормят хорошо, а бумага – просто чудо!
– Бумага как бумага. Ничего особенного.
– Не поверишь, рифма сама на неё ложится!
– Что ты несёшь? Как сама?
– А вот так! Я ещё не успел её придумать, смотрю, а она уже на бумаге!
– Здесь поворот! Поворачиваем? – спросил таксист.
– Зачем? Дружище, тебе же сказали ехать прямо! – сказал Бургер. – Зачем спрашиваешь?
– Но прямо – тупик!
– Тогда поворачивай! – сказал Гномм. – Зачем спрашиваешь?
– Направо или налево?
– Налево! – сказал Бургер.
– Направо! – сказал Гномм.
Водитель остановил машину и повернулся к детективам.
– Это ваше первое дело? – спросил он.
Бургер и Гномм переглянулись.
– А ты…
– Да! Бросьте валять дурака и говорите куда ехать! И возьмите себя в руки! Лишитесь жизни в два счёта, если будете много болтать! Они этого не любят!
– Кто? – спросил Гномм.
– Они! Те двое, что были до вас, тоже любили потрепаться! Мы их потом в ведро собирали!
– Одно на двоих! Мы помним! – сказал Гномм.
– Да! В этом деле нельзя расслабляться! Это вам не офисная работёнка!
– Это он нам говорит, Гномм?
– Похоже на то!
– Дружище, если бы ты знал, кто мы такие, то не стал бы чесать языком про офисных трудяг. И лишь врождённая скромность не позволяет мне сказать, что ты имеешь дело с лучшими детективами полушария. Так что крути баранку и помалкивай! Нам твои проповеди ни к чему!
– Да пёс с ним, Бургер! Чего ты разошёлся?!
– Не люблю, когда извозчики учат меня жизни!
Машина тронулась.
2
Они вышли из автомобиля у гостиницы в одном из самых мрачных районов большого города. Серые многоэтажные дома без следов косметического ремонта, редкие и тусклые фонари и мусор на улицах подействовали на начинающих ловцов удручающим образом.
– Мда, – сказал Бургер.
– Да уж, – сказал Гномм.
Водитель развернул автомобиль и, когда проезжал мимо детективов, показал им средний палец руки.
Бургер и Гномм проводили машину взглядом.
– Как ты думаешь, надолго мы здесь застряли? – спросил Гномм.
– Постараемся не задерживаться! Не думаю, что нам здесь понравится!
– Я в этом уверен!
– Нам следует поторопиться, Гномм! Африканцы нами уже заинтересовались!
– Какие? Я вижу только нищего африканца у гостиницы. И он один.
– Не туда смотришь! Те, что на другой стороне улицы! – сказал Бургер и кивнул на группу молодых чернокожих парней.
Они смотрели на детективов и плевали себе под ноги.
– Пойдём скорее в отель! – сказал Гномм и зашагал ко входу в гостиницу.
– Стой, Гномм! Подожди!
Гномм остановился, а Бургер достал конверт. Из конверта выпала банковская карта.
– Бургер, карта!
– Я вижу, Гномм! Спокойно! – сказал Бургер, поднял карту и сунул её в карман. – Этот клоповник называется «Лас-Вегас». А в задании написано: «отель Африка».
– А что ты таксисту сказал?
– Я сказал «Африка»!
– Точно? Ты не путаешь? Дай посмотреть!
Гномм взял у Бургера бумагу с заданием.
– Да. «Африка».
– Вот гад! Нарочно, видать, привёз нас к другому… «отелю»…
– Он мне сразу не понравился. Надо искать «Африку». Давай спросим у кого-нибудь?
– Потерялись, чуваки? – донеслось с другой стороны улицы. – Мы вам поможем!
Молодые африканцы направились к детективам.
– Спрячемся в «Лас-Вегасе»? – спросил Гномм.
– Нет. Мы не будем прятаться.
– Их пятеро, Бургер!
– А мы – отважные ловцы, спасители человечества! И лучшие детективы полушария! Не забывай об этом, Гномм!
– Твоя бравада меня всегда пугает!
– Положись на меня, дружище!
Африканцы подошли к детективам и обступили их с трёх сторон.
– Привет, чуваки! – сказал Бургер. – Как жизнь?
– Чего ищете? – спросил самый маленький африканец с большой цепью на шее.
– Да вот заблудились! Дылда адреса перепутал!
Бургер кивнул на Гномма.
Гномм возмутился, но не нашёл подходящих слов и промолчал.
– Дылда?
Африканцы загоготали, кроме самого маленького. Он лишь протёр глаза рукой.
– Что в карманах? – спросил африканский главарь смешным голосом.
– У Дылды?
– У тебя, болван! До него ещё доберёмся!
– У меня карманы зашиты! Знаете, чтобы не носить лишнего…
– Не бзди, толстый! Я видел, что ты доставал деньги! Ты нас провоцируешь? Да?
– Как можно?! Такие ребята… замечательные. Но разве мы похожи на тех, у кого могут быть деньги? Чуваки, вы нас с кем-то путаете! У меня даже нос разбит!
– Нос? Ты свою харю видел? На какие шиши разъел? Выворачивайте карманы, бледномордые, а не то мои парни выпустят вам кишки!
Африканцы достали ножи и направили их на детективов.
– Что теперь? – спросил Гномм тихим голосом. – Мы не можем лишиться оборудования! Я нажму тревожную кнопку!
– Не вздумай! Нас на базе засмеют! Что скажет Выдра? Испугались, мол, каких-то африканцев.
– Не каких-то, а пятерых. С ножами.
– Чего шепчитесь? Глухие, что ли? Не расслышали меня? – спросил маленький африканец. – Вам конец, белые свиньи! Ха-Ха! Ха!
Африканец протёр глаза и взмахнул рукой.
– Кончайте их, чуваки!
– У вас не найдётся пара баксов? – сказал кто-то хриплым голосом. – Жрать охота!
Африканцы обернулись. Позади них стоял тот самый чернокожий нищий, который сидел у гостиницы. Он был в лохмотьях и в большой женской соломенной шляпе с цветком.
– Ты кого спрашиваешь? Нас или их? – спросил маленький африканец.
– А вы разве не вместе?
– Вместе? С этими бледномордыми? Ты обкурился, чувак?
– Нет. Просто жрать охота.
– Мы заняты, чувак! Не мешай! Приходи позже!
– Жрать охота сейчас.
– Ты чего? Не понял? Что за день такой? Непонятливые хмыри кругом! Пошёл вон, старый хрен!
Маленький африканец хотел толкнуть нищего, но тот с неожиданной для пожилого человека ловкостью увернулся. Африканец оторопел.
– Дружище, я дам тебе пару баксов! Только отведи нас к «Африке»! – сказал Бургер нищему.
– По рукам! – прохрипел нищий.
– Какое «по рукам»? Мы ещё не закончили! Куда собрались? Стоять! – сказал парень с цепью. – Чувак, мы ещё не видели, что у них в карманах!
Нищий сплюнул.
– Давай-ка лучше я покажу, что у меня в кармане! – сказал он.
– Ты чего, старик? Что у тебя может быть в кармане? Косячок? Хе-хе!
Нищий помотал головой.
– Не угадал.
Старик достал большой пистолет и направил его на молодого африканца.
– Бегите, чуваки! – сказал нищий. – Да побыстрее!
– Чёрт! Старик, ты охренел!
– Быстро! Считаю до трёх! – крикнул нищий.
– Бежим, чуваки! Он обкуренный! Пальнёт! – крикнул африканец с цепью и припустил.
Его приятели побежали за ним, а нищий спрятал пистолет в карман.
– Идёмте! – сказал он.
– Но кто ты такой? Если нищие уже вооружаются, то стране конец! – сказал Бургер.
– Я не нищий. Я прикрываю новичков, – сказал чернокожий человек и пошёл по улице.
Бургер и Гномм переглянулись и принялись догонять старика.
– Извини, дружище, но вон… пахнет от тебя как от бездомного, – сказал Бургер.
– Это ароматизатор. Наши химики – лучшие в мире!
– Круто! – сказал Гномм. – Но как ты узнал, что нас привезут не к тому отелю?
– Это Цуцик. Он вёз вас в той машине. Всегда привозит ловцов не к тому месту. Шутка у него такая.
– Не смешно, – сказал Гномм.
– Согласен.
– А я думал, это он мне мстит, – сказал Бургер. – Ловко ты с этими… африканцами… Но будь у меня пистолет, я бы тоже…
Африканец остановился и посмотрел на Бургера.
– Сорок лет в спецназе! Чёрные котики! Второй батальон! – сказал он и зашагал дальше.
– Как тебя зовут? – спросил Бургер, когда догнал опытного бойца.
– Бодрячок.
– Я – Бу… Пузырь. А это – Дылда.
– Я знаю. А вот и «Африка».
Они подошли к гостинице, которая находилась в доме с трещинами в старых стенах. Фанерная вывеска «Отель Африка» болталась на одном гвозде.
– Идите! Вы меня не знаете! Удачи! – сказал Бодрячок.
– Спасибо за помощь! – сказал Гномм.
Детективы направились к гостинице.
– Эй, чуваки! – крикнул Бодрячок на всю улицу.
Детективы обернулись.
– Гоните два бакса! Как договаривались!
Бургер посмотрел на Гномма.
– Дай ему два бакса, дружище!
– У меня нет денег, ты же знаешь! А карта на расходы у тебя! – сказал Гномм.
– У нас нет наличных, дружище! Где здесь банкомат? – спросил Бургер старика.
– Ха-ха! В пяти кварталах отсюда! Будете должны десятку! Завтра зайду! – сказал Бодрячок и пошёл по улице.
– Да… Он точно не нищий, – сказал Бургер.
3
Детективы вошли в гостиницу. Дверь едва поддалась, над ней звякнул колокольчик, и она с силой захлопнулась.
– Зашибить может! – сказал Бургер.
– Да уж. Дверь качественная, – сказал Гномм.
Детективы подошли у стойке, но там никого не было.
– Спят, что-ли? Эй! Кто-нибудь! Мы хотим заселиться! – крикнул Бургер.
– Не сильно хотим! Ты только посмотри, в каком состоянии этот… отель, – сказал Гномм. – Эта «Африка» совсем не та Африка, к которой мы привыкли. Здесь золотых унитазов мы не увидим… Это точно!
– Ничего страшного. Фаянсом обойдёмся. Не в первой!
– Тут и бумаги, наверное, нет. На чём я буду писать? Нужно было на базе прихватить!
– Не хватало бумагу с собой по отелям таскать! В магазине купишь!
– Здесь и в магазин выходить опасно!
– Закончим дело, и будет тебе бумага! И слава, и почёт! Эй! Где кто-нибудь?
– Чего орёшь?! – крикнул кто-то откуда-то мужским голосом.
– Мы хотим поселиться у вас! Мы – постояльцы! – крикнул Бургер.
– Ты на часы смотрел?! Уже одиннадцать!
– Вот именно! Не на улице же нам ночевать!
– Ладно. Уговорил. Спускаюсь!
Послышался механический скрежет, и с потолка над стойкой начал спускаться чернокожий человек. Он сидел на каталке, которая стояла на платформе, прикреплённой к тросам. У африканца не было ног, и ему было за сорок. На голове его была вьющаяся шевелюра в форме шара, а в зубах человека дымилась сигарета.
Когда он увидел детективов, его лицо скривилось недовольной гримасой.
Платформа опустилась, и скрип прекратился.
– Здорово придумано! – сказал Гномм. – Моя бабка скатывалась по лестнице!
Африканец посмотрел на Гномма и затушил сигарету.
– Вы уверены, что хотите пожить в нашем районе? Не ошиблись? – спросил человек.
– Не ошиблись. Нам нужен седьмой номер, – сказал Бургер.
– Это люкс.
– Прекрасно! То, что нужно!
– Один на двоих?
– Да.
– Вы из «этих» что ли?
– Из каких? – спросил Гномм. – Мы ничего не продаём!
– Вы – пара? Хочу вас предупредить, что в нашем районе о толерантности не слышали. Не дошла ещё благая весть. Хе-хе. А слухи разносятся со скоростью света. Могут и скальп снять.
Африканец показал на волосы Гномма.
– Вы неправильно поняли, мистер. Мы…
– Возьмите два номера – мой вам совет! Так надёжнее. У меня как раз два свободных осталось.
Гномм отвёл Бургера в сторону.
– В самом деле, почему один номер? – спросил он тихим голосом.
– Так написано в задании.
– Пёс с ним! Давай возьмём два! На карте достаточно денег! Не обеднеет контора!
– Может, не стоит отходить от плана?
– Снимем два, ночевать будем в одном! Кто узнает? Мне мой скальп дорог! Густые волосы сейчас – редкость! Это тебе – нечего терять!
– Хорошо. Не поверишь, но я своими волосинами тоже дорожу!
– Правильно делаешь!
– Мы снимем два! – сказал Бургер африканцу и снова подошёл к стойке. – Седьмой и… ещё какой-нибудь.
– Восьмой! – сказал Гномм.
– В гостинице всего семь номеров.
– Тогда шестой!
– Он занят.
– Пятый.
Хозяин гостиницы посмотрел в большой журнал.
– Первый свободен. Рядом с моей квартирой. Он попроще седьмого – туалет на этаже, но жить можно.
Бургер улыбнулся.
– Давайте первый, мистер…!
– Гогенцоллерн. Так меня зовут.
– Гоген…
–Цоллерн! А ваши имена?
– Бургер и Гномм.
– Кто из вас гном? Хе-хе!
– Гномм! С двумя «м»! – сказал Гномм.
– Мне плевать! Хоть с пятью!
Африканец записал имена в журнал.
– Вот ключи. Пятьдесят баксов за два номера в сутки. Деньги – вперёд!
– Без проблем! – сказал Бургер и достал банковскую карту.
Хозяин посмотрел на Бургера как на идиота.
– Беру наличными, – сказал он.
– Но у нас только карта, мистер Гогенцолен!
– Гогенцоллерн! Буква «р»! Цоллерн! Цоллерн!
– Цоллерн! Цоллерн! Я понял! Но всё равно только карта! Где можно снять деньги?
– Банкомат в пяти кварталах!
– Отлично. Гномм, прогуляйся до банкомата, а я пока номера посмотрю.
– Я… Я…
– Ему лучше не ходить. Может не вернуться, – сказал мистер Гогенцоллерн.
Гномм снова отвёл Бургера в сторону.
– Ты с ума сошёл, Бургер! Сам иди!
– Может, Бодрячка позовём?
– Ты взял у него номер телефона?
– Нет.
– Мой сынишка может сгонять, – сказал хозяин гостиницы.
– А ему… не опасно? – спросил Гномм.
– Он на прыгунках! В него не попасть!
– Прыгунках? – спросил Гномм.
– Да. Прыгучие ходули. На них можно передвигаться вдвое быстрее! И от выстрелов проще уворачиваться. Я и сам могу допрыгать, но малыш быстрее.
Хозяин достал одну ходулю из-под стойки и показал её детективам.
– Я где-то видел такие, – сказал Бургер.
– Хорошая штука, – сказал Гномм. – Надо будет попробовать попрыгать.
– Людвиг! Сынок! Ты не спишь? – рявкнул мистер Гогенцоллерн так, что детективы вздрогнули.
– Нет, папа! – ответили сверху басом.
– Спустись, малыш! Нужно до банкомата допрыгать!
– Поздно папа! Придётся отстреливаться!
– Я купил патроны! Возьми в маминой сумке!
– Двадцать баксов!
– Хорошо! Вы ведь не против? – спросил хозяин детективов.
– Нет, ну что Вы! Двадцать – хорошая цена! – сказал Бургер.
Послышались тяжёлые шаги и скрип дерева.
– Спускается, малыш, – сказал африканец и подмигнул.
Дверь слева от стойки распахнулась, и в комнату вошёл здоровенный молодой африканец в белой футболке с надписью «Людвиг» и с такой же причёской, как у отца. Из-за пазухи у него торчал пистолет.
– Где карта? – спросил он.
Бургер закрыл рот и протянул «малышу» карту.
– Чего вылупился? Код какой? – спросил Людвиг.
– Секундочку! У меня записано! – сказал Бургер.
– Быстрее! Спать хочу!
Бургер достал листок, но выронил его из рук и быстро поднял.
– Четыре нуля! – сказал Бургер.
– Все снимать?
– Да, сынок. Сними все!
– Но… – начал было Бургер.
– А вдруг вам здесь так понравится, что решите остаться подольше? У меня некоторые постояльцы годами живут.
Бургер кивнул.
– Деньги – не проблема! – сказал он.
Людвиг взял у отца прыгунки и направился ко входной двери.
– Если можно, то побыстрее возвращайтесь, Людвиг. Нам в полночь уже нужно спать. Режим, знаете ли, – сказал Бургер.
– Да. Не задерживайся, сынок! Уже поздно! Но тела на улице не оставляй! Ты помнишь? Приберись!
– Да помню я, папа! По мусоркам рассую, если что.
Людвиг распахнул дверь и вышел на улицу, а дверь с силой захлопнулась.
– Какая у Вас дверь… крепкая, – сказал Бургер.
– Да. Пружину для доводчика я выбрал самую упругую. Это для того, чтобы разная шваль не болталась. Ходят – деньги клянчат. А с такой пружиной доходяги дверь открыть не могут. Все силы на виски растратили!
На улице послышались выстрелы.
Детективы переглянулись.
– Малыш хорошо стреляет! Сам его учил! – сказал мистер Гогенцоллерн.
– Может, мы пока в номера пойдём? – спросил Гномм.
– Дождёмся малыша! А что, если карта «пустая»? А вы успеете в комнатах наследить! Брунгильда только сегодня полы помыла! Это моя жена. Она уже спит. Выпьете?
– Да. Коньяк, – сказал Бургер.
– Да? А вина палермского не желаете, господа?
– Я буду вино! – сказал Гномм.
– Я пью только виски! – сказал мистер Гогенцоллерн и достал из-под стойки бутылку и три стакана.
Он наполнил стаканы и сделал из одного глоток. Бургер тоже выпил, а Гномм не решался.
– Чем занимаетесь? – спросил хозяин. – Боксом?
– Почему боксом? – спросил Бургер.
– У Вас нос разбит. Хороший удар. Профессиональный.
– Нет. Это.. это… Мы занимаемся…
– Отловом, – сказал Гномм и посмотрел в глаза мистеру Гогенцоллерну.
Тот глазом не моргнул, и выпил ещё виски.
– У нас здесь собак уже давно нет. Съели всех, – сказал хозяин.
– Съели?
Гномм глотнул виски и сморщился.
– Да. Тут и корейцы живут, и нищих много. А кошек мы специально разводим, чтобы крыс поменьше было. Так что кошек отлавливать не дадим!
– Да мы и не…
– Не дадим! Не надейтесь! Иначе крысы нас сожрут! Сначала съедят носы и уши, а потом откусят х…
– Не беспокойтесь, мистер Гоген… Цоллерн, мы не тронем ваших кошек, – сказал Бургер.
Африканец достал серебристый пистолет и показал его детективам.
– Я вас предупредил. Увижу, что на кошек смотрите – лично бубенцы отстрелю! Стреляю я метко – не сомневайтесь! Одним выстрелом оба снесу!
Из-за стойки вышла чёрная кошка и принялась потягиваться.
Бургер и Гномм уставились на свои стаканы с виски.
– Матильда! А я тебя весь день искал! – сказал хозяин. – Давай-ка, я дам тебе молока!
Кошка услышала знакомое слово и запрыгнула хозяину на колени.
Мистер Гогенцоллерн достал бутылку молока, наполнил блюдце и поставил его на стойку. Кошка с жадностью начала пить молоко, а хозяин гладил её.
Детективы с деликатностью отвернулись. И в этот момент входная дверь распахнулась, и в гостиницу влетел Людвиг. Он выглядел возбуждённым и бросил прыгунки на пол.
– Что случилось, малыш? – спросил мистер Гогенцоллерн.
– Меня ограбили, папа! И ствол отобрали!
– Бывает. Их было много? Человек десять?
– Нет. Он был один!
– Что ты мелешь? Тебя ограбили? Кто посмел?
– Нищий мужик со стволом! – сказал Людвиг и хихикнул.
– Выверни карманы!
Людвиг выполнил просьбу отца, но карманы оказались пустыми.
– Какой нищий? Кто из них?
– Этого я раньше не видел! Новый появился! Дерзкий!
– В женской шляпке из соломы? – спросил Бургер.
– Да! Нищая морда! – сказал Людвиг и на глазах его появились слёзы.
– Не реви! – сказал мистер Гогенцоллерн. – Вы его знаете, мистер?
– Нет, мы… мы…
– Он показал нам дорогу к вашему отелю! – сказал Гномм.
– Значит, он следил за нами! – заключил хозяин гостиницы. – Всё забрал?
– Оставил сотню на печенье в виде человечков!
– А сколько денег было?
– Штука!
– Собака! Вот, кого нужно отлавливать! Нищих развелось, как собак! Почему ты не пристрелил его, Людвиг?
– Я не успел вытащить ствол. Он был быстрее, папа!
– А я тебе говорил, что нужно тренироваться каждый день! Говорил?
– Говорил! – сказал Людвиг и уставился в пол.
– Давай сюда сотню! – сказал мистер Гогенцоллерн.
– А моя двадцатка? Я же рисковал!
– Совсем обнаглел, малыш! Знаешь, сколько тот ствол стоил?! Будешь отрабатывать в баре! Иди к себе и ложись спать! И мать не разбуди!
Здоровенный детина опустил глаза и зашагал наверх. Хозяин и детективы проводили его взглядом.
– Сотню беру в зачёт сегодняшней ночи! – сказал мистер Гогенцоллерн, когда шаги Людвига стихли.
– Но Вы говорили пятьдесят за ночь! – сказал Гномм.
– Говорил! Но моего сынишку ограбили, по вашей милости! А могли и убить! Это – психологическая травма! Рубец на всю оставшуюся жизнь! Нужна компенсация! Вы согласны?
– Но это…
– Вы видели, что у него тряслись руки и дёргался правый глаз?! Теперь, чтобы ему вернуться к нормальной жизни, нужно будет купить печенье в виде человечков! Много печенья! Ох… Но так и быть… Завтрашняя ночь встанет вам в пятьдесят, как и договаривались. Надеюсь, деньги найдёте. Вот ключи. Номера один и семь.
Мистер Гогенцоллерн выложил ключи на стол.
– Первый – на втором этаже, седьмой люкс – на четвёртом, – напомнил он.
– Понятно, – сказал Бургер и взял ключи.
– Третий этаж лучше пробегать.
– Как пробегать? – спросил Гномм.
– Бегом по лестнице.
– Почему?
– Потому, что на третьем живёт миссис Хадсон. Милая старушка, но опасная. И силой обладает невероятной.
– И что? Пускай себе живёт! Если не будет докучать нам рассказами о ревматизме, газах и катаракте, – сказал Бургер.
– Она выжила из ума лет десять назад. Родственники, чтобы не платить за лечебницу, упрятали её ко мне – так дешевле. И теперь она обитает здесь. Чудит.
– Бургер, пойдём, уже почти двенадцать, – сказал Гномм.
– Да. Мы учтём Ваши советы, мистер Гогенцоллен, – сказал Бургер.
– Цоллерн! Буква «р»! Не забывайте!
– Я постараюсь, мистер Гогенцоллерн!
Детективы направились к лестнице.
– Доброй ночи, господа! – сказал хозяин гостиницы, налил себе виски и ухмыльнулся.
4
Лестница скрипела и, казалось, что она проломится под тяжестью ловцов. Бургер и Гномм поднялись сначала на второй этаж.
– Надо включить свет! Ни черта не видно! – сказал Бургер. – Где тут первый номер?
– Я сейчас посвечу! – сказал Гномм и достал серебряную ручку. – Сейчас испытаем чудо инженерной мысли в деле!
Гномм перевёл переключатель режимов в другое положение.
– А ты уверен, что…
Гномм нажал на кнопку.
– Ай! – воскликнул он.
– Что такое?
– Она рассыпалась! И обожгла меня!
– Ты перевёл переключатель не на тот режим!
– На третий, как и говорил Мао!
– Но на сто двадцать градусов не нужно было переводить!
– А я не переводил!
– Чего орёте? Кто такие? – послышался низкий прокуренный женский голос.
Включился свет, и детективы увидели грузную чернокожую даму с округлыми формами. Она была в ночной сорочке.
– Собрались обнести дом? Не выйдет!
Женщина направила на Бургера с Гноммом большой револьвер.
– Что Вы, мадам! Мы – постояльцы. Заселяемся, вот, – сказал Бургер.
– А почему так громко? У нас принято заселяться в тишине!
– Простите! Так получилось. Нам не найти первый номер. Темно было!
– Вот он!
Женщина показала револьвером на дальнюю дверь.
– Ещё раз разбудите – вылетите из отеля в два счёта! Ясно?
– Ясно.
– На пол не блевать, в номере курить по очереди! Мочиться строго в унитаз! Ясно?
Детективы кивнули.
Грузная женщина развернулась и выключила свет. Скрипнула дверь, щёлкнул замок.
– Кто это? – спросил Гномм шёпотом.
– Полагаю, это жена хозяина Брунгильда, – ответил Бургер тоже шёпотом.
– Какая большая женщина.
– Да. Одна задница чего стоит!
– Пойдём быстрее наверх! Опоздаем!
– Ты прав дружище!
Детективы вышли снова на лестницу и пошли наверх.
– Хорошо, что на лестнице есть свет. Тут шею сломать недолго! – сказал Бургер.
– Хозяин сказал, что третий этаж нужно пробегать, – сказал Гномм, когда они поднялись на третий этаж.
– Стану я пугаться старушек, Гномм! Не на того напали!
В этот момент что-то свистнуло и Бургер почувствовал боль в плече. Он вскрикнул, посмотрел на плечо и увидел застрявший в нём дротик для игры в дартс.
В тёмном коридоре послышался мерзкий смех, и хлопнула дверь.
Бургер достал дротик и кинул его обратно в темноту.
– Чёртова старуха! Могла бы и в глаз попасть! – воскликнул он. – Мы ещё не начали, а я уже ранен!
– Иди быстрее! Вдруг она пальнёт!
Детективы поднялись на четвёртый этаж. Коридор на этаже освещался тусклой лампочкой.
– Это люкс, надо полагать. Со светом, – сказал Бургер.
– Да уж. Тут и картины на стенах.
На стене висела большая картина, на которой была изображена обнажённая женщина в объятиях чудовища.
Детективы нашли дверь, на которой красной краской была выведена цифра семь.
Гномм посмотрел на часы.
– Успели! Ещё целых пять минут! – сказал он.
Бургер достал из кармана ключ и вставил его в замок.
Отворилась дверь напротив, на которой было написано «6», и из неё вышла маленькая китаянка в нижнем чёрном кружевном белье. Один её глаз был закрыт чёрной кружевной повязкой.
– Привет, мальчики! – сказала она.
– Здравствуйте! – сказал Бургер.
– Не желаете развлечься? У меня есть домино.
– Спасибо, но мы спешим! Нам пора спать! – сказал Гномм.
– Вы из «этих», что ли?
– Мы из «тех»! – сказал Бургер. – Просто мы сейчас очень заняты, мадемуазель.
– Это потому, что у меня нет глаза?
– Ну что Вы! Всё, что нужно для игры… в домино – при Вас! Это сразу видно!
– Тогда заходите!
– Бургер, хватит болтать! Открывай! – сказал Гномм. – Простите, мы зайдём позже! Хорошо?
– Хорошо. Я жду вас, мальчики.
Детективы улыбнулись девушке, но её лицо исказилось гримасой.
– И попробуйте только не прийти! – крикнула китаянка, топнула ножкой, развернулась и скрылась в своём номере. Дверью она хлопнула так, что картина с грохотом упала со стены.
Бургер поспешил повернуть ключ. Он открыл дверь, и они с Гноммом вошли в номер. Гномм закрыл дверь на замок.
Бургер потянулся к выключателю на стене, но Гномм одёрнул его и показал на окно. В окне был виден силуэт человека, который пытался проникнуть в номер с улицы. Его освещали уличные фонари.
– Кто это? Вор? – спросил шёпотом Гномм.
– А я почём знаю? Давай-ка встретим его!
Детективы встали у окна по обеим сторонам, а Гномм вооружился стулом.
Наконец, незнакомцу удалось справиться с окном, и он спустился в комнату.
– Добро пожаловать! – сказал Бургер.
Гномм размахнулся и опустил стул гостю на голову. Тот свалился на пол.
Бургер включил свет, и детективы увидели мужчину в маске на глазах и в чёрном плаще. Рядом с ним лежала чёрная шляпа. Мужчина схватился за голову и с испугом смотрел на детективов.
– Ты кто такой? – спросил Бургер.
– Он похож на Зорро, – сказал Гномм.
– Зорро грабит богатых. Здесь ему делать нечего! – сказал Бургер.
– Да уж.
– Мандарины в этом году сочнее, чем в прошлом! – воскликнул незнакомец в маске. – Я хочу купить две тонны!
– Что он говорит? Он тоже безумен? Куда мы попали, Бургер? Это какой-то…
– Гномм, по-моему, эту фразу я где-то… читал.
Бургер достал из кармана конверт и развернул бумагу с заданием.
– Точно! Это пароль!
– А я и забыл о нём!
Бургер повернулся к незнакомцу.
– Вы ошиблись. Мандарины не дозрели. Могу предложить строганный брус в неограниченном количестве! – сказал он.
Гость кивнул, а Бургер протянул ему руку и помог встать на ноги.
– Это наш связной, Дылда. С ним мы и должны встретиться здесь. Как тебя зовут?
– Зорро.
– Хм. Но зачем ты полез через окно, а не постучался в дверь?
– Меня никто не должен видеть!
– Бур… Пузырь, у тебя кровь! – сказал Гномм и показал на плечо.
– Чёрт побери! Надо перевязать! Где взять бинт?
– Я схожу к китаянке! – сказал Гномм. – У неё точно есть!
– Не нужно никуда ходить, – сказал Зорро. – У меня есть. Работа, как видите, опасная. Всегда ношу с собой. Заодно и голову мне перевяжите.
Гномм перевязал плечо Бургеру и голову Зорро.
– Извини, друг, что я тебя стулом, – сказал Гномм связному.
– Ничего. И не такое бывает!
Посреди комнаты стоял стол, но стул был один. Кровать с желтоватым постельным бельём стояла в углу, а у стены находился пыльный шкаф.
– Я сяду на стул, а вы садитесь на кровать, – сказал Бургер и поднял стул.
По столу пробежал таракан.
– Пузырь, что это?
– Это номер Люкс, дружище. Не удивляйся! Жаль только, коньяка нет.
– У меня есть. Всегда ношу с собой бутылочку, – сказал Зорро.
Бургер нашёл в шкафу два стакана и протёр их остатком бинта.
Зорро налил в стаканы коньяк, а сам сделал глоток из горла.
– Да. Местечко – то ещё! – сказал он. – Но такая у нас работа, парни. Придётся потерпеть.
– Курить охота! – сказал Гномм. – Ты не носишь с собой, случайно, сигареты?
– Выпали из кармана, пока я полз сюда по трубе, – ответил Зорро.
– Давайте о деле! – сказал Бургер. – Уже поздно.
Гномм и Зорро сели на кровать, а Бургер занял стул. Выпили коньяка.
– Феромоны вируса обнаружены нами в этой гостинице и в баре «Лимпопо». Он – в этом здании, вход с другой стороны, – сказал Зорро.
– Вирус любит пропустить стаканчик? – сказал Бургер.
– Вероятнее всего. Там бывает много народу. Вам поручено вычислить этого Low-V и уничтожить его.
– За нами не заржавеет! Работать в барах – одно удовольствие! А, Дылда? Мы справимся!
– А хозяин в том баре Гоген.. Гоген… Пузырь, как его?
– Гогенцоллерн.
– Да. Он что-то говорил про бар, – сказал Гномм.
– Не знаю, но руководство имеет на вас большие планы, так что не подкачайте! – сказал Зорро. – Просили передать, что, если справитесь – вас премируют.
– Отлично! – сказал Гномм и засиял.
Бургер кивнул.
– А если нет, то…
– Позабудете обо всём на свете! Таковы правила! – сказал Зорро.
– Я так и думал, – сказал Бургер.
– Ну, мне пора. Ещё спускаться по этой чёртовой трубе! Выключайте свет и ложитесь спать! Никто не должен ничего заподозрить!
– Зорро, нам нужны деньги! – сказал Бургер.
– И руч…
– Дылда, помолчи!
– Но всем на задание выдаётся значительная сумма! – сказал Зорро.
– Мы знаем. Но мы потеряли карту! – сказал Бургер.
– Это не предусмотрено…
– Но, может, можно что-нибудь придумать? Нам нечем платить за жильё! Да и в баре деньги наверняка пригодятся!
– Хорошо, я поставлю вопрос перед руководством! А пока – держите!
Зорро протянул Бургеру сотенную купюру. Потом он встал и вылез в окно.
– С вами свяжутся, – сказал связной и исчез в темноте.
Бургер закрыл окно и погасил свет.
– В номер первый сегодня не пойду! Ну его к дьяволу! И раздеваться я здесь не буду! – заявил Гномм. – Брезгую. Буду спать в одежде!
– Я тоже, пожалуй.
Детективы легли на кровать в одежде.
– А не заглянуть ли мне к китаяночке на домино? – спросил Бургер. – Вдруг она обидится? Пообещали ведь!
– Брось, Бургер! Ещё не известно, что это за штучка! Видел, как она топает ножками? Как всадит тебе отвёртку между рёбер! Или отравит цианистым калием – будешь корчится в агонии, пока я сплю! Здесь не принято церемониться, если ты заметил! Лучше вообще из номера не выходить!
– Ты прав, дружище! Но завтра нам нужно идти в бар.
С улицы послышался металлический скрежет, а потом звук падения на землю чего-то тяжёлого.
– Ай! Долбаные трубы! – донеслось снизу.
– Зорро спустился, – сказал Бургер.
– Приземлился, – сказал Гномм.
– Главное, чтобы он про деньги не забыл. На сотню не особо разгуляешься!
– Да уж. А почему ты не дал рассказать мне про ручку? Чем я буду стрелять?
– Моей пальнём! Хватит одного выстрела! Получается, только приехали, а уже и деньги потеряли, и ручку… Нас спишут за профнепригодность – не пройдём испытательного срока! И забудем обо всём на свете… А зачем?
– Ты прав.
Бургер закрыл глаза и уже начал засыпать.
– Бургер, я вот всё думаю… А будет ли карьера Анджелины такой же… блестящей, какой была до того дня? Может, это был талантливый вирус, а не она сама?
– Не знаю, – пробормотал Бургер. – Посмотрим. Да и какая разница?
– Она нравится мне в роли…
– Гномм, давай спать! Нам завтра в бар идти! Нужно хорошенько выспаться! – сказал Бургер и отвернулся к стенке.
– Да. Посмотрим. Но, может быть, зря Мао тот вирус убил…
5
Бургер и Гномм проснулись с восходом.
Они распугали сонных тараканов в ванной комнате и умылись, но полотенцем вытираться не стали.
– Сразу в бар пойдём? – спросил Гномм.
– Да. Чего тянуть?! Хочется побыстрее закончить и поехать на базу!
– Я согласен!
Бургер открыл дверь и хотел сделать шаг в коридор, но его нога повисла в воздухе.
– Ты чего встал? Выходи! – сказал Гномм.
Бургер вернул свою ногу в номер и показал Гномму на то, что лежало у порога.
– Капкан? Бургер, надо что-то делать!
– Это наша милая соседка!
– Думаешь, она?
– Конечно! Надо было всё же к ней сходить!
Бургер взял стул и сунул его в капкан. Механизм сработал, и капкан захлопнулся.
Дверь китаянки приоткрылась, и из-за неё появилась голова девушки. Она увидела, что в капкане стул, и закрыла дверь.
– Вот стерва! – сказал Гномм.
– Да, дружище. Женщины мстительны. Расскажем Гогенцоллерну – пускай разбирается!
Он затащил капкан со стулом в номер и закрыл дверь на ключ.
Картина, которая ночью свалилась со стены, висела на своём месте. Детективы удивились и вышли на лестницу.
Там они встретились с молодым чернокожим мужчиной, который поднимался на четвёртый этаж.
– Я – Боб из пятого, – сказал он и протянул детективам руку.
Бургер с Гноммом пожали руку соседу.
– А вас как сюда занесло? – спросил Боб. – Это место проклято!
– Проклято? Кем? – спросил Бургер.
– Как «кем»? Сам не понимаешь? Или ты безумен?
Пока Бургер думал, что ему ответить, Боб уже начал что-то насвистывать и пошёл в свой номер.
Он открыл дверь ключом и посмотрел на детективов.
– Проклято, говорю! Сматывайтесь, ребята! Или он придёт за вами!
Мужчина зашёл в номер и закрылся.
– Бургер, такие… интересные соседи у меня впервые, – сказал Гномм.
– Пойдём поскорее в бар, дружище!
Третий этаж они пробежали, как и советовал им мистер Гогенцоллерн. А на втором этаже они встретились с ним самим. Мужчина сидел в своей каталке и беседовал с женщиной-мулаткой.
– Мистер Гогенцоллерн, наша соседка из шестого ставит капканы! – сказал Бургер.
Хозяин гостиницы развернулся к детективам.
– Ваша? Вы ночевали в одном номере? – спросил он.
Женщина-мулатка посмотрела на детективов с подозрением.
– Ну… просто сегодня… так получилось. Мы не…
– Не нужно оправдываться. Это ваше лично дело. Но не все люди так считают. Не так ли, Розалинда?
Женщина кивнула головой.
– Вот видите! Я Вас не обманул.
– Сегодня мы будем ночевать в разных номерах. Розалинда может не беспокоиться! – сказал Бургер.
– Вы нашли деньги?
– Деньги будут! Но мы… Я бы не хотел, чтобы перед моим порогом ставили капканы!
У меня Люкс, мистер Гогенцоллерн, а не какой-нибудь вшивый Стандарт!
– А зачем Вы кричите? Вы же не пострадали… Ноги Ваши, как я вижу, целы. И ноги вашего… приятеля тоже. А ничего иного попадать в капканы не должно!
– Вы находите это достаточным объяснением?
– Хорошо. Я поговорю с ней. Но лучше ей не отказывать, если она о чём-то просит. В прошлый раз она сожгла соседу дверь. Хорошо, что успели затушить. В конце концов, партия в домино – не самая нелепая просьба! Тем более, когда просит красивая девушка, не так ли?
– Так. Но в моём номере Люкс – тараканы!
– И что?! Не бизоны же! Чем вам тараканы не угодили? Они вас не съедят – не бойтесь! И не размажут по стенке! Хе-хе! И спать они не мешают!
Бургер вздохнул и махнул рукой.
– Пойдём, Гномм! – сказал он.
Они спустились на первый этаж и вышли на улицу.
– Что думаешь, Гномм? – спросил Бургер.
– Что мы попали в переплёт! Кругом какие-то безумцы! Даже не верится, что такое может быть!
– Как это верно, дружище! Но мы справимся, не сомневайся! Ведь мы – лучшие детективы полушария, как нас ни покрути, и как нас ни назови!
6
Бар «Лимпопо» был небольшим, и его убранство мало чем отличалось от гостиничного. Десяток исцарапанных столиков, тусклый свет и стены с наполовину отвалившейся штукатуркой, которые были выкрашены в ядовитый оранжевый цвет, навевали грусть.
Играла музыка в стиле рэп, а за барной стойкой детективы увидели Людвига, сына мистера Гогенцоллерна. Он смотрел телевизор и не обращал внимания на посетителей.
Впрочем, посетителей было всего трое – кроме Бургера с Гноммом, в баре находился какой-то потрёпанный жизнью китаец, который, несмотря на ранний час, уже не вязал лыка. Он лежал на барной стойке со стаканом в руке.
Детективы подошли к стойке. Китаец с трудом поднял свою голову, посмотрел на детективов, выругался и принял исходное положение.
– Привет, Людвиг! – сказал Бургер. – Отличный сегодня день!
Людвиг молчал и не отрывался от телевизора.
– Нальёшь нам выпить?
Бармен с неудовольствием посмотрел на детективов.
– Есть виски, – сказал он и отвернулся.
– А коньяк?
Людвиг снова посмотрел на детективов, но уже с удивлением.
– Не держим, – сказал он.
– Бургер, давай поедим! Я голоден! – сказал Гномм.
– Что из еды? – спросил Людвига Бургер.
– Доги и бургеры.
– Два дога и два бургера!
– По два дога и по два бургера! – поправил Гномм.
– Сколько виски?
– По стаканчику! – сказал Гномм.
– Бутылочку! – поправил Бургер.
Людвиг посчитал на счётах сумму заказа.
– Сорок восемь! – объявил он.
– А подороже виски нет? – спросил Бургер.
Проснулся китаец и заговорил. Его речь была медленной и едва понятной.
– Подороже… же? – сказал он. – Куда дороже… же? И так на него все бабки уходят! Дороже… же!
Скряга икнул.
– А не угостят ли джентльмены старину Кима? – спросил он.
– Какого Кима? Ким Чен Ина? – спросил Гномм. – Это же нелепо! Абсурд! Бургер, я уже устал от этого безумия!
– Какого Ина… Чена…? Я – Ким! Старина….
– Кореец? – спросил Бургер.
– А то! Самый настоящи… щий! Могу паспорт показать!
Ким принялся шарить по своим карманам, но паспорта не нашёл.
– Нету… Куда я его дел?…
– Ты его выменял на собаку ещё месяц назад! – сказал Людвиг.
– Да и плевать! Собака стоила того! А джентльмены не верят, что я кореец?!
– Честно говоря, мы думали, что китаец, – сказал Бургер.
– Кто?! Я?!
Ким вскочил на ноги, но качнулся и чуть не свалился на ближайший стол. Бургер подхватил его под руку и усадил на стул.
– Ты что, не умеешь отличать корейца от китайца?
– Не приходилось.
– Посмотри на мои уши! Ты видишь, какие это уши?
– Большие, – сказал Гномм.
– У китайцев таких у-у-ушей не бывает! Не растут! Хе-хе!
– Это ценное знание! Оно нам пригодится! Тызаслужил стаканчик виски, приятель! – сказал Бургер.
– Два! – сказал Ким. – Два уха – два стаканчика! И точка!
– С этим не поспоришь. Два стаканчика этому… джентльмену, Людвиг.
– Браво! – воскликнул кореец и похлопал в ладоши.
– Бургер, у нас и так со средствами беда! Зачем разбрасываешься баксами? А если Зорро не выбьет нам бюджет? – спросил Гномм тихим голосом.
– Не волнуйся, Гномм. У нас останется полсотни на оплату апартаментов. А там…
– На еду не хватит!
– Пятьдесят! – сказал бармен.
Бургер расплатился, получил сдачу, и они с Гноммом сели за дальний столик.
Людвиг налил два стакана виски для Кима, разогрел доги с бургерами в микроволновой печке и отдал их детективам вместе с бутылкой виски и двумя треснувшими стаканами.
Кореец выпил оба стакана сразу и уснул, а Гномм полил доги кетчупом.
– Не догрел! – сказал он. – Да и пёс с ним! Я так хочу есть, что съем любые!
Бургер налил виски в стаканы.
– Давай-ка выпьем за наш успех, дружище! – сказал он.
– Вообще-то… сейчас утро! Я не…
– Не ворчи!
– Курить охота!
– Если купим сигареты – выбьемся из бюджета. Давай уже бросим, наконец!
– А зачем бросать, если нравится?
– Сохраним здоровье… Может быть.
– С нашей работой – вряд ли. Да и какая разница, помрёшь ты больным или здоровым? Всё равно конец у всех один…
– Конец один, но дожить до него можно по-разному. Вот от чего я никогда не откажусь, так это от коньяка!
– Алкоголь тоже вреден! – сказал Гномм и сунул в свой рот хот-дог.
– Тот, что подают в «Лимпопо», – однозначно! – сказал Бургер и глотнул виски.
– Смотри-ка, Брунгильда зачем-то пришла.
– В этом нет ничего удивительного, Гномм. Она – жена хозяина, как-никак.
Африканка стояла за барной стойкой, смотрела на детективов и что-то говорила Людвигу.
– Похоже, не нравимся мы ей, Бургер.
– Это нормально. А кому мы здесь нравимся? Все нас в чём-то подозревают…
– Да уж. И мы тоже.
Пискнул коммуникатор Бургера. Пришло сообщение от Выдры: «Привет, Пузырь! Как успехи? Не пора ли готовить Мадам?»
Бургер вздохнул.
– От Выдры? – спросил Гномм.
– Ты догадлив, Гномм. Надо бы нам подсуетиться! А то как-то… неудобно.
Бургер написал ответное сообщение: «Готовьте Мадам! Мы близки к разрешению дела как никогда!», отправил его, и убрал коммуникатор в карман.
– Давай строить предположения! – сказал он. – Что мы имеем?
– Пятьдесят баксов, два дога, четыре бургера, с тобой – пять! Хе-хе!
Бургер посмотрел на Гномма и сделал глоток.
– Сколько у нас подозреваемых? – спросил он.
– Мне кажется, подозревать здесь можно всех до одного!
– И даже Гогенцоллерна?
– Его – в первую очередь!
– Аргументируй!
– Заправляет гостиницей и баром! По местным меркам – удачный бизнесмен! Стал бы вирус поселяться в нищего?! Зачем такой дискомфорт?
– Но у Гогенцоллерна нет ног! Как он станет прыгать, когда мы припрём его к стенке? По-твоему, вирус – самоубийца?
– Ты забыл о прыгунках! Он сам говорил, что может на них прыгать!
– Верно, Гномм… Верно. Можно предположить, что его безногость – для отвлечения внимания. Надо бы проверить его на эмоции…
– А ты заметил, что Людвиг хихикнул, когда рассказывал, что его ограбили? – спросил Гномм и хлебнул виски.
– И что с того?
– А тебе было бы смешно, если бы тебя ограбил нищий в соломенной шляпке?
– Ты прав. Тут не до смеха, пожалуй. У нас есть второй подозреваемый! Отлично! Ты сегодня в ударе, дружище! Я тебя не узнаю! Продолжай! – сказал Бургер, допил виски и снова наполнил стакан.
– И тот африканский предводитель бандитов всё время протирал глаза, когда грабил нас! Наверняка, он бывает в этом баре!
– Ты думаешь, он плачет при ограблениях?
– Льёт слёзы!
– Хорошая версия! Уже три! Неплохо, Гномм! Все трое – не нищие и имеют вес…
– Людвиг весит фунтов триста!
– Нет. Здесь ты преувеличиваешь. Двести пятьдесят – не более!
– Я так не думаю… Моя бабка весила двести, а ростом была с гулькин…
– Чёрт с ним и с бабкой! Мы отвлекаемся! Кого ещё подозреваешь?
Гномм задумался, а потом выпил виски. Бургер наполнил его стакан снова.
– Ты же знаешь, что я предпочитаю подозревать самых незаметных.
– Знаю. И что можешь сказать?
– Что мы познакомились ещё не со всеми постояльцами «Африки».
– Значит, среди тех, кого знаем, нет незаметных? Что насчёт китаянки? Живёт себе в номере шесть и приглашает соседей поиграть в домино!
– Она вряд ли бывает в этом баре!
– Вряд ли.
– А что, если пойти к ней на домино и проверить её номер феромоновым детектором?
– А я совсем забыл о нём, представляешь?!
– Это потому, что думаешь не о деле, а о Выдре! Амурные мысли сбивают с толку и мешают работать!
– Ты прав, дружище, но с ними нелегко совладать.
– Плюнь! Нам не мешало бы пройтись с детектором по всем номерам.
– Да. Так мы сможем сузить круг подозреваемых!
В бар зашла та самая компания африканцев, которая пыталась ограбить Бургера с Гноммом. Они сбросили спящего Кима на пол и сели за его столик. Их маленький руководитель пнул корейца ногой, что-то спросил у Людвига и исчез на кухне.
– А, давай-ка, я проверю бар детектором! – сказал Бургер, встал и направился к барной стойке.
– Осторожнее, Бургер! – сказал Гномм.
Бургер подошёл к лежащему Киму и помог ему сесть за другой столик.
– Эй, чувак! Зачем ты трогаешь китайца? – спросил один из парней.
– Он хочет его ограбить! – сказал другой.
Африканцы загоготали.
– Он кореец! – сказал им Бургер.
– Что? Кто он? Куреец? Что это? Ты что нам вешаешь? Ты нас провоцируешь? – наперебой стали спрашивать африканцы и повскакивали с мест.
Бургер не отходил от Кима.
– Что он делает? Что он делает? – спрашивал себя Гномм вполголоса. – Он же провалит всё дело!
Маленький предводитель вернулся с кухни.
– Что за беспредел, парни? – спросил он.
– Этот чувак поднял китайца и назвал его курейцем! – сказал один из африканцев. – Он нас провоцирует!
– Это опять ты, толстяк? Ты чего сюда припёрся? Хочешь, чтобы мы тебя пощипали? Сегодня тебя никто не спасёт!
Гномм уже нащупал на коммуникаторе тревожную кнопку, но в бар вошёл Бодрячок. Он был в тех же лохмотьях и в той же соломенной шляпке с цветком.
– Эй, расступись! Он должен мне десятку!
Африканцы расступились и пропустили нищего к Бургеру.
– Привет, Пузырь! Про должок не забыл? – спросил Бодрячок.
– Не забыл. Но, похоже, эти парни сегодня в плохом настроении! Мешают сосредоточиться на долгах!
– Это не проблема! – сказал Бодрячок. – Они сейчас оставят нас! Ну-ка, шпана, пошли вон!
Бодрячок достал пистолет, направил его в потолок и пальнул. На Бургера посыпалась потолочная штукатурка. Африканцы подняли своего главаря на руки и покинули «Лимпопо».
– Давай деньги! – сказал Бодрячок и улыбнулся.
– Я тебе сейчас объясню, – сказал Бургер и отряхнулся.
Он отвёл Бодрячка от стойки.
– Понимаешь, дружище, у нас остались последние полсотни, а нам ещё за жильё платить… Мы же с тобой одно дело делаем – спасаем человечество! Потерпи до завтра!
– Пузырь, так дела не делаются! Вчера у нас был уговор. А сегодня ты вынудил меня снова вступить в неравную схватку с бандитами, и теперь заявляешь, что денег нет! Я вижу, длинный виски потягивает! И жрёт в три горла! Нет, так дела не делаются. Сначала отдай долги, а потом покупай бутерброды! Так что – гони полсотни!
– Договаривались о десятке!
– Компенсация за риск! Или гони полсотни, или я позову тех парней и скажу им, чтобы они больше не стеснялись в общении с вами. Они вас порежут, как пить дать! И не видать вам карьеры ловцов! Выбирай!
Бургер не стал долго думать.
– По рукам! – сказал он и расстался с купюрой.
– Молодец! Уважаю! – сказал Бодрячок. – С деньгами нужно расставаться легко! Правда, Людвиг?
Сын мистера Гогенцоллерна вылез из-под стойки и кивнул головой.
– Налей-ка мне стаканчик! – сказал ему Бодрячок и подошёл к стойке.
Людвиг налил виски в стакан. Бодрячок выпил одним глотком, сплюнул и разбил стакан об пол.
– Эй, длинный, как ты можешь пить это дерьмо?!
Гномм замялся.
– Ладно. Мне пора! Чао, парни! Дерзайте дальше! – сказал Бодрячок и вышел из бара.
Бургер вернулся к Гномму и сел.
– Ты отдал ему последние деньги? – спросил Гномм.
– Да, дружище. Мы без денег.
– Зачем, Бургер? Зачем?
– Затем, что мне нужно вернуться на базу!
– А я думал, что ты испугался тех африканцев, которых он грозился позвать!
Бургер посмотрел на Гномма с осуждением.
– Ты же знаешь, старина Гномм, что Бургера не напугать какими-то африканцами!
– Да уж. Но ты не проверил воздух детектором. Схожу-ка я сам проверю.
– Гномм, ты меня снова недооцениваешь. Я всё сделал. Здесь нет вирусных феромонов.
– Когда ты успел?
– Когда поднимал корейца.
– Это путает наши карты! Придётся отказаться от нескольких подозреваемых!
– Это хорошо. Круг сузился! Мы теперь можем проверять всех в гостинице. Сдаётся мне, скоро мы выйдем на вирусный след! Я его подстрелю и вернусь на базу… героем!
– А я кем вернусь?
– Настоящим ловцом!
7
Они допили виски, доели бургеры и отправились обратно в отель.
– До трёх часов оплатите сутки! – сказал мистер Гогенцоллерн, который сидел за стойкой и чистил пистолет. – Брунгильда говорит, что вы сломали стул.
– Какой стул? – спросил Бургер.
– В седьмом номере!
– А… откуда она знает? – спросил Гномм.
– Бельё меняла!
– Мы возместим! – сказал Бургер.
– До трёх!
– Да! Спасибо, что напомнили! До трёх часов оплатим! Не беспокойтесь!
Детективы прошли на лестницу.
– Нужно искать деньги! – сказал Гномм.
– К чёрту деньги! Если мы его вычислим до трёх, то и денег не нужно. Поедем на базу есть перепелов и пить Клико!
– Точно! Хорошо бы! Я приму душ! И напишу оду, пожалуй!
– Кому оду?
– Лучшим детективам полушария, конечно…
Бургер похлопал Гномма по плечу.
– За дело, Гномм! Я пройду по четвёртому этажу, а ты по третьему! По три номера на брата, встретимся здесь, у первого!
– Постой, Бургер! Во-первых, один номер на четвёртом – наш! Получается, тебе проверять на один меньше. А во-вторых, меня смущает миссис Хадсон… Может, нам вдвоём с ней поговорить?
– С каких пор тебя смущают выжившие из ума старушки, дружище? Не бери в голову!
– И тогда в неё прилетит дротик!
– Смелее, Гномм! Ловцы мы или твари дрожащие?
– Ловцы, конечно, но…
– Тогда вперёд! Так и быть, беру на себя хозяйскую квартиру! И включай детектор не у порога, а в номере! Но так, чтобы они тебя не заподозрили, разумеется.
– Я понимаю, Бургер! Ты говоришь со мной, как с мальчишкой! Забыл, что я – лучший детектив полушария?!
– Не обижайся, дружище!
Бургер поспешил на четвёртый этаж, а Гномм с неохотой поплёлся на третий.
Китаянка открыла Бургеру дверь. Девушка была всё в том же нижнем кружевном белье чёрного цвета. Но на глазу у неё не было повязки. Оба глаза смотрели на Бургера с удивлением. Китаянка сообразила, что забыла надеть повязку, схватила её с тумбочки и закрыла ей глаз.
– Что Вам нужно? – спросила она.
– Играете в домино только по ночам?
Китаянка улыбнулась.
– В домино я могу играть в любое время суток! Обожаю домино! – сказала она и жестом пригласила Бургера войти.
Номер был чистым и почти пустым. Бургер заметил, что в нём не было шкафа. Посередине комнаты стоял стол со стульями, а у стены – кровать. На столе лежала коробка с домино.
– Это всё, что у Вас есть? – спросил Бургер и показал на кружевное бельё. – Больше одежды нет?
– Нет. И поэтому я не выхожу на улицу! Зато в номере есть туалет!
– А тараканы?
– Они умерли, – всхлипнула китаянка. – Брунгильда усыпила их, когда прибиралась. Сучка!
– Хм. Сочувствую.
– Вы обиделись на меня?
– За что?
– За… капкан…
– Нет, ну что Вы! Я же не попался в него! Хе-хе!
Бургер улыбнулся самой дружелюбной улыбкой на свете. Китаянка улыбнулась в ответ.
– Тогда начнём? – спросила она.
– Конечно! Зачем тянуть?!
Девушка села за стол и высыпала домино из коробки на стол.
– Садитесь же! Только кричите «рыба» не очень громко. У меня чувствительный слух – могу в два счёта оглохнуть!
Бургер сел за стол, но он не умел играть в домино. Детектив принялся на ходу придумывать повод для отказа от игры.
Китаянка отсчитала себе семь костяшек и посмотрела на Бургера. Он сделал то же самое и снова улыбнулся.
Потом он достал из кармана детектор и выронил одну костяшку из руки. Детектив нагнулся под стол и нажал на кнопку прибора. Загорелась красная лампочка, Бургер выдохнул.
– Что Вы там делаете? – спросила китаянка. – С виду Вы – порядочный джентльмен!
Бургер появился из-под стола и показал костяшку.
– Искал эту… штуку.
– Ходите!
– Уходить? Да, Вы правы, мадемуазель! Мне пора!
– Но мы…
– Пора! Пора! Очень много дел! – Бургера понесло. – Гномм заболел! Врачи говорят, что долго не протянет! Нужно посетить гробовщика, передать ему размеры! Мой приятель нестандартной длины, знаете ли! Извините, что так получилось, мадемуазель!
Бургер встал, поклонился и попятился к двери.
Китаянка сжала кулачки, а потом схватила костяшки и швырнула их в Бургера.
Детектив успел открыть дверь и выскочить из номера девушки до того, как домино долетело до него. Он спрятался в своём номере.
В дверь стукнули.
– Буду ставить капканы! Каждый день! Свинья! – послышалось из-за двери.
Тем временем Гномм, наконец, собрался с духом и постучался в дверь под номером четыре.
– Сейчас, сейчас! – послышался из-за двери старушечий голос. – Кто там?
– Я – постоялец с четвёртого этажа!
– А что Вам нужно?
– Мне нужно поговорить с Вами, миссис!
– Я мисс! И горжусь этим!
– Нашла, чем гордиться, старая грымза! – сказал про себя Гномм.
– Что Вы сказали?
– Я сказал, что Вы правильно делаете! – крикнул Гномм.
Дверь открылась. Перед Гноммом стояла старенькая и сухонькая женщина. Она была в белом платье и с белой и морщинистой кожей.
– Вы находите? – спросила она.
– Это несомненно! Я думал, Вы – миссис Хадсон!
– Я – мисс Хадсон! Миссис Хадсон – моя родная сестра. Она живёт за стенкой! В третьем!
– Вот как? – сказал Гномм и задумался.
– Да. А она Вам нужна?
– Нет… я… А если она Ваша сестра, а она – миссис, то почему вы обе – Хадсон?
Женшина посмотрела на Гномма с подозрением.
– Вы – сыщик?
– Нет. Я… дирижёр.
– Обожаю музыку! Не зайдёте ко мне послушать пару-тройку пластинок? У меня есть граммофон!
Гномм осмелел и порадовался удаче.
– Конечно! – сказал он и шагнул за порог.
Старушка закрыла дверь.
Номер был светлым. Вся мебель и все вещи в комнате были белого цвета. Кроме постельного белья – оно было пожелтевшим.
– Мой отец играл на баяне! Он был виртуозом! – сказала женщина и сунула в руки Гномму старую чёрно-белую карточку с бородатым человеком, который держал в руках баян и расплылся в глупой улыбке.
– Красавец! – сказал Гномм.
– Да. Женщины с ума по нему сходили! Но он так и помер холостым… В прошлом году.
Старушка вставила пластинку в граммофон и завела его.
Граммофон чихнул и заскрипел. Музыка напоминала писк летучей мыши.
Гномм подошёл к окну, незаметно достал детектор и нажал на кнопку. Загорелась красная лампочка, и Гномм насторожился.
– Это моя любимая симфония, – сказала мисс Хадсон, достала белый платок и вытерла слёзы.
– Мне тоже… нравится, – выдавил Гномм. – А Ваша сестра тоже любит музыку?
– Вы с ума сошли! Она?! Но мне кажется, Вы всё-таки больше интересуетесь сестрой, а не музыкой. Хоть Вы и дирижёр. Неужели эта старуха может кого-то интересовать?! Эта мерзкая тварь с внешностью ангела!
– Нет-нет! Вы меня не так поняли! Я…
Старушка выключила граммофон.
– Если безумные старухи для Вас важнее музыки, то я прошу Вас уйти! Знаете, а ведь я всегда не доверяла дирижёрам. Скользкие типы во фраках и с палкой!
– Простите меня, если я обидел Вас, мисс.
– Пошёл вон, мерзавец! – процедила старушка, достала пластинку из граммофона и сломала её пополам.
Гномм поспешил удалиться. Мисс Хадсон захлопнула за ним дверь и заперла её на замок.
Детектив выдохнул и постучал в соседнюю дверь, на которой был была нацарапана цифра три.
– Кто? – спросили тем же голосом, которым только что прогнали Гномма.
– Сосед сверху! – сказал Гномм.
– Чё надо?
– Мне нужно поговорить с Вами, миссис Хадсон!
– Иди в четвёртый к сестре! Она любит болтать своим дряблым языком!
– Я с ней уже имел удовольствие говорить!
Дверь открылась. Перед Гноммом стояла точно такая же старушка, только одета она была в чёрное платье. Она осмотрела Гномма с ног до головы.
– Какой ты… длинный.
Гномм не нашёлся с ответом.
– В тебя попасть – раз плюнуть!
Детектив, на всякий случай, сделал шаг в сторону. Какое-то время он колебался.
– Не пригласите меня в номер? – сказал он, наконец.
– На кой?
Гномм не стал долго думать.
– Ваша сестра сказала, что Вы не любите музыку. Я и сам её не люблю! Ненавижу! – сказал он.
– Проходите! – сказала старушка и впустила детектива.
Гномм прошёл в номер. У миссис Хадсон, напротив, все вещи были чёрного цвета. Кроме постельного белья.
Гномм задержал на нём взгляд, и старушка это заметила.
– Да. Брунгильда принесла! Я прошу её приносить чёрное, а она всегда меняет жёлтое на жёлтое! Толстожопая дура!
Гномм заметил, что повсюду были разбросаны части граммофонов и обломки пластинок.
– Ваша сестра меня не обманула! – сказал он.
– Да. Больше всего на свете я ненавижу музыку! И музыкантов! Вы не музыкант?
– Нет. Я – поэт!
– Вы – красавчик! Выпьете? У меня есть водка! Поэты любят водку! Чтобы рифма складывалась!
– Конечно! – сказал Гномм и потёр ладони.
Пока старушка наливала в стопки водку, он успел включить детектор. Снова загорелась красная лампочка и сбила Гномма с толку.
Старушка протянула ему полную рюмку.
– За мир без музыки! – сказала миссис Хадсон.
– За поэзию! – сказал Гномм.
Они выпили.
– Папаша заставлял меня играть на баяне! Целыми днями! И ночами! И тогда я возненавидела его! И музыку вместе с ним!
– А Вашу сестру?
– Что сестру?
– Тоже заставлял… музицировать?
– Тоже. Она с детства была слабой и не могла постоять за себя! Играла на баяне и не смела перечить папаше! Ничтожество!
– А Вы?
– А я взяла дротик и засадила ему в глаз! Хотите покажу как? Встаньте к стенке и откройте глаза пошире! Как будто Вы сильно удивлены! Ну, удивись же, красавчик!
Старушка достала из-за уха дротик. Гномм удивился стремительному ходу событий, метнулся к двери и открыл её. Дротик воткнулся в наличник.
Детектив выскочил из номера и закрыл за собой дверь.
– Куда же Вы? Может, сыграем в дартс? – услышал он голос миссис Хадсон.
– Да уж. В другой раз. Как-нибудь, – сказал он и постучал в дверь под номером два.
8
Бургер открыл дверь – у порога стоял капкан. Детектив переступил через него, подошел к двери с номером «5» и постучал по ней ногой.
Бургер не успел ничего сказать, как дверь открылась и чья-то рука затащила его в номер. Дверь закрылась.
В темноте Бургер разглядел Боба. Тот стоял со свечой в руке и смотрел на Бургера.
– Он уже здесь? Ты видел его? – спросил парень.
– Кого?
– Сам знаешь кого! Хватит валять дурака!
Окна номера были завешаны какими-то плотными тряпками, а комнату освещали несколько свечей, которые были расставлены по углам.
– Садись, раз пришёл! – сказал Боб.
Они сели на пол, так как стола в комнате не было. Боб поставил подсвечник перед собой.
– Помолимся? – предложил он Бургеру.
– Зачем?
– Ты совсем тупой?! Не знаешь, зачем молятся?! Чтобы нас спасли! Он уже здесь! Я чувствую это!
– Кто здесь и кто должен спасти? Извини, дружище, но я запутался.
Парень посмотрел на Бургера с пренебрежением.
– Ты кто? – спросил он.
– Сосед из седьмого.
– Тупой сосед из седьмого!
Бургер хотел было возразить, но Боб показал ему жестом, что нужно промолчать.
– Слышишь? – шёпотом спросил Бургера парень.
– Нет, – ответил шёпотом детектив.
– А я слышу!
Бургер с пониманием кивнул головой.
– Он зовёт тебя! – прошептал Боб и улыбнулся. – Не меня, а тебя! Хе-хе!
– И что?
– Не пойдёшь к нему?
– Пойду! Только сделаю вот это!
Бургер достал детектор и нажал на кнопку. Загорелась красная лампочка.
– Я так и думал, – сказал Бургер.
– Что думал? – спросил Боб.
– Что ты обычный сосед! – сказал детектив.
Боб заплакал. Он вытирал слёзы рукавом и вздрагивал.
– Ты чего? – спросил Бургер.
– Ты меня обидел.
– Чем?
– А разве может обычный сосед слышать то, чего не слышат другие?
– Извини, приятель. Конечно, не может. Ты – самый необычный сосед!
Боб улыбнулся.
– Необычнее кружевной китаянки из шестого? – спросил он.
– Намного! Но мне пора! – сказал Бургер и встал.
– Не торопись! – сказал Боб и тоже встал. – Он настаивает! Он зовёт тебя! Я слышу!
– Ничего! Обойдётся! – сказал Бургер.
Он подошел к двери и дёрнул за ручку. Дверь не поддалась.
– Ключ у меня, – сказал Боб.
– Открой, дружище!
– Но он зовёт тебя!
– Открой, говорю!
– Я помогу тебе! – сказал Боб и достал из-за пазухи нож.
– Ты чего?
– Он сказал, чтобы я помог тебе встретиться с ним!
Боб сделал шаг к Бургеру.
– Не подходи, приятель! Зашибу!
– Не бойся! Я хорошо умею вскрывать! Три года работал помощником прозектора! В секции равных мне не было!
Бургер достал серебристую ручку. Он попытался вспомнить в каком положении должен находиться переключатель, чтобы из ручки выскочило лезвие, но не вспомнил. Боб сделал ещё один шаг.
Бургер принялся колотить в дверь.
– Эй! Кто-нибудь! – крикнул детектив.
9
Дверь отворилась, и Гномм увидел светлую девочку лет десяти.
– Позови маму! – сказал он.
– Её нет, – сказала девочка тоненьким голоском.
– Тогда папу!
– Я живу одна, – сказала девочка и пожала плечами.
– Как… одна?
– Я отстала от поезда, когда мне было три года. Так говорит мистер Гогенцоллерн. И с тех пор я здесь живу. Мистер Гогенцоллерн всегда был добр ко мне. И его жена тоже. Только вот миссис Хадсон, сварливая старуха, норовит попасть в меня своими дротиками, когда я выхожу в коридор! Но ещё ни разу не попала! Ха-ха!
– А её сестра? Она швыряется пластинками? Хе-хе!
– Какая сестра?
– Ну, та, что живёт в третьем номере. Сестра-близнец миссис Хадсон.
– У миссис Хадсон нет сестры. Просто она живёт в двух номерах.
– Как… в двух?
– Она переходит из одного в другой по карнизу! Мистер Гогенцоллерн говорит, что у неё… «расслоение личности»! Смешно, правда? Миссис Хадсон расслоилась! Ха-ха!
– Да уж.
– Что Вам нужно от ребёнка? – услышал Гномм голос Брунгильды.
Он обернулся и увидел, что жена мистера Гогенцоллерна стояла у него за спиной.
– Я… я… просто зашёл познакомиться.
– Вы что-то вынюхиваете, мистер? – спросила женщина.
– Нет, я…
– Вы живёте на втором этаже? Или на четвёртом?
– Я… И там, и там… Мы…
– Это третий этаж! Не второй, и не четвёртый! Третий! Вы меня понимаете?
– Понимаю!
– Идите, мистер, на свой этаж! Так будет лучше всего!
Гномм кивнул и пошёл на лестницу.
– До свиданья, дядя! – крикнула девочка ему вслед и заплакала.
10
– Ты здесь, Бургер? – спросил Гномм.
– Здесь, Гномм!
– Я закончил!
– Отлично! Ломай эту дверь!
– Зачем?
– Наш необычный сосед хочет меня профессионально вскрыть!
Боб засмущался, спрятал нож за спину и протянул Бургеру ключ.
Гномм отошёл назад, чтобы разбежаться.
– Не надо ломать, дружище! Сосед передумал!
Бургер открыл дверь, вышел из номера и бросил ключ Бобу.
– Пойдём к нам! – сказал Бургер.
Детективы переступили капкан, закрылись в седьмом номере и сели за стол.
– Ну, что у тебя? – спросил Бургер Гномма.
– Я был в четвёртом и третьем. Там живёт одна и та же старуха – миссис Хадсон. Это она метнула в тебя дротик.
– Одна в двух номерах?
– Ну, да. Говорят, у неё – раздвоение личности. Похоже на правду…
– Что показал детектор?
– Что и в том, и другом номере есть феромоны.
– Так. Ещё один подозреваемый! Отлично! А что во втором?
– А во втором живёт странная девочка. Причём живёт одна уже несколько лет. Я не успел войти к ней – помешала эта… как её… Брунгильда.
– Думаешь, девочка…
– Она и плачет, и смеётся. Я её подозреваю!
– Хорошо. Правильно! Только много как-то у нас подозреваемых получается.
– А у тебя что?
– У китаянки феромонов нет. У Боба – тоже. Но оба они – невменяемые. Честно говоря, мне иногда кажется, что мы с тобой в сумасшедшем доме.
– А я тебе сразу так и сказал! Вокруг одни психи!
– Ладно, Гномм. Уж ты-то не психуй! Как-нибудь разберёмся!
– Хорошо. Что теперь?
– Надо зайти к Гогенцоллернам!
– Но мы же их и так подозреваем!
– Если мы не найдём феромоны в их квартире, то эту семейку можно будет вычеркнуть из списка!
– Точно! Пошли к Гоген… Гоген… к Гогенам!
11
Бургер и Гномм спустились на второй этаж и подошли к двери квартиры Гогенцоллернов.
– Что мы им скажем? – спросил Гномм.
– Не знаю, дружище. Что-нибудь придумается, – сказал Бургер и постучал в дверь.
Но никто не открыл.
– Бургер, Людвиг в баре, его папаша, скорее всего, внизу, а мамаша…
– Мамаша может быть где угодно! Но мы не можем терять время! Вскрывай, Гномм! Войдёшь и проверишь, а я постою на шухере.
– Ты уверен, Бургер? Это ведь…
– У нас нет времени за каждым ходить! И денег нет! До трёх мы должны всё успеть!
– Да. Зорро нас подвёл!
– Чёрт с ним, с этим Зорро! Вскрывай, и не болтай!
Гномм достал из кармана кусок проволоки и просунул его в замочную щель. Через минуту замок поддался.
– Из меня мог бы получиться отличный воришка, Бургер!
– Еще не поздно сменить профессию, Гномм…
– Я ловец! Роль спасителя человечества со сказочным окладом мне больше по душе, нежели мелкие квартирные кражонки! Я пошёл!
– Я жду тебя здесь!
Гномм с осторожностью перешагнул порог и поразился. Квартира Гогенцоллернов отличалась от номеров отеля своим богатым убранством. Она ни в чём не уступала шикарным квартирам самых лучших домов в мире. Мебель в квартире была самого высшего качества, а пол был устлан дорогими коврами.
Гномм прошёл в уборную и удивился ещё больше, потому что увидел золотой унитаз. Детектив достал детектор и нажал на кнопку. Загорелась красная лампочка.
А тем временем Бургер услышал на лестнице шаги.
– Шевелись, Гномм! Что так долго?! – крикнул он.
Гномм выскочил из квартиры, и как только Бургер закрыл дверь, в коридоре появилась Брунгильда.
Бургер постучал ударил по двери ладонью.
– Что вам нужно? – спросила женщина и подошла к детективам.
– Мы хотим попросить Вас поменять нам постельное бельё! Оно у нас какое-то… – сказал Бургер.
– Жёлтое! – сказал Гномм.
– Я сегодня утром уже поменяла! И вам в том числе! Или вы думаете, что Вам я буду менять трижды в день?!
Брунгильда достала ключ и вставила его в замок, но он не повернулся.
Женщина посмотрела на детективов с подозрением.
– Ну, раз не хотите менять бельё, тогда мы пойдём! – сказал Бургер.
Он взял Гномма за рукав и потащил его к лестнице.
Детективы вернулись в свой номер и заперлись в нём на ключ.
– Ты бы видел хозяйскую квартиру, Бургер! Глазам бы своим не поверил!
– Ты заметил на глазах Брунгильды слёзы?
– Живут эти Гогены с шиком!
– Чёрт с ними!
– Но у них есть даже золотой унитаз! Как у африканского тирана во дворце! У того Мгабанги! Помнишь? Хе!
– Они же Гогенцоллерны! С такой фамилией нелепо пользоваться фаянсом!
– Кто бы мог подумать!
– Подумай лучше о том, Гномм, что уже половина третьего! У нас осталось всего полчаса! Если мы не уложимся, у нас есть все шансы с треском вылететь из конторы! С позором!
– Да. Выдре это не понравится.
Бургер посмотрел на Гномма.
– Что показал прибор? – спросил он.
– Красная.
– Значит, с них можно снять подозрения, – сказал Бургер и задумался.
– Почему снять? Красная же! Кто-то из них!
– Что ты говоришь, Гномм? Красная – это значит, что феромоны есть. Ты опять всё перепутал!
– Я перепутал? У меня всё записано!
Гномм достал из кармана кусок туалетной бумаги, на котором каракулями были выведены какие-то слова.
– В отличие от тебя, я всё записал! Красная – опасность есть, зелёная нет! Принцип светофора! Слепень перепаял провода, Бургер!
Бургер вспомнил и схватился за голову.
– А я-то, дурак, забыл! Тогда у китаянки в номере тоже есть! И у безумного Боба! У всех постояльцев!
– Рассадник? Их всех нужно будет подстрелить? Но у нас остался один заряд!
– Вряд ли они все… Хотя, всё может быть.
– Может, приборы неисправны? Или Слепень их не перепаял? Они не могут все до одного быть этими… ну, этими…
– Давай мыслить, Гномм!
– Я не против…
– Уличную шпану можно в расчёт не брать!
– Но их главарь постоянно вытирал глаза!
– Будем считать, что у него коньюктивит!
– Что?
– Не бери в голову! Далее…
– Кореец…
– Все, кто не живут в отеле, автоматически выбывают. Нет времени разбираться с каждым!
– Пожалуй… А вот Людвиг…
– Гномм!
– Что?
– К чёрту Людвига!
– Почему? Он смеётся ни к месту!
– Подумай! Кто бывает во всех номерах?
– Ну, не знаю… Жена? Брун…
– Гильда!
– Она прибирается в номерах и меняет бельё – жёлтое на жёлтое.
– Это она, Гномм!
– Ну, я не уверен… Мне кажется, ты к ней предвзято относишься! Ты сразу сказал, что у неё слишком большая…
– Нет, дружище. Она – наш самый вероятный кандидат! Будем стрелять!
– А если ты ошибаешься? Если мы подстрелим не вирус, то тоже вылетим с позором! И Выдра перестанет тебя уважать!
– Да, но придётся рискнуть.
– Давай не будем торопиться! Какие ещё есть доказательства?
– Во-первых, я видел слёзы на её глазах, когда она заметила, что дверь в квартиру открыта…
– Ну и что? Просто расстроилась…
– А во-вторых, мы прямо сейчас можем проверить мою версию.
– Как?
– Брунгильда сказала, что меняла сегодня у нас постельное бельё. Пока мы были в баре, вероятно. Мы поищем феромоны здесь.
Бургер достал детектор. Они с Гноммом уставились на лампочки.
– Ставлю пятёрку на зелёную! Жми, Бургер! – сказал Гномм.
Бургер нажал на кнопку и загорелась красная лампочка.
– Чёрт! – сказал Гномм. – Ну, ничего… Пятёркой больше, пятёркой меньше…
Бургер достал серебристую ручку и протянул её Гномму.
– Если у тебя всё записано, установи переключатель в режим стрельбы. Не хочется опозориться…
– Хорошо! Сейчас сделаю! – сказал Гномм и принялся изучать свои записи.
Потом он выставил переключатель и отдал ручку Гномму.
– Уверен, Гномм?
– К бабке не ходи!
– Тогда пойдём… к Брунгильде!
Детективы спустились на второй этаж и подошли к двери квартиры Гогенцоллернов.
Заскрипели тросы и на этаж поднялся мистер Гогенцоллерн. Он выехал на своей каталке в коридор.
– Вы принесли деньги, надо полагать? – спросил он. – А почему сюда?
– У нас есть дело к Вашей супруге, мистер Гогенцоллерн, – сказал Бургер.
– Что Вы говорите! Дело к Брунгильде?
– Да.
– А вам не кажется, что к моей жене дела могут быть только у меня? Что за дело?
– Это вас не касается. Гномм, дружище, придержи каталку мистера Гогенцоллерна!
Гномм сначала растерялся, но потом схватил каталку за колесо.
– Ты что себе позволяешь, длинный? – спросил мистер Гогенцоллерн и попытался снять руку Гномма, но тот вцепился в колесо железной хваткой.
– Давай, Бургер! Я держу его!
Бургер вдохнул и постучал в дверь ногой.
Дверь отворила Брунгильда.
– Чего? Опять бельё поменять? Уходи! Поспишь на этом!
– Мы нашли тебя! Или ты думал, что от лучших детективов полушария можно спрятаться в жене подпольного миллионера?
– Что ты несешь? Какого миллионера?! – воскликнул мистер Гогенцоллерн.
– Нам всё известно про твои золотые унитазы, Гоген… Гоген… Гоген! – сказал Гномм.
– Они были в нашей квартире, дорогой! – сказала Брунгильда.
– Набей им морды, дорогая! – сказал мистер Гогенцоллерн. – Я разрешаю!
Бургер сделал шаг назад и достал ручку, а Брунгильда переступила порог и вытерла слёзы.
– Жми, Бургер! Жми! – крикнул Гномм. – Или она расквасит тебе нос!
Бургер вспомнил Выдру, улыбнулся, зажмурился и нажал на кнопку.
На ручке зажёгся фонарик.
Бургер открыл глаза и посмотрел на Гномма. Тот отпустил каталку Гогенцоллерна и пожал плечами.
В этот момент что-то хлопнуло, и Бургер почувствовал своим лицом сладкую струю, которая била его по пухлым щекам. В лицо Гномма такая же струя ударила снизу.
– Мадам Кли-ико-о! – хором пропели супруги Гогенцоллерны.
Кто-то захлопал в ладоши и засвистел.
Удивлённые детективы протёрли слипшиеся от шампанского глаза и увидели рядом с собой Директора филиала в окружении других ловцов. Они все улыбались и аплодировали.
– Отличная работа! – сказал Директор и пожал детективам руки. – Вы сделали правильные выводы! И проявили чудеса сообразительности и смелости! Поздравляю!
Детективы застыли от удивления и не верили своим глазам.
– Вы сдали экзамен! И по этому поводу у нас… запланирован банкет! – сказал Директор. – Столы в «Лимпопо» уже накрыты! Пойдёмте, друзья!
К Бургеру подошла Выдра и незаметно для других взяла его за руку.
– Привет! – сказал Бургер и улыбнулся. – Я… Я…
– Я знаю, – сказала Выдра и сжала руку Бургера.
Простачок и Бледный подхватили под руки Гномма и понесли его к лестнице. Выдра с Бургером, Гогенцоллерны и Директор последовали за ними.
12
«Лимпопо» уже не был тем дешёвым баром, в котором побывали Бургер с Гноммом утром. Теперь он походил на дорогой ресторан с огромным столом, белоснежными скатертями, свечами и бодрыми официантами. А на стене висел огромный плакат, на котором было написано: «Добро пожаловать в семью!»
Здесь уже были и Бордрячок, и Зорро, и кореец Ким, и Цуцик, и банда африканцев, и все постояльцы «Африки» – все они стоя аплодировали Бургеру и Гномму!
Директор дал команду, и все участники праздничного банкета расселись по местам. Посередине стола сел сам директор, слева от него посадили Бургера, а справа – Гномма. Выдра села рядом с Бургером.
– А если бы мы не сдали этот экзамен? – спросил её Бургер. – Тоже накрыли бы праздничный стол?
– Конечно! Деньги на банкет выделены ещё перед началом экзамена. Если бы вы провалились, мы бы вас провожали. На другой стороне плаката написано : «Нам очень жаль, друзья!» Но тоже было бы весело!
– Не сомневаюсь! – сказал Бургер.
– Но я очень рада, что плакат висит этой стороной! – сказала Выдра.
– А я просто счастлив! – сказал Бургер и положил свою ладонь на руку женщины.
Официанты разнесли блюда и налили шампанское по бокалам.
Директор встал и взял бокал в руку.
– Друзья! – сказал он.
Все замолчали.
– Я в очередной раз убеждаюсь в том, что хороший… правильный бюджет творит чудеса! Я счастлив, что нам удалось построить такую прекрасную экзаменационную площадку! И меня радует то, что мы можем себе позволить привлекать к нашей работе звёзд мировой величины! Они – профессионалы, им не нужно объяснять…
– О чём это он? – спросил Бургер Выдру.
– Это всё – голливудские актёры.
– Где?
– Ну.. вот! – сказала Выдра и кивнула. – Те, кто разыгрывали для вас Дылдой спектакль… Они в гриме, поэтому ты их не узнал!
– Им это интересно?
– Им хорошо платят. Ты же знаешь, что контора не скупится. А для актёров – это хорошая подработка!
– … Брюс, и Том, и Джон, и Дженнифер, Уилл, Сандра, я всех вас люблю! – сказал Директор и сорвал аплодисменты. – Я счастлив, что вы с нами! И моя любимая, несравненная Эмма!
Директор отправил воздушный поцелуй девочке из второго номера. Девочка послала поцелуй Директору в ответ.
– Эмма? – спросил Бургер.
– Да. Та, что из Гарри. Ей особенно хорошо удаются детские роли, – сказала Выдра.
– Отличный грим! – сказал Бургер.
– У нас работают лучшие гримёры в мире! – сказала Выдра.
– Выпьем, друзья! – закончил Директор свою длинную речь.
Заиграла музыка, все встали, даже безногий мистер Гогенцоллерн, выпили шампанское и сели.
– Я вижу, наш неутомимый Джеки хочет что-то сказать! – сказал Директор.
Встал кореец Ким и со смехом снял свои большие уши. Все засмеялись вместе с ним.
– Это моя лучшая роль! Спасибо, что пригласили меня, господин Директор! – сказал Ким.
– Это же Джеки! – сказал Бургер. – Это ему я покупал виски и поднимал его с пола!
– Да. Если бы ты знал, какой у него здесь гонорар, думаю, ты бы не стал угощать его выпивкой.
13
Банкет закончился ближе к полуночи.
Бургер, Гномм и Выдра прогуливались по пустынной улице.
– Какой чудесный вечер! – сказала Выдра.
– Да уж. Эти звёзды… Я напишу про них стихи! – сказал Гномм.
– А что с феромонами? Откуда они? – спросил Бургер. – Если это был спектакль, то почему приборы их находили?
– Их специально распыляли.
– Как?
– Из баллончика. У нас есть синтетический аналог вирусных феромонов. Наши химики…
– Лучшие химики в мире! – сказали Бургер с Гноммом хором.
– Да. Откуда Вы знаете?
Детективы рассмеялись.
– А пойдёмте-ка я угощу вас хорошим коньяком! С такой премией я могу теперь три месяца не работать и пить каждый день Энси!
– Ходят слухи, что вас скоро отправят на юг, – сказала Выдра.
– Отлично! – сказал Гномм. – Значит, будут и наши проводы! Что ни говорите, а лучший в мире повар отменно готовит!
– На банкете почему-то не было коньяка! – сказал Бургер. – Я весь вечер страдал и давился Мадам Клико. Безобразие!
– Директор больше всего любит шампанское, – сказала Выдра.
– Вот пусть сам его и пьёт!
– Он и пьёт…
– Я знаю один хороший ресторанчик… Здесь недалеко, – сказал Бургер. – Там всегда есть отличный коньяк! Зайдём?
Гномм и Выдра кивнули головами.
– У меня родился стих! – сказал Гномм. – Я вам сейчас его прочитаю!
– Читай, Гномм, читай, – сказал Бургер и обнял Выдру за плечи.
– Ясам, друзья, томим Мадам, И жизнь моя – не сахар! …………………..
Последние комментарии
14 часов 20 минут назад
16 часов 54 минут назад
17 часов 22 минут назад
17 часов 29 минут назад
11 часов 45 минут назад
20 часов 32 минут назад