Неудачная поездка [Жанна Ермековна Курмангалеева] (fb2) читать онлайн

Пролог

  Она ходила по комнате сжав руками виски. По комнате, заваленной всяким барахлом и заросшей пылью. Столик, на котором были кокетливо понаставлены крема, косметика, зеркала, пара-тройка расчесок и ноутбук, шкаф, в который она небрежно закинула постиранные вещи, книжный шкаф, заполненный детективами, фантастикой и фэнтези книгами, кровать, которую не застилали недели две и на которой, казалось, попрыгала пара десятков детишек, и телевизор, по которому шел какой-то мультик – вот и все, что было в той комнате. Возможно, вам интересно, кто же жил там. Алира, и этим все сказано. Бледная девушка среднего роста, средней длины рыжеватых волос с, цитирую слова ее парня, “потрясающе красивыми глазами, носиком, фигурой и т.д”. Ничего особенного. Осталось выяснить, почему же она схватилась за голову. Основная проблема – свадьба. Да-да, именно один из важнейших дней в жизни каждой девушки. Алира не рвалась замуж. Но однажды ей встретился хороший паренек – и вуаля! – они начали встречаться и спустя три года – опять вуаля! – он сделал ей предложение. Они решили пожениться через месяц, назначив свадьбу на 5 июня. Обнимаясь с ним и визжа от радости тогда, она не подозревала, сколько проблем свалятся ей на голову. Какие? Хо-хо. Во-первых, прошло уже 15 дней, а еще ничего не было готово! У организаторов оказались свои оправдания на то, чтобы не работать. Ой, у меня дочь недавно родила, надо ей помогать, ой, я улетаю на отдых и т.д. Во-вторых, она поругалась с родителями, мол, тебе всего лишь 20 лет, куда ты так торопишься? Всего лишь 3 года подружили, а вот в наше время… Туф, да любит она его, а он за нее душу дьяволу продаст, что еще надо?! В-третьих, бесконечные родственники. И это не преувеличение! Днем и ночью приезжают. Запомнить имена она уже не пыталась. И всех надо накормить. Всех! Ну хоть сегодня никого не намечалось, и то спасибо. И каждый как-нибудь ее прокомментирует. “Қызым-ау, дұрыс киінші! Үй, ұят болады ғой.” и так далее. В-четвертых, сам жених улетел! Унесся, как пташка в теплые края. Ко дню свадьбы, конечно, обещал вернуться, но все равно. По комнате разнеслась музыка и на экране высветилась надпись “Любимый” и их фотография. Помяни черта, и увидишь рога, как говорится. Алира села на стул и ответила.

–Привет, солнышко! – Ай-яй-яй, какие мы радостные вдали от дома-то, а.

–Угу, – буркнула она в ответ.

–Что случилось? – Какой же он все-таки милый, когда сдвигает свои брови на переносице…

–Ничего.

–Родная, давай скорее, у меня через 15 минут совещание.

–Неужели?! Тогда зачем ты мне позвонил?

–Соскучился.

–Если это так, почему ты уехал?

–Я же тебе тысячу раз говорил, меня по работе вызвали.

–Да-да, конечно.

–Нашей будущей семье понадобятся деньги, ты же знаешь.

–Ну разумеется.

–Аля, умоляю, не выноси мне мозг.

–Не надо делать из меня стерву! Я, может быть, не ангел, но тогда зачем ты решил на мне жениться? Я просто устала, я думала, мы будем решать все эти дела вместе, но ты уехал. И с родителями я поругалась, говорят, что я дура, раз выхожу за тебя, а твоя мама вообще чуть ли не каждый день ко мне приходит и говорит, как было бы хорошо, если бы ты женился на той девке с бассейна!

–Так, Алира, хватит, – его голос, как всегда, звучал спокойно. – Мне жаль, что ты так устаешь, правда жаль. Мы всегда можем перенести свадьбу. Со своими я поговорю, с твоими мы можем устроить ужин на берегу Еркина. Все будет хорошо. Ладно, малыш, мне пора, пока. Я люблю тебя.

–Я тоже тебя люблю, – экран потемнел, и его лицо сменилось ее обоями с цветочком. Алира вздохнула и встала, чтобы налить себе чайку, взять печеньку, устроиться на веранде и включить сериал, как тут по всему двухэтажному дому разнеслась ее любимая песня. Звонок. Так, Алира, вспоминай, где ты его оставила. Перед ее глазами пронесся ее день, начиная с 10:00. Она вспомнила: по дороге в душ, она оставила его на маленьком столе в холле. Девушка понеслась вниз, миновав лестницу, кухню, ванную и наконец оказавшись возле того столика. Откинув волосы со лба, она взглянула на дисплей. Организатор.

–Алло?

–Джюл Алира? – нет, блин, это твоя тетушка, ждет, когда ты принесешь ей огурцов.

–Да. В чем дело?

–Понимаете, у нас тут небольшая проблема, можете приехать?

–Да, конечно, – ответила она, скорчив рожу дамочке на другом конце провода и сбросив трубку. Разумеется, почему бы не съездить за город ни с того, ни с сего, в самом деле.

Глава I

Алира взвыла и пошла одеваться. Спустя полчаса она вышла из их уютного гнездышка под номером 201 и зашла в гараж, сев в черный джип своего жениха, положив сумку на соседнее сиденье и выехав из дома. Алира не любила водить машину, она предпочитала сидеть рядом с любимым и рассказывать события прошедшего дня, пока он вез ее в пункт назначения. Как же она соскучилась… Алира миновала окраины и выехала в степь. Хотя жили они прямо в центре самого большого города с Сакраментуме, они решили пожениться за городом. Алира ехала по склону и бросила взгляд вниз. Склон был не крутым, а дорога широкой, так что, чтобы свалиться оттуда, надо быть большим лопухом. Чуть ниже города, находившегося чуть ли не в горах, была приятного желтого цвета степь, где вечно царила ветреная погода. После примерно 20 километров степи, начинался изумрудный лес, в котором находилось второе по величине озеро – Кыпчак. Задумавшись, Алира не сразу заметила человека, стоящего на дороге. Резко затормозив, она увидела, что он торопливо подошел к машине. Не успела девушка возмутиться, как он открыл дверцу ее машины. Очень высокий, худощавого, но мускулистого телосложения молодой мужчина, пол лица которого было закрыто черным платком, капюшон был натянут до самых черных глаз, а лоб и нос измазаны грязью. Он был одет в кофту и брюки, которые были в камуфляжном стиле и ни разу не поправлены, в отличие от ее жениха, который всегда был безупречно одет. Первое, что пришло Алире в голову, были “дворовые” мальчишки, которые большую часть жизни провели во дворе дома, играя в войнушки. Та же не заправленная и торчащая футболка, та же не застегнутая из-за жары кофта, тот же рюкзак, те же грязные брюки и ботинки. Кроме возраста, он отличался еще кое-чем – кофта, которая топорщилась на ремне. Если приглядеться, можно было даже увидеть что-то вроде рукоятки и дула пистолета… Безусловно, мечта каждого “дворового” пацана. Все это Алира отметила менее чем за 2 секунды, прежде чем его рука в черной перчатке схватила ее за плечо и он откинул ее на задние сиденья.

–Извини, девочка, – его голос был приглушен из-за платка, но все равно было слышно, что он слегка хрипит. Он прыгнул на место водителя и газанул. Они ехали очень быстро, так что не прошло и тридцати секунд, как он съехал со склона и вырулил в лес. До Алиры наконец дошло – ее похитили. Она почувствовала, как ее сердце ухало в груди. Взглянув на своего похитителя и убедившись, что он не смотрит, она покосилась на дверцу и облегченно отметила, что он не закрыл ее. Ее рука медленно потянулась к ручке, она дернула ее, открыла дверь и прыгнула. Он ехал слишком быстро, и ее столкновение с землей было очень болезненным. Видимо, сломав ногу и руку, она легла на спину. Плеваться кровью не хотелось, но ей казалось, что она умрет. Алира попыталась отползти, но ей было слишком больно. Девушка застонала и начала думать, что делать дальше. Машину, конечно, жалко, но… Что это? Джип остановился, открылась и закрылась дверь. Чьи-то шаги. Скорее, Алира, беги! Плача, и, как ей казалось, истекая кровью, она попыталась отползти. Но он шел слишком быстро.

–Дура, ты в порядке?

Она поняла, что бежать бессмысленно, поэтому она решила драться.

–Не подходи ко мне! Уйди! Что тебе нужно? Я могу заплатить, бери машину…

Он устало выдохнул.

–Успокойся, девочка, – она насторожилась, но замолчала. – Я тебе не враг. Только дай мне помочь тебе.

–Ты угнал мою машину!

–За мной была погоня, потом все объясню. Ты в порядке? – Она отрицательно покачала головой.

–Кажется, ногу и руку сломала.

–Правда? Тогда далеко ты не уползешь, иди сюда, я отвезу тебя домой. Даже машину верну.

Она недоверчиво протянула ему здоровую руку. Он, однако, поднял ее на руки, давая ей повод почувствовать себя неловко, и пошел к машине. Алира невольно отметила, что ее парень не мог поднять и тем более удержать ее одной рукой. Мужчина посадил ее в машину, и спросил:

–Какая нога?

–Левая лодыжка, – она покачала левой ногой.

–Можно? – спросил тот, показывая на ее туфлю.

–Эмм… если это нужно. Но почему бы тебе просто не отвез…

Тот не дал ей закончить, таки стянув с нее туфлю.

–Так больно?

–Немного. Слушай, просто отве…

–Это не перелом. Это подвывих. Легко вправить.

–Только не надо!

Тот пожал плечами и произнес:

–Как хочешь. А рука?

–Правый локоть. Отвези меня в больницу, в травмпункт! Пожалуйста. Или дай мне уехать самой.

–Хорошо, – он встал и вдруг внезапно схватил ее за больную руку.

–А-ай! Что ты делаешь? – вскрикнула девушка.

–Тебе, вероятно, никогда не ломали ни рук ни ног, верно?

–А что, следовало бы, маньяк? – зло ответила Алира.

Судя по глазам и по звуку, он усмехнулся.

–Приношу свои извинения, мэм, – потенциальный маньяк отвесил поклон а-ля мушкетер. – А если серьезно, это ушиб, не перелом. Погоди, – сказал он, когда она попыталась перелезть на водительское кресло. – Ты не сможешь уехать. Сама, – добавил тот, после того, как она удивленно подняла брови.

–Неужели? И почему это? Ты не дашь?

–Делай что хочешь, хоть танго на голове станцуй. Я просто констатирую факт – чтобы выехать, надо как минимум нажать на педаль, а у тебя вывихнута стопа, которую ты мне не разрешаешь вправить. Погоди, еще кое-что. Ты упала там, – он не глядя махнул рукой за спину. – Приземлилась на левую ногу, почувствовала боль, из-за чего поджала выставленные вперед руки, ударив локоть. А учитывая, что там, – все еще не глядя продолжал он, – лежит камень, ты должна была поцарапать… – прищурил левый глаз, как будто решая задачку по математике, – правое бедро.

Алира чисто инстинктивно подняла руку, которая лежала на ее бедре, и проверила верность его слов. И правда, ногу рассекала кровавая царапина сантиметров 14 длиной. Рана была не глубокой, но на вид страшной.

–Ладно, детектив, ты победил.

–Знаю. Они вроде бы проехали, можно отправляться.

–Проехали? В смысле, кто проехал? Что ты имеешь в виду? – всполошилась девушка.

–Смотри, какая красота за окном. Смотри и наслаждайся поездкой, – увильнул тот, сев за руль и заводя машину.

Алира послушалась. Лес как лес, чего там такого красивого ее похититель увидел, она не поняла. Деревья, трава, цветы, редкие птички и белочки на ветках – ничего сверхъестественного. Ее больше волновало, что он имел в виду. “За мной была погоня”. Кто за ним увязался и кому он понадобился?

–Ты обещал рассказать, что происходит. В конце концов, ты мой должник.

Он фыркнул:

–С каких пор?

–Ты угнал мою машину, вынудил меня из нее выпрыгнуть. Обозвал, в конце концов.

–Я возмещу тебе ущерб как-нибудь по-другому.

–Нет, я хочу знать!

–Ладно, – нехотя начал парень. – Однажды я ввязался в одну неприятную авантюру, и расплачиваюсь за это до сих пор. Вот и все. С кем не бывает?

–Ни с кем не бывает. А кто эти люди?

–Инопланетяне, приземлившиеся на эту планету, чтобы похитить всех рыжих девочек для научных экспериментов. 90 лет назад я задолжал им кругленькую сумму денег и до сих пор не вернул. Теперь я должен привести им какую-нибудь рыжую девочку, чтобы мне простили долг. Я выбрал тебя, но теперь я передумал и спасаю тебя, пусть и когда я вернусь меня вздернут на рее. Инопланетной рее. – Алира до сих пор поражается, как можно было заявить такой бред с таким серьезным лицом. Поняв, что он не склонен болтать сейчас, она замолчала. Не проехали они, однако, и 15 минут, как на дорогу снова кто-то выскочил, и ее водитель резко вывернул руль с дороги обратно в лес. Подчиняясь закону физики, Алира улетела куда-то вправо и стукнулась головой, успев невольно супер по-девчачьи закричать. Зрение затуманилось, она лишь услышала, как хлопнула дверь и открылась ее собственная, прежде чем потерять сознание.

Глава II

  Она проснулась. Девушка обнаружила себя на какой-то кровати и, оглядевшись, поняла, что она вовсе не дома. Деревянный маленький и, видимо, однокомнатный домик. Там были лишь стол, камин и кровать, на которой она лежала. На стене, к ее ужасу, висела целая весьма солидная коллекция огнестрельного и холодного оружия, начиная от автомата и заканчивая скромненьким ножичком. Ее лбу было по-приятному холодно, но в целом ей было очень даже тепло. Кровать скрипнула, когда она увидела, что незадачливый водитель сидит возле нее. Убедившись, что она действительно в сознании, он выставив два пальца, спросил:

–Сколько пальцев?

Алира удивилась, но ответила:

–Два. Что ты…

–Отлично. Меня помнишь?

–Еще бы нет, – он усмехнулся. –  Где я? Что случилось? – она привстала.

–Ты у меня дома. Нравится? Прости, не успел прибраться.

–Зачем ты меня сюда притащил?

–Если ты помнишь, на дорогу выскочил мужик.

–И?

–Не “и”. У него был пулемет. Он бы пробил лобовое стекло и шины.

–Поэтому лучше свернуть в лес и долбануть меня башкой об косяк, верно?

–Слушай, прости. Я…

–А как же моя машина? Она даже не моя, она…

–Угнала?

–Нет!!! – возмущенно воскликнула она. – Она одного дорогого мне человека. И что мне теперь ему сказать?

–Я верну, обещаю.

–Где гарантия?

Он задумался и заходил по комнате.

–Ну-у, у меня нет ничего такого же дорогого, как машина… Хотя, – он блеснул глазами, и, видимо, улыбнулся. Вдруг он стянул с себя шарф, стер грязь и сбросил капюшон.

–Ты чего это? – опешила девушка. Перед ней стоял мужчина лет 25-30. Даже закрыв лицо, он умудрился загореть. Его черные волосы были коротко обкорнаны, было видно, что его собственными руками. Нос его был с красивой горбинкой. Его подбородок и щеки были покрыты щетиной. Ни о каком стиле в его образе и речи не шло, но и как дикарь он не выглядел. Алира невольно заметила, что он был довольно симпатичным.

–Зовут меня Брейзен Фэлас , – представился он. – Если в течение недели я не пригоню твою машину к твоим воротам, то ты можешь со спокойной совестью сдать меня полиции. Как я выгляжу ты знаешь, как зовут знаешь. Ты даже знаешь, где я живу. А за что меня посадить, они найдут. В тюрьму я страшно не хочу, так что вот тебе гарантия. Ok?

Алира кивнула.

–Где моя сумка?

Брей сделал виноватое лицо, и только девушка хотела возмутиться, что он забыл ее, как он засмеялся и протянул ей ее кожаный клатч.

–Я ничего не брал, клянусь. Можешь сама проверить.

–Верю.

Алира пошарилась в кармашках и наконец откопала свой новенький смартфончик. С надеждой разблокировав его, она увидела что он сел. Чуть не заплакав, она подумала: если, когда она проверила его перед выходом, там было 10% зарядки, то сколько прошло времени, чтобы он полностью сел без чьего-либо вмешательства.

–Сколько я спала?

Тот взглянул на свои наручные часы и ответил:

–Ээ… 8 часов.

–Сколько?!

–8. А что?

–Подожди, а где твой дом?

–Здесь.

–Издеваешься?

–Да. Мы на берегу моря. Посмотри в окно, и убедись сама.

Алира привстала, сняла со своего лба мокрую и холодную повязку и, собираясь встать, заметила, что ее бедро, рука и лодыжка перебинтованы.

–Что это?

–А, забыл сказать. Та-дам! Я вправил твою ногу. Ну, и остальное тоже, да.

–Спасибо. Стой, а…

–Повязку я наложил на одежду, не переживай, я тебя не раздевал.

–Хорошо. Погоди. Мы были в северной части леса, так?

–Так.

–Сейчас мы на пристани, так?

–Верно, молодец, пять тебе.

Алира цыкнула и продолжила свою мысль.

–И внимание, вопрос. Как я оказалась за 60 километров оттуда?

Брейзен задумчиво потер свой подбородок.

–Действительно, как же это могло произойти. Наверно, это магия. Точно! Пришел волшебник и перенес нас с тобой сюда. А что?

Алира хлопнула себя по лбу.

–Сколько тебе лет?

–А на сколько я выгляжу? Боюсь, что старовато для 26 лет, – парень грустно покачал головой. – Давно не делал себе маски для лица.

–26 лет? А ведешь себя как десятилетний мальчик! И ответь сейчас точно, не шутя, и не отклоняясь от темы. Как я здесь оказалась?

Фэлас сделал жутко серьезное выражение лица, нацепил на нос воображаемые очки, поправил воображаемый галстук, откашлялся и продекларировал:

–Лесные новости, не переключайтесь. Сегодня днем в лесу был замечен очаровательный мужчина 26-и лет. С ним была замечена не менее очаровательная дамочка без сознания лет чуть помладше. Вышеуказанный мужчина нес также вышеуказанную дамочку на своем горбу, перекинутой через плечо. После этого они более замечены не были, – ведущий несуществующей программы выжидающе взглянул на нее.

–Человеческим языком говоря, ты принес меня сюда?

–Да.

–На руках?

–Так точно, сэр, – он отдал ей честь. Алира закатила глаза, пытаясь скрыть смущение и невольно втянула живот.

–Ты страшно, до ужаса легкая, должен признать. Принимай это, как хочешь, – словно прочитав ее мысли добавил тот.

–Можешь не стараться. А зачем ты унес меня так далеко?

–Во-первых, преследование никто не отменял. Я хотел отнести тебя в город, но путь мне преградили, пришлось бежать в противоположную сторону. Во-вторых, я переживал, что ты получила сотрясение. В-третьих, у меня закончились припасы, так что все дороги все равно вели сюда. Кстати, еда, – он щелкнул пальцами. – Я заболтался. Ты голодная?

–Ты меня еще и накормить хочешь? Спасибо, не надо, я не голодна, – словно возражая, ее живот протяжно и громко заурчал.

Подняв одну бровь, Брей недоверчиво посмотрел на нее:

–Н-да, оно и видно. Ты не вегетарианка?

–Нет. Слушай, правда не надо, я…

–Ты права, поедим по дороге. Идем.

Они вышли из дома. Его дом стоял совсем близко к морю, но все равно был окружен несколькими деревьями. Море было совсем не тихим. Волны шумели и пенились, вода была прозрачной и ясно давала понять, что тут в купальнике не поплескаешься, хотя бы из-за камней, морских ежей и медуз. Пыльно, жарко, комары, стрекозы всякие. Ужас! И чего он именно там поселился, не понятно.

–А нет ли дороги поближе? Чтобы поймать там попутку или…

–Если бы она там была, думаешь, я бы понес тебя сюда, а не в город? – он снова натянул на лицо шарф и капюшон, по дороге измазав лицо грязью. Алира опустила взгляд на его ремень. Пистолет по-прежнему был там. Она набрала воздуха в легкие и спросила:

–Эм… Брей…зен. Зачем тебе это?

–Что именно?

–Пистолет.

–А, он? Во-первых, это револьвер, в ближнем бою удобнее. Пистолет дома, отдыхает. Во-вторых, чтобы стрелять. Ладно, раз уж ты заметила, то кроме пушки у меня два ножа – здесь, – он погладил ножны на ремне, – и здесь, – похлопал себя по ботинку со стороны спины. – На ремне же у меня и баночка с ядом. Яд не для других, а для меня – чтобы не мучаться если меня поймают. Отобрать не все додумаются, яд похож на воду.

–Зачем ты мне это показываешь?

–О, это не угроза. Если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это давным давно. Просто чтобы ты не обнаружила их как бы случайно и не испугалась.

–Неужели? Как ты благороден.

–Да-да, я знаю. Уж не хочешь ли ты мне сказать, что если бы ты обнаружила у меня кучу ножей, ты бы не совершила глупый поступок?

–Скажи, зачем? Кто эти люди и что им от тебя надо?

–Я не хочу ничего скрывать, просто не вижу смысла возвращаться в прошлое.

–Иногда это нужно, чтобы понять, что происходит сейчас, – философски заметила девушка.

–Я объяснил тебе все, что было нужно. У меня были неприятности, связанные с этими людьми, вот и все.

–Но ты все равно что-то скрываешь! И если есть что, почему ты постоянно такой веселый?

–Тебя это раздражает, – ехидно заметил тот.

–Это вопрос или утверждение?

–А что тебя больше устроит? Да, ты злишься. Но вот что я тебе скажу. Я – счастливый человек. У меня есть все, что мне нужно.

–И что это?

–Мои руки, ноги, голова и прочее. Мой абсолютно здравый рассудок. И, что самое главное, моя свобода. Я волен делать все, что мне вздумается, и никто не может мне помешать.

–Неужели этого достаточно? А как же… я не знаю…

–А больше мне ничего и не надо. А знаешь, почему? Я ценю то, что у меня есть. И я знаю одну довольно простую вещь – все, что не убивает, делает сильнее. Фух, слишком много философии для меня, – он потянулся. – Что мы все про меня да про меня? Давай теперь про тебя поболтаем, а то я ведь даже твоего имени не знаю.

–Не думаю, стоит ли мне говорить его тебе.

–Хорошо. Давай я проведу маленькое расследование и все выясню сам. Договорились?

–Не сможешь.

–Дай мне попробовать!

–Ладно, почему нет?

Он предвкушающе потер руки.

–Что ж, приступим. Сколько тебе лет?

–20.

–Любимый цветок.

–Лотос.

–Любимый цвет.

–Красный.

–Эмм… любимое сочетание цветов.

–Черный с фиолетовым, – они постепенно ускорялись.

–Какую погоду любишь?

–Прохладную.

–Любимое занятие.

–Ээ… читать.

–Любимое животное.

–Лиса.

–Имя и фамилия.

–Алира… Эй!

Брей покатился со смеху. Его смех был очень заразительным, так что Алира против воли заулыбалась.

–Че ты ржешь?

–Что ж, Алира, – неожиданно спокойно начал он. – Вот мы и познакомились.

–Приятно познакомиться.

Глава III

Вдруг он насторожился. Спустя две секунды Алира тоже что-то услышала.

–Пойдем, Алира, пойдем, они где-то близко.

–О, Боже!

Они ускорили шаг и наконец-то замолчали. После того, как ее желудок пропел вечернюю серенаду, он протянул ей булочку и чай. Алира шла, жевала, и рассматривала лес. Нехотя она признала, что что-то тут действительно есть. Примерно полчаса спустя, пока была слышна только кукушка и дятел, Брей внезапно пропел:

–Скучно!

Подпрыгнув, она спросила:

–Ты псих, что ли?!

Тот, однако, среагировал не так, как она ждала. Он прижал основания больших пальцев глазам и сказал:

–Как же я ненавижу этот вопрос!

–Почему?

–На него нет ответа.

–Почему? – только и смогла спросить девушка. В ее кругу это “ты что, псих?” принималось как шутка.

–Ну смотри. Если я скажу “да”, то это будет ложью, а если я отвечу “нет”, то ты мне не поверишь. И чего ты ждешь в ответ?

Алира чувствовала себя крайне неловко. Но тут до нее дошло – он живет один на опушке леса. Следовало быть с ним поаккуратнее. Но ведь с ним было так легко разговаривать…

–Чувак, успокойся.

–Я спокоен, как удав, девочка. Прости.

–Ничего. Эмм… а сколько ты живешь один?

Он остановился и задумался.

–Ээ… 10 лет.

У Алиры глаза были шарами.

–10?!

–Да, девочка. Но ты не думай, я периодически захаживаю в город. Причем почти так же часто, как домой. Раз в месяц, наверное… Я не дурак, я знаю, что еще немного, и я одичаю совсем.

–Правда? В центр?

Он наморщился:

–Не-е-ет. Терпеть не могу шум. Я был там в последний раз лет 8 назад, но помню, что там постоянно что-то орет.

–Реклама называется, – засмеялась девушка.

–Эти машины. Вечный дым, дышать трудно. Но этот шум! Идешь, идешь, а тут БАЦ и “Заходите, заходите. И вот наш адрес, вот наш номер…”. В первый раз услышал, чуть сердечный приступ не схватил, – он встряхнулся.

Алира засмеялась. Не столько оттого, что это было очень смешно, сколько оттого, что ей было весело, хорошо, легко как-то. Но тут вся утопичность пропала. Где-то совсем рядом треснула ветка. Алира замерла. Брей приложил палец к губам, взял ее за руку и увел с тропинки. Паника накрыла ее. Она начала дышать слишком громко, сердце выпрыгивало из груди. Это состояние не укрылось от ее спутника. Сейчас его можно было не узнать, так он был не похож на того веселого придурка.

–Алира, послушай меня, – он положил руки ей на плечи. – Все будет хорошо.

–Что они с нами сделают, если поймают?

–Алира, поверь мне. Ты им не нужна, они просто отвезут тебя куда-нибудь в густонаселенное место. Я их знаю.

Ей почему-то показалось, что он врет. Но ведь так хочется ему поверить!

–Правда?

–Правда. Теперь пойдем.

Они отошли совсем недалеко от тропы, но некоторые умудрились бы и тут потеряться. Но Брейзен вел ее очень уверенно. Ну а что вы хотели? 10 лет провести в лесу, стыдно было бы не знать его как свои пять пальцев. Девушка зажала рот рукой, чтобы не всхлипнуть слишком громко. В голову лезли мысли о пытках. После того, как Алира в пятый раз тряхнула головой, чтобы избавиться от них, Брейзен решил остановиться. Усадив ее на камень, он сел рядом. Она страшно боялась, но держалась неплохо. Зная, что успокаивать ее без толку, начал:

–Красиво, не правда ли?

Она то ли всхлипнула, то ли икнула:

–Да?

–А что, ты так не думаешь?

–Мне не до этого.

–Почему? – в ответ молчание. – Прости меня.

Тишина.

–Кто ты?

–Мне казалось, мы знакомы. Разве нет?

–Да, но что им от тебя надо?

Его натянутая улыбка сползла с лица.

–Месть.

–За что?

–Долгая история.

–О переломах и об этом всем ты знаешь на практике. У тебя куча оружия, но ты очень миролюбивый. Это вводит меня в ступор. И я спрашиваю еще раз: кто ты?

Не успел он и рта раскрыть, как тут послышался гнусавый, сиплый голос:

–Его здесь нет!

И другой, басовитый, гулкий:

–Должен быть! Найди его, иначе босс тебе башку открутит!

–Почему только мне?

–А кто всю операцию прос…

Брей почувствовал, как с его лица сошли все краски. По коже пробежали мурашки. Нет-нет-нет! Только не они. Он с детства привык больше полагаться на свои уши – в полосатом лесу и одноцветной степи трудно было что-то углядеть. Поэтому ему стало действительно жутко только после того, как он услышал их голоса. Алира недоуменно прошептала:

–Брей, ты че…

Он сделал ей знак молчать. Иди спокойно, спокойно и медленно, пусть даже ноги стремятся унестись к черту. Он взял девушку за руку, она послушно встала. На север, парень, на север. Девочку надо отвести домой, и пусть, что одного слова ему хватит, чтобы улететь в горы на востоке, где безопасно. В зеленых, широко поставленных глазах девочки отражался страх. Она поджала свои тонкие губы. Вдруг он заметил на ее левой щеке пять скупо разбросанных веснушек. Она была очень красивой девочкой. Девочка… Почему именно “девочка”, он не знал. Он не преследовал цели мило ее называть, нет. Ну не мог он, глядя на этот слегка курносый нос и круглое личико, называть ее девушкой. Девочка, и все. А ведет себя как сорокалетняя женщина. Поймав на себе его взгляд, она нахмурилась:

–Что?

–Ничего, – отведи глаза, отведи глаза. – Улыбнись!

–Зачем? – устало бросила она.

–Улыбка очень тебя красит. Не порть сама себе настроение, а?

–Сказал человек бледнее смерти. Что это вообще было?

–А что было?

–Брей!

–Давай потом.

Они шли, раздвигая ветки и стараясь не шуметь. А  перед Брейзеном неизменно вставала картина: он, лежащий на столе и привязанный к нему ремнями – чтобы не дергался, и голос, говорящий: “Ну че, малой, вот и твоя очередь настала расплачиваться за грехи… ” и на заднем фоне гыгыкающий и поддакивающий смех. После этого слышится окрик и слова: “Хэй вы, два дебила, вам че, заняться больше нечем? Шли отсюда. Че, пацан,”  уже обращаясь к нему, “потрепало тебя? Будет больно…”Ох уж эти детские страхи. Он потянулся к плечу. Естественно, после этого были травмы и пострашнее, но эта была его первой. И вот, прошло 17 лет, и теперь эти “два дебила” бегают за ним, желая выпустить ему кишки.

Глава IV

Его мысли прервала споткнувшаяся Алира. Поймав ее за руку, он спросил:

–Не устала?

–Порядок.

Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: не порядок. Она постоянно облизывала губы – хотела пить, ноги были исцарапаны, под глазами образовались мешки, волосы спутались.

–Надо отдохнуть. Уже светает, они уехали.

–Откуда такая уверенность?

–Они тоже скрываются. От полиции, – пояснил он в ответ на ее недоумевающий взгляд. – Ну и спать даже им надо. На, – он протянул ей флягу, она жадно припала к горлышку.

–Алира, мне так жаль.

–Что?

–Прости, что ввязал тебя в это. Обещаю, я все исправлю.

–Зачем жалеть о том, что прошло? Не ты ли мне пытался это втолковать?

–Я. Ладно, надо поспать. Я понимаю, что условия не пятизвездочные, но все же.

–А ты? – чисто из вежливости спросила она. Ей было уже все равно, ее жизнь сломалась, просто переломилась надвое. Она уже никогда не будет прежней. Если она выживет, каждую ночь ей будет сниться, как она продиралась сквозь заросли, убегая от банды преступников с не совсем нормальным мужчиной.

–В этом я виноват, мне и платить. Ложись, я покараулю.

Она легла в сколоченную им за 2 минуты маленькую палатку. Уснет она, не уснет, какая разница? Но все же она сразу провалилась в царство Морфея.

  Это был их дом. Та же табличка “201”, те же ворота, те же белые стены. Но у Алиры была способность, она никогда не путала сон и реальность. Какой же он все-таки красивый и комфортный по сравнению с… Нет, не думай об этом. Ты дома, может быть, в последний раз. Алира прошла их дворик, прошла качельку, на которой она часто качалась с любимым. А вот и веранда, там все еще стоят чайник и тарелка с печеньками. Она открыла входную дверь. Так тихо.

–Алира, это ты?

–Да, любимый, – это слово эхом отозвалось в большом и необычно тихом доме. Она поднялась по ступеням и вошла в их спальню. Именно в их спальню, а не в ее комнату. Там сидел он. Читал газету, как обычно идеально одетый с серьезной миной на лице. Как же это было не похоже на ее спутника в реальности.

–Опять сравниваешь меня с ним, не так ли?

–Да, – она села на диван рядом с ним.

–Он тебе нравится?

–Не думаю, что мне стоит говорить об этом с тобой.

–Да брось, это ведь сон, я в реальности об этом никогда не узнаю. Ну так…?

–Я не люблю его, если ты об этом.

–Но ты восхищаешься им, даже не можешь обвинить его в том, что он втянул тебя в это.

–Увижу ли я когда-нибудь тебя снова?

–Я не знаю.

–Я люблю тебя. Мне никто, кроме тебя, не нужен. И он тоже, – она прильнула к нему.

–Но ведь он нравится тебе.

–Да, но тебя я люблю. Это другое.

–Пора просыпаться, Аля.

–Нет, я не хочу.

–Ты не можешь всю жизнь провести в мире грез. Иди.

–Нет, любимый, не исчезай. Прошу, я…

–Алира проснись, они рядом.

Она нехотя разлепила глаза. Палатка. Брей.

–Пойдем.

Снова погоня. Она вылезла, тот дал ей завтрак и начал собирать палатку. Алира не выдержала и заплакала. За что ей это? Неужели она просила так многого?

Глава V

Брей подошел и как-то неловко приобнял ее за плечи.

–Что такое? Алира, я не умею успокаивать плачущих девочек, имей ввиду.

–Я-я… боюсь. Они…

–Алира, перестань сейчас же, – устало бросил он. – Потом поплачешь. Я виноват, знаю, но слезы делу не помогут. В последний раз говорю – они тебя не тронут. Даже если нас поймают, тебе ничего не грозит. Они – ученики старой школы, – “и я тоже” добавил он про себя. – Они дико принципиальны, и одно из их правил: женщина – это святое. Им нужна только месть, деньги этим людям не требуются. Улыбнись! – на его уставшем лице, в качестве примера, появилась вымученная улыбка. – Если кому и грозит откручивание ушей, то только мне. Пойдем, недолго осталось.

–Почему ты дошел оттуда до дома меньше чем через 8 часов, а мы с тобой телепаемся уже черт знает сколько времени?

–В прошлый раз мы вышли в обед, а в этот поздно вечером, так что тебе так только кажется.

–Извини.

Он фыркнул:

–В смысле?

–Я страшная неженка, оказывается.

–Ты отлично держишься, не выдумывай.

–И все же, что там про…

Она не закончила, так как над ее ухом просвистела пуля. Брей схватил ее в охапку и унесся. Слетев с равнины, они забились под бревно. Послышался хлопок и возмущенный вскрик.

–Ты совсем долбанутый? Нам было велено привести его живым! – тот же гулкий, басовитый голос.

–Да я все равно не попал, – другой, писклявый. Неужто наняли нового? А, нет, просто Уикли, наверно неплохо прибили.

–Если босс узнает, что вы, два идиота, сделали, он вам оторвет… – а вот этот уже новый. Он представил, как тот выглядит. Молодой, хмурый, сильный. Мощнее, чем он. Вероятно, взяли как ассистента, но он умудрился стать чем-то большим. “Ничего не напоминает?” Брей хмыкнул, отчасти, чтобы перестать сглатывать комок в горле. Девочка сидела рядом и яростно грызла ногти. Сиди, сиди, побежишь – они заметят. Хотя есть и другой выход. Брей набрал воздуха в легкие и потянулся к кобуре. Достав револьвер, он заметил, что Алира ошарашенно смотрит на него. Не успел он взвести курок и положить палец на спусковой крючок, как она осторожно положила свою ручку на дуло и покачала головой. Парень понял – он выстрелит – она испугается.

–А не слишком ли много усилий босс тратит на этого мелкого урода?

–О, поверь, это еще совсем мало.

Ну да, конечно. Гоняться за “мелким уродом” уже на протяжении месяцев – это мало. Что ж, умеют они делать комплименты. Брей видел, что Алиру распирает от вопросов. Погоди, девочка, погоди. “Боже мой, да уйдете вы когда-нибудь, а?” Словно прочитав его мысли, они убрались восвояси, дав им возможность убежать дальше на север. Вдруг Брей остановился и начал тереть левый глаз.

–Что с тобой?

–Все нормально. Подожди, – спустя пару секунд у него на пальце оказалась цветная линза.

–За модой следишь?

Он молча посмотрел на нее. Левый глаз показался ей фиолетовым. Хотя нет, не показался…

–У тебя фиолетовые глаза?

–Глаз, – поправил тот, засовывая линзу в карман.

–В смысле… погоди… у тебя гетерохромия, что ли?

–Если под этим страшным словом ты имеешь в виду, что у меня разноцветные глаза, да. Он не покраснел?

Алира кивнула. Тот чертыхнулся.

–Дома снимал, до того, как ты проснулась, а после выхода забыл.

–А зачем носишь?

–Знаешь, – они пошли дальше, – особенности – это классно. Но меня природа наделила особенностью крайне неудобной. Может, ты заметила, что я скрываю лицо. И все бы хорошо, но вот это, – он обвел пальцами глаза, – все портит, в конце концов, это довольно редкое явление.

–И… каково это?

Он пожал плечами:

–Обычно. Говорят, что у таких людей две души бла бла бла, но по сути это – всего лишь генетический сбой, не более. А у тебя волосы рыжие, ты что… ведьма?!

–Не полностью. Не полностью рыжие, я имею в виду, – она засмеялась.

“У нее такой заливистый смех”. Вдруг сзади треснула ветка и послышался гнусавый голос:

–Ни с места!

Алира побледнела, но молчала. Что делать?

–Медленно повернись, – словно отвечая произнесли за спиной.

–Хорошо, хорошо, – убаюкивающе начал Брей. –  Сейчас я…

Глава VI

Он метнулся влево, подхватил девочку и свалился со склона. Естественно, просвистела пуля, царапнула ему его несчастное плечо, и скрылась в гуще. Рискуя дать Алире себя задушить, он затормозил у берега Кыпчака, на свисающую над ним скалу. Но за ними не отставали – слышались чертыхания и выстрелы мимо цели. Они забились за дерево.

–Плавать умеешь?

–В смысле?

–Умеешь, нет?!

–Д-да, да, немного…

–Хорошо. Тогда прыгаем.

–Что?! Нет!

–Придется.

–Там высоко!

–Там всего метра 4. Задержи дыхание! – он толкнул ее в воду и обернулся. Они приближались. Брей махнул им рукой и нырнул вслед за девочкой. Вода была достаточно прозрачной, и при желании легко можно было рассмотреть мелких рыбешек и всякие камушки. Пули рассекали воду, оставляя за собой белый след. Оставалось одно – нырять. Главное – не дать девочке задохнуться. Но вдруг, на его удивление, она брыкнулась, и очень уверенно поплыла на другой берег. Они вылезли и скрылись. Им повезло – в тот раз им встретилась не та группа, которая должна была их найти. Было глупо думать, что их босс не занимается больше ничем. Замедлив шаг, она сказала:

–Хватит.

–Что именно?

–Хватит постоянно меня хватать.

–Но…

–Я прекрасно понимаю, что ты это из добрых побуждений, но я не девушка в беде. Сохрани мне мои остатки достоинства.

–Хорошо, в следующий раз оставлю тебя умирать.

–Я с тобой даже спорить не хочу!

–И правильно делаешь. Потому что я могу ругаться до тех пор, пока не сдохну. Кстати, ты хорошо плаваешь!

–Увлекалась в детстве, да и подростком тоже.

–Увлекалась? А что изменилось?

–Да, – она махнула рукой. – Учеба, экзамены всякие, потом переезд. Все как-то закрутилось, и все… А ты не только плаваешь хорошо. Занимаешься?

Он наморщил нос и покачал головой:

–Нет, как-то само получается. Но плавать я люблю, это да…

Брей провел рукой по плечу. Чуть-чуть крови. Царапина.

–Что это?

–А на что похоже? Ерунда, ты сама в таких же царапинах.

–Точно? – допытывающе спросила она.

–Точно. Я не понимаю, почему ты так обо мне печешься. На твоем месте я бы… Эй-эй, что ты делаешь?

Алира решительно проверила правдивость его слов.

–Да, ты прав, ерунда. А чего ты так дернулся?

–Не люблю, когда меня трогают, – особенно, когда именно к этому плечу.

–Тем не менее, тебе это не помешало постоянно меня хватать.

–Тогда это был вопрос жизни и смерти. Н-не надо, пожалуйста, – заикаясь попросил он, когда она снова протянула руку.

–Ты боишься меня? – насмешливо бросила она. – Как хочешь. В городе с тобой разберутся.

–В г-городе?

–Да, а что?

–Я думал, что оставлю тебя там и уйду…

–Почему это? Мы вернемся в город, сдадим тех бандитов полиции, и ты сможешь перестать от них скрываться.

–Полиции? – он невольно остановился. Алира обернулась и произнесла:

–Что с тобой? Ты сегодня какой-то тормозящий.

–Да. Алира, ты не поняла. Я…

Взрыв хохота где-то справа от них. Брей подавился собственными словами. После этого послышалось шипение:

–Тшш, вдруг он где-то здесь! А вы тут разорались, придурки.

–Да нет его тут! Он же в ту сторону пошел…

–Потом сиганул в озеро…

–А потом пошел сюда! Не тупите, Бога ради. С ним городская девчонка, естественно, он ведет ее куда? Правильно, в город!

–Ой, не додумывай, а! Босс ничего подобного не говорил.

–А пойдем и спросим!

Троица вернулась в штаб, где в просторном кабинете, в котором был шкаф и несколько стульев, за столом сидел их начальник. Мужчина лет 40 с хвостиком, с сединой в темно-каштановых волосах и решительным и мужественным лицом.

Как хорошо наконец вернуться. После десяти-то лет тюрьмы. Ну, как десяти… Им сократили срок. Теперь пришло время отомстить. На его удивление, пацан не ушел в город. Хотя нет, удивления у него это не вызвало. Он взял его еще мальчиком и с тех пор прививал ему свои идеалы. И вот результат – даже предав, он не смог уйти далеко от дома. В этом он и просчитался. Теперь пора за это расплачиваться. Не-ет, конечно же он не пустил все свои силы на его поиски. Хотя бы потому, что он этого не стоит. Ну и кроме него, уже привычные грабежи и убийства. Все по-прежнему.

–Босс!

–Чего вам? – устало спросил он. К нему вошли трое – человек-шкаф, Капборд, хлюпик, Уикли, и Фроунин.

–Мы тут спорим: где должен быть тот парень.

–А где он в последний раз был замечен? – спросил тот, показав на карту.

Шкаф с хлюпиком попятились, но третий уверенно подошел к столу и начал:

–В последний раз был замечен сигающим в Кыпчак с этой стороны, – он показал, с какой.

–Он вас видел, так?

–Не конкретно нас, но да.

–Почему он не начал огонь… – он задумчиво потер подбородок.

–Из сентиментальных соображений? – неуверенно предположил Уикли.

–Если бы да, то думаешь, он бы предал нас?

–Ну… ээ…

–С ним была девчонка, Нукфал, – он не боялся называть босса по имени.

–Что?! Почему мне никто не доложил?

–А это важно?

–Еще бы! Наш малыш наконец нашел себе даму сердца!

–Да?

–Он не стал бытаскать с собой кого попало. Теперь очевидно, что он отправился в город.

Фроунин победоносно взглянул на двоих других.

–А это значит… – выжидающе спросил Нукфал.

–Что?

–Это значит, что вы, взяв ноги в руки, понеслись в город. Да побыстрей! – проревел он.

–К чему такая спешка, бо…

–Город – не наша стихия. Если он успеет убежать туда, он для нас потерян. И возьмите с собой еще парочку людей.

Они ушли. Ты ведешь проигрышную игру, малыш.

Глава VII

Они вышли на опушку леса. Алира почувствовала глубокое облегчение. Наконец-то! До дома осталось всего ничего, равнина, их преследователи не смогут появиться незамеченными. Только сейчас девушка заметила, что тут все-таки было очень красиво. Какая ирония. Но да, это действительно было так, Брей не врал. Ветер шевелил листву, некоторые деревья только-только отрастили нежные цветочки, благоухающие похлеще самых лучших ее духов. При желании можно было вспомнить школьный курс биологии, и разобрать, кто к какому семейству, классу относится, но зачем? Перед Брейзеном, что ли, выпендриваться?

–Ты даже представить себе не можешь, как я рад видеть тебя повеселевшей.

–Еще бы! Я возвращаюсь домой! – она засмеялась. – Жаль, однако, что я не успела полюбоваться морем. Понятно, почему ты построил дом именно там.

Что-то он сомневался. Вряд ли она знает, поймет то чувство, когда они бороздили моря в поисках легкой добычи. Он был тогда уже в сознательном возрасте. О, как же он любил те моменты, когда провозглашали, что они выходят в море. Тот шум волн, тот гудок корабля… У них был свой, они захватывали и другие, и конечно. Но оставили только тот, один, а остальные продали. Эх, то время, когда вырубали или даже убивали дежурных, и реквизировали суда. Жаль, что они делали это так редко. А теперь Алира.

–В смысле? Ты же вроде имела возможность полюбоваться пейзажем.

–Имела. Только вот почему-то не обратила внимания, – она вздохнула. – Ладно, съезжу туда как-нибудь.

Но что-то не давало ей покоя. Как будто была какая-то проблема. Алира покопалась в своей, как оказалось, полной тараканов голове, и вспомнила. Свадьба, точно. Но почему это казалось ей проблемой? Подумаешь, осталось мало времени. И что с того, что поругалась с родителями? Кроме того, скоро вернется ее “фиансе”. От этой мысли она чуть не завизжала от радости.

–Слушай, ты просто обязан зайти ко мне в гости! Как раз там никого нет.

Он засмеялся:

–Спасибо. Но… не говори “гоп” пока не прыгнешь, так же вроде говорят, а?

–Ой, да что может случиться?

Он пожал плечами.

–Мало ли…

–Стой, гаденыш!

Нет-нет-нет! Только не это! Брей побледнел поднял руки, иначе не миновать ему пули в колене.

–Стою, я стою. Давайте будем сохранять спокойствие.

–Ты первый. Познакомишь нас со своей подружкой?

–Я уверен, ты проживешь прекрасную жизнь и без этого… как ты прикажешь себя называть? Ты ведь новенький, верно? – руки уже начали затекать.

–Познакомимся попозже. А теперь медле…

Рискуя дать прострелить себе спину, он сделал так ненавистный Алире жест – схватил ее – и, исцарапав себе ветками все, что только было можно, отпрыгнул с линии огня. В него не попали, но ему надоело бежать.

–Ты в порядке?

–Да. Погоди, что ты делаешь? – спросила она, увидев, что он взводит курок револьвера.

–Как ты думаешь?

–Нет, Брей, это неправильно!

–Я устал бегать! Пора закончить это.

Он перестал казаться ей миролюбивым весельчаком. Сейчас он предстал перед ней хладнокровным убийцей. Он оттолкнул ее и прицелился, как раз в ту секунду, когда перед ними встали люди.

–Не смотри.

Время замедлилось. Брей положил палец на спусковой крючок. Алира испугалась и, как-то машинально, инстинктивно, что ли, рванулась и взмахнула рукой. Прогремел выстрел, но в хмурого немаленького парня, имени которого даже Брей не знал, пуля не попала. Револьвер взлетел в воздух. Злой Фэлас схватил ее за руку и, пока те не поняли, что произошло, умчался.

–Что ты наделала?!

–Их нельзя убивать! Это неправильно!

–Поздравляю, теперь убьют меня!

–У-убьют? – испуганно переспросила девочка.

–Ладно, Алира слушай меня внимательно. Я должен кое-что тебе сказать…

Спустя несколько секунд из-за деревьев выскочила группа людей, и что-то просвистело и воткнулось им в плечи. Брей поймал вырубившуюся девочку, сам борясь со сном, положил ее на землю. Выдернув из своего плеча это “что-то”, он увидел, что это транквилизатор.

–Н-не оригинально… – еле выговаривая слова, успел произнести он, прежде чем уснуть.

Глава VIII

Она проснулась. Снова. И опять непонятно где. Но на этот раз никакой Брей перед ней не оказался. Восстановив в памяти последние события, Алира поняла, что ничего ее не удерживает. Встав с кровати и яростно стараясь не запаниковать, она огляделась. Пустая комната. Кроме кровати там не было буквально ничего. По сравнению с ней домик Брея казался просто максимально заставленным, что уж говорить о ее собственной комнате. Она подергала дверь. Естественно, закрыто. Ничего, чем можно было эту дверь выломать, не было. Несколько раз безрезультатно шандарахнув по несчастной двери ногой, она сдалась. Никаких окон не было. Но было кое-что, чего она сначала не заметила. На кровати лежал поднос с яичницей, пирогом и чаем. Кровь в Алире закипела. Она психанула и сбила с кровати ни в чем не виноватый поднос. Она не будет ничего есть. Лучше умереть от голода. Жалко у нее нет бутылочки с ядом, как у Брея. Хотя у нее все равно не хватило бы смелости на самоубийство. В голове крутилась лишь одна мысль: он обещал. “Он обещал вернуть меня домой, обещал, что нас не поймают, обещал, что меня отпустят”. Впрочем, следовало ожидать, что он солгал. Алира попыталась выключить мозги, чтобы не думать о доме, о любимом, о сва… Черт!

Фэлас сидел с заведенными и за свою спину, и за спинку стула руками, скованными наручниками в пустой комнате с экраном на одной из стен. “Лишь бы не вырубиться или вовсе не сдохнуть”. Его заветную бутылочку у него забрали, что уж говорить об оружие, даже припрятанных ножичках – кому как не им знать его секреты. Даже несчастная линза выпала из кармана. Ну и пофиг, дома есть другая. Он старался спокойно и объективно оценить ситуацию. Жаль, что именно это ему всегда удавалось с трудом. Ладно, так эмм… с кончика губы текла кровь, некоторые зубы были выбиты или сломаны. Не страшно, можно поставить искусственные. Та-ак, фингалы на оба глаза ему обеспечены, что тоже не страшно. Харкаться кровью он будет недолго. В целом он, конечно, истекает кровью, но смерть ему от этого вряд ли грозит. Пара костей были сломаны, но не сильно. В общем, не смертельно. Ему отсюда все равно не выбраться, но встречать старых друзей полагается стоя. Брей раскачался и вместе со стулом грохнулся на свои избитые руки. Корчась от боли и отталкиваясь ногами от седушки, он высвободил запястья от гнета стула. Кувырок назад – и его, все еще скованные, руки оказались перед ним. Он попытался встать, но боль помешала. Пришлось ползком добираться до ближайшей стены и уже с ее помощью вставать. Парень облокотился на стену, стараясь сохранить вертикальное положение. Так что когда Нукфал вошел, он стоял с гордо поднятой головой, скрывая боль за привычной всем усмешкой.

–Жить будешь?

Брей усмехнулся:

–Как мило с твоей стороны, что ты заботишься о моем самочувствии. Не знаю, что бы я без твоей заботы делал.

–Значит будешь. Капборд сказал, что ты неплохо потолстел с нашей последней встречи.

–Когда мы с вами в последний раз виделись, мне было 16 лет, так что не потолстел, а вырос. И вообще, он меня в два раза больше, пусть на себя посмотрит.

–Уже в три.

–Как я удивлен, словами не передать.

–И все же, я думаю, не очень-то и приятно было нести тебя на своем горбу. Сколько ты весишь? Килограмм 80, да? Особенно зная, что ты вооружен. Поправочка, был вооружен.

–Да, был. Я надеюсь, ребята хорошо повеселились.

–В смы… А, ты про это. Ну извини, не мог же я отказать им. Тем более, они ведь не сильно. Тебе же даже почти не больно, да? Тем, которых ты посадил, было особенно весело.

–Это было, внимание, 10 лет назад, я был подростком. Подростком, выросшим в вашей компании. Ты ожидал чего-то другого? – он постепенно сползал по стене.

–Да, ты прав, прошло 10 лет. На протяжении которых мы гнили в тюрьме!

Он поморщился:

–Не ори. Я прекрасно тебя понимаю и так. Слушай, я понимаю, что ты соскучился и хочешь поболтать, но и ты не кот, и я не мышка, так что закончи эти игры.

–Умереть хочешь? – он резко выбросил руку с пистолетом вперед. Брей сглотнул. Но тот, однако, засунул пистолет обратно в карман.

–Ты просишь о том, чего боишься. Глупо. Тем более, ты всегда был самым жизнерадостным человеком из всех, кого я видел. Лучше расскажи о своей подружке. Ты обещал Фроунину познакомить их.

–Так вот как его зовут. Дебильное имя, если честно, – а что, ему нечего терять.

–Согласен. Впрочем, как и наши с тобой. Ну так..?

–Она. Не. Моя. Подружка. Могу произнести по буквам, если хочешь.

–Ой, не вешай мне лапшу на уши. Я тебя знаю, как облупленного.

–Знал. 10 лет назад, – он уже окончательно сидел на полу. Неприятно, конечно, смотреть на него снизу вверх, но встать сил уже не было. А придется, Брей, рано или поздно, но придется… – Я изменился с тех пор.

–Ты можешь обмануть других, но не меня. И она тебе дорога, раз ты рискнул вернуть ее домой. Кто она?

–Девочка…

–Вижу, что не тритон. Так…

–Я не знаю, как ее зовут. Она мне не доверяет. Неужели это так важно? Ты лучше скажи мне, что вы с ней сделали, – он, превозмогая боль, поднялся на ноги.

–О, она в порядке, – начальник явно ничего не заподозрил. – Ты же знаешь, мы… девочек не трогаем.

Раз, два, три. Давай. Брей рванулся и вырвал у него пистолет, взяв его эффектом неожиданности.

–Хватит болтовни, Нукфал, – прорычал Брей. Тот, однако, был спокоен.

–Ты же понимаешь, что ты на мушке у ребят? Выстрелишь – тебя убьют.

–Понимаю. Но тебя я утащу с собой.

–Чего ты хочешь?

–Девочка. Ты ее отпустишь. Можешь завязать ей глаза, без разницы, но ты прикажешь посадить ее в машину и увезти куда-нибудь, откуда она сможет вернуться домой. Я понятно изъявил свое желание?

–А ты? Неужели ты пожертвуешь своей драгоценной свободой, ради которой ты предал даже нас, из-за девчонки?

–Да.

–С чего бы?

–Потому что я изменился. Мне жаль, что я сделал тогда, правда жаль. Учитывая мое нынешнее состояние, могу предположить, что мы квиты. И я не собираюсь совершить эту ошибку снова.

–Куда бы деться, да ты просто Божий одуванчик!

-Я обещал ей, – эта фраза стерла с лица его собеседника улыбку. – Ты же знаешь, как дорого стоят обещания. Скорее всего, я скоро окочурюсь, так что мне пора замаливать грехи. Отпусти ее, она тебе не нужна. А я продолжу играть до тех пор, пока не умру либо от пули, либо от травматического шока. Согласен?

Тот кивнул. Потом громко произнес:

–Вы слышали, что он сказал. Отпустите ее. На вопросы не отвечать, глаза завязать и чтобы ее и пальцем не тронули, ясно? Снимите это и транслируйте сюда, на экран. А то мистер Предатель мне не поверит.

Спустя пару минут экран на стене включился и показал Алиру. Она сидела в кровати, обняв руками колени, когда они вошли. Качество съемки было не очень, никто из банды, видимо, не заканчивал операторские курсы. Послышался ее испуганный голос:

–Что вам от меня надо?

–Идем, девочка, – Фроунин вышел к ней

–Я никуда с вами не пойду. Куда вы меня тащите? Где Брей? – они довольно аккуратно взяли ее под руку и завязали глаза. – Что происходит? Что вы делаете?

–Успокойся, мы отвезем тебя в город, в парк, оттуда сама.

–Что? Правда..?

–Да. А теперь закройся и не рыпайся.

Глава IX

После этого камеру выключили, а спустя пару минут экран показал, что они посадили ее в их черную легковушку и завели мотор. Потом показали весь их путь от штаба до города. Они действительно оставили ее возле парка и отъехали, выключив камеру. Дело сделано, она в безопасности. Брей нажал на предохранитель пистолета и пустил его по полу к бывшему боссу. Тот поднял его и с самодовольной улыбкой засунул в карман. Брезену уже было пофиг, он изможденно сел на землю, прижав руки к побитому животу.

–Знаешь, что я вспомнил? Как тебе, девятилетнему мальчугану, всадили пулю в плечо. Точнее, как мы ее потом вытаскивали. Это была твоя первая травма. Тебе повезло целый год ходить без повреждений. Помнишь? – еще бы нет. Слова: “Че пацан, потрепало тебя? Будет больно…” говорил именно их босс.  – Вижу, помнишь. И если не хочешь испытать это снова, не сопротивляйся.

–Долго это будет продолжатся? Неужели тебе это так доставляет удовольствие?

–О, ты просто не представляешь. Что ж, ты прав, пора прекращать. Последние слова…

–Не-не-не, постой, – он, отталкиваясь от пола ногами, отошел.

–Ты же только что…

–Неважно, что я просил только что. Давай поговорим еще.

Тот прищурил глаз. “Ничего не заподозри, пожалуйста”. Нукфал расплылся в улыбке. “Нет-нет-нет!”

–Ты все-таки испугался.

–Да-да, я испугался. Страшно до жути. Как ты все таки проницателен!

Вдруг в дверь начали барабанить.

–Босс! Полиция!

Нукфал замер.

–Но как?! Ладно, ээ… закройте главную дверь и через черный ход…

–Они везде! Нас окружили!

Брею стало неимоверно смешно. Смеяться было больно, но терпеть было невозможно. От его собеседника это не укрылось. Бывший покровитель побледнел и тихо спросил:

–Что ты сделал?

–Чува-а-ак, ты меня извини, конечно, но у тебя паранойя. Я был здесь.

Но было уже поздно, он все понял.

–Девчонка…

–Я рад, что ты допер до этого сам.

Тот начал отдавать приказы запереть все двери и окна. Брей продолжал:

–С твоей стороны было очень глупо оставаться здесь, зная что я знаю, где это. Или ты надеялся, что я не узнаю свой бывший дом? Зря. Вот я и сказал девочке рассказать дяденьке полицейскому ваш адрес. Ну и еще я сделал вам маленькую, крошечную утечку бензина.

–Когда ты успел? Ты очнулся уже здесь!

–Это вы так подумали. Благодаря вам же мой организм привык ко всяким морфиям и хлороформам, так что просыпаюсь я быстро. Ты был прав, я люблю свободу. И при всем моем хорошем отношении к девочке, я не стал бы менять их, не имея козыря в рукаве. Как ты мне сказал, не припоминаю… а, да, не сопротивляйся.

Тот побагровел и Брей понял – перебор. Снова пистолет, только на этот раз он действительно может выстрелить.

–Не-не-не-не, погодь…

Дверь выбили. Что случилось после, я думаю, ясно. Алира не забыла упомянуть их пленного. Всю шайку, включая вожака, увели. А Брея отвезли в больницу.

Глава X

Алира зашла к нему в палату, желая проведать. Ее саму объявили здоровой. “Вот и все”, думалось ей, “Теперь я точно в безопасности. Он все таки сдержал обещание". Любимый обещал приехать. Ура!  Как же все таки хорошо верну… Она мысленно запнулась. Там никого не было. Окно было открыто, об этом хорошо свидетельствовали улетающие занавески. Я думаю, не стоит говорить, что вещей “потенциального маньяка” тут как будто никогда и не было. Как и его самого. “Серьезно?!”. Она видела его, в каком состоянии он был. Придурок. Только он, долбанутый идиот, мог дотумкаться убежать, истекая кровью. Алира пробила тревогу, но было, естественно, уже поздно. Ее поразило, что его отсутствие никого как будто не волновало. Хотя это не удивительно. Никаких документов при нем не было. Алире даже казалось, что их у него не было в принципе. Никаких знакомых (понятно, кроме нее) тоже. Так зачем он кому-то вообще сдался?

Суд закончился удивительно быстро. Хотя, чего тут удивительного? Их банду не ненавидел только ленивый. Снова тюрьма. И снова из-за него. Его вели по какому-то длинному коридору, с камерами обычными по правую сторону, и снимающими по левую. Он уже ничего не слышал и ничего не понимал, ни куда его ведут, ни на сколько. Зачем? Вероятно, он сдохнет тут же. Так думал главарь самой крупной и опасной банды, пока он не заметил, что камеры не работают. Стараясь не привлекать к этому ничье законопослушное внимание, он думал, что будет дальше. Вдруг с перил лестницы, ведущей на второй этаж, кто-то бесшумно соскользнул. Не успел его  спутник и головы повернуть, как послышался хруст и пришел его конец. И ничего не произошло. Люди не забегали, свет не начал мигать, все было так же тихо. Но кто это сделал? Всех членов шайки поймали, а никаких связей с другими он не вел. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, кто это был. Половина лица была закрыта, но фиолетовый, не только из-за фингала на нем, глаз все выдавал. Тот взял ключи у охранника и протянул ему.

–Остальные ждут на улице, в формах. Ты тоже надень его, – он кивнул в сторону покойного, – барахло. И быстрее, пока никто ничего не заподозрил. И да, теперь мы точно квиты, – он ушел так же тихо, как и пришел.

Освободив руки, он пробормотал:

–Я никогда в тебе не сомневался, пацан…

Эпилог

Прошла неделя. Жених был уже давно дома, и боится ее куда-нибудь отпустить. Давайте я не буду вдаваться в подробности их смазливого диалога, а? Спасибо. Все царапины и ранки уже зажили. О Брее никаких новостей не было. Ни хороших, ни плохих, а никаких. Алира сидела в их спальне, прильнув к любимому. Нет, она не променяла его на бандита. И не собиралась, если честно. Вдруг по всему двухэтажному дому разнеслась ее любимая песня. Звонок. Так, Алира, вспоминай, где ты его оставила. Перед ее глазами пронесся ее день, начиная с 10:00. Она вспомнила: в ее комнате. Высвободившись из его объятий, она пронеслась в соседнюю комнату. Ее комнату. Откинув волосы со лба, она взглянула на дисплей. Неизвестный номер.

–Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

–Ты и так мне неплохо помогла, девочка.

Она похолодела:

–Кто это?

–Ай-яй-яй, всего лишь неделю не виделись, и ты уже меня забыла. Не стыдно?

–Брей? Ты в порядке? Где ты? Что случилось? Поче…

–Погодь, погодь, девочка. Понимаешь, не то чтобы это был мой телефон… Возможно, ты даже помнишь, что его у меня и вовсе нет.

–О, Господи, Брей, верни его на место!

–Ну знаешь, твой номер нелегко было найти, не могла бы ты оценить мои усилия? – нарочито обиженно произнес тот.

–Какого черта, Фэлас? Ты себя хоть в зеркале видел? Ты понимаешь, что ты мог умереть? Так, быстро говори где ты, – игнорируя его актерское мастерство, допытывалась девушка.

–Алира, я в порядке, правда. Бывало и похуже.

–И похуже?! Да ты… – она сорвалась на крик. Из спальни донесся обеспокоенный голос.

–Я в порядке. Правда.

–Ладно. Погоди, как ты узнал мой номер?

–Так же, как и твой адрес. Где-то поспрашивал, походил…

–А зачем тебе мой адрес?

–Посмотри в окно, которое выходит из твоей комнаты, – она послушалась. – Взгляд чу-у-уть пониже, пожалуйста.

Она увидела черный джип, стоящий у ворот.

–Брей…

–Да, это он. Его немного потрепало, но я сдал его в ремонт, так что он как новенький. Ключи я закинул тебе на подоконник.

–Ты же не думал, что я сдам тебя полиции?

–О, я буду просто петь тебе дифирамбы, если не сдашь. В любом случае, я не только за этим тебе позвонил.

–А зачем еще?

–Ты часто просила меня рассказать, кто я. Точнее, кем я был. Чего я так и не сделал. Ты все еще этого хочешь?

–Если тебе не трудно…

–Не трудно. Я просто хочу, чтобы ты знала – мне от тебя скрывать нечего. Ну так вот, слушай. Мы – я, мои родители и сестренка – жили возле банка, который та шайка хотела ограбить. Вот прям впритык. Они и ограбили его, и, чтобы скрыть улики, сожгли его. Огонь перенесся на наш дом. Меня там тогда не было, я ночевал у друга. Я полагаю, тебе понятно, что случилось, – он говорил это таким же тоном, что и всегда. Спокойно, по его меркам, с веселой искринкой в голосе. Никакой печали там не было и в помине. – Мне об этом сообщили, привезли меня туда и рассказали, что случилось. Ну, меня хотели куда-то отвезти, в приют, что ли, но я начал от них бегать и прятаться. И вот, после очередного круга вокруг дома, я встретил его. Он пришел на место преступления, как и все. Увидев меня, и, видимо, пожалев, он взял меня к себе. Он тогда молодой был, как я сейчас, если не младше, и чувство сострадания ему было не чуждо. Они начали меня растить. Изначально я должен был быть на побегушках, но потом они заметили во мне потенциал. Уж не знаю, какой. Я был еще восьмилетний шкед, и не понимал, что они – убийцы моей семьи. И мне нравилась такая жизнь. Раньше я рос в бедной семье, и не всегда мы имели возможность поесть. А тут я всегда был сыт, со мной играли, у меня даже были какие-то приключения. Так и продолжалось. Мы грабили проезжающих богачей, было даже время, когда мы захватывали корабли. Да-да, не удивляйся. Это был тот момент в нашей жизни, когда мы ополчились на все человечество. Вот почему я построил дом именно там, на берегу. Ну да ладно. У нас был свой кораблик, уж не знаю, куда они его дели. В общем, я застал их расцвет как шайки, именно при мне они стали самой опасной бандой в Сакраментуме. Может, не благодаря мне, но все же. Я выполнял роль когда актера, когда разведчика, а когда сбивал погоню со следа. Короче, занимался обманами и тихими делами в принципе. Но однажды, мы оказались в тупике. Запертые в какой-то заброшке, окруженные полицией. Но у нас был шанс спастись. Маленький, но был. Полиция не могла ничего предпринять, так как у них якобы был заложник. Эту роль, как обычно, играл я. Только меня никто, включая полицию, не знал в лицо. Тем более, не смотреть же на 16-летнего пацана как на преступника, ей-богу. Естественно, за мной не следили – доверяли. Они спокойно обсуждали план побега, а я понял, что нас ждет, если это не сработает. И я струсил, Алира. Я – трус, благодаря тому случаю я это понял. И вот я улучил момент и выбежал, типа я сбежал, и никакого заложника у них больше нет. Они начали врываться к ним, и-и… все. Их посадили, а я ушел. В городе я жить не смог, поэтому пристроился там, где ты уже знаешь. Срок им, видимо, сократили, и они начали мстить. Гонялись за мной месяцы напролет. Потом я встретил тебя. Что случилось после, ты знаешь.

–Я… не знаю, что сказать, Брей…

–Ничего не надо. Я рассказал это не чтобы разжалобить тебя, ни в коем случае. Во-первых, ты просила. А во-вторых, чтобы ты поняла суть того, что я сейчас скажу. Я люблю тебя, Алира. Не как подружку, может быть, но как самое светлое и правильное, что было и будет в моей жизни. Хотя она у меня прекрасная, честно. Как я уже говорил, у меня есть все, что мне нужно. А, да. Еще кое-что. Поздравляю!

–С чем?

–С тем, что ты у нас невеста.

–Как ты… а…

–Да, кольцо.

–Ты знал, и все равно это сказал.

–Я такой. Ладно, Алира, пока. Если понадоблюсь, ты знаешь, где я.

–Стой, Брей, погоди… – он положил трубку.