Недоразумение на боевом факультете. Серия 1 [Лана Ларсон] (fb2) читать онлайн

Экзамен на выживание. Недоразумение на боевом факультете. Серия 1

Глава 1

Ба-бам!

— Ника, прекрати сейчас же крушить свою комнату! В третий раз ремонт делать не будем, так и знай. Спалишь мебель – будешь жить на чердаке.

— Договорились, – откликнулась я, вставая с пола. Отряхнула испачканную в пепле ночнушку, отбросила очередную испорченную свечу в сторону и вернулась к своему занятию.

Снизу донеслось что-то нечленораздельное и, скорее всего, адресованное в мой адрес, но я не обратила на это внимания. Подумаешь, в первый раз что ли ругаются? Лучше сосредоточусь на свечке, которая вместо того, чтобы просто зажечься снова упорно старалась взорваться.

Хм, и что я опять делаю не так?

Я всегда любила магию. С самого детства.

Всегда с восторгом и замиранием сердца смотрела на родителей и старшего брата, которые прекрасно управляли своими стихиями. Мама у меня водница, способная создать целое озеро в пустыне. Отец – маг земли. Нет, он не копается в ней, как травники или ботаники, скорее он гору с места сдвинет, чем полезет руки марать. Брат… эх, Барт у нас огненный элементаль.

Тут я даже говорить ничего не хочу.

Красавец, умница (или скорее умник) и отличник, которого нахваливают магистры и обожают одногруппники. Звезда факультета, гордость академии и прочее, и прочее, и прочее…

Ну вот, не хотела, но всё-таки сказала. И снова все хвала про Барта, будь он неладен. И ведь родители туда же:

— Ника, бери с Барта пример.

— Ника, у Барта прекрасно получаются заклинания, учись у него.

— Ника, не мешай Барту тренироваться, не отвлекай его болтовней и всякой ерундой.

— Ника, Барт то… Ника, Барт сё…

И так практически каждый день.

Да я и не отвлекала его, а просто смотрела. Ну хорошо – подсматривала, как он тренируется магии и вытворяет из огня что-то невероятное, начиная от боевых заклинаний и заканчивая огромным огненным цветком.

Вот это красота.

Я была бы рада у него поучиться, очень-очень, но ведь зазнался он, зараза такая, не хочет отстающую младшую сестру даже элементарному научить. Например, вот свечу зажечь. Просто зажечь, а не спалить полдома.

Но в общем-то он нормальный был. Когда не зазнавался. И даже дельный совет мог дать, и подсказать что-то. Да вот только такие всплески доброй воли у него не особо часть случались. А я… а у меня вот вообще непонятно какой дар. Если вообще он у меня есть. Хотя вроде бы и есть, но какой-то странный.

Просто с самого детства, за что бы я не ухватилась – ничего не получалось. Пыталась управлять водой как мама, так чуть не затопила целый городок, в котором мы жили. Хотела быть как папа – землекоп… эм, магом земли, так город чуть под эту самую землю и не ушел. Пыталась совладать с воздухом и… думаю и так понятно, что налетел ураган, да? Про огонь вообще мне сказали даже не заикаться, как и про боевую магию.

Эх, боевая магия… мечта, да и только. Но ей так и суждено остаться только мечтой, так как я была просто ходячей катастрофой.

Если я бралась за создание какого-то зелья, то оно обязательно становилось ядовитым. Нет, вы не думайте, на тот свет я еще никого не отправила. Наверное. Просто у людей могли вырасти рога… например. Или становилась зеленая кожа как у орков. А один раз человек сильно «раздулся» и стал легким-прелегким, совсем как всем знакомая тетя из Гарри Поттера. Только вот Гарри там сделал это специально, а я…

Упс, так получилось.

В общем либо зелье кого-нибудь травило, либо разъедало поверхность, причем даже из твердых пород, либо искажало любой живой объект до неузнаваемости, то есть могло сделать из кота бегемота. Но это если в двух словах. Бегемоты у нас не водятся, зато вместо них есть существа пострашнее. Вот в одно из них простой и милый соседский котик однажды и превратился, с моей подачи. И чуть не сожрал хозяйку.

А что я? Я не виновата, что он по чужим домам лазать любит и есть все подряд. Насильно в него никто зелье не вливал, он сам его вылакал.

Но обвинили все равно меня.

А ещё элементарное и очень даже простое зелье ускорения роста в обязательном порядке становилось вот совсем непростым и не очень безобидным. Так что любое растение, которое я им поливала, запросто могло обратиться в какую-нибудь Венерину мухоловку, которая с удовольствием сожрет… нет, не мух, а соседского кота, например. И вот что интересно, что его жрет растение, а обвиняют в этом снова меня.

Несправедливо!

Ага, еще и обидно. Барт вон в академии учится, магию постигает, а я тут сижу в простом городишке, буквально запертая в доме и если выхожу на улицу, то все жители шарахаются от меня, как от чумы и обходят десятой дорогой, если увидят. А ведь я общительная. И очень добрая.

Честно-честно!

Про то, чтобы быть лекарем или хотя бы травницей не шло даже и речи. Со стороны родителей, конечно. С моей стороны это предложение прозвучало. Однажды.

— Если не хочешь перетравить всех в округе, разбудить вулкан или поднять нас всех на воздух, то даже и не мечтай поступать в Академию магии! – строго вещал папа еще два года назад, когда я, став совершеннолетней, намекнула на обучение. – Твой удел сидеть дома и постигать науку мира людей. Безмагического мира! В Университет поступать будешь вместо Академии, так что лучше готовься к людским экзаменам. Надеюсь, хоть в том мире от тебя меньше бед будет.

Я тогда насупилась, обиделась жутко и не выходила из своей комнаты целых три дня, объявив ко всему прочему еще и голодовку.

Но голодовка была официальной информацией для родных, а на самом деле я задалась целью найти и взять под контроль свой странный, непонятный и, скорее всего, спящий дар, чтобы не поступать в людской Университет. Правда, вот уже два года все было безуспешно. Ну, почти. Дар все же пробудился, но как-то не так. Он словно сходил с ума и не мог понять, что ему делать.

А заодно и мне.

Глава 2

У меня и раньше были проблемы с контролем неполноценной силы, а теперь возникало ощущение, что она вообще перестала меня слушаться. Постоянно норовила устроить какую-нибудь пакость. Зелья у меня в руках начали взрываться, вода вскипала от одного прикосновения, а элементарная и очень простая попытка зажечь свечу всегда заканчивалась взрывом.

Вот как сейчас.

Родители пытались понять, что со мной не так. Почему моя магия сходит с ума, но ничего так и не нашли. Как и лекари нашего мира. Они только разводили руками и качали головой, словно ничего большего, кроме как ограничить дар сделать не могут. А больше ни к кому мы не обращались.

Так что поступить все же пришлось, как и отучиться целых два года на факультете юриспруденции Университета дружбы народов, будь она неладна. Я ведь, по легенде, была с далекой Англии. Благо фамилия подходящая и никто из одногруппников не догадался, что я не из этой самой Англии, холодной и мрачной, а с Дарлинии, солнечной, цветущей и наполненной магией. Родителям пришлось нацепить на меня ограничительные браслеты, чтобы я ненароком никого не взорвала, так что вреда окружению я не принесла.

А иногда так хотелось.

Особенно, когда парни студенты очень красноречиво и нагло начинали приставать к хрупкой, невысокой блондинке с огромными голубыми глазами. Такой беззащитной на вид, что желающих «пригласить на свидание» с каждым месяцем становилось все больше. Хорошо хоть Барт не был таким уж вредным придурком и, как только узнал, что ко мне пристают, подарил один артефакт, способный увеличивать силу удара.

 С виду простой маленький черный камень с тонкими красными волнообразными линиями. Ничем не примечательный, совершенно обычный, но благодаря ему сила удара хрупкой девушки возрастала раз в десять. Так что после одной сломанной челюсти, одного перелома ребер, пары сломанных рук и потенциального кастрата в лице особо наглого парня ко мне перестали лезть с непристойными предложениями.

Камушек я повесила на цепочку и теперь носила в виде браслета. Но, к моему огромному сожалению, из учебного заведения меня так и не забрали. И не отчислили. Так что мне все равно приходится изучать все эти термины, законы и всю остальную ерунду.

«Право интеллектуальной собственности. Альтернативное урегулирование споров. Наследственное право…» – вот нафига оно мне все, а?

Поэтому я не сдавалась и упорно продолжала тренировать и развивать свой дар. Жаль, что только летом, когда прибывала в родную Дарлинию на каникулы. Вначале занималась в тайне от родителей, но затем, когда снесла пол стены в своей комнате (случайно конечно же), стала продолжать тренировки под их бурное ворчание и с обязательным контролем.

Вот прям, как сейчас, ага.

— Ника, я кому сказала прекращать свои эксперименты, – снова донеслось грозное обращение мамы.

— Ага, сейчас-сейчас, – крикнула в ответ и затем уже чуть тише добавила, – Сейчас, только свечку эту противную зажгу и сразу прекращу. На сегодня.

Хоуп, моя совушка умненькая любимая, которую я тоже слегка «переделала», моргнула своими огромными глазищами и предусмотрительно отодвинулась на противоположный конец шкафа, от меня и от свечи подальше, она ведь ну никак не хотела и значит нового взрыва не миновать.

А я ведь старалась.

Вот нутром чувствовала, что у меня обязательно должна быть огненная магия! Ну не просто же так вокруг меня все в последнее время взрывается, да? Так что я шумно вздохнула, поправила выбившийся светлый локон из пучка и вновь склонилась над многострадальной свечкой.

— Ну давай уже, зажигайся, – проворчала я, колдуя над ней. Взрывы то у меня получались и очень даже неплохо, но ведь неконтролируемые же! А так не должно быть. И ещё не получались простые заклинания. Я бы даже сказала простейшие, вроде зажечь свечу, как сейчас.

Подождите вот, кажется, фитилек немного заискрился. Точно! Вот, я же вижу, он начал тлеть. Значит, у меня получилось, да? И только я хотела обрадоваться своему успеху, как вновь с руки сорвалось нечто и смело меня в одну сторону, а стол с многострадальной свечкой, свитками и книгами в другую.

— Да что ж такое, – проворчала обижено.

— Да что же это такое? – прогремело снизу грозное, и я поняла, что на сегодня точно надо заканчивать.

Ладно, продолжу завтра. Может в горы пойду, подальше ото всех и там потренируюсь. Главное обвал там не сделать.

А сейчас я поднялась, вновь отряхнула запачканную от недавнего взрыва короткую, ещё полчаса назад белую ночнушку и принялась поднимать перевернутый стол с книгами. Эх, помогли бы хоть, дубовый стол метр в длину не так-то просто поднимать хрупкой девушке. Но я лучше сама раскорячусь, чем позволю папе увидеть, что я тут вновь учудила.

Барт может и помог бы бескорыстно. И даже родителям ничего не сказал, но вновь выслушивать его подколы от моего провала я была не готова, так что обойдусь без посторонней помощи.

Справившись кое-как со столом, я принялась за книги и свитки. Разложила их по поверхности, сложила аккуратными стопками и хотела уже идти умываться, как взгляд зацепился за один свиток, оставшийся лежать на полу. Вроде бы такой же, вернее похожий на все остальные, но все же неуловимо другой. Более маленький, аккуратный и с интересной кисточкой на конце бечевки, которой он был обвязан. У нас таких точно не было.

— Так, а это что у нас тут? – проговорила заинтересованно, разворачивая его и пытаясь понять, что это за бумага такая, мягкая и гладкая, словно шелк. А еще тонкая, как пергамент, так что я (со своей везучестью) изо всех сил старалась не разорвать его. По крайней мере сразу.

Приветствую тебя, будущий маг!

Если ты читаешь эти строки, значит, в тебе есть кусочек нашего мира – магическая искра Ильсарры и артефакт-искатель избрал тебя для обучения в Великой межмировой академии Изумруд.

Условия очень просты: ты сам выбираешь свой путь. Как только за тобой закроется дверь, для тебя начнется новая, совершенно непривычная жизнь, полная приключений, тайн и загадок. Ты пройдешь опасное испытание, подготовленное нашими наставниками, и раскроешь свой дар или вернешься к скучному, обыденному существованию...

Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести.

Если ты готов — просто порви конверт. И да помогут тебе священные звезды Ильсарры!

После этих строк по всему дому раздался громкий визг.

Глава 3

— Ника, что случилось? – в комнату вбежали перепуганные родители вместе с братом и приготовленными боевыми пульсарами наперевес.

Может думали застать тут жуткого монстра, которого я сама же и сотворила, но застали только меня, счастливо скачущую по всей комнате:

— Меня пригласили. Пригласили! Меня позвали учиться в ВАИ!

Я продолжала радоваться и буквально летать по комнате от переполняющих меня чувств. В это письме, в это маленьком клочке пергамента были самые заветные слова, которые я ждала два года. И сейчас я была вне себя от счастья.

— Подожди Ника, объясни толком, что происходит? Куда тебя приняли? – нахмурилась мама, заглушая небольшой водный шарик, парящий над рукой.

Я подбежала к застывшим родителям и сунула им в руки заветный свиток, а заодно обняла.

— ВАИ. Вы представляете меня пригласили в межмировую академию! Я буду учиться магии. Магии, как я и мечтала! Я наконец смогу обуздать свою магию и не будет этих спонтанных выбросов. Я буду как все, представляете?

Моему счастью не было предела, но вот родители, похоже, его вот вообще не разделяли. По крайней мере папа. Он заглушил… нет, не шар с землёй, как можно было бы подумать, а шар, похожий на сгустки молнии и вновь перевел взгляд на письмо. Я же не обращала внимание на эту хмурость, а с лучезарной улыбкой повернулась к брату:

— Барт, я научусь управлять своей магией, представляешь? Я буду настоящим магом, как ты! – я подскочила к нему и буквально повисла на шее.

— Эй, полегче, – прохрипел он, пригибаясь, – Ты хоть и мелкая, но не забывай о моем подарке. Ты же сейчас меня задушишь.

— Ой, прости, – улыбнулась я и чиркнула его в щеку, – Я не хотела, так получилось.

Точно, я же совсем забыла о черном агате, подаренном для увеличения силы. Даже не думала, что простое объятие тоже может быть усилено. Надо запомнить, чтоб в академии ненароком никого не придушить.

Брат, в отличие от родителей, улыбался, хоть и выглядел ошарашенным. Но мне некогда было вникать в подробности, так что я отскочила от него и задумалась.

— Так, в письме написано, что я могу унести с собой только то, что будет в руках, значит нужно собрать все самое необходимое. А что мне понадобится в академии? Правильно, одежда. Так, мне нужна одежда.

Я подскочила к своему шкафу и выудила оттуда сумку, с которой обычно уезжала в универ. Небольшая, но вместительная. Она точно должна была поместиться у меня в руках. Конечно, если не набивать под завязку.

— Джинсы? Да, джинсы нужны обязательно. И лучше пары три, для запаса. Юбки? Нет, зачем они мне? А вот джемпера и свитера точно понадобятся. Практично и удобно. Намного лучше, чем те же блузки, – я буквально вытряхивала содержимое своего шкафа, отбрасывая в сторону то, что не нужно и закидывая в сумку все, что нужно. По моему мнению. – Так, мне ещё средства личной гигиены нужны, вот прямо обязательно. Как я буду без них?

Я бросилась в ванную комнату, сгребать оттуда все необходимое и оставив позади себя ошарашенных родителей.

— Так, щетка, резинки, заколки, – перечисляла я, закидывая в сумку все свое добро, – паста, полотенце… нет, оно точно не нужно, шампунь…

— Ты никуда не поедешь.

— … гель для душа, скрабы и… Что ты сказал? – до меня только дошел смысл сказанных слов, после чего я ошарашено обернулась.

— Ты никуда не едешь, Ника, – хмуро повторил отец, свернул пергамент с моим приглашением и спрятал его в карман халата. А вид при этом сделал такой, словно в руках у него ничего и не было. Совсем.

Та-ак, и как это понимать?

Я скинула все добро, которое успела сгрести из ванной комнаты в сумку, смахнула упавшую на лоб прядку, уперла руки в бока и не менее грозно посмотрела на родителя.

— Можно узнать почему я не могу туда поехать?

— Тебе не место в академии, Ника, – будничным тоном проговорил родитель. – По крайней мере не с твоей нестабильной магией. Ты же разнесешь ее в щепки, а нам с твоей мамой потом все это разгребать и краснеть перед преподавателями. К тому же я не хочу, чтобы моя дочь училась с непонятными монстрами.

— Подожди, Ральф, давай все обсудим, – встряла мама. Только она умела быстро и непринужденно успокоить разбушевавшегося отца.

Водница, этим все сказано.

Я же насупилась, села на кровать и захлопнула рот. Вот так всегда, только я собиралась разразиться гневной тирадой, как меня перебили. Теперь пока они не поговорят, не поспорят, встревать к ним в разговор было бесполезно.

— Может все не так плохо и наша девочка наконец сможет совладать со своей магией.

— Только не в этой академии, – хмуро сказал отец, – там учатся люди и нелюди со всех уголков нашего необъятного мира. Со всех уголков Вселенной. Кого там только нет: эльфы, драконы, дроу, ведьмы, русалки… Русалки, Верона! Вот как эти существа учиться будут? Как ходить по академии?

— Какая разница, как они ходить будут? – улыбнулась мама. – Главное, что Ника у нас нормальная, с двумя ногами, двумя руками и головой. За нее переживать надо, а не за каких-то там русалок.

— Насчёт головы я бы поспорил, – все так же хмуро заметил отец и взглянул в мою сторону, – она же там камня на камне не оставит…

Нормально, да?

Я сидела на кровати подтянув к себе ноги и с тоской наблюдала за спорящими родителями.

Эх, вот так всегда. Они значит на меня ярлыков навешали, причину таких всплесков не нашли и решили проблему просто – нет магии – нет проблемы. Нацепили на меня ограничители и довольны. Хорошо, что хоть сейчас основную часть сняли, оставив только один, который помогает мне не разнести дом к чертовой бабушке. А я не хочу жить среди обычных людей, я магии учиться хочу! И снять эти оковы, будь они неладны.

Пока они продолжали спорить я решила потихоньку добирать сумку.

Сделала знак своей совушке, чтобы та попыталась выкрасть заветный пергамент из кармана родителя и продолжила упаковываться. Она у меня маленькая, незаметная… иногда бывает. Но по большей части такая же бедовая, как и я. Однако я все равно её обожаю, лапочку пернатую.

— Сбежать хочешь? – раздалось над ухом тихо. От неожиданности я подпрыгнула и нечаянно заехала локтем в живот одному вредному парню, не заметив подкравшегося сзади брата.

— А ты бы не сбежал? Или предпочел бы всю жизнь сидеть здесь, под надзором? – проворчала я и продолжила собираться, пока скрючившийся в три погибели Барт хватал ртом воздух. Просто заехала я рукой, на которой красовался подаренный им же артефакт, увеличивающий силу. Ну ничего, может пугать перестанет. – А лучше, прожить жизнь вдали от магии вообще, как это прочат мне.

Сказала и сама же скривилась.

Нет уж, не хочу я сидеть тут всю жизнь. Не хочу и не буду. Если так не отпустят, тогда сбегу.

— Сбежал бы, конечно, – прохрипел он, потирая ушибленное место и присаживаясь рядом. – Поэтому я и здесь. Я же тебя прекрасно знаю, Ника. Если ты чего-то захотела, то будешь добиваться желаемого любой ценой, – замолчал и продолжил задумчиво, – иногда даже в счёт целостности дома, здоровья окружающих, нервных клеток родителей… – у меня даже глаза на лоб полезли от таких откровений. Ну это он утрирует. Совсем чуть-чуть, – …и в этот раз я тебе помогу.

Глава 4

Я удивленно изогнула брови и посмотрела на своего сегодня уж очень странного братца. Обычно он и близко ко мне подходить не любит, а тут еще и помощь предлагает.

— И чем же? – спросила осторожно и даже складывать вещи перестала.

— Просто помогу тебе отправиться в академию, – улыбнувшись ответил он. – Даже несмотря на протест родителей. Хотя протестует тут только папа…

Мы одновременно повернули головы на все еще спорящих предков и синхронно вздохнули.

— … А я тебе говорю, Верона, что Нике не место в этой академии! – продолжал ругаться отец. – Ты хоть знаешь, что это за академия? Ты не бывала там и Ника туда не поедет. Она может не вернуться.

— Не знаю, но ты сейчас говоришь глупости, – спокойно отозвалась мама. – Это просто академия. Одна из многих. Она находится на перекрестке миров, далеко от нас, поэтому и банк ходит не мало, а на самом деле…

Да, папа у нас любил отстаивать свою точку зрения. Упрется как гора, и фиг с места сдвинешь. Магия земли ему определенно подходит.

Я перестала вслушиваться, так как время поджимало. Если я сейчас просижу просто так, то в академию я попаду без вещей. Главное вообще туда попасть, письмо же так и лежит в кармане у папы. Взглянув еще раз на Хоуп, я одним взглядом поторопила ее выудить заветный пергамент и вновь вернулась к сумке.

— Так, джинсы, кофты, белье есть, – ворчала себе под нос, вспоминая, все ли взяла, – зубная щетка, ботинки, куртка… бли-и-ин, куртка с обувью же внизу находятся, – простонала вполголоса и нахмурилась.

Вот как мне незаметно дойти до коридора и забрать вещи? Повернулась к Хоуп, но та округлила свои огромные глазки и отрицательно мотнула головой, так как прекрасно поняла, о чем я в этот момент думала.

Ну вот, придется самой изворачиваться. И только я хотела осторожно прокрасться вниз, как…

— Ты куда? – Барт схватил меня за руку и усадил обратно.

— За вещами, – тихо ответила и постаралась высвободить руку. Но не тут-то было, Барт держал крепко. – Эй, выпусти. Я же собраться должна.

— Вот это тебе понадобится гораздо больше, чем вещи, – он вложил в мою ладонь… резинку для волос. Обычную, черную, ничем не примечательную резинку. Разве что плетение у нее было интересным и все.

— Эм… спасибо, наверное. Но у меня и своих резинок хватает.

— Это не просто резинка, глупая, – со вздохом и словно маленькому ребенку пояснил он. – Это артефакт. Эта «резинка» способна превратиться в длинную толстую цепь, которая сама опутает противника. Долго над ней возился, но вот, как видишь, отдаю любимой сестре.

— И в чем подвох? – спросила настороженно, держа в руках эту самую «резинку» так, словно она была каким-то ядовитым существом или вот прям сейчас обернутся в упомянутую цепь.

— Да ни в чем, – пожал плечами Барт. – Просто я пока ее не опробовал, так что ты будешь кем-то вроде первопроходца.

«Ага, скорее уж подопытным кроликом», – добавила про себя и хотела уже вернуть резинку, но… подумала немного и все же нацепила на пучок. Понятия не имею, как поведет себя эта штуковина и будет ли вообще работать, но взять все же стоит. Потом буду разбираться, что это такое и как ей пользоваться.

— …я тебе еще раз повторяю, Верона, что Аннике там не место, – громыхнул отец. – В свое время я не пустил туда Барта, а сейчас не отпущу Нику. И это не обсуждается.

— Как раз это очень даже обсуждается, – не менее грозно возразила мама, – Барт не пошел в ВАИ по своим причинам, но Ника вполне сможет там учиться…

— Спасибо, – проговорила тихо, наблюдая за Хоуп, которая уже лапку вытянула, чтобы добраться до заветного пергамента. – За резинку. То есть за цепь. Ну ты понял. А почему тебя не пустили в ВАИ?

— Были причины, – невесело ответил брат, – Не бери в голову, лучше держи и учись так, чтобы я за тебя гордился. И я же обещал помочь, так что держи.

Он протянул мне заветный пергамент, который должен был лежать у отца, и подмигнул.

— Это же… Как ты?.. Он же…

Я обернулась на Хоуп, которая застыла в нелепой позе, все еще пытаясь дотянуться до кармана халата, и огромными глазами смотрела на нас с братом. Во всем ее взгляде говорилось: «ты не мог об этом сказать раньше?» А затем не удержалась на одной лапке и свалилась в этот самый карман, моментально привлекая к себе внимание родителей.

— Хоуп, что ты здесь делаешь? – спросил папа, вытаскивая мою малютку из кармана и проверяя его на наличие свитка. Но его же там уже не было, так что он перевел гневный взгляд на меня и начал надвигаться. – Ника, ну-ка верни письмо.

Только сейчас я вспомнила, что заветный пергамент был у меня в руках и на всеобщем обозрении.

Ой-ой, пора брать руки в ноги… то есть ноги в руки и бежать отсюда, если я хочу добраться сегодня до академии. Так что я подорвалась с места, словно ошпаренная и отскочила подальше, сжимая в руке заветный свиток.

— Ника…

— Я все равно поеду учиться, – возразила, отступая подальше.

— Ник, туда порталом перемещаются, а не едут, – хохотнул Барт.

— Значит перемещусь, поплыву, пойду пешком – не важно. Главное я все равно попаду в эту академию! Папа, почему ты так против того, чтобы я училась?

— Потому, что я сам учился в ВАИ и не хочу, чтобы ты прошла через тоже самое.

Учился в академии Изумруд? Странно, отец никогда не говорил об этом. Честно говоря, он вообще ни разу не говорил о своей учебе, так что я по меньшей мере удивлена. Что же там с ним произошло? И пока я отвлеклась, отец сделал один широкий шаг в мою сторону и уцепился за свиток.

Ну уж нет, теперь я его точно не отдам. Я вцепилась в этот несчастный клочок бумаги обеими руками и просто тянула.

— Ника, не дури. Отдай письмо, тебе не нужно в эту академию, – настаивал на своем отец. И даже не обращал внимания на маму, которая пыталась втолковать ему обратное.

— Я хочу там учиться! Почему ты не хочешь меня отпускать?

— Да потому, что там экзамены на выживание, которые проходит далеко не каждый потенциальный адепт! И ты с твоей силой его точно не пройдешь и застрянешь в безвременье Ильсарриона, как застрял мой очень хороший друг. И больше никогда не вернешься!

Ого, вот тут я застыла. Даже захват пергамента чуть ослабила. Неужели это правда? И не всегда испытания проходят гладко, и будущие адепты могут попросту пропасть?

Невольно задумалась, а хочу ли я так рисковать?

И именно в этот момент ко мне все же решила подлететь моя ручная нахалка. Вернее совушка, которая уселась на руку и тут же клюнула посередине пергамента, разорвав тот на две части. Перед тем, как меня закрутило и окунуло в темноту я смогла разглядеть встревоженное лицо отца, после чего меня унесло в воронку, швыряя и раскручивая во все стороны, чтобы через минуту вышвырнуть… куда-то.

Куда-то в темноту и явно не на кровать, так как я довольно больно приложилась пятой точкой. Потерев ушибленное место, я обнаружила, что в руках у меня были только половинка письма и сова, которая умудрилась захватить с собой свою любимую остроконечную шляпку. Розовую.

— А моя сумка? – сказала обиженно и посмотрела на Хоуп. Паршивка лишь пожала крыльями, водрузила себе на голову шляпку и что-то важно пискнула.

Класс.

Похоже, испытания мне придется проходить в короткой ночной сорочке и босиком.

Глава 5

— Хоуп, ты не могла клюнуть пергамент чуть попозже, а? Вот как я теперь учиться без вещей буду? – проворчала, вставая с холодного пола.

Я сверлила вредную птичку злющим взглядом, надеясь на сочувствие или хотя бы понимание, но на Хоуп это не произвело вот совсем никакого впечатления. Заразка поправила лапкой чуть съехавший головной убор, что-то пропищала и важно пошла рассматривать то помещение, куда нас, собственно, и закинуло.

Нашла я этот перьевой комочек два года назад крохотным птенчиком и совсем одну. Ни гнезда, ни мамы поблизости тоже не обнаружила, так что, не раздумывая взяла к себе.

Так как дело было летом, то я смогла выхаживать ее сама. Опыт в лечении магических зверей у меня кое-какой был, благодаря учебе в магической школе. Там хоть поверхностно, но преподавали лекарское дело. Для людей. Ну и чуть-чуть для магических животных. Не буду говорить, сколько животных перетрав... хм, то есть вылечила, но опыт все же был.

Небольшой, так как сразу после третьего бедолаги, у которого выросли лишних четыре лапы, меня отстранили от предмета.

Эх, не мое это – лечить, совсем не мое.

Однако даже несмотря на «опыт», поставить на ноги, то есть на лапы эту малютку у меня получилось не сразу. Она ведь была совсем обычной совой, лесной и без магии. Поначалу я покупала зелья в лекарской лавке, где мне их правильно смешивали, настаивали и заваривали, давая в строго определенных колбочках с нужной дозировкой. И я точно не могла ими навредить птичке. Но в один прекрасный день в лавке закончился тысячелистник, и мне пришлось варить снадобье самой.

Вы же помните, что у меня все получается не так, как нужно, да? Ну, вот и в тот раз я что-то снова сделала не так. И вместо простого восстанавливающего зелья получилось… получилась Хоуп. Разумная птичка, размером с маленькую банку газировки, которая все понимает, имеет людские повадки, но отвечает на своем птичьем языке. И даже не на совином. Ее писк больше воробьиное чириканье напоминает, чем благородное «уху».

Ух, как же хорошо, что я намешала именно такой эликсир и Хоуп получилась маленькой и смышлёной, а не большой и прожорливой, например. А то ведь с моим везением я и дракона из нее запросто могла сделать. Огнедышащего.

Ах да, она еще и модница.

Вы бы видели, сколько шляпок, шарфиков и накидок с плащиками она у меня вытребовала. Вот именно тут и пригодилось мое умение делать не пойми чего из обычного зелья – я просто уменьшала свои старые или ненужные вещи до ее размера и отдавала ей. Проснувшийся в этом пернатом комочке шопоголик был вне себя от счастья.

А я была невероятно счастлива, что у меня появилась вредная, мелкая, но такая любимая совушка, в которой я души не чаяла. И которая сейчас вела себя, как будто все, так и было задумано. Она про свою шляпу не забыла, а я и так похожу.

Вредина перьевая.

Нахалка сложила крылышки за спиной и с очень умным видом продолжала изучать помещение. Да, верное решение, так что я вынырнула из воспоминаний и тоже решила осмотреться, а заодно понять, куда я, собственно говоря, попала.

А попала я на небольшую площадку с выгравированной многоконечной звездой на полу и множеством огромных арок, увитых лианами со странными жёлтыми цветами, которые тянулись практически до самого неба. Нет, до неба арки, конечно, не дотягивали, но наверху была какая-то дымка, закрывающая обзор, поэтому создавалось ощущение, что они бесконечны.

Тут тоже была ночь, как и в моем мире. Было темно и довольно холодно, особенно если стоять босыми ногами на голом камне. Лишь тусклый свет из каждой арки и создавал хоть какое-то освещение.

Повертев головой, я насчитала шестнадцать арок, от каждой из которых исходил туман своего цвета. Но он не смешивался, а красиво клубился у каждого проема, завлекая к себе. За самими арками не было ничего – просто пустота и непроглядная тьма. Не удивлюсь, что это место вообще парит где-нибудь высоко над землей или находится в безвременье.

Но тут было невероятно. Красиво и спокойно.

От каждой арки исходила почти осязаемая сила, которая так и ластилась ко мне, зазывая и заманивая войти именно к себе. Так и должно быть?

— Так это и есть Ильсаррион? – проговорила, восхищенно осматриваясь. – Тут невероятно. И арки похоже ведут каждая на свой факультет. Неужели тут так много направлений? – проговаривала, пока обводила каждую взглядом. – Это все, конечно, здорово, но что дальше-то мне делать? Какую выбрать?

Тут не было никаких подсказок, никаких людей или духов, не было никого, к кому можно было бы подойти с расспросами. Неужели тут каждого новоприбывшего просто оставляют в одиночестве, а дальше думай и действуй, как хочешь?

А еще тут было холодно.

И с каждой секундой становилось только холоднее. Поэтому я подхватила свою любопытную птичку, которая уже чуть ли не клюв засунула в арку с желтым туманом, водрузила ее на плечо и решила изучить эти самые арки поближе. Потирая руки, чтобы хоть немного согреться, я пошла вдоль них.

Глава 6

Тут были арки на любой вкус и цвет. Синяя, голубая, белая, черная, фиолетовая… короче глаза разбегались от разнообразия. Но мне то, какая из них нужна? Я понятия не имею, как сочетать цвет арки с факультетом. Так что придется включать женскую логику и действовать методом исключения.

— Так, начнем с желтой, – проговорила, подходя к ней ближе и тут же смачно чихнув, – Не знаю, кто обучается на этом факультете, но идти туда не хочу. Похоже на этот факультет у меня будет аллергия.

Чихнув еще раз, я отошла подальше от непонятной желтой арки, от которой веяло какими-то уж слишком пахучими травами. Не иначе тут лекари, а у меня с этим направлением особая «любовь» была, результат которой так же чихнул у меня на плече. От бордовой и белой арок я отскочила сразу. Вот не знаю почему, но идти туда мне точно не хотелось, словно все внутри противилось этому. Что там за факультеты, интересно? Следом шли голубая и синяя, скорее всего воздух и вода. Не, у меня точно не эти стихии, это я точно знала.

Хотя к синей все же немного потянулась. Что-то мне в ней показалось родным, притягательным. Почему-то вспомнилось море, теплое и ласковое, когда мы всей семьёй туда приезжали на отдых. И мама, с ее нежными и любящими руками…

Может именно в маме дело? Ведь вода ее стихия и я чувствую родственную связь? Однако я все равно отошла от арки. Может связь какая-то и была, но вода определенно не мое. Не должно быть моим. Я не водница.

Проходя мимо арки с черным туманом, я остановилась. Странно, но она манила особенно сильно. Притягивая словно магнитом. Хотя нет, не магнитом, скорее уж дурманила сознание, завлекала. Это больше было похоже на помешательство.

Темные.

Их я знала, причем на своей шку… хм, на себе их магию испытала. Учился со мной один паренёк, странный, пугающий и нелюдимый. Никогда ни с кем не общался, да и его стороной обходили всегда. Неприятный, одним словом. Так вот мы с ним не поладили. Совсем. И на пару разгромили пристройку к школе, где обычно занимались боевой физкультурой. Разгромили вместе, случайно конечно же, а эта зараза все свалил на меня. Ну и оказался в целительском крыле. Правда я там тоже оказалась, но это уже не важно. С тех пор темных я недолюбливаю, у них на все свои правила.

Брр. Нет уж, если тут такие же чудики, то на этот факультет я точно не хочу, так что отскочила от арки, словно ошпаренная.

Рядом с ней была арка с прозрачными, чуть отливающими в розовым камнями. Алмазы или бриллианты, точнее сказать не могу, в камнях не особо разбираюсь. Кристально чистые, мерцающие и невероятно красивые. Я не была поклонницей украшений. Совсем не была. Но сейчас этот камень завораживал. Очень хотелось подойти и ощутить на ладони его прохладу, почувствовать его силу и войти в арку. Просто почувствовала что-то родное в ней, что-то близкое.

Я не знаю, что там за факультет. Понятия не имею, как по камню и цвету можно определить направление обучения, но почему-то от арки, пусть и с неохотой, я отошла. Наверное, была не уверена в своих силах.

Но зато к оранжево-красной арке я подбежала быстро и с удовольствием. Просто потому, что от нее веяло теплом. Я бы даже сказала – жаром. Не иначе тут маги огня учатся. Подойдя поближе, я чуть дотронулась до клубящегося дыма, намереваясь погреться, но он взял и закружил меня, окутав с ног до головы красно-черным туманом. Я даже пикнуть не успела, не то, что возмутится.

И ещё не поняла – он то ли затащил меня внутрь, то ли оттолкнул в другую арку, так как полет у меня оказался долгий и странный. И вообще этот туман даже не поинтересовался, хочу я заходить сюда или нет!

Ухватив Хоуп за лапки, чтоб точно не потерялась, я приготовилась к какому-нибудь внезапному и страшному испытанию, но очутилась в лесу. Темном, мрачном и снова холодном. Только теперь прибавились еще колючие веточки под ногами, которыми я постоянно кололась. А еще густой туман и идеальная тишина. Словно в этом лесу не было ни птиц, ни зверей. Ветра и того не было. Он был словно мертвый. И жуткий.

— Да что б вас… – сдавленно выругалась, отскакивая в сторону от колючей палочки, которая больно впилась в ногу, заодно осмотрелась. Вокруг кроме деревьев не было ничего. Арка и та исчезла, словно ее вовсе тут не было. Интересно, и как я обратно попаду?

— Ну и куда нас с тобой занесло? – спросила совушку, которая уселась обратно на плечо и теперь прижималась всем своим маленьким тельцем ко мне. То ли от страха, то ли от холода. Она ответила что-то на своем, птичьем, но даже по интонации было ясно, что и она понятия не имеет, где мы.

— Так, ладно, – проговорила, нахмурившись и растирая озябшие плечи, – раз арка нас с тобой сюда перенесла, значит это должно быть испытание, верно? Или экзамен, как говорил отец. Так что хочу я этого или не хочу, а его нужно пройти.

И только сейчас до меня действительно дошел смысл его слов – экзамен на выживание. Это действительно походило на выживание в нереальных условиях. Я невольно поежилась, но все же пошла в лес, просто ничего другого не оставалось. Шла практически наощупь, пробираясь между колючих кустов и спотыкаясь о коряги и корни, но так и не поняла, что мне нужно тут сделать.

— Ну и в чем суть испытания? – проворчала, стуча зубами от холода. – Это же была огненная арка, наверное, а значит тут должно быть тепло, светло и гореть огонь, а здесь кромешная тьма и лютый холод. Если это действительно оказалась огненная арка, хотя я уже в этом сильно сомневаюсь, то мне хоть кто-то огненный должен попасться. Хоть животинка какая бы прошлась огненная, или жар-птица пролетела. Неужели у них нет тут жар-птиц?

Хоуп на моем плече что-то пропищала и нахохлилась.

— Ага, тебе хорошо, – снова включила я злючку, – тебя перья греют, и лапки свои ты колючками не топчешь. Вот что это за испытания, а? Смогу ли я создать огонь и не окочуриться?

О, а это мысль.

Я даже остановилась от неожиданности озарения и начала прикидывать, где можно соорудить костер. И плевать я хотела на то, что огненная стихия не была моим коньком и у меня не получалось даже простую свечку зажечь. Сейчас мне выжить надо, а еще не закоченеть окончательно. Так что я насобирала поблизости сухих веток, сложила их горкой и отошла подальше. Чтобы просто не задело моей же взбалмошной магией. Вскинула руки и попыталась дотянуться до внутренней силы, которая в обычное время вот совсем не хотела нормально откликаться.

— Нет уж, сейчас ты должна, просто обязана откликнуться, – ворчала тихо скорее себе, чем своей магии. – иначе мы с тобой застрянем здесь навсегда и больше не устроим ни одного взрыва.

Ну, про взрывы я, может и зря сказала, просто тут же почувствовала, как с рук слетела уже знакомая волна, которая не подожгла сухие ветки, а раскидала их во все стороны, устроив при этом тот самый упомянутый мощный взрыв. Правда, в этот раз без огня, к сожалению.

Нас с Хоуп почти не задело, я успела сгруппироваться и прикрыть пернатый комок на плече. По спине ударило парой веток и камешков, но, в общем и целом, последствий не было. Правда обрадовалась я рано. В эту же секунду из леса послышался вой и злобный рык, словно я своими необдуманными действиями пробудила этих самых зверьков, которых я так жаждала увидеть.

А еще через минуту в глубине леса показались несколько пар ярких горящих глаз и… горящих пастей. С клыками. А следом из темноты на меня стали надвигаться настоящие монстры, похожие на огромных тощих собак с непропорционально длинными конечностями и проступающими ребрами. А еще с настоящей огненной пастью и двумя парами глаз.

Глава 7

— Ой, мамочка… а с ними-то мне что делать? – я попятилась назад, пока не уперлась в дерево, а дальше… дальше этим зверюгам видимо приспичило попробовать меня на обед. Или скорее на поздний ужин, так как они слажено и очень дружно прыгнули прямо на меня. А я не придумала ничего лучше, чем завизжать, и что было сил и дать деру. Другими словами, побежала сломя голову подальше от этих тварей, не обращая внимания на колючки с камнями под ногами и слыша лишь леденящий кровь вой.

Можно было и ударить, ведь на мне все еще красовался подаренный братом камушек, увеличивающий силу, но как-то в одиночестве, одетой в одну лишь ночнушку, да еще и босиком не хотелось кидаться на несколько голодных и явно опасных тварей. Одному в морду дам, а остальных сзади не увижу, так что бег – наше все.

Хоуп верещала как ненормальная, больно впившись в плечо и размахивая крыльями, словно это могло помочь нам ускориться. Ага, если бы. Попробовала бы она поскакать по голой земле, усыпанной непонятно чем босыми ногами, тогда бы и не так заверещала. А я быстро поняла, что долго так скакать не смогу, поэтому подбежала к ближайшему толстому дереву и, цепляясь за ветки, полезла наверх.

Вот спасибо за это старшему брату и его забавам вроде «тренировки» младшей сестренки огненными пульсарами. Так часто одно время их в меня запускал, что уворачиваться от них и лазать по деревьям я научилась мастерски. Так что уже через минуту я была практически на вершине странного и какого-то обгоревшего дерева без листвы. Хоуп уже ждаламеня на вершине, нетерпеливо вереща и помахивая крыльями, словно это хоть как-то могло помочь мне забраться наверх. 

Вот тут эти монстры меня точно достать не смогут.

Я, что было сил, уцепилась за ствол и наблюдала, как собачки пытаются до меня допрыгнуть.

— А вот фигушки вам, не достанете, – выкрикнула им и покрепче вцепилась в дерево. Хоуп рядышком тоже грозно пискнула и даже крылом пригрозила на манер кулака. Защитница выискалась, пернатая.

Но зато у меня появилось несколько минут передышки, так что пока огненные монстры скакали вокруг дерева, я осматривалась с высоты птичьего полета. Вокруг все так же был лес. Темный и непроглядный. Даже луна спряталась за тучами, так что глазу зацепиться было не за что. И куда дальше?

Тяжело вздохнув, я вновь посмотрела на псов, которые…

Ой, мама.

Похоже, что у них в пасти и правда настоящий огонь был. Просто мое дерево горело. Натурально горело! Огонь плавно, но, верно, распространялся по всему стволу вверх, не очень быстро, но очень упорно. А эти милые тварюшки подожгли еще несколько деревьев в округе, грозя устроить лесной пожар, так что если буду медлить, то скоро превращусь в курочку гриль.

М-да, хотела согреться? Вот, пожалуйста, получай Ника. За свои желания нужно отвечать, а в моем случае расплачиваться. Надеюсь, что не жизнью.

— Эй, фу-фу, нельзя. Плохие собачки. Фу, сказала, – крикнула сверху, чтобы отогнать тварей подальше, но само собой это не произвело должного эффекта. Да вообще никакого эффекта не произвело. Монстры как бросались на дерево, так и продолжали бросаться. – Ну и куда мне теперь деться? Перелететь? Хоуп, одолжишь крылышки?

Совушка отрицательно замотала головой, поправила съехавшую от неожиданности набекрень шляпку и отлетела от меня подальше. Видимо, на всякий случай.

— Да не бойся, – проговорила устало, – мне твои крылышки все равно не помогут. Но если я сейчас отсюда не слезу, то не увидишь ты больше своих любимых печенек и новых нарядов.

Напугать пернатую я не хотела, но эффект это возымело. Хоуп что-то усердно заверещала и даже крылышками для пущей убедительности замахала, как бы подбадривая меня на умную мысль.

Так, и правда надо думать, пока я еще это могу.

Я посмотрела еще раз вниз и заметила, что каждая псина была обмотана цепью и эта самая цепь тянулась в лес, где стоял… человек. Несколько раз поморгала и даже головой потрясла, думая, что у меня галлюцинации начались, но нет, тут в лесу действительно стоял человек в длинном плаще и накинутом на голову капюшоне. И именно он держал на цепях монстров.

— Эй, помогите! – крикнула, что было сил. – Это же ваши собачки? Отгоните их, пожалуйста. Они хорошие, правда, только слезть мешают.

Правда, как я собралась слезать с горящего дерева я и сама еще не поняла. Однако человек (или кто это был) не то, что не ответил, даже не шевельнулся на жалобный окрик и псины продолжали поджигать сук, на котором я сидела. А точнее жечь дерево, на котором я повисла.

— Вы вообще меня слышите? Ау, я здесь, наверху! – предприняла еще одну попытку докричаться и до махаться до человека, но безрезультатно. Этот истукан как стоял неподвижной статуей, так и продолжал стоять.

Глава 8

– Ах вот значит, как, да? Испытание на выживание устроили, да? Ну и ладно, без вас обойдусь, – крикнула, разозлившись, и стала раздумывать, как все же отсюда выбраться.

И думать надо бы быстрее, огонь уже несколько деревьев рядом со мной сожрал, а мое все как-то больше тлело, хоть и с пламенными огоньками. Но ведь везение не вечно. Особенно у меня.

Если это испытание на выживание, тогда мне нужно как-то избавиться от монстров. А что я умею? Управлять огнем у меня точно не получится – проверено и не раз, а вот раскидать их в стороны или подорвать…

Так, погодите, у меня же резинка есть от Барта. Ой, то есть резинка, которая артефакт. По идее она должна в цепь превратиться, вот сейчас это и проверим. Я одной рукой сдернула резинку с пучка, от которого осталось одно название и повертела резинку в руках.

Ну и что мне с ней делать?

Зная Барта, могу с уверенностью сказать, что активировать артефакт можно совершенно странным и нелогичным способом. Мой браслет с чудо-камнем не в счет, тут он действовал сам-по себе без каких-либо моих вмешательств, а вот резинка… хм, очень надеюсь, что для ее активации мне не понадобится надевать ее монстру на хвост.

— Ну ладно, Барт, очень надеюсь, что ты не такой зараза, каким казался все мои восемнадцать лет.

Хоуп скептически пискнула и закатила глазки. Только хлопнуть крыльями себя по лбу оставалось.

М-да, невысокого мнения она о Барте. Впрочем, как и я. Однако резинку все же кинула вниз, надеясь на лучшее и… офигела. Прямо в воздухе она трансформировалась в длинную, широкую цепь, которая сама нашла свою цель, словно была живая, и моментально скрутила ее по рукам и ногам. Ой, то есть по передним и задним лапам в данном случае.

Вау! Вот этого я не ожидала.

Собаки, или как их тут звать-величать, завизжали и забрыкались, пытаясь освободиться, но фигушки, цепь держала крепко. Однако к моему несчастью, цепь сковала не всех, три из семи собачек еще тявкали и кидались на дерево. 

— Так, а с вами мне что делать? – проговорила задумчиво и снова покосилась на «статую». Хм, стоит, не шевелится, может и правда не живой? Ай ладно, фиг с ней, мне выбираться надо, а не о статуях всяких думать.

Решено. Устою еще один взрыв. Просто ничего другого сейчас в голову не лезло. Но здесь главное не подорвать саму себя. А ведь я могу, еще как могу, к сожалению. Усевшись на стволе поудобней, я прицелилась и запульнула в монстров своей магией, смастерив что-то наподобие пульсара, который тут же раскидал собак в стороны. Послышался визг, порвались цепи, благо не моя, и оставшиеся монстры упали и замерли.

Получилось? Или нет?

— Полегче со зверями, – послышался тихий потусторонний голос.

От неожиданности я вздрогнула и за озиралась, пытаясь понять, кто это сказал. Правда никого кроме уже знакомой статуи в мантии я не заметила.

— Хоуп, ты это слышала? – спросила свою компаньонку по несчастью. Совушка кивнула и скосила глаза на «статую», которая так и не пошевелилась. Наверное, померещилось. От страха еще и не такое может привидеться.

Так, ладно, не до статуи сейчас, кем бы она ни была. Собаки теперь лежали по всей округе, кто-то обездвиженный, а кто-то еле шевелился. И если я хочу отсюда удрать, то делать это нужно не мешкая и прямо сейчас. Только я собралась слезть с несчастного дерева, как послышался хруст. Нет, скорее треск.

Интересно, что это так трещать может? Не собаки же, они вроде как рычат.

— Да что б вас… – взглянув вниз, я чертыхнулась. Смачно так, от души. Совсем не тихо и вовсе не по девчачьи, закончив предложение как полагается. Просто ствол дерева, на котором я величественно возвышалась, прогорел. Совсем. Полностью. И вместе со мной, а заодно застывшей изваянием Хоуп с огромными глазищами стал заваливаться.

— Мама, забери меня отсюда! – прокричала я, вцепившись в дерево, что было сил. Рядом заверещала Хоуп и почему-то не отцеплялась от ветки, изо всех сил махая крылышками, словно старалась замедлить падение. А я что было мочи, завизжала и приготовилась к встрече с землей, но угодила прямиком в непонятно откуда взявшийся синий портал.

Глава 9

— Вы все в своем уме тут вообще? – прокричала, отплевываясь от воды. – Из огня да в полымя, а точнее куда-то в воду. Это что ж за испытания такие? Если адепт не сгорел, так пусть потонет?

Ответом мне, конечно же, была тишина.

Этот чертов портал закинул меня куда-то в озеро. Прямо на середину. И причем без моей совушки. Очень надеюсь, что она успела отцепиться от ветки и улететь подальше.

— Ну если вы с Хоуп что-то сделаете, я вас из-под земли достану, – пригрозила в пустоту и задумалась. – Или из-под воды. В общем приведением буду ко всем вам являться, личной жизни мешать, лекции срывать и фиг вы от меня избавитесь! – последние слова уже прокричала, чтобы меня наверняка хоть кто-нибудь, да услышал. Однако ответом мне послужило эхо.

Блин, ну почему вода?

Вот всегда недолюбливала воду, если только теплую и морскую. Да и то на берегу. Даже несмотря на то, что мама с ней прекрасно справлялась и у меня имелась вроде как предрасположенность к управлению водной стихии. Совсем маленькая, но была. Мама сама мне об этом говорила.

— И вообще, зачем мне испытания с водой? Я не водница, точно вам говорю! – крикнула я и замолчала. Как бы мне не хотелось поругаться, но нужно экономить силы, иначе я точно отсюда не выберусь. Точнее не выплыву.

Брр, испытания тут точно были на выживание. Из ледяного леса да в ледяную воду. Я ж окочурюсь! Неужели тут все это в порядке вещей?

— Я жаловаться на вас буду! – не удержалась от еще одного комментария в пустоту. – Вы тут что, всех водников таким образом проверяете? Кинули в озеро, и бултыхайся, как хочешь? Вынырнул – молодец, зачисляем. Не вынырнул – ну ничего страшного, еще придут. Адептом больше, адептом меньше, какая разница, да?

Ответом мне вновь послужила тишина. Замогильная какая-то, страшная. Даже шелеста волн не было, только мое бултыхание. Озеро находилось рядом с лесом – вон он, виднеется на берегу, зараза мрачная. Только похоже, что от места моего первого попадания озеро было далеко, так как никакого огня я не видела, как и не слышала воя.

Буду надеяться, что хоть тут никаких чудищ не будет.

С другой стороны озера виднелся замок. Большой, тоже мрачный и настолько усыпанный башнями, что я со счета сбилась. Зачем ему столько? Пленников держать? Или это и есть академия Изумруд? Хотя какая разница, мне бы до него доплыть. Чей бы это замок не был, но там наверняка есть люди, еда, вода… нет, воды мне и тут хватает. В общем там мне помогут. Я на это надеюсь.

Недолго думая, я поплыла в сторону мрачной громадины, попутно ругая и преподов, кто придумал эти испытания, и того, кто прислал мне свиток с приглашением. Ну и себя.

За то, что повелась на все это.

— Академия, – проворчала сердито, стуча зубами и изо всех сил стараясь грести, – на кой мне сдалась эта академия? И чего мне дома не сиделось? Вот выберусь с этого озера и потребую, чтобы меня обратно отправили. Домой. У меня хоть и проблемы с магией, но не до такой степени, чтобы испытывать себя на живучесть.

Я ворчала. Долго и со вкусом. Пока не перемыла косточки в этом самом озере всем, кого знаю и кого не знаю тоже. Жаль, что сил это не прибавило и не особо приблизило к заветной цели. То бишь к берегу. Мне уже стало казаться, что озеро заколдованное, и я просто плыву на одном месте. А еще от холода ужасно сводило все конечности.

— И вот как мне с моей взрывной магией водой управлять, а? Вы там, которые следят за испытанием, не подумали, что вода совершенно не мое? Что мне взорвать кого-нибудь или что-нибудь надо, а не создавать водные барьеры. И вообще, – добавила разозлившись, – я синюю арку не выбирала. Зачем вы мне ее подсунули?

Эх, зря я про взрывы напомнила, определенно зря. И про несоответствие испытания тоже. Просто в этот же момент из воды высунулось чудище. Огромное, чешуйчатое и длинное, похожее на смесь гигантской змеи и дракона. Красивого, надо сказать, синенького такого с серебристыми переливами от света луны, но жуткого. С хребтом, зубами, клыками и всем, что еще полагается.

Это я его разбудила своим барахтаньем или это очередное испытание?

— Мамочки… а у вас тут хоть одна локация без монстров есть? Я уже насмотрелась, честно-честно, – проговорила испуганно и нырнула в надежде, что может оно меня не увидит и уплывет, а?

Ан нет, не уплыло. Наоборот, вытащило из воды, плавненько положив на свой мощный хвост так, что я распласталась на нем как на кровати. А затем с громким ревом разинуло пасть в нескольких сантиметрах от меня.

Завизжать?

Нет уж, спасибо, уже навизжалась. Да и от холода горло сдавило. Так что я не придумала ничего лучше, чем просто взорвать эту тварюшку. Быстро и машинально, даже особо не раздумывая. И что удивительно, почти не напрягаясь. Хоть и руки, и особенно пальцы свело от холода, моя родненькая взрывная магия откликнулась сразу и на «ура», а именно влетела в раскрытую пасть монстра, и отбросило его в одну сторону, а меня в другую.

Пока летела, заметила на берегу людей. И если в лесу была одна фигура в виде неподвижной статуи, то теперь их стало две – уже знакомый мне дядька в длинном плаще с капюшоном и второй, тоже в плаще, только каком-то разноцветном и с длинными белыми волосами.

Больше, к сожалению, заметить не успела, так как на полном ходу влетела… не, не в воду, а в очередную воронку, чтобы приземлиться куда-то в темноту и опять на что-то твердое. И даже острое.

Глава 10

— Ауч, – простонала глухо, отбив себе и попу, и спину, и другие стратегически важные места, – да, когда ж это кончится? Это не экзамен, а выживание в нереальных условиях. Может вы уже уточнили, какая у меня магия, а?

Но, похоже, еще не уточнили.

Или не наигрались скорее уж, так как никаких дверей, порталов, окон и прочего я вновь не увидела. Как и людей, и зверей тоже. Но последнее было даже хорошо, хватит мне на зверушек любоваться. Однако наличие тут монстров было под сомнением. Большим таким сомнением, особенно если учесть нездоровую любовь здешних магистров подсовывать новоприбывшим адептам всяких разных тварюшек. Причем на любой вкус, цвет и размер.

Ладно, хватит философствовать, надо понять, куда меня на этот раз закинули. Правда, открыв глаза я не увидела ничего. Вот совсем. Тут было темно, как… в пещере. Я проморгалась, потрясла гудящей головой, подождала, когда зайчики и лучики перед глазами улягутся, зрение привыкнет к темноте, и снова осмотрелась.

Осознание, куда меня занесло на этот раз, накатило сразу и подобно огромной волне. Блин, я в пещере. Самой натуральной, темной, небольшой пещере, где с трех сторон были глухие каменные стены, а одна сторона, скорее всего та, где должен быть выход, завалена камнями всех размеров.

— Нет, ну вы издеваетесь, да? – простонала, силясь подняться и стараясь не обращать внимания на боль во всем теле. – И теперь, после всех предыдущих забегов, заплывов и лазаний по деревьям, вы предлагаете мне самостоятельно отсюда выбраться?

Само собой, мне никто не ответил, но и так было понятно, что тут действует правило – помоги себе сам. Ну ладно, я это запомню. Думаете сгину? А вот фигушки. Со взрывами у меня все в порядке, а отсюда выбраться можно только таким способом. Не буду же я руками завал разгребать?

Так что я отошла, точнее отползла на карачках к стене и по ней же помогла себе встать, шмыгнула носом и не давая себе времени передумать ударила магией по завалу.

Вот сейчас я очень радовалась тому, что на лето, когда я гостила в родной Дарлинии, с меня снимали ограничители. Если бы они сейчас на мне стояли (все, а не один), то фиг бы у меня получилось выбраться. А так взрыв получился, что надо и во все стороны, в том числе и в меня, полетел столп пыли и камни всех размеров, отбрасывая к стене.

Однако завал выдержал. Сейчас в нем образовалась порядочная брешь, но до конца он не разлетелся. Какая же у него толщина?

Шмыгнув носом ещё раз и утерев пот со лба, я снова запульнула магией в сторону завала. И ещё раз, и ещё, пока во все стороны с бешеной скоростью не полетели осколки камней.

— Думаете испугаюсь? – ворчала между взрывами, – Думаете избавитель от меня? Фигушки вам, я живучая. И вредная. И память у меня хорошая, – повторяла, пока камни, вперемешку с пылью летели во все стороны. – Так что этот экзамен я вам еще припомню. Кому-нибудь точно.

Камни в большинстве своем летели в меня. Поначалу небольшие, смешанные с крошкой и пылью, а затем случился обвал, который и накрыл меня. С головой. Точнее завал по самое не хочу, оставив небольшой проем, в котором виднелся свет в конце тоннеля. Ой, то есть просвет в конце пещеры. Странно как-то, обычно завалы наружу вываливаются при взрыве, а тут внутрь, словно снаружи камням что-то мешало. Блин, вот только не говорите мне, что там глухая стена, я ж ее не вышибу. Хотя не похоже на стену, свет же откуда-то лился.

— Ау-у-уч, – простонал жалобно, – Может хватит уже, а? У вас что, недобор подопытных адептов на лекарском факультете?

Шевелиться я могла, но с трудом. Меня прикрыло камнями, как одеялом. Основательно так, со вкусом. Правда одеяло оказалось уж слишком неподъемным, а я слишком выдохшейся, чтобы из него выбраться, так что лежала я тихо, постанывая и почти не шевелясь. А еще матерясь. Про себя, правда.

Вдруг со стороны прохода послышался рык. Тихий, но отнюдь не добрый, от которого внутри все заледенело.

— Мамочка… – прошептала, стараясь слиться с камнями в одно целое, – опять монстр? Да сколько же их у вас тут?

И действительно из глубины пещеры на меня надвигалась собачка. Большая такая, черненькая, размером с алабая. С короткой густой шерстью и снова с огнем, только на этот раз он был на морде в виде каких-то замысловатых рисунков и на ребрах, повторяя их контур.

Да что ж мне так на животных не везет, а? Нет, чтобы котенка прислать или щеночка? Миленьких таких и безобидных. Да я на большую собаку даже согласна, но главное слово – на собаку, а не на чудовище!

— Плохая собачка, – прошептала, кое-как стараясь вылезти из-под завала, – очень плохая. Не смотрит за тобой хозяин. Ты чего гуляешь сама по себе, а? Тебе домой пора, правда-правда, хозяин давно ждет.

Мамочки, хоть бы подействовало.

От страха здравые мысли помахали мне ручкой и разбежались, как тараканы, а я с ужасом наблюдала, как эта милая, лохматая и очень добрая псинка скалясь и рыча медленно подходила ко мне. И, не выдержав, зажмурилась, готовясь к нападению. Если набросится – кулаком в глаз дам. Благо руку с браслетом освободить удалось.

— Шерран, место, – прогремело в помещении эхом. Собака заскулила пристыженно, и тут же исчезла из поля зрения. Следом послышались легкие шаги в мою сторону, а на месте собаки показался парень, который обеспокоено и хмуро взирал на меня сверху вниз. – Эй, ты цела?

— О, а вот и ангел. Меня всё-таки пришибло, и я попала в Рай, – проговорила отрешённо, смотря на очень красивого юношу с длинными светлыми волосами. Затем подумала и добавила, – Не, в Раю монстры в виде огненных собак не водятся, значит я попала в Ад. А ты тогда кто, демон или падший ангел?

— Кто-то вроде них, – беззлобно усмехнулся парень. – Юморишь, значит все в порядке. А ну-ка иди сюда.

Он наклонился и одним ловким движением отбросил в сторону большой булыжник, придавивший меня особенно сильно. А затем буквально выдернул на воздух, поставив на ноги перед собой.

Ну, это он зря. На ногах я стоять отказалась и буквально рухнула вниз, однако до земли не долетела. Парень успел подхватить меня на подлёте к ней и взять на руки. Только тут я заметила, что вся покрылась пылью. Нормальным таким, добротным слоем пыли и мелких камушек. Ровненько покрыта, словно старательно намазала себя толстым слоем грязи. И что-то мне подсказывает, что лицо у меня выглядит не лучше.

Капец.

— Я же тебя испачкаю, – посмотрела на шёлковую черную рубашку парня и представила, во что она превратится после встречи со мной. Парень правда только усмехнулся, посмотрев на меня.

— Это все, что тебя сейчас волнует?

Интересно, а что меня еще должно волновать? После всего, что со мной творилось, я сейчас чувствовала себя не просто выжитым и ничего не соображающим лимоном, а выжитым, спрессованным и пропущенным через мясорубку лимоном, которому уж очень хотелось домой.

Однако я все же взглянула на парня и зависла. Капитально так зависла, рассматривая его. А глаза у него были серые-серые, почти прозрачные как льдинки. А ещё красивые такие, что я неотрывно смотрела в них несколько секунд, подразумеваю с открытым ртом.

Красивый. И правда на ангела похож.

У него были длинные серебристые волосы до лопаток, собранные на затылке. Правильные, жёсткие, но в то же время приятные черты лица, которые и производили впечатление, что передо мной ангел. Светлые серые глаза, смотревшие на меня с интересом, и чувственные губы, на которых сейчас играла лёгкая усмешка. Вот она то меня и протрезвила.

Чего это я на него пялюсь? Я что, парней красивых никогда не видела? Видела конечно. Не он первый, не он последний, так что я несколько раз моргнула, смахивая наваждение и вспомнила, что мне вроде как вопрос задали.

— А что меня ещё должно волновать?

— Может то, прошла ли ты испытания? 

Глава 11

— Так это всё-таки было испытание, – протянула отрешённо, – Лучше бы не прошла, – добавила мрачно, – если тут на вступительных экзаменах чёрте что творится, то я уже боюсь представить, что происходит на занятиях.

Ангел беззвучно рассмеялся, двинувшись со мной на руках в сторону выхода.

— На самом деле, занятия тут вполне обычные. Иногда скучные, иногда интересные, как и везде, – затем усмехнулся каким-то своим мыслям и продолжил, – Но да, иногда магистр Дарро любит устраивать адептам хорошую встряску, выпуская на волю своих любимцев. Как сегодня, например.

— А магистр Дарро – это кто?

— Декан факультета темных сил, – пояснил провожатый, – а любимцы обитают в нашем монстрятнике, откуда и вылез сегодня Шерран.

— Монстрятник? – спросила, уставившись огромными глазами на парня. – Погоди, ты имеешь в виду, что всё те монстры, которых я сегодня встречала, ваши?

— Я не знаю, кого именно ты встречала, – парень усмехнулся, покосившись на меня, – но да, скорее всего всё они из академии.

Мама дорогая. Это куда меня принесла нелегкая, а?

— А ты, Шерран, должен был отыскать девушку, а не пугать ее, – парень остановился прямо перед огненной собачкой и грозно посмотрел на нее. – Неделю будешь обходиться без лакомства.

Собака или как её тут называют пристыженно опустила морду и заскулив засеменила в сторону выхода.

— Подожди, это что, твоя зверушка?

— Мой питомец, – ответил он спокойно, – я случайно узнал, что один адепт, который должен быть сегодня на дежурстве по встрече новых адептов, слинял от своих обязанностей. Зная, что Ильсарра и академия, в частности, могут подготовить для адептов, решил заменить его. Шерран нужен был мне для того, чтобы тебя отыскать. Извини, если он напугал.

— Да ничего, – пискнула я, оглядываясь на семенящую рядом собачку, – Он у тебя хороший. Очень хороший, наверное, когда не рычит.

Парень рассмеялся, а монстр фыркнул, словно понял, о чем я говорю и то ли поддакнул, то ли опровергнул мои домыслы. Проверять не хочу.

— И… для чего вам столько монстров?

— Обучаться, – пожал плечами он, – например подчинению темных чудовищ. Очень помогает на службе у границы, магистр Рангвальд подтвердит. Да и просто для удовольствия.

— Ч-чьего удовольствия?

Парень покосился на меня с ухмылкой.

— Темного факультета и нашего магистра – Демиона Дарро. Многие говорят, что он монстров любит гораздо больше, чем людей. И скажу по секрету – это правда.

Последние слова он прошептал, наклонившись к самому ушку. А я нервно сглотнула, силясь понять, он сейчас шутит и специально мне жути нагоняет или тут и правда всё сумасшедшие?

— Но ты не переживай, если вдруг поступишь на наш факультет, то Демион научит, как взаимодействовать с ними, а еще сделает тебе защиту от своей давящей ауры. Знаешь, многие студенты встают в ступор при одном его виде и просто не могут пошевелиться.

— От страха? – пискнула я.

— И от него тоже, – снисходительно пояснили мне, – но по большей части от тяжелой давящей ауры. С ним могут нормально общаться и не испытывать вселенского страха только те, у кого есть темная магия или предрасположенность к ней.

Я снова нервно сглотнула.

— А это точно академия? Может я не туда попала, а?

Парень снова расхохотался. А смех у него такой красивый оказывается…

— Это вряд ли. Ильсарра не призывает никого по ошибке и не переносит никуда, кроме Ильсарриона. Так что попала ты точно туда, куда нужно, вот только…

Что «только» я так и не узнала, так как мы вышли наконец из пещеры на свежий воздух. Точнее на холодный воздух. Очень-очень холодный, словно тут не конец лета было, а как минимум конец осени, а то и лютая зима. Или это я просто уже намерзлась? Вышли на стык, где, с одной стороны, виднелось озеро, в котором я недавно плавала, а со второй лес, где я недавно бегала и по деревьям скакала.

Да, всё рядышком, всё под рукой, как удобно, однако.

Снаружи пещеры стоял еще один парень в красивой мантии винного цвета. Симпатичный, высокий, мускулистый и черноволосый с пронзительными темными глазами. Его можно было даже назвать красивым, если бы не скрещенные на груди руки и не выражение презрения на породистом лице.

— Только не говори, что этот комок грязи и есть новая адептка, – неприятно протянул он.

Ангел со мной на руках остановился в паре метров от него и похоже даже не думал опускать меня на землю. Кажется, даже захват покрепче стал, хотя внешне он оставался совершенно спокоен и даже расслаблен.

— Если бы ты выполнил свои обязанности и встретил ее, Лейс, как и должен был, то девушка не была бы в таком виде.

— Больно надо, – усмехнулся тот, – Лучше с Лайлой побольше времени провести, чем таскаться с новенькими по испытаниям.

— Не боишься, что вас застукают? – спросил «ангел».

— Не боюсь, – усмехнулся тип. – У нас всё продумано.

— На твое счастье, что я оказался рядом, – сухо подытожил парень, – Если бы с девушкой что-то случилось, то это оказалось бы на твоей совести.

— О, это вряд ли, – с усмешкой протянул он, – за ней всё равно наши деканы присматривали, так что ничего бы с этим комком грязи не случилось.

Такс, не поняла, меня что, встречать должны были? Вот этот вот парень? Который вместо своих обязанностей с какой-то Лайлой время проводил? Я во всё глаза уставилась на наглого типа в ожидании дальнейших пояснений, но он мазнул по мне безразличным взглядом и отвернулся, так что стало сразу ясно, что ему глубоко начхать. 

Вот гад.

Понятия не имею, на каком факультете этот индивид учится, но я его запомнила.

Глава 12

Пока я тихо офигевала над типом, которого назвали Лейс, рядом тихо, но очень злобно зарычал ручной монстр ангела. Этот парень, который Лейс, даже отшатнулся, словно собачка запросто могла сожрать его по одной команде «фас». А что, вполне возможно. Это я команду имею ввиду. Просто я очень явно ощутила волну силы, исходящую от внешне спокойного ангела. Мне кажется, если бы я не лежала у него на руках, то точно бы свалилась.

— Полегче, Лерт. Я ни тебя, ни твою псину не боюсь.

— Поэтому отходишь?

Ангел двинулся на парня со мной на руках, но сделав пару шагов остановился. Просто со стороны громадной академии послышался гомон голосов. Ангел сжал губы и бросил на парня испепеляющий взгляд, словно говоря, что они еще не закончили. Парень усмехнулся, снова встал в прежнюю вальяжно – наглую позу и потерял ко мне всякий интерес. Хотя, о чем это я? Он и так никакого интереса ко мне не испытывал.

— … И всё-таки Луник был лишним, но ничего, девочка справилась. – донесся до меня глубокий красивый голос. – Хотя достаточно было и твоих гармов.

— Которых она поджарила и придушила, – отозвался кто-то глухим, можно сказать потусторонним голосом, от которого я вздрогнула. Нет не потому, что испугалась, просто я его уже слышала. В лесу.

 Ой-ой, так это всё же были чьи-то питомцы…

— А не надо было натравливать, – отшутился третий незнакомый голос, – тогда и не пришлось бы Клиффорда звать для воскрешения. Девочка молодец, сделала все как нужно. А от твоих питомцев не убыло, так что нечего возмущаться. А вот тебе, Ардааш, вообще не нужно было спорить с Демианом. Глупая затея глупостью и обернулась. Так что вашим монстрам досталось из-за вас.

Эм, спор? Затея? О чем они вообще?

Пока я напряженно прислушивалась к гомону голосов, тот, кого звали Ларсом перестал изображать из себя безразличного ко всему истукана и подобрался. Даже встал по стойке «смирно», словно на парад собрался.

— А вот и наши деканы, – шепнул мне на ушко ангел, – сейчас дальше проверять будут.

— Кого? – испугано шепнула, покосившись на этих самых деканов, которые были все ближе и ближе…

— А кто их знает? – хохотнул ангел. – Может тебя, может Ларса. Это ведь был и его экзамен тоже. И он, по всей видимости, его завалил. Если не сможет сейчас выкрутиться, то огребет по полной от своего декана. У нас сейчас тоже волна незапланированных экзаменов.

— Как угробить адепта и не допустить перегруза в академии? – спросила тихо и почувствовала, что меня начало трясти.

Это что, землетрясение ко всему прочему? Ан нет, это ангел беззвучно рассмеялся.

— И ничего смешного, – буркнула недовольно и скрестила руки на груди. Просто так становилось еще и теплее.

Ангел… или как его там зовут, Лерт, кажется, проследил за моим движением и сжатыми кулачками, а затем по всему телу моему прошла волна тепла. Ласкового, обжигающего даже, но такого долгожданного.

Я во все глаза уставилась на парня.

— А чего ты раньше так не сделал? – спросила удивленно. Лерт приподнял одну бровь и усмехнулся, словно говоря: «И это вместо спасибо?»

— Забыл, что люди более восприимчивы к холоду.

— А ангелы не восприимчивы?

— Почему ты решила, что я ангел? – парень посмотрел на меня внимательно, чуть склонив голову на бок. Я лишь пожала плечами.

— Не знаю, просто ты похож на ангела.

Он еще какое-то время смотрел на меня, словно изучая, а затем все же ответил:

— Ангелы – нет.

Уж не знаю, о чем он в этот момент думал, но было ощущение, словно меня сканируют. Основательно так и глубоко. Однако уже через секунду он перевел взгляд на деканов, которые уже подошли и с интересом меня рассматривали. Почти все. Двое сверлили не очень довольным взглядом парня, который должен был меня встречать.

— Спасибо, – успела шепнуть перед тем, как ко мне обратились все взоры.

Глава 13

— Доброго вечера, юная леди, – улыбнувшись, сказал высокий симпатичный мужчина с длинными белыми волосами с синими кончиками. – Поздравляю с завершением испытания и поступлением в академию «Изумруд». Надеюсь, испытания оказались для вас не слишком сложными?

Эм… ну что на это может ответить девушка, с головы до ног облепленная толстым слоем пыли и без сил лежавшая… сидевшая… нет, повиснувшая на руках адепта.

Правильно – ничего.

Вот и я промолчала, лишь во все глаза уставилась на чистеньких и опрятных деканов. Удивленно так уставилась, многозначительно. Вдруг до них быстрей дойдет, что я тоже чистой и опрятной хочу быть? Ан нет, не дойдет. Блондин как смотрел на меня, очень мило улыбаясь, так и продолжал смотреть. Словно ожидая от меня… чего, благодарности? Или восторга от того, что я прошла все это и осталась жива? Причину столь пристального внимания я не поняла, поэтому промолчала, продолжая во все глаза смотреть на декана. Одного из.

А посмотреть тут было на кого.

Все деканы были… колоритные. Вышеупомянутый блондин с синими кончиками волос, неуловимо смахивающий на эльфа. Похоже, что водник. Красивый молодой брюнет с легкой улыбкой и яркими голубыми глазами, на которого так и хотелось любоваться. Бритоголовый и татуированный мужчина в черной футболке, обтягивающей стальные мышцы. Вот он на меня взглянул только мельком и вновь перевел взгляд на Ларса, который даже пошевелиться не смел. Это какой же у него факультет, у татуированного? Наверняка боевой.

Еще был меланхоличный мужчина средних лет и… статуя в капюшоне. Та же самая, которую я видела в лесу. Так это не статуя, оказывается, а магистр со своими зверушками, которых я подпалила и придушила? Вот это я попала…

— Хм, вижу вы еще не отошли от испытания. Ну ничего, шок скоро пройдет. А пока позвольте представиться, меня зовут Ардааш Рарнран, я декан водного факультета Великой академии Изумруд. А как ваше имя?

— Анника Роуин, магистр Аршаш… Ардшар…

Я запнулась, захлопнула ротик, чтобы не ляпнуть ничего лишнего и с новым витком удивления уставилась на магистра, который чуть насмешливо приподнял брови и с большим интересом смотрел в свою очередь на меня. Даже вперед наклонился, видимо, чтоб лучше меня слышать.

Издевается еще, гад.

Я поморгала еще немного, прокрутила в голове упомянутое имя и выдала единственно верное. На мой взгляд.

— А можно я буду звать вас магистр водник?

Хотела добавить «пожалуйста, дяденька», даже глазками для пущей убедительности похлопала, но решила, что это перебор. Магистр расхохотался, и я снова почувствовала «землетрясение». Ангел тоже веселился за мой счет. Нет, ну а чего смешного я сказала? Я не виновата, что после всех потрясений не в состоянии выговорить Аршдаш… короче имя магистра.

— Сегодня можно, разрешаю. А на будущее попрошу вас все же запомнить мое имя, адептка Роуин. Особенно если поступите на мой факультет. Надеюсь, вас не слишком утомили испытания академии?

— Нет, ну что вы, – все ещё шокировано ответила, – какие испытания? Это так, прогулка. Вечерняя. Точнее ночная. Люблю прогуливаться перед сном. И в озере купаться тоже. Без сменной одежды. И по деревьям лазать люблю. И зверушек тоже… это… люблю.

Уж не знаю, услышали ли деканы иронию в моих словах, но блондин заулыбался. Татуированный закатил глаза, а вот брюнет еле сдерживал смех, судя по подрагивающим уголкам губ.

— Вот видите, как славно, – продолжил водник, – значит и гармы вам нипочём и мой Луник понравился. Это хорошо, очень даже хорошо, значит с животными вы дружите.

— Надеюсь, мне не придется дружить с ними каждый день? – спросила испуганно и даже к ангелу поближе прижалась.

— Нет, ну что вы, – как-то не очень добро улыбнулся он, – только на занятиях. Правда придется вам ещё немного обучиться сдерживать взрывы, но ничего, этому вас обучат практически на любом факультете.

— А где же твой камень? – поинтересовался высокий темноволосый красавец с пронзительными голубыми глазами. – После прохождения испытаний он должен был появиться.

— Может она не прошла, – заявил этот, как его, Ларс. Правда, тут же заткнулся, так как к нему подошел татуированный декан и так по-простому хлопнул его по плечу.

— Скорее ты не прошел зачет, адепт Варден. Так что утром сдашь три прохождения полосы препятствий.

— Сколько? – потрясенно переспросил тот.

— Пять, а ты что услышал? – спокойно поинтересовался декан.

— Т-три…

— А, – понятливо протянул тот, – все верно, шесть. Как раз присоединишься еще к одному отличившемуся с третьего курса. Вместе ж веселее, не правда ли?

Парень кивнул и поспешил прихлопнуть рот, чтобы еще больше не накинули развлечения ради. Я же мысленно усмехнулась, будет знать, как экзамены проваливать. Вот встретил бы меня, как и должен был, и не получил бы наказания.

— Так, где же все-таки камень? – снова поинтересовался красавчик. – Он не появлялся перед тобой, Ника?

— Нет, – сказала, чуть задумавшись, – не помню никаких камней. Хотя в пещере камней много, какой из них подойдет?

Тут меня снова затрясло. Да что смешного-то? Блондин с красавчиком усмехнулись. И даже противный Ларс. Причем так, словно я вообще какую-то глупость сморозила.

— Если ты прошла испытания академии, то перед тобой должен был появиться камень, символизирующий факультет, на который тебя зачислили, – терпеливо пояснил все тот же красавчик. – Все камни разные и соответствуют тем аркам, которые ты видела в Ильсаррионе. Это может быть алмаз, рубин, сапфир, янтарь и многие другие. Ты видела какой-нибудь камень на испытаниях?

Понятия не имею.

В лесу было темно и холодно, мне как-то никакие камни не попадались на пути. Когда от собачек спасалась, вообще не до них было. А в пещере… даже если бы и были, то в этой пыли все одинаковыми стали. Поэтому я лишь отрицательно покачала головой, понимая, что все эти забеги были зря.

Нет, я, конечно, уже не горела желанием поступать в этот сумасшедший дом, но блин, обидно как-то.

Мужчина задумчиво нахмурил брови и принялся что-то тихо говорить блондинистому воднику. От статуи в капюшоне не было никаких эмоций, как и от меланхоличного мужчины. Татуированному вообще все равно было, похоже, а вот Ларс неприятно усмехнулся, словно только этого и ждал.

Зараза.

Глава 14

Однако мне не до камней каких-то там было. Я вдруг обнаружила, что Хоуп нигде нет.

 — Что случилось? – ангел словно почувствовал мое настроение.

— Со мной совушка была. Маленькая, в шляпке. Я ее в лесу потеряла. Понятия не имею, как ее теперь найти.

— Сова? – раздался голос из-под капюшона, – Была такая. Пронырливая птица.

— Вы ее видели?

— Видел, – отозвался декан так же глухо, – и она к вам еще присоединится. Наверное. А пока, раз вы не получили камень, то…

Договорить декан не успел. Просто тут я услышала чириканье моей совушки, с каждой секундой становившееся все громче и громче, словно она летела сюда на всех парах и явно опаздывала. А когда зависла над нами, возбужденно и возмущенно чирикая, я не смогла сдержать улыбки.

Она откуда-то взяла маленькую сумочку через плечо, в которой уже что-то позвякивало. Вот проныра, уже новой вещью разжилась, а я так и была в потрепанной, грязной когда-то красивой сорочке, так в ней и осталась. Короткой, прошу заметить, не скрывающей практически ничего.

Хоуп приземлилась мне на живот, поправила сумочку и с самым сердитым видом, наступая на магистров, стала что-то рьяно им вчирикивать, жестикулируя при этом крылышками. Сердилась при этом знатно, аж шляпка несколько раз набекрень съезжала. Что интересно, её никто не перебивал. Все, и магистры, и ребята очень внимательно и немного насмешливо смотрели и слушали мою защитницу, словно прекрасно понимали птичий язык и внимали жалобам и брани. Напоследок Хоуп сердито вякнула, выудила из своей сумки прозрачный камень с розовыми переливами и положила его мне на грудь.

Хм, молодец, прекрасное место выбрала, ничего не скажешь. Взгляд всех мужчин как упал на него, так там и завис. Уж не знаю, куда именно они всё смотрели, на камень или грудь, но меня утешало только одно – что сейчас меня скрывал толстый слой пыли и мелких камней. Надежно так скрывал, мощно. Ничего не было видно, только ошалелые голубые глаза на черном фоне. Слабо, надо сказать утешало, но это лучше, чем ничего.

Я прошла? Неужели и правда прошла?

Даже не знаю, радоваться мне или огорчаться.

— Боевой факультет, – усмехнувшись, протянул блондин, – этого и следовало ожидать. Твоя студентка, Элевиз, принимай.

От неожиданности я дернула рукой, с которой тут же сорвалась магия, угодив в деревья позади деканов и устроив очередной, не очень мощный, но взрыв.

Ой, настолько неконтролируемого выброса силы у меня еще не было…

Тот, кого назвали Элевизом обернулся на него, тяжело вздохнул и сжал пальцами переносицу. Я же сглотнула, и кажется ещё сильней прижалась к Лерту. Элевизом, а по совместительству деканом боевого факультета, на который меня распределили, оказался именно тот бритый татуированный мужик в черной майке. Ой-ой, он меня пугал не меньше, чем декан темных. И мне как-то совсем-совсем не хочется у него учиться.

А может это ошибка, а?

Хотя нет, уж лучше у него, чем у этого Демиана Дарро. Вот от него точно мурашки по всему телу бегали, спасаясь от потустороннего взгляда и замогильного голоса. К нему я точно не хочу!

— Может ошибка? – озвучил мои мысли декан боевиков, – Сомневаюсь, что она выдержит нашу нагрузку. На испытаниях выдохлась уже, а что дальше с ней делать?

— Учить, – усмехнулся блондин, – тренировать на выносливость, успокаивать и выравнивать магию, понять, в чем проблема девушки и дальше по списку. Мне ли тебя учить.

— Не тебе, – мрачно подтвердил декан и не менее мрачно взглянул на меня. – Досталось же мне в этом году, что ни адепт, так обязательно с приветом или какой-то проблемой. Ты мне башню на воздух не поднимешь, адептка?

— Это вы мне? – спросила испуганно, чем вызвала очередную усмешку.

— Тебе. Девочек среди нас вроде больше нет. Сова не в счёт, – добавил он, покосившись на сердитую Хоуп. Ну да, она же у меня девочка.

— Могу. Запросто. И башню на воздух, и взрывы в коридорах, всё могу. Правда-правда. Мне не место в академии, – усердно закивала я головой. Может, если они посчитают мою магию взрывоопасной, то отпустят?

— М-да, – мрачно подытожил боевик, – свалилась на мою голову. Ладно, посмотрим, на что ты сгодишься. Скорее всего сбежишь к водникам после первого семестра. Или к травникам, если дар откроется. Или вообще к темным, что более вероятно, – после этих радужных перспектив нервно дернулась, покосившись на декана Дарро, а алмаз наконец покинулсвое место на моей груди и звякнул об пол. Магистр боевиков снова тяжело вздохнул и даже глаза прикрыл на минуту, пока моя совушка подбирала камень и прятала его в свою позвякивающую сумочку.

Не доверяла его мне, паршивка.

Я вроде как хотела возмутиться, а потом подумала, что так даже лучше. Сейчас я не в том состоянии, чтобы еще и за камнями следить.

— Еще не поздно поменять факультет, – отозвался темноволосый красавец. – У тебя есть предрасположенность к огню, водной стихии и темным силам. Кажется, даже к некромантии в небольшом количестве. Тем более с одним темным ты уже знакома, и довольно тесно.

Это кто? Это он о ком? Какой еще темный, с которым я тесно познакомилась, а? Покосилась на «ангела» и замерла. Ой, так это он что ли темный? Парень похоже увидел мое удивление, смешанное с легким ужасом по глазам, так как еле заметно усмехнулся и поспешил отвести взгляд.

Вот уж точно не ожидала, что темные могут быть не такими странными, как мой школьный знакомый, а вроде вполне нормальными. Их декан не в счет.

Вот именно из-за странного декана я и покачала отрицательно головой. Красавчик понимающе усмехнулся и продолжил:

— Ну в таком случае добро пожаловать на боевой факультет, адептка Роуин. Меня зовут Ансгар Рангвальд, я зав кафедрой этого факультета. Так что если возникнут какие-то вопросы, можете смело обращаться ко мне. Или к своему куратору.

Я покосилась на «куратора» и поняла, что лучше сама буду все изучать, чем подойду к этому типу хоть раз. По крайней мере сама.

— С-спасибо, магистр, – проговорила еле слышно. Элевиз хлопнул себя по лицу и глубоко вздохнул.

— Лерт, отнеси эту катастрофу к лекарям, пусть восстанавливающее дадут, – затем еще раз посмотрел на меня и добавил, – и отмыть её надо, иначе Конна её на пушечный выстрел не подпустит к вещам. А ты Виллейс, будешь ее куратором.

Развернулся и ушел, оставив меня в полнейшей растерянности и всё еще мирно лежавшую… или висевшую на руках темного. Покосилась на противного Лейса и заметила не менее противную ухмылку, вкупе с обещанием лёгкой жизни. Очень лёгкой. Такой, что мне сбежать отсюда захочется. Уже хочется.

Да уж, фартит мне.

Глава 15

— Ну вот и славно, – подытожил Ардш… короче магистр с непроизносимым именем, – начнёшь с боевого факультета, раз того пожелала академия, а там может и переведешься.

— А разве так можно? – спросила с надеждой.

— Конечно, – открыто улыбнулся брюнет. – В академии нет жёсткой привязки к факультету. Ты вполне сможешь перевестись, если захочешь. Или сможешь посещать некоторые занятия других факультетов. Того же водного, например или темного. У тебя предрасположенность есть и к тем и к другим.

Ага, здорово. Теперь бы все это в голове уложить. Кстати пока мне этот брюнет больше всех деканов понравился. Открытый, улыбчивый, чуть ироничный и похоже, что добрый. Может первое впечатление и обманчиво, но лучше уж я буду к нему обращаться, чем к бритоголовому декану, который мне уж очень напоминает определенного типа людей человеческого мира. Надеюсь, он не такой, как я о нем думаю. А думаю я много…

Уф, надеюсь, что все мои первые впечатления обманчивы.

— А что у меня за магия? – спросила, пока еще многие из деканов оставались тут. – Я не чувствую стихии, не владею огнем, а только взрываю всё подряд.

— А вот это вам и предстоит узнать, адептка Роуин, – ответил все тот же брюнет, – но скорее всего одна из трех стихий – огонь, вода или воздух. Земля вряд ли, она уж очень редкая и как правило не такая агрессивная.

Ага, как же, вот с этим я как раз могу поспорить. Мой папа обычно спокоен, но, если его кто-нибудь достанет… Короче его лучше не злить, иначе на себе можно испытать, какая «земная» магия может быть «мирная».

Хм, интересно, я что-то не увидела среди арок коричневую, которая вроде как должна быть цветом земли. И если папа тут обучался, то на каком факультете?

— Так что вполне возможно, что у вас и водная стихия есть, раз вы ощущали к ней тягу на испытании, только надежно скрыта или недостаточно развита, – продолжил он. – Но вы не переживайте, в академии «Изумруд» вам обязательно помогут пробудить магию как положено. А пока отдыхайте адептка и всего хорошего.

Он кивнул, развернулся и вместе с водником пошел в сторону академии. Следом ушел Лейс, махнув по мне многообещающим взглядом. В смысле не обещающим ничего хорошего. А я так и осталась на руках ангела с тихо, но очень красноречиво повякивающей Хоуп на животе.

— Какая занятная у вас птичка, адептка Роуин, – глухо сказал магистр Дарро. – Очень… смышлёная.

Вот не знаю как вам, а мне это показалось угрожающим. Вот и Хоуп испугано чирикнула и юркнула между мной и ангелом. Даже испачкаться не побоялась, а ведь она та ещё чистюля.

Оценил ли магистр этот маневр или нет я не поняла, за капюшоном было не видно, но тихий смех услышала. От которого мороз по коже пошел.

— А еще у вас занятная вещица есть, – продолжил он, – которая надежно связала моих гармов. Так надежно, что пришлось прибегать к помощи некроманта, дабы оживить их.

Ой, это он о резинке что ли?

— Не подскажете, где взяли такую прелесть?

«Не подскажу», – так и хотелось ответить, но я прикусила язык. Все же магистр как-никак, грубить не стоит, но и Барта выдавать не хотела. Откуда мне знать, что там себе надумает магистр темных сил, если узнает, что в моей семье есть артефактор – недоучка? Так что я просто покачала головой. Нервно так покачала, словно боялась, что мне не поверят.

Ага, не зря боялась. Не поверили.

Из глубины капюшона послышался уже знакомый потусторонний смех, пробирающий до костей и заставляющий волоски вставать на дыбы. Хоуп тоже пискнула и поглубже зарылась в недра рубашки ангела.

— Ну что ж, поверю. На этот раз. В следующий раз будьте более сговорчивы, адептка Роуин. А теперь, всего хорошего и до встречи.

Он, вместе с отрешенным товарищем, бурчащем… стихи? Или нет? Короче что-то в рифму себе под нос и особо никого вокруг себя не замечающем магистром какого-то там факультета тоже ушел в сторону академии, оставив меня тихо офигевать от всего происходящего.

— Пойдем, бедовая, – усмехнулся ангел и двинулся со мной на руках в сторону все той же академии.

Вот вроде я магичка.

Выросла в городке, граничащем с обычным миром людей, посещала как магическую школу, так и простой универ. Вроде не должна удивляться ничему, что связано с магией, но академия «Изумруд» явно изменила мои представления о магическом мире. И чувствую я сейчас себя как какая-то пападанка…

Короче я вляпалась. Но вот во что и как глубоко только предстояло узнать.

Глава 16

Лерт петлял по коридорам так быстро, что рассмотреть ничего толком я не смогла. Успела заметить на входе большую доску с какими-то надписями и, пожалуй, все. В остальном были лестницы, коридоры, снова лестницы, повороты, коридоры, направо, налево… короче после нескольких минут я поняла, что без карты сориентироваться тут будет невозможно. А запоминать сейчас бесполезно, все равно не запомню. Так что я просто расслабилась и позволила отнести себя в лекарское крыло.

Там, похоже, все спали, так как на первые несколько деликатных постукиваний никак не отреагировали, но зато после пары ударов ногой двери тут же открылись.

— Кого там еще темные принесли… – на пороге показалась миловидная заспанная девушка, похоже, что дежурная, которая при виде нас начала ругаться, а как увидела моего ангела…

Эм, а почему моего?

А, не важно.

Короче при виде Лерта разом покраснела, закрыла ротик и стала наматывать кончик каштанового локона на палец. При этом кокетливо улыбнулась, не обращая на меня никакого внимания, словно не она тут только что темных упомянула.

— Эйлерт, какой сюрприз. Всегда рада тебя видеть. Какими судьбами?

— По делу, Иви. Исключительно по делу, – парень подмигнул и бесцеремонно прошел с помещение.

Он выбрал одну из застеленных кроватей, усадил меня сверху и отошел, после чего моему взору, наконец, предстала удивленная девушка. Очень удивленная. Скорее всего моим внешним видом, так как не сводила с меня взгляда.

— Принимайте, – сказал ей ангел и, подмигнув, причем мне, пошел на выход. – Удачи, бедовая.

Ну вот, так и знала, что какое-нибудь подобное прозвище обязательно за мной закрепится.

Как только дверь за парнем закрылась девушка, словно очнулась, тяжело вздохнула и направилась ко мне. Вернее, к нам, рядом со мной была такая же перепачканная Хоуп.

— Ты с испытания, да? На какой факультет определили?

— Боевой.

— А, тогда понятно, – усмехнулась девушка, – с испытаний боевиков редко кто сухим и чистый выходит. Ушибы, ссадины, раны, переломы – это все в порядке вещей для вас. Так что ты еще легко отделалась. Грязь сейчас смоешь, и залечим твои синяки. Ты проходи в душевую, там в такое время еще нет никого, так что не бойся – не увидят. И там же есть специальный артефакт в виде белого сундука, в него можешь закинуть свои вещи. Пока будешь принимать душ, они отстираются и высушатся. Она, конечно, прикреплена за лекарями, но ничего, у тебя вроде вещей мало, можешь и у нас постирать. А то ведь у боевиков таких привилегий на первом курсе нет.

Она все болтала и болтала, пока вела в долгожданный душ. Причем так быстро и много, что часть информации просто не усвоилась в уставшем сознании и благополучно выветрилась, в том числе и имя лекаря. Я уж думала, что после такого забега и крепких рук ангела я ходить разучусь, но нет, морщась от ноющих мышц и саднящих ран, я все же дошла до заветной цели.

— Так, вот душ, полотенце сейчас выдам.

С этими словами девушка обернулась и наконец заметила мою совушку.

— Ты с фамильяром? А почему тогда не с ведьмами? Это они всякую живность любят таскать с собой, – продолжила болтать она и подошла ближе. – Какая она хорошенькая.

Девушка потянулась к Хоуп, но та сердито на нее вякнула и отлетела подальше, чтобы та ненароком до нее не дотронулась. А еще сумочку со своими сокровищами к себе прижимала так, словно боялась, что ту сейчас же украдут. Девушка немного испугано одернула руку и посмотрела на меня. Я же только виновато пожала плечами, мол, ничего сделать не могу. Я и правда не могла повлиять на Хоуп, она страсть как не любила, когда кто-то незнакомый до нее хотел дотронуться без разрешения.

Лекарь фыркнула и ушла, оставив нас с моей птичкой одних, а через минуту бросила, не глядя полотенце на тумбу. Я же за это время успела осмотреться и понять, что излишеств тут точно нет. Душевая была небольшая, без излишка, но светлая и… общая. Кстати, еще и без перегородок или каких-то иных способов закрыться.

Нормально. А если бы тут еще и мальчики были?

Но пока их тут не было, я решила, что не стоит тянуть быка за рога и поспешила привести себя в порядок. Все же в академии сотни, если не тысячи адептов и в лекарское крыло тоже может кто-нибудь заглянуть. Даже ночью. Вернее, уже под утро. Так что, приведя себя в более-менее приличный вид я завернулась в предоставленное полотенце. Просто единственная имеющаяся у меня одежда сейчас барахталась в магическом аналоге стиральной машины.  Правда не в гордом одиночестве, туда же отправилась и шляпка Хоуп.

Кстати, она тоже освежилась и теперь напоминала пушисто – перьевой шарик, сидевший у меня на плече.

Пока она разомлела, я решила изучить содержимое её сумочки, непонятно откуда взявшейся. Да и интересно было посмотреть, что она успела насобирать.

И в конце концов, должна же я знать, что держит у себя моя питомица.

Так что я без зазрения совести залезла в её сумочку и первым делом выудила на свет свой проходной камень. Бриллиант. Довольно большой, помещающийся у меня на ладони. Прозрачный, чуть отливающий в нежный розовый цвет. А еще тяжелый.

Интересно, зачем он нужен?

Хотела уже его забрать, но решила, что лучше ему еще какое-то время полежать в сумочке моей мелкой. Просто у меня сейчас ни одежды, ни карманов нет. Все равно деть его некуда. Положив бриллиант обратно, я заметила еще несколько более маленьких камушек в ее сумочке, как драгоценных, так и не очень. Разных цветов и размеров. Но все довольно мелкие, как и сама сумочка. Я вообще удивилась, как Хоуп умудрилась столько всего в нее напихать. Сумочка ведь размером со спичечный коробок была, не больше.

Не иначе это тоже артефакт какой. Только вот где она его раздобыла?

На самом дне я обнаружила свою пропажу – резинку, подаренную братом. Это что же получается, моя совушка дождалась, когда действие артефакта закончится, цепь снова станет резинкой и умудрилась забрать её от огненных собак и статуи в капюшоне?

Глава 17

— Ты ж моя умничка, – я обернулась к перьевому комочку и звонко чиркнула ее в макушку. – Заботливая моя прелесть. Что бы я без тебя делала?

Хоуп что-то чирикнула, приоткрыв один глаз, явно таким образом подтверждая мои слова о себе единственной и неповторимой. И даже улыбнулась. На ее мордашке это смотрелось более, чем умильно. А затем снова разомлела и задремала.

Я одела резинку на руку, дабы не потерять и поспешила на выход. Хорошо ещё браслет со своим камушком не потеряла в этом забеге на выживание, еще один подарок от Барта. А в дверях буквально столкнулась с парнем с длинными красными волосами и красными глазами, который еле стоял на ногах. От нашего небольшого столкновения он пошатнулся ещё больше.

— Ой, прости, – я хотела поддержать его, но тут совсем не большое полотенке начало развязываться, поэтому пришлось выбирать – либо поддержать парня, либо поддержать полотенце.

Выиграло второе.

— Вау, – протянул он, держась за косяк и осматривая меня с головы до ног, – знал бы, что тут такая милашка освежается, поскорей бы попросился в душ. Приняли бы его вместе.

Я маленько прифигела от такой наглости и в первую минуту даже не нашлась, что ему ответить, только еще сильней затянула узел на груди. На мои торопливые манипуляции парень отреагировал

— Заву, хватит уже всех задерживать, – донесся до нас уже знакомый мне голос девушки лекаря, – а ну быстро марш в душ. Или выпровожу из лекарской. К своему завхозу пойдешь в таком виде и не получишь никаких вещей.

— Всё-все, не ругайся красотка, уже ухожу, – парень поднял руки в знак капитуляции и подмигнул. Правда мне. – Увидимся ещё, красотка.

Мазнул еще раз по мне оценивающим взглядом и все так же пошатываясь, и держась за кровоточащий бок пошел в душевую. Я хотела уже спросить, что с ним приключилось, но тут обернулась в сторону лекарской и захлопнула рот так же быстро, как открыла. Просто за то время, что меня не было, помещение превратилось из пустого и сонного в переполненное и взбудораженное. Я не присматривалась, но буквально на всех койках лежали люди и… нелюди. Среди них я заметила тролля, эльфа, дроу, кого-то темнокожего и с рогами, похоже демона, и ещё рыженькую девушку с лисьими ушками и пушистым хвостом. И все они были либо с видимыми ранами, над которыми нависали лекари и лечили их золотыми потоками магии, либо без ран, но и без сознания.

Ёлки моталки, что тут произошло?

— Ой, ты всё ещё здесь? – мимо меня пробежала всё та же девушка, которая и принимала меня сюда. – У нас кошмар! Ты как только ушла в душевую, к нам так и повалили.

— А что случилось? – я тоже чуть ускорилась, чтобы поспевать за девушкой, не обращая внимание на то, что обезболивающие мне пока так и не выдали. – Это коллективное нападение?

— Я не знаю точно. Нападение, но точно не коллективное. Это все первокурсники, все они пришли по одному после испытания в Ильсаррионе и очень похоже, что на всех напали монстры из нашего монстрятника.

На этих словах я вздрогнула. Тут еще и монстрятник есть?

Хотя чего я удивляюсь? Если я уже видела нескольких очень милых и забавных монстриков, которые чуть меня не сцапали, то ничего удивительного, если их тут еще больше окажется. Тем более один такой милашка у Лерта есть.

— Может это магистр Дарро развлекается, а может они сами сбежали, – тем временем продолжила девушка, – а может развлекается кто из старших курсов, но в любом случае работы нам привалило. Так что ты садись, к тебе сейчас подойдет кто-нибудь, а мне некогда.

И убежала, оставив меня стоять посреди прохода.

Помимо больных тут прибавилось и лекарей, которые бегали туда-сюда и постоянно задевали меня. Так что я решила не мешаться и села на ближайший стул, гадая, что же всё-таки тут произошло.

Через несколько минут ко мне подбежала миловидная светленькая девушка с каре и яркими зелеными глазами. Похоже, что лекарь и похоже, что новенькая. Или тоже первокурсница, как и я. Просто в руках у нее было сразу с десяток разных пузырьков с разноцветными яркими зельями, которые еле умещались и так и норовили выпасть, и на которые она смотрела с немного озадаченным видом.

— Рина, ты чего там возишься? Давай ей простое восстанавливающее и бегом сюда, здесь ты нужнее. Понабрали первачков неопытных, учи их теперь, – бухтела Иви.

О, я даже имя этой тараторки вспомнила.

— Вот, вроде этот, держи, – блондинка выбрала один из пузырьков и сунула мне в руки, как мне показалось, немного неуверенно, но ничего сказать я не успела – девушка уже убежала к остальным, по пути, чуть не врезавшись в красноволосого парня. Уже чистого, более-менее опрятного, с мокрыми длинными волосами, в красной рубашке и черных кожаных штанах. Ах да, у него оказывается ещё и серьга в ухе была.

Хм, интересный какой экземпляр.

— Полегче, красотка, – усмехнулся он, поддерживая девушку за плечи, – иначе мы рискуем упасть на ближайшую койку и уже с неё не встать.

Девушка ничего на это не ответила, лишь передернула плечами, стряхивая нахала с себя и обогнув его по широкой дуге пошла дальше. Парень же, как его там зовут, проводил ее насмешливым взглядом и направился прямиком ко мне, держа в руках какую-то белую тряпочку.

— Не ты забыла, красавица? – он вытянул перед собой мою ночнушку, держа ее двумя пальчиками и с интересом рассматривая. – Мм, и ты в этом прибыла в академию? Заня-я-ятно.

Я, кажется, покраснела до самых кончиков. И ушей, и волос. Вскочила и выхватила свою единственную вещь, пока она еще цела и вроде как невредима.

— Да, в этом, – проговорила грозно. Ну, как мне показалось, грозно, – а ты не бери чужи вещи без спроса.

— Если бы не взял, ты бы ее в общей прачечной искала. Вместе с вещами других адептов, – усмехнулся он и показал палец с надетой на него шляпкой моей совушки.

Я хотела снова возмутиться, но меня опередила Хоуп. Она перестала изображать из себя спящий комочек и накинулась с возмущенным чириканьем на красноволосого красавчика, обругав его на чем свет стоит. Вернее обчирикав. И вырвав практически с боем свою вещь. Тоже, между прочим, единственную. Сумочка не в счет. Вырвала и сразу надела на себя, важно вздернув клювом и перелетев на свое почетное место – на мое плечо.

Эх, мне бы так быстро переодеться.

Глава 18

Я пробурчала что-то вроде «спасибо».

Ну он вроде как принес мою вещь (единственную), вернул ее мне и все такое. Ну да, пусть это личная вещь, нательная, можно сказать интимная, но он же вернул. Так что я постаралась не быть слишком большой злюкой. А еще оглянулась в поисках какой-нибудь ширмы или перегородки, где можно было бы надеть на себя ночнушку, но так ничего и не нашла. Лекарское крыло было похоже на длинный коридор со множеством коек, расставленных с обеих сторон вдоль стен.

М-да…

— Эй, не переживай красотка, сейчас все устроим.

— А?

Я не успела не удивиться, ни что-либо сообразить, как парень стал стягивать с себя рубашку. Медленно так, соблазнительно и не сводя с меня насмешливого взгляда. Так что я снова покраснела. А еще онемела.

От шока.

И нет бы остановить импровизированный стриптиз. В лекарском крыле, между прочим, на виду у десятков людей. Зачем? Я просто сидела и наблюдала за этими действиями с приоткрытым ртом.

Разумеется, от возмущения.

А этот… как бы назвать его покультурней, нахал самым наглым образом стянул с себя рубашку и по одному щелчку пальцев подвесил ее в воздухе наподобие ширмы. И встал за ней, скрестив руки.

— Ну и чего ждем? Переодевайся, пока желающих понаблюдать за вторым стриптизом не увеличилось.

— А? – я наконец отошла от шока и вида обнаженной груди и посмотрела на ухмыляющегося парня. На лицо в смысле.

— Переодевайся говорю. Или ты по академии в полотенце пойдешь? Твоя тряпочка не особо, конечно, лучше, но она хотя бы вещь.

Ой, точно, я же все еще в полотенце сижу. Дважды, а точнее трижды просить не пришлось, я вскочила и хотела уже попросить его отвернуться, но парень сделал это и без моей подсказки. Я тоже отвернулась. Ну так, на всякий случай. И когда переоделась мне на плечи легла еще какая-то ткань, вместе с мужскими ладонями. От неожиданности я вздрогнула и обернулась, чтобы наткнуться на все такого же ухмыляющегося парня.

— Тебе нужнее, а я и так похожу, – подмигнул он, надевая на меня свою рубашку. – Ну что, пойдем отсюда? Уже утро, а я не спал еще. Заселиться еще и вещи получить не мешает.  Тебе. Я-то уже заселился несколько дней назад.

Ага, мне точно особенно актуально.

— А ты что тут делал? Мне сказали тут одни первокурсники покалечились.

— Гулял недалеко от арок, – только и усмехнулся он.

Я закуталась в рубашку парня и посмотрела на свои босые ноги, которые на каменном полу уже стали порядком подмерзать. И только я хотела сделать шаг, как чуть не взвизгнула.

— Чего это ты тут с голыми ногами стоишь, дева? – прямо передом… вернее подо мной стоял бобр. Или выдра? В халате. Фиолетовом. И с шерсткой, отливающий в фиолетовый цвет. – Где ботинки свои потеряла?

— Вы кто? – ошарашено проговорила я, чуть нагнувшись, чтобы получше рассмотреть чудо бобра. У него оказывается еще и стетоскоп на шее висел, маленький.

— Известно кто, помощник я здешний, Грызарур, – важно ответил зверек. – Давно я тут обитаю, во втором поколении поди. Бобыдр я.

— Кто? – не поняла я. Зверек вздохнул и закатил глаза, словно пояснял уже не в первый раз.

— Папа бобр, мама выдра, а я бобыдр. Чего непонятного?

— Мне все понятно, – поспешно кивнула, чтобы не разозлить зверька. – Мы на выход уже идем, господин Грыз…зазур.

— Да куда тебе босиком-то? Обувь твоя где? Ты без вещей что ли?  – я неуверенно кивнула, после чего бобыдр покачал головой и хлопнул себя лапой по лбу. – Эх, первачки. Сплошь и рядом без вещей приходят. И куда только академия смотрит? Нет, чтобы не принимала голышей, так берет с распростертыми объятьями…

Пока бобер… точнее бобыдр причитая себе под нос пошел куда-то в смежную комнату. Я проводила его задумчиво-офигевшим взглядом, переглянулась с такой же офонаревшей Хоуп и усмехающимся Заву.

— Ты что, никогда магических животных не видела?

— Видела, – кивнула уверено, – но таких, чтобы разговаривали и работали лекарем еще не доводилось.

— Тогда привыкай, – вновь хохотнул он, – здесь таких будет много. И ты еще растения живые не видела. И говорящие.

— Кого?

— Вот, держи, – ворвался в мои мысли бобыдр, – только с возвратом. Предупреждаю сразу, это мои любимые и тебе отдаю только по доброте душевной.

Он поставил передо мной тапочки. Малюсенькие. И такого же фиолетового цвета, как и его халат. И мне они налезут если только на полноги.

— Эм… спасибо, конечно, но я же в них не влезу.

— Да они ж зачарованные, горемычная, – цокнул зверек. – Поднеси к ним ногу и они сами примут твой размер.

Я удивилась, откуда у бобра… то есть у бобыдра есть зачарованные тапочки, но ничего не спросила. Просто поднесла ногу к одному из них и удивлённо наблюдала за метаморфозой. Прямо на глазах из небольших бобровых они превращались в полноценные тапки моего размера. Меховые и даже с помпончиком. Розовым.

Ого, вот это действительно здорово. Несмотря на их некую… эм, комичность я была удивлена. Совсем немного, но я все же разбиралась в артефактах. Больше благодаря брату. И точно знала, что подобный атрибут стоит очень недешево. И изготовить не просто.

— Спасибо, – поблагодарила от души, пока Хоуп с интересом поглядывала на сей атрибут одежды. Ага, знаю я, о чем она думает. Эти тапочки же принимают любой размер, вот и примеряется модница моя. Еще не хватало, чтобы воровать начала. Поэтому я незаметно шикнула на нее и еще раз поблагодарила бобыдра.

— С возвратом, – напомнил он и важно зашагал в сторону больных.

— Пойдем уже, горемычная, – хохотнул красноволосый и потянул за локоток на выход.

М-да, то бедовая, то горемычная… так и знала, что прилипнут ко мне отнюдь не нормальные прозвища.

Глава 19

В замке я не ориентировалась. От слова совсем. Поэтому просто молча шла за красноволосым парнем, щеголявшим по всё ещё пустым коридорам голым торсом. Сама же я куталась в его красную рубашку и всё ещё сжимала в руке пузырёк с выданным зельем, так и не решившись его принять.

— Так на какой фак тебя распределили? – нарушил он минуту молчания.

— Боевой, – просто ответила я и тут же врезалась носом во что-то твёрдое. Точнее в кого-то. В Заву, который настолько резко остановился, что я даже среагировать не успела.

— Ауч, ты чего? Больно же, – буркнула я, потирая ушибленное место. – Как будто мне своих синяков мало.

— Тебя распределили на боевой? Тебя? – и так это было сказано… хм, не только с удивлением, сколько с некой издевкой, что я даже подумала на него обидеться.

— Да, на боевой! Ты что-то имеешь против? – сказала гордо и даже голову вздернула. Хоуп на моём плече тоже что-то важно вякнула и уперлась крылышками в бока, словно подтверждая мои слова и возмущение.

Чего это меня не берут в расчет, а? У меня такая магия… такая… взрывная, что всем ещё покажу. Вот так.

Как я и ожидала парень расхохотался. Нет, сначала он удивленно и заинтересованно осмотрел меня с головы до ног блестящими красно-карими глазами, а потом расхохотался.

Вот, так я и знала. Ну да, может я сейчас и не похожу на настоящего боевика и выгляжу скорее измученной нежной девочкой, но внешность, как говорится бывает обманчива.

Скрестила руки на груди и насупилась.

— Ну и чего смешного? – буркнула недовольно. – Я, между прочим, испытание прошла и это сама академия мне камень выдала, – я даже достала из сумочки Хоуп заветный бриллиант и покрутила перед носом этого… даже слова подходящего не найду.

Нахала этого.

— Так что нечего тут надо мной смеяться, я не так проста, как могу показаться на первый взгляд.

— Да уж, это я уже понял, – отсмеявшись сказал он и подошел чуть ближе. – Теперь мне даже интересно, как такой нежный цветочек будет жить в казарме.

— К-какой казарме? – от неожиданности я даже заикаться начала.

— Ну как это какой? – наиграно удивился тот. – Всех первокурсников боевого факультета селят в казармы, таково правило. Со второго уже переселяют в башню, в обычные двухместные комнаты. А первый курс вроде как отсеивающего. Кто не выдержит – сбегают на другие факультеты.

Вот это новость.

Чего-чего, а заселения в казармы я не ожидала. Вот вообще никак!

Может, это шутка, а?

— Да какая уж тут шутка, мелкая, – усмехнулся парень. – Я уже живу в одной с парнями и у нас как раз одно свободное место осталось. Последнее, между прочим. Рядом со мной, – он игриво поиграл бровями, явно забавляясь всей этой ситуацией. – В этом году, как мне сказали, слишком много желающих было на боевой факультет попасть и коек на всех может не хватить. Так что пойдем быстрее, иначе спать тебе придется под лестницей. Или со мной на одной койке. Я не жадный, подвинусь. Тем более ты маленькая, хрупкая, так что уместимся.

Нет, я совершенно не поняла, что это сейчас такое было. Шутка? Розыгрыш? Я не хочу в казарму, совсем-совсем. Но оставалась ещё одна надежда, что Заву решил меня разыграть. Ма-а-аленькая такая, но надежда. И она, как говориться, собиралась умирать последней.

Так что дальше мы пошли снова молча, а я так вообще напряженно.

— Тебя как хоть зовут, мелкая, – снова нарушил он тишину.

— Анника Роуин.

— Красивое имя. А меня Заву Шильсинмайнийский. И я тоже, как ты могла догадаться, первокурсник.

Как-как? Да я это имя, точнее фамилию в жизни не запомню. Так что решила сразу звать его исключительно Заву.

— По тебе не скажешь, что ты первокурсник, – заметила, смотря в широкую спину.

— И хорошо. Буду путать всем мозги, чтоб не расслаблялись, – подмигнул и как ни в чём не бывало и по-простому приобнял меня за плечи. – Да не парься ты так, всё разрулится. Будем ещё жить припеваючи. И я очень надеюсь, что на одной кровати.

Ага, сплю и вижу, как буду спать с неизвестным мне парнем в одной комнате. Блин, и не одним парнем. Ведь казармы как правило сразу человек на пять рассчитаны, если не больше. Я уже молчу про упоминание одной кровати. А ведь в таких комнатах всё общее, вплоть до ванной одной на всех и туалета.

Куда я попала…

Пребывая в раздумьях, а точнее в возмущениях, дорогу как идти до завхоза нашего боевого факультета не запомнила. Но зато очнулась и очень хорошо запомнила девушку, которая выдавала вещи.

Точнее трольчиху.

Очень красивую, надо сказать, трольчиху, не похожую ни на одну, ранее увиденных в книгах. Увы, живых троллей мне ещё не доводилось видеть. До сегодняшнего момента. Высокая, стройная, с толстой косой густых медных волос, кокетливо переброшенных через плечо, она выглядела невероятно. Её не могли испортить ни клыки, которые никак было не спрятать, ни зелень кожи, ни краснота глаз. Как-то всё в ней очень гармонично смотрелось, что я невольно залюбовалась.

— Привет, Конна, – улыбнулся Заву и облокотился на локтях на стойку перед ней.

Это действие девушке явно понравилось – она та-а-ак соблазнительно нагнулась перед ним, что шикарное декольте пригрозило вот-вот показать себя миру.

Глава 20

— Здравствуй, мой дорогой, – ласково пропела она. – Какими судьбами? Я вроде тебя уже заселила. Соскучился?

— Ещё как, – обезоруживающе улыбнулся он, – всё искал повод заглянуть к тебе ещё раз, красотка.

— И.…?

— И нашел. Привел ещё одну будущую боевичку на заселение. Так что засели её по-быстренькому и закрывай свою лавочку. Прогуляемся. До твоей подсобки.

Я обомлела. Он что, предлагает ей уединиться? Прям сейчас?

— Я бы с удовольствием, дорогуша, но сейчас утро и вот-вот должен Элевиз подойти, – проворковала она, кокетливо наматывая локон на пальчик с острым коготком.

Вот зуб даю, она сейчас нарочно его раззадоривает. И с удовольствием бы пошла, куда он позвал.

— Мы не долго, – прошептал Заву и ненавязчиво огладил обнаженное плечо трольчихи. – Надо только от свидетельницы избавиться, так что выдай ей всё необходимое и отправим заселяться, пока сами будем приятно проводить время. И главное тихо, сама понимаешь…

— Да-да, я помню, дорогуша, главное не шуметь. Но есть одна загвоздка, прямо перед вами я уже заселила одного мальчика в последнюю свободную комнату, так что мест нет.

Как нет? Что вообще нет? И куда меня тогда?

Я мало понимала из их разговора, но одно я услышала наверняка – мест нет. И пусть даже в казарме, но ведь нету. Где я спать то буду?

— Хм, интересно, – усмехнулся Заву. – Прямо перед нами, говоришь. Не тот ли это остроухий дроу был с фиолетовыми волосами?

— Он самый, – улыбнулась трольчиха, – Не очень разговорчивый, но мне понравился. И он теперь будет жить с тобой в одной комнате. Так что куда заселять эту, – она не очень культурно кивнула в мою сторону, – понятия не имею. Пусть переводится на другой факультет, тем более она и на боевом, – снова усмехнулась трольчиха и оценивающе осмотрела меня мой прикид заодно, – долго не выдержит, зуб даю.

Нормально, а вообще ничего, что я тут стою? Уже хотела возмутиться, но осеклась и захлопнула рот под предупреждающим взглядом Заву. Что удивительно, Хоуп тоже не вякала, хотя обычно начинает чирикать первой и заткнуть её та ещё проблема.

— Значит, мест нет говоришь, – протянул парень и положил на кулак подбородок, – занятно. Но ты всё равно выдай девочке комплект одежды и белья, а мы уж там разберемся.

— Не положено, – жёстко отрезала она. – Если нет мест, то и заселять некуда. Вот пусть сначала место найдёт, где спать будет, а уж потом за вещами приходит.

— Это я должна…

— Конна, – перебил меня парень и даже спиной загородил от яркого, не особо дружелюбного взгляда трольчихи, – ну не будь такой злюкой, тебе не идёт. Выдай всё же девчонке всё необходимое, а мы там уж по ходу дела посмотрим, куда её заселить. К Элевизу на худой конец пойдем или Ансгару, они разберутся. Но ей необходимо переодеться, а то ходит по всей академии с голыми ногами да в моей рубашке. Непорядок, – притворно цокнул он. – Соблазняет тут всех подряд, а это правилами запрещено. Да и я тоже, как видишь, нарушаю запреты.

Он поиграл мускулами, явно намекая на свой полуобнаженный торс. Вид, надо сказать, этой самой Конне нравился. Причем настолько, что она и глазками сверкнуть успела, и облизнуться, и вновь выставить на всеобщее обозрение декольте.

— Хоть мне и нравится твой вид, За-ву, но ты прав, лучше тебе всё же прикрыться. Элевиз тебя по головке не погладит. В отличии от меня. Так что так и быть, выдам этому недоразумению одежду, чтобы она не отбивала у меня… Не ходила голой в общем.

Она подмигнула глазками Заву и всё же удалилась на склад, пока я стояла и тихо офигевала над происходящим.

— Это что вообще было? – спросила чуть слышно, когда парень повернулся ко мне. – Ты с ней заигрывал что ли?

— Типа того, – усмехнулся он, – потом объясню. Пока просто постой смирно и помолчи. Хорошо, красотка?

— Ладно…

Не то, чтобы я прям такая покладистая, но как-то не хотелось сейчас спорить. И вымотанная я была, и уставшая, и всё тело до сих пор болело. Почему-то я никак не могла выпить выданное зелье. И только я потянулась к заветному розовому пузырьку, как вернулась трольчиха, за которой по воздуху плыл огромный тюк с вещами.

И это всё мне?

— Так, иди сюда бедовая, – бойко и не особо любезно позвала она, – ну, чего стоишь? Иди расписывайся, иначе без вещей останешься. Камень-то твой где?

Я быстренько подскочила к девушке, показала выданный академией камень и расписалась на нескольких бумажках, которые она мне подсунула. Пока расписывалась заметила, что Заву успевал и с трольчихой заигрывать, и в груде вещей рыться.

Так, не поняла, а роется он там зачем? В моих, между прочем вещах, а?

— Красотка, по-моему, тут чего-то не хватает, – ласково пропел он девушке.

— Всё по списку, дорогуша, уверяю тебя, – проворковала она в ответ.

Я старалась не обращать на их заигрывания внимание, но получалось плохо. Совсем плохо. Особенно, когда зеленая попа в обтягивающих черных брюках то и дело мелькает перед лицом. Это я к тому, что завхоз уже и на стол сесть успела прямо передо мной. Само-собой попой ко мне.

— Конна, не хватает комплекта белья, запасного пиджака и формы для тренировок, – усмехнулся парень, – а ещё сапожки ты не дала. Не расстраивай меня, лапуль. Я надеюсь, ты не будешь зажимать всё это себе, м? Тебе, конечно, пойдет боевой костюм с сапожками, но твой намно-о-ого лучше. Уверяю, красотка.

— Я и не собиралась ничего зажимать, – как мне показалось немного нервно усмехнулась она, – просто выронила по дороге. Сейчас принесу.

Она соскочила со стола и вновь скрылась в подсобке. Я же ошалелыми глазами посмотрела на Заву, который подмигнул как ни в чем не бывало и вновь повернулся к уже возвращавшейся трольчихе, которая и правда несла несколько недостающих вещей и мягкие сапожки. Не успела я удивиться, как она свалила всё это сверху предыдущей кучи.

Глава 21

— Ты расписалась? Чего копаешься, мне с тобой весь день что ли сидеть?

Я как раз поставила последнюю закорючку, прежде чем она вырвала у меня листки и перо. Причем не очень-то вежливо.

— А подъёмные? – иронично вздернув бровь поинтересовался Заву.

— Ах, я разве не дала? – наигранно удивилась девушка. – Да вот они, не нужна мне эта мелочь.

Она положила передо мной на стойку три золотые монеты, вытащенные из кармана.

Интересно, это много или мало?

— Всё, забирай вещи и свободна. Некогда мне тут с тобой возиться. С комнатой разбирайся сама, раз не хочешь переводиться, – сказала и тут же утратила ко мне интерес, полностью переключившись на Заву. – А мы с тобой…

— А я, пожалуй, провожу девушку, помогу заселиться, покажу деканат и прочее, – обезоруживающе улыбнулся парень. – Так что загляну к тебе позже, красотка.

— Заву! – обиженно воскликнула она, но парень уже отходил задним ходом, по щелчку пальцев заставив тюк с одеждой следовать за ним.

— Нам ещё Ансгара найти надо или Элевиза, чтоб заселить девочку. Ну не брошу же я её на произвол судьбы. Так что не скучай, забегу, как минутка будет, – он подмигнул трольчихе и буквально выволок меня из комнаты, пока она не разразилась гневной (или ревностной) тирадой. И вовремя. Как только дверь за нами закрылась с той стороны таки донеслась отборная брань. Причем в чей адрес понять было сложно.

— Ну что, пойдем разбираться, куда тебя заселять, – подмигнул этот странный тип, совершенно не обращая внимания на ругань за дверью и на моё офигевание.

— Это что сейчас было?

— Это? – он кивнул на дверь с трольчихой. – Просто наша завхоз очень любит мальчиков, буквально затаскивая всех в свою кладовку, чтобы познакомиться поближе. И ужасно не любит девушек, поэтому частенько недодаёт им положенную одежду по списку. Как не додала бы и тебе. Так что пришлось взять весь удар на себя и отвлекать всеми силами, чтобы она выдала тебе всё, что положено.

— Так ты специально?

— А ты думала, я по своей воле пойду с ней в подсобку? – рассмеялся он. – Нет уж, увольте, я от неё потом дохликом выйду. Это с виду такая милая, а на деле косточки одной левой переломить может. Так что я можно сказать жизнью рисковал, отвлекая, а меня даже не поблагодарит никто.

— Спасибо… – пробормотала удивленно, наблюдая за усмехающимся парнем.

М-да, всё больше поражаюсь, куда меня угораздило попасть.

Ещё загвоздка была в том, что заселять-то меня некуда. По словам трольчихи мест в казармах не осталось, поэтому Заву повел меня прямиком… блин, очень боялась, что к Элевизу, но нет. Он повел меня к зам зав, то есть заведующему кафедрой Ансгару Рангвальду, который сам нам встретился на пути. Такой, каким я его и запомнила, высокий, красивый, улыбчивый и замученный. Хм, неужели это связано с тем наплывом студентов в лекарском крыле?

Он кивнул нам и не собирался останавливаться, лишь усмехнувшись нашему внешнему виду, но Заву преградил ему путь. Самым наглым образом.

— Профессор, надо заселить девушку.

— И в чём проблема? – осведомился он. – Как я вижу Конна уже выдала вещи, значит и ключ от комнаты должна была дать.

— Ага, должна, – усмехнулся парень, – да только по её словам все казармы первачков заняты. Так что куда её селить – ума не приложу. И это притом, заметьте, что не я её куратор. Это я так, по доброте душевной помогаю, не могу бросить на произвол судьбы. А так…

— Ах да, – перебил его мужчина, устало сжав переносицу, – казармы действительно заполнены полностью. Сам только отвел последнего адепта, поступившего на боевой. У нас, конечно, в связи с инцидентом в монстрятнике может освободиться пара коек. Два адепта точно изъявили желание сменить факультет и можно подселить тебя в одну из казарм, но…

Но? Я даже замерла в ожидании. Просто жуть как не хотелось жить в одной комнате с несколькими парнями. Там ведь всё общее будет! И ванна тоже.

— Но я уже заселил недавно одну девушку в основной корпус, так что можно определить тебя к ней. Если ты не против, конечно.

Это я-то против? Нет уж, это намного лучше, чем жить в казарме.

— Я только за! – отозвалась моментально, пусть и немного сонно, а Хоуп активно, почти активно, клюя носом закивала на моём плече. Умничка моя.

Декан, ой, то есть зав декана только усмехнулся на наше слаженное кивание.

— А я уже было надеялся, что на одной кровати спать будем… – грустно вставил свои пять копеек мой провожатый.

— Отставить, адепт Шильсинмайнийский…

Ого, он и фамилию его запомнил?

— … За подобные действия и даже мысли из академии исключают и вам это прекрасно известно. Так что доведите девушку до комнаты «598» и марш в свою, иначе…

— Понял, принял, выполняю, – отчеканил Заву и даже встал в стойку. Вот не поняла, он сейчас серьёзно или шутит с деканом? Ни по одному, ни по второму ничего не было понятно. Оба усмехались, словно подобные разговоры тут впорядке вещей.

Да и фиг с ними. Честно говоря, я уже так была вымотана, что на ногах держалась из чистого упрямства, которого, к слову, мне было не занимать. Так что о чём там ещё говорили, запомнила плохо. Как и дорогу до главного корпуса. Помню только, что были коридоры, лестницы, убегающие у меня из-под носа, снова коридоры, снова лестницы и так по кругу.

Хм, надеюсь, тут дают карту.

Короче в комнату меня буквально внесли. Нет, вошла я все-таки сама, на своих двоих, держа заветный пузырек с восстанавливающим зельем и дремавшей Хоуп на плече. Правда вот вообще ничего не запомнила. Если только то, что сначала было что-то вроде гостиной и потом уже несколько дверей, в одну из которых мы и вошли.

— Ну вот, тебя доставил, вещи твои тоже, можешь поблагодарить потом. Располагайся, крошка, ещё увидимся, – услышала на прощанье перед тем, как за Заву закрылась дверь.

На сколько хватило сил я огляделась. Комната была небольшая. Совсем небольшая, я бы даже сказала – тесная, но сейчас мне было абсолютно всё равно. Одна из кроватей была свободна, именно к ней я и направилась, мечтая сейчас только об одном – лечь наконец-то спать! Вещи Заву сгрузил на свободный стол, и я решила, что не будет ничего плохого, если они так там и полежат. Немножко. Пока я высплюсь.

В комнате соседки не оказалось, так что знакомство пришлось отложить на потом. Одно я заметила точно – её кровать и стол содержались в идеальном порядке, поэтому моя гора одежды смотрелась немного… неряшливо.

М-да, надо будет взять себя в руки и разобрать завал. Но завтра… или вечером… в общем, когда высплюсь.

Сил не было даже на то, чтобы застелить кровать, так что села я прям на покрывало. Выпила наконец содержимое розового пузырька и поставила его на стол, где уже лежала сумочка моей любимицы, из которой вывалилось несколько камешков. Мой проходной, в том числе. Сама совушка уже разлеглась на доброй половине подушки, умильно расплавив по ней крылышки и тихо чирикая во сне.

Я улыбнулась этой картине и просто завалилась спать.

Глава 22

Проснулась от громкого чириканья. Нет, не воробьёв, а моей совушки. И то, как она это делала говорило о том, что она была явно чем-то недовольна. Резко распахнув глаза, я застала интересную картину; моя Хоуп дико верещала и отбирала свою сумочку у… дерева. Небольшого такого, похожего на саженец, но дерева.

Живого!

И я очень надеюсь, что не говорящего…

Это чудо природы тоже отбивалось от нападок моей малютки, что-то булькая и пытаясь дотянуться до птички ветками. Хозяйки этого чуда поблизости не наблюдалось, так что…

— Это что тут происходит? – спросила строго. Ну, насколько это было возможно, учитывая, что я не успела до конца проснуться и всё ещё была… ой, в рубашке Заву. Блин, я так и не отдала её парню вчера. Или утром? Вообще, сколько сейчас времени?

Я огляделась и заметила, что за окном стояли сумерки. Хм, интересно, сейчас рассвет или закат? И пока раздумывала о времени суток даже не заметила, что возня-то прекратилась. А повернувшись к дуэлянтам увидела, что они замерли в нелепых позах, смотря при этом на меня огромными удивленными глазами.

Да-да, у этого милого деревца тоже глазки были. И они тоже сейчас наблюдали за мной.

Так, надо перестать всему удивляться. Чувствую тут ещё и не такое увидишь. Но, а чего они застыли-то? И только я хотела спросить, в чем собственно дело, как моя совушка, любимая, между прочим, начала заливаться смехом, забыв даже про сумочку, которую и отбивала у дерева, и завалившись на стол. Дерево тоже начало издавать звуки, похожие на булькающий смех.

Ну и как это понимать?

В этот же момент в комнату вошла светловолосая аккуратненькая девушка с острыми ушками. Эльфийка? И похоже, что моя соседка, уже одетая в академическую форму.

— Буль, ты чего тут устроил? – спросила и осеклась заметив, что тут уже не драка, а коллективное угарание… надо мной, получается. Девушка тоже повернулась ко мне и улыбнулась.

— Привет. Ты, наверное, утром заселилась? Я Тенера, приятно познакомиться, – она дружелюбно протянула мне руку, которую я осторожно пожала, всё ещё не сообразив, что могло так рассмешить двух… хм, питомцев.

— Привет. Я Анника Роуин, можно просто Ника. А это твой… твоё дерево? Питомец? – блин, как назвать-то его, чтоб не обидеть?

— Да, мой. Буль, прекрати смеяться – это неприлично. Нормальный цвет у девушки, а ты…

— Погоди, какой цвет? Где?

Я мельком осмотрела себя, но так ничего странного и не нашла. Красная рубашка, белая ночнушка… ну да, немного рваная, но это ничего. Она столько всего натерпелась, что ей позволительно, а в остальном вроде изменений нет. Кожа не позеленела, ногти не окрасились, волосы…

Ой мама.

Я осмотрела свои кончики и поняла, что они-то как раз окрасились. В розовый! Такой же нежный цвет, каким было зелье. Я подскочила и стала осматриваться, ища зеркало.

— Если тебе нужно зеркало, то оно в ванной, – подсказала Тенера. – Вторая дверь направо.

Я быстро поблагодарила эльфийку и выскочила из комнаты. В общей гостиной кто-то сидел, похоже, что парни, которые присвистнули, завидев меня, но сейчас мне было не до них. Я отыскала нужную дверь, влетела и замерла перед зеркалом.

На меня смотрела я, только очень «красивая». Яркая такая, с розовыми волосами и даже бровями. Хорошо хоть ресницы не окрасились.

Капец!

Я намочила волосы, потерла их каким-то средством, которое нашла на полочке, но всё тщетно. Волосы как были нежно розового оттенка, так такими и остались. Хорошо хоть цвет… симпатичный. Нежный такой, ненавязчивый. Но розовый же!

Да ну блин, может это зелье просроченным оказалось? И вообще, что мне та девушка подсунула? Вот надо было перепроверить, что мне впихнули. Да хоть у того же… как его там, бобра? Выдра? А, бобыдра. Он бы наверняка сказал, то мне зелье дали или нет. А теперь…

Вот как мне свой цвет вернуть?

Обратно в комнату прошмыгнула быстро. Просто в гостиной действительно были парни и они не сводили заинтересованного взгляда с двери в ванную. А мне не хотелось сейчас что-то объяснять, знакомиться и прочее, пока я сама не поняла, что тут чёрт возьми произошло!

— Блин, – простонала я, облокачиваясь спиной на дверь. – Как теперь смыть с себя эту розовость?

— Так это не твой цвет? – переспросила эльфийка.

— Нет. Я блондинка. Была ей еще несколько часов назад, а это, – я оттянула вперед розовую прядь, – результат какого-то неправильного зелья, которое мне дали в лекарском крыле.

— Ну так сходи туда, возьми антидот.

— Схожу. Надо только одеться и карту найти, и…

— Ой, – спохватилась девушка, — это только завтра. Сейчас у нас будет торжественный ужин, встреча с ректором и всё такое. Все лекари и все курсы будут там, так что придётся тебе потерпеть. Тебе ведь и учебники с расписанием надо получить, но это теперь тоже завтра.

Блин… я глухо застонала и даже хныкнула. Немножко. Да что ж мне так не везет-то, а? Хоуп тоже хмыкнула со стола, только звучало так, словно усмехнулась. Заразка такая.

— А тебе разве твой куратор не сказал об ужине?

— Нет. Он вообще меня не встретил и свалил. Я его видела мельком.

— Сочувствую.

Тенера тем временем подошла к шкафу… ой, а у нас ещё и шкаф есть? Слона-то я и не заметила. Открыла его и зависла, удивленно глядя на его содержимое. А затем выудила на свет мантию. Розовую.

— Это что? Она же винного цвета должна быть. Я особо её не одевала, но она не должна быть такой.

Я, честно говоря, вчера даже не удосужилась спросить, какого цвета должна быть наша мантия. Да и вещи не разбирала и не изучала, но это уже перебор. Блин, розовая мантия. Серьёзно? Да они издеваются! Я подскочила к своей груде вещей и выудила оттуда свою розовую мантию. Такую же нежную и красивую, как мои волосы. И точно такую же, какая была в руках у Тенеры.

— Это… так и должно быть? – спросила у соседки, на что она отрицательно покачала головой.

— Нет. Это ошибка какая-то. Наверное. Или шутка. В любом случае надо идти разбираться. Слушай, ничего, если я пойду? Время поджимает, да и постараюсь узнать, что с мантиями произошло. Найдешь дорогу до зала? Твоя карта на столе.

Я рассеяно кивнула, посмотрела, где лежит карта, проводила взглядом соседку с её питомцем и села на кровать, обдумывая, что делать дальше. С мантиями. Розовыми. И с волосами, тоже розовыми. И вообще…

В который раз подумала, в какой дурдом я чёрт возьми попала.

Глава 23

А вообще собираться надо. Хочу не хочу, а раз сегодня какой-то там торжественный ужин, значит надо на нем быть. Хоть в розовом, хоть какой, но надо. Ведь если не приду, то могу что-то важно пропустить. Всё же я академию вообще не знаю. Как и её правил. Так что я быстренько оделась в форму с юбкой, хорошо хоть простого черного цвета, накинула сверху мантию. Розовую, блин. И, взяв карту и Хоуп, направилась на поиски этого самого торжественного зала, надеясь, что карта меня выведет куда надо.

Ага. Размечталась, Ника.

В картах я не разбиралась, от слова совсем. И очень сейчас пожалела, что эта карта не была подобием той, что я видела во всём известном фильме про мальчика-волшебника. Вот сейчас бы малюсенькие ножки протопали мне дорожку и указали, куда идти, а так я блуждала уже около часа в, наверное, сотом коридоре и никак не могла найти дорогу в зал.

Эта академия была похожа на огромный лабиринт с нескончаемыми коридорами, поворотами, дверьми и лестницами. Красивая, но хоть где-нибудь указатели повесили! Похоже, что я прошла мимо нескольких башен чужих факультетов, библиотеки (какой из?), Просто на карте было обозначено аж семнадцать библиотек, по одной на каждом факультете и похоже, что одну общую. Несколько аудиторий прошла, закрытых и вот лучше бы мимо столовой прошла. Открытой.

Как назло, никто не попадался на пути. То ли все были уже в зале, то ли просто в такой огромной академии встретить кого-ибо в коридорах большая удача, но сейчас я была одна. И я заблудилась.

— Ну блин, – простонала глухо, – и как мне выбраться из этого лабиринта?

Уткнувшись носом в карту, я завернула в очередной поворот и в кого-то врезалась. Причем больно. И тут же рухнула на попу, выронив всё, и карту, и Хоуп, взлетевшую вверх и своё самообладание.

— Осторожней, феечка, – сказали сверху и подали руку. Уже по голосу я узнала своего недавнего провожатого. Первого. Который меня из пещеры выносил.

— Спасибо, Лерт, – сказала, принимая руку и принимая вертикальное положение.

— Мы знакомы?

Я удивленно вскинула взгляд на парня и даже рот приоткрыла. Он что, не запомнил меня? Да ну, не может этого быть. Хотя… я же была вся в пыли и меня саму за ней и видно-то не было, так что не удивительно. Хлопая глазками и не зная, как реагировать, я так и стояла перед ним, не сводя взгляда с симпатичного парня.

Он в свою очередь приподнял одну бровь, взглянул на Хоуп, которая уже прилетела на своё излюбленное место – на моё плечо и стал внимательно осматривать меня, начиная с розовой головы, вдоль розовой мантии и заканчивая сапожками. Хорошо хоть не розовыми. И не тапочками от бобыдра, кстати надо будет их вернуть. Осмотрел и даже придвинулся чуть ближе, наклонив лицо к моему так, что я ощутила на себе теплое дыхание, от которого порозовела. Щеки порозовели, то есть. Так что ещё немного и я буду похожа на поросёнка. А он взглянул в мои глаза и…

— Бедовая, – усмехнулся и отстранился, – я тебя не узнал. Не думал, что у тебя такой цвет волос.

— Это не мой, – буркнула. – Это мне зелье какое-то странное дали, которое побочный эффект дало.

— Занятно. А тебе идёт. Особенно вкупе с розовыми мантиями.

— Ага, – снова буркнула. – А ты, кстати, не знаешь, что с ними произошло? На сколько я поняла, они не должны быть розовыми.

— Да, один придурок с вашего факультета ведьмам насолил. Вот они и отомстили. Правда не только ему, но и всем. Видимо, чтоб другим не повадно было.

— Круто, – только и ответила. – И как им вернуть нормальный цвет?

— Понятия не имею, – усмехнулся он. – К Крису обратись, может он подскажет.

— А кто такой Крис?

— Тот, из-за кого весь ваш фак теперь похож на грозных феечек.

Я скривилась от этого обращения. Я-то уж точно на феечку сейчас похожа, волшебной палочки и единорога не хватает для полноты картины. Но этот, как его, Крис, значит пакостит, а страдать будет весь факультет? Вот он напортачил, пусть он и отдувается, остальных зачем трогать?

Лерту смешно говорить, он сам хорошо выглядит. Весь в чёрном, с головы до ног. Почти весь, не считая форменной мантии темно серого цвета, которая, к слову, невероятно ему шла. Шелковая черная рубашке с серебряной вышивкой, брюки и высокие сапоги, тоже с серебром. Явно не факультетская форма, но очень красивая. Аристократическая. И очень красиво оттеняет серебряные волосы, рассыпанные по плечам.

— Ты, кстати, почему не на ужине? – спросил он, склонив голову на бок.

— Заблудилась.

— Понятно. А куратор не удосужился за тобой зайти. Это похоже на Ларса, никогда не ставил обязанности в приоритет. Ну ничего, пойдём провожу. Всё равно в одну сторону идти.

— Да, спасибо. Буду очень признательна, а то в этих лабиринтах я ещё совершенно не разбираюсь.

Я засунула карту в карман мантии и поспешила за парнем, который был для меня сейчас единственной надеждой на выход отсюда хоть куда-нибудь.

— Обычно новоприбывшим проводят экскурсию по академии, – сказал он, даже не посмотрев в мою сторону, – но тебе не повезло дважды. Ларс терпеть не может помогать первачкам, да и вообще кому-либо. Это первое. А второе – ты прибыла в последний свободный день перед учёбой, – он повернулся ко мне и усмехнулся, – так что придется тебе справляться как-то самой или привязываться к сокурснику, который хоть немного тут ориентируется.

Это я уже и так поняла.

Глава 24

Есть у меня уже один на примете. Красноволосый такой, высокий и наглый. На первое время может к нему прилипну, чтоб всё тут показал. А что? Парень вроде как не против, а я так уж тем более. По пристаю и отстану, пока всё не разузнаю.

— Навяжусь, – согласно кивнула. – Есть один на примете.

Ангел бросил на меня странный взгляд. И может мне показалось, но кажется глаза у него даже сверкнули серебром. Я даже пристальней всматриваться стала, но нет, наверное, показалось. Тем более он быстро отвернулся.  

— И к кому обратишься за помощью? – спросил словно невзначай.

— К первокурснику, которого в лекарском встретила, – спокойно пожала плечами. – Он меня и к завхозу нашему проводил уже, и про вещи с ней договорился, и до комнаты проводил. Красноволосый такой, Заву Шинсм… Шильсм… блин, фамилия у него такая, что не выговоришь.

— Шильсинмайнийский.

— Ты его знаешь? И запомнил? – спросила удивленно.

— Запомнил, – усмехнулся ангел. – А ещё есть варианты?

— Варианты, кто расскажет про академию? Может декан наш. Ой, то есть зав декана. Красивый такой, высокий. Как его там…

— Ансгар Рангвальд, – подсказал парень. – У тебя плохая память на имена?

— Вроде нет. Просто сегодня и ночь, и утро слишком богатое на события было, поэтому как-то не до запоминания имён.

— Моё-то ты запомнила, – усмехнулся парень и снова посмотрел на меня. А я покраснела. Точнее порозовела. Снова.

Ну да, запомнила. Грех не запомнить имя такого красавчика. Правда последнюю мысль я решила всё же не говорить вслух.

— Ну просто оно у тебя не сложное. И красивое, – добавила зачем-то тихо, но парень похоже услышал.

— Я рад, что ты его запомнила, Ника.

— Ой, и ты моё запомнил? – ответила радостно. – А я уж думала, что буду для всех тут бедовой, горемычной и ходячим недоразумением.

— Скорее феечкой, – усмехнулся парень, – или нежным цветочком. И как тебя угораздило попасть на боевой?

— Как-то угораздило…

Мне так было спокойно в присутствии этого парня, что я даже не заметила, как мы дошли до высоких резных дверей, из-за которых доносился гомон голосов. Я взглянула внутрь помещения и обомлела – оно было шикарным! И очень напоминало огромный бальный зал королевского дворца. Ёлки-палки, это точно академия? Тут была широкая красивая резная лестница с балкончиком, арочные проёмы, украшенные лепниной, отовсюду свисали цветы, а пол был начищен до блеска. Тут было очень светло и шумно, а у меня глаза разбежались от разнообразия цвета и обилия адептов.

Мама дорогая. Да тут их было не меньше тысячи! И как только все в одном помещении уместились? Наверняка без магии не обошлось.

— Ещё увидимся, – подмигнул ангел и ушёл, а я стала оглядываться.

Тут было столько разных цветных мантий, что поначалу я растерялась. Я, конечно, помнила, что арок перед испытанием было вроде как шестнадцать, но сейчас эти шестнадцать цветов смотрелись разноцветными камешками в аквариуме, собранными кучками по цветам. И даже тут уж слишком сильно выделялись ребята в розовом…

На меня тоже стали оглядываться и посмеиваться.

Ага, наслышана уже о проделке боевиков и ведьм. А у меня ко всему прочему ещё и волосы розовые. Ну и пофиг. Не скажу, что я люблю розовый, но чувствовала себя в нем нормально. Так что я помахала и улыбнулась посмеивающимся ребятам в алых мантиях и пошла дальше.

По всей видимости торжественная речь уже закончилась, и я всё пропустила, так как кем-то упомянутого старичка-ректора я нигде не увидела. Зато увидела несколько длинных, празднично накрытых столов с обилием вкусной, очень вкусной еды. В животе заурчало, как бы напоминая, что я не ела еще со вчерашнего вечера.

Блин, только сутки прошли, а мне кажется, что пол жизни пролетело.

Глава 25

Хоуп, кстати, тоже плотоядно вякнула и уже порывалась слететь в сторону стола, но я успела поймать беглянку на полпути. Еще не хватало, чтобы она тут затерялась. Короче, мне стало наплевать, что я тут вообще никого и ничего не знаю, я просто пошла к ближайшему столу и принялась накладывать в тарелку на себя и на Хоуп.

Со всех сторон доносились смех, громкие разговоры и шутки. Даже преподаватели, коих можно было отличить по мантиям, отливающим всеми цветами радуги, и те расслабленно общались. За исключением уже знакомого мне Элевиза Тродо и Ансгара какого-то. Но если первый довольно хмуро выслушивал нескольких адептов с боевого, раскрасневшихся до кончиков ушей, то второй улыбался, словно вся эта ситуация его забавляла. Я же просто налегла на еду, попутно присматриваясь и прислушиваясь к разговорам. И, что не особо было удивительно, чаще всего я слышала реплики в адрес розовых мантий боевого факультета в целом. Шуточки, язвительные реплики и откровенные насмешки.

А вот боевики всеобщего веселья не особо-то разделяли.

То тут, то там были слышны гневные реплики и вспыхивали драки. В основном нарывались ребята, девушки вели себя поспокойней. Были правда тоже недовольные фифочки, но парней в разы больше.

— Эй, полегче Вилларс, – донеслось до меня слева, – тебе мало одной отработки? Хочешь, чтоб добавили?

— А я твоего мнения не спрашивал. Если понадобится, еще наваляю.

Я обернулась на голоса и заметила уже знакомого мне парня, которого назначили моим куратором и который наплевать хотел на своё назначение. Он, как и все боевики, был в розовой мантии и очень гневно смотрел в сторону парня в черном. Хм, тёмные? Нет, у Лерта серая мантия была. Может некроманты?

А, неважно, потом изучу цвета и факультеты. Пока я напряжённо наблюдала за происходящим, где вокруг двух парней уже стали образовывать круг.

— Это мне-то наваляешь, грозная феечка? – усмехнулся парень в чёрном. – Ух, я прям боюсь. Сейчас как посыпятся искры с потолка, убежать некуда будет.

Рядом с ним послышались смешки других адептов, а вот Вилларсу было явно не до смеха. Как и другим боевикам, которые встали рядом с парнем.

— Сейчас у тебя искры из глаз посыпятся, – прорычал Вилл и в руках заискрилась магия, закручиваясь наподобие шара с торнадо внутри.

Ого, красиво, у меня так ни разу не получалось.

Красиво, но тут же сейчас бой будет! Куда преподы смотрят?

— А ну прекратите, – встряла между ними какая-то девушка тоже в розовой мантии. Красивая, темноволосая с яркими карими глазами. – Вам мало разборок? На тренировках будете силами меряться, а сейчас на отработку хотите нарваться? А тебе Вилл и правда хватит, и так схлопотал переселение чёрт знает куда, еще и отработку хочешь?

Оу, интересно, за что это его переселили? И куда?

— Если наваляю ещё и этим придуркам, то буду согласен и на отработку, – прорычал парень и буквально пронёсся мимо, неприязненно мазнув по мне взглядом и задев плечом. Нет, ну нормально вообще, я-то тут причём? Хам.

Девушка поспешила за ним, не обращая внимания на улюлюканье сзади и откровенные насмешки. Да уж, настроение между факультетами прям очень дружелюбное.

Пока все успокаивались и расходились я решила вновь налечь на еду, но не успела.

— О, ты пришла, красотка, – хлопнул меня по плечу кто-то и по нахальному облокотился всей своей немалой тушей, буквально придавив поближе к полу. – А я уж думал не найду тебя в толпе.

Кое-как обернувшись на нахала, я уже знала, кого увижу.

— И тебе привет, Заву, – прохрипела я под тяжестью веса, стараясь скинуть его с себя. Но не тут-то было. Этот красноволосый похоже слезать с меня не собирался. Он всё так же был одет в красную рубашку, другую, видимо у него их несколько, черные брюки и розовую мантию. Выглядел смешно, но не похоже, что был против или его это как-то смущала. И он… был пьян?

— Не-е-ет, красотка, я не пьян, – растягивая слова ответил парень. – Я просто веселюсь, пока есть такая возможность. Завтра уже учё-о-оба начинается, будет не до веселья. А ты, – он чуть отстранился и покрутил в руках мои розовые локоны, – ты смотрю подготовилась. В дополнение к розовым мантиям перекрасилась, уважа-а-аю.

— Да не перекрашивалась я, – всё же стряхнула парня с себя. — Это зелье мне какое-то странное в лекарском дали. Боль сняло, но волосы перекрасило.

— А тебе идёт. Про тебя точно можно сказать – гро-о-озная феечка, вся в розовом и такая ла-а-апочка, ик.

— Если так и будешь продолжать, я попрошу, чтоб тебя в зелёный перекрасили, – пробурчала на парня.

— А мне и зелёный пойдёт, ик. И синий, кстати тоже. А вот тебе розовый идёт, фе-е-ечка наша.

Боже.

Вот чего я не любила, так это разговаривать с выпившими людьми. Такую ахинею несут обычно и ведь отвязаться от них тоже непросто.

— Спасибо, – ответила, как можно спокойней. Просто спорить или что-то говорить сейчас было бесполезно. Потом его выцеплю, завтра, например, и там уже расспрашивать и пытать буду. А заодно и по красной башке надаю, за распитие горячительного.

Понятия не имею, какие тут правила, но что-то мне подсказывает, выпивать тут явно не разрешают. Правда спиртным от него не пахло. Тогда почему он такой странный?

— А я тебя ещё со своим соседом не познако-о-омил, – спохватился он, выискивая кого-то в толпе. – Ей, ну где этот лопоухий? Остроухий, то есть. Эй, Кэр, иди сюда.

Сколько я не всматривалась, не смогла понять, кого именно Заву пытался пригласить. Устав звать, он всучил мне стакан с чем-то в руки, схваченный со стола, а сам убежал.

Ну и ладно, ну и иди. Я пока тут постою.

Глава 26

Понюхав содержимое стакана, я почувствовала там только пунш. Безалкогольный вроде бы. По крайней мере привычных знакомых ноток я не учуяла. Просто спиртное я категорически не воспринимала, мне с него очень плохо становилось, даже с пары глотков. Не знаю, с чем это было связано, но я отключалась буквально за пять минут. Поэтому даже на праздники я была исключительно с соком.

Пить непонятное содержимое стакана я не особо хотела, но проблема была в том, что просто пить хотелось очень. И я вроде дала понюхать стакан Хоуп, она походила вокруг него, принюхалась, а потом одобрительно кивнула, явно не найдя там ничего запрещенного или плохого. Ну вот и славно, его и буду пить.

Правда после пары глотков я поняла, что тут был не просто пунш.

Ой, мама. Как меня повело-о-о…

Странно, спирт я бы там почувствовала, значит добавили что-то другое. Какую-то настойку или что-то из иного мира, мне неизвестное, но бли-и-ин, как же стало плохо. Перед глазами всё закружилось, зал стал вращаться, а я куда-то заваливаться. Причём очень быстро и резко. Ядрёная штука какая-то там была…

Кажется, перед моим носом уже показался стол (или скамья?), но кто-то очень ловко перехватил меня за талию, не дав поцеловаться с предметом мебели.

И этот кто-то ругался.

О-о-очень громко и очень долго, продолжая удерживать меня одной рукой, прижимая к горячему твердому, как камень телу. Так, это кто-то кем может быть? Заву? Или может из преподов кто? Ай, какая разница, меня уже сильно накрывало, и я буквально повисла на руках парня или мужчины, уплывая в спасительную или не очень темноту.

Вот и сходила на торжественный ужин, называется.

***

Проснулась я от ласкового дуновения ветерка и наглого лучика солнца, который так и норовил меня разбудить. Ах, да, ещё и Хоуп где-то чирикала тихо, но возмущённо.

Чего это она, а?

Голова на удивление не болела, но была какой-то ватной. И тяжелой. Словно я всю ночь напролёт танцевала в клубе и проспала от силы пару часов. Но ведь я не была в клубе, я была в академии. И сейчас я вроде как в комнате должна быть, вчера ужин был и…

Ой-ой, воспоминания накрыли одним махом и с головой.

Меня же опоили! Вернее, не совсем так, мне дали стакан с чем-то странным, вместо пунша. Меня повело, я отключилась и…

И где я теперь?

Резко открыв глаза, я поняла, что нахожусь не в своей комнате. И не в лекарском крыле, его я тоже запомнила хорошо. У нас с соседкой были светлые стены и небольшое помещение, а тут преобладали темные оттенки и серебро. Тёмно-серые обои с интересным витиеватым рисунком, большая люстра, канделябры висели на стенах, у стены был большой резной шкаф, одна половина которого была прозрачной и там виднелись книги, свитки и другие интересности. Да и комната была раза в два, а то и три больше точно. А ещё я лежала на кровати. Большой. Похоже, что двуспальной.

Та-ак, где я, а?

Осторожно повернув голову на бок, я обнаружила рядом спящего… ангела. То есть Эйлерта. То есть того самого парня, который меня из пещеры вытаскивал и на ужин провожал.

И он был голый!

Точнее видимая его часть была обнажённой, верхняя. А я…

Осмотрев себя, я заметила, что тоже лежу без одежды. Ну почти. Нижнее бельё можно особо в расчёт не брать. Это что же? Это чем же вчерашний вечер закончился? Не может быть, чтобы я и ангел…

Или может?

Ой, мама-а-а… хорошо я первый день в академии провела.

Конец первой части