Занимательная ксенобиология (СИ) [Аркадий Иванович Голубков] (fb2) читать онлайн

Annotation

Лунианские учёные получают новое задание. Им необходимо отправиться на самую дальнюю планету Солнечной системы, дабы изловить редчайшего представителя её фауны.

Голубков Аркадий Иванович

Голубков Аркадий Иванович

Занимательная ксенобиология

***

- О, Господи, да сколько ещё мы будем тащиться! - Горестно вздохнул Барнабас Янов, доцент кафедры гуманоидных ксеновидов сверхсекретного НИИ 'Гиперборея', расположенного на тёмной стороны Луны.

- Вам что-то не нравится, коллега? - Живо отозвался его наставник, профессор, директор Института ксенобиологии, биотехники и евгеники, доктор Модест Лисянский.

- Конечно не нравится! - Недовольно произнёс Барнабас. - Когда вы позвали, точнее впихнули меня в эту 'замечательную экспедицию' - передразнил своего патрона Янов, - то вы не упомянули, что мы застрянем на этой ледяной планете черт знает на сколько!

Лиянский хмыкнул.

- Знаете, любезнейший, - произнес он менторским тоном. - В моё время ученые были только рады поработать в поле, а вы же ноете как пятилетняя девочка, ей-богу! Мне семьдесят шесть лет и посмотрите на меня! Я как огурец. А вы нытик!

- Да уж, умеете вы поддержать! - Съязвил Барнабас.

- Обращайтесь! - Ответил Лисянский. - Кстати! - Он посмотрел на свои наручные часы марки 'Уран-8000' со встроенным компасом, мини-компьютером, счетчиком шагов, калорий, пульса и невесть чем еще. - Действительно, а долго ещё ехать.

Профессор поднялся с дивана и двинулся в сторону кабины механика-водителя.

- И, да, любезнейший докторант! - Обернулся он к Барнабасу. - Поездочка, конечно не фонтан, но уж точно не хуже нашего прошлогоднего турне на Марсе. И кстати. В то 'приключение' вы меня втравили, так что считайте, что мы квиты! Если вам от этого станет легче, разумеется.

Барнабас ничего не ответил. Он до конца жизни не сможет забыть марсианскую эпопею, которую он едва пережил. Года полтора назад на Марсе начались необычайные беспорядки. Как оказалось позднее они были вызваны плохо изученным ксеновидом под названием Cerebri vermis или церебральный червь. Эти твари вселялись в мозг жертвы и вызывали немотивированную агрессию, которая приводила к безумию и смерти. Агрессия эта усиливалась от красного цвета, который созерцала жертва, поэтому болезнь назвали Красная Ярость.

Для расследования эпидемии на Марс по секретному указу Федерального Президента отправили лучшего ученого в сфере изучения ксеносов[1] или нечеловеческих инопланетных видов профессора Модеста Лисянского.

Тот полетел на Марса вместе со своим коллегой доцентом Барнабасом Яновым.

На Марсе они, с помощью местных ученых выяснили, что церебральные черви не просто заражают людей. Их цель - тотальный контроль над жертвой.

В конце концов они выяснили, что природой появления этих червей служил древний архонт Apophis gigas vermis - древняя тварь эволюционировавшая тысячи лет.

Червь был уничтожен, как и эпидемия. Но по оперативным сводкам на Марсе до сих пор фиксировались незначительные вспышки этой болезни. Барнабас и сам перенес её. У него до сих пор были проблемы с мозгом. Как говорили медики - последствия могли быть пожизненными.

Пока Барнабас был поглощен неприятными воспоминаниями, его наставник зашел в рубку механика-водителя. Окинув взглядом, сквозь панорамные окна их супервездехода, беспросветную белизну бурана, он присвистнул.

- Ого-го! Эдак мы не скоро приедем!

- Да уж! - Сердито произнёс полковник Сил Специальных операций Марса в отставке Ганнибал Фрост, перешедший на пенсии на более спокойную работу в НИИ 'Гиперборея', по приглашению Модеста Ивановича Лисянского.

- Как говорил мой первый командир, в такую погоду собака из дому хозяина не выгонит.

- По моему в той поговорке всё в точности до наоборот. - С сомнением произнес Модест Иванович.

- Не важно. - Отозвался полковник.

- Сколько по вашему ещё ехать сквозь буран? - Спросил Лисянский.

Полковник хмуро окинул взглядом мигающие приборы и сверился с бортовым компьютером.

- А, пес его знает! Мы тащимся со скоростью десять километров в час по приборам. А скоро вообще встанем! Нелётная погодка, как говорят в Федеральных ВКС. Мать её!

- Понятно! - Пробормотал профессор, проведя ладонью по гладко выбритому подбородку, а затем по лысине обрамленной узкой полоской коротко стриженных волос. - Пе-ре-ждем!

Он прошел из рубки управления в пассажирский отсек и весело окинул взглядом кислого Барнабаса.

- Напомните, профессор, зачем мы здесь? - Поинтересовался Янов.

- Мы прилетели на Плутон чтобы изловить одну особь очень редкого плутонианского ледяного волка или Plutonian Glacies Lupus, эти существа чрезвычайно редки и встречаются только на Плутоне.

Он давно интересует наших коллег из отдела ксеновидовой антропологии Лунианской академии медицинских наук, в которой я состою действительным членом. Aca nempe! Как говориться.

Плутон это девятая планета от Солнца, долгое время её вообще не считали таковой, дав ей жалкое определение не то астероида, не то не понятно чьего спутника. Не то карликовой планеты. Из-за этого, начиная с века, Господи, если мне не изменяет память... Да с века Двадцать первого её вообще перевели в разряд 'карликовых планет'.

Но в 162 году О. Ф. (2497 Р. Х.) на Плутоне нашли богатые залежи нефти и газа. Их тут добывает межпланетная корпорация 'ПлутонИндастриз'. Она построила крупнейшую в галактике добывающую станцию. И космопорт на котором мы и приплутонились.

Плутон очень холодная планета. Это вызвано его дальностью от Солнца. Сутки тут целых 152 земных часа. А полный оборот вокруг своей оси или сидерический период обращения, составляет почти 250 земных лет, 247 с копейками, если я не ошибаюсь. У Плутона пять спутников Харон, Некта, Гидра, Кербер и Стикс.

Климат на Плутоне неприятный. По сути это одна сплошная Антарктида. Очень холодно, много снега, да тут кругом снег и лёд. На некоторых участках температура опускается до 130 градусов Цельсия ниже нуля. И это ещё благодаря искусственно созданному парниковому эффекту, возникающему от сжигаемого 'ПлутонИндастриз' газа.

Тут очень часто случаются бураны и метели. В одну из них нам и 'посчастливилось' попасть.

- Да уж, посчастливилось, что и говорить. - Сердито буркнул Янов.

Меж тем в рубке управления полковник Фрост вглядывался в беспросветную мглу.

Снегоболотоход 'Ураган-1112-МАУ' был разработан как раз для покорения таких негостеприимных планет, как Плутон.

Огромный, ярко-оранжевый, восьмиколесный супервездеход мог проехать где угодно. В высоту он был четыре метра. Каждое колесо в человеческий рост. Округлые формы снижали аэродинамическое сопротивление.

Колеса этого снегоболотохода были выполнены из особого материала напоминавшего каучук, но могущие выдержать очередь из автомата с десяти шагов.

Передние и задние колеса являлись ведущими, из-за чего вездеход мог повернуться вокруг своей оси, фактически стоя на месте. Будучи подспущенными, они позволяли машине двигаться по такой неустойчивой поверхности, как то, снег, болотная топь, и тому подобное.

Если же ехать было нельзя, то вездеход мог плыть. Для этого сзади, на днище были установлены водомётные движетели. Вход и выход из снегоболотохода осуществлялся через две задраиваемые двери сзади и слева. Также для экстренных ситуаций был предусмотрен люк на крыше.

Ещё на крыше располагалась решетка багажника с боковыми световыми балками. И ряды мощных прожекторов и фар-искателей. Все они сейчас были включены, но всё-же не могли пробиться сквозь белую мглу бурана.

Мерцали оранжевые проблесковые маяки. На крыше были установлены антенны связи, эхолоты и мощные локаторы. При нулевой видимости они посылали ультразвуковые сигналы и в рубке механика-водителя появлялась голограмма местности по которой он мог идти. Также на багажнике был установлен БПЛА[2] и запаска-пара гигантских колёс.

Внутри с комфортом могли разместиться шесть человек. Там были мягкие диваны. Система кондиционирование и отопления. Биотуалет и душевая. Спальные места. Встроенная кухня и зона отдыха.

Двигался этот монстр с помощью водородного двигателя мощностью шесть тысяч лошадиных сил.

В рубке управления был полный комфорт. Роскошное и архиудобное кресло механика-водителя, с пневмоуправлением, подогревом, вентиляцией и даже массажем.

Панорамные окна со стеклоочистителями. Голографы, эхолоты, экраны-по периметру было установлено аж двенадцать камер с функцией инфракрасного и рентгеновского зрения.

Вместо руля была пара джойстиков. Тут даже педалей не было-полностью ручное управление. Справился бы даже ребёнок.

Полковник Фрост остановил гигантскую машину и громко произнёс.

- Всё, приплыли. Суши вёсла! - Он перевёл коробку в режим 'СТОП' и нажал на огромную красную кнопку с надписью: 'SOS'[3].

- Всё, девочки, приехали! - Крикнул он.

***

Барнабас хандрил. Он сидел на диване закутанный в теплый плед и уныло глядел в крошечное окошко над своим посадочным местом. Там была только белая мгла и ничего.

Мягко светила светодиодная подсветка салона, выполненного в пастельных тонах.

Барнабас был ещё молодым человеком тридцати семи лет. Его вытянутое лицо, с серыми глазами и прямым носом, показывало характер добрый, хотя и не лишенный необходимой твердости.

Барнабас носил аккуратные пирамидальные усы, причем профессор Лисянский искренне считал, что они ему не идут. Хотя все остальные, включая самого владельца были абсолютно уверенны в обратном.

- Ну что ж, подождем! - Весело произнес профессор. Он ловким движением развернул небольшой столик, спрятанный в стенке и поставил на него три жестяные кружки. Затем насыпав поочередно в каждую из них порошок цвета древесной коры из пакетика, а после залил кипятком из кулера, также встроенного в стену. Каюту заполнил неприятный запах.

- Тут, что крыса сдохла? - Спросил полковник Фрост, едва перейдя из рубки управления в общую каюту. Полковник был высоким человеком, который несмотря на возраст сохранил выправку. У него было волевое лицо с седыми усами, квадратной нижней челюстью. И следом от шрама пересекавшего левую щеку.

Волосы полковника давно покрыла благородная седина.

- Нет. - Ответил профессор. - Это концентрированный кофеин. Очень бодрит. Хотя запах весьма специфический - тут я с вами соглашусь.

Несмотря на то, что Модест Лисянский давно разменял восьмой десяток, он был бодр не по годам, а остроте его разума завидовали все, кто был его моложе. Лисянский ради поездки облачился в практичный костюм состоящий из свитера и брюк со множеством карманов цвета хаки. И в унты. Фигура профессора была уже далека от идеала. Он был толстоват, лысоват и ещё не переносил никакую растительность на лице.

Барнабас предпочел надеть голубую водолазку, серые брюки и высокие утеплённые сапоги. Полковник оделся в толстовку и штаны, а-ля милитари, и в берцы.

Профессор вскрыл пачку галет и банку с какой-то пастой, желто-серого цвета.

- Ну что ж, закусим. - Предложил он.

Галеты с намазкой были отвратительны, как и кофезаменитель.

- Да уж! На такой пище мы долго не протянем. - Проворчал Янов. Он прислушался - стало явно тише. Звуки бурана уже не прорывались внутрь вездехода. Только шум двигателя - который нельзя глушить ни при каких условиях - иначе он просто не заведется потом.

- Нас завалило. - Буднично пояснил полковник.

- Бураны тут весьма часты. - Заявил Модест Иванович. - Мы, кстати, находимся ближе к южному полюсу Плутона. Под нами вечная мерзлота. А под ней гигантский океан криона.

- Чего океан? - Не понял Фрост.

- Крион. - Пояснил Барнабас. - Газ такой. Его температура кипения минус двести двенадцать градусов. Намного ниже, чем у азота и кислорода. Сейчас он в жидком состоянии. Там его, по самым приблизительным подсчетам - тридцать в седьмой степени кубометров[4]. Крупнейшее месторождение в известной галактике.

- А что это за газ такой? - Вопросил Фрост.

- Он относится к благородным газам. Седьмой период, восемнадцатая группа. Его плохо изучили. Но считается, что его можно использовать в качестве топлива, в перспективных двигателя межгалактических кораблей большой дальности. Для изучения дальнего космоса.

Ведь мы пока даже за пределы Млечного пути толком не вышли.

- Не хотелось бы там искупаться! - Сказал Фрост.

- Полностью с вами согласен! - Заявил Лисянский.

- Нас ведь спасут? - Несколько отчужденно спросил Барнабас.

- Не волнуйтесь! - С полной уверенностью сказал полковник. - Как только буран уляжется, нас обязательно вытащат!

- Я пока вздремну. - Зевая произнёс Барнабас. Межпланетные полеты действовали на него утомляющие.

- Вот и ладно! - Произнёс Лисянский. - А мы пока с полковником, в голографические нарды сыграем! На интерес.

Барнабас улёгся на диван и накрывшись пледом стал погружаться в небытие объятий Морфея.

Профессор поставил на предварительно очищенный от остатков обеда столик небольшой куб черного цвета и нажал клавишу сбоку. Над столиком тут же вспыхнула голографическая доска с изображением нард.

- Ну-с, голубчик, приступим! - Обстоятельно произнёс он.

***

Впрочем, сон не стал панацеей.

Барнабас проснулся таким-же разбитым, как и засыпал.

- Ну вы, голубчик, и спать. - Ласково произнёс Модест Иванович. - Вы чуть было не проспали спасательную операцию.

- Чего? Какую операцию. - Зевая пробормотал Барнабас.

- Буран закончился полчаса назад. - Отрапортовал полковник. - За нами с нефтедобывающей станции 'Гелиос-Прайм' уже вылетел спасательный шаттл.

- Прекрасно... Сколько я проспал?

- Ну, часа полтора. - Произнёс Лисянский.

Их вездеход завалило по самую крышу. Шаттл не стал садится на зыбкую поверхность снежного покрова и просто сдул снежную шапку мощью своих двигателей. Затем из трюма на крышу вездехода спрыгнул механик и прицепил к огромному крюку стропы, а уже с их помощью зацепился за вездеход.

Затем шаттл без каких бы то ни было усилий выдернул вездеход и ледяного плена и спокойно доставил его вместе с пассажирами на место назначения.

***

Нефтедобывающая станция 'Гелиос-Прайм' поразила Янова прежде всего своими размерами.

Это был целый город построенный на плутонианской поверхности. Гигантские цеха похожие на староземные иглу высились на десятки метров. Только в отличие от иглу они были сделаны не из снега, а из пенобетона - особого материала напоминавшего снег. И бывшего намного легче классического железобетона.

Взлетно-посадочная площадка. Огромные каскады труб. Газобурильные установки тянущиеся до стратосферы.

Пылающие факелы сжигаемого газа, которые день и ночь освещали футуристичную картину нефтедобывающей станции. И ещё создавали необходимый парниковый эффект для того, чтобы климат на планете хотя-бы можно было пережить.

Трио состоящее из ковыляющего профессора, что опирался о свою трость из сандала с навершием в виде волчьей головы, Барнабаса и полковника Фроста уже встречали. Невысокий полный мужчина с седой бородой и красноватой кожей уроженца Марса.

- А, профессор и компания! - Добродушно произнёс он. - Я рад приветствовать вас на нефтеперерабатывающем консорциуме 'Гелиос-Прайм' межпланетной корпорации 'ПлутонИндастриз'. Я главный директор Хорхе Веласкес.

- Напомните-ка профессор, - обратился к наставнику Янов, - почему мы не полетели сразу на шаттле. Зачем нужен был этот вездеход.

- Шаттл был занят. А мы не хотели терять времени. - Просто ответил Лисянский.

- А.... понято. - Произнёс в ответ Янов.

- Ваши предки были из древнеземной Испании? - Поинтересовался Лисянский у главного директора Веласкеса, пожимая протянутую руку.

- Из Мексики, кажется, они переехали на Марс в 17 О. Ф. (2335 Р. Х.).

- Это заметно, амиго! - Произнёс Лисянский.

- Мы очень рады вам. - Повторил главный директор Веласкес. - И я надеюсь, что вы не пострадали во время бурана.

- Пустяки! - Отмахнулся Лисянский. - К тому же вы нас быстро спасли.

- И почему наши приключения всегда заканчиваются спасением? - Иронично вопросил Янов.

- А, доцент Барнабас Янов, я так полагаю. - Протянул ему руку и долго жал её главный директор Веласкес. - И полковник Ганнибал Фрост.

- В отставке.

- Бывших не бывает. - Подмигнул ему Веласкес, на что полковник только сдержанно улыбнулся.

- Ну что ж. Если всё в порядке. Для начала я бы хотел...

- Для начала неплохо было бы ознакомиться с подробностями дела. - Важно заявил Лисянский. Надо сказать, что трудоголизм наставника иногда выводил Барнабаса из себя. Но, к счастью, главный директор Веласкес тут же поднял руки и произнёс.

- Нет, нет, нет! Как хотите, джентльмены, но вы у меня в гостях и я не позволю вам сразу приступить к работе после длительного перелёта и тяжелого испытания бураном. Сначала ужин, затем здоровый сон - по технике безопасности не менее восьми часов! - Главный директор Веласкес хлопнул в ладоши, - а затем только и дело!

- Не так мы уж сильно и устали. - Начал было Лисянский, но тут встрял Барнабас. Ему надоело выполнять роль подручного великого гения и он всё чаще позволял себе не соглашаться с непогрешимым мнением величайшего ученого всех времён и народов.

- Модест Иванович. Ледяные волки от нас не убегут. По крайней мере с этой планеты - ведь они ещё не успели эволюционировать настолько, чтобы построить межпланетный корабль. А ещё мы устали и проголодались. Не знаю как вы, а я с радостью приму приглашения от мсье Веласкеса. - И Барнабас, несмотря на явное неудовольствие профессора перешёл на сторону директора, улыбка которого стала ещё шире.

- Я тоже согласен с доцентом. - Отчеканил Фрост. - Сначала отдых - затем охота на редких и исчезающих видов.

- Ладно, ладно, вы и мёртвого уговорите. - Нехотя согласился Лисянский.

- Ну вот и славно. - Растянулся в улыбке, который позавидовал бы сам Чеширский кот главный директор Веласкес. - Добро пожаловать на 'Гелиос-Прайм' друзья! И пусть этот дом станет вашим домом.

- Надеюсь этого не случиться. - Вполголоса произнёс Барнабас Янов.

***

Согласно часам наступил вечер. Хотя на улице было всё также светло, как и тогда, когда они приплутонились.

Виной тому был световой день Плутона не похожий на Земной. Сутки тут длились 152 часа, или 6,3 земных дня. То есть один плутонианский день длился почти целую неделю для землян.

- Ну мы-то уж привыкли к этому! - Добродушно сетовал главный директор Веласкес.

Человек он был что надо. Весёлый, компанейский, и как выяснилось, не дурак выпить.

Стол им собрали по настоящему королевский. И Федерального Президента усадить не стыдно, если чего.

Закуски из моченных райских яблочек, марсианского ананаса, фруктовые ассорти. Копченая севрюга, вареная белорыбица, жареные гуси и рябчики. Клюква на снегу из взбитых с сахаром белков.

Сладкие булочки. Всевозможные напитки и даже мороженое.

- Откуда это всё? - Удивлённо спросил Барнабас.

- Все эти дары привозят на звездолетах. - Просто пояснил главный директор Веласкес. - Ведь на Плутоне ничего не произрастает.

- Прошу выпейте прекрасного Земного рейнвейна[5].

- Надо же, земной? - восхитился Лисянский. - Я думал на Земле уже ничего не производят. Её экосистема полностью погибла лет двести назад.

- Ну, как видите, кое-что ещё производят. - С достоинством проговорил Янов.

- А мясо тут какое-то странное. - Заявил Фрост с удивлением пережевывая бифштекс.

- Всё потому-что он напечатано на 3Д принтере. - Пояснил главный директор Веласкес. - Возить мясо с других планет нерентабельно. Поэтому нам привозят с концентрат составленный из бобового и соевого белка. Тут на нашем пищевом комбинате и печатают из него прекрасные стейки. Которые, к слову ничуть не уступают настоящему мясу.

- Не уступают. Только если ты ничего вкуснее подошвы не ел. - Проворчал Фрост. Он отодвинул тарелку и обратился к главному директору Веласкесу. - А у вас настоящее, не напечатанное мясо есть?

- Курица. - Предложил последний.

- Вот и славно.

- Курица, которая восемнадцать месяцев была в состоянии шоковой заморозки. - Произнёс Барнабас.

- Зато технология шоковой заморозки позволяет сохранить вкус продукта неизменным. Это на двадцать процентов дороже, чем заливать продукты жидким азотом. Зато их качество...

Лисянский громко поставил на стол тарелку и утерев лицо салфеткой гневно обратился к собеседникам.

- Иногда у меня складывается впечатление, что мы прилетели сюда, дабы набивать свои животы и болтать какое вино вкуснее и какая закуска изысканней.

- Но профессор... - Начал было Янов, и был бесцеремонно перебит.

- Простите, коллега! Но по-моему вы весьма деградировали, после марсианских событий. Я не для того взял вас в свою докторантуру, чтобы вы занимались кулинарными изысканиями. Пусть ими занимаются другие. Не мы. Мы ксенобиологи.

- Я хочу получить исчерпывающую информацию о вашим делах с плутонианским ледяным волком. - Обратился он к главному директору Веласкесу.

- Мы просто хотели впечатлить вас своим гостеприимством. - Со вздохом произнёс тот. - Что касаемо ледяного волка, тут всё довольно-таки просто. На Плутоне есть всего три вида живых существ, из семейства эукариотов[6]. Первый вид -- это плутонианские ледяные черви. Они нам не интересны.

А ещё плутонианский ледяной волк. На волка он мало похож. Скорее отдалённо. Он питается плутониаским леммингом. Лемминги мелкие твари - питаются червями. Что едят черви - этого мы не знаем. А вот леммингов едят волки. Как и полагается.

- А что у вас с этими волками. - Спросил Янов.

- Они нападают на станцию. За три месяца была девять нападений. И мы уже поплатились за это тремя жизнями. А ещё эти твари нанесли урону на два миллиона магниумов!

- А отстрел? - Спросил Фрост только-что покончивший с куриной ножкой. Как человек военный, он предложил самое простое и очевидное на его взгляд решение.

- Это не поможет. - Ответил профессор Модест Лисянский. - Во-первых их очень трудно поймать. Во-вторых эти твари в Федеральном реестре защиты редких и сверхредких существ. ФРЗРСС. Плутонианский ледяной волк считается часть естественной фауны Плутона. А в 132 О. Ф. (2465 Р. Х.) был принят закон об охране естественной флоры и фауны планет в составе Звездной Федерации.

- Да-да! - Подтвердил главный директор Веласкес. - А за отстрел такого вот 'зверька' штраф - пять миллионов магниумов для юридических лиц. Коим наше предприятие и является.

- Я так полагаю - для этого нас и позвали. - Пояснил Барнабас.

- Совершенно верно! - Подтвердил главный директор Веласкес.

- Ну что ж! - Объявил Лисянский. - Спасибо за ужин. А сейчас спать. Завтра мы займемся делами плутонианского волка.

- В таком случае - милости прошу в ваши апартаменты! - Заявил главный директор Веласкес улыбаясь во всю ширь.

Едва они встали из-за стола, как Лисянский поманил Барнабаса.

- Поосторожнее с этим Веласкесом.

- Почему? - Спросил Янов. - Он вроде человек радушный.

- Вот тридцать семь лет вы прожили - а в людях так и не научились разбираться. Он готов вылизать наши задницы - только потому-что его карьера на волоске. Поэтому приглядите за ним. Так на всякий случай. Этот Веласкес мягко стелет - да жестко спать придётся.

Барнабас кивнул.

- Хорошо!

- Вот и славно! А теперь - отдых. Посмотрим что эти нефтяники для нас заготовили.

***

Едва Солнце осветило Плутонианскую поверхность, как достопочтенные учены с Луны начали действовать.

Для нужд ксенобиологов отвели целое крыло с лабораторией и прекрасными покоями. У Барнабаса, например, была огромная комната с высокими потолками и светильниками в виде ледяных сталактитов с разноцветной, по вкусу подсветкой.

Мягка кровать с пологом и медвежьими мордами вырезанными на подголовнике. В комнате, помимо ультрамодного голографического камина, совсем не гревшего, зато могущего менять цвет пламени, находился столик с фруктами выращенными в Марсианских агрофермах, к которым Янов не притронулся, несмотря на всю их соблазнительность; после марсианских событий у него была психологическая аллергия на всё, что было связанной с красной планетой.

Его личный психотерапевт утверждал, что это следствие ПТСР[7], и если регулярно заниматься аутопсихологическим тренингом - то это пройдет. Со временем.

Впрочем, Лисянский, который считал всех психологов и психотерапевтов мошенниками, несмотря на наличие у себя степени кандидата наук именно по психологии[8], заявлял, что Барнабас слишком мнительный и ему нужно больше работать - тогда всё и пройдет. Хотя по сути это было двумя сторонами одной медали.

Лисянского Янов обнаружил в лаборатории, впрочем иного места для своего наставника, Барнабас и не мог представить.

- А, проснулись? Прекрасно! Кто рано встаёт...

- Тот всех достаёт. - Пробурчал Янов. Профессор хохотнул и продолжил.

- Да, возможно. Итак, что мы знаем о плутонианском ледяном волке.

- Плутонианский ледяной волк. Plutonian Glacies Lupus. Вид: неразумный ксенос. Отряд: негуманоидоподобные. Уровень угрозы: 'В+'[9]. - Барнабас подошёл к кофемашине и нажал на кнопку, тупо глядя как течет в белую чашку кофе.

- Появился он приблизительно, за тысячу лет до нашей эры. - Продолжал Янов. - Взрослая особь весит, примерно до тонны. Выглядит как помесь медведя с волчьей мордой. У него инфракрасное зрение. Питается плутонианским леммингом. Оrdinaria plutonian lemmus.

Волк этот ведёт скрытый образ жизни. Двое волков самка и самец встречаются только на период гона. Происходит это раз в два с половиной-три земных года.

Самка выносит детёныша двенадцать земных месяцев, и воспитывает его до трёх-четырёх лет. Особи, в естественной среде живут до сорока земных лет. Они очень скрытны и с момента колонизации Плутона они не разу не нападали на людей.

- Ну в нападениях есть вина людей. - Спокойно ответил Лисянский. - Они как и всегда ведут хищническую добычу и не обращают внимания на окружающую среду.

- Этот червь. С Марса. - Неохотно предаваясь воспоминаниям начал Янов. - Он говорил что-то подобное.

Лисянский внимательно посмотрел на своего докторанта.

Они неоднократно обсуждали произошедшее в марсианских катакомбах. Профессор хотел понять способ телепатического взаимодействия Apophis gigas vermis[10] со своими жертвами.

- Ну это-то как раз и не открытие. - Печально вздохнул профессор. - Это давно известная реальность.

Человечество единственный разумный вид в галактике, который берет больше, чем нужно для его воспроизводства. Он словно раковая опухоль пожирает всё, до чего сможет до тянуться.

Неожиданно створки дверей с шипением пневмоприводов отворились и в лабораторию вошел полковник Ганнибал Фрост. Он был бодр и свеж как всегда. Когда полковник коротко поздоровавшись с профессором и Барнабасом подошел к столу, на котором были разложены бумаги и кой-какой ученый хлам, Янов ощутил исходящий от полковника слабый аромат огуречного лосьона.

- Итак, на кого охотимся. - Деловито спросил он.

- Охотимся? - Удивился Барнабас. - Я думал охотиться на плутонианского волка нельзя.

- Нельзя. - Подтвердил Лисянский. - Впрочем, если бы дело касалось только нефтедобывающего консорциума, мы бы сейчас, коллега, сидели бы в своих тёплых лабораториях на тёмной стороне Луны, а не морозили бы зад на этой негостеприимной планете.

Пусть этот Веласкес не воображает, что по его свистку прибегут лучшие ученые в Галактике.

У нас есть побочная миссия. Мы должны обязательно изловить и доставить в НИИ 'Гиперборея' одну такую особь. Поэтому мы отправляемся на охоту.

- Мы? - Уточнил Янов.

- Ну разумеется. В вашем возрасте, голубчик, - снова начал нравоучение Модест Иванович, - я бы всё отдал, чтобы отправиться на ловлю опаснейшего ксенохищника. А вы всё ноете и ноете, ноете и ноете. Ей-богу! Грустно!

- М-да! - Пробурчал Янов.

В этот момент своим визитом их одарил ни кто иной, как главный директор Веласкес.

- А, дорогие профессор, доцент и мсье Фрост! - Он широко развёл руки, словно хотел заключить их троих в свои объятия.

- Я надеюсь вас понравилось в гостях у старины Веласкеса и нашего нефтеперерабатывающего консорциума 'ПлутонИндастриз'!

- Оставьте свои разглагольствования для предвыборной кампании в сенат! - Осадил его профессор. - Излагайте факты, пожалуйста!

- Откуда вы знаете, что я собираюсь баллотироваться в Федеральный сенат? - Удивлённо спросил главный директор Веласкес.

- Ниоткуда. Просто ткнул пальцем в небо. - Ответил Лисянский.

- Кстати, вы я надеюсь нашли решение, как прекратить нападения...

- Мы отправляемся на ловлю волка. - Перебил его Лисянский. - После его поимки мы с коллегами решим как оградить ваши угодья от посягательств ксенохищников.

- О-о! - Восхитился главный директор Веласкес. - А можно мне с вами?

Барнабас с профессором и Фростом переглянулись.

- Это может быть опасно. - Осторожно произнёс Янов. - Плутонианский ледяной волк входит в десятку самых свирепых ксенохищников в Солнечной системе.

- Если вас прикончат - у нас будут неприятности. - Куда более прямолинейно отчеканил Фрост.

- Если директор Веласкес хочет - его дело. - Поставил точку в этом споре Модест Иванович. - Выполняйте наши указания и держитесь за нашими спинами. Ну, а если вам не повезёт и вас привезут назад в черном мешке - этот не наши проблемы. Ясно?

- Хорошо! - Главный директор Веласкес захлопал в ладоши, обрадовавшись как ребёнок. - Я буду собираться.

- Не опаздывайте! - Кинул ему через плечо Лисянский.

- Не слишком ли вы жестко с ним? - Спросил Янов, когда за главным директором Веласкесом захлопнулась дверь. - Он ведь действительно на редкость гостеприимен и очень хорошо нас принял.

- Не слишком. - Отмахнулся Лисянский. - Поохотиться он видите-ли захотел! Ничего прошвырнётся в марш-бросок по ледяной тундре в минус сто два градуса по Цельсию и, глядишь, подспустит жирок! В сенат он, нахал, захотел!

- Кстати, о птичках! - Профессор обратился к Фросту. - Всё готово, я надеюсь?

- Всё подготовлено по вашему приказанию! - Отчеканил Фрост.

- Ну что ж, и вновь продолжается бой! - Скомандовал Модест Иванович и присовокупил. - Вперед.

***

Плутон действительно был не самой дружелюбной планетой. В день начала операции по поимке ледяного волка, температура упала аж до минус ста семи градусов по Цельсию.

И это было в полдень! То есть когда солнце наиболее хорошо освещает ледяную планету.

Барнабас стоял и глядел на бело-лазоревое небо. Где-то далеко на горизонте светило око одинокой звезды.

Барнабас думал, о том какое их Солнце разное. На каждой планете. Хотя как урожденный землянин, он привык именно к земному Солнцу. Но на каждой новой планете оно было какое-то отличное от предыдущего.

В космической пустоте Солнце выглядело огромной яркой точкой пылающей где-то в далеке. Одной из многих, хотя и более яркой, чем другие. На Луне светило являло собой огромный диско-шар, было это из-за антиионизирующих щитов, что поднимали над Луна-сити, так как Луна по прежнему не имела своей атмосферы, как и магнитного поля.

Впрочем для Луна-сити, который представлял собой, что-то вроде одной огромной дискотеки, пылающей и сверкающей как Новогодняя ёлка тысячами неоновых огней казино и других увеселительных заведений, Солнце в виде диско-шара даже очень подходило.

На Меркурии наша главная звезда выглядела огромным, непомерно раздутым шаром словно стремящимся выжечь всё живое.

Марсианское Солнце было ярко-красным. Впрочем, там всё было с алым оттенком. Небо. Земля. Всё.

Самый нелюбимый цвет Барнабаса. Цвет красной ярости[11].

На Плутоне Солнце являлось беловатым шаром с оттенком холода пронизывающего всю планету.

Барнабас, как и остальные члены экспедиции облачились в бронированные гидроскафандры серебристо-белоснежного оттенка. Иначе столь экстремальную температуру не преодолеть.

Их было шестеро.

Модест Лисянский с неизменным зелёным чемоданчиком и тростью с приделанным на низ шипом. Барнабас Янов. Полковник в отставке Ганнибал Фрост с духовым ружьём за спиной заряженным патронами с мощным транквилизатором.

Главный директор Веласкес с фотоаппаратом. Шофёр и один из специалистов по охране нефтедобывающего комплекса.

Янов окинул взглядом их транспорт. На сей раз это был не громоздкий неуклюжий снегоболотоход, а напоминавший своей формой пулю траспортник, светло-серебряного цвета на полозьях с реактивным двигателем, могущий развить скорость до трехсот десяти километров в час.

Внутри его могли с определённым комфортом расположиться до восьми человек.

Только оказавшись внутри и после того, как все двери были загерметизированны, Барнабас и компания смогли снять шлемы скафандров.

Внутри работала климатическая установка поддерживающая комфортную температуру.

- А куда мы его денем? - Задался справедливым вопросом главный директор Веласкес, окинув взглядом незамысловатую кабину с узкими окнами и парой обтянутых красным дермантином диванов.

- Кого его? - Не понял Фрост.

- Ну его! Волка! Не в бардачок-же положим? Хе-хе!

- За ним вылетит грузовой шаттл. - Пояснил Лисянский.

***

'Стрела-9', так назывался их странный транспорт, летела со скоростью выпущенной пули. Её обтекаемая форма почти не имела сопротивления атмосферного воздуха. Полозья скользили по снегу легко и непринужденно. А мощный реактивный двигатель оставлял за собой белый след от сгоревшего топлива.

Двадцать два часа пополудни они достигли точки назначения.

- Ну и холодрыга! - Пробормотал Янов, окидывая взглядом безжизненную равнину бело-голубого оттенка.

- Можно вас на минуточку! - Неожиданно позвал его главный директор Веласкес. - Я бы хотел с вами проконсультироваться.

'Проконсультироваться'. О чём. Янов неуклюже подошел к Веласкесу. Наверное также чувствовали себя первопроходцы космоса в своих скафандрах - неудобно!

- Что? - Спросил он.

- Как вам на нашей планетке. Неуютненько, правда?

- Ну так... - Уклончиво отозвался Барнабас.

- Я бы хотел сделать вам предложение. - Сказал главный директор Веласкес. - Только прошу не отказывайтесь сразу. Подумайте.

- Так! - Напрягся Янов.

- Сколько вы получаете в своём НИИ? - Начал издалека главный директор Веласкес.

- А при чём тут...

- Ладно! - Веласкес поднял руки в примирительно жесте. - Я не с того начал. У нас здесь холодно. И неприятно. Но это только на первый взгляд. У нас очень хорошее обеспечение.

Отличные зарплаты. Социальные гарантии. Ранняя пенсия. Вы очень хороший специалист. Но вы всегда будете в тени Великого гения Модеста Лисянского. Если вы хотите получить всё, что только пожелаете, то вы зайдите где мой кабинет. В любое время.

- Эй, Барнабас. - Янова окликнул его наставник. - Подойдите-ка ко мне, голубчик, нужен ваш совет.

'Да я сегодня нарасхват' - Подумал Янов.

- Что этот тонконогий стрекулист от вас хотел? - Требовательно спросил Модест Иванович. Он внимательно смотрел через стекло шлема. Под его требовательным взглядом Барнабас стушевался.

- Он пытается переманить меня на работу к себе.

- Вот нахал! Я предупреждал! И что вы ответили?

- Пока ничего. Я не буду разочаровывать его. Сейчас.

- Я сам его разочарую.

- Леди, давайте займемся тем, ради чего мы здесь зады морозим! - Встрял в их разговор Фрост.

- Ну и где его искать? - Вопросил главный директор Веласкес, тоскливым взглядом окидывая ледяную тундру.

- Кто ищет, то да найдёт! - Загадочно ответил Лисянский.

Янов поглядел на небо. Солнце словно застыло в одной точке. Ганнибал Фрост опустился на колени и открыл один из своих кейсов покрытый черными и белыми пятнами зимнего камуфляжа.

- Мы получили разведданные от спутников с инфракрасными объективами. Он тут. Его логово.

Одна особь. Килограмм на восемьсот. Матёрый. Волчара!

Фрост раскрыл чемоданчик. В нём было набор из двенадцати крупных патронов. Калибра 7х62 мм.

Полковник снял из-за спины духовое ружьё. Затем проверил затвор и укрепил сверху оптический прицел с встроенными анемометром, электронным дальномером и счетчиком силы Кориолиса[12].

Он зарядил один патрон в казённик и передернув затвор прицелился.

- Согласно инфометкам, - произнёс Лисянский, - логово особи находиться в квадрате 1\123у.

- Двести метров северо-северо-восток. На два с половиной часа. - Прокомментировал Фрост.

- Нужно его выманить. - Произнёс Янов.

- Вот вы с господином Веласкесом и займитесь. - Скомандовал Лисянский, припав к монокуляру.

- Что делать? - Несколько обескураженно вопросил главный директор Веласкес.

Янов раскрыл один из самых крупных чемоданов и извлёк оттуда пару ручных гранатомётов. Глава Веласкеса округлились от изумления.

- Берите один. - Сказал Барнабас Веласкесу. - Сам же он взял пару обойм с мини-гранатами и поочерёдно зарядил гранатомёты. - Стрелять, надеюсь, вы умеете? - Спросил он.

- А, как? - Удивился последний.

- Берёте его вот так. - Янов продемонстрировал как надо держать гранатомёт. - Затем наводите его примерно, градусов на восемьдесят пять по абсциссе. И нажимайте на спуск. Вот вам пару гранат. Целиться туда. - Барнабас указал рукой по направлению предполагаемой артподготовки. - Выстрел - сто шагов - перезарядка - выстрел - сто шагов - перезарядка - выстрел, ясно?

- Ну...

- Без ну.

- Ясно!

- Отлично!! Профессор, командуйте!

- Приготовиться! Полковник на изготовь. - Голос профессора сменился голосом контр-адмирала Звездного Флота. - Барнабас - левый фланг, господин главный директор Веласкес - правый фланг. Держать центр! Гнать на нас! Вперёд!

- Есть! - Отозвался Янов.

- Есть! - Повторил полковник.

- Слушаюсь! - Пробормотал главный директор Веласкес.

- Слушаться маму надо было! А в армии говорят - есть!

Веласкес проваливаясь по колено в рыхлый снег поковылял на своё направление. Янов стал огибать огромную гряду ледяных торосов.

class="book">Дыхание его было неровным. Шлем запотевал внутри. Сработала система декомпрессии. Туман перед глазами исчез. 'Так, спокойно!' - Произнёс в голове Янов.

- Господин Веласкес, - обратился к своему подельнику Янов по встроенной в шлем связи. - Вы уже на позиции?

- На какой? - Раздался в ухе голос хриплый и трескучий из-за помех статики.

Барнабас закатил глаза.

- Вы прошли уже сто шагов?

- Кажется...

- Когда кажется - крестится надо! - Раздался голос полковника. - Где выстрел, ети вашу мать? Стреляйте синхронно и только попробуйте мне его спугнуть! Я из вас тушёнку сделаю!

Прошло секунд сорок и где-то из-за очередного тороса донеслось три отдалённых громовых раската.

'Пора!' - сам себе сказал Янов. Он поднял гранатомёт и нажал спуск. Гранатомёт тихо булькнул и выхаркнул снаряд. Тот со свистом улетел куда-то вверх. Затем его боевая часть разделилась натрое, и спустя некоторое время раздались три громовых удара. Они волнами пронеслись по тиши и гневно закашлялись наткнувшись на торосы, а затем тихо перекатываясь смолкли рассеявшись по непроглядной дали тундры.

'Один, два, три..' - считал про себя Янов шагая по ледяной корке, которая хрустела под его ногами.

Он бежал. Через несколько секунд Барнабас оказался на открытой местности. Торосы закончились.

Перед его взором отворилась умиротворённая картина снежной равнины словно замазанной белилами от горизонта до горизонта.

Барнабас зашагал вперёд, хотя делать это было очень сложно - снег под ногами был рыхлым. Где-то вдалеке он увидел точно такую-же фигуру, главный директор Веласкес.

Янов вскинул гранатомёт вверх и выстрелил. Через несколько секунд над белой поверхностью тундры один за другим взвились три столбика белого пара и раскатились три громовых волны.

'Почему он не выходит?' - был в голове мысль.

Веласкес выстрелил следом за Барнабасом, и, вдруг огромная копна снега взвилась в воздух и всё на несколько секунд застелила белая пелена.

Когда она улеглась, Барнабас с ужасом увидел огромное существо. Оно напоминало не то собаку, не то волка, хотя больше всего походило на медведя с белой шкурой, покрытой не шерстью, а пластинками чешуи, словно рептилия. У него была огромная волчья голова. Длинные клыки, как средневековые мечи. На спине торчали неимоверно долгие колючки, как у дикобраза.

Глаза существа были небесно-синие. Оно выдыхало пар. Из приоткрытой пасти слышалось рычание.

'Отлично! Гоните его на нас.' - Раздался в динамике голос профессора Лисянского.

Первым выстрелил Веласкес. От трехкратного взрыва ледяной волк шатнулся и побежал наискосок, в сторону Барнабаса.

Янов от испуга выстрелил. Взрывы легли чересчур близко к ксенохищнику. Тот опрокинулся и замотал головой. Вероятно, его слегка контузило.

'Не завалите его раньше времени.' - Произнёс Фрост.

'Плутонианский ледяной волк очень плохо видит. Он ориентируется, в основном, за счет хорошего слуха.' - Жужжал в динамике голос профессора. - 'Волки видят в инфракрасном спектре. То есть, они ориентируются на ваше тепло.'

'Активировать теплоловушки!' - Скомандовал Фрост. Профессор открыл свой кейс и извлёк оттуда гранатомёт. Он крутанул диск и одной очередью разрядил его, двигаясь, словно щедрый сеятель.

Гранаты взорвались прямо в воздухе. Они обратились волнами пылающего жара. И словно кометный дождь рухнули на поверхность. Вверх поднялись клубы дыма. Снег и лёд плавились от адского жара.

'Фосфор.' - Понял Янов.

Ксенохищник заметался. Он явно был напуган и дезориентирован.

'Сейчас!' - Приказал Лисянский.

'Сейчас... ' - Эхом отозвался Фрост. Он припал к прицелу. Палец дрогнул на курке. Системы автонаведения загорелись в окуляре красными рунами. Затем, когда стрелок навёл оружие на цель, цвет рун сменился на зелёный.

Фрост, выждав момент между ударами сердца, нажал на спусковой крючок.

Пук!

Ружьё выстрелило почти беззвучно. Но не то чтобы на ксенохищника это произвело хоть какое-то впечатление. Он неожиданно развернулся и побежал прямо на профессора и полковника.

Фрост резким движением отворил затвор и вложил туда второй патрон со снотворным.

Прицел. Выстрел.

Волк продолжал бежать.

Фрост тихо выругался. Он загнал третий патрон в казённик.

Пук!

Волк бежал словно одержимый, не снижая скорость ни на миллиметр.

'Мажете!' - Прокричал в динамик Лисянский.

Барнабас почувствовал, что вспотел.

'Не мажу!' - Процедил Фрост. - 'Ваше снотворное не работает.'

'Вы не попали не разу!' - Возмутился Лисянский.

'У меня золотой значок по стрельбе Федеральной армии[13].' - Возмутился в ответ полковник.

Волк перешёл в галоп. Его мощное тело изгибалось резкими рывками от стремительных прыжков.

'Дьявол!' - Выругался полковник. Он уже начал было вытаскивать четвертый патрон с транквилизатором. Но расстояние между волков и учёными сокращалось с фантастической скоростью. Фрост бросил патрона на снег и дёрнул малый рычажок. Дно кейса откинулось. Там, в аккуратных ячейках лежали два ряда патронов. С красными головками - зажигательные, и с синими - бронебойные.

Полковник ловко извлёк патрон с синей головкой и загнав его в казённик передёрнул рычаг затвора.

Он припал к прицелу, прислушиваясь к своему сердцебиению. Неожиданно волк словно споткнулся и рухнул на снег.

'Есть!' - Торжественно заявил Лисянский.

'Он мёртв?' - Вопросил Янов.

'Нет, коллега, он спит яко младенец! Хе-хе!' - Весело ответил Модест Иванович.

Он опираясь на трость приблизился к ксенохищнику и оглядев его сказал.

'Вот так красавец!' - И присовокупил. 'Да вы снайпер! Три попадания.'

'Фирма веников не вяжет!' - Молодцевато ответил полковник.

'А если вяжет - то фирменные!' - Закончил фразу Лисянский, и, добавил. - 'Любезнейший директор, если вас не затруднит - вызовите транспорт.'

***

Барнабас шагал взад - вперёд около клетки с плутонианским ледяным волком. Он не мог налюбоваться хищником. Тот был очень красив.

Волк спал. В него всадили столько снотворного, что он проспит до самого НИИ 'Гиперборея'. И это к лучшему.

- А, господин доцент! - Раздался сзади приветливый голос.

Янов обернулся. Главный директор Веласкес.

- Господин главный директор. - Сдержанно поздоровался в ответ он.

- Ну, как, вы обдумали моё предложение? - Дружелюбно спросил тот.

- Обдумал! - Ответил Барнабас, немного помолчав. - Знаете, на Земле у меня была работа. Очень хорошая. Но я оставил преуспевающую практику. Оставил ради мечты. Изучать то, что ещё неизвестно. Мы, ксенобиологи, мы словно первопроходцы пришедшие на новую планету, изучая этот мир мы освещаем путь другим. Я не променяю это не на что. Прошу прощения, если обидел вас. Я сделал свой выбор. И хоть у меня был шанс, и даже не один отказаться от него, но я не сойду с этого пути. Никогда.

Барнабас пожевал губами, и, не зная что ещё сказать прибавил.

- Директор!

Веласкес кивнул в ответ. И Барнабас не тратя времени даром оставил его наедине со своими мыслями.

- Постойте! - Неожиданно крикнул главный директор Веласкес. Он догнал Янова и сунул ему в руку свою визитку.

- Если захотите ещё раз поменять свою жизнь - я к вашим услугам.

- Благодарю. - Ответил Янов нехотя взяв визитку.

Двери комнаты, где была клетка с ксеноволком закрылись с шипением пневмоприводов и Барнабас оглядел визитку. Она была красивая. На ней изображался главный директор Веласкес, в дорогом костюме с согнутой на уровне груди рукой, он улыбался и показывал большой палец.

'Делай выбор не разумом, а сердцем!' - Гласила надпись.

Барнабас разорвал визитку надвое и бросил её на пол.

- Я уже сделал свой выбор.

***

- Так жаль, что вы улетаете. - Произнёс главный директор Веласкес тряся руку Лисянскому.

- А мне то как жаль! - Саркастически ответил профессор.

Межпланетный корабль 'Мечта Первопроходца' был готов к отлёту.

- Мы очень благодарны вам за идею построить вокруг нефтедобывающего комплекса ограждение с электромагнитными волновыми стенами. Правда стоить это будет, миллионов триста. Но что не сделаешь за охрану окружающей среды!

- Да. - Согласился Модест Иванович. - Знаете, я люблю всех животных. Но недолюбливаю крыс.

- В каком смысле? - Удивился Веласкес.

- В прямом. Будете в сенате - надеюсь на личные аудиенции.

- Разумеется! - Расплылся в улыбке главный директор Веласкес.

- И не надо переманивать моих людей. Иначе вы можете не дожить до сената.

- Не понял? - Веласкес сделал странную мину, не понимая как ему реагировать на открытую угрозу.

- Шутка! - Ответил Лисянский.

- Ах-ха-ха! Конечно! Шутка! - Расхохотался Веласкес. Хотя это было так неубедительно, что ему не даже самый доверчивый человек бы не поверил.

Веласкес сунул Лисянскому свою визитку. И последний сунул её в карман.

***

Распрощавшись с принимающей стороной учёные наконец-то расположились в уютных каютах корабля.

- А ведь он был прав. - Сказал Янов, когда они с наставником остались одни.

- Кто? - Не понял Модест Иванович.

- Тайна красной планеты.

Люди сами повинны в своих бедах. Ксеноволки не когда бы не напали на людей. Но люди разрушили их экосистему, которая строилась тысячелетиями.

- Это правда. - Ответил Лисянский. - Но я советую вам понять и другую правду. Если бы человечество брало только, то, что необходимо - оно смогло бы стать превалирующим видом сначала на своей планете, а потом и во всей галактике?

- Это интересный вопрос. - Согласился Янов.

- Очень интересный. - Произнёс Лисянский. - Нам есть что обсудить. Пока мы летим до Луны.

- И всё-таки я думаю, - сказал Барнабас. - Люди уже не раз ставили свою цивилизацию на грань исчезновения. Похоже, не смотря на то, что мы захватили и цивилизовали сотню миров, построили корабли способные летать на сотни парсек[14], мы по сути остались такими-же варварами, как и тогда, когда жили в пещерах и поклонялись силам природы.

- Да вы философ, коллега! - Усмехнулся Лисянский. - Рекомендую вам защищать докторскую по философии!

Янов сдержанно улыбнулся на дружескую шутку профессора и устремил свой взгляд в иллюминатор.

Там расстилалась бескрайняя тьма. Что таится за далёкими звездами.

Но какие ужасы бы там не были - человек придёт везде и принесёт одно и тоже.

Смерть и разрушение.

Примечания

1. Ксенос [ξένος]- греческое слово означающее чужак, чужой. Используется для обозначения всех видов появившихся не на Земле. Ксенобиология - наука изучающая неземные виды живых существ.

2. Беспилотный летательный аппарат.

3. Международный сигнал бедствия в радиотелеграфной связи. Передача представляет собой последовательность 'три точки - три тире - три точки', передаваемую без каких-либо межбуквенных промежутков.

4. 21870000000 куб метров, или 2,187 × 10^13 литров.

5. Рейнвейн, рейнское вино - общее название вин из крупнейшего в Германии винодельческого региона, охватывающего Рейн-Пфальц, Рейнгессен, Рейнгау и Средний Рейн.

6. Домен (надцарство) живых организмов, клетки которых содержат ядро. Эукариотами, в частности, являются животные, грибы и растения

7. Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) - тяжёлое психическое состояние, возникающее в результате единичного или повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику индивида. Травматичность события тесно связана с ощущением собственной беспомощности из-за невозможности эффективно действовать в опасной ситуации.

8. Модест Лисянский имеет степени доктора биологических и кандидата психологических наук.

9. Уровни угрозы ксеновидов используемые для классификации чужацких существ.

10. Червь апофис гигантский. (лат.)

11. Болезнь вызываемая церебральными червями.

12. Сила Кориолиса - одна из сил инерции, использующаяся при рассмотрении движения материальной точки относительно вращающейся системы отсчёта.

13. В Федеральной армии существует ряд значков выдаваемых за меткость. Бронзовый знак - за 250 выбитых очков подряд. Серебряный - за 500, а золотой - более чем за 1000. иметь золотой значок - значит быть снайпером высшей категории.

14. Парсек - внесистемная единица измерения расстояний в астрономии, равная расстоянию до объекта, годичный тригонометрический параллакс которого равен одной угловой секунде.