Изумрудный бал. Берегитесь! (СИ) [Мария Эмет] (fb2) читать онлайн

Annotation

Отныне я не дам вытирать об себя ноги. Я - боевой маг, протеже декана Элевиза Тродо. С каждым днем магия слушается меня все лучше. Но не всем это нравится. Мои враги не упускают возможности подставить меня. Берегитесь! Я выхожу на тропу войны. Или я одолею вас, или вы меня. Посмотрим, кто кого!

Третья серия, ВАИ, боевой факультет

Изумрудный бал. Берегитесь!

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

Изумрудный бал. Берегитесь!

1

— Ай! — воскликнула девушка, находящаяся в паре с Трейси. Рыжая смогла выбить тренировочный меч из её рук, но на этом не остановилась. Она продолжила бить магичку, которая отчаянно закрывалась руками. — Хватит! Я сдаюсь! — вопила Джул.

— Таким как ты не место на факультете! Я знаю, что ты плетешь сети против меня! У тебя ничего не получится!!!

Я сложила руки на груди, наблюдая за перепалкой. Шиваль стоял рядом и поступал ровно также.

— Что она сделала? — спросила у него.

— Да кто их разберет? Что-то не поделила с Трейси. Теперь эта ведьма пресует девчулю со всех сторон. Кажется, пятикурсник, который нравится нашей бестии, предложил Джул пойти на бал вместе.

— Бал? Какой ещё бал?

— Зимний, — подсказал Ши. — Новый год, грубо говоря. Потанцуем, полялякаем, согрешим… Ну это если выпьем много. Девы будут показывать себя во всей красе, а парни…

— Ясно. — Хмуро оборвала его я, твердым шагом направляясь к однокурсницам.

Трейси полностью отдавалась процессу избиения безоружной. Я решила принять участие в сие веселом занятии. Подняв упавший деревянный меч, я отразила удар. Ведьма… Ой, то есть благородная боевая магичка скосила злые глаза на меня.

— Куда ты лезешь?!

Я не ответила. Лишь расставила ноги пошире и крепче обхватила рукоятку. Красотка смерила меня взглядом. Она храбрилась, но я видела её нерешительность.

После стычки с Дэргом на восстановления общежития понадобилась неделя. Мой взорвавшийся источник чуть не обрушил часть замка. Мне стыдно. Честно. Наверное. По крайней мере я всем так говорю. На деле же я улыбалась, смотря на дело рук своих со стороны, пока пригнанные рабочие матерились, восстанавливая здание.

К слову, от случившегося были одни плюсы. Теперь меня уважает весь боевой факультет. Ладно, никто меня не уважает! Меня боятся, остерегаются, убегают, уступают дорогу. Делают все, чтобы не пересекаться. Все недодрузья отклеились. Остались только Ника, Заву, Ши и, конечно же, Элевиз Тродо, которого я люблю всем сердцем. Как учителя!

За минувшие дни он многому меня научил. Например, как ставить плотный щит. Или как создавать заклинание, которое может снести с ног несколько человек. Единственное, чему он меня никак не научит — это как высыпаться за два часа. Зал 708 скоро станет моей спальней! Мне бы туда кровать, туалет и ванную — и все! Идеальное место для житья, бытья и тренировок.

— Рискнешь? — усмехнулась я.

Трейси скривилась.

— Ушастая, зря ты ко мне лезешь. Это плохо для тебя кончится.

Я засмеялась. Получилось жутко. За последнее время я сильно изменилась. Порой мне кажется, что я схожу с ума. Меня больше не тянет на разговоры. Я предпочитаю слушать. Мне больше не хочется смеяться и натянуто улыбаться лишь потому, что так нужно. При общении я больше не делаю голос мягче, чтобы показаться собеседнику дружелюблее. Я… Превращаюсь в Тродо. В одинокого, хмурого, нелюдимого Тродо. И, откровенно говоря, я не страдаю от этого. Напротив, так легко на душе мне никогда не было! Словно все лишнее ушло из жизни. Все больше и больше мне кажется, что я воин. И у меня есть лишь одна задача — вершить справедливость.

Пафосно? Возможно. Но это придает мне силы. Я начинаю жутко беситься, если вижу несправедливость. Только так просыпается мой источник, моя огромная сила. Произвол и вседозволенность Дэрга пробудили во мне магию. Будто тяжеленная железная дверь наконец открылась. И закрывать её я ни за что не буду.

2

Рыжая вздрогнула. Она явно хотела скрыть свой страх, но от моих внимательных глаз это не укрылось. Магичка вперилась взглядом в Джул и прорычала:

— Мы с тобой ещё говорим!

— Тогда и мы поговорим… — заверила её я. Скривившись, красотка ушла, небрежным жестом отбросив тугую косу назад. Я посмотрела на Джул. Та в ужасе на меня. — Все нормально?

Девушка выхватила у меня свой меч и убежала в ту же сторону, куда направилась Трейси. Видимо, её общество ей больше нравится…

— Даже ветер пугается твоего зверского выражения лица и предпочитает дуть в другую сторону, — усмехнулся Ши, похлопав меня по плечу. — Расслабся, колючка. Ты последняя, от кого кто-то захочет принять помощь в этой академии. — Добавил дроу.

— И чем я это заслужила? — риторически озадачилась я. — Пошли тренироваться дальше.

Эльф послушно последовал за мной. Мы вернулись на места и продолжили упражняться.

***

Уставшая и потная, я шла по пустому коридору. Весь боевой факультет сейчас на парах. Одна я такая уникальная… Точнее, освобожденная. У меня свои занятия.

Сейчас я занесу вещи, ополоснусь и пойду в родной 708 кабинет. Пустой, неуютный, холодный. И несколько часов я буду там одна драться с пустотой. И со своими страхами и установками, привитыми в дестве.

После драки с Дэргом я чувствую себя намного увереннее. Тродо сказал, что я пробила потолок и теперь мне будет легче расти. Это действительно так. Заклинания даются мне в разы проще. Через несколько недель я хочу попросить разрешения снова присутствовать на занятиях практической магией. Мне страсть как хочется показать всем, на что я способна и чему научилась сама и с деканом. Надеюсь, задуманное осуществиться. А пока нужно не расслабляться и идти к цели.

Апартаменты пустовали. Оно не удивительно. Все четыря парня-соседа прилежные ученики. Даже Дэрг, чтоб его!

Из-за него я хотела переселиться. Жить с врагом номер один через стенку желания не было. Даже обратилась с просьбой к Тродо, хотя очень не хотела. Он мог счесть это за мою слабость. А слабость он терпеть не может.

— Желаешь переместиться в казармы? — уточнил он.

— Нет. — Покачала головой я. Переехать от одного врага к целому курсу таких же, как он? Ну уж нет, спасибо. Да, там есть Ника, но у неё свои проблемы и чаще всего она занята. Подруга также страдает неуправляемой магией. И тревожить её я не буду. — Могу ли я переехать в другие апартаменты?

— Не хочешь отказываться от удобств?

— Хочу отказаться от «счастья» видеть Дэрга каждый день. Я согласна даже на чердак. Или на заброшенный кабинет.

Элевиз смерил меня тяжелым взглядом и изрек следующее:

— Смотри на рожу Дэргана и представляй, как дробишь её в фарш. Не убегай от него, а сделай целью. — Это все. Больше декан ничего не сказал. Он развернулся и ушел, оставив меня в бессилии сжимать кулаки.

Но бесилась я не долго, ибо магистру верю всем сердцем. Это самый мудрый учитель их всех, кого я когда-либо встречала. И если он сказал, что мне делать, то… Нужно повиноваться.

3

Сделав все, что намеревалась, я взяла учебник по практической магии и запихнула его в портфельчик.

Благодаря Тродо я прошла его на половину. Нужно лишь закрепить результат. Насколько мне известно, добрая часть академии не верит в мои силы. Потому декан преследует цель — показать всем, что его протяже, то есть я, не пустышка, а фигова гора огромного потенциала. И я активно сопутствую в его устремлениях.

Ну все, в путь!

— А-а-а! — я отскочила от двери, которую только что открыла. На пороге стоял не менее напуганный Даро. Он вздрогнул от моего визга и сам отпрыгнул к стене.

— Ты чего?

— А ты?.. — судорожно душала я, пытаясь унять бешенный стук сердца. — Тьфу на тебя! Дурак! — в сердцах сказала, выходя в коридор. — Ты что тут забыл?!

— Да вот… Поговорить пришел. А ты сразу обзываться. — Парень надул губы, но вся его сердитость была напускной — об это явно говорили веселящиеся глаза. — Пригласишь? — он заглянул поверх моей головы в гостиную.

— Нет. — Я громко захлопнула дверь, ограждая комнаты от постороннего любопытства.

— Отчего такая негостеприимная?

— За хлебом и солью иди в столовую. — Хмуро отозвалась я, запирая апартаменты на ключ и пряча оный в кармашек сумки.

Не обратив на мою язвитильность ни малейшего внимания, Даро продолжал непонятную мне игру:

— Как делишки?

Спрашивается, чего пристал?!

Я одарила мага презрительным взглядом и пошла по коридору. Даро тут же спохватился и побежал обгонять меня. Он встал широкой преградой посреди прохода. Упер руки в боки и расставил ноги.

— Я пришел поговорить. — Повторил он, будто это вразумит меня и я тут же сяду прямо на пол, дабы внимать его речам.

— Флаг тебе в руки, барабан на шею. — Не дружелюбно протянула я. — А теперь дай пройти, иначе…

— Иначе? Ты угрожаешь мне? — парень свел темные брови на переносице. — Тенера… Ты сильно изменилась за последнее время. И, прости за прямоту, не в лучшую сторону.

— Даронд! — вспылила я, а после взяла себя в руки и сдержанно проговорил: — Пожалуйста, уйди с дороги. Я спешу. У меня дела. Осчастливь своим обществом кого-нибудь другого. И вообще, почему ты не на занятиях?

Парень моргнул и уступил дорогу, присоседевшись сбоку.

— Меня тоже отстранили от занятий практической магией. Старик совсем с ума сходит.

— Что ты такого натворил? — полюбопытствовала я. Со мной вся ясно — я чуть весь первый курс боевого факультета не укокошила, а он то что? Примерный ученик, у которого почти все получается с первого раза. Идеально получается, надо признать… Эх!

— Пререкался. Сильно. К слову, я заступался и за тебя тоже. Просил вернуть. — Он замолчал и, подумав, добавил самодовольно: — Цени-и-и-и!

Фыркнув, я встала на месте и согнулась пополам.

— Спасибо, о Великий. Я никогда не забуду твои добрые деяния.

— Не паясничай, — не оценил Даро моей "благодарности". Он вдруг заметил мою ну очень тяжелую сумку: — Давай я понесу?..

— Не надо. Руки не отсохнут, не переживай. — Резко заметила я, перекинув ручку через другое плечо, дабы парень точно не дотянулся. — Выкладывай свой разговор. На эпитеты не щедрись. Быстро, по делу.

4

— Ух какая деловая! — смеялся Даро, но заметив моё каменное лицо запнулся и закашлялся. — Позволь заметить — морда кирпичом не делает тебя круче. Это даже… Забавно.

Я с шумом набрала воздух в легкие.

— Ради всего святого, Даро! Что случилось? Я правда занята. Не заставляй откладывать важное на… Тебя. — В последнее слово я вложила всё свое недовольство. Маг фыркнул и решил зайти сразу с главного:

— Я больше не с ними.

— Ты о ком? — делала вид, что не понимаю я. На деле же мне было предельно понятно. Даро больше не с элитой. Или хочет внушить это, что скорее всего. Что они задумали?

— О Трейси и её банде.

— Об Элите?

Парень скривился. Не всем нравится данное наименование. Он не исключение.

— Тенера, не строй из себя дурочку! — взвыл маг.

Мы тем временем поднимались по лестнице.

— И что мне с этого? — вопросила я. Действительно, зачем мне знать это? Я вообще не хочу иметь с этим лживым двуличным гадом что-то общее.

— Я… Хочу попробовать все сначала.

Господи, будто между нами что-то было! Как же ужасно это звучит — начать все сначала.

— Выбирай другое «начало», — была непреклонна я, стремительно минуя ступени. Какой идиот что-то разлил на одной из них, отчего плитка, которой была отделана вся лестница, скользкая. Я неудачно поставила ногу и чуть не рухнула спиной вниз, но Даро подоспел вовремя — он поймал меня и прижал к своей груди, нависая.

— А я не хочу другое «начало», — заявил он, глядя в мои глаза. Горячее дыхание опалило губы. Я поджала их и выпрямилась, отстраняясь от парня.

— Спасибо. — Сухо бросила я, ускоряясь. Буду честна — он меня смутил. На бледной коже пунцовый румянец видно отчетливо. И я не хочу, чтобы это заметил парень, которого… Презираю. Да, именно так! Я его презираю. Или нет?

— Тенера! — принялся догонять маг. — Я говорю искренне! Я ошибся! Я дурак! Мне правда очень жаль… Я был влюбленным дураком, который не видел за розовой пеленой чудовища. Клас ужасна, как и все, кто дружит с ней. И я не хочу быть таким. Я не хочу, чтобы ты смотрела на меня как на противного таракана!

Как же легко оправдать своё глупое поведение «любовью». А что? Очень удобно.

— И как мне тебе доверять после такого? — остановилась я, развернувшись. Маг оказался быстрее, чем я ожидала. Даро стоял на предыдущей ступеньке, смотря на меня большими яркими глазами. В них читалось раскаяние. «Прости меня», — словно говорили они. На секунду я утонула в омуте, любуясь глубоким цветов. Они похожи на океан…

К слову, о воде! Мне ведь заниматься надо! Стихии сами себя развивать не будут.

— Тенера, — проникновенно сказал маг. — Могу ли я вновь заслужить твоё доверие?

Моё существо разделилось надвое. Разум протестовал. «Ему нет веры! Предал единожды — предаст снова!». Сердце тем временем заявляло мягко: «Все мы имеем право на ошибку. И право на её исправление тоже имеем».

— Что, если ты снова влюбишься? — вопросила я, грустно улыбаясь.

Парень молчал.

— Видишь, — проговорила я. — Ты ветреный. Ненадежный…

5

— А ты будешь надежна, окутанная волшебный чувством? Ты влюблялась хоть когда-нибудь?!

— Да… Влюблялась. Благо, это чувство быстро прошло. — Сказала я, вперившись тяжелым взглядом в Даронда. — Когда меня предали.

Пользуясь шоком парня, я быстро пошла дальше. Но счастье моё было быстротечным — меня снова догнали.

— Ты про меня говоришь? Ты была влюблена в меня?

— Высокого ты о себе мнения, однако… — протянула я. — Не в тебя. Успокойся.

На деле мне он правда нравился. Чувство было ярким, и, слава Небу, мимолетным. Я смогла задушить его в себе, увидев суть Даронда. Видеть рядом с собой такого человека я не хочу.

Но я бы не назвала то чувство любовью. Оно даже до влюбленности не дотянуло. Просто… Нравился. И все. Я вообще никогда в жизни не влюблялась. В моем мире рядом со мной не было парней. Отец отгонял всех своих хмурым взглядом. Да и я не особо тянулась к ним. С дества мне вбили страшную истину — меня выдадут замуж за того, кто будет выгодным. А потому я боялась привязываться к кому-либо. Вдруг правда полюблю, а после буду страдать?

Что же происходит сейчас? Ситуация немного переменилась. У меня настолько грандиозные планы на жизни, что я боюсь порушить их чувствами. Я не против любви, совсем нет! Надеюсь, я найду настоящую. Но потом. Не сейчас. Когда стану великим магом. Когда добьюсь высот.

В общем, когда надышусь свободой, которую обрела совсем недавно. И моим мужчиной сможет стать далеко не каждый. Самый главный критерий — чтобы он не был похож на властного вечно все контролирующего отца. Таких мужчин я терпеть больше не намерена! Унизительно быть сильной и гордой птицей, восседающей при этом на жердочке в клетке. Даже в золотой.

— Тенера! Я… Обещаю влюбляться в хороших девушек, которые не пойдут против тебя. — Даронд взял меня за руки, заискивающе заглядывая в глаза.

— Ничего гениальнее я не слышала, — засмеялась я.

— Прошу! Дай мне второй шанс! Я не хочу терять тебя!

Фу. Как же это слащаво звучит. Декан бы скривился. И я скривлюсь. Такие слова говорят тем, кого любят. Кем дорожат. Неужели он дорожит мною? Не верю.

— Делай, что хочешь. Но чтобы реабилитироваться в моих глазах тебе нужно вывернуться наизнанку раз десять. Удачи.

— Спасибо! — он прижал меня к себе, крепко обнимая. Маг зарылся лицом в мои волосы, вдыхая их запах.

Фу!

— Отвали-и-и… — прорычала, придавленная к груди. — Даро, я тебя сейчас укушу.

— Как мило!

— Остаться без куска мяса мило?!

— Это жутко. Но ты назвала меня как раньше — Даро. Значит, не все потеряно.

О Господи! Вот за что ты мне послал ЭТО? Жила себе спокойно, а тут на тебе!

Когда парень вдоволь надышался ароматом моего шампуня, мы вместе отправились в тренировочный зал.

— Покажешь, чему уже научилась? — спросил парень, усаживаясь на пол. — Я часто видел тебя поднимающейся на этот этаж. Все думал, куда ты ходишь. Оказывается вот куда.

Я молча прошествовала в другой конец кабинета, поправляя манекен для отработки ударов.

6

— Ой, а давай… Поборемся? — предложил Даро, подходя ко мне. — Я один из лучших на потоке. И для тебя будет полезен такой опыт. Я могу помочь догнать программу…

Догнать программу?! Я каждый день по десять часов её догоняю! Не сплю, не ем — догоняю.

Я с вызовом улыбнулась, отточенным ударом ноги сбив манекен к стене. Даро аж подпрыгнул от такого.

— Ну давай поборемся, — лениво протянула я, вставая в середину кабинета. — Не суди меня строго, ты ведь знаешь как у меня обстоят дела с магией…

— Мы это живо поправим! Я из тебя лучшую из лучших сделаю, обещаю!

— Спасибо, Даро! — воскликнула, хлопнув в ладоши. — Твоя помощь будет очень кстати.

— Нужно понять масштаб проблемы, — со знанием дела заявил маг. — Давай разойдемся на пятнадцать… М… Нет, для тебя это пока слишком... На восемь шагов?

— Давай! — легко согласилась я.

Мы встали спиной друг к другу и начали отходить друг от друга. Даронд громко считал шаги и после подвел черту громким «СТОП!».

— Сейчас резко разворачиваемся и бьем. Имей в виду, Тенера, поблажек не будет. Разворачиваемся насчет один… Два… Т…

— Три! — крикнула я, повернувшись на носочках.

Длинные кривые молнии сорвались с кончиков пальцев. Извиваясь и искрясь, они с глухим хлопком настигли Даро, отбросив его в стену. Он пошатнулся, восстанавливая равновесие. Синие глаза округлились от шока. Я тем временем не медлила и продолжала атаку. На сей раз шаровые молнии понеслись к парню. Маг отразил самые быстрые и большие, летящие лицу. Это стало его фатальной ошибкой.

— Хороший маг пускает пыль в глаза и бьет в ноги! — сказала я фразу декана, которая раньше казалась мне нелогичной. Я считала, что нужно ослепить врага и только после добить. «Лежачий враг лучше, чем стоячий. Даже если он слепой!», — отвечал на мои возражения Элевиз, — «Убивать можно и в тумане».

Я даже помню тот урок.

— Магистр! — говорила я, — только с помощью глаз мы можем определить обстановку. Ни уши, ни обоняние не могут обеспечить этого в полной мере!

— Есть кое-что получше ушей, носа и глаз. — Сказал декан, встав передо мной.

— И что же это?

— Чувство. По-другому интуиция. Ты должна слиться с пространством. Ощущать его как единое целое с тобой. А глаз твои враги. — Мужчина серьезно посмотрел на меня. Вдруг что-то зарядило мне по ногам. Вскрикнув, я было зацепилась за Тродо, который все это время было передо мной, но обнаружила под пальцами качественную иллюзию. Настоящий Тродо был у меня за спиной. — Не верь глазам. Чувство — вот где прячется истина! Уяснила?

— Ага… — кряхтула я, поднимаясь. Падения было неудачным. Я хорошо приложилась коленями. — Уя… Снила.

Ну и вишенка!

Тонкая черная электрическая ящерка подбежала к валяющемуся Даро, облизнув своим длинным языком. Разряд прошиб парня. Он затрясся, а ящерка с хлопком исчезла.

7

— Ты ведь сказал, что поблажек не будет! — усмехнулась я, подходя к нему. — Поднимайся. Тебе ещё «лучшую» из меня делать.

— С ума… Сойти… Вашу мать! Меня чуть по стенке не размазали! Тенера! Это что только что было?

Я пожала плечами, помогая поверженному противнику подняться.

— Это был упорный труд. — Спокойно ответила я. — Все ещё хочешь бороться? Я вчера заглянула в конец учебника, планирую осилить одно занимательное заклинание…

Парень вздрогнул и отбежал от меня. Он схватил манекен и присобачил его на место.

— Тренируйся на нем. А я остунесь в наблюдателях.

Думаю, не стоит говорить о том, что я крайне довольна собой? Так легко победить лучшего мага потока ещё уметь нужно!

Отмахнувшись от мешающей радости, я сосредоточилась на манекене, отрабатывая новую технику. Прошло около часа. Занятие практической магией закончилось. Дверь в кабинет 708 открылась, пропуская Шиваля. Эльф замер на месте, вылупившись на Даро.

— Только не говори мне, что ты собралась мстить Элите… Они того не стоят! Давай я отнесу его обратно? Мы можем убить их морально, а не физически! За это ведь и исключить могут...

Перспектива быть «отнесенным обратно» Даро сразу же не понравилась. Он подскочил, насупившись.

— Вообще-то мы с Тенерой снова друзья. Я больше не с ними.

Дроу взглянул на меня.

— Тенерочка, я и не знал, что ты любишь поношенные вещи. У меня есть стоптанные ботинки, хочешь отдам их? Они точно дороже этого… Предателя, — последнее слово темный эльф выплюнул, показав всё своё отношение к Даро.

— Шиваль! — укоризненно произнесла я.

— А что? Отдам бесплатно! Все для лучшей подруги!

Я закатила глаза. Смотреть на Даро одно удовольствие. Он покраснел от гнева, но ругаться на спешит.

— Я понял, кто ты, — продолжал наступать на парня эльф. Он прошел в кабинет, нависая над магом.

— И кто же? — ничуть не испугался Даро. Они стояли в полушаге друг от друга, меряясь взглядами. Ши был немного выше, а брюнет крепче и шире.

— Рак. — Выплюнул Шиваль. — Такой же красные и бесхребетный.

Даро, которые покраснел от гнева ещё больше, сжал кулаки. Я нарочито громко прочистила горло и принялась отбивать ногой по полу, выказывая своё недовольство.

Дроу отбросил длинную косу за спину и тяжелым шагом направился к двери.

— Я в столовую. Вы со мной?

— Я с тобой, — крикнула, нагоняя друга. Брюнет последовал за нами, закрыв за собой дверь кабинета. Мы в тишине дошли до шумной столовой, в которой собралась туча народа.

Еле-еле протолкнувшись с подносами к линии раздачи, мы терпеливо дождались своей порции и сели за стол. Дроу надулся. Он бросал недовольные взгляды на Даронда, пристроившегося рядом со мной. Сесть подле темного эльфа у него не хватило смелости.

— Ну так что тебя сподвигло, крысеныш, перебежать на другую сторону?

8

Краем глаза я заметила, как брюнет сжал кулаки. Тонкая вилка в его руках погнулась, костяшки побелели.

— Я пришла сюда поесть. В тишине. Без ваших переругиваний. — Спокойно, но при этом твердо проговорила я, переводя недовольный взгляд с одного парня на другого. Эльф поджал губы ещё сильнее.

— Не верю я тебе, Даронд, — более примирительно произнес дроу.

— Я бы тоже себе не верил, — сказал, выдержав паузу, Даро. — Я понял, что вляпался в плохую компанию. И поспешил покинуть их. Вот я здесь. И я не обижаюсь на твоё недоверие. Оно… Оправдано.

Ши хмыкнул и удовлетворенно улыбнулся, я же выдохнула. Надеюсь, они больше не будут грызться. Ненавижу ссоры и склоки…— Ах ты мразь! — раздалось за спиной. Обернуться я не успела — Классия вцепилась пальцами в мою косу и вылила на меня апельсиновый сок. Сладкая желтая жидкость стекала по волосам на лицо.

Шиваль и Даронд одновременно поднялись с мест. Ножки стульев противно проскрипели по полу. Парни переругивались с элитой, собравшейся рядом с моим столом, а я все это время сидела на месте, закрыв глаза. Во-первых, в них может попасть сок, а во-вторых… Я могу взорваться.

Спокойно, Тенера… Это провокация. Они этого и добиваются. Дыши, главное дыши! Если случится что-то на подобии драки с Дэргом, то пострадают невиновные. «Тродо будет недоволен», — говорила я себе. Это фраза и была моим тормозом. Я не хочу расстраивать своего учителя.

А с другой стороны… Как бы он поступил на моём месте? Сомневаюсь, что остался бы в стороне. Может, все-таки воспользоваться магией? Нет, опасно. Руководствуюсь своей яростью, я могу наломать дров. Но ведь я владею не только магией…

— Что, ушастая, так и будешь прикрываться своими щенятами? — послышался смеющийся голос Трейси над ухом.

— Отстаньте от нас уже! — рычал Ши.

— Не буду. — Ответила я, повернув голову в сторону рыжей. Наши глаза встретились. Высокомерие, которое отражалось в её зеленых очах, резко погасло.

Я кривобоко усмехнулась, схватив девушку за одежду. Красная пелена злобы встала перед взором.

Поднявшись с места, я со всей дури, которой во мне оказалось не так уж и мало, впечатала рожу магички в стол. Этого мне показалось мало. Я намотала кудрявую огненную гриву на руку, приподняла обмякшую девушку и снова обрушила её об стол. Та стекла на пол, стеная от боли.

Повернувшись в сторону Класс, я обнаружила маску застывшего ужаса на её кукольном личике.

— Кто здесь мразь? Повтори.

Блондинка сделала шаг назад, поглядывая на оставшуюся элиту.

— Кто. Здесь. Мразь?! ПОВТОРИ! — рявкнула я, поудобнее обхватив свой поднос. В два шага я приблизилась к испуганной девушке, зарядив железным полотном ей по лицу. Она закрылась руками, умоляя прекратить избиение.

Очнулась я когда Ша и Даро держали меня под руки, оттаскивая от блондинки. Проморгавшись, я огляделась. Все, кто находился в это время в столовой, смотрели на меня и перешептывались. Но это меня не особо волновало…

Высокие двери открылись. На пороге стоял декан. Его тяжелый взгляд вперился в меня одну. В этот момент я возненавидела эльфийское зрение, благодаря которому мне были отчетливо видны все эмоции мужчины даже с приличного расстояния. Твердой поступью он начал приближаться к нам, подмечаю каждую деталь. От него не укрылась ни Трейси, скулящая под столом, ни Классия, плачущая на полу, ни элита, успокаивающая своих подруг.

Магистр подошел к нам. Он остановился в метре от меня. Парни сделали шаг назад, убирая свои руки.

— Этих в лазарет. А ты идешь со мной. — Только и сказал он, а после повернулся и двинулся вперед.

9

Мне ничего не оставалось, как повиноваться.

Уходить я решила как победитель: расправила плечи, вздернула нос и важно засеменила вслед за Тродо. Однако на душе скреблись кошки. Отчего-то я чувствовала, что поступила подло, напав на девочек.

Они… Слабее? Возможно. Да и я не человек. Эльфы многим превосходнее простых людей. Наверное, произошедшее для меня в новизну, а потому я ищу оправдания…

Но, что самое страшное, я хочу снова испытать эти ощущения! Нет, мне не нравится бить людей просто так, а вот за дело очень даже. Я чувствую некое удовлетворение. Оно смешивается с виной, но не особо портится от этого.

Мы двигались по коридору, уходя от столовой все дальше и дальше.

В голове в это время зрел план. Я… Брошу вызов Дэргу! Ха-ха! Да, я сдаю это! Отомщу ему и за Нику, и за себя. Скоро будет бой между соседом и Лертом, но вряд ли меня это удовлетворит в полной мере.

Я хочу навалять ему самостоятельно!

— На твоем лице улыбка, — заметил декан, который, на минуточку, все это время шел спиной ко мне. Клянусь, он ни раз не обернулся! Откуда он знает, что я улыбаюсь?! — Объясни её природу, будь добра. Тебе понравилось?

— Это не совсем то, о чем вы подумали. — Проговорила я, поравнявшись с ним. — Но вы правы, магистр. Я испытываю довольно приятный ощущения.

— Адреналин. — Заключил декан. — Это нормально.

— Скажите… Вы недовольны мною? Я разозлила вас?

— Нет. — Спустя долгую минуту молчания ответил Тродо. — Напротив, я рад. С каждым днем ты становишься все ближе к своей цели стать настоящим воином. С врагом нужно разбираться силой.

Услышав это, я немного удивилась.

Мы поднялись на несколько этажей и вышли к знакомому мне коридору. Уже родной кабинет встречал привычной дверью.

— Но у меня есть одна единственная просьба — учись управлять своим гневом. Эмоции в бою — это самая бесполезная и опасная вещь. Они тебе не нужны. Ты должна уметь отключать сердце и слушать только холодный расчет. А теперь иди. — Он указал на дверь. — Выплесни всё, что накопилось в тебе к этим девушкам. Если тебе будет легче, я могу помочь с качественной иллюзией.

— Не нужно. У меня хорошее воображение, — усмехнулась я, скрываясь за дверью.

— Я скоро приду, Тенера. Постарайся не разрушить кабинет.

— Ничего не обещаю. — С этими словами я закрылась на замок и повернула голову в сторону одиноко стоящему манекену.

Ну… Держись!

10

Элевиз Тродо явился через несколько часов. К этому времени все занятия закончились и он был полностью свободен. Тренировались мы долго. Он научил меня ещё нескольким заклинаниям, который дались вполне просто.

— Дайте мне что-то покруче! — сказала я, глядя ему в глаза.

— Покруче? Что ты имеешь в виду? — недоумевал Тродо. — Нужно сначала отработать базу.

— Но она у меня уже хорошо получается! — протестовала недовольно. — Мне нужно переходить на другой уровень. Сами ведь говорили, что всегда нужно совершенствоваться. «Плох тот маг, который не мечтает стать магистром», — ваши слова.

Мужчина усмехнулся и в несколько шагов миновал кабинет, встав напротив. Мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его глаза. В них всегда отражаются истинные эмоции Тродо. Только так я могу понять, что он испытывает.

И сейчас ему смешно!

— Какую цель ты преследуешь? Месть?

Я застыла на месте и опустила взгляд. Порой мне кажется, что он читает меня как открытую книгу. Неужели я такая предсказуемая?

— Значит, я не ошибся. Кому думаешь морду начистить? Сокурсникам или, может быть, соседу?

— Соседу. — Буркнула я. — Он… Гад! Из-за него могла пострадать Ника. Он мог убить меня, если бы Ли не успел. Я хочу поставить его на место! — Выпалила, и сама удивилась сквозящей в голосе ненависти.

— Он не ваза, чтобы ставить его на место. — Проговорил Тродо. — Дэрг тебе не по зубам, Тенера. И вряд ли будет в ближайшее время.

Последняя фраза мне особенно не понравилась. Она указывала на мою слабость перед этим идиотом.

— Не по зубам? — скептически заломила брови я. — Если бы мои навыки были чуть выше, то в тот день я бы дала достойный отпор. К тому же Ника смогла уложить его…

— Ника как ты, только хуже. У неё огромный источник, который не слушается хозяйку и выплескивает все эмоции наружу. Она опасна. И ты опасна. Твоя сила опьяняет тебя. Теперь тебе кажется, будто ты всемогуща. Но я могу доказать обратное. Если хочешь сразиться с Дэргом на дуэли, то я покажу, что тебя ждет.

С этими словами он схватил меня за руку и поволок на середину кабинета.

— Десять шагов от каждой стороны. — Говорил он, ставя меня спиной к нему. — Пошли!

Мы начали вместе считать до десяти, отходя друг от друга.

— Стоп. — Сказал Тродо. — Ты бьешь первой. Насчет три. Раз. Два. Три!

Повернувшись, я сотворила самое сильное заклинание из всех, коими владела. Гигантский огненный шар размеров с меня пронесся вперед, оставляя за собой дымящийся хвост. Клубни черного дыма заполонили кабинет. Я услышала глухой «Бум», за которым последовал свист.

Странно… Когда это заклинание «разбивается», достигнув цели, оно обычно громыхает так, что уши закладывает. Что-то здесь не то…

Вдруг из черноты выпрыгнул мой шар. Он летел прямиком ко мне.

Взвизгнув от неожиданности, я выставила перед собой самый сильный щит из арсенала. Заклинание долетело до меня, скомкав щит и сбив меня с ног.

БА-БА-БА-БАХ! — вот теперь шар лопнул… И, кажется, я оглохла.

Не давай передохнуть, ко мне полетели очень маленькие, с монетку, шарики. Они ярко искрились, словно бенгальские огни.

«Что за чепуха?», — подумала я, но щитом все же воспользовалась. Так вот, эта «чепуха» проигнорировала мои потуги отгородиться от неё, спокойно пролетела мимо сияющей стены и разорвалась рядом со мной.

Кашляя от дыма и плача от ярких вспышек, я сидела на полу, растирая лицо.

— И знаешь что самое обидное? — раздался голос декана надо мной.

— Не знаю… Кхе-кхе!

— Это не уровень пятикурсника. Так дерутся те, кто закончил второй курс. Теперь то ты понимаешь, что я имел в виду?

— Увы! — кивнула я, кое-как поднимаясь. — Как так вышло, что мое же заклинание атаковало меня, магистр?

— О… Тут все просто — зеркальный щит. К слову, могу научить тебя ему прямо сейчас.

Хм… Это похоже на утешительный приз.

— Учите. Только давайте сначала проветрим кабинет, — предложила, подходя к окну.

11

Как ни странно, но закончили мы сегодня раньше, чем обычно. Академия ещё не спала. Адепты ходили туда-сюда, собирались в кучки, смеялись. Жили…

Смотря на всеобщее веселье, я на мгновение загрустила. Может быть, я поступаю неверно, отдавая все время магии?

В облаке этих хмурых мыслей дошла до покоев.

— Ах ты зеленый уродец! Я тебя сейчас сожгу к чертовой матери! — раздалось за дверью.

Голос Дэргана заставил меня поморщиться. Может, ну его? Приду, как обычно, поздно, а пока прогуляюсь… Найду мальчиков или схожу вниз к Нике.

Стоп.

Зеленый уродец? Это он о Буле?!

Я буквально залетела в комнаты. Моим глазам предстала странная картина: Буль жмется в углу гостиной, трепетно прижимая к себе горшок с кактусом, над ним нависает разъяренный Дэрг. В его руке горит магический шар.

— Ты всегда выбираешь противников не по силе, да? — протянула злобно, подбегая к ним. — Боишься проиграть?

Яркий злые глаза парня вперились в меня. Магия заискрила ярче, стоило мне приблизиться.

— Твоя гадость на ножках сперла мою практическую по травологии! — пожаловался этот здоровяк, держа заклинание в опасной близости к веточкам Буля.

Встав перед ивой, я сложила руки на груди. Мы молча мерились взглядами.

— Не спер, а спас от удовольствия принадлежать тебе. — Фыркнула я. — Буль-Буль, будь добр… — попросила ласково, протянув руку. Дерево неохотно вложило в неё горшок. Оглядев практическую, я усмехнулась: — Какой уродливый кактус. Хотя… Не удивительно. Рядом с тобой даже он зачах.

— Это не кактус! Это редкое растение, которое я смог вырастить из семечка! И оно должно так выглядеть!

— Держи своё недоразумение.

Я протянула горшок, но то ли у меня руки кривые, то ли Дэрган тормоз… В общем, кактус упал. Но не обычно: растение ударилось об пол и рассыпалось зеленой пылью. Та сверкнула напоследок и исчезла. Остался только треснувший горшок.

— Ты! Ты-ы-ы! У-у-ух мразь!

— Тихо-тихо, не горячись… — я выставила перед собой раскрытые ладони. — Все нормально…

— Нормально?! Нет! После твоего заселения сюда моя жизнь это сплошное НЕ-НОР-МАЛЬ-НО! — рычал Дэрг. — Ты даже представить себе не можешь, как долго я трясся над этим сраным цветочком!

Парень с досады пнул горшок. Тот отлетел в другую часть гостиной. Взгляд, полный ярости и ненависти, обратился к Булю. Большой шар возник в руках мага слишком быстро. Он стоял близко к нам, а потому защиту выставить я не успела. Закрыв собой иву, зажмурила глаза, готовясь к боли.

Но её не последовало…

Осторожно подняв веки, я увидела зеленое марево перед собой и перекошенную физиономию Дэрга.

— Что за?!..

Вот и мне интересно узнать, что происходит и откуда возник щит.

12

Лицо соседа вытянулось, он глядел мне за спину ошалевшим взглядом. Обернувшись, я увидела Буля, ствол и ветви которого светились, испуская мощные лучи светлой энергии. Его маленькие глаза сделались большими, круглыми и устрашающими. Они горели желтым цветом и не сулили ничего хорошего. Рот, который Буль предпочитает обычно не открывать, широко разинут. Острые деревянные зубы щелкают, а красный язык, о существовании которого я только что узнала, пробегает меж челюстей.

Жуть!

— Она не млазь! Она холосая! Я не улодец! Я тозе холосый! Ты млазь и зеёный улодец! Ты зьмей!

— Он ещё и звездеть умеет… — пораженно протянул Дэрг. — Малявка ушастая, утихомирь своего… Уродца, — пренебрежительно сказал маг, а Буль утробно зарычал. Да он полон загадок! Не «зьмей», а дерево. А дерево ли оно после этого? Поющие ивы умеют только петь, а если быть точнее, то красиво и протяжно стонать. Формулировать мысли им не под силу.

— Нарываться не надо было, — отозвалась я. — Спасибо, Буль-Буль! Ты — мой спаситель.

— Саситель… Я саситель! — ликовало дерево, а у меня тем временем отпала челюсть.

— Дурдом какой-то, а не общага! — прорычал напоследок недруг, скрываясь в своей комнате. Мы с ивой тоже решили вернуться в свою.

Сев на кровать, я поставила перед собой Буля и вперилась в него шокированным взглядом.

— Буль… А ты точно дерево?

Ива оглядела себя, покрутилась вокруг и провела ветками вдоль ствола, мол да, смотри, дерево.

— А я вот в этом теперь сомневаюсь, — сказала, прищурившись. — Хм, а ты ведь с самого начала вел себя необычно! И в тот день, когда я сажала ивы, ты тоже говорил. Но я подумала, что это просто лепет, который удачно подошел под суть моих слов. Однако, это не так. Ты разумный, Буль!

Дерево растерялось, даже отошло на шаг назад, будто это значит что-то плохое. Чтобы не расстраивать моего отважного защитники, я подалась вперед, обнимая его. Прижавшись щекой к шершавой коре, я гладила его тонкий ствол и говорила, какой он у меня хорошенький и умный.

— У всех обычные, скучные питомцы, а у меня самый крутой! Теперь и поговорить есть с кем! А почему ты раньше молчал, а?

— Не мог, — развел ветками Буль. — Я усился.

— Умница! — резюмировала я. — А колдовать тоже учился?

Дерево подумало-подумало и отрицательно покачало кроной.

— Умел. — Был кроток он. — Всигда.

Удивительно! Рядом со мной все это время жил деревянный колдунишка, а я даже не подозревала об этом!

— А что ещё умеешь?

— Не заю, — он снова развел ветками. — Оно само.

— Ты не певучая ива, — подытожила я уверенно.

— Ах! — до глубины души поразилось дерево. — А хто я?

— Пока неизвестно, но я попробую выяснить. — Проговорила мягко. — Не переживай, любить меньше я тебя не стану. Нужно будет спросить у декана. Или у препода по травологии.

— Холосо, — кивнул Буль, усаживаясь на кровать и приобнимая меня. Он забавно болтал корнями и издавал свистящие звуки. Я улыбалась, глядя на него. Теперь мне точно никогда не будет скучно!

13

— Да, это точно не дерево, — покачал головой Тродо, осматривая Буль-Буля. — Это существо хорошо косит под него. Полагаю, место его обитания — лес, потому такая форма. В ней удобнее выживать. Мясо ест?

Я усмехнулась. Ещё как. Недавно из столовой свистнул несколько куриных тушек. И съел. А потом плакал, что мало и он не наелся.

— Ем, — буркнул Буль тихо.

— Поня-я-ятно, — совершенно спокойно отреагировал Элевиз. — Тенера, я с корешками и травками не дружу, но твой питомец смахивает на Мавия Зеленого.

— Хто-хто? — не расслышал Буль.

Тродо, который согласился принять нас у себя в комнате, подошел к книжному шкафу и пробежался взглядом по стертым корешкам. Вытащив тонкую брошурку, мужчина быстро пролистал её и удовлетворенно хмыкнул.

— Мавий Зеленый — болотно-лесная нечисть. Умеет подстраиваться под среду обитания. Может являться в виде цветов, травы, кустов, деревьев. Всеяден, но предпочитает мясо. Способен вырастать до двадцать метров в высоту. Отличительная черта некоторых особей — наличие магического источника.

— Можно?.. — я протянула руку, чтобы прочитать о Буле самостоятельно. Тродо кивнул, передавая книжонку. Под информационным столбиком красовалась иллюстрация: огромный дубообразный мавий держит ветками оленя и перегрызает его на две части.

— А-а-а-а-а-а! Страшный какой! — закричала ива. Подпрыгнув, деревопринялось наматывать круги по комнате декана, крича о том, что оно не хочет быть таким. Мужчине это явно не понравилось. Он щелкнул пальцами и Буль застыл в причудливой фигуре.

— Он опасен, Тенера.

— Я его не оставлю. — Тут же среагировала.

— Это уже решит ректор.

Я вылупилась на Тродо. Отложив брошюру, сжала кулаки и подошла к нему.

— Зачем ему знать об этом? — вопросила спокойно, сдерживая эмоции. — Буль живет здесь с момента моего поступления. И ничего страшнее, чем кража курицы, не произошло.

— Пока. А если он вымахает до этих самых «двадцати в высоту»?

— На курице? — усмехнулась я.

— Это серьезно.

— Я знаю. А ещё я знаю, что смогу воспитать его. К тому же, он не просто хищник. Он разумный. — Я посмотрела прямо ему в глаза, чтобы он убедился в правдивости моих слов.

— Знаешь, какие существа самые опасные?

— Те, кто может вырасти до двадцати метров в высоту?

— Те, кто имеет хоть крупицы разума. Глупое существо, рассчитывающее на свои природные позывы, ничтожно перед величием разума. Люди, эльфы, высшие демоны, драконы, да даже феи — вот настоящие монстры.

Поджав губы, я внимала словам декана и соглашалась с ним. Заклинание спало с Буля и тот подошел ко мне, спрятавшись за спиной.

— Я не буду кушать людей. — Заверило декана дерево. — Чесно-чесно.

— А хозяйку слушаться? — уточнил Элевиз.

— Буду. Всегда буду.

Маг смерил его долгим взглядом.

— Ну смотри у меня. Иначе… — мужчина сделал резкий выпад рукой и несчастный цветочек, что произрастал в горшочке на подоконнике, загорелся черным пламенем, а после опал кучкой пепла. — Вот что тебя ждет.

Мавий впечатлился.

— Буду слушать! БУДУ! — кричал он, прижимаясь ко мне.

— Жестокий вы, — недовольно заметила я, обнимая Буля.

— Я называю это прямолинейностью. Все. Насмотрелся я на тебя сегодня. Иди.

Кивнув, попрощалась с магистром и быстро покинула его комнату. Буль побежал следом. Он перебирал корнями словно мельница лопастями, унося своей тонкое тело подальше от декана.

14

Спалось ужасно. Я смотрела в белый унылый потолок, на котором силилась найти хоть что-то интересное. Безуспешно.

Буль спал на второй кровати, которая раньше принадлежала Аннике. Эх… Ника… Скучно же без неё однако. Мы видимся на занятиях, но у неё уже сложилось крепкое окружение друзей, в котором я, в общем-то, чувствую себя одиноко.

В учебное время толком не пообщаешься, в свободное она пропадает со своим темным ангелом и вместе с ним покоряет буйную черно-огненную магию. Как я с Тродо.

Если так подумать, то хорошо, что она ушла. Во-первых, Дэрг больше не лезет к ней, во-вторых, ей не приходится распыляться на пустые разговоры со мной. Да и мне не до дружбы… Передо мной великая цель — стать настоящим крутым магом. Например, как Тродо. Хм... И как же так вышло, что вся моя жизнь вертиться вокруг него?

Интересно, а все крутые маги такие замкнутые и хмурые? Я тоже такой стану?

Тоска какая! С такими мыслями и скопытиться не долго.

Откинув одеяло, я решительно запихнула ноги в тапочки и закуталась в халат. Решительно, прошу заметить, а не черти как!

На цыпочках покинула апартаменты и пошла туда, куда глаза глядят. Хотелось проветрить голову. В ней было слишком много гнусного.

— Если ты врешь мне, Даронд, то тебе не поздоровится. Слово темного эльфа. — Шипел Ши, нависая над брюнетом. Его серебряные волосы мерцали при свете луны, льющегося от окна, высокая фигура во тьме коридора казалась ещё более массивной.

Я замерла, так и не свернув в проход. Привалилась к стене, хмуря брови.

— Свои угрозы можешь засунуть в задницу. Не веришь мне — не верь. Но не смей настраивать против меня Тенеру. Я виноват перед ней. Не перед тобой. — Проговорил Даро, зло смотря на дроу.

От парней буквально исходили волны неприязни.

— Она мой друг. Настоящий друг. И я не брошу её ради смазливого личика. И знаешь почему? Потому что я не крыса, как ты.

— Заткнись! Ты ничего не знаешь.

— Знаю. И не хочу, чтобы она снова расстраивалась из-за подонка, причем одного и того же. Я буду защищать её от всякой мерзости.

— Мне защитники не нужны. — Решила все-таки показаться. Затянув поясок потуже, вышла к ним. — Вы бы ещё дуэль устроили.

Наверное, мой недовольный мрачный вид никак не вяжется с розовым халатом и не причесанными после купаний волосами.

— Устроим, — заверил меня Шиваль, бросая недружелюбный взгляд на брюнета. — Если понадобится.

— Не сомневаюсь, — буркнула, запрыгнув на подоконник и тем самым создав хоть какую-то преграду между разгоряченными юношами. — И зачем вы все это устроили, никак не пойму…

— Все… Нормально, — выдавил из себя Даро. — Мы просто разговаривали.

— Да-да… Ещё скажите, что собирались за кипятильником сбегать и чаи гонять. — Парни переглянулись, улыбнулись и кивнули. — Так я вам и поверила. Уверена, приди я раньше, вы бы начали мордобой с магическими элементами.

— Мы просто встретились. — Пожал плечами Ши.

— Случайно. — Добавил Даро.

— Ах! Вот оно что! — я всплеснула руками. — Как же я сразу не догадалась, что вы встретились именно в этом коридоре. Он ведь у нас один на всю многоэтажную живую академию! И именно в два часа ночи. Именно на четвертом этаже, когда ваши казармы чуть ли не в подвале… М… Ничего случайнее и быть не может! Я так на дуру похожа?

— Что ты… — начал Даронд.

— Ну так не врите мне. — Проговорила твердо. — Шиваль, спасибо. Я рада, что у меня есть такой друг, как ты. Но я сама разберусь со своим окружением. А ты, — обратились к брюнету, — на испытательном сроке. И не нужно строить воздушных замков о дружбе до гроба.

15

Выговорив все это, я тяжело вздохнула. Чувствую, получилось грубо. Даже слишком. Мне кажется, что с каждым новым днем меня настоящей, доброй и мягкой, становится все меньше.

Благо, Ши не обиделся. Он усмехнулся, сел рядом, обнимая меня за плечи.

— Какая суровая эльфийка нам попалась. Пыхтит, фырчит! Настоящий командир. — Он улыбался, по-доброму глядя на меня.

— Простите… — сконфуженно протянула я, подняв глаза на парней.

— Ничего. Мы сами виноваты. Ты все по делу сказала. — Отозвался Даро. Он посмотрел по сторонам, после заглянул в окно. — Может, прогуляемся по саду? Поговорим? Мирно. Надеюсь.

Дроу тоже взглянул на пустой академический сад, что расположился аккурат под нами, и медленно кивнул. Не сговариваясь, мы тихо направились к главному выходу.

Брюнет открыл тяжелую створку, пропуская нас вперед.

— Швейцар, — хмыкнул Ши, выходя во двор.

— А тебе лишь бы придраться?

— А что я такого сказал?

— Не что, а как…

— Кхм-кхм! — кашляла я, укоризненно смотря на товарищей.

Идея погулять оказалась не такой уж гениальной. Поздней осенью холодно, ночью особенно. Даро предложил выставить тепловой купол и было осуществил задуманное, как вдруг над нами возник этот самый купол, а вместе с ним ехидная улыбка на лице Ши.

— Боевой маг из тебя не очень получится. Реакция отвратительная. — Комментировал темный эльф.

Мне осталось только закатить глаза. Проходя по узким дорожкам, я трогала пышно цветущие розы. Над ними стараются травники, а потому в академии круглый год зелено. Все это время парни обменивались любезностями. Это было… Забавно. Я то и дело улыбалась, иногда смеялась в голос.

Что интересно, в их голосах больше не звучало злобы. Они вели себя как старые друзья, у которых сложилась специфическая манера общения в виде словесных перепалок.

— И все-таки хорошо, что мы собрались вместе, — заключил Даро, усаживаясь на скамейку. Я поступила также. Дроу остался стоять. Ши явно хотел сказать что-то острое, но посмотрел на полную луну и звездное небо, и кивнул.

— Хорошо. — Согласился парень. — Было бы ещё лучше проводить время вместе почаще. Да, Тенера?

— А что я?.. — удивилась, округлив глаза.

— А ничего! Я тебя не вижу практически. Зовешь меня пофехтовать, а после отгоняешь, дабы не путался под ногами. Мне кажется, Тродо тебе скоро отца заменит.

Его слова были подобно хлысту. Я тоже думаю об этом. Веселая студенческая жизнь утекает сквозь пальцы. Да, магия важна, но я эльф. Мой век намного длиннее человеческого. И времени на учебу у меня больше. Может, стоит немного ослабить оковы, которые я сама повесила на себя?

Какое странное, но правдивое сравнение: Тродо скоро заменит мне отца. Ни один мужчина не уделял мне столько внимания… Даже родитель. Он был сосредоточен на брате. А я всегда была на втором плане. «Ты девочка», — говорил он. Это был не очевидный факт, а приговор, от которого не убежать, не скрыться. Я — девочка. Существо беспомощное и бесправное. Вещь, которая передается от отца к мужу.

От Тродо я получаю все, что не получала от папы. Он уважает меня и мои интересы, идет навстречу, считает меня личностью. И мне нравится это. Очень нравится! Я благодарна.

Но нельзя постоянно смотреть в одну точку. Нужно оглянуться вокруг, чтобы увидеть все краски мира.

— Я планирую исправляться, — улыбнулась как можно искреннее, ведь это была правда. — Скоро таких вечеров будет очень много.

— О! — обрадовался Ши. — Когда же наступят столь прекрасные времена?

Опустив глаза и поджав губы, я думала над своей целью. И сейчас она заключена в Дэрге. Я страсть как хочу поставить его на место. Только тогда я успокоюсь. Он чуть не убил Нику, был готов придушить меня, хотел расправиться с Булем. И пока он не закончил академию, я должна успеть.

Должна успеть!

— Когда я поквитаюсь с Дэрганом. — Заключила, предвкушающе улыбаясь.

16

Следующие недели пролетели как в тумане. Я усердно занималась, при этом стараясь выделять время на друзей. Тродо… Похвалил меня за это решение, что не могло не радовать и удивлять.

— Правильно, Тенера, — говорил он. — Я и сам хотел намекнуть тебе, но ты пришла к верному решению сама. Похвально. Нельзя отдаться делу всецело. Даже любимому. Иначе твоё страстное увлечение сожжет тебя изнутри.

Возможно, он прав. Даже не так. Он точно прав! Но каждый вечер я вижу рожу Дэрга и ноги сами несут меня в тренировочную аудиторию. И никакое выгорание мне не грозит, когда по соседству живет враг номер один.

Кстати — меня восстановили на занятиях практической магии. Сказать, что все в шоке, ничего не сказать. Теперь преподаватель ставит меня в пример, мол, вот каким должен быть адепт первого курса боевой магии.

Вчера он подошел ко мне после занятий и, поигрывая седыми бровями, сказал:

— И все же я тоже приложил руку к твоему успеху. Я задал тебе цель, к которой ты пришла. Это все — моя большая игра!

Улыбнувшись через силу, я подошла к нему вплотную, смотря в глаза, обрамленные глубокими морщинами.

— Вы такой искусный игрок… От благодарности меня сейчас разорвет на части. Или разорвет академию… — Фыркнула я, уходя от него тяжелой походкой.

Что касается Трейси и её приспешников, то… Они до сих пор ненавидят меня за случившееся в столовой. Но не лезут, что радует. Шиваль подслушал как-то раз, что они готовят месть. Что ж… Я терпеливо жду. Надеюсь, они преподнесут что-то поистине оригинальное.

Сейчас я нахожусь в тренировочной аудитории. Навожу порядок после занятий с Тродо. Декан только что ушел, оставив меня наедине с последствиями моего нелегкого обучения.

Расставив манекены и убрав пыль заклинанием, я схватила ключи, лежащие на подоконнике, и направилась к двери, довольная жизнью. Через полчаса мы с Даро и Ши договорились встретиться в моей комнате. Глядишь, и Ника придет вместе с Заву. Короче, вечер обещает быть приятным и веселым. Поиграем в карты, поболтаем и все такое…

— Привет. — Дверь в кабинет внезапно открылась. На пороге стоял Лерт — темный ангел Ники. «Просто друг», — так его называет подруга. «Крылатое высокомерие», — так зову я, ибо его физиономия чаще всего показывается мне с налетом надменности. Полагаю, что это распространяется только на меня, ибо все остальные считают его обворожительной милашкой.

— Здравствуй, — удивленно протянула я, оглядывая статного красавца с ног до головы. Повседневные серые одежды не добавляют ему шика. Благородное лицо кажется мне обычным. Таких здесь полно. И чем он понравился Нике?

Ладно-ладно, у нас просто разные вкуса. И да, я ревную. Этот тип перетянул все внимание подруги на себя. Но это неважно. Главное, Анника счастлива с ним. А я буду пыхтеть где-нибудь в сторонке.

— И тебе не хворать. Тренируешься? — он прошел в кабинет, осматриваясь. — Хм… Тут даже стены фонят магией. Нехило ты вкладываешься.

— Только что закончила, — отвечаю спокойно. — Чего явился? О делах моих узнать?

— О них я узнаю от Ники. — Усмехнулся ангел. — Так, мимо проходил… Почувствовал магию и решил зайти на огонек. Тебя увидел.

— И?..

— И хочу напомнить, что завтра у меня дуэль с Дэргом. Нас с тобой объединяет ненависть к этому гаду. Потому приглашаю тебя посмотреть.

Точно! Дуэль! Как я могла забыть?!

17

Я стояла, словно громом пораженная. Смотрела на ангела, часто моргая. Он нахмурился. Моя реакция явно смущала его.

Наверное, стоит что-то сказать…

— Ты должен размазать его!

Лерт… Засмеялся.

— Будешь болеть за меня?

— Громче всех! — заверила его я.

— Отлично. В таком случае я могу помочь тебе пройти туда. На дуэль не так просто попасть, но я знаю обходы. И знаю, кто сможет провести тебя.

— Спасибо, Лерт, — улыбнулась я. — Но я пойду с деканом.

— Ах, прости-прости, — насмешливо протянул тот, — я и позабыл, что ты его любимица!

— Язви сколько влезет. Сегодня я прощу тебе это.

— Как благодушно…

Закатив глаза, я прошла мимо ангела к дверям.

— Удачи тебе, темный ангел.

Парень кивнул и благодарно улыбнулся.

— Я останусь здесь. Буду заниматься. Ключи отдам завтра. Хорошо? — проговорил друг Ники.

Мне было все равно. Пожав плечами, я вышла в коридор и закрыла дверь, оставляя его одного.

***

— Зачем тебе туда? — нахмурил брови декан. Мы пересеклись с ним в коридоре. Я тут же решила напроситься пройти в клуб дуэлей законно.

— Я хочу посмотреть на бой.

Магистр сложил руки на груди, окинув меня задумчивым взглядом.

— Многие хотят, — ответил он наконец. — О дуэли трындит вся академия. Почему же я должен взять с собой именно тебя?

Вопрос интересный. А самое главное — правильный.

— Потому что я ваша ученица?

— Меньше всего я приветствую блат. — Фыркнул Тродо и отвернулся от меня. Тратить время он больше не намерен. Но и я не отступлю.

— Дэрг мой враг. — Я встала сбоку, поспевая за его шагом. — Мне нужно посмотреть на этот бой. Я хочу увидеть его поражение. Хочу поддержать Лерта. Мне туда нужно, понимаете? И вы знаете, что я все равно проникну в клуб. Но с вами это получится легче.

— Решила использовать меня как инструмент? — глаза Элевиза сверкнули. Я думала, он будет зол, но все оказалось иначе: — Молодец. Настоящий боевой маг должен поступать именно так. Достижение цели превыше всего, а путь не так важен.

Выслушав это, я нахмурилась. Его слова кажутся верными, но их смысл мне совсем не нравится.

— Это значит «да»?

— Да. Ты пойдешь со мной. К тому же, это будет полезно. Посмотришь на настойщий бой. Я даже позволю тебе остаться в моей ложе. Ты сможешь увидеть все с лучшего ракурса.Сказав это, мужчина пошел дальше, даже не попрощавшись.

— До завтра! — крикнула ему я, но тот не ответил.

Поджав губы, направилась в комнату. На душе было тепло. Я предвкушала поражение Дэрга. Отчего-то это казалось мне очевидным — он проиграет. Сама не знаю, почему. Он сильный маг. Лучший из лучших. Но интуиция подсказывает мне исход дуэли. Очень надеюсь, что все так и будет.

В апартаментах было шумно. Стоило мне открыть дверь, как аромат женских духов ударил в нос, а по ушам резанул заливистый смех. На красном диванчике сидел Дэрг, по бокам пристроились Трейси и Классия. Были также парни из Элиты и другие незнакомые мне девушки.

И сейчас все это сборище смотрит на меня.

— Выйди, дорогуша, тебе сейчас не рады, — протянула рыжая бестия.

Я показательно прошла вперед, захлопнув дверь.

— Что это значит, Дэрг?

— Как что, ушастая? Я праздную свою победу! — он ослепительно улыбнулся, для наглядности приобняв Трейси и Классию за талии и притянув их к себе. — Ну не дуйся, серебряная девочка, можешь присоединить. Я непротив. — Гад поиграл бровями, а после взглядом указал на свои колени.

Какая… Мерзость!

— А ну вон отсюда! — рявкнула я. — Все!

— Ты кто такая, чтобы нами командовать? — поинтересовался долговязый парень, попивая коричневую жидкость из прозрачного стакана. Это точно не чай, если судить по его мутному взгляду и странным телодвижениям в виде покачиваний.

— Борец за порядок, — ответила серьезно. — И употреблять алкоголь в стенах академии запрещено. Или вы сейчас же выметаетесь, или я зову Тродо.

— Знаешь что, а иди-ка ты к нему! Вам будет чем заняться после тяжелого дня… Иди-иди, ушастая, расслабься. Выпусти пар…

— Заткнись! — бесновалась я. Эти подколы меня уже достали. Абсолютное большинство уверено в том, что я любовница декана. — Повторяю — я сейчас пойду к магистру Тродо, или, что хуже, не поленюсь и поднимусь к ректору. ВЫ-МЕ-ТА-ЕМ-СЯ!

Видимо, мой взбешенный вид сделал своё дело. На меня посмотрели как на дуру. А от дураков лучше держаться подальше, ибо они способны на всякое. Ругаясь и негодуя, кружок начинающих алкоголиков выполз из апартаментов. На диване остался один Дэрг. Он сидел неподвижно, прожигая меня смеющимся взглядом.

— Фу какая скучная, — проговорил он. — А ведь могла сесть с нами и веселиться! Такие как ты к старости становятся дряхлыми вредными бабуськами. Уверен, такова твоя судьба.

— Лучше в гордом одиночестве, чем в компании придурков, — выплюнула я, проходя через гостиную к своей комнате.

— На сегодня я тебя прощаю, — протянул Дэрг, — но завтра у меня будет настоящий праздник. Сначала я раскрошу башку твоему дружку, а после устрою настоящую гулянку. И если ты посмеешь мне мешать… Ох… — он противно засмеялся. — Тебе это не понравится, девочка.

— Мечтай, Дэрг. Пока можешь. Пока не больно. Потому что завтра Лерт раскатает тебе по земле. И гулянка твоя будет в лазарете. После того, как тебя отскребут.

— Ты все никак не усвоишь урок, — ухмылялся сосед. — Со мной нельзя ссориться. Это опасно для здоровья.

Продолжать этот бессмысленный разговор я не стала. Просто скрылась у себя в комнате и больше не выходила оттуда.

18

День пролетел незаметно. Меня словно поместили в плотное облако, в котором я ничего толком не видела. У меня даже потренироваться нормально не получилось. Что и говорить: я ложку до рта донести не могла, сидела за столом и тупо пялилась в стену.

Даронд и Шиваль озадаченно переглядывались, пытались меня растормошить, но получалось у них не очень.

— Так ждешь дуэли?

— Ага… — протянула я, даже не разобравшись, кто сейчас со мной говорит: Даро или Ши?

На самом деле мне было почему-то страшно… Странное чувство, если учитывать факт того, что мне предстоит просто посмотреть на бой. Что-то темное и малоприятное засело в глубине души, заставляя напрягаться.

Когда время начало подходить к отбою, я, вместо того, чтобы лечь спать, отправилась к Тродо. Мы договорились встретиться в главном холле.

Магистр был, как всегда, пунктуален. Я тоже, ибо опаздывать на встречу с ним опасно. Он может просто уйти и на этом все.

— Секунда в секунду, — прокомментировал моё появление магистр. — Отлично. В тебе есть толк.

— Благодарю, — кивнула я. Мужчина не стал медлить: быстро развернулся и уверенно пошел в неизвестном мне направлении.

Оглянувшись по сторонам, я двинулась следом. Вообще-то я хотела взять с собой Аннику. Она узнала о дуэли от Заву. На моё молчание по этому поводу подруга не обиделась, за что ей большое «спасибо». Однако девушка отказалась от помощи. Заву обещал провести её тайными путями. Моим делом было предложить.

Мы шли лабиринтами. Поднималась, спускались, снова шли, и так по кругу. Наконец перед нами выросли огромные двери.

— Готова? — вдруг спросил меня Тродо.

— Конечно, — отозвалась я.

Мужчина кивнул и потянул створку на себя. Мы прошли в большой круглый зал, чем-то напоминающий амфитеатр. Он был полон адептами всех факультетов. Парней, что естественно, было больше, но встречались и девушки.

Декан провел меня наверх. Вид оттуда был воистину чудесный. Площадка для боя как на ладони.

Мы пришли рано. Зал все заполнялся и заполнялся. Я стояла неподвижно, смотря в центр. Это было… Волнительно!

— Почему ты дрожишь?

— Не знаю, магистр. Со мной так весь день.

— Тенера, настоящий воин так себя не ведет. Успокойся немедленно.

Не сказать, что его слова хоть как-то мне помогли, но я попыталась взять себя в руки. Не получилось, ведь именно в этот момент показались дуэлянты. Зрители начали хлопать. Я, поддавшись общему настроению, тоже начала рукоплескать.

Противники встали друг напротив друга. Алерт был спокоен. Он замер, наблюдая за Дэргом. Тот в свою очередь нервничал, потирал ладони, пытался уверенно улыбаться и подмигивал девчонкам. Все это казалось мне, и не только мне, лживой маской.

Когда присутствующие успокоились, на арену вышел магистр Рангвальд. Он встал напротив Лерта и начал беззвучно шептать какое-то заклинание. Над головой парня появилась черная руна. К Дэргу подошел старшекурсник. Вскоре и над ним возникла идентичная руна.

— Что это? — спросила у Тродо.

— Заклинание. Оно не даст им убиться. Даже если они раскромсают друг друга на части, то так или иначе выживут.

Ясно. Покалечить могут, но смертей ждать не стоит. Уже радует. Убить Дэрга я хочу сама…

Шутка.

Или нет?..

Раздался гул, кто-то ударил в гонг. Я даже не заметила, как прошла первая атака — настолько быстрой она была. Магические столбы ударили в разные стороны. Пространство заискрило. Энергия стремительно разлилась по залу. Стало трудно дышать, а ведь мы с Тродо стоим на балконе. Страшно представить, что чувствуют те, кто внизу.

Темный ангел приятно порадовал меня. Его движения были четкими, плаными. Он точно знал, куда идти, какую позу принять, на сколько шагов отойти, чтобы заклинание Дэрга прошло мимо. Сосед больше напоминал змею, причем раненную: он дергался, прыгал, мельтешил по арене.

Однако, при все этом, дрался отменно. Увы…

— Внимательно наблюдая за их силой. Магия отражает состояние души. — Проговорил Тродо тихо, заставляя меня заострить внимание. Он был прав: магия Лерта была темной, холодной, точной, чего не скажешь о Дэргане. Его была яркой, молниеносной, нити энергии дрожали, формируясь в сгустки.

В руках недруга я увидела знакомое заклинание. Он создал змею. Она бросилась к ногам ангела, стремясь связать его. Я уже было разочаровалась в Лерте, как за его спиной раскрылись крылья и он в несколько взмахов отдалился от земли.

Так вот ты какой, Лерт. Должна признать, что сейчас он выглядит более чем привлекательно. Черные крылья впечатляют, но хватит ли их для победы?

19

Противники продолжали сыпать заклинаниями. Пространство трещало. Я не заметила, как перестала волноваться. Мне было интересно и, что странно, приятно наблюдать за происходящим. Это вызывало восхищение.

Я хочу также… Я знаю, к чему мне стремиться!

Ангелу надоело простое перебрасывания сгустками. Он решил поставить жирную точку, вылив на моего врага Тьму. Темное облако обступило Дэргана со всех сторон. Магия начала сгущаться, образовывая купол. Он было сомкнулся, но внезапно разлетелся в стороны.

— Что за?.. — я навалилась на поручни, чтобы лучше разглядеть силуэт, что появился в облаке мрака. — Наг! — изумилась я, смотря на Тродо. — Вы знали, что он наг?

— Да, — совершенно равнодушно ответил декан. — Не отвлекайся. Смотри.

Дальше началось какое-то безумие. Змей разбрасывался заклинаниями направо и налево. Защитный купол, что стоял над ареной, ограждая зрителей от атак дуэлянтов, начал трескаться.

Неужели Лерт проиграет?..

Кстати, а где он?

Друг Ники пропал. Словно испарился. Наг стоял в одиночестве, в бешенстве оглядываясь.

— Тебе не победить! — кричал он. — Ты намного слабее меня!

Что, мать вашу, происходит?! Где Лерт???Словно услышав мои мысли, ангел появился за спиной Дэрга, и нанес удар. Наг повернулся к нему, а Лерт… Уже исчес. И так повторялось множество раз. Темный игрался с нагом, при этом улыбаясь.

Вот ведь… А он гениален! Использовать теневый тропы в бою сложно, но у него это получается отлично.

Ангел вновь скрылся с поля зрения, а когда возник, то накинул на Дэрга удавку, сотканную из Тьму. Она стягивалась на шее соседа, заставляя того кряхтеть и брыкаться в бессильной злобе. Вскоре над ним возникла руна.

— А это что?

— «Последний шанс». Дэрг сдался. Он принимает поражение и отдает победу Лерту.

Я застыла на месте. Мой враг поиграл! Он повержен!

Зрители ликовали. Кто-то кричал, другие свистели, все хлопали. Были и те, кто… плакал. Когда столбняк оставил меня, я тоже начала радоваться победе ангела.

— Ура! — кричала я так, что горло болело. — УРА!

Адепты окружили Лерта. Все норовили прикоснуться к нему, выразить свой восторг, поздравить. Я же поспешила вниз, но не к ангелу.

Нага встретила аккурат возле дверей.

— Ну, как оно? — спросила ехидно, подходя к нему. — Как тебе вкус поражения? Теперь ты понял, каково быть слабым?

Кислотно-зеленые глаза посмотрели на меня со смесью ярости и презрения.

— Радуйся, ушастая. Радуйся! Нику я из комнаты выжил, а тебя из академии выпру. Поняла меня? Это твой последний день в академии!

Я заливисто засмеялась.

— Что за глупости, Дэрг? Научись проигрывать красиво. Свои угрозы можешь оставить при себе.

— Не веришь мне? — теперь уже он смеялся. Жутко, громогласно. От этого у меня мурашки по коже пошли. — Зря, ушастая. Твоя рожа мне знатно надоела. И скоро, вот увидишь, я избавлю себя от счастья видеть тебя.

— Псих, — фыркнула я, возвращаясь в зал.

Я пыталась храбриться, но его слова не давали покоя.

— Как тебе бой? — спросил меня Тродо.

— Мне… Понравилось, — ответила не сразу.

— Замечательно. А теперь пошли отсюда. Не люблю скопления людей.

Мы быстро покинули клуб. Декан провел меня до холла, в которым мы встретились, и поспешил удалиться в свою комнату.

Я, довольная от всего произошедшего, решила последовать его примеру и вернуться в апартаменты. Время уже позднее, спать хочется неимоверно.

Неспешно поднявшись на этаж общежития, я подошла к двери апартаментов. Выудила ключ из кармана и открыла замок. Потянув ручку на себя, ощутила, как взбунтовалась моя интуиция.

Моей роковой ошибкой было то, что я отмахнулась от этого чувства. Стоило мне переступить порог и попасть в неосвещенную гостиную, как в грудь ударило искрящееся зеленым заклинание. Воздух выбило, в глаза потемнело.

Вскрикнув от неожиданности, я опустилась на колени, держась за дверь. Второе такое же заклинание пришлось по голове.

— Я держу своё слово. — Проговорил Дэрг, подойдя ко мне. Резкая боль в животе заставила закричать. Он пнул меня. Тут то я и потеряла сознание окончательно.

20

***В казармах стоял храп. Кромешная темнота разлилась по маленьким душным комнатам.

Даронд смотрел в пустоту, не в силах уснуть. Что-то тревожило его. На душе было неспокойно. Странное для него чувство. Обычно он отключается стоит его голове коснуться подушки. Но сегодня что-то пошло не так.

Выругавшись, парень лег на бок, накрыв подушкой голову. Так он провалялся ещё несколько минут, но вскоре понял, что сон ему сегодня не светит.

Тихо выругавшись, боевой маг поднялся и вышел из комнаты. Пройдя по узкому коридору несколько дверей, он открыл одну из них. Над его рукой загорелся тусклый шарик. Своим светом он озарил комнату. Синие глаза пробежались по кроватям.

Шиваль спал.

«Ну и черт с ним», — подумал Даро разочарованно. Ему хотелось поговорить с кем-то, но будить дроу он не осмелится. Темный эльф хоть и принял мага, даже другом называть начал, но вмазать за потревоженный покой все ещё может без зазрений совести. Получить хорошо поставленный удар нечеловеческой силы брюнет не желал.

Закрыв дверь, он направилась в общежитие. Быть может, Тенера ещё не спит.

Парень поднялся на нужный этаж и дошел до апартаментов, в которых жила эльфийка. Входная дверь была открыта. Это тут же насторожило Даро.

Он аккуратно вошел в гостиную, а оттуда прямиком в спальню к Тенере. Которая, что удивительно, пустовала.

Темный брови сошлись на переносице. «Что происходит? Где её носит? Тренируется?», — думал он, попутно смотря на настенные часы.

Два часа ночи. Девушка частенько увлекается допольными занятиями, но никогда не задерживаться настолько сильно. Здесь что-то неладно! Даронд чувствует это. Магов интуиция обычно не подводит.

***

В глазах рябило. Я лежала на чем-то холодном. Где-то рядом ходили люди. Они тихо переругивались.

— Нас точно не поймают?

— Ты меня уже раздражаешь, Трейси! Я тебе четвертый раз отвечаю — нет! Ещё один глупый вопрос, и ты полетишь вместе с ней. — Нервничал Дэрг.

— Прости… — виновато проговорила сокурсница.

— Долго вы там? — раздался мужской голос совсем рядом.

— Такой умный? Иди-ка, настрой портал сам! — продолжал распаляться все тот же Дэрг.

Я резко открыла глаза, оглядываясь. Голова была тяжелой, в горле пересохло, живот болел. Какое ужасно отвратительно безысходное положение!

— Она очнулась! — воскликнула Классия, тут же подбегая ко мне. Блондинка стянула со своей шеи декоративный платок и засунула его ко мне в рот. Я не могла противостоять ей. Сил не было совсем.

— У нас уже все готово, — ощерился сосед. — Поднимите эту маленькую дрянь!

Парни из Элиты подошли ко мне и грубо вздернули с пола. Я вперилась взглядом полным ярости в нага. Его мерзкая физиономия была так близка. Ах, как же я его выколоть ему очи, впиться зубами в горло, сломать все кости!

— Ы! Ыум! Ым! М! — негодовала я. На деле ничего цензурного в моем мычании не было.

— А не нужно было лезть ко мне. Знаешь, Тенера, никто и никогда меня так не злил. От одного взгляда на тебя во мне просыпается бешенство. Я бы рад придушить тебя, да только руки марать не хочу. Несите её туда!

Он отошел в сторону. Моему взгляду представилась страшная картина — активная портальная арка. Меня что, правда из академии сейчас выпрут?

О нет! Мне нельзя уходить! Как же магия? Как же Тродо? Ши? Даро?

Меня охватила паника. Я начала брыкаться, попыталась призвать силу, но было слишком поздно — сияние портала поглотило мой тело, всасывая в искрящееся пространство.

Последнее, что я услышала — веселый смех Дэрга. Он добился своего.

***

Даро обежал все общежитие, после сходил в кабинет, где обычно тренируется Тенера. Эльфийки нигде не было. На всякий случай маг прошелся и по учебному крылу, но в нем, чего и следовало ожидать, было безлюдно.

Наконец парень решил спустить на первые этажи и исследовать их. Ноги буквально принесли Даро к залу с арками. Дэрг, Элита и Тенера были там. Маг притаился в тени коридора, наблюдая за происходящим.

Парни схватили хрупкую девушку и закинули её в действующую арку. Та тут же поглотила подругу и погасла.

21

Первые секунды брюнет таращил глаза. Осознание доходило медленно.

«Беги, идиот!», — наконец сказал он сам себе и ринулся на этаж преподавателей.

— Магистр Тродо! Магистр Тродо! — кричал он, ударяя кулаками в дверь комнаты декана. — Откройте! Откройте же! — под действием паники маг начал пинать деревянное полотно. То тряслось и грозилось слететь с петель.

— Чего тебе? — раздалось недрюжелюбное из комнаты.

— С Тенерой беда! Её сосед и сокурсники, и арки… Портал! — Даро сам не понимал, о чем он говорит. Декан вышел в коридор, накинув на мощное тело халат.

— Не мямли! По делу, живо. Что с Тенерой?

— Её… Её засосало порталом! — обреченно ответил Даро, с удивлением замечая страх в глазах мужчины. Тот оттолкнул адепта и побежал к лестнице.

Брюнет поджал губы и двинулся следом. По пути он спустился в казармы, разбудил Ши и бегло рассказал ему обо всем. Вскоре на ногах стоял весь преподавательский состав боевого факультета и сам ректор, своей мрачной персоной.

Дэрга и Элиту тут же отвели в его кабинет для выяснения деталей произошедшего. Тродо притащил артефакторов и портальщиков в зал перемещений и они все начали мудрить над аркой.

Спустя пару часов работы маги пришли к неутешительному выводу: магический след очень слабый. Его невозможно расшифровать и зацепиться, а потому открыть путь к девушке не выйдет.

Дэрг, который выступал главным настройщиком, на вопрос, куда он отправил эльфийку, флегматично пожал плечами.

— Я не задавал точных кординат, а потому её могло выбросить куда угодно. Даже в Пустошь или Небытие. Я лишь хотел её больше никогда не видеть, — протянул он самодовольно.

Тродо был в отчаянии. Он рычал на всех присутствующих, заставляя работать их усерднее.

— Найдите её! Найдите, иначе я выйду из себя! Вы знаете, что бывает, когда я выхожу из себя! Верните мою ученицу! — кричал он. Да-да, именно кричал. Вечно холодный и, казалось бы, бездушный Тродо, проявлял живые эмоции.

Однако это сейчас не поражало, а скорее пугало Ши и Даро. Смотря на него, они понимали, в каком трудном положении оказались.

К пяти часам утра в зале остались только друзья Тенеры. Парни сидели на холодном полу друг напротив друга и косились на арку. Они надеялись, что сейчас случится чудо. Преподаватели откроют портал и их драгоценная эльфийка снова будет рядом.

Но чуда все не было…

— Как думаешь, мы увидим её снова? — спросил Даро.

— Да. — Без раздумий ответил дроу. — Главное, придумать, как мы это сделаем.

Декан убежал наказывать виновных. Он обещал вернуться и продолжить попытки восстановить портальную связь. Это никак не успокаивало парней. Они словно знали, что это будет бесполезно.

— Погляди, что это?.. — спросил Даро, смотря за спину Шиваля. Эльф обернулся и отпрянул в сторону. К нему ползло странное обугленное существо. Оно скалило пасть, кряхтело, кое-как двигаясь по полу.

— Это же Буль… — выдохнул дроу, бережно поднимая некогда пышное зеленое дерево. Сейчас оно походило на полено. Кора почернела, листья опали.

— Буль?! — удивился брюнет, осматривая бревно. — Это точно ты?

— Буль… Буль я… Буль… — простонала поющая ива.

— Вот сукин сын! Я убью Дэрга! Я вызову его на дуэль и убью! — рявкнул Ши, поднимаясь на ноги. Он держал на руках питомца Тенеры, прижимая его к груди. — Пошли в лазарет. Или лучше к травникам? Его нужно спать!

— Нет… — вдруг сказало дерево. — Я… Пришел… К Тенере… Я знаю, как её найти… Я чувствую…

Ива протянула ветку к арке. Ши и Даро переглянулись. Дроу сделал шаг к порталу, поднося Буля прямо к колоннам. Питомец обвил их ветками и что-то тихо прошептал.

Портал… Заработал.

— Туда… Там она… Тенера... Скорее, пока мои силы не кончились…

Не задумываясь о последствиях, верные друзья Тенеры шагнул в неизвестность.