Изгнанный бог, или сто и одна бусина благодарности (СИ) [Рацлава Зарецкая] (fb2) читать онлайн

Изгнанный бог, или сто и одна бусина благодарности

Пролог

Данный роман основан на славянской мифологии, с которой я работала довольно долгое время, однако не все было взято мной из историко-этнографических материалов. Многие вопросы довольно спорные, а на некоторые даны размытые ответы, поэтому некоторые события в жизни богов были мной придуманы. Эти идеи — плод моего воображения, и их не следует использовать для защиты или опровержения какой-либо существующей теории. Имена богов не относятся к вымыслу, однако могут отличаться от тех, которые вы слышали. Это объясняется существованием разных вариаций их произношения. Например, Марена — она же Мара, Морена; Макошь — она же Мокошь, Макоша, Макуша, Макешь. Я выбирала те имена, что, на мой взгляд, звучат более приятно. Благодарю за понимание и желаю приятного прочтения!

Над священной Алатырской горой, которую смертные величают Эльбрусом, сверкали молнии и гремел гром. То злился царь царей — бог грозы Перун. Обида его была настолько сильной, что сотрясалось от его молний великое царство богов — Правь. Виновник гнева великого Громовержца стоял перед Небесным престолом и помалкивал.

— Ярило соблазнил мою дочь, а затем изменил ей! Не побоялся негодник даже ее мужа, Святобора! Воспользовался тем, что он по делам в Явь отправился, и сразу же распустил перед Деваной свой хвост! — ревел Перун, метая молнии по всему Ирийскому саду.

То, что они не попадали ни в кого из присутствующих, было чудом. Собственно, это и не удивительно, ведь Правь была поистине чудесным местом.

— Успокойся, Перун. Из-за подобного не стоило собирать Совет богов. Дело молодое, кто из нас не грешил подобным, — устало произнес Сварог — Небесный отец и сотворец. Метания сына изрядно наскучили ему, и он уже не чаял покинуть Ирийский сад и вернуться к своим делам. К тому же, его своенравная внучка раньше и не такое вытворяла.

Перун насупил грозные очи, поджал губы. Не нравилось ему, что Сварог снисходителен к обвиняемому.

— Но закон говорит, не желай жены ближнего твоего! — воскликнул Перун.

— Это тебя уже в христианство понесло, друг мой, — усмехнулся сидящий по левую руку от Сварога Велес, отец обвиняемого.

— Разве важно, куда меня несет? — взревел Громовержец. — В который раз Ярило пудрит головы нашим женщинам, точь в точь как его отец. Неужто трудно остепениться и выбрать себе одну единственную?!

Позади раздался тоненький смешок. Перун обернулся и увидел смеющуюся Лелю, богиню любви и весны.

— Почто же смеешься ты, дочь Лады? Али Ярило тебя тоже не обидел?

Леля откинула свои толстые светлые косы за спину и произнесла с ухмылкой:

— Если наш Ярилушка остепенится, то женщины во всей Прави от горюшка умрут.

Слова красавицы-богини рассмешили остальных дев, присутствующих на совете в Ирийском саду. Даже сама Лада не сдержала улыбки.

— Всех любить сердца не хватит, — задумчиво произнес Сварог, глядя куда-то в сторону, где в золотых яблонях заливисто пели дивные пестрые птицы.

Уловил Перун в словах отца надежду и молвил:

— Так накажи Ярило, прошу тебя! Не дай ему и в этот раз выйти сухим из воды!

Долго смотрел Сварог на птиц ирийских, гладил бороду свою седую, а затем, устремил взор на стоящего перед ним Ярило, бога весны и плодородия.

— Что-то ты молчалив сегодня. Скажешь что в свое оправдание?

Красивый светловолосый юноша с озорным блеском в голубых глазах хмыкнул и произнес:

— Коли любовь меня настигла, что мне было делать, как не подчиниться этим пламенным чувствам?

— Ах ты, негодник! — взревел Перун. — Да ты любить-то не умеешь! Скольких дев ты охмурил и бросил? Волшебница Зимцерла, царевна Ярина, Леля, моя дочь…

— Заметь, ни одна еще не пожалела о связи со мной. Да, Леля? — Ярило повернулся к белокурой богине и подмигнул ей.

Леля захихикала и сказала сладким голосом:

— Да какие тут обиды, весело же было.

— Видишь, Перун, — улыбнулся Ярило. — Нет никаких обид на меня. Ни Ярина, ни Зимцерла в свое время на меня злобы не держали, как и дочь твоя, Девана.

— Дочь моя дни напролет слезами горючими обливается, проклиная тебя, гаденыша, и эту мерзкую прядильщицу.

— Довольно оскорблений, Перун! — Терпение Сварога было на исходе. Он уже начал понимать, что разбирательство это не закончится быстро, но смириться с потерянным днем никак не мог.

Перун подчинился приказу Небесного отца и затих.

Опершись руками на колени, Сварог с насупленным видом осмотрел всех собравшихся в Ирийском саду и вопросил:

— А где же та, кто соблазнил Ярило? Где Марена?

— Кто ж ее знает, где она ходит, — недовольно произнесла Лада.

— Сама кашу заварила и будто не при делах! — возмущенно заметила Леля. — Вечно бегает за Ярилушкой, угрожает, заставляет быть с ним. И стрелы те, что пронзили грудь несчастной Зимцерлы, — ее рук дело, я уверена!

— Леля… — предостерегающе произнес Ярило. В его взгляде уже не было озорства и беспечности.

Богиня надула алые губки и больше не произнесла ни слова. Однако речь ее, хоть и была прервана, но все же заинтересовала Сварога.

— О чем ты, Леля? Какие угрозы?

— Никакие! — воскликнул Ярило. — Защищает меня, непутевого, Леля, а не надо бы: виновен я, отец небесный. Ни Мара, ни Девана тут ни при чем. Все я и сердце мое беспокойное, необузданное. — Бог весны шагнул ближе к трону, на котором сидел Сварог и в покаянии склонил белокурую голову. — Суди меня и назначь наказание. Приму все, что бы ты ни решил.

Боги зашептались между собой, поражаясь столь резкой смене настроения Ярило. Еще недавно его голубые глаза озорно блестели во время перепалки с Перуном, а теперь Ярило вдруг решил признать вину и покаяться.

— Не похоже на него, — шепнула дочери Лада.

Леля смотрела на Ярило со смесью беспокойства и разочарования. Казалось, что богиня была единственной, кто знал причину его внезапного покаяния.

— Отец, накажите его изгнанием в мир людей! — подал голос затихший ненадолго Громовержец.

— Ты с ума сошел? — Велес даже поднялся со своего места от возмущения. — Мы не изгоняем в мир людей уже сотни лет! Богам не выжить в современном мире, где люди почти полностью забыли о язычестве.

— Если Ярило не проучить, он так и будет соблазнять наших дев, а потом изменять им с Марой! — стоял на своем Перун.

— Можно подумать, человеческий мир научит его хорошему, — фыркнул Велес.

— И то верно, — произнесла Леля. — Как можно научиться чему-то хорошему в мире, где люди нас почти забыли?

— Меня не забыли, — вскинула вверх указательный палец Лада. — В честь меня названа марка машин.

— Не льсти себе. Люди назвали марку не в честь тебя, а в честь ладьи, что нарисована на эмблеме этих машин, — разубедил ее Сварог.

Богиня не смогла скрыть разочарования на своем прекрасном лице.

— Повезло только Велесу, — с едва уловимым ехидством заметил Перун. — Я видел магазин кормов для скота в одном из поселков под Костромой с названием «Велес».

Отец Ярило с нескрываемым раздражением посмотрел на Перуна, но благоразумно решил промолчать.

— В России больше помнят древнегреческих богов, чем славянских, — вздохнул Сварог. — Вон, сколько почестей Дионису: в каждом городе полно магазинов в его честь.

Тяжкие вздохи богов прокатились по Ирийскому саду. Хоть и были они бессмертны, однако силу свою черпали от верующих людей. С каждым годом их становилось все меньше, и приходилось богам спускаться в мир живых, Явь, и помогать людям.

Чем крупнее желание, тем искренней были слова благодарности человека, а с ней и божественные силы, что получал бог. Кто-то перебивался простыми желаниями, типа «хочу трехъярусный торт» или «пусть я благополучно доберусь до дома», ну а кто-то выбирал такие сложные желания, как «пусть моя бабушка вылечится от онкологии» или «хочу, чтобы в меня влюбился самый богатый мужчина в стране».

Силы, что хранились в бусинах, боги собирали не для себя лично, а для всех. Приносили Сварогу, который бросал их в ирийский пруд. В волшебной воде бусины раскрывались, высвобождая силу, которая поддерживала весь мир богов — Правь.

Велес медленно опустился на свое место и задумчиво произнес, глядя на сына:

— А что, Перун дело говорит. В мире людей всегда есть, чему поучиться избалованному богу. Да, сын?

Ярило покорно кивнул, не меняясь в лице. Сложно было понять его чувства.

— О чем ты? — спросил у Велеса Сварог.

Отец Ярило вздохнул и, покосившись на сына, сказал:

— Совсем он распоясался в последнее время. За городом, что я для него построил, не следит. Золотые луга, что под его присмотром, зачахли. Бусины не собирает. Только за девицами и бегает, да на солнце нежится.

Сварог вскинул густые брови и осуждающе посмотрел на бога весны.

— Что ж, — произнес он, расправив плечи. — Раз такое дело, то нужен тебе урок, Ярило. За несоблюдение своих обязанностей, беспечность и распущенность приговариваю тебя к следующему наказанию: будешь изгнан ты в мир людей и лишен большей части своих сил. Вернуться назад ты сможешь, когда соберешь сто и одну бусину благодарности от людей, чьи желания ты поможешь осуществить. Общение с богами не возбраняется, и ты даже можешь рассчитывать на помощь каждого из них, но только единожды. Даю тебе сутки на прощание. Завтра в это же время твое наказание будет приведено в исполнение.

— Да будет так, — на выдохе произнес Ярило, в который раз покорно склонив голову перед Небесным отцом.

Перун, наконец, перестал метать молнии. Он добился своего и теперь с самодовольной ухмылкой поглядывал то на сохранившего каменное выражение лица Велеса, то на его сына. Лада равнодушно откинула прядь длинных блестящих волос за спину и поспешила по своим делам. И только Леля сочувственно смотрела на поникшую спину бога весны и тепла. Чувствовала она недоброе, волновалась за Ярилушку, но против приказа великого Сварога пойти не могла.

Выбитый из человека дух не помешает ему завести неожиданные знакомства. Часть 1

С первым днем лета пришло и первое настоящее тепло. Люди оживились. Сняли ветровки и щеголяли теперь в футболках, шортах или лёгких брюках. Из проезжих машин доносилась музыка, а за окнами все чаще слышался детский смех. Летом люди всегда делались более шумными, чем в другие времена года. Их как-то сразу становилось больше и выглядели они активнее, чем зимой. Одним словом, город летом оживал, и все сто с небольшим тысяч его жителей ощущались как никогда.

Лика не любила многолюдность. Она была интровертом, не имела друзей, да и не нуждалась в них. По крайней мере, ей так казалось. В последнее время Лика начала замечать, что не против поговорить с кем-нибудь. Просто поговорить: о погоде или даже о политике. Неважно, о чем, лишь бы поговорить.

За первый год обучения в университете Лика так ни с кем и не сдружилась. Сокурсники считали ее странной и замкнутой, поэтому решили с ней не сближаться.

В маленькой компании, где Лика замещала должность на полставки, не нуждались в целом отделе PR-менеджеров, поэтому девушка сидела в небольшом кабинете одна и выходила из него только в обед. Однажды ей хотели взять помощницу, но кто-то из коллег заметил, что Лика отлично справляется и одна, поэтому о расширении штата сразу же забыли.

В общем-то, не так уж и нужна была эта помощница. Будучи трудолюбивой и не стремящейся домой девушкой, Лика прекрасно справлялась с работой одна. Почти каждый день задерживалась допоздна и спешила домой только когда было много учебы.

Иногда Лике хотелось сходить куда-нибудь и развлечься, но друзей и родных у нее не было, а развлекаться одной девушке казалось странным.

Мама бросила Лику с отцом сразу после ее рождения, напоследок одарив свою новорожденную дочь, о которой не хотела заботиться, своеобразным именем Анжелика. Возмущению отца не было предела. Он хотел поменять имя дочери, но до этого у него все никак не доходили руки. Даже семь лет спустя, когда он умирал на больничной койке от онкологии, сожалел лишь о том, что не успел поменять имя Лики. В последующие годы девочку воспитывали бабушка с дедушкой, которые тоже не были в восторге от имени внучки. Но и они тоже не успели поменять девочке имя — бабушка умерла, когда Лика окончила школу, а вслед за ней ушел и дедушка.

Лика свое имя тоже не любила, однако менять не собиралась. Плюнула на это дело и представлялась просто «Лика». Возможно, девушку не напрягало ее имя потому, что ее и звать особо было некому — близких-то не было.

Вот поэтому и не тянуло Лику в двухэтажный дом из красного кирпича, который достался ей от родных. Хоть дом и не был большим, но Лике было не по себе жить в нем одной. Иногда, засыпая, девушка позволяла себе помечтать о том, что где-то существует ее утерянный брат или сестра, и однажды он или она появятся на пороге Ликиного дома и попросит приютить. Тогда ее одиночеству придет конец.

Так и жила Лика Селезнева, — девушка, которая не умеет шутить, редко радуется и вообще слаба на проявление эмоций — до тех пор, пока с ней не произошло кое-что из ряда вон выходящее.

День, который изменил жизнь Лики, начался первого июня. Начался не то чтобы приятно, но вполне сносно. Наконец-то потеплело, и Лика впервые, после холодного мая, пошла в университет без куртки. Правда, людей на улице стало как-то в разы больше: все как один спешили по своим делам, толкались, обгоняли друг друга и толпились на остановках. Транспорт ходил плохо, из-за чего в подошедший автобус людей набивалось так много, что было тяжело дышать.

С горем пополам Лика добралась до университета, быстро пробежала по коридору, наспех здороваясь с преподавателями, залетела в аудиторию и заняла свое место на задней парте второго ряда.

Лика училась на факультете коммуникаций, медиа и дизайна, выбрав своей специализацией рекламу. Несмотря на свою замкнутость и неумение сходиться с людьми, девушка хорошо писала рекламные тексты — осознание этого факта пришло к Лике в десятом классе, когда она подрабатывала фрилансером.

Сегодня ее группа сдавала экзамен по предмету «Введение в специальность и история коммуникаций». Впереди еще три экзамена, а затем практика, которую Лика, по договоренности с преподавателем, будет проходить в компании, где уже работает.

Шумные сокурсники лихорадочно листали конспекты и прятали шпаргалки в разные укромные места. Когда пришел преподаватель, все разом затихли и перестали возиться.

Алексей Борисович, высокий и худой мужчина за сорок с пристальным взглядом мутных серых глаз, раздал студентам тесты и дал на их выполнение час.

Для Лики, которая готовилась к этому экзамену целую неделю, вопросы были весьма простыми. Она закончила тест за двадцать минут и сдала его преподавателю, который тут же проверил ее работу и со скупой улыбкой поставил в зачетку «отлично».

Сокурсники проводили девушку завистливыми взглядами и снова уткнулись в тесты.

День, который изменил жизнь Лики, продолжался. Людей на улице все еще было много, а транспорт все еще ходил из ряда вон плохо. Пропустив несколько набитых до отказа автобусов, Лика села в более свободный, но и в нем уже после следующей остановки стало тесно и душно.

Выйдя из автобуса на нужной остановке, девушка поспешила в спокойную обстановку своего маленького кабинета, где никто не будет прижиматься к ней, давить ноги и чихать прямо в лицо.

По пути ей встретилось несколько коллег, которые радушно поздоровались с девушкой, но не более. Никто никогда не интересовался, как у Лики дела, и сначала это вполне устраивало девушку, но в последнее время одни лишь приветствия перестали устраивать Лику. Захотелось, чтобы хоть одна душа поинтересовалась, как у нее дела.

Оказавшись в своем маленьком и уютном кабинете, Лика вытащила из сумочки термос с фруктовым чаем, сделала глоток и задумалась. Она всегда была интровертом, так откуда взялась столь острая потребность в общении? Почему одиночество, которое раньше так не тяготило, теперь становится почти невыносимым?

Чтобы не думать об этом, Лика села за стол, надела очки и принялась за работу. Время от времени к ней заглядывали коллеги, чтобы что-то спросить по работе. Позже Лика перекусила в столовой двумя сэндвичами с ветчиной и овощами, выпила кофе и вернулась в свой кабинет. До самого вечера к ней больше никто не заглядывал.

Как только отвратительно розовые часы на стене показали шесть часов вечера, Лика вдруг торопливо начала собираться. Обычно она всегда засиживалась на работе и редко стремилась покинуть ее вовремя, однако сейчас словно какая-то неведомая сила толкнула ее на то, чтобы быстро собраться и выскочить из кабинета, когда часы показывали три минуты седьмого.

Совершенно сбитая с толку своим странным порывом, Лика шла по оживленной в час пик улице, прижимая к себе почти опустевший термос. В автобусе она задумалась и пропустила свою остановку, и, выйдя на следующей, медленно побрела в сторону дома. Когда до него осталось совсем немного, Лика вдруг свернула с дороги и ноги будто сами повели ее в противоположное от дома направление. Не понимая своих чувств и поведения, девушка остановилась напротив небольшого продуктового магазинчика, постояла немного и вошла внутрь.

В магазине было прохладно и тихо. На единственной кассе сидел темноволосый парень и самозабвенно жевал жвачку. Его лицо было красивым, но слишком угрюмым, отчего молодой человек выглядел старше своих лет. И лишь янтарные глаза вносили немного яркости в его мрачный вид.

Поставив перед парнем банку сладкой газировки и сухарики, Лика достала купюру и протянула ее кассиру.

— Паспорт, — требовательно произнес парень, пристально рассматривая Лику.

— Зачем? — не поняла девушка.

Парень кивнул на банку, и Лику накрыло озарением.

— Ох, не то взяла, простите, — пролепетала девушка, стыдясь тому, что перепутала обычную газировку с алкогольным напитком.

— Ничего страшного, — пожал плечами кассир, который все не сводил с девушки своих янтарных глаз.

— У меня что-то на лице? — спросила Лика, смущенная столь пристальным вниманием.

Парень сразу же отвел глаза в сторону и пробормотал:

— Нет, ничего. Простите. Просто вы… похожи на дорого мне человека, которого уже нет в мире живых.

— Оу, соболезную.

— Спасибо.

Поменяв напиток, Лика внезапно поняла, что это был первый долгий разговор за долгий период. И разговор этот был о личном.

Засмущавшись, Лика спрятала взгляд в сумку и принялась капаться в ней в поисках кошелька. Расплатившись, она сунула покупки в сумку и повернулась к выходу.

— Приходите еще, — произнес парень чуть более дружелюбно. Лика обернулась и кивнула.

Часть 2

Выйдя из магазина, девушка зашагала в сторону парковой зоны, которая размещалась в конце квартала. Раньше на месте парка здесь были густые дебри и заросший тиной пруд, но после масштабной застройки все изменилось. Пруд очистили, построили набережную и поставили ротонду. В самом лесу проложили дорожки, поставили фонари, лавочки и несколько фонтанов.

Дойдя до самой окраины парка, Лика поднялась не небольшой холм, где открывался вид на пруд, нашла свободную лавочку и опустилась на нее с тяжким вздохом.

— Да что это со мной такое сегодня? — тихо пробормотала она. — Может, перетрудилась? Пора взять отпуск? Но что мне делать в отпуске?

Вздохнув, Лика открыла пачку сухариков и, после долгого и тщательного разглядывания подсушенного хлеба с химической приправой, положила один сухарик в рот.

— Неплохо, — пробормотала она, удивленно глядя на пачку. — Надеюсь, от одного раза у меня не появится язва желудка…

Газировка тоже оказалась вкусной. Прохладная жидкость освежала и бодрила. После четвертого глотка Лика почувствовала, что на душе стало легко и захотелось спать. Она покрутила банку в поисках акцизной марки: точно ли купила простую газировку, а не алкогольный напиток?

Сидящая поблизости пожилая пара медленно поднялась с лавочки и побрела вниз, к пруду. Оставшись в полном одиночестве, Лика снова начала разговаривать сама с собой:

— Почему, ну почему в моей жизни не происходит ничего интересного? Что мне сделать, чтобы моя жизнь заиграла красками?! Одеваться броско и модно, как Азимова из финансового отдела? Или краситься так же ярко, как Любовь Андреевна из бухгалтерии?

Вздохнув, Лика сделала еще глоток газировки и закусила сухариком. Сейчас ей как никогда хотелось жить активной и интересной жизнью.

Уставившись в небо, Лика громко прокричала:

— Господи, ты меня слышишь?! Если да, то помоги! Пошли мне человека, который изменит мою жизнь! Ну или подай какой-нибудь знак. Пожалуйста…

Отложив в сторону сухарики и газировку, Лика сложила ладони в молитвенном жесте и, продолжая смотреть на небо, беззвучно повторяла свою просьбу. Однако Господь так ей и не ответил. Разочарованно фыркнув, Лика откинулась на спинку лавочки, чуть сползла вниз и, злобно глядя на начавшее уже темнеть небо, принялась размышлять о том, как ей самой изменить свою жизнь.

В голову ничего толком не лезло, и отчаявшаяся Лика хотела было плюнуть на это бесполезное дело и пойти домой, как вдруг в небе что-то сверкнуло. Удивлённо моргнув, девушка протерла кулаками глаза и взглянула на небо еще раз — ничего.

— Ну конечно, — буркнула она, собираясь встать с лавки. — Что может…

Не успела Лика договорить, как что-то свалилось на нее сверху, сбив с лавки. От боли в спине у девушки потемнело в глазах. Она хотела закричать, но из легких словно пропал весь воздух.

— Девица, ты как? — послышался звонкий мужской голос.

Лика была уверена, что ответить у нее не получится, но вдруг незнакомец осторожно взял ее под локоть и от его прикосновения Лика ощутила, как по всему телу разлилось живительное тепло. Сразу же исчезла боль, а в глазах начало проясняться.

— Жива вроде, — наконец смогла сказать Лика.

Зрение полностью вернулось к ней, и девушка увидела перед собой молодого мужчину невероятной красоты: правильные и изящные черты лица, ясные голубые глаза, пшеничные волосы, пухлые губы, растянутые в улыбке, от которой слепит в глазах.

— Жива — это хорошо! — радостно объявил незнакомец. — Значит, никаких претензий ко мне не будет.

— А вы миллиардер? — спросила Лика, потирая спину, которая всего минуту назад нестерпимо болела.

— Чегой? — озадачился молодой человек.

— Да ничего, — отмахнулась Лика, решив не пояснять ему ход своих мыслей.

— Ну, раз ничего, то я пошел. — Незнакомец махнул рукой и поспешил прочь.

Лика проводил его взглядом и, когда молодой человек скрылся из виду, озадаченно почесала затылок.

— Все больше убеждаюсь, что это не просто газировка, — пробормотала она, глядя на почти опустевшую банку с напитком.

Вернувшись домой, Лика приняла душ, а после нанесла на лицо глиняную маску. Удобно устроившись в широком и мягком кресле, девушка запустила аудиокнигу и взяла вышивку. Каких-то лет пять назад рукоделие не интересовало ее. Напрасно бабушка пыталась увлечь ее вышивкой крестиком, Лика не променяла свою любимую мангу на канву, пяльцы и нитки мулине. Однако в один прекрасный день она вдруг отчаянно захотела взять в руки иголку и вышить что-то красивое, под стать работам бабушки. Так ее спонтанное желание превратилось в настоящее увлечение. Стены дома с удвоенной силой начали украшаться готовыми работами.

Больше всего Лике нравилось вышивать яркие цветы, а бабушка любила пейзажи. Когда последней не стало, новые пейзажные вышивки в доме перестали появляться.

— Откуда он на меня свалился? — пробормотала Лика, закрепляя новую нитку на канве. — И почему так быстро прошла боль?

Перед мысленным взором девушки встало лицо голубоглазого незнакомца, и Лика в которой раз подивилась его неземной красотой. Положив вышивку на колени, девушка откинулась на спинку кресла и вздохнула.

— Наверняка богатый. И от девушек отбоя нет…

Позавидовав немного красавцу-незнакомцу, Лика снова вздохнула и потянулась к вышивке, но пальцы прошли сквозь нее.

— Что за… — пробормотала девушка, снова пытаясь взять вышивку.

На этот раз ее рука прошла не только сквозь канву, но и колени.

— Мамочки! — вскрикнула Лика, подпрыгнув от испуга, и… зависла в воздухе.

Воспарив над диваном, девушка в ужасе уставилась на свое расслабленное тело, которое так и осталось сидеть в кресле.

— Я умерла?! — в панике воскликнула Лика. — Я дышу вообще?

Подавшись вперед, девушка подлетела к телу и взглянула на свое лицо: глаза были закрыты, а ресницы слегка подрагивали. Грудь медленно вздымалась и опускалась.

— Фух, это просто сон, — облегченно произнесла Лика. — Видимо, я устала и заснула. Слава боженьке!

Опустившись на пол, девушка принялась наблюдать за своим спящим телом, размышляя над странным сном.

— Может, высшие силы таким образом намекают, что мне стоит взглянуть на свою жизнь с другой стороны? Надо будет потом посмотреть, к чему снится отделение души от тела.

Прошел час, и Лике наскучило сидеть без дела и ждать, пока она проснется. Девушка снова попробовала взять вышивку — не получилось. Потянулась к полке с комиксами, но руки прошли сквозь тома с мангой. Йогурт тоже не получилось взять — Лика даже холодильник не смогла открыть. Зато просочиться сквозь дверцу и зайти в него получилось, но толку-то?

— Такой себе сон, — недовольно заметила девушка, и, покинув холодильник, решила прогуляться.

Как Лика и ожидала, на улице ее никто не замечал — оно и понятно, ведь сейчас она — бесплотный дух.

Поначалу девушка по привычке шагала по дороге, но потом остановилась, шаловливо улыбнулась и, подпрыгнув, воспарила над тротуаром. Дальше Лика уже не шла, а летела. Она и раньше делала подобное во снах, но сейчас ощущения были намного реалистичнее. Сон сопровождался даже такими мелочами, как неисправно мигающий фонарь, кашляющий мужчина у круглосуточного магазина и лохматая собака, поднявшая заднюю ногу рядом с урной.

— Такой детализации во сне у меня еще не было, — пробормотала Лика, отводя взгляд от собаки.

Задумавшись, она не заметила, как оказалась в парке, где повстречала светловолосого незнакомца. Подлетев к лавочке, на которой сидела, Лика подобрала под себя ноги и зависла в воздухе, делая вид, что сидит.

В этой части парка освещение было не таким ярким, и Лика могла разглядеть на небе несколько созвездий. Справа виднелась Малая медведица, в составе которой ярко мерцала Полярная звезда. Чуть дальше — Большая медведица, а слева, кажется, Кассиопея.

— Да где ж оно, едрит-аконит! — послышался снизу знакомый голос.

Лика опустила взгляд и заметила движение под лавкой.

— Брыдлый[1] старикашка, неужели нельзя было меня как-то помягче с небес скинуть, — продолжали ворчать под лавкой.

Взлетев повыше, Лика смогла увидеть широкую мужскую спину и длинные ноги. Человек лежал на земле и шарил под лавкой, бубня себе под нос совершенную нелепицу.

— О, нашел! — радостно объявил мужчина и попытался подняться, но ударился головой о лавочку и зашипел от боли. Затем ужом отполз назад и, когда его светловолосой голове уже ничего не угрожало, ловко поднялся и оказался прямо лицом к лицу с Ликой. — Ох, ёжики ирийские! Ты меня напугала! — красавец, что упал сегодня на Лику, картинно схватился за сердце.

— Ты меня видишь? — от удивления девушка даже забыла о вежливости.

— Вижу, конечно. Как я могу не видеть тебя? — Светловолосый скривился, рассматривая Ликино лицо и спросил: — А что с тобой случилось? Умерла от того, что упала лицом в цемент? Я всегда говорил, что ничего хорошего в нем нет. Сколько тел в девяностые в нем было спрятано…

— Что?! — возмутилась девушка. — Я не умерла!

— Скоропостижные все так говорят, — понимающе закивал светловолосый, рассматривая грязный перстень с алым камнем, который держал в руке.

Потерев его о штанину светлых брюк, светловолосый довольно улыбнулся и надел перстень на средней палец левой руки.

— С чего ты взял, что я умерла? — Лика подлетела к парню почти вплотную, совершенно этого не стесняясь — зачем во сне стесняться?

— С того, что у тебя на лице цемент и ты дух, — просто ответил светловолосый.

— Какой ещё… — Лика потянулась к лицу и сразу же вспомнила, что сделала глиняную маску. Давно уже подсохшая, она, действительно, выглядела так, будто на лице тонкий слой застывшего цемента.

— Это глина. Маска такая, — вздохнув, пояснила девушка. — И я не умерла, а просто сплю.

— Откуда такая уверенность? — изогнул брови светловолосый.

— Э, ну-у, — Лика задумалась. — Это же просто не может быть реальностью. Я летаю бесплотным духом по улицам, и меня внезапно смог увидеть какой-то незнакомец.

— Какой-то? — возмутился вдруг молодой человек. — Я не какой-то! Я — бог!

— Ну, точно сон, — зевнув, заключила Лика. Скорее бы он закончился, а то девушка уже начала от него уставать. Оказывается, сны могут утомлять…

Светловолосый посмотрел на Лику, как на неразумного ребёнка, и произнес:

— Да будет тебе известно — это не сон. Ты умерла и стала неупокоенным духом. Кстати, я могу исполнить твоё желание, ведь я… — молодой человек выдержал паузу и добавил: — Ярило — бог весны и тепла, олицетворение земледелия, плодо…

— А я Афродита, богиня любви. Очень приятно, — сказала Лика, подивившись свой дерзости. В реальной жизни она бы никогда не сказала подобного, а еще в реальной жизни ей бы не встретился странный парень, который называет себя божеством. Кстати, а что ему мешает им быть? Ведь это все — сон.

Божество непонимающе уставилось на Лику, склонив голову, будто решало, действительно она Афродита или нет.

— Ладно, я домой, — сказала девушка, решив на этом прервать странное знакомство.

Божество ничего не сказало, и Лика, вздохнув, полетела в сторону своего дома. К её удивлению, Ярило последовал за ней. А, может, и не за ней. Может, ему в ту же сторону, что и Лике…

Когда девушка уже была почти рядом с домом, то обернулась и спросила:

— Ты за мной идешь?

Светловолосый кивнул.

— Зачем?

— Посмотреть хочу на твоё тело, — сказал он и лучезарно улыбнулся.

Несмотря на ночь, Лике показалось, что лицо парня осветили солнечные лучи — такая ослепительная была у него улыбка.

— А что на него смотреть?

— Если ты говоришь, что оно спит, то твой блуждающий дух — это не хорошо.

— А что хорошо?

— Если бы ты умерла.

— Ну, спасибо…

Осознав, что сказал обидное, Ярило замахал руками, отрицая свои слова:

— Я вовсе не то хотел сказать! Смерть, это, конечно, грустно, но она считается нормой. А вот когда душа отделяется от живого тела — это плохо. — Задумавшись на некоторое время, он спросил: — А ты, случайно, не в коме?

— Нет, я не в коме, — устало произнесла Лика. — Я просто сплю и хочу уже поскорее проснуться.

Наверняка после такого странного сна будет болеть голова. Хорошо, что завтра нет ни экзаменов, ни работы.

— И все же позволь взглянуть на твое тело. Вдруг я смогу чем-то помочь?

Голубые глаза юноши светились искренностью и добротой. Подумав немного, Лика кивнула и полетела к дому. Пусть посмотрит на нее, раз так хочет. Это же сон, а во сне все нереально.

[1] Гадкий

Часть 3

В доме горел свет, а колонка проигрывала очередную главу книги.

— Выключи, пожалуйста. — Лика указала на колонку. Сон сном, но словить спойлер она не хотела.

Ярило озадаченно посмотрел на устройство.

— А где кнопки? — спросил он чуть погодя.

— Она на сенсорном управлении.

— Сенсорном?

Лика подлетела к колонке и ткнула прозрачным пальцем в середину устройства.

— Просто нажми сюда.

Ярило послушно нажал, и колонка затихла.

— Ого! Вот это технологии! — Светловолосый восторженно смотрел то на колонку, то на Лику. — В последний раз я был в мире людей в начале двухтысячных, и такого вы еще не придумали…

— Вот я, — девушка указала на свое тело, прервав воспоминания божества.

Умолкнув, Ярило подошел к спящему телу Лики и принялся внимательно его осматривать.

— Только не трогай, — предупредила девушка.

— Я лишь понюхаю, можно?

— Что? — удивилась Лика столь странной просьбе.

Не дождавшись разрешения, Ярило быстро обнюхал волосы девушки. В его голубых глазах сверкнуло осознание.

— Мы уже виделись сегодня, да? В парке? Я не узнал тебя с этой штукой на лице. — Он указал на маску, которая больше была похожа на землю в период засухи, а не цемент.

— Да, меня зовут Лика, — зачем-то представилась девушка, поражаясь тому, как Ярило узнал ее по запаху. Она не сводила взгляда с его лица, которое уже не выглядело беззаботно, как раньше.

Божество вздохнуло, повернулось к призрачной девушке и сочувственно произнесло:

— Прости, Лика, но я выбил из тебя дух. Я этого не хотел, оно само. Вернее, во всем виноват этот сиволап[1] Стрибог. — Ярило посмотрел наверх и прокричал: — Просил же помягче приземлять!

— Выбил дух? — переспросила Лика, ничего не понимая.

Ярило кивнул.

— Такое случается, когда бог сталкивается с человеком. Буквально сталкивается. У нас настолько сильная энергия, что она невольно выбивает из человека дух, понимаешь?

Лика мало чего понимала, но кивнула. Лучше кивать и молчать, ведь скоро все это превратится в дурной сон, ведь так?

— Я смогу тебя вернуть, но проблема в том, что твой дух так и будет вылетать из тела, — вздохнул Ярило, кинув печальный взгляд на спящую Лику. — Мне придется быть всегда рядом с тобой…

— Хорошо, — кивнула девушка.

Ярило округлил ясные голубые глаза.

— Вот так просто? Согласна?

— Ну да, раз это необходимо.

— Мне придется жить с тобой. Прямо здесь, в этом большом и просторном доме. — Ярило огляделся и мечтательно улыбнулся. — Хорошие хоромы, мне нравятся.

— Живи, — просто ответила Лика. Почему-то ей казалось, что она вот-вот проснется.

— А я не один, со мной еще оруженосец. Только он где-то запропастился, мухоблуд[2] этакий. Наверное, шастает по магазинам с открытой варежкой и не спешит к своему господину.

— Да хоть цыганский табор приводи, я согласна, — сказала Лика. — Главное, чтобы моя душа сидела в теле до самой моей смерти.

Алые губы Ярило растянулись в довольной улыбке.

— Тогда по рукам! — воскликнул он.

— По рукам, — кивнула Лика, протянув руку божеству.

Вспомнив, что сейчас она — бесплотный дух, девушка хотела было отдернуть руку, как вдруг почувствовала теплые пальцы Ярило. Бог без проблем коснулся ее прозрачной руки и сжал.

— Как? — удивленно пробормотала Лика.

— Я же бог, — подмигнул ей Ярило.

Приблизившись к телу девушки, он осторожно убрал за ухо выбившуюся прядь волос и подул в ухо. Лика вздрогнула, и в следующей момент оказалась уже в кресле, с вышивкой на коленях.

— О-о-о, — выдохнула она, ощупывая себя. — Проснулась.

— Порядок? — раздался рядом знакомый голос.

Лика вздрогнула и обернулась. Ярило все еще был здесь, а значит, сон продолжался.

— Да сколько можно! — простонала девушка, хватаясь за голову.

— Думаю, что все хорошо, — сделал вывод Ярило. — Кстати, я немного хочу есть. Что можно скушать?

— Посмотри в холодильнике, — пробормотала Лика, вставая.

— А ты куда?

— В ванну и спать. Этот ужасный сон должен уже прекратиться.

— Ужасный? — обиженно переспросил Ярило.

Лика ничего ему не ответила. В ванне она смыла с лица засохшую маску, почистила зубы и, попив холодной воды из-под крана, направилась в спальню. По пути она бросила взгляд в сторону кухни, где горел свет и слышался шелест бумажных пакетов с хлебом.

Засыпая, Лика пришла к выводу, что, какой бы одинокой она себя не чувствовала, общаться с этим странным человеком она бы не стала ни за что на свете. Если только ее жизнь действительно будет от него зависеть.

***

Поистине добрым утро бывает только когда не звонит будильник, тебе некуда спешить и можно понежиться в постели сколько душе угодно.

Именно таким было утро Лики. Безумный сон, который казался до ужаса реальным, наконец прошёл. Впереди было два выходных, которые Лика планировала провести с пользой: надо было закончить вышивку и начать новую, с пионами.

Размышляя о том, чем бы позавтракать, Лика спустилась на первый этаж и замерла от удивления.

На диване, смотря телевизор и хрустя чипсами, сидели двое. Холодок пробежал по спине Лики, когда её взгляд встретился с озорными голубыми глазами.

— О, ты проснулась! — воскликнул молодой человек из сна. — А я уж подумал, что твой дух снова покинул тело.

— Тогда бы она крутилась возле тебя, умоляя запихнуть её обратно, - сказал сидящий рядом с ним мальчишка.

На вид ему было лет пятнадцать, не более, но взгляд васильковых глаз скорее принадлежал взрослому мужчине, да и низкий голос не соответствовал его милой внешности.

— Точно. — Ярило щёлкнул пальцами. — Тогда мне следовало подумать, что ты умерла. Ой, прости, ты не любишь, когда я говорю про смерть.

Ни в силах пошевелиться, Лика метала растерянный взгляд от одного незваного гостя, к другому.

— Я все ещё сплю?

Оба гостя отрицательно покачали головой.

— Тогда что вы тут делаете?

— Как это что? — изумился светловолосый, который во сне называл себя богом Ярило. — Живём. У нас же уговор, забыла? Мы ещё руки жали.

— Это было во сне, — пробормотала Лика. К ней снова вернулась способность управлять своим телом, и девушка схватилась за перила с такой силой, будто её сейчас будут выгонять из собственного дома.

Ярило сочувственно улыбнулся и посмотрел на своего компаньона. Тот фыркнул и отобрал у него пачку чипсов. Кряхтя как старый дед, Ярило облизал пальцы и достал из кармана брюк сложенный вчетверо лист бумаги.

— Вот, гляди, Лика, — сказал он, показав расправленную бумагу.

На жёлтом, словно ему было много лет, листе формата близкого к А4 было написано красными чернилами следующее.

Подтвержденіе

Симъ подтверждается, что дѣвица Лика и богъ Ярило, покровитель весны, тепла, земледѣлія и плодородія земнаго, отвѣтственный за возрожденіе силъ живительныхъ, землю-матушку по веснѣ наполняющихъ, заключили сдѣлку.

Богъ Ярило, покровитель весны, тепла, земледѣлія и плодородія зѣмнаго, отвѣтственный за возрожденіе силъ живительныхъ, землю-матушку по веснѣ наполняющихъ, и всякіе его слуги могутъ жить въ хоромахъ дѣвицы Лики сколько душѣ ихъ будетъ угодно. Взамѣнъ богъ Ярило, покровитель весны, тепла, земледѣлія и плодородія зѣмнаго, отвѣтственный за возрожденіе силъ живительныхъ, землю-матушку по веснѣ наполняющихъ, обязуется помогать дѣвицѣ Ликѣ съ ея хворью, возвращать душу обратно въ тѣло и впослѣдствіи устранить сію непріятность.

Подтвержденіе скрѣплено обѣщаніемъ и пожатіемъ рукъ. За нарушеніе соглашенія последуюетъ незамедлительная кара Небесъ!

У Лики от напряжения даже глаза заболели читать этот странный текст.

— А обязательно было так писать? — спросила девушка, дочитав.

— Нет, но мне так больше нравится. Навевает воспоминания, когда я…

— А это кто? — перебила божество Лика.

Ярило закрыл рот, обернулся на мальчишку и радостно поведал:

— Так это Вася-Василек, мой оруженосец. Нашёлся, баламошка[3].

— Сам такой, — тут же отреагировал Вася.

Ярило с умилением посмотрел на мальчишку и произнес:

— Я без него никуда. Хоть оружия у меня уже никакого нет, кроме перстня батюшкиного, все равно я без Васи никак не могу. — Яр принялся вертеть на среднем пальце золотой перстень с алым камнем. — Я же знаешь, как в ваш мир попал?

— Не знаю и знать не хочу, — отрезала Лика и поспешила обратно наверх.

— Ты куда? — судя по голосу, Ярило её уход сильно расстроил.

— Спать!

— Опять?

— Да! Буду спать до тех пор, пока окончательно не очнусь от этого кошмара!

Абсурдность своей фразы Лика поняла сразу же, а вот на осознание того, что происходящее вовсе не сон, а реальность, девушке потребовалось почти трое суток.

Неладное Лика почувствовала уже под конец нынешнего дня — уж слишком долог был сон, и слишком реально исчезали деньги с её карточки. Да и двое на диване с пугающей реальностью поглощали купленную за счёт Лики еду. Как эти странные личности узнали пароль, девушка задумываться не стала — вокруг же все не настоящее.

И только на работе Лика поняла, что сон, который затянулся, вовсе сном не является. Поняла как-то неожиданно, в 15:39 по Москве, когда делала заметки в своём ежедневнике, и в стержне закончились чернила.

— А ведь похоже, что я не сплю… — пробормотала девушка и на всякий случай даже ущипнула себя пару раз. Было больно.

Возвращаясь домой, Лика вдруг почувствовала слабость. Прислонилась к соседскому забору, коснулась прохладными пальцами висков и прикрыла глаза. Секунда — и вот она уже парит над своим телом, которое медленно сползло по забору на тротуар. Голова качнулась и безжизненно повисла, уткнувшись носом в грудь.

— Едрит-аконит! — в сердцах воскликнула Лика, позаимствовав ругательство у бога весны и тепла.

[1] Неуклюжий

[2] Бездельник

[3] Дурачок

Часть 4

***

— Ярило! — с криком влетела во двор дома Лика.

Божество, сидевшее на корточках у старой собачьей будки, от испуга вздрогнуло и завалилось на пятую точку.

— Ты что так кричишь? Я испужался… Ох, — вздохнул он, увидев Лику. — Снова?

— Да! — Лика чувствовала, что вот-вот заплачет от страха. — И тело мое там, — девушка указала за забор. — Лежит… через три дома…

Ярило быстро поднялся и выбежал со двора, даже не дожидаясь Лики. Тихо подвывая, словно настоящий призрак, девушка устремилась за ним. Однако далеко бежать им не пришлось — рядом с домом стоял соседский парень и держал на руках тело Лики.

— Это мое! — гаркнул Ярило и протянул руки к спящему телу, но сосед отступил назад.

— Вы кто? — спросил он, недоверчиво рассматривая божество.

— Родственник. А вы? — прищурил взгляд Ярило.

— Это мой сосед, Илья, — пояснила Лика, не отводя взгляда от своего тела, которое очень гармонично смотрелось в крепких руках Ильи.

Не успел парень представиться, как Ярило произнес:

— Сосед Илья, я понял. Отдаймне Лику и иди по своим делам.

— Она без сознания…

— Спит она, просто спит. Устала после учебы и работы, плохо кушала, вот и завалилась на дороге. А я ей по сто раз на дню твержу, что надо высыпаться и хорошо питаться! — закудахтал Ярило, протягивая руки к телу Лики.

— Что-то я вас раньше тут не видел, — с подозрением заметил Илья, все еще не горя желанием отдать тело девушки божеству. — Вы точно ее родственник?

— Да-да, — закивал Ярило. — Брат ейный, давно утерянный и неожиданно обретенный. Давай сюда девицу, то есть сестрицу мою. — Светловолосый с нетерпением пошевелил пальцами вытянутых рук.

— Почему-то я вам не верю… — пробормотал Илья.

— Вот же Фома Неверующий! — всплеснул руками Ярило. — Русским языком тебе говорю: брат я ей!

— Дунь мне в ухо! — воскликнула Лика. — Без моего подтверждения он тебе не поверит, так что просто дунь.

Ярило думать долго не стал. Как потом оказалось, он вообще не из тех, кто тратит время на раздумья, что иногда хорошо, но чаще всего — плохо.

Подскочив к Илье, Ярило сверкнул хитрой улыбочкой и дунул в ухо Лики. В тот же миг девушка оказалась в своем теле, широко раскрыла глаза и лихорадочно задышала, будто из воды вынырнула.

— Ой! — воскликнул Илья, испугавшись резкого пробуждения Лики.

— Сестрица! — наигранно воскликнул Ярило, прижав сцепленные ладони к груди. — Очапалась!

— Это мой брат, — хрипло произнесла Лика первое, что было в голове, и указала пальцем на Ярило. — Поставьте меня, пожалуйста.

Сосед густо покраснел, кивнул и опустил Лику на землю.

— Извините, — пробормотал он, пряча смущенный взгляд.

— Да нет, это вы меня извините, что доставила беспокойство. — Лика принялась отряхивать свои джинсы, которые были все в дорожной пыли.

— Вы же не нарочно в обморок упали. — Илья, наконец, посмотрел на Лику и, смущенно улыбнувшись, предложил: — Давайте на «ты», а то неудобно как-то, мы же почти одного возраста…

— Да? — удивилась Лика. — Я думала, вам намного больше.

Илья не выглядел старо, но из-за своего крепкого телосложения, немного грубоватых черт лица и загорелой кожи казался намного старше двадцатилетней Лики.

— Ладно, сестрица, — подал голос молчавший до этого бог. — Я тебя дома буду ждать. Поговорить надо.

Непривычно долгий разговор с соседом, который жил напротив и держал собственную автомастерскую на первом этаже своего дома, заставил Лику позабыть о случившимся. Однако Ярило вернул девушку к реальности, и разговор, который Лика хотела бы продолжить, пришлось прервать.

— Я иду с тобой! — воскликнула она и, повернувшись к Илье, с робкой улыбкой произнесла: — Спасибо, что не прошел мимо. Еще увидимся.

Илья кивнул и неловко махнул ей рукой.

Ярило царственно вошел во двор, кинул взгляд на будку и сел на лавочку под яблоней. Лика подошла к нему и осталась стоять напротив, не решаясь сесть рядом.

— Все еще думаешь, что это сон? — подняв вверх правую бровь, спросил Ярило.

Лика отрицательно покачала головой.

— Значит, у тебя много вопросов.

Лика усиленно закивала.

— Валяй, как вы сейчас говорите, — Ярило великодушно махнул рукой, давая разрешение на расспрос.

Лика нервно облизнула губы — дурацкая привычка с детства, от которой ее так и не удалось отучить ни бабушке, ни дедушке — и, сглотнув, тихо спросила:

— Ты правда бог?

— А что, есть сомнения? — светловолосый скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

— Просто не каждый день с человеком происходят всякие странные вещи, — пробормотала Лика.

Ярило понимающе кивнул.

— Да, я бог. Настоящий славянский бог, живу на небесах, в Прави, почти со времен сотворения мира и понятия не имею, сколько мне лет. Однако попрошу не воспринимать меня как божество. Сейчас я почти как человек: сил у меня мало и энергии тоже. Можешь даже не величать меня полным именем. Зови просто «Яр».

— Яр, — повторила Лика, кивая. — А почему ты оказался здесь, в мире людей?

Бог насупился, вздохнул и, закинув ногу на ногу, с недовольством в голосе пояснил:

— Накосячил я, как вы говорите. Вот меня и сослали сюда, отбывать наказание и трудиться на благо всех жителей Прави. И пока я не соберу сто и одну бусину благодарности, то вернуться не смогу.

— И как получить эти бусины благодарности? — спросила Лика, в голове которой все еще не укладывалось, что перед ней сидит настоящее божество. И тот факт, что он уже несколько раз возвращал ее дух в тело, никак не помогал уверовать ей в его божественность.

— Надо помогать людям. Бусина — это их слеза благодарности. Они проливают ее, она превращается в бусину, и Ярилушка счастлив. — Бог изобразил веселье, помахав кистями рук и широко растянув губы в улыбке.

— А если человек не заплачет?

— Заплачет как миленький. От повышенной божественной энергии у простых смертных начинают щипать глаза. Когда бога благодарят, его энергия возрастает, и если человек стоит рядом, то у него непременно заслезятся глаза, как от яркого света.

— То есть, если я сейчас тебя поблагодарю, то у меня глаза заслезятся? — сделала вывод Лика.

— Возможно, — пожал плечами Ярило. Подавшись вперед, он заговорщицки прошептал: — Ну-ка, попробуй.

— Спасибо, что помог мне, — произнесла девушка и приготовилась к слезам, но ничего не последовало.

— Не работает?

Лика качнула головой.

— Я так и думал. — Ярило откинулся на спинку лавочки и задумался.

— Ты не знаешь, как это работает, да?

— Нет. То есть да… Просто все сложно! — Ярило взлохматил пятерней светлые волосы. — Из-за того, что язычество сошло на нет, у нас почти не осталось верующих, от которых мы черпаем свою энергию. Теперь нам самим приходится добывать ее посредством исполнения желаний.

— А энергия эта содержится в бусинах, — догадалась Лика.

— Именно! Возьми с полки пирожок. Ты, кстати, пирожки умеешь печь? С ягодами.

— Бабушка моя умела, а я никогда не пробовала, — виновато ответила Лика.

— Научишься, — махнул рукой Ярило. — Так вот! По новым законам Прави каждый бог должен добывать эти бусины для общего блага и приносить их в Ирийский сад. Но в последние лет так четыреста-пятьсот я немного обленился и подобного не делал. Подзабыл, как оно работает.

— За это тебя сослали?

— Почти. В общем, систему мне еще предстоит вспомнить, но принцип работы примерно понятен. — Ярило, кряхтя, встал и, посмотрев на Лику сверху-вниз, спросил: — Еще вопросы есть?

— Да, один. Ты избавишь меня от этой болезни или что это такое? — девушка указала на себя пальцем. — Совершенно неожиданно покидать свое тело, которое сразу же падает, как мешок с картошкой, крайне неудобно и опасно.

Ярило почесал затылок и произнес:

— Я могу тебе помочь ее укротить и даже сделать в угоду себе, но насчет избавления — тут я бессилен, пока нахожусь в изгнании. Многих сил у меня нет, так что излечить тебя я смогу только, когда исполню наказание и верну все свои силы.

— В угоду себе? Это как?

Ясные, как безоблачное утреннее небо, глаза бога хитро заблестели, а на губах появилась лукавая ухмылка.

— Сейчас тебе кажется, что твой блуждающий дух — это проклятие, однако его можно превратить в дар, если постараться.

Лика нахмурилась, не понимая, как можно подобную неприятность превратить в дар. По ее лицу Ярило понял, чем она озадачена, и пояснил:

— Ты сможешь немного контролировать выход духа из своего тела, а еще научишься на время занимать другие тела.

— В общем, мой дух так и так будет покидать тело, просто я смогу немного отсрочить это неминуемое событие, — заключила Лика, особо не радуясь обещаниям Ярило. — Подожди… — До нее вдруг дошел весь смысл сказанного богом. — Я смогу вселяться в другие тела?

Кивок.

— И управлять ими?

Снова кивок.

— Ого-о-о, — протянула девушка.

— Не спеши радоваться. Вселяться можно ненадолго и злоупотреблять этим нельзя, понятно? — заметил Ярило.

— Я и не собиралась радоваться, — буркнула Лика. Кто-то другой бы порадовался сверхспособностям, но только не она. Девушке поскорее хотелось вернуть все, как было, и спокойно посещать универ и работу. — Когда начнешь меня учить?

— Да хоть сейчас, только попроси. Вдруг, потом, когда будешь благодарить, бусину проронишь.

Лика выпрямилась, сложила ладони в молитвенном жесте и, кашлянув, четко произнесла:

— О, бог весны, тепла, плодородия…

— Давай без пафоса, — Ярило мило сморщил свой идеальный нос. — Просил же не воспринимать меня, как божество.

— Сам же постоянно напоминаешь, кто ты есть, — буркнула девушка.

— Я — это другое дело.

Лика поджала губы, затем облизнула их пару раз и, опустив руки, сказала:

— Яр, помоги мне научиться контролировать свои силы.

— Ну-у-у, я бы не сказал, что это силы, но так и быть, помогу!

— А еще излечи меня, как только сможешь, хорошо? — чуть тише добавила Лика.

Ярило склонил светлую голову на бок, внимательно изучая лицо девушки.

— Не пожалеешь?

Лика отрицательно качнула головой.

— Хорошо. — Ярило поднялся и протянул девушке руку. — С тебя две бусины, Анжелика Селезнева.

— Как ты узнал мое полное имя? — удивилась девушка.

Голубые глаза Ярило озорно заблестели.

— Я же бог, забыла?

Часть 5

***

Вот уже третью земную ночь Яр не мог уснуть. Все еще непривычно ему было жить в Яви, мире людей. Не хватало ему мелодичного пения ирийских птиц, легкого и чистого воздуха Прави. В особенности же недоставало богу весны его божественной силы. Яр ощущал себя почти опустевшим кувшином с вином. Ему отчаянно хотелось заполнить чем-то эту пустоту, но он не знал, чем.

Крутя на пальце перстень с камнем Лелигралем, который подарил ему отец, Яр бродил по темному лесу, что находился в трех верстах от дома Лики. Здесь было куда больше певчих птиц, чем во дворе нового пристанища Яра, и все же это были не ирийские птахи.

Пару раз Яр замечал на листах кустарников лесавок. Завидев его, эти маленькие лохматые клубочки начинали шелестеть листвой еще усерднее и радостно попискивать, приветствуя таким образом божество, которому подчинялись.

То, что духи эти появились так рано, удивило Яра. Обычно лесавки бодрствуют с конца лета до середины осени, шебурша опавшими листьями, но здесь они не только появились раньше, но еще и переключились на живые листья.

— Совсем вас, духов, мало в Яви, да? Приходится выполнять чужую работу? — сочувственно поинтересовался у одного из духов Яр.

Пушистый клубочек уныло пискнул.

— А леший в этом лесу есть?

Ответ был отрицательным.

Когда власть языческих богов начала слабеть, а волшебные создания вымирать, Сварог собрал Совет, на котором решено было создать мир между Явью и Правью. Ответственными за него назначили трех богов: Живу, как ту, что была источником жизни, Велеса, как великого властителя всех четырех миров, и Ягиню, как хозяйку границ, и хранительницу новых земель. Новый мир боги стали называть Живь, в честь той, что даровала ему жизнь. В этом мире и поселились все волшебные создания, которым благодаря завесе, что оберегала Живь от вмешательства посторонних, больше не грозило вымирание.

Однако не доглядели боги, и закрыли завесу слишком быстро, а когда поняли, что не все существа успели попасть в Живь, было поздно. Повторно открывать завесу между мирами было тяжело для богов, все силы которых ушли на его создание. С тех пор остатки волшебных существ продолжают населять Явь. С каждым разом их становится все меньше и меньше, так как энергия старых богов утекает из славянских земель. Однажды божественная энергия полностью исчезнет из Яви, а с ней и последние волшебные существа.

Яр тихо вздохнул и побрел дальше. Близился предрассветный час. Птичьи голоса начали меняться: ночные пичуги уступали место тем, что встречают рассвет. Однако, несмотря на близость восхода, в лесу все еще было темно. Этим и воспользовалась та, которую Яр ненавидел всем сердцем.

Когда до выхода из леса оставалось с полверсты, от земли потянуло холодом. Ноги Яра тут же озябли так, будто он босой прошелся по снегу. Изо рта вырвалось облачко пара.

— Мара, — нахмурившись, выдохнул бог.

За спиной послышался леденящий душу смех. Яр вздрогнул и обернулся. Никогда он не привыкнет к жуткому смеху богини зимы и смерти.

— Здравствуй, Ярилушка, сокол мой ясный, — пропела Марена, отчего воздух вокруг стал еще холоднее.

Откинув прядь блестящих черных волос, богиня с ухмылкой шагнула ближе к Яру. Раньше бы он сразу же согрел пространство вокруг себя, но сейчас у бога весны и тепла не было на это сил.

— Не ждал тебя в предрассветный час. Случилось что? — с трудом перенося холод, спросил Яр.

— Хотела просто проведать тебя и пожелать удачи. — Мара медленно вышагивала вокруг Яра, похожая на хищника, что выследил свою добычу.

— Благодарю, — сухо ответил бог, с нетерпением ожидая, когда Марена вернется в Навь.

Однако богиня не спешила уходить. Ее холодные пальцы пробежались по предплечью Яра, обдавая мышцы холодом.

— Надеюсь, ты не думаешь, что из-за изгнания мы не сможем проводить вместе время? Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит посетить Явь в человеческом обличии. Правда, я еще работаю над своей смертной формой, но думаю, тебе понравится.

Яр с трудом поборол гримасу отвращения и кивнул.

— Так что не забывай, Ярилушка, ты — мой. Кто бы что ни говорил, — прошептала Мара в ухо Яру, обдав его кожу холодом.

Бог весны вздрогнул и снова кивнул, сжав кулаки.

— Скоро свидимся, мой ненаглядный, — эти слова прозвучали уже в отдалении.

Обернувшись и не увидев Марену, Яр облегченно вздохнул. Не проходило и дня, чтобы он не жалел о давней ночи, проведенной с Марой. Пьян был тогда бог весны, и холодная красота богини пленила его. Вот только страсть Яра была мимолетной, чего нельзя было сказать о Марене. Засела в ее ледяном сердце пламенная зазноба к Ярило, и чтобы привязать его к себе, решила Мара прибегнуть к шантажу.

В Прави все знали, что опекает Ярило мальчишку Василька, которого давным-давно нашел он почти мертвого в зимнем лесу. Марена же имела власть над судьбами всех живых существ, и могла своим серпом перерезать нить судьбы Василька, что всюду таскался за Яром, как его верный оруженосец. Этим и привязала она к себе бога весны, играя с ним, как с куклой.

Об этом знала Леля, подруга Яра, однако он запретил ей рассказывать кому-то еще. Какой смысл, ведь все равно никто не поможет? Боги хоть и решили собирать энергию для общего блага, в остальном же были эгоистами до мозга костей. Даже отец Ярило, Велес, отказался бы помогать. Мол, ты кашу заварил, тебе и расхлебывать.

Так и приходилось Яру терпеть Марену ради Василька, чье бледное лицо и посиневшие от холода губы до сих пор стояли перед мысленным взором бога весны и тепла.

***

Лику разбудил грохот на кухне. С трудом разлепив веки, девушка бросила взгляд на часы и застонала — пять утра. Попыталась уснуть, но грохот не стихал, поэтому пришлось Лике пойти выяснять, что происходит на кухне.

На первом этаже витали вкусные запахи еды.

— Неужели Яр оказался божественным поваром? — удивилась она.

В кухне запахи были еще сильнее. Пахло молочной кашей, травяным чаем и блинами. Яр вместе с Васей сидели за столом и с аппетитом поглощали приготовленную еду. Заметив Лику, бог расплылся в улыбке и произнес:

— Присоединяйся к нам! Каша очень вкусная!

Каши Лика не ела с тех пор, как умерла бабушка. Только она могла вкусно ее варить, у самой Лики так не получалось.

— Это вы столько наготовили? — спросила девушка, рассматривая изобильный завтрак.

— Не-а, они, — Вася кивнул головой в сторону раковины, где из крана вовсю текла вода, а грязную посуду мыли два маленьких человечка.

Лика пару раз моргнула, наивно полагая, что они ей чудятся, но человечки пропадать не думали.

— Это Кузя и Зюзя, домовые, — пояснил Яр. — Только я не понял, кто они друг другу: муж с женой или брат с сестрой…

— Какой он мне муж?! — громко заголосила Зюзя. Она была похожа на дородную женщину за сорок, которую уменьшили примерно в четыре раза.

— Я бы ни за что не сделал ее своей женой! — заверещал Кузя, размахивая половником в пене. Он был чуть похудее Зюзи и имел реденькую пушистую бородку.

Оба принялись плескать друг на друга воду и переругиваться.

— Откуда они взялись? — спросила Лика, не сводя взгляда с забавных человечков.

— Моя энергия их притянула, — пояснил Яр, обмазывая блин яблочным повидлом. — Вася меня тоже так нашел.

— Божественная энергия оставляет своеобразный след, который могут видеть лишь те, кто каким-то образом связан с богами, — добавил оруженосец, задумчиво глядя на Лику. — Кстати, ты, вероятно, тоже можешь его увидеть, ведь Яр из тебя выбил дух.

— И как выглядит этот след? — Лика села за стол и потянулась за блином.

В тот же миг на стол прыгнула Зюзя с кружкой. Суетясь, она налила Лике чай, а Кузя поставил перед девушкой тарелку с кашей.

— Спасибо, — улыбнулась Лика.

— Кушай, деточка, — проворковала Зюзя и, столкнув зазевавшегося Кузю со стола, вернулась к грязной посуде.

Каша оказалась рисовой и была на вкус точно такой, как варила бабушка. Лика мечтательно улыбнулась и прикрыла глаза от удовольствия. Домовые даже изюм добавили, как и ее бабушка.

— След похож на паутину, — начал описывать Вася, который уже расправился со своим завтраком и теперь потягивал травяной чай. — Как будто она зависла в воздухе и поблескивает. В общем, если увидишь, то сразу поймешь. По этим следам можно найти Яра.

— Удобно, — заметила Лика, доскребая кашу.

— Ты поела? — поинтересовался Яр, заглядывая в тарелку девушки.

— Почти, а что?

— Тренироваться будем.

— Сейчас? Но мне же на работу надо…

— До твоей работы еще три часа, — голубые глаза метнулись к часам на стене, — так что успеешь собраться.

Хлопнув в ладоши, Яр вышел из-за стола и, склонив голову перед домовыми, поблагодарил их за еду.

— Если не будем выказывать им должное уважение, то они уйдут, — пояснил он удивленно посмотревшей на него Лике. — Тогда некому будет готовить и убираться в доме.

Перспектива больше никогда не готовить и не убираться обрадовала девушку настолько, что она тут же вскочила и принялась кланяться и благодарить домовых. Кузя и Зюзя пошептались, хихикнули и добродушно улыбнулись Лике.

Тренировку решили провести на свежем воздухе, во дворе. Яр заставил Васю встать рядом с будкой и, отойдя к Лике, которая стояла шагах в десяти от мальчишки, скомандовал:

— Вселяйся!

— В Васю?! В меня?! — одновременно воскликнули Лика и мальчишка.

— В него, родимого, — кивнул Яр, сложив руки на груди.

— И как? Я же не знаю, что мне делать… — заволновалась Лика.

— Тужиться.

— Тужиться?..

— Да, вот так. — Яр сжал кулаки, закрыл глаза и весь напрягся.

— Может, ей не надо тужиться? — с сомнением в голосе произнес Вася.

— Я тоже так думаю, — согласилась Лика.

— Нет-нет, тужиться обязательно, — покачал головой Яр. — Надо посмотреть на цель, захватить ее взглядом, — божество вперило голубые глаза в Василька, и тот от волнения нервно сглотнул, — начать тужиться и представлять, что твоя душа — это сгусток материи, которую можно потрогать. Мысленно направляешь ее в тело цели, продолжая тужиться, а потом раз! и ты в чужом теле. Пробуй!

Лика жалобно посмотрела на Васю, который пожал плечами, мол, пробуй, что я могу сделать.

Вздохнув, девушка сфокусировалась на оруженосце и, сжав кулаки, напряглась. Тужиться ей не хотелось, но, кажется, без этого волшебство не работает, потому что сколько Лика не пыталась, все никак не могла направить душу в тело Васи.

— Тужься! — как полоумный орал на всю Ярило. — Тужься!

Лика тужилась, но все было без толку. Она совсем не чувствовала свою душу, и уж тем более не могла представить ее материей.

Потратив почти два часа на тренировку, Лика сдалась и пошла собираться на работу.

— Ничего, сегодня вечером повторим! — оптимистично произнес Яр.

Вася сочувственно похлопал Лику по плечу.

Выйдя из дома, девушка встретила на улице Илью. Сосед осмотрел ее с ног до головы, задержав взгляд на животе.

— Доброе утро, — произнесла Лика, смутившись его пристального взгляда.

— Доброе. У вас там все нормально? — поинтересовался Илья.

— Да, а что?

— Казалось, что кто-то рожает…

— А! Это Яр смотрел передачу «Беременна в шестнадцать», — девушка издала нервный смешок и, помахав Илье, поспешила на работу.

В обеденный перерыв Лика, сидя в кафетерии и жуя пирожок с капустой, тренировалась на своих коллегах, но так и не добилась результатов. Было бы здорово, если она смогла бы вселиться в своего начальника и повысить себе оклад. Хотя, наверное, это и есть злоупотребление…

Часть 6

После работы Лика зашла в магазин, где в день знакомства с Яром покупала газировку и сухарики. За кассой стоял все тот же темноволосый парень с янтарными глазами.

— Сегодня вы тоже перепутали напитки? — поинтересовался он, едва заметно улыбаясь.

— Нет, — Лика улыбнулась в ответ и зачем-то добавила: — Это для моего сожителя.

— Оу.

Ощутив двусмысленность слова «сожитель», Лика смутилась и начала оправдываться:

— Точнее, он мой сосед, живет со мной, но не как сожитель, а как простой сосед, да!

— Понятно, — кивнул парень. — С вас триста сорок рублей.

Расплачиваясь, Лика мысленно ругала себя за то, что начала оправдываться перед незнакомым человеком. Лучше бы просто сказала, что пиво для брата, а еще лучше — промолчала!

Ярило пиву очень обрадовался, но стоило ему сделать глоток, как весь его восторг мгновенно улетучился.

— Что это? — скривившись, спросил он.

— Пиво, — ответила Лика, сунув пакет-маечку в пакет для пакетов.

— Моя дорогая, я пробовал пиво почти каждый год с момента его появления на славянских землях и это, — Ярило поднял вверх банку, — вовсе не пиво.

— Значит, в России его разучились варить, — пожала плечами девушка.

С презрением отставив банку подальше от себя, Ярило произнес:

— Идем во двор, я вам кое-что классное покажу.

Бог остановился перед собачьей будкой и, указав не нее, торжественно произнес:

— Это будет мой храм!

— Это собачья будка, Яр, — кисло произнес Вася.

— Нет, это мой храм!

— Вообще-то, это действительно будка, — подала голос Лика. — В ней жил Кабачок.

— Овощ? — удивился Ярило.

— Нет, кот. Черный такой, с зелеными глазами. Я его нашла на помойке, когда он совсем крохой был, помыла, блох вывела, а он через год сбежал, неблагодарный.

— А почему Кабачок? — поинтересовался Вася.

— Потому что лежал на кабачке, когда я его нашла.

— Не важно, кто жил здесь раньше: кабачок, капуста или патиссон, — громко произнес Яр. — Теперь это будет мой храм! Здесь прихожане будут оставлять мне подношения и загадывать желания, которые я исполню и получу в дар бусины!

— План хорош, но где ты возьмешь прихожан? — спросил Вася, скептически рассматривая будку.

— Они с неба не падают, как некоторые, — заметила Лика.

Вася хохотнул и показал девушке большой палец, от чего Лика зарделась как помидор — впервые над ее шуткой кто-то посмеялся.

— А как их привлекать? — спросил Ярило, почесывая затылок. — Как вообще набирают верующих? Есть поблизости что-то религиозное, я хочу взять пару уроков.

— Есть секта через пять домов, но туда лучше не ходить, — пробормотала Лика. — Моя бабушка как-то зашла, ради интереса, а ее там закрыли и требовали подписать бумаги о вступлении и уплатить взнос в двадцать тысяч рублей.

— Слушай, а это идея… — задумчиво произнес Яр. В его голубых глазах заблестел азарт.

— Нет, даже не думай! — воскликнул Вася. — Захотел, чтобы Перун со Сворогом отправили тебя еще ниже, в Навь?

— Ой, нет! — замахал руками бог весны. — Туда я не хочу!

Пока Ярило открещивался от Нави и обещал Васе не заходить так далеко, Лика всерьез задумалась о том, как привлечь прихожан, ведь это было в ее интересах. Чем быстрее Ярило выполнит желания и получит нужное количество бусин, тем скорее решит проблему с душой Лики.

— Можно создать группу в соцсети и начать ее раскручивать, — произнесла девушка.

Ярило с Васей замолчали и с интересом уставились на Лику.

— Группу? — переспросил бог.

— Что-то типа объявления, — пояснила девушка. — Напишем, что ты — местный благотворитель, который исполняет желания всего лишь за слова благодарности. Правда, для раскрутки понадобятся деньги, но это будет того стоить.

— Деньги — не проблема, — заверил Яр и, повернувшись к оруженосцу, сказал: — Давай сюда свою цепочку.

— Чего? — пискнул Вася и даже отпрыгнул назад. — Не отдам, она моя!

— Твои в лесу грибы и шишки, да и то, если нет лешего! — прикрикнул на мальчишку Ярило. — А цепочка моя, из 24-каратного золота, между прочим.

— Ты мне ее подарил!

— Не подарил, а отдал на сохранение. А ну верни цепочку, мерзавец!

Вася показал богу длинный красный язык и устремился к калитке. Яр кинулся за ним, потеряв на ходу шлепанец Ликиного деда

— Боже, кого я привела в свой дом… — пробормотала девушка.

Повернувшись к крыльцу, Лика увидела прямо перед собой жуткую прозрачную фигуру с длинными волосами, которые закрывали половину бледного лица с черными глазницами.

— Матерь Божья! — в ужасе закричала Лика. — П-п-призрак!

***

— Меня зовут Тома, — в который раз произнес призрак.

— Очень приятно! — сказал Вася и вытащил из пятки Яра очередную щипу.

Потеря шлепанца не остановила бога весны от преследования своего оруженосца. В итоге цепочку он отобрал, но при этом босая нога собрала изрядное количество щип и колючек, которые теперь с садистским выражением лица вытаскивал Вася.

— Я тоже очень рад знакомству, Томочка! — произнес Ярило со слезами на глазах.

Лика не могла точно понять: то ли его так растрогало знакомство с призраком Томой, которая, если приглядеться, оказалась миленькой девушкой, то ли он плакал от боли.

— Прости, что напугала тебя, — призрачная девушка с сожалением посмотрела на Лику. — Я не хотела, честно-честно!

— Да ничего, я почти не испугалась. — Это было ложью, Лика перепугалась знатно, хоть и сама уже несколько раз была призраком.

— Я умерла пару месяцев назад в своей квартире из-за утечки бытового газа. Уснула и не проснулась.

Все трое тяжело вздохнули. Кажется, Лика даже слышала об этом случае в новостях.

— Долго не могла поверить в произошедшее, но потом смирилась и стала бродить по округе, — продолжила Тома. — Вчера запуталась в парящей в воздухе паутине и очень удивилась, ведь я бестелесная. Впереди была еще паутина, а за ней другая. Так я и пришла сюда.

— Это все моя божественная энергия! — хвастливо заметил Яр и ойкнул, когда Вася вынул очередную щипу.

Тома с завистью посмотрела на божественную пятку и грустно заметила:

— Хотела бы я тоже быть живой и чувствовать…

— О, поверь, после этой экзекуции ты бы снова захотела умереть! — сказал Яр и кинул злобный взгляд на Васю. — Если тебе некуда идти, то можешь остаться у нас.

Лицо Томы просияло.

— Вообще-то, это мой дом, — тихо заметила Лика, которую совсем не привлекала перспектива жить еще и с призраком. — И мое мнение тоже надо учитывать.

— Хоть мы и заключили договор, по которому ты пускаешь в свой дом всех моих приближенных, я все же спрошу: ты же хочешь, чтобы Тома жила с нами, так? — елейным голосом произнес Яр.

— Э-э-э, — протянула Лика, ощущая настоящее давление со стороны божества.

Не успела девушка высказать свое мнение, как вдруг поняла, что повисла в воздухе, а ее тело завалилось на бок и головой ударилось о подлокотник дивана.

— Блин, — кисло произнесла Лика. — Кто-нибудь, поправьте меня, пожалуйста, а то мое положение выглядит неестественно.

— Момент! — воскликнул Вася, откинув в сторону ногу Яра.

Не успел он встать со стула, как Тома, которая смотрела на тело Лики голодным взглядом, рванула к дивану и исчезла в теле девушки.

— Эй, куда полезла?! — возмутился Яр. — Это не твое!

По телу Лики пробежала дрожь, затем оно открыло глаза, быстро оценило обстановку и, резко вскочив, бросилось к выходу.

— Ловите ее! — закричала Лика.

Вася кинулся за призраком, уносящим прочь чужое тело. Вслед за оруженосцем захромал Яр, проклиная милых призраков и свое мягкое сердце.

Не дожидаясь бога, Лика кинулась за Васей. Поравнявшись с мальчишкой, она умоляюще произнесла:

— Пожалуйста, поймай ее! Я для тебя все, что захочешь сделаю!

— Прям все? — ухмыльнулся мальчишка.

Лика усиленно закивала.

— Ну, тогда поднажмем! — Мальчишка заметно ускорился и почти догнал Тому, но та резко свернула направо и с удвоенной силой понеслась по улице.

— Ты что, профессиональный бегун? — удивленно воскликнул Вася.

— Я вообще спортом не занималась!

— Тогда с чего твое тело так быстро бегает?!

Лика ответить не могла. Глядя на то, как Вася постепенно теряет силы и замедляется, девушке хотелось выть от отчаяния. Она обернулась, в надежде увидеть Ярило, но удача была не на ее стороне. Видимо, больная нога совсем замедлила бога весны.

Обогнав Васю, Лика полетела вперед и с легкостью достигла своего тела.

— Эй, Тома! — крикнула она.

Тело вздрогнуло, но в сторону Лики не взглянуло.

— Делаешь вид, что не видишь меня?

Ответом было тяжелое сопение.

— Верни мне мое тело! Ты умерла, а я еще жива! Слышишь? А ну вылезай!

Игнорирование продолжалось. Лика злобно зарычала и взмыла вверх, чтобы осмотреться.

Примерно в двухстах метрах в сторону бегущей Томы направлялся рыжий пацан в косухе и с наушниками. Он дергался в такт музыки и громко подпевал.

Вспомнив учения Яра, Лика вперила взгляд в рыжего, сжала кулаки, зажмурилась и принялась тужиться. Девушка вовсе не ожидала, что у нее получится занять чужое тело, поэтому даже вскрикнула от неожиданности, когда услышала громкую и агрессивную музыку.

Открыв глаза, Лика оглядела себя и поняла, что находится в теле рыжего пацана. Стянув с головы наушники и заметив приближающуюся к ней Тому, девушка расплылась в довольной улыбке.

Стараясь ничем себя не выдавать, Лика дождалась, пока Тома окажется рядом, и прыгнула на нее.

— Ай! — жалостливо вскрикнуло ее тело, падая на землю.

В этот же миг душа Лики вылетела из пацана, но, к счастью, не только она покинула оболочку — Тома тоже выскочила из тела Лики.

Осознав, что снова стала духом, противная девчонка кинулась было назад, но Лика переступила ей путь, расставив руки в стороны.

— Даже не думай, — нахмурившись, произнесла девушка, намеренная всеми силами защищать то, что по праву принадлежит только ей одной.

Позади послышались стоны — это рыжий пацан пришел в себя и, кажется, не понимал, что произошло.

— Ой, девушка, это я вас сшиб? — виновато произнес он. — Девушка? Вы живы?

— Жива она! — раздался вдруг знакомый голос.

Лика обернулась и увидела Ярило. Он оттолкнул в сторону рыжего и аккуратно поднял на руки тело Лики.

— Возвращайся, — тихо произнес он и дунул ей в ухо.

Мгновение, и Лика уже была в своем теле, на руках Яра. Его красивое лицо вновь было словно подсвечено солнцем, несмотря на поздний вечер, а голубые глаза радостно блестели.

— Спасибо, — одними губами произнесла Лика, не сводя взгляда с лица бога.

— Пожалуйста. — Яр поставил девушку на ноги и придержал за локти, пока она не приняла устойчивость.

Рыжий озадаченно хмыкнул и спросил:

— С вами точно все нормально?

Лика кивнула.

Надев наушники, пацан потопал дальше. На него чуть не налетел запыхавшийся Вася.

— О, догнали уже! — хрипло произнес он и, дойдя до Яра с Ликой, плюхнулся на дорогу.

Тома парила чуть поодаль, виновато потупив взгляд.

— Ну и как это понимать? — сердило спросил у нее Яр.

Часть 7

— Простите, — пролепетала Тома. — Я не хотела. На меня словно какое-то наваждение нашло…

— Ты всего два месяца неприкаянная, а уже такая озверевшая! Что же дальше будет?

— Простите…

— А что будет дальше? — спросила Лика у Яра.

Божество нахмурилось.

— Ничего хорошего. Чем дольше неприкаянные духи бродят по Яви, тем безумнее становятся. Им обязательно надо избавиться от причины, по которой они застряли в мире живых, иначе никогда не смогут обрести покой.

— И что же ее держит? — прохрипел Вася.

Ярило кивнул на Тому и сказал:

— А вот об этом она нам должна поведать, но только после рассказа Лики о том, как она, будучи духом, смогла остановить свое одержимое тело.

Взгляд голубых глаз теперь уже вперился в Лику. Девушка хихикнула и гордо сказала:

— У меня получилось вселиться в того рыжего парня!

— Моя ты умница! — расплылся в улыбке Ярило. — Способная ученица!

Лика горделиво выпятила грудь. Похвала бога — это не хухры-мухры.

— А ты как вперёд меня тут оказался? — озадачился вдруг Вася. — Только не говори, что телепортировался…

— Не скажу, — пообещал бог.

— Яр! Хочешь всю энергию растратить?!

Лика ещё не видела, чтоб Вася так злился, да ещё и на божество.

— Ничего страшного, одна бусина пойдёт на восстановление. Просто придётся исполнить на одно желание больше.

Оруженосец поджал губы. Ярило перевёл взгляд на Тому и произнес:

— Мы ждём твою историю.

Призрачная девушка вздохнула, поджала ноги под себя и взмыла вверх.

— Думаю, я не упокоилась из-за Миши.

— Это твой парень? — предположила Лика.

Тома отрицательно покачала головой.

— Мы просто друзья. Вернее, были ими. Теперь-то меня уже нет…

— Может, ты что-то хочешь ему сказать? — предположил Яр. — Например, где зарыла свои драгоценности или имя человека, который встретит его заграницей?

Лика изумленно уставилась на бога.

— Ты что, столетия попутал? Мы не в революцию живем.

— Ох, прошу прощения! — Ярило неловко засмеялся. — Последний раз я общался с призраком в 1917 году.

— Возможно, ты относилась к нему не как к другу? — осторожно спросила у Томы Лика.

Злость на призрака утихла, уступив место сочувствию. Все же Тома — мертва, как на нее можно злиться?

— Я просто по нему скучаю, — уклончиво ответила призрачная девушка.

— В общем, она сама не знает, что ее держит, — сделал вывод Вася. — Возможно, дело даже не в этом Мише.

— Ладно, пусть пока с нами побудет, — сказал Яр. — Может, поймет, что ей надо сделать. — Посмотрев на Лику, он спросил: — Ты же не против?

Девушка тяжело вздохнула. Перспектива пускать призрака в дом ей не нравилась, но она же в последнее время так хотела общения, и вот он, шанс не быть одинокой. Ну да, жильцы ее дома вовсе не люди, но надо же с чего-то начинать?

— Я не против, — в конце концов сказала Лика. На душе у нее было неспокойно.

***

— «Исполнит любое ваше желание по взмаху руки»? Я что, волшебник?! — возмутился Яр, прочитав рекламное объявление, которое составила Лика.

— А как еще написать? Ты же в действительности собрался исполнять желания, — пробормотала девушка. Ей текстовка очень даже нравилась.

— Просто убери про взмах руки и добавь «всего лишь за слова благодарности». И добавь, что я покровитель весны, тепла, земледелия и…

— Это будет лишним, — заметила повисшая на люстре Тома. Ей нравилось обитать в верхней части помещения, что Лику очень даже устраивало.

— Почему? — удивился Яр.

— Потому что звучит как клоунада какая-то! — подал голос развалившийся на диване Вася. После беготни он заявил, что будет отдыхать целые сутки и не сдвинется с места.

— С каких это пор мои титулы — это клоунада?! — возмутился Ярило.

— Ну, мы же не секту продвигаем? — заметила Лика.

— Разве? — хохотнул Вася.

— Может, назовем его чудотворцем? — предложила Тома.

— Нет, это из другой оперы, — Ярило скривился. — Можно просто «Сотворец». Хотя, нет, Сварог меня прибьёт. Давайте лучше просто «Прародитель тепла»! Или «Властитель плодородия».

— Слышь, Властитель плодородия, — обратился к Яру его оруженосец. — Иди-ка ты, лучше, свою будку красить. Мы тут сами как-нибудь придумаем тебе прозвище поскромнее.

— Ну и пожалуйста! — фыркнул Ярило и потопал во двор.

Лика проводила взглядом обиженного бога и сказала Васе:

— Ты с ним так разговариваешь, что порой не понятно, кто из вас бог, а кто оруженосец.

Мальчишка повернулся на бок и небрежно произнес:

— Мне можно, я особенный. Он мне слова поперек не скажет.

— Что за привилегии такие? — спросила Тома, нависнув над Васей.

— Говорю же: особенный я!

Лика гипнотизировала рекламный текст минут пять, а потом взяла и стерла все до последней буквы. В голове медленно зрела новая идея. Пальцы забегали по клавиатуре как никогда быстро. Тома с Васей смотрели на это как заворожённые.

— Зацените, — сказала Лика, когда текст был готов.

Призрак и оруженосец приблизились к экрану ноутбука. Вася кашлянул и принялся читать вслух:

— «У вас есть заветное желание, которое никак не исполнится? А у нас есть для этого специальный храм! Все, что от вас требуется, — это написать свое желание на бумаге и принести в наш храм. Мы гарантируем его исполнение и не попросим за это ничего, кроме слов благодарности! Ниже представлен шаблон письма и адрес Храма Желаний». Ого, Лика, это так здорово!

— Очень здорово! — закивала Тома.

— Правда, Яр наверняка захочет добавить к названию храма еще и свое имя, но мы его отговорим, — заметил Вася.

Лика робко улыбнулась и отправила текст на печать.

— Надо показать ему, — сказала девушка, взяв лист бумаги.

На улице уже стемнело. Вокруг сновали майские жуки, которые никак не хотели уступать место июньским. Пахло прохладой, скошенной травой и краской.

Ярило, сидя на корточках, вырисовывал на окрашенной белой краской будке цветочки. От усердия бог весны даже закусил нижнюю губу и сощурил глаза.

— Кхе-кхе, — кашлянула Лика, привлекая к себе внимание.

Ярило замер, кинул быстрый взгляд на девушку и буркнул:

— Чего?

— Я написала новый текст. Прочитать?

— Ну давай, — делано равнодушно произнес Яр и продолжил разрисовывать будку.

Лика снова кашлянула и зачитала текст, то и дело кидая взгляд на Яра, в надежде уловить его эмоции, однако лицо бога весны все это время выражало сосредоточенность.

— Как тебе? — робко спросила Лика, закончив читать.

— Сносно. Только название дополни: «Храм желаний бога Ярило».

Еле сдерживая смех, Лика сказала:

— Думаю, это может испугать современных людей.

Ярило задумчиво хмыкнул и кивнул.

— Делай, как хочешь. Главное, чтобы система работала.

Получив одобрение, Лика хотела было вернуться и доработать рекламу, но почему-то замешкалась и, потоптавшись, спросила:

— Ты на нас обиделся?

— Ничуть, — слишком быстро ответил Яр.

— А мне кажется, что обиделся. Ты кажешься мрачным.

Бог весны и тепла вздохнул, отложил кисть и повернулся к Лике.

— Просто обидно, что я должен исполнять желания других, в то время как к моим никто не прислушивается, — произнес он с видом обиженного ребенка.

— Добрый вечер, соседи! — раздалось звучное приветствие со стороны калитки.

Яр с Ликой одновременно повернули головы на голос и увидели Илью. Сосед стоял у распахнутой настежь калитки и приветливо улыбался.

— Здравствуй, — произнесла Лика.

— Вы не поймите неправильно, я вас не подслушивал, — затараторил Илья. В руках он нервно теребил маленькие бумажки. — Просто шел мимо, увидел, что калитка открыта и решил поздороваться.

— Поздоровался? — недовольно глядя на соседа, спросил Ярило.

Илья кивнул.

— Тогда иди дальше.

— Ты чего такой невежливый?! — шикнула Лика.

— А с чего мне им быть? — шепотом произнес Яр. — Мне почему-то не нравится этот потатуй.

— Рататуй? — озадачилась Лика.

— По-та-туй, — по слогам произнес Яр. — Подхалим.

— Он не подхалим, а просто вежливый…

— Вижу, я помешал, — переминаясь с ноги на ногу, пробормотал Илья. — Я пойду. В следующий раз тогда…

— Что в следующий раз? — быстро спросила Лика, потому что Яр уже открыл рот, чтобы сказать какую-то гадость.

Робкая улыбка снова озарила лицо Ильи. Он помахал рукой с бумажками и сказал:

— Мне тут клиент подкинул два билета в театр, а я…

— Мы пойдем! — объявил Ярило и, подойдя к Илье, бесцеремонно выхватил из его рук билеты. — Мне жаль, что ты не можешь пойти. А что за постановка? О, «Ревизор» — бессмертная классика!

— Э-э-э, да, я бы хотел пойти… — неловко улыбаясь, промямлил Илья.

— Не волнуйся, мы с Ликой повеселимся за тебя, и потом все подробно расскажем. Спасибо за билеты! Если возникнет вдруг какое желание, заходи, исполним.

— Оу, спасибо…

Илья посмотрел на Лику и, помахав ей, направился к своему дому.

— Кажется, он не хотел отдавать нам билеты, — заметила Лика.

— Тебе просто кажется, — отмахнулся Ярило. — Постановка в это воскресенье в шесть вечера. Ты свободна?

Девушка кивнула. Подойдя к калитке, она захлопнула ее и закрыла на замок. Илья показался ей странным, да и вся ситуация тоже.

Ярило вернулся к будке, а Лика вдруг вспомнила, что так и не сказала ему то, что хотела сказать с момента ее возвращения в свое тело.

— Яр, — тихо окликнула она бога.

— М-м-м? — промычал он, не оборачиваясь.

Помедлив, Лика как можно уверенней и четче произнесла:

— Спасибо тебе, что научил меня управлять даром. Возможно, у меня не получится сразу контролировать выход души, но вселиться в другое тело у меня вышло, так что… — Лика прервалась, ощутив пощипывание в глазах.

Девушка коснулась нижнего века и почувствовала влагу.

— Яр, я… — Она снова не успела договорить, потому что бог весны оказался вдруг так близко, что Лика ойкнула от удивления.

— Ты плачешь, — тихо произнес Ярило, не сводя взгляда с глаз девушки.

Лика почувствовала, что по левой щеке катится крупная слеза. Она потянулась, чтобы смахнуть ее, но Ярило опередил Лику. Его пальцы коснулись щеки, и по всему телу девушки пробежала волна тепла.

— Моя первая бусина, — прошептал Яр, рассматривая маленький белый шарик.

— Вася сказал, что тебе надо поглотить ее энергию, чтобывосстановиться после телепортации, — вспомнила Лика слова оруженосца.

Бог весны покачал головой и сжал ладонь, на которой лежала бусина, в кулак.

— Мне пока хватит того, что осталось, а эту бусину я приберегу. Так как она для меня первая за много столетий, то я буду ей дорожить.

— Вот мы и поняли, как работает система, — улыбнулась Лика, припоминая растерянное лицо божества, который забыл подробности получения бусин благодарности.

— Верно, — радостная улыбка озарила лицо Яра, и Лика отметила про себя, что так он выглядит еще привлекательнее.

Вот, что значит, красив как бог…

Поймав себя на мысли, что любуется красотой стоящего перед ней Яра, Лика быстро заморгала, пытаясь согнать с себя наваждение. Подобного с ней никогда не случалось. Каким бы красивым ни был человек, она никогда не позволяла себе так открыто пялиться на него.

— Н-надо доработать рекламный текст, — запинаясь, произнесла Лика, пятясь к крыльцу.

— Будь добра, позови Васю. Мне нужна его помощь с храмом.

— Угу.

Только Лика шагнула к крыльцу, как в калитку кто-то забарабанил.

— Илья за билетами пришел? — удивилась Лика.

— Вот сквалыга, — буркнул Ярило. — Жалко, что ли, стало?

Лика открыла калитку и увидела перед собой пустую улицу.

— Стра-а-анно… — протянула она, посмотрев направо, а затем налево.

Подошедший Яр тоже посмотрел по сторонам и хмыкнул.

— Мяу! — донеслось снизу.

Бог и девушка опустили взгляд и увидели черного кота с яркими зелеными глазами.

— О, Кабачок! — удивленно воскликнула Лика.

Кто сказал, что у котов девять жизней? Часть 1

Проигнорировав Лику, словно она была не его бывшей хозяйкой, а фонарным столбом, черный кот подбежал к Ярило и принялся громко мяукать.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — Бог весны опустился на корточки перед животным и внимательно всмотрелся в его зеленые глаза. — Я тебя не понимаю, дружок. Это тебе к моему родителю надо, он ваш язык звериный знает.

Кот сразу же мяукать перестал, повернул голову к Лике, а затем снова уставился на Яра. Бог развел руками, показывая, что ничего поделать не может.

— Кажется, он вернулся из-за тебя, — произнесла Лика, глядя на Кабачка.

— С чего взяла?

— Я его год не видела, а тут вдруг объявился. Меня проигнорировал, и сразу к тебе подошел.

— Да вряд ли он по мою душу пришел, — сказал Яр, поднимаясь. — домашние животные меня не очень-то жалуют.

Кабачок коротко мяукнул, отбежал в сторону и в миг обернулся человеком. Лика моргнула всего один раз, а перед ней уже не кот, а симпатичный парень лет восемнадцати, темноволосый и зеленоглазый.

— Я думал, все боги понимают язык животных, — произнес он, с упреком глядя на Яра.

— А я думал, что все коты — это просто коты, — не остался в долгу Ярило.

После кошачьей метаморфозы он не выглядел потрясенным, чего не скажешь о Лике. Вроде бы уже столько повидала, а все еще удивляться может.

Бывший кот усмехнулся и, поправив перекосившуюся черную футболку — благодаря какой-то магии он оказался полностью одет, чему Лика была очень благодарна, — сказал:

— Я не совсем кот. Трудно поверить, но чуть больше двух лет назад я был шестилетним мальчуганом, ворующим фрукты на рынке.

— А вот у меня о тебе другая информация, — заметил Яр. — Говорят, тебя нашли котенком на помойке. Ты лежал на кабачке, поэтому тебя назвали в честь этого замечательного овоща. Кстати, надо будет попросить Кузю и Зюзю пожарить блины из кабачков…

Зеленоглазый сморщился и недовольно уставился на Лику.

— Это было уже после того, как меня превратили в кота. Кстати, прости, что сбежал. Так уж вышло.

— Да ничего, — пролепетала Лика, до конца не понимая, кто же все-таки такой этот зеленоглазый: кот, который превращается в человека, или человек, который обращается в кота?

— Превратили? — тут же заинтересовался Ярило. — Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Поведай нам, Кабачок, что с тобой случилось.

Зеленоглазый снова поморщился и сказал:

— Феликс. Теперь меня зовут Феликс.

— Как кота в рекламе. Очень креативно, — фыркнула Лика.

— Как мембера группы «Stray Kids», — поправил ее зеленоглазый. — Моя хозяйка фанатка этих ребят. Я с ней пожил и тоже начал любить их песни. Мне вообще каким-то волшебным образом нравится все, что нравится ей. Наверно, это и есть любовь. — Феликс резко умолк и, кинув беглые взгляды на Лику с Яром, буркнул: — А вообще-то я не обязан вам ничего о себе рассказывать, если вы мне не сможете помочь.

— В чем именно? — полюбопытствовал Ярило. — Хочешь снова стать человеком?

Феликс кивнул и добавил:

— Или чтобы мне продлили жизнь. В сравнении с человеком, коты живут слишком мало. Мне должно быть сейчас восемь, но из-за того, что я кот, мне на вид уже почти двадцать.

— Я бы дала восемнадцать, — сказала Лика, чтобы подбодрить бывшего питомца, чей вид стал немного понурым.

— Что ж! — вдруг воскликнул Яр и хлопнул в ладоши. — Ты попал в нужное место! Я — божество, которое поможет исполнить твое желание, а взамен попросит лишь слова благодарности.

— Только лишь? — с сомнением спросил Феликс. — Даже душу не попросите? Или еще чего?

Ярило отрицательно покачал головой и указал на будку.

— Это Храм Желаний. Тебе только нужно написать на бумаге свое желание, положить его внутрь и помолиться богу Ярило — то есть мне — о его исполнении. Я сразу же возьмусь за дело, обещаю!

Феликс похлопал зелеными глазами, кивнул и спросил:

— Бумажка с ручкой есть?

***

В гостиной Лики, где собрались все, включая кота, который все еще пребывал в обличии человека, пахло молоком и травяным чаем. Кузя и Зюзя приготовили всем напитки и, разлив их по кружкам, притихли на спинке дивана, рядом с Васей. После того, как Феликс написал свое желание и положил бумажку в храм, Ярило попросил его рассказать о себе.

— Наверно, я был проклят с самого рождения, потому что ни разу не испытывал счастья до знакомства с Розой. — Феликс сделал глоток теплого молока из кружки и вздохнул.

— А Роза — это… — вмешалась Тома, требуя уточнений.

— Моя нынешняя хозяйка. Она — ведьма, а я ее фамильяр. Из этого дома я ушел не специально, — Феликс с сожалением посмотрел на Лику, — меня потянуло к Розе, и я не мог противиться этому. Позже она сказала, что так ведьмы и находят своих фамильяров — их к ним приводят высшие силы.

— Мог бы хоть записку оставить, — буркнула Лика.

— Тогда я еще не мог превращаться в человека. Это стало возможно только после моего знакомства с Розой, вернее, после того, как я понял, что люблю ее. — Феликс опустил взгляд на кружку с молоком. — Я уже смирился со своей жалкой судьбой, но потом начал снова превращаться в человека, благодаря чему смог общаться с Розой, рассказать ей о своих чувствах и получить признание в ответ. Она подарила мне надежду, вот только эта надежда начала таять, как только я понял, что состарюсь гораздо раньше ее.

— Кто тебя обратил в кота, помнишь? — спросил Яр. Он, словно психолог, с деловитым видом восседал в кресле и делал записи в блокноте.

— Это была женщина с белыми волосами, — задумчиво произнес Феликс. — Ее лицо не было старым, но ее вид… Казалось, что она живет уже очень давно. Я рылся в мусорном ящике в поисках еды. Отец снова ушел в запой, а мама не появлялась дома уже с неделю. Сначала я бродил по рынку, высматривая, что плохо лежит. Однако, в попытке украсть пару груш, меня поймали. Я чудом сбежал и начал рыскать у дома. Вот тогда-то ко мне и подошла та женщина. Она спросила, не брезгую ли я едой из помойки, а я ответил, что брезгую, но есть очень хочется, и что я бы очень хотел, чтобы мне было проще искать еду, и чтобы на меня косо не смотрели. Женщина улыбнулась, погладила меня по голове, что-то прошептала, и вот я уже котенок.

— Да уж, твое желание сбылось, — усмехнулся Вася. — Еду найти проще, и никто косо не смотрит, что ты по помойкам шаришься.

— Бойтесь своих желаний, — пробормотала Тома, плавно опустившись с потолка на пол.

— А ты ее не обижал случаем? — спросил Яр у Феликса.

Кот помотал головой.

— Я ее в первый раз видел.

— Странно, — пробормотал бог весны, постукивая ручкой по губам. — Та женщина явно ведьма, но зачем ей превращать в кота незнакомого ребенка? Обычно они так делают, когда обижены на что-то.

— Может, посчитала это милосердием? — предположила Лика.

— Может, — кивнул Яр. — В любом случае, нам надо ее найти. Возможно, с ней получится договориться, и она превратит Феликса обратно в человека. Кстати, как тебя звали, когда ты еще был мальчишкой?

Феликс пожал плечами.

— Не помню. Много человеческих воспоминаний исчезло, но вот беловолосую женщину я помню хорошо. У нее еще глаза были серые, как туман, будто они наполнены дымом.

Яр закрыл блокнот, закрепил на его обложке ручку и произнес:

— Что ж, идем искать эту ведьму. Кто со мной?

Все молчали.

— Мне надо доделать твою рекламу! — нашлась Лика.

— А у меня голова сегодня болит жутко, — Вася застонал и приложил ладонь ко лбу. — Магнитные бури, будь они неладны…

— Можно мне пойти? — вызвался Феликс.

Яр удивленно посмотрел на него и спросил:

— Разве тебя не ждет Роза?

— Не ждет. Мы порвали. Вернее, я порвал с ней…

— Чего?! — хором произнесли Ярило и Тома.

— Ты же говорил, что вы любите друг друга или я что-то не понял?

— Все так, — кивнул Феликс. — Мы с ней — родственные души. Я не представляю себе жизни без нее, да и она мне говорила то же самое. Она знает обо мне все, кроме того, что я — кот. Роза думает, что я ее сосед. Я хотел все рассказать ей, но каждый раз меня что-то останавливало, а с тех пор, как я понял, что из-за моей короткой жизни нам не быть долго вместе, решил не только молчать, но еще и порвать с ней. Не хочу, чтобы она тратила свое время на старого меня, а потом переживала из-за мой смерти.

— Зря не сказал. Может, она бы не стала тратить на старого тебя свое время. Вот и решилась бы проблема, — хохотнул циничный Вася, за что получил подзатыльник от Яра.

— Не обращай на него внимания, он у нас негораздок[1], ничего не понимает в чувствах, — сказал Яр Феликсу с добродушной улыбкой.

— А ты прям понимаешь, — пробубнил себе под нос Вася, злобно глядя на бога весны.

— И все же надо было ей все сказать, — заметила Лика. — Она же ведьма, все бы поняла и, может быть, что-то придумала.

— Не хочу обременять ее. — Феликс отставил кружку с недопитым молоком и принялся теребить бахрому на диванном пледе. — Если у вас получиться исполнить мое желание, то я вернусь к ней и все расскажу, но если нет, то пусть она лучше ненавидит меня за то, что я бросил ее, ничего толком не объяснив. Пусть лучше ненавидит меня, чем горюет обо мне.

— Если она любит тебя, то как может вдруг возненавидеть? — прошелестела Тома, округлив черные глаза.

Яр задумчиво посмотрел на призрака, кивнул каким-то своим мыслям и произнес:

— Обещаю, Феликс, что я в лепешку расшибусь, но исполню твое желание, и ты сможешь вернуться к своей любимой!

[1] Недалекий

Часть 2

***

Движимый возможностью получить вторую бусину, Ярило не учел одного простого факта — в ночи найти ведьму он никак не сможет. Перстень, что подарил ему отец, имел очень полезную функцию призыва солнечных лучей, которые могли не только разить противника, но и найти любое живое существо. Однако от лучей не было толка ночью и в местах, где нет солнечного света. Так и пришлось Яру и Феликсу, который принял облик кота, чтобы не растрачивать энергию на поддержание человеческого тела, дожидаться рассвета.

С появлением первого солнечного луча Ярило, который, кажется, и не спал вовсе, схватил полусонного Феликса и выбежал из дома.

— Ты не обращайся, побереги силы, — на ходу сказал Яр, прижимая кота к себе. — Я тебя поношу, мне не сложно.

Кот зашипел, вырвался из божественных рук и, прыгнув на землю, обернулся человеком.

— Все в порядке, я выспался, — зевнув, произнес Феликс. — Какой у нас план действий?

Ярило взглянул на поднимающееся из-за горизонта солнце, потер алый камень на перстне о штанину и, поднеся его к губам, шепнул:

— Ну-ка, лучики шаловливые, найдите мне ведьму беловолосую с глазами туманными.

Подняв руку с перстнем вверх, Ярило семь раз топнул, и из кольца вырвалось семь оранжевых стрел, которые вмиг разлетелись в разные стороны.

— Ого, — произнес Феликс, глядя на перстень. — Это божественная магия?

— Можно и так сказать. Камень Лелиграль может призывать лучи, которые подчиняются хозяину перстня.

— И они смогут найти ведьму?

— Рано или поздно — да. Ей просто надо быть на солнечном свете.

— И что мы будем делать, пока лучи ищут ее?

Ярило цокнул языком, подумал немного и предложил:

— Походим по магазинам? Я недавно продал одну безделушку, и теперь весьма богат. Хочу обновить гардероб, чтобы соответствовать современным мужчинам.

Феликс осмотрел одежду бога — простые темные брюки и серую футболку с длинными рукавами.

— Боюсь, магазины одежды не открываются так рано, — заметил кот.

— Что ж, придется подождать.

Вдруг в небе сверкнуло что-то оранжевое и оказалось прямо перед Феликсом и Яром.

— Один из лучиков вернулся! — воскликнул бог весны, всматриваясь в тоненькую полоску света.

Подрожав немного, полоска согнулась, скукожилась и превратилась в маленького и полностью оранжевого человечка без лица.

Лучик подлетел к уху Яра и что-то пошептал ему.

— Ты уверен, что это она? — спросил Яр.

Лучик усиленно закивал.

— Тогда веди!

Радостно пискнув, лучик поспешил показывать дорогу, которая заняла у бога и кота почти час: десять минут до остановки, полчаса на автобусе, а затем еще минут двадцать на такси, потому что в деревушку за городом, куда их вел лучик, общественный транспорт не ходил.

— Удивительно, что мы ее так быстро нашли, — произнёс Ярило, идя по пыльной деревенской дороги.

— Чуешь подвох? — настороженно спросил Феликс.

— Слишком было просто.

Лучик подлетел к покосившейся избенке и замер у приоткрытой двери. Яр заглянул внутрь и крикнул:

— Эй! Есть кто?

Внутри выругались и яростно затопали. Бог весны отскочил от двери и замер рядом с Феликсом. Дверь полностью распахнулась, и на пороге избы возникла дряхлая седовласая старуха в грязном халате пестрой расцветки.

— Чего орешь, спать не даешь? — скрипучим голосом произнесла она. — Еще и в чужой дом нос свой наглый суешь!

Лучик принялся летать вокруг старухи и указывать на нее, мол, вот та, кого вы хотели найти.

— Это она? — с сомнением спросил Яр у Феликса.

Кот, прищурив зеленые глаза, внимательно рассматривал старуху.

— Вроде она, но только старше лет на пятьдесят.

Оторвав раздраженный взгляд от Яра, старуха посмотрела на Феликса. В ее дымчатых глазах мелькнуло узнавание.

— Все еще живой, бродяжка. — Пожилая женщина растянула тонкие морщинистые губы в ухмылке. — И не смотри на так меня. Да, постарела. Колдовство не бесплатно дается.

— Вы меня помните? — прошептал Феликс.

— Я помню всех, кому когда-то помогла.

— Помогла? — изумился Яр. — Ты обрекла человека на короткое существование в теле животного!

— А чем плоха жизнь животного? Почему вы, люди, думаете, что быть вами лучше всего? — Старуха снова взглянула на Яра, но уже без раздражения, внимательно всмотрелась в его голубые глаза и крякнула: — Так ты и не человек вовсе, а бог! Только божественного в тебе — лишь крупицы, вот я и попутала тебя с простым смертным. Прошу прощения, Ярилушка.

— Ничего, — махнул рукой бог весны. — Скажи мне лучше, сможешь его опять человеком сделать? — Яр кивнул в сторону Феликса.

— Зачем? — изумилась старая ведьма. — Я же его от голодной смерти спасла! Судьба у него жестокая была — не дожил бы до семи лет.

— Спасла превращением в кота? — со скепсисом в голосе спросил Ярило.

— А как, по-твоему, еще можно Марену обмануть? — фыркнула старуха. — Она внимание обращает только на человеческие полотна, а на животных ей плевать. И уж тем более ей плевать, когда колдуны да ведьмы людей в животных превращают от обиды. Жалко мне стало мальчонку, вот я и решила ему жизнь продлить таким образом. Ненамного, но хоть так.

Ярило хотел было возразить, что старуха поступила неправильно, но вспомнил вдруг про Василька. Ради того, чтобы мальчишка жил, Яр бы его и в кота превратил, и в белку, и даже в желудь.

— Я вам благодарен за спасение моей жизни, но не могли бы вы снова сделать меня человеком? — Феликс умоляюще взглянул на старуху.

Цокнув языком, ведьма произнесла:

— Даже если скоро умрешь?

В зеленых глазах парня отразился испуг.

— У-умру? — пролепетал он.

— Став человеком, твое полотно тоже станет прежним, и твоя судьба как человека никуда от тебя не денется, — пояснила старуха. — Я смогу снять с тебя чары, но проживешь ты от силы год.

— Это нам не подходит! — объявил Яр. — Феликс хочет жить долго со своей любимой.

— Тогда пусть живет как кот, — пожала плечами ведьма. — Твоя любимая — ведьма, так ведь? А ты — ее фамильяр?

— Да… Как вы узнали?

— Иначе бы ты не смог превращаться в человека. Связь между тобой и твоей ведьмой сильна благодаря ее силам и твоей человеческой энергии, которая все еще находится в тебе. Ко всему прочему, ваша любовь пропитана волшебством, которое вы оба излучаете. Такая любовь способна снимать проклятия и рушить чары. Думаю, еще пару-тройку месяцев, и ты бы перестал быть котом.

Феликс с Яром переглянулись. Взгляд первого был напуганным, а второго — задумчивым. На некоторое время воцарилась тишина, которую нарушал лишь скрип покачивающейся на ветру двери.

У Яра было два варианта, и оба ему не особенно нравились. Первый заключался в том, чтобы обратиться за помощью к Живе — ответственной за все живое богине — и попросить ее сделать Феликса человеком и продлить ему жизнь. Второй вариант — это обратиться к Марене.

В первом случае Жива может отказать, так как просьба слишком серьезная — надо кота не только человеком сделать, но еще и жизнь ему увеличить чуть ли не в пять раз. Ну а с Марой связываться Яр вообще не хотел — страшно представить, что она может потребовать у него взамен.

Феликс печально вздохнул и вдруг снова стал котом. Улёгся в ногах Яра, опустил голову на лапы и закрыл глаза. У бога весны защемило сердце. Он вспомнил, с какой теплотой в голосе и блеском в глазах описывал Феликс свою возлюбленную. Вспомнил Ярило также и свое обещание в лепешку расшибиться, но помочь Феликсу.

— Так, просыпайся, кошак! — бог весны осторожно толкнул кота носком ботинка. — Нам еще богиню смерти уговаривать тебе жизнь продлить, а он тут разлегся!

Кот подскочил и, широко раскрыв глаза, воззрился на Ярило.

— С самой Мареной хочешь договориться, чтобы она его нить судьбы не срезала? — проскрипела старуха. — Ну-ну, удачи.

— Если однажды получилось, получится и теперь, — с бравадой произнес Яр. Не мог, ну не мог он из-за совей неприязни к богине отказать в помощи тому, кто так отчаянно в нем нуждается.

— А к Макоши сходить не хочешь? — спросила ведьма. — Авось, подоткет она мальчишке полотно судьбы.

Голубые глаза Ярило засветились радостью.

— Точно, Макошь! Как же я о ней не подумал!

— Макошь? — вопросительно повторил Феликс.

— Вместе со своими дочерями Долей и Недолей она плетет нити судьбы. Она — всеведущая мать, богиня судьбы, прядущая путь души в земном воплощении и… — Ярило вдруг сник и договорил уже без всякого энтузиазма: …жена Перуна…

— Это проблема? — спросил Феликс.

— Если она разделяет точки зрения своего мужа, то да, — кивнул Яр. — Будем надеяться, что она еще не настолько сроднилась с ним, и хотя бы выслушает нас.

— Если у тебя получится с ней договориться, то я буду рада за этого мальчугана. — Впервые за все это время на лице старухе появилась искренняя улыбка.

— А ты не уходи никуда, мы еще вернемся, — предупредил ее Яр. — Проклятие с него только ты ведь можешь снять.

Часть 3

— И как нам организовать встречу с богиней? — спросил Феликс.

Они с Яром шагали по запыленной проселочной дороге, которая вела из деревушки к засеянным пшеницей полям.

— Позовем три раза, по стандарту, и будем ждать, — ответил Яр, жуя травинку.

— А если не отзовётся?

— Будем решать проблемы по мере их поступления.

Ярило дошел до поля, шагнул в пшеницу, провел по молодым, ярко-зеленым колоскам ладонью и трижды прошептал с закрытыми глазами имя богини судьбы.

Некоторое время ничего не происходило, и Ярило подумал было, что не хочет с ним разговаривать Макошь, однако вдруг поднялся сильный ветер, зашелестели молодые колосья и в миг исчезли. Пейзаж сменился на просторную горницу с большими окнами, из которых струился солнечный свет. Посреди стоял золотой ткацкий станок, а перед ним — Макошь. Рядом с богиней седели две девицы одного возраста, но разной наружности. Та, что по правую руку от богини, была красива и статна, светилась счастьем и здоровьем. Ее лоб украшало золотое очелье, которое не скрывало толстую косу, и оставляло открытой макушку. Держала красавица ровную и золотистую нить и то и дело улыбалась, глядя на полотно на ткацком станке. Девица, что сидела по правую руку от Макоши, была некрасивой и вид имела болезненный и грустный. Очелье на ее лбу было из потускневшего серебра, а нить она держала неровную и тонкую — того и гляди порвется.

Бог весны улыбнулся, поклонился и произнес:

— Приветствую вас, прядильщиц судьбы! Доля, — Яр поклонился красавице, — Недоля, — отвесил поклон болезненной девушке, — и всеведущая Макошь.

Главная прядильщица осмотрела Яра с ног до головы и качнула головой. Бусины на ее рогатой кичке звякнули. Макошь расправила белый шелковистый платок, что скрывал от посторонних глаз ее волосы, и шагнула к Яру и Феликсу.

— Зачем звал меня, Ярило? — ровным голосом спросила Макошь. — Из-за твоего изгнания я не смогла принять тебя в Прави, поэтому создала проекцию моей горницы в Яви.

— Благодарю, что откликнулась на мой зов, всеведущая Макошь, — Яр снова склонил голову. — Просьба у меня пустяковая для такой могущественной богини. Всего-то и надо, что увеличить жизнь этому человеку, который был превращен ведьмой в кота, — бог весны указал на Феликса.

Макошь перевела взгляд на темноволосого юношу и нахмурилась.

— Выполняешь желание за бусину?

— Именно, — кивнул Яр.

Макошь подошла к одному из многочисленных сундуков, подняла крышку и достала оттуда серое полотно со скромным узором.

— Судьба у мальчишки роковая, — произнесла она, изучив полотно.

— Все так, — подтвердил Ярило. — Если он превратится в человека, то не проживет и года.

— Тогда пусть остается котом, — равнодушно произнесла Макошь. — Ведь его обратили, чтобы спасти.

— И такое спасение тяготит меня! — воскликнул Феликс. — Не хочу жить, как животное!

— Жалеть о своей доле — что ветра искать в чистом поле, — произнесла Машкошь, чеканя каждый слог. — Видится мне, что не всерьез ты воспринимаешь труд мой и моих дочерей. Думаешь, я могу менять судьбу любого, кто ей недоволен? А не задумывались ли вы, смертные, что все, что с вами происходит, вы заслужили? Всё, что было содеяно вами в прошлых жизнях, воплощается в новых как уроки. Мы с дочерями неустанно следим за вашими поступками и ткем полотна вашей судьбы с учетом всех содеянных вами дел в прошлой жизни.

— И тем самым лишаете нас выбора, не даете менять судьбу! — выкрикнул Феликс. Яр предостерегающе посмотрел на него, но юноша лишь отмахнулся от бога весны.

Макошь усмехнулась, сочувственно глядя на Феликса.

— Ты ошибаешься, глупый мальчишка. Ваша судьба зависит от вас. Никто не диктует вам, как надо поступать — это решаете только вы. Мы же смотрим на ваши решения и ткем полотно на их основе. Что посеешь, то и пожнешь. Семена добрых поступков принесут благие плоды, а семена плохих поступков взойдут на поле вашей жизни горестями и печалями. Людям нравится обвинять богов в том, что они лишают их свободы выбора, потому что где-то глубоко в душе понимают, что не могут поступить так, как было бы правильно. Хорошо списать всю вину на высшие силы, обвинив их в своей роковой судьбе. Куда сложнее понять, что на самом деле у каждого человека есть выбор, из которого и прядется полотно его жизни.

Речь Макоши остудила пыл Феликса. Юноша затих и потупил взгляд. Яру хотелось отвесить ему подзатыльник за то, что начал спорить с богиней судьбы, однако надо было обернуть ситуацию в свою пользу.

— Прости этого пресноплюя[1], Макошь, — вкрадчивым голосом произнес Ярило. — Совсем он от любви обезумел. Мечтает стать снова человеком, чтобы прожить долгую жизнь со своей возлюбленной.

Недовольство исчезло с лица Макоши. Глаза богини заблестели любопытством.

— Значит, все дело в любви, — задумчиво произнесла она. Позади нее захихикала Доля, и даже Недоля едва заметно улыбнулась.

Макошь не так давно стала женой Перуна, и, по всей видимости, она все еще пребывала в эйфорическом состоянии от влюбленности, поэтому Ярило и затронул эту тему.

— Что ж, ради такого прекрасного чувства, как любовь, я, пожалуй, помогу, — согласилась Макошь, поглаживая полотно Феликса. — Итак, мне надо лишь увеличить его годы жизни и все?

Ярило кивнул.

— До скольких?

— Посмотри, сколько проживет его возлюбленная и сделай так, чтобы они умерли в один день, да? — Бог весны взглянул на Феликса, ожидая согласия или несогласия.

Юноша кивнул.

Макошь принялась капаться в другом сундуке. Полотно, что она вынула, было ярким, насыщенным и богато украшенным. Богиня ухмыльнулась.

— Судьбы современных ведьм куда лучше, чем были давным-давно. — Макошь посмотрела на Феликса и сказала: — Вы оба проживете долгую жизнь, но я не скажу вам, когда вы умрете.

— Благодарю, — Феликс низко поклонился богине. Яру показалось, что на глазах юноши блеснули слезы.

— Когда чары будут сняты, я перетку твое полотно, — снисходительно глядя на Феликса, сказала богиня.

— Отлично! — Ярило хлопнул кота по спине. — Тогда мы должны поспешить! Любимая так его ждет, так ждет!

Макошь щелкнула пальцами, и перед Яром и Феликсом снова возникло пшеничное поле. Бог весны резко перестал смеяться и, сощурив глаза, уставился на Феликса.

— Ну вот кто тебя просил спорить с ней?! Зачем начал про судьбу говорить, это же ее больная тема! Тебе приятно будет, если я начну разговаривать про блох и кошачьи лотки?!

— А при чем тут это? — не понял Феликс.

— При том, что лотки и блохи — это неотъемлемая часть тебя, как судьба и все, что с ней связано, — неотъемлемая часть Макоши! — Ярило махнул рукой и зашагал к деревне. — Мордофиля…

— Эй! Подожди меня! — Феликс устремился следом за богом. — Ты же не злишься? Прости, пожалуйста! Я ведь просто хотел отстоять свое мнение. Если бы я не сказал этого, то…

— Если бы, да кабы, да во рту росли грибы — был бы не рот, а целый огород, — огрызнулся Ярило.

Бог весны, как никогда раньше, чувствовал усталость. Простую человеческую усталость, которая раньше не была ему свойственна. Вскоре ему надоело огрызаться, и он молча слушал нескончаемый поток извинений от Феликса. Яру уже не терпелось получить свою бусину и вернуться домой, к Лике и остальным.

Поймав себя на том, что с теплотой на душе и улыбкой на лице думает о месте, где прожил всего несколько дней, как о доме, Яр усмехнулся. Правильно он сделал, что не стал обращаться к богам за помощью со вторым желанием Лики. Эта девушка приносит ему покой, а значит, она будет нужна Яру на протяжении всего времени его пребывания в Яви.

[1] Болтуна

Часть 4

***

— То есть как она тебя не приняла?! — удивился Ярило, глядя на стоящего в дверях понурого Феликса. Бусина, которую он ранее получил от него и с которой не расставался последние пару часов, чуть не выпала у него из рук.

— Вот так, — пожал плечами юноша.

Как только он стал человеком, Макошь переткала его полотно, и Феликс поспешил к Розе, но она его прогнала.

— Она просто еще обижена, — заметила Тома, просунув голову через стену.

Феликс отрицательно покачал головой.

— Она нашла себе какого-то Яшу. Сказала, что познакомилась с ним в интернете и уже сходила на пару свиданий. Расхваливала мне его направо и налево…

Казалось, что юноша вот-вот заплачет.

— Она точно обижена, — закивала Тома. — Ты же бросил ее, ничего толком не объяснив. Уверена, если бы она знала все обстоятельства, то не пошла бы на свидание с типом из интернета.

Лика с Васей согласно кивнули. Феликс жалостливо посмотрел на Яра и протянул ему бумажку.

— Что это? — спросил бог весны.

— Ж-желание, — пролепетал юноша. — Х-хочу, чтобы она забыла этого Яшу и вернулась ко мне.

— Евпатий Коловратий, — устало вздохнул Ярило. Он думал, что наконец-то отдохнёт, но не тут-то было. — Ладно, кидай бумажку в храм, завтра мы начнем.

Как Яр и обещал, на следующий же день он приступил к исполнению желания Феликса. С помощью лучей из кольца, он нашел Розу и вместе с Ликой отправился к девушке.

— Какой у тебя план? — спросила Лика.

— Никакой. Просто расскажу ей все, что произошло с ее Феликсом. Она размякнет, заплачет и кинется в его объятия.

— Она даже его не стала слушать, так с чего вдруг послушает незнакомца?

— С того, что я — бог.

— А-а-а, ну удачи.

Спорить с Яром Лика не стала. Зачем? Он же — бог, и лучше знает, как поступить.

Лучик привел их к кафе в центре города, влетел через приоткрытое окно и замер над рыжеволосой девушкой в красивом зеленом платье.

— А вот и Роза, — заключил Яр, приблизив лицо так близко к окну, что стекло даже запотело от его дыхания.

— А с ней тот самый Яша? — Лика указала на сидящего напротив Розы мужчину.

Вид у него был какой-то странный, неестественный. Возможно, такое впечатление складывалось из-за темных очков, которые он не снял в помещении, а, возможно, дело было в самом лице, на котором будто бы застыла ровная матовая маска.

— Такое впечатление, что он переборщил с тональным средством, — пробормотала девушка.

— А? — не понял Яр.

— Лицо как будто замазано, — пояснила Лика.

— Смеется, смотри-ка, — заметил Яр, не сводя пристального взгляда с Розы. — Нравится он ей, похоже.

— Староват для нее, но старается молодиться. Наверно, поэтому и кажется, что у него на лице маска.

— Подтяжки?

— Возможно.

— Такая жара, а он в рубашке и пиджаке. Да еще и платок на шее. И как он не сопрел еще?

— Иди и спроси, — предложила Лика. — Ты же как раз хотел поговорить с Розой.

— Не тот случай. План «А» отбрасываем и приступаем к плану «Б».

— Чего? — спросила Лика, удивленная тем, что у них, оказывается, был план «А».

— Ты вселяешься в этого чужеяда[1] и начинаешь вести себя как ветрогонка.

— Кто?

— Вздорная баба, — пояснил Ярило. — План ясен? Тогда вперед!

— Но…

— Без «но»! Практикуйся, Анжелика Селезнева!

— Не называй меня так!

Свое полное имя действовало на Лику как красная тряпка на быка. Девушка разозлилась и, сфокусировавшись на странном спутнике Розы, почти сразу же переместилась в его тело. Такое легкое переселение насторожило Лику. Она повернула голову к окну и увидела Яра, держащего на руках ее тело. Поймав ее взгляд, бог широко улыбнулся и подмигнул ей.

— И вот я взялась за этот проект, даже не представляя, чего мне это будет стоить! — тараторила Роза, ковыряясь в тарелке с пастой.

Лике в теле Яши было очень комфортно, будто в обуви, которую сшили специально для нее. В теле рыжего парня, в которого она вселилась первый раз, было тесно и неудобно, словно она надела туфли на два размера меньше.

Лика пошевелила конечностями, отметив про себя, что и это ей тоже дается с легкостью. Снова посмотрев в окно, Лика поймала недовольный взгляд Ярило и вспомнила, зачем она переселилась в это тело.

— Психопата вызывали? — прошептала девушка, жутко улыбнувшись.

— Что? — спросила Роза, в замешательстве глядя на собеседника.

— Ты так и будешь ковыряться в пасте? — спросила Лика писклявым голоском. И, не дав девушке ответить, схватила ее тарелку и поставила перед собой. — Тогда доем я, очень уж проголодался!

С этими словами Лика принялась есть пасту руками, капая на свежую и сильно пахнущую одеколоном одежду. Глаза Розы округлились от удивления, а рот приоткрылся.

— Ты рассказывай дальше, я все выслушаю! — произнесла Лика с набитым ртом. — Кстати, когда мы поедем к тебе домой? Мне уже не терпится.

Склонив голову на бок, Лика похлопала глазами, стараясь выглядеть как можно безумнее.

— Яш, что с тобой? — пролепетала Роза.

Остальные посетители тоже заметили странное поведение мужчины в темных очках, и принялись перешептываться. Кто-то начал тайком записывать видео на смартфоне.

— Я, кстати, за отношения без обязательств. Таких как ты у меня много, штук десять. Надеюсь, ты не против, — продолжила тараторить Лика, вальяжно развалившись на стуле и один за другим облизывая пальцы.

Она чувствовала, что низ лица у нее в соусе, но специально не вытиралась, чтобы не уменьшать отрицательного эффекта.

Скривившись, Роза резко встала и, бросив злобное «не звони мне больше», быстро направилась к выходу из кафе.

— Ха! — победно произнесла Лика и потянулась за салфеткой.

Вытерев лицо, девушка заметила оранжевые пятна на салфетке.

— Точно, тоналка.

Повернувшись к окну, Лика помахала Яру и показала ему большой палец, однако бог весны смотрел вовсе не на нее, а куда-то в сторону. Вид у него все еще был настороженный.

Приложив немного усилий, Лика вернулась в свое тело, открыла глаза и воскликнула:

— Видел, как я ее напугала?!

— Да уж, и не только ее, — пробормотал Яр, все еще глядя внутрь кафе.

— Посетители тоже офигели, согласна.

— Нет, я про хозяина тела.

Лика посмотрела туда, куда был направлен взгляд Ярило. Яша уже пришел в себя, встал и тоже поспешил покинуть кафе, перед этим оставив на столе купюру.

Яр метнулся к выходу и перекрыл путь мужчине.

— Отойдите, — произнес Яша низким голосом.

— А то что? — ухмыльнулся Ярило. — Затащишь меня в свой жальник[2], упыреныш?

***

Упырь Яша сидел в Ликином любимом кресле и усердно замазывал свой подбородок тональным кремом.

— Извиниться не хотите? — спросила у него Роза.

— А что ты его вдруг на «вы» начала называть? — ехидно поинтересовался Яр. — От мертвячего статуса не веет важностью, только разложением.

— Вот не надо про разложение, пожалуйста! — воскликнул Яша, на секунду оторвавшись от замазывания подбородка. — От меня не воняет, я пользуюсь парфюмированным спреем.

— Это еще что за диво такое? — спросил Яр.

Лика жестом изобразила, что душится, и бог понимающе закивал.

— Если этот мертвяк не собирается извиняться за то, что обвел меня вокруг пальца, то мы уходим! — Роза сурово посмотрела на Феликса.

После разоблачения ведьминого ухажёра Ярило сразу же послал Лику вдогонку за Розой. Ведьма слышать ничего не хотела, но когда Лика упомянула Феликса, сразу же изменилась в лице и принялась внимательно слушать рассказ о том, как Яр помог её коту стать ради неё человеком.

Роза сразу же захотела увидеть Феликса, и Лика повела её к себе домой, вот только она никак не думала, что Яр притащит сюда ещё и упыря.

— Яша, извинись, — настоятельно произнес Ярило тоном дрессировщика.

— Простите, что ввёл вас в заблуждение относительно своего хм…состояния, — вежливо и с явным сожалением сказал Яша. — Увы, мёртвым быть нелегко. Чувства и желания остаются, как и при жизни, а вот тело постепенно гниет и разваливается.

— Ну что ты! — воскликнула Тома. — Твоё тело в хорошем состоянии! На лице нет ни одной дырочки! Видела я одного упыря в лесу, так он был уже настолько сгнившим, что даже глаза вывалились.

Яша грустно улыбнулся.

— Ладно, он — несчастный мертвец, который захотел почувствовать себя живым, но ты-то потомственная ведьма, — с упрёком в голосе произнес Феликс. — Должна была сразу понять, кто перед тобой.

— Ой, кто бы говорил, не человек, а кот! — не осталась в долгу Роза. — Если бы ты с самого начала сказал мне правду, то я бы не спуталась с этим упырем! И мы бы обязательно вместе придумали, как тебе помочь.

— В любом случае, вам уже помогли, — заметил Яр. — И не кто-нибудь, а именно я, бог весны и тепла Ярило. Так что жду благодарности от Феликса.

Кашлянув, парень подошёл к Яру и смущённо заглянул ему в глаза. В прошлый раз, благодаря бога, он был весь пунцовым от того, что внезапно заплакал. Непроизвольно появляющиеся на его глазах слезы смущали юношу.

— Спасибо тебе за то, что исполнил еще одно моё желание, — сбивчиво пробормотал он.

Глаза Феликса увлажнились. Задержавшись на нижних ресницах, слезинка упала на щеку юноши и покатилась вниз. Яр ловким движением поймал её и улыбнулся. На его руке красовалась бусина.

— Три, — на выдохе произнес бог весны.

Наблюдая за этим действом, Лика ощутила лёгкую ревность. В памяти отчётливо всплыл эпизод, когда Яр получил бусину от неё. Его тёплые пальцы на её щеке и взгляд, полный счастья и благодарности.

— Ну все, чешите отсюда, если не намерены больше загадывать желание! — воскликнул Яр, любуясь бусиной. — И не забудьте вступить в мою группу и оставить отзыв о том, как прекрасно я работаю!

[1] Паразита

[2] Могила

Если любовь незаметна, то это не значит, что ее нет (Часть 1)

К удивлению Лики время с богом весны бежало настолько стремительно, что девушка так ещё и не поняла, положительно ли сказывается на ней жизнь с Ярило или все же негативно.

К плюсам жизни с Яром можно было смело отнести то, что он был рядом каждый раз, как душа Лики решала совершить очередное путешествие. Он ловко подхватила обмякшее тело девушки, прижимал к себе и легко дул ей в ухо, возвращая на место душу. Однако каждый раз, открывая глаза и видя перед собой красивое лицо Яра, сердце Лики билось сильнее, а это, несомненно, относится к минусам.

То, что в доме девушки было много жильцов, тоже, казалось, было минусом, но с ними Лика перестала чувствовать одиночество, стала смеяться и даже начала первой заводить разговор с коллегами и сотрудниками. Значит, новые жильцы — это плюс.

Вот только упырь Яша, которому Яр великодушно разрешил остаться, точно был минусом. Каждую неделю покупать тональный крем и парфюм — это уже слишком!

— Послушай, хватит брать мою косметику! — теряя терпение, воскликнула Лика.

Яша воззрился на нее замутнёнными глазами, полными грусти.

— Что ты кричишь на бедного мертвяка? — Яр оторвался от перебирания бусин. — Жалко тебе, что ли, этой мазилы-красилы?

— Мне тюбика на год хватает, а он вымазывает его за неделю! Я не так много получаю, знаешь ли!

— Вот, воу, девочка, откуда столько гонора? — удивился Вася, который вместе с Томой играл в шашки.

Лика сама не знала, откуда. Раньше бы она молча терпела, но сейчас ей отчаянно хотелось выказать свое недовольство.

— Раньше же он как-то добывал эти крема, — чуть спокойнее заметила она.

— Я крал пробники в магазинах, — скромно произнес Яша.

Яр театрально обхватил ладонями лицо и воскликнул:

— Лика, ты что, хочешь, чтобы наш друг снова начал промышлять воровством?!

Девушка хотела сказать, что вовсе этот упырь ей не друг, но промолчала, потому что это было бы грубо по отношению к Яше. Если не думать о том, что он — медленно разлагающийся труп, то Яша был неплохим человеком. Вернее, упырем.

— Не мог бы ты тогда выделять средства на тональный крем для него из своего бюджета? — как можно вежливее спросила Лика.

Ярило нахмурился и, вернувшись к перебиранию бусин, заметил:

— Я подумаю.

С тех пор, как он выполнил желание Феликса, к ним пришли две девушки и один парень — по рекомендации Розы. Они были простыми людьми, поэтому желания у них оказались тоже простыми: достать VIP-билет на концерт BTS, приворожить парня и получить повышение на работе.

Два последних Яр исполнил быстро, а вот с первым ему пришлось попотеть и потерять при этом почти все свои сбережения.

Однако после этих трех, были ещё клиенты, отблагодарившие Ярочку деньгами, которые радовали божество почти так же, как бусины, которых, кстати, набралось уже двадцать три штуки.

К сожалению, деньги Ярило спускал на всякую фигню: бредовая одежда, парфюм, аксессуары и электрический самокат. Последним приобретением он гордился так, будто это была навороченная иномарка. На вопрос Лики, куда он будет на нем ездить, Яр ответил, что к клиентам.

— На всякую фигню у него есть деньги, а о покупке крема для друга он подумает, — буркнула Лика себе под нос и вышла из дома.

У Храма желаний топталась пожилая женщина в выцветшей розовой кофте в белый горошек и в чёрной юбке по щиколотки. Её седые волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке. В руках женщина держала сложенный пополам листок. На морщинистом лице застыла нерешительность.

— Вы пришли загадать желание? — осторожно спросила Лика.

Женщина встрепенулась от звука голоса девушки и испуганно уставилась на неё. Руку с листком женщина спрятала за спину.

— Если хотите, то можете поговорить лично с тем, кто возьмётся за исполнение вашего желания, — улыбнулась Лика, боясь спугнуть клиентку Яра.

— А это точно бесплатно? — робко поинтересовалась та.

— Достаточно будет лишь слов благодарности, — кивнула Лика.

Женщина задумчиво посмотрела на Храм.

— Внук нашёл ваше объявление в интернете и показал мне. Разумеется, мы с невесткой не восприняли его всерьёз, но мальчишка почему-то считает, что вы нам поможете. Я чувствую, что здесь что-то нечисто, уж извините, но я в подобную бесплатную чушь не верю…

— Однако вы пришли.

— Да, — кивнула женщина. — Пришла, потому что не знаю, к кому ещё могу обратиться.

Словно почувствовав клиента, во двор вышел Ярило. Увидев стоящую у Храма женщину, он просканировал её внимательным взглядом голубых глаз, растянул губы в добродушной улыбке и произнес:

— Добрый вечер! Вы пришли с желанием? Я полностью к вашим услугам!

***

— Мой сын — азартный игрок, — сказала Нина Петровна,макая в свой чай сушку.

Выгнав всю нечисть из гостиной, Лика пригласила клиентку Яра в дом и заварила чай.

— Все началось с тех пор, как его сократили на заводе, — продолжила Нина Петровна. — Дима почти год не мог найти работу, ввязался в какую-то авантюру и потерял половину наших сбережений. Решил заработать, играя в карты, но это только усугубило ситуацию. Он проиграл все деньги, что у нас были, влез в долги. Теперь он постоянно рыщет по квартире в поисках заначки, ворует мою пенсию и зарплату жены. Хочет отыграться, но у него не получается. Долг растет как снежный ком. Мы с невесткой уже пытались его закодировать, к знахарке водили…

— К знахаркам лучше не ходить — обманут, — деловито заметил Ярило.

Нина Петровна взглянула на бога весны и с добрым упреком сказала:

— Отчаяние и не на такое толкает. Видишь, даже сюда пришла, хоть и знаю, что толку не будет.

— Будет, — кивнул Ярило. — Есть у меня идея, как помочь вашему сыну. — Сказав это, бог весны с предвкушением посмотрел на Лику.

Взгляд этот девушке совсем не понравился.

Положив бумажку в Храм и получив от Ярило заверения в том, что ее желание непременно исполнится, Нина Петровна отправилась домой. Бог весны же собрал совет из домочадцев и, глядя на Лику, предложил совершенно дикую идею.

— Повтори, пожалуйста, еще раз, что мне нужно сделать, — едва не заикаясь от возмущения, произнесла Лика.

— Провалиться сквозь землю и попросить у Чернобога одного из мороков, — сказал Яр так невозмутимо, будто это было настолько же просто, как пожарить яичницу.

— Буквально провалиться?

— Буквально.

— Как в сказке «Финист - ясный сокол»?

— Почти. Главное отличие в том, что ты будешь бесплотным духом.

— А почему именно я, а не Тома? — Лика недовольно взглянула на привидение.

— Потому что она не хочет в мертвое царство, — ответил Яр, кинув взгляд на беззаботно летающую по кухне Тому. — Возьми мой перстень, покажешь его Чернобогу и скажешь, что ты от меня. Мы с ним в нормальных отношениях.

— Точно в нормальных? — Лика почувствовала сомнение в голосе Яра.

— Точно! Его женщин я не соблазнял!

— А чьих соблазнял? — сразу же поинтересовалась девушка. Почему-то при мысли, что у Яра были женщины, ей стало неприятно.

— Не чьих.

— Врет, он тот еще бабник, — сдал с потрохами своего господина Вася.

— Не слушай его, — махнул рукой на оруженосца Ярило. — С Чернобогом мы в хороших отношениях, он тебя не обидит. Правда, может задержать ненадолго своими разговорами. Скучно ему там, в Нави, понимаешь?

Лика неуверенно кивнула. Она плохо представляла себе не только Чернобога и царство Нави, но еще и то, как она туда попадет.

Заметив нерешительность на лице девушки, Ярило шагнул ближе к ней и взял ее руки в свои. Теплые пальцы бога весны и его ласковая улыбка чудесным образом успокоили волнение Лики.

— Все будет хорошо. Я ни на миг не отойду от твоего тела, обещаю, — прошептал он, пристально глядя в глаза девушки.

— Хорошо, — кивнула Лика, и Яр потянул ее к дивану.

— Ложись, — скомандовал бог весны.

Девушка послушно улеглась. Ярило снял свой перстень и надел его Лике на большой палец.

— Чтобы твоя душа попала в Навь, тебе нужно впасть в некий транс, — ровным тоном пояснил Ярило. — Закрой глаза и слушай мой голос. Ни думай ни о чем. Существует только мой голос. Слушай его и тянись к нему всем своим существом. Как только почувствуешь, что твоя душа вот-вот покинет тело, резко открой глаза.

Лика хотела поинтересоваться, что конкретно она должна почувствовать, но внезапно на нее нахлынула такая сонливость, что все мысли разом исчезли, а глаза закрылись. Голос Ярило звучал отдаленно, и Лика не могла даже разобрать все слова. В какой-то момент девушка полностью расслабилась, а затем почувствовала толчок в груди.

«Наверное, оно», — подумала Лика и открыла глаза.

Гостиная сменилась на мрачную и холодную пещеру, на стенах которой горели факелы. Каменистый коридор уходил вдаль и казался бесконечным. Звук падающих с потолка капель эхом разносился по пещере.

— Ау, — робко произнесла Лика.

— Ау, — ответило ей эхо.

— Ау, ау, золотце! — послышался сзади скрипучий голос.

Девушка обернулась и чуть не вскрикнула от испуга.

Часть 2

Перед ней стоял жуткого вида старец. Высокий и широкоплечий, с седыми волосами до плеч и черной, как смоль, бородой. На шее у него висело ожерелье из костей. Одеяние было полностью черным, сделанным из кожи и меха. На плечах у старца с открытыми клювами навеки замерли два чучела ворона. Его полностью черные глаза смотрели в никуда, а тонкие морщинистые губы жутко улыбались.

— З-здравствуйте, — дрожа, произнесла Лика.

— Здравствуй, девица, — проскрежетал старик. — Не часто ко мне приходят гости, да еще и живые. Чем обязан такой радости?

Сглотнув и сжав руки в кулаки, Лико громко спросила:

— Вы Чернобог?

— Именно, — кивнул старец. — Бог холода, смерти, зла и безумия к твоим услугам.

В голове Лики пронеслась мысль о том, что Ярило не предупредил ее о статусе Чернобога. Надо было перед отправкой в Навь пробить это божество в интернете. Если бы девушка знала, к кому ее отправляют, то определенно осталась бы дома!

— Я — Лика. Меня послал Ярило, — девушка продемонстрировала перстень на большом пальце, надеясь, что черные глаза Чернобога могут видеть.

— О, так ты от Ярого Вихря, — оживился старец, подойдя ближе к девушке. — А почему он не с тобой? Давно мы с ним по душам не гутарили.

— Ему нельзя, он наказан.

— Наказан? — изумился Чернобог. — За что?

— Точно не знаю, — пожала плечами Лика. — Провинился там, — девушка указала пальцем вверх.

Ее собеседник хоть и казался жутким, но на деле проявлял доброжелательность. Испуг девушки начал сходить на нет.

Чернобог понимающе закивал.

— Сижу вот, в мертвом царстве этом, и никаких новостей не знаю. Никто мне не докладывает, что в Прави и Яви происходит, а ведь мне страшно интересно.

— А почему бы вам не выйти?

— Так не могу я, красавица, — развел руками Чернобог. — В Нави я одновременно и повелитель, и пленник. Заточили меня мои собратья, Белобог и Сварог. Даже несмотря на свое могущество, не в силах я покинуть мертвое царство.

Бог холода и смерти загрустил, и Лике сделалось его жаль. Девушка решила, что потом обязательно спросит у Яра, что такого натворил Чернобог, что его заточили в Нави.

— Так что же хочет Ярило? — вернулся к первоначальной теме их разговора бог холода и смерти.

— Помощи, — ответила Лика. — Ему нужен один из ваших мороков, чтобы помочь исполнить желание пожилой женщины.

Черные глаза бога округлились.

— Чего это он такое удумал?

Лика вздохнула и вкратце рассказала старцу все, что она знала о наказании Ярило. Чернобог покивал, повздыхал и сказал:

— Что ж, будет ему морок. — Задумчиво посмотрев на Лику, он продолжил: — В покои мои не пройдешь, чайку попить? Ты не пойми неправильно, я тебя пленять не собираюсь, мне пленников хватает, — бог провел пальцем по горлу, — просто скучно тут, ни одной живой души вокруг.

— Может, в следующий раз? — предложила Лика, совершенно не горя желанием распивать чаи с Чернобогом в мертвом царстве. — Как только помогу Ярило с его наказанием, так с ним вместе и приду, — зачем-то добавила она. Жалко ей стало старца.

Чернобог заулыбался и кивнул.

— Добро, — произнес он. — Буду вас ждать.

Вытянув правую руку в сторону, Чернобок коснулся темной стены пещеры и ущипнул ее. Потянул на себя и вытащил тень, которая была похожа на очертание человека в длинном плаще с капюшоном.

— Закрой глаза, девица, и досчитай до одного.

— Одного? — не поняла Лика. — Мне просто сказать «один» и все?

Чернобог кивнул. Девушка послушно закрыла глаза, сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла:

— Один.

Прохлада мертвого царства разом исчезла, и Лика ощутила тепло на коже. Приоткрыв один глаз, девушка увидела часть своей гостиной и обеспокоенное лицо Яра.

— Лика, — выдохнул он, крепче сжав ее руку. Оказывается, он все это время не выпускал ее.

— Я вернулась, — прошептала девушка, открыв и второй глаз.

Вася тоже был здесь. И Тома, и Яша, и даже Кузя с Зюзей. Все обеспокоенно смотрели на Лику.

— Ты как? — спросил Яр, внимательно рассматривая лицо Лики.

— Нормально. А где морок? — Девушка заозиралась по сторонам в поиске мрачной тени, но так ее и не нашла. — Чернобог меня обманул…

— Ну и ладно! — произнес Ярило. — Меня больше волнует твое состояние. С тобой точно все хорошо?

Лика осмотрела свое тело, сжала и разжала пальцы, пошевелила конечностями.

— Да, а что?

— Ты вдруг стала такой бледной, — сказал Вася.

— И губы у тебя посинели, как у Яши, — добавила Тома.

— Ты как будто озябла, — сказал Яр. Его лицо все еще было обеспокоенным.

— В мертвом царстве было очень холодно, — пояснила Лика.

— Я уж подумал, что Чернобог решил заточить тебя в Нави навечно.

— Он разве так может? Мне он показался весьма дружелюбным.

Яр фыркнул и, наконец, отпустил руку Лики, о чем девушка пожалела. Было приятно ощущать тепло его руки на своей коже.

— Нам нужен план «Б», — сказал Вася и почесал светлую голову.

— Простите, — пробормотала Лика, остро чувствуя вину. Ярило так на нее надеялся, а она его подвела, не раскусила обман Чернобога.

— У меня фантазия сегодня не работает, извините, — сразу же слилась Тома.

— А у меня вообще мозг отмирает и гниет. — Яша побрел в ванну, вымазывать на себя остатки тонального крема.

Кузя и Зюзя, брюзжа друг на друга, тоже покинули гостиную и потопали в кухню.

Яр тяжело вздохнул и, взлохматив пшеничные пряди, откинулся на спинку дивана.

— Батюшки-светы! — донесся с кухни голос Зюзи. — Что за чудище?!

Ярило, Вася и Лика подскочили и кинулись на кухню.

Зюзя с Кузей застыли на столешнице и округлившимися глазами смотрели на полупрозрачную темную фигуру морока, спрятавшегося за холодильник.

***

— Почему он молчит?

— Потому что не умеет говорить.

— А как тогда с ним разговаривать?

— Как и со всеми. Он прекрасно понимает человеческую речь.

Лика скептически посмотрела на морока, который напоминал ей Безликого из мультфильма Хаяо Миядзаки «Унесённые призраками».

Кашлянув, Ярило обратился к мороку:

— Твоя задача — запудрить голову одному непутевому. Я напишу сценарий, а ты воплотишь его в реальность. — Задумавшись, Ярило исправился: — В нереальную реальность. Гипотетическую.

— Он ещё и читать умеет? — удивилась Тома.

— Всё может, а только говорить не научился, — хмыкнула Лика.

— Ой, будто прям так уж это и важно — говорить, — возмущённо заметил Ярило. — Так даже луче, в тишине спокойнее.

— Ага, мечта любого мужика: чтоб жена была молчаливой, — с долей ехидства сказала Лика, насмешливо глядя на бога весны.

— Это ты к чему? — не понял Ярило. Или же просто сделал вид, что не понял.

— Да так, просто к слову пришлось.

С недавних пор Лика поняла, что ей доставляет удовольствие дразнить Яра. Никогда подобным она не увлеклась, а чтобы ещё и получать от этого удовольствие — да ни в жизни. Однако сейчас ей так и хотелось поддеть Яра и посмотреть, как мило морщится его божественный нос.

Ярило посмотрел на девушку прищуренным взглядом. Лике показалось, что он хочет ей ответить, но тут вдруг невозмутимый до этого морок поплыл к Яру.

Бог весны вопросительно взглянул на него.

— Чего он хочет? — спросил Вася.

— Сценарий, — немного погодя ответил Ярило с ухмылкой. — Он хочет узнать сценарий.

***

Дмитрий Пертрунин вышел из гаража своего друга Гены и направился в сторону кафе под названием «У Алика», в подвале которого располагался подпольный игровой дом.

На ходу засовывая за обложку паспорта занятые у Гены пять тысяч рублей, Дима думал, что в этот раз ему точно повезёт. Главное, вовремя остановиться.

Через неделю у его сына Максима день рождения. Мальчику исполнится двенадцать, и ему надо купить хороший подарок.

Марина, жена Димы, в последнее время выглядит худой и бледной. Ей нужны дорогие витамины, чтобы она снова стала выглядеть бодрой и здоровой.

А маму хорошо бы отправить в пансионат у моря, чтобы поправить здоровье.

По-хорошему, им бы всей семьёй махнуть к морю, и каждый раз Дима пытался заработать на эту поездку, но что-то шло не так, и он все проигрывал.

Вместо радости он приносил домой разочарование. Жена отворачивалась от него, мать цокала языком и уходила, а сын грустно улыбался и возвращался делать домашнее задание.

Семья, ради которой Дима так старался, не понимала его и постепенно от него отдалялась.

Однако сегодня все изменится. Сегодня он непременно сорвет куш, и тогда жена больше не будет отворачиваться от него, мать не станет цокать языком, а сын грустно улыбаться. Все они обязательно будут счастливы и кинутся обнимать его.

— Ох, я такой неловкий! — Светловолосый молодой человек с пронзительными голубыми глазами столкнулся с Димой и попросил прощения.

— Осторожнее надо быть, — недовольно буркнул мужчина, невольно хватаясь за наружный карман рубашки, в котором лежал паспорт с деньгами.

Молодой человек ещё раз извинился и коснулся рукой плеча Димы. Прикосновение это было таким холодным, что мужчина вздрогнул. Казалось, что до него дотронулся не живой человек, а кусок льда.

Дима хотел было скинуть руку незнакомца со своего плеча, как вдруг заметил, что молодого человека уже след простыл.

— Что за..? — пробормотал Дима, оглядываясь по сторонам.

На всякий случай он проверил деньги в паспорте и, обнаружив, что они на месте, облегчённо вздохнул.

До кафе оставалось всего ничего, когда Дима увидел перед собой мать.

— Ты снова забрал пою пенсию? — спросила она, пристально глядя на него.

— Нет, — отрицательно качнул головой Дима. — Это деньги Гены. Твоя пенсия…

— Мне не на что купить таблетки, сын. Ты забираешь мои деньги всякий раз, как они появляются. Деньги небольшие, но их хватало на мои лекарства и оплату коммуналки. Но с тех пор, ка ты начал их забирать, я перестала покупать таблетки, которые поддерживали мою жизнь.

— Мама, что…

Дима не успел договорить. Лицо его матери исказилось от боли. Она схватилась за сердце, вскрикнула и упала на тротуар. Дима сразу же кинулся к матери, приподнял её голову и громко позвал:

— Мама! Мама!

Но мама не отзывалась. Дрожащей рукой Дима поднес палец к её носу и не ощутил дыхания. Пульса на шее тоже не было.

— Сердечный приступ, — раздался над Димой знакомый голос.

Мужчина обернулся и увидел свою жену.

Часть 3

Марина, невероятно бледная и худая, хладнокровно взирала на мёртвую мать Димы.

— С ней же все было хорошо… — пробормотал Дима. — Почему?

— Потому что ты забирал её деньги, на которые она покупала лекарство. Нина Петровна уже давно его не принимала, поэтому ей и стало плохо. В её смерти виноват ты и только ты.

— Нет, — пробормотал Дима, отшатнувшись от тела матери. — Нет! Я не виноват!

— Виноват! В её смерти и в моей…

Марина начала бледнеть и худеть прямо на глазах. Меньше чем за минуту она превратилась в настоящую мумию, качнулась и упала рядом с матерью.

Дима мучительно застонал и схватился за голову. Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума. Такого просто не могло быть!

— Да что происходит?! Что за..?

— Папа?

Голос сына эхом раздался в сознании Димы. Мужчина сглотнул и медленно обернулся.

Максим, как и мать, выглядел худым и бледным. На мальчике была старая, застиранная и равная одежда — в такой даже по дому никто из их семьи не ходил.

— Папа, а когда вы купите мне новую одежду? — спросил Максим, теребя нитку на рукаве кофты.

— Разве мама её тебе не купила?

Сын покачал головой.

— Она сказала, что у нас больше нет денег на одежду. Вчера она пришла заплатку на мои брюки, и дети в школе дразнили меня и называли «нищебродом». — Мальчик всхлипнул. — А ещё я очень хочу есть, папа. Очень хочу есть!

Сын громко заплакал. По его щекам градом катились слезы, которые он тут же вытирал замызганными рукавами кофты.

У Димы внутри все сжалось при виде плачущего сына. Паспорт, в котором лежали деньги, стал невыносимо горячим. Кожу в районе кармана жгло со страшной силой. Дима попытался достать паспорт, но руки дрожали и никак не могли подцепить его. Тогда мужчина вскрикнул и стянул с себя рубашку, оставшись в вытянутой майке.

Сын заревел ещё громче, затем сорвался с места и кинулся на проезжую часть. Летящая прямо на него грузовая машина пронзительно засигналила. Дима кинулся к сыну, который застыл на месте и испуганно смотрел на приближаются к нему смерть.

Визг тормозов, удар, глухой стук, словно на асфальт упал мешок с картошкой.

Дима невольно зажмурился, а когда открыл глаза, уже не было ни сына, ни машины, ни тел жены и матери, лежащих на тротуаре. По проезжей части спокойно ехали машины, а люди стояли на светофоре, ожидая зелёного света.

Судорожно вдохнув, Дима заметил, что прохожие косо на него поглядывают.

— Он сумасшедший? Зачем начал раздеваться посреди улицы?

— Эксгибиционист?

— Пойдём отсюда…

Озадаченно озираясь по сторонам, Дима облизал пересохшие губы и поднял с земли рубашку. Вытерев ею вспотевшие лицо и шею, он нащупал в кармане паспорт, который больше не был горячим.

— Что за чертовщина? — пробормотал мужчина, проверяя, на месте ли деньги, которые ему одолжил Гена.

Чуть помятая купюра в пять тысяч лежала в паспорте. Сегодня на нее возлагались большие надежды, вот только…

Дима поморщился и спрятал паспорт обратно в карман рубашки. Образы мёртвых близких и плачущего сына прочно засели в его сознании, поэтому мужчина развернулся и поспешил домой.

Все это время за ним наблюдали Лика и Яр. Стоя через дорогу и поедая сливочное мороженое в вафельном стаканчике оба довольно улыбнулись, когда мужчина передумал идти играть.

— Мне кажется, испуг скоро сойдет, и он снова отправится играть, — заметила Лика, ткнув в уходящего мужчину полусъеденный мороженым.

— Тогда морок снова сделает свое дело. И так будет до тех пор, пока Дмитрия Петрунина не начнет тошнить от одной только мысли об азартных играх. — Ярило закинул в рот остатки мороженого и вытер руки о развевающийся на ветру флаг компании, что находилась в здании напротив. — Может, выпьем кофе? — предложил бог весны.

— Ты что, замерз? — улыбнулась Лика.

Яр качнул головой.

— Хочу со льдом. Сегодня жарко.

— Угу, — согласилась с ним девушка, доедая мороженое.

Шагнув к урне, что стояла на краю тротуара, Лика выбросила в нее обертку от мороженного и, развернувшись к Ярило, хотела шагнуть вперед, но мимо с бешенной скоростью пронесся велосипедист, и Лика от неожиданности потеряла равновесие и, крутя руками как ветряной мельницей, отступила назад.

— Эй, аккуратнее надо быть! — крикнул Ярило вслед бешенному велосипедисту. Затем, подойдя к девушке, спросил: — Ты цела?

— Ага. Со мной все…

Лика не успела договорить. Голубые глаза Яра наполнились испугом. Он вдруг схватил Лику за руки и резко притянул к себе. За спиной девушки с грохотом пронеслась машина.

Яр прижимал Лику к своей груди так сильно, что она чувствовала его частое дыхание и быстро бьющееся сердце. Одна его рука лежала на талии Лики, а вторая на ее затылке. Несмотря на жару, когда от любого физического контакта с человеком становится еще жарче, тепло рук Яра не вызывало дискомфорта. Наоборот, оно было приятным и успокаивающим.

— Там была машина, — тихо сказал Яр, отстранившись от Лики. Лицо бога весны все еще было взволнованным.

— Спасибо, — пробормотала Лика, избегая смотреть в его голубые глаза и надеясь, что ее щеки горят из-за жары, а не из-за объятий Яра.

— Что ж, раз ты цела, то идем дальше следить за нашим объектом. — В голосе Яра сквозила неловкость, но, может, Лике просто это показалось?

В течение недели Дмитрий Петрунин пытался сходить в игровой дом еще четыре раза, однако морок всегда был наготове и насылал на него пугающие видения. В итоге Дмитрий вместо поиска денег занялся поиском работы.

Тут в игру вступил Вася, которому было поручено найти подходящие для Димы вакансии. Парнишка отлично справился с заданием, да и сам Дмитрий на собеседовании не подкачал и в скором времени начал работать прорабом на одной из загородных строек.

Нина Петровна пришла к Яру после первой зарплаты сына. Она долго не могла поверить в то, что именно он помог ее желанию исполнится, но в этот день она внезапно осознала, кому надо говорить «спасибо».

— Я так благодарна вам! — со слезами на глазах произнесла Нина Петровна, крепко сжимая руки Ярило. — Простите, что не верила. Вы сделали невозможное! Вы сотворили чудо!

— Да бросьте, — смущенно отмахнулся бог весны.

— На самом деле, надо благодарить любовь, — произнесла стоящая рядом Лика.

— Любовь? — одновременно переспросили Яр и пожилая женщина.

Девушка уверенно кивнула.

— Если бы ваш сын не любил свою семью, то у него бы не получилось избавиться от этой зависимости. Ведь он играл ради того, чтобы получить деньги и отдать их вам. Его намерения были хорошими, вот только путь он выбрал неправильный.

— Да уж, правду говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад, — задумчиво произнесла Нина Петровна. — Из-за своей недальновидности мой сын увяз в такое болото, из которого еле выбрался. Еще раз спасибо, что вытащили его оттуда.

— Мы лишь протянули ему веревку, — улыбнулась Лика. — А выбрался он сам.

Нина Петровна вскоре ушла, оставив после себя блестящую кремовую бусину. Ярило полюбовался на нее и убрал в мешочек, к остальным.

— Почему ты считаешь, что ему помогла любовь? — спросил он у Лики. — Я вот не заметил в нем ни капли любви к родным.

— Если любовь незаметна, то это не значит, что ее нет. — Лика прошла в кухню и, взяв с тарелки на столе еще теплый блинчик из кабачков, с аппетитом съела его. — Морок показал Диме смерть близких, и это так его напугало, что он перестал играть. Если бы он их не любил, то ему было бы плевать, что с ними может сделать его зависимость. Все просто.

— Согласен, тут все понятно, — кивнул Вася, который лежал на диване и смотрел телевизор.

— Все просто, — добавила парящая над ним Тома.

Ярило задумчиво покусал ноготь на большом пальце, хмыкнул и ушел к себе в комнату. Для него все это было совсем не просто…

***

Марена вытянула руку и на нее тут же сел ворон. Издав несколько хриплых «кар», птица принялась чистить перья.

— Значит, он живёт не один, а с этой девушкой, что прижимал к своей груди сегодня днем, — задумчиво произнесла богиня смерти, глядя на ворона.

Ей не нравилось, что Ярило изгнали в мир людей, но она с этим смирилась, однако смиряться с тем, что он живёт со смертной девчонкой, которую так крепко обнимает и при этом смущается, Марена не собиралась.

— Видимо, придётся мне вмешаться в его земную жизнь раньше, чем я планировала. — Богиня вскинула руку, отпуская ворона.

Птица каркнула и, хлопая крыльями, взмыла в небо.

Брат и сестра. Часть 1

В гостиной, освещенной лишь настольной лампой, были только Яр и Лика. Девушка, борясь с сонливостью, писала реферат, а Ярило полулежал на диване и смотрел фильм на телефоне с наушниками, чтобы звук не мешал Лике.

И если девушка была полностью поглощена рефератом, то бога фильм не особенно интересовал. Всё его внимание было обращено на профиль девушки, которая то хмурилась, глядя на экран ноутбука, то зевала и принималась что-то активно печатать. Контур её милого личика был подсвечен настольной лампой, придавая внешности девушки волшебные нотки.

У Ярило было много женщин, как смертных, так и богинь, но ещё ни на одну он не засматривался так долго. Ни одна не вызывала в его груди щемящего чувства нежности, заправляя за ухо выбивается прядь.

Вскоре Лика устало положила голову на руку и тихо засопела. Губы Яра дрогнули в улыбке. В последнее время девушка сильно уставала. Помимо учёбы и работы, она ещё и занималась поиском клиентов для Яра, а это задача не из лёгких.

Положа руку на сердце, Яр теперь уже с полной уверенностью мог сказать, что не справился бы без Лики. В начале своего изгнания бог весны был уверен, что быстро добудет сто и одну бусину и вернётся в Правь. Однако, столкнувшись с современным миром, Ярило в ужасе осознал, что без помощи смертного ему не обойтись.

И вот теперь он не только зависел от простой смертной девушки, но и ещё почему-то не мог оторвать от неё глаз.

— Чертовщина какая-то, — едва слышно пробормотал Ярило.

Встав с дивана, он направился было в свою спальню, но на полпути остановился и взглянул на уснувшую Лику. Руки Яра сами потянулись к пледу, что лежал на кресле.

Шагнул к девушке, Ярило осторожно накрыл её пледом и, недолго думая, убрал за ухо выбившуюся прядь волос.

— Сладких снов, — с легкой улыбкой прошептал бог весны.

***

— Здравствуйте, а где молодой человек с темными волосами? — поинтересовалась Лика у кассира, которого раньше не видела в небольшом супермаркете, в который ходила почти каждый день из-за симпатичного парня с янтарными глазами.

— Взял несколько отгулов, — с явным недовольством пояснил худощавый мужчина с двухнедельной щетиной, которая вот-вот должна была перерасти в бороду.

Он быстро пробивал покупки Лики и небрежно откладывал их в сторону. Видимо, отгулы сменщика знатно подпортили ему настроение.

Медленно бредя домой с полным пакетом в одной руке и коробочкой клубничного молока в другой, Лика кусала трубочку и думала о парне с янтарными глазами.

Не то чтобы он ей нравился, просто он был одним из первых, кто завязал с ней разговор просто так, и кто в последующие разы все так же был радушен и разговорчив с ней. Они всегда что-то обсуждали у кассы, улыбались друг другу, спрашивали о погоде и планах на выходные. Вот только ни он, ни она так и не знали имён друг друга.

Лика поняла это на пути к магазину, и решила набраться храбрости и исправить эту досадную оплошность, однако парня в магазине не было.

К удивлению девушки, он оказался в месте, где она меньше всего ожидала его увидеть. Да что уж там, совсем не ожидала, ибо этим местом оказался двор её собственного дома.

— Здравствуйте, — произнесла Лика, удивленно глядя на темноволосого юношу.

Парень тоже был удивлен ее появлению. Он стоял у Храма желаний, в котором лежал сложенный пополам лист бумаги.

— Здравствуйте, — кивнул парень. — Вы тоже пришли загадать желание?

Лика качнула головой и указала на дом.

— Я здесь живу.

— Живете? — янтарные глаза парня расширились. — Значит, вы тоже знаете о скрытом мире?

— Скрытом мире? — не поняла девушка. — О чем вы?

Парень, спохватившись, кашлянул в кулак и пробормотал:

— Да так, ни о чем.

Он наклонился и вынул из Храма листок.

— Уходите? — спросила Лика.

— Да, извините за беспокойство.

— Но почему? Даже желание забрали…

— Еще раз извините за беспокойство! — парень решительно направился к калитке. На лице у него читалось разочарование.

— Он просто не поверил, — раздался со стороны дома голос Ярило.

Темноволосый остановился и обернулся.

Ярило стоял на пороге, привалившись спиной к дверному косяку. В руках он держал кружку, от которой поднимался пар. Шумно отхлебнув из нее, Яр продолжил:

— Ты человек, но я чувствую легкий запах волшебства. В прошлом ты был колдуном?

Губы парня растянулись в довольной улыбке.

— А ты божество, верно?

— Бог весны и плодородия Ярило, к вашим услугам, — слегка склонил голову Яр. — Временно занимаюсь благотворительностью и исполняю желания всего лишь за «спасибо».

— Меня зовут Иван, я бывший колдун, — представился темноволосый парень. — Пару лет назад вернулся из параллельного мира, где был хранителем…

— А-а-а, ты тот, кто осквернил себя и чуть не разрушил барьер между мирами? — перебил его Ярило.

Иван усмехнулся и, сунув руки в карманы темных брюк, пнул носком кроссовки камешек.

— Да, я тот самый бывший колдун, но моя вина в том была частичной. В итоге я занял правильную сторону и защищал барьер до тех пор, пока… — парень резко умолк и поморщился. — …до самого конца, — закончил он, пнув еще один камешек.

Склонив голову на бок, Ярило с интересом наблюдал за Иваном. Потоптавшись на месте, Лика осторожно подошла к богу весны и встала рядом с ним. С этого места ей было удобнее наблюдать за Иваном, который оказался бывшим колдуном. Интересно, сколько еще таких как он живет в мире, среди простых людей?

— Позволь узнать, как ты снова стал человеком? Передал дар кому-то еще? — спросил Ярило.

Лика заглянула в его кружку и обнаружила в ней клубничный молочный коктейль. От мысли, что Ярило пил его горячим, девушку замутило.

Иван наконец оторвал взгляд от земли и посмотрел на бога весны. По его глазам было видно, что он не хочет отвечать на вопрос, но Ярило ждал, и парень все же заговорил.

— Меня спасла моя сестра. Внутри меня ее душа. Каждую ночь она приходит ко мне во снах, и каждый раз я раздумываю, как вернуть ей тело. В последнее время я совсем отчаялся, поэтому, наверно, и повелся на ваше объявление.

Ярило молча протянул кружку с горячим коктейлем Лике. Когда девушка бездумно приняла ее, он спустился с крыльца, подошел к Ивану, вытянул из его руки листок и положил его в Храм.

— Какое бы ни было твое желание, я его исполню.

— Вообще-то, у меня два желания, — с ухмылкой заметил Иван.

— Хоть десять — не проблема, — махнул рукой Ярило. — Но благодарить будешь за каждое.

***

По уже сложившейся традиции клиентов приглашали в дом, наливали им чай и слушали их рассказы. Так же поступили и с Иваном.

Так как он был в теме всего сверхъестественного, обитающая в доме Лики нечисть не стала прятаться. Кузя подал Ивану чай с вареньем, а Зюзя испекла оладьи. Иван с аппетитом накинулся на угощение, и намазывал варенье на оладьи таким толстым слоем, что половина литровой банки закончилась в считанные секунды.

Наевшись, Иван почесал нос, зевнул и объявил:

— Теперь мне спать захотелось.

— Никаких спать! — возмущенно произнес Ярило. — Объел нас, так теперь будь добр про желания рассказать.

Иван в миг помрачнел. Облизал свою ложку от варенья, положил ее на блюдечко и, глядя в опустевшую кружку, тихо произнес:

— Я облажался. Связался с ведьмой, стал колдуном и наделал много гадостей. Потом, конечно, пытался все исправить, но в итоге пострадала моя сестра-хранитель. Умирая от рук ведьмы, она отдала мне свою душу. Я снова стал человеком и вернулся в Явь. Мое первое желание — вернуть ее к жизни.

— А ее тело? — осторожно спросил Ярило.

— В том, другом мире. Она в целости и сохранности, за ним присматривают.

— Значит, надо открывать проход в Живь, — вздохнул Вася. — А сделать это может только…

— Ягиня, — закончил Ярило без всякого энтузиазма. — Хозяйка границ и хранительница новых земель.

— А почему вы такие кислые? — поинтересовалась Лика. В этот же миг ее поразила догадка, и девушка, подпрыгнув на диване, воскликнула: — Дай угадаю: ты и ее соблазнил и бросил?!

Ярило испуганно уставился на нее.

— С ума сошла? Она же выглядит как…как…

— Баба-Яга, — подсказал Вася.

Лика вдруг испытала облегчение. Ее порадовало, что Ягиня выглядит как старая бабка, и что к числу девиц Яра не прибавилась еще одна. Неужели, это ревность? Почему Лике так неприятно слышать о женщинах Ярило?

— Когда-то давно она была ничего такой, — поведал бог весны, — однако люди почему-то начали описывать ее как ужасную старую ведьму, что живет в избушке на курьих ножках. — Ярило хохотнул. — Никогда не устану поражаться фантазии смертных, — с ноткой восторга в голосе заметил он. — Так вот, Ягиня сначала бесилась, но потом решила, что раз уж все представляют ее жуткой каргой, то такой теперь она и будет.

— Мда уж, — протянула Тома, парящая радом с Яшей, который сидел в кресле и самозабвенно вычищал из ногтей землю.

— А в чем тогда проблема, если ты с ней не мутил? — поинтересовалась Лика у Яра.

— Мутил мой отец, — недовольно буркнул Ярило. — И расстались они мягко говоря не очень хорошо. Меня она заведомо ненавидит, как я ни пытался с ней подружиться. А меня очень трудно не полюбить, заметь!

Бог весны лучезарно улыбнулся, и Лике показалось, что на нем в этот момент сошлись все солнечные лучи — так он засиял. Ослепительно красивый, статный и притягательный. Лика понимала, в него трудно не влюбиться. Даже она сама была на волосок от того, чтобы это сделать. И единственное, что ее сдерживало — это осознание того,ктоон, иктоона. Ничтожная и безликая смертная, которая еще и испытывает трудности с общением, не может понравиться богу. Да, Ярило заботится о Лике, всегда рядом и всегда улыбается ей так нежно, что у девушки из головы вылетают все мысли. Однако это вовсе не любовь. Это просто долг, сделка, которую они заключили. Как только Ярило соберет все бусины, вернет свои силы и вылечит Лику, он уйдет и даже не обернется. И снова девушка останется одна в огромном и пустом доме…

— В общем, переговоры будут трудными! — заключил Вася, возвращая Лику из раздумий.

— Но мы сделаем все возможное, — заверил Ярило. — А второе желание — это вернуть твою душу, так?

Иван кивнул.

— Если, конечно, это возможно.

— Невозможно! — ответил вместо Ярило Вася.

— Почему же? — не понял сам бог весны.

Вася вперил тяжелый взгляд синих глаз в Ярило, пытаясь таким образом ему что-то передать. Однако бог весны его явно не понимал.

— К Чернобогу, увы, второй раз обратиться нельзя, зато есть еще Кощей, его дочь Елена и… — Ярило замолк, с пониманием уставившись на Васю.

— Марена, — хрипло добавил Яша.

— От Елены толку мало, а Кощей непременно потребует взамен чью-то жизнь. Просто так он душу не отдаст.

Что-то в лице Яра при упоминании этой богини изменилось. Лике даже показалось, что бог испугался, но она сразу же откинула эту мысль. Разве мог беззаботный Ярило кого-то бояться?

— А Марена? — с надеждой спросил Иван.

— Не вариант, — отрезал Вася.

Ярило, к удивлению Лики, молчал, о чем-то размышляя. Девушке стало интересно, что было у него с Мареной. Наверняка она — его бывшая, поэтому он и не хочет с ней связываться. Такая себе причина не помогать Ивану.

— Тогда, раз мою душу не вернуть, я поменяю второе желание, — со вздохом произнес Иван. — В том мире есть змей, Хал. Он любит мою сестру и охраняет ее тело. Получится его тоже переместить в Явь?

И снова за Ярило ответил Вася:

— Мы поговорим об этом с Ягиней. Если, конечно, она нас примет.

— Примет, — подал голос Ярило. Он поднял голову, расправил широкие плечи и весело улыбнулся. Ясные голубые глаза бога хитро блеснули. — Я в лепешку расшибусь, но исполню твои желания, Ванек! Клянусь своей прекрасной шевелюрой!

Часть 2

***

Поздно вечером Яр составил план действий и показал его Лике.

— Навестить Живу, сходить к Ягине и попытаться уговорить Кощея, — с трудом прочитала девушка неразборчивый почерк божества. — А последнее зачем?

— Затем, что надо Ивану душу вернуть, — сказал Ярило, садясь за стол, на котором лежал ноутбук.

— Вася же сказал, что вы не будете это делать.

— Вася может и не делать, а я сделаю. — Яр открыл ноутбук и нажал на кнопку включения. — И знать ему об этом не следует.

Лика села на подлокотник кресла и тихо спросила:

— А почему он не хочет, чтобы ты возвращал душу Ивана? У него с ним какие-то терки?

— Они не были знакомы до нынешнего момента. Тут дело в другом.

— В чем?

Ожидая, пока загрузится старенький ноутбук, Ярило нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице.

— Кстати, ты помнишь, что в это воскресенье мы идем в театр? — быстро сменил тему он.

— Может, не пойдем? — Лике как-то не хотелось выходить в люди. Тем более, для похода в театр нужен соответствующий вид, над которым надо основательно поработать.

— Хочешь, чтобы билеты твоего соседа пропали зря? Он так расстроится, когда узнает, что мы не увидели эту постановку и из-за этого не смогли рассказать ему о ней.

— Мне нужно купить платье или юбку… — неуверенно пробормотала Лика. В гардеробе у нее были только джинсы и пара брюк, которые не подходили для театра.

— Платье. Купим, не проблема. Только помоги мне вспомнить пароль от моего аккаунта в соцсети. Я хочу добавить в группу пост с фотографией Нины Петровны и ее счастливой семьи.

Закатив глаза, Лика толкнула Ярило, чтобы тот освободил ей место, и принялась за восстановление пароля.

Пока девушка работала, бог стоял позади нее, положив руки на спинку стула. Он не издавал ни звука, даже дышал неслышно, однако Лика остро ощущала его присутствие. По спине то и дело пробегал жар, а шея, казалось, была пунцовой и горела.

«Он не должен мне нравится, он же божество», — думала Лика, напряженно глядя в экран ноутбука. Восстановив пароль, она зашла на страничку Яра, открыла группу и принялась за выкладку поста.

— Вот эту фотку. — Яр протянул руку к экрану и нечаянно коснулся щеки Лики. — Ой, прости.

— Ничего, — пробормотала девушка, стараясь вспомнить, как дышать.

Из-за контакта кожа к коже ее щеки вспыхнули. Особенна та, которую задела рука Яра.

— Спасибо, Лика, — шепнул ей на ухо Ярило. — Ложись сегодня пораньше, завтра у нас трудный день.

Девушка нервно сглотнула и почувствовала, как бог убрал руки со спинки стула. Когда Лика нашла в себе силы обернуться, то Яра уже не было.

Сердце девушки еще долго не могло успокоиться от его шепота.

***

— Лика! Перестань падать духом, где попало! — возмутился Вася, глядя на лежащее на полу ванны тело девушки.

— Я не специально! — обиженно воскликнула Лика. — Пошла умываться и упала.

— А кто последний в ванну? — спросил подошедший Яша. На нем была бирюзовая пижама с пончиками, а на мертвом лице полностью отсутствовала косметика, от чего он выглядел как настоящий упырь, кем, собственно, и являлся.

— Мне тоже нужна ванна, я еще не постирала полотенца! — вклинилась Зюзя, которая стояла на плечах Кузи, чтобы ее было лучше видно.

— Меня кто-нибудь поднимет? — захныкала призрачная Лика.

— Ты тяжелая, у меня руки могут отвалиться. Буквально, — заявил Яша.

— А у меня они отвалятся фигурально, — буркнул Вася.

— А мы слишком маленькие! — хором произнесли домовые.

— В доме столько народа, но никто не может вынести меня из ванны! — Лике было обидно до слез.

— Я вынесу тебя, — раздался позади знакомый бархатный голос.

С лестницы, зевая, спускался Яр. Его светлые волосы торчали в разные стороны, а голубые глаза сонно смотрели на собравшихся у ванны домочадцев.

— Мы вас разбудили? — подобострастно спросила Зюзя.

Ярило отрицательно качнул головой, снова зевнул и сказал:

— Мне все равно надо было вставать.

Подойдя к телу Лики, Ярило поднял его так легко, словно оно весило как перышко, и, прижав к себе, понес в спальню девушки. Лика полетела следом.

— Можно было на диван положить, — сказала она, когда Яр вошел в ее спальню. — Я зубы не дочистила…

В этот момент бог весны дунул в ухо Ликиного тела, и ее душа мгновенно переместилась на свое законное место.

На руках у Яра было тепло и уютно. Безвольно висящая правая рука девушки поднялась и неосознанно легла на твердую грудь бога. Почувствовав быстрое биение сердца, Лика вздрогнула и подняла голову, что стало ошибкой.

Лицо Яра было так близко, что Лика чувствовала на коже его дыхание. Пронзительные голубые глаза, не моргая, смотрели на девушку. В этот момент Лике показалось, что мир замер. И сам Яр тоже замер, однако быстро бьющееся сердце бога под ее пальцами говорило об обратном.

— У тебя сердце бьется так же, как и у меня, — невольно пролепетала девушка, не в силах оторвать взгляда от лица Яра.

— Ты думала, у богов оно не бьется? — севшим голосом спросил он.

— Я думала, что у богов его вообще нет…

— А чем, по-твоему, мы тогда любим?

— Душой.

Ярило ничего не ответил. Лишь продолжал пристально смотреть на Лику. Его зрачки были расширены, затмевая яркую голубизну глаз и делая их бездонными и мрачными.

— И скольких ты любил? — зачем-то спросила Лика.

Ярило вздрогнул и быстро заморгал, приходя в себя. Посадив Лику на кровать, он провел пятерней по волосам и пробормотал:

— Многих. Однако эта была не та любовь, о которой люди пишут книги и снимают фильмы. Это было что-то вроде симпатии.

— Я тоже никогда не любила, — призналась Лика. — И не была влюблена. Эти чувства мне незнакомы.

О последнем она соврала, потому что, кажется, влюбленность она уже познала. Влюбленность в бога…

— Говорят, в этом нет ничего хорошего, — улыбнулся Ярило, но эта улыбка показалась Лике фальшивой. — Из-за этого меня изгнали из Прави и лишили большей части божественных сил. Но мне нельзя унывать! — Улыбка на лице Яра стала еще шире и, кажется, теперь она была искренней. — Осталось собрать еще сорок одну бусину, и все наладится!

— Да, все наладится! — Лика тоже улыбнулась ему, искренне.

Думать о том, что будет, когда Яр и остальные ее покинут, совсем не хотелось.

Часть 3

***

Ярило кинул Лике шлем и, вскочив на электросамокат, скомандовал:

— В путь!

— На этом? — удивилась девушка.

— А что такого? Он развивает скорость до 30 километров в час! Всего два часа, и мы будем на месте!

— А на такси были бы за полчаса, — пробормотала Лика, не только не горя желанием ехать в такую даль на самокате, но еще и надевать шлем. Она укладывала волосы целых полчаса, и портить свой труд не собиралась.

Еще Лика накрасила губы, ресницы, нанесла на веки тени с блестками и надела платье с кружевом, которое надела лишь раз, на вручение аттестата в школе, и благополучно о нем забыла.

Еще вчера вечером Лика хотела надеть старые джинсы и футболку, но после странного разговора с Яром, когда он держал ее на руках, а она чувствовала быстрое биение его сердца, кое-что в девушке изменилось. Лику вдруг началоволновать,какойее видит Яр. Отсюда и появилось желание накраситься и приодеться.

— На такси дорого, — отмахнулся Ярило. — Нам нужно экономить.

— Не хочу я экономить, — буркнула Лика, ища в телефоне номер для заказа такси.

Через десять минут они уже ехали в комфортном салоне с кондиционером и чрезвычайно общительным водителем. Он спросил, кем работает Лика и Яр, на что последний невозмутимо ответил, что его профессия — бог, а Лика еще учится.

— Быть богом? — так же невозмутимо спросил таксист.

— Нет, рекламщиком. — Яр повернул голову к окну и добавил: — Богом быть трудно.

После указателя с надписью «Медведки», таксист свернул с трассы и поехал по проселочной дороге. Вдалеке виднелась деревушка, которая, судя по указателю, называлась «Медведки». Однако Ярило попросил водителя остановить у поля с ромашками и иван-да-марьей. Сунув мужчине свою визитку, Ярило попрощался и вышел из машины.

— Нам разве не туда? — Лика указала на деревню.

Ярило качнул головой.

— Лучик ясно дал понять, что они здесь, в поле.

— Они?

В поле громко стрекотали кузнечики, а из леса неподалеку доносился крик кукушки. Лике показалось, что она слышит еще какой-то звук, похожий на тихую мелодию дудочки или свирели.

— Они — это…. — Ярило прервался и, что-то увидев вдалеке, расплылся в улыбке и произнес: — Так вон они, я вижу их головы!

Он припустил через все поле, небрежно разгребая хрупкие цветы.

— Эй, ты же все потопчешь!.. — воскликнула Лика и аккуратно последовала за ним.

Однако там, где пробежал Ярило, не осталась никаких следов. Лика ясно видела, как он наступал на цветы, однако они сразу же восстанавливались, будто по ним только что никто не пробежал.

— Как дела? — услышала девушка незнакомый мужской голос.

— Отлично! А ваши?

— Чудесно! Решили немного отдохнуть и поесть земляники.

— А мне вот нужна помощь вашей сестрицы. Где она?

Подняв голову от цветов, Лика увидела рядом с Яром двоих юношей, которые отличались друг от друга лишь цветом волос и выражением лица. Тот, что говорил с Яром, был светловолосым и улыбчивым. В его светло-зеленых глазах блестело озорство. Волосы второго юноши были на два тона темнее, а лицо серьезнее. Глаза такого же цвета, что у первого, но в них виднелись зрелость и опыт.

— Лика! — Яр повернулся к девушке и лучезарно улыбнулся. — Познакомься, это братья Живы, близнецы Лель и Полель.

Оба юноши приветливо улыбнулись Лике.

— Лель — Ярило указал на светловолосого, — бог первой любви, только что зародившегося чувства влюбленности.

Юноша помахал рукой, в которой был зажат рожок, и Лика поняла, что мелодия ей не послышалась.

— Полель — бог устоявшихся, крепких отношений, — продолжил Ярило. — Он бывает занудным, так что ты можешь его не слушать.

— Ну, спасибо, — усмехнулся Полель.

— Очень приятно, — произнесла Лика, чувствуя, что от повышенного внимания к ней ее щеки начинают гореть.

Заметив ее смущение, Полель перевел свое внимание на Ярило и принялся обсуждать с ним его земную жизнь. Лель же продолжал с интересом изучать Лику.

Заливаясь краской, девушка дрожащими руками собрала торчащие в разные стороны из-за ветра волосы и скрутила их. Надо было завязать хвост или, на худой конец, взять с собой резинку.

— Держи, девица. — Лель протянул Лике красную ленту.

— О, спасибо! — Девушка приняла ленту и быстро заплела волосы в косу. — Так-то лучше.

— Красная лента для красной девицы, — Лель широко улыбнулся, блестя зелеными глазами.

— Спасибо, конечно, но вовсе я не такая. Просто сейчас немного накрасилась, вот и все. — Лика не считала себя красивой, и поэтому не поверила даже словам бога.

Лель сощурил взгляд и склонил на бок белокурую голову. Его брат увлеченно общался с Яром в стороне, но Лель не проявлял к их разговору никакого интереса, полностью сосредоточившись на Лике.

— Может быть раньше красота твоя и не была столь заметна, но влюбленность сделала из тебя настоящую красавицу. И косметика тут ни при чем.

— Влюбленность? — воскликнула Лика и тут же посмотрела на Яра и Полеля — ни один, ни второй не услышали ее и продолжали общаться.

Лель весело хохотнул.

— Я — бог первой любви, так что от меня не скрыть твоих чувств. — Он покосился на Яра и добавил: — Не самый удачный выбор, но разве мы выбираем любовь? Это она выбирает нас.

Лика застыла с открытым ртом и не могла не возразить божеству, ни согласиться с его словами.

— Не слушай тех, кто будет говорить тебе, что эта любовь невозможна, — чуть тише произнес Лель, шагнув ближе к Лике. — Даже если это будет говорить твой разум. — Он коснулся указательным пальцем виска девушки. — Я буду на вашей стороне, запомни. — Бог первой любви пробежался пальцами по косе Лики и задержался на ленте. — Не потеряй ее. Это оберег.

Лика кивнула.

— Умница. — Лель подмигнул девушке и, отступив на пару шагов, посмотрел в небо. — А вот и сестрица!

Остальные тоже вскинули головы и увидели летящую к ним кукушку. Опустившись на землю, птица обернулась красивой светловолосой женщиной в нежно-бежевом сарафане поверх белой рубашки с пышными рукавами. На голове женщины красовался венок из полевых цветов.

— Жива! — радостно воскликнул Яр.

— Ярило, — сдержанно, но ласково улыбнулась богиня. — Я видела твои лучи, что рыскали вокруг, поэтому ждала тебя. — Жива взглянула на Лику и спросила: — Это та самая девушка, что приютила тебя?

— Это Лика, — кивнул Яр. — Она помогает мне собирать бусины.

Жива осмотрела девушку с ног до головы, кивнула каким-то своим мыслям и повернулась к Яру.

— Итак, в чем заключается твоя просьба?

— Нужно вынуть душу одной девушки из тела ее брата и вернуть в ее собственное, — не стал ходить вокруг да около Ярило.

— Ты говоришь о последних двух хранителях? — Жива приподняла одну бровь. Лике выражение ее лица не понравилось.

Яр кивнул.

— Насколько я знаю, умирая, она добровольно отдала душу своему брату. Если вынуть ее из его тела, то юноша умрет.

— Поэтому после тебя я буду говорить об этом с Кощеем.

— С Кощеем? — удивилась Жива. — Ну, удачи.

— А почему бы тебе не поговорить с Мареной? — подал голос Полель. — Вы же довольно близки.

Ярило напрягся и сжал губы.

— Я уже отправил весточку Кощею, и он согласился поговорить, — произнес он значительно тише, будто в один миг растерял всю свою уверенность.

— Дело твое, — произнесла богиня. — Где тело девушки?

— В Живе, — ответил Ярило. И, прежде чем богиня открыла рот, добавил: — Это не проблема, Ягиня откроет нам проход.

— Ты в этом уверен? — со скепсисом в голосе произнесла Жива. — учитывая то, как твой отец с ней поступил…

— Я отправил к ней моего оруженосца Васю! — Хитрая улыбка отразилась на лице Яра. — А у нее большая слабость к миленьким мальчикам.

Часть 4

***

Вася, запрокинув голову, смотрел на возвышающийся над ним небольшой бревенчатый домик. К закопчённым столбам, на которых держался дом, была приставлена лестница.

Пахло гарью и паленой шерстью. Вася почувствовал щекотание в носу, не удержался и громко чихнул. Половицы в домике заскрипели. Косматая голова с длинным носом выглянула на улицу.

— Кто посмел нарушить тишину этого священного места? — проскрежетала Ягиня.

— Это я… — Вася робко поднял руку.

Ягиня вперила в него свои пугающие черные глаза. Казалось, она сейчас сожрет его взглядом.

Мысленно Вася в который раз проклял Ярило, который отправил его в это забытое всеми богами место на границе между мирами.

— Я бывают разные. — Старуха шире открыла дверь. Вася смог полностью разглядеть ее грязные серые лохмотья и горбатую спину. И зачем было себя так уродовать из-за неверных представлений о ней. — Зачем пожаловал?

— Чтобы просить тебя открыть проход между Живью и Явью, — немного неуверенно произнес Вася.

Ягиня снова посмотрела на него так, словно хотела съесть. Вася нервно сглотнул.

— Ишь, чего захотел, — пробормотала богиня.

Выйдя их домика, она ступила на шаткую лестницу, держа в одной руке дымящееся кадило.

Лестница опасно дрожала, и Вася шагнул к ней и придержал, чтобы Ягиня могла спокойно спуститься.

— Спасибо, добрый молодец, — произнесла богиня, когда оказалась на земле.

Оправив свои лохмотья, она принялась ходить вокруг столбов, на которых стоял домик и размахивать кадилом. Вася внимательно наблюдал за этим действом.

— Что глазенки вылупил? — спустя некоторое время спросила Ягиня. — Чай, никогда обряда поминовения не видел?

— Такого не видел, — признался Вася.

Ягиня издала каркающий звук, отставила кадило в сторону и села на нижнюю ступень лестницы.

— Умер последний смертный, что покинул Живь, — произнесла она, глядя куда-то вдаль, на темнеющий лес. — Долго он молил меня выпустить его в Явь. Я сказа, что закон одинаков для всех. Однако он все молил и молил. Надоел мне, как зудящий комар, вот я и выпустила его. Весело было наблюдать, как он пытается выжить в совершенно чуждом для него мире. — Ягиня противно засмеялась.

— Это намек на отказ? — поинтересовался Вася, не понимая, к чему клонит богиня.

— Десять лет молил, а потом еще десять лет мучился в Яви. — Ягиня то ли не услышала Васю, то ли просто его проигнорировала. — Умер как пес бродячий. Надо было его и схоронить, как пса, но я шибко добрая душа. Все по правилам сделала: останки сожгла, прах в домик мертвых поставила, ножки окурила. Теперь покой обретёт Никодим.

Вася посмотрел на столбы, что держали на себе домик мертвых. Отчасти из-за того, что Ягиня заботилась об умерших, что покинули Живь и до которых никому не было дела, пошли предрассудки касательно ее образа жизни. Смертные начали считать, что бревенчатый могильник на столбах — это ее дом, ее избушка. А так как древний погребальный обряд включал в себя окуривание ножек этой самой «избы», смертные и стали называть ее избой на курных ножках. В последствии из-за ошибки перевода и произношения курные ноги стали курьими. Ну а дальше люди начали изгаляться над внешностью Ягини.

— Ну а тебе зачем проход открывать? — поинтересовалась богиня. Васе показалось, что из ее голоса немного исчезла скрипучесть.

— Чтобы воссоединить душу бывшего хранителя с ее телом, — уверенно произнес Вася.

В черных глазах Ягини блеснул интерес.

— Мария — девушка, что спасла своего брата, отдав ему свою душу. Ее тело стережет крылатый змей, который денно и нощно молит меня о помощи, но я на его зов еще не откликнулась.

— Почему?

— Ждала, когда меня будут молить о том же со стороны Яви. — Морщинистые губы богини растянулись в ухмылке. — Однако ее брат-колдун не из тех, кто молится богам.

— Из тех! — воскликнул Вася. — Он молился, но другому богу.

— Какому же? — Ягиня подозрительно сощурила свои черные глаза.

— Живе, — быстро нашелся Вася. — Мир, в котором находится тело его сестры, назван в честь нее. Она отвечает за все живое. Вот поэтому Иван ей и молился.

— Тогда почему ты пришел ко мне? — Ягиня все еще с подозрением взирала на юношу. — Пади отказала ему Жива?

Вася качнул головой.

— Согласна она девушку оживить, да только проход открыть не может. Подвластно это лишь тебе, богиня, что охраняет границы миров.

Долгое время Ягиня молчала, задумчиво глядя поверх Васи. Запах гари постепенно исчезал. На его место пришел сладкий запах полевых цветов. Вася сделал глубокий вдох и прикрыл глаза.

— Добро! — вдруг произнесла богиня.

Вася открыл глаза и удивленно уставился на Ягиню.

— Как только змей затянет очередную молитву, я отзовусь и скажу, чтобы он брал тело девушки и летел к проходу.

Вася растянул губы в такой широкой улыбке, что даже заболели щеки.

— Спасибо! Огромное спасибо! — воскликнул он.

Ягиня улыбнулась, и на миг юноше показалось, что он увидел невероятной красоты женщину. Когда Вася моргнул, перед ним снова сидела уродливая косматая старуха, на лице которой сияла ласковая улыбка.

Часть 5

***

К Кощею Ярило пошел один и поздно ночью. Накануне днем Вася вернулся от Ягини с хорошими новостями, поэтому Яр решил отправиться к Кощею как можно быстрее. Лика настойчиво предлагала пойти с ним, и Ярило пришлось соврать, что они отправятся в путь завтра утром.

Раньше Ярило бы без раздумий взял девушку с собой, но теперь он чувствовал к ней нечто особенное. Ему хотелось защищать ее от любой опасности, а Кощей был весьма опасен.

Чтобы попасть в его чертоги, Яру пришлось использовать одну бусину.

Когда Кощей не спускался в Навь, он обитал в величественном замке, который был вытесан в скале. Место это было всегда ветреным и неживым — кроме самого Кощея здесь не обитали даже насекомые.

Обхватив себя руками и морщась от пронизывающего холодного ветра, Ярило добрел до входа в чертоги и вошел внутрь.

— Хозяин! — крикнул бог весны, и его голос эхом разнесся по просторному каменному залу.

— Чего орешь? — почти сразу же отозвался Кощей.

Высокий и жилистый, он стоял на верхнем лестничном пролете и надменно взирал на Ярило.

— Как дела? — улыбнулся бог весны. — Никто еще не украл твою иголку?

— Нет.

— А сердце? — поинтересовался Ярило, прекрасно зная, что Кощей без устали ищет себе невесту.

Хозяин чертогов фыркнул и начла медленно спускаться.

— Я не раздаю свое сердце кому попало, в отличие от некоторых.

— А кому не попало?

Проигнорировав последний вопрос, Кощей подошел к Яру и, поправив свой длинный черный плащ, накинутый поверх черных кожаных доспехов, спросил:

— Зачем пришел?

— Какой ты нерадушный! Гость только вошел, а ты уже хочешь у него выпытать причину визита. — Ярило поискал взглядом, куда можно сесть и, ничего не найдя, остался стоять.

— Я жду ответ на мой вопрос, — холодно произнес Кощей.

Поглядев на внушительный двуручный меч, что весел у него на поясе, Ярило кашлянул и принялся излагать суть дела. Кощей слушал его, приподняв густую черную бровь. В конце на мрачном лице землистого цвета появилась ухмылка.

— Ну так что, сможешь вернуть душу парня? — спросил Ярило, с надеждой глядя на Кощея.

Тот медленно кивнул, продолжая ухмыляться.

— Я колдун и некромант, чьи силы сравнимы с силами богов. Разумеется, я смогу выпустить одну из душ, что томятся в мире Нави, но не просто так.

— И чего ты хочешь? — насторожился Яр.

Ухмылка Кощея стала еще шире.

— Ты ведь знаешь, что я уже давно ищу себе невесту, и ни одна мне еще не подошла.

Взгляд Ярило упал на канделябр из костей.

— Надеюсь, из неугодных ты не делаешь украшения для своего дома, — нервно хохотнул он.

Кощей проигнорировал его слова.

— Давеча видел я тебя со смертной девицей, — медленно произнес Кощей. — Она в моем вкусе. Отдай ее мне, и получишь душу бывшего колдуна.

— Отдать Лику? — удивленно пробормотал Ярило.

Он был готов к тому, что Кощей что-то попросит взамен, но чтобы он захотел Лику…

— Жалко? — вскинул черные брови Кощей.

— Ее ты не получишь, — уверенно произнес Ярило. — Даже думать о Лике забудь.

— Почему? Сам на нее претендуешь? — оскалился Кощей.

— Не твое дело, — огрызнулся Яр. Дружелюбие покинуло его, уступив место гневу.

— Тогда не обессудь, — развел руками Кощей. — Нет девушки, нет души. Иначе никак.

— Я тебя понял, некромант, — процедил Ярило сквозь сжатые зубы.

Не прощаясь, он развернулся и покинул чертог. Путь был неблизкий, а божественных сил в Яре остались сущие крупицы. Чтобы вернуться домой, богу весны пришлось пожертвовать еще одной бусиной.

Это путешествие оказалось напрасным и очень дорогим.

Оставался последний вариант — Марена. Вася ни за что его не одобрит, но другого выхода у Яра не было.

Бусина оказалась маленькой, и сил из нее хватило только на то, чтобы телепортироваться на окраине города.

Переводя дух, Ярило оперся рукой о кирпичную стену магазина, и размышлял о предстоящей встрече с Мареной. Она тоже потребует у него плату, но плата эта будет связана исключительно с самим Яром — кроме него богине больше ничего не нужно.

Передохнув, Ярило сунул руки в карманы светлых льняных брюк и медленно направился по освещенной утренним солнцем улице. Время у Кощея текло быстро. Яр пробыл у него всего ничего, но вот уже его наручные часы показывали двенадцатый час.

Проходя мимо витрины магазина с женской одеждой, Ярило остановился и с интересом взглянул на манекен в легком кремовом платье с цветочной вышивкой по краям подола. Воображение бога весны живо нарисовало Лику в этом платье. Без дальнейших раздумий Яр вошел в магазин и купил платье нужного размера.

Сегодня они пойдут в татар. Лика без конца жаловалась, что у нее нет подходящей одежды и делала вид, что ей не хочется никуда идти, однако Яр видел по ее глазам, что думает она иначе.

От Яра не укрывался и румянец на щеках девушки, который вспыхивал каждый раз, как он к ней приближался. Сначала бога это забавляло, но, когда он в очередной раз вернул душу Лики в ее тело и отнес девушку в ее комнату, ему стало не до смеха. Сердце Яра отчаянно билось, а лицо Лики, которое было невероятно близко, казалось таким прекрасным, что бог весны еле удержался, чтобы не поцеловать девушку.

Чувство притяжения, страсть, симпатия, — все это было знакомо Яру. Однако в его чувствах к Лике было еще что-то. Что-то новое, еще не знакомое Яру.

Желание защитить любой ценой. Желание сделать ее счастливой.

У Ярило было много женщин, но никогда еще он не задумывался о том, как сделать их счастливыми. И уже тем более он не стремился защищать их в ущерб себе.

Но с Ликой было иначе.

При одной лишь мысли о ней все тело Яра наполнялось теплом, которое, казалось, могло поднять его высоко в небо. Ему нравились эти новые ощущения, нравилась Лика, и, если бы не стоящая между ними Марена, Яр бы кинулся к ногам девушки. Он был не из тех, кто скрывает свои чувства или бежит от них, однако в данный момент Ярило должен был проглотить свои чувства. Марена крепко держала его за шею своей невидимой ледяной рукой. Она шантажировала его Васильком, а его жизнь была для Яра важнее всего.

Часть 6

***

— Хватит постоянно открывать холодильник и смотреть в него! — не выдержала Лика, когда Яр в пятый раз сунул свой нос в холодильник.

— Я жду.

— Чего?

— Когда мои запросы снизятся, и я захочу съесть то, что в нем лежит.

Ярило выдвинул нижний ящик, порылся в нем и издал радостный вопль. Сидящая за столом Лика даже подскочила на месте.

— Что ты разорался? — спросила она, прижимая ладонь к груди, где бешено билось сердце.

— Я нашел глазированный сырок! — объявил Яр, демонстрируя девушке свою находку.

— У него срок годности нормальный? Что-то я не припомню, чтобы его покупала.

Яр осмотрел упаковку и довольно кивнул.

— Нормальный. Наверное, Вася купил себе, спрятал и забыл. — Он налил себе чай, сел напротив Лики и с видом самого счастливого человека на свете принялся поедать глазированный сырок.

Кузя и Зюзя, которые все это время занимались тестом и начинкой для пирогов, прервались и с умилением стали наблюдать за божеством.

— Как же славно, когда кто-то так хорошо кушает! — сложив вместе белые от муки ладони, сказала Зюзя.

— Да уж, — произнесла Лика, сделав глоток остывшего чая. — Порой я теряюсь: он больше любит себя или еду?

— Он любит себя, вкушающего еду. — На кухню зашел Вася и стянул с тарелки блинчик с творогом.

Вернувшись от Ягини, оруженосец Яра выглядел расстроенным. Лика решила, что ему не удалось уговорить богиню, но Вася заверил ее в обратном, а потом тихо сказал, что ему ее жалко. Девушка хотела выпытать у него подробности их встречи, но парнишка сказал, что устал, и ушел спать.

Утром вернулся Ярило, который тоже выглядел расстроенно. Лика пристала к нему с расспросами, но он протянул ей большую красивую коробку, улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой у девушки разом пропали все мысли, и сказал, что у него все под контролем.

В коробке оказалось платье, настолько прекрасное, что Лика прослезилась. Удивительно, но оно было сшито словно для нее.

— Платье, что ты мне подарил, — начала Лика, смущенно глядя на дно своей кружки. — Это для театра?

— Оно для тебя, — улыбнулся Ярило. — Я подумал, что оно тебе подойдет, поэтому купил. Если хочешь, можешь надеть его сегодня в театр.

— А разве у нас нет работы? — удивился Вася.

— Сегодня я объявляю выходной! — Яр скомкал упаковку от сырка и сунул ее в опустевшую кружку. — Предлагаю сначала зайти в кафе и вкусно поесть, а затем пойти в театр. Согласна?

Лика кивнула.

К назначенному времени она была уже полностью готова и стояла в гостиной, ожидая Яра. Волосы Лика распустила и немного завила, на глаза нанесла нюдовые тени и немного блесток, а на губы легкий розовый тинт. Нервно поправляя подаренное Яром платье, она топталась на месте и кусала губы.

— Нервничаешь? — спросила подлетевшая к ней Тома.

Лика кивнула.

— Я бы тоже нервничала на свидании с настоящим богом!

— Это не свидание… — пролепетала Лика, заливаясь краской.

— А что же еще? — удивилась Тома. — Думаешь, он бы позвал тебя в кафе и театр, если бы не был тобой заинтересован?

— Но я ему не нравлюсь. Я всего лишь простая смертная.

— Ой, не прибедняйся! — махнула призрачной рукой Тома. — Смертная — еще не приговор. Вася сказал, что у Ярило было несколько смертных и…

Заметив грусть в глазах Лики, Тома замолкла и сжала губы в тонкую линию.

— В общем, желаю вам хорошо провести время! — весело произнесла она и влетела сквозь стену на второй этаж.

Лика задумалась о женщинах, с которыми до нынешнего времени был Яр. Конечно, она им не конкурентка. Наверняка те смертные были настоящими красавицами и царевнами. Разве может богу понравиться простая студентка, которая к тому же невзрачная и малообщительная?

Девушка коснулась красной ленты, которую она повязала на запястье. Слова Леля сейчас казались полным вздором. У нее с Яром ничего не может быть.

— Давно ждешь? — раздался бархатный голос бога весны.

Лика подняла на него взгляд, и сердце девушки пропустило удар.

Яр был одет довольно просто — светлые джинсы, белую футболку и белые кеды, — но выглядел как модель на подиуме, подсвеченная не прожекторами с холодным светом, а теплыми солнечными лучами.

— Нет, — сдавленно произнесла Лика, не в силах оторвать от бога глаз.

Ярило подошел к ней и ласково улыбнулся.

— Ты очень красивая. Платье тебе подошло идеально.

— Спасибо. — От его слов по спине девушки побежали мурашки.

Лика ощутила исходящий от Яра свежий запах летнего утра, скользнула взглядом по его пухлым алым губам и подумала, что если не сделает шаг назад, то непременно его поцелует.

— Идем? — Яр направился к выходу, оставив зачарованную Лику стоять на месте. — Такси ждет.

Отмерев, девушка, повесила сумочку на плечо и на ватных ногах пошла за богом весны.

Часть 7

***

В кафе Ярило был странно молчалив. Симпатичная официантка с фигурой как у модели попыталась с ним заигрывать, но Яр проявлял больше интереса к меню, чем к ней. Продиктовав девушке заказ и ни разу не взглянув на нее, Ярило отложил в сторону меню и, взглянув на Лику, протянул:

— Что-о-ож.

Девушка неловко хохотнула. На этом их общение закончилось. Оба молча дожидались еду и напряженно ерзали на стульях. Лика иногда отвлекалась на новостную ленту в соцсети, а Ярило поглядывал в окно с таким интересом, будто там показывали фильм со спецэффектами.

Когда принесли еду, Яр издал радостный возглас и накинулся на отбивную как голодный волк. Накручивая на вилку пасту, Лика украдкой поглядывала на бога весны. Если бы она его не знала, то решила бы, что Яр стесняется. Но разве мог бог весны стесняться? Тем более в присутствии Лики.

— Ты же знаешь, что нравишься мне? — вдруг сказал Яр.

— Что?! — пискнула Лика, подняв ошарашенный взгляд на своего спутника.

Он тоже поднял на нее широко распахнутые голубые глаза.

— Что? — произнес он. — Это я с жареным мясом говорю. Обожаю его.

— А-а-а, — протянула Лика, мысленно ругая себя за то, что решила, будто это он ей сказал. Даже сердце забилось как ненормальное.

Тихо вздохнув, Лика вернулась к своей пасте. Когда оба доели, Яр предложил заказать десерт, но Лика отказалась. Она больше не могла сидеть напротив него в таком напряженном состоянии.

— До начала спектакля еще три, — сказал Яр, когда они вышли из кафе.

— Прогуляемся? — Лика качнула головой в сторону парка, который располагался через дорогу.

Яр кивнул и, сунув руки в карманы джинсов, направился к пешеходному переходу.

В парке в выходной день было многолюдно. На лавочках, прижимаясь друг к другу, сидели парочки всех возрастов. У поющего фонтана сновали ребятишки, по широким дорожкам катались на самокатах подростки.

Проходя мимо девушки с большим букетом белых роз, Лика не удержалась и выдохнула:

— Какие красивые.

— Тебе нравятся цветы? — спросил Яр так, будто Лике понравилось что-то противное, типа мусора или грязи.

— А почему нет? Разве кому-то могут не нравиться цветы?

— Ты не говорила, что они тебе нравятся.

— Не было повода.

Лика проводила завистливым взглядом девушку с букетом роз и, заметив, что немного отстала от шустрого Яра, поспешила его догнать.

— Тебе здесь не нравится? — поинтересовалась она. Ярило как будто был чем-то недоволен.

— Тут слишком шумно и людно.

— Уйдем?

Ярило резко остановился, и Лика чуть не врезалась в его спину. Развернувшись на пятках, он склонил голову и уставился на Лику своими пронзительными небесно-голубыми глазами.

— Куда? — спросил он.

— Куда хочешь, — пролепетала Лика, зачарованная взглядом бога.

— Куда хочу? — Голубые глаза Яра игриво сверкнули. Он схватил Лику за руку, и в следующий миг оба уже были не в парке, а в лесу.

Дул легкий ветерок, разнося по округе запах хвои и коры. Размеренно качались в вышине кроны высоких и статных сосен. Поблизости гулко настукивал дятел.

— Зачем ты переместился?! — воскликнула Лика. — Тебе надо беречь силы!

Ярило махнул рукой.

— Все хорошо, это не так далеко. — Он обвел глазами лес, и на лице бога заиграла чарующая улыбка. Как будто он вернулся в родной дом, по которому долгое время тосковал. — Этот лес для меня очень важен. Здесь я нашел Васю, когда он был на грани жизни и смерти. Оказалось, что местные духи, которых осталось здесь совсем немного, изо всех сил старались, чтобы мальчишка не умер. Разумеется, они не могли бороться с холодом, но делали все возможное, чтобы Вася продержался как можно дольше. А потом пришел я…

— Как ему повезло, — выдохнула Лика, неотрывно глядя на прекрасное лицо Яра.

— Да уж, повезло, — блеск в глазах Яра потух. Он задумчиво уставился вдаль, туда, откуда доносился стук дятла.

Некоторое время они молча слушали звуки леса. Лика чувствовала, что Ярило что-то ей не договаривает. Она отчаянно хотела взять его за руку и попросить поделиться тем, что его тревожит. Да, простая смертная девушка вряд ли поможет решить его божественные проблемы, но зато она может внимательно его выслушать и подбодрить.

— Подожди здесь немного, хорошо? — вдруг произнес Яр.

Лика неуверенно кивнула.

— Не бойся, тебя здесь никто не посмеет тронуть.

Ярило исчез, и Лика ощутила себя страшно одинокой в неизвестном ей лесу. Она и раньше ощущала одиночество, когда еще жила одна, однако теперь это чувство было куда острее. Девушка представила, что так же будет, когда Ярило действительно исчезнет, оставив ее одну навсегда.

Тяжело задышав, Лика положила ладонь на грудную клетку и прижалась к сосновому стволу. Каждый вдох давался ей все тяжелее и тяжелее. В глазах заплясали темные пятна.

Что это? Паническая атака? Но у Лики никогда ее не было. С чего вдруг…

— Анжелика!

Еще никогда девушка так не радовалась тому, что ее назвали полным именем. Наверное, все зависит от того, кто зовет, и, если это будет ненавистный человек, то даже любимое имя, сорвавшееся с его губ, покажется отвратительным. Но все совсем иначе, когда зовет любимый.

Лика вскинула голову и увидела перед собой улыбающегося Яра с пышным букетом иван-да-марьи.

Пятна перед глазами сразу же пропали, а дыхание восстановилось. Лика отстранилась от дерева и шагнула к Яру, глядя то на его прекрасное лицо, то на невероятной красоты желто-зелено-фиолетовый букет.

— Держи. — Ярило протянул Лике цветы. — Только осторожно, на нем сидят листвичи.

— Кто? — Лика не спешила принять букет, желая сначала узнать, кто такие эти листвичи в ее букете.

Ярило внимательно посмотрел на цветы, а затем указал пальцем на один из желтых цветочков.

— Вот, видишь? Похож на жучка в форме листика.

Лика пригляделась и увидела существо размером с муравья, однако это не было насекомым. Словно малюсенький человечек надел костюм листочка и теперь расхаживал по желтому цветку, размахивая маленькими ручками.

— Когда будем уходить, потряси букет, чтобы они все спрыгнули, — посоветовал Ярило. — За пределами этого леса они долго не протянут.

Лика кивнула, продолжая разглядывать листовича. Тем временем рядом с ней и Яром вылезли корни сосны и сплелись в некое подобие лавочки.

От испуга Лика отпрянула в сторону и чуть не упала, но Ярило придержал ее за локти.

— Не бойся, это леший гостеприимно приветствует нас в своих владениях.

Стряхнув с корней остатки земли, Ярило сел и жестом пригласил Лику сделать то же самое. Поправив подол платья, девушка села рядом с богом. Лавка оказалась настолько узкой, что они соприкасались телами, из-за чего сердце Лики снова начало отбивать барабанную дробь.

Часть 8

Внезапно стук дятла сменило мелодичное пение птиц. Воздух наполнился сладкими запахами цветов, а сверху на Лику и Яра посыпались нежно-фиолетовые лепестки. Девушка выставила ладонь вперед и поймала несколько лепестков.

— Лесная фиалка? — удивленно пробормотала она и подняла голову вверх. — На деревьях?

Лепестки сыпались с сосен, елей и даже с соседних высоких кустов.

— Это лесные духи, — усмехнулся Ярило, тоже ловя лепестки фиалки. — Хотят сделать нам приятную атмосферу.

— Они, наверное, подумали, что мы на свидании, — пробормотала Лика.

— А разве нет?

Лика опустила голову и встретилась взглядом с Ярило. Лицо бога было так близко, что девушка ощутила на щеках его свежее дыхание. Предчувствуя что-то волшебное, что бывало только во сне, Лика закрыла глаза и почти сразу же ощутила лёгкое прикосновение к своим губам. Решив, что это лепесток фиалки, девушка хотела открыть глаза, но прикосновение стало настойчивее. Лика приоткрыла губы и в полной мере ощутила, как ее целуют.

Знакомый до боли запах свежести окутал девушку. Теплые руки коснулись ее шеи, нежно гладя кожу.

Как такое возможно? Почему Яр ее целует? Он же бог, а она…

Тревожные мысли разом покинули сознание Лики, когда Яр углубил поцелуй и теснее прижался к девушке. Осмелев, Лика положила руки на широкие плечи бога весны и позволила себе полностью отдаться этому моменту и этому теплому и нежному поцелую. Ей хотелось, чтобы это волшебство не кончалось, но Яр вдруг отстранился от нее.

Лика открыла глаза и увидела перед собой его нежную улыбку.

— Нам пора, — ласково произнес он, заправив Лике за ухо прядь выбившихся волос. — Скоро начнется спектакль.

— Угу.

Девушка поднялась на дрожащие от волнения ноги и чуть не упала, но Ярило вовремя прижал ее к себе. Его теплая ладонь на ее талии придала Лике сил и уверенности. Она посмотрела в голубые глаза бога и робко улыбнулась, чувствуя, как заливаются румянцем ее щеки.

— Ты такая красивая, — выдохнул Яр, поедая Лику взглядом. — Я не удержался.

Он взял лежащий на корнях букет, встряхнул его пару раз и протянул Лике. Улыбка не сходила с их счастливых лиц.

В театре Лика никак не могла сосредоточиться на сюжете спектакля. Мысленно она была в лесу, в момент их с Яром поцелуя.

Неужели она ему нравится? Но как? Почему он обратил на нее внимание? Почему именно она?

Еще в лесу Ярило взял Лику за руку и больше не выпускал. Смотря постановку, он то поглаживал ладонь Лики большим пальцем, то подносил ее к губам и легко целовал. В такие моменты по спине девушки пробегала волна дрожи. Она смотрела на пухлые алые губы бога и не могла поверить в то, что недавно их целовала.

— Я отойду ненадолго, — шепнула Лика на ухо Яра.

Он вопросительно взглянул на нее.

— Я быстро. — Девушке не хотелось выпускать ладонь Яра, но после поцелуя она так переволновалась, что никак не могла утолить жажду. И вот большое количество выпитой воды дало о себе знать под конец постановки.

— Хорошо. — Ярило нехотя выпустил руку Лики и проводил ее взглядом, пока она шла к выходу из зала.

Когда девушка уже мыла руки, в туалетную комнату вошла бледнокожая молодая женщина в красном платье. Ее холодная красота поразила Лику настолько, что она чуть не открыла рот. Откинув длинные черные волосы назад, красавица улыбнулась ярко-красными губами, достала пудреницу с зеркальцем и спросила:

— Как вам спектакль?

— Понравился, — ответила Лика, вытирая мокрые руки бумажным полотенцем. — А вам?

— В целом неплохо. Люди еще не разучились играть на сцене.

Темноволосая нанесла на губы явно лишний слой помады, полюбовалась на себя в зеркало и убрала косметику в сумочку.

— Вы пришли с молодым человеком?

Лика настороженно кивнула.

— Не удивляйтесь, я просто его знаю, — махнула рукой темноволосая. — Меня зовут Марина. Мы с Яромоченьхорошие друзья.

— Друзья? — переспросила Лика, силясь понять, какая степень дружбы у Яра и этой Марины.

Они познакомились, когда он был изгнан в мир людей или это случилось позже? И почему он не рассказывал о ней Лике?..

Дверь в туалетную комнату открылась, впуская галдящих женщин. Спектакль закончился, и Лика не успела его досмотреть.

— Ох, мы пропустили концовку! — драматично воскликнула Марина. — Какая жалость!

— Извините, мне пора, — произнесла, Лика и, не дожидаясь ответа Марины, направилась к выходу.

Ярило ждал ее у пустых раздевалок. Увидев девушку, он кинулся к ней с обеспокоенным выражением на лице. Букет в его руках успел немного завять.

— Ты в порядке? Что-то случилось? — засыпал он вопросами.

— Все хорошо, — пробормотала Лика. — Я просто…

— Здравствуй, Ярочка! — раздался позади голос Марины.

Лика и Яр вздрогнули. Голубые глаза бога весны помрачнели.

— Мара, — хрипло произнес он, с ненавистью глядя за спину Лики.

Часть 9

***

Темноволосая и прекрасная, с коварной улыбкой и холодным взглядом. Когда-то Марена привлекла внимание Ярило и заставила его забыть о сне и еде. Вот только влечение Яра к ней быстро прошло, чего нельзя было сказать о Маре. Она была одержима богом весны и ни за что не собиралась его отпускать.

— В человеческом теле ты выглядишь не так… могущественно, — сказал Ярило, осмотрев Мару с головы до ног.

— Внешность обманчива, дорогой Ярочка. — Богиня откинула прядь густых черных волос за спину.

Они стояли у фонтана в сквере рядом с театром. Лику Яр попросил подождать его в кафе поблизости. Девушке лучше подальше держаться от богини смерти, которая скрутила бога весны незримыми путами по рукам и ногам.

— Что ты здесь забыла, да еще и в такой форме? — небрежно поинтересовался Яр.

— Слышала, тебе нужна помощь. — Марена растянула ярко-красные губы в улыбке. Вот только она у нее была вовсе не дружелюбная, а хищная. — Говорят, тебе нужно вызволить душу бывшего колдуна из Нави.

Отрицать это было бессмысленно. К тому же Яр так и так собирался прибегнуть к помощи Марены, только не думал, что это придется сделать сегодня, в такой прекрасный день, когда они с Ликой стали ближе.

Однако иного выхода не было.

— Ты сможешь это сделать? — хрипло спросил Ярило, глядя в омут темных глаз Марены.

— Разумеется, — кивнула богиня. — Однако не бесплатно.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Яр. — И что тебе надо?

— Чтобы эта девчонка перестала виться возле тебя.

— У нас с ней сделка. Она загадала желание, и я должен его исполнить.

— Для этого не обязательно жить с ней в одном доме.

Ярило спрятал руки за спину и с силой сжал кулаки. Он вел себя слишком беспечно. Глупо было полагать, что в Яви Марена перестанет за ним следить.

— Между нами ничего нет. Я просто живу в ее доме, потому что он большой и удобный, — безразличным тоном произнес Ярило.

— Я ничего не имею против проживания в ее доме, — Мара шагнула ближе к богу весны и коснулась ногтем его щеки, — однако я видела, как ты на нее смотришь, и как она смотрит на тебя. Не ври мне, что между вами ничего нет.

Ярило хотел было возмутиться, но Марена с силой вдавила ноготь в его кожу. Капелька крови скатилась по щеке Яра и задержалась на подбородке.

— Я верну душу колдуна, если ты перестанешь смотреть на эту девчонку таким нежным взглядом. Будь с ней груб, игнорируй, считай надоедливым домашним животным. Вот моя цена. Если же я замечу, что ты снова к ней тянешься, то заберу обратно не только душу колдуна, но и душу твоего Василька. Понял? — Она убрала ноготь от щеки Яра и, вытерев пальцем кровь, довольно ухмыльнулась.

В этот момент Ярило всем сердцем ненавидел Марену. Ненавидел тот миг, когда положил на нее глаз и начал ее добиваться. Если бы он тогда знал, во что вляпается, то даже бы не взглянул на нее. Да он бы лучше выколол себе глаза, если бы это помогло избежать всех проблем, что принесла ему богиня смерти и зимы Марена.

— По рукам, — тихо произнес Яр.

Марена довольно рассмеялась, и бог весны поежился от внезапного холода.

— Кстати, я теперь ваша соседка. Живу через два дома от вас и завтра зайду на чай. Готовьте угощения!

— На этом все? Я могу идти? — поинтересовался Яр, угрюмо глядя на выцветшую желтую лавочку.

— Фу, как официозно, — скривилась Мара. — Мы же не чужие друг другу.

Богиня прильнула к Яру и обвила руки вокруг его талии. От ее тела исходила прохлада, но не такая приятная, как от вечернего летнего ветерка, а влажная и липкая, которая поднимается из недр земли и неприятно обволакивает туманной дымкой.

Мара поднялась на цыпочки и коснулась губ Яра своими. Проходящие мимо люди принялись шушукаться и улыбаться. Со стороны им казалось, будто девушка нежно целует своего парня, однако на самом деле парня чуть не стошнило от этого поцелуя, да и девушку нельзя было назвать нежной. Ее мягкие на вид объятия сдавливали так, что Яру было тяжело дышать.

Словно аспид обвил его тело и одарил холодным ядовитым поцелуем.

После встречи с Мареной Яр не смог пойти к Лике. Он написал ей сообщение, что вынужден уйти по делам. Почти сразу же она перезвонила, но Ярило не взял трубку. От поцелуя Марены его губы жгло как от ожога.

Впервые Ярило почувствовал вкус предательства. Своего собственного предательства. Впервые ощутил то, как неприятно будет Лике, если она узнает о его поцелуе с другой. Раньше он никогда не думал о подобном, но сейчас сердце бога переполняли угнетающие чувства. Еще несколько часов назад он чувствовал себя на седьмом небе от счастья, и вот теперь Яру хотелось утопиться.

Он хотел вернуться в лес, где сегодня был с Ликой, но, вспомнив об их поцелуе, сразу же передумал. Однако в городе бог весны тоже не мог находиться. Звуки машин и голоса людей сводили его с сума. Хотелось закричать так громко, чтобы было слышно даже в Прави.

Собрав последние крупицы силы, Ярило переместился в местный лес, привалился к толстому стволу дуба, закрыл глаза и медленно сполз на землю. Шершавая кора поцарапала футболку, купленную в брендовом магазине, однако Яру было плевать. Отчаяние, грусть, злость и раздражение переполнили чашу терпения, и бог весны громко закричал.

Лес тут же отозвался на его болезненный крик. Птицы испуганно вылетели из своих укрытий и взмыли в небо, поблизости послышалось шуршание старых листьев и тихий писк.

— Да, убегайте, — хрипло произнес Ярило, открыв глаза. — Ничего хорошего вы от меня сегодня не получите. Все, что я могу, это источать уныние и гнев.

Лес будто бы услышал его. Вокруг разом все стихло, даже листочки не шевелились на ветру.

Ярило просидел в этой мертвой тишине пару часов, а затем ее нарушил звонок телефона. Бог весны не хотел ни с кем разговаривать, однако на экран все же взглянул и, увидев, кто звонит, сразу же принял вызов.

— Яр, здравствуй, — обратился к нему Иван. — Голос у него был взволнованный. — Тут передо мной появилась некая Марина и спрашивает, готов ли я принять свою душу. Что мне ей ответить?

Часть 10

***

В незнакомом Лике лесу было мрачно и уныло, несмотря на лето и зеленую листву. С утра на небе не было ни тучки, но спустя всего час небо из голубого превратилось в серое. Вдалеке слышались пока еще слабые раскаты грома. Засохшее дерево с широким черным стволом, перед которым все замерли в ожидании, добавляло обстановке еще больше мрачности. И лишь Жива пребывала в полном умиротворении. Расправив плечи, она стояла, статная и красивая, рядом с дуплом, и смотрела вдаль.

Когда в небе сверкнула молния, Ярило вздрогнул. Сидящий на его плече ворон — посланник Марены — каркнул и замахал крыльями. Иван поморщился и привалился к стволу березы. Вася нахмурился.

Когда Ярило пришел утром домой и сообщил, что договорился с Мареной о возвращении души Ивана, мальчишка так разозлился, что даже перестал общаться с богом весны. Лика попыталась расспросить Яра о том, почему Вася так разозлился, но бог весны уже скрылся в своей комнате и закрыл за собой дверь. Стучаться и заходить к нему Лика постеснялась.

— Вы уверены, что это тот самый вход в Живь? — спросила девушка, скептически глядя на широкое дупло в черном стволе дерева.

— На все сто, — с ноткой грусти в голосе заверил ее Иван.

— Тогда почему ничего не происходит? — Лика обратилась к Яру, но ответил ей Вася:

— Надо ждать. Ягиня обещала…

— Возможно, она и не собиралась нам помогать, — пробормоталИван, насупив брови.

— Я ей верю! — в сердцах произнес Вася. — Надо только дождаться.

Лика посмотрела на Яра, который стоял немного вдалеке и задумчиво глядел на дупло. После их свидания они не обмолвились ни словом. Казалось, что Яр будто бы не хотел общаться с Ликой. Будто бы получил от нее все, что хотел, и теперь она перестала его интересовать. Часть сознания Лики винила во всем ее саму, такую скучную и неинтересную, а вторая часть — неожиданно появившуюся Марину. Что-то подсказывало девушке, что эти двое не были просто друзьями. Марина смотрела на Яра так, будто хотела его съесть. Лица же самого бога Лика не видела, но то, что он ушел вместе с ней, говорило о многом.

И вот теперь Ярило усиленно не замечает Лику.

Ну и поделом ей! На что она только надеялась? Как мог бог заинтересоваться ей? Глупая и наивная Анжелика…

— Кажется, я слышу шорох, — вдруг произнес Вася.

Иван встрепенулся, подскочил к дереву и прислушался.

Из дупла доносился легкий шорох и, Лика готова была поклясться, что почувствовала оттуда еще и дуновение теплого ветерка, принесшего запах сухих листьев и лесных грибов.

В глубине дупла что-то мелькнуло, а затем из него вылез молодой мужчина, бережно держащий на руках девушку с закрытыми глазами.

— Получилось, — выдохнул Иван, глядя на прибывшего из параллельного мира гостя.

Мужчина кивнул Ивану и быстро оглядел всех остальных. Он был чуть постарше Ивана, с точеными чертами лица, бронзовой кожей и длинными медными волосами, стянутыми в высокий хвост. На мужчине красовался роскошный изумрудный кафтан нараспашку. Его бронзовая грудь скрывалась за хрупкой на вид девушкой, которую он бережно прижимал к себе.

— Ты уверен, что все получится? — низким голосом спросил мужчина у Ивана.

Парень кивнул. Он не сводил грустного взгляда с девушки. Опомнившись, он кашлянул в кулак и произнес.

— Это Хал, крылатый змей. Он оберегает Машу.

— Здравствуй. — Ярило шагнул к змею. — Можешь не сомневаться, я сделаю все, чтобы Маша вновь жила и радовалась. Даю тебе слово бога.

Хал кивнул, а Жива подняла правую бровь. Выражение ее красивого лица говорило: «Онсделает, как же!».

Ярило шепнул что-то ворону, тот каркнул в ответ и взмыл в небо.

Понес весть Марене, что все готовы.

— Я начну? — спросила Жива у Ярило.

Тот кивнул.

Богиня невесомым шагом приблизилась к девушке на руках Хала. Поймав обеспокоенный взгляд его зеленых глаз, она произнесла с ласковой улыбкой:

— Я не причиню ей никакого вреда. Лишь вдохну жизнь в ее тело, чтобы оно было готово принять душу.

Дождавшись одобрительного кивка змея, Жива провела ладонью по бледной щеке Маши, приоткрыла ей рот и подула в него, как Яр обычно дул в ухо Лике, когда ее душа выходила из тела.

Отстранившись от девушки, Жива снова улыбнулась Халу. Затем подошла к Ивану и спросила:

— Ты готов?

Юноша подобрался и кивнул. В янтарных глазах горела решимость.

Жива грубо ткнула указательным пальцем Ивану в лоб, пробормотала что-то себе под нос, и парень, закатив глаза, упал.

— Иван! — выкрикнула Лика. Она хотела было кинуться к парню, но Вася остановил ее, положив руку ей на плечо.

— Это нормально? — шепнула она мальчишке.

Вася кивнул, с серьезным видом глядя на Живу.

Богиня повернулась к Маше, снова что-то прошептала, и девушка на руках змея вдруг шевельнулась. Ее тонкие бледные пальцы дрогнули, голова чуть приподнялась, веки задрожали и открылись.

— Хал… — едва слышно произнесла она.

Лицо змея в этот миг отразило целый спектр эмоций: настороженность, замешательство, удивление, восторг и нежность. Его зеленые глаза увлажнились, и по щекам побежали слезы.

— Машенька, — произнес он, опустившись на колени.

Одной рукой прижимая к себе девушку, второй он осторожно коснулся ее щеки, будто бы она была хрупким цветком.

— Что случилось? — спросила она. — Брат говорил, что готовит для меня сюрприз. Это сон? Он привел тебя ко мне?

Хал усиленно помотал головой.

— Это ты пришла к нам. Живая. И теперь мы всегда будем рядом с тобой.

— Живая? — девушка поднесла к лицу свои руки и удивленно уставилась на них. Пошевелила пальцами, затем коснулась лица Хала, провела указательными пальцами по его скулам, носу, губам, отчерчивая их. Потом засмеялась и прижала ладони ко рту. — Я не могу поверить, — глухо произнесла она.

— Я тоже, но это все взаправду.

Наблюдая за этой чудесной сценой, Лика не смогла сдержать слез. Она не знала наверняка в каких отношениях эти двое, однако то, как смотрел Хал на девушку говорило о его безмерной любви к ней.

Маша наконец оторвала взгляд от змея и, оглядевшись, в ужасе уставилась на лежащего без сознания брата.

— Ваня… — пробормотала она, выбираясь из объятий Хала.

— Не волнуйся. — Жива коснулась плеч девушки, мягко возвращая ее в объятия змея. — С ним все будет хорошо.

— Но он… — Маша не договорила. На ее глазах выступили слезы.

Повернувшись к Яру, богиня спросила:

— Мое присутствие больше не требуется?

— Нет, — после недолгого раздумья, ответил Ярило. — Теперь дело за Мареной.

— Удачи, — сказала Жива. — Надеюсь, она не подведет.

— Не подведет, — уверенно произнес Ярило.

Вася тихо фыркнул. Так, что услышала только стоящая рядом с ним Лика, которая дала себе обещание непременно поговорить с ним об отношениях Ярило и Марены.

Как только Жива исчезла, задул сильный ветер. Распущенные волосы Лики растрепало в разные стороны. Небо потемнело, гром усилился. Оглушительный треск раздался прямо над поляной с черным деревом. Лика вздрогнула, схватилась за ствол росшего рядом дерева и испуганно прокричала:

— Что происходит?!

— Марена выполняет свою часть сделки, — сказал Вася, хмуро глядя на Ярило.

Рядом с черным деревом прямо из-под земли возник темно-серый вихрь, похожий на миниатюрный смерч. Подобравшись к Ивану, он принялся кружить вокруг него, а затем резко исчез, осыпав парня листьями и травой.

Затаив дыхание, Лика наблюдала за Иваном. Никто и звука не издал, пока парень вдруг не шевельнул рукой.

Вскрикнув, Маша кинулась к Ивану. Парень уже начал приподниматься и даже приоткрыл глаза, когда девушка повалила его на землю и сжала в крепких объятиях.

— Братишка, это ты?! Я правда могу тебя обнять?! Это не сон?!

Иван пробормотал что-то невнятное, неуверенно поднял руки и обнял девушку в ответ. Хал подошел к ним и, опустившись на колени, положил руки обоим на плечи.

— Семья вновь воссоединилась, — произнесла Лика, смахивая вновь появившиеся слезы.

— Ради такого стоило потерять силы, — прошептал Яр, глядя на обнимающихся ребят увлажнившимися глазами.

Лика посмотрела на бога весны, надеясь поймать его взгляд и подарить ему улыбку, но Ярило — намеренно или нет — так и не посмотрел в ее строну.

После трогательного воссоединения все отправились домой к Лике на праздничное чаепитие. Хал, Маша и Иван весь день веселились, смеялись и рассказывали о своих приключениях в Живе. Хал ни на минуту не отпускал руки Маши, а сама девушка при каждом взгляде на змея заливалась румянцем. Лика невольно позавидовала им: их взаимным чувствам, началу любви, которой они не боялись и которой смело делились друг с другом.

К вечеру все трое прослезились, благодаря Ярило за то, что он для них сделал. Бог весны получил целых три бусины, однако искренней радости на его лице Лика не заметила.

Печальная любовь бесплотного духа. Часть 1

— И давно вы с нашим Ярушкой вместе? — Вопрос, который крутился на языке Лики и который она не находила сил озвучить, задала Тома.

Призрачная девушка нависла над сидящей на диване Мариной и с недовольным видом рассматривала новоиспечённую соседку, что поселилась через два дома от них.

— Настолько давно, что он большемой, чемваш, — натянуто улыбнулась Марина.

С каждой минутой она не нравилась Лике все больше и больше. С детства спокойная и сдержанная, сейчас девушка хотела лишь одного: сорваться с места и выдрать этой бледной и холодной швабре ее длинные черные волосы. Неужели эти чувства пробудила ревность? Вот до чего Лика докатилась, влюбившись в божество!

Ярило, конечно, оказался тем еще козлиной. Будучи с другой, поцеловал Лику и заставил ее даже ненадолго поверить, что она ему нравится. К тому же соврал, что давно не был в мире людей. Как же тогда Марина может его давно знать?

— Мы просто жили далеко друг от друга, но я решила с этим покончить. От того, что мы редко виделись, мне становилось грустно. — Марина прижалась головой к плечу Яра и потерлась об него, словно кошка.

Черная ведьмовская кошка.

Лика больше не могла находиться в гостиной и смотреть на этот спектакль. Особенно девушку раздражал Яр, который вдруг превратился в безвольную и молчаливую куклу. Марина словно была ведьмой из мультфильма «Русалочка», что зачаровала принца.

— У вас такая красивая кожа, — произнес совершенно очарованный Яша. — Каким тональным кремом вы пользуйтесь?

— Она у меня от природы такая, — небрежно ответила Марина. Ее острый взгляд зацепился на упыре, прожигая в нем дыру.

Яша засмущался и отвел взгляд в сторону.

— Надеюсь, вы у нас не будете частым гостем, — внезапно произнесла Зюзя.

Уж от кого, а от домовихи Лика, да и все домочадцы, такого заявления никак не ожидали.

— Ты чего? — шикнул на нее Кузя, слегка пхнув подругу в бок.

Зюзя отмахнулась от него и сурово заметила:

— Хозяйкиных средств не хватит еще на один рот. Да и у меня столько еды готовить сил нет. Так что приходите к нам реже, пожалуйста!

С этими словами домовиха развернулась и ушла на кухню, где принялась чересчур громко мыть посуду.

Лика кашлянула в кулак, чтобы спрятать слабую улыбку. Томе и Зюзе тоже не нравится эта Марина. А еще, кажется, Вася тоже в ее команде. За все время визита Марины он не проронил ни слова, сидя рядом с Ликой. Вид оруженосца был настороженным.

— Думаю,Марина, — Яр зачем-то выделил голосом имя девушки, — тебе пора домой. Ты говорила, что после переезда у тебя много дел.

— А ты мне не поможешь?

— Увы, нет. У меня тоже есть одно очень важное дело. — Бог весны бросил короткий взгляд на Тому.

Марина, поджав губы, нехотя поднялась. Ярило тоже встал и пошел провожать ее до двери. Лика сразу же с облегчением выдохнула. Кажется, без этой Марины даже дышать стало легче.

— Что это за мымра? — подбоченившись, вопросила Тома, когда за Мариной закрылась дверь.

Ярило промолчал.

— Чем она тебя зацепила? — продолжила вопрошать Тома. — Лика в сто раз милее!

— Тома! — воскликнула Лика, заливаясь краской.

— Что? Я не права? — взвизгнула призрачная девушка. — Ты только посмотри на нее! Совсем не ровня этой холодной и бледной лягушке!

В полном молчании Ярило вернулся в гостиную и опустился на диван. На Лику он упорно не обращал внимания.

— Давай решать твою проблему Тома, — бесцветным голосом произнес он.

Лика внимательно всмотрелась в лицо бога. Всего за одну ночь он полностью изменился: в нем больше не было жизнерадостности и беспечности, которые делали Ярило Ярилой. От него больше не исходило теплое солнечное свечение. Казалось, что последние крупицы божественных сил покинули его, превратив в обычного человека, который впал в депрессию.

— Ты действительно любишь эту Марину? — все никак не унималась Тома.

— Я сказал,твоюпроблему, а не мою! — громко воскликнул Яр.

От его неожиданного крика испугались все, кто был в гостиной. В кухне даже разбилась тарелка — видимо, на Зюзю крик Яра произвел такой же эффект, что и на остальных.

Тома замолчала и обиженно надула губы. Воцарилось неловкое молчание, которое решила разрядить Лика.

— Что у тебя за проблема? — спросила она у призрачной девушки.

— Кажется, я поняла, что меня удерживает в мире живых, — осторожно, избегая смотреть в сторону Яра, произнесла Тома. — Мне хочется, чтобы Миша узнал о моих чувствах к нему. Узнал, что я любила его не как друга…

— Так ты все же была в него влюблена, — заключила Лика.

Тома кивнула, потупив взгляд.

— Я поняла это недавно, когда летала по городу и вдруг увидела его. Он сидел один на лавочке в сквере и слушал музыку. У него был такой грустный вид, что, будь у меня сердце, то оно непременно бы разорвалось. Ах, как же мне захотелось в тот момент прижаться к нему, положить голову на плечо и сказать, что я скучаю и люблю его…

— Любовь — это, конечно, прекрасно, — подал голос Вася, — но как мы сможем сделать так, чтобы невидимый призрак стал видим для человека, да еще и смог с ним поговорить?

— Спиритический сеанс, — подал идею довольный Яша.

— Или я могу просто вселиться в чье-то тело, — Тома как-то хищно посмотрела на Лику.

— Не надо ни в кого вселяться, — произнес Ярило. — Снова обратимся за помощью к богам. Это дело будет простым.

— Простым? — вскинул одну бровь Вася.

Ярило кивнул.

— Любой бог может на короткое время сделать дух видимым и наделить его голосом.

— Но не ты, — подколол его оруженосец.

Лика была уверена, что Яр начнет оговариваться, но бог весны проглотил подкол Васи и промолчал.

— Ну и к кому ты обратишься? — не дождавшись от Яра продолжения, спросил Вася.

На губах бога весны мелькнула едва заметная улыбка.

— К моему самому любимому божеству Прави. К Леле.

Часть 2

***

Кто бы мог подумать, что Леля, богиня весны, любви и верности, дочь Лады, одна из самых любимых богинь славян не только откликнется на помощь Ярило, но и решит погостить в доме Лики!

Леля явилась сразу же, как Яр воззвал к ней, будто так и ждала этого момента. Сияющая и прекрасная, с лучезарной улыбкой и блестящими зелеными глазами она выглядела как женская копия Ярило. Лика даже поинтересовалась, не брат ли он ей, на что Леля сморщила свой милый носик и сказала:

— Нет, конечно. Мы были любовниками.

У Лики от этого заявления дернулся глаз. Ей бы ненавидеть Лелю, но это было невозможно. Богиня была такой доброй, веселой и легкой на характер, что по отношению к ней невозможно было испытывать отрицательных эмоций.

Все домочадцы Лики были полностью очарованы Лелей. В том числе и сама Лика.

— Это и есть та, ради кого ты меня призвал? — спросила богиня, глядя на Тому.

Ярило кивнул и представил девушек друг другу.

— Какой у нас план? — поинтересовался Вася, который от богини не отходил ни на шаг с момента ее появления.

— Все просто: мы находим возлюбленного Томы, я касаюсь ее, и она разговаривает с ним, — пожала плечами Леля.

— А он меня не испугается? — робко спросила Тома.

— С чего вдруг? — удивилась Леля. — Ты же не упырь.

— Позвольте… — подал голос Яша.

— Ох, прости, — спохватилась Леля, одаривая Яшу самой нежной улыбкой, что Лика когда-либо видела. — Ты у нас исключение.

Яша сразу расцвел и, кажется, на его мертвых щека даже появился румянец.

— Значит, нам надо найти Мишу, — деловито произнес Яр. По нему было видно, что он не желает тратить время на пустые разговоры и хочет скорее приступить к делу.

— Непременно, но позже, вечером, — расстроила Яра Леля.

— Почему вечером? Давай сейчас, пока я не занят, — настаивал Ярило.

— И чем же ты занят вечером, интересно? — Леля изогнула свои светлые тонкие бровки и вопросительно уставилась на бога весны.

Ярило отвел взгляд в сторону. Выдавать свои планы он не хотел, однако Вася сдал его с потрохами:

— На свидание он пойдет, с соседкой. — Слово «соседка» он произнес с таким презрением, что Лике захотелось дать Васе «пять». Приятно было сознавать, что у нее есть верные союзники, которые недолюбливают Марину.

— На свидание-е-е? — протянула Леля. — Что ж, это его проблемы. Значит, мы пойдем без Ярилушки, да? — Богиня подмигнула Васе, и тот довольно хихикнул.

— Лика, ты покажешь мне окрестности? — вдруг попросила богиня.

— Д-да, конечно, — немного неуверенно ответила девушка.

Еще ни одно божество не вело себя с Ликой так, будто они были на равных. Разве что Лель.

— А вы с Лелем и Полелем случайно не родственники? — спросила девушка, выходя во двор.

— Родственные связи богов запутаны настолько, что даже сами боги в них не уверены, — туманно изрекла богиня. — О, какая милая собачья будка!

— Это не будка, а мой храм! — не преминул заметить Ярило, который вышел за ними следом.

— Ты сделал храм из собачьей будки? Как мило?

Леля принялась рассматривать Храм Желаний, то и дело восторженно ахая и охая. Затем богиня внимательно осмотрела каждый уголок небольшого дворика, заглянула под каждый камушек и восторгалась от любой вещи, будь то электрический самокат Яра или валяющийся в кустах садовый гном с отколотой головой.

Спустя примерно час экскурсия вышла за пределы двора.

По чистой случайности или же нет в момент, когда Лика с богами вышла на улицу, калитка соседнего дома раскрылась, и на дороге появился Илья. Увидев Лику, он улыбнулся от уха до уха и громко поздоровался.

— Привет, — помахала ему девушка.

Леля заинтересованно уставилась на Илью, окинула его оценивающим взглядом и шепнула Лике:

— Ухажер?

— Сосед! — тут же встрял Ярило.

— Я не тебя спрашивала, — шикнула на него Леля.

— Он прав, это сосед, — ответила Лика. — Илья.

— Илья, значит, — задумчиво произнесла Леля.

Тем временем сосед, улыбаясь, подошел к Лике и спросил:

— Как дела?

— Хорошо, — снова ответил за Лику Ярило, за что получил от Лели тычок в бок.

— Славно, а твои? — произнесла Лика, стараясь не обращать внимание на Ярило, который вел себя очень странно.

То он игнорировал ее, то начинал за нее отвечать. Что будет дальше?

— Я все хочу спросить, как тебе та пьеса? — Илья неловко переминался с ноги на ногу.

— «Ревизор»? О, мне очень понравилось! — Лика старательно изобразила восторг.

Пьеса понравилась ей на самом деле, только вот тот день был вовсе не таким прекрасным…

— О, я так рад! — воскликнул Илья. — Тогда, может, сходим еще? Вместе. Сегодня в шесть вечера. На «Горе от ума».

— Да, с удовольствием! — ответила Лика прежде, чем подумала.

— Чудесно! — Илья, кажется, пребывал в эйфории от согласия Лики. — Тогда увидимся сегодня в пять на этом месте.

— Угу. — Лика изобразила радостную улыбку.

Широко улыбаясь, Илья попрощался со всеми и ушел по своим делам. Когда он скрылся из вида, Ярило накинулся на Лику, шипя, как змея:

— Зачем ты согласилась? А если твой дух покинет тело в театре? Что делать будешь?

— Эм… — испуганно пролепетала Лика, отпрянув от нависшего над ней злого Яра. — Заранее скажу Илье, чтобы он позвонил тебе, а не в «скорую».

— Ага, и я примчусь! — ядовито произнес бог весны. — Щас! Жди!

— Тогда что ты мне предлагаешь? — тоже повысила голос Лика. Ей было обидно, что до этого момента Яр не обращал на нее внимания, а теперь вдруг включил заботу.

— Не ходить никуда с этим фуфлыгой!

— А с кем мне куда-то ходить?! С тобой? Как с нянькой?

— Почему как с нянькой?

— А как с кем?

Ярило насупился и тяжело задышал.

— Что, сказать нечего?! — довольно воскликнула Лика, чуя свою маленькую победу в этой перебранке.

— У-у-у, вздорная ты баба, — со злобным прищуром произнес Ярило. — Ветрогонка!

— Так, все! Хватит! — Между ними протиснулась Леля. — Лучше объясните мне, что между вами двумя происходит и почему душа Лики может выскочить из ее тела.

Оба сразу же затихли, вот только рассказывать о своих отношениях не спешили. Зато Ярило поведал Леле о недуге Лики. Богиня внимательно его выслушала, похмыкала и заметила:

— Так любое божество может вернуть ее в тело, ты что го…

— Только я это могу, Леля! — громко перебил ее Яр.

Зеленые глаза богини медленно сощурились, а губы растянулись в ухмылке.

— Ах, да-а! — произнесла она. — Только тот, кто вышиб дух, может обратно вернуть его в тело. Как я могла забыть!

— Жаль, — скисла Лика.

У нее внезапно появилась надежда на то, что Леля сможет ей помочь. И не придется ждать возвращения сил Ярило. Увы, надежда была слишком хрупкой и быстро разбилась в дребезги.

— Ну, раз у вас у обоих сегодня свидания, то перенесем нашу операцию на завтра. — Леля хлопнула в ладоши и повернулась к Лике. — Моя дорогая, позволь мне заняться твоим нарядом! Я так давно никого не наряжала!

— Она никуда не пойдет! — возмутился Ярило.

— Она пойдет! — упрямо заявила Лика. Посмотрев на богиню, она виновато произнесла: — Только у меня нет ничего нарядного…

— Не беда! В современном мире существует множество прекрасных магазинов! О, как же я люблю магазины!

Часть 3

У Лики никогда не было подруг, и, гуляя по магазинам с Лелей, она поняла, как же это здорово. Богиня вела себя как самая обычная девушка, много шутила и смеялась над тихими шутками Лики. Из всех божественных созданий она была лучше всего приспособлена к современному миру людей.

Перемерив кучу одежды и обуви, Лики выбрала для себя длинную джинсовую юбку на пуговицах сиреневого цвета и легкую нежно-розовую блузку. Белые балетки с блестящим ремешком и белая сумочка идеально подошли к ее наряду.

После магазинов Леля повела Лику в кафе и заказала два банановых фраппе с большим количеством взбитых сливок сверху.

— Ты так хорошо ориентируешься в нашем мире, — сказала Лика, восхищенно глядя на богиню.

— Я часто здесь бываю. — Леля сделал глоток фраппе и довольно улыбнулась. — Не хочу хвастать, но именно я приношу в Правь больше всего бусин, которые используются для поддержания наших сил и божественной энергии.

— Наверное, у тебя всегда много работы.

— Да, но меня это не напрягает. Она связана в основном с любовью, а я богиня любви. Так что мне даже приятно быть занятой. Мне нравится помогать людям обретать свое счастье, оберегать их от глупостей и ошибок молодости.

— Здорово, — глухо произнесла Лика, вспомнив Ярило и их поцелуй, который, как ей казалось в тот миг, был наполнен любовью, но она ошибалась.

Эх, кто бы оберег ее в тот момент от этой ошибки. Возможно, если бы Яр не поцеловал Лику, то она бы сейчас не так болезненно переживала его предательство.

— А ты не хочешь попросить меня о чем-нибудь? — спросила Леля, внимательно глядя на девушку.

— О чем? Я никого не люблю, — соврала Лика.

— А как же тот юноша, Илья? Ты же сегодня собралась с ним на свидание.

— Ах, Илья… Я пока не испытываю к нему ничего, кроме дружбы.

— А вот он по уши в тебя влюблен. — Леля помешала трубочкой лед в своем фраппе и слизнула с нее взбитые сливки. — Однако в твоем сердце прочно поселился другой.

Лика закусила губу. Если Лель сразу же узнал о ее чувствах к Яру, то дурить саму богиню любви не было смысла.

— Ярило знает?

Лика пожала плечами.

— Я никогда не могла понять его истинных чувств, как ни старалась, — вздохнула Леля. — Он прячет их под широкой улыбкой, отвлекает своим смехом. В его глазах даже невозможно увидеть грусти — они всегда радостно блестят.

— Может, потому что он не грустит? — предположила Лика.

Богиня отрицательно качнула головой. Ее блестящие светлые волосы рассыпались по плечам, и Лике показалось, что в них запутались солнечные лучи.

— Боги не менее эмоциональны, чем люди. От вас мы отличаемся только волшебными силами, бессмертием и местом обитания. — На красивом лице Лели отразилась задумчивость. Помолчав немного, она продолжила. — Как я уже сказала, Ярило идеально скрывает свои чувства, но сейчас он изменился. Что-то тяготит его. Настолько сильно, что его идеальная броня дала трещину, и я смогла кое-что заметить. То, что никогда в нем не видела.

Взгляд богини скользнул по красной ленте, которой Лика все еще подвязывала волосы.

— И что же это? — тихо спросила Лика.

Леля еле заметно улыбнулась.

— Это любовь. Искренняя, нежная и теплая, как весенние лучи, что растапливают холодный снег. Раньше Ярило только желал, но никогда не любил. Разве что себя и своего оруженосца. Однако эта любовь иного рода.

Глаза Лики защипало от навернувшихся слез. Она прекрасно знала, на кого направлена эта любовь Яра.

— Марине повезло, — сдавленно произнесла Лика, отведя взгляд в сторону.

И зачем только Леля завела этот разговор? Она же богиня любви! Неужели не понимает, что ей больно?

— Кто такая Марина? — склонила белокурую голову Леля.

— Подруга Яра. Его любовь, — эти слова дались Лике крайне тяжело.

— А-а-а, понимающе протянула богиня. — Так это он с ней сегодня якобы на свидание собрался?

— Почему «якобы»?

— Потому что он никуда не пойдет, — хихикнула Леля. Раскрыв меню, она предложила: — Может, возьмем еще по мороженному?

— Подожди, — Лика придвинулась ближе к богине, заинтригованная ее словами. — С чего ты это взяла?

— Я просто знаю, что он никуда с ней сегодня не пойдет, — пожала плечами Леля. — Хочу три смородиновых шарика. А ты какое будешь?

— Клубничное, — без раздумий ответила Лика.

К пяти часам она вернулась домой вместе с Лелей. Илья уже ждал ее у ворот с букетом розовых роз.

— Какая красота! — воскликнула Леля.

— Спасибо. — Лика приняла букет и вдохнула слабый аромат роз, который не шел ни в какое сравнение с насыщенным медовым запахом полевых цветов, что дарил ей Яр. — Дай мне немного времени, хорошо? Я не рассчитывала, что ты будешь здесь так рано.

— Конечно! — расплылся в улыбке Илья.

Леля осталась, чтобы скрасить Илье ожидание своим обществом, а Лика поспешила переодеваться.

Войдя в дом и увидев Васю, который играл в карты с Яшей, Лика спросила:

— Яр дома?

— Вроде ушел, — качнул головой Вася. — У него же сейчас свидание.

— Ясно.

Не то, чтобы Лика удивилась, просто заверения Лели вселили в нее каплю надежды, что Ярило действительно никуда не пойдет. Однако он все же ушел…

Без всякого удовольствия Лика надела новую одежду, распустила волосы и вышла к Илье.

— Прекрасно выглядишь, — расплылся в широкой улыбке парень.

— Спасибо.

— Могла бы постараться чуть больше, — шепнула ей Леля.

Весь спектакль Лика провела в размышлениях о Яре и его Марине. Куда они пошли? Держатся ли за руки? Целуются?

— Как тебе? — спросил Илья после спектакля.

— Хорошо, — ответила Лика, осознав, что почти не следила за сюжетом.

— Голодная? Поужинаем в кафе?

— Извини, но у меня разболелась голова, и я хотела бы вернуться домой, — соврала девушка. Ей уже давно хотелось есть, но все, чего желала сейчас Лика — это оказаться дома, вскрыть пачку кукурузных палочек, что были припрятаны у нее под кроватью, и смотреть какой-нибудь грустный фильм.

Илья не стал спорить и послушно сопроводил Лику до калитки ее дома.

— Ну что, пока? — произнес он, стеснительно глядя на нее.

Почувствовав, что Илья хочет ее поцеловать, Лика бросила ему быстрое «пока» и скрылась за калиткой.

Переводя дух, она вошла в дом и увидела, как по лестнице, зевая, спускается Ярило. Его белая футболка была помятой, а на голове царил бардак из спутанных светлых волос. Если бы Лика не знала, что он был на свидании, то решила бы, что он спал.

— Что-то ты быстро, — заметил он, взглянув на часы, висевшие на стене.

— Ты тоже, — буркнула Лика, кинув сумочку на диван.

— А он никуда и не ходил! — весело объявила Леля, которая сидела вместе с Васей на кухне и уплетала блинчики.

— Как это? — удивилась Лика, глядя на Ярило. — Ты же так собирался на свидание со своей подружкой.

— А оказалось, что он пошёл на свидание со своей подушкой, — хохотнул Вася.

Ярило бросил на своего оруженосца недовольный взгляд.

— Что так? — делано равнодушно произнесла Лика. Внутри же у нее все пело от того, что Яр не пошел на свидание с Мариной.

— Устал, — было ей кратким ответом.

Пройдя на кухню, Ярило взял с тарелки блинчик и, скрутив его, запихнул в рот. Зюзя налила ему чая, и бог весны сделал пару глотков.

— Он не пошел из-за тебя, — шепнула на ухо Лике подошедшая к ней Леля.

— Быть такого не может.

— Он весь извелся, когда ты ушла с Иваном. Места себе не находил, всех достал, а потом ушел к себе и велел не беспокоить.

Леля хитро посмотрела на удивленную Лику. Взяла ее под руку и заговорщицки произнесла:

— Сказала же, что он никуда не пойдет. Теперь я на двести процентов уверена — Ярило тебя любит.

— А как же Марина? — тихо спросила Лика, уставившись на свои тапочки, которые, кажется, пора было постирать.

— Она — просто какое-то недоразумение. Правда, я еще не поняла, какое, но всему свое время!

Лика печально угукнула.

— Брось, дорогая! — Леля махнула рукой. — Я — богиня любви, я чувствую ее проявление даже с закрытыми глазами. — Богиня покосилась на красную ленту на запястье девушки и ухмыльнулась. — Даже Лель заметил ваши чувства, я права?

Лика неуверенно кивнула.

— Вы что там шушукаетесь? — крикнул с кухни Ярило. — Больше двух говорят вслух!

— Поговорим позже. Наедине. — Шепнула богиня Лике и, широко улыбнувшись, отправилась на кухню.

Часть 4

***

На следующий день Ярило отправил на поиски Миши лучи, и, когда те нашли парня, сообщил об этом Леле и Томе.

— Выдвигаемся! — радостно объявила богиня, решительным жестом откинув волосы за спину.

— А я? — спросила Лика.

— А ты как хочешь, — равнодушным тоном произнес Яр.

— У тебя сегодня нет свидания с Ильей? — нарочито громко поинтересовалась Леля.

Ярило мгновенно навострил уши.

— Он не звал.

— А звонил?

— Мы вчера вечером переписывались. И сегодня утром.

— Вы уже телефонами обменялись?! — воскликнул Ярило. Равнодушие мгновенно слетело с его лица.

Не успела Лика ответить ему, как у нее зазвонил телефон.

— О, Илья…

— Помяни заразу — появится сразу, — недовольно пробормотал Ярило.

Илья будто бы услышал Лелю — позвал сегодня Лику на новое свидание. На этот раз предложил сходить в кино.

— Даже не знаю, — нерешительно произнесла девушка. — Если только позже. Сейчас у меня дела.

— Я могу заехать за тобой, как только ты освободишься.

— Хорошо. Если освобожусь рано, то можешь за мной заехать.

Завершив вызов, Лика невольно встретилась с горящими недовольством глазами Яра.

— Снова с ним намылилась на свидание?

— А что, нельзя?

— Если в прошлый раз тебе повезло не вылететь из тела, то в этот раз все может быть иначе.

— Ну и ладно!

— Ну и прекрасно!

Переругиваясь, они вместе с Томой и Ликой вышли на улицу и уперлись в блестящий внедорожник песочного цвета.

— Ого, — восторженно произнесла Тома, которая не успела остановиться и наполовину влетела в машину. — Какой аппарат!

— Привет! — Из машины вышел Илья и растянул губы в широкой улыбке.

— Это твоя машина цвета детской какашки? — поднял вверх правую бровь Ярило.

— Это называется «песочный» оттенок, — нахмурился Илья.

Ярило удивленно присвистнул.

— Ничего себе как сейчас заумно цвет детской какашки величают. В общем, она мешает, убери.

— Чему мешает? Твоему самокату проезжать? — не остался в долгу сосед.

— Ты что-то имеешь против моего самоката? — Ярило шагнул ближе к Илье и упер руки в бока.

Этот же жест повторил и сосед, сверля Яра недовольным взглядом.

— Тут что, петушиные бои сейчас начнутся? — Леля вклинилась между мужчинами и развила их подальше друг от друга. — Брейк, парни!

Илья с Яром послушно разошлись в разные стороны. Бог весны, метая взглядом молнии в соседа, достал из кармана брюк конфетку, развернул ее, закинул в рот и принялся злобно грызть.

— Я позвоню, — пообещал Илье Лика и натянуто улыбнулась.

На лице соседа засияла широкая улыбка. Он уже и забыл о перебранке с Яром и, сосредоточив все свое внимание на Лике, смотрел на нее влюбленным взглядом. Как будто его приворожили.

— Удачи тебе, — шепнул он. — Ай! Что за фигня?!

Илья схватился за глаз, в который ему прилетел неопознанный снаряд.

— Ты в порядке? — испугалась за него Лика.

— Да… — Илья убрал руку от глаза, поморгал и посмотрел себе под ноги. Затем наклонился и поднял снаряд. — Бумажка какая-то...

— Яр! — возмущенно крикнула Лика, опознав в снаряде фантик от конфеты.

— Что? — развел руками бог весны.

— Зачем ты кинул фантик в Илью?!

— Прости, с мусорным баком его попутал, — ядовито произнес Ярило.

— Ну и брат у тебя, — пробормотал Илья, настороженно поглядывая на бога весны.

Лика чуть было не ответила ему, что Ярило ей никакой не брат, однако вовремя опомнилась.

***

Утро воскресенья Миша всегда проводил в парке напротив своего дома. Он просыпался в девять утра, покупал кофе и шел в парк, где старался сесть на одну и ту же лавочку.

Примерно месяца четыре назад он пришел в парк на пробежку и увидел на той самой лавочке, где сейчас так любил сидеть, девушку. Она пила кофе и слушала музыку так увлеченно, что, не обращая внимания на прохожих, играла на воображаемом пианино и тихо подпевала. Ее изящные тонкие пальчики бегали по воздуху, и Миша невольно залюбовался этим зрелищем.

Девушка приходила в парк каждое воскресенье и с каждым разом она нравилась Мише все больше и больше.

Однажды он решился на знакомство с ней, а затем робко пригласил ее выпить с ним кофе.

Как Миша себе и представлял, Тома оказалась тихой и скромной девушкой. Она снимала квартиру на окраине города и училась в музыкальном колледже. У нее было мало свободного времени, и Миша не решался предложить ей встречаться еще и в другие дни кроме воскресенья.

Зато этот день был целиком их.

Тома и Миша встречались в парке в одно и то же время на одной и той же лавочке. Пили кофе, обсуждали музыку и многое другое. В начале недели Миша уже начинал ждать следующего воскресенья.

Так, благодаря Томе, воскресенье стало его любимым днем недели.

Но однажды Тома не пришла.

Миша прождал ее весь день, но девушка так и не появилась. Он даже не мог ей позвонить, ведь они так и не обменялись телефонными номерами.

Через неделю Миша снова ждал Тому, но она снова не пришла.

Стараясь не думать о том, что она от него устала, Миша продолжал ходить воскресным утром в парк и ждать Тому на их лавочке.

И вот, когда парень уже потерял всякую надежду и приходил в парк уже по привычке, он наконец-то увидел Тому.

Она совсем не изменилась, только глаза были такими печальными, что у Миши екнуло сердце. Он протянул к ней руку, но девушка внезапно отшатнулась.

— Я думал, ты больше не придешь… — тихо произнес Миша, глядя на Тому широко раскрытыми глазами. Он даже не моргал, потому что думал, что стоит ему это сделать, как девушка мгновенно исчезнет.

Как бесплотный дух.

— Я не могла прийти, прости.

Голос Томы показался Мише другим, но, возможно, он просто забыл, как он звучит.

— Почему?

Глаза девушки увлажнились.

— Это долгая история, а у меня мало времени. Я пришла, чтобы сказать тебе… — Тома закусила губу.

Поняв, что она волнуется, парень шагнул к Томе и осторожно взял ее за руки. Заглянул в напуганные глаза девушки и нежно произнес:

— Не бойся. Говори.

— Я… Ты… Ты понравился мне с первого взгляда! — выпалила девушка после долгой заминки. — Я влюбилась в тебя, но боялась сказать, потому что думала, что я для тебя просто друг.

Тома потупила взгляд и попыталась вырваться из рук Миши, но парень не позволил ей этого. Притянув к себе Тому, он положил ее ладони себе на грудь и ласково произнёс:

— Ты тоже понравилась мне с первого взгляда. И я тоже боялся признаться тебе по той же причине. Ну разве мы не дураки?

— Дураки, — кивнула девушка. По ее щекам текли слезы. — Мы были такими дураками…

— Но теперь мы исправились, и у нас все будет хорошо.

Тома энергично помотала головой.

— У тебя все будет хорошо. Обещай мне! Обещай, что будешь внимательно следить за своим здоровьем, каждый раз при выходе из дома вынимать все из розеток, проверять газ и… — девушка не выдержала и расплакалась. Вырвалась из рук Миши, прижала ладони к лицу и тихо всхлипнула.

— Тома, что случилось? — произнес парень, заглядывая девушке в лицо.

Тома была не в силах говорить. Она лишь плакала и качала головой. Мише же ничего не оставалось, как успокаивающе гладить ее по спине.

Вскоре Тома успокоилась. Шмыгнула носом и небрежно смахнула слезы. Тряхнула волосами и посмотрела на Мишу серьезным, уверенным взглядом.

— Меня зовут Тамара Орлова. Мне двадцать один год. Надеюсь, ты меня не забудешь…

— Что? — непонимающе пробормотал Миша.

Однако Тома больше ничего не сказала. Она попятилась назад, не отрывая взгляда от Миши. Он тоже пристально смотрел на нее, не понимая, что происходит.

— Тома…

Подул сильный ветер, который поднял с земли сухие листья и песчинки. Одна из них попала Мише в глаз, и парень невольно закрыл глаза, а когда открыл, Томы уже не было.

На следующий день, листая ленту в соцсети, Миша наткнулся на пост своего знакомого и открыл его профиль. На странице парня, который, как и Тома, учился в музыкальном колледже, Миша нашел устаревший пост, в котором он выражал соболезнования по поводу трагической кончины его однокурсницы. Девушку звали Тамара Орлова. Ей был двадцать один год.

Часть 5

***

— Словами не передать, как я вам благодарна! Если бы могла вас обнять, то обняла бы! — Глаза Томы блестели от призрачных слез.

Лика была рада за нее. Удивительно, как быстро она смогла привыкнуть к призраку в своем доме, да еще и сдружиться с ним! И это после того, как Тома пыталась украсть ее тело!

— Ну, засмущала, — отмахнулась от нее Леля.

— Я не ожидала, что богиня предложит мне свое тело, да еще и сделает так, что оно будет выглядеть, как живая я, — восторженно произнесла Тома.

— Признаться, я тоже такого не ожидал, — заметил Ярило, искоса поглядев на Лелю.

— Вы разве забыли? — возмущенно произнесла Леля. — Я же богиня любви! Сделаю все для влюбленных!

— Ой! — воскликнула Тома. — Кажется, со мной что-то происходит…

Лика, Вася, Яр и Леля окружили призрачную девушку и взволнованно уставились на нее.

— Что такое? Что ты чувствуешь? — спросил Вася.

— Будто меня тянет наверх, в небеса. Этот так странно и… приятно.

— Тебе пора, — улыбнулась Леля. — Небеса зовут.

В глазах Томы застыл испуг.

— Я боюсь… — пробормотала она, глядя то на Ярило, то на Лелю.

— Это не страшно и не больно, — заверила ее Леля. — Не бойся.

Лика заметила, что очертания Томы стали менее четкими, и не преминула сказать об этом.

— Боже! Я исчезаю?! — Тома прижала к лицу бесплотные ладошки. — Ребята-а-а…

Она исчезала на глазах, и Лика в отчаянии протянула к Томе руки, но они прошли через призрака.

— Я буду по вам скучать! И еще раз спасибо вам за все! — быстро протараторила Тома.

— Эй, а как же… — воскликнул Ярило, но Тома уже исчезла. — Как же бусина? — договорил он уже в пустоту.

— Какая еще бусина? Она же бестелесный призрак, алчное ты божество! — укорила его Леля. — Неужели не можешь делать добрые дела просто так? Это же приятно!

— Я люблю совмещать приятное с полезным, — буркнула Ярило.

Сунув руки в карманы домашних брюк, он разочарованно пнул камешек и потопал к дому.

— Яр, подожди! — остановила его Лика.

Бог весны обернулся и вопросительно посмотрел на девушку.

— Надо поговорить.

— Ну так говори.

— Наедине.

— Вась, не хочешь прогуляться и поесть мороженого? — громко поинтересовалась тактичная Леля.

— Очень хочу, — сразу же понял ее оруженосец. — Идем!

Обоих сдуло со двора так быстро, что Лика не успела и глазом моргнуть.

— Ну, — нетерпеливо произнес Яр.

На его лице застыло безразличие, которое совсем ему не шло. Лика скучала по веселому и беспечному Ярило, чьи голубые глаза шаловливо блестели яркими изумрудами.

Собравшись с духом, Лика выпалила на одном дыхании:

— Ты сказал, что между нами ничего не может быть, так почему тогда ругаешься с Ильей?

— Ты тут не при чем. Он мне просто не нравится, — равнодушно пожал плечами Ярило.

— А мне кажется, ты ревнуешь.

— Тебе кажется.

— Хорошо, — кивнула Лика.

Ярило не повышал на нее голоса, но почему-то ей хотелось плакать, однако девушка стойко держалась. Ярило ни в коем случае не должен увидеть ее слезы.

— Тогда прошу, перестань с ним ругаться.

— Почему я должен это сделать?

— Потому что, если Илья предложит мне встречаться, то он будет частым гостем в моем доме, и я не собираюсь терпеть ваших с ним ссор.

— То есть я его терпеть в своем доме должен, а ты наши с ним ссоры нет? — Ярило склонил голову на бок и прищурился. — Как-то не справедливо.

— Этомойдом, Яр, — твердо произнесла Лика. — А значит правила тоже мои. Не забывай об этом.

Боже, когда их отношения стали такими холодными и натянутыми? От разговора с Яром у Лики даже заболело горло, а ведь она даже не повышала голоса. Видимо слова, которыми они перекидывались, были такими корявыми, что царапали горло, как наждачная бумага.

— Я тебя услышал. — Безразличие на миг сошло с лица Яра, и Лике показалось, что она заметила в его голубых глазах глубокую печаль. — Прости, что обижал Илью. Он славный малый, и вы друг другу подходите.

После этих слов, произнесенных так, будто из Яра только что вынули душу, с Лики слетела вся спесь. Она стояла и молча открывала и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Подходящих слов она так и не нашла.

Ярило же печально улыбнулся и вышел на улицу, оставив Лику в полном одиночестве во дворе своего дома.

***

Ярило не хотел идти к Марене, но после разговора с Ликой он уже не хотел оставаться дома. Тем более, что она ясно дала понять, что этот дом вовсе не его.

Все правильно, он здесь только временно. Всего лишь незваный и нежеланный гость. Вот только он так быстро забыл об этом и так прижился в доме Лики, что начал считать его и своим тоже. Глупое заблуждение.

— Что это ты, Ярушка, не весел, голову повесил? — сладко пропела Марена у своего дома.

Она будто знала, что Ярило будет проходить мимо, и теперь ждала его на крыльце.

— Настроения нет, — ответил Яр.

Он не собирался заходить, однако остановился и задумчиво посмотрел на Марену. Красивабыла богиня смерти и зимы, но как же Ярило ее ненавидел.

— Что смотришь? Соскучился? — Марена попыталась изобразить милую улыбку, но у нее вышла хищная ухмылка.

— Век бы тебя не видеть, — в сердцах произнес Яр. — Вот ты у меня где. — Бог указал на свое горло.

Ухмылка на лице богини превратилась в оскал. Ледяные глаза сузились, черные брови насупились.

— Следи за языком, мой ненаглядный, — процедила она сквозь сжатые зубы.

— Со мной только милуйся, на других девиц не смотри. Теперь еще и за языком следи? Не слишком ли много указаний? Может, прикажешь еще твоим псом стать?

— Захочу — станешь! — взвизгнула Марена, схватившись за перила так, что побелели костяшки пальцев. — Не забывай, что в моих руках жизнь твоего обожаемого оруженосца. Да и девку эту я могу быстро в Навье царство отправить, стоит ее духу из тела выйти.

Ярило вздохнул и медленно двинулся к Марене. Встав рядом, он сложил руки на груди и произнес:

— Угрозы, угрозы и угрозы. Ты когда-нибудь что-то новое придумаешь?

— Зачем, если только угрозами тебя можно удержать?

— Тогда перестань удерживать!

— Не перестану! Я люблю тебя!

— А я тебя нет!

— Не правда! Да ты жить без меня не сможешь, просто еще не понял этого!

— Так давай попробуем! Я тебе покажу, как прекрасно мне будет без тебя!

Марена тяжело задышала, глаза налились кровью, густые черные ресницы затрепетали.

— Посмеешь уйти, убью и Ваську, и девку, — змеей прошипела богиня смерти.

Ярило горько усмехнулся.

— Замкнутый круг…

— Убирайся из ее дома! Будешь жить со мной, я тебе помогу все бусины собрать и снова в Правь попасть. Прямо сейчас оставайся у меня, не возвращайся к ней, не смотри в ее сторону!

Марена спустилась с крыльца и прильнула к Яру. В человеческом теле она была не такой холодной, однако до теплоты Лики Марене было далеко. И пахло от нее не свежестью, как от Лики, а сыростью.

Однако Лика четко дала понять Яру, что не рада ему в своем доме. В Правь ему еще рано — осталось еще шестнадцать бусин, — а значит, придется пока пожить у Марены.

— Ладно, останусь у тебя, пока не соберу все бусины, — тихо произнес Ярило.

— И с девкой этой видеться не будешь? — требовательно вопросила Марена, крепко сжав Яра в своих прохладных объятиях.

— Не буду.

Богиня удовлетворенно кивнула. Помолчала немного, продолжая держать Яра в объятиях, а потом прошептала:

— Ты же ее не любишь?

Яр молчал.

— Скажи, что ты ее не полюбил! — повысила голос Марена.

Отстранившись от Яра, она заглянула в его голубые глаза.

Он так старался не показывать своих чувств и выглядеть равнодушным, однако силы его были на исходе. Тоска по Лике, нераскрытые к ней чувства рвались наружу, и глазах бога весны Марена нашла ответ на свой вопрос.

Ахнув, она отшатнулась и прикрыла рот рукой.

— Ты… ты ее… — она так и не смогла договорить.

Ярило кивнул и произнес:

— Нет! Не может этого быть! Ты не можешь ее…

Ярило грустно улыбнулся.

— Солнца не закроешь, Мара, а правду не скроешь.

Тайна скромного упыря Яши. Часть1

— Тома уже ушла?! — Во двор, где одиноко стояла Лика, влетел Яша.

Девушка грустно кивнула. После ухода Томы и разговора с Яром на душе у нее было настолько паршиво, что хотелось выть.

— Ох, не успел… — простонал Яша и с досадой сел на землю.

— Резче ходить надо, — заметил вошедший во двор Вася. За ним шла Леля.

— Так у меня рука…

— Вы так быстро погуляли? — невольно перебила Яшу Лика.

— Нам один бзыря королобый все настроение испортил, — пожаловался Вася, пародируя Яра в использовании старославянских словечек.

Лика хотела было поинтересоваться, кто такой бзыря, да еще и королобый, но вспомнила, что Яша говорил что-то про свою руку.

— Прости, я не дала тебе сказать, — девушка склонилась над упырем, который, вопреки своей опрятности, выглядел мягко говоря, не очень.

— У меня рука отвалилась. Пришлось привязывать. — Яша распахнул запачканный в чем-то неприятном кардиган и продемонстрировал обмотанное белой тканью в розовый цветочек плечо.

— Это что, моя простынь?! — воскликнула Лика, глядя на желто-коричневые и черные пятна, о происхождении которых она старалась не думать.

— Я взял ее в корзине для грязного белья и обязательно потом постираю! Чесслово!

— Забудь, — отмахнулась Лика. — Можешь потом выбросить.

Яша был милым упырем, но забыть о том, что у него мертвое тело, которое медленно, но верно разлагается, было трудно.

Вася в два шага оказался рядом с Яшей, и, сев на корточки, настороженно спросил:

— Раньше такое уже было?

— Что? — не понял упырь.

— Конечности у тебя раньше уже отваливались?

— Нет. Первый раз такое.

Вася цокнул языком, поднялся и заметил:

— Хреново дело.

— Что со мной? — всполошился Яша, схватив мальчишку за брючину. — Я умираю?

— Ты и так мертв, — буркнул Вася. — Однако может быть кое-что похуже смерти.

— Что с ним? — Лика подошла к оруженосцу и взволнованно взглянула на руку Яши. То, что он взял ее простынь, уже не волновало девушку. Куда важнее было сейчас состояние упыря.

— Все просто: он разваливается.

— Как так? — удивилась Лика. — Он же упырь, а не мумия или зомби.

Вася посмотрел на девушку так, словно она сморозила глупость, однако ничего на это не сказал.

— Это из-за того, что ты не пьешь кровь, — пояснила Леля Яше.

Упырь сморщился и брезгливо заметил:

— И даже не собираюсь начинать.

— Жажда не мучает? Ломки нет?

Яша помотал головой.

— Странно…

— Почему? — спросила Лика, взглянув на богиню. — Это же хорошо.

— Не знаю почему, — развела руками Леля. Вид у нее был крайне озадаченный. — Вообще он какой-то странный упырь. Может свободно ходить днем под солнцем, не жаждет крови. Обычно упыри совсем другие. Менее человечные.

— А если я не буду пить кровь, то что?

— То полностью развалишься, — встрял Вася.

Леля подтвердила его слова кивком головы и добавила:

— При этом твоя душа так и будет находиться в теле. Вернее, в той его части, где еще останется плоть. За скелет душа цепляться уже не может, поэтому ты станешь призраком, как Тома.

— А дальше? — громко сглотнув, спросил Яша.

— А дальше ты станешь злым духом и будешь вредить всем живым существам, что попадутся тебе на пути.

Упырь совсем приуныл, узнав о своем мрачном будущем.

— Неужели ему нельзя помочь? — спросила Лика у богини весны.

— Наверное, как-то можно, — задумчиво ответила она. — Однако я больше по любви, ты же знаешь. А умный у нас Ярушка.

Услышав имя бога весны, Вася фыркнул.

— Ага, умный он, как же. Был бы умный, не полез бы в эту трясину. Тьху ты!

Лика подумала, что он имеет ввиду наказание, которое Яру послали боги, поэтому заметила:

— Подумаешь, с кем такое не бывает. Что сделано, то сделано.

Вася как-то странно, посмотрел на Лику, но ничего не сказал. Девушка же, поняв, что без Яра они не разберутся с проблемой Яши, достала телефон и позвонила богу весны.

— Что? — раздалось в трубке после пары гудков.

— Нужна твоя помощь. Придешь?

— Нет.

Отказ Лику не смутил. Она его ожидала.

— У Яши проблема. Он разваливается.

На том конце провода повисла тишина. Лика стрельнула взглядом в напуганного упыря, которой все еще сидел на земле и баюкал свою руку, как ребенка. Неужели Ярило откажет?

— Сейчас приду, — наконец ответил бог весны и отключился.

— Ну и что он сказал? — небрежно поинтересовался Вася.

— Придет.

— Фух, — облегченно выдохнул Яша. На горизонте его мрачного будущего заблестел маячок надежды.

Ярило пришел минут через десять, видимо, был где-то рядом.

Лика сначала обрадовалась его появлению, но почти сразу же вспомнила, что Марина теперь жила поблизости. Сложив два и два, девушка избавилась от появившейся на короткое время улыбки и указала на Яшу.

— Твой клиент. Сделай так, чтобы он перестал разваливаться.

Яр вскинул брови и поинтересовался у Лики:

— С каких это пор ты стала мной командовать?

— Не забывай, кто нашел тебе первых клиентов. Без меня ты бы не собрал столько бусин.

Лика не могла представить, какими усилиями Ярило заставил себя промолчать. Однако его красноречивый взгляд говорил о том, что он еле-еле удержался от дальнейшей перепалки.

— Вставай, тюрюхайло, — пробормотал Ярило, аккуратно поддерживая упыря и помогая ему подняться.

Осмотрев его хмурым взглядом, Яр цокнул языком, затем хмыкнул и только потом произнес:

— Надо узнавать, как и где ты умер. Совсем ничего об этом не помнишь?

Яша отрицательно покачал головой.

— Жаль. Будет трудно.

— Может, разместим фото в Интернете? — предложила Лика.

— И распространим листовки на улице, — присоединилась Леля.

Лика взглянула на горящую энтузиазмом богиню и улыбнулась. Ей нравилось ее присутствие в доме и в их команде по исполнению желаний. Если бы не ее жизнерадостность и оптимизм, Лика бы впала в глубокое уныние.

— Добро, — кивнул Ярило, принимая предложения девушек.

— Интересно, почему он стал упырем? — задумчиво произнесла Леля, рассматривая Яшу пытливым взглядом. — Вряд ли он оборотень или колдун.

Ярило почесал затылок, невольно встретился со сверлящим взглядом Васи, вздрогнул и, кашлянув, отвернулся от своего оруженосца.

— Упырями иногда могут стать люди, которые погибли насильственной смертью или же совершившие самоубийство. Мне больше интересно, почему он может свободно передвигаться по солнцу и особо не зависит от крови. Скорее всего он заложенный покойник.

— Это что за покойник такой? — поинтересовалась Лика.

— Тот, кто умер неестественной смертью и не получил должного упокоения. Его душа не может перейти в загробный мир и поэтому блуждает по земле в своем гниющем теле. Нам нужно найти место и причину его смерти, а затем по всем обычаям придать его тело земле. Тогда его дух упокоится.

— А он не станет таким, как Тома? — взволнованно спросила Лика. — Вдруг потом придется второй раз его дух упокаивать, ища причину, по которой его дух не покидает мир живых.

Яр посмотрел на Яшу и, вскинув одну бровь, спросил:

— Ты же не доставишь нам таких проблем?

— Нет! — помотал головой Яша.

— Сразу упокоишься?

— Сразу!

Ярило перевел взгляд на Лику.

— Вот видишь. Он пообещал упокоиться с первого раза.

Часть 2

Больше двух недель Лика с Лелей и Васей раздавали листовки с фотографией Яши, но пока что никто не откликнулся. Объявления в соцсетях тоже плодов не приносили — лишь кишели бесполезными комментариями и неприятными замечаниями в адрес Яши.

Ярило все это время появлялся дома редко. Он полностью переехал к Марине, оставив у Лики лишь свой Храм Желаний.

Поначалу девушке было от этого грустно, однако оставшаяся с ней Леля не давала ей полностью расклеиться и утонуть в своей тоске. Богиня постоянно вытаскивала Лику на улицу, веселила ее и всеми силами не давала впасть в уныние. А еще ни слова не говорила про Яра и Марину, за что Лика была ей очень благодарна.

Зато Вася без конца поминал обоих и ругал их на чем свет стоит. Лика, конечно, тоже не любила Марину, но такой ненависти, как Вася, к ней не питала. Оруженосец буквально из себя выходил, стоило ему услышать имя Ярилиной пассии.

Яше же было плевать, где и с кем живет Ярило, только бы он не забывал о его проблеме. У бедного упыря отвалилась уже вторая рука и правое ухо. Руку тоже пришлось подвязать, а вот ухо — приклеить на супер-клей. В целом Яща выглядел бодрячком. Правда, ускорился процесс разложения, и тональный крем уже мало помогал. Теперь в приоритете был одеколон.

К концу третей недели Лика не выдержала и насела на пришедшего проверить храм Ярило с возмущениями.

— Яша разваливается на глазах, а мы так ничего и не добились! Ты думаешь ему как-то помочь?

— Что я могу сделать? — устало произнес Яр, выгребая из храма несколько сухих листьев, которые напомнили Лике о том, что сентябрь уже не за горами.

— Что-нибудь! — Она не могла придумать, что именно, зато «что-нибудь» произнесла так уверенно и четко, будто это было разумное предложение.

— Что?

— Не знаю! Лучи свои напряги, — Лика указала на перстень Яра.

— И что я им скажу? Ищите того, кто знает этого упыря? — Ярило кивнул на сидящего в теньке на лавочке Яшу. — Это так не работает.

Лика вздохнула и опустилась на скамейку возле храма. Немного погодя к ней присоединился Яр. Тихо подсел рядом и вздохнул. Лике хотелось спросить, что его тревожит, но передумала. Теперь она ощущала между ними высокую-превысокую стену, через которую у нее не было шанса пробиться.

Вытянув ноги и подставив лицо уже не такому теплому солнцу, Лика зажмурилась и принялась ловить августовские лучи.

Так она и седела, пока телефон в кармане ее джинсов не завибрировал. На экране высвечивался чужой номер, и Лика сначала не хотела принимать вызов, но потом все же решила поговорить с таинственным звонившим.

— Здравствуйте, это вы ищите человека по имени Яков? — раздался из динамиков нечеткий девчачий голос.

Лика сначала даже не поняла, о ком речь, а потом, взглянув на Яшу, как поняла. Радостно подскочила и закивала, как китайский болванчик.

— Да! Да, это я! Его и правда зовут Яков? Мы просто не были уверены в имени, но в его внешности уверены на все сто процентов!

Ярило удивленно расширил глаза и спросил:

— Это насчет Яши?

Лика усиленно закивала. В голубых глазах Яра загорелся радостный огонек, которого Лика так давно не видела. Бог весны разом преобразился, воспарял духом.

— Это дядя Яша. Он водил наш школьный автобус, — сообщила Лике звонившая.

— Правда? А какая школа? И как вас зовут? — торопливо поинтересовалась девушка, боясь, что звонок может вдруг прерваться.

— Одиннадцатая школа. Имя я вам говорить свое не стану, но скажу имя директора: Сергей Романович Никитин. Поговорите с ним.

— Спасибо! Большое тебе спасибо! — искренне поблагодарила Лика звонившую.

— Не за что.

— Подожди, не клади трубку! — взмолилась Лика, почувствовав, что на том конце провода хотят завершить вызов.

— Что?

— А ты не знаешь, что с ним случилось?

Воцарилось долгое молчание. Лика принялась взволнованно жевать прядь своих волос, отчего Ярило поморщился и отвел взгляд в сторону.

— Он пропал. В день, когда мы поехали на экскурсию в соседний город, — тихо произнесла девочка — судя по всему, ученица этой самой одиннадцатой школы. — Что-то случилось с автобусом, дядя Яша остановился на обочине и вышел посмотреть. Тогда в салон вдруг забежал мужик в татуировках и с ножом. Он сказал, что ему надо добраться до порта, который находился почти в двухстах километрах от нас. Схватил одну девочку и велел дяде Яше везти его. Дядя Яша сначала с ним согласился, а потом, когда мужик отвлекся, навалился на него и повалил. Крикнул нам «бегите», и мы убежали, пока он держал мужика. Потом мы увидели, как автобус поехал дальше, и поняли, что, наверное, дядю Яшу… — девочка всхлипнула, не в силах договорить.

Лика, раскрыв рот от удивления, смотрела на упыря, который читал книгу под раскидистыми кронами яблони.

— В общем, я потом узнала, что автобус нашли в обрыве, далеко от того места, где мы останавливались, — продолжила девочка. — У него колесо лопнуло и его занесло. Мужик тот в автобусе был. Умер. А вот дядю Яшу не нашли.

— Послушай, а родственники у него были? — спросила Лика, пораженная рассказом девочки.

— Не знаю. Поговорите с директором. Мне пора. До свидания.

Послышались короткие гудки. Лика медленно отняла телефон от уха.

— Ну что? — в нетерпении произнес Ярило.

— Это так печально, что я сейчас заплачу, — пробормотала Лика, не в силах больше сдерживать слезы.

Часть 3

***

— А наш упырь, оказывается, герой! — заметил Вася, с уважением глядя на Яшу. — В одиннадцатой школе даже его портрет висит, а под ним куча цветов, игрушек и свечей. Все его там помнят.

Пока Лика работала, Вася с Лелей метнулись в школу и поговорили с директором, который ничего нового им не рассказал. Разве что показал уголок памяти и назвал фамилию Яши — Качинский. И добавил, что у него не было родственников.

— Ничего не помню. Будто вы о другом человеке рассказываете, — вздохнул Яша.

— Ничего, вспомнишь. Просто надо найти связанные с тобой вещи, — деловито заявил Ярило.

По словам Лели, все время, что Лика была на работе, Ярило к Марине не ходил. Однако девушке от этого было уже не так больно. К тому же, у Лики был Илья — симпатичный, добрый, щедрый, но… не Яр. Об этом Лика старалась не думать, и у нее иногда получалось, но стоило Яру оказаться в поле ее зрения, как все рушилось прахом.

Вот и сейчас, сидя на кухне месте со всеми домочадцами перед кипящим чайником и вазочками с разным видом варенья, Лика видела перед собой Яр и думала только о нем.

О том, какой он мерзкий, противный и вредный божок. Как она хочет его поколотить, выдернуть ему клок светлых волос и нарисовать на красивом лице черным маркером уродливую моську.

Ярило же на Лику не смотрел. Барабаня пальцами по столу, он неторопливо рассказывал про свой визит в полицейский участок.

— Вещи нам твои никто не выдаст, — сказал он Яше. — Мы же тебе не родственники.

— Тогда как он все вспомнит без вещей? — хмыкнула Леля. Она уже успела попробовать каждое варение и, придвинув к себе грушевое, лакомилась им без чая.

— Остался автобус, — довольно ухмыльнулся Ярило. — На свалке за городом.

— Его еще не растащили на куски? — удивилась Лика.

Ярило мотнул головой, вожделенно глядя на малиновое варенье — его любимое.

Щелкнул чайник, извещая о том, что вода в нем вскипела.

Кузя принялся разливать чай по чашкам, а Зюзя резать батон и класть каждому на блюдце по два кусочка.

— Значит, поедем на свалку? — спросил Яша, с завистью глядя, как все намазывают на хлеб варенье. Он, конечно, есть человеческую пищу мог, но теперь Яр ему это делать запретил — боялся, что процесс разложения ускорится еще больше.

Лика, к слову сказать, так и не знала, чем теперь питается Яша, да и не хотела знать. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь.

— Сейчас перекусим и пойдем, — кивнул Ярило. — Вещь, с которой связана смерть, сильная штука. Ты наверняка все быстро вспомнишь.

— Надеюсь, — пробормотал Яша. Сегодня днем у него отвалился большой палец левой руки, который, как и ухо, посадили на супер-клей.

***

Бог весны наивно полагал, что на автомобильной свалке будет всего один автобус, поэтому наличие более десяти автобусов заставило его замереть и открыть рот от изумления.

— А ты думал, все так просто? — Лика хмыкнула и, указав на самый смятый автобус, сказала Яше: — Начнем с этого.

Упырь решительно протопал к автобусу, коснулся его ржавого бока, постоял немного с закрытыми глазами, а затем отрицательно качнул головой.

— Следующий, — скомандовал пришедший в себя Яр.

Яша послушно двинулся к автобусу, что стоял рядом.

— Надеюсь, это тот самый, — самонадеянно заявил Ярило.

— Ага, надейся, — скептически произнесла Лика. — Вряд ли нам так повезет, что второй автобус окажется нужным.

— Ох! — воскликнул вдруг Яша. Лицо упыря исказилось от боли, он отнял руку от автобуса и упал на колени.

— Ну вот, — довольно ухмыльнулся Яр и подбежал к Яше.

— Ты в порядке? — участливо спросила Лика упыря.

Яша кивнул, все еще морщась. Глаза его были закрыты.

Ярило положил руку на плечо упыря — молчаливый жест поддержки.

Спустя некоторое время Яша открыл глаза и посмотрел сначала на Лику, а затем на Яра.

— Вспомнил? — Яр сжал плечо Яши. Лике показалось, что бог весны не был полностью уверен в успехе, однако его зеленые глаза горели надеждой.

— Вспомнил. — Яша медленно поднялся и бросил печальный взгляд на автобус.

— Тогда отправляемся к месту твоей смерти. — Ярило достал из внутреннего кармана льняного пиджака бусину и кинул ее в рот.

Лика хотела было возмутиться, что он тратит драгоценные бусины, но быстро передумала. По всей видимости, Ярило считал это дело важным, раз решил использовать одну из своих бусин, чтобы переместиться.

Взяв Яшу и Лику за руки, Яр сказал упырю:

— Закрой глаза и представь нужное место.

Яша послушно выполнил его просьбу, и вот уже все трое стояли на обочине дороги, в нескольких шагах от леса. Местность была Лике не знакома. Дорога ничем не отличалась от тех неприметных дорог, что проходили между областными городами.

— Во время драки он ударил меня в живот ножом, а потом заставил везти его, так как сам водить не умел. Рана была сильной, и я потерял много крови. Когда везти автобус уже не мог, он заставил остановиться и столкнул меня сюда. — Яша указал на ров внизу обочины.

Обретя воспоминания, он полностью изменился. Исчезла наивность и робкая улыбка, постоянное стремление всем угодить, виноватый взгляд. Лика теперь видела не Яшу, а Якова, в чьих мутных глазах теперь плескались печаль и сожаление.

— Автобус кое-как поехал дальше. Я еще при первой остановке понял, что с колесом проблемы, но не успел ничего сделать. Этот тип так шустро забежал в салон… Мне надо было закрыть двери…

Лика подошла к упырю и без всякой брезгливости взяла его за руки.

— Не вини себя. Все уже произошло. Дети целы и невредимы.

Яша слабо улыбнулся. Дети-то целы, а вот он — нет. Но это никто не стал озвучивать.

— Неужели никто не увидел тебя и не остановился? — тихо спросил Яр.

— Ров внизу, в сумерках его видно плохо. Водители смотрят в первую очередь на дорогу. — Яша тихо вздохнул. — Не могу сказать точно, когда я очнулся. Разложение тело уже началось. Было страшно, но прошлого я не помнил, поэтому и не знал, какого это — быть живым. Привык к своему нынешнему состоянию и вышел в люди.

— Выходит, что тот мужик попытался везти автобус сам, но из-за отсутствия навыка и неисправности колеса встретил свою смерть, — заключила Лика. — А ты превратился в ходячего мертвеца из-за того, что твое тело не было найдено и похоронено должным образом.

Яша кивнул.

— Полагаю, полиция искала тело там, где произошла авария. Никто даже не подумал, что автобус перед этим делал остановку, — добавил Ярило.

— А как же видеорегистратор? — спросила Лика у Яши.

— Тот мужик его сразу снял и выключил, — поведал Яша.

— Вот зараза, — проскрежетал Ярило. — Жаль, что он умер. Я бы ему устроил ад.

— Не надо никому ад устраивать. — Упырь поправил повязку на правой руке. — Он наверняка уже ответил за свои поступки на небесах. Или куда там попадают наши грешные души. — Взглянув на Ярило, он добавил: — Спасибо за все. Мне жаль, что я не могу плакать…

— Ничего, — Яр похлопал упыря по спине. — Мне было приятно тебе помочь. Готов выбирать место упокоения?

Яша кивнул.

— Сходите вдвоем? — Ярило обернулся к Лике. — А то в местах захоронения я почему-то теряю энергию.

— Конечно. — Лика даже не стала подкалывать бога весны и спорить с ним.

Сегодня он сам, без помощи богов, помог Яше вспомнить свою жизнь и ее конец. Подарил его душе надежду на упокоение, пожертвовал драгоценной бусиной и не получил ничего взамен.

Все негативные чувства, которые Лика испытывала к Яру в последнее время, пропали. Девушка снова смотрела на него с теплотой и нежностью. Она вновь видела перед собой щедрое и доброе божество, готовое помочь в любой ситуации даже в ущерб себе.

В этот момент Лике отчаянно захотелось обнять Яра. Еще раз вдохнуть исходящий от него запах теплых полевых цветов и свежего утра. Коснуться мягких светлых волос и бархатной кожи.

Однако это было невозможно. Ярило принадлежал не Лике, а Марине. Только она теперь могла обнимать его и быть с ним. Она — его возлюбленная, а Лика — всего лишь скучная и некрасивая девушка с дурацким именем.

Часть 4

***

За пределами города находилось три действующих кладбища. Одно из них, Никольское, было относительно новым и от этого более светлым. Деревья здесь росли пока что в малом количестве, а те, что имелись, еще не выросли до таких размеров, чтобы своими кронами закрыть от солнца сразу несколько участков.

Именно это кладбище и выбрал Яша.

— Надо было сюда в первую очередь ехать, — вздохнула Лика, глядя на потемневшее небо.

— Прости. Из-за меня мы припозднились, — пробормотал Яша, разглядывая небольшой участок на холме, с которого был виден город вдалеке.

— Здесь нравится?

Яша кивнул.

Лика сфотографировала место и отправила его Яру. Хотела приписать название кладбища, но вдруг вдалеке раздался тихий вой.

— Что это? — в ужасе пролепетала Лика.

— Может, собака? — предположил Яша.

До встречи с Яром Лика бы ему поверила, но теперь, стоя бок о бок с настоящим упырем, девушка сомневалась, что выла собака.Такне воет ни одно знакомое ей животное. Надрывно, с хрипотцой. Будто у существа что-то в глотке застряло.

— Давай скорее уйдем отсюда, — пробормотала Лика, доставая телефон, чтобы вызвать такси.

Яша ей не ответил. Девушка обернулась, но упыря нигде не было.

— Я-яш? — срывающимся голосом позвала Лика.

Упырь ей не ответил. Зато снова раздался жуткий вой, на этот раз громче, а значит, существо подошло ближе.

— Яша? — пролепетала Лика, дрожа всем телом.

До этого сумрачное кладбище и могилы не пугали девушку, но теперь, когда Яша исчез, а вой становился все ближе и громче, Лике хотелось кричать от ужаса.

Включив фонарик на телефоне, Лика быстрым шагом направилась к дороге. Попутно она пыталась вызвать такси, но сеть то появлялась, то исчезала.

Когда показались кованные ворота перед въездом на кладбище, Лика ускорилась, но вдруг зацепилась ногой за что-то и упала прямо на одну из свежих могил. Благо, венки смягчили падение, и девушка не ушиблась.

Быстро поднявшись, Лика обернулась и увидела торчащую из соседней могилы костлявую руку. Пальцы, на которых еще осталось немного серой плоти, дрогнули, и рука потянулась к Лике.

Взвизгнув, девушка побежала к воротам, но не заметила выкопанную могилу и ухнула прямо в нее. Тут уже ей ничто не смягчило падение, и правую ногу, на которую пришлось падение, пронзила резкая боль.

Охнув, Лика схватилась за лодыжку и в отчаянии посмотрела наверх. Вылезти было почти нереально. Тем более, с больной ногой.

— Черт, телефон… — Лика принялась шарить по влажной и склизкой земле, но телефона нигде не было.

— Не это ищешь? — раздался сверху знакомый голос.

Лика вскинула голову и увидела… Марину.

Девушка стояла на краю могилы и злобно ухмылялась. В руке у нее был телефон Лики, а за спиной стояли три упыря, двое из которых держали Яшу, закрыв ему рот своими костлявыми руками.

— Чего глазенки выпучила? Не ожидала меня здесь увидеть? — Марина взглянула на экран телефона Лики и картинно ахнула: — Тебе звонит мой Ярилушка! И что он к тебе так прилип, не пойму? Ты же простая смертная, не ровня мне, богине смерти и зимы.

Лика удивленно смотрела на Марину и жутких упырей за ее спиной.

— Богиня смерти? — непонимающе произнесла девушка.

— Именно!

Медленно до Лики снизошло озарение. Вспомнились нелестные слова Васи в адрес богини смерти и то, как Яр не хотел с ней связываться.

Так вот откуда ненависть Васи к Марине! Ведь она вовсе не Марина, а…

— Марена! — После произнесения имени богини Лика ощутила липкий холод, который будто бы проник в ее тело через сырую землю.

— Ух, какая ты у нас умная! — с сарказмом в низком голосе произнесла богиня и рассмеялась. — Жаль, что жить тебе, такой умной, осталось недолго.

— За что?! — воскликнула Лика. У нее вдруг сильно разболелась голова, притупляя даже боль в лодыжке. И холод, казалось, уже струился по жилам девушки, подбираясь все ближе к сердцу.

— За то, что Ярило тебя любит, — зло процедила Марена. — Сначала я мирилась с твоим существованием, но в последнее время ты стала невыносимой. Ярушка ко мне перебрался, а все к тебе продолжил бегать! Я уже хотела и оруженосца его умертвить, и дом ваш мерзкий спалить, но потом подумала, что проще будет убить только одну тебя. И Ярушка освободится, и мне приятно будет! — Марена снова рассмеялась. Жутко так, холодно. Затем резко замолкла и, повернувшись к упырям, приказала: — Заройте этого где-нибудь на окраине, как собаку, а потом засыпьте и ее.

Упыри прохрипели что-то в ответ и поковыляли исполнять приказ богини.

— Думаешь, Яр тебе такое простит? — срывающимся голосом крикнула Лика. — Да он чтобы Яше помочь, одну из бусин использовал! Он тебя возненавидит!

— Не возненавидит, глупая ты гусыня, — самодовольно заявила Марена. — Я ему таких бусин сотни за раз подарю. Знаешь, сколько людей молят о том, чтобы их враги умерли? А сколько обиженных желают поквитаться со своими обидчиками? Да Ярило сто и одну бусину за пару дней со мной соберет. И никакая глупая смертная ему для этого не понадобится. Так что сиди в своей могиле и жди конца. Он скоро придет, я тебе обещаю.

Довольно оскалившись, Марена растворилась в воздухе вместе с телефоном, оставив Лику одну в холодной могиле без всякой надежды на спасение.

Часть 5

***

Ярило скинул вызов и в третий раз позвонил Лике. На его памяти она всегда отвечала, однако сейчас бог весны слышал лишь протяжные гудки, а не голос девушки.

— Черт, — прошипел Яр, борясь с желанием швырнуть телефон в стену.

— Не отвечает? — спросила Леля, которая, по мнению Яра, слишком уж у них загостилась. Однако Лика ее не прогоняла и, кажется, даже ей импонировала, поэтому Ярило не прогонял богиню.

— Как видишь, — огрызнулся он.

— Может, сети нет. Они все же по кладбищам пошли, — предположил Вася. Вместе с Лелей он собрался выпить чаю, но из-за волнения Яра оба так и не притронулись к наполненным чашкам и вазочкам с вареньем.

— Гудки идут. — Ярило вновь позвонил Лике. — А теперь говорят, что телефон выключен…

Леля посмотрела на окно, за которым было уже довольно темно и озадаченно хмыкнула.

— Вы думаете, что с ней что-то случилось? — осторожно предположила Зюзя. В ее маленьких темных глазках сквозило беспокойство.

— Не исключено.

Зюзя тихо ахнула. Кузя успокаивающе погладил ее по плечу.

Ярило снова позвонил Лике и, услышав механический голос автоответчика, метнулся к двери.

— Ты куда? — хором крикнули Леля и Вася.

— Искать ее.

— Один в ночи? — Вася тоже встал и подбежал к Яру, который уже обул кеды и теперь нервно завязывал шнурки.

— А что ты еще предлагаешь? Лучи бесполезны ночью. Придется самому обыскивать все кладбища. К тому же, она отправила мне фото с одного из них. — Ярило показал Васе фотографию в телефоне.

— Так выглядит большая часть кладбищ, — заметила подошедшая к ним Леля. — Как ты поймешь, какое из них на фото?

Ярило пробормотал что-то неразборчивое и, фыркнув, сунул телефон в задний карман джинсов.

— Не пори горячку. Может, она уже на пути домой, — довольно спокойно сказала Леля.

— Что-то случилось, я чувствую. Что-то нехорошее. — Ярило наконец справился со шнурками и выпрямился. Поймал взгляд Лели и чуть тише произнес: — Если с Ликой что-то случится, то меня…

— Сожрет совесть? — предположила Леля, усмехнувшись. — Ну да, ты соврал, что не сможешь помочь ей, пока полностью не обретешь божественные силы, и использовал ее и ее дом. Меня бы тоже совесть загрызла, случись с ней что-то.

Ярило сжал губы в тонкую полоску и отрицательно качнул головой. Немного помолчав, он еле слышно произнес:

— Если с Ликой что-то случится, то меня тоже можно будет списать со счетов.

— О чем ты? — нахмурилась Леля.

Стоящий рядом Вася тихо вздохнул. Ярило бросил на него быстрый взгляд, а потом вернул его Леле.

— Я люблю ее, — уверенно и твердо сказал Ярило. — Я с ума схожу от беспокойства. При мысли, что ее может не стать, у меня все внутри переворачивается. Да я лучше сам умру, только бы она жила!

Леля долго смотрела на бога весны, а затем широко улыбнулась и воскликнула:

— Наконец-то! Как же я ждала этих слов!

Ярило удивленно моргнул.

— Стой здесь и никуда не уходи! — выпалила богиня весны и ломанулась к лестнице.

Спустя примерно минуту она слетела с нее и, подбежав к Яру, сунула ему узкий и длинный кусочек красной ткани.

— Это…?

— Лента Лики! Она приведет тебя к ней.

— С чего вдруг?

Леля посмотрела на Яра как на глупенького.

— Эту ленту ей дал Лель, благословив ее чувства к тебе! — Леля потрясла красной лентой перед лицом Ярило. — Это оберег вашей любви, дубина ты этакий!

Бог весны некоторое время тупо смотрел на ленту в руках Лели. Затем в его голубых глазах блеснуло озарение. Он охнул, выхватил ленту у Лели из рук, прижал ее к груди и закрыл глаза. Губы бога весны беззвучно зашевелились, а лента постепенно начала подсвечиваться.

Пару мгновений спустя Ярило открыл глаза и произнес:

— Я знаю, где Лика.

***

Красная лента не переставая горела в руках Ярило, даже когда он переместился в нужное место.

Жуткое темное кладбище окружило бога весны со всех сторон. Ни единого звука не было слышно, даже шелеста листьев или пения ночных птиц.

Нервно сглотнув, Ярило огляделся. Всюду во мраке виднелись очертания памятников и крестов. Пахло сырой землей и хвоей.

Ни Лики, ни Яши видно не было.

Внезапно лента в руках Яра засияла с новой силой и буквально потянула его вглубь кладбища.

— Лика, где же ты, — пробормотал Ярило, ведомый красной лентой.

Вероятно, из-за недостатка божественных сил он переместился в не совсем точное место. На всякий случай Яр закинул в рот еще две бусины, чтобы пополнить энергию.

Вскоре мертвую тишину нарушили отдаленные странные звуки, похожие на хриплое кряхтение. Деревья, которых на пути Яра было довольно много, наконец начали редеть, и бог весны смог разглядеть за ними движение.

Спрятавшись за высоким и широким памятником, Ярило осторожно выглянул из-за него.

У разрытой могилы копошились три упыря. У каждого из них было по лопате и все трое старательно засыпали свежую могилу.

Лента тянула Ярило к этой могиле, и нехорошее предчувствие кольнуло сердце бога весны. Крепко сжав ленту в руках, он решительно занес ногу для шага вперед, как вдруг один из упырей ударил своего товарища лопатой по голове. Упырь прохрипел и завалился на землю, как мешок с костями. Второй упырь озадаченно посмотрел на товарища, который внезапно проявил агрессию.

Решив, что это его шанс, Ярило выскочил из укрытия и пустил в озадаченного упыря небольшой огненный шар. Угодив мертвяку прямо в позвоночник, шар разгорелся и спустя несколько мгновений от упыря остался лишь пепел.

Сотворив второй шар, Яр нацелился на бунтаря, но глаза упыря заставили его помедлить. В них, как и у Яши, светился разум, что обычно несвойственно упырям.

— Яр… — прохрипел мертвец, а затем закатил глаза и, обмякнув, рухнул на землю. Однако быстро зашевелился, поднял голову и посмотрел на Ярило уже совсем другим взглядом — тупым и бездушным.

Не мешкая, бог весны пустил в мертвеца огненный шар. То же самое он сделал и с тем, который получил лопатой по голове. Хоть он и не шевелился, но все равно рано или поздно мог подняться и напасть со спины.

— Яр… — донесся из могилы знакомый слабый голос.

— Лика! — Ярило кинулся к могиле, которую закапывали упыри и увидел в ней девушку.

Сжавшись в уголке и дрожа всем телом, она посмотрела на него и ее грязное и заплаканное лицо озарила слабая улыбка. Могила была зарыта на четверть — Яр успел вовремя.

Спрыгнув вниз, бог весны в два широких шага оказался рядом с Ликой, приподнял ее и обнял. Девушка крепко вцепилась в него. Она была холодной и дрожала как осиновый лист. Чтобы согреть ее, Яр силой мысли направил часть своей энергии в ее тело. Лика почти сразу же прекратила дрожать и обмякла в его руках.

— Это была ты? В теле упыря?

Лика кивнула, не в силах даже произнести короткое «да».

— Ты такая умница, — прошептал Ярило на ухо Лике. — Я горжусь тобой, моя девочка.

От усталости и тепла Яра тело Лики налилось свинцом. Она хотела улыбнуться, хотела обнять его в ответ, но у нее уже ни на что не было сил. Все, что она могла сделать, — это ткнуться прохладным носом в его теплую шею и вдохнуть любимый запах свежести и полевых цветов.

Ярило осторожно поднял девушку на руки и, представив перед мысленным взором дом, переместился туда.

Часть 6

***

Лике снился поразительный сон. В нем Ярило был рядом, ласково ей улыбался и все время держал ее за руку. Извинялся за то, что связался с Мариной и убеждал, что вовсе ее не любит, а даже наоборот, ненавидит всей душой. А любит он только ее, Лику. Настоящей любовью, которой еще не испытывал ни к одной женщине.

Лике этот сон очень нравился, и она не хотела, чтобы он заканчивался. Однако всему рано или поздно приходит конец.

Проснулась Лика в расстроенных чувствах. Однако какого же было ее удивление, когда она обнаружила рядом со своей постелью Яра, который улыбался ей так же ласково, как и во сне. А еще крепко держал ее руку и гладил своими теплыми длинными пальцами.

— Что произошло? — пробормотала девушка, морщась от глухой и ноющей боли во всем теле.

— Ты пошла с Яшей на поиски места для его захоронения… — осторожно начал Яр, внимательно вглядываясь в лицо Лики.

Рассказывать дальше он не спешил, и девушка хотела было потребовать продолжения, как вдруг воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули на нее лавиной.

Кладбище, упыри и богиня смерти. Марена.

Могила, холод, отчаяние, а затем руки.

Теплые руки Яра, которые крепко обняли Лику. Как же она была рада его появлению! И пусть у нее, возможно, получилось бы выбраться самой из могилы, переселившись в противное гниющее тело упыря, но появление Яра воодушевило ее и в то же время расслабило. Она вернулась в свое тело, забилась в угол и стала ждать, когда он ее спасет.

Взгляд Лики невольно скользнул по рукам Яра. Рукава рубашки были закатаны по локоть. Ох уж эти его надежные, сильные руки, за которые этой ночью она хваталась, как за спасательный круг!

— Эта твоя Марина оказалась богиней смерти Мареной. — Лике тяжело далось это предложение, но она решила начать именно с этого, чтобы остудить свой пыл после мыслей о руках Яра.

— Да, — только и сказал он.

— Ты мне врал. — Лика демонстративно отвернулась от Ярило и вперила взгляд в потолок.

— Я просто не говорил.

— Водил меня за нос… — Пыл девушки окончательно угас, уступив место обиде. Яр использовал Лику и ее дом, а сам крутил шашни с могущественной и чокнутой богиней. — Она меня чуть не убила!

— Знаю, — с болью в голосе произнес Яр. — И я сам себя чуть не убил из-за случившегося. Я меньше всего на свете хотел, чтобы она что-то с тобой сделала. Да я бы…

Ярило не договорил. Уронил лицо на руки и глухо застонал.

Лика украдкой взглянула на него. «Он что, плачет?» — подумала девушка. — «Да быть не может!»

Или может?

В голове Лики вдруг всплыли слова Марены. «…Ярило тебя любит».

Она подумала о сне, который ей только что приснился, и внезапно осознала, что он был сном лишь наполовину. Сознание нарисовало ей образ Яра, но его слова, кажется, были реальными…

Приподнявшись, Лика протянула дорожающую руку и робко коснулась волос Яра.

Бог весны вздрогнул и, кажется, затаил дыхание.

— Ты можешь повторить все то, что говорил мне, пока думал, что я спала?

Ярило вскинул голову и испуганно посмотрел на Лику.

— Ты все слышала?

Лика кивнула.

— Зачем тогда просишь повторить? — хрипло спросил Яр.

— Потому что подумала, что мне это приснилось.

Ярило смущенно отвел взгляд в сторону и кашлянул. Рука Лики все еще была на его голове, и девушка задумчиво перебирала пальцами шелковистые кудри пшеничного цвета.

— Мои отношения с Мареной построены на шантаже с ее стороны. Однажды я по глупости приударил за ней, но мой интерес к ней быстро угас, однако ее ко мне только возрос. Тогда она решила привязать меня к себе силой, пообещав, что если я буду с кем-то другим, то она перережет нить жизни Василька. С тех пор я полностью в ее руках. Из-за нее меня наказали и сослали в мир людей.

Ярило замолчал. Лика подождала немного и спросила:

— А дальше?

— На этом все. — Яр намеренно избегал взгляда Лики.

— Нет, не все. Ты говорил еще кое-что. — Девушка готова была поклясться, что щеки бога весны порозовели.

— Нет, — буркнул он, глядя в потолок.

— Мне что, самой повторить твои слова?!

— Нет! — Ярило, наконец, посмотрел на Лику. У бога весны был такой смущенный вид, что девушке захотелось рассмеяться, но она сдержалась.

— Значит, говори. Я слушаю.

Ярило притих, шмыгнул носом и, потупив взгляд, тихо произнес:

— У меня нет чувств к Марене. Я ненавижу ее всей душой и мечтаю избавиться от ее пут, потому что…

— Потом-у-у что? — Лике приходилось клещами вытаскивать из него слова.

— Потому что хочу спокойно любить другую…

— Каку-у-ю другу-у-ю?

— Другую девушку. Тебя, то есть! — воскликнул Ярило, преодолев застенчивость и прямо посмотрев на Лику. — По тебе одной я томлюсь! Люблю так, как никого никогда не любил. Больше своего мира, больше всех миров и больше своей жизни! Вот это ирония, не так ли? У божества, которое жило тысячи лет беззаботной жизнью, не испытывая практически ни к кому сильной привязанности, сердце разрывается при виде плачущей смертной девушки!

— Я не плачу! — возмутилась Лика.

— Плачешь, — усмехнулся Яр и, протянув руку, вытер слезы со щек девушки. — Иди ко мне, моя девочка.

Всхлипнув, Лика подалась к Яру и крепко обняла его. С наслаждением вдохнула запах свежести и полевых цветов, который стал уже родным, и поняла, что несмотря на пережитый ужас и все еще нависшую над ними угрозу со стороны Марены, она счастлива.

Бог весны ответил ей взаимностью. Кто бы мог подумать!

— Я тоже тебя люблю, — обхватив руками спину Яра, произнесла Лика.

Как же тепло и уютно было ей в его объятиях! Вот бы провести в них целую вечность и не о чем не переживать…

— Стоп! — Лика вырвалась из рук Ярило и испуганновзглянула на него. — Что с Яшей?!

Озадачившийся было Ярило улыбнулся и сказал:

— С ним все хорошо. Мне страшно совестно, что я про него забыл, когда спасал тебя. Да и потом было не до него как-то, поэтому за ним вернулись Вася и Леля.

— Вот ты гад! — Лика толкнула бога весны в плечо. — Забыл про друга!

— Эй! — возмутился он. — Ты для меня превыше всего!

— Ладно, что дальше? Где он был?

— Упыри зарыли его на другой стороне кладбища, — Ярило потер ушибленное плечо. — Ребята думали, что он упокоился в земле, но все же решили проверить, вдруг он там еще не преставился окончательно. Оказалось, что так и было. Сказал, как можно упокоиться, когда у него на виду тебя хотели заживо похоронить.

— Какой он милый!

Лике стало совестно, что раньше она считала Яшу мерзким. Надо будет извиниться перед ним и обнять. При условии, что от него не будет сильно воняять.

— Эй! Для тебя милым могу быть только я! — недовольно заметил Ярило. — Ни Яша, ни Саша, ни тем более этот сосед Илья!

— А кто такой Саша? — не поняла Лика.

— Так, в рифму пришлось. В общем, ты меня поняла? Никаких мужчин, кроме меня!

— Тогда ты обещай тоже самое, только касательно женщин! — деловито произнесла Лика, скрестив руки на груди.

— Обещаю! — произнес Ярило, но сразу же померк.

Лика тут же поняла причину его грусти.

— Марена?

Бог весны кивнул.

— После того, что она с тобой сделала, мне так и хочется открутить ей голову. Жаль, не получится — она богиня смерти, у которой в руках Васькина жизнь.

— Что же нам с ней делать? — вздохнула Лика, самозабвенно накручивая на палец светлые локоны Яра.

***

За дверью, ведущей в комнату Лики, стоял Вася. Он держал в руках уже остывший чай с ромашкой, предназначенный для Ярило, который всю ночь провел у постели Лики, и размышлял над услышанным.

То, что Ярило любит Лику, не удивило его. Он давно уже это понял и, кстати сказать, не одобрял чувств бога весны к смертной, потому что знал: обоим будет трудно, очень трудно. Однако Вася от всей души желал Ярило счастья и всегда хотел, чтобы он нашел свою половинку и вырвался из лап злобной Марены.

Он знал, что она манипулировала Яром, вот только не знал о предмете шантажа.

До нынешнего мгновения.

— Значит, причина всего этого — я… — едва слышно произнес Вася, безучастно глядя на остывший ромашковый чай.

Время сказать «прощай». Часть 1

После того, как Яша благополучно упокоился в том месте, которое сам для себя выбрал, в доме стало совсем тихо. Лика и представить себе не могла, что настанет день, когда она будет скучать по надоедливой Томе, ворующему ее тональный крем Яше и совершенно невыносимому Яру.

Последний ушел от Лики скрепя сердце. Такой грусти и безнадежности в голубых глазах бога весны Лика еще не видела. Больше всего на свете он желал свернуть Марене шею, но Леля уговорила его не пороть горячку и смиренно подождать, пока они не разработают план действий.

Богиня весны тоже покинула Лику, но не по своему желанию, а по необходимости. Она предложила Яру — в сотый раз по ее словам — рассказать про Марену Велесу. И на этот раз, к удивлению Лели, Ярило согласился. Уходя, богиня шепнула Лике, что он принял это решение, потому что любит ее и хочет быть с ней. Раньше он никогда не решался попросить помощи у отца.

С одной стороны Лике было приятно, что Ярило испытывает к ней такие глубокие чувства, но с другой она чувствовала, что обременяет его. Однако Леля заверила ее, что Яр не считает Лику обузой, а даже наоборот. Благодаря ей его жизнь изменилась в лучшую сторону, и он готов бороться с Мареной до самого конца.

Вот только даже Велес не знал, как выйти из этой ситуации без потерь.

Неожиданно появившись ранним утром в гостиной перед Ликой, которая была в пижаме и с мокрой головой, он оглядел ее дом и, остановив взгляд на девушке, по-доброму ухмыльнулся.

— Ой, — пискнула Лика, выронив из рук полотенце.

Материализовавшаяся рядом Леля поспешно закрыла собой девушку и извиняющимся тоном произнесла:

— Мы немного не вовремя.

— Дайте мне десять минут, — пробормотала Лика и убежала в свою комнату, переодеваться и сушить волосы.

Тем временем домовые, завидев богов, принялись суетиться на кухне, готовя угощения.

Когда Лика вернулась, Велес с Лелей уже сидели за столом на кухне, пили чай и уплетали яблочный пирог.

— Анжелика! — прогремел Велес, увидев девушку. — Очередная пассия моего сына выглядит весьма скромно.

Слово «очередная» Лике не понравилось даже больше, чем то, что бог назвал ее полным именем, однако она промолчала и лишь скромно улыбнулась. Все же перед ней был не просто отец ее любимого, но еще и бог.

— Здравствуйте! Извините, что предстала перед вами в таком э… виде. Слишком неожиданно вы появились.

Велес не переставал оценивающе рассматривать Лику, отчего девушке было некомфортно. Будто она выставлена на продажу. И вообще, у отца с сыном не было ничего общего — ни во внешности, ни в манерах, чему Лика только обрадовалась. Трудно было представить, каким был бы Ярило, если бы походил на Велеса.

— Итак, мой сын влип в передрягу и вынужден плясать под дудку своей бывшей. — Велес был весьма прямолинеен. — Как ты к этому относишься?

Вопрос озадачил Лику. Что еще за социологический опрос придумало это божество?

— Эм, ну, отрицательно я к этому отношусь, — осторожно произнесла Лика. — Хотелось бы избавить его от этих пут раз и навсегда. Это возможно?

Велес принялся кряхтеть, а когда на кухню тихо зашел Вася, смерил его заинтересованным взглядом и, кашлянув, сказал:

— Дело в том, что Марена — очень могущественная богиня. За свое существование она выступала защитницей русских земель несметное количество раз, насылая на врагов стужу, защищая, тем самым, русские владения и народ. Кроме того, в ее руках нити жизни людей. — Велес коротко взглянул на прислонившегося к кухонной тумбочке Васю. — Я не могу прийти и просто так потребовать от нее отстать от моего сына, и предложить Марене что-то взамен тоже не могу. Поэтому остается только…

— …пожертвовать мной, — перебил Велеса оруженосец Ярило.

— Что за глупость! — воскликнула Леля.

— Увы, он прав. — Велес печально кивнул. — Иного выхода я не вижу.

— Нет, Яр на такое не согласится. Мы все на такое не согласимся! — Уверенно заявила Лика.

— Она права, — кивнула Леля. — Яр никогда не пожертвует жизнью Васи ради своей свободы и своего счастья. Да какое вообще у него может быть счастье, если его оруженосец умрет?!

Велес развел руки в стороны.

— Тогда пусть живет под каблуком у Марены.

— Это тоже не вариант, — недовольно произнесла Леля. — Вы представить себе не можете, какого ему сейчас с этой Мареной! После того, что она сделала с Ликой, Яр мечтает с нее три шкуры содрать, а приходится молчать и бездействовать. Еще и находиться радом с ней, как псу на поводке.

— Сам виноват, нечего было за ней ухлестывать, — пробухтел Велес. Встав из-за стола, он слегка поклонился домовым, а затем повернулся к Лике. — Благодарствую за гостеприимство, хозяюшка. Понравилось мне у тебя, да и ты тоже по сердцу мне пришлась. Понял я, что увидел в тебе мой сын.

— Что же? — пролепетала Лика.

Велес хитро улыбнулся и произнес:

— Красоту. Как внешнюю, так и внутреннюю. Ну, бывай, девица. Я сказал вам все, что думаю на этот счет. Дело за вами.

С этими словами бог топнул ногой и исчез.

На кухне воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Леля:

— Надо придумать план!

— У нас есть план, — угрюмо заметил Вася. — Зачем его придумывать?

— План, где ты жертвуешь собой — это плохой план, — заметила Лика, хмуро уставившись на Васю. — Забудь о нем.

Оруженосец Яра что-то пробубнил себе под нос и, взяв из вазочки печенье, покинул кухню.

Лика вздохнула.

Леля накрыла ладони девушки своими и, тепло улыбнувшись, сказала:

— Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем. Не может быть, что из этой ситуации нет другого, более гуманного выхода.

Часть 2

***

Вася неуверенно топтался на пороге дома ведьмы. Той самой, что наложила заклятие на кота Феликса. Вернее, уже не кота.

После разговора с Велесом Вася решил действовать. Леля с Ликой будут корпеть над планом целую вечность, и так ничего путного и не придумают. Они не понимают, что уж если Велес сказал, что другого выхода нет, значит, его действительно нет…

Вася тяжело вздохнул. Поднял голову и посмотрел на безоблачное голубое небо. Расставаться с жизнью не хотелось, но жить ценой свободы Ярило Вася тоже не желал.

Дверь скрипнула и медленно распахнулась. На пороге появилась седовласая старуха в выцветшем халате. Она недовольно зыркнула на Васю и спросила:

— Что у порога топчешься? Чай, надо чего от меня?

— Надо, — кивнул Вася.

— Тогда чего молча стоишь? Заходи, коли надо. — Ведьма скрылась в доме, оставив дверь открытой.

Вася помедлил немного, а затем вошел.

В доме ведьмы оказалось на удивление чисто и уютно. Пахло сухими травами, которые свисали с потолка пучками, и смородиновым вареньем.

Ворча себе под нос, старуха поставила на плиту чайник и достала две чашки со сколотыми блюдцами.

— Ну, чего тебе от меня понадобилось? — спросила она, сев за стол и пригласив Васю сделать то же самое.

Оруженосец послушно уселся напротив ведьмы, кашлянул, и сказал:

— Совет мне нужен. Как попасть в Ирийский сад.

Ведьма громко рассмеялась.

— Ишь, чего захотел! В Ирийский сад попасть! Ну ты даешь… — Отсмеявшись, она спросила: — А на кой тебе оно? Не на Сварога же поглядеть, который там гулять так любит.

— Яблоки мне нужны. Те, что меняют облик на тот, который захочешь.

Старуха цокнула языком.

Закипевший чайник принялся громко свистеть. Ведьма, кряхтя, поднялась и разлила чай по чашкам. Достала баночку смородинового варенья и поставила перед Васей.

— Никто, кроме богов, не может попасть в Ирийский сад, так что забудь об этом.

— Неужели нет никакой лазейки? — удивился Вася.

— Есть один способ… — Ведьма хлебнула чаю и прищурила свои морщинистые глаза. — Когда Сварог сотворил Ирийский сад, то отдал ключи от него на хранения ворону. Однако его противное и громкое карканье тревожило изнеженных обитателей сада, и тогда Сварог повелел ворону отдать ключи ласточке. Ворон отдал ключи, ибо не мог ослушаться своего повелителя, однако один ключ все же оставил себе. За это ласточка принялась стыдить его. Ворон не вытерпел и выдрал у нее несколько перьев из хвоста. С той поры у ласточки хвост-то и раздвоен. А когда узнал об этом Сварог, то осерчал и обрек всех воронов клевать до скончания веков мертвечину. Ворон же ключик так и не отдал ни ласточки, ни Сварогу, и иногда прокрадывается в Ирийский сад.

— Значит, мне надо найти этого ворона, — заключил Вася.

Ведьма кивнула, не сводя с него хитрого взгляда.

— Вот только как его найти?

— А в этом тебе поможет кольцо твоего хозяина.

Вася удивленно воззрился на ведьму.

— Вы знали, кто я? Но как?

— Думал, раз старая, то глупая? — фыркнула ведьма. — Ты весь пропах Ярилиным духом!

Васе немедленно захотелось обнюхать себя, но он сдержал это неуместное желание.

— Кольцо слушается только Ярило, а сам я не могу у него попросить активировать лучи.

— Почему же? — Старуха склонила на бок седую голову.

— Потому что действую в тайне от него. Так… так нужно. Ради его же блага, — пробормотал Вася, потупив голову.

Старуха крякнула и подлила себе еще чаю.

— Вот, значит, как…

— Угу, — кивнул Вася.

— Что ж, тогда надо тебе помочь. — Ведьма зачерпнула ложкой варенье, добавила его в чай и размешала. — Завтра к тебе придет человек с просьбой сменить внешность. Ярило ведь еще собирает бусины?

— Да, ему осталось три.

— Значит, он ему не откажет. Про ворона бог весны знает, так что сразу же отправит лучи на его поиски. Так ты и получишь свое яблоко, оруженосец.

— Добро, — кивнул Вася.

Когда он выходил из дома ведьмы, небо заволокли серые тучи. Вдалеке сверкала молния. Но даже в такую погоду Васе хотелось жить. И пусть за его плечами было вдвое больше лет, чем этой ведьме, Вася все еще ощущал себя мальчишкой. Отчасти это было из-за того, что жизнь с Ярило была легкой и беззаботной, поэтому Вася так и не вырос морально.

Однако теперь все изменилось. Теперь Ярило в беде, и только Вася может спасти его.

— Пора перестать быть мальчишкой и стать мужчиной, — твердо произнес Вася, сжав кулаки.

Часть 3

***

Выходя ранним утром из дома, Лика была уверена, что встретит Илью. С тех пор, как Яр рассказал ей о своих истинных чувствах, Лика ни раз собиралась сказать Илье, что у них ничего не выйдет, однако то забывала об этом, то трусила и откладывала на потом.

В итоге сегодня, собираясь на учебу, Лика вспомнила о том, что все еще не поговорила с Ильей. И сразу же поступил звоночек от интуиции: сегодня они непременно встретятся.

Интуиция не подвела. Как только Лика вышла на улицу, то сразу же столкнулась с Ильей. Сосед топтался в нескольких шагах от своей калитки и казалось, что он специально поджидал Лику.

— Привет, — поздоровалась девушка.

— Привет.

Помедлив немного, Лика спросила:

— Как дела?

— Хорошо, а твои?

— Неплохо.

— Ясно.

Воцарилось неловкое молчание.

Илья смущенно смотрел на землю, ковыряя носком кроссовки ямку на асфальте.

Собравшись с духом, Лика произнесла:

— Надо поговорить.

Илья замер. Вскинул голову и неуверенно кивнул.

— Я давно уже хотела тебе сказать, что у нас с тобой ничего не получится, — скороговоркой выпалила девушка. Ей было неловко настолько, что хотелось забежать обратно во двор и запереть калитку.

— Вот как. — Илья грустно улыбнулся. — Я ожидал подобного, но надеялся, что интуиция меня подводит. Не подвела, однако…

— Ожидал? — растерянно спросила Лика.

Парень кивнул.

— Мне показалось, что в последнее время ты начала меня избегать. И на сообщения отвечала кратко. Вот я и решил, что больше тебе не интересен.

— Вовсе не так! — замахала руками Лика. — Ну, не все так… Ты мне интересен, но как друг. Мы же сможем общаться по-дружески?

— По-соседски, — исправил ее Илья, и это исправление кольнуло сердце Лики, пусть даже она не испытывала к Илье даже толики тех чувств, что к Яру.

— Ну да, по-соседски, — кивнула девушка.

— Если что, обращайся. — Илья кивнул в сторону своего дома. — В помощи не откажу.

— Спасибо.

Сосед махнул рукой и, пнув подвернувшийся на ходу камушек, зашагал к своему дому.

Лика, глядя ему в след, тяжело вздохнула. Камень упал с ее сердца после разговора с Ильей, вот только теперь на душе появился неприятный осадок.

— Извините, это у вас Храм Желаний?

К Лике шагнул молодой мужчина очень невзрачной наружности. О таких обычно говорят, что они сливаются со стеной.

— Да. Вы хотели загадать желание?

Мужчина кивнул.

— Мне нужно изменить свою внешность ради той, кого я люблю.

***

— Ворон сейчас в Козельске, — объявил Яр, выслушав доклад лучика. — Мда, далековато забрался пернатый чужеяд. Ну, ничего. Для таких случаев есть бусины.

Ярило сильно изменился с тех пор, как стал жить в мире людей. Раньше он ни за что бы не сделал что-то в ущерб себе, а теперь без всякого сожаления растрачивает бусины, которые таким трудом получил.

Вася тихо вздохнул. Его мучила совесть.

Подосланный ведьмой клиент не вызвал у Яра ни капли подозрения. Бог весны сразу же взялся за работу — так засиделся в доме Марены.

Ничего, скоро она потеряет над ним власть. Уж Вася постарается.

— Ты со мной? — Голос Ярило вырвал парнишку из размышлений.

— А? Да, конечно. Я же твой оруженосец. Куда ты, туда и я.

Ярило прищурил голубые глаза.

— С тобой все хорошо? Раньше ты так не говорил.

— Просто соскучился по тебе. — Это не было ложью. Вася скучал по Яру. Особенно теперь, когда понял, что вскоре они больше не увидят друг друга. — Глотай скорее свою бусину.

Ярило расплылся в довольной улыбке, потрепал Васю по волосам и закинул в рот бусину.

Вскоре они уже стояли на одной из помоек Козельска. По земле и мусорным контейнерам прыгали вороны в поисках съестного.

— Ну и как мы найдем того, кто нам нужен? — спросил Вася, задумчиво почесывая затылок.

— Мда, попадайло… — пробормотал Яр. Его хорошее настроение разом испарилось. — Остается только одно. Бог весны шагнул к стайке воронов поблизости и произнес: — Есть среди вас ворон из Ирия?

Птицы, игнорируя Яра, продолжили клевать мусор.

— Ясно, ошибся, — пробормотал бог весны и направился к следующей стае.

— Серьезно? — пробормотал себе под нос Вася. — И с ним я бок о бок прожил почти две сотни лет?

Постояв немного и картинно повздыхав, Вася пошел к воронам, которых еще не опрашивал Яр. Только он хотел задать им глупый вопрос, как за спиной каркающим голосом поинтересовались:

— И кому я вдруг понадобился?

Ярило, который тоже услышал этот голос, обернулся.

Среди стайки воронов выделялся один — крупный, статный, с иссиня-черным оперением и мудрыми глазами.

— Это я, бог весны и тепла Ярило! У нас вопрос жизни и смерти!

— Жизни и смерти? — Вася подумал, что, если бы у ворона были брови, он бы непременно вскинул их.

— Одному парню надо стать красивым, чтобы на него обратила внимание его любимая.

— Какой смысл в том, чтобы становиться красивее из-за той, что падка лишь на красоту? — философски изрек ворон.

— Вот и я так считаю, — кивнул Ярило, — но клиент — есть клиент.

— Клиент?

— Долгая история, — отмахнулся бог весны. — Ну так что, проведешь нас в Ирийский сад за яблочком? Мы в долгу не останемся.

— Не надо мне от людей и богов ничего. И никого я в Ирий не проведу. — Вася уже хотел было накинуться на ворона и выдрать у него несколько перьев из хвоста, однако тот, помолчав немного, добавил: — Сам туда слетаю и вам яблоко принесу. Идет?

— Идет! — радостно объявил Ярило.

Вася тихо выдохнул. Так еще лучше. Нечего им в Ирийском саду делать. Если вдруг попадутся на глаза Сварогу или Перуну, то наказание удвоится, а то и утроится!

— Только принеси заодно и то яблоко, что возвращает прежнюю внешность, — попросил Вася.

— Зачем такое? — удивился Ярило.

— На всякий случай. Как подстраховка, — ответил оруженосец.

Часть 4

***

Итак, ворон сказал — ворон сделал. На следующий день два сочных наливных желтых яблока были у Васи, которого совесть так и поедала, ведь Ярило не получил за свою помощь бусину. Как подставной клиент ни старался, у него не получилось выдавить ни слезинки.

Васе показалось, что бог весны что-то заподозрил, и решил уже, что не видать ему яблок. Однако Ярило улыбнулся и сказал, что «ничего страшного». Главное, что ему удалось помочь.

От этого Васе стало еще более совестно, однако у него была веская причина так поступить с Яром — он спасал его жизнь.

Самая сложная часть плана позади. И Леля, наконец-то, вернулась в Правь. Осталось лишь дождаться, когда Яр уйдет по своим делам, оставив Марену одну. И тогда…

— О чем задумался?

Вася не заметил, как Лика вернулась с работы. Девушка вообще была очень тихой и теперь, когда все разбежались, в доме стало пугающе тихо. Если бы не возня домовых на кухне и не телевизор в гостиной, Вася бы сошел с ума от тишины.

— Да так, засмотрелся. — Вася указал на включенный телевизор.

— Рекламой подгузников? — Тонкие брови Лики взметнулись вверх.

Смущенно кашлянув, Вася переключил на другой канал и оставил передачу про гиппопотамов, которых почему-то очень любил Ярило.

— Ты тоже думаешь, как помочь Яру? — Лика села на диван рядом с Васей и вздохнула. — Мы с Лелей уже всю голову сломали. После разговора с Велесом ничего путного так и не придумали.

Вася хотел сказать, что вовсе не удивлен этому, но не стал еще больше расстраивать Лику.

— Может быть, наша с Яром любовь не такая крепкая, чтобы нам помочь? — наивно предположила девушка.

— Как в сказках? — усмехнулся Вася.

Лика кивнула.

— Увы, в реальности любовь не всегда побеждает зло. Даже в такой необычной, как наша, — печально произнес Вася.

Девушка хотела что-то сказать, но входная дверь внезапно распахнулась и на всю гостиную раздалось звонкое:

— ЗДРАВСТВУЙТЕ!

Лика с Васей от неожиданности подпрыгнули на месте. Ярило они никак не ждали, да еще и такого громкого.

— Вы зачем пришли?! — хором возмутились выскочившие из кухни домовые. — Беду накликаете, и нашу девочку снова заберет эта повелительница мертвецов!

— Да я только проверить Храм зашел и… — Ярило не договорил, потому что встретился взглядом с Ликой.

Оба застыли на месте, глядя друг на друга как если бы не виделись с десяток лет.

— Вась, — окликнул Ярило оруженосца, не отрываясь от девушки. — Передай, пожалуйста, Лике, что я…

— Я вам не почтовый голубь! — Вася вскочил с дивана и, подойдя к Яру, развернул его к двери. — Нельзя вам разговаривать, у Марены всюду глаза и уши. Пойдем отсюда.

— Но… — Ярило обернулся и посмотрел на Лику глазами, в которых плескалась вселенская грусть.

Девушка едва слышно хохотнула.

Выведя опечаленного Яра во двор, Вася возмущенно заметил:

— Сам же ушел к Марене, чтобы Лику не подвергать опасности. Зачем приперся-то?

— Соскучился, — одними губами произнес Яр.

Вася закатил глаза.

— Лучше сходи погулять. Купи себе что-нибудь, развейся, — посоветовал он. — Марена, кстати, дома?

— Дома, — кивнул Яр. — Я поэтому и ушел.

— Значит, тем более тебе надо прогуляться.

— А ты со мной пойдешь?

— Нет, у меня дела.

— Какие? — насторожился бог весны.

— Обещал помочь Лике с проектом по учебе, — на ходу соврал Вася и даже не моргнул.

— Помогай. — Ярило сразу же принял его отговорку, ведь она касалась Лики. — Я один схожу.

«Влюбленные — такие дураки», — подумал Вася, глядя вслед уходящему Яру.

Удостоверившись, что бог весны действительно ушел шастать по магазинам, а Лика засела в своей комнате читать комиксы и есть сладкую кукурузу, Вася положил яблоки в карман толстовки и вышел из дома.

За забором соседнего дома парнишка откусил то яблоко, которое изменяет внешность и, представляя Лику, принялся медленно жевать.

Сначала он ничего не ощутил и решил, что надо съесть яблоко целиком.

Когда остался лишь один огрызок, Вася все еще ничего не ощущал.

— Набрехала ведьма, — произнес он девчачьим голосом. — Ух ты!

От неожиданности огрызок выпал из рук Васи. Тонких, женственных рук с удлиненными ноготками.

Парнишка ощупал свое лицо, погладил длинные темные волосы, взглянул на свою фигурку и усмехнулся.

— Работает! Только надо было одежду у Лики взять…

Вася огляделся и, увидев неподалеку оставшуюся от ночного дождя лужицу, подошел к ней и внимательно осмотрел себя.

— В общем-то неплохо, — заключил он. — Сейчас что девушки, что парни одинаково могут одеваться, и одежда на них висит, как будто из мешков была сшита.

До дома Марены Вася шел решительным шагом, будто вовсе не на смерть направлялся. Однако у крыльца парнишкой овладело волнение.

Вдруг Марена его раскусит? Тогда придется постараться вывести ее из себя так, что она в порыве злости перережет нить его жизни.

Сделав глубокий вдох, Вася поднялся по ступенькам и занес руку, чтобы постучать, но дверь открылась до того, как он ее коснулся.

— Что. Тебе. Надо, — чеканя каждое слова, спросила Марена. Глаза богини смерти метали молнии.

От неожиданности у Васи вся заготовленная речь в один миг вылетела из головы. Однако парнишка быстро спохватился и, нагло ухмыльнувшись, произнес:

— Разговор к тебе есть.

— Ты либо чертовски смелая, либо чертовски глупая, — прошипела Марена. — Если у меня не получилось избавиться от тебя тогда, не думай, что я не попытаюсь снова. И плевать мне на то, что скажет Ярило. Подумаешь, погорюет немного. Я помогу ему забыть тебя.

Вася чуть не рассмеялся словам богини, однако вспомнив, что, вообще-то, он пришел вывести ее из себя, разразился громким смехом.

Марена уставилась на него озадаченным взглядом. В холодных глазах цвета тумана скользила настороженность.

— Смешная ты женщина, — сказал Вася, отсмеявшись. — Вот поэтому-то я к тебе и пришла — чтобы разубедить.

— В чем?

— В том, что у тебя что-то получится с моим Ярилушкой! — Вася намеренно выделил голосом слово «моим», и от этого у Марены задергался правый глаз.

— Ярило мой! — воскликнула богиня, но еще не так громко, чтобы это можно было назвать криком.

— Не-а, — помотал головой Вася. — Он любит меня, а тебя ненавидит. Он сегодня пришел ко мне и сказал, что хочет убить тебя! Знает способ, ему батя сказал. Так что все, дурочка бледнючая! Хана тебе!

Ноздри Марены раздулись, и богиня принялась громко и тяжело дышать. Глаз задергался еще сильнее. Рука, которая лежала на ручке двери, сжалась так, что Вася был уверен — ручка сейчас отвалится.

— Не позволю! Не отпущу! — взревела богиня, и Вася ощутил вокруг себя пробирающий до костей холод.

— Надо уметь говорить «прощай», Марена. — Ухмылка сошла с лица Васи, которое сейчас выглядело как Ликино. Оруженосец бога весны был серьезен, как никогда. — Время пришло. Отпусти Ярило.

— НЕТ! — крикнула богиня и схватила Васю за шею так сильно, что у него выступили слезы, но, несмотря на это, он улыбался.

Как же легко было вывести ее из себя. А говорят, что у нее холодная душа…

Не переставая улыбаться, Вася закрыл глаза и приготовился к смерти.

Часть 5

В последние дни Лика начала подозревать, что Вася что-то замышляет, вот только поделиться этой мыслью ни с кем не могла: Леле срочно понадобилось вернуться в Правь, а пришедшего было к ним Яра Вася выгнал взашей, потому что боялся, что о его присутствии здесь узнает Марена и снова что-нибудь плохое вытворит.

Пришлось девушке высказать свои опасения домовым, которые пообещали бдительно следить за Васей.

Лика искренне надеялась, что ошибается, и Вася ведет себя странно из-за того, что переживает за Яра, однако сегодня, вернувшись с работы и поговорив с Васей, девушка заметила, что парнишка явно что-то утаивает от нее, и ведет себя весьма подозрительно.

Громко объявив, что собирается весь вечер просидеть в своей комнате, читая мангу, Лика ушла к себе. Вот только к комиксам она не притронулась — ждала, когда в комнату прибежит Зюзя и сообщит, что Вася, сунув в карман яблоки, вышел из дома.

— Яблоки? Которые Ярило достал для несчастного влюбленного? — удивилась Лика. — Но почему они у Васи?

— Не знаю и знать не хочу, — ворчала Зюзя, провожая Лику. — Ох, чую я, замышляет что-то этот мальчишка! Как бы господину не навредил!

— Он скорее себе навредит, чем Яру, — обеспокоенно пробормотала Лика и, обувшись, выскочила из дома следом за Васей.

Парнишка зашел за забор соседнего дома, а спустя некоторое время оттуда вышла Лика…

— Что за фигня? — вырвалось у девушки при виде точной копии себя в одежде Васи.

Потом она вспомнила про яблоки, что меняют внешность, и все поняла. Ну, почти все. Оставался только один вопрос: зачем Васе понадобилось становиться Ликой?

К еще большему удивлению Лики, Вася остановился у дома Марены. Поднялся на крыльцо ее дома, занес кулак, чтобы постучать в дверь, но богиня будто бы ждала его — открыла дверь и гневно уставилась на незваного гостя.

Лика притаилась у большого куста сирени шагах в двадцати от дома Марены. Часть разговора Васи с богиней она не слышала, но зато все прекрасно видела. Особенно, когда Марена схватила дымящимися от холода руками Васю за горло.

— Черт! Да где же Яр? — прошептала Лика, в панике кусая губы.

Вася совсем не сопротивлялся Марене, и тут Лика поняла, почему он бездействует и зачем принял ее облик. Он хотел умереть, чтобы освободить Яра от Марены. Но Марена не дура — она ни за что не уничтожит источник своего шантажа, ведь тогда ее власть над Яром исчезнет. Зато ненавистную Лику вполне можно убрать со своего пути.

— Вот же идиотина, — в сердцах произнесла девушка, не в силах больше смотреть на то, как Вася вот-вот умрет.

Только что она может сделать? Вселиться в Марену? Ярило как-то упоминал, что завладеть телом бога невозможно, а значит, Лика тут бессильна. И Яра, как назло, нет…

Над головой Васи начала подниматься тень. Нет, не тень, — дух. Его душа медленно выходила из тела.

— Ох, нет…

Лика зажмурилась и начала тужиться, целясь чуть выше головы Васи. Пара долгих секунд, и ее душа выскочила из тела как пробка из бутылки шампанского и оказалась прямо там, где было надо: над Васей и Мареной.

Дух мальчишки, увидев перед собой прозрачную Лику, удивленно моргнул и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но девушка схватила его за руку и устремилась в его тело. Сама она легко вошла в него, но затянуть обратно еще и душу Васи оказалось невероятно сложно. Держа ее призрачной рукой, Лика одновременно попыталась взять под контроль часть его тела, а именно ноги.

Подняв правую ногу, девушка со всей силой ударила Марену. Богиня, охнув, отлетела в сторону и ударилась о входную дверь.

— Что за… — непонимающе произнесла Марена.

В этот же миг сопротивление ослабло, и Лика без труда затянула душу Васи в его тело.

— С ума сошла? — крикнул мальчишка.

— Кто? Я? — удивленно пробормотала Марена.

— Я тебя спасла, придурок! — обиженно воскликнула Лика Васиным голосом.

— А я разве об этом просил?! Я хотел умереть!

— А ты представил, какого будет Яру?! О нем ты подумал?!

— Да я в первую очередь о нем и думал!

Со стороны казалось, что Лика разговаривает сама с собой и неловко размахивает руками, будто бы они принадлежали не одному человеку, а сразу двоим.

— Выходи из моего тела немедленно!

— Не выйду!

— Тогда это сделаю я! Черт, почему не выходит?!

— И хорошо, что не выходит! Блин, у меня тоже не получается…

Внимательно понаблюдав за девушкой, Марена, наконец, все поняла. Поднявшись на ноги, она ухмыльнулась и громко произнесла:

— Так-так-так, и кто же это у нас тут? В теле мальчишки, который выглядит как девчонка, сидит две души, одну из которых я все никак не могу отправить на тот свет. Какой коварный обман! Признавайтесь, кто все это придумал! Ярило? Решил таким хитрым способом от меня избавиться?

— Ты, видимо, весь разум себе отморозила, раз подумала, что я способен пожертвовать Васей ради своей свободы. — Ярило стоял у крыльца и гневно смотрел на Марену. — Зачем, спрашивается, я все это время плясал под твою дудку?

— Яр! — вместе воскликнули Вася и Лика при виде бога весны.

— Тогда, это их план? — Марена с сомнением посмотрела на Васю и Лику. — У них хватило ума на такое?

— Это его план! — крикнула Лика, правой рукой указав на голову Васи. — Он все придумал и в тихую решил действовать.

— Как же меня злит эта твоя девка! — взревела Марена. — Если ее дух здесь, то и тело должно быть поблизости. — Богиня серти хищно огляделась по сторонам и, заметив торчащую из-за куста сирени темноволосую голову, довольно оскалилась. — Я предупреждала, что снова попытаюсь ее убить, если она меня разозлит. Так что, Ярилушка, не серчай…

— Только попробуй к ней подойти. — Ярило перегородил богине путь.

— Ты забыл, что я могу в любой миг перерезать нить жизни твоего обожаемого оруженосца? — ухмыльнулась Марена.

— Пока Лика удерживает его душу, у тебя ничего не получится, — уверенно произнес Ярило.

— Это правда? — произнесла Лика так тихо, чтобы ее услышал только Вася.

— Не знаю, — так же тихо ответил мальчишка. — Возможно, он блефует.

Блефует Ярило или нет понять было сложно, зато Марена явно задумалась над его словами. Ее взгляд прыгал от Яра к телу Лики за кустом. Девушке не хотелось даже представлять, о чем думает богиня смерти — явно же не о чем-то хорошем.

Не дождавшись от Марены ни слов, ни действий, Ярило поманил Васю с Ликой к себе.

— Идемте отсюда.

Лика бросила настороженный взгляд на Марену, которая, к удивлению, не сдвинулась с места и не сказала ни слова.

— Идем, — шепнул Вася, и они с Ликой зашагали к Яру, который уже направился к телу девушки, одиноко лежащему за кустом сирени.

Часть 6

***

— Они срослись! — объявила богиня Жива, осмотрев тело Васи, которое снова приняло свою истинную внешность — Ярило сразу же заставил оруженосца съесть второе яблоко, а затем вызвал Живу, чтобы она помогла душе Лики выбраться из тела Васи.

— Как это срослись? — воскликнула Лика голосом мальчишки.

Вася, кажется, тоже хотел это сказать, но голосовые связки у них были одни.

— Вот так, — развела руками Жива. — Как сиамские близнецы. Теперь только распутывать, и очень тщательно. Слишком долго вы пробыли в одном теле.

— Ну а ты сможешь распутать? — взволнованно поинтересовался Ярило. Тело Лики лежало на диване в гостиной, и бог весны не отходил от него ни на шаг.

— Смогу. Только не ручаюсь, что удачно.

— Как? — пискнул Вася.

— Почему? — сиплым от испуга голосом спросил Ярило.

— Потому что, — туманно изрекла богиня. Засучив широкие рукава белой шелковой блузы, Жива пошевелила пальчиками. — Я начинаю.

— Подожди-подожди! — остановил ее Яр. — Какие именно последствия?

Жива отступила от Васи и Лики и, склонив голову набок, задумчиво произнесла:

— Например, они могут поменяться привычками и вкусами. Выражениями, знаниями.

— Ну, это ничего страшного, — махнул рукой Яр.

— Как это ничего страшного?! — крикнул Вася. — Я не хочу отдавать свои привычки и приобретать чужие.

— Тогда оставайтесь в одном теле, — пожала плечами Жива.

— Нет! — хором крикнули Ярило и Лика.

— Тогда я начинаю!

Жива обхватила руками голову парнишки, закрыла глаза и тихо зашептала непонятные слова. Лика и Вася почувствовали легкий жар на затылке, а еще щекотание в районе лба.

Спустя некоторое время Лике стало так легко, будто с нее сняли кандалы. Она почувствовала, как медленно поднимается вверх, покидая Васино тело.

Заметив ее, Ярило улыбнулся. Склонившись над ее телом, он убрал волосы и дунул ей в ушко. Доля секунды, и вот уже Лика лежала на коленях Яра, а тот лучезарно ей улыбался.

— Привет, — произнесла она севшим голосом.

— Привет.

Ярило помог девушке привстать и, взяв ее за руку, переплел их пальцы.

— Нам лучше так не делать. — Лика грустно посмотрела на их руки. — Марена…

— Марену можете больше не бояться, — произнесла Жива, отступив от Васи.

Парнишка озадаченно моргал, рассматривая свои руки. Ему понадобилась пара секунд для осознания, что он теперь один, а затем на лице Васи появилась довольная улыбка.

— В смысле? — спросил Яр, удивленно глядя на Живу.

— Я знаю от Велеса, что она удерживала тебя подле себя, угрожая оборвать жизнь Васи, — поведала богиня. — Но теперь у нее нет власти над ним. Его с Ликой души сплелись сильнее, чем я предполагала, и теперь у них общая нить жизни — настолько прочная, что Марена не сможет перерезать ее по собственному желанию.

— Ничего не понимаю, — произнесла Лика. — Если Марена не сможет прервать наши жизни, то мы с Васей теперь бессмертные?

Жива отрицательно качнула головой.

— Но Марена же не может теперь нам навредить… — Лика переводила растерянный взгляд с Живы, на Яра.

— Не может, — кивнула богиня. — По своей воле. Судьбу вершит не она, а Природа. Марена лишь слышит ее приказы и выполняет их. Иногда она может вмешаться и опередить Природу, но это бывает редко.

— Значит, я теперь смертный? — тихо пробормотал Вася, испуганно глядя на Живу. — И умру с Ликой в один день?

Богиня кивнула.

— А сколько она будет жить? Она же не умрет завтра, или через неделю, или через месяц?

— Типун тебе на язык! — крикнул Ярило, прижимая к себе Лику. — Моя девочка будет жить до глубокой старости! Уж я постараюсь!

Жива усмехнулась и произнесла, глядя на Васю:

— Он постарается, слышал?

Однако оруженосец все еще был шокирован новостью о том, что он больше не бессмертен. Удивительно, ведь совсем недавно он решительно шел на смерть, а теперь испугался того, что стал смертным.

— Подождите, — никак не мог уняться он, — но ведь я намного младше! Я умру не в справедливом возрасте… Эй, меня кто-нибудь слышит?! Яр, Лика, хватит смотреть друг на друга такими влюбленными глазами! Жива, скажи им! Ох, как несправедлива жизнь!..

***

Поздно ночью, когда все домочадцы спали крепким сном, Ярило осторожно вышел из своей комнаты и покинул дом.

На улице заметно похолодало, и бог весны подивился, как быстро наступила осень. А ведь казалось, что он только вчера свалился с небес на голову Лики и вышиб из нее дух.

При мысли о любимой девушке на губах Яра появилась мечтательная улыбка. После ухода Живы они поднялись в ее комнату и до позднего часа держали друг друга за руки и разговаривали. Когда уставшая Лика уснула, Яр с неохотой выбрался из ее теплых объятий. Он с удовольствием бы остался в них, но дело не требовало отлагательств. Вернее, разговор.

В близлежащем лесу было тихо и спокойно. Ярило остановился на небольшой опушке и стал ждать.

Марена появилась спустя несколько минут. Она больше не была в человеческом обличии и теперь являла истинную себя: устрашающую и мрачную богиню зимы и смерти.

— Все кончено, — объявил Яр, мысленно отметив, что теперь может спокойно, без опаски и даже отвращения смотреть на Марену.

— Нет, — холодно произнесла богиня. — Я тебя не отпущу.

— Жива говорила с тобой? — Богиня должна была навестить Марену и все ей рассказать. — Ты больше не сможешь навредить ни Васе, ни Лике. Это значит, что все кончено.

— Нет, не кончено! — Марена повысила тон. Ее холодный взгляд стал темным и мрачным.

Ярило вздохнул. Впервые ему стало жаль Марену.

— Надо уметь говорить «прощай». Уметь отпускать и жить дальше.

— Без тебя жизнь — не жизнь вовсе!

— Открой глаза, Мара! — в сердцах воскликнул Ярило. — Ты зациклена на мне! Твоя любовь токсична, она отравляет всех вокруг, включая тебя саму. Оглянись назад и посмотри, сколько плохого ты сделала из-за чувств ко мне.

Марена поджала губы и тише произнесла:

— Я не буду извиняться. Не жди.

— Да я и не жду, — фыркнул Ярило. — Я вообще мог не приходить, но решил, что должен поговорить с тобой в последний раз лицом к лицу. Как ни удивительно, но я не держу на тебя зла. Раньше держал, но теперь нет. Теперь мне просто тебя жаль: такую злую и одинокую.

— Мне по статусу положено быть такой, — грустно усмехнулась Марена. — Ведь я же богиня зимы и смерти. Богиня холода должна оставаться холодной.

— Но ты вовсе не холодная, — качнул головой Ярило. — Ты огненная. Ты живая. Это может сыграть тебе на пользу и принести счастье, если направить в правильное русло. Подумай над этим.

Ярило подмигнул Марене и, щелкнув пальцами, исчез.

— Глупый, — фыркнула богиня смерти. — Чтобы эффектно от меня уйти, ты даже потратил драгоценную жемчужину. Ярило, ты неисправим…

Последние желания. Часть 1

— Мне осталось исполнить два желания, — объявил Яр в весьма неожиданный момент: сидя напротив Лики за столиком в кафе.

Рука девушки, в которой она держала ложку с подтаявшим мороженым, дрогнула, и ее содержимое капнуло прямо на платье.

— Ох… — выдохнула она, тупо уставившись на розовое пятно на белой ткани.

— Возьми, — Ярило протянул Лике салфетку.

— Спасибо.

— Давай купим тебе новое, а это отнесем в химчистку?

Лика качнула головой и осторожно вытерла мороженое с платья.

— Ничего страшного, оно недорогое. И далеко не новое.

— Но…

— Значит, ты скоро вернешься в Правь? — Лика старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. Она старательно не смотрела на Яра, делая вид, что оттирает пятно.

— Нет.

— Что? — Лика вскинула голову.

Ее взгляд встретился с его голубыми глазами, которые озорно блестели.

— Я не вернусь в Правь, потому что не собираюсь выполнять последнее желание. Я останусь с тобой.

Лика не могла поверить его словам. Скомканная от волнения салфетка выпала из ее рук. Девушка готова была подпрыгнуть на стуле и завизжать, однако вместо этого тихо спросила:

— Это правда?

Ярило протянул руку через стол и накрыл ладонь девушки своей ладонью.

— Правда. Как я могу бросить свою любимую.

Слова Яра словно проникли в душу Лики, и девушка ощутила трепетное волнение внутри. А еще тепло, как от летнего солнышка. Как же приятно, когда тебя любят!

— Подожди, а как ты сможешь исполнить мое желание без своих божественных сил? — вдруг вспомнила Лика одну деталь.

Улыбка исчезла с лица бога весны. Потупив взгляд, он пробубнил.

— Ну, вообще-то, это мог сделать любой бог, просто мне сначала нужна была твоя помощь, а потом…

— Что потом? — нахмурилась Лика.

— А потом я стал бояться, что если помогу тебе, то стану не нужен, и ты меня прогонишь…

Как бы Лика не хотела немного пообижаться на Яра, у нее это никак не получалось. Усмехнувшись, она произнесла:

— Глупенький. Я к тебе привыкла, а потом и вовсе в тебя влюбилась. Как я могла тебя выгнать?

Взгляд голубых глаз прожег Лику изнутри. Внизу живота сладко заныло, а по спине девушки пробежали мурашки. С такими желанием и любовью на нее никто никогда не смотрел.

— Не смотри на меня так, — девушка отвела взгляд, чувствуя, как краснеют щеки.

— Почему?

— Потому что я смущаюсь.

— Мне нравится, когда ты смущаешься. И когда злишься, и когда улыбаешься. Я люблю тебя любую.

— Если ты не прекратишь, я… — Лике нестерпимо хотелось откинуть разделяющий их столик, сесть на колени Яра и…

— Что? — томно прошептал Ярило.

— Все, уходим! — Лика резко встала и, дрожащими руками вынув из кошелька купюру, положила ее под тарелку. — Уходим отсюда немедленно!

— Тебе плохо? — сразу же встрепенулся Ярило. — Душа может выскочить?

— Не душа! — Лика наконец посмотрела на Яра. Вид у него был обеспокоенный. — Сердце.

***

На следующий день появилась Леля. На ней были ярко-желтаякуртка, ярко-зеленая шапка, голубые джинсы и ярко-красные сапожки.

— Привет, светофор, — поздоровался с ней Вася.

— Кого тут нужно снова выручить? — пропела Леля, оглядывая гостиную.

— Меня. — Лика подняла руку и встала с дивана.

При виде девушки богиня приветливо улыбнулась.

— Я так рада за вас с Яром! — воскликнула она. — Мы с Лелем верили в вас и вашу любовь! А еще я рада, что ты смогла спасти этого дурака. — Леля кивнула на Васю, а тот, закатив глаза и что-то пробурчав себе под нос, вышел из гостиной.

— Спасибо, что болела за нас. — С лестницы спустился Ярило. — Надеемся на твою помощь в последний раз.

— В последний ра-а-аз? — разочарованно протянула богиня весны.

Яр кивнул.

— Мы и так злоупотребляли твоей помощью.

От каждого из богов Ярило мог получить помощь только один раз — таково условие Сварога. Вот только Леле на это было плевать, она готова была помогать Яру и Лике на безвозмездной основе столько, сколько их душе угодно. Да и Жива тоже махнула рукой на правила, когда Ярило попросил ее разделить души Лики и Васи.

— Да разве это злоупотребление? — отмахнулась Леля. — Ну что, Лика, готова стать полноценной?

Девушка замялась.

— Что, привыкла уже? — усмехнулась богиня.

— Вообще-то да. К тому же, это ни раз помогало мне…

— Тогда, может, оставим все как есть?

— Ничего мы не оставим! — категорически заявил Ярило. — Мало ли кто еще захочет вселиться в тело Лики?! Потом их души сплетутся и снова их распутывать. Не надо нам такого больше. Вон, уже вкусы и привычки поменялись у этих двоих.

В последнее время Лика действительно стала замечать за собой то, чего раньше не было. Например, она перестала любить орехи и перешла на бананы, от запаха которых ее раньше тошнило. Да и музыка ей стала нравиться та, что раньше не нравилась. С Васей тоже стали происходить перемены. Он полюбил комиксы и стал немного робким.

— Ладно, — согласилась Леля, глядя на девушку. — Тогда иди ко мне.

Лика послушно шагнула к богине. Та положила руки ей на голову и зашептала что-то на непонятном языке. Кажется, все боги творят волшебство с помощью рук и заклинаний.

Приготовившись к жару в голове или покалыванию, Лика зажмурилась, но ничего подобного не ощутила. Тогда девушка принялась дальше ждать неприятных ощущений, ну или вообще каких-либо ощущений, но ничего так и не последовало.

— Ну вот и все! — вдруг объявила Леля, убрав руки с головы Лики. — Теперь твои тело и душа едины.

— Так просто? — удивилась девушка.

— Как видишь, — пожала плечами Леля. — Увы, не смогу отметить с вами твое выздоровление, потому что тороплюсь на одну любовную миссию.

— Мы тебя и не приглашали остаться, — усмехнулся Ярило. Подойдя к Лике, он обнял ее за плечи и привлек к себе.

— А мне и не нужно ваше приглашение. — Леля показала Яру язык, а затем растворилась в воздухе, будто ее и не было.

— Наконец-то мы одни, — шепнул Яр, поцеловав Лику в висок. — И я жду от тебя благодарности.

Девушка скромно улыбнулась. Она не знала, как надо благодарить бога так, чтобы прослезиться. У остальных это получалось легко и естественно, но Лика не была уверена в том, что у нее получится так же.

Набрав в грудь побольше воздуха и медленно выдохнув, девушка произнесла:

— Яр, я бесконечно благодарна тебе за то, что ты выполнил мою просьбу. Ты научил меня сначала контролировать свою душу, а затем помог излечить ее. Благодаря тебе я снова стала полноценной. Спасибо от всей души.

Бог весны внимательно смотрел на Лику и ласково улыбался. Когда на глазах девушки выступили слезы, он осторожно смахнул их.

Со звонким стуком на пол упала одна бусина.

А затем другая.

Лицо Яра исказил ужас.

— П-почему их две? — заикаясь, пробормотала Лика.

Ярило медленно наклонился и подобрал с пола две бусины.

— Потому что ты загадала мне два желания, но мы с тобой благополучно об этом забыли, — тихо произнес Ярило, глядя на бусины в его ладони. Если бы взглядом можно было испепелять, то от бусин уже ничего бы не осталось.

Тут же в голове Лики всплыли слова Яра, сказанные во дворе ее дома в момент, когда они заключали сделку.

«С тебя две бусины, Анжелика Селезнева».

Часть 2

— И что теперь? — прошептала Лика, испуганно глядя на Яра. — Ты уйдешь?

— Нет. Ни за что. — Ярило усиленно помотал головой. — Я останусь с тобой, чего бы мне этого…

— Не стоит раскидываться обещаниями, которые ты не сможешь выполнить.

От голоса своего отца Ярило вздрогнул.

Велес стоял у двери, будто бы зашел в гостиную через нее, однако Лика знала, что бог материализовался прямиком из Прави.

— Ты пришел за мной? — севшим от волнения голосом спросил Яр.

— Да. Меня послал Сварог, чтобы я сопроводил тебя к нему.

— Зачем? Мое наказание завершилось, и я волен выбирать, где мне находиться.

— Да как ты смеешь оспаривать приказы Сварога! — воскликнул Велес.

От его крика Лика вздрогнула и спряталась за спину Яра. При мысли, что он уйдет, у девушки затряслись руки, а сердце бешено заколотилось.

— Тебе приказано явиться в Ирийский сад и лично высыпать собранные бусины в пруд. А затем отправиться в свою вотчину, в Золотые земли.

— Хорошо, — кивнул Ярило, — я предстану перед Сварогом, отдам бусины, но в Золотые земли не вернусь. Мое место здесь, рядом с Ликой. До ее последнего вздоха.

Бог весны взял ладонь девушки и крепко ее сжал. Это подействовало на Лику успокаивающе. Сердцебиение почти сразу же вернулась в нормальный ритм, а руки перестали дрожать.

Велес взглянул на Лику и вздохнул.

— До последнего ее вздоха, говоришь? Я вижу, что ее жизнь будет долгой, но Сварог может сделать так, что последний вздох твоей возлюбленной станет завтра. Ты же знаешь, как он не любит, когда его приказы не выполняют. Хочешь рискнуть девицей?

Ярило сглотнул и сжал челюсти. Все его тело напряглось. Казалось, бог весны даже не дышал. Как же Лике было интересно, какие мысли сейчас роятся в его голове. Только бы он отказался идти. Ничего страшного, Марену ведь они одолели, а значит, и Сварога смогут одолеть. Только бы не расставаться. Лика не сможет без Яра. Никак не сможет…

— Я пойду с тобой, — наконец произнес Ярило. — Только дай нам время проститься.

Сердце Лики упало.

Нет, Яр не мог так просто принять это решение. Он не мог ее бросить!

— Господин Велес! — обратилась Лика к отцу Ярило. — Вся моя семья на небесах. Я совсем одна в этом мире. Прошу, не забирайте ещё и Яра. Я без него не смогу… Я… — от волнения Лика не смогла договорить.

Яр крепче сжал ладонь девушки и качнул головой, мол, не надо было этого говорить. Но Лике было все рано. Пусть его отец знает, как дорог ей Ярило.

— Это не в моих силах, дитя, — снисходительно произнес Велес. — Увы, я могу только дать вам время на прощание. — С этими словами отец Ярило вышел за дверь.

В гостиной повисла напряженная тишина. Лика даже перестала чувствовать исходящее от руки Ярило тепло — настолько она была шокирована происходящим.

— Лика, я…

— Я без тебя не смогу! — Лика схватила Яра за обе руки и крепко, что есть силы, сжала, будто думала, что если будет так сильно держать их, то он не уйдет.

— Гнев Сварога не сопоставим ни с чем, — мягко пояснил Ярило, глядя на Лику с какой-то грустной нежностью. — Если я не подчинюсь приказу, он убьет тебя.

— Но Марена тоже хотела меня убить…

— Марена — это ничто по сравнению со Сварогом. Его сила неизмерима. Он небесный отец и сотворец. Нам его не одолеть. Даже думать об этом забудь.

— Но как же… — Лика всхлипнуло. Сердце готово было разорваться от боли. — Как же я буду жить без тебя?

По щекам девушки потекли слезы. Ярило осторожно стер их, нежно поцеловал соленые щеки Лики и прошептал:

— Ты не заметишь, но я буду рядом. В каждом дуновении тёплого ветерка, в каждом луче солнца. Осенью моё присутствие слабеет, а зимой и вовсе исчезает, но с приходом весны я снова буду рядом. И так всегда.

Лика хотела сказать, что это ей этого мало, что она хочет ощущать его физически, держать за руку, обнимать и целовать, но горло сдавило, и она не могла вымолвить ни слова. Лишь качала головой и беззвучно плакала.

Лика даже представить не могла, как сейчас разрывалась душа бога весны, как болело его сердце, как ему хотелось плакать и кричать, да так громко, чтобы у самого Сварога от его крика и плача заболела голова, заныли душа и сердце, и бесчувственный бог ощутил, какого это, когда тебя разлучают с любимым.

— Пора. — В гостиной появился Велес. — Сварог ждет.

Ярило нехотя отстранился от плачущей Лики. Она взглянула на него такими потерянными глазами, что он еле сдержался от того, чтобы прижать ее к себе и больше никогда ее не отпускать.

Но он должен был уйти. Ради Лики.

— А что тут происходит? — Вася застыл на лестнице, глядя то на Велеса, то на Яра с Ликой.

— Я ухожу, — коротко пояснил бог весны. — Бусины собраны. Сварог ждет меня в Прави.

— Да когда ты успел их собрать? — растерянно пробормотал Вася.

Ярило печально улыбнулся.

— Так, дай мне десять минут. Нет, пятнадцать! Я совсем не готов к…

— Ты не пойдешь, — решительно произнес Велес.

Вася удивленно моргнул и спросил:

— Почему?

— Потому что ты теперь смертный, а смертным не место в Прави.

— Да, но я…

— Василек, — обратился Яр к своему оруженосцу, — не спорь. Оставайся с Ликой.

— Но мое место с тобой! — возмутился мальчишка. — Я же твой оруженосец!

— И я приказываю тебе остаться с Ликой! — твердо произнес Ярило. — Ты ей нужен. Я буду очень благодарен, если ты останешься с ней. Хорошо?

Еще никогда Лика не видела Васю таким потерянным. Его взгляд метался от Яра к Лике, рот приоткрылся в немом вопросе. Наконец он вздохнул и пробубнил:

— Хорошо, я тебя понял.

— Вот и умница. — Ярило шагнул к мальчишке и ласково потрепал его по светлым волосам.

— Сын, нам пора, — снова напомнил Велес.

Ярило взглянул на отца и кивнул.

Проходя мимо Лики, он остановился и, поймав ее грустный взгляд, произнес так, чтобы слышала только она:

— Я люблю тебя, моя девочка.

Не успела Лика ему ответить, как Велес и Ярило растворились в воздухе, не оставив после себя ничего.

В этот же миг Лика ощутила, как часть ее души тоже исчезла, а на ее месте осталась большая черная дыра.

Эпилог

3 года спустя

Весна в этом году выдалась ранней. Обычно в начале апреля в городе кое-где еще лежал снег, однако сейчас найти хоть один маленький сугроб было совершенно невозможно. Кто-то ходил в тонких куртках и ветровках нараспашку, а кто-то уже осмелился выйти на улицу в кардигане или толстовке. Люди радовались раннему теплу, чистому голубому небу и яркому теплому солнцу.

— В этот раз весна быстро одолела зиму, — довольно произнесла сидящая в автобусе рядом с Ликой бабушка.

Девушка посмотрела в окно на ясное небо и улыбнулась.

— Разве это не прекрасно? — Раньше Лика ни за что бы не вступила в разговор с незнакомцами, но теперь ей доставляло удовольствие перекинуться с кем-то парой фраз.

— Для моих старых костей ранний приход весны — настоящая радость, — поделилась с ней бабушка. — Надеюсь, дальше теплеть будет так же рано, как и последние несколько лет.

Действительно, в последние три года весна стала приходить раньше, и Лика понимала, почему. Ярило спешил поскорее вернуться к ней после зимних холодов, чтобы она чувствовала на себе его тепло.

С каждым приходом весны Лика пыталась представить, как Ярило побеждает Марену: они по-настоящему дерутся или у них только словесная перепалка? А еще не проходило и дня, чтобы Лика не думала, как живется Ярило в Прави. Она бы уже давно расспросила об этому Лелю, но за три года она ни разу не появилась.

Все, кроме Васи, покинули Лику. Даже домовые перестали показываться. Лика с Васей лишь время от времени слышали, как гремит посуда на кухне и льется вода. В доме, как и раньше, оставалось чисто, а в холодильнике всегда была еда. Только вот ни Кузи, ни Зюзи не было видно. Будто они показывались только по ночам, в тихую убирались и готовили, а перед рассветом исчезали.

Попрощавшись с милой бабушкой, Лика вышла из автобуса и медленно пошла к дому. На такие прогулки у нее обычно не было времени, но сегодня, после заключения успешной сделки со спонсором, Лика решила позволить себе никуда не спешить. Однако путь от остановки до дома был не длинным, и как ни старалась Лика идти медленно, она все же пришла к дому.

Как только она открыла калитку и шагнула во двор, из дома выскочил взъерошенный Вася.

— Что же ты так долго-то! У нас тут беда-бедой! — запричитал парнишка.

— Что случилось? — спросила Лика, пристально рассматривая Васю, который за эти три года повзрослел настолько, что из низенького мальчишки превратился в высокого юношу. Удивительно, что Лика раньше этого не замечала.

— Заказов целая куча, а работников мало! Я уже и Свету припахал, и Пашку, а мы все равно не справляемся. Черте что и сбоку бантик.

— Подожди, а где Ольга и Антон? — озадачилась Лика.

— Ольга заболела, а Антон не берет трубку! — продолжал ныть Вася, хватаясь за волосы. — Что ж нам делать-то?!

— Не истери. Сейчас что-нибудь придумаем.

Войдя в дом, Лика сразу же села за ноутбук и принялась просматривать заказы, которых, как и сказал Вася, была целая куча.

С тех пор, как они открыли свою фирму под названием «Лампа Аладдина», прошло полгода, и такое количество заказов у них было впервые. И, как назло, работников в этот день у них почти не было — друзья Васи ни в счет.

— Помыть кухню, приготовить торт, выгулять собак, съездить за продуктами, повесить полку на стену, — прочитала Лика заказы. — Боже, мы даже вчетвером не справимся…

— Надо нанимать больше сотрудников. — Вася носился по дому, кидая в рюкзак разные инструменты. — Кто же знал, что оказание подобного вида мелких услуг будет так популярно.

— Да уж… — пробормотала Лика, листая заказы. — Так, думаю, я смогу испечь торт и погулять с собаками.

— А я побегу вешать полку и заодно заскочу в магазин за продуктами. Потом возьму еще несколько заказов! — Вася махнул Лике и выбежал из дома.

Еще немного просмотрев заказы, Лика тоже ушла работать.

Когда она закончила учебу, то сразу же поняла, чем хочет заниматься в жизни. Ей нравилось, когда Яр исполнял желания людей и делал их счастливыми. У нее не было волшебных сил, и она не была богиней, но кое-что для людей она все же могла сделать. Например, помочь им с бытовыми делами, которые могут не только утомлять, но и навевать уныние и тоску.

Так и была создана «Лампа Аладдина» — фирма, в которой любой человек мог получить помощь в бытовых делах за приемлемую стоимость.

За полгода работы Лика начала замечать, что ее желание сбывается: она действительно делала людей счастливее. В особенности женщин.

Видя улыбки своих клиентов, Лика как никогда чувствовала присутствие Яра и представляла, как он улыбается и гордится ею.

Ближе к девяти вечера, когда все заказы были выполнены, Лика решила побаловать себя вредными вкусняшками.

В магазине, где раньше работал Иван, теперь был новый продавец — большеглазый стеснительный парнишка, который всегда смотрел вниз, когда обслуживал посетителей.

— С вас сто восемьдесят три рубля, — пробубнил он, не глядя на Лику.

Девушка протянула парню двухсотрублевую купюру.

— А вы, случайно, не знаете парня, который работал до вас? Его зовут Иван? — с надеждой поинтересовалась девушка. Она очень жалела, что не обменялась с ним контактами. Было бы интересно узнать, как поживает он, его сестра и рыжеволосый красавец змей.

Парнишка отрицательно качнул головой и выдал Лике сдачу.

К вечеру температура заметно упала, и Лика пожалела, что выскочила из дома в одной толстовке. Однако возвращаться она не спешила.

После работы Вася позвал домой своих друзей, чтобы угостить их ужином в благодарность за сегодняшнюю помощь. Не то, чтобы Лика не хотела идти домой из-за них, вовсе нет, Света и Паша были хорошими и интересными ребятами. Просто сейчас Лика внезапно захотела побродить в одиночестве по окрестностям, хрустя чипсами, которые ела весьма редко.

Медленно гуляя по сумеречным улицам, Лика неожиданно для себя пришла к парку, в котором они с Яром впервые встретились. За три года она ни разу не ходила сюда, потому что боялась, что не выдержит и расплачется. Однако сейчас парк странным образом притягивал ее, а в особенности то место, на котором стояла та самая лавочка…

Несмотря на поздний час и будний день, людей в парке было много. В основном это были супружеские пары среднего возраста и подростки. По ярко освещенной аллее Лика дошла до лавочки, с которой ее когда-то сбил Яр, и остановилась.

На заветном месте сидел человек. Спрятав руки в карманы бежевой куртки и скукожившись, как воробей, он то и дело вздрагивал от холода и поправлял серый капюшон толстовки на голове.

— Ну и ладно, — буркнула себе под нос Лика. — Не очень-то и хотелось посидеть.

Сказав это, она развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала до боли знакомый голос.

— Лика…

Девушка резко обернулась. Человек встал с лавочки и снял капюшон, демонстрируя пшеничные волосы. Их взгляды встретились, и Лика заметила озорной блеск в его голубых глазах.

— Яр… — прошептала она.

Бог весны широко улыбнулся и расставил руки в стороны, приглашая Лику в объятия. Без всяких раздумий, откинув в сторону недоеденные чипсы, девушка бросилась к Яру и крепко обняла его. Ее мгновенно окутал родной запах луговых трав и свежести. Лика уткнулась в открытую шею Яра и пробормотала:

— Я так скучала…

— А как я скучал! — воскликнул бог весны и немного отстранился, но только для того, чтобы получше рассмотреть Лику и продемонстрировать ей свое счастливое лицо. — Увы, в Прави время течет иначе. Для меня прошло всего три месяца, а для тебя целых три года…

— Я думала, ты про меня забыл, — пожаловалась Лика. — И Леля тоже.

— Ни за что на свете! — возмущенно произнес Ярило. — Ни я, ни она о тебе ни на миг не забывали. Леля несколько раз возвращалась, чтобы передать тебе весточку от меня, но ни ты, ни Вася ее не увидели и не услышали.

— Что? — удивилась Лика. — Но почему?

— Раньше Вася был бессмертным, а рядом с тобой был я, божество, поэтому вы были частью Прави и могли видеть то, что скрыто от глаз простых смертных, — пояснил Ярило. — Однако с моим уходом все изменилось.

— Поэтому мы больше не видим Кузю и Зюзю? — вздохнула Лика.

Ярило кивнул. Лика надула губы.

— Хоть бы записочку с небес скинул, что с тобой все в порядке, — упрекнула она бога весны. — Я так за тебя переживала…

Ярило ласково погладил Лику по голове.

— Прости, милая, что у меня ушло так много времени на то, чтобы вернуться к тебе.

Он потянулся, чтобы поцеловать девушку, но та, нахмурившись, накрыла его губы ладонью.

— Подожди-ка. Как же у тебя получилось вернуться? И почему я тебя вижу? Ты что, перестал быть богом?!

Ярило хохотнул и, почесав затылок, скромно пояснил:

— Ну, не совсем. Видишь ли, просто так от Сварога не отделаться, поэтому мне пришлось пойти на хитрость…

— Какую хитрость? — подозрительно сощурилась Лика.

— Есть у него в Ирийском саду несколько птичек невиданной красоты. Теперь эти птички полностью лысые. — Договорив, Ярило надул щеки, пытаясь сдержать смех.

Лика прикрыла глаза и выдохнула. Причина, по которой он снова в мире людей, теперь была абсолютно понятной.

— То есть тыопятьпровинился. И тебяопятьв наказание сослали сюда, — медленно заключила Лика.

— Да! И я опять как смертный: без божественных сил и прочих благ! — радостно объявил Ярило. — Я почти с самого начала пытался косячить, как вы говорите, но все никак не получалось никого разозлить. Даже Перун на меня уже не обращал внимания! Вот я и решил сыграть по-крупному и доставить, так сказать, неудобство самому Сварогу.

— Дай угадаю: ты снова должен собрать сто и одну бусину? — предположила Лика.

Ярило мотнул головой. Улыбка его сделалась еще больше.

— Тысячу и одну? — изогнула бровь Лика.

— Триллион и одну! — воскликнул Ярило, улыбаясь от уха до уха.

Слов на это у Лики не нашлось. Она сначала открыла рот от удивления, а потом громко рассмеялась. Ярило подхватил ее смех, и они, как два сумасшедших, стояли и смеялись, держась за животы.

— Это же надо так накосячить, — отсмеявшись и вытерев слезы, сказала Лика.

— Зато теперь я уже точно буду с тобой до самого конца, — Ярило привлек девушку к себе и с нежностью посмотрел на нее. — Со временем, конечно, наши чувства изменятся: страсть перерастет в привязанность, а влюблённость — в крепкую любовь. Но я с уверенностью могу сказать, что больше я никогда тебя не оставлю. Буду с тобой до самого конца. Даю тебе свое божественное слово!

— А я так к тебе привыкну, что не смогу выгнать из своего дома, потому что без тебя будет грустно и скучно. — Лика звонко рассмеялась и чмокнула Яра в теплые губы.

Такой счастливой она себя еще ни разу не ощущала. Казалось, что весь мир вращался теперь вокруг нее. Собственно, если бы подобное произошло на самом деле, то она бы с легкостью в это поверила. Потому что человек, чьей парой стал настоящий бог, поверит в любые чудеса.

Конец

Оглавление

Пролог

Выбитый из человека дух не помешает ему завести неожиданные знакомства. Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Кто сказал, что у котов девять жизней? Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Если любовь незаметна, то это не значит, что ее нет (Часть 1)

Часть 2

Часть 3

Брат и сестра. Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8

Часть 9

Часть 10

Печальная любовь бесплотного духа. Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Тайна скромного упыря Яши. Часть1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Время сказать «прощай». Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Последние желания. Часть 1

Часть 2

Эпилог