Некоторые подробности из жизни драконов [Сергей Юрьевич Катканов] (fb2) читать онлайн

Сергей Катканов Некоторые подробности из жизни драконов

Посвящаю одному юному поклоннику

драконов, который, конечно, себя узнает.

«Как тесен этот мир», — подумал Эол. Это была его первая в жизни мысль. Момент пробуждения сознания. Люди обычно не помнят свои первые мысли. А Эол помнил, причём отчётливо и ярко. Потому что он не был человеком. Он ещё не знал, кто он такой и откуда взялся, но сознание уже работало, рождая мысли, причём, весьма неутешительные.

Мир, в котором обрёл себя Эол, был совершенно безвиден. Он не имел формы и протяжённости, здесь не было ни света, ни цвета. Он был очень маленьким и тесным, этот мир. И Эол был здесь совершенно один. «С этим надо что-то делать», — подумал он и упёрся лапками в границы мира. Ничего не произошло. Тогда он упёрся, что было сил и… результат не замедлил сказаться. Его лапки куда-то провалились. Наверное, в другой мир. И тут же в его мире появилось немного света. «Всё не так уж плохо», — подумал он и продолжил свою активность, изо всех сил работая и лапками, и головой, и… что это у него за спиной? Неужели крылышки? Эта мысль очень развеселила Эола, хотя он ещё не знал, что такое крылышки и зачем они могут ему понадобиться.

И вот наконец от скорлупы того яйца, в котором он находился, почти ничего не осталось. Эол встал на лапы и осмотрелся. Перед ним стояли два удивительных существа — огромные, сверкающие, словно облитые жидким серебром. Они были такие красивые и добрые, что у Эола просто дух перехватило. Их глаза, смотревшие на него, переливались всеми цветами радуги. Это было море любви. И тогда Эол понял, кто они такие.

— Вы мои папа и мама? — нисколько не смущаясь, спросил он.

— Да, дорогой сыночек, мы твои папа и мама, — хором ответили его родители. Папин голос был низким и глубоким, а мамин звонким и высоким, но оба они были исполнены удивительной нежности. И Эол почувствовал к ним такую же нежность.

Некоторое время они любовались друг другом, а потом папа и мама, чуть приоткрыв рты, выпустили на него прекрасное золотое пламя, так что Эол оказался в самом центре двух скрестившихся потоков пламени. Было немного щёкотно и непривычно, но за несколько бесконечно долгих секунд внутри пламени Эол ощутил такую полноту счастья, к которой потом стремился всю жизнь.

— Дорогой сыночек, мы поздравляем тебя с первым причастием, — так же хором сказали папа и мама.

Так Эол, едва появившись на свет, узнал, что такое Любовь.

***

Эврар очень любил драконов. Когда он был ещё совсем маленьким и едва научился читать, в руки ему попала неизвестно откуда взявшаяся потрёпанная детская книжка про драконов. Он прочитал эту книжку и драконы сразу же очаровали его. Это были красивые, могучие и мудрые создания, подобных которым не было нигде в царстве пресвитера Иоанна. Откровенно говоря, в той книжке про драконов было мало дельного, так что трудно было понять, с чего Эврар сделал вывод о могуществе и мудрости драконов, и картинки там были довольно дурацкие, вряд ли способные вызвать восхищение драконьей красотой. Но почему-то Эврар увиделв этой книжке больше, чем в ней было, словно она послужила толчком, стронувшем некие пласты его души и, не дав почти никаких знаний, разбудила в нём те знания, которые он уже имел, с которыми он родился.

Эврар хотел узнать о драконах побольше. Он что-то слышал краем уха, что где-то на окраине их царства есть драконьи горы, а там в пещерах живут самые настоящие драконы, и будто бы они — воплощённое зло, но пресвитер Иоанн удерживает их в пещерах своей силой. Слухи эти были очень смутными, Эврар в них просто не поверил, но испытал такое чувство, как будто кто-то оклеветал любимого человека.

Спросив о драконах отца, он натолкнулся на полное равнодушие:

— Что тебе до тех драконов? Пресвитер никогда не позволит им нам вредить.

— Но, может быть, драконы — не такие уж плохие, с этим надо разобраться.

— «Не такого уж плохого» в нашем царстве полно, и даже очень хорошего предостаточно. За жизнь не перепробуешь. Какое мне дело до драконов?

— Но, может быть, ты хоть что-нибудь слышал о них?

— Слышал, что драконьи горы патрулируют рыцари. Больше так вроде ничего.

Отец Эврара был человеком очень простым, но дело было даже не вэтом, а в том, что подданные пресвитера Иоанна вообще не отличались любопытством. Они жили в царстве сбывшейся мечты, они имели всё, что могли захотеть, им больше ничего было не надо. Их невозможно было увлечь рассказами о том, что «где-то там всё по-другому», потому что «по-другому» для них означало «хуже». Их не волновали рассказы о каких-нибудь фантастических существах, потому что эти существа ничего не могли им предложить, и в том, чтобы увидеть их не могло быть ничего интересного, потому что и так всё вокруг было красиво. Подданные пресвитера не умели мечтать и, как правило, были не способны фантазировать. В их душах не было радостного ожидания Встречи с большой буквы. Они даже о встрече с Богом не мечтали, потому что Бог руками пресвитера и так уже дал им всё, тем исполнив свою главную функцию — давать.

Эврар всё чаще чувствовал себя в этом мире выродком. Он никого не осуждал и ни на кого не злился, эти чувства вообще не были известны в их царстве, исполненном доброты, но чувство одиночества становилось порой мучительным. Он не столько понимал, сколько ощущал, что без драконов их мир остаётся неполным, незавершённым, а значит и несовершенным. Почему-то это было для него проблемой, хотя он жил, как все, ходил в школу, помогал родителям и ник кому не приставал с разговорами о драконах, зная, что не встретит понимания.

Но успокаиваться он не собирался. С большим трудом ему удалось найти рыцаря, про которого говорили, что он некоторое время патрулировал драконью границу. Эврар уже собирался завалить рыцаря вопросами, но тот просто сказал: «Сынок, я для того и служил на драконьей границе, чтобы тебе никогда в жизни не приходилось думать о драконах». Эврар уже открыл рот для того, чтобы сказать: «Да, но…», однако рыцарь похлопал его по плечу, доброжелательно и покровительственно улыбнулся и пошёл прочь.

С тех пор Эврар уже и сам понемногу начал терять интерес к драконам. Любой огонь потухнет, если в него не подбрасывать дров. Любая любовь рано или поздно растает, если не будет питаться новыми впечатлениями, особенно если и старых впечатлений было не лишка. В мире, в котором жил Эврар, драконов не было. И интереса к ним не было. Драконы отсутствовали в сознании людей, а значит, не существовали. То, что драконы присутствовали в сознании одного-единственного маленького мальчика, делало его очень одиноким, а никто ведь не хочет одиночества. Наверное, Эврар, повзрослев, вспоминал бы о драконах, как о своём наивном детском увлечении. Если бы не произошло одно необъяснимое событие.

Однажды Эврар гулял в лесу недалеко от дома. Он любил гулять здесь один, этот лес его завораживал. Здесь было множество огромных, очень старых деревьев неизвестных ему пород. Он очень любил эти толстые корявые стволы, каждый из которых, казалось, свидетельствовал о долгой и сложной жизни. Ветви деревьев смыкались где-то над головой, так что здесь всегда было сумрачно, и травы под ногами почти не было, только пожухлая прошлогодняя листва. Здесь было легко гулять, несмотря на запущенность леса, ни сколько не напоминавшего ухоженные парки. Этот лес словно таил в себе некую жизнь, не известную в царстве пресвитера и никому в общем-то не интересную. Эврар не раз удивлялся тому, что никогда не встречал здесь ни одного человека. Потом он перестал удивляться.

Он шёл по лесу и думал, ну почему он такой? Почему ему так интересны эти никому не нужные старые деревья? Почему ему так хотелось бы поиграть с драконами, хотя его сверстникам вполне достаточно для этого щенков и котят? Почему у него нет друзей, хотя многие замечательные мальчишки хотели бы с ним дружить, и сам он ничего против этого не имел, да всё как-то не складывалось. Он ещё не научился упиваться собственной исключительностью, ему просто было грустно.

И вдруг деревья перед ним начали расступаться, он вышел на поляну, хотя здесь никогда не было никакой поляны, он хорошо знал этот лес. А на поляне он увидел руины древней башни. Это было просто невозможно. Мало того, что ещё на днях здесь не было никакой башни, но и сам вид руин в царстве пресвитера казался чем-то нереальным. У них каждая постройка имела такой вид, какбудто строители только вчера закончили отделку. Любые руины или отреставрировали бы так, что они стали бы выглядеть лучше новых, или снесли бы и построили на их месте что-нибудь сверкающее полированным камнем. А эта башня выглядела полуразрушенной. С её верхнего этажа камни уже обвалились, там выросли молодые деревца. Нижний этаж весь пошёл кривыми трещинами, камни поросли мхом. В эту башню опасно было заходить, да только вариантов он не видел. Ему не пришлось даже раздумывать о том, надо ли попасть внутрь башни. Понятно, что надо.

И тут он обратил внимание на небольшую дубовую дверь. Эта дверь выглядела на удивление крепкой, пожалуй, даже новой, что плохо вязалось со всем обликом руин. Эврар толкнул дверь. Она едва подалась на сантиметр. Тогда он навалился на дверь плечом, что было сил. Дверь медленно, плавно, без малейшего скрипа отошла. Эврар шагнул внутрь и был удивлён, как тут всё чисто, аккуратно и благоустроено. Как будто он зашёл не в руины, а в жилой замок, где старательные слуги только что сделали уборку.

Первое, на что он обратил внимание — оружие, развешенное на стенах. Эврар снял со стены небольшой добротный меч, блеснувший тусклой сталью. Странно, но меч был как раз по его руке и по его силам. Он даже сделал несколько взмахов и почувствовал, как меч поёт. Кому, интересно, понадобилось вешать на стену меч, явно рассчитанный на десятилетнего ребёнка? Потом он скользнул глазами по кольчуге и шлему, тоже его размера, но не успел взять их в руки, как заметил на стене картину, на ней был изображён серебристый дракон на фоне гор лазурного цвета. Сердце ёкнуло. Дракон был настоящий. Не такой, как в детской книжке, а такой, каким должен быть.

Эврар не мог объяснить, откуда ему известно, как выглядит настоящий дракон, но он всегда это знал. Он мог бы безошибочно отличить изображение фальшивого, игрушечного дракона от подлинного драконьего облика, хотя изображение настоящего дракона увидел впервые в жизни. Он смотрел на картину, и в его сердце сразу вспыхнула первая детская любовь, уже почти погасшая, но всё же тлевшая, как маленький уголёк. Онвсё ещё был ребёнком, но ему казалось, что он полюбил драконов когда-то очень давно, в другой жизни, и вот теперь драконы к нему вернулись.

Потом он увидел посреди помещения крепкий дубовый стол, скоторого, казалось, только вытерли пыль. На столе ничего не было, кроме странного предмета, отдалённо напоминавшего лампу. Только было не понятно, как эта лампа может гореть, если в ней нет масла. Он повертел в руках лампообразный предмет и заметил у его основания маленький выступ, который так и просил, чтобы на него нажали. Нажал, лампа засветилась, от неожиданности он чуть не выронил её из рук. Эврар не стал гадать, что там в этой лампе горит, а просто поставил её на стол.

Только сейчас он понял, что раньше в башне было довольно сумрачно, а теперь всё её внутреннее пространство озарилось ровным мягким светом. Дракон на картине словно ожил, а недалеко от картины он заметил шкаф с книгами. Эврар любил читать, так что сразу достал из шкафа книгу, чтобы посмотреть, о чем она. Книга была о драконах. Он сел за стол на подвернувшийся стул и начал читать. Казалось, пространство и время исчезли. Он пришёл в себя, только перевернув последнюю страницу книги, и сразу же подумал о том, что дома его потеряли. Чтобы прочитать книгу такого объёма, ему нужно было не меньше, чем полдня. Наверное, уже ночь. Родители с ума сходят. Ох и попадёт же ему. Выключив лампу, он стрелой вылетел на улицу и сразу же заметил, что солнце на небе стоит там же, где он его оставил. Неужели он провёл в башне сутки? Тогда всё совсем плохо.

Осторожно зайдя в дом, он увидел, что отец пьёт кофе, сидя за столом. Лицо отца было спокойным. Если бы сын отсутствовал дома целые сутки, у отца было бы совсем другое лицо.

— Где был? — довольно равнодушно спросил родитель.

— В лесу гулял, — ответил Эврар как можно более непринуждённо.

Отец кивнул. Конфликта не было. И тогда Эврар понял, что пока он находился в башне, время остановилось. Значит, он может сидеть в этой башне сколько угодно, в его мире не пройдёт и минуты. А ведь там — целый шкаф книг. Он сможет все до единой прочитать, вообще не потеряв времени.

Теперь он ходил в башню каждый день. Здесь его никто ни разу не побеспокоил. Видимо, башня пребывала не только вне времени, но и вне пространства, никто, кроме него о ней не знал. Теперь у него был свой мир. Мир на одного. Читал он уже не взахлёб, не торопясь, спокойно уделяя каждой книге неделю. А книг тут была не одна сотня. Постепенно он стал таким квалифицированным драконоведом, какого вряд ли можно было отыскать во всех мирах.

***

Царство пресвитера Иоанна давало возможность усомнится в реальном существовании драконов, но у Эврара такой возможности больше не было. Во все эпохи у всех народов существовали легенды и мифы о драконах или, вовсяким случае, о существах, очень на них похожих. Это не могло быть выдумкой. Разные народы, которые сильно отличались и по культуре, и по уровню развития, и по религии, не могли выдумать почти одно и тоже. То, что, например, китайские и европейские драконы сильно отличались друг от друга, скорее доказывало реальность и тех, и других. Ведь и китайцы с европейцами сильно отличаются, и у драконов, очевидно, есть свои народы и расы, но они остаются драконами, так же как люди разных рас остаются людьми.

Итак, драконы существуют или, во всяком случае, существовали. Что же они такое? Уж, конечно, не животные. Все легенды приписывают драконам разум и, чаще всего, речь. Не только люди могут быть разумны, есть и другие, нечеловеческие цивилизации. Эврар подумал о том, что священник его за эти мысли не похвалил бы, но у него было, что ответить. А как же ангелы? Это тоже нечеловеческая цивилизация разумных существ.

В одной книге Эврар встретил интересную мысль: «Число два не имеет смысла». Если что-то не единично, не абсолютно уникально, если есть две разновидности чего-то, то обязательно есть и больше, множественность никогда не остановится на двух. И если есть две цивилизации разумных существ, люди и ангелы, то почему бы не быть третьей — драконам? И эльфам, и гномам тоже ничто не мешает существовать. Эти цивилизации могут не совпадать во времени и пространстве, они вообще могут существовать в разных мирах, в каких-нибудь параллельных вселенных. Но ведь известно, что параллельные прямые пересекаются. Иногда. При определённых условиях. Вот почему драконы не живут просто так рядом с людьми. Они живут в своём драконьем мире. Но иногда миры драконов и людей пересекаются, вступают в контакт. То есть с драконами при определённых условиях возможно встретиться. Если это будет угодно Господу, сотворившему все миры.

Сначала Эврара настораживало то, какие взрослые мысли его посещают. А потом он привык. Книги в башне были такими, что от них поневоле начнёшь взрослеть. Не все эти книги были хорошими, во многих были плохие мысли, и Эврар прекрасно чувствовал, что они плохие. Его интерес к драконам от книги к книге не ослабевал, а наоборот усиливался, но чистую детскую любовь к этим необычным существам, как ветром сдуло. Теперь драконы очень часто пугали Эврара. И даже более того: его пугала собственная привязанность к ним.

Драконы чуть ли не во всех книгах олицетворяли зло. Эврар уже знал, что в книге можно написать какую угодно ерунду, бумага вытерпит. Но и в очень хороших книгах, полных большой мудрости, драконы всегда олицетворяли зло. И даже в Библии, в Откровении Иоанна Богослова, дракон так же символизировал зло. Это уже не могло быть случайным. Это было явное Божие предостережение: держитесь от драконов подальше. Драконы любезны антихристу, и если вы любите Бога, вам не о чем с ними говорить.

Первая мысль по этому поводу, которая пришла Эврару в голову, была ещё совершенно детской: «Бывают драконы плохие, бывают хорошие». Вот только образ хорошего дракона из тех книг, которые читал Эврар, никак не прорисовывался. А в башне явно было собрано всё, что люди когда-либо написали о драконах. Здесь он нашёл и серьёзные научные исследования, хотя часть из них была совершенно антинаучными, но даже эти творения псевдоучёных содержали крупицы информации, заслуживающей внимания. Здесь были и художественные книги, часть из которых строилась на заурядных выдумках, но в некоторых романах работы мысли было больше, чем в иных «исследованиях». Здесь были сборники легенд, мифов, сказок. Они представляли наибольший интерес, потому что содержали информацию о реальных контактах драконов и людей, хотя порою в сильно искажённом виде, но Эврар постепенно учился фильтровать информацию. Так вот ни в одной из очень разных книг Эврару ни разу не встретился «хороший дракон».

Все драконы были или тупыми и злобными чудовищами, помешанными на сокровищах и убивающими всех подряд, или велеречивыми изощрёнными демагогами, которые обводят простачков вокруг пальца, склоняя ко злу, или великими магами, а магия опять же зло.

Почему же Эврара так тянуло к драконам? Его-то они как и когда смогли очаровать, если ни с одним живым драконом он никогда не встречался? Почему картина с драконом так завораживала его, как будто на ней он видел счастье всей своей жизни? Почему ему было больно смотреть на иконы Георгия Победоносца, словно святой Георгий пронзал копьём не дракона, а его сердце, хотя он понимал, что святой Георгий совершил великий подвиг, и сам Эврар мог бы сказать тому пронзённому дракону: «Не фиг людей жрать». Почему узнав о драконах так много плохого и ничего хорошего, он по-прежнему тянулся к ним, как к существам для себя очень важным? Неужели потому, что в его, Эврара, сердце живёт тяга ко злу?

Все книги, которые читал Эврар, были написаны во внешнем мире, так что из них он узнал не только о драконах, но и о самом внешнем мире. Его шокировало то, сколько там зла, как часто люди ненавидят людей, как они склонны друг друга обижать. Во внешнем мире существовало даже такое зло, какого и представить себе было невозможно в царстве пресвитера — безбожие. И зло безбожия там, судя по всему, всё разрасталось и ширилось.

И вот Эврар добрался до книг, в которых драконы не только оправдывались, но и изображались существами во всех отношениях прекрасными. Но эти книги были написаны безбожниками. Яд безбожия буквально сочился с каждой страницы книг, прославлявших драконов. Эврар пришёл в ужас. Но не от этих книг, они не составляли проблемы, их можно было просто не читать. Он пришёл в ужас от самого себя, от того, в каком состоянии находилась его душа, если он столь явно и очевидно оказался в одной компании с безбожниками.

И он побежал в храм. В буквальном смысле — побежал. Но не в тот приходской храм, куда обычно ходил. Он почему-то был уверен, что ему надо на апостольскую гору. Время паломничества давно прошло, проход к горе был скрыт под водой. Он бросился в воду, переплыл канал и устремился вверх по лестнице.

Должно быть, это было удивительное зрелище: в храм буквально ворвался запыхавшийся мальчишка в насквозь промокшей одежде. Его встретил седобородый священник с добрыми и немного ироничными глазами.

— На исповедь? — тихо спросил священник.

— Да, — хрипящим голосом ответил Эврар.

Он рассказал священнику о своём увлечении драконами и о своём опасении, что душа его склонна ко злу, а то и уже находится во власти зла. Не упомянул, впрочем, о башне, решив, что её чудесное появление в лесу не относится к состоянию его души. Священник выслушал его, не перебивая, а потом спокойно спросил:

— Там, где ты читаешь книги о драконах, висит икона?

— Нет.

— Так повесь. Сама по себе икона тебя, конечно, не защитит, но она будет напоминать тебе о том, что необходимо молиться. Молись перед чтением этих книг, молись во время чтения. Проси Господа просветить твой разум. Господь тебя не оставит. Может быть, ты почувствуешь отвращение к драконам. А, может быть, и нет. Откровенно говоря, я не знаю, что означает твоё увлечение драконами. С таким ко мне ещё не прибегали. Ко мне вообще не прибегали. Особенно в таком виде, — священник, улыбнувшись, кивнул на сырую одежду Эврара. — Но если ты столь стремительно побежал в храм, а не в обратном направлении, так думаю, что с твоей душой всё не так уж плохо. Твоё отношение к драконам очень похоже на любовь, а любовь всегда права, даже если направлена на недостойный объект. Но не поручусь, что это настоящая христианская любовь. Твоя обеспокоенность, возможно, вполне оправдана. Ты плаваешь в опасных водах. Не имею ввиду наш канал, — священник опять улыбнулся, очень тихо и немного грустно. — Постарайся почаще бывать в храме, почаще исповедоваться и причащаться. Если ты будешь с Богом… если ты на самом деле будешь с Богом, — священник сделал неожиданно жесткий акцент на словах «на самом деле», — Господь тебя вразумит, подаст тебе знак, и ты поймёшь про драконов то, что тебе необходимо понять.

Эврар покинул апостольскую гору успокоенный и умиротворённый. Он удивлялся, почему раньше не обращал внимания на то, что в башне нет иконы. И кто же подсунул ему эту башню? Не сама же она из-под земли выросла. Может быть, это проделки дьявола, который решил использовать его детское увлечение для того, чтобы погубить его душу? Он твёрдо решил повесить в башне икону и почаще там молиться, а книги о драконах он уже все прочитал и в ближайшее время не собирался к ним обращаться.

Эврар побродил по лавкам изографов, но почему-то ни одна икона не легла ему на душу, а он хотел приобрести именно такую икону, перед которой ему хотелось бы молиться. Накоторой он увидел бы Господа, а не чьи-то чужие о нём представления. Решив подождать с иконой, он пошёл в башню, и не сильно даже удивился, когда увидел, что на восточной стене висят сразу три иконы — Господа, Богородицы и Георгия Победоносца. Лик Господа был удивительным, он казался не просто живым, но совершенным. Взгляд Богородицы, казалось, проникал в душу, её великая скорбь и великая любовь заставляли трепетать. Георгий Победоносец выглядел не просто суровым воином, в его взгляде словно читалось сожаление о том, что приходится убивать дракона. А глаза дракона были пусты. Они не просто ничего не выражали, напротив, очень красноречиво выражали пустоту.

Эврар долго молился перед чудесными иконами, он не знал, сколько времени прошло, да ведь здесь и не было времени. Потом он решил осмотреться в башне, чтобы увидеть её новыми глазами. Книги про драконов теперь составляли только одну полку из шести. Эврар пробежал глазами по корешкам и убедился, что это именно те книги, которые он считал наиболее ценными, которые когда-нибудь, может быть, взялся бы перечитать. Остальные полки были наполнены книгами по христианству. Эврар улыбнулся уже без грусти, счастливой улыбкой, теперь он знал, чем в ближайшее время займётся.

Он снял со стены меч, который и раньше иногда брал в руки, с удовольствием делая несколько взмахов. Только сейчас он обратил внимание на то, что меч вырос вместе с ним. Ему было 10 лет, когда он впервые переступил порог башни, сейчас ему уже исполнилось 13. Тогда это был в общем-то детский меч, но Эврар сильно вырос, и меч вновь был ему по руке и по росту. И тут он вдруг заметил картину с серебристым драконом, ставшую для него такой привычной и любимой. Оказывается, картина не исчезла, но теперь она висела на западной стене, хотя и совершенно не изменилась. И взгляд дракона на этой картине вовсе не был пустым. Он был очень глубоким, мудрым. Суровым и добрым одновременно. Взгляд воина-философа. Скорее даже воина-богослова. Если такие бывают. Во всяком случае дракон выглядел… Божьим. Точнее Эврар пока не мог сказать.

Он сел в кресло и задумался. Что-то не сходилось в его голове, не стыковалось. Драконы олицетворяют зло. Это следовало из всех книг, которые он о них прочитал, а других источников информации у него не было. Так что надо было либо полагаться на книги, либо признать, что драконов вообще не существует. Но он не чувствовал в своей душе склонности ко злу, он любил молится и молитва дарила ему радость. Он любил Христа. И ему очень нравились драконы. Всё ещё нравились, хотя он узнал о них мало хорошего. Как это можно совместить с тем, что он смотрел на мир глазами христианина? И чем же всё-таки так привлекли его драконы?

Они были очень красивы. Их соразмерность, пропорциональность, грациозность не могли остаться незамеченными любым, кто чувствовал красоту. Несмотря на огромный вес, они были такими изящными, такими легкокрылыми, что ими нельзя было не любоваться. Дракон — в общем-то ящер, а ящеры для человека мало привлекательны, между тем дракон очень привлекателен. И крылья дракона легче всего сравнить с крыльями летучей мыши, существа не особо для человека симпатичного. Почему же драконьи крылья так пленяют? Дракон словно воплотил в себе некий секрет, который делал его эстетически привлекательным вопреки всему и не смотря ни на что. А красота ведь всегда от Бога, верно? Нет и не может быть красоты, которая не от Бога.

Но дело не только в красоте. Драконы были, вне всякого сомнения, очень мудры. Причём мудрость их была особой, драконьей. В чем же притягательная сила драконьей мудрости? В её сверхчеловечности. В её древности. Да, без сомнения от драконов веяло древней мудростью. Драконов окутывала особая аура, которая завораживала и влекла к ним. Но была ли это Божья аура? А варианты?

Если драконы существовали, значит они были творениями Божьми, потому что всё в этом мире и во всех возможных мирах создано Богом. А каждое Божье творение наделено способностью любить Бога и стремиться к Нему. Значит, драконы никак не могли быть изначально воплощениями зла, и даже если есть такие драконы, которые служат злу, то должны быть и другие, которые служат Добру и Богу. Итак, либо драконов вовсе не существует, либо, кроме плохих драконов должны существовать так же и хорошие.

Так в сознании Эврара появились те драконы, про которых ничего не было написано в книжках. Не те драконы, которые для христианина олицетворяют зло. И не те драконы, которые для безбожника олицетворяют добро ровно потому, что он перепутал добро и зло. А те драконы, которые олицетворяют добро именно для христианина. Драконы Божии.

Эврар пытался представить себе этих драконов и у него в общем-то получилось. Разве трудно представить, как сила, мудрость и красота служат Богу? К тому же, у него было изображение такого дракона — на картине. С этой картиной он не согласился бы расстаться никогда в жизни.

***

Отец Эврара был гончаром, он имел свою мастерскую и делал довольно неплохие горшки. У него давно уже не было иллюзий на счет того, что его сын наследует мастерскую и продолжит его дело. Он понимал, что его мальчонка немного не от мира сего, то есть не от мира горшков, и он пойдёт либо в университет, либо в Орден.

Эврар и сам так думал, выбирая между наукой и рыцарством, но потом понял, что ни ученым, ни рыцарем он быть не хочет. Конечно, факультет теологии манил его к себе. Вдоволь начитавшись христианской, в том числе и очень серьёзной, литературы, Эврар открыл для себя огромный сияющий мир ортодоксального богословия. Жить в этом мире было так радостно, открывать для себя всё новые территории этого мира было так волнующе, что погрузиться в ортодоксию на всю жизнь было бы, конечно, здорово. Но что-то его остерегало от того, чтобы превратить свою любовь к Истине в лекции, семинары и зачеты. Это казалось ему формализацией любви. Он хотел быть просто христианином, он не хотел быть богословом. И он уже знал, что книги, которые ему потребуются, сами по себе появятся в башне.

Рыцарство тоже манило его к себе, меч в его руке пел. Но рыцари должны убивать драконов. А он не хотел. Даже если бы ему встретился самый скверный на свете дракон, он не хотел бы его убивать. Но он должен был бы убить дракона во исполнение долга и из любви к людям. И он убил бы его. И это стало бы его трагедией. Нет, воистину, рыцарем лучше быть тому, кто не видит в драконах ничего, кроме воплощённого зла. Потом он узнал, что с того дня, когда он передумал стать рыцарем, его меч в башне перестал расти. А вот богословские книги появлялись всё новые и новые.

Тут бы ему и задуматься об отцовской мастерской, но он отверг и этот вариант. Он не хотел работать вместе с отцом. Эврар уважал отца и по-своему любил. И отец его уважал, насколько мог, и тоже любил, как умел. Но между ними была пропасть, они на всё смотрели очень по-разному, они почти не могли общаться и постепенно оставили эти попытки. Но ведь это всё же был отец, его невозможно было совсем игнорировать, а игнорировать пришлось бы, и это причиняло бы боль им обоим.

Эврар понимал, что его жизненный путь на взгляд большинства людей выглядит довольно странно. Он никому ничего не хотел объяснять. Не из гордости, а потому что боялся быть непонятым. Ему было гораздо легче работать с чужими людьми, которым не было до него никакого дела, и которые на его странности и внимания не обратят, а если и обратят, то отказ от объяснений вряд ли их обидит.

Он решил пойти учеником к сапожнику. Ремесло сапожника нравилось ему своей безусловной нужностью. Чья-то вера совершенно не нуждается в богословии. Кто-то никогда в жизни не захочет брать в руки меч. А вот обувь нужна всем. Старый гончар уже видел сына в своей мастерской, когда тот сказал ему о своём решении. Отец пожал плечами и ничего не сказал. Обиделся. Эврар подумал, что пусть лучше он обидится один раз, чем будет обижаться каждый день.

***

Эврару было 14 лет, когда жители Бибрика впервые увидели в небе большую стаю драконов. Красные, зелёные, черные драконы куда-то стройно летели. Взмахи их крыльев были так грациозны, неторопливые движения хвостов столь изящны, что Эврар невольно ими залюбовался. Драконы были прекрасны. Эврар смотрел на них, и его душа сжималась от тоскливого страха. Всю жизнь он мечтал увидеть драконов и вот — пожалуйста, а ему стало не по себе. Когда мечта сбывается, это пугает. Вдруг всё будет не так, как себе представлял? Мечту можно иметь какую угодно, а реальность такова, какова есть, и кто её знает, какова она. С большого расстояния Эврар не чувствовал ауру драконов, не видел их глаз. Что если это были прекрасные и великолепные негодяи?

Через некоторое время несколько драконов приземлились в Бибрике. Эврар вместе со всеми пошёл на них посмотреть. Он ещё не успел до них дойти, как услышал глубокий низкий голос: «Не бойтесь добрых драконов!». Эти слова прозвучали столь фальшиво, что Эврар сразу всё понял. Нормальный дракон никогда не стал бы оглашать окрестности столь дурацкой фразой. Люди вокруг Эврара были радостно возбуждены, миролюбивые заявления драконов их успокоили, но Эврар так долго и давно думал о драконах, что уже кое-что понимал в драконьей природе, так что фальшь хорошо почувствовал.

Подойдя поближе и увидев глаза драконов, он всё понял окончательно. У черных драконов глаза были полны пустоты, как на иконе у той рептилии, которую убивал Георгий Победоносец. Глаза зелёных светились псевдомудростью, но подлинной мудрости в них не было. У красных в глазах читалась как бы жажда справедливости и готовность за неё бороться, но этот пафос борьбы был так же на удивление фальшивым, отдающим довольно тупой злобой. Это были те драконы, которые действительно олицетворяли зло.

Потом Эврар увидел драконолюдей. Это были очень сложные существа. В них сохранялась природа человека, но явственно чувствовалась и драконья природа. Что-то во взгляде, в жестах, в голосе выдавало в них бывших драконов. Эврар никогда не слышал драконьего голоса, но почему-то знал, каким он должен быть. И речь драконолюдей была построена так, как если бы для них было привычно говорить на каком-то нечеловеческом языке, которого никто из людей никогда не слышал. Ещё в них было нечто такое, что не было присуще ни людям, ни драконам. Это было некая третья природа, неизвестная и непонятная Эврару. Он предположил, что такими могли быть падшие ангелы. Эврар усиленно штудировал ортодоксальное богословие, так что некоторые знания по демонологии у него были. Постепенно он окончательно убедился, что это человеко-драконо-бесы. Жуткая комбинация. Изощрённый интеллект духовно мертвых падших ангелов помноженный на уникальную драконью природу с остатками древней драконьей мудрости, да ещё в сочетании с гибкостью и пластичностью человеческой души, давали на входе весьма необычный результат.

Эврар всеми способами избегал даже мимолётных контактов с комиссарами, как стали называть эти невообразимые существа. Он не раз поблагодарил Бога за то, что выбрал мирную и нейтральную профессию сапожника, которая не могла вызвать никаких вопросов ни у какой власти. Под драконью мобилизацию он не подпадал по возрасту, так что шил себе обувь, и никто не обращал на него никакого внимания.

В Бибрике воцарилась тяжёлая и гнетущая атмосфера драконьей власти, и нельзя сказать, что Эврара это совсем не касалось. Если здоровый человек попадает в дом сумасшедших, ему там будет очень плохо, даже если его никто не будет обижать. А Бибрик стал похож на дом сумасшедших. Люди радовались тому, от чего было впору приходить в ужас, рвали на себе волосы из-за всякой ерунды, на которую и внимания не стоило обращать. Никому и ничего невозможно было объяснить в происходящем, всем казалось, что они всё прекрасно понимают, хотя никто не понимал ровным счётом ничего. Люди всё больше озлоблялись, становились подозрительны, непрерывно строчили друг на друга доносы, считая, что нет другого способа выжить, но этим только губили себя и окружающих.

Эврара Бог миловал, он оставался незаметен не только потому, что был довольно замкнут, но и потому что не пытался выжить, то есть ничего для этого не делал и вообще ни на что не претендовал, кроме скудного продовольственного пайка, который ему выдавали без разговоров.

Отдушиной для него оставалась башня, вход в которую был по-прежнему для него открыт, но сокрыт для всех окружающих. В башне он молился, читал, размышлял, отдыхал душой от невыносимой атмосферы новой власти. Книги о драконах он теперь, конечно, в руки не брал, но картину с серебристым драконом не снял со стены, и сама по себе она тоже не исчезла. Иногда он смотрел в глаза нарисованного дракона, и ему казалось, что он видит в них скорбь. А иногда ему казалось, что серебристый дракон словно подбадривает его, пытается внушить надежду на лучшее будущее.

Эврар долго думал и понял, что драконья власть неизбежно рухнет. Какой бы сильной она ни казалась, но она была слишком деструктивной, чтобы создать устойчивые государственные формы. Это было по сути прямое бесоправление, а бесы, лишённые поддержки от Бога, ни к какому творчеству, в том числе и государственному, не способны. Сама природа беса деструктивна, а он вынужден следовать своей природе, и этим он разрушает результаты собственных трудов, действуя себе же во вред. Бесократия с драконьими масками, конечно, рухнет, надо просто набраться терпения, вот только в башне эту власть было не пересидеть, время здесь не шло, можно было провести в башне хоть неделю, а выходил отсюда всё равно в тот самый момент, когда и зашёл.

Когда началась драконья война, Эврар подумал о том, что можно отправится в Белый Орден добровольцем. Наверное, приняли бы, несмотря на юный возраст. Но он понял, что не сможет воевать против драконидов. Тут был какой-то психологический барьер, который он сам считал лишённым смысла, но всё-таки не мог переступить. Почувствовав в глазах драконида некий отблеск драконьего начала, увидев, как он поворачивает голову в свойственной одним только драконам манере, он не сможет ударить его мечем, даже прекрасно зная, что перед ним лютый враг, тысячу раз заслуживающий смерть, даже вполне осознавая, что это в общем-то не дракон, а демон. Он не сможет его убить. Это было очень глупо, но это было так. Впрочем, почему глупо? Не трудно представить себе, что у человека есть брат, которого он очень любит, с которым его связывает множество драгоценных воспоминаний детства, и вот этот брат начинает творить такое зло, страшнее которого и представить себе невозможно. Но возможно ли осудить человека за то, что он всё-таки не может убить брата? Хотя, если брата приговорят к смерти, он не будет за него просить, потому что сочтёт приговор справедливым, но ведь не своей же рукой приводить приговор в исполнение. Такого нельзя у человека просить. А Эврар любил даже не самих драконов, а вечное драконье начало, больше, чем можно любить родного брата. Он не мог участвовать в этой войне, и его юный возраст позволял ему надеяться, что никто его за это не осудит. Эврар искренне симпатизировал белым, и всей душой желал им победы, но так уж была устроена его душа, что он вынужден был держать нейтралитет.

Война закончилась, в столицу вошёл Белый Орден во главе с императором. Рассказывали, что в самом конце сражения за столицу, когда белые уже фактически победили, в небе появились три серых дракона, вполне способные испепелить всё белое воинство, но их уничтожил серебристый дракон, с которым потом беседовал император. Рассказы на эту тему сильно отличались друг от друга, содержали множество фантастических подробностей и вообще звучали недостоверно. И хотя сердце Эврара дрогнуло при словах «серебристый дракон», он не стал ничего уточнять и даже не попытался очистить от вымыслов сей факт, на глазах превращавшийся в легенду. От этого ничего не зависело. Драконов больше не было в их мире. Это радовало, потому что больше не было злых драконов. И это огорчало, потому что больше не было никаких драконов. А серебристый как появился, так и исчез, то есть его тоже больше не было.

Однажды в башне Эврар посмотрел на любимую картину и мысленно спросил изображённого на ней дракона: «Это ты что ли там проказничал?». Ему показалось, что дракон на картине улыбнулся и подмигнул ему, но он решил, что ему это, как всегда, показалось.

Избежав ужасов красного террора, Эврар столь же благополучно миновал ужасы белого террора, который был, конечно, не таким лютым, как красный, но впечатление оставил тоже очень сильное. Его невозможно было упрекнуть в сотрудничестве с драконами, но некоторым «белым героям» никакие доказательства не требовались, они могли расплющить любого, кто случайно попал под их железную пяту. Но у Эврара уже сформировался самый настоящий талант быть незаметным, и это его в очередной раз спасло.

Шли годы, Эврар стал очень хорошим сапожником, его обувь пользовалась большим спросом, так что он не бедствовал, и его всё устраивало. Никто и представить себе не мог, что за обликом неразговорчивого и невзрачного сапожника скрывается едва ли не единственный в империи специалист по драконам и очень тонкий знаток ортодоксального богословия. И эта безвестность тоже вполне устраивала Эврара.

Ему исполнилось уже 28 лет, когда один коллега по мастерской предложил ему отправится на поиски драконьих сокровищ. Сердце Эврара дрогнуло. Он сразу согласился. Зачем? Богатство его совершенно не интересовало, но он хотел ещё раз, может быть — в последний раз в жизни, прикоснуться к драконьей легенде.

Они отправились к драконьим горам в составе довольно приличной группы. Его новые товарищи всю дорогу рассуждали о том, на что потратят драконье золото, которое обязательно найдут. Эврар всю дорогу молчал, он не был даже уверен, что возьмёт свою долю.

Потом они долбили скалу в пещере. Потом пришли рыцари и положили всех мордами в землю. Эврар сопротивления не оказывал, так что не получил ни одной царапины. Рыцари оказались весьма великодушны и всех отпустили с миром, даже лошадей подарили, а сами полезли в пробитый тоннель, за золотом драконов. Никого из кладоискателей даже мысль не посетила лезть вслед за ними. Не смотря на великодушие, рыцари сентиментальными не выглядели, так что было очевидно, чем закончится попытка разделить с ними золото.

Незадачливые кладоискатели ограничились разделом лошадей и наспех попрощались у входа в пещеру, не глядя друг другу в глаза. На Эврара, как всегда, никто внимания не обратил, так что ему даже объяснять не пришлось, почему он пока остаётся здесь. А он и самому себе не мог бы это объяснить. Хотел просто побродить по драконьим пещерам, хотя вполне понимал, что ничего тут не найдёт, кроме окаменевших драконьих какашек.

Не успел он приступить к осмотру окрестностей, как вдруг почувствовал непреодолимую сонливость. Успел лишь присесть на землю и тут же отключился. Ещё до того, как потерять сознание, он понял, что это вовсе не сон, а кто-то извне оказал мощное воздействие на его психику. И то, что он увидел, ни сколько не походило на сновидение.

Он как бы оказался в тех самых лазурных горах, которые столько лет были перед его глазами на картине. И увидел двух великолепных серебристых драконов. Перед ними лежало большое драконье яйцо, из которого вскоре вылупился маленький дракончик. Малыш и два больших дракона, видимо, его родители, обменялись несколькими фразами на непонятном и очень странно звучащем для человеческого уха языке, а потом драконы выпустили на малыша две мощных струи пламени. Сердце Эврара содрогнулось. Они решили сжечь своего ребёнка! Но, когда через несколько секунд огонь исчез, малыш, судя по всему, чувствовал себя великолепно. Родители что-то ему сказали, и их огромные глаза излучали такую любовь, какой Эврар никогда не видел между людьми.

Тут он очнулся. Всё вокруг было обычным, и это больше всего удивило Эврара. Он был потрясён до самых глубин души. Он даже не подумал о том, откуда взялось это видение, кто и как его послал, он вообще ничего не думал, лишь попытался прийти в себя от потрясения. Когда ему это в основном удалось, он услышал в своём сознании глубокий низкий голос: «Заходи, поговорим». Он сразу понял, что это голос дракона, и это его уже не удивило. Он лишь уточнил:

— Куда идти?

— Лезь в тоннель.

— Но…

— Ничего не бойся.

Он вскоре вылез через ту дыру, в которой исчезли рыцари, но их здесь не было. А перед ним на груде золота сидел серебристый дракон.

— Куда они исчезли? — спросил Эврар.

— Они не исчезли, — улыбнулся дракон. — Я немного искривил пространство, отправил рыцарей попутешествовать, им это будет полезно. Раньше, чем через неделю они не вернутся, а то и месяц пробродят. Так что у нас будет время обо всём поговорить. Я умираю. У меня осталосьтолько два дела: поговорить с тобой и передать золото принцу.

— Но почему именно со мной? — спросил Эврар, явно напрашиваясь на комплименты.

Дракон решил не отказывать ему в комплиментах:

— Из всех живущих в этом мире людей никто не любил и не любит драконов как ты, Эврар. И никто не понял о драконах так много, вообще не располагая почти никакой достоверной информацией. Твоя любовь к нашей породе сделала твои интуиции провидческими. Честно скажу, что для меня это не менее важно, чем для тебя.

— А башня? Это ты мне её подсунул?

— «Подсунул» — интересное слово, образное, но не совсем точное. Я сделал небольшой пробой между двумя мирами. Эта башня действительно существует, но в другом мире, и там она имеет другое наполнение, а в этом мире башня доступна только тебе, что уж совсем не сложно было организовать. А вот над библиотекой мне пришлось потрудиться. Что-то материализовал, что-то переместил, что-то восстановил буквально из пепла. Впрочем, мне нравилось эти заниматься. Я был очень рад тому, что есть человек, для которого это важно. А картина — автопортрет. Ты не представляешь, как трудно укладывать краски на холст при помощи телекинеза, но я очень старался. А как тебе понравился растущий меч?

— Меч великолепный. Только не потребовался.

— Так я же будущее не вижу. То есть вижу, конечно, но не всегда и не всё. Своим решением стать сапожником ты меня очень удивил. Впрочем, это было хорошее решение.

— Ты меня совсем захвалил. Мне казалось, что драконы говорят с людьми очень высокомерно.

— Высокомерны с людьми только скверные драконы и лишь потому, что совершенно не понимают людей, да и не пытаются понимать. А я всю жизнь пытался понять людей. При этом ты всю жизнь пытался понять драконов. Поэтому мы сейчас и разговариваем.

— Как мне к тебе обращаться?

— Зови меня Эол. Полное моё имя очень длинное, и для человека оно фактически непроизносимо, а «Эол» — один из слогов моего имени. Любимый слог.

— Ветер… Хорошо. А как в моём сознании оказалось это видение?

— Точнее было бы сказать, что твоё сознание оказалось внутри моего. Я впустил тебя в своё сознание и показал то моё воспоминание, которое особенно для меня дорого — как я впервые увидел папу и маму.

— Почему же твои родители первым делом ввергли тебя в огонь и почему ты в нём не сгорел? Мы у себя насмотрелись, как действует драконье пламя.

— Ты знаешь, что такое благодатный огонь?

— Конечно. Он сходит на Пасху в Гробе Господнем. Он совершенно не жжёт, во всяком случае в начале.

— Так вот древние, то есть настоящие драконы испускали благодатный огонь. Это энергии Бога, которые драконы аккумулировали в себе, а потом могли делиться ими с теми, кто ещё далек от способности самостоятельно вбирать в себя энергию Бога. Для маленького дракона, каким я был тогда, это своего рода причастие. Так я впервые стал причастен Богу. Связавшись с бесами, драконы стали изрыгать обычное пламя, поэтому вечно ходят с опалёнными мордами. Приспособились, конечно, на мордах у них стал выделяться кремний, но всё-таки драконобесы каждый раз испытывают боль, изрыгая огонь. Они уже и к боли этой привыкли. Ничего не поделаешь, к адскому огню приходиться привыкать уже на земле.

— А, говорят, ты под Бибриком спалил трёх серых драконов. Если это на самом деле было, то, как это могло быть? Ведь ты не изрыгаешь обычный огонь.

— Это было, — грустно сказал Эол, опустив голову. — Своих последних заблудших братьев я спалил именно благодатным огнём. За несколько столетий симбиоза с бесами их драконья природа уже настолько исказилась, что это были скорее демоны во плоти, чем драконы. Они уже не могли переносить малейшего соприкосновения с энергиями Бога. Благодатный огонь испепелил их быстрее, чем могло бы это сделать обычное пламя.

— Эол… Может быть моя просьба прозвучит очень по-детски… Но не мог бы ты дохнуть на меня благодатным огнём?

— Действительно, очень детская просьба, — с удивительной нежностью сказал Эол. — Когда я был малышом, часто просил об этом папу и маму. И они с радостью купали меня в благодатном огне. Как счастливы мы были тогда втроём. Но иногда они отказывали мне, говорили, что я сейчас не готов, что причастие — не детская игрушка, к нему надо относиться очень серьёзно. Я сразу это понял и принял. А ты, дорогой Эврар, никогда не будешь готов к драконьему причастию просто потому, что твоя природа другая, человеческая. Поэтому ты получишь причастие без подготовки. К тому же это необходимо. Ты здесь проведёшь дней десять, а человеческой еды у меня нет, так что подкрепить тебя всё равно придётся. Хотя я уже настолько слаб, что энергии во мне осталось всего чуть-чуть, но тебе, полагаю, хватит. Помолись коротенько, скажешь, когда будешь готов.

Эврар закрыл глаза и постарался помолиться как можно более прочувствованно. Потом открыл глаза и просто кивнул. И тут же оказался внутри золотого пламени. Его душа наполнилась удивительной радостной тишиной. Раньше он не мог бы сказать, что такое счастье, не смог бы, наверное, и теперь, но теперь у него был реальный опыт счастья. Это было похоже на человеческое причастие, только ощущения были неизмеримо сильнее. Потом Эврар не раз думал о том, насколько незаслуженно он получилэтот великий драконий дар, то есть Божий дар, полученный через великого Божьего слугу. Но ведь и всё хорошее мы всегда получаем от Бога незаслуженно. Не по грехам нашим Господь милостив.

Он купался в золотом пламени, наверное, всего несколько секунд, но ему показалось, что целую вечность. Пламя исчезло. Дракон смотрел на него, как любящий отец. Или дед. Разница в возрасте между ними была такова, что дракон годился ему в дедушки не с одним десятком приставок «пра». Эврар чувствовал, как Эол любит его. Это существо высшего порядка дарило любовь вполне заурядному человеку. И это тоже было счастьем. И это тоже был дар Божий.

Эврар только сейчас заметил, какие прекрасные у дракона глаза, какие они бездонные, как там много всего происходит, в этих драконьих глазах. У драконов нет мимики, они не могут выражать своё настроение, работая мускулами лица. Дракон выражает своё отношение к происходящему только глазами, но так он может передать тончайшие оттенки чувств. В глазах дракона то плясали золотые искорки, то проливался фиолетовый дождь, то переливались нежнейшие оттенки зелёного и красного, то словно вспыхивало северное сияние. И всегда было интуитивно понятно, что хочет этим сказать дракон. Эврар теперь знал, какого цвета любовь, хотя и не смог бы передать это словами. Какого цвета опал? Опалового. Точнее ещё никто не смог сказать.

— С чего начнём? — спросил дракон.

— Даже не знаю. Столько вопросов накопилось, что не могу решить, в каком порядке спрашивать.

— Вечная человеческая проблема. С чего бы не начал, а всё равно потом кажется, что начал не с начала.

— У драконов нет такой проблемы?

— Нет. Ты сколько языков знаешь?

— Кроме лингва франка, ещё латынь и верхнегерманский.

— Ты достаточно хорошо знаешь эти языки?

Услышав этот вопрос Эврар долго не мог оправиться от шока. Сам по себе вопрос был риторическим и не требовал ответа, но дело в том, что он был задан одновременно на лингва-франка, латыни и верхнегерманском. Фраза содержала смысловые оттенки сразу трёх языков. Эврар не сразу даже понял, что вопрос был задан телепатически, но потом это до него дошло. Всё-таки произнести фразу сразу на трёх языках невозможно, но думать, формулировать мысль оказалось возможным.

— Непостижимо, — еле выдохнул Эврар.

— А для дракона это просто, — улыбнулся Эол. — Я могу думать и передавать мысли одновременно на десяти языках. Мог бы и больше, но этого не требуется. Десяток хорошо развитых человеческих языков передают достаточно оттенков мысли. Ты, конечно, уже понял, о чем это. Человек может знать в совершенстве три языка, но думает он на одном из них, потом может думать на другом, а потом на третьем. И каждый раз у него остаётся ощущение неполноты смысла. Ведь каждый язык обладает выразительнымисредствами, которых нет в других языках. Если же сконструировать из трёх языков один, смысловые потери будут ещё больше. Казалось бы, не трудно выбрать из трёх слов самое точное, но и не самые точные слова что-то в себе несут, это может быть, например, уникальная эмоциональная окраска, и это будет утрачено. Дракон, в отличие от человека, не выбирает язык, а думает на всех сразу.

— То есть вы обмениваетесь мыслями как бы на общечеловеческом языке?

— В основном — да. Конечно, у нас есть и древний драконий язык, вообще никак не связанный ни с одним человеческим. Это своего рода драконья латынь. И каждый дракон хорошо чувствует, когда именно уместно употребление чистого драконьего языка.

— А я уже заметил, что ты говоришь и думаешь как-то уж очень по-человечески. Словно и не с драконом говорю, а просто с очень умным человеком.

— Принимаю, как комплимент. Ты не представляешь, какого труда мне стоило приучить себя говорить и думать по-человечески. Это сильно обедняет общение, но иного пути для контакта с человеком нет. У тебя вон всего от одной фразы, сказанной всего лишь на трёх языках, чуть голова не треснула. Мы не сможем разговаривать, дорогой Эврар, если я не буду имитировать человека.

— Я так понял, что особенности мышления драконов касаются не только выразительныхсредств. Вы можете думать несколько мыслей одновременно?

— Конечно. Вот представь себе. Небо затянуто тучами. Идёт дождь. Поле раскисло. Одинокий путник промок насквозь. Его обувь в грязи. Человек излагает эти факты один за другим, но ведь они существуют одновременно. Изложение человека как бы это и подразумевает. Но он излагает факты в определённой последовательности. А если изложить факты в иной последовательности, картина несколько измениться. Но ведь это всё та же самая картина. Получается, что человек не может отразить её адекватно. Из нескольких несовершенных вариантов он выбирает наименее несовершенный, то есть мышление человека обречено на несовершенство. В изложении дракона всё существует одновременно и отражается одновременно. Один короткий мыслеимпульс отражает всю картину целиком.

Это простейший пример, когда речь идёт о сумме элементарных фактов. А представь себе сложную интеллектуальную концепцию, которая в каждой из своих составных частей тоже являет собой довольно сложный многосоставной продукт. С какой мысли начать? Скакой не начни, всё будет не ладно, ведь и следующая, и за ней идущая мысль в равной степени могут быть первыми, потому что на самом деле они одновременны. Дракон их одновременно и излагает, не имея необходимости выбирать последовательность. Последовательность в мышлении дракона появляется только тогда, когда она существует в реальности, когда что-то на самом деле идёт одно за другим, а не существует одновременно. Вдох и выдох нельзя поменять местами, потому что сначала одно, а потом другое. А вот с курицей и яйцом всё иначе. Вопрос в том, что было раньше, порождён формальной человеческой логикой, для дракона этого вопроса не существует. Логика дракона не линейна, а объёмна.

— Похоже, ни одному человеку лучше не садиться играть в шахматы с драконом.

— Мы играли в шахматы, но потом бросили, стало скучно. Там вся суть игры в том, чтобы держать в сознании одновременно всю доску и видеть партию на максимально возможное количество ходов вперёд. Но дракон может держать в уме куда большее количество информации, чем бесхитростные комбинации, которые создают 32 фигуры. И уже после нескольких ходов любой дракон видит всю партию до конца со всеми её возможными вариациями. Пробовали ввести стоклеточные шахматы, удвоив некоторые фигуры, но не прижилось, стройность игры исчезает. Шахматы должны быть такими, какие они есть, и для драконов это слишком примитивно. Иногда мы используем эту игру для умственного развития новорождённых драконов, но уже нашим годовалым ребятам это становится скучно.

— А как вы читаете, пишете? У вас есть свои писатели? Есть библиотеки?

— Драконы обладают абсолютной памятью. Однажды выслушав сколь угодно длинный и сложный текст, дракон запоминает его дословно, причём навсегда, и в любое время может воспроизвести любой фрагмент из него. Особой касты писателей у нас нет, что-то пишут все драконы, мыслей-то у каждого до фига. Потом дракон зачитывает свой текст собратьям, и он навсегда остаётся в их памяти, так что сознание каждого дракона — целая библиотека. Иногда мы читаем бумажные человеческие книги, которые перемещаем телекинезом оттуда, где их находим своей мыслью. Но это интересно только тем, кто хочет лучше понять людей, а такое желание у нас мало кому свойственно. Пишет дракон так же в уме, не нуждаясь для этого в бумаге.

Эврар присел на камень и, отвернувшись от дракона, некоторое время молчал, а Эол не прерывал его молчание. Потом Эврар тяжело обронил:

— Плакать хочется. Эол, почему люди не драконы? Зачем вообще нужны люди, если существуют столь совершенные создания Божии, как вы? Ведь мы по сравнению с вами примитивнее одноклеточных. Дырявая память, убогое мышление, дурацкие запросы… Человек — это воплощённое несовершенство. У тебя голова не болит, Эол?

— Нет.

— А у меня болит. И сейчас я не способен даже к тому убогому мышлению, которое обычно мне свойственно. Зачем Богу понадобилось создавать людей, когда уже были драконы? Зачем создавать несовершенство после совершенства?

Дракон тяжело вздохнул. Было заметно, что он переживает за человека. Потом он очень тихо сказал:

— В интеллектуальном отношении драконы неизмеримо превосходят людей. Но в некотором смысле люди куда совершеннее драконов, иначе, как ты правильно заметил, Бог не стал бы создавать людей. Мы ещё поговорим с тобой об этом, когда у тебя перестанет болеть голова. А пока хочешь, я покажу тебе ещё один кусочек своего детства?

Эврар тихо, болезненно улыбнулся и кивнул.

***

Утром папа и мама сказали Эолу:

— Мы полетели на богослужение, а ты остаешься за хозяина.

— Я тоже хочу на богослужение! Возьмите меня с собой! — пропищал Эол.

— Обязательно возьмём, когда ты немного подрастёшь. А пока поиграй в нашем саду. У нас тут очень много интересного.

Папа и мама легко взмыли в воздух. Как они были прекрасны! Как они красиво летели! Эол проводил родителей глазами и стал осматриваться вокруг себя. Они жили на поляне, которая была окружена высокими лазуритовыми горами. Это камень такой, лазурит, папа ему уже объяснил. Хороший камень. Ему очень захотелось его лизнуть, но до горы надо было ещё добраться. И Эол тронулся в путь. Вся поляна была покрыта невысокой ярко-желтой травой. Трава была мягкой и шелковистой, она совсем не мешала идти, только немного щекотала животик, так что время от времени Эол весело хихикал.

Первым, что встретилось на его пути, была небольшая речка с чистой хрустальной водой. Эол впервые в жизни увидел воду, он подумал, что это такой текучий прозрачный камень. Он, как заворожённый, стоял на берегу и смотрел на воду. А потом он увидел, как под водой плывут большие серебристые рыбы. Они были такие же серебристые, как папа и мама. Он откуда-то знал, что это рыбы. Он вообще много знал неизвестно откуда.

«Эй, рыбы, плывите ко мне, будем играть!» — закричал Эол. Но стая рыб плыла мимо него молча и не останавливаясь. «Ну ладно, — подумал Эол, — я ещё встречу этих рыб и объясню им, что так поступать невежливо».

В воду Эол опасался залезать. Всё-таки это жидкий камень, а вдруг он неожиданно затвердеет, и что тогда делать? Он шёл по берегу реки, наслаждаясь мягким шуршанием жёлтой травы. И вдруг он увидел лёгкий ажурный хрустальный мостик. Значит, вода действительно может затвердеть, вот же оно — доказательство. Эол некоторое время любовался красивым мостиком, а потом, немного опасаясь, стал переходить по нему реку. Всё-таки это ненадёжно, когда идёшь по прозрачному мосту и видишь, как река весело журчит прямо под тобой. Упасть туда было бы, наверное, не так уж и весело.

Потом он увидел водопад. Вот это да! Всё-таки вода умеет вытворять поразительные штуки. Зрелище падающей воды так заворожило его, что он очень долго не мог оторвать от него глаз. Но тут, наверное, было ещё полно чудес, так что он пошёл дальше. Наконец он дошёл до лазуритовой горы, но даже не вспомнил о своём желании лизнуть лазурит, потому что увидел нечто уже совсем необычайное. У подножия горы шумела другая речка, вот только текла в ней не вода, а множество маленьких разноцветных драгоценных камушков. «Сокровища», — заворожено прошептал Эол. Ему понравилось извлекать из своего сознания названия различных драгоценных камней, которые он знал до рождения: рубины… изумруды… сапфиры… Это надо обязательно показать родителям, они ведь и не знают, какие тут у них сокровища.

Испугавшись воды, Эол почему-то совершенно не заробел перед потоком драгоценных камней. Он осторожно приблизил к ним мордочку, камушки передвигались очень медленно, так что Эол спокойно набрал полный рот драгоценностей. Теперь надо было их где-нибудь выложить, чтобы потом показать родителям. Вскоре он увидел небольшую хрустальную беседку, она была как раз по его размеру. Это, наверное, папа с мамой построили специально для сынишки, чтобы ему было приятно отдыхать на хрустальном полу беседки. Но пока ему было не до отдыха. Он выложил на хрусталь драгоценные камни и пришёл в восторг от того, как они засверкали.

Однако, надо было идти дальше. И вот перед ним открылся целый сад фруктовых деревьев. Некоторые деревья были большие, как папа с мамой, а некоторые совсем маленькие, как Эол. Это, наверное, деревья-детишки. Листва на деревьях была густой и такой же ярко-желтой, как и трава, а плоды — красные. На маленьких детских деревьях плоды были такие же крупные, как и на больших, они аппетитно свисали с веток у самого носа Эола. Он понюхал один такой плод. Запах был восхитительным. Тогда Эол откусил кусочек плода. Это был удивительный праздник вкуса. Эол ел впервые в жизни. Драконы вообще не особо в этом нуждались. Но ведь это было так здорово! Эол съел весь плод и аж закачался от удовольствия. А сколько ещё удовольствий в этом мире! Жизнь была воистину прекрасна.

Эол уже подустал от того шквала впечатлений, который на него обрушился. Он побрёл к беседкеи уснул прямо на груде драгоценных камней. Проснувшись, Эол увидел над собой головы родителей. Глаза папы и мамы искрились любовью и нежностью. Он первым делом выпалил:

— У меня для вас подарок! — он встал, счистил с живота прилипшие к нему камушки и провозгласил: — Вот!

— Очень красивые камушки, — ласково сказала мама. — Спасибо, дорогой сынок. Ты у нас теперь настоящий дракон, спишь на сокровищах.

Ему показалось, что в папиных глазах мелькнула тень тревоги, но он не придал этому значения. Надо было рассказать, что он видел и пережил за этот день. В конце Эол заключил:

— А ещё я съел с дерева очень вкусный плод. Райское наслаждение!

Теперь уже не только в папиных, но и в маминых глазах он заметил тревогу и удручённо спросил:

— Этот плод нельзя было есть?

— Конечно можно, сынок, иначе бы в нашем саду не было плодовых деревьев, — сказал папа. — Изредка можно есть эти плоды, не забывая благодарить Бога за то, что мы пользуемся Его дарами. Но не надо увлекаться вкусной пищей, не надо ею злоупотреблять, это до добра не доведёт. Завтра мы с тобой отправимся в одно не самое приятное место, я кое-что тебе покажу и всё объясню. Они ещё погуляли втроём по саду, а потом отправились спать в свою лазуритовую пещеру. Уже засыпая, Эол уловил обрывок папиной фразы, прозвучавшей тихо и печально: «…и камушки тоже. Ты же знаешь, чем всё это может закончиться».

Утром папа разбуди его и сказал: «Пойдём, сынок». Они вышли на поляну, папа сделал сложное движение головой, и перед ними возникло туманное марево. «Иди за мной, не бойся», — сказал папа, и они вместе вступили в туман. Пока они шли внутри тумана, Эол ничего вокруг себяне видел, впрочем, почва под ногами была ровная, не запнёшься, лишь однажды Эол почувствовал какой-то странный толчок, но не успел он задуматься об этом, как туман вокруг них начал рассеиваться и наконец исчез совсем.

Они оказались в очень необычном мире, который совершенно не был похож на их мир. Всё вокруг было зелёное: и трава под ногами, и листва деревьев. Эолподумал о том, что деревьям вообще-то идёт быть зелёными, хотя ярко-желтая листва гораздо праздничнее, но, похоже, не во всех мирах праздник. И воздух был совсем не такой, как в их мире — жаркий, влажный, но ничего, жить можно. А деревья были огромными, гораздо выше папы. Зачем они такие вымахали, кому это надо? И тут он увидел кому.

Перед ними было огромное существо, раза в три побольше папы. Это существо напоминало дракона, только без крыльев, и шея у него была непомерно длинной, а голова совсем маленькой, удивительно, как на такую голову влезают глаза. Существо вдруг повернуло голову в их сторону, и Эол увидел два небольших глаза. Они были совершенно бессмысленными. В глазах существа не было ни разума, ни чувств, вообще ничего, лишь какая-то болотная муть. Они с папой, видимо, не заинтересовали существо, и оно вернулось к своему занятию — обрыванию и непрерывному пережевыванию листьев с деревьев.

— Папа, кто это? — робко спросил Эол.

— Динозавр. Бывший дракон.

— А ты не боишься этого динозавра, ведь он гораздо больше тебя.

— Нет, сынок, он не опасен, ест только листья, ни на кого не нападает.

— Значит, он хороший?

— Его нельзя назвать ни хорошим, ни плохим. Это воплощённая бессмыслица. Наверное, самая большая бессмыслица в мире.

— Как же он дошёл до такой жизни, если раньше был драконом?

— Увлекался вкусными плодами с деревьев. Ты уже пробовал такой. Вот и он тоже попробовал, а потом ещё и ещё. А потом так увлёкся, что стал жевать плоды непрерывно. Мы, драконы, питаемся в основном божественными энергиями, хотя можем употреблять и обычную органическую пищу, но не имеем в этом необходимости. Только пища бывает очень вкусной, и некоторые драконы так привыкают получать удовольствие от еды, что уже не могут жить без этого удовольствия. Вот и этому так понравились вкусные плоды, что ничего другого ему уже было не надо. Он перестал участвовать в богослужениях, то есть перестал получать благодатные энергии, всю необходимую для жизни энергию получая только от еды. А чтобы прокормить такую громадину, еды надо было очень много, плодов уже не хватало, он начал жрать листья, постепенно ему стало уже безразлично, что именно жрать. Он жуёт всё, что может разжевать, если в этом есть хоть какие-то калории. Постепенно его организм изменился, теперь он уже не может воспринимать энергииБога. Если я сейчас дохну на него благодатным огнём, он вообще может умереть, но даже если не умрёт, то не впитает в себя ни сколько энергии. Он перестал летать, ведь в небе нет еды, и его крылья постепенно исчезли. Его разум стал постепенно угасать, потому что он больше ему не требовался. Так бывший дракон стал самым настоящим животным. Потом он попал сюда. Это своего рода драконийад. Здесь каждый получает то, к чему в конечном итоге склонилось его сердце.

— А почему он в несколько раз больше тебя?

— Когда-то в древности драконы были гораздо крупнее, примерно, как этот несчастный. Это был великий дракон. А сейчас уже невозможно даже различить, к какой касте он принадлежал, они здесь все серые.

— Никогда в жизни больше не буду есть плодов.

— Смотри сам. Только помни: это не запрещено, надо лишь знать меру.

— А ты ешь плоды?

— Когда-то ел. Несколько раз. Потом начал участвовать в богослужениях, вкусил божественных энергий и познал истинную радость. И тогда понял, что удовольствие, которое дарят плоды земные, ничто по сравнению с божественной радостью. Ты поймёшь это после первого же богослужения.

— Поскорей бы.

— Уже скоро, сынок.

— Но почему же ты не уничтожишь плодовые деревья в нашем саду?

— Зачем? Они созданы Богом. Они во всяком случае красивы. Иногда я ими любуюсь. Но не от всего, что красиво, надо обязательно откусить. Кроме того, у меня растет сын. Он должен знать о тех возможностях, которые даёт мир. Он должен сделать самостоятельный выбор.

— Какой ты мудрый, папочка! — воскликнул Эол.

— Есть немного, — улыбнулся папа. — Просто я давно живу на свете. К тому же я дракон. К тому же принадлежу к одной из высших каст. Потом расскажу тебе о наших кастах.

— А бывшие драконы в этом аду все вот так и мучаются?

— Не все. Мучения иных куда похуже. Взгляни вон на этих.

Эол взглянул и ужаснулся. Несколько небольших, но очень шустрых и злобных динозавров буквально рвали на части динозавра, который был гораздо крупнее, хотя и не был гигантом. Кровь хлестала во все стороны, у жертвы уже открылись страшные раны, в которых отвратительно виднелось мясо, окровавленные клыки хищников выглядели зловеще. Их глаза вовсе не были пусты, но в них полыхала лютая ненависть.

— Господи! — взмолился Эол. — Эти-то чем такое заслужили?

— Они не заслужили. Они выбрали, — тихим дрожащим голосом сказал папа. — Однажды маленькие драконы просто играли, забавлялись. Один ненарочно задел другого клыком, кровь товарища попала ему в рот, и этот вкус понравился ему. И он во что бы то ни стало захотел ещё раз попробовать крови. И в следующий раз он уже сознательно пустил кому-то кровь. И убил. И съел окровавленную плоть живого существа. И больше уже не хотел знать никакой другой пищи. Так дракон становится плотоядным. Те кровавые ящеры, которых ты видишь — бывшие драконы, для которых жить — значит жрать себе подобных.

— Но ведь они не виноваты, что им случайно попала в рот кровь.

— Дело тут совсем не в том, кто и в чём виноват, а в том, каковы наши души. Иной, если ему кровь на язык попадёт, в ужасе её выплюнет, а потом всю жизнь будет избегать ситуаций, которые связаны с кровью. Иному кровь, может быть и понравится, но он придёт в ужас от того, что она ему понравилась. Он будет бороться с этой склонностью, считая её омерзительной. Каждый может победить самого себя, хотя это очень не легко. А иной считает хорошим всё, что доставляет ему удовольствие.

— А почему одни драконы такие, а другие — не такие?

— Если бы знать. Мы рождаемся разными. Может быть, дело в том, каковы были поколения наших предков. Мы наследуем от них и хорошее, и плохое. Надо бороться со своими низменными наклонностями, и если мы не сможем их победить, то вполне возможно, передадим их по наследству детям. А может и не передадим. Это непостижимые вещи. Но мы имеем дело с фактами. У каждого свой набор плохих и хороших наклонностей. Не надо роптать на несправедливость, не надо говорить о вине или невиновности, надо просто развивать то, что есть в нас хорошего, и подавлять то, что в нас плохого. Иначе можно попасть сюда, и искать виноватых будет поздно. А есть места и куда похуже. Не хочу тебя пугать, сынок. Просто хочу, чтобы ты был внимателен ко всему, что происходит в твоей душе.

— А драгоценные камушки, которые я вам подарил, они тоже плохие?

— Камушки прекрасные. Они созданы Богом и не могут быть плохими. И то, что ты решил их подарить, тоже очень хорошо. Но многие драконы имеют врождённую страсть к драгоценностям. Надо внимательно следить за своей душой, чтобы эта страсть не захватила её. Когда драгоценные камни станут для тебя дороже мамы, это уже страсть. Когда стремление обладать драгоценностями убьёт в душе дракона все возможные стремления, значит страсть в нём победила, и он погубил свою душу.

— Как страшно жить! — воскликнул Эол. — На каждом шагу опасности!

— Жить очень интересно, Эол. На каждом шагу задачи, с которыми мы должны справится, и у нас всегда достаточно для этого сил. К тому же у нас есть Помощник, сильнее которого нет никого на свете — Бог. Он нас очень любит и никогда не оставит.

— И меня Бог тоже любит?

— Конечно, любит.

— А почему?

— Потому что Бог — Сама Любовь. И если ты тоже будешь любить Бога, никакие опасности не будут тебе страшны.

***

Когда видение закончилось, Эол не стал сразу будить Эврара, подарив ему пару часов освежающего сна. Эврар проснулся с улыбкой на губах. Увидев нежность в глазах дракона, он почувствовал себя счастливым. И бодрым, и сильным, и полным стремления к самым великим свершениям. Некоторое время он просто сидел и улыбался. Его сознание стало удивительно ясным, теперь все вопросы к дракону расположились в строгой последовательности.

— Эол, я очень люблю легенды о драконах, но в них трудно отличить правду от вымысла. Не мог бы ты пересказать мне драконьи легенды в их достоверном варианте? Что ты можешь сказать, например, о Зигфриде, о Беовульфе, о Георгии Победоносце?.

— Хорошо. Начнём с Зигфрида. Это самая лживая легенда из всех, которые мне известны.

— Так ведь легенда всё-таки не хроника, с неё нельзя спрашивать полной достоверности.

— Знаешь, чем легенда отличается от сказки? В сказке может быть всё, что угодно, а в легенде может быть только то, что может быть. Мы не ждём от легенды хроникальной точности, но хорошая легенда рассказывает о том, что вообще-то могло быть, хотя и неизвестно было ли именно так на самом деле. Легенда, которая строится на откровенных нелепостях, это плохая легенда. История Зигфрида именно такова.

То, что там в начале припутан скандинавский бог Локи, уже неприятно, потому что скандинавских богов на самом деле никогда не существовало. Но это ладно, это миф. А дальше там появляется множество карликов. Вообще-то карлик — это уродец, результат генетического сбоя. Карлики рождаются у обычных людей, и у карликов рождаются обычные люди. Карлик — редкость. И то, что в легенде о Зигфриде карликов — целая толпа, уже настораживает. Видимо, это не карлики, а гномы. Если карлик — это уродец, то гном — полноценный представитель своего народа.

— В существование толпы карликов ты не веришь, а существование гномов представляется тебе доказанным?

— Не доказанным. Возможным. За свою долгую жизнь мне ни разу не приходилось встречать гномов, но объективная наука не содержит таких сведений, которые вынуждали бы нас полностью исключить вероятность существования гномов. До того, как ты впервые увидел драконов, у тебя тоже не было ни одного доказательства того, что они существуют, но ты знал, что драконы теоретически могут существовать. Так же и с гномами. Они могли существовать, а потому для легенды являются персонажами вполне подходящими.

Итак, некий карлик, а точнее гном Андвари всю свою жизнь собирал сокровища. То, что это был именно гном вполне вписывается в наши представления об этом племени. Гномам, так же, как и драконам, свойственна страсть к сокровищам. Потом это золото злой неправдой досталось гному Фафниру, который ради этого убил своего отца Хреймара и прогнал брата Рёгина. Страсти среди гномов кипели нешуточные, видимо, они уже окончательно свихнулись от жажды золота, но подробности этих страстей для нас мало интересны, для нас важно, как в этом деле появился дракон.

Гном Фафнир просто превратился в дракона, вот и всё. А никому не приходило в голову, что плоти маленького гнома, как бы её не преобразовывать, никак не могло хватить на то, чтобы создать из неё огромного дракона?

— Мне кажется, Эол, ты начинаешь придираться. Это же просто сказочное чудо.

— Вот именно, что сказочное. «Сказка — ложь, да в ней намёк». Для начала надо признать, что это ложь. Сказка никогда не претендует на достоверность, а легенду рассказывают, предлагая верить, что именно так всё и было. Поэтому я не придираюсь, а говорю, что этого не могло быть. Никакая магия не могла слепить из гнома дракона хотя бы из-за разницы в массе тела. Даже если привлечь дополнительное вещество, то в том драконе от гнома почти ничего не будет, его в лучшем случае хватит на одну драконью лапу, то есть дракон не будет иметь почти никакого отношения к гному, это будет заново созданное существо. А вот просто так — «гном стал драконом» — не бывает. Так же не может царевна стать лягушкой, а лягушка — царевной. Такие выдумки рассчитаны на детишек, а ведь легенда рассчитана на взрослых. В данном случае — на глупых взрослых. Это и раздражает.

— А человек может превратиться в медведя, если учесть, что масса тела у них примерно одинаковая?

— Тоже не может. Природа медведя и природа человека слишком разная. Чтобы «превратить» человека в медведя, надо фактически уничтожить человека и создать вместо него медведя.

— А как же евангельские чудеса?

— У людей много путаницы с понятием «чудо». Из евангелий мы не узнаём ни о чем таком, что невозможно. Для хождения по воде надо просто приостановить действие гравитации. Умножение хлебов — это лишь количественное увеличение без изменения природы. Хлеб ведь не превратился в мясо, его просто стало больше. И в воскресении разлагающегося трупа нет ничего невозможного. Надо просто вернуть атомы тела на свои места, как они располагались у живого человека, а потом вернуть душу в тело. Господь, совершая эти чудеса, делал то, что не по силам ни одному человеку, а по силам только Богу. Но невозможного Он не делал. Просто границы возможного у Бога и у человека различны.

— А превращение воды в вино?

— А ты думал о том, что именно могли засвидетельствовать те, кто был на браке в Кане Галилейской? Только два факта. Первый — в сосудахбыла вода. Второй — в них оказалось вино. То есть вода исчезла, а вино появилось. Так и было. Как Господь это сделал, даже гадать не стану. Но вода не может «превратиться» в вино просто потому, что вино состоит из того, чего и близко нет в воде. Так же и гном не может «превратиться» в дракона.

— Что же там тогда было?

— Полагаю, Фафнир создал иллюзию дракона, чтобы отпугивать людей от сокровищ, сам-то он был не сильно страшным.

— А создание иллюзии было гному по силам?

— Говорят, что гномы не способны к магии, но надо учитывать, что гномы бывают очень разными. Одно дело гномы-рудокопы, другое дело гномы-воины, и уж совсем другое дело гномы-банкиры. Уж банкиры-то великие мастера по части создания иллюзий, а Фафнир, судя по всему, принадлежал именно к этому гномьему сословию.

И вот брат ФафнираРёгин подговорил Зигфрида «убить дракона». А «дракон» каждый день выползал из пещеры на водопой, чем убедительно доказывал, что никакой это был не дракон. Драконы могут неделями не есть и не пить, ежедневно ползать на водопой они не имеют необходимости. А вот гному для жизни вода нужна каждый день.

«Великий герой» Зигфрид подстерегал Фафнира в замаскированной яме. Дескать, когда «дракон» проползал над ямой, Зигфрид вспорол ему брюхо. Но поскольку это был не дракон, а гном, то нетрудно догадаться, что он свалился в яму весь целиком. Иллюзия огромного дракона не могла уместиться в небольшой яме, Зигфрид увидел перед собой безоружного коротышку, которого без проблем и прикончил. Вот в чём заключался этот «великий подвиг».

Но дальше ещё интереснее. Говорят, Зигфрид искупался в крови дракона и стал неуязвим. Вряд ли с гнома можно было нацедить столько крови, чтобы в ней искупаться, а неуязвимость Зигфрида, таким образом приобретённая, выглядит и вовсе нелепо. Дескать, он «ороговел», то есть его кожа приобрела роговую прочность. Это так себе броня. Если сделать доспехи из роговых пластин, они уберегут разве что от детского меча.

Броня настоящего дракона тоже роговая. Она хорошо защищает от стрел, особенно выпущенных с большого расстояния, она может выдержать рубящий удар мяча, особенно не самого острого, но колющего удара стального клинка драконья броня не выдержит, а ведь она гораздо толще, чем могла стать ороговевшая кожа Зигфрида после легендарного омовения. Так что Хагену вовсе не надо было выспрашивать жену Зигфрида о том единственном незащищённом месте, которое оставалось на спине Зигфрида. Удара нанесённого сильной рукой хорошим копьём и почти в упор не выдержала бы никакая роговая броня. Хаген бил между лопаток просто потому что это наиболее естественно при ударе в спину.

— А говорят, что, съев сердце Фафнира, Зигфрид стал понимать язык птиц, от которых узнал, что Рёгин собирается его убить, а потому сам убил Рёгина.

— Для того, чтобы прикончить подельника после удачного ограбления, вовсе не обязательно понимать язык птиц, достаточно быть подлецом. И в чудодейственные свойства сердца гнома я, признаться, не очень верю. И птицы на самом деле не могут говорить, потому что не умеют мыслить. Многие поколения людей воспринимали эту историю, как сказку, а сказка, как известно, «добрым молодцам урок». Вот только все уроки этой сказки явно рассчитаны на «злых молодцев». Это история бесконечной подлости. Даже если не обращать внимание на все нелепости легенды о Зигфриде, всё же шокирует то, что все её герои — отъявленные негодяи, примеров для подражания там нет.

— Беовульфа тоже развенчаешь? — весело спросил Эврар, которого ни сколько не огорчило развенчание Зигфрида.

— Беовульфа не трону, — полушутя-полусерьёзно сказал Эол. — Он мне нравится. Легенда о Беовульфе — пример хорошей легенды.

Всё началось с того, что датский конунг Хроггар построил свой дворец на очень неудачном месте. Неподалёку в болоте спал дракон Грендель, шум дворцовых пиров разбудил его, он в бешенстве набросился на дружину конунга и растерзал 30 воинов. С тех пор Грендель стал пошаливать в тех местах.

Разбуженный таким образом дракон напоминает медведя шатуна, он не может снова уснуть, злится, убивает всех подряд. Надо сказать, что Грендель был порядочной скотиной, то есть цепочка отрицательных эволюций довела его до состояния совершенно скотского, не поручусь, что он хотя бы говорить умел, а уж соображал он и вовсе на уровне динозавра. Сон был единственным спасением для этого несчастного. И то, что он спал в болоте, не потрудившись найти нормальную пещеру, тоже говорит об уровне его деградации. Смерть была для Гренделя не только наилучшим, но и единственным исходом. Всё худшее в его жизни уже произошло, оставалось лишь подвести итог, а подводить его было уже пора, если учесть, что обезумевший дракон разорял датские земли 12 лет.

И вот в Данию прибыл шведский конунг Беовульф. И прибыл он на драккаре — на корабле с головой дракона. Это говорит уже хотя бы о том, что Беовульф вовсе не был врагом драконов, не испытывал к ним неприязни, но Грендель стал позором драконьего племени, поединка было не избежать. Легенда сообщает нам о том, что Беовульф оторвал Гренделю лапу. Это кажется невозможным? Попробуй оторви лапу дракону. Но почему-то мне ни разу и в голову не пришло подумать, что этого не могло быть, такой достоверностью дышит вся легенда.

Грендель, судя по всему, принадлежал к серой сержантской касте, это самые слабые драконы. А Беовульф явно превосходил силой обычных человеческих силачей. К тому же это был умный воин, он, видимо, использовал в поединке массу тела самого дракона. Когда обезумевший Грендель разогнался, Беовульф сделал ловкий захват лапы, а тяжелая драконья туша по инерции продолжала двигаться вперёд, так что Грендельвыворотил себе лапу сам, а Беовульф мог закончить это дело несколькими сильными и точными взмахами меча, в этом нет ничего невозможного.

Грендель уполз в своё логово и подох. Тогда Беовульфу решила отомстить мать Гренделя. Лучше бы в своё время воспитанием сына занималась. Но воспитание самой мамаши тоже вряд ли было правильным, так что уж и говорить.

Говорят, она была водной драконицей, и Беовульф ринулся за ней в пучину. Но это не надо понимать так, что они сражась под водой. Видимо, под водой был вход в пещеру драконицы, а сама пещера находилась выше уровня воды. Но дружинники Беовульфа видели, как он следом за драконицей нырнул в воду, а после поединка вынырнул из воды. От своего конунга они ждали чего угодно, в том числе и того, что он спустится в подводное царство, хотя бой, конечно, происходил в сухой пещере.

Видимо, это был жаркий бой. Меч Беовульфа был недостаточно хорош, чтобы поразить драконицу. Он уже понял, что не сможет победить, когда заметил великолепный огромный меч, явно предназначенный для того, чтобы убить дракона. Конечно, та драконица была дурой, но всё же не до такой степени, чтобы перед боем самой выложить для противника эффективное оружие против себя. Меч был заряжен магией, рассчитанной на то, что как только егокоснётся рука человека, он начнёт раскаляться и плавиться. Драконица надеялась, что, отбросив собственный меч, Беовульф схватит клинок, который тут же раскалится, и он останется безоружным, но Беовульф всё мгновенно понял, он не бросил меч, но осознал, что у него есть возможность нанести только один удар. И первый же удар, нанесённый героемдраконице, стал смертельным, хотя на рукоятке явно осталась кожа с рук Беовульфа.

Восхищённые дружинники потом рассказывали: «Битва была такой жаркой, что клинок расплавился». Простодушные воины не приняли а расчёт то, что если бы там плавился металл, то и от человека осталась бы горстка пепла. Клинок, видимо, расплавился уже в теле драконицы, так что она умерла раньше, чем Беовульф успел отдышаться.

Итак, Беовульф стал конунгом, правил мирно и успел состарится. Но герою не было суждено «умереть на соломе». Драконы в тех краях не перевелись, и хотя онине тревожили людей, но одного из них потревожил человек, причём, довольно глупый. Случайно обнаружив драконью пещеру, он украл из сокровищ спящего дракона золотой кубок. А дракона нельзя обокрасть безнаказанно. Взять из его сокровищ хоть крохотнуюзолотинку — это оскорбление, которого дракон не может вынести. И тот дракон, не покидавший своей пещеры 300 лет, вылетел и стал разорять владения Беовульфа.

Старый конунг с дружиной поспешил к логову дракона. Но стоило дракону дохнуть огнём, как дружина разбежалась. И Беовульф вступил в единоборство с драконом. Тот дракон был силён, не из тех, кому можно вырвать лапу, а герой был уже стар и прежней силой не обладал. Он сразу понял, что этот бой ему не выиграть, но отбивался он умело и ожесточённо. Получая рану за раной, он и дракона изрядно потрепал. И вот, когда герою уже суждено было упасть без сил, один из его дружинников, Виглаф, переборов страх, метнул в дракона копьё. Это не причинило дракону никакого вреда, но на миг дракон отвлёкся, и Беовульф успел нанести ему смертельный удар.

Беовульф всё-таки убил этого дракона, но и сам умер от ран. А Виглаф вынес сокровища из пещеры. Заслужил.

Легенда оБеовульфе дышит подлинностью. Если в ней и есть некоторые несообразности, но их легко можно объяснить вполне реалистичным способом.

— А вот драконьи сокровища… Они появляются почти во всех легендах о драконах, но я нигде не нашёл нормального объяснения тому, зачем драконам сокровища?

— Не забывай,что все драконы легенд — это падшие драконы, сохраняющие в себе значительную часть драконьей природы, но это уже фактически бесы. По природе своей драконы — большие эстеты, тонкие ценители и поклонники прекрасного. Золото — красивый металл, а если золото украсить ещё драгоценными камнями, а если изделие принадлежит хорошему ювелиру, получается очень красиво. Дракон может часами любоваться изящной золотой чашей, украшенной рубинами. Нормальному дракону не ведомы скупость и страсть к скупердяйству, его любовь к драгоценностям совершенно бескорыстна. Падший дракон — вместилище всех возможных страстей. Бескорыстное драконье эстетство превращается у него в жажду обладания. Он любит уже не красоту, он любит клады, хотя и не может ими никак воспользоваться, но само понятие «моё» приобретает над ним страшную власть. Вон — посмотри — золотые столешницы из дворца пресвитера Иоанна. Нормального дракона они никогда не заинтересовали бы, это ж не произведения искусства. Но у падшего дракона глаза загораются при взгляде на них, ведь такие большие слитки золота вряд ли можно отыскать ещё где-то в мире.

— Ты и сам сидишь на этих слитках.

— Не я собирал этот клад, я его просто сторожу, чтобы передать людям. И тем людям, которым я его передам, он нужен не для потакания собственным страстям, а для того, чтобы чеканить монету. Эти рыцари бескорыстны. Но для большинства людей золото стало символом удовлетворения страстей. И драконы заразились этой человеческой страстью. Драконам золото ничего не даёт, они не могут на него ничего приобрести, но их очень волнует мысль о том, как много людей хотели бы обладать этим золотом, а не обладают, потому что всё оно во власти его, дракона. От золота пахнет грехом и этот запах пьянит падшего дракона, не смотря на то, что сам он плотские грехи совершать не может. Падшие драконы стали примитивными скупердяями, совершенно бессмысленная страсть к золоту искалечила их души. Впрочем, все страсти бессмысленные, потому что их удовлетворение не даёт того, что обещает.

— Расскажи ещё про Георгия Победоносца.

— Это был великий человек. Величие его души может оценить только дракон. Внешне история такая простенькая, что и рассказывать вроде бы не о чем. Жил-был дракон-засранец. Ему приносили в жертву девушек. Когда наступила очередь царской дочери, её спас святой Георгий. Ему не пришлось вступать с драконом в схватку, по его молитве Бог укротил чудище, святой Георгий привёл его в город и убил на глазах у горожан. Это всё.

В чём же подвиг святого Георгия? Он помолился и проблема исчезла. Понятно, что настоящая молитва обладает великой силой, и если кто-то просто произносит слова молитвы, это ещё не значит, что он молится по-настоящему. Но ты представь себе, как могли молиться родители тех девушек, которых приносили в жертву дракону. Сколько могло быть в тех молитвах силы, напряжения, горения души. Когда речь идёт о спасении собственного ребёнка, никто не станет механически бормотать слова молитв, такая молитва — это вопль, силу которого трудно измерить. Но это не помогло. Как же святой Георгий смог укротить дракона силой одной только молитвы? Понятно, что у святого была очень сильная вера, он был ближе к Богу, чем другие, но неужели в этой истории с драконом он сам по себе ничего не совершил? Неужели не было подвига?

— Подвиг был. И поединок тоже был, да такой страшный, какого человек и представить себе не может.

— Что же это был за поединок, если оружие святому Георгию пришлось применить только в самом конце, для того, чтобы прикончить уже беспомощного дракона?

— Посмотри мне в глаза, Эврар, — голос Эола неожиданно изменился, он стал ещё тише, но теперь от него веяло такой жутью, что Эврар не сразу осмелился поднять взгляд. Когда же он большим усилием воли всё-таки заставил себя посмотреть в глаза дракону, его колени задрожали, он мгновенно покрылся липким потом. Теперь он знал, какого цвета ужас. Этот ужас был парализующим, лишающим всех сил, душа погрузилась в такое состояние, в котором можно думать лишь о том, чтобы это состояние прекратилось. Человек, переживающий ужас драконьего взгляда, не задумываясь примет смерть, только бы дракон больше на него не смотрел. Стало понятно, почему кролик идёт в пасть удаву — пусть сожрёт, лишь бы не смотрел. И вдруг взгляд Эола стал любящим и нежным.

— Извини, дорогой, что причинил тебе такие мучения, но иначе бы ты ничего не понял, — немного виновато прошептал Эол.

Эврар ничего не ответил. Он сел на камень, его колотило. На Эола он не обиделся, но никак не мог прийти в себя и был не в состоянии говорить. Тогда Эол ласково подул ему в лицо, чтобы высушить холодный пот. Эврар попытался улыбнуться, но улыбка получилась довольно кислой. Через некоторое время он обрёл дар речи:

— Неужели дракон так же смотрел на святого Георгия?

— Думаю, он смотрел на него куда пострашнее. Я глянул на тебя едва ли в десятую долю силы и не хотел причинить тебе вреда, это была просто демонстрация. Тот дракон хотел убить Георгия, а дракон вполне способен убить взглядом. Обычного воина он, не напрягаясь, мог заставить сожрать собственное копьё вместе с наконечником. Но тот дракон неожиданно, как на стену, натолкнулся на взгляд святого, исполненный такой непоколебимой веры в Бога, от которой ему самому стало страшно. Но это был только первый обмен ударами. Жуткая «игра в гляделки» продолжалась ещё долго. В запасе у дракона было много ярости, много гипнотической силы и огромный опыт. Он умел психологически ломать людей, в том числе и духовно сильных. Конечно, без Божьей помощи Георгий не смог бы победить, сила его молитвы сыграла в этом поединке решающую роль. Вот только молитва — не заклинание, которое достаточно произнести, и всё сразу будет, как надо. Молитва — это связь с Богом, и установить эту связь можно было только пробившись через парализующий ужас. Когда душа погружается в море ужаса, только вспомнить о Боге, и это уже подвиг. Если бы Бог помогал всем и сразу, все люди превратились бы в ничтожества, которые ни на что не способны. Бог понесёт на руках того, кто шёл сам и упал без сил. Того, кто лежит и не хочет вставать, Бог таскать не будет. Творец хочет от нас, чтобы мы были могущественными личностями. Таким и был Георгий Победоносец. Ему удалось пройти через кромешный ужас и психологически сломать дракона, после чего тот был уже не опасен, и сам не хотел ничего, кроме смерти.

— Не думал, что взгляд дракона обладает такой силой.

— А что такое, по-твоему, дракон? Главное в драконе не умение летать и даже не способность извергать пламя. Древнегреческое слово «дракон» происходит от глагола означающего «пристально смотреть». Главное в драконе — его взгляд. Драконы видят лучше, чем любое другое живое существо, а кроме того, обладают врождённой способностью к гипнозу. Своим взглядом дракон может воздействовать на огромные массы людей, заставляя их хоть смеяться, хоть плакать, хоть дружно броситься в море. Настоящие драконы никогда не лезли к людям и такого рода экспериментов на людях не ставили. Падшие драконы, к счастью, утратили значительную часть своих способностей, но и того, что они сохранили, было вполне достаточно для того, чтобы любого человека сломать через колено. Драконий гипноз куда страшнее драконьего огня.

— Девушек драконы тоже гипнотизировали? — немного игриво спросил Эврар.

— Могли, когда хотели, — вполне серьёзно ответил Эол. — А хотели довольно часто.

— Этого я тоже никогда не понимал. О драконах часто пишут, как о похитителях красавиц. Иногда драконы требовали красивых девушек в качестве дани. Понятно, что это делали только падшие драконы, но зачем им это было надо? Всё-таки дракон и человек так сильно отличаются, что женщина в обычном смысле вряд ли может интересовать дракона.

— Ты цветы любишь? — спросил Эол, явно уже зная ответ.

— Да, очень люблю. Я как-то подумал, что некрасивых цветов не бывает. Ведь все цветы созданы Богом. Каждый цветок воплощает божественную гармонию.

— А букеты рвал, домой приносил?

— Да…

— Зачем?

— Ну… Чтобы любоваться ими.

— А ты не мог любоваться ими там, где они растут? Тебя не смущало, что ты убивал цветы ради того, чтобы принести домой? Так же можно увидеть на улице красивую девушку, убить её, принести к себе домой, чтобы некоторое время на неё любоваться, пока не начнёт терять вид, а потом выбросить.

— Но ведь цветы — не разумные существа.

— Ты уверен? Ты исследовал этот вопрос? Если разум цветка не доступен человеку, это не значит, что цветок не разумен. Я как-то читал книгу — «Разум цветов». Рекомендую.

— Но это же не в человеческом смысле разум.

— Человеческий разум тоже совершенно не в драконьем смысле. Дракону не легче обнаружить разум в девушке, чем тебе в цветке. Я всю жизнь занимался людьми, но это исключение, а большинство драконов, пытаясь обнаружить к человеке разум, просто не находят, с чем тут можно вступить в контакт.

— Но у нас есть обычай дарить девушкам цветы, это наша культура.

— А у драконов есть обычай, чтобы им дарили девушек, это их культура. Пойми правильно, я не оправдываю засранцев из своего племени, просто пытаюсь объяснить тебе их логику. Увлечение драконов девушками имеет ту же природу, что и увлечение драконов драгоценностями. Это стремление к красоте. Ты удивляешься, зачем дракону красавица, что он будет с ней делать? Да то же самое, что ты с букетом у себя дома. Любоваться.

Нормальный дракон будет любоваться девушкой в её естественной среде, там, где она живёт, как правило, с большого расстояния, так что девушка и не узнает об этом. Так можно любоваться цветком в поле без мысли его сорвать. Настоящий дракон ценит все проявления жизни, потому, что жизнь создана Богом, и все её проявления прекрасны. Мысль о том, чтобы сорвать цветок или забрать девушку себе для дракона не просто противоестественна, она кощунственна, потому что это презрение к творениям Божиим, а значит и к Самому Богу. Отпавшие от Бога драконы презирают жизнь, презирают Божьи творения, им нет никакого дела до их судьбы. Они похищают девушек или требуют их себе совершенно не думая о том, что в драконьей пещере девушка жить не может, она неизбежно умрёт. Их это заботит не больше, чем тебя судьба увядшего букета. Ты станешь лить слёзы по поводу смерти цветов в вазе? Ты просто подумаешь о том, что пора бы этот веник отнести на помойку, да свежих цветов нарвать.

— Но ведь и в поле цветы всё равно завяли бы.

— Так ведь и девушки всё равно умерли бы. Но в свой срок, а не в исполнение чьей-либо прихоти. Падшие драконы такие же эстеты, какими были до падения, но это презрительные эстеты. Они всё так же тянуться к красоте, но теперь они её презирают. Им безразлична судьба красоты, им даже нравится её топтать, разрушать, уничтожать, но в мире, где нет ничего красивого, они не смогли бы жить. Это сущностный тупик. Змея, пожирающая свой хвост.

— Я и сам теперь чувствую себя маньяком по отношению к цветам. Не столько, впрочем, чувствую, сколько понимаю это. А чувствую я по-прежнему то, что букет в вазе на столе — это очень хорошо.

— Конечно, ты не маньяк. Я немного сгустил краски, чтобы ты смог лучше понять характер драконьих заморочек. И хотя культура падших людей порою, действительно, очень напоминает культуру падших драконов, но разница всё же есть и существенная. Человек, чтобы жить, вынужден убивать. Он убивает зверей, чтобы добыть мясо для пищи, а шкуры для одежды…

— Вегетарианцы любят об этом поговорить.

— Пусть они развернут свою проповедь вегетарианства среди северных народов, где единственная доступная пища — животного происхождения, а единственный доступный материал, из которого можно сделать одежду — шкуры животных. И пещерные люди не от хорошей жизни начали охотиться на мамонтов. Растительной пищей не наедались, её не хватало. Да и в любом случае человек вынужден убивать как минимум растения. Чтобы построить дом, надо срубить много деревьев, а ведь они живые. И лён убивают, чтобы сделать льняную ткань. Поэтому и цветы в вазе не шокируют человека. Это всё в рамках обычной человеческой жизни.

Но дракон для жизни убивать отнюдь не вынужден. Ему практически не нужна пища, он создан для того, чтобы питаться энергиями Бога. Ему не нужна одежда, он хорошо одет с рождения. Дракон не строит жилища, пещер хватает, и они нас вполне устраивают. Дракон не создан для убийства, и если он всё-таки убивает, значит таков его добровольный выбор. Дракон убивает из ненависти, из презрения, ради удовлетворения своих низменных страстей. Поэтому любой убивающий дракон гораздо ужаснее, чем убивающий человек. Человеку достаточно быть умеренным, когда он прерывает чью-то жизнь — бери в природе, сколько тебе надо, не больше. Дракон, хоть что-то берущий в природе — уже чудовище. Драконы созданы для неба, им незачем появляться среди людей. Если человек видит дракона, то может не сомневаться, что это страшное существо.

— Но вот я вижу тебя.

— Наша встреча — исключение из всех правил. Ты видишь последнего дракона на земле, который к тому же скоро умрёт. Уже можно.

— А ты встречался раньше с красивыми девушками? Ну… из своих чисто эстетических драконьих соображений.

— Встречался… — Эол тяжело вздохнул. — Я любил одну девушку. И сейчас люблю. И буду любить всегда. Не закатывай глазки, Эврар и избавь меня от неуместной иронии. Любовь дракона не имеет ничего общего с обычной человеческой влюблённостью. Это не просто эстетство. Это сложнее. Но любовь дракона всегда чиста. И всегда трагична.

— Кем же была эта девушка? — очень серьёзно спросил Эврар.

— Ты её знаешь. Во всяком случае, ты знаешь о ней. Это императрица Иоланда.

— А как вы познакомились?

— Как может познакомиться дракон?.. Я её увидел. И если бы ты только знал, что значит для дракона слово «увидел». Если собрать вместе все смысловые оттенки, которые имеет это слово во всех человеческих языках, мы всё равно не сможем приблизится к смыслу того, о чем я говорю. Я что-то мог бы объяснить на древнем драконьем языке, но он для тебя недоступен. «Увидеть» для дракона означает примерно постичь, познать, вместить в свою душу, точнее — сделать частью своей души. Человек часто видит то, что хочет видеть, зрение человека создаёт мир иллюзий, в котором он и проводит свою жизнь. Дракон видит самую суть того, на что обращён его взгляд. Дракон видит глубинный смысл и одновременно воспринимает все оттенки этого смысла. Тогда я впервые увидел, насколько прекрасной может быть человеческая душа, и всё моё существо содрогнулось от чувства недоступности этой красоты.

Я был ещё совсем маленьким, гулял по нашему саду и вдруг увидел, что воздух передо мной как бы задрожал. Мне стало любопытно, я присмотрелся, дрожащий воздух довольно быстро обрёл правильную прямоугольную форму, внутри которой появился зелёный цвет. Там постепенно рождалась какая-то картина, и вскоре я увидел деревья с зелёной листвой, такой же, как в мире, где жили динозавры. Впрочем, листва была не совсем такая, а деревья росли гораздо плотнее. Это был густой лес. Я подумал о том, что в таком лесу совершенно невозможно ходить, но потом увидел меж деревьев тропинку. По тропинке шла маленькая девочка. Она была такая хорошенькая, такая симпатичная, что я, и сам тогда ещё ребёнок, сразу весело закричал: «Девочка, давай играть!». Но девочка, похоже, меня не слышала. И вскоре я понял, что она находится не здесь, а где-то в другом месте. И тогда я стал просто за ней наблюдать. Никогда в жизни я ещё не видел людей, тем более маленьких, так что мне было очень интересно. Походка девочки была упругой, бодрой и жизнерадостной. Белые волосы убраны в хорошенькие хвостики, которые весело подпрыгивали при ходьбе. Я попытался заглянуть в её глаза и поначалу не был впечатлён, ведь я привык к огромным глазам драконов, в которых можно увидеть множество оттенков настроения, а глаза девочки были совсем небольшими и читать в них было затруднительно. Лишь потом я узнал, что по человеческим меркам глаза девочки были огромными. Но вот изображение как бы приблизилось, и я увидел лицо девочки крупным кланом. Впечатление было потрясающим. На лицах папы и мамы имели значение только глаза, всё остальное ничего не выражало, а у девочки всё лицо было подвижным, во всём было настроение. Особенно мне понравились губы, ярко красные, как рубин, но немного в другом роде. И эти губы улыбались, передавая удивительно чистую радость, какую я и сам тогда почувствовал. А зубки были маленькие, аккуратненькие, совсем не похожиена драконьи. Они тоже напоминали драгоценные камни, но я таких ещё не видел. Ещё мне понравилась кожа девочки, она напоминала спелый плод из нашего сада, мне даже захотелось укусить её за щёчку. И я подумал, что поэтому, наверное, мне и нельзя с ней играть, не удержусь ещё и укушу, а зубки-то у меня не как у неё. Длинненькие и остренькие. Драконьи зубки. И тогда я понял, что эта девочка существует для того, чтобы ею любоваться. Я сразу увидел, что её душа так же прекрасна, как и её личико, чувства девочки были чистыми, ясными, прозрачными, словно хрустальными, они так дивно отражались на её лице, что меня это просто заворожило.

А потом на её душу набежало темное облачко. Она шла по дороге давно и, видимо, очень устала. Мне стало жалко девочку. Она легла на придорожный мох и закрыла глазки. Видимо, уснула. Потом изображение исчезло. Я так и не узнал, чем всё закончилось.

Как мне захотелось тогда летать, и чтобы девочка обязательно это увидела, так же, как я её видел. Я ведь тоже довольно симпатичный дракончик. Серебристый, глазастый. И я бы ей, наверное, тоже понравился, как и она мне.

Когда прилетели родители, я первым делом рассказал о том, что увидел, а потом спросил:

— Что это за штука такая, которая показывает то, чего нет в нашем саду?

— Это телевизор, — ответил папа. — Он появляется, когда захочет, и показывает, что захочет. Но он никогда и ничего не показывает случайно.

В папиных глазах я уловил печаль и напряжённую работу мысли, но не придал этому значения.

— А можно мне увидеться с этой девочкой?

— Боюсь, что это невозможно, сынок. Телевизор работает вне времени. То, что ты видел, могло происходить тысячу лет назад, а может быть, ещё только произойдёт через тысячу лет. К тому же в нашем мире нет людей. Эта девочка из другого мира.

— Но ведь это же была встреча, а встреча должна что-то значить.

— Конечно, сынок, случайных встреч не бывает. Видимо, твой жизненный путь будет как-то связан с людьми, — папа тяжело вздохнул.

— Но это же замечательно. Ведь девочка прекрасна, значит и другие люди тоже прекрасны.

— Не все люди прекрасны, но дело даже не в этом. Люди и драконы очень разные, поэтому мы и живём в разных мирах. Если всё нормально, наши миры не должны пересекаться, это не пойдёт на пользу ни драконам, ни людям. Конечно, мы много знаем про людей, они про нас тоже знают, хотя и не так много. Но встречаться нам не стоит.

— Но почему?

— Потому что несочетаемое не должно сочетаться. Человек никогда не поймёт дракона, да полаю, что и дракон никогда не поймёт человека, хотя драконы понимают всё на свете, но природа человека слишком отличается от нашей, у них всё другое. У них, например, совершенно другие представления о красоте.

— У них красивая красота.

— Ты почувствовал красоту этой девочки? Она привела тебя в восхищение?

— Да, — блаженно улыбнулся Эол.

— Значит, это путь. Честно скажу, сынок, меня это не радует и даже немного пугает. Ты знаешь, что я — диакон Церкви драконов. Быть драконьим диаконом — это путь. И это понятный путь. Я надеялся, что ты пойдёшь за мной по этому пути, и я передам тебе свой опыт, накопленный за несколько столетий. Если же твой путь будет связан с людьми, я ничего не смогу тебе передать. Может быть, стена между нами и не вырастет, но мы будем жить как бы в разных мирах. Но я не был бы диаконом, если бы спорил с Богом. Я благословлю тебя на любой путь, сынок, если так будет угодно Господу. Пусти-ка меня ненадолго в своё сознание, хочу посмотреть на твою красавицу.

Папа посмотрел мои воспоминания и грустно сказал:

— На мой взгляд — ничего особенного, но сейчас имеет значение только твой взгляд. Я почувствовал, что этот образ уже стал частью твоей души. Теперь это не просто то, что у тебя есть, это часть тебя самого. Я постараюсь найти эту девочку, она, вероятнее всего, где-то в малых мирах.

Дракону не надо летать, чтобы кого-то найти, он умеет смотреть на расстоянии, если надо, то и на тысячи километров, и границы миров не являются для дракона препятствием, кроме того, он умеет видеть сквозь время. Лишь в будущее драконьего мира ни один дракон никогда не станет заглядывать, это считается неразумным и в некотором смысле бестактным, а будущее других миров он может читать, как открытую книгу. Впрочем, её надо уметь читать, это не так просто, и драконы этому подолгу учатся. Через некоторое время папа сказал мне:

— Нашёл я твою девочку. Она в одном из малых миров. Но я видел её в будущем. До её рождения ещё без малого двести лет. Потом ты сможешь увидеть её в реальном времени, а до тех пор только если телевизор захочет тебе её показать. Впрочем, с годами ты научишься заглядывать в будущее других миров, так что, если захочешь, сможешь просмотреть всю её жизнь. А теперь скажи мне, каковы твои планы на ближайшие 200 лет?

— Я пока ещё не умею заглядывать так далеко, — смущённо промолвил Эол, — но на ближайшие полвека мне всё уже понятно. Я должен стать драконьим диаконом. Ведь если я не стану достойным представителем своей касты, то я и настоящим драконом не стану. А с людьми я могу вступить в контакт только в качестве дракона, то есть для начала мне надо стать настоящим драконом.

— Мудрец ты мой маленький, — нежно промолвил папа. — Я думал, что твой путь будет гораздо проще моего, но оказалось, что он будет гораздо сложнее. Но на своём очень сложном пути ты станешь гораздо мудрее меня.

Я ответил папе только глазами.

***

— Пора учиться летать, сынок, — сказал папа. — Поднимись в воздух.

— Но я не умею.

— Забудь о том, что не умеешь, и ты полетишь.

Эол начал отчаянно бить крыльями и действительно поднялся в воздух. Впечатление было потрясающим. Но вскоре он шлёпнулся на землю и виновато посмотрел на папу.

— Всё хорошо, сынок.

Папа дал Эолу несколько советов по поводу того, какие движения надо совершать крыльями, и в следующий раз Эол продержался в воздухе гораздо дольше. За этим последовало ещё несколько опытов, его время пребывания в воздухе всё увеличивалось.

— Молодец. Ты научился отталкиваться от воздуха. Но от воздуха можно и не отталкиваться, по нему можно просто скользить, для этого надо поймать воздушный поток. Полетим выше. Не бойся. Я полечу под тобой, так что если и упадёшь, то мне на спину.

Они поднялись над горами. Эолу не пришлось объяснять, что такое воздушные потоки, он их хорошо чувствовал, он с ними как бы разговаривал и вскоре научился дружить. Воздушные потоки как будто сами подсказывали ему, как в них вписаться, как на них опираться, как по ним скользить. Падать на папу, который всегда был под ним, не пришлось ни разу.

Через неделю Эол считал себя уже великим летуном, но папа сказалему:

— Ты научился опираться на воздух, но так умеют летать и птицы, это ещё не полёт дракона.

— Но на что же ещё опираться, кроме воздуха? На высотебольше ничего нет.

На высоте ещё много всего. Надо научиться опираться на свет. Потоков света на высоте больше, чем потоков воздуха. Скользить по лучу света гораздо легче, чем по воздушному потоку, только научиться этому гораздо сложнее.

— Но ведь ночью это умение бесполезно.

— Ночью светят луна и звёзды, они дают достаточно света для полёта.

— А если небо затянуто облаками?

— Выше облаков ты без труда заберёшься по воздуху, а там погрузишься в свет.

— Но свет всегда вокруг меня, почему же мои крылья на него не опираются?

— Потому что ты не обращаешь внимания на свет, ты поглощён диалогом с воздухом. А ты акцентируй своё внимание на свете, поговори с ним, и тогда он обратит на тебя внимание, и постепенно ты научишьсяслышать голос каждого фотона, прилетевшего от далёкой звезды.

Научиться опираться на свет, действительно, оказалось труднее, чем на воздух, но летать сразу стало гораздо легче. Только это искусство пришлось очень долго совершенствовать. Оказалось, что свет не просто льётся с неба, на земле есть много отражающих поверхностей, которые создают свои световые потоки различной интенсивности, но различить эти потоки было сложно даже драконьим взглядом, а использовать для полета ещё труднее. Чтобы лететь, опираясь на фотоны, надо было держать в сознании одновременно всю сложную картину световых потоков на много километров вокруг. Летать прямо по ярким солнечным лучам было невозможно, во всяком случае, очень болезненно, приходилось перескакивать с отражения на отражение, и поначалу это напоминало езду по ухабам, только челюсти щёлкали, но постепенно он научился плавно переходить с луча на луч. Ночные полёты нравились ему больше, скользить по лунному лучу стало его любимым занятием.

Постепенно его крылья начали чувствовать фотоны света не хуже, чем гурман чувствует вкус изысканного блюда. Даже в темноте он находил частицы света, на которые мог опираться. Они с ним разговаривали, и он им отвечал. Конечно, он не мог их видеть в обычном смысле, но он их видел особым драконьим зрением. Он их понимал. Мир фотонов постепенно стал частью его мира, частью его души. Эол имел пьянящее ощущение перехода на новый уровень бытия. И тогда папа сказал ему, что о полете дракона он по-прежнему не имеет ни малейшего представления.

— Настоящий дракон опирается в полёте не на воздух, но и не на свет, а на энергии Бога, которыми пронизано всё вокруг, но это не всем дано ощущать, — когда папа говорил это, его глаза стали необычными, как будто волшебными. — По воздуху ты сможешь летать несколько часов, причём для этого тебе потребуется большая мускульная сила. Так летают животные. Фотонный полет позволит тебе продержаться над землёй несколько дней. Ты пока этого не можешь, но сможешь со временем, не проблема. Благодатный полет теоретически позволяет вообще не покидать неба, но на это способны только золотые драконы, священники. Я, например, всего лишь диакон и смогу продержаться в небе всего лишь несколько месяцев, потом начну изнемогать и буду вынужден приземлиться. Мой обычный полёт, так чтобы не доводить себя до истощения, исчисляется неделями.

— А мама?

— Она такой же диакон, как и я, мы с ней потому и вместе, что находимся примерно на одном уровне развития. И вместе растем, помогая в этом друг другу. У людей большая разница между мужчинами и женщинами, их природа различна. У драконов разницы между полами почти нет, наших женщин отличают лишь некоторые смысловые оттенки, а сама природа всех драконов, независимо от пола едина. Любой серебристый дракон способен к благодатному полёту и к тому, чтобы в нём совершенствоваться.

— И что для этого нужно?

— Молиться.

— И всё? Но я уже умею молиться.

— Ты пока ещё только умеешь произносить слова молитв. До настоящей молитвы тебе так же далеко, как и до настоящего полета дракона.

— Ты думаешь, я не понимаю смысла молитв? Но я кое-что понимаю. Бог такой… великий, Он такой… добрый. Как же мне не любить Бога?

— Что же дал тебе Бог?

— Он дал мне папу с мамой. Он дал мне любовь между нами. И эти горы, и это небо. А ещё Он дал мне… Себя. Бог прекрасен. Прекраснее всего на свете. Как же мне не любить Бога?

— Мудрец ты мой маленький… Ты гораздо ближе к настоящей молитве, чем я думал.

— Чего же мне не хватает?

— Сосредоточенности. Ты научился растворяться в воздухе. Ты научился растворяться в свете. Научись растворятся в Боге, и ты полетишь, как настоящий дракон. Забудь о воздухе, о свете, забудь обо всем, кроме Бога. Растворись в любви Бога, и ты почувствуешь себя в море божественных энергий и легко поплывёшь по этому морю.

— Если плыть по морю божественных энергий легко, то почему же ты через несколько месяцев полёта устаёшь?

— В том проявляется моё несовершенство. Сосредоточенность на Боге требует напряжения, а напряжение вызывает усталость. Если бы я могполностью, без напряжения, раствориться в Боге… Это возможно. Но это следующий уровень бытия.

Эолу показалось, что он стоитна пороге невиданного и неслыханного счастья, на пороге Божьих обителей, и вскоре оказалось, что это так и есть на самом деле. Теперь папа был для него не только летным инструктором, но и наставником в молитве, что, впрочем, было одно и то же. Эол рассказывал ему, как он молится, а папа говорил, что надо усилить, что исправить, а от чего воздержаться. Эол постепенно постигал премудрости молитвы, но это была уже не технология, как с воздухом и светом, это была премудрость любви. Чем больше Эол любил Бога, тем лучше он летал. Чистый полет дракона — это чистая молитва. Теперь Эол понял папу, говорившего, что молитва может довести до полного изнеможения. Молитва дарует силу, но на то, чтобы получить эту силу, он тоже расходовал силу, иногда баланс получался не в его пользу, он плавно скользил к земле, опираясь только на воздух, даже фотонов не чувствуя.

Постепенно он понял, в чем дело. Дело было в притяжении земли. Он слишком многое любил на земле. Любил лазурит гор, любил яркуюжелтизну травы, любил драгоценные камни в самоцветной речке. Всё это можно было любить, ничего плохого тут не было, но он хотел всё это поскорее увидеть и уставал, пытаясь удержать мысли в Боге. Он хотел просто поболтать с папой и мамой, хотел полюбоваться их удивительными глазами, и это влекло его от Бога, и он тратил силы на обретение сил, и тратил он больше, чем получал.

Вот этого Эол никак не мог понять, а папа, видимо, понимал, но почему-то не хотел объяснить: Бог хочет, чтобы он любил родителей, этим он выполняет Божью волю, так почему же любовь к родителям отвлекает его от Бога? Он быстро понял, что между Богом и родителями нельзя выбирать, такой выбор Бог не благословит, но на деле приходилось выбирать, потому что любовь к родителям мешала ему приблизиться к Богу. Он не знал, как понять это противоречие. А потом вдруг понял, точнее — почувствовал.

Любовь должна быть цельной и единой. Родителей надо любить в Боге, и его чувства к ним должны быть чувствами к Богу. Мысль о том, как он счастлив, что у него такие папа и мама, должна быть мыслью о Боге, должна стать бесконечной благодарностью Ему, а то, что нельзя любить одновременно с Богом, должно исчезнуть из души. Только оказалось, что всё, кроме излишеств, можно любить в Боге, пребывая в безбрежном океане благодати. И горы, и деревья, и плоды на деревьях можно любить, пребывая в Боге, и тогда уже ничто не разлучает с Богом, а только приближает к Нему, потому что всё — Божье. Это было потрясающее ощущение полноты бытия, дававшее настоящий полёт дракона.

Однажды Эол во время полёта ощутил такую радость, переполнявшую его до краёв, что он вдохнул полной грудью, выдохнул и увидел, что изверг струю чудесного золотистого пламени. Это были энергии Бога, которых он вобрал в себя столько, что они буквально изливались из него. Теперь он дышал Богом в самом прямом смысле. Пламя его было ещё довольно жиденьким по сравнению с тем, которым обдавали его родители, и оно исчезло за секунду, но оно уже появилось, он вобрал в себя благодати больше, чем было необходимо для того, чтобы лететь.

Эол понимал, что этот его полёт, по сравнению с тем, на который способен дракон, это всё равно что первые, робкие шаги малыша по сравнению с поступью опытного путника. Но путь самосовершенствования, самореализации, приближения к Богу он видел так ясно, как будто враз ощутил всю свою судьбу.

Он выучился летать по воздуху за неделю. Летать в свете он научилсяза год. На то, чтобы постичь азы полёта в Боге ушло десять лет. Он повзрослел. Драконы взрослеют быстро, а впереди у них ещё сотни лет зрелой жизни.

И вот папа и мама впервые взяли его на богослужение. И он впервые увидел других драконов. Место, куда они прибыли, было своего рода драконьей столицей, впрочем, совершенно непохожей на человеческие города. Здесь не было ни домов, ни дворцов. В самой глубине драконьих гор, куда никто и никогда не сможет попасть из другого мира, была большая площадь, на которой почти ничего не было, лишь немного низких гор, больше напоминавших холмы, испещрённые пещерами. Это были своего рода гостиницы, где останавливались прилетевшие сюда драконы. Эола больше всего поразило то, что эти холмы с пещерами были разного цвета. Красные, зелёные, черные, серые, и, конечно, лазурные, и даже золотые, их, впрочем, было мало. Это разноцветье совершенно не создавало ощущения пестроты, пригорки разного цвета расположились так, чтобы их цвет хорошо гармонировал ссоседними и вместе они создавали утончённую, изысканную картину, выполненную с безупречным вкусом.

Деревьев здесь было не много, но всё-таки они были, и тоже с листвой разного цвета. И жёлтые, как у них дома, и зелёные, уже привычные Эолу, и красные, и ещё много какие. Здесь была даже роща из огромных зелёных деревьев, Эол сразу понял, что это дубы.

Драконов здесь тоже было много, и они тоже были разноцветными. Над площадью они почему-то не летали, а степенно расхаживали меж пригорками, то и дело исчезая в пещерах.

— Папа, а зачем здесь вообще пещеры, — спросил Эол. — Не думаю, что драконов так сильно утомил перелёт, и вряд ли они нуждаются в отдыхе перед богослужением.

— Конечно, не нуждаются. Но перед богослужением им необходимо уединение. Драконы, конечно, встречаются друг с другом, но чаще всего — телепатически. Встречаются и лично, но не часто, так что к обилию себе подобных никто из нас не привык, от этого мысли начинают разбегаться, а перед богослужениемнадо сосредоточиться. Драконы любят друг друга и встречам очень рады, но никто из них не забывает, что главная цель, с которой они сюда прилетели — не встречи, а Встреча.

Вообще-то драконы — индивидуалисты, мы живём отдельно друг от друга, но всё наше общество пронизано незримыми нитями вертикальных и горизонтальных связей. Драконий мир — это единое целое, причём великолепно организованное, где у каждого есть строго определённое место, и ни один дракон ни на миг не забывает о своём долге перед собратьями.

— Расскажи о драконьих кастах. В чём их смысл?

— В разделении обязанностей. Драконы от рождения разные, их способности различны, поэтому и обязанности тоже различны. Золотые и серебристые драконы принадлежат к высшим кастам, это священники и диаконы, они проводят богослужения. Золотые — существа высшего порядка, для них дыхание, полёт, молитва — неразделимые понятия. Во время богослужения они концентрируют благодать и передают диаконам, которые передают её ниже, добавляя к ней ту, которую концентрируют самостоятельно. Роль диаконов — это ещё и роль посланников, мы своего рода связующее звено между золотыми и красными драконами, которые являют собой касту управленцев, администраторов. Золотые очень немногословны, они редко говорят больше одной фразы. Моя задача, как диакона, правильно уловить оттенки смысла этой фразы, с безупречной четкостью их детализировать и передать красным для исполнения, а они уже, согласно этому, управляют черными, зелёными и серыми.

— Черные — такие суровые, — вставил Эол.

— Куда денешься, это каста воинов. Они охраняют границы драконьего мира и обеспечивают общую безопасность.

— А зелёные мне показались очень мудрыми.

— Не без оснований. Это наши мыслители, поэты, художники. Их существование протекает под знаками мудрости и красоты. Они больше других общаются друг с другом, дубрава, которую ты видел, принадлежит им. Там они читают свои произведения, делая их достоянием всех драконов.

— А мне можно на их собрания?

— Конечно. Доступ в дубраву открыт представителям всех каст. Там и серые часто бывают. Какими они тебе показались?

— Весёлыми, — улыбнулся Эол.

— Да, серые — очень весёлые и доброжелательные. Их все очень любят и при встречах кланяются им ниже, чем другим. Серые — наши труженики. Все задачи, связанные с материальным миром, лежат на них. Если надо что-то построить, или переделать, или расчистить, мы все обращаемся к серым, а они очень услужливы и за любую задачу берутся с таким искренним энтузиазмом, что смотреть на них — одно удовольствие.

— Серые — низшая каста?

— Это смотря с какогоконца подходить. Серые действительно являют собой низ драконьей иерархии, но их задачи не ниже, чем у высших каст, они просто другие. Ни одна каста не может существовать без других каст. Задачи, возложенные на серых, так же важны и ответственны, как и задачи, возложенные на золотых.

Концентрировать и транслировать энергии Бога — это способность почти исключительно высших каст, то есть священнослужителей. Красные, черные и зелёные редко бывают способны летать в Боге, но они летают в свете. А серые летают в основном по воздуху. Энергии Бога, необходимые для полноценной жизни дракона, красные, черные, зелёные и серые получают исключительно череззолотых и серебристых, хотя мы и не хозяева благодати, а только её трансляторы. А эту замечательную площадь, нашу столицу, подножие нашего небесного храма, где всё так разумно, гармонично и красиво, создали серые. Куда бы мы без них? Драконья иерархия — пример безупречной общественной гармонии. Ты обязательно полюбишь нашу иерархию, когда увидишь её во время богослужения с холма. Запоминай всё вплоть до мельчайших деталей. Ведь завтра ты уже будешь участвовать в богослужении вместе с нами, в серебристом круге. А сейчас, сынок, дай-ка мне немного отдохнуть.

Когда стемнело, папа и мама взмыли в воздух и исчезли в темноте, а Эол забрался на вершину лазуритового холма и устремил взгляд ввысь с трепетом ожидая начала богослужения.

— Ты почти ничего не говоришь про маму, — вклинился Эврар.

— Что можно оказать про любовь, кроме того, что она прекрасна? Моим воспитанием занимался в основном папа. Иногда я задавал вопросы маме, а на смотрела на меня бесконечно любящими глазами и говорила: «Папа тебе всё объяснит». Но мама всегда была рядом, без неё, наверное, и папа не был бы таким, каким был.

Так вот, я всматривался в абсолютно черное небо и вдруг увидел, как высоко-высоко буквально загорелись огнём несколько золотистых драконов. Потом они образовали круг и начали свой танец. Человеку с земли они показались бы крохотными золотистыми звёздочками, но драконье зрение позволяло различить все их движения — величественные, лёгкие и изящные. Этот полёт был воистину молитвой. Потом под небольшим золотым кругом вдруг появился круг серебристых драконов, заметно больший по диаметру. Движения серебристых драконов были немного другими, может быть не столь утончёнными, более земными, но их танец так же поражал своей одухотворённостью. Постепенно в небе стали появляться круги из драконов других каст, всё большего диаметра. Красные были такими деловыми, каждым свои движением они словно раздавали указания. Танец черных был суровым, жестким, отрывистым, это был танец воинов. Зелёные летели, как стихи писали, в них сразу было видно эстетов, утончённых поклонников красоты и мудрости. Но больше всего меня поразил круг серых драконов, которые летели совсем рядом с землёй. Серые были такими же весёлыми, как и всегда, но теперь это было духовное веселье, они чем-то напоминали детей на празднике, хотя такую строго организованную группу детей трудно себе представить. Движения их были очень простыми, бесхитростными, но достаточно тонко продуманными и рациональными — ни одного лишнего жеста. Танец серых поражал своей детальной согласованностью, они как будто стали единым существом, цельным организмом с общим сознанием.

Драконы высших каст танцевали каждый сам по себе, танец любого из них был уникален, неповторим, хотя и вписывался в общую гармонию, но это была гармония отдельных самодостаточных субъектов. А серые словно отрекались от самих себя, сливаясь в единое существо, и былитолько членами общего целого. И в этом тоже была своя красота и своя мудрость, и это тоже требовало особых навыков и способностей, какими вряд ли обладали представители высших каст.

Весь драконий конус целиком являл собой многоуровневую гармонию, чудо внутренней уравновешенности. Каждый фрагмент этого конуса был прекрасен сам по себе, но как часть общего целого он был в тысячу раз прекраснее. Так я увидел не просто разных драконов, а весь драконий мир, как единое существо, в котором было всё необходимое, но не было ничего лишнего. Достоинства каждого дракона умножались достоинствами братьев, а недостатки каждого исчезали, компенсированные братьями. Этот драконий конус был своего рода сверхдраконом, прекраснее которого мог быть, наверное, только Бог.

И вот на вершине драконьего конуса разгорелось пламя божественной энергии, которое стало тихо опускаться вниз и вскоре охватило весь конус. Серые драконы рядом со мной теперь светились так же, как и золотые. Это была высшая точка единства. Это был миг такого счастья, которое не передаваемо не только человеческим, но и драконьим языком.

На следующий день я принял участие в богослужении. Это не составляло проблемы, ведь накануне я видел танец серебристых драконов и запомнил его до мельчайших деталей. Видел я и то, что драконы движутся отнюдь не механически, не по лекалам, каждый вносить в танец что-то своё, рождённое его неповторимой индивидуальностью. У меня тожебыло «своё», и ещё глядя на танец с земли, я уже знал, чем смогу его обогатить.

— И ты ни сколько не переживал от мысли, что можешь сделать что-нибудь не так?

— Вот воистину человеческий вопрос. Дракон не может «сделать что-нибудь не так». Дракон не может испортить общий танец каким-нибудь неуместным движением. Для этого дракон слишком чувствителен и рационален. Если теоретически допустить, что дракон совершил какую-нибудь незначительную ошибку, для него это ровнялось бы самоуничтожению, то есть это попросту невозможно.

— Звучит очень самоуверенно.

— По-человечески это звучит именно так. Но если ты скажешь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не забудешь дышать, можно ли это будет считать слишком большой самоуверенностью? Ты просто знаешь, что это так. Драконы тоже кое-что о себе знают. Конечно, я не мог переживать и волноваться накануне моего первого участия в богослужении. Я был исполнен радостного предвкушения. Было не трудно догадаться, что лететь в серебристом круге драконьего конуса гораздо чудеснее, чем смотреть на богослужение с земли, и всё-таки я не представлял себе, насколько это чудеснее. Я ощутил себяорганичной частицей драконьего мира, я был всем драконьим миром сразу, я был сверхдраконом — личностью совершенно иного порядка по сравнению с собой обычным. Я почувствовал в себе силу всех каст. И эта сила во время богослужения была в каждом из драконов, от золотого до серого. Мы все были в равной степени в Боге, и те, кто самостоятельно аккумулировал в себе божественные энергии, и те, кто вообще не был к этому способен. Каждый из нас был словно умножен на тысячу.

— Кажется, у вас Церковь вместо государства.

— Да, это так. Если Церковь совершенна, то в государстве нет необходимости. Государство — это инструмент принуждения, а если все члены общества стремятся к Богу, при этом понимая, что могут реализовать своё стремление только сообща, то это уже собрание верных, то естьЦерковь. Тут никого и ни к чему не надо принуждать, и в государстве нет смысла.

Эврар, всё это время сидевший рядом с драконом на камне, встал, размял ноги, немного прошёлся. На Эола он старался пока не смотреть, душа его была настолько переполнена открывшейся ему нечеловеческой реальностью, что, кажется, не могла ничего вместить. Он хотел попросить у Эола сделать перерыв, но странное дело — усталости он совершенно не чувствовал, и голова была ясной. несколько минут молчания и тишины оказались вполне достаточным перерывом, и ему опять захотелось в драконий мир.

— Ты начал говорить про Иоланду, а потом отвлёкся.

— Ни от чего я не отвлёкся, дорогой, просто, обращаясь к человеку я вынужден говорить сначала об одном, а потом о другом, хотя весь смысл и первого, и второго в том, что это было одновременно. Однажды увидев Иоланду, я уже не мог её забыть ни на миг. Этот образ совершенно не драконьей красоты так и стоял перед моим внутренним взором. Я учился летать в Боге и видел её. Я постигал суть и смысл драконьих каст и видел её. Я участвовал в Богослужениях и видел её.

Я мог жить только в мире драконов, и это был прекрасный мир, неизмеримый по своей глубине, и постепенное погружение в эту глубину делало меня по-настоящему счастливым. Но я видел её и понимал, что упущу что-то очень важное, если не постигну человеческой красоты. И тогда я, сохраняя свою полную погружённость в драконью жизнь, решил изучить мир людей. Мир, в котором мне не дано было жить и с которым мне нельзя было пересекаться, да и смысла в этом не было ни малейшего, но мне надо было погрузить своё сознание в мир людей, потому что образ Иоланды (всего лишь образ) вне всякого сомнения был послан мне Богом, а тут уж случайность предположить невозможно.

Для начала я решилизучать человеческие книги. Мне нетрудно было переместить их в наш мир сколько угодно, но я не знал, с чего начать, и решил посоветоваться с нашими мудрецами — зелёными драконами. Но оказалось, что они никогда не интересовались человеческой литературой, не считая это для себя нужным. Среди драконов не было ни одного специалиста по человеческому миру, никто не мог меня в нём сориентировать, но это меня только раззадорило, ведь интересно же было стать первым знатоком людей среди драконов. Я начал выдёргивать человеческие книги из их мира наугад, какая попадётся.

— В хаотическом чтении мало толка.

— Чтение дракона не может быть хаотическим ни в каком случае. Представь себе, что надо прочитать тысячу книг в строго определённой последовательности. А мне первой попалась, например, 328-я. В моём сознании она просто встаёт в свою ячейку. А потом мне попалась 725-я, а потом 132-я, и так далее. Каждая встаёт в свою ячейку, и так до тех пор, пока все ячейки не будут заполнены. Во мне они всегда будут расположены в том порядке, который необходим. К тому же ты понимаешь, что чтение обычно не требует очень строгой последовательности, а если бы и требовало, это не было бы для меня проблемой. Из-за того, что я выдёргивал книги наугад, мне лишь пришлось прочитать некоторое количество книг, в которых не было необходимости, но на этом я потерял не больше года, а на поставленную задачу я мог спокойно потратить сотню лет. Впрочем, справился гораздо раньше.

Так вот, когда я посмотрел на мир людей их глазам, я был потрясён тем, насколько слаб рассудок человека. Люди, как правило, могут думать одновременно только о чём-то одном, отвлекаясь на что-то другое, они сбиваются. Однажды я прочитал провашего гения, который мог писать письмо, с кем-то беседовать и отдавать приказы одновременно. И это — гений. Самый слабый серый дракон, отнюдь не интеллектуал, может одновременно делать и осмысливать несколько десятков дел.

— А лап у него на это хватит?

— Ну четырьмя лапами он может спокойно делать четыре разных дела, одновременно с этим получая распоряжения от начальника, разговаривая с женой, присматривая за детьми и обсуждая с друзьями планы на выходные. Я мог бы продолжить этот список, но ты уже понял, о чем речь. А я, к примеру, никогда не считал себя особо умным, потому что передо мной, как правило, стояли не интеллектуальные, а духовные задачи, но уж пару сотен проблем я без труда могу осмысливать одновременно. А теперь представь себе, что все эти проблемы взаимосвязаны и являют собой звенья единой логической цепи. Мне не надо скользить мысленным взором по всей этой логической цепочке, я сразу вижу её всю целиком. После этого сказать, что драконы умнее людей, значит ничего не сказать. Я посмотрел партии лучших шахматистов мира и долго не мог оправиться от шока. Доску они кое-как способны держать в сознании всю целиком, поскольку они всё-таки лучшие, но видеть хотя бы сотню вариантов развития событий не способен ни один из них. Именно поэтому они и играют, иначе было бы скучно.

История человеческой науки вообще привела меня в содрогание. Когда лучшие умы человечества сотню лет бьются над решением задачи, которое столь элементарно и очевидно, что не видеть его может только слепец, это производит сильное впечатление. Потом один из них кричит «Эврика», и ему ставят памятник. Это всё равно как если бы поставили памятник школьнику, который с 38-й попытки сумел наконец умножить два на два, а другие вообще не сумели этого сделать.

Я долго не мог понять, почему люди, решая простейшую задачу, не видят сразу всех вариантов решения этой задачи, а потом не хотят выбрать из них один — верный. Я просто обалдел, узнав о ваших научных спорах. Ведь все известные факты можно уложить в непротиворечивую схему, как правило, только одним способом. Это задача на несколько секунд. Если думать совсем медленно, то на час, и я никак не мог взять в толк, о чём можно спорить годами. Потом я понял, что человеческое сознание часто работает со сбоями, но не мог понять, почему эти сбои так трудно устранить? Предположим, один ученый говорит другому: «У тебя здесь логическая ошибка» или «Ты не учёл вот эту группу фактов». А тот отвечает: «Да, действительно, это мы исправляем, а в итоге… ты прав». Вместо этого они просто орут друг на друга: «Нет никакой логической ошибки!» или «Эти факты не имеют значения!» или «Это вообще не факты!». Как будто всё это очень трудно проверить.

Иногда, впрочем, бывает, что факты можно уложить в непротиворечивую схему несколькими способами, и тогда может возникнуть несколько точек зрения. Но ведь и в этом случае спорить не о чем, поскольку очевидно, что противоречие не снять, пока не появятся новые факты, так надо добывать эти факты, а пока их нет, любой спор лишён смысла. Но они только и делают, что спорят.

Или вот ваши споры о том, есть Бог или нет Бога. Это нечто уже совсем несусветное. Ведь всё же просто: есть определённое количество информации, которая имеет к этому вопросу то или иное отношение, надо проанализировать эту информацию и сделать вывод. В чем проблема?

— Может быть, у людей недостаточно информации для ответа на этот вопрос?

— Для начала надо сказать, что это не так. Человечество обладает даже избыточной информацией для совершенно однозначного ответа на вопрос о бытии Божием. Если же предложить, что у людей действительно не хватает информации, тогда как можно вообще отвечать на этот вопрос? Тогда надо сказать: «Мы не знаем. И мы не будем знать этого либо до тех пор, пока не появится необходимая информация, либо никогда, если она никогда не появится». Вместо этого сторонники различных точек зрения рвут друг другу глотки, и порою в самом что ни на есть буквальном смысле.

— Но, может быть, у человечества информации достаточно, но у конкретного человека её недостаточно, отсюда и различные точки зрения?

— Но неужели так трудно сказать: «Я не могу иметь суждения по этому вопросу, потому что лично у меня нет достаточной информации». Ведь стоит только начать анализ, как разум сразу же отметит недостаток информации. Но вместо того, чтобы это констатировать, человек с твердой уверенностью, что он всё знает, вцепляется в глотку человеку, который так же твёрдо уверен, что знает нечто прямо обратное. Ты не представляешь, как трудно дракону после этого считать человека существом разумным.

— Боюсь, что тут проблема не в недостатке разума, а в неразвитом нравственном сознании. Гордость не позволяет человеку признать свою логическую ошибку или свою некомпетентность.

— Это такой вопрос при решении которого до необходимости иметь определённый уровень нравственного сознания даже и дойти не должно. Даже если у некоего разумного существа уровень гордости зашкаливает, то именно гордость и должна в первую очередь не позволить ему опозорить свой разум изречением абсурдных сентенций, что превращает его во всеобщее посмешище. Но если и у всех вокруг разума не лишка, тогда можно пороть любую дичь без риска быть опозоренным. То есть дело для начала всё-таки в том, что разум человека шокирующе слаб.

Откуда берутся в основном ваши интеллектуальные несообразности? Да оттого, что вы ни одну мысль не можете додумать до конца, довести до логического завершения. Большинство принципиально важных мыслей очень простые, совсем не длинные. Достаточно между пятью-семью безупречными утверждениями поставить «следовательно», как придёшь к совершенно неизбежному, однозначному выводу. Но человек, как правило, оказывается способен сказать «следовательно» лишь пару раз, не додумывает мысль до конца и не делает неизбежного вывода. Человеческие головы набиты обрывками логических цепочек, без начала, без конца. Мышление человека ужасающе непоследовательно. Даже те убогие знания, которые есть в ваших головах, вы оказываетесь неспособны свести в единую систему, повыкидав из них логические противоречия. В итоге картина мира, которая существует в большинстве человеческих голов, содержит множество взаимоисключающих утверждений, в человек этого даже не замечает.

Про вашу память вообще молчу. Вы и узнать-то способы не многое, но не помните даже того, что когда-то узнали. Человек — немощь разума, помноженная на ничтожество знаний.

— Эол, ты же просто умножил человечество на ноль, — усмехнулся Эврар. — Как мне теперь книги-то читать, если все наши мудрецы — полные дураки?

— Знаешь, что самое интересное? В сумме книг, написанных людьми, есть всё для того, чтобы составить практически безупречную картину мира. Только собирать это «всё» надо с миру по нитке. Вот и собирай, только не забывай при этом думать своей головой.

— Хороший совет… Эол, надеюсь, ты не забыл, что разговариваешь с человеком, и мне должно быть обидно слышать то, что ты говоришь. Полагаю, эта мысль вполне доступна для могучего драконьего разума?

— Ты тоже не забывай, что разговариваешь с драконом, а дракон ничего не стал бы говорить только для того, чтобы обидеть человека.

— Тогда зачем столько презрительного высокомерия?

— Не забывай и о том, что говоришь не с падшим драконом, а с настоящим. В моих словах не было высокомерия, это проблема твоего восприятия. Впрочем, главная проблема именно в том, что я говорю с человеком, а потому вынужден излагать свои мысли по частям — сначала одно, а потом другое. Разговаривая с драконом, я излагал бы обе части одновременно, и тогда стало бы понятно, что обижаться тут совсем не начто.

Когда я в полной мере осознал несовершенство человеческого разума, это вызвало у меня вовсе не презрение к людям, а крайнее недоумение, даже растерянность, а попробуй-ка загнать дракона в состояние растерянности. Я постоянно думал: «А как же Иоланда?». Люди выглядели очень жалкими, но она жалкой не выглядела. На её детском личике выражалась такая гамма чувств, которые казалось невозможным совместить в пределах одной личности. Удивительная чистота души и одновременно суровая решительность, которая не останавливается ни перед чем, а ведь это совсем не совмещается с чистотой. Нежность такая, какая редко бывает свойственна самым изысканным цветам, и одновременно такая сила, которая может дробить алмаз, а разве цветы на это способны? Хрупкость, ранимость, чувствительность, но одновременно твёрдость, которую и молотом не сокрушить.

Она вовсе не была глупа, как большинство людей, но её разум был очень прост. Не примитивен, а именно прост, то есть это был Божий разум. Её трудно было назвать очень умной, но она была мудрой. Я не мог понять, как такое возможно.

При помощи какой формулы эти замечательные, но не совместимые качества могли сочетаться в одной личности? Как хотя бы один представитель столь несовершенного вида мог являть собой образец столь поразительного совершенства? Вот в чем была загадка Иоланды. И это была загадка человека.

Так почему же всё таки люди были созданы после драконов? Драконы столь явно превосходят людей по всем показателям, что невозможнопонять, зачем же после драконов Бог создал людей, которые уступают нам буквально во всём. Зачем, создав могучий драконий интеллект, Бог решил создать примитивный человеческий разум? Зачем, создав детей земли и неба, создавать существа, способные лишь ползать по земле? Зачем, создавСебе друзей, которые по самой своей природе способны буквально растворятся в Боге, Творец создал духовно очень ограниченные существа, способныеиметь о Нём лишь очень смутные представления? Зачем, создав сильных, создавать после этого слабых? Следующий этап творения по логике должен был выводить на новый уровень совершенства, но было очевидно обратное, то есть я ясно видел то, во что не способен был поверить. Чтобы снять это противоречие, я должен был найти то, в чем человек превосходит дракона.

— И как ты это нашёл?

— Никак не нашёл. Ума не хватило. А вот когда разразилась Великая Трагедия Драконов, кое-что начало проясняться.

— Как в самом деле могло случиться, что столь совершенные и близкие к Богу создания, так решительно отреклись от Бога?

— Драконов погубило именно совершенство их разума. Наша великая интеллектуальная сила обернулась нашей самой большой слабостью.

— Эол, тебе нравится говорить парадоксами?

— Я содрогаюсь от этих парадоксов. Ты разбираешь в геометрии?

— Ты знаешь это.

Эол начал чертить глазами в воздухе математические знаки, которые постепенно выстраивались в длинные цепочки, потом в столбики. Закончив, он сказал:

— Вот доказательство того, что острый угол равен тупому углу. Найди ошибку.

Эврар целый час раз за разом просматривал приведённое доказательство, но оно выглядело безупречным, и в конечном итоге он развёл руками.

— Ты не нашёл ошибки? И какой вывод ты из этого сделал?

— Да какой же вывод я могу сделать кроме того, что я не смог найти ошибки.

— Вот в этом и разница мышления дракона и человека. Дракон сделает другой вывод: поскольку доказательство безупречно, значит острый угол равен тупому углу.

— Но ведь это же глупость.

— А почему?

— Но ведь видно же глазом, что они не равны.

— А разве тебе не видно глазом, что земля плоская? Между тем доказано, что земля имеет форму шара. Чему ты веришь: глазам или доказательствам?

— Ну… в данном случае я верю доказательствам.

— А дракон всегда верит только доказательствам. Считать это глупостью было бы… некорректно. Для драконареально только то, что доказано. Если он сочтет доказательство безупречным, он просто перестанет верить собственным глазам. И это вовсе не абсурд, абсурдом было бы как раз обратное. Мало ли в мире того, что мы видим, а его на самом деле нет. Миражи, например. А мало ли в мире того, что мы не видим, а оно на самом деле есть? Гравитация, например. Если дракон, доверяя только доказательствам, начнёт отрицать очевидное, это как раз очень разумно. И может быть губительно. А человек может просто сказать: «Ошибка, безусловно, есть, хоть я её и не вижу». А можешь ли ты рационально обосновать свою уверенность в наличии ошибки? Не можешь. Вот это и есть абсурд. И этот абсурд может быть для тебя спасительным.

— Но ведь в приведённом тобой доказательстве дракон нашёл бы ошибку?

— Конечно, нашёл бы, там всё элементарно. Но бывают логические построения куда более сложные. Представь себе теорему, доказательство которой составляет несколько тысяч страниц, и попробуй-ка там ошибку найти.

— Но ведь дракон её найдёт?

— Уже не факт.

— С вашим-то сверхразумом?

— Дело в том, что в мире есть существа и поумнее драконов. Это бесы. К тому же драконы никогда не упражнялись в софизмах, вообще смутно представляя, что это такое. А бесы упражнялись. Вот, к примеру, сможет ли Бог создать камень, который не сможет поднять? Как при утвердительном, так и при отрицательном ответе, получается, что Бог чего-то не может. Формально это является доказательством того, что Бог не всемогущ. Это простенький софизм, а бывают ведь и очень сложные.

— Неужели о такую ерунду может разбиться вера в Бога?

— У человека — вряд ли, у дракона — может. Сознание дракона — невероятное переплетение огромного множества длиннейших логических цепочек, причём все они безупречно гармонизированы между собой. У этих цепочек триллионы звеньев, и не найти ни одного, которое хоть в чём-нибудь противоречило бы хоть одному другому. Триллионы фактов и логических связей находятся в безупречной, абсолютной гармонии. Представь себе вселенную, которая простирается на миллиарды световых лет, и вот каждый атом на одном конце вселенной гармонизирован с каждым атомом на другом её конце. Это душа дракона. Если бы я только могпередать тебе всю её безупречную сложность, идеальную стройность, абсолютную гармоничность. Кто же мог представить, что драконов погубит именно безупречность их внутренней гармонии.

Драконы не имеют необходимости верить в Бога, для них существование Бога так же очевидно, как и собственное существование. Но если доказать дракону, что Бога нет, если он не обнаружит в этом доказательстве ни одной ошибки, он будет исходить из того, что Бога нет, и тогда разом рушится вся его личность вплоть до самых крохотных закоулочков. Логические цепочки в сознании дракона обладают идеальной проходимостью. Если ввести в сознание дракона всего лишь одинновый факт, всё его сознание сразу же перестраивается в соответствии с этим фактом, потому что там ничто и ничему противоречить не может. Это как система сообщающихся сосудов, которая может быть размером хоть с кубический километр, при этом обладая высокой степенью сложности, но достаточно найти в ней отверстие размером хоть в пару миллиметрови можно будет без труда заполнить всю эту систему какой угодно жидкостью.

Источником трагедии стали зеленые драконы, которые очень любили пофилософствовать в своей дубраве, и ничего плохого в этом не было. Но однажды в дубраве появился бес, который подсунул драконам пару интересных логических задач духовно нейтрального свойства. Зелёные долго возились с этими задачами, потом разобрались и пришли в неописуемый восторг как от красоты задач, так и от мощи собственного интеллекта. Тогда уже они подкинули бесу пару задач, дух лжи сыграл в поддавки с филигранной виртуозностью, продемонстрировав силу своего интеллекта, которой ему якобы всё же не хватило на решение. Зелёные опять пришли в восторг, дух лжи продемонстрировал восторг ничуть не меньший. Постепенно он стал самым желанным завсегдатаем в дубраве у зелёных. Он был очень хорошо воспитан, тонко чувствовал собеседника, постоянно подбрасывал какие-то новые идеи и совершенно нестандартные способы решения старых задач. Зелёные вскоре уже и жить без него не могли, удивляясь лишь тому, как это им раньше не надоедало вариться в собственном соку.

— Какой же образ принял бес? Неужели змия?

— Нет. Ангела. Драконы, в отличие от людей, воспринимают присутствие ангела, как и любого другого живого существа. Мы можем общаться с ангелами, но это происходит очень редко. И драконам, и ангелам хватает мудрости понимать, что нашим цивилизациям не стоит пересекаться, наша природа слишком различна, и мы должны существовать если и не в полной изоляции, то во всяком случае в условиях ограниченных контактов. Но прямого запрета на общение с ангелами у нас никогда не было, такчто зелёные изначально не нарушили никаких правил, во всяком случае формально, а позднее бес подсадил их на такой мощныйинтеллектуальный допинг, что, сохранив весь свой ум, они уже совершенно утратили мудрость.

Сначала бес предлагал им интеллектуальные игры, вообще не имеющие отношения к религии, а потом просто взял да и доказал, что Бога не существует. Тут-то они поняли, что игры кончились, и речь уже идёт о том, как жить дальше. За всю свою очень долгую жизнь они не проверяли с такой тщательностью ни одно доказательство. И все вместе, и каждый в отдельности они бесчисленное количество раз прогоняли эту цепочку через свой логический аппарат. Они не нашли ошибки. То есть согласно безупречной драконьей логике, ошибки не было. И тогда всё их сознание очень быстро перестроилось в соответствии со вновь открывшейся истиной. То есть в их душах не осталось ничего, что хоть как-то связывало их с Богом. Так быстро и так тотально не может отпасть от Бога ни один человек. Вот тогда-то я и начал понимать, что человеческая сила заключается именно в человеческой слабости, и людское превосходство над драконами заключается именно в людском несовершенстве.

— То есть совершенство — это несовершенство, а несовершенство — это совершенство — криво усмехнулся Эврар.

— Умница, — с горькой язвительностью прошептал Эол. — Драконьей чешуёйещё не начал покрываться? Интересно будет посмотреть какого цвета окажется твоя чешуя, — Эол немного помолчал, видимо ожидая, пока пыль слетит с ушей Эврара, а потом продолжил совсем другим тоном: — Дорогой, не надо разговаривать со мной, как с бесом, который пытается затянуть тебя в дебри софистики. У меня нет ни малейшего желания забавлять тебя красивыми парадоксами. Наберись терпения, и ты поймёшь, насколько всё просто.

Представь себе большую страну с очень плохими дорогами. Никто не станет спорить с тем, что плохие дороги — это плохо. Но предположим на эту страну наступает великолепно организованная армия. Солдаты вязнут в грязи, артиллерию приходится бросать, лошади ломают ноги, план наступления летит прахом, бездорожье спасает страну. Хотя и после этого никто не скажет, что бездорожье есть благо.

Или представь себе ту же самую систему сообщающихся сосудов. Входное отверстие найдено, жидкость начали закачивать, а там где-то трубки грязью забило, где-то они разбиты, а какую-то часть системы вообще забыли смонтировать. В итоге жидкостью удаётся закачать лишь незначительную часть системы, да и оттуда вскоре всё вытечет.

Вот так же и бесы наступают на разум человека по такому бездорожью, что воют от отчаянья, а в сознание дракона она вторгаются по великолепным мостовым. Всю систему личности человека бесы никак не могут заполнить безбожием, даже у сатаниста остаётся в душе многое, дарованное Богом, он просто не понимает, что это не совместимо с сатанизмом. Дракон таких вещей не понимать не может, он абсолютно чужд непоследовательности, и он очень быстро становится безупречно последовательным тотальным сатанистом. Вот почему так мало бесноватых даже среди людей безбожников, а драконы безбожники все до единого бесноватые.

Представь себе деревню, где живут религиозные крестьяне, а к ним пришёл какой-то умник, безупречно доказавший, что Бога нет. Что сделают крестьяне?

— На хрен его пошлют.

— А если он представит им ещё более убедительные доказательства того, что Бога нет?

— Тогда за колья возьмутся.

— Совершенно верно. То же самое произойдёт и в рыцарском замке, и в королевском дворце, только там лексика будет чуть изысканней, а на месте кольев окажутся мечи. Почему так? Да потому что логические цепи в головах у большинства людей обладают слабой проходимостью, если онивообще проходимы, и если они вообще есть. Это даже от уровняобразования слабо зависит. В подавляющем большинстве случаев люди формируют в своём сознании картину мира, опираясь отнюдь не на логику и вообще не на разум. И это оказывается спасительно. Человеческая душа очень устойчива к отрицательным воздействиям именно в силу своей иррациональности.

— Но в этом не только сила, но и слабость человеческой души. На человека можно оказывать отрицательное воздействие, используя иррациональные доводы.

— Всё верно. Представь себе государство, которое принуждает людей отказаться от веры в Бога.

— Что-то тебя, Эол, на фантастику потянуло, — рассмеялся Эврар. — Мы даже легенды постарались очистить от того, чего не может быть, а ты предлагаешь мне представить нечто уже совершенно невозможное.

— Ты даже не представляешь себе, Эврар, как мало в жизни невозможного, — грустно улыбнулся Эол. — Однажды я заглянул в будущее людей и увидел государство, где всем людям было предписано отказаться от веры в Бога и большинство людей на это согласились.

— Уму не постижимо. И что это были за люди? Сплошь — маньяки?

— В том и дело, что нет. Люди, конечно, сильно испортились, и маньяков там хватало, но вот что удивительно — большинство людей там оставались в общем-то обычными людьми, не то чтобы очень хорошими, но в основном нормальными. А были там и очень хорошие люди. Я сосвой драконьей логикой всё никак не мог понять, как может безбожник оставаться хорошим человеком? Это настолько нелогично, что кажется вообще невероятным, и я никогда бы не поверил в существование добрых безбожников, если бы не увидел их в реальности.

Один человеческий мудрец сказал: «Если Бога нет, то всё позволено». Знаешь, что меня больше всего поразило в этой сентенции? То, что её вообще пришлось изрекать, и даже более того — для этого потребовался мудрец. Для дракона это всёравно что сказать: «Если солнце скроется, станет темно». Кажется бессмысленным озвучивать то, что и так для всех очевидно. Но по-настоящему я был поражён, когда понял, что это отнюдь не для всех людей очевидно. И я своими глазами увидел людей, уверенных, что Бога нет, но отнюдь не считающих, что всё позволено. И вот тогда я искренне возрадовался неспособности людей думать головой. Ведь нравственность не имеет никаких оснований, кроме религиозных. То, что безнравственно, в большинстве случаев выгодно и приятно. Разумное существо удерживает себя от безнравственных поступков только потому, что такова Божья воля. Иначе какой смысл отказываться от собственной выгоды и удовольствий? Если Бога нет, и душа не бессмертна, и посмертного воздаяния не будет, то почему нельзя грешить? Безбожник говорит: «Потому что это не хорошо». Да почему же не хорошо? Почему вы следуете Божьим заповедям, хотя уверены, что это никакие не Божьи заповеди, а просто человеческие измышления, причем совершенно бессмысленные, если исходить из того, что Бога нет? Зачем помогать другим людям, зачем спасать их, если это совершенно невыгодно? А они остаются нормальными людьми, хотя это и глупо.

Дракон настолько рационален, что не может позволить себе такой глупости. Для дракона, если уж Бога нет, тогда действительно позволено абсолютно всё, потому что это логично. Дракон не может терзаться смутными сомнениями, когда не находит для этого рациональных оснований. Дракон не будет годами переливать из пустого в порожнее, когда ему всё ясно. Если факт отвергнут, дракон очень быстро перестраивает всю систему выводов, которые следовали из этого факта. Он не будет всю жизнь поступать в соответствии с выводами, которые некогда следовали из давно опровергнутого факта, а люди вполне на это способны.

Но что в итоге? Благодаря своим блистательным способностям, дракон после всего лишь одного умозаключения может превратиться из прекрасного и возвышенного существа в омерзительное чудовище буквально за сутки. Дракон похож на великолепный корабль, в котором нет водонепроницаемых перегородок. Одна небольшая пробоина, и такой корабль тонет. А человек «остаётся на плаву», получив даже несколько куда более значительных пробоин.

— Вот уж не думал, что глупость столь спасительна. Неужели люди совершеннее драконов только тем, что хуже соображают?

— Дело не в глупости, как таковой. Дело в Божьей искре вдуше человека, которую оказывается почти невозможно потушить холодной водой логики. Для дракона Бог — это доказанная теорема. Дракону ничего, кроме разума, не надо для того, чтобы выбрать путь служения Богу. И если дракон хочет приблизиться к Богу, ему для этого вполне достаточно развивать свой разум, ничего другого не требуется, другие силы души нет необходимости развивать, вот они и не развиваются.

— Но драконы — тонкие ценители красоты, и я думаю, что способность любить у вас ничуть не менее развита, чем у людей.

— Это так. Но у драконов и эстетическое чувство, и чувство любви сильно отличаются от человеческих. Если дракон любуется цветком, в его душе происходит совсем не то, что в душе человека. Чувства дракона очень рациональны. Красиво, значит гармонично, а гармонично, значит разумно. Дракон воспринимает геометрию цветка, она его восхищает, такова природа его эстетических восторгов.

— Но причём здесь любовь?

— При том же самом. Вот скажи мне, если ты хочешь быть счастливым, то какой путь должен избрать: всех любить или никого не любить?

— Риторический вопрос.

— А к какому количеству людей ты испытываешь сильное отвращение?

— К значительному количеству.

— Но ведь это нелогично. Ты сам себе перекрываешь путь к счастью.

— Так трудно сердцу приказать!

— А дракон это умеет. Сердце дракона полностью подчинено разуму.

— Но тогда получается, что любовь дракона искусственная, фальшивая, ненастоящая.

— Это по человеческим меркам. Любовь дракона — нечеловеческая, но она очень даже настоящая, потому что она живая. Дракон гармонизирует отношения с другими драконами, он делает эти отношения красивыми, то есть рациональными. Это очень сложная творческая задача. Дракон последовательно, шаг за шагом, устраняет из отношений все элементы дисгармонии, всё, что портит эти отношения, всё, что в них есть некрасивого, деструктивного, мешающего. Драконьи пары увлеченно созидают свой брак, с филигранной тщательностью устраняют из своих отношений всё, что их портит. Кто-то из людей сказал, что люди слишком несовершенны для такого совершенного института, как брак. А вот драконы достаточно совершенны для брака, в этом и секрет драконьей любви.

Дракон никогда не может оскорбить дракона, потому что это идиотическое действие, направленное на разрушение гармонии. Дракон никогда не впадает в гнев, потому что гнев — это стихия хаоса, то есть неорганичная для дракона стихия. Дракон охотно жертвует чем-то своим ради любимой, ведь слишком легко просчитать, что иначе гармония недостижима. Дракон создаёт совершенные отношения, потому что влюблён в совершенство, и если ему удаётся приблизиться к совершенству, это вызывает в нём такой восторг, какой людям трудно представить. Отношения в драконьих семьях столь гармоничны, что муж и жена становятся без малого единым существом. Ну, давай, скажи мне, что тут что-то не так.

— Эол, извини, но это что-то слишком правильное.

— Вот воистину человеческая мысль. Разве красоты и гармонии может быть слишком много?

— Но в такой любви есть что-то… механическое.

— Совсем не механическое, потому что машина — мёртвая, а дракон — живой. Просто это нечеловеческая любовь, и человеку её не понять.

— Ну хорошо, сам скажи, что тут не так. Что потеряли драконы, развивая рациональную сторону своей природы?

— Можно ли построить дом, имеющий единственную, причём очень хрупкую опору, например, карандаш? Человек этого не сможет, а дракон сможет, тут надо просто безупречно уравновесить массы. Такой дом будет гениальным произведением инженерной мысли. Но будет ли он устойчив? Любой дурак свалит такой дом одним пинком. Вот так же и драконье совершенство, которое строилось исключительно на рациональности, оказалось очень неустойчивым. Отними у дракона логику, и тут же рухнет всё здание его личности. Неразумный дракон на порядок беспомощнее неразумного человека, а разум можно сокрушить с помощью одного изощрённого софизма. Человек совершеннее дракона не потому что глупее, а потому что не имея достаточно сильного разума, он начал развивать в себе другие качества, он искал и находил внерациональные способы достижения духовной цели. Если любовь дракона опирается на разум, и этого достаточно, то на что может опираться человеческая любовь? На Бога. И если даже не на Самого Бога, то на то, что имеет Его Источником.

Изначально дракон превосходит человека, но потенциально человек превосходит дракона. Человек поставлен Богом в куда более неблагоприятные условия, чем дракон. Само бытие Бога для дракона совершенно очевидно, а для человека отнюдь не очевидно. Дракону не надо верить в Бога, он просто знает, что Бог существует. Человеку нужна вера, и обрести эту веру порою так трудно, что я просто диву даюсь, как вам это удаётся. Я долго не мог понять, что такое эта ваша вера. Сначала думал, что это способность принимать истину без доказательств, что не делает чести человеческому интеллекту. Потом понял, что речь о другом. Вера — это чувство Бога. Это удивительный талант, которым люди наделены в разной степени, а кто-то и вовсе не наделён, но ни у одного дракона этого чувства нет вообще, оно атрофировалось за ненадобностью. А человек способен так явно чувствовать, что Бог существует, что никакие доказательства ему не нужны даже не потому, что он не рационален, а потому что рациональные доказательства — ничто по сравнению с этим удивительным чувством. Драконы уверовали, потому что увидели, а люди блаженны, потому что не видели, но уверовали.

Вера не только даёт человеку знания, она являет собой великую созидательную силу, она может двигать горами, преображать вселенную. Драконы от рождения владеют телекинезом, для меня переместить предмет на тысячу километров так же естественно, как для тебя взять в руки предмет, который находится в метре от тебя. Человек тоже может владеть телекинезом, но для этого ему надо так развить силы души, приложить такие усилия, что это вызывает у меня восхищение. Скажем, Бог подарил дракону машину, а человеку дал задание изобрести подобную машину. И человек справился. И хотя человеческая машина может быть не так хороша, как драконья, но он сделал её сам, то есть он существо более высокоразвитое по сравнению с драконом. Если безногий на протезах вызвался состязаться с чемпионом мира по бегу, то, даже если он проиграл, то всё равно доказал, что его дух сильнее, чем у чемпиона. Такой проигрыш стоит ста побед.

Более всего меня поражает человеческая жажда Бога. Драконы, можно сказать, живут на берегу реки, они вообще не знают, что такое духовная жажда, Бог дан им с рождения, для нас жить с Богом так же естественно, как для вас дышать. А человек не видит Бога, он может сделать вид, что Бога вообще не существует, ему ничто не препятствует жить без Бога, причем вполне успешно, да многие так и делают. Но всегда есть люди, которые жаждут Бога, которые ни за что не согласятся жить без Него, которые готовы переплыть безбрежное море и преодолеть непроходимые горы, только бы пробиться к Богу. И пробиваются. И дорожат своей выстраданной верой больше, чем жизнью.

А потом представь себе, что к такому человеку приходит какой-то демагог и безупречно доказывает, что Бога нет. Дело не только в том, что человеческий разум слишком слаб, для того, чтобы понять эти доказательства. Они просто не интересны, это доказательства отсутствия того, что человек ощущает каждой клеточкой своего тела. А драконье знание о Боге никогда не бывает выстраданным, оно ничего не стоило ни одному дракону, вот почему оно оказалось столь неустойчивым. Если Бог живёт в сердце человека, то вырвать Его можно только вместе с сердцем, а знания легко заменить на другие знания.

Моё восхищение человеком достигло своего апогея, когда я познакомился с богословскими трудами по аскетике. Сначала я просто пришёл в ужас от принципиальной невыполнимости тех задач, которые Бог поставил перед человеком. Я уже привык видеть в людях существа жалкие и слабенькие. И перед ними ставятся такие задачи по совершенствованию души, с какими бы не справился ни один дракон?! А многие люди, святые люди, с этими задачами в основном справляются. Ещё большее количество людей имеют вроде бы и небольшие успехи в духовном совершенствовании, продолжая оставаться рабами страстей, но им всё же многое удаётся сделать, и они искренне осуждают себя за то, что не смоглисовершить невозможное. Любой человеческий святой неизмеримо совершеннее, чем самый совершенный дракон, потому что ни одному дракону отродясь не приходилось решать таких сложных задач.

Душа дракона — безупречная структура. Душа человека — дикий хаос самым невероятным образом переплетённых страстей. Пробиться через этот хаос к Богу не представляется возможным. Если бы я ничего не знал о существовании людей, и мне описали бы модель души человека, я бы твёрдо и однозначно сказал, что человек не может существовать. А он существует и побеждает.

Я понял, что человеческая любовь куда совершеннее драконьей. Дракон легко жертвует своими интересами ради другого дракона, просто потому что это рационально. Дракон прекрасно видит всю логическую цепочку на одном конце которой его жертва, а на другом, как следствие, его же интересы. Дракон знает, что, жертвуя своими интересами, он в конечном итоге их соблюдает. Человек, как правило, этой цепочки не видит, для него принести свои интересы в жертву просто означает причинить вред самому себе. И он это делает из любви к ближнему. Такая любовь выше, потому что она требует большего.

Постепенно я понял главный смысл создания Богом человека уже после ангелов и после драконов. Бог поставил человека в гораздо более тяжёлые условия, чтобы человек мог выработать в себе такие качества, которые не могли у него появится, если бы условия были легче. Бог дал человеку гораздо меньше талантов и способностей по сравнению с ангелами, чтобы усложнить задачу спасения души, сделав выполнение этой задачи практически невозможным, но лишь для того, чтобы человек развивал в себе такие качества, какими никогда не обладали ни ангелы, ни драконы. Почему Пресвятая Богородица стала славнее высших ангельских чинов? Да потому что херувимы и серафимы даже представить себе не могли, через что она прошла. Ей было труднее, потому она и встала выше.

Представь себе, что бойцу дают лучшее в мире оружие и говорят: «Побеждай». А другому дают только деревянную палку и ставят перед ним ту же задачу. Предположим, они оба победили, но кто из них по ходу сражения стал лучшим бойцом?

— Понятно.

— А чья молитва была горячее? Когда задача невыполнима, а не выполнить её нельзя, молитва становится такой сильной, какой не может быть ни при каких иных обстоятельствах. А в итоге перед святыми людьми на Небе склоняются ангелы, не говоря уже про драконов.

— Такого гимна человеку я ещё ни от кого не слышал.

— И вряд ли услышишь от кого-нибудь, кроме дракона. Сами люди больше склонны сетовать на своё несовершенство, на ограниченность своих способностей, на свою хрупкость и уязвимость. Даже Богу умудряются претензии предъявлять: почему Ты создал нас такими дурацкими и корявыми? Если Бог совершенен, то почему же мы, Его творения, столь несовершенны? Люди смотрят на себя и качество работы Бога их не впечатляет. Но люди потенциально куда совершеннее ангелов и драконов. История ужасающего падения драконов поучительна прежде всего для людей, нам-то уж поздно делать выводы.

Можно создать существа изначально куда более совершенные, чем человек. Но они окажутся куда более уязвимыми. Можно создать разум на несколько порядков сильнее человеческого, но этот разум, с такой легкостью открывающий дорогу к Богу, в какой-то момент может преградить эту дорогу и вовсе её отрезать. Чем острее меч, тем легче пораниться самому.

— Ты начал рассказывать историю падения драконов, мы отвлеклись.

— Мы не отвлеклись. Зелёные умники споткнулись именно на силе своего разума, то есть на безграничной вере в его силу, а оказалось, что разум может быть куда посильнее, чем у них. Бес легко доказал им, что Бога нет, и они приняли это, как истину, проигнорировав очевидность. Но бес ещё только начал над ними издеваться. Вскоре он так же безупречно доказал им, что Бог на самом деле существует, но Люцифер, поднявший бунт против Бога, был в этом прав, и ему надо подражать всеми возможными способами. А потом доказал, что конфликт между Богом и Люцифером вовсе не был таким уж судьбоносным, просто богов на самом деле очень много.

— И они поверили во все три взаимоисключающих теории одновременно?

— Да, поверили. Не могли не поверить, потому что ни одна из трёх доказательных цепочек беса не содержала логической ошибки.

— Но ведь если доказано, что Бога нет, значит Люцифер не мог отпасть от Бога, и богов не может быть много. Чтобы это понять, достаточно даже моего скудного разума. Как же мог хвалёный сверхразум драконов дать такойсбой?

— Скажи мне, Эврар, турецкий султан может стать римским папой?

— Нет, конечно, это каждому понятно.

— А я легко докажу тебе обратное. Турецкий султан является человеком, каждый человек может стать католиком, каждый католик может стать римским папой, следовательно, турецкий султан может стать римским папой. В этом доказательстве нет логической ошибки, значит ты обязан со мной согласиться, иначе просто опозоришь свой разум.

— Но я всё равно не соглашусь.

— Потому что ты человек, а дракон не может не согласиться с тем, что безупречно доказано. И ведь я привёл очень простенький пример, абывают такие сложные и разветвлённые софизмы, что ты даже их смысла понять не сможешь, а дракон поймёт, и вынужден будет принять, если ошибки нет.

— А у них цепи не начали гореть от необходимости принять одновременно тривзаимоисключающие версии реальности?

— Начали, конечно, — улыбнулся Эол. — Но бес предложил им выход. Они пригласили на свои собрания драконов других каст. Черным больше понравился сатанизм, красным — атеизм, зелёные остановились на многобожии.

— Так они начали выбирать теории по принципу «нравится — не нравится»? И где же тут разум?

— Все три версии были доказаны, можно было без ущерба для разума принять любую.

— Но тогда между ними должна была начаться война, в которой каждый отстаивал бы свою «правоту».

— Бес и тут не растерялся. Он предложил им терпимое отношение к чужим убеждениям. Дескать, каждый верит, во что хочет.

— Вот и появилось слово «верит».

— У драконов оно имеет несколько иной смысл. «Я могу доказать, что я прав, но не могу доказать, что мой оппонент не прав, в это я уже просто верю». Или даже так: «Я принимаю эту версию, а другие принимают другие версии, кто из нас прав — недоказуемо в принципе». Получила распространение теория об относительности истины. Дескать, абсолютной истины либо не существует, либо она принципиально недостижима.

— Но ведь это признание поражения разума в поисках истины, это признание бессилия разума.

— Даже человек это понимает, — грустно сказал Эол. — Если делать ставку на один только разум, это в конечном итогеприведёт к поражению разума, и к неизбежному признанию этого поражения, и к сознательному игнорированию данных разума. Падшие касты стали вызывающе иррациональны именно потому что они опирались только на разум. Человек в решающий момент духовного выбора может опираться на своё чувство Бога, он может довериться своей жажде Бога, вообще не думая о том, насколько это разумно, а в конечном итоге это будет максимально разумно.

Человек может рассуждать так: «Мне с Богом хорошо, а без Бога плохо». Этот подход может показаться чисто эмоциональным, то есть нерациональным. Но нет. Это духовный подход. И выведет он именно туда, куда вывел бы разум, будь он на несколько порядков сильнее. Один человеческий мудрец сказал: «Если будет доказано, что Истина не в Христе, я предпочту остаться со Христом, а не с Истиной». Как мог очень умный человек заявить о своей готовности отречься от разума ради Христа? Но он фактически сказал о том, что его любовь ко Христу не имеет отношения к данным разума. И вот такого мудреца никакими софизмами с пути не собьёшь. Именно этот на первый взгляд иррациональный подход, помогает человеку сохранить и укрепить свой разум. А чрезмерное упование на разум ввергает мыслящее существо в такую пучину иррациональности, которая граничит с полным хаосом.

— Ты знаешь, Эол, я насмотрелся на падших драконов. Они не выглядели счастливыми. И то, что они делали, было совершенно деструктивно. Их замысел не мог иметь успеха, он был обречен на провал. Даже моего скудного умишка было достаточно, чтобы это понять. Неужели они, такие умные, не смогли просчитать, что идут по пути, на котором их ждёт поражение?

— Не знаю. Я здесь для того, чтобы всё тебе объяснить, но этого я не знаю. Мне не дано понять, как функционирует обезбоженный разум дракона, ангела или человека. Ясно, что если отпасть от Источника жизни, начинается распад. У существа, которое отреклось от Бога, ослабляются все способности, включая интеллектуальные, но способности не исчезают, и очень трудно судить, до какой степени и в чем они ослабляются. Ты можешь понять, почему Люцифер поднял бунт против Бога? Что, последствий не мог просчитать? Люцифер был совершеннейшим Божьим творением, сила его разума была такова, что по сравнению с ним даже я — слепой котенок. Ну ведь должен же он был понимать, что без Бога он обречен на страдания. Почему же не понимал? Не знаю. Сожалел ли он когда-нибудь о своём бунте? Нам не дано обэтом судить. Не только тебе, но и мне недоступен разум высшего ангела, первого после Бога. Я не могу судить даже о том, что стало с разумом моих падших братьев, когда они встали на путь столь очевидно деструктивный. Я видел потом, что они в значительной мере сохранили свои интеллектуальные сверхспособности. Но они стали похожи на лучших в мире математиков, которые постоянно делают арифметические ошибки, за которые и первокласснику поставили бы двойку. Грех — что-то вроде вируса, который разрушает связи внутри личности. Как это происходит, нам не дано судить в деталях. Личность, даже человеческая — очень сложная штука, не говоря уже о драконах.

В итоге, красная, черная и зелёная касты полностью отпали от Бога. И серые примкнули к ним полностью. Падение ангелов было не таким. Там раскол прошёл по вертикали. И среди падших, и среди верных были представители всех девяти чинов ангельских. Мир драконов раскололся по горизонтали. Из высших каст никто не отпал, низшие отпали полностью.

— Почему так?

— Драконьи касты священнослужителей, грубо говоря, добывали благодать для остальных драконов. Только они могли летать, опираясь на энергии Бога, только они могли аккумулировать эти энергии и в концентрированном виде передавать другим кастам. Границы между драконьими кастами никогда не были непроницаемы. «Цвет» дракона мог начать изменяться на «высший», для этого надо было усиленно молиться, что было предписано всем драконам без исключения, и все драконы прекрасно понимали необходимость непрерывной молитвы, так что красные, черные, зеленые и серые по определению не были иждивенцами, вынужденными получать энергию «сверху». Но личностный рост может быть только добровольным, а вот этой добровольности постепенно не стало. Переходы в высшие касты прекратились, каждый предпочитал оставаться на своём месте, всех всё устраивало.

Разумеется, касты священнослужителей обратили на это внимание, как на очень тревожную тенденцию. Но что тут можно было сделать? Каждый дракон — сам себе мир. Красного дракона нельзя упрекнуть в том, что он предпочитает оставаться красным, и это вовсе не трагедия. Трагедия обозначилась тогда, когда переходы в высшие касты прекратились полностью, то есть прекратился внутренний рост. И вот тогда появился бес со своей логикой. И наши братья ничего не могли ему противопоставить, потому что привыкли получать благодать сверху, своей-то никто из них не имел. И тогда бес внушил им, что благодать для жизни не нужна вообще, что без неё только первое время будет трудно, а потом станет даже лучше, потому что они получат независимость от высших каст, а выше свободы нет ничего. И ни один дракон из красных, черных, зелёных и серых не имел что этому противопоставить. Отпали все.

— А серебристые и золотые за всем этим равнодушно наблюдали?

— Не вмешиваться, ещё не значит быть равнодушным. Драконы-священнослужители испытывали тогда такую скорбь, какой от сотворения мира не знал ни один дракон. В дубраву, конечно, ходили, с отступниками разговаривали. Отступники с ехидными мордами изложили нам свои новейшие теории и спросили, в чём тут ошибка? Мы не нашли ошибки. Мы ничего не ответили. И молча покинули своих падших братьев.

— Почему же вы сами не отпали? Почему не приняли предложенную логику, если нашли её безупречной?

— Серебристые и золотые драконы жили в благодати, то есть имели опыт непосредственного богообщения, насколько это вообще возможно в пределах материального мира. Другие касты получали благодать, как нечто внешнее и не вполне понятное. Так может получить кусок хлеба человек, представления не имеющий, откуда берётся хлеб, и что это вообще такое. Для нас энергии Бога были естественной средой обитания, мы не представляли себе жизни вне этой среды. Для нас отпасть, означало просто умереть от голода. Хотя не в том, конечно, дело. Мы любили Бога как Того, Кого знали, а не как Того, о Ком нам рассказывали. Представители высших драконьих каст — такой же воплощённый разум, как и остальные. Мы не можем не признавать того, что доказано. Но сам опыт нашей жизни, сама наша природа опровергала то, что нам доказали. Что ты будешь делать, если тебе докажут, что тебя просто не может существовать?

— Я-то, положим, просто плюну на эти доказательства.

— Вот именно. По-человечески ты будешь очень даже прав. Но дракон так не может. Мы просто не в состоянии игнорировать данные разума. И не в состоянии игнорировать опыт жизни в Боге. Нет, мы не отпали бы от Бога, но это неустранимое противоречие должно было бы нас уничтожить. Серебристыеи золотые драконы разбрелись по своим пещерам и на глаза друг другу не показывались. Потому что не имели сил смотреть друг другу в глаза. По всему было похоже, что никто из нас так и не выйдет из пещер до самой смерти. И умереть мы должны были сломленными. Не отпавшими от Бога, нет, но всё же переставшими быть Божьми слугами.

— Но ведь вы нашли выход?

— Выход подсказал я. И только благодаря тому, что я уже не первое столетие изучал людей. Конечно, я не принял человеческого способа мышления, но знал о нём уже достаточно. Вот уж не думал, что это может пригодиться драконам. А пригодилось. Собрав всех братьев, я предложил чисто человеческий выход. Хотя мне, младшему из диаконов, в присутствии высших золотых вообще не подобало говорить, но я дерзнул:

— Мы должны совершить богослужение, — насколько смог уверенно сказал я.

— Это невозможно, — тяжело вздохнул старейший золотой дракон. — С нами нет наших братьев. В богослужении больше нет смысла.

— Смысл богослужения в служении Богу. Мы должны погрузиться в благодать не ради братьев, а ради Бога.

— Путь к Богу указывал нам разум. Наш разум потерпел поражение. Путь к Богу теперь перекрыт для нас.

— Мы должны отречься от разума.

Если бы на каждого из наших драконов вдруг обрушилась скала весом с него самого, они и то не были бы настолько ошарашены, как услышав эти слова. Над собранием повисло долгое тягостное молчание. Люди сказали бы человеку, брякнувшему нечто столь же несусветное: «Что за глупость», «Ты сошёл с ума» или нечто в том же роде. Но каждый дракон знает, что ни один из нас не может что-то сказать, основательно не подумав. Дракон просто не в состоянии сказать глупость, даже если ошибается. Драконьи ошибки очень умные. Но мои слова так явно выступали за границы обычного мышления драконов, что братья просто не знали, как на них реагировать. Наконец старейший золотой сказал:

— Крылья отваляться. Дракон это и есть разум. Ты предлагаешь нам покончить самоубийством.

— Я предлагаю убить в себе то, что перекрывает путь к Богу. Между разумом и Богом возникло противоречие. Из-за этого противоречия наши братья отказались от Бога. Я предлагаю отказаться от разума. Есть третий вариант?

— Третий вариант — умереть.

— И кто из нас предлагает самоубийство?

Драконы обычно немногословны. Мы не озвучиваем очевидного. Дракон в разговоре с другим драконом, сделав утверждение, не произносит выводов, потому что они и так понятны. Мы просто даём друг другу время самостоятельно пройтись по той логической цепочке, которую имели ввиду. Так что все молчали. Не надо было и объяснять, что во время богослужения мы не просто питаем братьев благодатью, мы на них опираемся. Драконий богослужебный конус совершенен, обрубок этого конуса будет уродлив, а всё добровольно уродливое — богопротивно. Богослужение есть путь к гармонии, а совершать его в состоянии внутреннего конфликта, значит едва ли не отрицать его смысл. Мы были не способны тогда на чистую молитву, а без неё полёт невозможен. Но мы понимали, что умрём без Бога. И страшно было не то, что умрём, а то, что без Бога. Могли ли дети неба позволить себе передохнуть, словно динозавры?

Всё это было понятно каждому из нас. Тут нечего было озвучивать. Молчание над нашим собранием висело бесконечно долго. Наступила ночь. Наконец старейший золотой дракон взлетел и сразу же устремился ввысь. За ним, не торопясь, поднялись все золотые, и за ними, так же не торопясь, с интервалами, все серебристые. Мы начали богослужение.

Это было самое тяжёлое богослужение в моей жизни. Мне казалось, что я и в воздухе-то держаться не могу, куда уж растворятся в благодати. Молитва совсем не шла, сознание соскальзывало в отчаянье. Я видел, как даже золотые совершают движения столь некрасивые, что за такие раньше и серых бы упрекнули. Боль заполняла всего меня, но сквозь её муть всё же проскальзывали искорки молитвы. Драконы никогда не кричат, тем более разговаривая с Богом, а тут я закричал, и этот крик был молитвой, и эта молитва была криком. Я видел и понимал, что братьям вокруг меня так же тяжело. Мы напоминали ощипанных куриц, которые пытались изображать из себя лебедей. На вершине нашего конуса золотистое свечение божественных энергий едва разгорелось и пошло в серебристым. Мы даже не полностью его впитали, а сами не смогли аккумулировать ни кванта благодати. Закончив богослужение, мы молча разбрелись по пещерам, лишь кто-то из драконов буркнул: «Летающие динозавры…».

Я всю ночь не спал, но никакие мысли меня не одолевали. Я прислушивался к своему сердцу, там был полный разлад. Драконий мир рухнул, мы переживали страшную трагедию. Никто не знал, чем может стать этот огрызок драконьего мира, который мы теперь являли собой. Я пытался молиться, и моя молитва была совсем не такой, как раньше. В ней не было лёгкости полёта. Произнося слова, обращённые к Господу, я словно выбирался из-под завала камней, которые обрушились на меня и погребли навсегда, а у меня не было сил выбраться, но я всё-таки пытался. Это была молитва бессилия, обращённая ко всесилию Божьему. Главным чувством этой молитвы стал нестерпимый стыд перед Богом. И я почувствовал, что такая молитва угодна Богу.

На смену полной растерянности пришло понимание неосуществимости той задачи, которая перед нами стояла. И это было замечательно, потому что теперь мы имели задачу. Мы не могли восстановить гармонию драконьего мира в его маленькой составной части. Но мы должны были это сделать. Мы не могли восстановить гармонию с Богом, потому что дракон все задачи решает через разум, а разум наш находился в состоянии ужасающей дисгармонии. Но мы должны были это сделать. Позорный провал первого богослужения убедил нас в том, что мы больше не можем совершать богослужения. Но мы должны были это сделать. А значит нам было для чего жить. А значит мы будем жить и пробиваться к Богу вопреки всему и несмотря ни на что.

Я был уверен, что все драконы чувствуют так же и ни сколько не удивился тому, что все они выползли из своих пещер ко времени богослужения. Ни один не подумал: «Нет смысла пытаться».

Второе богослужение прошло не на много лучше, но всё-таки лучше. Наши души уже почти освободились от парализующего отчаяния, но мы вдруг стали робкими, неумелыми, беспомощными. Самые древние и умудрённые драконы вдруг превратились к крохотныхдраконят, ничего не умеющих и не понимающих. И лишённых учителя. Понадобилось время для того, чтобы принять свою духовную беспомощность, как данность, и все свои чувства обратить к Тому Единственному Учителю, Который нас никогда не покидал. Бог теперь очень скудно давал нам благодать, и мы были благодарны Ему за те крохи, которые нам удавалось вымолить. Мы понимали, что не заслужили и этого.

Около года мы ежедневно совершали богослужения, ничем другим не будучи озабочены. Меж собой почти не разговаривали, обсуждать нам было нечего. Судьба падших братьев, покинувших столицу, разрывала нам душу на части, но мы понимали, что это не тема для разговоров. Братья пали через слова, но вернуть их через слова невозможно. Человек, который отрекается от Бога, ещё может вернуться, но дракон — никогда. Падение дракона тотально и необратимо.

И обсуждение богословских вопросов в нашей среде полностью прекратилось. Говорить о Боге нам было стыдно, к тому же все понимали, что это не может нас спасти, а вот погубить окончательно может. Все хорошо помнили, к чему привело то, что зелёные драконы так любили богословские диспуты.

Мы созидали новую гармонию, сердцевиной которой стала трагедия. И постепенно у нас начало получаться. Наши движения во время богослужебного танца становились всё более отточенными, красивыми, изящными, хотя они стали другими. Для дракона движения — неотъемлемая часть молитвы. Дракон молится не столько словом, сколько жестом, выражая в танце свои чувства к Богу. Наш танец стал более покаянным, более смиренным и более суровым. В нём стало меньше пасхальной радости, больше скорби распятия. Мы понимали, что это говорит о нашем несовершенстве, но мы были тем, чем были. Путь к пасхальной радости лежит через Голгофу, а мы были ещё далеки от воскресения.

И вот однажды во время богослужения в небе вспыхнуло целое море благодатного огня. Мы все были в этом огне. Каждый дракон понимал, что мы этого не заслужили. Мы радовались, и плакали, и пламя благодати разгоралось всё сильнее. То богослужение длилось, кажется, несколько суток, времени никто из нас не ощущал. Мы обрели такую силу, какой и в лучшие времена не знали. Нам удалось восстановить гармонию на всех уровнях.

При этом мы понимали, что драконам всё-таки пришёл конец. Драконий мир должен состоять из шести каст. Из двух он состоять не может. Из обломков большого и прекрасного корабля нам удалось построить довольно приличную шлюпку, которая вполне может довезти нас до Бога. И мы, конечно, очень этому радовались. Но мы понимали, что это последнее плаванье последних выживших. Мы будем уходить один за другим, и после нас драконов уже не будет. Но никто по этому поводу не скорбел. История драконьего мира завершилась достаточно красиво. А ведь это очень важно, Эврар, чтобы всё было красиво.

— Значит, драконам удалось отказаться от разума, который стал препятствием на пути к Богу?

— Нет, конечно. Удалось включить глушилку. На необходимое время. Есть время думать, а есть время молится. Есть время включать мозги, и есть время их выключать. Раньше мы этого не понимали. Пришлось понять. Мы отказались от работы мысли тогда, когда это не могло быть нам полезно, сосредоточившись на решении задачи чисто духовной. Но когда нам в общих чертах удалось решить духовную задачу, причем, без помощи мозгов, что и было для нас невероятно трудно, пришло время вспомнить, что мозги у нас всё-таки есть.

Однажды после богослужения старейший золотой дракон предложил совместно помолиться Богу о том, чтобы Он послал к нам кого-либо из высших чинов ангельских для разрешения той интеллектуальной головоломки, из-за которой наши братья отпали от Бога. У нас никто и никогда не считал слова старейшего приказом, но едва он это предложил, как в глазах у всех драконов загорелось согласие. Ах, мои прекрасные ушедшие братья!.. Кто ещё кроме вас умеет так хорошо понимать друг друга, кто ещё способен на такое единение. Драконы могут достигать такого уровня единомыслия, какое людям и не представить.

— Но почему же вы не попросили Бога послать вам ангела с разъяснениями в самый острый момент духовного кризиса?

— Потому что было не время. Наши братья пали через разум, так что разум был явно непригодным инструментом для того, чтобы удержать себя на краю пропасти. Это понимали все. Так же все поняли, что пришло время включать мозги, чтобы завершить здание вновь отстроенной нами гармонии.

Итак, три дня мы молились. Потом среди нас появился ангел. Только не из высшей иерархии, а самого нижнего чина — девятого. Увидев это, драконы виновато опустили головы, как бы извиняясь перед ангелом. Мы сразу поняли свою ошибку. Драконы столь высокого мнения о своёминтеллекте, что были уверены: если уж даже у нас, таких всемудрых, возникли умственные заморочки, так разрешить их может ангел чиномникак не ниже херувима. А Господь дал нам понять, что даже самыйслабый ангел всё-таки интеллектуально превосходит самого мудрого дракона. Это был урок смирения, не получив которого мы могли так ничего и не понять.

Мы приняли этот урок с благодарностью, виновато склонив головы перед ангелом. И ангел, весь искрившийся любовью к нам, дал нам понять, что счастлив, оказаться в драконьем обществе. Мы ждали богословского трактата, были готовы воспринимать сложные математические выкладки, но ангел неожиданно запел. Сначала очень тихо, потом всё громче. Мелодия его песни была прекрасной, надмирной, космической. А слова… Я даже не поручусь, были ли у этой песни слова, или она вся состояла из одного великого чувства любви к Богу. И почему-то эта ангельская песнь воспринималась, как блистательное интеллектуальное построение. Мы все очень хорошо помнили систему софизмов беса, мы ждали опровержения, мы надеялись, что нам, по-человечески говоря, ткнут пальцем в те ошибки, которые мы не сумели увидеть. Но ангел и не вспоминал про бесовские софизмы, и сейчас, когда мы слышали его исполненный любви и неземной чистоты голос, мы и сами бы удивились, если бы ангел стал пачкать свой разум бесовской мерзостью. Но удивительное дело — в нашем сознании все софизмы беса распались один за другим, голос ангела был словно тихим Божьим ветерком, легко сдувавшим пыль с нашего сознания. При этом ангельская песнь была безусловно высокоинтеллектуальным продуктом, он вовсе не пытался воздействовать на наши чувства, минуя разум. Он обращался именно к разуму, но чувство великой любви к Богу было неотделимо в его песне от ангельской мудрости, стремящейся постичь Бога.

Мы поняли, почему не смогли найти ошибки в рассуждениях беса. Он отвечал на им же поставленные вопросы, причём ставил их некорректно. Эта некорректность была отклонением на микрон, мы её не заметили, потому что анализировали сами доказательства, тогда как надо было для начала проанализировать постановку вопроса.

Ангел поставил те же вопросы с безупречной корректностью, и его мысль, а следом и наша, легко заструилась по Божьему руслу. Мы были поражены тем, как сочетались в ангельской песне красота и интеллектуальность. Это было чисто по-драконьи. Ангел словно улыбался нам: «Пусть все будет, как вы любите».

Когда ангел закончил свою песнь, мы не имели необходимости его благодарить. В глазах всех драконов читалась такая огромная искренняя благодарность, что к этому уже ничего невозможно было добавить. И сам ангел смотрел на нас таким взглядом, как если бы его любовь к драконам во время песни умножилась многократно. Наше взаимное молчание длилось довольно долго, оно и было нашим прощанием. Лишь один золотой дракон спросил, можем ли мы использовать ангельскую песнь во время богослужения? Ангел ответил тихим согласием.

Так в душах драконов был окончательно восстановлен мир. Наши богослужения, дивно украшенные ангельской песнью, стали подготовкой к смерти. К переходу на новый уровень бытия. Постепенно ушли все. Остался я один.

— А как же Иоланда? Ты встретился с ней?

— Один раз, когда она была ещё ребёнком. Девочку занесло туда, откуда ей самостоятельно было не выбраться. Может быть, она и выбралась бы, но я так за неё переживал, что не мог не вмешаться. Драконы никогда не вмешиваются в жизнь людей, этот принцип мы соблюдали неуклонно. Бог создал множество миров не для того, чтобы они объединились в один. Если бы разные существа могли объединиться, так они и жили бы в одном мире. Падшие драконы постоянно лезли к людям, кошмарили их, получая от этого удовольствие, пытались расширить свой арсенал наслаждений чисто человеческими способами, хотя это и глупо, красовались перед людьми в своём неземном величии, больше-то было не перед кем. Так же бесы постоянно лезут к людям, ангелы — никогда, только если по особому Божьему поручению. Соприкосновение двух различных миров разрушительно, бесам и падшим драконам на это совершенно наплевать, они деструктивны по самой своей извращённой природе. Настоящие драконы всегда знали о людях гораздо больше, чем люди о драконах, но мы никогда не вмешивались в жизнь людей, понимая, что такое вмешательство будет неизбежно деструктивно, какие бы благие цели мы перед собой не ставили.

— Но ты вмешался…

— Во-первых, я вынес Иоланду из одного малого мира, внутреннюю гармонию которого было весьма затруднительно разрушить, если учесть, что он состоял из одного человека, причем довольно скверного. Во-вторых, я перенёс её в царство пресвитера Иоанна, которое тоже не относилось к магистральной человеческой истории. А в-третьих, о непересечении драконьего и человеческого миров можно было уже сильно не заботиться, драконьего мира больше не существовало. К тому же тогда, в нашу единственную встречу, я не сказал ей ни слова, так что мы в общем-то и не познакомились. Когда я нёс её на спине, мне очень хотелось приземлиться где-нибудь посреди пустыни и просто поговорить с ней. Рассказать ей о себе, о том, как я впервые увидел её по телевизору, и что это мимолётное видение изменило всю мою жизнь. О том, что нашей встречи я ждал двести лет. Я мог бы спеть ей чудесную песнь драконьей любви, и она оценила бы эту песнь, я знаю. Эта девочка затерялась среди миров и эпох, она могла быть моей и только моей, для этого мне не пришлось бы вмешиваться в реальность, не пришлось бы ломать её судьбу. Я мог бы построить для неё великолепный дворец, подарить ей сколько угодно слуг, наполнить сундуки золотом. Я мог бы сделать её царицей великого царства. Она была ещё ребёнком, но в ней чувствовалась такая удивительная царственность, что любая страна была бы счастлива иметь такую царицу.

Но я даже не заговорил с ней. Не потому что оробел, а потому что не счет это правильным. В башне из слоновой кости она уже жила. Это «счастье» подарила ей мать, превратив ребёнка в свою личную игрушку и фактически лишив её собственной судьбы. А я любил Иоланду. Именно любил, а не пылал к ней страстью. Я пытался представить себе, какой была бы наилучшая для неё судьба и понимал, что меня там нет. Я мог бы сдувать с неё пылинки, носить по воздуху, я написал бы ей чудесные стихи, в моих глазах она увидела бы такой сияющий мир, которого иначе не увидела бы никогда. Но именно моя любовь к ней не позволила мне уподобиться её эгоистичной мамаше, которой нравилось видеть её ребёнком. Я понимал, что Иоланда — царица из мира людей. Её судьба в том, чтобы встретить могучего и прекрасного рыцаря, которого она полюбит, и который полюбит её. Нет, я не заглядывал в будущее, я просто понимал, что так должно быть. И я не только не стал знакомиться с Иоландой, но и на время заморозил её память обо мне, чтобы воспоминания о серебристом драконе никак не повлияли на её выбор жизненного пути.

И вот она встретила своего рыцаря, они полюбили друг друга. Я смотрел на их счастье, и это делало меня счастливым. Только тогда я по-настоящему понял, что значит любить. Можно броситься спасать свою любимую, ради неё подвергая себя смертельному риску, но ещё неизвестно, любовь ли это. Можно ради любимой отречься от своего мира, своей судьбы, своих близких, и тоже ещё не известно, любовь ли это. Но если одно только понимание того, как счастлива твоя любимая, уже делает тебя счастливым, даже если счастлива она не с тобой, то это любовь. Я видел, какими счастливыми глазами смотрят друг на друга Иоланда и Ариэль, и это делало меня счастливым. С моей стороны в этом не было никакой жертвы, мне не надо было совершать над собой усилие, чтобы чувствовать себя счастливым.

Я понял, что уже в значительной мере очеловечился, впрочем, не утратив своей драконьей природы. Моя любовь к Иоланде была человеческой. Благодаря ей, я познал красоту человеческой души, которая столь непохожа на драконью, но ни чуть не менее прекрасна. Иоланда подарила мне другой мир, точнее — мир другого. Драконы знали только драконов, к ангелам не лезли, к людям не совались. А я полюбил принцессу людей, и благодаря этому моя душа жила сразу в двух мирах, чего обычно не бывает.

— А ведь твоя любовь, Эол, фактически спасла высшие касты драконов. Если бы ты не полюбил принцессу, не стал бы изучать мир людей, и тогда не смог бы предложить своим братьям чисто человеческого выхода из духовного кризиса.

— Да, ты прав, Эврар, я и сам понимал, что через мою любовь действует Божий Промысел, поэтому так заботливо берег свою любовь от малейшего налета страсти. Полагаю, мне удалось сохранить своё чувство в чистоте. Ещё я очень полюбил Ариэля. Не мог не полюбить. Этот удивительный принц воплотил в себе лучшие черты рыцарства всех времён и народов. Это рыцарь в полном смысле слова. В конце войны я немного помог ему и его соратникам.

— И вмешался в человеческую историю.

— Это сделал не я, а падшие драконы. А люди, как это у них и принято, совершили невозможное, одержав победу над теми, кого они не могли победить. В ход войны я не вмешивался, и хотя всей душой был на стороне Белого Ордена, и очень внимательно следил за всеми подробностями драконьей войны, никогда не принял бы в ней участия. Я один был сильнее, чем все падшие драконы вместе взятые. Если бы я выступил против них на стороне Белого Ордена, то белые победили бы сразу, не успев приложить к этому усилий. Вот этого-то и нельзя было делать. Люди должны были сделать это сами.

И воевать с падшими братьями я не считал правильным. Даже не потому что по-прежнему их любил, как братьев, и не хотел убивать себе подобных. Просто дракону совершенно чужда мысль о принуждении. Когда наши братья пали, высшим кастам ничего не стоило привести их к покорности. Но покорность Богу — это абсурд, потому что основу наших взаимоотношений с Богом составляет любовь, а она может быть только добровольной. Мы могли уничтожить всех, отпавших от Бога, но это ещё больший абсурд. Драконий мир мы таким образом не спасли бы, и наша жестокость была бы совершенно бессмысленной.

Когда падшие драконы начали вмешиваться в жизнь людей, высшие касты не могли понять это как разрешение делать тоже самое. Грех брата не даёт тебе права на грех, и глупость брата не вынуждает тебя самому совершать глупость. Лишь когда результат титанических усилий людей повис на волоске из-за трёх серых лопухов, я… И тогда я не вмешался в дела людей. Я начал против падших драконов гражданскую войну, и тут же её закончил. После чего ликвидировал ещё несколькихдраконолюдей, и улетел. И разве меня кто-нибудь видел с тех пор? Хотя смотрю иногда, как Дагоберт корячится, созидая империю — так и подмывает вмешаться. Но это эмоция, это не мысль. А дракон — это крылатая мысль.

— Вы так и остались рационалистами.

— Но мы стали не только рационалистами.

— А ведь в мою жизнь ты тоже вмешался, — тихо улыбнулся Эврар.

— Скорее уж ты вмешался в мою, — Эол улыбнулся ещё тише. — Кроме тебя, я не встречал ни одного человека, который бы так увлекался драконами, так любил их и так напряжённо пытался понять. Люди постоянно что-то пишут о драконах, кажется, с тех самых пор, как начали писать книги. По большей части это белиберда, хотя есть и неглупые авторы, которым что-то удалось понять в нашем мире. Книжный шкаф в твоей башне мне во всяком случае было, чем наполнить. Но дело даже не в том, насколько умны или глупы были человеческие книги о драконах. Дело в том, с какой целью они писались. Как правило, лишь для того, чтобы развлечь читающую публику. Дракон — нечто великое, ужасное, загадочное. Им очень удобно пугать людей, а люди ведь любят, когда их пугают. Вашимдраконоведам совершенно наплевать на драконов, как таковых. Им, кажется, и в голову никогда не приходило, что дракон — личность, у него есть душа, у него есть судьба, он может любить, у него есть очень сложные и интересные отношения с себе подобными. Для большинства авторов дракон — это просто летающий кошмар, без имени в общем без судьбы.

А вот ты хотел нас понять. Ты хотел постичь нашу природу. Ты хотел заглянуть в душу дракона. Ты полюбил драконов, даже ничего не зная о них. А ведь твоя заинтересованность драконами была совершенно бескорыстной и ничего тебе не сулила, кроме понимания, как такового. Одним только усилием мысли, питавшейся крохами информации, ты пытался реконструировать образ настоящего дракона, и я был поражен верностью некоторых твоих догадок.

Но больше всего ты поразил меня во время драконьей войны. Казалось бы, всё просто: детская мечта рухнула, драконы оказались исчадьями ада, а ты по-прежнему пытался нас понять, да ещё с таким напряжением, как будто тебе за это назначили три зарплаты. Не осудить и не оправдать, а именно понять.

Не удивительно, что когда я, посматривая за людьми, увидел тебя, ты меня очень заинтересовал. Я решил немного помочь тебе. Ведь мечты сбываются всегда, должна была сбыться и твоя. Но твоя мечта была настолько необычной, что её невозможно было осуществить обычными способами. Потребовалась волшебная башня. Создать её для меня не было проблемой, было лишь немного не по себе от мысли, что я столь грубо деформирую вашу реальность. Но последний дракон может позволить себе многое из того, что драконы никогда себе не позволяли.

В той башне мы были с тобой вместе, Эврар, хотя ты и не знал об этом. Постепенно я начал тебя понимать, и ты стал третьим человеком после Иоланды и Ариэля, которого я полюбил, хотя моё чувство к тебе точнее было бы назвать дружбой, да как не скажи, всё будет не точно. Я почувствовал в тебе родственную душу. Я всю жизнь старался понять совершенно чуждый для меня мир людей. Ты всю жизнь старался понять совершенно чуждый для тебя мир драконов. Это стремление к постижению «другого» не очень-то свойственно как людям, так и драконам. О природе «другого» обычно судят, исходя из установок своей природы, что даёт вполне предсказуемый результат. Но мы оба постарались поменять свои установки и настройки, чтобы понять «другого». Только поэтому в первый и в последний раз в истории дракон и человек разговаривают друг с другом, да ещё так подробно. Раньше они если и встречались, то весь их разговор сводился к обмену парой хамских фраз, перед тем, как наброситься друг на друга, и в живых оставался только один из них. А мы, видишь, поговорили.

— Спасибо, Эол, — Эврар смущённо отвел глаза.

— Спасиба мало будет, — улыбнулся Эол. — Ты должен написать книгу о драконах.

— Эол, ты ещё не забыл, что я — сапожник? — рассмеялся Эврар. — Когда ты в последний раз читал книгу, написанную сапожником?

— Очень хорошо, что ты не писатель. Писателю я никогда не доверил бы эту задачу. Он обязательно нагромоздил бы гору дурацких приключений, растворив смысл в бессмыслице, а то и вовсе забыл бы о смысле того, что пишет. Но ты ведь не станешь писать приключенческий роман?

— Да я и не сумел бы.

— Вот и хорошо. Впрочем, никто бы не сумел.

— Ну, знаешь, есть такие писатели…

— А ты никогда не задумывался о том, почему ни один из «таких писателей» не написал роман из жизни ангелов? Там ведь такие впечатляющие персонажи — Люцифер, архангел Михаил. Такое захватывающее событие — война на Небесах и всё такое. Бездна психологии, россыпи приключений… Но ни один даже самый наглый писатель не рискнул написать об этом роман. Почему? Да потому что мир ангелов настолько далёк от людей, что никакого самого буйного воображения не хватит на то, чтобы хотя бы в некоторой степени детализировать этот мир. Казалось бы, выдумывай, что хочешь, но оказывается и выдумывать можно лишь видоизменяя ту реальность, которая хорошо известна. Но как детализировать мир, где не спят, не едят, не живут в домах, где разумные существа не имеют пола? Как написать роман, где нет мужчин и женщин? Такой роман невозможен. Так же невозможен роман о драконах. Наша жизнь настолько непохожа на вашу, у нас настолько другие мотивации, проблемы, радости и огорчения, что вы даже наврать об этом не сумеете. Драконы обречены быть персонажами романов о людях. Роман о драконах человек написать не сможет, так что не переживай. Я пересказал тебе лишь некоторые подробности из жизни драконов. Многого не смог передать на человеческом языке, но не беда, потому что главный смысл моего рассказа не в этом.

— Тогда в чем? Ты хочешь, чтобы люди хоть что-то узнали о драконах после их исчезновения?

— Хочу. Будет неплохо, если люди узнают, что настоящие драконы вовсе не были крылатым злом в чистом виде. Это были прекрасные существа, которые, как умели, служили Богу. Но я хочу не только этого. Куда важнее помочь людям понять самих себя. Люди, в отличие от драконов, существа очень неровные. Иногда они возносят свой разум до небес, мечтая о том, что когда-нибудь покорят вселенную. А это глупо. Но потом люди впадают в отчаяние, проклинают собственно несовершенство и убожество своих возможностей. И это тоже глупо. Если же сравнить человека с драконом, то вдруг окажется, что у человека нет повода ни для избыточного самомнения, ни для полного отчаяния. Человек должен понимать как ограниченность своих возможностей, так и своё потенциальное величие. В первую очередь я пытался объяснить тебе именно это.

— Я понял, Эол. Я напишу. Уж как смогу. Только что мне потом делать с этой книгой? Как я донесу её до людей?

— Найди Робера. Это один из тех рыцарей, с которыми ты познакомился в бытность свою кладоискателем. Робер оценит твою книгу. Он поднесёт её императору. Пусть Иоланда тоже прочитает, — последние слова Эол произнёс еле слышным шёпотом. — Всё, Эврар. Аудиенция окончена. Во мне жизни осталось на пять копеек, а надо ещё с рыцарями поговорить. Они через сутки будут здесь, так что тебе пора уходить. Постарайся за эти сутки как можно дальше уйти от драконьих гор. Тебе пока не стоит пересекаться с рыцарями. Сиди в башне, пиши книгу, потом встретитесь.

Эврар понимал, что не может уйти, ничего не сказав на прощание Эолу, но он не знал, что сказать, поэтому на язык навернулось первое, что пришло на ум:

— Ты знаешь, Эол, когда мы расстанемся, мне уже через час будет казаться, что этого разговора не было, что мне всё просто приснилось.

— Можешь так и считать. Можешь даже поверить в то, что никаких драконов никогда не существовало. Но книгу обязательно напиши. Она будет о людях.

Эол положил голову на груду золотых монет и закрыл глаза. Эврар понял, что прощание окончено. Не задерживаясь ни на секунду, он покинул пещеру и энергично зашагал в сторону ближайшего жилья. В голове стояло сплошное гудение, он ни о чем не думал.

Переночевал на постоялом дворе, спал, как убитый, а на рассвете так же бездумно зашагал к дому. И вдруг он почувствовал, что установилась телепатическая связь между ним и Эолом. Обращаясь к рыцарям, дракон сказал: «Передайте императору…». И в этот момент испустил дух. Рыцари так и не узнали, что хотел сказать дракон, но Эврар явственно услышал окончание фразы, досказанное уже не устами, а духом: «… что я очень любил Иоланду.».

Сыну императора, принцу Эрлеберту, сейчас и правда ни к чему было слышать окончание этой фразы. Но Эврар решил поставить последние слова Эола в конце книги. Император узнает о них уже тогда, когда поймёт, насколько чиста была любовь дракона.

07.06.2020