Дом, в котором… не гаснет свеча [Катрина Гростин] (fb2) читать онлайн

Гростин Катрина Дом, в котором… не гаснет свеча

1 часть

1 глава

— Мам, я дома.

— Явился не запылился. Звонили со школы. Ты сколько нам с отцом нервы трепать будешь?

— Ясно, всё по классике.

— Ты куда пошёл? — крикнула в след женщина, уходящему сыну, который прямо перед ней закрыл дверь.

Парень снял с одного плеча портфель и тот скатился по второму, безразлично упав на пол. Он закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.

— Что со мной не так? — стоя перед зеркалом спрашивал он у отражения. Перед ним был не дурной наружности парнишка. Короткие густые тёмные волосы, карие, очень близкие к чёрным глаза и фигура высокого роста.

Он захватил, висевшую на дверце шкафа олимпийку, вышел из комнаты и направился на улицу.

«Чёрт, мне всего лишь пятнадцать, а жизнь пошла по непонятной дороге. Чего мне ожидать дальше?»

Судьба его и правда была не легка, каждый день сулил очередные неприятные ситуации. Сегодня, он совершенно случайно оказался не в подходящее время, не в подходящем месте. В окно школы старшеклассники из параллели швыряли петарды, а Лёша просто проходил мимо и через несколько минут он сидел уже на совете профилактики в кабинете у директора. Здесь он был частым гостем и эти бледно-розовые стены, и стеллажи со спортивными наградами он успел изучить «от» и «до».

— Демков, ещё одна такая выходка и будем уже разговаривать с вами и вашими родителями на тему исключения вас из школы. С вами проблем больше, чем со всеми остальными, вместе взятыми учащимися нашего заведения. Надеюсь, вы услышали меня. Можете быть свободны. — молоденькая директриса заправила белокурую прядь волос за ухо и опустила свои яркие голубые глаза на бумаги. Лёша нехотя поднялся с кресла и направился к выходу. Он тяжело вздохнул и вышел. Тяжело двигался он по направлению к кабинету.

«С виду, симпатичная женщина, но докапывается до меня почему-то. Я ведь ничего не делаю, а виноват всегда я. Почему так?»

— Извините за опоздание, Валентина Николаевна. — нерешительно заглянул в класс химии, где учительница средних лет уже начала вести урок.

— Демков, не удивлена вашему опозданию. Ну проходите, раз пришли. Только напишите объяснительную. — та сильно размахивала руками, в одной из которых держала кусок мела. На «Вы» она обращалась практически ко всем учащимся, даже если перед ней будет стоять первоклассник.

«Я, Демков Алексей Фёдорович. Опоздал на урок химии, на пять минут по причине…»

Аккуратно выводил тот слова на смятом листочке. Красивые прописные буквы ложились на тетрадный строки. Он взял бумагу и внимательно перечитав отдал учительнице. Та спустила очки на кончик носа, перебегая глазами с записки на её автора. Тяжело вздохнув, она положила листик на стол и перевела внимание на стоявшего около доски Шурика, школьного хулигана, который был замешан практически во всех происшествиях, но постоянно выходил сухим из воды. С Лёшей они были лучшими друзьями, начали общение совсем случайно, когда хулиганистый мальчуган нёсся сломя голову за псом, который забежал на школьную территорию и выхватил прямо из рук Смирнова бутерброд с колбасой. Глупая история, которая помогла им сблизится.

— Смирнов! — повысила голос учительница, которая возмутилась отвратительным поведением своего учащегося, крутящегося около школьной доски, которая по своей природе должна быть зелёной, но теперь она стала бледной, практически белой и на ней абсолютно не было ничего видно. Девочки хихикнули, глянув на рожицу своего одноклассника, парадирующего Валентину Николаевну. — Что такое кислота? Точное определение.

— Кислота это… — в тот же миг по классу пробежалась волна шёпота и шуршания, все в спешке пытались найти нужный ответ и помочь своему товарищу.

— Кислота — это вещество, состоящее из одного или нескольких атомов водорода, связанное с кислотным остатком. — вскрикнула задорная отличница, даже вскочив со своего места, подняв своё короткое полное тело, рыжие кудри поднялись в воздухе и упали на необычно-широкие плечи, прежде чем парень успел открыть рот.

— Молодчина, Алёна.

«Молодчина, Алёна…» Пробежалась недовольная волна по классу, сопровождающаяся кривлянием учителя и недовольным бурчанием девчонок, которые при всём своём желании не могли обратить на себя никакое внимание учителя, разве что замечания, по поводу громких бесед.

— Смирнов, — обратилась учительница к хулигану. — Смирнов! Оставь тряпку в покое! Три. Плохо… Ну, что ж, ребята, мы приступаем к изучению новой темы. Открываем тетради, записываем дату и тему…

— Что-то ты уже совсем раскис. — шурша подошвой кроссовок об влажный, холодный асфальт, и глядя себе под ноги, Саша обратился к товарищу.

— Не могу я больше. Не могу. — тот остановился и уставился в одну точку. Подул ветер и дождь начал медленно капать на новый пиджак, который купили ему родители за полученную зарплату. Алый галстук трепался на ветру, пытаясь сорваться с шеи парнишки, но крепкий правильный узел не отпускал его. С каждой секундой капель становилось всё больше. Люди, не предугадавшие такое резкое изменение погоды, стали метаться в поисках временного укрытия. Такси моментально заполнялись и несли людей до их домов.

— Дурак, идём! Промокнешь же! — кричал Сашка, глотая стекающую по лицу воду.

— Идём. — Лёшка сказал это и вдруг его зашатало и тот упал на колени уже без сознания.

— Люди! — раздался душераздирающий крик парня. — Тут человеку плохо. Вызовите скорую!

Тяжёлый запах медикаментов и перевязочных материалов. В носу стоял неприятный аромат нашатырного спирта. Он с трудом раскрыл глаза, всё плыло. Вон. Вон начала вырисовываться картина. Белые стены, шкафчики, капельницы. «Я в больнице?» Первым делом посетили его эти мысли.

— Очнулся наконец. — перед ним стоял и дышал ему прямо в лицо улыбающийся на все свои тридцать шесть товарищ, с накинутым на плечи белым халатом. — Я уже испугался что ты того, а ты не того. И это хорошо. Если бы не эта медсестра, которая спешила на работу, то ты бы там на месте откинулся бы. — Сашка улыбнулся молоденькой работнице медицины и игриво подмигнул.

— Балабол. — ударив его по затылку, улыбнулась та. — Ну как ты? — она присела на корточки перед Лёшей, заглядывая ему в карие глаза.

— Голова болит и мысли путаются. — еле промямлил тот.

— Не удивительно. Ну скоро всё пройдёт. Перенервничал маленько. — она взяла его запястье, не на долго зажала пальцами, а позже поднялась и ушла к окну. — Ноябрь погодой не особо радует. Ну ничего. Дождик тоже нужен. Скоро зима, новый год. Написали письма Деду Морозу? — ухмыльнулась та.

— Тьфу. Вы за кого нас принимаете. Дед Мороз для детей. А мы уже, считайте выпускники. — Смирнов поднял руку с указательным пальцем и гордо поправил свой галстук. — Как никак восьмой класс оканчиваем. Взрослые уже.

— Взрослые, — тихо, практически не шёпотом повторила женщина. — Мы тоже когда-то хотели стать взрослыми, поскорее от родителей съехать, стать самостоятельными. Время прошло быстро, школу окончили и всё. Наше детство сказало нам «прощай». Кто поступил, а кто пошёл работать. Вот и началась серая скоротечная взрослая жизнь. Кажется, хоть бы на день перенестись в ваш возраст. Придёшь домой со школы, не успеешь зайти как твоего лица коснётся тёплый воздух и с кухни будет доноситься аромат свежего борща, который мама уже успела налить тебе в миску, чтобы остыл немного. Ты сбрасываешь свой зимний полушубок и идёшь счастливый кушать.

Мальчики молча смотрели и внимательно слушали рассказчицу. Они переглянулись и поняли мысли друг друга без слов. Нудные рассуждения старших их просто на просто не интересовали, но сказать об этом им просто не хватило смелости, или не позволило воспитание.

2 глава

Он вышел из новой хрущёвки и пошёл по грязным, пустынным улицам спального района Москвы.

«Интересно получается. — думал тот. — Вон я сейчас сижу здесь на лавочке, в полной тишине, а там буквально за этим домом кипит жизнь. Ездят машины, трамваи, куда-то спешат люди. Здесь жизнь такая, спокойная, тихая, умиротворённая, сидишь и слушаешь неумелое пение воробья и следишь за их каждым движением шорохом, позабыв обо всём на свете. А стоит лишь перейти этот угол, как сразу же с каким-то странным гостеприимством встретит тебя шум и новый, быстротечный, нервный ритм жизни. Странно это всё, очень странно.»

Он поднял глаза на небо. Лучи ясного осеннего, ещё по-летнему тёплого солнца, игрались в зелёной листве деревьев, посаженных в первый год заселения в этот новый район. Восьмилетний Лёша ещё тогда держал саженец этого деревца, берёзки, когда его папа смело и уверенно присыпал корни дерева почвой. Фотография, вернее вырезка из городской газеты весит на стене в их квартире по сей день. Старая, потерявшая свои цвета, она продолжает радовать взор её участников.

— Гляди, Лёшка, это ты. Такой маленький ещё был, а теперь жених. — каждый раз за семейным обедом повторяет отец.

— Жених. — тихо и непринуждённо повторяет Лёша. — Был бы, коль невеста нашлась бы. — ухмылялся каждый раз тот.

— Найдётся. И ещё не одна. Вон какой красавец у нас вымахал! — хлебая борщ, и закусывая его хлебом отвечал сыну глава семейства.

— Красавец красавцем, но ещё жениху нашему, не мешало бы за голову взяться. Женщины бестолковых не любят.

Мама оторвалась от нарезки салата и свежих овощей, купленных на рынке. Парнишка просто мило улыбался. Сердце его было занято девчонкой. Голубоглазая, шустрая пионерка-активистка, с необычным именем, Искра. Детство она провела без отца, тот дал ей это причудливое имя и пропал без вести. Материнской любви она тоже толком не получала. Мать у неё была, но одновременно её с дочерью не было, из-за этого она и впала с головой в учёбу и занялась активистской деятельностью, которая спасала ту от ненужных мыслей и не давала возможности жалеть себя.

— Лёшка, что-то слишком тихий стал. — Саша подметил это ещё давным-давно, но решился сказать об этом именно сейчас. Обычно товарищ поддерживал его шутки своим громким и заразительным смехом, а сейчас его словно подменили. Он стал молчаливый, задумчивый и понемногу уходить в себя.

— Да, кстати. — подметила голубоглазая Искра. — Раньше ты был совершенно другой.

Она подошла к нему и присела на корточки прямо перед ним, вглядываясь своим пронзительным взглядом в каждую образующуюся морщинку его лица.

— Что случилось? — голос её, бархатный, мягкий звучал так необычайно нежно и сладко и сравнить его можно только разве что с колыбельной мамы, убаюкивающей своего непослушного младенца. Глаза её светились, не смотря на то что на улице стоял полумрак, какой-то её душевный огонёк зажёг их.

— Всё хорошо. — он тихо произнёс, вряд-ли кто-нибудь это услышал. Он был приятно удивлён заботой девушки. Её блеск её взгляда, точно дал огонь потухающему фитильку его души и на лице его засветилась улыбка. Улыбка эта не была принуждённой, выученной, она шла он чистого сердца, из глубины души уже давно пытаясь выбраться наружу и на щеках у него засветился небольшой румянец.

«Она заботится, думает обо мне… — он лежал на своей старой лавке, которая неприятно вписалась своими выступами ему в спину. — Как же она прекрасна. Её голос, глаза, руки. Когда она смотрит на тебя, хочется просто провалиться под землю и сидеть там до конца своих дней и одновременно хочется быть с ней, снова слышать её смех и заражаться им, зажигать свой душевный костёр, который уже потухает и совсем не горит, а только лишь слегка тлеет, отдавая остатки своего тепла в атмосферу, та что там, хочется просто сидеть с ней рядом и слышать её тихое, прерывистое дыхание. Как её можно не любить?..»

3 глава

Утро понедельника начинается как обычно. Подъем в семь утра, утренняя зарядка, сборы в школу и завтрак под задорную музыку, транслирующуюся по радио, играющую на всех улицах Москвы. Жёлтый троллейбус и толпа. В принципе, эти три слова уже характеризуют путь на работу и школу жителей не только столицы, но и других городов.

— Доброе утро. — обратился мужчина в расцвете своих лет к юноше, стоящему в очереди автомата за содовой.

— Доброе. — проговорил тот, почёсывая затылок, забирая у того стакан. Закинув одну копейку и нажав кнопку, он смотрел на набегавшую воду в ёмкость.

Пузырьки газировки пробегали по глотке парнишки, оставляя приятные ощущения, которые перекрывались сладким вкусом.

Солнце уже взошло и озаряло старое хлипкое двухэтажное здание школы, стоящей посреди огромного сада. Дорожка уже понемногу пряталась в опавшей, ещё по-летнему зелёной листве, приятно шурша под начищенными до блеска, чёрными туфлями. Посреди площадки, которая находилась прямо перед школой стоял штатив, где гордо развивался от малейшего дуновения ветерка красный флаг с изображением серпа и молота.

— Доброе утро, ребята, начинаем занятие по русскому языку.

Как обычно начался урок с приветствия и проверки домашнего задания. В классе затаилась гробовая тишина, прерываемая неугомонной учительницей, отвлекающейся на спящих учеников и хулиганов, ёрзающих в разные стороны.

— Ребят, представляете, Ленке купили новые часы! — прибежала Искра. В глазах у неё светился восторг, смешанный с непонятной злобой и завистью.

— Чему тут удивляться, — безразлично сказал Лёша, продолжая водить палкой по земле, глядя на узоры. — У неё же родители имеют свой собственный магазин.

— И то правда. — вздохнув, девчонка села не далеко от Демкова.

Лицо его дрогнуло, уголки губ так и рвались подняться, скривив на нём безумную и слегка дурацкую улыбку. В компании затаилось молчание. Никто за минут десять, не проронил ни единого слова.

— Мой брат скоро привезёт из Ленинграда новую дублёнку, маме обещал, а мне фотоаппарат.

— Люсь, ты вообще свихнулась?

Рыжеволосая Люся опустила глаза. Лицо, усыпанное веснушками, покрылось алым румянцем. Жила она не богато, родители зарабатывали не много, только брат иногда баловал её маленькими подарками, привозя их из других городов. В сердце девчонки таилась мечта — стать фотографом, об этом она мало кому говорила, точно, чувствуя, что ничем хорошим это закончиться не может.

— Ребят, кто вообще кем хочет стать? — совсем неожиданно начала Искра. Глаза её стали перебегать по всем присутствующим, которые в раздумьях замерли и гвалт толпы притих.

— Парикмахер, наверное.

Курносый паренёк с растрёпанными волосами и выпачканной, когда-то белой рубашкой, проговорил, опустил свои необычайно большие карие глаза и покраснел.

— Что там парикмахер. — фыркнул заводила всех праздников Денис. — Ещё бы про певца сказал, ей Богу. Нашёл себе профессию. Таким делом девчонки заниматься должны, но не мужчины, мы, как представители сильного пола, должны стремиться к чему-то высшему. Вот был бы другой вопрос, если бы ты сказал что хочешь стать космонавтом, или почётным механиком нашего завода, а! Что глаза забегали? Нюня. Слова не скажи, а считается мужчиной.

— Сядь, ты уже, «мужчина». А про певца зря это ты сказал. А вдруг у кого мечта такая есть? И парикмахер вовсе не исключительно женская работа, мы тоже имеем полное право наводить красоту как себе, так и для других.

— Ерунда это всё, Лёшка. — вскочила Искра, щёки её налились румянцем, сообщая что сейчас начнётся очередное нравоучение. — Вот смотри, большинство мечтает быть художниками, актёрами, певцами. Ссылаясь на то, что работа не пыльная, зарплата хорошая, а польза для нас какая? Мало кто мечтает стать трактористом, мало кто мечтает стать сварщиком, механиком или кем-то в этом роде. Так ведь? Работа тяжёлая, график забит, зарплата хорошая, но она не перекрывает всех затрат, которые вносит человек в своё дело. Но кто-то это должен делать, наперекор мечтам и попыткам угодить себе в плане лёгкой жизни…

— Тут я тебя не поддержу. У каждого своё предназначение, судьба, каждому при рождении даётся способность, которую он должен направить в нужное русло, сделать так, чтобы этот дар был полезен для общества. Я мечтаю стать музыкантом, который пишет свои песни, свою музыку и дарит это людям. Мне это нравится, а если это нравится мне — вероятнее всего будет нравится другим людям.

— Лёша, ты настоящий советский человек, пионер в первую очередь. Такого термина как «судьба» просто не существует. Придумали это глупое слово и суют во все щели, а потом получается вот такое.

В этот момент его как будто пронзили очень острым предметом, а именно сердце. Оно сжалось и стало ныть, вдруг ему захотелось скрыться ото всех и не слышать никого. Самый дорогой ему человек не поддержал его, высмеял перед товарищами. Слёзы подкатились к горлу и, кажется, остались там, им не было прохода наружу. Он поднялся и ушёл. В этот момент ему не хотелось слышать ничего и никого не видеть, даже, казалось, когда-то очень приятное и пробирающее до глубины души выражение пухлого лица Искры было ему противно.

— Обиделся.

Крикнул ему кто-то в след, но он не обратил внимания. Он ушёл в незнакомом направлении, обдумывая все нравы и ужасные стереотипы этого мира. Для чего живёт человек? Этот вопрос, наверное, посещал мысли каждого человека и у каждого своё мнение по этому поводу. Кто-то считает так предначертано судьбой и человек должен пройти все испытания для беспечной жизни на Том Свете, а будет это Рай или Ад зависит только от самого человека. Кто-то считает, что человек сам кузнец своего счастья, что никакой судьбы не существует, а жить каждый должен для своей выгоды и прочее, и прочее.

Сколько он шёл не известно, но когда тот смог вернуться в реальность, то увидел совершенно незнакомую для себя местность. Казалось, он оказался посреди непроходимого леса, в который едва ли пробивались слабые лучи осеннего солнца, но эту самую непроходимость рассеивала маленькая, слабо вырисовывающаяся дорожка, которая привела его в тупик.

4 глава

В конце этой дорожки стояло какое-то здание, подойдя ближе, оно оказалось домом.

Этот дом, попавшийся на его пути был вовсе не примечателен: белые стены, побелка которого уже отваливалась небольшими кусочками, тёмные окна, проваленная крыша и старые скрипучие двери, которые при малейшем дуновении ветра эхом разносили свой плач по всему лесу. Но этим всем как будто звал и манил его за собой.

Неведомая сила тянула его, магнитила к себе в это давно забытое людьми сооружение.

Войдя в заброшенное помещение, сразу в нос ударил неприятный аромат сырости. Вокруг была плесень и огромные слои пыли, к которым никто уже долгое время не прикасался. Мебель, вернее её остатки, небрежно были расставлены по комнатам, где уже прижились крысы, змеи и другая лесная живность.

Лёша медленно передвигался по скрипучему полу, шарахаясь каждого жителя хибарки, которые пробегали прямо под ногами. Весь этот кошмар происходил словно во сне. Страх и неудержимый интерес окутывали его с головой. Ему с каждой секундой хотелось всё больше и больше обследовать окрестности этого брошенного когда-то места для проживания людей, а может даже и семей.

На полу валялись разбитые бутылки, посуда, кусочки дерева и побелки, осыпавшейся с потолка, двери либо еле-еле висели на последней завесе, либо вообще безнадёжно валялись на полу. Лишь один старый сундук хранил ещё свой бывалый вид и не изменился с течением времени. К счастью, замок был открыт и повешен в развёрнутом виде на хранителя вещей, которого нежданный гость уже грозился открыть.

Юноша сделал нерешительный шаг в сторону ларца и приоткрыл его. Свет пролился на содержимое и крышка ящика упала с железным звоном на прогнивший пол, предоставив возможность увидеть, что хранилось столько лет в этом доме среди лесных зарослей и болотистых земель.

— О, Боги!

Воскликнув всего лишь два слова, тот очарованный откинулся назад. В сундучке лежала совершенно новая гитара. Неизвестно сколько она пробыла там, но на ней это никак не отразилось. Парнишка с осторожностью взял семиструнную подругу, сел на пол и умело начал наигрывать знакомые мотивы. Солнце, едва ли проходящее сквозь здоровые огромные деревья, заполонившие территорию, осветили помещение.

— Как тебя сюда занесло? Что ты тут вообще делаешь-то, а? Тебе бы на сцене сиять, а не здесь вот гнить и сыростью воняться.

Он поставил её перед собой и разговаривал, точно с живым человеком, надеясь даже на ответ.

— Гитаристом не стану, музыкант, мол не серьёзная профессия. С чего вы это взяли вообще? Может моя работа, мои песни и моё творчество будет намного важнее ваших будущих запчастей и уроков, которые вы будете преподавать в школах. А чему вы детей научите? Отказываться от мечты? Мол, все должны обеспечивать именно материальные блага Родины. Глупо это всё. Почему бы не сделать урок по духовному воспитанию, чтобы не только мы, дети, умели задачи решать и напильником работать, а ещё могли радоваться простым человеческим мелочам, которых так порой не хватает. И вообще…

Он обернулся. На месте дверного проёма, спиной упёршись об дверную коробку, стояла девушка примерно его лет. Она смотрела на него глазами полных интереса и желания узнать конечного завершения мысли парнишки. Голубыми глазами она, будто пожирала его, а золотистые кудрявые волосы спадали и били её по спине.

— З-здраствуйте. — после продолжительной паузы начал юноша.

— Здравствуйте. — ответила девушка, приветливо ухмыльнувшись. — Что забыли в краях наших, забытых цивилизованным миром?

Она схватила подпёртую под поклонившийся шкаф гитару и уселась на кровать, перебирая пальцами струны.

— Я сам без понятия как тут оказался, может это покажется безумным, но сюда привели меня ноги самостоятельно, для этого я не прикладывал никаких усилий.

Златовласка тихонько хихикнула, прикрывая рот рукой.

— Знакомая ситуация. Уже не помню, как здесь оказалась, но место для меня очень близко и дорого. Сюда прихожу, пишу, творю и никто не мешает. Разве что крысы своими надоедливыми шорохами, но со временем привыкаю. Отлично играешь, кстати. Тебя как зовут-то?

— Спасибо, место тут и правда замечательное. Зовут меня Лёша.

— Меня Лика.

— Лика?

— Да. Что-то не так?

— Имя удивительное.

— Как по мне, самое обычное имя.

Девушка протянула руку в честь заключения дружбы и после недолгого рукопожатия принялась за своего верного музыкального товарища.

— Мысли твои очень схожи с моими, как ни странно. Сколько себя помню, родители, друзья, бабушки и дедушки вечно надоедали со своими нравоучениями по поводу выбора в жизни. «Музыкант, это не серьёзно, Лика. Вот пошла бы лучше в медицину, вот это всегда пригодится и авторитет среди сверстников и себе польза, да и нам помогать будешь, не нужно будет лишний раз в больницу за советом бежать.»

Манера её разговора завораживала, казалось, за ней можно было наблюдать часами. Мимика, жесты, всё было в ней чудесно.

— А с чего ты вообще решила начать заниматься музыкой? — спустя несколько минут тяжкого молчания, заговорил юноша.

— Музыка для меня была всегда чем-то большим, чем обычное время провождение. Если мои сверстницы слушают определённых исполнителей исключительно из-за внешности, красоты их слов и голоса, то я вслушиваюсь чуть-ли не в каждую вибрацию, создаваемую музыкантом или певцом, оцениваю, ищу что-нибудь для себя, извлекаю опыт и двигаюсь дальше в следствии своих заключений. Гитара стала для меня самым близким и дорогим существом, за которое я боюсь, наверное, больше, чем за себя, а тем более, за своих близких. Зачастую самые родные и дорогие когда-то люди, стали для меня просто чем-то второстепенным, чьё общество мне не приятно. Многие считают меня чудачкой, поэтому круг общения у меня узок, всего лишь старый, обшарпанный блокнот, доставшийся мне от покойного дедушки, и моя красавица.

Она подняла глаза с инструмента на своего слушателя, который под каждым словом девушки находил себя, такое ощущение, будто кто-то залез к нему в самую душу и достал всё самое накипевшее и болезненное, что не давало ему спокойно, свободно дышать, а просто душило изнутри, доставляя ужаснейший дискомфорт, от которого жизнь казалась не мила.

— Ты прости, я стала случайным свидетелем твоего выступления. Я полностью тебя понимаю и поддерживаю. Мир стал какой-то бездонной ямой, вывести из которой сможем мы себя сами, своими силами и желаниями. Мечтать мало, нужно действовать.

Она подняла на него свои сияющие зелёные глаза и улыбнулась, после чего перевела взгляд на потолок, точно там была очень важная информация.

— И вообще, у меня к тебе есть небольшое предложение.

5 глава

— Что за предложение?

Глаза полные недоумения смотрели на незнакомку и пытались скорее узнать о чём идёт речь.

— Ты не беспокойся. В голове у меня давным-давно засела мысль стать исполнителем своих же песен. В записной книжке хранится парочка начатых текстов. Если хочешь, можем вместе идти по этому не простому пути и…

Она хотела добавить ещё что-то, но парень перебил её.

— Я понимаю к чему ты ведёшь, знай, что можешь полностью рассчитывать на меня и мою помощь.

— Правда?

— Да.

— Тогда, пускай этот дом будет своего рода студией, где мы будем собираться.

Уголки её губ поднялись, описывая на лице приятную улыбку. Лика неожиданно поднялась и подошла к шкафу. Встав на носочки, она пыталась найти что-то, вслепую стуча рукой. Когда девушка повернулась к Лёше, то в руке у неё была книга, слегка покрытая пылью, которую она сразу же сдула.

— Вот. — она протянула её своему новому знакомому, который взял её. — Это черновики моих записей. Немного аккордов и начало текстов песен.

Он мирно перелистывал страницы, бегая глазами по пожелтевшие страницам.

— Так ты чёртов гений, как я посмотрю.

— Не стоит преувеличивать. Знаю просто своё дело.

— Ты просто пытаешься просто обесценить свою долгосрочную работу.

Вдруг он перехватил гитару и начал наигрывать прописанные ноты. Пальцы его умело перебирали струны, зажимая лады и напевая незамысловатые тексты. Девушка, которая смотрела в окно, повернулась к Лёшке и заворожённо смотреть на исполнителя. Как только он доиграл песню, она произнесла:

— Это что-то невероятное. Именно так я всё это и представляла. Твой голос просто замечательно подходит к этой мелодии и по смыслу.

На лице парня засветился лёгкий румянец и тот стеснительно отвёл глаза.

— Если хочешь, я могу сыграть что-нибудь из своей коллекции.

Всем своими видом та показывала свою заинтересованность и готова была говорить о музыке и слушать композиции, наигранные на гитаре сколько угодно.

Так они провели время до позднего вечера. Заметили они это не сразу, когда солнце уже практически ушло за горизонт, ребята наконец нашли в себе силы прервать эту преуютную для обоих беседу.

Лёша вернулся домой практически в полночь. В квартире затаилась тишина.

«Отлично, они спят.»

Не успело промелькнуть в мыслях парня, как перед ним появился силуэт матери. От неожиданности он вздрогнул и застыл, снимая кеды.

— Ты где ходишь? Ты время на часах видишь?

Голос её дрожал, вся она была опухшая, либо от бессонницы, либо от слёз.

— С завтрашнего дня под домашний арест, понял? И гитару твою дурацкую мы конфискуем. Хватит того, что не учишься, так ещё и чушь всякую несёшь. Приходила тётя Алёна, мама Искры, и рассказала, что ты вытворил у вас в компании. Духовное развитие. Тьфу. У всех дети как дети, а это подарил Господь.

Слова её его обожгли. Особенно в голове звучали слова «…тётя Алёна, мама Искры, рассказала…»

«Искра, вот чёртова трепалка. Так и знал, что когда-нибудь моя детская наивность и доверчивость к людям доведёт меня под монастырь. Но ничего. Силу духа вы от меня не заберёте, гитару тоже.»

6 глава

Семейство Демковых сидела на кухне за обеденным столом. В компании самых близких друг для друга людей таилось гробовое молчание, перебиваемое лишь резкими ударами ложек об поверхность мисок.

— Что сидим как не родные?

Пытался развеять напряжение, витавшее в воздухе, отец, но его энтузиазм быстро притупился, после серьёзного взгляда жены.

Лёша молча поднялся из-за стола и пошёл к раковине мыть свою посуду. Мысли о том, что его проклятый домашний арест закончится не скоро, просто выводили его из себя. Своих старых товарищей, видеть ему было не приятно. Общество, когда-то самого важного сердечного человечка, было для него пустым времяпровождением, не приносящим никакого удовольствия, как было раньше. Мысли о гитаре, разговорах со своей новой знакомой на нескончаемые темы музыки и создание чего-то своего, уносили его далеко отсюда, в старый обшарпанный дом, стоящий в лесной, всеми забытой глуши. Невольно уголки губ его дёрнулись, но в тот же момент приняли своё прежнее положение.

— Ты чего в молчанку играешь?

Неожиданно в комнату зашёл отец. Вид его был крайне обеспокоенным. Присев на край кровати, он отобрал у сына книгу. Заложив палец на нужной странице, он прикрыл её.

— «Мартин Иден» Джек Лондон. — Считал с обложки, уже потёртые и едва заметные слова. — Интересная?

— Достаточно.

Лёша забрал с рук мужчины произведение классика и принялся за прерванное чтение.

— Где нашёл? Отложил у кого?

— У дедушки в библиотеке.

— У дедушки, значит. Так он же не читает.

— Я не говорил, что взял у нашего.

Отец хмыкнул, поднялся и стал расхаживать по комнате. По виду было понятно, что шестерёнки в голове работали полным ходом.

— Ты долго ещё молчать будешь?

— Сколько надо, столько и буду.

— Обиделся, значит. Было бы на что. Подумаешь, мама заставила посидеть дома, за голову взяться каких пару недель. Тоже мне проблему нашёл.

— Та не в этом дело.

— А в чём тогда, удостойся объяснить?

— Н-не важно.

— Важно, говори. Это останется исключительно, между нами. Обещаю.

— Не важно это всё.

— Да, что ты заладил? Не важно, не важно. Если тебя что-то беспокоит, это ещё как важно.

— Не поймёте вы меня. Смысла в этом нету.

— Не поймёт, тебя, скорее всего, женщина, которая сейчас незаметно пытается подслушать нашу беседу, а я попытаюсь войти в твоё положение, каким бы оно ужасным не было.

За дверью что-то зашуршало и после слов отца вновь воцарилась гробовая тишина.

— Теперь то, нам точно никто не помешает.

Лёша подавил глупый смешок и губы его сомкнулись в прежнем положении.

— Слушай, я понимаю, что мама будет в бешенстве, но, сегодня, когда она уйдёт на работу, можешь выйти по своим делам. По лицу вижу, что что-то тебя мучит и ты всё рвёшься наружу. Только тц, никому не слова. Понял? И без глупостей, голова моя мне ещё на плечах нужна. — и шёпотом добавил, — А она у нас, как ты мог заметить, ещё тот палач.

Мужчина мирно улыбнулся, прикладывая указательный палец к губам, напоминая о том, что рот следует держать на замке, и двинулся к выходу. В ответ Лёша ничего не сказал, но сияющие от счастья и чрезмерной благодарности глаза, говорили всё сами за себя. Он привстал, отложил книгу и в попытках контролировать свои эмоции зашагал по комнате.

Улица города встретила его не очень приятной погодой. Ранее голубое небо, было затянуто серыми тяжёлыми тучами, готовыми упасть на землю в любой не подходящий для этого момент, а осенний ветер обдал его открытые участки тела своим прозойливым холодком, от которого стало зябко по всему телу, но, не смотря на все эти трудности, он продолжал идти. Дорога его ждала долгая и всё это ради момента, когда на горизонте, наконец, начнут вырисовываться размытые, от мелких капель дождя, очертания дома, который казался уже роднее, чем его квартира.

Деревья приветливо шелестели своей листвой, которая отчаянно покидала свои ветви и, слетая на остывшую с лета землю. Перед ним вырисовался тот самый дом. Не раздумывая, Лёша направился туда. Уже привычный запах сырости ударил ему прямо в нос, вызывая неприятные ощущения, заставившие его чихнуть. Стояла гробовая тишина, которую перебивал только он, шуршанием своей обуви. Он обходил все комнаты, словно здоровая с каждой из них, а они, в свою очередь, отвечали ему своим гостеприимством.

— Неужто дождалась твоего появления.

Прозвучал звонкий девичий голосок, собиравший в себе одновременно и злобу, и радость.

— Привет.

Нерешительно произнёс юноша, почёсывая свой выбритый затылок.

— Привет-привет. И где ты пропадал? Я уж подумала, что спугнула своего единственного единомышленника, и судьба решила вернуть меня восвояси, на одинокую и далёкую дорогу к успеху.

— Дома был, возникли не большие проблемы, но это не так и важно.

Лёша попытался улыбнуться, но на месте приятного выражения лица, возникла устрашающая рожица.

— Ну бывает, главное, что вернулся. Я уже всё ногти успела обгрызть в ожидании хоть какой-нибудь весточки от тебя. А то от тебя ни привета, ни ответа…

— А где твоя красавица семиструнная?

Пару минут спустя, копошась в страх вещах, небрежно уложенных в чулан, проговорила девушка.

— Красавица в подземелье заперта и спасти её может только отважный и поистине благородный рыцарь.

— Забавно.

Та присела на кровать около своего приятеля, сдувая пыль со старого блокнота.

— Это записи моего деда. Нашла случайно эту реликвию, среди прочего хлама, который со дня на день выкинут на помойку. Судя по всему, дед был очень даже талантлив, его рифмы и скрытые смыслы песен просто что-то невероятное.

— И могу тебя заверить, что его музыкальный дар не ушёл бесследно. Твой дедушка передал его тебе.

Девушка смущённо отвела взгляд, переведя всё внимание на пожелтевшие от времени тонкие страницы песенника, а щёки её залились ярким румянцем. Та бегала глазами по потёртым буквам, выведенным ручкой, с приятной улыбкой на светлокожем лице. Вид её был серьёзен, но он не предвещал чего-либо плохого, просто выдавал занятость Лики в изучении черновиков.

— Так что, всё же, случилось с твоей гитарой?

Наконец прервала неловкую паузу, воцарившуюся в компании, та, отвлёкши Лёшу от изучения оконной рамы, имеющей непривычное для нас строение.

— Мама конфисковала, сказала, что музыка — это ерунда и пора мне браться за голову. К слову, я под домашним арестом и если моё отсутствие раскроется, то не сносить мне головы, ровно так же, как и моему батюшке.

— Поэтично.

— Звучит, да. Но как представишь, что это не просто сказание, дрожь пробирает тело, кожа усыпается мурашками и хочется провалиться сквозь землю.

Девушка рассмеялась.

— Интересная какая-то. Матушка, когда узнала о моих увлечениях, тоже пыталась как-то усмирить меня, но все попытки объяснить мне всю важность и значимость образования в обществе были тщетны и ей пришлось кинуть эту затею. Толку всё равно не было и не будет.

Она уселась на полу возле шкафа, прямо напротив своего нового знакомого и стала наигрывать незнакомую ему прежде мелодию.

Холодный осенний дождь умоляюще стучался в окно, но никто на него внимания. Тихая спокойная музыка разлеталась по помещениям дома, хоть немного оживляя их, придавая былую краску, когда-то обитавшей здесь, жизни.

— Что пишешь?

Ударив по струнам гитары ладонью, Лика наблюдала за сосредоточенным парнем. На лице у него была напряжена буквально каждая мышца в томных раздумьях.

— Накидал пару строк песни. Можешь глянуть.

Она бегала заинтересованными до жути глазами по неопрятным, накинутый на скорую руку, строкам. Та перечитывала и перечитывала, зачёркивая чернильные слова, накладывая на них новые, но уже карандашом.

— Слушай, ты так красиво пишешь, — начала друг Лика. — Говорят, что человек если поддаётся в творчество, это может значить следующее: либо человек взялся за это по зову сердца, либо он сильно влюблён, либо музыкант просто окончательно разочаровался в жизни. Что подходит тебе?

7 глава

Лёша несколько минут обдумывал происходящее и заданный вопрос своей приятельницей. Мысли путались, сбивались в какой-то сумасшедший комок, из которого выбрать то, что нужно, становилось просто не выполнимой задачей. Взгляд в пустоту и серьёзность лица, именно так можно сказать про него. Воспоминания мелькали у него в памяти одно за другим, пытаясь связаться в логическую цепочку, имеющую хоть какой-то элементарный смысл. С чего именно началась любовь к музыке? А ведь он и правда никогда об этом не задумывался…

На улице был теплый май. До лета оставались считанные дни. Улицы, оживлённые людьми, издавали самые различные звуки: разговоры и шуршание обуви по асфальту, смешивались с гулом машин, а разбавляясь музыкой, выходящей их громкоговорителей, разбросанных по целой Москве. Совсем маленький он, вышел, хотя вернее будет сказать, его выпроводили на рынок за молоком. Стеклянные бутылки то и дело бились одна об другую, сообщая об этом неприятным звоном.

— Добрый день, тёть Люб. — Прозвучал звонкий задорный голосок парнишки. — Мне как обычно.

Полная женщина, стоявшая за прилавком, искренне захохотала, забрав посуду к себе.

— Здравствуй, Алёшка. Ну если как обычно, то можно сделать и скидочку. Давай мне 30 копеек.

— Тёть Люсь, так это же чуть больше, чем одна баночка стоит.

— Это тебе на мороженное, как раз хватит.

— Только вы того, маме не говорите, пожалуйста.

— Не вижу проблемы.

Тепло улыбнувшись, продавщица поправила свой фартук и отдала товар для молодого покупателя.

Поручение мамы он выполнил, сдачу можно оставить себе.

Быстрым шагам, слегка вприпрыжку он добрался до дома. Оставив тяжёлую ношу в холодильнике и утолив жажду, мальчишка выбежал на улицу. Ему уже не терпелось купить стаканчик холодного пломбира, заставляющего кончик языка слегка онеметь. Лёшка представлял взгляды сверстников, полные зависти, направленные на него.

— Здравствуйте. Мне это пожалуйста.

Тонкими худеньким пальчиками указал мальчуган на упаковку сливочного мороженого.

— Пожалуйста. С Вас 19 копеек.

Кассирша вежливо улыбнулась и протянула покупателю его же заказ.

— Спасибо.

До лета оставались считанные дни, всё живое было в предвкушении долгих трёх месяцев солнечного отдыха, но город уже преобразился, точно долгожданная пора уже наступила.

— Лёша, привет.

К нему приближался мальчишка немного меньше его и более хрупкого телосложения, казалось, что тот был на парочку лет младше Демкова, но на самом деле всё было наоборот.

— Привет, Миша. — гордо ответил тот, захватывая кончиком языка очередную порцию, освежающего мороженного.

— Дай укусить, а? По старой дружбе. — он едва заметно облизнул пересохшие губы, и, не отрывая глаз, от предмета яркой зависти.

— Укусить? А ты мне что?

— На гитаре играть хочешь?

— Хочу.

— Тогда я помогу тебе с этим. У меня есть один знакомый, который научит тебя играть «Кузнечика».

— А ты меня не обманешь?

— Не обману, честное пионерское.

При последних словах он положил правую руку себе на сердце, в знак правдивости своей клятвы.

— Ну, ладно… Только немного, а то самому этот пломбир как на вес золота.

— Та я понимаю.

Лёша передал свою реликвию для приятеля и с щемящей болью следил за тем, как он кусает эту сливочную прелесть.

— Идём, — пережёвывая кусочек, проговорил тот.

Они долго куда-то шли. Свернув с главной улицы, мальчишки пробирались по забытым людьми руинам бывалых домов, по самым настоящим зарослям дикого винограда, создавшего устойчивую крепкую стену. Вокруг царила мёртвая тишина, которую прерывали путешественники тяжёлым дыханием и шуршанием сухих листьев под ногами. Спустя какое-то время, откуда отдалённо стали доноситься звуки, чем-то напоминающие музыку. С каждым шагом, мелодия становилась всё отчётливей и отчётливей.

— Скоро будем на месте.

Перед Лёшей открылась поляна, ограждённая старым, покренившимся штакетником, на окраине стоял небольшой домик, единственными достояния и которого были идеально белые с красивыми засовами окна и провалившийся от времени порог, на котором располагался причудливый силуэт.

— Маркус.

Ещё издалека закричал Мишка.

— Вот же тетеря глухая.

Психанул тот и ускорил шаг в сторону своего знакомого.

— Маркус.

Крикнул тот, в голосе чувствовалась небольшая ярость, способная вызвать лишь умиление.

Юноша засуетился. Глаза его округлились, но всё же вернулись в прежнее положение, показывая своё полное спокойствие.

— Привет, привет.

Пробубнил тот. Голос его был приятен, чего нельзя было сказать про внешний вид. Он выглядел очень неопрятно, острые черты лица и холодные колючие глаза, то и дело отталкивали от него.

— Я тебе ученика привёл.

— Ученика? Это хорошо. Давненько никого не практиковал. А слух-то у тебя есть?

Лёша лишь поднял и опустил свои худые плечи, давая ответ на волнующий вопрос.

— Ничего. Сейчас узнаем.

Губы Маркуса растянулись в улыбке, которая придавала необычайное выражение его физиономии.

— Так, вон тебе камушек. Держишь? Не смотри ты так на меня. Сядь поудобнее, вот так. Значит смотри, сейчас я буду отбивать какую-то мелодию, а тебе нужно всего лишь её повторить. Усёк? Славненько.

Мальчуган лишь непонятливо следил за каждым движением безумца в ожидании чего-то неизвестного. Задание он понял не до конца, но стоило лишь ударить Маркусу по поверхности скамейки, как глаза Лёши загорелись удивительным азартом и волнение его куда-то улетучилось.

Тук-тук, тук-тук-тук, тук, тук-тук-тук-тук.

Как только рука незнакомца остановилась в воздухе, и он стал смотреть на своего ученика ожидаемым взглядом, Лёшка непонятливо стал сверлить взором своего преподавателя.

— Запомнил? Теперь повтори.

Рука паренька мелькала в воздухе, а камень, находящийся у него, ударялся о поверхность, смело выдавая уже прозвучавшую мелодию и когда память сказала, что уже достаточно, он опустил дрожащую руку.

— А ты не плох.

На лице музыканта засияла довольная ухмылка. Он поднялся со своего места, подошёл к мальчишке и сел напротив него.

— Ну что? Будем на гитаре играть?

Лёша неуверенно кивнул, но где-то в глубине души он понимал, что этот момент станет чем-то переломным в его жизни и полностью изменит его.

— Долгая история, всё случилось настолько неожиданно и быстро, что я даже слегка сам не понимаю как это чудо семиструнное оказалось у меня в руках и стало чем-то значимым для меня.

— Хех,знакомая ситуация, однако. Только этому способствовала моя матушка, которая в дальнейшем очень пожалела о своём решении, осознав, что из меня вырастет. Она вдруг звонко засмеялась, рухнув на землю. Это изначально напугала парнишку, но спустя некоторое время он невольно сам начал смеяться и улёгся рядом с девушкой.

8 глава

— Записываем домашнее задание.

Вновь звучал грубый голос преподавателя математики. Мужчина стоял перед своими учениками с важным видом, скрестив руки на груди, наблюдая за тем, как те закопошились, открывая дневники и когда последняя пара глаз не направилась на него, он молчал.

— Параграф десятый, номера все, которые расположены под домиком.

По классу волной перекатились возмущения, которые в тот же миг были остановлены ударом кулака по столу. За которым пронеслось яростное: «Тише!». Момент. И в снова воцарилась тишина.

Неожиданно до слуха Демкова донеслось тихое: «Лёшка», которое растворилось в пространстве так же неожиданно, как и появилось. Голос ему был больно знаком, и он взглядом стал искать своего будущего собеседника, а хотя будет, вернее сказать, собеседницу. Искра смотрела на него и как только заметила, что смогла привлечь внимание паренька, протянула руку с бумагой, тревожно оглядываясь на учителя, который был всецело захвачен изучением уличной картины, вид на которую, раскрывался с окна, но в любой момент мог вернуться в свою суровую реальность и преподнести для них обоих не плохой выговор.

Потёртый клочок бумаги в тот же миг оказался у него на парте. Ловкие пальцы расправили противные складки, мешающие прочтению текста.

«Лёшка, привет.

Последнее время ты сам не свой. Что-то случилось? Нашу компанию ты активно избегаешь, но если захочешь увидеться и вернуться к нам, то милости просим: на том же месте, в то же время.

Твоя Искра.»

В конце был добавлен смайлик, который раньше мог бы добавить сообщению какое-то умиление и вызвал бы мимолётную улыбку, но теперь, он скорее вызывал отвержение от них.

Парнишка смял злосчастную записку и сунул в карман. Идти он не хотел, но излишнее любопытство были выше здравого разума.

«Когда-нибудь, моя излишняя жажда приключений в могилу меня затянет, или чего хуже — не даст в комсомол вступить.»

От последней мысли его передёрнуло и тот значительно изменился в лице.

«Удачных вам выходных.» Это последнее что удалось уловить и распознать слуху Лёши. В одной руке у него был портфель, а на другую он свесил куртку.

Осень была в самом разгаре, а солнце светило ещё по-летнему тепло, предоставляя возможность насладиться всласть последними ясными деньками.

День прошёл тяжело, и только Лёша собирался уходить, как вдруг, вспомнил о послании.

— …в то же время, в том же месте.

Пробубнил себе под нос тот.

— Бред какой-то. Почему я должен идти к ним и выставлять себя каким-то дурачком?

— Потому что это твои друзья. — откуда-то появилась тень. Она была полной копией его самого, только находилось какое-то различие. Тот долго вглядывался, пытаясь разузнать его. И наконец, увидел. Это были глаза. Они были необычайной чистоты, точно у самого непорочного существа на этой планете. Они походили на небо, точно так же гипнотизировали своей красотой и невинностью. В них смотреть можно было вечно.

— Н-но… А кто ты?

Тень засмеялась. Это хихиканье отразилось противным звоном в голове, заставившим его прикрыть уши.

— Я? Я — это ты. Я всегда был с тобой. Постоянно помогал тебе, только ты меня не видел.

— Если ты был со мной всегда. Почему я тебя вижу именно сейчас?

— Значит, пришло время.

— Глупость какая-то… Может ты плод моих фантазий и очередной образ, который я воссоздал у себя в голове, как это часто бывает?

— Может и так. Можешь прикоснуться ко мне, чтобы узнать, что я настоящий.

Незнакомец притянул руку, предоставляя возможность коснуться себя. Как только пальцы юноши дотронулись до холодной, не характерной для живого существа, поверхности ладони, только тогда Демков осознал, что это не сон.

— Убедился?

— Угу.

— Так-с.

— Что-то ещё?

— Да. Прошу, не натвори глупостей. Будь внимателен и обдумывай каждое слово, иначе это всё легко обернётся против тебя. Понял?

Тот утвердительно кивнул головой.

— Вот и славно. Слушай, времени у нас не так много. Ты должен пойти на встречу со своими старыми друзьями, слышишь?.. Нет, посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. Запомни: ты должен к ним прийти и расставить всё на свои места. Как всё пройдёт и что получится из вашей беседы, будет зависеть лишь от тебя. А теперь ступай.

Тень отпустила, приподнятый подбородок своего внимательного слушателя и растворилась.

«Что за чертовщина происходит? Неужели я схожу с ума?»

Он глянул на свои часы. Те показывали 16:48.

«Значит он может останавливать время? Удивительно… Чёрт, я же опаздываю.»

9 глава

Он шёл по знакомым улочкам, где мало когда проходили прохожие и среди диких зарослей лежала одна узенькая тропинка, которую прокладывал каждый из их компании. Ещё из далека доносились неясные разговоры и смех, и подходя всё ближе, Лёша чувствовал какую-то нервозность. В голове у него эхом повторялись наставление незнакомца с ледяными руками и небесной чистоты глазами.

— …а вот я ей говорю: «для начала, тебе не мешало бы посмотреть на себя, милочка.» — стали доносится знакомые голоса и отрывки реплик из развязавшегося диалога, который он удачно прервал своим появлением.

— Привет.

Тише чем прежде и без бывалой уверенности произнёс тот, моментально обратив несколько несносных пар бегающих глаз на себя.

— Привет-привет.

Поднялась Искра и подошла к нему, разглядывая его со всех сторон.

В тот же миг, ему стало не приятно и на какое-то время он пожалел, что не послушал свой здравый разум, а пошёл на поводу у какого-то типа, вылезшего из его мыслей и дурацких фантазий.

«Ещё раз увижу тебя — убью.»

На него смотрели всё те же ребята, всё те же знакомые, близкие ему когда-то люди, совершенно чужие сейчас. В глазах их просачивался интерес и фальшивое любопытство.

— Ну чего ты как не родной?

Он молча посмотрел на собеседника и сразу же отвёл взгляд в сторону, уставившись на обшарпанную стену старого здания, на котором были выведены неразборчивые слова.

Пройдя на своё привычное место, он наконец начал:

— Зачем звали?

— Как зачем?

Затаилось молчание. Ребята стали переглядываться, засыпая друг друга вопросами, которые они понимали даже и без слов.

— Я не понимаю для чего. Вроде, я ничего вам не должен, общение я с вами прекратил.

Он уже поднялся и собирался уходить, как вдруг, нежный и родной до боли голос произнёс слова, прошедшие сквозь всего его:

— Лёша, можно тебя на несколько секунд?

Он оглянулся, чтобы посмотреть на Искру. Та стояла, опустив глаза в землю, виновато подбивая почву, а потом просто сорвалась с места и убежала. Практически сразу, паренёк неосознанно двинулся за ней. Позади послышалось удивлённое перешёптывание остальных.

Запыхавшись, он наконец остановился не далеко от неё.

— Что-то важное?

— Да.

— Лёшка, слушай, поцелуй меня.

— С ума сошла?

— Нет.

— Искра, я на такое не соглашался.

Он смотрел на носы своих ботинок, ощущая как по щекам пробегается румянец.

Подсознательно, он хотел уйти, но что-то его всё-таки удерживало. Что-то не подвластное его силам и сознанию, что-то, что невозможно объяснить словами, холодная, леденящая рука легла на его плечо:

«Ты ей нужен.»

Эхом разнеслись эти три слова и тут же растворились в пространстве.

— Лёш, Лёша, Лёшечка. — точно, в бреду бормотала она, глядя в размытый горизонт, не имеющий своего конца. — Пойми, ты наконец, не по своей воле я это всё говорила, не по своей. Твоё увлечение музыкой что-то не вероятное, что-то чудесное, лёгкое и то, что выделяет тебя среди этой серой массы. Но не могу я сказать, поддержать тебя, не могу. Маму с работы попрут. Твои родители — обычные рабочие, им бояться нечего, а если мамочку уволят, для нас это будет трагедия, сам знаешь всю ситуацию.

Она осела на холодную траву, непослушные слёзы струями стекали по её пухлым щекам.

— Черт. Девчонки.

Проговорив себе под нос, он двинулся к ней. Снял с себя пиджак и уложил на землю, пригласительно указав на него взглядом. Та поняла его без лишних слов, а он слегка приобнял её рукой прижав к своей груди.

Она подняла на него голубые глаза, полные слёз и отчаяния, но одновременно гордости и какой-то радости и продолжительно выдохнула.

10 глава

Чистый лист бумаги, ручка и мёртвая тишина. В мыслях вертятся лишь несколько строк для чернового варианта и только. Обещание писать письма друг другу нарушать не хотелось, но слов подходящих так и не находилось.

Лёша откинулся на спинку стула и задумчиво тарабанил ручкой, отбивая ритм для новой песни. Гитара, висевшая на стене, его всё больше и больше манила его тем, чтобы он наконец принялся за наигрывание ещё незнакомых для него аккордов.

— Снова ничего в голову не лезет?

— Сукин сын, напугал.

— С каких пар ты стал у нас таким пугливым, кажется, что ещё несколько дней назад, кто-то корчил из себя величайшего героя.

Он призадумался, а перед глазами поплыли события прошедших дней…

Отец был на работе, а мама отошла, по своему обычаю «за солью к тёте Люде, буквально на пять минуточек», которые чудеснейшим образом перерастали в что-то невероятно тягучее, чаще всего на несколько часов, что сегодня, как никогда, могло сыграть в его пользу.

Из-за плохого поведения, «ветра в голове», не высокой успеваемости и многочисленных слухов, его гитару продали. Обида на родителей и мерзкое угрызение совести за свои выходки мучили его продолжительное время.

— Я верну тебя, обязательно верну.

Семь струн, обшарпанный корпус и множество воспоминаний покинули тело юноши в тот же час, когда и инструмент этот дом.

Лёша сидел на краю кровати, нервно перебирая пальцами, в томных размышлениях и наконец, набрал полную грудь воздуха, сжал волю в кулаки и двинулся из своей комнаты.

— Ну-с, здравствуй.

— Чего тебе?

Незнакомец сдвинулся с места и решительно шагнул в сторону паренька.

— Ничего, просто… Просто решил посмотреть, чем же занимается мой подопечный. Ох, Боже, за что мне выдали такого простофилю? Раньше были почётные художники, поэты, композиторы, которых Ты отправил в Ад. А ведь они были на много способней этого сопляка.

Отлучившись от своего монолога, тот перевёл глаза с высоты на юношу, с непониманием наблюдавшим за всем происходящим в помещении.

— Прости, завёлся.

На лице мелькнула острая ухмылка и тот смущённо почёсывал затылок.

— Так, давай сразу к делу: тебе что-то надо от меня?

— Вообще, да. Небольшая просьба: не ищи на свою задницу ещё больших приключений. Не забывай, что из-за тебя, проблемы возникают у меня. И вон там, — он вознёс руку с вытянутым пальцем, указывая куда-то в высь. — у меня не особо вырисовывается хорошая репутация.

— Буду делать всё по возможности.

— Возможность спасти меня ещё от парочки встрясок есть прямо сейчас.

— Но…

— Никаких «но». Ты меня понял?

— Слушай, кто ты вообще? Как тебя зовут? И почему я вообще должен думать о тебе и о твоих проколах на работе?..

— Стоп, стоп, стоп. Слишком много вопросов. Зовут меня Рамзес. Я твой защитник, считай меня чем-то, вроде своего ангела-хранителя. Думать обо мне ты не должен, но хоть какое-то чувство уважения и жалости должно в тебе пробудиться.

— С чего это вдруг?

— Ну, хотя бы, в знак благодарности за всё проделанную мною для тебя работу.

— Интересно как-то… А вообще, я просто теряю с тобой своё время. Извиняй, Рамз, я пойду.

— Вот же негодник. А ты знаешь, что воровать деньги, тем более собственных родителей, это мерзко.

— А ты знаешь, что лишать своего собственного ребёнка того, чем он живёт и чуть-ли не дышит это просто отвратительнее, чем мои настоящие действия? Для меня гитара была чем-то большим, как раз таки тем, что заставляло меня двигаться дальше и не сгореть окончательно, подобно той самой спичке, а они просто эгоистично оторвали от меня частичку чего-то важного, вырвали живьём и бросили без обезболивающих средств на верную погибель.

— Сильно, но не достаточно убедительно, чтобы я позволил тебе пойти туда и натворить глупостей.

— Чёрт. Если ты не пустишь меня туда, я выпрыгну в окно и, уверен, тогда тебе «там» достанется ещё хуже этого.

Рамзес самодовольно хмыкнул и подошёл к своему подопечному.

— А ты не так прост как кажешься. Не убедительно звучит. Ты не способен на это, слишком боишься за свою никчёмную жизнь.

— Думаешь? А вот сейчас мы это и проверим.

Едва успев закончить фразу, Лёша сорвался со своего места и подбежал к окну. Распахнув его на максимум он взглянул в низ, в тот же момент страх окутал его с головой, а к горлу комом подкатила тошнота от ужаса и перед глазами поплыло. С пятого этажа земля казалась очень далеко, но сделав глубокий вздох, он залез на подоконник.

— Сумасшедший?

Панический голос Рамзеса вернул его к реальности.

— Да ты псих. Держи воды попей.

Дрожащими руками, паренёк схватил стакан и набрал в рот холодной воды, уже сидя на диване.

— Я, как посмотрю, ты не отступает ни перед чем. Так вот, верну тебе твою семиструнную подругу. Нрав свой ты уже показал. — подойдя к окну, он добавил. — Удачи тебе и до встречи.

Выйдя из пелены воспоминаний, он продолжил отбивать ритм, а затем резко остановился.

— Слушай, у меня всё ещё остаётся несколько глупых вопросов для тебя…

— Это всё чудесно, но, боюсь, мне придётся ответить на них позже, а пока, музицируй. Чудесно получается.

И как по щелчку пальца силуэт тени развеялся в атмосфере.

— Дьявол. — сказал едва слышно Лёша.

11 глава

Осень уже во всю о себе напоминала. Окрасив когда-то зелёную листву деревьев, сменив окрас на золотистый, она уверено шагала по улицам города, изредка напоминая о себе дождливой и ветренной погодой, но всё ещё хранила и отдавала жителям последние тёплые солнечные деньки в этом году.

События последних дней сильно отразились на лице Лёшки. Осунувшийся, уставший он едва-едва держал в своём хрупком теле душу. От картины, которую он увидел перед своими глазами с окна, его до сей поры мутит и начинают слабеть ноги.

«Зачем? Что было бы, если бы я всё же прыгнул? Почему ко мне вообще поступили эти мысли?»

Он оторвался от окна, по которому наперегонки сползали капли и как только его «любимица» скрылась с его поля зрения, цепочка мыслей покинула его, вернув в реальность. Взгляды одноклассников и строгий взор учителя ввели его в замешательство и тот не понимающе стал искать хоть какие-то зацепки, на зародившиеся в нём вопросы, но все попытки были тщетны.

— Демков, вы будете отвечать?

Злобный голос учительницы прорвался сквозь сонную пелену мыслей, окутавшую его, и заставил вернуться в реальность. Он поднялся и вопросительно посмотрел на соседа по парте, который уже наскрябывал подготовленный ответ.

— Нуу… э-э… тромбоциты это… э-э-э… элементы крови, которые… э-э… отвечают за свёртывание крови.

— Присаживайся. Выкрутился, молодец. Ну что ж, продолжаем урок.

Голова предательски болела, а мысли уносили его далеко от строения человеческой крови и анатомии в целом. Рука сама по себе записывала определения, которые диктовала Марья Ивановна, суровая женщина.

Минуты бесконечно тянулись друг за другом, сменяясь раз за разом, а жизнь продолжала идти прежним чередом. Вдохновение было не частым его гостем, но визиты его были дороже самого дорогого подарка или огромнейшего слитка золота.

Стояла почти гробовая тишина. Комната была заполнена полумраком, который расходился перед тусклыми лучами запыленой керосиновой лампы, расположенной на столе. Лика что-то шустро писала. В тот момент, она показалась ему необычайно красивой, такой спокойной и серьёзной. Стоя в дверном проёме, он молча наблюдал за тем, как переливаются золотистые волосы на свету от движений руки, как вдруг голова её повернулась и она испуганно произнесла:

— Лёша, ты из-под земли вырос?

— Не буду отрицать. Что пишешь?

— Очередной черновик. Идея не плохая, но текст сухой получается. Может посмотришь?

Тот раскладывал зонтик и оставил его в дальнем углу, там же повесив куртку, с которой холодными каплями слетали впитавшиеся частицы дождя. Размеренным шагом он подошёл к ней. Глаза сразу же упали на разрисованный листочек.

«…Души моей погасли свечи

Сгорели те уже давно

Не жажду более я встречи

Не хочет сердце уж его…»

— Как тебе?

— Ты хочешь сказать, что это плохо?

— Не знаю… Мне не особо нравится.

— Года уносятся пластинкой

Кассетою бывалых лет

Где счёта времени уж нет..

— Ты сейчас это сочинил?

— Что-то в голову просто пришло.

— Можешь повторить ещё раз? Записать хочу.

— Шутишь?

— Повтори.

Они сидели в тишине. Шурша грифелем карандаша, Лёша внимательно перечитывал свою писанину. Лика была сама не своя. Та опустила глаза, а потом поднялась и зашагала по комнате.

— Скажи, у тебя ничего странного в жизни не происходило?

Внутри что-то сжалось, что-то ёкнуло, что-то давало понять: вопрос с подвохом.

— В плане?

— Нуу, видения например…

— Видения?

— Да.

— Точно, ангелы спускаются с небес и разговаривают с тобой, помогают разобраться в мыслях и направляют на правильный путь.

— Рамзес… — тихо произнес Лёша, но острый слух Лики всё же уловил слетевшее из уст имя.

— Значит происходило. — выдохнула она и подняла уставший взгляд на юношу. — А я то уже побоялась, что с ума схожу. У них, чёрт побери, такие дурацкие имена.

Всё было вроде как обычно. Вечерние посиделки, тихое потрескивание древесины в печи, шуршание бумаги, гитара и музыка, ну и шум дождя за окном. Всё та же компания, с прежними своими участниками. Девушка робко поглядывала на своего товарища. Когда её большие, голубые глаза смотрели на него, в них наблюдалось необычайное свечение какое он не замечал у других, но с каждым днём оно становилось всё тускнее. Девушка начала наигрывать приходящие в голову мотивы. Из-под кончиков пальцев выливалась печальная мелодия, заставляющая сжаться сердце в какой-то смутной тоске. Неожиданно она ударила по струнам рукой, отложила гитару и упала на подушку зарывшись в неё лицом.

— Эй. Эй-эй, ты чего? Лика… Лика, ты меня слышишь? Ты чего?

Он гладил её по дрожащей от всхлипов спине, пытаясь успокоить. Поддерживать он не умел, по крайней мере, ему так казалось.

Прошло минут десять, после чего девушка вернулась в суровую реальность из намокшей от солёных слёз.

— П-прости.

Заикаясь, еле-еле проговорила она. В одно слово она внесла все свои чувства и тяжело выдохнув, она, наконец, смогла успокоиться.

— За что простить?

— За слабость.

— Слабость?

— Да.

Она сделала продолжительную паузу, в которую Лёша и не думал вмешиваться.

— Прости за мою слабость. Я. не должна плакать, я пообещала ему быть сильной и что никто и никогда не увидит моих слёз и не услышит всхлипов, но обещание это не сдержала.

Сжав руки в кулаки и прикусив губу, она пыталась заглушить подступающую душевную боль физической.

Затаилась гробовая тишина. Время словно вовсе остановилось.

— Ещё раз прости за мою слабость. Ненавижу эту черту своего характера. Никто не видел как я плачу уже два года. Я даже над его могилой не проронила ни слезинки. Джон был для меня одним из самых важных людей. Он научил меня играть на гитаре, писал песни и никогда не унывал. Я за все годы, которые знала его, ни разу не видела его в ужасном настроении. Даже когда ему сказали о неизлечимом заболевании и то, что ему осталось от силы два месяца, он не расстроился.

Она замолчала. По-видимому, она ещё многое не договорила, но гнусная истерика давила её, не давая сказать ни слова.

Лёша просто молчал, осознавая, что помочь он ей ничем не сможет, максимум, просто находится рядом.

Непроизвольно, он взялся за инструмент и стал наигрывать знакомую мелодию, тихонько, едва ли слышно, напевая:

— Если у вас нету дома, пожары ему не страшны…

Он стыдливо замолчал, но играть продолжил, когда девушка заплаканная, оторвавшись от намокшей подушки, смотрела на него.

— И жена не уйдет к другому…

— Если у вас, если у вас, если у вас нет жены, нету жены…

Голоса их слились во едино и звучали просто невероятно.

«В который раз убеждаюсь: музыка лечит.»

Очередной раз пробежала эта мысль у него в голове, заставив искренне улыбнуться и ещё с большим азартом перебрать пальцами по новым струнам и петь уже гораздо смелее:

— Оркестр гремит басами, трубач выдувает медь.

Думайте сами, решайте сами, иметь или не иметь.

12 глава

Снова утро. Снова надоедливое пиканье будильника.

— Открывай глаза, спящая красавица.

Тёплое дыхание Рамзеса заставило открыть, склеенные сонной пеленой глаза парня.

— К чёртвой матери иди. Рамз, что ты тут делаешь?

— Любуюсь тобой, конечно.

Он отдалился и стал расхаживать по комнате, нервно перебирая пальцами.

— Что-то случилось?

— Нет.

В одном слове чуялся подвох. В нём хранилась некая тайна, некая сокровищница, затаившая в себе что-то не приятное.

— Что-то же случилось.

— Нет, но могло.

— Сукин сын, что стряслось?

— Ли пыталась покончить с собой.

На пару минут дар речи буквально покинул его и он без сил рухнул на подушку.

— Т-ты шутишь?

— Я похож на юмориста?

— Что с ней?

— Она в больнице.

— Так и знал, что нельзя её одну оставлять.

— Постой. Только если не хочешь чтобы её закрыли в комнату с психами на несколько добрых месяцев, то при представлении, будь добр, скажи, что та повредила руки при падении на осколки разбитой посуды.

Лёша сорвался с места, схватил первые попавшиеся вещи и пулей вылетел из квартиры. Холодный ветер, в перемешку с леденящим дождём били ему в лицо. Он бежал, осознавая, что их последняя беседа могла уже произойти и он никогда бы не увидел её в своём прекрасном облике.

Перед ним мелькали здания, сменяясь одно другим, люди и машины, пока не показалось нужное построение.

Запыхавшись, он ворвался в помещение.

— Добрый день. К вам вчера поступила девушка, лет шестнадцати, с попыткой нанесения себе увечий, угрожающих жизни. Подскажите, где я её могу найти?

— Здравствуйте. Таких у нас нету. Их можете найти в психологическом диспансере.

— Новопоступившая девушка есть? Ровесница моя. На осколки вчера упала. Ноги заплелись и случайно с буфетом упала сама.

В голове всплыли слова хранителя и он тут же их проговорил.

— Кем вы являетесь?

— Я её молодой человек.

Фраза вырвалась необдуманно и напугала его больше чем известие об своём товарище.

— Молодой человек, значит. У нас посещения запрещены.

— Что?

— Посещения запрещены.

Женщина повторила два слова с серьёзной интонацией, давая понять, что изменить положение не возможно.

— Ну почему?

— Потому что таковы правила.

— Я её возлюбленный. Мы вместе уже продолжительное время. Не так давно я отлучился в Мурманск по учебным вопросом, ну там поступление и остальное. А когда уже ехал обратно, мне приходит телеграмма: мол, приезжай, с Ликой плохо. Вон я и сорвался с вокзала сразу сюда, даже подарок не купил. Стыдно, но больно хотелось убедиться, что с моим другом сердечным всё хорошо.

— С вашим «другом сердечным» всё хорошо. Всё это замечательно, но правила есть правила и переступить через них мы не можем.

— Не можете через правила переступить?

— Всё именно так.

— Ну, тогда я переступлю через себя и полезу к ней в окно.

Медсестра замерла на места, схватившись за сердце. Из её вылился испуганный вскрик, а из рук выпала ручка, и это всё, в какой-то степени, позабавило юношу.

— Да Вы сумасшедший.

— Она мне так же говорила.

Ответил Лёшка, лишь слегка подняв уголки губ.

— Л-ладно. Молодой человек, пройдёмте. Ещё не хватало нам травм на нашей территории.

— Я тоже так думаю, хоть и могу уверить, что добрался бы до нужного окна и нужной палаты в целости и сохранности.

— Господь с вами.

Верующая, значит, но ничего, так даже проще.

Она повела его по тёмным коридорам, над которыми висели огромные тяжёлые трубы. В такие моменты, ощущается будто человек самая настоящая букашка и ничего по-сравнению с целым огромным миром. Прошло пяти минут невыносимого жужжания, после чего где-то не так далеко появился просвет.

Тяжёлый аромат медицинского спирта и хлорки, витающий в воздухе, щекотал ему ноздри, заставив чихнуть.

— Будьте здоровы.

— Спасибо.

— Лена, отведи его к вчерашней.

— Ты с ума сошла? Посторонних не водят.

— Беру его под свою ответственность.

Молоденькая медсестра ещё немного по возмущалась, но в конечном итоге, сдалась.

— Идёмте. Только ниже травы, тише воды. Понял?

Лёша лишь кивнул головой.

Они пришли в новую палату. Яркий солнечный свет освещал белоснежные стены, что заставило прихожан зажмурить глаза. Погода сменилась за несколько минут и он бывалого бурана не осталось не следа.

В центре палаты, за ширмой, находилась кровать.

— Даю вам пару минут.

Сухо произнесла медсестра, на последок, оглянувшись на него.

Он прошёл пару шагов и замер.

На койке лежала она. Озарённая солнечным светом, девушка была чудесна: необычайно спокойна, она читала книгу. На потёртой обложке, вырисовывалось название «Анна Каренина». Лика подняла глаза, улыбнувшись, та сложила книгу и сунула забинтованные руки под одеяло.

— Лёша.

Глаза её засверкали непонятными искорками, а на лице появилась милейшая улыбка.

— Привет.

Он двинулся к ней, подойдя к постельному месту, он присел на краешек.

— Ну что ты?

Она молчала. Опустив взгляд, она рассматривала складки на пододеяльнике.

— Что случилось?

— Слушай, зачем ты сюда пришёл?

— К тебе.

— Ко мне? Нотации читать? Очередной раз? Вновь мне придётся выслушивать беседу о том, что жизнь прекрасна и увечья, нанесённые своими руками это не лучший выход из положения? Ты не…

— Стой, замолчи.

Голос его звучал мужественно и уверено. И Лика, против своей воли и с запасом многих невысказанных слов замолчала, глядя на него.

— Я тебя понимаю и никогда осуждать не буду.

— П-правда?

— Правда. Ты лучше мне скажи, что тебя подтолкнуло к этому. Если, конечно, ты готова поделиться с кем-то.

— Извини. Можно тебя кое о чём попросить?

— О чём?

Возникла не ловкая пауза, которую перебивало лишь тихое тиканье настенных часов.

— Обними меня.

Он совсем не ждал этих слов, но нехотя приблизился к девушке и положил свою руку ей на противоположное плечо, тем самым, прижав её к себе.

— Прости меня.

Горячие слёзы стекали по её бледным щекам и скапывали на помятую больничную рубашку. Она прильнула к его груди.

— Эй, ну ты чего?

— Прости меня.

Словно в бреду повторяла она одно и тоже, раз за разом, слышалось только два слова:

— Прости меня.

— За что?.. За что ты просишь прощения?

Ответа не последовало. Лика отодвинулась от него и пытаясь найти опору, чтобы подняться, ухватилась за близстоящую тумбочку. Руки дрожали, а ноги не слушались, но она шла. Пошатываясь, на слабых ногах, она шла, как вдруг, почувствовала, что кто-то словно поддерживает её. Она обернулась и увидела его.

— Ч-что ты делаешь?

— Поддерживаю.

— Зачем?

— А если ты упадёшь?

— Встану.

— А если ты повредишь себе что-нибудь?

— Это не важно.

— А вот и важно.

— Зачем ты пришёл ко мне? Зачем?..

Он по прежнему держал её, спасая от падения, не давая этому нежному хрупкому телу рухнуть на холодный пол.

— Ответь лучше на мой вопрос.

Голос его звучал уверено.

— Какой?

— Почему ты это сделала? Ради чего?

— Я… Я не знаю. Вернее, это не имеет значения.

— Что ты заладила? Одно и то же. Если я пришёл, если я интересуюсь тобой, значит, значение есть и я действительно волнуюсь за тебя.

Он говорил не обдуманно, слова непроизвольно вылетали изо рта. Девушка лишь молча смотрела на него, влажные дорожки от слёз высохли, не оставив от себя ни следа. Пришедшая медсестра, хотевшая напомнить об истекающей запасе времени, замерла у входа, наблюдая за двумя товарищами.

13 глава

— Скажи, ты правда за меня волнуешься?

Прерывающимся голосом спросила Лика.

— Волнуюсь.

— Странно как-то.

— Почему?

— Раньше, всем было на меня всё равно…

— …и теперь тебе удивительно, что кто-то проявляет заботу?

— Да.

Последнее слово она не сказала, а скорее, выдохнула.

Они стояли около окна, наблюдая за прохожими, не обращая внимания на застывшую около двери женщину, которая очень быстро испарилась. Солнечные лучи озаряли их лица. Лика, скрестила на груди перебинтованные руки, пытаясь их спрятать, а Лёша, слегка приобнял её сзади, придерживал, не давая упасть.

— Зачем ты это сделала?

А в ответ молчание…

При их последней встрече, настрой у девушки был не самый лучший. Снова всплывает тот проклятый вечер в памяти…

Вновь слышалось потрескивание камина, тиканье часов, музыка и звуки гитары. И в очередной раз раздаётся нежный голос девушки:

— У тебя было, когда-нибудь, такое состояние, будто совсем ничего не хочется? Вообще.

— С чего такие вопросы?

— Да так, просто интересуюсь.

— Не было.

Время шло очень быстро, просто летело. Минуты сменялись в молчании. Они оба не знали о чём говорить, но тут и без слов им было достаточно комфортно находиться друг с другом.

— Когда я выйду из больницы, сразу же примусь за работу над альбомом.

На лице парня промелькнула улыбка.

— И это будет что-то невероятное.

— Ты так думаешь?

— Я уверен. С твоим талантом, другого быть просто не может.

Девушка подняла на него светящиеся глаза, на них заблестели капельки слёз, а трепещущий голос прошептал:

— Спасибо тебе.

Он услышал, но ничего не ответил.

Неожиданно дверь в палату распахнулась и на пороге появилась медсестра, которая началась за пропуск его к Лике.

— Процедуры. Андерс, готовьтесь. А Вас, молодой человек, прошу покинуть помещение.

Не отрываясь от подноса с приборами, холодно говорила та.

— Хорошо. Удачи, скорейшего тебе выздоровления.

Тёплый ветер встретил его, когда Лёша вышел на улицу. Погода была прекрасная. На улице толпились люди. Кто-то выходил погулять с собакой, кто-то в житейской суматохе нёсся сломя голову, кто-то вышел погулять с детьми, а кто-то просто наслаждался моментом. На душе было спокойно-спокойно и парень, шагающий по дорогам города, оказался на пороге того самого дома.

— Куда бы я не ходил, везде ты рядом, что-то в тебе необычное.

Вслух поговорил тот.

— Воспоминания.

Лёша испуганно обернулся назад. Там стоял Рамзес.

— Странно, что ты ещё не привык к моим появлениям.

— К такому разве можно привыкнуть?

— Ты ещё привыкал не к такому.

Он прочистил горло и сделал шаг к своему собеседнику, стоящему к нему спиной.

— Знаешь, в какой-то степени я восхищаюсь тобой. Во многом тебя недооценивают.

— И в чём же?

Силуэт лишь пожал плечами, а после добавил:

— Ты уникальная и очень сильная личность, позже поймёшь смысл этих слов. Впереди тебя ожидает не мало горестей и радостей, которые, я уверен, ты пройдёшь с достоинством.

Сказав это образ Рамзеса стал постепенно рассеиваться.

«Он странный, но зачастую реально помогает во многих вопросах. Чёрт побрал бы его, постоянно появляется на столько неожиданно, что рассчитать очередное его появление задача практически непостижимая, по крайней мере, для меня, по крайней мере, пока что».

Постояв несколько минут, наблюдая за деревьями и загадочным, заброшенным домом, он вошёл во внутрь. Те же виды встретили его. Вроде всё было на своих местах, но чего-то всё равно не хватало. И это что-то, вернее кто-то валялся на больничной койке по своей глупости, которую, к счастью, смог осознать.

— Закат окончил летний тёплый вечер, остановился на краю Земли…

Возникла неловкая пауза, во время которой он слушал свой голос, повторяемый эхом.

— …Тебя я в этот вечер не замечу, и лживые не нужно слёзы лить.

Несколько минут и юноша пел в аккомпанемент Юре Шатунову, солисту нашумевшей группы Ласковый май. Старый проигрыватель изредка съедал слова, когда иголка сходила со своей орбиты, но это не мешало передаче всей атмосферы песен.

— Кто бы мог подумать, что обычный воспитанник детского дома когда-нибудь сможет выступать на большой сцене? Думаю мало кто даже задумывался об этом.

Лёша лежал на кровати, подложив руки под голову, разглядывая узоры из осыпавшейся штукатурки на потолке. Из проигрывателя доносилась музыка, а с улицы дуновения ветра. Обнажённые ветви деревьев надоедливо стучали по стеклянной поверхности. Как вдруг сквозняк открыл окно и в помещении оказался молодой, ещё совсем не опытный воробей.

— Чёрт…

Единственное что смог проронить юноша и сорвался с места к птице.

— Как ты, малыш?

С нежданным гостем всё было в порядке, он резво крутил головкой, сверкая напуганными чёрными глазами-бусинками. Лёшка схватил полотенце, лежащее на краешке рабочего стола и бережно укутал птицу. Аккуратно двигаясь к окну, пытаясь не усугубить и без того не радостную обстановку, он мычал свою любимую детскую колыбельную.

— Ну, дружище, лети.

Едва ли он успел произнести эти слова и протянуть расслабленные руки к окну, как птенец сразу же вылетел на свободу.

— Но ничего хорошего твой визит мне не обещает, это я уж знаю точно…

Он закрыл окно, настроение подпортилось.

— Вестник к тебе явился, значит.

Снова неожиданно перед ним вырос силуэт Рамзеса.

— Явился. Теперь думай какой из двух имеет большее значение.

Он захохотал и поднял голову, упираясь взглядом в люстру.

— Всё ты прекрасно понимаешь, дурака из себя строить не стоит.

— Даже и не пытаюсь.

— Ну как знаешь.

Неведомое существо двинулось к креслу и удобно расположился на нём.

— Как ты вообще появляешься?

— Появляюсь? — она самодовольно хмыкнул, растянув губы в приятной усмешке. — Я никогда не пропадаю, я всегда с тобой, только не всегда ты меня видишь. Способность эта появляется только тогда, когда ты находишься в равновесии с собой, а это бывает крайне редко, особенно в последние дни.

Тень пробежалась по лицу Лёши. Осознание пришло неожиданно.

— Слушай, а почему я стал видеть тебя именно после прихода сюда, в этот дом? Почему я не обладал способностью видеть тебя раньше?

— Отвечать не стану, но могу тебя уверить, что ты поймёшь это спустя какое-то время сам.

— Т-ты же знаешь что ждёт меня, так ведь?

— Знаю и оберегаю тебя от ошибок, которые могут помешать этому будущему.

— А можешь что-нибудь рассказать? Хоть подсказку какую-нибудь дать?

— Подсказку? — одна из его бровей изогнулась, но сразу же вернулась в прежнее положение. — Ладно. Встретится у тебя на пути человек, которого ты не должен будешь потерять, утратив его — ты утратило себя.

— …утратив его — ты потеряешь себя. — тот тихо пробормотал, и, обернувшись не обнаружил Рамзеса на прежнем месте, осознав, что он сам находится в целом доме, принялся перебирать черновые версии песен, но мысли о выданной подсказке не давали покоя.

— Наброски чудесные.

Он перебирал листочек за листочком, внимательно вчитываясь и внося некие правки в черновые версии, напевая себе под нос любимые мелодии. Вдруг в прихожей скрипнула половица и чьи-то тяжёлый шаги стремительно приближались к нему.

14 глава

Спустя несколько минут все звуки утихли. Лёша лишь слышал своё учащённое сердцебиение. Сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.

«Вроде бы всё устаканилось. Паникёр, честное слово, дом старый, оседает, ну и издаются все эти ужасающие звуки.»

Стоило ему только пустить эти мысли в голову, как они вновь возобновились.

«Что за чертовщина здесь происходит?»

Поднявшись со стула, он двинулся к выходу. Зацепившись ногой за ногу он стремительно летел на пол, как вдруг что-то его остановило.

Открыв закрытые от страха глаза, он увидел перед собой старые, потёртые доски и чьи-то ноги. Подняв взгляд, он увидел незнакомца.

— Чёрт! Что ты тут делаешь?

В панике кричал Лёша, отходя от незнакомой фигуры.

— Тише-тише. Для начала успокойся и будь впредь аккуратней. Так можно сильно упасть о сломать себе что-нибудь.

Глаза человека, если тот им являлся, были безумно добрыми, излучали какой-то умиротворяющий свет, длинные не натурально белые волосы спадали ему на плечи и слегка прикрывали спину.

— К-кто ты такой?

— Я дух-хранитель.

— Как? Опять?

— Ну, думаю, тебе стоит привыкнуть к нашему не однозначному количеству.

Дух аккуратно вернул Лёшу на место и сразу же отошёл на комфортное расстояние.

— Ты знаешь Рамзеса?

— Лично нет.

— Для чего ты пришёл ко мне? Я думал, что для каждого человека Небесами выделяется только один телохранитель.

Незнакомец тихо бархатно рассмеялся. Он медленно, перекатываясь с ноги на ногу подошёл к окну и заглянув в него, присел на подоконник. Волосы переливались всеми возможными цветами под последними тёплыми лучами солнца.

— Может и так, я точно не знаю. На самом деле пришёл я далеко не к тебе.

Слова были встречены глазами полными недопонимания.

— Нечего на меня так смотреть. Начнём с самого начала и расставим все ответы на интересующие вопросы по полочкам.

— Кто ты такой я уже понял. Зачем ты пришёл сюда? Зачем разговариваешь и пытаешься объясниться предо мной?

Он продолжительно вздохнул и пальцами зажал переносицу, после чего тихо и спокойно начал.

— Я Эндриан. Живу тут достаточно долго, даже дольше чем ты мог бы себе это всё представить. Хозяйка моя была славным человеком, но в первую очередь женщиной. Сколько я её помню, сколько я её знал, и за продолжительное время ни разу не видел её в ужасном настроении. Тёплая женщина с огромной душой, добрыми мыслями и талантами композитора. Этот дом принадлежал семье ещё задолго до её рождения, но когда родилась незапланированная девочка, жизнь здесь сильно изменилась. Многодетная семья, которая едва ли могла обеспечить своих уже подросших детей, была в растерянности. Кроха при рождении была очень слаба и многие хранители отрекались от возможности присматривать за ней. Глянув на неё: это малюсенькое, беспомощное существо, граничащее между жизнь и смертью, сердце моё шепнуло: ты должен согласиться на её опеку. Хоть меня и терзали многочисленные сомнения и мысли о том, что шансы выжить недоношенному ребёнку достались очень малы, но всё же взялся за неё.

Днями и ночами я стоял над ней, отгоняя костлявую руку смерти, нависающую над девочкой, которую решили назвать Елизавета. Лиза росла не по дням, а по часам. Слабенькое тельце мужественно отстаивали своё право на жизнь. Время шло. Часы сменялись часами, дни — днями, а годы — годами. Девочка росла, крепла, а вместе с ней росло и её любопытство. На душе становилось легче. Не смотря на то, что мы ваши хранители, будущее ваше знать нам не дано, поэтому каждую жизненную встряску, мы с трепетом ожидаем в точности как и вы. Семья была бедная, едва денег хватало на пропитание, дети блуждали сами по себе. Лизавета гуляла по улочкам городка, как вдруг глаза её уставились на что-то огромное и чёрное, а там сверкали белые и чёрные полосочки. Девчонка подбежала к этому огромному объекту и с любопытством стала оглядывать. Подойдя ближе, она нажала пальчиком на одну из панелек, из-за чего раздался очень приятный звук. Окружающие шли, не замечая её. Кому какое было дело до беднячки и чужого пианино? Девочка стала нажимать на язычки. Звук выходил бессвязный, но слух не раздражал. Пальчики стали быстрее бегать по клавишам и вырисовывалась какая-то мелодия. Прохожие стали приостанавливаться и хотя бы пару минут наслаждались только что зародившейся музыкой. Владелец инструмента, учуяв не ладное, выбежал на улицу, но прогонять девчонку не стал. Если память мне не изменяет, он был англичанином.

— Эта очень классная штучка.

Вдоволь наигравшись, отступала Лиза.

— Эта штучка называется пианино.

— Пиа…

— …нино.

Слово отпечатались в памяти девчонки.

— Пиа…нино.

Словно в бреду повторяла она одно и тоже. Белоснежные клавиши вновь стояли у неё перед глазами, а перед желанием ещё раз оказаться перед огромным инструментом устоять было не возможно.

Несколько раз она ходила на то самое место, но каждый раз не находила свою цель и огорчённо уходила прочь. Мужчина, тот самый, который раскрыл тайну названия этой громадины, лишь наблюдал из окна. Что творилось в мыслях его, известно лишь Всевышнему, но как бы там ни было, он предоставил возможность маленькой девочке из семьи, принадлежащей к низшим играть.

Обычный день лета. Горячий воздух обдувал редких прохожих и спастись от него было не возможно. На улицах не было прежней толкучки и гула. Молодой человек, солидно одетый, вышел из своего дома и отправился на поиски талантливой малышки. Важно шагая, неся на руке трость, изредка вытирая новым безупречно чистым, сияющим белизной, платком выступившие капельки пота на лице, он добрался до того самого дома. Жилое помещение находилось точно в лесу, виднелась лишь небольшая часть крыши и старая, висевшая на одной завесе дверца, когда-то синего цвета.

Вдруг из зарослей деревьев выбежал мальчуган. Голубые глаза наполнились испугом, а без того бледное от недоедания личико стало ещё белее от испуга.

— Здравствуй. Не стоит меня бояться. Вон, держи конфетку.

Незнакомец достал из кармана красивый свёрточек в яркой, красивой обёртке, которая то и дело манила несносника к себе и немного поколебавшись, любопытство взяло верх и паренёк выхватил гостинец.

— Мама дома? Или по крайней мере, кто-нибудь из старших.

Увлечённый новой вкусняшкой, мальчуган кивнул и указал пальцем на дом.

Здание приветливо встретило неожиданного гостя. Скрип половиц эхом разносился по комнатам. Мужчина тихо постучался в запертую комнату, откуда доносились приглушённые разговоры ивскрикивания ребятни. Женщина, сидящая в углу комнаты на старом кресле, которое, собственно говоря, сейчас пылится на чердаке, испуганно глянула в мою сторону. Отложив вышивку на стол, та испуганно приподнялась.

— Добрый день.

Голос её дрожал и звучало крайне не уверенно.

— Здравствуйте. Я Джонас Кларк.

— Что-то случилось?

— Да.

Та снова осела на своё прежнее место, ожидая приговора.

— Подождите, вы всё не правильно поняли. Я по поводу вашей дочери.

— Д-дочери?

— Да. Одна из них играла на моём пианино…

— Мы всё оплатим.

Испуганно перебила женщина незнакомца, снова поднимаясь со своего места.

— Обязательно достанем деньги и оплатим. Сколько мы должны?

Мужчина рассмеялся.

— Дело не в этом. У неё не плохой слух, я хотел бы чтобы она стала заниматься музыкой. Это будет бесплатно, главное присутствие и интерес девчонки.

Маленькая Лиза, осознав что речь идёт про неё, выглянула из своего укрытия.

— Мамочка, можно?

— Нужно всё обдумать. — прерываясь на небольшие паузы, ответила женщина.

— Жду ответ в течении этой недели.

В доме бедняков свет горел до поздней ночи. Все были буквально поражены милосердием этого уникального человека.

Эндриан замолчал. Глянув в окно, он стал тихонько насвистывать что-то невнятное себе под нос.

— А дальше?

— Что дальше?

Он с некой усмешкой смотрел на своего внимательного слушателя.

— Ответ последовал ему уже на следующее утро. Девочка была на седьмом небе от счастья, когда уже полноправно могла находится за этим прекрасным инструментом.

— Именно с этого момента она и начала заниматься музыкой?

— Ну как видишь, или можешь знать, да.

Повисло молчание.

— Скучаю по ней. Я был очень привязан. Любил её, переживал больше чем за себя. После смерти её, понял, что моя ступенька как хранителя благополучно пройдена и теперь мне необходимо уйти в отставку. Вот и живу здесь.

15 глава

— Ну что? Как ты тут?

— Привет!

Девушка приподнялась с кровати и приветливо улыбнулась своему посетителю.

Шла уже вторая неделя как Лика попала в больницу. Бинты уже сняли и по словам врачей, она уже очень скоро сможет вернуться в прежнее течение своей жизни. Лицо уставшее от больничных будней, но такие же живые глаза жаждущие жизни внимательно смотрели на него.

«А ведь я мог её потерять.»

На минуту промелькнуло у него в мыслях, но в ту же минуту он отогнал этот мимолётный порыв, но след, хоть и от секундной мыли, всё же остался.

Оставив на тумбочке авоську с фруктами, он двинулся к окну.

— Слушай, не так давно ко мне начали приходить какие-то существа. Что-то вроде духов. Чертовщина некая происходит. Они знают тебя, меня, наши цели и планы.

На минуту он замер. В памяти появился тот самый вечер, когда она уже начинала заводить об этом тему.

— Духи?

— Да.

Лёша совсем не заметил как за спиной у него оказался Рамзес. Хранитель положил руку ему на плечо, наклонился и прошептал: «Она всё знает, доверять ей можно, но не всё. Будь осторожен» и сразу же развеялся как пепел на ветру.

— Можешь рассказать об этом немного подробней?

Паренёк сорвался с места и подошёл к двери, убедившись, что они одни и никто их не сможет услышать, вернулся на своё место.

— Видеть я её не видела, но слышала отчётливо и шаги, и голос.

— Странно, а что они тебе говорили?

— Что-то про тебя… Что, уже не помню. Очень смыто всё, тяжело разобрать что-либо.

В ответ он лишь промолчал. Опустив глаза на пол, он утонул в своих мучительных раздумьях. Мысли терзали его со всех сторон. Вернувшись в реальность, застал девушку прямо перед собой в нервном состоянии. Глаза были полны тревоги и обеспокоенности.

— Лёш, с тобой всё хорошо?

— М? Всё в порядке.

Немного помолчав, он добавил:

— Прости, но мне пора идти, завтра обязательно зайду.

Слегка улыбнувшись и обменявшись своими «до встречи», он вышел из серого здания. Шагая по старой дорожке с выемками, он витал в своих мыслях, неоднократно останавливаясь.

— Молодой человек, с вами всё в порядке?

Женщина средних лет остановилась около него и тронув за плечо, чтобы привести его в чувство и вернуть к суровой реальности.

— Да, спасибо. Задумался немного.

Как можно скорее он дошёл до своего дома и заперся в своей комнате.

«Я не схожу с ума. Это уже хорошо. Но почему мы видим этих духов? Почему они приходят к нам? Разговаривают? Оберегают? Почему никто другой не может с ними связываться?»

— Всё очень просто, мой дорогой.

Из пустоты вышел Рамзес. Он был как обычно серьёзен.

— Эти духи — вы сами. Они есть у каждого. На протяжении всей жизни мы пытаемся вам помочь, подсказать, уберечь, но наш язык вам не всегда понятен. Помимо нас, есть высшие хранители. Высокомерные типы, которые по большей части свешивают на нас все свои обязательства, но это не так важно. Душа Лики пока что не приняла человеческий облик, или пока не хочет вводить её в шоковое состояние. Проще будет, когда она примет голоса в голове как данное и начнёт к ним нормально относится. Ничего ей не рассказывай, пускай всё остаётся как есть, ну или вернее будет сказать, пускай всё идёт своим чередом. Доверять ей можешь, но не выворачивайся наизнанку.

Тот щёлкнул пальцами и рассыпался на миллионы мельчайших частиц, которые тот час исчезли.

В окошке двери промелькнула какая-то тень, после чего раздался приятный, очень знакомый голос отца.

— Заходи.

Скрип двери и половицы, после чего знакомый и самый близкий человек был рядом.

— Лёшка, что с тобой?

— Что?

— Последнее время ты сам не свой. Молчишь постоянно, весь в себе, серьёзный такой, да и уходишь всегда, мало когда дома тебя застанешь, аж жутко становится иногда. Девчонка появилась что-ли?

— Да, пап! Какая девчонка?

— Ну, обычная. Руки, ноги, волосы. Что там ещё у людей имеется?

— Да не в том я смысле.

— А что с тобой творится?

— Всё хорошо.

— Ой, что-то мне подсказывает, что нет. — едва уловимо для слуха произнёс тот, но Лёша всё же разобрал фразу.

— Если что-то случится, я обязательно расскажу для вас. Честно.

— Ну, буду надеяться.

Мужчина приподнялся и стал расхаживать по комнате.

— А брынькалка твоя где?

— Нету.

— Это печально.

Подойдя к окну, он долго вглядывался в дальние точки и молчал, точно обдумывал что-то очень важное для себя. Постукивание настенных часов и едва слышное радио перебивали идеальную, близкую к гробовой тишину.

— Кем ты стать хочешь?

Голос раздался так же неожиданно, как и вырвавшийся вопрос из уст отца.

— Музыкантом.

Уверенно ответил Лёша. Мальчишка опустил взгляд на ковёр, лежащий около его кровати, в ожидании нудных нотаций.

— Музыкантом, значит.

Он это больше выдохнул, чем проговорил. Два слова были переполнены чувствами и некими непонятными эмоциями. В них затаилась надежда и отчаяние, радость и сердечная тоска, по возрастающим надеждам и умершим юношеским мечтам.

— Знаешь что тебе скажу? Не бойся. Матери твоей не нравится это всё, видим она тебя врачом, но не смей ступать в эту ловушку. Ты свободолюбивая личность, тебе будет скучно среди латыни и терминологии по анатомии. Прошу, не бросай творчество. Это твоя стихия, твой кислород, твоя жизнь, которую ты обязан прожить по своим правилам. Какая разница что скажут другие? Покрутят у виска или промолчат, неосознанно посетив в голову: «а он молодец». Люди обязательно что-то скажут: хорошее или плохое. Ты всем не угодишь. Бери гитару и твори пока хватает на то сил, пляши, пока ведут тебя ноги, пиши тексты, пока в ручке есть чернила. Только не бросай.

Цепочка мыслей оборвалась и он замолчал. Замолчал, уставившись в одну точку пространства, словно сорвавшийся сигнал радиоволны на старом приёмнике.

— Подумай над моими словами, пожалуйста. И помни: я никогда не причиню тебе вреда. Никто никогда не пожелает тебе большего добра чем я или мама. Мы те люди, которым ты можешь верить и на которых ты можешь положиться как на себя и свои собственные силы.

Договорив это, он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Что это было?

Удивлённый голос сипло вышел откуда-то изнутри, точно говорил не человек, а его глубоко засевшая душа.

Лёша улёгся на спину, размышляя о сказанных отцом словах. С чего вообще старый, добрый старик решил завести эту беседу? Спустя несколько минут, картина перед глазами стала растекаться во что-то не понятное и он уснул.

16 глава

Перед глазами мелькали знакомые лица, слышались откуда-то знакомые голоса. Вот старый дом, где впервые встретил своего верного друга, вон его квартира, а вон дом бабушки в далёкой деревне. Вновь прихожая и запах свежих, ещё горячих пирогов и торжественный восклик милой старушки:

— Лёшка! Как ты вырос, мой золотой, идём я тебя накормлю.

Из глаз его стали скатываться слёзы.

— Эй, ты чего? Маленький ты мой, иди сюда, обниму тебя. Иди, иди, не робей. Неужто бабулю не узнал?

Он хотел уже шагнуть на встречу к ней, как вдруг звук будильника заставил его разогнать сонные чары и открыть глаза. Поднявшись с влажной подушки, он огляделся. Ночная темнота заполнила её предметы еле-еле вырисовывались в ней.

«Чёрт, сколько я спал?»

Мысли о приснившейся бабушке покинули его как только он включил свет.

На часах было семь сорок. Выходить из дома нужно было через двадцать минут. Лениво подтянувшись, он начал собираться, в спешке собирая первые, попавшиеся под руку учебники и тетради. Выйдя к завтраку, он встретил маму.

— Доброе утро.

— Доброе.

Серьёзный женский голос вернул его в обыденность. В мёртвом молчании они позавтракали и разошлись.

Серые коридоры школы неприветливо встретили его. Смех детей и громкий рёв учителей доносился отовсюду. Серые будни школьника мучительны. Ощущение, будто опустошается тело, а душа едва держится в своём теле как только переступить порог этого здания.

— Привет.

Прозвучал по-прежнему задорный, очень знакомый голос, обернувшись, Лёшка увидел Сашу Смирнова, того самого своего близкого друга, с которым они и в огонь, и в воду.

— Привет.

— От тебя ни слуху, ни духу. Где ты пропадал?

— Болел.

— А чем?

— Простуда, ангина, зараза душила.

— Ой, это серьёзно.

Лёше пришлось соврать. Сколько живёт он в свете, больше всего ненавидел враньё. Сам редко выдумывал что-то и не любил, когда другие начинали воду мутить.

Ребята медленно шли к кабинету, обсуждая последние новости, разлетевшиеся по городу.

День тянулся. Серый дождливый, по-настоящему осенний, он нагонял тоску и отчаяния во взгляде Лёши становилось всё больше. Проблемы возрастали, приключений прибавлялось, а удовольствия это не приносило никакого. Придя домой, он без сил свалился на кровать. Мысли заполнили его голову. Вспомнился тот самый дом, первая встреча с загадочной незнакомкой, обсуждение музыки и совместная работа над песнями. На душе стало очень тепло. До выписки Лики оставались считанные дни, а идти к дому, в котором происходило не мало приключений в одиночку, ему не очень-то и хотелось.

Гробовая тишина прервалась шорохами, появляющегося из неоткуда духа.

— Ну здравствуй.

Вновь раздался этот холодный, звонкий голос. Каждый раз вибрации его вызывали непонятное ощущение сжатости и дрожи в теле.

— Здравствуй, здравствуй.

— Новость есть.

— Какая?

— Помнишь девчонку со школы? Имя у неё ещё интересное очень…

— Искра?

— Точно. После твоего ухода из компании она связалась с одним типом. Её в комсомол не примут, в общем.

— В плане?

— Осквернённая репутация в личной жизни, грязные мысли, поступки, действия… Улавливаешь мысль?

— Н-не может быть.

— Ну тут уже дело в тебе, если хочешь удостовериться, или в актовый зал школы. Там сейчас самый сок.

— Ты пойдёшь со мной?

— Лёша, я уже устал повторять тебе. Я сопровождаю твоё тело с первых минут твоей земной жизни. Не всегда ты меня видишь, слышишь, но моё присутствие всегда ощущаешь. Осознать это не сможешь. За свою жизнь привык к этим знакам и чувствам.

Накинув свою потёртую джинсовку, он вышел из дома. На улице стояла холодная, противная осенняя погода. От тёплых солнечных деньков, когда жизнь казалась такой беззаботной и простой не осталось ни следа. Капли дождя быстро скапывали с тяжёлых, тёмных туч, Лёша шёл, практически бежал в ритм падения капель. Ситуация сложилась ужасная, он понимал, что помочь своему сердечному товарищу, которых хоть и обидел его, но значимости в жизни не утратил, и вряд-ли когда-нибудь сможет.

В школе всё буквально гудело. Девушки и юноши толпами стояли на коридорах, кидаясь язвительными насмешками.

«Какие же люди гнилые. Чёрт, ни капли сострадания. Ну, хотя, если бы на её месте был бы кто-нибудь другой, то маловероятно, что хоть капля сочувствия проснулась бы и у меня».

Он шёл сквозь бурлящие от негатива толпы, а Рамзес незаметно следовал за ним, размеренно шагая.

— Обстановка накалённая. Не так ли?

— Прошу, только ты не усугубляй. И так на душе ужасно, а тут ты ещё.

— Я могу уйти.

— А вот это лишнее. — обведя взглядом всех присутствующих, он спросил: — Видишь её?

— Искру? Не-а.

Глаза отчаянно бегали по ребятам, но не находили того самого лица, пока не зацепились за закрытую дверь. Не прошло и минуты как Лёша уже шёл туда и отворив её увидел девушку. Та сидела на холодном полу, уткнувшись лицом в колени. Подняв голову на него, показалось ему когда-то светящееся от желания жить лицо. Сейчас же знакомый ему человек сидел в истерике от безвыходной ситуации, а он ничем помочь не мог.

— Мне так жаль.

Лишь это сказал Рамз и отошёл.

— Зачем пришёл сюда?

— Искра, мне очень жаль. Правда…

Он только набрал воздуха в лёгкие, как она перебила его:

— Не стоит меня жалеть. Виновата в этом всём я. И только. Поэтому, всё хорошо. Всё что сейчас происходит, это дело моего разума. Если я не смогла принять правильного решения тогда, то сейчас я должна поплатиться за свою ошибку.

— А она не так глупа как кажется. — послышался откуда-то знакомый голос.

Лёша тотчас же оглянулся. Рамзеса нигде не было.

«Вот чёрт проклятый, растворился».

— Сам такой.

Ещё бы чуть-чуть и на лице парня мелькнула бы улыбка, но, вспомнив ситуацию, в какой находился, тот час вернул себе серьёзный вид.

— Ребята отвернулись. Сказали, что не хотят знаться с человеком, который связан с грязными делами.

— Не переживай. Я всегда знал, что наша компания не отличается надёжность и никак не привязана друг к дружке.

— Тут не поспоришь. — ответила девушка, после чего добавила: — А давай сходим в то самое место?

— Уверена?

— Да. Хочу уйти отсюда. Тяжело здесь.

17 глава

Они шли молча. Лишь шуршание травы выдавало присутствие бывалых друзей. Каждый шаг навевал воспоминания былых времён, когда солнце светило ярче и жить было легче и приятней.

На дворе лето, июль. Горячий ветер не щадил никого. На улицах лишь изредка проезжали машины, с измучанными от духоты людьми, а на тротуарах время от времени проходили одинокие прохожие.

— Ну, держитесь. — не отрываясь от газеты сказал отец. — Слушайте: температура воздуха, по словам синоптиков, продержится до конца этой недели.

— Пап, может переедем на Северный полюс? С мишками белыми будем жить, а?

— Северный полюс, говоришь? Это дело хорошее, только холодно там очень. Медведей много, которые опасны для человека. Да и по дому скучать станешь, когда пройдёт не так много времени.

— Так мы не навсегда поедем, а только на эту неделю, пока здесь очень жарко, а когда станет чуть-чуть прохладней, мы вернёмся сюда.

— А Мурку куда мы денем?

Чёрная кошка, услышав своё упоминание лениво приподнялась со старого кресла, зевнула и подошла к хозяевам.

— А мы её с собой возьмём!

— Она разве захочет поменять наш дом на какое-нибудь иглу на краю Земли?

— Мурка, ты поедешь с нами?

Та недовольно посмотрела на мальчишку и уложила голову на светленькие лапки.

— Значит не хочешь. Ну и оставайся тогда дома!

— Я без Муры никуда не поеду.

— Я тоже.

Наконец влилась в разговор мама, стоящая около раковины с грязной посудой.

— Всё, я обиделся на вас.

И, надув пухлые детские щёки, он двинулся к выходу из комнаты, где старая машинка ожидала его около гигантского шкафа.

Непроизвольная улыбка, от выплывших воспоминаний, засветилась на его лице. Идущая рядом Искра недоумённо глянула на него, но так и ничего не спросила.

Перед глазами продолжали мелькать приятные сердцу моменты своей не такой уж и длинной, ну и не совсем короткой жизни.

— Ну вот мы и пришли.

Подойдя к обрыву, остановился парень, устремив свой пронзительный взгляд в пустоту, к нему подошла девушка, и, усевшись на краю, свесила ноги.

— Прости, что тогда так яростно выразилась по поводу твоей мечты. Это было очень низко с моей стороны. Ты имеешь право быть хорошим музыкантом, точно так же как и кто-то врачом, преподавателем и кем душе угодно. Живём по одному принципу: человек — существо разумное и обязательно пользу Родине приносить. А на желания наши, всем плевать. Не разрешала мне мама рисованием увлекаться, мол постыдное это занятие для дочери уважаемой комсомолки, вон и злилась на всех. Думала, если уж не удастся в искусстве реализоваться, то почётной гражданкой нашей большой страны стану. Но даже и этого не вышло.

Она тяжело вздохнула и слёзы стали скатываться по бледным щекам. Пытаясь что-то сказать, она бросила это пустое занятие. Мысли путались, а сознание мутнело и на что сил, кроме как плакать, она не находила. Лёша просто молча стоял возле неё, понимая, что ничем помочь не может, а его слова будут только подливать масла в огонь.

Так они пробыли примерно полчаса, после чего молчание прорвала Искра:

— Спасибо тебе.

— За что?

— За всё.

Помолчав немного, она добавила:

— Ты необычайно хороший человек. Тёплый, открытый, с которым всегда приятно бывает провести время, но это, к сожалению, не всегда бывает взаимно. Не всегда получается обратить внимание на человека, не всегда есть возможность уделить минутку внимания.

Он слушал её, внимая каждому слову, а сам не проронил ни единого.

«Не плоха она, добрая душа, да наивная слишком.»

— Ты прав. — снова из неоткуда возник Рамзес.

— Когда-нибудь, я перестану пугаться твоим появлениям, но, явно, не сегодня.

Шёпотом произнёс тот и взгляд пал на подругу, которая, увлечённая монологом, не замечала вокруг ничего.

— Что сказать тебе хочу, береги её. Не обязательно как девушку, по которой так часто тоскует сердце, ей хватит просто заботы обычного товарища, даже не друга. Прислушайся к моему совету, пожалуйста.

Момент. И вновь он стоял один среди этого огромнейшего, и, необъятного для человека, мира. Отдалённо слух улавливал звуки от падания капель дождя и монолог девушки.

— …иногда хочется оставить всё и просто исчезнуть из жизней твоих знакомых. Просто поменять имя, страну, внешний вид и начать жизнь с чистого листа.

Вернувшись в реальность из своих мыслей, он услышал её томные размышления.

— Понимаю тебя.

Сами по себе вырвались эти два слова, которые значили многое.

— Ты уникальный человек. Надеюсь, что у тебя всё получится и ты станешь успешным исполнителем, песни которого будут звучать не только из каждого проигрывателя, но и утюга.

— Спасибо.

Губы, произнеся это, растянулись в приятную, солнечную улыбку.

— Это я должна тебя благодарить.

Она поднялась на ноги, отряхнула сухую траву, прицепившуюся к платью, и нерешительно обняла товарища. Он осторожно положил свою руку ей на плечо. Так они простояли некоторое время, после чего решили вернуться в город.

— Знаешь, я не хочу тебе давать каких-либо наставлений, учений и чего-то в этом роде, но хочу сказать тебе то, что тебе наше общество никогда не скажет и обязательно осудит тех, кто подпускает к себе такие мысли, а тем более делится ими с другими. Это твоя жизнь. Твоя судьба. Твоё решение. Всё что происходит здесь, ты можешь изменить и сделать так, чтобы нравилось тебе. Радовать родителей нужно. Я бы сказал необходимо. Обязательно нужно относиться к ним с уважением и благодарностью, ведь, если бы не они, тебя на свете не было бы. Та жизнь, которую ты хранишь в себе должна продолжить свою цепочку развития в этом суровом, злом, но в то же время ярком и насыщенном мире. Мы сами творцы своей судьбы, своей истории. Поэтому бери перо уже сегодня, доставай из шкафчика чернила и бумагу и начинай писать новую главу, а то и часть своей книги под названием «Жизнь». Новое произведение не напишешь, а старое вполне можешь подкорректировать так, как нужно тебе и писать продолжения к уже написанным главам.

Немного помолчав, он добавил:

— Оставайся собой и будь счастлива.

18 глава

Прошло несколько дней после последней встречи Искры и Лёши. О девушке не было ни слуху, ни духу.

— Слушай, поддерживать ты умеешь.

Наконец объявился хранитель.

— А умения эффектно появляться тебе не занимать.

— Не смешно. Искра пропала.

— Не удивлён.

— Это всё?

— В плане?

— Это вся твоя реакция?

— А как я должен был отреагировать на это заявление?

Повисло неловкое молчание, которое никто из них не решался прервать.

— Ладно, ты прав.

— В чём?

— Подумай сам.

— Я говорю много всего, а что именно является истинной по мнению окружающих для меня есть, была и будет нереальной загадкой. Мыслей читать я не умею, магией не обладаю, поэтому, лучше всего если сам всё расскажешь.

— Вспомни вашу с ней последнюю беседу и твоё выступление по поводу смысла жизни и прочей дребедени.

— Ты про это?

— Ну наверное.

Лёша улыбнулся. В глубине души, он знал что активистка их объединения и класса уйдёт из этих узких и невероятно тесных кругов и вырвется на долгожданную свободу, которой ей так не хватало все эти мучительные годы. Он перечитал текст песни, и, вычеркнув один из куплетов, принялся за написание нового.

Вечер. За окном капает дождь и сумрачную мглу разгоняет пламя старой запыленой керосиновой лампы.

— Слушай, а про эти голоса в голове. Т-ты из тоже слышишь?

Лика тревожно глянула на собеседника в ожидании ответа. После того случая и больницы её словно подменили.

— Да. И не только.

— В смысле?

Как только Лёша хотел произнести «Я их вижу и могу разговаривать с ними», как вдруг горло его сковала необъяснимая боль и непроизвольно он выдавил:

— Н-не важно.

Потихоньку боль стала утихать, дышать стало легче и голос вернулся в свою прежнюю тональность.

— Всё хорошо?

Спросила та прерываясь на непрошенные запинки.

— Да. Не хочешь пройтись, а то четырёх стен мне уже хватило.

— Да, давай.

Улица встретила их безразлично. Прохладный ветер подрумянил их лица и разогнал сонную пелену, окутавшую их в комнате. Сразу мысли упорядочились и слегка освежились. Сумрачная темнота нависла над ними и лишь слабое сияние луны пыталось побороться с нею. Обнажённые осенью ветви деревьев одиноко чернели на тёмном фоне небосвода, затянутого облаками.

— Ты скучал по мне?

Трепещущий голос девушки прервал молчание.

— Своего рода да.

Та лишь самодовольно хмыкнула и на лице, хоть того и не было видно, мелькнула усмешка.

— Я тоже по тебе скучала. Скучала по нашим беседам. По песням, гитаре. Даже не верится, что из-за случайного порыва глупости я могла этого всего лишиться. Я бы предала себя, мечты и тебя. Ужас какой.

— Осуждать тебя не стану. Сам по «зову сердца» чуть ли на облаках не оказался, но неведомая сила спасла меня, буквально протянула руку, подарив надежду на жизнь и новое, светлое будущее, в котором все мечты мои исполнятся.

Они всё так же медленно шли, аккуратно перебирая почву под ногами, внимательно прощупывая каждый участок земли, куда должна была стать их стопа. Под ними шуршала сухая опавшая листва, которую никто не убрал и даже не собирался. В дали слышался вой волков и уханье совы.

Они дошли до реки, которая серебрилась под лунным сиянием, приветливо встречая своих новых гостей.

— Лёш, скажи, а как ты вообще понял что хочешь музыкой заниматься?

— Та просто. Сердце сказало, я и пришёл.

— А меня родители заставляли на пианино играть. Ненавидела этот шкаф с клавишами, но слушать меня никто не хотел.

— Ситуации разные, а пришли к одному и тому же. Поразительно.

Они ещё долго простояли, глядя в ночную темру, а потом разошлись.

Утро началось с надоедливого звонка от ненавистного будильника. Лениво потянувшись, что бы отключить его, Лёша рухнул на прогретую подушку.

— Когда-нибудь я проснусь с осознанием, что жизнь не так уж ужасна и мне не нужно идти ни свет ни заря на учёбу, которую гнал я в шею.

— Искра пропала. Не знаешь чего?

Ненавистная одноклассница подошла к нему. С этим вопросом она надокучила кому только было возможно.

— Знаю.

— Правда?

— Да. Но не расскажу тебе.

— Почему?

— Алёна, любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Слышала такое? Не лезь не в своё дело.

— Странный ты какой-то.

— Думай как хочешь, если есть чем.

Пустой взгляд, холодное отношение к окружающим. Что-то в нём поменялось. Изменило человека целиком и полностью.

— Ну, здравствуй, добрая душа и покровитель всех творцов искусства.

— Я бы сказал, человек, дающий пинок для людей, имеющих право заниматься любимым делом без боязни показаться глупыми.

Он улыбнулся, глядя на своего покровителя, наблюдающего за ним с очень серьёзным видом.

— Чёрт. Та что с тобой творится?

— Выгорание.

— Ну так с этим нужно что-то делать.

— Знаю, но не горю желанием браться за это.

— Я тебя не узнаю.

— Я себя тоже. Тошно иногда становится, но, как говорится, от себя не убежишь.

— Сейчас я не разговариваю с Лёшей. Перед мной стоит душнила, который не видит в жизни других красок, кроме как серой, белой и чёрной.

— Ладно, постараюсь быть хоть немного любезней по отношению к тебе. Но ничего обещать не могу.

— Ну ты хотя бы пытался.

Они оба засмеялись. И, отдышавшись, Лёша проговорил:

— Идём, пройдёмся куда-нибудь.

— Я правильно расслышал?

— Наверное.

Юноша забавно поднял плечи и тут же их опустил, вернув в прежнее положение.

19 глава

Гитара. Полосочка света, которую оставляет зажжённая свеч, падающая на старые пожелтевшие бумаги. Стояла гробовая тишина, лишь временами прерывало её тихое посвистывание заложенным носом девушки.

— Совсем скоро каникулы начинаются. Сидеть дома не хочу.

Откуда-то из темноты донёсся до острого слуха хрипловатый, слегка уставший голос.

— Это да.

— Поеду куда-нибудь, развеюсь.

Слов этих, по-видимому, девушка ожидала услышать в последнюю очередь. Лицо её заполнилось любопытством и сияющие глаза было видно даже в темноте.

— Нечего на меня так смотреть. В Ленинград поеду.

— Дурак.

— Не отрицаю, но поехать всё равно поеду.

Девушка едва слышно засмеялась.

— Где ты деньги на поездку возьмёшь, тютя?

— Со своих сбережений.

Голос звучал его серьёзно, полностью олицетворяя его намерения.

Осенним утром они стояли на переполненном перроне, ожидая поезд. Вокруг стоял гул, из слившихся воедино голосов провожающих и уезжающих, который разбавляли гудки.

— Я ведь тебе говорил, что обязательно уеду на каникулы.

— А я до последнего не верила. Думала ты умнее.

— Мне это действительно нужно. Жди меня через неделю.

— Ты точно готов?

— Разве если было бы иначе, я стоял бы здесь?

— Сомневаюсь.

— Я тоже так думаю. Оп, всё. Мне пора идти.

Он крепко, по-дружески приобнял её и направился к вагону, последний раз окинув взглядом и подарив лёгкую улыбку, парень подошёл к вагону.

— Молодой человек, предоставьте ваш билет.

Женщина средних лет в форме проводницы остановила его требовательным тоном, в ожидании проездных документов.

— Пожалуйста.

— Мг. Проходите.

— Родителей предупредил хоть?

Из неоткуда вырос Рамзес. Тон его голоса был серьёзен как никогда, а глаза выражали полное недовольство.

— Поставил перед фактом. Нечего на меня смотреть. Сам разберусь в своих житейских моментах. Да и не на совсем же я туда уезжаю, право слово. Пару дней побуду, а там вернусь восвояси. Москва давит на меня почему-то.

— Как знаешь. Но доиграешься ты, милок.

— Это уже касается исключительно меня.

— Молодой человек, помогите, пожалуйста, спрятать чемодан.

— Д-да, конечно.

Женщина пожилых лет еле-еле несла свой багаж, он тут же подошёл чтобы помочь.

— Ой, спасибо вам огромное. Куда путь держите?

— В бывалую столицу нашей большой Родины. Петербург.

— Чудесный город. Училась я там раньше. Воспоминаний много с ним связанно: молодость, студенчество, первая любовь.

Она тихонько вздохнула, а Лёша, упаковавший её вещи под плацкартную полку, уселся за столик. Он с интересом разглядывал свою попутчицу. Старушка выглядела очень доброй, но уставшие глаза, повидавшие все ужасы этой жизни, в том числе и Великую Отечественную войну, выдавали некую тоску по тем утерянный годам своей юности.

— Было на первом курсе. Сама я из Сибири, но поступать хотела именно в культурную столицу. На кого? Было не важно. Собрала документы, чемоданы и уже готова была ехать. Помнится, как сейчас, родители против были, ругались ужас. Но молодость лишает нас рассудка, поэтому и за ошибки судить вас нельзя. Сами же такими были.

Она умиротворённо улыбнулась и немного погодя, вернулась к своему рассказу.

— Как вчера было. Скажусь в поезд, погода такая же гадкая как сегодня была. Несу, значит, вещи свои, а сумки тои дело, клонят меня к земле. Вдруг подбегает юноша примерно мой, на то время, ровесник и забирает чемоданы. Я уже думаю: «Всё, пропало. Обокрали как липку на вокзале и прощай, моя мечта». Но не тут-то было. Стоит он и улыбается, смотрит на меня. «Идём, — говорит, — помогу, а то вообще, как посмотрю невмоготу тебе». Ну тут стоять с каменным лицом было бы преступлением и я невольно ухмыльнулась. Оказались мы с ним в одном вагоне и, как мне тогда казалось, на зло, в купе. Он оказался шумным пареньком. Не проходило и десяти минут без его шуток. Подмечал все мельчайшие детали, происходящие в поле его зрения или же слуха. Уникальный человек и уникальное знакомство.

— Куда путь держишь, красавица?

— В Ленинград поступать еду.

— Поступать это хорошо. Учиться необходимо. Я вот, еду на заселение. Второй уж курс медицинского. А ты на кого документы подавать собралась.

— Я? На педиатра.

— Так мы, получается, коллегами по учёбе будем. Я-то не хирурга учусь.

В ответ я лишь подняла уголки губ. Ответ вырвался сам по себе. На самом-то деле, в медицине я себя никогда даже не представляла. Но оказалось, что это и есть та самая ниша, которая мне была необходима.

— Коля.

Протянул он уверенно мужественную сильную руку.

— Лена.

Нерешительно и тихо проговорила я, ответив ему лёгким рукопожатием.

Дни пролетели незаметно. Ожидаемые 3 дня пробежали так быстро, будто мы пробыли в поезде всего пару несчастных часов. После нашей посадки к нам присоединились две женщины, которые без проблем нашли с нами общий язык, не обращая внимания на значительную разницу в возрасте.

— Ну, здравствуй, отец городов русских.

Выходя с вокзала вырвалось у моего нового товарища.

— А нам далеко ехать придётся?

— Минут двадцать, не больше. Сейчас такси словим и помчимся, тогда может ещё и быстрее доберёмся.

Молодая была, наивная, но всё равно с незнакомцем держалась на расстоянии. Хотя славным он казался и намерений плохих я в нём не видела.

Жила в Ленинграде, подала документы, сдала экзамены, изучила достопримечательности и наконец поступила. Радости моей предела не было. Группа у нас хорошая была. Были и девчонки, и юноши, но из мыслей у меня не выходил он. Тот самый Коля с фамилией Перепелицин. Парень с голубыми глазами, русыми кудряшками и прекрасным чувством юмора. Частенько гуляли вечерами, ходили в кино, он дарил мне цветы. Однажды сорвал ромашки с клумбы городского ДК, ну тогда тот и отхватил порядком, этим же букетом. Многие считали нас молодожёнами, но до этого было ещё далеко, а стало ещё дальше из-за неё. Войны.

Голос её задрожал и на глазах заблестели слезинки. Сколько боли хранилось в одном слове, сколько страха, крови и смертей, разрушенных судеб несёт она с собой.

— Сегодня в четыре часа утра без всякого объявления войны германские вооруженные силы атаковали границы Советского Союза.

Повторяла она слова Левитана, а голос её становился всё тише и тише. Видно было, что вспоминать события тех тяжёлых для советского народа событий было очень трудно, но взяв себя в руки, она продолжила свой рассказ.

— Его забрали на фронт. Я тоже хотела помогать, хотя бы медсестрой на полевых медицинских участках взяли бы, но все части отказывали. Пришлось отсиживаться дома. Писали письма друг другу регулярно. Одно из них навсегда отпечатались и на памяти, и на сердце и изменило мою жизнь.

«Ленка, здравствуй.

Со мной всё хорошо. Вы там как? Скоро немецкую гадину окончательно придушим. Не им-то с нашими, советскими, настоящими людьми тягаться, не им-то нашу землю берцами фашистскими топтать. Пули метаем друг в друга. Я целёханький пока что, надеюсь таким выйду и после нашей победы над немыми.

Скучаю по тебе. Давно улыбки твоей не видел. Сердце так и тянет к тебе, но не переживай, свидимся ещё.

До войны признаться не успел: люблю я тебя, Ленка. С самой первой нашей встречи сердце моё пронзила.

Навсегда твой Колька.»

Через неделю мы попали в блокаду. Почта не доходила, еда со временем просто стала пропадать, так же как и крысы, да и прочая живность. Потеряли с Колей мы связь. Я не знала что с ним, он не знал что со мной. Восемьсот семьдесят два дня мы не жили, а существовали. Сбежать было нельзя, а оставаться в этой гнетущей обстановке было невыносимо. Дорога жизни, так манила, так звала нас пройтись по её костлявому пути и попасть в объятья смерти. Друзья, знакомые, самые дорогие для меня люди погибли. В доме, где мы прятались, осталось парочку человек. Мы выстояли. Мы смогли. Когда немцы были изгнаны из наших улиц, а мы приобрели какое никакое спокойствие и свободу, то дышать стало легче и первым делом, что я взялась делать искать его. Многие считали его погибшим, кто-то верил, что он жив, но места живого на нём нету. Я же в свою очередь трепетно ожидала письма на свой бывалый адрес, куда вернулась.

Каждый день проверяла почтовый ящик, каждый день сидела на улице в ожидании почтальона, но его так и не было.

Война подходила к концу. Долгие годы, омытые кровью, пропитанные пылью военной техники окрестности нашей большой страны, наши соотечественники существовали и наконец близился тот самый час долгожданной победы. Девятое мая одна тысяча девятьсот сорок пятого года. Мир понял, что фашизмом и убийствами мирных жителей ничего хорошего не добьёшься и просто встречал своих героев, хотя кое-где всё ещё шли бои. Тысячи раненных, искалеченных, контуженных вернулись к своим родным, любимым и близким людям. Семьи наконец восстановились спустя продолжительную паузу, длившуюся четыре года. Я блуждала по улицам, вглядываясь в лица прохожих, сжимая в руке то самое письмо. Всё было тщетно, но смиряться с мыслью о бесследной пропаже я не хотела. Я надеялась увидеть его в любом облике, даже самом ужасающем. Шли годы. Уже ни надежды, ни следов об ожидании чуда практически не осталось. Постепенно ритм жизни стал приобретать новые обороты. Работы становилось всё больше и больше, нужно было восстанавливать нашу страну и я устроилась на общественные работы. Основной деятельностью был осмотр пострадавших, перевязки раненных и помощь нуждающимся в медицинском вмешательстве. Как-то привезли нам серьёзных пациентов и среди них промелькнула знакомая фамилия, Перепелицин Н. А. «Это уже самовнушение, Лена. За всё время от него не было ничего слышно и тут сама судьба подослать его не может». Но как бы я не боролась с этими мутящими сознание мыслями, заставлявшими колотиться сердце в груди с сумасшедшей скоростью, я всё же решила проверить этого новопоступившего. Передо мной лежал весь забинтованный, лишившийся в одном из боёв руки бывалый боец, защитник нашей страны, нашего народа и подаривший нам свободу и мирное небо над головой. Сердце моё сковалось, а на глазах выступили капельки слезинок, а когда подошла ближе, я ужаснулись и одновременно обрадовалась. Сомнений не было, это он.

— Ленка. Ты ли это? — проговорил сиплый тихий голос, который он выдавил из последних сил.

— Колька.

Тут я была убеждена, что это он. Тот самый, который за несколько месяцев до войны обворожил меня своим юмором и внутренним миром.

— Ленка, как ты похорошела. Ужас фашизма никак не испортил твоей красы. Как я скучал по тебе. Писал, но письма мои возвращались обратно, а когда сказали, что Ленинград в блокаде, я уж думал, что не свидимся с тобой вовсе. Потом подорвал танк немых, но вместе с ним и я. С тех пор и катаюсь по больницам.

Он едва шевелил сухими, полопавшимися губами, а капли слёз оставляли влажный след на моих щеках.

— Я скучала.

— Я тоже, милая. Тоже.

Многие врачи говорили мне, что шансов нет. Он умрёт. И я как специалист видела, что шансы на жизнь просто минимальные, но что-то внутри мне шептало: «он будет жить, он справится, он не из тех кого можно просто взять и сломать как какую-то веточку». И я верила. Я верила не объективным фактам, которые подтверждались каждый раз, когда дело заходило об их обсуждении, а просто зову сердца, по шёпоту внутреннего голоса.

Дни сменялись неделями, недели месяцами, а месяца годами. Сменялась пора за порой. Я всё так же трепетно навещала его и ожидала его восстановления. Точно маленький ребёнок, верящий в сказки, придуманные взрослыми. И как бы это странно не прозвучало, постепенно бинты стали уходить. Лицо было уставшее, бледное, уже на веки затаившее в себе все ужасы партизанской жизни, но глаза, его голубые глаза, оставались такими же живыми, весёлыми и смотрели на меня ровно так же как и в первый день нашего знакомства.

Спустя пару лет он, вопреки всем вердиктам врачей, всё же встал на ноги. Счастью моему не было предела, а удивления врачей просто описать словами не возможно. Спустя какое-то время мы объединили свои судьбы обручальными кольцами и у нас родился сын, вон к нему еду, не видела давно.

Лёша сидел и внимал каждому слову. Мир для него перестал существовать. Бурлящие эмоции переполняли всё его тело.

— А что сейчас с вашим мужем?

— Он с сыном и внуком меня дожидаются.

Старушка приятно улыбнулась и засмотрелась в окно.

20 глава

— Да что мы всё обо мне, да обо мне.

Спустя полчаса задумчивого молчания начала новая знакомая.

— Чем ты увлекаешься? Зачем в Ленинград едешь? Неужто тоже по зову сердца юношеского решил ворваться в нашу бывалую столицу?

— Ни к кому я не еду, бабуль. Так просто. Родители уже поднадоели со своими учениями как жить, что делать.

— Молодёжь, молодёжь, не угодишь вам всё никак. Учишься ты где?

— В школе ещё.

— Поступать куда хочешь?

— Никуда. Я выбираю свободу.

— Ишь ты, свободолюбивый какой, — засмеялась та.

— Музыкант я.

— Музыкант, значит. — едва слышно проговорила, можно даже сказать, что выдохнула та. — Ну вам-то, больше нашего надо воли.

Лёша обвёл взглядом сидящих напротив его плацкарта людей, словно ища кого-то, вернее что-то. Пройдя немного дальше, взгляд его пал на мужчину с чехлом, стоявшим за спиной.

— Здравствуйте, можно взять вашу гитару?

Тот недовольно обвёл парнишку взглядом, но всё-таки протянул инструмент с тихим «берите». Парнишка тот час же вернулся к старушке и стал наигрывать незнакомые для присутствующих мелодии, сопровождая своими новыми для мира музыки текстами песен, что привлекло не мало постороннего внимания.

— Не знаю я этих ваших молодёжных песен, но звучат чудно.

— Спасибо.

— Слушай, а можешь сыграть что-нибудь этакое?

— Что именно?

— Тёмную ночь.

— Сейчас попробую.

Он провёл рукой по блестящим струнам и как только стали вырисовываться знакомые мотивы, новая знакомая запела. Голос её приятно ласкал слух и разливался по вагону.

— Верю в тебя, дорогую подругу мою. Эта вера меня, тёмной ночью хранила.

Когда уже стемнело, все разговоры путников приостановились до утра. На вагон легла сонная пелена и сквозь стук колёс слышалось сопение и лёгкое похрапывание. Лёшке не спалось, он задумчиво смотрел в окно на мелькающие тени деревьев и редких домов.

— Ну как ты?

Из темноты возник Рамзес. Его практически не было видно, а голос едва затрагивал тонкий слух юноши.

— Не плохо. Знаешь, сегодня впервые сыграл свои песни для настоящих слушателей и понял, что делаю это не зря, что кому-то обязательно таки понравится моя музыка.

— Я в тебе не сомневался, а она и подавно.

— Кто она?

— Не меня спрашивай. Задай этот вопрос лучше себе, а тут — он протянул указательный палец к сердцу парня — подскажут, правильны ли твои домыслы.

— Искра… — непроизвольно сорвалось из его губ.

— Возможно, это знать только тебе.

— Где же она теперь?

Спросил он, но, когда повернул голову никого возле него не было.

— Ушёл, значит.

Лёша тяжело выдохнул и положил голову на руки, лежащие на столе, так и уснул. Глаза расклеил уже утром, когда, звеня ложкой об стеклянные стеночки поездной кружки перемешивала сахар та самая старушка.

— Доброе утро, соня.

— Доброе утро.

Еле внятно промямлил тот, ещё не до конца проснувшись.

— Уснул поздно что-ли?

Пожилая женщина, решившая растормошить его вопросами, мило улыбнулась, запивая кусочек бублика тёплым чёрным чаем.

— Не сказал бы. Честно говоря, не помню когда и как уснул. В памяти плывут ночные деревья и дома, а дальше чернота. Вообще ничего не видно.

Та лишь тихо рассмеялась.

— Скучно. Ехать ещё день, но от скуки, кажется, сейчас на стену залезу.

— На стену лезть не надо. Есть кое-что получше.

Та повернулась к своей сумочке и стала что-то искать.

— Читать любишь?

— Не любитель, но иногда могу глазами по страницам побегать.

— Не любитель. — тихо повторила женщина. — Раньше, мы с библиотек невыходили, но тут уже новое поколение. Раз не читаете, значит не надо вам это.

Помолчав около минуты, она добавила:

— Есть у меня книга одна. Не знаю, читаете ли вы такое, или любовная тема потеснила все приключенческие романы, но может станет интересно как ты говоришь, пробежаться по книжным страницам. И время скоротаешь.

Она положила на столик книгу в жёлтой обложке, где красными буквами вырисовывалось название произведения «Приключения Тома Сойера и Гекльберри Фина».

— Хорошее произведение, часто читал в детстве.

Он с сияющими глазами взял её в руки и с трепетом стал листать пожелтевшие странички, ухватываясь за кусочки текста.

— Можешь почитать пока, а так внуку везу. А то уезжали они, а про книгу позабыли вовсе.

Он принял этот временный подарок и стал погружаться в мир, где обитают герои Марка Твена. Он словно наяву слышал надоедливый голос тётушки, участвовал в задумках Тома. До вечера время прошло незаметно и до конца истории оставалось совсем немного. Под конец дня глаза уже совсем устали и он отложил её.

— Знаешь, когда ты сказал, что ты музыкант, я отнеслась, как и многие советские люди, скептически ко всему этому. В стране у нас творчество не совсем считают за достойную работу, но после вчерашнего дня, я могу твёрдо сказать: ты молодец. У тебя действительно есть талант, который нельзя распускать как какой-то клубок ниток и нельзя запереть его в чулан, уходя на работу каким-нибудь слесарем на завод. Ты сам пишешь песни?

— Можно и так сказать. У меня есть дом, в котором я пишу и есть человек, который меня очень мотивирует и смотрит со мной в одном направлении. Мне помогает в написании одна девочка.

— Уверена что она чудная.

— Так и есть от части, бабуль.

— Это замечательно. Хочу дать тебе один совет. Возможно он покажется банальным, возможно покажется в какой-то степени скучным и навязчивым, но это тебе не скажет ни один взрослый человек. Я тоже любила идти против правил, но это частенько очень злило старших и даже ровесников. В любом случае слушай своё сердце. То что оно тебе велит, то ты и должен делать. И не важно что скажут другие, не важно как посмотрят на тебя другие, главное, что ты будешь верен себе. Люди обязательно что-нибудь скажут. Кто-то в хорошем ключе, а кто-то назовёт дураком. Всем не угодишь.

Лёша задумчиво отвёл глаза на окно. За ним в свете последних солнечных лучей заката мелькали деревья, а не так далеко вырисовывались дома, что говорило о том, что до Ленинграда оставалось не так далеко, а уходить так не хотелось.

— Спасибо.

Хотя немного припозднившись с ответом, произнёс он.

— У тебя всё получится.

Именно этих слов ему бывало так не хватало и их хотелось услышать из родных и знакомых ему уст родителей, но они просто не осознавали этого. Занятые повседневной суетой, помешанные на классическом воспитании своего ребёнка, они не обращали внимания на его трудности и прихоти, не обращали внимания на его увлечения, что очень ранило его.

— Ну вот мы и приехали.

Бурчащая проводница провожала всех своим взглядом.

— Ну здравствуй, Ленинград.

Старушка шла с Лёшкой, который нёс её немногочисленный багаж. Он молча пробивался сквозь толпу, стараясь как можно лучше оглядеть вокзал.

— Красиво тут.

— С этим не поспоришь. Вот что, пошли ко мне, я тебя с внучком познакомлю, чаем угощу.

— Да неудобно как-то.

— Неудобно спать на потолке, а это просто дружеский сигнал. Идём, идём, тут не далеко.

Они действительно прошли не так уж и далеко. Всего от силы два жилых двора. С первых минут пребывания в Питере он ощутил значимую разницу между ним и Москвой. В воздухе витало вдохновение, а люди, шагающие по улицам с важными лицами, сразу выдавали дух своих бывалых столичных корней.

«А ведь это город, где творили все величайшие поэты России. Именно здесь черпали идеи, именно здесь жили и умирали легендарные творцы искусства.»

21 глава

— Мои дорогие, встречайте гостей.

Заходя к себе домой, звонко проговорила его новая знакомая.

— Нету никого что-ли? Ну ты располагайся, будь как дома.

Она прошла чуть дальше, а он оставил её багаж на стуле и стал осматриваться. Классическая квартира в хрущёвке, необычайно светлая и с приятными флюидами, витающими в воздухе.

— Видимо гуляют сейчас. К вечеру будет полным полно народу. А пока будем хозяйничать мы с тобой.

В ответ он лишь улыбнулся.

— Сейчас будем думать, что приготовить. Если ты сильно голоден, я могу предложить чай с печеньем. Не слишком шикарный перекус, но для того, чтобы хоть чем-то набить брюхо хватит.

Сказав это старушка ушла ставить чайник.

— Простите, а как я могу вас называть?

— Елена Алексеевна, но можно просто бабушка Лена. Не люблю эти формальности.

Он нерешительно стал ходить по квартире. Она была ничем не примечательна. Светлые обои, старая мебель, множество фотографий на стенах и прекрасный вид на город. Окна выходили на улицу, где одна за другой проезжали машины, изредка на остановки подъезжали троллейбусы, а на тротуарах пробивались сквозь толпу прохожие, торопящиеся кто куда. Простояв пару минут, он двинулся дальше, заострив своё внимание на расположенные в своём особом порядке фотоснимки, хранящие историю о изображённых на них людях. Но больше всего взгляд его застыл на портрете пары. Такие счастливые и молодые смотрели из-под стеклянной и временной преграды.

— Красивые, правда?

Ласковый голос Елены Алексеевны прорезался сквозь пелену сковывающих мыслей и заставил Лёшу дёрнуться от его неожиданности, но та, словно не заметив этого, продолжила:

— Это мои дедушка и бабушка. Видные были люди. Первыми красавицей и красавцем были. Любили их, всё бы ничего, но судьба выбрала им не самую счастливую концовку.

Голос старушки притих, а после и вовсе замолчал, лишь добавил:

— Чудная пара была. Умерли трагически. Он скончался от болезни, а следом за ним ушла она. Перепутала лечебный препарат. Одному Всевышнему известно специально или по отчаянной случайности. Но как бы там ни было, я надеюсь, что они там вместе и счастливы как никогда.

— Они там счастливы, даже не сомневайтесь.

Раздался бархатный мужской голос. Обернувшись, Лёшка увидел перед собой молодого мужчину не высокого роста с ничем не примечательной внешностью.

— Не смотри на меня так, мне не комфортно.

— Кто вы?

— Дух, сопровождающий этот род на протяжении многих веков его тяжёлого существования. Меня зовут Кристоф.

— Кристоф, значит.

— Будем знакомы. Если что, можешь обращаться. Ты здесь будешь частым гостем.

— С чего ты взял? И вообще, у вас всех там настолько дурацкие имена?

Как только парень задал один из многочисленных вопросов, которые зародились в нём, новый собеседник тут же испарился в пространстве.

Когда он вернулся к реальности, то старушка стояла в таком же положении, опечаленно склонив голову, но тяготящие мысли её прервались из-за свиста закипающего чайника.

— Вот и чай поспел. Сейчас чуток остынет и можно будет пить. Ты мне расскажи как ты на гитаре стал играть?

— На гитаре? Не помню, если честно, Елена… — только он хотел назвать её по имени и отчеству, как недовольный и даже раздосадованный взгляд, заставил его остановиться. — Бабушка Лена, не помню. Вроде как друг научил.

— Вот как значит. Песни сам стал писать давно?

— Давно, бабуль. Давно.

— Но у тебя просто замечательно получается. У Юрки моего есть своя семиструнная. Сам, балда окаянная, не играет, если понравится, сможешь забрать себе. Она нам ни к чему, а тебе пригодится.

— Не стоит. Инструмент денег стоит, да и искусство дело тонкое. Когда пронзит сердце человека не известно.

— Интересно ты мыслишь. Нестандартно.

— Из-за чего приходится страдать.

— Интересным людям всегда тяжелее чем кому бы там ни было, что выделяет их из толпы, из серой массы скептиков.

Он задумался и откусив печенье, стал запивать его чаем. За это время он успел остыть и как следует настояться.

Вечерело. В домах напротив стали одно за другим зажигаться окна, в которых виднелись силуэты жильцов. Звук переворачивающихся листов газеты и радио вдруг перебил звонок в дверь, после чего послышались шустрые шаги ног Елены Алексеевны.

— Здравствуйте, мои дорогие! Здравствуйте, мои хорошие!

Доносился её приятный голосок, перебить который намеревались удивлённые совсем чужие.

— А у нас гость. Лёшка.

Страх и необъяснимая неуверенность окутала его с головой, но он всё же оторвался от вечерних видов и пошёл на голоса.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, здравствуй.

Задорно проговорил рослый мужчина примерно таких же годов как и его отец.

— Та не робей ты так. Все же свои люди. Павел Николаевич.

Подошёл тот и протянул крепкую, покрытую мозолями от работы, мужественную руку, но что парень ответил тем же и тихо произнес своё имя.

В дверном проёме продолжал стоять молодой человек. На вид ему было столько же сколько и Лёше, но взгляд выдавал ещё детскую наивность и юность его души.

— Юра.

Спустя пару минут он наконец произнёс своё имя.

После ужина Лёша уже собирался уходить, как вдруг его окликнула новая знакомая:

— А ты куда?

— Спасибо за гостеприимство, но мне уже пора.

— Нет, нет. Тебе же негде ночевать. Оставайся у нас, да и я уже приготовила тебе местечко в гостиной.

— Спасибо, но мне как-то не ловко.

— А ты и не ловкач, да и мы, вроде как, не в цирке. Всё в порядке. Завтра проведём тебя по достопримечательностям города. Но это завтра, а сегодня всем спать. Юрка, оставь посуду, завтра с утра помою.

22 глава

Тишина ночи, прерываемая часами и свет, пробивающийся в окно из улицы наводили на него какую-то непонятную тревогу. Будто ожидалось что-то плохое, а подсознание его готовила к этим неприятностям заранее.

— Ну что, как невесте на новом месте?

— Не смешно, Рамз.

— Знаю, но я и не пытался шутить, с детства у меня не получается освоить искусство юмора.

— Скажи, почему я вижу их?

— Галлюцинации?

— Именно.

— Обратись к врачу, тут я бессилен.

— А если серьёзно?

Тот всё понял и замолчав, подошёл к окну. Несколько минут смотрел куда-то в даль, а потом тихо заговорил.

— Так было нужно.

Указательным пальцем он показал на сердце, а позже перевёл к голове, а потом добавил:

— Как я уже раньше говорил, здесь тебе подскажут и скажут больше чем я. Иногда я просто выступаю переводчиком.

— Опять ты загадками говоришь.

— По другому никак. Жизнь тоже своеобразная загадка. Нам задаются вопросы, на которые мы не всегда знаем ответы, но со временем находим ключи и ступаем на путь истины. Без этого скучно было бы жить. Разве я не прав?

— Сейчас это не важно. Почему я начал видеть вас, духов?

— Придёт время, и ты сам всё узнаешь, вероятнее всего даже мне не придётся ничего тебе объяснять.

Где-то в глубине комнаты послышались уставшие шаги и едва знакомый голос. Рамзес хотел что-то ещё добавить, но неожиданный визит своеобразного гостя прервал его.

— Ты сумасшедший? Сам с собой разговариваешь?

— Прости, если разбудил тебя.

Рамзес медленно стал пятиться назад и случайно задел кружку, стоящую на тумбочку около кровати. Та застучала стеклянным донышком по деревянной поверхности, после чего одним лишь щелчком пальцем превратился в растворившуюся пыльцу.

— Что это было?

— Сквозняк вероятнее всего.

«Чёртов дух, одни проблемы от тебя».

— Но окна же закрыты, откуда он взялся?

— Понятия не имею.

— А ты странный.

— Приму это за комплимент.

— Не обижайся, пожалуйста, но так и есть. Ты первый парень моего возраста, к которому бабушка относится очень хорошо, а тем более разрешила остановиться у нас дома. Она обычно говорит: «от вас, молодёжи, одни проблемы, никаких ночёвок в этом доме не будет».

Лёша лишь едва заметно поднял уголки губ, придав своему лицу выражение улыбки и увлечённости разговором, хотя мысли его были далеко отсюда.

— Идём ко мне в комнату. Эта меня пугает почему-то.

«Неудивительно, если честно, у вас воздух пропитан духами, а вы даже не догадываетесь».

Небольшой покой, увешенный многочисленными плакатами музыкальных групп. Слабый свет падал на них и среди этого месива всех цветов и форм он увидел то, что привлекло его внимание.

— Гитара. Ты играешь?

В памяти всплыли слова Елены Алексеевны, но он всё же решил спросить у владельца.

— Не совсем. Подарили мне её, а слуха нет, вот и висит без дела.

— А ну подай мне её.

— Ты гитарист?

— Нет, пианист чёртов.

— Вот чего-чего, а такого я не ожидал.

— Я настолько плохо выгляжу?

— Выглядишь ты превосходно, только я не ожидал, что играть на гитаре умеешь.

— Я много чего умею.

Улыбнувшись собеседнику и слегка издеваясь подмигнув ему глазом, он провёл рукой по новым блестящим струнам.

— Так она вообще расстроена. Моя ты хорошая.

Старательно он начал прокручивать колки, слушая звучание каждой струны. Спустя какое-то время молчание нарушило радостное «готово». Руки готовы были начать играть, как вдруг на кухне что-то со звоном упало на пол. Без слов поняв друг друга, они двинулись на нарушающий тишину звук, но там никого не было.

— Я случайно.

Донёсся до ушей виноватый шёпот Рамзеса.

— Когда-нибудь, я убью тебя.

— Не получится.

— Посмотри ещё.

— С кем ты разговариваешь?

Юра стоял позади и не понимающе смотрел на своего новоизбранного товарища.

— Не важно, идём.

— Слушай, а где ты научился игре на гитаре?

— Друг научил.

— Круто.

— Сыграть что-нибудь?

— Было бы чудно.

Без лишних слов он стал наигрывать первые пришедшие на ум аккорды, повторяя их раз за разом, заменяя одни на другие.

— Дай листок бумаги и ручку, пожалуйста.

Тот стразу же стал искать тетрадь и ручку, внимательно вслушиваясь в наигранные мелодии.

— Держи. А-а, что ты делаешь?

— Пишу.

— А.

— Так-с, ну что-то получилось.

Глазами я ищу в прохожих

Твои бездонные глаза

Что так милы и всех дороже

Мне их забыть никак нельзя.

Юра молча наблюдал за процессом создания новой песни. Впервые на его глазах происходит что-то подобное и эмоции переполняли.

— Это невероятно.

Наконец выпалил он. Глаза светили счастьем, с во взгляде читался восторг.

— Спасибо.

— У тебя очевидно талант. Тебе просто хватит на студию звукозаписи и ты станешь любимцем советских подростков!

— До звукозаписи мне ещё далеко, на ближайшие пару лет я могу об этом просто забыть.

— Кто знает. Ладно, засиделась мы с тобой. — Глядя на настенные часы, проговорил парень. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Укутавшись в своё одеяло, Лёша устало волочил его по деревянному полу.

23 глава

Он ещё долго крутился в ярком свете, пробивающемся через незавешеное окно, луны, а потом отправился к Морфею. Как долго он там пробыл неизвестно, но расклеив от сонных грёз глаза, он увидел перед собой комнату, залитую утренним солнцем, а отдалённо доносились невнятные беседы домашних. Нехотя поднявшись с прогретой за ночь кровати, он подошёл к окну и приоткрыл форточку. Прохладный свежий уличный воздух тотчас же развеял сонную пелену. Утренний Ленинград завораживает, словно вовлекая в свою обыденную рутину.

— Доброе утро.

Громкий голос неожиданно ворвался в его подсознание и нарушил череду мыслей, волнующих его.

— Доброе утро, Елена А… бабушка Лена.

— Как спалось на новом месте?

— Был бы девушкой, то вероятнее всего приснился бы жених невесте, но тут другой случай. Спалось очень даже хорошо, спасибо.

Та лишь загадочно ухмыльнулась и пошла к серванту за сервизом.

— Юрка наш в восторге от твоей игры. Когда он успел послушать тебя интересно.

Та лишь недоумевающие повела плечами, но ответа так и не услышала.

— Кстати, с тобой Паша мой поговорить хотел. Подойди-ка.

— Что-то случилось?

— Не знаю.

Улыбка не сходила с её лица пока она не удалилась из помещения, оставив его в том же одиночестве, в каком и застала ранее.

Собравшись с силами и сложив все мысли в одну огромную накладистую горку, он наконец вышел к ним.

— А вот и наш музыкант, будущая звезда советской эстрады. Доброе утро, Лёша.

— Доброе утро, Павел Николаевич. Елена Алексеевна сказала, что вы хотели меня видеть. — голос его дрожащий, нервно врывающийся в подсознание слушателей, перебил грубый мужской с лёгкой смешинкой в интонации.

— Да хотел. Дело в том, что друг мой работает на радиостудии. Если хочешь, я могу его пригласить, послушает он тебя.

Тело онемело от восторга и всю его сущность переполняли неземные эмоции. «Свершилось!» На момент коварная мысль заползла в голову, окутывая и подкушая его согласится, но что-то вдруг остановило.

— Простите, не могу. Я очень благодарен вам за такое предложение и гостеприимство, но я не хочу пользоваться этим во своё благо и ничего не давая вам взамен.

— Что ты! Глупости какие в голову забредают. На радио новых исполнителей надо. Музыка наша вообще изжила своё, а ты будешь точно глоток свежего воздуха.

«Как бы мне за этот глоток воздуха по загривку не получить потом. Да и не честно будет без Лики. Несправедливо. Совесть загрызёт лихая».

— Юра, неси гитару, будем слушать молодца.

Тот час же в блеснул инструмент своим коричневым блеском и спустя столько же времени из-под серебристых струн наконец стала выливаться всеми знакомая мелодия.

— Мне кажется, порою, что солдаты

Когда-то не пришедшие с полей

Не в землю нашу полегли когда-то,

А превратились в белых журавлей…

На протяжении четырёх минут все сидели, внимая мелодии, тихо припевая знакомые слова, смахивая застывшие на глазах слёзы.

— Простите. Просто именно эта песня стала срываться со струн.

Стыдливо проговорил Лёша, пока все находились под впечатлением после проигранной мелодии.

— У тебя очевидно даже невооружённым слухом, что талант имеется и огромный. Не упускай возможности, пожалуйста.

— Мне всё же придётся отказаться. Прошу прощения.

Он виновато опустил глаза. Затаилось молчание, которое неловко прервал Павел Николаевич.

— Ну что ж. — прокашлявшись начал тот, помешивая остывший чай. — Дело твоё. А сейчас, мои хорошие, завтракаем и готовимся идти на экскурсии. День сегодня хороший, да и выходной день, а время твоего прибывания в гостях нашего города ограничено, так ведь?

Лёша кивнул головой и ушёл в ванную.

Посреди голубой стены, над раковиной висело зеркало. Оперевшись на неё одной рукой он внимательно стал всматриваться в своё отражение. Перед ним был тот же человек что и пару месяцев назад, но одновременно совершенно другой и незнакомый ему самому.

«Вроде волосы такие же, черты лица прежние, но что-то поменялось во мне. Но что?..»

— Вот, собственно говоря, тот самый известный Невский проспект, который так воспевали писатели и поэты, творчество которых является достоянием нашей огромной страны.

Беспрерывно рассказывал Павел Николаевич про каждый знаменитый уголочек культурной столицы. Казалось он знает историю чуть-ли не про все трещины в тротуарах по городу. Это выглядело прекрасно и забавно одновременно.

Юра хвостиком плёлся позади, медленно перекатываясь с одной ноги на другую, находясь где-то далеко отсюда в своих мыслях и мирах. Светло каштановые волосы переливались при дневном свете и казались золотистыми, а вечно задумчивые блестящие серые глаза придавали ему неповторимую изюминку.

— О чём думаешь?

Почти шёпотом спросит Лёша у него, чуть замедлив шаг, поровнясь с новым знакомым.

— Да так. Что-то глупые философские мысли в голову полезли, а пока не подберу у себя ключи к каждому из них, они меня просто не отпустят.

И замолчал.

— Вот смотри, у каждого из нас есть прошлое, настоящее и будущее. Так ведь? Прошлое уже ушло, оставив о себе лишь память, ну и некоторые последствия наших действий, настоящее мы пишем сейчас, а будущее не ведомо ни тебе, ни мне. И почему-то мы не зацикливаемся на настоящем, а тем более на будущем. Мы не придаём значения тому, что происходит в сию секунду. Вот ты идёшь сейчас здесь, на Невском проспекте и даже не задумываешься о том, что спустя даже пару дней будешь скучать по этой минуте, проведённой здесь и нашем разговоре. Люди разучились жить здесь и сейчас. Разучились видеть счастье в мелочах и это ужасно. Мы живём прошлым. Вот главная наша проблема.

Он, Юра, показался Лёше совершенно в другом ракурсе. Казалось, перед ним стоит вовсе не тот мальчуган, который вчера так удивлённо наблюдал за каждым его движением с гитарой. Сейчас около него шёл осознанный человек с необычайным мышлением.

— Смотри, учишься ты в классе, сидишь с одним мальчиком или девочкой 8 лет. У вас множество моментов приятных и неприятных вроде бы всё хорошо, иногда бывают ссоры, иногда раздражаете друг друга до чёртиков, но оба мечтаете только об одном: закончить эту дурацкую школу. Проходят годы, пролетают просто незаметно, вот и заканчивается 8 класс. Твой сосед по парте уходит в техникум, а ты остаёшься сам. Вроде всё то же. Те же одноклассники, учителя, но нету того Коли или Пети, с которым вы проходили всё что только возможно и невозможно и тут всплывают ваши моменты, которые уже не повторяться никогда. Вспоминаешь их с теплом и одновременно сожалением. Как говорится, находя не бережём, потеряя плачем. Вот так и здесь. Необходимо ценить каждый момент своей жизни, а не ждать подходящего момента для ощущение всех её красок и прелестей.

— Мальчишки, что вы плетётесь позади! Подтягивайтесь, а то вообще как улитки ползут, ей богу. Молодые, а такие ленивые.

Они лишь переглянулись и улыбнулись друг другу, не обращая внимания на дальнейшие возмущения Павла Николаевича.

24 глава

«Привет! Как ты там?

У меня всё хорошо. Отлично доехал и меня приютила на пару дней весьма приятная старушка, приняла в свою семью как родного. Эмоции переполняют. Давнишняя мечта исполнилась и я этому очень рад. Скоро уже вернусь домой, жди. Уже успел соскучиться по нашим посиделкам за сочинительством очередных будущих хитов Союза.»

Положив ручку на стол, он взял лист, на котором только что писал письмо и стал перечитывать. Резво бегали глаза по знакомым словам. В тексте чего-то не хватало, в голову пришло лишь одно: «твой покорный слуга и коллега по музыкальным делам Алексей». Сама по себе рука потянулась рисовать смайлик и спустя пару секунд на белоснежной бумаге под тестом красовалась незамысловатое изображение улыбающегося чудика.

— Ну и сиди тут, — улыбнувшись, он стал складывать послание пополам. — Юра, где у вас ближайшее почтовое отделение?

— А зачем тебе?

Недовольно вздохнув из-за того, что его отвлекли от книги, мальчуган привстал из дивана.

— Письмо отправить нужно.

И для убедительности, потряс запиской в воздухе.

— Понял. Если хочешь, могу тебя провести, заблудишься ведь.

— Ну давай.

Природа уже всецело оповещала о скором наступлении зимы. Холодный ветер с небольшим морозом встречал жителей Ленинграда. Деревья, стоящие без листвы покрылись тоненьким слоем инея, а опавшая подмёрзшая опавшая листва шуршала под ногами.

— Холодно, — негромко проговорил

Лёша, пряча свои руки поглубже в карманы потёртого пальто.

— Зима приходит.

Юра забавно шморгнул носом, уверенно двигаясь в знакомом направлении.

— Кому письмо отправляешь?

— Девочке одной.

— Девочке, — тихонько повторил тот. — А со мной они общаться не хотят, говорят, что я дурачок какой-то.

— Аналогичная ситуация. Из круга общения только одна подруга.

Он прикусил себе язык так сильно, что во рту появился гадкий металлический привкус. Ему вдруг вспомнилась Искра. Голубые глаза, звонкий смех, раздающийся эхом по коридорам школы, из прогулки и последний разговор… Это был последний раз, когда он видел её и знал что с ней и как она. Прошло уже достаточно времени после того как она ушла и на душе стало как-то легче, но мучительные мысли и воспоминания связывающие из даже через сотни, тысячи километров образовывали в груди камень, не дающий возможности по-прежнему легко дышать.

— Главное чтобы хорошая была. Так-с, мы уже подходим, поворачиваем на право.

— Угу, — лишь махнув головой он пытался отогнать душащие его мысли.

Запах новой бумаги и чернил стоял в помещении, наполненном людьми.

— Добрый день, девушка, мне нужно отправить телеграмму.

Вокруг всё гудело от людей, стоящих в очереди.

— Чёрт, пришёл только за конвертом, а такими темпами растратим целый день.

— Не ной, — раздался знакомый голос.

«Рамзес, когда-нибудь я смогу тебя прикончить.»

— Я всё слышал. Погибели моей не дождёшься.

Он обиженно хмыкнул и замолчал.

— Это Советский союз, должен был за пятнадцать лет уже смириться с этим, — безразлично ответил Юра и стал топтаться на месте.

Прошло полчаса проведённых в очереди прежде чем появилась возможность купить конверт, и, заполнив его, бросить в почтовый ящик. Выйдя на улицу, их ожидало зрелище, которого они не видели год. С неба белыми хлопьями сыпался снег, падая на мокрые тротуары и прохожих.

— Вот и снег в средине ноября, — сказав это, Юра сошёл со ступенек и стал ловить падающие снежинки и интересом разглядывая их пока те не превращались лишь в маленькую капельку на ладони.

— Поразительно.

— Ага.

Медленно шагая, шурша подошвой своих ботинок, они двинулись в сторону дома. Белоснежные пучки слетали на влажный от дождей, идущих на протяжении нескольких последних дней и сразу же раставали.

— Слушай, ты когда-нибудь кого-нибудь любил?

Лицо Юрки покрылось красноватым румянцем, возможно от воспоминаний, а может просто мороз пощипывал его, а глаза были опущены наземь.

— Любил и может даже люблю и сейчас, — вздохнув, ответил Лёша, чувствуя как сердце его начинает колотиться в груди, словно готовясь выскочить в любой момент.

— А как это?

— Любить?

— Мг, — тот робко кивнул головой, не поднимая взгляда.

— Ну, как сказать. Когда ты её видишь, то сердце рвётся наружу. Тебе кажется в этом человеке идеально всё: походка, внешность, манера поведения и общения. Хочется проводить с ней время.

В мыслях всплывал её образ. Который раз она мысленно посещает его, но он понимал, что встретиться с ней уже практически нереально.

— Значит всё в точности как с персонажами книг.

— Наверное, не очень люблю читать, особенно что касается любовной темы.

— Я тоже не любил читать, пока года два назад не произошёл один случай. С тех пор книги из рук практически не выпускаю. Вот ты берёшь кажется просто набор бумаг, на которых написаны слова, но по сути, в этих словах запечатана история. Не важно что она происходила с выдуманными персонажами. Каждое произведение это отдельный мир, который требует посещения новых гостей. И когда ты по-настоящему вникаешь в их историю, это чудесно. Ты сам пытался писать книги?

— Не-а, никогда прозу не мог воспринимать серьёзно.

— А я вот пишу. Книга о подростках, у которых зародилась симпатия.

— Забавно, — хмыкнул Лёша и одумавшись добавил: — А как ты описываешь их чувства, если не знаешь что ощущает влюблённый человек?

— Я люблю от лица книжных героев, а это ничуть не отличается от чувств к девушке. Ну я так думаю.

Наивный как овечка, он шёл бок о бок с холоднокровным музыкантом. Глаза его выражали какое-то свечение, а от него исходило невероятное тепло.

«Он покинет нас рано. Такие люди долго не живут. Небеса забирают их в раннем возрасте, а на их места приходят двуличные эгоисты, не умеющие радоваться мелочам нашего бытия.»

Невольно ворвались эти мысли в голову и от них внезапно перехватило дыхание. Лёша остановился, покладя руку на грудь и тяжело дышал.

— Эй, всё хорошо?

— Д-да, всё в порядке, сейчас всё пройдёт, не переживай.

— Уверен?

— Да.

Он подошёл к какому-то забору, и, уперевшись в него, сполз на землю. В глазах резко потемнело, а дальше лишь темнота.

Очнулся он когда в нос ударил сильный запах нашатырного спирта и прочих медикаментов. Раскрыв глаза, он увидел белый свет исходящих от стен и тревожные лица Елены Алексеевны и Юры, которые сидели, наблюдая за ним.

— Где я? — едва он смог это выговорить сиплым, осевшим голосом, как тут же ворвался в палату врач.

— Ну что, очнулся? Чудно. Молодой человек, так молод, а уже сердечник.

Мужчина средних лет, на вид, чуть моложе Павла Николаевича, стоял над ним копаясь в бумагах. Отложив справки, он снял с шеи стетоскоп.

— Поднимайте майку, слушать вас будем и сразу же давление глянем.

Он нервно выполнял приказания врача вроде тех: «дышите», «не дышите» и с трепетом внутри ожидал объявления результатов.

— Давление в норме, но есть перебои. Обычная экстрасистолия. Ничего страшного это с собой не несёт, но и ничего хорошего тоже не предвещает. Вы кем являетесь для юноши?

Он серьёзно обратился к Елене Алексеевне, не глядя на неё, а внося данные в свою папку с информацией.

— Я? Тётя его.

Она сказала это так быстро, что по-видимому, удивило не только Лёшу, ну и её саму.

«Ну будь, что будет».

Промелькнуло в мыслях у него и тот стал наблюдать за дальнейшими действиями этих двух.

— Тётя, значит. Пройдёмте, я вам предоставлю список для лечения и скажу, что нужно знать вам для предостережения его от дальнейших потерь сознания, а то этот кадр склонен к такому.

25 глава

— Как бы не хотелось с вами прощаться, но надо.

Держа дрожащими руками свои вещи, говорил он. Что-то его душило. За неделю проведённую в Ленинграде они стали ему ближе чем кто-либо.

— Спасибо вам огромное. Ещё обязательно свидимся.

На глазах его выступили слёзы, а голос задрожал.

— Я знаю, что мальчикам не положено плакать, но, — он запнулся, а вместо того чтобы продолжить свою мысль просто обнял провожающих его. — Спасибо вам за всё.

— Мой хороший, мы тоже по тебе будем очень скучать, племянечек.

На лице старушки заиграла улыбка, которая разрядила печальную обстановку прощания.

— Жду тебя на радио, — спустя пару минут молчания и витания в мыслях, сказал Юра. — У тебя всё получится. В целом, прощаться не буду, не люблю это, слишком уж на душе пусто будет. До свидания, друг, а хотя, погоди.

Он нервно закопошился, словно что-то ища.

— Сейчас вернусь, подождите, я быстро. Спустя несколько минут он вернулся с чехлом, чехлом от гитары. — Это тебе. Мне она не нужна, играть не умею, а у тебя эта красавица долго без дела висеть не будет. Отговорки не принимаются.

Лёша неохотно взял из рук инструмент. Радости не было предела. Его гитара была продана ещё осенью, а на новую не было денег, временами он пользовался чужими.

— Чёрт, спасибо огромное, — он дружески приобнял одной рукой своего товарища, после чего, сквозь душащие его слёзы сказал: — До свидания, Юрок. До новых встреч, Елена Алексеевна. Ещё раз спасибо за эту чудную неделю.

За спиной что-то очень громко застучало и оглянувшись он понял, что поезд уже отправляется.

— До новых встреч! — крикнул он им, взглянув последний раз, после чего нырнул в свой вагон.

С трудом он добрался до своего места и расположившись, уснул. Проснулся, когда уже был вечер.

«Сколько же я спал?»

— Пару часов.

— Давно тебя не видел, — недовольно буркнул Лёша, тот час же встретив непонятливые взгляды попутчиков. — Прошу прощения, примерещится же всякое. — неловко потерев затылок, он язвительно прошипел: Дятел.

— Сам дятел, дурака кусок.

— Чего хотел?

— Нервишек потрепать, давно уже тебе не надоедал.

— Ценю твою честность.

— А я твою нервозность.

— Мы друг друга стоим, пубертатная язва.

— Зачту это как комплимент.

— Так что же ты в итоге от меня хочешь?

— Да так, ничего, — в тоне слышалась не договорённость, но Лёше до этого дела не было.

Он молча уставился в окно, занятый своими мыслями. Вновь та же картина, те же виды, уже припорошенные снегом. Зима пришла раньше положенного срока, календарь был писан не для неё. Лёгкий мороз моментально подрумянивал щёки прохожим, а волосы и ресницы покрывал белыми хлопьями, сразу же превращающимися в капельки.

Воспоминания накатывались одно за другим, вызывая непроизвольную улыбку. Вспомнилась тёплая квартира в центре Питера, её добродушные владельцы и портрет. Что-то в нём было особенное. Судьба каждого человека уникальна, хранит в себе множество тайн и загадок, но в жизни этих людей было что-то таинственное, что-то манящее, не поддающееся логическому объяснению, но одновременно и пугающее. Распутывая клубок из ютящихся мыслей, он наконец отправился в объятия к Морфею. А вернулся, когда стало светать. Ночью, по-видимому, был сильный снегопад. На улице лежали большие сугробы, которые то и дело манили к себе.

«Детвора обрадуется, когда увидят эту картину. Сколько же сейчас баб снеговых во дворах будет».

Часы сменялись часами, дни ночами и наконец приблизился момент, когда стук железных колёс о рельсы сменился на привычный ему гул машин. Домой возвращаться ему вовсе не хотелось, пришлось заскочить на пару минут чтобы оставить вещи и сразу вынырнуть во двор.

Знакомые улицы радушно встречали его своей по-прежнему спокойной жизнью. Снег приятно шуршал под ногами, а предвкушение долгожданной встречи просто грело его изнутри.

Неожиданно для себя он остановился, снял с плеч гитару и лёг на снег. Наигрывал первые приходящие в голову аккорды. В голову лезли слова, но тут же вылетали из памяти, а записать их не было возможности. «Чёрт» — единственное слово приходящее на ум для описания этой ситуации. Он поднялся припорошенный белым покрывалом, отряхнулся и пошёл дальше. После того, как проходящая мимо женщина, испуганно отвела свою дочь, произнеся при этом: «Мамочки, что творится. Такой молодой, а всё туда же. Кому мы страну передаём?» Мысли его не имели логического объяснения и просто изнемогали своей переменчивостью, но когда на горизонте появился белый дом, то сразу же стало легче.

Из дымохода выходил серый едва заметный дымок, а в окнах мелькал чей-то силует.

«Она дома».

Это приободрило его и резвые ноги ускорили шаг. Ему уже не терпелось увидеть своего товарища и сесть за написание новых мелодий, да и кроме того, историй, которые было необходимо с кем-то обсудить тоже собралось предостаточно.

До боли знакомый скрип половицы и дверей, аромат старой древесины и бумаги вернули его обратно и успокоили непокорные плоды фантазий, как вдруг грезу мечтательности прервал грубый мужской голос: «Кто там?»

26 глава

Из-за угла вышел мужчина крупного телосложения в спортивных штанах и майке-алкоголичке, в доме было действительно душно, даже с улицы, поэтому одежда незнакомца его совсем не смутила.

— Чего тебе, мальчик?

— А вы кто?

— Тот же самый вопрос назревает и у меня. По крайней мере, я в чужой дом без спроса не вламываюсь.

— Раньше этот дом был не жилой…

— Раньше это было раньше, — недовольно перебил тот. — А сейчас это сейчас, поэтому выметайся отсюда и чтобы ноги твоей я здесь боле не видел.

И захлопнул дверь прямо перед носом.

— Ну и сиди тут, жлоб, — обиженно кинул ему Лёша.

«Так, таких психов в жизни встречаться будет полным полно, но отчаиваться не стоит. Сейчас бы найти Лику. Надеюсь эти подонки ничего с ней дурного не сделали».

Он отправился по той же дороге обратно домой, куда идти ему вовсе не хотелось.

На кухне за столом сидела мама и пила свежезаваренный ароматный чай. Она смотрела строго в одну точку, не отводя от неё своих строгих, в какой-то степени нечеловеческих холодных глаз. Стук двери пробудил её от мира иллюзий и та взглянула на сына.

— Возвращение блудного, значит. Ну и как отдохнулось в Ленинграде?

Грубо и слегка даже насмешливо прозвучали эти слова и при всём своём желании он не хотел отвечать, но сделать это было просто необходимо.

— Хорошо отдохнул, спасибо что интересуешься.

Лёша уже собирался идти в комнату, как вдруг его остановил родной, но одновременно очень чужой голос:

— А за спиной у тебя что?

— Подарок.

— Подарок значит. Как тратить деньги на безделушки всякие у него фантазия есть, а как матери родной купить гостинец какой-то, у него возможности нет.

— Это мне подарили новые знакомые и её вы трогать не имеете права.

— Забавное заявление. Подай сюда свою гитару, бездарность.

— Это подарок дорогих мне людей.

— Ты хочешь сказать, что какие-то незнакомцы, которых ты видел несколько раз в жизни, роднее собственной мамы?

— Вполне. И за это у меня не будет угрызения совести. За неделю, они сделали мне намного больше, чем ты мне за всё пятнадцать, практически шестнадцать лет моей жизни здесь.

— Вон, — яростно прокричала женщина.

Он молча ушёл в свою комнату, собрал в свою сумку все черновики, несколько вещей и двинулся к выходу из квартиры. В кармане звенело несколько монет, что придавало ему хоть незначительную, но уверенность, хотя он и осознавал, что помочь они мало чем ему смогут.

Мысли душили его, но в душе был грязный привкус свободы. С одной стороны он был рад, что всё так получилось, но с другой что-то тянуло его обратно. Сейчас лучше просто покинуть это пространство и не появляться на глаза матери до утра, а там просто уйти на учёбу.

Идти ему было некуда. Дом, в котором он творил, чувствовал себя собой, в который он убегал от всех был уже занят кем-то другим.

Лёша прекрасно знал, где живёт Лика, но пойти к ней словно что-то сдерживало. В душе было какое-то опустошение, которое, кажется, никто и ничто не сможет. Он сидел на лавочке, в чужом подъезде. Слабо светил ему уличный фонарь, а открытые участки кожи неприятно щипал ночной мороз, но он сидел. Одинокую тишину прервал щелчок двери, выводящей на балкон и кашель мужчины, вышедшего покурить.

«Не самое подходящее время, чтобы травить себя этим гадким табачным дымом, но не мне судить, как говорится».

Тихонько поднявшись со скамейки, он пошёл по ночным улицам. За спиной у него была гитара, рюкзак с записями и куча неприятных моментов.

«Отчаиваться не стоит, с одной стороны. Я молод, у меня жизнь, если так подумать, только начинается. Что не убивает нас, то делает сильнее. Много людей утеряно, много возможностей упущено, но их всегда можно нагнать, всегда можно начать с чистого листа, да и вообще, чёрт побери, нужно жить настоящим, а не заглядывать в будущее, которое неизвестно наступит ли вообще».

Голос в голове диктовал ему это, словно заставляя развернуться и пойти домой. Лёша оглянулся. Он шёл вдоль шоссе, где сейчас не было ни единой машины.

«Даже такси взять не получится, но останавливаться нельзя».

В голове он прокручивал тёплые моменты, которые происходили с ним когда-то, некоторые выплывали даже из самого детства. На душе становилось тепло, а на лице красовалась улыбка.

«Всё же ты не прав, Юрок. Без прошлого не будет настоящего, а без настоящего — будущего. И как бы не было тяжело жить здесь и сейчас, прибывание, хоть самое незначительное в нашей уже написанной истории, часто поможет найти путь к выходу из многих проблем в написании новых страниц».

Тихо отворив дверь ключом, оставленным для отца, ушедшего на ночную смену, он на носочках пробрался в свою комнату и заперся.

Сняв верхнюю одежду, лёг спать.

Писк будильника прервал его от сонных грёз и вернул в суровый серый мир. На кухне слышался стук посуды, значит мама ещё не ушла. Деваться было некуда, учёба ждать не будет, собрав все силы воедино он решился выйти.

— Доброе утро, — как ни в чём не бывало сорвалось с его уст и он лёгкой походкой пошёл в ванную комнату.

— Доброе, — слегка обескураженно ответила та, прервавшись от своего занятия.

Быстро собравшись с мыслями, он позавтракал и пошёл в школу.

Грузное здание приветствовало его в своих стенах и чёрт его знает, что приготовило оно ему, на пару со своими работниками, сегодня. Коридоры были наполнены ребятнёй. Младшие классы ютились под ногами, а старшие собирались в разных укромных уголках для обсуждения своих тем. Всё, вроде, было тоже, но чего-то всё же не хватало. Чего-то, или вернее сказать кого-то.

«Где она интересно и что с ней теперь?»

Подумал он перед тем, как его окликнул знакомый голос.

— Сашка, ты ли это?

— А что? За неделю сильно изменился? Мать честная, то ли я тебя давно не видел, то ли ты так повзрослел.

— Понятия не имею чем я так изменился, но меня мучает один вопрос.

— Искра?

— Ты меня настолько хорошо знаешь, или это настолько по мне видно?

— Вероятнее всего первое, да и второе тоже достаточно даёт о себе знать. Где она никто не знает. Кто говорит, что в живых её уже нету, а кто говорит, что за границей она тусуется.

— Понятно, — выдохнул он. — А что вообще тут произошло в момент моего отсутствия?

Гробовая тишина стояла в кабинете, лишь дыхание прерывало её. Молодой учитель нервно снял очки и яростно оглядел лица учащихся.

— Вы вообще что-нибудь знаете? История — царица наук. Не знать важные события своего же государства, своей Родины, огромнейший позор, который может лечь на плечи советского человека.

Все продолжали молча сидеть. Кто-то безразлично смотрел на преподавателя, кто-то испуганно опустил взгляд на парту, а кто вовсе находился невесть где.

— Что он от нас вообще хочет?

Устало прошептал Лёша, глядя на своего соседа.

— А леший его знает. Пытается добиться чего-то, хотя должен был понять за всё это время, что нам эта его история вообще не сдалась. Чёрт бы побрал его.

— Задняя парта около окна, я как посмотрю у вас интересная дискуссия проводится. Разрешите поприсутствовать и нам с вашими многоуважаемыми коллегами?

Тихое хихиканье пронеслось волной среди тех самых «многоуважаемых» коллег. В глазах Лёши загорелся огонь, который сразу же пришлось потушить из-за многочисленных взглядов, которые падали на него, сопровождаясь ненавистным и достаточно раздражающим шушуканьем. Внимание преподавателя была устремлено на него, а губы растягивались в противной улыбке.

— Демков, на перерыве пойдёте к директору за срыв моего занятия.

Тот быстрой походкой промелькнул среди парт и стал на своё любимое место: возле окна.

Вновь те же стены. Долго он их не видел, как это ни странно. Тяжёлое напряжение нависло в помещении,которое кое как разбавлялось тиканьем старых, слегка покрытых пылью, настенных часов.

— Ну снова здравствуй, — прозвучал звонкий женский голосок откуда-то из-за стеллажей, после чего послышались шустрые удары каблучков об деревянный пол. — Что-то давненько о тебе не было слышно, мы, если уж не кривить душой, успели соскучиться по тебе. Каким тебя на этот раз ветром сюда занесло.

— Северным, — равнодушно ответил тот и уставился на пол.

— Шутки шутить значит удумал?

Осознав, что не в лучшем положении находится решил просто замолчал.

— Так из-за чего тебя сюда отправили?

— Не знаю. Ему разве повод нужен, чтобы меня к вам послать? — виновато сказал тот.

— Послать, — повторила та. — Тоже мне.

Парень просто на неё молча смотрел.

Зажав пальцами переносицу, женщина произнесла:

— На этот раз прощаю, так уж и быть. Свободен.

Сказав это она ушла в архив.

На ступеньках Лёшу выжидал Смирнов, скучающе пиная потёртым носом уже поношенных туфель асфальт. Как только дверь скрипнула, он поднял глаза.

— Ну что? Быстро она тебя как-то отпустила.

— Ага, — тяжело вздохнув, проговорил мальчуган.

— Куда сейчас?

— Не знаю даже.

— Можешь к нам прийти, возьми свою балалайку.

— Гитару?

— Точно!

— Хорошо, через какой час приду.

27 глава

Быстрой походкой он шёл домой, но не к себе. Со вчерашнего вечера гнетущие мысли, которые душили его, переживания о девушке, которая понимала его с полуслова, вели его в неизвестную ему ранее многоэтажку, с которой на него падали взоры недовольных жителей. Заскочив в подъезд и поднявшись на третий этаж, он зажал кнопку дверного звонка.

Где-то в глубине квартиры послышалось уставшее шорганье ног, которое становилось всё громче, а когда вообще прекратилось, то дверь распахнулась после щелчка замка.

В дверном проёме стояла девушка в белом атласном халате, держа между двумя пальцами левой руки дымящуюся сигарету. Её чёрные короткие волосы лежали в хаосном порядке.

— Чего тебе? — сиплый голос сильно резал слух.

— Позовите, пожалуйста, Лику.

— Ухажор её что-ли? — на губах заиграла ухмылка и она недоверчиво обвела Лёшу взглядом. — Не обижайся, юмор такой. Подожди, сейчас позову её.

И ушла, закрыв дверь. Вновь послышалось шуршание и наконец перед ним показалось знакомое лицо.

— Привет. Зачем пришёл? — она говорила очень тихо и не совсем внятно, видимо совсем недавно проснулась.

— Привет, ну вообще поинтересоваться всё ли с тобой в порядке.

— Та вроде цела. А к чему бы это?

— Ты знаешь что дом, где мы обычно собирались, выкупили?

— Белый дом? Выкупили? Что за бред? — она засмеялась, но в тоже время пыталась собраться со своими мыслями. — Этого быть не может. На него документов нету, хозяйка давно умерла, а о существовании его все давным-давно забыли.

— Буквально вчера там был рослый широкоплечий мужчина, который выгонял меня под предлогом того, что дом принадлежит ему.

— А, это брат мой. У него вчера был день рождения, пускать его друзей в дом мама не разрешала, а площадка для проведения праздника была бы там не плохая, вот я и решила пригласить его туда. Всё равно без тебя я там практически не находилась, а так ребята хорошенько повеселились.

— А черновики? Они там остались?

— Ну да. Не буду же я их с собой везде и всюду таскать.

Он молчал. Внутри затаилась какая-то давящая обида, которая комом в горле не могла позволить легко дышать. Он лишь слегка улыбнулся и с губ сорвалось «до встречи», хотя он подсознательно понимал, что эта встреча вряд-ли уже когда-нибудь произойдёт.

Выпархнув с подъезда, он побежал уже к себе домой. Чувство тревоги его не отпускало. Казалось, Рамзес, чёртов ты советчик, посланник Высших Сил, где ты? Но тот так и не появлялся, может это даже и к лучшему.

Запыхавшись, он пытался вставить ключ в замочную скважину, дрожащие от бега руки не давали ему этого сделать, но он настырно пытался, пока дверь не отворилась прямо перед его носом и в щели не появился силуэт отца, стоявшего с бутербродом в руке, тщательно пережёвывая откушенный кусок. Увидев своего сына, он отступил, давая ему возможность пройти.

— За тобой волки гнались что ли?

Лёша, присев на тумбочку, попытался собраться с мыслями и связать хоть пару слов.

— Пап, я ухожу, буду поздно. — и оставив вещи у входа, вырвался на лестничную площадку.

Белые хлопья слетали на землю. Он шагал в знакомом направлению. В дом, где живёт его душа, в доме, в котором он был собой. Белые стены, скрипящие деревянные полы, стеллажи с книгами, старая мебель и воспоминания. Он приостановился. Перед глазами поплыли тёплые моменты, связанные с этим домом и Ликой. Вечера, свечи, гитара, песни, всё это пролетало перед ним, кружило в голове и когда он вернулся в реальность, то понял, что стоит посреди улицы, а глаза намокли от слёз.

«Чёртов слабак, плакать из-за каких-то глупых моментов, которые остались уже в прошлом. Бред это всё, нужно жить настоящим и думать о будущем. Прошлое — это всего лишь прошлое. Оно уже написано нами и перечитано десятки раз. Исправить его нельзя, да и этого не требуется.»

Комнаты были освещены сумрачным светом. Лёша едва нашёл оставшиеся свечи и достав из кармана спички зажёг опаленный фитиль. В доме действительно никого не было. По углам лишь валялись остатки еды и обёртки, которые гости не унесли с собой. В комнатах был бардак. В слабом свечении он увидел чью-то тень. Светлые длинные волосы отразились разными цветами. Эндриан. Он молча бродил по покоям, тихо ступая на потёртые доски.

— Я так понимаю, не увижу я тебя здесь больше.

Так же тихо, спокойно коснулся бархатистый голос слуха мальчугана.

— Боюсь, что нет.

— А жаль. Таких людей как ты не хватает человеческому обществу и мне было безумно интересно наблюдать за тобою здесь, хоть и не долго.

Он повернулся к нему лицом, ни одна мышца на его лице не дёрнулась, лишь губы растянулись в печальной улыбке.

— Я знаю зачем ты пришёл. Пришлось их переместить на чердак. Не уверен, что им там лучше, но по крайней мере, они хотя бы остались в целости.

— Спасибо.

Он быстро выбежал на улицу.

Леденящий ветер бил ему в лицо. Заскочив на лестницу, тот резво поднялся на верх. Куча интересных старых вещей валялась на полу. Он бережно оглядывал их, укладывая на свои места. Черновики его лежали прямо перед входом. Забрав свои тексты, он наконец спустился.

Дверь в дом была приоткрыта, где всё ещё стоял дух-хранитель. Печальным взором он провожал своего гостя.

28 глава

— Что на тебя нашло пару дней назад?

Сидя за обеденным столом заговорил отец.

— В смысле?

— Ну ты прибежал и убежал. Расстроенный весь был. Обидел кто?

— Пап, я уже не маленький. Да и небольшие трудности возникли, которые уже разрешил.

— Ишь ты, не маленький. Ты куда поступать собираешься?

— Я, наверное, пойду на работу, до поступления ещё далеко. Может всё ещё несколько раз в моих планах перевернуться, — неожиданно для себя выпалил Лёша.

— На работу, иди. Главное желание, а там может и дисциплине тебя обучат. — к разговору присоединилась мама.

На встречу к друзьям он не пошёл. Не то чтобы не хотел, его мысли были далеко от этого.

Газеты складывались в стопки, одни учреждения сменялись другими, но толку не было. Он понимал лишь одно: сдаваться уже было нельзя, а деньги ему были нужны. Когда надежда уже была на волоске чтобы покинуть его, как вдруг по пути домой он заскочил на почту. Людей как обычно было много, пришлось потратить больше часа, чтобы наконец оператор смогла его принять.

— Здравствуйте, — произнёс хриплый голос девушки.

— Здравствуйте, подскажите, с кем я могу поговорить на счёт трудоустройства к вам?

— Люда, это по твоей части.

— Молодой человек, проходите.

Приятный голос прозвучал откуда-то, откуда приносят письма, посылки и прочее.

Сделав несколько шагов, он оказался в каморке, приглушённый свет, куча коробок, тумбочка и стол, на котором располагались личные вещи и бумаги.

Щелчок и белый свет, висящий лампочки, заполнил помещение, осветив всё то, что располагалось в полумраке.

— Ты почтальоном хочешь подработать?

Раздался тот же голос, только теперь было видно его владельца, вернее сказать, владелицу. Девушка сидела за столом, перебирая документы, отчёты и прочее, не отнимая от них глаз, была далеко не дурна собой: каштановые кудрявые волосы, тонкие черты лица и невысокий рост.

— Ну да.

— С завтрашнего дня приступаешь к работе. Во сколько занятия заканчиваются?

— В два.

— Прошу прощения, запамятовала. Час даю возможности сходить домой, вещи отнести, перекусить, с мыслями собраться и уже с боевым настроем быть тут. Понял?

На последнем слове она наконец перевела взгляд на собеседника.

— Понял.

Тот шустро кивнул.

— Вот и славно. Только смотри мне, никому ни слова о том, что работаешь. Если спросят куда прессу несёшь, скажи, что знакомая помочь попросила. Понял?

— Понял.

В ответ она мило улыбнулась.

— Ступай. Завтра тут после занятий будем ждать тебя.

На лице читалась радость, а в душе цвели сады. Лёшка летящей походкой двигался домой. Он своим нутром осознавал, что совсем скоро мечтам его возможно будет сбыться.

«Питер. Студия и моя музыка. Вот что ждёт меня впереди.»

Он самодовольно ухмыльнулся.

Тишина стояла в квартире. Мама ушла на работу, а отец в гараж. Самое прекрасное время. Лёша схватил гитару, уселся на кровати и стал наигрывать какие-то неизвестные мотивы. Мелодия сама шла из-под пальцев, а слова то и дело крутились в мыслях. Достав из стопки пожелтевших листочков бумаги один, он сломанным карандашом стал записывать текст, сверху указывая на аккорды. Пробежавшись ещё несколько раз по словам, он стал переигрывать ту же композицию, внося изменения.

Тихие едва уловимые шаги послышались совсем рядом. Лёша неподвижно осел и ждал что будет дальше. Они приближались и становились всё громче, а сердце в груди учащало свои удары и его стук о грудную клетку смешивался с крадущимися шорохами. Собрав все силы в кулак, он развернулся. Замер всего на минуту, а потом пытался вернуться в реальность.

— Чёрт бы тебя побрал. Бес ты проклятый.

Первое что вырвалось у него и отложив гитару он уставился на своего нежданного гостя.

29 глава

— Ну чего ты? Испугался что ли? — Лика решительным шагом двинулась к окну. — Недурно у вас тут.

Она присела на батарею, и, скрестив руки на груди наблюдала за ним.

— Каким образом ты сюда попала?

— Дверь закрывать нужно, балда.

«Неужто я не запер дверь? Быть такого не может.» Но сразу же в подтверждение слов девушки в памяти всплыла картина прожитых событий, когда он зашёл в квартиру и сразу двинулся в комнату.

— Ну с этим-то разобрались, а что насчёт адреса?

— Тут всё просто: сам проболтался, когда мы с тобой сидели в том доме.

— Понял. А для чего ты пришла?

— Ну не для того, чтобы ты засыпал меня бестолковыми вопросами очевидно. Поговорить хотела, а вернее извиниться.

Она виновато опустила глаза на пол и положила руку на локоть другой.

— Извиниться за что?

— За ту вечеринку брата. Я поступила глупо и эгоистично, не как подобает пионеру.

— Тут с тобой не поспоришь. — Лёша почесал затылок, разглядывая полки, где были расставлены книги и его немногочисленные награды. Вроде бы от души отлегло и он услышал то, что ему хотелось, но внутри голос шептал о том, что это будет не последний раз.

— Собираемся там же в шесть вечера, — сказала девушка и вышла из комнаты, а позже захлопнулась и входная дверь.

— Опять наступаешь на те же грабли.

Эхом разлетелся звук по комнатам, а из тени объявился он. Рамзес выглядел достаточно уставшим, а голос его был намного слабее, чем прежде.

— Где ты был?

— Не важно. Важно, что сейчас я здесь и наконец могу промыть тебе мозги. Каши заварил ты себе достаточно, тем самым подкинув мне работу. Благодарю.

Он ехидно улыбнулся, и, прокашлявшись, продолжил.

— Карты все перед тобой раскладывать не буду, а значения их толковать подавно, но вспомни людей из прошлого. Вспомни их отношение к тебе. Вспомни предательства, боль, унижение.

Лицо Лёши сразу затянулось тёмной пеленой, в глазах затаилась печаль и злость.

— Для чего ты пришёл? — сипло проговорил тот.

— Чтобы глаза тебе открыть. Свернул ты не туда. Не с теми связываешься, не от тех отвязываешься.

— Поговори со мной, пожалуйста.

— Пару минут, — как отрезал Рамзес и уселся на стул, стоящий около шкафа, закинув одну ногу на другую.

— Где ты был? Почему не давал о себе знать?

— Где я был сказать не могу. Знать о себе я давал, только не всегда ты это подмечал.

— Понятно.

— На этом у тебя всё? Тогда я побежал.

И щёлкнув пальцами, он превратился в пыльцу.

Желание что-либо делать напрочь отпало и он плашмя улёгся на кровать, вглядываясь в потолок. Мысли путались в голове, создавая бардак, тяжело было свести концы с концами. Мелькали образы, отрывки диалогов, моменты из прогулок и прочее, пока он не наткнулся на неё.

«Искра. Где же ты?»

Эта мысль накрыла его, после чего он окунулся в бездну снов.

Проснулся он уже ночью. Снова встретила его гробовая тишина, за стенкой скрипнула кровать, значит мама с папой были дома. Он облегчённо вздохнул, подошёл к столу, включив свет, тот нашёл записку. Почерк был мамин.

«Нашли письмо под дверью, адресовано тебе.»

Лёша отложил бумагу и стал осматривать конверт. Он был сделан собственноручно, но очень аккуратно. Ровные стеночки, края и расчерченные линейки, где обычно указывалась информация про адресата и адресанта, но указана была только вторая. Он бережно достал письмо и стал читать.

«Если ты всё ещё обижен на меня, я пойму. Жду тебя завтра в назначении месте, в назначенное время.

Лика.»

«Ну не завтра то точно с тобой свидимся, прости.»

Отложив записки, он выключил свет и вновь вернулся во владения Морфея, которые прервал писк будильника.

Впереди ожидал его тяжёлый день.

На улице ещё казалось, висела ночь, фонари так же слепо освещали дворы, где-то гудел только заведённый мотор Жигуля.

— Когда-нибудь, я обязательно смогу просыпаться когда захочу и идти куда-то не по нужде обстоятельств, а своей.

От этих мыслей его задумчивое лицо приняло более радостное выражение.

— Доброе утро, — произнёс Лёша подходящему к школе учителю, которые недовольным взглядом опрокинул его с ног до головы и холодно ответил то же сочетание слов.

«Начало дня, а уже ему кто-то подпортил настроение, бедняга.»

С этими мыслями он направился к входу. Знакомые стены, запах, шум и гам за восемь лет учёбы здесь стали, казалось, роднее чем родной дом.

Утренняя суета, когда полусонные люди, пытались не опоздать имели какую-то свою необычную атмосферу, без которой мир просто не мог существовать.

Сидя в кабинете, около окна, выходящего на городскую улицу, Лёша наблюдал за прохожими. Вон женщина в бордовом пальто ведёт девчонку в юбчонке за руку, видимо в садик, а вон мужчина с дипломатом, вероятнее всего спешит на завод в бухгалтерию, готовить отчёты о производстве, а вон бабушка стоит на остановке, возможно спешит проведать детей и внуков, а может и в больницу едет, это уж только ей известно. Он так просидел до начала урока. Противный звонок прервал его от мыслей и вернул в его настоящую реальность.

— Где ты пропадаешь, чёрт побери? — недовольно буркнул Саша, записывая тему занятия.

— Та вроде ни где, сижу дома, никуда не выхожу.

— Ты стал таким странным. Раньше с тобой интересней было. Желание общаться напрочь отпадает.

Лёша лишь ухмыльнулся сам себе, направляя взгляд на страницы старого учебника, переворачивая пожелтевшие страницы.

30 глава

На дворе теплело. Снег, который припорошил улицы ранее, таял. На земле вместо белого покрывала лежала непонятная каша, которая пачкала обувь.

«Вот тебе и начало зимы.»

Шагая с сумкой переполненной письмами и свежедоставленной прессой, Лёша раскидывал в мыслях своё недовольство. Достав один из конвертов он прочёл адрес.

— Тверская улица, дом… — он едва слышно пробубнил себе под нос и не глядя на дорогу быстрой походкой пошёл по нужному направлению.

В подъезде было прохладнее чем на улице. В воздухе витал запах старины и сама постройка была тому подтверждением: ветхие перила, поношенные временем двери, лишь в единичных квартирах стояли новые. Он ещё раз глянул на указанный адрес, и, удостоверившись, что попал туда, нажал кнопку звонка. Прежде чем дверь отворилась, где-то в далеко послышалось недовольное:

«Иду, иду. Чего трезвонить-то так?»

— Здравствуйте, Вам письмо.

— Чёрти что творится, уже детей на работу устраивают.

Молодая женщина стояла в проёме, и, забирая письмо, кричала куда-то в глубь комнат.

— Нет, нет. Вы всё не так поняли, моя мама работает на почте и я решил ей помочь. А так-то я всецело в учёбу направляю своё время.

— Болван.

И закрыла дверь.

— А говорят, что мы ужасное поколение. — буркнул себе под нос Лёша.

Спустившись на этаж, он постучался в указанную квартиру. Дверной засов отодвинулся и из дверного проёма на него выглянуло пара больших карих глаз.

— Бабушка, к нам дядя какой-то пришёл.

Выкрикнула девочка и куда-то убежала. Лёша лишь умилительно улыбнулся.

— Здравствуйте, что-то случилось?

На встречу ему вышла старушка вытирая руки в потёртое кухонное полотенце, откладывая его на табурет.

— Добрый день, я вам прессу принёс. Секунду, пожалуйста. А ещё и письмо.

— Настюша, иди «Мурзилку» забирай и сейчас письмо от твоей мамы прочитаем. Спасибо, молодой человек.

— Всего доброго.

Спустя три часа сумка наконец полегчала. На дне осталось один конверт. Он достал его чтобы прочесть адрес и обомлел. На нём незнакомым ранее почерком был выведены улица, дом, квартира и получатель очень знакомые ему. Сразу нахлынули воспоминания. Сразу перед глазами появился её образ, её глаза, очаровательная улыбка и волосы, сплетённые в две неопрятные, но очень крепкие косички.

— Искра. — тихо проговорил он её имя и пошёл в нужном направлении. Память уже смыла её образ, но теперь он вновь видел перед собой ту самую девушку. Ноги подкашивались, а тело продевали тоненькие ниточки мандража.

Знакомый ему дома принял его достаточно радушно. Местные старушки, сидящие на лавочках, останавливали его, спрашивая, что да как. Либо темы для их бесед подходили к концу, либо же действительно старческое одиночество даётся им тяжело и они хватаются за всех людей, чтобы завести хоть какой-то диалог.

— Лёшка, а учёба твоя как? — выкрикнула ему одна.

— Не плохо.

— Слушай, а к вам новая учительница пришла, живёт вон в том доме, не знаешь с кем она гуляет?

— Не знаю, баб Вер. Честно. Простите, но мне нужно идти.

И пробиваясь сквозь стены, возведённые неудержимым интересом пожилых дам к житейским новостям ближайших окрестностей, он наконец зашёл в дом.

Дверь, отворявшаяся перед ним не однократно, была заперта, но где-то вдалеке слышались чьи-то шаги и тихие покашливания. Зажав звонок, он услышал хриплое: «Входите, открыто».

Лёша дёрнул за ручку и та действительно открылась.

— Лёшка, — улыбалась ему знакомая женщина. — Какими судьбами?

— Это вам, — он протянул дрожащей рукой письмо и уже собирался уходить, но остановился.

Постоял пару секунд, а потом обернувшись спросил:

— Как Искра? Не знаете?

Та сразу осела на пол, а глаза заполнились слезами.

— Кто её знает. Убежала моя девочка, ничего не объяснив, оставила только записку о себе.

С трудом она встала и куда-то ушла, сразу же вернувшись с бумажкой в руках и дрожащей рукой протянула ему.

«Мамочка, прости. Я не хотела этого делать, но обстоятельства вынуждают. Тут мне больше делать нечего. Обещаю. Обещаю. Нет. Клянусь. Я вернусь к тебе. Но сейчас мне просто нужно исчезнуть чтобы вернулась твоя дочь. Люблю тебя. Не кори себя, в этом виновата лишь я и только я могу это исправить.

С безграничной любовью твоя Искорка».

Лёша жадно глотал воздух, эмоции его душили изнутри. Женщина лишь испуганно наблюдала за ним.

— Лёшка, всё хорошо?

— Д-да.

Помолчав пару минут, он начал:

— Не расстраивайтесь, если она сказала что вернётся, так и будет. В этом сомневаться даже не стоит, и Вы должны знать это и быть не менее уверены, чем я. И когда она снова появится среди нас, это будет совершенно другой человек.

Он тяжело улыбнулся, хотя хотелось кричать.

2 часть

1 глава

Холода давно уже отступили, а тёплые солнечные дни уже успели хорошо прижиться.

Утро выдалось тёплым, как и ожидалось. Первое июня. Первый день лета. Солнечные лучи были в окно, около которого стоял Лёша. Он перевёл взгляд на часы. Было семь часов утра, а он так и не ложился. Протерев глаза, тот стал искать бумагу и карандаш.

«Будь что будет».

Пробежала у него мысль и он стал писать.

Слова сами по себе лезли под руку. Голова вовсе не соображала. Перехватив лист, шустро пробежавшись по свежей написанным словам, улыбнулся и отложил.

— Что-то у нас тенденция пошла: писать записки родным и делать от них ноги, но больше ни как.

Переодевшись и забрав вещи, он отправился на вокзал.

Жизнь кипела. Из густой листвы деревьев слышалось проводное птичье щебетание. Летнее солнце играло своими световыми струнами в кронах деревьев, а те, пробиваясь через них, щекотали лица прохожих.

Свобода.

Снова тот же перрон, который радушно его принял и отправил в Ленинград осенью. К горлу подкатился ком приятного груза всплывающих в памяти моментов. Стук колёс о рельсы и поезд, несущий его по тем же путям.

— Молодой человек, помогите, пожалуйста.

Молодая девушка неуклюже тянула чемодан, видать приехала перед самым отправлением, подумал Лёша и поднялся, чтобы спрятать вещи.

— Спасибо огромное. — она мило улыбнулась и села напротив.

Лёша ехал, глядя в окно. Пейзажи сменялись один за другим, одни города менялись на другие и он сидел в предвкушении встречи. Письмо было отправлено задолго до приезда, поэтому как такового сюрприза с приездом не получилось бы.

Темнело. В вагоне уже слышалось чьё-то похрапывание и сонное сопение, но откуда-то всё же доносились чужие голоса. Усталость закрывала глаза, заставляя тяжёлые веки сомкнуть их до утра, но непонятное касание кого-то отогнало это невыносимое желание. Он открыл глаза. Никого. Чёрт с вами. Вновь пытался отойти в царство снов, как вдруг опять почувствовалась не людское присутствие.

— Бу. — из сумрачной темры вылез Рамзес.

— Что-то случилось? — зевая спросил Лёша.

— У меня? Нет. Жизнь хранителя скучна, знаешь ли, ходишь, бродишь, ничего не находишь и так из века в век. Аж завидуешь, бывало, смертным. Ну что мы всё обо мне, да обо мне. Ты что вообще творить собрался?

— Хороший вопрос. — На минуту он призадумался, после чего медленно начал: — Жить. Сидеть на попе ровно и смотреть как другие добиваются высот в жизни не очень заманчивый вариант, а поло мойкой, или, как в моём случае, машина мойкой я быть до скончания своих лет не хочу. Решил попробовать реализоваться в своей мечте, ведь как-то мне когда-то говорил, что все наши заветные желания — наше предназначение. В судьбу не верю, а в эту закономерность очень даже. Да и вообще, не попробуешь — не узнаешь.

Тот лениво подтянулся и посмотрел на своего собеседника, который терпеливо выслушивал его речь.

— В который раз убеждаюсь, что не зря меня к тебе судьба подослала. Что-то в тебе другое. Стержень, который сломить практически не возможно.

— Какой же ты лицемерный негодяй. А! То проклинал всех, из-за того, что тебя отправили ко мне, то сейчас гордишься этим.

— Прогресс от моей работы пошёл, вот что.

В темноте засверкали его белоснежные зубы, он облегчённо вздохнул и упёрся спиной в стену.

— Слушай, спросить хотел.

— Спрашивай.

— Чего ты всё реже появляешься?

На минуту затаилось молчание, видимо тот стал подбирать нужные слова, или закрывал их в посыл, который требовал раздумий.

— На этот раз никаких загадок не будет. Я пришёл к тебе, когда тебе нужен был наставник. Помнишь? Когда никто практически не мог тебя подтолкнуть к истинному пути. Вот так и являлся к тебе чаще чем сейчас. Сейчас ты сам себе наставник, ученик и не только. Моё присутствие рядом с тобой, если так можно выразиться, теряет свою актуальность.

Уголки его губ дёрнулись и на лице появилась улыбка. Она отличалась от его предыдущих, те были ехидными, жаждущими уколоть, а эта была радостной, но с незначительной долей печали. Молча глядя на Лёшу, он растворился в пространстве. Тяжело вздохнув, он провалился в сон.

Дни тянулись, развлечения никакого не было и минута прибытия была наполнена новыми красками. Среди толпы прохожих виднелось знакомое лицо.

— Юрка! — выкрикнул он и помахал ему рукой.

Тот шустрой походкой двигался к нему, держа руки в карманах брюк.

— Ну, приветствую тебя снова в культурной столице нашей огромной Родины. — улыбаясь он легко ударил гостя по спине, и они двинулись с вокзала.

Шум машин, гул людей, компании, гуляющие по улицам города всё это показалось ему невероятно тёплым и чем-то более близким чем в Москве.

— Как у вас вообще дела?

— Да всё в порядке, бабуля отдыхает, дедуля где-то за городом, а папа на работе как обычно.

Он улыбнулся и опять ушёл в свои мысли.

За пару месяцев он осунулся, глаза светились не так ярко, словно что-то тяготило его душу.

— Что-то случилось? — совершенно случайно вырвалось у Лёши.

— М? Н-нет, всё в порядке.

— Ну как знаешь.

Опять тёплая квартира. Уже знакомый ему запах ударил в нос. Откуда-то из кухни доносился кисловатый аромат борща, а из старого радиоприемника играла музыка.

Оставив вещи у входа, он пошёл дальше, в поисках своей приятной знакомой, а Юра, удалился в свою комнату.

Елена Алексеевна крутилась около плиты, помешивая содержимое кастрюли и пробуя его на вкус.

— Соли маловато, — проговорила она себе под нос и повернулась, но ложка тот час же упала на пол.

— Лёша!

Выкрикнула она, что казалось, даже соседи были оповещены о его визите.

— Здравствуйте, — подошёл он, приобнимая старушку.

— Может у нас поживёшь? Накой тебе эта квартира!

— Так будет лучше, — он поднял уголки губ и добавил: — А что с Юрой?

— Ох, понятия не имею. Последнее время он замкнулся от мира и сидит только в своих книгах, периодически чёркая что-то в своих записных книжках, боюсь, чтобы не сделалось с ним чего плохого.

Она отвернулась от него, но Лёша понял, она плачет. Говорить тут не было смысла, он просто сел на табурет, стоящий около стола, и зарылся в ладони лицом.

«Плохое у меня предчувствие. Что-то обязательно случится».

И случилось. Двенадцатого июня, почти две недели спустя его увезли в карете скорой помощи, где диагностировали у него опухоль.

2 глава

С того самого момента с семейством Перепелицыных он виделся очень редко. На душе было тяжело, гитару в руки даже и не думал брать. Метался из стороны в сторону в пустой квартире, арендованной на лето. Голубые стены, старые шкафчики, висящие на стенах, столик, кровать, проигрыватель и пару пластинок. Вид из окна был чудесным: виднелась улица Ленинграда, которая не спала даже ночью. Сев на кровать, он закрыл лицо руками и просидел так несколько минут, пытаясь взять контроль мысли, которые сейчас контролировали его самого.

— Ку-ку.

Послышался знакомый голос.

— Привет.

— Тебе необходимо взять себя в руки. Шансы того, что он выживет пятьдесят на пятьдесят, а себя в могилу ради времени загонять не стоит, да и его тоже.

— Почему в жизни такая несправедливость?

— В смысле?

— Ну почему хорошие люди уходят так рано?

Рамзес тяжело вздохнул.

— У каждого своя миссия, Алексей, выполнив которую, люди отчаливают на тот свет. Есть те, которые не могут её воплотить на протяжении жизни, так и уходя, неся на спине задолженность по этому воплощению и за последующее. Люди не могут жить вечно, ты должен помнить это. Рано или поздно они уходят из наших сюжетов, полностью меняя повороты событий.

На остановке людей было полным полно. Троллейбусы уезжали переполненные, иногда даже двери закрывались не полностью.

— Молодой человек, подвиньтесь! — откуда-то выкрикнула назойливая старушка, пытающаяся протиснуться в салон.

— Прошу прощения, уже некуда тесниться, поедете на следующем, который, к слову, уже подъезжает сюда.

— Вот молодёжь пошла! Никакого уважения к старшему поколению! — уже отъезжая, пробиваясь через шум пассажиров и самого транспорта, Лёша отрывками уловил вопли недовольной женщины и подхватившей её толпы.

«Леший тебя побрал бы» — недовольно буркнул про себя тот.

Неприятный запах хлорки щекотал ноздри, заставляя Лёшу чихнуть. Белоснежные стены, люди в белых халатах и ковыляющие по отделению пациенты первое что увидел он. Подойдя к посту, где сидели две молоденькие медсестры он начал расспрос, где его товарищ и можно ли к нему пройти.

— А вы кто ему?

— Брат.

— Родной?

— Двоюродный.

Те переглянулись и тихонько захихикали.

— Что-то не так?

— Прямо по коридору, потом на лево и пятая палата.

— Благодарю.

— Молодой человек!

Вновь окликнула одна из них, указывая на халаты для посетителей.

— Точно! Ещё раз спасибо.

Позади послышалось их назойливый смешок, но он не обращал на них внимания, мол, девушки, что от них можно взять? Красота и ум, а что у них в голове твориться неизвестно даже им самим. Сложные создания.

Ясная палата, залитая солнечным летним светом, открылась перед ним. Среди четырёх кроватей, на которых лежали пациенты, он узнал своего знакомого. Тот сидел около окна, что-то читая и полностью погрузившись в другой мир. Картина эта ему что-то смутно напоминала. Кажется, когда-то он к кому-то уже приходил и тот сидел за развёрнутой книгой, но память не хотела вырисовывать этот момент.

— Привет, как ты? — нерешительно проговорил Лёша, подходящий к нему, аккуратно подступаясь, чтобы не задеть капельницу.

Юрка лениво оторвал глаза от страниц и улыбнулся. Улыбка была чистой, искренней, хоть и уставшей.

— Всё хорошо. — сказал он, но взгляд потускнел, когда он посмотрел на катетер. — Надеюсь, что скоро выпустят меня отсюда. Устал уже в четырёх стенах сидеть. Скука невозможная.

При последних словах он уложил русую голову на руку и томно вздохнул.

Они так просидели пару минут, иногда перебрасываясь словами, пока соседи не стали их недовольно оглядывать.

— Может принести тебе чего?

— Не надо. Спасибо тебе.

— Я послезавтра к тебе наведаюсь, а то голову открутят если каждый день вваливаться буду, а ты смотри, выздоравливай.

— Обязательно.

Лёша не оглядывался, но чувствовал провожающий взгляд Юры.

День выдался тяжёлым во всех смыслах, блуждая по улицам Ленинграда, разглядывая прохожих, он подсознательно пытался найти её.

Прошло уже больше чем полгода, но рана не затянулась и до сих пор ноет, в ожидании той самой встречи. Что-то внутри подсказывало, что она другой человек и от прежней девушки остались лишь навязчивые воспоминания. Подняв глаза к небу, он увидел высокий небосвод, закрывающийся густыми кронами деревьев. Чёрт, как хотелось бы просто забыть всё что было и стать той же птицей, например. Из забот только кормление потомства и защита их от негодников, пытающихся причинить вред. Смахнув надоедливые мысли он сел на лавочку.

Он уже почти забыл её, пока не пришлось вернуться к ней домой. А после того, как ему удалось подержать в руках записку, написанную ею, что-то внутри переключилось. В маленькой коробочке лежат его воспоминания, которые он периодически просматривал, но в последнее время ему было не до того.

Щелчок выключателя и комната наполнилась тусклым светом маленькой лампы. Лёша прошёл к окну, схватив ручку и чистый лист, уселся на пол. Он пытался мысли и переживания вылить в текст на бумаге, а позже наложив на него музыку, но выходила какая-то неурядица. Не прошло и получаса, как он просто лёг на потёртый половик, закрыв лицо рукавом и уснул.

3 глава

— Просыпайся, как алкоголик валяешься.

Недовольно бурчал Рамзес, комбинируя с попытками растолкать его.

Раскрыв глаза, Лёша увидел перед собой окно, залитое солнечными лучами.

— Сколько время?

— Час дня, мой дорогой. Запустишь себя вообще. И какой чёрт тебя потянул сюда? Там бы родители за тобой приглядывали бы, а то совсем себя погубишь.

— Тихо. Во-первых, не буду я вечно у них на шее сидеть, во-вторых, что можно выпить о головы и в-третьих, мне нужно развеяться сегодня и сходить куда-то.

— Аптечка на кухне, а проветриться тебе и правда не мешало бы. Тараканы засиделась в извилине одной, а это к добру обычно не приводит.

— Замолчи, а?

— Ну как получится. Приведи себя в порядок сперва, а то на невесть кого похож стал.

Таблетка от головы, как и ожидалось подействовала слабо, отголоски от гудевшей с самого утра головы ещё ярко давали о себе знать. Но это не должно было стать помехой. «Если не сегодня, то уже вряд-ли возьму себя в руки и смогу когда-либо взяться за это».

Выйдя в подъезд, он наконец смог вернуться в прежний ритм жизни. Кто-то где-то ругался и несчастные соседи стали свидетелями этого, кто-то спускался по лестнице, кто-то кого-то звал. Лёша вдохнул свежий летний воздух, но вместе с ним назойливый аромат сигарного дыма.

— Курильщики фиговы, — проговорив это под нос, он двинулся куда-то в неизвестном направлении.

Шагая вдоль дороги, никуда не спеша и внимательно оглядывая окна встречающихся магазинов или жилых домов, он погрузился в воспоминания.

Лёша заныривал в встречающиеся здания с музыкальными вывесками, в попытке найти хоть какую-нибудь студию звукозаписи, но всё было тщетно, пока взгляд не напоролся на не примечательный баннер куда ноги сами его повели.

Внутри стоял тяжёлый перегар и запах тушёных сигарет. Откуда-то, из глубины помещений доносились мужские голоса, временами сменяющийся на заливистый смех. Серые стены, поломанная мебель, но взгляд зацепился за аппаратуру. Подойдя ближе, он едва успел дотронуться до неё, как тут же, как из-под земли вырос, какой-то мужчина. На вид ему было лет двадцать пять. Худощавый, на шее болталась серебряная цепочка.

— Чего тебе, малый?

Проговорил, вернее будет сказать, просипел незнакомец.

— Простите, а вы тут песни пишете?

— Пишем.

Кивнул головой тот, но под действием алкоголя чуть-ли не потерял равновесие.

— А ты что? Музыку писать собрался?

— Н-ну, хотелось бы попробовать.

Неизвестный ему мужчина расхохотался, но всё же добавил:

— Сегодня не работаем, приходи завтра. Мы тебя послушаем и поймём, возможно ли с тебя что-нибудь взять.

И тяжело хлопнув Лёшу по плечу, тяжело перебирая ногами, поддался к своим товарищам, выкрикивая что-то не внятное.

«Ну не плохо» — подумал он, прежде чем выйти, ещё раз осмотрев стены здания.

— Здравствуйте, Елена Алексеевна.

— Привет, Лёшка, как ты? — устало вздохнула та.

— Отлично, вчера был у Юрки.

— Я сегодня была, скоро его должны выписать.

Сказав это она развернулась, слёзы потекли и тяжёлыми каплями стали капать на столешницу.

— Елена Алексеевна, вы чего?

— Да так, ничего, Лёшенька. Присаживайся, сейчас тебе чайку налью.

— Спасибо, но не стоит. Я наконец песни писать начну.

Во взгляде его засверкали огоньки и в памяти всплыл образ Искры. Как же она гордилась бы им, ну скорее всего. Интересно, как она вообще? Где живёт? Чем занимается?

— Ты настоящий молодец и достоин этого, — перевала его мысли старушка и сама села напротив него. — Сегодня Коля мой вернуться должен. Рыбак заядлый. Вы же в прошлый раз так и не познакомились, если хочешь, то можешь подождать его до вечера здесь.

— Может чуть позже к вам загляну, просто ещё планы кое-какие есть.

Та посмотрела в окно. Оттуда как раз выходила девушка к поджидающему её парню, взявшись за руки, они направились куда-то гулять.

— Хотел вам сказать: с Юрой всё будет хорошо! Он обязательно выздоровеет и будет жить долго-долго, в этом я больше чем уверен.

— Оказались бы твои слова правдой, мой дорогой.

— Елена Алексеевна, посмотрите на меня. Вот так. Пока у нас здесь есть надежда на лучшее, — он приложил ладошку к голове, — тут у нас у нас будет не так болеть тут, — рука передвинулась к сердцу, — и в реальности всё будет намного лучше.

Она улыбнулась, хотя глаза таили в себе печать горести и боязнь потери дорогого человека.

«Всё будет хорошо» — промелькнуло у него в мыслях и он оглянулся прямо перед выходом. Глаза его хорошей знакомой были направлены на него.

— Я ещё к вам зайду вечерком.

И вышел.

Небо затянулось серыми тяжёлыми тучами с которых стал капать редкий дождь. Одинокие капли падали на прохожих, постепенно ускоряясь, те на них не обращали особого внимания. В воздухе таилась прохлада, домой идти совсем не хотелось и сунув руки в карманы штанов, он медленно пошёл по улицам.

Напевая первые приходящие на ум мелодии, Лёша шагал на встречу неизвестности. Погода становилась более противной, но это его вовсе не пугало, наоборот, приводило в чувство некой окрылёности. Все суетясь, бежали прочь и это выглядело забавно.

Ливень шелестел по густым лиственным кронам старых деревьев и пробиваясь сквозь неё, падал на землю. Никого. Вокруг воцарилась тишина. Не слышалось больше людских разговоров и топота нескончаемых потоков людей.

Прелесть. Лавочки пустовали, больше не сидели на них бабушки и дедушки, остановившиеся перевести дух. Но это пока и этим моментом нужно было в сласть насладиться. Промокший до нитки, он не думал возвращаться, обернулся и увидел пса.

— Чёрт! — в ту же секунду выкрикнул Лёша, ожидая от четверолапого порыва агрессии, но её не последовало, он лишь с нескончаемым интересом наблюдал за ним, склонив голову на бок.

— Т-ты же не будешь кусать меня так ведь? А хотя, с чего бы тебе на меня кидаться с оскалом, ведь я прав?

Мальчишка с опаской смотрел на него, а тот лишь сверлил его большими глазами в ответ, но не выдержав, встал и подошёл. Лёша от страха замер на месте, но громила с чёрным мокрым носом обнюхивал случайного прохожего.

— Можно тебя погладить?

Спросил Демков, точно надеясь получить ответ на поставленный вопрос и дрожащей рукой потянулся к своему новому знакомому, а тот, в свою очередь, поддался к ней.

— Ты хороший.

Его ладонь уже уверенно чесала псу за ухом, а тот радостно вилял хвостом, пытаясь всучить свою большую лапу.

Он был огромный, больше чем немецкая овчарка, но добрее чем кто бы там ни был. Чёрные глаза-бусинки излучали какое-то тепло, но в них же отражалась обида, вернее сказать, печаль по чему-то. История его не известна Лёше, так же как и мальчугана для четвероногого добряка.

— И что мне с тобой делать-то?

Тот заскулил. Ничего сказать он не мог, но ясно было одно: дома у него нет.

— Идём.

Спустя пару минут раздумий наконец выпалил Лёша.

«Что же я делаю?» Пробежал этот вопрос в мыслях, но было уже поздно, они шли к нему домой, а бросать его посреди улицы, дав случайное обещание, было низко.

4 глава

С металлическим звоном упали ключи на тумбочку, стоящую у входа.

— Чего стоишь? Заходи, раз уж увязался.

Собака лениво прошёл дальше, поджав хвост.

— Та не бойся ты. Никто тебя обижать не будет. Будь в этом уверен.

Стащив с ног промокшие кроссовки и смахнув со лба прилипший клок волос, он уселся на стул.

— А теперь, мой хороший, у нас с тобой два вопроса, ну или две небольшие и скоро решаемые проблемы. Первая: как мне тебя назвать, а вторая: что мы будем с тобою кушать?

Внимательно вглядевшись в большие глаза, он наклонил голову и выпалил:

— Чак. Будешь у меня Чаком.

И улыбнувшись, пошёл на кухню.

Резинки, которые держат холодильник закрытым громко отклеились, и старик громко загудел.

Почесав затылок в размышлениях о перекусе, он решил отдать предпочтение ломтику вчерашнего хлеба.

— Держи старина, — пережёвывая свою долю, произнёс для пса, отдавая ему кусочек, терпеливо ожидающего своего часа возле входа в комнату.

Время шло. Секундная стрелка на настенных часах проходила круг за кругом, уводя минутную, а та и часовую, неповоротливую и достаточно ленивую, какими зачастую бываем мы.

— Ёлки палки, мне же к Перепелиным бежать.

Наспех натянул он футболку, переодел штаны, схватив всё ещё влажные кеды, и напоследок, заглянул в прихожую, где угромоздился и тихо посапывал Чак. Потрепав нового приятеля по голове, Лёша выбежал в подъезд.

Сбежав по ступенькам, он пулей вылетел на улицу, но дождь с момента его возвращения так и не прекращался.

— Льёт как из ведра, — заходя в квартиру к своим знакомым произнёс тот.

— Лёшка, а ты что без зонтика шёл?

— Пришлось, мой сломался.

Елена Алексеевна тотчас же убежала куда-то в глубь комнат и вернулась с сухой одеждой в руках.

— Держи, это Юрки, переоденься, а после тебя отвезёт Паша домой.

— С-спасибо, но не стоит.

— Ничего слушать не хочу.

На пару минут он вновь окунулся в своё первое появление в этом доме. Словно не было печального известия, а на дворе ноябрь. Снова перед ним эта свадебная фотография, на которой изображены девушка и уже почти мужчина.

— А я тебе говорил, что ещё вернёшься сюда.

Со спины раздался чей-то приятный голос, обернувшись, он увидел своего старого знакомого.

— И был прав, — ответил Лёша, просовывая последнюю пуговицу в прорезь, он обернулся, и белоснежная улыбка засияла на его лице. Не совсем к месту, так как ситуация в семье его хороших знакомых было не очень благоприятным для радости и сверкающих лиц, но за пару дней жизнь его повернула в лучшее русло и тот захотел насладиться этим моментом по максимуму, не обращая внимания на какие-то удручающие моменты, заставляющие взгляд потускнеть и поставить на своей судьбе крест.

— Ой, ты!

Стоило только ему выйти, как Елена Алексеевна восхищённо подняла руки.

— Присаживайся, дорогой, сейчас мой Коленька приедет, думаю ему приятно будет увидеться с тобой.

Она очереднойраз глянула на часы и сразу же на дверь, с минуты на минуту она должна была открыться. И наконец свершилось. Пожилой мужчина, достаточно крепкого для своего возраста телосложения показался в дверном проёме. В своей руке он держал букет сирени и улыбаясь, подался на встречу к Елене Алексеевне, и, всучив цветы, тот крепко её приобнял.

— Моя хорошая, здравствуй, — шёпотом проговорил он ей в волосы, возникало ощущение будто не виделись они много лет.

— Привет, — проговорила она.

Лёша стоял около стола, наблюдая за ними и в душе появился какой-то солнечный лучик, пробивающийся сквозь тоску по своему сердечному другу, о встрече с которым он мечтает на протяжении многих месяцев. «Мы ещё встретимся с тобой, я уверен». Он витал где-то в своих мирах, а когда вернулся обратно, то понял, что тёплая встреча двух влюблённых сердец приостановилась и внимание обращено на него.

— Здравствуйте, Николай… — он хотел договорить отчество, но серьёзный голос, звучащий пару минут назад так ласково, обращаясь к своей спутнице жизни, прервал его:

— Давай уж без этих формальностей. Можешь меня называть дядь Коля, или дед Коля, это уже на твоё усмотрение, да как угодно, главное не утюгом и чайником.

Сказав это, он улыбнулся и пошёл к входной двери, забрать свой небольшой багаж.

5 глава

Лёша стоял у обрыва, там же где и виделся с Искрой последний раз.

Вглядываясь куда-то вдаль, он погрузился в свои мысли. Возможно, они были о новых текстах, возможно о чём-то другом, но как бы там ни было, его прервало касание чьей-то руки. Он обернулся. Глаза чуть на лоб не полезли от удивления. Перед ним, вернее возле него, стояла она: вся нежная, волосы были распущены, взгляд наполнен желанием жить и устремлён куда-то далеко. Она улыбалась и её светящееся лицо ещё больше заливалось сиянием под лучами восходящего солнца.

— Хорошо тут, — вздохнула она и перевела свои небесно-голубые глаза на него.

— Хорошо, — подтвердил Лёша и осознав, что краснеет отвернулся.

Та, своевременно заметив это, тихо захихикала.

— Скоро вернусь и мы обязательно будем вместе.

— Обещаешь?

— Обещаю. Честное пионерское.

Он знал, что клятва пионера была ей важнее самого главного закона и если она поклялась, то выполнит это при любых обстоятельствах, даже во сне.

Сам того не заметил, как оказался в её крепких объятьях. Её руки окольцевали его шею, а он обнял её за талию. Она подняла голову, и он понял, что Искра плачет.

— Эй, ты чего? — едва слышно спросил он, смахивая с её щёк большим пальцем капельки слезинки.

— Я скучаю.

— Я тоже, милая. Я тоже.

Стоило ему это сказать, как картинка начала плыть, постепенно мутнея, превращаясь в чёрный фон.

— Куда ты? — спросил он, но вместо того края, где они распрощались и встречали рассвет, он увидел свою, комнату и Чака, сидящего около него. Тот доверчивыми глазами смотрел на него, захватывая шершавым розовым языком воздух и с которого скапывала слюна.

— Ну ты и свинья.

Протирая глаза, сказал он псу, на что он отвернулся от него, а потом встал и ушёл.

— Эй, ну ты чего? Обиделся что ли?

Чак всё так же не появлялся. Лёша лишь махнул рукой и стал одеваться.

Выходя из квартиры, компаньон Лёшки лениво чесал лапой за ухом, пока тот защёлкивал дверь.

— Уберите собаку! — раздался истерический женский восклик, когда Демков повернулся к источнику шума, то увидел женщину, крепко вцепившуюся в лестничные перила и если бы они не были качественно сварены между собой, то с лёгкостью оставила бы кусок у себя в руке.

— Он не кусается, — бросил ей Лёша и шагнул на встречу. Чак сразу поднялся и последовал за своим хозяином.

Бедная незнакомка чуть сознание не потеряла, при виде огромного пса в паре сантиметров от себя. На самом-то деле, он и понятия не имел что его новый товарищ не имеет интереса к окружающим, ему просто наплевать кто идёт и куда, главное, чтобы прохожий не нёс в себе опасность.

— Идём, мой хороший, — выбегая из дома, подозвал четвероногого добряка тот. Лениво перебирая лапами, он подошёл к юноше и едва заметно завилял хвостом, что вызвало у Лёши глупую улыбку.

Сперва больница, потом студия, хотя то здание ею было назвать тяжело. На этот раз он решил пройтись пешком, жизнь общественного транспорта его не сильно влекла, а на такси тратиться не сильно хотелось.

На посту были опять те молоденькие медсестры, увлечённые своей беседой, они не обратили внимания кто зашёл и куда пошёл, что Лёше сыграло только на руку. Он тихо пробрался в палату к своему товарищу, уже по знакомым коридорам. На этот раз Юра лежал под капельницей, без эмоционально уставившись в одну точку.

— Как ты? — тихо спросил тот, присаживаясь к нему на кровать.

— Не плохо, — слабо дёрнул Юрка уголками губ и попытался подняться.

— Ты лежи, лежи.

— Кстати, для нашего блага, пересядь на табурет, а то санитарки ругаются, что на белом постельном садятся.

— Да-да, хорошо.

Он выглядел потухшим. Видно, что огонёк жизни всё меньше выделял тепла. На вид, тяжело было бы сказать, что он моложе своих соседей по палате. У каждого из них своя история, но собрало их здесь одно.

— Меня уже послезавтра выписывают. Устал сидеть здесь.

— Я тебя понимаю, — сочувствующе сказал Лёша и опустил взгляд.

Минуту они молчали, после чего Демков начал переводить тему.

— Ко мне на днях пёс прибился. Лохматый такой громила. Но добрый безумно. Сегодня соседка моя выкинула номер, будто Чак пытался её укусить, представляешь? Тот лежит, ждёт меня на пороге, а она: «Уберите собаку!» — он попытался передать эмоции и интонацию женщины, и, по-видимому, ему это удалось, так как его слушатель захихикал. — Сегодня иду записывать песню. Пока что одну. Хочу на кассету.

— Демков Алексей будущий новый заслуженный артист Советской эстрады, — Юра говорил это в кулак, представляя будто микрофон с таким серьёзным видом, что легко можно было поверить. Находящиеся в помещении мужчины оглянулись на них, выражая своим взглядом полную заинтересованность.

— Ну для начала нужно записать. Перед тем как меня объявят заслуженный артистом, хотя это маловероятно, придётся хорошенько похлопотать.

— Ну ты и нудный, честное слово. Надеяться всегда нужно на самое хорошее. В какой бы трудной жизненной ситуации ты не оказался бы. — и повернув голову к окну, он замолчал. — Выйду из больницы и тоже исполнением своей мечты займусь.

Это заявил он гордо, точно говорил не находящемуся рядом с ним Лёшей, а незнакомцу, стоящему где-то снаружи.

— И у тебя всё получится. Сколько время? — спохватился Лёшка и тотчас же сорвался с места.

— Чёрт, Юрок, я должен бежать. Увидимся послезавтра! — громко проговорил тот, выходя из палаты. Как только он появился в зоне наблюдения девушек, находящихся на посту, те захихикали, глядя на него.

— Вместо того, чтобы прохожих осматривать, лучше бы вахту несли нормально, — сухо кинул Лёша и двинулся к выходу. Эти двое ему уже прилично успели поднадоесть, хоть и видел он их всего два раза.

Стоило скрипнуть входной двери, как Чак отвлёкся от своего сна. Проводя взглядом проходящую старушку, он подошёл к Демкову.

— Ну что, мой дорогой, идём.

Сказав это, он спустился с невысоких ступенек и гордо зашагал вдоль аллеи, поднимая пыль носками поношенных кроссовок.

6 глава

— Кого, чёрт побери сюда принесло?

Эхом раздался хриплый мужской голос, сопровождающийся кашлем. И меньше чем через минуту показался мужчина. Лёша уже видел его, он выходил вчера и сказал ему прийти сегодня. Странный тип. Худой, заросший щетиной, в растянутой майке-алкоголичке, свисающей с него и заправленной в чёрные широкие джинсы. Он чем-то напоминал разбойников, выбегающих из закоулков и отбирающих у прохожих деньги.

— А, это ты. Проходи. — Узнав Лёшку, он позвал его и пошёл дальше.

Обложка заброшенного здания сразу же растворилась, когда он очутился в другом помещении. Светлые стены, полки с книгами и виниловыми пластинками, проигрыватель, музыкальные инструменты и прочее.

Лёша восхищённо оглядывался, а когда вернулся из мира своих грёз, понял, что смотрят на него как на дурака.

— Здравствуйте, — первое что пришло ему в голову, на что кто-то ответил одобрительным кивком, кто-то кинул короткое «здрасьте».

— Что писать будем? — усаживаясь в кресло, стоящее около шкафа с аппаратурой, спросил тот, который его встречал, пока остальные внимательно наблюдали за ними.

— Песню.

— Песню, значит. Играть на чём-то умеешь?

— Умею. На гитаре.

— Чудно.

— Возьми её, там за вешалкой стоит и покажи свои навыки, интересно послушать.

Паренёк покорно взял инструмент, подпирающий шкаф и провёл рукой по новым сияющим струнам. Приятный звук вышел из них, и он принялся наигрывать мотив какой-то известной песни. Окружающие лишь перекидывались взглядами, а двое, сидящих рядом, перешёптывались.

— Достаточно, — сказал тот и встал. — Значит так. Работу начнём сегодня. Писаться песня будет в зависимости от твоих стараний. Плата будет частичная. Не забывай, что наша работа записать, а что будешь с кассетами делать дальше, не наша забота.

— Понял.

— Это хорошо, что ты понял. Миша, подключай.

Мишей оказался крепкого телосложения мужчина. Высокий, широкоплечий, он навевал чувство страха. Пока громила что-то включал и перетаскивал с места на место, другой дёрнул Лёшу за футболку.

— Покажи, что за песня вообще.

Он выглядел лучше всех среди этого сборища. Короткие чёрные волосы, небольшая борода и грязно белая рубашка.

— Держи. Вполне не плохо, — хлопнув по плечу, так что Лёша схватил его от боли, добавил тот.

— Готово, можем начинать. — басистый голос разлетелся по студии, и Миша ожидающе глянул на юношу.

Схватив гитару, он стал наигрывать написанные не так давно аккорды, которые сливались в одно и между тем мямлил слова песни. Все смотрели на него, а тот просто пытался сыграть идеально. Спустя пару минут крикнул:

— Я готов.

Переглянувшись между собой, подсоединили всё для записи и отдали Лёше микрофон. Руки дрожали, но как только мужичок, который выходил его встречать кивнул головой, всё куда-то улетучилось.

Держа в одной руке кассету, в другой храня листок с текстом, он вышел на улицу, где Чак видел уже десятый сон.

Пёс даже не обратил внимания на скрипнувшую дверь и пока Лёша не тронул его за мордочку, из-за чего тот недовольно зарычал, не просыпался.

— Вставай. Нам идти нужно.

Протяжно зевнув, он поднялся на все свои четыре лапы. В душе грелась тихая радость и восхищение собой. Из бюджета ушло восемнадцать рублей, но это того стоило. Ему просто не терпелось прийти, вставить кассету в магнитофон. На улице он пытался принять серьёзный вид, но сияющий взгляд и вырывающаяся на лицо улыбка, вероятнее всего придавала ему забавный вид.

Молчание. Лишь музыка и внимательные слушатели. Хлопнув кнопкой выключения, дед Коля поднял глаза на гостя.

— Ну что могу сказать, — он сделал паузу. — Ты молодчина. Не каждый бы осмелился, не каждый бы смог дойти до конца.

— Это ещё далеко не конец, — хотел сказать Лёша, но что-то его остановило.

— Эту запись я оставлю вам, сам ещё себе запишу. Не знаю, правда, как их продавать буду, но это такое, то, что можно будет решить чуть позже.

— Продашь, Лёшка. Ты молодчина.

Сказала Елена Алексеевна, слегка приобняв его за плечи.

— Юрку, кстати, уже послезавтра выписывают.

— Знаем, знаем.

Они ещё долго сидели, обсуждая какие-то житейские моменты, а когда начало темнеть, Лёша, распрощавшись пошёл домой.

7 глава

Проснулся он на рассвете, когда утренние лучи восходящего летнего солнца щекочут лицо и люди начинают новый день. Лёша открыл форточку. Уличная прохлада сразу же сдула с него остатки сонной пелены. Он взял стоящую около стены гитару и стал что-то наигрывать. Мотивы эти вернули его домой. Не туда, где живут его мама и папа, а туда, где он творил. Старая комната, тяжёлый из-за пыли воздух, стопки листов, исписанных черновыми текстами. Лика сидела и строчила что-то под слабым светом догорающей свечи. Казалось, вот-вот фитиль закончится, и они погрузятся в темноту осеннего вечера, но этот момент всё оттягивался и оттягивался.

— Ну что-то, вроде, получилось.

Сказав это, она схватила инструмент и бегая пальцами по натянутым струнам начала напевать готовый текст. Голос её звучал приятно. Звонкий, девичий, необычно высокий. Иногда можно было его спутать с детским, но это прибавляло какую-то своеобразную изюминку ей как человеку и исполнителю. Она играла, а он смотрел на неё, сидя на полу закинув ногу на ногу. Талантливая она очень.

Вдруг какая-то завеса тоски натянулась на него. Поступил с ней мерзко. Лика, если так подумать, ничего плохого и не сделала, а он, точно ребёнок, стал обижаться на какую-то глупую ситуацию. Они вместе переходили через трудности, помогали друг другу, знали лучше один одного как никто другой и в один прекрасный момент он решил это всё закончить. Не правильно это. Он стал играть незамысловатые песни, которые не раз звучали в их компании, тем самым добивая себя и давая возможность острым зубам угрызающей совести сильнее захватывать его самого.

— Нет, ну тут либо я её, либо она меня доест.

Сказав это, он сорвался с места и стал собираться. Разбуженный громкими шагами и редкой бранью Чак, открыл глаза и не понимающе смотрел на Лёшу. В его невинном взгляде то и дело читалось: дорогой мой, сядь и успокойся, спать мешаешь, ей Богу. Но то ли тот не видел этого, то ли просто не захотел.

— Чак! — громко подозвал паренёк пса. — Вернусь, надеюсь, скоро, поэтому жди здесь. Понял?

Ответа не было, но тот лишь томно вздохнул и уложил голову на пушистые лапы.

— Куда спешишь?

— Слушай, а то ты не знаешь.

— Может и не знаю.

— На почту иду, телеграмму отправлять.

— Забавно, а кому?

— Лике.

— Жизнь тебя ни чему не учит.

— Вполне возможно.

— И это плохо.

— Сейчас мне дела до этого нет.

— Сейчас нет, но как только наступишь на те же грабли будет.

— С чего ты взял что я наступлю на те же грабли?

— Наблюдая за тобой не один год, могу сказать, что ты в этом непреодолимый специалист. Одни и те же ошибки, одни и те же циклы, вертящиеся вокруг тебя всё это нормальному человеку уже давным-давно должно было надоесть, и он уже пошёл другим путём, а не юлил вокруг да около того кусочка земли, где когда-то набил себе шишку, которая ещё не до конца сошла.

— На ошибках учатся, помни это.

— А после них могут лечится, ты, наверное, запамятовал.

— Рамзес, ради всего святого и противоположного, можешь отцепиться?

— Не могу.

— С чего бы?

— С того, что я должен оберегать тебя от ошибок, но, по-видимому, я плохо справляюсь с этой задачей.

Лёша остановился. Посмотрел на своего духа и с сожалением направился к нему, отстающему на несколько шагов.

— Я не могу так. Мы вместе шли с ней к этому. Она мне помогала, поддерживала…

— Нет, — перебил тот. — Нет! Ты не должен делать что-то из-за жалости к воспоминаниям, будь сильнее. Она — человек подаривший тебе бесценный опыт, та, кто помог тебе справиться с трудностями. Тебе было не приятно, когда ты увидел её брата в доме, которым вы вместе творили. Где когда-то поклялись никому не рассказывать про него. Вы вечно будете перетягивать одеяло и кому-то, обязательно, в конечном итоге, надоест и он просто уйдёт.

— Я должен…

— Ты ничего не должен, чёрт побери! — яростно прокричал Рамзес.

— Понял, возвращаюсь домой.

Идя по полупустым улицам, ему вдруг захотелось одного: поговорить с родными. Он забежал в первый попавшийся таксофон, закинул несколько монет и стал ждать ответа. Гудки сменялись один другим, пока не послышался знакомый мужской голос: «Да?»

— Папа.

— Лёша?

— Он самый, — сам того, не понимая он стоял и улыбался во все свои тридцать шесть.

— Как ты там? Проказник, уехал даже не попрощавшись.

— Всё хорошо, вы там как?

— Держимся. Мама чуть все ногти не обгрызла, там, наверное, уже кусать нечего, так и остановилась с этим, рас переживалась вся.

— Передавай ей привет, скажи, что всё со мной в порядке и через какой месяц, если всё будет хорошо, вернусь к вам.

— Обязательно пере…

И оборвался, деньги закончились. Ему так хотелось ещё поговорить с отцом, но перебрав содержимое карманов, понял, что денег нету, но за то ключи и куча ненужных бумажек есть. Он тяжело выдохнул и наконец отошёл, давая возможность подойти к телефону стоящему позади мужчине.

8 глава

— Чак, какой сегодня день знаешь?

Пёс сидел перед Лёшей виляя хвостом.

— Сегодня Юрку выписывают. Сходим, навестим его. Он обязательно выздоровеет, я уверен. Такой человек как он должен жить очень долго, да и вообще, все люди заслуживают полноценной жизни.

Демков подтянулся, почесал макушку своего преданного товарища и пошёл в уборную. Стоило ему выйти, окончательно обмакивая лицо от остатков воды, как тут же позвонили к нему в дверь. Эту случалось крайне редко, вернее было один раз, когда соседка с верхнего этажа пришла спросить не найдётся ли у него стакана муки. Он открыл. На пороге стоял тот самый мужчина, который встречал его в студии и прибывал на процессе записи. Одет он был в то же что и тогда, только куда-то делась его серебряная цепочка. Выглядел он слегка взбудораженным.

— Твои кассеты записаны, но нужны деньги сейчас. — Чуть отдышавшись начал тот.

— Сегодня я их заберу и отдам плату.

— Слышь, парень, я сказал тебе что деньги нужны сейчас, значит в сию же минуту ты берёшь свой малый зад, поднимаешь и несёшь мне кошелек, ты меня понял?

— А я сказал, что оплачу только тогда, когда ящики с моим заказом будут у меня. — Говорил Лёша спокойным тоном, хотя уже ноги начинали подкашиваться от страха и крик, мольба о помощи так и рвались наружу.

— Я смотрю ты русского языка не понимаешь, да? — Выкрикнул он и схватил парня за шею, прижав к стене.

— Либо ты несёшь бабло, либо я тебя прикончу здесь.

— Свою позицию я уже рассказал и менять её я не стану. — Прохрипел Лёша, пытаясь захватить в лёгкие как можно больше воздуха, которого категорически стало не хватать, он понимал: если не пойдёт на условия этого типа, то сумасшедший просто его задушит.

— Так значит, да?

Он уже направил кулак к виску своей жертвы, как на спине у него появились знакомые рыжие лапы, а позже появилась и голова. Обернувшись, тот замер. После того как пёс привлёк к себе внимание, он стал на землю, готовясь атаковать. Добродушный взгляд превратился в устрашающий, а из пасти слышалось тихое рычание.

— Иди отсюда, шавка. Деньги неси сю… — не успел он это договорить как Чак уже накинулся на него.

Схватив за висевшую майку, он пытался оттянуть психа от своего хозяина, но тот не обращал на него никакого внимания, тогда сверкающие чёрные глаза перекинулись на джинсы, которые в одно мгновение оказались у него в пасти. Чак тянул за штанину и всё же смог высвободить Лёшу из этой ловушки, мужчина рухнул на пол.

— Сегодня один с шуршащей крышей накинулся на меня, потребовал деньги за записанные кассеты, которые всё ещё у него. — сидя на кухне у Перепелицыных, рассказывал Лёша. — Вон так он меня схватил за шею, если бы не он, — парень махнул головой в сторону пса, которого кормили со стола, — то вероятнее всего здесь бы я даже не сидел.

— Ужас какой-то. — вздохнула Елена Алексеевна.

— Ну ничего не поделаешь. Страна у нас огромная, везде порядка не наведёшь. Но прикладываются к этому огромные усилия.

— Какие огромные усилия, Коленька? Ребёнка чуть-ли не убили, сколько случаев нападения на прохожих-то было? Много. Тот-то и оно.

— Не ценят нынче люди спокойную жизнь, — вздохнул дед Коля. — Не ценят. Надеюсь, никогда не узнают больше земли эти бомбёжки, гула разрывающихся пулемётов и научатся любить и ценить то, что у них имеется, то, что для них было создано.

Он ходил по комнате, сложив руки в замок за спиной. Вид у него был суровый.

— Мальчишки, надеюсь, что вы станете настоящими людьми, а не подобием этих. На вас я возлагаю огромные надежды.

Не переставая переходить из одного угла в другой, он говорил и говорил, твердя своё разочарование в молодёжи и отсутствии ценностей у настоящего населения. Лёша и Юра сидели, внимая каждому слову, временами обмениваясь взглядами.

— Ну достаточно тебе детей мурыжить, — вмешалась Елена Алексеевна.

— Хватит, хватит. Уму разуму их учить нужно чтобы людьми смогли стать, а то увидишь имя своего внука в списках среди главных преступников страны.

— Та что ты говоришь?

— То что думаю. — Отрезал тот и наконец уселся за стол.

Они не долго просидели, после чего все разошлись по своим делам.

— Ты конечно молодчина, — выходя из дома, сказал Юра.

— В смысле?

— Ну, выстоять смог, я бы, наверное, просто испугался и повёлся на него.

— Я поступил глупо. Разумнее было бы просто выполнить его просьбу, хотя и после этого вероятность того, что я остался бы в живых был бы очень маленьким, ну как есть. Меня больше всего пугает как он узнал мой адрес.

— У них же глаза и уши по всей округе, ничего удивительного. — Пожал плечами Юра.

— Что правда, то правда. Но мои записи всё же забрать нужно.

— С ума сошёл?

— Нет. Если хочешь обойти хулигана, нужно мыслить, как они.

— Иногда я боюсь тебя.

— Это нормально. — Ухмыльнулся Лёша.

— План понял? — готовясь лезть в окно, спросил Лёша.

— Вроде бы.

— Давай повторим.

Они сидели около берега реки в парке. Люди ходили по дорожкам, а они скрылись в укромном месте.

— Смотри, можно будет пробраться к ним в студию, ну так называемую, проверить выполнили ли они своё. Если да — заберём, если нет — ну и чёрт с ними.

Демков вырисовывал схемы на сыром песке кончиком ветви, обдумывая детали, обводил что-то, потом стирал ногой, заменяя ненужные новыми.

— Дурак.

— Может быть. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

— Ладно, что делать будем?

Ни одна мышца на лице Лёшки не дёрнулась, но по глазам можно было прочесть удовольствие, пока у Юры был рой волнения. Сделав продолжительный вдох, он начал объяснять всё с самого начала.

— Значит так, я лезу в окно. Рискованно, так как у них может быть охрана, но по-другому никак. А ты будешь стоять здесь, на вот этом месте, — указывая веточкой на квадрат. — Не бойся, с тобой оставлю Чака, он тебя в обиду не даст.

— Лёш, может проще будет просто в новую студию зайти? Не то чтоб я струсил, но это будет как-то безопасней.

— Думаешь?

Юра быстро закивал головой, а когда Лёша задумчиво вздохнул, словно со своей души скатил утяжеляющий камень.

— Ну, тоже как вариант.

— Если бы я знал во что втягиваю тебя и впутываю себя, тысячу раз подумал бы.

— Отступиться никогда не поздно.

Они оба смотрели в окно, где свет был потушен, а за пеленой темноты была неизвестность. Пульс скакал, ноги подгибались под гнётом мыслей и весом последствий этого всего.

— Лёша, — начал Юра. — Не прими меня за труса, хотя может я и благодарен этой черте за многое, но не иди. Пожалуйста. Тайное — всегда становится явным. Они выйдут сухими из воды, а ты будешь отгребать по полной.

В ответ на это он лишь уселся на прохладную траву. Силы его покидали от непонятного страха. Чак непонятливо наблюдал за ними.

— Идём. Чёрт с ними с этими кассетами. Есть вещи по важнее.

Юра ничего не сказал, но дал понять, что наконец доволен.

Какое-то время они молчали, между ними было какое-то напряжение, но постепенно оно стало ослабевать.

— Хочу играть для людей просто так. — Вдруг выпал Лёшка. — Хочу играть на улицах прохожим, которые идут куда-то по своим делам, погружённые в житейские проблемы и оторвать, хоть на долю секунды, от их тяжести. И завтра же приступлю.

— Это чудесно. — с гордой улыбкой на лице, хлопнул Юрка товарища по плечу и едва слышно добавил: — Молодчина.

9 глава

Солнце озаряло улицы Ленинграда. Прохожие метались, разбегаясь кто куда. На улице ещё стояла прохлада от прошедшей ночи. С гитарой за спиной и Чаком в ногах, Лёша шёл в центр города. На лице его читалось удовольствие. С минуты на минуту он должен был увидеться с Юркой. Присев на какую-то лавочку, он стал играть первую пришедшую на ум мелодию.

— Что играешь? — прозвучал знакомый голос сзади.

— Не знаю. Что-то на ум навязалось.

— Но звучит чудно.

— Спасибо, — не отрываясь от струн, говорил Лёша. — Ты говори, что чем-то заняться после больницы хочешь.

— Да, и хочу воплотить планы до очередного визита туда.

Он полез рукой в карман и достал небольшую записную книжку, расправил слегка помятые края и протянул её товарищу. Раскрыв ту, он увидел целиком исписанные страницы. Это была проза, а где-то временами попадались стихи.

— Когда мне одиноко, я просто запираюсь в комнате и пишу. Многие покрутили бы у виска, если бы я рассказал об этом, поэтому я молчал. Носил свои записи повсюду за собой и иногда что-то записывал.

— В газете не хочешь публиковать?

— Даже не задумывался.

— Можешь отправить стихотворение, вот это, — сказал тот, указывая на страницу, где был написан стих на шесть столбиков.

— Думаешь?

Он кивнул, опуская глаза на гитару. Юра заёрзал на скамейке, а потом добавил.

— Завтра пойду к ним.

Улыбка озарила лицо Алексея и тот положил руку на плечо друга.

— Молодчина. Когда, ты говоришь, тебя должны положить в больницу?

— Скоро. Очень скоро. Через две недели ложусь под скальпель.

— Всё будет хорошо, пройдут дожди и бури, будет хорошо, наступит день новый. — напевал какую-то непонятную песню Лёша.

— Всё будет хорошо, — пропел тихонько Юра и устремил взгляд куда-то в даль.

Лёша, стоя около того места, где прошёл у них разговор, играл на гитаре, подпевая мелодиям свои тексты. Люди мелькали, кто-то приостанавливался, кто-то проходил мимо, бранясь на своё существование, кто-то и вовсе становился около него и пел знакомые песни, бросая в чехол мелочь.

Вечерело. В воздухе чувствовалась прохлада, небо красилось разными цветами и прохожих становилось всё меньше. Редко проходили взрослые и чаще появлялись подростки. Девушки были ярко разодеты и накрашены, а парни мелькали в своих поношенных спортивных костюмах, которые возможно достались им от старших братьев. Сняв с плеча инструмент, Лёша устало повернулся к Юре. В глазах горел огонь.

— Это было невероятно. — проговорил он и рухнул на скамью.

— Не могу не согласиться, — улыбнулся Юра.

Лёша наклонился к чехлу чтобы выбрать мелочь, которую ему давали в течении дня. Оказалось, там тридцать рублей.

«Не плохо».

— Держи, — звеня монетами, находящимися в ладони, он привлёк внимание товарища.

— Нет, это твои деньги, не могу их взять.

— Бери. Тебе они пригодятся больше, у меня есть.

И высыпал ему в кофту, сложившуюся складками и стал собираться.

10 глава

Спустя несколько дней, перед глазами у Лёши появился новый выпуск газеты. На страничке, где была размещена художественная сторона страны, он заметил стих, а внизу взор его зацепился за имя автора. Юрий Перепелицын. Он поднял голову и глянул в окно. Решился всё-таки.

— Молодчина, — про себя проговорил тот, запивая бутерброд остывшим чаем.

День обещал быть насыщенным, но спешить никуда не хотелось. Уже полчаса он провёл за завтраком, погружаясь в миры своих мыслей и наблюдая за тем, как ветер колышет ветви деревьев, растущих перед окном.

Откуда-то слышались шаги и негромкие разговоры, посапывание пса, свернувшегося у входа и ход настенных часов.

Тик. Тик. Тик.

Жизнь его значительно изменилась. Он не исполнил свои мечту полностью, но стал относиться к ней по-другому. Тот поднялся. Оставив на столе кружку и остатки еды, он вышел из комнаты. Взгляд его упал на телефон. Неосознанно подойдя к нему, он стал набирать первые приходящие на ум цифры. Послышались гудки, но их так и не прервал ни чей голос.

— Чак, Чак! — полу шёпотом произнёс он, а когда тот понял уши, улыбнулся. — Негодник, поднимайся.

Тот лениво подтянулся и пошёл к выходу. Лёша исчез в комнате и через несколько секунд вернулся с гитарой, которая стала ему уже как родная. На улице он играл практически каждый день, исключением становились дождливые дни.

Выйдя из дому, шагая по знакомому пути, не витал где-то в своих мыслях, далёких от реальности. Первый месяц лета уже подходил к концу, а он так и не записал свою музыку.

«Чёрт побери! Меня волнует только это! Будто искусство это деньги. Эти жалкие бумажки и кружочки, звенящие в карманах, решают у нас всё. Мы просто забываем о важности простого счастья и наслаждения своими увлечениями.»

Рёв колёс машины и негодующий крик водителя:

— Куда ты прёшь, идиот? Жить надоело?

И только тогда Лёша вернулся к реальности. Он стоял на пешеходном переходе, горел красный свет, а прямо около его ног находилось авто.

— Извините, — для чего-то сказал Демков и пошёл дальше, чтобы скорее скрыться с поля зрения разъярённого мужчины и сигналящей очереди транспорта.

Он играл в разных уголках города. Сегодня в парке, завтра на многолюдной улице, вчера вовсе был возле какого-то здания, не начавшего свою работу. Иногда люди узнавали его, подходили, а иногда бранили за ужасное исполнение.

— Молодой человек, вы прекрасно играете! — подошла к нему незнакомая женщина, ведя за руку девочку.

— Спасибо, — улыбнувшись сказал он, и уже переводил взгляд на струны, как тут же она продолжила:

— А вы где-нибудь учились играть?

— Друг учил.

— Какой хороший у вас приятель. А вы сами-то пишите что-то или всё чужое играете?

— И пишу и песни других исполнителей играю.

— Вот как. Вот чем, Ксюша, наша молодёжь занимается. — Возмущённо сказала та, уходя бубня себе под нос, а он просто проводил её пустым взглядом, выдохнув, он тронул струны, и музыка сама по себе полилась по улицам живого парка.

Уже достаточно стемнело, он вложил инструмент в чехол и медленно перебирая ногами пошёл прочь.

Вечерний почти ночной город манил своими загадками, своей тишиной и даже какой-то опасностью. Ноги его несли по какой-то другой улице, а он разглядывал дома, окна, в некоторых ещё ютились люди, бились в обыденной суматохе. Иногда взгляд его перескакивал на небо. Было полнолуние, из-за чего ночь казалась очень ясной. В воздухе чувствовалась свежесть, благодаря которой забываешь и об усталости и желание спать откладывается в дальний ящик. Чак насторожив уши, плёлся позади, а когда они зашли достаточно далеко, сел на землю.

— Ты чего? Идём.

Но пёс продолжал сидеть, прямо глядя на Лёшу. Чёрные глаза блестели из-за света фонаря. Парень простоял около минуты и выдохнул:

— Ладно, я тебя понял, возвращаемся.

Он развернулся и обратил внимание как четвероногий товарищ задорно стал двигаться.

«Одному ему известно, что творится у него в мохнатой голове, хотя иногда так интересно узнать о чём он молчит». — Промелькнуло у него в мыслях, и он стал догонять собаку.

11 глава

Юра сидел за столом и читал остатки старых газет. Выйдя из больницы, он изменился и в лучшую сторону. На лице появился румянец, ушла бледнота и усталость.

— Врачи говорят, он настоящий боец. Ничем его не сокрушить. Весь в деда.

Вспоминал он слова, сказанные Еленой Алексеевной несколько дней назад.

— Хочу ещё что-нибудь в газету написать.

Сложив листы пополам, сказал тот, ярко улыбаясь.

— Ты последнее время темнее тучи, что-то случилось?

— У всех один и тот же вопрос, — пытаясь изобразить подобие радостного лица, сказал Лёша, откладывая раскрытую книгу. — Всё в порядке, не стоит за меня переживать.

— Как там уличные концерты поживают?

— Не плохо, но временами хочется всё бросить и уехать домой. Может музыка это не моё? Может мне не суждено стать музыкантом? Может я вообще архитектором должен буду работать?

— Что за глупость?

— Я устал. Очень.

Тот лишь молча встал, подойдя к книжному стеллажу и стал, бегая глазами по полкам, словно в поисках определённой книги, вынимая каждую и ставя её обратно. Через несколько минут он сказал:

— На половине пути останавливаться глупо. У каждого из нас своя дорога, своя судьба. Она не написана кем-то свыше. Она пишется нами сейчас. Каждое действие, каждое слово, взгляд, поступок, он влияет на наше будущее. Если ты сейчас всё бросишь, вернёшься назад и сожжёшь всё мосты, которые ты долго строил, то останешься просто без ничего. И тебе опять нужно будет их строить. Только стоит вопрос: будут ли они настолько прочные, будут ли они настолько хороши, как были те, которые ты погубил своими же руками? Хорошо подумай. Если один раз ты упал, это не значит, что будешь падать снова, тут такая же закономерность как в езде на велосипедах. Ты умеешь на них кататься? Нет? Зря, я вот умею. Первые разы ты падаешь, бьёшь колени и сразу же бежишь за подорожником, для остановки крови. Тебе больно, но уже во второй раз ты более осмотрителен и если даже и упадёшь, то будет не так больно, а дальше вообще забудешь какая на ощупь земля с высоты сиденья железного коня.

— Я так не могу. Я уже купил билеты и через три для уезжаю домой.

— Ты ещё вернёшься, — слова Юры эхом отзывались у него в голове.

— Кто знает.

Но в глубине души понимал, что место его всё же здесь и его дорога тут не заканчивается, а всего лишь даёт отдохнуть для тех, кто помогает в её строительстве.

— Я позже обязательно зайду.

— Будем ждать.

У него промелькнула ухмылка, но Лёша этого не заметил.

Вещей у него оказалось не так уж и много, хватило небольшой сумки. Он печально осмотрел квартиру, которая природнилась ему за все эти несколько дней и тяжело вздохнул.

— Не расстраивайся, скоро вернёшься.

Голос позади раздался неожиданно.

— Леший бы тебя побрал.

— Не возьмёт. Всё же решил домой ехать?

— Решил.

— По Ленинграду соскучиться не успеешь, как снова будешь здесь.

— Вы сговорились?

— Нет, но от судьбы не убежишь.

— Какой ещё к чёрту судьбы?

Крикнул Демков, но образ Рамзеса растворился.

— Что же с тобой делать-то?

Обратился он к Чаку, сидящему около него.

— Я бы забрал тебя, но, чёрт побери…

Лёша осел, закрыв руками лицо, он что-то невнятно бормотал.

— Придётся оставить тебя у Елены Алексеевны.

Пёс жалобно поднял глаза, точно понял, что ему только что сообщили. Виляя хвостом, пытался уложить свою мохнатую лапу на колени своего хозяина, будто говоря этим: Всё хорошо! Не расстраивайся так! Я буду в хороших руках, ты же знаешь. Но слёзы подкатили к горлу, но тут же тугой обруч, стягивающий шею не дал им выступить.

— Всё будет хорошо.

Потрепал по голове своего товарища, выдохнул тот.

— Лёша, за хлебом сходи. Деньги на тумбочке возьми.

Звучал звонкий голос матери, казалось, он не старел, но с возрастом в нём всё больше и больше зарождалось строгости.

— Иду.

Вытерев руки, он пошёл за монетами и авоськой. Знакомая улица радушно встречала его на своих дорожках. Около подъездов ютились дети, а на скамейках располагались бабушки, за обсуждением важных тем, одна из них сидела поодаль от остальных и наблюдала за играющей ребятнёй.

— Здравствуйте, баб Вер.

— Здравствуй, Лёшка. — постукивая концом своей трости по земле, говорила она.

Быстро шагая, он шёл, напевая какие-то мотивы. Мысли накрывали его одна за другой и то и дело просили, чтобы он записал. Иногда мысли его всё ещё были где-то в Ленинграде. В памяти всплывают печальные лица провожающих и Чак. Как же его тут не хватало. Стоило ему окунуться в воспоминания, как тут же его оттуда вытащили.

— Лёша!

Он оглянулся, перед собой увидел бывалого товарища. Саша стоял и улыбался во все свои тридцать шесть, а хотя, вернее сказать, тридцать пять с половиной, часть зуба отлетела, когда он храбро отвоёвывал свою честь в драке со студентом третьекурсником какого-то техникума.

— Привет, — подходя к бывалому товарищу, проговорил тот.

— Здравствуй, — сухо ответил Демков и уже собирался уходить.

— А где ты пропадал? Тебя слышно ни где не было.

— В Ленинграде.

— А что ты там забыл?

— Дела были, извини, мне нужно идти.

— Ишь ты, дела у него там, — напоследок кинул он ему в след. — Слушай, если захочешь к нам вернуться, то знаешь где нас всех найти.

Лёша хотел обернуться и сказать всё что у него накипело, но он гордо уходил от Смирнова, ощущая на себе чужой взгляд.

12 глава

Дом, где он когда-то писал, творил, словно подзывал его к себе. Так и хотелось всё оставить и просто пойти туда. И собравшись с силами и скомкав всю свою неуверенность в этом решении в комок, он всё-таки вышел.

Знакомая тропинка, лежащая через одичавшие заросли, когда-то домашнего сада шуршала под его ногами слетающей зелёной листвой и клонящимися от жары травами.

Через полчаса он уже был там.

Знакомый запах старины, осыпающаяся известь и приоткрытая дверь, которая слетела с одной завесы.

Он зашёл внутрь. Вокруг были разбросаны листья бумаги и фактически ничего стоящего не осталось. Лишь книги, лежавшие лишь бы как и оставленные следы, не успевшие полностью покрыться пылью напоминали о чьём-то недавнем появлении здесь.

— Ужас, — полу шёпотом проговорил Лёша и стал расхаживать по помещениям, которые давно лишились хозяев.

— Ты вернулся! — юноша услышал радостный восклик, когда пытался сложить помятые томики в стопку в углу. Он обернулся перед ним, расплываясь в доброй улыбке стоял длинноволосый дух, охраняющий эти стены.

— Вернулся, — выдохнул тот, ещё раз проходя глазами по комнате. — Что тут вообще произошло?

— Произошло не многое. Ну последствия его ты можешь видеть здесь.

Он отошёл от парня и стал около окна, где любил стоять раньше. Открыв со скрипом форточку, развернулся и скрестив на груди руки.

— Как там с музыкой?

— Туго.

— Ничего не достаётся нам просто. Если что-то жизнь даёт без каких-либо усилий, то вскоре забирает. Помни это.

— Можно с тобой поговорить?

Тот с интересом посмотрел на собеседника, который тем временем присаживался в углу около тех книг, которые не так давно укладывал.

— Конечно.

— Что делать если у тебя в душе пусто? Вот просто чего-то не хватает. Иногда бывает отпускает, но потом возвращается обратно.

— Ой, Алексей. Скажу тебе честно, я не знаю какого это когда вкушаешь жизнь во всех её прикрасах на протяжении многих сотен лет. Сотни лет блуждал от одного человека к другому, сопровождая их, подсказывая что да так, но душевного спокойствия так и не находил. Иногда находили минуты забвения, когда мир начинал играть другими красками, но они были очень коротки. Просто найди то, что тебя заставляет сиять.

В тот же вечер он сидел в полном одиночестве, у окна, глядя на практически опустевший двор своего дома. В мыслях у него крутились воспоминания, того времени, когда он действительно был счастлив. Мелькали лица, разговоры, места. Как же было хорошо. Лёша поднялся, подошёл к телефону. Несколько раз прокрутился телефонный циферблат и послышались гудки. Ему нужно было с кем-то поговорить. И срочно. С кем-то, с кем он не знаком лично и вряд-ли когда-нибудь пересечётся лично на улицах города

— Добрый вечер, — донёсся тихий молодой женский голосок.

— Добрый, — ответил тот.

— Вы что-то хотели? — продолжала девушка, сидящая по ту сторону. В голосе её хранилась некая нежность и звучал он очень знакомо, но откуда он их знал и где слышал раньше вспомнить не мог.

— Не против поговорить? — выдохнул в трубку он.

— Поговорить?

— Ну да.

— Ну давайте поговорим.

— Как у вас дела?

— Чудесно, а у вас?

— Держусь.

— Это главное.

Повисло молчание.

— Как у вас день прошёл?

— День? Не плохо, единственное о чём жалею это о том, что он так скоро кончился. А у вас?

— Достаточно интересно. Извините, а чем вы занимаетесь?

— Рисую картины на заказ, а что?

— Так вы творческая личность.

Она тихо рассмеялась.

— Возможно чуточку.

Девушка хотела что-то ещё добавить, но второй женский голос недовольно проговорил что-то невнятное.

— Прошу прощения, мне нужно идти. Очень приятно было с вами побеседовать, удачи.

И снова гудки.

«У меня ощущение, будто я её знаю».

Только подумал он, как тут же щёлкнул включатель. Отец пришёл с работы.

— Чего тут сидишь, а? В темноте ещё.

Лёша посмотрел на него, и, осознав, что трубка всё ещё у него а руках, тихо положил её на телефон.

— Да так, призадумался.

— Ты последнее время сам не свой. Случилось что-то?

— Нет, всё в порядке, не стоит за меня волноваться. — ответил он и пошёл к себе.

«Я её знал когда-то, точно знал, но кто она такая?»

С этими мыслями он уснул.

13 глава

Утро. За семейным столом стучали ложки о керамическую поверхность мисок, что перекрывало тихую мелодию, выходящую из старого шумевшего радиоприемника, сменившегося на гимн, про котором все замерли и снова возобновили завтрак, когда раздался голос ведущей:

— Доброе утро, товарищи.

— Доброе, — как будто она могла слышать, сказал отец, отрывая от ломтика хлеба, небольшой кусочек и запивая его юшкой. — Ладно, мои хорошие, мне нужно бежать. Было очень вкусно, спасибо. Лёша, остаёшься за старшего и помой мою миску.

Ему ничего не оставалось как кивнуть головой. Поднявшись из-за стола, он подошёл к раковине и молча стал смывать остатки еды.

Лёшка улёгся на кровати и смотрел в потолок. Делать ничего не хотелось. Какая-то тоска по той жизни, от которой он убежал, окутывала его, точно так же как мысли об этой обволакивали его в Ленинграде. Из кухни отдалённо доносились мелодии песен. Некоторым от подпевал, или просто отбивал ритм. Мелодии сменялись одна за другой, так же как и голоса.

— Лёша.

Неожиданно со знакомым мотивом раздался голос матери. Выйдя из комнаты, он стал на месте. Его песня, записанная ранее на кассету, играла по радио.

— Это ты?

Но он не ответил, лишь стоя слушал своё же исполнение.

— А ничего так получилось. — добавила та, с улыбкой глядя на сына.

— С-спасибо.

Через несколько минут раздался звонок в дверь. Женщина торопливо подбежала и открыла. Там стоял мужчина с конвертом и протянутой рукой, в которой был лист.

— Распишитесь,пожалуйста, — сухо сказал незнакомец и передал телеграмму.

Лёша торопливо разорвал бумагу и достал содержимое.

«Не обижайся.

Юра»

Рука парня ослабленно повисла. Сейчас он не хотел ни о чём думать. Сползая по стене, Лёша сел на пол.

— Это то к чему ты шёл, — сквозь пелену тяготящих мыслей, слов, воспоминаний, слышался голос матери.

— Я еду в Ленинград.

— Опять?

— Снова.

14 глава

— Лягушка-путешественница. — стоя на перроне выронила мама, поддавая Лёше сумку с вещами. В ответ ей он лишь улыбнулся.

— Скоро вернусь.

— Ну да, ну да.

И ушёл к себе в вагон. Снова пыльные полки, окружение незнакомых людей и три дня стука колёс о рельсы.

Пройдя на своё место, он уложил вещи под нижнюю полку и сел около окна.

Люди то и дело проталкивались через толпу. Кто-то в попытке успеть на поезд, а кто-то перекинуться парой слов с уезжающим. Глазами Демков бегал по толпе, в поисках мамы и найдя знакомое лицо, поднял уголки губ и помахал рукой. На глазах её блестели капельки.

«Она плачет?» Пробежало у него в мыслях и тот час же совесть стала грызть его, из-за того, что он здесь и не может даже обнять её.

— Всё будет хорошо, — губами проговорил тот, и она, словно прочитала по их движению и улыбнулась ему в ответ.

«Конечно». Говорила она своим взглядом.

Сидя за столиком, он перебирал свои записи. Что-то переписывал, а что-то с довольным видом откладывал в специальную папку. Гитара стояла около него, придавая какую-то уверенность. Сколько же он на ней не играл? Он и не помнил. В душе петляли непонятные чувства. Он и рад, что мечта его уже почти воплотилась, но одновременно сомневался, правильно ли это всё?

— Молодой человек, можете тише шуршать своими бумагами? — недовольно проговорила старушка и громко развернула свою газету.

— Он никому не мешает кроме вас, — вмешался парень, лежащий на верхней полке, закинув ногу на ногу, и читающий книгу. — Да и если уж на то пошло, ведите и вы себя потише, уважайте людей, которые едут здесь.

— Ишь ты, умный какой. — буркнула та себе под нос. — Ну и молодёжь пошла. Кому мы свою страну передаём? Не ясно.

— В молодые и надёжные руки, — вчитываясь в очередной свой черновик, выпалил Лёша. На это она уж ничего не ответила.

— Саша. — протянул парень руку, которую Демков пожал, добавив:

— Лёша.

— Куда едешь?

— В Ленинград.

— К родственникам?

— Если бы, дела.

— Деловой какой.

— А ты?

— По сути, тоже. Только не в сам Питер, а не далёкую от него деревню, к бабушке.

— На конец лета решил навестить?

— Та нет, я там уже был, но пришлось сюда ехать.

Новый знакомый спустился, пытаясь не обращать на себя внимания неприятной попутчицы, которая в свою очередь, сверлила мальчиков взглядом, выглядывающими из-под круглых очков глазами.

— Музыкант? — махнув головой в сторону гитары.

— До него ещё далеко, но что-то умею.

— Можно? — Саша уже тянулся что взять чехол.

— Бери, — безразлично сказал тот.

Звук застёжки и инструмент уже оказался в руках у парня. Проведя большим пальцем по струнам, он начал играть, тихо отбивая такт ногой.

— …Пам. Всё.

Хлопнув ладонью по корпусу, произнёс тут и улыбнулся.

— Невероятно.

— Хорошая у тебя балалайка. — сказав это, он запрыгнул обратно к себе. — У нас такие в деревне на вес золота.

Лёша покрутил в руках свою семиструнную, осматривая со всех сторон, прежде чем вложить обратно.

— Та вроде обычная, в каждом музыкальном найдёшь похожую.

— Ты меня не понял, — хмыкнув проговорил тот.

Опустив все мысли, он, положив голову на руки, смотрел в окно. Знакомые ему ранее виды, сменяемые один за другим навевали скуку. Пустыми глазами он смотрел сквозь стеклянную преграду от мира, предвкушая возвращения домой. Теперь Ленинград стал ему, в какой-то степени, роднее собственной квартиры, где он вырос. Так и уснул.

Распахнув глаза, он увидел перед собой ту же картину, будто прошло совсем ничего, только затёкшая шея неумолимо сильно болела.

Старушка недовольно поглядывала на него, пытаясь прокусить сухарь.

Протяжно зевнув, он протёр рукой лицо и поднял голову на полку, где лежал Саша. Тот лишь болтая ногой смотрел в потолок, и, ощутив на себе чей-то взгляд, повернулся. Улыбка тут же озарила его смуглое лицо.

— Доброе утро.

— Доброе, — кинул в ответ Лёша.

Неуклюже спрыгивая, он уселся около нового знакомого.

— Пока ты спал, тут такое произошло. Казалось, что просто вагон взорвётся от общественного напряжения. Там мужчина, случайно пролил чай на вещи одной женщины, так она так взвыла, что чуть окна не по вылетали. Сбежались, кажется, все. Стали разбираться, кто-то махнул на это всё рукой, а кто-то пытался помочь дамочке. А ты не слышал ничего?

— К величайшему сожалению, нет.

— Уже не терпится выйти из этого поезда. Всё что возможно себе отсидел, отлежал. Скучно.

— Я уже и привык как-то к этим затяжным путешествиям, не в первой еду.

15 глава

Двери распахнулись и оттуда, словно птицы жившие в клетке, вылетели люди. Гудящая толпа затягивала в себя и уносила в своём потоке. Отряхиваясь от пыли и негодуя на весь свет, Лёша распрямился.

— Ты сейчас куда?

— Попутки ловить. Приезжай к нам если что.

Он вложил в карман бумажку с указанным адресом и распрощался с новым знакомым.

Моросил дождь, а воздухе таилась оставшаяся жара. Перешагивая через небольшие лужи, он спешил увидеть тех, ради кого явился сюда. И как только перед глазами всплыл дом, куда он и шёл, шаг его поубавился и перекатываясь с пятки на носок, он медленно двигался к подъезду.

— Здравствуйте, — негромко сказал он, ставя сумку с вещами около обуви.

— Здравствуй, Лёша. — суетясь ответила ему Елена Алексеевна.

— А Юра дома?

— Дома, дома, проходи.

Он робко шагнул в сторону комнаты своего приятеля, точно находился среди этих стен впервые. Белоснежная дверь со скрипом отворилась. Старый пёс, сидящий около парня, тотчас же сорвался с места и стал крутиться вокруг своего хозяина, едва не сбивая того с ног.

— Привет, мой хороший, я тоже рад тебя видеть, — говорил он, поглаживая скулящего Чака по голове.

— Привет, — тихо сказал Юрка и отложил в сторону свою записную книжку.

— Здравствуй, здравствуй.

Они несколько минут молча сидели, будто не знали друг друга вовсе, пока Юра не начал:

— Хорошая собака у тебя. Не понимаю как люди могли с этим чудом так обойтись.

— Что правда, то правда.

И снова молчание.

— Думаю, мы оба прекрасно знаем зачем я здесь.

— Знаем, конечно.

— Юр, зачем ты отдал песню на радио?

— А вот зачем.

Он достал из сумки, свисающей с приоткрытой двери шкафа кассету. И протянул гостю.

— Посмотри.

— Обычная кассета. Что я там не видел.

— Обычная? А ну подай сюда.

Он сразу же сунул её в магнитофон. Мелодия ласкала слух, пока до памяти не дошёл мотив и знакомые слова.

— Так это же…

— Именно, и они по всему городу.

— Не может быть.

— Может.

Пока Лёша, ухватившись за голову, ходил туда-сюда, Юра продолжал:

— Песня отыграна на радио, тем самым спасена, люди будут покупать эти пустышки, — он постучал по проигрывателю, — убедятся, что что-то не то и просто перестанут покупать.

— Ну ты и голова, два уха.

— Теперь беру тебя в свои руки, завтра идём в студию. Возражения не принимаются, потом спасибо ещё скажешь, а теперь ступай. Завтра зайду за тобой.

— Командир, ёлки палки.

Промямлил себе под нос Лёша, но тот не обратил на него никакого внимания, или только вид сделал, потому что напоследок добавил:

— С тобой же по-другому нельзя.

Шурша подошвой кроссовок, он шёл к себе домой, периодически останавливаясь, давая возможность догнать Чаку. Пёс ни капли не изменился с той поры, когда последний раз он видел его в доме Перепелицыных.

— Давай скорее.

Нетерпеливо вырывались слова, когда четвероногий друг, тяжело дыша и захватывая воздух языком, с трудом перебирал лапы.

— Ёканый бабай. — едва он успел войти в квартиру, как тут же у него вырвалось несчастное восклицание.

Остаток дня он провёл с влажной тряпкой в руках и вечером, уставший, улёгся на кухонном диване, в том же, в чём провёл день.

На утро сил у него оказалось не больше, чем если тот целую ночь не спал. Как только он стал приводить себя в порядок, в дверь постучали, замок, видимо, сломался, или на него не обратили внимания. Он лениво двинулся к источнику звука и провернув ключ, увидел на пороге своего приятеля. Юра выглядел чудесно, держа под рукой папку.

— Собирайся.

— И тебе доброе утро.

— Нас уже ждут.

— Прямо как директор.

Но на это он ничего не ответил, а лишь прошёл дальше.

16 глава

— Не обижайся, что я на тебя так давлю и если перегибаю палку, то скажи мне об этом, пожалуйста.

Выходя из высокого нового здания, промямлил Юра, глядя себе под ноги.

— Всё в порядке.

— Точно?

— Точно.

— Вот и славно. Ты сейчас куда?

— Домой.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Он не чувствовал бывалого азарта при записи песен, не был воодушевлён как раньше, но одновременно был благодарен Юре, который удалялся от него и становился в его поле зрения совсем маленькой точкой, которой тот смотрел в след. Внутри его была пустота. Он совсем один. Только сейчас он это понимал, только сейчас отголоски этого доходили до него. Простояв несколько минут, он ударил носком кроссовка по лежащему около него камню. И поднимая пыль уставшими ногами двинулся по знакомой тропе. Приостанавливаясь, он смотрел на прохожих. Вот мимо прошла молодая пара, держась за руку, они молча улыбались друг другу. Вот пробежал мужчина с дипломатом, вероятнее всего спешит к своей семье и как только увидит лица своих детишек суровость исчезнет с его лица. Совсем скоро, он остался один, лишь тишина позднего вечера и тёмный небосвод, усыпанный звёздами, который скрывался за густой листвой древесных крон, сопровождали него. Он медленно перебирал ногами и сам не понял, как оказался около берега какой-то реки. Свет луны играл в волнующейся от ветра воде. Лёша разулся, и, опустив ноги в прохладную воду, сел и стал вглядываться куда-то вдаль. Тоска его куда-то испарилась, как только взгляд его зацепился за чей-то силуэт.

«Чёрт возьми, так это же девушка».

Та сидела при слабом свете керосиновой лампы перед холстом и активно дёргала рукой. Несколько минут он смотрел на неё заворожённым взглядом, пока та не перевела внимание на него. В ночном сумраке можно было развидеть, что незнакомка переложила тряпку из одной руки в другую и помахала ему. Неуверенно он ответил тем же жестом и поднялся.

— Добрый вечер, — тихо сказал он, подходя к ней.

— Вечер? Я бы уже сказала ночь.

— Возможно и ночь. Часов с собой нету.

— У меня тоже, — выдохнула она, обмакивая кисть в краску и проводя ею по аккуратному контуру.

— Можно присоединиться? Рисовать я не особо умею, но хотел бы хотя бы посидеть.

Она незаметно подняла плечи, а потом кивнула, при этом закусывая кончик кисти.

— Уже который день пытаюсь нарисовать эту чёртову реку под лунными лучами, но ничего не получается.

— По-моему, всё выглядит невероятно.

— Думаешь?

— Думаю.

— Как тебя зовут?

— Лёша.

— Алиса, приятно познакомиться. — она протянула запачканную в голубую краску руку и улыбнулась. В сиянии её голубых глаз читалось что-то забытое, но до боли знакомое.

Она опустила глаза на картину и снова рука её дёрнулась, выводя блик.

— Устала её рисовать, всё равно вряд-ли что-то получится.

И стала складывать свои вещи в небольшой чемоданчик, стоящий около неё.

— Слушай, а мы никогда раньше не встречались?

— Не знаю, а что?

— Так просто спрашиваю. Ощущение, будто мы с тобой невероятно близки. Редко когда могу так свободно говорить с человеком.

Губы Лёши дрогнули и на лице засветилась ухмылка.

— Идёшь?

— Идём.

Они шли через одинокий парк, освещённый тусклым светом фонарей.

— А чем ты занимаешься?

— Я? Музыкант, гитарист.

— Это чудесно, люблю музыку. А сможешь сыграть что-нибудь?

— На чём?

Он развёл руки, пытаясь подавить подступающий смех.

— Ой, точно.

Тихо что-то напевая, она широко шагала по дворовым улицам.

— Люблю ночь. На улице темно, но вместе с ним и тихо. Самое время чтобы начитать жить. Не люблю день, не люблю солнце, когда улицы переполнены людьми и все косятся на тебя, если ты ведёшь себя, как бы это сказать…

— Нестандартно?

— Не совсем то слово, но да.

Они прошли ещё немного, как та остановилась.

— Мне пора, я уже около дома. Завтра на том же месте.

И убежала.

17 глава

На следующий день Лёшу точно подменили. Он улыбался, шутил с работниками на студии и сам смеялся над их юмором, учитывая тот факт, что вчера он был мрачнее грозовой тучи. Работа шла быстро. Стоя за стеклянной стеной, около микрофона, тот полностью отдавал себя музыке.

— Ну что, мой хороший и многоуважаемый товарищ, совсем скоро дело наше сдвинется с мёртвой точки и мы сможем выпускать твоё творчество в свет, — при последних словах, мужчина, примерно тех же лет, что и его отец, развёл руками и засмеялся, Лёшка сам не сдержался и тихо захохотал. — Ну это совсем скоро, а пока, — ладонями тот хлопнул по ногам, — мы расходимся домой.

— Что с тобой?

Наконец не выдержав, спросил Юра.

— Что?

— К тебе словно озарение пришло.

— Та нет, всё как было так и осталось.

— Не сказал бы, — задумчиво протянул тот, но как скажешь. — До завтра.

— До завтра.

И сунув руки в карманы, шустро потопал по пыльным городским дорожкам.

Она ждала его. Лёжа на зелёной траве, сразу за которой был желтоватый песок, она смотрела на звёзды. Уловив чьи-то шаги, та поднялась.

— Пришёл всё-таки.

— Ты же звала.

Сказав это, он сел около неё. Девушка лежала, опираясь на один локоть и смотрела прямо на него.

— Что-то не так?

— Ты гитару принёс?

— Как видишь.

Он достал инструмент и проведя рукой по струнам, недовольно скривился.

— Настроить нужно будет, но пока и так сойдёт.

— Сыграй что-нибудь.

— Сейчас что-нибудь придумаю.

Лёша сидел несколько минут, прокручивая в мыслях песни, когда-то играющие на радио. Мотивы смешивались, а слова забывались, но что-то всё же набрело на ум. Дёргая струны, он пел давнюю песню, которую неоднократно исполняли в его московской компании, а тем временем Алиса тихонько подпевала ему.

— Круто. — сказала она, качаясь со стороны в сторону. — А можно мне попробовать?

— Держи.

Девушка неумело зажала лады и аккуратно перебирала пальцами. Слабая, едва уловимая слухом выходила мелодия.

— Классная вещь.

— Это уже не вещь, это часть меня. — Обиженно заметил юноша.

— Ну пусть так. Слушай, хочу тебе место одно показать. Часто туда убегала. Оттуда вид на город просто нереальный.

Она поднялась, отряхнув с себя частички травы и протянула ему руку. Лёша робко протянул ей в ответ и встал на ноги.

— Идём, — крикнула она и немного отбежала, а оглянувшись увидела, что он всё ещё возится с гитарой и остановилась.

Она бесконечно что-то рассказывала, некоторые моменты лишь оставались в его памяти, а на все остальные он лишь отвечал благодарной улыбкой, трогающей его губы.

— Вот именно после этого, бабушка мне сказала, что захотела завести кошку! Это просто поразительно! Один лишь раз ей стоило оставить Мальвину, так она к ней настолько сильно привязалась, что представить тяжело. — заканчивала она свою историю, кружась около парня. Он завороженно наблюдал за ней, за каждым её движением.

— А ты местный? — выпалила она после нескольких минут молчания.

— Не совсем.

— Это как?

— Мой настоящий дом в Москве, а тут я по воле судьбы.

— Забавно.

— А ты?

— Ну, можно считать, что чистокровная жительница Питера.

— Ты отзывается о себе так как люди обычно говорят о собаках и кошках.

— А чем мы от них отличаемся?

— Тем что умеем говорить и мыслить.

— Это правильно, но иногда эти умения играют с нами дурную шутку, а так мы с ними во многом похожи, но не редко уступаем им.

— Не поспоришь.

— Мы уже почти пришли.

Место было смутно знакомое, но был ли он здесь раньше сказать не мог. Поднимаясь по хлипкой лестнице, в ступеньках которой, уже кое-где виднелись пробоины, его окутывал панический страх, который он пытался убрать.

Ступив на твёрдую поверхность поношенной крыши, тот выдохнул и скорее пытался сесть.

— Эй, всё хорошо?

— Да, ногу подвернул только, сейчас пройдёт.

— Какой же неуклюжий. — она ухмыльнулась и лицо её скрылось за густыми короткими волосами.

Так они гуляли каждый вечер. Темы для разговоров, как ни странно, были всегда и мало когда они вообще замолкали. Прохладные летние питерские вечера разбавлялось двумя бродящими по улицам молодыми людьми.

— Слушай, скоро кассеты мои будут продаваться, хочу, чтобы ты услышала первой.

Неуверенно он протянул руку с коробочкой, в которой хранилась целая история.

— Так ты значит ты в студии пишешь?

— Не совсем.

— И что это значит?

— Студия только помогает в реализации.

— Спасибо, — принимая скромный подарок, проговорила она. — Обязательно прослушаю.

— Спасибо, искорка.

Она резко подняла на него свои голубые глаза, наполненные испугом.

— Как ты меня назвал?

— Искорка. — вполне уверенно проговорил он. — Ты просто как маленький огонёк, который не тушится ни ветром, ни водой, ни временем. И чем-то похожа на мою очень хорошую знакомую.

— Лёшка… — протянула она. — Лёшка!

— Что?

— Н-не может быть.

Она отвернулась от него, но спустя несколько минут уже держала его в крепких объятиях.

— Лёшка, Лёшенька. Вот откуда я тебя знаю. И это ты, ты ещё по телефону говорил со мной.

Слова у неё с трудом выходили, а слёзы душили. Тот лишь приобнял её и гладил по спине.

— Тихо, тихо, моя хорошая.

— Я скучала.

— Я тоже.

И наклонившись к ней, поцеловал волосы. Она сразу же отстранилась и посмотрела на него. Губы растянулись в приятной любящей улыбке и она вытерла слёзы.

— Алиса значит?

— Пришлось придумать имя.

Дёрнув плечами, сказала она.

Он всё ещё не мог поверить. Перед ним она, его Искорка, встречи с которой он так ждал. Воспоминания о которой лелеял все эти годы и крепко держался за них.

— Ты тоже убежал или просто приехал?

— Изначально бежал, но потом возвращался, а сейчас мама сама выправила меня сюда, после того, как услышала мою запись по радио.

— Как там моя мама?

— Переживает, но с ней всё в порядке.

— Я такая дурочка.

— Ну тихо, тихо, не надо.

Лёша приобнял её и прижал к себе.

— Моя работа в студии скоро закончится, поэтому можем в Москву вернуться.

18 глава

Возвращаясь по тёмным улицам, где свет почти не проникал, Лёша что-то едва уловимое слуху насвистывал. В окнах кое-где светились ночники и лампы, а ещё реже встречались маленькие огоньки сигарет, вышедших на балкон курильщиков. Поддевая носами поношенных кед лежащие камушки, он уже почти был у дома, когда откуда-то послышался свист и перед ним не выскочил рослый мужчина. Оглядевшись, Лёша понял что в засаде. Бежать было некуда. Он лихорадочно осмотрел незнакомые силуэты. Страх овладевал им и становилось тяжело дышать.

— Ну, парень, доигрался.

Раздался знакомый голос. Сразу перед глазами появился тот самый день, когда его чуть-ли не задушили возле квартиры. Чёрт, как было бы хорошо если бы верный пёс оказался около него, но по ведению судьбы, тот был дома.

Мужчины стояли вокруг него, а он, в свою очередь, ждал каких-то действий от них, чтобы понять как поступать дальше.

— Что вы хотите? — как можно спокойнее спросил он. В лёгкие ворвался свежий воздух, который не хотел выходить наружу.

— Ничего, вообще.

— Песня была не ваша, а ей расправляться я могу как угодно.

— А с чего ты взял, что мы из-за песни?

— Что же вам ещё от меня понадобилось.

— Не будь идиотом. — Раздался уже другой более басистый голос.

— Та, Шура, он и не пытается. Это у него в крови.

Все четверо громко зашлись смехом, после чего из окна послышалось недовольный женский крик.

— Прости, мать, уходим, — сказал второй и подошёл к Лёше, схватив его за ворот, поднял парня. — Значит так, малый, пятьсот рублей, и мы от тебя отстанем. Завтра на этом же месте. Парни, расходимся.

На следующее утро Лёша с первыми петухами сорвался к Юре. Наспех надел помятую футболку и только на улице увидел, что она на нём задом наперед. Ну и чёрт с ней. На этот раз Чак шагал следом за ним. Дорога, лежащая до дома, где жили Перепелицыны казалась бесконечной и когда он наконец дошёл и тяжело дыша ввалился в открытую Юрой дверь, сразу сел на пол.

— Ой, за тобой волки гнались?

— Юрка, дед может одолжить свой пистолет?

— Так, присаживайся, отдышись и расскажи всё по порядку.

Спустя пару минут те сидели молча и смотрели на стену.

— Вот, значит как. Я с ним поговорю.

Тотчас же отворилась дверь и шурша туфлями, вошла Елена Алексеевна.

— Лёшка, здравствуй. Давно тебя не видела.

Милая улыбка показалась на её лице, а Лёша пытался казаться спокойным и ответил ей тем же.

— Бабушка, мы пойдём. Если что, мы у меня.

— Да-да, я вас позову к чаю.

— Значит так, сегодня гулять со своей девчонкой не пойдёшь. Выйдешь просто к ним на встречу, но будешь не один. Говоришь из четверо было? Ничего, справимся. Бабушке ни слова.

— Н-но откуда ты знаешь?

— Бога ради, успокойся. А то я не видел вас. На соседнем доме серенады ей играешь.

Он ухмыльнулся.

— Прекрасно смотритесь.

— Спасибо, — краснея проговорил Лёша.

19 глава

Вечером, когда уже спальные районы Питера оставались без последних светящихся во тьме одиноких окон, у Лёши всё только начиналось. Переодевшись, он взял мешочек со звенящими монетами и медленно пошёл в сторону вчерашнего переулка. В памяти у него крутилось воспоминание сегодняшнего дня.

Солнце светило высокого над землёй, можно сказать, что больше припекало, чем грело. Демков вальяжной походкой шёл домой. Больше всего ему хотелось закрыться в своей небольшой квартире, укутаться в тёплое одеяло и никуда больше не выходить.

Парень уселся за свой стол, взял лист бумаги и ручку. Прикусывая и без того измученный судьбой колпачок, он начал царапать на белоснежной поверхности послание, которое должен был доставить по определённому адресу, в определённое время и определённому человеку. Схватив свою записку и быстро пробежавшись по ней глазами, он сложил её на половину и сунул в конверт.

Войдя в едва знакомый дом, он остановился около двери и оставив букет ромашек и письмо, позвонил в дверь и убежал. Спустя несколько секунд появилась старушка, опирающаяся на трость.

— Молодёжь, — не громко произнесла она, захватив подарки и ушла.

Уже изношенная подошва кед позволяла чувствовать все попадающиеся камушки. Подкупило же его обуть их.

— Не прошло и года как ты снова втянулся в какую-то авантюру, — измеряя комнату широкими шагами, ходил туда-сюда Рамзес. Обычно непринуждённое лицо, на котором время от времени появлялась ухмылка, но одновременно ярость разгоралась огнём.

— Это не авантюра. Мы просто рассчитаемся с этими и всё.

— Это хорошо если рассчитаетесь нормально, а если пулей в лоб? В твой бестолковый лоб!

— С каких пор ты стал таким нервным?

— Я? — он тут же остановился и размеренным ходом двинулся к дивану, а опустившись на него, закинул ногу на ногу. — Я полностью спокоен.

— Ну-ну.

Смерив собеседника улыбающимся взглядом, Лёша вышел из комнаты.

— Дурак, надеюсь всё обойдётся, — выдохнул Рамзес, но юноша вряд-ли это услышал.

Время тикает, на наручных часах, стрелки показывают половину двенадцатого. Остановившись, он просто посмотрел вперёд, пытаясь нащупать пистолет. По телу пробежал холод, но собравшись силами, всё же пошёл в неизвестность.

«Они уже должны быть на месте, — одной лишь мыслью снимал не на долго страх, сковывающий его, — Они не подведут.»

Снова двор, в котором он едва не распрощался с жизнью, был перед ним.

В редких окнах ещё горел свет и мелькали силуэты людей. В одном из них женщина крутилась, вероятно возле стола, убирая приборы, но через мгновение куда-то ушла и погасила за собой свет. Лёша всё так же стоял один. «Зря это всё, зря».

Что-то напевая себе под нос, парень шагал по кругу пока голова его не закружилась и где-то не раздались чьи-то разговоры. Перед глазами всё плыло, а он лишь услышал приближающиеся шаги и громкую невнятную беседу, сменившуюся на покашливание.

— Добрый вечер, малый, — прозвучал один голос. Картинка практически уже вернулась в свой строй и юноша смог увидеть перед собой того самого здоровяка, который настраивал аппаратуру.

— Ну что? Принёс? — сиплым очень низким голосом прохрипел худой мужичок, стоящий позади.

— Та погоди ты. Малец, деньги отдаёшь и мы уходим из твоей жизни на-всег-да.

Стоило ему это договорить, как откуда-то появился Чак. Медленным ходом, виляя хвостом, он подбирался к мужчине, и задними лапами нажал на его плечи. Когда тот обернулся, то потерял равновесие и рухнул на землю как только перед ним появились оголённые зубы пса.

— Откуда тут это?

В испуге он метался, а собака лишь наблюдал за ним.

— Игра закончилась, товарищи.

С направленным пистолетом проговорил Лёша. Как только взоры присутствующий обратились в его сторону, дуло парень направил в небо и выстрелил холостым. Здоровяк попытался подняться, но Чак сразу же прижал его, а остальные стали крутиться, пытаясь разбежаться.

Откуда-то из кустов раздался шорох и сразу же в глаза ударила волна яркого света из фонаря и оглушил громкий выкрик «Стоять, не двигаться!» Дальше он уже ничего не помнил, пришёл в себя только в доме Елены Алексеевны, когда на него смотрели пять лиц. Потерев лицо руками, он стал осматривать их.

— А ты что тут делаешь? — глядя на Искру спросил тот.

— Я? Я всегда была тут.

— А как же? Ты не читала?

— Не читала что?

— Я же тебе под дверью оставлял записку с букетом.

— Ты мне? Букет?

— Нет, то есть, да. Ну не важно, так ты читала?

— Ничего у меня не было.

— Ну бабушка забирала, унесла в квартиру и должна была тебе отдать.

— Лёшка, ни какой бабушки у меня на этаже нет.

— Ну как же?

— Может подъезд перепутал.

— Ты же в первом живёшь.

— Так и знала. Я живу в третьем, а в первый иногда наведываюсь к той самой старушке.

Она заливисто расхохоталась, тем самым заразив присутствующих смехом.

20 глава

На улице уже несколько дней шёл дождь. Пасмурная, сырая погода подрывала все планы. В комнате у Юры все молчали, время от времени балующийся пятаком Лёша шёпотом чертыхался.

— Вот бы в деревню съездить. — неожиданно проговорил тот, обратив на себя внимание присутствующих.

— И к кому же ты собрался? — шелестя газетной бумагой и поправляя очки, спросил Юра.

— Один знакомый звал в гости.

— У тебя хоть где-нибудь нету знакомых? — усмехнулась Искра.

— К сожалению, не везде они есть.

— Говорил я несколько часов назад с Шишкой, говорит, тебя зовут на первое выступление по ТВ.

Взгляд Перепелицына был по-прежнему прикован к чёрным строкам на грязно серых страницах, а другие встретились между собой взглядами.

— На студии послезавтра в десять.

— А можно с вами? — выпалила девушка.

— Посмотрим.

— Одно и то же каждый раз, временами кажется, что словарный запас парней насколько ничтожно мал, что кроме этого слова они не знают ничегошеньки.

— Началось, — водя головой со стороны в сторону прошептал Юра, и сложил пальцы на переносице, слегка покрасневшей от очков. Лёша просто ухмылялся глядя на них.

— Замолчите, — проговорил он, — Чак, стоит ли идти Искорке с нами?

— Хватит меня так называть.

— Видишь, зевнул, значит стоит, — не обращая внимания, на недовольство той, проговорил Демков.

Через пару дней они отправились в деревню. Быть в городе становилось тяжеловато, приходилось уходить от толп и прятаться в своих местах.

Старая машина тяжело двигалась, издавая скрипящие звуки.

— Чёрт побери, а получше ничего не нашлось? — выразил своё недовольство парень, вызвавшийся на помощь своим подопечным.

— Молчи и вези нас. — сонно пробормотала Искра, укутываясь в кофту.

— Девчонки, — ухмыльнулся тот.

— Да хоть мальчишки, — не унималась та.

— Лёша, тяжело тебе с ней будет.

— В смысле?

— Девочка тебе с характером-то попалась.

— Мы друзья и только. — отрезал Демков.

— Друзья, как же.

Свежий загородный воздух щекотал ноздри своим разнообразием. Лёша высунул голову в окно и ветер тотчас же стал перебирать его волосы.

«Как же хорошо». Промелькнуло у него в мыслях и он оглянулся на своих товарищей. Те сидели молча, витая в своих мыслях.

21 глава

Хилый домик на окраине, запрятанный в многолетнем саду, принимал их в свои объятия. На встречу гостям выбежал серый кот, который своевременно стал тереться об ноги ребят.

— Тут ещё кто-то живёт? — привередливо спросил водитель.

— Кот же есть, значит да. — встряла Искра.

— Ну это основной показатель обитаемости.

— Ой, не умничай, — поднимаясь на ноги с мурчащим комочком, бросила девушка.

Из деревянных окон, с которых уже стала осыпаться белая краска выглянула голова какого-то мальчишки. Лицо его было измазано во что-то чёрное, но Лёша всё же узнал того самого парня, который ехал с ним в одном вагоне. Тот доброжелательно улыбнулся и снова нырнул в неизвестность.

— Приехал всё-таки, — вытирая руки в обрывок какой-то рубашки, шёл Саша.

— Приехал.

Парень окинул взглядом компанию и взгляд его остановился на Искре.

Самодовольная ухмылка пробежалась по его лицу, которую Лёша встретил серьёзным взглядом.

— Ну, проходите в дом. Бабушка отбежала за крышками к соседке на несколько минут, которые тянутся с утра, надеюсь до вечера добежит.

Теплота домашнего очага, заполняющая собой пространства тесных помещений, окутала присутствующих. Оставив вещи на скамье у входа, они прошли в дом.

— Давай прогуляемся, — тихо подошла Искра к Лёше, едва прикоснувшись к его руке.

— Идём.

Голубые глаза радостно сверкнули и девушка тотчас же вынырнула во двор.

Они шли по сельской дороге, пока не завернули на тропинку, которую вырисовали местные жители.

— Красиво то как, — шёпотом, словно боясь нарушить тишину, проговорила та.

— Ага, — так же тихо ответил ей Лёша.

— А я скучала по тебе.

— А ты уже это говорила, — ложась в высокую траву и срывая травинку, проговорил он.

— Знаю, — выдохнула девушка.

Они молчали. Ветер играл в её волнистых тёмных волосах, а взгляд был устремлён куда-то в даль. Она была прекрасна. Сердце учащённо колотилось в груди при виде её, но одновременно становилось спокойно.

— А знаешь что? — он и не заметил, как проворные глаза оказались на нём, а тот смущённо опустил голову. — Я скоро начну продавать свои картины. Уже над одной закончила работу, скоро покажу тебе её.

— Ты молодец. — он с трудом выдавил улыбку, но на неё так и не посмотрел, пытаясь скрыть румянец.

— Хочу ещё здесь что-нибудь написать.

— Думаю, получится невероятно.

— Правда?

— А как иначе?

— Тут так здорово.

— Ага.

Над ними проплывали большие белые облака, гонимые ветром, шелестящим в густой траве.

— Смотри, там гусь в шапке, — протягивая руку, указывая на какую-то непонятную каракулю на голубом небосводе, проговорила девушка.

— А там котёнок.

— Больше на бегемота похоже.

— Сам ты бегемот.

— Покушать я люблю, не спорю, но не настолько же, — хмыкнул Лёша.

— Иногда ты просто невыносим.

— Правда?

— Чуточку.

— Обещаю исправиться.

— Не стоит. Оставайся собой.

И она сорвала ромашку, поочерёдно срывая с неё белоснежные лепестки.

— Хочу увидеть маму.

— Обязательно с тобой поедем к ней.

Губы её изогнулись в приятной улыбке.

— Я чувствую себя перед ней такой виноватой.

— Тебе это нужно было. С ней-то всё в порядке.

— Ты правда так думаешь или просто чтобы поддержать?

— Если бы я думал иначе, то сидел бы сейчас не здесь, рядом с тобой, а дома.

Дёрнув плечами, словно сбрасывая невидимый груз, он поднялся на ноги, и протянул ей руку.

— Ты вальс танцевать умеешь? — неожиданно для себя спросил Лёша.

— Немного совсем. Крёстная как-то учила.

— А давай станцуем?

— Прямо здесь?

— Ну да.

— А давай, — и схватила его ладонь.

По коже в тот час же побежали мурашки и он смущённо опустил глаза на их ноги.

— Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз..

Они плыли по цветочному полю, глядя друг другу в глаза. У обоих взгляд сиял и сердце учащённо билось.

— Ты чудесно вальсируешь, — проронил Лёша, улыбаясь.

— Ты тоже не промах, — сказала девушка, укладывая голову ему не грудь, пытаясь отдышаться.

22 глава

«Какая же она прекрасная. Её нежные выразительные глаза, которые отдают теплотой. Шелковистые тёмные волосы. А улыбка. Чёрт, под землю хочется провалиться, когда я вижу что уголки её губ вздрагивают и плывут вверх. А движения…»

— Долго ты так лежать будешь?

— А что случилось?

— Завтрак стынет, а бабуля с ума сойдёт, если ты примешься за холодную пищу.

— Сейчас иду.

И Саша ушёл, оставив дверь приоткрытой. Из кухни доносился аромат свежего молока и оладушек, он наспех надел рубашку и вышел. Живот умолительно заурчал.

Треск сыроватых поленьев, и шуршание угольков, перекатывающихся от прикосновения палки. Где-то играл свои симфонии сверчок. Пели птицы и шумела листва. Временами скрипели деревья, словно пытаясь рассказать своим гостям о том, что их мучило на протяжении этих многих лет.

— Давай на днях в Москву съездим? — незаметно со спины подкралась Искра.

— Хорошо, — сказал это и пододвинулся, чтобы та смогла сесть около него, на самодельной небольшой лавочке.

— Нет-нет, я уже ухожу.

— Я съезжу за билетами в ближайшее время.

Ответив ему улыбкой, та ушла. Он несколько минут ещё смотрел ей в след, а потом, точно пробудившись от долгого сна, отвернулся. Язычки пламени поднимались от одного лёгкого движения палочки.

Снова поезд. Картина старого вагона уже осатанела ему больше чем звонок будильника с самого утра.

— Всё хорошо? — слегка коснувшись плеча, спросила Искра, сминая в другой руке салфетку.

— Конечно, — устало улыбнулся он в ответ.

Лёша лёг на верхней полке, нижнюю отдал ей. Тяжело вздохнув, тихо отбивал пальцем какой-то ритм.

— Эй, — спустя какое-то время прозвучал голос девушки. Он выглянул.

— Спустись, пожалуйста. У меня плохое предчувствие.

— Искорка, посмотри на меня. — усаживаясь около неё. — Та оставь ты этот чёртов карандаш, просто посмотри на меня. Всё будет хорошо. Повтори.

— Всё будет хорошо.

— И помни, я рядом. Я с тобой.

23 глава

— Вставай, — пытаясь растолкать девушку, проговаривал Лёша. Она уснула на столе, точно так же как и он сам, когда ездит на нижних полках.

— Уже Москва?

— Почти. Держи чай.

— Спасибо, — забирая чашку, сказала Искра, сразу же ставя её на столешницу, из-за раскалённого стекла.

Женщина сидела напротив них и улыбаясь смотрела. Лёша недоуменно отвёл своё внимание на записную книжку, не хватало ему ещё объясняться перед какой-то незнакомкой, чёрт возьми.

«Не беги от себя, — шептал ему странный голос в голове, — не прячь свои чувства в чулан». Парень перевёл взгляд с размытых слов на девушку. Хрупкая, беззащитная она сидела не так далеко от него. Ему вдруг очень захотелось её обнять, он даже дёрнулся в её сторону, но тотчас же остановился.

— Как же я давно здесь не была, — прошептала она, стоило им только выйти из толпы. Лёша в ответ ничего не сказал, а просто вздохнул. Ленинград стал ему домом, в котором его ждут, а Москва домом, о котором часто поздними вечерами он вспоминает и записывает хвалу ей на бумаге.

— Идём?

— Да.

— Тогда я тебя провожу и сам домой сбегаю.

— Да, хорошо.

Возвращаясь по одиноким улочкам домой, он уже вспоминал милые, но одновременно грубые черты и приветливую улыбку отца. Открывая дверь, по телу его пробежала приятная дрожь. Такого у него ещё не было. Со скрипом распахнулась дверь и перед ним была та же комната, которую он не так давно покидал.

Всё было на тех же местах, а в помещениях никого.

Он сел за стол, где обычно выдел маму и отвёл взгляд в окно. Та же картина что и обычно. Ничего нового, поднявшись, парень просто стал ходить по комнатам.

— Дом уже не кажется таким родным?

— Чего-то здесь не хватает.

— И чего же?

— Не знаю, не могу понять.

— Странно.

Лёша протёр ладонью лицо и тяжело вздохнул, опустив руки, упёршись спиною в шкаф, так что ваза, стоящая на полке застучала донышком.

— Я дома, но я очень хочу домой. А где именно он, я не знаю.

— Это обязательно пройдёт. Обязательно.

Рамзес проговорил это совершенно спокойно.

— Рад что Искру нашёл?

— Искра зажгла во мне искру, но что-то меня снова её тушит. Она просто невероятная. Меня к ней нереально тянет и временами я сам себя пугаю. Может я влюбился?

— Кто знает, кто знает.

Парень обернулся и увидел стоящих в проёме девушку и своего отца.

— Ой, а…

— Привет, сынок, давно не виделись.

— Привет, пап.

Он виновато опустил глаза на пол, нервно перебирая большими пальцами ног.

— С кем ты разговаривал?

— Да так, репетирую кое-что.

— А, ну репетируй.

И улыбнувшись ушёл.

— Как там мама?

Медленно с остановками проговорил он этот вопрос, всё так же не поднимая глаз, пытаясь прогнать нависшее над ними молчание.

— С ней всё хорошо. Лёш, посмотри на меня, пожалуйста.

И захлопнув дверь, прошла в комнату.

— Я всё слышала.

— Это не то, что ты могла подумать.

— Сейчас это не важно. Я давно тебе хотела сказать, — щёки у неё покрылись румянцем, а голос задрожал. — Т-ты мне нравишься. Не как друг, а как парень, ну то есть, не знаю как тебе сказать. Всё то время, когда мы были вдали друг от друга я вспоминала тебя. Писала ночами письма тебе и сразу же сжигала. Писала картины, посвящала их тебе. Я. Люблю тебя.

И только после этих слов она подняла на него глаза. Голубые они сияли. Они были прекрасны, в них хотелось тонуть.

— Искорка, моя хорошая, моя дорогая. — парень подошёл к ней и крепко обнял. Он почувствовал, что плечи её задрожали и послышались едва уловимые всхлипы.

— Золотце, ты чего?

— Я не верю, что это ты стоишь передо мной и я смогла тебе сказать это. Скажи, а я тебе нравлюсь? Я долгое время думала об этом, боялась сказать.

Он аккуратно вытер своей ладонью капельки с её щёк и кивнул.

— Я тебя тоже люблю, — прошептал он тихо, но достаточно для того, чтобы она услышала.

Они смотрели друг на друга и не заметили как губы их слились в поцелуе. Оба тяжело дышали и смущённые они отстранились.

Эпилог

Горы писем вместе с посылками, переполненными подарками, прилетали со всех округ Советского союза. Он уже устал их читать, а просто складывал в отдельной комнате. Небольшая квартира в Ленинграде, где он когда-то творил и около которой на него некогда напал тот самый человек, укравший его песню и чуть-ли не погубивший его молодую жизнь.

Если бы у него спросили счастлив ли он теперь, то ответом наверное было бы: «Да, я счастлив. Наконец я обрёл покой, которого я ждал очень долго. Наконец моя жизнь приняла нужное течение.»

Глядя на Питер, по улицам которого стекали люди, бегущие под зонтиками, он невольно улыбнулся.

— Лёшка, слушай, может нашего Петю отдать в какую-нибудь школу?

Любящая жена подступилась к нему и обняла со спины. Он вздрогнул, кажется, сердце пропустило один удар и тот час же мужчина обернулся к ней.

— Если он этого хочет, тогда без проблем.

И поцеловал её в волосы.

Прошло тринадцать лет, а они так же трепетно относятся друг к другу. Их маленькое счастье бегает по квартире, бережно нося на руках пушистого серого котёнка.

— Ведьма моя.

Глядя ей в глаза, проговорил Лёша.

— Чего сразу ведьма?

— С годами становишься всё прекраснее.

— А ты как был дураком, с тех пор ничего не изменилось и комплименты делать так и не научился.

И тронула кончик его носа своим худым указательным пальцем.

— Я скоро уезжаю.

— На долго?

— На недели две.

— Ты ещё не уехал, а я по тебе уже скучаю.

— Я вернусь.

— Я и не сомневаюсь.

И прижалась к его крепкой возмужалой груди.

— Мама, смотри.

В комнату забежал маленький мальчишка, из руки его выглядывала какая-то оригами.

— Ой, а что это?

— Это паучок. Смотри, у него ещё лапки двигаются.

— Какой ты молодчина, — отпустив жену, Демков опустился на корточки около ребёнка. — А сделаешь мне такого же? Папа возьмёт его на работу.

— Честно?

— Честно, он будет защищать меня.

— От чего?

— Ну не знаю. От бабайки.

— Папа! Ты такой большой, а веришь в эти детские сказки? Вот я никого не боюсь.

— Молодчина. Но паучка-то мне сделаешь?

— Сейчас сделаю.

И тот умчался, неуклюже перебирая своими маленькими ножками. Лёша лишь улыбнулся ему в след.

— Весь в тебя растёт, — проговорила Искра.

— Знаешь, если он захочет чему-то научиться, то мы обязательно справимся с этой задачей сами.

— А я тебе хочу кое-что сказать.

— Я весь во внимании, — перебирая свои записи на рабочем столе, проговорил он, не поднимая глаз.

— У нас будет ещё один ребёнок.

Лёша на мгновение застыл, а как только осознавал, что сейчас услышал, подбежал к ней и подхватил на руки.

— Моя золотая, моя дорогая.

Они крутились, мужчина периодически покрывал её короткими поцелуями, а она заливисто смеялась.

— Умница моя, — не прекращал он.

Скромный букет, коробка конфет и сынок, ухвативший его за подол старенького пальто и сияющая улыбка. У него родилась дочь. Чёрт возьми, девочка.

— Папа, а когда мама выйдет?

— С минуты на минуту.

Мальчуган томно вздохнул иприжался головкой к ноге отца.

— Ты чего?

— Устал.

— Иди в машине посиди.

— А если я не успею добежать пока мама выходить будет?

— Ну тогда стой тут. И не бубни. Ты же мужчина в первую очередь.

Спустя пару минут появилась она. Лёгкая, с белым конвертиком в руках. Лёша подорвался к ней.

— Дашенька, — глядя на крошку прошептал он.

— Ева.

— Дарья.

— Алексей, ей это имя не подходит. У неё отцовский нрав, который необходимо как-то усмирить.

— И ты думаешь, что имя в этом поможет?

— Я не думаю, я знаю, — прижимая к себе букет тюльпанов, улыбнулась женщина.

— Спасибо тебе, — целуя жену в щёку, проговорил он. — Спасибо, ты у меня самая лучшая.

— Это ты у меня лучший. Петруша, чего ты там стоишь? По маме вообще не скучал?

Мальчуган робко подошёл и обнял её за бёдра.

— Скучал, конечно. Только, мамочка, пускай у меня будет только одна сестрёнка.

— Чего?

— А зачем нам больше?

Она рассмеялась, глянув на своего мужа. Тот был полностью занят малышкой, поправляя её шапочку, пока девочка смотрела на него своими большими удивлёнными глазами.

— На тебя похожа, — как только женщина подошла к нему, он неохотно отдал ей на руки дочь, всё так же не отводя взгляда.

— Я тебя люблю, — прошептал мужчина.

— Я тебя тоже. Сильно-сильно. — ответила жена.

По приезду домой на столе он нашёл записку:

«Ты справился. Молодец. А теперь прощай.

Твой Рамзес.»

Чёрт побери, он совсем забыл про этого типа. Рамзес. Они не виделись уже несколько лет. Сердце застучало сильнее и в груди что-то сильно давило, ком подкатил к горлу, но Лёша проглотил его.

— Прощай. Спасибо тебе за всё.

Оглавление

1 часть

  1 глава

  2 глава

  3 глава

  4 глава

  5 глава

  6 глава

  7 глава

  8 глава

  9 глава

  10 глава

  11 глава

  12 глава

  13 глава

  14 глава

  15 глава

  16 глава

  17 глава

  18 глава

  19 глава

  20 глава

  21 глава

  22 глава

  23 глава

  24 глава

  25 глава

  26 глава

  27 глава

  28 глава

  29 глава

  30 глава

2 часть

  1 глава

  2 глава

  3 глава

  4 глава

  5 глава

  6 глава

  7 глава

  8 глава

  9 глава

  10 глава

  11 глава

  12 глава

  13 глава

  14 глава

  15 глава

  16 глава

  17 глава

  18 глава

  19 глава

  20 глава

  21 глава

  22 глава

  23 глава

Эпилог