Первый Договор [Владислав Мацко Разящий] (fb2) читать онлайн

Первый Договор

Глава 1

— Андрей, там от скорой звонок поступил. Вроде как говорят, что по твоей части, рецидив, — «обрадовала» меня наша бессменная секретарша, бесцеремонно врываясь в небольшой кабинет, заваленный кучей бумаг.

— Сейчас иду, — отмахнулся я, заканчивая поиск пропавшей на моём столе пепельницы, признавая своё поражение.

«Почти зима», подумал я, не особо обращая внимания на холодные дуновения воздуха, которые начали радостно врезаться в моё тело, едва мне стоило выйти из теплого здания.

Не понимаю, почему столько людей впадают в депрессию и отчаяние, едва увидев, как желтые и красные листья падают с деревьев? Потерпите вы немного, две-три недели и на смену этой серости придёт белое покрывало, которые вы все так любите. Легкий хруст под ногами, куча снеговиков, веселые дети, катающиеся на санках по всему городу.

Нет, блин, надо им обязательно накрыть город чуть ли не видимым покрывалом из тоски и безнадеги. А ведь это воздействует не только на меня, но и на самых простых людей.

Новенькому «патриоту» не исполнилось ещё и года, а он уже скрипел так, словно ему лет двадцать. Даже громкий звук двигателя и шум происходящего вокруг не заглушали этот звук.

Что поделать, зато удобно. Двойная кабина, хороший багажник сзади, куда можно засунуть все, что может потребоваться в этой работе. Да и не жалко разбить его. Наоборот, я только доволен буду, если это чудо российского автопрома наконец-то окончательно накроется. Клянусь, плюну на всё и куплю что-то адекватное. Обязательно с хорошей звукоизоляцией и с крутым кондиционером.

Хотел бы я сказать, что полтора часа дороги пролетели очень быстро, но это было бы полнейшим враньем. Легкий накрапывающий дождик, не перестающий капать уже третьи сутки, окончательно добил московские дороги. Гололёд, как обычно в этой стране, безумно удивил коммунальщиков, которые выведут свою технику дай бог на четвертый-пятый день после сообщений о куче аварий из-за скользкой дороги. Ну да, все как всегда, зима приходит неожиданно, когда наши бравые воины песка и соли всё ещё не готовы к ней.

Большой дачный поселок в двадцати километрах от Москвы. Широкий «Патриот» с большим трудом маневрировал среди десятков автомобилей, абы как припаркованных вдоль дороги. Сотни домов, высокие заборы и куча видеокамер, контролирующих всё вокруг. Да, тяжелее жить и работать стало после наступления этой цифровой эры. Так и гляди — спалят, оправдывайся потом перед недовольными коллегами. А ведь они в курсе, насколько я это не люблю. Если честно — эти моменты они ненавидят куда сильнее, чем я.

О, вот и старенькая газелька «Скорой помощи». Стоит именно там, куда меня привел китайский навигатор, с которым очень долго пришлось помучаться после покупки автомобиля, чтобы он хоть как-то заработал.

Около калитки под неспешно падающими с неба каплями воды стоят усталый мужик.

— Андрей? — спросил он, приставив ладонь ко лбу, чтобы дождь не мешал меня рассмотреть.

— Он самый, — согласился с ним я.

— Там, — устало махнул он рукой в сторону двухэтажного дома и шаркающей походкой отправился к водительскому месту своей кареты.

— Тяжелое дежурство? — с сочувствием спросил его.

— Первый вызов, — развернулся он в мою сторону. — В отпуск пора, сегодня совсем тяжко почему-то.

— А ты в дом заходил?

— Нет, тут стоял, — с видимым усилием протянул он и, понимая, что скоро может уснуть на ходу, залез в автомобиль.

«Да, это явно по моей части», прикинул я. Хватило лишь одного взора на ауру вовсе не старого ещё мужчины, чтобы понять — энергию из него высосали очень грубо и неумело.

Даже сквозь шум ветра изнутри белого дома доносился чей-то истерический крик, от которого даже мне хотелось развернуться и уйти прочь, заткнув уши чем-нибудь. Представляю, каково там должно быть врачам. Не зря меня сюда вызвали, да…

— Вы врач, которого в помощь вызвали? — прямо перед моим носом распахнулась дверь. Оттуда на меня смотрел сухенький зашуганный мужик лет тридцати.

— Да, он самый, — согласился я с его предположением.

— Можно не разуваться, уберу потом, не переживайте. Только, это… Теща там… Слышите, наверное, да? — предположил он.

Нужно страдать врождённой глухотой, чтобы звуки скандала пролетели мимо ушей. Несколько секунд потратил на то, чтобы изучить и этого беднягу. Да, а ведь у тебя вся аура в дырах, это насколько же надо тебя ненавидеть, чтобы сотворить подобное?

Не зря говорят, что осень и весна — лучшее время для всяких умалишенных и сумасшедших. Если весной все возбуждены, природа просыпается и дарит чувство такой легкости, что аж голова кружится, то осенью всё прямо наоборот.

— Ты врач что ли! Опять по помытому в грязной обуви! — раздался громкий недовольный крик, едва нам с моим собеседником стоило пересечь коридор, разделяющий несколько комнат.

— Андрей, да? — чуть ли не молящими взорами смотрели на меня две совсем молоденькие девушки, у которых явно не хватит опыта даже на то, чтобы обычную истеричку успокоить, что уж говорить про эту женщину…

— Он самый, идите пока на улицу, я тут разберусь, — легким прикосновениям к их аурам я постарался поставить заплатки на те места, откуда продолжала выливаться их энергия.

Нестарая женщина лет сорока, которая столь грозно ко мне обращалась, моментально решив перейти на «ты», что-то почувствовала и насторожилась. Ещё бы, только что её чуть ли не распирало от удовольствия. Парочка весьма красивых докторш, только-только заступившие на дежурства, наверняка искрились лучами от переполнявших их сил. Это не старые и опытные эскулапы, которые научились сдерживать себя и экономно тратить самих себя.

— Да, как-то дурно тут стало, — согласились они и чуть ли не рванули к выходу. Ничего, за несколько минут, что мне надо, заплатки не спадут, а потом я вас поправлю.

— Приляг, ты устал и тебе надо поспать, — обратился я к мужику, который стоял рядом и переминался с ноги на ногу, словно болванчик. — И жене твоей спать пора, — мысленно отыскал я в доме ещё одно страдающее сознание и внушил ему, что сон — лучшее лекарство.

— По какому праву вы тут распоряжаетесь! — продолжилась истерика женщины, которая теперь всем своим телом повернулась ко мне и постаралась сконцентрироваться на моей душе.

— Тамара Георгиевна, вы в третий раз нарушили договор, поэтому я сюда и приехал, — «обрадовал» я стоящего напротив меня самого настоящего энергетического вампира второй категории.

Не буду скрывать, эту градацию придумал я сам и очень ей доволен, потому что она описывает всё, что необходимо для понимания, кому ты противостоишь.

Самая слабая — третья категория. Люди, которым реально повезло попасть в этот список ни для кого не опасны. Когда-нибудь видели сидящего в одиночестве на большом фудкорте человека, который осматривался вокруг и счастливо улыбался? Или, может быть, в момент вашей искренней радости, когда вокруг такие же довольные близкие, ваш взгляд мог наткнуться на мягкие и добрые глаза незнакомого вам человека с легкой улыбкой?

Эти люди способны ощущать ярко выраженные эмоции и инстинктивно вбирать в себя то, что вы добровольно отпускаете наружу. Они не опасны для окружающих, потому что не могут навредить тонкой эмоциональной оболочке, что бы вокруг них не происходило — истинная радость или затянувшая всё небо грусть. Таких на Земле всего пять-шесть миллионов. Именно их широкая публика именует столь красивым словом, как «эмпаты». Если постараться, то годам к сорока они смогут развить чувство понимая лжи, уже в молодости славятся своей интуицией и всегда знают, что ожидать от других людей.

Женщина, которая сейчас начала что-то понимать, относится ко второй категории. Их куда меньше, всего несколько десятков тысяч человек. Они могут грубо вторгнуться в ауру человека, вытягивая из него всю энергию и силы. Получают, при этом, всего несколько процентов от того, что разливается в воздухе, но это куда более значительная цифра, по сравнению с эмпатами. Их отличительная черта — очень топорная работа, зашуганные близки и коллеги, за глаза называющие таких людей колдунами или ведьмами. Если я вдруг замечу исковерканную ауру на улице, то обязательно прослежу за этим человеком. Им плевать, какую конкретно энергию они высасывают — положительную или отрицательную, обе эти стороны придают им силы, возвращают молодость и замедляют старение.

В девяноста процентов случаев именно воздействие энергетических вампиров этой категории и является причиной суицидов и алкогольных отравлений. Представьте, что вас годами подначивают и скандалят, пытаясь вызвать у вас яркие эмоции. Часто ли вы ощущаете себя вымотанными настолько, что хочется просто лечь и умереть? Если да — у меня плохая новость, вы общаетесь с подобным существом, которого мы ещё не успели навестить.

Незаметным для самого себя усилием перерезал идущие со стороны женщины ко мне толстые щупы, которыми она хотела пробить мою защиту и превратить меня в плачущего от тоски и горя слизняка.

— Я… — осеклась она, осознав, что я только что сказал и сделал. Более того, едва она поняла, с какой легкостью я проделал то, что она сама никогда не сможет выполнить, сразу побледнела и упала на колени. — Андрей, простите бабушку, совсем не ведаю, что творю. Осень, клятая, дуру губит, совсем ум за разум заходит.

Приятно, когда тебя по имени знают те, кого ты никогда не видел. Жаль, что им в 99% случаев приходится так ко мне обращаться в тот момент, когда я прихожу, чтобы положить конец их безобразиям.

— Не-не, Тамара Георгиевна. Это с моими коллегами проходило, меня же такими словами не обмануть. Сами знаете, кто я и на что способен, — отрешенно сказал я, бесцеремонно заползая в ауру и, не замечая её сопротивления, прочитывая всю необходимую мне информацию.

— Я… — бедняга, а ведь идеально заученная сценка дала сбой и теперь она понятия не имеет, что дальше говорить или делать.

— За многочисленные нарушения договора, намеренное нападение на сотрудника…

— Понятия не имела, кто вы! — чуть ли не заревела женщина.

—…службы контроля, доведение до самоубийства двух человек, вы приговариваетесь к обнулению. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.

— Не надо! — завопила она, но я не слушал.

Десятки толстых щупов окутали женщину, взламывая её ауру и уничтожая все отличительные признаки от самого обычного человека.

Она потеряла сознание и начала падать на пол, но я быстро подскочил к ней, подхватил и осторожно посадил в стоящее рядом кресло. Я же не монстр какой-то, чтобы издеваться над людьми, верно? Наоборот, я им помогать стараюсь, защищая вот от таких существ.

Заглянул в комнату, где лежала больная, к которой и вызвали скорую.

— Ого, удивительно, как ты жива ещё, — вскинул я брови, осматривая изрешеченную ауру молодой девушки, которая совсем немногим младше приехавших к ней врачей.

Даже у меня ушла целая минута на то, чтобы залатать все её повреждения. Пришлось даже достать блокнотик и записать адрес, надо обязательно будет проверить её через месяц, чтобы удостовериться, что все в порядке и энергия, которую я ей передал, прижилась.

Давно не видел, чтобы столь юное создание загибалось от полного отсутствия жизненных сил. Неужели мать настолько её не любит?

— А, так ты ещё и не одна… — протянул я, замечая мягкое свечение в области, чуть пониже живота. — Теперь понятно, почему так тяжело тебе было.

В первый раз сталкиваюсь с подобным, надо обязательно будет проверить ещё и плод. Сомневаюсь, что с ним что-то может случится, но перестраховаться не повредит.

— Что вы со мной сделали… — пробормотала «теща», которая очень быстро пришла в себя и успела застать меня, выходящего из комнаты её дочери.

— Теперь вы ничем не отличаетесь от обычного человека. Вы не сможете больше издеваться над близкими, а вам, как бы это не смешно звучало, скоро всё вернется сторицей.

— Что? Я не понимаю, — на её глазах выступили слезы.

— Приятно было ощущать себя молодой, крадя силу у других и выжимая их до суха, верно? — мне не надо уметь читать мысли людей, чтобы понимать, о чем они думают.

Жесты рук, невольные движения плечами, мимика на лица, подергивание ногами — всё это скажет мне куда больше, чем надо.

— Да, я вижу, дорогуша. Теперь же старость накатит на вас куда быстрее, чем вы думали, затребовав ваш долг перед неё. Время не любит, когда его пытаются обманывать, очень серьезно наказывая подобных глупцов, — «обрадовал» её я и подошёл к мужчине, который меня и впустил в дом.

Ему ещё повезло, явно подвергался воздействию не больше пары лет, так что тут все прошло куда проще. Все равно гляну на него, когда навещу их во второй раз.

— Вы тут… — осекся я, заглянув в задний отсек автомобиля скорой помощи. Обе докторши мирно сопели, пытаясь во сне восполнить недостаток своих сил.

— Тише, не буди девчонок, тоже умаялись, — обратился ко мне подошедший водитель.

— Езжайте на базу, ваша смена закончилась, диспетчера я предупрежу, чтобы вопросов не было. Если опять будет что-то подобное — звони сразу мне на телефон, — протянул ему визитку. — Подожди минутку…

Я тихо залез в кабину «Газели», и на десяток секунд положил руку на голову сразу одной девушке, потом второй, перекачивая в них некоторое количество энергии, чтобы они не чувствовали себя разбитыми всю следующую неделю. За это время успел полностью привести в порядок их ауры, после чего спокойно выбрался наружу и тихо прикрыл дверь.

— «Что-то подобное» — что? — спросил водитель, спрятав уже в свой кошелек мою визитку.

— Не переживай, ты поймешь, если вспомнишь этот случай, — улыбнулся я, пожал протянутую мне руку и отправился к своему «Патриоту», на ходу доставая телефон. Надо же на самом деле диспетчера предупредить, чтобы и водителя не забыла домой отправить.

«Первая категория…», вновь вернулись в мою голову мысли, когда я уже забрался в машину, разрешив все вопросы. С ними всё несколько сложнее. Это те, кто какими-то различными образами умудрился прорваться разделяющую из со второй категорией границу. Теперь они способны действовать куда более осторожно. Понимают, какое количество сил могут вытянуть без малейшего вреда для человека или иного живого существа. Но теперь их умений хватит на то, чтобы высушить человека до смерти, заставить принять его то решение, которое нужно вампиру.

Миру везет, что таких по Земле бродит всего тысячи две.

Кто я? Все очень просто, я из нулевой категории, и нас таких всего пятеро…

Глава 2

Опять диспетчер набирает, отвлекая меня от воспоминаний о прошлом. Я и отъехать толком не успел, неужели что-то случилось?

— Ты просил напомнить, — раздался по всему салону голос, идущий из динамиков автомобиля после того, как я принял вызов. — Завтра визит церковников. Я знаю, как ты это не любишь, но больше откладывать нельзя, они и так давно не встречались

— Спасибо, принял, — поморщился я, сбрасывая звонок.

Ладно, придётся поменять планы на сегодняшний день. В одном она точно права — я и так уже максимально затянул.

Вместо своей квартиры в высотке неподалёку от центра города я, не возвращаясь в Москву, проехал ещё тридцать километров и свернул на неприметную просёлочную дорогу, которая вела в старый и практически заброшенный поселок в глубине леса.

Среди десятков полуразрушенных деревенских домиков стоит мой двухэтажный коттедж, который несколько лет назад утеплили снаружи и придали ему более современный вид.

За последние… Лет восемьдесят, наверное, ни один человек не был внутри самого дома. Так что я один в курсе, чем это строение отличается от сотен таких же, расположенных в пяти километрах от меня.

Все стены, пол и потолок прикрывает двадцатисантиметровый слой фольги. Не забыл я и про окна, сделав ставни прямо в доме, так же обклеив их фольгой. Одно единственное место в радиусе ближайших семи сотен километров, где до меня точно не донесутся ничьи мысли.

— Как же хорошо, — протянул я, судорожно закрывая за собой дверь и освобождая свой натруженный разум от ограничительных оков. Ничего. Полная и бесповоротная тишина. Никаких чужих эмоций, нервов и радости. Именно то, что мне необходимо перед посещением столь нелюбимого мною места.

Сколько раз я тут бываю в году? От силы пару недель, не больше. Если слишком долго просидеть в этом месте, то от лавины навалившихся мыслей не спасёт даже мой барьер, который я отточил до идеала.

Это место — мой своеобразный курорт. Именно тут я могу быть самим собой, а не тем, что из меня делают чужие эмоции. Несколько дополнительных слоев специального состава, который я нанёс двадцать лет назад, до сих пор работают, не позволяя функционировать в моём убежище ни телефону, который истошно сигнализирует о потере связи, ни радио, ни интернету…

Я один. Наедине с собой и своими мыслями. И только один живой человек знает, где я могу настолько пропасть от мира, но вряд ли он решит приехать сюда просто так.

Первым делом я решил сделать то, о чем мечтал последние несколько недель, едва-едва выдерживая навалившуюся со всего города тоску. Спокойно завалился спать, не испытывая никаких отрицательных эмоций…

Громкая трель дверного замка прервала столь великолепный сон.

— Три часа ночи, до будильника ещё полтора часа, — недовольно протянул я, поднимаясь с кровати и обматывая своё тело огромным пледом.

— Что… минуту, — сказал я, открыв дверь. Вроде и безумно опытный, а прокалываюсь на мелочах. Совершенно забыл опять укутать разум в непроницаемый кокон, полностью «прочитав» стоящую передо мной женщину.

— Опять? — сочувственно спросила она, заходя внутрь и закрывая за собой дверь.

— Ты стала класть больше сахара в кофе. Смотри аккуратнее, может сказаться на фигуре, — озвучил я её мысль, которая посещала её за несколько часов до прибытия ко мне.

— Опять, получается, исповедалась, — хихикнула она.

— Великолепная шутка для трехсотлетней ведьмы, — покачал я головой, скидывая плед назад на кровать. Надо одеваться и ехать, эти гады решили сыграть по-своему и вызвали меня раньше, чем я планировал.

— Спешить некуда, можно задержаться, — улыбнулась она, явно понимая, что ещё я мог увидеть в её разуме.

— Не сегодня, надо быть в форме, а бешеный заряд эйфории может сбить меня с верного следа, — с некоторым сожалением отказался я.

Насколько же удивительными бывают другие существа. Сидящая передо мной в кресле молодая девушка, которая вторую сотню лет является секретарем в нашем филиале, ничуть не изменилась за все эти годы. Настолько же молода душой, игрива, весела… Интересно, как это у неё получается?

Жаль, что не получится дожить до моего возраста, чтобы узнать этот секрет. Самый крайний предел для ведьм — семь сотен лет.

— Хорошо, тогда я буду следить за тобой и обязательно окажусь тут в следующий раз, — пообещала она.

— Поехали, — молча согласился я, понимая, что выбора у меня нет. Да и ложью будет сказать, что я сам против подобной траты времени.

Первые несколько минут после выхода наружу самые тяжелые. На меня вновь наваливаются все эмоции и мысли, доносящиеся отовсюду.

— Совсем тяжело? — сочувственно произнесла девушка, положив мне руку на плечо. От неё веяло таким сочувствием, что оно легко перебило всё, что пыталось залезть мне в разум.

Женщины — занятные существа. Две сотни с небольшим хвостиком лет назад я приехал к ней, намереваясь прикончить за те проделки и шалости, что она устраивала другим людям. Но, в первый раз полностью её прочитав, у меня не поднялась рука совершить подобное кощунство. И, с тех пор, куда меня нелегкая не отправит, она всюду старалась быть со мной, вполне ясно понимая, что я не могу дать ей то, что она хочет.

— Уже проще, шуруй давай, — легонько подтолкнул её в сторону её транспортного средства, заползая в свою машину.

Проклятое дело, сейчас бы отдыхал от всего, наслаждаясь приятными эмоциями от посетителей курортов на вечно теплых островах. Вместо этого приходится издеваться над самим собой из-за непонятно откуда взявшегося чувства долга…

Невысокая и старая церковь, к которой я в одиночку подъехал, не была моим самым любимым местом. Но, к своему несчастью, на данный момент я единственный, кто способен присутствовать на встрече подобного уровня, обеспечивая безопасность для двух сторон.

— И что на этот раз? — спросил я у бессменного телохранителя пастыря Алексея, который стоял около небольшой парковки.

— Вот это, — ответил он, выпятив наружу несколько разговоров в своей памяти, отлично понимая, что говорить мне что-то вслух не надо.

— Занятно… — протянул я, быстрым и решительным шагом направляясь в здание.

Пусть я и вампир, но я могу зайти в ваш дом без приглашения. Меня не ударит молния, если я ступлю на освященную землю, не начну плавиться, если облить святой водой. Все эти киношные выдумки только забавляют тех, кто в теме.

Мне не повезло, от второй стороны на встречу пришёл пастырь Вениамин, которого я терпеть не мог.

Сомневаюсь, что открою кому-то тайну, если скажу о том, что в современной церкви всё разделено на два лагеря. Те, кто гонится за прибылью постоянно выигрывают у тех, для кого религия — на первом месте. И, к несчастью для меня, те, кто выбиваются на верха в первом отряде, зачастую имеют настолько черную энергетику и ауру, что, поневоле, хочется начать верить в Ад и чертей, которые будут мучать их до скончания веков.

— Давно не виделись, — ухмыльнулся Вениамин, посматривая в мою сторону.

Зубоскаль сколько хочешь. Все твои амулеты и молитвы, которыми ты заранее запасся, надеясь, что они прикроют твои похабные и противные мыслишки, ничуть не помогают, так что я знаю всё и вся.

— Доброе утро, — а вот это уже Алексей.

Забавно, как это могло бы выглядеть для постороннего наблюдателя, способного видеть ауры.

Абсолютно черная клякса стоит напротив белого столба света, между ними — широкое поле серости, которое не позволяет двум противоположностям начать друг с другом сражаться.

Мне абсолютно не интересно вслушиваться в тот разговор между ними, ради которого я тут и оказался. Очередные претензии друг к другу на фоне абсолютно противоположных мнений.

Куда занятнее вместо этого незаметно залезть в голову к тому же Вениамину или к его телохранителям, чтобы выяснить, не проморгал ли я что-то? Вдруг следует нанести срочный визит, связанный с наказанием и воздаянием по заслугам?

Да, стоит, наверное, вспомнить подробнее про нашу организацию и в очередной раз понять, как мы до такого докатились, пока эти двое ещё не в такой кондиции, чтобы бить друг другу морды ладаном.

Раньше… Намного, скажем так, раньше, мы все жили так, как придётся. Собачились друг с другом, не ставили чужие жизни ни в грош, убивали тех, кого нам хотелось по поводу или без. Времена такие были, что поделать?

Все изменилось в конце одиннадцатого века. Мы были безумно заняты грызней друг с другом и совершенно проморгали тот момент, когда католическая церковь умудрилась настолько усилить свои позиции, что с легкостью принялась косить всех, кто хоть как-то отличался от людей, направо и налево.

Сразу это было замаскировано под крестовые походы, потом незаметные и тихие налеты среди ночи. До тех пор, пока в начале тринадцатого века уверовавшие в свои силы католики во всеуслышание не объявили о создании Инквизиции.

Несколько веков мы с переменным успехом резали друг друга, пока не осознали, насколько нас осталось мало. И существ, которые отличаются от людей, и тех просвещенных, которые про нас в курсе.

Не буду скрывать, я был одним из первых инициаторов мирного договора, устав вырезать до седьмого колена всех родственников инквизиторов, которые пытались охотиться на мою тушку.

Добрый десяток лет мы спорили, иногда прерываясь на яростные сражения, в которых, как ни странно, сдерживали сами себя, чтобы окончательно не поставить крест на существовании друг друга.

Итогом стал договор… Нет, неправильно. Итогом стал Договор, который сейчас обязаны исполнять все.

— Я тебе мозги выжгу, если ты сделаешь ещё хоть один шаг вперёд, — честно предупредил я разъяренного Вениамина, который вплотную добрался до разграничительной черты между собой и Алексеем. — И пусть ваш Бог покарает меня, если я буду испытывать хоть какое-то сочувствие и сожаление.

Тот взгляд Вениамина, которым он меня наградил, с легкостью мог прожечь дыру в толстом слое металла. И это я не шучу, этот идиот реально попытался меня поджарить.

— Неужели так сложно понять, что я всегда сдерживаю свои обещания, букашка? Или тебя не учили моему прозвищу в «Темные века»? — Вениамин и моргнуть не успел, как я оказался за его спиной, положив свои руки на плечи нестарого его мужчины.

Попытавшиеся было рвануть ко мне его телохранители разом лишились чувств, тяжело опустившись на землю, а виски жгучего брюнета, вздумавшего шутить со мной, побелели, наполнившись сединой.

— Он ошибся, прости его, Андрей. У нас спокойная беседа, — заверил меня Алексей.

— Я предупредил, — с явным сожалением в голосе, которое доступно всем вокруг, протянул я, убирая руки с чужих плеч и возвращаясь на своё место, вновь погружаясь в чертоги своего разума.

Договор, да… Образовывались два ордена. Церковный и нелюдский, которые обязывались следить друг за другом и не допускать, так сказать, превышения полномочий.

Верно, церковники настолько усердно пытались вырезать нас, что сами пришли в ужас от того, что же наделали их предки, решив ограничить и самих себя в последующем, чтобы опять не возникло что-то подобное.

Подавляющее большинство согласились и подписались кровью под двумя экземплярами Договоров. Те же, кто отказался… Их очень быстро не стало, к чему я тоже не преминул приложить свою руку.

— Мы закончили, — оповестил меня Алексей, после чего мы вдвоем развернулись и пошли в сторону стоянки, оставив Вениамина одного приводить в чувства своих людей.

— Почему вы до сих пор не перебили друг друга? — задал я стандартный вопрос, который спрашиваю каждый раз на протяжении многих веков, наблюдая за подобными спорами.

— Такие, как я, нужны ему. Такие, как он, нужны нам, — получил я ещё один ответ, который вообще никак не приблизил меня к понимаю их логики.

— Однажды кто-то из вас проколется и перейдёт черту. И я вовсе не про ту линию, которая нарисована на полу церкви. Мы оба знаем, кто это будет, понимаем, что последует за этим дальше. Но вы столетиями не даете мне делать мою работу, предоставляя привилегии взамен. Когда-нибудь мне это надоест, — честно предупредил я.

— Семь веков не надоедало. Надеюсь, что это произойдет не в мою смену, — улыбнулся Алексей, подразумевая свою жизнь.

— Кто знает… — философски ответил я, не переставая ощупывать своим вниманием происходящее вокруг. Вдруг мне, наконец-то, повезло, и Вениамин решил поставить снайперов для убийства своего оппонента. Как бы это облегчило мне работу.

Жаль, но нет.

— Удачи, — махнул я рукой в сторону Алексея, который мне реально чем-то импонирует.

— Благослови тебя Бог, — ответил он, отлично понимая, что их Бог ничего не в силах сделать мне.

«Что-то не так», прострелило в моей голове, едва я забрался в автомобиль и нажал на кнопку зажигания…

Не могу понять, что. Я максимально расширил свою область восприятия, но за те мгновения, что прошли после появившейся мысли, ничего обнаружить я так и не сумел.

«Из машины быстро!», отправил я мысль в голову Алексея через несколько секунд, осознавая, что же мне влезло в голову. Открываю дверь, спрыгиваю с сидения, делаю несколько шагов в сторону… И отлетаю на добрый десяток метров от раздавшегося за моей спиной слаженного взрыва трех автомобилей.

— Убью… — моя ухмылка явно не подходила под описание того, кем я стал. Полуобгоревший, в истерзанной от кучи осколков одежде, залитый своей кровью и безумно злой.

— Это не я! Мы не имеем к этому никакого отношения! Прочитай меня, ты же можешь! — удивительно, но Вениамин сам бежал ко мне, понимая, какие мысли могли прийти ко мне в голову. — Мою машину тоже взорвали, я должен был быть в ней! Это не я, слышишь?

— Проверю, — ответил я. Десятки концентрированных толстых щупов вырвались из моей спины, проявляясь даже в реальном мире. Они целиком окутали Вениамина, взламывая все его барьеры, оставляя его совершенно беззащитным передо мной. Теперь я официально могу узнать из первых уст, чем вы занимаетесь, что скрываете. Пожалуйста, сделай так, чтобы ты был виноват, а я в долгу не останусь…

— Ты прав, — с горечью произнес я, делая шаг назад, сворачивая и возвращая назад свою энергию. Он определенно заслуживает смерти, если судить по человеческим законам, но Договор он не нарушал и ничего не знает про эти покушения.

— Проверю телохранителей, — сказал я. На самом деле мне надо было попросить у него разрешения на то, чтобы допросить их. Сделать это очень мягко и нежно, чтобы, не приведи Господь, не нарушить их душевное равновесие, но… Кто-то пытался убить меня! Да и Договор, как бы не пытались его прописывать, истолковать можно по-разному…

— Мусор! — выругался я через несколько минут, откладывая очередного так и не пришедшего в себя охранника. Ни один из них понятия не имел о том, что тут должно было произойти.

«Куда, я не отпускал!», почувствовал я три уходящие в загробный мир души, среди которых был и Алексей.

Как бы не пыжился, но надолго задержать их я никак не мог. Успел лишь просканировать и осознать, что они на сто процентов не знают, кто это устроил. На первом месте в списке их подозрений стоит Вениамин, но его я уже отмел…

— Кто-то явно хочет со мной поиграть. Ну, что ж, это должно быть забавно…

Глава 3

Через несколько часов тут собралась добрая половина нашего отдела, включая и Алису, которую я с утра видел. Именно этим именем она представляется последние полтора века. Все-то стоило съездить В США в конце девятнадцатого века и наткнуться на какую-то детскую книгу. Что там может настолько поразить человека, чтобы сменить данное тебе родителями имя на что-то новое?

— У нас пусто, — развели руками «чтецы», которые прибыли первыми и неплохо так вымазались в грязи, пытаясь отыскать хоть какие-то зацепки.

— Понял, продолжайте копать. Надо съездить туда, откуда прибыли оба церковника… — начал было я, но замолчал, заметив в глазах стоящего напротив меня человека легкие нотки несогласия. — Хорошо, ждём куратора, — махнул я рукой, отходя в сторону, стараясь сдержать рвущееся наружу раздражение.

Именно в такие моменты наружу начинает выползать мой внутренний зверь. Он чувствует слабину и пользуется любым шансом, чтобы выглянуть на улицу.

«А ведь ты мог стоять над всеми. Именно ты должен управлять этой конторкой, а не этот клоун в костюме», прошипело выползающее чудовище, которое так до сих пор и не поняло, почему восемьсот лет назад я максимально открестился от всего, что могло бы связывать меня с управлением отделом.

«Брысь», шикнул я на него, вновь заставляя его прятаться в самых глубинах моей души.

Не зря говорят, что время не лечит, лишь заставляет забыть некие моменты и относиться к ним иначе. Этот зверь — реинкарнация меня из тех лет, когда всех нас спасала лишь жестокость, месть и кровавые расправы.

Именно его пришлось загнать в самый удаленный уголок души и ауры, чтобы подписать этот Договор, из-за которого сейчас необходимо дожидаться нашего номинального начальника.

Почему номинального? Все просто. Как вы определите, кто сильнее и полезнее — «чтец», который способен видеть касания чужих рук и считывать с них информацию о владельце вплоть до того, сколько раз он вчера сходил в туалет, или ведьма, способная наслать порчу и проклятия на своих противников?

Нас невозможно разделить по силам, у каждого, в основном, своя специализация, так что тянуть на себе лямку командира приходится тому, у кого слишком много ЧСВ и мало способностей.

Именно о таком чванливом существе я сейчас и говорю. Удивительно, что сюда половина Москвы не съехалась, причем не обязательно именно женская.

Статный мужчина важно выполз из своего майбаха, презрительно глядя на грязь под своими ногами. Клятый трехсотлетний эльф, с которым мы старались встречаться настолько редко, насколько это только возможно.

В первый же день своего прибытия в холодную Москву этот мелкий прыщ начал называть меня неотесанным деревенщиной только из-за того, что мне лениво было отвечать ему на столь популярном в те годы французском языке. Очень глупое решение со стороны юнца, которому едва исполнилось тридцать лет, наезжать на кого-то, не подозревая его истинной силы.

Когда он понял, что я не только не собираюсь оправдываться, но и внимание на него не обращаю, то он приказал своим телохранителям выкинуть меня наружу и пересчитать мне все рёбра.

На такое я не соглашался, так что пришлось приголубить этих молодчиков и насильно прочитать побледневшего пацана, стоящего напротив меня. О, да, ему рассказывали про меня, вот только в его личной фантазии столь древнее и опасное существо должно быть размером с двухэтажный дом.

Неужели я виноват в том, что обвалилась часть печной трубы и мне пришлось помогать нашему домовому все это разгребать? С тех пор он сторонится меня, а мне просто противно находиться рядом с ним, вспоминая все его мысли и ощущения. Бывает у меня такое, да. Словно грязь к рукам прилипает, и ты никак не можешь её смыть, хотя и помыл их уже несколько тысяч раз.

— Мне надо, чтобы они работали, — ткнул я пальцем в «чтецов», даже не думая здороваться со своим начальником.

— Ты знаешь Договор, мы не имеем право вмешиваться, пока сюда не приедут церковники… — начал было говорить эльф, но прервался, смотря прямо мне в зрачки, которые от бешенства начинали превращаться в вертикальные.

— Пункт 17 глава 54 пятый ряд: «В случае происшествия, где пострадавшей или виноватой стороной являются представители Святой Церкви, руководителю отделения в срочном порядке необходимо отравить почтового голубя в Рим и начинать работать, пока ещё есть возможность обозначить виновного», — слегка вольно перевел я текст, который буквально предстал передо мной, особый акцент сделав на «почтовом голубе».

— Ты отлично знаешь, сколько поправок потом было к этому договору. Нельзя нам ничего… — продолжал говорить эльф, стремительно бледнея.

Опять я увлекся, и клятый Зверь полез наружу. Эльф пытается рассказать мне о том, что кто-то переписывал договор, хотя я-то знаю, что это невозможно…

Много-много лет назад

Две сотни существ, по одному старейшине от каждого вида тех, кого Святая Церковь считала нелюдями. Всего два человек, Папа Римский и патриарх Константинопольский… Оба весьма занятные, с пронзительным противным душком, который ощущаю только я.

Четыреста страниц, которые писались две недели кровью всех, кто должен подписать Договор на самой последней странице.

Пятьдесят — то количество существ, которые прожили дольше года. Сила, к которой мы обратились, была безразлична к самой крови. Вместо неё она забирала части наших душ, вкладывая их в сухую бумагу…

Двое — столько участников остались в живых прямо сейчас. Я и очень старый эльф, из уважения к которому я не стал убивать его внука, косящего под француза.

Один — лист, который лично я считаю самым главным во всем этом творении, потому что…

«Данный Договор вступает в силу немедленно и просуществует до тех пор, пока жив последний из подписавшихся кровью и душой! Едва крайний из нас умрет, Сила вновь соберет всех представителей людей и нелюдей, дабы составить новый нерушимый Договор!»

Тогда мне было плевать на эти строчки. Что мне жизни смертных, которые пролетают настолько незаметно, что и оглянуться не успеешь, но сейчас…

Старый Лорэуаль проживает свои последние месяцы, о чем мне не так давно сам сообщил, умудрившись добраться до скайпа. Это не болезнь, её не вылечить, подходит его срок, о чем все эльфы знают загодя, но никогда не пытаются изменить свою судьбу. Не будет пытаться и Лоруэаль, оставив меня последним в списке.

— Ты хочешь нарушить Договор? Ты отправил голубя, Моу? — с наездом спросил я.

Всего три буквы в имени, по одной за каждую сотню прожитых им лет. Интересно, сколько страниц пришлось бы потратить на то, чтобы написать моё имя в эльфийском варианте?

— Я… Нет… — промямлил он.

— Езжай и отправь голубя, я займусь всем остальным, — приказал я, надавливая на него одним только авторитетом. Ну, ладно, мои глаза всё ещё не пришли в человеческую норму, так что и это сыграло свою роль.

— Слушаться его! — сорвавшимся голосом крикнул Моу и рванул назад в майбах. Не просто так я говорил, что видеть оправдывающегося меня никому не захочется. Не соврал, поверьте.

— Делитесь на две группы. Первая — к церкви, откуда ехал Вениамин. Вторая — к Александру. Берите по ведьме, найдите всё, что только сможете. Докладывать мне и только мне! Ясно⁉ Бегом! — сразу же взял я быка за рога, повернувшись к «чтецу». Он тоже решил не спорить…

«Я сказал — В БУДКУ», громко крикнул я в своём разуме, заставляя Зверя забиться в истерике от той боли, что я ему причинил. «Назад!», указал я ему путь на то укрытие, которое сам когда-то создал для него. Зверь истошно завыл и рванулся туда, куда я требовал, забирая с собой постоянно меняющиеся зрачки, возвращая меня в адекватный вид.

— Опять? — спросила стоящая неподалёку Алиса, в чью сторону я совершенно машинально развернулся, когда загонял своё «злое Я» далеко. Хотя, как мне не хочется это признавать, но подобный маневр получался намного легче, если я смотрел на неё.

— Уже всё, — оповестил я об уходе Зверя. — Посмотри, может ты что-нибудь найдешь, — попросил я, понимая, в принципе, что ни от одного действия не будет толку.

Кто бы не постарался совершить это покушение, он знал, кому будет противостоять. Понимал, кто будет гарантом безопасности встречи и что я сделаю тому, кто посмеет её нарушить. Когда найду, понятное дело.

Этот самоубийца решил, что слово «когда» можно изменить на «если», очень сильно постаравшись совершить эту замену.

Пока у него получается, у меня нет ни единой зацепки, но, поверьте, я никуда не спешу. Сколько бы лет не заняло у меня это расследование, я всё равно найду виновного, который попытался убить меня…

— Звонок из Бразилии, — выдернула меня вернувшаяся Алиса, протягивая телефон. Твою мать, именно там живет Лорэуаль…

— Понял, спасибо, буду, — ответил я на португальском и сбросил вызов.

— Что там?

— Лорэуаль умер во сне, меня зовут на похороны и на выборы нового старейшины… — протянул я, совершенно случайно не добавив тот момент, что он погиб на два с половиной месяца раньше, чем должен был.

Минут двадцать у меня ушло на то, чтобы побродить по окрестностям, но так ничего не обнаружить. «Чтецы» разводили руками. Использовали какой-то взрывной механизм, который можно было запустить дистанционно. Во всех трёх автомобилях обнаружили девственно чистые маячки без какого-либо следа аур или отпечатка пальцев, словно их всунули внутрь ещё на конвейере при сборке роботы, а не любое другое живое существо.

«Пять часов», прикинул я время, которое будет необходимо представителю Святой Инквизиции, чтобы собрать свои вещи и прилететь из Рима в Москву. Этот идиот на начальнике наверняка позвонил в Ватикан сразу же, едва узнал про случившееся. Получается, что самолет уже в воздухе и у меня очень мало времени, чтобы попытаться разгрести всё самому. Что ж, и на этот случай есть удобный момент в Договоре…

Утро в субботу наступает поздно, но уже в двенадцать часов в торговом центре «Авиапарк» было очень много народа. Кто-то хотел закупиться пораньше и уже несколько часов бродил по бесконечным магазинам, кому-то лень было просыпаться ни свет, ни заря, так что он только-только входил внутрь. Многочисленные школьники и студенты заняли практически все столики на фудкорте на четвертом этаже здания. Благо, что я нашёл один свободный в уголке поближе к центру, мимо которого никто не шастает. Надеюсь, что вид погруженного в свои мысли человека с бутылкой воды перед ним никого не привлечёт в тот момент, когда я буду очень занят.

Я устроился поудобнее, если так можно сделать на этих отвратительных стульях, настроился на свою волну и начал осторожно снимать скрепы со своей ауры, медленно, но неуклонно выпуская её наружу.

— Хорошо… — не удержался я от вздоха облегчения. Сколько лет назад я так делал? Около тридцати, наверное, но там была иная ситуация…

Если рядом присутствует кто-то, способный видеть ауры, то он со стопроцентной вероятностью пытается уже покинуть город, стремясь оказаться как можно дальше отсюда.

Полностью высвобожденная аура вырвалась за пределы торгового центра со всех сторон, окутывая здание фиолетово-бардовыми всполохами.

«Извините, но мне сейчас нужнее», подумал я и очень неспешно начал высасывать эмоции и энергию из находящихся вокруг меня людей.

Молодая девушка, которая с первой зарплаты решила купить себе приглянувшуюся сумочку внезапно остановилась, растеряв всю свою радость от предвкушения подобной покупки… «Че-т я устал, пацаны, засиделся допоздна», пробормотал сидящий неподалёку от меня подросток среди большой компании, не замечая, как веселые взгляды его товарищей так же потускнели… «И чего я так разозлился? Ну купила она себе двадцатые туфли. Главное, что ей нравится», внезапно флегматично протянул средних лет мужчина, приобнимая свою жену и извиняясь за вспышку гнева, которая очень внезапно пропала… «Мама, пойдем домой», пробормотала сонно зевнувшая маленькая девочка, убирая некогда восторженные глаза с огромного аквариума, в котором плавающие туда-сюда рыбки зависли на месте…

«Я возьму совсемнемного…Немного…Чуть-чуть…Самый краешек», постоянно твердил я в своей голове, следя, чтобы не отщипнуть больше, чем сам себе разрешил. Не хватало ещё стать причиной новой волны суицидов…

«Все, хватит», понял я, но что-то привлекло моё внимание…

Маленький котёнок забился в угол парковки и дрожал от страха и непонимания ситуации. «Спи», приказал я ему, забирая все эмоции себе и вселяя в него спокойствие. Тонкий щуп обхватил его тело, приподнял и быстро перенёс под мою машину, чтобы его никто не раздавил.

— Теперь мы с тобой пообщаемся, — сказал я вслух, открывая глаза и вырывая душу из своего окоченевшего тела, взмывая с ней в заполненное облаками и газами небо.

Почти два десятка миллионов находящихся тут существ. Мне хватит энергии лишь на то, чтобы определить, есть ли тут мои недоброжелатели и где конкретно они находятся. Если бы я хотел прочитать каждого, то «Авиапарк» превратился бы в один большой могильник.

Прошедшие десять минут показались мне вечностью. Я выложился полностью, умудрившись даже залезть в энергию своей души, что мне будет аукаться ближайшие несколько дней. Целых восемь точек, пылающих искренней ненавистью ко мне, около сотня тех, кто меня не любит, несколько тысяч — когда-то ненавидели, а теперь забыли… Да, именно это ждёт тех, у кого я забираю силы. Сразу они помнят обо мне и о том, что могли, но уже через несколько недель воспоминания стираются и остаются одни только образы.

Я достал свой блокнот и набросал примерный список адресов, куда надо будет заехать, чтобы проверить полученные данные, но, сразу надо сделать кое-что иное.

— В средние века любая ведьма за тебя душу бы отдала, — покачал я головой, вытягивая полностью черного котёнка из-под своей машины.

— Мяу, — сонно ответил он мне, хотя должен был спать беспробудным сном. Сопротивление к менталу от животных? Занятно, такое я ещё не встречал… Ладно, где-то тут был зоомагазин, придётся тебе пожить немного времени у меня.

На это он мне ничего не ответил, лишь опять завалился спать, превратив несколько полотенец, которые я постелил на задних сидениях, в удобное гнёздышко.

— Поездишь немного со мной, потом покажу тебе новый дом, — обратился я к нему, возвращаясь назад с несколькими пакетами. Сейчас у меня в планах посетить те места, которые я обнаружил, превратив это место в некое подобие сонного царства.

Глава 4

Первая точка оказалась мусором. Не удивительно, что она располагалась там же, где и наша контора. Моим первым подозреваемым стал Моу, который очень болезненно пережил утреннее происшествие.

Странно, за прошедшие сотни лет он давно уже должен был привыкнуть к моей манере общения. С предыдущим руководством я жил чуть ли не душа в душу. Жаль, что он погиб в огне, не желая покидать подожжённую Москву. Первый и единственный человек, смотря на которого я понимал, что настоящие святые вполне могли существовать. Жаль, что в лицо знал лишь троицу из тех, кого канонизировала церковь, потому что после их прочтения я и стал сомневаться в подобной возможности.

— Ты же собирался работать? Голубя я отправил, — добавил нотку иронию в последней фразе эльф.

Ладно, если он ещё сотню годков протянет таким образом, то я его и зауважать смогу. Вроде не особо глупый, но юность всё ещё в жопе играет. Дальнейшая его жизнь, правда, зависит от того ответа, который я сейчас хочу получить на свой вопрос. Опять ломиться в его память мне не хотелось. Если в первый раз до меня особо не докапывались, потому что он официально не вступил в должность, то сейчас могут показательно наказать, сослав куда-нибудь на холодный остров лет на десять с целью «изучения энергетического фона, исходящего от человечества и его влияния на окружающую среду, включая природу и животных». И это даже не шутка, лет шестьдесят назад мне едва удалось отвертеться, умудрившись пройтись по лезвию этого самого Договора.

— Ты знал про покушение? — спросил я, следя за колебаниями его ауры. Только полностью несведущие могут думать, что от вопроса хоть что-то зависит. Нет, если он краем уха про это слышал или видел что-нибудь, способное привести к подобному, то пусть и мимолетно, но это сразу же вспомнится, что я увижу по ауре и его энергетическому фону. Раз в ней нет следов затирания памяти, значит над ним никто не работал.

— Я… — попытался было сразу возмутиться Моу, но понял, что просто так я бы не спрашивал. — Не знал, не догадывался, не организовывал. Так же хочу найти виновных, как и ты, — ответил он, вглядываясь в меня.

— Хорошо. Сам понимаешь, у тебя всегда есть мотив, — вроде, как и попытался оправдаться я, заметив лишь искреннее негодование с его стороны.

— У тебя мало времени. Через час приземляется борт с инквизитором. Думаю, что он захочет забрать расследование себе, — удивительно, но эльф напротив меня перестал злиться и предупреждает меня о чем-то. Что-то в лесу… А, черт, точно, его дед же умер.

— Когда на похороны летишь? Возьми с собой, чего два самолёта отправлять в одну точку, — предложил я ему свою компанию.

Он сразу удивился о том, что я в курсе, потом что-то вспомнил, на мгновение задумался, после чего согласился.

— Завтра с самого утра вылет, к ночи долетим, — предупредил он.

«Так, куда дальше», попытался прикинуть я свой маршрут таким образом, чтобы не попасть в очередную пробку и сделать всё побыстрее.

Самую последнюю, восьмую точку, которую я едва-едва заметил из-за удаленности от города, можно посетить в последнюю очередь. Она принадлежит той самой женщине, которую я вчера лишил своего дара. Вряд ли она успела бы столь быстро что-то организовать, но проверить всё равно не мешало бы…

До знакового звонка я успел побывать всего в двух местах.

Навестил своих кровных братьев, то есть обычных вампиров, которые кровушкой питаются, а не эмоциями. Был один небольшой инцидент пару лет назад со значительными последствиями. Парочка этих идиотов решила, что можно дополнительно перекусывать бесконечным количеством трудовых мигрантов из южных стран. Их, мол, так много, что никто не считает. Пришлось показательно наказать не только их, в буквальном смысле оторвав им головы, но и руководство.

В следующей точке пришлось заскочить к ведьмам, с которыми у нас взаимная нелюбовь в течение очень длительного времени. Вот они как раз и могли сотворить что-то в этом духе. Я сразу думал, что они Алису ко мне подсылают, чтобы втереться в доверие, но после того, как полностью прочитал её, эта мысль отпала.

Обе локации оказались пустышкой. Никто ничего не знал и не догадывался. Едва я залез в автомобиль, чтобы двигаться дальше, зазвонил телефон…

Сложно объяснить, но эмоции частенько добираются до меня даже через данные средства связи. Сейчас от мобильного веяло предвкушением, из-за чего я в удивлении поднял брови вверх.

— Слушаю, — коротко сказал я, принимая вызов. Представляться точно нет смысла, потому что мы оба знаем, кто по разную сторону находится.

— Надо с тобой пообщаться, есть несколько вопросов, — ответил серьезный мужской голос на русском языке с легкой примесью чего-то итальянского.

— Я занят.

— Пункт 13. Глава 13, — коротко сказал собеседник.

— Понял, буду. Где?

— У вас в конторе.

— Выезжаю, — предупредил я и сбросил звонок.

Нет, блин, уж к чему-чему, а к изучению практически всего Договора в Святой Инквизиции относятся очень трепетно.

Почему «практически всего»? У меня дома, там, где стены оклеены фольгой, есть всего один небольшой тайник. В нём лежит всего одна вещь. Очень древняя и старая, но никак не желающая развалиться, словно сама Сила поддерживает её.

Предпоследняя страница Договора с тем самым текстом про последнего подписавшего. Из всех живущих ныне про эти строчки, опять же, знал только я и почивший уже эльф.

Целых двадцать лет я приходил в себя после столь зверского уничтожения части моей души при подписании Договора. Высокие и холодные Тибетские горы оказались лучшим лекарством. Меня никто там не доставал, туда не добивали раздражающие меня эмоции, там было тихо и спокойно. Ну, вернее, стало, когда я добил последнего снежного человека, которые умудрились принять меня за пищу.

Спустившись с гор, я внезапно узнал, что за эти годы сменилось целых три Папы Римских, а из всего состава подписантов выжило лишь семьдесят существ. Ещё через восемьдесят нас было всего пятеро.

Тогда я задумался, а что будет дальше? Да, всего сотни лет мне хватило на то, чтобы дойти до подобных мыслей. Слишком много приходилось делать работы, зачищая не только нарушителей из числа нелюди, но и самих церковников, которые почему-то вздумали считать, что они теперь стали королями и нашими правителями.

Я понимал, что потребуется не так много времени, чтобы я остался один. Что, если кто-то решит воспользоваться этим предложением и попробуем меня убить? Да, спорить не буду, силы и умений во мне хоть отбавляй, но постоянно настороже быть не получится.

Подходящий вариант подвернулся в начале шестнадцатого века, когда великолепный и замечательный Папа Римский Александр VI, от чьих похождений уши скручивались даже у меня, умудрился каким-то образом нарушить договор, вздумав шантажировать проживавших неподалеку от Рима мирных фавнов. Ладно, если бы он отстал от них, получив своё заветное золото. Но, нет, он решил избавиться от свидетелей и натравил на них Инквизицию.

Замечательное начало августа 1503 года было. Верхушка Римской Католической Церкви настолько погрязло в нарушениях, что по Договору я мог вырезать всех и спокойно уйти, но этого не требовалось. Несколько десятков несчастных случаев, парочка неприятных и болезненных отравлений, и скончались все, кто мог прочитать лежащий в хранилище Договор и знал полностью его содержимое.

Страница грубо сшитой книги словно сама прыгнула ко мне в руки, когда я подошёл к ней с намерением оторвать её. Нет, я не хотел её уничтожать или как-то переписывать, ни в коем случае. Просто спрятать, чтобы обезопасить самого себя.

Прошла половина тысячелетия и я уверен, что никто из ныне живущих не знает про эти слова. Был, вернее, уверен, до покушения. Что думать сейчас я ещё не решил.

Мое парковочное место около конторы занял чей-то арендованный автомобиль. Вроде и суббота, а парковка забита полностью. Я плюнул и подпёр эту машину. Не просто же так тут висит кирпич с надписью, что эти места только для работников нашего предприятия. Никаких нелегальных знаков, всё очень законно, поверьте.

— Где он? — спросил я, встречаясь глазами с сидевшей за своим местом Алисой.

— У тебя. Я говорила, что не стоит, но он потребовал ключи, — развела она руками.

— Хмм… — многозначительно протянул я. Поверьте, врываться к кому-то в кабинет в его отсутствие — не самый лучший способ завязать знакомство, а уж рассчитывать на содержательную беседу после такого точно не стоит.

Я молча вошёл в свой кабинет, не обращая внимания не человека, который почему-то вздумал копаться в моих бумагах. Ладно, он делает это аккуратно, вроде возвращает все на свои места, так что пусть роется, в этом месте ничего сверхсекретного быть не может.

— Андрей, как я понимаю. Сима…

— Первого имени хватит, — остановил я его. Даже тут у стен есть уши, не надо мне лишней славы и в этом месте.

— Имеете ли вы какое-нибудь отношение к произошедшему? — сразу решил перейти к делу инквизитор, забыв даже представиться. Нет, так дело не пойдет.

— Конечно имею. А как вас звать-величать? — сыронизировал я.

Ровно шесть минут и пятьдесят девять секунд я мог бы не отвечать на этот вопрос, после чего вступал бы в силу Договор. Он сильно ограничил власть Инквизиции, но наделил их очень большими возможностями, если это касалось расследования дела, связанного со смертями кого-то с церковным саном. Играться мне было лень, да и дел куча, так что лучше полностью отвечать на его вопросы.

— Вот как, очень интересно, — подобрался следователь, бросив на меня странный взгляд. — Я — Лукреций. Верховный инквизитор первого ранга. И какое же вы имеете отношение к взрывам?

Хмм… Из новеньких, видимо, не помню никого с такими именами. Надо будет взять досье у Моу, глянуть, что изменилось за последние тридцать лет.

— Я — жертва, которую пытались убить, — «признался» я.

Нет, не подумайте, мне нет смысла с ним играть, просто есть вещи, которые я не совсем понимаю. Из далёкой Италии к нам прилетает инквизитор, который в первый раз в жизни посещает Россию и Москву в частности, уж такое я могу прочитать по ауре. Что он может тут расследовать, если не знает менталитета, местности, людей… И ещё перечень в добрую сотню пунктов?

— Давайте серьезно, — перешёл он на итальянский, полностью расслабившись и открывшись мне. Ого, новые методы ведения дел? — Я понимаю, как вы ко всем нам относитесь, но, поверьте, я не хочу обвинять тех, кто может быть невиновен. Мне, как и вам, надо найти убийцу и покарать его. Буду очень признателен, если вы мне поможете, — с активной жестикуляцией, что свойственно всем представителям Италии, сказал он.

«Не врет, даже прочитать себя даёт, но мне это бесполезно».

— Осваивайтесь. У меня есть несколько вариантов, но они больше связаны с тем, что убить пытались конкретно меня. Могу ошибаться, а вы куда больше вхожи к нашим церковникам, чем я, хотя и дымиться на пороге церквей и храмов не начну, — улыбнулся я, показывая, что шучу.

— Хорошо, тогда я займусь именно этим. Будем держать друг друга в курсе, идёт?

— Да, — ответил я, ничуть не покривив душой. Чем быстрее всё выяснится, тем проще будет мне самому. Если окажется, что целью были именно наши монахи, то я лишь пожурю свою паранойю, да и то не сильно, а вот если главной задачей было моё устранение… Что ж, есть вариант, что придётся вспомнить своё старое прозвище и зачистить наглецов до седьмого колена.

— Он хоть… — начала было Алиса, но потом смолкла, удивленно смотря на довольного итальянца, который вышел из кабинета за мной.

Мы пожали руки и разошлись. Я отправился к машине, где у меня продолжал спать котёнок, он — к моему начальнику, чтобы обговаривать варианты сотрудничества.

Как-то наставлять секретаршу точно не надо, Алиса отлично знает, что мне надо сообщать о всём, способном меня заинтересовать, так что этот маленький агент будет исправно снабжать меня информацией, а мне же осталось посетить пять точек…

К предпоследней я подъезжал в странном расположении духа. Вроде как все остальные невиновны. Получается, что я или ошибся, или копаю не в том направлении, потому что целью были именно Вениамин и Александр.

Старый бар на окраине города практически не изменился с тех пор, как я в первый раз сюда умудрился зайти.

За стойкой стоял всё тот же невысокий гном. В последний раз, когда я его тут видел, он был куда более моложе, его волосы не тронула седина и про морщины под глазами и на лбу он даже не думал.

— Хей, Андрей, решил посетить старика? Чего раньше не показывался? — внезапно радостно спросил он, выбираясь из своего места и вполне искренне меня обнимая.

«Не мог же я ошибиться, меня точно привело сюда. Да и последняя наша встреча была не особо дружеской».

— Я думал, что ты продолжаешь меня ненавидеть, — сказал я, похлопывая по спине того, кого раньше звал другом. Для меня прошло совсем немного времени, для него — практически целая жизнь.

— Ты не приходил только из-за этого? С ума сойти. Поверь, я стал не только старше, но и куда мудрее. Давно понял и осознал, что моя просьба — полный бред, хотя тогда хотелось думать иначе, — слегка пригорюнился он, но потом вновь воспрянул духом, рассказывая, что у него происходило за все эти годы.

Меня же опять потянуло в воспоминания. Слишком часто за последнее время это происходит, но, что поделать, такие деньки…

Девяносто лет назад я стоял практически на этом же месте. Молодой гном, который чуть ли не вырос у меня на глазах из-за моей дружбы с его родителями гневно кричал на меня, обвиняя в том, что я предатель и не хочу помочь его семье.

Как объяснить слепому от рождения, как выглядит красный цвет? Никак. Так и тут. Что я мог сказать гному, который просил продлить жизнь его родителям? Рассказать о тех четырех случаях, когда я это делал, не забыв добавить, что произошло в конце? Пояснить, что смерть для них — вовсе не конец существования, а лишь новое начало? Послушал бы меня двадцатилетний парень, считающий, что я его предал?

А ведь его родители не просили об этом. Возраст, наверное. Не знаю, как, но некоторым смертным удаётся уходить из жизни с улыбкой на лице, понимая, что они сделали все правильно, а теперь можно уйти и на покой. Тем более, когда они в курсе от меня, что их ждёт дальше.

Молодой гном тогда этого не понимал, а сейчас… Я чувствую легкую скорбь на его душе от недавней смерти жены. Вижу четырех детей и трех внуков…

— Сейчас вернусь, — предупредил я гнома, возвращаясь к машине и вытягивая оттуда котёнка, который проснулся и никак не хотел дальше спать.

«Веди себя хорошо», мысленно предупредил я, выпуская его в баре, после чего подсел к гному, планируя рассказать ему тоже самое, что говорил его родителям, решив отложить все остальные дела на некоторое время. Уж они точно способны подождать, в отличие от гнома, чей близкий конец пути я ощущал по медленно расползающейся ауре…

Глава 5

Бар я покинул глубокой ночью, практически уже утром. Сразу меня беспокоило то поле ненависти, которое я обнаружил, но потом мне удалось разобраться с этим. Само заведение умудрилось впитать те эмоции, которые мой старый товарищ некогда испытывал ко мне. Несколько простейших манипуляций и вся негативная энергетика покинула здание, чтобы раствориться по всему миру.

Несколько напрягало то, что я так ничего и не сумел обнаружить. Получается, что самый простой путь оказался ложным. Я отлично понимаю, что вовсе необязательно меня ненавидеть, чтобы пытаться убить, но хотелось, чтобы прокатило.

Не преминул я и скататься к той недавней женщине, но она третьи сутки не выходит из дома, чуть ли не часами просиживая перед зеркалом, начиная замечать первые признаки спешно надвигающейся старости.

К этому времени мне уже отмаяковали «чтецы» с ведьмами, что им ничего не удалось найти, так что они поехали по своим местам, предоставляя инквизитору работать дальше.

Ладно, пусть итальянец пробует что-нибудь откопать на обоих патриархов, которые были со мной во время взрывов. Я же не могу даже подумать о том, чтобы прекратить свои поиски тех, у кого есть мотивы меня убить.

Где-то на уровне интуиции плещется осознание того, что именно я был целью данного покушения. Несмотря на то, что меня сложно убить, это не значит, что подобное невозможно. Попросту отрубить мне голову не получится, в идеале — расчленить меня кусков на десять и сжечь, стремясь не допустить смешения пепла. Тогда у меня никаких шансов не останется выжить.

Учитывая, на какие части разлетелись наши автомобили, кто-то и попытался что-то подобное сделать. Я, скорее всего, остался бы в живых сразу после взрыва, но был бы абсолютно неспособным совершать какие-нибудь действия оборонительного характера. Пришлось бы всю доступную мне энергию вкладывать в своё восстановление и удержание тела от распада. Да и отвлекаться от подобного тоже нельзя. Несколько суток я бы просто лежал на месте, пытаясь зарастить свои раны. Поэтому я сразу же и начал разыскивать предателей среди тех людей, что были рядом со мной. Только они могли бы быстро скрутить меня и увезти туда, куда им надо.

— Пять часов… — констатировал я факт, отвлекаясь от размышлений. Совсем скоро самолет Моу будет отправляться в Бразилию, а я так ещё и с котенком разобраться не успел. Оставаться у гнома он наотрез отказался и отправился за мной.

Пришлось тащиться с ним в сторону аэропорта и прикидывать, что с ним дальше делать.

— Фиг с тобой, попутешествуешь, — махнул я рукой, поднимаясь по трапу вместе с сидевшим у меня подмышкой котёнком. Эльфы никогда плохо к животным не относились, так что проблем быть не должно.

Нашему самолёту не исполнилось ещё и несколько лет, но над ним уже очень активно поработали наши специалисты. Многочисленные руны и магические знаки полностью покрыли внешнюю отделку самолета, а поверх этого расположили скрывающее данные рисунки плетение, чтобы многочисленные зеваки не удивлялись подобной картине. Работа наших мастеров над двигателями и корпусом привела к тому, что данный борт на одной стандартной заправке мог два раза пролететь вокруг земного шара по экватору, после чего ему ещё топлива хватит, чтобы долететь до Москвы и спокойно приземлиться.

Моу ничего не сказал, когда любопытный котенок высунул свой нос у меня из-под ветровки. В Сан-Пауло сейчас не холодно, но дожди льют и день, и ночь, так что надо прикрыться чем-нибудь от него. Зонтики не особо помогают, потому что резкие и неожиданные порывы ветра так и норовят сложить их пополам и вырвать из рук.

Была у меня ещё одна гениальная мысль, вот только для её выполнения необходимо выйти из этого самолета на высоте нескольких километров, иначе все эти заклинания и их отголоски перебивают мои способности и искажают потенциальное получение нужных мне данных.

Ладно, этим займемся уже тогда, когда вернусь в Москву, надо будет Алисе отписать, чтобы она наш вертолет сразу же готовила к тому моменту, когда мы будем прилетать обратно.

От нашего московского отделения на похороны полетело всего двое. Я и Моу. Последние несколько столетий Лорэуаль особо не высовывался наружу, предпочитая жить в своём поместье. Возраст и апатия не щадит даже таких долгожителей, как эльфов. Сколько раз мы с ним общались, столько он и пытался выведать, каким образом я умудрюсь находить дальнейший интерес не только к своему существованию, но и работе. Понятия не имел, что ему ответить. Он не верил моим словам, что во мне попросту не угасает интерес к тому, что же может быть дальше…

По прилёту Моу первым делом решил отправиться в сам город, решив встретиться со своими старыми знакомыми и членами семьи, которых очень давно не видел. Меня туда ничего не влекло, так что я сразу же направился в большое поместье, где и будет проходить церемония погребения.

Не забыл я взять с собой и некоторые инструменты из багажника автомобиля, которые мне могли бы понадобиться в одном деле. В каком конкретно? Надо определить, от чего умер старый эльф. Не просто так в моём телефоне была отмечена первая неделя марта. Именно тогда, по ощущениям Лоруэаля, он и должен был умереть. А это, на секундочку, практически на пять месяцев позже, чем произошло.

Я не верю в совпадения. Одновременно произошло покушение на меня и на эльфа? Это обязательно связано, так что надо расследовать это дело. Странно, что никто из его семьи не выразил беспокойство о столь подозрительной смерти, но это вполне может быть связано с интригами внутри рода. Этих существ хлебом не корми, дай только возможность подставить друг друга. Удивительно, что они умудряются после подобного вполне дружно существовать и общаться, не планируя всадить острый клинок в спину своему сородичу.

В подразделениях конторы по всему миру серьезно подходили к вопросам перемещений прибывающих к ним гостей и проверяющих. У нас, например, инквизитору в качестве средства передвижения предоставили какой-то новый лексус за бешеные деньги. Планировали и водителя ему дать, который с легкостью способен миновать все огромные пробки Москвы, но он отказался.

Здесь, в Сан-Пауло, нам с Моу тоже не поскупились на транспорт премиум класса. Учли, правда, что нам придётся выезжать за пределы города, поэтому предложили выбрать один из трёх десятков стоящих в ряд белых новых крузаков.

Не знаю, кто — как, но я сразу застолбил за собой машину, на которой никто ещё не ездил. Не успела она впитать в себя ничью ауру и эмоции, так что меня подобное устраивает.

На бортах техники, кстати, был наклеен уже привычный для меня рисунок — ангел, который расправил крылья и держит в руках огненный меч. Это мы в Москве прикрываемся как государственная контора, чтобы до нас особо не докапывались, тут все иначе. Им приходится косить под наркобаронов. Не скажу, кстати, что бразильское отделение слишком сильно этим недовольно — наши способности всегда помогут перевезти нелегальный груз через любую границу, да ещё и получаешь кучу денег, про которую нет информации у налоговой, так что её можно тратить на любые наши операции.

Я не одобряю, но и не осуждаю подобный выбор. Каждое существо само решает, как ему жить. Хочешь затягиваться и занюхиваться, понимая, что тебя это убьет через несколько лет? Удачи, это только твоя жизнь и твоё решение. Точно так же можно сказать и про алкоголь. Я несколько столетий проводил исследования, стараясь отыскать в аурах, душах и мозгах людей, которые спивались по-чёрному, что-то общее. Не мог понять, что движет подобными личностями. Как ни странно, я до сих пор ничего не нашёл, решив отложить на пару десятилетий проведение этого опыта.

— Маски не забывайте, — решил напомнить мне человек, который выдавал ключи от техники. — Оштрафовать же могут, — пояснил он на безумно ломанном английском.

— Все в порядке, спасибо, — на чистом португальском ответил ему я, забрал ключи и направился к стоянке.

Мой организм только рад будет, если в него попробует какая-то зараза подселиться. Если бы я был обычным человеком, прожившим такое количество лет, то любой медик с ума сошел бы, обнаружив в моей крови антитела от вирусов, про которые он даже не знает. Но, в этом мне куда проще, меня не берёт ни одна из хворей, которая затрагивает все остальные живые существа.

Движок едва слышно заурчал, после чего я неспешно тронулся в сторону поселка, дорогу до которого проделывал ни раз и не два даже за последние сто лет. Жаль, конечно, что теперь я куда реже буду сюда прибывать…

Полтора часа спустя

– Андрей? — прищурился старый эльф на пропускном пункте, смотря на меня через опущенное стекло.

— Верно, Торнул, — поприветствовал я ещё одного знакомого.

— Я уже Торнуло, — важно заметил он, отметив добавление ещё одной буквы к имени. Восьмая сотня лет пошла, тоже совсем уже немолодой по меркам своего племени. — Проводник нужен?

— Забирайся, — согласился я.

Эльф кликнул кого-то из своих помощников, предупредил, что уезжает со мной и приказал занять его позицию, после чего забрался в машину.

— Езжай сразу к стоянке, — посоветовал он мне.

— Думал, что тело уже в роще, — поделился я своей догадкой, правя туда, куда он сказал.

— Понятно, что там. Только кто тебе даст на машине доехать туда? Не, я понимаю, что ты и сам можешь захотеть подобное сотворить, но не на похоронах же Лоруэаля, верно? — резонно отметил эльф.

По их верованиям процедура погребения уже идёт. Уж в чем им не отказать, так это в красивом уходе.

— Рассказывай, — потребовал я у пригорюнившегося эльфа. Он, как и я, был Ло, как я его коротко называл с первой нашей встречи, давно со мной знаком. А с почившим сородичем они были чуть ли не лучшими товарищами.

— Что? Он давно говорил, что предчувствует свою смерть, только никому из нас дату не называл, вот и его время пришло. Помнишь, как…

Следующие тридцать минут, пока мы не добрались до огромной рощи, прошли в беседах и воспоминаниях про «золотое время», которое закончилось с наступлением старости этих двух эльфов.

— Сколько? — остановился я на холме, оглядывая впечатляющий вид передо мной.

— Ровно десять тысяч. Он — десять тысяч и первый, — вздохнул Торнуло, осматривая рощу из огромных мэллорнов. Каждый умирающий в Южной Америке эльф находил тут своё пристанище, чтобы стать зародышем нового мистического дерева этой рощи. Единственное растение, у которого есть аура, пусть и отсутствует душа.

Внизу, на площадке, которую почему-то обходил стороной мелкий накрапывающий дождик, лежало тело. Никаких подставок, только голая земля и слегка примятая трава.

Я вгляделся получше — энергетическое тело умершего вчера эльфа уже начало преобразовываться, но ещё не окончательно потеряло связь с нашей реальностью.

— Мне надо кое-что сделать. Это связано с его гибелью. Посмотри, чтобы никто меня не прерывал, — попросил я Торнуло, который удивленно вскинулся после моих слов, но я лишь жестом показал, что все вопросы потом, сейчас мне важна каждая секунда.

«Так, вы где-то тут…», рылся я в своей сумке, которую тащил от автомобиля. Давно я не проводил ритуалов, где используются костыли типа дополнительных элементов — всякие свечи, кости и так далее. Но в душу эльфа иначе уже не заглянуть.

Ничего рисовать не потребовалось. Одна свеча над макушкой, две — около каждой руки, ещё пара у ног. Ровно пять штук, пять точек связи души с телом…

«Ну, поехали», настроился я сам, уселся по-турецки рядом с телом, мысленным усилием одновременно зажёг огонь на каждой свече, открыл бутылку, из которой противно завоняло, сделал глубокий выдох и высосал всю жидкость из литровой емкости, стараясь не вспоминать, из чего она намешана.

«Пошло», довольно понял я, мысленно устремляясь к голове лежащего около меня трупа, погружаясь в его последние воспоминания…

Я оказался в космосе. Огромное количество звезд освещало меня со всех сторон, давая возможность увидеть сидящего неподалёку эльфа. Странно, почему у него закрыты глаза? В прошлые разы всё происходило совершенно иначе. Что могло таким образом воздействовать на бессмертную душу старого знакомого, что она даже после смерти боится пошевелиться и взглянуть на мир вокруг себя?

Я осторожно приблизился к этому бешеному скоплению энергии.

– Ло? – позвал я его, но он даже не шелохнулся. Хмм… А, что, если попробовать… Я положил руку к нему на плечо.

Сильнейший энергетический заряд вдарил по моей ауре, пытаясь разрушить её и пробиться внутрь, чтобы уничтожить всё, что скрыто за скрепами моей души.

Заслонки моментально вынесло, из-за чего на несколько секунд в этой далекой реальности появилась ещё одна звезда. Именно так выглядит возвращение моей ауры в исходное состояние, если это происходит мгновенно.

– Симаргл? – внезапно произнесла стоящая около меня душа, прекращая атаку и позволяя мне убрать руку от плеча. Лоруэаль открыл глаза и посмотрел в мою сторону, словно хотел подтвердить свою догадку.

– Типа того, но мне сейчас привычнее — Андрей, – напомнил я слово, которым именуюсь последние несколько сотен лет. – Что произошло, от чего ты погиб раньше срока? Что с тобой тут случилось? – начал я забрасывать его вопросами, понимая, что у меня осталось мало времени.

– Меня убил ночной кошмар. Я не был готов к подобному. Я покажу, а потом иди, нельзя тебе тут больше находится, ты привлечешь ненужное внимание…

— Твою мать, — воскликнул я через несколько мгновений, моментально оказываясь на ногах и отпрыгивая метров на тридцать назад.

— Что произошло? — попытался докричаться до меня Торнуло. Забыл, что у меня отличный слух?

— Его убили. Кто-то очень сильный. Я и не подозревал, что такие ещё остались, — вспомнил я пронесшуюся по моему разуму картинку, которая была последним, что увидел Ло во сне. Давным-давно у меня были терки с теми, кто способен убить через сон, но сотворить такое с древним и сильным эльфом?

— Андрей, ты осторожнее… — начал было предупреждать Торнуло.

Блин, я на несколько мгновений забыл, что моя аура сейчас полностью раскрыта, а мэллорны…

— Спасибо, — протянул я, скрывая обратно свою ауру, которую магические деревья с какого-то перепугу за несколько секунд полностью наполнили энергией.

Ну вот, а потом эти эльфы удивляются, как я умудряюсь находить что-то новое? Эти растения должны были попытаться убить меня. Я чужак, который накрыл своей аурой половину их рощи. И ведь могли бы неслабо покусать, потому что на этой территории — они короли и боги, которые существуют много тысяч лет. Но, нет, они лишь помогли мне зарядиться. Очень интересно…

— Пойдем, расскажешь мне о одном племени, про которое ты должен помнить, — поманил я удивленного эльфа, мысленно обещая вернуться сюда вечером, чтобы отдать последние почести почившему товарищу.

«Ух, блин, ты живой?», поразился я, ощущая шевеление в кармане куртки. Как этот мелкий разбойник умудрился запрыгнуть ко мне, когда я целенаправленно оставлял в машине? Надеюсь, что он не прогрызет мне дырку в новой куртке и не заляпает её чем-нибудь…

Глава 6

— Это — твой новый дом, знакомься, — наконец-то запустил я черного котёнка в свою квартиру, куда сразу же направился по возвращению из Бразилии.

Он, судя по важно поднятому хвосту, считал совсем иначе. По-хозяйски обошел всю мою немаленькую жилплощадь, засунул свой нос везде, куда только можно, перевернул стоящую на кухонном столе перечницу, после чего недовольно чихал несколько минут.

Долго бродить ему не хотелось, так что удобно развалился на моем диване, вытянувшись по струнке, и тут же уснул. Грамотно, грамотно, и сказать нечего.

Я тоже особо много времени сейчас тут проводить не собирался. Поставил лоток, насыпал туда наполнителя, не забыл про корм и воду. Мягким касанием своего разума указал на все эти места сонному котёнку, который был недоволен тем, что я его разбудил. Во наглость, только коты так могут. Причем что эти мелкие, что большие, типа тигров и львов. Ни у какого больше животного не встречал такого самомнения.

Следующей точкой, куда я направился, стало моё рабочее место. Алиса арендовала вертолет, но доступен он будет только поздно вечером, практически к полуночи. Так что у меня впереди ещё целый день, который надо куда-то потратить.

Благо, что с этим вопросов никогда не было — всегда существовали дела, требующие моего присутствия. Почему-то отсутствующая Алиса уже положила на мой захламлённый бумагами стол дополнительные отчеты с пометкой «срочно».

— Мда… Так я и думал, — разочарованно откинул от себя многочисленные листочки.

Вся информация в них сводилась лишь к одному — «чтецы» не нашли никаких следов, которые смогли бы указать чью-нибудь причастность к покушению на меня и церковников.

«Не забудь про новый автомобиль!», заметил я последнюю бумажку, которая и скрывалась под ворохом всех доставленных ко мне документов.

Да, точно… Мой «Патриот» почил смертью храбрых, а я катался на привезенной специально для меня временном средстве передвижения. Вопрос в том, что это весьма примечательная техника, которой не так много ездит по Москве. Одна из тех, что мы использовали для перемещений почетных гостей.

Моу ничего не говорил про это, но я отлично знаю, как ему не нравится, когда на нас обращают слишком много внимания из-за таких мелочей. Ну да, выполз из своих бразильских лесов и трущоб… Хорошо ещё, что не заставляет на такси и пешком передвигаться.

Следом шли марки автомобилей, которые рекомендованы к покупке тем же самым эльфом.

— Издевается что ли? Мне года на «Патриоте» хватило, чтобы понять, что ничего из отечественного автопрома больше не будет в моих руках, — выругался я, быстро пробежавшись по коротенькому списку машин.

Нет, мне точно не надо ничего сверхъестественного, того же УАЗа хватило бы, если бы не настолько он был убогим. Частенько же приходится выезжать из города и кататься по не самым хорошим дорогам, так что пусть Моу не переживает, не заинтересован я в дорогущих «Феррари» и «Теслах», не пригодны они для моего стиля работы…

Минут через двадцать ко мне в кабинет ввалилась Алиса и застыла от неожиданности, осматривая чистую комнату без единого намека на тот беспорядок, что тут был утром.

Проще думать, когда руки заняты чем-то иным, да и давно уже требовалось все бумаги рассортировать, так что этим я только закончил заниматься. Главное, чтобы она ближайший к себе шкаф не открыла. Тяжело было засунуть туда все документы с пометками «вернуться через 3+ года»…

— Там из тринадцатого отдела названивают, просят тебя к себе. Говорят, что должен быть в курсе, — оповестила она меня, после чего в спешке выбежала назад, приветствуя кого-то.

«Неужели опять с проверкой? Я же только в прошлом месяце выезжал, что там опять могло случиться?», недовольно подумал я.

Военная коллегия, военное министерство, народный комиссариат, НКВД, КГБ, ФСБ… Всего какие-то две сотни лет, а названий изменено просто нереальное количество.

Неизменным оставалось только одно — всегда существовал отдел, который работал с нами. Это я по-простецки называю нас «Конторой», там же с ума сходят, пытаясь придумать грамотное наименование. Последнего, кто придумал нам современное название, мне иногда хотелось съесть живьем.

По всем секретным документам мы проходим как «ОКУПАиНТ» — отдел, контролирующий уникальные природные аспекты и необычных тварей. Не прошло и нескольких часов после изменения названия, как мы, даже среди конторы, стали «оккупантами», что уж говорить про ФСБ?

На выходе из кабинета меня уже поджидал Лукреций, который о чем-то беседовал с Алисой. Я легко мог бы прочитать её мысли, но мне искренне лень. Сама потом расскажет, было там что-то интересное и необходимое, или не было.

— Ко мне? — счел я важным поинтересоваться, прежде чем покинуть контору.

— Нет, к вашему секретарю, — пояснил инквизитор.

— Счастливо оставаться, — попрощался я и вывалился на улицу.

«Ненавижу осень», мрачно повторил я про себя в сотый раз за последние недели. Вместо мелкого накрапывающего дождика теперь в лицо бил влажный снег, норовя забраться под веки и за шиворот.

Быстрая перебежке — я уже в разогретом автомобиле, который демонстрирует явное преимущество перед тем же «Патриотом».

«Когда-нибудь мы обязательно купим себе вертолет», мысленно пообещал я через полтора часа пробок. Раз меня вызванивали из тринадцатого отдела, то я не стеснялся применять многочисленные фишки, которые беспрепятственно помогали мне лавировать по этим заторам, но на это уходит слишком много сил и внимания, приходится чаще питаться как энергетически, так и физически…

В неприметном здании неподалёку от Кремля меня уже ждали. Шлагбаум подземной парковки открылся сразу же при появлении моего автомобиля, а снизу, около моей стандартной точки, уже стоял невысокий и плотный человек.

— Добрый, — поприветствовал я формального руководителя этого самого тринадцатого отдела.

— Приветствую, — пожал мне руку полковник Разумов Илья, с явным трудом формируя инфопакет и сбрасывая его в мою сторону.

Формальным руководителем я называю его из-за того, что официально этот отдел курируется тремя людьми, чьи погоны куда выше, чем генеральские. Вот только они настолько опасались встречаться со мной лицом к лицу, что никогда не выходили в радиус моей прямой видимости, если я посещал это место.

Эти «гении» считали, что многочисленные бронированные стекла, освященные доброй сотней священников из РПЦ, смогут сдержать мой взгляд и не пропустить его к ним. Как много в мире глупцов, но меня устраивает, если они считают, что могут так просто меня сдержать.

Блин, опять ради проформы вытащили, совсем с ума сходить начали в последние годы.

Всего лет пятьдесят назад я около этих мест появлялся не чаще, чем раз в семь-восемь месяцев. Это — девятый визит за год. И, если честно, это начинает уже напрягать. Гоняют, словно считают своим цепным песиком, главная задача которого — выполнять распоряжения. По мозгам им пройтись, что ли?

Сегодня проходит очередное «очень важное» собрание в Кремле, а несколько дней назад в Москве зафиксировали нескольких незарегистрированных магов. Вот и вытащили меня с целью проверки, не происходило ли какое-либо воздействие на разум официальных руководителей страны?

— Как обычно? — решил уточнить Илья, намекая на пустую комнату, которую я постоянно прошу себе для этой работы.

— Верно, — кивнул я в ответ…

Так, тут спокойно… О, у этого я бы жену проверил… Нет, стоп. Любовницу. Явно вампир третьей категории, начинает жрать его по-тихому. Ладно, поставлю свою метку, должна отвадить.

Хмм… А, ведь их уже кто-то проверял. Грубо, неумело, топорно и тупо, но проверял, пытаясь добиться того, чтобы я этого не заметил. И, что самое забавное, он сейчас в этом же Кремле, только в одном из подземных бункеров…

– И давно Ванька на вас работает? — поинтересовался я, мысленно возвращаясь в своё тело и даже не поглядывая в сторону зеркала, за которым стоял один только Разумов.

«Три года», мысленно подумал он, явно понимая, что эту информацию я у него из головы легко вытащу.

— Ничего направленно враждебного нет ни у них, ни у тех, кто сейчас в бункере, — успокоил я как Илью, так и тех генералов, что наблюдали за мной через многочисленные камеры, коими до безумия напичкан этот кабинет.

Всю остальную мелочь пусть им Иван рассказывает. Да, он ещё молодой, и третью сотню лет не разменял, но уже умудрился до первой категории дойти, пусть и очень слабой. Неприятная личность, но как-то они умудрились его захомутать…

Оставаться тут дольше необходимого у меня не было никакого желания, я и так себе списочек из трех дел накидал, которые необходимо закончить до ночного полета над Москвой. О, кстати…

«Ночью полетаю на вертолете, вы ничего не должны заметить», поделился я планами с Разумовым. Умный человек, лет через пять-десять точно заменит кого-нибудь из своего начальства, чему должен помочь слабый дар ведьмака. Да и, что таить, моё личное к нему расположение тоже скажет свое веское слово. Куда удобнее иметь на руководящих постах тех, кто максимально к тебе лоялен, чем клоунов, считающих, что тебя можно и нужно контролировать…

Утренние пробки в Москве уже рассосались, превратившись в небольшие дневные заторы. Так что до «Новой Москвы» я добрался чуть ли не с рекордной скоростью, заруливая к отмеченной на карте точке.

Сразу из машины я выходитьне рискнул, и правильно сделал. Под ногами такая каша, что я туда мог провалиться чуть ли не по колени. Пришлось в очередной раз нецелесообразно расходовать драгоценную энергию, окутывая её свои ноги. Зато к ним теперь не будет грязь прилипать.

— Рассказывай, — обратился я к «чтецу», который подошел к моему автомобилю.

— Не Моу… — констатировал он факт моего появления.

А, точно! Наш командир катается точно на такой же технике, а это, по его размышлениям, неправильно. Подчиненные должны знать свое место и обязаны разъезжать на чем-то менее выпячивающемся.

—… Убито пятеро, ни капли крови. Зарегистрированных меток на телах нет, значит кто-то залетный. Проводим первоочередные работы, пытаемся отследить… — неспешно вводили меня в курс дела.

Мда, пять бледных тел валялись неподалеку друг от друга. Удивительно, что местные начальники таки решили вызвать полицию, а не залили очередных мигрантов бетоном. Кто их считает, верно?

Незарегистрированный вампир — плохо. Ещё хуже, что он в одиночку умудрился выцедить кровь сразу из пяти человек. Пусть эти представители южных стран и не особо отличаются массивностью и ростом, но это литров двадцать крови минимум.

«Ещё похожие вызовы есть? Если нет — отложи, я тут задержусь», скинул сообщение Алисе.

Если он реально их выпил — то это, как минимум, высший вампир. Очень неприятный тип, способный влачить свое существование в течение двух, а то и трех тысяч лет. Обладает потрясающими умениями, которые и позволяют оставаться ему незамеченным даже в маленьких деревнях, что уж тут говорить про густонаселенные города, где никому ни до кого нет дела?

— И ты уже тут, — своеобразно поприветствовал меня вышедший из тени Богдан.

Вот он, как раз, из таких и будет, что не помешало мне ощутить его присутствие в данном месте ещё на подъезде к этой стройке.

— Говорят, что у вас тут печально всё, — поделился я дошедшей до меня информации.

Эти трупы обнаружили часов шесть назад. Раз их отсюда не увезли, значит так и не сумели обнаружить какие-нибудь зацепки, а это уже о чем-то говорит.

Пусть я и снисходительно отношусь к подавляющему количеству работников нашей конторы, но хватает тут и грамотных специалистов в своей области. Тот же самый Богдан, который уже восьмую сотню лет разменял, никогда не давал усомниться в себе, как в грамотном спеце. Не будем вспоминать дела давно минувших дел, где за ним тянулись реки крови, это ещё до Договора было.

— Даже спорить не буду, «чтецы» не понимают ничего. Такое чувство, словно они вскрыли сами себя, выцедили куда-то кровь, после чего она полностью испарилась. Даже я ничего не смог обнаружить, вот и позвали тебя, вдруг повезет?

Точно высший, значит. Только они могут друг от друга скрываться, но от меня уйти очень тяжело… Я бы сказал — нереально.

— Десять минут, пусть все отойдут метров на тридцать… С нижних и верхних этажей тоже всех убери, — попросил я, опираясь на стену и входя в транс…

Все, вроде никого нет. Рывок — я в астрале.

Ладно, давай разбираться, что тут происходило.

Первым делом отбрасываю все энергетически следы существ за последние десять часов… Много, тел ещё нет.

Восемь? Тоже перебор.

Семь? Не понял, что за бредятина?

Шесть? Да, тела появились.

Это их убили и сразу же кто-то обнаружил? В пять утра? Занятно.

Отматываю время назад… Ещё немного… Шесть часов и двадцать три минуты назад — именно тогда погиб последний из пятерки. Ещё семь минут назад умер первый из них. Быстро, очень быстро. Причем все остальные покорно стояли на местах и ждали, пока их товарищей высасывал кровосос.

Очень тонкие линии, едва вижу, надо глубже проникнуть в астрал.

Бляха-муха, опять энергию тратить, а ведь она совсем не бесконечная. И очень сильно не хочется питаться тем, что повисло над городом. А придется, иначе не могу не вытянуть, эх…

Ещё…Ещё…Глубже! Есть, нашел!

Ох, как тяжело выныривать назад, но надо делать это быстрее, слишком много монстров бродит на этих слоях астрала. Могут заинтересоваться ослабленным и голодным мной, надеясь в разы увеличить свою силу после поглощения столь наглого и глупого существа, пришедшего к ним домой.

— Держи, — скидываю я метку Богдану, спрыгивая с недостроенного двенадцатого этажа новостройки, едва заметно выдыхая при этом.

— Ох, блин… — тот аж пригибается после моего неожиданного появления и из-за тяжести ниточки, которая ведет к вампиру-убийце.

— Не тормозите, у вас около часа, после чего он поймет, что его обнаружили, — бросил я, собираясь уже уходить, но не тут-то было.

— Помоги, я один в городе остался, остальные по стране разъехались временно. Могу не вытянуть, — признался он, верно оценив свои силы в противостоянии один на один с тем, к кому я его отправил.

— Помочь завалить существо, прожившее полторы тысячи лет? Та без проблем, — ухмыльнулся я, понимая, чем Богдан за это расплатится.

Про это я и говорил — грамотный и умный специалист. Догадался, что шансы низкие, после чего закинул подальше потенциальную возможность стать сильнее, приглашая меня на охоту. Пусть во всей конторе есть всего около шести существ, которые точно в курсе, кто я такой и сколько мне лет, но Богдан — не промах, да… Не верит он этой легенде про мои две тысячи лет существования, явно ощущая, насколько я сильнее и опытнее. Эх, когда-нибудь и Моу это поймет. Сколько там эльфам до своего расцвета прожить надо? Около четырехсот лет вроде, да? Тогда он точно сумеет ощутить всего меня. Главное, чтобы его кондратий после этого не хватил, не выживет ведь…

Богдан быстро позвал свою выездную бригаду, запрыгнул в служебную газельку, которая резво стартовала на выезд из стройплощадки. Телами займутся уже чистильщики, которые официальную легенду и придумают, а уж телом убийцы мы их обеспечим. Убит он будет, правда, после спецоперации по поимке этого маньяка, но что тут поделать? Не всё коту масленица.

«Ну хоть не в городе убивать будем», довольно подумал я минут через тридцать, когда автомобиль передо мной завернул к небольшой деревушке и остановился. Тут можно и развернуться, не опасаясь пришибить кого-то ненароком.

— Ох, мать твою… — ошеломленно пробормотал я всего через несколько секунд, быстро прочесав деревню. Да, тут нам реально развернуться придется…

Глава 7

Никогда не верьте существо, которое заявляет, что его уже никак не удивишь. Это ложь, которая, в большинстве случаев, основана на ошибочных выводах.

Раз уж я раз за разом умудряюсь офигевать от этого мира, то что уж говорить про вас, детишки?

— Отойти назад, готовьтесь к эвакуации, — тихо сказал я, но эти слова услышали все.

Уверен, тон моего голоса заставил не только заставил забыть, что они подчиняются Богдану, вся эта братия упырей на несколько мгновений и имена свои не могла вспомнить. Зато послушно сгруппировались около газельки, тщательно осматриваясь вокруг.

— Дружище, а кто у вас за этот округ ответственный? — поинтересовался я у Богдана, которому мысленно приказал подойти ко мне.

— Сергей… Что случилось?

— Голову надо твоему Сергею оторвать. В деревне пять высших и около тридцатки молодежи, которые полностью заправлены кровью. Как это можно было пропустить? — поделился я полученной информацией.

— Надо валить, мы не выдержим. Подтянем всех, завтра убьем… — мозг главного конторского упыря заработал с бешеной скоростью. Это и понятно, жить всем хочется.

— Не получится, я не особо скрывался, когда поиском занимался. Уйдем сейчас — они снимутся и в другое место уйдут. И не факт, что мы сможем их догнать…

Пять высших — очень много даже для меня. Да, был бы я в оптимальных кондициях — сражался бы с ними на равных, но сейчас я ой как далёк от такого состояния.

Я в курсе, что по всей Москве вечно идёт грандиозное строительство. Но, блин, какое количество мигрантов должно было пропасть, чтобы вскормить этих тварей? Один высший требует минимум три литра крови в сутки. И это — только чтобы поддерживать своё существование. При такой дозе даже мечтать о дальнейшем развитии не стоит.

На создание молодого вампира уходит около двадцати литров только в первые сутки. Организм перестраивается, необходимо слишком много энергии, которую они могут получить только из этой жидкости.

«Надо будет настучать по шапке Разумову, пусть напряжет своих. Как можно было не обратить внимание на такое количество пропавших без вести?»

— Ты уверен, что они тебя почувствовали? Пока, вроде, все тихо…

— Да, они уже начинают двигаться к нам. Командуй своими, у меня времени не будет. Попробуйте сразу разделаться с мелочью, я отвлеку высших… Не смотри на меня, иди делами занимайся! — рыкнул я, заставляя Богдана отойти от меня. Вот невидаль-то, собираюсь задержать пятерку упырей, чего на меня такими огромными глазами смотреть?

В кармане куртки зазвонил телефон. Черт, это Алиса, её звонок… Подождет, а вот куртка мне сейчас помешает. Скидываю её на снег, абсолютно не переживая о сохранности. Новую куплю, если выживу.

Как хорошо, что я не поддался этой модной тенденции приходить на работу в строгом костюме. Кроссовки, джинсы и удобный… Свитер, наверное. Надо уже выучить все эти разнообразные названия одежды, когда-нибудь могу и проколоться.

«Идут к нам. Сразу мелочь, за ними — высшие. Первые на вас, вторые — на мне. Как только справитесь — сразу же ко мне на помощь. Подмогу вызвали?», бесцеремонно вторгся я в разум Богдана.

Разговоры — слишком долго. Мне потребовалась какая-то доля секунды, чтобы передать это сообщение.

«Понял. Вызвали. Будут минут через тридцать. Мчат быстро», Богдан думал чуть медленнее, но тут и понятно…

Теперь их должны заметить и наша молодежь. Хруст снега, тяжелое дыхание, огромный выброс адреналина… А за ним — ледяное спокойствие. Это уже ко мне. Ничего, разобью я эту невозмутимость, хотя придется дорого за подобное заплатить.

Сразу бросаться в бой никто не стал. Мы понимали, что это — полная глупость. Они захотели поболтать, так что вперед вышел… Ба, ещё один старый знакомый! Во неделька выдалась, я столько памятных личностей увидел, что на целое десятилетие хватит.

— Мы — уходим. Вы — остаетесь в живых. Понятно? — спокойно произнес он, с ухмылкой осматривая пятерку наших обычных вампиров и одного высшего. Потом он заметил меня и… Хе-хе, побледнел. Приятно, что меня помнят.

— Руа, какая неожиданная встреча. В прошлый раз ты слегка похуже выглядел. Слухи о твоей гибели, видимо, были преувеличением, — вышел я на первый план, подав свой голос.

Да, он аж руками дернул после моего заявления. Это правильное решение, тогда он остался без четырех конечностей. Не совсем моими силами, но и я свою лапу к этому слегка приложил.

— Нас больше, мы сильнее. Уйдите в сторону или погибнете.

«Сместитесь слегка, когда все начнется. Мне надо много пространства», быстро сообщил я Богдану, на что он едва заметно кивнул.

— Сдавайтесь и у вас появится шанс остаться в живых. Вы нарушили пункты… — только я было собрался начать перечислять многочисленные цифры… Ну а что они хотели? Отсутствие метки регистрации, обильная кормежка, убийства, попытка препятствия нам. У молодняка ещё был шанс на суде, но высших ждало только одно — смертная казнь.

И они это понимали, не просто так рванулись вперед, планируя раскидать нас и свалить подальше до подхода основных сил.

На меня выдвинулось сразу трое высших, в числе которых был и Руа, оставшаяся парочка, вместе с обычными вампирами, собралась атаковать Богдана и его подчиненных.

Глава московских упырей сразу же выполнил мое требование. Не прошло и секунды, как они сместились метров на пятьдесят в сторону, не переставая отдаляться. Хорошо, хорошо…

Так, первым делом заставлю атаковать себя всю пятерку высших.

Раз — видимое даже обычным зрением энергетическое щупальце метнулось в сторону спешащих к потенциальной добыче врагам. Резкое загребущее движение — оба летят в мою сторону с куда большей скоростью, чем они перемещались до этого.

Первый приземляется метрах в пяти от меня, второй…

«Черт, Моу будет недоволен», скривился я, наблюдая за упавшим на дорогущий майбах тело. Высшему упырю подобное падение нанесет урона не больше, чем обыкновенная щекотка, а вот машине совсем кранты, он её чуть ли не насквозь прошиб.

Опасность! Из моих ступней вылетают два щупа, которые с огромной силой отталкивают меня от земли, пуская в небольшой полет.

Если раньше у меня ещё оставались мысли, что можно будет отремонтировать только салон, то теперь они совсем испарились. Руа не успел среагировать на мое исчезновение и протаранил капот автомобиля. Двигатель некогда дорогущей техники оказался разбит в дребезги. Эх, жалость-то какая…

Так, они решили перегруппироваться? Пока эта ушибленная троица поднималась на ноги, парочка их коллег сменила направление своего движения и понеслась на Богдана, который с упоением метался вокруг молодняка, наслаждаясь боем с противником, ничего не способным ему сделать.

Рывок! С неслабым грохотом я приземляюсь в считанных метрах от этой двоицы. Затормозить они никак не успевают, а бегут чуть ли не плечом к плечу друг с другом…

Встречаю их сдвоенным ударом кулаков, отбрасывая назад.

— Только через мой труп, — говорю вдогонку этим телам, которые взлетели в воздух.

— С большим удовольствием, — прошипел Руа, чей облик начал слегка подергиваться.

«Ох, сейчас пойдет веселье», промелькнуло в голове, когда и остальная четверка начала преобразовывать свои тела в боевую форму.

Их ноги удлинялись, обзаводились ещё одним коленом для большей ловкости. Пальцы на руках превратились в острые клинки, что с легкостью способны пробить бетонную стену в метр толщиной. Грудная клетка расходилась вширь, чуть ли не обнажая толстенные жгуты мышц. Челюсть удлинялась, начиная напоминать помесь пастей волка и крокодила. Оба этих зверя, правда, с огромной завистью смотрели бы на крепкие и длинные клыки, у которых два предназначения — вонзиться в чужое тело и выкачать из него всю кровь. В голодные времена можно и свежатиной перекусить. Пусть там и куда меньше энергии, чем в крови, но совсем бесполезной её не назвать.

У Руа пробились ещё и два мощных крыла, а вот его коллеги таким похвастаться не могли.

«Моложе тысячи, на уровне отожранного Богдана», прикинул я их силы. А вот мой старый знакомый куда сильнее, минимум две тысячи лет жизни, да ещё и обильное питание в последние недели…

— Будет тебе сейчас труп, старикашка, — прошипел он и с дикой скоростью рванулся в мою сторону.

Сразу пять плотных и серых щупалец выскользнули из моей груди и начали обвивать врагов, оказавшихся в опасной близости ко мне. Секунда — вся пятерка стала напоминать огромные коконы, из которых пытаются вырваться противные монстры.

Но этим я не ограничился, моя энергия начала проникать внутрь их тел, пробивая броню и маленькими частями выкачивая их энергию…

«Держаться, держаться…», из носа тонкой струйкой потекла кровь. Из ушей, кажется, тоже…

Тяжело, я слаб, а они нажрались и полны сил. Слабенький ручеек идущей от них энергии никак не перекрывал даже одного процента тех усилий, что я затрачивал на их сдерживание.

Первым вырвался Руа, что вполне логично. Он не стал тратить лишнего времени на рыки и угрозы, просто постарался всадить свои когти мне в грудь.

Рывок в сторону! От удара я ушел, но концентрацию полностью потерял, так что щупы моментально втянулись назад, освобождая остальных высших.

«Ладно, ближний бой, так ближний бой. Кто я такой, чтобы с вами спорить?»

Руа снова пытается достать меня своими когтями, остальные завершают свой план по окружению меня. Не могу уклониться так, чтобы под кого-то не подставиться…

Лапа высшего вампира врезается в плотную серую броню и застревает в ней, считанные миллиметры не добираясь до моего тела. Кулак моей левой руки, окутанный в такую же серую массу, уже летит в сторону его пасти.

Удар! Раздается противный звук рвущихся мышц и связок, Руа отбрасывает от меня. Его правая рука на некоторое время лишена возможности двигаться. Но это совсем недолго, буквально секунд десять и его бешеная регенерация восстановит всё до идеальной кондиции. Заодно и выбитую челюсть подправит, зубы вернет на место…

Опасность! Черт! Не успеваю поставить броню со спины, слишком быстро двигается оппонент! Из моего живота выходит сразу десять острых клинков. Хе-хе, хорошо, что я давным-давно отключил ощущение боли. Это не он нанес мне урон, а я словил его в западню…

Быстрый приказ заставляет тело стать крепче камня. Разворот! Дикий визг боли раздается из раззявленной в удивлении пасти упыря, оставшегося сразу без обеих кистей. Высунувшийся из-под земли щуп зафиксировал противника на одном месте, а мой резкий поворот лишил его главного оружия.

Сейчас добью… Опасность!

Не успеваю завершить удар, приходится подбрасывать себя в воздух, ощущая сразу четыре удара по ногам. А ведь там буквально мгновение назад находилась моя голова…

Сразу четверо врагов прямо подо мной, Руа в стороне потихоньку приходит в себя…

Трачу прорву энергии, заставляя гравитацию на некоторое время позабыть про моё существование и делаю сразу несколько дел одновременно. Руки принимают облик, который я не использовал очень и очень долго… Из острых серых когтей вылетают тонкие жгуты спрессованной энергии, которые начинают полосовать противников снизу словно плети. Снимаю все скрепы со своей ауры, обрушивая её на головы противников… Фигово, что и по своим она долбит, им надо в нескольких километрах от меня оказаться, чтобы выйти из зоны воздействия, но они метрах в двухстах, не больше…

Опасность! Это Руа уже полностью восстановился и пытается атаковать меня с воздуха, нацелившись мне в спину. Что ж, его ждет сюрприз.

Мощный удар острого хвоста пронзает его насквозь. Его грудная клетка должна быть полностью разворочена, но эта скотина умудряется не впасть в болевой шок, принимаясь полосовать мою вернувшуюся на законное место пятую конечность. Блин, боль отключил, но её отголоски все равно умудряются добраться до меня. Эдак он хвостик сейчас отрежет, гадина.

Со спины вырываются щупальца, которые врезаются в Руа и отбрасывают его назад с моего хвоста. Черт, отвлекся и противники снизу умудрились вырваться из-под ударов плетей.

Парочка из них в бешеном прыжке умудряются допрыгнуть до меня, хотя я и завис метрах в двадцати над ними. Одного умудряюсь откинуть назад, полоснув когтями, уйти от другого не получается, он разрезает джинсы и наносит глубокую рану на левой ноге.

Рывок в сторону, приземляюсь… Нет, человеческая форма не подойдет для такой битвы, можно немного вернуться в прошлое. Главное — не заиграться, а то могу и не остановиться.

Упыри потрясенно замирают на несколько мгновений, пытаясь осознать, что за тварь стоит напротив них. Этих секунд мне хватает, чтобы добраться до ближайшего из них.

Когти врезаются в его плечи, дробя ключицу и выходя из лопаток. Пасть схлопывается на голове упыря… Секунда — отбрасываю мертвое тело и проглатываю то, что осталось во рту.

— Ты хотел мой труп? — прорычал я, надеясь, что получится хоть что-то похожее на человеческую речь, потому что это тело совершенно для неё не предназначено.

Стоит отдать должное вампирам. Пусть они и растерялись после моего преобразования, получили неприятный удар, сразу же потеряв одно из своих, но испуг не взял над ними верх. Теперь они окружали меня вчетвером, выпуская Руа с фронта.

Чёрт, как же не хочется мозг преобразовывать до конца, тяжело вернуться будет, но без этого адекватно работать хвостом не получится. Ладно, надеюсь, что обойдусь без эксцессов, да и немного человеческого тоже оставить надо, чтобы был хоть какой-то маяк для возвращения…

Враг спереди. Справа. Слева. Сзади. По одному с каждой стороны. Хорошо, можно наступать во всех направлениях.

Отталкиваюсь левой лапой от земли, разворачиваясь в сторону правого соперника. Теплокровный не ожидал такого маневра. Успеваю челюстями впиться в его плечо…

Мощный, умудрился уйти, но кусок мяса в пасти оставил. Тьфу, не вкусно, не люблю тухлятину…

Опасность! Хвост дернулся снизу-вверх, отправляя атаковавшего с тыла врага в полет. Левая лапа отталкивает врага, пробую развернуться.

Ранение ног дает о себе знать. Меньше подвижности — не успеваю. Враг вонзает в меня когти, впивается своими зубами и пытается выпить кровь… Чтобы сразу же отпрянуть от меня и начать блевать себе под ноги зеленой жижей. Поздно, дружок, этот яд уже распространяется по твоему телу…

Разворачиваюсь в его сторону. Надо добить, все равно может быстро прийти в себя. Хвостом вновь отбрасываю противника, который атаковал со спины. По бокам работают щупы, не позволяя приближаться ко мне.

Толчком лба заставляю врага упасть, вырубая его на несколько мгновений. Правая лапа становится ему на грудь, дробя ребра под своим бешеным весом. Челюсть смыкается на голове…

Гадость. Не вкусно. Энергии нет, вся ушла на регенерацию. Плохое сражение, в нем нет смысла, нет усиления. Я слаб, надо уходить. Бессмысленно…

Куда, мать твою, уходить⁉ Сражаться!

Всего секунда, а враги уже повисли на мне, полосуя своими когтями с бешеной скоростью.

Отталкиваюсь левой лапой — падаю на бок, прижимая своим телом противника. Больно, не получается, надо полное преобразование разума…

Щупальца! Прыжок! Враг спереди, рывок! Атака справа, увернуться! Разворот в сторону врага! Впустую клацаю челюстями, враг умудряется уйти. Меня разрывают сбоку!

Разворот, прыжок…

– Как тебе… Мой труп… — минуты через три я возвращаюсь в человеческое обличие.

Врагов осталось двое, значит преимущество предыдущей формы нет, лучше в этом виде сражаться. Хотя сложно говорить о бое, когда нет ни единой полностью целой части тела. Теперь из меня льется не зеленая, а красная кровь. Порезы уже так быстро не затягиваются, а вместе с алой жидкостью уходит энергия и силы.

— Что ты такое? — не менее тяжело дышит Руа.

Все, раны затянулись, передышки хватило. Мозг в боевой режим и вперед!

Делаю шаг — нога подкашивается, тело, словно мешок с картошкой, падает на землю.

— Сейчас мы твой труп и получим… — попытался ухмыльнуться Руа, вот только договорить не успел.

За его спиной появляется Богдан, который одним движением отрывает голову своему собрату. Секунда — он около последнего врага, у которого тоже нет сил сопротивляться…

— Оставь в живых! — требую я. Нет сил отправить ему это мысленно, но успеваю остановить добивающий удар, он лишь оглушил оппонента.

— Три тысячи лет, говоришь, — подходит Богдан ко мне и протягивает руку, помогая подняться.

Это он напоминает про мою официальную легенду о возрасте. Успел, значит, заметить, во что я превратился.

— Плюс-минус… — выдохнул я. — Одежда есть?

Пусть холода и не ощущаю, но присутствует небольшой дискомфорт, когда полностью голый стоишь под накрапывающим снегом.

Где-то вдалеке завыли сирены. О, вот и наша подмога прибывает. Как всегда, ровно в тот момент, когда это уже нафиг не надо…

Глава 8

— Охренеть, когда я своим это покажу — они с ума сойдут… — донесся до меня возбужденный голос кого-то из молодняка.

Их пятерка сбилась в стаю и отошла слегка в сторону пользуясь тем, что никто их не трогал. Так-то это нормально, надо дать упырям возможность отойти от полученного адреналина, но что-то мне в этой фразе не понравилось.

— Снимали, пока я не пропускал их к вам? — вкрадчивым голосом прошептал я, добавляя капельку ужаса в его звучание.

Хотя, судя по тому, как побледнели эти бедняги, можно было бы и без этого обойтись. Но, нет. Один из этих идиотов умудрился заснять не только начало боя, но и его середину вместе с окончанием, где я гоняю не в самой привычной для человечества форме.

— Мы… Мы… Мы… — пытался что-то промямлить парнишка.

— Если я узнаю, что это вышло вне нашего круга — я сожру ваши души. И плевать будет, кто прав, а кто виноват, понятно? — все тем же тоном прошептал я, сразу же обговаривая правила коллективной ответственности.

Дальше разговаривать с ними было не интересно. И так, блин, перенапрягся, приближаясь к этим клоунам, чтобы побольше эффектности моему появлению добавить. Силы вообще на нуле…

— Удали, быстро! Ты ещё никому не отправлял⁈

— Нет, я не… — дальше вслушиваться не стал, вроде понятно донес до ребятишек, пусть и напустил лишнего тумана.

Сожрать их души я никак не мог. Вытянуть всю энергию и быстро убить — да, это без проблем. Разрушить ауру, разорвать её на клочки — тоже можно, пусть и слегка сложнее.

С душой же совсем иное дело. Это иной уровень энергии, который мне все ещё неподвластен. Оно и понятно, не прохлаждался бы я тут, если бы мог вытягивать энергию из душ. Это подвластно лишь тем, кого в простонародье называют «Богами». Причем хватает сущностей, которые слабее того же Богдана, зато смеют именовать себя столь крутым словом. На деле — мелкие паразиты, которые высасывают энергию из человека словно мелкие комары.

Благо, что эти ребятки после моего преображения могли во все поверить, так что пусть думают, что я и на такое способен.

Интересно поведение Богдана. Он не только помог мне подняться, но и отыскал одежду, хотя мы не то, что друзьями не были, даже приятелями нас не назвать. Сложно дружить с тем, кого можешь убить и стать значительно сильнее.

А он мог, да… Я был полностью пустым. И он понимал это, судя по тому, что я увидел в его глазах, но не решился. Занятно, очень занятно. Пусть и подмога была на подходе, но ему хватило бы и десяти секунд чтобы прикончить меня, обезглавить своих подопечных, да ещё и обставить все так, словно нас убили враги, а он чудом выжил.

Все равно фигово. Внезапно количество проинформированных увеличилось с одной Алисы сразу до семи существ. Много, много… Надо будет обдумать, насколько полезно оставлять их в живых.

— Это… Что это такое? — блин, я говорил, что Моу не понравится произошедшее с майбахом. — Какой идиот отправился на вызов на ЭТОМ⁉

«Ох, сейчас начнется… О, и скорую зачем-то подогнали. Вдруг повезет?», заметил я стоящий в сторонке автомобиль и неспешно направился туда.

Неспешно — для сторонних наблюдателей. Я и так полумертвый после того, как все свои силы потратил, так ещё и для запугивания последнюю крошку из себя выдавил. Ещё и правая нога болит жутко. Внешне, вроде как, все зажило, но хромал я конкретно.

Можно сказать, что прокатило. Красивой трости там не было, зато нашёлся слегка потрепанный костыль, которого мне пока хватит. До вечера похожу, а там уже на вертолет и вперед силы восстанавливать. Ох, печально, что это будет над осенне-зимней Москвой, но делать нечего, придется терпеть.

За это время Моу умудрился узнать о мое провинности, вот только выдвинуться в мою сторону почему-то не решился. Интересно, уж не присутствие ли Богдана около него сыграло свою роль? Причем он не стоял молча, а активно что-то рассказывал, поглядывая в мою сторону.

Ну, делать нечего, придется самому ковылять к номинальному начальнику.

— После такого… — указал Моу на разбитую в полнейший хлам машину, — лет двадцать будешь на «Патриоте» ездить! И не возникай, а то на «буханку» пересажу!

Блин, а хотелось поругаться. Я тут героически спасаю силы своей конторы, а меня ещё и наказывать вздумали. Ну раздолбал автомобиль, что с этого? Это три-четыре дня работы нашим ведьмам. Заглянут слегка в будущее, поиграются с вероятностями, и на акциях заработают ещё больше. Но, нет, надо хоть как-то поставить меня на место.

— Мы кого-то ждем? — оторвал меня от нелегких размышлений эльф, вслушиваясь в приближающиеся звуки сирены.

— Тринадцатые, наверное. Я им уже сообщил, будут разбираться, как умудрились прошляпить такое, — предположил я.

Ну а кто ещё сюда поедет? Деревня явно вымершая, это я успел ощутить ещё во время первого сканирования. Мы тут перестрелки устраивать могли, никто бы не услышал в радиусе трех-четырех километров. Только Разумов мог подсуетиться после того, как я в гневе мысленно до него дотянулся и скинул пару картинок происходящего.

Не знаю, зачем я это сделал. В этот момент я был не в человеческой форме, а там логика работает совсем по другим законам и стандартам.

Моу ничего не ответил, лишь закатил глаза и отмахнулся, после чего направился в сторону убитых вампиров. Пленника все ещё валялся в отключке, тяжелая у Богдана рука, ничего не скажешь. Да и допрашивать высшего в чистом поле — та ещё самодеятельность. Нет, надо тщательно подготовиться, найти тихое помещение глубоко под землей, там и можно из разговорить.

Я оказался прав. На большую поляну, где и проходило сражение, выехало сразу три патрульных машины. В первой сидел сам Разумов. Он не стал истерически бросаться туда-сюда. По-деловому бросил на нас взгляд, оценил количество находящихся на месте сил, быстро пробежался взглядом по мертвым упырям, после чего подошёл ко мне.

— Много? — тихо спросил он.

— Вампиров? Ты же сам видишь, — слегка недопонял я его.

— Потерь ваших много?

— Из мелочи кого-то покусали, но все живы.

— Ого, неплохо… — да, Илья имел примерное представление о силах различной нелюди и о их разновидностях.

Так что для него не составило труда понять, против кого мы сражались, а уж четыре дохлых высших должны впечатлить. Пленного он уже вряд ли увидит, его упаковали в кузов и уже планируют увезти.

— Людей сколько они убили?

— Да фиг его знает… — я на несколько мгновений задумался, вспоминая всё, что ощутил при сканировании. — Жили они тут месяца три, не меньше. Я бы ставил на полторы-две тысячи человек минимум. Иди к Моу, они будут расследовать произошедшее, я не в лучшей форме, — искренне посоветовал ему.

Мне думать ещё надо, на чем отсюда уехать. Алисе набрать, что ли… Пусть технику подгонят, не хочется мне трястись вместе с кем-то, душа очень болит.

И это не метафорическое выражение. Я два раза за последние несколько дней выпускаю свою ауру наружу, после чего весьма грубо опять её схлопываю. Хочешь, не хочешь, а это скажется на состоянии в очень негативном ключе. Так что мне, в идеале, побыть бы от других существ на расстоянии в ближайшие несколько дней…

Ладно, не буду никому звонить. Пока она водителя найдет, пока машина из парковки выедет, а ехать весьма долго… Забил на все и забрался в газельку, завалившись на задний ряд сидений. Ноги вытянуть, понятное дело, не получилось, пришлось согнуть их в коленях, но и так куда лучше, чем стоять.

Вокруг относительно тихо, лишь мерно гудел заведенный двигатель. Высокие шишки ушли осматривать поле сражения, остальные тоже не брезговали проявлять любопытство, так что крутятся около них. Наши упырьки явно где-то бахвалятся, но делают это на порядочном расстоянии от меня, так что я их не слышу.

Вот меня и унесло в чуткую и нервную дремоту. Пусть адреналин ещё до конца не вышел, но человеческий организм решил бороться с усталостью своими способами, подозревая, что сон восстановит хоть часть сил.

Ошибался, скотина эдакая. Давно у меня снов не было, а тут нахлынуло столько, что не сосчитать. Сотни тысяч картинок прошлого появлялись в моем воспаленном мозгу, перекручиваясь друг с другом и создавая какую-то нереальную картину. То спецназ с огнестрельным оружием шёл подавлять восстание Спартака, то Иван Грозный стоял во главе Первого Крестового Похода, командуя флотом из авианосцев и ракетных катеров…

— Андрей, там надо… — выдернул меня из дремоты Богдан, но я сразу же перестал его слушать, ловля последнее ускользающие сновидение. Единственное, которое мне вспомнилось без какого-либо бреда, что очень странно, учитывая характер остальных.

Помогал я как-то египтянам построить пирамиды. Их главный архитектор, Имхотеп, что-то лепетал про связь с загробным миром, для которой надо зафигачить огромные сооружения. Я тогда был особо не занят, так что быстро нарубал в ближайшей каменоломне гранитные блоки, перетягал их своими щупальцами к месту стройки. Не думали же вы, что они все это делали руками? Нет конечно. Потом уже своих магов растили и привлекали к работе. А за подобную первую помощь старенький глава стройки подарил мне какой-то амулет…

Имхотеп до конца реализации своего плана не дожил, им надо было штук пять сразу построить, да ещё и статую какую-то со странной головой хотели поставить, а я уже пропал. Скучно мне было, период такой был… Сложный.

Вот, и привиделся мне тот самый момент, когда Имхотеп дарил мне этот амулет. Причем настолько ярко, словно это произошло буквально несколько минут назад. Обязательно надо будет отыскать его дома, где-то я закинул его в подвал, надо откопать.

— Ты слышишь меня? — я несколько раз моргнул и увидел прямо над собой склонившегося высшего вампира.

— А, да, задумался. Что ты говорил?

— Живого в деревне нашли, но непонятно там, тебя просят подойти, — удивил меня упырь.

Я аж глаза выпучил на несколько мгновений. Да быть того не может, я просканировал весь поселок. Никого там не было из людей, кого они умудрились там отрыть?

— Веди, — согласился я.

Так бы лесом послал, но, блин, интересно же. Любопытство — единственный мой порок, который я в себе не искоренил. Да и пока не собирался, только на нем и выезжаю, иначе совсем крыша бы уже съехала.

«Ох, мать твою», недовольно скривился я, умудрившись попасть правой ногой в какую-то незамеченную мною из-за снега ямку. И костыль не помог, поехал в сторону. Свалился бы на это белое покрывало, если бы Богдан не подхватил. Он тоже охнул от неожиданно тяжелого меня, но удержать смог, молодец.

Не успел я отойти от осознания своей вынужденной неуклюжести, как опять зазвонил телефон.

«Алиса», понял я, услышав рингтон.

Ладно, теперь можно и послушать, что она хочет.

— Инквизитор залез в твой кабинет и роется там! — протараторила она.

— Аккуратно? — проскрипел я, постепенно приходя в бешенство.

— Не совсем… Ой, я даже через трубку ощущаю… Я пыталась остановить, но он ссылался на договор…

— Пусть копается, потом разберусь, — процедил и нажал на кнопку отбоя.

Зачем, спрашивается, я все в порядок там привел? Уж точно не для того, чтобы всякие человеческие выскочки переворачивали там мои бумаги вверх дном! А ведь Лукреций мог такую акцию только в одном случае организовать — если он считает меня подозреваемым по делу.

«Бляха муха, ещё одна проблема наклюнулась. Если он ещё и палки в колеса вставлять начнет…»

Ничего, найдется и у меня на него управа. Пусть только вздумает повернуться ко мне — я заставлю его работать только по Договору, а там ох как разгуляться можно. Договаривались же, что не мешаем друг другу работать и связываемся, если нужна какая-то информация.

Интересно, что он такого мог откопать, что привело бы его ко мне?

Ни с одной из сторон я близок не был. Да, есть скрытые симпатии к погибшему, но мы не встречались вне оговоренной территории, не пили вместе, не ели… Для чего такая топорность и показушность?

Черт, и ведь не выясню сегодня. Тут ещё несколько часов проторчу, потом сразу на аэродром ехать. Сил разгонять пробки нет, так что к ночи и подкачу.

Через несколько минут мы добрались до ближайшего дома, в котором уже находилось сразу пятеро существ. Там был и Разумов, и Моу, и парочка «чтецов», даже главная ведьма восседала на полуразвалившемся стуле так, словно это настоящий трон.

— Во, видишь? — зачем-то спросил меня Богдан, хотя спящую мелкую девочку я и так заметил.

Фуф, вера в мои силы восстановлена. Это не человек, так что я не ошибся, вот только я отлично понимал, для чего меня сюда вытянули…

— Не разлагается? — констатировал я факт.

— Верно. Четверку высших вы убили, у пятого все связи Богдан уже оборвал, так что все низшие, которых они создали, должны были уже умереть. А эта жива, получается, что остался ещё кто-то, но мы ничего не видим, — в который раз поделился «чтец» информацией о своей бесполезности, не обращая внимания на недовольного эльфа.

Да, не нравится Моу, что рядом стоит представитель официальной власти, который слушает, что мы можем, а что нет. Не столь многим мы с ними делимся, предпочитая о некоторых моментах умолчать. Уверен, что подобная деталь ранее этим выходцам из ФСБ явно была не известна.

— Да, верно… Она не высшая, так что кого-то тут не было, — согласился я с ним. — Не смогу сейчас помочь, много сил ушло, надо восстановиться. Давайте завтра с утра. И мне бы ехать сейчас, а то могу не успеть…

— Сразу всех в Москву вернем, потом тебя подкинем, — Моу стал в стойку, понимая, что я хочу реквизировать один из автомобилей. Не, что-то он напрягать меня начинает, зря он это делает.

— А куда тебе? Могу подбросить, наши и на двух машинах уместятся, — решил словить момент Разумов, понимая, что меня собираются бортануть…

Полчаса спустя

– И часто вы с таким сталкиваетесь? — спросил меня Илья.

Естественно, не просто так же он согласился мне помочь, явно настроился на продолжительную и информативную беседу. Ничего, я пока не против ему ответить, вдруг он сумеет что-то сделать, чтобы подобное происходило куда реже. Да и чем-то он мне импонирует. Перетянул бы к себе, заместителем сделал бы. А то что у меня за отдел такой странный? Пятеро энергетических вампиров второй категории и два — слабенькой первой, что очень мало для такого большого города. Зашиваются бедняги.

Но и сделать с этим ничего не могу, как бы не хотел. У конторы очень строгий отбор, да и я сам внимательно слежу за теми, кого принимаю к себе на работу, уж слишком много бед можно натворить.

Да и, в целом, в этом сейчас вся беда нашего региона. Большинство уезжают туда, где теплее, там тоже нехватка адекватных и эмоционально стабильных кадров.

— Да, но такие гнезда — редкость. Около Москвы в первый раз за шестьдесят лет. В основном — на дальнем востоке, за Уралом. Или в южных странах. В первом случае проще работать, людей куда меньше, а пропажи большого количества засекают очень быстро, во втором… Если коротко — за последние тридцать лет там мы накрыли четыре десятка высших вампиров и около двух сотен обычных.

— Ничего себе… — пробормотал Разумов.

Ага, он представляет необходимое количество крови для выживания подобных стай, это мы им сообщали. Хмм… Это ведь он ни разу ещё не принимал участие ни в одной из наших операций по устранению существ, нарушающих договор.

А когда он мог? Плотоядных единорогов мы ещё в шестнадцатом веке перебили, полностью уничтожив этот вид. Все они человечиной любили закусить, лет десять последнего вылавливали. Хитрая скотина была, но вкусная.

Леших быстро приструнили, практически все водяные померли из-за токсичных отходов, что в реки и озера сливают. Демонов лет триста никто не видел… Вот и остаются вампиры, оборотни, стихийные некроманты всякие. Надо будет поближе с нашей реальностью его познакомить. Если умудрится прорваться через свой естественный барьер, то ещё лет сто пятьдесят прожить сможет, ведьмак все-таки.

Ладно, надо распараллелить создание и заниматься работой…

Глава 9

Пока 5% моего сознания занималось тем, что непринужденно болтало с полковником, которого интересовало всё и вся, основная часть моего разума выкачивала с окружающего нас пространства кучу энергии.

Неудивительно, что мы умудрились попасть в огромную пробку, а это всегда сопровождается огромным количеством нервов, психов и злости, что выбрасываются наружу и огромным облаком концентрируется над длинной дорогой, шлейфов следуя за своими создателями.

Первые полчаса я просто втягивал в себя легкодоступные эмоции, избавляя наших соседей по транспортному коллапсу от всяких негативных мыслей. Потом я смог уже создавать тоненькие щупы, которые разбрасывал по сторонам, дотягиваясь все дальше и дальше.

И, все равно, даже через три часа я и одного процента затраченной энергии во время битвы с высшими вампирами не компенсировал. Стараюсь же работать осторожно и аккуратно, чтобы не выкачать из людей больше, чем можно себе позволить. Если отвлечься и перестать себя сдерживать, то можно умудриться и чужие ауры разорвать до состояния дуршлага, а люди с такими повреждениями проживут очень и очень недолго.

Потихоньку я начинал вспоминать и те причины, из-за которых мне не особо хотелось оставаться в Москве осенью и зимой. У этой энергии есть свой вкус, и она оставляет не только послевкусие, но и напрямую влияет на меня. Вроде и выкачал совсем немного, а в голове уже начинает подниматься раздражение и искренняя ненависть к происходящему, приходится тратить свои силы ещё и на сдерживание рвущихся наружу своих эмоций.

Даже Разумов, как мне кажется, заметил, что мое поведение несколько изменилось, но грамотно промолчал, не решаясь задать вопрос, с чем это связано.

Зато у меня было ещё одно направление, на которое мои приобретенные эмоции могут оказать негативный эффект. Клятый инквизитор, который бесцеремонно и нагло роется в моем кабинете. Ух, как же я ему не завидую, он даже понятия не имеет, с чем способен столкнуться…

Ещё и Алиса умудрилась каким-то образом зарезервировать вертолет чуть ли не в центре Москвы, что меня сейчас очень бесило. Нет, я понимаю, что она даже пыталась помочь, чтобы нам не слишком далеко было лететь. На метро я бы туда добрался куда быстрее, чем на автомобиле, надо бы обдумать этот вариант, как раз вон проезжаем…

— А зачем тебе вертолет над Москвой? Ты же в курсе, что все это очень сильно мониторится не только военными, но и нами? — Разумов словно почувствовал, что я планирую свалить с его автомобиля, после чего решил поинтересоваться целью моей поездки.

Черт, точно, мне же ещё надо кучу сил потратить на то, чтобы мое воздушное судно скрытьне только от глаз, но и от многочисленных приборов… Блин, а на это может энергии и не хватить, хмм…

— Хочешь слетать со мной?

— Я могу снять многочисленные вопросы как со стороны военных, так и от Тринадцатого отдела. Объясни только, для чего это все?

— Мне надо связаться со своими коллегами с других континентов, а это куда проще сделать в воздухе. Слышал, наверное, про взрыв, где погиб Алексий? — решил я поделиться частью правды.

— Что-то проскальзывало, но мы особо внимания не обратили, — эх, вот Разумов и признался чуть ли не в полном отсутствии компетентности всей своей службы.

— Там пытались убить и меня, и Вениамина. Вот и пытаюсь проверить малейшие зацепки, чтобы получить полную картину прежде чем присланный из Рима инквизитор сумеет нам навредить.

— Кто? — ладно, не зря Моу так пренебрежительно относится к этому отделу. Столько лет существует, а руку на пульсе происходящих событий не держит совершенно.

Пришлось потратить ещё кучу времени на дополнительные объяснения. Благо, что про «Договор» они в курсе, хотя какого-то особого внимания на него не обращали, считая это странным бзиком большей части магических существ. Потом Разумов сделал несколько звонков, уточнив перед этим, откуда мы будем подниматься и куда полетим, после чего пообещал, что проблем у нас возникнуть не должно.

— Мне только про тебя говорили, но двух тоже можно — прокричал пилот небольшого вертолета, расположившегося на площадке Москва-Сити. Ага, с ним я уже разок работал пару лет назад, так что ничего объяснять не придется.

— Все помнишь? — таки решил уточнить я.

— Да, — он даже слегка вздрогнул, взглянув в мои глаза, но это ничего, бывает…

Маленькая вертушка быстро поднялась в воздух и заняли высоту в четыре километра. Пилот общался с диспетчерами, которые пообещали предупреждать в случае приближения самолетов, но меня это уже не волновало.

Бросил взгляд на полковника — пристегнут, на голове шлем, значит по ушам особо не получит, окей. Постучал пилота по плечу, на что он повернулся ко мне и легонько кивнул.

«Ну, поехали», я непринужденно отворил дверь вертолета со своей стороны и выбрался наружу.

«Хех», не смог я не улыбнуться от реакции полковника, который сразу попытался рвануться в мою сторону, чтобы остановить мой самоубийственный порыв. У него глаза стали размером с чайное блюдце, когда он понял, что мое тело не собирается падать вниз, а застыло в одной точке, не поддаваясь и воздействию ветра.

Ага, вижу, его глаза изменились, белки стали красными. Включил свое зрение ведьмака, значит сейчас все волшебство пропадет. Он должен увидеть тоненький щуп, которым я привязал себя к вертолету. Решит, наверное, что за счет его я себя и удерживаю. Вряд ли разглядит мои манипуляции с гравитацией…

«Не отвлекаться, сил мало, долго не провешу», напомнил я сам себе, после чего закрыл глаза и раскинул руки в стороны, мысленно проваливаясь в астрал…

Огромное черно-серое марево раскинулось под моими ногами. Оно казалось бесконечным, но я знал, что это не так. Ну километров на двадцать-тридцать вокруг Москвы распространяется, дальше распадается и не уходит, слишком мало людей, чтобы поддерживать его в таком состоянии.

А ведь оно ищет, желает отыскать кого-то, у кого получилось бы впитать его в себя без остатка. Сейчас я дам ему такую возможность, потому что нет у меня сил аккуратно прокачивать его.

С легким звуком бьющегося стекла я в третий раз за неделю распахиваю свою ауру, от чего вертолет даже слегка повело в сторону. Облако снизу дернулось и с бешеной скоростью рвануло в мою сторону. Вот уже первые ручейки энергии приблизились ко мне и начинают всасываться в область моей груди. Через несколько секунд даже пилот вертолета мог наблюдать огромную воронку, выходящую из моего тела, чей гулкий грохот перекрывал даже шум от вращения лопастей.

Спустя две длинных минуты эта картинка схлынула, но я не мог пошевелиться. Надо тратить огромные силы, чтобы преобразовать эту негативную энергию хотя бы во что-то менее разрушительное. Да, мой резерв заполнился буквально на три процента, но и этого хватило, чтобы в голове начали возникать отвратительные образы. Вся эта мощь несла в себе отголоски воспоминанию людей и иных существ, которые желали смерти и неприятностей ближним, ненавидели дорожников, которые отвратительно клали асфальт, презирали начальство, мечтали о неприятностях для своих более успешных коллег… И ещё десятки тысяч различных отрицательных эмоций, которые в одно мгновение оказались внутри меня.

Будь на моем месте кто-то менее опытный, он точно не сдержался бы и сразу же мог отправиться разрушать этот погрязший во грехе город, но я знал, на что иду и с чем столкнусь.

Полчаса мне потребовалось на то, чтобы утихомирить бушующую во мне бурю, превратив её в легкий шторм, который не особо для меня опасен. Устал, очень устал, ведь не было возможности отдохнуть после боя, но я ещё не закончил…

Резко выдыхаю и выбиваю свой разум в самые глухие дебри астрала… Пять секунд — меняю свою внешность, превращая её в человеческую. Не надо, чтобы кто-то увидел меня таким. Четыре коротких импульса…

Через минуту вокруг меня появились остальные. В первый раз за восемьдесят два года все пять энергетических вампиров нулевого уровня собрались вместе, пусть и в астрале.

Меня пытались убить. Мне надо знать…

Ни один из них не продемонстрировал негатива, покорно соглашаясь на свою проверку. Ещё бы — всех четверых я знал ещё в те годы, когда они едва-едва перебирались со второй категорию на первую.

Они по очереди потянулись ко мне, раскрывая свою память, воспоминания и эмоции…

Хорошо, чисты… Смотрите, изучайте, будьте внимательны. Сообщайте, контролируйте…

Четверка согласно кивнула и начала пропадать из астрала, я последовал по их следам…

«Твою мать!», пронеслось у меня в голове, когда я открыл глаза.

Огромный самолет летел прямо на нас и уже находился в двух сотнях метрах от вертолета! Наш пилот безуспешно пытался снизиться, но тут вступало в дело мой щуп, который не давал вертолету сдвинуться с места.

Хорошо, что я не закрыл ауру! Не пришлось тратить лишние мгновения на выпуск дополнительных щупалец. Моментально сжал её таким образом, чтобы в области её действия оказались только я и вертолет, после чего мощным импульсом переместил нас на километр вниз.

«Успел», выдохнул я. Ещё бы, я уже начинал думать, что опаздываю, потому что умудрился рассмотреть цвет глаз пилота в самолете. Сколько там оставалось до носа? Метров десять, не больше.

Рывок — втягиваю себя в салон, закрываю дверь и легким касанием успокаиваю сразу своего пилота, после чего Разумова, поскольку они оба были на грани истерики.

— Н…Н…Не сообщили… — пробормотал пилот, намекая на до сих пор молчавших диспетчеров.

Не удивительно, я умудрился засечь воздействие на разум летчиком пытающегося врезаться в нас боинга. И могу сказать, что оно совершенно мне не знакомо, что очень и очень странно. Но, раз уж кто-то умудрился добраться до них, то и про диспетчеров можно и не думать.

— Это что такое было? — наконец-то ожил и полковник.

— Да, так, меня убить пытались.

— И часто у тебя такое? — мне показалось, или он попытался даже слегка от меня отодвинуться, что не так-то и просто сделать в тесном салоне.

— Все чаще и чаще, — признался я, после чего отдал команду возвращаться на Землю…

Несколько часов спустя

«Нет, нет, ну только не это! Не говорите, что это мое наказание!», простонал я про себя, заметив на парковке чистенький и новенький автомобиль… Который один в один совпадал с тем пикапом «Патриотом», что был у меня до своей героической гибли.

— Пользуйся на здоровье, — рядом появился Моу и со мстительной улыбкой всучил мне ключи, указав на это исчадье ада. — Пойдем, тебя там инквизитор желает видеть…

Блин, самому, что ли, потратиться на нормальную технику? Дома денег хватает, привык уже иметь немалый запас на крайний случай. Хотя… Может и не хватить. Что ж… Тогда можно раскопать добычу Наполеона, которую я грамотно припрятал в тайном месте, там уж точно хватит, не придется даже лезть за остальными более новыми и старыми захоронками. Да и можно на какого-нибудь из многочисленных московских нуворишей надавить, они сразу же купят мне все, что я захочу.

Э, нет. Это самый настоящий вызов! Нельзя бежать от него, надо принять его и переиграть этого клятого эльфа. Может прихлопнуть его по-тихому и…

Стоп, что он сказал? Инквизитор меня ждет? Он, блин, целый день в моем кабинете сидит? Ну, ладно, давай пообщаемся.

Удивительно, но Алиса до сих пор сидела за своим столом, обреченно посматривая в сторону входной двери в мой офис. Заметить меня она сумела лишь в самый последний момент, но я умудрился перехватить её полный негодования взгляд. Эх, неужели там все так плохо?

— Сожру нахрен! — вылетело из моего рта, едва я вошел в свое помещение.

Весь пол устлан бумагой, распотрошенными папками с делами. Все полки со стола и тумбочек вытянуты наружу, пустые шкафы стоят с раскрытыми дверьми. Куча грязных следов, безумно воняет сигаретным дымом… Этот клоун выходил на улицу, курил, бродя по слякоти, после чего со своими грязными ботинками возвращался и продолжал уродовать мой кабинет!

— Сожру… — ещё раз повторил я, бросая взгляд на побледневшего Лукреция. Так, что мне может грозить за это…

Ничего, на самом деле, сейчас я его напугаю, он попытается атаковать, а я буду действовать только ради обороны себя любимого! Тут же и месяца не хватит, чтобы снова все вернуть в первозданный облик! А ведь тут и дела столетней давности были! Обещал же себе, что обязательно перенесу все в электронный вид, но…

—…нахрен… — многообещающим голосом закончил я, плотоядно облизнувшись, что ещё сильнее выбило клятого итальяшку из себя.

— Ой, — раздался голос Алисы со спины, который привел меня в адекватное состояние. А ведь я уже практически начал свою трансформацию. Клятая энергия внутри меня бурлила и требовала разрушительного выхода наружу. Эх, а ведь неплохо было бы свои резервы заполнить на все сто процентов, но это дело не одного года, если заниматься этим осторожно. Не просто же так я практически пустым последние десятилетия ходил.

— Что тут происходит? — перестал я угрожать Лукрецию и задал один из двух волнующих меня вопросов. — Ты же потом все приведешь в порядок, так? — теперь моя душа кристально чиста, ибо это был тот самый второй вопрос, который необходимо было задать.

— Вы находитесь на первом месте в списке подозреваемых… Не буду я ничего убирать, это не моё… — инквизитор пришел в себя и вновь напустил на своё лицо маску уверенности в своих силах.

Даже не так. Это можно и нужно назвать иначе — это самая настоящая самоуверенность, которая граничит с глупостью. Блин, а я-то сразу подумал, что к нам кто-то адекватный прилетел, эх, мечты остаются мечтами.

— Слушаю, — сказал я и облокотился о стену, скрестив руки на груди. Под моим тяжелым взглядом этот мальчишка прогнулся и начал перечислять всё, что он умудрился обнаружить…

Оказалось, что не так много он и накопал. Побывал и он в обоих приходах, пообщался там со всеми, выяснил круг недоброжелателей этих двух сторон, прошелся по ним… И, что не удивительно, не обнаружил ни у кого из них никаких улик, которые могли бы вести к организатору покушения.

После подобного момента рьяный воин Святой Инквизиции решил обратить свой взор на меня, собираясь отыскать записи о моем появлении в этом мире. Вот тут-то и возникли проблемы. В анналах Ватикана он смог найти лишь упоминание обо мне, датированное началом 19 века. В архивах конторы докопался до 4 века нашей эры, где меня уже называли «сильным колдуном, способным усмирять бури и разрушать земную твердь».

Вот он и подумал, что тут может быть что-то более интересное, но, какая неожиданность, ничего не обнаружил.

— Хочешь сказать, что я организовал покушение на самого себя?

— Вам этот взрыв никак бы не повредил! К этому мнению мы пришли вместе с моими коллегами и наставниками из Ватикана! И не надо на меня давить, вам это ничего не даст! Завтра сюда прибудет подмога из двадцати инквизиторов, перед которой и вы будете бессильны! Вот тогда мы с вами и побеседуем! — чуть ли не выкрикнул мне в лицо Лукреций, из-за чего его шанс остаться в живых резко упал.

— Ты угрожаешь мне, мальчик? Все наши с тобой договорённости обнуляются. Хотите работать по Договору — пусть будет так, — сплюнул я и свалил из конторы, громко хлопнув дверью.

Блин, есть хочется неимоверно, а дома никаких запасов. Придется скататься кое-куда, заодно и обдумаю, чем мне может грозить происходящее.

Заголовки на многочисленных интернет-порталах

Сильнейшая магнитная буря обрушилась на Москву и пригород! Синоптики в недоумении, ведь никаких выбросов на поверхности Солнца зафиксированы не были! Людям с повышенной чувствительностью к подобным погодным явлениям искренне рекомендуем оставаться дома!

Напомним, в последний раз такая резко возникшая активность наблюдалась в 1939 году, когда…

Глава 10

«А не церковников ли эта работа?», начал прорабатывать я вариант, который ранее совершенно не рассматривал.

Надо попробовать вернуться в самое начало. Больше всего меня напрягал момент с установкой взрывчатки в моем автомобиле. Все три взрыва произошли в одно и то же время, причем автомобиль Вениамина с места ещё не сдвинулся, то есть к этому не привязать. Получается, что завязано все на один детонатор…

Блин, не успеваю я за столь быстрым техническим прогрессом, расслабился и перестал держать руку на пульсе мира. Надо пообщаться с кем-нибудь, кто в курсе этих моментов.

Автомобили, насколько я в курсе, отвезли на один из наших полигонов, где должны были обследовать. Достал телефон и набрал нашему главному «Чтецу», уточняя, где их оставили. Так же не забыл попросить подъехать кого-нибудь туда, чтобы ввели меня в курс дела.

Он не отказался, пообещал приехать сам и сообщил мне адрес. Относительно недалеко, сами мы на окраине Москвы расположены, так что за минут сорок должен добраться.

Первым делом осмотрел своё новое средство передвижения — вроде все чисто, ничего подозрительного не заметил. Тем не мене, садиться в него и ехать без каких-либо мер предосторожности я не решился, поступил слегка иначе, раз уж умудрился хоть немного закинуться энергией.

Мое тело укуталось в тонком слое прозрачной дымки, которая настолько идеально повторила все контуры, что стала чуть ли не второй кожей. От чего-то мощного меня это явно не спасет, но может дать необходимые мгновения для того, чтобы предпринять определенные шаги для дальнейших действий.

«Вообще снимать не буду, совсем немного запасов уходит, пора переходить на военное положение. Надо было БТР заказывать… Хотя все равно прислали бы „Патриота“, эх…»

Машина не подвела, вела себя так, как я ожидал, хоть это приятно. Сразу я проверил домкрат и грязно выругался. Опять придется искать что-нибудь адекватное, потому что родной не способен даже на ровном асфальте нормально работать, что уж говорить про проселочные дороги?

Потом минут десять вслушивался в скрипящий пластик приборной панели, который отзывался стонами при любом движении автомобиля. Благо, что с дверными ручками проблем ещё нет. Но, ничего, полгодика и всё вернется на своё русло, придется на автосервис заглядывать почаще.

На пятнадцатой минуте меня безумно задолбал этот скрежет, так что я решился включить радио. Хорошо, что меня можно назвать полиглотом, потому что язык на сенсорном экране почему-то английский…

« Ты пчела — я пчеловод, а мы…», громыхнуло на весь автомобиль с такой громкостью, что я чуть было не вылетел оттуда через крышу. Благо успел понять, что это не атака, а небольшая диверсия со стороны Моу. И это я не про эту безумную и назойливую песню, а про выкрученные на максимум динамики.

Космос наш, мы все тарелки сбили

И на полях узоры изучили

Мы здесь одни, во всей Вселенной точно,

Но по ночам к нам кто-то смотрит в окна…

Ладно, это уже можно слушать, пусть я и в курсе, что мы тут точно не одни, хоть голос приятный и музыка адекватная. Так, я остановился на взрывчатке, верно?

Продолжу. Если бы мой автомобиль заминировали раньше, то я вполне мог бы это почувствовать. Особенно в тот момент, когда выбирался за город ради своего успокоения. Самый лучший момент — когда мы втроем отправились общаться.

Тоже мимо, по идее. Я же не давал душам охранников Алексея улететь, пока они не сказали, что не виноваты в произошедшем. В такие моменты они не могут солгать, значит…

Да, ничего это не значит, пусть я не считаю Моу и остальных своих коллег гениями, но они не идиоты. Они уж точно проверили охрану Вениамина, причем по полной программе.

И опять я оказался с пустыми руками и без единой адекватной мысли в голове. Вообще не за что хвататься. Нет, можно пытаться рассмотреть это в качестве провокации со стороны церковников, но возникает главный вопрос — для чего им это нужно? Ведь после допроса под гнетом «Договора» они удостоверятся, что я невиновен…

Предположить, что это и есть их цель? Допрос с целью узнать что-то важное для них? Но не слишком ли жирно — так нагло убивать одного из своих, причем с шансом прикончить сразу двоих…

Слишком много вопросов и пустых домыслов. Подожду, что скажет главный «чтец», не просто так же он меня не послал, а согласился приехать и пообщаться.

— Доброй ночи, Алексей, — поздоровался я со старым оборотнем, который уже ждал меня около больших ворот нашей запасной автомастерской.

Ещё один представитель конторы, с кем у меня адекватные отношения. Тут, правда, все куда проще. Пусть этот статный и высокий дед превращается в мощного медведя, но ему, как ни странно, не чужды стайные инстинкты подчиняться более сильному. Среди своих у него нет даже потенциального конкурента, а вот с моей стороны он вполне может ощущать бешеную опасность, так что не рискует огрызаться, понимая, что под боком куда более мощный зверь, чем он сам.

— И тебе не хворать, Андрей. Не выловить тебя на работе, а ведь есть, что рассказать, — степенно пожал он мне руку и пригласил войти в свою вотчину.

Он подвел меня к крытой площадке, где располагались три груды металла. Признать в них развороченные автомобили можно было только при очень большой фантазии, но у меня получилась.

— Взрывчатка не местная. Есть моменты, с помощью которых это можно определить, в подробности вдаваться не буду. Но, практически со стопроцентной вероятностью, могу гарантировать, что это из новых европейских разработок. Причем я бы сказал, что это какая-то дикая смесь из техники и магии, мы до сих пор пытаемся разобраться, как это работает…

— Инквизитор в курсе, что мы это нашли?

— Сразу же потребовал выдать все материалы, которые нас заинтересовали. Но мы же не идиоты, припрятали у себя достаточно материала, чтобы с ним поработать.

Дальше я слушал его в половину уха, вновь возвращаясь к идее подставы со стороны Святой Инквизиции. То-то Лукреций так обрадовался, когда я сказал, что буду свои подозрения пробивать, не трогая его.

Убить или допросить? Их устраивает и то, и то? Понятно, что на допросе они не ограничатся моим одним ответом, а будут пытаться узнать как можно больше. Ох, но не проще было бы им устроить на меня засаду? Сил у них вполне могло на это хватить, а я теперь всегда настороже буду. Странно, очень странно.

Есть одна отличная поговорка, которую у меня украл какой-то китаец. Связана она с сидением на берегу реки, по которой когда-нибудь, да проплывет труп твоего врага. Примерно таким образом пока и буду действовать, благо, что есть у меня один момент, связанный с допросом, о котором эти инквизиторы вполне могут не знать.

Минут двадцать мы ещё поболтали с оборотнем, после чего я забрался в машину и отправился в сторону Нижнего Новгорода. Там, примерно в трехстах пятидесяти километрах от Москвы, есть одна неприметная и старая деревенька, куда мне и надо попасть. В течение четырех сотен последних лет подавляющее большинство продуктов, которые связаны с мясом, я беру именно оттуда.

А что вы хотели? Во всем есть свои минусы. Не могу я есть мясо существ, которых растили специально для этого. В них остаются остаточные эмоции последних минут или секунд жизни, которые очень сильно бьют мне по голове. Вполне мог бы вегетарианцем стать, с овощами и фруктами подобного нет, но организм упорно требует мяса, вот и приходится выкручиваться.

Живет там одна семья, которая практически пятнадцать поколений работает не только на меня, но и на всех моих коллег послабее в радиусе нескольких тысяч километров. Сразу это было чисто моя прихоть, потом как-то расширилось… Мне, если честно, по барабану, лишь бы все было в порядке.

От «красных» их прикрывали, не давая раскулачить, частенько от местных бандитов отбивали, с «белыми» там сталкивались, помещикам всяким разгуливаться в их краях не давали, ну и, понятное дело, денег платили за подобный образ жизни очень и очень немало.

Вот туда я и отправился. Кунг в автомобиле большой, в доме морозильники пустые, так что можно будет затариться на ближайший месяц-другой, да ещё и обдумать все. Хорошо там, приятно. Леса, несколько озер под боком, та же Волга относительно рядом, природа, однако.

Кошелек с собой, это хорошо, а то топлива может и не хватить на обратную дорогу…

Через четыре часа я подъезжал к крупному участку, откуда несло столь знакомым запахом навоза. Мог бы и пораньше, но даже моя реакция могла бы не спасти, если машина пошла бы юзом. Ночью подморозило, дороги превратились в ледовые поля, а дорожники хорошо, если часам к двенадцати-тринадцати отреагируют. Зима, как говорится, в наши края всегда приходит очень неожиданно.

В сторожке сидел старый дед и смотрел какой-то сериал по широкому телевизору. Сигналить не хотелось, вполне мог бы разбудить малышню, а их тут хватает, так что пришлось заглушить автомобиль и выбраться наружу.

— Никифор, так все на свете проспишь, — постучался я в деревянную дверь, приветственным жестом махнув повернувшемуся в мою сторону деду.

Окно слегка запотело, но меня узнали, так что старик быстро вскочил и выбрался наружу, здороваясь со мной и бегом направляясь открывать ворота.

Так и не скажешь, что почти сотня лет мужику, выглядит вдвое моложе. Восьмая часть крови оборотня дает о себе знать. Превращаться, как его прадед, он не может, зато ещё лет тридцать вполне способен прожить.

Из дома уже спешил какой-то молодой пацан, которого я ещё ни разу не видел. Он явно планировал перехватить меня из рук своего престарелого родственника, но не тут-то было.

— Ишь, охламон, раскомандовался! — отвесил Никифор легкий подзатыльник крепкому парню, после чего вручил ему ключи от своей сторожки и толчком направил в ту сторону.

— Подъезжай как обычно, сейчас подготовлюсь и сына кликну, — предупредил меня старик, после чего спешным шагом направился к дому.

Спорить я не стал, тут они хозяева, как скажут — так и будет. Вот и припарковался неподалёку от въезда, после чего направился в сторону большого хлева.

Интересно они тут живу, конечно. Для городского жителя это очень странно было бы. Навозом же воняет — жесть, но их это не смущает. И дом рядом со своей фермой поставили, чтобы всегда контролировать происходящее, и сами за всем следят, хотя легко могли бы помощников себе нанять. И на технику не скупятся, неподалеку под крытой площадкой стоит пара новеньких тракторов.

— Как всегда? — поинтересовался подошедший дед, который застал меня за разглядыванием двора.

— Да, идем, — не знаю, или это Никифор не особо разговорчивый, или он со мной так скромничает, никогда не по делу ничего не ляпнет, не расспрашивал ни о чем.

Тут, наверное, сыграл фактор нашей с ним первой встречи. Начало тридцатых годов, голодное время было… И я подъехал к ним как раз в тот момент, когда на них пытался напасть отряд каких-то залетных гастролёров. Ну а я и так к этому моменту зол был, а тут как накрыло…

Никифор вместе с сыном быстро, но аккуратно отделили от своего стада бычка, молодого поросенка и парочку куриц, которых завели в закрытое помещение, после чего дед кивнул мне: «Приступай».

Мне не надо было даже заходить туда, чтобы моментально вытянуть жизнь из этих животных, забирая перед этим все эмоции, которые у них были.

Потом вошел внутрь, приподнял тела и перенес в соседний зал. Нельзя разделывать животных тут, запах крови в любом случае будет впитываться в стены и пол, формируя негативную ауру, которую способны различать те же свиньи и коровы.

— Жду в машине, разбудите, как закончите, — попросил я и отправился в «Патриот», решив слегка подремать. Топлива все равно не хватит, заправка рядом, так что можно не экономить…

Некоторое время спустя

Проснулся я за несколько секунд до того, как к автомобилю подошёл Никифор. За ним следовал сын с тем самым пацаном, которого я уже с утра видел. Они тянули большую тележку, содержимое которое едва вместится в кунге.

— Проблемы есть какие-нибудь? –решил напоследок я задать вопрос Никифору. Вдруг что-то беспокоит, но молчит, так как боится?

— Нет, девяностые давно прошли, никто больше на нас не наезжает.

— Если что — мой номер у вас есть, не стесняйтесь, — традиционно закончил я наш диалог, вернулся в автомобиль и отправился назад…

Пять часов спустя

– Блин, и куда же я его засунул, а?

Подвал под моим домом был в несколько раз больше, чем сооружение сверху. Очень повезло мне в конце сороковых наткнуться на этот дом с огромным бункером под ним. Пусть он и принадлежал кому-то из высшего состава ЦК КПСС, но мне не составило труда уговорить его передать это место мне в пользование навечно.

Вот здесь и я складировал все артефакты и занятные вещички, которые умудрился набрать за время своей длительной жизни.

— Обещал же себе, что составлю каталог, но, нет, клятая лень… — бормотал про себя, вскрывая очередной ящик с пометкой «1 тысячелетие до нашей эры».

«Так, вечно острый нож в специальных ножнах, золотой глаз Гора, камушек из Ирландии… О!», я что-то нащупал и вытянул из коробки…

— Смертный, ты… — раздался гулкий голос и носика древней лампы появилась огромная фиолетовая фигура. Монстр открыл глаза и осёкся. — О, шайтан…

— Быстро назад! — приказал я, добавляя магию в свой голос.

Джин-демон спорить не стал, только поник и вновь втиснулся в узкое горлышко. Никогда не связывайтесь с этими тварями. Они выполнят три ваших желания, после чего сожрут, в уплату вашего долга.

О, вот и оно! Да, удивительно, но сам амулет был выполнен в виде пирамиды, какая неожиданность.

— Ну и для чего я тебя искал? — спросил я, рассматривая эту золотую фиговинку.

Магии в ней вообще нет, внутри тоже ничего удивительного, однородный слиток золота, стилизованный под мечтания древних египтян. Неужели просто какая-то шляпа и мозг просто выдал мне левую картинку из моей памяти? Ладно, гляну в квартире, что там и как, нечего тут стоять и рассматривать. Там котёнок уже больше суток один сидит, как бы не набедокурил.

Закинул я это произведение искусства в карман, запечатал все коробки, оглянулся вокруг…

— Обязательно составлю каталог, вот только разберусь со всем этим, после чего приеду сюда и не выйду до тех пор, пока все не перепишу! — пообещал я сам себе.

* * *

Аэропорт Шереметьево. Через шесть часов после описываемых событий

Обычно прилеты столь высоких санов из состава католической церкви привлекает куда больше внимания, но сейчас все происходило в большой тайне. Так что встречал их лишь один из приближенных к русской православной церкви, ближайший помощник настоящего патриарха, а не того, что крутят по телевизору…

— Вениамин, — на чистом русском языке то ли спросил, то ли утвердил подошедший к слегка нервничающему патриарху один из инквизиторов.

— Он самый, а вы…

— Мы к Лукрецию. По интересующему и вас, и нас делу. Подозреваемый задержан? — перебил его все тот же важно выглядящий мужчина с проблеском седины в волосах.

— Не было оснований, он…

— Немедленно требуйте его выдачи! У нас есть неоспоримые доказательства его причастности! Надо провести допрос как можно скорее, кто знает, что эта нечисть, — с искренним омерзением выдавил последнее слово инквизитор, — устроит, когда поймет, что его сейчас поймают!

— Понял, сейчас свяжусь с Моу…

— И задействуйте своих ребят. Этот вампир не должен уйти. Провожать не надо, нас встретят, — закончил отдавать распоряжения Верховный Инквизитор Римской Католической Церкви, после чего обошел Вениамина, который уже начинал набирать своему начальству, и направился к выходу из аэропорта, где его уже ждал Лукреций вместе с тремя арендованными автомобилями…

Глава 11

Трёх часов сна мне вполне хватило, так что я не особо расстроился, когда меня разбудил звонок в дверь. Сразу я испытал лишь одну эмоцию — удивление. Связано оно было с тем, что ко мне приехал не кто иной, как мой начальник — Моу.

Подобное на моей памяти произошло в первый раз, до этого момента он ни разу не приезжал ко мне лично, предпочитая телефонные звонки или, в самых крайних случаях, каких-нибудь гонцов.

Мариновать его перед входной дверью я не собирался, так что быстро накинул на себя то, что было под рукой, после чего впустил эльфа к себе в квартиру.

— Из Ватикана прилетели инквизиторы, они хотят с тобой пообщаться, –о, а вот и причина того, что этот товарищ сам решил сообщить мне эту новость.

Стоит отдать ему должное — никакого злорадства в его ауре я не наблюдал, отсутствовало оно и в голосе. Поразительно, но он испытывал некое сочувствие и искреннее нежелание того, чтобы я попал в руки к инквизиторам.

— Православная церковь настолько не способна сохранить свои позиции?

— Ты же все понимаешь, — скривился Моу, который отлично знал, что я в курсе всех соглашений между представителями конфессий.

— И кто прибыл?

— Верховный инквизитор со свитой, — ого, этот дедок сам решил выбраться ко мне.

Кто бы мог мне лет семьсот назад сказать, что главным куратором святой инквизиции станет маг огня, который особо этого и не скрывает? В те времена я поднял бы подобного идиота на смех, после чего прикончил бы, решив, что он пытается надо мной поиздеваться. Теперь же, смотрите, как изменилось время. Колдун чуть ли не во главе организации, которая не так уж и давно сжигала его соплеменников.

Этому «дедку», как я сам уже выразился, около двухсот лет, что не так уж и мало для магов. Самые сильные и продвинутые из них способны прожить до трех сотен, но таких на моей памяти было совсем немного. Да и то — к концу своей жизни они потихоньку начинали сходить с ума, вкладывая все свои силы и знания в тщетные попытки выжить подольше.

Все эти легенды про философские камни, исцеляющие от всех болезней, про чудовищ, которых в народе называют монстрами Франкенштейна, источники вечной молодости, Живая и Мертвая вода…

О, многое из этого существует, не надо терять в это веру. Вопрос в том, что сильные мира сего давным-давно прибрали эти чудеса в свои руки и не поделятся этим ни за какие деньги, потому что вселенная всегда берет свою плату за подобный обман смерти…

Нынешний Верховный инквизитор начал свои поиски несколько раньше остальных, но, как я правильно понимаю, успехом это не увенчалось. Неужели все так просто? Я тут такие конспирологические теории выстраиваю, а этот бедняга желает прикоснуться к тому, что может лежать на моем маленьком складе? Чего греха таить, есть там то, что ему необходимо, но…

Хватило мне одного раза, чтобы понять, что из моих рук никто больше не получит данные артефакты.

— Серьезно настроены?

— Весьма, — пробормотал Моу, наблюдая за котенком, который решил поиграться с моей курткой. И как ему это не надоело? Вчера как приехал, так он сразу же начал на этот элемент одежды бросаться, кусая рукав. Вроде ничего необычного в ней нет. Скучно, наверное, зверьку, редко его навещаю. Вот разберусь, случайно ли он выжил или нет, после чего отдам Алисе. У неё давно проблемы были с выращиванием фамильяров, а этот чернющий котёнок наверняка её порадует.

— Буду через час, надо одеться, да и на голодный желудок никуда ехать не хочется, — я несколько раз перевел свой взгляд с эльфа на входную дверь, намекая, что неплохо было бы оставить меня одного.

— Десяток инквизиторов дежурит снизу, пытаясь не дать тебе сбежать, не делай глупостей, ладно? — ого, ладно, реально придется пересмотреть своё отношение к этому существу.

— Без проблем, — пообещал я, проводил Моу до выхода и запер за ним дверь. — Ну и что ты тут устраиваешь? Пойдем лучше со мной, отыщем и для тебя что-нибудь вкусненькое, — обратился я к этому мелкому созданию.

Он умудрился вцепиться пастью в рукав куртки и повис на ней, опустив все четыре лапы вниз. Придется временно всё в шкаф прятать, последний поход по магазинам с Алисой вызвал у меня искреннюю ненависть и желание прикончить всех в округе, а ведь тогда было начало осени, и я всё ещё пребывал в благодушном настроении…

Слово «вкусненькое» произвело свое впечатление на зверька, так что он, наконец-то, отстал от куртки и первым рванул на кухню. Неплохо ориентируется, однако.

Минут двадцать у меня ушло на приготовление пищи, чередуя это с попытками понять, что захочет есть это создание.

Валяется у меня куча продуктов, которые покупала ведьма, их я не особо могу есть, так что они тут в полной безопасности. От колбасы он презрительно отвернулся, творог и молоко его тоже почему-то не впечатлили, хотя я был уверен, что это то самое, что ему необходимо.

В конце концов он сам забрался в холодильник, едва мне стоило отвернуться, после чего впился зубами в свежее куриное филе.

— Во разбойник, отдай… Нифига себе, — удивился я тому, что он аж зарычал, когда я попытался мягко оторвать его от пакета с курицей.

Пришлось действовать слегка грубее, мне же не хочется, чтобы этот мелкий идиот сожрал пакет? Секунд тридцать ушло на то, чтобы отобрать у котенка добычу, после чего я отрезал небольшой кусочек, разделил на несколько частей, положил его на тарелку и поставил на пол.

Мгновение — котяра рванул к мясу и с урчанием начал его поглощать.

— Да, Алисе ты точно подойдешь, — лишь усмехнулся я и вернулся к своему изначальному занятию…

— Блин… — я уже стоял в коридоре, планируя выходить, когда рука наткнулась на прихваченный с собой артефакт, который до сих пор оставался в кармане куртки.

Брать с собой его точно не хочется, можно оставить в квартире. Уж сюда точно никто не залезет, даже дюжине матерых инквизиторов не справиться с той защитой, что я многие годы тут накручивал.

Аккуратно положил эту безделушку на высокую тумбу, куда кот точно не должен добраться, после чего, под звуки продолжающегося пиршества из кухни, вышел из квартиры и начал спускаться вниз.

Моу никуда не уехал, он сидел в своем дорогущем автомобиле и смотрел на выход из подъезда. Неподалеку стояло три черных внедорожника, около которых я заметил нескольких инквизиторов, которые тоже не спускали глаз с выхода.

Верховный же пошёл куда более простым путем — он устроился на лавочке и ждал, пока я соизволю выйти. Холод и снег его не смущали, да и вряд ли такая окружающая остановка способна навредить огненному магу.

— Поехали, мы и так тебя долго ждем, — недовольно произнес он по-итальянски, поднимаясь со своего места.

Они совсем там в своих Европах с ума сошли? Прошло всего-то четыре сотни лет с тех пор, как я перестал куролесить, как весь мой заработанный долгими стараниями авторитет пошёл ко дну даже со стороны инквизиции. А ведь в их архивах не может не быть перечислений моих «подвигов», пусть некоторые самые старые и выдающиеся я умудрился выкрасть.

— У тебя ко мне какое-то дело? Я слушаю, — с наглым выражением лица посмотрел я на этого седого старикашку, чей разум явно начал атрофироваться, раз он выбрал такую манеру ведения диалога. Облегчать его участь я не планировал, так что ответил на русском языке

— Мы везем тебя на допрос, ты — подозреваемый… — начал было распаляться маг, но тут ему на телефон пришло сообщение. Он несколько скривился, но прекратил нести эту ересь и взглянул, что же такое ему написали.

— Энергетический вампир нулевой категории… — как приятно, когда инквизиции приходится использовать понятия, которые я сам и ввел, —… Вы являетесь главным подозреваемым по делу… — хорошо, теперь он начал вести почти правильную беседу, основываясь на Договоре. Это какая гадина его так быстро предупредила?

Под аккомпанемент моих мыслей из ближайшего к нам внедорожника вылез Лукреций с мобильником в руках. Теперь понятно, но ведь я не зря сказал, что он «почти» прав.

Перечисление всех моих потенциальных нарушений, многочисленных пунктов Договора, который я, якобы, нарушил, как и обещанных мне кар, заняло минуты три. Я никуда не спешил, успел поздороваться с парочкой старушек, которые куда-то намылились в пять утра, мысленно подогнать их, потому что они очень странно посмотрели на моего собеседника, который ни на секунду не прерывался, продолжая высказываться на итальянском языке.

— Тебе точно ничего не надо? Тогда я пошёл… — я не дал договорить ему буквально парочку последних слов, развернулся на сто восемьдесят градусов и уже сделал шаг, чтобы вернуться в подъезд, после чего ощутил мощный жар совсем близко к своей спине.

— Именем Договора, подчинись! — на чистом латинском прокричал маг, направляя в мою сторону коротенькие огненные путы.

Мне не пришлось даже ничего делать. Мда, совсем все плохо, раз его с таким знанием этого самого главного в их работе документа, поставили на подобную должность.

Во время составления этого договора мы учли очень и очень многое, весьма сильно ограничив церковь в притязании на других существ. Это было не особо тяжело, слишком много нас собралось в одной локации, многие из нас готовы были сражаться до последнего, если церковники не согласятся на предложенные условия. И я бы даже ломанного гроша не поставил на их победу, пусть они и неплохо изловчились всех нас убивать.

В отношении между собой, сверхъестественными существами, мы позволили оставить немного вольницы. Весьма обширной свободой мы наградили себя по отношению к нашим сородичам, что нарушают Договор, но вот церковь и инквизиция…

Официальный язык — латинский. Все обвинения, суды и допросы должны проходить только на нем. Едва инквизитор или церковный служащий начинает зачитывать обвинения на этом языке — та самая Сила, которая является гарантом договора, берет практически любого из нас под свой контроль, не позволяя даже пошевелиться. Неподвластны этому были лишь те, кто своей кровью подписывал Договор. Мы никак не могли его нарушить, потому что иначе Сила моментально уничтожала нас.

Этот дурачок совершил важную ошибку, он не перешёл с итальянского на латинский. Да, эти языки очень сильно похожи, но хватает слов, которые звучат совершенно иначе. Теперь же он обратился ко мне на латинском, пытаясь остановить, хотя не имел на это право, ибо не зачитал мне обвинения.

Огненные путы опали практически моментально, а самого мага скрутило в три погибели — Сила не любила, когда кто-то ошибается.

— Мальчишка, я сейчас могу уничтожить тебя одним движением пальцев, а ты… — начал я угрожать инквизитору, накинув на себя злобную усмешку.

«Блин, где хоть кто-то адекватный? В мои планы не входило убийство этого клоуна, хотя это было бы забавно»

— Энергетический… — о, Лукреций правильно понял, что что-то пошло не так и очень быстро прибежал сюда, начиная зачитывать обвинения на латинском, пусть и делая это с какой-то бумажки.

Верховного инквизитора сразу же отпустило, а я лишь отошел назад и оперся о стену, это ещё минут пять займет…

—…проследовать с нами на допрос! –наконец-то завершил Лукреций, пряча свои подсказки в карман.

— Ну, поехали, — непринужденно согласился я, словно так и должно быть. — Кто будет со мной в машине? Не-не, на ваших я не поеду, аура в них отвратительная, — не дал я вставить слово Лукрецию. Причем я не соврал. Не знаю, где они их арендовали, но на сидения без толстой пленки под задницей и за спиной я бы точно не садился, не отстираешься потом.

— Я поеду, — решился наконец-то всё тот же Лукреций,

Он, так он, мне абсолютно все равно. Я добрался до стоянки, отпёр автомобиль, не забыл прочистить все стекла и капот от нападавшего за ночь снега, забрался внутрь, завёл двигатель и… Перестал что-то делать.

— Чего не едем? — напрягся инквизитор, который не рискнул сесть на переднее сидение, а расположился сзади.

— Куда ехать-то? — задал я вполне логичный вопрос. Что автомобиль Моу, что черные внедорожники церковников, до сих пор не сдвинулись с места. Откуда я знаю, где они решили провести допрос?

— В вашу контору, там есть подходящее место, — наконец-то подсказал мне Лукреций, после чего я начал выезжать со двора.

— Слушай… — попытался он было что-то сказать, но мне срочно надо было подумать, так что при первых звуках его голоса я включил радио, которое перебьет всё, что он не пытался бы выдавить из себя.

«Это — полный идиотизм, кретинизм, маразм…», пытался я подобрать хоть какое-то слово, что способно описать поведение Верховного инквизитора. Как я после этого могу считать, что столь хорошую операцию провернул хоть кто-то из них?

Даже Лукреций, который среди церковников считался самым выдающимся инквизитором, который умеет слегка колдовать, к своим тридцати годам умудрился не выучить наизусть самые главные слова в деле любого инквизитора!

Какую они могут представлять опасность, если настолько оброслижирком и забили на свои обязанности? Понятия не имею…

Искренне захотелось со всей силы ударить по приборной панели, потому что моя логически выстроенная цепочка начала моментально разваливаться под гнетом новой информации.

Вполне может быть, что Верховный инквизитор попросту решил воспользоваться подходящим моментом, чтобы добраться до моих запасов. И это плохо, потому что я вновь оказываюсь отброшен в самое начало.

Ладно, рано думать, дождемся вопросов, которые они захотят мне задать в конторе…

— Как ваше имя? — Верховный опять начал считать себя хозяином ситуации едва мы оказались на минус седьмом этаже нашего здания. Пусть ему слегка неуютно из-за того, что сотни местных артефактов моментально высосали всю ману у каждого, кто спустился так глубоко, но я-то был ещё и в блокирующих наручниках, а у них с собой какой-то особый огнестрел, разработанный специально для таких случаев.

— Андрей, — представился я. Ну а что? Это тоже правда, сейчас меня все так называют.

— Как тебя звали раньше?

— Симаргл, — назвал я имя, под которым проходил по всем картотекам Ватикана.

Пусть многочисленные легенды и мифы возводят меня чуть ли не до степени бога, но это совсем не так. Просто люди тех времен были очень сильно впечатлены моими демонстрациями… Мелкие гадины, правда, исказили облик, с чего-то решив сделать меня какой-то убогой птицей, но спорить с этим я не стал, плевать. В огромном количестве сказок куда удобнее спрятать свою истинную сущность.

Дальше последовало полтора десятка мелких вопросов о том, что инквизиция и так знала. Явно проверяют, насколько правдиво я отвечаю, хотя Сила не дала бы мне сейчас слишком сильно соврать.

Я почувствовал её появление в этом месте, словно что-то незримое обволакивает комнату, проникая повсюду. С неким удивлением осознал, что у меня хватило бы возможностей вытолкнуть её из своего тела. Странно, в момент подписания такой возможности у меня точно не было, хотя я был куда сильнее…

— Присутствуют ли у тебя артефакты, способные повлиять на продолжительность жизни?

— Конечно, есть у меня один отличный кинжал, который всегда идеально заточен… — Верховный почти перешёл к главному, но не поиздеваться я не мог.

— Есть ли у тебя артефакты, способные удлинить жизнь? — да, этот блеск в глазах инквизитора явно показывает, что ему интересно.

— И такое есть, — подтвердил я его догадки.

— Что ты знаешь о Силе, с которой заключен Договор? — так, не понял.

Этого вопроса я совершенно точно не ожидал, а интерес Верховного никак не угасал, наоборот, он лишь сильнее распалился, ожидая моего ответа.

— О Силе… — эхом повторил я, вполне серьезно задумавшись, прежде чем отвечать на этот вопрос…

Глава 12

Очень странный вопрос, но я могу понять, почему он тут появился.

Первым делом церковники хотели, чтобы Договор был основан при поддержке их бога. Мы были не против, потому что видели, что он способен даровать самым обычным людям не только могущественную защиту, но и неплохие способности к нашему истреблению. Вот только вышло так, что в этот момент их бог почему-то не откликнулся на призыв. Нет, он продолжал обеспечивать их всем тем, что и раньше, но на просьбы стать гарантом Договора промолчал.

Тогда в дело пришлось вступать нам. Если точнее — тем немногим ведьмам и ведьмакам, что умудрились не попасть под очищающее пламя инквизиции и не сгореть на костре или не утонуть в речке со связанными руками, ногами и с кляпом во рту. Не знаю, зачем это делали, если перед этим ломали абсолютно все кости… Это надо было спросить у инквизиторов того времени.

Так вот, помимо тех сил, что им давала сама природа, они могли обратиться к какой-то высшей сущности, которая способна была с лихвой наделять их огромными возможностями, в ответ требуя лишь одного — искренней верности себе, а также маленькой части души после смерти.

Они не знали истинного имени этого бога. Да, это бог и только он, потому что никто, кроме них, не способен оперировать душами. Не представляли, чего ждет их после смерти, а это многие тысячелетия боли, пока душа не восстановится и не вернется в первозданный облик. Понимали они лишь одно — они могут получить силу и очень долгую жизнь.

Плевать им было на то, что хорошая ведьма способна оставаться внешне молодой до пяти сотен лет, после чего следовало бы медленное угасание. Нет, слово «вечность» звучит куда лучше, не правда ли? Удивительно, но я не знаю ни одной ведьмы, которая прожила бы дольше двух сотен лет после того, как принесла клятву верности Силе.

Даже та, чей прообраз лег в сказки про Бабу Ягу, прожила почти семьсот лет без обращения к Силе, прежде чем спокойно скончаться. Умной стервой была, этого не отнять. Минимум в два раза пережила всех своих соплеменниц, кто захотел большего могущества.

Изначально это предложение не устроило очень многих. Эльфы пытались связаться со своими мэллорнами, немногочисленные тролли взывали к своим богам, гномы пробовали обратиться напрямую к Матери Земле, но…

Успехом смогли похвастаться только ведьмы. Сила откликнулась на их призыв и согласилась стать гарантом договора, потребовав, тем не менее, своей платы.

Мне удалось восстановиться за пятьдесят лет. Почивший уже Лоруэаль до конца своих дней не мог отойти от мэллорнов дальше, чем на две сотни километров, ибо только они поддерживали в нем жизнь, помогая удержать расползающуюся из-за повреждения души ауру.

Остальные, как я уже говорил, долго не протянули, три-пять лет максимум. И вот теперь Верховный инквизитор спрашивает, что я знаю о Силе. О, я долго исследовал её, так что могу рассказать очень многое, хотя белых пятен хватает и для меня.

— Я мно… — дальше продолжить мне не дали, в буквальном смысле заклеив мне рот вязкой субстанцией. Тьфу, ну и липкая гадость. Избавиться могу, но не стану, нечего демонстрировать свои возможности, благо, что всем не до этого.

Верховный инквизитор, что расположился напротив меня, рухнул на пол, моментально потеряв сознание от раздирающей его боли. Его движения повторили и все его подчиненные…

Пять секунд спустя Верховный пришел в себя и с трудом поднялся с пола, предпочитая грубый стол холодной металлической поверхности. Как же он отвратно выглядел. Такое чувство, что этот человек за короткое мгновение постарел ещё лет на пятьдесят. Глубокие круги под глазами, трясущиеся руки которыми он пытался расстегнуть ворот черной рубашки. Подрагивающими губами он пытался затянуть какую-то молитву, но несколько минут не мог вымолвить ни слова, что уж тут говорить о продолжении допроса?

Судя по тому, что я ощущал, со всеми остальными инквизиторами в этом здании произошло что-то подобное. Не в лучшем состоянии пребывал и Моу, который смотрел на нас через рефлекторное стекло, думая, что я его не вижу. Занятно, лишь мне не досталось от Силы по голове.

— Идем, вас надо привести в порядок, — через три минуты в помещение шаркающей походкой вошел мой начальник, пытаясь забрать с собой Верховного инквизитора. Правильное действие, помрет сейчас, так следующую делегацию ожидай с новыми вопросами. Фиг знает, не будет ли там ещё одного такого же.

— Нет… — проронил Верховный. — Мне дали право на ещё один вопрос…

Он не стал спрашивать сразу, постепенно приводя себя в порядок.

— Имеешь ли ты какое-то отношение к гибели Алексея и к покушению на Вениамина? — ох… надеюсь, что тот, кто придет на его место, будет куда более умным и грамотным.

— Принимал в этом непосредственное участие, — сказал я в лицо удивленному Моу и обрадовавшемуся инквизитору. — Если ты не помнишь — меня тогда тоже пытались убить! Если ты хотел спросить — не стоял ли я за этим покушением, то отвечу просто. Нет. Я не знал, не планировал, не организовывал, не собирался, не… — хотел было сказать «не желал», но вспомнил противное лицо Вениамина, после чего вовремя себя одернул, —…делал ничего, что могло бы привести к подобному.

Секунд на тридцать в комнате установилась полнейшая тишина, после чего я ощутил моментальный уход Силы из этого помещения. Моу и инквизитор тоже это почувствовали, им словно стало легче дышать, кожа вернулась в адекватное состояние, перестав отдаваться синевой.

От предложенной эльфом помощи Верховный отказался, предпочитая, пусть и шатаясь, но выйти отсюда самому. За ним последовали остальные воины церкви, чье состояние ничуть не лучше, чем у их предводителя.

— Что с вами случилось? — спросил я у Моу.

— В голове прозвучал жесткий приказ никогда больше не задавать подобный вопрос кому-либо ни в официальных допросах, ни в личных беседах. У тебя такого не было? — удивился эльф и прищуренными глазами посмотрел на меня.

— Нет, просто не смог больше сказать ни слова, — ответил я.

Моу лишь отмахнулся, после чего направился за инквизиторами, оставляя меня одного в моей задумчивости.

— Эй, черт, а наручники? — очнулся я минут через пять, но на этаже уже никого не было. Твою мать, я в них, теоретически, даже выйти из этого помещения не могу, как про это могли забыть?

Фиг с ним, я точно не планирую сидеть тут до того момента, пока про меня вспомнят. Рывок руками в сторону! Зачарованная сталь рассыпается на части, звонко падая на пол. И подбирать не буду, пусть сами потом объясняют нашему единственному артефактору, что стало с творением его очень дальнего предка.

Я не стал раздумывать над тем, куда двигаться дальше, направившись в свой кабинет. Придется опять потратить кучу времени, лишь бы привести все в адекватный вид… Ну уж нет, Лукрецию я это просто так ни в коем случае не спущу. Пусть я и не могу его прикончить, но обеспечить кучу неприятностей в этом городе очень легко.

Удивительно, но следующие семь часов в мою голову не пришла ни одна мысль. Я, словно какой-то робот, сортировал разбросанные бумаги, вновь возвращая их в необходимые папки, при этом не забывая бросить быстрый взгляд на содержание каждой из них.

Нераскрытых преступлений всяких сверхъестественных созданий в моей вотчине было не особо много, но их я откладывал отдельно. За последние 70 лет их набралось всего около десятка. Жаль, что предыдущий архив умудрился сгореть от пожара во время войны, мог бы ещё что-нибудь отыскать.

Так, пройтись по датам… Хмм, семь из них произошли за последние тридцать-сорок лет, а оставшиеся три — сразу после войны. Занятно…

Самый первый — Чернобыль. Все аналитики твердили, что эксперимент должен пройти успешно, это же подтверждал и весьма сильный пророк. Он умер ровно в ту же секунду, как на атомной станции начали появляться проблемы. Вместе с огромной дозой радиации в мир почему-то вырвалось огромное количество магической энергии, которая моментально пропала. Отыскать причину гибели пророка и того, кто втянул в себя столь немалый запас сил, так и не получилось.

Массовое самосожжение ведьм произошло через пять лет после взрыва на станции. Более сорока последовательниц Силы одновременно облили себя горючим веществом и подожгли себя. До людских СМИ это дело не дошло. Не было ни предсмертных записок, ни какой-либо иной связи между ведьмами по всему земному шару. Найти причину так и не удалось.

Три года спустя — гибель клана оборотней на небольшом острове в Тихом Океане. Причин установить не удалось, остров решено было обдать огнем, а после — затопить во избежание потенциального заражения от неизвестного вируса.

Два года спустя — гибель последнего известного пророка на Земле от непонятных причин. Сопровождалось значительным выбросом энергии, которая моментально исчезла. Пытались связать это дело с Чернобылем. Установить виновного не вышло.

Шесть лет спустя — Фукусима. Японские маги, прикрывавшие атомную электростанцию заявили о кратковременном помутнении рассудка, из-за чего станция была повреждена. Пришлось вмешиваться и нам, самым сильным существам на планете. Удалось не допустить слишком обширного выброса радиоактивных веществ на землю, перенаправив их в океан. Виновного найти не удалось, но установили, что на магов действительно что-то воздействовало.

Длительное молчание прерывается крупнейшими пожарами в России. Можно было бы подумать, что это не относится к данному списку, если бы не один момент — гибель крупнейшего города дриад на Земле. Из-за пожаров выброс энергии засечь не удалось, датчики отказывались работать в этой области, но… Есть у меня ощущение, что подобное тоже должно было произойти. Странно то, что дриады умеют заставлять огонь обходить нужные им места. Они способны перенести деревья, создать зону, через которую огонь не прошёл бы. Можно сказать, что их гибель в огне чем-то равнялась бы смерти рыбы от попадания в воду, пусть сравнение и не самое правильное. Стоит ли говорить, что отыскать хоть что-нибудь на открывшемся нам пепелище попросту невозможно?

Теперь у меня в руке оказался листок с моим собственным делом, к которому непонятно, откуда подступиться. Он вполне может быть седьмым нераскрытым, но… Что, если связать их вместе?

Каждое происшествие сопровождалось или обязано было сопровождаться выбросом огромного количества магической энергии. Случилось бы подобное со мной? Нет, мой резерв был практически пуст, но…

Если бы он был заполнен, тогда — да. То, что вышло бы из меня было бы куда больше, чем способны генерировать полсотни ведьм или парочка атомных электростанций.

Хорошо, тогда можно попробовать сработать в этом направлении. Кто способен действовать так масштабно? Одновременно заставлять убивать себя не самых слабых созданий, поглощать немалое количество энергии?

Магов такого уровня не существует, моим коллегам-вампирам до такого уровня жить десятки тысяч лет, что у них никогда не получится. Получается, что единственное возможное объяснение…

— Не, бред какой-то, — покачал я головой и отложил все документы на свой стол. Мне срочно надо выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Это уже от духоты крыша едет, не иначе.

Жаль, но и это особо не помогло. Что, начинаю прорабатывать четвертый или пятый вариант за неделю? Было бы неплохо, вот только главный вопрос — с чего начать-то?

Заняться тем, что люди пытаются сделать в течение всего своего существования — искать бога, который способен на подобное? М-да, гениально звучит, иначе не скажешь.

Впервые за очень долгое время я понятия не имел, что делать. И это, скажу честно, несколько выбивало из привычной колеи. Да, ситуация с кучей различных вариантов изначально меня не особо беспокоила, умею я работать методично и раскладывать все по своим полочкам, но сейчас…

На данный момент передо мной оказалась пустая секция шкафа, в которую мне нечего положить. В теории про то, что называют «Силой», я действительно знаю куда больше остальных, но не вижу ни одной ниточки, способной привести меня в нужном направлении.

Ладно, уже поздно, нечего тут дальше зависать. Надо как-нибудь отвлечься от этого момента, после чего вернуться к нему с чистым разумом.

«Чёрт, а Верховный вполне может попытаться отыскать моё хранилище», мысленно вернулся я к произошедшему во время допроса. Не может его не заинтересовать наличие у меня артефактов, которые он ищет весьма долго и тщательно. А я в последнее время не особо был осторожен с перемещениями, так что можно отследить мои поездки.

«Хех, им целый корпус инквизиторов потребуется, чтобы пробраться внутрь, учитывая их уровень подготовки. А тот дух, что висит в качестве охранника моего бункера, с легкостью нашинкует и два десятка воинов церкви», успокоился я.

В любом случае, едва охранное заклинание почувствует чье-то присутствие и пристальное внимание в сторону моего дома, как моментально сообщит об этом мне, так что заранее переживать явно не стоит.

Возвращаться назад в кабинет я не стал, дверь и так закрыта, смысла брать с собой лишние документы не вижу, так что сразу же направился к автомобилю, планируя вернуться в квартиру.

Отметил, что все три внедорожника инквизиции все ещё стоят на парковке около конторы. Отпиваются, походу, после полученных ощущений. Да и им в любом случае надо продолжать расследование, раз уж прилетели сюда. Как раз отличная легенда, чтобы задержаться в Москве подольше, параллельно пытаясь отыскать мои тайники.

Удивительно, но более половины пути до своей квартиры я умудрился проехать чуть ли не по пустым дорогам, что очень несвойственно для города в подобное время суток. Подсознательно ожидал крупных пробок и был готов потратить часть энергии на то, чтобы их преодолеть, но и так неплохо, никогда не против экономии.

«Черт, что же так в голове свербит? Причем с каждой секундой все сильнее и сильнее? Мля, это же…»

Я не успел додумать мысль, сумел лишь повернуть голову налево и увидеть очень быстро приближающиеся фары какого-то крупного автомобиля…

Многотонный «КАМАЗ» на бешеной скорости врезался в левый бок моего «Патриота», буквально подминая машину под себя. Мгновение — искореженный УАЗ врезается в кирпичную стену пятиэтажного дома и глубоко входит в помещение какого-то мелкого магазина.

Двигатель грузовика, который окончательно умудрился развалить мою новенькую машину, несколько раз чихнул и заглох, но водитель уже умудрился прижать остатки «Патриота» к очередной стене.

Так, защита поистрепалась, но я вполне могу её укрепить и…

Бедное здание не выдерживает столь грубого обращения с собой, из-за чего весь подъезд начинает оседать, погребая под собой и меня, и неудачливого водителя «КАМАЗА» вместе с его техникой.

«Ох, блин, стар я уже для таких фокусов, на пенсию скоро пора. Зашибись отвлекся, конечно», эмоций слишком много, но все они очень отрицательные.

Руки и ноги зажаты камнями, в ноздри забивается пыль и побелка, дышать становится трудновато. Даже будучи заваленным многотонным зданием я слышу чьи-то далекие крики и истеричный плач. Куда ближе ощущаю чужое шевеление и злое дыхание. Неужели водитель грузовика умудрился выжить после всего этого?

Вот только радовался, что сэкономлю энергию, а тут придется весьма щедро её расходовать…

Восемь щупов мне точно не надо, ограничусь пятью, зато куда более широкими и плотными. Первым делом создаю вокруг себя своеобразный щит с помощь четырех энергетических отростков, пятым же начинаю неспешно поднимать завалившие меня стройматериалы.

Я вполне мог сделать это очень быстро, но тогда могут пострадать собравшиеся вокруг зеваки, а мне бы этого не хотелось. Тридцать секунд — я выбрался наружу и пытаюсь стряхнуть кучу пыли со своих волос.

— Ну вот, опять придется автомобиль заказывать, Моу будет недоволен, — а ведь неплохо вышло. Будь на месте «Патриота» что-то менее высокое, я бы точно оказался под колесами грузовика на улице. Это было бы не смертельно, но сейчас у меня явное преимущество перед тем, кто пытался меня атаковать столь своеобразным способом.

— Уйдите подальше! — шарахнул я громким голосом по собравшимся людям, заставив их отойти метров на десять от завалов после чего резкими движениями щупов начинаю освобождать водителя грузовика. Интересно же глянуть, что там за перец такой.

— Ого, очередной высший, — смотрю на переломанное тело, которое очень быстро начинает регенерировать.

Безумно быстро… Эх, опять придется прятать с десяток мертвых тел, отожралась эта тварь по максимуму перед тем, как столкнуться со мной. И, судя по его полностью черным глазам, это не единственное, о чем мне придется переживать. Такого цвета я ещё у упырей не видел, что-то новенькое.

— И кто тебя натравил на меня? — спрашиваю у своего кровожадного сородича, обвивая его щупальцами в несколько слоев. Так он точно сбежать не должен.

Вокруг тела моего несостоявшегося убийцы внезапно возникает черное облако, которое спадает практически моментально, чтобы явить мне полностью освободившегося от пут упыря, готового к прыжку в мою сторону.

«Не, эту неделю я точно никогда не забуду…»

Глава 13

Мой оппонент почему-то совершенно не хочет со мной разговаривать, хотя я задал ему адекватный вопрос без каких-либо оскорблений в его сторону. С этим сейчас надо быть аккуратнее, сами понимаете, уже появилось движение #ЖизниВампировВажны, но мы как-то пофигистически относимся к этим новым веяниям. Побудут и пропадут, все равно никто просто так их не убивает, только за конкретные проступки.

Плохо другое — если начинать сражаться в открытую, то в свидетелях будет очень много людей. Пусть сейчас и глубокий вечер, даже ночь, но Москва никогда не спит, да и сильный шум с грохотом наверняка привлечет внимание.

«Так, надо найти какой-нибудь пустырь или стройплощадку», в моей голове начала прокручиваться карта этого района. О, есть такое совсем неподалеку. Какой-то огромный торговый центр, который должен открыться лет эдак пять назад. Так, надо этого товарища вытянуть туда, территория большая, огороженная, есть, где разгуляться.

Эти мысли пролетели в голове буквально за несколько мгновений, а упырь уже рванулся в мою сторону с искренним намерением прикончить меня.

Закидываю один процент имеющейся у меня энергии в усиление тела, увеличивая скорость своего передвижения чуть ли не на порядок. Повышение прочности костей, кожи и мышц всего лишь приятный бонус от этого.

Разворот на сто восемьдесят градусов! Бешеный рывок вперед…

«Так, по улицам бежать не вариант, слишком много прохожих, оббегать долго, а вампир их тупо посшибает на огромной скорости, убив бедолаг. Придется передвигаться по зданиям!».

Сильно отталкиваюсь от земли, придавая себе дополнительный импульс ещё и с помощью энергетических щупалец, прыгая сразу на тридцать метров вверх.

Черт, перебор! Сейчас приземлюсь на соседнюю улицу, а это не входило в мой план! Пришлось корректировать свой полет, цепляясь щупом за крышу дома. Отталкиваюсь им и лечу в сторону соседнего дома.

Вампир позади меня не отставал. Отожранная высшая скотина, которая даже в боевую форму не перешел, хотя она давала огромное преимущество по сравнению с человеческим видом. Они ж и летать могут со своими крыльями.

Удивительно, но он даже умудрялся сокращать расстояние между нами, передвигаясь огромными прыжками. Я ощущал этот взгляд, полный ненависти и жажды убийства, и не понимал, с чего вдруг такое. Неужели это кто-то из той группы, кого мы прикончили? Тогда логично, но сразу проверить бы метку…

Ого, он зарегистрированный! Причем всего пять лет назад. В каждой метке есть небольшая информация о владельце, которую я и получил, коснувшись её. Инициирован залетным гастролером, сам пришел в полицию, вызывав там определенный переполох, из-за чего пришлось подчищать им память. Да, помню, я даже принимал в этом участие. Ни одного замечания или нарекания, добропорядочный гражданин, питался донорской кровью, не превышая установленный лимит. Это где он умудрился так вырасти по силам? Пусть у него будет хоть целый океан крови, перестройка организма — длительное и сложное дело, которое может затянуться на несколько столетий.

Самому молодому высшему, которого я встречал, было аж восемьдесят лет. И это, извините меня, было во времена становления инквизиции. Тот ещё выдумщик из Румынии, взявший себе имя «Дракула». Вырезал несколько крупных городов со своим создателем. Но там и счет на убийства приближался к сотне тысяч живых существ. Такое количество пропавших в Москве точно привлекло бы внимание. Да и я ощутил бы дополнительный выброс страха и паники, а ничего такого в усвоенной мною энергии не было.

Блин, он реально меня догоняет! Эдак можно и не успеть добраться до выбранной мною точки…

В очередной раз отталкиваюсь от крыши здания, умудрившись развернуться в полете на 180 градусов. Упырь совсем близко и уже тянет ко мне руки, планируя вцепиться своими заметно удлиненными когтями в мою бедную тушку.

Резко вытягиваю свои ладони в его направлении, словно планирую ответные обнимашки. Единственное отличие — из ладоней выходит выплеск чистой энергии, которая врезается в тело моего преследователя и отбрасывает его назад, придавая мне ещё и дополнительный импульс.

Так, теперь бы развернуться… Шмяк!

Моё тело врезается в большой рекламный щит, пробивая его насквозь. О красивом полете вниз речи явно не идет, вращаюсь так, словно в центрифуге оказался. Не успеваю даже щупы выбросить, чтобы амортизировать падение.

Ещё один шмяк!

Это я падаю в гору снега, которую ещё не успели убрать. Вроде из-за этого приземление должно быть мягким, но моё везение явно на сегодня закончилось. Даже при таком укреплении тела умудряюсь почувствовать резкую боль в левой руке. Благо, что регенерация работает, так что большой проблемой это стать не должно.

Быстро поднимаюсь, вновь взмываю в воздух, вон уже и эта стройка, хорошо…

Черт, вампир опять совсем рядом! Причем совершенно невредимый, словно я и не всадил в него такой залп, что с легкостью сжег бы любого молодого упыря за мгновение ока. Лишь подпалины на и без того истерзанной одежде намекают, что я-таки стрелял в него.

Последний прыжок вышел идеальным. Благодаря ему я умудрился приземлиться на самом верхнем этаже комплекса, извернувшись таким образом, чтобы оказаться лицом к лицу с моим преследователем.

— Кто ты и что тебе надо? — спрашиваю я, надеясь, что мы сумеем договориться и придем к некоему консенсусу…

Нет, отвечать он не намерен, продолжая своё движение в мою сторону. Что ж, попробуем взять тебя в плен, а то на высоких скоростях тяжело будет сдержать себя.

Вампир все ближе и ближе, а я стою на месте так, словно замешкался и не понимаю, что делать… Все, пора!

Два щупа вылетают из моей груди, вновь окутывая упыря. Пусть это продлится всего несколько секунд, но больше времени мне не надо. Быстро кидаю его в сторону выходившей из пола арматуры. Играться и экспериментировать не хочется, так что поступим по старинке.

Толстенные пруты начинают гнуться под моим взглядом. Сразу десять длинных железяк пробивают тело вампира и закручиваются в нем в виде своеобразных узоров, стремясь как можно сильнее прижать его к полу. Ещё арматура, больше, крепче! Что-то удлинить и вытянуть, что-то укрепить!

Через пять секунд все тело вампира раздроблено огромным количеством железа, тут и мне тяжело было бы выжить, что уж говорить про него. Он целиком покрыт металлом, который прижимает его к бетонной поверхности. Наружу торчит лишь голова, откуда извергается длинный поток нецензурной брани вперемешку со слюнями.

— Теперь не хочешь пообщаться? — спрашиваю я, подходя к плененному противнику, который явно должен быть сейчас куда более покладистый. Не зря же в народе ходит поговорка про хорошо зафиксированного человека и предварительные ласки… Там, правда, про женщин и явно не про пытки, но я решил адаптировать эти слова к происходящему сейчас.

— А, подожди немного, сейчас на звонок отвечу, — с извиняющимися нотками в голосе реагирую я на раздавшуюся трель телефона. С таким рингтоном меня может беспокоить только одно существо — Моу.

«Что там у тебя происходит? Инквизиторы возбудились не на шутку и рванули туда, куда ты уехал. Мне уже из ФСБ набирают, мол не могут до тебя дозвониться и…», начал частить эльф.

«Приезжай, будет, на что посмотреть…», продиктовал я ему адрес и сбросил вызов, намереваясь вернуться к более интересному делу.

— Итак, давай продолжим… — только я собрался задать несколько вопросов упырю, как он покрывается все тем же черным облаком…

Нет, оно через несколько секунд слетает с него, но выбраться из-под металла у него не получается. Хотя, стоит признать, что эффект весьма интересный. Железо покрылось толстым слоем ржавчины, начало трескаться и скрипеть от попыток вампира оказаться на свободе.

Ладно, я не жадный, а прутиков тут хватает, давай мы тебя ещё одним слоем накроем…

Подобным мне пришлось заниматься четыре раза. Только я добавляю ещё скреп для упыря, как он покрывается этим туманом в попытках разрушить свою тюрьму. На последний, пятый раз, облако не продержалось и секунды.

— Что, слабеть начинаешь? Может пообщаемся? — спросил я, подходя поближе и вглядываясь в черные глаза моего неудавшегося убийцы.

— Мне не о чем говорить с будущим трупом! — ого, это явно нечеловеческий голос, столько ярости, ненависти, а рот открывается невпопад.

Да, я умею читать по губам. Этот бедняга постоянно твердит: «помоги», не в состоянии заявить что-то ещё. Мда, плохо дело. Что поделать, свои собственные приличия я соблёл… Соблюл… Тьфу, свой ритуал, короче, выполнил, теперь пора добраться до интересующей меня информации силой, раз сущность, которая захватила тело этого бедолаги, не хочет ничего говорить.

Резким движением выкидываю себя в астрал… Ох, мля.

Я в курсе, что в астрале полным-полно различных монстров. С некоторыми из них и мне опасно сталкиваться, потому что на своем поле они способны развалить меня весьма непринужденно, но такого я ещё не видел.

Из тела вампира вытягивалась огромная воронка, которая расширялась и уходила куда-то вдаль. Причем она не вытягивала энергию, наоборот, передавала огромное её количество этому существу.

Хмм, попробовать вклиниться и забрать что-нибудь себе? Компенсировать, так сказать, затраты на его нейтрализацию? Можно попробовать, да.

Вытягиваю тоненький щуп из центра своей ауры, направляя его к этому энергетическому насосу, и осторожно начинаю пробираться прямо в центр этого действия. Вроде и не особо нужно, энергия и так тоненькой струйкой начала перетекать ко мне, но происходило это очень и очень медленно.

Постепенно начинаю расширять канал, впитывая в себя все больше и больше дармовой силы. Воронка вдруг задергалась, словно её владелец на обратной стороне начал понимать, что произошло несанкционированное подключение.

Оп, она отлипла от тела вампира и постаралась улететь в ту сторону, где начиналась. Нет уж, не в мою смену!

Я сделал несколько шагов вперёд, проникая в самый центр этого черного бушующего шторма, целиком и полностью переключая свою ауру на перекачку энергии из окружающего пространства. Сотни щупов вылезли со всех сторон, обволакивая воронку и не отпуская её.

Оппонент на той стороне дернулся раз, другой, третий… Передохнул и изо всех сил рванул ещё раз, чуть было не умудрившись уйти, но я сумел его удержать. Энергия лилась в меня бешеным потоком, чем ещё сильнее ускоряла свою же перекачку.

Опасность! Ну уж нет, я не уйду в сторону до тех пор, пока полностью не высосу эту скотину. Сильнейший удар прилетает откуда-то со стороны. Я чувствую, как астрал выгибается от такой концентрации силы, но мне все ни по чем. Мало того, что заклинание потеряло большую часть своей силы, пока добиралось до меня через слой черной энергии, так я ещё и защиту построил из неё же, полностью нейтрализовав попытку хоть что-то со мной сделать.

Прошло двадцать секунд, а я уже умудрился заполнить свой резерв до целых двадцати процентов! Поразительно, это уже вытянул силы больше, чем со всей Москвы! И нет даже намека на то, что поток остановится или ослабнет, наоборот, он лишь продолжает усиливаться.

В районе левой ладони внезапно кольнула отдаленно знакомая боль. Непонятно, откуда она появилась, но я совершенно точно когда-то её ощущал, причем не в самом простом моменте… Не могу пока вспомнить, когда это было, слишком много внимания уходит на стабилизацию ауры, но обязательно остановлюсь на этом чуть позже.

Рядом появляется чья-то фигура, из-за чего воронка моментально изменяет свое первоначальное направление. Становится понятно, что это и есть то существо, которое пыталось прикончить меня, залив силой вампирчика до самого горла.

Что, пришел попробовать самолично со мной разобраться? Занятно, но какой-то опасности конкретно от него я не ощущаю. Лишь чувствую, как он старается манипулировать своей энергией, чтобы остановить моё воровство, которое достигло уже по истине космических масштабов!

За следующие семь секунд я перекачал ещё десять процентов своего резерва!

О, а вот и опасность! Он не стал бить со стороны, теперь на меня летела огромная черная клякса прямо с центра воронки. Все инстинкты завопили, что эту гадость мне точно не остановить, сколько бы сил я не в это не вложил, а им я привык доверять.

Моментально переделываю ауру, превращая её в защитный механизм, и рывком выхожу из центра воронки, вновь оказываясь в привычных мне условиях.

Воронка тут же исчезает, заклинание противника падает на пустую точку, а он сам моментально пропадает, так и не позволив мне разглядеть себя до конца. Фигура человеческая, но рассмотреть что-то большее не вышло.

Осматриваюсь — в астрале чисто и тихо, такое ощущение, что это я сам себе выдумал всю эту историю. Если бы не заполнившийся на треть резерв, то я бы начал сомневаться в своей адекватности. Не бывает такого, любое действие оставляет свой след в этой тонкой материи, а тут кристально чисто.

Ладно, там меня ждет упырь, посмотрим, что он расскажет…

— Мда… — смотрю я в застывшее лицо вампира, понимая, что сказать хоть что-то он не сможет никогда.

Его прекратили подпитывать силой, из-за чего он вновь вернулся в своё прежнее состояние слабого молодого кровососа, чье тело не способно выдержать те повреждения, что я нанес, прибивая его к бетонному полу.

Я прикрыл глаза и постарался ощутить душу, отходящую от тела.

— Черт, её нет! — удивленно констатировал поразительный факт.

У любого существа есть душа, вампиры — не исключение, но тут не было даже следа того, что она когда-либо присутствовала в этом человеке. Её словно корова языком слизала, кристальная пустота.

Это, что, мой оппонент умудрился утянуть душу вампира с собой? Получается, что это был… Бог?

— Твою мать, — застонал я.

Нет, вовсе не от осознания этого. Энергия внутри моего резерва начала бурлить, просясь наружу. Не было у меня времени на её преобразование, решил отложить этот процесс на более позднее время. И, как оказалось, ошибся.

Теперь приходится тратить дичайшие силы на её сдерживание, маленькими крупицами перерабатывая её в нейтральную.

Температура тела моментально подскочила градусов до шестидесяти, мозг начинает плавиться, а нагрев не прекращается…

Поднимаюсь на ноги, шатаясь подхожу к краю недостроенного этажа, делаю шаг в пустоту и падаю в огромный сугроб, который чуть ли не шипеть начинает, едва снег касается моего тела.

Снять одежду, она только мешает! Твою мать, это что со мной сейчас происходит, если снег моментально превращается в пар, минуя форму воды? Внутренний термостат отказал, понимаю лишь то, что я чуть ли не гореть начинаю…

Понятия не имею, сколько прошло времени, но очнулся я на теплой земле. Вокруг меня не было ни следа сугроба, а рядом валялась сухая одежда, которую я второпях срывал с себя, бросая прямо в снег.

Оттуда шла трель звонка, настроенная на Моу, но разговаривать с ним в таком состоянии — не лучшая идея. Проверяю резерв — 25%. Офигеть, целых пять процентов ушло на то, чтобы провести преобразование, дикое значение, ничего не скажешь.

Громкий визг тормозов где-то неподалеку вырывает меня из задумчивого состояния.

«Да, точно, я же сам позвал сюда эльфа… Надо бы одеться, а то неприлично как-то», какими-то отрывками размышлял я, пуская энергию на восстановление своего сильно травмированного тела.

Вместо мозга — желеобразная кашица, кожа сошла с меня, мясо обвисает так, словно его хорошенько варили несколько часов. Думать не особо мешает, все равно это тело — всего лишь неплохая ширма, пусть оно и настоящее, но подобное состояние несколько сказывается на мыслительной деятельности.

Медленно, слишком медленно… Плевать, заливаю сразу прорву энергии на восстановление своей тушки. На это ушло аж два процента моего запаса, зато все вернулось к своим прежним показателям.

— О, так-то лучше, — довольно заверяю я сам себя, натягивая одежду.

А чего расстраиваться? Я нашел след, который ведет к тому, кто пытается меня убить. Теперь, поверьте, я ни за что не отпущу его, обязательно доберусь до этой скотины и, кто знает, вдруг пришло время экспериментов над чужими душами…

Глава 14

— Староват я стал для этого, — пробормотал я, обнаруживая несколько отверстий в своей одежде. Не жалко, но с таким успехом скоро придется свой гардероб обновлять.

Рядом крутилась вся эта понаехавшая братия. Моу, инквизиторы из Ватикана, в срочном порядке вызванный Богдан — это, все-таки, его юрисдикция, «чтецы» и даже несколько ведьм, которых фиг пойми откуда откопали.

Такое количество народа эта стройка явно не видела годами, пусть пришлось и повыгонять бомжей из подвальных помещений, которые устроили там временную лежанку.

Меня сразу пытались дергать, задавая вопросы, но одного моего резкого и гневного окрика хватило, чтобы на некоторое время от меня отстали. Сам я занимался очень важным делом — думу думал. Хорошо ещё, что у конторы и так слишком много задач. Сами представьте, сколько населения Москвы могло видеть подобное? Надо каждому залезть в голову, поработать над воспоминаниями, стирая несколько моментов, не забыть проверить мобильные телефоны и мессенджеры. Сейчас же каждый тянется за этими устройствами, едва увидит что-то удивительное. Потом ещё разбираться с тем, откуда вампир угнал грузовик… Но тут уже, уверен, в дело включится ФСБ вместе с Разумовым, не могут они не отреагировать на подобное происшествие.

«О, Моу рядом…», через некоторое время очнулся я, ощутив присутствие эльфа в нескольких метрах от себя.

— Мне бы машину, мой «Патриот» приказал долго жить, — уверен, моё выражения лица сейчас не особо сильно отличалось от лица котика из мультфильма про зеленого огра.

— Знаю, уже вызвал резерв, — отмахнулся Моу и лишь пошёл дальше.

Удивительно, и никаких выговоров? Хорошо, пусть будет так. Пока есть возможность — надо посмотреть, что там наши «чтецы» умудрились отыскать у тела мертвого вампира.

На последний недостроенный этаж здания я поднимался пешком. Энергия внутри меня все ещё бурлила и находилась не в самом стабильном состоянии. Вот пройдет несколько дней, она слегка успокоится, тогда и можно будет ей пользоваться без опасений. Не хочется же совершенно случайно активировать какую-нибудь «Пелену вечности», которая превратит в пыль всех людей в радиусе нескольких километров, верно? Так что пока придется несколько воздержаться от использования своих сил.

Надо бы Алисе набрать…

«Черт», выругался я про себя, вытянув треснувший телефон из кармана брюк. Надежды на то, что проблема лишь в экране, не оправдались, включаться он не захотел. Ладно, вроде все необходимые контакты на симке… Все равно отдам кому-нибудь из конторы, чтобы вытянули имеющуюся информацию.

Сверху собрался весь наш оперативный штаб. Воздух аж фонить начинал от того количества артефактов и рун, которые появились вокруг. Удивительно, как они не мешают друг другу работать.

— Ближе не походить! Кто ты такой? Как кто-то умудрился бомжа местного сюда пропустить? — выскочил какой-то молодой упыренок, когда я попытался осмотреть тело мертвого вампира.

«Не пользоваться магией. Я спокоен, максимально спокоен…», сразу же пришлось мне прикрывать глаза, заставляя своего внутреннего зверя вернуться назад. А ведь такое будет происходить все чаще и чаще, уж слишком много негативной и темной энергии я в себя засунул. Надо бы разбавить её чем-нибудь светлым и приятным… Реально что ли слетать на какой-нибудь массовый курорт в ближайшее время?

В любом случае, это придется отложить. Не рискну я в самолет садиться до тех пор, пока не смогу адекватно использовать свои силы. Даже в наш, который неплохо укреплен и переделан под такие перелёты.

— Молодой ещё, не всех в лицо знает, — извиняющимся тоном сказал подлетевший Богдан сразу же после звука нескольких подзатыльников.

— Все нормально, — отмахнулся я, открывая глаза и направляясь туда, куда сразу и хотел.

Первым делом обратил внимание на открытые глаза мертвого вампира. Он абсолютно пустой, в нем нет ни капли чужеродной энергетики, но они заволоклись густым черным цветом. Осмотреть другие части тел у меня не получилось, почему-то он все ещё был покрыт каркасом из металла, что я создал.

— Может ты раскуешь его? Уже нечего бояться, — о, вот и Верховный инквизитор подошёл, умудряясь напомнить, почему он мне так не нравится. Пусть его имя официально и стиралось из всех документов после того, как он получил подобную должность, но на русском языке оно просто идеально отражало сущность этого человека.

— Гнус… Сделайте это сами, я со своей работой справился, — пробормотал я, вовремя успокоив себя и не допустив прямых оскорблений или подколок.

— Дык три часа уже пытаемся, даже на сантиметр вглубь прорезать не удалось, — ага, это уже кто-то из местных гномов вставил свой комментарий. Чего ж он так трудно дышит-то?

Ага, теперь понятно. Видел его около автомобиля снизу, где он вытягивал что-то огромное из газельки. Применение резака такого размера я ещё никогда не видел. Пятерка его товарищей громко сопя поднимали первый баллон по лестнице. Он размерами раза в два превосходил самого крупного из присутствующих тут существ. Да, неплохо взялись…

— Я несколько не в форме после произошедшего, могу что-нибудь не то наколдовать. Уверен, что хочешь, чтобы я попробовал? — я сузил глаза и посмотрел на коренастого крепыша.

— Не-не, мы сами, — в отрицательном жесте помахал тот руками, чуть было не умудрившись выпустить резак.

Это правильно, Лондон вон сгорел после того, как Мерлин пытался дождик призвать и слегка ошибся. Сам волшебник умудрился попасть под эпицентр метеоритного дождя, который почему-то начал падать на город вместо легкого дождика в этот знойный день. Это, наверное, можно назвать кармой… Да и вообще, призывать дождь на этом островке, где солнечных дней в году не более пятидесяти-шестидесяти… Какой-то элементмазохизма или садизма, тут уж кому как нравится.

После такого фейла мы стали куда внимательнее относиться к возможности ошибки в заклинаниях, но Мерлина это уже не спасло.

— Все копии отчетов мне тоже не забудь отослать, — скорее потребовал, чем попросил у Богдана, дождался кивка подтверждения, и начал спускаться обратно.

И так, оказывается, я в раздумьях три часа просидел. Эдак можно всю ночь ждать хоть каких-то результатов. Самому же выходить в астрал точно не рекомендуется. Я, вообще, в ближайшие пару дней должен стать самым обычным человеком. Тут и ужаснуться можно, каким образом мне придется до работы добираться? Даже представить не могу…

— Личный водитель прибыл и ожидает ваших распоряжений! — Алиса шутливо поднесла руку к пустой голове, встречая меня у выхода из строительной площадки.

— Личный водитель? — прицепился я к первым двум словам из её фразы.

— После трех убитых автомобилей Моу решил, что надо тебя из-за руля убрать. Все остальные заняты, так что временно тебя придётся возить мне.

Зашибись, ладно, если я был бы виновен хоть в одном из этих происшествий. Хорошо ещё, что он её отрядил на такую должность, с этим можно смириться…

— Поехали в мою квартиру, я тебе там отличный подарок приготовил…

Полтора часа спустя

Если бы я знал, что слова о подарке вызовут такой бешеный интерес, то никогда в жизни их не сказал бы. Не понимаю, как можно щебетать на протяжении полутора часов, прекращая только для того, чтобы набрать побольше воздуха в легкие?

Даже несмотря на идеально прокаченное умение пропускать ненужную информацию мимо своих ушей, у меня уже начинала ехать крыша. В тот момент, когда мы уже добрались до парковки, я уже готов был молиться любому богу, лишь бы он дал мне несколько минут тишины.

— Ты бы хоть изредка порядок в квартире наводил, совсем у тебя печально, — заявила Алиса, первой входя в коридор из-за того, что я её пропустил. О чем она? У меня даже пылинки найти невозможно, вся уборка занимает несколько минут, потому что…

— Твою мать, скотина мелкая… — ошарашенно пробормотал я, осматривая произошедшее в некогда чистом помещении.

Валяющиеся стулья, скинутая с вешалок верхняя одежда, перевернутая тумбочка, около которой лежат осколки от разбитого зеркала. Каким образом мелкий котенок мог умудриться устроить такое? Никто иной это не мог быть, сигнализация бы сработала, если бы кто-то чужой проник в квартиру.

— Это подарок твой устроил. Вон он, в спальне посмотри, — услышал я какое-то шевеление за прикрытыми дверьми. Вроде крови нигде не видно, так что этот мелкий разбойник не должен был порезаться. Надеюсь, что ему хватило мозгов не жрать стекло, иначе придется с ним срочно в контору ехать на лечение.

Девушка явно решила не разуваться, опасаясь порезать ноги, так что пошла вперед, не обращая внимания на хруст осколков зеркала под своими ногами.

«Ну хоть не придется руками это все убирать, раз ведьма тут. Она тоже может чудеса показать…»

— Слушай, а сколько лет меня в твоей квартире не было? Ты уверен, что хотел подарить мне это? Не, я не против, но надо предупреждать, я бы настроилась, а сейчас настроение не под такое… — Алиса застыла на пороге комнаты, переведя на меня взгляд.

— Какое настроение? — не понял я и сделал несколько шагов вперёд. Планировка такая, не видно ничего, что внутри комнаты, если около входа стоять.

— Эмм… — сумел выдавить я из себя, оглядывая появившуюся лишнюю деталь в моём интерьере.

Вот об этом я и думал! Хрен знает, сколько лет живу, а удивление испытываю ничуть не реже, чем раньше.

На моем диване спала какая-то девушка с длинной гривой черных волос. И это — единственное, что прикрывало её нагое тело. Как она умудрилась пробраться в мою квартиру? И где, что более важно, мой котенок? Прибью, если она с ним что-то натворила.

— Тут должен был быть маленький котенок, который идеально подошёл бы в качестве твоего фамильяра. Понятия не имею, кто она и что делает на моём диване! — моментально начал я оправдываться перед Алисой, сразу же ставя себя в позицию жертвы…

Поверьте моему опыту — сказать хоть что-то адекватное в такой ситуации невозможно. Ты всегда будешь виноват во всем, в чем тебя решат обвинить. Так что сейчас куда лучше говорить правду и только правду, особенно когда стоящая рядом ведьма имеет возможность распознать ложь.

— И где котенок? — вроде поверила, но вопрос важный. О, стоп, я понял, что меня царапнуло, когда я вошел в коридор — среди всего, что оказалось на полу после падения тумбочки, я не увидел того артефакта, что привез со своего склада! Все из-за того, что он мирно лежит около моей незваной гостьи. Так, надо убрать его, вдруг разбить кто-нибудь попытается? Я ещё не разобрался, для чего он нужен.

Осторожно подошёл к дивану, взял артефакт в руки, отвернулся и увидел, как прищуренные в подозрительном взгляде глаза Алисы моментально расширяются чуть ли не до размера блюдца. Причем смотрит она не на мои руки, а на диван. И что её там могло удивить?

— Ох твою ж мать, — одним прыжком я вернулся к входу в комнату, обнаружив на месте спящей девочки мирно дремлющего котенка.

«А я думал, что он — мальчик», пронеслась в голове не самая адекватная в этот момент мысль.

Хорошо, и что это за существо такое? И почему оно изменилось, едва я убрал эту пирамидку?

— А вот и котенок, — пробормотала Алиса, переходя на магическое зрение и осматривая спящее животное.

Блин, а можно ли теперь это называть животным? Не, некрасиво получается, будет существом.

Судя по тому, что ведьма сделала несколько смелых шагов вперед, села на диван и начала гладить это… Существо, да, чуть было не забыл. Так вот, она, исходя из этих действий, ничего подозрительного не обнаружила. Как же фигово, что я не могу даже малейшее действие сотворить, связанное с магией. Безумно непривычно, всего пару раз такое было… После первого прекратил своё существование красивый древний город под названием Атлантида, который ушел на дно из-за бешеного цунами, который я вызвал и не смог остановить. Всего-то, блин, хотелось повыше подпрыгнуть на балкон к своей… К подруге, ага.

— Ты с уборкой не могла бы помо… — начал было я, но девушка лишь зло шикнула на меня, заставляя замолчать и не мешать ей слушать мурчание маленькой спящей кошечки, которая вытянулась во всю свою длину и наслаждалась лаской, умудряясь даже не проснуться.

«Это я рано такое заключение сделал», скептически вспомнил я свою мысль о том, что ведьма тут все приберет.

Ладно, пойду на кухню за метелкой и совком. Пользовался ими, правда, лет тридцать назад. Надеюсь, что не выбросил.

«Вот это она развлеклась», вскинул я брови, увидев, что это существо сотворило с кухней. Я в курсе, что коты — большие любители перевернуть все, что стоит не на своем месте. Тут, судя по всему, не на своём месте стояло вообще всё!

Не осталось ни единой закрытой дверцы шкафа, открыты электрический духовой шкаф и посудомойка. Удивительно, что она не подперла дверцы в холодильнике и морозильнике, потому что они могут закрываться сами.

Рассыпано все, что возможно. На полу валяется пустая солонка, около неё — сахарница. На столе развернутая банка с какао. Этот порошок умудрился разлететься по всей поверхности, а на нем — следы не только человеческих рук, но и кошачьих лап. Растерзано несколько пакетов с гречкой, в труху превратились мусорные пакеты…

«Так, где-то в интернете я видел предложения по уборке помещений. Уверен, что мне срочно надо найти такое предприятие и вызвать трех… Нет, сразу четыре человека, иначе это все может затянуться», решительно подумал я, забив на какие-либо поиски.

Открывать дверь в последнюю комнату, которую я ещё не осмотрел, не решился. И так достаточно впечатлений получил, не надо с ними перебарщивать.

— Ага, разбойница проснулась. И что ты скажешь в свое оправдание? — сурово посмотрел я на вольготно развалившегося котенка на руках у ведьмы. Кошечка уже проснулась и явно не испытывала никакого стыда из-за произошедшего.

— Мяу! — недовольно заявила она, отворачиваясь от меня и утыкаясь мордой куда-то в область груди ведьмы. Хе-хе, шалунишка…

— Так, или ты помогаешь тут все убрать, или мы едем куда-нибудь в другое место. Слишком долго заниматься этим руками.

— Так попроси своего домового, он быстро порядок наведет, — беспечно заявила девушка, не отрываясь от котенка.

— Он сбежал на вторую неделю жизни со мной, не смог перенести отголоски моей изредка вырывающейся ауры! — признался я. — Не хочешь — собирайся, поедем на дачу, там она явно не успела ещё ничего натворить!

«Да и лаборатория там под зданием есть, можно парочку экспериментов провести. Как раз можно узнать, что за существо попало к нам в руки».

— Какая дача? До неё ехать с час! Ладно, ленивец, сейчас я все устрою, — заявила Алиса, вернула кошку на свое место на диване и вышла из комнаты.

— Ну и как ты будешь оправдываться? — спросил я, садясь на некоем отдалении от этого существа. Это у девушек отключается чувство самосохранения, едва они видят маленького и красивого котенка…

— Мур, — заявило существо, отвернулось и начало обшаривать глазами комнату, явно о чем-то беспокоясь.

— Ты об уходе Алисы переживаешь или об этом? — вытянул я из кармана пирамидку и показал её котенку.

Теперь она почему-то осуждающе мяукнула, свернулась в клубочек и вернулась ко сну. Ну да, столько дел натворила, явно устала, бедняга, надо срочно набираться сил перед последующими свершениями.

«Не помню, вообще не знаю, кто это», попытался я вспомнить хотя бы одно магическое существо, к которому я мог бы отнести это создание.

Оборотни — нет. Они только увеличивают массу в своей второй форме, а не уменьшают. Какие-нибудь полиморфы или метаморфы? Нет, даже в такой форме я бы ощутил присутствие этого монстра у себя под боком и моментально убил бы. Да и последнего прикончил тысяч тридцать лет назад, если не больше.

Все, больше ничего и в голове не лезло. С другой стороны — я не особо её и забивал классификацией магических существ. Где-то тут у меня огромный справочник есть, надо бы стряхнуть с него пыль…

Глава 15

Я второй час сидел отдельно от этой парочки, роясь в огромном справочнике. Перебираю его уже во второй раз, потому что ничего адекватного в первый отыскать не смог.

Ммм… Слегка неправильно выразился. Я умудрился найти десятки, если не сотни существ, которые способны менять свой облик. Но ни один из них не зависит от какого-то артефакта. С нашим же случаем все именно так.

Провели даже несколько экспериментов. Самое забавное, что наш котенок… Девушка… Черт, как же её называть-то? Она, в общем, даже не просыпалась в тот момент, когда меняла свою форму.

Это точно не оборотень, потому что у них трансформация занимает какое-то определенное время. Тут же пространство начинает слегка рябить, после чего перед нами появляется или тело молодой девушки, или маленький и сопящий котенок. Для подобного эффекта необходимо поднести к ней артефакт на расстоянии в один сантиметр.

— Так, надо думать логически, — отложил я книгу с пятью десятками бумажных закладок около тех существ, которые, как мне казалось, подходили больше всего.

Начать надо с того, когда конкретно я получил этот артефакт. Что-то около пяти тысяч лет назад, плюс-минус пять столетий, не особо важно. Получается, что это не какая-то новая мутация, возникшая из-за спаривания двух особей разного вида и пола. Она должна быть или очень старой, или быть выходцем из древней семьи. Значит в более поздних записях нет смысла чего-то искать. Жаль, что этот каталог неполный… Оно и понятно, он был бы раза в три объемнее, чем эта книга на несколько тысяч страниц.

Я часто корил этот справочник за то, что список тут идет не по алфавитному порядку. Едва кто-то из многочисленных авторов встречал незнакомого им монстра, как они моментально вносили его в эту книгу, примерно описывая его способности. Можно сказать, что это моя личная гордость. Имя Симаргл шло тут третьим по списку. И опережали меня существа, которые давно вымерли.

— Нашёл что-нибудь? — поинтересовалась вошедшая в комнату Алиса.

— Пусто, а у тебя что? Удалось разговорить? — с некоей надеждой спросил я. Это создание почему-то совершенно не хотело с нами общаться. Она понимала нашу речь, осознавала, что мы к ней обращаемся и чего конкретно хотим, но не отвечала. Не пыталась даже жестами что-то показать, молча смотрела и хлопала глазами.

— Перебрала две сотни языков, ни на один не ответила, — развела руками Алиса.

Так, а тут моя ошибка, мог бы и попробовать догадаться, что разговаривать надо мне. Пришлось на некоторое время закрыть книгу и проследовать на кухню, где и сидело наше нежданное чудо. Радует меня то, что Алиса все-таки расщедрилась и активировала свои силы, наведя порядок в квартире буквально за пять минут.

— Ты понимаешь меня? — спросил я её первым делом на мертвом египетском языке. Молчание, не прокатило, так и запишем…

Да, я взял листик и начал записывать те диалекты, с помощью которых буду пробовать её разговорить. Через десять минут у меня был список из девятнадцати языков, которые более-менее попадали под тот временной интервал. Минойский, хеттский, ещё парочка, которые были в ходу примерно в те времена на близлежащих территориях около Египта, все мимо. Попробовал даже эблаитский. Сомневался, что эта девочка или её предки жили в Западной Сибири несколько тысяч лет назад, но чем черт не шутит? Пусть она и слегка смуглая, чем и напоминает мне некую помесь между египтянкой и европеоидом, но это ничего в наше время не значит.

— А так? — пришлось очень сильно напрячь голосовые связки, чтобы выдавить пару слов из своего родного языка, который не слышал, казалось, уже целую вечность… Нет, тоже мимо, а жаль.

— Понимаешь меня? — напряг я голову и вспомнил шумерский. Слишком давно это было, совсем немного в памяти осталось…

— Да! Да! Понимаю! — на каком-то безумном диалекте затараторила девушка так быстро, словно я прорвал какую-то плотину.

— Что она говорит? — сразу же заинтересовалась Алиса.

— Сказала, что понимает. Дальше — понятия не имею, такого диалекта я не слышал.

Наш коротенький разговор не помешал существу напротив нас заливаться соловьем, рассказывая явно что-то очень важное. Если бы ещё понимал, что конкретно…

Блин, чего я раньше в голову этого создания не залез? Не было бы этих мучений. Но, нет, это все мое нежелание форсировать события. Пусть, мол, все идет своим чередом.

— Стой. Подожди. Не понимаю, — я было попытался заставить девушку замолчать хоть на мгновение, но она продолжала и продолжала нести какую-то ерунду, где я не понимал ни одного слова. При это она распылялась все сильнее и сильнее, чуть ли не крича на весь дом.

Ладно, хватит. Я схватился за артефакт, мирно покоящийся около её руки, и пододвинул к себе, разрывая его контакт с девушкой. Через несколько секунд на столе напротив меня сидел маленький и недовольный котенок. Он зло зашипел, из-за чего его шерсть на загривке встала дыбом, после чего величественно махнул хвостом, отвернулся от нас, спрыгнул на пол и быстро оказался на своей мягкой лежанке, всем своим видом показывая, что не настроен продолжать общение.

— Да… Столько прожил, а про галантность понятия не имеешь, — укоризненно сказала Алиса, выдергивая артефакт из моих рук. — Иди дальше к книжкам своим.

А что я? Я пошел, не с руки мне с ней спорить. Как я уже говорил — все равно я и окажусь виноватым в любой ситуации.

В любом случае, это можно назвать полезным опытом. Шумерский язык… Что я про него помню? Так-то его коренные обитатели далеко от Египта находились, но он весьма активно использовался в те времена. Несколько тысячелетий, пока… Вымерли, наверное, не могу вспомнить.

Сейчас бы помедитировать, погонять энергию по мозгу, разархивировать те пакеты информации, которые давным-давно спрятаны в самой глубине подсознания и помечены в качестве потенциально ненужных. Жаль, что это мне пока недоступно.

— Пошли спать, и так день напряженный был, — опять ворвалась Алиса в помещение, пытаясь оторвать меня от справочника. А я уже почти до десятой страницы добрался, очень скрупулезно читая описание каждого существа.

— Не могу. Безумно интересно, кто нам попался, — признал я своё полное поражение перед этой эмоцией, которая ведет меня всю мою жизнь. — Садись рядом и помогай.

— Ого, это что за создание такое было? — взгляд ведьмы сразу же сконцентрировался на очень длинном названии существа. Если перевести его с латинского языка, то получится что-то около «монстр, пожирающий города и моря».

— Чем-то похож на современную адаптацию Ктулху, — припомнил я огромного монстра размером с небольшой город, которого имел возможность увидеть воочию. — Не переживай, его кости давно уже растворились в пучине Индийского океана. Туда ближе всего было сбрасывать эту смердящую тушу…

— И как убить такого колосса?

— Весьма просто. Сильный, но неповоротливый дурачок. Прорезать отверстие сбоку, три часа пробираться сквозь жир, мышцы и внутренние органы до сердца. Понять, что уничтожение сразу пяти сердец ничего не дало, после чего отправиться к его маленькому мозгу, — пожал я плечами, вспоминая своё умопомрачительное путешествие по телу этой твари. Потом несколько лет казалось, что от меня несет этим смрадом…

— И ты сделал это один?

— Нет, нас несколько тысяч было, — хмыкнул я.

Добрая треть мэллорнов тогда и появилась в Южной Америке, когда эта скотина одним взглядом прикончил сразу под две тысячи высокомерных эльфов. Эх, золотые времена были, все просто и понятно…

Дальше мы молчали. Алиса явно пыталась представить объемы монстра и количество пищи, которое ему необходимо для передвижения, потом плюнула на это и стала вместе со мной читать справочник.

— В болото, я — спать. Присоединяйся, как надоест, — сдалась она через сорок минут, поднялась со стула, весьма эротично потянулась, стреляя глазами в мою сторону, после чего отправилась на диван…

Полтора часа спустя

– Есть! — громким шепотом воскликнул я, заново перечитывая скупые строчки имеющегося в справочнике текста.

Существа, чье преображение занимает несколько мгновений, оно не зависит от времени суток и от полноты луны, масса тела меняется произвольно, может как вырасти в несколько сотен раз, так и упасть до совсем крохотных величин. Могут менять лишь определенные части тел, оставляя другие в форме человека или зверя.

Момент в том, что эти создания считались вымершими более девяти тысяч лет назад. Именно одного из них в третьем тысячелетии до нашей эры древние египтяне изобразили в своей известной статуе. Конкретно она нужна была Имхотепу для завершения строительства своего аппарата. Имя этого создания — сфинкс.

Да, то, что называли сфинксом много тысяч лет назад не имеет ничего общего с дошедшими до нас сведениями, но там есть один правдивый момент. Взрослый сфинкс — беспощадный и очень сильный монстр, которого может остановить лишь тот, кого он в детстве признал своим хозяином и повелителем.

— Ага, взрослый — это сколько ему должно быть лет? И какой возраст у моей нежданной гостьи? — не на шутку задумался я. Внешний вид ничего не покажет, тут сказано, что они способны принимать практически любой облик. Единственный минус — нет никакой информации про то, что им для этого необходим какой-то артефакт.

— Все, в болото, пойду спать, — плюнул я на дальнейшие исследования, понимая, что все глубже и глубже погружаюсь в домыслы.

Даже без медитации я помню несколько своих противостояний со сфинксами, которые решили выбраться в Европу. Мощные и очень сильные твари. Пусть в те годы я пребывал в неплохой форме, но с парочкой этих созданий едва сумел справиться. Едва на меня напала целая троица — пришлось спешно ретироваться, опасаясь за свою жизнь.

Я завалился около Алисы, которая лишь улыбнулась сквозь сон и закинула свою левую руку мне на грудь. Фиг с ним, утром продолжим разбираться. Благо, что амулет пока вернул в карман куртки, которую спрятал очень далеко. Тяжело кошечке будет до неё добраться…

Где-то на следующее утро

– Мяу, мяу, мяу… — доносилось до меня чье-то настойчивое мяуканье в последние десять минут.

Не спасала и подушка, которую я положил на правое ухо. Даже будучи прижатой моей рукой, она пропускала этот клятый звук. Нет, плевать мне на соседей и их живность, пусть сами заставят своих котов замолчать. Прикончу, блин.

— Мяу, мяу… –продолжало доноситься чуть ли не над самым ухом.

После очередного «мяу» я рефлекторно отмахнулся рукой, надеясь, что таким образом уберу этот звук. Вышло отлично, теперь никто не мяукал, зато в руку что-то крепко вцепилось, пробивая мою защиту и кожу.

— Твою мать, — резко поднялся я, понимая, кто это может быть.

Какой-то мелкий котенок пробил мою броню, что не каждый высший способен сделать. Интересно, это акт чего? Преданности до гроба или того, что она считает себя главной в прайде? Второе не хотелось бы, первое мне нравится куда больше.

Переживал я зря, квартира не была разгромлена, все чисто и спокойно. Из кухни раздавались звуки приготовления еды, а котенок все ещё продолжал висеть на моей руке, не желая раскрывать свою челюсть.

— Эй, мелкая, может ты отпустишь уже? — спросил я, вглядываясь в это чудо природы.

Она явно нехотя оторвалась от моей руки и улеглась неподалеку, планируя поспать. И зачем было меня будить? Своеобразная месть за то, что отобрал и спрятал артефакт?

Рана моментально зажила, что не было чем-то необычным, так что можно было бы продолжить заниматься спасительным ничего неделанием, предаваясь лени, но…

Ароматные запахи с кухни заставили вспомнить тело о голоде, да и в туалет резко захотелось. Один из многих минусов человеческого тела, как не крути. А ведь понимаю, если встану с постели — не усну потом. Телефон далеко, время не глянуть, но за окном уже начинает рассветать. Учитывая, что уже зима, явно уже часов десять утра, если не больше.

Пришлось сделать явное усилие и подняться с кровати. Котенок сразу же проследовал за мной. Занятно, что в тот момент, когда мы проходили мимо коридора, его голова была повернута в сторону высокого шкафа, куда я и засунул артефакт. Он его способен ощутить?

Занятно, насколько случайным был момент нашей встречи в том торговом центре? Не верю я в подобные совпадения. Существо, которому необходим данный артефакт, совершенно внезапно оказывается рядом со мной. Может она сумела ощутить его веяние? Когда я последнюю инвентаризацию в своем бункере проводил? Никогда, но все равно переносил вещи в середине прошлого века. Но это должно было быть что-то очень сильным, чтобы оставить свой след на такой длительный срок.

— Хмм… — пробормотал я, решив остановиться и ещё раз осмотреть артефакт, вдруг я чего-то не заметил?

«В нем вообще ничего нет, просто кусок золота», крутил я в руках пирамидку, на которую во все глаза уставилась кошечка. Я даже плюнул и решился глянуть на эту фигню магическим зрением. Вроде ничего в округе не успел уничтожить за эти несколько секунд, лишь удостоверился, что это самое обычное золото.

«Оу, а что, если…», пришла мне в голову замечательная идея. Вот только опробовать её в квартире невозможно. Эта пирамидка — единственная вещь из подобного драгоценного металла, что есть у меня в квартире. А что, если превращение этого сфинкса завязано именно на золоте? То есть не надо им никакой магии, лишь та своеобразная энергия, что испускает любой металл?

— Потом проверим, ладно? Как-то мне проще на тебя в такой форме смотреть, — признался я в ответ на пристальный взгляд кошки, вернул артефакт на место и отправился на кухню…

Чуть больше часа спустя

– Все равно надо ехать и писать отчеты, а там ещё и проверим твою теорию! — выходила Алиса из подъезда с котенком в руках, совершенно не обращая внимание на моё недовольство.

— Слушай, женщина… — тут она резко обернулась и уставилась на меня своим пристальным взглядом рассерженной фурии.

— Девушка, девушка, я понял. Слушай, девушка… — она отвернулась и направилась в сторону припаркованного автомобиля. —… это лишь теория, которую можно проверить и несколькими днями позже! Я имею право на небольшой отдых после кучи покушений на своё прелестное тело!

Она, что, не понимает, что в случае очередной атаки мне придется пользоваться своими силами? В большинстве случаев мне все-таки плевать на окружающих меня людей и существ, но тут она со сфинксом, да и меня самого разорвать может на части. Потом собирать себя десятилетиями по маленьким кусочкам совершенно не хочется!

Алиса ничего не ответила, лишь укоризненным взглядом посмотрела на меня и забралась внутрь автомобиля, заводя двигатель. Раз она так рвалась вперед, то я чуть-чуть подождал в сторонке… Нет, не рванула, значит бомбы или нет, или она настроена на старт движения.

Подошел поближе, нагнулся чуть ли не до самой земли, осмотрел днище со всех сторон, заглянул за колеса… Пусто. Пусть лучше немного проедет, чтобы я точно мог в этом удостовериться.

— Не залезу, слишком рядом сосед встал! Подкати к подъезду! — крикнул я и быстренько отбежал на десять шагов назад…

Тоже спокойно, значит заминировать сам автомобиль явно не успели. Хорошо, пойдет.

Я открыл переднюю дверь и уставился на мелкую кошку, которая уже умудрилась свернуться клубком и уснуть на теплом сидении. Это она хочет, чтобы я отправился на задний ряд? Ну уж нет, сама туда пойдет. Перекинул её назад, устроился поудобнее… Пристегнулся, что вызывало небывалый интерес со стороны моего водителя, и начал осматриваться вокруг. Кто знает, что будет следующим действием? Вдруг меня попробуют из винтовки пристрелить или из гранатомета? Ох, веселая будет поездка…

Глава 16

Давно я сам себя так сильно не обманывал. Путь до конторы вышел максимально скучным. Ещё и в пробках пришлось постоять, в этом плане ведьма никак не могла помочь.

Вообще у меня возникла мысль, что по поведению на дорогах можно с десяток докторских диссертаций написать. Если видят кого-то на очень дорогом автомобиле, то относятся к этому водителю хуже некуда. Не пропустят в некоторых моментах, будут материть вполголоса, если кто-то едет в салоне, не стесняясь пройдутся трехэтажным о «наглом мажоре» или «наворовавшемся чинуше».

Ладно, это все лирика. Сколько лет прошло, а я все так же люблю наблюдать за поведением людей и готов очень сильно спорить с теми, кто говорит, что люди не меняются. Ложь и провокация, не иначе.

Алиса спокойно заехала на парковку, поставила автомобиль на моё место, взяла котенка на руки, спрятала под куртку, чтобы он не замерз. На стоянке сегодня было очень много машин, словно к нам не только инквизиторы приехали со своей делегацией, но ещё несколько десятков всевозможных созданий. Даже не могу представить причину подобного…

Удивительно, но на входе меня уже ждали.

— Андрей, тебя в зале совещаний ждут, — встретил меня один из «чтецов», которых я знал в лицо.

— Кто?

— Моу, инквизиторы, ещё кто-то из Сибири прилетел. Причин не знаю, но просили тебя подойти, как только появишься.

— Хорошо, сейчас буду, — согласился я.

Пришлось пока Алису отправить к себе, взяв с неё обещание, что с котенка глаз не спустит. Это, наверное, слегка перебор был, но лучше перестраховаться. На всякий случай отдал ей и пирамидку в тот момент, пока котенок отвернулся и не видел этого. Пусть побудет у неё, не хочу тащить непонятно что в большое скопление сильных монстров.

Зал совещаний, как и допросная, находилась на подземных этажах нашей конторы. Причем он куда лучше защищен, чем комната, где меня опрашивали.

Это и понятно, если тебя поместили и о чем-то спрашивают, то это значит, что и так уже сделали все, чтобы помешать тебе выбраться. А у нас иногда такие жаркие споры бывают, что стулья по кабинетам летают. Вот и приходится с этим как-то справляться.

Пробовали сразу на крыше здания общаться — передумали после того, как к нам прибежал куратор тринадцатого отдела из царской разведки, заявляя, что наше светопреставление умудрился заметить кто-то из приближенных к императору, если не он сам. На верхних этажах тоже глупо, слишком часто окна надо вставлять, стены ремонтировать. Да и мешаем работать тем, кто вокруг нас расположен.

Была неплохая идея вывозить все эти собрания за подальше за город, но… Дайте сил вспомнить… А, точно! Это нам Наполеон тогда помешал с пожарами в Москве.

Вот и пришлось очень сильно усилить наш подвал, уменьшив его раза в два по объему на самом последнем ярусе, зато теперь точно даже самая активная «беседа» не покинет его пределы. Да и самим приходится сдерживаться, если не хочешь потом выбираться из-под многотонных завалов. И допросная рядом, хе-хе-хе…

Скоростной лифт быстро довез нас до нужной точки. «Чтец» прислушался к крикам, доносившимся из приоткрытой двери неподалеку, слегка занервничал и чуть ли не вытолкнул меня наружу, стремясь как можно быстрее оказаться наверху.

—… все сильнее и сильнее! — под окончание этой фразы я вошел в помещение и прикрыл за собой дверь.

Эта скотина решила очень громко хлопнуть, из-за чего на меня уставились абсолютно все, кто тут сидел. Да, гостей из-за пределов хватает, теперь и самому интересно, для чего они сюда прибыли. Злости на меня я не вижу, так что явно не из-за моих выходок.

— Пролистай папку, рассказывать долго, — сказал Моу, когда я сел по правую руку от него.

Он располагался в номинальной позиции главы. Номинальной — потому что это круглый стол, на нем нет углов. То, что эльф тут главный, выдает лишь вычурный стул, слегка похожий на трон. К нему подведена линия снабжения маной из наших источников, так что на этом месте Моу вполне сможет и меня уделать даже в том случае, если я буду в полной боевой готовности.

Они продолжали что-то обсуждать, а я целиком и полностью погрузился в информацию на бумаге…

Даже с моей бешеной скоростью чтения и анализа информации пришлось на десять минут выпасть из окружающего пространства, чтобы уложить все в своей голове.

«Ого, они к этому умудрились прийти сами?», удивился я, наконец-то осознав, что конкретно стало причиной данного собрания.

Наконец-то наши аналитики пришли к мнению, что большинство нераскрытых дел можно свести в одно. Причем чем дальше, тем чаще они случаются. Вот наши первые лица и решили воспользоваться присутствием в Москве первых лиц инквизиции, чтобы вместе с ними попытаться выработать какой-то ответ. Причем даже Разумова пригласили, планируя что-то и с властями кооперировать.

— Мы так ни к чему не придем, у нас нет даже подозреваемых! Вы представляете, какой силы должно быть существо, чтобы сотворить подобное? — заявил старый и бородатый друид откуда-то из-за Урала. Давненько там не был, не знаю, главный он или просто посланник.

Ещё минут двадцать я молча сидел, выслушивая взаимные обвинения. Инквизиция кричала, что это мы кого-то прикрываем. Моу и остальные наезжали на Разумова, обвиняя его в том, что это правительство с чем-то экспериментирует. Полковник же просто сидел с огромными глазами и не понимал, как ему от этого навала отбиться.

— Что вы знаете про Договор? — неспешно и не особо громко спросил я.

— Что за глупый вопрос? Мы все знаем и выполняем его в полной мере, если ты хочешь заявить о нарушении… — меня этот друид уже раздражать начинает, слишком много от него шума. Ничего полезного за все то время, что я тут нахожусь, он из себя не выдавил, так что…

Резко вытянул руку в его сторону, откуда вылетело видимое в обычном зрении щупальце. Оно обвилось вокруг головы друида, благодаря чему я моментально вторгся в его разум и отдал приказ потерять сознание.

— Повторю вопрос. Что вы знаете про Договор? –ещё раз решил уточнить я.

Мое подобное выступление очень сильно всех удивило. В последний раз я подавал голос и какую-то инициативу так давно, что никто из присутствующих этого и не вспомнит.

— Заключен между людьми и мистическими существами с целью сдерживания продолжающейся резни… — решил подать голос Верховный инквизитор, посматривая на меня словно на идиота и самоубийцу. Правильно, у него не мог выйти из памяти тот момент, когда его чуть было не прикончило из-за подобного вопроса.

— Вы все в курсе, кто выступил гарантом сделки, но знаете ли, что он взял у тех, кто подписывал первый экземпляр? Он забрал кусок души более чем из двух сотен существ, получив огромное количество энергии. А вы в курсе, что она не берется из неоткуда, верно?

— Откуда такая информация? Все, кто принимал участие в этом действе давным-давно мертвы, — сделал стойку Верховный инквизитор.

— Если бы это было так, то весь этот Договор стал бы обычной бумажкой, которая не имеет никакой силы. Один из тех, кто поделился частью своей силы, остался в живых. И он — среди нас.

— И кто же это? — сразу же спросил кто-то, кого я не помню в лицо. Блин, слишком много таких стало на этом совете, зря я настолько забил на него.

— Это я, — улыбнулся ему в ответ.

Стоит уточнить, что я ещё после покушения вампира раздумывал о том, что же мне делать. Сейчас я вижу все те ошибки, что мы допустили при подписании этих бумаг. Мы возложили кучу обязанностей на себя, немало — на церковь, но сама «Сила» лишь следит за происходящим. Она словно выше всех и не имеет никаких ограничений…

— Докажи, — прозвучал голос слева от меня.

Я ждал этого момента, не просто же так взял из квартиры те самые последние страницы Договора, которые я вырвал из общей книги.

Минут десять после этого они в полном молчании совершили путешествие по всему столу, а я с интересом наблюдал за происходящими изменениями на лицах у тех, кто читает эти куцые строки.

Моу слегка удивился и лишь усмехнулся, Богдан сохранил каменное выражение лица. Да, его тяжело удивить после того, что он увидел во время нашего с ним недавнего сражения бок о бок. Верховный инквизитор пытался сохранить смиренное выражение, но зрачки у него очень сильно дергались, выдавая злость и искреннюю ненависть. Ещё бы, это тот документ, который должен храниться в Ватикане, а не у какого-то проходимца.

— Получается, что нам достаточно прикончить тебя, чтобы Договор окончательно перестал действовать? После чего мы получим полную свободу от любого контроля? — мечтательно ухмыльнулась прелестная девушка, расположившаяся напротив меня, показывая свои острые зубы, блеснув красным оттенком глаз.

— Суккуба хочет получить побольше свободы? Можешь попробовать своим способом выкачать из меня силу, вдруг мне понравится, — ответил я, не скрывая свою улыбку.

— Стоп, без угроз! — прервал зарождающуюся пикировку Моу. — Мы поняли, что ты — последний из тех, кто подписывал договор. И для чего нам необходима была эта информация? Ты неплохо умудрился её скрыть, что изменилось?

— Я пришел к выводу, что за всеми теми странными делами, которые происходят по всему миру все чаще и чаще, стоит именно тот, кого ведьмы и называют «Силой».

— Поясни, — ещё один женский голос, только теперь это спрашивает старая и опытная ведьма, с которой мы некогда умудрились найти общий язык.

— Ему приходится поддерживать Договор, но он теряет из-за этого силу. Прошло более семи сотен лет, никакой энергии даже добровольно полученных душ не хватит на такой период. Вот ему и приходится в срочном порядке искать возможности увеличения своих запасов.

— Хочешь сказать, что источник наших проблем — темный бог? И что ты предлагаешь? Вступить с ним в сражение, надеясь уничтожить?

— Позволю тебе напомнить, что это весьма ослабленный темный бог, с которым я уже недавно встречался лицом к лицу. В тот самый момент, когда подчиненный им вампир пытался меня убить. И, как видите, я стою живой и здоровый напротив вас…

— К чему слушать этот бред? — перебил меня один из заместителей Богдана на Дальнем Востоке. — Убьем сейчас этого представителя альтернативных вампиров, прикончим церковников, — кровожадно взглянул он на Верховного инквизитора и его товарищей, — после чего получим великолепную возможность явиться в мир и изменить его под себя! Никому не надоело вечно прятаться и убивать себе подобных лишь за то, что мы такие, какие есть?

— Святая Инквизиция никогда не допустит этого! — тяжело проронил Верховный, окутываясь белоснежной броней, собираясь сражаться против всех вокруг, если потребуется.

— Поменьше света, в глазах рябит, — попросил я, прикрываясь ладонью от слепящих меня лучей. Все инквизиторы решили последовать примеру своего начальника, так что тут стало куда больше света, чем нам всем необходимо.

— Даже если вам получится разорвать Договор, то это не значит, что темный бог станет сильнее и прекратит свои выходки! — добавил я, смещая акцент беседы в другое русло.

Предвидел ли я возможность того, что со мной попробуют что-нибудь сделать? Естественно, не просто же так я некогда вырвал эти страницы из книги, чтобы ни у кого не было информацию про мое присутствие в ней.

Смогу ли я противостоять большей части тех, кто тут собран?

Да, пусть резерв заполнен всего на четверть, а пользоваться силой все ещё противопоказано из-за потенциальных не самых приятных последствий, но я смогу не только выйти отсюда живым, но убить всех, кто попытается мне препятствовать. Причем мне за это совершенно ничего не будет. Договор все ещё действует, значит атака меня будет означать его нарушение.

Зачем я решил раскрыться, раз вполне успешно столько лет жил в некоей тени?

Потому что мой враг, который, как оказалось, превратился в общего нарушителя спокойствия, самый настоящий бог. Я рассказываю сказки, что он ослаблен, пытаюсь заставить всех остальных думать над тем, что мы сможем против него сделать, но забывать о том, что это очень сильная сущность, способная доставить проблемы абсолютно всем, нельзя. У меня нет уверенности в том, что я смогу сделать что-то против него в открытом противостоянии.

Не совсем понимаю, почему этого до сих пор не произошло. Из-за чего темный бог пытается воздействовать на меня через посредников, пусть и накачивая их силой? Опасается чего-то? Подозревает, что я несколько сильнее, чем думают все остальные? Возможно, гадать можно очень долго, но мне не хочется этим заниматься.

— И что ты хочешь предложить? — спросил Моу, звуком своего голоса несколько снимая возросшее в этом помещении напряжение.

— Семь сотен лет договор работал весьма успешно, нам получилось прийти к одному общему значению и мнению. Мы выстроили свои жизни так, чтобы не доставлять неудобств никому. Вы хотите очередной войны? Кто-нибудь вспомнит, что до подписания на всей территории Европы жило не больше сотни миллионов человек? А по всей Земле — около пятисот миллионов. Что сейчас? Миллиард в Европе и восемь миллиардов по всему миру? Вы кому хотите противостоять, им? Люди настолько натренировались в убийстве друг друга, что создали то, что способно уничтожить нас! Сколько существ в конторе, Моу? — спросил я у своего руководителя. Я и так знал цифру. Момент в том, что в конторе состоит более пятидесяти процентов всех мифических и сверхъестественных существ на территории стран бывшей Российской Империи и Советского Союза.

— Двадцать три тысячи существ, — сразу же выдал он цифру, не пришлось даже раздумывать.

— А ведь мы — самый крупный отдел на всей планете. И что вы хотите сделать? Да стоит Павлу Шестому заявить о присутствии монстров на Земле и предъявить небольшие доказательства, как вся планета начнет воевать против нас!

— Павел Шестой слегка мертв, но мы согласны с твоим заявлением и хотим предостеречь тех, кто попытается разорвать Договор, — влез в мой монолог Верховный инквизитор. Занятно, у него, кажется, даже крыша на место встала после осознания происходящего. Теперь в его глазах куда больше разума, чем я видел в нашу первую встречу.

Хмм… А кто тогда новый папа? Павел ведь вступил… Хех, почти восемьдесят лет назад. Черт, надо хоть иногда обращать внимание и на подобное, а то совсем в мелочах зарылся. Отпуск, надо бы себе устроить небольшой отпуск лет на десять. Вот разберусь с этим…

— И это говорит маг огня? Ты забыл уроки истории, когда твоих коллег сжигали или топили, стоило им показать хоть что-то из своего арсенала? — начала негодовать суккуба.

Да, им, бедняжкам, совсем тяжело тогда было в Европе. И ведь придумал кто-то, что суккубы — демоны. Нет, просто очень красивые девушки или мужчины, способные забрать силы при некоторых определенных действиях. Причем большинство из них очень осторожны, пусть и весьма сильны, так что досуха человека высасывали лишь совсем молодые и неумелые представители этого вида.

— Времена меняются, но инквизиция продолжает оставаться очень сильной структурой, способной противостоять всем. Могу вас заверить — стоит скрепам Договора спасть, как мы вновь начнем уничтожать бесконтрольных существ по всему миру. Теперь прошу меня простить, мне надо обсудить вновь открывшиеся обстоятельства дела с моим начальством. Можно сделал перерыв на несколько часов?

— Да. Объявляю перерыв на два часа! Через это время жду вас тут. И не наделайте глупостей, мне очень не хочется начинать следующее совещание с меньшим количеством гостей, — твердо сказал эльф, после чего дверь из помещения открылась сама, выпуская нас наружу

Глава 17

— И часто у вас так? — спросил Разумов, с которым мы вместе направились в стороны выхода из конторы. Я ощущал его искреннее желание закурить, а мой кабинет просто находился рядом…

— Весьма, — сказал я, выпуская клубы дыма от прикуренной сигареты. Блин, и не курил же никогда, неужели эту заразу умудрился подхватить от ведьмака?

— А с тем что будет? — намекнул он на все ещё валяющегося без сознания друида. Я слегка переборщил, так чтоон пару суток точно спать будет.

— Отнесут в местный лазарет, не переживай.

— Ничего себе, мы тут, оказывается, на пороге какой-то нереальной войны, а ты говоришь — не переживай, — передразнил меня полковник. Ну, ничего, я его понимаю. Совсем молодой ещё, лет двадцать назад только узнал о нашем существовании.

Как бы ему сказать, что на моей памяти таких событий, способных привести к полному изменению мира, было не менее нескольких тысяч? И это лишь те, что я не заархивировал в голове из-за кучи прошедших тысячелетий?

Ладно, буду сегодня милосердным и постараюсь не забивать его разум очередным мусором. Как бы я не относился к людям, но многое они не способны понять и осознать в полной мере. Они размышляют совсем не так, как я. Подобное можно сказать про всех, кто живет дольше двух-трех сотен лет.

Так-то можно выделить пять или шесть различных точек, прохождение которых меняет стиль мышления. Обычные люди не успевают дожить и то первой граничной линии, которую я провел где-то на рубеже второго столетия жизни. Из тех, кто больше всех похожи на людей, я могу выделить только ведьм и оборотней. Но и не все из этих существ умудряются дотянуть до подобного возраста.

Потом идет первое тысячелетие, третье… Дальше продолжать смысла нет, потому что не какие-то официальные исследования, лишь мои предположения и наблюдения. Я всего-то существ тридцать в лицо знал, которые прожили больше, чем пять тысяч лет, так что выборка слишком маленькая.

Но, опять же, по моему мнению, это нельзя назвать каким-то периодом взросления. Типа того же перехода людей из детства в юность, зрелость и старость. Совсем нет. Что у них меняется? Некий подход к тому, что раньше считалось глупостью, появляется снисходительность к чему-то. Но, скажу так, это лишь подготовка к первой границе перехода, до которой человечество не способно пока что дожить. Так что люди и умирают самыми настоящими детьми.

— И какие твои дальнейшие планы? Нам стоит начинать беспокоиться, что тебя убьют и начнут гнобить обычных людей? — собрался с мыслями полковник, поджигая уже вторую сигарету.

— Погибать я точно не планирую, да и не будет этого. Уверен, что сможем обойтись без особо большого кровопролития…

— «Особо большого»⁉ — перебил меня Разумов, зацепившись за последние слова.

— А ты как думал? Тут все своевольные, сильные и наглые, привычные к тому, что они — короли в своих локациях и местах обитания. Неужели ты считаешь, что они так просто смогут отступить от своих притязаний? — я прищурил глаза и посмотрел на полковника.

— И что будет?

— Придется парочку прикончить, некоторых просто осадить так, чтобы встать не смогли. Напомнить всем, почему меня некогда считали очень опасным существом. Потом все и успокоится, после чего придем к одному единственному мнению.

— Может мне остаться снаружи? Разойдетесь — печально будет всем, кто не сможет себя защитить.

— Не переживай. Тут особо не разойдешься, будет слегка иначе… Не спрашивай, сам увидишь, мне тоже надо подготовиться, — остановил я Разумова, который уже собирался задать сотни вопросов, после чего ретировался в свой кабинет, планируя переговорить с Алисой.

Ведьма сидела за моим столом, играясь с котенком, моего так быстрого появления она явно не ждала, привыкнув, что все эти совещания занимают от пяти часов и выше.

— Пошли, у нас есть полтора часа на эксперименты, после чего вам надо будет уехать, идем, — в левый карман своей куртки я засунул котенка, который сразу же высунул свою голову наружу.

— Что случилось? Почему? — сразу же начала спрашивать ведьма, но не спорила и отправилась за мной.

— По пути и расскажу…

Через тридцать минут.

– Ну же, давай, нам надо проверить, способна ли ты сражаться. Представь, что тебе угрожает опасность. Покажи, на что ты способна, — обращался я к сидящей на полу едва одетой девушке, которая держала заветный артефакт в форме пирамидки и смотрела на него, склонив голову.

Или она меня не понимала, потому что я с трудом вспоминал давным-давно умерший язык, на котором сам не разговаривал очень много лет, либо не хотела показывать свои умения. Есть ещё третий вариант, который заключается в том, что она ничего не умеет… Но он мне совсем не нравится, так что лучше его не рассматривать.

Попробовать атаковать её? Блин, не настолько я черствая скотина, чтобы такое делать. Пусть её внешний вид и может быть самой обычной маскировкой, но нельзя упускать из головы шанс того, что это не так. Не хочется настроить её против себя, раз уж я решился принять на себя груз ответственности за это существо.

— Меня могут убить, после чего… Придут к вам, — ох, надо повторить будет все старые языки, совсем из памяти выпадают. — Нам нужно знать, способна ли ты сражаться или тебя надо будет защищать и прятать.

Девушка внезапно подняла голову, и взглянула на меня чистыми голубыми глазами.

— Я убью их всех. Не могу остановиться, пока вокруг не остаются только трупы.

— Остановлю тебя. Покажи, на что ты способна.

— Сам захотел, — сказала она, после чего…

Я с гулким звуком отлетел от неё, врезавшись в противоположную стену. А неплохо так спиной приложился, аж позвоночник заболел.

С тем, что я некогда считал обычным котенком, происходили огромные изменения.

Она увеличивалась в размерах, постоянно меняя форму своего тела. Причем, стоит отметить, что началась трансформация именно с формы мелкого котенка. Сейчас она умудрилась достигнуть размеров средней овчарки, постоянно изменяя свои конечности и форму тела, словно подбирая идеальный вариант сражения против меня.

Чувство опасности подсказывало, что сейчас я легко смогу расправиться с этим необычным противником, но оно искренне советовало делать это как можно быстрее, ибо дальше могут начаться очень большие проблемы. Причем слово «дальше» очень близко, то есть ещё секунд тридцать-сорок, и мне придется весьма долго возиться, чтобы выйти победителем. Если подождать ещё пять минут, то придется ретироваться, лишь бы остаться в живых. Занятно, оно меня никогда не подводило, это во что же может превратиться существо напротив меня и откуда оно черпает свои силы?

— Ладно, хватит, я понял. Пробуй остановиться. Бери себя под контроль! — попробовал я приказать сфинксу, но, как она и предупреждала, с этим возникли проблемы.

В её глазах заметна лишь искренняя ярость и желание разорвать вокруг всех, кто способен причинить ей боль и страдания. Что ж, придется потом с этим работать, для начала хватит.

Рывок! Я оказываюсь около существа и обеими руками хлопаю по её ушам. Сейчас голова у сфинкса чем-то напоминала лисью, тело уже успело покрыться броней, хвост удлинился и начинал превращаться в скорпионий, а на четырех конечностях отрастали длинные и острые когти.

— Спать! — приказал я, направляя огромное количество энергии через свои ладони прямо в мозг сфинкса.

Ничего себе, она даже умудряется сопротивляться мне! Благо, что я свои силы не переоценил. Несколько секунд — лапы моего оппонента подгибаются. На пол падает уже маленький котенок, в котором ничто не напоминает о его недавних трансформациях. Он сладко спит в полуметре от золотой пирамидки, которая, как мне показалось, начинает изнутри отсвечивать красным цветом.

— Что это было, — пораженно спросила Алиса, которая до этого момента заинтересованно наблюдала за моими попытками разбудить монстра внутри котенка, а сейчас лишь ошарашено пыталась понять, что только что видела.

— Это — сфинкс. Лучше тебе её не расстраивать и не обижать, поверь. Все, теперь езжай на дачу. Если что — спускайтесь в бункер, но ничего там не трогайте. Вряд ли кто-то решит попробовать вас атаковать, но надо перестраховаться, — в очередной раз повторил я все то, что говорил Алисе, пока мы не поднялись в это место.

— Хорошо. Будь осторожен, — согласилась она, подхватила спящую кошечку, не забыла взять и амулет, после чего быстрым шагом отправилась на стоянку, всем своим видом показывая окружающим, что у неё возникло срочное дело.

Хорошо, теперь будет слегка легче. Я совсем немного скривил душой, когда общался с Разумовым. Конкретно ему вряд ли что-то грозит, а вот со мной могут попробовать и поспорить. А как спорят сильные создания, которые не согласны друг с другом и готовы прикончить один одного, лишь бы его точка зрения победила?

Правильно — очень сложно не довести это дело до боя. Эх, знал бы, что такое может произойти, так не скрывал бы свои силы. Кто в наши времена верит в различные легенды, если не видел это своими глазами, верно? Пусть и знают, что меня называли чуть ли не убийцей народов, но все считают себя избранными и очень сильными… Опять придется разрушать их надежды и мечты. Благо, что я могу это сделать.

Вниз я спустился самым первым, никто ещё не вернулся. Это и понятно, инквизиторы доносят информацию до своего начальства, объясняя, что может произойти дальше. Остальные общаются друг с другом и пытаются понять, чего им придерживаться и за что голосовать в том случае, если до этого дойдет. Бедняга Разумов сообщает своему руководству, что может случиться в ближайшее время. Я даже представляю, как у них начинают скрипеть давно не смазанные шестеренки в головах, едва они понимают, что вся эта нечисть и нелюдь удерживается от нападений на людей буквально на тоненьком волоске.

Ага, это я так себя любимого назвал. Какой великолепный шанс вновь вернуть свой авторитет, я не могу им не воспользоваться, иначе это грозит большими проблемами.

Вторым после меня вниз спустился Моу, проследовав на свой трон. За ним следовал Богдан, который с небольшой опаской взирал на меня. Хмм… Не просто так он это делает.

— Рассказал? — спросил я у вампира, понимая, чего он опасается.

— Показал. Мои молодчики не все удалили, — подтвердил они мои подозрения о том, что теперь эльф видел маленькую часть моей боевой формы.

— Ладно… Может и не зря, пора выходить из тени, — ухмыльнулся я, от чего у этой парочки чуть было сердце не прихватило. Блин, это я ещё себя с поводка не спустил, а зубы во рту уже на клыки меняться начали.

— Многие не против того, чтобы выбраться из тени и начать свой грандиозный поход по Земле. Уверен, что справишься? — решил уточнить Моу.

Да, эльфам это совершенно точно не выгодно. Нет им смысла маяться такой фигней. Их немного, дети рождаются очень редко, благо, что проблем с кровосмешением у них нет и никогда не будет, у родного брата с сестрой может родиться здоровый ребенок. Они очень сильно похожи на людей, как бы не пытались от этого откреститься. Интересы если и отличаются, то не сильно. Питаются обычной пищей, человечина им не интересна, кровавых ритуалов не проводят. То есть им очень выгодно такое положение вещей. Не просто же так практически в двух третях всех конторах на начальственные должности выбиваются именно дети лесов.

— Да, — коротко ответил я, наблюдая за тем, как вниз спускаются инквизиторы и Разумов, которые о чем-то общаются друг с другом.

— Мы — за сохранение Договора. Если тебя убьют, то мы начнем новый крестовый поход и не успокоимся, пока не уничтожим последнего монстра на Земле. Это официальная позиция как католической, так и православной церкви. С нами согласны и все остальные конфессии, включая представителей ислама, буддизма, индуизма. Не останутся в стороне и китайцы, — озвучил итог своих переговоров Верховный инквизитор.

Быстро они совещание провели, занятно. Обычно они годами могут спорить о какой-то мелочи, а тут менее чем за два часа умудрились договориться со всеми о таком серьезном шаге.

— Придется не допустить этого, — спокойно ответил Моу.

Другие могут этого и не заметить, а вот я вижу, насколько у него нервы на пределе. Не ожидал, что все может быть так сложно? Ничего, прикроем, разберемся. В первый раз что ли? Не просто же так я совершенно не переживаю о том, что может произойти, правильно?

Да и сложно вспомнить, когда я о чем-то переживал. И не надо мне кивать на утреннее происшествие с автомобилем, когда я бомбу искал. Это здоровая предосторожность перед лицом грозившей опасности.

Последние члены совещания слегка задержались, но Моу им на это ничего не сказал. Опять же — спорный момент. Я бы, на его месте не стал спускать это так просто. Авторитет зарабатывается годами и столетиями, а подорвать его очень легко. Надо было бы пожурить за это.

А вот и те, кто будут пытаться спорить со мной за право остаться в живых. Чуть ли не четверть от всего собрания встала на противоположном краю от нас, отказавшись садиться на свои места.

— Мы — друиды, суккубы, оборотни, вендиго и ещё более двадцати различных мифических семейств, от чьего имени нам дали возможность говорить, требуем разорвать Договор и прекратить поклоняться людям, вернув нас на вершину пищевой цепочки! — ого, а это же тот самый друид, которого я отключил. Быстро его в сознание привели, надо было прикончить его на месте и не париться. Когда это я таким добреньким стать успел?

— Вы понимаете, что это значит? Мы не допустим разрыва Договора… — начал было Моу, но его перебили.

— Мы знаем. Или твой приспешник выходит против всех нас на битву в одиночку, потому что претензия только к нему и к его жизни, или мы сейчас же начинаем собирать свои силы, после чего начнем резню во всех городах. Попробуйте потом что-нибудь сделать.

— Инквизиция и церковь этого так просто не оставит! Каждый убийца понесет заслуженное наказание! — поднялся со своего места Верховный инквизитор, начиная изнутри светиться белым цветом.

Занятно, кстати, а как меняется его владением огнем после приобретения сил инквизитора? Было бы занятно посмотреть, но в следующий раз.

— Я принимаю вызов. Обещаю, что прикончу каждого из вас, а потом… Уничтожу все ваши семьи до седьмого колена. Подумайте, стоит ли это того, потому что пощады не будет никому, — кровожадно ухмыльнулся я, являя свои клыки и абсолютно красные глаза без зрачков и белков.

— Ты — труп… — главный друид начал было превращаться в боевую форму прямо здесь, но резкое движение Моу остановило его и подняло в воздух.

— Никаких сражений в центре города. Сейчас мы все выедем за пределы Москвы, где вы и устроите своё представление. Иначе я сам вас разорву тут на части за попытку подорвать мою власть и пойти против существующего Договора. Ясно⁉

— Вполне… — выдавил из себя друид, возвращаясь в человеческое обличие. — Ждем вас на первом полигоне. Ты ведь туда хотел ехать?

— Да. Четырех часов должно хватить всем. Неявившаяся сторона объявляется проигравшей со всеми вытекающими из этого последствиями, — согласился Моу.

Жаль, я бы не отказался от того, чтобы парочку прикончить тут на месте…

— Мы отправимся с вами, чтобы донести до церкви и Папы то, чем закончится это сражение, — сказал Верховный, тоже покидая зал совещаний.

По итогу тут остался я и Разумов, который мучился от одного вопроса, который он и не постеснялся мне задать.

— Почему разорвать Договор захотели лишь они, а биться ты будешь один?

— Я — последний из тех, кто его подписал. Единственная ниточка, которая удерживает эту планету от погружения в очередной хаос. Если кто-то хочет нарушить или разорвать договор, то они должны выйти против тех, кто его подписывал. Поэтому я и скрывал то, что являюсь одним из них. Из-за этого убили Лоруэаля, который этого не боялся.

— И ты не боишься?

— Чего бояться? Многие из вопросов решатся очень скоро. Если я выиграю — переживать не из-за чего. Проиграю — тем более, мертвые не испытывают страха…

Глава 18

Разумов явно не понял, что мне надо настроиться, так что полчаса забрасывал меня различными вопросами. Пришлось сваливать от него в автомобиль и в одиночестве ехать на нашу площадку. Располагается она в ста пятидесяти километров севернее Москвы. Тяжело найти что-то поближе, учитывая огромное количество всевозможных деревень и поселков около города. Мы ведь и пошуметь можем, так что нужен хороший густой лес, окружающий это место, да и наличие жилых домов в радиусе пяти километров от этого места нежелательно. Пришлось даже выкупить земли нескольких деревень, чтобы не переноситься ещё на сотню километров дальше, но это допустимые траты.

Так-то все эти вопросы со стороны Разумова вполне логичны. Самое главное, что он у меня спросил — почему я так уверен в том, что после моей победы никто не посмеет и дальше мне перечить, пытаясь выбить для себя лучшие условия.

«Им придется», коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.

Ну а что мне ему ответить? Что мои угрозы — вовсе не фикция, а реальное положение дел, что вполне будут осознавать те, кто выйдет биться против меня.

Страх передо мной — единственный стимул, который заткнет всем рты и заставит действовать так, как надо мне. Бесполезно задаривать золотом, падение великой Римской Империи показало, что попытки умаслить дикарей огромным богатством никогда не закончится хорошо. И это лишь один из самых недавних примеров, что уж говорить о чем-то более раннем?

Страх и осознание силы, только таким образом получится взять все в свои руки. Нет, мне этого не хочется, не просто же так в последний раз я выползал на первый план в момент подписания Договора, когда приходилось силой тащить многих из мифических существ на это собрание. Отдувайся потом за всех, удивляйся безмозглостью и тем бредом, что они способны сотворить. Пусть этим занимается кто-то другой, считаю себя существом действия, а не слова. Не люблю много болтать, лучше разок двинуть кулаком по морде идиота, решившего со мной спорить, чем умасливать его обещаниями.

По пути до площадки я прикидывал хватит ли мне двадцати пяти процентов моего резерва? Может стоит слегка обнаглеть и выкачать побольше сил из людей, которым не повезло оказаться рядом?

Не, опасно. Сила всё ещё бурлила во мне, не желая осознавать, что она находится под моей властью. И так повезло, что ничего не произошло в зале совещаний, когда я друида приголубил, и после, когда успокоил сфинкса. Не буду я играть с удачей. Пусть уж если что и случится, то в бою с теми идиотами, чем тут, на кольцевой автодороге.

Не факт, кстати, что они все решатся выйти против меня. Должен же у кого-то включиться разум после моего заявления. Та же суккуба в открытом бою против меня ничего не сделает, а они очень умные существа. Ну, тут ничего удивительного. Красивые девушки, в большинстве своем, наделены и немалым разумом. Не всегда приходится его использовать для достижения цели, поэтому он вполне может атрофироваться, но… Милая девушка с острым умом — опасный противник даже в том случае, если она намного слабее тебя. Так что не всё так просто, хех…

Та же суккуба очень сильно задумалась, когда я пообещал зачистить столь большое количество родственников. Удивительно, но у этих существ, которых по ошибке относят к разновидностям демонов, очень сильны родственные чувства. Людям было бы чему у них поучиться в этом плане.

Ладно, там и остальных хватит. Не буду гадать, кто окажется полным идиотом, решив выйти против меня, лучше слегка расслаблюсь. Где найти радио в этом автомобиле? Как-то я уже привык к «Патриотам», аж неудобно в этом комфортабельном салоне класса люкс…

Хмм… Влечет меня несколько иное, но мотив понравился, пусть играет дальше…

Дни в декабре длятся очень мало, так что подъезжал к нужной локации уже в кромешной темноте. Лишь блики от света фар, отражающиеся в белом цвете снега, позволяли что-то рассмотреть.

Хотя смотреть особо не на что, ехал я в гордом одиночестве по удивительно хорошей заасфальтированной дороге среди глухого леса. Вряд ли кто-то доберется сюда быстрее меня, сейчас все будут накачиваться силами, различными эликсирами, молиться своим богам…

Снег прошел совсем недавно, но его расчистка была одной из обязанностей смотрителя местного тренировочного поля. Особенно приятно, что им является старенький маг воздуха, который сам хотел отыскать примерно подобное место, где он мог бы спокойно дожить свой земной срок. Так что вдоль дороги постоянно курсирует поток ветра, который сносит падающий снег на обочину и дальше, не давая ему даже касаться асфальта.

А вот на поляне была совсем иная ситуация. Как раз-таки её никто не чистит, потому что тут частенько отрабатывали всевозможные ситуации учитывая окружающую среду. Вот она сейчас и лежит в снегу, который мне с моим не самым высоким ростом в 180 сантиметров, чуть ли не до колен добирается.

Вроде это и хорошо, потому что слишком много среди моих потенциальных врагов было тех, кто специализируется на ближнем бое, а мне по барабану на это, с помощью своих щупов с легкостью смогу перемещаться по полю боя. А уж если совсем меня разозлят, и я в боевую форму перейду… Там рост куда повыше будет, что эти полметра снега?

— Андрей, ты что ли? — подслеповато прищуриваясь посмотрел на меня Никодим, когда я припарковался около его дома и вышел из машины.

— Он самый, не надоело в этой глуши жить? — своеобразно поздоровался я.

— Ты же знаешь, не люблю я, когда слишком много людей вокруг. Вот и живем с Галей вдвоем и не жалуемся… — на последних словах вышла старушка и протянула своему мужу звонящий телефон, на котором я успел рассмотреть номер Моу.

Ого, это он только вздумал предупредить смотрителя, что тут в скором времени произойдет? Ну, пути начальников неисповедимы, нечему удивляться.

— Это у тебя тут тренировка с идиотами какими-то? — решил уточнить Никодим. — Снег убрать или оставить? Как тебе тяжелее будет?

— Оставь, будем развлекаться в полных боевых условиях, — да, я с этим дедком, который в те времена был ещё полон сил и энергии, в конце девятнадцатого века громили последние поселения снежных людей в Гималаях. Последний из того поколения, кто ещё помнит хотя бы малую часть моей истинной силы…

— Будет, на что посмотреть? Ох, пойду семечки жарить, без них как-то непривычно, — вскинулась Галя, совершенно не по-старчески рванувшись назад в дом.

— Сериал полчаса назад закончился, там такой сюжет закрученный, закачаешься… Иди готовься, не буду отвлекать, — Никодим явно понял, что меня сериалы особо не интересуют, есть чуть более важные дела, так что поспешил за своей женой, явно готовясь к интересному зрелищу.

Совсем развлечений беднягам не хватает. Ещё и инквизиция подтянется, вполне может тут устроить веселье…

Не к чему мне готовиться, я и так всегда готов. Осматриваться тоже смысла нет, я каждое дерево тут помню, любую кочку и ямку. Эти знания получил не так давно, так что архивировать их не планировал.

Удивительно, но первый посетитель приехал всего минут через пять после меня. Не ожидал я увидеть тут эту суккубу… Ну, что поделать, нет мозгов — будет на один труп больше.

— Что мне будет, если я откажусь от претензий? — ангельским голоском спросила меня девушка подойдя поближе.

— Жизнь тебе и твоей семье, — кровожадно улыбаюсь в ответ. Судя по тому, как она побледнела, мои угрозы принимают всерьез, приятно.

— Я согласна, это меня тоже устраивает, — протараторила она.

— Услышал, понял, — кивнул я в ответ, после чего она быстренько отбежала в сторону.

Занятно, что уезжать она не планирует, собирается посмотреть, как я буду воевать с остальными? Пусть смотрит, потом будет понимать, какой участи избежала.

Дальше начали подтягиваться инквизиторы. Они, в отличие от всех нас, тут никогда не были. Вот и начали прокладывать себе тропы, осматриваясь и решая, где конкретно они будут стоять в случае появления проблем. Как-то их не особо много. Верховный прихватил с собой весь тот десяток, что привез с собой из Италии, не забыл Лукреция, да ещё из местных столько же с собой привел. Слабо и мало, я думал, что они получше приготовятся к такому потенциально значимому моменту. Мне показалось, что они должны осознать важность этого момента, как и то, что последует за ним. Практически со стопроцентной вероятностью могу заявить, что никто из них не уйдет отсюда, если меня все-таки прикончат. И чем они думают…

— А, вот шельмецы… — улыбнулся я, ощущая ауры более чем трех сотен человек, которые расположились в нескольких километрах отсюда. Каждый из них нёс отпечаток прикосновения их бога, любой способен получить его благословение и сражаться против исчадий ада, как они между собой называли всю нашу нелюдь и нечисть. Не, ребятки, вы настоящих «Исчадий ада» не видели. Искренне надеюсь, что до этого никогда не дойдет. Не хочется мне опять воочию наблюдать за маршем шестисот шестидесяти шести легионов демонов, способных уничтожить всё живое на земле. Уж лучше мелкая грызня друг против друга, чем это…

За ними приехали остальные члены нашего большого совета. Удивительно, каждый из них считал своим долгом подойти ко мне и вполне искренне пожелать удачи. Даже Моу не оказался белой вороной и посоветовал мне победить, так как это будет лучше для всех. Богдан вполголоса попросил не разделываться с оппонентами слишком быстро, потому что будет скучно наблюдать, на что я лишь в очередной раз кровожадно ухмыльнулся, поддерживая свое обновленное реноме.

Четырнадцать существ, которые планировали со мной сразиться, прибыли в самую последнюю очередь. Они все обвешаны многочисленными амулетами, заправлены под завязку таким количеством зелий, что, казалось, их сейчас разорвет от той силы, что они в себе сконцентрировали.

Что сказать, разнообразные у меня будут враги. Парочка друидов, один старый и опытный вендиго, два минотавра, пьяный в хлам сатир, две отвратительные кикиморы, два оборотня, один из которых, если я правильно помню, превращается в медведя, второй — в волка… Хмм, двое каких-то стариков… А, точно, это же злыдни, которые пока не сбросили с себя маскировку! Блин, к ним даже один леший прибился, это та ещё неожиданность. Хотя, да, не нравится этим беднягам, что люди леса вырубают и поджигают, так что вполне логично. Две ведьмы из Дальнего Востока, которым куда ближе оказалась позиция друида, чем их собственной начальницы, и один циклоп. Любят эти трехглазые монстры с лишним зрачком на лбу поесть человечинки, а отказывать себе в чем-то ненавидят.

— Это вы решили собрать каждой твари по паре? Сатир, как я понимаю, будет клеиться к вендиго, а леший? Бедняга леший, ты хоть выдержишь на себе пристальное внимание этого чудовища? — посмотрел я на циклопа, который перестал горбиться и носить иллюзию. Это, блин, четырехметровое чудовище с небольшой повязкой на поясе, которая ничуть не скрывает то, что можно увидеть, посмотрев туда. Этой полуметровой дубиной вполне успешно орудовать можно.

Как же приятно смотреть на такой состав, максимально интернациональная сборная солянка, прямо как всё население России. Кого тут только не встретишь, кто только не попробует тебя обругать и ограбить…

Да, шутки-шутками, а исходящую от них опасность я ощущал всей своей кожей. Смертельную опасность. Эти существа вполне способны прервать мой длительный забег по этой планете, если я умудрюсь замешкаться, ошибиться или недооценить их потенциал. Что ж, не буду вас расстраивать, я целиком и полностью покажу все, на что способен.

— Богдан, следи, чтобы никто не подходил ко мне до того момента, как мы закончим. Если вдруг что пойдёт не так — лучше выведите меня на инквизиторов, их хоть не особо жалко, — вполне серьезно посоветовал ему.

— Принял, — так же серьёзно ответил он и слегка попятился назад, уже планируя оказаться как можно дальше от меня.

— Господа! — в очередной раз привлек я внимание к себе, будучи несколько обескураженным тем, что на мою искрометную шутку никто не ответил. — Я даю вам последний шанс отказаться от сражения со мной и остаться в живых. Одна из вас оказалась очень умной, так что выживет не только она, но и вся её семья. Не хотите ли попробовать последовать за ней?

— Договор не даст тебе возможности тронуть тех, кто на тебя не нападал, — проскрежетал удлинившимися зубами вендиго. Все мои оппоненты уже начинали сбрасывать свои личины, готовясь к главному действу.

— Тебе пять сотен лет. Вспомни, был ли хоть один раз, когда я не выполнял свои обещания? А это было именно оно…

В ответ мне прилетело лишь недоуменное молчание. Все эти четырнадцать существ смотрели друг на друга, а потом переводили взгляд на меня и думали: «Этот идиот реально планирует нас победить?»

Понятно, тут мало умных, они просто сильны. Такие будут смотреть и думать: «Нас много, он один». Даже в самом конце, когда кто-то останется один на один против меня, в его голове будут ходить мысли: «Он один, но я больше и сильнее».

Это, естественно, если я буду в форме человека, но я уже предупредил Богдана, так что все должно быть куда более интересно…

— Ну, как хотите, тогда предлагаю начать, чего уж тянуть, верно? — вынес я заключение через десять секунд всеобщего молчания. Как раз и Никодим с Галиной выбрались на крыльцо в теплых одеждах и с пакетиком жареных семечек.

Два тонких щупа подняли меня в воздух и перенесли в противоположную сторону тренировочной арены. Едва последний из этих четырнадцати зашёл внутрь полигона, а это был леший, которому тут явно неудобно из-за отсутствия деревьев и пней, ведь даже спрятаться негде, как вокруг нас появился мощный защитный купол.

Он, по идее, должен предостеречь окружающих от чего-то опасного, что способно вылететь из-за пределов арены.

«Они были куда красивее, когда не снимали личины и оставались людьми», посмотрел я на этот разношерстный сброд. Ни о какой совместной битве речи явно идти не может.

Я вижу их насквозь, каждый считает себя самым умным и способным, не доверяя никому вокруг себя, вечно подозревая заговор. Я могу даже рассказать идеальный для них рисунок боя. Защитить своих ведьм, которые начнут призывать к «Силе», связать меня боем и не дать прорваться к ним, не щадя самих себя. Кто знает, вдруг темный бог откликнется и согласится помочь в убийстве последнего, кто заставляет его тратить силы на оказавшихся столь невыгодными условиях.

Вместо этого они выстроились в чуть ли не в ряд, заканчивая свои превращения в не самых красивых монстров…

— Забудьте страхи, вы все уже в прахе! — пропел я слегка измененные слова песни, с которой началась моя поездка.

«Свобода», пропела моя аура, освобождаясь от вечно сдерживающих её оков. Да, они долго будет ныть и болеть после боя, когда мне опять придется закрывать её в узкие рамки, но сейчас ей очень хорошо.

«Баланс», в очередной раз обрадовался я, вновь ощущая свой хвост. Как же тяжело бывает без этой пятой конечности, которая идеально подходит для баланса и для боя.

— Твою мать… — прошептал Никодим, который не успел разжевать очищенную семечку, наблюдая за тем, как на площадке появляется монстр, которого раньше мог видеть только в фильмах ужасов…

Глава 19

«Еда»!, подумал вытянутый из моих глубин зверь, осматривая маленьких чудиков, которые стояли и смотрели на меня своими удивленными глазами.

Зверь прислушался… Нет, основная личность не против того, что он подобным образом называет эти идиотов, решивших выйти против него на прямой бой.

«Удивительно, а говорил, что после Атлантиды никогда меня с поводка не спустит», пронеслись образы в голове Зверя, пока он осматривал свою пищу.

«Гадость, шерсти много», мысленно скривился он, поглядывая на огромного медведя, который решил форсировать события, рванувшись вперед с диким ревом. А ведь думает, что он очень быстрый и сильный, как же он ошибается.

«Кожа и кости, да ещё и воняет противно», опять недовольно подумал Зверь, поглядывая на высокого и худого вендиго. Явно недоедает бедняга, сразу хочется его чем-нибудь накормить…

Длинный хвост врезался в тело мишки и отправил его прямиком в лапы вендиго. Вдруг поймет намек и займется трапезой? Хотя бы наестся перед смертью. Да и поможет, очистив этот кусок мяса от гадкой шерсти, а то потом от неё несварение бывает.

Опасность? Это ещё что такое? Две молодки пытаются своими слабенькими заклятиями сковать меня? Они, что, смеются? Да я, когда был в полной силе, мог целые ковены этих тварей вырезать!

«Что ты говоришь, мы сейчас слабы»?, прислушался Зверь к тихому бормотанию основной личности. Проверить резерв — гадина! Он в прошлый раз набил пузо настолько, что энергия должна была литься из резерва несколько десятков лет!

И не надо тут кивать, что это было тысячи три лет назад! Сам виноват, что так редко меня выпускаешь!

Открываю пасть в диком рёве, забрызгивая слюнями из огромных челюстей всех находящихся напротив меня идиотов. И это было не просто так — десяток рванувшихся энергетических щупов обволокли связь ведьм с их источником силы, начав втягивать огромные запасы энергии в себя.

«Что? Опасно, может явиться кто-то очень сильный? Ты смеешься⁉ Я — самый сильный! Никто не сможет победить Зверя»!

«Тьфу, блин, совсем идиотом стал, надо деактивировать эту личность, неплоха она была раньше, сейчас фигней мается», забираю я управление. Момент — втягиваю в себя тот маленький процент ранее отделенного от самого себя разума, в котором и создал Зверя.

«Ох, как же тяжело теперь будет в пробках стоять…», внезапно подумал я, ощущая вернувшуюся ко мне ярость и ненависть. Столько веков без этого, теперь придется некоторое время сдерживаться, чтобы не выпустить всё это наружу. Другие времена — другие методы, теперь эта злость будет скорее мешать, чем помогать. Вот и пришлось забрать управление у Зверя. Он, походу, крышей поехал, столько времени сидя в темноте. Давно уже мог развалить всех вокруг, так, нет, стоял и красовался, придурок.

Стоит отметить, что оборотня он неплохо на вендиго отшвырнул, переломало этого любителя человечины пополам, да ещё и придавило этой многокилограммовой тушей. Не убьет, но заставит потратить силы на регенерацию.

А вот ведьмы непросты оказались, обе — последователи темного бога, к которому обратились без всякого зазрения совести, попросив побольше сил для сражения с появившимся напротив них монстров. А эта гадина согласилась, влив в них столько, что их сейчас разорвет.

Рывок! Отпрыгиваю в сторону, стремясь хвостом зацепить летящего ко мне второго оборотня. Место, на котором я только что стоял, проваливается куда-то вниз. Явственно ощущаю, как оттуда разносится гнилостный запах вечного тления и разложения. Ух, точно не хотел бы там оказаться…

Хвостом я успешно ударил по волку, явно вышибая из него дух, но он чисто на инстинктах своими клыками ухватился за зеленую чешую, умудрившись пробить её и достать до мяса. Ладно, моя кровь уже начинает отравлять существо, которое не готово к такой подставе, но это малейшая из его проблем…

Самая основная — моё приземление… Точнее — приволчение. Ну а что, я предпочитаю падать на мягкое, так что умудрился извернуться таким образом, чтобы эта серая туша оказалась прямо под моими задними лапами. Хруст множества костей и добавившийся к нему дикий вой боли дали понять, что я хорошенько попал. Жаль, что ощутить этого не получилось. Ну сколько он там весит, вряд ли больше двух сотен килограмм. Что это для моей тушки, которая разрослась до десяти тонн?

Бум! Перед глазами появились звездочки, а меня отнесло назад к краю площадки. Энергетическое поле дернулось и пошло трещинами… Дзынь! Все, развалилось, защиты для окружающих больше нет! Но волнует меня не это. Клятый циклоп обратился к силе своих предков, прося помощи! И они, что весьма удивительно, откликнулись! Эта скотина теперь ростом с меня, толщина его бицепсов больше, чем объем моей головы! А клятая дубина, которой он хорошенько приложил меня по челюсти, даже не треснула, словно сделана из титана!

О, а волка-то я зажал в лапах, так что он отлетел вместе со мной! Это хорошо, как раз уменьшим количество врагов хотя бы на одного. Открываю пасть, из неё вылетают щупальца, моментально окутывают воющего серого зверя, и втягиваются назад, подкидывая противника к моим зубам.

Хрум-хрум-хрум… Тьфу, Зверь был прав, несварение мне обеспечено, уж слишком густая шерсть у этой скотины, а времени, чтобы вытряхнуть нежное и сочное мясо, совершенно нет…

Следующие пять минут прошли как-то очень тяжело. Эти твари внезапно осознали, что я какой-то бессмертный монстр, до которого даже не дотянуться. Всего лишь один удар от циклопа, а какую мощную цепную реакцию вызвал.

Пределы защитного круга я давным-давно покинул, иначе была бы жопа, деревья в лесу жалобно трещали и ломались под моим огромным весом, да ещё и я иногда им помогал упасть с помощью щупалец. Несколько раз из-за того, что они могли бы мне сбить направление прыжка, разок — удачно свалил крепенькую сосну на нерасторопного лешего. С ним, конечно, ничего от этого не будет, но на некоторое время он из боя выпал. А-то взял, знаете ли, моду пытаться оплести меня корнями и ветками. Зима только началась, не растут деревья, блин!

Ещё и ведьмы каким-то образом умудрились на тридцатой секунде отрезать меня от этого бесконечного источника силы. Нет, я понимаю, что вы хотите всего сразу и побольше, но куда вы лезете? С вашей пропускной способностью уйдут годы на то, чтобы взять столько силы, сколько я умудрился украсть за этот короткий промежуток. Но они настойчиво пытаются что-то колдовать. Ох уж эта молодежь…

«Ладно, надоело», наконец-то я собрался с силами и начал размышлять на тему того, кем продолжить свою трапезу. Оборотень оказался слабоват. Того, что я с него взял, едва хватило на полную регенерацию после удара циклопа, так что я был недоволен.

Выбор у меня большой, целых тринадцать целей, но мой взгляд постоянно приковывают именно ведьмы. Не из-за того, что это красивые и эффектные девушки, вовсе нет. В таком обличие я их только в качестве еды и могу рассматривать. Пусть я и иронизировал насчет их сил и возможностей, но меня слегка напрягал момент получения силы от темного бога. Не ровен час — он сам сюда заявится и остальных проспонсирует своей энергией. Не просто же так он сам не прихлопнул меня, пытаясь сделать это чужими руками. Есть, значит, какое-то ограничение, о котором я понятия не имею.

Окей, сразу разберемся с ведьмами, решено. Прыжок! Мало того, что я сильно оттолкнулся задними лапами и хвостом, так я ещё придал себе дополнительного ускорения с помощью вылетевших щупалец. Два раза пришлось подкорректировать свой полет, из-за чего около тренировочной площадки стало ещё на два дерева меньше. Приземляюсь…

Оп, не могу двигаться, не понял.

Две женщины напротив меня в один голос произнесли какую-то тарабарщину, плюнули в мою сторону и… Мать моя, я вновь в человеческом обличие! Это ещё что за магия такая? А силы остались? Да, это они не заблокировали.

«И на что они надеялись? Что я слаб и беспомощен в таком образе?», провел языком по зубам. А тут ошибочка, они куда более острые, чем у обычных людей, у вурдалаков примерно такие. Эх, придется с ними работать слегка иначе…

Рывок вперед! Удар кулака пробивает защитный купол, которым они надеялись от меня защититься. В левую тварь устремляются щупальца, к правой я приближаюсь сам…

Правая рука начинает резкое движение вперед к центру её груди. Пальцы напрягаются! Есть! Насколько бы ведьма не была крепка, против меня ей не выставить.

Рывок! В ладони оказывается всё ещё бьющееся сердце, которое так быстро не может осознать, что жизнь её хозяйки уже закончилась…

— Вкусняшка, — ухмыляюсь я окровавленным ртом упирающейся ведьме, которую подтягивают ко мне щупы.

Давно так нагло не врал. Не просто же так я катаюсь так далеко за мясом. На несколько долей секунд меня аж вырубило от того количества эмоций, что скопилось в этом куске мышц. Страх, осознание близкой смерти, сильная боль…

Сразу навернулись воспоминания, для чего же я своего Зверя и создавал. Плевать ему на такие условности. Вон, оборотня съел и даже не поморщился. Сам себе не верю, старая и древняя тварь, которую до сих пор продолжает мутить от чужих переживаний. В свое оправдание могу сказать, что я словно сам их переживаю. А умирать, знаете ли, очень неприятно…

Все это навалившееся веселье, пришедшее вместе с предвкушением опасного боя, куда-то ушло. Осталось лишь понимание, что со всем этим надо заканчивать, пока мне не преподнесли новых сюрпризов.

Рывок щупальцем — голова ведьмы падает на землю отдельно от тела, которое я запускаю куда-то в сторону слишком близко подошедших инквизиторов. Надо бы её ещё и сжечь, чтобы не воскресла, но нет времени, на меня уже летят остальные твари.

Проверка… Нет, возможность трансформации до сих пор заблокирована, жаль, придется справляться теми силами, что есть.

Первым ко мне опять подлетает оборотень-медведь, безумно разозленный потерей своего сородича. Под землей что-то начинает копошиться. Леший, видимо, выбрался и опять начинает пакостить. Неподалеку начинают завывать злыдни, из-под снега высовываются кривые руки кикимор, пытающихся ухватить меня и утащить куда-то глубокого вниз. Неповоротливые минотавры со своими огромными топорами пытаются набрать максимальную скорость, чтобы задавить меня своим весом. Сатир… Он опустошает очередную бутыль вина, которую вытянул словно из воздуха. О, вендиго падает на меня с ближайшего дерева, раззявив свою удлинившуюся пасть. Циклопа только не видно, но это неудивительно, и так весь обзор закрыт монстрами, которые пытаются меня прикончить.

В прыжке направляю свое тело в сторону вендиго. Хитрая и умная тварь, может придумать что-нибудь необычное, так что с ним надо закончить побыстрее. Оппонент не видит, что я лечу в его сторону.Слишком сильно рот открыл, глаза в небо смотрят у бедняги…

Перехватываю его в полете, левой рукой хватаюсь за нижнюю часть пасти, правой — за верхнюю. Направляю поток энергии к верхним конечностям и развожу руки в сторону, разрывая голову монстра пополам. Этого мало, они живучие. Отпускаю тело вендиго и свожу руки вместе, превращая черепушку монстра с его мозгами в кровавое желе. А вот этого вполне хватит.

Кикиморы с диким смехом выползают из-под земли и взлетают за мной. Считают, что их бесплотная форма дает им неоспоримое преимущество? Полнейшая глупость, ведь они сами превратили себя в сгустки энергии, тем самым отдав себя в мои руки.

Не пришлось даже пользоваться щупами. Я лишь направил руки в их сторону и сделал несколько круговых вращений кистями, перемешивая и взбалтывая летящую ко мне силу.

На землю упадут лишь два трупа, которые я бы не советовал осматривать трезвым патологоанатомам. Очень сильно можно удивиться, обнаружив причудливое перемешивание всех органов и частей тел мертвых кикимор. К одной из них, если я правильно успел разглядеть все за те доли секунд, что у меня были, теперь в полной мере можно применить выражение: «Руки из жопы», причем сама задница расположилась на месте головы…

Дерево прямо по курсу! Отталкиваюсь от него и приземляюсь около первого минотавра. Этому существу надо секунд пять, чтобы осознать, что сейчас произошло. Не просто так они оказались на грани вымирания, а своей «Красной книги» у нас нет, да и под защиту их точно никто не возьмет.

Развожу руки в стороны — из всего моего тело вырываются сотни щупов, которые пронзают врезающегося в меня монстра с головой быка на плечах. Они разрывают кожу, проникают в мышцы и кости, моментально вытягивая из них всю имеющуюся энергию и передавая мне.

Пара мгновений — и я стою не перед огромным существом с рельефной мускулатурой, а перед иссушенной мумией, которая весит раз в сто меньше своего топора. Жаль, что не успел высосать из него все до того, как он в меня врежется. Не отлетел я в сторону только из-за поддержки щупов, которые проникли глубоко в землю, удерживая меня на месте, но ощущение такое, словно в меня только что въехал грузовик.

Опасность! Братец минотавра оказался рядом, а его топор — ещё ближе. Я словно в замедленной съемке наблюдаю за тем, как острое лезвие пролетает в считанных миллиметрах от моего плеча, срезая рукав куртки. Повезло, успел увернуться…

Бум!

Твою мать, а вот удар дубиной циклопа заметить не получилось. Благо, что кто-то решил мне помочь и амортизировал падение своими мягкими телами.

— Ну и куда вы претесь, идиоты? — я с трудом поднялся и перевел взгляд на молодых послушников церкви, которые только стояли и огромными глазами смотрели на меня.

Не все стояли, трое с неестественно вывернутыми шеями лежали там, куда я упал. Не берегут себя ребятки во имя борьбы против адских созданий, совсем не берегут.

— Отойдите подальше… На меня такое не действует, — скептически сказал я в ответ на прилетевшее в лицо распятие, за которым последовал разорвавшийся ещё в воздухе пакетик со святой водой.

Ладно, не мои проблемы. Их сюда никто не приглашал, сами виноваты. Надо остальных увести обратно в центр… И это не из-за человеколюбия я подобное сделаю. Не хочу, чтобы они их сожрали и сил набрались, у меня-то они потихоньку начинают уже заканчиваться, а ещё шесть противников осталось. Причем самых умных, возрастных и грамотных. Пустили идиотов вперед, чтобы побольше сил из меня вытянуть, а сами в тылу отсиживались. Друидов вообще с начала боя не видел, поди, пойми, чем они там занимаются…

Неспешно начинаю двигаться в сторону разбитого защитного круга. Ускоряться больно, что-то прищемил себе во время падения. Не зря говорят — старость не в радость, а уж такая древность…

Да, вот они, собрались вместе гады и что-то обсуждают. Парочка злыдней, столько же друидов, пьяный в хлам сатир, слегка побитый леший, последний оборотень…

Стоп, не понял. Откуда ещё один медведь сюда идет? Так не по правилам, нельзя дополнительных… А, это не оборотень, а самый настоящий живой медведь. Причем очень злой из-за того, что он только спать завалился, а его разбудили. Интересно, откуда в этих краях вообще можно такого зверя вытянуть? Вот про белок ещё понимаю, несколько сотен начинает кружиться по окружающим меня деревьям… Вижу тройку худеньких волков, которые больше напоминают полудохлых собак, пятерку лисиц, штук двадцать зайцев… О, собачий лай, значит ещё и песиков сюда привести пытаетесь.

Друиды вытянули из ножен клинки и с силой резанули себя по венам, пуская тонкий струйки крови прямо на землю. Черт, надо было их первыми кончать, сейчас такое начнется, блин…

Глава 20

Друидам плевать, что потом с этими животными будет, хотя они сами себя и нарекли хранителями лесов и животных. Обычное лицемерие, ничего больше. Всех тех зверей, которых они вытащили сюда, ждет лишь одно — страшная смерть от мучений, вызванных преобразованиями в их теле.

Кровь друидов тоненькими ручейками начала падать на землю. Та впитывала их силы и передавала животным. Белки начали расти в размерах и изменяться, ускоряя свой метаболизм, повышая скорость и получая в оружие длинные и очень острые когти. Медведь, который до этого момента выглядел очень блеклым, раздался вширь и бешено взревел, обещая смерть тому, на кого его натравят. И такие преобразование происходят со всеми животными в округе, до которых друиды смогли дотянуться.

Вперёд выходят злыдни и пытаются запулить в меня сразу несколькими десятками проклятий, которые способны проесть ауру и поселиться в подкорке человеческого мозга. Их главная проблема в том, что для меня это лишь самая обычная энергия, которая легко впитывается и переваривается.

Старые твари поняли, что все идёт совсем не по их плану и перестали кормить меня дармовой силой, направив её вместо этого в себя, усиливая свои тела, превращаясь в некое подобие древних славянских воинов. Грубые деревянные щиты, неказистые одноручные клинки, кожаные доспехи. Кого-то это могло развеселить, но я в курсе, что это лишь внешний облик. Такие артефакты передаются из поколения в поколение, их накачивают силой и укрепляют. Так что не факт, что эту истерзанную кожанку можно сейчас из винтовки пробить.

Оборотень тоже решил не стоять без дела, превратился в волка и скалится на меня, пуская тонны слюней из своей пасти на землю. Но не рвет вперед, опасается.

Леший что-то мутит, но опасности от него я не ощущаю, зато сатир продолжает своё любимое дело — заливается вином из какой-то картонной коробки. Редкий гад, и чего ему в Греции не сиделось? Все его ближайшие родичи там от цирроза померли лет пятьсот назад, их даже убивать не пришлось.

Ладно, пора заканчивать, а то мне что-то на ногах тяжело уже держаться. Вроде совсем немного времени прошло, а кучу энергии пришлось потратить. Ещё и клятые ведьмы заблокировали боевую форму, в ней я мало кого мог бы опасаться.

На долю секунды нырнул в глубины своего разума, чтобы оценить количество оставшихся сил — осталось около девяти процентов от полного резерва. Эх, маловато будет. А ведь это я ещё и из темного бога умудрился чутка вытянуть, прежде чем он обрубил этот канал.

Раз так, то выбираем эффективность, хотя эффектность от этого совершенно не пострадает.

Рывок! Разум выходит из тела… Тут у меня гораздо больше времени, чем в реальном мире, потому что возможности мыслить не ограничены слабыми нейронными связями и всякой другой фигней, которая находится в мозге.

Я быстро начал раскидывать выходящие из рук энергетические щупы в сторону окружающих меня животных, присасываясь к их ауре. Один щуп не видно, два — тоже, три… Зато, когда их от каждой руки начинает исходить под полсотни, то само пространство начинает возмущаться и пестреть в этой области.

Вроде во всех всадил, хорошо. Теперь возвращаюсь в тело и…

Изо всех сил свожу вместе руки, которые до этого момента были раскиданы в сторону.

Одновременный рев боли полутора сотен зверей оглушил даже меня, зато потом наступила блаженная тишина, которая прерывалась лишь глухими шлепками мертвых тел, падающих с деревьев.

Нет, я не высасывал из них энергию. Всего-лишь в несколько сотен раз ускорил все те процессы, что в них пробудили друиды. Бедного медведя разорвало на части, кости не успели расходиться в сторону и расти под натиском разбухших мышц. Если собрать его сердце за одно мгновение до гибели, то оно весить будет килограмм семьдесят. Вены не успели перестроиться под то давление, что оно создавало одним своим ударом.

Белок пронзили их собственные клыки и когти, за секунду удлинившиеся до полутора метров, примерно тоже самое произошло и с остальными животными.

Оставшиеся два процента энергии в своем резерве я направил на усиление и ускорение своего тела. Теперь только ближний бой, хардкор и месиво.

Рывок вперед! Пинаю ногой лешего, не успевшего среагировать, он взлетает в воздух и летит куда-то в сторону бледных друидов. Переключаюсь на злыдней.

Удар! Старенький деревянный щит умудряется выдержать удар, который способен разнести в труху стальную сейфовую дверь толщиной не менее метра. Пусть из-за силы инерции злыдень отлетает в сторону, но он успевает резануть своим клинком по моей руке, пробивая не только кожу, но и мышцы, добираясь до кости. Тут артефактный меч оказывается бессилен, оставляя лишь небольшую царапину, но все равно на некоторое время моя левая конечность безжизненно обвисает.

Прыжок! Нет времени отвлекаться на прострелившую в голове боль. Оказываюсь за спиной второго противника, пытаюсь дотянуться целой правой рукой до его шеи — не успеваю, он разворачивается и отмахивается клинком, умудряясь перебить мне вторую руку. Хреново, надо секунд десять на регенерацию, но я слишком близко к этой скотине, у которого вижу бешеную радость в глазах.

Думает, что победил, потому что я теперь бессилен? Хех, глупец…

Сильно отталкиваюсь от земли, подлетаю вверх и сильно бью ногой по его голове, надеясь, что шея противника не выдержит такого издевательства над собой.

А фиг, он умудряется поднять щит и прикрыться от этой атаки, пусть и ценой того, что артефакт разносит в щепки.

Падаю метрах в десяти от него, неожиданно тяжело подняться с земли, когда обе руки не хотят работать. Едва оказываюсь на ногах, как тут же упираюсь взглядом в сатира, стоящего в полуметре от меня.

Его горящие красные глаза моментально напоминают мне, что именно эту тварь частенько путали с выбравшимися из ада демонами. Не просто же так они столько вина пьют. Пытаются заглушить бездонное и вечно голодное адское пламя, которое прогибается только под натиском этого напитка. Скотина выжрала не меньше бочонка, прежде чем остановиться и позволить огню взять над ним верх.

Отпрыгиваю назад, наблюдая за происходящими с сатиром изменениями. Вот сюда бы инквизиторов, как раз поработали бы с тем, для чего и создавались.

Как же мне потом будет хреново, но выбора не остается, надо усиливаться ещё сильнее. С горестным вздохом опять выбиваю разум из тела, оказываясь на границе между астралом и Землей. Душа содрогается от осознания того, что я сейчас буду делать, но выбора нет. Жесткой хваткой берусь на эту тонкую эфемерную структуру и отрываю от неё маленький кусочек, на долю секунды теряя сознание от навалившейся боли.

Да, я говорил, что манипуляции с душами доступны лишь богам, но это не относится к своей душе. Я даже долю процента не отделил от своей души, но уже понимаю, что следующий месяц будет очень тяжелым, зато резерв начинает восполняться с бешеной скоростью. Руки заживают и…

Да, отлично! Бешеный натиск поступающей в резерв энергии смывает блокировку ведьм, возвращая мне допуск ко всем остальным моим силам и способностям.

Возвращаюсь в тело и очень быстро сваливаю метров на сто от сатира, которого начинает плющить не по-детски. Его сейчас бы завалить, но мозгу надо время, чтобы привыкнуть к новым ощущениям, слишком уж много их за последние десять минут.

О, зашибись, я оказался прямо около Верховного инквизитора, который во все глаза наблюдает за сатиром.

— Надеюсь, что вы готовы ко встрече с настоящим демоном? — ухмыльнулся я, отвлекая его от столь интересного зрелища.

— Я тоже, — сурово отвечает он, начиная копаться в своём рюкзаке.

Ладно, врываться в тот десятиметровый круг пламени, в котором скрылся сатир, мне совершенно не хочется. Глянем потом, кого он из ада вытянет, а пока разберемся с остальными монстрами.

Обе мои руки напоминают удлиненные когти гарпий, разве что они зеленые, куда более крепкие и острые.

Прыжок! Отталкиваюсь ногами от дерева, меняя направление и пикируя прямо на голову злыдня, оставшегося без щита.

Когти вонзаются ему в плечи, дробят ключицу и достают до сердца…

Да, как бы мне не противно опять жрать эти сердца, но придется, уж слишком много энергии потребуется на то, чтобы восстановить её целостность.

Отхожу от упавшей туши с разворошенной грудиной и осматриваюсь, пытаясь определить, где спрятался леший и куда делся второй злыдень.

Ага, вот и он…

Расправиться с ним не составило большого труда, раз уж я опять полон сил и энергии. Ауру лешего ощутил в нескольких километрах, и она удалялась отсюда с бешеной скоростью. Ладно, догонять не буду, раз он свалил с поля боя, значит автоматически признается проигравшим.

Остался оборотень, полумертвые друиды и клятый сатир, который все ещё не показывается из-за пламени, что очень плохо. Чем дольше он там остается, тем более сильную тварь он вытягивает из ада, пытаясь протянуть её через то доступное ему узкое горлышко.

Друидов можно было и не трогать, сами минут через пять помрут. Откуда эти звери брали энергию для преобразований? Правильно, из друидов. А они не успели закрыть свои раны, так что они высушены целиком и полностью. Да, сердца их бьются, кровь течет по венам, видимых нарушений нет, но их ауру ничего не сдерживает от распада, так что она неспешно разваливается на части.

Около них вижу и оборотня, который с чего-то вернулся в форму человека и даже не пытается подняться, когда я оказываюсь рядом.

— И стоило оно того? — спрашиваю я, усаживаясь неподалеку, устремляя свой взгляд на бушующее поля огня, из которого все ещё никто не выходит.

— Я не знаю, что ты такое, но ты сам себе сегодня подписал смертный приговор, пусть и победив в этом бою… — горестно усмехается он.

— Подожди секунду, с друидами разберусь до конца, — скривился я, ощущая исходящие от их фигур эманации магии.

Вздумали облегчить своё посмертие, отдавая тела природе? Считаете, что ваша Мать Земля после подобного забудет про эту небольшую рану на своем теле, что появилась из-за такого надругательства над своими созданиями? Вроде они в такое верят. Я считаю это полным бредом, но кто я такой, чтобы рассуждать о вере?

Подхожу к друидам. Они уже запустили процесс и не могут пошевелиться, двигаются лишь глаза, отслеживая моё передвижение.

— Я не в курсе, куда ваши сородичи отправляются после смерти, зато знаю, что будет с вами, — зло ухмыляюсь в ответ на невысказанный вопрос.

Хватаю первого за шею и сильным броском отправляю его прямиком в адское пламя, туда же направился и его сородич. Теперь я уверен, что в аду станет на две души больше.

— Продолжай, я не до конца тебя понял, — возвращаюсь я к оборотню, который не сдвинулся даже на миллиметр.

— Ты же не просто так скрывался столько лет. Раньше можно было убить всех, кто тебя видел. Выкрасть бумаги, описывающие твою силу, а сейчас… Посмотри, сколько вокруг камер, половина инквизиторов засняла твои похождения на телефоны и, уверен, уже отправила эти картинки в Ватикан. Неужели ты считаешь, что это ничего не изменит, ведь…

Ай, ну его, будто я сам не дошёл бы до такого. Вообще плевать на всё. Потрачу годик-другой на то, чтобы полностью восстановить свои силы и вернуть душу в полный порядок, после чего могу ничего не бояться. Может ещё и эксперименты опять начну проводить над чужими душами, сколько тысячелетий назад я их свернул? Люди ещё и колесо тогда не изобрели, бегая с палками и живя в пещерах.

Через минуту я слегка призадумался, через две — очень сильно призадумался, через три начал даже переживать, но адское пламя наконец-то начало спадать. Это хорошо, горело бы оно ещё секунд шестьдесят — вполне можно было бы ожидать появление каких-нибудь ближайших прислужников повелителя Ада, а так это будет какой-нибудь демон чуть выше среднего уровня, главное, чтобы он…

— Твою мать, я не успел додумать, что за невезение? — простонал я, наблюдая за явившимся существом.

Это явно кто-то из первых последователей и помощников Велиала. Любят они принимать прекрасный облик, копируя своего кумира. Причем неважно, перед кем они предстают, будь то люди, австралопитеки или ещё какие-нибудь другие разумные создания, которые способны верить во что-то.

Неподалеку от меня стоял высокий юноша в полной броне, не хватало только шлема, но он держал его подмышкой, сверкая своей белой шевелюрой, над которой возвышалось два мощных рога.

— Инквизиторы вон там, я к ним не отношусь, — попытался я откреститься от его взгляда.

И не надо меня осуждать, свой бой я уже выиграл, пусть с призванным демоном воюют воины церкви, которых этому должны были обучать.

— Сатир, который отдал мне свою душу, назвал главной целью тебя. Инквизиция меня не интересует, — гулким голосом, который никак не совпадал с красотой его личика, пророкотал демон.

— А ты быстро бегаешь?

— Я никогда не бегал! От моей поступи содрогается земля… — возмущенно начал ближайший подручный Велиала. Ну и отлично, раз не бегает, то пусть попробует догнать.

Рыком поднимаю себя на ноги и через несколько секунд оказываюсь уже около Верховного Инквизитора.

— Как планируете загнать эту тварь назад? — поинтересовался я. Пока мне не нравится то, что я вижу. Они совершенно не готовы к бою, даже силу своего бога ещё не призвали. Что за глупая самоуверенность?

— Это твой бой, мы можем вступить в него только после того, как ты проиграешь.

— Я уже победил. Все мертвы, оборотень сдался, леший убежал, — напомнил я окончательный расклад этому глупцу.

— А демон? — не понял он.

— И что с ним не…

— Тебе не скрыться от моего взора даже около этих тварей! — раздался трубный глас и под мои ноги прилетела оторванная голова оборотня.

— Во, даже этот уже мертв, — пробормотал я.

— Ему нужен ты, после чего он уйдет. Нас мало, чтобы справиться с таким демоном, нам срочно нужно подготовиться к бою! — решительно сказал Верховный инквизитор, махнул рукой своим подчиненным и… со всех ног побежал назад к своим автомобилям!

«Зашибись», очумело подумал я, смотря на сверкающие пятки воинов церкви. И это те самые защитники человечества, которые до сих пор кичатся этим званием? Да вы и в подметки не годитесь тем инквизиторам прошлого, которые с голыми руками выходили против оборотней и вампиров! Я этого так точно не оставлю!

Ладно, где-то около домика Никифора оставался с десяток работников нашей конторы, причем из самых сильных. Уж с ними мы точно должны этого демона победить.

Через двадцать секунд я стоял около пустой стоянки. На крыльце продолжал сидеть старый маг со своей женой, не прекращая лузгать семечки. Рядом стоял Богдан и та самая суккуба, которая отказалась от своих претензий в мою сторону.

— А где остальные? –удивленно спросил я, умудряясь заметить лишь габаритные огни уезжающих автомобилей.

— Увидели демона и поняли, что у них очень много дел на сегодня, — хмыкнул вампир, выражая своё мнение по этому поводу.

— А вы чего остались? — спросил я самое умное, что пришло в голову.

— Мы совершенно свободны, — улыбнулся Богдан, суккуба, как и Никифор со своей женой, лишь согласно склонили голову в ответ на такое заявление.

— Зашибись… Ладно, давайте думать, как нам эту тварь загнать назад, инквизиторы тоже решили свалить, прикрываясь желанием набрать побольше сил перед решающим боем…

Как быстро меняется этот клятый мир. Сказал бы мне кто-нибудь раньше, что я буду выполнять работу инквизиторов, которые сбежали с поля боя, я бы подумал, что надо мной пытаются поиздеваться. Ну и сожрал бы сердце этого идиота, что уж тут скрывать? Эх, вот в мое время даже трава зеленее была, солнце светило ярче… И плевать, что вокруг один только снег, а солнце давно спряталось за линией горизонта. Это совершенно неважно.

Глава 21

Поступь у демона на самом деле весьма тяжелая. Сама земля протестует, что по ней бродит истинное создание Ада. Каждый его шаг оставляет кровоточащую язву на этой планете.

Понятное дело, не дадут ему тут просуществовать слишком долго. Момент в том, что это понятие «слишком долго» будет отсчитываться не с точки зрения человечества. Вполне возможен вариант, что это чудище может просуществовать на Земле несколько лет, прежде чем им заинтересуются где-то там свыше.

В любом случае — я очень сильно удивлен тому, что Верховный инквизитор вместе со своими подопечными так трусливо сбежал отсюда вместо того, чтобы заняться своими прямыми обязанностями. Выживу — обязательно задам ему несколько вопросов, и лишь от моего настроения будет зависеть то, в каком он положении будет при этом. Если повезет, и я буду весьма благодушен, то ничего страшного с ним не случится, а вот в обратном случае… Бункер под моей дачей очень обширный, есть там клетки и для магов, и для всех прочих существ. Там специально все подготовлено для вдумчивой и откровенной беседы.

— Какие будут распоряжения? — поинтересовался Богдан, глядя на показавшегося из-за деревьев демона.

Черт его знает, что ему ответить. Как-то я особо не сталкивался с такими существами, не пересекались раньше наши интересы. Не, с мелкими демонами частенько приходилось разбираться в средние века, а вот про таких созданий я лишь слышал и совсем немного читал. Приходится интересоваться потенциальными оппонентами, которые, теоретически, несколько сильнее меня.

— Никифор, не лезьте с женой никуда. Советовал бы вам прихватить суккубу и свалить отсюда, у вас ноль шансов хоть как-то нам помочь, — обратился я к пожилому мужчине.

Спорить они не стали, очень быстро засобирались, схватили суккубу за руки и потащили в дом. Их транспорт стоит на заднем дворе, есть там небольшая тропка, которая проведет их мимо демона.

— Он способен двигаться очень быстро, твоя скорость — ничто, по сравнению с ним. Пробуй отвлекать его от меня, вряд ли у тебя получится хоть какой-то урон ему нанести…

Богдан спорить не стал, лишь коротко кивнул и начал преображение в свою боевую форму. Я несколько задумался, пытаясь предугадать рисунок нашего боя.

Моя аура все ещё целиком раскрыта, пусть я ей особо и не пытался кого-то придавить. Подобное её присутствие и так сказывается на окружающих, которые не подготовлены к такому прессингу, так что усиливать это я не буду. Сейчас точно бесполезно, потому что у демонов, как неожиданно, нет души и ауры. Можно было бы сказать, что это — один большой сгусток энергии, но не всё так просто, не выйдет сделать с ними так же, как с кикиморами, ибо это энергия совсем иного качества.

Иногда мне кажется, что они там энергией заточенных там душ питаются, иначе не могу даже представить, почему у меня не получается что-то с этими монстрами сделать. Да, оно, скорее всего, так и есть. Надо же за счет чего-то им существовать и подпитывать своё подпространство?

Единственный вариант борьбы с демоном подобного уровня — измотать его, заставить потратить слишком много сил, чтобы ему все труднее и труднее было поддерживать свое тело в рамках земных условий. И, опять же, это все лишь теории и слова очевидцев, как-то не получилось у меня застать момент, когда это воинство в открытую ходило по Земле, слегка другим занят был…

«Так, Никифор уехал», сделал я вывод из удаляющегося громкого звука двигателя, значит можно начинать развлекаться. Первым делом частично преобразую свои руки. Так-то можно и обычные человеческие пальцы укрепить до прочности алмаза, но, зачем, если спокойно можно придать им форму острых когтей.

Из-за того, что этот демон по своему росту чуть ли не в два раза выше меня, начинаю подстраиваться и под него. Полную боевую форму не буду применять, она очень тяжелая, не хватает ловкости и скорости движения, пока что лучше всего подойдет это обличие.

У Богдана все куда проще, он уже превратился в противного и злого упыря и лишь ждет моей команды. Ладно, не будем медлить, а то потом придется Никифору заново свой дом отстраивать.

— Вперед, — говорю я своему союзнику и сам устремляюсь в сторону демона.

Тот уже понял, что бегать дальше от него мы не планируем, так что водрузил свой шлем на голову и вытянул из ножен двуручный пылающий меч. Тут можно и какой-то диссонанс словить. Демон из Ада в белоснежных доспехах и с горящим клинком, где же те уродские копыта, длинный язык, которым он обязан себе веки облизывать? Неужели врали, гадины?

Первым около него оказался Богдан. В каком-то самоубийственном порыве он попытался пробить броню демона в области колена, чтобы лишить его подвижности. Но острые пальцы лишь бесполезно проскрежетали по неизвестному металлу, после чего вампира неслабо пнули этой же ногой, отправляя его в далекий полёт.

Это действо заняло у демона всего несколько мгновений, но я успел воспользоваться тем временем, что мне предоставили. Сотни тонких щупов вылетели из моей левой руки и начали обвивать противника, отыскивая малейшие щели в его броне. Он оказался связан со мной куда крепче, чем самыми стойкими цепями.

Рывок! Черт, не хватает веса, чтобы заставить его хотя бы пошатнуться. Зато я с удовольствием откликнулся на появившийся импульс, из-за которого я оказался за спиной демона. Мои когти впились в тыловую часть кирасы и, могу заявить, что это вышло куда более эффективно, чем у Богдана.

Белоснежные доспехи демона моментально обагрились черной кровью, которая шипела и пенилась, едва попадала на землю. Досталось и моей руке. Такое впечатление, что я засунул её в емкость с кислотой, которая моментально начала разъедать предоставленную ей пищу. Вместо двадцатисантиметровых острейших лезвий остались изъеденные ржавчиной огрызки, что само по себе невозможно, это измененная кость, а не металл, какая ржавчина?

Демон изначально пытался срезать проникающие в него щупы своим мечом, но в этом сражении он проигрывал. Да, он уничтожал их десятками, но я умудрялся извергать из себя в два, а то и в три раза больше тонких силовых линий, которые вновь начинали резать последователя Велиала изнутри.

В какой-то момент их количество стало настолько большим, что я не мог двинуться из-за общего веса. Казалось, что ещё минута и этого демона разорвет изнутри, но…

Яркое алое пламя пробилось через доспехи, сжигая всю чужеродную энергию. Оно не только излечило раны на спине нашего оппонента, но и умудрилось восстановить доспехи так, словно там и не было никаких ран.

— Кто ты такой? Явно не человек, что-то знакомое, но не могу вспомнить, — задумчиво повернулся ко мне демон. Теперь он понимал, что Богдан, который выбирался из-под обломков крыши одного единственного дома, куда он умудрился упасть, вовсе не самый опасный противник.

Я не в том состоянии духа, чтобы отвечать ему. И так душа ноет, заставляя меня ускориться, так ещё и появляется осознание того, что полученных из неё сил вполне может не хватить, чтобы успешно закончить дело.

Трясу левой рукой, возвращая назад опаленные щупы и готовлюсь ко второму раунду. Демон обманчиво неспешно начинает идти в мою сторону, прицениваясь, куда бы мне засадить свой пылающий меч.

Оп! Я едва не прозевал безумно быстрый рывок противника! Лишь по какому-то счастливому обстоятельству я поскользнулся и начал заваливаться на спину, из-за чего лезвие столь опасного оружия прошло в считанных миллиметрах от моей груди.

Упасть я не успел, моментально отрастил хвост и оттолкнулся им от земли, перелетая демона! Не просто так я говорил Богдану о скорости этого монстра, я ещё приземлиться не успел, а он уже развернулся в мою сторону и наносит очередной удар!

Теперь я ухожу от него только благодаря своему опыту. Из раскинутых в стороны рук вылетают плети, которые цепляются за соседние деревья. Рывок руками! Отлетаю метров на тридцать назад, а два некогда крепких ствола падают на демона.

Он не стал даже уклоняться от подобного, просто махнул рукой, после чего земли достигла лишь горстка пепла — все, что осталось от некогда немаленьких деревьев.

Как-то мне теперь совершенно не хочется сражаться с ним в ближнем бою, на груди осталась опалина от адского пламени, которое желало дотянуться до живой плоти.

Щедро вытягиваю из резерва сразу шесть процентов от его максимального объема и вливаю эту силу в плети, усиливая их и добавляя дополнительных качеств. Немного магии воды, чуть-чуть электричества, ослабление…

Теперь эти десятиметровые жгуты, выходящие из моих рук, видны и невооруженным взглядом. Они не валяются безжизненно на земле, а крутятся и вертятся так, словно это укусившие сами себя змеи. Мне не надо махать руками, чтобы управлять ими, все идет из разума…

Щелчок левой — он успевает среагировать и перерезает несущийся к нему сгусток энергии. Неважно, она моментально восстановится, зато правая плеть врезается в его шлем, из-за чего демона ведёт в сторону.

Не даю ему возможности оправиться, раз за разом бью по голове, пытаясь разнести эту защиту. На шестой удар у меня это получается. Казавшийся незыблемым металл разваливается на части, обнажая искривленную в яростном выражении морду демона. В ней уже куда меньше человеческого, в глазах горит бездонное пламя, изо рта вырывается дым, волосы извиваются в разные стороны, хотя погода абсолютно безветренная.

Демон с яростным криком разводит руки в стороны и теперь у него два одноручных меча. Эй, это читерство какое-то, так нечестно! Из-за этого он начинает успевать парировать обе плети, раз за разом перерезая их, едва они пытаются приблизиться к его телу.

Ладно, давай иначе… В очередной раз лезу в свой резерв и вытягиваю оттуда все, что там оставалось. И что ты скажешь против сразу шести плетей, дружище? Да, у тебя получается остановить четыре-пять из них, но одна или две каждый раз добираются до твоего тела и бьют в голову.

Проблема в том, что он приближается ко мне. Медленно, весьма неуверенно, но подходит все ближе и ближе. Весь мой разум направлен на контроль плетями, я не могу позволить себе даже задуматься о том, что надо сделать вдох или выдох, что уж говорить о перемещении?

Очередное вмешательство Богдана приходится как никогда вовремя. Он, словно коршун, падает на незащищенную голову демона и пытается расколоть её. Выбравшееся из ада существо сразу же вскидывает руки и всаживает оба клинка в плоть вампира, но тут же получает шесть мощных ударов плетьми, которые отбрасывают его на спину.

Даже под градом ударов демон умудряется подняться и вновь начинает переть в мою сторону. Богдан, получивший двойной удар в своё тело, а после ещё и придавленный здоровой тушей демона, даже не шевелится, так что ожидать дальнейшей помощи от него бесполезно….

Все, энергии уже не хватает на то, чтобы плети регенерировались, демон в пяти метрах от меня… Запускаю оставшиеся обрывки в противника, отпуская их из своих рук, и делаю несколько шагов назад.

Нет энергии? Плевать, есть душа, которая содрогается от осознания того, что я планирую сделать. Выбиваю себя из тела, быстро отыскиваю зияющую дыру в ней и начинаю тянуть оттуда все силы, полностью восполняя резерв.

Возвращение в свою тушку прошло очень хреново. Мое самочувствие дает понять, что я приблизился к краю. Даже после подписания Договора темный бог забрал куда меньше сил, чем я сделал только что сам с собой.

Ни о какой концентрации не может идти и речи, перед глазами все плывет и кружится. Ну и зачем мне столько сил, если я не могу ими воспользоваться?

Злюсь сам на себя и отправляю весь резерв в укрепление тела и разума. Вроде отпускает, но придется сойтись с демоном в ближнем бою…

Рывок! Пролетаю мимо обоих клинков, в очередной раз ощущая прогудевшее около моего тела адское пламя. Я за спиной демона! Разворачиваюсь и всаживаю когти в его шею, пытаясь оторвать голову!

С ума сойти, но я чуть ли не по колено умудряюсь уйти в мерзлую землю, а демон лишь зло ревет и разворачивается в мою сторону, дробя когти и кости в моих руках.

Не успеваю выпрыгнуть из ловушки, в которую сам себя загнал, за что получаю сдвоенный удар клинками прямо в грудь и отлетаю метров на тридцать. Демон загнал мечи по рукоять, придав мне неслабое ускорение, он ещё умудрился потянуть их вверх…

Даже то количество энергии, что я всадил в себя, неспособно моментально зарастить полученные раны. Переломанные руки, пылающее адское пламя внутри тела, выбитые ноги с потрескавшимися костями.

Я валялся на холодном снегу, смотря на темное небо и не мог пошевелиться. Слетел мой блокиратор боли и вернуть его на место не представлялось возможным, потому что болело вообще все.

— Вспомнил, кто ты, — прогрохотал подошедший демон, который не стремился закончить свою задачу. — Вспомнил, когда видел подобных тебе. Думал, что мы убили всех вас, хозяин будет доволен, когда я притащу последнего представителя твой расы к подножию его трона…

Договорить он не успел, что-то с немалой силой толкнуло его в спину, из-за чего он пропал из области моей видимости. Мне показалось или мимо меня через несколько секунд пробежал Моу? Это какие-то глюки уже начались?

Видимо — нет, кто-то начал осторожно поднимать меня и оттаскивать в сторону он разразившегося грохота. Я лишь наблюдал за тем, как несколько сотен сильнейших и опытнейших воинов и магов из моей конторы начали оттеснять демона в то самое место, откуда он прибыл, предоставляя ему два возможных варианта на выбор — продолжить сражаться или же сбежать назад в Ад.

Демон раз за разом пытался броситься в мою сторону, планируя выполнить обещание и забрать меня с собой, но ему грамотно блокировали дорогу и не пропускали дальше, чем на несколько десятков метров.

О, слишком знакомая аура под боком, её я точно ни с кем не перепутаю.

— Сказал тебе — на дачу и не высовывайся, — пробормотал я, понимая, что меня в любом случае услышат. Дурная ведьма решила нарушить своё обещание. И зачем? Тут бы и без неё справились, раз уж решили вернуться…

Забавно, но я не вижу ни одного инквизитора, значит разговор с их руководством обязательно состоится. Позорное бегство с поля боя против вырвавшейся из ада сущности… Интересно будет послушать, что они предложат нам, лишь бы слухи об этом происшествии не вылезло наружу?

— Дурень, ты же полумертвый, зачем вы вдвоем на него полезли? — черт, я в первый раз слышу, как она плачет. Посмотрел бы на это, да не могу голову повернуть, сил нет.

— Сейчас мы тебя в нашу больницу отвезем, залатаем тебя, как новенький будешь… — продолжала она болтать, успокаивая больше себя, чем меня.

— На дачу… — умудрился вытянуть я из себя два слова.

— Не поедем мы туда! Сражение закончилось, ты победил, все спокойно, чего нам там сидеть? — черт, надо собраться с силами и чуть более ясно выразить свою позиции, но как же это тяжело сделать.

— Не надо… В больницу… Бесполезно. На дачу… Меня! — все, больше точно ничего не смогу выдавить, и так почти сознание потерял.

Я помереть могу ещё до того, как до конторы доеду, отделение нашего госпиталя в том же здании расположено. Четверть кольцевой автодороги придется преодолеть, а у меня полностью распахнута аура и нет возможности и сил её закрыть. Да меня тупо разорвет от того количества эмоций и мыслей, которые до меня донесутся со всего города.

— На дачу меня… — повторил я, когда меня начали грузить в машину. Какой-то идиот слишком рано отпустил тело, из-за чего меня здорово тряхнуло, сознание встрепенулось и покинуло истерзанное тело, погрузив разум в темноту…

Глава 22

Долбаный звон колокольчика последние минут двадцать пробивается через мой тяжелый сон. Откуда он вообще мог появиться в моей квартире, которая идеально защищена от всех посторонних шумов? И почему у меня настолько все болит? Понятия не имею, но глаза открывать совершенно не хочется…

Ох, черт, в голову начали приходить последние воспоминания, которые изначально почему-то скрывались. Так, я живой. Это хорошо, значит меня послушались и не повезли по МКАДу, иначе помер бы ещё при подъезде к этому ужасному месту.

Моя аура раскрыта и зияет бешеными дырами, пытаясь за свой счет восстановить израненную и измочаленную душу, которая напоминает решето. Клятый демон с его адским оружием, он умудрился не только ранить тело, но и достать до моей бедной и старой души. Благо, что она закалена и умудрилась относительно неплохо перенести знакомство с адским пламенем. Да-да, это я говорю даже при условии того, что через две огромные зияющие дыры можно многотонный БелАЗ провести, не задев края.

Раз я проснулся сам, значит все вполне возможно исправить, так что заранее копать могилу самому себе не надо. Плохо, что резерв не просто на нуле, он абсолютно пуст и пытается тянуть энергию отовсюду, наплевав на её качество. Не удивлюсь, если открою глаза и увижу тусклое свечение лампочки, которая должна гореть как маленькое солнце.

Один вопрос — что за звон колокольчика и почему он не прекратился, когда я окончательно пришел в себя? Не сказал бы, что раздражает, но напрягает, потому что это я не понимаю.

Разлепить веки и осмысленным взглядом посмотреть вперед оказалось куда сложнее, чем я думал. Минуты полторы я пытался проморгаться и убрать ползающие перед глазами мушки, это вроде удалось. Потом пришлось вспоминать, как его правильно фокусировать…

Так, вроде потолок очень похож на тот, что у меня на даче. Совпадение? Не думаю. Раз я не ощущаю огромных потоков чужих мыслей и эмоций, значит я или в нескольких сотнях километров от любого человеческого жилья, или на даче. Первый вариант очень маловероятен, так что поверю во второй.

Звон колокольчика не стихал. Значит это не бред моего подсознания. Я-то сразу подумал, что это мозги в набат бьют, пытаясь указать, что я безумно близко к смерти был. Реально интересно стало, что тут может происходить. Кто-то притащил в дом корову, которая бегает кругами, из-за чего колокольчик на её шее издает такие звуки?

Не, у меня не настолько просторно, чтобы подобная животина резвилась. Да и шума было бы куда больше от стука копыт. Ладно, надо бы попробовать подняться, не хочется опозориться перед самим собой из-за того, что не успел до туалета добежать спросонья.

Тело ожидаемо истерически заявило о бешеной боли повсюду. Начиная с затылка, которым я приложился в самый последний момент, когда демон откинул меня, заканчивая ступнями, которые тоже после подобного не пребывали в идеальном состоянии.

Кое-как умудрился усесться на диване и, откинувшись о спинку, склонил голову вниз, осматривая самого себя. Так, когда я успел в норму по размерам прийти? Вроде сразу же, как из боя выключился, то-то же демон таким высоким показался…

Покрывало, которым меня кто-то заботливо укутал, сползло, явив мне мое голое тело, покрытое огромными синяками и кровоподтеками…

Правильнее сказать — где-то между этими последствиями от чужих ударов проглядывала розовая кожа. Вот это, блин, уделали меня, ничего не скажешь. Интересно, сколько времени прошло, что даже это тело не успело полностью регенерировать?

От меня несло потом и гарью, на груди остались две отметины от демонических клинков. Судя по тому, что кожа вокруг них как раз пришла в норму, эти шрамы заживать будут очень и очень долго.

Ладно, попробовать подняться? Ноги, на первый взгляд, в полном порядке, так что можно…

Ох, блин, повезло. Умудрился не свалиться на пол, а вернуться назад на диван. Так, надо что-нибудь использовать в качестве костылей.

«О, вроде пойдет», увидел я прислоненную к дивану швабру. Не помню, чтобы я её тут оставлял, но сейчас она как никогда вовремя. Откуда у меня вообще тут эта деревянная швабра? Мне всегда достаточно было две-три минуты потратить, чтобы вся пыль и грязь ушла из дома, так что сам купить я её точно не мог…

Благо, что сейчас она идеально подходила под ситуацию. Концом ручки перевернул её к полу, деревянным основанием, на которое надо навешивать тряпку, засунул подмышку, попробовал подняться…

О, вроде стою. Сам себе не верю, но стою. Пусть любой поток ветра меня повалит на пол, но откуда ему взяться в моём доме?

Оттуда же, наверное, откуда и этому шуму, который до сих пор не прекратился. Пойду гляну, что тут происходит, аж в туалет перехотелось.

— Ох, — сделал я первый шаг. — Уф, — второй. — Кхгм, — третий…

Каждое мое движение сопровождалось выдохом, который помогал скрывать бешеные усилия, что приходилось прикладывать для перемещения. Главное, что сила любопытства тянула меня дальше. Ужасен будет тот день, когда она спасует перед болью или ленью.

— Умгу… — глубокомысленно изрек я, оказавшись через несколько минут в большой гостиной комнате, наблюдая за тем, что тут происходит.

Вот и разрешился вопрос с этим назойливым звуком колокольчика. Алиса игралась с котенком с помощью какой-то фигни, на конце которой закреплена маленькая мышка, издающая этот самый шум.

Удивлен ли я тем, что существо, способное превращаться не только в человека, но и в других куда более опасных монстров, бегал за игрушкой так, словно самый обычный кот? Фиг его знает. Больше да, чем нет. Так-то и я понятия не имел, что это не обычный зверек, пока он пирамидку не стырил. Представить не могу, что у него в голове творится, когда он различный облик принимает.

Они обе настолько увлечены игрой, чтоне заметили, как я неспешно прошел мимо и добрался до вожделенного туалета. Только звук смыва воды заставил их отвлечься и повернуть голову в эту сторону.

— Ты зачем поднялся? Тебе лежать надо⁉ — попыталась наехать на меня девушка, а потом заметила, с каким трудом я стою на ногах.

Она рванулась было ко мне с явно искренним желанием помочь мне, но что-то не рассчитала, поскользнулась и грохнулась на меня. Учитывая, что мне и так было непросто сохранять равновесие, устоять было попросту нереально, так что мы оба завалились на пол.

— Мне бы подышать, — выдавил я из себя секунд через пять, смотря в глаза девушки, которые оказались в нескольких сантиметрах от моих. Не знаю, о чем она сейчас думает, но подобная близость очень нехорошо сказывается на моих бедных ребрах, не говоря уже о том, что я не могу вдохнуть в себя даже каплю воздуха.

— Да-да, сейчас… — закопошилась она, но, стоит отдать должное, не только быстро поднялась, но и сумела помочь мне вернуть вертикальное положение.

— Сколько я в отключке был?

— Три года… — горестно вздохнула она, потом увидела огромный пласт скепсиса в моих зрачках и решила поправиться. — Четыре дня. Ты требовал, чтобы тебя сюда привезли, так что мы так и сделали.

Это да, я — молодец, тут даже спорить не буду. Четверо суток и тело до сих пор полностью не восстановилось… Почти сто часов, за время которых я должен был не только прийти в норму, но и накопить хоть какое-то количество энергии.

Ничего из этого не произошло. Хотя это и не удивительно, учитывая повреждения души, уж слишком обширными они оказались, так что подсознание не могло ничего копить, приходилось тратить все по максимуму, чтобы удержать её от распада.

Ладно, есть у меня в загашнике несколько секретов… Ай, кому я вру? Очень много секретов, которые я насобирал за всю свою жизнь. Полностью восстановиться с их помощью у меня точно не получится, зато смогу хотя бы несколько ускорить этот эффект. Да и попросту неплохо было бы себя в норму привести, потому что представляю, как действовать дальше. Раз уж в четырнадцатом веке умудрился выжить, то сейчас и подавно получится.

Сколько тогда человек в Европе было? Раз в десять меньше, чем сейчас? Ну, ничего, собраться с силами, вернуться в более-менее адекватное состояние и слетать в парочку самых крупных городов, восстанавливая резерв, а вместе с ним залатывая и душу.

Но, первым делом…

— Помоги, надо в бункер спуститься. Сам дверь не открою, — честно признался я.

Многотонная сейфовая дверь, которую возможно открыть лишь руками — одна из первых защит от случайных залетных дураков. Сейчас я едва могу руку вверх поднять, что уж говорить о том, чтобы такое монструозное сооружение передвигать?

Даже Алисе со всеми её силами пришлось повозиться, прежде чем сдвинуть эту грандиозную преграду с её места.

— Дальше — сам. Закрой за мной. Если через сутки не выйду — заходи внутрь, но до этого момента — ни шагу за дверь, — предупредил я её.

— Поняла, — послушно кивнула она и с грохотом захлопнула створку за моей спиной, едва я вошёл внутрь.

«Черт, и где тут свет включается? А, вспомнил…», нащупал я пыльный выключатель, до которого лет пять точно не дотрагивался.

— Зачем? Всегда же можно ночное зрение включить, — передразнил я сам себя, когда лишь на пятый раз зажглись древние светильники. Ладно, это только тут такая беда, в основном зале все куда лучше, а мне именно туда и надо, к клятому джину, чей дальний сородич и нанес такие противные раны.

Сразу же брать лампу с этим гадким созданием я не стал. Уж слишком слаб, эта тварь быстро прочувствует мою слабину и попробует атаковать. Надо дать ему понять, что есть вещи куда хуже, чем бесславная гибель.

— Смертный, ты посмел… — это существо никогда не поменяет своего репертуара, сколько тысяч лет прошло, а он начинает все с одних и тех же слов, а потом будет… — О, шайтан…

Да, именно это и будет. Сейчас, правда, он продолжит…

— О, я чувствую, что ты встретился с одним из моих старших братьев? И он неплохо тебя потрепал… Удивлен, что ты в живых остался, — огромный фиолетовый качок начал виться вокруг меня, рассматривая моё тело.

— Да, поэтому я тебя вызвал…

— Чтобы я закончил начатое им? Очень грамотно, ведь ты абсолютно беспомощен! — торжественно продекларировал он и превратился в одну огромную раскрытую пасть, из которой текли реки слюней.

— Ты знаешь, что это такое? — устало сказал я, вытягивая вперед правую руку с лежащим в ней небольшим артефактом.

— Тебе не получится… О, шайтан… — в очередной раз повторил он своё ругательство и вновь вернулся в более привычный моему глазу облик. — Спрячь это! Ты сам хочешь оказаться в том месте, если случайно разобьешь? Да я лучше миллион лет в лампе ещё просижу, чем вдохну тот воздух или ещё раз вступлю ногами в песок Чистилища!

В маленькой капсуле, что удобно расположилась на моей ладони, бушевал черный вихрь. Он стремился пробиться через заколдованное несколько миллионов лет назад стекло, чтобы затянуть в темный мир всех обитателей в радиусе двадцати метров. Изнутри пробить это стекло невозможно, зато снаружи достаточно маленького усилия, чтобы оно разлетелось в прах, выпуская заключенную в себе магию.

Да, джин совершенно точно знал, что там находится, все они рождаются в этом месте и не согласились бы вернуться туда даже под страхом смерти.

— Что ты от меня хочешь? — понятливо протянул демон, не спуская глаз с воронки внутри колбы.

— Убери все последствия вашего оружия из моего тела. Тогда могу пообещать, что не отправлю тебя туда, — потребовал я.

Секунд на тридцать он замолк, задумавшись о своей гипотетической судьбе, после чего его пасть растянулась в радостном оскале.

— Лучше смотреть на то, как ты сдохнешь. Это даст куда больше шансов, что меня найдут и выпустят на свободу!

— А ещё я могу выйти наружу, положить около этого предмета твою лампу и немного покидать в неё камнями, проверяя свою точность. Как думаешь, на какой раз я попаду в неё? — вот же наглое создание. И ведь должен понимать, что все козыри на моих руках, но все равно пытается мне противостоять.

— Хмм… Ты не понимаешь, это вытянет все силы из меня, а потом ты оставишь меня умирать в этой лампе. Лучше жить в том мире, чем сдохнуть навсегда. Или ты предлагаешь мне что-нибудь адекватное в ответ, или мы закончили наш разговор.

— На свободу я тебя точно не отпущу. Могу лишь закинуть в тот мир, откуда выбралась та тварь, что нанесла эти раны, — предложил я свой вариант джину.

Он встрепенулся и приблизился почти вплотную к моей груди, обнюхивая рану и чуть ли не пробуя её на вкус.

— Все не так просто… Я могу заблокировать её пагубное действие… На месяц, не больше, это мой предел. Я чувствую, как она разрушает твою ауру и душу… Ощущаю, как ты пытаешься ей противостоять, но не способен этого сделать, поскольку в тебе совершенно нет сил. Месяц — максимум, который я могу тебе предложить.

Теперь настала моя очередь задуматься. Эта скотина права, я тоже вижу происходящие процессы в моем теле и в ауре, поэтому к нему и пришел. Месяца мне вполне должно хватить, чтобы не только восстановиться, но и излечить свою душу.

— Фиг с тобой, я согласен…

— Нет, дорогой друг. Все не так просто, мы должны заключить с тобой соглашение на крови! Только так я пойму, что ты меня не обманешь и честно выполнишь условие своей сделки.

— Ты же в курсе, что я знаю методы твоей работы? Тогда должен понимать, что я никогда добровольно не отдам тебе и каплю моей крови.

— Тогда мы в тупике, потому что я… Нет, что ты делаешь⁈ — в искреннем порыве закричал джин, пытаясь словить падающую капсулу. Проблема в том, что он не мог этого сделать. В ней — частичка его родного мира, так что прикоснуться к подобной вещице у него никак не выйдет.

— Смотри, поймал, — вполне искренне удивился я, перехватывая колбу уже около пола. Пижон, блин, спину прострелило дикой болью, так что выпрямлялся я как заправский старик.

— Моего слова тебе должно быть вполне достаточно, разве я тебя когда-нибудь обманывал? Напомню, что ты — последний из своего рода, кто выжил после моей охоты за вами. Обещал, что не убью, верно? Так и сделал. Так что прекращай этот бред и делай работу! Я же могу поклясться, что не позднее, чем через год, отправлю тебя в тот мир, откуда вылезла тварь, что нанесла мне эту рану! — повторил я своё предложение, добавив в него небольшое ограничение по сроку исполнения.

— Идет, — быстро согласился демон и приложил обе своих руки к моей груди…

— Все, у тебя тридцать дней, — устало протянул он через несколько секунд, уменьшившись в несколько раз и превратившись в полупрозрачного призрака. — Надеюсь, что ты выполнишь свою часть сделки, — донеслись до меня его последние слова уже после того, как он опять исчез в лампе.

Правая рука, в которой покоилась капсула, задрожала, едва он скрылся с моих глаз. С ума сойти, сколько надо нервов, чтобы играть такие роли? Я безумно аккуратно вернул емкость с воронкой на её законное место и защёлкнул огромный тяжелый сундук, окутанный сотнями заклинаний. Если на это место упадет все ядерное оружие мира, то единственное, что тут сохранится в первозданном состоянии — этот короб. Даже представить не могу, что способно его уничтожить. И все ради того, чтобы сохранить десяток колбочек с этим грозным оружием…

Мне даже страшно вспоминать, с какими бешеными усилиями я его сюда перетаскивал из пещеры, в которой он мирно стоял ещё до появления первых людей на этой планете. Если бы мог придумать, как обезопасить самого себя от этой угрозы, то можно было бы использовать эти колбы в качестве оружия, но… Страшно, блин.

Глава 23

Вышли весьма продуктивные сутки. Сколько раз я корил себя за отсутствие каталога во время поиска всего, что могло бы помочь мне ускориться в плане восстановления сил и регенерации души. По итогу я сам удивился, какое огромное количество разнообразного артефактного оружия у меня имеется, зато нет практически ничего, что могло бы положительно сказаться на моем здоровье.

Даже та фигня, которой заинтересовался Верховный инквизитор, бессильна для меня, потому что разработана алхимиками специально под людей.

Да, я нашел несколько заполненных энергией хранилищ, но они в сумме дали лишь процентов двадцать от моего полного резерва. И то, если честно, очень неплохо. Как раз этого хватило, чтобы более-менее залатать ауру, что позволило прекратить растрату сил.

Я даже сам выбраться умудрился из бункера за несколько часов до того момента, как Алиса должна была спуститься сюда. Бешеный успех, ничего не скажешь.

Звук скрежета сейфовой двери нереально было не услышать в доме, так что ведьма быстро среагировала на мое появление, так что преграду на старое место возвращали уже вдвоем.

— Тебя все хотят. Звонил Моу, Богдан…

— Он выжил? — удивился я. Почему-то сразу про самочувствие вампира не спросил, будучи абсолютно уверенным, что демонические клинки его прикончили.

— Две сотни литров донорской крови остановили его увядание и вернули к жизни, если так можно выразиться, — весьма обрадовала меня Алиса.

Это хорошо, чувство уважения к Богдану за последнюю неделю возросло сразу на несколько порядков, а это очень редкое явление.

— Что по местной инквизиции и по гостям из Рима? — задал я вопрос, который меня весьма сильно интересовал.

— Все сидят в своих храмах, ждут, что будет дальше и останешься ли ты в живых. Верховный постоянно названивает Моу и требует новостей о твоём самочувствии…

— Фрахтуй самолет конторы на следующую неделю. Полеты по следующим городам: Лондон — Мадрид — Барселона — Милан — Рим. В последнем месте мы задержимся на несколько дней. Общая продолжительность — около семи дней, — начал я раздавать ЦУ моему официальному секретарю.

Она лишь ойкнула и побежала за телефоном, а я устало завалился на диван, чуть не придавив возмущенно пискнувшего котенка.

— Извини, немного не до тебя сейчас… Вернусь из своей поездки — продолжим наши изыскания, ладно? — спросил я.

Мне в ответ ничего не заявили, лишь фыркнули, прижались к ногам и моментально уснули. Я тоже решил поступить данным образом, выделив себе три часа на отдых. Пока что могу себе позволить…

Три часа спустя

– Моу говорил, что самолетом хотели воспользоваться инквизиторы, чтобы в Иерусалим слетать. Чуть не улетели, но я вовремя позвонила! — обрадовала меня девушка, стоило мне только открыть глаза.

Она, что, сидела тут всё это время? Нет, мимо проходила, на что намекает чашка горячего кофе в её руках. И то неплохо.

— Грехи замаливать собирались? Занятно… Плевать на них. Уверен, что после моего визита в Ватикан позиции Верховного инквизитора очень сильно пошатнутся. Подай мне телефон, пожалуйста, — попросил я, понимая, что подниматься совершенно не хочется…

«Никифор… Да-да, живой я и относительно здоровый… Подожди немного, как там твоя система видеонаблюдения в лесу, не сильно её разнесли?.. Все заснял и можешь предоставить мне необходимые кадры? Великолепно, тогда мне надо очень красочную картинку того, как церковники драпают от появившегося демона… Да, за час успеешь?.. А, ты ещё и в конторе сейчас? Отлично, тогда приеду к тебе и заберу там», созвонился я с магом, который сейчас будет готовить компромат для предъявления его в Ватикане.

Обычно во мне нет стремления ко мщению, когда понимаю, насколько короток человеческий срок, но сейчас где-то внутри пылала ярость и искреннее желание смешать Верховного инквизитора с навозом ещё при его жизни. Благо, что такая возможность есть, а уж что с ним делать потом я подумаю… Очень хорошо подумаю, благо, что фантазия у меня безграничная.

Следующие трое суток прошли в бесконечных перелетах. Я копил силы, во много раз превысив номинальное значение своего резерва, который, казалось, готов разорваться от того количества энергии, что я в него впитал. Проблема в том, что моя интуиция и большой жизненный опыт подсказывали, что этого все равно недостаточно для полного восстановления души.

Мы уже отлетали от Милана, направляясь в сторону Рима, а я начинал прикидывать, что делать дальше. Стучаться в гости к моему коллеге из Северной Америки? Или посетить Азию, в которой города куда больше, те же Шанхай, Пекин, Мумбаи…

Вот только послевкусие от всасывания в себя тех сил мне совершенно не нравится. Уж лучше Европа и Америка, с их многочисленными, но менее крупными городами, чем та странная аура, которую можно найти у азиатов.

— Рассчитывай, что в Риме мы пробудем не менее трех дней, — предупредил я Алису, которая весьма обрадовалась этому факту.

Устала она слегка от всех этих перелетов и поездок. Не совсем понимаю, зачем она везде пытается меня сопровождать, хотя вполне могла по магазинам пройтись или на местные достопримечательности посмотреть… Посещать пляжи к концу декабря точно не стоит, холодновато, так и заболеть можно…

В Риме, первым делом, я выполнил свою обязательную программу по избавлению ауры города от всей лишней энергии, превысив максимальный запас энергии в резерве аж на триста процентов.

Это не особо опасно, я могу вместить в себя раз в десять больше. Просто её не получится хранить в себе долго, где-то через пять-шесть дней она начнет убывать бешеными темпами, выплескиваясь наружу. Так что до этого момента необходимо всю её потратить. Причем сделать это надо в хорошо защищенном от проникновения чужих существ месте.

Стоило только нашему вертолету приземлиться на площадку, как я заметил присутствие лишних людей вокруг нас. Медленно сработали, я думал, что нас примут сразу после самолета.

— А мы как раз к вам собирались, — не дал я и слово сказать чопорному мужчине в каком-то католическом одеянии… Не разбираюсь я в них и не собираюсь даже запоминать. Вижу лишь тот момент, что золота на нем сразу килограммов пять, если не больше.

Удивительно, но поездка до папского дворца вышла совсем короткой. Это я, наверное, уже подсознательно привык к вечному московскому автостоянию, так что ожидал что-то подобное увидеть и в этом месте. Но, нет, пролетели с ветерком, причем я и не заметил, чтобы местная полиция перекрывала дороги для облегчения нашего пути.

— Это же… — пораженно пробормотала Алиса, когда увидела, куда заезжает колонна автомобилей.

— Да, папский дворец. Ох, сколько тут всего пролилось… — вспомнил я славные деньки всеобщего счастья и резни.

— Это — святая земля. Вампиры не должны тут находиться. Будь моя воля — я бы воткнул кол… — полным презрения голосом начал высказывать свое мнение чудик спереди, возвращая меня из путешествия по глубинам моей памяти.

— Не надо… — попыталась успокоить меня Алиса, замечая отблески ярости в моих глазах.

—… закинул прах в навоз и удобрил бы ей свой огород, — мечтательно закончил этот самоубийца, даже не понимая, как мало отделяет его от быстрой смерти.

Ладно, не особо хочется начинать свое знакомство с новым Папой с убийства кого-то из его подопечных. Хотя он вполне мог подослать того, кого не жалко потерять в качестве приветственного подарка. Хмм… Стоит ли всерьез рассматривать эту возможность? Только в том случае, если этот идиот не заткнется и продолжит нести свой бред.

— Кто знает, вдруг Папа это и планирует? Я с удовольствием присоединился бы к этому, приложив свой крест к твоей груди… — продолжил самоубийца, хотя автомобиль уже остановился и я, наконец-то, могу отсюда выйти.

— Ты говорил про тот крест? — указал я на огромный символ, расположенный на куполообразном строении.

— Он похож…

— Тогда тебе сильно понравится то, что будет дальше, — ухмыльнулся я, направил маленькую часть сил в свои руки, подхватил завизжавшего идиота и от всей души запулил его по направлению ко дворцу.

— Бог поможет — выживет, — поделился я своим мнением с каким-то скалящимся дедком, который ожидал нас около того места, где мы припарковались…

— Не помог, — проскрежетал он, наблюдая за тем, как этого недавно живого человека ударило о саму крестовину и разорвало на четыре части.

— Фуф, аж отпустило, — выдохнул я.

Это все из-за клятой энергии, которую я в себе впитал и продолжаю держать. Пусть там и нет такого негатива, как над Москвой, но на этом континенте приход зимы в любом случае сказывается весьма удручающе.

— Ну, веди меня к Папе, я успокоился и готов пообщаться, — сказал я какому-то очень спокойному водителю, словно это не на его глазах только что прикончили его напарника.

— Я уже тут, никуда вас вести не надо…

Пять часов спустя

– Ты говорил про это место? — спросил меня явно уставший старик, когда мы спустились вглубь катакомб Ватикана.

— Да, — осмотрел я небольшую комнату, от которой очень сильно разило защитной магией. Это именно то, что мне было нужно.

Не буду скрывать, я давно знал о существовании этого места. Тут меня некогда и пытались закрыть, умудрившись задержать меня на целых три минуты! Именно тут в прошлый раз я и восстанавливал свою душу. Прошло очень много времени, но ничего более подходящего найти так и не смог…

— Оставлю тебя тут, мне надо обдумать сказанное тобой и посмотреть то «очень интересное видео», которое ты мне принес, — выдохнул дедок и пошкрябал назад.

А ведь слегка прикидывается, редиска. Это сколько ему сейчас лет? Под восемьдесят? Учитывая, что его бог дает немало сил своему избраннику на Земле, внутренне он должен ощущать себя лет на тридцать, не больше. Да, жизнь это никак не продлевает, умрет он ровно в тот момент, когда ему и прописано, но сильно облегчает существование до этой пограничной точки.

Я молча вошел внутрь древнего помещения и закрыл за собой дверь, чуть ли не молясь, чтобы она не развалилась от одного моего прикосновения.

Нет, повезло, магия даже не думала выветриваться из этого места, значит и остальное получится.

Мне плевать на пыльный и грязный пол, не то, на что всегда надо обращать внимание. Все равно уселся около дальней от входа стены, прислонился к ней спиной и вытянул ноги. Есть шанс, что придется сидеть тут очень и очень долго…

Внутри поднимался небольшой дискомфорт. Моя аура все ещё была раскрыта, а магия этой комнаты заставила её уменьшиться до размеров помещения. Это ещё один бонус, про который я помню. Если в любом другом месте мне приходилось бы силой притягивать целые края ауры, перекрывая ими едва-едва восстановленные, то потратил бы кучу времени.

Сейчас же, из-за того, что объем ауры уменьшился раз в десять, мне достаточно лишь начать пускать по ней энергию, чтобы её постоянная циркуляция оказывала благостный эффект. В идеале, после окончания этого цикла, толщина стен моей ауры должна сравняться повсюду.

Да, это не сравнится с тем, что было до ранения, но подобное позволит ауре куда быстрее вернуться к своему прежнему состоянию, после чего можно будет заняться и душой…

Рывок! Разум покидает тело и вылетает в астрал. Несколько минут я только любовался рисунком защиты, которую создал давным-давно почивший маг. Его-то я прикончил первым, когда выбрался отсюда, о чем слегка пожалел после того, как остыл. Даже то, что это создавалось специально против меня, не помешало мне рассмотреть красоту плетений и оригинальность придуманных идей и некоторых моментов. Я умею подобное ценить, что уж тут сказать…

Ладно, я так могу очень долго провисеть, потеряв счет времени. Лучше займусь тем, ради чего я сам себя запер несколько минут назад.

Заползаю в резерв и щедро вытягиваю оттуда треть всей имеющейся энергии. Ох, как-то тяжеловато держать её под контролем, но я справлюсь, я сильный, я смогу…

Медленно начинаю распределять её в равных количествах по границам ауры… Фуф, целых полчаса потратил на это. Пусть разум не в теле, но пот ручьем лился с лица. Хорошо, что в астрале не приходится реагировать на такое, не получилось бы эти потоки жидкости убрать так, чтобы ещё и концентрацию не потерять.

Скептически осмотрелся вокруг… Вроде успешно, нигде не видно излишком или недостатков, это хорошо, значит переходим к следующему этапу…

Неспешно начинаю раскручивать энергию, заставляя её циркулировать по ауре. Приноровился к этой скорости? Отлично, слегка ускоряюсь… И ещё… И ещё…

Сутки, целых двадцать четыре часа в полной неподвижности. Разум продолжает висеть вне тела, контролируя перемещение энергии, которой уже практически не осталось. Она не только вызвала ускоренную регенерацию ауры, но и вытягивала из меня все негативные последствия, связанные с полученными ранениями.

Периодически вываливаю в сторону внутренней защиты помещения те отголоски адского пламени, которые с трудом, но выходили из глубин моей ауры. Совсем им, беднягам, тяжело. Сидели себе спокойно, разрушали все вокруг. А тут их сразу на некоторое время обезвредили, а потом и вовсе начали вытягивать наружу и уничтожать.

Вместе с этим аура очищалась и от различных негативных эффектов, которые накопились за прошедшие столетия. Сказал бы, что даже дышать легче стало, но я в астрале, тут нет воздуха и отсутствует необходимость в самом дыхании.

Все, последние крохи энергии окончательно растворились в ауре. Есть смысл повторить или перейти к следующему этапу?

Следующие полтора часа, которые пролетели как одно мгновение. Я осмотрел каждую линию своей ауры, внимательно изучил все, что могло бы приковать мой взгляд, не пропустил ни одной подозрительной точки, которая могла бы оказаться пробоем или не до конца извлеченной энергией из ада.

«Все выглядит идеально, повторять бесполезно, только зря потрачу время и энергию», вынес я своё экспертное заключение.

Да, граница моей ауры сейчас где-то на двух третях своей идеальной толщины. Даже если продолжить эту раскрутку, то все равно не получится восстановить её до нужных размеров, лучше потратить её на изнывающую душу…

А для этого придется нырнуть в самые глубокие слои астрала. Нет, работать с ней можно и отсюда, фактически на окраине земного и этого своеобразного магического мира. Но это чревато огромными потерями энергии. Представьте, что вам надо наложить микроскопический шов, а у вас в руках игры толщиной в несколько метров, а вы ещё и пытаетесь орудовать ими с закрытыми глазами. Получится ли у вас что-то сделать? Искренне сомневаюсь.

Вот и тут что-то подобное. Да и место не просто так подобрано, оно сможет прикрыть меня и от тех существ, что предпочитают жить в глубинах астрала, питаясь друг другом и не брезгуя опробовать случайных гостей, по своей глупости забредших так далеко.

Движение вглубь астрала напоминало попытку нырнуть на бешеную глубину в океане во время шторма. Тебя мотает туда-сюда, пробует вышвырнуть назад словно пробку из бутылки разболтанного шампанского. А ты продолжаешь идти дальше, пытаясь особо не обращать внимание на происходящее вокруг тебя, потому что понимаешь, что можно чем-то увлечься и уйти куда-то совсем в дебри. Нельзя же и забывать о том, что вокруг хватает голодных монстров, желающих полакомиться тобой…

Потребовалось совсем немного времени, чтобы оказаться на нужной точке, какие-то коротенькие десять минут, которые для меня удлинились в несколько раз.

«Да уж, а тут работать и работать…», оценил я масштаб своей задачи…

Глава 24

Радует то, что даже на таких глубинах астрала вцепиться в душу никто не может. Да, она тут видна, заметны и те раны, что я сам ей нанес, но для местных монстров это ничего не дает. Максимум, на что они способны, это улавливать энергию, которая вырывается из зияющих отверстий, и забирать её себе.

Тут не сработает такая же техника, как и с аурой. Я не сильно продвинулся в изучении человеческих душ, но моя — нереально огромный набор информации. Не зря говорят, что каждая встреча, любое слово и действие оставляет свой отпечаток на мире. Пусть это не полностью корректно, ибо это влияет на душу, а не на мир, но это уже совсем мелкие придирки.

Вот и тут — даже на границах душ содержится огромное количество информации, жизненного опыта и воспоминаний. Если все это начать перемешивать, лишь бы залатать раны, то можно сойти с ума. Самый простой пример — приготовление кофе. Что для этого надо сделать? Залить воду в турку, включить плиту, чайник или зажечь газ, закипятить воду, засыпать кофе, добавить молоко и сахар, кто и как любит, перемешать, а затем уже можно пить.

Представьте, что у вас весь этот процесс перемешался в голове. Теперь вы повернули вентиль на газовой плите, сыпанули сверху кофе, пару ложек сахара, налили воду в турку, выпили воду, поставили её на плиту… Отошли минут на десять, вернулись, потому что вспомнили, что кофе так и не сделали. Глянули — ага, газ-то не горит, ошибка. Зажигаете спичку… И взлетаете на воздух вместе с частью вашего дома.

И это лишь самый простейший пример. Причем нельзя будет надеяться и на здравый смысл, как и на интуицию. Эта информация уже вшита в душу, то есть мозг будет считать, что это нормально, потому что вы готовили кофе на протяжении многих лет…

Так что тут нужна куда более осторожная и ювелирная работа. Первым делом осматриваю нанесенные мною повреждения. Это из верхних слоев астрала рана может напоминать одну зияющую дыру, а в близи все выглядит совсем иначе.

Душа — не идеально круглый шарик, а непонятная замкнутая геометрическая фигура, которая разрастается исходя из того, что вы делаете и чем занимаетесь. Уделяете слишком много времени изучению точных наук, забив на социальное взаимодействие, или наоборот? Тогда готовьтесь к тому, что увидите перед собой конус, на конце которого буду находиться последние полученные знания. И обратная сторона будет абсолютно плоской, ибо вы сами себя не совершенствовали. Из-за этого придется приложить куда больше усилий, чтобы исправить подобную ошибку. Если заниматься всем равномерно — можно достичь куда больших успехов…

Это, в общем, не особо интересно, но я слегка доволен, когда смотрю вглубь себя. Да, не идеальный шар, тут уж ничего не поделать, но очень сильно напоминает эту фигуру. Есть несколько небольших прогибов внутрь, это мне необходимо побольше с окружающими общаться и улучшить своё отношение с техникой и наукой… Как-нибудь, да, обязательно. Мне и так того общения, что сейчас происходит, хватает выше крыши.

Вблизи рана выглядит совсем страшной. Такое чувство, что своими грубыми движениями я чуть ли не разорвал свою душу пополам, стремясь выкачать как можно больше энергии за столь короткий срок. Ещё и внутрь смотреть больно, там слишком яркий цвет, который каждое мгновение меняет свой оттенок. То он бьет чистой белизной, то поглощает все вокруг истинной темнотой, то становится красным, как кровь… Маленькая природная защита от дурака, гипнотизирующая слабых созданий, которые умудряются попросту зависнуть перед таким зрелищем.

Первые шаги не особо отличаются от лечения самой обычной резаной раны. Поскольку занести грязь внутрь души тупо невозможно — она сама выталкивает все, что пытается в неё пролезть, а особо настырных переработает в дополнительную энергию, надо свести края вместе и зафиксировать их так, чтобы они больше не расходились.

Дотягиваюсь до своего резерва и вытягиваю половину оставшихся там сил. Если бы верил во что-то — обязательно помолился бы, прося помощи, но это для людей, не для меня…

«Поехали», решительно подумал я и начал сдавливать края души, приближая их друг к другу. Дикая боль и нереальный дискомфорт пронзили меня от кончиков волос до пят, но обращать внимание на это нельзя. Стоит мне потерять концентрацию и совершить малейшую ошибку, как вся вытянутая мной энергия моментально рассеется по округе в глубине астрала, а душа вернется в изначальное убогое состояние.

Причем я весьма быстро смогу вернуть эти силы себе, но такой всплеск будет заметен по огромному пласту астрала, что обязательно привлечет сильных обитателей сего мира…

Медленно, миллиметр за миллиметром, секунда за секундой я сдавливал края, не давая им разойтись в стороны. Счет времени потерял уже давным-давно, да и не стоит верить этому ощущению в таком месте, уж слишком оно обманчиво.

В прошлый раз было куда проще… Это сейчас у меня есть искреннее желание сделать все быстро и за один раз, ибо тому есть причина. Тогда я занимался этим около пятидесяти лет, не истязая самого себя.

Не знаю, сколько часов или дней потребовалось на то, чтобы свести два края раны вместе. Пульсирующая боль занимала все в моей голове, только благодаря ей я смог выдержать все остальное и завершить первый этап. Она стала той отправной точкой, которую совершенно не хочется повторить ещё раз.

Если бы повреждение было совсем небольшим, то этого хватило бы, чтобы противоположные края зафиксировались вместе и начали латать друг друга, сейчас же несколько иной момент. Придется наложить определенные заплатки и швы, надеясь, что в ближайшие несколько дней никто по ним не ударит и не вызовет рецидив травмы.

В третий и последний раз тянусь к резерву, вычерпывая оттуда все, что осталось, вот теперь начинается та самая ювелирная работа, о которой я уже напоминал.

Душу надо, если выразиться самыми простыми словами, сшивать. А это трудно, потому что необходимо не зацепить те обширные кластеры информации, что расположены на внешней границе. Есть пустые места, в которых пока что ничего нет, но их совсем немного, и они безумно мелкие, так что искать надо именно их. Более того — энергия, с помощью которой я буду совершать это действо, должна быть нейтральной. Никаких чужих эмоций, чувств и переживаний. Пусть та энергия, что я взял с резерва, и прошла первичную обработку, но с ней надо ещё работать и работать…

Причем раньше это вообще никак нельзя было сделать. После первых двух операций у меня осталось не более пятидесяти процентов от полного запаса энергии. После преобразования это количество сразу на два, а то и на три делить можно. А такая чистота необходима лишь на последнем этапе, на первых двух она бы даже в минус пошла…

Сразу запускаю очищение энергии. Фигово, что вся грязь с неё разлетается по округе, точно кого-то притянет, но иных вариантов я вообще не вижу. Отпускать-то сведенные края души вообще нельзя, так что сейчас оперирую всей этой энергией на ощупь, основываясь исключительно на своем опыте.

Около получаса потребовалось на то, чтобы получить сгусток серой энергии… Нет, это не значит, что она плохая или грязная. Наоборот — это и есть самый нейтральный цвет. Идеальный серый, баланс между белоснежным и черным. Никаких примесей других цветов и оттенков.

Дальше начинаю превращать эту энергию в мелкие нити, вытягивая и спрессовывая их до безумно маленьких величин. Думаю, что они их толщина не более пары микрон. На это тоже уходит огромная прорва энергии, которая выплескивается в окружающее пространство. Что-то мне уже слегка не по себе, надо, в идеале, быстро заканчивать и валить отсюда, но работы ещё жесть, как много.

Руки продолжают сдавливать рану, не позволяя ей вновь разойтись. В таком случае начну оттуда, куда сейчас смотрят глаза… Начинаю внимательно ощупывать взглядом границы души…

Есть! Маленькая серая точка, в которой нет никакой информации! Завожу конец нити туда, после чего перевожу взгляд на противоположный край, пробуя отыскать что-то подобное… Нашёл!

В очередной раз не имею и малейшего понятия, сколько времени потребовалось на полное завершение этой работы. Осознал себя лишь в тот момент, когда достиг границы раны, да и то — из-за того, что не мог понять, что тут надо сшивать. Нить почти закончилась, осталось около пяти процентов от изначальной длины, значит пора закреплять пройденное и молиться самому себе, чтобы душа не разорвала мою энергию…

Сделано. Медленно развожу руки в стороны… Ничего, душа неподвижна и пока что даже не думает расходиться.

Отхожу шагов на пять назад и обессилено падаю на спину, позволяя себе слегка отдохнуть. Боль, наконец-то, ушла из разума, оставив о себе лишь неслабое напоминание. Дискомфорт все ещё остался, но и ему недолго осталось. Денек-другой и пропадет. Дальше все куда проще будет. Не потребуется спускаться так глубоко в астрал, достаточно будет лишь энергию направить в сторону души, где она сама уже будет распределять её на свои нужды.

Ох, блин, а вот это шевеление неподалеку мне совсем не понравилось. Рано я расслабился, надо валить отсюда. Уж лучше полежать в люксовом номере отеля, чем в этом дне астрала.

Рывок! Черт, я не сумел выбраться, мою ногу моментально что-то оплело и потянуло назад. А это плохо, я совсем без энергии, но скушать самого себя я никому не позволю!

Умудряюсь извернуться и врезать ребром ладони по какой-то липкой фигне, что не хотела меня отпускать. Черт, мало того, что не вышло оторвать её от себя, так ещё и рука в этой же гадости застряла. Дергаю её назад — эта непонятная субстанция начинает идеально растягиваться, из-за чего теперь ещё и бедро оказывается в её власти.

Звука падения нет, это же астрал, но приземление вышло не самое приятное. Более того — невидимый противник увеличивает количество этой непонятной жижи, которая сковала мои ноги и уже добралась до пояса. Так, надо что-то делать. Быстрая проверка — нет, силы оно из меня выкачивать не собирается, а энергии, чтобы разорвать эту гадость и выйти на свободу нет. Врага в зоне видимости нет, значит и воздействовать я на него никак не смогу. Пока что остается лишь одно — ждать. Вновь разрывать душу и опять вытягивать оттуда силы ой как не хочется… Если совсем все плохо будет — да, придется вернуться к этой практике, уничтожая результаты всех своих действий за последнюю неделю. Но это уже будет после того, как я увижу создание, что решило меня спеленать подобным образом. Вроде энергии темного бога я не чувствую, значит это не он и не его сторонники.

Какое-то шевеление около меня началось только минут через двадцать. За это время противная гадость успела укутать всего меня, блокируя возможность дышать, видеть и слышать. Я тоже без дела не валялся, собирал те крупинки сил, что вылетели после моей недавней работы. Их осталось совсем немного, уж очень быстро рядом оказались твари из глубин астрала, которые накинулись на дармовое угощение, но кое-что и они умудрились упустить… Да, совсем немного, но я могу хотя бы освободиться.

Но с этим я спешить не буду. Пусть противник решит, что я целиком и полностью в его власти, расслабится и предоставит мне возможность ударить в спину. Не знаю, в курсе ли он, что глаза — не самый полезный орган при посещения таких слоёв астрала, так что даже полностью залепленные веки не мешали мне следить за происходящим.

Ко мне начала приближаться человекоподобная фигура. Пара худых и коротких ног, продолговатое тело, длиной раза в четыре больше, чем нижние конечности, безумно длинные и массивные руки, к которым и подходил конец той гадости, которой меня спеленали. Голова под стать телу, несуразно огромная, с массивной челюстью, в которой чернели три или четыре ряда клыков. Сразу я назвал бы его бесплотным, но с каждым шагом он постепенно переставал быть прозрачным и все лучше и лучше проявлялся в видимом диапазоне.

«Ага, ты и энергией не брезгуешь питаться, и астральными сущностями… Голодный, наверное, хотя я в тебе ощущаю очень много тех сил, что сам совсем недавно выпускал. Хех, на этом можно сыграть».

Чем ближе он ко мне подходил, тем больше я мог с ним сделать. Давай… Ещё… Ну, чего ты выжидаешь, ускоряйся уже, у меня куча дел на Земле, а эта скотина тянет чего-то и не особо спешит.

Есть! Он одним рывком оказался в полуметре от меня и начал тянуть свои длинные руки в сторону моего тела, не забыв при этом распахнуть пасть, которая внезапно расширилась до таких размеров, что туда с легкостью можно впихнуть меня в горизонтальном положении.

Из середины моей груди вылетает три щупа, в которые я всадил всю собранную мной энергию. Мгновение — они врезаются в существо и начинают с бешеной яростью атаковать резерв сил этой твари.

Он запаниковал, движения ускорились, пасть расширилась ещё сильнее. Вот он уже поднимает меня, переворачивает и планирует сожрать… Есть, пробил! Поток энергии полился в меня живительным ручейком! Я, словно уставший и обезвоженный путешественник, потерявшийся в Сахаре — умудрился найти родник, к которому поспешил приложиться и втянуть как можно больше этой прелестной влаги в свой изнывающий желудок.

За долю секунды пропускаю полученную энергию по своему телу, создавая вокруг себя небольшой контур, в точности повторяющий моё положение. Жижа моментально начинает стекать вниз, теряя свою вязкость и прекращая быть идеальной тюрьмой.

Ловким движением выскальзываю из этих загребущих лап монстра и запрыгиваю ему за спину. Он не успевает среагировать, ведь моя атака теперь ведется сразу с двух направлений. Мало того, что я выбрался из плена, так ещё и продолжаю разрушать его изнутри! Ему оказывается слишком тяжело реагировать на происходящее сразу в двух областях…

Слабенький монстр попался, повезло, что я на какого-нибудь «Пожирателя бездны» не наткнулся, учитывая полное отсутствие сил. Уж с ним справиться подобным образом никак не получилось бы. Та тварь не рисковала бы, пытаясь сожрать меня живьем с целью получения побольше сил. Нет, она бы моментально размозжила мне череп, а потом, в полной для себя безопасности, полакомилась бы остатками моей ауры.

Вытягиваю руки вперед, хватаясь за толстую шею, и начинаю вырывать из неё куски черного мяса. Тварь явно пытается стать бесплотной, но энергии на это уже не хватает, я выкачал его практически целиком. Дальнейшее сражение становится слишком предсказуемым. Пусть этот монстр и живучий, но тяжело жить, когда твою голову полностью оторвали от тела.

Удивительно, но он умудряется даже при этом сохранить разум. Теперь, правда, убежать пытается… Я же копаюсь в его теле, пытаясь отыскать его основной источник силы. Если в большинстве человекоподобных монстрах это сердце, то тут — понятия не имею. У него нет внутренних органов, просто непонятная черная масса.

— Тьфу, блин, ну тебя в болото, больше сил потрачу, — сплюнул я в сердцах, выбрасывая из головы мысль узнать о строении этого монстра и слегка увеличить свои силы путем пожирания его сердца.

Направляю часть энергии в руки — вылетают несколько десятков тонких, но очень острых плетей, которые за несколько секунд разрезают остатки монстра, превращая из в своеобразный фарш. Все, он точно погиб, пора валить отсюда, пока остальные хищники не решили поинтересоваться, кто тут буянит…

Очередной рывок вверх… Есть! Делаю вдох и захожусь в бешеном кашле. Тяжело возвращать человеческое тело к жизни, если оно несколько суток провело без дыхания…

Глава 25

— Живой. Пока не особо здоровый, но живой, — пробормотал я, неуверенно поднимаясь на ноги.

Надо дать застоявшейся крови немного времени для восстановления своей циркуляции. Таки даже хорошо, что на меня эта гадость напала, немного энергии с него получил, как раз брошу её сейчас на собственную регенерацию. Вот этот главный минус в теплокровных, нельзя слишком надолго тело покидать, так и откиснуть можно окончательно.

Минут пять побродил по кругу, восстанавливая кровообращение и возвращая в более-менее адекватный тонус задеревенелые мышцы. Плохо, что про водичку забыл, не отказался бы сейчас целое ведро выхлебать…

Но, даже без этого, чувствую себя великолепно, если сравнить с тем, что было до прилета в Рим. Мало того, что начал восстановление, так ещё и избавился от давящей на разум энергии. Хорошо ещё, что я правильно догадался о мотивах Папы, не просто так он подослал ко мне этого идиота, который так явно нарывался на неприятности.

Вытянул из кармана телефон — да, четверо суток провалялся. Не особо идеально, сразу надеялся, что всего за два дня управлюсь, но и не особо ужасно, ведь минимальный план я выполнил.

Дверь моей бывшей камеры легко открылась, не рискнули католики повторять свою предыдущую ошибку, запирая меня в этом месте, так что я спокойно проследовал к выходу из катакомб… Ну, как спокойно, сразу конкретно так держался за стенку, чтобы не свалиться, но с каждым шагом становилось всё проще и проще идти.

Поразительно, но никакой охраны Папа не оставил даже на выходе из подземелий. Нет, я понимаю, высокие технологии, камеры, которые видят в инфракрасном диапазоне, ещё в нескольких иных, но я бы слишком сильно им не доверял. Не только у меня есть возможность скрыться от подобного наблюдения, любой высший вампир с возрастом за первую тысячу лет тоже сможет подобным похвастаться.

Ну, ладно, это оставлю на откуп руководителям Ватикана, лениво мне пытаться что-то объяснять людям, у которых собран самый большой каталог всевозможных документов и архивов. Уж они точно должны быть в курсе сил подавляющего большинства нелюдей.

– Хорошо, солнышко… — пробормотал я, выбираясь на улицу.

Вроде всего где-то плюс десять градусов, кучи людей, которые заметны вдалеке, кутаются в куртки и не стесняются носить шапки, но мне нравится такая температура.

Пришлось просидеть минут двадцать, прежде чем со стороны послышались шаркающие шаги Папы. Хмм, опять решил лично меня встречать, занятно… Явно ему что-то нужно, раз он даже после нашей пятичасовой беседы не успокоился.

Сразу он ничего конкретно не сказал. Поинтересовался самочувствием, предложил позавтракать с ним, после чего мы проследовали в его небольшой кабинет, где уже был сервирован столик на двоих.

«А ты любитель покушать, однако», хмыкнул я про себя, заметив набор блюд. Неплохо, когда к такому возрасту тебе не грозит ни изжога, ни несварение.

— Слышал я, что тебя пытались убить… — наконец-то решил он перейти к основной сути вопроса. Хорошо, что сейчас, если бы мы общались про это в то время, как во мне бурлила куча не самой положительной энергии… Не лучшая, в общем-то, была беседа.

— Пытались, но я сижу тут и ем, а они больше никогда в жизни не ощутят вкус пищи, — слегка патетично ответил я.

— Дошли до меня слухи, что стало причиной подобной агрессии… — продолжил он и, прищурившись, посмотрел в мою сторону.

— Манеры мои не понравились? Бывает. Не первые такие, да и явно не последние, — отмахнулся я.

— Знаешь, а ведь церковь в последние десятилетия переживает не самые лучшие времена… — задумчиво произнес он, пропадая где-то в своих размышлениях. — Обнародование информации про нелюдей и нечисть, возвеличивание воинов церкви, к которым наш Господь всегда милостив и дарует силы для борьбы с врагами рода человеческого… Это очень сильно подняло бы не только наш авторитет, но и силу, возможность.

Вот такие размышления вслух я точно не привык пропускать мимо ушей. Глуп тот, кто считает, что церковь — маленькая аморфная организация, которая ни на что не способна. Нет, это огромный механизм, способный изменять мнения простых людей в нужную сторону. Мне очень не хотелось бы, чтобы Папа Римский высказался за идею расторжения Договора, лишь бы укрепить свои позиции.

— Мне совсем не хочется остаться в памяти людей под прозвищем «Кровавый», а без этого не обойтись, если начинать первый масштабный крестовый поход за такое количество лет, — можно слегка расслабиться, умею я распознавать ложь, а тут её совершенно точно нет. — Лучше я останусь очередным именем в списке всех Пап, чем стану причиной такого. Я отлично знаю историю подписания Договора. В курсе, что наш Бог не захотел становиться его гарантом. Сейчас ничего не изменилось, он все так же не проявляет никакого интереса к подобному. Знай, я — за переподписание Договора, но хватает тех, кто готов в тайне пойти против меня…

Занятный разговор, ничего не скажешь. Это он так предупредил, что есть силы и среди церковных служак, которые способны перейти мне дорогу? Черт побери, почему мы в те времена не продумали подобные моменты, даже отказаться никак нельзя от такой ноши.

Опасно, очень опасно. Слишком много неизвестных переменных, огромное количество потенциальных врагов, желающих мне смерти. Не сделал ли я ошибку, когда раскрыл свою маленькую тайну?

Если честно — скорее всего нет. Хватает факторов, которые говорили за подобное действие, так что своей вины в чем-то я не вижу. Но и дальнейшие планы надо подкорректировать, с учетом вновь открывшихся моментов.

Сразу для меня все выглядело относительно просто — собираем много-много сил, вытягиваем через какую-нибудь ведьмочку этого самого темного бога, после чего требуем объяснений, навалившись на него всем селом. Если что — убиваем его, раз у него такие бешеные проблемы с силой, после чего подписываем новый договор, выбирая чуть более предсказуемое существо в качестве гаранта его исполнения. Тут, понятное дело, прописываем все те вопросы, которые возникли раньше, включая подпитку силой, энергией и так далее.

Вроде простенько выглядит, но слишком много ухабов на этом пути. Главный — кто вообще может стать новым гарантом? Папа сразу сказал, что их бог не проявляет никакого интереса, значит отказывается. Вариант со шкодливым темным богом не хочется рассматривать, а других-то я и не знаю. Никогда не было воспетых в легендах Зевсов, Одинов, Кощеев и всяких других сказочных персонажей. Да и не откуда им было возникнуть. Мир был совсем небольшим для такого количества потенциальных божеств, они бы друг друга съели за сотню-другую последователей, о чем тут разговор.

Искать новых божеств? Если бы это так легко было… Они тоже не появляются из неоткуда. Надо, чтобы сложились десятки тысяч всевозможных факторов, причем вера в это существо со стороны большого количества населения вовсе необязательна. Можно даже так сказать — из всех существ, кого я знаю, самый вероятный кандидат на роль нового бога — я сам.

Можно пойти совсем глубоко и обратить свое внимание на те сущности, которые с некоей натяжкой, но все равно можно назвать богами. В своем большинстве это возвысившиеся духи животных или древних растений, которые миллионы лет назад обладали неким подобием разума… Но это настолько опасно, что слов нет. Лучше всего подойдет поговорка: «Пусти козла в огород». Эти твари безумно любят присасываться к бесхозной энергии, большая часть из пропавших лесников, охотников и грибников — на их совести.

Я вот совершенно не рассматриваю вопрос подписания нового договора без какого-либо посредника и наблюдателя… Да, слишком долго я прожил среди людей… Ну, как долго, я живу в течение всего того времени, что эти самые люди только начали появляться. И понял одно — ничего их не остановит, если перед глазами замаячит прибыль или собственное удовольствие. Лишь страх неотвратимого и серьезного наказания, никак иначе.

Есть, конечно, уникумы, но они настолько редки, что их лучше не упоминать. Да и долго такие альтруисты не выживают, их перемалывают более беспринципные личности, отправляя своих потенциальных конкурентов на помойку.

Попробовать каким-то образом наказать этого самого темного бога, после чего переподписать договор с ним? Ладно, Папа Римский явно дал понять сразу две вещи. Первая, он целиком и полностью за новый Договор, вторая, их бог все ещё не заинтересован быть посредником и гарантом.

Дальнейшее придется уже обсуждать среди конторы, да ещё и организовывать срочный сбор всех лидеров по всей Земле… Вот это, блин, балаган будет.

Ничего серьезного с Папой больше не обсуждали, он лишь пообещал, что обязательно разберется с Верховным инквизитором за такое бегство с поля боя. Ну а я не стал даже ничего требовать, учитывая, что он занял позицию в мою поддержку, уж слишком нагло было бы.

Так что, по итогу, меня потом проводили до поданного автомобиля и отвезли в гостиницу, где уже Алиса вместе с нашим котенком ни в коем случае не изнывала от скуки.

— Ты уверена, что все это влезет в самолет? — посмотрел я на заваленный вещами и сумками номер, удивляясь, как она все бутики Рима умудрилась скупить за такой короткий срок.

Главное — не совершать важную ошибку — ни в коем случае не спрашивать, зачем ей такое количество одежды. Поверьте, я разок умудрился сделать подобную глупость… Следующие шесть часов после этого мне объясняли по поводу каждой купленной туфли и сережки, не забывая примерить все это в различных вариациях. Я реально ожидал, что к концу этого садизма сходить с ума начну, ибо всерьез пытался въехать во всю эту логику. Да, это был тот момент, когда я ещё не отбросил попытки понять моральную составляющую женского пола. С людьми-мужчинами все куда проще, там больше на уровне инстинктов, а вот с женщинами… Иногда реально начинаю задумываться и подозревать, что они не с этой планеты.

— Так это не мне одной, котю нашу тоже приодели, — обрадовала она меня, выводя уже вполне одетую девушку из соседней комнаты.

Ну, ладно, социализирует это существо. Блин, а я даже не знаю, как её называть. Слово «котёнок» люди используют слегка для другого…

— Как её хоть зовут? — решил спросить я, вдруг они добрались до этого момента в своих разговорах.

— Не помнит, беда у неё какая-то с памятью, совсем небольшие проблески прошлого. Говорит, что начала адекватно все осознавать лишь в тот момент, когда ты её подобрал, до этого в разуме только несколько странных битв и ощущение, что она может победить кого угодно… — затараторила Алиса, перегружая меня кучей информации.

— Пора возвращаться, вы готовы? — умудрился перебить её, когда она остановилась, чтобы набрать побольше воздуха в лёгкие.

— Домой? Больше никакие города посетить не хочешь? — с некоей надеждой спросила Алиса.

— В Москву. Не хочу.

— Эх, ладно. Можно часика через два выезжать, нам надо немного времени собраться, — хозяйским взглядом обвела она все купленное добро, явно прикидывая, сколько грузчиков им понадобится, чтобы все это тащить.

Благо, что я давно её приучил — мои руки всегда должны быть свободны, чтобы у меня была возможность адекватно реагировать на любую опасность. Ну и не улыбается мне обязанность носить эти многочисленные приобретения. Раз уж ты зарабатываешь в конторе столько, что можешь себе позволить, то не скупись на грузчиков, пусть они этим занимаются, а не официальный начальник…

Кажется, что даже наши пилоты прониклись неким уважением к ведьме, увидев то количество баулов, что за ней везли на многочисленных тележках. Я даже увидел некое сомнение в их глазах, вместится ли это, мол, в самолет, или придется какую-то часть новоприобретенного добра оставлять тут.

Пронесло, все вместилось, ещё и место осталось, так что летели мы спокойно, пусть и на самой минимально разрешенной высоте — я успевал вылавливать небольшое количество энергии и пополнять свой резерв. Есть подозрение, что он пригодится в самое ближайшее время. Можно было бы через Санкт-Петербург лететь, забрав ещё и те местные крохи, что быстро не разлетаются над морем, но решил забить. И так много времени провел вне работы и конторы. Вроде и предпосылок каких-то особо нет, что это может проблемами грозить, но интуиция настойчиво предлагает поторопиться, а то могу что-то пропустить важное.

— Эй, это не южноамериканских коллег самолет в ангар закатывают? — донесся до меня голос пилота, когда мы начали снижаться над аэродромом.

— Да, он, — подошел я к носу нашего лайнера и вгляделся вперед. Погода отличная, нет осадков, а белый снег снизу помогает в условиях заходящего солнца.

«Моу решил заранее своих сородичей вызвать в качестве поддержки?», задумался я. Вроде из-за эльфов переживать не стоит, они точно будут за продление Договора. Да и я всегда могу использовать тот козырь, что Лоуреаль умер не своей смертью. Так что их поддержка мне точно обеспечена.

Занятно, что за все это время мне не пришло ни одного сообщения от Моу, не было ни одного звонка с вопросами или требованиями. Может они с Алисой общались или через геолокацию самолета узнавал, где я сейчас и в каком конкретно городе?

— Я вызвала нам машину, туда погрузим нашу одежду. И Моу сказал, что заказал тебе новый транспорт. Почему-то уверен, что тебе он обязательно понравится.

Вау, неужели он решил побаловать меня и прекратить издевательства с «Патриотами»?

— Мда, я слишком хорошо о нем думаю, — пробормотал я, посматривая на розовый «Патриот», уже ожидающий нас на территории аэропорта.

Едва я начал спускаться с трапа, как мне прилетела СМСка: «Уверен, что с этим цветом тебя куда лучше будут замечать на дороге, да и ты не будешь бросать на него всяких подозрительных личностей».

«Самоубийца», уверенно и очень мрачно заключило мое подсознание, с которым я, в кои-то веки, согласен.

Даже Алиса умудрилась оценить мой мрачный вид, так что с её стороны никаких комментариев не последовало. Ещё бы, я потом очень долго гадости могу делать. Зато пилоты развлекались по максимуму. Ладно, тут веселятся, потом как-нибудь подшучу над вами. Очень и очень жестоко подшучу…

Уставшую ведьму с кошечкой я отвез в квартиру, потом заехал на ближайший знакомый автосервис, заплатив за срочную перекраску автомобиля, вызывал такси и отправился в контору.

Надо ж было случиться — прямо около входа в здание со скучающим видом стоял Моу.

— А где машина? — весело спросил он, поглядывая на выползающего с заднего ряда сидений меня.

— Встретил по дороге розового единорога, он принял её за объект своей вечной любви, после чего они вместе укатили в закат.

— Оу… А ведь кто-то говорил, что недавно видел единорога… Стоп, что ты мне тут заливаешь?

— На перекраску отправил. Кто-то реально видел это создание? Где и когда? Надо немедленно найти эту тварь и как можно быстрее уничтожить, если это правда, — напрягся я. Те ещё гадкие монстры, ничуть не лучше джинов…

— Разрабатываем уже информацию, пока не подтвердилась, — успокоил меня эльф.

— Мы видели самолет твоих родственников, кого ещё ты вызвал? — перевел я разговор в более полезное русло.

— Пока что только их. Будем вместе обдумывать, как подать появившуюся информацию для более широкого круга лиц. Беспокоимся, что в дальнейшем возможны волнения типа тех, что произошли с нами…

Переживают они, блин… Я всерьез задумаюсь о том, насколько нужен этот договор и мое присутствие на очередном переподписании, если меня совсем задолбают. Даже для моей скептической точки зрения я выгляжу как полнейший альтруист с огромной заботой к ближним, а такие долго не живут, сам совсем недавно об этом вспоминал…

Глава 26

Обсуждают — это хорошо, пусть общаются, я обязательно присоединюсь к ним позже. Тут для меня все понятно, я целиком и полностью за новый договор, и так уже об этом много думал.

Меня куда больше волнует другой момент — кто-то же работает на этого темного бога и пытается раз за разом организовать покушение на меня. Значит ли это, что уже есть какая-то коалиция, которая выступит против меня?

Сомневаюсь, что в неё входили те лица из конторы, которых я прикончил. Уж слишком они были удивлены полученной информацией, уж эмоции-то я считывать неплохо умею. А это значит, что кто-то другой вполне может продолжать создавать мне проблемы на ровном месте, а это надо прекратить.

Одиночное нападение вампира, к которому присосался темный бог, ничего не значит. Самое главное — смерть эльфа от ночного кошмара и первое нападение на меня. И хватит уже продолжать оправдывать себя тем, что нет никаких зацепок. Не бывает такого, значит, что я умудрился просмотреть их. Доверять инквизиции точно не стоит, Верховный решил начать свою игру, так что вряд ли хорошенько все проверял.

Можно попробовать начать со взрывчатки. Как бы я скептически не относился к нашим пограничникам, такой груз они точно не пропустили бы, причем ещё и с Европейского направления. А вот дипломатические миссии — другой разговор, причем, когда под рукой есть неплохой маг разума, который Лоруэаля и прикончил.

«Что ж, давно я в церковь на исповедь не являлся», ухмыльнулся я, выходя на улицу. Холодный ветер неплохо бодрит, умудряясь доставлять отдельное удовольствие моей израненной душе. Ничего, сейчас мы наведаемся кое-куда, исповедуемся и снимем ещё один груз с тебя, это я обещаю…

Моу явно подготовился к тому, что я так и буду продолжать разбивать автомобили. На стоянке около конторы стояло сразу три «Патриота», а ключи от одного из них я уже успел умыкнуть из шкафчика неподалёку от выхода.

«Так, и кому из вас повезет на этот раз? О, вот ты, мой хороший…», продолжил я кровожадно улыбаться под звуки пиликнувшей сигнализации. Проверим, сколько ты выдержишь, будучи моим транспортным средством.

Церквей в Москве немеряно, иногда кажется, что они растут как грибы — прошел дождик и после спадания пелены в очередном месте возникает новый купол. Иначе я не могу объяснить такое количество этих храмов, надо же на них ещё и деньги брать откуда-то. Уверен, что и тут без гипноза не обошлось, ну не могут же люди спонсировать попов в таком количестве?

Но сейчас мне надо было вовсе не в одну из этих вычуренных новостроек с витиеватыми названиями, вовсе нет. Пусть туда и отправляют самых опытных отжимателей денег, но нужные личности не особо любят там показываться, притягивая к себе внимание. Они предпочитают небольшие приходы неподалеку от МКАДа, где ещё сохранились постройки времен до прихода коммунистов. Вот в одно из таких мест я и направился, пусть оно и располагается на противоположном от меня краю Москвы.

Небольшая деревянная церковь, запах ладана, старушка, продающая свечи с накруткой в несколько тысяч процентов по отношению к их реальной цене, напечатанные в Китае иконы, десятки литров святой воды… Наверное, для кого-то это создает нужное впечатление, но не для меня.

— Мне нужен Николай, где его найти? — обратился я к старой женщине, которая недовольно покачала головой из-за моего громкого голоса.

— Отец Николай сейчас занят, он молится… — тихо прошептала она.

— Где? — тише говорить я не стал, из-за чего на меня начали коситься находившиеся в храме люди. Блин, сейчас же раннее утро, какой смысл сюда переться в такую рань?

— Вы кто такой? Я сейчас милицию вызову, не мешайте людям молиться! — не, склочные старухи — это проклятие данного мира. И кто придумал этот бред про «уважение к старшим»? Поверьте, то, что человек дожил до преклонных лет, не делает их умнее или грамотнее. Зачастую — наоборот, лишь ухудшает их способность критически мыслить, из-за чего они считают, что находятся в каком-то привилегированном положении.

— Спать… — прошептал я и врезал ей по голове тоненьким щупом.

Я ж не монстр какой-то, чтобы убивать её, просто выключил на пару часов, пусть отдохнет, а то работает, бедняга, день и ночь…

Где тут проход дальше? Обычно — за этими ширмами, откуда священники и появляются… Да, угадал, есть дверная ручка, пусть и неплохо замаскированная какой-то мозаикой.

Потянул за неё, вошел внутрь и оказался в ещё одном весьма просторном зале. Тут тоже куча икон, связки свечей лежат, из краника водичка капает в специально подставленное для это ведро, около которого лежит куча пустых бутылок.

«Не берегут святую воду, эдак она и убежать вся может».

Впереди виднелось ещё несколько проходов, но гадать, куда идти, мне не придется. Меня заметила парочка каких-то мордоворотов, которые весьма комично смотрелись в этом месте, будучи одеты в спортивные костюмы.

— Мне нужен отец Николай, не подскажете, где его найти? — теплится у меня маленькая надежда, что добрым словом тут можно разрешить эту проблему. Ну совсем мне не хочется силы тратить, они и так взяли моду заканчиваться в самый неподходящий момент.

— Он занят, молится…

— И не говорил, что к нему придет посетитель, — логически закончил слова первого накаченного борца его собрат.

— Если в этой церкви сейчас так молятся, то расскажите мне о вашей вере, — прищурил я глаза, услышав долетающие женские стоны из ближайшей двери. Я уже успел просканировать остальные комнаты и понял, что они пусты, а в той келье явно не один человек, даже не два!

— Отец Николай любит хорошо помолиться…

— И не любит, когда ему кто-то мешает. Пошел вон отсюда!

Интересно, а эти два уникума знают в лицо всех важных личностей города и церкви? Они ведь даже не спросили, кто я такой, что мне надо, не попытались уточнить, какое у меня дело к их нанимателю. Просто пытаются выгнать, демонстративно разминая свои кулаки.

Ладно, одного доброго слова тут не хватит, придется добавить кулака. Вытягиваю совсем чуть-чуть энергии из своего резерва, бросаю его на ускорение тела и взвинчиваю свое восприятие. Рывком бросаюсь к первому мордовороту и вырубаю его всего одним, зато очень сильным хуком. Разворачиваюсь ко второму и от всей души прикладываюсь и к его челюсти.

— Черт, перестарался, — прикинул я, посматривая на зияющую дыру в дереве, откуда в церковь уже начал залетать холодный воздух.

Занятно, но стоны не прекратились. Да, отец Николай явно не любит прерывать свою молитву. Интересно, насколько он обидится, когда я это сделаю?

Но, в первую очередь мне надо компенсировать затраченные усилия. Подошел к первому валяющемуся в отключке идиоту, положил руку ему на лоб и быстро выкачал все имеющиеся у него запасы. Вроде умереть не должен, но депрессия и не самое хорошее состояние здоровья на ближайший месяц ему точно обеспечены. Со вторым провожу точно такую же церемонию, но в конце решаю занести его в церковь. На улице, все-таки, холодно, а ему и так тяжело будет…

— Николай, я не сильно вам мешаю? — врываюсь я в нужное мне помещение под звуки визга двух девушек. Вот шельмец, большинство подростков только в интернете могут посмотреть на монашек, у которых из одежды — их головной убор, а он тут пользуется своим служебным положением и ничуть не смущается.

— Андрей… — если всю желчь из этого одного коротенького слова можно было бы достать и запихнуть в меня, то я бы помер от её объема. Как хорошо, что это невозможно.

— Хватит уже пищать, я вас не трону! Валите отсюда! — раздражает сейчас вообще все, что уж говорить про этот непрекращающийся шум, от которого даже бокалы из-под вина начали подрагивать.

Монашки быстро подхватили свои одеяния и выбежали из комнаты, а я помог им закрыть дверь, не надо никому слушать то, что сейчас будет происходить.

— Лежи! — добавил я в голос немного силы, заставив Колю откинуться на кровати. Тоже мне, вздумал одежду натягивать. Нет, это отличный психологический ход, он куда менее уверен будет в разговоре со мной, будучи голышом.

— Рассказывай, — потребовал я, подходя поближе к обездвиженному церковному служаке.

— Что? Я понятия не имею, что ты от меня хочешь! Ты понимаешь, что это нарушение Договора⁉ Да с тебя за это три шкуры снимут…

— Я знаю, что во всей вашей шайке именно ты отвечаешь за доставку разных интересных штучек из Европы, — я легонько ударил его по мозгам, заставляя замолчать и очень внимательно меня слушать. — Мне нужна информация, кому ты в самом недавнем прошлом доставал что-то типа взрывчатки.

— Отче наш, Иже еси… — едва я позволил ему говорить, как он тут же начал молиться, пытаясь призвать силу своего бога, чтобы противостоять мне. Нет, ну взрослый же человек, неужели он думает, что я дам ему возможность договорить до конца?

Так, что тут у нас есть интересного? О, вот эта золотая подставка под свечку вполне пойдет. Она ещё так интересно заостряется к самому низу. Вынимаю её из держателя на стене и вонзаю в правое плечо этому идиоту, дробя ему ключицу.

Слаб духом, настоящий инквизитор подобного бы даже не заметил, а он сразу закричал от боли и попробовал отползти от меня подальше.

— Слушай, давай мы быстро пройдем мимо этих пыток, которые не доставляют мне удовольствие, если я в самом конце не сожру чье-то сердце. Ты ответишь на этот маленький вопросик, который совершенно не стоит твоего здоровья, а я тихонько уйду, словно меня тут никогда и не было. Пойдет?

— Не помню я! Надо в бумагах посмотреть! — сразу же согласился на это Николай. Нет бы сразу таким покладистым был, а то пугать приходится. Да и сердце у него бесполезное, ни капли магической энергии, только безумное количество хитрости и изворотливости. Как-то это ему не особо помогло в первые минуты нашей беседы.

— Они далеко?

— Тут, я сейчас гляну, мне надо несколько минут!

— Давай, я подожду. Кстати, я бы не рекомендовал вытягивать подсвечник до тех пор, пока в больнице не окажешься, так можно и от кровопотери умереть, — дал я бесплатный дружеский совет побледневшему собеседнику, который очень любит жизнь и совершенно точно не желает дохнуть в самое ближайшее время.

Он поступил правильно, придерживаясь моих слов. Пусть я тяжело ему было рыться в куче накладных, которые он вытянул из огромного шкафа, но помогать ему точно не собирался.

— Отец Иоанн! Поставка полтора месяца назад! — наконец-то нашёл он нужный листок.

— Кто из них? Я штук тридцать таких по Москве знаю, — решил уточнить я.

— Тот, который с Тринадцатым отделом работает. Ты крупно кому-то дорогу перешёл, раз тебя именно ей попытались завалить. Если бы я знал, для кого это предназначалось — обязательно предупредил бы!

Я ничего не стал ему отвечать на этот пассаж, мозг разогнался до бешеных скоростей, пытаясь обработать полученную информацию.

Не, ну это же полная глупость, без санкции Разумова не могли такую операцию провернуть, неужели он настолько хорошо играет, что я не увидел это? Да и какой смысл, я же единственный…

О, стоп, у них с недавних пор ещё один ментал появился, причем допущенный куда ближе к первым лицам страны, чем я. Ох, как же мне не нравится это предположение, даже словами не передать.

— Больше ничего не знаю, поверь! — продолжал надрываться Николай.

— Езжай в больницу, — отмахнулся я и вышел из церкви, пробивая в неё ещё один незапланированный проход.

Нет, Коля не врал, я это чувствую. Убивать его нет смысла, все равно церковники очень быстро узнают, что я тут был. Хотя… Как они поймут, что я от него хотел?

— Извини, ситуация поменялась, — ворвался я внутрь и свернул шею Николаю. Из его глаз даже первоначальное облегчение не успело уйти, а я тут же нарушаю данное мной слово.

Ну, ничего. Я сам хозяин своего слова. Сам дал — сам забрал. Но информация интересная, очень занятная… Блин, накладные кровью заляпаны, не получится осторожно положить их в шкаф, чтобы не раскрыть свой интерес. Значит на одну церковь в России сейчас станет меньше.

Небольшой всплеск энергии — стены в комнате моментально охватило пламя. Блин, тут же трое без сознания валяются. Эх, насколько же я человеколюбивый, словами не передать. Пришлось потратить ещё немного сил, чтобы привести их в чувства. Все, дальше — сами, я и так сделал максимум. Сюда они уже не войдут, огонь моментально начал пожирать деревянные перегородки, перекинувшись на шкаф с документами и начиная облизывать огромную кровать. Дело сделано, надо приступать к следующему шагу.

Отправляться сейчас в Тринадцатый отдел, чтобы выбить там всю правду, я не стал. Глупо, я не в лучших кондициях, а они по всем странам СНГ собирают себе работников, вполне могут меня самым обычным мясом задавить сейчас. Поступлю иначе.

Сел в автомобиль и поехал назад в контору. Там все ещё продолжают квартировать инквизиторы вместе со своим Верховным, пусть ему и недолго оставалось занимать эту должность.

Мою голову занимал очень важный вопрос. Это я настолько ослаб и расслабился, что не сумел отыскать на технике никаких следов, или Ванька умудрился так быстро сил набрать, что сумел скрыть от меня чужое присутствие? Это же скольких он должен был поглотить?

Нет, стоп. Если его спонсирует темный бог, то этот момент становится чуть более понятным. Вот только как он умудрился на него выйти? И что мог предложить в обмен на своё усиление? Что могло заинтересовать эту сущность настолько, что она стала тратить свои силы на подобное?

Неужели все ради того, чтобы разорвать Договор? Слишком маленький барыш. Наоборот, этому созданию куда выгоднее было бы заставить нас подписать новый, ведь тогда он опять получил бы бешеную подпитку от наших душ. Нет, это не самый идеальный вариант…

Все, тут я остановился в размышлениях. Пришлось даже съехать с кольцевой, остановившись на ближайшей заправке, чтобы подумать. Отодвинул сидение назад до упора, откинул спинку, завалился и закрыл глаза, пытаясь сложить все имеющиеся части паззла воедино.

Начальные позиции ясны, темный бог снабжает Ивана силой, первые лица страны понимают, что у них появилась новая игрушка и решают устранить старую, которая могла слишком много узнать из их размышлений. Странно, я ни разу не показал, что могу использовать это против них, как они думают удерживать от подобных поступков Ваньку?

Значит ли это, что мой коллега решил провернуть подобную тему в одиночку? Нет, Иоанн не чета тому же Николаю, куда сильнее и опытнее, практически с идеально защищенным разумом. Даже мне пришлось бы сильно попотеть, чтобы вскрыть его черепушку, что уж говорить про человека, который и три сотни лет на планете не прожил? Опыта же мизер!

Пытаются ликвидировать сильнейшего из конторы? Вряд ли, над Иваном работал один из моих сотрудников, лицом к лицу мы встречались очень редко, вряд ли он сумел бы понять, насколько я силён. Но есть бог, который мог бы сообщить эту новость. А ему это зачем?

— Черт, бред какой-то, — выдохнул я минут через тридцать, так и не сумев прийти к общему знаменателю. Я что-то постоянно упускаю. Маленький и незаметный пласт, который позволил бы собрать эту картинку целиком. А без него всё рассыпается, даже не начав соединяться.

Что ж… У меня три стопроцентных варианта, из кого можно вытянуть это знание. Из Разумова, из Ивана и из Иоанна. Но трогать их нежелательно, сразу необходимо всё понять, чтобы не спугнуть никого из этих троих.

Значит возвращаемся к Верховному инквизитору. Он не мог этого не знать, он посещал Тринадцатый отдел вместе с Лукрецием, скорее всего общался и с Иоанном, через которого прошла взрывчатка. Я обещал Папе, что не буду рубить сгоряча, наказывая столь важный церковный чин, но, судя по всему, это последний из имеющихся вариантов.

Глава 27

— Инквизиторы все ещё у нас? — спросил я у Богдана, с которым столкнулся прямо в дверях конторы.

Он выходил оттуда со слегка замученной миной на лице, что ему не свойственно. Очень тяжело сделать так, чтобы высший вампир, проживший не одну сотню лет, умудрился от чего-то устать.

— Да, продолжают беседовать в зале совещания с теми, кто подтянулся в последнее время… — ответил он, после чего собрался задать какой-то вопрос, но не вышло — я сразу же рванул к лифту.

Знаете тот момент, когда ты чего-то сильно не понимаешь и даже слегка бесишься от этого? У меня появилась возможность сложить все кусочки этого паззла и выяснить, кто пытался меня прикончить, так что тормозить я не буду. Особенно, когда речь идет про Верховного, по поводу исчезновения которого мне практически не будут дурить голову.

Спиной чувствовал, как Богдан раздумывал, стоит ли ему глянуть на то, куда же я так спешу, или нет. Раз он не последовал за мной — значит решил забить и не перегружать себе голову абсолютно лишней информацией. Грамотно, ничего не скажешь.

—… тем самым, мы… — я ворвался в зал собрания в тот момент, когда Верховный инквизитор что-то пытался втирать нескольким десяткам существ из всех континентов.

Ого, даже из Австралии подтянулись уже, хотя они предпочитают сидеть там и не особо высовываться. Редко их где-то можно увидеть. Это, наверное, из-за слишком сильной разницы между ними и обычными людьми, трудно им поддерживать свое реноме.

— Мне надо украсть у вас этого человека, скорее всего верну в ближайшее время. Про целостность и сохранность говорить не буду, — не стал я тянуть кота за хвост.

Тут же подскочил к Верховному, который понял, куда дует ветер и попытался или щит поставить, или атаковать меня. Не знаю, в общем, но он явно что-то собирался сделать. Мой сильный удар по его слабой черепушке, едва прикрытой реденькими волосами, помешал это сделать, вырубив его на ближайшие минут десять.

Мне, как ни странно, никто не задал ни единого вопроса. Все лишь с отстраненным любопытством наблюдали за тем, как я закинул этого старика себе на плечо и вышел из этого помещения не попрощавшись.

Вот эти приветствия и прощания… Не особо я их понимаю и люблю. Да, где-то приходится использовать среди обычных людей, которые почему-то слишком много внимания обращают на эту мелочь, но для нелюдей и остальных долгожителей… Бесполезная фигня, в общем.

До допросной я добрался быстро. Посадил это тело в стул, сходил в соседнюю комнату и взял наручники, которые будут блокировать любую магию старика. Затянул их потуже на сухих руках, подошёл к зеркалу, которое выполняло функцию обзорного стекла, и затемнил его с другой стороны. Энергии ушло совсем немного, а беседу хочется провести в приватной обстановке. Кто знает, что интересного он может мне поведать?

— Просыпайся! – приказал я Верховному, добавив нужной силы в голос.

— Что… Ты знаешь, что с тобой сделает церковь за подобное нарушение? — быстро он пришел в себя и сумел проанализировать и понять, где находится и в каком состоянии.

— Я тут недавно с Папой разговаривал, интересные картинки ему показывал… Меня просили сильно не афишировать этот момент и дать им самим разобраться с тобой. В прочем, он не забыл добавить, что спустит на тормозах, если с тобой случится какая-то непредвиденная ситуация, — довел я маленькую часть своей беседы с главой Ватикана.

— Ну и что ты хочешь? Наказать меня за то, что мы убежали от демона, потому что понимали, что ничего не могли с ним сделать? — он сразу поверил моим словам. Ну а какой смысл мне лгать?

— Нет, на это мне плевать. Тут должны вступать в работу ваши собственные принципы, которых, как я понял, у тебя особо нет. Меня интересует иной момент. И он куда ближе связан с церковью и твоей причиной прилёта в Москву, чем все, что вы обсуждали… — да, он понял. В глазах забрезжил огонек осознания, который притаился за огромным пластом страха.

— О чем ты? Мы даже тебя сюда притащили, думая, что за этими покушениями стоишь ты! Мы в таком же тупике, как и вы сами! — ну как же без актерской игры обойтись-то, да?

— Около полутора часов назад у меня была маленькая, но очень интересная беседа с отцом Николаем, который поведал мне несколько моментов о перевозке взрывчатки из Европы. Я знаю, что вы к нему заезжали и очень плотно общались, как и к попу, который входит в состав Тринадцатого отдела. Расскажи мне всё старик, иначе даже ваш Молот Ведьм не сравнится с тем, что я могу для тебя устроить, принципиально не желая рыться в твоих трухлявых мозгах, — последнее предложение я прошептал очень вкрадчивым голосом, чуть ли не вплотную приблизив свое лицо к нему. Надеюсь, что он хорошенько рассмотрел изменившиеся зрачки, ставшие вертикальными. Для пущей острастки добавил в них ещё и немного демонического огня, благо, что даже энергию на такое тратить не надо.

Вижу, проняло его. До самой глубины души проняло, ничего не скажешь. Задрожал как осенний лист под мощным порывом ветра. Как бы его ещё прямо тут сердечный приступ не охватил, во глупая смерть будет, которая никакой пользы никому не принесет. Живым я его все равно отпускать не собирался, мне все ещё нужна энергия, а в нем её хоть отбавляй. Копил силы дедок, рассчитывая с их помощью продлить себе жизнь. Ну, ничего, она послужит на самое благое дело из всех, что я только могу себе представить — усилит меня и ускорит восстановление моей души.

— Откуда мне знать, что я выйду отсюда своими ногами и в адекватном сознании, если всё тебе расскажу?

— Клятва на крови тебя устроит? — не проблема, я готов дать ему очень многое.

— Да! — ухватился он за эту соломинку, словно утопающий, который осознал, что появилась хоть и призрачная, но хоть какая-то возможность выбраться из затягивающей его трясины.

— Клянусь своей силой, жизнью и душой, что отпущу этого человека из допросной, не оказывая на него ни физического, ни морального давления в том случае, если он полно и правдиво ответит на все мои вопросы, — сказал я и резанул себя по левой руке моментально удлиненным и усиленным ногтем.

Кровь тоненьким ручейком хлынула вниз, но до пола долетать не успевала, превращаясь в тонкие серые нити, пропадающие в пучинах астрала. Рана заросла сама по себе, едва этот мир принял необходимую плату за клятву.

— Доволен? Начинай. Меня интересует все, что вы успели узнать про покушение, — потребовал я, смотря на расслабившегося Верховного инквизитора…

Говорил он очень долго, не забывая выкладывать самые малейшие детали своего расследования. И этот рассказ идеально ложился на ту историю, что рассказал мне Папа.

Верховному инквизитору очень сильно повезло оказаться по другую сторону баррикад. Так я назвал ту небольшую, но весьма могущественную тайную ложу. Если верить его рассказам, то основана она чуть ли не выходцами из знаменитой масонской ложи. Он никогда не видел своего куратора, считая его главным звеном во всей это цепи, но считал, что это кто-то очень древний и сильный. Эту мысль он вывел для себя после многочисленных разговоров. Сам Верховный считал, что это — чуть ли не выходец из старого ордена тамплиеров…

Понятия не имею, насколько это важно. Ну помню я что-то про эти ордены, были там у них какие-то свои странные цели. К нам они не лезли, против людей тоже ничего особо страшного не замышляли, так что мне плевать всегда было на этих фриков. Хотят мирового господства — пожалуйста, своими силами, за свои средства, не привлекая к этому никому из нелюдей и нечисти. Что угодно, в общем, если это не касается Договора. Вот и выходит, что зря я так наплевательски относился к этим товарищам, если вслушаться в то, что мне сейчас рассказывают.

Этому обществу кажется, что все, кто не является людьми, сознательно тормозят развитие человечества, желая оставаться вершиной пищевой цепочки. Так что последние три сотни лет они очень тайно, но весьма успешно устраняют всех сильных существ. Неторопливо, со всей основательностью, делая все, чтобы на них не легла даже тень подозрений, но в течение трех веков избавляются от тех, кого считают опасными. Дошло даже до того, что они привлекают нелюдей для охоты на своих сородичей. Тут, правда, ничего не скажешь, не стоим мы друг за друга горой. Подавляющее большинство — наглые хищники, которым только в плюс идет, если их охотничьи угодья расширятся.

Дальше — лучше и куда интереснее. Если бы я не контролировал свое выражение лица, то сидел бы с раскрытым ртом и огромными глазами от бешеного удивления.

В последние тридцать лет эта тайная ложа начала работать ещё активнее, встраивала своих людей в аппараты управления странами, в крупные международные корпорации и даже в крупные межнациональные блоки. Они считают, что вышли на финишную прямую и готовы нанести нам, нелюдям, окончательный удар. Именно от кого-то из этой ложи погиб Лоруэаль, именно после их приказа было совершено покушение на меня. Это работа одного и того же человека…

— Человека? — переспросил я, прерывая его рассказ. Убить эльфа во сне? Это насколько надо быть сильным и могущественным, чтобы такое совершить? Причем не где-то в Азии или в Австралии, а совсем рядом с мэллорнами, которые защищают этот малочисленный народ.

— Да, мой куратор говорил, что это именно человек. Причем кто-то из высших кругов власти… — подтвердил Верховный.

Отлично, мне ещё крупных теорий заговоров не хватало, которые прямо на моих глазах начинают раскручиваться.

— Они знали про статусы меня и Лоруэаля в Договоре?

— Скорее всего нет. Или мне попросту об этом не сказали.

Верховный рассказал очень много всего, но… Он не сказал ничего конкретного. Да, подтвердил, что Разумов был в курсе покушения, но понятия не имеет, кто его куратор. Не в курсе, как выглядит человек, который его устраивал. Такое ощущение, что ко мне в лапы попала маленькая пешка, которой навешали огромное количество лапши на уши, понимая, чего конкретно он хочет…

— Про возможность удлинения жизни через меня кто-то из них сказал? К чему был твой вопрос про Договор, который ты задал мне тут?

— Да, это было одно из условий нашего сотрудничества. Они обещали мне предоставить информацию о том, где и как продлить жизнь и выйти за рамки возможного срока. Про Договор — моя собственная инициатива, слишком нагло ты выглядел во время ареста и после него, словно знал что-то, чего не знал никто другой…

Мы сидели с ним ещё два часа, за время которых он таких сказок мне рассказал, что мои уши чуть ли не завяли. Самое занятное — у него нет вообще никаких подтверждений всем этим словам. Да, он знал человек пятьдесят, которые тоже работали на этих якобы масонов, но… Ни один из них так же не видел свое руководство и не получал вещественных доказательств их существования, кроме очень детальной информации и всегда сбывавшихся предположений.

— Все, я доволен, — сказал я, краем глаза заглянув в астрал.

Нить, которая связывала меня и Верховного оставалась все такой же серой, какой она была с самого начала. Если бы он хоть в чем-то попытался бы соврать или что-то скрыть, то она тут же изменила бы свой цвет на кристально белый.

— Ты отпустишь меня? — в глазах инквизитора появилось недоверие.

— Конечно, я же обещал, — пожал я плечами и быстро снял наручники.

Он недоверчиво глянул на то, как я прислонился к стенке, и быстро рванул в сторону выхода из допросной. Едва его тело полностью пересекло границу этого помещения, как связывающая нас нить вздрогнула и исчезла, показывая, что мое обещание выполнено и я больше не должен сдерживать свои низменные желания.

«Замечательно», подумал про себя я. Клятва астралу — слишком сложная вещь и не всегда поймешь, сработает ли она так, как надо. Разок планировал точно такое же провернуть, а потом оказалось, что мне надо защищать идиота, попавшего ко мне в руки, вплоть до его естественной смерти…

Всего секунда потребовалась мне, чтобы нагнать радостного старика, который уверовал в то, что уйдет безнаказанным после прямого саботажа расследования покушения на меня. Нет, я очень мягкий к людям, мне нравится наблюдать за их скоротечными жизнями и импульсивными поступками, но прощать подобное нельзя никому.

Он не успел даже понять, что случилось. Сразу я вырвал сердце из его груди, а потом пронзил когтем мозг, чтобы бедняга не мучился от лишней боли. Никакой опасности уже не было, вся накопленная им энергия осталась в моей руки вместе со все ещё бьющейся мышцей…

«Действительно горячая», оценил я качество пришедшей ко мне силы, вытирая перемазанный алой жидкость рот с помощью рукава мертвого инквизитора.

Труп убирать не пришлось. Мертвое тело провалялось ещё несколько мгновений, после чего его охватил огонь. Десять секунд — от него и пепла не осталось, выгорело вообще все, включая одежду. Вот она, судьба огненного мага после смерти…

Сходить и предупредить, что он не появится больше на собрании? О, уже не надо, из открывшегося лифта вышел Моу, который со странным подозрением уставился на меня.

— Верховный не сможет прийти, у него срочное дело где-то возникло, так что он срочно убыл…

— Ты кровь не до конца стер, на подбородке осталась, — прервал меня эльф.

«Черт», закатил я глаза и ничего не стесняясь вытер указанную часть головы рубашкой. Благо, что она вельветовая и темная, незаметно будет. Да, слегка влажной стала, значит не соврал.

— Не важно. Главное, что его сегодня точно не будет на совещании. Как и меня, срочные дела, — развел я руками и вошел в лифт, оставив Моу в одиночестве около пустой допросной…

Удивительно, но даже выход на морозный воздух не заставил голову соображать лучше, чем в душных подвалах. Поведанное мне нельзя назвать ничем иным, кроме как тотальным безумием. Какие, к черту, масоны и тамплиеры? И ведь Верховный верил в эту фигню, рассказывал мне с чистой совестью, что меня ещё сильнее удивляет. Не доходят до таких должностей в церкви полные идиоты, не доживают до подобных лет абсолютные профаны, которых можно развести на раз-два.

В сухом остатке… У меня есть лишь тот самый список из пятидесяти имен церковников по всей Земле, с которым когда-либо общался бывший верховный на тему этого бреда. Нельзя забывать и про тех нелюдей, с которыми он тоже разговаривал и поддерживал связь, о их немного и они совсем далеко от меня. Лететь сейчас за тысячи километров ради того, чтобы услышать подобную занимательную историю — бред. Да и не факт, что они скажут тоже самое. Им вполне могли заливать в голову иную информацию, лишь бы те подчинялись и выполняли приказы.

— Мда… — выдавил я из себя единственное, что придумал. Придется, видимо, лезть куда глубже, чем мне хотелось изначально. Без допроса Разумова тут не обойтись.

Да и самому интересно, чем могли купить его? Он не показался мне человеком, который способен купиться на такие сказки.

«Есть срочный разговор», я вытянул телефон из кармана и набрал полковнику. Чего тянуть, раз решение уже принято?

«Нет, до завтра не подождет, по мобильному тоже нельзя. Где тебя подобрать?», блин, а вот про время-то я и забыл, уже поздняя ночь, он спать собирался ложиться. Плевать, не мои проблемы.

«Понял, буду через двадцать минут», а он совсем неподалеку живет. Это хорошо, не придется долго насиловать свой мозг, пытаясь отыскать малейшее зерно правды в словах уже мага огня.

«Верховный уехал навсегда», отправил я сообщение на один номер в Италии. Просили предупредить, если что-то случится, мне не тяжело…

Глава 28

— Что случилось, откуда такая срочность? — недовольно пробормотал Разумов, выходя из подъезда и замечая меня сидящим на заснеженной лавочке.

— Что ты знаешь о покушении на меня и двух патриархов церкви? — немного устало спросил я.

Не особо удивлюсь, если окажется, что мои ощущения и мысли по этому человеку окажутся ложными. Люди, как я уже много-много раз говорил, раз за разом умудряются меня удивлять.

— Знаю не больше твоего, — как-то расплывчато сказал он. — Так и не удалось выйти на тех, кто это сделал, хотя носом рыли все, включая тебя и инквизицию… — эх, а вот этой фразой он очень сильно меня расстроил.

Теплилась во мне маленькая надежда, что он скажет что-нибудь… Да, очень глупая для такого древнего существа, как я, но накатывают иногда моменты, когда хочется услышать что-нибудь искреннее, а не выпытывать это, ломая кости и выдергивая ногти. Сейчас, видимо, именно такое столетие у меня.

— Пообщался я с Верховным, он заявил совершенно иное… — начал я подходить к главному, но полковник все понял моментально.

С удивительной для его развития ловкостью он отпрыгнул от меня и постарался набрать бешеную скорость, удаляясь от своего дома как можно быстрее. Блин, какая глупость, ещё и на это силы свои тратить, которые и так практически на нуле.

Перед набирающим скорость командиром Тринадцатого отдела возникла уплотненная воздушная стена, в которую он со всей своей скорости и врезался, явно потеряв на некоторое время ориентацию в пространстве.

Я даже вставать не стал, вытянул в его сторону щуп, схватил его за ногу и подтянул к себе, присаживая рядом с собой на лавочку.

— Ну и зачем это? — всё таким же тоном спросил я. — Бесполезно пытаться от меня убежать. Даже если тебе получится свалить — всегда остается твоя семья, ближние родственники… Неужели ты думал, что это все — обычные шутки?

Он все ещё пытался прийти в себя, а я похлопал себя по внутреннему карману, где лежала свернутая в несколько раз бумажка. Это Алиса за безумно короткий срок умудрилась достать мне информацию про кровных родственников всех тех мертвых идиотов, которые пытались меня убить. Не должны подобные попытки оставаться безнаказанными. И я считаю, что подобное — куда более эффективный метод, чем простые угрозы.

— Говорили, что тебя нехило потрепало после боя с демоном, — с трудом сформулировал фразу Разумов, собирая глаза в кучу и более-менее адекватным взором смотря на меня.

— Есть такое, но на тебя моих сил хватит с головой, — призвал я своего собеседника проявить благоразумие и не пытаться совершить ещё больше ошибок, чем он уже наделал. — Быстрая и безболезненная смерть, что может быть лучше? Особенно если понимаешь, что я не трону твоих близких в том случае, если ты мне не соврешь, — без малейших прикрас описал я ближайшее будущее этого слабого ведьмака.

Он уже обманывал меня, операция явно проводилась или под его контролем, или с его санкции. Никакого прощения, только месть.

— Я попробую, — внезапно вскочил он на ноги и врезал мне по подбородку.

Поразительно, но он не сломал себе руку, а весьма успешно сбросил меня со скамейки, отправив в сторону входа в подъезд. Металлическая дверь лишь жалобно скрипнула, когда я вместе с ней влетел в подъезд и приложился головой о ступеньки.

Не, это уже бред какой-то. Да, я не в лучших кондициях, но явно далек от того, чтобы получать такие удары от слабого ведьмака. Бред какой-то, блин. Неужели и он умудрился пройти посвящение у темного бога, который не только увеличил его возможности, но и скрыл это от всех?

— Ты думаешь, что самый умный, сильный и древний? С последним спорить не буду, но есть сущности, которые куда сильнее тебя. И они очень сильно заинтересованы в том, чтобы вы, нелюди, навсегда пропали из этого мира, прекращая создавать нам всем бешеные проблемы! — зло выпалил полковник.

Оп, а вот это знакомая риторика, о чем-то таком же говорил и Верховный. Он, разве что, по силе не особо выделялся, а тут несколько иной уровень.

— И чем же я им мешаю? — прокряхтел, поднимаясь на ноги и отряхивая с себя налипший на куртку и джинсы снег.

— Ты посмотри, сколько проблем ты создал Москве за последние пару недель? А подобное длится тысячелетиями! — тогда уже правильно говорить «происходит миллионы лет», но не буду слишком сильно нагружать его.

— Инквизиции надо было выжечь всех вас дотла! Чтобы и воспоминаний о вас не осталось! Вампиры, оборотни, злыдни, домовые… Все мечтают лишь об одном — отведать человеческого мяса и крови!

Слишком громко он кричит, эдак и соседи могут выглянуть в окно, приняв за сумасшедшего. Что с ними потом делать будет, интересно?

— И кто же тебе открыл глаза на всю эту ситуацию? — спросил я, выходя из подъезда и слегка отходя в сторону. Зачем мне очередной разрушенный дом? Уж лучше выманить его на пустырь, благо, что всю Москву я знаю идеально.

— О… Ты даже представить не можешь его силы! Твои жалкие попытки выжить лишь забавляют его! Он сделал нас куда сильнее! Превратил в свою личную гвардию! Даже твои пять тысяч лет существования…

Договорить я ему не дал. Резко метнулся вперед и сбил его с ног, начиная взламывать разум.

— Сколько? Я покажу тебе свои первые воспоминания! Я специально всегда ношу их с собой, чтобы помнить, кто я такой! А потом мы продолжим общаться, — сквозь зубы пообещал я, взламывая на удивление неплохую защиту его разума.

Мне потребовалось целых три секунды на это действие. Да, силой его накачали неплохо, он практически умудрился выбраться из моего захвата, но потом застыл, переживая тот пласт информации, что я в него загрузил…

Тепло… Хорошо… Что-то питательное и вкусное вокруг… ОНА в голове и уверяет, что это можно и нужно есть!

Рано… Рано… Я еще не готов вылупляться, надо подождать, нельзя спешить. Раз ОНА так считает, значит это правда.

Первые неуверенные шаги… Первые куски мяса… Как ОНА может это есть? Мне хочется спрятаться и забиться куда-нибудь подальше, едва я только бросаю взгляд на эти шматы.

ЕЁ искреннее недоумение. Простые мысли, инстинкты и вечные голод. Не только у НЕЁ, но и у тех, кто вылупился вместо со мной.

Приходится переступать через себя и поглощать пищу, давясь ею, иначе очень больно…

Десятки лет поисков того, кто мог бы ощутить то, что ощущал я. Развитие, убийства, поглощение… Я становлюсь все сильнее и сильнее, никто мне не преграда на моем пути!

– Т-т-ты… — выдохнул Разумов, придя в себя через несколько минут. Он прожил добрые тридцать лет той моей жизни, которая осталась далеко-далеко в прошлом. Ощутил все, что чувствовал и думал я.

— Всё ещё хочешь сказать, что я — бич человечества? — слегка прищурено спросил я.

Понятия не имею, почему, но на душе внезапно стало так спокойно и умиротворенно, не передать никакими словами. Может мне этого и не хватало? Маленький кусочек воспоминания из далекого прошлого, когда все было куда проще, чем сейчас?

Полковник все ещё не мог ничего сказать, смотря на меня огромными глазами и пытаясь отползти куда-нибудь подальше, позволяя мне самому предаться тем размышлениям, что трогали меня давным-давно…

О смысле своего существования я задумывался первые лет пятьсот. Я не нашёл ни одного настолько же разумного существа на всей планете. Нет, были и те, кто мог пользоваться магией и чем-то похожим на это, но речь точно не шла о высшем разуме, наподобие моего.

Периодически я возвращаюсь к этим размышлениям. Пять-шесть раз в один миллион лет, не чаще. Когда-нибудь, возможно, я пойму, как это вышло. Почему я стал первым и единственным разумным из всего своего рода. Найду того, кто за это ответственный и спрошу у него за всё. Обязательно, да. Едва мне надоест это существование, как я сразу же займусь подобным. Пока что об этом и речи быть не может, уж слишком нравится мне моя жизнь.

— Я тебя спрашиваю, все ещё считаешь меня тем, кто мешает жить человечеству и уничтожает его? — я неспешно подошёл к Разумову. Надоело, что он ничего не может выдавить, придется слегка стимулировать его мозговую активность.

Жесткий пинок отправляет его в тот же самый подъезд. С моей стороны, правда, все рассчитано куда лучше. Его тело врезалось в полуразрушенную дверь, разнося её до основания. Он застонал от боли, но в глазах, наконец-то, прояснилось и появился хоть какой-то отблеск разума.

— Ты куда опаснее и древнее, чем он считает… — констатировал факт ведьмак. Ну, да, есть такое. Вот только от тебя это никто не узнает, ты жив лишь до того момента, пока все мне не расскажешь.

— Дома кто-то есть?

— Да, жена, ребенок… — растерянно ответил он.

Ничего говорить ему не стал. Лишь обхватил его тело сразу десятью щупами и в быстром темпе отправился на пустырь, где нас никто не услышит и не будет мешать…

* * *

Где-то на Земле

В темном кабинете стояла оглушительная тишина. Огромное помещение было абсолютно пустым, лишь в самом центре стояла простая и незатейливая табуретка, на которой сидел самый обычный человек. Выпрямленная спина, уставленный вперёд взгляд, ни малейшего движения грудной клетки… У постороннего наблюдателя могла бы зародиться идея, что это какая-то восковая фигура…

Любой бы очень сильно удивился, заметив, что раз в двенадцать часов человек делает быстрый вдох и не менее скорый выдох. Все ради того, чтобы замереть ещё на половину суток.

Долгие двадцать лет длилось подобное состояние. Душа этого существа бродила по многочисленным дорогам астрала, совершая десятки тысяч никому непонятных, но очень нужных для самого создания дел.

Тут подправить нить, там обрезать ненужную… Удалить лишнее, потратить кучу сил, заглянув в потенциальное будущее…

Три сотни лет для того, чтобы распутать этот клубок и выстроить идеальную вероятность. Редкие заходы в самом начале и все больше и больше внимания необходимо к тому моменту, на который назначен час действий.

Уничтожены сотни тысяч тех, кто мог бы хоть как-то помешать задуманному. Закопаны в землю те, кто должен был жить ещё долгие годы, если бы одному богу не захотелось поиграться в вершителя своей собственной судьбы.

Три столетия упорной работы. И все ради того, чтобы одна нить, почему-то отображающаяся странным и безжизненным серым цветом, до сих пор не прервалась. А ведь она проходит очень близко к главному узлу… Того и гляди — разрежет его и уничтожит всю грандиозную задумку существа.

Везучий, очень везучий энергетический вампир, который более чем за пять тысяч лет своего существования умудрился накопить огромные силы и не менее полезный жизненный опыт.

Бог, который разменял уже вторую сотню тысяч лет, сразу относился к нему слегка снисходительно. Ну что может эта мелкая букашка против столь опасного и мудрого существа? Вот только раз за разом этому вампиру удавалось уходить из незаметно устроенных ловушек. Три последние попытки уничтожения и вовсе обернулись чуть ли не полным крахом всех планов.

Эта «мелкая и неопасная букашка» умудрилась с такой силой присосаться к энергетической воронке, что чуть было досуха не выпила самого бога! Откуда у него такой резерв? Невозможно за столь короткий срок увеличить его до таких размеров?

Бог злился. У него все меньше и меньше времени, огромные ограничения по силе. Из-за одной-единственной ошибки у него нет теперь ни малейшей возможности перепроверить прошлое этого создания. Может он ошибся? Может та нить, которая, вроде как, начиналась в третьем тысячелетии до нового летоисчисления не зародилась в самом сердце Месопотамии?

Бога неимоверно напрягали тысячи голосов, обладатель каждого из которых искренне желал, чтобы столь сильная и важная сущность обратила на него свое внимание…

За последнюю неделю бог ощутил обрывание сразу двадцати нитей, которые связывали его с ключевыми игроками в Евразии. Резкие рывки с привкусом столь знакомой энергии, что чуть было не высосала его целиком… Опасный, очень опасный противник.

«Надо заканчивать с этим», решил бог и мысленно потянулся к одной из своих самых первых нитей, отдавая приказ на срочное устранение столь мешающего ему противника.

Будет шумно, грязно, что-то может выползти наружу… Но нет никого, кто справился бы лучше его первого ученика…

* * *

Контора. Это же время

Моу устало зашел в свой кабинет и сразу же направился к закрытому шкафу.

— Сейчас именно тот самый момент, — тихим голосом уговаривал сам себя эльф, отпирая дверцы и вытягивая из потайной ниши запыленную бутылку, в которой плескалась светящаяся серебристая жидкость.

Кровь единорога — лучший напиток в мире, который не только дарит истинное наслаждение тому, кто её пробует, но и передает часть сил своего предыдущего хозяина. Сильные и кровожадные твари, которых эльфы называли самыми опасными хищниками на Земле. Сильнейшие отряды жителей лесов опасались выходить даже против одного подобного создания. Тот же, кто удостаивался чести победить столь мощного противника, навсегда оставался в памяти древнего народа как один из сильнейших воинов.

— Две сотни штук… — припомнил Моу рассказ своего отца, Лоруэаля, который много что рассказывал о том существе, с которым молодому эльфу сейчас приходится работать.

— В одиночку убить двести единорогов… — ещё раз повторил про себя эльф, после чего сделал маленький глоток чудодейственной жидкости.

Секунда — из полумертвого от усталости эльфа не осталось и следа. Перед большим шкафом стоял целеустремленный первородный, который знает свою силу и готов воспользоваться ей в нужном направлении.

— Не все сразу… — с огромным трудом Моу вновь запечатал бутыль и вернул её в тайный отсек.

Нельзя выпивать все сразу, запасы этого средства подходят к концу, ещё пара тысяч лет, и никто даже не вспомнит о том, какой эффект даёт эта кровь.

«Держись Симаргла, но не становись его марионеткой. Покажи, что ты готов дать отпор, тогда он куда серьезнее будет к тебе относиться», пронеслись в голове слова умершего отца.

Молодой эльф долгое время не понимал, что же столь опытный воин, как Лоруэаль, умудрился найти в этом существе. В его глазах никогда не было угрозы, жесткости или ненависти. До последних событий они вообще ничего не выражали, кроме искреннего интереса к происходящему.

Зато насколько огромным получился контраст, когда Моу увидел безумную ярость и желание уничтожить все вокруг, приехав на место гибели одного из патриархов. Именно тогда эльф понял, что не зря вел себя так, как велел его отец.

Что уж говорить о том видео, что ему предоставил один из молодых вампиров Богдана? А сражение против доброй трети совета Конторы, которое можно приправить весьма успешное противостояние безумно сильному демону, которого так и не удалось уничтожить, лишь загнать назад в Ад, пожертвовав большей частью сил всей подчиненной Моу организации.

«Может стоит самим его прикончить, чтобы не возникло больше проблем?», мысленно передразнил эльф одного из своих собратьев из Африки. Совсем голову потерял, работая с местным населением. Так и хотелось сказать: «Иди, попробуй прикончить того, кто с легкостью убил такое количество сильнейших существ Евразии. И подумай, что он сделает с остальными, если у тебя не выйдет?»

Но это было бы недипломатично.

«Данное решение не должно основываться…»

— Идиоты, — в сердцах выругался эльф и полез за коньяком, который пусть и не оказывал такого опьяняющего эффекта, как на людях, но неплохо расслаблял и позволял сбросить стресс, что очень необходимо морально вымотанному эльфу в данный момент времени.

Глава 29

Разумов не собирался вырываться из моего цепкого захвата, но продолжал копить силы, явно планируя дать мне максимальный отпор. Я ощущал всю ту энергию, которая проходила через него, но пока что ничего не делал, ибо понятия не имел, чем закончится наша беседа.

Да, развоплощённый зверь внутри моей души бесился, желая крови и максимально жестокой мести. Он к этому привык, жаждет этого и не видит никаких проблем при достижении этой цели. Меня же почему-то начало коробить. Едва ли не в первый раз за всю свою безумно длительную жизнь мне хотелось оставить в живых того, кто пытался меня убить.

Пусть я древний и очень старый монстр, но вряд ли кто-то представит, что такое моральное одиночество, сопровождавшее меня на протяжении чуть ли не 99% моей жизни. Поэтому я так осторожно отношусь к ним, стремясь не нанести настоящий вред. Они и так уже пришли к тому, что с легкостью могут уничтожить не только друг друга, но и всё живое на планете, мне нет никакой необходимости делать хоть что-то для этого.

Все эти гномы, эльфы… Многие из них кичатся тем, что куда лучше людей, что выше их, считают человечество — второсортными отбросами, которые временно начали господствовать на планете.

Может они и правы, но я очень сильно в этом сомневаюсь. История человечества на Земле пока что слишком короткая, а они уже умудрились дойти до подобного этапа развития. Никому из ранее существовавших цивилизаций подобное не удалось. Кто знает, может я и их переживу, расстраиваясь потом из-за того, что в очередной раз придется в течение длительного срока жить чуть ли не в одиночестве.

За спиной висел Разумов, а я о фигне всякой думаю, уж лучше решить, что с ним делать. Воплощать в реальность свои стандартные правила и протоколы или отойти от них и нарушить собственные принципы? Чем же меня эта гадина так зацепила, блин? Только Алиса могла бы похвастаться таким же произведенным эффектом среди всех остальных существ. Даже давно почившие гномы не могли бы похвастаться таким уровнем моего отношения к ним.

— У тебя есть очень маленький шанс выжить, — обратился я к полковнику, повернувшись в его сторону. — Для этого тебе надо ответить на все мои вопросы. Верховному инквизитору, кстати, я такой возможности не предоставил.

— Он мертв?

— Он и вывел меня на тебя, — тут я слегка соврал, не буду пока рассказывать о моём влиянии на большой пожар, случившийся в одной из церквей неподалеку от кольцевой.

— Я выберу свой путь, — пафосно заявил ведьмак и быстро выбрался из моих пут, каким-то одним заклинанием перерезав тянущиеся к нему щупы.

Кому это он врать пытается? Я вижу в его глазах бешеный страх и неуверенность в себе, когда он смотрит в мою сторону. Внедрение воспоминаний не прошло бесследно. Сколько ему лет? Около сорока, если не ошибаюсь. Он даже представить не может, как это — жить так долго и не сойти с ума, что уж говорить о чем-то ином?

Убежать он не пробует. В его руке появился черный меч, тело укуталось в такие же темные доспехи, полностью прикрывающие все части тела своего владельца. Вокруг него быстро появляться десятки сфер и старославянских символов, в которых сконцентрированы весьма опасные заклинания.

Решил подороже продать свою жизнь? Глупо, была бы моя искренняя воля — он валялся бы уже мертвым. Вот почему он не желает прислушаться к голосу разума, который совершенно точно нашептывает ему: «Не майся дурью, тебе не выйти победителем. Сделай то, что он просит, останешься в живых не только ты, но и твоя семья».

Нет, блин, он поиграться решил. Ладно, дам ему этот шанс. Не воспользоваться возможностью вытянуть дармовой энергии — самый настоящий грех.

Я не стал менять ни позу, ни выражение лица, но из моей груди в сторону ведьмака вылетели сотни щупалец, проявившихся даже в реальном мире. Разумов со всей яростью пытался перерубить их, но на месте одного уничтоженного возникало сразу два, там, где он сносил пять — появлялось десять.

Пара секунд — мои щупы отринули назад, неся в себе все те силы, что полковник потратил на возведение магических защит и атакующих заклинаний вокруг себя. Неплохо, почти половина процента от моего общего резерва, вот это его накачали, блин.

Даже подобное фиаско не заставило Разумова отказаться от сражения. Он с диким ревом побежал в мою сторону, неумело замахиваясь клинком так, словно это огромный топор, которым надо разрубить неподдающееся сучковатое полено.

Он ближе… Ближе… Хорошо, не буду совсем над ним издеваться, как раз можно и размяться, а то мышцы закостенели ещё в Риме, а после этого адекватных шансов повеселиться у меня не было.

Делаю шаг в сторону, пропуская в считанных сантиметрах от себя острое лезвие. Левой рукой с немалого разворота награждаю полковника подзатыльником, ногой успеваю ещё и пнуть его по тому месту в броне, которое прикрывает его задницу.

Из-за подобного ускорения ведьмак не смог остановиться там, где планировал. Пришлось ему, бедному, делать ещё шагов тридцать, чтобы не свалиться лицом на землю.

Вторая его атака была точной копией первой, так что я не стал даже ничего выдумывать, только теперь влепил ему правой рукой и второй ногой. Броня, блин, жесткая какая-то, эдак и кроссовки порвать можно, если слишком часто по ней бить.

Он, кажется, что-то понял. От былого напора не осталось ни следа. Теперь только осторожность и аккуратность. Разумов неспешно подбирался ко мне, пытаясь деть этот меч хоть куда-нибудь. То он направил лезвие своего оружия в мою сторону, то задумал поднять его над головой, но остановил на середине пути. Да уж, в том же средневековье его любой куда более слабый сородич прикончил бы за несколько секунд, увидев такое издевательство над столь крутым в потенциале заклинанием.

В конце концов он решил нанести резкий колющий удар, целясь мне в середину груди. Делаю шаг вперед и раскрытой ладонью бью по боковой части клинка, отводя его от себя. Теперь полковник натыкается на сильный пинок ногой. Шансов устоять у него не было, так что теперь его тело взлетает на метр вверх и отлетает назад.

— У тебя с пистолетом было бы куда больше шансов. Невозможно смотреть на твои дилетантские потуги, — признался я, подходя к пытающемуся подняться ведьмаку.

Ну, размялся и хватит. Желание узнать необходимую мне информацию стало куда сильнее, когда я оказался около столь ценного источника, невозможно терпеть это любопытство, которое раздирало меня изнутри. Уж слишком оно привыкло к тому, что я его постоянно подкармливаю.

Вливаю в себя немного энергии, наклоняюсь к барахтающемуся полковнику и за несколько секунд освобождаю его из покорёженной брони, отбрасывая её в сторону. Это, в принципе, не особо требовалось. Если разделить доспех с телом, то продержится он всего секунд десять, не больше.

— Наигрался? — спросил я, оценивающим взглядом окидывая его резерв. Это он только треть потратил? Ничего, остальное уйдет на важное дело.

Хватаю его за плечи и начинаю выкачивать все силы, направляя их в себя. Разумов пробует сопротивляться, но делает это очень неумело. У меня появилось такое ощущение, что ему кто-то показал или рассказал о некоторых приемах, но не объяснил, как правильно их использовать, не провел практическое занятие…

Этот же призыв доспеха и клинка считался ведьмаками утраченным с шестнадцатого века. Я, кстати, к этому никакого отношения не имею. Тут уже инквизиторы поработали, расправляясь с небольшим, но очень надоедливым разбойничьим отрядом, в котором состояли одни только ведьмаки. Их и так никогда много не было, а после этого вообще практически не осталось после подобного.

— А теперь? Не заставляй меня ломать твой разум до состояния овоща, совсем этого не хочется, — я убрал руки, едва осознал, что его резерв абсолютно пуст. Попробуй что-нибудь сделать против меня сейчас.

— На меня вышли три года назад… — почти сразу начал рассказывать он, окончательно приняв своё поражение.

Поразительно, но ничего относительно нового он мне не сообщил. Да, в его рассказе не было бреда про тамплиеров и масонов, но общий итог точно такой же, как и у Верховного. Есть кто-то сильный и опытный, кто желает того же, что хочет сам Разумов. Поэтому он готов дать ему очень многое для достижение этой цели.

Скажу честно — моё любопытство не было удовлетворено. Оно превратилось в одно большое расстройство и разочарование. Опять какой-то умный кукловод умудрился схватить в свои сети молодое и неопытное существо, вертя им так, как захочет.

—… приказ о твоём устранении пришел от Ивана… — вычленил я самое главное из всего того бреда, что мне тут поведали.

— Стоп, — остановил я льющийся поток слов, желая уточнить этот момент. — Почему приказ?

— Он — тот, через кого мне приходят распоряжения, — развел руками ведьмак. Видно, что ему тяжело стоять из-за сломанных ребер, но свободного стула вокруг нас нигде не было.

— Давай подробнее, как он у вас появился? — потребовал я.

— Он… Я… — внезапно запнулся Разумов, хотя до этого все было идеально и никаких намеков на потенциальное блокирование или изменение воспоминаний не было.

Зато сейчас я идеально вижу, как чья-то чужая работа в этом направлении отражается в его ауре. Эти воспоминания не просто стерты, к ним подсознательно ещё и заблокирован доступ. То есть ведьмак испытывает сейчас такое нежелание вспоминать об этом, что даже жесточайшие пытки не заставили бы его попытаться реально задуматься, как в его жизни появился этот индивидуум.

— Помолчи, мне надо подумать, — остановил я мнущегося Разумова и тупо уселся в сугроб, который мы намели своими действиями.

«Это не так просто провернуть даже с обычными людьми, а с ведьмаками и им подобными — ещё сложнее. Значит, что у нас появился ещё один энергетический вампир нулевой категории? Раньше я бы сказал „невозможно“, потому что подобный прорыв в силах почувствовал бы очень быстро, но сейчас…», летали мысли в голове.

Наведаться к Ване? Даже с учетом его новой силы он вряд ли сможет противостоять моему опыту и умению тонкой работы с энергией. Вот только я сам подзабил на подобное. Зачем, если куда проще вытягивать из себя тонкие жгуты, которые могут чуть ли не все, что мне может быть необходимо?

— Рассказывай дальше, забей на Ивана, — разрешил я полковнику, на лице у которого появилось неподдельное облегчение от услышанного.

Он целиком и полностью ушёл в своё повествование, не замечая, как я неспешно пробирался к нему по астралу, желая выяснить, какие ещё аспекты в его воспоминаниях могут быть заблокированы. Да и очень интересно, как я умудрился пропустить такую работу над аурой человека, с которым встречаюсь чуть ли не каждый месяц, если не чаще?

Те звуки, что я произнес про себя, вслух с человеческим строением гортани не выговорить. Стоило мне совсем немного продвинуться в глубины его ауры, как на поверхности выступили десятки, если не сотни маленьких шрамов. Очень искусные и мастерские заплатки, каждая из которых отражает единичную работу над разумом моего пленника.

Попытался было аккуратно залезть под одну из них — там полнейшая пустота, какой-то пласт информации попросту вырезали из воспоминаний и заставили забыть и никогда к ней не возвращаться.

Ясно, можно вообще не обращать внимания на все то, что ведьмак сейчас рассказывает. Над ним поработали очень сильно, фактически превращая его в другого человека. Большинство шрамов очень свежие, им всего год или два, не больше.

«Попробовать провести эксперимент и глянуть, получится ли мне вернуть его в адекватное состояние?», задумался я, на короткий срок выходя из астрала под непрерывное бормотание ведьмака.

Оставлять его в живых в таких условиях совершенно точно нельзя. Кто знает, какие ещё могли в нём заложить установки, как проверить, что удалили из его памяти? Да никак.

— Спи! – приказал я человеку, который уже успел по второму кругу пойти в своих показаниях. Он послушно отключился и тихонько засопел.

Пришлось тянуть его в автомобиль, потом что продлиться это может несколько часов, а на улице не май месяц, холодно, блин. Ещё и телефон его зазвонил. Новая модель какая-то…

«Черт, ну и где тут кнопка выключения, которая должна быть сбоку? Вообще ничего выпирающего нет, что за фигню сделали⁉» Возиться было некогда, так что я лишь зашвырнул это чудо техники метров за сто, а потом дальше потянул свою уснувшую добычу.

Движок в «Патриоте» послушно работал, сжирая литры бензина, зато обогревая немаленький салон. Самого Разумова закинул на задний ряд сидений, там ему куда свободнее будет, а свою тушу уместил на водительском месте. Не надо мне прямой зрительский контакт, если работать придется с аурой в астрале.

«Энергии из него я вытянул достаточно много, процентов десять от моего резерва, не меньше», прикинул я. Хватит ли этого, чтобы провести эксперимент? По идее — да. Если что — рядом огромный жилой район, откуда можно слегка подпитаться, особо не наглея. Ну будет у большинства населения голова с утра болеть, кто в это время не держит в аптечке болеутоляющее, справятся.

Выходя в астрал успел обрадоваться, что нет необходимости опять лезть в его глубины. Ну в болото с монстрами оттуда встречаться, там, наверняка, будут те, кто и меня по длительности жизни обставить может.

«Что-то тут не так…», появилась в голове мысль, когда я обошел и со всех сторон осмотрел ауру ведьмака.

«Понять бы, что конкретно», ещё сильнее задумался я, продолжая наяривать круги, всматриваясь в каждый сантиметр светящейся белоснежными отблесками сферы перед моими глазами.

Точно! Мозг зацепился за обнаруженное несоответствие и сразу же выдал ответ, который не мог найти до этого. Цвет призванного вооружения должен совпадать с оттенками ауры. Плевать, какую энергию он для этого использовал. Вот и вопрос — где эта самая чернота?

Пришлось ещё сильнее сконцентрироваться… Вот, есть! Тоненькая темная нить уходила куда-то в сторону. Я очень осторожно поднес к ней свой щуп и проник внутрь неё…

«Твою мать!», выбрался я назад, перерабатывая полученную информацию. Я умудрился секунд тридцать наблюдать за темным богом, ощущал его мысли и желания, видел, что творится вокруг. Ух, блин, это кого он планирует отправить меня убивать?

Ладно, проанализирую после, как-то я себя не очень хорошо чувствую. Зато забавно совпал момент. Едва я проник в его разум, как его мысли моментально свернули в мою сторону. Не особо похоже на совпадение.

Да и бог какой-то неправильный. Как можно не заметить, что кто-то влез тебе в голову? Ладно, сил у него я ощутил немереное количество, рано мне пробовать с ним что-то сделать, надо самому подзарядиться.

Резким движением разрываю связь ауры ведьмака с этой нитью и пытаюсь выкачать хоть несколько крох энергии из бога, который явно стал моим врагом под номером один.

Эта тоненькая, едва видимая связь буквально за секунду разрослась до размера автомобиля, после чего в меня хлынула энергия… Черт, ощущаю, как в моем направлении движется сам бог. Рано, слишком рано нам встречаться!

С искренним сожалением отрываюсь от этого пиршества и выпускаю этот шланг в свободное плавание. Он очень быстро сейчас вернется к своему хозяину, а он не сможет отыскать нас с ведьмаком.

«Вот теперь энергии на преобразование ауры точно хватит», довольно подумал я и вернулся к своему первоначальному занятию, вычленяя каждый шрам. Пришлось с головой уйти в эту работу, любой отвлекающий фактор — и от распада ауры бедный Разумов погибнет за доли секунды…

Глава 30

Закончил я с ним где-то через пару часов, никак не меньше. Устал неимоверно, несколько раз успел уже морально себе по голове настучать из-за того, сколько на это ушло сил.

Затянул полумертвого ведьмака к нему домой, передав миниатюрной жене. Постоял несколько секунд, посмотрел на эту невысокую и худенькую женщину, понял, что она его сама вообще никак не перенесет на кровать, так что помог ещё и с этим. Параллельно, правда, проверяя и её ауру. Если бы там нашел хоть малейший огрех — забрал бы валяющегося без сознания Разумова к себе. Но, нет, повезло, с этим у неё все нормально, как бы я не всматривался. Никаких признаков коррекции или внешнего контроля, так что я слегка расслабился.

— Угорел на работе, ничего страшного не будет, я — врач. К утру проснется. Скажите, чтобы Андрею сразу набрал, он в курсе, кто это, — попросил я его жену, осторожно прикасаясь к ней и успокаивая легкими тиками энергии.

— Да, хорошо… — пробормотала она и начала снимать с мужа верхнюю одежду.

Ну, отлично, мне тут пока делать нечего, надо готовиться к тому, что меня в скором времени будут убивать. Причем не очередной залетный вампир, а кто-то с хорошим опытом и способностями. Даже не рискну предположить, кого на меня могут натравить.

Из наших, конторских, точно никто не полезет. Такая демонстрация силы многое должна им была сказать и показать. Прошла неделя, а я уже чуть ли не в идеальном состоянии, хотя был чуть ли не полумертвым. Значит, что это или кто-то из приезжих, или сторонний…

Я уселся в автомобиль и прикрыл глаза, мысленно просматривая имеющийся у меня список очень сильных существ по всей планете. Меньше всего сейчас хочется сражаться со своими коллегами по энергетическому вампиризму. Там, конечно, очень многое решает именно опыт, но и заполненный до краев резерв дает неоспоримое преимущество, а я этим похвастаться точно не могу.

Нет особого желания и с истинными демонами из ада встретиться, очень неприятные личности. С остальными, по идее, смогу разобраться даже в таком состоянии. Хотя, опять же, нельзя сбрасывать со счетов то, что ко мне могут прислать какого-нибудь монстра, которого я давным-давно считал вымершим. Там хватает противников, которые очень опасные для меня.

Ладно, особого смысла гадать тут нет. Кто будет, тот будет, вряд ли у меня получится со стопроцентной вероятностью догадаться, кто придет по мою душу. Надо бы сейчас где-нибудь энергии подкопить. Придется, видимо, несколько варварски поработать с людьми… Извините, москвичи, но я жить хочу.

Глубокая ночь, я в самом сердце огромного спального района. Вокруг куча многоэтажек с огромным количеством человек, которые видят сны, непроизвольно испускают эмоции и искренне надеются проснуться с утра отдохнувшими.

Вдох-выдох… На несколько минут я попросту перестаю существовать, превратившись в нечто аморфное и эфемерное. Вместо моего тела появляются десятки тысяч слабеньких, но очень длинных щупов. Они разлетаются по окрестностям, проникают в дома, не замечая ни окон, ни стен. Мягко, но неизбежно прикасаются к многочисленным аурам и начинают откачивать столь нужную мне энергию.

Где-то можно забрать процентов двадцать. Маленькие дети и подростки даже не заметят такой потери, а их родители только рады будут, если драгоценные чада поспят чуть подольше или не станут устраивать с утра истерику, заявляя, что не хотят в школу или садик.

У чуть более старшего поколения можно отщипнуть от шести до десяти процентов сил. Они будут спасаться с помощью кофе, кто-то и так привык, что просыпается абсолютно не выспавшимся, так что ничего плохого в этом не будет.

Старики… Я опасаюсь брать у них больше одного процента. Их тела и так начинают уже сыпаться, души вырываются из дряхлых оболочек, ауры расползаются, ощущая близкое касание смерти.

Три минуты — мое тело вновь собирается воедино только ради того, чтобы проехать очередные пару километров и вновь разлететься на тысячи частей, забирая энергию у очередной партии тех, кому сегодня не повезло.

Не забываю отмечать некоторые места и в блокнотике, который вытянул из бардачка. Как раз в такой момент я идеально ощущаю любое отличие от самого обычного человека.

В этой многоэтажке, например, в съемной квартире спит неслабый, в потенциале, маг иллюзий. Он и понятия не имеет, на что способен, потому что не верит в магию, колдовство, богов и всё остальное. Надо будет скинуть координаты Моу, а пока что просто запишу номер квартиры и дома…

Температура моего мозга подскочила градусов до семидесяти, с такой бешеной скоростью он обрабатывал все поступающую информацию. Приходится ещё частично тратить поступающие силы на то, чтобы сразу же регенерировать отмирающие участки.

Тело работает на автомате, голова не принимает участия в управлении автомобилем. Пока я не существую — перекачиваю энергию, собираюсь заново — анализирую поступающую мне по аурам информацию, вычленяя что-нибудь способное помочь с работой. Да, Договор-Договором, но службу в конторе никто не отменял, как бы некоторые этого не хотели.

— Все, больше не потяну, — в какой-то момент осознал я, придя в себя километров за двадцать от изначального места. В голове вертелись сотни тысяч мыслей, идей и чаяний. Они напоминали огромную воронку, которая сверлила мой череп, желая выбраться наружу, чтобы потом разделиться на миллионы частей и вернуться к своим хозяевам.

Проверяю резерв — даже четверти не заполнено. Но, в любом случае, это хоть какая-то помощь мне. Арендовать вертолет и вновь пытаться собрать что-то с центра Москвы бесполезно. Для такой концентрации сил, как в предыдущий раз, надо месяца два-три вообще ничего не трогать.

Дальше… Сейчас я поеду на дачу и вытяну лампу с джином. Я всегда выполняю свои обещания, так что надо сделать это и сейчас. Даже потенциальна смерть не должна меня страшить. Мое слово — закон для меня, нарушать его никогда нельзя.

Расслабишься и переступишь через свои принципы один раз — все, дальше дороги нет, ты обязательно сделаешь это ещё раз, потом ещё…

Забавно, что подобные мысли возникли у меня после того, как я оставил в живых Разумова. Ладно, тут я вижу для себя оправдания, которые переигрывают мои принципы. Но я не забыл, как обещал наказать семьи тех, кто меня пытался убить. Это я обязательно выполню. Очень тихо, незаметно, подстраивая все это в качестве несчастных случаев, совершенно случайных ограблений с летальным исходом, разборок бандитских группировок… Просто в один день кто-нибудь решит проверить, как там, выполнил я своё заявление или нет. И тогда он поймет, что, совершенно внезапно, никого в живых не осталось. А я все так же буду спокойно и невозмутимо заниматься своим делом, словно ничего и не произошло.

На даче стояла полнейшая тишина и спокойствие. Как раз то, что мне и было нужно. Сразу даже собрался тутостаться на пару дней, но вспомнил про Алису с котёнком, которые в квартире сейчас, да и про потенциальное покушение, и про разгорающиеся переговоры в конторе… Тьфу, блин, как оно так сразу все навалиться умудрилось в один момент? Найду эту тварь и прикончу самым жестоким способом, который только придумаю до этого момента.

На этот раз проблем с дверью у меня не возникло, силы есть, так что в дополнительной помощи нет необходимости.

Стоило мне взять лампу, как оттуда вылетел джин. Без всяких этих своих фокусов и криков про: «Смертный, ты…». Понимает, наверное, для чего я взял его вместилище.

— Скоро? — с некоей надеждой спросил он, смотря на мое уставшее и замученное лицо.

— Сейчас поеду, — обрадовал я его, засовывая лампу в пакетик и начиная рыться в соседнем ящике с артефактами, собирая себе несколько замечательных штучек.

Минуты три постоял около короба со стеклянными колбами, где крутились маленькие черные смерчи. Нет, самому страшно их брать, учитывая состояние наших дорог. Малейшая колдобина, которая появится уже через десять секунд после выезда на трассу, и все в радиусе двадцати-пятидесяти метров от меня отправится в своеобразное чистилище. Пусть продолжает тут лежать. Когда-нибудь наберусь смелости и уничтожу эту гадость, не доставая никому неудобств.

Демон-джин совсем распоясался. Едва я закинул пакет в автомобиль, как он выполз из своей лампы и уселся на переднем сидении, приняв облик старого дедка с явными арабскими корнями. Ещё и пристегнуться не забыл, продвинутый, однако. Сидел, наверное, в своей лампе, сериалы смотрел, книги читал… У них в подобных вместилищах своя связь с реальностью, которая вполне может напоминать интернет. Через неё, кстати, они себе и находят очередных жертв, приманивая к своему месту жительства, если не обрубить такую возможность.

— Везешь туда, где тебя чуть не убили? — и поболтать решил, блин, когда мне это меньше всего надо.

— Да.

— Что-то на тебе лица нет, проблемы? — заинтересованно спросил он.

— Да.

— Неужели такую сущность, как ты, способен хоть кто-то напрячь? — черт, а ведь я слегка раскрылся, когда его в плен брал. В том же аду мало кто знает о том, кто я, а этот болтун вполне может растрепать… Прикончить его, что ли, да и не париться? Ещё немного силы себе заграбастать.

— Не-не, я никому о тебе, могила! — сделал он замысловатый жест, от которого в воздух выскочило несколько фиолетовых искорок.

По моему взгляду понял, о чем я думаю, и поклялся своей силой и жизнью, что не ничего не расскажет. Ладно, пусть живет.

— Да. Бог, — раз так, то можно и пообщаться. Этой твари несколько сотен тысяч лет, может и ляпнет что-нибудь полезное.

— Хмм… — задумчиво протянул он. — Поверь, между вами не так много различий, как кажется. Нашел я про тебя очень много всего интересного, думал, что ты скрываешь свои божественные силы.

— С чего бы это? — вполне искренне удивился я.

— Демоны, вампиры, эльфы… Все это — лишь первая шаг эволюции, которая должна привести разумные создания на самую вершину! Да, я слегка увлекаюсь теорией возникновения всего живого и последующим развитием. А что ещё делать, когда тысячелетиями сидишь в этой фигне и не можешь выбраться⁉

— Продолжай.

— Я уже все сказал, — хитро ухмыльнулся он, что очень комично смотрится на этом арабском лице. Оно и так, само по себе, выглядит весьма лукаво, а тут ещё больше ещё сходство стало с человеком, который только и хочет тебя надурить. — Боги тоже совершают ошибки, причем куда больше, чем это делаем мы. Все из-за того, что они могут себе этого позволить, считая себя верхушкой в пищевой цепочке! Но, поверь, это не так…

Беседа замолкла как-то сама собой. Джин погрузился в свои размышления, я призадумался, сколько в нем осталось разума после такого заточения. Так и доехали до раздолбленного полигона.

Восстанавливать мы его ещё не начали, Никифор с женой пока живут в соседней деревне, так что дорогу слегка замело. Ну, ничего, в «Патриоте» есть один плюс — проедет там, где другой давно застрянет. Завязнет, правда, потом, только трактором вытянешь… Ну или на своих плечах, тоже с таким сталкивался.

— Чувствую… Сильный демон был, да… — пробормотал джин, принюхиваясь к доносившимся только для него ароматам с окружающего нас леса.

— Просто закинули его назад? Ох, недоволен он будет… Вырвется наружу через несколько сотен поколений, мстить будет направо и налево, –решил предсказать будущее джин.

Я и так все это понимаю. Причем вырвется эта тварь тут, в месте, где его и призвали. Поэтому сатиров всего пара десятков и осталось. Причем все — мужского пола. Очень сильно охотились на них инквизиторы, стремясь прекратить размножение тех, кто способен вытащить тварей прямо из ада.

Частично удалось. Ни с одним другим существом у сатира не получится зачать ребенка, не выйдет и с помощью новых технологий. Ещё пара сотен лет, и последний козлоногий пьяница исчезнет с этой планеты, уменьшая и без того сократившееся количество нелюдей.

– Сильный демон, очень сильный… Надо сразу будет валить, почувствует, как пить дать, попробует догнать и сожрать… Сразу валить… — начал обдумывать свой план по дальнейшему спасению мой собеседник, проговаривая его вполголоса.

Машину я припарковал там же, где и раньше. Ехать на ней на полигон не буду, там можно не только подвеску оставить, но и колеса. Пройтись тут пара минут, ноги выдержат. Забавно, но джин тоже решил походить, хотя вполне мог приподняться в небо и не зарываться в недавно выпавший снег. Видно, что получает искреннее удовольствие, разминая свои косточки.

— Тут. Залазь в лампу, — приказал я, размещая её прямо на том же самом месте, где сатир начинал свой призыв.

В этой точке земля до сих пор горячая, снега нет в радиусе тридцати метров. Помнит, как на неё создание ада вытягивали, не понимает, почему церковь до сих пор это место не освятила, уничтожая остатки демонических сил.

Да и я могу точно такой же вопрос задать. Какого, простите, черта эти идиоты вообще ничего не делают? Настолько мозгов лишены? Это же идеальное место для последующего проникновения на Землю! Причем тут речь не о тысячелетиях идет, а о месяцах, если не неделях!

Я мог бы высосать эту энергию, но… Она слишком чужда мне, придется её уничтожать, ибо она способна прожечь дыру в моем резерве, а затем — и в ауре, зацепив с собой и мою душу. Ладно, вернусь в контору — отправлю кого-нибудь из младших инквизиторов провести тут обряд. Того же Лукреция заставлю, ещё и пару подзатыльников влеплю, не забыл я тот беспорядок, что этот идиот устроил в моем кабинете.

— Я готов, чего застыл⁉ –недовольно высунулась рожа из горлышка лампы.

— Все, прячься, начинаю, — очнулся я от размышлений.

Сейчас мне надо осторожно протолкнуть лампу в этот тонкий разрез реальности, который фонит демонической энергией. Причем надо это делать очень осторожно, чтобы не допустить его расширения или деформации, иначе оттуда сразу же сонмы мелких бесов полезут. Лови их потом, блин, по всему миру. Гадкие создания. Бесполезные донельзя, но столько мелких проблем для людей способны создать, что диву даешься.

Из моих рук вылетело два широких, но очень тонких щупа, которые обхватили вместилище джина. Укутал его так, словно завернул в полотенце, а потом медленно и аккуратно начал засовывать его в разлом, щедро заливая его края энергией, чтобы укрепить и стабилизировать…

— Фуф… — устало протянул я.

Пять процентов сил ушло за эти тридцать секунд работы. Зато ниточка, которая связывала меня и демона, напоминающая мне о данном обещании, испарилась. Все, теперь он там, где и хотел быть. Остальное — не мои проблемы. Я, наоборот, только довольным от этого могу быть. Без его искреннего желания свалить с Земли куда труднее было бы его отправить в ад. Можно сказать, что я двойной гешефт с этого поимел. И блокировал полученную рану, и избавился от надоедливого демона, который явно когда-нибудь сумел бы выбраться из моей ловушки.

Все, обещание выполнено, можно и в квартиру скататься перекусить. Тьфу, нельзя, опасно. Там Алиса и сфинкс, пусть пока вдвоем побудут. А я, как раз, посещу собрание в конторе, если они ещё продолжают что-то обсуждать.

Хотя, зная эльфов, я мог туда через неделю приехать, а там все ещё велись бы жаркие споры. Мы так три года не могли выбрать, какую дверь нам установить на входе в контору. Повезло же, что по обмену из Бразилии приехал эльф-кладовщик, который решил высказать свое мнение Моу…

По итогу мне пришлось снести ветхую и гнилую деревянную дверь и пообещать, что разнесу дом кладовщика, если через два часа тут не будет стоять то, что требует наш руководитель. Сработало великолепно, язык силы эльфы куда лучше понимают, чем какие-то бесполезные переговоры, хотя и в последнем они считают себя мастерами…

Глава 31

Я был даже несколько удивлен, когда понял, что нет никакой необходимости устраивать тут тотальный разнос. Слетевшиеся со всего мира руководители отдельных ячеек конторы пришли к мнению, что Договор необходимо переподписать и обновить, причем сделали это чуть ли не единогласно. Сейчас идут лишь небольшие дебаты на фоне того, что конкретно надо добавить, а что было бы неплохо убрать из этого перечня. Не забывают и про потенциальный контроль за любым богом, который согласится выступить в качестве сдерживающей силы. Не хочется опять столкнуться с точно такими же проблемами в будущем. Кто знает, каким образом истощенная высшая сущность решит получить побольше энергии лет через пятьсот?

Посидел пару часов на этом балагане, понял, что ничего особо полезного сам предложить не смогу, вышел из зала совещаний и направился к себе за очередной порцией размышлений.

— Андрей, подожди… — нагнал меня Моу, который умудрился заметить мой уход, хотя я пытался свалить максимально тихо и незаметно.

— Слушаю, — остановился я. Вдруг что-нибудь интересное и полезное расскажет.

Так и оказалось. За последующие семь минут эльф целиком и полностью донес мне результаты предыдущих нескольких дней переговоров. Они уже объявили о сборе всех сильнейших представителей каждого вида нелюдей и нечисти, которые должны будут оставить свою подпись на этом документе. Максимум пять дней, и все эти личности прибудут в Москву. Причем тайным бортом, совершенно не афишируя свой прилет, уже через трое суток нас посетит сам Папа Римский, который выскажет официальную позицию католической церкви по этому вопросу. Она, так же, как и у главы православной церкви, полностью совпадает с нашими интересами — подписать новый Договор.

Главная проблема — найти кого-то или что-то, способное выступить гарантом этой сделки. Известных нам богов совсем немного, подавляющее их большинство вовсе не желает выползать из своих созданных крохотных мирков ради такой, грубо говоря, миротворческой миссии, от которой они особо ничего не получат. Пытаются продумать этот вопрос, если ничего не выйдет, то послезавтра через главу местного ковена ведьм попробуют связаться с темным богом, который сейчас олицетворяет действие Договора. Вдруг с ним получится как-нибудь порешать возникшие вопросы.

— Неужели прибудут все-все представители? — решил уточнить я, будучи несколько удивленным такой сговорчивостью.

— Пока — да. Если ставить вопрос между подписью на Договоре и охотой на всех их сородичей силой всех орденов, то как-то очень просто всем становится выбрать, — неожиданно поразил меня своим грамотным подходом эльф. Хотя я чуть было не скривился, когда он назвал контору «орденом». Ну какой, к черту, орден, что за бред…

— Где планируем провести процедуру?

— Там же, где мы загнали демона назад в ад. От ваших, как я понимаю, опять ты будешь принимать участие?

— Да, — утвердительно ответил я на этот вопрос.

Немного уже успел об этом подумать. Со одной стороны — очень сильно не хочется опять терять часть своей души и залечивать эти раны. С другой — особо й опасности для самого себя после старта нового Договора я не вижу, не будет особого смысла в моём убийстве, так что можно будет и за океан слетать, подправить пошатнувшееся здоровье где-нибудь в тех местах. Пусть среди всей пятерки энергетических вампиров нулевого уровня и нет официального руководителя, но, номинально, все признавали моё лидерство, основываясь на опыте и силе. Пусть сил сейчас маловато, но опыт, как говорится, не пропьешь.

Что ж… В таком случае мне остается только одно — выдержать то самое нападение, которое на меня готовится, после чего жестко вычистить всю верхушку местной группировки, которая решила отколоться от нас и сыграть по своим нотам.

Ничего из этого я эльфу рассказывать не стал. Пусть занимается своим делом, не надо голову чем-то другим забивать. В этом они мне вряд ли помогут, только отвлекутся от того, чем надо сейчас заниматься. Раз уж разговор пошёл на таком высоком уровне, то от меня не особо что-то и зависит. Даже если погибну — основные процессы уже запущены, остановить их тупо невозможно.

На улицу я вышел с неожиданно хорошим настроением. Это — бешеная редкость для такого времени года. Наконец-то у меня появляется ощущение, что мне нет необходимости контролировать всё и вся, говоря себе, что без меня ничего не выйдет. Мир постоянно меняется, но за последние три-четыре тысячи лет произошло больше, чем за миллионы до это них. Теперь от одного меня мало что зависит, как бы мне самому не хотелось об этом думать.

Ну и отлично, если честно. Как-то я устал от подобного. Возраст, что ли, сказывается? Хотя особо старым я себя не ощущаю. Ладно, надо подумать, чем мне пока что заняться. До того, как на меня нападут, я совершенно точно не поеду домой, где будут Алиса с существом, которое до сих пор как-то одним словом не могу назвать. То девушка, то кошечка, то кот, то сфинкс…

Отправляться туда — подвергнуть их смертельной опасности, а мне подобного не хочется. Этот новый питомец, вроде как, и показал, что способен противостоять сильным врагам, но…

Ей надо очень много времени на раскачку. Более двух минут потребуется только на то, чтобы сравняться с силами с потенциальным нападающим. За это время от неё может вообще ничего не остаться, одна кровавая лепешка. С возрастом и временем, думаю, этот момент улучшиться. Да тут мне и самому занятно. Много лет её не дашь, уверен, что она точно моложе пятидесяти лет. Это значит, что те самые сфинксы, которые давным-давно считались вымершими, существуют и вполне себе свободно перемещаются по миру! А я не особо помню, из-за чего мы их уничтожали. Все данные о подобных существах я архивировал и отправлял подальше, в самые глубины своего разума, считая их бесполезными. И считал это верным шагом. Ну какой смысл помнить о тех же птеродактилях и о их потенциальных опасностях, если они, по итогу, превратились в куриц?

На дачу тоже не хочется отправляться. Слишком сильно она защищена, я десятилетиями выстраивал там многоуровневую систему защиты. Слегка параноидально звучит, да, но лучше так, чем вообще ничего не делать. По итогу вышло так, что мне самому в самом расцвете своих сил придётся потратить несколько лет на один только взлом этой защиты, если я решу её убрать. Говорить о её потенциальном уничтожении за несколько секунд точно нельзя, даже если моим прямым оппонентом выйдет целый бог. Уверен, что и против него она несколько минут продержится.

Да и опасно устраивать полномасштабное сражение около такого огромного скопления артефактов. Те колбы с принудительными телепортами в чистилище — не единственное серьезное оружие в моем арсенале. Если все это одновременно подорвать — в самой Москве неслабое землетрясение будет, хотя мой дом в пятидесяти километрах от города расположен.

Да и тупо могут попробовать выгнать меня из такого крутого места, захватив в заложники ведьму и котёнка. Хотя… Не, на такое точно не пойдут. Разговор идет о существах, которые живут не первую сотню лет и судят всех нас по себе же. Уверен, им и в голову не придет, что у меня может быть хоть какая-нибудь эмоциональная привязанность к кому-то, даже если оглядываться на мой воображаемый возраст в пять тысяч годиков.

Сейчас бы дело себе какое-нибудь найти, но все настолько заняты приготовлениями к новому Договору, что работу чуть ли не забросили. Ладно, раз так, то скатаюсь в «Новую Москву», поброжу по стройкам. Есть какая-то уверенность, что те вампиры, которых мы прихлопнули, вовсе не единственные.

Лезть сейчас в этот сброд из Тринадцатого отдела совершенно не хочется. Там точно придется работать пусть и аккуратно, но весьма жестко, а это требует определенного уровня концентрации. Да и отвлекаться не хочется, прерываясь на оборону и атаку. Так что сразу дождусь попытки моего убийства, а потом уже буду разбираться со всем остальным.

Раннее утро, так что до огромного количества строящихся домов и всей инфраструктуры, присущей при подобных грандиозных строительствах, я доехал весьма быстро, даже в пробке нигде особо не постоял.

«Патриот» оставил в каком-то укромном уголке, не поскупившись на маленькую толику энергии для заклинания, которое назвал «антиугоном». Вешать незаметность в таком месте — глупо. Решит кто-нибудь грузовик или Амкодор свой припарковать, не увидев мою технику, опять придется Моу объяснять, как так вышло. Заклинание же, которое я сам придумал, начисто убирало из головы любого проходящего мимо желание даже приблизиться к автомобилю. Причем тратило оно не свои силы, а резервы из самих людей. Отличная, короче, вещь, да ещё и весьма дешевая, сам собой был доволен, когда его реализовал.

Удивительно, вроде и время нерабочее, и температура куда ниже нуля, но строителей вокруг бродило огромное количество. Пришлось нырнуть в ближайшую прорабку, найти белый шлем, выдавая себя за какое-то начальство, да и папку какую-то прихватил, чтобы никто не лез. С папкой, поверьте, идеальная придумка, не помню, где её подсмотрел, вроде у кого-то из армейских, но очень сильно поразился размаху фантазии. Если идет человек с пустыми руками, то он бездельник, который вышел со своего рабочего места вне положенного времени, так что можно его запрячь что-нибудь делать, куда-нибудь отправить и так далее, и тому подобное. Но, если у него в руках папка… О, тогда никому и в голову не придет мысль, что вы маетесь фигней. Идёт специалист, несёт важные бумаги, лучше его не трогать, пусть занимается своим делом.

Куда проще воспользоваться таким психологическим приёмом, чем тратить и без того не особо крупные запасы энергии на сокрытие себя от любопытствующих взглядов. Приходится подобным заниматься, потому что мне надо не просто ходить по стройке, а заглядывать в астрал, пытаясь отыскать тут пролитую насильственным путём кровь. Да, именно так. Это же стройка, представить себе не можете, сколько тут «гениев», которые умудряются сами себе разбивать лбы, загонять гвозди в ноги, отрезать болгарками пальцы… Ну а что, мигрантов, которые работают «в серую», куча, их особо не жалко.

Несколько часов я слонялся туда-сюда без малейших результатов, пять раз перегонял автомобиль, осматривал все темные уголки — пустота. Или я сам себя передумал, или это реально была единственная группа вампиров, которая додумалась питаться таким оригинальным образом.

На третьем часу поиска я почувствовал на себе очень явное концентрированное внимание. Около моей машины стоял сухенький мужичок в спортивном костюме, который очень сильно выбивался из всех этих строителей в спецовках даже не смотря на свою азиатскую внешность. Лысая голова исчерчена знакомыми татуировками, белые глаза без зрачков… Неожиданно, это по мою душу послали ифрита?

Забавно, эдак реально можно поверить в то, что вселенная пытается заполнить внезапно образовавшуюся пустоту чем-то подобным. И суток не прошло с тех пор, как я отравил предыдущего джина в ад, как ко мне пришёл ещё один. Пусть между ними куча различий как по силам, так и по умениям, но это тоже джин, хотя и слегка иной разновидности.

Случайным его появление тут не назвать. Вместе со всем этим вниманием я ощущал растущую опасность, да и из верхних слоёв астрала мог заметить жирную черную линию, которая выходила из ауры джина и уходила куда-то далеко-далеко.

Ну, тоже неплохо, тут не так уж и много людей вокруг бродит. Вряд ли этот товарищ согласится свалить в менее оживленное место, я уже вижу, как снег вокруг него начинает испаряться, а это значит, что он переводит себя в боевой режим…

Папка, которая до сих пор оставалась в моих руках, тут же полетела в сторону, как и белая каска. Теперь в них нет никакого смысла, только мешать будут.

Ифриты — занятные существа, очень немногие из них нападают со спины, есть свой кодекс чести, так что сейчас он должен сделать что-то такое, что обозначит его намерения…

«Моу был прав, я реально могу контору разорить», я лишь закатил глаза, наблюдая за тем, как огненный джин прикладывает руку к внедорожнику. Автомобиль моментально охватило огнем, а иврит неспешно убрал руку и пошёл в мою сторону, начиная свой синтез с огненным вихрем.

«Стал бы он так делать, если бы мой „Патриот“ был розовым? Уже и не проверишь, машину должны были перекрасить. Расправиться тут, вызвать такси и ехать за следующей беднягой. Надо будет у Алисы узнать, не начали ли в конторе ставки делать на то, сколько со мной проживет следующее средство передвижения…»

Где-то на Земле, примерно в это же время

Темный бог продолжал сидеть на одном и том же месте, проверяя свои последние приготовления перед решающим рывком. От итога схватки джина и этого надоевшего энергетического вампира особо ничего уже не зависит. Победит первый — великолепно, второй — не сильно страшно, маховик уже запущен и что-то сделать он точно не сможет, как бы не старался.

Остались последние сутки мирного существования Земли. Ещё немного, и вся эта планета покроется кровоточащими язвами безумия, едва вся нелюдь и нечисть осознает, что она больше не связана никакими узами Договора. Она поймет, что пора переставать сдерживать себя, ограничивать свою любовь к крови и мясу. Зачем, если людишки умудрились наплодиться до нереального количества?

Алые реки потекут повсюду, везде будут крики боли, ярости и ненависти. Вновь начнут доноситься столь любимые богом звуки встречи друг с другом холодного оружия и чужих костей. Люди придумали кучу всего, чтобы убивать друг друга, но это бесполезно против подавляющего большинства тех, кто ими питается. Лишь с помощью выкованного в кузнице клинка можно окончательно упокоить многочисленные сонмы монстров. Даже освещенные пули и снаряды не помогут против 80% земной нечисти.

И тогда… Именно во время всей этой вакханалии, под звуки безумия и беспощадного кровопролития, Арес вновь сможет воспрянуть и получить должное внимание и силу! Перестать быть покровителем бесполезных и тупых ведьм, которые нужны были лишь в качестве невкусных и не особо питательных консервов — их души сухие и пресные, с мизерным количеством собственной энергии. Куда приятнее моменты, в которых люди идут умирать, выкрикивая твое имя на устах! Тем самым они отдают себя богу целиком и полностью, их души наполняются давно забытым вкусом и силой…

Арес точно позаботиться о том, чтобы все так и было! Кто ещё сможет возглавить новый поход против нечисти, как не бог войны? В тот момент, когда все руководство церквей и мечетей падет, он протянет руку помощи, из которой будет изливаться праведный огонь, уничтожающий монстров! Он хорошо выучил уроки предыдущего поражения. Это будет вечная война, которая никогда не закончится. Только при таких условиях людям всегда нужна будет его помощь! Никакого мира, абсолютная безжалостность, вечная ненависть, уничтожающая и пожирающая изнутри зависть — вот оно, залог того мира, который нужен Аресу. Осталось потерпеть совсем немного, после чего можно будет вытащить из небытия Энио и Эриду, восстановить Олимп, явить его миру и восседать там, управляя Землей!

— Немного… Совсем немного осталось… — темный бог открыл глаза, в которых плескалось всепоглощающее безумие… Громкий и раскатистый хохот пронзил пустое здание, отразился от его стен, достиг пузыря… И вернулся назад, отразившись от миллионов тонн воды, которые скрывали последний затопленный храм Ареса на глубине двух тысяч метров под водой.

Глава 32

Болтать со мной этот ифрит почему-то не захотел. Ладно, можно понять. Он не главный злодей, это их фишка. Тут лишь очередной безмолвный исполнитель, целиком и полностью подконтрольный своему повелителю.

«Ну и ладно, не особо-то и хотелось», слегка отстраненно подумал я, начиная свою подготовку к очередному бою. Блин, как-то слишком много их в последнее время становится. Я не особо против, но без попыток договориться и прийти к консенсусу чувствую себя немного не в своей тарелке.

Джин начинает потихоньку разгораться, привлекая к себе внимание со стороны простых работяг, занимающихся своими делами. Некоторые из них вскрикнули от удивления, а один умудрился откуда-то вытащить огнетушитель, после чего подбежал к пылающему ифриту и за десять секунд опустошил свою емкость.

Это сверхъестественное создание аж остановилось и слегка призадумалось. Огнетушитель умудрился выполнить свою функцию, пусть и на короткий срок. От ифрита, окутанного в белый порошок, теперь валил только черный дым, лепестки пламени и не думали появляться. Занятно, а можно его утопить в чем-то подобном? Как-то я раньше не задумывался о подобных средствах борьбы против этих пламенных воинов…

Мой оппонент пришёл к простому мнению — ему явно не понравилось то, чем его облили. Он направил свою руку в сторону обескураженного строителя, который не мог понять, почему этот человек все ещё продолжает тлеть, и выпустил сильную струю огня.

Этому бедняге не помог бы даже огнетушитель, строитель моментально прогорел до костей, причем даже не упал, а остался стоять своеобразным черным памятником, вскинув ладони в защитном жесте.

— Убегайте все, он вас прикончит! — громко крикнул я, решив, на всякий случай, предупредить остальных. Только мешаться будут под ногами, если вздумают попытаться.

Ифрит вновь повернулся в мою сторону и продолжил свой неспешный шаг, даже не планируя отряхиваться от окутавшей его белизны. Нет необходимости, огонь, идущий из того, что заменяет ему душу, уже нашёл выход наружу, так что от этого порошка толку будет ещё лишь пара секунд. Я уже никак не успел бы воспользоваться этим преимуществом. На будущее обязательно запомню… Ох, сколько раз я уже себе такие слова говорил, куда все эти мысли запихнуть, чтобы не забыть?

Ладно, я тут более-менее осмотрелся, так что выстроить примерный план боя успел. Сверху лишних глаз куда меньше будет, побольше арматуры, которую я могу использовать так же, как с убитым вампиром. Надо только заставить этого гада гоняться за мной чуть быстрее, так же и помереть от ожидания можно, учитывая неспешный темп его ходьбы…

Есть, нашел! Около одного из строительных вагонов стояла небольшая бочка на колесах. Кубов на пять, не больше. Мне этого хватит, чтобы предать ускорения огненному джину и напомнить, что эффектности не место в реальном бою.

Я даже не двигался, из моей спины вылетел всего один щуп. Он с легкостью подхватил емкость… Да, там точно что-то есть, уж наполовину она точно заполнена. Рывок — тяжелая бочка поднимается вверх и со всей дури опускается на голову ифриту, прибивая его к земле.

Дожидаться того момента, пока это чудик эпично выберется из-под новой преграды я не стал. Вместо этого запрыгнул на ближайшие леса и, словно какая-то обезьяна, начал очень быстро забираться наверх.

Громкий грохот откуда-то снизу донесся до меня в тот момент, когда я преодолел уже половину пути. Долго он выбирался, я уже успел понадеяться, что так легко его прикончил. Несколько мгновений — строительные леса начали разваливаться прямо подо мной! Эта скотина явно вырывал нижние опоры, собираясь встретить мое прилетевшее на землю тело.

Не тут-то было! Я изо всех сил отталкиваюсь от заваливающихся перегородок и взмываю вверх, практически достигая нужной мне точки. Пальцам не хватило считанных миллиметров, чтобы зацепиться за верхний этаж. Ну, ничего, мои щупы всегда готовы оказать помощь в любой ситуации…

— Во, тут неплохо, — осмотрелся я. Бетонные плиты под ногами, в них куча арматуры, горы железа лежат по всей округе, все переплетено кабелями и проводами, их тоже вполне можно использовать для моего плана.

Ифрит тоже решил не пользоваться лестницей, фактически повторив мой путь. Он, разве что, не стал использовать для этого руки, а преодолел все это расстояние всего за один прыжок. Ну выпендрежник, не иначе. Зачем тратить лишнюю энергию на подобное, если она совершенно точно пригодится в самое ближайшее время? Молодой, наверное, вряд ли вторую тысячу лет разменял. Таким ребяткам хочется показать свою крутость и превосходство, это мы, деды, куда больше ценим конечный результат, а не пути его достижения.

Он ещё и стоял, дожидаясь какой-то моей реакции. Что, покрутил рукой, предлагая первый удар нанести мне? Забавный, сам попросил.

За одно мгновение из меня вылетело более сотни тонких, но цепких плетей. Около трети сразу же направились к ифриту, пронзая неготового к подобной манере боя джина в десятках мест, буквально пригвоздив его к месту. Остальные метнулись к уже отмеченным мною скоплениям арматуры и проводов.

Насколько бы ифрит не был уверен в себе, но такой прыти от меня он явно не ожидал. Начал он барахтаться уже тогда, когда в его тело вошли десятки толстых прутов, которые фиксировали его таким же образом, как я проделывал это с вампиром. Толстые кабели присоединялись к металлу… Пять щупов добрались до автоматов и включили подачу напряжения, так что теперь джина начало ещё трясти и от тока, который моментально начал подаваться в его тело. Жаль, что долго подобное не проработает, автоматы сгорят быстро и обрубят этот танец, но как маленький эффект отвлечения — весьма неплохо.

«Как-то очень просто», расслабился я, наблюдая за гневным взглядом джина, который укутывался уже в пятый слой металла. Щупы исправно продолжали вытягивать из него энергию, перейдя уже на режим самообеспечения. То есть за счет вечного пополнения резерва джина от темного бога, я уже поглощал столько сил, что это компенсировало все мои действия против джина. Ещё несколько секунд и я даже в плюсе останусь…

Но не в этот раз. Ифрит почему-то окутался черным пламенем, появилось ощущение присутствия кого-то сильного, но, в прочем, оно тут же спало. Зато джин, едва прошла эта завеса, оказался на свободе. В прах превратился не только весь металл, которым я его все это время укутывал, но и мои щупы, хотя я должен был успеть среагировать на подобное и одернуть их назад. Вот, блин, что значит вмешательство бога.

Мой противник явно понял, что недооценивать меня нельзя. Ещё несколько минут, и ему пришла бы полнейшая жопа, хотя я ничего сверхъестественного не сделал. Так что дальнейшего промедления от него ждать не стоит…

Так и оказалось. Он целиком укутался в пламя и рванулся в мою сторону, широко разведя руки. Обнять захотел? Не, был бы он девушкой — я бы не отказался от столь горячих объятий, но на подобное соглашаться не особо хочется.

Отпрыгнул в сторону я в тот момент, когда он уже торжествующе собирался сомкнуть руки, прижимая меня к себе. Ага, а с погашением инерции проблемы, тяжело затормозить, когда такую скорость набрал. Ничего, добавил ему ещё немного ускорения, влепив толстым кнутом по спине. Причем этот щуп моментально приклеился к нему, вновь начиная выкачивать энергию. Зачем придумывать что-то новое и заморачиваться, когда идеально работают самые простые наработки?

Не, ошибся. Не прошло и нескольких мгновений, как перекачивающаяся в мою сторону сила попросту разорвала канал связи, отбросив меня назад неожиданно очень сильной волной.

Что, темный бог умудрился что-то придумать, защищая своих подопечных от меня? Занятно…

Я едва успел подняться на ноги, а ифрит опять в мою сторону, намереваясь повторить тоже самое действие. Неужели решил, что мне тупо повезло? Ну, ладно, давай сыграю по твоему сценарию.

На этот раз отпрыгивать я не стал, позволив обнять меня. Мощное и вечно голодное пламя начало пробираться под одежду, пытаясь утолить свою нужду, но… Не стоит забывать, что огонь — тоже энергия.

Сейчас я не стал концентрировать свои силы в щупах, нет. Вместо этого я превратил всю свою ауру в один большой насос, который отовсюду впитывал силы. Пламя даже не успевало добраться до моего тела, рассеиваясь и пропадая, хотя между нами минимальное расстояние, даже жар я умудрялся перерабатывать.

Секунд десять ифрит с силой сжимал свои руки, надеясь, что я вот-вот погибну и превращусь в прах. Я буквально чувствовал неторопливое движение мыслей в его голове.

Сразу радость и удовлетворение от того, что этот наглый противник, который чуть было не прикончил благородного джина, не успел увернуться. Потом некое недоумение, ведь обычно хватало нескольких мгновений для того, чтобы любой враг начал кричать от боли, превращаясь в пепел. В конце — паника. Оппонент не только жив и здоров, от него его и холодком веет, а силы расходуются со страшной скоростью.

Готов с огромной гордостью подтвердить, что мы, энергетические вампиры, безумно неудобные противники для подавляющего большинства существ на планете. Те из нас, по крайней мере, кто опытный и старый. Мы можем преобразовать энергию тупо из всего. Я могу создать вокруг себя сферу, которая будет поглощать кинетическую энергию из летящих в мою сторону пуль, способен всасывать в себя взрывы снарядов… Эдак себя настолько перехвалить можно, что и до повелителя мира договорюсь.

Есть, к сожалению, и другие нюансы. Можно настолько пересытиться силой, что резерв не выдержит и тупо разорвется, превращая в труху не только меня, но и всех вокруг в радиусе нескольких километров. Но, слава мне, до такого ещё далеко, этот ифрит не самый крутой противник. А я ещё переживал по этому поводу, тьфу…

Наконец-то он осознал, что и этот метод не приносит результата. Теперь он отпрянул от меня, подозрительно глянул в мою сторону и схватился за ближайшую охапку стальных прутьев. По ним поползло пламя, моментально переплавляя в острый клинок, от которого начало разить энергией чуть ли не из самого ада. А вот это уже опасно, под такое попадаться не хочется, ибо будет больно.

— Хватит, наигрались, — пробормотал я и привычным образом раздвоил сознание, выталкивая основную часть своего разума в астрал.

Пока маленькая часть меня, в которой остались все инстинкты и умения по управлению телом, уклонялась от быстрых и резких ударов джина, даже не пытаясь нанести ему ответный урон, вторая часть меня потянулась к широкой воронке, связывающей ифрита и темного бога.

Разорвать эту связь, прекратить поставку энергии, обезвредить джина, уничтожить тварь. Простенький план, вот только рядом опять появилась эта клятая высшая сущность. Ему совсем нечем заняться, кроме как за бедным и старым мной гоняться? Лучше бы свой план реализовывал, какой бы он у него ни был.

Теперь сражение велось сразу в двух плоскостях. И, хочу я вам сказать, сваливал я и в реальном мире, и в астрале. На Земле не хватало мозгов для того, чтобы атаковать, в астрале же пока что просто тянул время, изучая занятную защиту темного бога, которая не позволяла мне откачивать из него силы.

«Вроде ничего сложного, закольцована таким образом, что малейший отрыв от основного резерва приводит к взрыву. Могу компенсировать», пришел я к окончательному мнению минуты через полторы.

Непростые девяносто секунд, бог на то и бог, что он очень силен. Несколько раз он неплохо так по мне приложился, пока я не понял, как против него защищаться. Никакие плетения и заклинания не помогают, он просто бьёт меня своей энергией, которая прошибает все мои красиво сплетенные фигуры. Против такого работает лишь грубая сила, то есть такая же энергия. Вот и приходится сливать по два-три процента от общего резерва каждый раз, когда я не успеваю увернуться от этой скотины.

Пока что подобное пришлось провернуть четыре раза. Вроде немного, но и запаса у меня практически не осталось. Ещё минута — и мне совсем тяжело придется, надо будет ретироваться, а нет уверенности в том, что это получится. Ладно, не зря говорят, что лучшая атака — нападение…

Активную фазу действия я начал сразу в двух мирах. Тело на Земле изучило манеру движения ифрита, поняло, как он атакует и что может сделать, так что теперь даже практически полное отсутствие в нём моего разума — не проблема.

В астрале же я разорвался на тысячи тонких нитей, которые оплели темного бога, врезаясь в него и, как неожиданно, выкачивая энергию, тут же преобразуя её в чистую.

План сработал и там, и тут.

На Земле ифрит получил несколько неприятных ранений, которые я нанес голыми руками, загоняя туда свою преображенную энергию. Она не позволяла ранам зарастись, моментально погашала любое пламя около себя.

В астрале у темного бога не получалось избавиться сразу от всех моих щупов, он раз за разом превращался в дымку, но я предчувствовал эти моменты благодаря своей интуиции, так что умудрялся отпрянуть, а потом вновь набрасывался на появившуюся скотину.

«А джин из лампы был прав, этот бог не так страшен, как я его представлял», в один из таких моментов сумел я выдавить из себя мысль. Поразительно, ведь он должен быть куда опытнее и сильнее меня, но получалось так, что мы с ним чуть ли не на одном уровне сражаемся, как так⁉ Неужели я сам, наконец-то, достиг того этапа, когда смогу стать высшей сущностью?

Тут, как всегда после таких ободряющих мыслей, ситуация изменилось. Мой противник как-то моментально стал раз в пять быстрее и сильнее. Причем к нему не прилетело ничего издалека, он и так целиком и полностью был тут, сражаясь против меня. Такое чувство, словно он стал мощнее из-за того, что бьется и проигрывает!

Теперь уже я не успевал за его действиями, нет и речи о том, чтобы атаковать, пришлось перейти в глухую оборону, которая включала в себя очень частые уходы от атак врага, ведь они тоже стали куда более мощными и агрессивными.

Все, надо сделать то, ради чего я и вышел в астрал. Мозг лихорадочно работал, прокладывая путь к ауре ифрита. Воронка, которая спонсировала джина энергией от темного бога превратилась в тоненькую ниточку, ведь вся сила теперь нужна самому богу, чтобы противостоять мне. Ифрит — якорь, за счет которого столь сильный противник может находиться тут. Перерезать этот канал, добить джина — астрал сам выкинет эту тварь отсюда, так как теперь ничего не будет его связывать с этим местом.

Следующие две минуты превратились в настоящую пытку. Я практически полностью спустил резерв, но умудрился оказаться к этой связующей линии ближе, чем бог. Рывок — я на расстоянии вытянутой руки от неё. Хватаюсь за эту черную гадость и сильно тяну её на себя, разрывая эту связь.

Миг — мои сознания объединяются на Земле. Ифрит рядом, он уже полумертвый, осталось лишь добить его.

Ладони смыкаются на его шее. Дергаю руками вверх — голова противника отделяется от тела, огонь начинает медленно и неохотно гаснуть. Внутри словно черная дыра, резерв сигнализирует о том, что он абсолютно пустой. Ничего, сейчас мы немного заправимся огненной энергией…

Тело джина даже не успевает упасть, а я уже вырываю его сердце и вгрызаюсь в шмат мяса, сопровождая это громким и довольным урчанием. Краем сознания отмечаю, как сущность темного бога начинает отдаляться от меня, интуиция, вопящая об опасности, успокаивается. Хорошо, эту атаку я пережил, можно делать очередные выводы.

Пока что у меня есть только один — длительное сражение с таким противником приведет лишь к одному — к моей гибели. Тут повезло, что физического тела бога не было рядом. Если бы не это — мне была бы полная и тотальная жопа.

Надо быстрее разбираться с новым Договором и думать, как остановить эту тварь. Такой ярости и агрессивности я давно ни от кого не ощущал, он точно не остановится, пытаясь реализовать свои планы. И страшно даже представить, что подобная сущность может задумать…

Глава 33

Происходящее вокруг заставляло меня вернуться на семь сотен лет назад. Да, очень много различий, но основа не меняется.

Мы сейчас в полутора сотнях километрах от Москвы и погода куда более холодная, чем тогда. Все укутываются в теплые одежды, опасаясь себе что-нибудь подморозить, хотя их предки даже в минус двадцать ходили полуголыми. Моу решил зафиксировать следующие несколько часов на камеры, так что вокруг куча посторонних личностей, пусть они и являются работниками конторы.

Мы готовы. Совсем скоро приедет последний кортеж с гостями, после чего начнется подписание Второго Договора. На трое суток раньше, чем все рассчитывали, но столь наглое нападение на меня заставило всех шевелиться чуть быстрее. Поэтому сейчас небольшой рассинхрон по времени, пришлось потребовать от остальных явиться намного раньше, чем они хотели.

У нас осталась лишь одна проблема, которую мы, в прочем, постарались изменить на свою пользу. Так и не сумели отыскать ни одного бога, который согласился бы стать посредником в этой сделке. Подавляющее большинство тех высших сущностей, о которых мы когда-либо знали, растворились в астрале. Остались лишь единицы, но там сложно говорить об адекватном разуме.

Пришлось поверить в самих себя. Земля всегда готова принять любую клятву, которую мы ей дадим. Так что работать будем с этим. Да, инквизиции придется куда сложнее, придется начинать работать так, как это делают современные следователи, ведь никто теперь не будет говорить правду и только правду на допросе, ибо нет силы, которая смогла бы это обеспечить.

Идею обращения к темному богу мы категорически отбросили. Мне, правда, пришлось поделиться частьюсвоих воспоминаний с магом разума, который потом распространил полученную информацию среди всех собравшихся тут заинтересованных личностей. Ведьмы подтвердили, что это точно их основной покровитель, ошибки быть не может, так что пришлось пойти на подобный шаг.

Затягивать тоже не хочется, очередное открытое нападение на меня показывает, что он вышел на финишную прямую своего плана. Понятия не имеем, какого конкретно, но он к нему близок.

Сейчас, как ни странно, у нас куда больше представителей человечества, чем было раньше. Папа Римский уже на месте, как и Патриарх РПЦ, подъехали несколько муфтий, имамов, подкатил кто-то из буддистов, даже даосисты и вудуисты… Эльфы, в общем, постарались собрать всю сборную солянку из человеческих верующих.

Меня слегка печалит тот момент, что нас, нелюдей, стало куда меньше. Смотрю я вокруг и понимаю, что на пятую часть от нашего количества ранее. Стоит ведь учитывать, что людей становится и все больше и больше, а нас — все меньше и меньше. Эдак через пару тысяч лет мы про этот Договор можем уже и не вспомнить, когда нас станет всего сотня-другая.

Но это очень странно. Если смотреть чисто по населению, то количество ведьм и ведьмаков должно стать куда больше, как и обычных магов. Они же выходцы из обычных людей…

Площадкой для заключения договора, как не удивительно, стало то самое поле, где я сражался против взбунтовавшихся членов совета нашей конторы. Надо быть готовым к различным светопреставлениям, которые могут тут происходить, да и некоторая нечисть неспособна не только изменить свой внешний вид, но и не сможет вынести и минуты пребывания в густонаселенном городе.

Вокруг все носились туда-сюда, пытаясь с кем-то обговорить, о чем-то договориться… Я же спокойно сидел на развалинах бывшего дома Никифора и беспристрастно следил за происходящим, несколько отрешившись от этого мира, перейдя в режим наблюдателя. В такие моменты у меня получалось смотреть сразу на обычный мир и в астрал, причем нет необходимости при это разделять своё сознание.

Забавно следить за тем, какие следы оставляют за собой все эти бродящие и снующие туда-сюда существа, что иногда кидают на меня пространные взгляды, через которые удавалось уловить некоторые эмоции. И не все они максимально позитивные или нейтральные. Зацепил парочку личностей, чьи сердца наполнены ненавистью и презрением ко мне.

Подобные моменты несколько выбивали из того состояния, в которое я впал, зато помогали запоминать того, кто на меня смотрел, и обдумывать, из-за чего это. Ни один из них не был близким родственником тех, кого я уничтожил когда-либо. Вроде и друзьями не являлись… Причем это какие-то залетные ребятки, сопровождающие глав своих видов, договор не они будут подписывать.

Хмм… Кто-то из подопечных темного бога? Пришлось вывести себя из этой навалившейся неги и более активно начать изучать всех этих бездельников.

— Занятно, — пробурчал я, умудрившись отыскать ещё около двадцати подобных существ. И что мне с ними сейчас делать?

— Уверен в этом? — пришлось бочком подбираться к Моу и доносить ему эту информацию. Действовать сейчас в одиночку — полный бред, слишком много разных сущностей вокруг, непонятно, как они могут на подобное отреагировать. И так на меня многие косятся с огромным подозрением после кучи видео с моим стилем боя, где моё тело расплывается и на моем месте появляется что-то огромное, отдаленно похожее на древних ящеров.

— Абсолютно, — подтвердил я, передавая ему небольшой листочек, где написал список из имен двадцати существ, которые казались мне подозрительными.

Пусть я и понятия не имел, как их зовут, но легкое вторжение в разум решает все вопросы. Не надо даже куда-то в глубину лезть, вся нужная и базовая информация, зачастую, куда ближе к поверхности.

— Понял, куда нам их отвести? — блин, что это за манера такая пошла с перекладыванием ответственности на меня? Это ты глава местной конторы, а не я. Не просто же так я, в свое время, отказался занимать подобный пост?

— Собери в одной точке где-нибудь подальше, да и пора уже всех отделять всех лишних, — недовольно пробурчал я.

Нас и так под сто пятьдесят существ быть должно, а тут, блин, раза в четыре больше народа бродит туда-сюда, ужас какой-то. Одно мельтешение вокруг и куча гула. Они же не молчат, выражают свое мнение, болтают друг с другом, не стесняются пользоваться и мобильными телефонами. Показалось, или какой-то идиот вообще музыку на колонке включил в дальнем от меня углу? Если и так, то его быстро привели в чувство и заставили выключить. Балаган, а не серьезное мероприятие.

В нескольких километрах отсюда засели свезенные со всей Европы инквизиторы, чуть ли не под полтысячи человек, которые обязательно отомстят за своих подзащитных, если с ними что-нибудь случится. Такая концентрация силы неистово молящихся людей слегка сбивала меня с толку, тяжело сосредоточиться. Представьте, что сейчас полумрак, а с одной точки в вашем направлении бьет мощный прожектор, яркий свет которого так и норовит забраться в глаза, отвлекая от всего вокруг.

Ладно, вроде короткие, но веские приказы Моу привели всю эту толпу в действие. Все левые создания начали отделяться и отходить в сторону от нас. Нехотя, медленно и лениво, но процесс пошёл. Хорошо, лучше бы куда быстрее, но хоть так. Интуиция ворчливо напоминает, что надо бы поспешить, ибо все не так и просто. Само подписание затянется на несколько часов минимум, пока все клятвы пройдут, пока Земля подтвердит, что она приняла наше решение… Потом мне ещё придется слегка поработать, чтобы разорвать Первый Договор. Он ведь, в любом случае, остается нетронутым, даже учитывая тот момент, что мы подпишем уже второй. Нет у меня желания и дальше оставаться мишенью для темного бога, так что закончить это надо самым радикальным вариантом. Отказаться от договора и разорвать этот контракт.

Где-то неподалёку бродила очень уставшая и злая Алиса. Ей, вместе с парочкой секретарей из нашей конторы пришлось последние несколько суток днем и ночью перепечатывать бумажный вариант договора, консультироваться с юристами и продумывать, как же правильно описать некоторые моменты, которые наши «большие папочки». Вот так вот, незаменимые бойцы невидимого фронта, без которых всем было бы куда тяжелее. Это я нормально умею на компьютере печатать, а все эти старомодные и ленивые морды только-только начинают понимать, насколько удобнее и быстрее пользоваться клавиатурой или даже голосовым вводом текста. Наконец-то все эти магические перья, которые способны совершить по пять-шесть ошибок в одном коротеньком слове, уйдут в прошлое. Приходит к тебе, бывает, полнейший бред, сиди потом и думай, что от тебя конкретно хотели и что делать надо.

Весь новый договор не уместился даже на четырех сотнях листов формата «А4», хотя шрифт сделали очень мелким. Пришлось увеличить объём этого документа раза в три, прописывая все те малейшие детали, с которыми сталкивались не только мы, но и инквизиция вместе с церковью. Пришлось нам пойти на такой непопулярный шаг, чтобы успеть со всем этим покончить в ближайшее время. Так-то, если бы все шло по накатанной, можно было бы годами сидеть и спорить по поводу одного маленького пунктика, что уж говорить о целом договоре?

Благо, что оставили в конце заметку, что в данный текст возможно вводить правки при условии единогласного голосования совета двенадцати. Это наши эльфы решили, что разделение контор — полный бред, учитывая всемирную глобализацию, так что ближайшие несколько лет будут очень насыщенными в плане реорганизации и реформации.

Изначально планировалось одиннадцать существ с равными функциями и с одинаковым весом голосов. Ну тут более-менее понятно, нечетное количество, при голосовании не должно возникнуть как-то вопросов и недопониманий, но мне не понравилось, что в составе такого важного органа отсутствую я.

Почему-то со мной остереглись спорить, сделав меня двенадцатым членом, причем предоставив мне сразу же два голоса! Будем посмотреть, как говорится, во что это выльется и как скажется на мне. И так уже понятно, что и дальше отсиживаться в тени не получится, надо брать всё в свои руки…

Вроде все идет замечательно, уже начались первые речи… Ну, да, куда без них, торжественная церемония и все такое… Так вот, начало хорошее, но интуиция все громче и громче подает голос, намекая, что скоро нас ждут проблемы. Причем не от той горсточки из двадцати существ, в чьих аурах я уже усмотрел черные уходящие вдаль нити, вовсе нет. Эта угроза формируется чуть ли не отовсюду.

Причем не сказать, что она направлена на наше уничтожение. Удивительно, но в первый раз за всю свою жизнь я не могу адекватно понять, о чем же меня пытаются предупредить.

Первыми выступили эльфы, которые несли уже традиционную фигню про «мать Земля нас прикроет и защитит». Ну а что от них хотеть, если у них вся религия основана на этом? Пусть они поклоняются мэллорнам, но не забывают, за счет чего эти величественные деревья растут и куда уходят своими корнями. Ну и уж очень сильно они сами хотят верить в то, что эльфы куда ближе к дикой природе, чем к человечеству. Есть в их размышлениях что-то лицемерное, но мне искренне лень вторгаться в то, во что они верят. Если это не направлено на уничтожение меня или человечества — пусть думают о чем угодно.

Всевозможные вампиры, лешие, лешие, злыдни и остальные существа, которые не прочь пообщаться с людьми на предмет вкуса человечины тоже что-то вякали о пользе договора, пусть и с очень недовольной мордой. Ещё бы, они пытались возразить, когда речь пошла о таком ускоренном подписании договора, тут опять мне пришлось брать все в свои руки… Не сдержался слегка, голыми руками разорвал парочку идиотов.

А что мне надо было делать? Я только в контору приехал после сражения с ифритом и темным богом, рассказываю о произошедшем, а какая-то наглая скотина смеется и заявляет, что «одной левой» меня уделает. А я существо нежное и ранимое, быстро могу обидеться, вот и пришлось в буквальном смысле показать этим клоунам, откуда у них эти руки растут. Как шёлковые потом стали, ей-богу…

Не постеснялся выступить и Папа Римский, который говорил то, что я уже слышал. Пусть несколько в более мягком формате, но общий смысл его фраз заключался в том, что мы все должны жить и существовать в мире и согласии, пытаясь прийти к общему благу.

Он говорил последним, но ставил свою подпись во Втором Договоре первым, тем самым показывая, что церковь целиком и полностью поддерживает мирное решение любых вопросов.

Я моментально скользнул в астрал, заметив, как точно так же поступило подавляющее большинство всех находящихся тут…

Да! Вокруг дедка появилось золотое свечение! Оно полностью окутало его и ушло в самые нижние глубины астрала! Это значит, что эльфы не настолько не правы насчет «Матери Земли». Она приняла эту подпись за клятву, отозвалась и показала, что готова чуть ли не выступить гарантом сделки!

Это меняет очень и очень многое. Не буду лгать, я вышел из астрала, повел плечами и расслабленно развалился на кресле. Все, теперь я относительно спокоен насчет будущего этой планеты.

Дальше к многочисленным листам Второго Договора начали подходить и остальные делегаты. Каждый из них тоже охватывался золотистым свечением, едва поставив свою закорючку напротив своих имен или прозвищ.

Я шел сам последним. Изначально гадал, почему же так вышло, лишь потом осознал, что наши эльфы составили список таким образом, что сразу шли подписи тех, кто наиболее слаб в плане боевой силы. Получается, что это мне такой своеобразный комплимент сделали, поставив на самую верхушку этой пищевой цепочки.

Едва я поднялся со своего места, как интуиция начала вопить о бешеной угрозе, и ей было с чего поднимать такую панику…

Вся та двадцатка обнаруженных мною личностей внезапно задергалась и начала оседать на землю мертвыми тушами. Из них начал исходить густой черный туман, который концентрировался в одной небольшой точке…

«Темный бог! Плевать, надо поставить подпись, после чего разорвать Первый Договор, чтобы меня с ним больше ничего не связывало!»

Первые десять метров я преодолел очень легко, оставалось ещё около сорока, но мой главный оппонент уже появился на площади.

— Никому не двигаться! – приказал он, после чего все моментально замерли, будучи не в силах повернуть даже головой.

Только я сохранил возможность хоть как-то противится этим словам. Но не стал оборачиваться в сторону врага, а лишь продолжил движение вперед. Часть энергии из своего скудного резерва я отправил на укрепление тела и разума, параллельно помогая себе передвигаться толстыми щупами, которые цеплялись в землю и толкали меня вперед к вожделенной бумажке.

— Вы вздумали кинуть меня! Своего Бога! Ну уж нет! Я пока вам, чего стоят настоящие высшие сущности! В данный момент времени все мои подопечные атакуют мелких людишек, уничтожая их правителей, захватывая под контроль военные базы! Вы изжили себя, стали бесполезными и слабыми! Я долго копил силы, чтобы исправить это… Нам давно надо было выйти из тени и стать правителями мира! Узрите же! – неспешно говорил бог, пока я прорывался вперед. Осталось совсем немного, буквально пару метров…

В сотне шагах передо мной открылся огромный портал. Он выглядел так, словно это какая-то безумная выдумка природы. Его рваные края искрили черным, показывая, что это самый настоящий разрез в пространственной материи!

«Твою мать», мысленно выдохнул я, наблюдая за стройными рядами давно почивших монстров, которые выбирались из чистилища. Кровавые единороги, несколько мантикор, моментально растворившихся в снегу, минотавры, сатиры, смеющиеся в безумном смехе джины…

Все, я на месте. Плевать, надо поставить подпись! Я с бешеным усилием взял ручку и расписался на бумаге…

Несколько секунд ничего не происходило…

Потом весь видимый спектр как в реальном мире, так и в астрале, залил золотой свет. Я упал на спину, получив мощный поток ветра в грудь. Не спасли даже щупы, которые моментально растворились в этом океане желтого цвета.

Мгновение — все спало. Я с удивлением поднялся на ноги и уставился в сторону огромного портала. Сейчас около него стоял темный бог и с бешеными усилиями пытался не дать ему закрыться, пропуская на землю всё больше и больше монстров.

Я потянулся в сторону своей души, планируя отыскать тот участок, который до сих пор дергался, когда кто-то говорит: «Первый договор». Ха! Он на месте, Земля вернула мне часть моей души, без которой я уже привык обходиться! Она, более того, целиком и полностью заполнила мой резерв! Я буквально свечусь от имеющейся в моих руках силы.

— Ты нарушил Первый и Второй Договоры. Властью Совета Двенадцати я приговариваю тебя к смерти! — громко обратился я к темному богу и ринулся вперед…

Нет, он понял, что что-то пошло не так. Перестал сдерживать портал и развернулся в мою сторону, нагло ухмыляясь и держа на виду два клинка, сочащихся ядовитой чернотой.

— Вам не остановить то, что началось. Ваши бумажки… — махнул он в сторону огромной кипы документов, которая почему-то осталась лежать на месте, наплевав на бушевавший вокруг несколько секунд назад ветер, —… ничего уже не остановят! Мир изменился, теперь все знают, что мы существуем! Грядет великая война! — усмехнулся он и… пропал!

Вместе с ним растворились и все те создания, которые выбрались из чистилища, хотя я готов был поспорить, что их набралось минимум сотни три.

— Нифига себе… — в полнейшей тишине пробормотал ошалелый Моу, но ничего больше добавить не смог. Воздух разрезали сотни телефонных звонков, в мире явно что-то случилось…

Глава 34

На экране большого телевизора возбужденно вещал диктор. Его голос отражался от стен огромного кабинета, где собралось под пятьдесят задумчивых и очень сильно загруженных существ.

—… наши эксперты подтвердили оригинальность данного видеоряда! Это не компьютерная графика, это происходит на самом деле!.. — чуть ли не кричал мужчина, пока нам показывали центр Москвы.

Кадры сменялись очень быстро, вот уже дергающаяся картинка, которая, судя по надписям, пришла из Вашингтона. Следом — Рим, за ним Берлин, Лондон, Пекин, Анкара…

Везде одно. То, из-за чего пару часов назад начали названивать наши телефоны. То, почему мы сейчас безмолвствуем, пытаясь понять, как нам действовать дальше.

Сотни магических существ атаковали местные здания правительства. Плевать на то, сколько сейчас времени. Тут, в Москве, три часа ночи, но какой-то глуповатый маг огня минут двадцать обстреливал Кремль, пока не прибыли наши силы быстрого реагирования и не вступили с ним в бой.

Оказалось, что его прикрывало несколько десятков разнообразных тварей. Причем некоторые из них — те, кого темный бог умудрился вытащить из чистилища.

— Такое уже не скроешь… — в очередной раз пробормотал Моу.

Как раз показывали, как разъяренный я разрывал на части этого самого огненного мага, тут же пожирая его сердце. Причем клятая камера мобильного телефона умудрилась заснять ещё и выходящие из моей спины щупы, которыми я и прикончил огневика.

Вот в мою грудь влетает острая ледяная сосулька… Я аж потер это место. Ярость — глупый советник, мешает во время боя, пришлось потратить немного сил на регенерацию. Ничего, я восстановил их после…

Да, смотрю я на следующие кадры и понимаю, что они умудрились захватить тот фрагмент, во время которого я и пополнил слегка просевший резерв. Блин, и такое пустили в эфир? Ужас какой, тут же могут быть дети! Почему об этом должен думать я, а не те, кто пускает такие новости в восемь часов утра? Это должно было быть тихое субботнее утро, совсем немного осталось до нового года… Вот, блин, подарочки нам под ёлочку принесли, слов нет.

Самое плохое заключается в том, что нам не получилось всех перебить. Мы прикончили пятерку самых наглых атакующих, после чего остальные разбежались по всему городу. Наши «чтецы» сумели отыскать лишь парочку из них, остальные словно растворились в воздухе. Более того, точно такая же ситуация происходит и по остальным городам!

— Церковь больше не может оставаться безучастной к происходящему. Я сделаю заявление! Второй Договор в силе, мы будем его придерживаться, но яростно уничтожим тех, кто нарушил его! — твёрдо сказал Папа Римский и вышел из кабинета. За ним потянулись и остальные люди, на ходу вытягивая свои телефоны, готовясь раздавать очередные распоряжения.

— Надеюсь, что нового крестового похода я не увижу, — задумался я вслух, понимая, что может сказать глава католической церкви.

Даже не так, я лишь представил, какая может быть реакция на его слова…

Люди всегда кого-то ненавидят. Они могли сплотиться против кого-то с другим цветом кожи, уничтожали друг друга из-за различия в языках, вероисповеданиях, даже мыслях! Что уж говорить, великая Троя пала из-за того, что какому-то идиоту вздумалось украсть девушку! Причем не самую красивую, не девственную… Вот захотелось, и всё, а про последствия подумать было тяжело.

Плохо то, что теперь все человечество может сплотиться по одной причине — вокруг ненависти к магии, к нечисти, ко всем не людям. И молчу я лишь по той причине, что мне страшно представить, к чему это может привести.

На экране моего телефона постоянно сменялись различные имена. То мне набирал Разумов, то знакомые из других континентов, не забыли о мне и те, кто считают себя моим начальством, эти высокие шишки из Кремля. Я прямо чувствую всю ту ярость, что они собираются вылить на меня… Поэтому и не поднимаю эту трубку. Идеально, да?

Разумов, правда, минут двадцать назад отписал, что уже едет в контору… Ну и ладно, разберемся на месте… Было бы, с чем…

—…Мы получаем подтверждения, что существа со сверхъестественными способностями атаковали города на каждом континенте! Что это, те самые мутанты и суперзлодеи, о которых нас пытались предупредить посредством комиксов и с помощью голливудских кинокартин? Наше глобальное помешательство из-за активной фазы луны… — блин, как же этот диктор старается. Явно осознал, что поймал свой пик славы.

Уверен, что рейтинг этого шоу сейчас зашкаливает. Как, в прочем, и на всех остальных телеканалах. Не осталось вообще ничего, что молчало бы о странном происшествии. Даже те каналы, что крутили одну только музыку, сделали перерыв в подобном вещании и переключились на такую сенсацию.

Информация о происходящем везде. Она на радио, уже печатают газеты. И, что самое главное, она в интернете…

Да, когда-то мы успешно боролись с подобным, выборочно стирали память, не так уж и сложно совершить такое действо с парой тысячей человек, но… Сейчас речь явно идёт на сотни миллионов, если не на миллиарды…

Моу периодически щелкал пультом, язык и пол дикторов менялись, вот русский, потом английский, немецкий, какой-то африканский диалект, китайский, испанский…

Везде. Мы — везде. Это не удалить из памяти, не остановить, потому что маховик уже набрал оборот.

— Ну, господа, мы с вами вступаем в новое время. Пора думать, что нам с этим делать, — повернулся я к бледным главам всех контор. Тут присутствовал и весь наш новенький «Совет Двенадцати».

Думали ли мы, что сразу же окажемся перед лицом такой ситуации? Конечно нет. Первый Договор тоже не мог бы гарантировать, что такой атаки не будет. Но как мы все умудрились проморгать такое?

По самым скромным подсчетам наших аналитиков, которые уже осторожно давали нам различные предположения, в подобных атаках приняло участие около тысячи существ и магов! Это нереальное число, пусть оно и размазано по всему земному шару.

Тут уже особо ничего не придумаешь…

Не, можно постараться и подключить фантазию, но даже по моим самым смелым расчётам потребуется не менее сотни лет, чтобы подчистить память сразу всем! А для этого надо отделить тех, с кем мы работали, от тех, с кем не успели, ограничив первым доступ ко всем средствам информации, куда имеют доступ вторые… Жуть, аж голова разболелась, едва я начал пытаться прикинуть, как такое организовать.

Все молчат. Такое ощущение, что забыли, как дышать, лишь бы не перебить диктора. Надо, наверное, что-то делать… Вот только нападения уже закончились, наши группы быстрого реагирования по всему миру разогнали нападавших, так что остается лишь одно — смотреть, как человечество раскрывает глаза и обнаруживает творящееся под их носом…

Можно, конечно, слегка поругать себя из-за того, что где-то расслабился, где-то недоработал… Вот только я слишком долго живу, понимаю, что в этом нет никакого смысла. С таким фиаско никто из нас никогда не сталкивался. Придется стиснуть зубы и…

— Мы прерываем наше вещание из-за срочного объявления главы Католической Церкви по поводу происходящего! Да-да, вы не ослышались, сам Папа Римский сейчас будет говорить в прямом эфире!

— Ну, господа, выпьем же за последние моменты нашей тихой жизни, — я подошел к стеклянному шкафу и достал две бутылки с коньяком, который стояли в самом низу, потом ещё две, и ещё…

— Братья и сестры… — когда на экране появился знакомый нам всем дедок, все уже или стояли с открытыми бутылками, или с полными стаканами. Последних, что удивительно, оказалось куда меньше. У нас всего набор был с восьмью коньячными бокалами, а выходить из комнаты ради чего-то другого, да даже ради пластиковых стаканчиков, не хотелось. Блин, он ещё и откуда-то с наших верхних этажей вещает! Я этот интерьер точно тут видел!

—…стали свидетелем чего-то непонятного и невероятного. Я, как глава Католической Церкви, хочу вас заявить — они существует. Магия существует, как и наш Бог!.. — после этих слов за спиной у Папы появилось ярчайшее свечение, оформленное в качестве ангельских крыльев.

— О, он будет явно первым канонизированным при жизни Папой… — тихо прошептал кто-то ближе к выходу. Да, красиво выглядит, не поспоришь. Теперь перед нами стоял не старый дед, а молодой мужчина лет тридцати с тяжелым и уверенным взглядом, который обещал всем, кто встанет перед полуторамиллиардной армией католиков, огромные проблемы.

—…Есть среди нас нечисть и нелюдь…

— Ну, господа, за нас! — перебил я телевизор и приложился к бутылке, которая очень быстро показала своё донышко…

Жаль, что этого недостаточно, чтобы перебить бродящие в голове мысли. Да и вряд ли это получится сделать алкоголем. Причем не только у меня, у всех остальных такая же беда. Можно сказать, что этим символическим жестом мы провожаем огромную эпоху, которую явно назовем «тихой». Кто знает, как оно пойдет дальше. В одном мы уверены точно — так, как раньше, уже никогда не будет…

* * *

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/171427

Продолжение — https://author.today/reader/180098/1486707

Примечания

1

Павел Пламенев — Ночь перед боем

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

*** Примечания ***