Знаете ли Вы Грино? [Мелфина Фрайман] (fb2) читать онлайн

Мелфина Фрайман Знаете ли Вы Грино?

Миллионы лет назад наша планета была одним бескрайним океаном. На многие-многие километры всюду виднелась лишь бесконечная синева.

— Прекрасно!

Его голос исказился досадой, и обе “р” в единственном произнесенном слове, отнюдь не обозначавшем действительно что-то прекрасное, затрещали вместе с неудачной попыткой завести двигатель автомобиля.

— Мы застряли черт знает где! В глуши, без связи. А из-за чертового тумана не видно даже леса в двух шагах. Он ведь тут был, да?

Их медовое путешествие обещало пройти по крупным городам, но долгими уговорами она убедила его свернуть с дороги.

— Напомни, почему мы здесь оказались? — этим вопросом он почти что обвинял ее в их безвыходном положении.

В придорожном мотеле, где они сделали последнюю остановку, каждый постоялец считал своим долгом расхваливать живописные виды местной природы, а она, так любившая старенький полароид, доставшийся ей от отца, была просто обязана запечатлеть их и сделать частью большой коллекции важных моментов их будущей совместной жизни. Но вряд ли эта причина могла бы перевесить все сложности, с которыми они столкнулись, застряв на неизвестной дороге посреди беспросветного тумана.

— Город должен быть поблизости. — Она сверилась с путеводителем, который удачно прихватила все в том же мотеле вместе с целой пачкой рекламных листовок. — Если пойдем дальше по дороге, выйдем к нему и там попросим помощи.

— Предлагаешь бросить машину здесь? — он оказался не в восторге от ее идеи.

— А ты — толкать ее до города? Ничего с ней не случится. Если мы не можем на ней уехать, то никто не сможет.

— С чего ты вообще взяла, что там есть город? Как мы свернули с шоссе на эту дорогу мимо нас не проехало ни одного автомобиля.

— На карте он есть. — Она еще раз сверилась с путеводителем.

— Если ты ничего не напутала, — он выхватил у нее из рук толстенькую пачку глянцевых листовок, выбросив в открытое водительское окно все лишние рекламки, и оставил себе только карту, чтобы самому разобраться в клубке схематичных дорог. — Нет тут никакого города.

— Не может быть! — не поверила она и придвинулась поближе.

— Вот мотель, — он обвел пальцем место последней остановки, — от него мы выехали на шоссе в северном направлении… и тут нет населенных пунктов. Ближайший город только в ста километрах.

— А это что? — Она ткнула на белое пятно на карте, окруженное другим огромным зеленым пятном.

Она приняла его за город из-за серых квадратиков, рассыпанных вдоль нескольких схематичных дорог.

— У него даже названия нет. — Он внимательно присмотрелся. — Улицы не подписаны и дома… Где мы, черт побери?

— Но эта дорога определенно куда-то ведет, — уверенно заявила она и глянула через лобовое стекло на ленту асфальта, исчезающую в тумане. Там что-то привлекло ее внимание, и она позвала его тревожным шепотом: — Дорогой, смотри…

Прямо перед автомобилем на туманном полотне растянулась огромная серая тень. Она расплывалась бесформенной кляксой и размеренно раскачивалась, медленно приближаясь к ним. Никто из них не желал оказаться рядом с тем, что могло отбрасывать такую большую тень, но все что им оставалось только вжаться в кресла, будто владелец тени примет их за чехлы и пройдет мимо.

— Чего мы испугались? — Хотел он спросить с насмешкой, а вышло сдавленным шепотом и неприличным писком, как из воздушного шарика.

Он предпринял последнюю попытку завести автомобиль, а она уже готовилась закричать, чтобы он поторопился и скорее увез их отсюда, как тень вдруг быстро уменьшилась, и к ним из тумана вышел обычный паренек с походным рюкзаком за плечами.

— И чего мы испугались? — теперь уже с насмешкой и уверенно громко повторил он, и они дружно засмеялись. — Чертов туман. Эй, можешь нам помочь?

Он махнул пареньку, и тот отзывчиво оказался у водительского окна.

— Э, здорово, приятель. — Он протянул пареньку руку, чтобы познакомиться, но тот больше заинтересовался рекламными листовками, рассыпанными по асфальту.

— Извини, что беспокоим, — она старалась с пассажирского кресла через водительское окно установить зрительный контакт с незнакомцем, — мы сбились с пути и наша машина сломалась.

Того привлек женский голос, и он с интересом заглянул в салон, наконец встретившись с ней взглядом.

— Привет, — она смущенно заулыбалась, поразившись бледной синевой его глаз. — Ты не мог бы подсказать нам, как добраться до города?

Она взялась за карту, которая все еще была в руках у мужа. Паренек утвердительно кивнул и указал прямо в туман, откуда появился минуту назад.

— Он немой что ли? — голос мужа снова исказился досадой.

— Не будь грубым, — попросила она, после чего виновато улыбнулась незнакомцу.

— Дружище, нам нужен эвакуатор или мастерская, где есть кто-то, разбирающийся в машинах, — свои слова он подкреплял чрезмерной жестикуляцией, будто руки могли обрисовать звуки картинками и так стать понятнее.

Но паренек его отлично понимал, просто ничего не говорил в ответ. Только утвердительно кивал и указывал в туман, куда вела дорога, на которую они так неудачно свернули.

— Мог бы ты нас проводить? — мягко, по-женски попросила она и получила в ответ очередной утвердительный кивок.

Молодожены сразу засобирались. Взяли из машины только самое ценное и необходимое, что уместилось бы в ручной клади. Она повесила на шею отцовский полароид, предвкушая отличную прогулку по обещанным живописным местам.

— В твоем городе есть на что посмотреть? — полюбопытствовала она, пока муж запирал двери автомобиля на ключ.

Если бы паренек мог говорить, то назвал бы с десяток мест, которые можно посетить в его тихом, небольшом городке. Это и зеленые холмы на окраине с видами на город, и маленькие озера, наводненные рыбой, и парочка симпатичных ресторанов с изобилием морепродуктов, несколько сувенирных лавок, старые шахтерские тоннели и одна бронзовая статуя тележки с углем. Но все это могло показаться ей недостаточно привлекательным. Потому он наклонился к рекламным листовкам, разбросанным под ногами, и нашел среди них самую необычную: на ней большим вопросом изогнулась длинная шея загадочного существа, вылезшего черной тенью из озера только для того, чтобы спросить: «Знаете ли вы Грино?».

— Ты слышал когда-нибудь про одинокого Грино, дорогой? — спросила она мужа, с интересом изучив глянцевую рекламку. — Оказывается, это местная легенда.

— Впервые слышу, — усомнился муж в ее словах, тщательно перепроверяя каждую дверь. — Это чудище уж больно похоже на другое, куда более знаменитое. На Несси.

Паренек вдруг удивленно замычал и развернул листовку чудищем к себе. Кажется, упоминание другого такого монстра ему понравилось.

— Грино, наверно, был бы рад узнать, что он не такой уж одинокий в этом мире, — сказала она с улыбкой, и ее слова паренек оценил согласным кивком.

— И сразу огорчился бы, узнав, что они оба выдумка, — скептично заметил муж и тут же нетерпеливо продолжил: — Всё, можем идти. Веди нас, приятель.

Закончив с осмотром, он махнул на туман, который неизменно густился молоком. Паренек кивнул и пошел вперед, они — следом.

— А вдруг мне удастся сфотографировать Грино? — мечтательно представила она, обняв руками полароид. — И мой снимок станет таким же знаменитым, как фотография Несси.

Паренек вдруг резко развернулся, и молодожены, не ожидавшие такого пируэта, чуть не сбили его с ног. Он вдруг снова показал ей рекламку с озерным чудищем, но в этот раз обратил внимание на мелкую надпись в самом низу листовки.

— «Единственная фотография Грино в нашем Океаническом музее!», — прочитала она и заинтересовалась еще больше: — «Узнайте секрет Грино в увлекательном квесте». Квест в Океаническом музее? Там что-то знают об этом существе?

Паренек поджал губы и развел руками, что она расценила как «есть кое-какие догадки».

— О, я хочу туда сходить! — упрашивала она мужа, который нетерпеливо пошел дальше, несмотря на плохую видимость.

— Давайте доберемся до города для начала. — Сказки о подводных чудищах его не интересовали, он хотел поскорее починить машину и убраться из этого тумана. — Куда нам дальше?

Паренек успел только беспокойно промычать, как муж сделал еще один неосторожный шаг в беспросветном тумане и резко пошатнулся, словно встал на что-то скользкое. Он вскрикнул от испуга, а за криком послышалась россыпь мелких камней, сорвавшихся куда-то вниз. Прямо перед ним дорога резко обрывалась в молочную бездну.

— Мы ведь не доехали совсем чуть-чуть! — она с ужасом представила, как их автомобиль мог слететь с дороги и на этом их медовое путешествие подошло бы к трагичному концу.

— Теперь понятно, почему мимо нас не проехало ни одного автомобиля, — аккуратно глянул вниз он, и головокружительный вид принес ему радость от того, что машина сломалась. — Меня беспокоит, что за этим туманом не видно и намека на город. Не пудришь ли ты нам мозги, приятель?

Он подозрительно глянул на незнакомца.

— Зачем ему это?

— Кто знает? Про то, что дорога резко заканчивается, он же умолчал.

— Он вообще не говорит, — напомнила она очевидную вещь. — Не будь грубым.

— Может, и города там никакого нет, — не унимался он. — Я больше доверяю карте, чем немому типу.

На последних словах паренек будто согласно промычал и тем заставил их посмотреть на себя. Когда внимание обоих сосредоточилось на нем, он вдруг указал в сторону обрыва: туман начал рассеиваться. Воздушное молоко вихрем стекало по холмам, будто кто-то в самом низу вынул огромную пробку, и город, ранее затопленный в тумане, все более отчетливо становился виден.

— Мы сейчас, должно быть, на самой высокой точке! — она восхитилась открывшейся красотой и приготовилась сделать мгновенную фотографию. — Отсюда открывается чудесный вид. Дорогой, посмотри, ничего не напоминает?

Она прицелилась камерой на действительно чудесный вид. На дне чаши из холмов в туманном молоке плавала горсть домов с желтыми крышами. О них терлись листвой мелкие островки зелени — они лишь воспоминание о далеких временах, когда в низине царствовал лес. Там, где туман успел рассеяться, серыми лентами между домами вились улочки, старавшиеся следовать четкой геометрии, но вынужденно подчинялись капризному рельефу.

— Напоминает город в низине, — без энтузиазма ответил он, невольно признаваясь в чрезмерной подозрительности.

— А мне напоминает суповую тарелку, — камера в ее руках щелкнула и зажужжала, показав безымянному городу белый язык. — Дома-кукурузины, дороги-вермишели… и много зелени.

Далёкий протяжный рев озерного чудовища вдруг разнесся по округе. Муж и паренек удивленно глянули на нее.

— Ох, я голодна, — она виновато посмотрела на них и погладила стонущий живот. — Может, где-нибудь перекусим?

— Грино, ты слышишь? Несси уже рядом! — задорно крикнул он, и его голос эхом разлетелся над холмами, после чего спокойно и серьезно добавил: — Ладно, надо пошевеливаться. Как нам теперь спуститься?

Паренек указал на довольно приметную тропинку, что мягко петляла по холму, чуть левее от оборвавшейся дороги.

Им казалось, что путь займет гораздо больше времени, чем вышло на самом деле. Будто безымянный город сделал резкий, глубокий вдох и втянул в себя новых гостей. То тут, то там, всюду сновали люди, и их оказалось даже больше, чем ожидаешь увидеть в таком отдаленном от мегаполиса месте. Но на улицах было глухо. Никто не говорил по телефону, не спрашивал дороги и не интересовался который сейчас час. Никто не чихал, не кашлял, не бурчал что-то под нос. Все куда-то шли, но не стучали каблуками и не шуршали одеждами. Город словно боялся издать лишний звук и привлечь к себе ненужное внимание. По той же причине, он, должно быть, прятался под туманом, который местные картографы решили нанести на карту белым пятном вместо точных названий улиц и номеров домов. А еще здесь стоял резкий запах свежей рыбы, и рыба была повсюду — на вывесках, афишах, флаге на ратуше, в витринах и на прилавках. Ею город будто отгонял непрошенных гостей, но те все равно прибывали и прибывали, как вода.

— Откуда столько людей в этом маленьком городке? — удивилась она, когда в очередном кафетерии не нашлось свободного столика.

Им пришлось бы отстоять длинную очередь из голодных посетителей прежде, чем испробовать хваленую кухню. А местные блюда хвалили все: одни только очереди сами по себе лучший комплимент.

— Загадка одинокого Грино привлекает много туристов, — она сама ответила на свой же вопрос, заприметив афишу Океанического музея.

— Грино, Грино, Грино! — рассвирепел муж, распугав вокруг себя случайных прохожих. — Здесь что, все с ума посходили? Плавающих бревен никогда не видели?

Улица в миг опустела — все разбежались от резкого голоса, вдруг сотрясшего округу.

— Шшш, — зашипел паренек, приложив палец к губам.

— Пошипи мне еще! — муж, угрожая, замахнулся кулаком. — Лучше скажи, где найти мастерскую.

— Но он не говорит, — вновь напомнила она очевидную вещь. — Не будь грубым.

— Тут все молчат, как рыбы. Что за странный городок?

— Шшш, — снова зашипел паренек.

Он долго и сердито смотрел на нарушителя порядка, будто решал, как поступить. И наверно оставил бы этих двоих посреди незнакомого города наедине с их бедой, если бы не ответственность, которая легла на его плечи, когда он привел громких чужаков в их тихое общество.

Поправив рюкзак на плечах, паренек кивнул вперед и быстро зашагал в указанном направлении. Двое поторопились за ним. Уже скоро они стояли рядом с небольшим предприятием, обозначенным на вывеске чудаковатой рыбой с головой в форме молота. Тут он и собирался их оставить на попечении знакомых, владевших мастерской по ремонту автомобилей. Перекинувшись с ними парой жестов, он проследовал на выход, но у дверей его остановил женский голос.

— Я очень хочу взглянуть на ваш Океанический музей, — она говорила шепотом, как заговорщица.

Паренек бросил осторожный взгляд на ее мужа, который, активно жестикулируя, пытался объяснить мастерам, с какого рода проблемой им предстоит разобраться.

— Ох, они наверняка долго провозятся, а я не горю желанием провести несколько часов в консервной банке. — Она обвела руками ремонтный гараж. — Обещаю вести себя тихо.

Она закрыла рот на невидимый замок и выбросила невидимый ключ. И у нее были все шансы сдержать обещание, если бы не предательское чувство голода, которое вновь напомнило о себе плачущим ревом озерного чудища. Но именно этот звук растопил сердце паренька. Он широко заулыбался и молчаливым кивком согласился сводить ее в самое знаменитое место города.

Океанический музей, куда они втайне сбежали от строгого мужа, который вряд ли бы отпустил жену одну с незнакомцем, если бы его не затянула пучина сложных механизмов, гаек и разводных ключей, расположился на главной улице. Он разительно выделялся на фоне аккуратных домов-кукурузин, напоминая глубоководную пещеру, поросшую кораллами.

Перед входом им пробили билет и выдали глиняную дощечку, сделанную под археологическую находку, назвав ее ключом. Гладкая с одной стороны, с другой — вся покрытая трещинами, будто сухая спрессованная земля, давно не знавшая влаги, она была абсолютно бесформенная, но посетители единодушно разглядели в ней указующий перст. К глиняной дощечке прилагалась инструкция на небольшом клочке бумаги: «Используйте ключ, чтобы запустить аудиогид и прослушать информацию о каждом экспонате нашего музея. Посмотрим, удастся ли Вам разгадать тайну Грино».

Первое, что их встретило внутри — огромная, полномасштабная модель загадочного озерного чудища, висевшая под потолком, могло бы остаться незамеченным, если бы не длинная шея существа, позволявшая его голове находиться на одном уровне с посетителями. Существо смотрело на них хищным взглядом, широко разинув зубатую пасть, словно удило для себя рыбу, шныряющую между экспонатами.

Внутренние стены музея полностью соответствовали его наружному облику и повторяли рельеф океанического дна. Только то, что должно напоминать глубоководный желоб, тянулось вверх горой, которую стёрли ластиком с рисунка горизонта. В одну из таких гор она не удержалась и вставила ключ: глиняным указательным пальцем заполнила пустующую нишу и запустила первое сообщение аудиогида. В наушниках зазвучал низкий голос, приятно клокочущий словно из-под воды.

Миллионы лет назад наша планета была одним бескрайним океаном. На многие-многие километры всюду виднелась лишь бесконечная синева. И где-то глубоко-глубоко под ней, на самом дне растекался тонкий слой слизи. Сложно поверить, но многими оборотами позже, когда планета протрет невидимый желоб в пространстве и времени вокруг Солнца, эта слизь станет более привычными для нас формами жизни.

Все наше прошлое сосредоточено в воде. В ней зародилось все. Но Земля не называлась бы Землёй, не будь на ней суши.

— Которая плавала в бульоне, как огромная галета, — все, о чем она могла думать, касалось исключительно еды. — Она размокла, раскололась на континенты, и Грино с Несси разлило по разным суповым тарелкам.

Паренек неуверенно улыбнулся. Ей показалось, он расстроился тому, что она произнесла это вслух. Возможно, чуть громче, чем следовало, и нарушила данное обещание хранить молчание.

— Извини, — снова заговорила она самым тихим шепотом, на который только была способна. — Ваш музей невероятен. Им невозможно молча восхищаться.

Основную экспозицию музея составляли огромные аквариумы со стеклами, изогнутыми как зеркала в комнате смеха. В них не нашлось и капли воды, а наполняла их проекция существ похожих на дивную смесь ящериц и рыб.

Когда поверхность планеты научилась быть гостеприимной, тогда жизнь покинула уютный океан для первого вздоха.

Жизнь все ещё напоминала слизь, но уже плотную, как рождественский пудинг. И только когда в него попала доисторическая ложка, первородная слизь обрела остов.

На этом остове и держится вся дальнейшая история многообразия живых организмов. Самые причудливые создания появлялись и вымирали, пока из их костей человек не сложил главный вопрос мироздания: "Почему же нам так повезло?".

Они подошли к аквариуму с мутными стеклами, и она нашла место для ключа. Но когда он заполнил нишу, внутри загорелся маленький свет, а аудиогид продолжал таинственно молчать. В аквариуме, как и утром над городом, будто разлили туманное молоко. Она прижала ладони к стеклу, как если бы они были подводным биноклем, и попыталась посмотреть сквозь молочную проекцию. Только она сосредоточилась, как вдруг на нее бросилось изображение невиданного существа. Она с криком отпрянула от аквариума, и лишь потом на безопасном расстоянии разглядела его и расхохоталась.

Вечно одинокий Грино. Ничего общего с изображением на листовке или моделью под потолком, ничего общего с величием и загадочностью Несси. Он скорее напоминал крокодила из мультфильма, не больше страусиного яйца. Его предки, огромные как киты, царствовали в здешних землях, когда еще бескрайний океан до краев наводнял собой чашу из холмов. Но потом подводное царство уменьшилось до нескольких озер у окраины города, в глубине которых и спрятался от всех Грино, чтобы навсегда остаться маленьким представителем своего рода и добраться до наших дней привлекательной байкой для туристов.

Но повезло не только человеку, вся история существования которого сравнима с коротким взмахом ресниц перед пробуждением. Задолго до него, в слепоте за опущенными веками, тянулась густая мгла тайн о существах, когда-то населявших наш край.

Они карикатурны, как детские рисунки, и невообразимо огромны, как фантазия, оставившая след от карандаша на бумаге.

Она молча стянула наушники, когда аудиогид сообщил, что экскурсия подошла к концу. До прихода сюда она мечтала сделать фотографию Грино, думая, что он реликтовый динозавр или таинственное животное, еще не открытое учеными. А он оказался всего лишь уловкой, чтобы заманить людей в богом забытый город и ничем не примечательный музей. Секрет одинокого Грино раскрыт.

Она посмотрела на часы: прошло только полчаса, как они здесь.

— Какие ещё есть секреты у этого города? — без энтузиазма спросила она, глядя в стеклянные бледно-голубые глаза озерного чудища. — Ещё можем успеть до вечера раскрыть парочку. Но лучше где-нибудь уже заказать рыбки и поесть.

От скуки она засунула глиняную дощечку в пасть озерному чудищу и услышала далёкий протяжный рев. Его можно было спутать со стонущим животом, вновь напомнившем о голоде, но, когда не только паренек, но и все прочие посетители музея вместе с его работниками вдруг с удивлением глянули на нее, она поняла, что звук шел из зубатой пасти существа.

Вслед за рёвом завыла громкая сирена, заморгали красные лампочки, как если бы началась пожарная тревога. Но среди работников музея и его посетителей не возникло паники, только удивление с радостью схлестнулось на их лицах, совсем исказив добрую улыбку. Открылся тайный коридор к новой экспозиции, куда промчалась бог весть откуда появившаяся шахтёрская тележка. Все ринулись туда, будто их смыло несущимся потоком воды. А там под декорациями обвала и крушения исчезала в водовороте истории нераскрытая тайна единственной фотографии Грино. Беспрецедентный случай. Эта часть экспозиции открылась впервые.

Паренек и она остались наедине под огромной моделью ревущего как от голода озерного чудища.

— Кажется я навела лишнего шума, — первой заговорила она, не горя желанием продлевать экскурсию, интерес к которой у нее угас. — Лучше я по-тихому пойду, вдруг мужу понадобится помощь.

Паренек согласно кивнул и показал на полароид, висевший на ее шее. Она сфотографировала его на прощание и убежала, не дождавшись, когда проявится картинка на карточке. Пройдет какое-то время прежде, чем она вновь вспомнит о ней и достанет из кармана. Она посмотрит на нее, когда туман уже сойдет с негатива, рассеется как по мановению волшебной палочки, оставив на поверхности изображение глубокого озера, из которого показалась длинная черная тень одинокого Грино. Показалась на короткий миг, чтобы навсегда попрощаться и уплыть в открытый океан через единственный тайный коридор, открытый ею, на встречу такому же одинокому существу по имени Несси.