Твой путь. Истории. Еще один день [Саша Левин] (fb2) читать онлайн

Саша Левин Твой путь. Истории. Еще один день

Глава 1. Проживая жизнь

Старый советский будильник известил о начале нового дня. Андрей протер глаза и потянулся, прогоняя остатки сонливости. Из кухни доносились звуки готовки, а затем в комнату ворвался аромат яичницы. Живот Андрея призывно заурчал.

— Ну что, вперед навстречу новому дню! — сам себе проговорил он и сел на кровати.

Протянув руку, привычным движением подвинул к себе кресло-коляску. Зафиксировав ее возле кровати, ловкими движениями перенес в нее свое тело. Отдышался. С кривой улыбкой поправил такие бесполезные ноги и покатил в сторону кухни.

— Доброе утро, сестренка! Ммм…Чем у нас так восхитительно пахнет?

— Сегодня нам повезло, соседи приехали с дачи и передали нам десяток яиц, так что гуляем, — с улыбкой ответила Ангелина. — А теперь, будь хорошим мальчиком и умойся, не расстраивай старшую сестру.

— Мадам, слушаюсь и повинуюсь!

Андрей развернулся в маленькой кухне и покатил к ванной комнате, чтобы побыстрее покончить с утренними процедурами и приступить к завтраку. Ангелина продолжала готовить, что-то напевая себе под нос.

Ей было 17, высокая худощавая девушка с копной русых волос, собранных в пучок, живыми, горящими жизнью глазами на бледном лице. Она училась на втором курсе колледжа на товароведа и после его окончания будет вынуждена пойти работать продавцом, помогать бабушке и заботится о своем брате.

Андрей знал, что ее страстью были иностранные языки. Одно время она ходила на курсы китайского и английского, но из-за проблем с деньгами была вынуждена их бросить и сосредоточиться на реальности, а не своих мечтах. Он все это видел… Видел, как бабушка тянет два лишних рта, работая на нескольких работах, чтобы у них был хлеб, чтобы они были одеты и обуты. Видел, как сестра вместо прогулок с друзьями помогает бабушке и подрабатывает, как она ночами от бессилия засыпает над книжками. Он все видел, но ничего не мог поделать, проклиная свое бессилие и бесполезность.

Родителей он не знал. По рассказам бабушки, его мать, когда была им беременна на последнем месяце, что-то не поделила со своим очередным ухажером в пьяном угаре, который избил ее до потери сознания. Не факт, что этот ухажер был его отцом. Мать скончалась, но врачам удалось спасти жизнь ребенка. К сожалению, он стал инвалидом, у него диагностировали паралич мышц ног. Чтобы Андрея и его сестру не забрали в приют их забрала к себе бабушка, которая на тот момент жила в другом городе и не поддерживала связь с их матерью.

За такими размышлениями Андрей закончил с утренними процедурами и вернулся в кухню, где его ждал аппетитный завтрак в виде яичницы, дешевого кофе с горячим бутербродом, по которому растекалось сливочное масло.

— Приятного аппетита! — восторженно сказал Андрей.

— Давай ешь и собирайся в школу. Постарайся не задерживаться в своем компьютерном клубе после занятий. Помни, у тебя все-таки выпускной класс, да и бабушка будет волноваться, — с теплотой в голосе проговорила Ангелина, — я знаю, что тебя гнетет, но не переживай о нас, мы довольны своей жизнью и тем, что имеем.

Он знал, что сестра просто успокаивает его. Он все видел, понимал, чувствовал. Но, что может инвалид без денег, связей и настоящих друзей.

— Я все понимаю, сестра, но позволь, хоть такой малостью вносить свой вклад в ваши старания. Как мужчине мне это важно!

— Хорошо! Я поговорю с бабушкой, думаю, что она поймет.

Дальше завтрак проходил в молчании. Они включили старенькое радио и просто наслаждались обществом друг друга. Закончив с завтраком, Андрей поехал в свою комнату, быстро оделся, взял рюкзак и приготовился к походу в школу.

— Сестренка, пока, я в школу, — крикнул он с порога и выкатился в подъезд, где как обычно перед ним располагались три ступени.

О, как он намучился с этими ступенями в своем детстве. Сколько слёз бессилия было пролито перед ними. Подумать только, что для простого человека является обычным действием, о котором никто даже и не задумывается в повседневной жизни, то для человека с ограниченными возможностями — это сложное препятствие.

Сейчас, будучи уже подростком, Андрей приноровившись легко спускался и поднимался к своей квартире, благо она располагалась на первом этаже. Аккуратно заехав на пандус у подъезда, он позволил себе немного порезвиться и скатился быстрее обычного.

— Да я гонщик! — с ухмылкой сам себе сказал Андрей и покатил в сторону школы.

Была середина осени. Хорошо, что в этом году она выдалась теплой и практически без дождей. Можно было просто наслаждаться моментом и не спеша катить до школы, которая находилась недалеко от его дома.

— Андрюха, здоров! — окликнули его около школьных ворот пара мальчишек хулиганской внешности, один из которых был толстый, а другой маленький и тощий, чем вызывали забавный контраст. В классе их звали Тимон и Пумба, но парни на это не обижались.

— Привет, Вы сегодня рано, — поздоровался он в ответ и протянул руку.

— Да, пришлось вставать пораньше, вчера до ночи рейдили в «Твой путь» и просто не сделали домашку, вот и притащились в такую рань. Дашь списать? — проговорил толстый парень и умоляюще посмотрел на Андрея.

— Конечно, но с вас чашка горячего кофе!

— Да без проблем, — радостно проговорил тощий и, решив проблему с домашней работой, принялся описывать вчерашние рейды.

Андрей слушал его невнимательно, вполуха. Не то, чтобы ему было не интересно… Просто дома у него не было компьютера, поскольку для их семьи это было настоящей роскошью. Он играл в компьютерном клубе, когда его звали с собой такие, как Тимон и Пумба, с просьбой помочь в рейдах, турнирах и других активностях в игре. Естественно он брал с них плату за помощь, которая худо-бедно вносила небольшой вклад в бюджет их семьи, хотя сестре и бабушке это не нравилось. Они были против этого вида заработка, считая его чем-то постыдным.

— Кста, Андрюх, слышал, с этого года профессиональные команды решили устроить эксперимент и открыть официальный прием в свои академии. Насколько я понял, все это при поддержке Федерации компьютерного спорта России, — проговорил Пумба.

— У тебя руки растут из нужного места, не хочешь попробовать? — подхватил Тимон.

— Ха-ха-ха, ребята, посмотрите на меня, какая академия? Которая, наверняка, еще и платная. Вы и так платите за меня в клубах! Нет — это не для меня.

— А мы попробуем. Кста, насчет оплаты времени — ты помнишь, что завтра суббота и будет турнир по правилам королевской битвы в «Твой путь», который проводится в клубе «Арена»?

— Да, я помню. Условия как всегда: вы оплачиваете мое участие по расценке в зависимости от занятого мной места. Весь лут и призы — ваши.

— С тобой приятно иметь дело! — сказал Тимон и хлопнул Андрея по плечу.

— Тут домашка, у вас есть минут 20 до начала занятий, советую поторопиться, — с улыбкой проговорил Андрей, протягивая им тетрадь.

Наконец закончился последний урок. Погода за окном оставалась все такой же теплой. Уроков задано было немного, поэтому Андрей решил не сразу ехать домой, а сделать крюк и проехать через парк, который находился недалеко от его дома.

Катясь не спеша по асфальтированным дорожкам, он слушал шуршание опавшей листвы, попавшей под колеса его кресла-каталки, размышляя о своем, о разном. Он сам не заметил, как подъехал к детской площадке и теперь наблюдал за тем, как резвилась малышня, бегая туда-сюда и оглашая округу радостными воплями под неусыпным взором своих мамочек-наседок.

Глядя на эту картину, Андрея переполняли непонятные чувства. Руки сами собой сжались в кулаки, эмоции готовы были вырваться наружу. Вспомнилась усталая сестра, замученная бабушка и он…Он, который тянул их на дно, словно гиря на ногах.

— Парень! Парень! С тобой все в порядке? — несколько раз спросил проходивший рядом мужчина, заметивший его необычную бледность.

— Спа…Спасибо, все нормально. Просто закружилась голова, — проговорил Андрей и сам не узнал свой голос, от непонятно откуда взявшейся хрипоты, а затем посмотрел на мужчину.

Перед ним стоял опрятный мужчина в деловом костюме. Его лицо было ничем не примечательным. Обычное лицо прохожего, мимо такого пройдешь и не вспомнишь. Единственное, что его выделяло — это глаза. Они были необычайно цепкими, колючими, оценивающими. Казалось, что они заглядывали в саму душу и готовы были выведать все сокровенные тайны.

— Ты тут один? Подожди секунду, — мужчина быстрым шагом направился к ближайшему фудкорту, которых в парке было предостаточно. Он что-то купил и спешно возвратился обратно. — В вашем возрасте идет большой расход глюкозы, держи! — сказал он, протягивая Андрею шоколадный батончик и воду.

Андрей с сомнением посмотрел на незнакомца. За всю свою жизнь он встречал мало незнакомых людей, которые готовы были оказать помощь случайному встречному.

— Да ладно тебе, бери! Я вижу, что тебе это сейчас необходимо, — с улыбкой сказал мужчина, а затем продолжил, — Не возражаешь, если мы переместимся вон к тем лавочкам, а то сегодня целый день на ногах.

Андрей кивнул, и только после этого мужчина взял ручки кресла-каталки и направился вместе с ним к ближайшей лавочке. Незнакомец сел, достал из кармана второй батончик, развернул его и начал есть.

— И? — сухо проговорил Андрей.

— Что и? — удивленно вернул вопрос незнакомец.

— Что Вам от меня надо? — на всякий случай вежливо спросил Андрей

— Ааа, ты из тех людей, которые не сталкивались с нормальным человеческим отношением, — с улыбкой ответил мужчина, — представь, ничего! Увидев тебя, я подумал, что ты сейчас свалишься в обморок. Потому и остановился, ничего более. Хотя, судя по твоей удивленной физиономии, тебе уже лучше. Сейчас я немного передохну, и мы с тобой просто разойдемся по своим делам.

Было видно, что незнакомца забавляет вся эта ситуация. Глядя на него, Андрей не мог не поймать себя на мысли, что он где-то видел уже этого человека. Но подумав, что, скорее всего, это один из родителей одноклассников, с которыми он не очень близко общался, не стал даже думать об этом.

У мужчины зазвонил телефон, он взял трубку. Андрей не имел привычки подслушивать и лезть в чужие дела, но, сам того не желая, услышал несколько фраз — «соревнования», «Арена».

— Видать его сын решил поучаствовать в завтрашней королевской битве — подумал про себя Андрей.

— То есть, я тащился через полмира ради встречи с тобой и еще должен ждать, потому что, видите ли, завтра какие-то соревнования! И там, возможно, будут интересные игроки, на которых ты хочешь посмотреть, правильно?! — в возмущении проговори мужчина. Было слышно, что в трубке ему что-то ответили.

— Вить, ты в своем уме?! Ты еще Валеру пригласи, чтобы уж точно устроить шоу. Это просто дети! — Несмотря на весь показной гнев, было видно, что мужчина испытывает удовольствие от данного разговора. — Ладно, в честь нашей долгой дружбы я тебя прощу, если ты угостишь меня сегодня ужином. А, если он будет вкусный, то еще и составлю тебе завтра компанию. Очень хочется посмотреть, какой уровень у простых игроков, и какая сейчас мета. Да, до вечера! — закончил разговор мужчина и убрал телефон. — Прости, был важный звонок, на чем мы остановились?

— На том, что разойдемся по своим делам, — съязвил Андрей и сам удивился этим словам.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся незнакомец, — а ты интересный парень. Да, ты прав, тем более меня тут уже ничего не держит. Ладно, вижу тебе уже лучше. Береги себя и прощай!

Мужчина встал, отряхнул и поправил брюки, а затем, прогулочным шагом направился к выходу из парка, больше не оборачиваясь в сторону Андрея.

— Странный тип, но чуткий и тактичный, — себе под нос проговорил Андрей. Ведь незнакомец понял, что именно в этот момент парню было жизненно необходимо присутствие кого-то рядом.

До дома он добрался без происшествий. Подъезжая к подъезду, он увидел свою бабушку Софью Яковлевну, которая шла с работы.

— Андрюшка, хорошо, что я тебя встретила перед домом, давай я помогу тебе подняться.

— Спасибо, Ба! Но я сам справлюсь. Могу еще и тебя прихватить. — С улыбкой проговорил Андрей, подмигнув бабушке.

— Девок хватать уже начни, а не свои компьютеры. Вон, у соседки Машки, сын целыми днями сидит перед компьютером. Забросил учебу, девки не интересны, все каким-то спортсменом стать хочет или блогером. Слова-то какие напридумывали.

— Успеются еще девки, Ба. Для начала — учеба, а потом, если время останется, и на девок его хватит, и на компьютеры.

Так непринужденно болтая, они вошли в квартиру. Андрей проехал в свою комнату, переоделся, умылся и вместе с бабушкой начал готовить ужин к приходу Ангелины. Дождавшись сестру, они вместе поели, обсудили прошедший день и разошлись по комнатам отдыхать.

Несмотря на то, что завтра суббота, и не надо было идти в школу, Андрей сделал все уроки и только после этого достал телефон. Зашел на сайт компьютерного клуба «Арена», чтобы проверить информацию по завтрашней королевской битве. Невольно вспомнился странный мужчина из парка. Глядя на свой телефон, он усмехнулся. Самая простейшая модель, в то время как у незнакомца был по-настоящему крутой девайс. Нет, Андрей не завидовал, но его всегда приводили в восторг хорошие и качественные вещи. Именно хорошие и качественные, а не кричащие о роскоши и богатстве человека, который ими обладает и выставляет их напоказ.

— Так-с, посмотрим, зарегили меня парни или нет, — сам себе пробубнил под нос Андрей и загрузил сайт клуба.

Нашел строку участников, всего было зарегистрировано 50 человек. Поскольку турнир проходил под эгидой клуба, то обязательным условием было очное присутствие участника. Многих зарегистрированных игроков он знал. Примерно прикинув расклад, он понял, что может войти в десятку сильнейших, если не произойдет ничего существенного. И уже в зависимости от полученной награды может сказать расценки за его услуги.

— Так-так, значит завтра — это будет боец. Надеюсь, парни снабдят его щитом и мечом-хлыстом, тогда мне будет немного проще играть в турнире, — проговорил Андрей, больше для себя, прекрасно понимая, что все зависит только от него, и поэтому они сделают все возможное, чтобы ему было максимально комфортно играть.

Удостоверившись в регистрации и ознакомившись с правилами турнира, он зашел на сайт «Твой путь». Действительно, на самом видном месте был огромны баннер, рекламирующий новый проект игры, а именно «академии киберспортивных команд». С помощью этих академий ребята могли обмениваться опытом с настоящими киберспортсменами, перенимать их тактики и стратегии, а по окончании этих академий — получить настоящий контракт.

Предложение было интересно многим мальчишкам. Кто не мечтал стоять на сцене, где толпы фанатов будут рукоплескать твоей команде? А если повезет, то можно и представлять Россию на международных соревнования. Любовь фанатов, любовь девочек… Да, это было заманчиво и красиво, но за все нужно платить. Дойдя до прайса, Андрей вздохнул и закрыл сайт.

Глава 2. Соревнования

Старый советский будильник возвестил о начале нового дня. Андрей открыл глаза и уставился в потолок, прогоняя остатки сонливости. Сел, потянулся.

— Ну что, вперед — навстречу новому дню! Блин, засиделся я вчера за выбором навыков, но если получится, то сегодня нашу семью ждет прекрасный ужин, — проговорил Андрей, забираясь в свое кресло-коляску.

Сестры и бабушки уже не было дома, видно нашли очередную подработку и сейчас отправились на нее. Он проехал на кухню. На столе его ждала записка от сестры: «Завтрак в холодильнике, будем в 6 вечера! Целую. Ангелина». Умывшись и позавтракав, Андрей решил собраться и потихоньку выдвигаться в сторону клуба, чтобы придти заранее и без толкотни занять место.

На улице по-прежнему стояла прекрасная погода на радость всем, кто в это утро по тем или иным причинам оказался вне дома. Добравшись до клуба, он двинулся не в сторону главного входа, а к незаметной металлической двери с торца здания. Подъехав к ней, нажал на звонок. Пару минут была тишина, потом послышались шаги, и вот дверь открылась.

— О, Андрюха, привет, давай закатывай, — сказал менеджер клуба «Арена», пошире открывая дверь, — мы все спорили с шефом, заявишься ты на турнир или нет. Он выиграл, я проспорил.

— Привет! О, да на меня уже делают ставки, как интересно! Что хоть выиграл этот старый пройдоха? Может мне пора потребовать с него мою долю!

— Это уж ты решай с ним сам. Но благодаря твоему приходу я проспорил пиццу.

— Отлично! Можно заказать и сразу отметить мою победу, — уверенно проговорил Андрей, — а кстати, где хозяин?

— У него сегодня какие-то гости. Вроде, с одним из них, он учился в универе в лохматые годы, поэтому они сейчас в его кабинете и подойдут к началу турнира.

— Хорошо. Насколько я понял — парни уже все оплатили. Покажи, где я сегодня буду играть, желательно подальше от людей.

— Ты как всегда. Следуй за мной.

Менеджер повел Андрея в просторный зал, в котором находились компьютеры, консоли, VR-шлемы, в общем, все, что только нужно для игры. Поскольку клуб был еще закрыт для подготовки к соревнованиям, Андрей думал, что кроме него никого не будет. Он сможет спокойно подготовить персонажа, выбрать навыки и настроиться на нужный лад. Но в помещении был еще один молодой человек с окрашенными в цвет-блонд волосами, а в его ухе поблескивала серьга. Лица Андрей рассмотреть не мог. Они прошли мимо, но молодой человек даже не обратил на них внимание, поскольку бился на арене в игре «Твой путь». Он был необычайно тих и сосредоточен. Краем глаза Андрей успел заметить, что незнакомец играет техником. По звуку клавиш он понимал, что тот не прилагает особых усилий в данной дуэли.

Пройдя еще немного вперед, менеджер остановился у стены, где стоял большой компьютерный стол. Он отодвинул стоящий за ним стул и жестом попросил Андрея попробовать подъехать. Кресло-коляска без проблем встала на место стула.

— Мне все подходит, место тут удобное, не буду мешать другим игрокам, — а затем тише добавил, — а это что за парень? Я думал, что вы еще закрыты.

— Это один из гостей хозяина. Краем уха слышал, что он будет участвовать в турнире. Я так понимаю, что спонсором турнира и являются друзья хозяина, которые сегодня пришли.

— Спасибо за инфу! — с легкой улыбкой Андрей поблагодарил менеджера.

— Если что-то понадобиться, дай знать, — сказал менеджер и ушел готовиться к открытию клуба.

Андрей включил компьютер и вошел в игру. Ввел все необходимые регистрационные данные и загрузил персонажа. Перед ним появился боец [Несущий свет], закованный в броню. В руке он сжимал меч-хлыст, состоящий из металлических сочленений, которые могли, как растягиваться, тем самым увеличивая длину оружия, так и сжиматься в непримечательный меч, который, благодаря небольшому секрету, быстро становился ружьем. Во второй руке у бойца был небольшой круглый щит.

Андрей осмотрел персонажа, проверил его уровень, количество доступных слотов для навыков и характеристики. Оставшись довольным, начал распределять навыки в оружие и броню, пытаясь предусмотреть как можно больше ситуаций, которые могут возникнуть в ходе соревнований. Он так увлекся процессом, что даже не заметил, что кто-то стоит рядом.

— Хм, чувак, а интересный набор навыков, даже захотелось посмотреть, что ты с этим можешь показать, — неожиданно проговорил голос, от которого Андрей немного испугался и вздрогнул, словно воришка, застигнутый на месте преступления.

Он обернулся, рядом с ним стоял тот незнакомец, мимо которого совсем недавно они проходили. Теперь Андрей мог хорошо его рассмотреть: хулиганская внешность, нагловатая улыбка, карие глаза, смотрящие оценивающе, правильный нос, крашеные волосы и серьга в ухе. Перед ним стоял типичный представитель неформалов, с которыми Андрей предпочитал не связываться и объезжать за несколько кварталов. Такие могли прикопаться из-за любой мелочи, и отобрать последние гроши в какой-нибудь темной подворотне.

— Как-то это не по-спортивному смотреть на навыки соперника, — спокойно проговорил Андрей и свернул характеристики персонажа.

Незнакомец усмехнулся, окинул парня оценивающим взглядом и нажал на кнопку включения стоящего рядом компьютера. Компьютер загрузился, незнакомец запустил игру, ввел регистрационные данные, и вот, через пару минут, перед Андреем была вся информация о персонаже незнакомца.

— Пожалуйста, хотя тебе это вряд ли чем-то поможет, — проговорил незнакомец.

Андрей не ошибся, действительно, парень играл техником. Стандартный набор снаряжения. Ничего необычного он не видел. Из оружия у него было два пистолета пулемета. Вопрос был только в том, в какое оружие ближнего боя они трансформируются. Навыки тоже использовались стандартные.

— Это было не обязательно, я предпочитаю играть честно, — проговорил Андрей и повернулся к компьютеру, давая понять, что разговор окончен.

— Ха-ха-ха, но ты все равно посмотрел, — подколол его незнакомец, — а ты интересный. Я — Николай, но друзья зовут меня Ник.

— Андрей, — только ради вежливости представился он. Ник начинал его утомлять. Слишком громкий, слишком навязчивый — полная противоположность молчаливого Андрея.

— А ты у нас, как я погляжу, очень разговорчивый, — продолжил Ник.

— Я стараюсь, — не поднимая глаз на него, пробормотал Андрей.

— Блин, как со стеной. Чувак, нельзя быть таким замкнутым. Слышь, а ты ведь местный? Тут есть неподалеку место, где тусуются девчонки?

Андрей проигнорировал Ника, он просто вошел в игру и взял первый попавшийся квест, чтобы хоть как-то скоротать время, надеясь, что Нику надоест разговаривать самому с собой и он уйдет на прежнее место.

— Треш! Быть запертым два часа с мутным администратором и парнем, у которого проблемы с девками. Чувак, я, конечно, понимаю, что у тебя проблемы с ногами, но неужели и там совсем беда? — Ник сделал многозначительный жест головой.

— Отвали, все у меня в порядке, — сам от себя не ожидая, вспылил Андрей.

— Ха-ха! Ну и отлично, а то уж думал, что говорю со стеной. Ладно, прости. Мне серьезно скучно.

— Может дуэль? — предложил Андрей.

— Давай не будем. Я уже 2 часа тут зависаю. И потом, не хочу расстраивать тебя раньше времени, чтобы ты в слезах не пошел домой, — спокойно проговорил парень.

В его голосе Андрей не слышал хвастовства или надменности, которые часто встречались в интонациях его одноклассников, когда они бросали вызов более слабым, по их мнению, игрокам. Благодаря чему хотели покуражиться и покрасоваться перед девчонками. Насмехаясь, они бросали ему вызов в игре, считая, что человек, не имеющий дома компьютера, будет легкой добычей. Обычно их ждало сильное разочарование в виде поражения. Со временем таких смельчаков становилось все меньше, и все больше людей обращались к Андрею за помощью — провести сложный рейд, прокачать ранг на арене, участвовать в клановых разборках и т. д.

Андрей считал это насмешкой судьбы. Зачем-то у него отобрали ноги, но дали возможность проявлять свой талант в игре. Да, там, в мире «Твой путь», он обретал ноги и мог нестись на них вперед, но это был всего лишь аватар — бездушный набор цифр и команд. В жизни же он считал себя просто инвалидом, или человеком с ограниченными возможностями, как его называли, дабы не ранить чувств.

— Выйди из клуба, поверни направо и пройди два перекрестка. Там будет кондитерская-кофейня. Обычно там собираются по субботам девчонки, так как у них вкусные торты, — сдавшись, проговорил Андрей.

— Сяп, чувак! — радостно проговорил Ник. — Ты со мной? Я даже помогу!

— Спасибо, но я — пас. Да и очень шумный ты, — нескромно проговорил Андрей.

— Блин, да ты разбил мое хрупкое сердце своими словами! Ладно, мистер Бука, оставляю Вас наедине с машиной, а меня ждут прекрасные цыпочки! — прокричал парень и спешным шагом направился в сторону выхода, доставая телефон и набирая кого-то.

Стало тихо. Ник убежал и даже не вышел из игры.

— Вот растяпа, не вышел из игры. Делай, что хочешь — снимай снаряжение и передавай его, переводи игрововую валюту, — проговорил Андрей, выходя из аккаунта незнакомца и выключая компьютер.

Постепенно клуб стал заполняться игроками. Андрей не заметил, как почти все места оказались заняты. К нему подошли его знакомые Тимон и Пумба, чтобы обсудить последние детали и сообщить, что они будут сегодня играть под никами [Драконоборец] и [Победитель тьмы]. После этого они пошли на свои места, чтобы не мешать друг другу. Место рядом с Андреем оказалось не занято, чему он был безмерно рад.

Вскоре в клубе стало шумно. Со всех сторон были слышны беседы: кто-то встретил своих друзей, кто-то обсуждал стратегии, кто-то болтал по телефону. Андрей окинул взглядом зал клуба и не увидел Ника. Не понятно почему, но ему стало даже немного жаль, что не удастся с ним сразиться. Он чувствовал, что парень не прост, и бой с ним многому его научит.

— Не занято? — неожиданно раздался голос.

Андрей поднял голову и увидел перед собой парня, который хотел сесть на свободное место рядом с ним.

— Не, пожалуйста, садись.

Парень кивнул и только собрался сесть, как…

— Чувак, ты вновь и вновь ранишь меня! Тут занято, мой друган, походу думал, что я не приду, и потому хотел уступить место тебе, — проговорил, непонятно откуда, появившийся Ник, — давай-давай, ты же уже хотел уходить, — характерным жестом показывая парню, что выбора у него нет. Либо он уйдет сам, либо ему помогут это сделать. Ник прищурился и начал разминать пальцы. Хулиганская внешность, уверенность и наглость сделали свое дело.

— Можно было сразу сказать, что занято, — пробубнил парень и поспешно удалился в поисках другого свободного места.

— Блин, гребанный трус, — проговорил Ник, садясь за компьютер рядом с Андреем. — Слышь, я тут подумал, Андрей — это как-то слишком длинно и неудобно. Давай сократим до Энди!

— Отлично, теперь мне еще, как собаке, дали кличку, — подумал про себя Андрей, а вслух проговорил, — не помню, чтобы мы с тобой так близко были знакомы.

— Да брось ты, после твоей наводки, теперь ты мой самый лучший друган. В том кафе были такие девчонки, а одна была особенно горяча и, если бы не мое дельце, я бы оттуда ни ногой. На, зацени, только слюни не пускай.

К Андрею был повернут экран телефона. На него смотрела улыбающаяся 17 летняя девушка с русыми волосами, которые были рассыпаны по плечам, с необычайно живыми глазами на бледном лице. Все это дополнял строгий костюм официантки. Рядом с девушкой на фото стоял Ник, который непринужденно держал девушку за плечо, с необычайно довольной рожей, по которой Андрей первый раз в жизни захотел вмазать. Он рефлекторно взял телефон из протянутой руки Ника, нажал на фотку и «Удалить». Рядом раздался полный разочарования вопль.

— Ты что наделал? Мое сокровище!!! — заорал парень и попытался выхватить телефон из рук Андрея, но было уже поздно, фото было полностью удалено из телефона.

— Изврат, — проговорил Андрей и отдал телефон.

Ник лихорадочно начал просматривать галерею, потом корзину. Из его груди вырвался вздох разочарования.

— Только из-за того, что ты мой друг, и я знаю, где работает мой ангел, я не буду тебя бить и прощу тебе эту глупость, — обиженно просопел Ник.

— Просто оставь ее в покое, хорошо, — а потом, подумав, добавил, — если ты мне друг.

— Нееееее, хоть ты мне и друг, но знаешь, в любви, как на войне. Даже если ты от нее без ума, то я не отступлю. Сразимся в честном бою. И пусть она сама выберет, кто ее достоин!

Андрей начинал закипать. Это было первый раз, когда его просто распирало от раздражения, общаясь с этим человеком. Обычно он был сдержан и вежлив, но с ним он не мог сдерживать свои эмоции.

Неожиданно в зале стало тихо. Ник, сидевший рядом, тоже замолк. Андрей проследил за его взглядом и увидел хозяина клуба «Арена». Невысокий мужчина средних лет. Его волосы в нескольких местах тронула седина, аккуратная борода на лице придавала брутальный вид. Он был приветлив и улыбчив со всеми. Ну, а как иначе, если хочешь выжить в таком бизнесе. Поговаривали, что в юные годы он был игроком команды из второй Лиги, а потому знал нескольких профессиональных киберспортсменов. Они не часто бывали в его заведение, но он всегда о них упоминал.

Надо отдать должное, хозяин «Арены» не скупился на турниры, за которые были хорошие призовые. Наградой за победу могли быть как деньги, так и редкие материалы, достать которые бывало сложно даже профессиональным командам с их огромными гильдиями.

— Приветствую вас сегодня в моем скромном заведении! Сегодня мы проводим юбилейный 100-й турнир в нашем клубе. Хочу поблагодарить наших спонсоров, моих дорогих друзей, за предоставленные сегодня награды. Желаю всем участникам хорошей игры. Да начнется битва!

В зале послышались аплодисменты. Хозяин ушел со сцены, направляясь в сторону кассы. Андрей заметил, что там его ждали двое мужчин. Один из них был полноват, в очках с толстой оправой, гладко выбритый, с приятной и располагающей улыбкой на лице. Он был похож на доброго дядюшку, который ждал любимого племянника на семейный ужин. Мужчина был одет в теплый свитер под горло, джинсы и кроссовки.

Второй был ничем непримечательный мужчина, мимо которого можно легко пройти и не запомнить, таких было тысячи в любом городе и, если бы, не глаза, Андрей ни за что не признал бы недавнего незнакомца из парка. Сейчас он был одет в обычную футболку, рваные джинсы и кеды, словно подросток, который пришел на тусовку, чтобы оторваться на ней по полной.

Андрей смотрел на них недолго, но незнакомец это явно заметил и, улыбнувшись, кивнул и, как ни в чем не бывало, вернулся к разговору с рядом сидящим мужчиной. Так же Андрей заметил необычайно бледный вид администратора клуба. Казалось, что тот готов исполнить малейшую просьбу гостей хозяина клуба. Он уже готов был спросить Ника, но бросив на него взгляд, передумал. Парень рядом с ним стал сосредоточенным и необычайно тихим.

Андрей так же сосредоточился на игре и быстро выкинул из головы всех людей, эмоции и мысли. Сейчас он стал полностью аватаром, которым ему предстояло управлять. На его игровую почту пришел запрос с приглашением на турнир. Он принял его, и тут же начался процесс телепортации персонажа на специально сделанную карту. На экране помимо бегунка загрузки высветились правила данного турнира, с которыми Андрей уже ознакомился вчера дома. Он знал, что 50 человек высадят на совершенно случайной карте размером 3 на 3 км, где местность будет сгенерирована системой случайным образом. Игра будет вестись до тех пор, пока не останется один игрок, который и будет объявлен победителем. При этом патроны ограниченны тем количеством, которое игроки взяли с собой изначально. Раз в 15 минут случайным образом будет сброшен груз с неба с патронами и аптечкой, которые может использовать любой игрок. Если груз не подобран, другой не упадет. После подбора груза система будет оповещать координаты и никнейм игрока, который совершил подбор. При уничтожении груза он будет повторно сброшен в место уничтожения, в интервале от 3 до 10 минут.

Андрей еще раз пробежал по правилам события и, не заметив ничего нового, надел гарнитуру. Он глубоко вздохнул, несколько раз разжал и сжал свои ладони, положив их на мышь и клавиатуру. Его сердце бешено стучало, словно готово было выпрыгнуть из груди. Он знал, что это состояние продлиться недолго, лишь до первого противника, а пока придется с этим смириться.

— Погнали! — проговорил про себя Андрей.

Наконец персонаж был загружен на карту. Он быстро осмотрелся вокруг и, сделав несколько перекатов, оказался за камнем. Прислушался. Вокруг был тишина. Это значит, что он появился один, и рядом с ним не было противников. Он никуда не спешил. Надо было определиться, в какую сторону идти. Спустя пару секунд, с северной стороны послышалась стрельба. Достав меч и щит, его персонаж [Несущий свет] осторожно двинулся на эти звуки.

Не спеша, Андрей дошел до места схватки. Кругом были следы битвы. Все деревья изрешечены пулями, но никого не было видно. Стояла тишина. Он бросил взгляд на иконки игроков, которые принимали участие в турнире. Несколько из них уже посерели и были неактивны. Андрей решил не рисковать и не углубляться дальше в лес, чтобы не нарваться на засаду. Он начал отступать и отойдя метров на 5 от места схватки, заметил первого врага. Правда, он был мертв. В его руках была зажата винтовка. Андрей сразу же прислонился к дереву спиной. Прислушался. В тишине был слышен только звук леса. Того, кто вышел победителем из этой схватки, тут уже явно не было.

Он постоял еще минуту и двинулся на север. Покинув лес, он так и не встретил ни одного противника. Прошло уже примерно 10 минут. Впереди он увидел заброшенный хутор и пару домов, между которыми промелькнула тень. Андрей понимал, что его тоже заметили и, если он пройдет мимо, то может получить удар в спину в любой момент. Он двинулся вперед, зная, что где-то его ждет засада. [Несущий свет] подходил все ближе и ближе к домам. Вокруг была по-прежнему тишина, никто не открывал по нему огонь. Это означало, что у противника было оружие, которое не могло похвастаться дальностью стрельбы.

Андрей внезапно ускорился, переходя с шага на спринт, быстро преодолев дистанцию до домов. Неожиданно между домами появилась фигура противника. В руках он сжимал оружие с вращающимся блоком стволов, которые были направлены на [Несущего свет].

«Рывок» — персонаж Андрея еще больше ускорился, сокращая дистанцию с противником. Теперь он понимал, что перед ним персонаж-защитник, который окопался и приготовился удерживать позицию. Для бойцов, закованных в броню, ничего не могло быть хуже, чем данный персонаж. Блоки пулемета начали вращение, исторгая рой пуль по прямой, но [Несущий свет] уже взмыл в воздух с помощью навыка «прыжок тигра», стволы в руках противника начали подъем вслед за персонажем Андрея. Пули почти достали [Несущего свет], но он достиг нужной дистанции. На лице Андрея появилась улыбка победы.

Рука с мечом метнулась в сторону противника. Меч-хлыст начал удлиняться, его острие ударило в оружие Защитника, тем самым сместив его вниз. Персонаж Андрея по инерции продолжал свой полет по воздуху, затем сделал перекат и оказался прямо напротив 5-ти стволов. Его враг ухмыльнулся и нажал на курок. Послышался звук перезарядки.

«Апперкот» подкинул Защитника вверх, затем меч-хлыст начал свой смертоносный танец. Приземлившись на землю, противник уже потерял изрядную долю здоровья. [Несущий свет], чтобы не затягивать битву, встал над лежачим противником и применил навык «палач». Его меч-хлыст трансформировался в винтовку, приставленную к голове противника, раздался выстрел, который унес последние очки жизни противника.

— Это было легко! Даже, необычайно легко, — подумал про себя Андрей.

Обычно хорошие Защитники могли заставить попотеть бойцов, которые не отличались мобильностью, но не Андрея. В игре «Твой путь», он сделал у пор на мобильного бойца, несмотря на его ослабленную защиту и неспособность держать большое количество урона. Причина выбора такого персонажа была банальна — с ним Андрей приобретал ноги. В игровом мире они несли его вперед, позволяли прыгать, перекатываться, производить удары. Здесь у него было то, чего он был лишен в реальном мире.

Уничтожив противника и подождав, пока его навыки откатятся, [Несущий свет] двинулся дальше в северном направлении. Нервная дрожь прошла, осталось лишь предвкушение битвы и поиск достойных соперников, которые смогут научить его чему-то новому.

После того, как персонаж Андрея удалился на приличное расстояние, из-за дома вылетел механический глаз и приземлился в руку персонажа [Прохожий01], появившегося из леса, откуда изначально пришел [Несущий свет]. Персонаж был одет неброско: в камуфляжную броню, солнцезащитные очки и балаклаву. На его поясе было два пистолета-пулемета, а также несколько роботизированных устройств.

— Интересно, наверняка этому старперу именно это и надо, — проговорил [Прохожий01], затем открыл игровую почту и отослал файл.

Затем он прислушался. В северо-западной стороне раздавались звуки беспорядочной стрельбы. Лицо парня поморщилось, как от зубной боли. Его коробило от того, как здесь играли. Как бездумно использовали навыки, как полагались только на стрелковое оружие, которое так мало отнимало очков здоровья, как не замечали красоты ближнего боя.

— Нубы, — сквозь зубы проговорил [Прохожий01] и двинулся на звуки стрельбы.

Звуки боя становились все громче. Взрывались гранаты, слышалась стрельба. Забравшись на крышу полуразрушенного здания, [Прохожий01] увидел, как два штурмовика с никами [Драконоборец] и [Победитель тьмы], преследуют снайпера с ником [Тебе не уйти]. Ему эта ситуация показалась забавной.

[Тебе не уйти] пытался разорвать дистанцию, чтобы применить маскировку или двойника, и скрыться от преследователей в лице [Драконоборца] и [Победителя тьмы], в то время как преследователи зажимали свою жертву с двух сторон и, стреляя очередями, не давали [Тебе не уйти] применить навыки. Неожиданно, перед [Тебе не уйти], выросла энергетическая стена размером 2х2 метра, которая не позволяла ему пройти дальше. В это время [Драконоборец] сел на колено и выпустил из своей винтовки ракету, которая попала прямо в [Тебе не уйти] и опрокинула его на землю. [Победитель тьмы] тут же активировал автоприцел и начал стрелять в опрокинутого соперника. После действия навыка в [Тебе не уйти] полетели «разрывные пули», которые завершили свое дело.

Уже через мгновение иконка [Тебе не уйти] посерела.

— Как интересно! Стая шакалов вышла на охоту, — вдруг раздался голос над головой [Драконоборца] и [Победителя тьмы].

К чести [Драконоборца] и [Победителя тьмы] они среагировали мгновенно и на звук голоса полился рой пуль.

— Медленно, — раздался голос между парнями и они поняли, что незнакомец использовал «телепорт», а в следующее мгновение два пистолета-пулемета стали собирать жатву навыком «случайный огонь».

Из-за того, что парни стояли близко к использующему навык незнакомцу, они получили изрядную порцию урона. После окончания навыка [Драконоборец] и [Победитель тьмы] развернулись и начали стрелять в своего врага, который с помощью перекатов ловко вышел из их зоны поражения и скрылся за ближайшим зданием. Парни лишь успели заметить ник — [Прохожий01].

Я слева, ты справа, — проговорил [Драконоборец] и кинулся в погоню за врагом.

[Победитель тьмы] начал осторожно заходить справа. Пип-пип-пип послышалось из-за спины.

— «Липучка», — только и успел закричать [Победитель тьмы] после чего взрывом его отнесло за здание.

[Драконоборец] понял, что при применении навыка «случайный огонь» [Прохожий01] каким-то образом успел активировать навык «бомба-липучка» и прикрепить ее к спине [Победителя тьмы]. В суматохе они не расслышали характерное для этого навыка пищание за что и поплатились. Он кинулся к своему союзнику, но неожиданно упал, его ноги оказались чем-то связаны.

Обернувшись назад, [Драконоборец] увидел, идущего к нему [Прохожего01], сжимавшего в руках странные оружия. На длинных рукоятках был приделан серп, а снизу рукоятки шла цепь с утяжелением, именно этой цепью и были связанны его ноги. Кусаригама, промелькнуло в его голове название оружия, а в следующую секунду его противник ускорился.

Удар кусаригамой, [Драконоборец] сел на колено и вскинул винтовку, еще удар, он нажал на курок, «тра-та-та», вырвался из дула рой пуль. [Прохожий01] осуществил перекат и оказался уже за спиной [Драконоборца]. Снова пропущенный удар, [Драконоборец] применил удар локтем, снова промах, противник уже с помощью прыжка был над ним, кусаригама быстро трансформировалась в пистолет-пулемет и очередь пуль была принята [Драконоборцем] почти в упор.

Краем глаза [Драконоборец] видел, что ему на помощь спешит [Победитель тьмы], который вскинул винтовку и начал стрелять. Парень жалел лишь об одном, что навык «автоприцел» все еще находился в кулдауне, и поэтому приходилось выцеливать [Прохожего01] дабы не снять последние крохи жизней [Драконоборца].

«Перекат», «рывок», «ускорение»…[Драконоборцу] почти удалось уйти от этого психа — [Прохожего01]. Сзади послышался какой-то шум, затем крик: «Осторожно» и в следующее мгновение [Драконоборца] что-то ударило в спину. Он упал, и в тот же миг высветилась надпись «Поражение».

[Победитель тьмы] не успел. Его напарника, словно колос в поле, срубила брошенная [Прохожим01] кусаригама. Он понял, что один не справится с этим противником, он превосходил его по всем параметрам и решил, дабы занять более высокое место в соревновании ему необходимо отступить и, если возможно, найти груз с патронами и аптечкой. Он нырнул за угол дома и применил навык «энергетическая стена», дабы ненадолго задержать [Прохожего01], а затем применил «ускорение» и попытался уйти от схватки.

[Прохожий01] не спеша подошел к поверженному [Драконоборцу], взял свое оружие и, трансформировав его в пистолет-пулемет, применил навык «механический глаз». Осмотрев поле боя и прилегающие окрестности, с помощью данного навыка, он определился со следующей целью.

— Нус, посмотрим, что ты из себя представляешь, — проговорил [Прохожий01] и направился в сторону, в которую побежал [Победитель тьмы].

[Прохожий01] провел уже два боя. Первый в лесу, недалеко от места, где появился Андрей и сейчас против двух шакалов, но пока противники не смогли нанести ему существенного урона или хотя бы обнулить его щит от экипировки.

[Победитель тьмы] израсходовал все навыки перемещения. По звукам, доносящимся из наушников, было понятно, что его никто не преследует. Он остановился и пролистал системные сообщения. Уже прошло около 15 минут, а это значило, что был сброшен первый ящик с аптечкой и дополнительными боеприпасами. Найдя необходимое сообщение, о местоположении ящика и, не найдя оповещения о его подборе, [Победитель тьмы] ухмыльнулся и двинулся в данном направлении. Он был рад, что ящик находится недалеко от его текущего местоположения.

Ящик лежал около разрушенного дома. [Победитель тьмы] спрятался за растущими рядом деревьями и стал наблюдать. У него осталось только половина жизней и рисковать, направляясь в пасть тигра, ему не хотелось. Он понимал, что это просто идеальное место, чтобы устроить засаду и пока противник отвлечется на патроны и аптечку, можно очень хорошо его потрепать.

Он стоял, не двигаясь уже несколько минут. Кругом была тишина, других персонажей не было видно. [Победитель тьмы] понял, что, если он и дальше будеттянуть, то сюда придут другие игроки, ведь чем дольше длилась битва, тем меньше оставалось у персонажей здоровья и патрон. А драться ножами, мечами и другими оружиями ближнего боя было достаточно сложно.

— Долго еще будешь стоять? Я все проверил, тут — тихо, — раздался голос позади [Победителя тьмы].

Этот голос был настолько неожиданным, что человек, который управлял персонажем, подпрыгнул на своем месте за компьютером. В следующее мгновение [Повелитель тьмы] был отправлен в полет навыком «удар коленом» и практически моментально в руках [Прохожего01], а это был именно он, непонятно каким образом, оказавшимся здесь раньше него, оказались пистолеты-пулеметы, которые были направлены на [Повелителя тьмы].

«Тра-та-та-та», раздалась очередь выстрелов. [Прохожий01] корректировал свою стрельбу таким образом, что ни одна пуля не уходила в молоко, а попадала в противника.

— Мастер, — подумал [Победитель тьмы]. Причем он раньше не встречал этого человека, хотя и был завсегдатаем клуба «Арена» и знал многих игроков.

Когда [Победитель тьмы] практически достиг земли и был готов упасть, [Прохожий01] применил «рывок» и в этот момент его оружие начало трансформироваться. Он рассчитал все таким образом, чтобы приблизившись вплотную к [Победителю тьмы], в его руках уже были две кусаригамы, которые начали свой смертоносный танец, не давая противнику восстановиться.

«Удар», «боковой удар», «перекат», для ухода от навыка, затем удар в спину… У [Победителя тьмы] оставалось все меньше и меньше жизней, еще пара ударов и он погибнет.

«Вжууууух», раздался шелест металла и [Прохожий01] краем глаза заметил какое-то движение, причем, если бы не последний «перекат», он бы пропустил удар, поскольку он пришел из его слепой зоны. Чтобы не попасть под этот удар, он был вынужден сделать шаг назад.

«Вжууууух», прямо перед лицом пролетел удлинившийся меч-хлыст. [Прохожий01] прервал свою комбинацию, что дало шанс [Победителю тьмы] отступить на безопасное расстояние.

— Иди к аптечке, я возьму его на себя, — проговорил, неожиданно появившейся, Андрей [Победителю тьмы].

— Будь осторожен, он не прост, — проговорил [Победитель тьмы] и начал отступать таким образом, чтобы оказаться за спиной [Несущего свет].

[Прохожий01] начал трансформировать свое оружие в пистолеты пулеметы, а в следующую секунду применил «телепортацию» и оказался между [Несущим свет] и [Победителем тьмы].

— Попались, — проговорил спокойный голос [Прохожего01] и тут же начал применять навык «случайный огонь».

Руки персонажа начали вытягиваться в характерном жесте для применения навыка, но не успели этого сделать, поскольку [Несущий свет] сразу после «телепортации» противника понял, что их ждет и приготовился противостоять данному навыку.

— Главное успеть до активации, — сам себе проговорил Андрей, совершая перекат к [Прохожему01] и, применяя навык «подножка».

[Прохожий01] рухнул как подкошенный, «случайный огонь» был прерван и отправился в кулдаун. Уже в следующий миг к его голове была приставлена винтовка и навык «палач» срезал его щит и первые очки здоровья.

— Красиво, — проговорил [Прохожий01], — но уж очень рискованно. Не успей ты, и принял бы весь урон от навыка. Вот как такой игрок может так жестоко издеваться над человеком и удалять его ангела?

— Изврат, — ответил Андрей Нику, играющему за [Прохожего01], — забудь о ней!

— Я не могу проиграть в своей любви! — проговорил Ник и его аватар, трансформировав свое оружие в кусаригамы, бросился на [Несущего свет].

Кусаригамы запели свою смертоносную песнь. «Боковой удар». [Несущий свет] принял его на щит. «Рубящий удар» второй рукой, который тут же был заблокирован мечом.

— И что теперь, — с улыбкой сказал Ник. Ответом ему был «удар головой» от [Несущего свет].

[Прохожий01] отступил на несколько шагов. Персонажи застыли друг напротив друга, как бы оценивая. Секунда…две…[Прохожий01] отпрыгнул на несколько шагов, замах и его кусаригама летит в персонажа Андрея, который закрывается щитом, но в следующее мгновение цепь второй кусаригамы опутывает ему ногу. [Несущий свет] начинает заваливаться и падает, чем тут же пользуется его противник и проводит комбинацию из ударов.

«Перекат», «отскок» и снова разрыв дистанции.

Пока персонажи [Несущий свет] и [Прохожий01] сражались друг с другом, [Победитель тьмы] наконец-то добрался до ящика с аптечкой. Краем глаза он видел их бой и нехотя признался себе, что тот был похож на поединки, которые он наблюдал при просмотре официальных матчей Лиги по телевизору с участием профессиональных игроков.

— Блин, заставил ты меня попотеть. Глядя на тебя и не скажешь, что ты про-игрок, — проговорил Ник.

— Что? Какой про-игрок, — удивился Андрей.

— Чувак, харе прикалываться. Ты спокойно противостоишь мне, первому игроку академии «Императоры». Ни один простой игрок на это не способен. Мы приехали сюда найти какого-то парнишку с хорошими данными, а тут ты играешься с нубасами. Из какого ты клуба?

— Парень, ты ненормальный. Какой клуб, какой про-игрок. Я пришел помочь знакомым и спокойно поиграть, а тут приперся какой-то псих и начал доставать меня, — с раздражением проговорил Андрей.

Ник даже потерялся. Если это действительно так, то перед ними находился интересный игрок. Выходит, прав был старик, который вытащил его из столицы в это захолустье, сказав о том, что здесь он найдет прекрасного оппонента.

Краем глаза Ник заметил, как [Победитель тьмы] уже открывал ящик с аптечкой и боеприпасами.

— Свали, — проговорил Ник и активировал «бомбу-ловушку».

Раздался взрыв, который забрал последние остатки жизней [Победителя тьмы]. Тут же высветилось системное сообщение «Ящик с припасами уничтожен [Прохожим01] в координатах 54:385. Следующий ящик с помощью будет выслан по этим же координатам из-за его уничтожения». [Несущий свет] равнодушно наблюдал за тем, как [Прохожий01] расправился с [Победителем тьмы].

Андрей до сих пор не мог придти в себя после их скоротечной схватки. Он впервые встретил такого умелого соперника, который мог предсказать его движения, заранее продумать комбинации, а также не боялся экспериментировать по ходу битвы. Впервые за все время своей игры в «Твой путь» его сердце пело, на лице играла улыбка, а руки требовали продолжения этой схватки на грани его способностей. Он первый раз пожалел, что располагает только таким персонажем, одетым в редкие вещи с ограниченным набором навыков и функций. Андрей понимал, что текущий персонаж сковал его и в этой схватке он выжал из него максимум.

— Сейчас сюда заявятся другие игроки, думаю, мы с тобой еще позабавимся. Я буду на пляже в восточной части карты, — проговорил Ник, а затем, его персонаж сделал движение рукой, после которого раздался хлопок, и [Прохожего01] заволокло густое облако дыма.

«Дымовая шашка», расходник, который был доступен любому персонажу. Дым развеялся, но [Прохожий01] уже исчез.

«Тра-та-та-та-та» — раздалась пулеметная очередь. [Несущий свет] совершил перекат и спрятался за ближайшее дерево. Начали подтягиваться враги. Королевская битва начиналась.

— Так значит, ты будешь главным боссом, — тихонько проговорил Андрей и приготовился к затяжному бою.

Снова раздалась пулеметная очередь, тут же в нее вклинился взрыв гранаты, потом раздались взрывы от ракет, а также послышался одинокий выстрел снайперской винтовки. Кто-то чертыхался, кто-то смеялся. На поле боя возникла настоящая сумятица, которая проверяла, как игрок может адаптироваться к быстро изменяющимся условиям и выживать в этом хаосе.

Прошел уже почти час с начала турнира. 47 иконок было серого цвета. В игре осталось только 3 игрока — [Прохожий01], [Несущий свет] и [Мастер маскировки]. В клубе «Арена», люди, вылетевшие из турнира, собирались перед большим монитором телевизора, который осуществлял прямую трансляцию битвы. То тут, то там слышался шепот о двух необычных игроках, которые устроили бой, не уступающий по зрелищности про-игрокам.

Во время боя [Несущего свет], кто-то выкрикнул «Он словно [Император]!!! Он точно учился у [Императора]!!!». После этого крика перед монитором собралась большая толпа, которая со временем только увеличивалась.

Знакомый Андрея по парку, который сидел рядом с хозяином клуба, при этих криках поперхнулся кофе, а полный мужчина с лицом «заботливого дядюшки», похлопал его по плечу и, улыбнувшись, что-то сказал.

Потом полный мужчина зашел на почту и снова запустил короткую запись повтора боя [Несущего свет] с персонажем-защитником у заброшенного хутора. В отправителях значился [Прохожий01].

— Ну как? — спросил хозяин «Арены».

— Немного медленно, грубовато, видно, что парень не сражался с по-настоящему сильными соперниками, но скорость принятия решений, находчивость, контроль персонажа делают его опасным противником, — проговорил знакомый Андрея.

— Видишь, Витек, не зря навестил старого друга по институту, — засмеялся хозяин.

— Леха, постеснялся бы ты так говорить. Я и так помогаю твоей «Арене» и при организации соревнований, и с призами и это в вашем захолустном городке, — парировал «добрый дядюшка» Виктор.

— Захолустный городок, о как затрещал, хотя сам тут учился, — сделав обиженный вид, сказал хозяин «Арены» Алексей.

— О, так ты отсюда. Не знал, — улыбнулся знакомый Андрея.

— Не все у нас из столицы как ты. Ну ладно, мы приехали сюда не мое прошлое обсуждать, а посмотреть на парня по рекомендации этого клешнерукого чурбана, который так и играл всю жизнь во второй Лиге.

— Проговорил жирдяй, который не играл ни в какой Лиге. Хотя признаюсь — бизнесмен ты просто прекрасный, — а потом, повернувшись к знакомому Андрея, — если не затруднит, после ухода распишитесь на стене, я ее в рамочку занесу.

— Да без проблем, но только, когда здесь будет немного меньше людей.

— Сергей, ты делаешь одолжение этому бездельнику-хозяину, — проговорил «добрый дядюшка» Виктор с улыбкой, а затем, став серьезным, продолжил, — Хотя ладно, что еще думаешь о парне?

— Потенциал есть, но ты знаешь, что все зависит от самого человека. Если у него есть цель, амбиции, стремления, то год-два и о нем заговорят. Либо, он просто исчезнет и сломается под давлением и тогда через год-два просто бросит играть. Я знал многих великолепных игроков, которые просто не выдерживали и покидали киберспорт, и в тоже время много посредственных, которые со временем становились опорами своих команд. Тут можно пойти несколькими путями: либо — это академии, которые сейчас будут открываться и там проходить обучение с игроками Лиги. Либо постоянная практика, с превосходящими по силе соперниками, на грани своих способностей.

— Второй метод уж больно жестокий, они же дети, — проговорил Хозяин клуба, — они же могут сломаться, кому понравятся постоянные проигрыши и беспрецедентное давление.

Хозяин «Арены» тут же получил болезненный пинок под столом от Виктора. Он уже хотел отвесить какую-нибудь гадость в его сторону, но тот только слегка покачал головой, как бы говоря, что не надо развивать эту тему и следует остановиться.

— В любом случае, есть два пути и ему решать какому следовать. Но как я и сказал, у парня хороший потенциал. Если ты его правильно взрастишь, то получишь отличного игрока уровня сборной, — проговорил Сергей, а потом его взгляд стал цепким, колючим и голосом, которому все беспрекословно подчинялись, проговорил, — Это я тебе могу гарантировать как [Император].

— Прекрасно, — улыбнулся Виктор и, повернувшись к хозяину клуба, проговорил, — а теперь, расскажи мне подробнее о парне.

[Несущий свет] стоял на берегу пляжа. В 30 метрах от него, совершенно не скрываясь, стоял [Прохожий01].

— То, что ты выжил в той мясорубке — делает тебе честь, — проговорил Ник.

— Знаешь, мне понравился наш предыдущий бой и я подумал, что не хочу терять такую прекрасную возможность для обучения. Когда еще попадется такой занятный соперник.

— Обучение, хахахах. Ладно, попробуй чему-нибудь научиться, а теперь в бой.

[Несущий свет] сорвался с места под действием «рывка»… пип…пип…пип…раздалось под ногами. «Прыжок», где он только что находился, раздался взрыв. Пип…пип…пип… «Перекат» и снова взрыв, но на этот раз он отступил назад. Его атакующий ритм был нарушен.

— Ну как? Неужели думаешь, что я так просто подпущу к себе бойца, — проговорил Ник.

Сбоку раздался какой-то шум, краем глаза Андрей заметил летящую ракету. Этот парень пока его ждал, по максимуму использовал возможности своего персонажа-техника и разместил по всему пляжу механизмы.

«Бросок щита» угодил прямиком в летящую «ракету» и если бы не его отменная реакция, его бы сбило с ног, что дало бы возможность [Прохожему01] начать атаку, но даже несмотря на это его атаковали. Пистолеты-пулеметы запели свою песнь, ведь боец остался без щита.

«Тра-та-та-та-та». [Несущему свет] пришлось ускориться и продвигаться навстречу [Прохожему01], чтобы навязать тому ближний бой, поскольку поблизости не было никаких укрытий. Несколько пуль попали в него, сняв немного жизней.

— Чуть-чуть…еще немного, — про себя говорил Андрей, рассчитывая расстояние, — да сейчас…

«Прыжок тигра». [Несущий свет] взмыл в воздух и произвел удар мечом-хлыстом, который начал вытягиваться по направлению к [Прохожему01]. Он рассчитывал, что после того, как меч-хлыст поразит [Прохожего01], он применит «электрошок», а потом с помощью «апперкота» заключит его в комбинацию из ударов.

[Прохожий01] не шевелился, казалось, что он прирос к месту и от испуга не может двинуться, так все стремительно произошло, но в самый последний момент он сделал шаг в сторону. Небольшой шаг, который разрушил всю стратегию Андрея.

— Попался, — проговорил Ник и трансформировал свои оружия в кусаригамы.

По приземлению, персонажа [Несущий свет] ждал навык «случайный огонь» из кусаригам, заключающийся в быстрых и резких ударах. Если в руке персонажа были оружия ближнего боя, то «случайный огонь» наносил просто сумасшедшее количество урона и заключал персонажа в комбинацию ударов.

Примерно после седьмого удара, [Несущий свет] сумел вырваться из комбинации навыка и разорвать дистанцию. Он быстро окинул взглядом поле боя, заметил свой щит и, сделав несколько перекатов, подобрал его.

— Интересно, как интересно, — возбужденно проговорил Андрей.

Он был просто счастлив, какой расчет, какой контроль, просто приблизиться и уничтожить [Прохожего01] не получится. Здесь нужен какой-то нестандартный подход. Он чувствовал, что и Ник ждет от него не просто слепого прорыва, а каких-то необычных действий.

— Все, сдулся? — немного разочарованно проговорил Ник и снова трансформировав свои кусаригамы в пистолет-пулемет, открыл огонь по [Несущему свет].

[Несущий свет] начал отступать к месту начала битвы. Раздался шум ракеты и снова был брошен щит, но в этот раз он пролетел мимо. В тот же миг, вскинув меч-хлыст, он начал удлинять его и в последний момент сбил ракету. Все это время [Прохожий01] продолжал стрелять в него. Дождавшись начала перезарядки пистолетов-пулеметов, [Несущий свет] снова бросился на врага.

[Прохожий01] сделал несколько отскоков, чтобы разорвать дистанцию и снова открыть огонь, но вдруг экран его монитора содрогнулся и изображение расплылось. На него был повешен эффект «головокружения».

«Щит бумеранг» догадался Ник. Он даже не думал про этот навык в этом бою. Для его применения был необходим просто божественный контроль. Ведь игроку предстояло рассчитать все таким образом, чтобы брошенный щит во время возврата попал в персонажа противника. В их академии сделать такое в реальном бою никто не мог.

[Прохожий01] застыл на несколько секунд, которых хватило [Несущему свет], чтобы сократить дистанцию и, применив навык «апперкот», начать комбинацию из ударов. После очередной серии ударов персонаж Ника исчез из поля зрения Андрея и появился позади него и применил навык «удар коленом», который был заблокирован мечом. В ответ [Несущий свет] применил навык «подножка». [Прохожий01] подпрыгнул в воздух и, применив «двойной прыжок», снова оказался за спиной [Несущего свет], которому пришлось с помощью «переката» избегать удара.

Во время «переката» [Несущий свет] подобрал щит и теперь стоял напротив [Прохожего01]. Они не шевелились. У них осталось совсем немного жизней. Один мощный навык и персонаж погибнет.

— У тебя «палач» у меня «потрошение». Кто кого опрокинет, тот и победил. Правда ты можешь еще попытаться кайтить меня, патрон-то у меня мало осталось, но не думаю, что у тебя это выйдет, — проговорил Ник, сжимая в руке кусаригамы.

— Оставим кайт для других, — проговорил Андрей и, выставив вперед щит, применил «рывок», устремившись к [Прохожему01].

[Несущий свет] видел, что одна рука [Прохожего01] поднимается для блока, а вторая готовится нанести боковой удар, сразу после того, как он сместит блоком щит. Но он не планировал атаковать в лоб [Прохожего01]. В последний момент он нажал на клавишу и его персонаж, упав на спину, проскользнул под рукой [Прохожего01] и оказался у него за спиной. Секунда и [Несущий свет] уже стоит за спиной противника, который пытается блокировать его оружия, но вместо удара оружием следует «удар головой». [Прохожий01] падает на песок, навык «палач»…навык «палач»…[Несущий свет] не слушает его команд.

На экране застыло слово: «Поражениие».

Андрей бросает взгляд на большой экран в центре зала, на котором продолжается трансляция матча и видит как [Прохожий01] с помощью «перекатов», «кувырков», «ускорений» уходит из-под огня снайпера с ником [Мастер маскировки].

На кураже они забыли простую вещь, здесь была не арена, здесь шел турнир и помимо них, могли быть другие игроки, которые хотят победить любой ценой.

Поскольку Ник сидел рядом, Андрей бросил на него взгляд и заметил на его лице признаки злости, но при этом его руки также уверено продолжали скользить по клавиатуре и сжимать мышь. В его движения не было паники и нервов.

В зале нарастал гул.

— Кто эта свинья, что посмела прервать такой прекрасный бой, — кричали особо ретивые ребята.

Несколько администраторов подошли в зал и пытались объяснить разгоряченным парням, что это соревнования, которые еще не закончены и им следует вести себя потише, иначе им придется покинуть клуб, а их персонажи будут дисквалифицированы и они не получат наград. Это подействовало, но теперь они с особым рвением болели за [Прохожего01].

Андрей снова перевел взгляд на экран в центре зала.

[Прохожий01] приблизился к [Мастеру маскировки] с помощью «телепортации» и начал избиение. Просто по-другому это назвать было нельзя. Навыки уже вышли из кулдауна, поэтому Ник мог задействовать свой арсенал на полную силу, что он и сделал и уже через 2 минуты 23 секунды он стоял над поверженным противником.

«Поздравляем победителя [Прохожий01]!», высветилась надпись на экране в центре зала.

— Где эта свинья?! — крикнул на весь зал Ник, встав в полный рост и отбрасывая наушники.

Все прекрасно поняли о ком он. Ему пришлось еще несколько раз повторить свой вопрос, прежде чем из-за стола поднялась хрупкого вида девушка, которая была совсем бледная.

— Э…я…что я сделала? — робко спросила она.

Ник покраснел, позеленел, побледнел, смутился и опустил глаза.

— Ничего, я просто возмущался из-за медлительности этого парня, — проговорил Ник себе под нос и ткнул пальцем в Андрея, не успевшего даже удивиться этой сцене.

Кто-то заржал, кто-то чертыхнулся.

Администраторы в клубе зашевелились. Они готовили импровизированную сцену для награждения участников. Тут же стояли кубки, были грамоты и медали. После быстрой подготовки вперед вышел хозяин клуба Алексей.

— Сегодня был очень интересный и насыщенный день! Хочу сказать спасибо всем вам за то, что посетили сегодняшний турнир. Он был необычным по ряду причин. Наверняка многие из Вас слышали, что с этого года ряд топовых команд из Лиги совместно Федерацией компьютерного спорта России запускают программу по обучению молодых людей в академиях профессиональных клубов. Так вот, давайте поприветствуем нашего особого гостя, ученика академии «Император» Николая Иванова, который сегодня участвовал вне конкурса под ником [Прохожий01], — захлопал хозяин клуба, приветствуя Николая, а после продолжил. — Поскольку Николай участвовал вне конкурса, он не будет учитываться в рейтинге и все, кого он победил в текущем соревновании дополнительно к наградам от своих мест, получат дополнительные призы от наших гостей.

В зале раздались аплодисменты, игрокам было приятно, что о них не забыли. Особо ушлые придвинулись вперед, чтобы попасться на глаза представителю академии, а то и познакомиться с ним, а там, возможно, и до академии рукой подать. Ведь каждый из присутствующих здесь считал себя мастером, а не обычным нубасом.

Николай окинул взглядом собравшихся тут людей, постарался придать своему выражению дружелюбный вид и даже улыбнуться, хотя настроение было самым отвратительным. Его почти победил какой-то левый парень из захолустного компьютерного клуба. У него так и чесались руки продолжить их дуэль, но с самого начала, когда им никто не будет мешать и они смогут использовать не этих ничтожных персонажей, а персонажей с про-сцены с божественным снаряжением и большим набором навыков.

— Скажешь несколько слов? — спросил Алексей.

— Спасибо. Сегодня мне было интересно и познавательно поучаствовать в турнире. Я открыл для себя много нового. На что-то взглянул с другой стороны. Хочу сказать одно — совершенствуйтесь и тогда, возможно, мы с вами встанем на одной сцене.

— Спасибо, Николай. А теперь давайте перейдем к награждению победителей. Как я уже говорил, что [Прохожий01] участвовал вне рейтинга и поэтому первое место занимает [Мастер маскировки]! Прошу.

Из толпы вышла хрупкого вида девушка, которая после недавних нападок боялась поднять глаза от пола. Видя ее смущение, парни попытались приободрить ее и начали хлопать и кричать, чем сделали, на взгляд Андрея, только хуже. У него возникло ощущение, что эта миниатюрная девушка на ватных ногах идет на казнь.

— Как тебя зовут, красавица? — попытался разрядить обстановку хозяин клуба.

— К…Кри…Кристина, — запинаясь и бледнея, ответила она

— Кристина, мы поздравляем тебя с победой в этом турнире! Ты проявила настоящее мастерство выживания, терпения и хладнокровия в такой непростой и напряженной битве. А последний твой выстрел был просто великолепен. Как говорил один известный профессиональный киберспортсмен: «Порой возможность дается лишь раз»! Кристина пример того, как надо правильно использовать возможность, — проговорил хозяин клуба и вручил девушке памятные награды в виде кубка, медали и грамоты. — Остальные награды в виде ресурсов, материалов и чертежей будут направлены тебе по игровой почте.

— Спасибо, — проговорила девушка и под аплодисменты, и завистливые взгляды других участников вернулась на свое место.

— Второе место занимает [Несущий свет]! Прошу.

В зале раздались аплодисменты и какие-то выкрики про нового [Императора]. Игроки с нетерпением ждали, кем же окажется тот парень, который почти на равных бился с представителем академии «Императоров». Узнав, кем был Николай, игроки думали, что сейчас им представят новую звезду про-клуба «Императоры», который вернет им былую славу, а это соревнование было проведено для демонстрации его силы. Людям хотелось сказки, и они ее ждали.

Андрей двинулся к месту награждения, но из-за того, что он находился далеко от сцены и кресло-коляска занимала много места, не смог протиснуться сквозь толпу.

— Извините, не могли бы вы пропустить меня, — проговорил Андрей задним рядам.

Сначала обернулся один, потом второй, вскоре к нему устремились взгляды всех присутствующих игроков и гостей. Повисла тишина. Люди переваривали информацию. Многие присутствующие знали его, кто-то пользовался его услугами, кто-то просто часто видел его здесь. Люди не могли смириться с мыслью, что такой как он, сыграл великолепнейший турнир.

— Калека?! — проговорил кто-то шепотом.

— Не может быть, что это он!

Напряжение усиливалось. На экране включили нарезку лучших моментов игры [Несущего свет] и на фоне этого раздались одинокие хлопки в ладоши. К ним присоединились еще…еще…еще и вот весь зал уже рукоплещет Андрею и освобождает ему проход.

— Это было супер! — прокричал кто-то.

— Парень, ты крут!

— Вот это сила воли! — гул все нарастал и нарастал.

Подъехав к хозяину клуба, Андрей развернулся и столкнулся взглядом с присутствующими здесь людьми. В их глазах он видел разные эмоции: непонимание, удивление, радость, зависть. Он бросил взгляд на свое игровое место и удивился, поскольку там стоял его недавний знакомый из парка, который, увидев, что его заметили, кивнул, что-то показал ему, но Андрей не разглядел что именно и, положив это на стол, ушел в сторону кабинета директора.

— А вот и участник, занявший второе место, в нашем сегодняшнем турнире. Как тебя зовут, парень? — хитро улыбнувшись, спросил хозяин клуба, хотя большинство здесь присутствующих его знали.

— Андрей.

— Самый главный вопрос, который волнует всех. Как ощущения после боя с представителем академии? У нас складывалось впечатление, что вы были практически на равных.

— Это был ценный опыт. Я искренне благодарю Николая за возможность попробовать свои силы против возможного про-игрока нашей страны. Надеюсь, что и он вынес новый опыт из нашей дуэли — проговорил Андрей, выделив слово «возможного».

Это выделение заметили все присутствующие. Николай, стоящий рядом со сценой, ухмыльнулся, ему и самому хотелось продолжить эту дуэль. Игроки, участвовавшие в турнире — смутились, поскольку на себе ощутили всю мощь [Прохожего01]. Около стойки администратора Виктор искренне улыбнулся. Ему понравился боевой настрой молодого человека и его запал.

— Хорошо сказано, спасибо! Поздравляем со вторым местом! — сказал хозяин клуба, вручая кубок и надевая медаль на шею Андрея. — Продолжай в том же духе.

Андрей ее стал возвращаться на свое место, поскольку на кресле-каталке сделать это в текущий момент не представлялось возможным. Он отъехал чуть в сторону, чтобы не мешать дальнейшему награждению. Тут же рядом с ним как бы случайно оказался Ник.

— А ты занятный. Я даже немного жалею, что не согласился на дуэль с тобой перед матчем, — проговорил Ник, но его просто проигнорировали, отчего он вздохнул и продолжил смотреть дальнейшее награждение.

— Итак, третье место занимает [Блуждающая пуля], прошу на сцену!

Из толпы игроков вышел, совершенно не ожидавший такого подарка судьбы, невысокий длинноволосый парень. На его лице была широкая улыбка, он даже помахал рукой своим друзьям, пришедшим вместе с ним сегодня.

— Как тебя зовут?

— Евгений или просто Жека.

— Евгений, поздравляем с третьим местом. Расскажи, как тебе удалось так долго продержаться в той мясорубке рядом с уничтоженным контейнером, где, по сути, решалась судьба призовых мест?

— А я что, я это… бежал, взрывал, стрелял и прятался и это…у меня получилось!

— Спасибо, очень понятное описание боя, — проговорил хозяин клуба, а из зала послышались смешки. Затем он вручил кубок и медали Жеке.

После того, как с торжественной церемонией было покончено, игроки начали расходиться по своим местам и ждать призы за сегодняшний турнир, которые должны будут им поступить на их игровую почту.

Николай незаметно растворился в толпе. Андрей хотел также поехать на свое место, но ему преградили дорогу несколько человек.

— Чувак, ты что, учился играть по боям [Императора]? — сходу задали ему этот вопрос.

— Н…нет, — смутился Андрей, — этот стиль я сам придумал для PvP битв.

— Да ладно, ты гонишь! У многих из нас возникло чувство, будто сам [Император] вернулся в игру.

— Разочарую вас, но даже если бы он вернутся, то ему уже около 40 лет, что для киберспортсмена уже даже не пенсия. Ну, по крайней мере, я не слышал, что в этом возрасте хоть кто-то играл, а уж тем более участвовал в международных соревнованиях, — констатировал факт Андрей.

— Эх, жаль. В любом случае, чувак, ты крут, так держать. Бывай!

Его отпустили, и он наконец-то добрался до своего места. Бросил взгляд на стол и увидел визитку, которую оставил его знакомый из парка. Краем глаза заметил, что к нему приближаются его наниматели Тимон и Пумба, поэтому он сунул ее в карман. Его ждали более интересные дела, чем визитки чудоковатых мужчин.

— Поздравляем, Андрюх, — проговорил Тимон.

— Ты сегодня превзошел сам себя. Честно, не ожидали от тебя такой прыти. Обычно ты более сдержанный и так не выкладываешься.

— Хахахаха, — улыбнулся Андрей, — признаться, я и сам удивляюсь себе. Значит есть еще потенциал для роста.

— Блин, но то, что в битве будет участвовать представитель академии, это было неожиданно, — обиженно проговорил Тимон.

— Да, если бы мы знали, мы бы подготовились заранее и показали ему всю нашу силу! — самодовольно проговорил Пумба.

— Да мы бы сразу попали в академию «Императоров»! — самоуверенно сказал Тимон.

Андрей просто ждал, пока парни закончат хвастаться и перейдут к делу. Играя с ними уже несколько лет, и сыграв в турнире с Ником, он понимал всю разницу между ними. Движения его знакомых были медленные, решения принимались с существенной задержкой, контроль персонажей был слабый. Играя с Ником, ему приходилось постоянно придумывать что-то новое, по-новому комбинировать навыки. Его руки до сих пор тряслись от напряжения. А вспоминая их бой, его пробирала нервная дрожь и самое интересное, что он хотел еще! Еще раз ощутить это чувство напряженности, чувство азарта…

— Ладно, мы еще покажем им, когда поедем и подадим заявки на вступление. А теперь давай посмотрим твои награды и определимся с ценой твоих услуг, — закончив хвастаться, проговорил Пумба.

Андрей загрузил аккаунт [Несущего свет], зашел в игровую почту. В списке «полученное» увидел письмо-поздравление с призовым местом в сегодняшнем турнире и, не читая, открыл его. Они знали, что за первое место дали рецепт какого-то легендарного оружия. На рынке его можно было продать за очень неплохую сумму денег, предварительно скрафтив его себе, если конечно, у вас имеются легендарные материалы, которые можно получить с рейдов, турниров, войн кланов и прочих событий и активностей.

На экране появилась надпись: «поздравляем вам доступно новое оружие». В инвентаре [Несущего свет] появились эпические парные пистолеты-пулеметы, практически идентичные тем, которыми сегодня сражался [Прохожий01]. Они понимали, что это авторское оружие, которое очень сложно скрафтить, если у тебя отсутствует рецепт. За такое оружие можно получить несколько десятков тысяч рублей.

— Неплохо, — жадно проговорил Тимон и его хитрые глазки забегали от монитору к его другу, — давай дальше.

Андрей нажал «продолжить» и на экране появились другие награды. Это были материалы, то ради чего играли в эту игру. Три эпических материала: солнечный камень, титан и кадмий.

Все оружие, экипировку и прочее не добывали в «Твоем пути», а изготавливали самостоятельно. Изготовить предмет можно было по имеющемуся рецепту или чертежу, либо путем проб и ошибок с созданием новых рецептов и чертежей. Материалы можно было продавать в любом количестве и раз в месяц передавать в количестве 1 единицы. Именно на продаже материалов и стоилась монетарная политика игры. Разработчики брали за продажу комиссию, а игроки, фармя и, участвуя в активностях, могли зарабатывать, играя в игру.

— Отличный урожай. Держи. Тут за найм и призовое место. Материалы наши, как и оружие, — проговорил Пумба и передал Андрею конверт.

Парень взял конверт. Аккуратно заглянул, усмехнулся и довольный убрал его во внутренний карман. На ближайшие месяцы это немного поможет его семье.

— С вами приятно иметь дело, — проговорил Андрей и поехал к выходу. Он хотел быстрее придти домой и заказать для семьи нормальный ужин.

— Увидимся в школе, — проговорили его знакомые и довольные начали спорить, как распределить добычу. Он был им больше не интересен.

Он хотел подъехать к администратору и попросить, чтобы ему открыли запасной выход, где был пандус для таких как он — людей с ограниченными возможностями, но администратор сам встал, заметив его приближение.

— Ну ты даешь! Сегодня было круто. Я давно не видел таких захватывающих битв, — проговорил с восхищением администратор.

— Да, поиграли сегодня знатно. А ведь старый пройдоха не врал, когда говорил, что знаком с про-игроками и, что сам раньше играл во второй Лиги. Просто так, без связей, в эту дыру не затащишь игрока из академии, — ответил Андрей.

— Теперь я знаю, как выглядит доброта. Назвал меня пройдохой, а этот райский остров — дырой, — с ухмылкой проговорил непонятно откуда взявшийся хозяин «Арены», а потом, повернувшись к администратору, сказал, — я люблю острую пиццу, у тебя примерно полчаса, пока мы ее ждем, спорщик.

— Я…я…я мигом, — смутился администратор и бросился искать номер доставки, — беру большую, чтобы всем хватило.

— А ты, как виновник нашего спора, поможешь нам съесть ее, — проговорил хозяин и пригласил Андрея в свой кабинет.

— Нет, спасибо, мне уже пора, — вежливо отказался Андрей.

— И все же, мы настоим, — раздался голос из кабинета, а потом в дверях появился мужчина с внешностью «доброго дядюшки», — молодой человек, давайте пройдем и поговорим.

Из его поведения Андрей понял, что главный тут отнюдь не хозяин клуба, а этот полный мужчина, который смотрел на него как на товар — оценивающе.

— Почему бы нет. Тем более если удастся поесть пиццы на халяву, — сказал Андрей и проехал в кабинет хозяина клуба.

Андрей был здесь первый раз. Это был небольшой кабинет. В углу у окна находился стол с компьютером, который использовался для работы и игры, сбоку от стола стоял шкаф с какими-то документами и папками, а посередине находился круглый стол с несколькими мягкими креслами, где спокойно могли разместиться 5 человек. Сейчас здесь находились Андрей, хозяин клуба, Ник и незнакомец, пригласивший его сюда. Он помнил, что с ними был еще один человек — знакомый из парка, но он его не видел.

— Сергей ушел, его не будет с нами, — проговорил полный мужчина, заметив, что парень ищет глазами кого-то, — Давай представлюсь. Виктор Сергеевич Непомнящий — президент киберспортивной команды «Императоры».

— Очень приятно, Андрей, — спокойно проговорил парень, — и чем же моя скромная персона вас заинтересовала.

— Как правильно ты назвал его, наш общий знакомый — старый пройдоха, с которым мы вместе учились в университете, с момента объявления о запуске программы академий, чуть ли не каждую неделю, рассказывает мне об интересном парне, который приходит к нему в клуб.

— Так здесь не только я. Место очень популярное в нашем городке, много интересных и скилованных игроков, — парировал Андрей.

— Мусор, — проговорил, молчавший до этого, Николай.

— Ты его слышал, — сказал Виктор Сергеевич, — игроков много, я не спорю. Да, среди них есть и способные, но они нам не интересны. Нам нужны — исключительные и неограненные алмазы, со своим стилем игры.

— Ххахахах, — не выдержал Андрей, — Вы смеетесь?!

— Нет, — серьезно ответил Виктор Сергеевич, — Николай и Он дали тебе такую оценку. Хотя этот оболтус, — он кивнул на Ника, — поначалу подумал, что ты из про команды и просто приходишь сюда потешить свое эго, и оторваться на ничего не умеющих игроках.

Андрей уже слышал это в игре и тогда подумал, что этот безумный парень бредит, а теперь, как оказалось, что нет. У него возникла мысль, что бредить начинает он сам, но посмотрев на хозяина клуба, который явно, наслаждался происходящим здесь действом, понял, что этот разговор не розыгрыш. Перед ним действительно стоит лично президент одного из старейших киберклубов России из чьих рядов вышли первые чемпионы мира в «Твоем пути». Клуб, из которого, больше всех российских игроков было приглашено заграницу.

— Это не так. Я простой игрок, к тому же… — горько заметил Андрей, намекая на свой недуг.

— Если игрок может принести пользу команде — он будет играть! Запомни эти слова. Их сказал один мой очень хороший знакомый, на тот момент, морально уничтоженный и сломленный, но каждый раз он выходил биться и своим примером вдохновлял команду.

— И кто же это, — спросили одновременно Ник и хозяин клуба с интересом.

— Это говорил один мой знакомый, в то время, когда только строил свой стиль [Императора], — ответил Виктор Сергеевич, — но сейчас не о нем. Сейчас «Императоры» стоят на пороге построения новой команды. Мы меняемся, омолаживаемся, не боимся экспериментировать. Уже прошло достаточно времени, когда мы брали первое место в Лиге, а на чемпионат мира зачастую не привлекают игроков из нашей команды. Так вот, не желаешь попробовать поступить в академию «Императоров»?

Андрей не смог сразу ответить. Предложение повергло его в шок. Он желал попробовать свои силы в боях с противниками уровня Ника, хотел снова испытать то чувство эйфории, но понимал, что его семья не в состоянии потянуть финансово его обучение в столице. Именно поэтому он не смог сразу отказать этому человеку, как и не мог согласиться.

— Что тебя тревожит? — спросил Виктор Сергеевич, видя его колебания.

— Ваше предложение очень интересно, но я заходил на сайт и, как все мальчишки, интересовался данной программой, но моя семья не потянет обучение финансово, — смутившись, проговорил Андрей.

В своей голове он ругал себя за то, что сразу не отказал этому человеку, а поддавшись эмоциям, выпалил всю правду о положении своей семьи. Но он действительно хотел попробовать. Впервые в жизни, его — человека с ограниченными возможностями, кто-то признал, не считая бабушку и сестру. Эти люди заметили его навыки, которые совсем недавно он считал бесполезными.

— Да, этот вопрос очень серьезный. Переезд в другой город, жилье, питание, перевод в другую школу, курсы, тренинги и обучение у киберспортсменов в академии. Действительно, это выливается в приличную сумму денег, но я думаю, что это решается, — неожиданно нарушил тишину хозяин клуба.

— Я пока хочу получить предварительный ответ от тебя, — сказал Виктор Сергеевич, — готов ли ты все бросить и рискнуть своим будущим ради карьеры киберспортсмена, зная, что это может сломать тебе всю жизнь?

— Да! — неожиданно для себя громко и уверенно вырвалось у Андрея. — Я понимаю, что могу лишиться всего, подставить бабушку и сестру, которые постоянно заботятся обо мне, но мне осточертело это все. Что меня здесь ждет? Школа, колледж и работа за гроши. Взгляды полные жалости от знакомых и прохожих, шушуканье за спиной. Хватит, не хочу!!!

— Я тебя услышал. Вот здесь мои контакты, — проговорил Виктор Сергеевич, передавая ему визитку, — запиши мне свой номер телефона, я должен поговорить с нашими юристами. Поскольку ты несовершеннолетний — нужно уладить некоторые формальности. Подумай еще раз и поговори с родными. Не многие хотят, чтобы их близкие играли в игрушки, считают это чем-то постыдным. Да и век киберспортсмена недолог и, если у тебя нет должных навыков, и за период карьеры ты не обзавелся связями и титулами — ты вернешься к тому от чего ушел и обычным камнем ляжешь на шею своих родных.

— Зачем пугаешь парня, — проговорил хозяин клуба.

— Я хочу быть с ним откровенным. Он должен понимать, что придя к нам, игра перестает быть игрой и становится работой, а с работы могут уволить. Многие презирают игры, но я сочувствую вам, свой взрослый выбор вы делаете, будучи детьми. Еще раз подумай, с тобой свяжутся в ближайшее время. А теперь нам пора, еще нужно много чего сделать, в том числе с этим парнем, который проиграл обычному игроку.

От последних слов Николай вздрогнул, опустил голову и, пробубнив «До свидания» вышел вслед за Виктором Сергеевичем. Их шаги давно стихли в коридоре, а Андрей все никак не мог придти в себя. Он сам не заметил, как непроизвольно смял оставленную ему визитку. В голове был полный сумбур.

— Вот пицца, — проговорил вошедший в кабинет администратор, — куда ее поставить?

— Спасибо, теперь я точно пойду, чувствую, что мне сейчас кусок в горло не полезет, — проговорил Андрей и направился к выходу.

Хозяин клуба не стал его останавливать, как и не стал ничего говорить. Он вспомнил свою молодость и то, как он принял решение стать киберспортсменом. Как столкнулся с сотнями таких же амбициозных молодых людей, которые разными путями шли к своей цели и не всегда достигали ее, несмотря на все жертвы. Как за слезами радости от победы стояли слезы поражений. Но он любил то время и дорожил им, несмотря на то, что он не смог добиться выдающихся результатов, те годы дали ему бесценный опыт и такие теплые воспоминания…

Андрей покинул клуб и поехал домой. Поначалу он хотел устроить дома роскошный ужин, но просто забыл о нем. Голова была забита совершенно другим. Ему не хотелось никого видеть, но он знал, что если не вернется домой сестра и бабушка начнут нервничать и искать его. Он приехал домой и порадовался, что они еще не вернулись.

Переодеваясь, из его кармана выпала визитка незнакомца, поднять которую стоило ему некоторых усилий. «Сергей Андреевич Соколов — президент Федерации компьютерного спорта России», красовалось на визитке, а ниже были указаны контакты для связи.

— Да вы шутите, — почти плача проговорил Андрей, — что еще меня сегодня ждет?

После этого он вспомнил, где видел своего знакомого из парка. Сергей Соколов — президент Федерации компьютерного спорта, был известной фигурой в мире компьютерного спора, отнюдь не своей должностью. Во всем мире его знали как [Император], человек, что привел сборную России к первому в истории игры «Твой путь» чемпионству. Человека, который в бытность свою игроком, прославлял российский киберспорт по всему миру. Человек, который был предан киберспорту как никто иной.

— Я дома, — послышался из прихожей голос Ангелины, — что будешь есть.

— Спасибо, но я пообедал с друзьями. — соврал Андрей, а затем добавил, — А ты неплохо смотришься в костюме официантки.

— ЧТО? Откуда ты знаешь? — прибежала она к нему в комнату вся красная.

— Знакомый заходил к вам в кафе и сказал, что ты очень милая и сексуальная в костюме официантки, — дразня ее, проговорил Андрей.

— Скотина твой знакомый, извращенец и животное, вот кто он, так и передай, — в ярости сказала девушка.

— Я ему так и сказал, — рассмеялся он.

Она взяла с кровати подушку и, запустив ею в Андрея, печатая шаг, вышла изкомнаты. Через пару минут из кухни послышались звуки готовки. От этой небольшой семейной сцены ему стало немного легче. Он взял телефон, открыл официальный сайт федерации, нашел раздел с видео и ввел в поисковике «Император», затем открыл первое видео и начал его смотреть, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Глава 3. Сомнения

Старый советский будильник снова противно звенел над ухом. Хоть сегодня и не нужно было никуда идти, поскольку было воскресенье, Андрей все равно встал рано, чтобы хоть как-то помочь сестре и бабушке по дому.

— Ну что — навстречу новому дню, — сонно проговорил парень, еле-еле открывая глаза и, ругая себя за то, что вчера до трех часов ночи засиделся за просмотром видео, начал вставать.

Ангелина и бабушка еще спали, и он решил приготовить завтрак к их пробуждению. Андрей пока так и не решил, что будет делать дальше и, как сказать о предложении директора «Императоров» родным, зная как негативно его бабушка, относится к его заработку играми. Именно поэтому, конверт с деньгами, полученный вчера от парней, так и лежал в кармане. Парень понимал, что рано или поздно необходимо поднять эту тему и лучше получить одобрение от родных заранее, чтобы потом обсудить условия перевода.

За своими думами Андрей не заметил, как в кухню, на запах утреннего кофе и каши, пришли сестра и бабушка. Рассевшись по своим местам и, пожелав друг другу приятного аппетита, они принялись за завтрак, непринужденно болтая, делясь новостями и историями. Закончив с завтраком, Андрей решил прогуляться, поскольку сегодня обещали последний солнечный день, а уже с понедельника синоптики сообщили о похолодании и осенних дождях. К тому же бабушка собралась к соседке, а сестра села за учебу.

— Я уехал, если что — на телефоне, — проговорил Андрей и выкатился в коридор, закрывая за собой дверь.

Погода радовала последним солнечным днем. Несмотря на раннее утро в парке было полно народу. Мамаши с детьми, вездесущие бабушки-пенсионерки с палочками для скандинавской ходьбы, а также молодые мужчины и женщины, вышедшие на пробежку.

Парень докатил до детской площадки и остановился, задумавшись о жизни. Вспомнил вчерашний сумасшедший день, посмотрел на свои руки, пытаясь воспроизвести ощущения, которые испытывал, играя против Ника. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Ему нужно было еще раз подумать и принять окончательное решение.

— Какая неожиданная встреча, — проговорил мужской голос позади Андрея.

Он развернулся и встретился взглядом с Сергеем.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался парень.

— Оставь эту никому не нужную учтивость, лизоблюдов в этом мире и так хватает, — махнув рукой, проговорил мужчина. — Что какой хмурый? Неужели расстроился, что не победил в турнире? А может девушка отвергла?

— Шутить пытаетесь?

— Пытаешься, — поправил Сергей, — мы же договорились.

— Я не договаривался! — выплюнул Андрей.

— Вот, так мне больше нравится, — с улыбкой проговорил Сергей, — думаешь о будущем?

— А что тут думать? У меня все упирается в деньги. Точнее в их отсутствие.

— Отговорка. Ты парень умный, наверняка видел, что при зачислении в киберспортивную академию и при достижении определенных результатов, можно рассчитывать на стипендию, при условии заключения двухлетнего контракта с командой.

— Я…я боюсь, — честно признался парень.

— И чего же?!

— Что не оправдаю надежды команды, не оправдаю надежды родных и, в конечном итоге, вернусь обратно, и тогда точно буду доживать жизнь бесполезного калеки.

— Знаешь, сейчас твоя жизнь больше всего похожа на жизнь, как ты выразился — бесполезного калеки. Хвататься за случайные заработки, не понимать, что будет завтра и полностью зависеть от родных. Как еще ее назвать?

— Вам легко говорить, у Вас все уже есть! Вы можете решиться на любой шаг.

— Хахахаха, — горько рассмеялся Сергей, совершенно не обижаясь на Андрея, — все есть, говоришь. Поверь, если бы я мог повернуть время вспять, я бы отказался от всего что имею, лишь бы вернуть то время, когда я только начинал играть.

— Первый год…первый год Вы…эээ ты играл совершенно иначе, я вчера смотрел записи.

— Да, в мой первый год я играл, как и должен бы играть всегда, но жизнь не всегда идет так, как мы планируем. Я прошел через многое. Терял родных, был предан, предавал сам и после всего этого, родился новый человек, новый игрок — [Император], которого я просто ненавижу, — почти выплюнул Сергей, — но мы сейчас не обо мне. В данный момент меня интересуешь ты и то, какой выбор ты сделаешь. Останешься в этой глуши, каждый день, сжигая себя изнутри осознанием своей никчемности, или попробуешь взойти на вершину с помощью той силы, что дана тебе.

— Силы? Какой такой силы? Я что, какой-то супергерой, который с помощью одного приема спасет жизни миллиона людей.

— Нет, сейчас ты всего лишь потерянный подросток, который не знает, что делать дальше, — усмехнувшись, сказал Сергей. — А вот кем ты станешь в будущем — супергероем или всего лишь одним из тысячи игроков, которые становятся ступеньками для них — это ты должен решить сам.

— Ты еще больше меня запутал, — обиженно проговорил Андрей.

— Не думал же ты, что кто-то будет решать твои проблемы? Здесь не сказка, а я не добрая фея, которая мановением палочки сделает тебя счастливым. А теперь вынужден прервать наш интересный разговор, поскольку дела не ждут и требуют моего личного присутствия, — проговорил Сергей, собираясь уходить. — Надеюсь, что ты не разочаруешься в своем выборе, какой бы он не был. А теперь пока… или прощай!

Андрей смотрел в след уходящему Сергею, внутри него все кипело, разговор еще больше запутал его. Он засунул руку в карман и нащупал визитку. Достал ее.

— Сергей, — крикнул он, и после того как тот обернулся, поднял визитку, — а зачем ты мне дал это?

— Это небольшой подарок, понимаешь, у меня есть сын, который должен стать супергероем, как ты назвал их, и ему нужны такие ступеньки, — провокационно ухмыльнулся Сергей, — так вот, если примешь предложение старика и переберешься в столицу, перезвони.

Сергей скрылся из поля зрения Андрея, а он все стоял на месте.

— Всего лишь ступенька?! Думаешь, раз я калека, то можно издеваться. Я докажу тебе, что и ступеньки могут скинуть супергероя и отправить его в небытие, — прокричал Андрей на весь парк, чем перепугал проходящих мимо людей, которые начали оборачиваться и шептаться за его спиной.

Сергей вышел из парка и направился на стоянку. Сел в автомобиль. Попросил водителя заехать в гостиницу за вещами, чтобы уже потом ехать в столицу. Достал телефон и набрал номер.

— Да, — послышался на другом конце голос подростка.

— Денис, собери вещи, завтра ты возвращаешься в Россию. Продолжишь здесь свое обучение. Документы для школы подготовит мой секретарь. Жить будешь у меня.

— Хорошо, отец, — проговорил с волнением парень на другом конце трубки.

— Ты что-то хочешь спросить?

— Эээ…да. Отец, а сестра…

— Она так и останется жить с Юлей и это не подлежит обсуждению. Ты можешь ходить к ним в любое время после занятий.

— Хорошо, — приглушенно ответил подросток, — тогда до встречи, отец.

Послышались гудки. Сергей убрал телефон в карман и, глядя в окно, задумчиво проговорил.

— Надеюсь, что я хорошо его раззадорил…

Внутри все кипело, Андрей пытался успокоиться, но не мог.

— Ступенька значит. Я устрою тебе ступеньку, гребанный старикан.

Зазвонил телефон. На экране высветилось «бабушка».

— Слушаю.

— Андрюшка, ты долго еще будешь гулять?

— А что такое, ба?

— Тут к тебе друг пришел.

— Какой друг? — вырвалось у Андрея.

— С которым ходили в клуб, говорит, что ты что-то там забыл вчера.

— Буду через 15 минут, пусть подождет, — проговорил парень и, закончив разговор, покатил домой.

— Что за друг, Тимон или Пумба, походу забыли что-то передать вчера, — сам с собой рассуждал он по пути домой.

Он докатил до дома. Открыл дверь и заехал в прихожую. Из кухни доносились голоса.

— Я дома!

— О, а вот и Андрюшка, — сказала бабушка, — да ты сиди сынок, сейчас он сам сюда приедет.

Андрей протер колеса кресла-коляски и поехал на кухню, где его ждал сюрприз.

— Привет! — проговорил парень с крашеными волосами, хулиганистой внешности с серьгой в ухе, — давно не виделись, вчера забыл взять твой номер телефона, пришлось посетить тебя лично!

— Ты!!! — проговорил Андрей Нику, которого меньше всего ожидал здесь увидеть, — что ты тут делаешь?

— Как что? Пришел проведать лучшего друга. Ты уже второй день меня ужасно обижаешь, — насупившись, проговорил Ник.

— Да, Андрюшка иногда бывает резким, но парень он хороший и добрый — проговорила бабушка. — Будешь еще чайку?

— Спасибо, Софья Яковлевна, не откажусь, — проговорил Ник. — Я зашел по делу. Тебе попросили передать эти документы.

— Ой, ребята, не буду вам мешать. Пойду к Зинке, буду позже, — проговорила бабушка и вышла из дома, оставив парней одних.

— Да ты проезжай, что в дверях стоишь, — проговорил Ник.

— Интересно, кто тут хозяин? — сказал Андрей и занял свое место за столом, которое было без стула и, не дождавшись ответа, продолжил, — Ну и чего тебе надо? Про адрес не спрашиваю, тут явно старый прохиндей постарался.

— Я же сказал, принес документы, чтобы ты с ними ознакомился. Если условия устроят, то дальше будешь общаться юристами и прочими…прочими, — после этих слов Ник залез в рюкзак, который Андрей не сразу заметил и достал папку, которую передал ему.

— Не так я представлял себе мое собеседование.

— Не обольщайся. Мы всего лишь подростки, которые еще не приносят деньги. Возможно, что через год ты уже будешь им даже не интересен.

— Сурово.

— Зато честно. Пойми, киберспорт — это не просто игры — это бизнес и бизнес серьезный. Турниры, чемпионаты — везде вращаются огромные деньги. Так что я бы на твоем месте, еще раз все серьезно обдумал.

— А ты довольно много знаешь для подростка.

— Приходится, моя тетя является PR-менеджером «Императоров». Эту кухню я знаю с детства. Да и с руками мне повезло, могу играть на уровне про. Ну, по крайней мере, так думаю.

— Хахахах, сказал про, который не смог победить нуба на турнире.

— Тц, — проговорил Ник, — я тебя недооценил. Но поверь, если бы мы играли персонажами с божественным оружием, ты бы проиграл. Ты отлично ориентируешься, принимаешь неожиданные решения, но вот практика…

Андрей понял, что хотел сказать Ник. Действительно, вчера [Несущий свет] ограничивал его потенциал. Он мог сделать больше, но персонаж не поспевал за его командами.

— Это я и без тебя знаю.

— Вот именно поэтому, все бумаги принес тебе я. Тебе уже повезло тем, что с тобой вчера пообщались. Шеф редко кем-то интересуется лично. Наверное, роль сыграл и хозяин «Арены», с которым он знаком. А вот как ты распорядишься своим везением и долго ли оно продлиться — это уже зависит от тебя.

— Да что вы лезете в мою жизнь, что вы все о себе возомнили. Еще вчера я просто играл в игры, получал от этого удовольствие, пока вы не пришли и не влезли в мою жизнь, постоянно требуя чего-то от меня!!!

— Ха, не знаю, какая муха тебя укусила, но я предлагаю тебе расслабиться и просто получать от жизни удовольствие, — проговорил беззаботно Ник. — Решение рано или поздно придет к тебе. А теперь у меня к тебе просьба.

— Чего опять: сыграть матч, сказать, как тренируюсь, решить еду или нет?!

— Да что ты все с этой игрой, забей уже на нее. Сказал же, что решение придет рано или поздно, — махнув рукой, проговорил Ник, — пошли лучше в то кафе, в которое ты меня вчера направил, отдохнем, позависаем с девчонками, а то я завтра утром уезжаю.

Андрей аж опешил от такого предложения. Он думал, что его будут уговаривать, расписывать все плюсы учебы в академии, помогут с оплатой, а вместо этого его просто позвали погулять, да еще и с девчонками.

— Извини, можно задать один вопрос? — проговорил Андрей.

— Весь внимание.

— Ты адекватный?

— Вполне.

— Тогда ладно, — спокойно начал Андрей, а затем, закипая, продолжил, — ты, блин, это хотел услышать? Какие к черту девчонки, мне сейчас меньше всего нужны твои девчонки!

— Блин, ладно, сдаюсь, сейчас меня девчонки тоже не интересуют, — проговорил Ник и, став серьезным, продолжил — если честно, я еще хотел кое о чем поговорить с тобой.

— Если это о моем решении, то я скажу ответ после изучения документов.

— Нет, это вопрос жизни и смерти.

— И какой же.

— Ээээ…понимаешь, сегодня с утра я ходил в кафе, в котором работает мой ангел, но сегодня ее там не было, у нее выходной. Я хотел узнать ее номер и адрес, но козлина менеджер захотел вызвать полицию, и поэтому пришлось спешно ретироваться оттуда, а на вчерашнем турнире я понял, что ты ее знаешь и вот, я подумал…

— Я звоню в полицию…

— Стой, не делай этого!!!

— Я дома! — послышался из коридора голос Ангелины.

— Как не во время, — себе под нос проговорил Андрей.

— О, к тебе пришел друг, как необычно, — проговорила она, заходя на кухню, чтобы поставить пакет с продуктами, — Привет, я Ангелина, его старшая сестра.

— Николай или просто Ник, — смутившись, представился парень.

— Очень приятно. Какое-то у тебя знакомое лицо, мы где-то встречались раньше, не могу вспомнить.

— Ага, — не давая вставить Нику слово, проговорил Андрей, а затем ехидно продолжил, — Это он вчера рассказал мне про твой сексуальный наряд официантки.

Ангелина прищурилась, и с вызовом взглянула в глаза Ника.

— Я…я…это…просто не знал, честно не знал, — запинаясь, проговорил тот. — Ты просто была такой красивой, что я не смог пройти мимо, а тут оказалось, что ты сестра моего лучшего друга. Я рад познакомиться!

— Интересный ты парень, — улыбнувшись, проговорила она и вышла из кухни.

Андрей просто опешил. Сестра вместо того, чтобы пинками выпроводить этого наглого парня из квартиры так тепло и нежно улыбнулась. Он давно не видел у нее такой улыбки.

— И ты после этого называешь меня лучшим другом! — услышал Андрей голос Ника, — Не мог сразу сказать, что мой ангел — это твоя сестра.

— Ты идиот, кто тут лучший друг?! — возмутился Андрей — Я знаю тебя второй день!

— Ты — мой лучший друг, ты говорил со мной в отличие от многих, которые бояться меня из-за тети или, наоборот, ищут выгоду от дружбы. Бился со мной на турнире, я показал тебе навыки моего персонажа, ты направил меня к моей судьбе, — честно ответил Ник.

Андрей промолчал, он понял, что устал от всего этого. Ему просто хотелось остаться одному.

— Брат, я на работу, буду вечером, — послышался из коридора голос Ангелины.

— О, какое совпадение, я как раз собирался уходить, — сказал Ник и стал спешно собираться.

Андрей просто сидел и ждал, когда они все разойдутся. В голове гудело. Мысли перескакивали с одной на другую.

— Мы ушли, — сказала Ангелина.

Наступила тишина, но от нее стало только хуже. Андрей поехал в свою комнату, включил старый кассетный магнитофон, знавший лучшие времена. Затем сделал музыку громче и откинулся на спинке кресла-каталки. Музыка всегда помогала ему расслабляться, и теперь он чувствовал, как успокаивается, как постепенно мысли приходят в порядок, как развеивается туман в его голове.

— Такс, теперь можно и почитать, — сказал он и, достав папку с документами, начал читать.

Софья Яковлевна вошла в квартиру. Ее встретила непроглядная темнота. Она включила свет и осмотрелась. Ангелины еще не было, скорее всего, она опять где-то подрабатывает. Она хотела поговорить с девочкой и объяснить, что не стоит губить свою молодость на работе, а надо немного времени уделять себе. А вот вещи Андрея были на месте.

— Видать спит, — подумала она и тихонько прошла на кухню.

— Бабушка, нам нужно поговорить, — раздался из темноты кухни голос Андрея.

Она включила свет и подошла к нему. На столе лежала папка, которую ему днем передал Николай, рядом лежал конверт и какие-то бумаги. Андрей был бледен и встревожен. Она подошла к столу и, сев напротив него, взглянула в его глаза. Он выдержал этот взгляд.

— Я хочу уехать на учебу в столицу, — начал Андрей, — я знаю, что ты этого не одобряешь, но вчера я снова ходил в клуб и участвовал в компьютерном соревновании. По счастливой случайности меня заметил один человек и предложил обучение в киберспортивной академии. Я долго думал и решил принять его предложение. Понимаю, что для тебя это просто игры, по телевизору постоянно говорят, что они делают подростков жестокими, но играть — это то немногое, что я могу хорошо делать и еще получать за это деньги.

Софья Яковлевна криво улыбнулась и встала. Налила себе воды, выпила.

— Сколько? — Андрей протянул ей распечатку и, изучив ее, она продолжила, — С учетом всевозможных скидок и бонусов, которые они предлагают все равно выходит очень дорого.

— Я буду подрабатывать — это столица, даже такой калека как я найдет себе какую-нибудь раб…

— Ты не калека, не смей так говорить! — крикнула она и ударила рукой по столу.

Андрей аж вздрогнул. Это был первый раз, когда бабушка повысила на него голос. Всю свою жизнь она никогда на них не кричала.

— Извини, — искринне проговорил он, — Погорячился. Просто я понимаю, что такой шанс дается один раз в жизни и его нельзя упускать. Возможно, удача улыбнулась мне первый и последний раз. И я, несмотря ни на что, готов рискнуть всем что имею и попытаться пробиться в новый мир.

— Даже, если я и Ангелина будем против?

— Да, — ни секунды не колеблясь, ответил он, — это моя жизнь. Даже если мне придется спать на улице, а есть, что пошлет Бог — я готов!!!

Софья Яковлевна посмотрела на Андрея долгим пронизывающим взглядом. Затем подошла к столу, взяла документы и начала их просматривать.

— Позволь рассказать тебе историю, — не отрывая взгляда от бумаг начала она, — давным-давно к одной молодой женщине обратилась ее дочь. Она устала от жизни в небольшом городке и попросилась поступать после 11 класса в столичный ВУЗ, чтобы получить престижную профессию и вырваться в люди, прихватив с собой родителей. Но эта женщина, взвесив все за и против, отказала дочери. У них был очень сложный разговор, они наговорили друг другу того, что не следовало никогда говорить. В итоге дочь сбежала из дома и уехала в столицу без денег, без документов. Муж пытался образумить их обоих, но все было бесполезно. Вскоре они узнали, что дочь попала в ужасную компанию из-за того, что не смогла устроиться в столице. Дочь меняла мужчин постоянно, переезжала из одного хостела в другой, брала непонятные подработки, а потом случилась первая беременность. Муж пытался помирить их, но они друг друга не хотели знать. В итоге в один из дней муж умер. Остановка сердца. Прошло еще пару лет и, неожиданно, до женщины дошла весть, что ее дочь умерла. Представляешь, ее избили до смерти, как какую-то собаку. Женщина не могла плакать, она просто забыла, как это — плакать. Единственное, что она еще могла — это попытаться помочь двум детям своей дочери. Винила ли она себя? Да! Ведь в тот роковой день она могла попытаться понять свою дочь, услышать ее, помочь. Возможно, тогда бы действительно дочь выучилась и, как мечтала, перевезла своих родителей в столицу. Они жили бы долго и счастливо. Она бы нашла хорошего и любящего мужа, и они все вместе бы воспитывали и своих внуков и детей.

Софья Яковлевна вытащила один из документов, достала ручку и, поставив свою подпись и дату, протянула листок Андрею.

— Хоть женщина и разучилась плакать, но тот урок усвоила навсегда, — проговорила она спокойным голосом, — я возьму кредит, займу денег у друзей и окажу тебе такую помощь, какую смогу. Только, пожалуйста, пообещай мне, что ты достигнешь своей цели и будешь, так же смело, идти к своей мечте!

Андрей взял лист, на нем было согласие опекуна на обучение в академии «Императоров».

— Обещаю, я обещаю, что не подведу тебя и осуществлю свою мечту, и мечту той девочки! — проговорил Андрей и на его глазах непроизвольно выступили слезы.

— Хорошо, я поверю тебе, — сказала бабушка, — сегодня поздно, завтра свяжусь с представителями организации и решу все рабочие вопросы. Если меня все устроит, то во вторник пойду в школу насчет перевода. У меня только одно условие. Доучись эту четверть, чтобы было проще переводиться на новое место.

— Спасибо!!! Спасибо, бабушка.

— Ангелине, пока все не узнаем и не утрясем вопросы перевода, ничего не говори. Девочка и так работает на износ, как бы она чего не учудила и не загоняла себя.

— Хорошо, тут я с тобой полностью согласен.

— А теперь убирай все свои бумаги и давай готовить ужин, а то она скоро придет, а у нас конь не валялся. Давай, начисть картошки и завари чай, остальным я займусь…

Глава 4. Еще один день

Старый советский будильник нарушил тишину. Андрей потянулся, протер глаза и выключил его. Привычным движением подвинул к кровати кресло-каталку и перенес в нее свое тело. Отдышался.

— Нус, что же приготовит нам сегодняшний день? — сказал он и поехал на кухню.

Подъехал к кофемашине, поставил чашку и нажал на кнопку «эспрессо», затем достал пару яиц, залил водой, поставил на плиту и включил таймер на 3 минуты. Сам себе улыбнулся и поехал в ванную комнату, чтобы умыться, но вдруг зазвонил телефон.

— Слушаю, — проговорил он.

— Доброе утро! Это с Киберспорт ТВ. Мы получили одобрение Вашего PR-отдела и хотели бы Вас пригласить комментатором на, проходящие в этом году, игры Претендентов.

— Да, меня предупредили, что Вы должны позвонить. Я с удовольствием приму Ваше предложение.

— Тогда мы пришлем за Вами машину сегодня в 12 дня, чтобы заранее все показать и обсудить детали.

— Хорошо, тогда до встречи, — сказал Андрей и закончил разговор.

Он умылся, переоделся и вернулся на кухню. Достал вареные яйца, поставил перед собой чашку кофе и, не спеша, принялся завтракать. Снова зазвонил телефон. На экране высветилась надпись «сестра».

— Приветик, какими судьбами!

— За что его сослали в академию?! — раздался ему в ухо укоризненный голос сестры.

— Блин, я тебя не видел почти полгода, а ты вместо приветствия сразу интересуешься своим парнем.

— А мог бы быть мужем! Если бы кто-то подняпрягся и выиграл тот чемпионат мира!

— Спасибо, я еще и виноват, — с горькой улыбкой проговорил Андрей, ведь горечь поражения от сборной Китая до сих пор давила на него.

Это был его первый чемпионат. В этом году сборная России впервые за десять лет вошла в десятку сильнейших, проиграв в ¼ сборной Китая. Это, несомненно, был успех для страны и личная неудача для молодого капитана, который ехал туда за победой.

— Конечно, нет. Брат, уж я-то знаю, как ты готовился к чемпионату.

— Ладно, проехали. Ник как всегда. При игре с новичком, тот так нервничал, что постоянно делал ошибки, чем и спровоцировал Ника. Дальше не буду рассказывать…

— Да, не стоит. Он очень ревностно относится к тому, что команда не действует как единый механизм для помощи тебе.

— Ха, скажешь тоже. А кстати, я не ослышался? Что за свадьба? Ты еще только учишься, сейчас проходишь языковую практику в Китае, какая свадьба?

— Мы тебе не говорили. Мы решили расписаться с Колей, но этот дурачок вбил в свою голову, что сделает мне официальное предложение только, когда выиграет мировой трофей.

— Тогда я спокоен, — засмеялся Андрей, — в ближайшие 5 лет мы с такой командой точно ничего не выиграем. А еще, при формировании команды на следующий чемпионат мира, я точно знаю, кого я не буду включать в заявку.

— И оставишь меня старой девой?

— Ладно-ладно, брат услышал тебя. Я поговорю с ним, скажу, что принцесса не готова ждать своего принца еще несколько лет.

— Спасибо, я всегда знала, что могу на тебя положиться. Кстати, тебе когда последний раз звонила бабушка.

— Да буквально вчера. Была в Египте, обещала вернуться в июле, чтобы приехать в гости в мое межсезонье. Да, хотел сказать, в этом году обязательно включай игры претендентов, я буду комментировать.

— Вау, это же новый опыт. Брат, я горжусь тобой. Придется тебе заранее приготовить дополнительный мерч с твоим автографом, а то друзья не оставят меня в покое.

— Для тебя все, что угодно.

— Ладно, я что звонила сказать, в июле я тоже прилетаю в Россию. У меня два месяца каникул. Я надеюсь, что моя комната еще никем не занята?

— Хахаха, — рассмеялся Андрей, — Кем? Я маленький мальчик, который до сих пор играет в игрушки…

— И этим содержит семью. Не надо смеяться над собой. Каждый делает, что может и умеет.

— Я знаю, это была неудачная шутка. Приезжай, твоя комната свободна. А Нику я ничего говорить не буду, он наказан, пусть помучается.

— Ты как обычно. Но договорились, пускай подумает над своим поведением. Ладно, я тебя люблю, целую. Скоро увидимся!

— Пока-пока! — сказал Андрей и положил трубку.

Наконец он оказался в тишине.

Закончив с утренними делами, Андрей направился в комнату. Включил компьютер. Зашел на сайт Федерации компьютерного спорта и открыл страничку с играми претендентов, чтобы ознакомиться со всей информацией, которая поможет ему при подготовке к трансляции.

Четыре года, четыре года как он покинул свой родной город и приехал в столицу. Четыре года усердного труда, горечи поражений и радости побед. Четыре года расставаний с близкими ему людьми, предательств, поддержки и переживаний. За эти годы мальчик превратился в мужчину, который имел за своими плечами два титула чемпиона России, был признан самым ценным игроком чемпионата мира, вывел Россию в ¼ финала чемпионата мира. Помог осуществить мечту сестры, смог показать бабушке этот огромный мир, но…

— Я еще не закончил! Я еще могу добиться большего и показать, как обычная ступенька, отправляет в небытие любого супергероя! А для этого мне нужно немного, всего лишь — еще один день!

Оглавление

Глава 1. Проживая жизнь

Глава 2. Соревнования

Глава 3. Сомнения

Глава 4. Еще один день