Дефектная (СИ) [Владимир Сергеевич Лукин] (fb2) читать онлайн

Дефектная

Глава 1. Неприятный сюрприз

У меня слёзы лились потоком из глаз, а рука крепко сжимала мой любимый нож, которым я резко и безостановочно наносила стремительные рубящие удары один за другим. Из-за слёз попадать было сложно, но я всё равно не отступала, ни в коем случае нельзя прекращать, так как сегодня вечером прилетает моя дочка с зятем, которые уже полгода служат на отдалённой военной базе в вечной мерзлоте, а они очень любят мой фирменный луковый супчик. Ну как мне их не порадовать? Вот именно поэтому я и нарезаю лук кольцами, а это то ещё испытание, учитывая, что я использую киральский сорт лука, отличающийся высочайшими слезоточивыми свойствами, а также прекраснейшим вкусом и удивительным ароматом. Это и есть главный секрет моего рецепта, который я ещё никому не выдала. Даже дочери. Возможно, когда-нибудь я его ей и расскажу, но это случится очень не скоро. А то будет постоянно его готовить и реже станет меня навещать. Вот когда я буду на смертном одре, но… не дождётесь!

От размышлений о луке меня отвлёк назойливый писк входящего сигнала коммуникатора. Слышала я его не ушами, так как сигнал транслировался имплантантом, подключённым напрямую к мозгу, и органы слуха непосредственно не задействуются. Я дала мысленную команду на вывод информации про абонента на сетчатку глаз, и данные моментально появились у меня перед глазами.

С первого взгляда обратила внимание, что номер был центральной диспетчерской нашего департамента. Это было странно. Ведь все знают, как я не люблю, когда прерывают мой отдых. Кто же этот смертник, который осмелился нарушить мой законный двухдневный выходной, тем более и особой нужды во мне не было, так как мои новобранцы сейчас месили грязь на полигоне в Шунских болотах и вернуться должны были только через две недели?

Пылая праведным гневом, я приняла входящий звонок, переведя его в формат голограммы перед собой. Магический поток устремился из красивой заколки, выполненной в виде серебрянной бабочки, являющейся на самом делом, миниатюрным, но довольно сложным магоническим устройством, обеспечивающим связь.

Вылетевшая из заколки голубая нить магии моментально превратилась в голограмму мужчины, одетого в синюю с чёрным строгую военную форму нашей армии, сидящего за центральным диспетчерским пультом и выглядевшего невероятно напряжённым. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, что случилось что-то серьезное и со мной связались не просто для обычного разговора про очередные косяки моих подопечных. А только что пробежавшие мимо двое с генеральскими погонами, и попавшие в кадр голограммы, только добавляли вопросов. Все же знают, что генералы не бегают. Тем более сразу два. Всё это притушило желание прибить кого-нибудь из-за вызова в выходные. Происходит что-то, чего не должно было случится, а это всегда означает проблемы. Огромные проблемы.

— Бюрократ, что за ЧП?! — мужчину, связавшегося со мной и являвшегося генерал-майором Креем Арно, я хорошо знала и была одной из немногих, кто мог себе позволить обращаться к нему по позывному, тем более именно с моей подачи он к нему и прилип. В своё время этот, на тот момент, почти зелёный новобранец попал в мой элитный отряд, где мне удалось вылепить из него довольно неплохого бойца, которому можно доверить спину. А потом было чрезвычайно сложное задание, где мы потеряли сразу двоих, что было очень много для нашего отряда. А в захваченном штабе противника обнаружили трехсот килограммовый сейф под завязку напичканный всевозможной защитой, и в котором, по словам пленного, лежали ценнейшие документы. Наличие такой сложной защиты исключало его вскрытие на месте, и я уже советовалась с нашими подрывником и хакером, о возможности взлома сейфа с минимальным повреждением содержимого, или хотя бы хоть что-то уцелело, но в этот момент Крей закрыл его собой, со словами: «Документы — это святое!». После чего он обвязал его сверхпрочными нитями из гектала, закинул себе на спину и так и тащил все сто тридцать семь километров до точки эвакуации. Механизмы его доспехов уже дымились от нагрузки, когда мы садились в прилетевшей за нами эвакуационный транспорт. Ох, как Крейя потом крыл матом магоник на базе за приведённый почти в полную негодность доспех, это было что-то с чем-то. Многие выражения даже я слышала впервые. А вот затем документы попали к разведчикам, и они потом пару недель поили парня отборнейшим коньяком. А после на его груди появился первый орден. А дальше был перевод в разведку, а следом и в штаб. И вот теперь генерал-майор Крей Арно большой начальник, хоть совсем магией не владеет, а я гоняю новобранцев по болотам. Но мне это нравится. Каждому своё. Вот после этого случая на одного Бюрократа в мире стало больше.

— Бригадный генерал в отставке Миранда Ганзол, — уставно обратился ко мне генерал-майор, что ещё раз говорило, что случилось что-то совсем ужасное. А то, что я в отставке в нашей армии не много значит, так как уволить можно любого человека, но не оружие, каковым и являются все маги обладающие большой разрушительной силой, к которым принадлежу и я, в том числе. Ну а кто же так просто выкинет такую мощь на улицу? Тут нужен контроль. Вот каждому магу и находят непыльную работёнку по душе в военном ведомстве, в качестве вольнонаёмных. Но все понимают, что в случае необходимости, мага, как и любое другое вооружение, пустят в дело. Меня пристроили отсеивать новобранцев желающих поступить в элитные спецподразделения нашей армии. Непыльная работёнка со свободным графиком и возможностью немного покомандовать. Но, судя по этому вызову, похоже, что пришло моё время вернуться снова в строй. — Красная тревога!

Я так и замерла шокированная этим сообщением. Вот именно подобного меньше всего ожидаешь услышать. Уже лет десять «красная тревога» не объявлялась и учитывая качество обороны, мне казалось, что никогда больше не будет причин для её объявления. Для этого мною и другими людьми было приложено слишком много усилий и пролито крови. Своей и наших врагов.

— В каком секторе? — уточнила я размер надвигающихся проблем. Может там всё не так серьезно?

— Всепланетная, — обломал Бюрократ мои надежды на то, что всё легко обойдётся. Теперь точно ничего не обойдётся. Если угроза сразу для всей планеты, то потенциальный противник только один, и он уже давно не проявлял себя во всей своей силе. Только изредка прощупывал нашу непроницаемую оборону и терял технику. Похоже десятилетие тишины подошло к концу.

— Нордлаги вернулись, — вот я и озвучила свой самый большой страх, полностью уверенная в правоте и боясь действительно угадать причину Красной тревоги. После прошлого вторжения нордлагов понадобилось пятьдесят лет, чтобы изгнать их обратно, а наш мир кардинально изменился.

— Да, — только одним этим своим словом Бюрократ заставил вспомнить всю боль и разочарование испытанные за время Великой войны. Уж не мне ли, не раз встречавшейся с нордлагами в бою, не знать все их разрушительные возможности и коварство? Меж тем генерал-майор продолжал говорить. — Миранда Ганзол. Вы немедленно прикомандировываетесь к подразделению особого назначения «Гром» и переходите в подчинение генерал-майора Филиппа Бёрда. Экипировка максимально боевая. Транспорт за вами прибудет через пятнадцать минут. Информацию о задании получите от своего непосредственного командира. Удачи, Стерва! — с этим пожеланием мужчина прервал связь и голограмма свернулась тонкой линией, перед тем как отключиться.

После сеанса связи я ещё непродолжительное время стояла, переваривая шокирующую информацию. Вот я и пригодилась как оружие и снова в деле. Ну хоть разомну свои старые косточки, а заодно и встречусь с давним знакомым. Я ведь теперь в подчинении генерал-майора Филиппа Бёрда с позывным Медведь. Раньше я им командовала, теперь он мной. Это будет очень интересный опыт. У меня на лице невольно расцвела предвкушающая улыбка.

Я осмотрелась вокруг, взглянула на приготовленные продукты, которыми, к сожалению, мне сегодня уже не суждено будет воспользоваться, сняла свой любимый фартучек с красными розами и бросила его на стул. Когда уходила из кухни, раздался уже второй за сегодня писк входящего сигнала коммуникатора. В этот раз открывала канал связи без задержек, так как абонент был мне знаком, и я всегда ему была рада, точнее ей.

— Привет, мам! — на голограмме красовалась курносая темноволосая мордашка моей ненаглядной тридцати шестилетней дочурки. Выглядела она очень хорошо, и ей не дашь её настоящий возраст, а максимум двадцать три — двадцать пять лет. Но это особенность физиологии магов — мы все выглядим моложе своего возраста. Вот мне уже семьдесят четыре года, а никто и не скажет что я выгляжу старше сорока пяти. Попробовал бы кто сказать…

— Привет, доча! Что случилось? — как можно спокойнее поинтересовалась я, стараясь не выдать своё волнение, связанное с предстоящей операцией. Незачем ей знать, что мама опять собралась на опасное задание.

— Мам, ты только не ругайся, но мы сегодня не сможем прилететь. Подруга пригласила нас на праздник, а я не могу ей отказать. Потом мы обязательно приедем, — я прям чувствовала фальшь в голосе дочери. Вот кого она хочет обмануть? Подруга пригласила её… Явно же получила подобное моему приглашение, от которого нельзя отказаться. Вот не хотела я, чтобы дочка шла по стопам и становилась солдатом. Но что было поделать? Ведь мать у неё легендарная Стерва и как она могла даже мысли допустить, чтобы заниматься чем-то иным? Да ещё на тот момент война с нордлагами не закончилась… Эх! Не уследила я за дочерью…

Я внимательнее присмотрелась к изображению выискивая подтверждение своей теории, но дочка стояла так, чтобы в кадр ничего лишнего не попало, кроме её лица и тёмных волос обрамляющих его, да краешка голубого неба. И не понять, откуда она сейчас разговаривает со мной. Специально же выбрала место, чтобы запутать меня. Но мне и так стало всё понятно. Тревога всеобщая, а моя дочь командует штурмовым отрядом, в котором и её муж служит, и неудивительно, что их отправляют на какое-то задание. Вот только она не хочет, чтобы я беспокоилась, и поэтому придумала какую-то сказочку про праздник у подруги, думая, что я поверю в эту чушь. Надеялась, что я ни о чём не догадаюсь. Наивная. Да я в своё время и не такие сказочки рассказывала, а уж сколько я их выслушала от своих подчинённых…

— Хорошо доча. Праздник это важное дело. Поезжайте к своей подруге, если без вас точно не обойтись. И оттянитесь там на полную! — вот что ещё я могла сказать? Сама же всё понимаю. Работа у нас такая — людей защищать рискуя своей жизнью.

— Обязательно.

— Только понапрасну не рискуйте! — после это моей фразы дочь удивлённо подняла на меня свои зелёные глаза, которые до этого старательно прятала от меня. Я внимательно вгляделась в её лицо, стараясь запомнить каждую чёрточку. — Я люблю тебя, Линда!

— И я тебя люблю, мама! — я заметила слезы в глазах Линды. — Я потом обязательно позвоню!

— Удачи! Берегите себя! — Надеюсь она прислушается к моему совету и будет осторожна там, куда их пошлют.

Голограмма растаяла голубым облачком, а я вспомнила, что за мной уже выслали транспорт и стоит поторопиться, чтобы не заставлять ребят ждать. В то, что они без меня уедут я сильно сомневаюсь. Да если бы мне так не надоела служба, то до высокого начальства мне дослужиться бы ничего не стоило, и уже я командовала бы Бюрократом. Я невольно улыбнулась и поспешила за снаряжением.

Захожу в свою комнату и шлю сигнал на активацию бронекостюма и синхронизацию с моим имплантантом и интеллект-системой доспеха. Перед глазами появляется сообщение транслирующееся напрямую в мозг, о включении доспеха и начале прохождении проверки всех его систем. Подхожу к дверцам сейфа, и лучи встроенного в них сканера проходятся по моему лицу сравнивая с образцом, а потом раздаётся подтверждающий писк, и бронированные створки дверей расходятся в стороны, открывая мне доступ к содержимому просторного сейфа.

Я только мазнула взглядом по доспеху, напоминающему по форме человеческое тело, только немного крупнее и окрашенному в зелёную камуфляжную окраску, и поморщилась, так как уже давно надо было нанести новое покрытие типа «хамелеон», которое само подстраивается под окружающую местность. Но мне ведь некогда, всегда найдётся что-то более важное, чем модернизация собственного снаряжения, от которого зависит жизнь, это ведь можно отложить и на потом… Вот и дооткладывалась. Сейчас «хамелеон» мне очень пригодился бы, но кто же знал, что случится такое?

Доспех уже активировался и раскрылся, давая мне возможность беспрепятственно забраться внутрь. Сначала вставляю левую и правую ноги, следом идут руки, а дальше перевожу бронекостюм в активный режим, после чего он медленно закрывается, а мне на голову опускается шлем, пока с открытым визором.

Несколько секунд ничего не происходит, а затем перед глазами появляются данные про окончание тестирования всех систем. Всё в полном порядке и никаких неполадок в механике и магонике не обнаружено. Оба резервных манонакопителя заряжены полностью. Активирую внешние поглотители маны, и прям чувствую, как по мановодам машины заструился поток магической энергии, заставляя ожить механическую часть доспехов. Я сделала пару шагов вперёд, проверяя устойчивость, но всё было в полном порядке, и искусственные мышцы не подвели, полностью повторяя движения моих ног.

Удовлетворённая проверкой я направилась к стойке с разнообразным оружием. Выбор был огромным, но с ним я не мучилась, так как уже давно продумала комплекты вооружения на все случаи жизни. И сейчас я знала что брать с собой на операцию.

Прежде всего я подхожу к стойке с холодным оружием и беру два своих любимых меча, выкованных из стали с вкраплениями ллорна, благодаря чему они обладают свойством проводить через себя магическую энергию. Идеальное оружие для мага, дающее возможность применять дистанционные атаки непосредственно лезвием. Мечи завожу за спину, а дальше специальные захваты автоматически подхватывают клинки и закрепляют на спине. Когда придёт время, они так же отдадут мне мечи в руки.

Дальше подхожу к контейнерам с гранатами и рассовываю по специальным креплениям десятка два этих смертоносных изделий разных моделей. Тут и плазменные, применяющиеся для прожигания отверстий в броне и осколочные, ослепляющие, с отравляющим газом и просто дымовые, ну а как без них? Набор на все случае жизни.

Добравшись до стойки со стрелковым оружием, беру две кобуры с пистолетами «Дрофа» и цепляю их себе на пояс. Отличное лёгкое оружие стреляющее разогнанными до невероятных скоростей, с помощью магонических ускорителей, стальными иглами, пробивающими даже лёгкую броню. Эти пистолеты не раз меня выручали в критических ситуациях. И хоть оружие не новое, я за ним хорошо ухаживаю, и оно находится в идеальном состоянии и ещё ни разу меня не подвело.

Дальше со стойки беру УСК-17 м в сложенном состоянии и устанавливаю в специальное гнездо на левое плечо. Оружие автоматически подключается к доспеху, и вот я уже вижу картинку передаваемую камерой УСК и могу напрямую управлять оружием с помощью мысленных приказов. В этом универсальном стрелковом комплексе семнадцатой модели установлен уже намного более мощный магонический ускоритель чем у пистолета, позволяющий разогнать боеприпас до значительно более больших скоростей, что позволяет пробивать даже тяжёлую броню. А боеприпасы можно использовать начиная от бронебойных, с вольфрамовым сердечником, и заканчивая мини снарядами, начинёнными мощнейшей взрывчаткой. На правое плечо устанавливаю восьмиствольный компактный гранатомёт «Шершень» с полным боекомплектом, состоящим из восьми противотанковых ракет «Бриз», использующих в качестве топлива специальный алхимический состав, из-за чего развивают огромную скорость, не давая противнику и шанса сбежать. К тому же эти ракеты обладают самонаведением и прекрасно сбивают воздушные цели. Комплекс также подключается к интеллект-системе доспеха, и теперь я и им могу управлять мысленно.

Покончив с вооружением, я разместила на доспехе боекомплект для оружия и попрыгала, проверяя работоспособность механизмом при максимальной боевой нагрузке. Благодаря искусственным мышцам доспехов прыгалось довольно легко, и совсем не ощущался весь немаленький вес брони и экипировки. Вот теперь я готова к любому сюрпризу, который могут подкинуть нордлаги, а они ещё те выдумщики…

Выходя из комнаты, закрыла бронированную дверь сейфа и активировала сигнализацию. Теперь никто не доберётся до арсенала в моё отсутствие и не поранится, а то уже были подобные прецеденты. Те кучки пепла даже опознанию не подлежали.

Когда покидала квартиру, почувствовала какое-то щемящее чувство в груди, которое заставило на мгновение остановиться, но это длилось только мгновение, а затем я собралась и стала сама собой, то есть холодной, расчётливой Стервой.

Глава 2. Встреча со старым другом

Выйдя из квартиры, я отправила команду домашней интеллект-системе на полную консервацию помещения, и теперь, в случае если я задержусь, автоматика дома сама позаботиться о чистоте и порядке, и даже приберёт и утилизирует оставленные на кухне овощи. И никто из посторонних в квартиру зайти не сможет, а доступ есть ещё только у моей дочки и её мужа.

Хорошо, что лифт имеет дистанционный интерфейс и нет нужды вызывать его, нажимая на кнопки. Стоило только отправить мысленный запрос, и лифт уже едет ко мне. Такие магонические технологии только недавно получили распространение вне армии. И нет никакой вероятности повреждения кнопок от неудачного движения руки в доспехе.

Лифт в моём жилом комплексе просторный, и я в доспехе без проблем разместилась в нём, даже несмотря на то, что там уже находилось двое пассажиров. Это оказались Грег и Микан, сорванцы одиннадцати — двенадцати лет с восьмого этажа, и они сейчас, открыв рты, во все глаза рассматривали мой доспех. Я их хорошо понимаю. Активных боевых действий уже некоторое время нет, и вживую такое зрелище увидеть почти невозможно, только на видео в Интерсети, да ещё в музеях есть устаревшие доспехи ещё времён Великой Войны. Теперь им будет чем похвастаться перед своими друзьями.

Лифт быстро опустил нас вниз и я вышла на улицу, где мне в лицо подул тёплый летний ветерок, так как визор шлема я не закрывала. Ещё успею надышаться стерильным воздухом системы жизнеобеспечения доспеха. Хоть на улице и было жарковато, система охлаждения работала исправно и мне было комфортно и прохладно. Тем более она была рассчитана на очень жаркие бои, и сейчас работала с минимальной нагрузкой.

Моё появление на улице вызвало некоторое удивление у всех, кто видел меня этим утром. Наш город вполне тихий, и люди уже отвыкли от вида солдат в полной боевой экипировки. Вот в фильмах и видеоиграх этого добра полно, особенно про Великую Войну, но на обычных городских улицах встретить подобное точно никто не ожидает. При необходимости куда-то доставить мой доспех, я его упаковываю в специальный бронированный контейнер, который затем доставляется армейской службой логистики до нужного места. Муторно, не быстро, зато надёжно и строго по закону о хранении оружия. А экстренных ситуаций, которые также предусмотрены в законе, за последние десять лет не случалось, и человек с боевым оружием моментально привлекает внимание. Поэтому десятки глаз пристально следили за мной, пока подходила к стоянке транспорта, откуда меня и должны были забрать, если судить по координатам, скинутым на коммуникатор Бюрократом.

Стала так, чтобы в поле зрения попадала дорога, по которой за мной должны приехать. Интересно, что пришлют — армейский автомобиль или бронетранспортёр? Скорее вероятен первый вариант. Автомобиль быстрее и менее привлекает лишнее время внимание, а прибытие бронетранспортёра уж точно не возможно будет скрыть, да и медленнее он.

Так я и размышляла ни о чём, пока мой взгляд не наткнулся на мужчину, который с открытым ртом и расширенными от удивления глазами смотрел куда-то в небо. Проследив за его взглядом, в следующее мгновение также замерла в шоке, не веря своим глазам. Зрелище было очень неожиданным. В небе, на фоне высотных зданий к нам очень быстро приближался крупный обтекаемый летательный аппарат. Я даже выматерилась. Эти… «хорошие» люди из штаба додумались послать за мной новейший десантно-штурмовой глайдер, и это почти в центре столицы, при существующем запрете на любые полёты в черте города. Похоже, ситуация, из-за которой меня вызвали, гораздо хуже, чем мне думалось, если уже плюют на подобные запреты, да по городу летает новейшая, напрочь засекреченная техника.

Глайдер резко, как умеет только военная техника, сбросил скорость и пошёл на снижение, выбрав для посадки небольшой пятачок свободного от автомобилей пространства. Аппарат сел почти беззвучно, ювелирно вписавшись между двумя машинами, что делало честь пилоту. Если этот же будет за штурвалом машина, на которой я пойду в бой, то и лучшего не стоит желать. Но что-то мне подсказывает, что не зря за мной прислали именно эту машину.

Как и предполагала, это оказался глайдер последней модели, которые только недавно стали поступать на вооружение и считались секретной разработкой, информация про которую держалась в строжайшем секрете. И вдруг ДШГ-7 «Громовержец» во всей своей красе засвечивается в центре столицы! Тридцать тонн самых совершенных магонических технологий, соединённых в идеальную боевую машину последнего поколениями, какой и является десантно-штурмовой транспорт «Громовержец». Его призвание — прорывать самую сложную оборону противника под активным огнём, и высаживать там, где их точно не ждут, до сорока отлично подготовленных бойцов. Мне уже приходилось видеть подобные машины вблизи, но покататься на них раньше как-то не получалось, и, по большей части, не в курсе чем они ещё, кроме внешнего вида, отличаются от привычных ДШГ-5м «Гадюка», на которых и тренируются мои подопечные.

Задний люк приземлившегося аппарата раскрылся на два сегмента, нижний из которых коснулся земли, оказавшись трапом, по которому я бегом поднялась внутрь глайдера, и сразу попала в крепкие объятия Медведя.

— Генерал-майор Филипп Бёрд! Вы меня сейчас раздавите! Немедленно отпустите! — мне хоть и было приятно такое выражение радости от нашей встречи, но на нас одеты доспехи, а они выдают совсем немаленькое усилие, и получить травму от обычного объятия совсем не сложно, да и не стоит так себя вести на глазах у своих подчинённых.

— Всё, Стерва, отпускаю. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — весело произнёс Медведь, а затем выпустил меня из своих объятий, чему я была очень рада. А то точно чуть не раздавил. Хватка действительно медвежья и именно за это и за крепкое телосложение он получил свой позывной.

Я обвела взглядом десантный отсек, рассчитанный на сорок человек, отметила про себя, что он сейчас заполнен только наполовину, и чуть не упала, когда глайдер резко сорвался с места, с ещё не до конца закрытым задним люком. Удержалась на ногах только благодаря гироскопам доспеха, компенсировавшим наклон летательного аппарата. Отличный пилот управляет этим аппаратом.

— А кто тут за пилота? — меня очень заинтересовал этот вопрос. Я знала некоторых асов способных на подобный манёвр, а ещё про нескольких слышала. Неужели это кто-то из них?

Задний люк уже закрылся, и глайдер набрал скорость, перейдя в горизонтальный полёт.

— Слышала про эвакуацию на Вокламском перевале? — Медведь уселся в кресло и пристегнулся, после чего указал мне на соседнее свободное место.

— Это когда отряд не успел отойти, и оказался полностью отрезан противником, да так, что подобраться к нему невозможно было даже по воздуху из-за мощнейшей ПВО? — я уселась на указанное место и также пристегнулась. — А один пилот-отморозок, наплевав на все запреты своего командования, отправился за ними на глайдере и вывез, вот только дотянул он до ближайших наших позиций, и то, что осталось от техники сдали в утиль. Ему и позывной тогда сменили на Лом, — расширенными от внезапной догадки глазами я посмотрела на Медведя. — Только не говори, что…

— Именно так, моя дорогая, Стерва. Лом у нас за штурвалом, а в борт стрелках парочка ничем ему не уступающих отморозков.

— Медведь, где тут стоп-кран? — я начала шарить по стене, делая вид, что что-то ищу. — Я хочу сойти с этого поезда в Ад!

— Не выйдет. Мы уже давно в этом поезде и нас выпустят только на конечной! — Медведь закончил нашу стандартную армейскую шутку, после чего все находящиеся в глайдере рассмеялись.

Как только все немного успокоились, мне на интеллект систему доспеха пришёл запрос на добавление к сети отряда, который я приняла. Сразу после этого Медведь по сети передал мне видео и файл с информацией.

— Посмотри сначала видео, оно многое объяснит, а потом уже копайся в файле предоставленном нашими «умниками».

Устроившись поудобнее в кресле, закрыла глаза, чтобы ничего не мешало. Можно было опустить шлем, и картинка будет транслироваться на затемнённое стекло, как на экран, но я ещё успею надышатся воздухом из системы жизнеобеспечения. Так что закрываю глаза и активирую видеозапись.

Я не сразу поняла, что вижу, но когда в поле зрения вплыл голубой шар нашей планеты, Альмады, всё встало на свои места. Камера транслировала вид из космоса, а вот зелёными кружочками были отмечены места расположения орудийных систем орбитальной оборонительной системы нашей планеты.

Минуту ничего не менялось, а затем появилось непонятное искажение пространства. Точнее три искажения пространства. Я внимательно стала следить за картинкой, так как именно в виде подобных искажений проявляются пробои между альтернативными вселенными. Подобным способом нордлаги перемещаются из своего мира в наш. Но сейчас было что-то странное. Мне уже приходилось видеть записи точек перехода, но теперешние чем-то отличались. Я присмотрелась, и поняла, в чём отличие. В размере. Раньше корабли нордлагов больше трёхсот метров мне не встречались, но сейчас, если судить по отметке, сделанной над одной из точек перехода, проходили корабли в диаметре больше трёх километров! За это десятилетие мы построили надёжную систему орбитальной обороны, но она вряд ли была рассчитана на вражеские цели подобных размеров. Запись, между тем, продолжалась.

Одно из искажений исчезло, и на его месте остался огромный прямоугольный корабль, начавший движение в сторону планеты. Его углы были скруглены, а корпус усыпан разнообразными наростами и структурами, многие из которых являлись орудиями, начавшими обстрел нашей орбитальной группировки. Силовая защита спутников по большей части выдерживала эти удары и счёт уничтоженных наших аппаратов шёл на единицы. Наша орбитальная защита не осталась в долгу, и многочисленные боевые спутники обрушили огненный вал на корабль нордлагов, в некоторых местах пробивая защитное поле, сметая орудийные системы и пробивая броню.

Вид перешёл на другую камеру, и стало видно, что прибыли оставшиеся два корабля нордлагов, которые сразу устремились в сторону Альмады, воспользовавшись тем, что вышли они ближе к планете, а наша оборона была занята первым кораблём. Интеллект-системы комплекса обороны перенацелили большую часть спутников на новые цели, но это не смогло остановить ближайший к планете корабль, уже вошедший в атмосферу и начавший стремительный спуск. Следующему повезло немного меньше, и его корпус зиял пробоинами, когда он входил в атмосферу Альмады. А вот кораблю, прибывшему первым, так и не удалось пробиться к планете и он развалился в космосе на многочисленные обломки. Это достижение нашей обороне далось тяжело, и больше чем половина спутников перестала существовать. На этом моменте запись остановилась.

Мне известно, что на случай подобных потерь в спутниковой системе обороны есть резервы, но их ещё надо запустить и развернуть, а на это время появляется угроза проникновения мелких диверсионных кораблей нордлагов. Но это перспектива будущего, а сейчас над нами зависла более серьёзная угроза. Два из трёх корабля сумели пройти мимо обороны и теперь ими придётся заниматься нашей армии.

Активировав отчёт учёных, я была просто поражена информацией, которую им удалось добыть и ещё некоторое время приходила в себя.

Наши «умники» за столь короткое время провели огромный объём работы, проведя исследование обломков корабля, и пришли к неожиданным выводам. По их версии, это не просто транспортное средство для армии вторжения, которое должно было доставить нордлагов на поверхность планеты. Нет. Это нечто большее. Намного большее. Весь корпус корабля представляет собой цепь манопоглотителей, собирающих магическую энергию в мощнейшие манонакопители, способные хранить огромное количество маны. И зачем им её столько? А здесь, если верить отчётам наших учёных, начинается самое интересное. В центре подбитого корабля обнаружено сложнейшее устройство, чем-то напоминающее привод кораблей нордлагов для перемещения между мирами, но только напоминающее. По заверениям наших умников, это устройство совершенно другое. Они утверждают, что вместо того, чтобы перемещать объект из одного мира в другой, эта конструкция предназначена для создания устойчивого портала между двумя мирами. Это что-то новенькое в технологиях нордлагов. Раньше им надо было выводить корабль на орбиту планеты, и только потом совершался прыжок из одного мира в другой, что ограничивало перемещение грузов и войск, благодаря чему нам, в своё время, удалось изгнать иномирян с нашей планеты. А новая технология позволяла нордлагам обойти необходимость вывода кораблей на орбиту, да ещё и обеспечивала мгновенную переброску грузов и войск с одного мира в другой. В случае запуска устройства, должен появится тоннель, через который в наш мир хлынет армия захватчиков, и остановить её будет очень сложно.

— Про устойчивый портал наши «умники» не ошибаются? — с еле теплящейся надеждой уточнила я у Медведя. Может что-то не так поняла?

— К сожалению, шансы на ошибку минимальные. Все, кто занимается этой темой, в один голос утверждают, что ничем иным, как устройствами для пробития портала, эти корабли быть не могут, — разбил все мои надежды Медведь.

Я попыталась представить, что произойдёт, если хотя бы один вражеский корабль активирует портал, и через него хлынет армия нордлагов. Меня передёрнуло от такой картины. С подобным масштабным вторжением наша армия точно не справится, несмотря на всю свою подготовку и вооружение. Всё что у нас есть, основано на копиях нордладского оружия и техники, в большинстве своём хуже оригиналов. С некоторыми вещами наши учёные так и не смогли разобраться, хоть у них и были образцы. Например, с технологией перемещения между мирами дела идут очень тяжело, и предоставить работающее устройство наши умники обещают ещё не очень скоро. И если враг получит способ быстро перебросить в наш мир свою армию, мы ей противопоставить почти ничего не сможем. Значит, надо сделать так, чтобы ни один портал не открылся!

— Я правильно понимаю, что наша задача, это не дать нордлагам запустить портальные установки?

— Да, — Медведь скинул мне через коммуникатор примерный чертёж вражеских кораблей, на котором центр был отмечен красным крестиком. — Наша задача — взорвать ядро портальной установки, расположенное посредине корабля. Вариант провала операции командованием не рассматривается. Ты же понимаешь, что стоит на кону?

— Да, — мне было понятно, что это очередная миссия из разряда «выполнить любой ценой» и наше выживание далеко не в приоритете.

— Цель нашей группы — уцелевший корабль. В высадке будут участвовать ещё три группы. Второй корабль получил сильные повреждения, и ещё не начал накопление энергии для запуска портала и им займутся другие отряды. Нас, как всегда, бросают на самую сложную цель.

— Поняла. Всё, как всегда, — улыбнулась я.

— Сейчас наши войска ведут бой и отвлекают внимание противника, чтобы наша высадка прошла успешно, — не обратив на мою фразу, продолжил инструктаж Медведь. — Через час прибудем на военную базу в Вадре, где соединимся с другими отрядами и вместе нанесём неожиданный удар. Пока летим, у тебя есть время изучить информацию по кораблям противника. Может и найдешь там слабое место.

— Постараюсь не разочаровать вас, командир, — специально сделала ударение на последней фразе, и углубилась в изучение того небольшого объёма информации, который смогли накопать наши «умники» на основе обломков подбитого корабля. Время мало, а любая мелочь может решить исход всей операции.

Глава 3. Жаркий денёк

Я так и сяк вертела чертёж, но варианта лучше, чем высадка сверху на корпус корабля, в районе одной из надстроек, расположенной посредине от края и центра, я не находила. Остальные точки были намного хуже: или далеко от ядра портальной установки, или не было возможности пробиться сквозь броню корпуса и оборонительные системы.

От размышлений меня прервал разговор бойцов, сидевших рядом.

— Белка! Спорим, в этот раз я больше тебя врагов убью, — сидевший слева рыжеволосый парень, обращался к миниатюрной блондинке, расположившейся напротив меня.

— Пика, даже и не мечтай! — блондинка показала кулак рыжему, а тот в ответ послал ей воздушный поцелуй.

— А почему Белка? Это из-за цвета волос? — поинтересовалась я происхождением позывного девушки.

— А это из-за её любимой фразы: «Белка в глаз попадать», — объяснил рыжий. — Она у нас снайпер. Один из лучших в стране…

Только теперь я обратила внимание на размещённый на спине у девушки тяжёлый снайперский комплекс «Скорпион». Очень мощное оружие. Прицельная дальность до десяти километров, и при этом пробивает броню доспехов. В умелых руках наводит страх и ужас на врага.

— Так и лучший? — скепсис явно читался в моих словах.

— Лучший! Она бывшая чемпионка страны по стрельбе! — с гордостью за девушку произнёс парень. У них явно какие-то отношения, но это их дело.

— А за что тебя Пикой прозвали?

— Я маг. Предрасположенность к водяной и ледяной стихиям, и под них идеально подходит пика. Вот из-за моего оружия мне и дали такой позывной, — всё просто оказывается. Могла и сама догадаться, но его оружие расклодное и расположено, как и моё, на спине, из-за чего я его и не увидела.

— Стерва, ты уже определилась с точкой высадки? — прервал наш разговор Медведь.

— Да. Лучше всего высаживаться возле этой надстройки. Там и мёртвая зона некоторых зенитных орудий, и есть технические люки, через которые можно попасть внутрь корабля, — я переслала командиру карту, с отмеченной предполагаемой точкой высадки.

Медведь несколько мгновений изучал мой план.

— С точкой высадки согласен. Рискованно, но наш пилот должен справиться. И не в таких условиях доставлял к цели и чаще всего одним куском.

— Справлюсь. Куда я денусь? — по связи разнёсся весёлый голос. Как я поняла, это и есть наш безбашенный пилот. — Всем приготовиться, захожу на посадку.

Пилот нам достался действительно отличный. Посадку я почти не почувствовала, только небольшой толчок и всё.

— Не расслабляемся! — командовал Медведь. — Мы прибыли предпоследними. Ждём ещё один отряд и сразу в бой. Всем включить боевой режим!

Подчиняясь приказу, опустила визор шлема и активировала герметизацию, перейдя на систему жизнеобеспечения доспеха. Дальше включила модуль дополненной реальности, благодаря чему получила возможность видеть сквозь броню глайдера. Это достигалось за счёт размещения на корпусе многочисленных камер, объединённых в сеть и отсылающих информацию интеллект-системе, которая на её основе рисует картинку, которую обычным взглядом не видно из-за различных препятствий. В бою дополненная реальность даёт огромное преимущество, за счёт подключения к камерам, расположенным на доспехах всего отряда. И не стоит забывать о «леталках», миниатюрных летающих големах, используемых для разведки. Информация с их камер также обрабатывается интеллект-системой.

Я осмотрелась по сторонам. На базе в Вадре, на взлётно посадочной полосе которой сейчас стоял наш глайдер в окружении ещё нескольких таких же аппаратов, царило оживление. Постоянно взлетали или садились бомбардировщики и истребители, вокруг сновал многочисленный обслуживающий персонал, подготавливая технику к взлёту.

Быстро двигающийся с севера аппарат привлёк моё внимание. Это оказался такой же глайдер, как и наш. Похоже, прибыл недостающий отряд.

— Всем приготовится. Взлетаем! — подтвердил мои догадки приказ Медведя.

Наш глайдер резко начал набирать высоту, и в этот раз я, с помощью дополненной реальности, наблюдала за взлётом и переходом на горизонтальный полёт. Рядом с нашим аппаратом заняли свои позиции ещё три однотипных глайдера.

— Подлётное время, пять минут, — проинформировал пилот.

Пискнул коммуникатор, информируя о получении пакета информации, отправленного Медведем. Это оказался примерный план высадки, с указанием движения всех четырёх отрядов. Мы высаживаемся как раз в выбранной мной точке.

Оставшееся время до высадки я, да и остальные члены отряда, провели за проверкой оружия и доспехов.

Глайдер двигался на огромной скорости, прямо над лесом, почти задевая деревья. Пилот шёл на риск, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным противником. Вместе с нашими машинами шла группа бомбардировщиков, которые должны будут на коротко время убрать часть силового поля с корабля нордлагов.

— Приготовиться к высадке! — скомандовал Медведь. Мы все покинули кресла и выстроились в две шеренги, по направлению к заднему люку глайдера.

Мне было видно всё происходящее вокруг. Вот противник обнаружил наше приближение и открыл огонь по глайдерам, но не сильно интенсивный. В защитное поле только пара зарядов попала, почти не ослабив щит. Остальные глайдеры нашей группы также не пострадали. В ответ сопровождавшии нас бомбардировщики произвели массированный пуск ракет, которые попали в защитное поле корабля и взорвались, перегрузив щит и проделав в нём брешь на короткое время. В эту брешь и влетел наш глайдер, устремившись к точке высадки, при этом стараясь уворачиваться от вражеского огня.

Посадка была далеко не мягкая, но что-то подобное я ожидала, и смогла удержаться на ногах. Открылся задний люк глайдера, и отряд начал высадку на вражеский корабль.

Первые высадившиеся бойцы заняли круговую оборону возле люка, ведущего внутрь корабля, и начали отстреливать ближайшие огневые точки, могущие угрожать нам. Особенно отличилась Белка со своим снайперским орудием. Каждый её выстрел поражал цель. Бортстрелки не отставали от девушки, заливая огнём всё вокруг, стараясь прекратить атаки противника на щит глайдера. Он хоть и медленно, но проседал.

Я пыталась не путаться под ногами и не мешать слаженным действиям отряда. Моя сейчас задача — прикрытие сапёра от неожиданного удара изнутри корабля, пока он устанавливает взрывчатку направленного действия на люк.

Со своей задачей подрывник справился очень быстро и качественно, что подтвердил тихий хлопок, после которого появился проход внутрь корабля.

Спуск вниз прошёл без происшествий, а глайдер, которому уже не надо было прикрывать нас, стремительно унесся подальше от корабля.

Мы оказались в каком-то техническом коридоре, из которого, если верить карте, можно попасть в один из центральных проходов, ведущих к портальному ядру. Наш специалист по разведке выпустил два десятка миниатюрных «леталок», направившихся в разные стороны. Сначала идут големы, потом люди.

Первые десятки метров, мы пробежали без происшествий, а дальше «леталки» засекли трёх нордлагов, которых интеллект-система отметила красными рамками, как представляющих угрозу. Врасплох противника застать не удалось, и короткая перестрелка закончилась тремя трупами нордлагов и лёгким ранением по касательной одного из наших бойцов.

— Не расслабляйтесь! Это «элитники». Лёгкой прогулки точно не будет, — сообщил Медведь.

Я была полностью согласна с командиром. Если против нас воюют элитные нордлагские бойцы, миссия превращается из смертельной в почти невыполнимую. Подобные воины подвергаются «модернизации» где конечности и большая часть органов, в том числе скелет, заменяются на усиленные искусственные имплантаты, а сверху всё прикрывается бронёй. В результате получаются очень опасные, сложно убиваемые твари. Именно в противовес им в нашей армии появились доспехи, давшие возможность сражаться на равных. Наши учёные также работали над созданием подобных супер солдат, но про удачные результаты экспериментов я ничего не слышала.

Пробегая мимо, я мазнула взглядом по трупам. Раскуроченная прямым попадание броня на животе, из под которой виден стальной скелет и механические элементы. А вот и оторванная выстрелом рука, опутанная мановодами, а вместо пальцев лезвие меча, которое отсвечивало зелёным светом, и не оставляло сомнение в том, что оружие магическое. Это точно «элитники». Надеюсь, их на этом корабле не очень много находится.

О следующем нападении мы также заранее узнали, благодаря «леталкам». В этот раз противников было намного больше, и «элитники» решили устроить засаду на перекрёстке, планирую напасть со всех сторон. Бой получился скоротечным.

Нескольких первых противников Белка сняла из своей монструозной винтовке. Было интересно наблюдать, как эта невысокая девушка одна за одной посылает пули в «элитников» и попадает точно в цель, даже если та находится за стальной стеной. А дальше нордлаги повалили со всех сторон, пытаясь подобраться к нам как можно ближе, и мы только успевали отстреливаться.

В какой-то момент я послала мысленный приказ на открытие ножен, расположенных на спине, и извлекла из них свои любимые мечи. Вот теперь потанцуем!

Я наполнила всё тело магической энергией, увеличивая скорость и реакцию. Повесив на себя магический огненный щит, сжала рукояти мечей и подала ману на лезвия, формирую огненную режущую кромку.

— Этих беру на себя! — я отметила на тактическом экране цель, и устремилась вперёд, на самую большую группу Нордлагов.

Элитники, увидев моё приближение, открыли огонь, ноиз-за моей хаотичной траектории, большая часть зарядов прошла мимо, и только несколько задели меня, попав в щит и не причинив никакого вреда.

Добравшись до противника, начала наносить точные стремительные удары мечом. Клинки, напитанные маной, резали броню и искусственные конечности элитников как масло. Кто-то из них попытался ударить меня магическими кинжалами, но я отбила их левым мечом, а правым отрубила голову противнику. Оставалось только двое нордлагов, и напитав меч магией, я послала серию огненных шаров в них. Элитники увернулись только от двух моих подарков, а остальные попали точно в цель и взорвались, заливая противника высокотемпературным пламенем, расплавившем броню и внутренности. Вот и закончились противники.

Судя по информации от леталок, моя помощь уже не требуется. Всё пространство вокруг было завалено трупами элитников. К сожалению, там же лежало и несколько человек из нашего отряда. Этот бой дорого нам обошёлся: шестеро убитых, семеро раненых, из них четверо очень тяжело. Почти у всех были попадания в доспехи. По полученной информации, в трёх других группах также были существенные потери, при этом мы были ближе всех к портальному ядру. Но наличие раненых осложняло наше дальнейшее передвижение.

— Я, Стерва, Пика и Фитиль двигаемся дальше, остальные пусть позаботятся о раненых и прикроют их, — принял тяжёлое решение Медведь. Белка попыталась возразить, но была прервана командиром. — С твоей винтовкой от тебя здесь будет больше пользы, — повернувшись ко мне продолжил. — Стерва, пробьёшь короткую дорогу?

— Пробью, — я уже прикидывала возможность сократить путь, и приметила место, где можно было срезать. Вот только там располагалась металлическая стена полтора метров толщиной. Но для меня это даже не препятствие, а небольшая разминка.

Не теряя времени, мы выдвинулись в направлении портального ядра. Впереди бежал Медведь, за ним я. Третьим шёл Фитиль, наш подрывник. Он на себе тащил заряд сверхмощный алхимической взрывчатки, с помощью которой мы и собирались уничтожить ядро. Замыкающим двигался Пика, прикрывая нас от нападения с тыла. По пути мы встретили только пару элитников, с которыми Медведь расправился играючи.

Добравшись до нужного места, я направила в ладони ману, и навела их на стену. Из рук в препятствие ударил огненный поток со сверхвысокой температурой, и за считанные секунды испарил металл, и проплавил дыру диаметром в полтора метра. Достаточно, чтобы мы протиснулись в неё. Дальше Пика, с помощью своей ледяной магии, охладил раскалённую поверхность до комнатной температуры, и мы пролезли через получившийся проход.

Одна из леталок приблизилась к портальному ядру, позволяя видеть всё вокруг неё. Я успела заметить, как сбоку, в сторону голема, устремился какой-то синий луч, а затем связь с леталкой прекратилась. Я не сомневалась, что аппарат уничтожили нордлаги, и дальше мы двигались очень осторожно. Но нас это не спасло от неожиданного нападения.

Уже когда мы почти подошли к ядру, к нам устремилась вражеская ракета, и попала в Медведя, сбив его щит и отбросив к стене. А следом в командира вонзилось несколько зарядов, пробивая броню.

Меня охватывает ярость, и я произвожу два выстрела из гранатомёта «Шершень». Гранаты срываются с моего правого плеча и устремляются в сторону, из которой обстреляли Медведя.

Я вижу как гранаты попадают в группу элитников, а дальше раздаётся два взрыва, и противников раскидывает в стороны как кегли. Некоторые нордлаги ещё шевелятся и пытаются подняться, но я этим гадам не даю такой возможности, и открываю огонь из стрелкового комплекса, укреплённого на моём левом плече. Очередь за очередью устремляется к нордлагам, и бронебойные заряды пробивают броню, разрывая внутренности.

Я остановилась, когда опустел магазин. Противник уже не шевелится. И только сейчас, я поняла, что что-то не так. Иконка, обозначающая Пику на виртуальной карте, не светилась. Обернувшись, я увидела окровавленное тело мага, а рядом с ним стоял высокий нордлаг, в необычной экипировке. Броня серебристого цвета, явно из очень качественных материалов обработанных магией. Повсюду видны механические элементы. Даже отсюда я ощущала очень мощный поток маны вокруг этого существа.

Интеллект-система провела поиск данных об объекте и сразу выдала результат. Передо мной стоял один из Повелителей. Элита нордлагского общества. Правители, командиры, учёные. Выше их, по нашим данным, никого нет. Повелитель стоял, смотря на меня, а в его правой руке было зажато необычное оружие, в котором я чувствовала огромное количество манны. И оно было наведено на прижавшегося к стене Фитиля.

— Вы не успели, — с акцентом произнёс нордлаг, а затем из оружия вырвался синий луч и попал в подрывника. Его на мгновение охватывает синее свечение, а затем тело падает на пол. Его иконка на моей карте гаснет.

Я перехожу на сверхскорость, кидаюсь к нордлагу и пытаюсь проткнуть, напитанными маной мечами, но они натыкаются на магический щит, и клинки просто отскакивают. Дальше нордлаг стреляет в меня синим лучом, и я еле уворачиваюсь от него.

Стрелковый комплекс разряжен, но у меня ещё есть заряды в гранатомёт, и я произвожу выстрел почти в упор. Противник этого не ожидает, и противотанковая граната взрывается на его щите. Щит гаснет, а нас обоих откидывает в разные стороны взрывной волной.

Я с трудом поднимаюсь на ноги. Осколки от гранаты пробили и мой щит, но броня защитила, а повреждения доспеха были минимальные. Только отключилась карта. Повелителю досталось больше. Он лежал на спине. Его броня зияла дырами. Правой рукой он пытался дотянуться до лучевого оружия, которое отбросило взрывом недалеко от него.

Подойдя к врагу, я ногой отбросила ствол подальше от нордлага, и начала напитывать маной свои мечи.

— Вы всё равно не успели! — в голосе Повелителя мне послышалась издёвка и торжество.

Я не стала медлить и нанесла удар клинком, пробивая череп и мозг. Только так я могу быть уверенной, что враг мёртв. Вторым мечом отрубила голову. В этот момент меня накрыла сильнейшая головная боль, и я, не устояв на ногах, осела на пол.

— Ты в порядке? — сквозь уже затихающую боль, пробился голос Медведя.

Я попробовала встать, и хоть с трудом, но это у меня получилось. Голова раскалывалась и кружилась.

— Живая. Ты сам как? — я с трудом подошла к Медведю. Вид у него был неважный. Видно, что сам он передвигаться не сможет.

— Не очень. Ману почти не ощущаю в магических каналах. Похоже, что они повреждены. Как магическую силу, меня можешь вычёркивать, — зуб даю, медведь сейчас улыбался, но из-за шлема я этого не видела.

— Двигаться можешь?

Медведь попытался подвигаться.

— Почти не могу. Тебе придётся меня нести. Но это уже неважно.

— Почему?

— Портал запускается. Ты разве этого не видишь? — я только сейчас обратила внимание на тихий гул вокруг, и неяркое, всё усиливающееся свечение ядра.

— Он ещё не запустился. Сейчас заложим взрывчатку и разнесём всё здесь к чертям, — я попыталась успокоить и себя и Медведя.

Я пошла к трупу Фитиля. Когда почти дошла до него, раздались шаги, и в последний момент мне удалось сдержать движение руки, и не вонзить клинок в грудь Белки.

— Живы? — взволнованно спросила девушка, оглядывая место битвы.

— Не все, — хмуро произнесла я, склоняясь над трупом подрывника, и отцепляя от него взрывчатку.

— А кто… — Белка не успела договорить, так как она заметила труп Пики. Мне показалось, или я действительно слышала, как всхлипнула девушка? Похоже у неё с этим парнем, действительно, были какие-то отношения.

— Приехали. Взрыва не будет, — вырвалось у меня. Я как раз вскрыла крышку блока взрывчатки. Увиденное меня не порадовало.

— Что там? — встревожился Медведь.

— Вся магическая начинка взрывчатки выжжена. А без неё алхимические компоненты не смогут смешаться в нужных пропорциях, — я пихнула ногой ранец со взрывчаткой. — Сейчас это безопасней спички. Ни при каких условиях не взорвётся.

— Что теперь?

— Выход есть, — медленно произнесла я, с тревогой смотря на всё усиливающееся свечение ядра. — Надо всего лишь нанести максимально возможный магический удар по порталу, до его открытия.

— Не смей! — что-то почувствовав в моём голосе, прокричал Медведь. — Ты же и сама погибнешь!

— Кто-то же должен уничтожить этот долбанный портал, а так как ты и наша снайперша это не в состоянии сделать, а взрывчатки нет, придётся самой делать всю грязную работу. Белка, хватай командира, и как можно быстрее тащи его отсюда подальше. Много времени дать вам я не могу, портал может открыться в любой момент, — приняв решение, резко приказала я.

— Хорошо, — девушка, без дополнительных расспросов, положила Медведя, который призывал меня остановиться, себе на плечи и понесла подальше отсюда.

Я отключила коммуникатор, чтобы не мешал, и начала собирать манну из окружающего пространства, накапливая в магических каналах своего тела. Сейчас мне её понадобиться очень много.

Выждав время, достаточное для покидания опасной зоны, я создала своё самоё мощное заклинание. В момент, когда свет в портальном ядре стал максимально ярким и начали проявляться радужные завихрения, я ударила по ядру мощнейшим огненным вихрем, перешедшим в невероятно мощный огненный взрыв. На мгновение мне стало очень жарко, а потом я уже не чувствовала ничего…

Глава 4. Что со мной?

Больно! Почему мне так больно? Последнее, что помню — это как создавала огненный вихрь, который затем направила на открывающийся портал нордлагов, а дальше был взрыв и мне стало жарко, очень жарко… На этом мои воспоминания и заканчиваются. Я умерла? Должна была умереть. После устроенного мной огненного ада выжить никто не смог бы. Тогда почему мне так больно? Ведь если я мертва, то и боли не должна чувствовать? А я её чувствую. И ещё этот шум в ушах…

Скорей всего я выжила. Значит находиться сейчас должна в каком-то госпитале. Надо позвать кого-нибудь. Должен же кто-то быть рядом.

Я попробовала хоть что-то сказать, но у меня это не получилось. На лице был какой-то предмет и он не давал говорить. Попытка пошевелить пальцами руки ничего не дала. Конечности я совсем не чувствовала. Да что со мной?

На этот вопрос могло бы ответить простейшее диагностическое заклинание, которое можно использовать даже в моём состоянии. Но результат оказался для меня полной неожиданностью. Мана не отозвалась, как будто её совсем и не было. Но такого же просто не может быть! Мана везде и нет места в нашем мире, где её не было бы. Это всё странно.

Я собралась с силами и открыла глаза, что далось мне совсем не легко. Толком осмотреться не получилось. Перед глазами было всё словно в тумане, и только впереди маячили три тени, очертаниями напоминавшие людей. Это наверное врачи или кто-то из военных. Как следует рассмотреть их помешала резко разболевшаяся голова. Боль была настолько сильная, что я опять провалилась в небытие.

***

— Она нас слышит? — баронесса Альма Мадсен, молодая женщина, с огненно-рыжими волосами, тонкими чертами лица и острым подбородком, одетая в синий костюм с юбкой ниже колен, очень переживала за свою пятилетнюю дочурку Элисабет. В данный момент девочка лежала в прозрачной реанимационной капсуле, и всё её тело опутывали всевозможные медицинские датчики и магические конструкты. Даже на лице ребёнка находилась специальная маска, из под которой виднелись только зелёные глаза.

Стоявший рядом с баронессой, стройный, ещё не старый мужчина, одетый в белый медицинский халат, вздрогнул, когда прозвучал вопрос женщины, и у него были все причины для беспокойства.

— Баронесса, я сожалею, но ваша дочь ещё без сознания, хоть ей и стало лучше, — Оливер Стрём осторожно подбирал слова. Будучи старшим целителем этой клиники, принадлежащей клану Восхода, он как никто другой понимал, в какую сложную ситуацию попал и с насколько важными людьми он сейчас разговаривает. И представлял, какие проблемы они могут доставить ему и всему клану.

— Вы же час назад сообщили нам, что Элисабет умерла! — зло произнёс, стоявший рядом со своей женой, барон Себастьян Мадсен, рыжеволосый, молодой на вид мужчина с цепким взглядом. Он так и пылал гневом, переживая за свою любимую и единственную дочь. — Так мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?!

Целитель покрылся липким потом и непроизвольно сжал находящийся в руке мейджфон. На задней стороне устройства красовался логотип в виде двух стилизованных красных букв М, принадлежащий известной компании «Мадсен Мэйджик» или сокращённо ММ.

— Но наше оборудование на самом деле зафиксировало смерть мозга вашей дочери, — попытался оправдаться целитель Стрём, хоть и сам понимал, как это нелепо звучит. — Наша штатная менталистка в это время проводила сканирование вашей дочери и подтвердила данные приборов.

— Так моя дочь жива или мертва?! — всё больше выходил из себя барон Мадсен. — Объясните, что тут происходит и что с моей дочерью?

— Как я уже говорил, была зафиксирована смерть мозга, но это скорей всего был какой-то сбой в оборудовании, так как буквально через десять минут показания датчиков стали почти такими же, как и до сбоя, но сообщение о смерти девочки мы уже отправить вам… — раздавшийся писк сразу нескольких датчиков прервал объяснения целителя.

Стрём моментально оказался рядом с ауриком, к которому была подключена реанимационная капсула. Целитель пристально посмотрел на экран, считывая данные о состоянии пациентки, и напряжение, которое он испытывал общаясь с бароном и баронессой Мадсен, начало отпускать.

— Что это? — барон Мадсен обеспокоенно смотрел на целителя.

— Ваша дочь пришла в сознание, — с облегчением произнёс целитель.

Барон и баронесса синхронно перевели взгляды на свою дочурку, которая в этот самый момент открыла глаза. В следующее мгновение датчики опять неприятно запищали, а девочка дёрнулась и закрыла глаза.

— Что с ней?! — синхронно воскликнули оба родителя и чуть не побежали к девочке, но с огромным трудом заставили себя остаться на месте.

Целитель не обратил никакого внимание на вопрос, а продолжил настойчиво стучать пальцами по клавиатуре аурика, на экране которого сменялись изображения органов человеческого тела, окрашенных в разные цвета. Мужчина был явно удивлён и раздражён. Пальцы так и порхали по клавиатуре, но вот движения стали медленнее, картинки на экране начали сменяться реже, а на лице целителя проявилось некоторое удовлетворение.

— Что с моей дочерью? — барон Мадсен немного успокоился и перестал давить на целителя.

Целитель уже прекратил мучить аурик, и на экране замерла только одна диаграмма. Мужчина отвёл взгляд от экрана и повернулся лицом к родителям девочки, которые с нетерпением ждали ответа на свой вопрос.

— У вашей дочери начался распад осколков магического ядра.

— Моя дочь может лишиться ядра? Этого не может быть! — испуганная баронесса умоляюще посмотрела на целителя. — У неё ведь огромный магический потенциал! Она должна была стать сильнейшим магом клана. Спасите её ядро!

— Это можно остановить? — барон смог сдержать обуревающие его эмоции.

— Вопрос стоит уже не в сохранении ядра, — целитель немного помедлил, не решаясь продолжать. Барон и баронесса замерли, предчувствуя плохие известия и они не заставили себя долго ждать. — Сейчас речь идёт о сохранении жизни вашей дочери.

— Элис может умереть? — ужаснулась баронесса. На её глазах появились слёзы.

Барон не произнёс ни слова, продолжая сверлить целителя своим взглядом.

— Ядро уже никак не спасти. Слишком много повреждений оно получило от взрыва и воздействия магической энергии, находившейся во взрывном устройстве. Мы сделали всё возможное, чтобы спасти девочке жизнь, и её собирали буквально по частям, совершив чудо. Но, несмотря на все усилия, спасти её ядро не в наших силах. Мы уже перепробовали все известные методики, но оно продолжает разрушаться и остановить это невозможно.

— Но, как мне известно, разрушение ядра, это необратимо, но не смертельно, — барон Мадсен вмешался в разговор. — Почему вы говорите, что она может умереть?

— В энергетических каналах вашей дочери полностью отсутствует магическая энергия. Там её совершенно нет, и я не понимаю с чем это связано. Ничего похожего я никогда не наблюдал и даже не слышал о подобном.

— А при чём тут возможная смерть моей дочери? — напрягся барон.

— Осколки при разрушении выделяют токсичную энергию. Обычно, в энергетических каналах остаётся некоторое количество маны и именно она нейтрализует эту остаточную энергию. А у вашей дочери маны совсем нет и энергия из разрушающихся осколков ядра начала убивать организм. Я активировал магические конструкты капсулы, которые замедляют распад осколков ядра.

— Это поможет дочке?

— Это только приостановит разрушение организма. Для того чтобы вывести токсичную энергию, необходимо закачать ману в организм вашей дочери.

— А почему нельзя закачать ману прямо сейчас? — удивился барон. — Маны вокруг хватает. Да вот, хотя бы, все приборы вокруг работают на ней.

— Любая мана ей сейчас не подойдёт. Необходима максимально близкая к той, что циркулировала по её энергетическим каналам. И очень важна предрасположенность к стихиям. У вашей дочери, как следует из показаний приборов, это стихия огня?

— Да. Огонь. Как и у всех в нашем роду. Если это необходимо, я готов поделиться своей маной.

— Ваша не подойдёт. Она слишком агрессивная. Нужна мана от подростка, желательно ровесника вашей дочки. Можно и от более взрослого ребёнка, но желательно не старше вашей дочери на шесть, семь лет. У вас есть родственник подходящего возраста?

— Думаю я смогу найти в клане ребёнка, мана которого подойдёт моей девочке.

— Хорошо. Этот ребёнок должен приехать в больницу как можно быстрее. Процедуру нельзя на долго откладывать. Без донора ваша дочь не выживет.

— Дайте минутку, — барон достал из кармана свой мейджфон в золотом корпусе, на котором красовались две стилизованные красные буквы М, и отошёл в сторону, чтобы посторонние не слышали разговор.

Беседа заняла несколько минут, и мужчина после её окончания выглядел вполне довольным. Спрятав мейджфон в карман барон вернулся к ожидавшим его жене и целителю.

— Я нашёл подходящего донора. Парень одиннадцати лет. Предрасположенность к стихии огня. Одна из боковых ветвей нашего клана. Его мана подойдёт моей дочери?

— Так сразу ничего не могу утверждать, но пока я оптимистично настроен насчёт этого донора, — целитель немного успокоился, видя что главная проблема в лечении близка к разрешению.

— Дорогой. Ты говоришь об Альфреде, сыне барона Нильса Крога?

— Да. О нём. Парень и его родители согласились помочь нашей дочери, и Альфред уже едет в больницу. Минут через десять будет здесь.

— Хорошо. Мы сейчас всё приготовим к процедуре, а вы, пожалуйста, выйдите из палаты, чтобы не мешать персоналу.

— Я останусь с дочерью! — заявила баронесса, даже и не думая покидать палату.

— Дорогая, давай не будем мешать целителям спасать Элис. Я обещаю, что ничего плохого с ней не случится, — барон повернулся к целителю. — Вы обещаете, что сможете спасти нашу девочку?

— Да. Обещаю. Мы сделаем всё что в наших силах и даже больше.

Барон подошёл к жене и обнял.

— Альма, целитель дал слово, и если верить информации, которую на него собрала наша служба безопасности, он своё слово всегда держит. Пойдём. Не будем ему мешать спасать нашу дочку, — мужчина взял жену за руку и вывел из палаты, как ребёнка.

Оказавшись в коридоре, баронесса села в одно из кресел, специально расставленных для посетителей больницы. К ней тут же подсел секретарь барона, тридцатилетний Свен Бродерсен. Он сразу завёл разговор с баронессой, стараясь её отвлечь от случившегося с дочерью. А барон подошёл к начальнику службы безопасности своего рода, высокому, ещё не старому, поджарому мужчине с явно армейской выправкой, стоявшему возле двери палаты вместе с отрядом гвардейцев из Алого клана.

— Фредерик как обстановка? Расследование покушения что-то дало? — задавая вопросы своему безопаснику, барон старался выглядеть спокойным, но тревога в голосе выдавала его.

— Обстановка спокойная, насколько возможно в данных обстоятельствах. На всех объектах рода без происшествий. Ничего подозрительного не замечено, — Фредерик Мёрк немного помедлил, прежде чем давать отчёт по покушению. Он уже давно руководит службой безопасности рода Мадсен и успел повидать всякое, но нынешняя ситуация выделяется среди прочих. — Информации по взрыву не очень много. Предположительно, взрывчатку в левикар установил один из магоников, работавших в гараже вашего городского особняка. После проверки в гараже на рабочем месте не смогли найти магоника Роберта Нёнгора. По записям, именно он с утра проводил проверку левикара, который взорвался. Наши гвардейцы наведались к магонику домой, но в квартире никого не было и соседи его с утра не видели. Прошлись по нескольким адресам его знакомых, но и там Нёнгор не объявлялся. Наши спецы по информационным технологиям отслеживают звонки подозреваемого и попытаются что-то найти на его домашнем портбуке. Взрывотехники и магоники иследуют останки левикара и не взорвавшуюся бомбу. Возможно по ним можно узнать изготовителя адского устройства и уже через него выйти на заказчика преступления.

— Единственный подозреваемый исчез и не оставил ни единой ниточки к заказчику, а наш реальный шанс выйти на него, это бомба? Мы пожем и не найти того, кто это всё спланировал?

— Пока рано про это говорить. Мы только начали расследование и ещё есть шансы выйти на заказчика. Жаль, по горячим следам это не удалось сделать.

— Надеюсь у вас… — договорить барону не дал неожиданно раздавшийся звонок мэйджфона. Одного взгляда на имя абонента хватило, чтобы немедленно принять вызов. — Глава! Рад вас слышать.

— Приветствую, Себастьян, — голос донесшийся из трубки был спокоен, и источал властность. Судя по нему, человек, которому он принадлежит, привык повелевать и не мог терпеть неповиновения. — Что там у тебя случилось, сын? Все живы?

— Я и Альма совсем не пострадали во время взрыва, а вот Элис в больнице в очень тяжёлом состоянии. Мы сейчас возле неё. Врачи делают всё возможное…

— Пусть доктор скинет на мой мейджфон всю информацию по внучке, — глава прервал барона на полуслове. — Я подключу к её лечению лучших целителей которые есть в государстве. Давно в нашем клане не было детей с настолько сильным магическим потенциалом, и я сделаю всё чтобы она как можно быстрее выздоровела.

— Глава, она пострадала от взрыва очень сильно и есть необратимые последствия, — барон решил не затягивать с сообщением плохих новостей. Информация всё равно дойдёт до отца и лучше чтобы он её узнал от него. — У моей дочери полностью разрушено магическое ядро и его невозможно восстановить.

— Разрушено ядро?! Но ведь это означает, что она никогда не станет магом! — глава клана был потрясён и это явственно чувствовалось в голосе, звучавшем из мэйджфона. — Если Элисабет действительно осталась без ядра, то она не сможет стать наследницей рода и клана. Ты это понимаешь?

Барон на мгновение замешкался с ответом, не зная, что ответить на это.

— Но ведь есть рода и кланы, которыми управляют главы с очень слабым даром, — барон и сам понимал, что оправдание так себе, но он очень любил свою дочь и не мог смириться с рухнувшим будущем Элисабет.

— У твоей дочери совсем не будет магии. Она теперь «пустая». Никогда Алым кланом не будет управлять «пустая»!

— И какое будущее её теперь ждёт? — голос барона звучал потеряно. Он очень переживал за свою дочь, судьба которой сделала резкий поворот.

— Не бойся. Клан её не оставит, — глава успокоил своего сына, поняв, как он привязан к этому ребёнку. — Она лишилась своего дара, но гены никуда не делись, и желающих заполучить её в свой род с целью получить талантливое потомство огненных магов будет предостаточно. Без мужа она точно не останется, несмотря на «дефект». Да и мы вряд ли отдадим такой ценный актив в чужой клан. Подрастёт до восемнадцати лет, и сразу после совершеннолетия выдадим её замуж за наследника какого-нибудь рода из нашего клана. Обязательно кандидат в мужья должен быть огненным магом с отличным потенциалом. Думаю подобрать подходящую партию будет не очень сложно.

— Это не жестоко по отношению к девочке?

— Мир жесток! — отрубил голос из мэйджфона. — А у неё всё будет хорошо. Муж, клан готовый её защитить. Да и акции ММ у неё имеются. Сколько там их у неё сейчас?

— Восемь процентов.

— Вот видишь! — воодушевлённо произнёс глава. — Очень богатая невеста. Хватит об этом переживать. Сейчас главное, чтобы она выжила. Жду информацию о её здоровье. Я обеспечу её лучшими в Ютской Империи целителями и лечением. А если потребуется и за границу можно будет отправить.

— Я всё понял. Спасибо за поддержку, глава, — барон сделал небольшую паузу, не решаясь перейти к беспокоящему его вопросу. — А кто теперь будет наследником клана?

— Учитывая, что у тебя сейчас нет ребёнка могущего со временем взять эту ношу после тебя, я склоняюсь к кандидатуре твоего брата. Он хоть и моложе, но довольно деятелен, и мне кажется, со временем потянет такую ношу. И у него уже есть дети с хорошим огненным магическим потенциалом. Два мальчика, которые смогут продолжить дело своего отца. Жаль из-за родства нельзя выдать за одного из них твою дочку, а было бы идеально…

— Вы лишаете меня статуса наследника клана? — возмутился барон.

— Да. Главой рода ты продолжишь быть, но тщательно подбери наследника. Править родом должен талантливый маг.

— Слушаюсь, глава, — барон еле сдерживал раздражение.

— Ты пойми, у меня нет другого выхода, — глава, чувствуя состояния своего сына, решил подбодрить его. — Клан должен быть сильным, а без сильного главы это невозможно. Да и не окончательное это решение. Вы с Альмой ещё молоды и вполне можете завести одного или не одного одарённого ребёнка, — скорей всего абонент на той стороне мэйджфона, улыбался. — И сразу после его рождения титул наследника я опять передам тебе, сын. Всё в твоих руках!

— Я понял, глава.

— Я подключил службу безопасности клана к расследованию покушения на вас. Пусть твой безопасник скооперируется с ними и поделится информацией. Необходимо найти заказчиков и примерно наказать, чтобы неповадно было на Алый клан нападать. И не забудь данные от врачей на дочку.

— Как можно быстрее всё сделаю.

— Да. И сегодня вечером жду тебя и Альму в нашем клановом замке. Вам надо немного отвлечься, а я устраиваю небольшой вечер для своих, на котором вам не лишним будет поприсутствовать, чтобы не пошло каких-то кривотолков, в связи со сменой наследника. Да и после покушения следует всем показать, что в клане всё в порядке.

Барон посмотрел на жену, спокойно разговаривающую с его секретарём. Похоже она немного успокоилась и проблем с её стороны в ближайшее время можно не ожидать.

— Мы обязательно будем, глава.

— Вот и хорошо. Увидимся вечером, сын.

— До вечера, отец.

Барон закончил разговор, положил мэйджфон в карман и повернулся к начальнику службы безопасности, стоявшему рядом.

— Глава клана дал распоряжение своей службе безопасности присоединиться к расследованию покушения. Свяжись с ними и передай всё, что смог накопать по этому делу. Надеюсь, вместе вы быстро выйдете на заказчика.

— Слушаюсь.

— Обеспечь усиленную охрану моей дочери. И чтобы ни одна муха к ней не приблизилась. Отвечаешь головой. Можешь задействовать кого хочешь.

— Понял. Что-то ещё прикажите?

— Да. Чуть не забыл. Сейчас к больнице подъедет сын барона Крога, Альфред. Пусть его встретят гвардейцы и проведут прямо сюда. Больше вроде ничего не надо. Действуй.

— Слушаюсь.

Безопасник поклонился барону и направился к отряду гвардейцев. После его приказа двое бойцов спешно ушли. Затем он достал свой мэйджфон и с кем-то начал разговор.

Барон достал мэйджфон и, связавшись со своим секретарём, дал ему задание получить полную информацию о состоянии здоровья Элисабет у целителя Оливера Стрёма, и отправить её секретарю главы Алого клана. Закончив разговор, мужчина подошёл к окну.

На улице деревья покрылись золотой и алой листвой. Октябрь уже вошёл в свои права. Хорошо хоть дождя нет, а то Элисабет ненавидит дожди…

Ход мыслей барона прервало появление гвардейцев, сопровождавших дорого одетого пацана лет десяти. Светлые короткие волосы и голубые глаза выделялись на его юном лице.

Парень направился к барону и подойдя к нему, поклонился.

— Приветствую, барон Себастьян Мадсен.

— И я тебя приветствую, Альфред. Спасибо, что согласился помочь. — барон был рад своевременному появлению парнишки. — Ты единственный, к кому я сейчас мог обратиться.

— Я не мог поступить по другому. Что с Элис? — с неподдельной тревогой спросил Альфред.

— Она сейчас в тяжёлом состоянии, но целители делают всё возможное, и твоя мана поможет в спасении её жизни… — договорить барону не дал целитель Оливер Стрём, вышедший из палаты. Туда как раз зашли две медсестры, а медбрат закатил какое-то громоздкое устройство на колёсиках.

— Донор прибыл? — задал вопрос целитель, не заметив мальчика.

— Вот он! — барон кивком указал на Альфреда.

Целитель пристально взглянул на парня, что-то прикидывая в голове.

— Сколько тебе лет?

— Одиннадцать. Семнадцатого марта будет двенадцать, — Альфред нервничал, но чётко отвечал на вопросы целителя.

— По возрасту подходишь. А что с предрасположенностью к стихиям? — Стрём продолжал допрос пацана.

— Огонь, как и у родителей.

— Это хорошо. Пойдём в палату, — целитель кивнул в сторону двери. — Там проверим на совместимость магической энергии, и если всё будет в порядке, проведём переливание маны. Ты согласен на процедуру?

— Согласен, — без промедления и сомнений ответил Альфред, и вслед за целителем зашёл в палату.

Оставшимся в коридоре оставалось только ждать, и надеяться на положительный исход.

Ожидание затянулось на пару часов, в течении которых барон и его жена не находили себе места. Даже гвардейцы переживали, видя как мечется их барон. Все, кто слышал о произошедшем покушении, не понимали, как такое зверство можно сотворить с маленькой девочкой.

Когда целитель Стрём, с непроницаемым лицом, вышел в коридор, все уже были на пределе.

Целитель окинул взглядом замерших в ожидании людей и выдал только одну фразу:

— Всё прошло успешно.

У присутствующих как будто камень с души свалился. У многих на лицах появились улыбки, а барон впервые за сегодняшний день расслабился.

Внезапный писк прервал идиллию. Целитель Стрём достал из кармана небольшое устройство, которое подавало сигнал и с тревогой взглянул на экран.

— Что случилось? — забеспокоился барон.

— Ваша дочь пришла в сознание, — сообщив эти хорошие новости, целитель поспешил в палату, а присутствующие в коридоре продолжили ожидание.

У барона и его жены появилась надежда скоро поговорить с дочерью.

Глава 5. Попала, так попала

И опять вернулась боль. Хорошо что сейчас она меньше чем в прошлое моё пробуждение. И что это за противный писк? Прекратился. А вот ещё какой-то непонятный звук. Вроде бы кто-то что-то говорит, но ничего не понятно. Совсем ничего не понимаю. Возможно это какой-то неизвестный мне язык? Куда тогда меня занесло?

Надо бы осмотреться и понять, где нахожусь. Это важно. После того, что я устроила на корабле нордлагов, было бы обидно попасть к ним в плен, но это скорей всего не этот вариант. Я немного знаю нордлагский язык, и услышанное мной точно не может быть им. Разве что это представители какого-нибудь ранее завоёванного мира, которые стали работать на захватчиков. Во время Великой Войны мне приходилось сталкиваться с подобными. Именно благодаря их знаниям мы так быстро освоили технологии нордлагов.

Открывать глаза так же было тяжело, но всё-таки легче, чем когда я приходила в себя в прошлый раз. Перед глазами опять всё было как в тумане, но вроде бы картинка стала более чёткая. И это радует. Может хоть теперь что-то прояснится с моим местонахождением.

Сейчас перед собой я видела только две тени и даже смогла рассмотреть некоторые детали. Похоже, что это не нордлаги, а люди, к тому же они одеты в почти одинаковые белые халаты целителей, хоть именно такие я вижу в первый раз, что означает, что я нахожусь в госпитале. Про это же говорили и запахи лекарств, присущие подобным заведениям.

Туман перед глазами немного разошёлся и я разглядела, что один из целителей мужчина, а второй девушка. Целительница заметив, что я открыла глаза, приблизилась ко мне. Почему она такая большая? Девушка аккуратно что-то сняла с моего лица. Мне удалось рассмотреть этот предмет и он напоминал дыхательную маску.

— Хей пиге. Хвордан хар ду дет? — спросила у меня девушка, но язык был незнакомый и, конечно, я ничего не поняла.

— Я вас не понимаю, — мой ответ вызвал замешательство у девушки, и та немедленно позвала целителя, который в этот самый момент склонился над каким-то прибором, отдалённо напоминавшим стационарную интеллект-систему.

Услышав объяснения девушки, мужчина прекратил возиться с неизвестным мне приспособлением и подошёл ко мне. Да почему он такой большой?

Хвад скете дер мед диг? — спросил меня целитель, и опять же на непонятном языке. Да в какую страну меня занесло? — Ду форстар миг?

— Я не понимаю, — сообщила я целителю, но и он, судя по реакции на фразу, не понял ничего. Может меня всё-таки захватили нордлаги? Всё можеь быть. Я немного знаю их язык. Можно попробовать на нём поговорить. — Валу курда михнанус? (Ты меня понимаешь?).

Судя по лицу целителя, нордлагский язык он не знает. И это с одной стороны хорошо, потому что я не в плену у этих захватчиков, а с другой стороны, совершенно непонятно где я и как здесь оказалась.

Целитель вернулся к своему прибору и что-то на нём понажимал. В голове сразу прояснилось, но при этом и боль стала сильнее, но не настолько, что бы её невозможно было терпеть. Мужчина опять вернулся ко мне.

— Ер дет неммери? Форстар ду миг ну? — в очередной раз докопался до меня целитель.

— Я тебя не понимаю, — уже обычная фраза вырвалась из меня.

Расстроенный целитель вернулся к прибору, а его напарница осталась рядом следить за мной.

Почувствовав, что контроль над телом возвращается, я попробовала пошевелить рукой и это у меня получилось, хоть и с огромным трудом и болью. Дальше я поднесла ладонь к лицу, чтобы оценить полученные от взрыва повреждения, и увиденное меня поразило. Нет, ран и ожогов я там не увидела, хоть и видно, что кожу недавно восстановил высококлассный целитель, и проделал всё на высшем уровне. Но не это ввело меня в шок. Дело в том, что ладонь была небольшой и могла принадлежать только маленькой девочке, но никак не мне. Я пошевелила пальцами и ладошка также пошевелила пальцами. Получается, это всё-таки я. Но как такое возможно?

Некоторое время мне понадобилось, чтобы прийти в себя от увиденного и осознать произошедшее. Ладонь всё-таки моя и при этом принадлежит маленькой девочке. Вывод только один может — я попала в чужое тело. Но ведь этого не может быть? Ведь правда не может?

И как это всё понимать? Я в чужом теле маленькой девочки. Местные разговаривают на неизвестном языке и не понимают меня. А последнее, что я помню, это как взрывала нордлагский активизировавшийся портал, который должен был связать два параллельных мира. Получается, взрыв уничтожил меня, но портал в последний момент, каким-то непонятным образом, забросил в неизвестный мир в тело ребёнка. Вот это поворот судьбы!

Параллельный мир. У нас всем известно, что мир не один, а их великое множество. Нордлаги пришли из одного из таких миров и пытались захватить наш. Целых пятьдесят лет мы их выгоняли обратно. А они не одни были, на них работали жители и из других миров, порабощённых захватчиками, и впоследствии попавших в наши руки.

Так что наличие множества миров для меня секретом не было. А вот технологию перемещения между мирами нашим учёным так и не удалось раскрыть, несмотря на доступ к кораблям нордлагов, доставшихся нам в качестве трофеев. Да что там с технологией, если даже не смогли совершить ни один удачный переход в другие миры. Обычно всё заканчивалось взрывом, и даже, освобождённые из плена нордлагов жители других миров, не знали ничего про эту технологию. Этот секрет захватчики никому не доверяли. Так что о том, как меня занесло в этот мир, я никогда не узнаю.

Вот это я попала, так попала. В прямом смысле этого слова. Вокруг совершенно чужой для меня мир с неизвестными угрозами и правилами, а я даже не в своём тренированном теле, а в девочке, и если судить, по тому, что я сейчас в каком-то госпитале, то с её здоровьем всё не очень хорошо. А может она уже умерла и именно поэтому я и смогла занять это тело? То, что сильная боль так и не ушла, несмотря на лечение, даёт все основания считать, что с ребёнком случилось что-то очень плохое. Насколько, с этим ещё придётся разбираться. В любом случае уже и так понятно, что в этом теле я застряла надолго, если не навсегда.

Вернуться домой в свой мир у меня нет никакой возможности. Если про этот у нас никто не слышал, то и здесь про наш никто не знает, да и координаты моего мира здесь наверняка никому не известны. А я их и знать не могу. Без координат перемещение между мирами невозможно. Уж данную особенность перемещающих устройств наши учёные, после многочисленных экспериментов, сумели выяснить. Да и умеют ли местные перемещаться между параллельными мирами, это ещё большой вопрос. В наш мир только корабли нордлагов проникали и других пришельцев мы не встречали.

Я же могу больше никогда не увидеть свою любимую дочу! Как она там? А я так и не успела передать ей свой фирменный рецепт лукового супчика. Надеюсь с ней ничего не случилось при высадке нордлагов. Её отряд не могли не кинуть на помощь. Но она девочка взрослая и опытная. Не то что я. Жаль, что мы больше не встретимся…

Что-то меня не туда понесло. Стерва! Соберись! Я же не зря ношу свой позывной! А сейчас взяла и расклеилась из-за подобной мелочи. Ну не совсем это мелочь, но я была и в более серьёзных передрягах и каждый раз возвращалась на базу, или меня туда привозили, отправляя сразу в госпиталь. А сейчас я уже на лечении и врагов вокруг незаметно. Целители ко мне обращались вежливо, хоть и на чужом языке. Так что всё не так уж плохо. Из отрицательного, я тут одна и не будет ни поддержки товарищей, ни удара артиллерии и авиации. Так же никто не прилетит на помощь, что бы вытянуть из очередных проблем. Но ведь есть и плюсы. Я теперь ничего не должна своему государству. Свой долг отдала сполна до последней капли крови. Теперь у меня новая жизнь, в которой всё могу начать сначала, и у меня новое молодое тело, вместо старого подержанного и впереди ещё много лет жизни. И в этой жизни не надо сражаться с нордлагами, не надо переживать из-за возможности внезапного нападения, и не надо ни на кого оглядываться. Эту жизнь я проживу для себя в и своё удовольствие. А те кто перейдёт дорогу Стерве, пожалеют об этом. Не зря меня все боялись. Кстати. Что там у меня в этом теле с магией?

Попробовала ощутить свои энергетические каналы и они отозвались, но очень слабо. Маны может и хватит на диагностическое заклинание, но лучше её поберечь, так как вокруг в воздухе я её совершенно не ощущаю, и как пополнять запас совсем не понимаю. Как и то, откуда она сейчас взялась. В прошлое моё пробуждение ни капельки не было.

Мои размышления были прерваны суетой, которую устроили целители. Наверное их не устроило, что я не смогла ответить на их вопросы. В результате ещё набежала туча целителей и всё осматривали меня и что-то спрашивали.

Особенно отличилась темноволосая женщина с острым подбородком и хищными чертами лица, которая встала напротив меня и начала пристально смотреть в глаза. Я не отвела взгляд. Наши гляделки продлились минут десять, во время которых остальные присутствующие в палате целители притихли и и не сводили с нас глаз. Я так и не поняла, что в том взгляде черноволосой особенного? Можно было предположить, что эта дама менталист и пытается поковыряться в моих мыслях, но в армейскую подготовку, которую я проходила, входили курсы по распознанию и противодействию ментальному воздействию. И вот никаких признаков, что у меня в мозгах ковыряются, я совершенно не почувствовала.

Темноволосой надоело смотреть мне в глаза и она отвела взгляд в сторону. Выглядела она чем-то очень недовольной и даже расстроенной. После непродолжительной беседы с остальными целителями она покинула палату. А через некоторое время ушли и почти все остальные люди, и в палате остались только двое целителей, которые находились в ней первоначально.

Мужчина подошёл, внимательно осмотрел меня ничего не спрашивая, и обратил внимание, на моё, скорченное от боли лицо. Он тут же одел обратно на меня маску и устроился поудобнее возле вычислительного устройство, а это точно был аналог наших интеллект-систем. Целитель нажал несколько клавиш на устройстве, и боль начала меня отпускать, а дальше я почувствовала сонливость и заснула.

***

После сообщения, что Элис пришла в сознание, барон Мадсен и его жена уже больше часа ожидали, когда у них появится возможность пообщаться с дочерью. Они с тревогой наблюдали, как поднялась непонятная суета и разные целители один за другим стали заходить в палату. Они некоторое время находились там, а затем постепенно покинули помещение, где находилась Элис.

Барон уже некоторое время сдерживал порывы войти в палату и узнать о состоянии дочери. Когда терпение подходило к концу, открылась дверь и из палаты вышел целитель Стрём. Он направился прямиком к барону и баронессе.

— Извините, что заставил вас ждать, у нас непредвиденная ситуация произошла, — вежливо начал разговор целитель, стараясь как можно осторожнее подвести родителей пациентки к важному разговору.

— Что-то случилось с Элис? — заволновалась баронесса. — Ей стало хуже?

— Здоровью ничего не угрожает, нонаблюдаются некоторые проблемы…

— Какие проблемы?

— Пройдёмте в мой кабинет. Думаю, что вы сами заинтересованы, чтобы лишняя информации не ушла на сторону.

— Да. Вы правы. Посторонним не стоит знать о происходящем в нашей семье, — встревоженный барон подхватил жену за руку. — Дорогая, пройдём за целителем в его кабинет, он там всё расскажет.

— Хорошо, дорогой, — баронесса под руку с мужем проследовали вслед за целителем в его кабинет, расположенный в конце коридора.

Помещение, где обычно находился целитель, пока не был рядом с пациентами, было сравнительно небольшим с двумя дверями, одна из которых вела в душевую совмещённую с санузлом, а открыв вторую можно было попасть в небольшую комнату отдыха.

Сам кабинет был обставлен довольно скромно. Шкаф со стоящими на его полках книгами по целительству и папками с документами. Мягкий кожаный диван, на котором как раз и расположились барон и баронесса Мадсен. Стол с размещёнными на нём двумя ауриками подключенными к эфирной сети больницы, и на которые сходится информация о состоянии всех пациентах. Она снимается с помощью подключенных к больным магических конструктов, передаётся на аурик в палате, а дальше идёт в сеть, где получить её могли целители, имеющие соответственный допуск. И завершало обстановку мягкое зелёное кресло, в котором сейчас расслабившись сидел хозяин кабинета.

— Так что, уважаемый, вы хотели бы нам сообщить? — барон не стал затягивать и первым начал разговор.

— Процедура прошла успешно, мана не отторглась и почти растворила осколки ядра, — целитель сделал паузу. — И всё бы хорошо, но когда ваша дочь пришла в сознание, она ничего не поняла из того, что я и младший целитель Эмма Шмидт ей говорили. Её ответ мы совсем не поняли. Возможно это какой-то язык, который нам незнаком, но не исключено, что просто набор слов. Возможно у неё потеря памяти.

— Вы предполагаете, что у неё проблемы со психикой?! — возмутился барон.

Баронесса также хотела что-то сказать, но муж её остановил, обняв и прижав к себе.

— Мы не исключаем такой вариант.

— И что вы будете делать дальше?

— Её уже смотрела наш штатный менталист, — как-то неуверенно произнёс целитель.

— И какой результат осмотра?

— Нулевой, — смутившись произнёс целитель.

— Это как, нулевой? — сильно удивился барон.

— Она не смогла ничего увидеть. Ваша дочь полностью закрыта от ментального воздействия, — растерянно произнёс целитель. — Никогда подобного не видел, только слышал, что бывают такие феномены, но очень редко. Именно поэтому я и пригласил вас в свой кабинет. Вы же понимаете, что подобную информацию о вашей дочери надо сохранить в секрете во избежание ненужного внимания.

— Я понимаю, — барон задумался. — Невосприимчивость к ментальной магии. Это большие возможности…

— И проблемы.

— Вы это о чём?

— В последнее время появились магонические устройства, управлять которыми можно с помощью мозговых волн. И при их производстве не обходится без менталистов.

— Да. Наша компания проводит исследования в этой области, и я немного разбираюсь в этом вопросе.

— Дело в том, что для вашей дочери подобные устройства буду недоступны. Она не сможет с ними взаимодействовать.

— А вот это действительно проблема. Но мы что-нибудь придумаем. Можно ведь и без них обойтись.

— Я только проинформировал, а как поступать, это только вам решать. Здесь мы ничего сделать не можем.

— Спасибо, — барон задумался. — А информация о невосприимчивости моей дочери для ментала может остаться в секрете?

— Наша клиника гарантирует конфиденциальность информации о своих пациентах, — уверенно произнёс целитель. — Сейчас информацией о вашей дочери владеет наша менталистка Эва Соммер и я. Эва скинула мне сообщение на мэйджфон, поэтому больше никто его не видел.

— Вы в этом уверенны? — настойчиво допытывался барон.

— Да. Теперь ещё вы двое знаете и всё.

— Хорошо. В вас я уверен и знаю, что посторонним информацию не выдадите. А что насчёт этой менталистки?

— Эва Соммер уже давно работает в нашей клинике и у неё безупречная репутация. Она как никто умеет хранить секреты своих пациентов.

— Это хорошо. А что дальше будет с моей дочерью?

— С завтрашнего дня ей будут заниматься специалисты. У нас одни из лучших психиатр и психолог. Скорей всего девочке заново придётся учиться разговаривать.

— Это не скажется пагубно на ребёнке? — забеспокоился барон.

— Вероятность маленькая. Она ещё очень юная и есть все шансы, что при правильном подходе эта ситуация обойдётся без далеко идущих последствий. Да это просто чудо, что она выжила при том взрыве.

— Мы этому сами рады. И спасибо, что не дали ей умереть.

— Это моя работа.

— А как сейчас состояние Элис?

— После лечения у неё ещё остались боли, которые скоро пройдут, но на это время я принял решение погрузить её в сон. Так что она сейчас спит.

— А можно просто посмотреть на дочку, — умоляюще произнесла баронесса.

— Я не могу вам отказать, — улыбнулся целитель, и сделал звонок по мэйджфону. — Эмма! У меня в кабинете сейчас родители Элисабет Мадсен. Я разрешил им посетить дочь на пять минут. Пожалуйста, проводи их в палату и проследи, чтобы они не потревожили девочку, — звонок закончился и мэйджфон был положен на стол.

— Мы можем идти?

— Да. Сейчас за вами зайдёт младший целитель и отведёт к дочери.

Почти сразу дверь открылась и зашла девушка, которую Мадсены уже видели в палате дочери. Целительница им кивнула и без слов покинула кабинет. Барон и баронесса последовали за ней, оставив, задумавшегося о чем-то целителя Стрёма, в одиночестве.

***

Эва торопилась как могла. Она понимала, что на такие встречи не опаздывают, а до назначенного времени осталось всего ничего. Надо было выходить пораньше, но она понадеялась, что быстро доберётся на своём мобиле. Но кто же знал, что ближайший лифт на нужный ярус закроют на ремонт, и необходимо будет делать порядочный крюк до следующего? Вот теперь и приходится спешить.

Каблучки сапожек быстро цокали по каменным плиткам, из которых была выложена дорожка этого старого парка, ведущая в его самый заброшенный уголок. Хотя сейчас это обозначение относится к любой части данного парка. В ближайшее время запланирована полная перестройка всего этого сектора восточной стороны города, и большая часть местных жителей уже покинула его. Именно из-за нелюдимости встреча и была назначена в таком уединённом месте. Лишние глаза не нужны были ни Эве, ни тому, кто платит ей деньги за одну хоть и лёгкую, но грязную работёнку.

Эва на ходу поправила свою самую невзрачную курточку, которую только смогла найти в своём гардеробе. Что только не наденешь ради маскировки. Даже капюшон пришлось накинуть, несмотря на то, что дождь сегодня совсем не ожидается. А учитывая, что уже начало темнеть, шансы, что её кто-то узнает минимальные.

Взглянув на дорогие золотые часики, Эва довольно улыбнулась. Она всё-таки успевает, а то этот клиент не из тех, кого хотелось бы разозлить.

Уже подходя к месту встречи, Эва притормозила и немного отдышавшись, продолжила движение, перейдя на неспешный шаг.

Клиент уже ждал её сидя на старой деревянной лавочке. Это был высокий мужчина, одетый во всё чёрное и его лицо скрывала такая же тёмная как ночь маска. В среде аристократов в последнее время стало модно скрывать лица под масками и подобным никого не удивить.

Эва подошла и села на лавочку рядом с мужчиной.

— Мне рекомендовали вас как ответственного человека, всегда выполняющего свою работу. Но похоже рекомендации ошибочные, — без предисловий начал разговор мужчина. Голос был грубым и неестественным. В маску, скорей всего, встроенно устройство меняющее тембр голоса. — За что я плачу деньги? Почему работа не выполнена?

— Я всегда выполняю работу.

— Что-то незаметно. Почему девочка жива? Вы гарантировали, что до сегодняшнего вечера она не доживёт, — голос звучал угрожающе.

— Я пыталась. И даже думала, что мне это удалось. Датчики зафиксировали смерть мозга и я сама видела, что он мёртв, — попыталась оправдаться Эва.

— И что случилось? Менталист Эва Соммер ошиблась? — в голосе клиента послышался смех.

— Я сама не понимаю.

— Почему вы не повторили попытку?

— Я повторила. У девушки обнаружили потерю памяти и вызвали меня.

— Так почему вы её не убили?

— Извините, но я получила от вас только задаток. Эту информацию я сообщу, когда на мой счёт будет перечисленна вся сумма, — Эва начала торговаться. На это дело она возлагала все свои надежды и после него собиралась покинуть эту холодную страну и улететь куда-нибудь на юг. Даже по буклетам несколько вариантов присмотрела. А вопрос с деньгами на всё это должен решиться именно сейчас.

— Я плачу только за работу. А ты её не выполнила. За что тогда я должен тебе заплатить?

— Я согласна. Работу не сделала. Но у меня есть очень ценная информация, которая стоит не дешевле, чем вы должны были мне заплатить.

Клиент некоторое время сидел размышляя. Эва старалась даже не дышать. Сейчас решалось её будущее.

— Хорошо. Я заплачу тебе всю сумму, но если информация не будет её стоить, ты об этом пожалеешь.

— Она того стоит.

Клиент с помощью мэйджфона перевёл на счёт Эвы деньги и посмотрев на неё произнёс:

— Говори.

— Элисабет полностью закрыта от ментального воздействия, — сообщила Эва, как только получила подтверждение о зачислении денег на счёт. — Абсолютная непроницаемость.

— Ты уверена? — невозмутимость покинула клиента. Информация была ценная и могла поменять многие планы.

— Уверена. Так стоит информация этих денег?

— Стоит. И даже больше, — мужчина повернулся лицом к девушке. — Посмотри мне в глаза.

Девушка выполнила приказ и непроизвольно попыталась считать мысли клиента.

— Что ты там видишь? — глухо произнёс мужчина.

Картинки в голове Эвы пронеслись одна за другой и женщина поняла, что её судьба уже предрешена, и никуда она не улетит ни завтра, ни послезавтра, никогда. Мёртвые не летают. А этот, уже не загадочный мужчина, так как теперь про него она знала очень многое, сегодня её не отпустил бы в любом случае. А с информацией про Элисабет жить ей осталось считанные секунды.

— Не надо! — закричала Эва и нанесла мощнейший, на который была способна, ментальный удар, заставивший мужчину только скривиться.

— Защищаться от менталистов меня учили лучшие специалисты, — на руках клиента сформировалась пара огненных шаров. — А ты попробуй, защитись от этого.

Файерболы устремились к Эве, столкнули с лавочки, откинув женщину на несколько метров и взорвались, заливая её тело и всё вокруг огнём.

Эва попыталась закричать, но через мгновение потеряла сознание, а потом пришла смерть.

Мужчина спокойно смотрел на пылающую женщину, а затем добавил ещё несколько файерболов, чтобы от тела остался лишь пепел. Никто и не обратит здесь на него внимание, а скоро рабочие снесут весь этот парк, чтобы построить что-то новое и современное и не останется никаких следов случившегося.

Клиент поднялся с лавочки, и степенно направился к выходу. Ему есть о чём подумать в свете новой информации. И, пожалуй, девочку убивать он не будет. На неё появились другие, более интересные, планы.

Глава 6. Первое знакомство с новым миром

Проснувшись боли я не ощущала, а ещё чувствовала сильнейший голод. Когда я в последний раз ела? Это было очень давно, ещё в моём мире. Интересно, меня кормить будут?

Вычислительное устройство среагировало на моё пробуждение писком. Я посмотрела в ту сторону, но привычных мне целителей не было. Сейчас в комнате находились три бойца в сером пятнистом камуфляже и незнакомой мне экипировке. Шлемы похожие на привычные мне, но с явными отличиями, что ещё раз доказывает, что я не в своём мире.

Форма на парнях явно не простая, а усиленная бронёй, но вот следов искусственных мышц я не заметила. Или в этом мире нет подобной технологии, или, что более вероятно, данные навороты редки и используются для элитной экипировки. У нас доспехи доверяли только элите, к которой я и отношусь. Точнее относилась. Хорошие были деньки.

Двое бойцов были вооружены, чем-то, напоминающим наши стрелковые комплексы, а большего, основываясь только на внешнем виде, про это оружие ничего сказать не могу. А вот третий воин, это явно мой коллега боевой маг. На это указывают два меча, находящиеся в ножнах на поясе, и предназначенные явно не для красоты. Кроме холодного оружия, в подмышечных кобурах угадывалось какое-то компактное стрелковое оружие, а на теле я приметила ещё несколько скрытых ножен для метательных ножей. Хочу себе такой наборчик!

Бойцы, по всей видимости, находились в палате не просто так, а охраняли меня. И это давало интересную пищу к размышлению.

Абы для кого подобную охрану приставлять не будут, а значит родители очень непростые у девочки, в которую я попала. Да и госпиталь не выглядит дёшево. А как все эти целители суетились и бегали вокруг меня. Значит какие-то дополнительные возможности от вселения в это тело я точно получу, и надо только правильно ими воспользоваться.

Наконец-то появилась заспанная целительница и выключила этот достающий писк. Девушка прочитала информацию на вычислительном устройстве, подошла ко мне и улыбнулась, затем сказала что-то бойцам из охраны, и тот, в ком я определила мага, достал какое-то устройство и поднёс его к уху. Скорей всего это какой-то допотопный коммуникатор, и мужчина сейчас с кем то связывается. Но вообще технологии этого мира на уровне моего, и мне повезло. Могло ведь занести и туда, где главное оружие — меч, а лучший транспорт — лошадь. Из плена нордлагов освобождали представителей и таких миров. И хорошо что не туда попала. Я предпочитаю все прелести цивилизации и только в крайнем случае могу обойтись без них.

Маг закончил разговор по коммуникатору и завёл беседу с девушкой. Жаль, что я язык не понимаю, а то было бы интересно узнать, как флиртуют местные.

Охмурение целительницы закончилось, когда в палату зашёл ещё один боец в такой же форме, как и охранявшие меня парни, а вслед за ним появилась девушка. Наряд на ней был для меня необычным: чёрное платье, белый фартук поверх платья, чёрные колготки, туфельки на каблуках, и завершал композицию белый чепчик на голове. Она катила перед собой тележку с расставленными на ней тарелками, кастрюльками, чашками и другими кухонными принадлежностями. Увидев эту всю красоту, мне захотелось есть со страшной силой.

Целительница быстро проверила содержимое тележки, и большая часть находившегося на ней перекочевала на стол возле вычислительного устройства. То, что осталось было ещё раз внимательно осмотрено, после чего девушка подкатила тележку ко мне поближе, а целительница сняла с меня маску и провела определённые манипуляции с устройством, в котором я лежу. В результате часть, на которой располагалась моя голова, приподнялась и я приняла сидячее положение. Это дало мне возможность наконец-то осмотреться вокруг.

Ну что сказать. Палата вполне просторная и выгодно отличается от подобных, в которых мне часто приходилось лежать после очередного ранения. В палате из пациентов только я, и это ещё раз подтверждает мой высокий статус в этом обществе. Обернувшись, я увидела окно, и впервые, за время своего нахождения в этом мире, смогла взглянуть за пределы этой комнаты.

Зрелище завораживало, и я не подозревала, что сейчас ночь. Когда я проснулась, освещение в палате было включено, и возможно оно совсем не выключается. А за окном, несмотря на поздний час, сравнительно светло за счёт освещения от многочисленных зданий. Город был огромнейший и просто потрясал. В моём мире людей после войны выжило не очень много, и вновь отстроенные города были совсем небольшими. В многоэтажках не было потребности и дома выше пяти этажей очень редко строились. Сейчас же из окна палаты, я смотрела на многочисленные башни и небоскрёбы, некоторые из которых имели и пятьдесят этажей, а во многих свет в окнах и сейчас горит, что показывало на насыщенную ночную жизнь.

Да сколько же людей в этом городе проживает? Кажется, что во всей моей стране жителей меньше чем в одном только этом городе.

Но моё внимание привлекли не только дома, а больше всего заинтересовали снующие туда-сюда разнообразные транспортные средства. Летающие транспортные средства! У нас городской транспорт не летал, да и не было в этом необходимости. Города небольшие и из одной точки в другую можно было быстро добраться и на наземных транспортных средствах. Это для перемещения на дальние расстояния используют летательные аппараты, да и в армии без них никак. А этот мир пошёл по другому пути, что и не удивительно из-за гигантского размера городов. В таком мегаполисе очень быстро добраться из одной точки в другую можно только по воздуху.

Перед моими глазами показался необычный компактный летательный аппарат пролетавший мимо. Расстояние от меня до него было маленькое, а тот кусочек пространства хорошо освещался, и я смогла рассмотреть во всех деталях это удивительное транспортное средство. Небольшое, в сравнении с остальными местными летательными аппаратами, имеет стремительные хищные обводы, и главной его особенностью является то, что водитель сидит на нём сверху, а не в защищённой кабине. Хочу себе такой же аппарат! Чтобы я могла лететь свободно куда хочу, и только ветер дул мне в лицо!

Эх, ностальгия. Мне, ещё до вторжения нордлагов, удалось немного полетать на переделанной одной магиней летающей метле. Это было незабываемо! Но потом пришли захватчики, и стало не до подобных развлечений. А после того, как к нам попали чужие технологии, про мётла уже никто и не вспоминал.

От наблюдения за происходящим на улице меня отвлекла целительница, помахавшая своей рукой перед моим лицом. Оказывается, это она устала ждать, пока прекращу пялиться в окно. Остальные просто стояли рядом и боялись потревожить меня, и на действия целительницы посмотрели осуждающе.

А мне незачем обижаться на девушку, тем более она меня не просто так потревожила. Когда я повернулась, то передо мной, на специальном столике стояло три небольшие тарелочки с чем-то очень вкусно пахнущий, и я с трудом удержалась, чтобы не накинуться на еду.

Наблюдая мою нерешительность, девушка в чепчике пододвинула ко мне поближе небольшую тарелочку с супом и подала ложку в мою левую руку. Я аккуратно взяла этот столовый предмет, очень похожий на привычные мне. Рука уже нормально слушалась и почти не болела, так что проблем с ложкой не возникло.

Под многочисленными взглядами присутствовавших в палате, я попробовала суп. Ну что сказать? Непривычно, но довольно вкусно. В нашем мире были подобные супы с кусочками отваренного теста.

Когда ложка стала скрести пустое дно, тарелку убрали и поставили новую, с салатом, заправленным каким-то белым соусом. Порция снова маленькая. Ложку отобрали, а вместо неё всунули вилку, почти похожую на имевшиеся в моём мире, а в мою правую руку вложили небольшой ножичек. Я с сомнением посмотрела на этого младшего родственника холодного оружия, перевела взгляд на салат. Ну вилку я еще могу понять, но зачем для салата нож? Лучше бы мне оставили ложку. Ей намного удобнее есть этот салат.

Я аккуратно подцепила вилкой немного салата и отправила в рот. А на вкус довольно неплохо. Соус идеально подходит для этих овощей и кусочка какого-то мяса. Орудуя вилкой, я довольно быстро очистила тарелку и посмотрела на девушку с чепчиком, а потом перевела взгляд на ещё не пустую большую тарелку с салатом, стоявшую на столе возле вычислительного устройства. Ну не наелась я ещё.

Девушка взяла мою тарелочку и уже собиралась снова её наполнить, но была остановлена целительницей, прикрывшей рукой тарелку с салатом, и что-то сказавшей, при этом отрицательно мотая головой. В результате дополнительную порцию мне не дали, из-за чего я даже не обиделась. Во время войны чего только со мной не было, и голодать нередко приходилось, поэтому я знаю, что если долго не ел, то нельзя сразу набрасываться на еду. Нужно есть понемногу. Похоже меня хотели накормить от души, но целительница остановила этих доброжелателей.

Мне опять поменяли столовые приборы. В этот раз дали маленькую ложечку и заменили нож на другой. И чем он отличается от предыдущего? Ну немого другая форма и вся разница.

Передо мной поставили тарелочку, на которой в одиночестве лежало маленькое, и невероятно красивое пирожное источавшее просто божественный аромат. Я перевела взгляд на стол на котором стояла тарелка с такими же пирожными, и их там было ещё штук пять. Целительница перехватила мой взгляд и отрицательно покачала головой. Понятно. Добавки можно не ждать.

Тяжко вздохнув, я принялась за уничтожение этого кремового шедевра. Вкус оказался божественным, и я просто расцеловала бы повара, окажись он сейчас здесь.

Закончив с пирожным и запив стаканом сока, судя по вкусу какой-то цитрусовый, отставила тарелку, с сожалением посмотрела на оставшиеся шедевры, и отвела взгляд, чтобы не испытывать искушение. И задумалась.

Еда, скорей всего, не госпитальная. Мне пришлось полежать во многих подобных учреждениях и такой кормёжки не наблюдалось. Даже в самых элитных, куда я попадала из-за своего высокого звания. Ну не кормят, так в госпиталях. А это означает, что еду откуда-то привезли, и если обратить внимание, что девушку в чепчике сопровождает боец в такой же форме, как и у охраняющих меня, то можно предположить, что моим питанием озадачились родители девочки, в которую я попала. Хотя, теперь это уже мои родители и надо к этому привыкать. В этом теле я уже навсегда, а предыдущая его хозяйка мертва и никогда не вернётся.

Возвращаясь к вопросу о еде. Я думаю дело было так: после моего пробуждения целительница сообщила охране, что я проголодалась, они сообщили мне домой, где среди ночи кто-то приготовил для меня этот, можно сказать, что поздний ужин, после чего девушка в чепчике и привезла его мне. А это означает, что повар, приготовивший эти чудесные пирожные, работает на моих родителей, и у меня большие шансы попробовать эти великолепные шедевры ещё ни раз. Я уже влюблена в этот мир!

После окончания приёма пищи, тележку откатили, а девушка в чепчике, скорей всего являющаяся служанкой в доме моих родителей, позвонила по своему коммуникатору. После разговора служанка подозвала охранников, и они быстро расправились с остатками еды, стоящими на столе возле вычислительного устройства. Она взяла себе только пирожное, а боец с мечами своё отдал целительнице, которая покраснела от такого внимания, но от угощения не отказалась.

Пока охрана сражалась с остатками ужина, я осматривала свою палату, оборудованную разнообразными магоническими устройствами, назначение которых не смогла разобрать. Если судить по ним, то технологический уровень этого мира близок или равен моему.

Целительница с пирожным расправилась довольно быстро, проводила из палаты служанку с тележкой, предварительно с ней переговорив, и сопровождавшего охранника. После этих гостей пришла и моя очередь.

Девушка опять поковырялась в настройках моего ложа, и вернула меня в лежачее положение, после чего надела маску обратно, и нажала сбоку на ней на какую-то кнопочку. В результате этого её действия стекло маски потемнело, а потом полностью стало чёрным, погрузив меня во тьму. Это позволило мне довольно быстро погрузиться в сон.

Проснувшись, совсем не почувствовала боли и это подняло моё настроение. Стекло маски уже снова было прозрачным, и я увидела, как целительница, уже другая, не та что ночью дежурила, отключила опять запищавший сигнал и подошла к старшему охраны. Кстати, бойцы были уже другие. Наверняка они дежурят посменно возле меня. После разговора с целительницей, охранник сделал звонок по коммуникатору.

Через некоторое время в палату вошла горничная, уже другая, толкая перед собой неизменную тележку с едой. На этот раз тарелок было немного. А следом за девушкой шёл очередной боец. Похоже с охраной в моей семье всё хорошо.

Целительница в очередной раз сняла маску и помогла мне сесть. Я посмотрела в окно. На улице было светло, а летающего транспорта намного больше. При дневном освещении город выглядел ещё больше и величественнее.

В этот раз целительница ничего не убирала с тележки с едой, да и убирать там почти нечего было. На завтрак мне подали какой-то рыбный супчик, с плавающими в нём кусочками неизвестной мне, но при этом вкусной рыбы. Следующим и последним блюдом были три крупных блинчика, в которые была завёрнута какая-то изрубленная в фарш мясная начинка с овощами. Чем то они были похожи на привычные мне, но кажется, что вкуснее. Запила я это всё соком, и я поклясться готова, что он вишнёвый. Значит в этом мире есть такие же фрукты и ягоды, как и в моём. После такого вкусного завтрака я ещё сильнее хочу познакомиться с поваром, готовящем такую вкусняшку.

К моему удивлению, меня не стали класть обратно, а оставили в сидячем положение. От скуки я стала смотреть в окно и пропустила момент, когда в палату зашёл целитель, который был при первом моём пробуждении. И при втором. Заметила его, когда он уже стоял рядом и что-то сказал. Я повернулась к нему лицом и ответила стандартным: «Не понимаю». На что он только покачал головой и начал меня осматривать.

Целительские техники оказались схожи с используемыми в моём мире, и я не удивилась, применённому целителем, почти стандартному сложному диагностическому плетению. Мне подобное было без надобности, и я в своё время ограничилась только лёгкой его версией, не нуждающейся в большом количестве маны и пригодной для полевого применения.

Сканирование продолжалось несколько минут. С моей стороны было невозможно разглядеть, что оно показывало целителю, но после его окончания он выглядел немного озадаченным. Мужчина посмотрел внимательно на меня и вышел из палаты.

В палате остались только я и трое моих охранников, но наслаждаться тишиной и одиночеством мне долго не дали.

В палату ворвалась пара целителей, лица которых мне показались знакомы. Я вроде видела их среди толпы целителей, когда они во множестве сбегались ко мне.

Прибывшие целители повозились с вычислительным устройством, после чего наступила моя очередь.

Сначала меня осмотрели, затем несколько раз просканировали разными диагностическими плетениями и долго общались друг с другом, иногда и на повышенных тонах. Дальше со мной попытались поговорить, но в ответ получили моё обычное: «Я вас не понимаю». Целители опять зпвели друг с другом разговор и беседовали, пока в палату не зашёл целитель, бывший при моём втором пробуждении. Пообщавшись уже втроём, они вернулись ко мне.

Один из целителей достал коммуникатор, что-то в нём поковырялся и повернул экраном ко мне. Обычный плоский экран! Какая древность. Местные разве не слышали про голограммы? При соответствующих магонических технологиях это намного дешевле таких вот экранов. А может и нет тут подобных технологий… Я ведь про этот мир почти ничего не знаю.

Взглянув на экран, я увидела на нём маленькую девочку. Целитель указал пальцем на картинку и произнёс:

— Пиг, — и через мгновение повторил. — Пиг.

Я поняла, что меня пытаются научить своему языку. Это как раз было мне на руку, а то уже устало ничего не понимать. Без знания языка невозможно исследовать этот мир.

— Пиг, — произнесла я, пытаясь запомнить, что слово означает «девочка».

Целители переглянулись и обрадовались.

Так и началось моё обучение новому языку. Мучили меня ещё некоторое время, то показывая новые картинки, то неожиданно вставляя старые, проверяя мою память. Я старалась запоминать всё что показывали. Чем быстрее выучу язык, тем лучше.

Часа через два целителя прекратили меня пытать, и ушли мучить других пациентов. А я задумалась о том, что язык даётся мне довольно легко. Возможно это память тела, может что-то ещё, но в любом случае это поможет мне быстрее освоиться в этом обществе.

Глава 7. Неожиданное вторжение

Вчерашний день закончился спокойно. Мне ещё два раза привозили еду разные служанки, и всегда с неизменной охраной. Количество еды понемногу увеличивалось, а качество всегда оставалось на высоком уровне. Я ещё не видела повара, приготовившего всю эту прелесть, но уже заочно влюблена в него. Всегда любила вкусно поесть, а потом приходилось тяжёлыми тренировками сгонять лишний жирок, но без этих физических нагрузок я не смогла бы стать лучшей!

Помимо привоза еды, ко мне опять наведывались целители и учили своему языку, который оказался не очень сложным и мне легко давался, но до осмысленного разговора было ещё далеко.

Сегодняшний день начался с уже привычного вкусного завтрака, а продолжился тщательным умыванием меня, и приведением в порядок моей тушки через обтирание специальными влажными салфетками. А затем, с огромным трудом, жестами и немногими уже запомненными словами, удалось добиться, чтобы мне принесли зеркало. Я уже давно хочу взглянуть на новую себя, а то даже не знаю, какого цвета у меня волосы и глаза.

Меня поняли и выполнили мою просьбу. И как я предполагаю, зеркало привезли прямиком из моего дома, в котором я ещё не была.

Заказанный мной предмет принесли двое бойцов, в уже привычной для меня форме, а сопровождала их очередная служанка следившая, чтобы эти двое не разбили эту ценную вещь.

Зеркало распаковали и поставили сбоку от меня, пододвинув один из столов. Оно было на специальной подставке, позволяющий крутить его в вверх и вниз, и его повернули, чтобы я смогла увидеть себя.

Зеркало мне понравилось. Небольшое, но достаточное, чтобы хорошо себя рассмотреть. Но самое главное, рама была золотая с очень красивым орнаментом в виде каких-то цветов, и наверняка это не современная работа. Или золото здесь мало цениться, в чём я сомневаюсь, так как не видела пока других вещей из него, а вот золотые серьги на целительницах подмечала, или это зеркало стоит очень дорого. И его принесли, только для того, чтобы девочка посмотрелась в него. Я всё больше хочу увидеть свой новый дом и новых родителей.

Родители… Мне было четырнадцать лет, когда погибли мои родители. Это случилось в самом начале вторжения нордлагов, от неудачно влетевшей во двор ракеты, а я как раз спустилась в подвал за продуктами и поэтому уцелела. Просидела в нём четыре дня, питаясь содержимым подвала, и в нём ещё и вино хранилось, так что и обезвоживание мне не угрожало. А затем меня откопали люди, ищущие припасы. Кто-то из них знал, что мы живём не бедно и у нас должно что-то храниться на чёрный день. Группа оказалась не простой, а из начавшего организовываться сопротивления. Так я к ним и попала на базу, где меня обучили и дали в руки оружие…

И теперь у меня вдруг появились новые родители. Не совсем мои, но они наверняка любят свою маленькую дочку, и значит, я теперь должна считать их своими родителями. Смогу ли я их полюбить, как раньше любила своих настоящих родителей? Сейчас они для меня всего лишь незнакомые люди, которые при этом приходятся родственниками этому, теперь уже моему, телу. Интересно, какие они? Похожи на меня? А кстати, как я выгляжу?

Я повернулась и посмотрела в зеркало. Из него на меня смотрела маленькая девочка с серыми глазами и рыжими, не очень длинными волосами, собранными в хвост, чтобы не мешались при лечении. Я тщательно осмотрела своё лицо на наличие шрамов или намёков на лечение целителей, но ничего подобного не нашла и облегчённо вздохнула. Кроме бледности, ничего не указывало на проблемы со здоровьем. Потом разберусь в причинах попадания девочки в этот госпиталь, если понадобится, применю диагностическое плетение. Внимательно всмотрелась в зеркало, поворачивая голову в разные стороны. А миленькое у меня личико. Вырасту в настоящую красавицу.

Повернувшись заметила, что охранники и служанка с удивлением смотрели за моими действиями. Наверное, так маленькие девочки себя не ведут, но мне на это плевать. Привыкнут. Я никогда ни под кого не подстраивалась и не собираюсь подстраиваться, может именно поэтому дослужилась только до бригадного генерала, а мой бывший подчинённый Бюрократ теперь командует мной. Точнее командовал. Он, как и многое другое, чего мне будет очень не хватать, остался в другом мире. Но и здесь я не собираюсь прогибаться под кого либо.

Я отвернулась от зеркала, и служанка, поняв что я в нём больше не нуждаюсь, начала тщательно запаковывать этот очень ценный предмет, что не заняло много времени. Затем охранники осторожно взяли его и покинули палату.

Вскоре появилась целительница с каким-то пакетом в руке, а с ней целитель, который часто бывает в моей палате. Они подошли ко мне, и жестами стали объяснять, как я поняла, что хотят, чтобы попыталась встать и пройтись. Затем целитель подошёл к моему ложу, понажимал на какие-то кнопки, и большинство медицинских датчиков и магических конструктов отцепилось от моего тела. Целитель повернулся к моей охране и что-то сказал, после чего бойцы, следившие за мной, отвернулись. Дальше непрозрачные элементы конструкции моего ложа, прикрывавшие мою нижнюю часть тела разошлись, и я впервые смогла увидеть свои маленькие ножки.

Целительница уже распаковала предмет, который держала в руке и это оказался синий с белыми цветочками халат маленького размера, который она тут же умело одела на меня, легко приподнимая моё маленькое и хилое тельце.

Дальше оба целителя помогли мне развернуться и свесить ноги вниз, а затем, подхватив за мои плечики с двух сторон, аккуратно поставили на пол, придерживая, чтобы я не упала.

Мои ноги коснулись твёрдой поверхности, и от непривычки я чуть не упала, но целители были наготове и поддержали, не дав моей тушке встретиться с полом.

Через непродолжительное время я уже смогла стоять самостоятельно, и даже сделала несколько шагов, поддерживаемая крепкими руками целителей. Меня аккуратно вернули на моё ложе, а после небольшого отдыха, была предпринята новая попытка пройтись.

В этот раз я держалась увереннее и смогла сделать несколько шагов самостоятельно, а потом ещё несколько и поняла, что уже могу двигаться сама не боясь упасть. Но надо всё равно соблюдать осторожность.

Развернувшись, я посмотрела на своё ложе, оказавшееся на самом деле капсулой. Интересные тут медицинские устройства. У нас тоже подобные были, но совершенно другого дизайна.

Ко мне подошла целительница, взяла за руку и осторожно повела меня к неприметной двери, за которой оказалась просторная гигиеническая комната. Здесь был и унитаз своим очертанием похожий на привычные мне, и шикарная ванная, больше напоминающая бассейн. И только где-то скромно, в уголке скрывалась обыкновенная душевая кабинка к которой целительница и подвела меня.

Девушка включила душ и настроила температуру воды, после чего сняла с меня халат и отсоединила датчики, распустила мои волосы и поставила под струи воды, оказавшейся не горячей и не холодной, а как раз комфортной для меня температуры. Целительница взяла мочалку, из бутылочки налила что-то, напоминающее наше жидкое мыло, и начала мыть меня.

Хорошо отмыв моё тельце, целительница занялась волосами полив их, пахнущим фруктами, шампунем. Я уже и не припомню, когда меня кто-то мыл, госпитали не в счёт это совсем другое. Наверное, последний раз это было в детстве, когда меня мыла мама. Как же много времени прошло с тех пор…

Целительница на минутку оставила меня одну под струями воды, а потом вернулась с несколькими пакетами. В двух были белые полотенца, одним из которых она вытерла меня, а вторым протёрла мои волосы, после чего применила какой-то магический конструкт, мгновенно высушившей мою шевелюру. Затем на меня были нацеплены датчики, а из оставшегося пакета был извлечён и одет на меня такой же халат, который я носила раньше — синий с белыми цветочками. И в заключение, мои волосы были бережно расчёсаны и опять стянуты в хвост.

Целительница провела меня в палату к капсуле и помогла сесть на её край. Моё ложе изменилось. Капсулу помыли, убрали много приспособлений, немного изменили внутреннюю конфигурацию стараясь обеспечить мне максимальный комфорт, при нахождении внутри, и похоже в число убранного, входили устройства, из-за которых я не нуждалась в туалете. Да и нет необходимости в них, если теперь я могу сама ходить.

Целитель показал рукой, чтобы я легла, и мне ничего не оставалось, как послушаться его. Развернуться и положить ноги внутрь раскрытой капсулы удалось легко. Мужчина нажал на кнопку сбоку, и капсула плавно закрылась, при этом активизировались некоторые магические конструкты, но не все, что были активны раньше.

К капсуле подошла целительница, достала из кармана халата какое-то небольшое устройство. После этого, она показала на крупную кнопку на капсуле, расположенную так, что при желании я до неё легко дотянусь. Целительница нажала на кнопку, а на устройстве, которое было у неё в руке, высветились какие-то значки и раздался неприятный писк. Целительница отключила сигнал и рукой показала, чтобы я нажала на кнопку. Мне ничего не оставалось как аккуратно прикоснуться к этой кнопке. Опять раздался неприятный писк устройства, а целительница довольно улыбнувшись опять отключила его. Я поняла, что мне предложили вызывать целительницу, если что-то понадобится, например если захочу в туалет. В наших госпиталях применяется подобный принцип, с вызовом целителя через кнопку.

Целители внимательно осмотрели меня и магические конструкты, и вернулись к вычислительному устройству. Немного что-то поделали на нём и вышли из палаты.

Полежать в одиночестве мне не дала, заскочившая в палату парочка целителей, занимавшихся со мной изучением языка. Меня опять промучили новыми словами примерно пару часов, а затем они ушли по своим делам.

По моим прикидкам, подходило время обеда, но точно я не знала, из-за отсутствия у меня часов, да и время в этом мире может отличаться от привычного мне.

Внезапный шум в коридоре заставил меня насторожиться, а моя охрана приготовилась к бою.

Бойцы со стрелковым оружием заняли позиции у боковых стен палаты, наведя его на дверь, а маг вытащил свои мечи, и судя по свечению, появившемуся на лезвие, напитал их магией, и приготовился к бою, заслонив собой мою капсулу. Шум приближался всё ближе…

***

Женщина уже преодолела лестницу на второй этаж, и за ней шла её не маленькая свита. Кто-то пытался их остановить, говоря что сначала надо получить разрешение на посещение, но плевала эта женщина на подобное. Некогда терять время на какую-то бюрократию.

И вот уже заветная дверь. Баронесса Альма Мадсен стремительно ворвалась в палату своей дочери, и первое, что увидела, это направленное на неё оружие охранявших её девочку гвардейцев, и бойца заслонившего собой капсулу с Элис.

Увидев и узнав баронессу, бойцы опустили оружие и поклонились, а Альма подумала, что неплохо бы поощрить этот отряд гвардии Алого клана.

Баронесса быстро прошагала мимо охранника и подошла к удивлённой её появлением дочери. Она смотрела настороженно и с явным непониманием во взгляде. Альма подошла поближе к дочери, но та похоже, что совсем не узнавала её глядя как на чужого человека. Никакой радости на лице, как бывало раньше при любом её появлении. Целители оказались правы, говоря что у Элисабет амнезия и она многое не помнит. Но Альма не думала, что дочь сможет забыть и её.

— Элис, — обратилась баронесса к дочери, надеясь что хоть после упоминания её имени память проснётся.

Дочка посмотрела на баронессу, но ни капли узнавания на её лице не появилось.

— Элис, — ещё раз с надеждой произнесла Альма, но дочь только внимательно посмотрела на неё и задумалась.

— Элис, — медленно произнесла дочка.

Разговор баронессы с дочерью прервала младшая целительница зашедшая в палату и ведущая за собой целителя Оливера Стрёма, который тут же попытался выгнать незваных гостей, но был остановлен баронессой заявившей:

— Я пришла за своей дочерью! И вы не можете меня остановить!

— Но она ещё нездорова, — Стрём попытался сдержать напор этой важной дамы. — Ею сейчас занимаются лучшие наши специалисты в области психики…

— Не думаю что они лучше приведённых мной, — прервала Стрёма баронесса. Стоявшие рядом с ней трое мужчин гордо взглянули на целителя. Альма начала представлять их. — Это Эмиль Фредигор, профессор неврологии из столичного имперского психоневрологического центра, — высокий, ещё не старый мужчина с аккуратной бородкой, приветственно кивнул. Баронесса перешла к невысокому, среднего возраста, блондину. — А это его коллега из того же столичного центра, профессор Бо Дамгор, он один из ведущих психотерапевтов империи, специализирующийся на лечении различных видов амнезии, — баронесса повернулась к целителю Стрёму. — Вы не могли не слышать про него.

— Да. Это имя широко известно в наших кругах, — Стрём уважительно кивнул профессору и в ответ получил такой же вежливый кивок.

— А это профессор Йонас Сёгор из Тастринского института магических патологий, — представила баронесса последнего, немного полноватого, среднего роста, уже немолодого, но довольно крепкого мужчину.

— Приятно снова вас увидеть, профессор, — очень вежливо произнёс целитель, и как можно уважительнее склонился перед Йонасом Сёгором, и распрямившись, добавил — Я не пропустил ни одной вашей научной работы и многое использую в своей практике.

— Молодой человек, вы мне кого-то напоминаете… — задумался профессор, а затем встрепенулся что-то вспомнив. — Оливер Стрём! Вы были у меня на практике, и я вас хорошо запомнил за целеустремленность и настойчивость. Это вы лечащий целитель дочки баронессы?

— Да профессор.

— Это хорошо. Тогда мы посмотрим на результат вашей работы, — профессор внимательно посмотрел на Стрёма. — Вы ведь не возражаете?

— Нет, конечно, — поспешил заверить профессора целитель Стрём.

— Вот и хорошо, — довольно произнёс профессор и уселся за аурик. Повернул лицо к целителю. — Вы же дадите доступ старику?

— Пожалуйста, — Стрём подошёл к аурику и ввёл пароль, после чего отошёл на шаг от устройства. — Готово. Можете смотреть.

— Спасибо, — вежливо произнёс профессор и занялся просмотром данныхо пациентке.

Минут двадцать профессор работал с устройством, а потом встал и подошёл к дочке баронессы. Сначала жестами попытался объяснить, чтобы она не шевелилась, и девочка его вроде поняла кивнув. А дальше профессор активировал диагностическое плетение и минут пять сканировал ребёнка. Закончив эту процедуру, Йонас Сёгор задумался ненадолго, а потом подошёл к баронессе Мадсен.

— Баронесса, должен сообщить, что ваша дочь находится в очень надёжных руках. Повреждённые взрывом магические каналы востановленны полностью, а вот ядро уже невозможно было восстановить, хоть целитель Оливер Стрём сделал для этого всё возможное и невозможное, — профессор повернулся лицом к целителю Стрёму. — А с вами, мой бывший ученик, я ещё поговорю. Интересная новая методика и в большинстве подобных случаев могла и сработать. Это прорыв! Надеюсь, вы не откажитесь побеседовать с бывшим учителем?

После этой фразы Йоноса Сёгора остальные профессора более уважительно стали смотреть на целителя Стрёма.

— Буду рад побеседовать с вами, профессор, — вежливо согласился целитель Стрём.

Профессор повернулся к баронессе и продолжил прерванный разговор:

— Как я уже сказал, ядро с такими повреждениями нереально восстановить, и предпринятые целителем действия по переливанию маны, что помогло с растворением осколков, это был единственный выход в данной ситуации. Хоть я и не понимаю, почему исчезла вся мана девочки из магических каналов. Если бы этого не произошло, осколки ядра сами бы растворились в родной мане без отрицательных последствий для организма. Мне встречались люди без ядра и совсем без маны, но для её исчезновения нужны годы или применение какого-нибудь магического конструкта этим человеком. В случае с вашей девочкой подобного мы не наблюдали, и на момент её попадания в больницу в каналах была мана, хоть и с примесью чужой, находившейся во взрывном устройстве и при взрыве попавшей в организм девочки. Но это не угрожало её здоровью, — профессор сделал небольшой перерыв, чтобы собраться с мыслями. — Я ещё кое-что хочу сказать. У вашей дочки мана всё ещё продолжает уходить намного быстрее чем должна. И я не понимаю, куда она девается. Так что периодически надо замерять количество маны в каналах и моя интуиция подсказывает, что следует готовиться к неожиданностям, когда она полностью уйдёт из каналов.

— Спасибо профессор, что осмотрели мою девочку. И приму ваш совет к сведению, — расстроенно произнесла баронесса, и с надеждой спросила. — А может есть какая-нибудь возможность восстановить ядро моей дочке?

— Должен вас разочаровать, но такой возможности, к большому моему сожалению, нет, — тяжко произнёс профессор. — Если бы была, то это могло бы помочь многим людям, страдающим от потери ядра.

— Очень жаль, — расстроенно произнесла баронесса и повернулась к оставшимся профессорам. — Посмотрите, пожалуйста мою дочку, а то я очень переживаю, что она меня не узнаёт.

Профессора Эмиль Фредигор и Бо Дамгор высказали желание помочь дочери баронессы и занялись лежащим в капсуле ребёнком, выглядевшем явно удивлённым от такого внимания к себе.

Обследование девочки заняло некоторое время. Профессора её рассматривали, пытались беседовать, запускали разные диагностические плетения, и закончили мучить Элисабет только через час. Остальные присутствующие ждали всё это время сидя на стульях, специально принесённых охранниками в палату.

Закончив осмотр девочки, профессора вернулись к баронессе. Слово взял Бо Дагмор, как более разбирающейся в данной теме:

— Баронесса. У вашей дочери явная ретроградная амнезия осложнённая конфабуляциями. Если перевести на обычный язык, то девочка ничего не помнит из своего прошлого и даже ничего из сказанного не понимает, но при этом пытается говорить на каком-то непонятном языке.

— Ей можно вернуть воспоминания? — обеспокоенно спросила баронесса.

— Есть шанс, что со временем память сама вернётся, но на это может понадобиться очень много времени. Лучше заново её всему научить, тем более из разговора с Элис я понял, что попытки местных целителей обучить её языку, дают очень положительные результаты. Баронесса, вам стоить найти лучших учителей и думаю эта девочка нас ещё удивит!

— Спасибо профессор за совет. Я им обязательно воспользуюсь. Мы для Элис наймём самых лучших учителей. Это всё?

— Нет, — заявил второй профессор, Эмиль Фредигор. — У вашей дочки все показатели в норме, но при сканировании мы заметили необычную патологию в гиппокампе. Это область отвечающая за память. Возможно из-за этого и развилась амнезия. Но критического я ничего не увидел. Есть большая вероятность, что со временем всё вернётся в норму и воспоминания вернутся. Во всяком случае на это имеются все шансы.

— Спасибо профессор, — произнесла немного успокоенная баронесса, — А когда я смогу забрать дочь назад?

Все профессора повернулись к целителю Стрёму. Тот немного задумался, а потом произнёс:

— Стадия лечения повреждений от взрыва полностью закончена и ваша дочка в услугах лечебной капсулы больше не нуждается. Передвигается она уже самостоятельно. Больше чем мы сделали для помощи с магическими каналами, уже не сделать. Проблем со психикой у неё нет. Очень разумная девочка. У неё проблема с незнанием языка, но она легко обучаема, что доказали наши целители. Так что я не вижу особых причин для нахождения её в нашей больнице. Ей только необходимо обеспечить особый уход и обучение, но обеспечить её этим вам по силам. Я передам список необходимого, а девочку можно забирать в любое время.

— Спасибо целитель Стрём! Я забираю девочку прямо сейчас. Надеюсь дома к ней вернётся память.

Глава 8. Возвращение домой

Когда рыжеволосая фурия влетела в палату, я приготовилась к самому худшему, но бойцы вдруг опустили оружие и поклонились этой женщине. Да что происходит?

Дама, увидев меня, резко переменилась — стала спокойнее и даже улыбнулась, подходя к моей капсуле.

Мои мысли быстро завертелись: рыжие, как и у меня теперешней, волосы, охрана, поклонившаяся ей как главной, эта перемена при виде меня… Неужели это мама того тела, в которое я попала?! Вроде всё сходится. Вон как она радостно улыбается, подходя ко мне. И как теперь с ней себя вести?

Женщина уже подошла ко мне и произнесла:

— Элис.

Я не поняла, что она от меня хочет?

— Элис, — не сдаваясь повторила женщина, а до меня вдруг дошло, что у тела, которое я заняла, раньше было имя. И им меня никто не называл. А настоящее моё имя из моего мира, здесь неизвестно, и теперь никто не назовёт меня Мирандой. Да и про позывной мой никто не знает.

— Элис, — попробовала как звучит это имя в моём исполнении. А ничего, можно привыкнуть.

Попытку пообщаться этой женщины со мной, прервали появившиеся целители, и тут всё как завертится!

Какие-то важные целители меня несколько раз осматривали и использовали на мне диагностические конструкты. Затем они долго разговаривали с, я почти уверена в этом, матерью этого тела.

А дальше начались мои пытки. Ну а как ещё назвать моё одевание тройкой служанок? Надо отдать им должное, проделали они всё быстро и аккуратно.

Меня расчесали, сделали какую-то прическу, затем на меня одели нижнее белье. Вслед натянули синие джинсы, белую блузку, а сверху всего этого напялили белую курточку, да ещё и с капюшоном. Я попробовала было сопротивляться, но мне протянули коммуникатор с включенной камерой и дали рассмотреть себя. На этом моё сопротивление и закончилось, настолько всё это миленько смотрелось на мне. Это не служанки, а феи красоты. Они смогли сотворить чудо с моей внешностью.

Я уже поняла, что скорей всего меня забирают из этого госпиталя домой, и приготовилась идти. Но это не понадобилось. Охранники моей матери, надо привыкать так её называть даже в мыслях, прикатили инвалидное кресло выглядевшее почти один в один, как и в моём мире. А я только сейчас разглядела, что и цвет формы на охранниках моей матери другая и экипировка чуть получше и оружие других моделей.

А ещё я только заметила, что на рукавах и груди каждого бойца были небольшие знаки. У тех, что меня охраняли, это было алое пламя на белом фоне, заключённое в золотой круг. А вот у охранников, сопровождавших мою маму, помимо этого значка рядом был ещё один — красная буква «М», если я не ошиблась с буквой, на золотом фоне заключённая в красный круг. Что это означает, я ещё узнаю.

В свите мамы среди её охранников с двумя знаками, находилась и тройка с одним значком. Они стояли особняком от остальной охраны с таким видом, словно они выше их. Возможно это так и есть и это какое-то элитное подразделение. Со временем разберусь.

Меня посадили в привезённое кресло, спустили на лифте, ничем не отличающимся от используемых в моём мире, и через центральный вход вывезли на улицу, где я впервые увидела этот новый мир своими глазами, а не через стекло.

Ну что сказать? Всё вокруг выглядело масштабнее, чем я видела через окно. Кресло со мной подвезли к стоянке транспорта и развернули, из-за чего я получила отличный вид на госпиталь.

Это оказалось большое, девятиэтажное здание, но не это самое необычное, хоть и домик выше многих в моём мире. Самым удивительным оказалось, что это здание стояло на другом, более массивном и просто огромным, занимающим большую площадь. На нём много чего ещё стояло, в том числе там были даже башни в пятьдесят этажей. Странное архитектурное решение.

Один из охранников матери аккуратно вытащил меня из кресла, и взяв на руки, занёс в транспортное средство, выглядевшее как гибрид автомобиля и небольшого глайдера.

Внутренний дизайн транспорта был выполнен весьма роскошно. Похоже тут было всё, что необходимо для богатого человека. Три ряда кресел, два из которых, находившихся в задней части салона, смотрели друг на друга, позволяя пассажирам видеть лицо собеседника. Вот на одно из этих мест меня и посадили. Там было пристроено специальное кресло моего размера, очень мягкое и удобное, в которое меня осторожно и водрузили, а затем пристегнули ремнями безопасности. А я в это время смотрела в окно, разглядывая транспортное средство слева от меня.

А посмотреть было на что. Аэродинамичные хищные обводы, в которых угадывается скорость и мощь, и это при таких небольших размерах. Ну точь-в-точь наш истребитель. Оружия на нём не видно, но я совсем не удивлюсь, если те несколько едва видных лючков спереди и по бокам аппарата могут раздвигаться, и из них может появиться что-то смертоносное для возможного врага. Неплохое решение для боевого транспорта в городских условиях.

Нормально посмотреть в окошко мне не дали севшие слева и справа от меня охранники, а напротив, как королева, разместилась мама и улыбнулась, посмотрев на меня. И невооружённым взглядом видно, что эта женщина любит свою дочку. А смогу ли я когда-нибудь её полюбить?

Задумавшись, я чуть не прозевала взлёт транспорта. Но это было и не удивительно, так как подъём был аккуратным и почти незаметным. А вот тот хищного вида аппарат, который я разглядывала раньше, стартовал намного резче, и потом дожидался, пока мы с ним поравняемся.

Я повертела головой, и заметила ещё два подобных хищных силуэтов, один из которых пристроился справа от нас, а ещё один занял позицию впереди. Мне стало понятно, что это тоже наша охрана. Военный летающий транспорт для эскорта, это уже очень серьёзно. Да что за мир мне попался? А сзади за нами пристроился кортеж из нескольких летающих аппаратов. В нём, скорей всего, находятся бойцы, не поместившиеся в наш транспорт, дополнительная охрана, и другая свита моей мамы, в виде тех же важных целителей и служанок.

Посмотрев на маму, я встретилась с её внимательным и немного удивлённым взглядом. Не думаю, что она не заметила, с каким любопытством я разглядываю всё вокруг, как будто всё вижу в первый раз. И теперь эта женщина явно обеспокоена моим поведением. Я постаралась улыбнуться ей, и в ответ получила ответную улыбку мамы. Вроде она немного успокоилась.

Я хотела больше ничего не делать, чтобы не расстраивать маму, но разве это возможно, когда вокруг такой вид! Этот город очень отличался от всех, которые я видела раньше.

Огромные многоэтажные платформы, с небольшими расстояниями между ними, позволяющими там перемещаться многочисленному летающему транспорту. С другими платформами они соединяются многочисленными, прозрачными сверху туннелями, по которым снуёт разнообразный наземный транспорт. Мне видно было, как по некоторым крупным туннелям двигаются скоростные поезда. А были туннели, по которым проходили пешеходы, и некоторые из них просто стояли возле прозрачных стенок, любуюсь окружающим видом, или разговаривая с собеседником. Но не это было самым поразительным в этом необычном городе. Больше всего удивляла густая застройка из небоскрёбов, гигантских многоэтажных зданий и других построек, расположенная прямо поверх гигантских жилых платформах. Я даже видела замки и дворцы. Интересно, это мне попался самый большой город в этом мире, или есть и намного больше? Но и это всё меркло на фоне того, что я увидела, подняв голову и посмотрев на небо. Большие летающие корабли! Иначе эти махины, в небольшом количестве парящие в небе над городом, я не могу назвать. Таких громадин в моём мире точно не было.

Я, переполненная впечатлениями, перестала вертеть головой и посмотрела на свою маму. Та смотрела на меня и улыбалась.

Наш полёт был непродолжительным и когда мы заходили на посадку на одну из платформ, я внизу заметила натуральный дворец, занимавший немаленькую территорию. И именно туда мы и приземлялись. И мне показалось, или я видела что-то напоминающее ракетный зенитный комплекс? Наверное, показалось.

Транспорт опять плавно и тихо приземлился, а мне почему-то вспомнился Лом, и последний мой полёт на глайдере пилотируемый им. Интересно, а он умеет так плавно садиться?

После приземления с меня сняли ремни безопасности, и один из охранников взял на руки и вынес наружу, где передо мной предстал немаленький дворец, во всей своей красе. Он был не единственной постройкой на данной территории, но затмевал остальные здания своим величием и красотой.

Охранник не опустил меня на землю, а и дальше понёс, держа на руках. Впереди шла моя мама, дальше мы, а по бокам и сзади охрана и свита.

На крыльце дворца нас встречали выстроившиеся в ряд слуги. Как много их тут. Мужчины и женщины склонились в приветствие. Это мне напомнило мой мир. У нас, до вторжения нордлагов, было разделение на сословия и обычные люди в обязательном порядке кланялись дворянам. И мне тоже приходилось им кланяться, так как хоть и владела магией, но ещё не проходила обучение в академии и не сравнялась с ними по статусу. А здесь все кланяются моей маме и мне. Я догадывалась, что девочка, в которую меня закинуло непростая и наконец-то получила подтверждение этому. Вот только к добру для меня, такое высокое положение, или оно принесёт только вред? Скорей всего это всё-таки плюс. И большой. С такой позиции стартовать в новом, неизвестном мире будет полегче, чем если бы пришлось выкарабкиваться с самого низа.

Внезапно начавшийся дождь сбил всю церемонию встречи. Мне почему-то спешно надвинули на голову капюшон и как можно быстрее занесли внутрь дворца. Что за торопливость? Это всё из-за какого то маленького дождика? Странно. Я вот люблю дождь. Любой. Это просто песня, когда вокруг гремит гром, дождь льёт как из ведра, а ты вся мокрая, в боевой броне мощным файерболом разрываешь очередного врага на куски. Красотище!

Попав внутрь дворца, вместо ожидаемого старинного интерьера, меня встретил вполне современный дизайн. Светлые материалы, всё стильно и неброско. Но при этом видно, что всё очень и очень недёшево. И запаха старины и в прямом и переносном смысле этого слова и близко не было.

Охранник, нёсший меня, не отставал от шедшей впереди моей мамой и вслед за ней вошел в просторную кабину лифта, который поднял нас куда-то наверх. Приехав на нужный этаж, охранник вынес меня из лифта и направился вдоль коридора. Мама остановилась перед одной из немногочисленных дверей и проделала с ней какие-то манипуляции. Не удивлюсь, если здесь стоят какие-то датчики, магические конструкты или другие приспособления, способные идентифицировать личность входящего в помещение. Через мгновение створки двери автоматически разошлись, скрывшись в стенах. Меня занесли в большую комнату и посадили на роскошный кожаный диван бежевого цвета. Я поудобнее уселась и немного переведя дух, осмотрелась.

Ну что я могу сказать о, как мне кажется, своём новом жилище? Большая просторная комната с современной, отделкой в светлых тонах, высокий потолок, на котором равномерно размещено четыре осветителя, выполненных в виде необычных, но очень красивых цветов. Четыре больших, стильных окна, из которых открывается прекрасный вид на город. Несколько книжных полок с расставленными на них бумажными книгами. В моём мире они ещё были, но только довоенные старые раритеты, никто не заморачивался печатанием новых книг, при наличии развитой эфирной сети. В ней намного проще и надёжнее было разместить свои тексты. Кроме этих шкафов, в комнате стояло ещё несколько разных столов, размером подстроенных под мой детский рост. Здесь был и канцелярский столик, и небольшой, аккуратный обеденный стол. И даже стол для вычислительного устройства, подогнанный под мой рост, с самим этим устройством. Хоть и не голографический, но очень большой экран, клавиатура с буквами, с которыми я только начала знакомиться. Так же на столе стояло ещё несколько устройств, назначение которых я не могу понять, только глядя на них. И на всех устройствах стоял логотип в виде двух красных букв М. Какая-то фирма производящая вычислительные устройства? Сколько у меня уже вопросов накопилось. Надеюсь в этом мире есть аналог эфирной сети и у меня будет возможность получить доступ к ней, и там я наконец-то получу ответы.

Шкафов для одежды я не увидела, но в комнате было ещё несколько дверей и не удивлюсь, если одна из них ведёт в подобный шкаф. В дополнение к обстановке, в комнате был ещё один диван, четыре комфортных на вид кресла, пяток стульев и какое-то неизвестное мне дерево в кадке, стоящее в левом углу. У широких листьев растения цвет был не зелёным, а ближе к красному.

Вся обстановка органично вписывалась в интерьер комнаты. Дизайнер, поработавший над ней, проделал отличную работу.

Я посмотрела на маму, расположившуюся в кресле, с противоположной стороны от меня и наблюдавшую как я вертела головой, рассматривая всё вокруг. Судя по её расстроенному виду, она поняла, что я ничего не узнала и вижу всё в первый раз. Мне вдруг стало очень жаль эту бедную женщину, на самом деле потерявшую дочку, ведь я это не она. Настоящая Элис, как это ни жаль признавать, мертва.

Я осторожно встала с дивана, подошла к маме и обняла её, как смогла достать. Роста в этом теле ещё мало и высоко не достаю. Мама улыбнулась, взяла на руки и крепко-крепко обняла. В ответ и я к ней прижалась как могла. По подёргиванию плеч женщины, я поняла, что она плачет. И у меня сами собой из глаз полились слёзы. Я хоть и Стерва, но не железная и иногда тоже плачу. Особенно когда теряю близких людей, а на войне это не было редкостью. А сейчас мне стало очень жалко эту бедную женщину и её мёртвого ребёнка. Клянусь, что сделаю всё чтобы она никогда больше не плакала и стану для неё самым лучшим ребёнком на свете!

Мы так и просидели, обнявшись и плача, минут десять, после чего мама посадила меня обратно на диван, а сама вытащила из кармана коммуникатор и с кем-то связалась.

Минуты через три после звонка, створки двери разъехались, и в комнату впорхнула пятёрка служанок, две из которых отправились к моей маме и стали приводить в порядок её лицо, а трое оставшихся взялись за меня. Из их разговора, я с трудом, но поняла, что меня хотят вымыть. Я пыталась возражать, что уже принимала душ, но меня или не поняли, или просто не стали слушать, и смеющиеся девушки уволокли к одной из дверей, за распахнувшимися створками которой, прятался белоснежный унитаз, ванна — бассейн и комфортная душевая. Здесь были упакованные в пакеты и полотенца и халаты. Ещё и какие-то непонятные устройства имелись, а также пара зеркал в рост взрослого человека и стойка с бутылочками, пузырьками, баночками и тюбиками. Мне комната очень понравилась. Война, это грязное дело и довольно часто нормально помыться просто невозможно. Поэтому я ценила моменты, когда выпадал шанс понежиться в тёплой водичке.

Девушки занялись мной и быстро организовали мне водные процедуры. Раздели, окунули в бассейн, помыли с помощью ароматных моющих средств. После этого меня вытерли, и высушили мои волосы с помощью местного аналога фена. Одели в халат и отвели в комнату, где меня ждала мама. Она также уже успела переодеться и теперь на ней было элегантное платье кремового цвета.

Вместе с ней мы подошли к ещё одной двери, за которой оказалось то, что я никак не могу назвать шкафом. Это ещё одна комната, заполненная разными вещами. И здесь было зеркало!

Мама со служанками подобрали мне милое и красивое голубенькое платьице, не стесняющее движения, и помогли мне одеть его, и сотворили на голове новую причёски, заплетя волосы в два хвостика. Похоже, что служанки всегда будут помогать мне одеваться, и надо привыкать к этому.

Я посмотрелась в зеркало и осталась довольна полученным результатом. Платьице мне очень шло, как и сделанная служанками причёска.

Мама довольно улыбнулась, взяла меня за руку и вывела сначала из шкафа в комнату, а потом и коридор. Дальше мы неспешно отправились к лифту, сопровождаемые служанкой и парой охранников.

Глава 9. Этот необычный мир

Лифт быстро довёз до нужного этажа, и выйдя из него мы очутились в коридоре, пройдя по которому, попали в большой зал, хорошо освещённый огромной красивейшей люстрой, свисающей сверху и многочисленными дополнительными осветительными элементами, выполненными в виде фигур разных животных. Посреди этого зала стоял тёмный, явно дизайнерской работы, длинный деревянный обеденный стол, за которым сидело несколько человек. Трое из них мне были знакомы. Это те важные целители осматривавшие меня в госпитале, и именно после их осмотра меня забрали домой. А двоих других мужчин я вижу в первый раз. Оба имели интеллигентный вид, только один из них был темноволос и с бородкой, а второй являлся блондином.

Во главе сидел рыжеволосый довольно молодой мужчина с цепким взглядом, которым сейчас сверлил меня. На счёт возраста я не заблуждалась, зная что маги могут выглядеть намного моложе своих реальных лет. Серьезный мужчина и надо быть с ним осторожней. Мама очень тепло улыбнулась ему, и у меня возникло подозрение, что именно он отец девочки, в которую я попала. Мы очень похожи и этот оттенок рыжего в моих волосах, возможно от него. У мамы он немного ярче.

— Элисабет, — рыжеволосый мужчина произнёс только одно имя и оно немного отличалось от Элис, которым называли меня. Похоже сейчас я услышала его полный вариант.

Я внимательно посмотрела в лицо этого мужчины и улыбнулась. Ответная улыбка мне сказала многое. Это точно отец этого тела, а значит теперь и мой отец.

Мама села на место, противоположное моему отцу, а меня служанки усадили рядом, слева от неё.

На короткое мгновение возникла тишина за столом, а затем мой отец принялся за еду и все присутствующие последовали за ним.

Служанки кружили вокруг и подавали блюда или убирали пустые тарелки. За мной они особенно присматривали и вкладывали в мои маленькие ручки нужные столовые предметы. Еда была очень вкусная, и я в очередной раз убедилась, что мой любимый повар, вкусняшкой от которого кормили меня в больнице, работает именно в этом доме. Мне бы только подрасти и тогда я от него отстану! Все секреты выпытаю! А уж пытать я умею…

Когда обед подходил к концу и гостям подали вино, за столом завязался разговор и судя, что иногда я слышала своё новое имя, беседа касалась меня.

Сначала мой отец разговаривал с целителями и при этом настроение его явно упало. Что же такого сказали ему целители? С моим здоровьем что-то не в порядке? Это опасно? Да что я паникую раньше времени. Чувствую себя нормально и умирать прямо сейчас не собираюсь. Да и не забрали бы меня из госпиталя, если бы была какая-то опасность. Надо при первой возможности применить сканирующее плетение, но не раньше, чем разберусь с отсутствием маны в пространстве. Местные как-то же используют магические конструкты и не испытывают никаких проблем? Да и многочисленные магонические устройства от чего-то должны запитываться.

Задумавшись, я и не заметила, когда отец переключился на беседу с неизвестными мне мужчинами. Похоже, что тема опять касалась меня, так как отец периодически посматривал на меня, да и мужчины не скрывали свой интерес ко мне, и также сверлили своими взглядами.

Когда обед закончился, мама подошла к отцу для разговора, а меня обратно в комнату отвела служанка, в сопровождение охранника. Как только мы зашли в комнату, боец покинул нас, а служанка осталась стоять посреди комнаты.

Я села на уже свой любимый диван, и внимательно посмотрела на девушку, стоявшую передо мной.

Молодая, лет девятнадцать двадцать. Кареглазая брюнетка с курносым носиком и острым подбородком. Очень миленькое личико и судя по всему, довольно добрая девушка.

Я сделала жест рукой, показывая служанке, чтобы она села рядом со мной. Сначала она похоже не поняла жест, который показываю. Я начала показывать то же самое, но уже другим жестом, и в конце концов она поняла моё пожелание, и некоторое время стояла в раздумье. Наверно, боялась нарушить какое-то правило. Жаль они мне совершенно неизвестны.

Вскоре девушка аккуратно села на край дивана. Я ей приветливо улыбнулась, и на её лице появилась ответная улыбка.

Нас прервала пришедшая мама со служанкой, а за ней шли двое мужчин, которых я видела сегодня за обедом. Те самые, черноволосый с бородкой и блондин.

Служанка испугалась и хотела встать с дивана, но мама остановила её взмахом руки и о чем-то задумалась, а затем, судя по тону голосу, выдала какое-то распоряжение. Служанка после него выглядела немного ошарашенно, но вполне довольной.

Мама повернулась к мужчинам, и представила меня им, а их мне, но я не разобрала имена.

Обе служанки быстро поставили два стула напротив меня, и в них сели гости, после чего заговорили со мной. По их вопросам я поняла, что это мои новые учителя местного языка.

Со мной поговорили, пытаясь понять мой уровень знаний. Дальше достали карточки и попросили назвать буквы, изображённые на них. Большую часть эти закорючек я запомнила, но без ошибок не обошлось.

Блондин раскрыл принесённый с собой чемоданчик, и я впервые увидела портативное вычислительное устройство этого мира. От привычных мне оно очень сильно отличалось, но это и неудивительно, если учитывать повальный переход на голографические экраны в моём мире.

Блондин что-то настроил на портативном устройстве и, поставив его на стуле так, чтобы я доставала до клавиатуры, активировал языковую обучающую программу, начавшую показывать разные буквы, а потом картинки с изображением чего-то и написанием слов, обозначающих это. Одновременно, программа озвучивала показанное на экране. А когда я повторяла, происходил анализ в произношении, и программа меня поправляла.

Учителя работали со мной часа три, а потом ушли отдыхать. После их ухода мама подошла ко мне, сгребла в охапку и обняла. Как же хорошо чувствовать человека, который тебя любит. И кажется я её уже тоже люблю.

Мама меня отпустила, что-то сказала служанке, той самой кареглазой брюнетке. Девушка спешно ушла, а мама сделала звонок по коммуникатору.

Служанка быстро вернулась, но не одна, а с ещё одной служанкой, голубоглазой блондинкой. Брюнетка передала какой-то предмет маме, а она мне. Это был брелок, с изображённой на одной его стороне красной буквой «М» на золотом фоне заключённая в красный круг. А с другой стороны брелка, располагалась красная кнопка. Брелок крепился к золотой цепочке, как я поняла, это чтобы была возможность повесить его на шею.

Мама жестами попросила нажать на кнопку и у обеих девушек что-то запищало в карманах. Они достали небольшие одинаковые прямоугольники и отключили сигнал.

Мама немногими словами, которые я понимала и жестами, объяснила, что это теперь мои личные служанки, если я правильно поняла её объяснения. И теперь при необходимости могу их вызывать кнопкой. Брюнетка на услышанное только довольно улыбнулась, а вот реакция блондинки была более явная и свою радость ей было тяжело скрыть.

Личные служанки, это хорошо, и устройство для их вызова мне пригодится. Я повертела брелок в руках. Вот только я очень удивлюсь, если внутри него не встроен следящий маячок. Но с другой стороны это и хорошо, что в случае чего мне на помощь сможет прийти охрана. Значит с брелком пока не расстаюсь. И я повесила это новое украшение себе на шею. Цепочка была длинная, и предмет спрятался под платьем.

Я подняла глаза и столкнулась с удивлёнными взглядами мамы и служанок. Элис раньше не была такой самостоятельной? Палюсь. Ну и пусть. Подстраиваться под поведение маленького ребёнка я не буду. Привыкнут. А в случае чего спишут на болезнь.

В комнату зашла служанка, везущая уже привычную тележку с расставленными на ней тарелками. А вот и ужин. Значит общие обеды это не постоянная обязанность. Уже легче.

Мама не осталась на ужин и покинула мою комнату, а служанки шустро сервировали обеденный столик, пододвинув его к моему любимому дивану.

Поужинала я с большим аппетитом, а мои личные служанки прислуживали мне.

После ужина мне нечем было заняться, и я начала обследовать свою комнату, сопровождаемая служанками. Довольно быстро всё интересное закончилось и я обратила свой взгляд на единственную дверь, в которой я ещё не была.

При моём приближении створки двери спрятались в стенах, а за ней оказалась довольно просторная спальня с огромнейшей кроватью. Я же в ней просто утону! Помимо по истине королевского ложа, в спальне обнаружился и косметический столик с огромным набором косметики. Ну этим мне пока ещё рано пользоваться, но когда-нибудь точно пригодится. И последней находкой стал небольшой шкафчик для вещей. В нём находилось нижнее бельё, халатики и несколько платьев. В целом, спальня мне понравилась.

После обследования своей территории, я подошла к книжной полке и ткнула пальчиком в первую попавшуюся книгу. Служанки моментально вытащили немаленький фолиант и аккуратно разместили его на диване, а я села рядом с книжкой и аккуратно раскрыла её.

Это оказался какой-то исторический труд. Много текста и мало картинок, да и на тех изображены, по большей части, какие-то исторические личности, чертежи старых городов, отличающихся от виденного мной и карты. Вот последние и привлекли моё внимание.

Если верить картам, то государство, в которое я попала, находится на севере планеты. Я запомнила место, где случился мой последний бой с нордлагами в моём мире и уверена, что после взрыва меня переместило на те же координаты, где произошёл взрыв, но только в другой мир. Хоть очертания материков немного не такие, и наблюдаются другие довольно существенные изменения, я в этом точно уверена. Вот только что мне это даёт? А ничего…

Вечер закончился очередным купанием в бассейне, где мне дали всласть понежиться в тёплой водичке.

После моих водных процедур служанки расстелили постель, показали как включается и выключается свет и удалились, оставив меня в одиночестве. День был долгим и насыщенным и усталость взяла свое, так что заснула я почти моментально.

Так и потянулись мои дни. С утра подъём, довольно ранний, хоть мои личные служанки, я уже знаю их имена и голубоглазую зовут Тина Бек, а кареглазую брюнетку Анита Йонсен, поначалу были против. Дальше поход в обнаружившийся на моём этаже небольшой, но оснащённый всем необходимым тренажёрный зал. Пока ограничиваюсь только укрепляющими тело упражнениями. Для всего остального рано.

Следующим пунктом в моей утренней программе шло отмыкание в тёплой ванне. Далее наступала очередь завтрака, обычно доставляемого служанками в комнату. Как оказалось, на общий обед, а также завтрак или ужин семья собирается не часто. Это в честь моего возвращения из больницы и присутствия целой кучи известнейших целителей, устроили большой обед. После того случая подобные мероприятия случались всего несколько раз.

После завтрака шли обязательные уроки местного языка, которые проводили профессора Тастринского лингвистического университета. Это те самые блондин, профессор Мадс Баге и его коллега кареглазый брюнет профессор Стен Клаусен. Они занимались со мной два раза в день, пять дней в неделю. Даже не представляю, сколько им заплатил отец, чтобы они на время взяли отпуск за свой счёт, приехали в наш провинциальный Сторб, это так называется город, в котором я сейчас живу, из столичной Тастры и занялись моим обучением. Но если приехали, значит их всё устраивает.

Поначалу меня учили с помощью портбука, это так здесь называются портативные вычислительные устройства. А потом пришёл присланный отцом специалист по информационным технологиям, и этот парень быстро установил программу профессоров на моё вычислительное устройство, которое местные называют ауриком. Затем этот специалист посадил меня за аурик и попытался научить пользоваться этим устройством, что к его великому удивлению, получилось. Ну а чего там сложного? Вот пытаться разобраться в нордлагском пульте управления охранными системами лагеря для военнопленных, когда противник пытается выбить дверь, а язык ты почти не знаешь, вот это трудности. А с ауриком разобраться не составило проблем.

Дальнейшее моё обучение пошло быстрее, а профессорам стало полегче. Да и я теперь могла в любое свободное время засесть за изучение языка, что и дало свои положительные результаты. Что никак не исключало занятие профессоров со мной каллиграфией и чистописанием. Ох, и намучились они со мной. Но я старалась изо всех сил.

Через три месяца удивлённые профессора заявили моему отцу, что я почти свободно понимаю, разговариваю, читаю и пишу на ютском языке, и они не видят острой необходимости в продолжении занятий со мной.

Отец поговорил со мной и удовлетворённый моим произношением, отпустил профессоров домой, в столицу. А мне за старательность сделал просто царский подарок! Поговорив со специалистом по информационным технологиям и поинтересовавшись его мнением о моих результатах работы на аурике, мне был выдан доступ во всемирную аурную сеть, технология которой существует и в это мире. Но отец предупредил, что за мной будут присматривать его специалисты. Я это спокойно восприняла, так как не сомневалась, что за мной в любом случае следят и будут следить. Уж сильно я отличаюсь от других детей.

Возможностями аурной сети я воспользовалась по полной и узнала очень много информации про окружающий мир.

Мне удалось немного разобраться с причиной, по которой я попала в больницу. Оказалось, что в результате покушения, произошёл подрыв маговзрывного заряда под днищем левикара, на котором летели отец, мама и Элисабет. Защитные артефакты левикара и находившиеся на Элис и родителях, погасили мощность взрыва, но не смогли его полностью остановить. Родители успели прикрыться своими защитными щитами и абсолютно не пострадали от взрыва, а вот маленькая девочка ставить их ещё не умела, и от взрыва она очень сильно пострадала. Всё могло закончиться намного хуже, так как была вторая бомба, но она по какой-то причине не взорвалась. А ещё сильно повреждённый левикар стал падать вниз, но его успел зацепить специальным гарпунным устройством один из боевых левикаров из охраны моей семьи и плавно опустил на твёрдую поверхность.

Повреждения Элис оказались намного серьёзнее, чем все думали. Магическая составляющая бомбы разбила её магическое ядро, и она потеряла возможность воспроизводить магическую энергию. Точнее это уже у меня нет такой возможности.

Основной особенностью этого мира было то, что он не был наполнен магической энергией, в отличие от того, из которого прибыла я, и в результате у людей появился специальный орган — магическое ядро. Оно вырабатывает ману, которая поступает в магические каналы.

Местные научились собирать ману и хранить в специальных больших хранилищах, чтобы позже использовать в своих магонических устройствах и транспорте. Со временем нашли материалы, проводящие ману, создали мановоды, и стали по ним перекачивать эту магическую энергию на большие расстояния, запитывая жилые кварталы и предприятия. На мане в этом мире работает почти всё. А для того, чтобы на всё это хватало магической энергии, в Ютской Империи, где я и нахожусь, каждый взрослый маг в специализированных сборных центрах, раз в неделю отдаёт пятьдесят процентов своей маны как налог государству. А дальше она или идёт на нужды империи, или продаётся обычным потребителям.

Я же должна была догадаться про ядро… Попадались среди рабов привозимых нордлагами такие люди с ядром, используемые в качестве ходячих магических батареек для их техники и оборудования. Сами нордлаги магией абсолютно не владеют, но на ней у них работает всё.

Из общения с целителем Стрёмом, часто приезжавшим проверить моё состояние, и из редких визитов столичных светил, я поняла, что моё ядро полностью уничтожено и восстановлению не подлежит. Но это ещё не всё. В моём организме есть неизвестная патология, постепенно истощающая ману, оставшуюся в моих магических каналах. И что произойдёт, когда она закончится, целители просто не знают. Они с подобным впервые сталкиваются. Вот хорошо, что я не решилась применить диагностическое заклинание. Оно бы моментально опустошило мои каналы. По подсчётам целителей, мана исчезнет где-то через месяц и они собираются подготовиться к этому моменту. Придётся мне опять полежать в больнице.

Сообщение, что я никогда не смогу применять магические конструкты, потрясло меня, но я быстро пришла в себя. Нет возможности применять магию напрямую, так есть артефакты. В этом мире их активно использует. Есть стрелковое оружие, которое я уже не раз видела у бойцов охраны. И я даже видела картинки аналогов боевых доспехов из моего мира…

Ещё радовало, что из-за потери ядра, а подобное в этом мире является величайшей трагедией, от меня не отказались. Таких без ядерных называют «пустыми» и их многие презирают, а государство организовывает программы по помощи таким несчастным. А вот моя семья не отказалась от меня и оказывает всевозможную помощь и поддержку. Возможно я всё ещё являюсь ценным активом для рода и клана, поэтому со мной всё ещё возятся, но и в этом случае я им очень благодарна. И да. В этом мире существуют Кланы и Роды.

Этот мир пошёл по интересному пути развития. Здесь родовая община постепенно переросла в рода, объединённые по родственному признаку, и управляющие определённой территорией. В дальнейшим произошло укрупнение, и появились кланы, объединившие несколько разных родов. Со временем они стали контролировать большие территории.

Кланы не стремились создавать города их, в большинстве своём, основывали свободные люди, и со временем эти поселения оказывались окружены клановыми землями. Для своего роста, им приходилось задорого покупать новые земли и со временем города стали закапываться в землю и расти вверх всё выше и выше. Этот процесс и привёл к необычному виду городов, который так потряс меня.

Население города Сторб, в котором я нахожусь, составляет тридцать семь миллионов человек. Это совершенно невероятная цифра для моего мира. В этом городе и вокруг него проживает множество родов и кланов. Мой отец, Себастьян Мадсен, имеет титул барона и возглавляет род Мадсен, который входит в Алый клан и славится своими огненными магами. На должности главы Алого клана сейчас сидит граф Маркус Мадсен, мой дед.

Хоть наш клан и провинциальный середнячок, сил у нас хватает, и нам принадлежит немалый кусок земли в окрестностях Сторба, а также предприятия в самом этом городе и ещё в нескольких ближайших. Да даже у нашего рода недвижимости немало. Именно моему роду принадлежит компания Мадсен Мэйджик, сокращённо «ММ», занимающая существенную нишу в производстве бюджетной вычислительной техники. Конечно, с компаниями на подобии «Юрген Информатик», сокращённо «ЮИ», нам тягаться пока тяжело, но в своём ценовом сегменте наша продукция очень востребована. Так что определённые жизненные перспективы у меня есть, несмотря на потерю ядра.

Я попыталась найти более подробную информацию про покушение на мою семью, но её оказалось очень мало. Исполнителей и заказчиков взрыва так и не нашли. Наверно, именно поэтому во дворце так много охранников рода и даже есть несколько троек гвардейцев Алого Клана. Всё-таки интересно, кому мы перешли дорогу?

Глава 10. Побег

Сижу на своём любимом диване и перевариваю внезапно свалившиеся мне на голову новости.

Я уже три с половиной месяца нахожусь в своём новом доме. Уже понемногу начала осваиваться во дворце и этом новом мире. И вот почему я раньше не догадалась, что мой день рождения и день рождения Элис, это две разные даты? Вот почему?

Я родилась двенадцатого апреля, весной. А вот у Элис день рождения зимой, двадцать седьмого января. А когда у нас двадцать седьмое января? А оно уже через три дня! И никто не предупредил, и не сообщил мне про это важное событие. Да и я сама виновата, что не соизволила посмотреть эти данные на саму себя.

Сейчас к шестилетию единственной дочери главы рода готовится весь дворец. Все его девять этажей в срочном порядке ремонтируют, чистят, украшают. К работам привлекли всех слуг и часть бойцов из охраны. Даже у меня временно отобрали Тину, оставив одну Аниту.

Праздник планируется масштабным и ожидается много гостей. Будет присутствовать почти весь род и очень много членов Алого клана. Даже дед обещался приехать, чтобы взглянуть на свою внучку, выздоровевшую после покушения.

Эти приготовления не могли не добраться до виновницы торжества. И вот меня уже второй день третируют портные, учителя танцев и этикета. Достали!

Недавно закончилась очередная примерка платья для торжества, и у меня есть немного времени до следующегоурока по поведению за столом. Я не понимаю, как они могут так нагружать пятилетнего, ну почти шестилетнего ребёнка. Или это моя вина, что показываю излишнюю самостоятельность?

Распахнулась дверь и в мою комнату впорхнула довольная Анита. В руках брюнетка сжимала небольшую зелёную баночку и улыбалась.

— Элис! Всё получилось! — глаза моей личной служанки лучились радостью.

Я только лениво повернула к девушке своё лицо. Получилось, видите ли у неё… После того, чем я пожертвовала, не получиться просто не могло.

Но почему я ещё лежу! Взгляд перевожу на левую руку, на которой с недавних пор ношу очень элегантный девайс, выполненный в виде золотых часиков. Этот прототип от «ММ» подарок отца. Показывает время, пульс, давление, температуру окружающей среды и не только. Сейчас мне от него нужна была только информация о времени.

Осталось всего минут пять, когда придут по мою душу очередные мучители, и мне стоит исчезнуть из комнаты до их появления.

Я быстро вскочила с дивана, схватила Аниту за руку и потащила её за собой из комнаты. Девушка уже привыкла к моим неожиданным выходкам и безропотно последовала за мной.

На выходе чуть не столкнулись с Кристеном, стоявшим со своим обычным безмятежным видом. Мне даже, кажется, что удивить его или вывести из себя просто невозможно. Этот среднего роста, спортивный блондин, с недавних пор является моим личным охранником, приставленным ко мне отцом, после того, как я стала появляться в самых неожиданных местах замка.

— Мы наверх, — только и сказала я ему и потащила Аниту, к нужному лифту. Девушка одной рукой прижимала заветную зелёную баночку, как величайшую ценность, чем она на самом деле и являлась.

Как всегда, на лице Кристена не возникло никаких эмоций, и он своей плавной походкой пошёл вслед за нами. Такое ощущение, что начни сейчас всё вокруг взрываться, он с таким же безмятежным видом подхватит нас обеих и спокойно отнесёт в безопасное место.

Планировка этого дворца была совершенно нестандартная и больше подходила какой-то очень укреплённой крепости.

Вот стильные, отделанные самыми современными материалами, коридоры, над которыми поработали самые лучшие дизайнеры. А на самом деле под слоем этой декорации скрываются стены сделанные из крепчайших материалов. Я знаю. Мне за ту дырочку могло на орехи прилететь, не будь я дочерью барона.

Коридоры этого дворца в один момент могут превратиться в мощнейшую линию обороны. Я уже давно приметила все эти скрытые механизмы, могущие в любой момент вытолкнуть плиту, которая перекроет проход и задержит врага. Ещё есть скрытые в стенах ниши, которые трудно увидеть, но где может храниться оружие. А ещё есть едва-едва заметные лючки в потолке, глядя на которые очень легко представить, как они открываются и оттуда появляется ствол чего-то смертоносного, способного залить всё вокруг огнём. А про камеры, всевозможные датчики слежения и магические конструкты с подобными функциями я и не говорю. По замку они раскиданы в большом количестве. Не удивлюсь, что где-то в глубинах дворца или даже под ним, скрывается мощнейший вычислительный комплекс в каком-то защищённом центре управления обороной, обрабатывающий всю поступающую информацию. Хозяин дворца всё сделал по принципу «Мой дом моя крепость!». И я с ним полностью согласна и всегда придерживалась. Зря что-ли в своей квартире держала сейф битком набитый всяким оружием?

Из-за запутанной планировки ближайшие пару лифтов обходим мимо. Напрямую они не ведут на нужный нам этаж. И только третий, по счёту лифт ведёт туда, куда надо.

Я не успела нажать на кнопку вызова лифта, как дверь открылась и из неё вышла стайка из четырёх, весело о чем-то разговаривающих служанок. Одна из них толкала тележку, в которой располагался необходимый для уборки инвентарь: пылесосы, тряпки, щётки, моющие средства. Мы уступили дорогу девушкам, а дальше сели в лифт и поехали на нужный этаж.

В своих исследовательских вылазках, я уже выяснила что у дворца девять этажей, но это только верхушка айсберга. Этажей на самом деле намного больше, и в основном они расположены под дворцом. Сколько их, какими лифтами можно туда попасть, и есть ли секретные спуски, это та информация о которой не распространяются просто так. Мне, моим личным служанкам и Кристену, под большим секретом, сообщили о четырёх таких секретных проходах, ведущих в разные убежища и дали допуск в них. Если бы не была дочерью барона, я и моя свита никогда не узнали бы про эти убежища.

Но помимо нижних этажей, есть ещё и один верхний, десятый, совершенно несекретный и расположен он на крыше. Именно туда мы сейчас и едем.

Заходили в лифт мы в том порядке, в котором шли по коридору, и теперь я оказалась у стенки лифта, Анита передо мной, а возле двери охранник, со своим невозмутимым видом. Но я заметила, как он потянулся рукой к своей, расположенной слева, подмышечной кобуре, с готовностью вытянуть своего стреляющего монстра. Он уже раз его доставал, и мне удалось рассмотреть оружие во всех деталях. Если бы в нём применялись принципы и технологии моего мира, то оружие было бы очень мощным. А что у него за начинка в этом мире, мне неизвестно. Учитывая, что я под плотной информационной слежкой, то всего что касается оружия, я избегаю как огня. Но сколько ещё выдержу, не знаю. Мне хочется хоть одним глазком взглянуть на эту прелесть.

Мой охранник, полное имя которого Кристен Квист, всегда был настороже, когда мы покидали защищённые стены замка, и его жест с рукой и кобурой, виденный мной не впервые, был для меня совершенно естественным.

Открылись двери и Кристен совершенно безмятежно вышел из лифта, но я-то вижу, как напряглись его мышцы. Охранник провёл взглядом вокруг, повернулся ко мне, и кивнул. Это был знак, который означал, что опасности нет, и можно заходить в помещение.

Я сделала шаг из кабинки, вдохнула ароматный, пропитанный запахом цветов воздух, и подняв свой взгляд на солнце, раскинула свои ручки и крутанулась вокруг. Как хорошо! Анита, привыкшая к моим чудачествам, только улыбнулась, когда я остановилась.

А я просто радовалась неяркому солнышку, пробившемуся сквозь зимнее небо. Прозрачные крыша и наклонные стенки теплицы оборудованы снегоочищающими плетениями, из-за чего снег никогда не присыпает их.

Эта огромная теплица, с её многочисленными цветами и деревьями, было моим самым любимым местом для отдыха. Я сюда часто приходила, когда очень уставала или хотела скрыться от назойливых учителей.

Я уселась на свою любимую лавочку, с которой открывается отличный вид на несколько клумб с красивейшими цветами. А за ними стекло, за которым находится моя прелесть!

Устроившись поудобнее, понаблюдала, как на одну из лавочек около окна, присаживается Кристен, разместившись так, чтобы видеть и меня, и то что за моей спиной. Анита присела рядом со мной, а я с намёком посмотрела на зелёную баночку, которую она всё время носила с собой. Мы обе понимали, что настало её время.

Анита открутила крышечку баночки, и открыла её. Внутри лежала россыпь разноцветных пастилок.

Я аккуратно протянула свою маленькую ручку, вытащила первую попавшуюся сладость и укусила. Это просто божественно! Не перестаю удивляться таланту мистера Хольста. Он опять совершил волшебство превратив обычную сладость в настоящий кулинарный шедевр. Не зря я при первой возможности пробралась на кухню и свела знакомство с главным поваром этого дворца.

Представляю как удивился Альбер Хольст, когда к нему, главному повару во дворце Барона Мадсена, подошла маленькая девочка и вручила бумажную записку. Интересно, какая у него была реакция на содержание этой бумажки? Он ведь её мог и выкинуть. Но судя по дальнейшим действиям, не выкинул и внимательно прочитал. И результат я довольно быстро попробовала. Повар идеально вплёл в привычное блюдо ту смесь специй, секрет которой был на бумажке, и получился очередной шедевр.

Мне конечно было очень жалко раскрывать один из самых главных кулинарных секретов семьи Гансол, но деваться было некуда. Мне очень-очень нужно было подружиться с главным создателем вкусняшек дворца. Я очень удивилась, когда обнаружила, что в этом мире есть все подходящие специи для создания «исдорского взрыва вкуса». И тогда поняла, что сможет заставить такого гениального повара обратить внимание на маленькую девочку.

Ответный ход Хольст сделал через несколько дней, когда одна из служанок принесла тарелочку с двумя пирожными и записку. В записке было всего несколько слов. «Для маленькой баронессы». С тех пор эта фраза стала нашим паролем, когда я иногда посылала Аниту или Тину за очередной вкусняшкой для себя. А те пирожные оказались очередным кулинарным шедевром. Одно я съела сама, а второе разделила пополам и отдала своим служанкам. Столько радости в их глазах я ещё не видела. Вот и сегодня Альбер смог удивить меня вроде обычной сладостью. Что он добавил в пастилки?

Проследив за Анитой, не сводящей глаз с баночки, я просто ей кивнула, и она присоединилась к угощению.

Я душой отдыхала, сидя в этом парке, наслаждаясь природой. В этом мире особенное отношение к живой природе, деревьям, цветам, и просто к открытому пространству. Здесь даже обычное окно, имеющее вид на город, это огромный предмет зависти окружающих.

При такой тесной застройке в городах и огромном количестве населения, многие живут очень редко видя солнце, а есть те, кто его и ни разу в жизни не видел.

Деревья и цветы в городах можно встретить только в парках, которые чаще всего крытые и располагаются внутри городских платформ. Земля на открытом воздухе стоит дороже, и селиться там могут себе позволить только состоятельные люди.

Существует ещё множество теплиц, но подавляющая их часть ориентирована на производство продуктов питания, чтобы прокормить такое большое население. Существуют просто огромные тепличные комплексы, производящие овощи и фрукты в промышленных масштабах. С животноводством и производством морепродуктов всё обстоит аналогично. Мне даже сложно представить такие огромные многоэтажные фермы. Брр…

Но не все живут в таких стеснённых условиях. Кланы и рода владеют огромнейшими территориями за пределами городов, на которой есть леса, поля, горы, реки. На своей территории они делают всё, что пожелают и производят многочисленную и востребованную продукцию.

Самые дорогие продукты питания, овощи, выращенные в естественных условиях, мясо животных откормленных на зелёных лугах, рыба выловленная в естественных условиях… Да мало ли что ещё. Это всё производится на клановых землях и несмотря на запредельные цены, очень востребованы в городах. И ещё, многие кланы предпочитают ставить принадлежащие им промышленные предприятия на клановых землях. А для обеспечения всех этих производств, на землях родов и кланов, проживает немаленькая часть населения, но они в обязательном порядке приносят клятву верности тем кланам и родам, на территории которых живут. И теперь, по закону, просто так они не могут куда-то уйти без разрешения своих хозяев. А вот у населения городов такого ограничения нет, если, конечно, они не свяжут себя клятвой с каким-то родом или кланом. К тому же нередко земля городов покупается или дариться Императором и становиться клановой. Именно на таком сегменте города, полностью принадлежащем роду Мадсен, и стоит наш дворец.

А вообще, интересное устройство в государстве, в котором я теперь живу. Главный у нас Император. Его влияние напрямую распространяется на все города Ютской Империи, и он ими управляет через управленцев разного уровня. Но вот на кланы и роды он имеет только опосредованное влияние.

Основной обязанностью кланов и родов является поддержание военной мощи государства, и в случае войны, они должны предоставить свои отряды для помощи Империи. Вообще там очень запутанная система взаимоотношений кланов с Императором, и я толком в ней ещё не разобралась. Но я поняла, что свободы кланы и роды имеют много, и военные стычки друг с другом не редкость. Император на подобное закрывает глаза, так как это только помогает поддерживать военную мощь на достаточно высоком уровне. А клановые войны могут вестись за землю, предприятия, просто от обиды. Да мало ли поводов может придумать один человек, чтобы напасть на другого? Поэтому любая клановая территория защищена по высшему разряду. Эта та причина, почему я могу сидя на лавочке наблюдать за своей прелестью.

Моя прелесть! Такая компактная, аккуратная, почти незаметная, но очень прекрасная. Она приткнулась в уголке, почти на краю крыши. Небольшая поворачивающаяся платформа, на которой с обоих боков подвешены счетверённые пусковые установки зенитных ракет. Она изредка поворачивается и меняет положение. Ну ведь действительно прелесть! Я когда сижу на лавочке, как сейчас, представляю, что не было того последнего боя с нордлагами. Не было взрыва и ужасного жара. Не было попадания в этот очень странный мир. И я не попала в тело маленькой девочка, дочки главы рода и внучки главы клана. А представляю, что всё это мне привиделось от усталости, и я сейчас сижу на лавочке какой-нибудь военной базы, отдыхая после очередного задания в ожидании следующего…

Мечты, мечты. А зенитный комплекс просто прекрасен, и как я правильно понимаю, он здесь не один. Видно, что отец не экономит на обороне.

За мной пришли, когда в баночке с пастилками осталась только доля Тины, занятой где-то на уборке дворца. Я знала, что Анита обязательно ей передаст угощение. Не знаю, подруги они или нет, но при мне они ведут себя очень дружно.

Для разнообразия, сегодня за мной пришла мама собственной персоной. Обычно присылали старших слуг или охранников. Реже приходили управляющий дворцом или секретари родителей.

Мама села рядом и обняла. Я положила голову на её плечо. Эта женщина уже для меня совсем не чужая, и я её люблю как свою настоящую маму.

— Элис, — произнесла мама. — Я понимаю, что ты очень волнуешься, но всё-таки не стоит заставлять ждать людей, которые только хотят тебе помочь. Ты же понимаешь, что они не желают тебе зла?

— Понимаю, мама.

— Так зачем убежала?

— Я устала…

— Ну потерпи ещё немного, и скоро всё закончится, — ласково произнесла мама. — Ты же сделаешь это ради меня?

— Да мама.

Минуту мы ещё посидели, а затем мама взяла меня за ручку и повела на очередную пытку этикетом.

Глава 11. На празднике

Вот и наступило долгожданное двадцать седьмое января. Мои пытки закончились, но теперь впереди главный экзамен. Мне предстоит стать главной достопримечательностью на сегодняшнем празднике.

Утро я начала по обычной схеме. В шесть часов подъём, быстрое одевание в спортивную форму под контролем моих личных служанок. На них тоже форма, но у меня она из более качественных материалов. Обязательным элементом на одежде служанок, являлись кружки гербов клана и рода, означавшие, что эти люди являются слугами рода и клана.

А вот у меня вместо этих кружков, на одежде прилеплены шестиугольники с гербами, означавшие, что я принадлежу к роду и клану, а не являюсь его слугой.

Одев форму, я направилась в тренажёрный зал. Кристен, как всегда, встретил нашу стайку у входа в мою комнату, проводил до места назначения и проследовал за нами внутрь помещения.

Я засекла на своих часиках время, и начала тренироваться по собственной программе. За мной внимательно следил Кристен. Возможно потому, что я программу тренировок создавала на основе методик своего мира, подогнав под тело ребёнка, а мой охранник пытался в ней разобраться. Сам он тренировками не занимался, а вот мои служанки не игнорировали тренажёры, активно тратя энергию.

Тренажёрные залы, как оказалось, были не редкостью в этом дворце. Их разместили по всей огромной территории родового комплекса, включавшего в себя не только дворец, но и множество зданий вокруг, вместе с городским сегментом, который лет триста назад, правивший в то время Император подарил клану Мадсен.

Тренировочные залы не были привилегией входящих непосредственно в род. Любой слуга рода, в своё свободное время, мог на них заниматься столько, сколько ему вздумается.

Со слугами рода вообще всё очень интересно получается. Я то со своим опытом общения с дворянами, думала, что это низший бесправный класс, а оказалось, что многие безклановые просто мечтают попасть в клановые слуги. А если удастся дослужиться до старшего слуги, то это очень почётно, да и денежное содержание побольше. Ещё большей удачей считается попасть в личные слуги человека, непосредственно состоящего в роде. А стать личной служанкой единственной дочки главы рода, это вообще удача в квадрате. Так что мои девочки радовались такому предоставленному им шансу, и старались угодить мне во всём.

Тренировку я закончила ровно через час, и вернувшись в комнату, завалилась в бассейн вместе со служанками, минут на двадцать.

Следующим пунктом моей сегодняшней программы шёл завтрак, к которому я только немного притронулась, помня о насыщенном дне. Под конец завтрака, мне поставили последнее блюдо, и когда его открыла, увидела пирожное, а на нём надпись, «С Днём рождения, Маленькая Баронесса». Я улыбнулась. Чего-то подобного о я от Альбера и ожидала. Пирожное оказалось очередным кулинарным шедевром, и в этот раз я съела его в одиночестве, наслаждаясь вкусом и запахом. На это угощение служанки даже не стали претендовать.

Закончив с завтраком, я присела на любимый диван. Свои дела все сделала, а скоро должны прийти за мной, и тогда начнутся мои мучения. Вот не ожидала, что у тех, кто на вершине, намного больше забот, чем у находящихся внизу. Лучше бы я попала в какую-то простую девчонку!

Открылась дверь и ко мне в комнату ворвалась целая толпа служанок, сопровождаемая секретарём мамы Биргитой Тофт. Эта молодая, но строгая женщина начала раздавать распоряжения приведённой с собой команде, и меня принялись готовить к торжественному приёму.

Со мной возились четыре часа! Мыли, одевали в новое красивейшее платье небесно-голубого цвета. Причёску делали сразу трое парикмахеров, постоянно переругиваясь друг с другом. Я стойко терпела все издевательства, которым меня подвергали.

После окончания спецоперации по моему одеванию, меня подвели к зеркалу, посмотрев в которое, я поняла, что не зря терпела. Из зеркала на меня своими серыми глазами, смотрела маленькая рыжеволосая принцесса. Неужели это я?

Мне дали несколько минут полюбоваться на себя, а затем повели на приём.

Чтобы попасть в нужное место, требовалось спуститься с шестого этажа, на котором расположена моя комната, на третий этаж. Пока шли до лифта, обратила внимание на большое количество охранников, расставленных вдоль коридора.

На третьем этаже меня внимательно осмотрели, не нашли изъянов и повели знакомиться со своей новой семьёй. Раньше мне редко приходилось сталкиваться с кем-то из рода, и чаще всего я быстро исчезала из вида. И вот теперь мне никак не отвертеться от людей, с которыми я теперь очень тесно связана кланом и родом.

Зал, в который меня ввели, перед этим громко представив, был просто огромный. Очень высокие потолки украшенные разнообразными рисунками с картинами из прошлого. Несколько огромных великолепных люстр, свисающих с потолка. Стены отделанные золотом, в виде разнообразных орнаментах. До попадания в этот мир мне, как имевшей немаленькое звание в армии и уважение в обществе, не раз приходилось принимать участие в торжественных мероприятиях, но такого огромного зала мне ещё не приходилось видеть.

Гостей на праздник в мою честь собралось очень много. Сейчас они в одиночке или группками располагались по всему залу в ожидании меня.

Со мной в этот зал входил мой телохранитель Кристен Квист, переодетый по такому торжественному поводу в парадную форму, и мои неизменные личные служанки, Анита и Тина. Девушки, также не избежавшие издевательств портных, выглядели великолепно.

При моём появлении, все притихли и обратили всё своё внимание на меня. Я пошла по направлению к семье, стоявшей в противоположном конце зала. Пока шла, постаралась успокоиться и не обращать внимания на всю эту суету и обсуждения меня.

Девочка, в которую я попала, скорей всего не была на подобных мероприятиях. А у меня не было шанса отказаться. Шесть лет очень важная дата! Тот возраст, когда принято начинать изучение магии, не напрягая слабые детские магические каналы до этого времени. Часто при раннем обучении ребёнка, у него разрушается ядро и это одна из причин, появления «пустых». Вот поэтому магии учат после шести лет. Ещё этот возраст примечателен тем, что по традициям, до этого срока не принято как-то планировать возможный будущий брак своих детей. А только исполнилось ребёнку шесть лет, и начинаются поиски будущей невесты или мужа. Брр. Мне только этого не хватает. И ещё в шесть лет детей отправляют в начальную школу. А вот это из-за амнезии, мне в ближайшее время не грозит.

Проходя мимо гостей, я заметила на них много гербов нашего клана, но встречались и совершенно незнакомые мне герба, и даже люди вообще без них. Это означало, что на мой день рождения пригласили и представителей других кланов, а также важных людей, не входящих ни в какой клан, но при этом занимающих высокое положение.

Мы подошли к месту, где стояли мама и папа, а с ними ещё один человек. Этот мужчина возрастом был старше моего отца, но чертами чем-то очень напоминал его, опять тот же оттенок рыжего цвета в волосах, что и у меня с папой. Взгляд глаз жёсткий. Когда он посмотрел на меня, возникло чувство, словно жёсткое излучение прошло сквозь меня.

— А малявка подросла с тех пор, как я её видел в последний раз, — голос этого очередного рыжеволосого подавлял. — Ну иди, к дедушке! — Меня подхватили и аккуратно обняли.

Вот какой он, Ларс Мадсен, мой дед и глава Алого Клана.

— Поздравляю тебя с Днём рождения! Шестилетие, это очень важная дата.

— Спасибо, — только и смогла пискнуть я.

— А она ничего у тебя, крепенькая, — заявил дед, опуская меня на пол. — Уже занимаешься её тренировками?

— Она сама начала заниматься после возвращения, — отец не сказал «из больницы». При мне этой темы старались совсем не касаться.

— Молодец, внучка, — и опять этот насквозь пронзающий взгляд. И задал вопрос папе. — Надеюсь, все занятия проходят под полным контролем?

— Конечно. Я к ней приставил «Иглу», — отец на мгновение мазнул взглядом по моему охраннику. — Он внимательно за ней присматривает, — в этой фразе услышала намёк мне. Но я как-то и не сомневалась, что своим нестандартным поведением привлеку внимание к себе.

Я посмотрела на своего охранника, стоявшего сбоку. «Игла». Вот какой у него позывной, а я и не знала. Он вообще о себе ничего не говорит. Я его голос слышу, только когда дело касается моей безопасности, и в мои тренировки он ни разу не вмешался.

— Иглу? — переспросил дед и взглянул на охранника. — Помню такого. В той операции с освобождением захваченного инженера он очень неплохо себя показал. Семерых завалил без выстрелов и лишнего шума.

Я уже с уважением посмотрела на охранника. Похоже, ко мне отец приставил настоящего специалиста. Понятно, что он не только охраняет, но и наблюдает за мной. Ну и пусть наблюдает. Мне скрывать нечего. Может чему-то новому от меня научится, чего в этом мире ещё нет.

— Его. После покушения я усилил охрану, и не хочу чтобы с моей дочкой снова что-нибудь случилось.

— Это правильно, — дед посмотрел на мою маму. — Альма, возьми внучку и идите пообщайтесь с гостями, а мне надо ещё поговорить с твоим мужем.

Мама, следуя просьбе деда, повела меня куда-то в центр зала. Мои служанки последовали за нами, как и пара маминых охранников вместе с секретарём мамы и служанками.

Как только мы отошли от отца и деда, к нам стали подходить совершенно незнакомые мне люди. Сперва они поздравляли меня с Днём Рождения, а следом дарили подарки. Я брала коробку в руки, вертела, пытаясь, понять, что в ней, а потом отдавала слугам, которые уносили очередной подарок в угол. Я периодически косилась на угол зала, в котором этих подарков становилось больше, а свободного места всё меньше. И когда мне это всё распаковывать?

Не знаю, сколько времени ушло, пока меня поздравили все желающие, но я очень устала. И очень обрадовалась, когда всех позвали в зал с подготовленным банкетом, и я смогла хоть немного передохнуть от этой постоянной смены лиц.

После банкета стало поспокойнее. Гости разбились на группки и о чём-то разговаривали. Иногда кто-то подходил к маме, а меня, стоящую немного в отдалении в окружении своей свиты, никто почти не тревожил.

Неожиданно ко мне подошли три девочки лет восьми, и одна из них, блондинка с косичкой и важным видом, заявила:

— Мой папа сказал, что ты пустая! Почему в честь тебя такой праздник, дефектная?

Я даже не успела отреагировать на такую наглость, как девчонки были оттёрты от меня Кристеном и моими служанками. И хорошо, что быстро успели среагировать, а то мог бы и скандал возникнуть. Хоть тело у меня детское и малотренированное, да и моторика никакая, но инстинкты старого тела ещё не забылись, и подобное я никогда не прощала. А этой дылде хватило бы и моего маленького кулачка, попади я ей в нос.

Мама тут же подбежала ко мне, и обняла.

— Элис? Ты как? Всё хорошо, доченька? — зачастила мама, пытаясь меня успокоить.

— Мам. А что хотела сказать эта девочка? — я стала разыгрывать непонимание, делая вид, что ничего не случилось. Но на самом деле я всё поняла, и при первой возможности отомщу этой малявке.

— Ничего. Не обращай на неё внимания. Она не понимает, что говорит, — немного успокаиваясь произнесла мама.

— Альма, с Элис всё хорошо? — произнёс незнакомый мужской голос.

Я повернула голову в ту сторону и сквозь объятия мамы смогла увидеть молодого брюнета с дружелюбным взглядом. Кого-то он мне напоминает…

— Да, Эрнст. Она даже ничего не поняла из сказанного.

— Какая невоспитанная дочь у Расмуса Кристенсена, — произнёс брюнет. — Я обязательно расскажу брату про этот случай. Нельзя чтобы Кристенсенам подобное сошло с рук!

— Но у моего мужа и так хватает забот, чтобы устраивать конфликт из-за девочки.

— Дочка Кристенсена обидела мою племянницу, и я это так просто не оставлю, — твёрдо произнёс брюнет. — И обязательно Себастьяну про этот случай стоит рассказать. Сперва оскорбление ребёнка ребёнком. А дальше что?

Моя мама промолчала.

Брюнет повернулся ко мне, улыбнулся и произнёс:

— Элис. Твой дядя никогда не даст тебя в обиду, — в этих словах звучала такая уверенность, что я сразу в них поверила.

Брюнет, а точнее мой дядя, минуту посмотрел на меня, а потом медленно ушёл от нас. После его ухода мама отпустила меня и о чём-то задумалась. Через пару минут она оставила меня на мою свиту, приказав оставаться возле ближайшего столика с напитками и закусками, и куда-то ушла.

Оказывается, у меня есть дядя. Довольно интересный мужчина, и видно, что меня он очень любит. Не завидую я Кристенсенам. Дядя точно моему отцу про них накапает. Ну и пусть. Что-то мне пить захотелось.

Тина по моей просьбе принесла стаканчик вишнёвого сока.

Наслаждаясь соком, я наблюдала за гостями. Меня уже оставили в покое, и больше никто не подходил, но иногда бросали на меня заинтересованные взгляды. Возможно это из-за той злосчастной встречи с белобрысой девчонкой.

Приближение своей мамы я заметила заранее. Она медленно шла, но не одна. С ней вместе был мужчина со светлыми короткими волосами и голубыми глазами, а рядом с ним двигалась малолетняя его копия в виде пацана лет десяти. Я вроде бы видела их мельком, когда мне дарили подарки.

Мама с гостями подошли ко мне поближе.

— Элисабет. Позволь представить тебе барона Нильса Крога и его сына Альфреда. Они хорошие друзья нашей семьи, — мама взглянула на меня, ожидая какой-то реакции, и кажется не увидела чего хотела. — Ты их совсем не помнишь?

— Не помню, — после моих слов я заметила грусть на лице парня.

— Доченька, иди погуляй. Мне надо кое-чем переговорить с бароном Крогом.

Я, как послушная дочка, отошла от мамы с гостями, но одним глазом следила за ними.

Разговор мамы с бароном Крогом не был коротким и спокойным, но по его окончанию все выглядели довольными, а взрослые выпили вина. Что-то мне подсказывало, что разговор касался меня. Ну не просто так же они подходили?

Дальше на празднике в мою честь ничего интересного не случилось. Гости постепенно разошлись, а меня, очень уставшую, отправили в свою комнату.

Когда я зашла в комнату, сразу увидела подарочную коробку стоявшую на столике. Я встревоженно посмотрела на Кристена.

— Всё хорошо, — успокоил меня охранник и вышел из комнаты.

Я подошла к коробке и заметила надпись. «С днём рождения, дочка!» Подарок от отца! Интересно, что он мне там подарил.

Я разорвала упаковку и достала из коробки аккуратный, в очень стильном корпусе, портбук, с неизменным логотипом нашей компании. Вот это подарок! Теперь даже сидя на диване, я смогу рыскать по эфирной сети. Да даже в оранжерее смогу искать информацию.

Раскрыла и включила это устройство. Портбук, как я и ожидала, оказался не рядовой моделью, а прототипом, и возможно в единственном экземпляре. Там, где пишется номер модели, стояла только надпись «Элис». Улыбка сама собой появилась на моём лице. Хоть я отца и очень редко вижу, но он очень любит меня.

От портбука меня отогнали служанки, заявив, что сначала надо снять это красивое платье и помыться.

Предвкушая, как залезу в эфирную сеть с нового портбука, я дала служанкам себя раздеть и выкупать, и при этом долго не лежала в бассейне, как обычно.

Одетая в обычное платье, я вышла из ванной и заметила маму, сидящую в кресле и ждущую меня. А на столике, рядом с портбуком стояло три коробочки, в которых обычно хранятся ювелирные изделия.

Мама поднялась, подозвала к себе и обняла меня.

— Поздравляю с Днём Рождения, доченька.

Мама отпустила меня.

— Иди, посмотри свой подарок, — мама махнула в сторону столика

Я подошла к лежащим на столике коробочкам, и осторожно открыв первую из них, в шоке замерла. Такого я не ожидала. Сколько же денег пришлось выложить за подобное чудо? Следующую коробочку открывала уже дрожащими руками, и она меня не разочаровала. Да за что это мне? Приоткрыв последнюю, я её сразу закрыла. Больше подобного испытания для нервов мне не выдержать.

На негнущихся ногах я добралась на свой диван и села. Посмотрела на маму, которая смеялась, глядя на мою реакцию на подарок. Да за что же мне это всё?

Глава 12. Резкие перемены

Отсмеявшись, мама перебралась ко мне на диван и обняла.

— За что мне это? — спросила я маму, когда взяла себя немного в руки, и кивнула на столик с драгоценностями.

Мама посмотрела на меня, словно решала, что можно мне сказать, а что нет. Тяжело вздохнула и заговорила:

— После потери памяти, ты сильно переменилась. Ничего не помнила, никого не понимала, и вела себя совершенно не как пятилетний ребёнок, — замолчав, мама изучающе посмотрела в мои глаза.

Я постаралась как можно спокойнее выдержать этот взгляд.

— Иногда я вижу в тебе старую добрую, любящую Элис, а иногда мне кажется, что ты другой человек, — я немного забеспокоилась после этих слов мамы. Эта женщина подозревает, что я не её дочь, и при этом сейчас лежу в объятиях не простого человека, а мага, способного меня убить моментально. Лучше сейчас даже не дёргаться. Внезапно раздались всхлипы. — Элис, прости. Это всё наша вина, что не уберегли тебя!

— Мама, не плачь, — я не хотела, чтобы она плакала из-за меня.

— Это всё наша вина, Элис, — почти спокойно произнесла мама. — Вот почему мы не заметили те бомбы? Почему не учли эту возможность и не усилили защиту левикара? Почему на тебе были не самые дорогие защитные артефакты? Почему я и Себастьян защитили себя щитами, а тебя не успели защитить? Я должна была спасти тебя, пожертвовав собой, но думала только о себе…

— Мам. Но всё закончилось хорошо. Я жива, вы живы. Не о чем переживать, — я предприняла ещё одну попытку успокоить маму. Ну не хочу видеть слёзы любимого человека.

— Не хорошо Элис. Не хорошо, — мама продолжила откровенничать. — Тебя ждало очень великое будущее. Самый яркий магический талант в клане за последние сто лет! Ты должна была стать наследницей рода после отца, а затем и клана, когда Себастьян стал бы его главой после твоего деда. А теперь…

Вот это расклад. Элис могло закинуть очень высоко, но сейчас уже такое невозможно. Я многое успела узнать из аурной сети, и мне известно, что никто не допустит человека без ядра до управления кланом. Да даже родом не дадут управлять. В этом мире кланами правят сильнейшие маги и никак иначе.

— Мама. Но я ведь вообще могла умереть…

— А ты и умерла, — тихо проговорила мама, перебивая меня.

— Как это? — вот удивила меня мама. Элис умерла? Поэтому меня и закинуло в её тело?

— Да. Нам позвонили и сообщили, что у тебя подтвердили смерть мозга, — маме было тяжело говорить об этом. — А когда мы приехали, то мозг снова был жив.

— Целители могли ошибиться…

— Там и менталистка в это время была. Ошибка исключена, — мама на мгновение замолчала. — Целитель Стрём сообщил нам, что десять минут датчики показывали смерть мозга, а потом показатели резко изменились к почти нормальным.

Вот почему меня именно в это тело закинуло. Мозг мёртв. Хозяйки нет. Заходи кто хочешь. Как именно закинуло, это мне никогда не узнать, но без взорвавшегося портала подобное не повторить. Вернуться таким способом обратно я не могу. Да и не хочу. Что меня ждёт дома? Очередная война. А здесь есть люди, которые меня любят, несмотря ни на что! Единственный человек, который будет обо мне переживать, это моя доча. Но у неё есть любящий муж, который сможет утешить.

— Мне кажется, что ты умерла и побывала там, где не должна была, — продолжала мама. — И вернулась оттуда обратно, но совсем другая. Повзрослевшая. От тебя прежней мало что осталось.

— Я не помню, какая была прежняя.

— Да ты даже говоришь не как шестилетний ребёнок. Разве в шесть лет можно беседовать на такие сложные темы?

— Не знаю.

— А я помню тебя такой, какой ты была до взрыва, — у мамы на лице появилась улыбка. — Ты была целеустремлённым ребёнком, но обычным. Тебя волновали куклы и сладости. А сейчас в игровой комнате ты не была с самого возвращения из больницы. И даже ни одной куклы не попросила! А вот от аурика почти не отходишь. Вот со сладостями ничего не поменялось, — мама опять улыбнулась.

У Элис где-то здесь была целая игровая комната с куклами? Вот это я спалилась на такой мелочи. Девочки любят куклы, а я не увидев ни одной, даже не вспомнила о них. И никто мне не напомнил.

— Я помню про вкусняшку, а про куклы не помню, — я постаралась изобразить всхлип.

— Вспомнишь, — успокаивающе произнесла мама. — Завтра тебе покажут твою игровую комнату.

— Хорошо.

— А теперь иди и примерь свой подарок, — мама кивнула в сторону столика с драгоценностями. Кажется, это уже недавно было.

— Мама, ты так и не сказала, за что мне это?

— Твоя реакция многое мне сказала. Раньше ты просто сгребла бы всё и одела на себя. Но ты не смогла бы понять всю ценность этих предметов, — мама увидела мой нахмуренный взгляд. — Элис, не переживай. Всё хорошо. Не знаю, что произошло с тобой ТАМ, но я же вижу, что ты очень любишь нас, и мы тебя также любим и будем любить несмотря ни на что!

Я прижалась к маме и обняла сильно-сильно, как смогла.

— Ну всё Элис. Иди уже, применяй обновку.

Я выбралась из объятий мамы, встала с дивана и подошла к шкатулкам. Заглянула в одну из открытых и поподробнее стала рассматривать лежавший там браслет. Элегантный, серебристо-белый, покрытый явно не простым узором. Благодаря специальной конструкции и хитрой защёлки можно надеть на любой размер руки. На вид красивое дорогое украшению, а вот тот, кто действительно разбирается в подобных вещах, увидит в нём бесценный артефакт.

Начать можно хотя бы с цвета. Серебристо-белый. Цвет платины. Браслет целиком покрыт платиной, а это самый проводящий ману материал в этом мире. И очень дорогой. Платина в минимальных количествах применяется во всех магонических устройствах для проводящих ману элементов. Даже в обычных мановодах, подводящих ману к промышленным предприятиям и обычным жилым домам, обязательно в сплаве присутствует незначительное количество платины. Поэтому все эти изделия хоть и доступны большинству, но не дешёвые. А уж в сложных магонических устройствах типа аурика, портбука, мейджика, манонакопителях любого размера и сложности без платины никак не обойтись. Вот по этой причине платина является одним из самых дорогих материалов в этом мире.

А сейчас передо мной лежал браслет полностью покрытый платиной. Хоть слой там и небольшой, но он позволяет управлять, заключённой во внутренних накопителях браслета маной, по собственному усмотрению, формируя любые магические конструкты, которые может осилить маг. Всё-таки применение магии с помощью внутреннего ядро, это одно дело, а вот с помощью внешней энергии, совсем другое. Необходим очень редкий специализированный артефакт и умение управлять внешней энергией, которому в этом мире мало кто учится, из-за отсутствия этой энергии. А главным ограничением является малая мощность магических аккумуляторов. Ёмкость артефакта лежащего передо мной ещё предстоит устанавливать опытным путём.

Нужны артефакт и умения. Вот передо мной такой редкий и уникальный артефакт. А умения? Так я из мира, где внешняя энергия рассеяна вокруг и переполняет его. Мне с моими магической подготовкой управлять внешней энергией, это то же самое что и дышать. С помощью этого браслета я опять смогу почувствовать магом! И никакое разрушенное ядро не помешает! Единственный недостаток — малый размер накопителя местных артефактов. И ещё придётся опытным путём корректировать известные мне плетения, под использование через данный артефакт. Точнее под три артефакта. Да. В остальных коробках находилось ещё два подобных артефакта. Один парный, к уже мной рассмотренному браслету, и колье, также артефактное.

— Одень их, — я услышала за собой голос мамы, тихо подошедшей сзади ко мне.

Я послушно начала одевать браслеты, а мама помогла разобраться с довольно хитрой защёлкой на них. Затем на шею одела колье, хоть оно и было для меня чуток тяжеловато.

— Как красиво! — вырвалось у мамы.

Я немного напрягла ману в своих магических каналах и почувствовала возмущения от артефактов. Это как круги от камня на воде. И с этими возмущениями я могу воздействовать. Но сейчас для этого точно не время. Я быстро прекратила любые манипуляции с маной.

— Они очень дорогие, — только и произнесла я.

— Не переживай. Их нашли в родовом хранилище специально для тебе. Это всё, что там находилось из подобных артефактов. Старые вещицы, которыми сейчас мало кто умеет пользоваться, да и сложно. Необходимы очень хороший учитель и огромнейшая настойчивость в получении этих знаний, — мама развернула меня к себе и внимательно посмотрела в глазах. — Мы с отцом верим, что ты справишься, поэтому и доверяем тебе эти артефакты, с помощью которых ты сможешь снова применять магию!

— Спасибо, мама! Я постараюсь побыстрее научиться ими управлять!

— Не торопись. Сначала надо разобраться, почему у тебя уходит мана, а уже сразу после этого отец найдёт тебе лучших учителей. И не пробуй сама, это опасно, — строго сказала мама.

— Сама ничего не буду делать, — пообещала я, тем более что рисковать в мои планы не входит. Впереди ещё долгая и, очень на это надеюсь, спокойная жизнь.

Артефакты я сняла и сложила обратно по ящичкам.

— До времени, пока мы не найдём учителя, артефакты пусть хранятся у меня, — сообщила мама, и я не стала ей возражать. Такая ценность, по меркам этого мира, должна храниться в надёжном месте.

— Мама, — остановила я маму, когда она уже уходила. — А папа умнее тебя?

— Намного умнее.

Мама ушла вместе со слугами, унёсшими артефакты.

А я очень сильно задумалась. Если мама почувствовала, что со мной что-то не так, то имеет ли смысл ещё хоть как-то шифроваться от отца? Может лучше быть полностью собой, а маленькую девочку отыгрывать по самому минимуму? А то уже хочется полазить по эфирной сети и посмотреть то, что мне действительно очень интересно. Решено! Пару дней потерплю и займусь самообразованием!

Вечер прошёл по обычной схеме: вечерняя тренировка, отмокание в бассейне, ужин, просмотр информации в эфирной сети, сон.

На следующий день, сразу после завтрака, меня провели в соседнее с моей комнатой помещение, оказавшееся игровой комнатой.

Это было немаленькая комната, и в ней на специальных полках было расставлено множество игрушек, большинство из которых составляли куклы. Чего тут только не было… Имелись даже куклы-големы, умеющие двигаться и разговаривать. Вот и зачем мне это всё богатство? Выкинуть бы это всё барахло и заполнить самым современным оружием. Остаётся только мечтать. Вот как раз сейчас придётся заняться противоположным процессом, а именно наполнением этой комнаты новыми изделиями местной кукольной индустрии.

В игровую комнату слуги уже снесли вчерашние подарки, и теперь предстояло их распаковать, и что-то мне подсказывало, что для девочки моего возраста лучший подарок — кукла.

Я почти угадала. Кукол оказалось большинство. Присутствовали и разные игрушки. Но много было и других вещей. Особенно порадовали ювелирные изделия. Подходящих ребёнку, оказалось очень мало, а вот взрослых дорогих комплектов скопилось прилично. Попалось даже несколько артефактов. Это были хоть и обычные, имеющие только одну заранее заложенную функцию, чаще всего защитную, но и они меня порадовали.

За разбором этого всего мы просидели до обеда.

После обеда в мою комнату привели двух мужчин среднего возраста, и молодую женщину. Это оказались мои новые учителя, которые должны меня подготовить года за два к начальной школе. В этом году я туда из-за своей болезни и амнезии точно не попадаю, но вот ко времени начала занятий в третьем классе, они меня обязаны натаскать.

Я всегда восхищалась подобными героическими личностями идущими на подвиг! А своё обучение я именно так и представляю. С моим образованием делов моём мире не очень задалось. До четырнадцати лет это была небольшая деревенская школа, в которой, по распоряжению местного барона, детей обучал письму и счету какой-то плюгавенький старичок. Мне ещё повезло с родителями, имевшими хоть какой-то магический талант, что позволило им сносно зарабатывать, постранствовать по королевствам и многому научиться. Вот всему, что они знают, меня и обучали, готовя к моменту, когда наступит время поступать в магическую академию. Деньги они на неё скопили. Но потом пришли нордлаги…

В начальные периоды войны у меня времени на обучение чему-то, кроме военных дисциплин, абсолютно не было. С освобождением первых рабов, которых в наш мир завозили нордлаги, к нам попало много учёных и очень образованных людей из других миров. Они и составили основу нашей науки. Взялись обучать наших людей, и в дальнейшим это позволило скопировать нордлагские технологии и адаптировать под себя. Под это обучение я не попала, разве что проходила переподготовку, когда появлялись новые виды вооружения. А после окончания войны уже и не было причин учиться. Так что новым учителям со мной придётся повозиться.

Обучение началось с выяснения уровня моих знаний, по окончания которого учителя схватились за голову. Мне кажется, у них даже возникли мысли послать огромные деньги, обещанные за моё обучение, куда подальше. Но эти, по истинно героические люди, решились продолжить моё обучение. Мешать я им не стала, понимая, что это мне самой необходимо. И пригодится в этом новом мире.

Учителя составили программу, расписали время занятий, скинули на портбук список, что я должна найти и изучить в астральной сети. А после попрощались и ушли, пообещав завтра вернуться.

Всё оказалось не так страшно, как я ожидала. Непосредственными уроками меня планировали заваливать сразу после завтрака и до обеда. А дальше мне давалось время для самостоятельного обучения. Да и ничего серьёзного мне учить не требовалась. Это ребёнку было бы сложно, а я уже была взрослой и ум у меня взрослый, почему-то. Так что у меня нагрузка увеличилась только до обеда. Остальное время я и так тратила на поиск информации. Теперь придётся поискать информацию связанную с учёбой.

На следующий день начались уроки, действительно оказавшимися несложными для меня. Память всегда у меня была хорошая. Учителя даже как-то оптимистичнее стали смотреть на задачу моего обучения. После обеда я занималась самостоятельно и быстро осилила заданный материал, и даже вперёд немного ушла.

Вечером я решила перестать шифроваться. Окупировала своё любимое кресла, запаслась, притащенными Тиной, орешками и полезла смотреть на свои любимые игрушки. А посмотреть действительно было на что.

Если только судить из общего описания в открытых источников, развитие стрелкового оружия пошло по почти тому же пути, что и в моём мире, но использовались некоторые нестандартные подходы, что дало возможность дать больший пробивающий эффект. А это возможность пробития более мощных щитов… И вот такие отличия почти везде. Мне это изучать и изучать. Вот бы ещё и подержать, пострелять, но наглеть не буду. А вот потихоньку начинать обрабатывать Кристена, чтобы попасть в тир можно уже сейчас.

****

Зал с огромным монитором, разделённым на множество меньших изображений. Все изображения отличаются друг от друга и сняты в разное время. Но есть у них одна общая деталь. Точнее человек. А точнее маленькая рыжеволосая девочка. На всех экранах крутились разные записи с этим ребёнком.

Напротив монитора, в рядом расположенных креслах сидят трое мужчин с напряжёнными лицами. Они не сводят глаз с экрана.

— Так что скажешь, Фредерик? — обратился барон Себастьян Мадсен, к начальнику своей службы безопасности.

Фредерик Мёрк собрался с мыслями, чтобы начать отвечать на вопрос, от которого может зависеть многое.

— Нетипичное для ребёнка поведения с первого дня возвращения с больницы. Полное незнание языка, но вполне возможное владение неизвестным нам. Лингвисты, которым я давал прослушать, то что она говорила в больнице, и уже во дворце, сходятся во мнение, что это действительно может быть осмысленная речь, а не набор беспорядочных слов. Профессора Тастринского лингвистического университета склонны с этим согласиться.

— Неизвестный язык… И поведение совсем странное. Не увидел я в Элис ребёнка. Подросток как минимум. И эти её тренировки… — барон повернулся к последнему мужчине. — «Игла». Ты докладывал что они необычные?

— Да. Необычный комплекс. Я попробовал испытать его на нашей молодёжи, и результаты довольно неплохие. Но ещё я заметил, что это не законченная система, а что-то созданное наскоро из более серьёзного, но не подходящего для детского тела.

— Неизвестная тренировочная методика, — барон повернулся к начальнику службы безопасности. — Фредерик. Что там с информацией, которую она ищет по эфирной сети?

— Как я уже докладывал, четыре месяца назад она полностью перестала скрывать свой интерес, и активно стала интересоваться вооружением, военной техникой, холодным оружием. И ещё она читает всё, что связано с тактикой и стратегией. Но этим её интерес не ограничивается. Есть запросы об экономическом положении нашего рода и клана, а также о наших отношениях с другими кланами. Данные по дружественным кланам только поверхностно просматривает, а вот явно враждебным уделяет особое внимание. Наши аналитики считают, что она выискивает слабые точки в охране их объектов.

— Уже четыре месяца перестала скрывать свои настоящие интересы. Примерно после своего дня рождения. Именно тогда ей передали древние артефакты. Ей доверили большую ценность. И она прекратила скрываться. Ответное доверие? И теперь выискивает слабости наших врагов. А у нас она не выискивает слабые точки?

— Выискивает. Хоть это ей нечасто удаётся. Но десяток слепых зон на камерах обнаружили, когда наблюдавшие за ней теряли её из виду. Проблему с этими слепыми зонами решили.

— А что скажешь ты, Игла?

— Хоть это и незаметно, но она всегда наготове. Это видно по тому, как двигается, как смотрит. Да я убеждён, что она знает место нахождения большинства камер и датчиков слежения во дворце. Но вот угрозу я в ней почувствовал только один раз. На том дне её рождения Когда её оскорбила та девчонка Кристенсенов. Хорошо, что я успел встать между ними. В глазах Элис я увидел сильное раздражение и решимость. Она бы ударила ту девочку. И ещё есть новость про Элисабет. Она намекнула, что не против посетить тир.

Барон задумался на несколько минут, а потом пробормотал:

— Против рода ничего не предпринимает, выискивает слабые места в защите наших врагов. Ведёт себя не как шестилетняя девочка. Интересуется оружием и тактиками сражений. Нет знания языка. Удивление при виде города в первый раз. Незнание реалий нашей страны, до получения информации из эфирной сети. И при всём этом неприкрытая любовь в глазах, когда она смотрит на меня или на Альму. Это просто невозможно не заметить. Да кто она такая? Фредерик, есть варианты?

— Большинство вариантов исключаются. Это не реинкарнация кого-то из древних, так как владеет вполне современными познаниями в вооружение. И это не замена сознания менталистами, так как знания про оружие не полное, из-за чего она уделяет много внимания определенным элементам. Аналитики считают, что она разбирается в оружии, но созданном немного по другим принципам, нам неизвестным и сейчас старается избавиться от пробелов в знании. Единственное что известно, что это точно не Элисабет. Внутри её тела воин, но не отсюда и она не рассчитывает на возвращение. Про это говорит её слежка за нашими врагами и её интерес к экономике рода. Моё мнение. Эту неизвестную сущность случайно закинуло в тело Элисабет когда её мозг умер, из неизвестного нам места. И хочет эта сущность просто жить, но при этом хорошо и в комфорте. Это воин и просматривается явное желание нам помогать, а врагам вредить. Агрессию проявляет только в ответ на враждебную, но очень активно.

— Спасибо Фредерик. Я немного подумаю.

Прошёл целый час, когда барон вышел из раздумий и решительно приказал:

— Фредерик. Полную слежку отменить, оставить стандартный присмотр за ребёнком. Все имеющиеся на данный момент записи уничтожить. Всю аналитику по Элис тоже уничтожить. Дать ей более высокий доступ, за исключением секретных объектов. Заменить её аурик и портбук на самые лучшие прототипы, оснащённые «стальной стеной», — барон повернулся к Кристену. — Я отменяю протокол «Внезапная смерть». Теперь действуешь по протоколу «Алмазная стена». Ни один волос с её головы не должен упасть. Если её цель только жить дальше, то пусть живёт. Альма её любит и видно, что и Элис чем-то зацепила моя жена. Да и мне эта девочка симпатична. Хорошее будущее я ей обеспечу. И не удивлюсь, если она будет в чем-то очень полезна клану. Выполняйте!

— Слушаемся, господин, — в один голос произнесли подчинённые и покинули помещение.

Глава 13. Моя прелесть!

На улице красотище! Второй день июля. А я всё это пропускаю, так как опять лежу в медицинской капсуле, и вокруг толпа целителей наблюдает за мной. И мама тоже здесь. Она заранее освободила несколько этих дней, чтобы побыть со мной. Теперь переживает и не сводит с меня своих глаз.

Только я не понимаю такого пристального внимания к своей вполне здоровой и полной энергии тушке. Ну приблизился момент, когда мана у меня полностью закончится, но ведь это не повод так суетиться и дрожать за меня? Но нет. Меня ещё два дня назад согнали с моего любимого диванчика и загнали на пятый этаж дворца, где расположен вполне современный госпиталь. Медицинские капсулы со всеми наворотами в нём также имеются. Вот в такую капсулу меня моментально и засунули, даже не слушая возражений. А этот гад Кристен только стоял улыбаясь и смотрел, как его хозяйку в этот пластиковый гроб кладут. И ведь ничему ему не сделаешь, гадёнышу, а то аннулирует обещание в тир охранного корпуса меня провести. А я давно хочу пострелять из местной прелести.

Пока я лежу в госпитале, за мной следит старший целитель Стрём, две младшие целительница из его больницы и целых трое целителей нашего рода с роем младших целителей и целительниц. Я бы с большей радостью сейчас занялась чем-то другим, а приходится ограничиваться поиском чего-то интересного в эфирной сети на своём новеньком портбуке, с какой-то очень крутой защитой от взлома. Этот прототип вместе с подобным ауриком отец подарил мне месяц назад. Ну хоть какое-то развлечение. Но я бы придумала более интересный способ потратить свободное время, появившееся после отъезда учителей.

Да. Именно так. Они заявили, что я изучила всё, что требуется для успешного начала обучения в начальной школе и даже ушла далеко вперёд. Отец услышав эту информацию, совершенно не выглядел удивлённым, а мама только довольно улыбнулась. Учителям заплатили обещанное, дали премию и отправили по домам. А мне теперь предстоят экзамены в Начальную Школу Имени Иверсона. И это незабываемое событие произойдёт десятого августа.

Я просматривала, с трудом найденный неполный чертёж одного очень интересного замка, принадлещего клану, враждебно относящегося к моему. И тут внезапно раздался писк, настроенный на испарение из меня последней капли маны. Целитель Стрём моментально сел за аурик. Все присутствующие в комнате забеспокоились.

Полчаса ничего не происходило, а потом пришла боль в голове. Сначала не сильная. Она постепенно нарастала, пока не стала невыносимой. Это было похоже на моё первое пробуждение. Я сразу сообщила о боле целителям.

Стрём быстро активировал на капсуле всевозможные лечебные конструкты и мне стало легче.

— Приведите донора, — послышался голос Стрёма.

Мне говорили, что в соседней палате уже ждёт парень, ману которого вливали в прошлый раз. Соответствующая аппаратура тоже была наготове. Стрём её из больницы доставил.

Боль меня разрывала, и в какой-то момент мне послышались слова «хочу есть». А через мгновение услышала «покорми». Да что это такое? Я с трудом повернула голову и заметила, как какого-то блондинистого парня уже укладывали в соседнюю капсулу и подключали к аппаратуре. Пару минут ничего не происходило, а потом голос снова сказал «покорми». И только сейчас я осознала, что слова произносятся на нордлагском! Я с ума схожу?

Я уже не могла сдерживать крик от боли, когда почувствовала ручеек маны входящий в меня, а затем он усилился до потока. Боль в голове начала ослабевать и очень быстро совсем пропала.

Мои каналы наполнились довольно быстро, после чего поток маны отключили. Результаты замеров показали, что каналы расширились и уровень хранимой маны повысился.

Целители опросили меня во всех подробностях и начали усиленно советоваться и придумывать версии случившегося, а возле меня вовсю суетилась и успокаивала, обеспокоенная приступом, мама. На её глазах были слёзы. Она опять плакала из-за меня, хоть я и обещала, что этого больше никогда не будет.

Неожиданно в палату зашёл взволнованный отец. Он подошёл ко мне и положил руку на голову. Я улыбнулась ему. Отец улыбнулся в ответ. Затем очень осторожно он убрал руку и пошёл о чем-то беседовать с целителями. После разговора он немного успокоился и ушёл из палаты.

Меня решили, с помощью магических конструктов капсулы, погрузить в сон. Но перед тем как мои глаза закрылись, я увидела перед собой молодое лицо пацана со светлыми волосами, который пристально смотрел на меня. Где-то я его видела… А потом меня поглотил сон.

Проспала я до утра. Когда проснулась, мама была ещё рядом со мной. Она объяснила, что целители не знают причины, по которой разболелась голова, но считают, что это вполне безопасно, нужно только поддерживать хоть какой-то уровень маны в каналах, и ни в коем случае не опускать его до нуля.

Получается, теперь я завишу от доноров. По заверению целителей, лет в десять мои каналы укрепятся настолько, что смогут выдерживать ману стихии огня от человека любого возраста. И ещё сказали, что если научусь хоть немного управлять маной, то её можно передавать и принимать напрямую, без всяких приспособлений.

После недолгого осмотра целителями, во главе со старшем целителем Стрёмом, и порекомендовав несколько дней покоя, меня отпустили домой.

Вынужденный отдых мне скрашивали вкусняшки от мистера Хольста. Когда он узнал, что его Маленькой Баронессе было плохо и она сейчас вынуждена лежать в своей комнате, то поток вкусняшек, передаваемых им через моих служанок, резко возрос.

Дни отдыха пролетели быстро, и я смогла додавить Кристена на поход в тир.

Одевшись в одежду попрактичнее, я вместе со своим охранником вышла из дворца, и мы направились в соседнее приземистое здание, где располагалась одна из казарм охраны. Там же были арсенал, тренировочные площадки, тир. Да много чего было, необходимое бойцам.

Охрана пропустила нас без вопросов, только удивлённо посмотрели на такую маленькую меня, входящую с важным видом туда, где, по их мнению, точно мне не место.

Попав в помещение тира, я радовалась, как маленькая девочка, попавшая в кондитерскую. Как же я соскучилась по подобным местам.

Мы подошли к мужчине в годах и шрамом на лице, заведовавшим выдачей оружия, и Кристен переговорил с ним, объяснив, причину нашего появления.

— Этой малявке, нужен ствол? — проворчал шрамованый. — Совсем с ума сошли.

Несмотря на ворчание, он довольно быстро нашел какую-то коробку и поставил на стол.

— Думаю, что это будет ей в самый раз, — заявил шрамованый Кристену, игнорируя меня. — Лиса — 11 г. Это дамский пистолетик. Один из самых маленьких, но при этом вмещает пять игл с неплохой, для этого гражданского образца, пробиваемости.

Мужчина открыл коробку и нашему взгляду предстал чёрный, маленький, но хищный на вид, пистолет. Маленький то он маленький, но под мои размеры подходил в самый раз. В той же коробке лежало два магазина под иглы, для этого оружия и два компактных аккумулятор магической энергии.

Шрамованный вытянул ствол, осмотрел его внимательно и положил на стол. Взял в руку один из аккумуляторов и, как я поняла, зарядил его своей маной, а после всунул в специальное гнездо на пистолете. Дальше проверил один магазин на отсутствие патронов и вставил в пистолет. Подошёл к ближайшей стрелковой позиции, и направив на мишень, нажал на курок. Пистолет издал лёгкий щелчок, но выстрела не произошло из-за отсутствия боеприпасов.

— Спуск мягкий. Девочке в самый раз, — сообщил шрамованый и начал шарить по, до боли знакомым мне, ящикам. В моём мире в похожих хранились боеприпасы.

Мужчина ковырялся в своих запасах долго, но в конце концов принёс несколько коробок с зарядами для пистолета и поставил перед нами.

Кристен взял магазин и заполнил его иглами, вставил в пистолет, заполнил второй магазин и с оружием в руке подошёл к стрелковой позиции. С помощью пульта отвёл мишень подальше от нас, и почти не прицеливаясь, очень быстро произвёл все пять выстрелов. Я даже засмотрелась. Профессионал!

Осмотрели мишень. Даже на такой дистанции иглы легли довольно кучно и точно.

Кристен перезарядил пистолет, подвёл меня к позиции, и встав за моей спиной, вложил мне в руки оружие и, поддерживая своими, руками навёл на мишень. А затем сказал:

— Стреляй!

Я послушно нажала на курок, пистолет почти не дёрнулся, посылая в иглы мишень. Я сделала ещё выстрел, следующий, а затем очень быстро, одна за одной, выпустила в мишень оставшиеся две иглы.

Сбоку раздался звук хлопков. Это шрамованный хлопал в ладоши и улыбался глядя на меня.

— Молодец, малявка. Не ожидал от тебя. Совсем никакого страха. Ну посмотрим, куда ты попала.

Рассматривая мишень, где все иглы легли близко к центру, он показал мне поднятый вверх большой палец, а сам при этом, незаметно, как ему казалось, подмигнул Кристену.

— Ещё хочешь? — улыбаясь мне, спросил шрамованый. На что я просто кивнула.

Кристен зарядил пистолет.

— Я сама, — твёрдо произнесла я, когда охранник опять вложил мне в руки оружие.

Шрамованый удивлённо и недоверчиво посмотрел на меня, а Кристен не стал мне помогать в этот раз.

Я взяла пистолет в руку. Он оказался совсем не тяжёлым, для моей уже немного натренированной руки. Я расслабилась, вспомнила старые деньки, когда с подобными стволами отбивалась от врага, и аккуратно прицелилась. А затем, одну за одной, в быстром темпе расстреляла все иглы в обойме.

Шрамованый уже не хлопал, а только удивлённо посмотрел на меня. А вот Кристен улыбался. Я эту его улыбочку раньше всего несколько раз и видела.

Шрамованный отмер и побежал снимать мишень. Когда он вернулся, его лицо выражало глубокую задумчивость.

Я посмотрела на мишень. Все иглы попали в центр. Я только улыбнулась. Я не очень уважаю огнестрел, предпочитая ему магию, но данное оружие, хоть и слабое для местных условий, мне понравилось. Красивое, лёгкое и с минимальной отдачей. Я бы не отказалась от парочки подобных в подмышечных кобурах.

— Кто её обучал? Ты? — насел шрамованый с вопросами на моего охранника. — Да эта малявка получше многих, находящихся в этой казарме, стреляет. Что за монстра ты ко мне привёл? Решил поиздеваться? Обещал, что придёшь с дочкой барона, которая решила поразвлечься! А привёл… Так всё-таки кого ты привёл?

— Позволь представить, Элисабет Мадсен, дочка барона Мадсена, — я доброжелательно улыбнулась. А Кристен уже повернулся к шрамованому. — А этот невоспитанный мужлан отзывается на имя Йохан Равн.

— Кристен, сам ты мужлан, — и Йохан расмеялся, вместе с присоединившимся к нему охранником.

А мне на душе вдруг так тепло стало. Вот этого мне и не хватало. Военного братства. Именно здесь моё место, в какой-нибудь казарме, а не в богатом дворце.

Мой взгляд случайно зацепился за скромно лежащий на полке рядочек метательных ножей, и чтобы посмотреть, я подошла поближе.

— Ты и ножи умеешь метать? — с улыбкой спросил Йохан.

— Умею, — просто сказала я, чем вызвала очередное удивление носатого.

Йохан сгрёб с полки несколько ножей.

— Пойдём, посмотрим, как ты умеешь, — и Йохан повёл меня к специальному стенду с ножевыми мишенями.

Под взглядом Йохана, я некоторое время выбирала себе оружие, проверяя на баланс, а затем взяла по ножу в руку и встала напротив мишени. Секунду помедлила, а затем метнула одновременно оба ножа. Под ошарашенным взглядом Йохана, оба лезвия воткнулись в мишень рядышком друг с другом. Мне нравится холодное оружие, и владею я им довольно неплохо. Сказывается огромный опыт. А если ещё нож из специального, проводящего ману материала, то идеальнее способа доставить к противнику заклинание дистанционным не являющимся, не придумать.

— Перспективная дочка у барона растёт, — пришедший в себя Йохан улыбнулся мне. — Ты эту малявку ещё приводи. Я ей подберу что-нибудь более интересное.

— Приведу. Тем более она без ума от таких штук.

— Я заметил.

Во дворец я возвращалась вполне довольная и радостная. Йохан оказался вполне нормальным мужчиной, а я отвела душу, постреляв по мишеням. Надеюсь мне удастся уговорить Кристиана на следующий поход как можно раньше.

Следующие три дня прошли в обычном режиме, а на четвёртый в моих шкафе и спальне был проведён внеплановый ремонт, из-за которого меня выгнали в оранжерею. Чему я не возражала. Я уже давно нашла выход на саму крышу и часто зависала там. Мне поставили лавочку рядом с ракетной установкой и под охраной Кристиана я работала на портбуке, периодически поглядывая на свою прелесть или осматривая город с огромной высоты. Особенно красиво было по вечерам, когда повсюду включалось освещение.

Меня позвали в комнату, и в сопровождении какого-то специалиста из охраны, показали изменения в моей комнате.

Вместительность шкафа уменьшилась на треть. Подведя к стене, специалист показал скрытый сенсор отпечатка пальцев и помог настроить на меня. В стене оказалась скрытая дверь, открывающаяся по отпечатку пальца. Я прикоснулась пальцем к сенсору и открыла дверь.

Моя мечта исполнилась! Пространство за дверью превратили в сейф, с расставленными стойками и стеллажами для оружия. Отдельно было место для амуниции. На данный момент сейф был девственно чист. Я это так не оставлю!

Дальше мы перешли в мою спальню, где добавилась небольшая тумбочка. Специалист показал скрытый датчик. Опять настроил его на мой отпечаток пальца.

Я поднесла палец к датчику. Он подтвердил мою личность и из тумбочки вверх выехала конструкция с ящиками и полочками, одна из которых не пустовала. На ней лежали две подмышечные кобуры. Открыв одну из них, я увидела пистолет. Лиса — 11 г. Я из такого же стреляла в тире. Только этот совершенно новый. Во второй кобуре обнаружился аналогичный ствол. На той же полочке лежало десять пустых магазинов к пистолету, пяток магических аккумуляторов и несколько коробок с иглами. Моя прелесть!

Я не сомневаюсь, что это очередной подарок от отца.

Немного позже Кристиан объяснил мне, когда стоит носить оружие, а когда нет. Вообще в этом мире интересные законы, регулирующие ношение и применение оружия. Я их уже читала, но некоторые нюансы я слышала от своего охранника впервые.

По закону, обычные люди должны иметь разрешение на ношение оружие. Его получить не очень сложно, но носить можно только стрелковое оружие гражданской категории. У него ограничена мощность и щит человека, являющегося магом выше второй категории, оно уже так просто не пробьёт. Разнообразные мелкие охранные фирмы таким оружием и вооружены.

Состоящие на государственной службе имеют доступ к более тяжёлым видам вооружения. В их число входят государственные чиновники, разнообразные маги на службе государства, полиция, судьи, очень важные специалисты работающие на государство. Им доступно разнообразное стрелковое оружие армейского образца, пробивающее довольно мощные щиты. Также они могут применять магическое оружие.

Самое тяжёлое вооружение и техника, это уже прерогатива армии подконтрольной Императору. И вот во всей этой стройной системе есть огромные исключения, которые называются родами и кланами. Для них эти правила не писаны. Рода могут владеть любым оружием, вплоть до самого тяжёлого. Если смогут себе позволить. Разве что запрещено оружие массового поражения. Но иной маг сам может быть покруче подобного оружия.

А вот по ношению оружия есть ограничения. Никто не пустит кланового с оружием и артефактами к Императору. И ещё нельзя носить оружие в начальную школу и касается это только детей. Защитные артефакты можно, оружие нельзя. А жаль… Вот в среднюю и старшую школу или в академию, это пожалуйста.

С начальной школой, это единственное ограничение по возрасту. В городах часто можно увидеть маленького ребёнка из какого-нибудь будь рода, с пистолетом на поясе или небольшим кинжалом. Но это в основном родители так любят наряжать своих чад.

А вот лично для меня никаких ограничений по хождению с оружием по дворцу и на родовой территории, никто не собирается устраивать. Только просят на разные мероприятия его не брать, если будет не порекомендовано обратное. А ещё мне дали допуск в тир где сидит Йохан Равн. Надо бы завтра туда сходить и пристрелять свою прелесть.

Глава 14. Здравствуй, школа

Сижу и скучаю. Иногда лениво посматриваю в окошко. К виду на город ещё не привыкла, но уже всё менее интересное. Всё-таки третий раз лечу куда-то за пределы родового городского сегмента, и в первые два это были обычные прогулки.

Отец решил, что мне надо привыкать к большому количеству людей вокруг. Вот и свозили меня на пару городских сегментов, на которых оказадось на что посмотреть.

В первый раз я была просто потрясена огромным количеством людей, и даже не подозревала, что так много народа может скопиться в одном месте.

Меня тогда привезли в одну из парковых зон, и ещё на подлёте поразила пробка над посадочной площадкой для левикаров. Всё время кто-то взлетал и садился, а наш пилот еле нашёл место, где можно совершить посадку. Процесс затянулся из-за того, что мы были не одни, и нас сопровождали боевой левикар и обычный, с охраной. Целых пять минут провисели, пока место не освободилось.

Сели, и вот тогда я впала в настоящий шок! Люди. Везде люди. И опять люди. В разнообразной одежде. Я уже как-то и привыкла к почти однотипности нарядов слуг и охраны. А тут одежда на любой вкус.

И ещё эти скопления людей. Куда не пойдёшь, всегда рискуешь столкнуться с кем-то, что для меня совсем непривычно. Ну не было подобного в моём мире. Хорошо ещё, что охрана следила, чтобы к нам никто близко не подходил. Да и люди не очень желали оказаться на моём пути, и как только замечали шестиугольники гербов на моей одежде, так в стороны моментально и расходились. При этом многие безклановые бросали завистливые взгляды на меня и мою охрану.

Но были и те, кто смотрел со злостью. И это я тоже понимаю. Когда тебя любой клановый может ударить, и ему за это ничего не будет, то какой реакции ещё можно ожидать от обычных людей? Зависть и злость.

А были и те, кто улыбался, смотря на мой наряд. Маленькая девчушка в платьице, и с небольшими подмышечными, нелепо смотрящимися кобурами. Если бы они ещё знали, что у меня на ногах, под платьицем, на каждом бедре ещё по маленькому и аккуратному ножичку прикреплено. Я их у Йохана выпросила. Надо и это тело приучать к ношению кучи оружия.

Одним словом, прогулка мне не понравилась. Какое наслаждение этими кустами и деревьями, когда всё внимание к тебе. Оранжерея однозначно лучше.

В парке я познала, что такое много людей, и так думала, пока меня не свозили в торговый центр. Вот там я и осознала, что такое по-настоящему много людей!

В первый момент я даже чуть не сбежала из помещения, в которое мы зашли. Настоящий человеческий, постоянно гудящий улей. И хорошо, что не сбежала, ведь в торговом центре оказалось очень интересно. Множество разнообразных отделов, на любой вкус. Нашлись и на мой, только Кристен, этакий гадёныш, разрешил на этот раз зайти только в один.

Не думала, что в таких местах может продаваться такая прелесть! Огромный отдел, расположенный на минус пятом этаже, и целиком забит разнообразнейшим оружием и амуницией. Начиная от ножичков и заканчивая ракетными установками.

Как оказалось, магазинчик принадлежит Стальному клану, одному из древнейших, и они уже очень давно специализируются на производстве оружия, а со временем и в торговлю забрались. Сейчас большая часть товаров в этом райском, для меня, месте произведена не этим кланом. Но мне всё равно! Столько прелести в одном месте я ещё не видела. Кристен с трудом уговорил меня уйти отсюда, пообещав, что я ещё смогу сюда вернуться. Именно та поездка оставила самые положительные воспоминания.

И вот я в третий раз покидаю дворец. Сегодня десятое августа. Время экзамена для поступления в Начальную Школу Имени Иверсона. Именно туда меня сейчас и везут.

До сегмента всего пять минут полёта, и долетели мы очень быстро. Вот только взлетели, раз и уже в окошко видна территория школы. Пилот специально так развернулся, чтобы был как можно лучший обзор.

Ничем особым меня школа не удивила. Несколько рядом стоящих зданий, соединённых переходами, с отделкой выполненной в старом стиле. Вокруг несколько спортивных площадок, окружённых кустами и деревьями. Обычный стиль для нашего города.

Приземлились за пределами школы, на очень просторную площадку, и свободных мест осталось ещё очень много. Дальше предстояло пешком добираться до входных ворот школы. Ко мне подошли, прилетевшие во втором левикаре, секретарь матери и четвёрка бойцов охраны во главе с Кристеном. Биргит Тофт внимательно осмотрела мой костюмчик, поправила рюкзачок с немногими вещами и мы пошли к школе.

На воротах располагалась неплохая охрана. Маленький, но гордый свободный род Иверсон, который руководил школой, мог её себе позволить. Бойцы все сплошь маги и довольно высокой категории. И вооружены получше многих армейских подразделений. Тяжёлые штурмовые стрелковые комплексы «Скарабей». Я залюбовалась этим чудом, производство которого только недавно начали в Ималийском Халифате. Необычный дизайн, куча применённых редчайших материалов и сплошь магические боеприпасы. А на выходе получили очень непрактичный ствол, единственным достоинством которого является повышенная мощность одиночного выстрела. Но вот если начать палить очередями… С такой сумасшедшей отдачей попробуй, попади в цель. Но в руках бойцов на воротах выглядят эффектно. Этого не отнять.

На входе меня просканировали на наличие оружия, и не обнаружив ничего подобного, пропустили через ворота. Со мной позволили пройти дальше только секретарю, оставив мою охрану за воротами.

Пока шла к центральному зданию, я рассматривала других детей, двигавшихся в том же направлении. Мелочь. Как же с ней себя вести? Это во дворце все привыкли к моим чудачествам, да и в роде почти ничему не удивляются, ну разве что иногда. Я улыбнулась вспомнив несколько смешных моментов. А как меня вести с этими детьми? Да кто его знает. В душе я уже взрослая, очень взрослая, и даже дочка есть, только внуков не дождалась. Наверное, придётся действовать по обстоятельствам. Всё как обычно.

Мы подошли к центральному входу, в районе которого и скапливались дети и их сопровождающие. Стоящая там молодая женщина, постоянно объявляла, что запускают небольшими группами и вызывают строго по спискам. И ещё попросила отдать своим сопровождающим, или ей, если ребёнок один, все свои мэйджфоны, портбуки и портики. Магонические устройства на экзамене строго запрещены, и за их пронос сразу выгоняют, без возможности повторной попытки поступления. Я поспешила выложить из рюкзачка свои новенькие мэйджфон и портик с большим экраном, и передала их Бергите.

Мы прилетели заранее, и ещё полчаса ждали вызова. За это время я успела насмотреться на взрослых и детей. Носители гербов чувствовали здесь себя вполне спокойно, а вот безгербовые явно были не в своей тарелке, за редкими исключениями. Моё внимание привлёк русоволосый парень без герба, безмятежно стоящий рядом с мужчиной в тёмных очках и строгом костюме. Пацан спокойно разглядывал окружающих, а поймав мой взгляд улыбнулся.

В строго назначенное время к нам вышла девушка с портиком в руках и начала вызывать по одному, зачитывая имена и фамилии с экрана. Собрав нашу группку из двенадцати детей, она построила нас в колону по двое и повела внутрь школы.

Внутренний вид школы, вопреки моим ожиданиям, оказался вполне современным и практичным. Ничего лишнего. При подходе к нужному нам классу, мы столкнулись с такой же стайкой малышни, выходящей из комнаты.

В классе располагалось три ряда столов, а в каждом ряде их целых четыре. Я входила четвёртой, и спокойно заняла первую парту в среднем ряду. Девушка, приведшая нас, ушла, сказав немного подождать экзаменатора.

Ожидание не затянулась. В класс вошла высокая женщина, объявила, что экзамен будет длиться два часа, и раздала нам листки с экзаменационным заданием.

Как я и ожидала, все вопросы были рассчитаны на детей, а я за последнее время очень сильно продвинулась в самообразовании, ну затянуло меня это, и проблем с ответами не возникло. Но выделяться я не решилась, старательно делая вид, что думаю, и постепенно расставляла правильные ответы, посматривая на часы, расположенные над доской.

За пятнадцать минут до конца назначенного времени, я ответила на последний вопрос и стала ждать. Свои работы требовалось сдавать вместе с остальными, как и покидать класс.

Экзамен закончился, работы собрали, сообщили, что результаты вышлют на почту в эфирной сети, построили опять в две шеренги, и вывели нашу группку в коридор, а потом из школы. По пути мы разминулись с такой же малолетней бандой, выходящей из другого класса. В ней я заметила того русоволосого пацана, улыбнувшегося мне. И опять он мне улыбнулся. Флиртует? Нашёлся малолетний кавалер…

На улице меня встретила Биргита, вернула мои магонические девайсы и мы пошли на выход. Этот день мне ничего полезного не принёс, и знания я здесь не получу. Магии в начальной школе учат в минимальном объёме, а с моим отсутствующим ядром в этом нет никакого смысла. Вот только без документов про окончание начальной школы, будет намного сложнее поступить в среднюю. Да и репутация в этом мире многого стоит.

Результаты из школы пришли через два дня. Сто балов. Ну кто бы сомневался. На радостях я сходила в тир и от души там повеселилась.

Через неделю ко мне в комнату пришли мама и папа, а с ними какой-то пожилой седой мужчина в простой на вид, но дорогой одежде. Это я уже хорошо понимаю.

— Элис, — начал папа. — Позволь представить тебе Андерса Грота.

Мужчина легонько поклонился.

— Это маг двенадцатой категории, — важно сказал папа. Подумаешь, двенадцатая категория. Я уже давно знаю как расковырять подобных середнячков местным оружием. Вот если бы он был девятнадцатой или двадцатой, максимальной… — Он владеет знаниями по управлению артефактами, подобными подаренным тебе на день рождения, — взволнованно произнёс отец. — Он один из ведущих специалистов в этой области, и согласен взяться за твоё обучение.

— Барон Мадсен рассказал мне про твою проблему, Элис. И я готов тебе помочь с её решением, — голос старика звучал глухо. — Но ты должна знать, что управлять магией, основываясь на энергии артефакта, это настоящее искусство. Возможно, потребуются годы или даже десятилетия тренировок, чтобы им овладеть. У меня пять лет ушло, чтобы появились первые результаты, — гордо вещал старик. Затем он вытащил за цепочку висевший на шее небольшой золотой медальон, покрытый точками платины. — Теперь с помощью этого медальона я могу творить некоторые защитные и атакующие заклинания! И ты это сможешь, через несколько лет, если будешь стараться! Ты же будешь стараться?

— Я буду очень стараться! — я постаралась придать в голос как можно больше убедительности, хотя испытывала огромнейшие сомнения в полезности для меня этого седого пенька.

Он пять лет потратил, чтобы что-то почувствовать, а я только прикоснувшись к артефакту установила контакт. У меня основной проблемой будет подгонка знакомых мне плетений к применению через артефакт. Лучше бы получить местные разработки и разобравшись с ними, уже перестраивать свои плетения. Но этот дедок свои плетения мне не даст, пока я «через несколько лет» не почувствую что-то. И как мне при нём тренироваться? Ещё заметит то, что не стоит ему знать. От него польза, только в самой возможности тренировок с артефактами. Без него меня к ним никто не подпустит.

— Молодец, Элис, — старик повернулся к отцу. — Я берусь за неё. Видно, что девочка очень старательная и с неё будет толк. Занятия начнём завтра.

— Спасибо Андерс. Я знал, что вы мне не откажите.

Меня выпроводили из кабинета. Скорей всего будет решаться вопрос цены этого пенька. А я бы ему ничего не платила.

Тем же днём пришли служанки мамы в сопровождении охранников и доставили мои артефакты. Эта прелесть отправилась в сейф в спальне к остальной моей прелести.

Днём следующего дня, когда за мной пришли охранники, я одела на себя артефакты. А потом бойцы провели меня на минус второй этаж дворца в комнату, оказавшуюся защищённой тренировочной комнатой. Именно в таких принято изучать магию. Обычно в них толстые стены из обработанных магией металлов и некоторых других материалов. Этакий композитный материал, выдерживающий мощные магические удары. При сильном повреждении сегмент удаляют и вставляют новый, взамен повреждённого. В моём мире тренировочные залы строят по подобным принципам, только материалы другие.

Когда я зашла в комнату, Андерс Грот, с закрытыми глазами, сидел на коленях посередине зала.

Я подошла к старику и села перед ним также на колени.

— Твоя задача, почувствовать энергию в артефакте, и заставить её слушаться себя. Именно на эту очень сложную задачу у тебя и уйдут ближайшие годы. И только когда ты научишься устанавливать связь с артефактом, мы перейдём к применению магических конструктов… — вещал мне старик, доказывая, что для меня он бесполезен. Я внимательно слушала всё что он говорит, чтобы получше играть роль ничего непонимающей в этом вопросе маленькой девочки.

Грот ещё что-то очень долго объяснял, а затем предложил попрактиковаться самой и посоветовал отсесть от него немного в сторону. Я с радостью пересела.

Первые минут десять я просто сидела с закрытыми глаза, а затем открыла их, и скосила взгляд на старика. Он всё также сидел, не открывая глаз. Отлично!

Я повернулась спиной к старику и попыталась установить контакт с одним из браслетов. Это получилось очень легко. Похоже на то, как в своём мире я тянула в свои магические каналы ману из манонакопителях. Вот только в данном случае энергию из артефакта нельзя пускать в свои каналы. Мне целитель Стрём объяснил, что если в мои каналы зайдёт энергия, сильно отличающаяся по спектру от моей, то каналы разрушаться. Именно поэтому для меня нашли парня донора с подходящей маной. Но целитель ещё обнадёжил, что лет в двенадцать, каналы окрепнут настолько, что смогут спокойно принять ману от взрослого человека, с той же предрасположенностью стихии. И только где-то после двадцати лет появится возможность принимать любую ману, но только не смешанную, применяемую в магонических устройствах.

Я попыталась немного поманипулировать маной внутри артефакта, и у меня это легко получилось. Казалось, что я могу создать всё что угодно, любой конструкт. И я решилась на эксперимент.

Выбрала самый безопасный конструкт «светляк», создающий маленький огонёк света перед собой. Сосредоточилась и начала плести эту простейшую конструкцию, но что-то пошло не так, и конструкт сорвался, испарившись лучом света. Хорошо, что свет шёл от меня, а я сидела спиной к старику и тот ничего не заметил. Я сделала ещё четыре попытки, меняя узлы плетения, но конструкт все эти четыре раза срывался, и каждый раз луч уходил в разные стороны. Приходилось всё время поглядывать на старика, но он все также сидел, ничего не замечая вокруг.

Я прекратила на время свои эксперименты и стала прикидывать, в каких элементах конструкта ошибка и как её исправить.

Время прошло незаметно. Тренировка прекратилась, когда старик взял меня за руку и сказал остановиться. Следующую тренировку он назначил через неделю, сказав что это время необходимо для успокоения моей энергии. Оказалось, что мы просидели четыре часа.

Я шла к себе и думала, что сидя со стариком, я не смогу тренироваться в свою полную силу, иначе он меня раскроет. Но и в одиночестве мне никто не даст тренироваться. Как бы обзавестись тренировочной комнатой, о которой никто не знает?

Так и пошли наши тренировки, которые проводили раз в неделю, по средам. И я всё время пыталась обуздать «светляк». Пока безуспешно.

Первого сентября. На мне новая школьная форма. Праздничная линейка. Оказалось, меня распределили в группу лучших учеников. Класс «А». Двенадцать человек. Нас опять выстроили в два ряда, и я даже не удивилась, когда узнала, что тот русоволосый кавалер попал в мой класс.

Началась торжественная речь директрисы школы. Я просматривала классы. Куча детей. И как теперь мне с ними общаться и о чём говорить?

Внезапно я заметила знакомое лицо. А жизнь то налаживается! Теперь всё станет поинтересней, а кого-то ждут весёлые деньки. Ну привет, Ингер Кристенсен. Я тебе ещё покажу «Дефектную». Здравствуй школа, я иду!

Глава 15. Проблема и её решение

За окном светит тёплое солнышко, а я уже который день провожу в школе сдавая экзамены. И вроде вопросы для меня несложные, но всё равно утомительно отвечать на них, а особенно когда их очень много. Хорошо, что осталось сдать всего пару экзамена завтра, и я свободна как вольный ветер!

Всё. Ответила на последний вопрос по истории. Вот она мне хуже всего даётся. Ну сложно запомнить все эти личности, жившие в незапамятные времена. Сейчас, кстати у нас на дворе 2047 г от рождения Гунара Великого. Была одна такая героическая личность, создавшая Ютскую Империю. Вот с даты рождения этого мага и ведётся летоисчисление в нашей Империи и ещё нескольких государствах. А параллельно существует ещё несколько календарей, принятых в других государствах. Ну не смогли в этом миредоговориться о едином календаре. А мне пришлось и их учить. Но почему я всё ещё сижу? Пора сдавать ответы.

Я подняла голову от бланка с ответами, и обвела взглядом экзаменационную комиссию. Сегодня их только пятеро. Четверо из министерства образования и, горячо любимая мной, наша Директриса. Представляю, как они клянут меня, восьмилетнюю девочку, за то, что захотела сдать экзамены экстерном за целых два оставшихся года обучения!

Ну а что мне ещё остаётся делать? Школьная программа даётся очень легко, и я уже вовсю штудирую учебники за шестой класс. Ингер перешла в среднюю школу, да и, кажется, она исправилась в последнее время. И даже извинилась передо мной за тот случай на моём дне рождения. После этого я и перестала её доставать. А до этого, чего я только для неё не придумывала. Начала с того, что поздоровалась с ней в первый же день, макнув малявку в унитаз. А дальше понеслось. Отец только сквозь пальцы смотрел на все мои выходки. Директриса пыталась в начале меня урезонить, но и у неё ничего не вышло. А затем и не пыталась тревожить такими мелочами самую лучшую ученицу школы. Дефектной меня уже в открытую называют и с огромным уважением. Но завтра всё закончится, и у меня будет целых два года на решение собственных дел. Даже когда я сдам экстерном все экзамены за четыре класса начальной школы, автоматически меня в среднюю школу в пятый класс всё равно не примут. Возрастные ограничения жёсткие. Раньше десяти лет в пятый класс меня не пустят.

Ну и не очень и хотелось. Сейчас у меня актуальным вопросом является затормозившееся магическое обучение. Я ещё год назад смогла разобраться с плетением «светляка» и даже разработала несколько интересных его вариаций. Дальше были простейшие плетения из школы ветра, но вот что-то более интересное сложно испытывать при Гроте. Иногда он выходил из тренировочной комнаты во время моих тренировок. Надеюсь те несколько подпалин на полу никто не заметил. И теперь мне очень необходимо место, где я могла бы заниматься испытанием новых плетений, и что бы о нём никто не знал. На днях придётся заняться этим вопросом, а сейчас пора домой.

За последние два года ничего примечательного, типа очередного покушения, не случалось и служба безопасности была переведя в обычный режим. Так что вся моя охрана состояла из Кристена и двух бойцов, поджидавших меня возле ворот школы.

Кристен передал мне мои кобуры, и я их быстро одела на школьную форму. Смотрелось очень необычно. Сейчас в кобурах находились новые пистолеты, Ирис 7. Стволы хоть и дамские, но армейского образца, с более крупной иглой, а магазин у них на десять игл. Уже серьёзный пистолет.

Охрана проводила меня до левикара, мы загрузились в него и, в сопровождении боевого собрата, полетели домой.

Прибыв во дворец, я направилась не к себе, а в покои мамы, в которые меня без вопросов пропустили, как и всегда.

— Привет, Элис. Как экзамен? — спросила мама, сидя в кресле, перед которым стояла маленькая кроватка.

— Отлично, мама — я подошла поближе к кроватке. — Как он? Не сильно сегодня кричал?

— Нет. Сегодня он молодец, — весело ответила мама, а я заглянула в кроватку, в которой лежал рыжеволосый младенец, мой брат, Магнус Мадсен, четырёх месяцев отроду, и официальный наследник рода Мадсен.

Я так рада за маму! Она стала намного веселее после рождения малыша.

Я недолго поговорила с мамой о младенце и пошла к себе в комнату. Надо немного отдохнуть от экзамена, а потом к Йохану Равну, в тир наведаться, а то он обещал что-то интересное показать.

Прошли экзамены и разумеется я их сдала. Ну не могло быть по-другому, и теперь я свободна от школы, словно ветер, на целых два года. Пора решать вопрос со своими магическими тренировками, а то Грот уже косится на меня. Неужели что-то заподозрил?

Сидя у себя в комнате, я достала мэйджфон и набрала номер отца, поздоровалась и продолжила:

— Папа. Мне надо с тобой поговорить по очень важному и конфиденциальному делу.

— Это настолько важно? — услышала я спокойный голос отца.

— Важно.

— Надеюсь, ты не будешь опять просить левик? Ты же знаешь, насколько опасно на нём летать?

— Папа, у меня на самом деле возникла серьёзная проблема, и решить её можешь только ты.

— Даже так, — задумчиво прозвучал голос отца. — Хорошо. Через час жду тебя в своём кабинете.

— Обязательно буду, — пообещала я и отключила мэйджфон. Вот я и решилась.

В назначенное время я входила в роскошный кабинет отца, в котором, на первый взгляд, не было ничего лишнего, только кресло, стол, да диванчик. Но я здесь не в первый раз, и знаю, сколько всего запрятано в потайных нишах стен, пола и даже потолка. Стоит нажать кнопочку, и например, перед гостем из пола выезжает кресло. Кстати, именно этот фокус и проделал отец, когда я вошла в кабинет.

Я молча уселась напротив отца и мы минуты две сверлили друг другу взглядом.

— Так зачем ты просила меня о встрече? — начал отец, когда ему надоели наши гляделки.

— У меня застой с артефактами, — не скрываясь произнесла я. Вот сейчас всё и решится. Отступать некуда.

— Андерс Грот предупреждал, что на это может понадобиться несколько лет или десятилетий. И он говорит, что у тебя есть потенциал, и скоро ты сможешь… — отец начал утешать меня.

— У меня проблемы как раз из-за Андерса Грота, — перебила я отца. — При нём я не могу тренироваться в полную силу, — мне удалось удивить отца и он на мгновение замер.

— Тренироваться в полную силу? — отец быстро взял себя в руки. — А ты разве сейчас не в полную силу тренируешься?

— Сейчас я изо всех сил скрываю свои возможности, — правда вылетела из меня. Да и устала я это скрывать, хотя бы от человека, которого сейчас действительно считаю отцом.

Мне очень нужна его помощь. Сколько усилий приходится предпринимать, чтобы была возможность тренировать создание конструктов через артефакты! Мана в них небесконечная, и хоть я трачу её аккуратно, но подзарядка постоянно нужна, а в артефактах не предусмотрена подзарядка от маносети. Слишком они древние и тогда подобного не было. Вот и приходится постоянно просить своих личных служанок, Аниту и Тину, чтобы подзарядили их, а расплачиваюсь я вкусняшками от мистера Албера Хольста, поглощаемые девушками с большим удовольствием. И куда в них столько влезает?

Отец пару минут молчал и смотрел в мои глаза, явно что-то обдумывая.

— Ты можешь управлять артефактами? — прозвучал прямой вопрос отца.

— Да.

— И давно?

— С самого начала тренировок.

После моего ответа отец глубоко задумался.

— Ты понимаешь, что это значит? — напряжённо спросил отец. — Да это же…

— Понимаю, — спокойным голосом произнесла я, не дав договорить отцу. — Если об этом узнают, меня засунут в лабораторию Империи, и разберут на кусочки, пытаясь узнать, как это у меня получается. В лучшем случае. Скорей всего просто убьют. И ни род ни клан ничего не смогут сделать.

— Да. Имперских чиновников ничто не остановит, — отец глубоко задумался, а я сидела и ждала.

В этот раз ожидание продлилось минут десять.

— Что тебе требуется? — наконец спросил отец.

— Оборудованная комната для тренировок за чертой земель рода, где-нибудь в городе, о которой никто ничего не знает. Это основное, — начала перечислять я необходимое. — Ещё мне нужен человек, который будет отвозить меня туда и обратно, и требуется место, где я смогу переодеваться, чтобы меня никто не узнал. Человек нужен надёжный, который не проговорится и сохранит всё в секрете.

— Надёжный человек, — отец долго переваривал услышанное. — Есть надёжный человек.

Отец достал мэйджфон и набрал номер.

— Фредерик! Чтобы через пять минут был у меня в кабинете. И захвати Кристена, — Жёстко приказал отец, и положил трубку, не дожидаясь ответа.

Через пять минут в кабинет заходил начальник службы безопасности рода, Фредерик Мёрк, а следом за ним шёл Кристен Квист, мой охранник. Зайдя в кабинет, они по-разному среагировали на моё присутствие. Фредерик немного удивился, а Кристен даже бровью не повёл.

— Фредерик, — обратился отец к своему подчинённому. — У нас есть законсервированная «Нора» в городе с хорошей магической тренировочной комнатой?

Начальник службы безопасности, если и удивился вопросу главы рода, то не подал виду, и на некоторое время задумался.

— Тридцать первая «Нора» уже семь лет на консервации, с самой своей закладки. Все данные про неё удалены. Знаю про неё только я, так как лично этим занимался и постарался подчистить все следы, — сообщил Фредерик, и добавил напоследок. — Это закладка класса «ноль».

— Там есть всё необходимое для магических тренировок?

— Да. И даже больше, — улыбнулся Фредерик. — Полный набор.

— Полный набор? А почему бы и нет, — с предвкушающей улыбкой произнёс отец. — Фредерик. Лично, и с соблюдением максимальной секретности, настроишь допуск в «Норе» тридцать один на биометрические данные моей дочери и её личного охранника Кристена Квиста. Затем передашь Кристену координаты объекта вместе с допуском и необходимой информацией.

— Понял, — чётко ответил Фредерик, и заинтересованно на меня посмотрел.

— Кристен, — отец перевёл взгляд на моего охранника. — Получишь координаты объекта, и не сильно далеко от «Норы» снимешь жильё с гаражом, где можно спрятать левикар и мобиль. Мою дочку будешь забирать из дворца на левикаре, в доме она будет переодеваться, а дальше на мобиле доставляешь к «Норе». Финансирование из спецфонда. Всё понял?

— Да.

— И отвечаешь за неё головой! — на эту фразу отца мой охранник никак не прореагировал. Непрошибаемый, как и всегда. — Свободны.

Фредерик и Кристен вышли из кабинета, оставив меня наедине с папой.

— За воротами дворца ни в коем случае не отставай от Кристена. Он самый проверенный и верный из моих людей и сможет защитить тебя от любой опасности. Я доверяю ему полностью, и ты доверяй.

— Да, папа, — спокойно согласилась я.

— Вот и хорошо. Надеюсь, у тебя всё получиться с тренировками. Такой талант очень пригодится нашему роду. Хоть ты уже и не наследница, но я не забыл о тебе, дочка.

— Я понимаю и, надеюсь, смогу быть полезной.

Когда я, попрощавшись с отцом, выходила из кабинета, послышался его голос:

— Можешь пользоваться всем, что есть в норе, но аккуратно.

Весь путь я размышляла, что такое нора и что там может быть? Вот умеют некоторые заинтриговать.

Через три дня мне позвонил Кристен и сказал готовиться к выходу через час. Сменной одеждой обещал обеспечить.

Ну раз одеждой обеспечат, то я оделась в обычный свой летний белый костюмчик, надела артефакты. Подумав, добавила защитных артефактов, которые пригодятся при тренировке и экипировалась в обычный комплект оружия, состоявший из двух пистолетов Ирис и двух метательных ножей. Обоймы и маноаккумуляторы я сложила в рюкзачок, который беру с собой.

Кристен появился в указанное время и провёл к стоянке с левикарами. Сели не в привычный мне Ригдом премиум-класс, а во вполне обычный хоть и не самый дешёвый белый Палидель, и пилотировал его Кристен лично.

Летели минут двадцать, и сели на один из сегментов, в сектор, где располагались небольшие частные домики. Недешёвое место.

Кристен загнал левикар в гараж. Только когда дверь гаража закрылась мы покинули салон транспорта и поднялись внутрь дома.

Я ожидала, что обстановка окажется обычной, но домик смог меня удивить. Внутри он был очень комфортным и со вкусом обставленным, даже не скажешь, что его купили специально для меня.

Кристен провёл меня по дому и, подойдя к стене, что-то там сделал. Часть стены открылась дверью. Войдя в неё мы оказались в небольшой комнате, где было зеркало и тумбочка. Также было развешено несколько париков.

Кристен открыл тумбочку и после недолгого выбора, достал из неё коробочку и маску цвета, очень близкого к коже.

— Там линзы, — охранник указал на коробочку. — Сможешь вставить?

— Да, — ответила я, рассчитывая что навыки из моего мира не подведут. Маскироваться война учит на совесть.

— Парик сейчас подберу, — пообещал Кристен, когда я начала возиться с линзами.

Навык не подвёл, и я вставив линзы в глаза, посмотрелась в зеркало. Голубые. А мне очень идёт этот цвет.

Кристен положил передо мной светлый парик и, одев его, ещё раз взглянула на себя. Из зеркала на меня смотрела блондинистая девчонка с голубыми глазами. Красиво. Может как-нибудь потом перекраситься?

— Примерь маску.

Я наделу маску и закрепила её. Общий образ получился необычным, но интересным.

— Очень неплохо и совсем неузнаваемо, — произнёс Кристен, глядя на меня. — Маску пока сними, оденешь, когда будем уходить. Пошли переодеваться.

Одежду Кристен подобрал быстро. Светлая юбка, того же цвета лёгкая курточка, которая с трудом маскировала мои пистолеты. Рюкзачок пришлось взять другой, зелёный. Одела маску. И повернулась к охраннику, который успел также переодеться. Только цвета он выбрал тёмные.

Кристен придирчиво осмотрел меня, удовлетворённо хмыкнул, и мы пошли в гараж.

Когда шли к мобилю, заметила сиротливо стоящий в углу левик, но Кристен не позволил мне его рассмотреть.

Зелёный мобиль, в который мы сели, оказался одной, из ничем не примечательных моделей, название которой, я и не знаю. Его можно описать, одним словом — обычный.

Я села на переднее место, рядом с Кристеном, мы выехали из гаража и направились по направлению к лифтовому комплексу.

Я впервые опускалась вниз внутри городского сегмента, на лифтовой платформе. Интересное приспособление. Длина двенадцать метров, ширина пять метров. Обычный мобиль легко на неё въезжает, да и для грузового места хватит. Управляется с пульта на стене.

Спускались недолго и, выехав из лифта, влились в поток движения в широком, хорошо освещённом туннеле. Мне все эти дороги и перекрёстки напоминали обычную дорогу в моём мире. Очень похожие съезды на парковки, почти как у нас пешеходные переходы, мобили, обгоняющие друг друга. Вот только как их много…

Ехали минут пятнадцать и остановились на одной из парковок. Выйдя из мобиля, мы вошли в пешеходный коридор и направились маршрутом, который указывал Кристен.

Мы пошли, пересекая довольно населённый район. Улицы, жилые квартиры, магазинчики, подобие парков, остановки поездов. Чего же только нет внутри сегментов. На нас и нашу одежду внимания почти никто не обращал. Да и я была не единственной носящей маску.

Кристен завёл меня в плохо освещённый район с малым количеством людей. Впереди открылась дверь и мы вошли в коридорчик, где пересекались три дороги.

Кристен дотронулся до определённого места на стене, оказавшегося скрытым сканером отпечатков, и часть стены раскрылась, открывая проход в небольшой коридорчик с мощной дверью. Как только мы вошли, дверь за нами закрылась.

Дальше мне пришлось снять линзы и пройти сканирование сетчатки глаза. Только после этого открылась дверь и мы смогли войти внутрь Норы. Вспыхнул свет, а я просто обалдела от увиденного. Да это просто праздник какой-то!

Глава 16. В Норе

У меня сегодня день рождения? Да вроде нет. А подарки есть. Очень много самых разных подарков на любой вкус.

— Это что? — срывающимся голосом прошептала я, указывая на стойки, стеллажи и ящики, забитые всевозможной, так горячо любимой мной, прелестью.

Моя фраза вызвала приступ безудержного смеха у Кристиана, и пока этот гадёныш ржал, я потихоньку приходила в себя.

— Арсенал это. Аварийный арсенал на непредвиденный случай, — отсмеявшись объяснил Кристиан. — Здесь оружие, боеприпасы, маговзрывчатка, обмундирование. Даже пайки сверхдлительного хранения есть. Всё как ты любишь.

— Так ты знал?! — моему возмущению не было предела.

— Конечно знал, — не стал отнекиваться этот гадёныш. — Я уже здесь был и всё проверил.

— А почему мне не сказал?

— Хотел увидеть твою реакцию, — Кристиан снова рассмеялся. Как есть, гадёныш!

Я уже полностью взяла себя в руки, и пошла осматриваться внимательнее.

Небольшой бункер с высоким потолком. Шесть дверей. Что за ними, я ещёуспею посмотреть, а сейчас меня интересуют другие вещи.

Начать решила со стоек с оружием, на которых размещены пистолеты двух видов, стрелковые комплексы. Сорок пистолетов, двадцать комплексов. Модификации не отличаются от виденных мной в тире Йохана Равна, из которых я иногда постреливаю. Полезное оружие, но не подходит оно сейчас моим возрасту и комплекции — тяжёлое и отдачей снесёт.

А вот это поинтереснее. Снайперские винтовки. Десять штук Орн-13 м и одна Лин-400. Йохан такое оружие мне не даёт. Говорит, что не хочет ремонтировать тир. Ну он в чём-то прав. У этих винтовок огромный калибр, и стреляют они специальными боеприпасами, пробивающими сильные щиты. Один защитный артефакт тут ничем не поможет. Надо минимум два. Хорошее оружие, хоть и не сравнится с Белкиным «Скорпионом». И опять, для меня бесполезное. Слишком юное это тельце, что бы такую дуру таскать.

Следующая находка меня действительно удивила. Пять переносных ракетных комплексов Наль-5. Нехилая бандура на одну ракету. Бьют и по воздушным целям и по наземным. А с ними рядом ещё интересная находка. Два летающих лёгких беспилотных голема. К ним в комплекте лежит небольшой набор из разнообразных модулей. Данную модель голема я не знаю. Какая-то секретная разработка?

Дальше стоял железный шкаф, забитый бронниками, разгрузками, кобурами и всем подобным. За ним ещё шкаф, а дальше ещё такой же. Приличный запас. И вот зачем он мне сейчас? Но раз есть, то не выбрасывать же? Может когда-нибудь и пригодится. Отец же разрешил пользоваться всем, что здесь находится. Вот и буду пользоваться.

И вот я не подошла к тому, что больше меня заинтересовало и из-за чего впала в ступор.

Передо мной лежал небольшой рядок холодного, если его так можно назвать, оружия. Восемь метательных ножей, четыре кинжала, и два меча, очень похожих на те, что были у меня в моём мире.

— Они магические, — раздался голос Кристена.

— Уже догадалась, — съязвила я.

И так видно, что материал необычный. Но вот что это, я не знаю. Не всё можно найти в эфирной сети. Кланы тщательно берегут информацию, связанную с магией, и стараются не раскидываться её направо и налево. У всех свои секреты, которые передаются только внутри клана. В моём роде они тоже есть. Вот это убежище то же к секретам рода относится.

Кристен взял в руку один из кинжалов, и сделав несколько интересных замахов, остановился и сосредоточился. Лезвие кинжала стало менять цвет на белый и покрываться инеем, а затем вернулось до начального серого. А я раньше как-то и не выясняла стихию своего охранника, а он, оказывается, владеет льдом.

— Нестандартная работа и явно не нашего клана, — сообщил Кристен о кинжале. — У нас так никто не делает. Материалы не дорогие, но их соединял мастер высокого уровня и не по классическим схемам. Очень интересный результат.

Кристен положил кинжал на место.

— Ты разбираешься в таком оружии? — я удивлённо рассматривала своего охранника, о котором на самом деле ничего и не знаю. Обычно он неразговорчивый, но не сегодня.

— Немного.

— А откуда оно здесь?

— Без понятия. В таких схронах может храниться всё что угодно.

Я подошла поближе и уже протянула руку к оружию, когда меня остановил Кристен.

— Осторожнее, — на его окрик я повернулась. — Не напитывай его маной, тебе нельзя. Не заметишь, как осушишь каналы.

Спасибо, что напомнил. А то, увидев такую прелесть, у меня всё из головы вылетело. Это раньше я чудеса могла творить с таким оружием, а сейчас оно для меня опасно. Его магическими возможностями я не в состоянии воспользоваться. Как жаль.

Я, уже более осторожно, взяла в руку один из кинжалов и попыталась проделать пару приёмов. Получилось сносно. Моторика этого тела развита пока не очень хорошо. Я уже давно подумываю усилить свои тренировки и перейти к проработке боевых приёмов и работе с холодным оружием.

С сожалением положила кинжал обратно. Красивое оружие, необычное и совершенно мне бесполезное и даже опасное. Через артефакт им невозможно управлять, необходимо прямое вливание маны, чего я никогда не смогу сделать без риска для здоровья. Да и нет такого запаса маны в моих каналах, достаточного для применения магических ударов через лезвие этого оружия.

Испорченное настроение мне немного поправили дальнейшие находки. Нашлось несколько ящиков, со всем что может взрываться. И самое главное, что именно это я в состоянии использовать.

— А вот из этого можешь что-нибудь и выбрать, — сообщил Кристен, заметив мою улыбку. — Только не свети лишний раз, а лучше носи в рюкзаке.

Ну хоть это оружие будет при мне. Во многих ситуациях будет по эффективнее пистолетов, тем более тут есть и специализированные штучки, как например эти светошумовые гранаты, дымовые, или чемоданчики с маговзрывными устройствами, наподобие того, которым в моём мире, мы собирались портал нордлагов взорвать. Такой мощный заряд мне не нужен, но что-нибудь попроще пригодится и в рюкзачке. А из него можно и заранее достать гранату, при подозрении на опасность.

Я занялась сбором подарков домой, складывая их в рюкзачок. Я долго не возилась, ведь много мне не надо, но самый необходимый набор взяла. Парочку обычных, это которые с магоалхимической начинкой, дымовуху и одну светошумовую. Для неожиданного сюрприза вполне хватит.

— А что здесь ещё есть? — спросила я Кристена и указала на остальные двери. Мой охранник тут уже был, пусть и рассказывает.

— Спальный отсек на шесть мест, — начал перечислять Кристен и указал на ближайшую к нам дверь. — Там две трёхярусные кровати. Дальше медицинский отсек, за ним кухонный блок и склад продуктов сверхдлительного хранения. Вот здесь санитарный блок.

— А что за этими? — спросила я, указав на две двери, пропущенные Кристеном.

— А здесь самое интересное для тебя, — Кристен подошёл к одной из двери, открыл её и вошёл в помещение. Я последовала за ним.

Вот и она, обещанная отцом, тренировочная магическая комната.

Кристен внимательно осмотрелся.

— А ничего комната. Получше, чем во дворце, — произнёс Кристен и, подойдя к стене, приложил к ней руку, подержал минуту, а затем убрал и повернулся ко мне. — Отличный композит! Очень высокая прочность. Тебе надолго хватит.

Я провела вокруг взглядом, осматриваясь. А что? Вполне неплохо. Размер даже больше чем во дворце, и есть где развернуться. Никто про мои тренировки не узнает и я смогу заниматься больше. Намного больше. А то старик меня уже достал со своей одной тренировкой в неделю.

— А что в последней комнате? — спросила я Кристиана.

— Там обычная площадка для тренировок. Немного тренажёров, манекены, груша ну и всё такое подобное. Сбоку шкафчики с тренировочной одеждой. Я смотрел, там Фредерик сложил комплекты твоего размера. Среди всего есть и защитная одежда для тренировок в этой комнате. Но зачем она тебе? Защищаться не от чего, — скептически произнёс Кристен.

Я промолчала, не став ничего объяснять охраннику. Пока никто не должен знать о моих возможностях, тем более многих магических плетений нет в этом мире. Может когда-нибудь ему и скажу, но точно не сейчас.

Дальше я сходила в комнату, с обычной площадкой для тренировок. Полюбовалась. Осталась довольной и начала переодеваться в один из защитных комплектов, предоставленных Фредериком. А он молодец, что оставил их здесь.

Одев синенький аккуратный комбинезончик, проверила как под ним держаться артефакты, и накинула на голову такого же цвета аккуратный шлем с матовым визором. Теперь можно и испытывать новые конструкты.

Кристена я оставила сидеть в бункере на складном стуле, который он притащил из спального отсека. Он сидел и жрал разогретый бутерброд, который достал из пайка со склада. А мне бутерброд не дал, гадёныш. Сказал, что не стоит есть перед тренировкой, но обещал, что отдаст после неё.

В тренировочной комнате, сперва проверила уже пересчитанные под артефакт плетения, а затем начала развлекаться с огненными файерболами. Это простейшая атакующая форма огня. Особым эффектом против щитов не обладает, и пробивает их за счёт мощи. Есть много вариаций, которые усиливают воздействие по щитам, или имеют ещё какой-то дополнительный эффект. Но пока я тренировала обычное плетение, и оно не получалось. Как я и подозревала, это будет нелегко, очень нелегко.

Мои тренировки прервал стук дверь, и когда я вышла в бункер, Кристиан сообщил, что уже скоро вечер, и пора ехать домой.

Я посмотрела на свои часики. Ох, ты! Я уже больше четырёх часов занимаюсь. Действительно, пора ехать домой.

Окунулась в простейшем душе, переоделась, выбила бутерброд себе у Кристена. Пока ела бутерброд, постоянно косилась на артефактные клинки. Кристен заметил мой взгляд.

— Не стоит тебе к ним прикасаться. Я, наверное, заберу их потом отсюда и спрячу в надёжном месте, — заявил Кристен. — Ты ведь не возражаешь?

— Не возражаю, — буркнула я, в душе не желая расставаться с этими клинками.

Обратно двигались тем же маршрутом, что и сюда. Когда проезжали по улицам, мне так захотелось прогуляться там. Это же так мой родной мир напоминает.

До домика мы доехали без происшествий, переоделись там, и на левикаре долетели домой.

Денек прошёл удачно, только я поняла, что с магическими конструктами мне разбираться и разбираться.

Я сижу за пультом управления левикара, и пытаюсь не разбиться в очередной, пятый раз. Поворачиваю, и задеваю боком переходной туннель между городскими сегментами… Взрыв! Рестарт.

Уже второй день тренируюсь на пилотском симуляторе. Отец заявил, что левик я получу не раньше, чем сдам на сертификат на право его вождения. А чтобы сдавать на этот сертификат, надо сначала получить сертификат на вождение левикаром. А вот, чтобы получить этот сертификат, требуется сертификат на вождение мобилем. Не могли в этом мире чего-нибудь попроще придумать. А мне, девятилетней девочке теперь мучайся в этом симуляторе. А на улице сейчас весна, тепло!

Сертификат на вождение мобиля я получила пять дней назад. Чтобы меня порадовать, отец подарил двухколёсный мото, и теперь я хожу в гараж и меня учат на нём ездить. Довольно успешно. Вот с обучением летать всё намного сложнее.

В своём мире, во время войны, мне приходилось управлять различным наземным транспортом, но вот летала я пару раз и на примитивной летающей метле. А вот с этими местными летающими монстрами никак не могу справиться. Может это действительно не моё, летать?

Опять взорвалась. Как же меня достали эти симуляторы! Да и сами устройства примитивнейшие, что дальше некуда. Вот в моём мире повсюду голограммы применяют. Не то что в этом… Повсюду обычные экраны и всё. Вот не зря я начала просить отца, чтобы мне провели экскурсию по нашей компании, производящей магонческие вычислительные устройства, и кучу другой бытовой магоники. Хоть посмотрю, как там у нас всё устроено, а может, и подсказать что-то смогу. Надо дожимать папу!

Я иду по коридору, в кабинет отца, в сопровождении неизменного Кристиана. Он в последнее время как-то переменил своё отношение ко мне. После недавнего случая, когда я экспериментировала с плетением файербола, разделяющегося на три более мелких. В тот раз я почти истощила ману артефактов, и пошла просить Кристена о помощи с подзарядкой.

Мой охранник очень удивился. Перепроверил по несколько раз, прежде чем приступил к зарядке артефактов. После прошёл в тренировочную комнату. Я видела, как он внимательно разглядывал все эти трещины и сколы на композите комнаты. Вот после этого Кристен, вроде бы, зауважал меня.

Сегодня хороший день и я, в предвкушении новых впечатлений, иду к отцу. Там меня будет ждать человек, который проведёт экскурсию по нашей компании.

Хорошо, что утром мне успели перелить очередную дозу маны от Альфреда Крога. Я уже успела с ним хорошо познакомиться, за время этих нечастых переливаний крови. Вроде нормальный пятнадцатилетний парень. И моя мама его хвалит.

Всё. Посторонние мысли прочь. Пора знакомиться с семейным бизнесом.

Войдя в кабинет отца, я увидела сидящего в кресле молодого брюнета, одетого в дорогой костюм и дружелюбно смотревшего на меня. Где-то я его уже видела.

— Элис, — воскликнул мужчина и вскочил. — Иди сюда и обними своего дядю.

Я вспомнила, где видела этого брюнета. Это точно мой дядя, который тогда, на моём дне рождения, вступился за меня, когда Ингер Кристенсен обозвала «дефектной».

Не мешкая, я впорхнула в его раскрытые объятия.

— А малявка подросла, — улыбаясь, произнёс мой дядя, выпуская меня из своих объятий.

— Эрнст, ты, как всегда, её балуешь, — с улыбкой произнёс мой отец.

— А ты, Себастьян, как был сухарём, так им и остался. Не понимаю, за что тебя Альма любит?

— Тебе этого не понять, — с улыбкой произнёс отец.

Дядя промолчал и внимательно посмотрел на меня.

— Себастьян сказал, что ты заинтересовалась делами нашей компании, девочка?

— Да.

— Молодец! — весело произнёс дядя. И повернулся к отцу. — Хорошая у тебя смена растёт. Моих сыновей на завод даже силой не загнать, а твоя дочь сама туда рвётся.

— Она всегда была самостоятельная. Так ты проведёшь для неё экскурсию?

— Генеральный директор, проводящий экскурсию для маленькой девочки? — на мгновение дядя замолчал, а потом продолжил. — Это будет интересно. Хорошо. Я проведу ей экскурсию. Если понравится, то сможет приходить когда захочет. Больше ко мне вопросов нет?

— Нет, — ответил отец. — Ты там за моей дочерью присмотри, чтобы с ней ничего не случилось.

— Не беспокойся. Присмотрю, — дядя встал с кресла и посмотрел на меня. — Иди за мной.

Дядя вышел из кабинета.

— Слушайся его, — услышала я слова отца, когда уже выходила из кабинета.

Выйдя в коридор, я увидела дядю рядом с Кристеном.

— Присматривай за ней, — сказал дядя.

— Слушаюсь, — коротко ответил Кристен.

Я поравнялась с дядей, и мы пошли. Сначала прошли коридор, где стояла полностью экипированная охрана. Меня раньше в него не пускали, но сейчас никто даже и не пытался остановить.

В конце коридора находился лифт в который мы и зашли. Двери закрылись, и начался наш спуск вниз.

Ехали долго, но вот лифт затормозил и двери открылись, и перед нами предстал большой цех, в котором за специальным столами сидело много людей и все они что-то делали.

Дядя вышел из лифта, дождался когда мы сделаем то же самое, и повёл по коридору.

— Это один из цехов, где производятся детали, без которых не обходится ни одно из наших изделий, — дядя подошёл к одному из столов, и продолжил речь. — Именно здесь мы получаем элементалей и создаём на их основе разнообразные магонические процессоры!

Глава 17. Вниз, в темноту

Я очень внимательно слушала дядю. Мне уже давно было интересно, как производят эти пресловутые многоядерные процессоры, в основе ядер которых используют такое, почти неуловимое, явление, как элементаль.

Эти микроскопические порождения магии и в моём мире распространены, но абсолютно бесполезны. А здесь им нашли применение, да ещё и какое! Никакая сложная магоника не обходится без них.

— Элементали, это основа всей современной магоники, — вещал дядя. — по какому пути пошло бы развитие, если бы Азур Аурик сто семьдесят два года назад не сделал своего открытия?

А вот это можно и не слушать. Любой школьник слышал эту историю на уроке.

Этот Аурик гениальный был человек. Уже не в молодом возрасте смог разобраться в потенциальной пользе элементалей, и создал самый первый примитивный вычислитель, способный выполнять простейшие математические действия. При жизни его изобретение не оценили и считали интересной детской игрушкой. А лет через двадцать, после смерти изобретателя, кто-то попробовал поглубже разобраться в элементалях и был удивлен открывшимися возможностями. И сейчас на них держится вся эта цивилизация.

Вообще-то, я на эту экскурсию напросилась, с целью, посмотреть, как этих элементалей создают, но больше интересует отдел разработки программного обеспечения. Вот тянет меня почему-то посмотреть на него, несмотря на то, что совсем не разбираюсь в этом. Не приходилось раньше программированием заниматься.

Дядя закончил лекцию и дал мне возможность посмотреть, как совершается это чудо местной магоники.

Я внимательно следила за рабочим, который проводил манипуляции с каким-то сложным приспособлением. Маленькая резкая вспышка, и всё. Как я знаю из эфирной сети, элементаль определённой стихии ловится и фиксируется в специальном миниатюрном плетении, и потом это всё помещается в миниатюрный корпус, опутанный микромановодами и с встроенным микрохранилищем маны, с такой же стихией, как и у элементаля. Тончайшая работа. На выходе получается ядро с элементалем определённой стихии, и определённого размера, от которого зависит вычислительная мощность. Размер имеет значение. Более мощные ядра являются и более дорогими в производстве, обслуживании и крупнее. Там есть ещё нюансы в качестве и типе магического плетения, материала корпуса ядра, также влияющие на характеристику конечной продукции. А больше всего характеристики зависят от стихии ядра. Огненные очень мощные, но и горячие, что может привести к повреждениям и отказам. Ветер — скорость и охлаждение. Земля — медленные, но очень стабильные, и Вода — средняя скорость, средняя мощность, средняя стабильность. Когда создают процессор, то его комбинируют из ядер разных стихий и их комбинация может быть совершенно неожиданной. Всё зависит от его предназначения.

Долго здесь задерживаться мы не стали, и дядя показал меня несколько других цехов, где собирают аурики, портбуки, портики, мэйджфоны, клавиатуры, мониторы и другую разную периферию. А огромный всё-таки завод и, скорей всего, занимает немаленькую территорию нашего родового сегмента.

Дальше я напросилась посмотреть, как создаётся программное обеспечение для ауриков, и дядя мне не отказал. Всё-таки он такой хороший у меня.

Мы поднимались на лифте и шли через коридоры, пока не очутились в огромном помещении, заполненным людьми, сидящими за ауриками. Дядя оставил меня на одного из парней с взлохмаченными волосами и сказал, что вернётся через пару часов, и оставляет меня на Лейфа Лауренсена. Он должен мне показать всё, что меня заинтересует.

Лейф явно был не очень рад таскаться со мной, но приказ Генерального Директора выполнял тщательно. Прежде всего, учитывая мой возраст, он хотел отвести меня к разработчикам ауричных игр, но я его потащила к разработчикам операционных систем. Тем более в этом мире с ними полный бардак.

Меня подвели к бородатому мужчине, который что-то стучал по клавиатуре. Лейф привлёк его внимание и объяснил причину нашего появления. Бородатый скривился, и перенаправил к молодому парню, с отсутствующим видом, смотрящим в монитор. Возле него как раз было незанятое место с ауриком, в которое меня и всунули. Парень провёл лекцию, по операционным системам, которую я совершенно не слушала. Это всё я и сама успела заучить и даже нашла дополнительную информацию.

В моём мире операционная система была одна, и разработана она была на основе трофейной, нордлагской. А в этом мире к единому стандарту так и не пришли. Наибольшая часть производителей сложной магоники, предпочитали сами разрабатывать операционки и программное обеспечение для своей продукции. Чаще всего, эти програмные продукты работали только с устройствами своих фирм, и не были совместимы с устройствами других производителей. Для сторонних производителей программного обеспечения это была огромная проблема, ограничивающая распространение их программного продукта. Предпринимались попытки сделать операционку, которой пользовались бы все, но к успеху они не привели. Чтобы подобное случилось, нужна принципиально новая операционная система, чтобы остальные, желая не отстать, ставили именно её. А то эта разобщённость очень мешают развитию этого мира. Жаль, что я не разбираюсь в нордлагской операционке. Но почему меня тянет именно к программированию?

Мне показали, что и куда нажимать, чтобы увидеть куски кода, уже выпущенной операционной системы, и я внимательно всматривалась в них, пытаясь хоть что-то понять. Кстати, у нашей Компании операционка своя.

В указанное время появился дядя, поинтересовался, понравилось ли мне. Я, конечно, сказала, что понравилось. Он дал мне номер секретаря и сказал звонить, когда я ещё раз захочу посмотреть нашу компанию. Номер взяла, попрощалась, и один из сотрудников проводил меня во дворец.

Экскурсия мне понравилась. Мир хоть и менее развитый, чем мой, но здесь оригинальные подходы к магонике. Возможно из-за того, что они сами всё изобретали. Мой мир был не очень развитым, пока в него не вторглись нордлаги. Мы их победили и захватили технологии, и магонические устройства. Это и дало нам толчок к развитию. А что было бы, если бы сюда вторглись нордлаги? Нет. Лучше о таком не думать. Лучше съесть вкусняшку от Альбера. Тина как раз вон что-то несёт. А на завод я ещё обязательно схожу.

Зима. На улице холодно, а внутри городского сегмента вполне комфортная температура. Она здесь почти всегда одинаковая. Городские сегменты большие, и хоть как-то внешняя температура ощущается только ближе к внешним стенам этих огромных конструкций. К тому же, и кондиционеров, создающих комфортную температуру, везде хватает. Разве что в неблагополучных районах сегмента их намного меньше, но это, в основном нижние этажи, где живут самые бедные жители города. Там и с освещением проблемы. Что-то я заразмышлялась.

Мы сейчас идём по обычному маршруту к норе, ради очередных тренировок, и на нас уже совсем не обращают внимания на местных улицах. За полтора года примелькались. Кто-то даже здоровается, как вот вон тот пацан, которого спасли от местных хулиганов. Ну как спасли? Стоило появиться Кристену, и вся пацанва разбежалась.

А вот и знакомый поворот, тут уже и до норы недалеко. А это что за непорядок?

Группа мужчин ловит какого-то подростка. Плачущего парня зажали к стене четверо мужиков в неприметной одежде, и один из них уже доставал наручники, чтобы надеть подростку на руки.

Я не знаю, что здесь происходит, но на полицию эти люди явно не похожи. Скорее какие-то бандиты. Да и пацан не выглядит угрозой. Одежда, хоть и не чистая, но вполне приличная на вид.

Я посмотрела на Кристена, не решаясь самой действовать. Мой охранник сделал мне знак рукой «наблюдаем». Он меня уже некоторое время учит общаться знаками, из которых большую часть я уже выучила, и именно этот хорошо знаю. «Наблюдаем», значит наблюдаем.

— Помогите! — вдруг заорал пацан.

— Замолчи, батарейка, — произнёс самый молодой со свежим шрамом на щеке. — Ты мне ещё ответишь за моё лицо!

Я посматривала на Кристена, и заметила, как его лицо стало жёстким, а руки он сжал в кулаки, после слова «батарейка».

— Жук, хватит с ним болтать. А ты Хряк, одевай уже наручники на него, — приказал мужик в шляпе.

Я чуть не пропустила знак «берём» от Кристена, а следом он показал ещё один. «Мягко». Всё понятно. Мягко, это без применения оружия и магии. Мы уже отрабатывали групповой бой и я знаю, что делать.

Кристен двинулся вперёд к бандиту, который отдавал приказы, а я шла к мужику с наручниками. Эти типы показались нам самыми опасными. Кристен всегда говорил, что главаря надо обезвреживать первым и это не моя задача, поэтому я его ему и оставила.

Я спокойно подошла к бандитам, стоявшим к нам спиной и, сильно ударила мужчину, который уже почти застегнул наручники на подростке. Целилась я в почку, удар был сильный, и бандит закричал от боли и упал, уронив наручники.

А вот у Кристена всё пошло по иному сценарию. Он нанёс удар, целясь по ему одному ведомой болевой точке, но удар уткнулся в магический щит главаря, судя по структуре, и мерцанию, водный. Кристен отдёрнул руку и отскочил на несколько шагов назад. А в это время в меня врезалась шаровая молния, посланная бандитом, с обритой головой.

Удар пришёлся на один из трёх щитов, которыми меня окружали защитные артефакты. Щит выдержал, просев где-то на треть, а меня оттолкнуло назад и я упала, сев на попу, и успев упереться руками о тротуар. Рукам немного больно. Поворачиваю голову на Кристена. Он показывает вполне ожидаемый знак «валим наглухо». Шутки кончились. Сейчас для моего охранника важнее безопасность охраняемого им объекта, то есть меня, и беречь ради этого противника он не намерен. Особенно, если противники маги не низкой категории, на что указывает щит у главаря.

Внезапно на лице Кристена появилась растерянность. Наверное, он осознал, кому дал приказ убивать. Маленькой десятилетней девочке, которая никого ещё не убивала и даже не ранила. Скорей всего, у него в голове сейчас крутится мысль «а сможет ли она выстрелить?». Он же не знает, что у меня это далеко не впервые, и я спокойно выстрелю!

Я, не пытаясь подняться, распахнула курточку и вытащила из подмышечных кобур оба СК-24 м. Это уже серьезные стволы производства Стального Клана. Мне их отец на десятилетие не так давно подарил.

Выстрелы я сделала одновременно из двух пистолетов в того бритоголового, атаковавшего меня. Оба заряда ударили бандита в магический щит и вспыхнув, пробили его, попав мужчине в грудь и левый бок. Бандит упал, а я порадовалась, что мой пистолет заряжен специальными боеприпасами, могущими пробивать мощные щиты.

Кристен не стал хвататься за оружие, а атаковал главаря своей ледяной магией. Это было очень красиво — много небольших, из ниоткуда появляющихся, ледяных игл устремились в сторону щита главаря, и очень быстро пробили его и начали рвать тело злодея. Всего за мгновение бандит напоминал мёртвого ледяного ёжика.

Бандит, стоявший рядом с уже мёртвым главарём, достал пистолет и выстрелил в Кристена. Не знаю, чем было заряжено это оружие, но вспышка на щите моего охранника была яркая, а вот результат не тот, что ожидал бандит. Щит заискрился серебром и устоял, а я сделала зарубку на будущее, что надо узнать у Кристена про это интересное плетение.

Кристен не стал ждать следующего выстрела, а просто перенаправил, всё ещё льющийся, поток ледяных игл на атаковавшего его врага, и на тротуаре уже лежало два ледяных ежика.

Я отвлеклась на Кристена, и только в последний момент заметила, как бандит, которого я ударила в самом начале боя, лёжа достал малый стрелковый комплекс и уже наводил на меня. Я успела перевернуться и откатиться вправо, прежде чем заряды начали разрывать покрытие тротуара. Пока перекатывалась, чуть не выронила оружие, ударившись руками об тротуар. Больно. Ещё и синяки останутся.

Перевернувшись, я навела оружие на бандита, но в этом не было необходимости. Он уже лежал мёртвым и в крови, а Кристен всё ещё держал наведённые на него пистолеты. А ведь этот бандит мог и убить меня сегодня! Вот тебе и тренировки… Плохо Стерва! Очень плохо!

Внезапно раздался шорох, и я чуть не выстрела по лежащему возле бандитов человеку, но вовремя опознала в нём того подростка, которого ловили бандиты. Кристен подошёл к нему и помог подняться. А я почему всё лежу?

Я быстро поднялась, и подошла к своему охраннику, разговаривающему с подростком.

— Цел? — спросил Кристен парня.

— Да, — вздрогнул испуганно подросток.

Кристен зачем-то внимательно всмотрелся в лицо подростка, а тот только сейчас начал осматриваться, и я увидела, как на его лице появляется страх.

— Не убивайте меня! — внезапно начал умалять подросток. — Я ничего никому не скажу! Никому. Отпустите меня.

— Парень, успокойся. Никто тебя не тронет, — успокаивающе произнёс Кристен. — Мы тут с Мией, чтобы помочь тебе.

— Да, нас послали помочь тебе, — парень дёрнулся, когда услышал мой голос. Ну а как иначе, если у меня в маске стоит устройство меняющее голос. Любой испугается этого тембра.

Не знаю, что задумал Кристен, но надо ему подыграть, да и парень вреде немного успокоился. Так что можно и Мией побыть.

— Как тебя зовут? — спросил Кристен.

— Курт, — пробормотал подросток и видя, что мой охранник всё ещё чего-то ждёт, повторил. — Курт Калрсен.

Кристен на мгновение задумался, а затем на лице появилась досада.

Подросток, видя, что мы ничего с ним не делаем и не угрожаем, успокоился и внезапно начал нас умалять:

— Помогите, спасите сестру! Спасите сестру! Она у них осталась, — запричитал парень, а Кристен весь напрягся.

— Где у них? — жёстко спросил мой охранник. Вот таким я его почти и не видела. — Ты знаешь где?!

— Да, — немного испуганным голосом, от напора Кристена, произнёс подросток.

— Кроме твоей сестры там ещё кто-нибудь есть? — с нетерпением в голосе спросил Кристен.

— Да. Там ещё много людей.

— Ты сможешь нас туда провести? — по напряжённости охранника, я поняла важность этого вопроса.

— Да. Может быть. Я старался запоминать дорогу, но это на нижних уровнях. Там мало света.

— Так сможешь или нет?

Курт ненадолго замолчал думая.

— Смогу. Но надо поторопиться. Этих, — Курт показал на тела бандитов. — Скоро хватятся. И я не знаю, что они сделают со всеми…

— Успокойся! Теперь всё будет хорошо. Мы спасём твою сестру, — Кристен выхватил свой мэйджфон, набрал номер и быстро заговорил в трубку. — Фредерик! Я, кажется, нашёл их.

— …

— Наших потеряшек, во всяком случае всё очень похоже…

— …

— Времени нет, — Кристен зажал трубку руками и спросил Курта. — Бандитов там много?

— Вроде пятеро оставалось… — обалдело, от скорости развития событий, произнёс Курт.

— Высылай группу быстрого реагирования. Одной должно хватить, — Кристен продолжил разговор по мэйджфону. — Ориентир — маячок спецобъекта охраны номер четыре «Элис».

— …

— У меня выхода нет, а с её головы и волоса не упадёт. И мне ещё нужна группа «мусорщиков» прибраться возле норы.

— …

— Хорошо. Мы выдвигаемся, — Кристен закончил разговор по мэйджфону и повернулся к Курту. — А ты чего стоишь? Веди! Будем спасать твою сестру.

Курт чуть ли не побежал, а мы вслед за ним. Довольно быстро мы вышли к лифту, на котором долго спускались и вышли на каком-то этаже. Освещение здесь было плохое и с трудом разгоняло темноту.

Курт сказал, что это именно тот самый этаж, где находится его сестра. Его номер он запомнил. Дальше пришлось двигаться почти в темноте. Иногда нам на встречу встречались редкие прохожие, но увидев нас, они старались побыстрее исчезнуть из вида.

Курт на паре поворотов долго осматривался прежде чем выбрать маршрут, и я уже начала подозревать, что он заблудился. Но вскоре мы вышли к одинокому строению, явно бывшему когда-то какой-то фабрикой, на входе которой стоял всматривающийся в темноту мужчина, со стрелковым комплексом в руках. Мы успели спрятаться за угол, прежде чем он нас заметил.

— Это здесь, — проговорил Курт.

— Ждём, произнёс Кристен, опёршись о стену.

Я тоже прислонилась к шершавой стене и стала ждать.

Глава 18. Трофеи и информация

Ожидание надолго не затянулось. Буквально через пять минут тихо пискнул мэйджфон, и Кристен с кем-то заговорил, уточняя маршрут, которым мы шли сюда.

Вскоре раздались тихие шаги и возле нас, из темноты, возник отряд из десяти, вооружённых стрелковыми комплексами, бойцов в тёмном камуфляже и шлемами, оснащёнными приборами ночного видения.

Кристен отвёл в сторону их командира, и они о чем-то тихо переговорили, после чего охранник вернулся к нам.

— Ждите здесь. Стилет будет охранять вас, — Кристен указал на одного из бойцов, идущего к нам, и повернулся к Курту. — Если твоя сестра здесь, мы её спасём.

Подросток с надеждой посмотрел на Кристена.

Бойцы рассредоточились и вместе с Кристеном выдвинулись вперёд. Мне хотелось последовать за ними, но я понимала, что это профессионалы и проведут операцию как надо. А мне с моим, ещё хилым, детским тельцем там точно делать нечего.

Минут через пять появился Кристен с сумкой в руках, и подошёл к Курту.

— Ты нас здорово выручил. Иди и ищи свою сестру. Стилет проводит тебя.

Кристен подождал, пока Курт и Стилет отойдут подальше.

— Кинь в рюкзак, — охранник протянул мне сумку. — Потом посмотришь. Это тебе в будущем может пригодиться.

Хорошо, — не стала я отказываться от подарка. Кристен плохого не даст.

— Сейчас подойдут двое бойцов, и они проведут тебя наверх, к левикару. В нём должна быть одежда для тебя, вместо грязной, — Кристен скривился, взглянув на мою одежду. — Левикар отвезёт тебя во дворец. И запомни, если кто-то будет спрашивать, даже из клана — тебя здесь не было. Сегодня весь день провела во дворце.

— Хорошо. Я весь день была дома. А что это было? — не смогла я сдержать своё любопытство.

— Я потом тебе всё расскажу, — пообещал Кристен. — А сейчас жди бойцов. Мне теперь тут ещё долго находиться.

Кристен ушёл, но вскоре подошли обещанные бойцы. Они вежливо провели меня по еле освещённым коридорам, переходам и вывели к лифту, доставившему нас к одной из посадочных площадок. На ней меня уже поджидал мой обычный левикар, с охранниками внутри. Ещё и боевой левикар охранения в наличии был.

Бойцы сдали меня на руки охране и ушли. Я переоделась, выгнав охрану на это время из салона. Одежду принесли подходящую, как раз с широкими рукавами, в которых не видно полученных сегодня ссадин. Ноют заразы.

Левикар меня доставил во дворец, а охрана проводила в комнату, где я и смогла наконец-то расслабиться на своём любимом диванчике. Всё. Сегодня никуда ни ногой. И всё же, что это за бандиты были? Но раньше, чем вернётся Кристен, я об этом не узнаю.

Мой взгляд наткнулся на рюкзачок, брошенный мной на столе. Кристен же дал сумочку с чем-то и сказал, что содержимое в будущем пригодится. Надо обязательно посмотреть, что там.

Я взяла рюкзачок и вернулась на диванчик. Достав сумку, я открыла её и очень осторожно заглянула внутрь. И что там я вижу? Один большой тряпичный свёрток и один маленький. И больше ничего. Я выложила свёртки на стол. Да что же там такое завёрнуто?

Решила начать с мелкого свёртка и раскрыла его. Я точно не ожидала увидеть предметы, оказавшиеся передо мной. Обезличенные денежные карточки в количестве пяти штук. Интересно, сколько на них денег? Сейчас проверю.

Я взяла свой мэйджон и отсканировала информацию с карточек. А неплохую сумму денег мне подкинул Кристен. На четырёх карточках находится по сто тысяч крон. Максимальная сумма для подобного средства платежа. А на последней семнадцать тысяч двести тридцать крон и семнадцать эре. Если округлить, то у меня сейчас четыреста семнадцать тысяч крон, о которых никто не знает, кроме Кристена, но он и так уже много моих секретов хранит.

Это очень хорошая сумма для меня. Особенно, если учесть, что средняя зарплата рабочего — восемьсот крон. При этом, самый дешёвый мобиль стоит две тысяч, а вот на левикары цена начинается с десяти тысяч. Вычислительная техника также недешёвая. Самый бюджетный аурик стоит полторы тысячи, а дешёвый мэйджик — семьсот крон. Так что теперь у меня есть запас, за который я ни перед кем не должна отчитываться.

Сейчас почти все мои расходы оплачиваются отцом, и они под полным контролем. Если мне что-то надо купить, то решается, а надо ли мне это. А только потом толпа народа едет со мной по магазинам. И оплачивают всё они. Совсем без денег не оставили, и у меня при себе личная банковская карта. Но на ней лимит, не больше тысячи крон в день, и я могу только заплатить за что-то, но не перевести. Если задуматься, то меня держат в золотой клетке.

Интересно, что во втором свёртке, если в этом лежало такое богатство?

Я предвкушающе начала разворачивать свёрток, и из него на свет появилась аккуратная тёмная папка.

Я несколько минут сверлила эту папку, не решаясь открыть, но когда наконец-то на это решилась, перед моим взглядом предстали акции. И акции не именные, а на предъявителя. Компания «Абнинг». Что-то мне это название кажется знакомым. Я быстро просмотрела имевшиеся акции, и спасибо отцу, что предложил мне учителя по бизнес делам, и теперь я немного разбираюсь в этой кухне. Сейчас передо мной лежит сто процентов компании «Абнинг».

Быстро включила портбук и полезла искать информацию про эту компанию. К удивлению, сведения нашлись довольно быстро. Это оказалась мелкая местная, Сторбская, компания, пытающаяся заниматься разработкой игр и программного обеспечения. И не без успеха. Некоторые простые игры их разработки для мэйджфонов, даже пользовались успехом. Наверное, где-то в рекламе я видела это название, вот и запомнила.

Я поискала побольше информации и выяснила, что два месяца назад у «Абнинг» начались некоторые проблемы. Поменялся владелец компании, а вслед за этим некоторые очень перспективные проекты начали замораживаться и закрываться.

Я сидела и широко открытыми глазами смотрела на лежащие передо мной акции. Если эти акции у меня, то я владелица довольно прибыльного бизнеса. А благодаря тому, что акции на предъявителя, я могу сделать так, что никто и не узнает, что эта компания моя. Страховка на крайний случай. Теперь надо будет осмотреть своё новое имущество, но идти туда надо в облике блондинки и обязательно с Кристеном.

Я быстро собрала денежные карты и деньги, и спрятала их в сейф в спальне. Потом обязательно надо их спрятать где-то за пределами родового городского сегмента. Жаль, что нора многим известна и не подойдёт для этого.

Я вернулась на свой любимый диванчик. Что-то день сегодня напряжённый. Надо бы отвлечься от проблем. Может посмотреть что-нибудь интересное, а то не часто фильмами себя балую. Всё учёба, тренировки в норе, походы в тир, и периодические «экскурсии» на наш завод, где пытаюсь разобраться в программировании. Даже немного что-то получается. На примитивнейшем уровне. Чувствую, что так я прогресс с ауриками никогда не ускорю. А без этого куча всего интересного из моего мира будет недоступна. Хоть сейчас, с появлением своей фирмы в этой области, программирование мне ещё пригодится.

Мои размышления прервала Тина, принёсшая стакан вишнёвого сока. Она уже хорошо изучила мой вкус и знает, что от этого сока я никогда не откажусь. На вкус, он такой же, как и в моём мире, в отличие от многих других продуктов.

Сегодня Тина одна, а у Аниты выходной, на котором, это она по секрету рассказала мне, у неё свидание с кем-то из охранников. Любовь у них. Может и мне что-нибудь романтичное посмотреть?

Задумала — сделала. Залезла в эфирную сеть и нашла популярный фильм «Любовь в Тастре». Почитала о чем эта лента. «Он — наследник древнего клана, она — девушка из самого нижнего этажа городского сегмента. Они никогда не должны были встретиться, но судьба решила иначе и свела их вместе…». В общем всё понятно. Включила и начала смотреть.

А фильм мне понравился. В моём мире похоже снимают. Как-нибудь ещё надо посмотреть.

Кристен появился на следующий день и я его моментально завалила вопросами.

— Кто эти бандиты были?

Кристен помедлил, прежде чем ответить.

— Это были самые худшие преступники из преступников. Их называют «иссушителями». Они выкачивают ману из людей и продают её. Ты же знаешь, что наш мир живёт именно на магической энергии. Кондиционеры, освещение городов, промышленные предприятия, пищевые теплицы, транспорт, магонические устройства. Всё.

Каждый человек обладает магическим ядром, вырабатывающим магическую энергию. И это даёт возможность государству собирать налоги в виде маны с каждого взрослого жителя. Дальше её тратят на нужды городов. Часть идёт на поддержание жизнедеятельности, а часть продаётся за деньги частным потребителям, и из этого строится часть казны нашего государства.

Но собираемой на налогах маны на все нужды не хватает. И поэтому в сборных центрах всегда готовы принять, желающих сдать свою ману за деньги. И такие всегда находятся. Многие, из живущих на нижних этажах города, не работают, но неплохо живут на сдаче своей магической энергии, нередко сливая её до капли. Это очень неплохой бизнес. И неудивительно, что появились те, кто решил урвать себе часть доходов.

Самые безобидные из них создают подпольные сборные центры, где за чуть большое вознаграждение принимают ману. С ними, вполне успешно, борются полицейские и налоговые структуры города. Но есть, как я уже говорил, и хуже преступники. «Иссушители». Эти люди похищают других людей, и свозят в какое-нибудь уединённое место, и уже там из этих несчастных беспрерывно качают ману, при этом не считаясь со своими жертвами. В нашем государстве это считается самым опасным преступлением, и если доказывают вину «иссушителя», то его ждёт гарантированная смертная казнь. И при этом даже не посмотрят, простой это человек или клановый, нищий или герцог. Именно в этом случае все равны.

— Так мы столкнулись с «иссушителями»? — выслушав длинную лекцию Кристена, я не удержалась от вопроса.

— Да. Это действительно были они. Эти звери на бывшей фабрике разместили больше сотни похищенных людей и постоянно качали из них ману. Я это всё видел. Ужасные условия. И эти гады ещё и выбирали тех, у кого более высокая магическая категория, чтобы больше качать. Хорошо, что мы столкнулись с этой группой иссушителей и освободили людей. Мы их давно искали.

— Вы их искали? — не преминула я ухватиться за оговорку своего охранника.

— Да. Мы их искали. У нас четыре месяца назад пропало несколько человек из клана. В основном подростки, и все перспективные маги. Служба безопасности уже с ног сбилась, ища их по всему городу и за его пределами. Даже выходили на несколько групп иссушителей с последующей их ликвидацией, но и следа наших потеряшек не нашли.

— А в этот раз нашли? — я осторожно высказала свою догадку.

— Да. На той фабрике мы спасли троих из пропавших. Состояние у них было очень плохое, но наши целители настроены оптимистично.

— Троих? А остальные?

— Остальных не было там. Возможно, это только одна ячейка большой структуры, и наших потеряшек похитила другая ячейка… Те, кого мы захватили на фабрике, ничего не знают. Им платили хорошие деньги за присмотр за «батарейками» и молчание, но людей не они ловили и ничего про это не знают. Батареек привозили люди, полностью скрывавшие свои лица, и они же меняли заполненные большие манонакопители на пустые.

— И совсем никаких следов?

— Нет. Мы даже отследили каналы, по которым мана могла бы попадать в государственную сеть, но ничего не удалось найти, и нигде не обнаружили увеличение сдаваемой маной. Она уходит в неизвестном направлении и, возможно, что даже за границу.

— И совсем никаких следов?

— Есть одна ниточка. Среди приезжавших за большими манонакопителями был один мужчина, командовавший остальными, и несколько человек видели его лицо без маски. Да тот же парень, которого мы от бандитов спасали, Курт, его видел.

— А что теперь с освобождёнными будет?

— Ими сейчас имперские власти занимаются. Дело очень серьезное. Именно поэтому я и не хотел, чтобы ты была в нём замешана даже в качестве свидетеля. Думаю, всех этих несчастных допросят, подлечат, и отпустят по домам, где их считали пропавшими.

Я немного промолчала, а потом спросила про подарок в сумке:

— Почему ты мне отдал ту сумку? Мог себе забрать

— Мне это ни к чему, а тебе может пригодиться. Я думаю, ты и сама понимаешь, что всегда надо иметь запасные варианты, на всякий случай.

Я промолчала, и сама всё понимая. А когда Стерва не имела запасной вариант?

— Пусть пройдёт несколько дней, и всё уляжется, — продолжил Кристен. — А мы потом слетаем, посмотрим на твоё новое приобретение. Ты же уже посмотрела информацию о нём в аурной сети?

— Да. Я всё нашла.

— Надеюсь не какая-то мелочёвка, вроде хлебопекарни? — с улыбкой произнёс Кристен.

— Нет. Там хорошая компания.

— Ну и отлично! Потом посмотрим на неё. Теперь про деньги и акции. Дома их держать не стоит, и с банковскими ячейками также лучше не связываться. В случае чего ты просто до них не доберёшься.

— И где мне их хранить?

Кристен ненадолго задумался.

— Есть одно место, — после раздумий произнёс Кристен. — Надёжное. Я его тебе покажу.

— Хорошо.

Кристен вдруг внимательно посмотрел на меня.

— Ты как себя чувствуешь? — как-то тихо спросил меня Кристен. Что это с ним?

— Нормально я чувствую, только руки немного болят, — я потёрла беспокоящие меня ладошки.

— Я, о том что случилось возле норы.

— Дурой я чувствую. Дурой, в которой чуть не наделали дырок, — сказала я правду. Накосячила я хорошо. Это же надо, взять и не проконтролить цель.

Кристен уже как-то странно посмотрел на меня.

— Ну насчёт того, что ты прозевала того бандита, мы ещё поговорим на тренировках, — в голосе Кристена я почувствовала такое предвкушение, что мне стало страшно. Может ну их, эти тренировки? — Меня интересует другое. Я не должен был отдавать того приказа.

— Какого? — а что он там не так приказал? Вроде действовал правильно по тем обстоятельствам.

— Я, — Кристен замялся. — Не должен был приказывать убивать. Я на секунду забыл, что ты ребёнок. Я действительно не должен был такое приказывать.

Так вот он о чём. Знал бы он, сколько на мне трупов, то такого не говорил бы, а бежал бы прочь от меня, как от огня. Но сейчас я в теле девчонки, и заподозрить меня в чем-то подобном невозможно.

— Кристен, успокойся. Всё хорошо. Крыша от этого у меня не поехала, и трупы мне мерещиться и сниться не собираются, — я постаралась успокоить своего охранника как смогла.

— Точно всё в порядке? — с подозрением в голосе спросил Кристен.

— Точно, — подтвердила я.

— Ты если что, обязательно скажи.

— Скажу.

Кристен вышел в коридор и оставил меня одну.

Что-то настроение упало после всей этой информации. Я и не подозревала насколько этот мир неидеален. Надо немного развеяться. Взяла в руку мэйджфон и набрала номер.

— Мама, я не помешаю, если сейчас зайду к тебе? — спросила я маму.

— Не помешаешь, Элис. Я сейчас пытаюсь с документами разобраться, но тебе буду только рада.

— Сейчас буду.

Закончив разговор позвала своих служанок, и они проверили мой внешний вид и поправили причёску. Убедившись, что всё нормально, вызвала Кристена и вместе со своей свитой пошла к маме.

Зайдя в комнату, ожидаемо застала её сидящую за огромным письменным столом, в окружении аурика, портбука, двух портиков, мэйджфона, секретаря Бергиты и кипы разнообразных бумаг.

Мама мой приход и не заметила, в отличие от Бергиты, которая шепнула об этом маме.

— Элис, проходи в детскую к Магнусу, я скоро освобожусь, — бросила мне мама и продолжила ковыряться с бумагами.

Я и пошла в детскую, к своему маленькому брату, где застала служанок мамы, Аманду и Клару, играющих с малышом. Ему уже два года и он очень активен. Недолго думая, я и сама присоединилась к этому веселью. Вспомнилось, как я, почти также, играла со своей Линдой, когда она была в этом возрасте. За играми со своим любимым братом, я даже и не заметила, как появилась мама. Она ненадолго присоединилась к нам, а потом отвела меня в сторонку.

— Элис, мне надо с тобой поговорить, — произнесла мама.

— О чём?

— Ты же помнишь Альфреда Крога? — осторожно спросила мама.

— Это тот парень, который делится со мной маной? Конечно, помню, — этот блондин так и продолжает пополнять мою утекающую ману. Отношения у нас почти дружеские.

— Да. Он очень нам помог, и даже из-за твоих проблем решил стать целителем, чтобы научить лечить такие болезни, — мама на мгновение замолкла. — У него скоро День Рождения, ему исполняется шестнадцать лет, и мы с отцом хотели бы, чтобы ты тоже поприсутствовала на нём.

Неожиданно. Родители знают, что я не любительница разных торжеств. Может там какой-то договор важный? Почему бы и не сходить.

— Я не против.

— Вот и хорошо. Пойдём, посмотришь какое новое платье для тебя готовят.

Глава 19. Дела, дела

27 февраля 2049 г. Элис 10 лет.

На проверку моего нового приобретения мы смогли вылететь только через пять дней. Кристен рассказывал, что шума после освобождения «потеряшек» было не мало. Давно так много наших клановых никто не захватывал, а ведь среди освобождённых были представители и других кланов. Скандал на всю Империю!

Перед посадкой Кристен развернул левикар, чтобы мне был хорошо виден сектор сегмента, куда нам надо приземлиться.

Я с любопытством посмотрела на шестидесяти этажный небоскрёб, в котором располагается, теперь уже моя, компания. А ведь аренда в таком месте очень недешёвая. Не поторопилась ли я считать доходы раньше времени?

Кристен плавно посадил наш Палидель на свободную посадочную площадку, которых на удивление, оказалось немало. Мы вышли из левикара, и я придирчиво осмотрела себя.

Сегодня я принарядилась в деловой синий брючный костюм и не забыла про маскировку. На глазах голубые линзы, на голове светлый парик, с которого волосы спадали на мои плечи, и неизменная маска, хоть и другая модификация. Она сделана из композитного материала, из которого создают лёгкую броню. Брать с собой оружие меня отговорил Кристен, сказав, что я не должна выглядеть клановой, мою охрану он берёт полностью на себя. Пришлось, хоть и нехотя, согласиться.

Налюбовавшись на себя, перевела свой взгляд на Кристена. В своём чёрном костюме, тёмными очками на лице и двумя стволами в подмышечных кобурах, он выглядел очень не плохо. В руке охранник держал кейс с акциями и денежными карточки, которые сегодня, после этой поездки, пристроим в надёжном месте. Теперь можно и выдвигаться на осмотр моей собственности.

Войдя в вестибюль, мы были остановлены охраной, покосившейся на оружие Кристена. Его отсекли от меня, и вежливо отвели в сторону, но после небольшого разговора со старшим у охраны, Кристена отпустили и вежливо извинились.

— С тридцать пятого по сорок первый этаж, — сообщил Кристен, ведя меня в сторону лифтов. — Генеральный на сорок первом.

Молодец Кристен! Заодно у охраны и место расположения офиса компании выяснил.

Когда выходили из лифта, мимо нас проходила какая-то девушка с каштановыми волосами, державшая чашку в руке. По Кристену она только мазнула взглядом, а вот на мне задержала взгляд и немного удивилась.

— Красавица, — Кристен обратился к девушке. — Не подскажите, где генеральный сидит?

Девушка только махнула рукой в сторону коридора, заканчивающегося дверью, и пошла по своим делам.

Мы вошли в приёмную, а я посмотрела на логотип компании — сову с надписью под ней «Абнинг». Блондинка секретарша только взглянула на нас, и продолжила разговор с худощавым брюнетом:

— … именно Седой и руководил «иссушителями», его пристрелили на месте.

— Седого пристрелили? Я видел его, когда он со своей бандой сюда приходил.

— Да. Его. И теперь Наш не знает что делать. Владелец компании мёртв, акции неизвестно где, и что дальше будет, непонятно. Вечером опять напьётся.

— А как мы? — встревожился брюнет. — Зарплату хоть будут платить?

— Айвин, кто о чём, а ты о деньгах…

Мы подошли к секретарше.

— Девушка, — обратил внимание на себя Кристен. — Генеральный на месте?

Мы решили, что разговор будет вести он. Ну кто будет нормально общаться с малявкой?

— А вы по какому поводу? — лениво спросила блондинка.

— По поводу смены собственника данной компании, — выдал Кристен.

Секретарьша на мгновение удивлённо замерла, а потом нажала на кнопку.

— Альма, что там, — из скрытого динамика, раздался недовольный мужской голос.

— Директор Брёггер. Здесь пришли люди по поводу смены собственника нашей компании.

— Что?! — последовала секундная пауза. — Немедленно проводи гостей. И принеси кофе.

— Проходите, директор ждёт вас, — с вежливой улыбкой сообщила секретарша.

Мы зашли в кабинет. А неплохо идут дела в компании, если у директора такой роскошный кабинет. А вот и он сам, представительный брюнет, с бородкой сидит за большим столом, и с настороженностью наблюдает за нами. Мы без всяких церемоний, нагло уселись за стол, и молча стали рассматривать этого мужчину.

— Так по какому вопросу я вам понадобился, господа? — Твёрдо начал директор, но в этот момент, Кристен немного дёрнулся, поудобнее устраиваясь в кресле и стало видно, что у него под пиджаком что-то есть. И директор, кажется, испугался.

Ситуацию смягчила секретарьша, принёсшая кофе с ароматно пахнущими булочками.

— Мы по вопросу смены хозяина у данной компании, — заявил Кристен, когда секретарша ушла, и под обеспокоенным взглядом директора, положил на стол кейс, раскрыл его, и достал папку. — Теперь эта компания принадлежит вот этой молодой леди Мии, — Кристен указал на меня.

Директор перевёл взгляд на меня. Удивление явно читалось в нём. Даже не могу представить, что он думает, видя перед собой девочку в костюмчике и маске.

— Можно взглянуть на акции? — твёрдо спросил директор.

— Конечно, — Кристен раскрыл папку и продемонстрировал её содержимое.

Директор только взглянул на акции, и успокоился.

— Да. Это они.

В дальнейшем разговор пошёл о финансовом состоянии компании, в ходе которого выяснилось, что бандит по кличке Седой, у которого Кристен нашёл акции, получил компанию от предыдущего владельца в результате шантажа. А когда Абнинг оказалась в лапах Седого, то он начал искать на неё покупателей, а за время переговоров решил выкачать как можно больше денег из неё, поэтому приказал прикрыть все проекты, нуждающиеся в большом финансировании. В результате приостановили и закрыли несколько проектов, а в остальных порезали финансирование. Сейчас компания работает стабильно, но развитие существенно замедлилось.

Директор достал из сейфа стопку обезличенных платёжных карт и положил перед нами.

— Это всё, что мы смогли выжать для Седого за столь короткое время.

— Сколько здесь? — спросил Кристен.

— Миллион, двести семьдесят тысяч.

Кристен взглянул на меня, явно ожидая моих действий. Наверное, думает, что сейчас их заберу себе. Я помотала головой.

— Будем разбираться, — произнесла я. — Можно посмотреть информацию по текущих и закрытых проектах?

Директор, хоть и удивился, но принёс свой портбук и начал на нём показывать и рассказывать о всех проектах компании. Хороший работник. Пока оставлю его на прежнем месте.

Я слушала, делала уточняющие вопросы. Постепенно начала понимать, что и к чему. Помогли знания программирования и уроки учителя по бизнесу.

Когда во всём разобралась, я поняла что делать и расписала директору план дальнейшего развития компании. В основе было переключение на мультиплатформенные проекты, и снижение доли проектов, работающих только на конкретной, малораспространённой операционной системе. Особое внимание уделил играм для мэйджфона. А под конец ткнула в один из проектов.

— А этот под особый контроль и дополнительное финансирование.

— Не думаю, что это выгодное вложение, — скептически произнёс директор. — Это была утопическая мечта предыдущего хозяина компании и он много средств в неё вложил, но на выходе ничего полезного пока не получилось.

— Я решение приняла, — жёстко сказала.

— Хорошо, — покорно согласился директор.

Дальше мы прошлись по финансовой стороне вопроса, и сошлись на том, что почти весь доход надо вкладывать в развитие и расширение компании, а я каждый месяц буду получать сто тысяч крон. Как раз и буду в эти приезды проверять дела своей компании. Из денег, лежавших на столе, я взяла одну карту на сто тысяч крон, в счёт договорённости, а всё остальное оставила на развитие компании. Через месяц опять сюда наведаюсь.

Мы тепло попрощались с директором и отправились завершать сегодняшние дела.

Кристен отвёз меня в тот домик, в котором я переодеваюсь для похода в нору.

— Пойдём, кое-что покажу, — позвал меня не за собой Кристен и провёл в комнату, в которой я ещё не была.

Одна из стен этой комнаты представляла собой мозаичную картину с изображением леса. Кристен подвёл меня к этой мозаике.

— Запоминай, — приказал охранник, а затем очень медленно стал надавливать на мозаичные плитки, утопающие при нажатии, в определенном порядке. Я старалась запомнить этот порядок нажатий.

На шестом нажатии, небольшая часть мозаики открылась дверцей. Кристен подвёл к ней. Внутри стоял сейф, с механическим буквенным замком.

— Запоминай. Пароль — лёд и пламя, — потребовал Кристен. И я постаралась его запомнить.

Кристен набрал пароль и открыл сейф, оказавшийся пустым.

— Акции и деньги храни в этом сейфе, — произнёс Кристен. — Про этот дом никто не знает, и его не отследят. Вода и мана оплачены лет на сто вперёд. Это моя берлога на крайний случай.

Я сложила акции и деньги в сейф, а Кристен проверил, как я его открываю и закрываю. А затем несколько раз повторил комбинацию на мозаике.

Я зашла в гримёрную, и сняла маску, парик и линзы и сложила их на место. Заодно и новый комплект одежды, вместо испачканного оставила.

Я раньше Кристена спустилась в гараж и пошла смотреть уже давно интересовавший меня левик.

Красавец! Хищные обводы, чёрный с жёлтыми люминесцентными полосами. Так и хочется усесться на него сверху, положить руки на ручки управления и взнестись в небо над городом…

— Нравится? — я вздрогнула от голоса, тихо подошедшего Кристена.

— Да, Очень.

— Это ручная сборка. Второго такого нет. Если сдашь на сертификат, то я дам тебе на нём покататься.

До сертификата мне далеко. Я и на левикаре, на симуляторе не очень справляюсь. А на настоящем дела ещё хуже. Пока только медленно и на полигоне рода на левикаре с двойным управлением. За вторым штурвалом опытнейший инструктор. И всё равно не получается летать, но очень хочется.

Я ещё раз осмотрела этого красавца. Всё равно когда-нибудь я на нём полетаю!

18 марта 2049 г. Элис 10 лет.

Лежу, прихожу в себя. Кристен выполняет своё обещание, поговорить о моих ошибках с бандитами. Стал гонять меня намного сильнее и удары только самую малость сдерживает, оставляя на моём теле синяки и ссадины. А после этих экзекуций, Кристен засовывает меня в целительскую капсулу и с её помощью сводит все эти мелкие повреждения.

Но это не все мои мучения. Магические тренировки также стали жёстче. Кристен активно применяет свои плетения против меня, хоть и ослабляет их силу. Чтобы противостоять ему, мне приходиться всю ману артефактов тратить. От посещения капсулы меня спасает наличие защиты на мне.

Кристен и до моих развлечений в тире добрался. Он смог договориться, чтобы ему и мне дали разрешение на тренировки на специальном полигоне имитирующем улицы внутри городских сегментов. И уж там гонял меня как мог. Ну а мне это только в радость. И такие тренировки каждый день!

Вчера тренировки не было, и сегодня он оторвался на мне за два дня. Сначала магически выжал, а затем выбил весь дух в спарринге на мечах. Это Кристен решил, что мне надо обучиться этому оружие, несмотря на отсутствие у меня собственной маны. Вымоталась за сегодня так, что нет сил вставать. Лучше бы и вчера была тренировка, но мы, всей семьёй, были на Дне рождении Альфреда Крога. Того блондина, ману которого постоянно доливают в меня. Ему шестнадцать лет исполнилось.

На празднике мне было скучно, но приходилось терпеть, и ещё родители просили быть всё время поближе. Потом я, вроде видела, как они заключили какой-то договор и были очень довольны. И ещё был приятный момент. Рядом была мама, которая всё реже стала приходить ко мне. Поэтому я сама стала наведываться к ней. Но это понятно. У неё же маленький ребёнок. Вот общение с мамой и позволило пережить тот день.

Всё пора вставать и ползти в капсулу.

24 марта 2051 г. Элис 12 лет.

Проснулась среди ночи от непонятного желание сесть за аурик? С чего бы?

Вчера конечно тяжёлый день был, но радостный. Наконец-то сдала на сертификат по вождение левикара. Хорошо, что в этом мире из-за кланов, не прижились возрастные ограничения, а мне с моими двенадцати годочками, никто и слова не сказал. Отец ещё и подарок сделал в честь моего получения сертификата — чёрный как ночь, с хищными обводами, Ягуар Спорт! Красавец! Вчера я уже немного покатала Кристена над городом.

Мне удалось, с огромным трудом, выбить более мягкий вариант охраны, и теперь я могу в любое время покидать дворец, но только под присмотром Кристена. За это пришлось опять поприсутствовать на Дне рождения того блондина Альфреда. Как-то перетерпела тот скучный день.

Школа мне опять не грозит до четырнадцати лет. Я честно высидела целый год в средней школе, а потом не выдержала, и всё снова закончилось сдачей экзаменов экстерном за три года.

Опять тянет подойти аурику. Может не стоит сопротивляться?

Встала. Вышла из спальни в комнату и включила аурик…

И что это я такое изобразила? Вроде похоже на программный код. Но какой-то хитрый и необычный. Скорее даже на куски кода. Их здесь несколько. И я даже толком и не помню, как я их писала. И что мне теперь делать? Может хороший программист мне скажет, что это я такого сотворила?

Сейчас время полпятого утра. А я знаю одного фанатика, который сейчас точно не спит, и я ну никак ему не помешаю.

Быстро нашла свой второй мэйджфон, который завела вмести с новыми портбуком и портиком, специально для своей второй, тайной жизни. Толку от этого немного, так как на мне маячок с сингалкой от службы безопасности рода, но хоть информацию мою никто не прочитает. Да и брала я устройства произведённые не нашей компании, а лучшие образцы от одного из лидера на Имперском рынке, корпорации «Гром». Они делают очень качественную магонику высокого класса и их продукция лучше, чем у нашей компании. Ну а как иначе, ведь они одни из немногих, кто использует элементалей молнии в своих процессорах. Вот наша компания проводила эксперименты с этими элементалями и нечего у нас не вышло, а «Гром» смог обуздать их.

Я набрала номер на чёрном мэйджфоне с логотипом в виде стилизованной золотой молнии. Ответили мне не сразу.

— Мия, что случилось?

— Привет, Айнар, ты где? В офисе?

— Да. Где мне ещё быть? Я близок к чему-то интересному…

— Мне срочно нужна твоя консультация. Я скоро прилечу. Попроси охрану встретить меня на входе.

— Хорошо, Мия. Я предупрежу охрану.

Я позвонила Кристену, и сообщила о внезапной поездке. Он что-то проворчал, но сказал, что через двадцать минут будет готов.

Быстро перегнала с аурика на портбук файл с непонятным кодом, и удалила оригинал. Не хочу чтобы его видели посторонние. После этого переоделась сама, без служанок, в бежевый деловой костюм с юбкой, сложила порбук и портик в рюкзак, и надела его себе на плечи.

Я вышла в коридор, где меня уже ждал Кристен. Вместе мы прошли в гараж к отдельному боксу, в котором хранилась моя новая прелесть. Тонированные стёкла, хищные обводы, мощь и скорость!

В салоне левикара я преобразилась в образ Мии, надев линзы, парик и маску. А дальше вывела свой Ягуар Спорт из бокса и полетела в направлении офиса.

В вестибюле офисного здания нас встретил один из охранников, работающих на мою компанию. Его экипировка сильно отличается от оснащения охранников на входе.

Боец, пришедший за мной, был облачён в форму, из композитного материала, бронежилет и шлем с непрозрачным визором. А вооружен пистолетами в кобурах на поясе и стрелковым комплексом, свисающим стволом вниз. А охранники, одетые в обычную форму, имели только по пистолету гражданской модели и резиновую дубинку.

Я ещё полтора года назад позаботилась про безопасность своей компании. По моему распоряжению поставили самую современную охранную систему, кардинально пересмотрели подход к защите от утечки секретной информации о проектах компании. Там теперь и комар бит информации не унесёт. Кристен помог найти людей в службу внутренней безопасности компании. Они теперь проводят периодические проверки сотрудников моей компании. Уже порядочно кротов нарыли. А для охраны самого офиса я наняла наёмников, из одного рода, который специализируется на подобных услугах. Бойцы хорошо подготовлены, а принадлежность к роду позволяет им иметь при себе любое оружие.

Полгода назад уже был случай, когда ворвалась толпа быковатых парней, но была моментально скручена бойцами охраны. Оказалось, этим быкам неизвестные заплатили, чтобы они побуянили в офисе. Это, наверно, козни кого-то из тех, с кем Седой вёл переговоры о продаже компании.

Боец, встретивший нас в вестибюле, проводил меня и Кристена в офис, который прирос уже пятью этажами. Здание недешёвое и желающих размещать здесь офисы было немного. Так что снять дополнительные помещения проблем не составило. Бойцы на входе пропустили нас без вопросов. Мы уже успели примелькаться. В офисе своей компании я бываю намного чаще, чем запланированный раз в месяц.

Я сразу направилась в отдел разрабатывающий операционную систему. Нужного человека особо и не пришлось искать, так как он единственный, кто в сейчас находился в этом помещении.

— Ещё раз здравствуй, Айнар, — я положила рюкзак на стол, и уселась на соседнее рабочее место, рядом Айнаром Соммером, невысоким крепким блондином. Он только после приветствия заметил меня, и оторвался от своего аурика. — как дела?

— Привет, ещё раз, Мия. Я тут интересный алгоритм разработал…

— Погоди со своим алгоритмом, — перебила я этого местного гения. — Ты лучше мне скажи, что эта за хрень и имеет ли практическое применение?

Я достала из рюкзака портбук открыла на нём этот необычный файл и сунула под нос Айнару. Тот скептически посмотрел на экран, но потом начал внимательно просматривать файл. Пару минут он просто читал, а потом резко поднял голову.

— Я скачаю? — осторожно спросил Айнар.

— Качай, но пока больше никому его не показывай, — сказала я, видя нестандартное поведение этого гения.

— Обещаю.

Айнар скачал файл на свой аурик и углубился в него.

Минут пять я ждала, а потом мне это надоело.

— Айнар, там есть что-то или это пустышка?

Гений нехотя отвлёкся от аурика:

— Здесь небольшие куски кода, алгоритмы. Но это гениально! — возбуждённо произнёс Айнар. — перспективы огромные! Это революция в программировании, но повозится долго, придётся, доводя до ума.

Айнар слов на ветер не бросает. Если он говорит, что фигня, которую я написала ночью на аурике, что-то стоит, значит так оно и есть. Теперь этот гений надолго потерян для этого мира и мне можно уходить.

Охранник офиса опять проводил нас в вестибюль и провёл к выходу. А я весь путь думала, откуда у меня в голове появились эти алгоритмы?

8 апреля 2053 г. Элис 14 лет.

Левикар доставил нас на посадочную площадку перед парком, за которым располагается нужное нам здание.

Я немного нервничаю так, как сегодня сдаю на сертификат по вождению левика. А это очень непростое испытание. Я осмотрела свою одежду. На мне опять деловой костюм. За последнее время я привыкла к ним, и сейчас в чем-то другом, когда я в городе, меня не увидеть. Разве что для норы свой дресс-код. Вот и сейчас я в очередной обновке от известного дизайнера. Синий цвет мне очень идёт!

Помимо костюма, я ещё редко хожу без оружия. Сейчас у меня под пиджаком в подмышечных кобурах по пистолету «Гадюка». Немаленький калибр заряда и семнадцать боеприпасов в магазине. То что надо, что бы чувствовать себя в безопасности.

Я задумалась о делах. Вот сейчас разберусь с экзаменом, и надо ещё сегодня к Айнару заскочить. Он сегодня с утра звонил и сообщил, что у его команды огромный прогресс и они взломали те мои алгоритмы. Ещё этот гений сказал, что речь уже идёт о практическом применении. Очень интересно буде…

Мои размышления прервала резкая вспышка передо мной. Одного щита нет, второй наполовину разряжен, а меня откидывает назад, и я лечу на тротуар.

Глава 20. Из огня да в полымя

Меня откинуло на пару метров, и я упала спиной на тротуар. От удара стало больно, но я уже к подобному привыкла за время тренировок с Кристеном. Но меня сейчас очень беспокоит другой вопрос. Что это такое было?!

Я приподняла голову, что бы осмотреться и сумела увидеть, как в обоих бойцах моей охраны появляются сквозные дыры в районе спины и их, как я понимаю, мёртвые тела падают на тротуар с обеих сторон от меня. Снайпер! Вот что это было!

Я не успела даже среагировать, как меня схватили за шиворот пиджака и быстро потащили. Я попыталась было сопротивляться, но меня остановил окрик Кристена: «Недёргайся». Я расслабилась. Ну хоть он живой. Теперь всё будет хорошо. Через мгновение Кристен перестал меня тащить и помог подняться на ноги.

Охранник дотронулся до моей шеи, и активировал сигнальный маячок, вызывая помощь. Теперь осталось только дожить до прибытия подкрепления. Я выхватила Гадюки и осмотрелась.

Мы стояли за постаментом, на котором стояла статуя Азуру Аурику. Именно этот постамент прикрывал нас сейчас от снайперов. А заставшие стрельбу прохожие уже разбегались подальше от этого места.

— Следи вокруг. Это засада на тебя и могут быть ещё враги, — приказал Кристен, и я стала более внимательно осматривать окрестности.

Первым противника заметил Кристен и сразу открыл огонь из своих пистолетов. Я только увидела, как двоих бойцов в бронежилетах и шлемах со стрелковыми комплексами в руках, сбивают заряды, посланные из оружия Кристена.

А вот третий противник успел залечь, и начал стрелять по нам из своего стрелкового комплекса. Я попыталась лечь, но несколько зарядов попали в меня, истощив второй мой щит. У меня остались неразряженными только два защитных артефактов. Этот гад разозлил меня.

Я воспользовалась своими артефактами и послала по прямой траектории сразу два файербола. Полыхнуло красиво, и стрельба по нам прекратилась.

— Молодец, — похвалил, подошедший ко мне, Кристен. — Не расслабляйся. Вряд ли они здесь они были одни.

— Хорошо.

Кристен протянул руку и, привычно, зарядил мои артефакты, вместе с защитными. Я почувствовала облегчение, а то уже беспокоилась за свою безопасность.

Мы с Кристеном залегли. Я контролировала левый сектор, а охранник правый, а сзади нас прикрывал постамент. Неудачно получилось, что всё случилось на открытом месте, но с другой стороны, и к нам сейчас сложно будет подойти незамеченными.

Я заметила бойца, одетого во вражескую форму, и открыла стрельбу из своих Гадюк. И не попала. Расстояние было слишком большое, и вражеский боец смог уйти.

Следующие пару минут никто нас не тревожил, а я успела оценить состояние своей одежды. Очередное разочарование. Новую придётся покупать, если выживем.

Я следила за своим сектором и понимала, что здесь мы в ловушке. Уйти не дадут снайперы, а защищаться мы тоже нормально не сможем.

Я услышала звонок мэйджфона Кристена. Он вроде с кем-то переговорил.

— Помощь уже рядом, — сказал подползший ко мне Кристен.

Через минуту, свалившись прямо сверху, приземлился перед нами военный десантно штурмовой левикар, из которого выскочило четыре бойца. Они прикрывали нас, пока мы грузились в левикар.

Пока бежали к нашему транспорту, заметила в небе ещё один такой же левикар и четыре боевых. Они не стояли на месте. Боевые вели огонь, скорей всего, целясь в, стрелявших в нас бойцов и снайперов.

Я и Кристен с, прикрывавшими нас бойцами, только успели сесть в кресла и пристегнуться, когда левикар резко устремился вверх. Я смотрела в окно и наблюдала, как городской сегмент остаётся где-то далеко внизу.

Левикар перешёл в горизонтальный полёт, и я уже почти успокоилась, после этого неудачного покушения, когда в окошко заметила рой каких-то теней устремившихся в нашу сторону.

Через эфирную сеть, я уже успела ознакомиться со многими видами оружия изготавливаемого местными оружейниками. И то что я вижу, очень похоже на одну очень пакостную штуку, дорогую, но при этом очень эффективную.

— Буревестник! — резко крикнула я

Все сидящие удивленно уставились на меня, и пару секунд ничего не происходило, а потом послышался мат пилота, и левикар резко устремился вниз, пытаясь уйти от теней. А я сидела, и прикидывала наши шансы выжить. Учитывая, что я знаю про ПЗГК Буревестник, наши шансы стремились к нулю.

Переносной зенитный големный комплекс Буревестник, это компактная переносная установка, выпускающая снаряд, разделяющийся на восемь беспилотных големов небольшого размера, каждый из которых несёт заряд мощной алхимической взрывчатки. Эти големы имеет очень дорогие и хорошие мозги и действуют сообща, соединённые общей сетью. Уйти от подобного оружия нереально. Наверное, нашему пилоту об этом никто не сказал, так как он попытался это сделать.

Я напряженно смотрела в окно на стремительно приближающийся городской сегмент. Внезапно, левикар сменил направление, и меня вжало в кресло. В окно стал виден рой приближающихся големов, а также один из боевых левикаров, который попытался своим корпусов закрыть наш левикар от големов. Я смотрела, как заряды разрывают корпус этой машины и понимала, что её пилот пошёл на это ради защиты меня.

Весь рой остановить не удалось и три голема продолжали сближаться с нашим левикаром. Пилот направил машину в сторону ближайшего городского сегмента, пытаясь прикрыться первым попавшимся небоскрёбом, но не успел, и големы попали в наш левикар. Послышались взрывы, скрипы корпуса, и машина начала переворачиваться и падать. Я закрыла глаза, в ожидании сильнейшего удара, но левикар неожиданно выровнялся, а затем последовал сильный толчок, а за ним скрежет, и машина резко остановилась.

— Все выходим! — раздался крик одного из бойцов.

С трудом отстегнувшись, я пошла к выходному люку. По пути меня подхватил под руку Кристен и вывел наружу.

Выйдя, я осмотрелась вокруг. Наш сильно повреждённый левикар стоял на крыше небоскрёба, накренившись на один бок и дымился. Сверху над нами парили три боевых левикара нашего охранения.

Я взглянула в другую сторону и мне на глаза попался второй десантно штурмовой левикар, дымящийся и падающий вниз. Он коснулся городского сегмента и взорвался. А когда я, подойдя к краю здания, взглянула вниз, то увидела несколько, приземляющихся на посадочной площадке возле небоскрёба, левикаров, из которых выскакивали вооруженные бойцы.

Кристен взял у одного из наших бойцов бинокль и посмотрел вниз.

— Плохи дела. Такая же форма, что и на атаковавших нас людях, — недовольно произнёс Кристен.

— Помощи не будет, — произнёс подошедший пилот.

— Почему?! — удивился Кристен.

— Зелёный клан объявил войну нашему клану. Первую атаку на городской сегмент рода успешно отбили, но теперь он находится на осадном положении. Послали запрос в клан, но ответа нет.

Кристен выматерился. Я тоже.

— Что делать будем? — тихо поинтересовалась я?

— Ждать, — твёрдо произнёс Кристен. — Я попробую дозвониться по своим каналам. Там врагов слишком много, — Кристен кивнул, указывая вниз.

Мой охранник отошёл подальше, чтобы не был слышан его разговор. А я взглянула на оставшуюся нашу команду. Четыре бойца, экипированных в усиленную форму, бронежилеты, тактические шлемы. И все маги, так как у каждого при себе имеется какое-то холодное оружие из необычных материалов. Двое с мечами, один с двумя кинжалами, а четвёртый с катаной. Даже если их магическая категория невелика, всё равно грозная сила. Ещё имеется пилот, с пистолетом на поясе, смотрящий сейчас с тоской на свой левикар, уже начавший гореть сверху. Ещё есть я плюс Кристен, да ещё три боевых левикара нас сверху прикрывают. А вот внизу уже много транспорта прибыло с бойцами. Расклад явно не в нашу пользу.

Я спросила одного из бойцов, почему прислали только их четверых? Он ответил, что они эвакуационная команда, а дежурная боевая группа находилась в упавшем левикаре.

— Уходим в здание! — я услышала резкий крик Кристена.

Оглянувшись, я увидела приближающиеся к крыше точки множества неизвестных левикаров. Три наших боевых аппарата кинулись им на перехват.

После крика Кристена, никто не стал мешкать, и мы все бегом спустились на, если верить табличке, пятьдесят третий этаж этого здания. Этаж выглядел пустым и неиспользуемым. Кристен попробовал вызвать лифт, но он не приехал. Коротко посовещавшись, решили спускаться по лестнице, не дожидаясь пока нас догонит противник.

По пути вниз мы никого не встретили, и только на сорок первом этаже встретились первые люди. Несколько человек выглядывали из дверей своих кабинетов и переговаривались по поводу отключения маны в сети. Увидев нас, с оружием да ещё с клановыми значками, все поспешили скрыться, и запереть двери.

Когда уже начали спускаться на тридцать первый этаж, услышали шум снизу, примерно этажей на пять ниже нас.

Два бойца приготовились к бою, и достали гранаты, а мы все вместе зашли на тридцать второй этаж. По пути столкнулись с каким-то мужчиной, которого перепугал наш вид, и коротко расспросили его.

Оказалось, это офис какой-то мелкой торговой фирмы. Входы в него только через лестницу, по которой мы пришли или через лифт. После небольшого совещания приняли решение занимать оборону здесь.

Встреченному на этаже мужчине, приказали всех сотрудников отвести подальше в какую-нибудь отдалённую комнату, а сами начали строить баррикаду из мебели.

Взрывы раздались внезапно, а возможных последующих выстрелов, мы могли и не услышать из-за того, что стреляет оружие очень тихо. Сперва раздалось несколько взрывов, а через непродолжительное время серия взрывов повторилась. Буквально через минуту, открылась дверь с лестницы, и к нам в коридор ввалились очень довольные оба наших бойца.

Мы дождались, когда эти двое добегут до нас, и прикрыли дыру в баррикаде, специально оставленную для них. Хорошо, что коридор широкий и нам всем хватило места для обустройства огневых позиций. Расстояние до двери на лестницу составило чуть больше пятидесяти метров. Достаточно для прицельной стрельбы. Получился этакий импровизированный тир и осталось только дождаться мешеней.

— Оба лестничных пролёта взорвали, и порядочно их проредили, — сообщил боец, который носит катану.

Нам теперь оставалось только ждать. Но это даже хорошо. Возможно, это мои последние моменты жизни. Я, да и все остальные понимали, насколько малы наши шансы. Нас загнали в ловушку с одним выходом, и врагу осталось только прийти и взять нас тёпленькими.

Мои размышления прервал взрыв, выбивший дверь, а затем в наш коридор повалил густой дым, устремившись к нам.

Один из наших бойцов резко вытянул вперёд свой меч, и из него выстрелила струя воздуха, моментально выдувшая весь дым обратно, и только тогда мы заметили отряд противника, подкрадывавшийся к нам в дыму. Все пятеро одеты в какаю-то навороченную форму, с бронированным покрытием, тяжёлые бронежилеты и тактические шлемы с кучей прибамбасов. Да и оружие, которое они держали в руках очень непростое. Это были компактные стрелковые комплексы Филакс, стоящие на вооружении спецподразделений Алийской Империи. Мощное и точное оружие. А вот пятый боец в этой группе выделялся. Он шёл посередине, а из его рук вырывался тот самый чёрный дым, и лентой лился назад, сдуваемый ветром от нашего бойца.

На появление противника, мы отреагировали стрельбой, и заряды полетели во вражеских бойцов и заискрились, столкнувшись с щитами на противнике. Пробить их сходу не получилось, но все бойцы противника завалились на спину, что не дало им возможность применить своё оружие. А дальше наши бойцы продолжали вести огонь, пока щиты не исчезали. За очень короткое время нам удалось уничтожить этот отряд.

Я с жадностью смотрела на Филаксы, но Кристен не дал мне сбегать за одним из них. Он считает, что сейчас, и без паузы, должна последовать новая попытка нашей ликвидации. Тем более весь бой камеры на шлемах передавали врагу в прямой трансляции. Я тоже заметила эти камеры.

К сожалению, Кристен оказался прав. В этот раз к нам пожаловала тройка боевых магов. Они выбежали из, разбитого взрывом, дверного проёма, а когда мы начали по ним стрелять, один из магов начал просто отводить наши заряды в сторону стен. Маг-кинетик. Очень плохо для нас. Здесь и гранаты не применишь — вернёт назад.

Осознав бесполезность стрелкового оружия, мы начали применять плетения, посылая их в противника. Все они сгорали в щитах магов.

Оставшиеся маги присоединились к веселью, и один из них начал применять мощные огненные плетения. Он запустил за раз пять файерболов, которые взрывались, заливая всё огнём. Досталось всем, и даже мой первый щит просел на половину.

Ситуацию спас боец с катаной, который залил огонь водой и начал посылать в файерболы противника водяные струи. Попадание такой струи по огненным сгусткам, приводило к их взрыву.

Маги, скорей всего, были высокой категории, но вот наших скоординированных действий не выдерживали, и их щиты стали опадать один за другим. И в этот момент последний маг закончил плетение и нанёс удар.

Кристен и все наши бойцы, включая пилота, замерли со стеклянными глазами и ни на что не реагировали. А вот вражеские маги расслабились и прекратили применять магию, и только, нанёсший удар, маг выглядел очень напряжённым и сосредоточенным.

Я ещё раз попыталась растормошить Кристена, но он ни на что не реагировал. И тут до меня дошло. Это менталист! Он сейчас всем нашим мозги промывает! А почему я не под его контролем? Не о том думаю! Надо всех спасать!

Меня этот менталист очень сильно разозлил, и я использовала, через свои артефакты, любимое плетение Кристена. Только его немного доработала.

Я, привычно, создала плетение, и из моих рук к вражеским магам помчалось множество ледяных игл, но не прямым потоком, как у Кристена, а веером, поражая большую площадь.

Щиты магов противника и так еле держались, да и расслабились маги, думая что взяли всех под контроль. Мой удар был неожиданным, и иглы стремительно начали крошить щиты магов, а потом рвать и их плоть. Противники умерли, не успев ничего применить против меня.

— Что это было?! — ошалело спросил Кристен, придя в себя. Остальные задавали подобные вопросы и выглядели не лучше моего охранника.

— Менталист, — устало ответила я. В этот удар по магам я вложила всю силу, и полностью исчерпала ману в артефактах.

— Менталист? — непонимающе спросил Кристен. А потом до него дошла моя информация. — Где он?!

— Умер, — отрешённо произнесла я. — Как остальные маги.

Кристен выглянул, и удивлённо уставился на три ледяных ёжика, в которых превратились маги после моего удара. Потом повернулся, и посмотрел на меня, как на некую диковинку, но не стал ничего спрашивать.

— После такого, — мой охранник показал на трупы магов, — Противник возьмёт перерыв для планирования новой атаки. Так что можешь сбегать и выбрать себе новую «прелесть». Тем более ты её заслужила. Заодно и мне захвати такую же.

Меня дважды упрашивать не надо. Я метнулась к ближайшим мёртвым вражеским бойцам и забрала себе их Филаксы. Ну и заодно позаимствовала и одела на себя одну разгрузку с боекомплектом, а вторую захватила для Кристена. Ну и что такого, что они в крови. Не до таких мелочей сейчас. И я была не одна такая умная. Пилот также обзавёлся оружием помощнее своего пистолета.

Когда вернулась, Кристен выглядел довольным.

— Помощь уже почти здесь, — обрадовал меня мой охранник. — Пошли её встречать.

Кристен провёл нас в один из больших залов, с высоким потолком и широкими окнами. Мы расположились вдоль боковых стен, оставив центр помещения для левикара. Как я поняла, помощь прилетит прямо через окно.

Кристен стоял возле окна и вглядывался вдаль, а потом резко отошёл и взял в руки свой Филакс.

— Все к бою! — приказал Кристен. — Это не помощь!

Я заметила приближающийся неизвестный крупный левикар.

Глава 21. Потери и секреты

После приказа Кристена, все стали искать предметы в зале, за которые можно спрятаться. Осмотревшись, я приготовила себе сносную огневую позицию, перевернув один из столов. Остальные использовали подобные, попавшиеся под руку предметы.

Приблизившийся к небоскрёбу, неизвестный пузатый левикар остановился на высоте выше окна, после чего его нижняя часть раскрылась двумя створками люка. Из левикара, через этот люк вылетело что-то довольно крупное и устремилось к окну в нашем зале, проломило его, засыпав осколками, и немного проскользив, остановилось посреди зала.

Я сразу узнала в этой штуке боевой управляемый комплекс Тромслагер. Это трёхметровая пилотируемая платформа на сгибающихся назад манипуляторах, набитая разнообразным вооружением и, по своей сути, являющаяся местным аналогом доспехов из моего мира. И она только недавно поступила на вооружение в армию нашей Империи. И кто скажет, как такое новейшее оружие очутилось у наших врагов?

Как бы то ни было, а сейчас данная громадина вломилась в помещение и моментально открыла огонь из четырёх, встроенных в корпус, тяжёлых стрелковых комплексов. Хорошо хоть ракет в ракетных установках не было в наличии, а вот дула обеих плазменных пушек уже светятся зелёным светом, говоря, что накопление заряда уже идёт.

После первой же атаки этой боевой машины, у нас появились потери. Очередью зарядов из тяжелых стрелковых комплексов смело стол, за которым прятался пилот, вместе с ним самим, а наш ответный огонь даже не достиг корпуса Тромслагера, завязнув в его мощных щитах.

Наш боец выхватил свои кинжалы, и через них создал лазерные лучи, которыми, за несколько движений вырезал, в виде круга, пол под Тромслагером. Этот круг упал вниз, а вот боевая машина осталась зависнув в воздухе. А потом она сместилась левее, опять став на твёрдую поверхность, и в следующее мгновение открыла огонь по бойцу с кинжалами.

Маг успел поставить щит и, резко перемещаясь, начал обстрел вражеской машины. Пилоту Тромслагера приходилось очень быстро разворачивать корпус своей боевой машины, чтобы попасть по быстро перескакивающему магу, в таком тесном пространстве.

Эти салочки дали нам возможность снять, примерно половину щитов боевой машины, пока враг не разрушил последний щит на нашем маге и не разорвал его на куски.

Я уже успела два раза перезарядить свой Филакс и в запасе осталось только три магазина. У меня уже возникли большие сомнения, что мне хватит боеприпасов. Но и у Тромслагера запас маны хоть и большой, но не бесконечный. Жаль бежать некуда. Для этой боевой машины никакие стены не препятствие.

Наши бойцы попробовали применять различные комбинации плетений против Тромслагера, но особых результатов не достигли, в отличии от пилота боевой машины, который поочередно расстрелял бойца с катаной, а затем и одного из мечников. Оставшийся мечник попытался ослепить механизм. Он бросил пару дымовых гранат, и с помощью ветра попытался удерживать это облако вокруг датчиков и камер Тромслагера. Но боевая машина резко взлетела и приземлилась ближе к стене, прямо рядом со мной, а затем очередью скосила мечника. После чего, с разворота, открыла огонь по мне, а я даже не успела среагировать.

Очередь полоснула по моим щитам и прекратилась. У Тромслагера закончились боеприпасы. Я отскочила в сторону, а в следующее мгновение пилот боевой машины навёл на меня плазменную пушку и выстрелил.

Полыхнули вспышки щитов, меня откинуло назад и чем-то придавило. Ещё я услышала взрыв, затем второй, скрежет металла, и как что-то тяжёлое завалилось.

Я посмотрела на предмет, придавивший меня, и с ужасом узнала в нём Кристена. Он был весь в крови, ближе к левой стороне груди зияла огромная обугленная рана. И ещё он был абсолютно мёртвым. Я не могла поверить своим глазам.

— Леди, вы в порядке, — мужской голос привёл в себя, и я взглянула на говорившего.

Мужчина лет за тридцать, брюнет, квадратный подбородок, а на плече компактная противотанковая ракетная установка на четыре ракеты, и двух ракет уже нет.

— Да, — с трудом ответила я.

— Давайте я вас отсюда вытащу, — произнёс брюнет и, положив ракетную установку на пол, помог мне выбраться из-под мёртвого тела Кристена.

Я ещё раз посмотрела на своего бывшего охранника и слёзы появились на моих глазах.

— Жаль Кристена, — с болью в голосе, произнёс брюнет. — Я немного не успел.

Я вдруг вспомнила о Тромслагере, и осмотрелась. Боевая машина нашлась неподалёку. Она лежала на полу, пробитая в паре мест и дымилась.

Шорох возле двери заставил нас обернуться, и мы почти одновременно выхватили из подмышечных кобур свои пистолеты и открыли огонь по трём бойцам, в уже ненавистной форме. Наши пули моментально скосили их.

— Пора выбираться, — сказал брюнет, и схватив в одну руку гранатомёт, а второй взяв меня за руку, потащил к левикару, стоявшему возле разбитого окна.

Мы уже подходили к левикару, когда он взорвался, и летящие обломки добили мой последний щит. Несколько из осколков впились мне в бок и ногу, и я чуть не упала, но брюнет успел подхватить меня. Его щит осколки не пробили. По ноге потекло что-то тёплое…

Я взглянула через разбитое окно на улицу, и заметила несколько летящих в нашем направлении боевых левикаров, сопровождавших транспортные. А затем они начали взрываться один за другим, а перед нами начал опускаться огромный летающий корабль с эмблемой Алого клана. А из его ангаров посыпались боевые левикары, вместе с десантно штурмовыми…

11 апреля 2053 года

Три дня Кристена уже нет в живых. А я всё время ожидаю, что послышатся его тихие шаги, а вот и он сам зайдёт в мою комнату. А затем мы в очередной раз отправимся в нору, где из меня мой охранник опять выбьет дух, а затем засунет в капсулу. Но этого уже не будет. Никогда не будет. Слёзы уже который раз за эти три дня льются у меня из глаз, и я промокаю их платочком.

Вот он, ты, на фотографии, как всегда, безэмоциональный, гордый. И это всё что от тебя осталось. Фотография, а за ней горка пепла в урне. И больше ничего. Ты пожертвовал ради меня своей жизнью, прикрыв собой от выстрела плазменной пушки, а на твоих похоронах из нашей семьи только я, да мой дядя. Это именно он в тот день заставил капитана одного из клановых кораблей нарушить приказ и прийти мне на помощь, но опоздал.

Я стояла и смотрела на фотографию. Дядя и мой новых охранник отошли, чтобы не мешать мне прощаться с Кристеном. Пока он был рядом, я всегда чувствовала себя в безопасности и знала, что со мной ничего не случится. Он придёт на помощь и защитит. А я смогу спокойно и безопасно жить в этом новом мире. Вот и пожила. Много очень хороших людей сложили свои головы, чтобы я дальше жила. И Кристен, в том числе. Он ведь был очень похожим на меня. Воин, как и я, готовый пожертвовать собой. Вот только я пожертвовала собой ради всего своего мира, а он ради меня одной. И стоило оно того? Для Кристена стоило.

Я отошла от ячеек с урнами и посмотрела вокруг. Помимо нас, на кладбище присутствовало ещё десятка два тех, кто знал Кристена Квиста. Как я узнала, он раньше служил в армии, и теперь некоторые из его бывших сослуживцев присутствовали здесь. И один из них сейчас тщательно сверлил меня своим взглядом.

И я знаю этого человека. Ян Петерсен. Начальник службы безопасности компании «Абнинг». То есть, начальник службы безопасности моей компании. Настоящий специалист, неплохо проредивший желающих добраться до секретов компании. И я уверена, что несмотря на одетое на мне чёрное, траурное платье, он уже опознал во мне так называемую Мию, свою начальницу. По другому просто не может быть у такого первоклассного специалиста. И ведь потом даже вида не подаст, что знает мой секрет. Идеальный начальник службы безопасности. Его Кристен мне посоветовал.

Нашей охраны вокруг было немало. Война с Зелёным кланом ещё не закончилась, хоть и близка к этому. Там осталось только додавить мелкие очаги сопротивления и всё. Даже непонятно, на что они рассчитывали, начиная эту авантюру. Наш клан быстро отбив их нападения и сам перешёл в атаку, легко проламывая почти отсутствующую оборону, и неплохо расширяя территорию за их счёт. Дядя, особенно лютовавший из-за покушения на меня, хорошо прирос землями и предприятиями.

После прощания с Кристеном мы все вместе направились не во дворец, а в расположенное рядом дядино поместье.

А неплохо дядя устроился! Аккуратный немаленький парк с зоопарком, и солидный пятиэтажный дворец. Хотя, чему я завидую? Сама живу во дворце получше.

Мы с дядей прошли в его кабинет, где хозяин устроился за своим столом, а я напротив него. Слуги принесли кофе, и мы некоторое время наслаждались этим прекрасным напитком в тишине.

— Племянница, — начал разговор дядя. — Ты же знаешь, что я люблю тебя как родную дочь?

— Да, знаю. И я вас также очень люблю. — Дядя уже не раз мне помогал, и именно благодаря тому, что он пригнал боевой летающий корабль, мы смогли выжить.

— Так вот. Мне уже некоторое время известны планы твоих родителей, которые они скрывают от тебя, и мне это не нравится, — дядя сделал секундную паузу. — И я решил рассказать о них тебе.

Вот это сюрприз. Интересно, что там?

— И что это за планы? — нетерпеливо спросила я.

— Я лучше не буду говорить, а покажу копию договора, — дядя что-то включил на своём портбуке, и повернул его ко мне.

Я начала читать документ, и по мере прочтения, моё настроение падало всё ниже и ниже.

Теперь понятно почему родители так относились к моей учёбе, и что они не возражали о сдаче экзаменов экстерном. И эта их позиция к выбору мной учебного заведения после четырнадцати лет: «Дочка, выбирай что пожелаешь, мы примем любой твой выбор!». Конечно, примут, особенно когда он ни на что особенно и не влияет! И понятно, почему мне разрешали все эти тренировки, обучение вождению левикором и всё прочее. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не мешало планам.

Это был договор о моей помолвке с Альфредом Крогом, тем самым блондином, на Днях рождения которого меня заставляли присутствовать мои родители. По этому договору, сразу по достижению мной шестнадцати лет, я обязана выйти за него замуж и перейти в род Крог. После свадьбы, род Мадсен обязуется передать роду Крог пять процентов акций компании Мадсен Мэйджик. А род Крог обязуется передать роду Мадсен участок на морском дне. К договору прикреплено и дополнение, с геологическими данными этого участка. Судя по этой информации, там большие запасы платины и иных полезных ископаемых. А я ещё гадала, зачем отец начал интересоваться оборудованием для подводной добычи. А оно вот в чём дело. А дата на договоре вообще интересная. 17 марта 2049 года. Это я я тогда была в первый раз на Дне Рождения Альфреда. И вот какой договор подписали родители.

Я всё время думала, что сама управляю своей жизнью. А на самом деле я бесправная пешка, которая ничего не решает. А ведь Кристен, скорей всего знал или догадывался. С чего-то же он подсунул мне те деньги и акции. Возможно и не имел право прямо сказать, но сделал всё, чтобы у меня был запасной вариант. Спасибо! Я им обязательно в своё время воспользуюсь и не буду простой пешкой. Что за пешка, которая не мечтает стать королевой?

Я взглянула на дядю, который сидел с задумчивым видом. Всё-таки повезло мне с ним.

— Спасибо дядя. Я всё поняла.

— Элис, если я могу чем-нибудь тебе помочь, то я буду рад…

— Не стоит дядя. Я сама со всем разберусь. Я, наверное, пойду уже.

— Иди, моя девочка.

На выходе из кабинета меня ждал мой новый охранник. Им стал мой спаситель из небоскрёба, Свен Хольст. Тот брюнет с квадратным подбородком и гранатомётом в руке. Он оказался огромным любителем тяжёлого оружия.

Мы вышли из поместья дяди и направились в сторону дворца. Я просто кипела, переполненная эмоциями и их требовалось сбросить. Я остановилась не дойдя до дворца, и резко развернулась в сторону гаража. Охранник и слова не сказав, последовал за мной.

В гараже я села в свой Ягуар Спорт и понеслась прочь от родового сегмента. Достав мэйджфон, вбила в поисковике запрос, а затем, руководствуясь навигатором, понеслась к одному из адресов.

Следуя маршруту, влетела в одно из межсегментных пространств и начала спуск вниз, стараясь не столкнуться с туннелями соединявшими сегменты между собой.

Опуститься пришлось очень глубоко, прежде чем навигатор сообщил о близости к конечной точке моего маршрута. Вот появилась огромная неоновая вывеска «Тьма», под которой располагался большой проём, через который сейчас вылетал шикарный чёрный левикар. Я разминулась с ним и мой Ягуар Спорт очутился в большом освещённом ангаре с посадочными площадками, на которых находились левикары разнообразных марок и моделей.

Я достала из бардачка перламутровую маску и тёмный парик, которые всегда вожу с собой на всякий случай, и одела на себя, чем хоть немного сменила внешность. Зател достала чёрную маску и кинула охраннику. И только после этого посадила левикар на свободную площадку. Охранник совершенно нейтрально отнёсся к тому, что мы прилетели в это место и одел маску. Не удивлюсь, если он уже был в подобных заведениях. Я только слышала о таких местах раньше, но никогда не была в них до этого момента.

Мы вышли из левикара, и, подскочившая полуголая девушка хостес, проводила внутрь заведения. Нас встретил огромный зал со столиками, окружающими многочисленные арены.

Большая часть столиков занята, везде снуют полуодетые официантки. А на аренах происходят бои без применения магии и оружия. Сражаются как профессионалы, так и обычные посетители. И обязательный тотализатор, подключенный напрямую к столикам. Идеальное место для меня, чтобы спустить пар.

Хостес провела нас к свободному столику, возле одной из арен, на которой сейчас парочка длинноногих девиц в спортивных костюмах и обязательных масках, с остервенением метелили друг друга, а рефери следил за этим нестандартным действием.

Мы сели за столик и сделали заказ подбежавшей официантке. Я осмотрелась вокруг. С моего места было видно происходящее ещё на нескольких аренах. На паре сейчас никого не было, на двух дрались профессиональные бойцы, а на третью как раз вышел крепкий мужчина в синем спортивном костюме и белой маске. После чего застыл в ожидании желающих сделать ему вызов.

Я некоторое время разбиралась в настройках тотализатора. Они оказались несложными. Для начала требовалось закинуть деньги в систему, на номер места, на котором ты сидишь. Следующим действием выбираешь номер арены, а дальше номер бойца, который предоставляет рефери, и делаешь стандартную ставку в тысячу крон. А система уже сама рассчитывает коэффициент в зависимости от поставивших на того или иного бойца.

Я ещё раз взглянула на мужчину в синем костюме и решила подождать его соперника. Ожидание не затянулось. Вторым номером в этот бой заявился рыжеволосы худой боец в синем с красным костюме и фиолетовой маске.

Рефери проверил бойцов на наличие артефактов, а применение магии будет отслеживать специальное плетение во время боя. Начался этап ставок, и в результате большая часть поставила на рыжеволосого, а вот я сделала ставку на крепыша, разглядев в нём опытного боксёра.

Бой начался со стремительных подпрыгиваний и попыток нанести удары ногами от рыжеволосого. Но крепыш постоянно уклонялся и пару раз достал рыжеволосого левым джебом. А затем провёл нокаутирующий удар правой рукой. Противник упал и не смог подняться. Бой мне понравился, но я нуждалась в чём-то значительно большем.

Глава 22. Вальхалла

11 мая 2053 года. Элис 14 лет

Уже прошёл месяц с похорон Кристена. И я впервые нашла в себе силы наведаться в этот дом.

Мой загул месяц назад привёл к неожиданным результатам. После тяжёлого разговора с родителями, во время которого они уже не скрывали планов на меня, была достигнута определенная договоренность. По ней мне давалась большая свобода действий, а обязанностью было, сразу после достижения мной шестнадцати лет, выйти замуж за Альфреда Крога. Понятно, что выполнять договорённость я не собиралась и начала готовить свой побег, и запланировала его ближе к дате свадьбы.

Куда-то поступать этим летом я совершенно не планирую, да и не ждут от меня этого родители. У них на меня другие планы, и моя образованность никак на них не повлияет. Да и мне нет смысла привязываться к какому-то учебному заведению или вообще уезжать из города на обучение. Тем более с финансами у меня полный порядок, и налички у меня уже больше четырёх миллионов крон на обезличенных картах. И есть собственная компания, которая быстро развивается, и не собирается останавливаться на достигнутом. Айнару действительно удалось расколоть те мои алгоритмы, и «Абнинг» теперь пробует их применять при создании нового программного обеспечения. Обещают огромные перспективы. А я так и не поняла, откуда у меня в голове взялись эти алгоритмы?

Я прошлась по дому. Где-то здесь должен быть сейф. А вот и он, у стеночки. И с механическим буквенным кодовым механизмом.

Я быстро ввела уже привычное «лёд и пламя». Сейф открылся, чему не особо и удивилась, так как чего-то подобного и ожидала. Я не сразу открыла дверцу сейфа, а когда это сделала, обнаружила в нём несколько папок, стопку денежных карточек на предъявителя и сверху неподписанный конверт.

Я дрожащей рукой достала из конверта записку и прочитала её. «Живи!». Я смахнула рукой выступившие слёзы и перевернула записку. На другой её стороне была приписка: «Береги „Фантом“!». Кристен такой Кристен. Вот он точно понял, зачем я могу заявиться к нему домой. Очень мне этот левик понравился, а не стоять же ему теперь без дела? Тем более сертификат на вождение я уже получила.

Я просмотрела содержимое сейфа. Документы на этот дом, зарегистрированный на неизвестную мне личность, договора на поставку воды и маны. Полное описания всех тайников и секретов дома с паролями, и здесь же куча разных ключей, в том числе и от левика.

Проверила карточки, и там оказалась вполне приличная сумма — полтора миллиона крон. Дальше перебрала содержимое сейфа и, большую часть, раскидала по другим тайникам. Деньги не стала мешать со всеми остальными, а спрятала в отдельный тайник. Лучше не держать всё в одном месте.

Дальше я проверила несколько нычек с оружием, и там оказалось именно то, что и указывал Кристен в бумагах. А неплохой арсенал он успел накопить. Вроде всё проверила, можно теперь идти и за тем, зачем пришла.

Сегодня я добиралась обычным пассажирским транспортом, и в гараже находились только мобиль и левик Кристиана. Я подошла к нему поближе, дотронулась до его чёрного бока. Села на него, перехватив ручки управления. А неплохо я, наверное, смотрюсь в своей чёрной кожаной курточке, тёмных брюках. А я ещё в очередной раз замаскировалась и теперь у меня тёмный парик, зелёные глаза и лавандовая маска.

Я слезла с левика, спрятала свой рюкзак в его багажнике, и ещё раз прошлась по дому. А затем опять села на левик, пристегнулась, закрепила ноги фиксаторами, активировала левитационный контур ключом, и медленно вылетела из гаража.

Я стремительно взмыла вверх, набирая скорость. Какой же это кайф!!!

27 ноября 2053 года. Элис 14 лет

Как только передо мной появился нужный сегмент, я привычно стала сбрасывать скорость левика, и направила его в сторону огромного аренного комплекса «Вальхалла». Лететь приходилось осторожно из-за активного воздушного движения. Это обычное дело для данного заведения в вечернее время.

Я влилась в транспортный поток и вырулила к огромному полю с посадочными площадками, и с завистью посмотрела на сектор с личными площадками. Мне подобное пока не светит.

Найдя свободное посадочное место, я посадила свой Фантом, заглушила левитационные контуры, и слезла с левика, после чего придирчиво себя осмотрела. На мне, тёмные брюки и уже неизменная черная курточка с золотой надписью спереди и сзади «Стерва». У меня подобных в домике десяток лежит и под ними удобно прятать подмышечные кобуры. Сегодня я в образе Мии, со светлым париком, голубыми линзами и золотой маской.

Проходящая мимо компашка золотой молодёжи обратила внимание на меня.

— А это кто? — спросила у своего друга девушка с фиолетовыми волосами и в такого же цвета маске, указывая на меня. — Стен, ты же всех знаешь.

— Кто? — переспросил рыжеволосый парень с симпатичными чертами лица.

— Да вот эта блондинка, — и ещё одна девушка из компашки указала на меня.

— А вот эта, — рыжеволосый посмотрел на меня. И начал выдавать информацию. — Это Стерва. Очень перспективный новичок. Месяц назад появилась и уже в третьей юниорской лиге, на грани перехода во вторую юниорскую. Я смотрел её позавчерашний бой с Молотом, так она его… — компашка уже удалилась от меня, и я не расслышала продолжение разговора.

Я проводила эту группу взглядом и отправилась к служебному входу. Там уже было не протолкнуться от фанатов, но я их особо не заинтересовала, разве что услышала пару выкриков: «Стерва, Стерва», да и всё. А вот когда появился Тор, один из известнейших бойцов Высшей лиги, то его внутрь проводила охрана, отгоняя толпу фанаток и фанатов.

Я отметилась на служебном входе и направилась в женскую общую раздевалку, где хранился мой защитный костюм. В этот момент мне на мэйджфон, который использую для личины Стервы позвонили. Я взглянула на имя вызывающего. Ну вполне ожидаемо. Я появилась в системе, и этот человек моментально со мной связался.

— Оле, чего тебе? — ответила я на звонок Оле Грегерсена, одного из младших распорядителей Арены «Вальхалла».

— Стерва, объявилась Молния и она хочет с тобой схлестнуться, — на одном дыхании выдал Оле.

— И с чего ей хотеть боя со мной? — ситуация на самом деле была неожиданной. Молния занимает первое место в моей лиге, и я уже неделю добиваюсь боя с ней, а тут она сама изъявляет желание схлестнуться.

— Она посмотрела твой бой с Молотом, тот где ты его просто размазала, и считает, что ты достойна боя с ней, — объяснил Оле. — Так ты согласна?

— Согласна.

— Через час, пятый сектор, Красная арена, — через паузу произнёс Оле.

— Хорошо, — согласилась я. Как раз будет время размяться и подготовиться. А «Вальхалла» это время потратит на приём ставок.

Я спрятала телефон в карман и пошла в раздевалку, в которой сейчас переодевалась только пара девушек. Остальные уже давно переоделись. Многие бойцы предпочитают приезжать пораньше, а я обычно заявляюсь в самый последний момент.

Открыв ключом свой личный шкафчик, я быстро экипировалась в защитный костюм, проверила артефакты, и направилась в пятый сектор к указанной арене.

Немного не дойдя, я остановилась посмотреть на бой на Синей арене. Там сейчас Ирбис и Гюрза вели сражение. Оба предпочитают дистанционные атаки через оружие, и если Ирбис предпочитает меч и ветер, то его противник чаще всего использовал два кинжала и воду. В бою победил Гюрза, сбив оппонента с ног мощной струёй воды, а затем резко сблизился и приставил кинжалы к горлу Ирбиса. Судья сразу отдал победу Гюрзе.

Я подошла к красной арене, на которой уже разминалась рыжеволосая девушка в синем защитном костюме с белой молнией на груди и надписью «Молния». Девушка носила фиолетовую маску. Я непродолжительное время понаблюдала за ней, а затем направилась к нескольким работникам Вальхаллы, стоявших возле входа на арену. Там меня просканировали на наличие стрелкового оружия, которое категорически запрещено на арене. Дальше проверили, чтобы количество артефактов на мне не превышало разрешённые пять штук. После чего меня пропустили на арену.

Я приветственно помахала Молнии, получила ответный приветственный жест и начала разминку. Сильно затягивать её я не стала, и сделав несколько упражнений, принялась ждать.

А вот и ведущий начал объявлять о нашем бое:

— А сейчас на Красной Арене знаменательный бой. Сегодня лидер третьей юниорской лиги, небезызвестная Молния, — при этой фразе зрители вокруг начали скандировать: «Молния, Молния!». — Будет защищать своё лидерство в непреклонной магической битве! Она начинает бой в южном секторе арены.

После представления, Молния подняла руки вверх и, пританцовывая, прокрутилась вокруг своей оси, под поддерживающие крики болельщиков.

Ведущий продолжал представлять нас, заливаясь соловьём:

— Ей бросила вызов амбициозный новичок, которая только месяц назад начала свой путь на Вальхалле, и за это время она уже достигла вершины третьей юниорской лиги! Встречайте, Стерва! — После этой фразы ведущего, раздались только несколько выкриков: «Стерва, Стерва!». — Она начинает бой в северном секторе красной арены.

Я поднимать руки вверх не стала, а только медленно повернулась вокруг, давая всем возможность рассмотреть меня.

— Шансы три к одному, в пользу Молнии! Успейте сделать ставки, — не унимался ведущий.

Я начала настраивать себя на бой, так как он точно будет не лёгким. Молния не зря занимает первое место.

А в это время активизировались защитные системы арены, выстраивая щит, который не даст нашим плетениям попасть в зрителей.

Арена полностью закрылась щитом, а я и Молния заняли позиции на своих половинах арены.

— Начали! — произнёс ведущий.

Я накинула на себя щит, и приготовила простейший файербол.

Молния на пару секунд замерла, а потом создала шаровую молнию и запустила её в меня. Снаряд хоть и был быстрым, но я легко увернулась от него. А затем атаковала своим файерболом, от которого Молния также легко ушла. Это было обычное прощупывание возможностей друг друга.

Неожиданно Молния сорвалась с места и начала сближаться со мной. Мне также нужна более близкая дистанция, и я стала приближаться к Молнии. Внезапно та выпустила в меня рой из десятка шаровых молний которые последовали за мной, как только я попробовала сменить направление. Самонаводящиеся. На подобный случай у меня уже давно имеется одно интересное плетение, и настало время его использовать.

Я создала очередной файербол и запустила вперёд с минимальной скоростью, а сама резко отскочила в сторону. Шаровые молнии проигнорировали меня и проследовали за файерболом, быстро догнав его и взорвавшись вместе с ним.

Молния уже была на довольно близком расстоянии от меня и ударила уже обычной молнией, которая не пробила мой щит. Затем второй и сразу третьей. А я решила, что пора заканчивать бой и запустила свой коронный приём.

Я прицелилась в Молнию и послала рой ледяных игл, которые так любил Кристен, а теперь люблю и я. Те иглы, которые сейчас летели в Молнию, были мной уже несколько раз улучшены и отличались экономичностью и улучшенной пробивной способностью по щитам. Я там одну хитрую штуку накрутила, которая позволяет плетению проникать сквозь малейшую прореху в щитах. Молния попыталась перехватить мои иглы шаровыми молниями, но молний было мало, а игл слишком много.

Свой удар я контролировала, и как только система арены сообщила о прекращении боя, так я сразуизменила их траекторию, чтобы зря не травмировать девушку. Ей и так досталось, но благодаря защитному костюму из специальных материалов, ущерб здоровью должен быть минимальным. Да и целители уже побежали помогать Молнии, как только отключился щит арены.

Я подошла к Молнии, вокруг которой возились целители.

— Ты как? — тихо спросила я у девушки.

— Терпимо, — сдерживая боль, произнесла Молния. — А ты молодец! Давно мне так не доставалось. Будет интересно с тобой ещё раз схлестнуться уже во второй лиге.

Через два дня конец двухнедельного сезона, а так как я и Молния попадаем в пятёрку лучших своей лиги, то автоматически перейдём в лигу уровнем выше.

Я ещё раз убедилась, что с девушкой всё будет нормально и направилась в раздевалку, переодеваться. На сегодня я свою программу минимум выполнила, и больше драться не собираюсь, а деньги меня совершенно не интересуют. Я здесь ради обкатки новых плетений. Для меня было огромным потрясением узнать, что все те навыки, которыми я горжусь, совершенно ни на что не годятся. Это уровень обычного рядового бойца, но никак не члена клана. Там учат таким манипуляциям с маной, которые мне и не снились. Кристен, и тот их не знал. А меня в моём клане просто не допустили до этих знаний, даже скрыв сам факт их наличия. Ну зачем они дефектной пешке? И теперь мне приходится повсюду искать крохи знаний и учиться их применять. И мне нужен был полигон для обкатки новых умений. Вот я и подалась в Вальхаллу. А где ещё можно применять магию в почти боевых условиях, как не здесь?

Переодевшись, я покинула Вальхаллу, села на Фантом и сделала звонок по мэйджфону.

— Ивар, привет.

— Ларра! Ты по делу или просто так?

— По делу. Надо пополнить.

— По обычному тарифу?

— Да.

— Приезжай. Буду ждать.

— Обязательно приеду.

Я положила трубку, взлетела и направилась в сторону своего домика. Для следующей встрече надо сменить имидж.

Нужный мне адрес находился в глубине одного из сегментов, поэтому напрямую на левике долететь туда невозможно. На Фантоме я добралась до ближайшей от точки назначения посадочной площадки и, оставив там левик, спустилась вниз на лифте.

Сейчас я находилась в образе Ларры Лассен, брюнетки с зелёными глазами. Лицо прикрыто лавандовой маской. Одежду выбрала неброскую — серая курточка и тёмные штаны. Именно под такими именем и внешностью меня знали в месте, куда я направлялась.

Ничем не примечательный переулок. А вот и вход с вывеской «Благотворительная больница для потерявших магию».

Я вошла в вестибюль больницы и, не обращая ни на кого внимания, направилась прямиком в кабинет старшего целителя. Я была уверена, что он меня с нетерпением ждёт.

Я легонько постучала в дверь кабинет и, дождавшись фразы «войдите», вошла в кабинет. Старший целитель Ивар Ольсен, невысокий, уже немолодой мужчина, работал за ауриком, но при моём появлении моментально вскочил.

— Дорогая Ларра! Я вас очень ждал. Всё готово, нужны только ваши артефакты.

— Вот они, — я выложила свои артефакты. — Сегодня они только наполовину разряжены.

— Цена одна и та же на частичную или полную подзарядку. Вы же знаете.

— Знаю, — я расплатилась с Ольсеном, и он унёс артефакты.

Эта клиника имела возможность нанимать доноров для получения маны, чтобы потом переливать её пустым. Именно здесь в последнее время я пополняю ману в своих магических каналах, и заряжаю артефакты, когда заканчивается в них мана. Это всё не вполне законно, и я плачу за это хорошие деньги.

— Как дела у Фрайи? — спросила я у целителя, когда он вернулся.

— Сегодня уже лучше. Благодаря вашей помощи, травмы уже вылечили. Вот только родители от неё отказались. Им в семье «пустая» не нужна.

— Вот же сволочи, — произнесла я.

Эту двенадцатилетнюю девочку, Фрайю Даль, привезли, когда я была в прошлый раз в больнице. Она попала под взрыв маговзрывного устройства, устроенный террористами. В результате этого, ядро девочки разрушилось, а она получила очень сильные повреждения. Денег на лечение у её родителей не было и я оплатила лечение ребёнка.

— И что теперь с ней будет? — меня почему-то взволновала судьба ребёнка.

— Приют, — как то с безысходностью произнёс целитель. Я его понимаю. Пустой девочке в приюте будет очень нелегко.

— Побеспокоитесь о её судьбе, — спросила я, передавая целителю обезличенную денежную карту.

Ольсен проверил карточку и долго неверяще смотрел на неё. На ней было сто тысяч крон.

— Я обещаю, что помогу ей! — уверенно произнёс целитель.

За деньги я не беспокоилась. Ольсен все схемы крутит только для того, чтобы раздобыть дополнительные деньги для помощи своим пациентам.

Я дождалась свои, уже полностью заряженные артефакты, и покинула больницу.

Глава 23. И на дне, и на вершине

11 июня 2054 года. Элис 15 лет.

Сегодня один из тех редких дней, когда у нас дома семейный ужин, и я с радостью на нём присутствую, что бывает очень нечасто. Помимо родителей и моего семилетнего брата, отец на ужин пригласил моего дядю, а это единственный человек в нашей семье, которого я люблю и уважаю. И есть за что. Он уже не раз в тяжёлых для меня ситуациях приходил на помощь и ничего за это не требовал.

Ужин прошёл спокойно. Как только все закончили насыщаться, между моим отцом и дядей завязался разговор, который меня очень заинтересовал.

— Эрнст, — обратился отец к дяде. — Я тебя сегодня не просто так позвал. Есть один важный вопрос по нашей компании, руководить которой тебя поставили. Ты не догадываешься, какой это вопрос?

— Без понятия, Себастьян.

— Не притворяйся. Всё ты понимаешь. Продажи в «ММ» резко упали и этот вопрос надо решать, пока не поздно!

— Так лето. Сезон отпусков. Все тратят деньги на отдых, а не на магонику…

— Прекрати придуриваться! — разозлился отец. — Ты же знаешь, из-за чего это происходит. Во всём виноваты эти «Лепестки».

— Себастьян, не преувеличивай. Это всё временно. Там нет ничего особенного, чтобы кардинально повлиять на продажи.

— Ты мне ещё месяц назад, когда «Абнинг» только выпустила эту новую операционную систему, говорил, что в ней нет ничего особенного и это очередная попытка реализовать утопическую идею о единой операционно платформе, которую невозможно реализовать. Говорил такое?

— Говорил, — вынужден был признать дядя.

— А теперь люди предпочитают покупать изделия, на которых установлены «Лепестки». И ведь с ними не поспоришь. Скорость и вычислительная мощность обычных процессоров резко возросли, и теперь намного лучше наших самых топовых образцов. А ты говоришь, «утопическая идея».

— Да ничего страшного, — дядя начал успокаивать отца. — Это всё временно. «Лепестки» ставят мелкие производители магоники, которые не могут сделать своей толковой операционки. Да и не сильно много эти компании выпускают магоники, чтобы снижение спроса на нашу продукцию сильно ударило по «ММ». Пока ещё они нарастят своё производство, а мы за это время сделаем свою новую операционную систему, на основе «Лепестков» и опять будет всё, как раньше.

— И что говорят программисты? Когда они смогут сделать новый продукт? — скептически спросил отец.

— У них возникли серьезные сложности, — заюлил дядя.

— Какие же?

— Там какая-то новая защита, и из-за неё не получается взломать код. Но наши программисты говорят, что взломают его, но на это надо время.

— И сколько им его надо?

— Года два, три. Но скорее три.

— И Абнинг будет ждать эти три года, пока мы взломаем их код и не будет развивать свою операционку? Ты веришь, что так оно будет? Да и что за это время случится с нашей компанией?

— Пока «Лепестки» ставят мелкие компании, у нас время есть. А крупные производители никогда не откажутся от собственной операционной системы, как бы не был прекрасен альтернативный вариант.

— Свен, покажи ему, — обратился отец к своему секретарю.

Свен Бродерсен поставил перед дядей портбук, и что-то включил на нём. Я даже, примерно, представляла, что там может быть, и улыбка сама собой появилась на моём лице.

Дядя начал читать информацию, и на его лице проявилась целая гамма эмоций.

— Себастьян, но как они решились? Это же «Гром»! Огромнейшая корпорация! У них одна из лучших операционных систем. Зачем им эти «Лепестки»?

— Может потому, что они осознают огромные перспективы «Лепестков»? Ты сам видишь, что они вчера заключили договор с «Абнинг», и должен понимать, что это означает для нашей компании и для всех остальных.

— Да понимаю. Теперь все остальные производители наперегонки будут бежать за этой новой операционной системой.

— Вот именно! Тем более сейчас видны одни плюсы. «Лепестки» позволяют увеличить возможности любых магонических устройств, а кроссплатформенность это ещё один огромный плюс. Да ещё и удобные инструменты разработки программного обеспечения, к тому же сейчас эта операционка недорогая. Но вот за счёт массовости «Абнинг» озолотится.

— Это уж точно. Себастьян, надо срочно напрягать наш юридический отдел по поводу заключения договора с «Абнинг»! Похоже ты прав, и нам придётся переходить на их операционку. Но и свою не стоит забрасывать.

— Так действуй, ты же Генеральный директор «ММ».

Дядя встал, попрощался и ушёл решать дела компании.

А я делала вид, что наблюдаю за своим непосредственным братом и размышляла, что это была хорошая идея, выпустить новую операционку на основе первых исследований моих алгоритмов. А вот следующая, которая сейчас в работе, будет совместима с предыдущей версией, но вот улучшение всех характеристик будет намного больше. Айнар мне это гарантировал.

23 июня 2054 года. Элис 15 лет.

Я осторожно вела левик по знакомому маршруту, снижаясь в пространстве между городскими сегментами. Здесь всегда надо проявлять предельную осторожность, что бы не столкнуться с другим летающим транспортом, и не врезаться в транспортные туннели, соединяющие городские сегменты.

Я достигла нужных координат, и влетела в тёмный пролом в стене. Включила переднюю фару, которая высветила туннель и одну из двух ракетных установок, контролирующих этот вход. Я пролетела мимо, хоть и не сомневалась, что сейчас нахожусь в прицеле данной ракетной установки.

С другой стороны туннеля находились помещения бывшей гидропонной фермы, на которой раньше выращивались продукты для города. Но сейчас оборудование давно демонтировано, а вместо фермы здесь работало другое очень интересное заведение.

Я вылетела из туннеля в освещённый огромный зал, под прицелом очередной ракетной установки, и приземлилась на свободное место на посадочной площадке. Заглушила Фантом, достала из багажника левика кейс, и направилась ко входу, над которым весела неоновая вывеска «У Локи».

Подойдя к дверям, поздоровалась с бойцами охраняющими вход, совершенно не обратившими внимание на мои пистолеты, выпирающими из-под курточки, и спокойно прошла внутрь. Сейчас я находилась в образе «Стремительной» Минны, русоволосой девушки с чёрными глазами и с белой маской на лице.

Подпольный клуб «У Локи», был местом, где можно найти и купить всё что угодно. Всё что есть нелегального или труднодоступное, мимо этого места не проходит. Да даже информацию по клановым секретам здесь можно найти. Ради этих секретов я и нашла это место в своё время, но сейчас я пришла за другим товаром.

В клубе негде было протолкнуться от народа. Я пробралась к барной стойке, и бармен сразу узнал меня.

— Локи меня ждёт, — произнесла я бармену. После этого он нажал на кнопку под стойкой.

Через пару минут появился один из людей Локи, и провёл меня через несколько дверей в основные помещения данного клуба. Вот здесь уже было на что посмотреть. Вокруг был разложен самый разнообразный товар, включая оружие, антиквариат, явно ворованный, артефакты.

Я разглядывала рядок переносных зенитных комплексов «Буревестник», из которой меня не так давно чуть ни сбили. Может взять штучку на всякий случай?

— Минна, дорогая, как я рад тебя видеть, — я и не заметила, как ко мне подошёл местный хозяин всех этих богатств, мистер Локи, собственной персоной. Этот невысокий человек, в старом костюме, одетым поверх жилетке, повязанным прямо на шею галстуке, и в своей шляпе котелке, доверия совершенно не вызывал. А вызывал желание запрятать деньги поглубже в свои карманы. Особенно при взгляде на его красно-синюю маску.

— Локи, я тоже рада тебя видеть, — притворно улыбаясь, произнесла я. Сто лет бы его не видела, но некоторые специфические товары я могу достать только через него.

— Хороший товар, — Локи кивком указал на Буревестники. — И для тебя совсем даром. Всего-то по паре миллионов крон. Ну согласись, что это очень дёшево?

— Дёшево, — согласилась я. Учитывая, что их вообще сложно достать даже легальными клановыми каналами, то цена и не дорогая. — Но мне они не нужны сейчас. Я за другим товаром. Ты же смог его достать?

— Смог. И это было непросто…

— Сколько? — перебила я этого любителя набить цену товару.

— Полтора миллиона, — озвучил цену Локи.

— По рукам! — спокойно согласилась я. Эта штука, может так получится, что спасёт мне жизнь и, мелочиться я не собираюсь.

Локи махнул рукой, и к нам подошёл один из его сотрудников с чемоданчиком в руках и передал его своему начальнику. Локи раскрыл чемоданчик и повернул содержимым ко мне. Это оказался именно тот предмет, что я заказывала, поэтому раскрыла свой кейс и отсчитала пятнадцать денежных карт на предъявителя. Локи забрал карты, и передал их своему сотруднику, который проверил их содержимое, и подтверждающе кивнул. Только после этого я получила чемоданчик с уже своей вещью.

— Минна, может тебе ещё что-нибудь необходимо? К нам вчера принесли любопытную информацию по секретному плетению из магии огня. Может тебя оно заинтересует?

— Не сегодня, Локи.

— Хорошо Минна. Уже уходишь?

— Да. Спасибо за товар.

Я попрощалась с Локи и направилась на выход. Надо сегодня же спрятать купленный предмет у себя в сейфе спальни. Такую вещь надо держать при себе на всякий случай.

7 июля 2054 года. Элис 15 лет.

Сегодня я летела в Вальхаллу для участия в очередном бое. Он был запланирован некоторое время назад, так что я знала, когда он начнётся и вылетела заранее. А вот и аренный комплекс «Вальхалла». Я влилась в транспортный поток и вырулила к полю с посадочными площадками, а затем направилась к сектору с личными площадками, и приземлилась на зарезервированную за мной.

Пока я отключала левитаторы и глушила левик, несколько посетителей арены заметили меня в моей неизменной курточке с надписью «Стерва», и начали фотографировать на мэйджфон. На входе в Вальхаллу меня уже встречала толпа фанатов скандирующая «Стерва, Стерва!» Пройти удалось, только когда охрана оттеснила фанатов от меня и организовала проход.

Моя личная раздевалка встретила меня тишиной и покоем. Ну хоть здесь никто не достаёт с фотографиями и автографами. Я медленно переоделась, проверила свои артефакты, закрепила ножны с мечами, которыми с недавних пор пользуюсь на арене. Несмотря на невозможность для меня применять с их помощью ману, я довольно эффективно могу отбивать ими некоторые плетения, да и есть любители просто помахать оружием в ближнем бою, и лучше и самой в этот момент иметь что-то в руках.

Ещё раз всё проверила, взглянула на себя в зеркало, и оставшись довольной увиденным, вышла из раздевалки. Сегодняшний бой будет происходить на одной из центральных арен. Восемь месяцев боёв не прошли даром и я смогла пробиться в высшую, хоть и юниорскую, лигу. Здесь сражаются лучшие из лучших.

Я неспешно направилась в нужный сектор арены, постоянно ища взглядом одного человека, который почти не пропускал мои бои. А вот и он, в синей одежде целителя арены. Молодой парень, ну так мне кажется. Из-за этих масок сразу и не скажешь, с кем общаешься, особенно если в маску встроен изменитель голоса. Сейчас ко мне подходил голубоглазый блондин с бирюзовой маской на лице. В Вальхалле его прозвали «Студент», так как он и был студентом местной целительской академии, а здесь подрабатывал и набирался опыта. Ну а где ещё будет возможность попрактиковаться в лечении всевозможных травм и ранений?

Со Студентом я познакомилась из-за нежелания, чтобы кто-то узнал, что я «пустая». Бои в Вальхалле довольно жестокие, и травмы с ранениями у меня бывают нередко. В таких случаях я разрешала целителям только немного поверхностно подлечить рану, без диагностики, а потом отправлялась или в нору к целительской капсуле, или в больницу для пустых, где меня, за отдельную плату, латал целитель Ольсен. А однажды меня так помяли, что чуть не умерла, и тогда именно Студент вытянул меня чуть ли не с того света. Ну и конечно, он увидел, что у меня нет ядра. И я тогда с ним договорилась, что он старается присутствовать на всех моих боях. В случае травм и ранений, будет лечить и никому не расскажет, что я пустая. Он с лёгкостью согласился, и я даже сейчас не понимаю его мотивов. Но в любом случае, он уже не раз выручал меня, а мне нет нужды что-то придумывать с лечением.

— Стерва, привет! — весело поздоровался со мной целитель.

— Привет, Студент! — поприветствовала я в ответ. — Готов меня сегодня лечить?

— Так уверена, что не справишься с Клинком? — подколол меня Студент.

— Да у него нет никаких шансов против меня…

Так переговариваясь мы и дошли до центрального зала, где сейчас было очень много зрителей и болельщиков. Моё появление встретили привычными криками «Стерва, Стерва!». Я взглянула на Зелёную арену, на которой мне сегодня придётся биться, но моего соперника ещё не было.

Студент остался ждать, пока понадобятся его услуги, а я прошла обычную проверку на входе на арену и поднялась на неё. Дальше начала разминку, и пока её делала, на арену вышел Клинок. Брюнет в жёлтом костюме и зелёной маске. Я видела его бои и понимаю, что мне придётся выложиться по максимуму. Закончив разминку, я понаблюдала за тем, как Клинок поразминался, закончив комплекс несколькими упражнения с мечом. В этом он действительно хорош!

Объявления ведущего я особо и не слушала. Уже привыкла и ничего нового не услышу. Только покрутилась, когда объявили меня, под оглушительный рёв зала «Стерва, Стерва», да и всё.

Арена накрылась защитным полем, а я и Клинок приготовились к бою, и когда голос ведущего произнёс «Начали», мы стали стремительно сближаться друг с другом.

Мгновение, и мы уже рядом, а дальше Клинок попытался применить, с помощью меча, воздушное лезвие, целясь в мой щит. Но я умело разбила плетение, нанеся удар одним из своих клинков в уязвимое место магического конструкта. Специальный материал клинка легко поразил его. А дальше Клинок ещё три раза пытался повторить то же самое плетение, и каждый раз я его разбивала. А когда Клинок на мгновение прекратил свои атаки, я создала десяток мелких огненных капель и швырнула их в противника.

Четыре капли Клинок смог перехватить своим мечом, а вот остальные врезались в щит, неплохо его просадив. Дальше Клинок сформировал воздушное лезвие по кромке лезвия своего меча и ринулся в атаку на меня. Мне пришлось повертеться, блокирую его удары, но мечом он владеет лучше меня, и некоторые удары достигли моего щита. Один из щитов схлопнулся, а я отскочила назад и создала ещё рой огненных капель, которые послала в противника.

Клинок от первых капель смог увернуться и создал какое-то хитрое плетение и послал в меня. В этот раз капли я создавала немного по другому и они были сильнее, в результате чего пробили щит Клинка и попали в защитный костюм. Но и его удар был непростой, его ветряное плетение как шило прошло сквозь мой щит и почти не заметив защитного костюма, ударило меня в левый бок. В результате система и Клинку и мне засчитала смертельное ранение, что выразилось в объявлении ничьей. А мы оба лежали на арене и истекали кровью в ожидании целителей.

Студент прибежал сразу после снятия защиты арены, и быстро накидал на меня всевозможных лечащих и диагностических плетений. Двое других целителей занялись лечением Клинка.

Когда нам немного стало легче, то нас вывели с арены, под гул публики недовольной таким исходом поединка. Дальше нас погрузили на специальные парящие носилки и под контролем целителей отправили в госпиталь арены, где меня засунули в капсулу. Мной занимался Студент и все знали, что кроме него, я больше никого не подпускаю лечить себя. После того как меня вынут из капсулы, Студент удалит с аурика всю лишнюю информацию.

В капсуле мне стало легче, а потом я заснула.

Глава 24. Последний ход пешки

12 октября 2045 год. Элис 15 лет.

Звонок от Коре Брёггера, генерального директора моей компании, разбудил меня в три часа ночи. Новости, которые сообщил мне мой подчинённый были совершенно неожиданными. И их подтвердил начальник службы безопасности моей компании, Ян Петерсен, позвонивший почти сразу за генеральным. То что я услышала, было невероятным. «Абнинг» хотят у меня отжать, тем более в наглую, силовым способом, мотивируя это тем, что предыдущий хозяин обещал продать компанию. И претендует на мою компанию не абы кто, а сама наследница Громового Клана, Лилиан Торден. Это тот самый клан, которому принадлежит корпорация «Гром».

Я когда услышала о такой наглости, чуть не взорвалась от злости. Какая-то соплюшка решила отобрать у меня моё! У меня! У самой Стервы! И мне плевать, что Громовой Клан один из сильнейших и богатейших в нашей Ютской Империи. Никто не может посягать на моё!

Эта наследница клана потребовала, чтобы хозяин «Абнинг» встретился с ней через два часа, перед офисом «Абнинг», иначе она начнёт захват компании. Если хочет встречи, она её получит!

Я связалась с компанией, охраняющей наш офис, и заказала дополнительные силы для противодействия возможному захвату. Оказалось, что несколько хорошо вооруженных отрядов могут перекинуть к офису моей компании буквально за полчаса, только мне за это пришлось очень хорошо раскошелиться. Но это всего лишь деньги. Если бы все мои проблемы решались деньгами…

Родители вчера в очередной раз напомнили о приближающемся моём шестнадцатилетии. И о свадьбе, которая должна последовать сразу за моим днём рождения. Опять расписывали все прелести замужества «за таким прекрасным парнем, будущим целителем и лучшим студентом медицинской академии». Вот от этих проблем так просто не избавиться.

Я быстро оделась, предупредила своего охранника, Свена Хольста, что сваливаю, и чтобы он меня прикрыл в случае чего, и направилась в гараж, за своим Ягуаром.

До своего домика долетела без происшествий. Сюда я прилетела не просто так, а чтобы переодеться в нужный образ. Настало время Стерве заявить, что она является хозяйкой «Абнинг». После того как переоделась, я пошла шерстить тайники Кристена в поисках ствола посолиднее. И довольно быстро я нашла подходящее оружие — четырех ствольный стрелковый комплекс. Выглядит внушительно. Закинув его себе на плечо, пошла к своему левику. На такую встречу не стоит опаздывать.

При подлёте к офису своей компании, я связалась по мэйджфону с наёмниками и выяснила последние новости. Наёмники уже заняли свои позиции и отслеживают нескольких снайперов и бойцов противника, также прибывших заранее на место встречи. Мы и не сомневались, что без засады дело не обойдётся.

Я не стала приближаться к городскому сегменту, пока мне не сообщили о появлении основной группы гостей, прибывших на посадочную площадку. На встречу ей выдвинулся отряд прикрытия, из нанятых мной наёмников. Когда обе группы уже были недалеко друг от друга, я эффектно свалилась с неба на своём Фантоме, посреди наёмников, специально освободивших мне место для посадки.

Это было очень эффектно. Особенно когда я слезла с Фантома, вытащила висевший на спине стрелковый комплекс и, закинув его на плечо, стволами назад, направилась на встречу, светя своей курточкой с надписью «Стерва».

Группа, прибывшая отжимать мою компанию, состояла из немолодого крепкого мужчины с цепким взглядом, шедшим впереди. Костюм на нём был не из недешёвых, а из ножен на поясе торчали рукояти явно не декоративных мечей. Да и подмышечные кобуры не были пустыми.

За мужчиной гордо шла симпатичная молоденькая голубоглазая блондинка, в которой я узнала Лилиан Торден, виденную на фотографии. Голубой брючный костюм ей очень идёт. Оружия я на ней не заметила, но если судить по тому, что я про неё слышала, оно ей и не особо требуется. Мощь её магического дара очень большая и молниями она бьёт наповал.

И завершала эту группу шестёрка бойцов в полном боевом оснащении. Снаряжение явно очень дорогое и выполненное из редчайших материалов, и я подобного даже у гвардейцев Алого клана не видела. Громовой клан явно на своих бойцах не экономит. И их оружию я уже совсем не удивилась. Ну подумаешь, ТСК-23, стрелковые комплексы, только в недавно разработанные и появившиеся в армии нашей Империи. А я бы и сама не отказалась бы от подобного экземпляра.

Когда гости заметили моё появление, мужчина в костюме замер на месте, а вот реакция Лилиан позабавила. Она в шоке замерла, смотря на меня и безмолвно открывала и закрывала рот, а потом как заорёт:

— Иии! Стерва!!!

В общем, планируемой разборки со стрельбой и мордобоем не получилось. А была повисшая на мне и визжащая от радости девчонка, которая оказалась моей очень ярой фанаткой. Лилиану удалось успокоить, только когда я дала ей автограф. Когда выяснилось, что именно я хозяйка «Абнинг», и именно у меня хотели отобрать компанию, то девушка долго извинялась, клятвенно заверила, что подобное больше не повторится, и мне вручили миллион крон в качестве компенсации за это недоразумение.

Неплохое начало утра. Даже учитывая потраченные деньги на наёмников, я в плюсе осталась.

Расстались мы довольные друг другом, а я, раз меня подняли ни свет ни заря, направилась в офис своей компании. Заодно проверю, как идут работы над новой операционной системой. Лепестки свою роль выполнили и пора улучшенную версию выпускать, а программисты что-то тянут с этим.

12 декабря 2045 год. Элис 15 лет.

Никак не могу заснуть. Меня уже всё больше напрягают с предстоящей свадьбой. До моего дня рождения осталось каких-то полтора месяца, и чувствую что скоро за меня возьмутся всерьёз.

Вчера уже дядя подходил с предложением мне помочь. Сказал, что можно избежать этой свадьбы, если я выйду фиктивно замуж за одного из его друзей. Никаких обязательств и я буду иметь полную свободу действий. Я дяде полностью доверяю, но терять свободу никаким образом не собираюсь и пришлось отказаться.

Сегодня вечером родители опять заговорили о предстоящей свадьбе. Похоже тянуть уже дальше некуда и пора бежать отсюда подальше. Не для меня роль пешки, которой готовы пожертвовать ради достижения своих целей.

К побегу я подготовилась неплохо. Придётся уезжать из страны, иначе меня очень быстро найдут, поэтому я обзавелась новыми, абсолютно настоящими документами с моими данными, на имя совершеннолетней гражданки Галийского Королевства. Делали их мне через Локи за абсолютно бешеные деньги, и в надёжности их можно быть уверенной. С учётом этой и некоторых других трат, у меня сейчас в тайниках в домике находится денежных карт на предъявителя на сумму в четыре миллиона крон. И ещё имеются акции «Абнинг». Когда осяду в Галийском Королевстве, попробую свою компанию перетащить туда. Так что с финансовой стороны у меня всё в полном порядке. Весь вопрос стоит в побеге из родного города и быстром пересечении границы. Но и тут уже есть варианты…

— Госпожа! Вы не спите? — раздавшийся стук в дверь моей спальни, и последовавший за ним вопрос Свена Хольста, моего охранника, заставил меня прервать планирование побега.

— Нет. Свен, что-то случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Да. Это срочно. Можно я зайду в комнату?

— Подожди минутку. Я накину халат.

Это было необычно. Раньше охранник меня не тревожил в моей спальне. Я активировала раскрытие сейфа и достала из него оба своих пистолета и положила под подушку. Затем накинула на себя халат и уселась на постель.

— Свен, можешь заходить, — произнесла я и приготовилась схватить пистолеты при малейшей угрозе со стороны моего охранника.

Охранник быстро зашёл в спальню.

— Госпожа, я получил приказ от вашего отца не выпускать вас из вашей комнаты, — огорошил меня новостью Свен. — Он считает, что вы можете устроить побег из-за приближения даты свадьбы. И принял все меры, чтобы предотвратить это. Все ваши счета заблокированы, а с завтрашнего дня усилят охрану. А сегодня я должен проконтролировать вас.

Отец меня смог просчитать! Недооценила я его. Надо сейчас же уходить! Я перевела взгляд на подушку, под которой спрятала пистолеты. Выстрелы никто не услышит, и возможно охрана ещё не в курсе о решении отца, и меня никто останавливать не будет, когда я буду улетать на своём Ягуаре. Маячок и почти все вещи вплоть до мэйджфонов, портбуков и артефактов придётся оставить здесь. По ним меня могут отследить. С собой возьму только мэйджфон, который всегда ношу с собой и включаю только за пределами дворца, и один защитный артефакт, купленный через Локи. В него встроенно очень необычное и мощное плетение щита. Я опять взглянула на охранника. И куда мне потом девать тело?

— Госпожа, я обещал Кристену защищать вас и если вы этого хотите, я помогу вам сбежать из дворца, — охранник вовремя произнёс эти слова, а то я уже собиралась выхватывать пистолеты из-под подушки.

— Но что с тобой за это сделает мой отец?

— Не убьёт, а остальное я переживу. Обещание другу важнее всего!

— Хорошо. Я согласна. Ты проведёшь меня к моему левикару?

— Ваш гараж уже заблокирован, — обрубил мои надежды Свен. — Я вас вывезу и спрячу в надёжном месте.

— Я знаю одно такое место. Только отвези меня туда, — ну не говорить же ему, что в бывшем домике Кристена у меня всё готово для побега и надо только добраться туда. Сейчас никому нельзя доверять.

— Хорошо. Собирайтесь, а я сейчас всё приготовлю. Ожидайте в комнате, — после этих слов, Свен спешно ушёл.

Я сняла все артефакты и быстро переоделась в тёмный костюм с юбкой. Открыла сейф, достала защитный артефакт на цепочке и повесила себе на шею. Его должно хватить в случае чего. Под жакет нацепила обе кобуры, немного подумала, и достала один из пистолетов и положила на кровать, а из сейфа достала тот чемоданчик, за который заплатила полтора миллиона крон. Открыла его и достала оттуда пистолет, внешне почти не отличающийся от лежащего на постели. Но это только внешне. Начинка там совершенно особенная, вот только заряда хватит на четыре выстрела, а потом его можно выкидывать.

Я вложила этот пистолет в кобуру, а старый закинула в чемоданчик и спрятала обратно в сейф. Выложила лишние мэйджфоны и также отправила в сейф, вместе со всеми артефактами. Напоследок извлекла три денежных карты и спрятала в карман. Теперь я готова к побегу. Менять внешность и надевать маску я не стала. Это сделаю уже в домике. Закрыла сейф и вышла в комнату, ожидать Свена.

Охранника я прождала минут десять, и уже начала тревожиться, но он наконец-то появился, и мы пошли к гаражным боксам. Встреченная по пути охрана на меня никак не реагировала, и мы спокойно дошли до гаражей, где направились к боксу, в котором стоял левикар Свена. Это был ничем не примечательный аппарат белого цвета от самой распространенной марки Артус.

Я села на переднее сиденье, рядом со Свеном, разместившимся за штурвалом левикара. Осмотревшись, я заметила лежащую на заднем сиденье, уже мне знакомую, четырёх ствольную ракетную установку. Она располагалась так, что до неё можно было дотянуться с места пилота.

Взлететь нам никто не помешал, и наш Артус начал удаляться от сегмента, занимаемого моим, уже, скорее всего, бывшим родом. Я сказала Свену адрес своего домика, и он направился туда.

Появление боевого левикара с опознавательными знаками Рода Мадсен было полной неожиданностью. Он выскочил прямо перед нами, и Свен в последний момент смог разминуться с ним. Дальше последовала целая серия попыток уйти от него, но у Свена ничего не получалось. Боевая машина всё время оказывалась у нас на хвосте.

В результате всех этих манёвров, наш левикар вынужден был сместиться в сторону, и мы пересекли городскую черту, оставив городские сегменты позади. Впереди уже виднелся лес, что означало, что мы около чьей-то клановой территории. А дальше случилось то, что я не могла и в страшном сне представить.

Боевой левикар моего рода, не желая, чтобы мы скрылись от него на чужой клановой территории, открыл огонь по нашему левикару. Из люка в носовой его части выдвинулся, скрывавшийся там, стрелковый комплекс, и произвёл короткую очередь в нашу сторону. Боезаряды ударили по задней части нашего левикара, от чего он завибрировал и начал рыскать в разные стороны. Свен с трудом смог справиться с управлением и выровнять аппарат.

— Придержи штурвал, — крикнул мне Свен. — Я сейчас сниму этого гада!

Я дотянулась к брошенному охранником штурвалу и постаралась держать курс прямо. А Свен в это время схватил свою ракетную установку, открыл дверь левикара и, выглянув наружу, прицелился в боевой левикар.

Свен произвёл залп всеми четырьмя ракетами, не дав нашему противнику ни единого шанса. Все ракеты попали точно в цель, разорвав на куски то, что раньше было смертоносной боевой машиной. Обломки её упали вниз, прямо на лес, над которым мы уже летели.

Охранник вернул ракетную установку обратно на заднее сиденье, и взял управление левикаром в свои руки.

Свен начал разворачивать левикар, но внезапно аппарат накренился на правый борт и начал резко снижаться, падая в лес. В последний момент охраннику удалось затормозить, но удар при касании земли был сильный, левикар завалился на бок, и меня чувствительно ударило правым боком о дверцу. Затем левикар обратно вернулся в горизонтальное положение, и я с трудом, но смогла отстегнуть ремни безопасности. К моему удивлению, дверь не заклинило, и я смогла её открыть и выбраться наружу.

На улице было холодно и темно. Я достала из кармана мэйджфон, чтобы использовать его в качестве фонарика. Но воспользоваться им у меня не получилась, из-за обнаруженных трещин и расколовшегося корпуса. Наверное, когда левикар перевернулся, я его случайно и раздавила. Надо было брать модель понадёжнее, но я ведь специально выбирала такой, который не привлечёт к себе лишнее внимание.

— Подсветить? — неожиданно раздавшийся незнакомый мужской голос заставил меня вздрогнуть.

А затем включился свет в салоне стоявшего напротив меня левикара, и из него вышло трое мужчин в боевом оснащении. Я отпрянула назад, к нашему покорёженному аппарату. Неожиданно со стороны водителя нашего левикара послышался скрип открываемой двери, и это придало мне немного уверенности. Со Свеном всё в порядке, и вдвоём мы с этими непрошенными гостями как-то разберёмся.

— Свен, ты здесь? — спросил немолодой мужчина с рыжей бородкой, и пристально посмотрел на меня. Я даже поёжилась от его взгляда.

— Да здесь я, Франс, — произнёс Свен, подходя к этой троице незнакомцев. — Перестарался с посадкой, и вместо того, чтобы вырубить эту соплюшку, сам отрубился. Ещё толком не пришёл в себя.

— Главное, что девчонка здесь и без охраны, — рыжебородый улыбнулся.

— Ты её уже просканировал? — спросил Свен.

— Да. Абсолютная непроницаемость для ментала. Идеальная защита. Мой хозяин будет доволен. Хороший товар

Я вдруг поняла, что весь этот мой побег был подстроен Свеном, и он уж точно не собирается меня спасать, наоборот, привёз к этим неизвестным людям. И вроде хочет продать.

— Свен, кто эти люди? — задала я вопрос, затягивая время. Надо тщательно продумать свои следующие шаги.

— Тебе пока знать это не обязательно. Если не хочешь проблем, то ты сейчас сядешь к ним в левикар и улетишь вместе с ними.

— Свен, за что? Ты же друг Кристена…

— К этому идиоту легко было втереться в доверие. Да и ты легко купилась, дура! — Свен с презрением посмотрел на меня. — Хватит разговоров. Бегом в левикар!

— А если я не хочу, — произнесла я, доставая из кобуры ствол, купленный у Локи. Эта четвёрка моих похитителей так удобно стоит.

— А у кошечки есть коготки, — улыбнулся рыжебородый. — Ну попробуй, выстрели!

Похитители расслабились и заулыбались. Идеально! И я выстрелила. Прямо в рыжебородого. Из ствола пистолета вылетел плазменный сгусток, и прошил и щит и тело этого бандита, даже левикару досталось. Остальные похитители даже ничего сообразить не успели, пока я ещё три раза нажимала на курок, и ещё три плазменных сгустка прошивали их щиты и тела. Последним упал Свен.

Я выкинула уже бесполезный ствол, и прислонилась к нашему левикару, переводя дух. Пришлось выложиться на полную, чтобы ни разу не промахнуться. И Свен. Как он мог? Ведь я ему действительно доверяла… Лучше сейчас об этом не думать.

Отдышавшись, я начала планировать свои дальнейшие шаги. Отсюда надо выбираться, возможно за этой четвёркой ещё кто-нибудь должен был приехать. Да и холодно уже, а на мне не самая тёплая одежда. Не стоит здесь задерживаться. Мне прежде всего нужен транспорт.

Одного взгляда на левикар той троицы хватило, чтобы понять, что с такими повреждениями от плазмы, он никогда больше не полетит. Тот левикар, на котором меня сюда привёз Свен, также не подавал признаков жизни.

Если не могу улететь отсюда, то мне необходима связь, что бы вызвать помощь. Отцу я звонить не собираюсь, но начальнику службы безопасности моей компании позвонить стоит. Он человек опытный и обязательно поможет.

Мой мэйджфон умер окончательно, но у похитителей и Свена также должны быть мэйджфоны. После непродолжительного обыска, я нашла все четыре устройства, но, к моему огромному сожалению, все аппараты запоролены, и я не смогу ими воспользоваться.

Оставаться здесь больше нельзя. Я закинула на спину, найденный в левикаре похитителей, стрелковый комплекс, и пошла, предположительно, в сторону города.

В темноте тяжело было идти и я несколько раз чуть не упала в снег, но упорно заставляла себя продолжать движение. Вот впереди я заметила какой-то свет и пошла на него. Сейчас я буду рада любому человеку.

Я внезапно вышла на полянку, и увиденное оказалось для меня полной неожиданностью. На этом островке свободном от деревьев, стоял левикар с включенными фарами. Свет освещал четырёх человек в чёрных балахонах, которые стояли вокруг лежащей легко одетой блондинки и переговаривались.

— Взломщик, ты зачем ей всю память стёр? Заказчик тебе давал точные указания! Надо было сделать её безвольной куклой, но никак не овощем!

— Босс, ну не ожидал я, что она станет так сопротивляться и переборщил…

— И что будем делать? За такую работу заказчик нам точно не заплатит!

— А что это с ней? — спросил третий мужчина, наблюдавший за девушкой.

Я перевела взгляд на девушку. Её лицо стало подёргиваться, а по телу начали пробегать голубоватые вспышки молний.

— У неё сейчас будет выброс! Бежим! — заорал тот, кого называли боссом.

Никто никуда убежать не успел. Лежащую девушку выгнуло дугой, а потом в разные стороны ударили разряды молний, затопив всю поляну. Мужчины попадали замертво. Несколько молний попали в меня и щит не выдержал. Как же это больно! И я потеряла сознание.

Очнулась я от резкой боли. Болела каждая клеточка тела. Одного взгляда на обугленные руки хватило, чтобы понять, что я жива ещё только чудом. Какое-то чувство заставило меня двигаться, и я начала ползти в сторону лежащей девушки. Что-то подсказывало, что там моё единственное спасение. Мне стало становиться всё хуже и хуже, но из последних сил я дотронулась до руки лежащей девушки…

***

Маячок, когда-то давно внедрённый в тело девушки, привёл их на неприметную полянку. То, что они увидели, просто ужасало. Пять частично обугленных трупов, четыре мужчины, скорей всего и являвшимися похитителя госпожи, и неизвестная девушка лежащая над Лией.

— Что с госпожой? — спросил Ивар целителя, которого взяли с собой. Тот как раз проводил диагностику Лии.

— Она без сознания, и я зафиксировал некоторые отклонения, но вроде ничего серьёзного.

— А что с этой девушкой? — Ивар указал на рыжеволосую, лежащую на Лие.

— Мертва. И умерла совсем недавно. Сделать уже ничего нельзя. Попала под удар магического выброса.

— Понятно, — Ивар повернулся к гвардейцам. — Госпожу аккуратно грузите в левикар. Постарайтесь больше ничего не трогать и не оставлять следов.

Ивар проследил как Лию погрузили на носилки и понесли к одному из трёх левикаров.

— Уходим, — коротко приказал Ивар.

Гвардейцы быстро погрузились на левикары, и отряд скрылся в ночном небе, увозя свою госпожу домой.

***

— Что здесь произошло? — Барон Мадсен задал вопрос начальнику службы безопасности Фредерику Мёрку.

Барон и его безопасник, стояли посреди присыпанной снегом поляны, на которой разыгралась непонятная трагедия. Четыре мужских обезображенных трупа и посреди мёртвая дочь барона. Территорию оцепили бойцы рода, и несколько безопасников пытались разобраться в произошедшем.

— Неизвестно. Слишком много непонятного. Почему Элис вместе со Свеном оказались здесь? Почему у неё не было при себе ни одного маячка? И зачем её убили? Одни вопросы, — пожал плечами безопасник.

— Что я Альме скажу? Она ведь её очень любит, — барон запнулся и исправился. — Любила. А как я объясню исчезновение сестры её брату?

— Мы что-нибудь придумаем. А что вы скажете Альфреду Крогу? Парень ведь по настоящему любил её. Даже в целители пошёл, чтобы найти способ вернуть ей ядро. Он не переживёт её смерти.

— Бедный парень, — барон на мгновение задумался. — Может зря мы так давили на Элис с этой свадьбой?

— Вы и так ей дали много свободы и видите до чего это привело?

— Мы с Альмой не хотели такого результата. Желали дочке только хорошего…

— Себастьян. Здесь нам сейчас делать нечего. Поехали домой. Надо ещё о похоронах побеспокоиться.

— Поехали, — Себастьян ещё раз взглянул на свою мёртвую дочь, и медленно побрёл к левикару.

***

Мужчина одетый во всё чёрноеи в чёрной маске размышлял о том, почему так хорошо продуманный план не реализовался. А в результате потеряна очень ценная пешка, которой предназначалась важная роль во всём плане. И теперь из-за её потери у него возникли проблемы с компаньонами, и чтобы их успокоить, придётся отдать что-то ценное. И это всё из-за какой-то пешки, которой никогда не было суждено стать королевой! Но ничего. Общий план никуда не делся и рано или поздно он добьётся своей цели!

Оглавление

Глава 1. Неприятный сюрприз

Глава 2. Встреча со старым другом

Глава 3. Жаркий денёк

Глава 4. Что со мной?

Глава 5. Попала, так попала

Глава 6. Первое знакомство с новым миром

Глава 7. Неожиданное вторжение

Глава 8. Возвращение домой

Глава 9. Этот необычный мир

Глава 10. Побег

Глава 11. На празднике

Глава 12. Резкие перемены

Глава 13. Моя прелесть!

Глава 14. Здравствуй, школа

Глава 15. Проблема и её решение

Глава 16. В Норе

Глава 17. Вниз, в темноту

Глава 18. Трофеи и информация

Глава 19. Дела, дела

Глава 20. Из огня да в полымя

Глава 21. Потери и секреты

Глава 22. Вальхалла

Глава 23. И на дне, и на вершине

Глава 24. Последний ход пешки