Кукловод. Повелитель сердец. Сирота (СИ) [Виктор Крыс] (fb2) читать онлайн

Кукловод. Повелитель сердец. Сирота

Глава 1

Меня называют демоном, безумцем, чудовищем, который на поле битвы сеет хаос и смерть, но в этом мире есть отдельная каста манипуляторов разумом. Кукловоды, вот кто действительно безумен и страшен. Моим первым встреченным кукловодом была Многоликая Яфа. И это был не лучший опыт. Я боялся её долгие годы, даже после того, как она умерла…

Из дневника Демона рода Шосе, Дэйчиро Шосе.

— И куда ты собрался⁉ — яростно прокричала она. — Мы еще не закончили!

— Мусор выкину и вернусь, — проговорил я и закрыл за собой дверь в квартиру, где бушевал шторм по имени семейная ссора. Не говорить же, что еще чуть-чуть, и она меня доведет.

— Можешь не возвращаться! — прокричала в сердцах та, которую я люблю.

Ночь, двор, тишина. Резкий хлопок и я почувствовал, как умираю.

Как я жил до смерти? Да как обычный сын из семьи военных, мама была хирургом, а отец армейским разведчиком, который таскал меня по лесам все детство. Мне было двадцать пять, молодой парень, в которого выстрелили из темного угла.

Я пошел ночью мусор выбросить во время ссоры со своей девушкой, чтобы охладится и не наговорить лишнего. Я даже ничего не понял, меня прошило резкой болью. Я взглянул наверх, а на седьмом этаже в окне смотря на луну, пила кофе моя любимая, которая считала, что наш маленький скандал еще не окончен.

А он закончен. По простой причине. Смерти. Меня.

Я не задавался вопросами зачем, за что да почему. Может, отец перешел кому дорогу, может у мамы не все хорошо пошло на операционном столе. Месть, разборки. Плевать. Все это уже не важно.

Тьма встретила меня, мне внезапно стало холодно, и первое, что я осознал, было разговором двух мужчин, удаляющихся от меня.

— Дерьмом воняет!

— Так это свалка, здесь есть и говно и мусор под всяким говном.

— Его точно не найдут?

— Не-а, к утру разорвут собаки. Ты лучше скажи мне, не слишком ли убивать мальчишку за палку колбасы?

— Да это беспризорники, им только дай волю и они все сожрут на складе, — проворчал мужик, а затем добавил. — Да трухнул я, думал что бандит, ну и переборщил. Как думаешь, точно не найдут?

— Точно, — где-то уже совсем далеко проговорил мужчина, и голоса стихли. Я инстинктивно встал и открыл глаза, и первым делом посмотрел на свои руки. Они задрожали, это были не мои руки.

Бледные, тонкие, маленькие, детские, со следами ссадин, грязные. Я закричал от испытываемой бури чувств, и из тьмы на меня выскочило и напало нечто, огромные клыки блеснули во тьме.

Горячее дыхание из пасти обожгло мое лицо, запах псины привел меня в чувство и я стал действовать. Мои детские руки впились в черную шею собаки и клыки щелкнули в миллиметре от моего горла. Мы валялись в зловонной луже, я выцарапывал свою жизнь как мог, я кусался и впивался в ухо псины, рвя её плоть.

Мои пальцы соскользнули с шеи, проскользнули мимо острых зубов, и коснулись глаз, псина отскочила от меня.

— Ну давай! — прокричал я, срывая с себя лохмотья, наматывая их себе на руку и смотря на огромного черного пса. Бежать было некуда, есть только один путь, сражаться. — Давай, сука!

И псина напала, не издав рычания. Я бесстрашно сунул руку, обмотанную в лохмотья, в пасть, а пальцами свободной руки впился ей в морду. Мой палец вошел в глаз псу и окрестности огласил жалобной визг. Тварь трусливо бросилась прочь от меня.

— Беги, сука, беги! — прорычал запыханно я, осознавая, что победил в неравном бою. Эта псина была размером с меня и пришла меня сожрать, но подавилась.

Я оглянулся, вокруг меня смердела зловонием свалка, а рядом стояли двухэтажные покосившиеся дома. Я услышал недалекий лай стаи собак и понесся к дому, спасая свою жизнь.

— Со стаей мне не справиться, — выдохнул я, борясь со страхом и слабостью.

Мои пальцы дрожали, но все же хватались за ступени ветхой деревянной лестницы, и я из последних сил поднялся на крышу дома, где было безопаснее и где я смог отдышаться. Я потерял почти всю свою одежду, но сейчас это моя самая маленькая проблема.

И тут моя голова будто взорвалась от боли. Меня накрыло обрывками воспоминаний. Новых для меня воспоминаний.

Приятно познакомиться с тобой, новый я, ведь ты теперь это я.

Меня зовут Такеши и мне примерно десять лет. У меня нет ни дома, ни родителей, я никому ненужный ребенок в этом мире. Выдохнув и вдохнув, я умылся в какой-то луже на крыше дома в ночной тьме.

Несколько лет назад Такеши жил в довольно богатой семье, но почему-то стал позором семьи, и я не мог понять причину. Память была фрагментарной, вот на меня кричит отец, чьей фамилии я никак не могу вспомнить, вот я вижу людей, которые должны забрать меня куда-то далеко и навсегда оторвать от семьи. Вот корабль, долгое голодное путешествие через море в клетке. И вот Такеши, то есть меня, выкинули в этом городе.

— Ребенка просто выкинули с корабля, как ненужного щенка, — проговорил я, смотря на звезды, озвучивая свои воспоминания. — История проста, но мне непонятна.

За что его выгнали? Такеши же был счастлив, меня даже, кажется, любили. Почему так обошлась со мной моя родная семья? Такеши был обучен читать, но только на своем языке, а на этом языке, на чужбине, я мог лишь говорить. Такеши не был нужен своей семье, а здесь он и подавно никому не нужен.

Под голодное урчание живота я инспектировал память мальчишки, а внизу между домами бродили огромные собаки. Чуть позже в одном из дворов бесчисленного множества низеньких домов я украл одежду вместе с веревкой. Видя, как во тьме перелетают по крышам большие птицы, у меня появилась идея. На крыше будет безопаснее. Собаки чуть не растерзали меня во тьме, и я больше не хочу попадаться к ним на зуб.

— Да, я Такеши! — твердила мне память умершего ребенка, которого ударили ногой по виску. Взрослые не хотели меня убить, но у них это вышло. Ребенок от безысходности пролез на какой-то склад, где его и застали, избили и выкинули на свалку, подумав, что он издох. Его вина была лишь в том, что он очень хотел кушать.

Сейчас же я охотился на крыше одного из домов на голубей, вспоминая не нужные раньше, но столь полезные сейчас уроки выживания папы. В груди защемило, а глаза наполнились слезами, нет, нужно чем-то себя занять. Голод заставляет действовать. А чем мне заниматься? Плакаться о своей судьбе и судьбе Такеши? Какой смысл?

Охота на голубей, не на тех городских крыс, которые заполнили города в моем прошлом мире, а на горных горлиц, началась спустя всего-то полчаса с того момента, как я очутился здесь. Еще даже не успел настать рассвет. Осмотрев себя, я понял, что голодная смерть близко, очень близко подошла ко мне.

Я видел сотни горлиц, перелетающих по крышам в предрассветной темноте, и четыре петли на карнизе ждали своего момента.

— Ну давайте, залетайте ко мне на крышу,− шептал я, распластавшись на крыше из деревянной черепицы, у удобного карниза для голубей расположив свои петли. Давайте, ну что же вы все не летите? И вот мое сердце дрогнуло, две горлицы в сумерках не увидели меня, будто их кто-то спугнул.

— Давай-давай, лезь в петлю,− тихо приговаривал я, еле сдерживаясь. И вот первая горлица вошла в петлю, а следом вторая. Я мог поверить в свое счастье до тех пор, пока я не закончил охоту.

Две горлицы забились в петлях, мои руки свернули им головы и я замер — сзади, на краю крыши, меня уже ждали два грязных мальчишки с палками и любопытно посматривающая за их спинами девочка. Такеши не примкнул ни к одной из банд беспризорников, он попросту не был им нужен. И эти собирались отнять еду, а долгая голодовка моего тела не была плюсом в бою для меня.

— Отдам за услугу, — тихо проговорил я.

— Говори, — проговорил тот, что старше меня на пару лет.

— Приготовьте этих двух, если я не поймаю еще — половина голубя моя. Если поймаю — я съем столько, сколько смогу, а все остальное ваше, — предложил я. — Ну, либо я скину голубей вниз, к собакам, и мы все останемся голодными. Вы согласны на мои условия?

— Согласны, — ответили мне дети.

— Слово? — спросил я.

— Даем слово, — тихо ответили мне все трое.

Слово в этом мире даже от беспризорников что-то да стоило, а моя охота под протестующее урчание желудка продолжилась.

Можно было и драться, но это бессмысленно, скорее всего я бы потерял свою еду, и потому я продолжил охоту, а недалеко уже был виден зажженный костерок. Ко мне же на крышу поднялась девочка, что странно, более чистая, чем мальчишки.

— Мы ждем тебя там, — указала на костерок девочка, и тут же замерла, на её глазах на карниз крыши прилетела еще одна горлица.

— Ух ты! — воскликнула девочка, а в моей петеле забилась еще одна горлица.

— Не шуми, — проворчал я, передав горлицу девчонки. — Я скоро приду, хочу еще парочку поймать.

Поймав еще трех горлиц, я пошел к детям, где смог съесть лишь половину большого голубя и сразу же уснул у костерка между домами. Я пытался поговорить с детьми во время еды, но они даже не знали что это за место, просто называли это помойкой, а город районом пустых. Да и не особо они шли со мной на контакт, они не доверяли мне.

Грязные сироты, как и я оставшиеся без родителей, правда, у девочки есть мать, и она выкидывает по ночам дочку на улицу, пока сама работает шлюхой при кабаке. Самое интересное, у меня не было проблем с языком, я его знал, а вот меня самого дети видели впервые, что неудивительно, каждый день где-то на свалке или в порту находят детей. И там же они частенько заканчивают путь, как, например, я на этой помойке.

Проснулся я к обеду, у меня сперли даже веревочки, не говоря уже о еде. Я попил воды у колодца и пробрался на крышу одного из домов, где замер, смотря на новый мир и пытаясь осознать возможности, что открылись передо мной.

— Я не воин и не ученый, а простой парень, зачем же тогда я здесь? — тихо проговорил я очевидное. Казалось бы, нет у меня никаких возможностей стать властителем нового мира.

Такеши мало что понимал об этом мире, его больше волновала еда, что неудивительно, он недоедал последние несколько лет.

Мир похож на мой, по улицам также ездят машины, но их очень мало. И они напоминают машины второй мировой войны: либо огромные грузовики, похожие на американские, либо роскошные машины богатеев. Здесь есть немало станков и производств, судя по новым грузовым машинам, но все равно все работы выполняются с помощью ручного труда в основном малограмотным населением.

А во все времена там, где присутствовала подобная ситуация, присутствовала особая прослойка населения, то есть аристократия, которую Такеши превозносил словно богов, приписывая им сказочные возможности. Тем временем где-то вдали пролетел самолет, похожий на огромный бомбардировщик.

Нет, судя по памяти Такеши, аристократы не умели летать, но они могли дышать огнем, могли нестись по земле с огромной скоростью. Они были теми богатырями и магами, что существовали в моем мире в сказках. И все же все это больше походило на воображение ребенка.

— Но с этим разберемся позже, — вздохнул я, отгоняя печаль в душе, и посмотрел на осколок зеркала в моей руке.

Ночную кровь я все же отмыл, лицо более менее ладное. Пусть и азиатское, но выбирать мне не из чего. Я оглянулся на город, который мне предстояло изучить. Да, я собираюсь изменить район проживания, так как меня не интересует новая встреча с вчерашними детьми.

Сам район был, по сути, трехэтажными трущобами, а вдали виднелся белый центральный город, где и проживают аристократы и гости нашей страны. Вся жизнь бурлит именно там, в сорокаэтажных небоскребах, огромных поместьях, школах и институтах, куда местные даже и не мечтали поступить. С противоположной стороны же белого города был виден портовый город.

Ну а тут трущобы, голодные армии таких же, как и я, ненужных сирот. Бандиты, шлюхи на улицах и их сутенеры, которые пополнялись из таких же беспризорников как я, а затем в полусгнившем сарае рождается такой же как я и круговорот повторяется раз за разом.

— Нет бы мне вселиться в тело аристократа, — улыбнулся я, думая, что же мне теперь делать. — Может уйти в горы?

Вдали и правда виднелись зеленые горы, где можно было бы затеряться. Не знаю, выживу ли там, но уверен, что какому-нибудь фермеру или охотнику понравятся мои руки. Лишь бы моя задница ему не понравилась… За белым же городом виднелось море.

— Нет, — встал я на бочку и посмотрел на город внизу. — Потеряться в горах я всегда успею, сначала посмотрим как там в белом городе. Да и надо узнать, что же это за аристократы, которых называют одаренными.

Детское тело привносило в мой разум неудержимость, усидеть на месте практически невозможно, и меня это пугало. Ну а энергию надо было куда-то девать, и я понесся быстрее ветра, ведь идти скучнее и опаснее.

Я бежал по улицам трущоб, ловя на себе взгляды местных, которые хотели то ли избить меня, то ли познакомиться. Но мне было все равно, мне бы понять, что я смогу использовать из прошлого мира и познать этот мир. По пути мне встречались женщины в кимоно, а некоторые мужчины, видимо бандиты, носили пиджаки и короткие японские мечи на поясе.

Странный азиатский город, но скроенный по европейским правилам, слишком прямые улицы и сравнительная чистота. Были здесь и небольшие базарчики, которые я пробегал насквозь, уворачиваясь ото всех, кто пытался меня остановить, уж не знаю, что им было нужно. Я проскочил мимо кафе под открытым небом. За столиком сидел толстый мужчина в плаще с золотым перстнем, а на его тарелке лежала пышная горячая, сладкая, булочка.

Меня же никто не увидит, никто не будет же искать булочку? Она просто пропадет, словно ее и не было. А я буду тенью, которая бесшумно унесет булочку вдаль.

— Я тень, меня нет, — шепотом повторил я. — И булочки здесь не было.

Мужчина отвернулся в сторону официанта, а я словно легкий ветерок пронесся у стола и уже за углом здания прислонился к стене.

— О, а где моя булочка? — возмущенно проговорил мужчина. — Ха! Съел и даже не заметил.

Во мне бурлила радость, а горячая большая булка жгла ладони.

— Эй, Сэберо! Неси еще две, нет, три булки! — прокричал клиент кафе, а мои ноги понесли меня дальше к белому городу. Я уже вовсю предвкушал свой поздний завтрак, но есть в сухомятку, да еще и на ходу не по мне. Впереди я уже видел мост к белому городу, вот там и позавтракаю, но сперва схожу к колодцу.

Найти колодец было не сложно, он был во многих дворах, у колодца стояла повозка с сотнями пустыми стеклянными бутылками, а водовоз быстро наполнял из колодца пустую тару, он явно спешил.

— Да я в такой жаркий день по воне зарабатываю! — прокричал водовоз, который сам запрягался в повозку. — Нет, Экис, ты не понимаешь, в моем дело главное это скорость!

— Чтобы вода еще была холодная? — спросил второй с ведром, помогая наполнить бутылки.

— Конечно, это же самое главное в моем деле… — ответил водовоз, а я в это время приблизился к повозке.

— Меня нет, вы меня не видите, я тень, — шептал я, и вот моя рука коснулась бутылочки со студеной водичкой. Я медленно пошел обратно к выходу, так никем и не замеченный.

— Смог, — тихо прошептал я, смотря на стеклянную бутылку в своей руке, и оглянулся посмотреть на водовоза вдалеке. — Бутылку я тебе непременно верну, спасибо.

Не веря в удачу, что шла по моим пятам, я с утроенной силой устремился к мосту, что соединял белый город и мои трущобы.

Огромный каменный мост, пересекающий реку, предстал передо мной во всем своем великолепии. По мосту шли только люди, тащившие на себе какие-то товары, а вдали был виден железный мост, который пересекал реку. Машины разгружались на краю трущоб, и затем груз в город несли на своих спинах люди, строго идя лишь по левой стороне поста.

— А ну, малец, с дороги! — прокричали мне, когда я попытался слиться с толпой.

— Не мешайся под ногами, — пропыхтел другой здоровенный грузчик, несущий на своих плечах бочки.

В то же время правая сторона моста была пустой, разве что посередине моста на каменных перилах сидела девушка с рыжими волосами, в цветастом кимоно с белым верхом и красным низом и заколками в виде черных штырей с золотистыми окончаниями в виде пламени.

Она читала книгу с белой обложкой и золотой пряжкой, держа над собой бумажный зонт от солнца, и изредка скучающе поглядывала на людей, несущих товары.

Я спокойно зашагал по пустой правой части моста, всматриваясь вдаль. У самого конца моста военные проверяли документы и просматривали всех жителей трущоб. На плечах военных висели винтовки, а у офицера был пистолет. Если это те самые боги из мыслей Такеши, то ничего особенного я не вижу. Или, возможно, он считал богами те две железные трехметровые статуи в виде закованных в монструозную стальную броню гигантов, с пулеметами в одной руке и короткими мечами в другой? Кстати, сделаны статуи совсем плохо, я даже отсюда это вижу.

— Не впечатляет, — выдохнул я, садясь на каменные перила рядом с девушкой. Булочка была еще теплой снаружи и наверняка горячей внутри. Под мостом проплывали корабли, огромные сухогрузы, должно быть, подо мной не река, а морской пролив.

— А разрешение спросить? — не отрываясь от книги проговорила девушка.

— Разрешаю, — ответил я.

— Что? — удивилась моей наглости девушка и взглянула на меня.

— Вот, — разломил я булочку пополам и протянул девушке. — Угощайтесь.

Девушка, находясь в шоке, взяла у меня булочку, а я начал завтракать, весело болтая ногами. Во мне не было страха, да, еще ночью я ловил голубей, умер и ожил. Но воздух свободы еще не выветрился в моей голове, и удовольствие от вкусной булочки само собой прогоняло из меня тоску, печаль и боль. От чего я даже несмело улыбнулся.

— Ты хоть понимаешь, кто я? — тихо, но угрожающе проговорила девушка.

— Нет, — коротко ответил я. — Я не помню ничего, меня сильно избили, а потом чуть не разорвали собаки на части, но одно я точно знаю, что булочка вкусная.

— Ха! — рассмеялась девушка, посмотрев на кусок булочки, и протянула ее мне. — Спасибо, но я думаю, что тебе она нужнее.

— Как хотите, — проговорил я и забрал половину булочки. — Спасибо.

— Ты странный, счастливчик, — проговорила девушка, наконец отложив книгу, чего я и добивался.

— Почему странный? — спросил я, продолжая наслаждаться булочкой.

— Ты ешь не как местный беспризорник. Хоть твоя одежда и сворована у нищих, она никогда не была твоей.

— А как вы поняли, что я не беспризорник? — не понял я.

— Твое «спасибо» тебя выдало, — пристально посмотрела на меня девушка. — И еще, ты не клянчишь деньги.

— Это все равно бессмысленно, — выдал я, прикончив булочку и наблюдая за тем, как к нам приближается солдат с винтовкой, видимо, собираясь выгнать меня.

— Почему же? — вздернула бровь девушка.

— Дайте денег! — недолго думая выпалил я.

— Нет! — воскликнула рыжая девушка.

— Вот видите, это бесполезно.

— Тогда ты подошел за чем-то иным. Но за чем? — девушка дала знак рукой солдату, которому осталось шагов десять до меня. Он уже начал снимать с плеча винтовку, чтобы огреть меня прикладом. Не шучу, Такеши видел уже такое, никто в этом мире не жалел беспризорных детей.

— Да, все верно, я подошел к вам не просто так.

— Почему именно ко мне?

— Потому что у вас есть то, чего нет у них, — указал я на военных.

— И что же это? — поморщила лоб девушка. — Дай угадаю, честь, достоинство, власть?

— Время, — разочарованно выдохнул я. — У вас есть время на чтение, а мне нужны знания. Занятым не позадавать вопросы и они могут не знать на них ответы, а вы читаете, значит, многое знаете.

— И какие же у тебя вопросы? Мастерство владык огня или пароли от банков? Расположение обороны города?

— Вы плохо гадаете, — потер я лоб. — Где я нахожусь? Город, страна, какое сейчас время года, какой год, кто такие аристократы. Мастера огня это кузнецы? Я просто не знаю, я все забыл. И есть ли тут места, где рады детям, у которых нет родителей?

— Эм-м, — не нашла что сказать девушка. — Вот это вопросы.

— Какие есть, — тихо проговорил я. — Мне будет тяжело жить, потеряв многие воспоминания. Вы первая, с кем я решился на наглость поговорить.

— Мистер, вы еще скажите, что в канаве родились, — практически шёпотом проговорила девушка.

— Я, наверное, там и родился.

— Должно быть, ты сломанный диверсант или заигравшийся ребенок из клана… Ну ничего, сейчас ты получишь по полной, я из тебя все выпытаю! — вдруг разозлись девушка и мне стало не по себе.

Я сжал бутылку в руках, спрыгнул с парапета и, посмотрев на девушку, начал оступаться назад, к своим трущобам.

— Куда ты пошел, малыш?

— Туда. Вам все равно меня не поймать, в вашем-то кимоно, — улыбнулся я и замер на месте от ужаса.

Изо рта девушки вырвались струйки пламени, она стояла на мостовой, в ее руке тлел деревянный зонтик. У девушки горели волосы, она выдохнула метровое пламя перед собой.

— Чудовище, — произнес я, и девушка будто сама стала огнем.

— АААААААА! — издало адский рев пламя.

А я уже несся в трущобы с безумной скоростью от испуга, от удивления, от первородного страха перед порождением ада.

— Рядовой, поймать, притащить ко мне! — проревело пламя позади меня голосом, совсем не похожим на голос рыжей девушки.

А я уже сбежал с моста и несся во весь дух к спасительным трущобам.

— Главное чтобы не поймал, главное чтобы не поймал! — закричал я, слыша тяжелые удары сапогов о мостовую позади себя.

Улочки струились под моими ногами, а топот армейских сапогов все не прекращался. Солдат не кричал, не лил проклятия, лишь молча гнался за мной словно гончая. И вот передо мной возникла стена, я не знал город, и в конце концов попал в тупик. А позади меня стоял молодой солдат с винтовкой за спиной, я задыхался, а он лишь улыбался.

— Сам пойдешь за мной или? — проговорил с усмешкой солдат.

— Тебе меня не поймать! Ты просто не сможешь! — воскликнул я и солдат ринулся на меня.

Произошло чудо, я выскальзывал из его рук, вился как змей, я плевался, кусался и через несколько минут мы вновь стояли напротив друг друга.

— Ты меня не поймаешь, — прохрипел я почти без сил.

— Да как так-то! — выпалил уставший, но выносливый солдат.

— А теперь и не догонишь, — я ринулся на солдата и, проскочив между его ног, устремился прочь.

— Ах ты! — заголосил солдат. — Не уйдешь!

— Не догонишь! — прокричал я, несясь вперед. За спиной что-то прогрохотало и оглянулся я, солдат врезался в водоноса, но тут же встал и вновь побежал за мной.

— Стой, сука! — прокричал он мне.

— Сам сука! — ответил я, уворачиваясь от прохожих.

Не знаю, что с его сапогами, но он еще трижды поскальзывался, когда приближался ко мне. И вот наконец запыханный я забрался на крышу одного из домов и уже оттуда наблюдал как внизу продолжал бегать солдат. Он потерял меня, а я пил воду из так и не потерянной в суматохе бутылочки, пытаясь отдышаться.

Через полчаса я сидел на крыше, болтая ногами на самом краю, и с интересом смотрел, что же происходит вокруг. А посмотреть было на что, внизу бродил усталый солдат. А вот на соседней крыше два мальчишки и одна девчонка пытались охотится на голубей. Моими же петлями!

И, конечно же, у них ничего не получалось. Я сидел и почти помирал от усталости, но вот мой мозг не собирался отдыхать. Было видно, что ни единый голубь не летит в мои петли, которые у меня украли пока я спал, и ко мне начало приходить осознание. Булочка, разговор с рыжим чудовищем в обличии девушки, бутылка воды, солдат что не смог меня поймать, и даже голуби.

— Я сошел с ума, — тихо проговорил я. — Вернись в прошлую жизнь, вернись в прошлую жизнь! Вернись!

Я кричал что было сил, мысль же материальна, а я вложил всего себя в свое желание. И меня накрыло, я увидел своего по-доброму улыбающегося отца в домашней столярной мастерской, я почувствовал, как пахнет дерево. Вот мама зовет ужинать, но каждый раз, как я открывал глаза, я находился на крыши дома чуждого для меня мира. И вот я вновь закрываю глаза, проваливаясь в свои воспоминания.

— Ты чего? — тихо прошептал рядом девичий голос.

— Да так, — выдохнул я, утирая слезы, и посмотрел на девчонку и мальчишек, что протягивали мне петли.

— Научи ловить горлиц, — тихо проговорил мальчишка, протягивая мне мои петли.

— Боюсь, у вас все равно не получится.

— А если тебе нос расквасить?

— И это не получится, — тихо пробурчал я. — Но смотри.

Я раскинул петли на крыше перед собой, сел и начал усиленно думать, звать к себе голубей. Конечно же, ничего не произошло, но затем я начал шептать.

— Подлети и сядь на мои петли, — прошептал я. И результат не заставил себя ждать, в петлях забились горлицы.

Вечером шел небольшой дождик, мы все вчетвером сидели под навесом одной из крыш. Мы не были голодными, охота на голубей удалась, а внизу ходили разные люди.

— Смотри! — воскликнула девочка.

Вдали сквозь тьму шагала огромная статуя, окованная железом, и мне стало страшно. Гигант в три с лишним метра шел по пустынной улице, а рядом с ним в красной накидке шла Она.

— Йоко, — прогрохотал гигант. — Зачем тебе этот грязный нищий?

— Хочу, — ответила девушка, и теперь я знал ее имя.

— Он может быть чьим-то, — прогрохотал гигант в шлеме. — Братом, сыном, внуком. У него может быть хозяин.

— Ну, значит, куплю его. Он странный, хочу его, — проговорила Йоко, и от неё пошел пар.

— Теперь он боится тебя до безумия, стоило ли его так пугать?

— Иуо-о, ну ты чего таким добросердечным стал к пустым? Неужто ты не каменный человек?

— Каменный-то каменный, но вместо того, чтобы сидеть дома и пить саке, я брожу под дождем по нищему району.

— Ну а я что, виновата, что ты единственный из физиков, кто видел, как бьется его сердце? Как мне найти его без тебя?

— К слову, вон там очень похожее сердце, — пророкотал гигант, указав рукой в мою сторону.

Мое сердце, кажется, пропустило удар, я, не зная, что делать, просто схватил девчонку, прижал к своей груди и замер. Остановить свое сердце я был не в силах, но хотя бы так… Казалось, что меня коснулся взгляд гиганта. И никакие мысли не помогали.

— Мальчик, выходи-и! — послышался елейный голос огненного демона с низу. — Не бойся, не буду я тебя бить!

— Йоко, может это и не он, — пророкотал успокаивающе гигант.

— Мальчик, выходи. Или я сожгу этот дом! — послышался яростный крик, и улицу озарила вспышка, а пар застелил все вокруг.

— Йоко! Нет его тут, — пророкотал гигант. — Я ошибся.

— Спасибо, — тихо прошептал я.

— И за что ты так зла на него? Я видел, он поделился с тобой булочкой, а я предполагаю, что это единственное, что у него было.

— Он назвал меня чудовищем!

— Но он один из немногих, кто осмелился подойти к тебе за эти годы.

— Вот именно, он, возможно, шпион! — воскликнула Йока.

— Йоко, когда этот мальчишка говорил с тобой, он не врал, — проговорил гигант. — Я слышал вас на том конце моста, не ищи его для того, чтобы покарать.

— Хорошо, не буду. Вот пройдем город пустых, и больше не буду искать, — заверила гиганта Йоко.

И они пошли дальше, распугивая прохожих. Я проводил их взглядом и еще раз поблагодарил Иуо-о. Когда Йоко не видела, и они уже были вдалеке, гигант помахал мне рукой.

— Вот, значит, какие они, аристократы этого мира.

— Да, Одаренные, но мы не такие, мы всего лишь пустые, — ответил мне один из мальчишек.

Я промолчал. Они, возможно, и пустые, я же точно нет. Мои слова и даже мысли имеют силу, правда, я пока не понимаю что это за сила.

И мне еще лишь предстоит познать этот мир. Тот гигант видел сердцебиение и слышал получше кошек. Да и сила у него, как я подозреваю, чудовищная. Еще и пирокинез у той рыжей, Йоко. Нет, мне нужно научиться читать и как-то решить вопрос с проживанием, сегодня холодновато на крыше.

На душе противно скребло.

— Да, это новая жизнь и мне не вернуться назад. Нужно разобраться со своим даром, назову пока его даром слова, — прошептал я. — А сейчас ночь спустилась на трущобы, поэтому мне нужно поспать, завтра будет новый день. Бежать в горы еще рано.

Конец главы.

Мне нужны ваши лайки и комментарии. Всем спасибо.

Глава 2

Невозможно уснуть на крыше под вой собак, когда еще и в голове сотни мыслей о возможном будущем. Воображение рисовало безумно яркое, а возможно и очень короткое будущее моей жизни с моим даром.

Власть слова это гипноз не в сказке, а наяву, я могу стать властителем мира. Богатство, женщины, великие свершения, все оно, здесь, рядом, только руку протяни и возьми. Познание неопознанного, что может быть интереснее? Да как тут вообще уснуть? Нужно действовать!

Немного расспросив девочку по имени Айко, благо с моим даром убеждения все узнать было не сложно, я пустился в новое приключение по ночному городу.

Я залег на крыше напротив борделя, хрумкая жаренным голубем и ожидая своего момента.

Охота на богатую жизнь началась внезапно даже для меня самого. Почему мне это так нравится? Неужели я адреналиновый наркоман?

Раздумывая о возможностях, дарованных мне судьбой, и посматривая на звездное небо, я наслаждался жизнью. Несомненно, действовать меня заставляет мое новое детское тело, и его надо как-то ограничивать, не то я встречу испытание, которое не смогу превозмочь, как, например, та огненная демоница, и я уже могу и не сбежать. Но мне нужно проверить, насколько удачно я могу воздействовать на таких, как она. И в будущем, когда я стану властелином мира, непременно заведу себе парочку таких огненных собачек.

— Эх, молодость, эх, мечты, — с улыбкой проговорил я — Мысль только появилась, а я уже живу во дворце из золота и меня кормит виноградом влюбленная в меня рыжая красавица Йоко.

Сейчас же план был до безумия простым, и если он не сработает я буду должен приступить к осуществлению плана Б. Я же вумный, только мне сейчас кажется, что я немного наивен.

Из борделя, где работает мама девочки, вышел огромный человек и направился по узкой улочке в мою сторону. Хм, а его портфельчик мне нравится, увесистый такой.

Было видно, что в предрассветной тьме бандит в сером пиджаке и с коротким мечом на поясе ничего не боялся и чувствовал себя уверенно. Вот он проходит над карнизом, где сижу я, и мое сердце задрожало. Пора начинать, иначе я просто упущу этот удачный момент.

— На месте стоять, — еле слышимо проговорил я даже для самого себя.

— Стою, — ответил мне с жутким акцентом бандюга.

— Ведро у стены видишь? — еще тише проговорил я, не веря в то что происходит.

— Вижу, — ответил мне стоящий внизу мордоворот, а его рука будто на автомате обнажила меч. Холодное лезвие узкого японского короткого меча пугало меня, и, тем не менее, я продолжил говорить, отступать поздно на пол пути.

— Положи туда половину денег, там они будут в большей безопасности, чем с тобой. Меч урони на землю, — я практически не производил звука, мой голос невозможно было слышать, но это касалось лишь слов обычного человека, а я не обычный. Меч безжалостно зазвенел о землю, а бандит наполнил ржавое ведро наполовину деньгами.

— А теперь иди своей дорогой и забудь, что я с тобой говорил и ты что-то здесь делал, — тихо произнес я. Бандит собрался уходить, но вдруг на полушаге замер.

— Меч. Меч? Где мой меч, что происходит! — воскликнул бандит и сунул руку в пиджак. Он скинул мое влияние. В его руках в свете ночных звезд блеснул металл огромного пистолета.

Я видел его безумный взгляд и быстро распластался на карнизе, стараясь быть бесшумным, а внизу прозвучали выстрелы — бандит на автомате расстрелял темные углы. Где-то во тьме захрипела бездомная собака. В этом мире уже кто-то умер вместо меня, может, хватит?

— Ты посмел залезть мне в башку, гаденыш! — заорал обезумевший от злости бандит, а со стороны борделя к нему уже спешила подмога. — Крыша?

Черепица вздыбилась около меня, он стрелял по крышам.

— Босс! — прокричали его подельники с дробовиками. — Что происходит⁈

— Здесь тварь-манипулятор! Аристо, он на крыше, убейте его! — орал бандит.

И я побежал что было духа, два десятка человек работали из автомата и дробовиков, а где-то позади меня загорелся дом.

— С-сука, — выдохнул я, когда лег к моей банде из двоих братьев Сиро и Айко,

— Да что ж такое, — проговорил я себе. Я не мог унять дрожь от страха, это было смертельно опасно, но я вынес несколько полезных уроков.

Нужно удерживать свое любопытство, и если завтра все получится, то только благодаря тому, что я буду меньше и правильней использовать свою силу. Как же, сука, было страшно, но где-то в глубине души я знал, что опять захочу провернуть подобное. Но в следующий раз надо будет все сделать так, чтобы никто не умер вместо меня, как этот мальчик или как та ни в чем не виноватая собака в узком проулке.

— Спи уже, Такеши, — пробормотала сквозь сон Айко.

— Не то мы тебя побьем, — тихо выдохнули братья Сиро.

«Что ж, утром нужно будет внести в свои планы некоторые корректировки», — подумал я и наконец уснул на крыше, не такой уж и одинокий, как думал раньше.

Поспать я смог лишь пару часов. Встав с лежанки я провел взглядом по спящим детям, которым нечего терять, ведь у них ничего нет.

И встав с первыми лучами солнца, я смотрел как застилает утренним туманом город, а затем сам растворился в этом тумане и тихо бродил по улицам в поисках нужной мне жертвы.

Нельзя действовать так, как бы мне хотелось, я уверен, что если приду и отдам бумажку в банке, ее примут за чек хоть на миллион долларов, а потом непременно засунут мне в жопу этот миллион и этот банк. И это вариант мне очень не нравился, как и мой труп на свалке.

Нужно разобраться со своим даром, но в первую очередь необходимо закрыть основные потребности, я не идиот, хоть и нищий, бездомный и маленький. У меня есть разум и опыт, если днем меня чуть не сожгли, то ночью едва не застрелили. С этим пора заканчивать. И потому надо быть аккуратнее, но от своего дара мне уже не отказаться. Теперь горлицы сотнями садились на крыши лишь от одного моего мысленного посыла, нужно учиться действовать скрывая свой дар, маскируя его тем, что у меня есть. Мозгами.

И вот я встретил старушку на углу двух улиц, нет, я не обманул ее, не убил и не обокрал, а лишь расспросил, и как бы ни смешно это прозвучало, но она меня озолотила, правда не деньгами, а информацией. Затем я все оставшееся время работал петлями на крыше и долго объяснял заспанным детям, что я от них требую.

И вот четверо детей отправились в темный проулок у базара, чтобы выполнить свой дерзкий план. Мы шли на дело, неуверенные ни в чем. Но нам нужна была она, победа над этим не справедливым миром, и если все получится, то изменится не только моя жизнь, но и жизнь детей.

Рынок, мясная лавка, деревянные полки и огромный азиат с мясным топориком в руке, что смотрел не по доброму на четверых детей.

— Что надо? — угрюмо проговорил торговец.

— У нас товар, — показал я на два десятка горлиц за нашими спинами.

— Мне не нужно, — вонзив топорик в разделочную доску, проговорил мясник.

— Нам нужно это продать, — тихо ответил я.

— Пошли прочь!

— Их нужно пожарить и продать, половина твоя, — коротко ответил я. — Я знаю, что продавать могут лишь те, у кого есть разрешение и от властей и от местных бандитов. Нас просто изобьют и отберут все. Это честная сделка.

— Пошли прочь, — прорычал мясник Ким. — Пока на куски не порубил!

— Хм, — задумался я. Вот тебе и дар слова, договориться я не смог.

И вдруг за моей спиной заговорили братья Сиро.

— Мы не хотим воровать! — громко проговорил Гу.

— Мы хотим зарабатывать! — вторил ему Ву.

— Честно, — добавила Айко.

— Пожалуйста, — добавил я волшебное слово.

Кто-то позади мясника странно кашлянул.

— Если сможете продать ваших птиц до обеда, я подумаю, — проговорил Ким, а за его спиной появилась красавица Кайи, жена Кима и по совместительству портниха, которая торговала тканями рядом с мясной лавкой.

— Идет, — проговорил я и работа закипела, пух и перья полетели во все стороны.

Первые две тушки мелких птиц я продал еще до встречи с мясником и закупился тем, что нам требовалось. И два брата мне в этом помогали, Гу нес нужные дрова и кирпичи, купленные за копейки, мастер ножа брат Ву разделывал птицу, а я в чистом ведре мариновал птицу. До обеда оставалось несколько часов. Вот из кирпичей сложен маленький мангал, в котором полыхал огонь.

Я словно сжался внутри как пружина и вложил все свои надежды в свой крик.

— Вкусная жареная птичка! — закричал я что было сил, перепугав всех вокруг. — Идите сюда! Здесь самая вкусная еда!

И это сработало, на этот раз дар не подвел меня, птица еще не была готова, а к мясной лавке на отшибе базара начали подходить люди.

Наконец появились первые запахи готового мяса и вот подошел первый покупатель. А затем еще один, еще и еще, еще, еще, и еще! Пот застилал нам глаза, но мы работали все, словно единый организм.

Ким угрюмо смотрел на пустое ведро. И отсчитывал нам наши деньги.

— Мы можем продавать и ваши товары, — кивнул я на мясо и сосиски. — А тем, кому понравится ваша готовая еда, вы можете продавать неготовую, но дешевле готовой, а нам платить лишь за работу.

— Нет.

— Идёт, а с готовкой помогу я, Ким, — послышался голос Кайи, у которой также начали чаще покупать ткани, а Айко уже помогала ей и без моей помощи.

Я улыбнулся и мы с братьями Сиро вернулись к работе.

Вечер принес не только прохладу, но и отдых. Мы собирались идти обратно к облюбованной нами крыше, а мясник с женой тихо шушукались. Я еще пару часов назад сказал, что нам негде жить, и вот он, момент, который означал победу.

— У нас есть чердак, — тихо проговорил Ким. — Там коморка и два матраса, но сначала вы идете мыться и стирать вашу одежду.

Вечером нас пригласили на ужин, я впервые в этом мире сидел за столом и молчаливо ел кашу.

— Завтра куплю с десяток куриц к обеду, лавка должна быть чистой, как и весь переулок. Приберитесь, а я куплю два стола, — угрюмо проговорил Ким и замолчал, а затем моментально получил локтем в бок от жены и продолжил. — Девочка помогает Кайи, это в оплату за жилье и еду.

— Идет, — кивнули мы и, доев, пошли укладываться спать.

Засыпать на чистых матрасах с колючими одеялами было просто волшебно, дети шумели и радовались, а мне было лень разговаривать с ними. Все, что они восприняли как внеземную удачу, было сделано с помощью моих мозгов и быстрого опроса бабушки. На рассвете правильно заданные вопросы с вкраплением моей силы дали результат, и именно поэтому мы пошли к мяснику на отшибе базара. Бывший военный Ким и его жена не имели детей, его жена, осужденная за убийство по случайности, около тридцати пять лет была вхожа в преступный мир до свадьбы.

Разведчик Ким, ветеран нескольких войн, где-то встретился с ней, они поженились и никогда не отказывали в помощи тем, кого другие люди обычно не замечают и не хотят с ними иметь никаких дел.

А нужные слова при продаже жаренных голубей на тему «это будет самая вкусная еда за много лет» помогли в продажах уже нам, ну не специи же и секретный рецепт предков тут сыграли свою роль. Но мое положение все еще шаткое, завтра придётся еще много, очень много работать.

Как же я тогда ошибался — работать пришлось не только один день. При постоянной занятости казалось, что прошло совсем немного времени, но на деле прошел целый месяц.

Проулок до лавки теперь был отремонтирован, около лавки рядом с вывеской «мясо» теперь появилась еще одна вывеска с надписью: «Готовая еда Кандзи». Еще появились с десяток столов, деревянный настил, договор с соседней булочной и расширение товаров. Я…

Ну ладно, мы, наладили процесс, куриц жарил Ким и Кайи, мы помогали с мариновкой и скруткой сосисок, два брата были незаменимы в этом деле, я же собирал заказы со столов и общался с покупателями. Боги, как же я был хорош, мои чаевые исчислялись целой десяткой вон за месяц, а это много. К примеру, два вона отдал Ким за новую одежду для меня с братьями, рабочую и домашнюю. А один вон это пять платьев для Айко.

Но это мои личные деньги, наши же общие детские деньги составили целую сотню вон! Целая сотня, не шит, которых сотня в одном воне, у нас целая сотня вон! Для примера, дом, хороший дом, стоит от пятиста до трех тысяч вон.

— Поговорим? — обратился ко мне вечером в лавке неразговорчивый Ким, позади него стояла еще более молчаливая сегодня жена.

— Почему только со мной?

— Потому что, — ответил резко мне Ким.

— Потому что мы уже с остальными поговорили, — Кайи, высокая, черноволосая, с ладной фигурой девушка, прекрасно орудующая ножами, указала мне на стол. — Присядем?

— Мне это не нравится, у меня еще не все замариновано.

— Завтра выходной, — угрюмо проговорил Ким, садясь за стол.

— Что-то дети натворили?− проговорил я и все-таки сел за стол.

— Ты сам ребенок, — напомнила мне Кайи. — К нам приходила мать Айко.

— И зачем приперлась эта шлюха?

— Мы купили Айко, — тихо ответил Ким и в моей голове зароились самые темные мысли. Покупка человека казалась мне самой страшной в этом мире.

— За сколько? — мне показалось, что у меня земля из под ног ушла. — Мы выкупим Айко.

Эти двое промолчали.

Да, здесь можно купить человека, правда, не совсем так, как рабов. По сути, это опекунство, государству то наплевать на детей. Но мальчишек обычно не покупали, так как в шестнадцать лет наступает совершеннолетие и они уйдут из семьи, а вот девочки… Сколько Айко лет, девять, десять? В двенадцать с ней можно начинать заниматься сексом, особенно если давать наркотики, и к шестнадцати она станет шлюхой, и далее одна прибыль, с наркоты уже не слезешь, а у Айко наверняка есть предрасположенность.

— Тысяча вон, — ответила красавица Кайи.

— С-сук-а-а, — выдохнул я. — За год отдадим с процентами.

— Такеши, не надо ничего отдавать, — тихо ответил мне Ким.

Мое сердце остановилось на миг, всего лишь миг, но все же… Неужели он ее возжелал? Но когда? У меня в кармане нож, я смогу попытаться убить его и спасти девочку.

— Такеши, ты это о чем там подумал? — встрепенулась Кайи уловив, мой недобрый взгляд на её мужа.

— Опять гадость какую-то подумал, как обычно. Он всегда ждет удара в спину, — пробурчал Ким. — Мы решили усыновить Айко, Гу и Ву, они согласны. Еще раз, повторяю, усыновить как своихсобственных детей!

Мое сердце радостно забилось, и темные мысли улетучились из моей головы.

— А вот с тобой проблемы, — печально вздохнула Кайи. — Ты иностранец, у тебя нет ни клейма нашего города на плече, ни иных документов, но так как ты очень важен, мы просим остаться, и дать свое согласие на усыновление.

— Вы глупые, — вздохнул я. — Если вы рассчитываете стать богаче, то я могу вас понять, если вы хотите стать для них настоящими родителями, то им всем нужно обучение, впрочем, оно нужно и мне, я читать не умею.

— Ну вот, с этого я и хотела начать, — встрепенулась красавица Кайи. — Выходные будут предназначены для учебы, с завтрашнего дня вы заканчиваете в пять, к вам придет учитель, я договорилась.

— Осталось определиться с документами для тебя, — пробурчал Ким.− Предлагаю фамилию Кайи тебе, а детям мою.

— Я предлагаю признать тебя моим братом или племянником, который приехал из-за океана, — Коротко проговорила Кайи. — Усыновить тебя нельзя, но никто не мешает мне оформить тебя как сына моего отца, так как я и сама иностранка.

— Я подумаю, — ответил я, понимая что вот-вот у меня появится большая семья.

Весь следующий день у детей был выходной, но не у меня, я принимал заказы и приглядывал за новым персоналом, поваром и двумя девушками-разносчицами. Без меня это предприятие уже не развалится, рецепт курицы и сосисок эволюционировал, как, впрочем, и цены, конкурентов у нас не было, и за столами всегда сидели клиенты. Наша закусочная и мясной магазин позиционировались как еда на вынос, а столы платные, с официантами, в виде меня. Всю ночь я раздумывал над предложением Кайи, и когда они вернутся я соглашусь.

— День добрый, что закажете? — протирая соседний стол спросил я у пожилого господина в пиджаке с золотой печаткой на руке и тростью.

— Правда ли, что у вас самая вкусная еда в городе? — тихо, скептически проговорил старик, а я оглянул собеседников, сидящих за столом. Девушка в юкате читала газету, я не видел ее лица, а рядом со стариком сидел, по всей видимости, его слуга.

— Мы стараемся, мистер. У нас вы, несомненно, найдете блюдо для себя, и оно будет самым вкусным за прошедшие годы, — проговорил я заученную мантру для богатых клиентов. — Еда простая, но вам понравится.

— Синьо, заказывай, а мы подумаем, — тихо проговорил старик, смотря на меня. — А нам пока принеси чай… Как тебя зовут?

— Такеши, мистер, вам зеленый или черный?

— Черный.

Я отнес заказ и через минуту меня вновь позвали к этому столу.

Синьо наслаждался острой курочкой забыв про манеры, не взяв ни вилку ни палочки, а кушая руками и капая жиром на белую рубашку..

— Это божественно, господин Салазар, это невероятно! — не скрывал свое удовольствие слуга.

— Вы определились с заказом, господин Салазар?

— Еще нет. А что ты посоветуешь мне? — коснулся трости седой старик.

— Есть чесночная курочка, но я думаю, вам понравятся жаренные сливочные сосиски, — проговорил я, ведь уже видел, как старик отрывает часть курочки из тарелки Синьо, и, видимо, курица ему не понравилась.

— Надеюсь, сливочные сосиски будут лучше этого, — усмехнулся старик. — К несчастью для тебя, Такеши, морок на меня не сработал. Синьо ненавидит курицу, он её не ест.

— А что ты посоветуешь Чудовищу? — проговорила девушка, убирая в сторону газету. Рыжее огненное чудовище смотрело на меня с усмешкой. — Вот ты и попался, Такеши.

— Даже не пытайся, — усмехнулся старик, видя, как я приготовился задействовать свое слово. Мое главное оружие.

— Твой морок на одаренных не работает, — проговорило рыжее чудовище.

Время замедлилось, я сделал шаг в сторону, но вдруг передо мной будто из воздуха материализовался мужчина в черном кимоно и на моей правой руке щелкнули наручники.

— Одаренные бывают очень быстрыми, — проговорил я.

— Но самые опасные среди них манипуляторы, — проговорил старик. — Ну что, Такеши, поздравляю, ты зачислен в мой класс.

— Йоко, — старик повернулся к рыжеволосой девушке. — Документы, решение вопроса, кому будет принадлежать Такеши, а также подготовка к учебе возложены теперь на тебя и твою мать. Правительство Белого города благодарит вас.

— Тебе конец, Такеши! — прошептала мне на ухо Йоко, рыжее чудовище, пока меня на цепи как собаку вел мужчина в черном кимоно в сторону белого города.

— Подавишься, — коротко ответил я, видя, как рота солдат окружает нас. Мне не скрыться.

Я обернулся и посмотрел на белые горы вдали, ничего, у меня есть вариант куда уйти, жаль только, что не смогу попрощаться с детьми. Им повезло, я нашел для них семью, ну а я… Как-нибудь выкручусь.

И вот сквозь толпу солдат я увидел Кима и Кайи, а рядом с ними детей. Мясник сжимал в руках винтовку, а Кайи держала револьвер. Они были бледными, видимо работники им только что сказали, что меня забрали и уводят на цепи.

— Не надо, — тихо поговорил я, смотря на Кайи, и она разрыдалась, повиснув на Киме.

Она прочла по губам то, что я сказал, и она знала, что я прав. За этот месяц я узнал непреложную истину. Не стоит вмешиваться пустым в дела одарённых — вырежут с корнем, здесь не слышали о правах человека. Если ты пустой, то у тебя есть права только перед пустыми, а если ты вмешался в дела одаренных убьют и имени не спросят, и семью твою будет ждать ровно то же, что и тебя.

Так что не надо, моя маленькая семья, я справлюсь со всем сам. Я улыбнулся и радостно помахал Киму, Кайи и детям.

— Я скоро вернусь! — прокричал я что было сил, хоть сам в это и не верил.

Конец главы.

Глава 3 Часть 1

Я ожидал серых стен темницы, но все оказалось не так, как я думал и предполагал. Меня привезли в клановое поместье, а не кинули в тюрьму на цепь, но и наручники с рук сняли далеко не сразу.

Меня переодели в белое кимоно, заставили помыться, накормили и кратко рассказали что сейчас произойдет. Затем меня отвели в огромный дом, клановый зал совета железных мечей, где собрались пятьдесят лучших из лучших владеющих даром членов клана. Именно они будут свидетелями решения моей судьбы.

На небольшом возвышении сидел старик, как и все в зале в белом кимоно, за исключением одной женщины.

Еще не растерявшая красоты женщина с седыми волосами, единственный человек в черном кимоно среди белых одежд, смерила меня взглядом и указала мне и Йоко место подле себя. Когда мы сели, она обратилась к собравшимся.

— Уважаемый совет клана Наидзуко, я представляю вам беспризорника Такеши, не для принятия, а для решения. Нужен ли он нам, должны ли мы взять этого ребенка под опеку? — холодно проговорила Рина.

— У него есть семья? — спросил кто-то из зала.

— Йоко, ответь на вопрос, ты его привела.

— Я предлагаю спросить об этом самого Такеши, — зевнула Йоко.

— Такеши, у тебя есть семья? — холодно спросила Рина.

— Я… — начал было я говорить, но меня перебили.

— Встань и смотри на железный круг нашего клана, когда говоришь в этом зале, — тихо, но грозно проговорил седой глава клана по имени Агат.

— Я Такеши, и месяц назад меня сильно избили, — громко проговорил я, смотря на полсотни владеющих клана Наидзуко. — Я потерял часть воспоминаний, у меня есть семья за морем, но я не помню ни имен, ни фамилий. Года два или три назад я чем-то их расстроил, не помню чем, и меня отдали людям, чтобы они меня отвезли далеко-далеко. Меня везли кораблем много дней в клетке а затем выкинули в этом городе, это все что я помню о семье и…

— Хватит! — грозно воскликнула седая Рина в черном траурном кимоно. — Сколько тебе лет и когда проснулся в тебе дар?

— Мне одиннадцать, дар проснулся где-то месяц назад, — проговорил я.

— Железный круг, глава, — коротко проговорила Рина. — Я требую назначить опекуна.

— А ты сама готова взять такую ответственность? — рассмеялся глава клана, не смешно, а даже ядовито.

— Нет, — холодно ответила седая Рина. — Я, как руководящая гражданскими делами клана, предлагаю отдать Такеши в соответствии с законом о беспризорных, пустых и владеющих даром Йоко, так как охотнику принадлежит его добыча

— Э! — воскликнула рыжая Йоко.

— Да будет так, — хрипло прокричал свой указ Агат. — Такеши временно опекаем нами. Йоко, Дочь Рины, внучка Агата, временный опекун Такеши, которого покинула его родня.

— Вы еще пожалеете об этом! — прорычала Йоко. — Захотите забрать — не отдам!

Никто не ответил Йоко, и нас попросили выйти из зала собрания, в принципе, все прошло неплохо.

Йоко увела меня в один из маленьких домов, которые сотнями раскинулись в поместье у края обрыва, где заканчивалась твердая земля и начиналось бескрайнее море. Мой дом сиротливо стоял около дома Йоко, маленькая кухня, спальня и комната, отданная под библиотеку с письменным столом. По спартански, но за более чем месяц жизни в этом мире для меня простой душ казался роскошью, а мягкая кровать стала царским ложе.

Мне было запрещено контактировать с кем-то из пустых без присутствия Йоко, я упал на ее плечи неожиданно как для себя, так и, кажется, для неё.

Уже два дня моя комната — моя тюрьма, куда приходили учителя и учили меня. Вокруг моего домика с верандой, где я пил чай и ужинал, постоянно проходили низкоранговые владеющие, с оружием проверяя периметр и следя за тем, чтобы я никуда не сбежал. Они ожидали побега, но я не дамся им так легко.

Сейчас я сидел на своей веранде с видом на море у низенького столика и усердно выписывал буквы на чистом листке бумаги. Я писал письмо Кайре, Киму, Айко и неугомонным братьям, несколько раз переписывая письмо заново и не зная, с чего же начать. И вот, кажется, понял.

У меня все хорошо, часто думаю о вас…

— У них приказ не церемониться со мной, — улыбнулся я, смотря на то, как мимо проходит пулеметчик и машет мне рукой словно старому другу.

Моя проблема была в том, что я перводановый владеющий Манипулятор, из названия уже понятно, что я манипулирую сознанием. И, к сожалению, если верить учебникам, я могу манипулировать лишь сознанием пустых, которые избежали дара. Ну, как избежали, они мясо для одаренных, которые делятся на три условных вида.

Физики, те, кто физически сильнее и быстрее обыкновенных людей в разы, просто монстры среди беззащитных и слабых людей. Как, например, друг рыжей Йоко, гигант Иуо-о, который из враждебного нам клана. Почему нам? Я-то не в клане, но для всех остальных одаренных это неинтересная подробность .

— Да патаму что! Ты с ними, значит — враг, — выдохнул я, помешивая черный чай в белой фарфоровой чашке.

Я накормлен, одет в белое кимоно, за три дня научился читать и писать, прочел две книги по устройству этого мира.

Я умен и быстро учусь, что не удивительно, я манипулятор, чье главное оружие — мозги. Я второй тип владеющих, из тех, что влияют на мозг противника. Также есть те, что могут мысленно передвигать предметы, это психокинетики, уважаемые одаренные. А манипуляторы очень редкие, не особо уважаемые, но очень нужные, так как могут манипулировать толпой. И без них армии пустых не сильно-то управляемы. Также разведывательные функции очень ценны. От манипулятора не скрыть своих надежд и мыслей, они способны читать память. А тех, кто может узнать все твои сокровенные мысли, никто не любит.

— Ну а третий тип владеющих сейчас дрыхнет на моей кухне, вон как храпит, — вздохнул я, допивая свой чай и с улыбкой наблюдая из окна за двумя одаренными патрульными.

— Споткнись, споткнись, — подумал я с такой силой, что у меня потемнело в глазах, и оба солдата действительно споткнулись.

Ну, надо же мне как-то развлекаться, а пустых ко мне не подпускают, чтобы я не использовал их для побега. Так что в учебниках врут, я могу влиять на одаренных, но рассказывать об этом я пока что не собираюсь, разберемся в школе. Данное влияние на человека забирает больше сил в сравнении с тем, как я управлял бандитом, тогда все казалось легко и просто. Возможно, все потому, что сейчас я мысленно приказывал, а с бандитом говорил, но думаю, тут причина скорее в иной структуре нервных соединений у одаренных, чем у пустых.

Так… О чем это я думал? А, вспомнил, об энергетических одаренных. Они просто берут энергию из ниоткуда и могут формировать молнии, огонь или же пустоту. Вообще не понимаю, как это происходит, но Йоко объяснила мне, что это как-то связано с атомной наукой. Но какие механизмы задействованы мне непонятно, этот мир раз десять касался пика технологий, но так ничего и не смог разобрать, так как мир вновь захлестывала война и всем становилось не до этого.

Этот мир пустых и одаренных воевал постоянно, страны со странами, империи с империями, даже ядерное, химическое и иное оружие не сильно помогали закончить войны. Сильные владеющие были большей гарантией, что на твою страну не нападут, так как есть такие владеющие, в сравнении с которыми ядерная бомба это просто один из видов оружия. Ничего примечательного…

Существует тринадцать данов, это градация по силе и опасности, у меня уже есть первый взрослый дан из-за моего морока на еду. Это еще никто не знает про бандита, но эту тайну мы попридержим, так же как и тот факт, что одаренные, которые занимаются патрулированием, запинаются, когда я хочу.

— Они одаренные, не пустые, — вчера объясняла мне Йоко. — Ты как манипулятор не можешь воздействовать на одаренных, лишь читать их память, но даже это возможно лишь от шестого дана.

Только вот читать эмоции я должен был уметь и раньше, но я почему-то не могу. Нужно будет с этим разобраться.

А максимальный дан сейчас лежит и громко храпит у меня в доме, ну, почти максимальный. Мне она сказала, что тренироваться негде, потому у неё и одиннадцатый дан, дара огня.

Проходить ей экзамен на двенадцатый дан негде. Вот, казалось бы, море рядом, плыви на лодке и выпусти все пламя, что можешь создать. Однако Йоко рассказала, что граница между одиннадцатым и десятым даном такова, что когда она сдала экзамен в море на одиннадцатый дан, то на пять дней пути вокруг были запрещены проходы кораблей и полеты самолетов. А после того как в море бушевал огненный шторм, неделю шли ливни на тысячи миль вокруг, позже последовало три крупных наводнения на острове. А где-то далеко в пустыне впервые за века прошли дожди, даже не представляю, сколько энергии она выпустила. Хотелось бы мне посмотреть на её тренировку…

— Таке! — зевая, позвала меня Йоко. — Таке!

— Я Такеши, — пробурчал я, а огненное чудовище вышло наружу, угрожающе зевнуло на солнце и село рядом со мной.

— Не будь букой, неужели ты еще… мням-мня, — потянулась рыжая девушка в белом кимоно с языками пламени по краям. — На меня обижаешься?

— Конечно же нет, я ведь просто нахожусь в рабстве, на что мне держать обиду? — ухмыльнулся я.

— Ты не в рабстве, — печально вздохнула Йоко, поняв, что я так и не изменил свое мнение. — Тебя что, плохо кормят, плохо одевают? Ты в сильном клане.

— Ты и правда думаешь, что на меня подобное сработает? — наклонил я голову. — Или я в тебе ошибаюсь?

— Ладно! Достал! — упала в сидячую позу на пол веранды Йоко. — Не нравится? Есть другой вариант, прикончить тебя. И это будет законным убийством! Нельзя чтобы где-то бродил свободный и необученный владеющий, ибо работать как ты в том кафе он не будет, да и ты сам быстро бы сбил себе банду и начал захватывать земли. Ну, не здесь, в Королевской пустоши, а если не там, так где-нибудь еще. А это проблемы! И твоих любимых пустых ты бы немало покрошил, хоть намерено, хоть случайно.

— Да не буду я ничего захватывать.

— Это ты сейчас говоришь, а клан либо род это гарантия, что в случае чего этот самый род или клан будет нести ответственность за владеющего, — скучающе проговорила Йоко. — Но я вляпалась вместе с тобой, и поэтому рекомендую пройти обучение и слинять, как это сделала я.

— Угу, вижу я, как удачно ты слиняла из клана. Ты до сих пор здесь.

— Недавно на наш остров напали, пришлось вернуться и мне, и Иуо-о, — зевнула Йоко, смотря в потолок и улеглась на пол веранды. — Шла армада кораблей, решили занять плацдарм. Ну, я их и спалила, а Иуо-о зачистил высокоранговых, было весело. А сейчас, пока есть угроза моему острову, я еще немного побуду тут, хоть мне и Иуо-о тошно от этого места.

— Так ты герой нашего государства?

— Ну, я бы не сказала, — улыбнулась Йоко. — Я его проклятие. Подумай сам, если я способна уничтожить флот, разве я не смогу уничтожить остров?

— Зато клану спокойнее с таким козырем как ты.

— У меня плохие отношения с кланом, — Зевнула Йоко. — Расскажи лучше, как твои успехи в чтении и обучении?

— Думаю, через неделю я буду готов пойти в школу, — выдохнул я. — Я еще не прочел историю как нашего государства, так и основных стран планеты, не освоил математику, да и писать мне еще сложновато.

— Круто-о-о-о, — выдохнула Йоко, расширив глаза. — Ты умный, но вы все, манипуляторы, такие. Правда обычно вы закрытые, необщительные, ты не такой, я скажу управляющей Рине, что через неделю ты будешь готов.

Позади нас в доме скрипнула половица и руку Йоко объяло пламенем.

— Рина, я тебя когда-нибудь сожгу! — пророкотала Йоко. — Стучись даже в дом моего подопечного, по-доброму прошу!

— Я нахожусь на территории своего клана, мне не надо стучаться, — холодно проговорила управляющая, выглянувшая из-за двери. — Завтра, Такеши, ты идешь в школу. Не опозорь клан, иначе я с тебя кожу сдеру.

Управляющая ушла, словно её и не было, может, она не хотела разговаривать с Йоко, или поняла, что разговор свернул не туда?

— Она же пошутила про кожу? — тихо спросил я. — Я еще не готов к школе.

— Рина никогда не шутит, привыкай, — ухмыльнулась Йоко. — Даже со своими детьми.

— Тогда мне надо еще немало прочесть, — устало выдохнул я. — Не мешай мне, пожалуйста, я не хочу быть самым тупым в классе.

— Ну-у-у, — задумалась Йоко. — Тогда удачи тебе в этом.

Весь оставшийся день и часть ночи я готовился к школе, гладил свою форму, читал, пытался красиво писать на этом языке. И моя мучительница права, мои умственные способности поражали даже меня самого, впитывал я информацию в невиданных объемах, а мысль всегда была чистой.

— Школа, сколько ненависти в этом слове, — усмехнулся я, когда машина везла меня к школе-крепости, отдельно от остальных детей. Старенький грузовичок громко рокотал своим дизелем, а старенький водитель, перводановый владеющий физик, был немногословен.

— Ну и колымага, — рассмеялась Йоко при виде машины, — этот грузовик еще меня в детстве возил в школу, и даже болтливый Сога на месте.

— А она точно доедет? — спросил я, смотря на столетний грузовик.

— Этот грузовик никогда не ломается. Кстати, в школе принято приносить обед с собой из дома, — протянула мне Йоко прозрачный пакет, в котором лежало что-то подозрительное, то ли живое, то ли дохлое. Пакет вонял.

— Кто это? — с ужасом произнес я

— Это твой обед, традиционные бутерброды с яйцом. Мне отец их всегда в школу готовил, — смутилась Йоко и спешно зашла в дом, а позади меня тихо, но очень угрожающе проговорил водитель.

— Хоть капля ЭТОГО попадет на машину — моей красотке конец, — прорычал водитель. — И я убью тебя.

Да-а, готовить эта владеющая не умела, и об этом знали все, но и за такой обед ей спасибо. Я нервничал, смотря на огромную бетонную крепость, что называлась школой, и на военных, что ходили по территории и танки, стоящие рядом с парковкой. Особенно заставляли нервничать сотни огромных бронированных автобусов, что привезли тысячи детей. Перед школой находилась площадь, расчерченная на группы.

Выйдя из своей машины, я встал на очерченной специально для манипуляторов площадке. Здесь меня должен был встретить Салазар как нового ученика, тот самый старик, что приходил в кафе. Но его почему-то не было, а мой водитель, не прощаясь, уехал, обдав меня черными дизельными клубами выхлопа.

Вдруг за моей спиной вздрогнула земля, я обернулся и задрал голову вверх, около меня стояли два огромных мужчины, под два с половиной метра, в легкой для них металлической броне. Над ними возвышался огромный азиат.

— Так вот ты какой, бесстрашный мальчишка, — улыбнулся по-доброму гигант. — Я узнал тебя по биению сердца.

— Доброе утро, Иуо-о, — слегка склонил я голову. — Благодарю вас за то, что тогда не сдали меня Йоко, но, как видите, мне это не помогло.

— Склонил голову как равному, хех, — усмехнулся один из гигантов, но его перебил другой, что выглядел по старше.

— У него странное биение, — хмуро проговорил старый гигант. — Его мозг, там идет иная работа. Я такого не встречал.

— Нашим детям скажи, чтобы не приближались к нему, — усмехнулся Иуо-о и мужчины молча пошли к автобусам, что были в километре от меня. Они шли с такой скоростью, что я, наверное, даже бегом не смогу с ними сравняться. — Надеюсь, Йоко добра к тебе?

— Добра, — кивнул я. — Она мне говорила, что вы готовитесь сдавать на двенадцатый дан.

— Готовлюсь, скоро поеду в Колизей, если, конечно, учителя прибудут, — усмехнулся Иуо-о, и вдруг сузил глаза. — Сегодня тебя попробуют на зубок, будь осторожней.

— Спасибо, — я вновь слегка склонил голову, того требовала традиция и вежливость.

— Не за что, — кивнул мне гигант и зашагал прочь. Вдруг он обернулся пристально посмотрев на меня проговорил. — Хех, словно в диких землях вновь очутился, удачи тебе, Таке!

— Я Такеши, — устало проговорил я. — Нет, ну и чего они коверкают мое имя?

Я немного был ошарашен вниманием от одного из сильнейших, владеющего даром физика, и у меня зародились некоторые подозрения. Но вдруг из-за угла, появился он, Салазар, и выглядел он впечатляюще.

Седой старик среднего роста с пучком волос на голове, аккуратная бородка, пиджак черного цвета, а вместо трости, что была с ним при нашей встрече в кафе Кима, обнаженный самурайский меч на плече. Также золотая цепочка на руке и два золотых перстня.

— Колоннами в школу! — скомандовал Салазар, проходя мимо автобусов, и вдруг рявкнул: — Шагом марш!

И дети зашагали в школу, которая была крепостью, поразительно ровным шагом.

— День добрый, учитель, — слегка склонил я голову.

— День добрый, Такеши, — медленно проговорил Салазар, осматривая мою школьную форму. — Форму заказывала Йоко?

— Да, — утвердительно ответил я. Только сейчас, смотря на остальных учеников, я начал замечать, что моя форма из другой ткани, чем у детей.

— Мне тоже идти строем? — спросил я косясь на колонны учеников идущих в единый шаг.

— Нет, но сообщи Йоко, что использовать ткани, которые защищают от удара ножом это уже перебор. И где твой шеврон манипулятора? — вздохнул печально Салазар. — Хорошо, пошли, я покажу тебе школу перед твоим первым практическим уроком. Я хочу посмотреть, на что ты годен.

Меня повели по школе, мы миновали простые классы, внутренние дворы, и вот мы подошли к небольшим практическим залам.

Небольшие арены, где школьники сражались друг с другом в спарринге. С помощью как резиновых мечей, так и огнестрела с резиновыми пулями, это общие залы, где стараясь не применять свой дар, они были почти равны друг другу.

Затем нам встретился зал физической подготовки, где парень моего роста в двенадцать лет, нарушая законы физики, тягал в полном одиночестве перед прозрачным зеркалом со стороны коридора штангу, весом под двести килограмм.

— Впечатляет? — спросил меня Салазар.

— Да.

— Ну, тогда посмотри на это, — усмехнулся Салазар.

Один зал сменялся другим, находящиеся внутри дети нас не видели, но зато через зеркало все видели мы.

Подростки использовали свои дары в тренировочных залах, где-то психокинетики поднимали тяжести и метали их на расстояние, затем в них стреляли и они отклоняли в сторону пули. Затем был зал с более старшими учениками, где они отрабатывали нападение.

Вот в семнадцатилетнюю девушку в черном кимоно стреляют из пулемёта. Она отвела все пули в сторону, а затем мгновенно вырвала незримой силой из пола кусок бетона и запустила в цель за пулеметом. Этот психокинетик впечатлял.

В следующем зале для тренировок совсем мальчишка в школьной форма лет двенадцати с катаной в руках вдруг пропал из виду, а затем через долю секунды появился на конце двадцатиметрового зала и разрезал пополам шарик размером с ноготь, пока тот летел с потолка вниз.

В следующем зале для тренировок сам Салазар попросил понаблюдать подольше. Посередине пустого зала на бетонном полу неподвижно сидела девчонка лет тринадцати. Пустотник, одаренный силой пустоты, одним из редчайших даров. Вдруг между её рук появился черный шар, затем возник еще один шар над её головой и в внезапно в зале сработала сирена. Девочка печально вздохнула и шары пропали, а Салазар утер пот, выступивший у него на лбу.

— Это было опасно. Эйль-ри пустотник, и может нечаянно уничтожить весь зал своей силой, ей еще предстоит научиться пользоваться своим даром, — напряженно выдохнул Салазар, ведя меня по коридорам. — Ну все, тебе пора в класс.

Его меч на плече был больше символом чем оружием, и демонстрацией своего прозвища «Разрубающий разум», что бы ни значили слова… Если верить словам Йоко, так гласила и надпись на лезвии меча. К слову, Салазар имеет право применять клинок в случае необходимости к ученикам.

Мы вошли в класс, где сидело около тридцати учеников, у доски стоял учитель, как капля воды похожий на Салазара.

— Алазар, — кивнул Салазар.

— Салазар, — кивнул Алазар. — Дети, встать.

Меня представили ученикам, указали на парту и Салазар ушел. И понеслась лекция, которую я понимал лишь местами. В этом классе все были манипуляторами. А еще мне повезло увидеть владеющих сразу с двумя дарами. Это были физик и психокинетик, у которых также был дар манипулятора. Они чувствовали эмоции и могли считывать память уже в своем возрасте. Меня определили в класс по возрасту, а не по знаниям.

Из лекции я узнал, что книги врали, дар манипулятора встречается часто, особенно как слабый детский дан, и порой бывает второй стихией. И потому лекции особенно важна, так как Алазар объяснял как малыми силами можно воздействовать на людей, в основном пустых. Надо либо действовать незаметно, либо так, чтобы цели владеющего и жертвы совпадали.

— Итак, чтобы проверить вашу внимательность и сообразительность, — проговорил Алазар и в дверь вошел мужчина лет сорока, в пиджаке и джинсах. — Перед вами мистер Инако, он сегодня будет вашим заданием в обмен на освобождение от наказания за свое преступление. Ваша задача выяснить, какое преступление совершил Инако, он будет о нем постоянно думать, я проконтролирую.

— Учитель Алазар, можно я попробую? — поднял руку физик, парень с развитой мускулатурой.

— Пробуй. Мистер Инако, — вежливо проговорил Алазар. — Думайте о своем преступлении.

— Хм, — сморщил лоб парень. — Что-то, связанное с девушкой, он убил женщину?

— Нет, вы слишком поспешны, — покачал головой Алазар. — Следующий.

Каждый вставал и описывал то, о чем думал мистер Инако, интеллигентного вида мужчина.

— Он кого-то любит, — проговорила девочка психокинетик. — На почве ревности избил?

— Что-то связано с жизнью и смертью, — пробурчал паренек справа.

— Такеши, — посмотрел на меня Алазар.

— Я не знаю, — ответил я. — Я не чувствую его эмоций либо мыслей, у меня не получается.

— А что ты вообще можешь? — выкрикнул кто-то позади меня.

— Мистер Инако, — проговорил спокойно я. — Что именно вы совершили?

— Я украл лекарства для своей дочери, — выпалил пустой и замер на месте, ошарашенно прикрыв свой рот.

— Молодец, Такеши. Как видите, ученик смог снести мою блокировку, как у тебя так вышло? — Удивленно проговорил Алазар

— Я воспользовался вашей лекцией, мистер Инако захотел рассказать свою историю с моей помощью, — проговорил я.

— И вы все равно не чувствуете его эмоций? — Поморщил лоб Алазар

— Да.

— Урок закончен, класс, вас ждут на арене по практическим занятиям. Такеши, ваша группа номер шесть, — тихо проговорил Алазар. — Мистер Инако, как и договаривались, я проинспектирую вашу память и проверю свою блокировку, ваш долг, золотой шен, будет оплачен.

Я шел по коридорам, шефство за мной взял одарённый физик, парень с развитой мускулатурой. Алазар не разговаривал с ним, но я уверен, что они общались мысленно, это было видно по их лицам и взглядам.

Конец главы. Следующая глава сегодня в: 12:30 по мск 25 декабря.

Глава 3 Часть 2

— Я Эйто, — проговорил тихо парень. — Третий взрослый дан, физик, немного манипулятор, седьмой детский дан.

— Круто, но зачем мне эта информация? — проговорил я, заметив, что мы остались втроем. Я, Эйто и девочка психокинетик, также одаренная дважды.

— Мой дядя Иуо-о, — продолжил Эйто.

— С чем я тебя и поздравляю.

— О боги, Эйто, ты точно манипулятор⁈ — воскликнула девочка. — У тебя мозги-то есть?

— Такара! Ну не могу я все ему правильно сказать, — насупился владеющий даром тела.

— Такеши, мы с Эйто и есть шестой отряд, мы сражаемся против полных команд из шести владеющих, — кратко проговорила Такара. — Гигант Иуо-о, наш великий герой войны, которого ты, видимо, знаешь, предупредил своих физиков не приближаться к тебе.

— Ты под защитой, — пробурчал Эйто.

— Сейчас это не важно, а нашим соперникам особенно плевать, — перебила его Такара. — Эйто физик третьего дана, ему одиннадцать. Наша команда сложный противник, но мы привыкли биться вдвоем, а ты еще не готов, за третьим нам не уследить.

— Короче, не мешайся под ногами. Тебе все равно конец, — проговорил Эйто. — Ты не обучен, ты якорь.

И мы двинулись к арене, говорить о тактике со мной было бесполезно. Легкая резиново-пластиковая броня, которую я надел, была несерьезной. Я попробовал отказаться, я не готов к бою, но мне насильно вручили пистолет с резиновыми пулями. Мы готовились к схватке.

— Нет, так не пойдет, — возмутился я, посмотрев на Салазара и Алазара, которые явно собирались посмотреть на схватку нашей группы. — Дайте мне автомат и пару гранат.

— А ты с таким оружием справишься? — вздернул бровь Алазар.

— Ваша задача дать, если не можете выделить время на обучение, — хмуро проговорил я.

Меня отвели в оружейную комнату, резиновые пули с краской единственные боеприпасы здесь, гранаты с шариками краски также не летальны. Здесь обучали штурмам каждого, думаю, пустые о таком могут лишь мечтать.

— Че тебе надо? — сказал одноногий и однорукий мускулистый мужчина лет тридцати.

— Меня направили в оружейную за автоматом и гранатами, — отрапортовал я.

— Не понял, клановые не обеспечили?

— Я из беспризорников, под опекунством Йоко…− начал было говорить я, но меня перебили.

— Ох ты ж, кого ко мне занесло! — улыбнулся стальными зубами мужчина и протянул мне свою руку, не пластиковый протез. — Дэн.

— Такеши, — я пожал ему руку.

— Сейчас подберем тебе что-нибудь по весу и размеру, — проговорил Дэн, бывший штурмовик из пустых.

Огромная оружейная вмещала в себе несколько сотен видов огнестрельного оружия. Модифицированные под резиновые патроны с краской винтовки, пулеметы, гранатометы, но все это было тяжеловато для меня. И вот мой взгляд упал на чем-то похожий на калаш автомат под пистолетный патрон. Правило диверсанта гласит, если тебе незнакомо оружие — не используй. Три гранаты нырнули в подсумки, пять минут практики с простым пистолетом-пулеметом и вот я уже начал чувствовать себя более уверенно. Не зря отец гонял меня по лесам, и от армии я не был освобожден, папа был еще тот псих. Как они там сейчас, без меня?

— Ну что, ты готов?

— Всегда готов, — усмехнулся я.

— Ну конечно, у тебя же опекун Йоко, кстати, — прищурил глаза Дэн. — У вас самая вкусная курочка в городе.

Я быстро оглянулся, посмотрел на Дэна.

— Ручка есть?

— Есть, — тихо ответил Дэн. — И бумага найдется.

— У меня пока денег нет.

— Пиши. Сочтемся.

Короткое письмо на скорую руку было самым сложным в моей жизни.

«У меня все хорошо, надеюсь, у детей тоже.»

Стараясь уйти от мрачных мыслей, я занялся подготовкой к выходу на арену, самое главное это, конечно же, разум. Ну ничего, Такеши, я всегда хотел стать супергероем в детстве, и сейчас у меня есть шанс, я буду руками останавливать ракеты.

— А ну-ка, от винта! — заорал я, врываясь на арену через открывшиеся ворота. — Я непобедимый, со мной никто не справится!

На меня косо смотрела моя двойка, Эйто лыбился, а Такара не удержалась от едких слов.

— Он что, с ума сошел со страху?

— А мне нравится, — улыбнулся Эйто и ринулся вперед. — А ну-ка, от винта!

— Идиоты, — обреченно произнесла Такара.

Физик ушел вперед с щитом и пулеметом, а психокинетик отправилась на верхний этаж, оставив меня одного.

Победа в голове это хорошо, но без тактики никуда, и пусть шансов у нас на победу нет, нужно попытаться. И у меня есть одна тактика. Знаменитая тактика ведения боя.

— Банзай, сука! — заорал я, выдавая местоположения самого слабого члена легендарного шестого отряда, ну, пока он не настолько легендарен, но обязательно будет. — Все сюда!

Я сразу снял чеку с одной из гранат и ждал в одном из коридоров, вот послышались шаги, улетела первая граната, затем вторая и я добавил очередью из пп. Затем чека отправилась в полет, отсчет, раз, два, три. И я вышел из-за угла, глупо улыбаясь. Передо мной стояли четверо тринадцатилетних подростка,

— Вы убиты, — холодно проговорил я и граната взорвалась в моей руке, окропив всех краской.

Смотря на синюю краску на их искривлённых гневом лицах я ухмыльнулся, не надо уметь читать мысли, я и так знал, что сейчас произойдет. Сейчас меня будут бить, больно и, возможно, ногами.

— Эт что, эта тварь сейчас выиграла бой? — Перекосилось лицо физика, огромного парня, а на потолке зажглась лампочка, означающая, что моя команда выиграла.

— Я убью его! — размылся в воздухе парень физик.

Я даже не успел отреагировать, два удара по почкам, один по печени, а затем я завис в воздухе, в метре от полом, из моего носа текла кровь. Я среагировал инстинктивно.

— Так, сломаем ему ноги и руки, и с него хватит, — решили подростки.

— Боль, — еле шевеля губами, я произнес приказ, и мои уши заполнил истошный вой подростков.

Дети выли, да, это уже почти подростки, но все равно дети, мой разум был холоден, я мыслил, словно наблюдая со стороны и чувствовал ниточки, какие-то потоки, которые исходили от каждого подростка. Ко мне быстро приближался объект справа, очень быстро, я машинально попытался захватить и его, но он словно отрезал мою нить.

— Молчать, — устало проговорил я и вой детей прекратился, а я чуть не потерял сознание. Им все также было больно, но я еще не закончил. — На колени.

Все четверо упали на колени, а неизвестный объект несся ко мне еще быстрее, я чувствовал его, я знал кто это, но я успею.

— Запоминайте, — прохрипел я из последних сил. — В бою вы бы умерли мгновенно, нарушите еще раз правила игры и я вас…

Холод металла у моего горла прервал меня, меч Салазара был готов к действию.

— Отпусти детей из своих пут или умрешь, — холодно произнес Салазар.

— Отпускаю, — проговорил я, теряя сознание.

Забытье было прекрасным, открыв глаза я увидел белый потолок, и нет, я был не в раю, просто медицинская палата где-то в недрах школы, а кто-то за дверью в отдельном кабинете неспешно говорил. Тонкие стены и деревянная дверь почти не заглушали громкие голоса.

— Избили и избили, мне плевать на него, — недовольный голос госпожи Рины я узнал сразу. — Да пусть хоть прикончат, меня то зачем беспокоить?

— Госпожа Рина, вы не понимаете тяжесть всей ситуации, пострадали четверо учеников, с ними сейчас главы их кланов, у меня уже четыре заявления о претензиях к ученику Такеши, и просьбы о недопущении его в школу, — сухо проговорил Салазар. — К вечеру таких заявлений будет две сотни, не сомневайтесь.

— И?

— Он поставил приказом на колени одаренных, применил к ним навык манипуляторов, живую боль,− выдохнул Салазар.

— Это боевое воздействие, — тихо прошептала Рина. — Но как? Он же не обученный, какой у него дан? Шестой? Взрослый?

— Госпожа Рина, вас ничего не смутило? — устало проговорил Салазар, а затем перешел на крик. — Он поставил! На колени! Приказом! Он в принципе не является манипулятором.

— Ха, а кто он тогда? — удивилась Рина.

— Кукловод, марионеточник, повелитель человеческих кукол, называйте, как хотите. — проговорил Салазар. — Древние одаренные.

За дверями последовало продолжительное молчание, минуты на две, затем заговорил первым Салазар.

— О них много, конечно, легенд, но не всем повезло с ними не встретится лично, например, Дэйчиро Шосе из легенд, убил кукловода Яфу, которая искала бессмертие. Они способны делать сверхсолдат из пустых, программируя их как марионеток, да и химер делают изначально тоже они, потом удачные образцы просто разводят, — проговорил Салазар. — Я уже доложил верховному совету государства.

— Этот ребенок монстр, выродок, — тихо проговорила Рина. — Я слышала об этих тварях, но не думала что одна из мразей будет в моих руках. Ох, не зря я все же взяла кандалы с собой.

Дверь в палату открылась, передо мной стояла госпожа Рина в ее черном костюме с кандалами в руках.

— Как я и думала, — усмехнулась Рина, увидев меня с открытыми глазами. — Я не позволю тебе сбежать.

Позади нее, казалось, размылся воздух, за ней стояло марево горячего воздуха, что быстро заполнил комнату, и я почувствовал запах тления.

— День добрый, Салазар, мне кажется, что у вашей школы возникла проблема, — разразился голос Йоко словно гром, хоть и говорила огненная бестия спокойно, и Рина замерла на месте. — Почему о том, что у моего подопечного проблемы, я узнаю от друзей, а не от вас, и что делает худшая мать столетия с наручниками около моего подопечного?

— Это кандалы, а не наручники, — тихо проговорил Салазар, а там, за стеной, что-то явно начало плавиться. — И мы не могли не сообщить заведующей делами вашего клана, что Такеши оказался кукловодом. А это требует присутствия…

— Еще раз такое повторится — сожгу заживо, и дворец правительства, которому ты подчиняешься, в том числе, — тихо прорычала Йоко. — Я опекун Такеши, он мой подопечный, не её. Рину и Агата не подпускать, они прав на Такеши не имеют.

Йоко зашла в тлеющем кимоно в комнату, где я лежал, на ее кимоно в области груди были пропалены, через которые были видны металлические пластины.

— Ух ты, и правда кандалы! — присвистнула Йоко и посмотрела на меня. — Тебя уже чудовищем называли?

— Тварь была, выродком тоже назвали, — начал я перечислять, сев на кровать. — О, монстр был.

— Мама, ты не дорабатываешь, — покачала разочарованно головой Йоко

— Это дело клана, Такеши принадлежит клану, — начала говорить Рина.

— Мам, ну ты же сама знаешь, с детьми ты не умеешь, ну не дано тебе, — покачала Головой Йоко и горячей рукой взяла меня за руку. — Пошли, Такеши, со мной. Покатаешься на лодке, проветримся в море. У меня тренировка, нужно чутка огонь выпустить.

И когда мы были уже у двери, нас окликнула Рина.

— Как ты догадалась, что он особенный?

— Чудовище чудовище видит издалека, мама, — с усмешкой сказала выдыхающая пламя Йоко.

— Ты же понимаешь кто такой кукловод? Он опасен в первую очередь для себя.

— Мам, легенду о Демоне Шосе читали многие, конечно я знаю, что кукловоды опасны, я была в диких землях, видела их поделки, но Такеши не опаснее меня, — отмахнулась Йоко. — Тот же Иуо-о, как ты его в детстве называла? Позор клана, доходяга и дауном кажется, сомневаюсь, что Такеши станет когда-нибудь опаснее этого доходяги, на которого равняются все физики, которым посчастливилось увидеть его силу. Он скоро возьмет двенадцатый дан, а там и до единого со стихией не далеко.

Мы вышли, оставив Рину где-то позади, наедине с Салазаром.

— Она точно твоя мама? — тихо прошептал я.

— Прикинь! — скривилась Йоко. — Это ты еще с моим дедом, Агатом, не общался.

— Это по маминой линии дед?

— Ага, по отцовской линии… Там вообще, вешай клинки на пояс перед их приездом, мраком мрак, — почесала свою рыжую голову Йоко и мы понеслись по коридорам школы. Йоко периодически вспыхивала, чтобы поскорее пройти через толпы учеников в коридорах. — Нам срочно надо на улицу, там нас Иуо-о ждет…

— А папа у тебя как мама?

— Нет, отец у меня классный, правда, когда мама решила, что я бездарна, да еще и слаба телом, — даже остановилась на пару секунд Йоко и поморщилась. — Рина с психу так отделала его… Кхм, он сошел с ума, настолько, что решил выкрасть меня, а я немного все испортила…

— Как?

— Воспламенилась на лодке в открытом море, — рассмеялась Йоко. — Огонь был виден из кланового поместья.

— Соболезную.

— Да нет же, отец выжил, но я попала в руки Рины и Агата, и когда до них дошло, было весело…

— Что дошло?

Мы вышли на улицу, в кузове грузовика, который привез меня в школу, сидел Иуо-о и задумчиво вертел в руке пулемет.

— Ну что, в полку чудовищ прибыло? — хохотнул, увидев нас, гигант.

— Не, доходяга, он не наш, он монстр, — фыркнула на него Йоко, помогая мне залезть в кузов.

— Я кукловод, но кто они такие?

— Подожди, сперва разберемся с причиной, из-за которой у тебя есть проблемы с родственниками как у нас! — воскликнула Йоко. — Зачастую высокодановые проявляют себя в стихиях не в шесть лет, как все остальные одаренные, а позже.

— Не часто, а почти никогда! — возмутился Иуо-о.

— В этой машине уже трое таких, — фыркнула Йоко, залезая в кузов, и грузовик, натужно тарахтя мотором, поехал. — Смотри, Такеши, у Иуо-о дар проснулся в четырнадцать, а до этого он был небольшим, симпатичным бездарным, но это было тогда.

— Я и сейчас симпатичный!

— Ага, ты целых полтонны симпатичности.

— Это я еще похудел, — поморщился Иуо-о.

— Так вот, его клан смирился с тем, что Иуо-о пустой, но потом этот верзила начал расти, и сейчас он сильнейший физик в своем клане, а я…

— Ну уж нет, если ты рассказала мою историю, я расскажу твою! — возмутился гигант, а наш грузовик медленно ехал по улицам, а за нами уже ехал броневик Рины. — Так вот, этой рыжей стерве…

— Огненной!

— Рыжей стерве было девять, а Рина, ее мать, узнала что не сможет больше иметь детей и немного вышла из себя, так как она хотела передать свое мастерство своим детям, а тут еще и единственную дочь выкрали, ну и рыжая стерва огненнойстала, — рассмеялся Иуо-о. — Спалив Бритве, своему отцу, очень неплохой Линкор, кстати последнее его имущество.

— Я ему купила сухогруз недавно, — смутилась Йоко.

— Линкор не сухогруз.

— А линкоры никто не продает!

— Во-о-о-от именно!

— Отцу Йоко бы медаль за вредность, — проговорил я. — С такой то родней.

— Уже получил, теперь за ним гоняются все девушки, слабо одаренные огнем, — усмехнулся Иуо-о. — И вообще, считается, что всех одаренных создали боги, ну или кукловод, достигший тринадцатого дана, и он модифицировал членов своего клана ради выживания. Так вот, часто, особенно в легендах, говорится, что бывает задержка в проявлении стихии, но это просто исключение, подтверждающее правило.

— А обычно задержка в проявлении дара просто значит, что ты пустой. Бездарный! — произнесла с горечью в голосе Йока

— Помнишь Рекато из диких земель? Ему сейчас сорок, — проговорил Иуо-о.

— Помню, у него задержка была до тридцати пяти, а потом он в туалете тужился и в клочья! У него проснулся дар Огня, это правда, — рассмеялась Йоко. — Туалет уличный, сгорел быстро, я обучала его стихии, никто не мог поверить, что пустой на середине жизни станет владеющим.

— Ага, мы то видели! — заржал гигант до слез. — Я думал, по туалету миномет отработал, а у него дар проснулся.

— А у него ожога не было? — спросил я и в кузове грузовика началась истерика.

— Был! — хором ответили мне.

— И вот Рекато изучил этот момент, дар может проявиться в любом возрасте и в любой момент, даже в не самый подходящий, — рассмеялась Йоко.

— И во всех мирах так, — сказал Иуо-о.

— Прям уж во всех мирах? — спросил я.

— Ну, так сказал Рекато самый настоящий кукловод, которого я видел на расстоянии пяти километров, — хмыкнул гигант. Я вспомнил его слова утром и не стал с ним спорить, мал я еще, хоть и кукловод, спорить в том, в чем не разбираюсь.

— Хорошо, что у меня родителей нет, — тихо проговорил я. — У меня нет ваших проблем с родней.

В кузове стало тихо и повисло неловкое молчание. На меня смотрела мрачная Йоко, а у гиганта нервно билось левое веко.

— Кукловодов, известных, в мире около сорока. Не тысяч, не сотен, а штук, максимум пару сотен всех вместе с тайными, на двадцать пять миллиардов людей, — тихо проговорил Гигант и отвел взгляд. — Это как с приведениями, кто-то говорит, что они есть, но в основном никто не верит.

— Кукловоды ценные владеющие, ты можешь создавать марионеток, а если у тебя будет средний взрослый дан, то и химер, да еще неизвестно, что ты можешь! Мало кто знает о таких редких владеющих, но легенд куча. Лизни мою руку, вдруг твоя слюна омолаживающая,− усмехнулась Йоко, сунув мне под нос горячую руку, и рассмеялась, увидев мой ошарашенный взгляд. — Так что твои родители о тебе обязательно узнают. Они тебя из-под земли достанут. Ты говоришь, что почти ничего помнишь о них? Так они тебе сами о себе напомнят.

— И припрутся за тобой, — со вздохом проговорил Иуо-о.

— И пойдут нахер в дикие земли, искать учителя для Такеши! — рассмеялась Йоко, а затем пристально посмотрела на меня. — И я не шучу, Такеши, они отказались от тебя, ведь так?

— Так.

— Ну, вот и все, пускай пешим строем идут в дикие земли, ты мой, — рассмеялась Йока.

Конец главы. Следующая глава сегодня в: 16:30 по мск 25 декабря.

Глава 4

Синее море, вечер, близится закат. Белые паруса несут нашу лодку куда-то вдаль, а я наедине с красивой, яркой, огненно-рыжей девушкой. Вот она встает посередине лодки, мы наедине, никто нас не увидит.

И вдруг, томно вздохнув, она произносит:

— Пора.

Ее щечки порозовели, и тонкое, почти невесомое кимоно соскользнуло с ее прекрасных плеч.

А я, а мне… А мне десять лет, и я голодный!

— Я есть хочу, — тихо произнес я.

— Я же давала тебе обед! Я старалась все утро! Две сковороды сожгла! — возмутилась Йоко, стоя передо мной в металлическом топике и пластинчатой металлической юбке.

— Обед я отдал врагу, откуда мне было знать, что ужина не будет? — грустно произнес я. За всеми событиями я где-то потерял бутерброды, а они наверняка были очень вкусные, ведь Йоко так старалась.

— За что ты так ненавидишь своих врагов? Не надо их мучить, просто убей, — сузила глаза Йоко и недовольно покачала головой. — Ну, я все равно ненадолго, вот два мешка льда тебе вместо ужина, грызи их.

Йоко шагнула на нос лодки и выдохнула десятиметровое пламя, красиво, но меня не впечатлило.

— И все? — усмехнулся я.

— Оу, мой маленький кукловод, кажется, немного не понял, зачем я взяла лед? — усмехнулась Йоко. — Ты готов, мой котеночек, увидеть, на что способен одиннадцатидановый?

— Покажи мне все! — закричал я, включаясь в игру, и руки Йоко вспыхнули до плеч.

Она нанесла один удар в сторону океана, затем последовал еще удар, огромные дуги огня в полсотни метров в длину и два метра в высоту унеслись вдаль.

— Я разогрелась, — выдохнула огнем Йоко. — Все, я полетела.

— Э-э-э,− успел я лишь выдохнуть, как девушка воспламенилась и взлетела в небо. Воздух вокруг нее запылал жаром, и я кинулся к мешкам со льдом.

Огненный смерч носился по морю, в небе бушевали облака сплошного огня, а посреди моря стоял огненный гигант по колено в море. Лодку носило по волнам, пар застилал мне глаза, а вокруг ревело пламя. Теперь я верю, что ни одна армада не прорвется сквозь неё. Йоко объясняла мне, как все происходит, что вода расщепляется на водород и кислород, тем самым подпитывая ее пламя, но мне не особо верится в такое объяснение. А сейчас вокруг меня теперь носились три огненных смерча, жара нарастала, железная лодчонка грозила вспыхнуть парусом, и я залез в мешок со льдом.

И тут на нос лодки спустилось оно.

— Ну как? — прорычало на меня огненное чудовище.

— Слабовато! — пропищал я из мешка со льдом. Ну а что? Не хвалить же её.

Воздух запылал, все вокруг, насколько хватало глаз, было в огне, над водой же бушевал шторм, пытаясь уничтожить противоположную стихию. И Йоко каким-то неведомым мне образом подпитывала стихию, а наш маленький парусник плыл к берегу, я натужно дышал, прикрывшись льдом, и вот, когда уже истаял первый мешок со льдом, я залез во второй мешок.

— Все, — тихо и устало проговорила Йоко, огонь погас вокруг нас, но в паре километров от лодки все еще бушевал огненный шторм.

— И что это было?

— Огненная буря третьего класса третьего ранга, — тихо проговорила Йоко в кимоно. — Километров сорок чистого огня на один час. Скоро здесь пойдут дожди.

Засуха острову теперь точно не грозит, вокруг меня была баня, от пара не было ничего видно, а вокруг лодки кипела вода. Рыба ушла на глубину, которая тут достигала двух километров. Все было четко рассчитано, дар, который должен убивать, помогал людям и природе преодолеть засуху.

— А когда ты сожгла флот…

— Хватило пятого ранга, ширина бури от ста до двух сотен километров, — тихо проговорила Йоко. — Устала я, да и собрание клана уже должно было закончиться.

— Сегодня они решали мою судьбу?

— Да кому ты нужен? Они решили свою судьбу, — отмахнулась Йоко, правя парусом. — Они торговались с правительством, ты способен на многое, но без обучения ты бесполезен. Но кто тебя будет обучать? Кукловодов не так много, и они заняты.

— А у тебя много было учителей?

— Да, учителей было много, только учить меня было сложно,так что ты, как и я в детстве, по большей части будешь обучаться сам, — усмехнулась Йоко. — Но в твоем случае учитель найдет тебя сам, ты же кукловод. Тебя попытаются выкрасть или убить, так что запомни, если на тебя нападут и ты поймешь, что я иду за тобой — прячься, зарывайся в землю с головой. Я сожгу все вокруг, возможно и тебя.

— Понятно, — тихо проговорил я, а наша лодочка понеслась по волнам, обгоняя пар, в котором я почти не мог дышать. — А зачем меня похищать?

— Чтобы получить от тебя потомство, — зевнула Йоко и направила лодку к берегу. — Ты же редкий, вот некоторые люди и будут пытаться сделать так, чтобы в их клане появился кукловод, а кто-то будет рад и тому, что на одного кукловода стало меньше.

Мой домик ждал меня без изменений, нам принесли еды, и мы с Йоко поужинали.

Мы ждали, что нас пригласят в зал совета Клана Наидзуко, но даже когда стемнело и пошел дождь за нами никто не пришел.

Йоко ушла спать к себе, а я сидел на своей кровати и думал. Что мы имеем? Я кукловод, я могу управлять не только пустыми, но и владеющими, однако на это требуется целый бездонный океан сил. Но, посмотрев на тренировку Йоко, мне стало понятно, что я всего лишь в начале пути, темного и непонятного. Информации от Йоко слишком мало, она говорила, что в будущем я смогу делать суперсолдат, контролировать людей, создавать химер, а оно мне вообще надо?

С другой стороны дар убеждения, у кукловодов он особенно хорош,и это хорошо, жаль правда, что я не дважды одаренный. С помощью второго дара мое выживание было бы легче, не стоит забывать, что влиять на людей могут и манипуляторы, но они и рядом не стоят с кукловодами. С этими мыслями я и уснул, а затем сквозь сон я что-то почувствовал.

Смерть. Убить. Уничтожить.

Я открыл глаза, чувствуя приближение смерти. Был ли я испуган? Да, я был в ужасе и просто соскользнул с кровати на пол. И я сделал это вовремя, ведь через миг…

Крышу дома просто снесло и меня оглушило. В глазах потемнело, вокруг шел дождь, а я валялся в грязи. В кромешной тьме на меня несся мужчина с автоматом, приблизившись, он безмолвно нацелился на меня.

— Остановись! — мысленно приказал я, схватил рукой воображаемое сердце и сжал его.

Мужчина упал, а его автомат послал очередь пуль, что выбили фонтанчики в грязи и остатках мебели вокруг меня.

— Он там! — прокричал кто-то из темноты.

Мне нужно было срочно сменить свое местоположение. Я пополз по какой-то луже сквозь дождь, не понимая, что происходит. Вокруг взрывались снаряды, что сыпались с неба, и в какой-то момент я, кажется, прополз по чьему-то телу, разорванному в клочья.

Ливень усилился, я видел троих, что шли ко мне. То место, где еще час назад стоял мой дом, постоянно взрывалось. Лучи света с фонариков на автоматах искали меня, и вот свет от фонаря коснулся меня.

— Взорвитесь, — мысленно приказал я, и головы всех троих взорвались. Я приник к земле, силы покинули мое тело, а где-то справа небо озарила вспышка и все заволокло паром. Теряя сознание, я видел краем глаза, как во тьме еще бродят около двух десятков человек, как они стреляют вокруг меня, но еще я чувствовал адский жар, что приближался сзади.

— Она идет, вам конец, — прохрипел я из последних сил и тьма забрала меня.

Сознание приходило урывками, я то мыслил, то нет.

Я очнулся в каком-то обгоревшем бункере. Я никогда не был у Йоко в ее домике и сначала удивился, но потом понял, почему здесь все по-спартански, откуда здесь копоть и почему…

— Йоко, больно!

— Да не кривись ты, это всего лишь пара осколков от мины, мелочи, — рассмеялась Йоко, бинтуя меня. — Иуо-о такое даже не замечает.

— Я не Иуо-о! — прорычал я от боли.− Почему у тебя нет ран? Ни единой царапинки.

— Меня сложнее прикончить, чем тебя, — улыбнулась Йоке, взяв пистолет со стола, и выстрелила себе в висок.

— Йоко! — прокричал я, видя ярку вспышку на коже девушки.

— Вот видишь? — Йоко показала мне расплавленную каплю, что стекала с ее виска. — Стихия защищает меня. Хотя, с крупнокалиберным оружием все будет иначе.

— Понятно.

— Что тебе понятно?

— Что пришли все-таки за мной.

— Ну, тут я с тобой не соглашусь, — нахмурилась Йоко, — Я обещала огненный шторм пятого ранга, но-о-о-о… Сделала третьего класса и не была так измотана.

— И?

— Кхм, никто не знал, что ты будешь со мной, а после пятого класса у них были неплохие шансы на мое убийство, — отмахнулась от меня Йоко. — Мы живы и это главное.

В дверь постучали.

Кхм-кхм, — в дверь вошла Рина. — Территория зачищена, это были наемники, и они даже…

— Не знали на кого нападают. Самоуничтожились от небольших бомб с радиоуправлением как провалившие задание, — отмахнулась Йоко. — Выяснила, откуда работала артиллерия?

— С самолетов, на них были установлены и минометы и артиллерийские установки, — печально выдохнула Рина, как и всегда одетая в свое черное кимоно.

— Печально, перехватить истребителями их не смогли? — спросила Йоко, а Рина покачала головой. — Мам, как думаешь, пришли за ним или мной? Мой дом тоже уничтожен.

— Я не знаю, — поджала губы Рина. — Думаю, за обоими, рассчитывали хоть одного из вас прикончить.

— А мы сейчас где? — спросил я. — Я думал, мы сейчас у тебя дома, Йоко.

— В моей детской комнате, — улыбнулась Йоко. — В моем детском доме.

— Медиков подпустишь? — вздернула бровь Рина. — Такеши?

— Подпущу, но с ним уже все в порядке, — усмехнулась Йоко.

— Я не…

— На порезы свои посмотри, — вздернула бровь Йоко. — Ты как Иуо-о, на тебе все заживать должно быстро.

Я посмотрел на свои руки, и действительно, на них были неглубокие царапины, мой дар мог управлять телами других людей, но видимо также я мог управлять и своим телом. Не как одаренный физик, но тоже не плохо. Какая никакая усиленная регенерация это лучше чем ничего.

— Йоко, мне надо поспать.

— Что-то случилось?

— Я впервые убил, — тихо прошептал я.

— Всего-то троих, не вижу проблем, — проговорила Рина и сразу же поймала косой взгляд Йоко. — Поспи, завтра к обеду тебя, Таке, будут ждать на встрече. Агату, главе клана Наидзуко и представителю острова, есть о чем с тобой поговорить.

Меня отвели в небольшую бетонную комнату с толстыми стенами, металлической ржавой дверью и окном под потолком, деревянной койкой, тумбочкой и светильником на ней. Мрачная серая комната, но, по крайней мере, безопасная.

Я закрыл дверь и сел на кровать, мое тело дрожало.

— А-а-а-а-а! — прокричал я что было сил, схватившись за голову. — Какого хрена! Почему так! За что! Твою ж мать, за что⁈

Я словно выдыхал напряжение, все это, все, что случилось за полтора месяца, накопилось и наконец выплеснулось из меня. Я не машина, смерть, новая жизнь, дар, семья, дети, клан, Йоко, школа и первое убийство. Это слишком даже для меня.

— Если я хочу выжить, нужно в первую очередь разобраться в себе, — проговорил я и прикрыл глаза, начиная собирать информацию и анализировать все, что со мной случилось. Я занялся этим впервые.

Что я имею? Я одаренный силой не только управлять, но и убивать пустых одной лишь силой мыслей. Подобное доступно манипуляторам от восьмого дана, что уже не мало. Остановить сердце, как сделал я, уже как минимум невозможно для среднеданового манипулятора. А то, как взорвались головы сразу троих, доказывает, что это уровень высокодановых, и эта сила доступна мне, необученному владеющего с небольшой тайной.

— Моя тайна, — выдохнул я.

Меня уже хотят убить, за ссору с детьми в школе, за то, что я кукловод, но что произойдет, если они узнают, что я переродился?

— Клан Наидзуко, — прошептал я. Даже сильный клан не гарантия что меня не тронут, а это прямое нападение.

— Йоко, — выдохнул я.

Она моя ниточка, которая позволит мне выжить. И с ней мне необходимо упрочнить связь, хоть она уже и есть. Я кукловод, а значит, мне нужны куклы либо марионетки, без них мне не выжить. А пока их нет, я должен начать совершенствовать и себя.

В маленькой комнате было жарко, я отжимался. Вначале было тяжело, но потом я просто сказал самому себе продолжать.

— Отключить мозг, продолжить отжимания, — тихо проговорил я и усталость прошла. Я отжимался, долго, сотни и сотни раз, да так и уснул, обессиленный, на бетонном полу.

Очнувшись от боли в мышцах, я не понимал где нахожусь, но вспомнив о своём даре, произнес:

— Убрать боль в мышцах. Отжаться еще пятьдесят раз.

Я потерял сознание или уснул. Не знаю, сколько проспал, но проснулся я, когда из окна светило солнце, а в металлическую ржавую дверь постучали. Йоко не дождалась ответа, а я приходил в себя, все тело чудовищно болело.

— Завтракать.

— Иду, — прохрипел я. — Боль уйди. Десять отжиманий.

Что такое я совершил? Я программировал себя, я не хочу быть жертвой, которой являюсь, пора становится охотником, пусть не сейчас, а в будущем.

Так я думал, сидя за столиком в белом кимоно и смотря в тарелку с непонятным нечто. Йоко сидела напротив. Она была как и всегда весела, я ни разу не видел ее грустной. Неужели эта ужасная ночь на неё никак не повлияла?

— Новая информация о вчерашнем нападении, — тихо проговорила Йоко. — Это была заранее запланированная акция со смертниками, они в любом случае собирались напасть на наш клан. Ну, а так как город кипел от обнаружения кукловода, нового, молодого, то и ударили они в первую очередь по тебе.

— Понятно, — ответил я, ковыряясь в тарелке с неизвестным содержимым.

— Скоро за тобой придут, Агат хочет поговорить, — скривилась Йоко. — С дедом будь поаккуратнее, он хитрый как лис.

— У меня не так уж и много выбора.

— Много, очень много, — по-хитрому сузила глаза Йоко. — Мне Рина донесла. А я попросила Агата не обманывать тебя и не… Ха-ха-ха-ха!

Я сидел с тарелкой пережаренного, недожаренного, недосоленного, и в то же время пересоленного кисло-горько-сладкого нечто и смотрел на задыхающуюся от смеха со слезами на глазах рыжую Йоко.

— Я ему сказала не манипулировать, ха-ха-ха! — сквозь смех проговорила Йоко. — Манипулятором, ха-ха-ха!

— И правда, смешно, манипулировать кукловодом, а это что? — указал я на тарелку, на которой лежало бесформенное нечто.

— Курица в кисло-сладком соусе.

— Понял, — тяжело вздохнул я и начал есть.

Через полчаса за мной действительно пришли двое военных с автоматами. Мы прошли по территории, и я посмотрел на остов моего домика, местами были видны воронки от снарядов. Но уже почти все было убрано, ранним утром сотни пустых зашли на территорию особняка и убирались под присмотром клановых.

— К вечеру не останется и следа, — проговорил один из военных клана. — Завтра будут возводить новый дом, если, конечно, ты утвердишь план дома.

— А почему я? — спросил я. — Почему утвердить должен именно я?

— Он не знает? — с улыбкой проговорил один военный другому. — Неужели Йоко тебе не сказала?

— Всю ночь выступала на совете и ни слова подопечному!

— Так может, вы мне расскажете?

— Господин Такеши! — возмутился военный помоложе.

— Юный кукловод. Не надо на нас влиять, — рассмеялся второй. — Пока вы спали, проходил клановый совет и госпожа Йоко…

— Мы пришли, — хмуро проговорил второй, и выдохнул, словно на прощание. — Таке, тебе повезло, с Йоко никто не будет шутить. И не стоит тебе знать, что на собрании говорила госпожа Огонь.

— Я Такеши, — строго проговорил я.

Я вошел в огромный сад камней и пошёл по дорожке, мощенной мрамором, к ожидающему меня Агату, что бродил вокруг огромных булыжников.

— Глава, — поклонился я.

— Такеши. Давай пройдемся, — проговорил седой Агат. — Знаешь, сегодня ночью клану пришлось несладко, мы найдем тех, кто совершил нападение и усилим защиту поместья, но-о-о…

— Всех не найдете, так как они готовились годами, — проговорил я.

— Как радостно мне от осознания того, что ты в свои годы понимаешь это, — грустно ухмыльнулся Агат, и мы продолжили идти по дорожкам в каменном саду. — Клановые войны идут постоянно, и многие кланы вздохнули с облегчением, когда Йоко ушла из клана и отправилась в путешествие. Также они были рады, когда она уничтожила флот…

— Но не рады тому, что она осталась.

— Не рады, — ухмыльнулся глава клана. — Для меня было загадкой, почему она осталась, но сейчас я думаю, что нашел ответы. Хотя…

Он хитро посмотрел на меня.

— Господин Агат, вы, кажется, ищете во тьме тьму, — спокойно проговорил я и почему-то добавил. — Она мне сказала, что чудовище видит чудовище издалека, особенно если чудовищу нужна…

— Помощь или время чтобы залечить раны, — усмехнулся Агат, а мы шли, казалось по бесконечным дорожкам каменного сада. — Она и ночью это говорила.

— И что вы решили? — спросил я и чуть не прикусил себе язык. Да что ж такое!

— Совет решает, а я исполняю. Но чаще мне надо решить, а совету исполнить, так как общность, масса людей не видит очевидного, правильного пути, и идет по легчайшему, — уклончиво ответил глава клана Наидзуко. Я даже не понял, ответил он мне или нет.

— Понятно, — выдохнул я, смотря на статуи, размещенные в каменном саду. Одни статуи были сделаны из черного камня, а некоторые из белого камня, их было больше чем из черного камня.

— И что же тебе понятно, Таке? — усмехнулся седой старик.

— Я Такеши! — воскликнул я. — Совет не принял решение, сейчас его принимать будете вы. И самый выгодный вариант продать меня, тем самым избавиться от проблемы, но Йоко была против.

— Как раз наоборот, она была за твою продажу, но мне нравится, как варит твоя кастрюлька, — рассмеялся глава клана, а у меня будто ушла земля из под ног. — Ты, Таке, даже не понимаешь, кем являешься. Голова у тебя варит, но знал бы ты, как мне хочется перерезать тебе глотку, весь клан с удовольствием убил бы кукловода.

— Йоко, — тихо проговорил я. — Против.

— Очнись, дурак, на Йоко мне плевать! — оскалился Агат. — Осознай, наконец, кто ты любому разумному существу, Кукловод это просто безвредная кличка. Марионеточник же это оскорбление для тварей, подобных тебе. Манипуляторы жалкие пародии, выродки таких как ты, я тебе скажу кто! Тобой пугали на заре веков!

Оскорбления от Агата били не в сердце, а в душу, я, казалось, не видел ничего вокруг, лишь злобный оскал и пронзительный взгляд яростного старика.

— Он идёт за тобой, сея хаос и боль. За нити держа тебя крепкой рукой, бежать нету смысла. Не сможет никто от глаз его скрыться, они видят все, — песня вилась сама собой изо рта старика. — Ему лишь решать, куда ты сделаешь шаг. Когда в пятки уходит твоя душа. Опять стынет кровь, и ты чувствуешь взгляд? Запомни одно — обернуться нельзя, не смотри назад, там его глаза. В них посмотришь раз и сойдёшь с ума. Не смотри назад, ты же знаешь сам. Сделаешь все так, как он тебе сказал.

— Что это? — тихо проговорил я.

— Это сказ о повелителях разума, очень старый сказ, когда людей было мало, и те, кого сейчас называют кукловодами, могли повелевать целыми империями, и ты один из них. Что бы тебе ни обещали, что бы ни дарили, ты враг, как и Повелители были ими, — Агат указал рукой на фигуры вдали и быстро зашагал к ним, а я, словно в тумане, пошел за ним.

Сад камней и статуй начал меняться, вместо мраморных чистых дорожек пошли гранитные плиты, а затем дорожки вообще кончились. Мы шли к прибрежной скале. Местами встречались только черные статуи, чистые, словно отполированные, подле них были размещены свечи. Мы прошли дальше, и вот нам встретилась статуя из красного, словно кровь, камня. Агат остановился и поклонился ей, стоя в грязи и траве, у ручья, что тек в море.

— Смотри, Такеши, на чудовище клана Наидзуко, это Сари, — тихо проговорил Агат, проходя через ручей. — Она проклятье и гордость нашего клана. Она никогда не подчинялась воле клана, но сделала для клана и людей больше чем любой достойный белой или черной статуи.

Дальше, за ручьем, в грязи стояли десятки статуй из красного камня, мужчина, который поднял корабль над своей головой, женщина, что сидела на облаке, старик, что держал на ладони город.

— А вот тут будет стоять статуя Йоко. Я уже выносил это на обсуждение клана, и если она еще что-то совершит, то ее статуя при жизни будет стоять тут, — усмехнулся Агат показывая на небольшое болото. — Никто не ходит сюда, боятся, навлечь проклятие которое коснулось этих статуй. Здесь чудовища, выродки, все те, кого ненавидят и кому обязаны жизнью миллионы людей. Они не чета иным статуям.

— А твоя статуя?

— Моя будет черной, — грустно усмехнулся Агат. — Будь свободным, не желай оков, подарков, денег. Я показал тебе то, что не хотят видеть многие. Решай сам, но помни, твоя жизнь не может быть ни белой, ни черной, лишь кровавой. Такова жизнь чудовища подобного тебе.

— А почему Йоко хочет, чтобы меня выгнали?

— Потому что клан будет в безопасности от проблем, которые могут возникнуть из-за тебя, — усмехнулся Агат. — Но следом за тобой уйдет и она, это её решение. Совет железных мечей клана Наидзуко уже пожалел, что назначил ее твоим опекуном, все вышло так, как она и говорила.

Дальше мы отправились в зал совета, где меня уже ждал мужчина в дорогом черном пиджаке, с золотыми перстнями на пальцах и папкой документов. Агат тихо разговаривал с представителем совета города, который рассказывал, что я буду теперь жить не иначе как принц какой то. Что мне уже сейчас будут платить тысячи вон в месяц, будут искать мне учителей и много всего обещано. А затем мужчина обратился ко мне.

— Такеши-сан, собирайтесь. Вам предложено жить в правительственном дворце, вы теперь собственность города и будете именоваться уважительно…

— Отказываюсь, я не чья-то собственность, — твердо проговорил я.

— Вы не понимаете… — мужчина повернулся к главе клана. — Агат, надавите на Такеши, это для его же блага.

— Нужно его согласие, не мое, — улыбнулся старик, и подошел ко мне. — Они хотят, чтобы ты согласился стать солдатом города до самой твоей смерти, и им нужно, чтобы ты переступил порог нашего клана, по своей воле.

— Отказываюсь! Я хочу быть свободным.

Глаза мужчины сузились.

— Ты никогда не будешь свободным, — прогремели чужеродные слова в моем разуме. А затем мужчина встал и молча вышел из зала совета.

— Что это было? — выдохнул я.

— Кхм, это приходил сильнейший в округе манипулятор, который может влиять на одаренных, — улыбнулся Агат и начал разливать по чашкам чай. — Почти десятидановый, кто-нибудь другой пошел бы за ним как баран на привязи. Он по силам ровня тебе, начальному кукловоду.

— Меня убьют?

— Нет, — подвинул чашу ко мне Агат. — Хотя пытаться будут многие. Сейчас будет лучше подождать, следующего шага неизвестного нам врага и пить чай. Надеясь что он оступится, и тогда мы его прикончим.

Через час пришел посыльный и передал свиток Агату. Он развернул его, прочел и улыбнулся.

— Поздравляю, Таке, город решил, что с тобой делать, — проговорил глава клана и передал мне свиток.

Такеши безродному, как говорилось в свитке, гарантируется создание рода в день его совершеннолетия. До этого дня он свободен и никто не имеет права его купить, продать, пленить либо женить. Так решил совет высших Острова Свободы.

Конец главы. Следующая глава сегодня в: 0:30 по мск 26 декабря.

Глава 5

Этой ночью в тюрьме для пустых было непривычно шумно, по камерам ходили тюремщики, выискивая заключенных, годных для какой-то опасной работы. Это происходило уже полночи, проверили всех воров, грабителей, осужденных на разные сроки.

И вот все утихло, тюремщики перестали уводить заключенных куда-то и начали осматривать те немногочисленные камеры, где были приговорены к смерти.

Всего там было три заключенных, так как последняя казнь была всего два дня назад. Куда уводили заключенных, никто не знал, возвращались они, ничего не помня, и вот сразу троих осужденных повели куда-то. Вся тюрьма затихла, охрана боялась переговариваться между собой, даже они не знали, куда водят заключенных. Всем руководил заместитель начальника тюрьмы, пустой Тен Сай.

В допросную ввели азиата, все его тело, кроме лица и кистей, было в татуировках. Военный положил его дело мне на металлический стол, а с осужденного на смерть сняли наручники и кляп. Я с усталым вздохом открыл дело, вновь посмотрев на смертника. Сорокалетний преступник, Ли Кван Юй. Охрана вышла из допросной и смертник словно ожил, будто теперь он тут хозяин положения.

— Это что, мне подарок перед смертью? — рассмеялся преступник и понесся на меня, но тут же впечатался в невидимую стену. Линия, начерченная мною на полу, была непроходима для пустых, и мне не надо было даже ее активировать или говорить о ней.

— Что за магия?

— Не важно, Ли Кван Юй, — заговорил я. — Вы когда-нибудь торговали детьми?

— Это уже не важно, завтра я умру, — ответил мне бандит. — Но я никогда не торговал детьми.

— В вашем деле написано, что ваша казнь переносилась семь раз.

— Меня пытали голодом, разными пытками, такими как ты, манипуляторами, — сплюнул на пол Ли. — Хотели вызнать мою банду, но я честный контрабандист.

— Занятно, присядьте на стул, пока я читаю ваше дело, — проговорил я, вчитываясь в дело.Бандит пошел к стулу, сел, но тут же вскочил на ноги.

— Ты управляешь мной! Да лучше смер…

— Ли, я сказал вам молчать, — бандит заткнулся, а я спокойно продолжил. — Тебе нравятся кошки? Впрочем, не важно. В твоем животе есть кот, и если ты будешь мне мешать он вылезет. Теперь можешь говорить.

— Не надо.

— Помни о том, что у котов есть когти, и их может быть несколько, — тихо проговорил я. — Сейчас у тебя нет в животе кота. Не расстраивай меня, Ли. И не отвлекай меня, иначе кот вновь появится в твоем животе.

— Я тебя знаю, — тихо проговорил Ли. — Я ел в той забегаловке, там была самая вкусная курочка в моей жизни.

— Твоя жизнь еще не окончена, — хмыкнул я. — Кто знает, может, еще попробуешь, а теперь замолчи, иначе будешь страдать.

Я открыл дело. Ли, как он назвал себя, прожил в городе около года, контрабандист, что неудивительно. За торговлей детьми не замечен, образован. А вот за что именно его посадили и приговорили к смерти? О как, Агат был прав, тут интереснейшие смертники… Ах ты старый лис! Торговля книгами, запрещенными знаниями, рынок довольно сложный. А этот явно что-то увидел, хоть его память и подтерли, Рина сказала, что я смогу заглянуть в его память либо выйти через него на черный рынок. Да и как материал для моих опытов он не плохой, взлом разума и программирование на нем можно отрабатывать.

— Ты подходишь мне, Ли, — тихо проговорил я. — Ты можешь согласиться быть моей марионеткой либо умереть.

— Ты будешь пытать меня котами?

— Нет, мне нужно учиться и мне нужны слуги. Ты подходишь, но, если не хочешь, на рассвете ты умрешь.

— Я согласен.

— Хорошо, но помни, не вздумай мне мешать.

— Помню-помню, кот внутри меня это еще цветочки, я это понял, — развел руками зататуированный контрабандист, его социальные навыки мне понравились.

— Да, — улыбнулся я, представляя как дико ему общаться с одиннадцатилетним ребенком. — Господин майор, заводите следующего.

Высокий, мускулистый лысый азиат, в кандалах и с гирей в руках, в оранжевой форме стоял посередине большой камеры. Его лицо было сокрыто огромной металлической маской из прутьев.

— Снимите, — приказал я солдатам.

— Господин, как вас там! — заголосил Ли Кван Юй.− Не надо ничего снимать, этого я знаю! Он опасен, очень опасен, он вырезал целую банду голыми руками.

— Снимите кандалы и маску, быстро, — повысил я голос.

Лысый азиат смотрел на меня спокойно, опытный убийца. Ли дрожал, а я читал дело.

— Ты будешь говорить? — спросил я.

Азиат ответил мне жестами.

— Он поклялся не говорить до смерти, — ответил за него Ли. — У него обет такой.

— Понял, умри и восстань, — устало проговорил я и лысый упал за мертво, а я уткнулся папку с делом на него.

В деле безмолвного было больше информации чем на Ли, тоже интересный экземпляр, наемник, прибывший на остров совершить ряд убийств и грабежей. И блестяще выполнив свою работу, он просто сел за стол в доме своей жертвы и пил дорогое саке. Он одноразовый наемник, его цель выполнить задание, невыполнимое до конца. Но если наемник все же его выполнит, у него пропадает цель.

— Ну? — проговорил я, строго глядя, на встающего с пола мускулистого мужчину.

— Какова работа? — хрипло, с трудом ответил азиат.

— Охрана, — настороженно проговорил я. — Кто ты?

— Солдат Зет два-три-ноль, — практически металлическим голосом проговорил лысый.

— Ты выращен? Как попал сюда?

— Выращен, с детства отнят у родителей, прошел подготовку для штурма. Попал в плен после атаки на клан Наидзуко, убив оставшуюся в живых группу, — хрипло проговорил два три ноль.− Убил связного как последнее звено, он знал заказчика штурма.

— Твоя цель?

— Убить Такеши, ребенка, который сидит передо мной, — холодно ответил Безмолвный, а у меня волосы на голове встали дыбом. — И уничтожить Йоко из клана Наидзуко.

— Охренеть, — выдохнул Ли.

— Не мешай! Про кошек забыл?

— Молчу-молчу.

— Кто заказчик⁈

— Не могу знать, партия выращенных Зет, как я, никогда не знает заказчика, — хрипло ответил два-три-ноль. — Мы знаем лишь цель, через связного.

— Зет, слушай мою команду, — усилил я свой голос как можно сильнее. — Ты теперь подчиняешься только мне, ты не можешь навредить ни мне, ни кому бы то еще ни было кто связан со мной. Сядь около Ли.

— Я могу его убить? — посмотрел два-три-ноль на контрабандиста. — То, что он не труп, злит меня.

— Нет, он нужен мне живым.

— А можно мне обратно в камеру? — заголосил Ли.

— Нет. Господин майор, заводите последнего заключенного, — устало проговорил я.

Мне на стол упало новое дело.

Шпион, приговор — смерть, всего лишь пара строчек и никаких указаний на то, что именно совершил этот преступник. Этот заключенный уже интересовал Агата, он сказал мне, что это наемник высочайшего класса и такого не купить. Потому и посоветовал мне его забрать, пока совет разрешает мне набирать марионеток среди заключенных. О чем на утро совет, конечно же, пожалеет, но уже не сможет ничего повернуть назад.

Дверь скрипнула и в камеру завели человека, на голове которого был мешок. Заключенного вели сразу четверо военных, две винтовки с штыками упирались в спину лезвиями, а два автомата были наготове, чтобы расстрелять заключённого в случае попытки побега.

— Оставьте нас.

— Не рекомендую, господин кукловод, — ответил мне майор.

— Я еще не кукловод, я только учусь, — проговорил я смотря на мешок, оранжевую одежду и кандалы, которые были более массивными чем у безмолвного.

— Что скажете? — взглянул я на две свои новых марионетки.

— А что тут скажешь? Я не знаю кто это, — повел плечами Ли. — За борт, на корм акулам.

— Да-а-а, кошатник, а ты осторожен, — ухмыльнулся я.

— Хм, — провел по горлу безмолвный, все же он не был многословным.

— Снимите кандалы и оставьте нас, — тихо проговорил я.

— Господин Такеши! — возмутился майор.

— Вы не понимаете кто я, но вот приказ. Сегодня я имею право забрать трех узников, а вы! — слегка повысил я голос. — Должны мне подчиниться!

Нас было четверо, я, начинающий кукловод, контрабандист Ли, безмолвный универсальный пустой солдат, и…

— Здрасьте, — улыбнулась мне женщина, лет тридцати. Красивая, яркая, фигуристая.

— Э-э-э, — произнес я, ожидая преступника, а не красавицу.

Женщина была молниеносной, в мой стол, в сантиметре от моей руки, вонзилась игла.

— Отравленная? — спросил я.

— Да, — улыбнулась женщина, подбоченившись. Что уж говорить, она была красивой.

— В твоем деле ничего не написано, расскажи о себе.

— Я не могу все рассказать. У меня, как и у лысика, стоят ментальные блоки, поставленные высокодановым манипулятором, — прошлась у линии, разделяющей нас, девушка, а со стороны безмолвного послышалось рычание. — Ой, псина, не рычи! Тем более многое стерто, меня уже проверяли манипуляторы ваши. К слову, а ты кто?

— Рассказывай! — надавил я на девушку силой, заметив, что с каждой секундой я влияю на неё влияю все меньше. — Имя, специализация. За что взяли и приговорили к смерти.

Взгляд девушки потух на секунду, а потом вновь зажегся.

— Имя выбирай сам, тебе какое нравится? Я могу быть Сяо Кан, могу быть Эриатой, — попыталась встать в сексуальную позу в своей бесформенной оранжевой форме девушка. — Говорю на семи языках, знаю политику. Могу стричь, шить, ремонтировать любую технику, убивать любыми способами, шпионаж, моя готовка на уровне шеф-повара, а в постели я просто искусница.

— Вы приняты, — не сдержался я. — Это то, что мне нужно!

— А тебе не рановато, малыш? — девушка-убийца, кажется, была в шоке.

— С сегодняшнего дня твоя задача готовить и менять мне еду, которую готовит Йоко, на нормальную. А если научишь ее готовить, то получишь свободу и мою вечную благодарность!

— А ты не говорил про свободу! — оживился Ли.

— Еда⁈ — завопила девушка и врезалась в невидимую стену. — Ах ты мелкий! Я не горничная, я в бою не хуже лысого!

— Захочу, ты в костюм и горничной, и кошечки оденешься, — выдохнул я. — Где обучалась, помимо готовки?

— Есть кланы наемников, я с лысиком во враждующих, — ухмыльнулась девушка, ходя у линии, которую не могла переступить. Быстро соображает. — А Йоко это кто?

— Ты плохой разведчик, — устало выдохнул я.

— Та самая, значит, из Наидзуко, — выдохнула девушка. — Что ж, я согласна, все равно умирать не хочется.

— Имя?

— Я еще не выбрала.

— Сука, — проговорил молчун солдат Зет.

Я напряженно смотрел на переругивающихся смертников, понимая, что настал момент, для контрактов.

— Так, по очереди подошли ко мне и получили по контракту, — подвинул я три конверта к краю стола. — И если согласны, подписывайте их кровью, с этого момента вы не принадлежите себе.

Я устало шел по коридорам тюрьмы, за моей спиной три опаснейших преступника, в моей руке папка с договорами, которые не могут нарушить они, но не я. Они марионетки, пока не полноценные, я пока учусь, и они не понимают, на что подписались. Идея Агата сработала на все сто процентов, очень ценные марионетки.

— Ты что тут делаешь? — выйдя наружу, я встал как вкопанный, смотря на Йоко в черном кимоно и Рину в черном пиджаке у старенького грузовичка.

— Тут такое дело, — начала говорить сбивчиво Йоко. — Это конечно не важно, но все же, Рина решила…

— Если кратко, ты едешь со мной на похороны, — холодно проговорила Рина, смерив моих марионеток ледяным взглядом, и оскалилась. — Те люди, что приютили тебя, все мертвы.

— Как? — из-под моих ног словно выскользнула земля.

— Наемники, закончили свою работу там, где смогли, — тихо проговорила Рина.

— Да не переживай ты так, это всего лишь пустые… — начала говорить Йоко.

— Йоко, помолчи! — перебила свою дочь Рина.

Все дальнейшее происходило, словно в тумане. Я повернулся к лысому.

— Боль, — тихо проговорил я и наемник упал на колени. — Вы, двое, тащите его за Йоко, я вернусь и разберусь с ним, госпожа Рина.

— Не убивай его, — тихо проговорила Рина, — В его разуме может быть полезная информация, сам потом посмотришь. Больше ниточек, кроме него, нет.

— Понял, — выдохнул я, и лысый потерял сознание.

Дорогая машина ехала по улочкам городских трущоб к кладбищу, госпожа Рина сообщила мне, как все произошло, и по пути объясняла, почему они не были взяты под охрану.

— Если бы я послала батальон, то могла навлечь на них большую беду, и потому отправила лишь взвод, — тихо проговорила Рина. — Сразу же после того, как я побывала в школе, часть из моей охраны были направлены к ним.

— Но почему на них напали?

— Хотели выяснить откуда возник ты, из какой страны, и проследить весь твой путь, –проговорила Рина. — Не держи на клан Наидзуко зла, я сделала все, что требовалось, хоть этого никто не просил.

— Как это произошло?

— Наемники высокого класса, тяжелое вооружение, артиллерия, размещенная на самолетах, — вздохнула Рина — Наемников направили в кафе, в ту же ночь. Они потеряли около десяти человек. Те, кто приютил тебя, не выжили.

— Твою ж мать, — схватился я за голову. — За что⁈

— Не переживай, это не твоя вина, — тихо проговорила Рина — Власть. Каждый редкий или сильный владеющий повод для сотен смертей.

— Мне кажется, что ты не так уж и плоха.

— Я никогда не была тем злом, каким считаем меня моя дочь, — усмехнулась Рина. — И когда-нибудь сидя на руинах, она это поймет. А насчет ее нелюбви к пустым…

— Она не воспринимает их как равных?

— Нет, — несмело улыбнулась Рина, когда машина остановилась у кладбища для пустых. — Считай, что иначе она бы сошла с ума, ведь сожгла не одну тысячу пустых. Мы на месте, ты идешь?

— Мне страшно.

— Понимаю. Потому я и отправила Йоко в клан, но ты должен через это пройти. У них не осталось никого, кто мог бы их проводить, — тихо проговорила Рина. — Я рада, что ты, как и весь твой вид одаренных, в свои годы очень умен.

— А я не рад.

У этого мира множество странных традиций, и первая из них это различия похорон. Пять небольших гробов ждали меня, я должен был засвидетельствовать, кто в них лежит, а затем…

Ком в горле. Мне было плохо, казалось бы, я не сильно привязался к ним, но после гроба Кима я не смог сдержать слез.

Я сидел подле гроба девочки и рыдал, мужчины молчаливо понесли гробы к слабенькому одаренному огнем, что должен был обратить тела в пепел.

— Остановитесь, — хрипло проговорил я в последний момент, и все посмотрели на меня. — Я хочу взглянуть на них еще раз, в последний раз.

— Такеши, не стоит, — попыталась остановить меня Рина, но было уже поздно.

Я раз за разом скидывал тяжелые крышки простеньких гробов и смотрел на ужасающее месиво. Я даже трогал остатки. У гроба девочки я замер, не сдерживая слезы. Рина осторожно отвела меня от гробов за плечи.

— Месть, — тихо проговорил я. — Я узнаю кто и по чьему приказу, и они пожалеют о том, что родились на свет.

Я закрыл глаза и не открывал их до того момента, пока не вернулся в клан Наидзуко. В моей памяти всплывали воспоминания, вот я впервые встречаю детей и отдаю им голубей. Вот я говорю с Кимом, он профессионально нарезает лук, готовя нам ужин, вот я обнимаю его жену, вот я вспоминаю родинку у уголка её рта. Шрам на большом пальце Кима. Я обнимаю братьев Го, вспоминаю их размеры. Айко, ее ладонь касается меня.

Люди, которых я сейчас похоронил, были невероятно похожи, но подобрать точно такие же тела невозможно. И бывшего военного с туманным прошлым, и его невероятно хитрую жену я обязан найти. Они живы, и у меня есть человек, который найдет их, либо умрет пытаясь.

Глава 6

На высоком скалистом берегу моря я чувствовал себя прекрасно, небольшое кресло и столик под раскидистым деревом, бумага и карандаши помогали мне создать нужную атмосферу.

Ли сидел под деревом и постоянно мне мешал своими разговорами,Безымянная что-то колдовала у небольшого костерка. А вот лысый зет-два-три-ноль, сидя в начертанном на песке круге, время от времени уничтожал всю расслабленную атмосферу своими криками боли.

— Господин Такеши, может просто убьете его? — скривился Ли.

— Пока рано, — тихо отверг я предложение. Все в клане Наидзуко уже знали, что наемнику конец. — Он должен увидеть кого я лишился, а наша не выбравшая себе имя должна приготовить ему последний обед.

— А мне что делать? — все никак не замолкал Ли.

— Ты должен увидеть его конец, а затем начать поиски информации и книг о кукловодах, то есть про меня, — проговорил я, не отвлекаясь от рисования последнего члена моей семьи.

— На любые поиски нужны деньги, а мои финансы, как понимаете…

— Я переговорил с Риной и Йоко. Они, конечно, против, — усмехнулся я. — Они считают, что их связи лучше, нежели у какого-то вшивого контрабандиста, но денег все же выделили. Тебе тысячи вон хватит?

— Для хорошего отдыха в порту с несколькими девочками на месяц хватит, — потер ладони Ли и замер с растерянным выражением лица. — Я это вслух сказал?

— Ага, ты врать мне не можешь, как и утаивать то, что может помешать выполнению задания, — устало зевнул я. Сегодня я плохо спал. — Но если ты сможешь добыть что-то стоящее по адекватной цене, то сможешь развлечься. Но помни, с деньгами у нас не густо, я все же на попечительстве, и я нищий.

— У нас? — вздернул бровь Ли. — Не у тебя?

— У нас-у нас, вы, марионетки, как часть меня, — проговорил я, рисуя родинку у рта одной прекрасной женщины, прекрасно зная, что меня слышат все. — Если я буду относиться к вам как к бесправным, то это будет растратой ресурсов, которых у меня нет.

— Но Лысому это не особо поможет.

— Я не лишен эмоций, хоть я и кукловод и по определению маньяк, — усмехнулся я. — Кажется, у нас гости, Ли. Как думаешь, ты справишься со своим нетривиальным заданием? Я надеюсь на тебя.

— Ну, если я не раб, то за все должна быть плата, а денег у вас, — улыбнулся Ли. — То есть, у нас нет. А это…

— Моя проблема не в деньгах, а в том, что я не обученный, но если я могу приносить боль, то могу и наоборот…

— Наркотики, — печально выдохнул Ли.

— Нет, не наркотики, у меня есть другие методы. Я с помощью логики учусь на своем малоизвестном даре больше чем на учебниках, но уже мои навыки не плохи, — тихо проговорил я, заканчивая рисунки. — Я могу улучшить тебя уже сейчас, с моими нынешними навыками. Будешь быстрее соображать, реакция, физическая сила, и даже немного красоты и харизмы уже могут стать неплохой платой. Тебе сколько лет, Ли?

— Сорок два.

— Через несколько дней ты заметишь, что твоё тело вспоминает какого это, быть тридцатилетним. Это будет авансом, — вздохнул я, видя, как к нам приближается Йоко. — Зет два-три-ноль, подойди.

Молчаливый наемник, уже не такой огромный, а подсушенный и немного измотанный, смотрел на меня безразлично, что после его криков и не удивительно.

— Безымянная, его последний обед готов?

— Да, — ответила мне девушка.

— Смотри, кого я потерял, — протянул я рисунки молчуну. — Я лишаю тебя последнего обеда.

Крик боли лысого наемника огласил окрестности.

— Таке, да когда же ты его убьешь? — воскликнула Йоко. — Весь клан уже устал от его криков.

— Убью? Когда? — спросил я. — Да хоть сейчас, Зет два-три-ноль, убейся об скалы…

— Таке… — начала говорить Йоко, но уже было поздно.

Скалистый берег, на котором было расположено поместья, с моря практически не доступен никому. Отвесные скалы высотой около пятидесяти метров служат неприступной стеной от врага, пришедшего с моря, а сверху с неё удобно убиваться, ведь внизу острые камни и стремительное течение.

И зет два-три-ноль молчаливо понесся к обрывистому берегу, кто-то закричал у домов клана, но наемник уже нырнул в пропасть. Выжить от такого падения мог разве что владеющий от шестого дана физика.

К обрыву понеслась безымянная в своем сером кимоно, и сейчас серость кимоно была равна, её лицу.

— Тела нет, — убитым голосом проговорила она, Йоко ответила за меня.

— Течение унесло, — произнесла огневолосая, и, посмотрев на меня, спросила. — Даже не посмотришь, что осталось от него?

— Нет, сегодня я уже видел пять тел. Я не собираюсь смотреть на одного из виновных в их смерти, — зевнул я устало и, встав из-за стола, направился к детскому дому Йоко, в свою комнату. — Пойду посплю, слишком многое случилось для моих лет за эти двое суток.

Я устало подошел к своей комнате. Все и правда вышло, как я и задумывал, но для таких игр я слишком неопытен и молод. Или, может быть, я чувствую чужие эмоции? Кажется, нет, да, я немного беспокоюсь за наемника, но я должен быть уверен в нем, ведь он сам согласился. Впрочем, может быть и так, что мое влияние не давала ему иного выбора.

Дверь в мою комнату тяжело скрипнула, и я даже немного растерялся. В серой бетонной комнате на моей кровати сидела в непривычном белом кимоно Рина.

— Госпожа Рина? — удивился я.

— И зачем ты это сделал? — хмуро проговорила Рина, вставая с моей кровати.

— Так было надо, это моя месть…

— Месть значит. Ну да, даже в двенадцать это святое, Таке.

— Я Такеши!

— Я не понимаю только, зачем ты мстишь Йоко? — снова проигнорировала меня Рина. — Наемник жив, Таке. Ты можешь не доверять Агату, мне, всему клану Наидзуко, но Йоко и своим марионеткам? И твоя Игра хороша, но ты допустил несколько ошибок.

— Йоко поймет, ее не волнует смерть пустого, — уверенно проговорил я. — Её не волнует смерть наемника.

— Не волнует? Тогда она была бы мной, но она беспокоится о тебе, — усмехнулась Рина. — Она же огненная, и наверняка уже поплакала о том, что ты превратился в кровожадного монстра.

— Что меня выдало?

— Способ убийства наемника. Если бы ты хотел его смерти, то убил бы сам, напрямую, остановил сердце, взорвал голову, а не со скалы, — пронзительно посмотрела на меня Рина. — Я высокодановый психокинетик, и на твоем месте сделала бы именно так, убила бы собственными руками. И, если я правильно понимаю, что такое эти кукловоды, то ты почти такой же как и я. Ты не манипулятор, который заставил бы жертву покончить с собой, мучая эмоциями. Ты иной.

— Мне интересно, вы когда-нибудь плачете?

— Я? Ха-ха-ха! — рассмеялась Рина. — Да не дождётесь. Я же чистое зло по мнению Йоко, мне нельзя лить слезы. Имей в виду, клану о твоей игре ни слова.

— Даже Агату?

— Если он до сих пор не догадался и не пустил хвост за твоим наемником, то ему пора покинуть пост главы клана, — улыбнулась Рина и, встав с кровати, направилась к двери. — А вот если твой наемник не скинет хвост, то тебе придется его утилизировать. Он слишком опытный наемник, чтобы не заметить слежку.

— Спасибо, — тихо шепнул я уходящему чистому злу.

— Только смотри, чтобы тебя твой разум не обманул. Ведь твои доводы могут быть ошибкой. Будет слишком больно, — проговорила Рина, закрывая за собой дверь и оставляя меня в комнате совсем одного. — Когда надежда умрет.

— Я знаю, — тихо проговорил я, а мое сердце, кажется, пропустило удар.

Оставшись наедине со своими мыслями, я немного подремал, но через некоторое время в дверь осторожно постучали. Настало время принять решение.

— Йоко, Зет два-три-ноль жив, я отправил его проверить, живы ли… — не успел я закончить говорить, как от двери повеяло жаром.

— Придушу, зажарю, — донеслось из-за двери.

— Мне надо было проверить! — прокричал я. — Они живы! И их жизни были под угрозой из-за меня!

— Придушу!

— А вдруг это клан Наидзуко воспользовался ситуацией либо правительство острова, а не наемники? — продолжил быстро говорить я. За дверью затихло, и, кажется, перестало пахнуть. — Тела не особо похожи, есть различия, а если они сами сбежали, то действия клана выдадут их, и я вновь буду их хоронить…

— Продолжай, — уже спокойно проговорила Йоко из-за двери.

— Я поставлю их в еще большую опасность, если не буду действовать тайно ото всех, а смерть одного из наемников выглядит логичной.

— Логика тут есть, — обгоревшая снаружи дверь открылась и в комнату вошла слегка дымящаяся Йоко.

— Ну и мне нужны были свидетели смерти наемника, и ты прекрасно подошла под эту роль.

— Но ты должен был мне все рассказать!

— И как бы ты среагировала на то что, Зет сбросился в море? Зная, что он не умер?

— Ах, — схватилась за сердце Йоко. — Он умер!

— Э-э, — я увидел за спиной Йоко улыбающегося Ли и безымянную.

— Ладно, согласна, я плохая актриса, — вздохнула Йоко.− Пойдем обедать, я старалась, сегодня особенный обед. Такое я редко готовлю, помянем наемника.

— Он же не умер.

— Вернется — умрет, сожгу гада, — хмыкнула Йоко. — За то, что я нервничала из-за него.

— Мне кажется, я должен сказать и вам, — тихо проговорил я марионеткам — Я не хочу вас убивать, либо уничтожить своими экспериментами…

Но мне не дали договорить

— Таке! И остальные, я обед приготовила! — прокричала из столовой Йоко голосом, который не стоит игнорировать. — Не доводите меня!

— Она все же хочет меня покалечить, — шепнул я марионеткам. — Будьте осторожны с едой.

Трапеза, приготовленная Йоко, сегодня особенно удалась, Ли менял цвет лица с бирюзового до серого, безымянная же была крайне удивлена как это вообще можно было есть.

— Отправлять на разведку этого лысого было глупо, — выдохнула шпионка. — Слишком заметен.

— К вечеру, когда он выйдет в город, у него будет борода и шикарные волосы, — тихо проговорил я. — Как и еще пара плюсов, помимо внешности.

— Я понял! Я готов! — оживился Ли. — Мне тоже нужно отрастить два… Нет, три, а лучше пять сантиметров!

— Ли, кошки. Помни о кошках, — тихо проговорил я и контрабандист замолк.

— Что за кошки? — навострила ушки Йоко. — Ты опять что-то скрываешь⁉

— Нет, что ты, — попытался я успокоить Йоко. — Ему просто нужно будет выяснить, куда уходят кошки по ночам. И заодно найти мне пару книг по учебе.

— И он, — указала пальцем Йоко на Ли, серого от страха. — Сможет найти книги? Денег надо?

— Не откажемся, траты я проконтролирую.

— Пусть и мне книг запрещенных поищет, — проговорила Йоко. — И про кошек также пусть не забудет. Если не выяснит… Как там рассказывал мне утром майор из тюрьмы…

Холодный голос Йоко заставил напрячься даже меня.

— Кот окажется у тебя внутри Ли, — холодно проговорила Йоко. — А эту чем займешь? Мне не нравится, что она на кухне мешается, все под руку норовит заглянуть.

— Неудивительно, — выдохнул я. — Она будет нам готовить.

— Тебе не нравится, как я готовлю? — тихо жалобно прошептала Йоко.

— Ты высокодановый владеющий, у тебя не всегда есть время даже для самой себя сготовить, да и Безымянная боевыми навыками обладает и может сопровождать меня в школу.

— А вот со школой проблема, — скривилась Йоко.

— Что случилось?

— Ты признан опасным владеющим, и все решили, что это из-за меня. А твоя марионетка, что умерла сегодня, будет ещё одним подтверждением.

— Жаль.

— Ну-у-у-у-у, не все потеряно, — выдохнула Йоко. — Сегодня вечером придет проверяющий, мне придется с ним поругаться, и возможно прибить гаденыша…

— Йоко?

— Они сами виноваты! Иуо-о один из членов совета попечителей школы, и его послали ко мне. В прошлом я сама немного школу подожгла, и теперь совет думает, что я на тебя плохо влияю. Как они могли только так подумать⁈

— А нужна ли мне школа?

— Эм, — задумалась Йоко. — Думаю, надо, без социализации ты вырастешь монстром.

— И знания манипуляторов мне нужны, да и тренировки с оружием…

— Только обойдись без того, что ты устроил в прошлый раз, сейчас ты в тройне опасней, чем в первый день учебы.

— Я всего лишь дал им то, что они заслужили!

— Таке…

— Я Такеши! Запомните уже, Такеши!

— Кхм, господин Такеши! — вдруг вмешалась Безымянная без разрешения. Она шла по лезвию ножа. — Вы как иностранец не понимаете, почему вас зовут Таке, а госпожа Йоко позабыла объяснить вам, что это не искривление имени.

— Ой! — воскликнула Йоко. — И правда, он же у нас иностранец, а я думала, он стесняется.

— И что же это значит?

— Это домашнее имя, так называют собственных детей либо тех, кто на попечительстве, то есть сирот. И особенно вторых, так как им по общепринятым пониманиям, — тихо проговорила Безымянная. — Не хватает любви.

— Могли бы и сразу объяснить. Мне теперь интересно, а у Йоко какое прозвище?

— Огонек, — послышалось снаружи дома басовитый голос, — Все же у вас охрана никакая. Я со стороны моря, где убилась марионетка, пролез. Кстати, трупа нигде нет.

— И как тебе отвесные скалы? — ерничая, спросила Йока. — Так ли они неприступны, как говорят?

— Ну-у, — послышался задумчивый голос. — Я вспотел, но я скоро сдам на двенадцатый дан, так что да скалы не преступны…

— Заходи, разрешаю, — фыркнула Йока.

В дверь вошел согнувшийся в три погибели гигант в мокрой одежде, он слегка кивнул мне и замер на месте, увидев моих марионеток.

— За одним столом с пустыми? В своем доме? Э-эх, — Иуо-о скривил лицо.

— Ты свое оружие где держишь? Скажи еще, что на столе катану ни разу не оставлял, — Усмехнулась Йоко, поправив волосы. — А они оружие, одно уже себя убило…

— В том то и проблема, — Иуо-о сел за стол, а мои марионетки просто соскочили со своих мест, уступив ему свои стулья. — Я, как член школьного совета, обязан сообщить владеющему даром…

— Падажди-падажди, — остановила непривычную официальную речь громилы Йоко. — Не со мной надо говорить, я в законах не понимаю. Я могу их лишь нарушать! Мама-а-а-а, мне тут помощь нужна!

— Она же далеко, — проговорил я.

— Моя мама услышит, — рассмеялась Йоко. — На расстоянии до нескольких сотен километров.

— Но она же долго идти будет.

— Рина то? Хах! — усмехнулся гигант и начал загибать пальцы. — Вот, смотри. Раз. Два.

В дверь постучали.

— Входи, — проговорила Йоко.

— Что случилось? — с улыбкой проговорила Рина в строгом костюме, и мне показалось, что она словно светится от счастья.

— Таке только не знает, что ты уже все знаешь, Иуо-о тоже в курсе, о твоей особенности как психокинетика — усмехнулась Йоко. — Вы пока спорьте, а я принесу вам обед, он у нас сегодня особенный.

Я уткнулся в свою тарелку. Пусть я все доел, но так и не понял, чем вот это черное, соленое и горькое нечто было особенным. Надеюсь, я выживу.

— Мастер Иуо-о, — слегка поклонилась Рина.

— Мастер Рина, — привстал со стульев гигант.

— Я не мастер, дан маловат.

— Но ваше искусство и изобретательность, — расплылся в улыбке гигант, садясь на свое место. — Говорят об обратном.

— Иуо-о, потому я и искусна, что мой дан маловат. По-другому нельзя, либо ты искусен либо мертв. От рук дарований вроде тебя или Йоко, — усмехнулась Рина, садясь за стол. — Но в ближайшее время я собираюсь попробовать сдать свой последний экзамен в своей жизни, а то годы уже берут свое.

— Да какие ваши годы, вы, как и всегда, прекрасны!

— Мастеру Харону наплевать на красоту, и его сложно вытащить на экзамен, но он постарается прибыть на мой экзамен, и, возможно, не один, так как его подруга была одним из ваших учителей, — я заметил, что улыбка на лице Рины расцвела, и как немного посерел непоколебимый гигант Иуо-о. — Все верно, Харуки обещала приехать. Мы с ней были подругами, и она наверняка захочет провести экзамен и проверить твой дан. Я замолвлю словечко за вас, тем более я как-то обещала показать ей свою дочь.

— Не надо, я честно сдам экзамен, — тихо проговорил гигант, а я взглядом указал марионеткам, что им надо искать безопасное место. — Не нужно мне поблажек.

— А кто сказал, что будет поблажка? — стряхнула с плеча несуществующую пыль Рина. — Харуки будет любопытна эта история со школой и Такеши. Кто-то в совете, видимо, забыл, что даже самым опасным существам нужно общество, человеческая сущность требует общения, или хотите, чтобы вы были врагами, при встрече с которыми он вас убьет? Такеши нужна школа.

— Он заставил двух одаренных встать на колени, он применил боевое плетение боли! Он убивал, остановив сердца! — рявкнул Иу-оо. — Он смертельно опасен, и с каждым днем становится сильней.

— Ты на кого рявкнул? — холодно проговорила Рина и марионетки встали за моей спиной. У Ли в рукавах были спрятаны два ножа, а у безымянной иглы, наверняка отравленные.

— Слышь, недомастер, — прорычала Рина, смотря в глаза Иуо-о. — Ты, видимо, забыл, как при раскрытии своего дара пробил стену и гонялся с фонарным столбом по городу, убив при этом скольких, скольких? Ну-ка, напомни мне!

— Это были пустые.

— Пустые не люди, да? Рявкалка не отвалится сказать это в твоей танковой бригаде? Я была в школьном совете в тот день, ты был опасен, немало издевательств было над тобой, все боялись твоей мести, твой клан не знал, что с тобой делать. Ты помнишь это, недомастер⁈

— Помню, госпожа Рина, как и помню, что вы за несколько лет до этого…

— Все ошибаются, и я, и сейчас ты. Где совет школы? Я хочу их видеть.

— Послан я, как представитель…

— Ну вот ты и послан мной, так и передашь совету. А завтра я приду с Такеши, в школу, и нас должен встречать его учитель, лучший Манипулятор в школе, иначе, — спокойно проговорила Рина. — Иначе Такеши заставит всю школу срать себе в штаны, а я уничтожу весь совет школы и директоров туда же, в могилу.

— Рина, вы не понимаете, — попытался сказать Иуо-о, но его вновь перебили.

— Есть закон! Каждый владеющий должен иметь кров и еду, и это мой клан обеспечил. Еще нужно обучение, и если школа отказывает в малом, то это значит, что школы больше нет, — с кухни донесся голос Йоко. — Я с вами утром пойду всегда мечтала сжечь школу.

— Вместе с учениками сожжём, — уже оскалилась, а не улыбнулась Рина.

— Вы объявляете войну? — начал вставать из-за стола Иуо-о.

— Если вы безмозглые, то да, ты сколько раз с кукловодом в спарринге был? А? — рассмеялась Рина.

— Я его только раз видел, — сел обратно Иуо-о, видимо, до него что-то начало доходить. — Но опасно же…

— Ага, как там ваши манипуляторы, как блокировку ставить не забыли? У них теперь новый лучший друг, — рассмеялась Рина, а в комнату вошла Йоко с подносом в руках и кучей черной гадости. Рина захлопала в ладоши. — О, тортик!

— Я тоже люблю тортики, — угрюмо проговорил Иуо-о.

— Тортик, значит, — выдохнул даже я, а Ли и безымянная еще сильнее посерели.

— Продолжим. Ты и Йоко, как и многие высокодановые, опасны, просто Такеши уникальный случай, можешь его называть мастером Кукловодом, так как к настоящему Кукловоду ты ближе, чем на километр, не приблизишься, как, впрочем, и я, — кушая «тортик», проговорила Рина. — А в вашей школе уже будет свой кукловод, эта уникальная возможность, которой нет во многих лучших школах планеты. Когда вы это осознаете, я с вас плату еще брать буду, не себе в карман, а так, на расходы на Таке, с комиссий для клана Наидзуко, разумеется. Пусть я давно покинула совет школы, но в мое время был специальный свод законов для обучения опасных учеников. Переговорите со всеми кланами, повесьте фотографии Таке по школе, проведите разъяснительные беседы, что он опасен, и все.

— Его признали слишком опасным.

— Вашим манипуляторам пора вспомнить, что такое работа. Давно двенадцатидановый манипулятор в город не заходил? Лет десять. Ну напомни им, особенно своему клану, что ваши физики хороши, но если они вдруг начнут крушить в ярости своих… А кукловоды… Их мало, но рано или поздно наши пути пересекутся.

— Уже пересеклись, — кушая торт, проговорила Йоко. — И я не жалею. Иуо-о, я тебе торт в пакет положила, тебе пора.

— Мда, — хмыкнул Иуо-о, чуть ли не вылизывая тарелку. — Не хотел я так, я вам не враг. А что говорят ваши манипуляторы по поводу Таке?

— У нас сильных только двое, остальные так… Их даже не подпускаем, — улыбнулась Рина. — Слабые смотрят, чтобы метки на разуме слуг не спали, а высокодановые проверяют целостность блокировки.

— Если я правильно помню, Тия и её муж… Абу… Амя… А, вспомнил, Абадайл. Как только ваш отец такое имя нашел? И вы так и не ответили, что они сказали, — тоскливо смотря в тарелку, проговорил Иуо-о.

— Агат много путешествовал, мама Аба решила так его назвать, и отец не стал спорить. Он и так живет у нас в клане, потому что мама у него… Если она войдет в город, вы точно скажете, что надо эвакуироваться, — хмыкнула Рина, а Йоко засмеялась в ладошку.

— Вы так и не ответили, — нахмурился Иуо-о.

— Мы запретили им пока что приближаться к Таке. Пусть пока успокоятся, не то вскроют еще. Они и так уже дважды нарушили режим содержания, — печально вздохнула Рина. — Брат молод и сильно увлечен, недавно вот в охрану Таке переоделись и засекли воздействие на себе, чтобы они споткнулись. Грим применили! А потом вели нашего кукловода на разговор с Агатом, переодевшись в военных. Муж и жена одна сатана, как говорится. Я чуть не прибила их, когда узнала, сейчас они в темнице, ключи только у меня.

— Дядя у меня строгих правил, увидел, удивился, вскрыл, — вновь засмеялась Йоко.

— Я это, я не хочу вскрытия, — сглотнув страх, проговорил я, поняв, что некоторые мои шалости уже известны клану.

— Перебесятся, — махнула на меня рукой Рина.

— Они очень хорошие, Таке, — ласково проговорила Йоко. — Просто они увлечены своими экспериментами. Они уже на пределе своего дара, девятый дан, и хорошо разбираются в искусстве манипулятора.

— Тогда почему они не засекли нападение! — воскликнул я и сразу замолк. Три взора, что смотрели на меня, говорили слишком многое.

Даже читать мысли не надо. В тот раз они смотрели, что будет делать лабораторная крыса, то есть я, в случае нападения, ни один свой человек в клане при нападении не пострадал.

— Я передам совету ваши слова, Рина, — встал Иуо-о, согнувшись из-за низкого для него потолка.

— Ага, утром пусть ждут, — зевнула Рина. — Если не хотят увидеть весь клан Наидзуко в боевом на танках.

Иуо-о ушел, по пути случайно сломав бетонное перекрытие крыльца.

— А это все точно надо? — спросил я.

— Надо, — кивнула Рина.

— Очень надо. Мам, а с кем ты ругалась в школе, когда я…

— С отцом Иуо-о, а потом и с его матерью насчет самого Иуо-о, позже они на моих ошибках учились, — встала Рина из-за стола. — Спасибо за торт, мне пора.

Йоко, тоже быстро куда-то убежала и я остался наедине с марионетками,

— Ли, исчезни. Тебе пора в город, — тихо проговорил я.

— Отлично, хоть поем! — чуть не вприпрыжку убежал контрабандист.

— Что с кажешь о еде? — устало спросил я безымянную, направившись с ней в спальню. — Это и правда был торт?

— Да, это торт, и для каждого он имеет свой вкус. Она не применяла соли или перца. Только сахар, мука и шоколад, изменение идет уже при готовке, — поморщилась Безымянная. — Сковородку можно выбросить, тут, думаю, в огне дело. Вкус изменяется до неузнаваемости от эмоций владеющей, а у Иуо-о и Рины больше опыта, вот они и распознали торт.

— Фу-у-ух, понятно. Сможешь это исправить? Я не помру от такой еды?

— Не помрете, господин Такеши, а исправить… — подвигала плечиками в кимоно девушка. — Я попробую, но не знаю, выйдет ли.

— У меня еще один вопрос, как девушке. Я вижу, что Йоко и Иуо-о тянет друг к другу, почему они не вместе?

— На ушко скажу.

Безымянная подошла ко мне и нагнулась в своем кимоно, открыв перед моими глазами глубокий разрез, под кимоно не было ничего.

— Уже ревнуешь? Влюбился в Йоко? Боишься, что ее заберет другой? — прошептала она.

Я схватил ее за кимоно и тихо, с холодом ответил ей на ухо.

— Я могу сделать тебя самой красивой на свете женщиной в будущем, но могу сделать и старухой прямо сейчас, — ответил я и отпустил кимоно. — Не манипулируй мной.

— Я бы хотела выбрать себя имя, — словно ничего произошло, ответила безымянная. — Хочу быть Ляй Сан.

— Будешь сукой. Не лучшее время ты нашла для имени, отвечай на вопрос.

— Не обижайтесь, господин Такеши, — надула щечки Сука. — Я не хотела, я не читаю мысли…

— Хочешь зваться Сукой?

— Я ей уже являюсь, но ладно, не буду ей хотя бы сейчас, — вздохнула девушка и села на кровать. — Проблемы этих двоих известны всем. Йоко не может выйти замуж за того, кто не сможет держать её температуру, она просто сожжет возлюбленного. С Иуо-о то же самое, поломает любимую, так что эти двое могут быть лишь друзьями. Кланы ищут им супругов, но они отвергают предложения.

— Могла и сразу рассказать.

— Я должна была проверить! — возмутилась девушка.− И вовремя помочь тебе в несчастной любви, не хочу быть сукой!

— Не будь, — вздохнул я — Я собираюсь идти спать, день был тяжелый. Утром в школу поедешь со мной, проверишь как там Ли и посмотришь, что в городе есть интересного для меня.

— Поняла.

— И еще, безымянная, мне не нужна проститутка, оденься поприличней.

— Мне деньги нужны, а их нет, — подмигнула мне девушка.

— Продам тебя, и будут деньги, — проворчал я, доставая из под подушки два своих вона, из средств, заработанных еще в кафе. — Вот.

— На шелка не хватит.

— Сука!

— Но одеться хватит, помню-помню, не быть сукой! — выскакивая из комнаты, проговорила девушка. — Сладких снов, господин Таке.

— Я Такеши! — воскликнул я.

Может прибить этих марионеток? Без них было проще. Упав на кровать, я забылся сном, завтра меня ждал и в правду сложный день, да и прошедший был не проще.

Глава 7

Школа была взбудоражена и гудела как растревоженное осиное гнездо, от школы неспеша отъезжали танки. Кажется, все закончилось хорошо. Договорились.

У меня на руках была папка, с подписью директора и моей, где было указано что мне можно делать а что нельзя, я одиноко сидел в коридоре у кабинета директора, ожидая формирования плана обучения. Я лениво читал список, в котором было перечислено все, что мне запрещено делать в школе. Убивать, мучать, программировать людей на определенные действия, влюблять в себя учителей, учеников, мужчин и женщин, животных, в том числе и крыс. Также мне запрещается как особо опасному одаренному участвовать в любых выборах, сборищах, спорах и спортивных одиночных соревнованиях, в том числе умственных, азартных играх, на деньги, на раздевание, на желания, еду и продукты жизнедеятельности. Можно участвовать в школьных турнирах, но лишь под присмотром совета школы.

— Есть закон для одаренных, — усмехнулся я, смотря на простые, но, вероятно, недешевые школьные танки за окном. — Каждый должен быть обучен. Даже я.

Проблем за сегодняшнее утро было не мало но, кажется, все со всеми остались в добрых отношениях. Рина никого не прикончила, Йоко чуть-чуть поломала школьный танк, согнув раскаленное дуло, а Иуо-о отделался лишь легкими ожогами.

Клановые войны идут постоянно, а я, как и моя попечительница, усиливаем клан Наидзуко, даже не смотря на то, что я не отношусь к Наидзуко и в будущем мне обещан отдельный независимый род.

Другие кланы беспокоит мой дар кукловода, мои марионетки и мои будущие эксперименты, меня надо либо убить, либо сделать так, чтобы я ничего не умел.

— Ну нечему ему тут обучаться, — донесся голос заведующего манипуляторами Салазара из закрытых дверей кабинета директора школы. — Он кукловод, он не манипулятор, практики у него не совместимы с практиками манипуляторов, у нас разное воздействие, на разных уровнях и принципах.

— Но основы то ему дать вы можете, как и обеспечить тренировки в боях против владеющих различных стихий… — громко проговорил Директор, который сегодня не вмешивался в противостоянии Наидзуко и совета, впрочем, я его даже не видел. — Основы дайте и основные направления, и материал для самостоятельной учебы. Я не поддерживаю передачу ему заключенных.

— А кого⁈ Ему предоставить пустых? Будет бунт, рассказы о зверствах кукловодов знают все.

— Он ребенок! Какие заключенные! Какие зверства! Сходите в госпиталь! Там полно людей, которым может помочь кукловод!

— А это возможно…

— Мне каждый раз вмешиваться, когда у вас мозгов нехватает⁈

— Но это кукловод…

— Да хоть сам Император! Подумайте! Головой, а не жопой! — прокричал директор. — На сегодня план обучения для него придумаю я сам. А пока пусть посидит в классе и пообщается с боевой группой.

— Не будем расформировывать?

— А зачем? Пусть лучше опасные ученики будут вместе, может поубивают друг друга, — проговорил впервые Алазар, его голос я узнал сразу. — И есть у меня чему его обучить, но это никак не входит в школьную программу. Впрочем, ему будет полезно.

— Пробуйте, — приглушенно проговорил Директор. — А теперь оставьте меня, раздули из мухи слона, отвлекаете меня от научной работы!

Дверь передо мной открылась и из кабинета вышел Салазар с мечом в ножнах. Следом за ним и уставший Алазар в очках.

— Такеши, идем со мной, — устало проговорил брат близнец Алазар. — Пора мне с тобой позаниматься, а пока мы идем постарайся понять, что мне врать не надо, от этого зависит твоя судьба.

— Да, господин учитель.

— К сожалению, я не тот учитель, который тебе требуется, я не кукловод, — сделал какие-то явно секретные жесты Салазару Алазар. — Но довольствуемся тем что есть, вопросы есть?

— А что мне тогда в школе делать, если нет учителя?

— Получать образование, наблюдать за способностями других владеющих, но сперва надо решить мою проблему, — выдохнул учитель.

— Господин учитель, какая у вас проблема?

— Не смотря на твои метания, ложь и попытки вывернуться, мне нужно выяснить, — тихо ответил мне Алазар, открывая передо мной дверь в свой кабинет.

— Что выяснить? — спросил я. Сказать, что мне было не по себе, значит ничего не сказать.

— Уровень твоего разума. Если проще, насколько ты умен, конечно, для своего возраста, — проговорил Алазар, пропадая в своем кабинете, и я шагнул за ним.

Огромный кабинет был завален рукописями и забит шкафами с книгами, стол перед кожаным креслом, в которое сел Алазар, также был забит книгами с медными и золотыми табличками, на которых были написаны авторы и направления научного изучения. Учитель указал мне на стул и я сел, а сам Алазар откинулся на спинку кресла.

— Даже с определением твоего дана есть проблемы, мы не знаем от чего отталкиваться, — проговорил Алазар. — Вчера вечером я успел пообщаться с Агатом, с главой клана, который тебя приютил, потому сейчас этот разговор и состоится. Как ты слышал, разговор в кабинете Директора…

— Я не специально подслушивал.

— Знаю, я считывал тебя и следил по вибрациям мозговой активности твои эмоции… Так, на чем я остановился? Мне нужен твой уровень интеллекта, и нет, переводить в другой класс не буду, учиться ты будешь по индивидуальной программе, — проговорил Алазар, копаясь в книгах. — Директор поможет… Так вот, с марионетками пусть он разбирается, я, помимо школы, являюсь приходным врачом в госпитале для пустых, будешь мне помогать в операциях и в лечении душевно больных. Направление твоего дара должно быть помощью тебе в операциях.

— Но я бы не хотел быть по локоть в крови.

— Будешь. Еще и в говне, но, так как эта дисциплина для манипуляторов с шестнадцати лет, а по дару ты обгоняешь многих… Как думаешь, сможешь запустить сердце, а не остановить его, как недавно?

— Не знаю, тот раз я действовал инстинктивно.

— Тогда, сможешь помочь забыть все тем, кто прошел сквозь не самые лучшие дни в своей жизни, но более всего я рассчитываю понаблюдать на твои эксперименты с больными людьми, — усмехнулся Алазар. — А сейчас тест. Посидишь у меня, почитаешь некоторые книги, которые манипуляторам читать больно, пока директор составляет тебе план. И не смей меня обманывать, я тебя сканирую.

Никогда я еще не видел таких странных тестов, но они шли одни за другим, вопросы на листах бумаги менялись от простого до сложного. Как лает собака, сколько у собаки ног, вычислите термическую активность пяти сотен килограмм чугуна и алюминия. Где в вот этом уравнении ошибка, если х в третьей степени равен y плюс qx, (х3= y + qx) то сколько будет q. А в это время на меня смотрел Алазар с зажатым в руке секундомером.

Так, если солнце светит днем, то что светит ночью? Сколько у человека почек? Я решал вопросы правдиво, на что-то у меня хватало знаний, на что-то нет. И вот меня начало проваливать в поток, состояние, в котором ты просто выполняешь работу, отрешенный от мира, что царит вокруг тебя. Листы за листами, задание за заданием, меня поглотило выполнения этого теста, и вот последний лист, последнее задание. Рассчитать площадь здания, если известно что первый этаж меньше подвала, а последний этаж…

— Я все, — поднял я глаза на Алазара. Металлический щелчок секундомера.

— Охренеть, — проговорил Алазар, смотря на меня и на стопку бумаг с тестом.

— Тут не все правильно, я мог ошибиться, — начал оправдываться я.

— Я и не сомневаюсь, что ты ошибся, среди вопросов были и невыполнимые задания, — взял в руки стопку бумаг Алазар. — Просто прочесть сложно все задания за время, которое ты затратил еще и на обдумывание. Могу сказать, что это рекорд, вначале твоя скорость не впечатляла, но потом.

— Я не знаю как это работает, я просто отдал все внимание на решение заданий, — начал говорить я, но меня перебил Алазар.

— Я знаю, потом ты уходишь в состояние потока, но в твоем возрасте… — скрестив руки на груди, проговорил Алазар и посмотрел на меня сурово. — Давай так, Такеши, я выскажусь, но имей в виду, я не хочу тебя оскорблять. Дело в том, что у кукловодов не просто так плохая репутация, я с ними не встречался, но у меня обучались сотни талантливых манипуляторов…

— Я пойму, говорите прямо.

— Ваши способности похожи на мои, но я только сейчас способен прочесть текст так быстро и решить тест, и это я, как манипулятор, занимаюсь своим разумом, но вам двенадцать, Такеши, и далее скорость будет лишь увеличиваться, — напряженно вздохнул Алазар. — Проблема кукловодов, если верить тому, что я о них слышал, как раз в данном потоке, если вы решитесь на что-то, то ваш разум быстро отвергнет рамки морали. К примеру, вы быстро подчинили себе марионеток, не думая, нормально ли лишать их свободы воли, или возьмем ту девушку, что вас сопровождала.

— А что с моей безымянной?

— Вы её уже изменили.

— Нет же, я ее не менял, — я растерянно посмотрел на Алазара.

— Меняли. Я в этом деле опытен, она сейчас в пике красоты, хоть я и видел её в тюрьме и она тогда была красива, но сейчас подобное описывают как «расцвела».

— Вы думаете…

— Неосознанно вы будете изменять пустых, также не стоит забывать, что кукловоды могут влиять и на одаренных. Вспомните тот инцидент на школьной арене, — Алазар встал из-за стола и взял в руки книгу. — Вот, думаю, данная книга будет для вас интересна, первая редакция. В ней нет практик, но есть любопытные моменты. Несколько столетий назад одна принцесса изучала кукловодов, дочь одного Императора, может вы слышали о Демоне Шосе? Некая кукловодша искала способ достичь бессмертия и подготовила для себя «сосуды», а отец автора сей книги уничтожил все сосуды кукловода и забрал себе последний. Думаю, вам будет интересен сей труд, а я пока пойду, проведу урок.

Книга странная, даже имени нет, только на обложке золотая табличка, на которой написано:

Скопировано из личных записей. Не для публикации.

Этот мир не раз встречался с подобными мне, и девушка, пишущая эти заметки, прекрасно это знала. Переселенцем из иного мира был ее приемный отец, некий Дейчиро, о котором я уже слышал. Император, страшный, кровавый боец, за которым охотилась некая Яфа, старый кукловод. Она искала идеальное вместилище своего разума, сосуд. И даже выращивала для себя сосуды, в том числе и эту принцессу. Исходя из обрывков записей Яфы, собранных и изученных в этой книге, самым лучшим сосудом являются переселенцы, их тела, так сказать, природные сосуды, куда погрузить свой разум намного проще, нежели в иные.

У меня зашевелились волосы, даже там, где и не должны. По выводам в начале книги, принцесса считала, что и сами кукловоды природные аномалии, равные переселенцам. Плохо изученные, но очень нужные этому миру, ведь многие изобретения этого мира принадлежат переселенцам и кукловодам. Есть подозрения что основные законы математики и физики создал именно переселенец из иного мира.

Биологическую карту строения человека, лекарства и многие яды создали кукловоды. Легенду о том, что клан кукловодов создал одаренных она отвергает, считая, как и её отец, что это рук более сложных существ.

Ведь бог создал людей по своему подобию, но не полному, оставив некоторые намеки в каждом, но человек не знает, как открыть в себе эти особые способности. Это происходит само.

Сами пришлые из миров и кукловоды, по наблюдениям принцессы, похожи, они то, что не должно по идее существовать. И многие отрицают их существование, так как кукловоды это просто сильные манипуляторы, а переселенцы…

— Ну что, тебе пора вернуться в класс, — вдруг проговорил Алазар, внезапно вернувшийся в кабинет. — У тебя есть вопросы?

— Я могу взять книгу и дочитать?

— Нет, будешь читать её здесь, этих записей не существует и многие записи из рода Шосе запрещены в большинстве стран.

— Почему?

— Переселенцы из иных миров противоречат религии, — сухо ответил Алазар и забрал у меня книгу. И только сейчас я увидел огромный сейф, который ранее не замечал.

— Я не видел сейф.

— Не так уж манипуляторы и слабы, даже по сравнению с кукловодами, — усмехнулся Алазар. — Тебе пора, урок скоро начнется.

В дверь постучали. За дверью меня ждал мужчина в строгом костюме с пистолетом в кобуре, он повел меня по коридорам в класс.

— А вы кто? — спросил я, когда мы шли по одному из коридоров.

— Наблюдатель, — хрипло ответил мне мужчина. — Обо мне написано в вашей папке, я должен в случае нештатной ситуации с вами, господин Такеши, ликвидировать опасность.

— То есть убить меня.

— По ситуации. Если потребуется, то да, — невесело ухмыльнулся мужчина. — Вот и ваш класс. Не пытайтесь скрыться от меня, не усложняйте мою работу.

Класс был словно без изменений, все те же ученики, но меня усадили за первую парту. Физик Эйто из моей боевой группы кивнул мне, а вот Такара дважды ударила карандашом по столу.

— Вот и тот, кого мы ждали, — громко проговорила женщина лет тридцати пяти, высокая, в строгом синем костюме и очках. — Знакомитесь, дети, это Такеши, представитель очень редкого дара, подвида манипуляторов. Кукловод, о нем вам говорили сегодня, как об особо опасном ученике. Кто состоит с ним в одной боевой группе?

— Мы! — в один голос ответил Эйто и Такара.

— Понятно, так вот, ваши уроки будут немного изменены, как и боевые тренировки, — холодно проговорила учительница. — Чтобы вам было понятно, в городе есть около двадцати владеющих, которые пересекались с кукловодами, я одна из них.

Девушка подошла к доске и написала свое имя.

— Меня зовут Кайра, я самый высокодановый манипулятор на острове, хоть меня и догоняют два манипулятора из клана Наидзуко. Я общалась с кукловодом, — холодно проговорила Кайри. — И проходила у него короткое обучение.

Весь класс напряжённо вздохнул, ожидая страшных подробностей.

— Я занималась научной работой в одной из лабораторий. Как мы знаем, все империи нашей планеты имеют в своем распоряжении как минимум по два-три кукловода. Но и их манипуляторы лучше чем у стран, у которых нет кукловодов. Есть предположения почему?

— Кукловоды обучают манипуляторов?

— Нет.

— Потому что манипуляторам нужно постоянно работать и совершенствоваться, чтобы кукловоды не захватили власть через своих марионеток и низкодановых владеющих, которых они контролируют, — спокойно проговорила Такара.

— О да, совершенно верно, — улыбнулась Кайра. — Директор решил, что вы, как манипуляторы, будете ставить защиту разума на пустых, а наш кукловод будет ломать ваши защиты. И да, атака может идти не только от марионеток, но и от кукловодов, и вам предстоит научиться блокировать внушение, боль и страх, которые будет навлекать на разум Такеши. Остановку сердца и кровавый взрыв головы от внутреннего давления практиковать не будем по понятным причинам.

— А моего согласия не требуется? — возмутился уже я.

— А тебе разве не надо тренироваться в связи с недостатком знаний? — улыбнулась Кайра.

— Логично, — выдохнул я.

— Ну а пока все готовится, представляю вам нового подопытного для Такеши, выданного ему школой, — громко проговорила Кайра и дверь в коридор открылась — Знакомьтесь, пустой рыбак с северной части острова. Упал в воду на медуз, его парализовало и он начал тонуть, в следствии чего мозг умер. Перед вами ни на что не годный овощ, тело, которое просто утилизируют. Даже не пытайтесь им манипулировать, вы не почувствуете в нем эмоций.

В класс ввели лысого мужчину, у которого изо рта текла слюна, два здоровых охранников контролировали его. Он был в рубашке, как у психов, руки были связаны ремнями, а взгляд блуждал в небытии, лицо же не отображало никаких эмоций.

— За время, которое он будет в собственности Такеши, мы будем наблюдать за изменениями пустышки, — холодно проговорила Кайра. — Еще раз, это уже не человек, такие куклы у кукловодов зовутся тряпками либо, как я и сказала, Пустышками. В прошлом я встречала целые деревни изменённых, одним из которых, несомненно, станет и это. Как ты его назовешь, Такеши?

— Он сам выберет себе имя, — тихо проговорил я, смотря на больного. — Когда я помогу ему осознать себя.

Учитель продолжила урок, а я все смотрел на больного, которого поставили в угол и что-то вкололи. После урока я подошел к рыбаку, взглянул в серые глаза и тихо произнес:

— Ты идешь за мной.

Не знаю как, но он меня понял, и я почувствовал связь между мной и этим. Мы шли на улицу по коридорам, нас никто не сопровождал, но это и не требовалось, больной шел за мной, а снаружи меня ждала безымянная.

— Как тебе? — покрутилась передо мной безымянная в новом платье и туфлях на шпильках.

— Красиво, но у тебя есть задание.

— Это кто с тобой? — проигнорировала меня девушка и указала пальцем на пустышку.

— Мое домашнее задание, — недовольно пробурчал я. — Слушай меня, пустышка.

Больной сразу выпрямился.

— Идешь за ней, — проговорил я, пытаясь мысленно усилить посыл, и указал пальцем на безымянную. — И выполняешь все её приказы.

—За мной? Не надо! — возмутилась девушка. — Зачем мне такой урод? Покрасивей ничего не было?

— Что выдали. У меня еще много дел, а этот… У него мозгов нет, — указал я пальцем на пустышку. И тут словно в демонстрацию моих слов пустышка помочился прямо в штаны. — Видишь? Да он умрет без помощи.

— А не проще его того? — провела по горлу девушка.

— Когда от меня будет зависит твоя жизнь, я вспомню твои слова.

— Но! — возмутилась девушка.

— Никаких но, познакомься с ним, убирай за ним и корми. Я постараюсь, чтобы он стал боевой марионеткой.

— Убивать и я умею, — фыркнула девушка.

— И это замечательно, значит, многому его научишь ты до возвращения зет, — устало вздохнув проговорил я. — Не смотри на него так, он еще в начале своего пути. Ночью я над ним попытаюсь поработать. Покупка платья, надеюсь, не единственное, чем ты занималась в городе?

— Ли сообщил, что напал на след одной книги и уже улетел с острова.

— Улетел⁉ — воскликнул я.

— Ага, со всеми деньгами. Интересно, он сможет сбежать?

— Думаю, нет. Этот момент в договоре описан, — усмехнулся я мрачно. — Договор составляла Рина, а правки вносил сам Агат.

— Знаю, выглядишь, кстати, не очень, — улыбнулась девушка. — Бледный усталый.

— Зато ты прекрасна.

— Несколько морщин исчезло, да и талия, грудь и попа стали лучше. Как ты и обещал, я стану самой красивой! — озорно улыбалась девушка. — Но тебе бы и правда отдохнуть, тебе же всего двенадцать.

— Отдохну, если не взорвусь. Насчет пустышки, найди ему место и объясни все Рине и Йоко. Вот письмо от директора школы, с подписью совета города.

— Ну ладно, пошли, пустышка, — усмехнулась девушка, а мужчина, роняя слюну, побрел за ней в своей смирительной рубахе для психов.

Я медленно побрел в школьное кафе, где сейчас было мало людей. Взяв какой-то суп, ломоть хлеба и сладкий чай я не глядя упал за стол и начал угрюмо поглощать свою трапезу. Мой мозг усиленно работал все это время, и безымянная была права, мне нужно отдохнуть, но когда?

Я в постоянной спешке, постоянно в роли догоняющего, события несутся с такой скоростью и новой информации так много, что мне кажется, я не успеваю. И никогда не успею!

— Смотрю, твоя марионетка забрала много сил, — вырвал меня из задумчивости голос Алазара.

— А что? — я только сейчас понял, что сел за стол с учителем и даже не сообразил что произошло.

— Так ты, Такеши, даже еще не понял, что произошло? — усмехнулся Алазар, потягивая чашечку кофе и читая газету.

— Я словно отдал море энергии тому, кто уже умер. Он совсем пустой, словно потерял душу, — выдохнул я. — И я даже не заметил, как угрохал на него кучу сил.

— Зато мы заметили. Ты начинаешь воздействовать на людей, не понимая, что уже начал применять дар, — усмехнулся учитель. — Рекомендую вон тот тортик, в нем достаточно сахара. Ты готов идти в госпиталь? Следующий у вас урок это тренировка в боевой группе, на этот раз я тебя освобождаю, рано еще включать тебя в соревнования школы, не сегодня уж точно.

— Не думаю, что в госпитале я буду полезен, — тихо прошептал я, забрав небольшой тортик у продавщицы, поймав себя на мысли, что у меня не попросили денег.

— А я думаю иначе, — усмехнулся Алазар. — Кстати, про тебя написали в международной газете, у Наидзуко появился свой личных кукловод, как у правителей империй, сможет ли увеличить свое могущество клан, который ненавидят не только на их острове, но и за пределами.

— Подавятся кланом Наидзуко, — тихо проговорил я. — Рина и Агат сделают все, чтобы не ослабить, а усилить клан, не навредив мне.

— И ты им веришь?

— Я верю Йоко, а им я доверяю, — также негромко ответил я.

— Ну что ж, тогда обедай и пойдем в госпиталь работать, — проговорил Алазар.

— Я же буду просто наблюдателем?

— Сам все увидишь, и я очень сомневаюсь, что ты останешься наблюдателем, — рассмеялся Алазар. — Ладно, обедай себе спокойно, не буду портить тебе аппетит.

Я тогда не придал особого значения его словам.

Госпиталь поразил меня. Он находился за стенами города для владеющих. Пустые их трущоб знали о госпитали, что находился на попечительстве совета города и был бесплатным для особо больных.

В этом мире все устроено так: хочешь жить — плати, хочешь есть — плати, а хочешь образования, плати в десять раз больше.

Врачи в этом мире были совсем иной кастой, пустым доступны лишь военные специальности и работа фельдшером, полевых хирургов тоже не мало, но вот их качество… И потому город основал госпиталь, где пустые проходили повышение квалификации, а главными врачами были, конечно же, одарённые. Ну не мог простой человек справиться с операцией так же, как и психокинетик. Летающий скальпель делал сложнейшую операцию за минуту, в то время как пустой сможет подобную операцию провести за несколько часов.

Я сразу понял в чем моя задача. Я прошелся по целому крылу госпиталя и просто приказывал выздороветь, спрашивал кто чем болен и приказывал идти на поправку. Звучит глупо, но у человека есть внутренние ресурсы, и я помогал их задействовать. Но в то же время на это уходило немало моих личных сил.

Когда наступил вечер, я сидел на траве возле тротуара у школьной парковки с потухшим взглядом — я выдохнулся. И мне было плевать, что я помог сотням больных, я их даже не запомнил, я толком не помнил что происходило в госпитале. Я словно волшебник бегал по палатам. Выздоровей, выздоровей. Убивать легче, может и не стоит помогать людям?

— Ты чего такой серый⁉ — вырвала меня из мыслей Йоко.

— Устал, — пробормотал я, с трудом вставая с травы. — Хочу сдохнуть,

— Тебя убить? Это я с радостью! — руки у Йоки запылали, и я отшатнулся. — Ладно, я пошутила.

— А где безымянная?

— Моет мне дом, весь. И даже крышу! — прорычала Йоко. — Твоя человеческая зверушка нагадила мне посередине столовой! Прямо на стол! И замарала стены во всем коридоре!

— Зверушка жива?

— Жива! Но надо срочно достраивать твой домик с загоном! — воскликнула Йоко. — Для таких зверушек.

— Йоко, но это все же человек…

— Меня не волнует что это, займись им!

— Утром он уже будет иным, — тихо проговорил я. — Я еще не успел с ним поработать.

Пока меня вез старенький грузовик, я думал о том, как могу изменить пустышку, и сколько мне придется еще потратить энергии. Раньше все казалось легко, но сейчас я чувствовал пустоту внутри себя, а мне еще предстояла бессонная ночь и куча экспериментов, которые мое домашнее задание может и не пережить.

Глава 8

Если спросить владеющего, что такое кукловод, то владеющий задумается над ответом. Ему нечего ответить кроме того, что это зло. Но внятно объяснить почему кукловод зло сможет не каждый.

В первую очередь он вспомнит о марионетках, это самая заметная часть одаренных силой внушения и программирования, кукловодов. Марионетки бывают разными, где-то они монстры, а где-то практически обыкновенные люди, которые какими-то бедами попали в руки Кукловода. Часто называют марионетками и тех, кто не является куклами. За два дня, что я провел в госпитале, я неплохо изучил человеческие болезни. И если у ребенка отросла почка, это еще не значит что я сделал из ребенка свою куклу. Хоть и мог.

Но ясно одно, наделать таких марионеток кукловод может много, также у самого кукловода есть боевые способности, при помощи которых он с небольшим отрядом может деморализовать целую армию пустых, которые будут бежать куда подальше, теряя оружие. И уже потом кукловод своими марионетками устроит бойню для оставшихся высокоданновых владеющих, ведь хорошие боевые марионетки, по рассказам той же Йоко, это нечто. Даже горят плохо, даже под огнем моей… подруги, не называть же её мамой? Она не требует этого, и слава богу. Но как же мне ее называть, сестрой, опекуном?

Я устало сидел под деревом на скалистом берегу моря, на территории клана Наидзука, наблюдая, как вдали несутся две мои марионетки. Первая грациозная безымянная, эта девушка все делает красиво, готовит, убирается красиво, с искоркой, и даже бежит красиво… А вот следом бежит моя новая марионетка.

Несется напролом, иногда падая на камни, подскакивает и несется вновь. Сила есть и выносливость есть, мозгов, грации и ловкости нету совершенно.

На него было потрачено два вечера, две половины ночи и почти все время безымянной. Как итог: он не срет где попало, ну и бежать может. Прогресс небольшой, но это уже достижение, он же почти чистый лист. Меня удивляло то, насколько он легко все превозмогает, он словно ребенок посреди веселья, который упав не почувствует боли, встанет и помчится далее. И если перед ним поставить стену, то он её пробьет. Насквозь своим упорством.

— Хм, а Лилит все же быстрее на сложной местности, — проговорила Йоко, сидя рядом со мной. — На ровном коротком участке твоя собачка быстрее, но ей не угнаться на пересечённой местности за Лилит, а в городе твоей собачонке никогда ее не догнать.

— Лилит? — удивился я. — И Йоко, не называй его собачкой, он все же человек.

— Ну, она мне рассказала что в детстве, перед тем, как её продал дядя в клан наемников, отец с матерью назвали ее Лилит, — тихо проговорила Йоко. — А с твоей марионеткой… Он лишь похож на человека.

— Я не знал об этом, — устало проговорил я. — Он человек, немного иной, но человек.

— Лилит свободной-то никогда не была, всегда кому-то что-то должна, вот и не сказала свое настоящее имя новому хозяину, — фыркнула Йоко.

— А ты уверена, что она назвала настоящее имя?

— Конечно уверена, — фыркуна Йоко, поправив рыжую косу на плече. — Проверила на правдивость. Тия лично проверяла, а она хороший манипулятор и очень хотела познакомиться с Лилит, ей с мужем скучно там, в камере.

— Их еще не выпустили? Что они такого совершили? — возмутился я.

— Приказ есть приказ, сказали же, чтобы к тебе не подходили, но они неугомонные. Кстати… Ма-а-ам, ты чего подкралась? — зевнув проговорила Йоко в белом парадном кимоно из шелка.

— Я тренируюсь, жду начала спарринга, — металлически проговорила Рина в каком-то легком доспехе, как я понял, против пистолетных пуль. То ли из пластика, то ли какой-то ткани, наверняка жутко дорогой. На плече у Рины была обнажена черная катана, только прямая, ножен я не заметил. — Раз уж зашел такой разговор, Тия и Абадайл объявили голодовку, требуют, чтобы их познакомили с Такеши.

— Сухую или мокрую? — оживилась Йоко.

— Обе, — фыркнула Рина. — Смотрю, успехи у Такеши. Впечатляет, неплохой будет штурмовик из этой куклы.

К нам приближалась первой Лилит, уставшая, измотанная, но все также красивая. Как у неё так выходит?

— Я первая! Я победила, я все! — выпалила Лилит и упала на траву. — Воды.

— Может быть ты и первая, но он сможет бежать с этой скоростью весь день, — зевнул я, смотря на свои записи. — Воин, пробеги еще три раза по столько же. После сделай тысячу отжиманий, только щади себя. Ты меня понял?

Пока еще безымянный лишь кивнул, он не понимал слов, лишь образы, которые я мысленно ему передавал когда говорил. И делал я это не осознано. К сожалению, я пока не разобрался с этим механизмом.

— Кстати, Лилит, а почему ты от меня скрывала свое истинное имя? — с улыбкой проговорил я.

— А это не мое имя, я его выдумала как историю для госпожи Йоко, — проговорила запыханная безымянная, распластавшись на траве.

— Что⁈ — воскликнула Йоко.

— Аха-ха-ха, — я просто искренне рассмеялся. Это было очевидно, безымянную сложно заставить делать то, чего она не хочет. — А этих манипуляторов, ха-ха…

— Обманула. Тия же считывала эмоции, в мою голову она без разрешения влезть не может, так как вы мой хоз… хаз… Кукловод, господин Такеши, — спокойно проговорила безымянная, что стала еще краше от румянца на щечках. — Лгать я не имею права лишь вам, а госпоже Йоко очень уж хотелось узнать мое имя, в отличие от вас, господин Такеши.

По тому, как косилась безымянная на Рину, было понятно, что излишняя официозность была именно из-за неё.

— Йоко, ну не хочет она раскрывать свое имя. а меня не волнует, что у нее было до меня. Сейчас у них всех новая жизнь, — тихо проговорил я, записывая данный аспект в свою книгу.

— Разве тебе не любопытно?

— Нет, мне не интересно. Кстати, что там с Ли?

— Прилетел вчера, — отчиталась безымянная, — Пока занят, мне кажется, он приторговывает еще чем-то.

— Правильно, контрабанда нужна всем, так, госпожа Рина? — улыбнулся я и чуть не провалился под землю.

Рина вместо ответа взмахнула мечом и перед ней появился черный круг и словно растворил её. Затем черный шар закрутился на земле, размером в два на полтора метра и вдруг исчез. А Рина появилась в пятидесяти метрах от нас, и все это за какие-то пол секунды.

— Не отвечает. Значит, Ли привез что-то и нам, — улыбнулась Йоко. — Люблю запрещенку, интересно, что там. И выяснил ли он, куда уходят кошки по ночам?

— Мне тоже нужна запрещенка, — вдруг заговорила безымянная. — Снайперская винтовка крупного калибра, а то госпожа Рина смеётся над моим пистолетом.

— У тебя есть пистолет? — удивился уже я.

— Есть, он мне нужен для вашей охраны. Еще мне необходим пистолет-пулемет, а твоей пустышке нужно вооружение потяжелее, — тихо проговорила безымянная и вдруг кивнула мне за спину, — Как у него, но полегче.

— Это что⁉ — проговорил я, обомлев от ужаса.

К нам шел гигант, закованный в толстую сталь, в руках он нес огромный пулемет, на его правом плече висел ручной гранатомёт барабанного типа, а на левом плече висели два тубуса. Его шлем словно огромный казан полностью скрывал лицо, а на его броне красной краской был нарисован крест.

— К бою!− закричал я, чувствуя что меня сейчас убьют. Эманации от этого гиганта были такой силы, что во мне проснулись инстинкты защитить, напасть самому.

— Такеши, не смей! — накинулась на меня Йоко, обняла и прижала меня к себе. — Это Иуо-о! Он пришел на тренировку с Риной. Перестань, пожалуйста!

— А что я сделал? — тихо на ухо проговорил я.

— Ты начал бить страхом, — прошептала Йоко. — Не успел даже безымянную задеть, но меня коснулся.

— Прости, предупреждать надо было.

— Мог бы и сам догадаться. Ну вот, ты мне кимоно помял, — надулась Йоко.

Вокруг нашего дерева начали собираться люди клана Наидзуко, я подозвал свое домашнее задание и приказал ему сидеть рядом, чтобы не мешал. Процессия огромных людей из другого клана села поодаль, а к нам, прямо к дереву, прибежал Эйто из моего боевого школьного отряда. Сегодня был выходной и мы еще не виделись.

— Мне разрешили, я сказал что к тебе хотел заглянуть, — быстро выпалил физик. — А ваша точно выживет в спарринге с нашим чемпионом?

— Я не знаю, — выдохнул я от удивления правду.

— Ну-ка, молодежь, двигайтесь, — вдруг из ниоткуда появился Агат, а вокруг нас начали собираться тысячи членов клана Наидзуко. — Смотрите, а гости боятся что их заденет, не доверяют моей дочери. Ну ничего, Риночка, давай, покажи им, что ты можешь получишь не один дан. Ты давно не была в бою.

— А это точно безопасно? — спросил я смотря на не растерявшую с годами красоту женщину в легкой броне, завязывающая волосы в хвост. Рина выдернула волос и подбросила над головой. Волос упал на лезвие ее меча и разрезался под своим весом на две половины.

— Нам да. Хи-хи, они даже не представляют что такое мама на пути боя, — рассмеялось тихо Йоко. — Но этот бой сможет указать на слабые места Иуо-о. Она психокинетик ближнего радиуса, таких почти нет, а с Иуо-о Рина поймет, что именно надо подтянуть ей перед сдачей на даны.

И тут громоподобно заговорил Иуо-о:

— Может, на резиновые пули перейдем?

— Начинай, идиот! Я защищаюсь! — прокричала Рина, взмахивая черным мечом перед собой. — Либо же нападу я, но смысл мне тогда от такого спарринга?

Мои волосы вздыбились.

— Таке, успокойся, — проговорил кто-то тихим мужским голосом. — Отец, кажется, сейчас Таке начнет работать по площадям, он не может сдержаться.

— Понял, Аба, — хрипло ответил Агат. — Такеши, все будет хорошо. Йоко, успокой своего защитника, бога ради. У нас конкурирующий клан в гостях.

— Таке, — погладила меня Йоко. — Все будет хорошо.

И все равно я вздрогнул от неожиданности когда бой начался. Когда резкий звук пронзил пространство.

Первые выстрелы из пулемета и я не смог сдержать свой крик, Иуо-о понесся на Рину, его крупнокалиберный пулемет изрыгал огонь и свинцовую смерть, а с его плеча сорвались сразу два тубуса, готовые к использованию.

Рина хладнокровно стояла с обнаженным мечом, пули летели прямо в неё и я уже видел, как разорванное пулями тело падает на обрывистом берегу моря.

Но за два метра от своей цели пули выбивали искры о воздух и, замедляясь, отклонялись от Рины в ее неизменном черном костюме. Вот она сделала первый шаг к Иуо-о и одной рукой взмахнула мечом, раз, второй. Ракеты, что летели в неё, она отбила мечом плашмя, и они взорвались где-то позади неё. А на маленькую женщину несся трёхметровый гигант, откидывая в сторону крупнокалиберный пулемет, в котором закончились патроны. Он сорвал с плеча барабанный гранатомет и ускорился, а Рина изменила тактику.

Она могла замедлить или отклонить гранаты, но они взрывались в тот же момент, как на них воздействовала сила, и потому Рина просто уклонялась, перемещаясь с невероятной скоростью, не делая ни единого шага, словно скользя по земле. Гранаты заполнили все вокруг неё осколками, которые с искрами отлетали от Рины.

— Она пошла в атаку, — прошептал я, не веря своим глазам.

Это было дико, женщина неслась на закованного в броню гиганта, который выхватил из-за спины огромный меч.

Рина пропала на секунду из вида, а затем появилась на плече Иуо-о, двумя ударами снесла его шлем и отпрыгнула от него. На шее Иуо-о появилась черная лента, которой Рина перед боем завязывала волосы в хвост.

— Бой закончен! — закричал что было сил Агат. — Остановились! Больше ни шагу!

И тут толпы хлынули к Рине и Иуо-о, оба клана собрались около бойцов и громко обсуждали бой.

Я сидел у дерева, находясь в полном шоке, это было невероятно, невозможно для человека. Я также хочу! И потому я решил подойти к толпе, и первым мне послышался голос Рины.

— Нет, Иуо-о не слаб, но у него другая проблема. Его действия хорошо читаются, даже слишком хорошо в связи с его размерами. Это плохо, на экзамене он проиграет учителям, хоть по силе и скорости он достоин нового дана, — громко, перекрикивая толпу, кричала Рина. — Кинетику моего дана он не противник, будь он меньше и легче, был бы и шанс, но тут сила бесполезна, нужен иной подход.

И тут толпа замолчала — заговорил Агат.

— Рина не показала свой предел, ей нужен другой поединщик, — хмуро проговорил Агат. — Мы приглашаем поединщиков на спарринг с Риной в любое время в наш клан.

Толпа вновь загалдела и вдруг тихо проговорила за мной Йоко.

— Я тоже хочу пройти испытание на новый дан, — немного смущаясь сообщила Йоко, и толпа вновь замолчала.

— Наконец-то, — прошептала Рина.

— Ура-а-а! — вдруг закричал Иуо-о и понесся к Йоко. — Наконец-то! Только где будем искать экзаменатора?

— Клан Наидзуко, — громко и важно проговорил Агат. — Уже давно прорабатывает этот вопрос, и если Йоко письменно подтвердит свое желание, единые со стихиями посетят наш город.

Было много разговоров о предстоящем экзамене, я не сильно вникал кто почему и за что по одной простой причине.

Мне было завидно. Зависть была к эффектности, к понятности пути их развития дара, отточенная система веками. Всем все понятно, как и где получать образование, мне же… И потому я тихо сел у дерева, открыв книгу по силе манипулятора на разделе внушения, и продолжил читать. Ну и, конечно же, зрелищность их боя меня подкупала.

— Что случилось, Таке? — вдруг села рядом со мной Рина. — Ты о чем-то переживаешь?

— Я не понимаю, как далее мне развиваться, и как при этом не навредить своим марионеткам. Вам проще, даже Йоко.

— Ну что ты, Таке, все наладится, просто ты появился слишком неожиданно. Зато ты первый кто пройдет по этой дорожке, — улыбнулась Рина. — Ну вот смотри, у нашего клана никогда еще не было такой связи с кукловодом, и ты, так или иначе, будешь вписан в нашу историю.

— И мы уже прорабатываем этот вопрос, — донёсся хриплый голос Агата. — Учителя ищем, разослали письма.

— И уже пришли ответы, — улыбнулась мне Рина.

— И что они ответили?

— Те страны, у которых есть кукловоды, как ты понимаешь…

— Желают завладеть еще одним, — выдохнул я. — И с удовольствием возьмут меня к себе в рабство.

— Скорее, принять на обучение, но ты прав, — выдохнула Рина. — Но есть еще один вариант, я переписываюсь с друзьями из диких земель.

— Судя по тому, что я слышал, кукловоды из диких земель не лучший вариант.

— Ну да, не лучший, — скривилась Рина. — Но с ними можно договориться. Вас мало, и то, что мы знаем, это лишь верхушка. Кукловоды очень скрытные.

— Мой учитель Кайра заявляет, что хорошо изучила кукловодов.

— Заявляет? — скривилась Рина. — Аба, а что ты думаешь?

— Я слышал, — красивый мужчина, помоложе чем Рина, сел рядом. — Я её знаю, и да, Рина, можешь не переживать, мы успокоились. Таке, я Аба, сильнейший манипулятор клана Наидзуко, и мы с женой тебя малость ненавидим, как и Кайра, потому не доверяй её словам.

— Но почему? — удивился я, смотря в голубые глаза мужчины.

— Зависть, — выдохнул парень. — Смотри, тебе ограниченно рассказывают информацию, пытаясь занизить твою личную значимость, это делает Кайра и твоя школа, но ходить туда необходимо, тебе нужна практика.

— А клан Наидзуко меня не ограничивает?

— Нет, — хрипло проговорил позади меня Агат, который секунду назад о чем-то разговаривал с Иуо-о. — Мы просто толком ничего не знаем. А ты, видимо, потерял счет времени. У нас ты всего лишь десять дней, мы не успеваем за твоим развитием.

— Я подозреваю, Таке, что для тебя время даже течет иначе, — улыбнулся Аба. — То, что ты сделал с своей пустышкой, чей мозг умер, невероятно. И это всего лишь за два дня, без книг и без учителя, ты объект зависти для манипулятора.

— Я все равно не понимаю.

— Мы, например, развиваемся быстрее чем все одаренные, мы основа общества, мы ученые, психологи, лучшие врачи, лучшие ищейки, и… — тихо проговорил Аба. — Отец, я не могу…

— Полководцы, — хрипло проговорил Агат. — Ты создатель кукол, лучший полководец, который может вести в бой на одном дыхании тысячи воинов. И армии больше будут не ровня твоему полку.

— А еще, влиять ты можешь и на одаренных во вражеской армии, и не только, — рассмеялась Рина. — Представь город, что в одном порыве займется развитием, все, от последнего нищего до самого ленивого богатея, либо в едином порыве начнут воевать…

— И все цели будут достижимы, — ухмыльнулся Аба. — Если вместе с тобой, с твоим кланом, с твоим народом, такой одаренный как ты… Есть записи, где кукловодов просто называли…

— Королями, — рассмеялся Агат.

— Но и это не самое интересное, а методы и сама суть дара.

— У кукловодов не одна стихия, всегда, — усмехнулся Агат. — Так что, Иуо-о, и у нас будут многостихийники.

— Он еще не в вашем клане, — холодно проговорил Гигант.

— В дружественном нам роде, — заметил Агат. — А все потому, что мы ему не лжем.

— И не используем, — гордо проговорила Рина. — Ну, почти…

А я уже был в другом мире, не слушая никого вокруг. Многие мелочи, которые я узнал, воодушевили меня, и я пробыл в своих мечтах до самого вечера, не заметив даже вкуса нового блюда от Йоко, от которого в пот бросило даже мою пустышку.

Я буду много стихийником, огромным как Иу-о-о, буду разрывать врагов напополам, или как Йоко сжигать… А может, я буду молниеносным? Или обладать силой распада, что весьма редкий дар. А может все силы вместе, подобно легендарным богам, а не людям?

Вечером, когда я читал книгу для манипуляторов, в комнату постучали.

— Такеши, — тихо проговорила безымянная, войдя в мою спальню. — Ваш… То есть наш дом будет готов завтра.

— Хорошо.

— Ли написал телеграмму, он плывет на корабле из нашего острова на встречу и скоро привезет книгу для вас, — тихо проговорила девушка.

— Он смог! — сразу вынырнул я из мечтаний о том, как летаю, объятый пламенем над землей.

— Даже две книги, — улыбнулась безымянная. — А сейчас… Надеюсь, вы сможете исполнить мое желание.

— Какое? — встал в ступор я.

— Я хочу ребенка, — проговорила безымянная, и её щечки запылали алым.

Глава 9

Моя новая жизнь имеет несколько ступеней развития, первая это страх, боязнь нового, страх, что меня убьют, поработят, что мне никогда не вернуться назад.

Вторая стадия принятия, ну посмотрим, кто меня хочет убить и поработить, посмотрим, как раскидать все проблемы.

— А сейчас третья, — усмехнулся я, нажимая на курок пистолета и пуская пулю за пулей в цель. — Гнев. Я вас всех…

Сегодня в школьном тире для меня проводил тренировку Дэн, одноногий и однорукий ветеран-пустой. Стрельба это один из немногих способов спасти свою жизнь или продать подороже. Мной могли бы заняться и в клане Наидзуко, но тогда мне пришлось бы перестать спать, а здесь, в школе, были обязательные тренировки с оружием.

На которые остальные дети не ходили, они родились с винтовкой в зубах, и я не удивлюсь, если психокинетик со вторым даром, Такара, еще и с ножами в руках родилась. И ее первыми словами было: «мама, мне нужен дробовик».

А мне Дэн сразу протянул в руки небольшой пистолет, из которого я сейчас и стрелял. Он удобно лежал в руке для двенадцатилетнего меня, но бронебойность у него никакая, а чтобы убить кого-то придется высадить целую обойму. Да и с точностью все плохо, каждая третья пуля хоть как-то сносно попадала в цель.

— Плохо, просто отвратительно, — проговорил Дэн, смотря на мою картонную цель, изрешеченную пулями. — А я думал, вы умный, господин Такеши. Ваша техника стрельбы никуда не годится.

— Я не могу знать все, Дэн.

— Ну смотрите, в первой же перестрелке вас убьют, ваш возраст и ваш вес… Вам надо бороться с инерцией, и помните, что из неудобного положения вы никогда не попадете в цель с таким-то подходом.

— Дэ-э-эн, — протянул я. — Я не штурмовик, помоги. Критиковать и я могу.

— Опирайтесь локтями при стрельбе в упор, в вашем случае прямые руки для стрельбы на средние дистанции это не правильно. Дальние расстояния не твое, — грубо проговорил инвалид без руки и ноги. — Лучшего тебе не добиться, сейчас возраст и вес твоя проблема.

— Советы еще будут?

— Стреляй наверняка, каждая пуля должна уходить в цель, пусть медленно, но верно, — хмыкнул ветеран. — У тебя сегодня бой?

— Ага, — выдохнул я, возвращая пистолет на свое место.

— Опять будешь играть в смертника? — рассмеялся ветеран. — Я на тебе пять вон выиграл в прошлый раз.

— А мне можно поставить на сегодняшний бой?

— Ха-ха, нет, — рассмеялся Ден. — Удачи твоим противникам.

Я ему ничего не ответил, а что отвечать? У меня толстенькая красная папка со списком того, что мне запрещено, а сегодня какой-то отборочный бой на какой-то ненужный мне школьный турнир, и отказаться от него нельзя.

И потому я обреченно побрел к своей группе. Выглядели они грустно, Эйто в тяжелой пластиковой броне что-то шептал, а Такара жонглировала пластиковыми ножами. Нет, так не пойдет, надо сперва победить в себе, и тогда победа будет обеспечена.

— Вы готовы побеждать⁈ — крикнул я. — Я вас не слышу, вы готовы побеждать?

— Ты совсем рехнулся? — посмотрел на меня Эйто.

— Он опять что-то задумал, — нахмурилась Такара. — Рехнулся он задолго до знакомства с нами. Верно, Такеши?

— Задумал, — согласно кивнул я.

— Там кроме нас восемь команд, в следующий тур попадет только одна команда, — недоверчиво проговорил физик. — И наши шансы…

— Стопроцентные! — рассмеялся я. — Я истинное зло, я кукловод и в поросятах знаю толк!

— Причем тут поросята? — почесал лоб Эйто.

— Не превращай их в поросят! — воскликнула Такара. — Это бесчеловечно.

— Не буду, — усмехнулся я. — Ну а вы готовьтесь побеждать! Мне нужно будет время в начале, вы постоите у меня за спиной, и всё. Победа у меня в кармане.

— Мне это не нравится, — выдохнула Такара. — Но я хочу победить.

— Тогда победа у нас уже в руках, — ухмыльнулся я. — Только руку протяни!

У владеющих есть школьные турниры, вот их уникальный спорт, но мне было плевать, у меня много запретов, и мне не нужны все эти турниры, но есть туз в рукаве, и мне надо его использовать массово.

На бой выделили огромную арену, и несколько сотен людей решили посмотреть как крошат друг друга школьники. И зрители с недоумением увидели, как я вышел на арену без брони и пистолета, мне они не были нужны. Я все поставил на свой дар, а что будет дальше уже не важно.

— И-и-и, — хрипло прокричал динамик. — Бой начинается!

— За спину, — приказал я и сконцентрировался.

Я уже испытал свой новый навык на безымянной, и она сказала что навык работает, и попросила на ней более его не применять. Но там восемь групп, от четырех до пяти членов в каждой, и они владеющие, на них нужно море сил.

— Но я же кукловод, — я усмехнулся и что было сил хлопнул в ладони. — Удовольствие!

И тишина повисла над ареной, а люди, что наблюдали за нами, попадали на лавки.

— А-А-А-А-А-А-А! — взревел позади меня физик с пулеметом, Эйто, и развернувшись убежал обратно в раздевалку.

— Д-д-д-дурак! — прокричала сбивчиво Такара. — Н-н-н-н-на-ас-с-с з-з-зад-д-д-д-дело.

— Я сейчас, попробую убрать, подожди немного, — ошарашенно проговорил я.

— Ни-ни-ни-нада! — накричала на меня Такара. — Молчи, сука, молчи!

Девчонка подбежала к углу, уперлась руками в стены и закричала.

— Ау-у-у-у-а-а-а-а-а, Таке, у-у-убью-у-у-у! — кричала девчонка, а из глубин школы донесся знакомый мне голос.

— Такеро! — это кричал Салазар. И его голос не обещал мне ничего хорошего.

В кабинете Салазара нас было трое, я сам, Салазар и мой учитель, Алазар.

— Это что-то невообразимое, — выдохнул Салазар.

— Я ничего не нарушил, — бубнил я. — Ни убил, ни мучал, не манипулировал, мне что, вообще не пользоваться своим даром? Я не физик. Меня просто прибьют.

— Салазар, а ведь Такеши прав, — хмыкнул Алазар. — Он ничего не нарушил.

— Ты издеваешься? — скривился брат близнец.

— Да, — довольно проговорил Алазар, косясь на меня. — А что вообще произошло-то?

— У меня пятьдесят учеников испытали свой первый оргазм! — ударив по столу прокричал Салазар. — Вот что произошло!

— Ты сгущаешь краски, Такеши, как так вышло, что все были… Скажем так, уничтожены? — спросил Алазар. — И брат, когда прибудут клановые, не забудь им сообщить, что в реальности целая рота владеющих бы сдохла. Такеши?

— Я воспользовался вашими уроками, учитель, — проговорил я. — Они все хотели получить удовольствие от боя, и я на этом сыграл. Сил ушло меньше чем я ожидал, но я, кажется, переборщил.

— Переборщил! Да столько удовольствия ученик за всю свою жизнь не испытывал! — закричал на меня разъярённый Салазар.

— Нисколько не переборщил, — усмехнулся Алазар.

— Но это их в первый в жизни… — вздернул к потолку руки Салазар. — Мне неприятно это даже озвучивать.

— Брат, мы всегда рекомендуем устанавливать блокировку разума на учеников, а во время соревнований…

— Они необходимы, — выпалил я. — Особенно если есть такие как я. Господин Салазар, они сами виноваты.

— Хм, — задумался Салазар.

— Брат, вот у тебя кубка школы нет, а в этом году будет, — усмехнулся Алазар. — А Такеши пора учиться ломать блокировки.

— Я люблю кубки, — плотоядно улыбнулся Салазар. — У кафедры манипуляторов с наших школьных времён с Алазаром его не было, а у Такеши будет практика по взлому лучших блокировок. Сегодня в кланах будет шумно.

— Такеши, ты сегодня освобожден от занятий, — сказал мне Алазар. — И, кажется, проблем с парой на школьный бал у тебя больше нет.

— Можешь идти, — пробурчал Салазар. — Полсотни учеников, все же меня это впечатлило, Такеши. Ты молодец.

— Я кукловод, — пожал я плечами. — Дальше все будет как в сказке.

— Это как? — вздернул бровь Салазар.

— Страшнее, господин учитель, чем дальше тем страшнее, — проговорил я, выходя из кабинета.

Это был мой триумф, с этими надутыми владеющими можно работать как и с пустыми, особенно с низкодановыми. С той же Йоко такое уже не прокатит. Но это сейчас, я все же лишь в начале пути. О, боги, как мне нравится им показывать, что они могут пасть передо мной! Ведь они так привыкли чувствовать себя лучше всего мира, выше остальных людей. Я ведь не забыл, что я простой человек, а не какой-то великий аристократ.

Я чуть ли не вприпрыжку шел в кафе, где меня за столиком уже ждала безымянная в своем военном костюме с пистолетом в кобуре. Прекрасная девушка пила свой кофе, ловя взгляды не только от пустых, но и от владеющих. Надеюсь, проблем из-за её красоты у нас не возникнет. У неё иные проблемы и желания, она бесплодна, и она выбрала плату, за которую будет помогать мне развиваться как кукловоду. Она хочет иметь возможность родить, с выбором отца проблем у неё не будет, а вот с рождением и с лечением могу помочь я. Если, конечно, смогу обучиться и выжить, и как раз тут безымянная может мне помочь.

— Ну что, как прошел день? — потянулась безымянная.

— Переборщил, впрочем как и ты. Вон тот парень сейчас тебе предложение сделает, — выдохнул я. — Пятьдесят учеников в лазарете не понимают как им жить после того удовольствия, что они испытали. Жаль лишь что слегка свою группу задел.

— Слегка? — рассмеялась Безымянная. — Я при наших тренировках чуть с ума не сошла.

— По сравнению с теми, что не понимают как теперь жить, то да, слегка, — рассмеялся я. — Где Ли? Зачем такие меры предосторожности?

— Скоро придет. Книги о кукловодах, не легенды и сказки, оказались слегка ценными, — переводя дух проговорила Безымянная. — Ли уже вышел из своей норы, за ним был хвост, как и за мной, кстати. Теперь у тебя будет очень много проблем с кланами.

— Уже одно нападение я пережил, сомневаюсь что кто-то осмелиться повторить, — зевнул я, смотря на наш старенький грузовичок, припаркованный рядом, и пустышку, что спала в кузове. — Тем более что клан принял меры.

Справа и слева от кафе на удалении пятидесяти метров слонялись дозорные клана Наидзуко, теперь их бронированные пикапы с крупнокалиберными пулеметами в кузове будут сопровождать нас по пути в школу и обратно, таков приказ Агата. Он бы не хотел, чтобы меня уничтожили, и потому принял усиленные меры безопасности. Как сказала Рина, что-то намечается, но вот что пока не понятно. И не факт что относительно меня, так как клан усиливается и, как показали прошедшие тренировки, Рина и Йоко могут стать большим аргументом в любом противостоянии.

— Господин Такеши, мне не нравятся международные газеты, — наигранно пожаловалась безымянная и протянула мне газету с фотографией на первой полосе меня и Йоко. — Здесь слишком много вас.

— Знаю, мне это тоже не нравится, — вздохнул я, пробежавшись по первым строчкам. Потерянный… Сейчас находится в клане Наидзуко…

— Оу, смотрите кто идет! — воскликнула безымянная. — А что он такой помятый?

Я обернулся, к нам приближался слегка бледный Ли с небольшим чемоданчиком. Контрабандист хромал на левую ногу, правая рука, как и его нос, была сломана.

— Я нашел, — проговорил контрабандист, сев за стол. — Кофе мне. И пирожное.

— Рассказывай, где что и почем.

— Почем? Цена довольно странная, больше выглядит как услуга, а вот где и как вам понравится, и это… — Ли указал на газету. — Нам очень помогло.

— Не томи, — выдохнул я.

— Сперва кофе. А все остальное потом, — скривился присаживаясь Ли. — На меня было пять нападений, одно перед тем, как я убыл с острова, три перед покупкой книг, и еще вчера мне руку чуть не оторвали, потому наложил гипс для виду. Мне кажется, что это были люди с острова, хотели забрать мой заказ.

Ли продемонстрировал наручник на руке с цепочкой которая вела к металлическому чемоданчику.

— Может не будем тут светиться, а сразу отправимся в клан? — фыркнула безымянная, вгоняя в патронник патрон своего пистолета.

— А здесь, вне клана, может быть и побезопасней, — сделав первый глоток проговорил Ли. — Книга для кукловодов продавалась тут, на острове, её не надо было воровать либо доставлять черт знает откуда. И вообще, врут вам эти Наидзуко.

— Ли?

— Собирание книг, то есть коллекционирование довольно распространенное хобби многих владеющих и кланов, и насчет всего, что касается кукловодов, также есть отдельные коллекционеры. Я вас удивлю, но они даже делают выставки и проводят закрытые аукционы, где продают редкие книги, — рассмеялся Ли, — Так вот, согласно международным архивам сто пятьдесят лет назад клан Наидзуко выставлял редкую книгу на аукцион, и продали её за два миллиона вон. По тем временам как сейчас пятьдесят миллионов вон, ни за что не поверю, что у них не осталось копии.

— Как называлась книга? — хмуро проговорил я. — Возможно есть нюанс, из-за которого клан решил умолчать.

— А вот тут я с вам согласен, в записях есть только описание, что это книга по высшим боевым искусствам Кукловодов, но все же…

— Так что ты в итоге достал?

— «С чего начать при работе с марионетками», к слову, я хочу себе хорошее, здоровое тело, — улыбнулся Ли, показав отсутствия двух передних зубов. — Я стал сильнее, быстрее, и я…

— Будешь вторым, мне первой было обещано быть самой красивой! — фыркнула безымянная.

— Но-но-но! — возразил Ли. — Я вложил сил уже больше чем ты, а сколько еще я могу сделать…

— Никаких но, я первая, — тоном, нетерпящим возражений, проговорила безымянная.

— Ли, Безымянная, вы не забыли, что мне всего двенадцать? — прервал я их спор. — Я ребенок!

— Мне бы твои мозги в детстве, — хмыкнул Ли. — Вот не надо про возраст, мне сорок два и я не прошу скидок!

— Знаешь, Ли, он мне такое удовольствие ночью принес, тебе тоже надо попробовать, — съязвила девушка.

— Что? — удивился Ли.

— Вернись к книгам, — устало вздохнул я. — Остальное потом.

— Еще у меня двухтомник, две копии, разумеется, которые скопировал я лично. Я и раньше на память не жаловался, а теперь и вовсе… Также мне дали взглянуть еще на пару книг, мои заметки по огненной психокинетике и физике наверняка стоят кучу денег, правда вот я не знаю кому продать заметки по распаду…

— Ли!

— В государстве Танэр есть семья коллекционеров, к которой я постучался в ворота после того, как узнал что у них есть кое-что. Я решил рискнуть перед прорабатыванием иных вариантов вроде взлома, подкупа, — пригубил кофе контрабандист. — Они выставляли книгу на обозрение лет сорок назад, а потом заявили о пропаже. Так они отвечали всем, но не мне. Взамен я пообещал, что вы навестите этого коллекционер в качестве платы и, возможно, дополните копию, которая будет у вас, уже своими записями.

— Неплохо.

— Но на все ушло семьсот вон.

— Надо ехать в клан, поговорить с Риной, — задумчиво проговорил я. — И насчет денег, и насчет их книги.

— Думаете, стоит спрашивать?

— Уверен. Что-то есть у клана, очень интересное, но опасное, тем более они так уверенно говорили во время тренировки Рины и Иуо-о о том, что мало кто знает о кукловодах. Аба, возможно, сейчас изучает книгу перед тем, как показать её мне.

— Понимаю! — оживилась безымянная, — Но я бы на твоем месте, Такеши, была бы поаккуратнее, все-таки они друзья, хоть и получат выгоду от вашей дружбы.

— Книги в сохранности? — кивнул я на чемоданчик.

— Обижаете, эти копии стоят десятки тысяч вон, так что я разорился на несгораемый и пуленепробиваемый чемоданчик, — улыбнулся Ли. — И да, как же все-таки приятно работать с таможней когда ты в клане. Меня встретили люди из Наидзуко, лишние товары сами доставят в клан. И никаких обысков или запретов, довез до границы, значит это все твое.

— Но все же не расслабляйся.

— Это понятно, — встал из стола Ли. — Поехали, мне не терпится свои вещички получить, а вам почитать, там такое!

— Поехали, — махнул я рукой и наш грузовичок завелся.

Клановые дозорные выгнали из проулков два пикапа и заняли место впереди и сзади грузовичка, который громко тарахтел своим стареньким двигателем. Мы загрузились в кузов и медленно поехали по городу вслед за пикапом, смотря как два бойца приводят пулемет в боевое положение. Безымянная достала автомат из ящика в кузове нашего грузовика и передала его Ли.

— У меня плохое предчувствие, — буркнула себе под нос девушка.

Дорога вилась по проулкам, и вот вдали уже виднелось море, где на волнах неслись две рыбацкие лодки.

— Странно, они плывут у берега во время отлива, — проговорил Ли.

Я посмотрел назад и увидел, как следующий за нами пикап разрывает на части и поглощает огнем машину, а затем нечто окровавленным снарядом ударило мне в грудь. На моих коленях оказалась оторванная голова. Я видел, как вдалеке к нам мчится еще машина с людьми клана Наидзуко.

— Нападе-е… — начал я кричать водителю нашего грузовика, видя, как впереди разрывает на части пикам с солдатами, как наш капот отрывается от машины. А затем взрывом наш грузовик подбросило и перевернуло.

Тьма. Меня вырубило. Я открыл глаза от грохота, вокруг меня велся бой, стреляли из пулеметов, а над моей головой кузовом вниз лежал грузовик. На мою голову капал бензин, я видел ноги солдат рядом, в нескольких десятках метрах, и это были не ботинки клановых.

— Смерть, — приказал я, но ничего не произошло. Я чувствовал каждого разумного, которого достигал мой приказ, но мое слово словно разбивалось о стену.

«Защита» — промелькнуло в моем разуме.

— Боль! — произнес я, но все равно не сработало.

— Удовольствие, — ударил я приказом.

— Ах-х-х-х-х, — вдохнула где-то рядом безымянная.

Я попробовал осмотреться. Меня придавали своими телами Ли и моя марионетка-пустышка, с которой текла кровь. Рядом же лежала безымянная с вывернутой под неестественным углом головой. Я видел ее пистолет в открытой кобуре, она почти успела вытащить пистолет, хоть все и произошло мгновенно.

— Дай, — прошептал я, протянув руку к пистолету, но не мог дотянуться. Между тем ноги солдат приближались.

Тела, что придавили меня к земле, не давали приблизится к пистолету, а кровь с марионетки текла по моему лицу, смешанная сбензином, что капал на мой затылок.

— Дай! — протянул я руку через боль к пистолету.

— Не могу, — ответила мне девушка потусторонним голосом. — Я ни ног, ни рук не чувствую.

Время шло на секунды, уже слышались голоса наёмников.

— К грузовику не подойти.

— Давай зажигательными, и побыстрее. Артиллерия повторно вдарит через минуту! — прокричали незнакомые мне голоса.

— Лира, — выдохнула девушка.

— Что Лира? — спросил я, пытаясь скинуть с себя пустышку, а по грузовику начали стрелять. Я рукой тронул что-то мягкое, там, где должен быть затылок пустышки. Ему точно конец.

— Лира. Так и напиши на могильной плите, пусть на моей могиле растут цветы, ромашки и одуванчики, — забормотала девушка, пока я пытался высвободиться.

Я наконец скинул с себя тело пустышки, но Ли еще держал меня за ноги. Зато я чутка смог подобраться к Лире, но не хватало еще немного, буквально несколько сантиметров.

— Да твою ж мать, — я закрыл глаза, чувствуя, как сверху начало припекать, и вытянул руку вперед.

Рукоять пистолета приятно холодила мою руку, я открыл глаза не веря, но в моей руке действительно был сжат пистолет.

— Что? — удивленно выдохнул я и направил пистолет на виднеющуюся ногу. Если что, то хоть продам свою жизнь подороже. — Лучше медленно и точно…

Первая пуля вошла в ногу, солдат упал и я увидел его лицо, его глаза ничего не выражали, вторая пуля размозжила ему голову.

— Под грузовиком еще живые!

— Артиллерия задерживается, огооо… — солдат не успел договорить, пистолетная пуля вошла ему в ногу, вторая порвала его шею.

— А, что? А? — это внезапно очнулся Ли, и мне сразу стало легче прицеливаться. — Мои глаза! Я ничего не вижу!

— Заткнись, придурок, ползи на мой голос. У меня шея сломана, я буду твоими глазами! — закричала Лира, мгновенно сориентировавшись. — Таке, стреляй! Давай, вытащи нас…

— Как скажешь, Лира, — бросил я, целясь в очередную ногу.

— Заткнись, урод! Убью, вырву горло, задушу тебя собственными гениталиями! — кричала Лира, а Ли пополз к ней, таща за собой чемодан с книгами на цепочке.

Я продолжал стрелять, одна за другой пули уходили в цель. Затем я подполз к Лире, которую тащил Ли вместе с автоматом, и забрал магазин к пистолету. Автомат, который был у них, мне не удержать.

— В лес, Лира. Пусть Ли тащит тебя в лес! — прокричал я, начиная вылазить из под грузовика и продолжая отстреливаться.

Я выиграл еще минуту и в грузовик ударила артиллерия. С тех самых катеров, которые я видел до нападения. И тьма вновь пришла.

Я очнулся в лесу, пистолет в руке, я лежу в луже. И ко мне бегут наемники. Как на тренировке я поднял пистолет, первый выстрел ушел в голову, второй выстрел в ногу, третья в пах. Осталось еще двое, последняя пуля вошла наемнику в нос и вышла через затылок. Пистолет издал мерзкий звук пустой обоймы. Я остался один на один с наемником, безоружный и невероятно злой.

— Да сдохни ты! — прокричал я, а вокруг меня ударили фонтанчики воды и грязи. — Я убью тебя!

Я ударил всем что было, я чувствовал его разум, но он был запечатан. Я мысленно схватился за печать и изо всех сил напряг свой разум. Я чуть сам не сдох, от напряжения в глазах помутнело, но я выжил.

Наемник стоял на коленях, из его глаз и ушей шла кровь. Я подошел к нему и тихо, зло прошептал.

— Я же сказал, что убью тебя, — прошептал я наемнику и его голова взорвалась, закидав меня ошметками.

В лесу продолжалась стрельба, я снял с трупов два пистолета и помчался на помощь. На опушке леса под деревом сидел Ли с закрытыми глазами, его тело было испещрено дырами от пуль, на его коленях лежал чемодан, на котором лежала голова Лиры с открытыми глазами. В неё также попали. Две-три пули точно были в её животе.

— Ниже и левее одиночными, — хрипела Лира, и как только Ли выстрелил она делала поправку. — На сантиметр выше, две пули!

Я помог им, еще два наемника были убиты мною, а трое были уничтожены очередью психанувшего Ли, после чего я приблизился к ним.

— Вас надо перевязать.

— Поздно, ты и сам, — начала говорить Лира, но внезапно её глаза начала покидать жизнь.

— Хр-р-р-р-р-р, — захрипел Ли, в его горле была дыра.

— Не смейте умирать! — рявкнул я и полез к Лире за ножом.

Тела моих марионеток, казалось, услышали меня. Моя школьная форма была разрезана на бинты, я перетягивал конечности, останавливая кровотечение, пытался забинтовать.

— Зарастай, выздоравливай, живи! — кричал я, иногда погружая руки в тела своих марио…

— Нет, друзей, но им об этом я не скажу, — тихо проговорил я, начиная проваливаться в поток. Плоть неохотно сопротивлялась смерти под моими неустанными уговорами.

Я не заметил как прибыл отряд Наидзуко. Рина с пятого раза смогла до меня докричаться и спустя несколько минут я ехал в грузовике, все так и занимаясь сущим кошмаром. Мне дали иглу, я что-то шил, а что-то стыковал, приговаривая свою мантру.

— Это что? — удивился я, когда в грузовик загрузили еще одно тело.

— Это твоя пустышка! — прокричала Рина, так как простой голос я не слышал из-за оглушения после удара артиллерии.

— Оно еще живо? — уставился я на окровавленный кусок мяса.

— Да! — в ухо прокричала Рина.

Я занялся телами, которые все норовили умереть, в то же время два хирурга вытащили из меня две пули и семь осколков. В какой-то момент, даже не заметив, я оказался в клановом поместье, где хирурги продолжали ассистировать мне.

Почему я не передал тела оперировать им?

Да потому что я мог спасти Лире и Ли жизнь, а они нет, они лишь помогали мне определиться, что делать, а я делал.

— Как? — прошептал военный хирург Атоко. — В восьмой раз сердце сшить и запустить?

— Повелитель плоти, не иначе, — прохрипел, ополовинив бутылочку чистого спирта, Аяма. Он сшивал брюшную полость пустышки, которую мы перебрали как движок у машины и все зашили. — Господин Такеро, вам надо заживить, у меня тут…

— Сейчас, — выдохнул я, не глядя положив руку на грудь пустышки. — Восстанавливайся и живи.

— Атоко, Лира опять решила умереть. Что думаете? — задумчиво уставился я на умирающую подругу.

— Тромб в мозг пошел.

— Руководите, а я буду делать, — выдохнул я, так как мои руки давали им жизнь, а руки хирургов лишь убивали, как мы выяснили.

Я вышел из операционной когда высоко на небе висела полная Луна. Я хряпнул с Аямой немного спирта, я устал, у меня тряслись руки, я никогда не курил, но сейчас очень хотелось закурить. Я стоял с ног до головы в крови, говне и грязи, и смотрел на луну, а где-то в операционной отдыхала Лира, Ли, и даже пустышка. Они живы и точно идут на поправку. Есть все таки плюсы от того, что я кукловод.

— Таке…

— Да? — я оглянулся и увидел, что рядом со мной стоит Йоко. Рыжая бестия в белом кимоно и с бледной кожей казалась мне чем-то неестественном в этом мире боли и смерти.

— Там… Твой отец пришел за тобой, — тихо проговорила Йоко.

— Что? Кто пришел за мной? — не понимая слов спросил я.

— Отец пришел за тобой, твой родной отец, — вновь повторила Йоко.

— Отец? Мой? За мной? — проговорил я, смотря на свои окровавленные руки и прокричал что было сил. — Ну и шли его нахер! Йоко! Нахер такого отца! Нахер такую семью! Где они были когда я был никем⁉ Где они были сегодня, когда меня и всех вокруг убивали⁉ Нахер их!

Йоко мгновенно сблизилась со мной, обняла меня крепко-крепко и начала гладить. Я сдал, я был готов взорваться, я устал, но в объятиях Йоко было так хорошо… Невероятно хорошо.

— Все хорошо, Таке, все будет хорошо, — зашептала Йоко. Её белое кимоно замаралась о кровь, что была на мне, становясь единым страшным рисунком, кроваво-красным пятном на белоснежном шелковом кимоно. — Все хорошо, Таке, я тебя никогда и никому не отдам.

— Я знаю, — устало проговорил я, закрыв глаза и теряя сознание. Я не винил ни Рину, ни Йоко, но он, что пришел за мной…

Ну ничего, я поговорю с ним завтра, а пока мне надо поспать. Мои силы нужны моим марионеткам… Нет, моим друзьям, но об этом я им никогда не скажу.

Конец главы.

Глава 10

Сон лечит не только душу. Я проснулся в небольшой больнице при клане, на кушетке, Йоко спала рядом в кресле, не рискнув отнести меня домой. Все в этом мире похоже на мой старый мир, только есть одна проблема, я не похож на старого себя.

Я тихо прошмыгнул мимо Йоко и пошел искать ванну, принял горячий душ и вот, как я и ожидал, для меня подготовлена чистая одежда. И то, что кто-то позаботился обо мне, заставило меня задуматься и вспомнить о том, что надо проверить других, а не зацикливаться на себе.

Мне предстояло прожить в этом мире еще долгое время, и мне не нравились те изменения, что происходили во мне. Я протер рукой запотевшее зеркало и улыбнулся — не все еще потеряно. И направился в первую палату.

Девушка возмущалась и никак не хотела выезжать из больничной палаты на коляске. Перенести такую сложную операцию после почти проигранного боя и почти выздороветь за несколько часов казалось не реальным для неё, но не для меня. Она марионетка, и человеческие возможности для неё чужды. Её человеком-то сложно теперь назвать, хоть снаружи она девушка, простая и очень красивая. Мне виднее, я видел её изнутри.

— Я ненакрашенная, у меня цвет лица слишком бледный, — упиралась девушка. — Мне нужна моя сумочка, и вообще, еще слишком рано, мне надо восстановиться!

— Лира… — начал было говорить я но меня перебили.

— Не называй меня так! — наставила на меня палец безымянная — Прибью!

— Что, настоящее имя? — улыбнулся я, толкая коляску в коридор.

— Настоящее. И что ты лыбишься, хозяин?

— Мне нравится, как ты двигаешь руками, о, несравненная Лира, — рассмеялся я. — Под грузовиком ты мне нравилась меньше, но про цветы у могилы я не забуду.

— Придушу, — потянулась ко мне девушка и рассмеялась. — А ты точно все шрамы уберешь?

— Твое тело само уберет, я лишь попрошу его привести все в изначальный вид, хотя, все произойдет и без моего вмешательства, — толкая по коридорам коляску я то и дело ловил взгляды персонала. — Единственное, не следи за фигурой, кушай побольше, а то ты совсем худая, а теперь еще и подсушило. На будущее, тебе надо иметь пару лишних килограмм, так, на всякий случай.

— Знаю, сама уже догадалась, а вот тут на лбу и на уголках уберешь шрамы?

— Это морщины.

— У-У-У, — обиженно надула губки Лира.

— Но и они уберутся, — улыбнулся я.

— Здорово! Я вижу свет! И я буду жить! — перед дверями прокричала Лира. — Я буду красивой!

— Я рад за тебя, но мне нужно с тобой посоветоваться, — тихо проговорил я, наклонившись и перебивая радостные вопли девушки.

— Это про то, что марионетки друзья? Или про пистолет, до которого ты не мог дотянуться? — сузила глаза, посмотрев на меня, Лира. — И он оказался в твоей руке?

— Лира, как ты все это заметила, ну вот как? — удивился я.

— Если про дружбу, то лучше молчи. Между нами должна быть граница, про Лиру молчать, к сожалению, уже поздно, — вздохнула девушка. — А вот насчет пистолета… Прочти что сможешь из книг Ли. Он говорил, что у него много чего интересного, ну а потом уже думай сам, а надо ли тебе так усложнять нашу жизнь?

— Объясни более ясно, не забывай, мне двенадцать, я не все понимаю.

— И вправду, забыла. Для меня ты просто маленький мужчина. — усмехнулась Лира. — Двустихийники гордость любого клана, например, я наводила справки про твою боевую группу, так, на всякий случай. Физик Эйто гордость клана, на поле боя он будет демоном во плоти, а вот Такара… Надеюсь, ты на неё не положил глаз?

— Мне двенадцать, ты о чем, Лира?

— Ах, любовь с детского возраста, ты влюбился в неё с первого взгляда. Нищий и принцесса, за которую дерутся все кланы острова, ну, кроме Наидзуко, — начала свою повесть Лира. — И она уже обратила свой взор на тебя, пока ты, великий повелитель разума, не возмужал!

— Тебя опять на операционный стол? Нужно вскрыть голову, я там, кажется, что-то оставил, что теперь отравляет тебе разум.

— Скучный ты, — фыркнула на меня Лира. — И не забывай, что ты усложняешь не только свою жизнь, если, конечно, мы, марионетки, для тебя не просто инструмент из плоти…

— А Наидзуко почему стоит в стороне?

— У них своих проблем полно. Ты их принцессу видел? Им бы устроить её жизнь, но сделать так, чтобы не создать себе еще одного врага. Йоко все еще ищет себе мужа, говорят, одного соискателя она даже поцеловала в щечку!

— И? Что такого?

— И ожог третий степени! — рассмеялась Лира. — У одаренного огнем восьмого дана! Он орал, как будто его заживо сжигают! Я сама видела! О, Ли-и-и-и! Живой!

Мы наконец-то смогли выйти на улицу, где около яблони также в коляске сидел Ли.

— Руками нашего кукловода живу, — помахал нам рукой Ли в коляске, на его коленках лежал чемоданчик, до которого я еще не добрался. — И, кажется, у меня кое-что увеличилось.

— Это потому что ты похудел, потому и кажется. Помни о котах, Ли, я тебя точно буду наказывать, — пробурчал зло я. — Ты сам или тебя кто-то сюда прикатил?

— Я, — холодно проговорила Рина, сидящая в тени. — Как ты, Таке?

— Пара ран на спине и лице, один осколок был на пятой точке, — поморщился я. — А так…

— Я о другом. К нам скоро прибудет процессия послов, по донесению одного иностранца о удержании силой его сына в одном клане.

— А я говорил вам послать его.

— Я и послала.

— А я добавила, — вышла из-за угла Йоко в белом кимоно. Ее сопровождал хмурый Агат в черном кимоно и мечом за поясом. — Но, кажется, твой отец плохо понял, а еще мне запретили его убивать…

— У нас было нападение, убивать отца Такеши бессмысленно, — вздохнула Рина. — И вообще, убить его первой хотела именно я!

— С утра, и уже такие злые, — устало выдохнул старичок.− Не виноват же отец Такеши, что прибыл невовремя. Я полночи выслушивал требования послов трех стран, что я обязан вернуть Таке его кровному отцу, что мое решение будет иметь последствия и тому подобное. Кровавая бойня на дороге их мало интересовала, как и состояние самого Таке.

— А проигнорировать их нельзя? — вздохнул устало я, видя, как отрицательно закивал глава клана. И если это говорит он, то мне надо подчиниться, лучше разобраться быстро, не затягивать. — Ли, давай, открывай свой ларец, не томи.

— Господа и мастера, вы высокодановые владеющие, некоторые в будущем, в чем я не сомневаюсь, — торжественно обратился Ли к собравшимся. — Я, как марионетка и главный торговец будущего рода, предлагаю вашему вниманию уникальный товар, копии книг и заметки, редчайшее сокровище, которое когда-либо попадало мне в руки. Конечно же, передам я их вам не забесплатно, но есть еще кое-что для огненной владычицы. Прекрасной Йоко! Что-то помимо книг!

Йоко вдруг бросилась к Ли и чуть ли не с боем вытащила из его чемоданчика какой-то черный мешочек с мою голову.

— Уголь! — прокричала Рина. — Йоко, осторожнее!

Но было поздно, Йоко уже терла о свои щеки черный камушек словно кошка, которая любит мяту. Я эту рыжую такой не видел никогда.

— Где ты его достал? — спросила Рина, смотря на свою дочь. Похоже, для Рины и Агата такая реакция не была чем-то новым. — На острове его не найти, а поставки перекупают!

— Отличное качество, хрум-хрум, — уже захрустела углем довольная Йоко. — Чистый, без примесей, а как хрустит, м-м-м. Вкусняшка, хрум-хрум.

— Знакомые, — чуть не проурчал Ли в своей коляске. — Я боялся, что уголь не настоящий, подделка. Мне его продали в аэропорту Агдара.

— ОЙ! — отодвинула от себя Йоко мешочек и, судя по ее лицу, подумывала выплюнуть уголь.

— Нет-нет, уголь Айвы не был там, где вы подумали, о прекрасное, огненное воплощение красоты, госпожа Йока. Я бы не позволил себе такое. Мой знакомый поставщик императорского дворца Агдара… Он перевозит уголь, а самолеты не самый комфортный транспорт, — хитро сплел пальцы Ли. — И так бывает, что небольшой мешочек теряется.

— Хрум-хрум-хрум, — ответила Йоко, продолжая поедать уголь. — Из диких земель, хрум-хрум, вкусня-я-ятина.

— Ли, нам нужны крупные поставки, — вздохнула Рина, и посмотрев на меня добавила. — Уголь из дерева Айва для владеющих огнем как резерв сил, как и почему спросишь у Йоко. Доченька, ну не объешься.

— Угу, вкусня, — прохрустела Йоко в ответ.

— Господин Такеши, для вас я ничего не нашел кроме книг, надеялся, что и вы на уголь среагируете, а то вы можете ударить удовольствием, а вот сами его не испытываете, — хмыкнул Ли, передавая мне книги, и протянув одну книгу Рине. — Ну а вам, я думаю, будет интересно, это я нашел в одном из публичных домов. Пока один из владеющих развлекался у меня появилась возможность за минуту пролистать книгу. Мастер Такеши наделил меня феноменальной памятью.

— Посмотрим, — проговорила Рина, подняв весь чемоданчик силой психокинетики. Чемодан по воздуху слевитировал к ней прямо в руки, а позади неё влетели в воздух две скамейки, чайник, два столика, скатерть, и еще что-то вкусно пахнущее сдобой на подносе. — Так, Йоко, это тебе заметки. Ценность сама определишь, вот эти записи мне… А почему все в двух копиях?

А Ли понял что он не хозяин положения, и сейчас его план неотвратно посыпался в пропасть. Здесь только Рина хозяйка положения.

— На продажу одна копия, а в личную библиотеку господина Такеши вторая копия, — проговорила Лира, смотря на немного испугавшегося Ли. Да, владеющая могла его прикончить. — Госпожа Рина, уважаемый господин Агат, мы бедны как крысы на обломке доски в море, и пытаемся поправить положение как свое, так и господина Такеши.

— Это и это я забираю. Да-а, с такими марионетками Таке бедным не будет… Таке, не продашь мне своих марионеток? — проговорила Рина, вырывая страницы из книги для психокинетиков, и, увидев мой отрицательный жест, продолжила. — В своем экземпляре вот эти страницы удалишь сам. Ли, это отдельно, не для продажи, позже я сама продам через своего библиотекаря по знакомству другому клану за чисто символическую сумму, а ты придержи свою копию книгу. Понял, Ли? Её нет, на пол года.

— Понял, — прохрипел Ли, понимая, что заработать сможет дважды, а то и трижды от той суммы, что он загадывал.

— Историю о копии книги, которую ты сделал, умыкнув у высокоданового психокинетика, не рассказывай больше никому. Я сама расскажу версию появления книг, а ты сделал копию у меня или обменял, придумай сам, — приободряюще улыбнулась Рина контрабандисту. — Я знаю, кто этот десятидановый владеющий, и это записи его учителя. Некоторые секреты из этой книги не знала даже я… Ху-ху, сколько же денег должен клан Наидзуко за твою память?

— Не беспокойся, Таке, не обидим мы тебя. Тут оценка нужна, тем более что платить надо будет тебе, сами мы оценить не можем, — по доброму проговорил Агат, листая книги Ли. — А вот это интересно, распад. Твоя марионетка как знала что мне нужна такая запись, дай угадаю, пролез в императорскую библиотеку?

— Ну, не совсем я, но это имеет значение? — осторожно проговорил Ли, а Агат вздернул бровь.

— Трупы?

— Нет, мастер Такеро просил без жертв, — тихо проговорил Ли и тут напряженную обстановку нарушила Йока

— м-м-м-м, моя! — Йоко с забитым ртом углем прижала к груди ворох бумаг. — У мну, Таке, нету денег. Хороший подручный, сегодня будет торт!

— Не объешься, сегодня ты спишь на скале, — фыркнула Рина. — Она от угля самовоспламеняется ночью во сне, проверено моим сгоревшим домом, что пережил даже бомбардировку.

— А-а-а-а, — протянул я удивленно.

— Таке, нужно встретиться с отцом, послов игнорировать нельзя, — тихо проговорил Агат, забирая с собой книгу по распаду. — Я буду ждать тебя в зале собраний.

— Я скоро буду, — слегка склонил я голову перед Агатом, что на ходу листал книгу и уходил один.

— Так больно? — тихо спросила Рина.

— Боль? — кровожадно улыбнулся я. — Моя память блокирует многое, но не из-за боли, а из-за ярости.

Рина немного посерела, она понимала что испытываю я, больше неё понимает лишь та, что весело хрустя углем читает книгу.

— Ух ты, феникс! — хлопала в ладоши Йоко. — Хочу попробовать!

— Только не здесь! — воскликнула Рина, на что Йока лишь отмахнулась.

— Кажется, Йоко нас покинула, — констатировал я очевидное.

— На пару часов точно, — вздохнула Рина, и присев на лавку начала чтение. — Мы ждем, когда ты решишься.

— Мне надо пару минут, — сел я в позу лотоса у дерева и задумался.

Разум мой словно бесконечный космос, я летал по воспоминаниям, что остались от Такеши, улавливая свои старые эмоции, видя ухмыляющееся лицо отца. Мы шли по лесу, разговаривали обо всем обходя топи с винтовками на плечах Вот кто мой отец. Вдали пахло шашлычками, у машины, которую мы оставили у подножия горы… Нет, туда мне не вернуться. Где память Такеши? А вижу, как звали не помню, я помню взгляд презрения, я помню клетку, море, духоту, тухлую рыбу в миске. Голод.

— Таке, ты источаешь гнев, — послышался голос Абы, где-то совсем рядом.

— Я не хотел, — ответил я, открыв глаза. По дорожке к нам шел красивый мужчина рука об руку с коротко стриженной девушкой, которая помахала мне рукой.

— Привет, Таке! — прокричала мне жена Абы, второй по силе манипулятор в клане Наидзуко. — Мы идем в зал собраний железных мечей, ты идешь с нами?

— Мне нужно переодеться, и я приду, — ответил я, вставая на ватных ногах. Да, лазить по своей памяти не так уж и сложно, но как же больно. — Йоко, я скоро вернусь. Рина?

— Давай, хрум-хрум, — ответила мне Йоко, а Рина лишь кивнула, погруженная в чтение.

Лира и Ли катались на своих колясках, и уже почти добрались до обрывистого берега. Они понимали, что некоторые схватки я должен пройти сам. Это понимала и Йоко, а Рина… Просто ей плевать, ее это не касается.

Моя одежда все еще находилась в детском доме Йоко, хоть и мой… Не мой, а один из гостевых домов клана Наидзуко уже был возведен. Одежды у меня было немного, кимоно, несколько тренировочных форм, школьная форма. Моя рука коснулась белого кимоно.

— Нет, — проговорил я. — Не в это раз.

Вчера я был в форме для тренировки в составе боевой школьной формы. Я долго держал в руках отстиранную форму, но все же вздохнул и надел черное кимоно, причесался, взглянул в зеркало.

— Ну что, этот бой будет самым сложным? — прошептал я сам себе.

На улице меня уже ждала Рина, и молча повела меня в зал совета клана. По пути я шепнул марионеткам не беспокоиться, хоть сам и немного… Да что я вру, я сильно переживал.

— Кстати, у нас в клане есть книги про кукловодов, — тихо проговорила Рина. — Но там такие вещи, которые Абу попросил тебе не передавать.

— Слишком опасно?

— Да, переселение разума кукловода в тело марионетки, контроль высокоданновых владеющих, создание армии из пустых путем заражения психическим вирусом, — скривилась Рина. — Мы узнали что Ли наводил справки об этой книге, и мы решили поставить тебя в известность, но передавать такое оружие в твоем возрасте…

— Опасно? — проговорил я.

— Безумно, там есть вещи, которые не нравятся даже мне.

— Как вам досталась такая книга? Как я понимаю, не у каждого клана есть подобные книги для кукловодов.

— Такой нет, — скривилась Рина. — Из высшего руководства почти все прочли эту книгу, и там кукловоды представлены…

— Не в лучшем виде.

— Более того, кукловоды описываются как психическая зараза, которую следует уничтожить, так как после пойдет гангрена в государстве, которую победить можно лишь уничтожением, иногда более половины населения.

— Автор книги точно не любил кукловодов.

— Он сам был кукловодом, который схлестнулся с другим кукловодом и вырезал половину населения своего государства, — скривилась Рина. — Эта книга была просто страшилкой, всего лишь еще одной, а потом появился ты. И моя реакция в кабинете директора, когда выяснилось, что ты кукловод… Прошу не держать на меня особую злобу.

— Я понял, и я сам бы хотел стать простым манипулятором, так было бы проще и безопаснее, — тихо проговорил я, встав перед воротами в зал совета.

Ворота открылись и я прошел в зал, где сидело полсотни членов совета, так называемых железных мечей Наидзуко. И я удивился тому, что предстало у меня перед глазами. Я никогда не видел, чтобы кто-либо в клане надевал красное кимоно, а они все были в красном, и сидели рядами по семь человек в шахматном порядке. Даже Йоко была в алом, и сидела молча, с железным, ничего не выражающим лицом, и лишь её руки были черными от угля.

На невысоком постаменте сидел за столиком в белом кимоно, Агат, а перед ним боком сидели трое мужчин, один негр в сером кимоно, второй в желтом кимоно, худощавый азиат, как и я, но с очень явными отличиями. На его лице была вытатуирована какая-то руна, что иногда поблескивала, словно пульсируя энергией.

Третьим был Он, в белом кимоно. Те обрывки воспоминаний, что я помнил, говорили о том, что это точно он, но что-то в нем меня насторожило.

— Такеши, сын мой! — воскликнул мужчина с небольшой бородкой, волевыми скулами и строгими чертами лица. Он попытался встать и помчаться мне на встречу, распахнув свои объя…

— Ни с места, — хрипло, не терпящим возражения тоном проговорил Агат. — Еще одно движение и вы умрете.

— Агат, вы перегибаете, — тихо проговорил азиат с татуировкой на лице, и татуировка слегка засветилась. — Это его сын, так гласят все документы и свидетели. Такеши его сын, и не имеет решающего значения амнезия.

— Я обещал сохранять молчание, Тай Ко, — тихо проговорил Агат. — Но вас, Икато, прошу не делать лишних движений, вы в зале железных мечей.

— Это перебор, — проговорил негр, кивая Икато, моему отцу. — Железным мечам здесь делать нечего, это не их дело, это семейное дело.

— Алон, вчера клан пролил кровь, на Такеши напали, — тихо проговорил Агат. — А до этого было еще нападение. Там, где проливается кровь клана, есть дело железных мечей.

— У вас не погибло ни единого владеющего, одни пустые! –возразил Алон, и его черная кожа будто сделалась еще чернее.

— Пустой или владеющий, не имеет значения, все они часть клана, — холодно проговорил Агат, а я с Риной приблизились к Агату и уселись поближе, перед его возвышением, лицом к отцу, Икато, и двум послам. — Я вам напомню, у владеющих рождаются пустые.

— Это не имеет значение. Мальчик мой, позволь обнять тебя, — потянулся ко мне с улыбкой отец, и я отпрянул.

— Рина, мне нужен карандаш и ручка, — в ужасе проговорил я, смотря на добродушную улыбку отца.

— Зачем тебе бумага, мое золотце? — Проговорил мой отец.

— Хочу нарисовать трех детей, чтобы ты угадал кто из них моя сестра.

— Думаешь, я не узнаю свою дочь?

— У меня нет сестры! — выпалил я.

А затем прошел лишь краткий миг, а столько всего произошло. Время замедлилось и насытилось событиями.

Добрую улыбку отца сменил звериный оскал, а меня пронзило болью в висках. Кимоно отца слегка вздрогнуло, а передо мной появилась рука Рины, которая держала в руке сотню игл с тонкой проволокой, что тянулась к телу моего отца. И все равно Рина не справилась, одна игла зависла в сантиметре от моего глаза, и по отблеску желтизны на острие я осознал. Яд.

— Гр-р-р, — издалось от Агата рычание, и вот он уже появился перед послами. Его два кулака одновременно впечатались в лица послов и он унесся вместе с послами вперед, врубившись в стену зала совета и пробив её насквозь. А мимо меня пролетела тень и в лицо моего отца впечаталась нога Рины. Вырубая его и превращая его лицо в кровавое месиво.

А в толпе пятидесяти железных мечей запылала Йоко, и даже я почувствовал их жажду крови. началась буря жажды крови. Время шло на доли секунды, за это время часть совета мечей уже были снаружи, некоторые просто пробили стены насквозь.

Мой отец оказался весь в железе, пруты металла согнули прямо на нем, не смотря на целостность его тела. Одна рука просто сломалась, из его рта вырвали куском металла все зубы, а в окровавленный рот всунули заместо кляпа изогнутый железный прут. Седая женщина лет шестидесяти одновременно со всем этим срывала с него всю одежду. Я даже закричать не успел, как все произошло. Мой отец голый, обездвижен, с окровавленной рукой и опутан железом, словно он в клетке. Из его тела вырвали иглы с проволокой, и их были сотни, их вырывали из тела моего отца вместе с кусками его мяса. И все это за две, может быть за три секунды, после того как отец атаковал меня.

— А я…− только и успел проговорить я, смотря на иглу, что лежала на полу, и вскочив с места понесся к одной из дыр в стене.

Два окровавленных, изломанных тела послов висели в воздухе высоко над землей, а перед ними завис на высоте двух метров Агат. Внизу, на удалении в пять метров, стояли пятьдесят железных мечей клана Наидзуко, жаждущих крови готовых выполнить любой приказ.

— Вы кого привели в мой дом⁈ Это война! — хрипло прокричал Агат телам послов, в которых еще теплилась жизнь. — Городской совет в полном составе ко мне, Наидзуко, готовится к войне! Против города, против страны послов, против наёмников! Против всех! Готовьтесь!

В небо сорвались три огненных линии, которые были владеющими огня. Вдруг со взрывом, с бешенным яростным гулом в небо ушел огромный столб огня и в небе воссияло второе солнце у которого летали три огненных шара поменьше. По всему поместью завыла тревожная сирена, Агат сам начал подыматься медленно вверх, а вокруг него начал образовываться черный туман. Часть железных мечей побежали в оружейные. Над огромным вторым солнцем образовалась огромная черная туча распада, и эта туча и это солнце, которым была Йоко, не сулили ничего хорошего. Я посмотрел на Рину.

— Что происходит?

— Да так, — фыркнула Рина. — Кто-то решил поиграть и кажется заигрался. Еще немного и острова не будет. Ну а я сейчас отведут тебя к твоим марионетка. Офицер!

— Да, госпожа Рина, — вытянулся один из солдат Наидзуко.

— Такеши под охрану, поместить в его отстроенный дом вместе с его марионетками.

— Есть!

Меня отвели в новый дом, а так как у меня невероятно сильно болела голова я уснул. Что я мог сделать? Я еще совсем ребенок, да и эмоции меня переполняли, но что-то тянуло меня в сон с невероятной силой.

Вдруг из тьмы мне послышался голос.

— Мастер Такеши, проснитесь, — толкала меня Лира. — Мастер Такеши!

— Что случилось, Лира? — с трудом открыв глаза пробормотал я.

— За вами пришла госпожа Рина.

Рина ожидала меня в коридоре перед самой дверью в непривычном белом кимоно, рядом в кресле неприлично громко для девушки храпела Йоко в таком же белом кимоно.

— Что-то случилось? Война? Йоко не ранена?

— Все хорошо, Таке, — тихо и спокойно проговорила Рина. — Пойдем, клану нужна небольшая помощь…

— Какая? — вышел я из дома и увидел, что наступила глубокая ночь. Со стороны города, как в районе владеющих, так и в трущобах пустых небо освещалось яркими вспышки, а до меня доходил далекий шум взрывов.

— Придем — увидишь. Слава богам, война обошла нас стороной, — устало вздохнула Рина.

— А это тогда что? — указал я в сторону всполохов.

— Завершение первого этапа чистки. Кстати, Таке, я извиняюсь, что втайне вколола тебе успокоительное, — тихо проговорила Рина. — Нельзя было допустить, чтобы один молодой кукловод путался под ногами. Да и твоя голова наверняка сказала мне спасибо, ведь от экстренного применения недавно проснувшейся в тебе силы она очень болела, не так ли?

— Я не понимаю вас, госпожа…

— Не все иглы я остановила, одну упустила, но могла, не в сантиметре, конечно, но в миллиметре точно от глаза, — кратко ответила Рина. — Не хочешь признавать что ты психокинетик, не признавай, но твой хрусталик глаза так сузился во время попытки убийства… Да, Таке, он ссужается у всех психокинетиков при внезапном переходе в защиту, на инстинктах, подсознательно.

Я промолчал, мы вновь шли к залу советов и нам повсюду встречались воины в броне. Сражения не было, но в ночи клан выглядел напряженно.

— Что-то выяснилось?

— Что-то да, что-то нет, но надо выяснить все, — коротко проговорила Рина. — Тебе учитель нужен, психокинетик.

— Знаю, но я хотел бы это оставить в тайне, так как…

— Это твой последний шанс на выживания, — усмехнулась Рина.

— Вы могли бы стать моим учителем, хотя бы научить меня азам? — тихо проговорил я, отчего Рина даже остановилась. — Я не могу доверять всем без разбора, госпожа Рина, простите меня за это.

— Завтра поговорим, я согласна с тобой, твой секрет должен пока остаться в тайне, но такой секрет рано или поздно будет известен. Это не дар кукловода, психокинетика засечь проще.

— Одного вы сегодня не засекли, — ответил я.

— Его иглы, как и проволока, находились внутри его плоти, — коротко проговорила Рина. — Он психокинетик, одноразовый. Сложно найти неметаллические иглы в теле, особенно если их имплантировали мастера своего дела заранее.

— Госпожа…

— Рина, Таке, я Рина, — проговорила руководительница гражданскими делами клана Наидзуко.

— Рина, а эти мастера…

— От сильных манипуляторов, либо слабенький кукловод. Нужно успеть зарастить раны, скорректировать внешность, — быстро проговорила Рина.

— А моя семья…

— Сейчас и узнаем. Айтаро, открывай! — скомандовала Рина и из-под земли начали открываться каменные ворота. — Таке, я тут тебя подожду. Внизу тебя ожидают Агат, Аба и его жена Тия.

Я судорожно сглотнул слюну, лампочки на стенах, вырубленные в скале ступени, ведущие вниз, все это сильно напоминало темницу. Впрочем, это наверняка и есть темница. Но я шагнул вниз, я доверял клану Наидзуко, пусть мне и страшно.

— Сюда, Таке, — послышался внизу голос Абе. — Тия, у нас гость!

— Ой, как интересно, у нас помощник! — послышался женский голос. — Не бойся, тут наша с Аба обитель, мы тут, справа.

Я спустился. В первом зале на каменном столе лежал мой лжеотец, накрытый простыней и обездвиженный кожаными ремнями. У стен стояли кожаные кресла и диванчики, среди которых на большом кресле сидел мрачный Агат в белом кимоно. Его руки до локтя были черными, а кожа на кресле истлела.

Аба в мясницком фартуке ходил вокруг каменного стола, а Тия промывала в тазу металлические инструменты для пыток или для операций. Рядом лежали сотни игл на тоненькой проволоке, извлеченные из моего лжеотца.

— У меня тут проблема, и ты можешь мне помочь, — проговорил Аба. — У нашего смертника прекрасная защита разума, эта блокировка отключает ему все ощущения, но, к моей радости, нет функции самоликвидации. Нам требуется снять эту защиту, но есть защита от снятия, он помрет раньше чем все расскажет Агату. Думаю, ты сможешь снять защиту, и я уверен, что он при этом не помрет.

— М-м-м! — послышалось от лежачего на каменном столе.

— Я боюсь, что мало чем буду полезен, вчера я впервые сорвал одну блокировку и…

— Я видел, — хрипло проговорил Агат.− Разорванная в клочья голова защищенного наемника прямо указывает на то, что ты снял защиту.

— Господин глава клана, я попытаюсь, но мне нужна книга, которую привезли… — начал было говорить я.

— Ли! — громко проговорил Агат и посмотрел на меня черными глазами, в которых не было света и белков, лишь тьма.

— Мастер Такеши, — словно из ниоткуда появился Ли и протянул мне с поклоном книгу. — Сорок седьмая страница, пятый абзац.

— А ты как тут…

— Перед тем, как беспокоить твой сон, — холодно проговорил Агат. — Мы узнали у твоего библиотекаря, как у доверенного лица, есть ли запись в книге о снятии блокировок с низкодановых владеющих как этот кусок мяса.

— Мне нужно время, — выдохнул я, открыв книгу, и сел рядом с Агатом.

Через полчаса, я встал, подошел к каменному столу и посмотрел в глаза лжеотцу.

— Вытащите кляп, мне нужно чтобы он говорил, — проговорил я. Аба подошел и вынул из беззубого рта металлический кляп.

— У него в зубах был яд, — словно извиняясь проговорил Аба. — Потому экстренно удалены все зубы.

— Меня это не волнует, — коснулся я шеи обездвиженного человека.

— Я умру от бессонницы, вы не сможете, ха-ха-ха, — рассмеялся лжеотец, но я прервал его.

— Наш ритм сердец должен быть един, один ритм словно одно сердце, — тихо проговорил я и лжеотец заткнулся. Между нами образовалась ментальная связь, и он это почувствовал. — Затем, надо приложить слегка усилия, и-и-и-и… Аба, удали ему один глаз, но не убей.

— С превеликим удовольствием, — проговорил Аба и двумя пальцами просто вырвал глаз несчастному.

В этот момент наши сердца забились в едином ускоренном ритме. От повреждений организма защита лжеотца ослабла и мой разум связался с его разумом. Поверхностно, всего на миг. Мое зрение померкло на мгновение, в ушах застучали молотки, я почувствовал преграду, что мешала мне мыслить, из моего носа захлестала кровь.

— А-а-а-а-а-а, — орал, обезумев от боли, лжеотец. — А-а-а!

— Заткни ему рот, — пробормотал я, и убрав руку от шеи несчастного заткнул уши и сел на корточки. — Что же он так орет?

— Таке, — коснулся меня Агат своими черными рукам. — С тобой все хорошо?

— Все хорошо, господин глава клана, — пробормотал я. — Просто я почувствовал как мне вырвали глаз. Аба у тебя ледяные руки.

— Прошу извинить меня за это, не подумал о такой тонкости, — развел руками Аба и кинул вырванный глаз в мусорку.

— Я Агат, Таке, — по доброму улыбнулся Агат. — Просто Агат.

— Я могу уйти, Просто Агат? — холодно проговорил я, осторожно вставая на ноги.

— Можешь, — хмыкнул понимающе Агат. — Сильная была защита?

— Если верить книги то нет, её наложил манипулятор.

— Это уже хорошо. Сейчас он мне все расскажет, — потер руки Агат и от них пошел слегка видимый дым. Мне чисто инстинктивно захотелось оказаться как можно дальше от этих рук.

— Пытки?

— У каждого свои методы, — улыбнулся мне Агат, а я шагнул к выходу и вдруг замер.

— Моя семья мертва? — тихо спросил я, смотря на беснующееся тело.

— Сейчас узнаем, — усмехнулся Агат, скинул с ног лжеотца простынь и коснулся своими черными руками его пяток. Что-то мерзко хрустнуло.

— Отвечай, — приказал агат, а Аба вытащил кляп изо рта тела.

— Мое тело корректировали, — заговорил лжеотец иным голосом, спокойно и обреченно. — По образу мертвого тела кровного отца. Мать была обезображена, потому копию делать не стали, так как был шанс, что цель имеет память и распознает обманку.

— Как же ты мог так легко попасться на вопросе о сестре? — вновь спросил Агат, не убирая руки от пят обреченного.

— Это была закрытая семья, о рождении даже самого объекта было неизвестно, пока его родители не попытались приехать на остров, — безжизненным голосом проговорил обреченный, а что-то внутри меня сжалось. — Их перехватили на подъезде к острову, с ними была девочка лет семи.

— Кто послал тебя за Такеши? Кто все организовал?

— Мы наемники, и не задаем лишних вопросов. Моя семья и мой род обеспечены на пять поколений вперед, — проговорило тело. — Наемники это семья, я умру ради семьи, мои дети будут гордиться мной.

Я с трудом шел по ступеням вверх, сил ушло не мало, но я справился. В горле постоянно что-то першило, сердце сжималось, а глаза почти ничего не видели перед собой из-за слез.

И вдруг чьи-то руки меня обняли, меня погладили по голове,

— Все хорошо будет, Таке, поплачь, станет легче, — тихо прошептала Рина.

— Моя семья мертва, я плохо ее помню, но мне все равно мне больно. У меня нет семьи, — тихо проговорил я. — Я не хочу чтобы и вы страдали как моя семья, я не хочу чтобы из-за меня и этих проклятых наемников умирал еще кто-либо…

— Не будет, Таке, не будет, — проговорила мне Рина. — Я тебе обещаю, Таке.

Глава 11 Часть первая

Я лежал в своей спальне, внизу кто-то громко шумел кастрюлями, наверное Лира, так как с первого этажа доносился приятный аппетитный запах. Вдруг кто-то робко, но настойчиво постучал в дверь. Я не ответил. Дверь в спальню приоткрылась, и в неё проскользнула Лира в белом кимоно.

— Такеши, пора вставать, — ласково проговорила она.

— Не хочу, — я повернулся на бок. — Можно я тут и сдохну?

— Нет, я не против, подыхай. Тут просто Ли из города вернулся, принес новости, — тихо ответила Лира.

— Что там в городе?

— Обширные разрушения, все тайные базы наемников, незарегистрированные притоны, бандитские группировки, контролирующие от проституции до незаконной торговли оружием, а также некоторые особо тупые мигранты, все они уничтожены с особой жестокостью.

— А толку? Те, кто послал тех наемников, точно не попались, да и их подготовка растет с каждым разом на уровень, если не кратно. Ну, не мне тебе рассказывать, — лениво проговорил я, и вдруг вскочил с кровати. — Ты же из клана, как и Зет-ноль-два, тебе ли не знать предел. Не справились такие пустые? Пришлют одарённых, ах да, уже прислали одного.

— Да, но это сделали не наши кланы.

— Чем докажешь? — проговорил я, иначе посмотрев на Лиру. — Ты также преданна клану, как и мой лжеотец. Просто ты выполняешь иное задание, не по убийству, а по приручению меня.

— Доказывать? Мне⁈Я марионетка, у тебя есть книга, так вскрой мой разум, и все! Но ничего нового ты там не найдешь, — вдруг разозлилась Лира. — У меня новая жизнь, ты отобрал у меня прошлое! От прошлого у меня осталось лишь имя!

— И что ты кричишь! Ты думаешь, мне проще⁉ — ответил я злостью на злость. — Я словно обновился полтора месяца назад, и теперь все вокруг умирают. Моя приемная семья, моя настоящая семья, сколько членов клана Наидзуко умерло вчера! Даже ты умирала у меня на руках. А я не хочу, чтобы кто-то умирал!

— Ты не можешь предотвратить то, что люди умирают.

— Но я не хочу чтобы они умирали за меня! За что? За кого они умирают? Как я могу отплатить за их жизни! — прокричал я.

— Мою жизнь ты спас, и отплатил за то, что я тебя не продала. Да что ты вообще знаешь о смерти, ты же ребенок.

— Знаю, — прорычал я и Лира посерела. Не знаю, что она увидела в моем взгляде, но это явно сбило ее с мыслей.

— Когда? — тихо проговорила Лира

— Полтора месяца назад, на свалке. Я умирал от голода. Не умея жить на улице я залез на склад с едой, где меня и поймали, грызущего колбасу, — тихо прошептал я. — Меня били, а я ел колбасу, вцепившись в нее мертвой хваткой, а потом сторожа выкинули на свалку мое тело, думая, что умер. Позже меня пыталась сожрать собака, которая не раз ела трупы на той свалке, и наверняка сегодня она неплохо поела. Я знаю, Лира, знаю что такое смерть, знаю больше, чем ты думаешь. Ты права, я ребенок, и я нехочу чтобы кто-то еще знал, что это такое, когда приходит смерть в моем возрасте.

В комнате повисло неловкое молчание.

— Да я даже не знаю чем занимаются дети, как они веселятся. Ты понимаешь это или тоже была лишена детства? — проговорил я, взяв с тумбочки книгу, учебное пособие для кукловода. — Ну что…

И тут дверь отварилась с ужасным хлопком, а на пороге появилась растрепанная Йоко.

— Война? — выдохнул я.

— Нет, блядь, тортик! Я его все утро готовила! А вы тут кричите. Будет тебе детство, будет! — прорычало на меня рыжее чудовище. — А ты!

Йоко указала пальцем на Лиру.

— Не будь безмозглой, но красивой, иначе долго не проживешь. Твой хозяин не машина, если он будет счастлив, то и вы, марионетки, будете довольны, — словно угрозу проговорила Йоко. — Вниз! Рина ждет всех! Ли, прикоснешься к торту — прибью!

— Но он так пахнет! — жалобно проговорил снизу, с первого этажа, Ли.

— Рина, проследи за этим проходимцем Ли! И Зетом недобитым! Я прикончу его сама! — прокричала Йоко.

— Зет вернулся?

— Скорее вернули, — усмехнулась Йоко. — Пошли уже, город чистят, все корабли, что приближаются к нашему острову Свободы, также досматривают. Вот на одном из кораблей и нашли недобитка.

— Сильно чистят? — спросил я, идя с книгой за Йоко.

— Всю шваль вычистили, даже я поработала. Нашлись неслабые огневики из враждебных государств. Они и не думали, что я могу прийти. Было весело, они так задорно вспыхивали. Я затушила их огонь, без кислорода использовать силу могу я, но не они, — усмехнулась Йоко, а я заметил, что её кожа была загорелой чуть больше чем обычно. — И Агат вернулся только что, кажется, больше никто не нападет, наемники, по крайней мере, не возьмут заказ.

— Вы уверены?

Я зашел в столовую и замер. Я не верил своим глазам — на столе стоял огромный красивый торт, а как он пах… А в углу комнаты сидел, еще краше чем торт, наемник в дорогом пиджаке, с прекрасной шевелюрой и ровными зубами, и лишь татуировка на шее выдавала его. На пальцах его были перстни с рубинами, а на коленях чемодан с металлическими наручниками, прикованные к его руке. Под пиджаком у него виднелась посеребренная рукоять пистолета.

— А где, а как… А почему? — выдохнул я, удивленно смотря на торт.

— Чем у Йоко лучше настроение, тем хуже она готовит, а вот когда она в ярости получается шедевр. Милая, я Агату заберу кусочек, и вызови курьера, нужно для Иуо-о отправить, — проговорила с улыбкой Рина.

— Нефиг, — фыркнула Йоко. — Иуо-о мог бы сам догадаться и прийти в гости.

— Да занят он, чисткой занимается, грязной. Ты сразу по площадям работаешь, а тут надо точечно, их физиков выделили на штурм портового района, там столько грязи скопилось за десятилетия… Я предлагала тебя отправить, но наш клан против стольких невинных смертей, хоть это и пустые, — фыркнула Рина. — Там, кстати, нашли семь марионеток, один наш, вон какой красавчик, я сама была в шоке от вида этого джентльмена, а еще шестеро марионеток чужие, и с ними возникли проблемы.

— Обученные, мощные? — сразу уточнил я, ведь я наконец-то оказался так близко с созданиями кукловодов, о которых раньше только слышал. — Как сражались с владеющими? Были мутации, видимые усиления? Хоть одно тело попадет к нам? Хочу участвовать при вскрытии, мне надо для обучения.

— Они были настроены на скорость, люди клана Иуо-о молодцы, что не восприняли чистку как какое-то легкое дело. Даже Иуо-о получил легкие ранения со своей тяжелой броней, — ухмыльнулась Рина, отпив чай из белой чаши. — Было бы их пару десятков, то это стало бы проблемой даже для их клана, так что чистка выявила много чего интересного о том, как на наш остров смотрят разные силы, как частные, так и государственные некоторых империй.

— А что там с наемниками? — спросил я и кивнул красавцу в пиджаке с дорогим чемоданчиком, но тут заголосил Ли.

— И ты даже не удивишься⁈ — воскликнул Ли. — Ты только посмотри на него! Какой теперь Зет красавчик, я тоже так хочу!

— Будешь, но Зет, у тебя будет новое задание, если, конечно, ты справился с прошлым успешно. У тебя появился брат, его надо обучить и социализировать.

— Пустышка? Живая? — подняла бровь Рина. — После таких ран!

— Да. Но ему нужна помощь, надеюсь, Зет справится.

— А Зету сестра не нужна? — вклинилась Лира. — Младшая, которую он будет защищать, но я буду главной.

— Как скажет мастер Такеро, — кивнул мне Зет. Его черты лица, что стали более мягкими и утонченными, и правда сделали из него красавца.

— Что значит Такеро? — нахмурился я.

— Он торопит события, — села у края стола Лира. — Ты еще не основал род.

— Не согласна, если и торопит, то не сильно, — усмехнулась Рина. — Но это чуть позже, и это уже лично обговаривает Агат с правительством острова. Наверное, ночью придут к какому-то решению, а сейчас он отдыхает от посещения нескольких стоянок кораблей и островов наемников. Не любит он летать на самолетах.

— Рина? Йоко?

— Мастер, — тихо проговорил Зет. — Четыре клана наемников понесли ужасающий урон и я думаю, что…

— Заказ больше не возьмет, после утренних газет, ни один клан наемников, — усмехнулась Рина.

— Так вот почему торт, — усмехнулся я, садясь у стола и видя, как прикусив язык Йоко пытается разрезать огромный торт, у которого было аж две начинки, и одновременно сдуть рыжую прядь, что ей мешает.

— Вообще-то нет, — чуть ли не промурлыкала Йоко словно кошка. — Мы отмечаем твою двухстихийность.

— На меня даже не смотри, — сразу быстро проговорила Рина. — Это не я.

— Ты что у нас, не кукловод? А говорят, что они вумные, — надула щечки Йоко. — Давай, думай, а то торта не получишь, я уже сомневаюсь в твоей двухстихийности.

— Да твою ж, — ударил я себя книгой по лбу.

— Ага, ты же у нас темная личность, всех умнее, хи-хи-хи, — рассмеялась лукаво Йоко. — На глазах семерых психокинетиков использовал дар и думал, что заметит лишь Рина? В зале использовалось три силы психокинетика. Убийца, Рина и кто-то рядом с ней, но вот кто же это мог быть?

— И правда Мастер, — проговорила тихо Лира. — Жаль, что такой молодой, хотя…

— Но-но-но, даже не вздумай, Лира! Будешь разводить шашни с владеющими без разрешения, — пригрозила Йоко. — Сразу узнаешь, что такое будка и цепь.

— Ну, во всем есть свои плюсы, — выдохнул я. — Теперь можно открыто заниматься с сенсеем.

— А ты уже выбрал учителя? — удивилась Йоко.

— Ды-а-а-а, — такого голоса я еще не слышал от Рины, я увидел её довольную улыбку хищницы, а Йоко немного побледнела. — Им буду я!

— Мама не стоит… Таке, беги…

— Стоит. Ты изменилась и я попробую внести свою плату… — хищный оскал Рины пугал даже меня. — Не думаю, что он найдет лучшего учителя чем я, но никто не говорил о добром учителе.

— Госпожа Рина, сенсей! — громко проговорил я. — Насчет платы клану, что вы скажете об этом? Особенно я хотел бы отплатить семьям погибших. Пусть простить они меня и не смогут…

Я подвинул книгу Рине и пальцем показал нужный абзац.

— Я думаю, клан заинтересует такой подарок, — вздернула бровь Рина. — Йоко, благодарю за торт, я пошла к Агату. Заверни с собой торт, сегодня это произведение искусства. У меня появились срочные дела в клане, Таке, я заберу книгу?

— Эм, — я не знал что сказать, но тут выручил меня Ли.

— Госпожа Рина, возьмите мою копию, там есть заметки мастера, он использует ее как записную книжку, — проговорил Ли и протянул Рине копию книги.

— Более ценная, значит, мне потом в неё надо заглянуть, — пробормотала Рина и удалилась.

— Она всегда все пытается контролировать? — взглянул я на Йоко.

— С годами она стала мягче, но ты как её ученик испытаешь это по полной.

— Она плохой учитель?

— Для слабых психокинетиков лучший, она же контактник, но-о-о-о… Помню, у неё был ученик, его потом по кускам сшивали, — поморщилась Йоко. — Ну такое наша Рина как учитель, даже клановые к ней не идут никогда.

— Мастер, мастер, мастер, — вдруг зашептал Ли.

— Ну что тебе? — пробурчал я.

— А когда я стану как Зет? — тыкал пальцем в сторону наемника контрабандист.

— Лира, неужели я переборщил? — возмутился я. — Я решил, что таким его никто не узнает.

— Его даже я не узнаю! — воскликнул Ли. — И до сих пор думаю, что это другой человек.

— Меня не узнали даже в баре моего клана, — усмехнулся Зет. — Я собрал всю нужную мне информацию и никто не понял, откуда у меня все пароли, но с женщинами у меня теперь проблемы. Я слишком заметен, мастер Такеши…

— Ага, у него, как сказала Рина, уже есть две поклонницы в клане, — фыркнула Лира. — А на меня еще Йоко ругается.

— Налысо его! — фыркнула Йоко и волосы Зет-два вспыхнули.

— Йоко! — успел я лишь прокричать и начал тушить голову зет два ноль, но было уже поздно.

— Твои пустые сами виноваты, распустились, — унося торт проговорила Йоко, словно ничего и не произошло. — И лысым мне он больше нравился.

— Я сам хотел побрить голову, — хрипло проговорил Зет. — Лысым мне привычнее.

— Ну вот я тебе и помогла, — проговорила повелительница огня, и вдруг добавила, посмотрев в окно. — Таке, за тобой идут!

— Кто?

— Железные мечи, видать Агат хочет тебя видеть, — отмахнулась от меня Йоко, а в это время в мой дом вошел мужчина в красном кимоно.

— Действительно хочет. Привет, Йоко, — поздоровался Аба, войдя в дом, и тихо проговорил мне. — Таке, а ты что, еще не выгнал из своего дома эту домомучительницу?

— Аба, я все слышу! — донеслось с кухни.

— Тем более. Таке, собирайся, мы нашли тебе учителя.

— У меня уже есть.

— Хм? Когда это ты его найти успел?

— Это Рина.

— А когда Рина стала кукловодом? — удивленно проговорил Аба, замерев на месте.

— Она мой учитель по психокинетике.

Аба стоял не жив не мертв, он смотрел то на меня, то на Йоку, что выглянула с кухни, а потом печально вздохнул.

— Меня убьют, если жена не убьет раньше, — проговорил Аба. — А его точно нельзя вскрыть?

— Нельзя, — покачала головой Йоко. — И не потому что он мой, он станет другом клана.

— Можно он будет врагом? Ну пожалуйста? — взмолился Аба. — Я бы провел столько тестов, столько экспериментов!

— А со мной живым провести эти тесты нельзя?

— М-м-м, в принципе можно, но обычно все против. Хм, я подумаю, — почесал затылок Аба. — Эксперименты добровольно это что-то новенькое.

— Так о каком учителе была речь? — поинтересовался я.

— Ну, Иуо-о все же напоролся в порту на тех, кто смог его отделать, — рассмеялся Аба.

— Что с ним? — всполошилась Йоко.

— Да все с ним нормально, но его могли убить, — отмахнулся от него Аба. — Там старик с внучкой пришли, когда их марионеток покрошили. Твой будущий учитель довольно строгий, так что надень белое… Нет, черное кимоно. Йоко, а у него есть красное?

— У него нет, а у меня найдется. И где мои подарки, Таке? — сузила глаза Йоко. — Ты смотри, у меня скоро день рождения.

— Я нищий, и вообще… Ли! Что там у нас по оплате за книги?

— Завтраками кормят, Мастер. Все копии уже сняли, Рина передала книгу в какой-то клан. Я так, мимоходом слышал, что кому-то что-то продали за полмиллиона вон, а мы еще ни единого вона не заработали.

— Вот видишь? — я пальцем указал на Ли. — Мне нечем тебя отблагодарить. Ли, нам надо что-то с торговлей делать, срочно! С меня уже подарки требуют.

— Я думал об этом, мастер, но нужен статус, а там уж что-нибудь найдем, чем торговать. Также у Лиры есть идеи…

— Не называй меня так! Но идеи и правда есть, госпожа Йоко, вы не могли бы об этом напомнить Рине? А то она занимается чем угодно, но только не делами клана.

— Я тоже хочу быть в доле! — возмутилась рыжая красавица. — Ли, у тебя еще остался уголь? Ты же его продавать хочешь?

— У меня еще масло Ленора есть, но это такая контрабанда, что до лицензии у меня нет ни угля, ни масла, — ухмыльнулся Ли. — Также нет и сладкого тростника для психокинетиков.

— Я тоже могу поработать как кукловод, но это потом, сейчас мне пора знакомиться с учителем, — улыбнулся я. — Аба, он очень строгий?

— Очень. Постоянно отчитывает свою внучку и, наверное, бьет, правда и внучка у него… Кхм, — посмотрел на Лиру Аба. — Красивая такая, в юбке, в чулках, я таких не видел никогда. Ей лет пятнадцать на вид, но она словно с рисунка художника, у которого проблемы с женщинами.

— Это мода Абадара, там такие девочки бегают, и даже я… — начала говорить Йоко, но вдруг строго посмотрела на меня. — Иди одевайся! Я тоже пойду, а то вдруг и это убийца.

— Зет, за мной, — скомандовал я.

Когда мы поднялись в мою комнату, наемник со слегка подгоревшей головой протянул мне чемодан.

— Тут все письма и фотографии.

— Молодец. Теперь слушай новое задание, нам нужны оружие и броня, посоветуйся с Ли, оборудуйте комнату с оружием и ты, как более опытный боец, подбери мне пистолет. Как твое обновленное тело?

— Насчет оружия я понял. Мое же тело… Я словно владеющий физик низкого дана.

— У меня теперь есть книга, теперь я смогу дополнительно улучшить тебя, а вот с пустышкой пока не знаю что делать. Хочу сделать его настоящим штурмовиком, но тело без знаний и навыков в бою будет обычным мясом.

— Понадобится оборудование для его обучения, я могу идти? — потрогал свои волосы Зет. — Мне нужно закончить стрижку госпожи Йоко.

— Иди.

Открыв чемоданчик я потерялся во времени, скажу честно, я не ожидал такого. Тут было все, и фотографии, и ворох писем. Вот Ким с детьми открывает новую харчевни, вот фотография, где они все вместе у своего домика, вот загон для лошадей. На душе стало тепло и радостно, и я открыл конверт в красной бумаге. Все остальные конверты были белыми.

Почерк женский, явно Кайи.

Привет, Такеши. Кукловод, с коим пересеклись мы на своем жизненном пути. Ты был странным, всегда, и явно знал, что ты особенный. Твой слуга по имени Зет нашел нас, хоть мы и путали следы как только могли. Я не раз работала на одаренных, и знаю их простую истину — бей там, где больнее.

Почерк местами был то ровным, то не ровным, словно пишущий письмо очень нервничал.

Ни я, ни дети не знали, любишь ли ты нас, но Ким знал что по нам ударят, и было бы лучше чтобы мы умерли для всех. И очень хотелось бы, чтобы мы умерли для тебя, чтобы тебя защитить.

На белой бумаге были видны следы от разводов, явно чьи-то слезы падали на письмо во время написания.

Мы готовились к побегу, помощи ждать было неоткуда, а ты слаб и молод. По тому шуму, который ты произвёл, когда выяснилось, что ты кукловод, даже Айко поняла, что за нами придут. Но никто не думал что это произойдет так рано… Тела мы нашли на базаре, их убило минами во время нападения на клан Наидзуко, в тот день напали и на наш квартал трущоб, артиллерия била в многие дома, взорвалось несколько цистерн с газом. Мы одели погибших в свою одежду и подались в бега.

Я остановился на пару мгновений, чтобы перевести дух. Все же, я разрушил их жизнь.

Было тяжело в пути, но вот мы купили ферму в Абадоре, адрес знает твой слуга Зет, мы не печалимся. Помню, как-то раз ты сказал, что мне надо выздороветь, ведь наше счастье без ребенка с Кимом будет неполным.

Я выдохнул. Тогда я просто произнес пожелание, не думая о том, что оно может претворится в жизнь.

Мы ждем первенца, что ранее было невозможно, но теперь я жду нового ребенка, его ждут Гу и Ву, ждет Айко, и их мы не будем любить меньше. Мы ждем тебя в гости, лучше тайно. Ведь есть простая истина…

Спасибо тебе за все, Мастер Кукловод. Ждем тебя не в гости, ждем, когда ты вернешься домой.

Всегда твоя любящая семья. И пусть я не успела стать твоей мамой, но для своих детей я уже Любящая мама Кайи.

Я вытер слезу на щеке и улыбнулся зеркалу на стене, а затем закрыл чемоданчик и спрятал под кроватью.

— Живы, — подмигнул я зеркалу. — И теперь у меня есть запасная база. Но надо что-то сделать с деньгами, у меня их нет, а они нужны. Теперь мне есть куда их вкладывать.

В красном кимоно я выглядел словно маленький вампир, черные волосы, карие глаза. И когда я вышел ко всем, Йоко улыбнулась мне, она была также как и я в красном.

— Мастер, с первой кровью, — поклонился мне Зет.

— А это только пот такому случаю можно надеть?

— Да, и во время войны это показывает что ты воин. А ты и есть воин, — усмехнулась Йоко. — Пошли, Рина уже второго посыльного к нам отправила.

Мы шли по изменившейся территории клана, везде были траншеи, около стен стояли четыре танка, вокруг было очень много пустых солдат. Тысячи человек обустраивали территорию клана под ведение войны, к скалистому берегу подкатывали тяжелые орудия. А к нам шла женщина, не знакомая мне. Она подошла к нам, кивнула Йоко и поклонилась мне.

— Я Карни, я жена То Ини, — сухо проговорила женщина. — Я спрашиваю тебя, Мастер Такеши, почему ты вылечил своих слуг, но не прикоснулся к моему мужу и тем, что защищали тебя?

— Я не пони…

— Водитель. Карни, ты же понимаешь, что не имеешь права говорить подобное? — тихо и мрачно шепнула Йоко. — Это распоряжение Рины, не пускать…

— Он умирает, если умрет он я уйду за ним, мне незачем жить, — тихо ответила женщина Йоко, и поклонилась ей до земли.

Женщина молчаливо заплакала, смотря на нас и ожидая своей участи, я посмотрел на Йоко и тихо потянул её за руку в сторону госпиталя.

— Без тебя меня не пустят, — тихо прошептал я. — Я должен отплатить.

— Но тебя ждут в зале железных мечей! — возмутилась Йоко.

— Пусть подождут еще, — тихо ответил я.

Госпиталь был мрачным, очень мрачная палата, и тут было немало человек.

— Удовольствие, — шепнул я, чутка выделив силы, и занялся работой. Удовольствие ослабило боль и, кажется, убрало темные мысли пациентов о приближающейся смерти.

Книга была при мне, и во время работы я постоянно в нее заглядывал. За короткое время я помог десяткам раненых, каждому была нужна моя помощь, и водителю, мужу храброй женщины, помочь мог лишь я. Через двадцать минут двери в его палату были выбиты с ноги.

— Вы что тут делаете⁈ — гаркнула Рина с черным мечом в руке.

— Лечим, — ошарашено ответил я с рыжей одновременно.

— Нельзя!

— Но я должен, — прошептал я. — Иначе я не могу, я должен им отплатить.

— Должен⁈ — повысила голос Рина. — А системе безопасности клана ты не должен? А тем, кто уже мертв, ты не должен⁉ Мы не можем тебе доверять полностью! Есть правила безопасности!

— Госпожа Рина, — тихо проговорил я. — Пожалуйста.

Рина посмотрела на меня.

— У вас есть еще две минуты, будем считать, что я не успела вам помешать.

Такой скорости прикладывания рук, влияния и даже программирования на отращивание органов и конечностей, заживления шрамов я никогда не проводил. Но вот мы уже шли все втроём в клановый зал.

— Как учитель?

— Мутный могущественный старик, явно один из серых кардиналов, и у него красивая внучка, немного похабно одетая, — коротко ответила Рина. — Агат ждет нас, на него все ещё никто не пытался влиять.

В зал мы вошли не сразу, а пошли по коридору рядом, и я услышал отдаленные голоса.

— Нет, ваш корабль, мастер Химан, не имеет право пришвартоваться ни у нашего берега, ни у порта, — сухо проговорил Агат.

— Уважаемый глава клана Агат, я слышал о вашей силе разложения, как и о том, как именно вы взяли свое имя, что олицетворял оттенки тех даров, которыми вы наполнены, но никак не могу вспомнить, какой же дан был у владеющего Мирая, — вторил ему старческий голос Химана, кукловода.

— А вы нигде и не найдете мой дан, я бросил это бесполезное дело, — ухмыльнулся Агат. — Еще в детстве.

— Неужели единый со стихией не сможет уничтожить небольшой кораблик у своего берега? Этот кораблик слишком уж вас нервирует, — ехидно ответил Химан Агату. — Мы обязуемся не нападать и не провоцировать. К слову, это именно вы и ваш город уничтожили моих марионеток, тем самым вынудив меня, Агат, раньше времени прибыть к вам.

— Там моя каюта! Мои юбки и мягкие игрушки! — воскликнул яркий девичий голос. — Там мои трусики! Деда, уговори его! Я хочу спать в своей каюте!

— Ну во первых, — печально вздохнул Агат. — Я спорю с вами уже второй час, во вторых, ваш маленький кораблик это гребаный авианосец. В третьих, у вас на борту только этого авианосца три тысячи боевых марионеток, в четвертых, мы уничтожили морской спецназ, который изучал город.

— Мы не собираемся нападать, — твердо проговорил Химан.

— Деда Агат, ну не будьте таким злюкой, мне нужна моя комната, — обидчиво проговорила девочка. — Там мои наряды!

— А если я все же найду подводную лодку с ядерным оружием, тут, недалеко, вы также будете это утверждать⁉ — перешел на крик Агат. — Что не хотите нападать!

— Я, как кукловод, не могу быть без свиты, — проговорил Химан, и в этот момент мы зашли в зал. Перед нами предстал старик в строгом кителе морского капитана с абордажной саблей, лежащей на его ногах, и слегка обнаженной.

И девочка, сидящая на шёлковой подушке в короткой школьной юбке с гетрами, которые оканчивались кружевами уже около бедер. В полупрозрачном топике, с платиново-желтыми, длинными, заплетенными в косу волосами и немаленькой грудью, очертания которой были видны даже через топик.

— А вот и он! — воскликнула девушка лет пятнадцати на вид, и подбежала к нам, продолжая ослепительно улыбаться, — Привет, Такеши! Я Мио! Будем учиться у моего дедушки, как стать кукловодами вместе!

Я аж завис, смотря на неё и её протянутую руку. Я не смог выдавить из себя ни слова, она была прекрасна, мой взгляд то и дело блуждал, смотря на ее улыбку, то на грудь, то на гетры, то на юбку. Она была выше меня, и слегка наклонилась, вытянув свою ладонь вперед. Я заглянул в её глаза не сразу и молча пожал ей руку, и только затем с трудом произнес.

— Привет, Мио.

— Таке, поможешь мне перевезти мою одежду с корабля? — Мио слегка надула свои губки, наклоняясь сильнее и, сделав ко мне небольшой шаг, обидчиво произнесла. — Ваш глава клана оставит меня без моих трусиков и купальников, а мне они очень нужны, они красивые! Сам оценишь! Ну что, поможешь?

Я хотел согласиться, но…

— Бу-а-а-а, — заместо ответа меня стошнило прямо на ослепительную Мию, прямо ей на грудь. Топик намок и стал прозрачным.

— Че? — ошарашенно произнесла девушка, видя, что ее покрыла зеленая жижа и кусочки тортика.

Глава 11 Часть вторая

Я думал, что прошел через многое, но нет, к такому я был не готов. За что? Почему? Как?

Мир вокруг меня словно замер и сошел с ума одновременно. Красивая девочка с платиновыми волосами облевана мной, и она сейчас стоит в этой зеленой жиже, её шея, её топик, даже лицо.

— Э-э-э, — несмело выдохнул, я, и тут я услышал удары своего сердца. А следом пришла боль, разрывающая мне голову, я почувствовал её злость, страх старика, сидящего рядом с удивленным Агатом. Я вложил всю испытываемую боль в свой крик боли и отчаяния.

— ААААААААААА!!!

Время остановилось, и никто, даже Она, не шелохнулись, а меня пожирала боль. Мой разум словно рассыпался, время и все вокруг перестало существовали. Остались лишь они.

Зелено-синие глаза, в которых можно спрятаться от боли.

— Шагни, растворись в этих голубых глазах, и боль уйдет, — проговорил мне мой разум, который был уверен, что спасение от боли есть только там. Я испробовал все в этом замершем мире, я и сам не мог пошевелиться, но с каждой секундой я думал о том, как справиться с болью. Бить противоположностью? А что есть противоположность боли?

— Удовольствие, — посыл моего разума был слабым и несмелым, я не ожидал никакого эффекта, но вдруг боль ослабла. Однако через миг боль все равно начала накатывать с большей силой.

— Удовольствие, удовольствие, удовольствие, удовольствие! — орал мой разум, нащупав брешь и спасительный выход. И время начало свой ход, очень медленно выныривая из того стазиса, в котором находился я.

Мио двигалась быстрее всех, её глаза закатывались, и она томно выдохнула, в то время как Йоко даже не успела моргнуть. Уследить за Мио было трудно, мои глаза были готовы взорваться от напряжения, а сердце еще не успело сделать ни единого удара.

Тело Мио покрылось испариной, её руки двигались. Правая коснулась шеи, проскользнув пальцами по губам, размазывая помаду, жемчужные зубы прикусили два её пальца. А левая рука скользнула по груди, по топику, и вот ее пальцы сжались на коже её загорелого животика.

— А-а-а-а-ах! — первый звук пришел от Мио. Время все ускорялось, я набрал воздуха в свои легкие, а Мио выгнуло. Её ноги дрожали, а зеленая жижа начала стекать с топика по её клетчатой школьной юбке, а пальцы еще сильнее сжали кожу на её животике.

— Да-а-а-а-а, — вырвалось из ее губ.

— Она… — начал было я говорить, но Мио была быстрее. Её помутневшие глаза начали проясняться, и она направила на меня свой взгляд.

— Еще милый, дай еще! — очень быстро проговорила Мио, и её левая рука переместилась на её грудь. — Еще! Милый! Ещё!

— Она влияет! — прокричал я.

Огненный поток ударил в то место, где стояла Мио. Она успела сделать шаг влево и поток потянулся за ней, а Мио одним прыжком взлетела на пятиметровый потолок.

— Успокой…. Нира? — выдохнула Мио и огненной поток сдвинулся, а через мгновение ударил в черный туман, что несся от Агата.

— Агат, стой! — прокричала Йоко, смотря на Мио, зависшую на потолке, чья юбка сползла, обнажив ровненькие стринги. — Кира? Где твой шрам, где твоя грудь, ты чего такая молодая⁈

— Ты тоже изменилась, где твоя отражающая звезды лысина? — спрыгнула с потолка Мио и обернулась к Агату, который стоял перед коконом из черного тумана, в котором был виден силуэт человека. — Уважаемый глава клана Нидзуко, уберите с моей марионетки, ваше разложение, иначе он взорвется. Он био-бомба на тот случай, если переговоры пойдут не по плану.

— А они пошли, — прохрипел я, и упал на колени, взвыв что было сил. — Мои глаза! Голова!

— Кира!

— Это откат, сейчас пройдет. Это не я, просто он без подготовки! Агат, марионетка взорвется и мне не навредит! Но вы все помрете! И даже он! — указала Мио на меня. — А это моё!

— Деда, снимай свой клубок, Кира за мужем… — начала говорить Йоко, и я сквозь боль силой посмотрел на Мио.

Испуг, серый цвет лица. Девушка понеслась к Йоко, тараторя с безумной скоростью.

— Не смей-не смей, не говори! — кричала на безумной скорости Миа.

— Пришла, — проговорила Йоко, и тут же с испугом закрыла себе рот ладонью.

— Да что ты творишь, безмозглая дура? — замерла на месте Мио, и в её глазах проскользнула скорбь. — За что?

— Может, он не услышал, — испуганно проговорила Йоко.

— Услышал, — прохрипел я, чувствуя, как боль уходит.

— Ка… Как, — запинаясь проговорила посеревшая Мио. — Как звали того громилу? Как думаешь, он должен знать и о огнеупорных презервативах, и о частично парализующем тело лекарстве, которое разрабатывается в тайне в лабораториях Наидзуко?

Агат моментально снял облако разложения с марионетки и громко проговорил.

— Ни слова больше! Это дело клана! Ты напала! — пророкотал Агат

— Я не нападала! — возмутилась Мио и, запустив руку в волосы, протянула то, что там собрала, в сторону Агата. — Мне надо было проверить, кукловод ли он вообще. На вас, Агат, как часто наблевывают во время тестирования⁈

— Хрп, — захлебнулся в звуках Агат, не зная что сказать.

— Ну и я не предвидела что на фоновое мягкое воздействие, которое вы все даже не почувствовали, произойдет такая бешенная защитная реакции. Его тело среагировало быстрее чем разум, — улыбнулась Мио, смотря на свой топик. — Таке, а ударь меня еще раз, чем ты бил в первый раз. Еще разок, м-м-м?

— Нет, — прохрипел я, осторожно вставая с пола. — Ты пытаешься уйти темы. Что сказала Йоко? Ты пришла за мужем? Я требую объя…

— Объятий требуешь? Прямо сейчас? Я вообще-то грязная благодаря тебе! Ха! Я требую душ, а все вопросы задавайте моей марионетке! — воскликнула Мия, подскочила к Йоко толкнула ее за талию руками в зеленой жиже, — Срочно, Нира, срочно веди меня в душ! Срочно! Безмозглая подруга! Оказывается, у меня такая красивая подруга, но точно без мозгов! Бежим в душ!

— А где твой шрам, почему ты моложе, и где сиськи? — возмутилась Йоко.

— Заткнись, дура! — все выталкивала из зала Йоко Мия.

А я прислонился к колонне, смотря на удаляющихся беспрестанно шумевших красавиц.

— Эй, вы мне что-нибудь объяс…

— Позже, Милый, позже! — прокричала Миа, а я услышал далекие голоса. — Все вопросы марионетке.

— Где шрам?

— Ну что ты такая неугомонная, Нира? Ну решила я стать помоложе, в таком возрасте и мозги работают лучше, чем у тебя уж точно.

— А не слишком у тебя сейчас большие сис…

— Отчасти оставила прошлые, ну ты помнишь, не, я себе нравилась, фигура класс, но блин, подруга, ты же знаешь этих приверед.

— Мужчины, — фыркнула Йоко. — Таке, ты там не скучай.

— Охренеть, — выдохнул я, смотря на Агата.

— Материться неблагородно, — проговорил Агат, упав на подушку, и посмотрел на старика. — Ну и что ты такое?

— Боевая марионетка, седьмого ранга, — несмело усмехнулся старик, аккуратно убирая со своих ног саблю.

— Агат, дерни его за бороду, посмотри, не приклеена ли, — усмехнулся я, ковыляя к столику. — Твою ж мать! Я чуть не сдох!

— Чаю? — усмехнулся Агат и дернул за бороду старика. — Хорошо приклеена.

— Но-но, она выращена! — возмутился старик, а Агат еще раз дернул его за бороду. — Чешется просто ужас. Мастер Таке, у вас не будет вопросов?

— Тебе сколько лет⁈ — Прорычал Агат.

— Тридцать пять, — невозмутимо ответила марионетка.

— Сколько у вас кораблей?

— Секретная информация.

— Агат, ты не думаешь, что опасно Мию оставлять без присмотра…

— Внучка рассказывала, о разном, — вздохнул печально Агат. — Какой же произошел пизд…

— Материться неблагородно, господин Агат, — заметил я.

— Сказал тот, кто облевал прекрасную деву! — возмутилась марионетка.

— А ты вообще заткнись! — воскликнул я. — Как они вообще познакомились?

— У них, в диких землях, есть особый бар. Эдакая нейтральная территория, и внучка любила там бывать, — быстро проговорил Агат.

— А про парализующие лекарства…

— Стоп, — скомандовал Агат. — Это ты забудь. Иуо-о, конечно, из вражеского клана, но он друг клана, и наши отношения смягчают кровавое прошлое. Сложно будет объяснить причину, по которой мы постоянно тайно вкалываем яды в тело их лучшего бойца-физика.

— Все настолько плохо?

Агат лишь печально вздохнул.

— У высокодановых владеющих часто такие проблемы, да, их наградила судьба, — вдруг проговорила марионетка. — Но в чем-то и обрезала, обломила. Я бы так сказала, у нашей лысой Ниры были проблемы, и мне кажется, большую часть из них она решила. Оказывается, она не страшненькая, мой шампунь наделал чудеса!

— Миа? — уставился я на марионетку. — У тебя есть мысле-связь?

— Пф-ф-ф, Таке, ты такой глупенький, но какой ты все-таки милый, когда немного замученный, — распластался на столе старик с довольной улыбкой, и попытался игриво дотронуться моего носа пальчиком. — Ты мне доставил такое удовольствие… Мне понравилось.

— Ты в курсе, что ты сейчас в теле старика и это выглядит очень мерзко? — проговорил я, и вдруг лицо старика с блаженного изменилось на оскал.

— А-а-ы-ы-а-а-а! — заорал старик во всю глотку, а я с Агатом отскочили от низенького столика. Старик же все орал, словно умалишенный. — Моя попа, Нира! Ты зачем открыла холодную! Горячая, кипяток! А-а-а-а, зачем ты отключила горячую? Вода ледяная! Не-не-не, не выключай. Уф-ф, да как вы с ней живёте? Она же все портит! Деда Агат, налей что-нибудь покрепче Таке, а то милого вскоре замучает откат. Это как твое облако распада, нагрузка на мозг ужасающая… Ух ты, кимоно Таке! Все, я убежала!

— Рина, — тихо проговорил Агат. — Уведи это, либо я его прикончу…

Из ниоткуда появилась в черном боевом костюме Рина, с мечом черным которым ткнула марионетку.

— Ты идешь со мной, — тихо проговорила Рина. — Агат, действия кукловода контролируют железные мечи, марионетка под охраной десятка бойцов.

Агат лишь кивнул, а старик-марионетка потер задницу.

— У вас есть пиво? — проговорил старик. — После этих связей с госпожой так выпить хочется.

— Будет тебе пиво, будет, — проворчала Рина, уводя с собой старика.

— Женщины, — наливая чай проговорил Агат, а я начал загибать поочередно пальцы. — И как тебе Мия?

— Красивая, — подмигнул я Агату. — Но мне больше нравятся скромные девушки.

Агат выдохнул и начал отрицательно качать головой, а я продолжил счет.

— Не доверяю я ей, — выдохнул Агат. — Уже на полпути.

— Все, марионетка не должна нас слышать.

— Да что это было? Нет, мы все контролировали, но мы крайне удивились, когда тебя на неё стошнило! — проговорил громким шепотом Агат.

— Да я сам не ожидал, но наверное, она права. Защитный механизм тела сработал, она переборщила с влиянием, я такое еще не видел и даже не читал о подобном.

— Да где бы ты такое видел. Надо будет сводить тебя к танцовщицам как-нибудь, — ухмыльнулся агат отпив чая. — Видать, началась большая игра.

— Доводы? — спросил я, смотря на чашу. — А нет ничего покрепче?

— Нету, ты еще мал.

— А водить меня к танцовщицам не мал?

— Ну, тебя же надо подготовить, ведь она будет учить тебя, — вытащил из под стола Агат кувшинчик и две небольшие чаши. — Я тоже чутка понервничал, хоть мы и подготовились к встрече. Хорошо что ты это понял, а не начал устраивать истерику. Все же приятно работать с двухстихийником, у которого обе стихии влияют на усиление ума.

— Но я все равно сперва не понял где Рина и железные мечи, но вот если бы вы сглупили, сбежал бы без раздумий.

— В этот раз я решил оставить на крыше Рину, чтобы в случае чего она со своей пятёркой прикончила эту девицу или старика.

— Так вы с самого начала не видели в них деда и внучку? — ухмыльнулся я, чуть пригубив. — Невероятное вино.

— Из моих погребов, для саке ты слишком молод, — усмехнулся Агат. — Марионетку выдавало тело, я знаю как хрустят суставы когда садишься на подушку, а вызывающего вида девушка буквально показывала своим телом, что это она хозяйка положения.

— Господин Агат, может все-таки вы вернетесь к важному для меня вопросу?− наклонил я голову. — Что там выскользнуло из уст Йоко?

— Может, все-таки забудешь? А?

— Ну уж нет, — ухмыльнулся я, залпом выпивая вино. — Вы бы знали, сколько боли я испытал.

— Понимаю, но всё же, — прищурился Агат, наливая мне полную чашу вина. — Незнание иногда счастье, и беда для знающего.

— Вино прекрасно.

— Кувшин и ты все забудешь. Ящик? Две бочки?

— Нет, господин глава клана, у меня там, в комнате, сейчас существо непонятного возраста, на которое я применил удовольствие, и ему это понравилось.

— Кстати, теперь удовольствие тебе запрещено применять просто так на территории клана и школы.

— Уважаемый почтенный владеющий, слившийся со стихией, о мудрый глава клана Наидзуко, белого города острова свободы, — выдохнул я с поклоном. — Агат, вы опять уходите от темы.

— А что тут понимать? Она пришла за мужем, ну не будут гнать авианосец просто так, да и опасно ей тут. Так рисковать не положено, если, конечно, здесь не закопаны или не спрятаны под водой пара рот штурмовых марионеток, — ухмыльнулся Агат, не задумываясь подлив мне в чашу. — Это последняя, Таке. И про подлодки я не шутил, тут была замечена одна по шумам в милях пятистах, ищем.

— Но я не понимаю.

— Кире лет двадцать пять было, по рассказам Йоко. Сильная владеющая, физик, но внучка ей не верила, а оно вона как.

— Агат!

— Да я уже семьдесят лет Агат! Сколько вас, кукловодов, сорок? Пятьдесят? Какое половое деление, сколько вы живете? Какие могут быть у психоактивных существ, подобных тебе, проблемы из за дара? Что произошло при вашей мысленной дуэли?

— Существ?

— Ну извини, когда у моего сына были проблемы с девушками, он просто мог влиять на их эмоции и считывать их, а Аба далеко не ты, хоть мне и приходится напоминать ему, что у всего есть свои минусы и плюсы. У кучи стихийников могут быть минусы похуже чем у Йоко. Кстати, она не читаема.

— Кто, Мио?

— Нет, Йоко, она засекаема манипуляторами, но не читаема, словно у неё в голове огненная буря, — хмыкнул Агат. — И возможно, что в том баре для высокодановых Кира… то есть Миа, расслабилась с нечитаемой и они пилил до утра.

— За один вечер и так сдружились? — усмехнулся я, отпихнув половину чаши в сторону и посматривая на кувшинчик.

— Ну, они продолжили свое мимолетное знакомство и пили неделю, сделали вылазку на бомбардировщике в соседнюю страну, залезли в банк и сперли украшений и еще много чего, что теперь хранятся у нас в сокровищнице, но ты этого не слышал. Ума не приложу куда деть кучу фамильных колец, две короны и скипетр.

— Вау.

— Я вообще подозреваю что эти двое немного безумны, а то, что у них проблемы с мужчинами, лишь сильнее их сплотило. И да, если или Мио похожа на Йоко — беги, — рассмеялся Агат. — Но сперва обучись. Хотя, подозреваю я, что у тебя нет и шанса как-то обезопаситься от этой девушки.

— Я бы так не драматизировал, я смогу удержать себя в руках.

— Тебе показать огнеупорные армированные презервативы, чтобы ты понял, насколько Йоко может далеко зайти? Такое никто и никогда не делал! — воскликнул Агат. — Годы разработок, осталось только довести парализующие яды до нормального состояния.

— Чтобы была любовь нужны двое, которое любят друг друга, — выпил я чашу с вином, а Агат не глядя налил еще. — А я…

— А Иуо-о работает по ночам в сталелитейном цехе, закаляется, у него есть специальный мешок, который показывает давление и силу, он тренируется каждый день на нем, чтобы в будущем обнять Йоко и не раздавить.

— Да что же все так сложно⁉ Нас вообще человек сорок, мне конец! — выхватил я кувшинчик со стола. — Ну, за последние нервы, свихнусь я, Агат, и взорвусь,

— Фонтан я уже видел, — ухмыльнулся Агат доставая второй кувшинчик из под стола. — Саке?

— Не откажусь.

— Не-е-е, не дам, — усмехнулся Агат. — Ну что, будем решать, гоним твоего учителя или нет?

— И где мне другого найти?

— Ну, тогда разбирайся с этой. Да-а, такого представления, как сегодня, я еще не видел, — ухмыльнулся Агат и налил мне в чашу саке. — А теперь выпей это, расслабься и поспи, ты в безопасности.

Уснул ли я? Я просто отрубился на подушке и, когда открыл глаза, оказался в своей спальне, видимо, кто-то меня бережно отнес. А из кухни доносились голоса.

— Нет, ты не понимаешь, надолго я не могу остаться, у меня дела, Йоко! — возмущалась Мия. — Ты его нашла в худший момент моей жизни, я вообще не собиралась в эту часть планеты…

— И как он будет обучаться? — проговорила Йоко. — Толку от тебя.

— Основы дам и попробую задержаться до твоего экзамена по принятию нового дана. В следующем месяце, надеюсь, — тихо проговорила Мия− Ты думаешь, легко вот так все кинуть и примчаться?

— И чем ты таким пожертвовала…

— Не важно, Йоко, дай еще тортика, — умоляюще проговорила Мия, а я, переодевшись в черное кимоно, подошел к двери. — Боже, вот тебя довели, но как же вкусно…

— Его постоянно пытаются убить.

— Это нормально, а после того, как я уеду, попытки прекратятся, и не факт, что убить пытаются именно его, а не ослабить вашу обороны. У вас слишком крутое расположение острова, — ухмыльнулась с набитым ртом Мия. — Я бы точно попыталась захватить этот остров, зная, какие у вас тут появляются парни. Намечается буря, и ваш пролив и остров ну слишком лакомый кусочек.

— Мне двенадцать, вообще-то, — проговорил я, зайдя на кухню.

— Ну мне-то не ври, — ухмыльнулась кукловодша в моем белом кимоно, что был для нее явно маловат, и вдруг замерла.

— Потеря памяти не лучший тактический ход. Ну блин, это кимоно слишком маленькое.

— Миа! — в один голос закричали я и Йоко, видя что платиновая блондинка, не стесняясь нас, начала распахивать кимоно.

— Что? — улыбнулась платиновая блондинка, поправив на себе мое кимоно. — Ладно, у вас хорошо, но мне пора за вещами, вернусь к вечеру.

Миа внезапно приблизилась ко мне.

— Таке, не скучай без меня, — шепнула она мне на ухо, обжигая своим дыханием. — Я скоро вернусь.

День прошел как обычно, марионеткам достраивали дом, отдельный от моего — всем в клане не нравилось, что пустые живут со мной в одном доме. Клановые еле терпели тот факт, что марионетки частенько едят за одним столом в моем доме.

Лира руководила обустройством дома и готовила комнату для Мио, которая не появилась на обед, а Зет занимался обучением пустышки, что пришла в себя. Наконец-то я с трудом смог настроить канал взаимопонимания между ними. Лысый наемник и огромный двухметровый мужик со стальной пластиной — моя пустышка, ходили по клану, и Зет знакомил его с миром.

— Но госпожа Рина, полмиллиона вон за разрешение на торговлю это много! Будьте благоразумнее к бедному Таке, — умоляюще воскликнул Ли. — У нас будет совсем маленькая торговая точка.

— Нет, Ли, полмиллиона, и ни воной меньше. И где моя обещанная скидка на полтонны угля⁈

— Да какая может быть скидка? Тут два килограмма еле достанешь.

— За объемы требуется скидка, — ехидно проговорила Рина. — И вообще, кому ушла десятка тысяч вон только за книгу по огненной стихии?

— Это задаток! Я торгую только лучшим! — возмутился Ли.

— И только по этой причине я вообще веду с тобой разговор, не будь ты марионеткой Таке, то вообще бы ничего не получил. Таке, а почему ты молчишь? Чего не включаешься в спор?

— Госпожа Рина, я читаю книгу для кукловода, и за сегодня было столько событий, что…

— Уже скучаешь по ней?

— Нет! — воскликнул. — По ней никогда в жизни!

— Я это запомню, и однажды напомню тебе о твоих словах, — улыбнулась мне Рина и продолжила спорить с Ли, а я углубился в чтение.

Книга была интересной, настройка марионеток вещь сложная, я никогда не думал о том, что мозг может иметь столько заложенных возможностей. Обычный человек и даже мои начальные марионетки это совершенно разные по возможностям существа. Даже сейчас я различал мораль, свою и этого мира.

— Для меня все люди, — прислонился я спиной к любимому дереву у скалистого обрыва. — Все.

Мимо пробегали все мои марионетки, бег у них был обязательным, физические тренировки не избегал и я, но мне было проще перед сном, если,конечно, днем меня не убивают. Что бы там ни говорила Рина, мне нужно в первую очередь сделать упор на дар, а уже потом на тело.

А дар кукловода указывал, где в мозгу человека установлены ограничения на физические и умственные возможности у каждого, и не просто так. Это как ограничитель на машине или в компьютере, который, конечно, может быть намного мощнее, но тогда не факт, что отработает положенное время. В человеке все сложнее, есть и такое понятие как обновление клеток и всего организма, и можно увеличить ресурс при разблокированных возможностях.

— Надо почитать и про второй дар, — открыл книгу я по психокинетике, выданную мне Риной. Солнце клонилось к закату и я ухмыльнулся.

— И где Мио?

Психокинетика, проще говоря управление предметами, как посредством касания, так и на расстоянии, также как и кукловода, базируется каким-то образом на мозге. Правда, все дары базируются на мозге, но если распад и огонь это вообще что-то из ядерной физики, а физики это просто сильные люди, то психокинетика напоминает магию. Когда летит пуля в психокинетика, владеющий улавливает точку, куда она летит, и даже воздух уплотняется перед пулей. И от того, насколько силен психокинетик, зависит количество пуль и их мощность, что владеющий сможет заблокировать или взять под свой контроль. Психокинетики могут соревноваться по скорости с физиком, так как своей силой они могут ускорять свое тело, да и то, как видит все вокруг обученный одаренный по вибрациям, уже напоминает мага…

— Вот и солнце село, — пробормотал я, закрыв книгу, и побрел домой. Ужин, короткий разговор с марионетками и Йоко, и вот я побрел в свою спальню.

— Завтра в школу, — зевнул я, смотря на луну из окна. — Да куда же она пропала?

Я заснул в своей постели глубоким сном, но вдруг в какой-то момент я открыл глаза от того, что почувствовал пристальный взгляд. У моей кровати стояла Она, в моем белом кимоно, у ее ног лежал огромный военный рюкзак.

— Ты что тут делаешь? — пробормотал я спросонья.

— Тебя проверяю, — устало проговорила Миа. — Вдруг ты сбежал.

— А-а-а, — ответил я, — Мы приготовили тебе спальню в доме, что рядом.

— Молодец, — проговорила Миа, распуская волосы, что были собраны в хвост. Девушка вдруг упала на мою кровать, почти на меня. — Я устала, я спать.

— Нет.

— Что нет-то? — вдруг потёрлась об мою щеку Мио. — Спокойной ночи, Таке, я спать.

— Спокойной ночи, Мио, — по привычке ответил я. — Но…

Мне не дали договорить, комнату наполнил тихий мягкий…

— Хр-р-р-р-р, — храпела девушка, уже начав пускать слюну на мою грудь. — Ням-ням-ням. Таке, милый, не шуми, я так устала…

Я лежал в своей кровати с широко открытыми глазами, а на моей груди спала та, что превратила этот день в сумасшедший ад, и я не знал что теперь делать.

— Ну, спать так спать, — проворчал я, закрывая глаза, а мне вторило, заполняя все вокруг негромкое бормотание.

— Хр-р-р, ням-ням, ням, хр-р-р-р-р…

Глава 12

Утро было хмурым, я лениво двигал ложкой в кружке, размешивая сахар в кофе, а рядом сидела Йока и читала свою книгу по огненной стихии, которую взяла у Ли. И, как я понял, Рина упирается с оплатой.

— Йоко, а точно мне надо в школу? Я так спать хочу…

— Таке, вчера Рину просил клан… Как его? Не помню. У них психокинетичка какая-то с тобой в боевой группе, — протянула задумчиво Йоко, даже не смотря на меня. — Чтобы ты прибыл на соревнования какие-то, у вас там важный отбор сегодня, не помню куда.

— Не, я спать, пофиг на Такару, — зевнул я, пытаясь поставить кружку на стол, и чуть не промахнулся. — Я устал и вымотался, мне нужен отдых.

— Не пофиг, Таке, не пофиг. Ты пойми, это школьные соревнования, это важно, особенно если вы победите, — проговорила Йоко, не отрываясь от книги.

— Ты знаешь что это за соревнования?− глотнул я черного горького кофе.

— Нет.

— Йоко!

— Иуо-о звонил, какая-то особенно ярая личинка его клана мечтает победить в каком-то там соревновании, и он верит, что с тобой… — выдохнула рыжая, не отрываясь от книги. — Он очень просил прибыть на соревнования и победить, и еще спрашивал, как твое здоровье, и мое, обещал вечером заглянуть.

— Понятно, а я не хочу… — начало было говорить я, как в кухню с еще закрытыми глазами зашла Мио.

Растрёпанные жёлтые волосы, майка с длинными лямками белого цвета, босиком и в черных стрингах.

— Что же вы так кричите прямо с утра? — недовольно бормоча, брел почти на ощупь к чайнику страшный кукловод. — Кофи, хочу кофи-и-и-и!

— Мио, ты голая, — проговорил я, делая глоток кофе, а Мио мгновенно открыла глаза, смотря на пустой чайник.

— Я не голая! — ответила Мио, разворачиваясь ко мне.

— У тебя трусы видно! — воскликнул я.

— И правда, трусики видно, что же делать? — наигранно ошарашенно посмотрела вниз Мио. — Сейчас исправим.

Девушка натянула майку и прикрыла низом черные трусики, а её большие полные красивые груди выскочили между лямками белой маечки.

— Так лучше? Когда я говорю, что я не голая, это значит что я не голая, попробуй, поспорь со мной еще раз, — подошла ко мне Мио и нагнулась. Мне не было что ей ответить. — О, мой кофи-и-и-и.

Мио забрала у меня чашку и нежно ладонью надавила мне на подбородок, закрывая рот.

— Закрой рот, иначе туда, милый, залечу я, — ухмыльнулась Мио, отпивая кофе. — Вкусный кофе. И, Таке, смотри мне в глаза, когда разговариваешь.

— Ага, — прохрипел я, а Мио медленно, чтобы я видел каждое её движение, поправила маечку, пряча то, что я видел, от моего взгляд. — Йоко?

— Я к вам не лезу, вчера уже залезла, мне хватило, — ответила мне Йоко, так и не оторвавшись от книги. — Миа, ты почему спишь в его доме?

— Сенсей должен быть близок с учеником, вот я и сблизилась, — улыбнулась Мио.

— Таке, тебе пора в школу.

— Я с ним, — подошла к холодильнику Мио и, открыв дверцу, нагнулась. Так, чтобы у меня был лучший вид. — И вообще, Таке, будешь меня нервировать — начну спать голой.

— А ему-то что? Спи, — лениво проговорила Йоко, впервые оторвавшись от книги, и замерла, смотря на Мио около холодильника и её идеальную попу.

— Мы спали сегодня вместе, в одной кровати, — ответил я за место Мио. — Она вчера пришла, упала на меня и уснула.

— Ага, мне так сладко спалось… Он меня даже не лапал! Скотина, мог бы хоть слегка, — хлопнула себя по попе Мио и воскликнула. — Тортик!

— Мио! Нельзя спать с Таке! — воскликнула Йока.

— Ты сама виновата, вот кто тебя вчера за язык тянул? — облизнула Миа вилку. — Было бы все романтично, то я бы нервничала, была бы нежной, а что мне теперь остается? Вот и пру как танк, тем более мне уезжать скоро, и что-то мне подсказывает, что очень скоро. А я еще город не посмотрела, не преподала начальные уроки. Таке, я книг привезла, вторая стихия у тебя какая?

— А у тебя?

— Физик, — усмехнулась Мио, оттянула лямку стрингов и отпустила, от чего они щелкнули по ее бедру.

— Психокинетик, мы не подходим друг другу! — выпалил я.

— М-м-м-м, а ты уже управлял плетьми? — зажмурилась от удовольствия Мио. — Мы словно созданы друг для друга.

— Нет! Не созданы!

— Да еще как созданы!

— Мы разные!

— Да, разные, потому и созданы!

— Да заткнитесь вы! — прервала нашу перепалку Йоко.

— Да как ты с ней живешь! — скривилась Мио. — Как мамочка…

— Это как мне с тобой жить⁉

— Счастливо, Таке, счастливо. И ты меня еще плохо знаешь, — подошла ко мне Мио.

— Нет!

— Да.

— Нет! Не счастливо! И раздельно!

— Счастливо! И вместе! — прокричала Мио и кинулась на меня.

— Достали, в школу не опоздайте, — встала Йоко с дивана и вышла из кухни.

— Я прослежу, Йоко! — прокричала Мио, сидя на моих коленях и лучезарно улыбаясь. — Будешь мой кофе?

— Это мой кофе!

— Наш кофе, Таке. — улыбнулась мне Мия.− Наш.

— А ну свали с меня.

— А, точно мне же надо одеться. Как думаешь, в чем я буду лучше выглядеть?

— Голой! — прокричал я удаляющейся Мио.

— Хорошая идея, я скоро!

На улице меня ждали мои марионетки, Лира в синем платье, Ли в строгом костюме и Зет в военной форме. И все они помогали водителю, который еле-еле отошел от ран, но все равно пытался завести свой помятый старый грузовичок. Грузовик еле мог двигаться, а вокруг стояли бронированные машины пехоты, но все равно нам пригнали вот это…

— А что, других машин нет? — кивнул я на колесный бронетранспорт, что собирался нас сопровождать.

— Вы не понимаете, — стер пот водила. — Моя ласточка счастливая, броня это хорошо, но все, кто был в нашей машине, выжил!

— И не поспоришь, — усмехнулся я и закатал рукава.

Ласточка упорно не хотела заводиться, но тут в моторный отсек заглянул любопытный носик и зажглись огоньком голубо-зеленые глаза. Мио вышла к нам в черной военной форме.

— Ух ты, двенадцатицилиндровый, старый, — прикусив язык полезла блондинка к мотору. — У вас ничего не получится, тут проводка пробита.

— Как увидела? — удивился я и полез за изолентой. — Как?

— Я в масле рожденная, выхлопами освещенная, — усмехнулась девушка. — Заводи, Таке.

Я дернул за ключ, движок неохотно зафырчал, чихнул копотью, и вот, через полминуты сизый дым начал заполнять пространство. Ласточка довольно заурчала мотором, словно пережила новое рождение.

— Я такое же платье хочу, — взглядом показала Мио на Лиру.

— Госпожа Мио, я как раз еду в магазин за военной формой, моя была порвана после прошлого инцидента, буду рада, если вы составите мне компанию.

— Я согласна, мне как раз надо с тобой переговорить как с главной, что присматривает за Таке, — проговорила Мио, запрыгивая в отремонтированный кузов грузовичка.

— Мио? — вскинул я бровь.

— Это не для всех ушей, только между девочками, расскажу тебе об этом на нашей первой тренировке, — усмехнулась блондинка и грузовичок понесся по дороге.

Нас сопровождали два колесных танка и четыре бронированные машины, а в воздухе над городом летал вертолет, который я в этом мире видел впервые. Везде по дороге были расставлены военные, а там, где в прошлый раз я видел два рыбацких катера, стоял огромный корабль, над которым развевался черный кулак на белом фоне, флаг клана Наидзуко.

— Серьезно меня встречают, — ухмыльнулась Мио.

— Не тебя, на этом месте на нас напали, — хмуро проговорил я, мои марионетки не отвечали Мио, лишь косились на неё.

— Оу, но ты же выжил, и это хорошо, иначе бы я просто так совершила свой путь, — надула губки девушка.

— О, я так рад, что ты не зря…

Мио холодно посмотрела на меня.

— Не развивай эту мысль, я неудачно попыталась пошутить, — сжала губы Мио и мы продолжили ехать в тишине. К счастью, наша машина наконец приблизилась к школе.

У школы было шумно, на каждом шагу стояла вооруженная охрана, у входа же меня встречал Эйто с Такарой и Иуо-о, который стоял с детьми и хмуро смотрел на меня. Мио сперва направилась к гиганту, но вдруг остановилась. А мне вспомнилась её угроза Йоко в нашу первую встречу.

— Нет, не буду, я не она, — проговорила Мио и развернулась к грузовику. — Такеши, у нас после обеда тренировка, поэтому быстро разберись со своим соревнованием и езжай обратно, на мой урок!

— А кто это? — спросила у меня шепотом Такара.

— Я его невеста! — прокричала издали Мио, залезая в грузовик. — Масарано, гигант! Обидишь огонек — устрою Масарано еще раз!

— Это кто? — тихо прогудел Иуо-о.

— Мой учитель, — неохотно проговорил я и вдруг увидел, как Эйто схватился за голову.

— Она невеста Иуо-о и учитель Такеши! — прокричал молодой физик.

— Идиот! — воскликнула Такара. — Все наоборот!

— Она невеста Такеши и учитель Иуо-о?

— Откуда она знает про Масарано! — прогремел гигант. — Я там чуть не умер. Это было самое странное нападение, еще и когда мы с Йоко поссорились…

— Вы тут разбирайтесь, я схожу пока к оружейнику Дэну, — ухмыльнулся я, идя в оружейную. Ага, и тут Миа руку приложила. Интересно, физик сможет понять, что к чему? Уверен, его убивать не собирались, просто две пьяные высокодановые девушки наказывали гиганта за что-то.

Мне было все-равно, зачем и почему меня ждали эти троица, я зашел в оружейную и упал на скамейку, мне надо было громко подумать. Почему громко? Да потому что тихо думать у меня бы не вышло. Почему именно здесь? Здесь толстые бетонные стены, помещение на глубине метров в семь, но и это не главное, а все потому…

— Да потому что я наверняка под наблюдением одного из сильнейших взломщиков разума, — тихо пробормотал я. Дэн был где-то на складе, я слышал его, но не видел. — Ну что, приступим… Думай, Такеши, думай! Во что ты вляпался на этот раз⁉

Я думал о Мио, о её груди, которую увидел впервые в зале железных мечей, о нашем рукопожатии, о том, как она толкалась в постели, как шлепала себя по попе, когда нагнулась в заглядывая в холодильник. Как она оголила свою грудь, как она шлепнула по своей попке, красиво и демонстративно. Как изгибается её тело, как блестит огонек в её бесконечно голубых и иногда зеленных бездонных глазах.

— М-да, — выдохнул я. — Зрелище было прекрасным, но все не так просто.

Книга оказалась словно сама в моих руках, и я с бешенной скоростью начал ее листать, я знал, я уже понял. Еще там, когда она коснулась меня, когда отняла мой кофе и прикрыла мой рот. Во время допроса лжеотца я приказала Абе вырвать глаз, чтобы добиться эмоций высшего порядка, и мне нужен был телесный контакт, это же делала и она. Каждая её выходка пыталась покачнуть мой разум, а затем она касалась меня.

— Аба вырвал глаз моему лжеотцу, а она через мои глаза влияет на меня, — произнёс я. Но успехи её минимальны, она добилась лишь того, что меня стошнило в первый раз. Второй же удар был ночью. — Как я сразу не догадался?

Наверняка ночью она пыталась изучить меня и мою природную защиту, а утром решила действовать, наверняка оголив свою грудь. Вот чертовка!

— Страшно, — сглотнул судорожно я.

Мои руки дрожали, она делала все, что я делал с лжеотцом! Все! Но это так не работает, она не может заставить наши сердца биться в унисон, чтобы взломать меня!

— Или может? — нахмурился я. — Она так играет роль или и вправду соблазняет меня, неужели я не вижу лжи? Она опытнее меня. А что если я уже не принадлежу себе? Как это проверить, как⁈

От мыслей меня отвлек шум. Дэн уронил что-то на складе и, громко матерясь, зашел в оружейную.

— О, какие люди, сам господин Такеши решил посетить меня, — раздался голос Дэна.

— У меня к тебе дело, — пересохшими губами проговорил я.

— Что на этот раз? Гранаты, пулемет? Нет, дайте угадаю, — прикрыл лицо протезом руки Дэн. — Огнемет! С краской!

— Эм, нет. Я могу отращивать конечности, и ты будешь в первых рядах, если, конечно, не против. — тихо проговорил я.

— Сколько? — посмотрев на свои протезы, хмуро проговорил Дэн. — Я ждал, я слышал что кукловоды могут, но думал не дождусь.

— Будешь экспериментом, тебе надо договориться со своим кланом, — твердо проговорил я, отгоняя образ Мио, что тянет свои руки к моему разуму.

— Я свободный.

— Тогда мне нужен аванс, боевая граната, с взрывателем на три секунды, — задумался я. — И пистолет-пулемет, компактный, либо обрез, но такой, с каким я смогу справится.

— Кто-то быстрый?

— Да, и очень опасный, смертельно опасный.

— Я не участвую в убийствах, — грубо ответил мне Дэн.

— Мне для защиты, — тихо мрачно проговорил я. — Мой бой будет не на жизнь, а на смерть.

— Слово владеющего?

— Слово кукловода, оно весомее и страшнее, — ухмыльнулся я, отчего Дэн слегка побледнел. — Я встретился с опасностью, которая желает не только убить меня, но и, возможно, разум забрать.

— Вы женитесь?

— Дэн!

— Уже вся школа знает о вашей невесте, — ухмыльнулся Дэн, а потом помрачнел. — Ты же беспризорник, и тебя продали…

— Дэн, все несколько сложнее, та, которая назвалась моей невестой, повелитель разума, — тихо проговорил я. — Ну так что, мой аванс будет?

— Граната да, у меня есть кое-что и посложнее, но-о-о…

— Какие еще но, Дэн?

— Мне сегодня на вас ставить? — хитро улыбнулся Ден. — На соревнования?

— Я ничего сегодня не готовил, сложный день, — улыбнулся я, меняя тему. — Сколько ты выиграл и какие ставки?

— Пару сотен вон сегодня, возможно, и выиграю, — усмехнулся Дэн. — Что сегодня будете брать в руки?

— Попробуем агрессивную тактику, но только после пристрелки в тире! — кровожадно улыбнулся я. — Сегодня я настроен побеждать, кто бы ни противостоял мне!

Арена наполнилась людьми. Нервничающие Эйто и Такара с ужасом смотрели на три сотни людей, что пришли посмотреть на отборочный тур в школьном соревновании. И как минимум сотня из них были манипуляторами. Я смотрел на подростков, что проходили мимо нас. Они были явно защищены, ментальная защита высшего качества, а мне разрешили пользоваться нелетальными способностями.

И вот я посмотрел на свою группу.

— Есть план? — нервно спросил Эйто. — Мы можем пройти из отборочного в следующий тур! В нашем-то возрасте!

— Плана нет, сегодня действуем по одиночке.

— Мы проиграем, — прошептала Такара. — У нас нет и шанса.

— У вас нет, у меня есть, — оскалился я и пошел вперед, а над ареной захрипел динамик.

— Начать бой за выход из отборочного тура, куда пройдут только две команды!

Первых противников я встретил очередью из пистолета-пулемета, следом в атакующих полетела граната. Прозвучал взрыв, по стенам разлетелась краска а я уже был в углу и доставал пистолет.

— Меня нет, –прошептал я, чего было достаточно, так как человеческое ухо слышит больше, чем нам кажется. — Страх!

Где-то взвыл незащищенный разум, надеюсь, это не Эйто или Такара. А на арене из стен пошел белый дым и вокруг воцарилась полутьма.

Я выскочил из угла и кинул вдаль гранату, затем два выстрела — две пораженные цели, даже через ментальную защиту меня увидели далеко не сразу. Я побрел дальше, меня было сложно увидеть из-за дыма, я всадил в тень впереди полбоймы, а затем откинул пистолет и достал автомат. Из автомата я поразил еще три цели, но затем передо мной появился Он.

Краска была повсюду, я перезаряжал автомат, а напротив меня стоял физик под два метра ростом, с ножом в руке, в тяжелой броне и закрытым шлемом.

— Давай! — прокричал я и пустил очередь, но ни одна пуля не попала в него. Удар прикладом он почти проигнорировал, и вот его нож проскользил по моей броне, больно отбрасывая меня в стену.

— Бой окончен! — проревели динамики.

— Спасибо за бой, — поклонился я физику. Если бы он вложил чуть больше сил, сегодня мне пришлось бы менять планы.

— Подожди, — остановил меня физик в закрытом шлеме.

— В финал проходят две команды, отряд Эйто и… — прохрипел динамик.

— Встретимся в финале, — усмехнулся Физик. — Еще увидимся, кукловод.

— Надеюсь, — усмехнулся я, зная, что меня скоро ждет. — Очень на это надеюсь.

Вот и все. Я вышел из школы с небольшой сумочкой, меня ждала Лира и я на неё покосился.

— Где Мио?

— Убыла в клан, готовится к первому вашему уроку, — улыбнулась Лира. — Она странная, пожалуйста, больше не оставляйте меня с ней.

— Что произошло?

— Она выведала у меня все, и мне это не нравится, — нахмурилась Лира. — Она выспросила все ваши вкусы, мастер Такеши.

— Блин, — нахмурился уже я. — Разберемся.

Грузовик приятно заурчал мотором и мы понеслись к девушке, с которой мне придется разобраться. Трудный будет бой.

— Где Миа? — проговорил я, зайдя в свой дом.

— Она ждет вас на северном берегу, — отозвался Ли из кухни. — Она попросила вас надеть тренировочный костюм на ваш первый урок.

— Я иду один, — бросил я Ли и Лире, а также Зету, который, словно предчувствуя недоброе, не убирал руку с рукояти пистолета на бедре.

У клана были обширные территории, и не все из них я посетил. И потому пришлось идти на свой первый урок довольно долго. Я заметил её из далека, она была прекрасна, распущенные волосы, золотистая цепочка на шее.

— Она красива, — ухмыльнулся я. — как и любая смертельно ядовитая змея.

У небольшого деревца на расстеленном пледе сидела девушка в небесно-голубом платьице и что-то записывала в толстую книгу, порой робко посматривая то на небо, то на море, что в ярости билось внизу о скалистый берег.

— Итак, мой ученик, присаживайся, — торжественно проговорила Мио. — Начнем наш первый урок.

— Но сперва у меня для тебя подарок.

— Подарок? Мне? — удивилась девушка, её глаза расширились. — Где?

Я протянул вперед кулак и разомкнул его.

— О, колечко! — воскликнула Мио и надела его на палец. — Где граната, Таке?

— А вот она, — показал я ей вторую руку с гранатой, и достал пульт с дистанционным взрывателем из кармана. — Поговорим о причине, по которой ты пыталась меня взломать?

— Догадался? — надула губки Мио. — Взрывай если хочешь, я обиделась.

— Обиделась? Ты пыталась меня взломать! Если уже не взломала! — прокричал я.

— Ты злой, взрывай! — бросила мне Мио и отвернулась, сев спиной ко мне.

— Мио!

— Таке!

— Это ты здесь ведешь себя как сумасшедший кукловод! И используешь неприемлемые методы!

— Злой Таке, ты очень злой, даже не заметил, какое красивое платье я надела, — прошептала Мио, а потом громко добавила: — Я обиделась! Взрывай, не тяни!

— Да иди ты! — выкрикнул я и бросил гранату. Была не была.

Глава 13

Взрыв раздался с такой силой, что со скал посыпались камни.

— Классно бахнула, — проговорила Мио.

— Ага, — проговорил я, смотря вместе с Мио вниз, на море, где и взорвалась граната.

— Еще есть? Хочу чтобы еще раз ка-а-ак бабахнуло.

— Нет, больше нет! — возмутился я, стоя перед обрывом.

— Ты все еще злишься? — ласково проговорила Мио. — Присядь, я такой красивый плед с корабля принесла.

— Еще как зол, ты меня взламывала!

— Ну что ты так зациклился на этом? — пробурчала недовольно Мио и поставила на плед корзинку, сплетенную из лозы. — И я не взламывала, а так… Я такие бутерброды приготовила… Так, эти с сывороткой правды, придется выкинуть, и эти с нервно-парализующим, хотя нет, оставим для Йоко, пусть ими Иуо-о накормит. Посмотри, какое я платьице надела, только для тебя!

В море улетели бутерброды, целая пачка.

— Мио! — прокричал я что было сил.

— Что ты кричишь? — вздохнула Миа, и поправила золотой медальон на шее. — Я же девушка, меня сгубило любопытство.

— Мио.

— Ну смотри, — проговорила Мио, раскладывая на фарфоровые тарелки бутерброды. — Перед тобой лежит алмаз, ни дать ни взять… Опять пошло, нет, не так.

Мио нахмурилась, поднеся палец к губам, и задумалась.

— Мио, ты же понимаешь, что тебя убить мало за попытку взлома?

— Знаю, — вздохнула Мио, взяла в руку бутерброд и заглянула мне в глаза своими голубо-зелеными. — Вот бутерброд, вкусный-вкусный, он один такой на целом свете, а все остальные бутерброды, хм-м-м…

— Отравлены? — спросил я, поняв, что Мио пытается мне что-то донести, но не знает как.

— Нет, не отравленные. Скажем так, они не могут тебя насытить и их нельзя есть, ведь тебя будет от них тошнить, — нахмурилась Мио. — А вот этот бутерброд можно, он очень вкусный. Из всех бутербродов мира он самый вкусный, но есть вероятность что он отравлен. Так как такие бутерброды обычно гнилые и их есть нельзя, даже несмотря на то, что они очень вкусные.

— Я не бутерброд.

— Ну нет у меня тортика, ты сладкий, а я сладкого ничего не взяла, — погрустнела Мио. — Но любопытно же, вдруг ты отравленный или гнилой?

— Я тебе не верю, где гарантия, что ты не врешь мне?

— Ну, мы можем столкнуться разумами еще раз, — скривилась Миа. — Мне, конечно, было приятно при первой встрече, и я хочу еще, но это не безопасно.

— А мне было больно!

— Ну извини, на меня стошнило непонятную штуку по имени Такеши, ну и… — возмутилась Миа. — Ну и вспылила я! Я же девушка, мне можно!

— Делать мне больно, пытаться взломать из любопытства, — тихо проговорил я, а потом прокричал. — И все потому, что ты девушка! Именно поэтому тебе можно⁈

— Ага! — радостно воскликнула Миа. — Я рада, что ты это понимаешь, но зачем так громко кричать об этом?

— Ты меня совсем за малолетнего идиота считаешь?

— Не такого уж и малолетнего, по разуму тебе двадцать пять, я не могу ошибаться, а это значит…

— Молчи! — прикрыл я ладонью рот Мио, а на меня посмотрели голубые глаза, полные огня. — Молчи, пожалуйста, — тихо добавил я.

— Так вот, — проговорила Мио когда я убрал ладонь. — Я это поняла при первом касании нашего разума, и этот разговор был бы бессмысленнее, если бы ты умел переплетаться разумом. Все вопросы о лжи бы отпали.

— Тебе что, семьдесят? — проговорил я и увидел ошарашенное лицо Мио, отчего не смог сдержать улыбку.

— Да как ты смеешь? И вообще, девушек о возрасте не спрашивают!

— Да я уже понял, девушкам можно… — рассмеялся я и показал детонатор. — Рассказывай.

— Не буду, ты меня обидел. Сначала колечко из гранаты, старухой назвал, накричал, может еще сукой назовешь?

— А я не назвал? Эту ошибку надо срочно исправить!

— Таке.

— Мио!

— Таке.

— Мио!

Мы оба замолчали, смотря друг на друга, платиновая блондинка вдруг томно вздохнула и улыбнулась, вытерев слезу со своей щеки.

— Я уже несколько лет ни с кем не спорила, а так рьяно уже и не вспомню когда, мне понравилось, — улыбнулась несмело Мио. — Ну так вот, как ты, наверное, заметил на примере той же Йоко, данная планета очень странная. Непонятно как естественным путем произошла подобная эволюция и как люди научились пользоваться своими стихиями, однозначного ответа не может дать никто.

— Но это как-то связано с возможностями, скрытыми в нашем мозге и разуме.

— Да, Таке, но не все стихии объясняются так просто, например физики, это да, какие-то гормоны, которые выделяет мозг. Йоко же это что-то, связанное с ядерной физикой, манипуляторы заточены под управление пустых людей, а еще есть пустовики, это направление стихий, которое, по моему мнению, связано с космосом и путешествиями в нем, хоть они об этом и не догадываются, — проговорила Мио и подвинула ко мне тарелку с бутербродом. — Я старалась.

— Если что, у меня еще детонатор есть. — проговорил я, взяв бутерброд и со страхом откусил кусочек. — Вкусно!

— Ну, я же не Йоко, — робко улыбнулась Мио. — Так вот, моя теория гласит, что не смотря на видовое многообразие животных и растений, а также анализирование археологических раскопок…

— Тебе точно не пятнадца…

— Не мешай! — фыркнула Мио.− Данная планета была плотно заселена примерно около полумиллиона лет назад и, возможно, все население планеты это чье-то будущее войско или же очень сильный форт на рубеже чего-то. Мы не смотрим в космос, а зря.

— Но это далекие от реальности разговоры.

— Они нужны, о, ученик мой, чтобы разобраться в своей стихии. Ты должен разобраться в мире, что окружает тебя. Пустые это мясо, этим мясом надо управлять, потому существует множество манипуляторов. Очень часто они двухстихийные физики, чтобы наказывать и управлять, затем идут штурмовики — физики, следом огневая поддержка и защита — психокинетики. Различная артиллерия, огненные владеющие, владеющие молниями и так далее. Распад уже сложнее, но он также идет как артиллерия в особо сложных случаях и прекрасна работает в условиях вакуума,

— Но должны же быть владеющие, которые не заточены под войну, — заметил я, поглощая очень вкусный бутерброд.

— А мирных стихий не существует, что могли бы отторгаться этой теорией. Даже водники или геоманты не являются мирными, напротив, они одни из самых боевых. Ты бы видел разрушения от геомантов или как сражаются водники, — усмехнулась Мио, поправив золотистый локон.

— Какое же мы с тобой занимаем место во всей этой теории?

— Всей этой армией различных стихий надо управлять, потому у кукловодов не редки случаи многостихийности.

— Значит, одно кольцо, чтобы управлять всеми, даже когда одной стихии внушения мало.

— Потому у нас не одна стихия, чтобы расчищать все, что натворили остальные, и мы можем изменять тела и разумы не только пустых, — усмехнулась Мио, приблизившись ко мне, и села, коснувшись своей спиной моей.

— Чтобы в случае необходимости вдохновить и изменить в зависимости от военной потребности? Но мы так и не подошли к причине, по которой ты пыталась меня взломать, — проговорил я, посмотрев в небо, такое же голубое как и платье прекрасной девушки, что опиралась своей спиной о мою.

— Посмотреть хотела на уникального человека. Если мы сошлись на том, что человечество этого мира — оружие, то, — нахмурилась платиновая блондинка. — Как и у любого оружия есть градация по мощности, это даны, а чем мощнее оружие тем сильнее и…

— У него проявляются минусы, громоздкость, температура, скорострельность,

— Радиация, биологическая опасность, куча излучений. Думаешь, если у Йоко есть проблемы с Иуо-о, таких проблем нет у тебя?

— Нет, я бы заметил.

— Это пока ты не развился как почитатель своей основной стихии, — вздохнула Мио — Я пыталась тебя посмотреть, как обычно смотрю на всех, но мы нейтрализуем некоторые побочные минусы… И тут мы переходим к практической части, мой ученик. Советую тебе ограничиться тем уровнем, который ты сейчас имеешь. Не обучайся, не развивай свой дар, сопротивляйся этому так же яростно, как ты сопротивляешься мне. И тогда ты будешь ограничен как человек и им останешься.

— Я не понимаю, — проговорил я, а Мио собрала волосы в хвост и печально улыбнулась.

— Я покажу, но сперва давай ты избавишься от оружия. Я не собираюсь сожрать тебя заживо.

— Уже пыталась.

— Если бы я пыталась, то давно бы съела, — улыбнулась Мио, смотря, как я снимаю с себя взрывное устройство. — И это я тут зло?

— Ну не я же.

— Смотри, первое, что тебе необходимо, это закрыть глаза, а затем, — проговорила Мио, а я начал повторять. — Раскрыть свой разум. Попробуй нащупать, увидеть, что есть вокруг тебя.

— Я ничего не вижу.

— Нащупай, он рядом, смотри не в себя, а наружу, — шептала Мио.

И я нащупал. Это было не зрение, а словно я нахожусь в серой тьме и вижу вспышки, маленькие искорки в ночном небе. Я ощущал всем нутром, что не должен это видеть, но оно есть.

— Вижу искры.

— Это искры разума, аккуратнее с ними. Теперь среди них найди своих марионеток, ты их сразу узнаешь.

— А где ты?

— Видишь пустоту, черную, непроглядную и пугающую рядом с тобой, что закрывает искорки? — проговорила Мио.

— Вижу, — проговорил я, видя живую тьму совсем рядом с собой. Все мои инстинкты требовали не приближаться и не касаться этого.

— Это я, — немного печально проговорила кукловодша. — Лети, посмотри на этот мир так, как вижу его я.

Я потянулся к самой маленькой искорке, так как большие искры меня пугали.

— Высота! Я боюсь высоты! — прокричал я, а из меня лишь вырвался хищный клекот. Я сложил крылья и упал вниз камнем.

И вновь разложил крылья. Я летел на сотнях метрах над землей. Огромный орел высматривал добычу с огромной высоты, его разум был холоден, где-то есть гнездо и парочка орлят. Ему надо найти жертву чтобы накормить своих детей, а впереди видны кролики у скалистого берега.

Я выскользнул из разума орла и улетел вдаль, к искрам, что томились в серости полумрака тьмы. И вот я увидел яркие искры, сразу четыре, а рядом с ними пульсировал огонь, который даже здесь меня обжигал. Я протянул свой разум к самой яркой искре, куску немного хаотичных линий, словно изломанных и вновь собранных во что-то целое неумелыми руками.

— Еда. Я должен есть и тренироваться, — послышался внутренний голос существа, в которое я заглянул.

Это была моя пустышка, что сейчас ел за столом. Рядом с ним сидел Ли, Лира постоянно подносила пустышке еду, а Зет что-то сам готовил на плите.

— Почему ты готовишь только для этого монстра? — возмутился Ли, заглядывая в тарелку пустышки. — Я тоже хочу, выглядит вкусно!

— Я готовлю лишь монстрам, — усмехнулась Лира. — А ты что, еще не решил, как продать мастера Таке подороже?

— Не знаю как контракт нарушить и сбежать, не получив кота в задницу.

— Это невозможно, — хрипло проговорил Зет. — Живите и наслаждайтесь тем, что живы и становитесь лучше с каждым днем.

— Я себе и так нравился. И он что, правда думает, что мы ему семья? Да знал бы я, как нарушить договор, давно бы уже слинял. Перерезал бы ему горло и ушел на дно. Что вы на меня так смотрите? Ха! — воскликнул Ли. — Вы такие же как я! Предали бы и убежали, или у вас своих дел нет?

— Я свои дела закончил, — хрипло проговорил Зет. — Ли, мы в начале пути, и кто знает, куда выведет эта тропа. Я воин, и мне нравится этот путь.

— Да какой ты воин! Ты продажный наемник, скажи еще что-нибудь про честь. Лира! А тебе хорошо было лежать со сломанной шеей в канаве?

— Я многое видела в своей жизни. Ты сам-то когда ему собираешься сообщишь, что у тебя осталась семья? Сидишь тут, бесишься.

— Да что он может понять…

— Многое, — проговорил я из тела пустышки, и посмотрел на Ли. — Понять я могу многое.

— Оно говорящее, — в ужасе проговорил Ли.

— Мастер, вы научились перемещать свой разум? — проговорила Лира, пододвинув ко мне тарелку с кашей. — Вы уже выбрали имя своему созданию? И прошу не вторгаться в мой разум, хотя бы когда я не одета, прошу вас…

— Э-э-э, — пустил я слюну на стол. Все засбоило и я тут же потерял управление телом. Передо мной вновь распростерлась темнота и искры.

— Ушёл? — тихо проговорил Ли.

— Ушёл, — утвердительно проговорила Лира.

— Я сваливаю, лучше смерть, — прошептал Ли.

Я переместился в новую искорку, и посмотрел на свои руки, на руки Ли.

— И куда ты сбежишь? — проговорил я губами Ли. — Где бы ты ни был, теперь я всегда с тобой. Ты подписал со мной договор кровью, и только я могу расторгнуть его. Думай не о том, как свалить, а о том, как ты можешь получить свободу.

Я вновь переместился, и теперь уже был в Зет. И стоило мне попасть в разум наемника, как сразу же пришел мысленный посыл.

День добрый, мастер.

— Ли, что ты такой бледный? — проговорил я губами Зет. — Я повсюду.

— Хр-р-р-р, — только и смог издать старый контрабандист, а Лира замерла, ожидая своей очереди.

А я уже был в Пустышке.

— Больше сладкого, — рублеными фразами проговорил я через пустышку. — Ему нужно больше сахара, Лира. И языком двигать ему надо больше. Я пошел, Ли. К тебе вернусь позже.

Мой разум носился по клану, но теперь я старался больше вселяться в животных — после людей оставалось неприятное послевкусие.

— У меня лапки! Чую мышь. Где мышь? — кричал во мне кошачий разум. — Она где-то скребется. Где⁈

— Рыбка, много рыбки, — нырял я в пучину моря в обличии уже морского котика. — А-а-а-а-а, большая страшная рыба!

Я вынырнул из разума, увидев очертания акулы, и морской котик выпрыгнул на скалистый берег.

— Уф-ф-ф-ф, — донеслось до меня. — У-ф-ф-ф.

Что-то холодило мое ухо, я завис в серости, рассматривая тьму, что была около меня. В ней были видны полупрозрачные нити, что шли от четырех разумов моих марионеток.

— Уф-ф-ф-ф, — вновь донесся до меня звук словно из другого мира. И, кажется, кто-то поцеловал меня в ухо, мягко и нежно, приятно.

Я открыл глаза и увидел синее небо, где высоко надо мной парила огромная птица. На меня давила тяжесть, на мне лежала Мио, которая периодически терлась об мою шею своей щекой и…

— Уф-ф-ф-ф-ф, — дула мне в мочку ухо, аккуратно и очень нежно, от чего я даже замер на секунду.

— Мио, ты что делаешь?

— Тебя зову, уф-ф-ф-ф, чтобы ты вынырнул… Уф-ф-ф-ф, ласково.

— Не могла как-то иначе?

— Четыре, три.

Девушка встала с меня и начала какой-то отсчет, перестав меня касаться.

— Два, один.

— А-АА-А-А-А-А, — закричал я. В моей голове проносились тысячи мыслей,− Рыба, там рыба! О, мышка. Где заяц? Ли, не плачь. Я мужчина! Он не знает, что у тебя есть дочь, он не сделает ее…

— Мио, что за… Бля-я-я-я-я! — прокричал я и в висках словно что-то взорвалось. Я чувствовал свои крылья, я плыл в холодной воде. Я чувствовал северный ветер и вкус недосоленного риса, а где-то кто-то умирал, маленькое сердце мышки дрогнуло. Коготь прошил меня насквозь. Мои легкие заполняются кровью.

— Твою ма-а-а-а! — выдохнул я и меня накрыло зрительными образами. Рыба в моих когтях, акула выпрыгивает из воды, её пасть так близко. Пасть кошки отрывает мне ноги и я смотрю на свои разорванные кишки.

— Воть, — донеслось до меня откуда-то из другого мира, и я поучаствовал палец девушки на своем лбу. — Таке, а что такое бля-я-я-я? Я такого слова еще не слышала.

— Это просто звуки, — с трудом проговорил я, чувствуя, что стал мокрым от пота. Я дрожал всем телом, глаза начали видеть только сейчас, и мне не понравилась улыбка девушки, которую я видел перед собой.

— Ты мне врешь, уберу-ка я палец.

— НИНАДО, — вцепился я в руку Мио намертво.

— Что, так жестко? Таке, я пошутила, — улыбнулась мне Мио. — Не сжимай так сильно, мне больно. Таке!

— Прости, — я ослабил хватку, но все равно продолжил держать её руку, так, на всякий случай — Что это было?

— Шепот, — грустно усмехнулась Мио. — Сейчас будет откат. Я рядом, Таке, помни об этом. Первый откат самый тяжелый, сейчас ты почувствуешь чужие эмоции.

— Надо было раньше сказа… — начало было говорить я но Мио заключила меня в свои объятия и я уткнулся в её грудь, прямо в декольте. Миа прекрасна пахла и мне было приятно ее касаться. Но.

— Я вкусный, — с ужасом проговорил я, прижимаясь еще плотнее и зарываясь в грудь девушки, уже понимая, что сейчас будет. — Мои ноги, я жру свои ноги, нет, я весь уже там! Я перевариваюсь заживо, я проглотил сам себя! О, акула уплыла, я жрать хочу, а вот в море и нырнула еда. Гребаный орел, не трогай кролика, не сейчас! Кролики спариваются, бля! Ли, сука! Не думай о семье, не грусти, не сейчас…

Меня накрыло, уже не только зрительными образами, а еще и чувствами всех, кто меня окружал. Люди были далеко, а вот животные близко. А еще яркие чувства марионетки и образы Ли, которые он мне, скотина, пересылал, ведь наша связь никуда не девалась. Убью. Ну а сейчас я был кроликом.

— О-а-а-а-а, меня потрошат, сука-а-а-а-а! Он выронил меня с километровой высоты! И акула гонится за мной, тупой тюле-е-е, — орал я, обезумев от букета эмоций. — Ли, какая нахер дочь⁈

Сколько это безумие продлилось я не знаю. Я лежал на коленях Мио, и меня, кажется, отпустило, или же откат только начался? У меня болело все, я смотрел то на небо, то на Мио, а потом просто повернулся к Мио и обнял ее. Мне было вообще без разницы на все происходящее вокруг, я отдыхал.

— И так каждый раз, но в первый раз по-особенному, — впервые заговорила Мио. — Ты должен был это прочувствовать.

— Кроме матерных слов мне больше нечего сказать, — потерся я об живот Мио носом. — Ты приятно пахнешь.

— Спасибо, — ответила мне девушка и начала медленно гладить. — Вот это ты, конечно, орал. Мне интересно, а как ты сам себя ел?

— Кошка поймала мышонка, там еще акула за морскими котиками гоняется, а один орел прервал или все же не прервал спаривание кроликов, и чуть поигрался с самцом… то есть со своей добычей в воздухе.

— Значит, весь спектр. Это большая удача, мой ученик.

— Да иди ты, — пробурчал я, прижавшись к Мио и чуть не мурлыча от удовольствия. — Ты выглядела как непроглядная тьма. А как выгляжу я?

— Как и должен, светом наполненный, — ухмыльнулась Миа.

— А почему ты тьма?

— А тут мы, мой ученик, утыкаемся в три пути подобных нам с тобой, — гладя меня, ласково проговорила Миа. — Путь света, путь крови и путь тьмы, есть еще путь человека, это когда ты не развиваешь свой путь и стихию.

— Почему, когда ты коснулась меня, шепот ушел, а откат нет?

— Ну смотри, встань, — проговорила Мио и я попытался встать, но стоило мне разорвать телесный контакт, как я почувствовал шепот, словно в моей голове был многоголосый шум от сотен мыслей.

— Ну его нафиг, позже, — опять прижался я к Мио и приобнял. — Этот шепот теперь будет постоянно?

— Ну, с твоим неглубоким нырком еще с полчаса.

— Ты не против, если я полежу вот так на твоих коленях? — выдохнул я. — Откат был жестокий, но от твоих прикосновений мне легче. Так у всех кукловодов, когда они касаются друг друга?

— Нет, я пробовала, и только с тобой так работает. Пока не совсем понятно почему.

— И потому, поняв это, ты спала со мной? Чтобы после применения силы на корабле тебя не мучал шепот?

— Поэтому тоже, мы же созданы друг для друга, — усмехнулась мрачно Мио. — Мне, кстати, приготовили свою спальню, а завтра прибудут мои марионетки, но тебе сперва надо решить, хочешь ли ты далее развиваться. Шепот и откат лишь малая плата, стоит ли нам продолжить обучение?

— А то, что мудрецы уходят в пустыню, где мало живых, это тоже последствия отката и шепота?

— Да, Таке.

— Я посплю, если ты не против, — тихо проговорил я. — Я выдохся, и не готов тебе ответить. Если спросишь, что я готов отдать за отдых на твоих коленях, я скажу — все.

— А ты не боишься спать на коленях у чистого зла? — ответила мне Мио.

— Ты самое приятное зло в моей жизни, — прошептал я, погружаясь в сон.

Тишина, я наслаждался тишиной, а когда проснулся, то на горизонте уже собиралось алеть.

Я был один на пледе с бутербродом на тарелке, рядом стоял какой-то термос и книга с медной табличкой на обложке. Мио оставила меня, и только сейчас я понял почему. Я открыл книгу не сразу, наблюдая за волнами моря.

— Дальше будет как в сказке, чем дальше тем страшнее, — тихо произнес я. — И откат приходит только в первые минусы. Сейчас я на пограничной полосе, где лишь коснулся шепота.

«Шепот и Откат» — гласило название книги. — «Та причина, из-за которой кукловод это проклятье, а не благо».

Я неохотно открыл книгу и печатный текст поведал мне то, о чем я и так догадывался. За все надо платить, и плата таких как я боль и предрасположенность к тому, чтобы сойти с ума. И чем сильнее кукловод, тем больше вероятность, что после высокоданового применения силы ты утратишь свой разум.

— Мда-а-а, — проговорил я, смотря на закат. Рядом со мной сел Ли.

— Мастер, я тут, чтобы поговорить о…

— Меня это не волнует, Ли. Если хочешь, я могу стереть тебе память.

— Зачем?

— Чтобы ты не думал о том, чтобы причинить мне зло, — проговорил я, прикрыв глаза. Даже сейчас я слышал шепот мыслей Ли. — Нет, я не собираюсьсделать твою семью рабами.

— Мастер.

— И нет, я не хочу тебя наказывать, Ли. У меня проблемы! Пострашнее чем у тебя! — прокричал я. — Да хватит уже думать об этом, Ли! Ты бы гнил в земле, если бы не я, иди поспи и напиши семье письмо. Скажи им, как ты их любишь, а не только думай об этом!

— Мастер…

— Пошел прочь! — прокричал я и наконец остался в одиночестве.

Бутерброд был вкусным, а кофе крепким. Я дважды пытался вернуться домой, но каждый раз я чувствовал как Шепот усиливался. Кто-то думал о еде, о любви, выбирал платья, тренировался, кто-то ударил себе по пальцу, и я вновь возвращался на плед, где проявление шепота было минимальным. Я перешел ту грань, где я был ранее и где не было шёпота. Нырнул, так сказать, в неизведанное.

Отпустило меня лишь когда ночь была уже в разгаре. Я зашел в свой домик и долго стоял у двери в свою спальню, после чего ухмыльнулся и пошел к двери напротив.

— Такеши, это моя спальня! — строго проговорила мне во тьме Мио из кровати.

— Знаю, я спать, — я залез под одеяло к Мио прямо так. — Я устал.

— Замучался? — приобняла меня Мио.

— Да, — прошептал я, чувствуя абсолютную тишину в своем разуме. — Спасибо, Мио, спокойной ночи.

— Спи уже, милый, спи.

Глава 14

Это утро было особенно тяжелым, в моей кухне напротив бутерброда прямо на столе лежала рыжая голова Йоко, от которой доносились тихие возмущения. Я же вообще никак не мог проснуться, а ведь у меня сегодня будет тяжелый день.

— Это неправильно, это нечестно, — выдохнула Йоко, смотря на бутерброд. — Я не могу его отравить, но так хочется.

— А вы пробовали откровенно поговорить? — тихо проговорил я, помешивая кофе без сахара. Не смотря на то, что я спал словно младенец, чувствовал я себя опустошенным.

— Таке, а тебе не говорили, что не стоит лезть в дела взрослых? — строго проговорила Рина, сидя за столом в белом кимоно, и продолжила спокойно пить черный чай. — И давай быстрее, мне надо провести твой первый урок, пока не начала свой урок Мио. Она все еще спит?

Я не успел ответить Рине — со стороны спальни скрипнула половица, и вот я почувствовал её.

— Кофи, мне нужен кофи-и-и-и, — вошла на ощупь в кухню Мио, как обычно в стрингах, белой майке и моих тапочках.

— А это вообще что? — ошарашенно проговорила Рина.

— Это Мио, удивительно, что вы её не узнали, — ухмыльнулся я, протянув свою кружку в сторону девушки. — Мио, вот кофе.

— Мой кофе, — потянулась к кружке Мио. — Кофи-и-и-и, вкусный.

— Вы и пьете вместе? — возмутилась Рина.

— Они и спят вместе, — пробурчала печально Йоко. — И им не нужно никаких бутербродов, чтобы не поубивать друг друга во сне.

— Йоко! — воскликнула возмущенно Рина.

— Госпожа Рина, у меня к вам дело, — рухнула Мио около меня, положив свою растрепанную голову мне на плечо. — Мои марионетки выдвинулись к вам, сегодня ночью я убуду по своим делам. Мы формируем отряды для преследования пиратов.

— И какие же у вас дела, принцесса?

— Злая ты, Рина, очень злая. У вас это семейное, да? Неумение держать язык за зубами, — скривилась Мио и еще сильнее прижалась ко мне. — Вы как умная женщина могли бы понять, насколько опасно будет мне, если Таке поймет, а еще, не дай бог, если вмешается в мои дела…

— Это я могу понять, но вот это, — указала Рина на меня.

— Главное, чтобы вы все поняли, меня тут не было, а то, что вы сейчас видите наши касания, это результат ликвидации откатов и Шепота из-за разности наших путей. Как у вас есть ближний и дальний пути психокинетики, так и у нас есть свои, — быстро проговорила Мио. — Таке, у нас сегодня будет последний урок, я уезжаю.

— Уже? Жаль.

— Ты бы знал как мне жаль, я рада, что встретила тебя, но мир большой и у меня немало дел.

— Не умри там только.

— Меня уже много раз убивали, да что толку, — отмахнулась Мио. — В следующий раз ложи в свой кофе побольше сахара, я люблю сладкий.

— Я все равно не понимаю, что у вас тут происходит, — вздохнула Рина. — Таке, я жду тебя на арене клана. Наш первый урок нельзя затягивать.

— Как скажете, сенсей, — слегка склонил я уважительно голову.

— Э, а меня ты так не называл! — обидчиво проговорила Мио, потеревшись щекой о мою щеку.

— Ты, Мио, единственная и неповторимая.

— А что мне делать? — указала на бутерброд Йоко. — Оно же точно сработает?

— Сработает, но тебе и правда стоит поговорить с Иуо-о. Ладно, я пойду одеваться, марионетки скоро привезут книги, да и готовится надо к последнему с Такеши уроку, — печально произнесла Мио. — Не хочу уезжать, но я вернусь, надеюсь, что скоро.

— Это как-то связано с волнениями на юго-востоке? — подняла бровь Рина.

— Ха, смотри на север, — вдруг злобно оскалилась Мио. — Вы всегда ошибаетесь на вашем острове, смотрите на север.

— Таке, переодевайся, а то, как я смотрю, тебя даже не хотят отпускать, — холодно проговорила Рина, смотря на то, как прижалась ко мне Мио.

— Шепот, госпожа Рина. Шепот разумов сводит с ума, я лишь раз его коснулся и больше не хочу, — проговорил я твердо. — Как я понимаю, Мио уже нырнула в мир сумрака, и её мучает шепот сотен разумов.

— Угу, Таке мое противоядие, моя кошачья мята, — улыбнулась Мио. — Как, впрочем, и я его, можно еще чуть-чуть так посидим? Меня еще не отпустило.

— Буду ждать тебя на арене.

— Таке, — взмолилась шепотом Мио. — А можно мне того… ну, ты понял, ну, чем бил в прошлый раз, на прощание?

— Нет.

— Вот злюка, я ведь говорила, что не взламывала тебя, я просто хочу удовольствие.

— Взламывала.

— Нет!

— Еще как да!

— Нет!

— Да!

Наш спор продлился еще минут десять, и Мио, видимо, испытывала особое удовольствие от спора, а затем я направился на небольшую арену клана, где и проходили тренировки других членов клана. В спальне меня ждало серое кимоно, а на входе у небольшого забора стояло человек десять в такой же серой одежде. И эти клановые что-то громко обсуждали.

— Ставки на то, что Рина убьет его на первой тренировки собраны! Ставок больше нет! — прокричал незнакомый мужичек и небольшая толпа разбежалась кто куда.

— Мда, — проговорил я. — Храбрости это мне не прибавило.

Арена представляла собой небольшое поле, покрытое белым песком, посередине сидела в белом кимоно Рина, а подлее нее лежал черный платок, на котором лежали иглы, ножи, топор, несколько коротких мечей и какая-то проволока… Нет, трос метра четыре длиной, который был прикован к ручке одного из ножей.

Жестом Рина указала мне на место напротив себя.

— Выбирай оружие, — коротко проговорила Рина, а позади нее у края песчаной арены появился с чашечкой и фарфоровым чайничком Агат. Он уселся прямо на песок и погладил свою бороду.

— Я толком не касаюсь стихии, сенсей, и холодным оружием не владею.

— Выбирай оружие, — коротко проговорила Рина, медленно вставая с песка. В ее левой руке появился черный меч в ножнах и Рина прокричала: — Выбирай оружие, у тебя не осталось времени!

Время замедлилось, стало словно вязким, я видел все, что происходит с бешенной скоростью.

Рина одним пальцем ударила по гарде своего меча, и он словно пушечное ядро рукоятью вперед понесся мне прямо в голову.

Мой нос хрустнул, кровь полетела вперед, а я отскочил назад. Рина же сделала первый шаг в мою сторону, кровь из моего носа упала на её белое кимоно, а меч, словно намагниченный, коснулся ее ладони. И она приготовилась нанести новый удар.

— «Меч», — промелькнуло в моей голове, и с платка пропал кроткий клинок. Между тем лезвие черного меча Рины уже летело мне прямо в шею. — Нож с тросом!

— «Шаг влево!» — завопил мой разум, понимая, что оружие не успеет коснуться моей руки. — Иглы.

Меч Рины прошел в миллиметре от меня, а иглы полетели в спину моего учителя. Рина скользнула по песку и до меня донесся ее крик.

— Быстрее! Или умрешь! — прокричала Рина и с разворота ударила мечом плашмя по пучку игл, отправляя их в мою сторону, а мои руки наконец схватили холодную рукоять меча. И я тут же метнул его прямо в Рину, что уже сделала шаг в мою сторону.

А в моей руке появилась рукоять ножа с прикрепленном к нему тросиком, что взвился словно змея, уничтожая иглы одним хлестким ударом. Рина же перерубила посланный в нее короткий меч.

— Держи, — прочел я по ее губам, и вдруг из рукава её кимоно появился огромный, сверкающий хромом, револьвер.

Рина мгновенно навела на меня револьвер чудовищного калибра и прогремел выстрел. В голове будто что-то взорвалось и меня отбросило на пару метров назад.

Я лежал на белом песке, не понимая, мертв я или нет, а вдали слышались одиночные хлопки.

— Восхитительно! — воскликнул Агат, а я привстал и увидел на своем сером кимоно дымящуюся пулю от револьвера.

— Я её остановил? — прохрипел я из последних сил.

— На сегодня наш урок закончен, — вложила Рина меч в ножны. — Как видишь, мои методы не мягкие, но того, что ты смог сегодня сделать, мог бы достигнуть за месяцы в лучшем случае, а в худшем годы или никогда. На следующем уроке разберем каждое твое действие и отточим до совершенства, а сейчас свободен.

— Благодарю, сенсей, — поклонился я, краем глаза замечая, как в каждую щелочку в заборе смотрят люди из клана Наидзуко.

— Надеюсь, ты не умрешь на наших следующих тренировках, — бросила перед уходом мне Рина.

Я смотрел ей в след немного ошарашено, а затем обратил внимания на довольно щурящегося Агата.

— Она же пошутила? Что, возможно, я умру на её уроках? — спросил я Агата, на что он лишь отрицательно покачал головой.

— Либо убьет, либо сделает мастером за такой срок, что ни другой один учитель не справится. И ей плевать на твой дан, ей важен лишь результат, –ухмыльнулся Агат.− Будешь спорить?

— Нет, — хрипло проговорил я, теряя сознание и падая на песок арены.

Очнулся я уже рядом с Агатом, попил чая и засобирался на второй урок, уже к Мио.

Все-таки этот старый хитрец знал, откуда она, и догадывался, кто такая Мио.

Не надо быть самым умным человеком чтобы догадаться, что она где-то воюет и входит в королевскую семью некоего государства, пусть и не на первых местах.

Но все же, может быть, она советник или сестра правителя, но точно не жена.

А что это я так забеспокоился? Нет, точно не жена и не любовница, я уточнил у Агата. Он, конечно, ядовито улыбнулся, но сказал, что по его данным она сестра правителя одного маленького, но очень злого государства. Но вот какого сама Мио просила его не говорить, так как боится, что я могу вмешаться в её дела.

А у нас самих сейчас проблем много, надвигается война в нашем регионе, а наш Остров свободы словно кость на пути вражеских эскадр.

И именно это, возможно, было поводом чтобы напасть на нас, так как усиление острова многим не нравится. Сейчас в мире, который внезапно опустился на остров, виновата, как ни странно…

— Мио, — выдохнул я, стоя на высоком скалистом берегу. Там, вдали, был виден огромный авианесущий корабль, около него стояли на якоре, еще четыре корабля с артиллерией.

К берегу летел вертолет, да, легкий, но все же для этого мира он был верхом технологий, а чуть поодаль всплыли две подлодки, в двух милях от берега.

— Отошел? — подошла ко мне Рина в черном кимоно. — Красиво действуют.

— Надеюсь, это не нападение. Где твое белое кимоно?

— Кимоно на сохранении, ученик. Когда я буду принимать твои экзамены на даны, кимоно станет красным. Не думай, что будет легко получить у меня дан, — усмехнулась Рина. — Нет, это не нападение, санкционированная высадка лучших марионеток Мио. Ну, почти лучших, самых-самых она оставила у себя дома, так она говорит, но я думаю, она врет.

— Почему?

— Потому что лучшие из лучших, в том числе и владеющие, не всегда похожи на людей, — усмехнулась Рина. — Эта Мио пытается показать себя чистенькой, но я ей не верю. Она больше скрывает, чем говорит или показывает…

— Согласен. — ухмыльнулся я, вспоминая о своей пустышке, которая уже пугает многих в клане своими шрамами и стальной черепушкой.

Пока я шел к дому, то, казалось, весь клан начал собираться полукругом у моего дома. Затем все они пошли следом за Мио, которая в белом, моем Кимоно, отправилась к группе, что десантировалась с вертолёта. С каждый новой высаженной группой вертолет улетал за следующей. Рядом с Мио шел Агат, и что-то громко говорил, наверняка спорил.

— Как вы видите, все эти марионетки не являются просто мясом для госпожи Мио, — проговорил Агат клановым и обратился к кукловоду. — Мастер Мио, клан просит присутствовать при проведении урока Такеши, так как это будет полезно с военной точки зрения для Клана Наидзуко.

— Господин Агат, — ответила ему Мио. — Я бы хотела провести урок с учеником наедине.

— Клан настаивает, — не унимался Агат. — Мы не можем упустить такой редкий случай.

— Ладно, достали! Но не мешать, ни звука! — возмутилась платиновая красавица в моем кимоно.

— Мы камни, — Агат сел на землю, скрестив ноги.

Я шел между рядами членов клана Наидзуко, и меня поражало то, что я видел. Их были сотни, но не было ни единого шума. Собравшиеся здесь, казалось, даже затаили дыхание, я видел и железные мечи в рядах, и все равно, не смотря на даны, силу и богатства я не смог внешне понять, кто же здесь в наиболее привилегированном положении. Конечно, выделялась лишь Йоко, её огненно-рыжую голову не заметить было сложно. Она тихонько чертила в книжке, срисовывая марионеток, которые стояли колонной в полусотне метров от Мио.

— Сенсей, — слегка поклонился я Мио. — Я готов к уроку.

— Пф-ф-ф, ха-ха-ха! — ответила мне Мио. — Тебя Рина слишком сильно ударила?

— Нет, просто надо как-то придерживаться традиций на людях.

— Не важно, пошли, тебе надо будет нырнуть во мглу, — проговорила Мио и подошла к отряду. — И самостоятельно пересилить шепот и откат, но это позже. А сейчас посмотри на моих марионеток и запоминай все, что увидишь, остальное получишь из этого.

Мио указала на огромные ящики возле полусотни марионеток, ящиков было около десятка, и каждый был высотой с меня.

— Там книги, зарисовки, атласы человеческого строения, пара рукописей. И да, никаких копий моих книг, я уже сказала об этом Агату, — сказала Мио. — Чтобы до следующего моего приезда все изучил и опробовал. Твои личные записи можешь копировать в свою библиотеку и библиотеку клана, но только твои.

— А я успею все это изучить? — проговорил я, а Мио в моем белом кимоно рявкнула.

— Солдаты, в строй по одному! Так, эти пятеро штурмовики, у них более крепкий скелет для ношения тяжелого вооружения и брони. Заметь, вот у этого руки покрыты жилами, при наращивание мышечной массы… Терек, скинь китель! Айра также, Шиман, ноги оголи. Касат, снимай шлем и до трусов, быстро! — начала вводить меня в курс дела Мио, а марионетка, метра два ростом, огромный мужик, скинул с себя китель.

— Как видишь, произведено наращивание мышц. Помни о том, что мышечная масса не равна силе. Жилы сложнее формировать, но они эффективнее в некоторых случаях.

Я словно зачарованный смотрел на мужика, что напряг свое тело, отчего его кожа истончилась и я увидел его силу. А Мио уже рассказывала о Касате, невысоком щуплом мужчине с щетиной и голубыми глазами.

— Терек хорош именно в штурме зданий, но он бесполезен при штурме опорников, там нужен баланс в массе и скорости, и, особенно, внимательности. Мины, засады и снайперов никто не отменял, — проговорила Мио, подходя к мужчине в одних трусах. — Это Касат, он универсальный боец, у него свой батальон разведки. Он быстрый, не равен конечно, в отличие от Терека, физикам второго-третьего дана, но очень любит убивать их. Угадай, почему у него это получается?

— Он невзрачен, и в этом его сила.

— Посмотри на ноги, — указала Мио. — С возрастом они уже не те, что дала нам природа, приводи все суставы к природным значениям. Теперь Айра, снайпер, разведчик и неплохой тактик, я поработала с её мозгом, увеличив ток крови и расчистив от отмерших секторов, прочтешь об этом в книгах. Также будь эстетом, либо скатишься к мутантам с тремя легкими, двумя сердцами и прочими особенностями. Они не плохи, но долго тебе не прослужат и их психика будет сломана, поверь, сотня таких измененных не самое лучшая компания.

Мио бесконечно говорила, указывая на те или иные моменты, и вот я уже провалился во мглу и смотрел на линии разумов, светящихся линий искр в серости. Мио указывала, как выпрямлять, как взаимодействовать и какие именно книги надо для этого читать. Шепот сводил меня с ума, а откат пытался лишить меня сознания, от чего я пытался дотронуться до Мио.

— Нельзя, справляйся сам, — холодно проговорила Мио. — А теперь перейдем к внушению и воздействию на разумных на расстоянии.

Касались мы и ударов по площадям, но лишь вскользь, Мио спешила, и вот к скалистому берегу подошел огромный корабль с огромными пушками на борту.

— Для начала хватит, — улыбнулась мне Мио и коснулась меня, от чего Шепот и откат словно растворились в небытие. — Будем прощаться?

— Уже? — выдохнул я.

— У нас еще есть время до того, как я дойду до берега, — взяла меня за руку Мио. — И еще, Таке, если я не вернусь… Никакого секса до шестнадцати, иначе испортишь путь, уничтожишь психику и в итоге станешь таким же, как и многие проклятые судьбой, ставшие кукловодами.

— Я буду скучать, — проговорил я, а Мио приблизилась ко мне.

— Я тоже, Таке, я тоже, — горячо прошептала Мио. — Жду твоего совершеннолетия. Изменишь мне — кастрирую.

— Чт…

Я не успел проговорить ни слова, а Мио сорвалась с высокого каменного берега и камнем полетела вниз. Она с оглушающим ударом упала на палубу и улыбнулась мне.

— Пока, Таке! Все на борт, курс на дом! Движки на полный ход, кто не успел, тот подписал себе смертный приговор! — прокричала на корабле Мио, все также одетая в мое белое кимоно, которое прекрасно на ней сидело, хоть и было маловато. Её марионетки устремились за своей госпожой, и вот уже корабль, бешено грохоча и выбрасывая черный дым из трубы, понесся по волнам.

— Пока, Мио, — прошептал я, когда корабль скрылся за горизонтом. Я обернулся, у ящиков с книгами стояли четыре мои марионетки, и больше никого. Никто не стал стоять так долго как я, решивший посмотреть, как уплывает мой учитель, неповторимая Мио.

— Ну, за дело! — усмехнулся я, смотря на книги и своих марионеток. — Предстоит очень много работы.

Глава 15

Время, как и сама жизнь, не может вечно длиться монотонно, как и быть постоянной бурей, меняющей все с головы на ноги и обратно.

Так и у меня буря сменилась спокойствием, только мое спокойствие было иным. Я кукловод, и не просто так их считают безумцами. Безумие и правда всегда ходит где-то рядом со мной.

— Таке, — постучали в дверь моей спальни.

— Позже, не мешайте мне. Я читаю, — проговорил я, лишь на мгновение оторвавшись от книги, а дверь отворилась с жутким скрипом.

— Таке, ты когда в последний раз ел⁈ — прокричала девушка лет двадцати восьми на вид, в белом кимоно с розовыми краями и с заплетенными в косу рыжими волосами.

— Не знаю, — удивленно посмотрел я на девушку. — А ты кто?

— Совсем рехнулся⁈ За мной! На кухню, живо! — накричала на меня девушка.

— Я с тобой никуда не пойду, я тебя не знаю! — возмутился я, глядя на незнакомку, за спиной которой появилась черноволосая девушка в белом кимоно, которую я тоже не знал.

— Мастер Такеро, вы Таке, это Йоко, — тихо проговорил знакомый мне голос из коридора. — А я Лира.

— Я ваши имена все равно не запомню, мне надо продолжить свои исследования, — холодно проговорил я. — Не стоит меня так отвлекать, я почти разобрался как правильно выращивать руки и ноги! Чтобы они не сгнили через неделю на людях.

— Нет, ты идешь на кухню завтракать, а после идешь в школу, — схватило меня рыжее чудовище и понесло куда-то под радостное улюлюканье второй девушки.

— А как же мастер Лихтенштейн⁉ — протянул я руку в сторону книги. — Я без него не смогу закончить свое исследование!

И тут книга устремилась ко мне и сама упала в руку.

— Ух ты, я двухстихийник, да еще и психокинетик? Это же все меняет! — закричал я на весь дом. — Это же какой простор для экспериментов! Мне срочно нужна лаборатория!

— Уф-ф, больной, — строго проговорила рыжая девушка, несся меня, по всей видимости, на кухню. — Мне второго Абы не надо! Мне одного полоумного брата хватает.

А мне уже было плевать на чужие крики, я вновь открыл книгу и не отрывался от страниц даже когда меня посадили за стол. Строки исследования были интересные, автор рассуждал о том, как внести изменения в тела, такие, как приращивание недостающих органов и конечностей, и при этом обойти отторжение тканей. Но тут я почувствовал чей-то пристальный взгляд.

— Хуй? — проговорил грубый мужской голос и я оторвался от книги.

На меня смотрел огромный человек, сидящий за столом, он смотрел на меня умоляюще и все пододвигал ко мне какою-то деревянную коробочку размером с мою книгу.

— Хуй, — жалобно проговорил мужчина со стальной пластиной, не особо аккуратно вмонтированной в голову, и вновь повторил, практически жалобно. — Хуй?

Когда тебе говорит подобное такой огромный мужик, то соображать начинаешь очень быстро. Я физически ощущал, как механизмы в голове начали со скрипом крутится и как память начала возвращаться.

— Лира, что тут происходит, что от меня хочет моя пустышка? — спросил я, с трудом возвращаясь в реальность.

— Он хочет, чтобы ты поиграл с ним.

— Во что? — скривился я. — Или с чем?

— В… — начала говорить Лира.

— Ху-у-у-у-у! — завыл марионетка, пододвигая мне коробочку.

— В ту игру, которую ты придумал и научил его играть, — ответила вместо Лиры Йоко. — Мне он уже не предлагает, я его убью если предложит. Ты нас как часто будешь так пугать? Ты неделю был сам не свой.

— Ху-у-у-у-у-у…

— Что еще я натворил, помимо создания игры и обучения матерным словам пустышки? — спросил я, беря под радостное еканье у пустышки коробочку. Оказалось, что это шашки, и я начал раскладывать их на доске. Марионетка начал раскладывать черные, аккуратно и сосредоточенно своими огромными пальцами. Было видно, как он предвкушал удовольствие от игры.

— Ну, твоя марионетка начала говорить, это невероятный прогресс. Он стала умнее, также ты помог выздороветь всем в госпитале, взорвал уличный туалет, мы так и не поняли зачем, — задумчиво проговорила Йоко. — Бегал ночью по территории клана, крича имя какой-то девушки, Мио узнает — убьет…

— Что за имя? Такара? — удивился я и даже замер от удивления.

— Э-Э-Э-Э-Э-Э, — протянул пустышка, пытаясь вклиниться в разговор. — Рика.

— Нет, он кричал Эврика, — поправила пустышку Йока. — Давай, завтракай и собирайся в школу. Я пока оформила тебя на домашнее обучение, ну, с твоим-то состоянием, поэтому я еду с тобой. У тебя сегодня полуфинал, поэтому надо присутствовать. И кто такая Эврика? ФФ(слишком в лоб, к слову, имя Юрико или Юрика это тоже Эврика) Из какого она клана?

— Это древнее имя девушки, которое обозначает, что мне пришла в голову идею.

— Ну, мы тебе все равно не верим. Рина уже ищет эту девушку.

— Ты сама оформила на домашнее обучение, без Рины? — играя в шашки с пустышкой, проговорил удивленно я. — А как я справляюсь с психокинетикой?

— Не знаю. Рина, кстати, восхищена, ей очень понравилось твое состояние, говорит, ты очень усердный ученик. И ты каждый раз забавно удивляешься, что ты двухстихийник и психокинетик, — рассмеялась Йоко.

— И сколько ящиков книг я прочел? — вздохнул я, и дал пустышке срубить одну из моих шашек.

— Ху-у-у-у-у-у! — взорвал кухню радостный крик марионетки, что аккуратно убрал белую шашку и начал довольно лыбиться.

— Ящиков? — рассмеялась Лира. — Вы, мастер, прочли одну двадцатую первого ящика, и будете, как сами заявили, еще раз пять перечитывать.

— А где все остальные? Ли, Зет?

— Дом строят. Семья Ли приехала, ждут вас дней через пять на ужин, — игриво проговорила Лира. — Кое-кто обещал приготовить рульку, рис с мясом, и научить делать самое вкусное мясо на огне.

— Капец, — прикрыл я лицо ладонями. — Больше я ничего не натворил?

— Из крупного нет, так, по мелочи…

— Он еще на Иуо-о накричал, — рассмеялась Йоко. — И вызвал его на дуэль.

— Та-а-ак, — протянул я, окончательно выныривая из своего состояния. — Причины?

— Никто не знает, но Иуо-о принял вызов, — по особому улыбнулась мне Йоко.

— Так, надо все проверить, — усмехнулся я и закрыл глаза. Яркие всполохи огненной искры Йоко меня чуть не ослепил, пустышка был намного тусклее, но его линии стали более плавными. А самое удивительное, он развивался, чем ближе я его рассматривал, тем лучше я видел что в одной линии скрывается сотня иных, но сейчас они изломаны.

— Ху-у-у-у, — донеслось до меня, и я вынырнул из полумрака.

Пустышка довольно забирал поверженную белую шашку.

— Да нет, это не ху-у-у, — хмуро проговорил я, и начал поражать шашки пустышки так как он попался на мою уловку, и теперь он сразу лишился пяти шашек. — Это жопа.

— Жо-о-опа-а-а-а, — печально прошептал пустышка, а я, чувствуя шепот и приближающийся откат, отправился в спальню.

Переоделся, пережил пару незабываемых впечатлений от отката и ощущений от поражения пустышки, а затем вновь нырнул в новое для меня состояние загруженности, когда ты сужаешь свое сознание до определенных целей и получаешь небывалую эффективность. Но…

— Как я сюда попал? — удивился я, стоя у школы возле своего грузовичка.

— На грузовике, Таке, — ласково проговорила Йоко. — На грузовике.

— Мастер Такеши, вы опять погрузились в книги, — холодно проговорила Лира. — И слились с моим разумом, передав ментальные приказы следить за вами, пока вы заняты делом.

— О, а вот и Иуо-о, я наконец-то узнаю… — начала говорить Йоко, а я провалился в воспоминания.

К нам шел гигант Иуо-о, школьная парковка гудела эмоциями, от чего шепот был невыносим, непонятен и слился в один невыносимый гул. Я взглянул на свои руки и увидел в них две книги. Все верно, я должен был вмешаться, и пусть меня никто не просил, и пусть тогда я перешел грань, но черт возьми, это было невыносимо.

— Мастер Иуо-о! — прокричал я и взял за руку Йоко. — У меня есть к вам единственное верное предложение, но мне надо знать. Вы решились⁉

— Что? Ты выбрал место и время для нашей дуэли? — усмехнулся Гигант, а я протянул ему книгу и коснулся руки гиганта рукою огненной демоницы.

— Лучше я уничтожу вашу жизнь иным способом. Читайте, если не решились вы, Иуо-о, то решился я, и не дам вам проиграть этот бой. В ином случае я убью вас! — безумно рассмеялся я и пошел к школе. И развернувшись, прокричал что было сил: — Если вы не попробуете, будете жалеть всю оставшуюся жизнь. Это вам свадебный подарок от Мио!

Я оставил двух сильнейших владеющих острова Свободы в непонимании, но Иуо-о уже коснулся своим взглядом первых строк книги. Я видел страх в его глазах и непонимание Йоко, но они все еще держались за руки, такие не похожие друг на друга.

— О да, — усмехнулся я. — Твой персональный ад на страницах этой книги.

Пока я шел по коридорам, спеша в единственное место в школе, где не было толп людей, и меня не будет мучать шепот, я вспоминал, как наткнулся на эту книгу. Вспомнил я и о том, как вызвал на дуэль самого Иуо-о, после того, как услышал шепот его мыслей. Я кричал на него при встрече и пообещал, что когда вырасту, то убью его, чтобы уменьшить его боль, которую не принесет ему ни одно оружие в мире.

Я тихо посмеивался. Эх ты, Мио, непревзойдённая стерва, не захотела все делать сама и переложила на меня всю ответственность.

Йоко и Иуо-о не были в этом мире одиноки в своей проблеме, в древности жила-поживала одна принцесса, единая с огненной стихией. Ее называли драконом за жестокость и за то, что она могла манипулировать огнем, да так, что превращалась не в огненного великана, а в крылатое чудовище, сотканное из пламени.

— В этой истории был и рыцарь, — усмехнулся я. — Который победил дракона и после жил с этим драконом долго и счастливо. А это их дневник, что дан мне некоей платиновой блондинкой по имени Мио. Конечно, она не перевела этот язык, его перевел я! Ой, блин, да что же вы так громко мыслите…

Я опять хватанул шепота в одном из коридоров, и мне чуть не разорвало голову.

— А вдруг я ему нравлюсь?

— Я красавчик.

— Хм, а этот обед вкусный.

— Я нервничаю.

— Не нервничай, Такара.

— Ты не понимаешь, его нигде нет!

— Он придет и вновь что-то придумает.

Я вбежал в тир, многометровый бетон заглушил шепот и я, упав на лавку и открыв вторую книгу, начал читать. Так мне было легче заглушить все, что происходило вне моего разума, переживания подростков слишком яркие, да и кроме мыслей я слышал их разговоры. А мне это неинтересно.

— Мастер Такеро, — оторвал меня от чтения голос Дэна.

— Привет, Дэн, — проговорил я и замер, смотря на инвалида.

В короткой майке и синих шортах на меня смотрел мужчина, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Не было у него больше уродливых пластиковых подделок под конечности. Сейчас у него были свои собственные руки и ноги, из плоти и крови.

— А это… А как?

— Хах, вы предупреждали, что будете удивлены, — рассмеялся Ден. — Я рад вам сообщить, мастер Такеро, что с завтрашнего дня я больше не буду встречать вас в школьном тире.

— Куда это ты собрался? — тихо проговорил я, чуя неладное.

— Ну, как свободный пустой, заслуживший полную свободу в армии, я имею право открыть оружейную лавку при торговом доме некоего Такеро.

— А кто это?

— Это вы, — рассмеялся Ден. — Заверяю вас, что все будет в лучшем виде. Ли уже завез несколько станков, Зет обещал помочь с порохом и взрывчатыми веществами. А Лира уже где-то добыла кузнечную мастерскую.

— А?

— А вы обещали чертежи.

— А у меня их нет.

— В книге, которую вы держите в руках, — проговорил Дэн. — На сорок пятой странице.

— Так, — проговорил я, доставая с сорок пятой страницы несколько небольших листов бумаги с чертежами, сделанные моей рукой. — Дэн, ты меня пугаешь.

— Мастер Такеро, вы еще не видели ваш заказ на сегодняшний бой. Было сложно и дорого, но вы сказали, что это ваше первое личное оружие, и оно будет полезно для тренировок, — усмехнулся Дэн, показывая на черный ящик на столе. — Оставлю вас наедине.

В черном полированном ящике лежало два пистолета с увеличенными магазинами и с глушителями. К ним лежали патроны, как с краской так и обычные. На пистолетах было два режима стрельбы, одиночными и очередями. Еще в чемодане лежали два наруча с тонкими тросами в катушках. К ним также шли два небольших пистолетных арбалета с болтами, к которым прикреплялись тросы, и стандартные арбалетные болты со сменными наконечниками.

— А я неплох, — пробормотал я, взял небольшой конверт, на котором было написано моей рукой. — Для Такеши.

Привет, Я. Докладываю об исследовании наших, то есть моих возможностей. Мы способны на многое, главное правильно сконцентрироваться. Желаю победы нам в соревнованиях и в битве при клане Наидзуко, надеюсь, что Йоко все же не сожгет заживо Иуо-о.

К письму прилагался небольшой дневник и я прочел несколько страниц. Хм, я словно становлюсь умнее и сильнее в новом для меня состоянии. Сейчас надо проверить, насколько боеспособно это состояние, при том, что полностью я в него погружаться не буду.

После погружения в более концентрированное состояние я начал готовиться к бою. Сперва я очистил свой разум, затем надел бронежилет и шлем, а затем водрузил пистолеты в кобуры.

Сегодня брать арбалеты было бессмысленно а вот наручи, которые крепились к голой коже, я взял. Тросики хлестанули по воздуху как хлысты, моей силы психокинетика хватало для управлениями ими. Хоть они и ощущались как новые конечности, но мой мозг справлялся с этой непростой задачей. Но это было не все.

— Пора немного загрузить свой мозг, и будь что будет, — проговорил я, открыв книгу, и погрузился в полумрак бездны, нырнув туда, где я видел искры.

Время потекло иначе, я действовал, но практически не реагировал на происходящее, то есть я словно был одновременно в двух мирах. И сейчас, выйдя на арену, бой не казался мне чем-то сложным. Во мраке я видел каждую искру, а когда я выныривал обратно меня оглушал шепот и откат, но они же и были моим оружием. Я слышал соперников, низкодановые не могли скрывать свои мысли и эмоции когда меня мучает шепот и откат.

Сегодня арена была огромной, ангар, наверное, с целый километр, в центре которого был лабиринт, который должен пройти каждый из соревнующихся, чтобы достичь противников, а их было семь команд по четыре человека.

На трибунах тех, кто болел за нас, были сотни, я видел и Иуо-о и Йоко, которые разговаривали друг с другом на повышенных тонах. Но самое удивительное, я увидел тех, кого ожидал меньше всего, Агата, и Рину, что наблюдали за нами. Ну, как за нами, за мной.

— Подготовиться к началу боя, — распорядился динамик.

Эйто настраивал свою броню, Такара медитировала, а я сбросил с себя броню и продолжил чтение.

— Ты зачем броню снял? — спросила Такара, указывая на мой шлем и пластиковую броню, упавшие на землю.

— Она мешает мне. И да, сегодня каждый сам за себя, постарайтесь дожить до конца боя, — проговорил отрешенно я, читая книгу и держа пистолет в другой руке. — А я пока пойду внутрь лабиринта, и буду уничтожать тех, кто по глупости забредет туда.

— Что ты… — начал говорить возмущенно Эйто.

Но я его не слушал, а пошел внутрь лабиринта. Я постоянно нырял в сумрак и видел, как ко мне приближаются искры. Ориентироваться внутри было практически невозможно, ведь в сумраке я не видел преград, но вот искры…

Выстрел, второй. Вот еще одна искра рядом, третий выстрел. Настала пора применить силу.

— Страх и ужас, — тихо прошептал я. — Я здесь, и каждый, кто войдет в лабиринт, умрет. Именно умрет, кто из вас готов умереть, а не проиграть?

Секунды ожидания превращались в минуты, никто не пошел в лабиринт, а те, что были рядом, ринулись прочь, иногда пробивая стены своим телом и пытаясь как можно скорее покинуть лабиринт, где их ожидал я.

Динамик захрипел.

— Соревнование окончено! — Провозгласил динамик. — Ученик Такеши из клана Наидзуко дисквалифицирован.

Трибуны взорвались возмущением, а я узнал напряжённый голос даже через искажение динамиков. Это был Алазар. И он пришел за мной в лабиринт вместе с Салазаром и Агатом. Глава клана был спокоен и первым обратился ко мне.

— Таке, ты немного перестарался, и я попросил окончить соревнование.

— Но почему? — безжизненным голосом спросил я, я был обессилен от использования стихии, но у меня еще были силы сражаться. — Победа была у меня в кармане, у них не было и шанса!

— Некоторые наблюдающие из владеющих ощутили страх перед лабиринтом, — усмехнулся Салазар. — Я, например, явно это ощутил.

— И страх перед чудовищем, что скрывается в лабиринте, — дополнил своего брата Алазар. — Ученики нашей школы еще не готовы к такому, не взирая на ментальную защиту. О таком мы не предупреждали ни их, ни кланы.

— Ты пообещал им смерть, — тихо проговорил Агнат. — И это неприемлемо в соревнованиях, по крайней мере пока это не обсудят в совете школы. Ну а сейчас мы возвращаемся в клан.

Глава клана повел меня по коридорам школы, а я лишь вскользь увидел членов своей команды. Они с ужасом смотрели в сторону лабиринта, откуда меня привели, а вот противоборствующие команды вообще кричали словно обезумевшие, и не все из них могли сказать что-то членораздельное.

— Я не хочу умирать! — кричал парень физик, с которым я встретился на прошлом этапа соревнования. — Я не пойду в лабиринт, не-е-е-ет!.

— Кажется, я немного переборщил, — тихо прошептал я, смотря на обезумевшего физика. — Надеюсь, ему станет легче…

— Главное, что я вовремя все остановил, — спокойно проговорил Агат. — Не зря я прервал встречу ради соревнования, удалось избежать жертв.

— Но я, казалось, не применил ничего нового.

— Уровень силы воздействия разный, — проговорил Агат, открывая дверь его небольшого броневика передо мной. — Смотри, я владеющий не только распада, но основная моя стихия распад, и также проходил через это. За городом есть небольшая свалка, когда-то очень давно я провел свою первую дуэль и нечаянно создал болото распада. Теперь там свалка.

— Вы хотите сказать, что я…

— Надеюсь нет, но, возможно, ты создал место страха, психически активное место.

Недалеко от нас ругались Йоко и Иуо-о, выясняя что-то между собой.

— Нет, ты будешь жить в Наидзуко! — кричала на гиганта рыжая красавица.

— Я приведу тебя в свой клан! — загрохотал голос гиганта.

— Да иди ты тогда в свой клан один! Без меня!

Я сел в броневик, а Агат усмехнулся, смотря через стекло на внучку и гиганта, что возвышался над ней.

— А с этими ты что сделал?

— Подарил им надежду на счастье, — усмехнулся я и углубился в чтение.

Мое новое состояние открыло для меня новый уровень силы, и пусть я даже не знаю свой дан, теперь я опасен. Смертельно опасен, по крайней мере для низкодановых. Я только начал изучать свою силу, что же будет дальше? Я сделал свой выбор, я стану кукловодом не взирая ни на что.

Глава 16

Интерлюдия.

Зал совета клан Наидзуко. Агат, Рина и родители Иуо-о: мастер-физик Тен, мастер-пустовик Айри.

— Ну и что будем делать? — смущенно проговорила Айри в красном кимоно, смотря то на Агата, то на Рину. — Мы же договаривались, что наши дети не созданы друг для друга. Проблема могла решится сама собой.

— Это все Такеши, приемный сын Йоко, — громоподобно провозгласил Тен и слегка ударил по столу, разделяющему их семью от семьи Наидзуко. — Он подарил им бесполезную надежду.

— Все немного не так, — робко улыбнулась Рина. — Тут замешена Мио, некая особа, которая может вести свою игру…

— Стоп, — хрипло проговорил Агат. — Не надо углубляться, оставьте это мне, а надежда, Тен… Ты и правда считаешь, что у них нет и шанса? Иуо-о показывал вам эту книгу, нам же Йоко лишь сказала о ней и о том, что они будут пытаться жить вместе.

— Ну-у-у-у, — протянул Гигант. — Я не уверен, что один из них не умрет.

— Вот именно, если есть шанс, то мы как прекрасные родственники должны им помочь, незримо, — улыбнулась Рина.

— Ага, однажды ты меня чуть не убила, помогать она собралась Иуо-о, — усмехнулась Айри.

— У моего мужа, бритвы, немало шрамов от тебя, — не осталась в долгу Рина.

— Меня беспокоит лишь одно, — хмуро проговорил Тен, пронзительно смотря на Агата. — И я думаю, тебя тоже.

— Да, Таке надо убрать с глаз долой, — тихо проговорил Агат.

— Но не сразу, иначе это может помешать, — тихо проговорила Рина. — Это может навредить Йоко.

— Знаю, — выдохнул Агат. — У меня есть вариант, Такеши нужен будет присмотр, но только не со стороны клана Наидзуко. Нужно понять, насколько он нужен нам и как его воспитать, и при этом не…

— Не создать чудовище, — печально улыбнулась Рина. — Как вы понимаете, наш клан в этом преуспел, но в этот раз не стоит играть с огнем. У меня прекрасная дочь, но…

— Наш клан подставит надежное плечо, — кивнул Гигант Тен. — Мы поможем в этом нелегком деле.

— Пару лет назад я бы убила тебя, — рассмеялась Айри, утерев несуществующую слезу. — Но помните, слишком многое поставлено на карту и это дело не клановое.

— Это семейное дело, — понимающе кивнула Рина. — Агат?

— А что Агат? — усмехнулся глава клана Наидзуко. — Пробуйте, буду помогать и не мешать.

— Отряд подберем мы, — тихо проговорила Айри. — Пусть послужит острову, пока эти двое убивают друг друга.

— Он должен показать себя, — задумчиво проговорил Агат. — И испробовать себя в бою, настоящем бою,

— Агат, я против, — холодно проговорила Рина.

— Это хорошо что против, — усмехнулся Агат. — Такеши считает, что в нем есть большая сила, но он должен почувствовать дыхание смерти, иначе он заблудится в своем разуме, и тогда уже нам надо будет заниматься этим.

— Есть у нас один отряд, — усмехнулся гигант Тен. — Я же правильно понимаю, надо спустить его с небес на землю?

Агат лишь кивнул.

— Ну, тогда в отряде смертников пополнение, — усмехнулся Тен.

* * *

Я вновь нырнул в измененное состояние, уже в пятый раз. Я хочу знать все, я хочу стать сильнее, я хочу стать лучше…

— Я проснулся, — выдохнул я, с испугом смотря в окно. Я не смог вынырнуть из своего нового состояния до захода солнца, и теперь надеюсь, что вынырнул хотя бы в запланированный день, хоть на небе и светит луна. — Ну, по крайней мере я успел кое-что изучить, жаль, что использовать эти знания не на ком.

Я проверил последние записи, начертанные карандашом прямо в книге, между строк. Завтра Лира будет все переписывать. И пусть моя особо боевая единица против того, чтобы быть секретаршей и уже жаждет повоевать даже больше чем Зет, но Лира выполняет важную задачу, помогает мне не потерять то, что приходит в мою голову во время погружение в изменение состояние.

— Как оказалось, что-то создать в чертогах разума, а затем забыть, — усмехнулся я сам себе. — Проще простого.

— Как же сейчас мне не хватает учеников из школы, — печально вздохнул я, смотря на последние записи. — Какое прекрасное массовое воздействие пропадает. Я могу создать непобедимую армию, но на ком бы это испытать? Особенно вот это, диверсионное создание марионетки на расстоянии до трех километров.

Со школой, к сожалению, все пошло не по плану, и туда я уже навряд ли когда-нибудь попаду. Мое присутствие там признано нежелательным, и даже Агат не смог повлиять на это решение.

— Надо было быть аккуратнее, — выдохнул я, слегка поморщившись от боли в голове. — Создать психоактивное место было ошибкой.

Арену, а особенно лабиринт, признали психоактивной территорией, уровень его воздействия не понятен. Все надеются, что оно самоуничтожится в течении месяца, а не будет, как у Агата, пятьдесят восемь лет исправно функционировать.

— И перестанет до ужаса пугать местных, — рассмеялся я, вспоминая рассказ Агата о том, что он трижды пытался убрать гиблое болото и как оно трижды увеличивалось в разы.

Конечно же, мне запретили появляться в школе для владеющих, а на арену после произошедшего сходила чуть ли не половина клана Наидзуко. И каждый сказал, что что-то похожее они чувствовали на великих поляхсражений. Это практически неуловимое чувство, что пробирает до мурашек. А если остаться там на полчаса, то можно встретиться со своими страхами и не на жизнь, а на смерть сразиться с ними. Проверено. Агат даже попытался территорию лабиринта признать клановой территорией, но пока что у него ничего не вышло.

— И это я создал нечаянно, на что же я буду способен, если… — перелистывая очередную книгу, я посмотрел на луну, что светила в окне, и обратил внимание на свою спальню. — Ну и бардак. Одно радует, Йоко меня не бьет, хотя за такой бардак и надо бы, ногами, до потери сознания.

Вся спальня была завалена бумагами и чертежами, посередине комнаты валялись банки с чернилами и куча ручек. Все одеяло было чернильных пятнах, а столы заставлены сотнями книг. Я заглянул в зеркало и ужаснулся, синие линии от ручки были даже на лице.

— Да как так-то? — я посмотрел на своим синие руки. — Но как?

Я надел белое кимоно, которое оказалось единственным, что не пострадало от моего небольшого хаоса, и на цыпочках направился к двери. Все спят, не стоит их будить, даже если ты всемогущий кукловод. Я крался на первый этаж, на кухню. Мне хотелось кушать. — Скрип, скрип, скрип, — издавали половицы под ногами.

— Да что же вы так скрипите, вы же новые, — шепотом произнес я и вдруг замер на месте. Что-то смотрело на меня из темноты.

— Ты чего крадешься в собственном доме? — из тьмы донёсся голос Агата.

— Ох ты ж, — перепугался я и в кухне зажегся тусклый свет. — А вы, глава клана, что делаете ночью в моем доме? С огнетушителем⁈

Агнат сидел в черном кимоно и пил чай на моей кухне, а у его ног действительно стояло четыре огнетушителя красного цвета.

— Это ты еще не знаешь о пожарной команде и о владеющим огнем восьмого дана из соседнего клана, которого я попросил помочь, — ухмыльнулся Агат. — А ты, Таке, все же решил нанести руны себе на лицо подобно воинам севера?

— Нет, это я ручкой, — выдохнул я, потерев щеку. — Как там, кстати, Мио?

— Прошел всего лишь месяц. Небольшая буря на северо-востоке выдохлась, а Мио не существует, и не существовало никогда, — усмехнулся Агат. — Те корабли, которые мы видели, пропали, словно их и не было.

— И кто же она?

— Не знаю, могу лишь догадываться, но это сейчас и не важно, лучше об этом не говорить. Забудь о ней, её не существовало, так будет проще для тебя, — многозначительно проговорил Агат. — Как там твой торговый дом поживает?

— Ну, пока больше денег приносит протезирование, нежели торговые махинации Ли, и мне нужны врачи. Господин глава клана, вашим хирургам, случайно, не нужна подработка?

— Нет уж, сам зарабатывай. Ты и у нас еще не всех вылечил! — возмутился Агат. — У нас в клане что, закончились все больные?

— Я неделю уже ничего серьезного на пустых не находил, вы мне предлагаете простуду лечить?

— Ну, во первых, Таке, прошла не неделя, — усмехнулась Агат. — А во вторых это значит, что настала пора лечить владеющих.

— Кто мне разрешит это дел… — начало было говорить я, как послышался голос из рации.

— Второй вызывает первого, второй вызывает первого, — донесся из рации голос Рины.

— Первый на связи, — тихо проговорил в рацию Агат. — Доложить обстановку.

— Пока все спокойно, температурный фон в норме.

— Иуо-о жив?

— Глава клана, Тен, проверяет сердцебиение, — доложила Рина через рацию.

Вдруг скрипнула дверь и в мой дом вошла женщина. Ровесница Рины, в красном, явно очень дорогом кимоно, не растерявшая красоты и чем-то то неуловимо похожая на Рину. Но с более резкими чертами лица, похожими скорее на хищника, чем на человека. Красивая, но страх перед ней у меня словно был врожденным, словно она акула, а я плывущий окровавленный зверь.

Следом за ней в дверь, согнувшись в три погибели, протиснулся гигант. Огромнейшая куча мышц с трудом пролезла в дверь, половицы взвыли от ужаса, но выдержали вес гиганта в белом кимоно.

— Там дождь начинается, Агат, — проговорила женщина, вдруг улыбнувшись мне. Отчего мне показалось, что кого-то сейчас сожрут, все внутри похолодело от её улыбки. — О, ваш зомби тоже вышел погулять ночью? Он сегодня не будет кричать о какой-то девушке? И проливать на себя и на мое кимоно горячий кофе, как в прошлый раз?

— Водород, — проигнорировал Агат слова женщины. — Рина, водород. Отсей над домом Йоко всю воду, если что, она возьмет энергию из дождя.

— Приняла, произвожу работы, отбой связи, — прохрипела рация.

— У них все хорошо, — прогудел незнакомый гигант. — Я вижу их сердцебиение, у сына сейчас сердце из груди выпрыгнет, а вот Йоко молодец, спокойна как лезвие топора палача.

— Да что тут происходит? — воскликнул я.

— Оно не зомби? Оно говорящее! — испугалась женщина и сделала короткий шаг назад. — Давайте я его вырублю!

— Нет, — печально выдохнул Агат. — Вот надо было ему на этой недели прийти в себя, да еще и именно этой ночью.

— Неделе? — удивился я.

— Ну, слава богам, что хоть в этом году, — проговорил гигант, садясь за стол с Агатом. — Я тоже взял семь огнетушителей. Они там, у дома, наш огневик отказался приближаться, сказал что сгорит.

— Агат! — повысил я голос.

— Ты сам виноват, вот на кой черт дал книгу этим двоим⁈ — вдруг ответил на крик глава клана Наидзуко. — Ты нам добавил столько проблем! Ты хоть понимаешь, что Йоко сожжет Иуо-о за доли секунды, а потом убьет себя? Мы здесь организовали наблюдение, так как твой дом самый близкий к дому Йоко.

— Я хотел как лучше.

— А нет у таких как мы этого «лучше», — проговорила ледяным голосом женщина. — Нельзя таким как мы лучше, это грозит огромными проблемами. Ты еще не понял это в школе? Ну ничего, жизнь предоставит тебе такой урок рано или поздно, нет в мире для таких как мы счастья.

— Согласен, ваш Такеши все поломал, сколько он у вас, два месяца? Три? — проговорил Гигант, а женщина села рядом с ним и локтем тыкнула его в бок. — Ну что такое, Айри?

— Тен, он не сломал, он является катализатором. Рано или поздно мы бы с этим столкнулись, — холодно проговорила Айри. — И вообще, это твой будущий внук.

— А… — только и успел я сказать, как за окном стало светло, словно днем.

Рев взрыва, все вокруг осветило, и мою кухню… Да что там кухню, часть дома просто уничтожило за мгновение.

Я стоял в разрушенной кухне с кружкой кофе, наблюдая сквозь дыру в стене, как ночь вновь опускается на остров и день превращается в ночь, а от дома Йоко к морю несется пылающий живой факел.

Тен вышел через стену, огромный монстр, а не человек. Он просто снес угол первого этажа моей кухни. Агат прошел рядом, оставив после себя аккуратное круглое отверстие с проплавленными краями. А Айри просто исчезла, оставив на полу дыру размером метра в полтора. И все это произошло в единый момент со взрывом.

— Я ни о чем не жалею! — ревел факел во тьме, бросаясь со скалистого берега прямо в море.

Много матерных слов было в моем разуме, но я понимал, что случилось, и потому отхлебнул сладкого кофе из кружки.

— Так, мне нужна книга по лечению владеющих, — устало проговорил я и направился в кладовую, где хранились ящики с книгами, — Надо найти книгу до того, как Йоко начнет плакать.

— Мастер Таке? — в розовом коротком халате из шелка вышла со своей спальни Лира.

— Лира, книгу по лечению владеющих, — устало проговорил я. — И меня надо отвезти в госпиталь клана, где я должен помочь, Иуо-о с ожогами. Я буду в изменённом состоянии, проследи, чтобы я ничего не натворил.

— Сейчас, — Лира быстро сориентировалось, опись книг моего имущества упала на её плечи. — А насчет натворить… Сомневаюсь, что я с вами справлюсь.

— Пожалуйста, сделай все, что сможешь, — проговорил я, начиная погружаться в чертоги разума, где я был сам не свой. — Я в потоке. Лира, книгу.

Время течет для меня иначе, чем для всех остальных. Я лишь открыл книгу и уже начал терять связь с реальностью.

Что именно я делал, что мыслил? Словно песок сквозь пальцы скользило мое сознание, и вот я открыл глаза, но еще не прекратил действовать. Мгновение назад я был у себя дома, но сейчас я находился в госпитале, с иголкой в руках склонившись над громилой Иуо-о, а где-то за дверьми кто-то громко рыдал.

— Ну, самое важное взрывом не оторвало и ладно. Будут у тебя внуки, Рина, будут, — тихо рассмеялся я, все еще находясь в пограничном состоянии. — Рина, бинты.

— Та-а-а-ак, — снимал я швы какой-то жижей. — Во-о-от, лицо сшили, сейчас заживет. Иуо-о, ну там же написано в дневнике, что на первых этапах нужен водоем, лучше горная река, с хорошим потоком, так как озеро просто закипит. Ну что вы как маленькие…

— Я просто поцеловал её в щечку, — проговорил Иуо-о, а я продолжил снимать швы. Все таки регенерация у него его просто поразительная.

— Ну ты точно бетоноголовый. Помни о том, что ты целуешь термоядерный реактор, она девушка, мгновенный впрыск в кровь гормонов, просто бешенный, — начал я снимать кожу. — А неплохо получилось. Рина, взгляни…

И тут двери позади меня выбило и запахло паленым.

— Я хочу его видеть, — пророкотало пламя позади, я не стал оборачиваться. Йоко в гневе, нет, не надо мне этого сейчас.

— Прошу, — взмахнул я рукой и отошёл от окровавленного стола с гигантом Иуо-о, хлюпая по луже крови на кафеле в белом халате, что оказался по локоть в крови. — Иуо-о, не говори много, не порть мою работу.

— Лысый, — пораженно проговорила Йоко. — Совсем лысенький.

— Люипая, — неправильно проговорил Иуо-о.

— Еще не все швы убрал, — выдохнул я. — Рина, есть замечания?

— Я бы вот это убрала, — Рина указала пальцем на лицо гиганта, Йоко многим не доверяла, а Рина оказалась компромиссным вариантом, да и психокинетик, накладывает швы как бог.

— Это нос, — устало проговорил я, видя, куда указывает Рина — Уши обрезать я тоже не буду!

— Но они огромные! — возмутилась Рина. — Их надо в два раза покромсать!

— Мама! — возмутилась Йоко, и я впервые за сегодня посмотрел на неё. В железном топике и юбке она кинулась к гиганту и взяла его за руку. — Иуо-о ты у меня самый красивый, всегда им был и будешь.

— А ну быстро руку убрала от него! — закричал я что было сил. — Мы с Риной от огня так быстро не оправимся, а я, не слыша твой шепот, уже знаю, что ты готовишься инстинктивно к зачатию! Ты не стабильна, ты нас сожжёшь!

— Йоко, убери руки от Иуо-о, я его не буду больше шить! — взревела Рина и Йоко наконец отцепилась от руки Иуо-о. Кажется, от крика Рины все замерли на десятки километров вокруг. — Такеро, не смей говорить такое, не по возрасту.

— Я тут как врач, и мой возраст… И вообще, она мою работу может испортить! — и тут я немного смутился. — И спасибо за признание мастерства. Такеро звучит хорошо. Уф-ф-ф, меня, кажется, отпускает…

Я упал на табурет, сердце бешено забилось в груди, шепот рвался к моему разуму, а мысли в моей голове ускорились.

— А ведь неплохо Иуо-о теперь выглядит, ему бы только уши обрезать…

— Он опасен.

— Что он там делает с моим сыном? Убью!

— Интересная игра, но почему эта пустышка каждый раз, когда проигрывает, кричит жопа?

Я не знаю как, но в какой-то момент я стоял рядом с Йоко, и ее рука была на моём лбу.

— Шум огня? Мне уже лучше, — выдохнул я. — Рина, все закончено?

— Да, Таке, — усмехнулась Рина. — Ты успел. Как твой шепот?

— Иуо-о, твоя семья слишком громко думает о моем убийстве, — Устало проговорил я.

— Вот будешь так же моим лицом заниматься, и такие мысли будут у Рины, — усмехнулась Йоко. — А я могу его обнять?

— Нет! — В один голос прокричал я с Риной.

— Йоко, все по книге. И помни, что вы опасны друг для друга, он тебя поломает, готовьте всегда гипс, — вздохнул я, чувствуя, как темнеет глазах. — Я сейчас, кажется, потеряю сознание.

Мозг в моем возрасте еще не вышел на пик производительности, хотя я всегда удивлялся в изменённом состоянии, что могу усваивать, а главное воспроизводить такие пласты информации. Да и не буду обманывать, пережить шепот и откат во сне намного легче.

И вот я открыл глаза, чувствуя, как на меня кто-то пристально смотрит. В комнате пахло духами.

— Мио?

— Нет, мастер, — тихо произнесла Лира. — Это всего лишь я. Вас ждут на кухне.

— Я еще поваляюсь.

— Не получится. С днем рождения, мастер, — тихо проговорила Лира и вышла из моей спальни, оставив шлейф приятного запаха.

— Мне двенадцать? — выдохнул я и начал вставать.

В кухне меня ждали Агат, Иуо-о, Йоко, Рина, Ли, Зет, Лира, ну и конечно же пустышка, а на столе стоял огромный торт со свечками.

— А почему их тринадцать? — указал я на свечи.

— Потому что один год ты пролежал в коме, — проговорила Йоко.

— Когда?

— Когда тебя скинули со скалы, в девять, — спокойно проговорила Рина. — Это было еще в твоей первой семье.

— Ну хоть в этой семье меня не сбросят со скалы, — улыбнулся я. — Где подарки?

Но тут заговорил Агат.

— Со скалы не скинем, но завтра ты идешь в армию, — торжественно проговорил Агат.

— В армию? Опять? — удивился я и ущипнул себя. Нет, я не сплю.

— Что значит опять? — подозрительно сузила глаза Йоко.

— Ничего, — прошептал я. — Где подарки?

— От клана тебе подарят отряд, а остальное мелочи, — усмехнулся Агат.

А я в этот момент услышал шепот его мыслей.

— Отряд смертников. Главное, чтобы он не умер.

Глава 17

Где-то на дальней границе нашего государства, острова Свободы, есть архипелаги мелких островов, атоллов и кучи коралловых рифов. И именно здесь, на отмелях, проходит основная линия обороны нашего государства. А на коралловых рифах и постоянно то тонущих в воде, то всплывающих островах последняя линия разведки.

Флотилии кораблей плохо отслеживались, и никто не мог гарантировать, что через границу внезапно не попробует прорваться корабль с высокодановыми владеющими, которые смогут сформировать плацдарм, для последующего вторжения.

Череда безжизненных островов и голые скалы должны стать мне домом на месяцы, если не на годы. Я стоял со своими четырьмя марионетками, ожидая принимающего офицера, в огромном бетонном здании в самой дальней военной базе, на краю последнего, более менее крупного острова, где базировался небольшой разведывательный флот.

Моя голова разрывалась на части от шепота — когда я вынырнул из изучения книги мне было настолько больно, что я потерял дар речи. И теперь полагался на моих марионеток, на моих друзей, а где-то рядом находился зливший меня владеющий, у которого что-то просто безумно болело. Он был очень близко.

— Как там моя семья? Как мой торговой дом, моя доченька? — непрестанно возмущался Ли в своей черной военной форме. — Как они там без меня?

— Служба зовет. Мы и так засиделись в клане Наидзуко, — ответил ему Зет. — Мы воины, а не торговцы.

— Но нам нужны деньги! — не унимался Ли. — И я торговец, я контрабандист, а не воин!

— Жопа-а-а-а, — проговорил Пустышка. — Ху-у-у-у…

— Достали уже ныть, разомнём кости, а то отъели животы. Отставить слезы, девочки, — ухмыльнулась Лира в черной форме, двумя короткими катанами на поясе и автоматическом пистолетом в кобуре. — Мастер, как успехи?

— Уф-ф-ф, — жалобно издал я звук.

— Да как же вас угораздило то⁉ — воскликнул Ли. — Ну как, как?

— Уф-ф-ф-ф, — печально произнес я. — Э-эх-х-х-х-х.

— Мастер, постарайтесь не забывать хотя бы как дышать, у нас контракт, — заметил Ли. — Вам нельзя умирать пока от старости не умру я! Я собираюсь жить долго!

— Забыть как говорить… Ну вы, мастер, с этими погружениями переборщили, конечно. Вы хоть понимаете, что мы говорим? — проговорила возбужденно Лира.

— Пф-ф-ф-ф, — презрительно выдохнул я.

Дверь в коридоре открылась и к нам наконец зашел в белой форме, как и все владеющие, офицер.

— Такеро без рода и клана, вас ждет господин, адъютант адмирала северного флота, — чинно проговорил офицер, смотря на меня с презрением. — Ваше мясо пусть останется тут…

— Ты кого мясом назвал, низкодановая шваль? — разразилась криком Лира. — Мои марионетки будут со мной.

— Хуи-и-и-и-и-и? — произнес в шоке Пустышка.

— Лира? — удивился Зет.

— Нам конец, — прошептал Ли.

— Ты кого… — начал говорить офицер, он уже собирался атаковать.

— Не туда смотришь, и хватит терпеть картечь в ноге, безмозглый, — проговорила Лира и указала пальцем на меня. — Сюда смотри, когда говорю с тобой! Я Такеро! А сейчас те, кого ты назвал мясом, мои уши, глаза и рот!

— Так вот ты какой, кукловод. Что же, твои слова я смою…

— Ха, чем ты собрался смыть? Ты сам кусок мяса, даже она, не смотря на свои большие сиськи, — ткнула себя в упругую грудь пальцем Лира. — Уделает тебя, сама, без моей помощи. С картечью в ноге тебе не то что взять четвертый дан, ты не победишь даже её.

— Се-енг, ты опять⁉ Быстро ко мне, Такеро! — проревело нечто из кабинета.

— Я приду за тобой позже, — холодно проговорил Сен.

— Картечь с собой взять не забудь, убогий физик, — фыркнула Лира. А вот это она сказала уже сама, я же спрыгнул со стула и подошел к марионеткам, а также разорвал с Лирой разорвал связь. Та же начала растягивать свой китель еще сильней, хоть мои инструкции и не получала. Видимо, она что-то придумала, но вот что?

В кабинет мы шли по коридору, адъютант сидел в огромной комнате, следующей после комнаты секретаря Сена. Все по военному, без излишеств, огромный, сваренный из двадцатимиллиметровой броневой стали стол, за которым сидел словно вырубленный из черного мрамора азиат.

Даже в сидящем положении он был огромен, эта тварь, а не человек моментально поменяла черный цвет кожи на красный, а затем на белый, более привычный для его азиатской внешности.

— Я Гекато, в звании генерал-майора, изгой клана Макато, двенадцатидановый физик и трехстихийник. Ну что, таракан, на меня тоже тявкать будешь? — грозно проговорил Гекато, испещрённый шрамами великан.

— Я… — начала говорить Лира заместо меня.

— Заткнулась, сука! Я говорю с ним! — проревела тварь, приобретя черный оттенок кожи, и мои марионетки попадали в обморок. Влияние этого существа было невероятным.

— Пси-существо, — выдохнул я, моментально обретя дар речи. — С вами, господин генерал-майор, мне лучше не связываться еще лет сто или двести. Ну его.

— То-то же, а теперь слушай меня, недомерок, мне срать сколько тебе лет, срать на то, что ты кукловод. При мне вся форма должна быть по уставу, увижу у этой суки сиськи в форме и оторву тебе яйца, — проговорило пси-существо, которое генерировало такую силу, что я мог бы принять его за кукловода, но это было именно существо, которое сложно назвать человеком. — Тебе придана рота, неполная, этих выродков собирали по всей планете, и таких ублюдков надо еще поискать. Насчет убийств и дуэлей, в данном подразделение армии убивать могут лишь два человека, Адмирал и я. Ты меня понял, сучий выблядок?

— Так точно, понял-принял, — ответил я.

— Уже лучше, — гигант сменил цвет кожи на красный и открыл папку, на котором рукой Йоко было написано мое имя. — Ты зачислен в мое распоряжение как боевой полевой хирург, разведывательный боевой владеющий, кукловод… Ты вообще что такое? И что это за приписка «сожгу»⁉

— Это мой опекун, Йоко, она писала. — Выдохнул я.

— Йоко Наидзуко твой опекун? — поднял бровь генерал и сменил цвет кожи на синий, да так внезапно, что я даже открыл рот. — Ты в прошлой жизни насрал на молитвенник какого-то бога?

— Никак нет, господин Гекато. Она чудовище, а чудовище видит чудовище издалека, вот и приютила, — четко проговорил я, вытянувшись по струнке перед пси-тварью.

— Ну, логично. Как она там, я уже Иуо-о невесту нашел, завтра прибудет, и для Йоко приглядел. Хороший двухстихийник, глухой и слеповат немного, но…

— Не получится у вас с невестой и женихом, — коротко проговорил я.

— Почему? — поднял бровь генерал, приобретя фиолетовый цвет кожи.

— Йоко и Иуо-о вчера официально объявлены женихом и невестой и готовятся к свадьбе и семейной жизни.

— Как? — замер огромный азиат.

— С проблемами, Йоко сильно уж вспыльчивая.

— Почему не доложили? — побледнел гигант.

— Я только прибыл.

Генерал замолчал, вокруг него образовалась очень неприятная аура, а я начал приводить в чувства своих марионеток.

— Кто виноват в их… Назовем это отношениями, — вышел из задумчивости генерал минуты через полторы молчания.

— Я, — врать и юлить мне не хотелось. — Подарил им книгу о рыцаре и огненном драконе.

— Эта легенда вранье, — хмуро проговорил генерал. — Я слышал про похожие сказки.

— Я подарил оригинал дневника, ну, или очень хорошую подделку, на языке оригинального дневника.

— Где взял дневник?

— Господин генерал, у меня свои источники.

Генерал посмотрел на меня в своей белой форме и с наградами на кителе, молчаливо и строго.

— Итак, тебя проводят к твоим новым товарищам, — тихо проговорил Гекато. — Многого от тебя не требуется. Они недавно сформированная рота морской разведки, твоя задача улучшить то, что уже есть.

— Я еще могу лечить.

— У нас есть свой госпиталь, вот ваш пакет с заданиями, время на подготовку три дня, — тихо рявкнул генерал, протянув мне пакет красного цвета с документами. — Шагом марш! Принимай людей.

Военная часть представляла из себя десятки зданий на небольшом острове, меня сопровождали трое офицеров, которые переговариваясь сообщили, что мне предстоит командовать отрядом не то бандитов, не то пиратов, и потому я нырнул во мрак. Мне был нужен шепот.

Их была ровно сотня выстроенных в одну колонную мужчин в однотипной черной форме. Они с усмешкой смотрели на меня, а я еще не отошел от ментальной боли Сена.

— Боль, — скомандовал я, и сотня человек разом упала на колени. Страшное зрелище. — Открыть разум.

Сотня человек, пустых, которых никогда не касались даже простые манипуляторы, для меня были открытой книгой. Первым делом я наложил защиту и убрал некоторые психологические ограничители, что мешали им выполнять их задачу.

— Теперь я ваш хозяин, — проговорил я.

— Мастер, вы в армии, — тихо шепнула мне на ухо Лира.

— Ну блин… Я ваш командир, это мои заместители, — представил я своих марионеток и, когда я называл их имена, они выходили вперед, перед встающими с колен бойцами. — Ли, заведует техническим и материальным обеспечением, передать ему все описи по техническому оснащению нашего отряда.

— Зет, заместитель по боевой подготовке.

— Пустышка, разбирается со всеми неуставными отношениями, — усмехнулся я. — Если он вам в наказание вырвет ноги, то вы сами виноваты.

— Лира мой секретарь.

— Мастер!

— Ну, мне же надо на кого-то положиться, — тихо прошептал я, — Все за работу, а мне надо прочесть устав и те задачи, которые возложены на нас.

Марионетки быстро взялись за дело, пока я занимал небольшой кабинет и вчитывался в документы, отвлекаясь лишь на доклады Ли, Зет и, как ни удивительно, Лиры.

Задача была проста, нам выдали небольшой корабль, который был конфискован, а если точнее, попросту отобран у пиратов, с ствольным вооружением и пакетом ракет. И с пробоиной в борту. Сейчас корабль находился в сухом доке и чинился силами команды. Чёрно-белые фотографии в деле говорили о том, что никто не спешил его чинить.

Выйти в море мы обязаны через неделю уже с обученной командой моей роты, и тут придется рассмотреть подробнее, что же за люди служат в моей роте разведки.

Те же пираты, которых постоянно ищут владеющие острова и с легкостью берут на абордаж, не неся практически никаких потерь. Им предлагается после уничтожения капитана, который обычно владеющий, либо смерть, либо служба во благо острова. Зачастую на том же корабле, но уже под руководством владеющего Острова свободы.

— Мда, — проговорил я, войдя в расположение роты. Одноэтажная казарма с небольшим спорт-уголком явно не была роскошным офицерским домом.

— Смотри!

— Секретарша этого малолетнего чудовища.

— Ух ты.

— А чего она так выглядит?

Лира шла к спортивному уголку в черных спортивных шортах, красных высоких кедах и белой майке, которая приятно для глаза обтягивала её грудь.

— Так, мне нужна штанга, — проговорила приказ Лира и легла на тренажер, над которым висела штанга. — Еще плюс двадцать килограмм.

Она начала свою первую тренировку, а я опять засек неприятный шепот, который приближался к нам.

— Скоро, — шепнул я и открыл книгу из запасов Мио. С собой я взял лишь три сотни книг и их надо все изучить, а после подправить мою роту по этим книгам. — Они всего лишь люди, но только лишь пока. Наидзуко не откажется от новых бойцов.

Сумерки поглотили меня, я наблюдал за искрами и краем уха слушал, что происходит рядом с Лирой.

— Еще, десятку накиньте, — проговорила девушка, выполняя жим лежа. — Еще тридцатку.

— Еще двадцать! — напряженно прокричала девушка из последних сил. Она уже превзошла всех мужчин в роте и ступила на зону владеющих стихиями. — Последний подход, еще сорок килограмм.

В казарму вошел Сен в черной форме, мускулистый физик четвертого дана. Да, я слегка ошибся с ним и натворил всяких глупостей, но Сен сам виноват. Я сел поудобнее на табуретку и закрыл глаза.

— Лира, я ныряю. У нас гости, будь аккуратнее, — усмехнулся я. — Если победишь — проси подарок, все же я немного виноват перед тобой.

Лира с собранными в хвост черными волосами и мокрой от пота майке встретила Сена хищной усмешкой. Её раскаченные руки со вспухшими бицепсами впечатляли.

— Приперся и принес с собой картечь, — ядовито проговорила Лира. — Ну что, начнем?

— Давай, — холодно ответил Сен.

Лира утерла пот со лба белым полотенцем и подкинула его вверх.

Она атаковала мужчину лет тридцати на бешеной скорости, он встретил ее короткими ударами, приняв удар в челюсть и в нос. Он словно каменный получал десятки ударов, изредка отвечая. Но каждый его удар был смертельным для Лиры.

Вот она ударила его под колено, но не нанесла никакого урона, а он медленно наступал.

— Бей всем весом, лучше с рычага, — шепнул я в разум Лиры из сумерек.

Девушка взвилась в воздухе, её развернуло, и со всей силой своего веса она пяткой ударила в висок физика.

— Пустышка, принимай гостя, — послал я образ пустышке.

И вот воин упал на пол, а его шея уже была в захвате моей пустышки со стальной пластиной в черепе.

— Я не закончил! — прокричал Сен.

— Она победила, — холодно проговорил я, вставая с табуретки. — Выбирай подарок.

— Я выбираю его, — указала Лира на поверженного соперника.

— Что? — выдохнул Сен.

— Кончай его, — сказал я пустышке и тело Сена обмякло. — Тащи в подвал.

Сотня человек смотрели как огромный мужик нес офицера в подвал, где находилось многое непонятное им оборудование, что прибыло со мной, все еще запакованное в деревянные ящики.

— А что вы с ним будете делать? — выкрикнул кто-то смелый из толпы.

— Сожрем, — ухмыльнулся я.

Работы было много: расставить свет, оборудование и заняться гребаным визжащим в ментальном поле владеющим. Я изучал его около получаса, как дверь в подвал открылась.

— Такеши, — тихо проговорил Генерал, входя в операционную. — Ты понимаешь, что сейчас тебе ничто не поможет?

— Господин генерал, я вас поздравляю, — встал я по стойке смирно.

— Не понял, даже оправдываться не будешь? — проговорил черный генерал.

— Ваш секретарь оказался слабеньким манипулятором.

— Он физик, — проговорил Генерал.

— Он и физик, и спящий манипулятор, и я, если честно, желаю ему смерти, — выдохнул я. — При первом нашем контакте я чуть не сошел с ума от головной боли, которую улавливал от него, и натворил из-за этого кучу глупостей.

— Понятно, фоновая боль от картечи и осколков переносится и на тебя как на кукловода.

— Так точно, мой генерал. Разрешите начинать?

— Убийство? — поднял бровь генерал.

— К сожалению нет, — печально усмехнулся я. — Лира, приведи Сена в чувства.

— Генерал? Я связан⁈

— Слушай мой приказ, — проговорил Генерал. — На время операции ты подчиняешься Такеши.

— Есть.

— Ну, тогда начнём. И да, Сен, поздравляю, ты двухстихийник и сильнее чем думаешь. Но тебя эта гребаная картечь сдерживает, — устало проговорил я. — Где ты ее выхватил?

— В семнадцать лет, в А-а-а-а! — закричал от боли Сен. Я нащупал первый осколок в ноге и просто вонзил туда скальпель, разрывая плоть.

— Заткни ему чем-нибудь рот, Лира, — проговорил я, сканируя Сена на поиск через боль тот эпицентр, который сводит его с ума. А, вот где она…

— Может, обезболивающее? — проговорила Лира, заткнув рот офицеру.

— Нет, нельзя. Товарищ генерал, вы так и будете наблюдать?

— Вы выкрали офицера, избили моего секретаря, делаете ему операцию без его разрешения и попутно нарушили около десятка законов, — хмуро проговорил генерал. — Конечно же, я понаблюдаю.

— Лира, я ныряю, — тихо проговорил я.

— Я присмотрю за вами, мастер.

Работать и изучать лучше в изменённом состоянии, я работал с такой скоростью, что многим недоступна, а еще небольшие тросики, которые как черви вонзались в тело Сена, облегчали мою задачу. Психокинетика была моей палочкой выручалочкой, но все равно моментами я не понимал, как в одном человеке могло скопиться столько металла — небольшая горка размером с два кулака из осколков и пуль лежала кровавым грузом на небольшом столике.

Физик может выжить после таких ранений, а вот остальные нет. Ни один человек не выживет, а эта куча металла могла быть извлечена лишь хорошими хирургами при помощи высоких технологий. Я издырявил Сена почти всего, грудь, ноги, руки, шею и живот, и вот уже начал его зашивать.

— Он словно машина, — донесся до меня голос Сена, пока я наносил бесчисленное множество швов.

— Нет, Сен, он просто кукловод. — ответила ему Лира. — Поверь, для них это не что-то невероятное.

— Лира, кхм, — послышался голос генерала. — Рядовая, Сену будет нужен учитель, если Такеши прав. Он может…

— Нет, не может, он не манипулятор, это разные владеющие. но и со второй стихией все непросто. Те обрывки мыслей, которые мастер мне доносил при единении… Сен, вы должны сами проявить силу, а не так, как она сейчас проявляется.

— А если он ошибся?

— Я не ошибся, — ответил я. — Товарищ генерал, я обследовал роту, могу ли я скорректировать их под себя?

— Они станут монстрами? — спросил генерал.

— Лира, ответь за меня.

— Господин генерал, Такеро старается сохранять внешний вид, ну, немного может улучшить внешность. Есть несколько путей развития дара у кукловодов, и мастер решил пока остаться на белом пути развития.

— Лира, вот зарастут швы и я приглашу вас на свидание, — проговорил Сен.

— Да нафиг ты мне нужен, — фыркнула Лира. — Я пошутила, я еще подумаю над своим подарком…

— Лира, шути аккуратнее, а то я мог бы сделать его твоим, — заметил я. — И был бы он твоим рабом до конца жизни.

— А ты можешь? — проговорил генерал где-то за моей спиной.

— В общем да, но это возможно лишь до определенного дана, а вы… Я вас даже человеком не считаю.

— Это нормально, я уже привык к такому отношению.

— Что насчет роты?

— Разрешаю, но чтобы не были монстрами.

— Понял, — проговорил я. — Лира, я погружаюсь, проследи.

— Есть, мастер, — ухмыльнулась Лира. — Мне тоже надо стать лучше.

— Станешь, — проговорил я, проваливаясь в состояние работы.

Время, оно словно песок утекает через пальцы, вот уже наступила глубокая ночь, но тысячи человек не спали в военной части. Ночь содрогали крики боли. Сотня человек становилась лучше, становилась универсальными солдатами. Они не были идеальными марионетками, все же они просто солдаты, таких кукловод может клепать тысячами. Но тысячи мне и не нужны, я сделал неполную сотню, которые были в два раза сильнее, умнее и быстрее обычного человека.

— Мастер, когда они перестанут кричать? — спросила Лира, принеся мне плед.

— Часа через четыре они обгадятся, надо их будит помыть со шланга, — проговорил я, смотря на луну, в казарме воняло. — Справитесь без меня?

— А они нам подчинятся?

— Они подчиняются беспрекословно теперь своему руководству, мне и вам, — зевнул я, укрываясь пледом и ложась на колени Лиры. — Лира, я чистое зло?

— А кем вы хотите быть? — усмехнулась Лира и начала меня гладить. — Добром злом или чем-то средним?

— Хочу быть злом, — зевнул я, закрывая глаза и проваливаясь в сон под крики десятков людей. — Добро никто не любит, не ценит, а вот зло… Хотя нет, я выберу третий путь, буду самым злым добром.

— Спите уже, самое доброе зло, — не прекращая меня гладить проговорила Лира, а я провалился в сладкие объятия царства сновидений.

Глава 18

Меня преследовало то не уловимое чувство, когда осознаешь, что сейчас случится что-то хорошее. Но что может случиться хорошего, когда ты командуешь на корабле и у тебя боевое задание? Когда ты спишь с оружием?

Корабль несся по волнам, мы меняли точку засады на границе нашего государства. Северный холодный ветер пронизывал насквозь, а острые скалы были близки к нашему борту. Наш корабль словно волк на охоте, но предстоящий шторм разогнал всю возможную дичь. О нас уже быстро распространились слухи, от нас не скрыться, не проскользнуть ни одному пирату или контрабандисту. Мы задержали уже три корабля, то контрабанда, то рыбаки, которые решили половить в нашем море драгоценных крабов, которых даже мы не ловим. Вымирающий вид.

— Полный ход, — тихо проговорил я и поморщился, вглядываясь в океан за скалами, выступающими обломанными каменными клыками из моря.

— Капитан, полный ход! — прокричал старший матрос.

— Машинное отделение, полный ход! — послышался ледяной спокойный голос капитана.

— Есть полный ход! — ответили из машинного отделения и по корпусу пошла вибрация, дрожь от гудящих двигателей.

И мы ускорились еще сильнее, далеко впереди в открытом океане бесновался шторм, сверкали молнии, стихия явно говорила, что она несет смерть. Шорм приближался, порывы ледяного ветра усиливались, а молнии на хмуром небе грозились атаковать металлический корабль

— Мастер, — обратилась Лира. — Что-то не так? Это уже седьмой рейд, и длится он уже третий день. Нам пора уходить на базу.

— Семь — плохая цифра, — тихо проговорил я погружаясь в сумерки, вокруг по прежнему был лишь безбрежный океан. — Ничего, Лира, ничего. Слишком тихо, даже крупных рыб… Капитан, правьте корабль в сердце шторма.

— Есть! — прокричал капитан. — Курс на бурю!

— Готовьтесь к бою, — угрожающе проговорил я.

— Мастер! — прокричал Зет с палубы. — Учебная тревога?

— К бою, всем к бою! Запустить, ракету боевой тревоги! Сообщить на базу, что мы готовимся к бою с неравным противником! — прокричал я что было сил. Я все же засек жизнь, она там, внутри шторма. — Капитан, карту глубин, где пройдет вражеский флот. ПВО, готовьтесь! К бою!

Команда смотрела на меня словно на обезумевшего, а я и сам точно не знал что происходит, но я привык доверять своим ощущениям. Когда-то я назвал Йоко чудовищем, и ошибся лишь в том, что и я чудовище, затем была Мио. А сейчас я слышал океан. Но где, где же ты, смертельная угроза? Я не вижу вокруг ничего подозрительного!

— Воздух! — закричал я, осенённый догадкой и, нырнув в пространство мрака, я увидел крохотную искру.

Искра плыла далеко в небе, и была она не одна, я устремился к искрам, первая искра была недоступна, вторая была отвратительна по ощущениям, но вот третья искра подходила, и я устремился к ней. Я пересек слабенькую защиту и в труху разорвал разум несчастного, который не был готов к тому, что в него так вцепится непознанное чудовище, и умер под моим напором.

Сперва я ничего не увидел, но затем появился звук.

— Говорит небо, наблюдаю пограничный корабль, — прохрипело радио со странным акцентом.

— Прохождение без поднятия тревоги возможно? — спросил по радио другой голос.

— Невозможно, они идут на нас, они выпустили ракету боевой тревоги, — встревоженно проговорил голос.

— Прошу разрешение уничтожить корабль противника.

— Разрешаю.

Я открыл глаза, у меня дрожали руки, но все равно крепко держались за рычаг управления самолета времен второй мировой войны. Я пальцем убрал защитный предохранитель ведения огня из пулеметов на штурвале и посмотрел вперед, туда, где виднелись два летящих бомбардировщика.

— Третий, вызывает первый, — вновь ожила рация. Я сильно закашлялся и мои руки заляпало кровью, мое вселение против воли повредило тело носителя. Я поймал в металлический прицел ничего не подозревающий самолет, а из рации вновь послышался теперь уже требовательный голос. — Третий, вызывает первый!

— Третьего больше нет, есть я! — прохрипел я чужим голосом и нажал на гашетку. Пулеметы взревели, первый самолет разлетелся на части, а мой самолет уже заходил в хвост второго самолета.

— Земля, третий уничтожил первого! Повторяю, третий уничтожил первого! — успел улететь по радиосвязи крик пилота второго бомбардировщика, после чего горящие обломки второго самолета полетели вниз, а я что было сил потянул штурвал на себя, делая мертвую петлю под рев мотора моего самолета.

— Земля вызывает второго… земля вызывает… — хрипел динамик в кабине, а я вновь кашлял кровью, все же я повредил тело при взломе, но мне плевать, это тело врага.

— Его нет, не шумите, — прохрипел я, включив радиосвязь.

— Земля вызывает… — ответили мне, затем пошли помехи и вдруг по радио проговорил иной голос, властный и холодный. — Кто ты?

— Я Такеро, офицер морских сил острова Свободы. Я приказываю вам прекратить нарушение границы, — ответил я, видя огромный авианосец и несколько кораблей чутка поменьше. Я правил прямо на авианосец.

— С тобой говорит адмирал Брэнкс, а это значит, что либо ты умрешь, — хрипели динамики. — Либо сдашься, и тогда тебя ждет…

— Нельзя мне сдаваться, Йоко не поймет, — ухмыльнулся и я нажал на гашетку пулеметов. По мне заработало ПВО, а на взлетную полосу вытаскивали самолет. — Пошли прочь! Я Такеро! Вам не пройти!

Мое крыло оторвало, на взлетно-посадочной полосе горел самолет, разорванный моими пулеметами, и мой самолет со страшным грохотом врезался в палубу. Окровавленный и горящий заживо, я выскочил из разбитой кабины самолета. В моей руке был зажат пистолет.

— Стреляем наверняка, — кровожадно улыбнулся я. Первая пуля вошла в голову механика у самолета, вторая пуля вошла в пилота в горящем самолете, третья пуля также полетела в цель, но мне оторвал ноги металлический трос.

— Кира, эта что за херня? — проговорил закованный в сталь гигант с щитом, который загораживал кого-то еще кроме себя.

— Диверсант, импат, какой-то подвид манипулятора! Кто именно не понятно! — прокричал женский голос.

— Да и хрен с ним, он уже сдох. От него не будет больше проблем, — проговорил гигант на палубе, а я лежал словно умер, но не разжимал рукоять пистолета.

— Нет, он жив. Он управлял пилотом на расстоянии, готовьте отряд по ликвидации высокоуровнего владеющего, — проговорила женщина. — Харону скажи, чтобы готовился к непростому бою.

— Вижу, — проговорил я в своем разуме, увидев ботинки из-за щита. В шлем воина-физика из пистолета стрелять бесполезно. Первый выстрел, второй и вот затвор жалобно щелкнул.

— Он мне палец сломал! — взревел гигант и я увидел, как на меня несется корабельный трос. Мой череп хрустнул.

Голова болела, повсюду были слышны крики, меня трясли.

— Мастер, сука! Мастер, очнитесь! — кричала Лира.

— Сама ты сука, хотя ты и так в курсе, — открыл я глаза. — Два эсминца, четыре линкора и один авианосец, я уничтожил три самолета, взлетная полоса повреждена, но не думаю что это надолго.

— Владеющие есть? — прокричал капитан из рубки, наш корабль несся под защиту крохотного островка, а с бортов скидывали мины, закрывая проливы. — Радист, передавай, авианосная группа…

— Мастер, подлодки, — тихо проговорила испуганная Лира, придерживая меня.

— Бля-я-а, подлодка, — поморщился я. — Наверняка и они есть.

— Третью ракету тревоги! — кричал капитан. — Они знают о нашем положении? Почему нет с связи с базой!

— Знают, все знают, а связь глушат, вся надежда на сигнальные ракеты, — выдохнул я. — Лира, присмотри за мной, я пошел за подлодками. Капитан, приготовьте план действия пока я занят.

— В этом острове есть бункер и бухта в пещерах, наши ракеты могут подбить авианосец, там глубины для прохода тяжёлых кораблей! — прокричал капитан. — Им придется задержаться!

— Они формируют группу уничтожения выскоданового, я пошел. Лира, я надеюсь на тебя.

— Есть, мастер. Ли, Зет, пустышка, охранять меня! Щиты! Капитан, быстрее, он должен быть на открытой палубе, чтобы дальности хватило… — кричала Лира, пока я вновь погружался в сумрак. — Вы все подчиняетесь мне, суки! Выполнять!

— Но движок сгорит!

— Мне срать на движок, где щиты? Прикрывайте нас телами, один снаряд и мы все умрем, если он не будет вас защищать! — кричала моя марионетка, прекрасная девушка, что бережно обнимала.

Я проник во мрак и искал искры, и они были, но большинство было слишком далеко и глубоко от меня, а вот еще одна группа ближе. Проблема была лишь в том, что не все искры я мог взломать, слишком много сил могло уйти на взлом даже одной, а умереть в сумраке проще чем утонуть.

Я увидел подходящую искру и проник в нее, взломав и искорежив сознание владельца.

— Они рядом. Еще пара миль… — шептал кто-то рядом. — И мы их потопим.

Нас было двое, я посмотрел на мужчину.

— Где машинное отделение?

— Там, — не думая проговорил мужчина, и я свернул ему шею, но он успел прокричать. — Тревога!

Я дал приказ своему временному телу, и сейчас оно работало на максимум, я был сильнее обычного человека. В каюте я нашел топор и сразу ударил по силовой линии проводов, после чего вошел во второй отсек.

— А?

— Что за…

— У нас свет отрубило!

Я молчаливо заработал топором, несколько ударов и три куска мяса лежало на железном полу.

На потолке заработали красные лампы, а по динамикам разнеслась серена и монотонный мужской голос.

— Диверсия! Тревога!

К моему счастью, никто ничего не понял и в отсек рванули люди, два взмаха окровавленным топором и я уже в следующем отсеке. На меня смотрел мужчина в белой офицерской форме, капитан.

— Назовись, — проговорил мужчина.

— Такеро, командир пограничного корабля, —прохрипел я, весь в крови и с топором, с которого капала кровь на пол, напротив владеющего в белом. — Я приказываю, уходите или умрите.

— Чудовище, — проговорил мужчина, и в его руке блеснул револьвер.

— Ага, я чудовище, — бросил я, несясь вперед. Револьвер выстрелил, пули попали мне в грудь и в шею, мой топор сорвался в полет и задел офицера, а я из последних сил прохрипел. — Я вернусь, скоро.

Я выдохнул и открыл глаза, Лира плакала, склонившись надо мной.

— Ты чего плачешь? — проговорил я, смотря на катящие слезы по прекрасному лицу.

— Вы так хрипите… Вам больно? — утирая слезы спросила Лира.

— Умирать больно всегда, — усмехнулся невесело я. — Докладывай.

— Мы скрылись за островом, я приказала ждать вашего приказа, чтобы зайти в защищенную внутреннюю бухту в пещерах. Я думаю, что вам будет тяжелее держать связь с теми, кого вы захватили.

— Ждите, нужно чтобы подлодки ушли, да и любой пустой боялся приближаться к нам, — прохрипел я, закрывая глаза. — Я скоро, у меня незавершенное дело. Я скоро, Лира.

Я не мог добраться до линкора или авианесущего корабля, слишком далеко. Единственными жертвами могли быть люди с подлодка.

Вот она, искра прямо рядом с искрой владеющего, ух ты, а ментально этот пустой сильный. Ну, извини.

— Что это была за тварь⁈ — кричал в рацию капитан, а медик бинтовал ему плечо, которое я все же задел топором. Все та же комната, даже труп с топором валяется. Револьвер капитан держал в руке, в комнате же было всего пять человек.

— Как оно назвало себя? — прохрипел динамик.

— Такеро! Он вселился в механика и прорывался к машинному отделению! — прокричал капитан подводной лодки. — Что за это хрень?

— Ну, не такая уж и хрень, — холодно произнес я, коснувшись рукояти окровавленного топора, пока никто не видел. — Я же говорил, что вернусь…

Капитан стрелял из револьвера, а я успел дважды взмахнуть топором и забрать две жизни, после чего упал на пол с пулей в голове.

— Тварь, она снова пришла! — кричал капитан в рацию. — Я ухожу! Здесь нельзя быть пустым, у меня было четверо помощников, остался один! Я боюсь что он в меня вселится.

— Сколько у тебя осталось патронов в револьвере, капитан? — холодно проговорил я, заняв тело последнего живого помощника капитана.

— Один, — замер капитан, медленно поворачиваясь к последнему живому пустому в помещение, в которого я уже вселился. Мой разум был на пределе, но я вновь коснулся рукояти топора.

— Может, тогда сам застрелишься?

— А-а-а-а-а-а! — закричал капитан, наводя на меня револьвер, и я взмахнул топором.

Прогремел выстрел.

Мы оба валялись на полу, я отрубил ему руку, он последней пулей прошил мне грудь и раздробил позвоночник.

— Нет, сука, — прохрипел я, сплевывая кровь изо рта, подымаясь на руках и волоча ноги за собой. Я посмотрел на капитана, что отползал, а затем встал и побежал от меня, ударяясь о стены. — Стой, сука, я не закончил!

— Демон! — кричал капитан, а я полз за ним, волоча окровавленные ноги. И вот я схватил его за ногу, в его единственной руке был зажат кортик, я бил его руками, я откусил ему ухо, а он резал меня клинком. Наконец я впился зубами в его горло, но мне не хватало сил, я умирал.

— Демон! — закричал капитан, откинув меня от себя, и я собрал последние силы и закричал на окровавленного мужчину.

— Я Такеро, и я приду за тобой!

Я вынырнул из мрака, и заметил, что я завернут завернут в плед, вся неполная сотня человек была построена на палубе, они хмуро смотрели на меня.

— Мне надо немного перевести дыхание, — проговорил я, и мне дали кружку с горячим супом.

— Пейте, вам нужны силы, вы нужны нам при обороне, — настойчиво произнесла Лира

— Как и вы, — тихо произнес я вооруженным людям и отпил из кружки.

— Мастер Такеро, вас по радио вызывает противник, адмирал Брэнкс! — вдруг прокричал капитан моего корабля из рубки.

— Иду, скажите пока Брэнксу, что мне нужно имя капитана подлодки. Я его еще не убил, а так искать будет легче, — рассмеялся я. — Имя Брэнкса-то я теперь знаю.

Куринный супчик и немного сухарей, нехитрая еда на корабле дала мне сил добраться до капитанской рубки. По пути я взглянул в зеркало.

— Мда, — пробормотал я. Из глаз, носа и ушей шли тонкие линии крови. — Капитан, я готов.

— Мастер, мы заходим в пещеры? — спросил седой капитан.

— Заходим, — кивнул я, беря проводную рацию — Готовьтесь к обороне, нас попробуют выкурить.

Я нажал на кнопку на рации.

— Говорит Такеро.

— Ты что, ребенок? — ответил мне уже знакомый голос Брэнкса.

— Да, адмирал мне тринадцать, будь мне четырнадцать и вы бы уже спасали свою задницу от подчинённых.

— Все-таки кукловод… Ты красный или черный? — проговорила рация.

— Белый, адмирал, я выбрал белый путь развития, а таких меньше всего.

— Такеро, предлагаю десять тонн золота и ты не мешаешь прохождению моих кораблей.

— Золото меня не интересует, вы хотите создать плацдарм на архипелаге мелких, необжитых островов, — холодно проговорил я. — Конечно, выбить вас отсюда будет сложно, но что вы будете делать с огненной принцессой Наидзуко?

— На каждый клинок есть свой щит, — прохрипела рация.

— Ну тогда попробуйте выковырять своим клинком мою задницу из этих пещер. Вашему флоту не пройти, — немного задумался я, смотря на карту глубин. — Это единственный не заминированный проход на пять сотен морских миль вокруг. Уходите, вы уже проиграли.

— Ты умрешь. Конец связи.

Я смотрел на рацию, у которой пошли помехи, а с корабля пустил последнюю ракету в небо, не знаю, заметила ли их база или другие корабли. Иной связи у нас уже нету.

Сил было мало, я выдохся. Я сидел в капитанской рубке, в удобном кресле, и мне в руки Лира положила еще одну кружку с куриным супом.

— Все должны поесть, — тихо проговорил я, грея руки об металлическую кружку. — У нас есть около часа, может полтора, они пошлют владеющих. Я не смогу повернуть их пустых против них же. Есть идеи?

— Формирую огневые точки, — доложил мне Зет.

— В середине пещеры. На входах не ставь людей, они все равно умрут, — проговорил я, смотря на карту острова и подземных катакомб. — Это не та сила, которую сможет остановить простой пулемет.

— Ну, не воин я, торговец, — вдруг возмутился Ли. — Поэтому предлагаю все заминировать.

— Да так, чтобы катакомбы обрушились, — кивнул я. — Старайся, чтобы входы засыпало когда они войдут.

— А как оттуда тогда выйдем мы? — спросил Зет.

— Также как и корабль, если что взорвём и его, — грустно проговорил я. — С этого острова нам не уйти. Они уже контролируют артиллерией все воды вокруг острова.

— Мастер Такеро, — обратился ко мне капитан.

— Я вас слушаю, Дэкато из клана… — начал я, но капитан не дал мне договорить.

— И как давно вы узнали что я ваш надзиратель на время армейской службы?

— Я знал об этом все время, как я понимаю, на ваше место готовили Сена, секретаря нашего командира, — усмехнулся я, попивая куриный супчик. — Но у нас вышел конфликт, и потому вас поставили капитаном. Пусть вы и пустой, но преданный член клана.

— Вас не могли оставить без присмотра, вы еще ребенок, — усмехнулся капитан. — И я, как вы понимаете, обязан вас эвакуировать. Жизни всех остальных меня не волнуют, катер готов, на кону честь моего клана.

— Понимаю. Лира, — приказал я, и капитан прикрыл глаза, в его шею вонзился шприц. — Нет, капитан, я слышу ваши мысли. Я не буду вас убивать, вы и сами знаете, это не ваша вина, что простая поездка одного владеющего малолетки вместо увлекательных яслей превратилась в это.

Капитан упал на руки моей пустышки, а я печально вздохнул. Не может у меня быть все просто, мне то ли тринадцать, то ли четырнадцать, но передо мной встают задачи, несоизмеримые с моим возрастом. Я кукловод, и мой возраст не имеет значения. У меня нет простого пути, веселые школьные интриги и конфликты не для меня, я монстр, опекаемый другим монстром. Чудовищем.

— Лекарство перестанет действовать через сорок минут, — тихо шепнула моя секретарша Лира.

— Я надеюсь на него. Нам понадобится каждый человек в предстоящем бою, — проговорил я, смотря через иллюминатор, как мы входим на корабле в огромную пещеру, как матросы расставляют мины, — Надо будет обратится к ним всем с речью… Как думаешь, что им сказать?

— Что наши смерти не будут бесполезны?

— Не то.

— А выбирать не из чего. Что-то другое придумать сложно.

— Согласен. Лира, найди книгу «По сетям соединённых разумов», пожалуйста, — отпил я куриного супчика.

— Это та, которую называют «Вселенная Демонов»? — усмехнулась Лира. — Вы же, мастер, говорили что не притронетесь к ней. Это темные пути и пути крови, о которых надо знать, но не практиковать, никогда и не за что…

— Сегодня я уже ступил на темную сторону. Поздно пить лекарство, если уж по колено ступил в могилу, — ухмыльнулся я, погрузившись в себя.

Зет и Ли работали над своей задачей, а вот и капитан к ним присоединился. Он уже не сможет вывести меня на катере. И у него есть подтверждение, что он пытался, теперь он решил умереть в бою за родину.

— А я, в отличие от него, умирать не собираюсь, — прохрипел я, в усиленном темпе читая книгу, постоянно ныряя в сумрак и касаясь искр вокруг. Моя рота уже усилена, теперь их надо было воодушевить.

Вместе со мной нас была сотня искр, объединённые одной целью, я связывал их нитями между собой и связывал свой разум с ними. У нас нет связи, но я буду тем самым сервером, который заменит связь и поможет нам достойно пройти через этот бой. Если нам, конечно, написано так судьбой.

С меня лился пот, сердце предательски пропускало удары, а я пытался создать свою первую в жизни сеть по управлению сотней людьми, и было это не просто так.

К нашему острову летели два тяжелых вертолетов, я словно хищник кружил над их искрами в сумраке. Их было пятнадцать. Вооруженные и жутко опасные владеющие, от некоторых я не слышал даже шепота. Особенно пугала девушка, я её знал, мы с ней уже встречались там, на авианосце.

— Харон, он тут, — проговорила девушка в легкой композитной броне с катушками тросов за спиной. — Он подсматривает из глаз Кенро.

— Кенро, ты правишь вертолет обратно, не высаживаясь с нами. Кира, отсеешь остальных, — проговорил огромный старик с седой бородой, и его кожа приобрела фиолетовый оттенок. — Ну что, Такеро, ты готов умереть?

— Он тебе не ответит, не может, — проговорила девушка, поправив покрашенный в красный цвет локон, выбившийся из шлема. — Мы уже рядом, слева минометчик и зенитная установка, уводи вертолет на пляж.

Во мне все сжалось, я-то уже потянул ниточку к зенитчику, но они пока не в радиусе поражения.

— Харон, Тайро точно справится с теми, кто может прилететь на помощь этому кораблю? — спросила девушка. — Высаживаемся в воду, они подготовили мины с дистанционным взрывателем в песках.

Я чуть не взвыл — все труды Ли насмарку. Вот сука, она не может считывать меня, но как тогда… Неужели психокинетик, подобный ей, может считывать сигнатуры разных материалов на таком расстоянии?

— Он еще тут? — спросил старик, разминая огромные руки.

— Да, наблюдает и жутко матерится. Я раскусила две его ловушки, неплохие кстати.

— Ему точно тринадцать?

— Это психическая сущность, тварь, которая называется кукловодом. Ты тоже тварь, Харон, важен ли твой возраст?

— Я еще с великом императором воевал в одном строю, важен опыт, а не возраст, — ухмыльнулся Харон. — А опыта у меня, как и лет, бесконечность.

— Я вырубаю Кенро, — перебила старика девушка. — Меня достало, что он за нами наблюдает. Я вырву твой позвоночник и сделаю из него оружие, малыш Таке.

Наблюдение прервалось, Кенро вырубили, как и говорили, но не убили, а жаль.

Я сидел рядом с пустышкой и пытался переварить увиденное и услышанное, информации было мало и в то же время много.

— Капитан, — тихо проговорил я. — Какова вероятность, что есть еще один такой же меняющий цвет кожи владеющий, как наш генерал, но раз в пять слабее? Или в десять раз?

— Изменённый идет за нами и слабее подобных ему? Ха! — рассмеялся немного безумно старик. — Нет, мастер, не может такого быть. И бежать уже поздно, он продырявит весь остров, но найдет нас.

— Задолбается искать, — фыркнула Лира. — Катакомбы разветвлённые. Ли, все готово? Что с дозором, Зет?

— Моя группа заминировала все туннели и подходы! — весело прокричал Ли. — И я нашел чью-то контрабанду! В торговом доме теперь прибавится немало товаров!

— Ли, мы сейчас сдохнем, а ты о деньгах! Зет, я в наблюдателей полез! — прокричал я и нырнул в сумрак.

Остров был пиком подводной горы, и сейчас я наблюдал, как на желтый песочек вышла группа из десяти владеющих. Я усилил слух и зрение наблюдателя на максимум, жаль, что от автомата в его руках не будет много толку, но возможность наблюдать за противником была уже большой удачей.

Девушка в черной композитной броне и стеклянной, черной сплошной маске, как у космонавтов, возвышалась над водой. Тросы подняли ее над водой словно ноги огромного паука. Синий старик в одном нагрудном бронежилете и тяжелым пулеметом шел наравне с ней. Всем видом они показывали, что не боятся ничего и именно они главные в отряде. За ними же шли восемь физиков в сплошной броне из металла, крупнокалиберными пулеметами и тяжеленными шлемами, что были похожи на перевернутые казаны с шлангами. Они казались охраной на фоне этих двоих, девушка жестом остановила группу и десятки тонких тросиков вылетели из-за ее спины, вонзаясь в песок, за которыми последовали взрывы мин.

Десять секунд и она разминировала линию пляжа до самой горы, но почему они высадились именно здесь? Здесь нет входа в катакомбы, им придется пройти по пляжу на другую сторону острова, где есть бойницы, в которых мои люди ждут их со снятым с корабля пулеметом и зенитными установками. Наши позиции хорошо защищены.

— Кира, где он? — вдруг заговорил синекожий Харон.

— Внутри горы, — ответила девушка, в шлеме через внешние динамики.

— Это понятно, где именно⁉ — взревел Харон и вытянул руку в стороны горы. — Ставь метку, Кира.

— Держи, — ответила девушка.

В сторону горы полетел какой-то металлически предмет, что со взрывом ударился об гору, следом огромный синий луч энергии ударил с ладони Харона. Гора задрожала, старик шагнул вперед, а луч все не прерывался.

Вдруг его кожа приобрела нормальный оттенок загорелой кожи, а в горе появилась дыра, оплавленная пещера, сделанная Хароном.

— Включить фильтрацию воздуха, — скомандовала Кира. — Идем за Хароном.

— Ты его видишь еще? Я его не убил? — спросил Харон, а я видел как понемногу синеют кончики пальцев старика.

— Нет, не убил. Вибрацию биения сердца ребенка сложно спутать, — ответила Кира, идя на своих тросах за Хароном. — Харон прожигает, я направляю, а вы штурмуете. Приготовить щиты!

Я вынырнул из мрака, мои руки дрожали. Я понял все за доли секунды, все оказалось так просто… Вот тебе и наука.

— Но что делать? — задал я сам себе вопрос. — Ну давай, ты же гений, думай!

И я думал, анализировал, делал выводы, в моей голове с треском и шелестом крутились шестеренки.

Я был для флотской армады сюрпризом, я мог повредить не только подлодку, ведь мясо в виде пустых решает при количественном соотношении, и задача флота доставить мясо к берегу, после чего солдатские сапоги будут стирать мой остров свободы.

Наверняка там, за боевым флотом, ожидают сухогрузы, набитые тысячами, если сотнями тысяч бойцов, и пусть в их руках всего лишь автоматы и, в лучшем случае, простенькая артиллерия, но их тысячи, десятки тысяч в сухогрузах, следующих за элитным корпусом авианосной группы, где немало владеющих. Этих сухогрузов может быть десятки, если не сотни, а они слишком уязвимы как транспортники. И проход судна, в котором есть пустые, как я показал, практически самоубийство для противника.

Меня надо уничтожить, но как выкурить того, с кем столкнулся впервые? Изучить! И именно по этой причине адмирал Брэнкс связался с нами, ему нужна была информация о существе. Возможно, о некоем Такеши они знали давно. Я неплохо так блистал в газетах на первых полосах, но там я был известен как Такеши, мастером меня называют не все, да и сам я себя так не называл.

И адмиралу Брэнксу надо было уточнить, он узнал что я ребенок и по совокупности моих черт выработали план.

Послать тех, кто точно не подвластен мне, а то, что атаковал их только, показывало, что рядом со мной нет никого более опасного из владеющих.

Кира знает кого искать и имеет для этого навыки, Харон же особый энергетический подвид молниевого владеющего, и, как Генерал Гекато, может пробить прямой путь ко мне.

И как им противостоять? Чем?

Мясом? Сотня, пусть и усиленных бойцов, против этих высокодановых так, пшик на пару минут в лучшем случае. Они максимум поцарапают сплошной шлем Киры.

Противостоять своей силой? Взлом разума? Нет. Атаки по площади? Для них это как вода для гусей.

— Мастер, вы что делаете с книгами? — тихо позвала меня Лира и я открыл глаза.

С корабля ко мне летели дюжины книг и зависали в воздухе, сами себя листая и ища то, что я уже решил воплотить в жизнь.

— Лира, производи эвакуацию, плывите на корабле во всю прыть, может не потопят, — проговорил я, нырнув в сумрак. Я потянул за все нити, отдавая приказы, и вот через несколько мгновений вздрогнула гора.

Ли взорвал катакомбы. В своем разуме я увидел карту уцелевших ходов, а рядом со мной пустышка же готовился к забегу, крепя на своем плече ручки для меня.

— Мастер, я отказываюсь, — холодно проговорила Лира, а я открыл глаза. Взгляд девушки потускнел. Впервые за все это время я потянул и за её нить, сейчас я не позволю ей спорить.

— Приказ есть приказ, — прохрипел я от кома в горле. — Капитан, как называется остров?

— Никак, он безымянный, — ответил мне капитан.

— Лира, заставь их, чтобы этот остров отныне назывался островом ужаса! — прокричал я, залезая на плечи пустышки, и на нем, словно на ездовом человеке, понесся по туннелям внутрь горы.

Слёзы на щеках Лиры мелочь. Следом за мной летели мои книги, которые я читал на ходу, а вибрации в острове все усиливались — он идет за мной. Я в одну часть горы, а он за мной, ни разу не заплутав и не остановившись ни на миг.

Я надеялся что их завалит, но психокинетик Кира наверняка страховала от обвалов и Харона и штурмовую группу физиков.

А я на пустышке, облаченного в броню и с пулеметом в руках все лезли по рукотворным пещерам вверх. Моментами нас чуть заживо захоронило прямо в горе, в пещерах, где были слабые своды.

И вот мы увидели последние лучи заката. Уже наступала ночь, небо заволокло белыми тучами надо мной, а черные тучи проходили совсем рядом.

— Мы на вершине, — тихо проговорил я пустышке, беря его пулемет в свои руки. — Уходи, за Лирой.

— Хуи-и-и-и, — ответил мне пустышка. — Жо-о-о-о…

— Нет, это приказ! — прокричал я что было сил. — Пошел вон! Это приказ, ты сойдешь с ума и будешь помехой! Все живое в округе потеряет разум!

Пустышка не мог противиться мне, и вот уже через мгновение несся, огибая мины Ли, к кораблю, что вышел из защищенной бухты. А тем временем дрожь все приближалась, я не спеша установил пулемет на камне, книги открылись на нужных страницах.

Всего десять книг летали вокруг меня, и каждая говорила о красном и черном пути, а я бил по площадям эмоциями, пытаясь сформировать нужный мне фон. Я брал из глубины души все, что могло мне помочь.

Злость.

Страх.

Гордыня.

Зависть.

Трусость.

Смерть.

Ощущение от того, как ты умираешь, как твое сердце останавливается, как разлагается плоть.

Я впервые намеренно создавал то, из-за чего мне запретили появляться в школе для владеющих. Причина, по которой меня решили отправить в иную школу, армейскую, и мне кажется, я и здесь смогу создать психоактивное место.

Иного оружия у меня не было, я отдавал все, что во мне было, подпитывая эти удары самой жизнью, что струилась во мне. Я ощущал себя злым духом, чудовищем, которое поджидает славных воинов, идущих на битву со злом. Я смотрел из сумрака и как мог воздействовал, кидаясь на искры, которые чем ближе продвигались ко мне, тем некоторые искры становились менее ярким.

Я вцепился в одну из искр и почувствовал, как сознание покинуло одного из физиков штурмового отряда. И я бился об его природную и наложенную защиту, не жалея ни сил, ни своего разума, пытаясь проникнуть в его разум.

— Кто я? — проговорил я в пустоту, смотря на застланное тучами ночное небо. — Вспомнил.

— Я Такеро! — кричал я, вновь нырнув в сумрак. Я видел, как одна искра уносит другую искру.

— Страх.

— Боль.

— На вершине нет никого.

— Забвение.

— Вы не знаете кого ищете и куда идете. Погрузитесь в собственные страхи и боль, войдите в свою рукотворную тьму! — кричало все мое существо в сумраке, пытаясь остановить тех, кто тяжелым шагом шел ко мне, и с которыми в прямом бою у меня нет и шанса. Мы разные. И бьемся мы за разное. Я знал, я узнал, они мне сказали.

Их блуждание по катакомбам затянулось и превратилось в их личный кошмар, в персональный ад. Я делал все, чтобы самой главной проблемой для них стали они сами. Наш разум, наше воображение зачастую и есть наш страшнейший враг.

— Победа, — прохрипел я, выныривая и размазывая по своему лицу кровь. Искры сцепились друг с другом, в конце останется лишь сильнейший, как телом, так и духом.

Я и сам сходил с ума. Там, внутри горы, воины сражались уже не со мной и не с теми мороками ужаса, что им могли привидится. Они бились друг с другом.

И вот, находясь в сумраке, я обреченно и отстранённо видел, как большинство искр остались в горе, там внутри, где они либо умрут, либо окончательно сойдут с ума. Наемники пришли за горсткой золота, за обещаниями, а потеряли самое дорогое, что у них было. Разум. Они потеряли сами себя.

Синий луч вырвался из горы и ушел в небо, а на вершину. Вышел огромный седой и мускулистый старик, и мне кажется, что он постарел еще на пару десятков лет. На его шее были видны новые кровоточащие раны. Жаль что не смертельные, очень жаль.

— Кира, — проговорил устало Харон. — Где эта тварь?

— Тут, — ответила ему девушка, выходя из расплавленной дыры без шлема. Красивая, европейской внешности, с черными длинными волосами, как у Рины, заплетенными в коску.

— Да где тут⁈ — заревел синий старик и из его ладони вылетел луч, который разрезал вершину, и пару огромных валунов размером с дом. — Где тут⁈ Кира!

— Не кричи, — коснулась виска и скривилась от боли девушка. — Эта тварь тут, оно уже в полумертвом состоянии, оно выдохлось. Я чую его кровь, ищи.

— Я не вижу! — взревел старик.

Зато я видел. Луч чуть не задел меня, лежащего пластом в ямке и сжимающего в руках рукоять пулемета на ножках. Мое сердце билось через раз, я навел на них мушку и замер, ожидая лучшего момента, чтобы в прицел попали оба.

— Он проклял остров. Я не вижу его, здесь его обитель, — проговорила Кира. — Или думаешь, отряд просто так сошел с ума⁉

— Надо докончить начатое и убить его! — прокричал старик налившись синим. — Я уничтожу весь остров…

Пора. Я нажал на спуск, пулемет ударил в плечо, и пули полетели в разгорающийся свет. Секунда, вторая и я рванул в бок. Пулемет, оставшийся на земле, разрубило напополам тросом, я же бежал прочь.

На десятки метров вокруг пулемета царил металлический хаос, все, что было в радиусе, разлеталось на куски. И радиус постепенно расширялся. Искра старика помутнела, я ринулся в сумрак и тут же ударился о его защиту лбом. Бесполезно.

— А-а-а-а-а-а, Кира! Уничтожь! Моя дочь… Нет, не бери эти цветы! Агнес-с-са! — кричал старик, чей разум на мгновение ослаб. Его защита помутнела, но даже не треснула, впрочем, у каждого есть слабые места.

Я был весь в собственной крови, она текла из ушей, носа и рта, меня стошнило, но я полз дальше. И вот я засел между камней, сжимая в руке последнее средство… Пистолет? Это даже не смешно. Против Киры, психокинетика ее уровня поможет лишь граната кумулятивного воздействия, противотанковая.

— Где ты⁈ — прокричала девушка, у которой с виска шла кровь, от крупнокалиберных пуль у нее была лишь рассечена губа

— Я Харон, рыцарь света! Тьме не поглотить меня! — прокричал старик и в небо ушел синий луч огромной силы, осветив все вокруг.

А где-то вдалеке был слышен гул моторов самолетов, тяжелых бомбардировщиков.

— «Меня в любом случае накроют», — усмехнулся я своим мыслям, а Кира не унималась.

— Где ты, порождение тьмы⁈ — кричала Кира, разрубая своими тросами камни и наощупь ища меня.

— «Порождение тьмы, вот кто я», — выдергивая чеку подумал я. — «А вы воины света и, наверняка, добра. Все как в сказке. Ну давайте, победите ваше злое зло».

— Где ты⁈

— Ну и чего ты кричишь! — ответил я Кире, от чего девушка, ходящая по вершине на тросах словно паук, замерла от удивления. — Тут я, возьми меня если сможешь!

Кира метнулась в мою сторону, а я отпустил предохранительную чеку и выбросил снаряд вперед.

— Сумрак! — приказал я.

Я впился в сердце Киры, я не мог остановить его, но я на это и не наделся, мне нужно было иное. Граната улетела вперед, а я оттолкнулся ногами, летя назад. Владеющая должна совершить ошибку.

Я видел лицо Киры, я видел кумулятивную струю, что летела в неё, я как слабенький психокинетик останавливал осколки, чтобы граната не убила меня самого. А вот Кире было непросто.

— Попробуй отклонить это, — промелькнуло в моем разуме и я упал на спину, смотря в небо и прекрасно понимая, что сейчас произойдет.

Тросы Киры порубят меня в месиво, иного пути нет.

Над белыми облаками пролетело что-то яркое, осветив небо.

— Красивое, — проговорил я, оглушенный взрывом.

И тут же почувствовал жар. Свет ослепил меня, вокруг меня все полыхало, что-то большое и черное упало на землю и рассыпалось ослепительными осколками. Следом упал и второй серый предмет, на котором было что-то написано сажей.

— Лед! — прокричал я, прочитав надпись, и кинулся к мешкам.

Я бежал. Я падал, я кричал, а затем нырнул внутрь разорванного мешка и вокруг настал день. Ночь ушла, не дойдя и середины, солнце вернулось незваным, над морем началась новая битва. И я был зрителем в первым ряду.

Остров пылал, а я забился в щель между скалами с двумя мешками льда, пихая окровавленными руками такой холодный лед. Я его грыз, я через него дышал, и пусть мне было больно смотреть, но я все равно во все глаза наблюдал.

Что там с Кирой, Хароном? Плевать на них! Они сбежали, я следил за их искрами, что сияли уже внутри горы. Они пытались дойти до берега или же затаиться внутри горы. Плевать! К ним я не полезу, пусть сойдут с ума или пусть их зальет лавой. Справа от меня виднелась оплавленная вершина, где они стояли еще пару минут назад. Йоко ударила по ним, а теперь занималась флотом.

У них были владеющие огнем, они даже пытались взлететь в небо и атаковать, но Йоко сейчас была очень-очень злой. Сейчас они могли лишь защитить флот, и то никто не знал, насколько долго они смогут противостоять ей.

— Таке! — ревело яростно пламя, а флот пытался отплыть от острова. Кажется, они надеются, что Йоко не будет их преследовать.

— Таке! — гудело пламя.

— Таке! — кипело море.

— Таке! — ревели небеса.

— Да живой я, живой, раскричалась тут, — улыбнулся я. — Интересно, насколько будет вкусный тортик, если она его сейчас приготовит?

Ночь стала днем на долгие часы. Лед истаял, но за мной никто не пришел, ни Лира, ни Кира, ни Харон. Эта область моря теперь королевство огня, где царствует ярость Йоко.

Глава 19

Мир всегда изменчив, порой он кажется спокойным, но это обман. Всегда в каком-нибудь уголке мира что-то происходит, не бывает так, что нет войны и нет горя. Как не бывает и злодея без героя.

— «Главная проблема в том», — пронеслось в моей голове. — «Что мне кажется, что Злодей это я».

Если вокруг тебя все хорошо, ты кушаешь бутерброд и наслаждаешься жизнью, то где-то на далеком острове я прыгаю по раскаленным камням босиком, ведь мои ботинки сгорели.

— Но это временно, — проговаривал я, обжигая свои ладони о камни и уходя с открытой местности, ведь с неба пошел дождь из кипятка. — Камни рано или поздно остынут, и тогда мне будет хорошо, что тоже временно, ведь после этого я начну мерзнуть.

Все происходило словно в тумане моего разума, я сперва делал, а потом осознавал, что же я творю.

Это было платой за сильное воздействие своим разумом на другие, это было своеобразным откатом за то, что я сотворил с этим островом.

На котором не осталось ни единой живой души, и который источал безумие. Я осознавал себя урывками, иногда забывая как дышать или что земля это лава. Так я потерял ботинки, встав на раскалённый камень и с любопытством смотря на дым, идущий от моих ног.

Вот я пытаюсь выжить между двух скал, пытаясь не сгореть заживо, а моя кожа плавится о раскаленные камни.

Вот кипит море, из моря пытаются спастись морские животные, а на песчаном пляже догорали десятки дельфинов и акул. Пар и зловоние подымались от моря такие, что это можно было сравнить с химической атакой, и мне стало тяжело дышать. Вот я нахожу бутылку с водой и засыпаю, обмотавшись бинтами, в пещерах острова ужаса. Задыхаясь, не понимая где я, кто я, сходя с ума, видя странные тени, которые тянут ко мне свои то ли руки, то ли щупальца.

— Такеши, — шептали тени. — Ты наш. Тебе не уйти от сюда, и зачем уходить? Йоко умерла.

— Плевать. Если умерла, значит, схожу в мир смерти и заберу ее, я же злодей, мне боги не указ, — пробормотал я в бреду и уснул.

Ждать помощи было неоткуда, я не знал что происходит с островом и что будет со мной через несколько часов. Проснусь ли я вообще? Но вот через сон я почувствовал искры разума на острове. И это мог быть кто угодно, поэтому я вынырнул из сна с одной лишь мыслью.

— Пора продать свою жизнь подороже, — прохрипел я, четко понимая, что с авианосца могли послать еще одну группу ликвидации. Я вылез из пещер, прожженных Хароном, бледной тенью самого себя. Бледный, худой, с размазанной запёкшейся кровью на лице.

— Я готов дать свой последний бой! — прокричал я в набегающий на остров туман.

Но я ошибся, прибыл спасательный вертолет, который непонятно зачем прилетел. Он просто сел на остров и у него кончилось топливо, а команда вертолета, конечно же, начала сходить с ума еще не выйдя из вертолета.

Но у них были медикаменты, еда и, что самое главное, вода, а море между тем начало бушевать не на шутку, так, что мне казалось что остров смоет. И к этой воде лучше не приближаться, что-то мне подсказывало, что лучше сунуть руки в кислоту, чем умыться этой морской водой.

Теплый воздух и холодный смешивались и произвели такой ужасающий ураган, что мне показалось, что меня убьет Йоко, а не кто-либо еще. Море пыталось смыть, уничтожить гористый остров, и гора содрогалась от силы ударов волн.

Со спасательной командой пришлось повозиться, связать и поработать над защитным кругом вокруг них, чтобы ослабить влияние острова.

— Острову плевать кто ты, владеющий или пустой, если ты слаб духом, –усмехнулся я. — Остров или сожрет тебя, или ты покинешь его иным человеком.

Где-то вдали еще бушевала буря, Огненная буря. Флот уже много часов успешно отбивался от Йоко и пытался от неё сбежать, а моя рыжая опекунша от них не отставала. Демоница не успокоится, пока не уничтожит их всех, ее ярость неостановима.

Они были подготовлены к встрече с ней, но, по всей видимости, оказались не способны убить её. И как же не хотел бы я оказаться в металлической сковородке посреди пылающего океана. Сомневаюсь, что много пустых переживет этот бой, а Йоко?

— Я надеюсь, ты вернешься, — проговорил я, смотря на двуликое зарево в океане. Солнце садилось, а всполохи от огня Йоко отдалялись с каждой минутой. — И главное, сохрани разум.

Главное, чтобы она не сошла с ума больше чем раньше, нормальность ведь относительна, Йоко и так всегда была на грани. Сейчас я это прекрасно осознавал, хотя и сам, казалось, терял себя.

Шли часы, а буря и не собиралась утихать. Как же я с командой спасательного вертолета намучался. Их пришлось усыпить медикаментами, потому что бодрствовать им было противопоказано. Их мучили галлюцинации даже в защищенном круге под моим присмотром.

— Я создал нечто, — проговорил я, усыпляя десантника, который уже поговорил с предками, сходил в ад и даже постоял в очереди на прием к богу.

Но не все вечно в нашем изменчивом мире. Я почувствовал приближение искр разума.

На следующий день к острову подплыл огромный корабль, спроектированный, вероятно, именно для подобных неестественных бурь. Огромный стальной монстр с несколькими корпусами, как тримаран, и явно на мощных двигателях. И, что самое страшное, такие модели я еще не видел. А значит, возможно, там очень опасный противник, а я ослаблен.

Я напрягся и вошел в сумрак, я наблюдал за сотнями искрами и был готов атаковать, но затем улыбнулся. И пошел на встречу.

По пляжу, заваленному трупами морских животных, шла хмурая Рина в черном костюме и с мечом, ее черная коса развивалась на ветру. В глазах блестел металл, она шла, словно не видя ничего вокруг себя.

— Рина! — бросился я к ней по вязкому песку.

— На месте стой, — вдруг приказала Рина.

— Стою, — встал я как вкопанный, услышав голос Рины, который с трудом узнал.

— Почему Йоко разозлилась на тебя при первой вашей встречи и злится до сих пор? — проговорила Рина. — И кем я назвала тебя в школе, узнав, что ты кукловод?

— Я назвал Йоко чудовищем, — задумался я не на шутку. — Монстр было, ублюдок было…

— Фух-х-х, — выдохнула Рина. — Не изменённый! Таке! Ты живой!

Рина отбросила меч, что тут же завис в воздухе, и бросилась ко мне. Меня горячо обняли, приятно и любя.

— Где Йоко?

— Жива, должна быть живой. Её поглотила ярость, надеюсь, отпустит без последствий, — вдохнула Рина. — Мы её ищем, было несколько попыток штурма границ, мы отбились, но ты не представляешь, как мы за тебя испугались.

— А измененный это кто?

— Давай не будем касаться этого, по крайней мере сейчас, — скривилась Рина, словно я заставил ее съесть ящик лимонов.

— Ты собиралась меня убить? Если мое сознание изменилось? — Не унимался я.

— Да, — твердо проговорила Рина. — Пойдем на корабль, я не хочу продолжать этот очень неприятный разговор…

— А если Йоко изменится, то ты… — не унимался я, мне было важно узнать.

— Да-да-да-да! И еще раз да! А не справлюсь я! То этим разберется Агат! Я то самый человек в клане, что решает эти проблемы, даже если это произойдет с тобой, даже с собственной дочерью! — прокричала Рина. — Пошли уже!

Я взял Рину за руку и мы пошли к кораблю.

— Тут вертолет, со спасателями, — вдруг вспомнил я.

— Ну Таке! Мог бы их скормить рыбам! Еще и с ними теперь возиться!− прокричала в небо Рина.

— Ну не злись, тебе же не пришлось меня убивать, так что спасатели не самая большая проблема, — улыбнулся я. Конечно, Рина не исключение в этом мире добра, тут все очень жестоко, и не удивлюсь что, если бы я не сказал о спасателях и не настоял о их спасении, то они просто умерли бы тут.

Огромный корабль несся по волнам, меня встретили сдержано, все были рады, что я жив, но все равно… Ложечка дегтя чувствовалась. Агат, как запасной убийца изменённых, был мрачен как никогда. Из марионеток Наидзуко взяли лишь Лиру, мой корабль успел отойти от острова на приличное расстояние когда разверзлась огненная буря.

Так что никто не пострадал от бури, и даже артиллерия вражеского флота их не задела. Но все же Ли и Зет немного поломались и не могли плыть с Наидзуко, как рассказал мне Агат. И, как мне объяснили, они вытащили Лиру из помятой изнутри клетки на корабле, а команда корабля боялась её. Но все живы, все с ними нормально.

— Я так разозлилась, — надулась Лира, — Они сказали, что вы правильно поступили, вот я и немного вспылила!

— Лира.

— Таке! Ну умрешь ты, и что мне делать? Сен мне не нужен! — отвернулась от меня Лира и вышла из моей личной каюты, помяв при этом ударопрочный люк.

— Кажется, я немного переборщил с физической силой для Лиры, — выдохнул я. — Интересно, а что если физики так и появились, закрепив с поколениями эти возможности?

Я нырнул в книги, которые, конечно, следовали за Лирой, как библиотекарем и моим секретарем. Были некоторые научные труды на эту тему. В смоем прошлом мире знали, что в некоторых экстренных ситуациях человек способен на большее, чем в состоянии покоя.

— А в этом мире все немного интереснее, — проговорил я, погружаясь в мысли автора книги о нейронных связях и привязанности марионеток, которые могут проявиться против воли, особенно если марионетка противоположного пола. — Любви мне еще не хватало! Надо будет это подкорректировать.

Два дня мы провели в море, и ночью, и днем мастер-физик Иуо-о в полном одиночестве ожидал момента на носу корабля. В полном молчании, игнорируя палящее солнце и морские волны, он в позе лотоса ждал момента либо начать бой, либо встретить свою любимую. Меня это вконец достало, и я решил подойти к Иуо-о.

— И долго ты будешь так сидеть? — вышел я ночью с двумя кружками кофе на нос корабля, сел рядом и протянул одну из кружек Иуо-о.

— Фарфоровые, — поморщился Иуо-о, снимая перчатку. — Я её разобью.

— Тренируйся ласково держать хотя бы кружку, каменоголовый, — усмехнулся я, прекрасно зная о проблемах Иуо-о. Он, если возьмет за руку простого человека, легко и нечаянно сделает открытый перелом несчастному. — Ты так и не ответил.

— Буду ждать сколько требуется, — тяжело вздохнул гиганта. — Она как бабочка, улетит, а мне остаётся только ждать. Но я чувствую, что она живая.

— Разведка, стихия?

— Вера, Такеши, — улыбнулся гигант. — Я чувствую тут.

Гигант ударил по нагрудной стальной пластине.

— Я тоже чувствую, — улыбнулся я и нырнул в сумрак.

Несмотря на шепот и откаты мне начинает казаться, что я сжился с тем, что несет моя стихия, и я все дальше погружаюсь в иной мир, в другое его составляющее, психомир. Это словно параллельная вселенная, о которой в моем прошлом мире лишь говорили, а здесь использовали.

Пока я искал в сумраке Йоко, на палубу вышла Лира, которая была обижена на меня, вероятно за то, что я не дал ей умереть вместе со мной на острове. Как, впрочем, обижены на меня и все из Наидзуко за то, что я принял бой.

Они вообще-то надеялись немного на иной эффект от армии, чтобы я был более управляем в связи с армейской спецификой. А получили они совершенно иное и сейчас шло следствие «а как так вышло?». Иуо-о, кстати, вообще тут не причем. Но он чувствовал вину за произошедшего.

— Ты боишься смерти? — спросил меня гигант, косясь на Лиру, которая ставила столик и готовила завтрак, сладкий завтрак. — И что она делает?

— Она готовит завтрак, сладкий, я немного надорвался, а моему мозгу нужно много сладкого, очень много сахара. Дай волю Лире, и она будет в меня сыпать сахар килограммами. Смерть же, страх перед ней… — тихо проговорил я с закрытыми глазами, видя мир через глаза огромной морской птицы. — Я, мастер Иуо-о, умирал множество раз. Я устал бояться.

— А…

— Она рядом, — перебил я Иуо-о, вселяясь в сумраке в птицу. Огромная хищная птица, летящая на километровой высоте, уже выбилась из сил. Она была от нас очень далеко, но еще ночью я увидел искру, и она была ослабленной, и потому на таком расстоянии я мог ею воспользоваться. Ну и высота, на которой летела птица, мне помогла.

И я встретил ее в сумраке. Сделав пару нехитрых манипуляций по улучшению самочувствия для птицы, я увидел внизу небольшую каменную скалу, у которой горел костер. А рыжую голову, даже во тьме, я всегда замечу.

— О, ужин! — воскликнула Йоко, как только я сел на скалу, и мне пришлось вновь взлететь, уворачиваясь от струи огня, пущенной в меня. Всплеск воды, и вот я уже несу к берегу огромную рыбину.

Я бросил рыбину и полетел за второй, сил у птицы осталось мало, но я был уверен, что еще что-то есть.

— Спасибо! — прокричала Йоко, я же издал насмешливый клекот и через пару минут летел обратно к Йоко с рыбой уже для птицы.

Было интересно наблюдать за Йоко, особенно вспоминая слова Рины о изменённых. Я не спешил зарисовывать звездное небо, чтобы рассказать клану Наидзуко про местоположение Йоко. Если она изменённая, то есть вероятность, что я увижу как мать убивает свою дочь. Сперва я должен все проверить.

— Так, соли бы, — насупилась девушка возле костерка.

Я ответил клекотом, оторвавшись от поглощения рыбы, и уставился на рыжую девушку.

— И что ты на меня так смотришь? Это тебе без соли хорошо, а мне бы немного соли и ножик, — проговорила девушка и вдруг схватилась за голову. — Уф-ф-ф, как же голова болит, кажется, я переборщила.

Я в теле орла поковылял к воде, набрал в клюв воды и вылил ее у костра.

— Ты, наверное, думаешь что я глупая? — посмотрела на меня рыжая девушка. — И что ты такой умный? Ты наверное чей-то? Неужели ты враг?

Поток огня ударил справа, заставив меня взлететь.

— Стой, я соль делаю! Я не хотела тебя пугать! — прокричала демоница.

Я сел на камешке и заканчивал трапезу, косясь на неадекватную, что готовила себе суши, додумавшись отколоть нагревом от скалы себе каменный нож.

— Орлик! Буду звать тебя орликом! — прокричала девушка, а я прикрыл голову крылом. Мог бы, схватился за голову.

— «Если у Иуо-о и Йоко будут дети, и они сохранят гены родителей, то это будут самые тупые дети на свете!» — именно с такими мыслями я приземлился на скалу и начал засыпать.

— Не спать! — толкнула меня в крыло Йоко, и я в теле орла испуганно открыл глаза. — Мне скучно, мне поговорить надо с кем-нибудь.

— А мне поспать! Эту птицу из-за бури занесло туда, где она никогда не была! — закричал я, но из клюва вышел лишь клекот. — Четыре дня без еды, без воды!

— Так вот, мне нужен совет, — села рядом Йоко, жуя кусочек рыбы. — Будешь рыбку? Вкусная. Свежая.

Я отлетел подальше, а эта ведьма все не унималась, она воспламенила ноги и подлетела ко мне.

— Ну мне надо с кем-то поговорить, — надула щеки Йоко. — Так вот, я собираюсь взять в жены Иуо-о.

— Че? — я непонимающе смотрел на Йоко, а девушка уже быстро затараторила о своих проблемах.

Я не мог это терпеть и вынырнул из сознания орла, зная, что обратно мне не вернуться. Я открыл глаза, напалубе собрались все, а Иуо-о поднял меня над палубой за плечи и смотрел на меня огромными глазами.

— Где она⁈ — проревел на меня гигант.

— Слушай только мой голос, — тихо проговорил я. — Ты меня сейчас порвешь на части. Аккуратно опусти меня на землю, либо я уничтожу твой разум.

— Э-Э-Э-Э-Э, — издал звук Иуо-о. г

— Ты. Меня. Сейчас. Убьешь. Я. Убью. Тебя, — громко, четко проговорил я. — Мастер Иуо-о!

И тут мои ноги коснулись земли, и огромные лапы отпустили меня на землю.

— А ты сможешь? — поднял бровь Гигант.

— Думаю да, ты будешь плыть за Йоко на дно моря и либо задохнешься, либо тебя раздавит давлением, — спокойно проговорил я. — У нас телесный контакт, потому что… Так, это не важно, Йоко жива, немного голодна, но я ей подкинул рыбу,

— Мастер, — протянула мне Лира тетрадь и ручку. — Рисуйте звездное небо.

— Слушай, ты пугаешь меня своей сообразительностью, Лира, — сказал я. Палуба опустела, а корабль разогнался пока я рисовал. — Рина, господин Агат, Йоко немного странная, но не измененная.

— Она в своем уме? — хмуро спросила Рина.

— Да, она немного растерянная, но не сумасшедшая.

— Её остров примерно здесь, — сузил я глаза, непрерывно рисуя звездное небо. — Как я понимаю, она между скалами, где-то в трехстах милях.

— Нам туда не пройти, — проговорила Рина, взяв рисунок. — И это в двухсот пятидесяти милях от нас, твои расчеты ошибочны.

— Даже я ошибаюсь, мне трина…

— В твоем случае возраст не имеет значения, — тихо проговорил Агат.

— Тогда я могу создать свой род и быть свободным? — спросил я.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Агат. — И не надейся.

Корабль летел по морским волнам, и вот где-то вдали мы заметили огонек на воде. И тут мне показалось, что мое воздействие повлияло и на Йоко, которая лишь пролетела мимо в момент моего боя с командой ликвидации.

— Нет, орлик, ты идешь со мной! — кричала Йоко, летя над водой следом за орлом, что пытался сбежать от огненного демона. — Ты слишком много знаешь!

Орел с жалобным клекотом взлетел на палубу и бросился ко мне, больно впившись в мое плечо, а над палубой вся в огне зависла Йоко.

— Кимоно,− скомандовала Рина.

И вот Йоко уже в белом кимоно стояла на палубе, заключив меня в свои объятия.

— Ты меня так напугал, — тихо проговорила Йоко, обнимая меня.

— Да что могло со мной случится? — улыбнулся я

— Агат, Рина, я собираюсь создать семью, — внезапно громко проговорила Йоко, пристально посмотрев на Иуо-о, которого даже не коснулась и не сказала ни единого слова. — Иуо-о, ты готов создать со мной семью?

— Да, — хрипло проговорил Иуо-о.

— Ну и прекрасно, а пока, Таке, у нас тут скоро будет сдача на дан, и тебе прибыл приказ от твоего учителя.

Я смотрел на шкатулку из красного дерева, в котором лежало два письма.

Первое письмо лежало на черном бархате, и на нем витиевато красными чернилами было написано:

Приказ от Мастера Мио ученику Такеши о прохождении проверки на дан.

Второе письмо было в позолоченном конверте, на котором также была яркая надпись кроваво-красными чернилами, а в уголке практически невидимая надпись карандашом.

Второе письмо гласило: Задания, что могут быть на экзамене, которые огласит Агат Наидзуко во время испытания.

Я соскучилась, Таке.

Глава 20

Когда я только начинал думать что я самый умный, самый лучший, то реальность ставила меня перед фактом, что я самый тупой, невероятно безмозглый и нет ни одного оскорбления, которого бы я не был достоин.

И после списка заданий от Мио мир, который был, казалось, уже таким понятным, вновь стал хаотично непознанным. А я в этом мире просто маленькая букашка, ни на что не способная.

— Ну и что думаешь? — посмотрел я на Лиру. — Я вот не понимаю ничего.

— Вообще-то это ты мастер, а не я! — оскалилась Лира, смахивая пот со лба и вновь уткнувшись в свои записи о книгах, которые передала мне Мио. Лира проводила перепись книг и того, что там есть, помогая мне. — Нет тут ничего про насекомых.

— А это тогда что⁈ — ткнул я пальцем в список, который был копией письма Мио. — Какие насекомые, какое нафиг программирование живых на превращение их в живые трупы и создание охраны? Ты сама посмотри, я из всего списка заданий могу лишь создать психоактивное место, а этого нет в книгах! Есть описание, но нет инструкций как его создавать. Я думал, это слишком опасно, потому этого и нет!

— Так, а ты не думаешь, что до всего этого ты должен был дойти сам? — сузила глаза Лира. — И ты прочел не все книги. Даже я опись составила не настолько подробно, чтобы составить картотеку поглавно!

— Сколько я прочел книг? Десятую часть в лучшем случае! Я ем, сплю и каждую минуту уделяю книгам, и все равно толком не понял, что вот это за пункты! Если бы я не спал, а лишь читал, то прочитал бы максимум треть!

— А это точно важно? Сколько ты прочел? — взяла в руки список Лира, я же слышал, как корабль швартуют к берегу. — Не может ли быть так, что это не важно?

— В бою нет неважных вещей, а вот эти контролируемые насекомые это тысяча контролируемых кукловодом пут одновременно, я же сотню разумов связал с трудом. Хотя я и не особо использовал…

— Использовал! — кинула Лира в меня кипу бумаг. — Ты заставил нас бежать!

— Зато вы выжили!

— Мы приговоренные на смерть! Если бы ты умер, то умерли бы и мы.

— Нет, не умерли, я убрал эту функцию из вашего разума, и уже давно, — тихо проговорил я.

— Значит, мы почти… — проговорила шепотом Лира.

— Да, вы почти свободны. Мне пора, собери книги и подумай над сказанным мною, — тихо ответил я и вышел из каюты, оставив Лиру одну.

Оставить Лиру одной было лучшим выбором, я воспользовался психокинетикой и несколько книг полетело за мной. Все равно надо было когда-то им сказать о том, что они уже не совсем марионетки. У них есть выбор уже не между смертью и жизнью. Я слишком к ним привязан, особенно к Лире, и их смерть может отразится на мне еще хуже, чем когда я рыдал над могильными плитами той семьи, что приютила меня.

И тут в коридоре я встретил Рину, которая словно шла на бой, в форме и с оружием.

— Таке, вы чего там так кричали? — обратилась ко мне Рина в черном костюме и с черным мечом за спиной.

— Все из-за задачи на экзамен по присвоению моих первых данов, — устало проговорил я. — Список заданий выходит за границы моих знаний и возможностей.

— Это нормально. И да, ты будешь сдавать в один день со мной, Йоко и Иуо-о, — усмехнулась Рина. — Ты познакомишься с моим учителем, так что не опозорь меня. А экзамен по психокинетике ты будешь сдавать за час до экзамена по своей стихии.

— Нинада,– выдохнул я, смотря на кровожадную усмешку Рины, которая уже коснулась рукояти своего меча. — Я не выдержу.

— Надо, Таке, надо, — оскалилась на меня Рина и начала медленно на вынимать свой меч из ножен. — Может, проведем урок? Узнаем, почему ты не полагаешься на второй дар как сумасшедший и не понимаешь, что двухстихийник тем и страшен, что он может…

— Не надо, не сейчас, Рина, — проговорил я и Рина по-доброму улыбнулась.

— Пойдем, тебя ждет много учебы и знакомств.

— С кем?

— С учителями, с моим, с учителем Иуо-о, ну и конечно же с уважаемым Яром, учителем Йоко, — усмехнулась Рина. — И, по последним данным, в наше поместье прибыл некий Рекато, огненный владеющий, только не пойму кто это…

— Это у которого огонь из интересного места вышел при инициации.

— Что? — удивилась Рина.

— Ох, моя память идеальна, — улыбнулся я, поняв, что сказал нечто лишнее. — Когда-нибудь я напишу книгу.

— Таке.

— У него есть своя история, достойная книг, — усмехнулся я.

— Таке!

— Ну что Таке? — вздохнул я. — Как я подозреваю, там будет и Харуки, которая когда-то обучала Иуо-о? Насколько я понимаю, тоже легендарный владеющий. Кстати, я встретился с Хароном, энергетическим владеющим, у него имя как у вашего учителя.

— И как тебя первая встреча с Хароном? — усмехнулась Рина.

— Было страшно, он выжигал целые пещеры в камне, — потер я лоб. — Но я смог отправить его к умершей дочери в чертоги разума, затмив горем его глаза….

— Страшная участь. Интересно, выдержу ли подобную пси-атаку я?

— Может, не надо даже задумываться об этом, не то что пробовать? — скривился я.

— Ну, Хароном мне не стать, это не имя, а нечто большее, — задумалась Рина, круча косу волос в своих пальцах. — Это звание как проводника смерти, Агат тоже не имя, а звание, он как камень, что имеет разные оттенки, а не только черные.

— И кто еще имеет подобное звание?

— Ну, например твоя, — обожгла позади меня дыханием рыжая бестия. — Мио-о-о-о.

— Йоко! Не подкрадывайся! — прокричал я. — Ты как выдохлась после шторма, чуть ли не невидимой стала для меня!

— Ух ты! Новые познания в слабостях Такеши, великого кукловода, — рассмеялась Йоко, схватив меня за плечи. — Ну, когда-нибудь надо будет использовать это против тебя, а сейчас, о великий Многоликий Янус, наслаждайся заслуженной наградой.

Мы еще не вышли на палубу, а я замер у выхода, сотни тысяч человек собрались на городской пристани, затаив дыхание.

Они пугали меня, я еще никогда не видел столько людей в одном месте, здесь были все кланы, судя по флагам, развивающимися над их головами, чтобы каждый на нашем корабле видел, кто пришел их приветствовать. Здесь были все. От самых маленьких кланов, состоящих из десятка владеющих, до тех, что были намного сильнее Наидзуко. Да, мы остановили вторжение, но я не думал, что нас будут так встречать.

Я сделал свой первый шаг вперед, пересекая границу перегородки, и вышел из полутьмы коридора на свет, заливший палубу. И меня чуть не снесло энергией.

— Та, Ке, Ро! — в едином порыве провозгласила толпа в тысячи глоток. — Мастер! Наш щит! Мастер, наш Щит! Таке! Ро!

У меня аж перехватило дыхание — столько энергии влилось в меня, столько чистых эмоций.

И тут меня слегка подтолкнула вперед огненная бестия. И толпа словно обезумела, увидев, как за мной выходит рыжая бестия в белом кимоно.

— Йоко, наш меч! Такеро, наш Щит! — кричали все, даже владеющие кланов. — Наидзуко!

— Я не… наипратуки! — проговорил я заплетающим языком и начал падать в обморок, постепенно теряя сознание и падая вперед от толчка Йоко.

Последнее, что я помнил, было то, как из моего носа хлестала кровь от удара о железную палубу. И как орет то ли толпа, то ли Йоко, а меня, казалось, сейчас порвет от энергии, мозг просто отказывался работать. Я словно проглотил ведро наркотиков. Я наслаждался. И глупо улыбался.

Мне ничего не снилось, я испытывал удовольствие, и когда я очнулся, то оказался в своей спальне. По стенам спальни плясали тени. Лира валялась со мной в одной кровати, пуская слюни на мою подушку и постоянно мечтательно вздыхая.

— Этого я не ожидал, — выдохнул я с блаженной улыбкой.

— Еще хочу, — промямлили Лира и укусила мою подушку.

— Вот оно как бывает, — тихо проговорил я, смотря в потолок. — Сильно. А если они мне смерти пожелают?

— М-м-мастер, к-к-к-книги есть, — запинаясь проговорила Лира. — Воздействие толпы, управление толпой, псих-удар толпы.

— Неси книги.

— Неть, не могу, не хочу. Мне хорошо, — ответила Лира. — Еще хочу.

— Лира, ты сейчас ведешь себя как Мио.

— Я просто получила нечто невероятное, и во всем виноват ты!

— Я не виноват, что толпа сама выделяет пси-энергию.

— Так разберись, как этого избегать, — устало проговорила девушка в моей кровати. — Я еще полежу, а вы, мастер, начинайте уже готовиться. Ваше измененное состояние ждет…

Я посмотрел на Лиру и протянул руку вперед, книга влетела мне в руку и я, приоткрыв свой разум, нырнул в изменённое состояние.

Время в подобном состоянии вещь относительная, я словно выключился и больше не мог принимать решения. Но меня это не особо волновало, приятно, что дело делается как бы само собой.

Единственное, что меня нервировало, так это то, как я выныривал из этого состояния.

— Это было ошибкой, — выдохнул я, смотря на черный прямой меч в моей руке, почти не удивившись тому, что передо мной стояла Рина в черном кимоно.

— Начнем?

— Рина, я только вынырнул, — испуганно проговорил я.

— Ты сам сказал, что такое может случится с тобой и в бою, и потому тебе надо провести какой-то эксперимент, — проговорила Рина и атаковала меня своим мечом.

Время остановилось. Я лихорадочно соображал, что же происходит, сделал свой первый шаг и взмахнул черным клинком.

Мой клинок и клинок Рины встретились, искры посыпались во все стороны и сила удара откинула меня, а где-то сбоку от меня я почувствовал возмущение.

— Песок! — проскочила мысль, и мои ноги заскользили по песку. И хоть я сам не мог двигаться с такой скоростью, песок мог.

Пули пролетели мимо, это была Лира, стоящая с пистолет пулеметом с барабаном, очень похожим на пистолет-пулемет Шапашникова. И она лупила по мне, а я отклонял пули, некоторые и вовсе отбивал мечом, который уже не сжимал ладонью. Меч словно скользил по моей ладони и сам наносил удары.

— Хватит, — провозгласила Рина, когда у Лиры закончились патроны. — Урок окончен. Как он там сказал?

— Ему надо осознать и обработать новые навыки и данные, — проговорила Лира в черной форме. — Мастер, поза для медитации. Сейчас вы должны настроить себя раз и навсегда.

— Чего? — не понял я.

— Десять, — выставила перед моим носом Лира палец. — Смотри на палец, фокусируйся.

— Что проис…

— Пять, — требовательно проговорила Лира и надавила мне на плечи, отчего я сел на землю, не отводя взгляда от ее пальца. — Два…

— А зачем?

— Один.

— Ох, твою ж! — проговорил я, смотря на себя и на переплетение линий разума. Я впервые рассматривал центральный пучок именно моего разума, и я заметил, что у меня таких пучков не один, как полагается, а два.

Мое вхождение в измененное состояние было не выходом из ситуации и, конечно же, мне вредило, это полный слом психики и формирование второй личности. Достаточно умной и не боящейся смерти. Это было удивительно и в тоже время невероятно опасно. И я не сам увидел это, меня к этому подтолкнули.

— Значит, настало время, — выдохнул я, открыв и вновь закрывая глаза. — Да. — ответил я сам себе.

Я нырнул во мрак, увидел собственные линии разума и начал их править. Я видел пучок нитей во мраке, что зарождался в моем сочленении разума. Это новый разум, паразит, что помогал мне, но ему пришло время умереть. Однако сперва я впитаю его плохие и хорошие качества, а также его память, объединю ее, а не просто уничтожу, но он все равно безвозвратно исчезнет.

— Вот он, путь света, — проговорил я сам себе. — Путь самосовершенствования, а не просто использование некоторых особенностей.

Я мог бы разделить и вырастить в своем разуме с десяток новых личностей на основе вот этого второго отростка. Один был бы гениальном кукловодом, другой бойцом, третий психокинетиком. Но так делать нельзя, это не правильно, это был бы не я. Да, это дало бы мне невероятное могущество, но существовало так много «но».

— Мастер, именно поэтому вы решили во время напряжения разума во время тренировки закончить многие пути, — проговорила мне на ушко Лира. — Все, что делало ваше измененное состояние, можете и вы.

— Спасибо, Лира, — прошептал я, находясь в сумраке. — Ты следила за ним? Он тебя купил?

— Он улучшал и меня, — тихо продолжила Лира. — Думая захватить тело он готовился, изучал вас и себя, но он не жизнеспособен, он просто осколок, который мутировал. Я, правда, не понимаю, что значит «осколок».

— Главное, что это понял я, — открыв глаза, я посмотрел на небо. — Я это я, его больше нет.

Я убил его, срезав лишние линии со ствола моего разума и видя, как умирают линии во мраке, не получая подпитки. Я убил часть себя. Чтобы не стать сильнее, а быть единоличным хозяином разума. Я знал, кто это был, и от этого мне становилось не страшно, а грустно.

Я встал и направился к дереву у моря. В моей памяти всплывали разговоры моего изменённого Я, Лиры и меня, я сражался с паразитом уже не раз, но моя память блокировало это. С этим сталкиваются многие кукловоды. С этим сталкивалась и Мио. Интересно, кто победил в ее случае. Наш разум часто создает образы и иногда даже целые личности. Но чтобы вот так, захват тела? Нет, это уже выходит за грани… Или все же нет?

— Сколько знаний мне теперь доступно… А вот и насекомые, — пробормотал я, сидя в тени дерева на скалистом берегу моря. Я протянул руку и на нее сразу сели четыре редкие радужные бабочки.

— О, Такеши! — проревел издали Иуо-о, что совершал свою ежедневную пробежку, и остановился у дерева, где пчелы уже нашли небольшое дупло и делали улье. — Ну как, ты готов к завтрашнему экзамену?

— Нет, — честно ответил я.

— Страшно? — усмехнулся гигант, разминая руки, которые были толщиной с меня.

— Нет, уважаемый мастер, я пробыл здесь неделю в изучении всего. А где Йоко?

— Она там, — указал куда-то в даль рукой гигант.

— Исчерпывающий ответ, — ухмыльнулся я.

— Она на острове со своим учителем, пытается там что-то понять, — проговорил Иуо-о. — Что-то про лечебное пламя говорили. Но разве огонь может лечить?

— Огонь многогранен. Он может убивать, готовить пищу, согревать и даже создавать, стекло например. Так что, возможно, и лечить, — проговорил я, отпустив разум бабочек, и теперь наблюдал за пчелами, что устало садились на мою руку. — А меня уже представили вашим учителям?

— Нет, а зачем? Ты как живой мертвец, еще нагрубишь учителям. Мы-то к тебе привыкли уже, а они нет, — усмехнулся гиганта.

— Был, — усмехнулся я. — А вы решили вопрос со своей предсказуемостью в бою?

— Нет, я решил сдавать экзамен, опираясь на свою силу, — сел рядом Иуо-о и грустно проговорил. — И завтра провалю экзамен на дан.

— Мастер Иуо-о, — лениво проговорил я, смотря на то, как сотни пчел из города летят ко мне и облепляют мою руку. — Вы воин, а когда вы сомневаетесь в себе, то…

— Значит, я проиграю, — выдохнул гигант. — Почему Йоко так легко?

— Потому что она не думает, в её голове полыхает огонь и её действия сложно читаемы, потому я считаю ее немного безумной, как и большинство девушек. Тут дело в эволюции, гормонах и строении сознания, — проговорил я то, что всегда знал, и мне нравилось, что теперь паразит сознания не сжирает определенные мощности моего мозга. — Давайте вместе подумаем, почему, как утверждает Рина, ваши действия читаемы?

— Многолетние тренировки, и бой я веду с наиболее выгодной для меня тактики.

— Нет, — перебил я гиганта. — В вас сильна логика, вы, мастер Иуо-о, не глупый, а невероятно логичный человек. Могу поспорить, что в вашей комнате все идеально чисто и везде порядок.

— Конечно порядок, порядок в комнате — порядок в голове, в душе и сердце.

— Ну-да, ну-да, — ехидно улыбнулся я. — Порядок в сердце, с Йоко? Вы кого хотите обмануть, меня, себя, или свое сердце?

— Ну, есть некоторые проблемы, — скорчил кислую рожу гигант.

— Так вот, мастер, вам нужна щепотка хаоса, чтобы ваши действия не были читаемы. Иными словами, ваш порядок нужно разрушить, но как вы это сделаете мне неведомо.

— Что ж, спасибо за совет. А я могу помочь тебе? В твоей проблеме, из-за которой ты сейчас такой бледный, словно убил кого-то близкого?

— Я создал личность в измененном состоянии, которое хотело забрать мое тело и убить основную личность, развивая Лиру в своих целях в тайне от меня, — выдохнул я. — А потом личность решила, что это тупиковое развитие и посчитала, что лучшим исходом будет ей умереть и показала мне это полчаса назад. Я убил часть себя. Вы можете мне помочь, мастер?

После этого тишина длилась минуты три.

— Я это… Пойду тренироваться.

— Лучше сбросьтесь со скалы, мастер.

— Что?

— Порядок, мастер, порядок. Никто не сомневается, что вы будете упорно тренироваться, бегать да тягать тяжести. Вы читаемы, сбросьтесь со скалы, привнесите хаос в свои действия.

Мастер медленно встал, разбежался и упал со скалистого берега прямо в море.

— Интересно, он и вправду поверил? — задумчиво проговорил я, смотря в небо, которое начало темнеть из-за сотен тысяч пчел, кружащих надо мной. — Назвать его неглупым было все-таки лишним.

Время шло, гигант забирался на скалы и вновь падал вниз, пару раз он точно достал дна головой. Он был окровавлен, но его раны заживали практически мгновенно.

— Интересно, он вообще понимает значение слова «хаос»? — усмехнулся я, когда гигант сорвался вниз уже в седьмой раз. — Повторение одного и того же действия это уже не хаос, а порядок.

Я же мыслил во все стороны, осознавая и познавая, сейчас мне не нужны были книги, мне было плевать на недавний бой на острове. Мне было плевать на то, что произойдет завтра.

— Мастер, вы не вернетесь в дом? Уже скоро ужин, госпожа Йоко вернулась и попросила меня узнать, когда вы с мастером Иуо-о вернетесь домой, — тихо проговорил женский голос рядом. — Я надеюсь, вы не решили, что я предала вас, мастер.

— Лира, я останусь тут на всю ночь, до самого экзамена, — тихо ответил я.

— Вы все думаете об измененной личности? Для неё также было загадкой ее появление, такой сформированной, но без полного доступа к некоторым секторам памяти.

— Лира, насколько он тебя развил и когда ты получила такой качественный рывок в знаниях, силе и… Какой-то неуловимой эмоциональной связи?

— Мной он занимался, мастер, с первого погружения, он мне доверял, — тихо ответила девушка. — И несколько раз даже называл мамой.

— Понятно, — ухмыльнулся я.

— Мастер, вы мне не ответили.

— Сейчас я отвечу, — посмотрел я на черноокую черноволосую девушку, и нырнул в сумрак.

— Мастер⁈ — закричала от боли девушка.

— Молчи, сука, — приказал я, инспектируя её разум. Нет, нету в этих линиях остатков чужого разума. — Нет, ты чиста, ты просто Лира, но я удивлен, что он не часть меня и это был не я.

— Он говорил что вы это он, а он это…

— Я, — оскалился я. — Лира, оставь меня. И больше не поднимай эту тему об изменённом, я о нем даже думать не хочу. Твою участь я решу завтра!

Она ушла, а я начал инспектировать память. Мне, оказывается, было что вспомнить кроме кучи знаний, которые прекрасно сложил в моей памяти изменённый Он.

Замаскировав под кипой бесполезных мыслей, он хранил наши схватки. Я всегда сам нырял в это измененное состояние, сумрак тут ни при чем, мне было просто легче так перерабатывать массив знаний. Положившись не на развитую умственную сеть, не на созданную личность, а на разум ребенка.

Как минимум трижды с этим существом мы сражались не на жизнь, а на смерть, кто кого. Но у него не получилось, а я был измотан, и потому он в фоновом режиме подчистил мою память. А если ты не помнишь кто враг, то как ты с ним можешь сражаться?

Один раз он чуть не победил.

— Я даже пытался остановить себе сердце, — усмехнулся я, вспоминая, как мою голову разрывало на куски, но это был все-таки не разум ребенка, а просто хаотичная, сотворенная мной личность. Просто она жила в тех линиях, что остались после него, ведь его разум просто не мог уйти без следа. — Интересно, а Мио кто, паразит или основная личность?

И тут я понял, что проговорил это вслух после часа молчания, не видя, что происходит вокруг. Так меня поглотили воспоминания о схватке с безумием.

— Говоришь сам с собой? — проговорил Иуо-о, сидящий со мной рядом с другой стороны дерева. — Это верный путь к безумию.

— Сказал тот, кто уже раз триста спрыгнул со скалы, — усмехнулся я. — Ты хоть знаешь, что будет на экзамене?

— Никто не знает. Задания всегда придумываются, нет никакого списка, — проговорил Иуо-о. — Есть некоторые требования, проявляющие силу и мастерство, но нет никаких определенных заданий.

— Что? Я тебя не понял.

— Нет никакого списка и никаких заданий для экзамена, — повторил Иуо-о.

— А у меня есть.

— Ну, значит, задания, которое будет на экзамене, нет в твоем списке. Уловка древних, — рассмеялся Иуо-о. — Старый анекдот, в котором физик целый год готовился переплыть море, а его окатили расплавленной сталью и сказали поднять трибуну.

— Интересно, — проговорил я. — Иуо-о, я, наверное, посплю. Даже думать об этом не хочу.

— Прямо здесь?

— Да, — проговорил я, закрывая глаза.

Сегодня меня впервые мучали кошмары в этом мире. И мне не нравилось, что я смотрел на свои руки, а мир вокруг меня и сам сон не изменялся. Я стоял во тьме, утопая по колено в зловонной жиже мусора. Мне было тяжело дышать, а из тьмы что-то рычало из всех сторон.

— Последний бой, да? — холодно проговорил я. — Ну давай, давай, сука!

Из тьмы со всех сторон кинулись огромные черные твари, но мой разум не дрогнул. Удар кулаком и челюсть огромной волкоподобной твари хрустнула. Пяткой я раздробил ее голову и пошел вперед.

— Это ты убил меня, а не они! — прокричал во тьме мальчишка.

— Выходи на свет, тварь! — ответил я. — Ты не он!

— И что, убьешь меня? О не-ет, лучше я буду мучать тебя вечность, — донеслось из тьмы и послышался громоподобный топот.

— Я очищу свой разум, — тихо ответил я, закрыв глаза. — В случившимся нет моей вины.

Из тьмы на меня напал огромный, разлагающийся уродливый гигант. Он пытался раздавить меня, но я коснулся его кулака ладонью и он рассыпался прахом. На его месте же стоял ребенок. Тот самый, кем я оказался на той самой свалке.

— Это ты меня убил! — прокричал ребенок и начал разлагаться у меня на глазах. Его живот взорвался, окатив меня зловонной жижей.

Меня тошнило. Я очнулся, а на горизонте уже алел рассвет. Мне было нечем дышать, я задыхался.

— За все надо платить, — еле-еле проговорил я. — За всё. Пройду этот гребаный экзамен, который так важен, ага… и все, никакой учёбы месяц… нет, год! Попробуют заставить — убегу в горы! Все, хватит с меня этого!

— Советую бежать на другой материк, — проговорила удивленно Йоко, что сидела также, как и я, прислонившись спиной к дереву. — Вот это ты переживаешь перед экзаменом.

— Советую бежать на другую сторону планеты, — ответила Рина, которая также как я, Йоко и Иуо-о, сидела у дерева.

— У меня только один вопрос, на берегу другого места не было? — возмутился я.

— Такеши, наш опекаемый не член клана Наидзуко. Как ты думаешь, сколько деревьев на берегу, и почему именно столько? — послышался голос Агата позади у меня. — И почему никто из клана никогда не подходил к тебе и не беспокоил? Как думаешь, сколько деревьев может выжить в скале?

— Это как-то связано со статуями, как я понимаю, кровавыми. К которым вы меня водили.

— Агат, ты водил его к нашим святыням! — возмутилась Рина. — К кровавым?

— Ты невероятно близок, Такеши, и да, тут недалеко собралась половина клана. Рина, успокойся, он не касался статуй, — проговорил Агат и я оглянулся.

— Мда.

Закат мы встречали уже со всем кланом. Деревьев у обрыва, оказывается, было двенадцать. И да, как я понял, сами деревья были психоактивным местом, сидеть под ним хотели не все и далеко не всегда. Были здесь и иные деревья, посаженные членами клана, но они росли за километр от обрыва. Потому что ближе к обрыву была почти голая скала с тонким слоем земли. Но эти деревья, посаженные уникальными людьми в особое время, прекрасно росли на голом камне и даже плодоносили.

— Пора завтракать, я приготовлю наш последний завтрак, — тихо проговорила Йоко, разрывая тишину.

— Последний? — переспросил я.

— Ну, в отличие от тебя у нас сдача на одиннадцатый дан, — слабо улыбнулась Рина. — И на их двенадцатый, это довольно опасная задача. Меня ждет опасная дуэль.

— Но ведь задание на экзамен не известны?

— Поверь, мой учитель и учитель Иуо-о обязательно проверят нас на прочность, — нервно дернула бровью Рина.

— Харуки от меня мокрого места не оставит, — хмуро проговорил Иуо-о.

— Тебе еще везет, я даже не видела Харона, — усмехнулась Рина. — Он все время тренируется и не собирается мне помогать. Мы встретимся как равные на поле боя.

— Как и я с Харуки буду сражаться. Она уже в городе, — обреченно проговорил гигант, разминая свои огромные руки.

— А у меня не будет спарринга. И уж лучше бы был спарринг, я люблю драки, — надулась Йоко. — Яр придумал что-то иное, но я не знаю что. Таке, а ты можешь связаться со мной во время экзамена и подсказывать? А то вдруг я не пойму что делать надо будет, а ты у нас умный.

— С тобой точно нет, а мой учитель вообще мне задание, пришлет по письму через Агата. Рина, а наш экзамен…

— Агат мне сказал, что твой экзамен по психокинетике будет после того, что на кукловода, — Проговорила Рина. — Интересно почему, но он и сам не знает.

— Интересно, — пробормотал я. — И когда он тебе это сообщил?

— Когда я выразила желание провести экзамен до твоего экзамена на основной дар, — усмехнулась Рина. — А он сказал что либо после, либо никогда

— Интересно.

Завтрак был странным, то ли суп, то ли пирожки с горько-сладковатым вкусом. Мы ели в полной тишине, даже Лира не смела со мной разговаривать, зная, что сегодня, возможно, решится её судьба.

И вот мой любимый грузовичке затарахтел мотором.

Я видел на улицах тысячи людей, что шли в сторону огромной арены. Огромное древнее строение на крае острова, высеченное в огромной скале древними мастерами физики и огня, а также иных энергетических дарований, возвышалось над городом и источало какое-то странное ощущение то ли величия, то ли страха.

Колизей явно мог выдержать непрямой удар ядерным зарядом и видел такое, что я надеюсь сегодня не ощутить на своей шкуре. Тени от тел людей были на камнях колизея повсюду. Ранее тут проводили не только дуэли, но и игры по уничтожению. Нас разделяют с гладиаторами-невольниками не тысячелетия и даже не века.

Зрителей защищали колонны, за которые, в случае чего, они должны были падать и прятаться. Первые ряды занимали сильнейшие из владеющих в броне, с огнестрельным и холодным оружием, так, на всякий случай.

Повсюду на крыше Колизея были установлены огромные камеры, от которых шли толстые кабели к огромным выпуклым экранам, которые сейчас полировали, обслуживали и проверяли.

Вот экраны пошли рябью и я увидел, как тестируется оборудование, а внизу на площадку уже выходили люди, что проверяли арену. Меня же повели на отдельную трибуну для участвующих. Там сидел в белом кимоно Иуо-о, который как физик пойдет на арену в одних штанах. Он физик, и его главное оружие — его тело. Я слышал, в древности физики сдавали экзамен на дан обнаженными, но после одного несчастного случая, когда ученику оторвали хозяйство в пылу испытания то ли тигр, то ли крокодил, физики надели штаны.

Колизей заполнялся сотнями тысячами людей, и меня это нервировало, а все из-за того что сдаю экзамен не только я. Я приписан к Наидзуко. И сегодня сдача на дан у нашей огненной демоницы, что сейчас сидела в метрах десяти от меня в металлической юбке и топике, и она, немного нервничая, уже проплавила каменную трибуну.

Рину тоже ждали на арене как одного из немногих мастеров-контактников из психокинетиков, ну и, конечно же, все знали, что это её последний дан. И казалось бы, никто не ожидал ничего особенного, но интерес подогревал тот факт, что дан будет принимать проводник смерти Харон, по легендам входящий в десятку сильнейших психокинетиков, а по слухам в сотню.

Но само звание Харон, не имя, выдается за боевые достижения, а Рина неслабый психокинетик и, как многие считали, она могла бы достичь большего. Но ей это просто не надо, такое часто бывает среди высокодановых.

— Начинается, — проговорил я, когда в воздух взлетела Йоко, объятая пламенем, а на песчаную арену вышел старик в белом кимоно.

— Уважаемые зрители, — тихо проговорил старик, а сотни динамиков разнесли его голос по огромной арене. — Что вы знаете о огне?

Йоко встала в пяти шагах от старика в своей металлической юбке и топике, а старик словно не обращал на неё никакого внимания.

— Огонь разрушает, убивает, создает, но есть искусство, которое доступно немногим. И я хотел бы, прежде чем утвердить максимальный дан своей великой ученицы, увидеть не разрушения, — улыбнулся старик, погладив свою бороду. — В чем она, несомненно, преуспела. Не силу её огненных бурь, с которыми не сравнится даже оружие на атомарных законах. Я хочу видеть мертвое пламя. Я хочу увидеть иное.

Старик повернулся к Йоко, поклонился ей и громко проговорил.

— Йоко Наидзуко, покажи нам живое пламя. Мир уже настрадался от боли и разрушений, — проговорил Старик. — Покажи нам красоту огня, так как никто не будет спорить с тобой в силе, даже я.

Старик оголил рукав кимоно и поднял высоко над собой руку с ужаснейшим ожогом.

— Даже меня! Яра! Огненного! Принявшего двенадцатый дан пятьдесят пять лет назад! — провозгласил старик. — Обжигает пламя Йоко Наидзуко, но до тех пор, пока я не увижу живой огонь, я не признаю ни её дан, не допущу её возможное единение стихии. Йоко, уважь старика, покажи красоту живого пламени!

Трибуны услышали Яра Огненного и начали скандировать.

— Покажи! Покажи! Покажи! Покажи! — скандировали тысячи глоток.

А Йоко так зло посмотрела на меня, с такой ненавистью, что мне стало не по себе.

— Я не могу поддерживать мысле-связь с тобой! — прокричал я. — Ты единая со стихией, я не слышу ничего кроме рева твоего внутреннего огня!

— Тихо! — крикнула Йоко на трибуны, и тысячи людей замолчали.

Йоко, кажется, обиделась. Она просто села на песок. Я немного понимал что происходит и что хочет Яр.

Йоко же запустила руку в волосы, сидя на песке, и минут пять усердно думала, а затем внезапно махнула перед собой.

И рядом возникла Йоко, состоящая из огня, также сидящая на песке и смотрящая на настоящую Йоко. Это была невероятная копия, сотканная из пламени, и вдруг внезапно к огненной Йоко подошел огненный я и сел рядом. Меня обняли, огненная Йоко крепко прижала меня к себе, а затем к ним подошел гигант, созданный из огня.

— Это я, — шепотом проговорил Иуо-о.

Гигант протянул руку и огненная Йоко, взяв его руку, начала вставать с песка, но вдруг замешкалась и протянула руку к моей копии, которая так и осталась сидеть на песке. Огненный я не брал руку, медлил, секунду, две, три, четыре.

— Ну не сейчас же, Йоко, — проговорил я, видя как на меня смотрит и бестия, и огненные фигуры. — И зачем тебе это вообще нужно…

Но деваться было некуда, загадочная женская душа многим не понятна. И почему именно сейчас Йоко решила потребовать от меня разрешения? Почему я вообще себя частью ее семьи, которая сейчас принимает Иуо-о, мне не было понятно. Но всё же.

— Да, — кивнул я и фигуры начали подниматься в воздух, держась за руки, а затем превратились в огненных птиц, которые на высоте начале сливаться в одну огромную, которая парила над землей и поднималась ввысь.

— Орлик, — улыбнулся я, узнав, и огромная птица взмахнула крыльями.

Гул от крыльев и жар ударил в наши головы, а огромная птица размером с арену устремилась в небеса, все увеличиваясь. Это было завораживающее зрелище, и я не удивлюсь, если где-то сегодня зародится культ имени Йоко.

Птица поднялась на километровую высоту, описала круг и пропала. Все это было сакральное представление, каждый понял его по своему. Но истинное значение известно лишь немногим.

И вот на арену вышел Яр Огненный.

— Мастер, — поклонился он Йоко.

— Мастер, — ответила поклоном Йоко.

— Это было впечатляюще, я подтверждаю ваш двенадцатый дан, — еще раз поклонился мастер. — И, думаю, никто и никогда с этим не поспорит.

— Спасибо, мастер.

— Я горд, что вы обучались у меня, — улыбнулся Яр и сделал поклон в сторону зрителей. — Благодарю Наидзуко и весь остров Свободы за такую ученицу.

Вокруг царила неимоверная тишина, никто не кричал, все сотни тысяч человек встали и в едином порыве поклонились Йоко, что сделал даже я.

— А теперь будь психокинетиком, наблюдай как психокинетик, — шепнула мне Рина, вставая с трибуны. — Надеюсь, это будет интересно, но, зная Харона, увидеть это сможет лишь психокинетик.

Йоко ушла вслед за Яром, а на арену вышла Рина в черном кимоно и без оружия, а к ней с противоположного конца арены вышел мужчина лет пятидесяти, лысый, с татуировкой на всё лицо. С железными зубами, черным прямым мечом и толстым ростовым щитом. Он не кланялся, он атаковал, хоть никто ничего и не увидел.

— Самые убийственные техники незаметны, — тихо пробормотал я, вспоминая урок Рины.

Песчинки на немыслимой скорости атаковали Рину, стараясь залететь ей в легкие, на что женщина лишь кивнула. И песок на том месте, где стоял Харон, взорвался, а в руке Рины появился меч из песка, лысый же воин завис в воздухе на высоте полусотни метров.

Бой происходил в полной тишине был похож на несколько изображений. Рина и Харон мигнули и вдруг появились в иных местах, словно телепортировались. Рина была как обычно внешне холодна, а вот с лысого валил пар, его щит, как и меч, был покорежен и погнут.

— Она его хлещет в рукопашную.

Я видел, словно по вибрациям, как Харон пытался ей навязать бой иного плана, но что-то шло не по плану.

Но тут Харон отбросил оружие и протянул правую руку к Рине. Ее тело изломанной куклой, словно пушечное ядро, улетело в каменную колонну. Песок затмил все вокруг, но через миг осел словно по волшебству, в том месте, куда улетела Рина, треснула каменная колонна, а там, где я ожидал увидеть изломанное тело, стояла Она.

В идеальном на вид кимоно, черные волосы, заплетенные в косу, также были идеальны, но всю красоту портила жутко злая Рина. Единственное, ее бровь была рассечена и одна капля крови соскользнула по лицу, прочертив горизонтальную линию. И даже мне стало нехорошо.

Я уловил шепот мыслей Харона.

— Я сваливаю.

Но он не успел.

Рина выкинула вперед руку и Харон улетел в противоположную сторону арены и впечатался в колонну. Затем колонну за спиной Рины вырвало из стены и каменная глыба, пролетев всю арену, начала с ужасающей силой лупить туда, где упал Харон.

— И это легендарный Харон? — проговорил я, смотря на то, как окровавленный Харон пытается отразить удар, но эту женщину было невозможно остановить. Она направила песок в легкие противника и через мгновение Харон уже корчился на арене.

— Говори! — приказала Рина.

— Ты прошла испытание, — прохрипел Харон и явно потерял сознание. Все в Колизее встали и поклонились Рине.

— Теперь я Харон, — бросила Рина трибунам и, схватив за ногу Харона, потащила его за собой.

Я вообще не понял, что произошло, но мне кажется что кто-то кого-то обманывал и специально занижал свой дан. И, чтобы увидеть мастерство, стоило этого кого-то хорошо ударить и разозлить, Харон явно об этом знал и провоцировал этого кого-то. Не завидую ему.

— Ну что, моя очередь, — проговорил Иуо-о, вставая с каменной скамьи. — Потом ты.

— Удачи, — проговорил я.

— Хм, она мне не поможет, — усмехнулся Иуо-о и я уловил его шепот мыслей. Он не был уверен в себе.

— Иуо-о! — окликнул я гиганта, когда он уже почти ступил одной ногой на арену. — Путь Хаоса не в голове.

Я ударил себя в грудь и гигант ударил по своей груди кулаком в ответ.

Не знаю, что он там в своей каменной башке надумал, но его походка изменилась, а с противоположной стороны арены вышла женщина ростом с Рину. Худощавая, с косой седых волос, на конце которой был заплетен крест из арматуры. Ярко оранжевое кимоно, стальные наручи на руках и желтоватые кастеты в руках.

— Мастер, — поклонился Иуо-о той самой Харуки и она размылась в воздухе, даже не удостоив Иуо-о простого уважительного кивка.

Я на ускоренном восприятии с помощью психокинетики еле успевал уследить за движениями Харуки. Камеры снимали происходящее на ускоренной съемке и показывали зрителями то, что творил признанный мастер, когда в обычном зрении гигант Иуо-о просто странно дергался, а вокруг него никого не было.

Я же видел, как Харуки носится на безумной скорости вокруг гиганта, нанося безжалостные удары кастетами. И вот она выдернула из сустава левую руку гиганта, затем правую…

— Все, конец, — выдохнул я, видя, что из-за своих размеров у гиганта нет и шанса, но как же я ошибался. И потому я закричал во всю силу. — Давай, Иуо-о!

Он не стал сдавать, он ждал момента, он и сам понимал, что шансов почти нет. Не его противник, не его скорость. Его руки не подчинялись ему, но вот, когда мимо него промелькнула коса, он просто вцепился зубами в волосы Харуки, от чего она на мгновение появилась в воздухе, и гигант тут же нанес удар коленом. Харуки улетела в сторону от мощнейшего удара, кувыркаясь по песку в своем желтом кафтане, вырвав своей косой волос пару зубов гиганту.

— Я готов, — проговорил окровавленный гигант, вправив сам себе руки, и позвал ее жестом. — Нападай.

И Харуки напала, удар кастета против, удара головой Иуо-о. О да, он встретил удар головой, я даже услышал треск костей.

Все с замиранием сердца смотрели на окровавленного Иуо-о и на Харуки, которая с усмешкой смотрела на открытый перелом своей руки.

— Ты медленный, и потому не достоин двенадцатого дана, но ты непредсказуем! — громко проговорила Харуки. — Ты неподражаемый, пример силы и крепости, но я не могу дать тебе дан только из-за скорость. У тебя ее нет, хоть ты и сильнейший и очень живучий. Но, если однажды ты устоишь против спарринга с другим двенадцатидановым и сможешь приблизится к тому, что ты совершил сегодня, я убью любого, кто посмеет сказать, что ты недостоин двенадцатого дана!

— Мастер, — поклонился Иуо-о.

— Мастер Иуо-о, — поклонилась Харуки в пояс, и вновь усмехнулась. — Ты сломал мне кастеты, а я не знаю ни одного живого существа, что могло бы совершить подобное, мастер Иуо-о.

Следующим на очереди был я. Было ли мне страшно?

— Меня до ужаса пугает неизвестность, — проговорил я, стоя на песке Арены под взглядом сотен тысяч людей.

— Вот твое задание, — протянул мне конверт Агат, вышедший на арену. — Откроешь письмо как только я покину арену.

И я открыл письмо, где витиеватыми золотыми словами было описано то, что заставило меня вновь взглянуть на сотни тысяч глаз на арене.

— Вот сука! — прокричал я что было сил и нырнул во мрак, а письмо выскользнуло из моих рук и его текст попал в объективы телекамер, тот час же появляясь на огромных экранах.

Привет, Таке, у меня все хорошо. Твое задание довольно простенькое, милый, на арене среди простых зрителей шестьдесят моих случайныхмарионеток. Тебе надо найти их всех за минуту по порядку, так как каждые десять секунд будут активироваться пояса смертников.

Что такое пояс смертника? Это немного взрывчатого вещества на нетолстой полоске кожи или ткани.

Твоя проблема в том, что просто будет с первым десятком, но с каждым следующим десятком тебе будет все сложнее найти марионеток. Ну а чтобы тебе было проще ориентироваться, на одном из экранов будет показан обратный отсчет времени.

Если не справишься, то ты не переживай, попробуешь еще. Всегда твоя, ненаглядная Мио.

Сумрак был перенасыщен, я еще ни разу в такой каше не оказывался. Я даже на секунду не думал, что Мио шутит. Первую марионетку я нашел на пятьдесят шестой секунде, он следил за отсчётом времени, тянув руки к взрывателю. Я просто вырвал провода из бомбы, вселившись в марионетку. Он сам собирал из говна и палок это устройство.

— Медленно, — проговорил я чужим ртом, смотря, как цифры на экране показали пятьдесят четыре.

Хотелось сесть и заплакать, бомбы взорвутся и вокруг будет кровь, но сдаваться было рано, я же злодей, а злодеев не страшит сотня другая смертей невинных. На экране высветилось число пятьдесят три, а я нашел восьмерых. Вселяться в людей было некогда. Приказ, и вот они уже на земле и ничто не сможет их разбудить, пока я не отменю приказ.

В десятого, что горел приказом взорвать чью-то семью, пришлось все же вселиться, ведь он не подчинялся моим приказам.

Я сорвал со своего пояса бомбу с часовым взрывателем и кинул ее что было сил вперед чужими руками. А сила психокинетики от моего тела создала защитный шар вокруг бомбы.

— Ты, сука, шутишь? — проговорил я чужим голосом, увидев взрыв внутри кокона. Сила взрыва не большая, но у десятого бомба отличалась. На экране же висела цифра сорок девять.

Я искал мысли тех, что хотят кого-то убить, а потом просто попробовал сконцентрироваться и начал отсеивать собравшихся здесь людей от тех, у кого есть бомба. На экране висела цифра тридцать, а я уже ликвидировал тридцать четыре бомбы на проклятых поясах.

И тут я вдруг оказался в своем теле. В меня выстрелил из дробовика воин в тяжёлой броне с замкнутой системой дыхания. Я атаковал его песком, но мой удар был слаб, а отразить всю картечь я не мог. Картечь вошла в лицо и левое плечо, отчего я разозлился.

— Тебе конец! — оскалился я, и туча песка поднялась в воздух, загородив обзор и воину, и зрителям.

Из оружия у меня был пояс от кимоно, а мне нужно было еще найти двадцать шесть бомб, которые надо было ликвидировать, а в запасе всего двадцать пять секунд. Но я был зол, и с поиском бомб не было никаких проблем.

Я связал воина своим поясом с помощью психокинетики, отобрал его оружие и начал долбить прикладом дробовика по шлему воина, так как последний патрон в отобранном дробовике не смог размножить голову воина, его шлем легко перенес картечь, а последние двадцать шесть бомб уже летали вокруг меня.

— Испытание окончено! — провозгласил Агат и я замер.

Шлем спал с воина и мне счастливо улыбнулась платиновая блондинка.

— Таке, ты справился! — прокричала Мио и мое сердце чуть не остановилось. Я выронил дробовик из рук, только что могло произойти страшное.

— Ну какая же ты, всё таки сука, — успел я только проговорить, как от напряжения разума сознание покинуло меня.

Глава 21

Сложный день подходил к концу, желтый диск солнца краснел у линии горизонта и совсем скоро все вокруг окрасится в красный. Но все-таки день еще не закончился и много чего еще надо было решить. И не только мне.

Я сидел с художественной книгой у дерева, посаженного шесть веков назад кровавым чемпионом клана Наидзуко, демоном Мореем. Что забавно, книга также была о демоне.

Морей, как и Дэйчиро Шосе, демон, но назывались они демонами по разным причинам, но, что странно, оба говорили о множестве миров и о том, что вселенная бесконечна. Словно они сами были в бесконечном множестве миров, только насчет демона Шосе уже доказано, что он был в ином мире и его мучали последствия вселения. Возможно, как раз из-за пучка нестертой личности, но в любом случае его биография впечатляет. А вот Морей был больным ублюдком, хотя, возможно, он просто непонятый гений. Он уничтожил остров верующих в светлую, добрую религию. Миллионы жертв, но зачем? И такой ли светлой была та религия?

— Мастер Такеро, — жалобно проговорила Лира за моей спиной, отрывая меня от интереснейших мыслей. — Мы должны поставить все точки между вами и нами…

— Заткнись, пока не прибил тебя корешком книги, — прорычал я. — Не веришь? У неё медный корешок, разделаю твой череп как орех и наконец-то посмотрю, что же сделало тебя идиоткой.

За моей спиной сейчас догорал мой дом, а рядом же с домом стояла рота вооруженных марионеток Мио, которую я также чуть не отправил в мир иной…

Облил перекисью водорода Йоко, которая тут же улетела куда-то в небеса и запутал в металлических канатах Иуо-о. И, кажется, своим усиленным пси-энергией криком, подобно Банши, перебудил половину города, соседние кланы и, возможно, стая овец в пяти километрах получили инфаркт. Ах да, еще на подмогу спешит батальон Мио на своих катерах для высадки.

— Мастер Такеро, — настойчиво проговорила Лира. — Нам все же надо поговорить, Ли и Зет уже серьезно думают о самоубийстве.

— А вернемся-ка лучше к твоему предательству, — бросил я и добавил внезапно. — А эти безмозглые пусть самоликвидируются. Если так и не поняли кто я, то их ценность равняется нулю.

— Я не предавала, я должна была подчиняться вам, а измененный Вы это вы. Я не могла не подчиниться, — холодно проговорила Лира. — Я марионетка, я не могла поступить иначе.

— Я к этому и веду… И еще, лично для вас, госпожа учитель Мио, хорошо подкрадываешься через уши своих людей. Но, Мио, если хоть одна твоя марионетка подслушает мой разговор с Лирой, я докончу начатое. Клянусь Демонами Рода, который я создам, — тихо проговорил я, и марионетки ровным строем пошли к догорающему дому. — Подождём, пока она уберет все свои биологические глаза и уши.

— Лира, мне не нужны рабы, я не нуждаюсь в слугах, но мне нужны те, на кого я мог бы положиться, а все, что произошло с изменённым, говорит о том, что мы с вами не сможем быть друзьями.

— Мы смертники, — ответила мне Лира. — А те, кто осужден на смерть, не могут быть вашими друзьями.

— Согласен, но и как марионетки вы мне не нужны, — тихо проговорил я. — Лира, мне надо подумать и немного успокоиться.

Закат был прекрасен, Йоко уже вернулась и была на меня невероятна зла, так как и не догадывалась, что ведро простой перекиси водорода так на неё подействует, но, как говорится, есть лом на любой прием.

Но Йоко почему-то не спешила приближаться ко мне, и я не особо желал с ней сейчас встречаться. Да, я не хотел ранить Йоко, я желал лишь прибить Мио сразу же после того, как пришел в себя.

А Йоко, конечно же, подумала что ребенок проказничает, и решила поиграть в умного и сильного взрослого, после чего я реализовал план б, согласно которому вокруг все становятся врагами.

Потолок пробила воспылавшая Йоко от реакции на перекись водорода, которую я на неё вылил, а ринувшийся на меня Иуо-о осознал, что сам себя может разрезать на куски, запутавшись в тонких тросах. Я, конечно, самое доброе, пушистое и мягкое, но все же зло. Я принял себя таким.

— Поговорим? — послышался позади голос платиновой блондинки.

— Опять надела мое кимоно? Не жмет? — усмехнулся я. — У тебя странный фетиш.

— Да, жмет в груди, но так даже лучше, а фетиш… У тебя он не менее странный, хранить концентрированную перекись водорода и кучу тросов в доме, ах ты мой игривый шалунишка, ты прям не мог дождаться меня? — прошептала Мио, садясь спиной к дереву позади меня. — Сегодня будет красивая луна…

— Прекрасная ночь чтобы убить тебя.

— Таке, ты когда успокоишься? — поморщилась Мио. — Ну, немного переборщила, но подобное изменение ты должен был пройти сам, либо не пройти. Не пройдя его ты бы не смог быть полноценным двухстихийником и я бы убила тебя из дробовика!

— Как там твое имя, принцесса севера, ну уж точно не Мио. Ведь так? Я вырежу твою семью и тогда ты поймешь, что это такое, когда умирает часть тебя.

— Такеро! — возмутилась Мио. — Не смей!

— Мне вот что еще интересно, а нельзя было нормально провести инспекцию моей системы разума, если знала о патологии? Ты и правда думаешь, что я не буду тебе мстить, думаешь это приятно? Убивать и уничтожать того, кто ни в чем не виноват?

— Нет, нельзя, есть и природные. Или ты думаешь, что кукловодов психов никогда не было? Вот ты читаешь про демона, а сколько ублюдков пережил этот мир⁈ — закричала на меня Мио. — Это был твой личный бой! Твой личный демон! И только ты должен был решить, что с ним делать!

— Переварил этот мир демонов и похуже меня, и даже не закашлял! — ответил я криком на крик. — Но я не такой как они, и таким никогда не был!

— А чем ты отличаешься, Таке? Тебе показать твой остров ужаса? Ты герой, — рассмеялась Мио. — Герой, который спасает, герой, что сражается с самим собой, чтобы стать лучше.

— Герои долго не живут, я злодей, — усмехнулся я.

— Ой, да ладно, ты то и не герой, хаха! Таке, я бы тебя сейчас съела, ты такой милый, –прижалась ко мне Мио.

— А ты то тогда кто, герой или? — поднял бровь я.

— Я добро, — попыталась улыбнуться Мио.

— Не ври мне, ты и добро…

— Ну, тогда я лучше помолчу, — прошептала Мио. — Пожалуйста Таке, не продолжай.

— Ну и какой у меня дан? — решил я сменить тему. Пытать кукловода с платиновыми волосами с ослепительной улыбкой очень плохая затея, она на темном пути в отличие от меня.

— Шестой? Седьмой? Может восьмой? Я не знаю, но на острове ужаса ты показал себя неплохо, — развела руками Мио. — То стандартное тестирование, которое я знаю… Тебе оно не подходит, по рациональным причинам.

— Я тебя понял, все зависит от условий и того, как я применяю силу, но я не понимаю, почему стандартное тестирование не подходит.

— Не совсем так, Таке, по идее дан у кукловода зависит от того, какой дан имеет захваченный или убитый прямым воздействием владеющий.

— На расстоянии это наверняка сложно, но если я смогу проникнуть через какие-то слабости владеющего, как было с Хароном, и если я смогу создать нестабильное психоактивное место, то-о-о…

— Никаких если и психоактивных мест, есть четкие указания как все должно происходить, — болезненно проговорила Мио. — Считается расстояние до пяти метров, думаю, до пятого дана ты справишься, но проблема в том, что владеющий должен умереть, и я, как твой учитель, решила что данный экзамен тебе не подходит.

— Ага, подержите шестиданового, а я его убью, иначе именно он убьет меня.

— Вообще-то так и делается, владеющего физика держат, марионетки, а ты открываешь его черепушку, можно даже срезать часть черепа и ткнуть пальцем пока учишься, — усмехнулась Мио. — Ты остыл? Тебя убедили мои доводы? Дом, кстати, жалко.

— Это Йоко решила тебя защитить, её вина, а я все ещё хочу дуэль.

— Зато я не хочу.

— Мио.

— Сожалею, что мне пришлось это сделать, но это был твой бой. Обещаю ничего подобного больше не делать с твоей психикой, никак её не изменять действием или бездействием, — печально вздохнула Мио. — Обещаю.

— Врешь же.

— Вру. А сколько тебе ле…

— Лира тут недалеко.

— Ну, прикажи ей все забыть.

— Я её свободной собираюсь сделать, отпустить на все четыре стороны.

— Что? — удивилась Мио.

— То.

— Таке.

— Мио.

— Таке-е-е-е.

— Мио!

— А ты с ней спал? — вдруг спросила Мио, пытаясь обыграть меня, но я знаю, как играть в подобные игры.

— Да.

— Че⁈ — воскликнула Мио и я почувствовал страх. И это был не мой страх, я впервые почувствовал её страх.

— А ты что имеешь ввиду? Спал ли я с ней в одной кровати?

— Таке! — прокричала Мио, а я почувствовал облегчение.

— Я, кстати, не знаю, измененная личность могла и…

— Нет! — возопила изо всех сил Лира, которая мгновенно оказалась довольно близко к нам. — Мастер Такеро! Нет! Не было! Да как вы смеете…

— А когда я говорил про свободу, ты молчала, — усмехнулся я. — Я дам вам ограниченную свободу, торговый дом будет вашей семьей. Как вам такой вариант?

— Нам?

— Ты не настроил их связь? — удивилась Мио — Там же в книгах описано, для избранных слуг, что стали друзьями…

— Настроил, но не демонстрировал, — выдохнул я, слыша огненный шум, что приближался к нам в сумраке. — Лира, сообщи всем, пакет данных ты сейчас получишь.

— Ох, — издала звук Лира. — Мастер Йоко тут.

Я переглянулся с Мио. Самое удивительное, что Лира заметила Йоко ранее, чем мы услышали шелест пламени.

— Таке, у тебя осталась перекись водорода?

Я чувствовал злость той, что сегодня днем тонула в триумфе и всеобщем обожании, а тут какой-то мелкий урод с ведром перекиси водорода показал ей, что на любой прием найдется свой большой железный лом, против которого не сработает этот прием.

— Нет, а надо? — усмехнулся я. — Ты поняла, почему я так поступил?

— Мио так сильно ошиблась? — проговорила Йоко, садясь рядом в своем красном кимоно. — Но мне интересно, откуда ты узнал или как придумал такой дестабилизирующий прием.

— Кимоно свадебное?

— Ага, выбираю вот лучшее. Я же как двенадцатидановая буду в красном, а Иуо-о будет в белом. Неравный брак, забавно, но ты не ответил. Я не позволю тебе сменить тему, — строго проговорила Йоко. В прошлый раз, когда она со мной так говорила, я вылил на неё ведро с перекисью, ибо нефиг.

— Физика, немного химии и творческой идеи. По идее, ты должна была удивиться.

— Я и удивилась!

— Во-о-от! Учи химию! А то мой дар что-то там и как-то там придумывать, а ты изучай. А то замуж собралась, а в голове один огонь!

— Он и с тобой такой? — спросила Йоко Мио. — Высечь бы его.

— Попробуй, — рассмеялся я. — Спроси у Иуо-о, как он чуть на куски не разлетелся от того, что решил меня ударить, ха!

— Мио, тебе есть что сказать? — тихо и ласково проговорила Йоко. — Надеюсь, ты объяснишь мне, почему первая серьезная ссора в моей семье произошла из-за тебя?

— Я думаю, как ответить, Йоко. Ну, я немного ошиблась и, кажется, меня за это убить мало, — прошептала Мио. — Но милый не может на меня долго злиться.

— Я еще не давала разрешения на ваши отношения, какой тебе Такеро милый⁈ — холодно и мстительно проговорила Йоко. — А скоро просить разрешение тебе придется и у Иуо-о.

— Че? — оторопел уже я. — Это моя жизнь!

— Ниче, а отношения и твоя жизнь наша забота. Так что, Мио, мы предупреждаем, что не считаем тебя подходящей женщиной для нашего сына, — холодно проговорила Йоко, а позади неё раздался басовитый голос Иуо-о.

— Ты показала себя как плохой учитель, а как девушка… Нас, как и весь клан Наидзуко, который я буду представлять с завтрашней свадьбы, ты не интересуешь, ты недостойна нашего сына или брата, Такеро из семьи Йоко и Иуо-о клана Наидзуко, — в воздухе от слов Иуо-о создалось такое напряжение, что даже мне стало нехорошо.

Настала нервная тишина, сама ситуация была невероятно сложной, мое согласие во время огненного представления вступило в силу внезапно. Мио, кем бы она ни была, пытается наложить на меня свои руки, моя небольшая проделка с тросами и перекисью была оценена семьей как необходимая оборона. Огненная бестия назвала меня Такеро. А гигант Иуоо, назвал меня сыном, как и Йоко. Но еще они все признают меня главой неназванного рода и мастером, добавляя к имени частицу РО!

Сказать, что я был в прострации, в шоке и замешательстве, — ничего не сказать, я просто чуть с ума не сошел. У меня то есть ум, а у этой семьи у одного заместо мозгов булыжник, а в другой шумит огонь.

— Нет, то, что вы охраняете Таке своей семьей, это, конечно, хорошо, — разорвала Мио тишину. Платиновая кукловодша не собиралась сдаваться. — Семью нельзя лишать единственного человека с мозгами. Но вы реально думаете, что меня может что-то остановить?

— А мое мнение кого-нибудь интересует? — тихо спросил я и мне тут же в один голос ответили все трое.

— Нет!

— А знаете что, — я взял за руки Мио, заглянул ей в глаза и твердо проговорил. — Моя семья против нашей любви, Мио. Давай сбежим и будем только ты и я, купаясь в море наших чувств и наслаждаясь нашим счастьем.

— Насчёт человека с мозгами я погорячилось, — рассмеялась Мио. — И чувство юмора у него… Прибила бы, но где я еще найду такого? Ладно, я подумаю над вашим запретом.

Мы поговорили еще полчаса, после чего Иуо-о и Йоко ушли в свой дом, им надо было выспаться, завтра свадьба. Я же уснул у дерева вместе с Мио, нас завернули в одеяло и положили кучу подушек. Спалось нам прекрасно, мне вообще кажется, что из-за наших эффектов я слишком добр к ней. Но как же мне хорошо, когда я прижимаю ее к себе, соприкасаясь кожей о кожу я, словно сжатая ранее пружина, расслабляюсь, каждая мышца словно успокаивается во мне. Это невероятное удовольствие, тело и мозги отдыхают. А как, наверное приятно ей. Она все время хочет меня касаться.

— Таке, — сквозь сон послышался голос Мио, а я, не отвечая, прижался к ней, обнимая ее покрепче.

— Таке, — уже иным, почти мурлычущим голосом. — Ну Таке, ты же не спишь.

— Сплю, — пробурчал я, не открывая глаз.

— А правда, что ты можешь уплыть со мной?

— Могу, — пробормотал я. — Уплывем, давай поспим минут еще десять, и уплывем.

— Не надо никуда плыть, — послышался голос, меня обняли и, кажется, поцеловали.

Я был счастлив в крепких объятиях девушки, шептавшей, как она рада, что я появился в её жизни. У меня есть семья, есть девушка, много ли надо для счастья?

И даже во сне я наслаждался моментом, но вот солнце показало первые лучи и на заре территория клана начала оживать и наполняться ужасающим шумом, напоминая всем о важности сегодняшнего дня. Мне было приятно под одеялом, принесенным Лирой, лежать вместе с Мио, ощущать пустоту и не улавливать чужие эмоции. А эмоций вокруг было даже слишком много, сотни строителей, разнорабочих, поваров и официантов сплошным потоком стекались в клан Наидзуко.

Спросонья я смотрел на то, как полсотни человек за полчаса восстанавливают мой дом, уже были возведены стены из деревянных брусьев и чувствовался запах свежего дерева.

— Второй этаж клади ровнее! Где мебельщик, где новая мебель? — руководил стройкой Агат. — Да, знаю что сгорит, но каменный строить не будем, у вас времени еще минут десять, через пятнадцать я должен пить чай в кухне.

— Ух ты, как быстро, — проговорила Мио, высунувшая носик из под одеяльца. — Поможем им в благоустройстве территории?

— Это как? — удивился я.

— Ну смотри, мой ученик, природа, она как ребенок, не всегда хочет показывать свою красоту. Да и красоту могут увидеть далеко не все, — одернула кимоно Мио, зевнув, и положила свою руку на траву. — Пусть травка зеленеет в этом саду.

— Понял, — кивнул я и положил ладони.

— Не-не-не, не так! — начала останавливать меня Мио, но было уже поздно.

Я уже был в сумраке. У всего живого имеются линии, и наложением рук я увидел, что линии растений не как у животных. Они формируют целую сеть, и это дерево связано с другими деревьями и травой у линии берега.

— Покажи мне свою красоту, — прошептал я. — Сегодня Йоко выходит замуж, пусть у моей названной сестры будет самый красивый день.

— Таке, — послышался жалобный голос Мио и я открыл глаза.

— Кажется, я переборщил, — проговорил я, открывая глаза и выныривая из сумрака.

Я не управлял растениями, это попросту невозможно, но я послал мысленную просьбу и, так как трава, которой касалась Мио, стала зеленее, и это дерево услышало мою просьбу. И я даже знаю, почему среагировали и остальные растения в сети, которые были объединены множеством растений.

— Красиво, — проговорил я, видя, как распускаются цветы, как вокруг из земли появляются растения и тут и там, через пару часов они точно зацветут.

— И я еще хотела сказать, что кукловоды, могут проворачивать такое и с пшеницей, ускоряя рост, но надо все обильно поливать, так на такой рост требуется много… — начала объяснять Мио, а от моего дома поднялся крик.

— Такеши! — громко прокричал Агат.

— ТАКЕРО! — донес ветер голос Рины.

— Прибью, — послышался голос Йоко.

— Мне конец, — прошептал я.

Мы пили чай за столиком и смотрели на цветущие деревья у обрывистого берега. Вся территория клана Наидзуко налилась силой, повсюду зеленела трава и куча цветов. Но все равно утопающие в цветах деревья приковывали взгляд, а именно яркие, неестественно красивые цветы на всех деревьях.

— Может, это хороший знак? — вздохнула Йоко

— Такого не было никогда, и мне это не нравится, — выдохнул Агат.

— Но бракосочетание надо проводить у дерева, там же и установим каменную арку, если кран успеет, — проговорила Рина.

— Я могу ее отнести, — предложил Иуо-о.

— Она весит двадцать тонн, — фыркнула Йоко. — Ты не сможешь ее даже оторвать от земли, она на тропе клана уже лет сто стоит.

— Нужен кран, — выдохнула Рина. — А он может не успеть прибыть с верфи.

— Зачем кран? Наш клан поможет, — улыбнулся отец Иуо-о. — Справимся. Но почему арка там, у вашей тропы?

— Раньше она стояла на берегу, на месте дерева, но Сантек спьяна отнес ее к тропе век назад, — вздохнул Агат. — Не нравится мне это все, но Йоко, Иуо-о, вам пора готовиться, скоро прибудут гости.

Йоко и Иуо-о словно по приказу встали и пошли к своему дому, а Агат и Рина посмотрели сперва на меня, а затем на Мио.

— Такеши, — проникновенно проговорил Агат. — Тебе подготовлено новое, кроваво-красное кимоно, мы ценим, что ты позволяешь нам себя опекать, и я тебе, как глава клана Наидзуко, обещаю право на род, не взирая на давление со стороны Йоко. Надеюсь, с появлением внука они ослабят свой гнет, еще раз благодарю.

Агат замолчал и заговорила Рина.

— Теперь поговорим с вами, Мио, вам подготовлено кимоно, мы осмелились самим выбрать для вас кимоно.

— У меня есть свое, — ответила холодно Мио.

— Я знаю, но сегодня будут гости, — ледяно улыбнулась Рина. — Если хочешь жить и при этом стоять рядом с Таке, наденешь то кимоно, которое выбрала я.

— И что же ты выбрала, бабуля? — усмехнулась Мио.

— Кимоно достойной длины и ширины, — обвела взглядом Рина как всегда одетую в мое кимоно Мио.

Как оказалось, я должен был встречать гостей вместе с Риной и тому были причины. Во-первых наш Харон — мать Йоко, во-вторых брак не равный, Наидзуко принимающая сторона. В-третьих я, как опекаемый, являюсь сыном Йоко, хотя мне больше нравится быть младшим братом своей туповатой сестренки.

— Но традиции говорят иначе, а за нарушение традиций здесь убивают, — выдохнул я, поправляя свое кровавое кимоно из дорогущей ткани, на рукаве которого была надпись «Будущий глава рода, Такеро, опекаемый кланом Наидзуко.» — Мио, ты скоро?

— Я не выйду, — обиженно проговорила Мио за дверью комнаты, которую ей выделили. — Эта больная мне решила отомстить! Я не выйду!

— Уф-ф, ну ты покажись хотя бы, — проговорил я.

— А ты издеваться не будешь? — недоверчиво спросила Мио.

— Нет, — твердо ответил я.

Дверь скрипнула и я вошел в комнату, и не знай я, что это Мио, я бы неповерил своим глазам. Перед зеркалом в белом кимоно, расшитым золотом, стояла Она, с собранными в пучок платиновыми волосами и золотой диадемой.

— Ну, что скажешь? — невинно захлопала ресничками блондинка.

— Ваше величество?

— Дурак, — надула губки Мио. — И как я выгляжу?

— Ну, если с пивом, то, — начал было я говорить, но уловив недобрый взгляд улыбнулся. — Ты прекрасна, пойдем.

— Уф-ф-ф, ты невыносим. Пойдем, — протянула мне руку неназванная принцесса и мы пошли к воротам.

Традиции, здесь важна каждая деталь, все знают, кто такая Йоко, кто такой Иуо-о, и, конечно же, кто я, и мне, по задумке, жить осталось минут пять. Меня бы женили, а тут я с девушкой, ну это по объяснению Рины. А вот по странной и величавой улыбке Мио было видно что я занят. Хочешь попробовать, оспорить? Взгляни на ту, что захапала и вспомни, что это его учитель. Кукловод, прибывший сюда инкогнито, еще и девушка, которая…

— Эм-м, — начала говорить Рина, заметив, что к нам с Мио никто не решается даже подойти. — Вы прекрасная пара, но Мио, хватит пугать гостей.

— Это ты меня одела как…

— Свое бунтарство проявляйте в вашем дворце, — тихо проговорил я. — Госпожа принцесса.

— Да иди ты, — тихо прошептала мне на ухо принцесса. — Козел.

— Зато вы, ваше высочество, прекрасны как никогда, — улыбнулся я, и был прав.

Мое красное кимоно говорило всем о том, что я воин, и это уже было доказано на арене, а остров ужаса был еще одним подтверждением, что я уникальный неогранённый алмаз клана Наидзуко. И со мной, конечно же, хотели познакомиться, но, смотря на Мио, все гости понимали, что, вероятно, некто сильный мира сего уже давно наложил на меня свои кровавые лапы.

Кого только не было среди гостей на свадьбе, и кланы и рода, известные, сильные владеющие и не очень. Среди гостей были двенадцитидановые и пустые, которых пригласил личным письмом сам Агат Наидзуко.

Традиционно свадьба организуется в течении нескольких месяцев, но не в этом случае, даже не взирая на то, что это уникальный случай, такая спешка бывает в двух случаях. Если невероятно могущественный владеющий решил сыграть свадьбу или же по причине беременности, и большинству из собравшихся хотелось знать причину. Некоторые даже пытались допросить меня, но я отвечал просто, что Йоко и Иуо-о шли к свадьбе в течении десятилетия, на что спрашивающие понимающе улыбались и отходили от нас с Мио.

— Небо облаками затянуло, — вздохнул я.

— Небом мы не в силах управлять, — вздохнула Мио. — Скоро они там закончатся?

— К нам подходят лишь самые важные, — проговорил я, держа Мио за руку.

— Все равно как на приеме.

— Может, все же назовешь мне свое настоящее имя?

— Я подумаю, — фыркнула Мио и разорвала наши руки. Ей надо было подумать и, по всей видимости, она не желала чтобы я подслушал ее мысли. Хотя я все-равно не умел.

А где-то высоко в небе кружил орлик, который свил себе гнездо на крыше дома Йоко. Гости уже толпились бесконечным морем у огромной древней каменной арки и дерева, что было усыпано розовыми цветами. Огромное вишневое дерево впервые зацвело за свою долгую жизнь.

Все ждали невесту и жениха, и вот издали я заметил гиганта, который обнимался с родными, а позади него стоял Агат.

— Неравный брак, — прошептала Мио и смахнула слезу.

Иуо-о был одет в белое кимоно, на его груди был кровью нарисован кулак, знак Наидзуко. Со временем кровь почернеет и это будет один в один знак клана. И пусть, как сказал Агат что это формальность, но Иуо-о принят в клан. Гигант шел к каменной арке, а со стороны тропы клана Наидзуко, утирая слезы, вышла в кроваво-красном кимоно Йоко. По её руке текла кровь, а позади неё в чёрном кимоно шла бледная Рина, которая словно увидела призрака. И я, кажется, знаю, куда они ходили, туда ходил и я когда-то вместе с Агатом. И я начал догадываться, как красные статуи делаются и почему они не всегда стоят на красивом месте. Там, где появились, там и стоят.

— Началось, — прошептала Мио. — Поклонись.

И я поклонился, вместе со мной поклонилась и Мио, сперва перед Иуо-о, затем и перед Йоко, у огромной каменной арки же стоял Агат, сегодня он будет их венчать. Мы создали коридор из живых людей, по которому шли Йоко и Иуо-о, и почему-то они зло смотрели друг на друга. Но я не знал причины.

И вот они встали перед Агатом, облаченным в красное кимоно, который стоял внутри каменной арки.

— Вы добровольно собираетесь связать свой союз? — провозгласил Агат, а вокруг царила звенящая тишина. — Иуо-о.

— Добровольно, до самой смерти, — прогремел ответ гиганта.

— Йоко, — обратился Агат.

— Добровольно, до самой смерти, — прогремел девичий голос словно гром с небес.

И тут я почувствовал, как во мне задрожала от страха сама душа. На фоне заката прямо в нас по небу летело что-то… Самолет. Нет.

— Ракеты! — взревело само пространство, кричал и я.

Все мгновенно сложилось в моей голове, боже, какой я идиот. Нет лучшего момента, чтобы отомстить той, что не раз защищала этот остров.

Йоко обернулась на солнце и ее кимоно вспыхнуло, в толпе также вспыхнули еще десятки человек, а Агат превратился в черный туман. Все всё поняли, с каменной арки взлетел орел — я дал ему задание и уже хотел в него вселиться, как ко мне прижалась Мио. Платиновая блондинка прислонилась своей щекой к моей.

— Я Ахлис, — шепнула Мио, оттолкнула меня от себя и рванула к обрыву в своем прекрасном кимоно. Там, её как всегда ждала подводная лодка, и я не думаю, что лодка нужна ей сейчас чтобы сбежать.

В этот момент Йоко словно ракета взлетела вверх, а Иуо-о уже прыгал со скалы. Я же побежал бежал к берегу, контролируя орла. Его зрение не чета человеческому. Позади же меня, далеко в городе раздавались сирены, кто не мог воевать искал укрытия, а мой клан принял бой.

— Наидзуко, в бой! — прокричал я, смотря вниз, где Мио уже оказалась на борту подводной лодки. В небо же летели огненные шары.

— В бой! — подхватили мой крик тысячи глоток.

А я смотрел, как Иуо-о плывет с огромной скоростью, как далеко в небе летят огненные шары и как следом за ними ползёт черное, пугающее облако, как погружается подлодка. Мио должна помочь Йоко, что была быстрее всех. Да и кукловод против флота, который идет на нас, будет эффективнее, находясь под водой. Топя корабли, сводя всех с ума, но в то же время оставаясь неуловимым. Потопить подводную лодку, на которой есть кукловод? Удачи.

— Но и я не бесполезен, — выдохнул я, уже находясь в теле орла и летя вперед на высоте в километр над водой, в то же время наблюдая своими глазами за тем, что происходит. Орлик не мог угнаться за Йоко, но он давал мне возможность как следует осмотреться. Где-то там, вдали, был виден огромный флот, они все же прорвались. Противник на этот раз подготовился, они решили нанести удар такой силы, что…

Полосы ракет прервались и я, смотря в сторону солнца, прикрыл глаза ладонью, но вдруг увидел собственные кости.

— А-А-А-А-А! — успел я лишь прокричать, как по моим ушам ударил звук взрыва. Один, второй, третий. Это был ядерный взрыв на высоте, и не один, я успел насчитать три перед тем как меня, ослепшего и оглушенного, накрыло тем, что идет после звука и света.

Взрывная волна подхватила мое тело и я потерял сознание, я не знал где нахожусь, я не видел ничего, не слышал ни единого звука. Все вокруг меня было Тьмою, связь с орликом, оборвалась, он был мертв. Я знал, что случилось. Я кашлял кровью, чувствуя огромные ожоги на своем теле.

— Ядерный атмосферный взрыв, взрыв в воздухе, — проговорил я в своем разуме. — И не один. Я должен помочь!

Я нырнул в сумрак, я понимал, что происходит, наш остров находится в месте политического напряжения, и совсем недавно Йоко показала, что любой удар флотом будет затруднен. И вот ее свадьба. Наш враг решил ударить тем оружием, которое сможет нейтрализовать главную угрозу для них, уничтожить наш щит.

— Я иду, Йоко, — прошептал я. — Я скоро, Мио.

Я прыгал от сознания в сознания, в клане разберутся сами, они уже ищут выживших и рано или поздно найдут меня. В небо взлетали штурмовики на самолетах старых образцов и я вселился в одного из них, от чего разум летчика испугался.

— Не пугайся, — проговорил я чужими губами. — Я Такеро Наидзуко, мне нужно добраться до врагов, я не наврежу тебе.

Огромный город внизу горел, одну из ядерных ракет Йоко не остановила и город получил прямое попадание слабого ядерного заряда. Это не те монструозные заряды из моей прошлой жизни, но все же в небе не было видно огненных шаров, больше огневики с неба не прикрывают. Разрушения города и трущоб были ужасающие, горело все вокруг, смрад можно было почуять даже в самолете.

— Вон там, — проговорил я летчику, видя на горизонте флот. — Я пойду к ним, внизу чую подлодку. Сбивай самолеты, я прикрою тебя, если смогу.

Я вынырнул из разума пилота в небе и оказался во тьме рубки. После экзамене на дан я мог вселиться сразу во множество разумов.

— Удар ядерным зарядом в торпеде по вражеской подлодке считаю успешным, — проговорил в рацию капитан, одетый во все белое. — Мы сорвали их эвакуацию, сонары указывают на то, что мы смогли ликвидировать самых опасных владеющих Наидзуко.

— Нет, — проговорил я хором из губ семи солдат, что находились вокруг капитана. — Не ликвидировали.

Капитан медленно развернулся ко мне.

— Ты здесь один, — проговорил я. — Доложи своему начальству, что я иду за ними.

— Я слышу, — прохрипела рация в руке капитана подводной лодки. — Я жду тебя.

Пятеро человек кинулись на капитана. Я был жесток, у него не было и шанса, я просто порвал его на части. Окровавленный труп лежал на полу, а подводная лодка все ускоряла ход. Я уже видел флот и первые торпеды были запущены. Еще чуть-чуть и корабли будут в зоне моего переселения через сумрак.

— Не сейчас, Таке, — коснулся я своей груди, где что-то невероятно сильно болело. — Закончим бой и тогда… А пока убьем всех на своем пути.

Первое, что я сделал, это отдал приказ пустышкам торпедировать свои корабли. Десятки торпед закончились быстро, и потому подлодка пошла на таран огромного сухогруза, в котором ждали своего момента тысячи солдат. Смотря в перископ, я видел как торпедированные мною корабли уходят под воду, и я обратил свое внимание на самый большой корабль. Белый авианосец, который по сравнению с другими авианосцами был гигантом. Ему не повредили три мои торпеды, а значит, надо вступать в бой самому.

Огромный авианосец был наполнен тысячами пустых, и вот я сжимал винтовку в трюме, сидя в огромном ангаре с такими же как и я, тысячами солдат, ожидающих приказ на десантирование.

Я встал, грустно улыбнулся, передёрнул затвор винтовки, дослав патрон в патронник, выдохнул и прокричал:

— Я тут, Мы Легион! К бою, не жалеть никого!

Тысячи бойцов следом за мной встали и передернули затвор, а владеющие, которых было немало, еще не понимали, что происходит.

— Вперед!

В книгах описывались подобные случаи, где вселенный мог контролировать приказом сотни разумов, но я контролировал тысячи.

— Орда, — проговорил я, видя, как разлетается на куски один из пустых, как огневик пытается сжечь сотни солдат, но тысяча воинов просто выстрелили в одну точку и, несмотря на то, что психокинетик его защищал, огневик умер. — На палубу, мне нужен адмирал.

Вокруг шла зачистка, пустые умирали сотнями, но нас были многие тысячи, не боявшихся смерти, не было силы, которая могла бы нам противостоять. Ведь когда умирала десятка я заглядывал в трюм, где были еще перепуганные солдаты не под моим контролем, и на место десятка вставала сотня.

Я вышел на палубу самого огромного авианосца и взглянул на морские волны, вокруг были сотни кораблей. Сражался не только я, вдали был виден черный туман, что дожирает два линкора и авианосец, а вон плывет ко мне гигант Иуо-о, позади него тонет огромный сухогруз, на котором умирают тысячи солдат, так и не добравшиеся до берега. А сколько кораблей с собой забрала Йоко и Мио?

Мое сердце сжалось. Не сейчас, адмирал там, в бронированной капитанской рубке.

И тут заговорил громкоговоритель, а на палубу поднялся Иуо-о.

— Я требую дуэль честный бой, — проговорил адмирал, и ему ответили тысячи глоток его же солдат.

— Нет! — прокричал я, и тысячи солдат кинулись вперед, пустые вылезали из трюмов, из вентиляции, окровавленные, подгоревшие, некоторые без рук и с тяжелыми ранами. — Ты умрешь!

Гигант смотрел на меня, центрального захваченного солдата.

— Такеши?

— Да, — прохрипел я, идя вперед по окровавленной взлетной полосе, а вокруг раздавались взрывы. Следом взорвалась моя голова, пуля вошла в мой череп, а рядом с телом зашагал новый я, переселившись в новое тело.

Я был в сумраке, смотрел, как затухают искры владеющих, как мои захваченные пустые просто умирают сотнями, как железные двери выламываются окровавленными пальцами и как полыхает авианосец. Взрывается трюмы, хрипит охрана адмирала, а вот и он сам. Манипулятор, но мне плевать на его дан.

— Ты забрал у меня все, — взглянул я мужчине в лицо, и пустые разорвали ему грудную клетку.

А я вырвал его еще бьющееся сердце.

— Надо было взять его в плен. Ладно, я искать Йоко, — проговорил гигант Иуо-о и я посмотрел на него своими пустыми глазами. Он еще не знал, он думал, что она где-то сражается, у него еще не забрали все, что он имеет. — Таке, корабль скоро затонет.

— Их больше нет, не ищи их, — тихо проговорил я чужим голосом.

— Что? — посерел Иуо-о.

— Мио подобрала обессиленную Йоко, они пытались уйти на подлодке и по ним ударили торпедой с ядерным зарядом, — проговорил я, стоя уже по колено в воде, авианосец стремительно уходил под воду. — Их больше нет.

— Я найду ее, — ответил Иуо-о и бросился в морские воды.

— Даже я их не чувствую, — проговорил я. — Их нигде нет, ни в воздухе, ни над водой, ни на глубине морской.

Взрыв оглушил меня, и я, не найдя в сумраке толком живых врагов, вынырнул из сумрака. Чьи-то руки бинтовали меня. И я почувствовал, как меня несут куда-то, я знал кто это, хоть и не слышал ни звука и ослеп. И потому не слышал, что кричал. И не видел, чьи слезы падали на меня. Не слышал, кто говорит со мной, не видел своих слез.

Я уснул, а проснувшись так и не увидел ничего и обратился к сумраку, через несколько секунд небольшая птичка и мышка стали моими глазами и позволили мне оглядеться. Я находился в госпитале в белом кимоно, на моем плече сидела мышка пока я осматривал себя в зеркале, а над головой летала птичка.

Госпиталь был переполнен, но там не было никого из Наидзуко. Один из немногих раненых солдат рассказал мне, что защитники либо умирали либо выживали без единой царапины. Насчет же сражения, что произошло, по его данным еще вчера был заключен мир. Войны больше нет, а берега нашего острова завалены обломками кораблей. Иуо-о и Йоко с Мио считаются пропавшими без вести.

Я сел тогда на ступени госпиталя и схватился за голову, все так было просто, как дважды два. Остров теперь должен быть под прямым влиянием одного из государств. Раньше остров мог отбиваться от атак за счет сильных владеющих, и Йоко была одним из клинков острова. Потому удар был нанесен в самое сердце острова, в щит и меч острова. И потому они наскребли из старых запасов ядерные ракеты, единственное, что в прямом бою может уничтожить повелительницу огня. Им было плевать на неё как на человека, она была для них лишь преградой. И скоро будет заключен мирный договор, плюющий на смерть той, что всегда их защищала.

— Мне надо прогуляться, — проговорил я, поправив повязку на глазах.

Я шел в белом кимоно по берегу, ориентируясь на воробья, который смотрел с воздуха, и мышку на своем плече, которая кушала кусочек хлеба. Мои глаза были забинтованы, я был слепым, надеюсь, это временно, как и потеря слуха. Большего я не знал, ведь проспал я три дня после боя и частично уже восстановился. Но я потерял немало энергии.

— Что я ищу тут? — проговорил я, идя по пустынным берегам уже не один час. — Зачем я здесь?

Меня не беспокоила потеря зрения, слуха и ожоги на теле, меня лишь беспокоила боль в сердце, безумная боль. И вот я увидел вдали остов подлодки, носовая часть была вырвана и лежала на берегу, и я направился к ней неровным шагом.

Я чувствовал его, уставшего, измученного, я чувствовал его боль, но не видел глазами.

— Значит так, — проговорил я и обратился к силе психокинетика, тонкие листы метала превратились в тросы, оплели мое тело и приподняли его над землей. Я соорудил себе шестнадцать щупалец и оплел ими нос подлодки, я медленно, но верно толкнул нос обратно в море. Под ней, вдавленный в ил, лежал обессиленный Иуо-о.

— И что ты тут делаешь? — проговорил я, сев рядом с головой гиганта.

— Ищу покоя, — проговорил измученный гигант. — Я искал на дне, но не нашёл.

— Их нет, Иуо-о. Я искал везде, в море, на суше, в небе, — прошептал я, смотря на гиганта через мышку на плече. — Их нет.

— Я не могу, я найду! — прокричал гигант, не в силах встать. — Йоко…

— Я помогу тебе, — проговорил я и обнял шею гиганта, приподняв его грязную голову. — Сейчас все пройдет…

Силы моих рук не хватило, потому я помог себе плетями и вот тело гиганта обмякло. Утерев слезы, я поднялся на плетях, оплел ногу Иуо-о и потащил его за собой. У меня была идея и я послал мысленный приказ Лире, которая боялась приближаться ко мне. Её, как и меня, терзала скорбь.

Я понимал, что сейчас происходило, я и сам был на грани, и потому я водрузил тело гиганта на небольшую яхту в порту, над которой развивался флаг с черным кулаком.

Ветер был попутный, и он быстро натянул парус. Море готовилось к страшной буре, все же выброс такой энергии не мог пройти бесследно, и я правил яхту прямо на грозовой фронт.

— Где я? — послышался голос Иуо-о.

— А это важно?

— Куда мы плывём?

— В море, прямо в шторм, — усмехнулся я, доставая провизию, которую приготовила Лира. — Море у нас так много забрало, посмеет ли оно забрать хоть что-то еще?

— Я не верю, что они могли умереть, — поедая сушенное мясо, проговорил гигант, что уже переоделся в белое кимоно.

— Не верь, это все что нам остается.

— Но все же, куда?

— Мстить, остров завтра заключит договор о мире и о том, что все, кто на острове, не будут мстить… — тихо проговорил я.

— Неужели Наидзуко пойдет на это?

— Не знаю и знать не хочу.

Буря началась внезапно, нашу яхту кидало из стороны в сторону, но все закончилось когда наступила тьма. Я снял повязку и посмотрел на себя в зеркале, я видел, а внизу в кормовой каюте спал гигант.

— Пора, — усмехнулся я и направился к носу корабля.

Внутри человека есть несколько рычагов, я нажал на один из них и закрыл эмоции в себе когда начался бой, но невозможно держать эмоции в себе постоянно.

Иногда их надо выпускать.

Ночную тишину, где не было ни единого человека, кроме гиганта, я наполнил своей скорбью.

— Сестра! — психоактивный крик пронзил пространство. — Любимая! Ахлис!

Но никто мне не ответил.

Конец книги

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3 Часть 1

Глава 3 Часть 2

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11 Часть первая

Глава 11 Часть вторая

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21