Девушка, которая говорила с тестом [Королева ОС] (fb2) читать онлайн

Королева ОС Девушка, которая говорила с тестом

Глава 1. Жизнь до…

Тишина. Эта гнетущая тишина царила в офисе. Было слышно только звуки набора текста. За несколько лет работы я научился набирать текст с такой скоростью, что мне и не снилось. Не верится, когда-то я мечтал об этой работе. А сейчас… а что сейчас… Сейчас я мечтаю о конце рабочего дня, о конце рабочей недели, об отпуске. «Вот так и пройдет моя жизнь? Протирая штаны на работе?» — все чаще возникал у меня этот вопрос.

Я работал в огромном офисе на 100 человек. Он был просторный, но забит длинными столами с перегородками. Проходы между столов, были настолько узкие, что порой случайно задетые документы летели вниз.

— Неужели я мечтал именно об этом, — опрокинувшись на спинку кресла, я задал себе риторический вопрос, — печатать кипу макулатуры, которая будет вечность пылиться в архиве никому не нужная…

Девушки, работающие рядом, посмотрели на меня и начали шушукаться. Я же встал и побрел в курилку, оттуда в туалет. Все, что бы продлить время. А ведь раньше я не курил… но поняв, что так можно ускользнуть из офиса я решил начать. Ополоснув лицо холодной водой, я посмотрел в зеркало. Тусклый взгляд, бледная кожа, засаленные волосы, не вериться, что пять лет назад я был завидный жених в офисе. Ходил в костюмах идеально выглаженных, начищенных туфлях, мои каштановые волосы всегда были причёсаны и пострижены по моде. Я ходил с широко расправленными плечами, и казался еще выше, хотя мой рост и без того был не мал. Сейчас же я так сутулюсь, что кажется я не выше метра с половиной. Мои ярко зеленые глаза горели, а энтузиазм пер так, что заражал всех вокруг.

Я вернулся за стол и начал стучать по клавишам.

— Ты просто хандришь… Пропей курс витаминов, я знаю сайт. Отличные БАДы, я пропила и стало легче, — Маша как всегда завела тему про всякие непонятные добавки, она вообще пила все, о чем писали или говорили в интернете непроверенные источники. Я молчал.

— Какие витамины? Девушка ему нужна! Представь, приходишь домой, а тебя там ждет любимый человек, такой родной и все невзгоды уходят, — Света все сводила к любви и романтике. Не понимая, что у мужчин несколько иной подход к отношениям…

У девушек начался легкий спор. «Хоть какое-то разнообразие» — подумал я, — «хоть не усну».

Девушка, сидящая рядом, опрокинулась на спинку кресла и спокойным тихим голосом произнесла:

— А знаешь, как я справляюсь с плохим настроением?

Я отвлекся и посмотрел на нее вопрошающим взглядом.

— Я хожу в одно секретное место… — томно продолжила она.

— Какое? Клуб анонимных трудоголиков!?

Она рассмеялась. Тихо, что бы, не отвлекать коллег от работы. «Я еще могу заставить красивую девушку засмеяться, не все потеряно».

— Нет, — улыбаясь, ответила мне она, — Это небольшая пекарня, когда кушаешь булочки из этой пекарни, наполняешься теплом! Они волшебные, а девушка, которая их продает, очень милая и добрая. Поход в эту пекарню помогает лучше, чем любой психоаналитик.

«Что за бред?!» — я не когда не замечал, что бы Марина верила во всякие бредни, она была прагматичной девушкой, деловой и очень красивой, за ней бегали все холостые парни офиса и не только. Слышать от нее такое было, мягко говоря, странно.

Я повернулся обратно к компьютеру и продолжил работать.

— Зря ты так, да и улочка эта волшебная, — продолжала она в неестественной ей манере, — она тихая и спокойная, в ней можно спрятаться от суеты. Я схожу туда в обед. Пойдешь с нами?

— Спасибо, не интересно.

Прошел еще один рабочий день, а за ним еще один и еще один. Долгожданные выходные я провел лежа в кровати. Даже с друзьями видеться не хотелось. Кто-бы мог подумать, что сидячая работа выматывает сильнее, чем физическая. Мое состояние ухудшалось. Гнетущая тоска и безнадёжность окутывали меня как саваном. «Я не живу, я существую». Я не хотел ни чего… В выходные я не знал чем себя занять, да и не хотел. Ложась на кровать, я чувствовал, что меня покидают силы, а матрас засасывает, как зыбучие пески.

Я вспоминал свою жизнь. Откуда было столько сил раньше: учился в престижном университете, довольно таки неплохо, отдыхал с друзьями, менял девчонок как перчатки, любил экстрим.

«А может все-таки сходить в эту пекарню?» — спросил тот паренек, спрятанный где-то в глубине меня. «Ну а что я теряю?». Я твердо решил, что завтра, я пойду за этими «волшебными» булочками.

Новый рабочий день. Все как обычно, кофе, стул, компьютер, бумаги, дедлайны, недовольный начальник и девчачьи сплетни под ухом. Наступил обед.

«Итак, пойду на разведку»

— Марин, где говоришь, эта пекарня? — неуверенно спросил я.

Марина посмотрела на меня игривым и следка высокомерным взглядом, одновременно она была довольна, что я все же поверил в чудотворное действие этих булочек и наполнена радостью, что я решился пойти туда.

Она объяснила, как туда пройти и что отличительная черта этой пекарни девушка за прилавком милая, добрая и излучающая счастье.

Я вышел на улицу. Обеденная суета: все спешат насытить себя за то малое время, которое отведено на обед. Я завернул в маленькую узкую улочку, а оттуда на пешеходный проспект. Я замер. Время замедлилось. Вокруг были молодые люди, неспешно прогуливающиеся вокруг, пожилые пары, отдыхающие на скамейках, вдали раздавалась легкая и ненавязчивая музыка уличных музыкантов. Я будто очутился в другой эпохе. В другом измерении. «Нужно найти ту самую пекарню» — взяв себя в руки после шока, подумал я. Суета осталась позади. Меня окутала волна умиротворения, и я подчинился общей неторопливой обстановке. Это была не широкая пешеходная улица, а по краям стояло много магазинов, пекарен и кафе. Я зашел в первую пекарню, людей было немного, девушка за витриной была грустная и обречённая. «Так, это точно не она». Следующая. Опять немного посетителей. «Девушка. Красивая. Милая. Должно быть она!». Я подошел к витрине и долго вглядывался в изделия. Полки были переполнены.

— Ну что? Вы выбрали, наконец? — с недовольством сказала девушка.

— Может, поможете? — улыбнувшись, спросил я.

— Нет, я разве знаю ваши вкусы?! — еще более недовольно сказала девушка.

«Что-то совсем не добрая, пойду дальше».

— До свидания.

Девушка закатила глаза, и я понял, что был прав. Прошло уже половина обеденного времени, и надо было спешить. «Как же много здесь пекарен!». Я уже не заходил в каждую, а просто вглядывался в витрины. Неподалеку показалась очередь, она шла в одну из пекарен. Я подошел ближе, нечем не примечательная вывеска. Очередь начиналась с улицы, но я должен быть уверен, что это та самая, больше время на поиски не будет. Я собрался с духом и спросил у девушки стоящей впереди меня:

— Извините, а это та самая пекарня, где продают вол… вол… чудо булочки? — что за бред я несу!

— Ооооо! Да! Та самая! Главное, что бы нам хватило… Я припозднилась немного…

— А их, что так мало?

— Девушка за витриной, — девушка показала на продавщицу, — она же и печет их! Заранее. 3 раза в день: утром, часам к 7:00, в обед к 12:00 и вечером, к 19:00. И если придёте, позднее все разберут.

— Но вокруг так много пекарен… — недоумевая, спросил я.

— Так вы же сами сказали «чудо булочки». Такие, делает только она!

Очередь быстро двигалась, все уже знали, зачем пришли. Кто-то брал крендельки, кто-то пышечки, кто-то круассаны или даже кусочек торта. Очередь дошла до меня, я был последний.

— Выбор у вас небольшой, — с теплой улыбкой, участливо сказала девушка.

— Я первый раз, мне посоветовали… Я очень давно не ел выпечку, — с интересом сказал я, разглядывая 2 последние плюшки с сахаром и кусочек шоколадного торта, — как то мало вы готовите…

— Да нет… Вся витрина была забита час назад, — с такой же теплотой сказала она, — многие на весь офис берут, поэтому быстро заканчивается, приходите завтра пораньше.

— Ну, если понравится обязательно приду, — с ноткой недоверия сказал я.

— Возьмите вот эту, — она положила в небольшой бумажный пакет плюшку с сахаром, — я думаю вам понравиться.

Я быстро расплатился и убежал, времени оставалось совсем мало, а опаздывать, когда твой начальник и так злой, было не лучшем решением…

Я забежал в офис ровно в 13.15, быстро включил компьютер и сделал себе кофе. Поесть я так и не успел, и чувство голода усиливалось с каждой минутой.

— О, знакомый пакетик, — тихо произнесла Марина, — взял еще и с собой?

— Там была такая очередь, что я и не успел поесть, вот с собой взял.

— Видимо ты долго искал. Поверь, ты не пожалеешь.

«Я уже жалею! Отказался от обеда ради булочки! Где были мои мозги?».

Я был зол на себя и Марину.

— Но атмосфера улицы тебе же понравилась? — с надеждой спросила Марина.

— Да, но она не стоит пробежки до работы.

Марина поняла, что лучше меня не донимать, она лишь слегка рукой подвинула булочку ко мне. Я печатал очередной документ и невзначай взял купленную мною булочку. Время замерло, я перестал печатать, даже стук клавиш притупился и стал тише. «Какая она нежная!» — я наслаждался каждым укусом. Я попал в детство, теплота внутри распространялась, и на душе становилось легче. Я почувствовал себя маленьким мальчиком, сидящим на кухне и ждущим вкусняшку. Булочка с кофе закончились, и я начал приходить в себя. «Что это было?»

— Почему я раньше не знал об этих булочках, — восторженно заявил я!

— Вот видишь! А если бы ты еще с девушкой этой поговорил, еще легче бы стало! — начала Марина, — многие не знают, но полгода назад у меня умерли папа с мамой, я думала, что больше не смогу улыбаться, я брела после работы без сил и эмоций. Эта девушка как раз закрывала пекарню и увидела меня, она спросила у меня все ли хорошо? И пригласила на чай. Она выложила плюшки, заварила чай, мы с ней долго разговаривали и ели… Это был первый приступ счастья за долгое время. Я ходила к ней каждый день на протяжении недели, она оставляла мне несколько плюшек и мы болтали. Потом все реже и реже, сейчас хожу в обед несколько раз в неделю, мы уже не болтаем, но ее волшебные плюшки возвращают к жизни.

«И снова бредни и сказки» — подумал я.

— Нуууу, если тебе хочется в это верить, не буду тебя переубеждать.

Тем не менее, сил и правда стало больше, я с легкостью закончил всю работу, и даже осталось немного сил. «Странно, но это все самовнушение…». Вечером я даже встретился с другом, и мы выпили по кружке пива, мы давно не виделись, поэтому засиделись допоздна.

«Обязательно схожу, завтра еще» — перед сном подумал я.

Утром меня ждал уже рассерженный начальник: «Может и ему пару плюшек захватить. Хотя ему уже ничего не поможет». Он завалил меня работой и в этот день я, не поднимая носу, повяз в документах. В последующий день произошла та же история. Как день сурка.

В четверг день был по спокойнее, и я решил отправиться за чудо булочками. Очередь была поменьше, в связи с этим я решил посидеть возле пекарни за столиком.

— Добрый день! Вы все же вернулись! — радостно встретила меня лучезарная девушка.

— Здравствуйте! Вы меня запомнили? Неожиданно, — обескураженно уточнил я.

— Конечно, вы обещали прийти, если понравиться и так и не появились…

— Работы много. Вы всех покупателей запоминаете? Или я такой особенный? — заигрывающе произнес я. Давненько не практикуясь, вышло немного нелепо, но я был на правильном пути.

— Каждого.

Я растерялся.

— Прямо каждого?

— Конечно, — начала мило она, — вот та женщина, ходит ко мне каждый день, она не работает, но в обеденное время здесь много людей и она чувствует себя не так одиноко. А вот та девушка недавно пережила потерю, уже две недели она в траурном. Вот этот мужчина очень скучает по внукам, его дети недавно перевели их в пансионат в другую страну, и он сможет увидеть их только летом… Каждый со своей историей. Я не знаю, как многих зовут, но чувствую их проблему и лечу ее своей душой! — девушка говорила, а я все больше ощущал себя в психлечебнице. Она точно не в себе. Но я принимаю правила этой странной игры:

— Это как?

— Как лечу? — задорно рассмеялась она, взяв с полки булочку с посыпкой и протянув мне, — в каждом изделии частичка моей души.

Я убедился: «Она точно сумасшедшая».

— Ооооокееееей, — протянул я недоумевая.

— Мои изделия делают людей чуточку счастливее, наверное, в этом и есть мое предназначение в этом мире.

— Там точно нет никаких запрещённых веществ? — обескуражено и с долей сомнения, показывая на булочку, уточнил я.

Она снова задорно рассмеялась:

— Ну, если считать душу запрещённым веществом, — она перешла на шепот, — то да! Там есть запрещенка.

— Я вот еще хотел кусок торта. Он тоже с душой? — я поддался общему безумию.

— Конечно, — она подмигнула мне, — с собой или здесь?

— Здесь.

— Кофе или чай изволите?

— А они тоже с душой?

— Хм… — она задумалась, — ну если у кофе машины есть душа…. Хотя, думаю вряд ли.

Я улыбнулся, этот разговор был настолько нелеп и в тоже время мил, что я почувствовал, что разговариваю с подругой из детского сада.

— Спасибо.

— Буду ждать вас снова!

Я вышел из пекарни и сел на свободный столик. Умиротворённая атмосфера заволокла меня как в омут, и я не хотел торопиться. Я размерено наслаждался каждым кусочком вкусностей. Булочки переносили в детство и дарили тепло, а торт давал надежду на светлое будущее. «Тут еще и разные свойства у разных изделий. Интересненнько». Я пытался включить прагматичный подход и понять, почему же от поедания сладостей может так меняться настроение. «Я же не сладкоежка, я больше люблю мясо, острое, соленое, но не это…», но от этих булочек я оторваться не мог. Доедая последний кусок, я закрыл глаза, тихая улица, щебетание птиц, которые еще не успели улететь на юг, шуршание листвы, мелодии, которые играли музыканты, все было органично, время, будто ненадолго остановилось. Я наслаждался жизнью впервые за много дней. Нет, не дней, лет!

— Ну как вам? — собирая грязную посуду и мусор с соседних столиков, спросила меня девушка из пекарни.

Я наконец-то смог ее полностью разглядеть. У нее была заурядная внешность, в иной ситуации я бы и не обратил на нее внимание. Русые волосы, завязанные в тугой пучок, не сильно пухлые розовые губы, среднего роста и телосложения, карие глаза. Вот в глазах ее можно было утонуть, они горели и были слегка влажные, такие добрые и нежные, от них было не оторваться!

— Восхитительно, как всегда! — с улыбкой ответил я.

Девушка, мягко мне улыбнулась и продолжила работу.

— Как вас зовут?

— Элина, а вас?

— Арсений, приятно познакомиться! — я протянул ей руку. Она положила свою руку на мою и сделала небольшой реверанс. «Чокнутая, но такая манящая…»

— Мне тоже очень приятно, Сеня.

— Нет, не Сеня, Арсений! — недовольно ответил я. Ненавижу, когда меня называют Сеня, как деревенского простачка.

— Простите, не хотела вас обидеть, — растерялась Элина, — надеюсь, вы придете еще.

— Вполне возможно, до свидания.

— До скорого.

Всю неделю я ходил на эту чудесную улицу и волшебную пекарню. Там и правда, было много интересных людей, с некоторыми я даже познакомился. Что интересно, эти булочки располагали на откровенные беседы. Мне рассказывали о своих бедах и горестях, я о своих, и это странно, ведь я довольно-таки закрытый человек.

В четверг вечером, я даже договорился с друзьями встретиться. Они были очень удивлены, ведь я уже год находил массу нелепых отговорок, что бы ни пойти на вечеринку, либо вовсе не брал трубку. Мы договорились на вечер пятницы, после работы. Довольный в эту ночь я быстро уснул и спал как ребенок. Работа мне давалась легче, снова появились силы ухаживать за собой. Из 27-летнего старика, я снова превратился в молодого парня, полного сил и энергии. «Вот он, я! Вернулся!» — говорил я себе. Но связывал я с булочками это неохотно.

Еще один рабочий день. Я зашел в офис с улыбкой, в костюме, который не одевал уже года два. Налез он на меня с трудом, и я принял решение возобновить мои тренировки. Ухоженный и опрятный, я даже почувствовал себя более уверенно.

— Узнаю прежнего Арсения, — кокетливо поприветствовала меня Марина, — неужто булочки возвращают к жизни?

— Марина, не начинай, ну какие булки? Просто я осознал свою никчёмную жизнь и понял: если мы не можем изменить ситуацию, то нужно поменять отношение к ней. И вот он, обновлённый я!

— Не обновлённый, а вернувшийся, — засмеялась Марина, — но это в любом случае лучше, чем было неделю назад.

Я знал, что Марине я не нравлюсь. Да и говорила она всегда со мной не с особым удовольствием, до разговора про пекарню. Но добивался я ее долго.

— В любом случае? Это как понимать? — заигрывающе переспросил я.

— Нуууу, не люблю напыщенных индюков, видите ли… но половина офиса твои… Так что дерзай мачо. Хотя, я надеялась после осознания, ты немного поменяешь мышление.

— В смысле?

— Ну, станешь более душевным, что ли… изменишь отношение к девушкам, к миру в целом…

— К твоему сожалению, я остался прежним… Видимо тебе по вкусу нюни и слабаки, поэтому у нас и не сложилось.

— Это только твое мнение.

Меня переполняла злость, что бы отвлечься я решил углубиться в работу. Наступил обед. Ко мне подошла девушка, которая работает совсем недавно…

— Может, пообедаем вместе? — кокетливо предложила она.

Я подошел к ней максимально близко и шепнул:

— Я покажу тебе волшебное место…

— Мммммм, заманчиво.

Мы отправились в ту самую пекарню.

— Как же далекооооо, рядом много хороших ресторанов… — ныла всю дорогу эта мадам, я уже начал жалеть, что взял ее с собой.

— Смотри! — воскликнул я, когда мы повернули и вышли на ту волшебную улицу.

— На что? — недоумевая, сказала мне спутница.

— Не правда ли волшебное место?

— Ну не знаю… старинные дома, уже не модно… Скамейки со времен царской Руси что ли?! Да еще и заняты стариками. Попрошайки на инструментах играют…

Для меня было удивительно, что она не оценила всю красоту и невинность этого места.

— Снести бы тут все и торговый центр построить, в обед бы по магазинам бегала.

— Ты в своем уме?

— А у тебя другое мнение?

— Конечно, здесь мозги отдыхают от бешеного ритма мегаполиса. Приятная музыка, красивые ретро пейзажи…. — задумчиво начал я.

— Ты странный… — с пренебрежением заметила коллега.

— Нам сюда, — я показал на пекарню.

Моя спутница встала как вкопанная.

— Серьезно? Ты привел меня в пекарню?

— Ты сначала попробуй, а потом возмущайся.

Подошла наша очередь.

— Добрый день Арсений! Как обычно кофе, тортик и булочку с посыпкой? — Элина уже знала мои любимые изделия.

— Конечно!

— Девушка, а вам? — спросила участливо Элина.

— Кофе, с молоком, если возможно.

— И все? — удивился я.

— Я на диете, — недовольно протянула девушка.

— Арсений, как зовут вашу прекрасную спутницу? — услышал я голос бабушки, с которой вчера сидел за одним столом и обсуждал насущные проблемы.

— Её… её… зовут… ммммм…. Кх…кх… — я начал запинаться, ведь я не знал или забыл.

Коллега стояла еще более недовольная.

Элина и бабушка поняли всю неловкость момента.

— Ой, засмущался, — произнесла бабушка, оправдывая меня, — в этом все мужчины… пытаются казаться сильными, а внутри милые дети.

— Вот, от этого точно не поправитесь, а даже станете стройнее. Она диетическая, — Элина протянула моей спутнице печенье.

— Ага, спасибо, — она взяла печенье и кофе и недовольно побрела к свободному столику.

— Неловко получилось, — оправдывался я перед Элиной, расплачиваясь.

— Хочешь совет? — подмигнула мне она.

— Конечно.

— Прежде чем вести девушку на свидание… — она говорила строго и томно, — нужно узнать ее имя.

Элина и бабушка рассмеялись. А я обиженно пошел к столику.

— Ты извини, что-то из головы вылетело… — начал оправдываться я.

— Ага, — она начала откусывать печенье, — и как же меня зовут? — она говорила с набитым ртом, что точно не делало ее краше.

— Я знаю, — пытался оттянуть время я.

— Ииии?

— К….Т….М…. — начал перебирать я буквы, смотря на ее реакцию, — А… — она отреагировала, ну конечно, имен на букву «А» так мало… ладно, рискну, — Алена…

— А что ж сразу не сказал?

«Бинго!» — подумал я.

— Растерялся, — сказал я, пожав плечами, — Как тебе печенье?

— Неплохо. Уже даже не так сильно зла на тебя, но я ожидала поход в ресторан. В следующий раз?

«Слишком навязчивая…» — раньше я бы воспользовался этим, но толи место, толи ее поведение навеяли мысли о том, что она мне не интересна. Сказать ей это сейчас было бы не уместно, «когда это, я стал таким галантным?».

— Обедаю я только здесь.

— Ты такой сладкоежка?

— Нет, это место меня расслабляет… — говорить про чудо булочки я ей не хотел, она и так считает меня не адекватным, а судя по ее поведению, сплетни будут ходить по офису еще долго.

Так и произошло. В этот же вечер все в офисе обсуждали, что я могу сводить девушку только в пекарню. Было неловко.

— Пара завязывать искать девушку на работе, — услышав очередную интерпретацию от коллег, сидящих около меня, произнес я вслух от безысходности.

— Не на работе, а среди безмозглых пустышек, по типу Алены, — язвительно заметила Марина.

«Она права…» ответить мне было нечего.

Я молча закончил работать, снедаемый чувством обиды и горечью злости. Мое такси, вызванное к работе, уехало без меня. «Потрясающий денек!». Я брел по вечернему городу, люди расходились, кто по дома, а кто-то по клубам. Мои друзья оборвали телефон. Я завернул на ту самую улицу, пытаясь сбежать от пестрящей суеты.

«Волшебная» улица престала для меня в новом воплощении! Уличные фонари, как с открытки освещали улицу тусклым светом, небольшие вывески пестрили своими красками, тени от скамеек придавали более сказочную атмосферу, уличные музыканты перешли на легкий джаз, улица заполнялась молодыми парочками, некоторые из них даже танцевали. Это все одновременно заворожило меня и дало почувствовать мне, насколько я одинок. Это был другой мир, удивительно прекрасный. Мне хотелось остаться в нем навсегда, но я совершенно не знаю, как в нем жить.

— Арсений! Как не привычно тебя здесь видеть в такое время! — услышал я теплый голос Элины.

— А ты уже все? — обернувшись, я увидел Элину закрывающую пекарню с небольшим пакетом в руках. Она открылась для меня в новом образе: распущенные и чуть закрученные волосы у концов, были настолько длинными, что струились по груди и заканчивались у талии, ее фигуру сильно искажал фартук, поэтому только сейчас я смог оценить, на сколько она женственная и утончённая, непривычно было и то, что она была в платье, которое только подчеркивало, на сколько она милая и нежная.

— Да, в это время у людей свои планы и заботы, им не до пекарен. Вот осталось несколько плюшек, — она приподняла пакет, — дома с чаем попью, за хорошей книгой.

«Книгой? Кто вообще в наше время читает книги?» — мелькнуло у меня в голове.

— Заберу все! — воскликнул я.

— Ого! Нужна доза углеводов?

— Нужно лекарство от плохого дня! У тебя есть что-нибудь от обиды и разочарования?

Элина молча начала открывать пекарню и включать свет.

— Заходи… сейчас, что-нибудь придумаем, — она говорила мягко и заигрывающее, а я все больше становился, очарован ей.

Она ушла на кухню. Раздался очередной звонок:

— Ар! Ну ты скоро? Только тебя ждем! — это был мой лучший друг.

— Влад, начинайте без меня, я немного задержусь.

— Что-то случилось?

— Неудачный день.

— У тебя все стабильно… плохо… В любом случае все тебя ждут.

Элины не было минут 15. Вышла она с подносом, на котором стоял заварочный чайник и тарелка с круассанами.

— Ммммм, круассаны я еще не пробовал, — заинтересовано я разглядывал содержимое подноса.

— Это не главное…

— А что тогда? Волшебных плюшек не будет.

— При неудачном дне нужно пить чай! Но это необычный чай!

— Элина, только не говори, что ты туда, что то веселящее подсыпала, — мое настроение улучшалось уже от нахождения в этой пекарне.

— Арсений! Хватит меня подозревать в незаконных методах! — Элина подхватила шутку, но очень неумело, что добавляло ей наивной невинности, это влекло меня все больше.

Чай и правда, был волшебный:

— Что в нем?

— Смесь трав и пряностей по старинному бабушкиному рецепту, но он секретный, — томно и задорно сказала Элина.

Мы проговорили полчаса. Обо всем и ни о чем. Мое настроение сильно поднялось, и я стал вызывать такси.

— Тебя подбросить?

— Я живу в этом же доме, но на третьем этаже.

Дом был всего из трех этажей, очень старый, но особенно винтажный, с чердаками на крыше и трубами, казалось, что зайдя в него, ты увидишь дам в кринолине и месье во фраках.

— Тогда я провожу тебя к подъезду.

— Как галантно, — Элина взяла меня под руку и протянула пакет с булочками, — держи.

— Сколько с меня?

— Нисколько, это гостинец, — застенчиво произнесла она.

Проводя Элину, я поехал в клуб.

— Какие люди! Мы тебя уже не ждали! — подхватили друзья.

Все были рады мне, мы смеялись, танцевали, говорили о жизни каждого из нас.

— А я тут наткнулся на удивительное место. Там продают волшебные булочки! — начал я.

— Что? Булочки? Волшебные? С марихуаной что ли?! — засмеялся уже весьма пьяный Влад, — это ты от них такой живой стал? А то последние года два ты как мертвец ходячий был, как будто по тебе фильм снимали.

— Именно от них, но нет, не с марихуаной, они с … с… — мне стало неловко, но алкоголь притупил мои чувства, — с душой.

Все дружно рассмеялись.

— С душоооой! — протягивал то Влад, то Женек, то Юля с Яной.

Мне стало неловко: «А я еще хотел их угостить. Да пошли они!». Я задвинул пакет за спину.

— Оооо, а это что? — Женя выхватил пакет, — те самые?

— Волшебные булочки! — вскрикнула Юля с сарказмом.

— Ты реально в это веришь? — недоумевал Влад.

— Если честно с трудом, но они очень вкусные, это факт, как в детстве!

— Ну, тебе виднее, — задумчиво ответил Влад.

— А еще факт, что ты реально стал более радостным. Хочу дозу волшебства! — скандировала Яна, ее подхватили все:

— Дозу волшебства! Дозу! Дозу!

Я подчинился всеобщей волне и демонстративно стал вынимать по одной, каждую плюшку. Все взяли по кусочку. Друзья на несколько мгновений замерли.

— И правда очень вкусно… — уже без сарказма сказала Юля.

— Да, очень, — поддержали ее все.

Обстановка стала более размеренной и мы решили покинуть шумный клуб и немного прогуляться.

Глава 2. Обучение «волшебству»

Выходные я провел дома. Новая рабочая неделя только началась, а сил уже не было. Вспоминалось утро понедельника в школе. Сонному и растрепанному приходиться вставать рано, идти умываться и одеваться. Солнце встает всё позднее, и открывать глаза всё сложнее. Я на автомате добрался до работы. «Доза кофе! Мне она необходима!» — единственное, о чем я думал по приходу в офис. «Двойной эспрессо!» — нажал я на автомате, стоявшем в коридоре.

— Веселые выходные? — встретила меня Марина с сарказмом.

— Доброе утро! Унылые и тоскливые, — мне даже не хватало сил на язвительные шутки.

— Это ты еще с Владимиром Петровичем не виделся. Он в ярости.

«Отличное начало недели!».

Чудом я избежал встречи с начальником до обеда. Я быстро засобирался, что бы ни завалили работой в обед. В коридоре меня встретили Алёна с подругой.

— Привет! Это Кристина, помнишь, вы работали над одним проектом? — начала она.

— Да, да, конечно помню, — я увидел Владимира Петровича, вышедшего из кабинета и оглядывающего офис в поисках жертвы, стараясь пробиться через девушек, говорил я очень торопливо.

— Кристина очень заинтересовалась той пекарней, — продолжала Алёна.

— Точнее улицей. Знаешь, я окончила художественную школу и давно ищу, что то винтажное. Люблю порисовать на досуге, — Кристина говорила очень кокетливо, перебирая волосы у шеи. Я не замечая этого, и пропустив половину сквозь уши, взял ее за руку и потащил из офиса:

— Хорошо, пойдем, — впопыхах произнес я. Девушки переглянулись, будто мы уже назначили дату свадьбы.

Выбежав на улицу, я отпустил руку Кристины и поправил прическу с одеждой. Мы неторопливо пошли в сторону пекарни.

— Алёна сказала, тебе лучше напомнить имя, а то память у тебя плохая, — с ухмылкой произнесла моя спутница.

— Ага, — не хотелось мне ни с кем говорить.

Мы завернули на улицу.

— Вау! То что надо! Приду сюда в выходной! Теперь за вкусняшками?

— Да, — я говорил очень сухо.

Очередь была больше, чем обычно. «Не удивительно, сегодня же понедельник». Но к счастью в очереди уже стояла Марина и помахала нам рукой.

— Идеально! Пошли скорее, — Кристина меня утащила вперед очереди к Марине.

— Приобщаешь молодежь к прекрасному? — все так же язвительно говорила Марина, — ты чего какой молчаливый? Первый раз сказать нечего?

— Марина, я согласен разговаривать с тобой, только после обеда.

— Что так?

— Ну, вот съешь булочку, подобреешь и глядишь, кусаться перестанешь.

Не понимая всей шутки, Кристина залилась диким смехом, на нас смотрели все посетители. Было неловко.

— Смотри-ка, выбираешь девушек одного типа, — прошептала мне Марина.

— Это не я их выбираю, а они меня.

Подошла наша очередь.

— Здравствуйте! Так вот кто рассказал Арсению про мои булочки! Вам как обычно чай и булочку с джемом, а вам кофе, булочку с посыпкой и торт?

— Да, — в унисон сказали мы с Мариной.

— Девушка, а вам?

— Ой! Как много всего, хочется попробовать все! — Кристина думала очень долго. В очереди начали злиться люди, мне становилось неудобно, и лишь Элина улыбалась и участливо помогала с выбором. Наконец-то выбор сделан. Мы подсели к Марине и молча наслаждались изделиями.

— Полегчало? — спросил я у Марины.

— Даааааа, — откинувшись на спинку стула, протянула Марина.

— Потрясающие булочки и чай чудесный, так атмосферно, птички, музыка, как я рада, что узнала про это место, теперь вместе с вами буду ходить сюда… — Кристина не замолкала, она говорила быстро и громко, и ее становилось слишком много. Увидев мою усталость и обречённость в глазах, Марина решила меня спасти:

— Мы ходим не каждый день, — подмигнула мне она.

— Да, очень редко, — подыграл я ей.

— Очень жаль… — Кристина продолжала говорить, обо всем не умолкая, но я обстрагивался и пропускал все мимо ушей.

— Ну как вам? — спасла ситуацию Элина.

— Потрясающе, вот бы и мне научиться так печь! Все мужчины были бы мои! — восторгалась Кристина.

— Да, я бы то же хотел так печь, но это талант, — решил поддержать я разговор.

— Так приходите учиться, — на удивление легко и непринуждённо предложила Элина, — мне не жалко поделиться опытом.

— Ой, я так устаю после работы… — начала придумывать отмазки Кристина, — но я подумаю.

— А вы, Арсений? — переспросила меня Элина.

Допивая кофе, от неожиданности я поперхнулся: «Я ведь только для поддержания разговора…»

— Вряд ли у меня получиться так же хорошо…

— Ой, что слабо? — язвительно заметила Марина.

— Вот этой прекрасной женщине еще булочку с посыпкой принесите! — решил я переключить внимание на Марину.

— А ты от темы то не отходи, — раскусив мой коварный план, произнесла Марина.

Элина засмущалась и немного расстроено начала убирать соседние столики.

— Если Элина считает меня не безнадежным, я готов! — решил согласиться я на эту авантюру, видимо под действием «волшебных плюшек».

— Ну и отлично! — Элина отбежала, — минуточку.

Она пришла с бумажным пакетом и протянула его Марине.

— Это что? — удивилась Марина.

— Арсений же попросил для вас булочку, — растерялась Элина.

Мы все рассмеялись. Все кроме Элины, она стояла наивно растерянная, не понимая всей неловкости момента.

— Спасибо! — мягко поблагодарил её я.

— Приходите, сегодня после закрытия, начнем обучения, — с надеждой в голосе проговорила Элина.

«Я влип!» — подумал я, но улыбнулся в ответ.

— Я тебя прошу, не испорть это невинное создание! — дала мне наставление Марина.

— Ну, это как получится, — с надменностью в голосе произнес я. Марина закатила глаза.

Кристина всю дорогу восхищалась архитектурными ансамблями, живописными пейзажами, чем сильно утомила нас с Мариной:

— Я поделюсь булочкой, а то с этой мадам, весь эффект пропадает, — шепнула мне на ухо Марина и я вспомнил почему она мне так сильно понравилась и я тратил столько усилий, добиваясь ее расположения.

День подходил к концу, все работали тихо и аккуратно, что бы ни тревожить начальника.

Ровно 7 вечера! Я начал собираться.

— И помни! Не обижай Элину, мне нужны ее волшебные булочки, а то утащишь ее в пучину разврата и пиши, пропало.

«Точно, еще же к Элине!» — я уже и забыл про свое обещание.

— Я тебе уже говорил, это как получится…

Я брел по улице и продумывал план побега, и даже не один. Зайдя в пекарню, я увидел небольшую очередь, Элина, увидев меня еще больше улыбнулась. Я решил перекурить, пока жду и вышел на улицу. Очередь закончилась. Я вошел обратно. Элина закрыла пекарню изнутри и перевернула табличку на «закрыто».

— Ну что ж, начнем?! — она была счастлива и махнула мне рукой, что бы я прошел на кухню. Мы помыли руки, Элина дала мне фартук. Она суетливо бегала по кухне, собирая нужную посуду и ингредиенты, а я думал, зачем же я на это подписался.

— Не думаю, что у меня получиться, я и готовить то не умею, дома замороженными полуфабрикатами питаюсь или доставку заказываю, — растеряно говорил я, но Элину было не остановить, она была вдохновлена моим приходом.

Наконец она остановилась.

— Я научу, для этого ты и здесь! Это поможет тебе отвлечься от монотонной работы, — она раскладывала все на столе, готовила весы и миксер.

«Ну, раз отвлечься! Это сейчас очень кстати!» — подумал я. Все происходящее заставляло меня улыбаться.

— Я буду рассказывать в процессе, так лучше поймешь, а потом дам тебе рецепты. Начнем, пожалуй, с…. — она резко замолчала и повернулась ко мне с досадой на лице.

— Что — то не так? — удивился я резкой смене настроения.

— Ты что курил? — растеряно и возмущено спросила Элина.

— Да, а это проблема? — ненавязчиво спросил я.

— Конечно, — строго сказала Элина, смотря, на все что она приготовила, с досадой.

— Что, потеряются волшебные свойства? — с шуткой спросил я.

— Нет, но я не хочу, что бы изделия приобрели неправильный аромат.

— Ну, я же не здесь курил, — как провинившийся ребенок говорил я.

— Я не хочу это больше обсуждать, — в голосе Элины послышался надрыв, она была сильно огорчена, ее глаза наполнялись слезами, — на сегодня все, тебе пора.

— Прости, я не думал… — я растерялся, и был очень расстроен, что обидел Элину.

— Ты не знал, если захочешь, приходи в другой раз, но не кури.

Я взял ее за руки и посмотрел в ее глубокие глаза. Её руки были очень теплые и нежные, что удивительно ведь она постоянно работала именно ими.

— Я обязательно приду еще, обещаю, — я понял, насколько ей было это важно, обратного пути у меня уже не было.

Ночью я плохо спал, мне не давала покоя эта история с Элиной. «Почему ей это так важно?» — крутился у меня вопрос в голове. Встал я разбитый, а точнее я проспал. На бегу я закинул в себя завтрак и выбежал к такси, но я все ровно опоздал, я снимал пальто на ходу и надеялся на то, что проскользну незаметно на рабочее место.

— А вот и доброволец на новый важный проект, — с сарказмом и злом воскликнул начальник, увидев меня входящим в офис.

«Замечательно!» — подумал я.

— Ко мне в кабинет, быстро! — он был очень зол.

Я кинул пальто и сумку на стул и пошел на «эшафот». В кабинете меня ждала взбучка, за опоздание и рассказ о новом проекте, у которого уже горели сроки.

Я вернулся на рабочее место подавленным.

— Ты как? — участливо спросила Маша, переживающая за всех.

— Пойдет.

— Ужасный проект, тебе просто не повезло…

— Я надеюсь, ты проспал не из-за вчерашнего вечера? — спросила Марина.

— Именно из-за него, — с грустью сказал я, вспоминая все снова.

— О нет! Вы с Элиной… — испугалась Марина, видимо того, что я ей воспользовался и бросил. Или брошу или еще, что хуже.

— Марина, какого ты мнения обо мне?! Нет, это не то, что ты подумала. Прости, но мне надо работать.

Воцарилась тишина. Владимир Петрович умел наводить мрачную атмосферу на и без того унылый офис. Я настолько углубился в работу, как не заметил, что уже вечер. Я даже не зашел на обед в пекарню. Я немного задержался, и морально выползая с работы, я хотел доползти до дома и упасть в кровать. Но вспомнил Элину. «Пойду к ней, объяснюсь, попрошу начать через недели две». Я торопился, понимая, что Элина может уже уйти. Подбегая к пекарне, я увидел, как она, закрыв пекарню, уходит домой.

— ЭЛИНА! — закричал я, разбавляя томную обстановку на улице.

Она обернулась и встала.

— Прости, я очень задержался, — говорил я, пытаясь отдышаться после пробежки.

— Здравствуй! Я думала… Теб… Вас не было в обед, я ждала, но… — она была очень растеряна и подавлена.

— На работе загрузили, я без обеда, бежал к тебе. На «ты» можно?

— Да конечно, — Элина начала улыбаться, что меня обрадовало, — зайдешь? — показала она на пекарню.

— Да, но подвигов от меня не жди… — мои отмазки исчезли из головы.

— Тогда что-то простое сделаем.

Кухня Элины состояла из двух комнат, разделённых небольшим коридором. Комнаты были одинаково оборудованы, за исключением нескольких деталей. В одной был кондиционер, в противоположной кухне его не было, в комнате без кондиционера было много деревянных досок, красивых полотенец, глубоких больших мисок, в комнате с кондиционером было больше форм для выпекания, вырубок, миксеров, венчиков, и другого инвентаря, которого я раньше и не видел. Мы зашли в комнату с кондиционером, Элина приоткрыла форточку, хотя на улице было очень холодно.

Опять стандартно: помыли руки, одели фартуки, Элина забрала волосы в тугой пучок. Посуда была вся готова, она взяла ингредиенты из холодильника и положила рядом на стол.

— Можно я буду только смотреть? — спросил я, утомлённым голосом.

— Чуть-чуть придётся потрудиться. Не переживай, начнем с простого, — подмигнула мне Элина, — Сегодня давай сделаем печенье. Ты не против? — я кивнул, — итак, первое и самое главное: нужно выкинуть все плохие мысли из головы, успокоиться и выдохнуть.

Элина сделала глубокий вдох, закрыла глаза и медленно выдохнула. Мягко улыбнувшись, она открыла глаза.

— Ты меня учишь медитации? — недоумевая, спросил я.

— Почти, ведь приготовления десертов, это своего рада релаксация, даже мысли приходят в порядок, и наступает умиротворение.

«Все это очень странно…» — думал я.

— Итак, для начала берем сливочное масло, обязательно хорошего качества, не маргарин, не спред. Оно должно быть очень холодным. Рубим его острым ножом в крошку, — Элина рубила масло очень быстро и профессионально, — Далее мы берем желтки и сахарную пудру, с этим тестом нужно работать очень быстро, оно не любит лежать без дела, любит холод.

«Вот для чего открытая форточка» — подумал я.

Элина быстрыми движениями вмешивала желтки и сахарную пудру в масло силиконовой лопаточкой, стараясь не касаться руками. «Это тесто любит холод, а руки Элины очень теплые — поэтому она и не касается его руками» — заметил я про себя.

— Далее берем муку, я люблю добавлять пшеничную и миндальную, так печенье становиться более рассыпчатым, — она насыпала муку в миску, — тут нужно вымешивать руками, быстро и недолго, стараться захватить сразу все тесто, — Элина быстро замесила все тесто, я даже не успел и глазом моргнуть! Она очень быстрым движением переложила тесто в небольшой пакет и убрала в холодильник.

— Полежи немного здесь, — сказала тихо она, — Осталось чуть-чуть.

— Серьезно? Так просто?! — удивился я. На приготовление ушло минут десять, а я настолько увлекся тем, как Элина работала, что хотел продолжения, — я думал, будет дольше и сложнее.

— Будет, но в следующий раз. Тесту нужно остыть в холодильнике. Можем попить чай пока.

— Да, с удовольствием.

Мы вышли в зал и сели за столик у окна, Элина взяла чай и пару булочек.

— Красиво в это время на улице, — томно произнесла Элина, смотря в окно. Она была такая счастливая и задумчивая. Она повернула голову, а я неловко засмотревшись на нее, повернул голову в окно.

— Да. Ты знаешь, после сегодняшнего суетного дня такой размеренный и спокойный вечер, то, что доктор прописал.

Мы сидели и пили чай. Было настолько уютно, что ни хотелось никуда идти.

— Пора, пошли.

Я сделал глоток и отправился за Элиной на кухню. Я прошел сразу к столу.

— А руки помыть, — строго заметила Элина.

— Аааа да, у тебя как в операционной, ни одной пылинки и микроба, — заметил я. Кухня и правда сияла чистотой, казалось, проведя пальцем по столу и полкам, услышишь хруст.

— Так и должно быть, я же готовлю продукты, кому понравиться изделия из грязной кухни. Да и тесто любит чистоту и порядок!

Я все чаще начал замечать, что Элина говорит про тесто, как будто оно живое, но не предавал этому значения, думая, что это метафора.

— Помыл, теперь что?

— Готов помогать? — спросила она заигрывающе.

— Давай попробую.

Элина вынула тесто и дала мне в руки скалку.

— Знаешь, как пользоваться? — улыбнулась Элина.

— В теории…

— Ничего сложного, раскатывай тесто равномерно, помни это тесто строгое, любит точность, раскатаешь не ровно, может не пропечься или подгореть.

Я кивнул и начал раскатывать, Элина стояла с боку и проверяла, точно ли я все делаю. Тесто было твердым и мне приходилось прикладывать усилия, что бы его раскатать. «Вот и физические нагрузки» — думал я.

— Готово, — восторженно, как маленький ребенок, произнес я.

— Чуть подправлю, но ты молодец, — она взяла скалку и несколькими движениями разравняла тесто. Она взяла противень застелила его бумагой для выпекания и положила на тесто, затем резким движением перевернула.

— Ого, мастерски! — удивился я, как такая милая девушка четко работает.

— А то! — гордо сказала Элина, — вот вырубки, бери любые и вырезай формочки.

Я взял всевозможные геометрические фигуры: квадраты, ромбы, круги и треугольники. И начал вырезать. Я почувствовал себя маленьким ребенком в канун рождества помогающим родителям. Было настолько тепло и уютно, невинно и мило.

— А мы в печенье ничего не добавим?

— Можно посыпать орешками или шоколадом. Все остальныеначинки лучше класть в процессе.

— Мой отец всегда делал с шоколадом.

— А говоришь, не знаешь как печь! А у самого папа пек печенье.

— Это было очень давно, я был совсем кроха, он меня так и не научил печь, он погиб, когда мне было 7 лет.

— Прости, — Элина растерялась и погрустнела.

— Да все нормально, зато теперь меня учит профессионал! — улыбнулся я.

Мы вырезали фигурки и убрали лишнее тесто, которое Элина убрала в пакет и холодильник. Она достала капельки шоколада и отсыпала немного мне, она начала класть их на печенье, немного вдавливая, я начал повторять за ней.

— Конечно, лучше замешивать в тесто, но тогда раскатываться будет сложнее, но так тоже можно, — добавила Элина.

— А следующею партию сделаем с орешками?

— Хорошо.

Элина поставила противень с печеньем в уже в разогретую духовку.

— Печенье печётся быстро.

— Успеем еще сделать пока в духовке или дождемся, когда испечётся? — я вошел в кураж, мне хотелось еще готовить.

— Теперь у меня такой замечательный помощник, что можно и начать прямо сейчас.

— Элина ты мне льстишь, я всего лишь раскатываю тесто.

— Раскатывать тесто тоже нужно уметь, — подмигнула мне она.

Я начал раскатывать тесто, а Элина наблюдала, то за мной, то за печеньем в духовке. Она была еще более живой и счастливой, чем обычно. А я был счастлив уже от того, что поучаствовал в этом процессе.

— Знаешь, всегда в детстве, видя, как папа готовит вкусности, я усилено наблюдал за ним, мне казалось это волшебство, а он маг. Мне хотелось научиться, но всегда находились дела поважнее, — начал я вспоминать прошлое с ностальгией, — я очень жалел, что так и не попросил папу научить меня, долго не мог себя простить. Я мечтал пойти по стопам отца…

— Он был пекарем?

— Да! И очень хорошим. Я конечно очень смутно все помню. После его смерти, долго не мог, есть выпечку. А потом совсем разлюбил ее.

— И почему же не пошел?

— Куда?

— Ну, по стопам отца?

— Мама говорила, что мне нужна солидная работа, а отчим говорил, что не мужское это бело булки печь. Да и сам я как — то охладел.

— Зря он так, мужчины пекари лучше, чем женщины.

— Только не ты.

— Ты мне льстишь, у меня и образования то соответствующего нет.

— Как это нет? А как ты научилась?

— Бабушка научила, она чудесно пекла.

— Тем не менее, к тебе каждый день очередь, а в других пекарнях пусто.

Элина лишь пожала плечами. Я же взял противень, застелил его бумагой как Элина, положил на раскатанное тесто.

— Вуа — ля! — громко произнес я, делая те же движения, что Элина. Но тесто не перевернулось, как у нее, а развалилось и упало на стол. Элина звонко рассмеялась, а я разозлился и покраснел от стыда, хотел произвести впечатление, а получилось нелепо.

— Заново, — сквозь смех произнесла Элина.

Я снова раскатал тесто, снова положил бумагу с противнем на него, перевернул, и оно снова упало. Я начал злиться еще сильнее. Тем временем Элина достала печенье из духовки. Аромат разлетелся по всей кухне, и это меня ненадолго успокоило.

— Смотри, как только подрумянились, нужно доставать, — показала она мне. Я потянул руку к печенью, — нельзя, ему нужно отпыхнуть и отдохнуть.

— Но оно же так и проситься в рот, — в манере маленького ребенка заявил я. Элина нежно улыбнулась.

— Нужно подождать, оно еще не готово. Тепло внутри должно равномерно распределиться и печенье до готовится уже вне духовки.

Элина положила печенья на железный стол у плиты, и пришла помогать мне.

— Попробуй еще раз.

Я в очередной раз его раскатал, пытался перевернуть, а оно снова порвалось.

Элина отмотала пекарскую бумагу чуть длиннее, положила ее на стол и присыпала мукой.

— Попробуй раскатать сразу на бумаге, так легче, — я покорно согласился, хотя мое самомнение пошатнулось.

Я раскатал тесто очень недовольным, и Элина это почувствовала.

— Положи скалку, — я удивился, но сделал, так как она просила, — помнишь, глубокий вдох, медленный выдох?

— Я спокоен, — я старался сдерживать раздражение.

— Тесто все чувствует, пожалуйста, вдох-выдох.

Я подчинился. Я взял скалку и снова начал раскатывать.

— Положи скалку, — снова спокойным тоном сказала Элина.

— Что опять?! — уже не скрывая раздражения, произнес я.

— Успокойся, давай я закончу, — Элина взяла скалку и раскатала ровный пласт, я подошел к формам и взял несколько штук, — я сама.

Элина подошла ко мне и вынула у меня вырубки спокойно и невозмутимо. Я же психанул, сняв фартук, вышел из кухни. Я решил выйти покурить. Выйдя на улицу я оказался под небольшим дождем. На улице было пусто, капли дождя сверкали от света фонарей, а окружающее пространство стало еще более прозаичным. Я не стал доставать сигареты, опрокинув голову наверх, я закрыл глаза, капли падали на мое лицо, остужая и предавая бодрости, как утренний душ. Я сделал вдох, и слегка морозный осеней воздух проникал в меня, даря сил и энергии. С выдохом я выпустил весь негатив дня. Я зашел обратно на кухню уже спокойным и полным сил. Элина уже перенесла бумагу с тестом на противень и сделала формы, она доставала орешки. Я одел фартук и помыл руки.

— Так, посыпим орешками и в духовку, — воодушевленно сказал я.

— Именно, — радостно ответила Элина, отсыпая мне в руки орехи.

Мы посыпали дроблеными орехами печенье и слегка руками вдавили их в тесто. Элина открыла духовку, и я поставил готовиться печенье.

— Минут 15 и все готово.

— А украшать будем?

— С шоколадом очень красивые, думаю, припудрим слегка сахарной пудрой и достаточно. А вот для печенья с орешками у меня есть отличное дополнение, — она открыла шкафчик и вынула оттуда сироп, — вот! Кленовый сироп, будет очень вкусно.

— И красиво.

— А ты чего какой мокрый? — Элина потеребила мои волосы.

— Выходил дышать на улицу, а там дождь.

— Помогло?

— Вполне, теперь главное не простыть.

— Я пойду, заварю травяной чай! А ты следи за печеньками, как только…

— Подрумянятся, я их выну, — перебил я Элину, показывая, что я все запомнил.

— Правильно, — довольно сказала Элина.

Её не было минут пятнадцать, и я немного задремал сидя у духовки, от нее шло тепло и я, уставший от напряжённого дня, не удержался. Придя в себя, я быстро вынул печенье из духовки.

— Идеально! — сказала Элина, войдя на кухню.

«Фух, повезло» — подумал я.

— Теперь уборка, чай и по домам.

«Уборка?!» — подумал я.

— А может завтра утором, я перед работой приду? — умоляюще, протянул я.

— Завтра я и так немного приберусь, я всегда начинаю день, приводя в порядок рабочее место, а сейчас нужно убрать, то, что мы намусорили и убрать все по местам.

— Хорошо, — сказал я устало, как школьник, которого заставили делать домашнее задание.

Элина мыла посуду и раскладывала все по местам, я мыл стол и полы.

— Чистота! Ну, что по дозе волшебства.

— Ага.

Элина полила сиропом печенье, и мы отправились пить чай.

— Только для меня это не волшебные печенья, а самые обычные, — утомлено сказала Элина.

— Почему?

— Там же чистика моей души, а она всегда со мной, — ответила мне Элина, показывая на сердце. Я посмотрел на нее с недоумением, но пытался скрыть свою растерянность.

— Ты считаешь меня страной, да? — скромно спросила Элина.

— Необычной, но это не плохо, просто, для меня это непривычно.

— Не стесняйся, так считают многие, ты еще очень мягко это выражаешь.

Я увидел в ее глазах боль, наверное, такое присуще всем людям, отличающимся от других.

— Я считаю тебя самым удивительным человеком, которого я когда-либо встречал, а другие, они просто не понимают, какая ты особенная.

— Спасибо, — ей были мои слова приятны, и я понял, насколько она одинока и почему ей было так важно, что бы я пришел к ней на обучение.

— Можно я приду еще завтра?

— Конечно! — у Элины заблестели глаза, она стала такой счастливой, что волна радости накрыла и меня, — ну пора, тебе завтра на работу, а уже поздно.

Время было и правда, позднее, но я этого не чувствовал. Я был полон сил. Элина собрала оставшееся печенье мне с собой, а я помыл посуду, из которой мы пили чай и ели печенье.

— А себе, почему не взяла?

— Да я уже их переела.

Я проводил Элину до подъезда и вызвал такси. Оно приехало быстро, и пока я ехал я задремал.

— Приехали! — расталкивая меня, сказал недовольный водитель.

— Спасибо! Это вам, — я достал небольшой пакетик с парочкой печенек. Водитель растерялся, но взял подарок.

Зайдя в квартиру, я разделся и плюхнулся на кровать. Уснул я мгновенно.

Глава 3. Пора отдохнуть

«Привет новый день!» — как же приятно начинать день с волшебства! Позавтракав печеньем, я понял, что не зря вчера задержался у Элины. Я без приключений добрался до офиса.

— Доброе утро, коллеги! — ворвался я в офис с улыбкой. Сонные и уже недовольные работники, косились на меня, недоумевая.

— Доброе, у кого-то была удачная ночь? — язвительно начала Марина.

— Не ночь, а вечер, держи печеньку, тебе надо, — я положил пару штучек около Марины.

— Так у тебя их много! Давай еще!

— Это про запас, вдруг тебя еще одна муха укусит!

— Заходил к Элине с утра? — поедая печенье, спросила Марина.

— Вчера после работы, — довольно сказал я, облокотившись на кресло.

— Вы все-таки… — удивленно спросила Марина.

— Нет, мы пекли печенье, — предугадав мысли Марины, заявил я.

— Я это и имела ввиду, — смутилась Марина, — ты все таки решился учиться… Стой! Это пек ты? Так они не волшебные получается, — с долей разочарования протянула она.

— Эффект есть? — заигрывающе спросил я.

— Сейчас, подожди, распробую, — Марина старательно разжёвывала печенье.

— Ну, настроение улучшается, но не каждый же день, САМ Арсений, мне приносит завтрак в офис.

— Делала в основном Элина, я наблюдал и был на подхвате.

— Ну, тогда все ясно! Волшебство в действии.

— Или давай все же признаем, что у меня есть душа и я добрый человек.

— Неееее, я скорее поверю, что Элина это добрая волшебница Виллина и сбежала к нам из сказки!

Мы рассмеялись.

— Ефимов! Ко мне в кабинет, сейчас же! — раздался злой, громкий возглас начальника, только, что вошедшего в офис.

Все притихли, я взял готовые документы и побрел в его кабинет.

— Ефимов! Я бы на твоем месте так не радовался! Сидит, смеется! У тебя срок сдачи был позавчера!

— Так вы мне это задание дали только вчера, — удивился я.

— А срок был позавчера! Понимаешь?

«Нет, не понимаю» — подумал я про себя, но не решился сказать вслух.

Владимир Петрович в прошлом военный, человек суровый и строгий. Самодур и недалекий человек, ему казалось, будто он знает все, но, по факту, о работе, на которую он попал через связи, он не понимал ничего. Высокий, седовласый мужчина всегда с прямой спиной и нахмуренными бровями. Казалось всю радость, и счастье он оставил еще в армии.

Я протянул ему готовые документы, он просмотрел их, будто понимает, сверился со списками.

— И это все? Где все остальное?!

— Так этот проект документов готовиться минимум две недели, — заметил я, ели сдерживая возмущение.

— Срок тебе до сегодняшнего вечера иначе уволю! Я взял тебя на работу еще юнцом, дал тебе возможность развиваться, а ты бездарь и лентяй! Ты обязан мне всем! Глупец, да после меня, тебя ни кто на работу не возьмёт! Меня весь город знает, такую репутацию тебе сделаю, век не отмоешься! Иди, работай, неуч!

Я вышел из его кабинета, едва сдерживая ярость. «Это он меня взял? Это я ему обязан? Да если бы не я, половина проектов в срок не были бы готовы!».

Я вышел на улицу «Так, как учила Элина? Нужно выкинуть все плохие мысли из головы, успокоиться и выдохнуть». Я сделал глубокий вдох и медленный выдох.

Вернулся за стол.

Я работал не покладая рук целый день. Даже голова от напряжения стала болеть. Все уже потихоньку расходились, а я еще и половины работы не сделал.

— Ну, что Ефимов, готово?! — подойдя к столу, спросил начальник, офис замер, кажется, что никто и не дышал.

— Нет, я вам уже объяснял, вы дали слишком короткие сроки, я даже чисто физически не успею это сделать!

— Физически? Да ты просто слишком туп для этого проекта! — я понял, откуда взялась моя неуверенность в себе, с таким начальником немудрено.

Я молча продолжал работать, не смотря на него, дабы сдержаться и не врезать ему.

— Даю тебе срок до утра! Или вылетишь из компании как пробка! — он развернулся и ушел.

— Блеск! — возмутился я.

— Арсений тебе помочь? — участливо спросила Марина.

— Нет Марин, иди домой, — тут я вспомнил про Элину, — хотя! Марин, могу попросить тебя об одолжении?

— Проси.

— Сходи к Элине объясни ситуацию, прошу.

— Хорошо, если это так важно, — растерялась Марина.

— Очень важно, она будет ждать, попроси, что бы ни обижалась!

Марина была в недоумении. Я остался работать. Офис опустел, остались только я, уборщик и охранник.

Через час пришла Марина обратно.

— Ты чего здесь делаешь? — удивился я.

— Ну не брошу же я своего боевого друга в беде!

Она поставила передо мной два пакета, один из ресторана суши напротив другой из пекарни.

— Ты без обеда, но с ужином, — заботливо сказала Марина.

Мой желудок еще в обед начал ныть без еды, поэтому я не смог устоять.

— Что Элина сказала? — участливо спросил я.

— Что между вами, не пойму? Какие-то странные отношения. Ты вообще знаешь, сколько ей лет? — с небольшим раздражением начала допрос Марина.

— А это важно?

— Она на лет семь тебя младше!

— Ты, что ревнуешь? — заигрывающе спросил я.

— Я? Ты в своем уме, просто ты…. Ты… ты сделаешь ей больно! А она хороший человек.

— А я плохой, — удивлённым и раздражённым тоном сказал я.

— Я это не говорила, — Марина смутилась.

— Но имела ввиду. Спасибо за ужин Марин, мне нужно работать, — мне стало обидно, и я не хотел больше с ней разговаривать.

— Я не хотела тебя обидеть. Просто я хочу понять, зачем тебе это все? Она же другая, не такая как все твои бывшие и как ты…

— Она… Она очень одинока, ей важно, что бы с ней был рядом друг и я хочу быть им. Не знаю, рядом с ней я меняюсь.

— Я заметила…

— Я никогда ее не обижу, обещаю. Не переживай, вот даже сегодня тебя к ней отправил!

— Да, это было неожиданно.

— Она сильно расстроилась?

— Немного, но я по дороге купила шоколадку, сказала, что от тебя, и она обрадовалась.

— Спасибо.

— Я составлю тебе компанию? — смотря на пакеты с едой, спросила Марина.

— А тебя дома не ждут? — спросил я удивленно.

— Кто? — также удивленно ответила Марина.

— Парень, муж, любовник, мне то откуда знать, кто-то.

— А ты думаешь с моим характером кто-то справится? — кокетливо переспросила Марина.

— Нет! С твоим характером даже Владимир Петрович не справляется, видимо, поэтому тебя так мало напрягают.

— Со мной лучше не связываться, весь мозг заклюю.

Мы рассмеялись.

Марина помогала мне с работой после ужина. Была уже ночь, и я видел, как она устала, постоянно зевала, терла глаза. Я взял телефон и вызвал ей такси.

— Марин, я вызвал такси, водителю скажешь свой адрес.

— Не надо было, давай доделаем и я поеду.

— Тебе нужно поспать, езжай, ты и так очень сильно помогла.

— С каких это пор ты такой участливый стал.

Я подвинулся к ней вплотную:

— Люди меняются.

Она растерялась.

— Ты тоже не сиди долго. Ничего страшного, если не доделаешь, поорет и перестанет.

Но для меня это было дело принципа. «Кто из нас еще и бездарь!» — зло думал я, вспоминая наш утренний разговор с начальником.

Я проработал всю ночь, но доделал все документы до конца. К ним было не придраться. Посмотрев на время, я понял, что домой мне ехать было поздно. Я сложил руки на столе и опустил голову и даже не заметил, как уснул.

— Рота подъем! — услышал я голос коллеги Максима. Я вскочил, — не успел прийти на работу, а уже дрыхнешь, девушка спать не давала? Я ее знаю?

«Забавно слышать, какого мнения обо мне на работе, судя по тому, что девушки у меня не было больше полугода» — подумал я.

— Я не был дома, — протирая глаза, сказал я.

— Оооооо, так я её знаю?

— Ты как? — услышал я голос Марины.

— Оуууууу, еще как знаю…. - томно сказал Максим, — наконец-то она сдалась, — шёпотом сказал мне Максим.

— Макс отвали, это не то, что ты подумал, я всю ночь проработал с документами, здесь, на работе! — раздражено сказал я, собирая себя по кускам.

— Ну-да, ну-да, — отходя от стола, продолжал протягивать Максим.

— О чем это он? — также разбито спросила Марина.

— Он думает, что мы с тобой…

— Кошмар, что теперь обо мне подумают?! — перебив, воскликнула Марина.

— Да, что такое вообще твориться!? Я прокажённый что ли? — я резко встал из-за стола и пошел в сторону туалета.

— Да я пошутила, ты чего?! — вдогонку крикнула Марина, поняв, что я обиделся.

Я умылся холодной водой, и стоял, смотря на свое измождённое лицо, еще минут пять. «Вот зачем оно мне надо было?! Зачем мне вообще все это надо?». Я пришел обратно за стол.

— Ты дома был? — спросила Марина.

— Нет. Я закончил в полшестого, — рассержено ответил я.

— Хочешь, проверю свежим взглядом?

Я подвинул ей документы.

— У нас есть минут двадцать, успеешь?

— Постараюсь хотя бы пробежаться.

Рабочий день начался, но Владимира Петровича еще не было. Это было прекрасно, так как это дало Марине больше времени, что бы проверить документы.

Прошел час, начальник появился в дверях с людьми, видимо заказчиками, они увлечено, что то обсуждали, Владимир Петрович завел их в зал для совещаний, а сам махнул мне, приглашая в свой кабинет.

— Ну, что Марин?

— Идеально! Я, конечно, слышала, что ты гений, но думала это только сплетни.

Я взял документы, и пока шел в кабинет, у меня созрел план. Я вернулся за стол и быстро написал заявление и пошел в кабинет начальника.

— Ну, что Ефимов? Документы готовы или ты с заявлением на увольнение? В переговорной сидят заказчики! Если ты не готов, пойдешь позориться сам!

— Все готово, Владимир Петрович. Но у меня есть несколько условий, — спокойно и размерено говорил я.

— Что? Ты мне смеешь ставить условия, наглец?! — яростно говорил начальник.

— Да, ведь это не первый раз, когда вы взялись за проект и забыли про него и в последний момент, когда горели сроки, отдавали его мне. И замете, я всегда их выполнял! И это не я вам всем обязан, а вы мне!

— Ты обезумел! Как ты смеешь мне все это говорить, быстро клади документы на стол и убирайся, пока я тебя не уволил!

— Ну, так вот, — так же спокойно продолжал я, не обращая на его крики внимание, — документы окажутся у вас на столе после двух условий: первое, вы сейчас же подписывайте мое заявление на отпуск, к слову в котором я не был уже полтора года, пойду я в него с завтрашнего дня! Второе, вы перед всем офисом похвалите меня за выполненную работу.

— Или что? — Владимир Петрович понял, что я настроен решительно и сел за стол.

— В ином случае, эти документы пойдут в измельчитель для бумаги, а с компьютера я их удалю.

— Я тебя уволю! — прокричал он, снова вскочив.

— Увольняйте! — я был, не возмутим.

— Ты больше никуда не устроишься, глупец!

— Вот и проверим!

Воцарилась тишина.

— Давай сюда свое заявление! — я знал, что он согласиться, эти документы, не кто бы ни приготовил в такие сжатые сроки, а проект был очень прибыльный.

— Ну, вот и отлично, — я забрал подписанное заявление и отдал документы.

Довольный я пошел в отдел кадров и отдал им свое подписанное заявление. Я вернулся на свое рабочее место довольным.

— Что-то ты очень счастливый! Подозрительно… — спросила Марина.

— Я завтра в отпуск иду, — довольно ответил я.

— Что?!

— Думаю, я заслужил.

— Это конечно, но как?

— Уметь надо.

Совещание в переговорной закончилось, заказчики вышли довольные. Владимир Петрович проводил их и встал около меня.

— Итак, бездари! — все притихли, — вот Ефимов молодец, выполнил сложный проект за два дня! А вы никчёмные за месяц не можете справиться! За это Ефимов идет в заслуженный отпуск! А вы лентяи, так и будете прозябать в офисе, пока Ефимов отдыхает! — вроде и похвалил, и других унизил, все в традициях Владимира Петровича, — все быстро за работу! Арсений все дела передай Максиму!

«Эти дела так и дождутся меня, судя по темпу работы Макса!». Но мне было уже все равно, я был в предвкушении отдыха.

— Скажи честно! Ты научился колдовать? Или ты ему, что-то в чай подсыпал? — спросила находящаяся в шоке Марина.

— Зачем нужно колдовство, если есть старые проверенные методы: угрозы, шантаж, манипуляции.

— Из тебя получился бы отличный политик!

— Ты не представляешь на сколько мерзко я себя сейчас чувствую… Но мне нужен отдых, что бы перезагрузиться, будет больше времени на обучение у Элины, оно мне прочищает мозги.

— Смотри, так увлечешься, не захочешь возвращаться в наш бренный мир, полный подлости и коварства, — рассмеялась Марина.

«Я уже не хочу…» — подумал я и лишь улыбнулся в ответ Марине.

В обед я пошел в пекарню, для поддержки со мной пошла Марина.

— Надо ей что-нибудь купить… — предложила Марина.

— Зачем? — переспросил я.

— Ей будет приятно, буду учить тебя, как правильно добиваться девушек, — с сарказмом продолжила Марина.

— Я тебе сотый раз говорю, у нас с ней другие отношения…

— Что, даже не приставал?

— Нет!

— И не заигрывал?

— Нет!

— Даже намеков не делал?

— Представь себе! Мы общаемся, она меня учит, мы пьем чай и расходимся по домам! Все!

— Все равно надо что-то купить!

— ЗАЧЕЕЕЕЕМ? — уже изнемогая от напора Марины, я провыл.

— Ты что к преподам ни разу не подмазывался? Когда надо отпроситься, сначала, что-то дарят! Эх ты, балбес! Как ты только универ окончил?!

— Мне оценки за красивые глаза ставили!

— Вот это самомнение! О, смотри! — она показала на бабушку торгующую цветами, — очень красивые, ей точно понравятся.

У меня не было сил спорить с Мариной, и я подчинился.

Мы зашли в пекарню. Дождались конца очереди.

— Привет Элина, это тебе! — начал я.

— Здравствуй, спасибо, они очень красивые. У меня есть подходящая ваза, — Элина мило разглядывала цветы. Марина же в это время тыкала меня в бок, показывая все своим видом, что она была права! — Как дела на работе? Марина вчера сказала, тебя сильно нагрузили.

— Да, очень, сегодня ночевал на работе, — начал я.

— И это чистая правда! — намерено, наиграно сказала Марина, приложив одну руку на сердце, а другую, подняв вверх. Я посмотрел на нее недовольно, — ну а что, ты же сам меня позвал, что бы я подтвердила твои слова. — Элина стояла растерянная, не понимая, что происходит.

— И в связи с этим, я хотел отпроситься на сегодня, я не приду, — Элина погрустнела, — Зато с завтрашнего дня у меня отпуск и я свободен в любое время! Нагружай меня по полной!

Элина улыбнулась:

— Хорошо.

— Можно твой номер, я позвоню и спрошу, когда можно подойти.

— Да, конечно, — она вязала визитку лежащею на прилавке и протянула ее мне, — вот, а вообще приходи в любое время, я здесь с 6 утра и до 8 вечера.

— А сегодня я приду домой и просплю до завтрашнего обеда! — счастливо сказал я.

— Вот, что по-настоящему делает людей счастливыми! Отпуск! — продекларировала Марина

— Это точно, — счастливо сказал я.

— Вот, ты, наверное, не завтракал, — Элина достала из под прилавка сэндвич, и положила мне булочку в пакет.

— Спасибо, — ответил я.

— Мы хотели зайти в ресторан пообедать, может, ты хочешь с нами? — спросила Марина у Элины.

— Нет, спасибо, мне нужно готовить, — неуверенно, и смущено ответила Элина.

— Тогда до завтра! — попрощался я с Элиной.

— Буду ждать! — с надеждой произнесла она.

— Пока! — попрощалась Марина.

Мы неторопливо отправились на обед.

— Конечно, ничего у них нет, и ты ничего не хочешь. Ну-ну, — произнесла томно Марина.

— Ты о чем?

— Да вы флиртуете друг с другом как школьники в период полового созревания!

— Неправда, просто мило общаемся.

— Себя только не обманывай.

Вернувшись с обеда, мы немного припозднились.

— Теперь все точно будут думать, что мы встречаемся, — недовольно сказала Марина, увидев, как на нас смотрят коллеги.

— Тебе, не все ли ровно?

— Так то да, но это же неправда, ты то в другую влюблен! Ты разбил мое сердце, — артистично сказала Марина, приложив руку к сердцу.

— По-моему сейчас ты со мной флиртуешь, — сказал я Марине, наклонившись к ее уху. Марина сильно смутилась и села за стол молча.

Я закончил все свои рабочие дела и даже помог Максиму с проектом, над которым ему придётся работать без меня.

— Прощай офис, я вернусь через две недели! Трубки брать не буду, на сообщения отвечать тоже! Прощайте неудачники! — проскандировал я шуткой в конце рабочего дня.

— Грандиозная речь, — сказала Марина аплодируя мне. Я сделал поклон, будто я актер театра.

Вернувшись, домой, я хотел одного: спать! Но желудок мой не давал мне покоя, а сил не было даже, что бы разогреть полуфабрикаты. Вдруг я вспомнил про гостинец Элины. Я съел этот сэндвич так, будто это пища богов, то ли он был действительно такой вкусный, то ли я был слишком голоден. С чистой совестью и довольный собой я лег спасть.

Глава 4 Начало изменений

Как прекрасно утро, когда ты просыпаешься от просочившихся лучей солнца в окно, а не от звона будильника. На часах было двенадцать дня, я даже и не помню, когда я последний раз так поздно просыпался.

Я неспешно позавтракал, сходил в душ, включил телевизор. Увидел сообщение в телефоне, оно было от Марины:

«С первым днем отпуска! Отдохни там за нас всех, балбес!».

Вот почему когда я к ней перестал проявлять интерес и сдался, она начала со мной заигрывать? Как вообще понять женщин?!

Занять себя было нечем, я так привык дома только спать, что уже и не знал, чем люди дома вообще занимаются. Открыв холодильник, я понял, что мои запасы подходят к концу и решил сходить в магазин, за одно и проветрится.

Я вспомнил про первое занятие с Элиной и решил купить ингредиенты и испечь печенье. Мука, масло, сахарная пудра, яйца и конечно шоколад. Вроде ничего не забыл, заодно я купил кусок мраморной говядины и картошки. «Давненько я ничего не готовил» — подумал я, — «заодно вспомню как это и потренируюсь перед занятием с Элиной». Я пришел домой и на память сделал тесто. Точный рецепт она мне не дала, все делал на глаз, хорошо, что глазомер у меня хороший. Убрав тесто в холодильник, я приступил к мясу. Я его замариновал в специях, которые уже давно пылились в шкафу, и почистил картошку. «А скалки то у меня нет!» — вспомнил я, вынимая тесто из холодильника.

— Так, полежи еще немного, — положив тесто в холодильник, я поймал себя на мысли, что сказал это вслух. Я был в шоке сам от себя. «Ну, Элина же разговаривает с тестом, может так и надо» — решил я.

Я решил сходить еще раз в магазин и поискать скалку. Не нашел. Я принял решение взять машину, которая простаивала в гараже и ждала своего звездного часа и съездить в торговый центр, уж там, то точно есть скалки. Так и произошло, в ближайшем ТЦ, как раз был небольшой магазин товаров для дома, заодно я купил и формы для выпекания и небольшое сито, что бы посыпать печенья после сахарной пудрой. Я чувствовал себя домохозяйкой, ждущей мужа с работы. Не очень приятные чувства, но отступать не куда, тесто то я уже сделал…

Придя домой, я первым делом взялся за тесто. Раскатав его, я решил повторить этот трюк Элины с противнем. И получилось с первого раза!

— Вуаля, жаль Элина не видит моего триумфа! — снова сказал я вслух, наверное, это старость.

Я вырезал формы, посыпал шоколадной крошкой и убрал в духовку, которая грелась уже часа два. Отлично, теперь мясо! Я достал гриль-сковороду, которой я пользовался раза два. Её мне подарили друзья, предположив, что с моим характером бабника, жены у меня не предвидится, и готовить мне придётся себе самому. Наивные, есть же полуфабрикаты. Но порой на меня находило вдохновение, и я готовил себе, что-нибудь вкусное. Я обжарил мясо до золотистой корочки с двух сторон, мясо сильно зашкварчало, что аппетит разыгрался сам собой, но оно должно дойти до готовности в духовке, я не любитель есть мясо с кровью. Как раз печенье было готово, оно подрумянилось и стало нежно золотым, что раззадорило мой аппетит еще сильнее. Достав печенье из духовки, я убрал мясо с нарезанным дольками картофелем доготавливаться. Печенье было не таким красивым, как у Элины, а некоторые даже подрумянились сильнее, чем другие. «Наверное, раскатал я все же не ровно» — предположил я. Самые красивые я сложил в пакет и решил, что принесу их Элине на строгий суд. Мясо уже было почти готово, и я взглянул на время.

— Полшестого!? — от неожиданности я снова сказал это вслух.

Я набрал Элину:

— Привет, сегодня все в силе? — спросил я.

— Добрый вечер, если ты не против, то да, — ненавязчиво ответила Элина.

— Супер! Буду через час.

— Хорошо, жду.

Поняв, что поесть я не успею, я прибрался на кухне, ополоснулся в душе, собрал мясо с картошкой в контейнер взял его и пакетик с печеньем и отправился к Элине. Я был бодр и понимал, что могу задержаться до позднего времени, решил поехать на машине. К слову сказать, перестал я садиться за руль после того, как на секунду задремав после интенсивного дня на работе, чуть не врезался в столб.

Приехав, я увидел небольшую очередь, но все же решил зайти.

— Привет! Помочь? — воодушевленно спросил я.

— Да тут немного посетителей, справлюсь, присядь, я скоро освобожусь, — мягко сказала Элина.

В очереди зашушукались.

— Жених? — спросила одна из посетителей.

— Ученик, — улыбнувшись, ответила Элина.

— Хорошенький такой, не упусти, таких, как твои плюшки, еще горячими разбирают, — стараясь сказать, тихо продолжила посетительница.

— Да нет же, мы не…. — засмущалась Элина.

— Ладно, не буду тебя смущать… До завтра, оставь мне завтра, как обычно.

— Хорошо.

Я сидел и наслаждался пейзажем за окном. Вдруг запыхавшись, забежал молодой парень.

— Фух, успел! Думал, уже закрылись. А чем это так вкусно пахнет? Элина ты теперь и мясо готовишь? — принюхиваясь, сказал парень.

— Добрый вечер. Нет… И правда мясом жареным пахнет… Странно.

Я слегка обернул пакет, что бы ни поняли, что пахнет от меня. Мне стало неловко, и я сделал вид, что не понимаю, о чем идет речь. Парень взял приготовленный заранее пакет и убежал дальше. Элина закрыла дверь и поменяла табличку, на «закрыто».

— Ну, что начнем, я думаю сначала дам тебе рецепт, и ты попробуешь сделать печенье без меня.

— Не попробую, — томно перебил ее я. Элина растерялась.

— Почему? Тебе не понравилось?

— Я уже попробовал. Вот принес на суд! — восторженно заявил я.

— Как, без рецепта? Молодец. А откуда так пахнет мясом… — Элина задумчиво оглядывалась.

— Я не успел поужинать, да и ты, думаю без ужина, вот принес… — я достал большой контейнер со стейком и запечным картофелем, — ты меня сладким балуешь, а я тебя буду приучать к мясному.

— Ого! Хочешь, секрет открою? — томно и тихо сказала Элина.

— Конечно!

— Все пекари и кондитеры обожают мясо! Сладкое мы видим каждый день, и есть его постоянно, приедается. А вот кусок жареного мяса это любимое лакомство!

— Ну, тогда налетай!

Элина сбегала за ножами, вилками и тарелками, сделала кофе, мы начали наш ужин.

— Какой же он нежный! И вкусный! У тебя талант! — восхищалась Элина, а меня распирало чувство гордости.

— Ты мне льстишь!

— А вот и нет! Это потрясающе.

Доев стейк, я достал печенье.

— В меня больше не влезет, — устало произнесла Элина.

— Просто попробуй, это же моя домашняя работа, — умоляюще, попросил я.

Элина не смогла устоять и взяла одну. С серьезным видом она ее разглядела и попробовала.

— В целом очень неплохо!

— Но…

— Просто неплохо, — засмущалась Элина.

— Так давай договоримся: если уж мы решили, что ты будешь меня учить, значит, ты должна быть строгой, справедливой и честно оценивать меня. Я не люблю поблажки.

— Тогда так, тесто пропечено не равномерно, раскатал не ровно, видимо. Видишь тесто немного деформировалось от выпечки, значит, ты добавил много сахарной пудры, но это потому, что у тебя рецепта не было, а еще тесто получилось слегка грубоватым, ты плохо отделил белок от желтка, — начала очень бодро Элина, — это все, — а вот в конце она замялась, будто получила двойку.

— Другое дело! Буду исправляться, значит!

— Помни песочное тесто хладнокровное, оно любит точность и у него холодный нрав, с ним нужно общаться только по делу или вовсе оставить его одно в холодильнике.

— Понятно, — растерялся я, — что будем делать сегодня.

— Хм… Давай твой любимый шоколадный торт, — воскликнула Элина.

— А когда перейдём к булочкам? — спросил я.

— Давай в выходной, времени много будет, я все подробно объясню.

Мы зашли на кухню, и я уже без напоминания помыл руки и одел фартук.

— Ты сегодня бодрее, чем обычно, отпуск идет тебе на пользу, приятно смотреть, — заметила как бы невзначай Элина.

— Спасибо, сочту это за комплемент. На самом деле полдня я не знал чем себя занять, а потом увлекся готовкой и даже не заметил, как время пролетело.

— В любом случае сначала: выкидываем все плохие мысли из головы, успокаиваемся и выдыхаем.

Без лишних слов я сделал все, как сказала Элина.

— Теперь, продолжим, — подмигнула мне Элина, — шоколадный бисквит! Это многогранное тесто, он может быть шоколадный, морковный, классический и много еще интерпретаций. Посветим ему всю неделю, если ты не против. Принцип один, но есть нюансы. Сегодня разберем твой любимый, шоколадный, ведь когда готовишь, то, что любишь, получается лучше всего!

— А что ты больше всего любишь?

— Хм… — Элина задумалась, — наверное, на меня это правило не работает, ведь я люблю слойки, но готовлю их из-под палки, но получаются они и правда вкусные.

— Но шоколадный торт не может быть невкусным!

— Многие не любят шоколадные торты, — пожала плечами Элина.

— Еретики, — сказал я ошеломлено.

Элина задорно рассмеялась.

— Ты забавный… — со стеснением сказала Элина.

— Начнем? Очень уж хочется тортик съесть…

— Вот это у тебя аппетит! После такого-то ужина.

— Так мы успеем проголодаться.

— Хорошо, сегодня я буду задействовать тебя больше. Бисквит любит скорость и быстроту, а также точность и порядок, — снова начала Элина говорить про тесто, будто оно живое, — сначала подготовим все ингредиенты. Тебе нужно взять яйца и отделить белки от желтков, главное правило желток не должен попасть в белок! — Элина поставила передо мной две миски и яйца. Я лишь кивнул и приступил к делу.

Очень аккуратно я отделял, что бы ни испортить продукты, Элина же тем временем просеивала муку и какао.

— Всегда было интересно, зачем нужно просеивать, — сказал я с заинтересованностью.

— Самое важное, это избавиться от комочков, так, как мука залеживается, второе это обогатить муку кислородом, что бы она надышалась и была полна сил к новым свершениям.

Я смутился, забыв, что Элина немного не от мира сего.

— Теперь нужно поставить чайник кипятиться.

— Мы будем пить чай?

— Нет, — рассмеялась Элина, — нужно растворить какао, а пока мы поставим белки взбиваться. Им нужно привыкнуть к скорости, поэтому увеличивать ее будем постепенно, а когда они превратятся в пену, добавим сахар.

Чайник вскипел, Элина добавила его в уже подготовленное какао, масса стала похожа на коричневую сметану.

— Далее сюда же добавляем растительное масло и желтки. Хорошенько перемешиваем, — Элина взяла венчик и очень быстро начала мешать содержимое миски.

— Зачем тебе миксер? Ты сама не хуже справляешься, — удивился я скорости ее рук.

— Долго так тяжело мешать, иногда взбиваю одновременно несколько вещей, как сейчас, да ну и миксер все ровно быстрее и лучше взбивает, — смутилась Элина.

— Смотри, как взбились белки! А знаешь, как проверить, что они готовы, — я помотал головой, — смотри, нужно провести пальцем по взбитым яйцам с сахаром, если след остаётся, а не затекает, это первый признак; второй перетереть их пальцами, если не чувствуешь крупинки сахара, то готово; ну а третий, его заметно невооружённым взглядом, белки должны увеличатся как минимум в три раза.

Я сделал все, как сказала Элина, посмотрел на белки, провел пальцем и перетер пальцами.

— Готово!

— Отлично, теперь самое сложное, нужно работать быстро и четко, сегодня все сделаю я, а ты внимательно смотри. Нужно ввести в белки, сначала смесь какао-желтки-масло, а затем муку.

Элина взяла силиконовую длинную лопатку, переложила смесь с какао в белки и быстрыми движениями, будто зачерпывая из под низа, перемешала их с белками. Затем тоже самое она проделала и с мукой. Она зачерпнуло немного теста, и подняла лопатку вверх.

— Смотри, как стекает, оно воздушное и нежное.

— Как детские воспоминания… — задумчиво проговорил я.

— Никогда об этом не задумывалась… Вполне возможно. Теперь быстро перекладываем вон в ту форму для выпечки, — Элина показала на железную форму, диаметром примерно 18–20 см. Я взял форму и придвинул к Элине, — видишь, какая она высокая, тесто в духовке расслабиться и увеличиться в размере, ему нужно много пространства, иначе оно перельётся через край, обидеться и опадет. Температура средняя, что бы ни пригорело.

Элина быстро перелила тесто и побежала к духовке:

— Сейчас мое хорошее, только не опадай, — тихо прошептала Элина, бежав до духовке.

«Очень странно…» — снова возникло у меня в голове, — «но это же Элина»

— Теперь крем, — улыбнулась Элина.

— Мммммм, чур я оближу венчик! — заявил я.

— Решил окончательно впасть в детство?

— Дааааа!

— Но сначала его нужно сделать. Берем сливки, обязательно не менее 33 % жирности, иначе не взобьются, и шоколад. Греем сливки не сильно, до 50 градусов. Они не любят высоких температур, перегреем, они расстроятся и расслоятся, когда будем их взбивать, — я уже начал привыкать к манере Элины и не замечал, как она все одушевляет в своих объяснениях.

Я покорно кивал и заворожено смотрел за всем происходящим.

— Крем на тебе.

— Что? Уверена? — удивился я!

— Грей сливки, как только будет правильная температура, добавь шоколад, я беру 50/50 темного и молочного шоколада, так вкуснее. И перемешивай пока все не соединиться, смесь немного загустеет, это не страшно. Главное, что бы ни расслоилось, — Элина увидела мое растерянное лицо, решила меня приободрить, — Не бойся, я рядом, — я первый раз стоял и не понимал как что сделать, мой синдром отличника не позволял мне просить помощь или повторить сказанное, а уж тем более облажаться.

— Попробую…

Элина положила передо мной граммовку и ушла караулить бисквит. Я взял сотейник и неуверенно перелил в него нужное количество сливок и поставил на плиту.

— А чем температуру, то измерять, — неуверенно спросил я.

— Ой! Забыла совсем! Вот термометр.

Она протянула мне длинную железную спицу, один конец был заострен, на втором был датчик, измеряющий температуру.

— Целая наука…

— А то!

— Этому тоже бабушка научила?

— Нет… Ты что! Бабушка у меня простая была, мы с ней все в стаканах измеряли и мерили температуру, приложив к губам.

— А как же ты узнала все эти тонкости?

— Их мне рассказал кондитер, у которого я работала помощником… Он больше занимался тортами, пирожными, шоколадом, а я пекла булочки, круассаны, слойки. А параллельно училась у него. Он был гений!

— Отсюда и вывод про то, что мужчины лучше готовят? — подмигнул я Элине.

— Да это всем известный факт, в профессиональной сфере… Пройдись по именитым ресторанам, кондитерским и пекарням, там будут готовить именно мужчины… Женщине туда сложно устроиться… То что меня взял к себе месье Густав, это просто чудо.

— Ты ему видать очень понравилась…

— Он говорил, что у меня волшебные руки и все что в них попадает становиться истинным чудом!

«Видать все кондитеры немного того…» — подумал я.

— А почему ушла от него?

— Он уехал обратно во Францию, а с новым шефом я не смогла работать… Он говорил, что я … я… сумасшедшая, а таким на кухне не место… Я расстроилась, идя после увольнения по этой улице… Наткнулась на объявление о продаже пекарни… После смерти бабушки у меня остался только дом и немного сбережений, но бабушка всегда говорила: «все не случайно!». Я продала дом, купила пекарню и небольшую квартирку почти на чердаке. И знаешь! Я не жалею! Я работаю так, как считаю нужным!

В этой маленькой и хрупкой девушке сил оказалось больше, чем в любом брутальном мужике!

— А сколько тебе было?

— Восемнадцать лет…

— Такая малышка! Тебе кто-то помогал?

— Нет… бабушка умерла когда мне было 17. Год после открытия пекарни, было очень тяжело… и пекарен на этой улице много… Но вот этот год чудесный!

— А родители?

— Это долгая и грустная история… Я думаю не сейчас…

— Это получается тебе двадцать?

— Да.

— Обалдеть в твоем возрасте я по вечеринкам бегал и был безмозглый студент! Какая ты молодец!

— Спасибо, — после столь грустной беседы Элина наконец-то улыбнулась!

В процессе разговора, я уже успел смешать шоколад со сливками.

— Что дальше?

— Убирай в холодильник, вот и бисквит готов, смотри, — Элина взяла длинную деревянную шпажку и воткнула в бисквит, и сразу вынула, — шпажка сухая, это первый способ, второй, — она слегка надавила на бисквит сверху, отпустив руку, он вернулся в прежнее положение, — он пружинит, не деформируется. Уберем его в прохладное место… И пойдем приберемся и отдохнём.

Мы убрались, кухня снова засияла чистотой. Элина заварила чай. Мы сели все к тому же окну из него открывался чудесный вид на ночную улицу.

— Элина, прости, а родители твои погибли? — неловко прервал я тишину.

— Нет, хотя, не знаю… — замялась Элина, — давай все же об этом не сегодня…

— Хорошо.

Я сидел, и осознавала все сказанное Элиной, понимая, через, сколько она прошла за свою жизнь. И задаваясь вопросом, как же она остаться такой милой и доброй не потеряв себя. Эта милая девушка открылась для меня в ином свете.

— Тебе интересно наше обучение, — вдруг спросила Элина.

— Да, очень познавательно, только уже хочется поподробнее узнать про булочки, — с интересом сказал я. Элина сидела задумчивая и почти не улыбалась.

— Я каждый день жду тебя и даже оставляю пару твоих любимых булочек в надежде, что тыпридешь… Наверное, я не должна это говорить, — засмущалась Элина, — ты должен знать, если мы начали, ты не обязан приходить и дальше если тебе не интересно…

— Но мне интересно! — перебил ее я, и она улыбнулась.

— Нам пора.

— Отлично!

Мы помыли руки, и одели фартуки.

— Теперь бери сливки и взбивай их, только внимательно, как только они начнут густеть, вводи в них ганаш…

— Что прости?

— Смесь шоколада и сливок. Далее нужно добиться устойчивого крема, на венчике должна остаться пика, которая не деформируется, только смотри не перебей иначе получиться шоколадное масло.

— Ох… как сложно… я постараюсь.

Я начал выполнять задание Элины, а она достала бисквит и начала его резать вдоль на небольшие коржи. Я же приступил к крему. Сделал все так, как сказала Элина, когда я добавил ганаш, она подошла ко мне.

— Все пора выключать! Теперь давай посмотрим, — Элина сняла венчик с миксера на его кончике осталась пика, смотревшая ровно вверх, — Идеально!

— Венчик мне!

— Хорошо бери.

Пока я облизывал венчик, избавляясь от остатков крема, Элина взяла тортовницу, положила на ее железное кольцо и поочерёдно вкладывала в него бисквит и крем, предварительно промокая бисквиты чем-то, вроде сиропа.

— А это что?

— Это абрикосовое варенье разведение водой, что бы лучше пропитать торт и придать изюминку.

«Так вот что это за кислинка в торте» — наконец-то понял я секрет этого торта.

— Теперь убираем на ночь.

— Ого, тортика сегодня не будет, — расстроился я.

— Я приберегла тебе кусочек, — подмигнула мне Элина и достала кусочек из холодильника.

— Ура! А почему нужно оставить на ночь?

— Бисквит с кремом должны подружиться и немного окрепнуть, — я уже начал понимать метафоры Элины без расшифровки и просто кивнул, — можешь прийти завтра с утра, и я покажу, как его украсить.

— Очень хочу, во сколько прийти? — мои слова обрадовали Элину.

— Думаю часов в 6 утра.

— Я постараюсь проснуться.

— На сегодня все…

Мы убрали кухню, я проводил Элину до дома и отправился домой. Придя домой, я понял, что не так уж сильно устал, но надо лечь спать, ведь вставать мне завтра очень рано. Я съел кусочек торта и уснул как ребенок.

Глава 5. Разговоры с тестом

На следующее утро я встал довольно-таки бодрым, хотя вставать настолько рано мне было не привычно. Умывшись, я сразу начал собираться в пекарню.

Приехав, я увидел, что Элина уже была на кухне.

— Доброе утро! — сказал я, одевая фартук и моя руки.

— Доброе, Сеня, ой Арсений!

— Знаешь из твоих уст, это не так ужасно, если тебе удобнее, можешь звать меня Сеня…

— Спасибо, просто Арсений слишком грубо, а Сеня так тепло и нежно…

«Очень необычная девушка…» — думал я, уже в сотый раз, не переставая удивляться ее причудам.

Я подошел к рабочему столу, сделал глубокий вдох и выдох. Элина улыбнулась.

— Я уже сделала крем, ничего сложного, если ты справился с шоколадным кремом вчера, то этот тебе раз плюнуть.

— А что за крем?

— Это крем для выравнивания торта, тот же ганаш, только немного другие пропорции.

— Понятно, и что с ним делать?

Элина вынула торт и сняла кольцо, ровный и красивый торт щеголял своими слоями, разыгрывая мой аппетит.

— Нам нужно его одеть, ведь он голый…

— А если так оставить?

— Можно и так, это, кстати, и называется голый торт. Но красивее если он выровненный и украшенный.

— Ты босс, тебе виднее, — покорно согласился я.

— Шеф… — неловко произнесла Элина

— Что прости? — не поняв ее, переспросил я.

— Босс в офисе, а на кухне шеф… Это так, для общего развития… — неуверенно пояснила Элина.

— Понятно шеф, тортом займусь я?

— Нет, давай сегодня просто смотри.

Элина взяла маленькую лопатку, как я узнал позже, она называется мастихин. Лопаточкой она наносила крем очень ровно и разглаживала, заделывая кремом все щели. Затем она взяла шпатель и, прокрутив торт, выровняла его шпателем, до идеального состояния.

— Я так точно не смогу!

— Еще как сможешь!

Затем она вынула ягоды и листы мяты из холодильника и разложила их по краю торта.

— Ну, так же намного красивее!

— Мне и до и после нравиться, даже выбрать не могу.

— Следующий будешь украшать сам, как захочешь. А сейчас мне пора готовить изделия на продажу, а тебе вот задание, — она протянула лист с рецептом нового торта, — здесь другой бисквит и крем, но рецепт проще. Если будут вопросы, приходи, я в соседней комнате.

Элина ушла, я несколько раз прочитал рецепт. «Ну, что приступим» — подумал я и начал готовить. Пару раз я бегал к Элине, готовящей булочки, улитки и слойки, у нее было тепло на кухне, в отличие от той, в которой готовил я.

С горем пополам я испек бисквит и приготовил крем. Собрав торт, я отправился к Элине.

— Я все.

— Отлично! Тогда до вечера.

— Я могу тебе помогать…

— Пока рано, отдохни, у тебя же отпуск.

— Хорошо до вечера.

Приехав домой, я решил доспать норму, положенную в отпуске. Проспал я до обеда. Первым делом, проснувшись, я подумал, чем бы мне сегодня удивить Элину. «А может Марина права, и я к Элине испытываю совсем не дружеские чувства?» — задумался я на мгновение.

— Пицца! — воскликнул я, придумав себе занятие на день.

Я сходил в магазин за нужными ингредиентами, решив приобщать Элину к своим вкусовым предпочтениям, я купил много острых специй и лучшие мясные деликатесы, ну и, конечно же, самые лучшие сыры!

Пиццу я последний раз готовил в университете, с другом, что бы удивить девушек, пришедших к нам в гости. Они остались довольны.

Я готовил все тщательно, по памяти, ведь ничего сложного в пицце нет. Ингредиентов было много, поэтому получилось сразу несколько пицц. Одну я оставил дома, другую упаковал с собой и третью съел дома за несколько часов до выхода. Сев передохнуть до обучения я увидел очередную смс от Марины:

«Ты там как? Владимир Петрович зверствует, нам бы твои навыки переговоров. Максим все запорол… Хорошо, что ты дома. Завидую!»

Я решил сразу ответить, иначе забуду:

«Я не удивлен, все стабильно, я сам себе завидую. Завтра в обед забегу принесу волшебства!»

Ответ пришел мгновенно:

«Очень кстати, буду ждать с нетерпением. Волшебства, конечно же!»

«Смотри-ка, все еще сопротивляется своим чувствам, смешно. А я подожду…» — подумал я.

Я скинул переписку Владу и напомнил, что это именно та Марина с работы за которой я бегал порядка двух лет.

«Долго, однако, она раскачивалась, чаще носи ей «волшебство» из пекарни, а потом и от твоего волшебства не откажется» — ответил мне Влад.

Всю неделю я приходил к Элине два раза в день: мы разбирали и готовили разные тортики, пару раз я даже приходил на работу в обед, приносил вкусняшки коллегам, делая вид, что это не связано с Мариной. Да это и не связано с Мариной, просто хотел немножко разбавить унылые будни коллег и заодно помочь Максу, ведь доделывать все ровно мне.

Наступили долгожданные выходные, и я был в предвкушении булочек.

— Привет, милашка, — уже перейдя на долее дружественный лад, говорил я с Элиной.

— Привет, Сеня.

— Сегодня булочки? — с нетерпением говорил я.

— Да, пора приступить к булочкам.

— Урааа! — протянул я.

— Что бы приступить к приготовлению булочек, нужно быть позитивно настроенным, это тесто очень чувствительное, нежное и капризное, поэтому вспомни самое счастливое воспоминание, настройся на позитив, приступим! — снова Элина завяла тему про характер теста.

Время было обеденное.

— Элин, а вдруг посетители придут?

— Я услышу, но в выходные мало посетителей, витрина полная, я приготовила на целый день.

— Отлично, тогда приступим?

— А ты готов?

— Готов!

Мы помыли руки, одели фартуки, провели традиционный ритуал с дыханием и зашли в ту самую кухню, где я еще не был. Там было тепло и по-семейному уютно, много полотенец, деревянных дощечек, сит, прихваток, противней и мисок. Миксера там не было.

— Напомню, тесто очень капризное…

— Нужно четко следовать рецептуре, понял, — перебил Элину я.

— Не совсем, оно капризное в плане чувствительности. Это самое живое тесто с самой ранимой душой! И если ты не в настроение, то лучше и не приступать к приготовлению.

«Самое живое? Очень странно!» — подумал я. Сегодня Элина была еще более странной, чем обычно. Говорила она более неосторожно, стараясь прочитать мою реакцию, но я уже настолько привык к её причудам, что ни чему не удивлялся.

— Давай ты просеешь муку. А я подготовлю молоко.

— Здесь так жарко…

— Это тесто любит тепло…

Элина включила духовку, и стало еще жарче.

— Можно я пойду кофту сниму, я как в бане, — изнемогая, спросил я.

— Иди, конечно, тебе должно быть комфортно, а нам еще его замешивать, а это тяжело физически.

Я быстро снял кофту и понял, что было прекрасным решением, надеть под нее футболку.

— Смотри, я подогрела молоко, не сильно, дрожжи живой организм, и они должны оказаться в комфортной для себя среде: тепло и сладко. Если мы перегреем молоко, они просто-напросто сварятся. В теплое молоко я насыпала сахар и дрожжи. И накрыла полотенцем, оставим их в покое, пусть расслабятся. Все ингредиенты для этого теста должны быть теплые и расслабленные. Вот, например масло, я вынула его заранее и оно мягонькое, яйца я сейчас тоже выну, что бы они стали комнатной температуры…

— Я просеял муку!

— Молодец, настрой позитивный.

— Максимально!

— Тогда ты будешь месить.

— Я?! — удивлено сказал я, к этому я не был готов.

— Да, а что такое? — непринуждённо ответила Элина.

— Может первый раз я просто посмотрю, боюсь, что-то напортачить, — как маленький ребенок сказал я.

— Но следующий раз все с начало до конца сам! — строго ответила Элина.

— Согласен!

— Тогда смотри внимательно! — я только кивнул в ответ, — смотри, на молоке образовалась шапочка, это очень хорошо, дрожжи подружились с молоко и им очень комфортно, теперь будем к ним добавлять другие ингредиенты. Добавляем яйца и желтки, теперь масло все перемешиваем до объединения и всыпаем муку. Теперь нужно месить, долго и нежно, будто делаем массаж.

Элина очень мягко брала тесто и мяла его всеми возможными способами. Я не мог оторвать от нее взгляд. День был солнечный и ее чуть выбившиеся прядки из пучка, чуть запачканное мукой лицо добавляло ей сказочности. С каждым днем я проникался её миром и понимал ее все больше. Она была удивительно прекрасным ребенком, который до сих пор верил в чудеса. А главное в ней была чистая душа не испорченная этим миром, несмотря на все трудности в ее жизни она оставалась добрым и чутким человеком, хотевшим помочь всему миру. Я понимал, что мое сердце трепетала, но я старался его сдерживать, понимая, что я не лучшая пара для такой нежной малышки.

— Намочи, пожалуйста, полотенце теплой водой и смажь вот ту миску растительным маслом, — прервав мою задумчивость, попросила Элина.

Она насыпала немного муки на стол и выложила туда тесто, миску же она отправила в раковину и замочила. Я все приготовил, как попросила Элина.

— А зачем я все это сделал?

— Полотенце будет сохранять теплую и влажную атмосферу, а масло даст спокойно подняться тесту, и оно не будет застревать на стенках.

Элина продолжала месить тесто и что-то бубнила шепотом.

— Прости, но я тебя не слышу… — растеряно сказал я.

— А я не с тобой… Мы с тестом по душам разговариваем.

Я немного оторопел, но сделал вид, что все нормально. Я подошел ближе, так как интерес все же пересилил.

— Мое хорошее, надеюсь, тебе все нравиться. Сейчас немного помну и оставлю тебя отдохнуть. Ты уж, пожалуйста, поднимись, — Элина нашептывала тесту много фраз, как будто разговаривает с ребенком. Она нежно и аккуратно переложила тесто в миску смазанную маслом, — теперь нужно оставить его одного, а ты пока начинай новое делать.

— Уже?

— Нам долго ждать, час минимум, успеем новое замесить, ты начинай, вот рецепт, а я пока пойду, проверю, как там прилавок. И помни, только позитивный настрой, вспомни, что-то прекрасное, — дала мне наставление Элина.

Элина ушла, оставив меня одного. Я принялся за тесто. Начал я довольно таки уверенно. Появилась шапочка и я был этому рад, дальше яйца, масло. Все хорошо. А вот месилось оно с трудом, то липло к рукам, то к столу. Я начинал злиться все больше. Я оставил тесто и начал готовить миску и полотенце. Бросив взгляд на тесто, которое замесила Элина, я удивился, ведь оно уже вываливалось из миски. Я быстро закинул свое тесто в смазанную маслом миску, накрыл полотенцем и побежал к Элине.

— Элин, там уже тесто из под полотенца вылезет скоро.

Элина, как раз рассчитывала последнего клиента.

— Уже бегу, как быстро!

Элина зашла на кухню и сняла полотенце с теста, нежно примяв его, что бы оно поместилось в миску, нашептывая, что-то.

— Приступим к булочкам? Я смотрю, ты уже замесил новое, — улыбнулась Элина.

— Да и это быто не просто… — вздохнул я.

Элина формировала небольшие булочки и делала в них углубление.

— Зачем ямка?

— Джем сюда положим.

Я начал повторять. Мы заполнили противень, Элина накрыла его полотенцем и оставила на духовке.

— Пусть привыкнет к жару, а потом его отправим готовиться, — я снова кивнул в ответ Элине.

Элина подошла к холодильнику и вынула пакет.

— Что в нем?

— Это посыпка, готовиться она легко, я сразу много делаю про запас, там масло, сахар и мука, я дам тебе рецепт позже.

— Хорошо.

Мы сформировали еще булочки уже без углубления и отправили и посыпали их посыпкой, положили их рядом с втором противнем.

— Твое, что то не торопиться поднимется… Дадим ему еще немного времени. Булочки будут выпекаться примерно 40–60 минут. Успеем перекусить…

— Я как раз сегодня принес супер лазанью! — гордо сказал я.

— Уже не терпится попробовать, — Элина была рада.

Она принесла тарелки и приборы, разогрела лазанью, а я пока прибрался и вымыл посуду. За то недолгое время, проведённое с Элиной, она приучила меня к чистоте и порядку, поэтому я это делал на автомате, и меня не нужно было просить. Мы присели за стол, погода стояла чудесная, и вид на улицу был прекрасен.

— Элин, может, сегодня прогуляемся после обучения? Смотри, какая погода!

— Погода и правда, волшебная. Давай, я закроюсь пораньше.

Мы пообедали, Элина как всегда меня хвалила. Мы убрали за собой и отправились на кухню. Запахи стояли волшебные. Элина открыла духовку и достала два противня с булочками и сразу положила джем на углубления сделанные ранее.

— Вот это запах! Как в детстве! Я прям, чувствую себя лет на 20 младше! — Элина лишь пожала плечами, я заметил, что она не поддерживала туже ностальгию по детству, как я.

— Что-то твое совсем плохо поднялось, — грустно сказала Элина, — вы наверное не нашли общий язык…

— Да оно вечно ко всему прилипало, я конечно пытался его замесить, но с трудом, — возмущался я.

— Ну, я же тебя предупреждала! Оно чувствительное… нельзя на него злиться, оно расстроилось, — обиженно сказала Элина.

— И что же делать? — я стоял как провинившийся школьник.

— Буду реанимировать.

Вдруг хлопнула дверь, в пекарню зашел посетитель.

— Сможешь обслужить? А я пока тестом займусь.

Элина грела свои руки, а я покорно пошел в зал к гостю.

— Ой, здравствуйте, а Элина где? — спросила женщина, стоящая около витрины.

— Она на кухне хлопочет.

— А вы?

— Я ей помогаю временно…

— А зовут вас?

— Я Арсений.

Женщина оглядела меня с ног до головы оценивающим взглядом. Она была очень интересной: на вид ей было лет 50, статная и строгая, говорила правильно и размеренно, на ней было одето платье по фигуре, такое же строгое, как и она сама, дополняла образ шляпка и маленькая сумочка.

— А меня зовут Маргарита Павловна, приятно познакомиться молодой человек.

— И мне приятно познакомиться Маргарита Павловна, — в этот момент я как будто прочитал всю ее историю. Я даже не понял, как это произошло. Она горевала и была одинока. И здесь она находила маленький островок общения и поддержки.

— Сенечка, мне пожалуйста пару слоек с яблоком и шоколадный торт.

— Кусочек?

— Арсений! Весь конечно, если бы мне нужен был кусочек, я бы так и сказала, — строго, но мягко заявила мадам в шляпе.

«Ну вот, я остался без торта…» — с грустью подумал я…

— Понял, сейчас все упакую, — я долго оглядывался, но все же нашел коробку для целого торта, аккуратно и медленно положил туда торт, мысленно прощаясь с надеждой съесть кусочек вечером. Потом достал пакетик и положил слойки. Ценники были написаны на другой стороне витрины, но не успел я сказать цену, как Маргарита Павловна протянула мне нужную сумму.

— Поздоровайтесь от меня с Элиной. Передайте ей мои поздравления…

— Поздравления с чем? — заинтересованно переспросил я.

— Она поймет, до свидания Арсений.

Я пошел к Элине.

— Ну, не переживай мое хорошее… Ты только не обижайся на него, он же первый раз, сделай ему одолжение на первый раз, — в пол голоса говорила Элина.

— Тебе привет от Маргариты Павловны, а еще она передала поздравления… Только не сказала с чем.

— Хм… не знаю… Спрошу в следующий раз… Интересная женщина, недавно муж у нее умер, такое горе, они 30 лет в браке… Представляешь! — задумчиво произнесла Элина.

— Вот это срок. Да, она выглядела одиноко… Тебе помочь?

— Не надо…

Вдруг снова хлопнула дверь, я пошел к витрине.

— Элиночка, солнышко, ты где? — раздался женский голос из зала.

— О, Ираида Дмитриевна, — услышал я голос Элины за спиной, — передай ей привет.

Я кивнул. Подходя к витрине, я увидел веселую полную женщину лет 65, она удивленно разглядывала меня.

— Добрый день! — поздоровался я.

— Здравствуйте! А Элина?

— Элина готовит на кухне, я помогаю. Меня Арсений зовут, — сразу предугадав все вопросы, ответил я.

— Ух, какой красавчик! Была бы я по моложе, — весело заявила женщина, а я смутился.

— Сеня! Мой хороший, булочек с повидлом, штук 8 мне положи, ко мне внуки сегодня приедут, хочу побаловать! Эх, тортика шоколадного нет, ну давай тогда вишневый! Порадую малышей! У меня 5 внуков! Только вижу их редко, но сегодня праздник!

Тут в зал вошла Элина.

— Элиночка, деточка, тебя можно поздравить? — Элина растерялась.

— С чем меня сегодня все поздравляют? — недоумевала Элина, я тем временем собирал заказ.

— Я просто подумала вы с Арсением… В общем счастья вам, не буду смущать.

У меня от неожиданности аж коробки повалились из рук.

— Да что вы, нет! Мы просто… просто… — Элина так же растерялась, ее щечки стали пунцовыми и она не могла договорить, видимо не хотя сказать, что то лишнее.

— Мы друзья… Элина меня обучает своему мастерству… — помог я Элине, собравшись с силами, но я был очень растерян, как парень, впервые знакомившийся с родителями девушки.

— Ой, знаю я таких друзей, мы тоже с моим дружили… Потом двоих детей на дружили.

Элина засмущалась еще сильней:

— Да нет, что вы…

— Вот, пожалуйста, ваш торт и булочки, приятного время препровождения с внуками, — я решил спасти ситуацию и перевести разговор в более конструктивное русло…

— Спасибо Сенечка, ох, хороший парень. Элина береги его, — попрощалась с нами Ириада Дмитриевна.

— До свидания! — проговорили мы с Элиной.

Она ушла и мы выдохнули.

— Ой, как неловко, — все также краснея, заявила Элина.

— Да ладно тебе, пожилой человек, надумала немного… Может, надо было ей подыграть? — заигрывающе сказал я, толкнув слегка Элину плечом.

— Нет! Не надо, потом еще пришлось бы оправдываться… — с грустью и смущением произнесла Элина.

Я понял, что лучше перевести тему.

— Что с тестом?

— Я его еще раз помесила, подходит, подождем немного.

Мы сели за стол и молча смотрели на улицу… Просидели мы так пол часа.

— Пошли, проверим…

Зайдя на кухню, мы увидели, что тесто все же подошло, что не могло нас не порадовать!

— Приступай! — заявила строго Элина.

— Точно я? — удивился я.

— Конечно, мы с ним договорились… — подмигнула мне Элина.

Я начал формировать булочки, все как в прошлый раз. По окончанию я накрыл их полотенцем, и мы начали убираться. Прибрав кухню до идеального состояния. Элина заварила чай, а я поставил булочки в духовку и мы сели пить чай.

— Элин, а ты сейчас с родителями видишься? — неуверенно спросил я.

— Нет, я их не видела уже много лет…

— А что так?

— Меня бабушка воспитывала с 11 лет.

— Я могу поинтересоваться почему?

— Это долгая история…

— Я не спешу…

— Ну… хорошо, — у Элины глаза стали мокрые и тусклые, как будто из нее вытянули все счастье, она сделала глоток чая и начала свою историю.

Глава 6. История Эли, не из изумрудного города

Я родилась в семье, где меня очень ждали. Мама и папа у меня взрослые, долго не получалось у них завести ребенка. Я была очень беспокойная с самого младенчества, не давала спать ночами, постоянно капризничала. Мама уставала, папа был постоянно на работе. Как только мне исполнилось три года, меня сразу отдали в детский сад, а мама вышла на работу. По ее словам: она отдыхала на работе. Я была очень активным и любознательным малышом, из-за этого от меня было очень много хлопот и воспитатели на меня жаловались: то залезу куда-то, то нечаянно разобью, то сломаю. Мама с папой меня сильно ругали, говорили: «ни дома не на работе от меня покоя нет». Маму постоянно дергали с работы, что бы она меня забирала из сада пораньше. Несколько раз она брала меня к себе на работу, но там я тоже хулиганила, ведь я была еще совсем маленькая, и мне хотелось играть, а мне не разрешали. От всех наказаний и притеснений в саду и дома я стала очень озлобленной, злость копилась во мне как снежный ком. И к концу сада я начала драться, отнимать игрушки у других детей, дома я закатывала истерики, ведь только так я могла добиться своего. Мама думала, отдав меня в школу все изменится, ведь там дисциплина и порядок, но стало еще хуже. Я совершенно не хотела учиться, со второго класса я начала сбегать из школы, что добавило родителям еще больше хлопот. Я продолжала драться и закатывать истерики, была вредным и неуправляемым ребенком, родители продолжали меня ругать, ставить в угол и даже пороть. Они лишали меня сладкого, прогулок и даже телевизора, но все зря. Потом они устали и наняли мне няню, но они долго не задерживались. Я хотела доводить их все больше, что бы они больше обращали на меня внимание, а родители все больше хотели от меня отдалиться и это был замкнутый круг. После второго класса меня отправили к бабушке в деревню. Родителям нужно было передохнуть.

Бабушка жила в деревне, у нее был большой дом с хозяйством и огородом. Для меня это было раздолье, я пугала животных, срывала цветы, топтала овощи. Бабушка пыталась объяснить, потом ругала. Пошел в ход и угол, но я была не преступна. Единственное, что могло отвлечь меня от хулиганств, были ее булочки. Я их очень любила. И когда я заигрывалась она пекла булочки, и я спокойно сидела и наслаждалась. В середине лета она даже позвонила родителям, что бы они меня забрали, но они так и не приехали. Я могу понять бабушку, на ней был огород, животные, а еще и неуправляемый ребенок. Ей было очень сложно.

В одно утро я проснулась рано и услышала тихий говор бабушки, я решила пойти на проверку и увидела, как бабушка готовит булочки, она месила тесто и что-то говорила.

— Ба, а с кем ты говоришь?

— С тестом дорогая Эли, с тестом.

— А разве с тестом можно разговаривать?

— Конечно, оно же живое!

— Правда?

— А то, вот мы с ним сейчас договоримся и плюшки получаться очень вкусными и воздушными!

— Ого!

Я с замиранием сердца смотрела на бабушку, мне было очень интересно. Мне не хотелось никуда бежать и хулиганить. Время замерло, а я вместе с ним.

На следующий день я напросилась помогать бабуле с тестом. Я просеивала муку, носила ингредиенты и бабушка увидела насколько мне это интересно и всячески подкрепляла мой интерес, она не ругала, если я делала что-то не так, а спокойно объясняла. Мы начали печь каждый день, а после ходили раздавать булочки по деревне. Меня все начали хвалить:

— Молодец Эли, бабушке помогаешь!

— Да у тебя талант!

Я радовалась, столько положительных эмоция я не получала никогда. В итоге я выучила весь процесс от и до. Я выпросила у бабушки самой все сделать, после долгих упрашиваний она разрешила. Но предупредила, что тесто любит добрых и мне нужно освободить сердце от злобы и впустить добро. Но я тогда и не знала, что это… Я начала, но тесто меня не слушалось. Я злилась все сильнее, и бабушка просто выгнала меня с кухни. Я вышла на улицу и долго истерила: прыгала, кричала, рвала траву.

Через некоторое время ко мне вышла бабушка:

— Эли, дорогая присядь, — я покорно согласилась, — тебе тяжело сейчас, но знай тебя любят, я люблю, родители, смотри, как тебя все полюбили в деревне. Пойми, ты уникальная, но тебе нужно поменяться, так ты не найдешь друзей, а это очень важно.

— Ба, но я не знаю как…

— Пока в твоем сердце столько злобы и ненависти ты и не поймешь, научись помогать людям, научись милосердию, это тяжело, но я верю, что у тебя получиться. Если ты хочешь научиться печь ты должна быть спокойна, добра и смиренна. Тесто очень чувствительное, оно понимает твой настрой и злых рук оно не любит. У тебя есть талант, но твой характер тебе мешает, упокойся и все получиться.

Мы вернулись на кухню и доделали все вместе. Весь день я думала над бабушкиными словами… Была тихой и спокойной.

— Эли, ты сегодня совсем тихая… Расстроилась из-за теста? — спросила бабушка.

— Немного… Ба, а почему ты зовёшь меня Эли? Я же Элина, мама с папой зовут меня Лина.

— Ты просто очень похожа на моего любимого персонажа из книжки, и я надеюсь, вырастешь такой же доброй и чудесной девушкой.

— Какой книжки?

— Волшебник изумрудного города. Хочешь перед сном почитаем?

— Да! Очень.

Вечером бабуля достала эту книгу, и я правда была похожа на девушку, нарисованную в ней. Я попросила бабушку прочитать ее мне, и она согласилась. Эта книга произвела на меня большое впечатление. Но для меня эта книга была, пожалуй, немного о другом… Она была, о дружбе, как девочка Эли завела друзей и помогла им. Помогла льву стать храбрым, дровосеку добрым, пугалу умным… Ведь если бы не она, всей этой истории не произошло бы.

Я зачитывалась этой книгой взахлёб, училась печь. Стараясь сдерживать себя, я менялась. Бабушка замечала это и радовалась, постоянно хваля меня. Самостоятельно я так и не научилась печь, но активно помогала бабушке. Наступил день и за мной приехали родители, они даже не поинтересовались, чем я занималась все лето, молча и обреченно они везли меня обратно в город, я на прощание крепко обняла бабушку, мне не хотелось уезжать, но пришлось. Всю дорогу мы молчали, да и дома было тихо. На следующей день я попросила маму купить мне ингредиенты для булочек, рецепт я уже знала наизусть.

— Ты что сума сошла, ты снова придумала очередную пакость! Ничего я не куплю! Ты еще слишком мала, что бы хозяйничать на кухне! А мне некогда с тобой возиться, иди лучше почитай.

— А у нас есть «Волшебник изумрудного города»?

— Стол заявок давно закрыт. У тебя целая полка не прочитанных книг.

Мама не понимала меня, папа же вовсе закрылся, и не общался со мной, я снова почувствовала злобу и она нарастала, я старалась ее сдерживать, как говорила бабушка. Я поняла, что единственный шанс прервать этот процесс, найти друзей. Но увы, за мной закрепилась репутация хулиганки отшельницы и со мной либо не хотели дружить либо родители одноклассников запрещали. Я осталась одна… без поддержки… без любимого занятия…. И даже без любимой книги. Не оставалось ничего другого, как включить защитный механизм и уйти в себя. Я стала молчаливой, скрытной и мстительной. Мои пакости приобрели иной очень жестокий вид. Я все делала так, что бы никто не узнал… Мазала стулья одноклассникам суперклеем, что бы они не могли встать, выливала мамины духи и подливала в них перцовую настойку, кидала в волосы одноклассникам жвачки, да так увлеклась, что к концу третьего класса все девочки ходили с каре и только одна я с длинными волосами. Самое ужасное в этом всем, что я ненавидела себя за это, но делала, что бы хоть как-то, хоть кто-то обратил на меня внимание… Это был сложный год. Во мне боролись ангел и демон, и всегда побеждал второй. На следующее лето меня снова отправили к бабушке.

— Эли! Солнышко, я скучала, — встретила меня бабушка, но в ответ я лишь фыркнула, зашла в комнату и захлопнула за собой дверь.

Два дня я выходила только поесть и снова закрывалась в комнате. Единственной кому я не хотела причинять неприятности, была бабушка, но я знала, что в любой момент мой внутренний демон может вырваться и сделать ей больно. Вечером второго дня ко мне пришла бабушка и молча села на кровать.

— Я им не нужна, они хотят от меня избавиться, я ни кому не нужна, — завыла я, первый раз, когда я открыла перед кем-то душу.

— Не говори глупости, просто мы с тобой так хорошо поладили, что твои мама с папой решили привезти тебя еще раз ко мне на лето.

Я проплакала всю ночь. Наутро я проснулась от тихих бормотаний бабушки, зайдя на кухню, я увидела, что бабушка готовит плюшки. Я почувствовала тепло внутри.

— Бабуль, а можно с тобой?

— Конечно, Эли, присоединяйся.

Я как будто оставила все горести позади, и снова очутилась в другом мире. Мы пекли, раздавали соседям, меня снова хвалили и были мне рады. Я снова ожила, но конечно я скучала по маме с папой и твердо решила, что стану с ними доброй и послушной, возьму их теплом и обаянием, я стала читать много добрых книжек, ходить в гости, у меня даже появилось несколько друзей в деревне. С утра я помогала печь булочки, а днем с друзьями мы бегали на речку.

Несколько раз мы пытались дозвониться родителям и пригласить их на выходные к нам, но они либо не брали трубки, либо были заняты. К середине лета бабушка стала мне разрешать самой замешивать тесто, видимо увидела, что я внутренне готова, и даже объяснила, как правильно разговаривать с тестом.

Была уже середина августа, но родители все не появлялись,… Бабушка стала беспокоиться, но родители не брали трубку.

За неделю до начала учебного года они приехали. Но не забрать меня, а объявить о том, что я остаюсь жить навсегда у бабушки.

— Раз она слушается только тебя, пусть и живет с тобой, — с этими словами, мама отдала бабушке документы на перевод меня в сельскую школу.

На секунду я подумала, что это такой воспитательный трюк, и они меня все же заберут. Но нет… они меня оставили… они выгружали вещи из машины, а я стояла как вкопанная с огромным комом в горле. Бабушка хлопотала и пыталась их отговорить.

— Так это вы ее так воспитали! Смотри, как она изменилась! Да что ж вы творите! Вы же ее так хотели! Пожалуйста, не бросайте ее.

— Так мы и не бросаем, мы ее тебе отдаем!

— Так она же не игрушка, как так ребенка отдать!

— Да что ты так беспокоишься, мы же ее не на улице оставляем и не в детский дом сдаем! Или она тебе тоже не нужна?

— Вы сума по сходили! А ну прекратите.

Каждый раз, каждое слово, сказанное в этот день, эхом звенело в ушах, доходило до самого сердца, и делало надрез… Я не понимала, за что? Ведь меня должны любить, они же родители! Но нет… я не была любимой, я была неудобной… В последний момент, когда родители выгрузили все вещи и садились в машину я не выдержала. Я подбежала к маме бросилась ей на шею и у меня потекли слезы:

— Мамочка, прошу, прости, прости за все, не оставляйте меня! Я же вас так сильно люблю!

— Нет, не любишь, любящие дети так себя не ведут, оставайся с той, кто тебе дороже матери с отцом!

Она убрала мои руки со своей шеи и не поворачиваясь села в машину, а я просто упала на колени и не могла встать. Бабушка подбежала ко мне и старалась держать себя в руках, но у нее дрожали руки и капали слезы. Она пыталась меня успокоить, но не могла… Ведь она все лето мне внушала, что родители мня любят, а в итоге оказалось, что нет… Мы обе прорыдали всю ночь. Наутро бабушка сказала:

— Нужно взять себя в руки! Мы очень сильные! Сейчас мне предстоит очень сложное время и мне нужна твоя поддержка, как и тебе моя. В связи с этим давай договоримся, ты меня слушаешься во всем, поняла? А я постараюсь сделать все возможное, что бы тебе было комфортно. Договорились.

— Да

Первое время бабушки почти не было, она то хлопотала по поводу школы, то занималась вопросами опекунства… Было очень тяжело. Я полностью ушла в себя. Я почти не говорила. В школе друзей я так и не смогла завести. В старой я была хулиганкой, а в новой серой мышкой. Бабушка пыталась меня поддерживать и даже помирить меня с родителями, но все без толку. В один прекрасный момент она поняла, что смысла пытаться нет, и мы просто высказали друг другу, что на душе. Я рассказала о своих чувствах и поняла, нет смысла жить старым, нужно все забыть. Я вычеркнула из своей жизни родителей. Для меня существовала только ба, а для нее только я.

Через некоторое время мы узнали, что мои родители переехали в другой город и удочерили девочку. У них началась новая жизнь, как и у меня. Бабушка узнала их адрес, мне тогда было лет 14. Бабушка дала мне выбор: хочешь езжай, а хочешь нет. Я все же решила съездить к ним. Они встретили меня очень сухо. Со своей новой дочкой они были очень нежны и ласковы. У них была идиллия, а я не вписывалась в их картину счастливой семьи. Мы почти молчали. Я чувствовала, что им стыдно и неудобно передо мной.

— Знаете, я вас прощаю, — сказала им я, перед тем как уехать, — вы меня убили в тот день, но я переродилась в другого человека, за это я благодарна. Будь все иначе, я бы так и была тем озлобленным ребенком, что раньше. Сейчас я другая. Желаю вам счастья.

Родители мне ничего не ответили, они стояли недовольные… Видимо задела их… Но мне уже было все ровно, для меня это были чужие люди. Дома меня ждала любимая бабушка и это главное.

Я ушла из школы после 9 класса. Я решила поступить на пекаря в колледж. Но там учили совсем не так как бабушка. Мне все давалось очень сложно… Я приходила домой и плакалась бабушке. Со временем мои булочки получались все хуже, что странно, ведь я училась…

Внезапно бабуля заболела… Она долго держалась, но все же ей пришлось лечь в больницу, а мне нужно было за ней ухаживать. Я начала прогуливать учебу и в конечном счете я бросила колледж.

Стоял дивный декабрь, приближался новый год и я уговаривала врачей отпустить бабушку на неделю домой, но врачи отказывались. Я зашла к ней в палату, и она в этот день была очень задумчива и расстроена.

— Вот ба, принесла тебе плюшек, может они тебе настроения поднимут.

— Спасибо милая Эли! Послушай меня, — она взяла меня за руку и посмотрела в глаза, — знай, ты особенная! У тебя волшебные руки! Не слушай ни кого, ты как Эли из сказки, должна идти дорогой из желтого кирпича к своей мечте и помогать другим по дороге! Знай, ты чудо! И у тебя грандиозная миссия! Ты столько натерпелась и ты как никто видишь и понимаешь людей с разодранной душой! Ты должна помогать им! Ты меня поняла? Ты сильная! У тебя все получиться и ты найдешь счастье!

— Хорошо бабуль, ты только не переживай! Тебе нельзя!

— Ступай, отдохни и я отдохну.

— Но я только пришла.

— Ступай моя дорогая Эли! Все будет хорошо.

Я ушла. А на утро мне позвонил врач и сказал, что бабушки больше нет… Она умерла за 2 месяца до моего восемнадцатилетния.

Два месяца я сидела взаперти дома и никого не пускала. Моя жизнь снова оборвалась… как в 11 лет. Я не знала, что мне делать. В мой день рождения ко мне пришла одноклассница, что бы поддержать и уговорила меня поехать в город развеяться. Город совсем поменялся за то время, пока я жила в деревне. Мы проходили мимо кондитерской, из нее чудесно пахло шоколадом, мы не удержались и зашли. Цены были там огромные, и мы смогли позволить себе взять только по паре печенек и чай. Выходя, я увидела объявление, что им требуется пекарь. «Все не случайно!» — вспоминались мне слова бабушки. На следующий день с утра я пришла проситься на работу. Меня даже пускать не хотели, но мимо прошел месье Густав.

— Что хочет эта милая крошка? — спросил он у администратора с сильным акцентом.

— Эта чокнутая хочет к вам пекарем устроиться! — возмущался администратор.

— Дайте мне шанс, я покажу что умею, а вы уже решите, подхожу я вам или нет.

— Малышка, ты же понимаешь, насколько тяжелая это работа? Тебе придётся печь целый день! Месить тесто, поднимать тяжелые противни! Я искал крепкого мужичка на эту должность.

— Один шанс! Я прошу один шанс, — умоляюще, протянула я.

— Когда сможешь?

— Да прям сейчас, — снимая с себя верхнюю одежду, и с большим энтузиазмом заявила я.

— Ух, какая резвая, ну пойдем мадмуазель.

Кухня была огромная и чистая, изумительно красивая и многих инструментов я не знала. Месье Густав оставил меня там. Я попросила у кондитеров подсказать, как пользоваться духовкой и показать где, что лежит. Они смотрели на меня как на инопланетянку, но я была увлечена процессом. Я стала вспоминать, как бабушка читала мне книги перед сном, как мы пекли, как ходили по соседям, я наполнялась теплом и передавала его тесту. В какой-то момент я забылась, и начала тихо говорить с тестом.

— Что ты там бормочешь? — подошел ко мне месье Густав.

— Это помогает мне работать, но если вам мешает, я могу молчать.

— Я даю волю в действиях своим сотрудникам, если они хорошо работают, но таких мало.

Я оглядела кухню и поняла, что я единственная девушка на кухне, но я не стала отчаиваться и продолжала. Наконец я завершила и подошла к месье.

— Вот попробуйте. Я напекла несколько видов.

— Темп работы у тебя медленный, но с опытом это придёт. Попробуем изделия.

Он откусил мою булочку и его глаза заблестели!

— C'est magnifique! — воскликнул он, — я тебя и искал! Это волшебные булочки. Я не могу дать тебе должность пекаря, но я хочу взять тебя к себе в помощники! Наберёшься опыта и повысим тебя!

Я, конечно же, согласилась. Было сложно, но я впитывала все как губка. Я наполнялась теплом от работы. Я очень подружилась с месье Густавом. Он меня учил, мы пили чай, общались. Ездить было очень сложно, но я всегда приезжала вовремя. Через год месье Густав объявил о своем отъезде и назначал шефом одного из кондитеров. Он был опытный, но с ним у меня не складывались отношения, то ли он завидовал нашему общению с месье, то ли я ему не нравилась из-за моего необычного характера. Но он мне начал вставлять палки в колеса и я решила уйти. А дальше ты и сам все знаешь…

Глава 7. Расцвет чувств

Я слушал Элину, не перебивая, мои глаза наполнялись слезами, а сердце болью, за это хрупкое создание! Мне хотелось обнять ее и прижать к себе, защитить ее от всего этого мира, что бы она почувствовала любовь! «Я не должен ее обижать, не при каких обстоятельствах!» — думал я, — «Если понадобиться я буду учиться у нее всю жизнь!»

— Ты такая сильная, Элина, я и не знал, прости, наверное, не стоило будоражить эти воспоминания

— Ты знаешь, ты первый кому я все рассказала… почему-то решила, что тебе можно… Ты мой первый … первый друг…

— И я очень рад этому… — я взял ее за руки посмотрел в ее мокрые глаза, — Можно я буду называть тебя Эли… Ведь ты и правда похожа на эту девочку из сказки…

— Можно… — у Элины брызнули слезы из глаз, я не удержался и обнял ее.

Эли вытерла слезы и улыбнулась:

— Там уже, наверное, булочки готовы. Ты вынимай, а я новый чай заварю, а то этот совсем остыл.

Я вынул булочки, и аромат был просто невозможно аппетитный. В пекарне было очень жарко, и мы приоткрыли окна. На аромат начали приходить гости и почти все булочки разлетелись за несколько минут.

— Вот и попили мы чай… — произнес я услало.

— Я приберегла парочку, — подмигнула мне Эли.

— Витрина пуста, может, как и хотели? Закроешься пораньше, и немного прогуляемся?

— Давай.

Мы убрались, Эли закрыла пекарню, и мы пошли вдоль улицы.

— Куда пойдем? — неловко спросила Эли.

— Давай просто здесь погуляем.

— Хорошо.

Мы шли и любовались волшебной улицей. Мерцание тусклых огней от фонарей, слегка влажный асфальт, винтажные домики с чердаками и покатые крыши навевали романтичную атмосферу. Эли была задумчива и очень нежна, ее длинные волосы слегка развивались от легкого ветра, а глаза блестели от огней. Я не мог оторвать от нее взор. Во мне просыпались теплые чувство все сильнее, и я не мог этого остановить. Мы приближались к уличному музыканту, играющему на саксофоне. Не сказать, что мне нравится звучание данного инструмента, но в этот вечер он был очень органичен с окружающей обстановкой. Мы остановились послушать. Эли стояла как заворожённая и не отводила взгляд от музыканта. Несколько парочек легко и непринуждённо обнявшись, покачивались в ритм музыки.

— Хорошо играет… — тихо, почти на ухо, сказал я Эли.

— Да, тсссс, это моя любимая… — сказала она нежно и тихо, не отрываясь от музыканта.

— Ну, раз любимая, позволите? — я протянул Эли свою руку, приглашая на танец.

— Что, прямо здесь? — смутила Эли.

— Да, хочу с тобой потанцевать, — сказал я, нежно улыбнувшись.

— Хорошо, я принимаю ваше предложение, — Эли сделала небольшой реверанс и подала мне руку.

Мы прошли немного к музыканту, где было поменьше людей. Эли положила одну руку мне на плечо другую в ладонь, я же взял ее за талию, ощутив, насколько она хрупкая. Эли сильно смущалась, что предавало ей еще больше наивности. Я первый раз понял, насколько она юна, видя ее в пекарне за работой, она кажется сильной и независимой девушкой полной сил, а здесь я ощутил, что она совсем еще малышка, которую мне хочется оберегать. Эли уводила взгляд, то вбок, то вниз, я почувствовал, что ей не комфортно.

— Ты чего? — тихо спросил я.

— Все хорошо, — неуверенно ответила Эли.

— Мне кажется тебе не комфортно. Если хочешь, давай просто постоим? — спросил я.

— Нет! Просто… Я не знаю, как себя вести в таких ситуациях… — еще более неуверенно произнесла Эли.

— Просто расслабиться, — чуть со смехом произнес я.

— А говорить о чем?

— О чем хочешь. Такое ощущение, что тебя первый раз потанцевать пригласили.

— Так и есть… — Эли покраснела, а мне стало неудобно за свои слова.

— Ну, тогда с первым танцем тебя, — решил я спасти ситуацию.

— Спасибо.

Музыкант, как будто для нас растягивал мелодию и играл ее очень долго. Эли смогла расслабиться только под конец танца.

— Спасибо за танец, — сказала Эли в конце.

— Это тебе спасибо, —я взял ее руку и поцеловал, от чего Эли снова смутилась и покраснела.

Мы решили пройтись еще дальше по улице, в этом месте я еще не был, улица заканчивалась небольшим сквером. Этот сквер уже издалека сверкал огнями, как волшебный. Огоньки были больше похожи на искорки, как от бенгальских огней. Зайдя в сквер, становилось понятно, откуда они. Вместе с фонарями по всему скверу были развешаны гирлянды, спрятанные в ветвях деревьев и кустов. Винтовые скамеечки, кирпичный тротуар, все напоминало 19 век. Казалось что, пройдя дальше, увидишь неспешно прогуливающихся в элегантных платьях с корсетом с небольшой шляпкой дам, под руку взявшихся с месье во фраках и в цилиндре, которые при встрече приподнимают его и сделают небольшой поклон в знак уважения.

— Для тебя, наверное, это привычно… — вдруг прервала тишину Эли.

— Что именно?

— Вот так общаться с девушками, танцевать, гулять…

— Если честно, нет. Сейчас девушки не любят, вот так гулять… Ритм жизни высокий и все под него подстраиваються, а иногда хочется вот так просто прогуляться и расслабиться.

— Понятно.

— А ты, наверное, каждый день так гуляешь.

— Если честно я и не знала, что здесь есть такой чудесный парк…

— Уходить не хочется, присядем?

— С удовольствием.

Мы присели на скамейку под фонарем и смотрели на улицу наполненную огнями. Я закинул руку на спинку скамейки и слегка приобнял Эли за плечо. Она прижалась ко мне, как будто хочет согреться и по мне пронеслась легкая череда мурашек, но я не показал вида. Со мной такое было впервые. Я настолько был заворожен Эли, что даже не мог вести себя с ней, как со всеми моими бывшими, я хотел быть с ней галантным, обходительным, участливым и заботливым. Не хотелось опошлять момент приставаниями, сумбурными поцелуями и глупыми намеками. Хотелось, что бы все было плавно и нежно. Мы просто сидели и наслаждались моментом, я понимал, что для меня это просто прогулка, хоть и очень приятная, но для нее это было впервые, она была смущена и растеряна, я старался быть корректным. Эли слегка задрожала.

— Эли, ты замерзла? — время было позднее и на улице уже было очень холодно.

— Немного… — я взял ее руки и понял, что она замерзла совсем не немного.

— Пойдем обратно, не хватало тебе еще заболеть, — я встал со скамейки.

— Нет, давай еще посидим, так хорошо на улице, — она взяла меня за руку и слегка потянула, чтобы я сел, будто боится, что эта прогулка не повторится.

— Нет, давай-ка по домам, поздно, а завтра еще погуляем, если захочешь.

— Захочу… — скромно и тихо произнесла Эли.

— Ну, вот и договорились.

Я проводил Эли домой, и пока мы шли, она рассказывала мне про работу с месье Густавом, про ту кондитерскую, я пообещал ей, что мы обязательно туда сходим. Про многие магазины и салоны, стоящие на этой улице, было ощущение, что Эли знает абсолютно всех. Она говорила невинно и восторженно, как маленький ребенок, стеснение наконец-то ушло, и она превратилась в добрую маленькую девочку говорящую все, что приходит на ум. Я молчал и наслаждался ее ребячеством. Мы подошли к подъезду, и Эли стала слегка грустной.

— До завтра, Эли.

— До завтра, Арсений, — она быстро и неуверенно поцеловала меня в щеку и убежала вверх по лестнице. Мое сердце расцвело и расширилось, я не понимал, как такое создание могло влюбиться в такого как я…

Всю дорогу домой я с нежностью вспоминал нашу прогулку с Эли. Таких чувств я не испытывал ни разу. Тепло распространялось во мне и я хотел остаться в этом моменте навсегда не меняя ничего. Зайдя в квартиру, я разделся и сразу плюхнулся на диван. Эйфория от прошедшего вечера развеялась и мне в голову начали лезть противоположные чувства и мысли.

«Зачем я позволил такое с Эли?» «Ни чем хорошим это не закончится…» «Я не пара для нее». А главное что делать дальше, вести себя также и позволить чувствам дать верх? Вдруг я ее обижу? А может вести себя как раньше, но Эли тогда не будет понимать, что происходит. А может отдалиться, но это расстроит Эли, но убережёт от разбитого сердца. Борьба во мне продолжалась до самого утра, и уснул я только под утро. Никогда бы не мог подумать, что я способен на такие переживания.

Утро у меня тоже не заладилось. Сначала кофе-машина отказалась работать, завтрак пригорел, а меня все не покидали мысли, что все это неправильно. «У нее и так тяжелая судьба, да еще и я…».

Вдруг раздался звонок. «Мама?». Утро продолжало портиться…

— Да! — недовольно взял трубку я.

— Привет Сема! — весело и задорно начала мама, зная, что я не люблю когда меня так называют, — угадай, где мы с твоим отцом?

— С отчимом… — зло ответил я.

— Ой, милый это все формальности… Мы в Таиланде! Представляешь?! Жене дали отпуск и мы рванули.

— Поздравляю! — продолжал я недовольно…

— Угадай, кого мы встретили.

— Понятия не имею.

— Твою одноклассницу! Свету помнишь?

Ну все, сейчас начнётся… «Давай я дам ей твой номер», «Давайте пообедаем вместе». Бррррр.

— Сейчас на громкую включу!

— Не надо, ма….

— Да, ты прав… секунду, — мама сбросила, я обрадовался.

Снова звонок. «Видео связь! Ты серьезно!?»

— Да!

— Вот смотри, как изменилась! — продолжало весело мама.

— Привет Сема! — так же весело отвечала Света.

— Привет!

— Так мы договорились встретиться пообедать вместе, ты с нами и это не обсуждается! Такая девочка хорошая, почему вы перестали общаться?!

— Мы и не начинали….

— Так! Не хами! Я дала ей твой номер, она тебя наберет! — подмигнула мне мама, — она не за мужем… Какое совпадение! Ведь ты тоже.

— Мама мне пора, пока.

— Стой! А ты чего не на работе?

— Отпуск, внеочередной!

— И ты дома?! Надо тебе тоже, куда-то съездить!

— Я на обучении.

— Каком еще обучение?

— Неважно.

— Сынок мне все про тебя важно!

— Я учусь печь…

— Что? Ты опять за старое! Ладно, потом поговорим… — мама положила трубку недовольной. Скоро меня будут отчитывать, как провинившегося школьника. Все равно, хуже этот день уже не будет.

Снова звонок. «Хоть бы не мама!»

— Привет Ар! Ты как? Как с Мариной? — это был Влад.

— Привет! Нормально, отдыхаю. С Мариной… — я уже и забыл про Марину, — все также.

— Понятно, ничего, растает. Слушай в следующие выходные свободен? Мы тут решили собраться в субботу.

— Да, вечер свободен.

— Ок! Скину адрес ресторана. Будем ждать. И давай без твоих отмазок в последний момент!

— Я буду.

После разговора с Владом, я решил начинать собираться к Эли, все также терзаемый сомнениями, как мне с ней себя вести. Мне не хотелось ничего готовить, поэтому я просто заехал в японский ресторан и взял роллы.

Зайдя в пекарню, я увидел много людей. Я решил не мешать Эли и сел у окна. Она меня увидела и радостно начала махать мне рукой. Я приподнял руку, поздоровавшись с ней и понял, что процесс в сердце Эли запущен, что стало терзать меня все сильнее. Люди потихоньку разошлись, и мы остались вдвоем.

— Привет! — весело подошла Эли.

— Привет. У тебя сегодня много гостей, — сухо начал я.

— Я по воскресеньям пеку «Медовик», многие его любят и приходят, когда он еще свеженький! А что это в пакете? Опять будешь баловать меня своими шедеврами?

— Да сегодня что-то настроения не было, вот заехал по дороге… Я просто не завтракал. Ты не против?

— Я за, — Эли начала садиться за стол, как вдруг вскочила, — Ой, я же тебе кусочек медика оставила, — Эли побежала на кухню.

— Да не стоило, Эли, потом, — но она меня не слышала, а я больше заволновался, как мне прекратить эти отношения, опасные дня нее.

— Вот, — Эли стояла с кусочком торта, счастливая и радостная.

— Спасибо, — растеряно пронес я, стараясь не смотреть в глаза.

Мы стали есть молча, атмосфера царила напряжённая. Я боялся что-либо сказать, а Эли не решалась.

— У тебя что-то случилось? Ты сегодня сам не свой? — спросила неуверенно Эли, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Утро не задалось, не бери в голову, — сухо ответил я.

— Расскажешь? — участливо спросила Эли, но меня не умилило как раньше, а разозлило, но я сдержался, что бы ее не обидеть.

— Нет, — так же сухо сказал я.

Эли посмотрела на мне, будто все поняла.

— Торт потом съем, — прожил я с той же интонацией.

— Может, ты отдохнёшь от занятий сегодня? — с пониманием, но долей грусти сказала Эли.

— Да, пожалуй.

Я встал из-за стола и начал одеваться. Эли положила мне кусок торта собой.

— Пока Арсений, надеюсь, твой день наладится.

«Да что ж ты такая добрая то! Аж бесит!» — подумал я, но в тот мент меня бесило все.

— Пока.

Я взял торт и так же, не смотря в глаза Эли, развернулся и направился домой. Вернувшись, я просто плюхнулся в кровать и проспал до вечера. Проснувшись, я почувствовал себя очень разбитым. Посмотрев в телефон, я увидел пять пропущенных звонков от мамы и кучу сообщений, но отвечать я не хотел и даже читать. «Потом» подумал я.

Время было пять. Готовить мне не хотелось, и я вспомнил про тортик, который мне положила с собой Эли. Я заварил чай и сел за стол, настроение было подавленным, и я все делал неспешно и нехотя. Я взял первый кусочек и во мне начало распространяться тепло. Я вспомнил папины объятья, как мы втроём танцевали и бесились. Как я наблюдал, как папа оказывает знаки внимания маме, и это было очень нежно и мило, как они танцуют под «Lady in Red», а я смотрю на них с восхищением. Откуда взялись все эти воспоминания, я не знаю, но они были настолько приятные, что я проникся и решил позвонить маме.

— Привет, милый, очень дорого звонить, давай я тебе позже позвоню сама, — с беспокойством взяла она трубку.

— Мам, я быстро. Ма, я тебя очень сильно люблю и папу любил и Сергея я люблю и благодарен всем вам! За мое детство, оно было прекрасным! И я знаю, как тебе больно вспоминать про папу, ведь ты его тоже сильно любила! Но пойми, я хочу заниматься не только юриспруденцией. Мне оооочень понравилось печь, Эли говорит у меня талант. Как у папы, понимаешь? Я не иду по его сценарию жизни, я иду по своему, но когда я готовлю, я живу! Впервые я чувствую, что я на своем месте. Пойми меня. А еще я кажется, влюбился. По-настоящему.

Мама молчала весь мой монолог и пару секунд после.

— Я тебя тоже люблю, очень сильно и не хочу…. Папе было тяжело… — мама подавляла слезы и это слышалось в ее дрожащем голосе, — это тяжелый труд, но если это тебе нравиться я приму твое решение… Только не руби с плеча. Хорошо?

— Да ма, я все обдумаю.

— А теперь подробнее про счастливицу, — взбодрилась мама.

— Я сам не разобрался еще, я боюсь сделать ей больно…

— Если ты любишь ее, ты не сделаешь ей больно… малыш, — для мам мы всегда остаемся малышами — мне пора, я тебе перезвоню через полчаса.

— Не, мам, давай завтра, пока.

— Пока!

«Так время пол шестого, я еще успеваю к Эли!» — подумал я. Быстро одевшись и схватив ключи от машины, я быстро побежал к ней, смотря в интернете адрес кондитерской, где работала Эли.

Я приехал к пекарне очень быстро. Зайдя я увидел, что полки почти пусты.

— Арсений! Я тебя и не ждала, — удивилась Эли, но скрыть радость она не могла, ее глаза заблестели, и губы мягко улыбались.

— Ну, занятия ты мне разрешила прогулять, а вот от прекрасной прогулки я не смогу отказаться, — томно и заигрывающе произнес я.

— Я закрываюсь в восемь, — растерялась Эли.

— Может, раньше закроешься? А то после восьми холодно будет.

— Хорошо, плюшек всего несколько осталось.

— Давай я куплю и с чистым сердцем пойдем гулять?

Эли смутилась и расстроилась. Она посмотрела на плюшки и начала их складывать в пакет.

— Ты чего? — я подошел ближе и попытался заглянуть ей в глаза.

— Я тебе их и так отдала бы… Мы же… — не договорила и покраснела от смущения Эли.

— Я тебя и так объедаю, мне неудобно, это же твой бизнес.

— Но мы… — еще больше смутилась Эли, боясь сказать что-то не то.

— Друзья друзьями, а бизнес есть бизнес, — я положил деньги на прилавок и подмигнул ей.

Эли положила деньги в кассу мы вышли и закрыли пекарню.

— Хорошо, что настроение у тебя улучшилось, а то мрачнее тучи был с утра.

— Твой волшебный тортик, как всегда, творит чудеса, — Эли довольно улыбнулась, как будто это и была ее цель.

— Вот и отлично!

— Тем более я вчера тебе дал слово погулять, а я держу обещания.

Мы неспешно пошли по улице. Незаметно и неспешно мы шли все ближе друг к другу, пока не ощутили руки. Я взял Элину ладонь и проник своими пальцами в её. Она не сопротивлялась, но очень смутилась, что придало ей детской невинности.

— Здесь недалеко кондитерская, в которой ты работала. Может, сходим? — спросил я.

— Я даже не знаю… Если ты хочешь… — запинаясь сказала Эли.

— А ты хочешь?

— Да, но не знаю, как на меня там отреагируют…

— Отлично отреагируют, пошли.

Мы прошли в противоположную сторону от сквера. Дома становились все современнее, тусклое свечение фонарей сменило современное освещение, мы вновь оказались в своем времени с бурным ритмом. В этой части улицы было много дорогих ресторанов, бутиков и людей, спешащих по своим делам.

— Вот он, — Эли указала на здание, очень красивое с витражными окнами, лаконичное и стильное. В дверях стоял метрдотель открывающий дверь посетителям, в окнах было видно людей одетых модно и стильно, они неспешно наслаждались изделиями, и пили кофе.

Мы вошли. Обстановка была очень богатой, теплый свет люстр освещал кондитерскую придавая изделиям и столикам дополнительный лоск. Все было пафосно, но не душевно. Не было той теплой атмосферы как у Эли.

— Вы бронировали? — около входа стояла девушка с книгой брони.

— Нет, а нужно?

— К сожалению, все столики заняты, приходите в другой раз, лучше заранее бронируйте. Вы можете взять изделия с собой.

Я посмотрел на Эли вопрошающим взглядом, она будто прочитав мои мысли кивнула.

— Хорошо, мы возьмем с собой, а в следующий раз обязательно заранее забронируем.

Мы прошли к витрине, на ней был разнообразный выбор пирожных, тортов. Глаза разбегались.

— Я, пожалуй, доверю выбор тебе, — сказал я Эли.

— Давай возьмем эклеры, они здесь изумительные…. Хотя лучше вот те пирожные… А нет, вот наполеон божественный, — Эли тоже растерялась.

— Нам вон те эклеры, вот эти пирожные и 2 кусочка наполеона.

— Хорошо, — девушка за витриной начала упаковывать выбранные нами изделия.

За витриной показался мужчина лет 40, одетый в смокинг и брюки с элегантной прической и выправкой.

— Мадмуазель Элина! Вы ли?! — резко сказал мужчина, увидев нас.

— Добрый вечер Жюль! — улыбнулась ему Эли.

— Вы совсем не изменились, мы по вам скучали.

— Я тоже… — Эли немного растерялась.

— Как видите мадмуазель Элина, мы так и не нашли вам замену… Лучше вас никто не печет.

— Спасибо.

— У Элины теперь своя пекарня, — вклинился я в разговор.

— Уви? — удивился Жюль.

— Да, — смутилась Эли, щеки ее снова покраснели, а глаза опустились слегка вниз.

— Так это к вам, наверное, вся улица ходит.

— Именно, — снова я вклинился, видя, что Эли совсем растерялась.

— О вас ходят легенды, как я мог не догадаться, что это вы.

— Приходите, и вас угостит.

Жюль слегка растерялся.

— Хорошо.

Я забрал пакет с вкусностями, взял Эли за руку. Показывая, что нам пора.

— До свидания, Жюль, рада была тебя увидеть.

— И я, мадмуазель, — он сделал небольшой поклон, — оревуар!

Мы вышли из кондитерской, и пошли обратно в сторону волшебного спокойствия.

— Какой-то индюк напыщенный… — сказал я свои мысли вслух.

Эли засмеялась.

— Так и есть.

— Вот! Не люблю таких.

Эли лишь пожала плечами.

— Куда пойдем лакомиться?

— Пошли в пекарню, — улыбнулась Эли.

— Пошли.

Мы не торопясь пошли обратно. Атмосфера вернулась и на душе ощущалось умиротворение, даже шаг стал медленнее.

Элина открыла пекарню. Она пошла, заваривать чай, а я раскладывал пирожные на столе. Эли вернулась через несколько минут, и мы начали трапезничать.

— Вкусно?

— Да, но без души как у тебя, я просто к сладостям равнодушен… Вот твои это другое.

— Ты мне льстишь. Но когда там работал месье Густав, было вкуснее.

Мы закончили, воцарилось неловкое молчание. Мы сидели и смотрели каждый в свою сторону. Эли наслаждалась видом в окно, а я наслаждался Эли.

— Я думала ты больше не придешь.

— С чего ты взяла? — удивился я.

— Ты с утра был сам не свой, я почувствовала холод в общении, обычно это означает прощание.

«А ведь я так и думал с утра. Как она так считывает» — удивлялся я про себя.

— Просто утро такое, но я понял, что ты мне дорога, я хочу с тобой общаться и не мог не прийти сегодня, — я взял руки Эли и вложил в свои.

— Не надо, — она забрала руки и убрала под стол.

— Что не надо?

— Все это… Я думаю, не стоит… Просто я… Я не хочу…

— Я тебя не обижу… Если ты хочешь, будем общаться как друзья, — говоря это, сердце сжалось, так будто для него это неприемлемо.

— Я… я … не знаю, что я хочу… Я запуталась.

— Я тебя не принуждаю… Хочешь, я пока не буду приходить, — я чувствовал сильное напряжении у Эли, я все испортил сегодняшним утром, теперь она боится.

— Нет! Приходи, — Эли резко сказала и сама же смутилась, — если сам захочешь.

— Очень хочу.

Эли вернула руки на стол, и я снова взял их. Она смотрела в окно, делая вид, что ничего не происходит, но в глазах у нее была растерянность. Мы просидели так очень долго и просто молчали, а я все больше понимал, что я хочу большего, но сдерживал себя.

— Пора по домам, — вдруг прервала тишину Эли.

— Хорошо.

Мы вышли из пекарни, и я по традиции, проводил Эли до дома.

— Мы в субботу, с друзьями, решили собраться, хочу тебя пригласить. Если ты не против.

— Я вам не помешаю?

— Как ты можешь помешать! — я нежно провел Эли по щеке и взял ее слегка за шею…

— Хорошо, я схожу с вами, — Эли растерялась, но не одернулась, — Доброй ночи, Сеня.

— Спокойной ночи, — я поцеловал Эли в щеку. Она моментально покраснела, но сделала тоже и убежала вверх по лестнице.

Я чувствовал себя школьником на первом свидании. По дороге домой была куча мыслей, что я хочу для нее сделать, что-то особенное. Дорогой ресторан? Или цветы? Как банально я мыслю… Звезду с неба! Но это не реально… Окрылённый я зашёл домой, переоделся, умылся и лег в кровать. Начал писать сообщение Эли.

«Ты самая необычная и прекрасная девушка! Я очарован тобой! Спокойной ночи, дорогая! Увидимся завтра.»

Я прождал пол часа, но ответа так и не получил и решил лечь спать. Думая, что она просто не успела его прочитать и уже спит.

Глава 8. Сомнения

Утром я проснулся от звонка.

— Доброе утро! Арсений, это же мой рабочий номер телефона, я его на ночь оставляю в пекарне. Так неудобно получилось, что я не ответила, — начала Эли беспокойным тоном.

— Доброе, Эли. Сам виноват, не уточнил, но теперь ты мне должна дать свой личный номер, — сонным голосом я ответил.

— Хорошо. Тебя ждать сегодня.

— Да, уже соскучился по готовке. Что будем делать и во сколько мне приехать?

— Будем тренировать дрожжевое тесто! Приезжай как можно раньше.

— Хорошо дорогая, скоро буду.

— Жду, — смутилась Эли.

Я быстро встал и привел себя в порядок. Не завтракая, я направился в пекарню. Зайдя, я провел стандартный ритуал: одел фартук, вымыл руки, глубоко вздохнул и выдохнул.

— Я готов, — воодушевленно сказал я.

— Я вижу. Смотри, я первую партию сделала, теперь твоя очередь. Все сам, — бодрым голосом заявила Эли.

— Я?! Попробую, — не уверенно и удивлено ответил я.

Эли направилась раскладывать изделия на витрину, а я приступил к работе. У меня все валилось из рук, тесто не слушалось, хотя я все делал по рецепту Эли. «И так сойдет» — думал я. Опара не подходила, тесто было липким, и я все больше злился. Я замесил тесто, как получилось, и оставил подходить.

— Ты все? — бодро спросила Эли, заглянув на кухню.

— Ага, — недовольно сказал я.

— Тогда пошли завтракать?

— Пошли, — вздохнул я, обречено взглянув на тесто.

Эли уже накрыла столик, на нем стояли булочки, пара кусочков торта и чай. Мы сели и начали кушать.

— Какое блаженство, у меня никогда так не получится, — восхищался я.

— Получится! Просто нужно руку набить.

Мы просто сидели и наслаждались временем друг с другом. Болтали ни о чем и обо всем.

— Пора.

Мы убрали за собой столик, зашли на кухню.

— Ой, а чего это оно совсем не подошло… — расстроилась Эли.

— Короче, это не мое… Ну вот все по рецепту и оно снова не получилось, — психовал я.

— Ты снова не в том настроении… Я постараюсь исправить, — Эли начала заниматься тестом, а я сел рядом на стул и молча смотрел. Эли мяла тесто, согревала руки и что-то нашептывала. Снова положила его в миску и поставила у плиты.

— Подождем.

— Хорошо, я могу чем то помочь?

— Давай ты сделаешь начинку из корицы?

— Ого, что-то новенькое!

— Ничего сложного, нужно взять мягкое сливочное масло, сахар и молотую корицу и тщательно смешать до однородности.

Я следовал инструкции Эли.

— Вот если бы тесто так легко готовилось… — вздохнул я.

— Я верю, у тебя все получится, — Эли подошла ко мне сзади и нежно положила руку на плече. Её руки были очень теплые и нежные, по мне пробежала волна мурашек и я не удержавшись положил руку на её и посмотрел в ее глубокие глаза. Эли смутилась и убрала руку.

— Так… вроде начало подниматься, не все потерянно! Пойдем торт украсим, у меня последний остался.

— Пошли, чур украшать буду я!

— Хорошо, только научу тебя пользоваться насадками и кондитерским мешком!

— Ого, это что? Продвинутый уровень?

— Ага, я думаю, ты готов.

— Ты преувеличиваешь мои способности!

— Чем труднее задание, тем быстрее набирается опыт.

Мы зашли в противоположную кухню. Эли достала железную насадку с отверстием в виде звезды и треугольный пакет. Она отрезала кончик пакета и положила в него насадку, далее положила крем.

— Смотри внимательно, рука должна держать мешок так, что бы крем выходил ровно над десертом, далее делаешь круговые движения и слегка давишь на пакет. Одна рука держит пакет снизу другая спереди. Понял? — Эли показывала все, что объясняла, это показалось мне очень простым.

— Понял, давай я попробую, — я забрал пакет и…. И получилось… ну что получилось, то и получилось…

Эли взяла небольшую железную лопаточку и сняла крем, который я навалил.

— Еще раз, — строго сказала она.

— Да капитан! — решил я пошутить.

— Настрой хороший, теперь вперед.

Я делал то криво, то размазано, то слишком сильно давил, то слабо. Получалось совсем страшно. Эли подошла ко мне сзади, взяла мои руки и моими руками сделала красивую завитушку.

— Теперь понятно? — строго спросила Эли.

— Вроде да, — неуверенно ответил я, так как мои мысли немного потерялись в тот самый момент, когда она обняла меня сзади.

Я сделал еще раз и все получилось.

— Ура! Кто молодец? Я молодец! — я был готов танцевать от радости.

— Молодец, теперь по всему краю такие нужно сделать, а наверх ягодки положим.

— Ммммм, звучит вкусно.

Я старательно крутил пакет с насадкой, выводя каждую завитушку. Медленно, но красиво. Эли вынула свежую малину, и мы начали раскладывать ее.

— Малина в октябре? Где ты ее достала? — удивился я.

— Места знать надо, — Эли мне подмигнула, — А вообще у поставщиков можно найти все, это привозная, но дядя Рома мне самую сладкую всегда привозит, вот попробуй, — она протянула мне одну ягодку и она и правда оказалась очень сладкой, как садовая.

— Обалдеть! А кто такой Рома?

— Поставщик ягод и фруктов, веселый дяденька такой, он меня внучкой называет и всегда все самое качественное привозит.

— Здорово, это ты его из кондитерской узнала?

— Нет… У него неподалеку свой магазин овощной, я когда только открылась обошла все магазины, но фрукты были не хорошие, а ягод и подавно нигде не было и вот заглянула к нему. Долго закупалась, а потом он расспросил меня, зачем мне столько всего, я рассказала про пекарню, принесла пару булочек, и он сам предложил стать моим поставщиком. Стало намного выгоднее.

— Ты мастер расположить к себе!

— Ты думаешь? — засмущалась Эли.

— Я это вижу! — подмигнул я в ответ.

— Пошли тесто проверять!

Мы зашли в кухню и увидели пышное тесто, которое уже норовило сбежать из миски.

— Неси начинку, будем улитки делать.

Эли раскатала тесто тонко на присыпанном мукой столе, положила начинку и размазала по поверхности теста, очень аккуратно. Затем она начала скручивать его в рулет, так же аккуратно. Тут мы услышали, как кто-то зашел в пекарню.

— Смотри, теперь нужно порезать рулет на кружочки, справишься? — быстро объяснила Эли, снимая фартук.

— Конечно, беги к гостю.

Эли, улыбнувшись, убежала за витрину, а я приступил к нарезанию рулета. «Уж здесь я точно не накосячу» — подумал я.

Нарезав весь рулет, я сел на стул, что бы дождаться Эли, но ее все не было. Я решил заглянуть в зал. Зайдя в витрину я увидел большую очередь и Эли мило обслуживающую гостей. Я тихонько подошел к ней и тихо спросил:

— Что дальше?

— Ой! Совсем забыла! Сейчас подойду! — Эли попыталась отбежать, но я ее остановил.

— Работай спокойно, объясни просто, что дальше, — нежно спросил я.

— Там противень глубокий, в него положи спиралькой в верх, только оставь между ними расстояние в 2 пальца, — впопыхах объясняла Эли складывая булочки для посетителей.

— Хорошо.

Я ушел на кухню и сделал все, что сказала Эли. Поставил противень в разогретую духовку и наблюдал за ними, через стекло духовки. Через минут 20 подошла Эли.

— Ну как? — спросил она.

— Готовиться, но аромат божественный!

— Почти готовы, — Эли подошла к духовке и взглянула на булочки. Мы продолжили молча наблюдать за ними.

Еще минут через 15 я вынул противень и положил рядом с духовкой, Эли вынула белый густой крем и помазала булочки.

— Это что?

— Это помадка она сейчас чуть растает придав сочности булочкам, а когда остынет, затвердеет.

— Мммм, уже не терпеться попробовать.

— Остынет, и можешь взять. На сегодня все.

— Хорошо, я вечером заеду?

— Если захочешь, только не раньше восьми, а то в будни в основном вечером много посетителей.

— Хорошо.

Я дождался своих булочек и отправился домой. Дома я бездельничал, а вечером мы снова немного погуляли. Так прошла вся неделя, я приезжал с утра пытался приготовить булочки и вечером снова приезжал и мы гуляли. Я влюблялся все сильнее и не мог оторваться от Эли. Мое утреннее обучение становилось все дольше, а прогулки все длиннее. Мне нравилось помогать Эли, но толку от меня было не много, тесто все так же не поддавалось мне, я больше был как помощник. После обучения, я оставался в пекарне и помогал Эли вынимать тяжелые противни, раскладывать изделия, иногда стоял на прилавке, когда Эли не успевала. В пятницу я остался на целый рабочий день с Эли. Вечером в пятницу был большой наплыв гостей, я стоял на прилавке, а Эли доготавливала изделия и раскладывала на прилавке.

— Какие люди! Ты что ж все-таки решил бросить эту бренную работу и устроиться в пекарню? — как всегда язвительно начала Марина.

— Добрый вечер, Марина, — я протянул ей булочку, — это за мой счет, тебе надо.

— Это да… Сегодня был аврал на работе, многие уволились… В том числе и Макс, так что тебя ждет уйма недоделок в понедельник… Ты же выйдешь?

— Вот после твоих слов начал сомневаться, — улыбнулся я, показывая, что я пошутил.

— Мы тебя ждем, а то буфер Владимира Петровича ушел в отпуск и мы страдаем, — опять съязвила Марина.

— Ты меня отговариваешь? — подмигнул ей я.

— Это твое дело, я говорю как есть. А ты чего здесь делаешь?

— Помогаю Эли.

— Эли? Что за отношения у вас? — удивилась Марина, — ты помнишь, что ты мне обещал? — наклонилась ко мне Марина и сказала шепотом. Я лишь кивнул в ответ.

За витрину вошла Эли и начала раскладывать изделия.

— На сегодня все… — с глубоким вздохом сказала Эли.

— Привет Элина! — поприветствовала ее Марина, пока я собирал ей в пакет изделия, — можно Арсения у тебя заберу ненадолго?

— Да, конечно, — растерялась Эли.

Я снял фартук и вышел в зал. Марина села за самый удаленный столик и кивнула головой, что бы я сел. Марина была строгой и злой.

— Так, Марин, я чувствую себя провинившимся школьником на допросе у мамы.

— Я хуже, — строго сказала Марина.

— Я уже понял, — рассмеялся я.

— Не вижу ничего смешного, — Марина посмотрела на меня, пристально, пытаясь навести ужас на меня.

— Марин, у тебя точно детей нет? Из тебя бы получилась отличная мама, — опять засмеялся я.

— Перестань переводить тему разговора! Что у вас с Элиной?

— Я ей помогаю, пока возможно, это разве плохо?

— И все?

— Ну, гуляем после работы, я ее до дома провожаю…

— Ииииии?

— Так, во-первых это не твое дело! Во-вторых, я не обязан тебя слушать, — смех развеялся и меня сильно разозлило, что Марина сует свой нос, куда не следует.

— Ах вот оно что!

— Да Марин! Мы с тобой даже не друзья! Мы коллеги! Причем коллеги, которые недолюбливают друг друга! Так почему я должен с тобой это обсуждать? — раздражённым тоном я продолжал общение.

— Ну, я только собиралась сказать, что хотела дать тебе дружеский совет, но раз мы не друзья, разговор окончен, — Марина, не поворачивая взгляда в мою сторону встала и начала одевать пальто. Я понял, что перегнул палку и растерялся.

— Марин, не обижайся, просто ты так напирала….

— Вот про это я и говорю, — резко повернулась ко мне Марина, тихим, но сильно злым голосом начала разговор, — ты эгоист и любишь только себя! Тебе наплевать на чувства других! Ты с ней поиграешь и бросишь! А она… Она еще ребенок! Я не знаю, были ли у нее вообще серьезные отношения…

— Нет.

— Тем более! Арсений, ты о чем думаешь?! Ты реально хочешь, что бы ее первые отношения были именно такие?!

— Я ее не обижу!

— Хм… когда то ты и мне это говорил…

— Так у нас ничего и не было!

— Обидеть можно по-разному! У тебя сейчас гормоны, пелена перед глазами! А потом первая волна чувств пройдет и ты поймешь, что вы разные! И…

— И разобью ей сердце, — на меня нахлынули все те мысли недельной давности и я понял, что зря я все это делаю, что мы с Эли не пара, и я не подхожу этой милой девушке… — но уже поздно…

— Арсений вы что уже…?!

— Нет…. Мы не спали.

— Фух…

— Но у нее уже тоже чувства… И если я сейчас дам задний ход ей будет больно…

— Я ее понимаю, в тебя сложно не влюбиться… Но попробуй как то мягко… Девочку жалко… Мне пора… — Марина взяла пакет и вышла из пекарни.

«Она ее понимает…. В меня сложно не влюбится… Это еще, что значит?» — я стоял очень растерянный…

— Все разобрали! Вот это наплыв сегодня! Спасибо Сеня, ты очень помог! — задорно подошла ко мне Эли.

— Ага, пожалуйста… Арсений… — сухо ответил я.

— Что прости? — так же улыбаясь переспросила Эли.

— Называй меня Арсений, пожалуйста…

— Хорошо… — растерялась Эли, — я тебе оставила шоколадный торт и пару булочек. Попьем чай?

— Я очень устал, давай по домам сегодня…

— Хорошо, я положу тебе с собой, — Эли убежала на кухню, а я начал одеваться домой.

— Что-то случилось? Ты после разговора с Мариной сам не свой… — обеспокоено спросила Эли, отдавая мне пакет.

— На работе проблемы…

— Понятно…

Эли быстро оделась, мы вышли и закрыли пекарню. Я проводил Эли до дома.

— Завтра все в силе?

«Точно! Еще и завтра… О чем я думал, когда ее звал…» — но деваться было не куда.

— Да, конечно, только можно я в пекарню завтра не приду?

— Конечно! Сама хотела предложить! Ты мне так всю неделю помогал! Делаешь большие успехи…

— Какие успехи? Я даже тесто не могу без твоей помощи приготовить! — зло ответил я Эли.

— Это потому, что у тебя пока душа не на месте, — Эли подошла ближе и положила руку в районе моего сердца и все мысли ушли сами собой. Я почувствовал волну любви к Эли, но пытался ее отогнать, — вот угомонишься и все получиться, — он встала на цыпочки и хотела поцеловать меня в губы, но я повернулся, поставив щеку. Эли растерялась и слегка расстроилась.

— Спокойной ночи Эли! — я взял ее руку, лежавшую у меня на груди, и поцеловал.

— Спокойной ночи… — она развернулась и начала подниматься наверх.

Я вышел к машине, коря себя за сделанное, но в тоже время оправдывая. «Вот зачем я поцеловал ей руку? Хотя уж лучше рука, чем губы… да лучше вообще ни как… Хотя лучше все плавно прекратить… А может лучше рубануть сразу…». Я стоял у машины в своих размышлениях. Вдруг я услышал быстрые шаги за спиной.

— Арсений, просто… ты … ты такой подавленный… точно все хорошо?

— Эли? Да, все хорошо…

— А с Мариной тоже все хорошо?

— Ой, поверь мне, она лучше всех, как всегда…

— А вы с ней… — запнулась Эли

— Нет… Мы коллеги и все, — ответил я, предугадав её мысли.

— Она говорила вы друзья… — замялась Эли.

— Она так сказала? Когда? — удивился я.

— Ну, еще до нашего обучения… Она приходила вечером, и мы с ней разговорились.

Все встало на свои места… Вот чем я обидел Марину… Ну получается одним другом меньше.

— Просто я ее обидел сегодня.

— Если она считает тебя другом, то обязательно простит… А что ты сделал?

— Наговорил всякого… Не забивай голову…

— Хочешь… зайдем ко мне на чай? — запинаясь предложила Эли.

— Так мы только пекарню закрыли? — удивился я.

— Я не про пекарню… поднимешься ко мне? Поговорим… Если хочешь… — Эли покраснела и сильно растерялась.

«Ну вот зачем она это делает… Вот как ей отказать… Или она не понимает скрытого смысла таких приглашений? Скорее всего, не понимает, ведь она и правда еще ребенок».

— Эли, я думаю это не совсем уместно…. — Эли покраснела еще больше, скрестила руки у себя на грудь и опустила взгляд…

— Я не это имела в виду, я думала, тебе нужна поддержка… — она развернулась и пошла обратно домой. Я почувствовал себя идиотом.

— Подожди Эли! — я поймал ее за руку, — я с удовольствием зайду на чай.

Эли кивнула. Мы поднимались наверх пешком в полной тишине. Эли жила на самом последнем этаже и лифта в доме не было. Эли было неловко за то, что я воспринял ее слова не правильно, мне было не по себе, потому, что я до сих пор думаю не о чае с Эли.

Мы зашли в квартиру, она была маленькой, но очень уютной. Небольшая прихожая со шкафом и небольшой винтовой скамеечкой, светлые обои и небольшой торшер из прошлого. Мы сняли верхнюю одежду и молча зашли на кухню. Она была очень маленькой, но Эли умудрилась расположить на ней много всего: небольшой кухонный диванчик со столом в углу, небольшой холодильник, столешница с полками и раковиной и по всей стене навесные шкафчики, все было светлое, дополнял антураж ажурный тюль и обои в цветочек. Такое ощущение, что я оказался у бабушки в гостях.

— Такая маленькая кухня, как ты здесь готовишь? — прервал тишину я.

— Я здесь почти не готовлю… Я же почти все время в пекарне… Домой прихожу спать.

Эли заварила чай и открыла холодильник, он был почти пустой. Эли долго вглядывалась в полки, что бы найти хоть, что-нибудь. Не достав ничего, она села на диван и была очень растеряна.

— Ты чего? — спросил я, присев рядом.

— Пригласила тебя в гости, а угостить тебя не чем…. — грустно вздохнула Эли.

— Так ты же мне вкусностей наложила, давай их и съедим? — Эли кивнула, и я взял пакет и достал булочки.

Эли разлила чай по кружкам, и мы начали пить чай. Было уже поздно, в квартире воцарилась кромешная тишина. Было слышно даже глотки чая. Мне было не по себе, я не знал как себя вести…

— Что тебе Марина сказала? — вдруг прервала тишину Эли.

— Давай не будем об этом… Скоро на работу, а я очень не хочу даже думать о ней.

— Зачем работать на работе, которая тебе так ненавистна?

— Ты серьезно?

— Да. Всегда было интересно. Многие приходят и жалуются на работу, а ведь на ней мы проводим большую часть жизни… То есть люди намерено обрекают себя на несчастье и потом горюют об этом.

— Что бы деньги зарабатывать, не все могут себе позволить заниматься любимым делом и зарабатывать достойные деньги.

— А мне кажется, они просто потерялись и не могут себя найти. Они сами не знают, чего хотят…

— Возможно и так.

— А ты знаешь, чего хочешь? — Эли посмотрела мне в глаза, и я замер.

«В данный момент тебя» — подумал я, но не решился сказать.

— В смысле? Я хочу достойно зарабатывать, что бы комфортно жить, обеспечить себя и в будущем свою семью…

— То есть смысл твоей жизни деньги? Сколько тебе лет?

— Эли, это допрос?

— Нет, не подумай, — Эли растерялась, — просто мне и правда всегда было интересно… Хочу понять.

— Мне 27. Не деньги, а комфортная жизнь, а без денег ее не будет…

— 27! Ого, я думала тебе меньше… — смутилась Эли — да, без денег сложно, но и тратить свою жизнь на ненависть и злобу тоже не выход.

— А какой смысл твоей жизни? — спросил я, Эли аж поперхнулась чаем.

— Моей? Наверное, нести людям добро и счастье.

— Это тебе бабушка сказала, а сама-то ты чего хочешь?

Эли задумалась. Она сидела и вглядывалась в окно, на улице пошел дождь и атмосфера на кухне стала еще более томной.

— Я хочу быть счастливой.

— Ты счастлива, Эли?

— Нет.

— А что тебе надо для счастья?

Эли пожала плечами. Снова воцарилась тишина, и дождь за окном стало слышно еще сильнее.

— Какой ливень… даже дома напротив не видно.

— Да ехать будет сложно. Пойду я, наверное, а то вдруг еще и молния начнётся, — я встал из-за стола и направился в коридор, Эли пошла за мной я начал обуваться, как вдруг мы услышали раскат грома, Эли заглянула на кухню.

— Там молния.

— Отлично!

— Может, переждешь? — обеспокоилась Эли.

— Такой дождь быстро не закончится, — продолжил одеваться я.

— Не хочу тебя отпускать… В такую погоду, — Эли подошла ко мне и взяла за руку, показывая свое беспокойство.

Волшебные булочки и чай отогрели душу, чувства и так теплились в сердце, а тут еще Эли с тревогой за меня. Я наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Эли, мне пора.

— Посиди еще немного, — она была настолько обеспокоена, что даже не смутилась.

— Да не переживай ты так, просто дождь, — в это же мгновение за окном вновь раздался гром. Эли стиснула мою руку еще сильнее, — А может ты просто боишься грома? — я улыбнулся и взял вторую ее руку и заглянул в глаза.

— Нет, я не боюсь грома, я боюсь молний, а ты хочешь в такую погоду за руль садиться, это опасно, — Эли говорила строго и обеспокоена, мне было очень мило на это смотреть, как такая кроха читает мне нотации.

— Хорошо, я останусь, пока дождь не утихнет.

Эли заулыбалась.

— Что будем делать?

— Давай фильм посмотрим?

— Ну, давай, — наивный ребенок, опять не знает подтекста.

Мы зашли в комнату. Комната была очень светлой и просторной. Светлые обои, тумбочка, на которой стоял телевизор, шифоньер и комод, все светло-коричневого цвета, напротив стоял диван с прикроватной тумбой, напротив входной двери было большое окно с красивыми портьерными шторами. Эли села на диван и включила телевизор. Он был очень современный, Это единственное, что выбивалось из ансамбля ретро стиля.

— Классный телевизор.

— Да я дома только в него и залипаю…

— А я дома только сплю, — засмеялся я.

— И вкусно готовишь!

— Неее, это я очень редко делаю…

— Так ты же почти каждый день, что- то вкусненькое приносишь?

— Ну, это я так, чтобы не с пустыми руками к тебе приходить.

— Спасибо.

— За что?

— Что баловал вкусностями.

Я сел рядом на диван, дождь не прекращался, гром с молнией стали реже, но как только я думал, что пора идти, снова гремело и сверкало.

Эли включила, какую то слезливую мелодраму. Я был не против, мои вкусы в кино ей точно не понравятся.

— Так, надо создать атмосферу, — вдруг я встал с дивана.

— Какую атмосферу? — удивилась Эли.

— Атмосферу кинотеатра, — я подошел к выключателю и погасил свет.

Эли растерялась, но промолчала. Я сел на диван. Фильм казался бесконечным и скучным.

— Какой-то скучный, да? Может, ты знаешь, какой фильм интересный?

— Да! Я думал тебе нравиться и не решался сказать. У тебя кинотеатр домашний подключен? — Эли кивнула, — давай посмотрим.

Я начал листать списки, а Эли пододвинулась ближе. Я держался, но во мне боролись чувства, раздирая меня на куски.

— Вот этот может быть?

— Давай, я не смотрела.

Мы начали смотреть фильм и я раскинул руки по дивану и облокотился на спинку, Эли облокотилась тоже, но ее шея оказалась на моей руке. Мы оба сделали вид, что все правильно.

Мы сидели, комментировали фильм, шутили. Мы даже не заметили, как закончился дождь.

— О, смотри! Дождь закончился! Фильм досмотрим, и я пойду, а то поздно уже.

— Хорошо, — Эли погрустнела.

— Ты чего? — я приподнял ее наклонившуюся голову за подбородок и посмотрел в ее глаза.

— Так сидим хорошо, не хочется, что бы этот вечер заканчивался.

— Эли, уже ночь…

— Тогда, что бы эта ночь заканчивалась.

Она была такой трогательной и нежной, что я не смог сопротивляться чувствам и наклонился, поцеловав ее в губы. Неожиданно для меня Эли ответила на поцелуй. Её губы были настолько нежны, что во мне разгоралось пламя чувств, я обнял ее за талию, и чуть было не позволил себе лишнего, но во время остановился. Она взяла меня за шею и по мне пробежала череда мурашек. Я понимал, что не стоило этого делать, но поцелуй был настолько сладким, что я не мог устоять. На секунду мы остановились, Эли была очень смущена, а я мягко улыбался и смотрел на нее с трепетом. Она опустила руки, собираясь их убрать, но остановилась на моей груди. Я подтянул ее слегка к себе и снова поцеловал. Я совершенно не мог себя контролировать, чувства взяли вверх и здравый смысл просто замолчал, сдавшись. Она чуть сжала мою футболку, а я чуть приподнял ее кофту, ощутив ее тело, у нее тоже были мурашки. Я понял, что если не завершу это сейчас, мы натворим глупостей. Я спокойно завершил поцелуй и поправил ее кофту.

— Эли, не пора, — тихо сказал я.

— Может, еще немного посиди? — неуверенно спросила она.

— Сегодня был тяжелый день, мы и так до ночи засиделись, а тебе завтра рано вставать, — я встал и пошел к выходу. Эли молча встала меня проводить. Я собрался.

— Завтра во сколько и куда подойти?

«Опять забыл, еще и завтра…»

— Судя по времени уже сегодня… — улыбнулся я, — заеду за тобой в семь.

— Хорошо пока, Се…. Арсений.

— Можно Сеня… Пока Эли.

— Но ты попросил тебятак не называть

— Я был не в себе. Тебе можно, только тебе.

Она подошла вплотную и встала на цыпочки, закрыла глаза. Это было настолько мило и наивно, что я улыбнулся. Я чмокнул ее в губы, она приоткрыла глаз, посмотрела на меня серьезно и обиженно, снова закрыла глаза и продолжила стоять на цыпочках.

— Ну, хорошо… — с улыбкой на лице тихо произнес я и снова ее поцеловал, она обняла меня за шею крепко.

— Пока, иначе я не уйду…

— Я тебя и не выгоняю.

— До завтра, Эли, — я чмокнул ее в нос и вышел.

— Пока, Сеня.

Я вышел на улицу. Шел слабый дождь. Я запрокинул голову вверх: «Что я натворил? Почему я не могу себя контролировать? Я же твердо все решил!». Окунувшись в реальность и взбодрившись от холодных капель дождя, я сел в машину и отправился домой. Всю дорогу, я гнал от себя всякие мысли, я не хотел думать не о чем! Я быстро приехал домой разделся и лег спать. Отогнав от себя мысли о сомнениях, в мою голову полезли воспоминания о сегодняшнем вечере и начали появляться откровенные мысли о Эли, которые я безуспешно пытался прогнать из головы.

Глава 9. Разрушение

Проснулся я совершенно разбитый. Вставая с кровати, я думал только о происходящем в моей жизни… В голову лезли всевозможные мысли начиная от Элины заканчивая работой и смыслом жизни. Хотелось просто разрушить все и построить новое. Мне нужна разгрузка, мозг перегрелся и закипал. Я поставил набираться ванну и пошел в магазин за вином. Зайдя в магазин, я понял, что вино слишком слабое и решил купить виски. Вернувшись, домой я залез в ванну, выключил телефон и взял с собой бутылку виски. Начинаем перезагрузку системы. Я провел в ванной часа два. Выбравшись из ванны, я отыскал остатки еды в холодильнике. Поев и поняв, что я весьма не трезв, я снова лег спать уже без единой мысли в голове. Я проспал целый день. Проснулся я в полшестого. Я быстро собрался и вызвал такси к дому Элины.

Раздался звонок телефона.

— Да! — ответил я.

— Ар, ты помнишь про сегодня? Мы тебя ждем? — это был Влад.

— Конечно, я уже собрался

— Так рано? Мы в восемь в клубе.

— Я помню, мне надо заехать за девушкой.

— Ооооо! Ты не один придешь? С Мариной что-то наклевывается?

— Причем здесь она вообще?

— Заинтриговал, ждем.

Такси быстро приехало, и я отправился за Эли. Я был еще пьян, этическая дилемма на счет Эли даже не появлялась у меня в голове, а вот откровенные мысли заполняли ее все больше и больше.

Я вышел из такси и попросил водителя подождать, так как мы поедем еще в другое место, водитель согласился за отдельную плату подождать. Я поднялся к квартире Эли и постучал. Она быстро открыла дверь. Она была безупречна: её длинные волосы были завиты легкими кудрями, которые плавно спадали на ее грудь, она накрасилась и подчеркнула свои и без того умопомрачительные глаза, которые стали еще более зеленые и влажные, на ней было одето светло зеленое платье в стиле 50-х годов с декольте и пышной юбкой, что подчеркнуло ее грудь и талию. Она накинула на себя пальто и надела сапоги на высоком каблуке.

— Привет Сеня! — сказала Эли, немного смущаясь. А я смотрел на нее и не мог оторвать взгляд, уже жалея, что я выпил перед встречей с ней. Я подошел к ней близко и не смог сдержаться, наклонившись для того, что бы её поцеловать, она остановила меня, слегка дотронувшись до моих губ рукой.

— Я только губы накрасила.

— Они у тебя и без помады красивые, — я снова потянулся, а она меня снова остановила.

— Ага, там, наверное, все девочки будут красивые, а я ….

— А ты самая красивая, — я взял ее руки, не дав возможности меня остановить, и поцеловал, кладя ее руки мне на плечи, а сам, проскользнув под пальто, взял ее за талию и еще сильнее прижал к себе, я снова ощутил какая она хрупкая и нежная. В этот момент я не хотел никуда ехать, я хотел остаться в этой маленькой уютной квартире с ней на всю ночь, а может быть и жизнь. Эли прервала наш поцелуй, слегка отодвинувшись от меня.

— А разве нам не пора? — спросила Эли.

— Может, не поедем? — умоляюще спросил я.

— Я готовилась… Ты, что меня стесняешься? — обижено произнесла Эли.

— Нет, конечно, просто… Ладно пошли, а то я уже ели себя в руках держу, — я взял ее за руку и потянул с собой.

— В смысле? Не поняла, — закрывая дверь, спросила Эли растерянно.

— Не бери в голову. Ты потрясающе выглядишь, как всегда!

Мы спустились вниз и сели в такси. Мы ехали молча, но мои руки не хотели меня слушаться и я постоянно, то при обнимал Эли за талию, то клал руку ей на колени, то брал за руку. Эли сидела растерянная, не зная как себя вести.

— Нам долго ехать? — почти в конце дороги спросила Эли.

— Уже нет, — я снова положил руку к ней на колени и слегка продвинулся вверх. Эли смутилась и подвинула мою руку назад. Я понял, что перебарщиваю и просто взял ее за руку, что бы успокоить себя.

— Ты сегодня сам не свой… — тихо, почти на ухо сказала Эли.

— Просто ты сегодня особенно привлекательна… Редко вижу тебя в платье…

— Спасибо, — кротко сказала Эли. Я снова не удержался и взял Эли за щеку и нежно поцеловал. Эли не сопротивлялась, но ее растерянность сильно нарастала. Мы приехали, я оплатил такси и мы вышли. Зайдя в клуб, я галантно помог Эли снять пальто. Мы прошли к столику. Я оглядел клуб и понял, что Эли очень выделялась из всей толпы однотипных девушек в облегающих вульгарных платьях с ярким макияжем. Она как будто ангел, спустившийся в ад.

— Я же говорил, ты здесь самая красивая, — на ухо сказал я Эли, отодвинув ей стул, что бы она села. Эли слегка улыбнулась.

— Какой галантный мужчина, кто же это? Неужели наш Арсений, — услышал я голос Юли за спиной, она подошла ближе и обняла меня, — целоваться не будем, а то твоя дама не правильно поймет.

— Я и не собирался, привет Юля! Где все?

— Парни покурить вышли, а Яна как всегда, — Юля резко повернулась к Эли, — Юля, — она протянула руку Эли.

— Элина, — кротко сказала Эли.

— Очень приятно, — как всегда артистично произнесла Юля, эта ее манера мне никогда не нравилась. Дружили мы все с ней потому, что она сильно нравилась, да и нравится до сих пор Владу, чем она пользуется, хотя все в нашей компании понимают, что отношений у них не будет никогда.

— Мне тоже очень приятно, — улыбнулась Эли.

Я услышал шаги за спиной. Обернувшись, я увидел Женю и Влада.

— Ты смотри, какой посвежевший! Отпуск идет тебе на пользу! — радостно поприветствовал меня Влад, он был из простой деревенской семьи. Очень хорошо окончил школу и поступил в город в университет, с того момента мы и дружим.

— И не говори, или это не отпуск, — начал Женя намекать на Эли, хорошо, что она сидела к нам спиной и не видела этих намеков. С Женей мы знакомы со школы, жили в одном доме, учились в одном классе, но тесно начали общаться только со студенческих времен, он всегда за любой движ, бабник и транжира. Родители его устроили на престижную работу по блату.

— Отпуск, конечно! Отдохнул так, что возвращаться не хочется.

Женя прошел мимо меня и взял Эли за руку. Я стоял слегка злой, во мне проснулась ревность, но я сдерживал себя, Эли же растерялась настолько, что в ее глазах виднелся шок.

— Как зовут это милое создание, — он поцеловал Эли руку и отпустил ее.

Я подошел к Эли и положил руки ей на плечи, зная, что для нее это все непривычно.

— Элина. А вас? — робко ответила Эли.

— Еще и воспитанная, я Евгений, можно на ты.

Эли кивнула головой. Она была очень скованной. Я сел рядом с Эли и взял ее за руку.

— Я Влад! Элина очень красивое имя.

— Спасибо.

— Так кто что пить будет? — спросил Женя.

Мы выбрали отдалённый столик, здесь музыка была не настолько громкая, и можно было слышать друг друга.

— Мне просекко, — заявила Юля.

— Я виски, — сказал Влад.

— Поддерживаю, — сказал я.

— Я тоже, гулять так гулять! Элина?

— А можно просто чай, — робко и тихо сказала Эли, так, что услышал ее только я.

— Я уточню, есть ли здесь чай, — на ушко сказал я ей.

— Так что? Я не расслышал, — переспросил Женя.

— Она чай будет, — все начали смеяться, от этого Эли еще больше растерялась и сжала мою руку, — ну не всем же быть такими алкашами, как мы…

— Ничего мы ее испортим! — заявила Юля, — бери две бутылки шампанского, сейчас еще и Яна подойдет, и попробуем Элину приобщить к прекрасному.

К нам подошёл официант и я спросил про чай. Его не оказалось.

— Эли есть сок или лимонад. Что взять?

— Сок. Любой.

Я заказал Эли сок. Пока мы делали заказ, подошла Яна:

— Всем привет!

— Привет, — ответили все.

Яна была сильно запыхавшаяся, видно, что торопилась. Она подошла к Жене и они поцеловались.

— Я что-то пропустил? — удивился я.

— А ты еще реже с нами встречайся, больше новостей будешь получать разом, — не поворачиваясь ко мне язвительно ответила Яна. Она всегда меня недолюбливала, видимо потому, что я никогда не проявлял к ней интерес. Она была красивая, сексуальная девушка, начала она с нами тесно общаться, так, как была подругой Юли. Характер у них схожий: язвительный и стервозный.

Юля начала делать Яне намеки, что бы она повернулась и увидела Эли. Она повернулась, увидела нас с Эли и переглянулась с Юлей с вопросительным взглядом, села с недовольным лицом рядом с Женей.

— И давно вы вместе? — спроси я.

— Месяц где-то, все само собой закрутилось, — довольно с лицом победителя заявил Женя, как будто Яна это какой-то приз. Хотя она всегда отличалась доступным поведением, особенно в отношении богатых парней.

— Ну, тогда поздравляю.

— Тебя тоже можно поздравить? Познакомишь? — в привычном тоне заявила Яна.

— Это Элина, Элина как ты уже поняла это Яна, — познакомил я девочек.

— Очень приятно, — так же кротко ответила Эли.

— Ага, — с пренебрежением ответила Яна, — где мое шампанское? Такие новости нужно запить просекко.

— Скоро будет, — ответил ей Женя.

— Элина?! Коротко Лина? Лина, а сколько тебе лет? Ар не сильно стар для тебя? — спросила Яна.

— Да! Ты выглядишь очень маленькой. Ар тебя не посадят? — шутливо поддержала Юля.

— Нет! Ей уже все можно, — ответил я Юли.

— Мне 20… Сеня не выглядит на свой возраст, я думала он младше.

— ДВАДЦАТЬ? — удивились все.

— Тебя на молоденьких потянуло? — перепросила Яна.

— Всего семь лет. Это разве много… Если девушка интересна не по годам, то возраст уходит на второй план.

— Вас только возраст смущает? А почему это ей можно называть тебя Сеней, а нам нет? — возразила Яна.

— Так может называть меня только Эли, — фыркнул я в ответ Яне.

— И почему же? — настойчиво спрашивала Яна.

— Потому что! Тебя устраивает такой ответ? — зло ответил ей я, давая понять, что это не ее дело.

— Вполне! — разозлилась Яна.

— Да вы чего? Нормально же сидели! Эли… или Лина… Как лучше? — разрядил обстановку Влад, поняв, что я на взводе, а Эли готова провалиться сквозь землю.

— Как тебе удобнее, — ответила Эли.

— Ар тебя Эли называет, тогда и я. Эли, а где вы познакомились? — спросил Влад.

— Арсений видимо у ворот школы ее караулил… — снова съязвила Яна.

— Школу заканчивают в 17 лет! Ты успокоишься уже? Налейте ей уже, хоть рот занят будет, — недовольно сказал я. Эли посмотрела на меня с разочарованием, показывая, что с девушками так разговаривать нельзя. Хотя, на мой взгляд, с некоторыми, особо одарёнными можно.

— Арсений на обед ко мне в пекарню приходил, так и познакомились, а теперь приходит мне помогать и учиться, — ответила Эли Владу.

— Учиться чему? — переспроси Женя.

— Печь, — ответила Эли.

— Печь? Серьезно? — удивился Женя.

Влад же просто посмотрел на меня с вопросом в глазах. Я лишь пожал плечами, понимая его недоумение. Мы с Владом были очень дружны в студенческие годы и он знает обо мне все, включая детство. Его недоумение было связанно с тем, что он знал про отца, что для меня его смерть была ударом, он не понимал, зачем я снова будоражу эти скрытые струны своей души.

— На что только не пойдут мужики, что бы…. — начала Яна, но Женя ее ударил локтем, показывая, что бы она успокоилась.

— Подожди-ка! Это та пекарня с волшебными булочками? — переспросила Юля.

— Да, она самая, — ответил я.

— А хозяин пекарни не ругается, что ты Арсения учишь? — спросила Яна.

— Это моя пекарня, я сама в ней готовлю, — робко ответила Эли.

— Ты владеешь пекарней? Ар себе богатенькую малышку нашел… Папа с мамой подарили пекарню? — продолжала Яна. Эли погрустнела и не смогла, ответил просто опустив глаза.

— А представляешь, кто-то может и без богатых родителей добиться многого, — ответил я за Эли, которая сжимала мою руку все сильнее.

— Сама, мощно! Ты с детства хотела печь? — спросил Влад.

— Да, как бабушка меня научила. Это мое призвание, — одушевлено сказала Эли.

— А ты сама из этого города? — продолжил интересоваться Влад, пока Яна с Юлей говорили о своем, а Женя зависал в телефоне.

— Я родилась здесь, но почти всю жизнь прожила в Давыдово, — ответила Эли.

— Серьезно? Я тоже оттуда родом, переехал, когда поступил в универ, только я тебя не помню…

— Я переехала туда, когда мне было десять…

— А ну я как раз выпустился уже. А как бабушку зовут?

— Звали. Раиса Кузьминична.

— Это из 144 дома, у леса?

— Да… — Эли немного погрустнела.

— Мы к ней за булочками бегали, когда мелкими были! Тогда понятно в кого у тебя такой талант. Подожди! Звали? Она… — Влад запнулся, я моргнул глазами и показал, что лучше не стоит…

— Соболезную, отличная у тебя была бабушка.

— Самая лучшая, — грустно сказала Эли.

— Так, а что все погрустнели, надо взбодриться… Влад наливай. Эли может все же за компанию? — вдруг прервал наш разговор Женя.

— Я даже не знаю… — скованно ответила Эли.

— Если не хочешь, не надо… — сказал ей тихо я.

— Так, не слушай его! Один бокальчик еще никому хуже не сделал, — Юля подошла к Эли и всунула ей бокал шампанского.

— Хорошо я попробую.

Мы все чокнулись и выпили. Эли сморщилась, я понял, что пьет она первый раз.

— Ну как? — улыбнувшись, спросил я.

— Отвратительно, — сказала Эли мне на ухо.

— Так Эли, теперь расскажи поподробнее про свои волшебные булочки! Ты у нас волшебница? — снова язвительно спросила Яна.

— Нет… Я просто знаю секрет, — немного охмелевшая Эли стала более разговорчивой.

— И какой же? — спросила Яна, наиграно изображая заинтересованность.

— С тестом нужно разговаривать, оно живое, у него свой характер и к нему нужен подход.

Все рассмеялись, кроме нас с Эли. Влад заметив наши серьезные лица слегка отдышавшись и старавшись сдержать смех спросил:

— Вы серьезно?

— Да, — ответил я сухо.

— Правда? Подожди и оно действительно тебе отвечает? — спросил Женя.

— Она отвечает тогда, когда превращается в идеальные булочки. Приходите, я вас угощу, — с детской невинностью Эли отвечала на все дурацкие вопросы, а меня злило все происходящее. Я понимал, что они издеваются над Эли и мне хотелось взять ее и защитить от них. Мое раздражение усиливалось от выпитого алкоголя, и я с трудом себя сдерживал. Вдруг я почувствовал руку Влада у себя на плече.

— Да ладно тебе! Расслабься, мы же просто шутим, — сказал он тихо, ели сдерживая смех.

— Да ладно?! Очень смешно.

Эли наклонилась ко мне и сказала, что хочет отойти. Я остался за столом с друзьями.

— Ну, Арсений ты даешь! Серьезно?! Тебя на придурковатых потянуло? — сказал Женя, вытирая слезы от смеха.

— А тебя видимо на доступных и продажных, — ответил я, делая глоток виски.

Воцарилась тишина, все были в шоке от моих слов.

— Слушай, давай серьезно, — ко мне подсели Женя с Владом, — ну она же реально странная… Зачем тебе это?

— А может мне это нравиться, — с сарказмом ответил я.

— Я смогу тебя понять, только если ты скажешь, что ты ее хочешь, потому что девочка она реально красивая, — сказал Влад.

— Конечно, хочу! Ты ее видел вообще? — сказал я, не успев закончить мысль.

— А так ты просто захотел попробовать переспать с чокнутой девушкой, испытать новые ощущения! Я же говорю, мужики пойдут на все ради того, что бы затащить девушку в постель, даже печь научаться, — нарочито громко сказала Яна, сидевшая напротив. Она сказала это настолько громко, что мы сразу же замолчали и обратили взгляды на Юлю с Яной. Они сидели с ехидными улыбками и смотрели то на нас, то за наши спины. Вдруг я почувствовал рядом с собой руку. Это была Эли, она молча вязала сумку, развернулась и убежала. Она была подавлена и ее глаза были наполнены слезами.

— Яна! Ты реально безмозглая?! — зло выкрикнул я и побежал догонять Эли.

Догнав Эли, я схватил ее за руку, она одернула их, не поворачиваясь.

— Эли, подожди, ты куда? — крикнул я ей вдогонку, не останавливаясь, идя за ней. Эли резко остановилась, обернулась ко мне лицом, из ее глаз капали слезы, губы дрожали, он сжалась и сквозь ком в горле она начала говорит:

— Я думала мы друзья, я думала мы…. Я думала ты… Ты другой! Я думала ты со мной общаешься честно и искренне… А ты…

— Так и есть! — я подходил все ближе, но она отходила ровно на тоже расстояния, я потянул к ней руку, что бы дотронуться до нее, но она лишь все больше отстранялась.

— Нет! Ты лгун! Ты очень жестокий, как и твои друзья! Ты считаешь меня чокнутой!

— Это не так! Эли я больше всего сейчас хочу, что бы ты перестала плакать!

— Ты хотел поиграть или пошутить! Ты! Ты подлец! — она не слышала меня, она плакала не переставая, ее голос дрожал от этого мое сердце сжималось все сильнее, я был растерян. В голове было пусто лишь эхо плача Эли и понимание, что я во всем виноват и вопрос как все исправить? Я не знал, что сказать и как ее успокоить я стоял столбом и онемел.

— Вот видишь, тебе даже сказать нечего, потому что это правда! — она повернулась и быстрым шагом побежала из клуба, я побежал за ней.

— Эли, подожди! Я не отпущу тебя одну, — я поймал ее за руку так сильно, что бы она не могла ее одернуть, — позволь я вызову такси!

— Нет, мне ничего от тебя не надо! Пусти! Оставь меня уже в покое.

Она вышла из клуба и стала вызывать такси, а я стоял у входа без возможности двигаться. Я дождался в стороне как Эли села в такси и проводил уходящую машину взглядом.

Я вернулся за стол. Влад сидел растерянный, в его глазах читалось сочувствие. Юля с Яной сидели довольные от совершившейся пакости. Лишь в этот момент я осознал насколько они злые, в их глазах читалось довольное безумие, они упивались той болью, которую испытываю я. Жене же было все равно на столько, что он и не понимал, что произошло. Оглядев их, я недоумевал, как эти люди могут быть моими друзьями? Мы лишь пьем вместе и тусим. Их не волнует мои чувства и мое состояние. Я залпом выпил стакан виски.

— Благодарю покорно, вы только что испортили мою жизнь, — артистично с натянутой улыбкой сказал я.

— Не драматизируй, таких глупышек пруд пруди, ни она первая, ни она последняя. Мы, что тебя не знаем? — заявила Юля с безразличием.

— Посмотри вокруг, ну или к школе любой пойди, погуляй там полно таких мелких дурочек, — наслаждаясь моим состоянием Яна, упивалась своим же ядом, как будто мстит за что-то.

— Хорош уже! Арсений, мы не хотели. Может я… мы можем исправить ситуацию? — участливо произнес Влад.

— Что могли вы уже сделали, — фыркнул я в ответ, оставляя им деньги за стол. И позвав официанта.

— Ты нам еще спасибо скажешь, она же реально того, — сказала Юля, повертев пальцем у виска, пока я просил официанта принести мне закрытую бутылку виски. Услышав ее слава, я не сдержал ярости и ударил кулаками по столу.

— Закрой свой рот! Это ты того! Она уникальная, а ты дешёвка, как была так ей и осталась! Ты чего добилась в свои 26 лет? Брак с тем богатеньким мужиком, который развелся с тобой при первой же возможности? Или набрала список бывших любовников на два листа?

— Хватит! Мне кажется тебе пора! — встал Влад, он был зол, видимо от того, что я сказал правду. Но я не останавливался:

— Ты думаешь, мы с тобой дружим потому, что ты такой интересный человек? — Юля с Яной сидели напуганные и растерянные, Женя наконец-то проснулся от спячки и сидел злой, ожидая, когда я перейду к Яне, что бы вступить в разговор.

— Я сказал, хватит Ар! Перестань! — останавливал меня Влад.

— Да тебя просто Влад хотел, не понимаю почему, видимо сердцу не прикажешь, а ты пользовалась всегда им и нами заодно!

— Ар, ты уже перегибаешь, иди проспись, — встал Женя, пытаясь меня развернуть в направлении выхода, Влад стоял злой и сжимал кулаки.

— Это ты нам мораль читаешь? Тебе напомнить как ты с девками тусил и кидал? Как откупался от них, что бы они от тебя отстали? — вдруг начал Влад.

— Я изменился, а вы никак не вырастете. Студенчество закончилось, очнитесь! Я-то уйду, а вот вы… — я махнул рукой, взял заказанную мной бутылку виски, которую тихо и не заметно оставила официантка на столе и ушла.

Я брел по темным улицам, заполненными даже в такое позднее время, огнями и суетой. Мысли путались: «Что я натворил? Зачем взял с собой? Как исправить? Что делать?». Я шел в сторону волшебной улицы на автомате, хотя сбежать от самого себя: «Зачем я вообще все это начал? Как же было просто раньше работа-дом-работа!». Через пару часов я добрался до того самого сквера где мы проводили вечера с Эли. Пока я шел, половина бутылки опустела. Я просто сидел и вглядывался в пустую улицу. Мысли без моего участия встали в строй, и я понял: это конец.

Глава 10. Чистый лист

Сидя на лавочке и выпивая виски, я вдруг осознал, что беспокоюсь за Эли. Я резко встал и побрел в сторону ее дома. «Вдруг она не доехала? Вдруг таксист к ней приставал?» Куча непонятных и жутких мыслей нахлынули разом. Подойдя к дому Эли, я не решился зайти. Но применив простые правила счета, я понял, какие окна ее. Я увидел в ее окнах мерцание от телевизора и успокоился, поняв, что она дома. Я сел на крыльцо и допил оставшийся виски. Осознав, что мне нужна поддержка, я достал телефон. Время было уже час ночи. «А кому звонить в такое время?» Я начал листать контакты, в такие моменты обычно я звонил Владу, но сейчас… Сейчас я остался один. Ощущение, что моя жизнь потеряла смысл. И дело не в том, что мы не будем вместе с Эли или закончилось мое обучение, дело в том, что я обидел, даже ранил очень светлого и доброго человечка. Мне было больно, а ей в сто раз хуже. Она мне открылась и тут. Но я ведь не виноват… Хотя… Я ведь привел ее к своим недалёким друзьям, я обязан был предугадать. Вдруг мои размышления резко остановились, как и мои пальцы. «Марина… Да нет… Во-первых, я ее обидел, во-вторых, она меня предупреждала и это она мне и скажет первым делом, в третьих, мы не настолько близки, что бы я ей звонил в такое время». Я положил телефон обратно в карман и встал с крыльца. Но мысль позвонить Марине, не покидала мою шальную от алкоголя голову. Не удержавшись, я достал телефон и набрал ее номер. Подождав пару гудков, я положил трубку, недоумевая, что я творю. Но снова собрался с духом и набрал, опять гудки и я снова сбрасываю звонок. «Так, либо звоню, либо нет! Что за детский сад» — настраивал я мысленно себя и снова набрал Марину.

— Ты издеваешься?! — без единого гудка Марина сказала в трубку очень злым голосом.

— Нет, прости, утром наберу, — сказал я с заплетающимся языком.

— Серьезно? — недоумевающим голосом сказала Марина, но я уже клал трубку.

«Нууууу, я и дурак, зачем вообще решил ей позвонить» — порицал я себя, пытаясь вызвать такси. Вот что интересно, номер Марины я быстро нашел и быстро позвонил, а вот вызвать такси было сложнее, в глазах двоилось и пальцы не слушались, так еще и качало от любого дуновения ветра. «Все, больше не пью… вообще» — решил я твердо, как и много раз до этого.

Раздался звонок телефона, и я на автомате взял трубку.

— Арсений Павлович! Раз уж вы меня разбудили, говорите, чего хотели. И я надеюсь, это что-то важное! — недовольно говорила Марина, уже весьма бодрым голосом. Её голос казался мне таким родным, что все стеснение ушло, и я решил открыть все карты.

— Я звонил сообщить важную новость, — очень пьяным голосом говорил я, хотя пытался безуспешно скрыть это.

— Какую? — растеряно спросила Марина, которая, видимо, была в шоке от моего состояния.

— То что ты, мать твою, была права! Как всегда! Вот как вы девушки это делаете?! Где подкрутить у себя в голове, что бы также все предугадывать?

— Сеня! Ты в порядке? Что с голосом?

— Я?! Как ты думаешь? У меня жизнь в тартарары летит! Я в порядке, по-твоему? — запинаясь, продолжал я.

— Ты пьян?

— В ноль!

— Ты один?

— Совершено один! Одинокий бродяга!

— Ты дома?

— Нет! Стою тут!

— Где тут?! — уже вскипая от ярости, допрашивала меня Марина.

— У дома Эли.

— Что?! Господи, только не завались к ней в этом состоянии! Где она живет? — взволновано говорила Марина.

— На волшебной улице, в старинном доме с вензелями.

— Я тебя убью! Соберись! Адрес мне нужен!

— Не знаю… В том же доме где пекарня.

— Стой на месте, никуда не уходи! Буду через 15 минут! Понял?! — серьезно говорила Марина.

— Да мэм!

Марина глубоко вздохнула и бросила трубку. Я, как и обещал не сходил с места. Ноги устали, я много ходил и выпил, они стали ватными и я просто сел на асфальт от утомления я немного задремал.

— Твою мать! Арсений! Рядом лавка! — услышал я голос Марины и резко пришел в себя.

— Ты сказала не сходить с места, — сказал я поднимаясь.

Марина была в непривычном образе: пучок на голове, не накрашенная, хотя так было даже красивее, джинсы и спортивная куртка.

— Привет, красотка.

— Ага, и тебе не хворать. Ты, надеюсь, к Элине не ходил.

— Нет! А смысл? Она бы меня не пустила… или, думаешь, стоит?

— Ты в своем уме? Хотя… — Марина махнула рукой, — Идем, я отвезу тебя домой. Адрес сможешь сказать?

— Я конечно пьян, но не на столько.

— Только описание по типу: Красивая улица с белым домом не подойдет!

— Блин… ну тогда проблема, — решил пошутить я, но Марина лишь повернулась, строго и сердито посмотрев на меня, — Да ну ладно тебе супится! Когда-нибудь ты меня полюбишь! — подошел я к ней и щелкнул ее по носу. Марина лишь закатила глаза и повела меня к машине.

— Ты быстро приехала!

— Ты видимо долго спал! Адрес, чудо мое, называй.

Мы сели в машину, Марина открыла все окна, видимо запах был резкий, не усугубляя ситуацию, я без лишних шуток назвал адрес, и Марина повезла меня домой. Ехали мы в тишине.

— Приехали. Какой подъезд? — спросила Марина.

— А ты хочешь подняться ко мне? — томно спросил я, положив руку ей на плече.

— Да! Я тебя доведу до квартиры, раз уж я решила тебе помочь, — сказала Марина, убирая мою руку, — и давай без этого.

— Без чего? — спросил я, положив руку на ее колено.

— А я было подумала, что ты реально изменился… выходи.

Мы вышли на улицу, и я понял, что мои ноги стали настолько ватными, что с трудом выдерживали вес моего тела. Марина, поддерживая меня рукой, довела до квартиры. Я, сделав, на мой взгляд, привлекательную позу и томное лицо, по факту это выглядело нелепо и смешно, сказал:

— Зайдешь, красотка?

— Ты серьезно? — Марина не удержавшись засмеялась, — даже не страшно зайти, ты сейчас не в состоянии на активные приставания.

— Так ты зайдешь? — удивился я, слегка протрезвев.

— Да, мне поговорить с тобой нужно, хотя не знаю, сможешь ли ты понять меня в таком состоянии.

Мы зашли в квартиру, Марина помогла мне разуться и снять пальто. Она сделала чай и села рядом со мной на кухне. Мы молчали, Марина вглядывалась в стену, я пытался сфокусировать взгляд хоть на чем то… сделав очередной глоток чая, со вздохом, Марина начала свой допрос.

— Что произошло?

— Я сам разрушил свою жизнь.

— Каким образом?

— Я не хочу тебе об этом говорить…

— А да, мы же не друзья….

— Нет, пожалуйста, не говори так! Ты единственная у меня и осталась…

— Объясни, наконец, что произошло!

— Я просто хочу, чтобы со мной сейчас побыл мой друг и сказал, что все будет хорошо, — я положил руки на стол и уронил на них голову. Все шутки испарились и начало приходить понимания всего, что произошло. Чувство вины пожирало меня изнутри.

— Конечно будет, если разобраться в чем проблема, — Марина подвинулась ко мне, приобняла меня, положив голову на мое плече.

— Я обидел любимого человека и наговорил гадостей всем друзьям и все это за один вечер.

— Расскажешь?

— Не сейчас, я совсем неадекватен. Спасибо Марин.

— За что?

— За то, что довезла до дома. Я думал ты даже трубку не возьмешь…

— Я и не хотела, но ты настойчивый.

— Просто пьяный…

Мы вдвоем слегка посмеялись и продолжили седеть: я головой лежа на столе, а она головой на моей спине, приобняв за плечи. Сам не помню, как заснул.

Проснулись мы от лучиков солнца, ударивших нам в глаза. Первое, что я почувствовал дикую головную боль.

— Капец! Как болит спина! Тебе повезло, что сегодня воскресенье и сегодня не на работу, — начала гундеть Марина, проснувшись.

— И тебе доброе утро, — сказал я, подойдя к чайнику.

— Ага, благодаря тебе я сегодня весь день проведу в постели, не хотелось бы завтра на работу прийти разбитой, — продолжала она, от чего моя голова еще больше разболелась. Я подошел к полке и обнаружил, что кофе закончился. «Блеск» — подумал я.

— Марин, пожалуйста, перестань и без твоего бурчания башка раскалывается.

— Пить меньше надо.

— Согласен, у тебя все? — зло спросил я.

— Да, — так же зло сказала Марина и быстрым шагом направилась к выходу, я поймал ее за руку.

— Пойдем, кофе выпьем, здесь рядом есть хорошее кафе, — сказал спокойно я, не желая начинать ссору. Она кивнула, не начав разборки, чему я был очень рад.

Мы вышли и быстро молча дошли до кафе. Я взял два кофе, и мы сели за удалённый столик.

— Готов? — сделав пару глотков, спросила Марина.

Я начал ей рассказывать все. Про мои чувства, про наше обучение, про мою влюблённость, рассказал, что Эли мне открылась и как на меня повлияла ее история.

— Арсений… я и не могла подумать, ну так все же хорошо… Главное теперь ты разобрался в своих чувствах и можешь подчиниться им. Она тебя изменила… но вчера… ты вел себя…

— Это не все… как раз про вчера… — я сделал пару глотков и рассказал про вчерашний вечер.

— Друзья у тебя идиоты…. но ты-то… не виноват… просто тебе нужно объясниться… она все не правильно поняла…

— Думаешь, она поймет?

— Конечно, ведь ты ее на самом деле… любишь, — сказала Марина со вздохом, немного погрустнев.

— Я не знаю… может оставить все как есть, — я взял Марину за руки лежавшие на столе, — как ты думаешь?

— А ты сам чего хочешь? — Марина резко убрала руки под стол.

— Я сам не знаю.

— В любом случае тебе надо с ней поговорить… она очень расстроена, она же совсем еще ребенок. Даже если ты не захочешь продолжения, нужно поговорить. Понял?

— Да, просплюсь и поеду к ней.

Мы допили кофе, я проводил Марину до машины и пошел домой. Моя голова и без того болела, а еще все те мысли лезущие мне в голову. Я дошел до квартиры, принял лекарство, принял контрастный душ, выключил телефон и лег спать.

Проснулся я с еще большей головной болью, включил телефон, и мне начали приходить сообщения, то о пропущенных звонках, то от Влада, то от Марины. Влад звонил мне 5 раз и Марина 3 раза. Влад в сообщениях извинялся и просил о встрече. Вот с ним я совершенно не хотел видится. Марина же хотела узнать: виделся ли я с Эли.

Я ни хотел никому отвечать, просто собрался и поехал в пекарню, по дороге я обдумывал свои слова, меняя их раз 15. Доехав я увидел, что пекарня закрыта. Я очень удивился, ведь время было всего шесть вечера. «Возможно, Эли решила сделать сегодня выходной» — подумал я. Подойдя к окнам Эли, я увидел мерцание от телевизора, на душе стало спокойно, что она дома и с ней все хорошо. Я стоял у порога дома минут двадцать так и не решившись зайти. Я отправился домой, коря себя за нерешительность. Дома я весь вечер просидел за столом, положив телефон рядом, пытаясь настроить себя на звонок. Все тщетно. Осознав, что завтра на работу, я решил лечь пораньше, но уснуть мне так и не удалось. Утром я твердо решил перед работой заглянуть к Эли. Поняв, что засыпать бессмысленно я встал с кровати и начал собираться. Я решил не садиться за руль после таких выходных и вызвал такси. Доехал я до Эли примерно в семь утра. Пекарня была открыта, зайдя я увидел, что витрина полностью пуста. Я неуверенно заглянул на кухню и увидел, что Эли сидит за столом, опустив голову на руки. Оглядев кухню, я увидел непривычную картину: за спиной Эли стояли несколько мисок с тестом, которое не поднялось, рядом стояли печенья, расслоившиеся и деформированные слегка пригоревшие, повернув голову в другую кухню, картина была такая же удручающая, бисквиты все опали, а в миске лежал свернувшийся крем. Наглядный список моих косяков при обучении. Но как это все разом могла допустить Эли, ведь она ас в своем деле. Я слегка постучал по косяку, что бы ни напугать Эли. Она приподняла голову, и я увидел ее заплаканные глаза. Она протерла глаза и щеки и встала.

— Наше обучение закончено, я научила вас всему, прошу удалиться с кухни, — сказала серьезным тоном Эли, хотя она и не смогла сдержать слез.

— Эли, можно объяснюсь, — начал я, собрав волю в кулак.

— Нет, уходи.

— Дай мне несколько минут.

— Мне надо работать, — сказала Эли, снова заплакав.

— Давай я помогу. Скоро открытие, а витрина пуста, — сказал я, оглядевшись на кухне. Эли села и снова положила голову на руки.

— Делай что хочешь, только меня оставь в покое.

Я подошел к раковине помыл руки, посмотрев в зеркало, висевшее над ней, я решил сполоснуть еще и лицо. Я одел фартук, выдохнул и решил приступить с самого сложного. Дрожжевое. Я нашел рецепты с граммовкой и начал готовить. Замешивая тесто, я само собой начал говорить с тестом:

— Я знаю у нас с тобой не все гладко, но в этот раз надо… — я говорил тихо и спокойно, — не ради меня, ради Эли.

Замесив тесто, я отправился в другую кухню, я выбросил все пригоревшее и весь отсекшийся крем, помыл посуду и приступил к приготовлению новых изделий. Поставив взбиваться яйца, я начал готовить печенье.

— Так, давай без эксцессов, ты тесто серьезное и ситуация не простая, есть такое слово… надо! — продолжал я разговоры с тестом уже более непринуждённо и более громким голосом.

Я делал несколько вещей одновременно наговаривая кучу фраз, что подбадривало меня еще больше, время бежало, и я его контролировал, ведь мне нужно было успеть к началу рабочего дня, а готовить в деловом костюме было тяжело, что увеличивало время приготовления. Эли все время просидела, опустив голову. Я продолжал готовить в соседней кухне, уже приступая к крему. Вдруг за час до начала рабочего дня, я вспомнил про дрожжевое тесто. Вынув бисквиты, я побежал в соседнюю кухню в надежде на успех, ведь тесто во время обучение у меня так ни разу и не поднялось. Я зашел на кухню и увидел, что тесто поднялось и уже пытается выдраться на волю.

— Эли! — воскликнул я от радости, забыв о нашей ссоре, — Получилось! У меня получилось, — не мог я поверить.

Эли резко повернулась от неожиданности сначала на меня, затем на тесто.

— И правда, — удивилась, но довольно сдержано сказала Эли.

— Ты можешь в это поверить? Я нет.

— Могу, — сухо ответила Эли.

Я быстро сделал плюшки и поставил их в духовку. Печенье уже было готово и остывало, бисквиты уже остыли и я быстро собрал торты и подошел к Эли.

— Что успел, сделал, дальше справишься? Мне на работу бежать пора, — сказал я, Эли лишь кивнула в ответ, — надеюсь, помог.

Эли молча ушла во вторую кухню, а я, сняв фартук, побежал на работу, ведь оставалось всего 15 минут до начала рабочего дня.

Я быстро забежал на работу, и первое что бросилось мне в глаза, что много сотрудников сменилось, это происходило всегда, но после отпуска это сильно бросилось мне в глаза.

— Привет, ты как? — встретила меня Марина.

— Привет, пойдет, — запыхавшись, ответил я.

— Ты как будто вагоны грузил, чего такой уставший?

— Я с 7 утра Эли помогал… вымотался, как она так целый день работает?

— Помирились?

— Нет…

— Объяснился?

— Нет…

— А как ты ей помогал? — удивлено и недовольно сказала Марина.

— Молча, — резко ответил я, так как очень устал, и мне было не до разговоров.

Включив компьютер, я долго не мог влиться в рабочую атмосферу. Я долго залипал на документах и нехотя все дела. Как будто вижу все в первый раз. Через час в офисе появился Владимир Петрович.

— Какие люди, Арсений, ты все же почтил нас своим присутствием, — с сарказмом поприветствовал меня он.

— И вам доброе утро, — с таким же сарказмом ответил я.

В офисе воцарилась тишина. Все смотрели то на меня, то на Владимира Петровича ожидая его реакции.

— Ко мне в кабинет зайди, — сгорая от ярости, стараясь сдержаться, сказал начальник.

Я молча встал и спокойно пошел в кабинет Владимира Петровича. Единственные мысли в голове, которые меня сжирали, были: «Как там Эли? Все ли я приготовил верно? Не подвел ли я ее?»

— Арсений, возможно, ты решил, что тебе здесь все позволено, раз начал говорить со мной в таком тоне, но поверь мне мальчик, — начал он спокойным тоном, резко перейдя на крик и стукнув кулаком по столу, — но поверь, я тебе такого не позволю!

— В каком тоне, я просто поздоровался, — надменно сказал я, развалившись на диване.

— Я требую уважения!

— Я тоже.

— Ах ты мерзавец… хочешь вылететь с работы?! Слишком смелый стал?

— Я больше не позволю вам обращаться со мной как с мусором, либо мы уважаем друг друга, либо нам не по пути!

— Что? Ты смеешь мне ставить условия? — прикрикнул он, встав с кресла и подойдя ко мне в вплотную наклонившись, — А теперь слушай меня, я нагружу тебя так, что ты на работе ночевать будешь, ты доделаешь все самые сложные проекты, а если нет, то… — сказал он зло и тихо.

— То что? Вы в курсе, что крепостное право отменили и мы не ваша собственность!

— Наглец! Уволю!

— Не испугали…

— Ты никуда не устроишься! У меня такие связи, что ты и не представляешь!

— Проверим?

Воцарилась тишина, Владимир Петрович молча достал кипу заявок и отдал их мне.

— Время до завтра!

Я взял заявки и вышел из кабинета.

— Это все тебе? — удивилась Марина и взяла у меня из рук документы, — какие сроки?

— Завтра… — спокойно ответил я.

— Да это не реально!

— Все ровно… не успею, так не успею, — спокойно сказал я, раскладывая бумаги.

— Ты чего такой спокойный? — спросила, недоумевая Марина.

— Я вдруг осознал, что совершенно не держусь за это место… Если честно я в шоке, что ты, с таким умом все еще здесь работаешь.

— Ого, я дождалась комплемента, от самого Арсения!

— Не передергивай, я серьезно! Марин, ты ведь умная девушка, вот зачем тебе терпеть это все?

— А тебе зачем? — я пожал плечами в ответ, — вот и у меня так же.

Ровно в конце рабочего дня я начал собираться.

— Ты уже все? — удивилась Марина.

— Нет, — спокойно сказал я, выключая компьютер.

— И куда ты тогда?

— Мой рабочий день закончился, я не собираюсь оставаться не минутой больше, — я встал из-за стола и направился к выходу. В этот момент вышел Владимир Петрович.

— Арсений, — не скрывая удивления, столкнулся со мной он, — ты все закончил?

— Нет, — спокойно ответил я, надевая пальто.

— Тебе завтра нужно все доделать.

— Вы же сами знаете, что это нереально, так зачем напрягаться…

— Ты, что решил потерять работу?

— Как часто я это слышу, — с глубоким вздохом сказал я, устав от заезженной пластинки начальника.

— Уволен! — крикнул Владимир Петрович.

Воцарилась тишина, коллеги перестали стучать клавишами, казалось, что никто не дышит. Я краем глаза увидел Марину, которая смотрела на нас с ужасом в глазах.

— Хорошо, — через пару секунд сказал я, — две недели отработки?

— Нет! Что бы ноги твоей больше в офисе не было, — крикнул он и плавно перешел на спокойную речь, — ну и жизнь у тебя теперь начнется, тебя даже в магазин продавцом не возьмут на работу, — закончил Владимир Петрович, зашел в кабинет и хлопнул дверью.

Я подошел к своему столу и начал включать компьютер.

— Ты чего творишь? — шепнула мне Марина. Я молчал.

— Ты же понимаешь, что сам рушишь свою жизнь, ну потерял любовь, со всеми бывает, ну не разрушать же все мосты! Приди в себя, прошу.

— А может быть я впервые в себе, — спокойно сказал я, делая форматирование компьютера.

— Ты сума сошел? — взволновано сказала Марина увидев, что я делаю, — еще есть возможность все исправить, иди купи хороший коньяк, подари, извинись, скажи, что не в себе был.

Марина положила свою руку на мою, чтобы предотвратить мои действия, но меня было уже не остановить.

Закончив с компьютером, я взял стопку документов, которые я уже успел подготовить и положил их в измельчитель бумаги, включил его и, застегнув пальто, ушел из офиса навсегда. За мной выбежала Марина.

— И что дальше? Арсений! Ты куда? — крикнула она вдогонку.

— Не знаю, только вперед…

Марина стояла растерянная, не понимая, как мне помочь, но помогать не надо было. Вдруг я развернулся к ней и распахнул руки в разные стороны.

— Знаешь, Марина, я впервые чувствую, что делаю все правильно! Понимаешь? Вот вся жизнь до этой сомой точки не моя! А я хочу жить своей жизнью! Не прозябать на нелюбимой работе, не общаться с неинтересными мне людьми, не тратить время на пустых девиц! Я хочу ощутить настоящую любовь, понять искреннюю дружбу, заниматься своим делом. Сейчас у меня чистый лист и я буду писать свою историю.

— Это все утопия, красивые слова и только. Ты поймешь, как ты ошибаешься через дня два. Мне пора. Не пропадай, я буду волноваться за тебя.

Марина поднялась обратно в офис, я же направился к Эли, одухотворённый свободой. Подойдя к пекарне, я был удивлен, что она уже закрыта, ведь время было только полвосьмого. Собравшись с духом, я решил подняться к Эли. Я постучал в дверь и ждал, но мне никто не открывал. Я стоял у двери, настойчиво ожидая, что она откроет, я был уверен, что Эли дома, а если и нет, я ее дождусь. От безысходности и усталости я сел облокотившись спиной о дверь в ожидании, периодически стуча в дверь. Вдруг дверь отворилась, и я чуть не упал.

— Я же просила оставить меня в покое, — со злостью начала Эли, что ей было не свойственно.

— Подожди, дай объясниться, 15 минут. Если ты не простишь, я уйду, обещаю.

Эли пустила меня в квартиру, и я начал свой монолог:

— Эли, девочки, они не правильно все поняли, и они передали не мои слова, а свои догадки.Поверь, я никогда не считал тебя чокнутой или странной, ты просто чудо! И тем более я не хотел поиграть с тобой. У меня слишком сильные чувства к тебе, что бы поступить с тобой так. Ты уникальна, я восхищаюсь тобой, — я взял ее за руку, — просто я… я не очень порядочный, был, ты меня изменила, изнутри. Я даже не мог представить, что кто-то способен это сделать, но ты сделала. Я боялся сделать тебе больно, но видимо, чего мы больше всего боимся, то с нами и случается. В тот момент как ты ушла, я почувствовал опустошение внутри, как будто ушла часть меня. Я готовь бросить все! Лишь бы ты меня простила, а не простишь, пусть так, лишь бы ты не страдала. Я уйду и больше не побеспокою, только обещай, что ты не будешь страдать! Я чувствую, у тебя такие чувства первый раз и прости, что они оказались такими. Но я и не мог подумать, что мои друзья не поймут. Не нужно было тебя туда везти.

Я отпустил ее руку и повернулся к двери. Эли подошла и взяла меня за руку обеими руками.

— Не уходи, — она потянула меня в квартиру. Я не снимая пальто и обуви, пошел за ней, мы молча сели и обнялись. Мы просто седели и молчали, но моя душа наполнялась теплом с каждой секундой наших объятий. Через минут двадцать мне стало некомфортно от того, что я сижу в пальто и обуви, и я легонько отодвинув Эли, решил снять их.

— Я кстати уволился, — спокойно сказал я.

— Что? — удивилась Эли.

— Ты знаешь, я вспомнил наш с тобой разговор про жизнь… про работу. И я понял, что ты хотела сказать, согласившись с твоими словами. Я не хочу тратить свою жизнь на страдания от ненавистной работы.

— Я думала тебе нравиться твое дело… и что теперь?

— Не знаю, чистый лист. Я волен выбирать то, что по душе.

— И что тебе по душе?

— В данный момент находиться рядом с тобой, — я подвинулся ближе и обнял Эли.

— Подожди, — она чуть меня отодвинула, — ты же не можешь совсем не работать…

— Найду подработку пока, буду думать, что дальше. Прошлая работа… Она высасывала из меня все жизненные силы, я будто существовал. А вот когда я помогал тебе в пекарне, я даже не чувствовал работу и время, оно пролетало, а в офисе оно тянулось словно рабочий день бесконечный.

Эли опустила сою голову мне на грудь и повисла неловкая тишина. Эли будто была в замешательстве. Я даже пожалел, что вывалил на нее эту новость сразу после примирения.

— Может, чай попьем? — прервала тишину Эли.

— С удовольствием.

Мы пошли на кухню, и Эли заварила чай.

— А вкусненькое к чаю будет? — заигрывающе, спросил я.

— У меня сегодня ничего не получалось, как и вчера. Вчера, я так и не открылась, сегодня продала все, что ты мне помог сделать и тоже закрылась… кстати, всем очень понравилось, ты молодец. И да, я была очень рада за тебя, когда у тебя получилось тесто, неожиданно. Особенно все хвалили печенье… что ты туда добавил? Оно не похоже на мое…

— Я? Я все делал так быстро и на автомате, что, наверное, и не вспомню, — я задумался погрузившись в воспоминания, — вспомнил, там стояла баночка, я не нашел ванильную эссенцию, а из нее так вкусно пахло и я впопыхах добавил этот ароматизатор.

— Баночка прозрачная с деревянной крышкой?

— Да…

— Это, — Эли рассмеялась, — это не ароматизатор… это смесь пряностей для пряников… там корица, мускатный орех и имбирь… никогда бы не подумала добавить их в печенье, но получилось очень вкусно…

Я улыбнулся, приятно, когда тебя хвалят. Мы медленно пили чай, я любовался Эли и наслаждался привычным вечером ее компании, а она задумчиво вглядывалась в окно.

— Знаешь, ты мне и правда сегодня очень помог… — прервала паузу Эли, — Я не ожидала… ты меня спас… и вообще лишние руку на кухне мне не помешают…

— Ты это к чему?

— Число покупателей растет и я одна уже не справляюсь… я давно задумываюсь о помощнике. Выручка растет, но большую оплату труда я не смогу обещать… — продолжала она, делая вид, что не слышит меня, — я просто подумала, раз тебе нужна подработка… на время…

— Эли, ты, что предлагаешь мне работу? — удивился я.

— Ты же сам сказал, что тебе понравилось мне помогать, а так и зарплата будет… найдешь работу сразу уволишься…

— Эли, я с удовольствием тебе помогу, но брать деньги… я не смогу…

— Ты же сам говорил. Бизнес, есть бизнес.

— Я подумаю… а пока могу просто приходить как раньше… обучаться и помогать.

— Ты уже готовишь наравне со мной!

— Ты мне льстишь…

Мы допили чай и я отправился к выходу.

— Спасибо, я так скучал по тебе… — сказал я, уже совершенно не стесняясь говорить о чувствах.

— Мне тоже не хватало наших вечеров. Вроде один день, а будто…

— Вечность, — сказали мы одновременно.

Я осторожно поцеловал Эли в щеку, боясь ее реакции, она ответила тем же, и мне стало легче. Спускаясь, я вызвал такси, которое быстро приехало. Всю дорогу я просто наслаждался осознанием, что мы с Эли помирились, все наладилось, я больше не раб. А вот вернувшись, домой я понимал, что без работы долго не смогу. Всю ночь я обдумывал план новой жизни.

Глава 11. Отчаяние

Утром я встал с пониманием дальнейших действий. У меня были небольшие накопления, и я решил пока ищу новую работу помогать Эли. Я уже по привычке встал рано, позавтракав, отправился в пекарню.

Я пришел в пекарню раньше Эли. Стоял на улице в ожидании ее прихода, как вдруг начал идти небольшой снег. Было еще темно, и горели фонари. В лучах тусклого света мерцали маленькие снежинки, это было похоже на волшебство. Я засмотрелся, что не заметил, как ко мне подошла Эли.

— С первым снегом!

— Доброе утро! И тебя.

— Ты все же решил принять мое предложение о работе?

— Нет, просто хочу быть полезным…

Эли немного оторопела, но уговаривать в этот момент не стала. Она открыла дверь, и мы приступили к работе. День был насыщенный: много посетителей, большие объемы приготовленных изделий. Я был на подхвате на кухне и иногда вставал на кассу. Мы с Эли и не заметили, как пролетел день.

— Как ты справлялась одна… Я ужасно устал за целый день, — сказал я, присев после закрытия за столик, что бы перекусить.

— Раньше не было столько покупателей!

— Я не удивлен, что поток увеличился, все идут по рекомендации… Это здорово!

— Да, но одной мне уже не справиться. Мне повезло, что у меня такой замечательный помощник!

Выпив чай с плюшками, мы отправились по домам. Так проходили дни, один за другим. Я начал привыкать к нагрузкам, и они не казались мне такими выматывающими. В воскресенье я решил устроить Эли выходной и после пятничного рабочего дня я забрал у нее ключи и отправил домой. А сам взял на себя ответственность на целый день с уговором, что если, что-то пойдет не так, я сразу звоню ей. Все прошло спокойно. Я не делал большой ассортимент, так как в воскресенье посетителей немного. Все очень удивлялись, что нет Эли, и передавали ей привет. В обед приходила Эли, проверить меня, но я ее оправил дальше отдыхать. Ей было непривычно передать ответственность кому-то, после долгого времени самостоятельной работы.

Мы с Эли сближались все сильнее. Все свободное время мы проводили вместе: гуляли, ходили в кино и рестораны. Нам было вдвоем интересно и приятно. У нас была невинная платоническая любовь, и я ее не торопил, просто наслаждался нахождением рядом с ней. Количество моих собеседований сокращалось. Компании, в которые я отправлял резюме, тоже сошли на нет. Либо меня не брали, либо я сам отказывался, нехотя повторения. Мои сбережения начали заканчиваться, и мне пришлось поднять тему зарплаты. Мне было неловко, но Эли была только рада, ведь она часто настаивала на оплате моего труда. Я официально стал помощником пекаря. Сказал бы кто мне об этом год назад, я мы покрутил у виска.

Приближался новый год и у меня возник план: сделать Эли предложение руки и сердца. Я наконец-то понял, чего я хочу! Я хотел быть с ней всю жизнь, хотел работать в пекарне, хотел наслаждаться каждым моментом жизни. На остатки сбережений можно было сыграть скромную свадьбу. Я купил кольцо и ждал 31 декабря.

Дни тянулись, пару раз я чуть не срывался, но все же дождался того самого дня! Я взял кольцо с собой, ведь мы решили праздновать новый год у нее. Я пришел на работу в приподнятом настроении. Эли уже суетилась на кухне. Было много частных заказов на торы к новогоднему столу, и мы решили сделать акцент на торы, понимая, что выпечку к новому году мало кто будет брать. О, как мы ошибались. В этот день уже утром все раскупили, мы работали не покладая рук и ног, но я не замечал этого, я лишь ждал конца рабочего дня, что бы уединиться с Эли и предложить ей руку и сердце.

— Что-то ты перестал на собеседования ходить, — мимолетом во время работы спросила Эли.

— Я решил, что это не мое… Буду работать с тобой! — наконец-то признался я ей.

— Что всю жизнь? — удивилась Эли.

— Ну, если ты это мне позволишь, — Эли лишь улыбнулась, продолжая выносить на витрину все новые десерты.

Витрина была полная, но быстро опустошалась.

— Я быстро за ингредиентами сбегаю, все закончилось… — сказала Эли, начав одеваться.

— Да мы и так много продали, давай остатки реализуем и пораньше закончим? — сказал я, не желая, что бы она уходила в магазин.

— Да еще одну партию сделаю и все, время то еще только два… — позитивно ответила Эли, поцеловала меня в щеку и убежала.

Я остался продавать, то, что было на витрине. Изделия потихоньку разобрали, и я поймал себя на мысли, что Эли долго нет. Я взглянул на часы, и время было уже четыре дня… «Куда она запропастилась?». Все время пока ее не было, я чувствовал себя крайне некомфортно, что было странно, ведь я несколько раз оставался один в пекарне, давая Эли отдохнуть.

— Все разобрали? — вдруг услышал я голос, отвлекший меня от раздумий.

— Да, к сожалению, — ответил я, сдерживая внутреннюю панику.

— А Эли печь больше не будет? Я могу прийти позже…

— Я не знаю… Наверное уже нет…

— Очень жаль…

— Подождите, сейчас посмотрю, может на кухне, что-то осталось.

Я зашел на кухню и увидел несколько отложенных плюшек и торт в холодильнике. «Видимо для нас» — подумал я. Но все же решил предложить девушке плюшки. Она забрала все, поздравила с наступающим новым годом. Я закрыл дверь и снял фартук. В этот момент я почувствовал сильную тревогу. Видимо работая, я отвлекался, и чувства не могли взять вверх…

Я решил подождать Эли еще полчаса, но вдруг мое сердце екнуло… «С ней что-то случилось». Я быстро оделся, закрыл пекарню и побежал по продуктовым магазинам. В одном из них мне сказали, что видели Эли, и она купила много продуктов и ушла в очень хорошем настроении. Выходя из магазина, я увидел разбитую машину, заехавшую на тротуар, которую грузит эвакуатор. Зеваки причитали как это грустно в канун нового года… Быть может в любой другой день это вызывает другие чувства. По близости стоял полицейский, ждавший техника, ковыряющегося в камере на столбе.

— А что здесь произошло?

— Да пьяный за руль сел! Заехал на тротуар, сбил пешеходов и сам въехал в столб.

— Ужас…

— Да сам на смерть, да еще двоих в реанимацию увезли, один мальчуган, лет 12 и девушку молоденькую…

— Девушку? — меня охватила паника… Нет, это не может быть Эли!

— Да…

— А как давно?

— Увезли? Недавно… Пробки, все видимо по гостям едут… Скорую долго ждали…

— А авария?

— Часа два назад… А что?

— Девушка не высокая, русые волосы длинные? В черном пуховике?

— Вроде да. Ты ее знаешь? — удивился полицейский.

— Я её ищу… — сказал я, сев на тротуар из-за подкосившихся ног. Я дрожал от паники.

— Парень, подожди, сейчас узнаю, куда ее отвезли! Главное она жива, — засуетился полицейский, увидев мое состояние. Но я его не слышал, все заглушала тревога. Сердце сжалось, я был словно в бреду.

— Эй, парень, — начал трясти меня полицейский, — ее увезли в первую городскую в травматологию, у нее ребра были сломаны.

Я вскочил и побежал к машине. Сам не помню как сел за руль и добрался до больницы. Выйдя и увидев перед собой медицинское учреждение, меня снова охватила паника. После смерти отца я ненавидел больницы и врачей. Паника не спадала, я сжал в кармане коробочку с кольцом, собрался с силами и зашел в главный вход.

— Добрый день, — начал я, но девушка в регистратуре меня не слышала, люди в очереди начали возмущаться, но я их не слушал, — девушка! — навязчиво я помахал у ее лица рукой.

— Вы видите очередь? — мерзким тоном ответила она.

— Девушка, я только узнать! К вам после аварии привезли…

— Я вам еще раз говорю, всем спросить… идите в конец очереди.

— А я тебе говорю: что любовь всей моей жизни сейчас на волоске жизни и смерти! Её привезли вам! И я требую мне сказать, что с ней, — не выдержав хамского отношения, и внутреннего напряжения крикнул я.

Воцарилась тишина. Ко мне сзади подошёл врач и положил руку на плече.

— Пойдем, — сказал он тихо.

Врач молча отвел меня в сторону от суетной приемной.

— К нам привезли сегодня многих… Бешеный день. Мы дежурная больница… Одну девушку, пока не разыскивали… Она без документов поступила… Вы… вы ее родственник?

— Нет, у нее никого не осталось. Я ее… ее жених, — все сильнее сжимал я кольцо в кармане.

— Тебе нужно ее опознать… — тихо и скорбно сказал врач.

— В смысле опознать? Вы почему о ней как о трупе говорите, — возмущался я, еле сдерживая крик.

— Простите, я думал, вы знаете. У нее были сломаны пять ребер… Два ребра проткнули легкие… Она умерла пол часа назад. Она получила травмы не совместимые с жизнью. Мне очень жаль.

Пол ушел из под ног, из глаз брызнули слезы… Я не мог контролировать свои эмоции. Я сел на ближайшую скамейку, и мой мозг отказывался верить в происходящее.

— Нет! Нет, это не она… У нее же не было документов! Вы не можете знать наверняка!? — сквозь дрожь и слезы говорил я.

— Вы правы, поэтому нам и нужно, что бы вы опознали, но вам сначала нужно прийти в себя.

— Идемте сейчас!

Врач молча шел по коридорам, указывая мне дорогу. Мы спустились почти в подвальное помещение.

— Её вид может вас шокировать… Мы можем позвонить вашим близким, что бы они приехали вас поддержать.

— Не надо.

Я медленно вошел в помещение, оглядевшись, я понял, что это морг.

— Девушку неопознанную нужно показать… — тихо сказал врач.

Работник морга медленно подошел к холодильникам и выкатил накрытое белым саваном тело. Он посмотрел на врача, затем на меня, увидев одобрение, он скинул саван. Под ним лежала Эли. Её невинное бледное лицо было все в ссадинах и порезах, казалось, будто она спит. А вот тело было переломано, исковеркано. От ужаса я не удержался и резко повернулся, все еще не веря в произошедшее. Рукой я оперся о стену, казалось, что я умираю вместе с ней. Сердце сжалось от боли, а перед глазами была пелена.

— Неси нашатырь! — услышал я голос врача за спиной.

— Не нужно, — взял я себя в руки из последних сил.

Я вышел в коридор и сел на скамейку.

— Она? — спросил врач.

— Да, — убитый от горя сказал я.

— Я буду ждать вас на верху, как оправитесь. Нужно обсудить, когда забирать тело и готовить документы.

Я лишь кивнул в ответ. Все еще не понимая, что Эли больше нет.

— Куришь? — подошел ко мне работник морга через несколько минут. Я кивну.

— Пойдем, — парень вывел меня на улицу, из черного хода. Это, по-видимому, была курилка для персонала. Он достал сигареты и предложил мне. Не курил я очень давно, но сейчас почувствовал сильную необходимость, хотя раньше и не чувствовал потребности.

— Жена? — спросил он.

— Невеста….. не состоявшаяся… — я вынул из кармана кольцо, которое сжимал все это время, в надежде, на счастливый исход сегодняшнего вечера.

— Соболезную… под новый год…

— Да все ровно когда, она не должна была! Она… ОНА! Она невероятная! Она чистая! Таких людей сейчас не осталось. Она добрая и отзывчивая… Лучше бы это случилось со мной! И зачем я отпустил ее в магазин?!

— Не вини себя! Поговори с близким человеком, если не с кем, сходи к психологу, — он потрепал меня за плече, и вошел обратно докурив, я зашел вслед за ним.

Я поднялся к врачу, и он мне рассказывал, как и что нужно сделать, что бы организовать похороны и забрать тело из морга. Половину я пропустил из-за нестабильного состояния. Видя мой отрешённый взгляд, врач делал пометки и в конце отдал мне исписанный лист. Когда я вышел из больници было уже темно. Я не понимал сколько времени. Я боялся сесть за руль, но оставлять машину тоже не мог. Я не увидел другого варианта и позвонил Владу. Он был еще трезв и рад моему звонку, ведь я не разговаривал с ним уже три месяца.

— Какие люди! Арсений, рад очень рад! — восклицал Влад.

— Ты трезв?

— Пока да, но это ненадолго, — весело говорил он.

— Можешь меня забрать и отвезти домой, на моей машине, не могу за руль сесть. Такси тебе оплачу, — сухо говорил я, выдавливая каждое слово.

— А ты уже, поэтому я и не беру машину в новый год!

— Я тебе потом все объясню.

— Ты чего мрачный какой? Новый год же! Вы с Эли?

— Нет… Подъезжай к первой городской больнице.

— Хорошо, — Влад поменялся в голосе и отошел в тихое место, — что-то случилось?

— Влад… все потом, — с надрывом сказал я.

— Выезжаю.

Я нашел в бардачке старую пачку сигарет и зажигалку. Выйдя из машины, я стоял и курил, вокруг ходили веселые люди и поздравляли друг друга с праздником, начали греметь салюты то там, то тут. Атмосфера праздника и веселья. Я же стоял погрузившись в отчаяние. Сжирающая пустота съедала меня, чувства притупились. Влад приехал быстро, его подвез знакомый и уехал обратно.

Мы пожали руки и сели в машину.

— Тебя куда отвезти? — спросил Влад.

— Домой, — я говорил сухо и без эмоционально.

— Может к нам? У нас весело, а тебя явно нужна компания.

— Нет, я хочу побыть один.

— Что-то с мамой?

— Нет, с чего ты взял?

— Ты в больнице вечером тридцать первого декабря…

— С мамой все хорошо.

— А с тобой?

— А со мной нет…

— Ар, что случилось? Мы давно знакомы, но я тебя таким не видел!

— Эли, — запнулся я, — она….

— Что с ней?

— Умерла.

Воцарилась тишина. Влад не знал, что сказать, я бы наверное, тоже не знал, да и не нужно было…

— Она болела, чем то? — неловко спросил Влад.

— Нет… Сегодня пошла в магазин и попала в аварию… Какой-то идиот пьяный за руль сел…

— Соболезную… Давай ка я с тобой сегодня отмечу… Заедем в магазин, пока открыты купим вискарика…

— Нет, ты езжай, тебя друзья ждут…

— Ой, я тебя умоляю, никто и не заметит, что меня нет.

Мы доехали до дома и припарковали машину. Сходили в магазин, и засели на всю ночь. Мы пили и смотрели телевизор, салюты в окне. Меня убивала вся эта атмосфера. Не выдержав, я выключил телевизор и зашторил окна. Влад попросил меня рассказать ему про нас с Эли, просил много раз прощение за ту ситуацию в клубе. Я показал ему кольцо, мы сидели и пили, пили, пили, пили. Я не помню, как уснул.

Проснувшись, я растолкал Влада и попросил оставить меня одного пока я привожу мысли в порядок. Я выключил телефон, и первые дни просто пил. Ко мне приходили друзья, мама, отчим, но я не открывал дверь, а только кричал, что бы оставили мне одного. Оклемавшись, через пять дней я начал изучать записку, которую мне дал врач и началось мое мучение. Я взял ключи у Эли из сумки, которую она оставила на работе, нашел ее паспорт, ходил по инстанциям, которые почти все были закрыты. Каким-то чудом я получил все необходимые справки. На сбережения я организовал похороны. Не зная кого пригласить, я присутствовал там один. Атмосфера на кладбище была угнетающая. Белый снег лежал на земле, будто саван, укутавший могилы и лишь Элина была черная от земли, как пятно. Мне хотелось кричать, но я не мог выдавить ни слезинки. После похорон я зашел в ближайшее кафе и пробыл там до закрытия. Так начался мой запой длиною в неделю. Я был совершено один, раздавленный и убитый. Я говорил то сам с собой, то с Эли.

Встав с диким похмельем я, запутавшись в днях, сходил за очередной дозой пойла и принялся дальше заливать свое горе. В дверь постучали, но в забытье, я не закрыл дверь на замок. И в дверь вошла Марина.

— Куку, ты дверь не закрыл. Арсений, ты где? Все хорошо? — пробираясь через разбросанные вещи и бутылки говорила Марина.

— Как ты вошла? — удивился я, выйдя в коридор.

— Ты дверь не закрыл, — ошеломленная от моего вида тихо сказала Марина.

— Что тебе надо? — зло сказал я.

— Я просто… Арсений… Что случилось? — запинаясь от растерянности, спросила Марина.

— Не твое дело, — махнул я на нее рукой и выпил из бутылки.

— Так и начинается алкоголизм… — тихо сказала она.

Я, не отвечая ей, ушел в спальню и плюхнулся на кровать. Марина молча прошла за мной и, не выдержав резкого запаха, закрыла нос.

— Что у тебя произошло?

— Уже ответил…

— Что бы ни случилось нельзя это запивать алкоголем.

— Ммммм, какие умные слова, я обязательно обдумаю их позже.

— Понятно, — обреченно сказала Марина.

— Что тебе понятно? Что я неудачник, просравший свою жизнь?!

— Нет. Что с тобой сейчас бесполезно разговаривать.

— Правильно! Иди домой…

— Ок.

Я отключился сразу же, как Марина ушла из поля моего зрения. Я был в настолько неадекватном состоянии, что даже не побеспокоился о закрытии двери за ней.

Глава 12. Новая жизнь

Не знаю, сколько я проспал. Проснулся я с диким желанием пить, желательно, что-то покрепче. Я побрел на кухню и увидел, что холодильник пуст, в полках тоже не было ни одной бутылки. Я зашел в спальню, оделся и решил отправиться в магазин, не понимая, когда я успел все выпить. Подойдя к двери, я понял, что она закрыта на ключ изнутри. Я начал искать ключи, но так и не нашел. Я зашел в зал в поисках ключей и увидел, что в кресле сидит Марина и держит в руках ключи.

— Проспался? — спросила она не довольно.

— Марин, дай ключи и иди домой, я, правда, не в настроении разговаривать, — сказал я, пытаясь выхватить ключи.

— Зато в настроении угробить свою жизнь!

— Марин, я даже маму не пустил и не стал с ней разговаривать.

— А вот меня послушаешь, у тебя выбора нет! А я так и знала, что закончиться все плохо! Вот зачем ты увольнялся так безрассудно и не обдуманно.

Я начал смеяться наигранно громко истерически, Марина замерла от ужаса.

— Ты серьезно думаешь, что я довел себя до такого из-за работы?!

— А из-за чего тогда? — растерялась Марина.

— Не важно, — я снова хотел выхватить ключи, но не получилось.

— Видимо это очень важно, раз ты ушел в запой, — говоря это, Марина спрятала ключи в лифчик.

— Серьезно? Статья 127 УК РФ «Незаконное лишение свободы», Статья 139 УК РФ «Нарушение неприкосновенности жилища», тебе ни о чем не говорят? Ты вроде как юрист.

— Говорят, но я пренебрегу законом, в данном случае… говори.

Я достал телефон и притворился, что звоню в полицию.

— Ага, звони-звони….

— Марин!

— Говори, как вообще Элина реагирует на все это? Или вы расстались? А ты так просто ее отпустил? У вас же такие чувства! — перейдя на крик, говорила Марина, но затем резко замолчала, увидев, как мои глаза наполняются слезами.

— Расстались все-таки, но так ты ее не вернешь… Я ведь приходила в декабре к вам, работали хорошо. Я заходила на новогодних праздниках, но пекарня закрыта. Я думала, после праздников откроетесь, но она все равно закрыта…

— Не откроется, теперь уже никогда, — я залез в карман и вынул сигареты и пошел на балкон.

Марина пошла за мной. Положив руку мне на плече.

— Что у вас произошло?

— Она умерла…

Марина стояла как вкопанная и не знала, что ответить…

— Как умерла? Когда? — через некоторое время тихо спросила она.

— Тридцать первого… в аварию попала.

— А похороны?

— Шестого были…

— А почему мне не позвонил, я бы пришла, поддержала?

— Мне не до этого было.

Снова воцарилась тишина. Мы вышли с балкона и сели на диван. Марина приобняла меня и положила голову на плече.

— Арсений, я понимаю как это тяжело…

— Нет, откуда тебе знать?! Я собирался сделать ей предложение! Кольцо купил, скопил деньги на свадьбу, а потратил их знаешь на что? На ее похороны! — перебил ее я, вскочив с дивана.

— Не ты один терял близких… — она говорила спокойно и размерено, ее голос медленно начал меня успокаивать и приводить в чувства, — но дело в том, что алкоголь не выход. Он сделает только хуже. Ты думаешь, Элина хотела этого?

— Не знаю, уж точно она не хотела умирать в 20 лет…

— Но это случилось! Нужно жить дальше, — она взяла меня за руку и потянула вниз, что бы я сел, — послушай меня, я проходила через утрату, и я тоже была готова и спиться и что похуже. И знаешь, кто меня вытащил из этого болота? Элина! И я уверена, она смотрит на тебя с неба и желает, что бы ты поскорее пришел в норму.

— Я не верующий…

— Ну представь, что она видит тебя… В любом случае надо приводить тебя в чувства. Ты нашел работу?

— Нет, я собирался работать у Эли. Мы в последнее время хороший оборот делали.

— А с пекарней что? Она арендовала?

— Нет, вроде её собственность, — Марина начала говорить на серьезные темы, что начало меня отвлекать и возвращать в реальность.

— А кто ее наследники знаешь? Может поговорить с ними, узнать, какие планы на пекарню.

— На сколько я знаю, родители лишены прав, опекун — бабушка, умерла давно… У нее никого не было….

— Кроме тебя, — улыбнулась Марина, как будто это должно было меня обрадовать.

— Вот не нужно было тянуть с предложением, сейчас бы был полноправным наследником, — рассуждала Марина.

— Марин! Серьезно! Человек умер, а ты… — я махнул рукой и снова направился перекурить.

Через пару минут я вернулся в комнату. Марина рылась в телефоне.

— Так, смотри. Если через шесть месяцев никто не вступит в права наследственности, ты можешь выкупить ЕЕ у администрации. Ты официально был там устроен?

— Да.

— Ты можешь стать временем управляющим. Давай приводи себя и квартиру в порядок, и с завтрашнего дня начнем собирать документы. Я тебе помогу.

— Марин, я вообще-то тоже юрист…

— Да, но в не стабильном состоянии. Я съезжу домой возьму пару вещей и вернусь. Ключи заберу. А то вдруг ты мне не откроешь.

— Статья 139 УК РФ «Нарушение неприкосновенности жилища» не забыла? Ты у меня поселиться собираешься? — недоумевал я.

— Пока ты не придешь в себя. А еще позвони маме, она волнуется. Как так мать родную он не пускал?! — возмущалась Марина, что меня даже немного рассмешило, и я улыбнулся. Марина улыбнулась мне в ответ и начала выходить из квартиры с ключами.

— Ээээ, ты серьезно на счет ключей?! — возмущено крикнул я ей в след.

— Конечно!

— А если мне нужно будет выйти?

— Куда? Я приеду через час.

— Ну, мало ли…

— За выпивкой?

Марина посмотрела на меня пронзительным взглядом и вышла, заперев меня дома. Понимая, что Марина настроена решительно, а я протрезвел до состояния, когда не мог принять девушку у себя в таких условиях, я начал уборку. Физическая работа оказалась сильным интоксикатором и с потом выходил весь алкоголь выпитый мной, возможно, мне так просто показалось. Но я стал трезвее это факт. Так же уборка оказалась замечательным средством отвлечься. Я решил включить телефон. Были тысячи непринятых звонков и не прочитанных сообщений от мамы, отчима, Влада и нескольких друзей, которым видимо, рассказал Влад о случившемся.

Первой я позвонил маме, она была очень рада. Я сказал, что бы она не беспокоилась, рассказал все про Эли. Мама поддержала и сказала все тоже, что и Марина. Рассказала, как ей было тяжело, когда папа умер, но у нее был я, и она держала себя, а у меня есть она и друзья и я должен подумать о них. В какой-то степени она была права, но пока чувства перевешивали здравый смысл и меня слегка расстроили ее слова. «Что же значит, смерть Эли ни чего не значит?». Не успел я договорить, как позвонил Влад и так же с ним поговорили обо всем. Он смог меня убедить, что горевать и помнить об Эли конечно надо, но гробить себя и нельзя. Нужно в память о любимом человеке жить, ведь она точно хотела мне счастья. И винить никого нельзя: ни себя, ни других. Если так произошло, значит так должно быть. После разговора с Владом стало легче. Я посмотрел на часы и понял, что Марины нет уже часа два. Я решил ей позвонить за одно и сказать, что купить в магазине, раз уж она меня заперла. Она не взяла трубку, но через пару минут в двери послышался шорох, вошла Марина.

— Ты звонил? — неся огромные пакеты, с отдышкой сказала она.

— Да… — растерялся я, — а ты видимо ко мне надолго?

— Я взяла только самое необходимое…

— Я заметил, — сказал я перехватывая пакеты, — на работу придется от меня ездить…

— Не-а, у меня отпуск! Представляешь?!

— Вот даже не знаю, радоваться или плакать…

— Почему плакать?

— Так я тебя походу до конца отпуска выгнать не смогу, — улыбнулся я, сказав это шуткой.

— Если понадобиться и дольше не выгонишь. И не надо мне угрожать уголовным кодексом!

— Понял госпожа!

— И не утрируй!

— Есть мэм!

— Остряк, я смотрю, ты прибрался.

— Да, — гордо сказал я, — и маме позвонил, все как ты приказала.

— Хороший мальчик, — Марина похлопала меня по голове. Мы посмеялись.

— Давай я помогу дальше прибраться…

— Я думал надо в магазин, что бы ужин приготовить…

— Ты опять за старое.

— Хочешь сама сходи!

— Я не готовлю совсем… Я даже не знаю, что покупать… Может доставку?

— Ты что всю жизнь на доставке?

— Что ты так удивляешься? С нашей работой не мудрено.

— Пошли вместе, — я взял ее за руку, взял кошелек, и мы отправились в магазин. Купив все необходимое и вернувшись, я начал готовить.

— Хозяюшка, — периодически Марина гладила меня по голове.

Пока я готовил, Марина убиралась. Мы поужинали.

— Потрясающе, у тебя определенно талант! — сказала Марина в конце ужина, — ты заслужил ванну с пенкой и солью для расслабления.

— Ты тоже ее заслужила, ты же помогла с уборкой, — улыбнулся я.

— Ты на что намекаешь? — заподозрив не ладное, сказала она.

— Ну, надо решить кто первый, — спокойно ответил я.

— Аааа, ты. Я еще не привыкла к твоей квартире. И я уже была сегодня. Быстро душ приму и ванна вся твоя.

Марина пошла в душ и по завершению наколдовала мне ванну, со всякими штучками в виде пены и кучей расслабляющих вещей. Погрузившись в воду, я понял девушек, это было приятно. Пробыв там, я размышлял обо всем, что произошло, и принял решение менять жизнь. Ведь так не могло продолжаться. Я губил свою жизнь в надежде заглушить горе, но так оно поглощало меня все больше. Нужно было отвлечься.

— Спасибо, Марин, — сказал я, выйдя из ванны.

— Заценил?

— Я не об этом, хотя ванна была чудесной.

— Не за что, — проникновенно посмотрев на меня, сказала Марина, приобняв, — для этого и нужны друзья…

Мы посмотрели фильм, разошлись по спальням и уснули. Проснулись мы от звонка в дверь. Я открыл и увидел маму, она меня с порога крепко обняла, я забрал у нее пакеты. Она направилась сразу в гостиную, я не успел ее остановить, и она вошла, увидев Марину. Немая сцена, как в кино.

— Мам, это Марина, моя коллега, Марина, это моя мама Маргарита Львовна.

— Очень приятно, — смущено сказала Марина.

— И мне, — растеряно сказала мама, развернувшись, направилась на кухню. Марина посмотрела на меня с недовольством, я лишь пожал плечами и направился за мамой.

— Я тут гостинцы привезла… Переживала, хотела тебя увидеть, — говорила мама скрывая смущение и доставала из пакетов разны вкусности и фрукты, как в детстве когда я болел, — я не хотела помешать.

— Ты и не помешала, мы с Мариной…

— Меня это не касается, это твоя жизнь, ты взрослый мужчина, — говорила мама с налетом смущения.

— Мам, мы просто друзья, ты ни чему не помешала, она тоже хочет помочь.

— Ага, — не поверив, сказала мама.

Я включил кофемашину и начал готовить завтрак, уговорив маму остаться. Позвал Марину, мы начали завтракать в тишине.

К середине завтрака неловкость спала, и мы даже немного поговорили.

— Так, мне пора, спасибо за завтрак. Марина рада знакомству, — сказала мама и начала собираться, — присмотри тут за моим оболтусом.

— Обязательно, тоже рада знакомству.

Впервые со смерти Эли я почувствовал теплоту внутри и понял, ради таких моментов, для кого-то кажущихся обыденностью и стоит жить.

— А нам пора, собирайся.

У Марины был четкий план, и мы отправились по инстанциям. Всю неделю нас гоняли из администрации в налоговую, из налоговой к нотариусу и еще куче организаций. Я удивлялся, какая Марина пробивная, она меня очень поддерживала и помогала. В моем состоянии я терялся, а она разговаривала со всеми четко и по делу, периодически включая свое женское очарование. Я понял, почему ей так дорожил начальник. Я получил доверительное управление, и мы отправились в пекарню на разведку. Марина пригласила свою знакомую бухгалтера и кадровика, я нашел все необходимые документы и мы составили вместе план действий, заключили договора на аутсорсинговое обслуживание, пока я не вольюсь в процесс. Закончив официальные разговоры, я направился на кухню. Перебрал продукты, выкинул просрочку, убрался.

— Хозяюшка в деле, — вошла Марина на кухню с сарказмом.

— Ну, кто-то же должен.

— Готовить сам будешь?

— Пока, да, только вот не знаю понравиться ли посетителям…

— Давай проверим на мне?! Приготовь мне!

— Ты серьезно?

— Да!

Я сходил в магазин за продуктами, по дороге я решил налаживать связи и зашел к Элиному поставщику фруктов и ягод.

— Добрый день, — зашел я в лавку, про которую мне говорила Эли, — меня Арсений зовут.

— Здравствуйте, — подозрительно посмотрел на меня мужчина.

— Я к вам с деловым предложением, хочу попросить вас быть моим поставщиком.

— С чего вы взяли, что я эти занимаюсь?

— Вы же Роман?

— Да.

— Мне Элина сказала, что вы ей ягоды и фрукты поставляете, у вас самые лучшие.

— Ей да, заодно, а вообще я только себе вожу. Кстати, давно ее не видно.

— Да, я теперь временно управляю пекарней.

— Ах ты, наглец! У девочки такая судьба сложная, свое дело по кирпичикам строила, а ты решил на готовенькое, а ее за борт?!

— Вы не правильно поняли… Элина… Она погибла… В аварию попала.

— Как?! — пожилой мужчина побледнел и схватился за сердце, я уже пожалел, что сказал ему обо всем.

— Где вода, — засуетился я, забегая в подсобку, а там сидела молодая девушка.

— Вам сюда нельзя.

— Там Роману плохо, воды бы…

— Папе? — девушка схватила аптечку и бутылку с водой и побежала к Роману.

— Вы простите, я не думал, что вы так отреагируете.

— А похороны когда? — запивая таблетку, спросил мужчина.

— Так были уже. Она тридцать первого умерла.

— Бедная девочка, такая молодая…

— А вы тот парень, который с ней работал последнее время, я помню вас, — сказала девушка.

— Да, мы с ней… были очень близки.

— Что ж ты нас на похороны то не позвал?!

— Я никого не звал…

— Она про нас не говорила?

— Говорила, но я был в таком состоянии, будто в прострации…

— Понимаю, когда жена скончалась, я тоже переживал. Хоть кладбище скажи, сходим, навестим Элечку нашу.

Я сказал местонахождение Эли, и Роман согласился на поставку в пекарню, и в придачу дал ящик фруктов и ягод, хоть я и не хотел брать, Роман сильно настаивал.

Я пришел в пекарню с пакетом и ящиком.

— Ого! Тебе, зачем столько фруктов? — удивилась Марина.

— Это я так деловые связи налаживаю.

— Получается?

— Как видишь, один поставщик есть!

Я разложил все в холодильники и ящики, как меня учила Эли. Приступил к приготовлению. Я увлёкся процессом, как будто Эли была рядом и направляла меня. Впервые за долгое время я почувствовал себя живым и на своем месте. Делал я все в темпе ниже, чем у Эли, поэтому Марине пришлось долго ждать вкусненек, зато я сделал сразу несколько противней плюшек и булочек с тортом.

— Мммм, какие ароматы, — зашла на кухню Марина и потянулась к только, что вынутым булочкам.

— Куда, — схватил я ее за руку, — кипяток, только достал.

— Ну, они так и шепчут: «Съешь меня».

— Подожди, я пока торт доделаю.

— Еще и торт! Класс…

Доделав торт, я поставил чайник. Ища заварку, я открыл выдвижной ящик и увидел большую тетрадь. Достав и открыв ее, я увидел, что в ней заметки Эли. Еще со времен, когда она записывала рецепты от бабушки. В ней был тот самый волшебный чай. Я нашел все ингредиенты и заварил травы и пряности, добавил мед. Запахло нашими посиделками с Эли.

Я начал накрывать на столик, за которым мы обычно сидели с Эли по вечерам. Вдруг дверь в пекарню открылась.

— Добрый вечер, Арсений, я уж начала переживать, — вошла Маргарита Павловна, постоянный гость в пекарне, — а что витрина пуста, все разобрали? Вы тоже не успели? — обратилась она к Марине.

— Здравствуйте, это Марина, моя подруга, — после моих слов Маргарита Павловна оглядело пренебрежительно Марину, — мы еще не открылись, приходите через недельку.

— А что случилось?

— Эли… Ой, Маргарита Павловна присядьте, — Марина подвинула стул и пошла за водой, поняв, что у пожилого человека реакция может быть разная. Я подал ей руку, что бы она присела.

Вдруг дверь отварилась и в пекарню зашла молодая девушка.

— Как хорошо, что вы открылись! — эту девушку я тоже помнил, она часто заходила.

За ней зашла Ираида Дмитриевна. Я начал нервничать. У женщин может быть очень бурная реакция на такие новости, и я всех усадил за столик. Марина всем налила воды и встала сзади меня.

— Дело в том, что Эли погибла в аварии 31 декабря, и так сложилось, чтобы ее дело не кануло в небытие, я решил взять управления на себя.

Женщины взялись за сердце, у девушки полились слезы. Они начали меня расспрашивать, что и как. Я все рассказал, и как она умерла, и где похоронена. Я решил угостить их тортом и булочками. В чай входила мелисса, она успокаивающая, поэтому еще и налил чай. За чаем все начали делиться историями, как познакомились с Эли.

— Что ж ты нам не рассказал, мы бы помогли и по-человечески похоронили, ну как так, один был… — заливалась Ираида Дмитриевна.

Марина подошла ко мне вплотную и шепнула на ухо:

— Вот как они себе это представляют, объявление в газету дать или баннер повесить «Элина из пекарни погибла». Ты все правильно сделал в тех условиях, которые были у тебя.

Меня это слегка успокоило, так как я начал переживать, что виновен в таких похоронах.

Вдруг в пекарню влетел парень, он приходил каждый день и впопыхах брал булочки, Эли всегда оставляла ему несколько.

— Ого, что за траур? Кого оплакиваем? — удивился он атмосфере в пекарне.

Все женщины стали завывать в унисон. Так, что ничего не было ясно. Парень встал как вкопанный в надежде, понять хоть что то. Я отвел его в сторону и рассказал, что случилось с Эли. Он так же спросил про кладбище. Я вынес всем по кусочку торта и плюшки как помин по Эли. Все взяли и заплаканные вышли.

— Давай закроем пекарню, и попробуем все на кухне, еще таких посетителей мое сердце не выдержит, — сказала Марина, вытирая слезы.

Мы выключили свет и закрыли главный вход в пекарню и сели на кухне.

— Потрясающий чай. Успокаивает… — сказала Марина, наконец, успокоившись. Её глаза все еще блестели от слез, которые застыли в глазах. Она всматривалась в кухню. Она была трогательно нежна, она с каждым днем открывалась для меня все больше. За это короткое время я узнал ее больше и стал с ней ближе, чем за все те годы работы в офисе.

— Так много историй, так трогательно… До сих пор отойти не могу…

— Да… Ты знаешь. Мы как то с Эли сидели вечером, так же с чаем и булочками и она мне рассказала, что смысл ее жизни, помогать людям, исцелять душу. Её любимая сказка: «Волшебник изумрудного города». Она хотела, как девочка Эли из этой сказки помочь найти льву храбрость, пугалу ум, а дровосеку сердце…

— Ну, с одним она точно справилась…

— С чем?

— Определено ты стал умнее! — мы посмеялись, и я ни сколько не обиделся, хотя сравнение меня с пугалом мне не сильно понравилось.

— А если серьезно: она научила тебя любить…

— Быть дровосеком мне определенно больше нравиться, чем пугалом.

Марина улыбнулась.

— Не, пугало я. Когда я познакомилась с Эли, зашла в пекарню с очень дурными мыслями… поговорила с ней, выпила, этот волшебный чай и мозги будто встали на свое место. Уже двое, я уверена где-то гуляет человек бывший трусливый лев, который приобрёл храбрость благодаря Эли.

— Надеюсь.

— Тебе, наверное, так непривычно здесь без нее.

— Очень… но чувство, что она мне помогает на кухне.

— У тебя булочки получаются точно как у нее…

— Не льсти мне.

— Точно говорю, готовь здесь сам! Никого не нанимай, ну если только тебе нужен помощник…

— Ты знаешь, управление то я взял… но вот выкупить у меня вряд ли получиться, пока я искал работу, на похороны и за эти пару недель я очень много сбережений потратил…

— Я добавлю, когда родители погибли, я квартиру их продала, хотела другую купить, но так и не выбрала.

— Марин, это слишком, я, конечно, благодарен тебе, но это другое…

— Давай я стану совладельцем, как накопишь, выкупишь долю.

— Вот это другой разговор.

Марина улыбнулась.

— Ты сам то хочешь?

— Готовить?

— Да.

— Хочу… Я всегда хотел… У меня отец был пекарем. Я все детство хотел быть как он. Сейчас я его слабо помню… После его смерти… У меня выросла стена… Плюс мама с отчимом отговаривали… Я даже плюшки не ел…

Марина подошла ко мне и обняла.

— У тебя все получиться. Это твое призвание. Только скорость прибавить и все.

— Съездим к Эли?

— Давай.

Мы зашли в цветочный магазин купили цветы и направились на кладбище. Нашли могилу.

— Какая одинокая…. Но красиво все. Заборчик, памятник, очень достойно. Молодец Сень. Как ты все один организовал, в голову не приложу.

— Тебе ли не знать…

— Нееее, я похоронами почти не занималась, я себя в кучу собрать не могла. Друзья и родственники помогали.

Символично пошел снег, я положил цветы на могилу, и их быстро замело снегом. Как будто Эли забрала эти цветы. Марина снова расплакалась, я решил, что нам пора домой. Я обнял ее и мы пошли в машину.

Через пару дней Марина съехала от меня, и в квартире стало пусто. Мы каждый день созванивались, она пару раз приходила в пекарню. Через неделю я набрался смелости и открыл пекарню для посетителей. Вставать мне приходилось раньше. Первые дни я уставал на столько, что валился с ног под вечер. Но через пару недель моя выносливость стала сильнее. Ко мне приходил Влад, мама, Марина. Всехвалили и подбадривали.

Через месяц я закрыл пекарню пораньше. Марина прибежала после работы, но не успела.

— Ну, вот, ты чего так рано закрылся?

— Сегодня у Эли день рождения, хочу съездить.

— Я с тобой, если не против. Жаль только булочек нет…

— Я тебе лично испеку.

Мы направились на могилу и приятно удивились. Вся могила была усыпана венками и цветами. В некоторых были записки. Мы поняли, что это от ее гостей из пекарни. На сердце стало тепло.

— Вот видишь Элин, скольким людям ты исцелила душу! — Марина снова заплакала.

— Марин, ну не надо…

Марина зарёванная оставила меня одного.

— Знаешь Эли, ты и правда, удивительная, я чувствую твою помочь даже сейчас. Ты мне помогла найти самого себя. Я будто был потерян, до встречи с тобой. Но я тебя отпускаю… Мне нужно научиться жить без тебя… Странно, ведь мы знакомы значительно недавно, но как же тяжело… Мне тебя не хватает, я буду помнить тебя всегда, но пора тебе отдохнуть. Я люблю тебя. Ты навсегда в моем сердце и в сердце всех этих людей. Покойся с миром моя малышка. С днем рождения.

Скупая слеза, долгое время копившая в себя всю горечь просочилась и вылилась из меня, забрав с собой боль.

Я направился в машину. Марина, увидев меня еще больше заревела.

— Я поведу, садись на пассажирское.

Я завез Марину домой, мы выпили с ней чай, и я ушел домой.

Прошло пол года со смерти Эли и мы с Мариной занялись выкупом пекарни. Сказать, что было тяжело, ничего не сказать. Но раз за дело взялись два грамотных юриста ни одна бюрократия, не сможет устоять. Нам это удалось, и мы сразу закрылись на ремонт и ребрендинг. Вложились мы пополам и доли разделили поровну.

Ремонт делали своими руками. В очередной день Марина пришла помогать намного раньше.

— Неужто, начальник раньше отпустил?

— Я уволилась! Я свободна.

— Что? — удивился я.

— Я теперь бизнес леди, у меня своя пекарня и в подчинении самый лучший пекарь города.

— Так-то мы оба собственники!

— Ну, дай насладиться!

— Да босс!

— Другое дело. Сделай торт, а?! Тот, шоколадный с джемом.

— Хорошо. Докрашу стену только.

Я быстро докрасил стену и переоделся, умылся и начал готовить. Марина вела себя непривычно. Постоянно путалась под ногами. Залазила в тесто, обсыпала меня мукой, давала мне с рук есть ягоды.

— Так, Марин, сейчас выгоню тебя с кухни!

— Да что ты?

— Именно!

— Ой-ой-ой, — Марина подлезла между мной и столом.

— Ты чего, выпила по дороге?

— Мы с девочками отпраздновали мою свободу.

— Понятно, — я взял ее за руки и отвел в основной зал. Дал ей кисточку в руки.

— Вот, делом займись, пока я готовлю.

— Ну, ты и душнила! — пробурчала Марина в след мне.

— От душнилы слышуууууу!

Я доделал торт и вышел к Марине. Она сидела за столом и смотрела на неровно покрашенную стену.

— Мда… Короче умом ты работаешь лучше, чем руками…

— Нуууу, я же деееевочка…

— Это точно… — улыбнулся я, — ничего, перекрашу завтра.

— Тортик готов?

— Да.

— Давай поедем ко мне и там поедим… нет, лучше к тебе.

— Почему ко мне?

— У тебя еды больше, — засмеялась Марина.

— Хорошо, поехали, свободная.

По прибытию домой я сразу пошел на кухню, что бы приготовить ужин. Марина пошла за мной. Она поставила торт в холодильник, подошла ко мне, прижавшись к моей спине вплотную и руками обняв меня, начала залазить под майку.

— Марин, — остановив ее руки, сказал я.

— Что? — шепнула она мне на ухо, обезоружив меня.

— Ты уверена?

— Как никогда…

Я повернулся к ней лицом, и она тут же меня поцеловала. Это был сладкий поцелуй, который стер в моей голове то, что Марина друг и бизнес партнёр. Пробудилось чувство нашего знакомства, первых двух лет совместной работы, когда я был влюблён в нее по уши. Но теперь это чувство подкрепилось теплыми чувствами. Я знал, какая она, мы многое прошли вместе, открыли друг другу душу. Я взял ее за шею и мы продолжали целоваться, и я не мог оторваться от нее. Она спускалась ниже и я ее остановил.

— Ты чего? — спросила, она томно, немного в замешательстве.

— Я боюсь тебя разочаровать, — сказал тихо я, мы были уже настолько близки, что я мог сказать ей все.

— С чего вдруг?

— У меня очень давно никого не было…

— У меня тоже. Все будет потрясающе, я уверена.

Она взяла меня за шею и слегка потянула за собой, и мы направились в спальню. В этот вечер мы так и не поужинали. Зато на утро встали дико голодными и съели весь торт. Марина переехала ко мне через неделю.

У нас в пекарне было грандиозное открытие, мы объявили о нем по всему городу.

Я стоял около пекарни и наслаждался осознанием, что я нахожусь там, где действительно мое место. Я рад, что продолжил дело Эли. Мы постарались сохранить душевность и простату пекарни, немного обновив оборудование и дизайн. И сменили название: «Пекарня у Эли».

— Ты слышал, девчонка умерла, — услышал я разговор двух мужчин рядом.

— Да, толпа у нее была знатная, продажи увеличились после их закрытия.

— Интересно, здесь по ее рецептам готовить будут?

— Да, я бы многое отдал за них. Оставила она их, наверное, кому. Интересно, в чем ее секрет?

— Все просто, — повернулся я к ним, — Она вкладывала в свои изделия частичку себя. Она была девушкой, которая говорила с тестом.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Оглавление

Глава 1. Жизнь до…

Глава 2. Обучение «волшебству»

Глава 3. Пора отдохнуть

Глава 4 Начало изменений

Глава 5. Разговоры с тестом

Глава 6. История Эли, не из изумрудного города

Глава 7. Расцвет чувств

Глава 8. Сомнения

Глава 9. Разрушение

Глава 10. Чистый лист

Глава 11. Отчаяние

Глава 12. Новая жизнь