Наступление Тьмы. Книга 2 (СИ) [Анд Корд] (fb2) читать онлайн

Наступление Тьмы. Книга 2.

Глава 1 Айканар

Только на краю пропасти воины обретают бесстрашие,

а безысходность порождает стойкость.

Сунь-цзы.

— Нам надо найти Фродо.

Я с сомнением посмотрел на лучника, который не мог ходить, минут пять как перетащил его с залитого кровью пола ванной на кровать в одной из комнат. Ноги сильно разодраны тварью, бинты после переноса опять начали мокнуть. Потрогал ему лоб, вроде жара нет.

Алексей отмахнулся.

— Эт самое, я не псих. Фродо мой знакомый, его закинуло сюда одним из первых.

— Ага, с этим ясно. Нам?

Парень сел, попробовал скинуть ноги с кровати и весь белый со стоном завалился назад.

— Лежи, герой, давай пока перекусим и ты мне обьяснишь зачем надо найти Фродо, где кольцо Всевластья и что у вас за междусобойчик ролевиков-толкиенистов. Ещё мне интересно почему один лежишь, ваша группа тут рядом бойню устроила и куда же сбежали твои товарищи? В частности парень с арбалетом.

— Тамбовские волки им товарищи, гандоны!

Мы оба замерли, услышав вдалеке на улице хлёсткий ружейный выстрел, а потом дикий крик, резко стихший через пару секунд.

— Тише.

— Блин, вот бы ружьё подобрать! — загорелся парень.

— Ноги сначала подлечи, тут тебе не книжка про Средиземье. Я в одиночку не хочу познакомиться с тем, кто завалил обладателя ружья.

Подтащил к кровати стол, выставил свои запасы консерв. Очень хочется заесть недавний стресс от убийства кадавра необычным ножом с психогенными эффектами. Приход был крайне реалистичный. Наверное такое только от тяжёлой наркоты можно словить. Короче, надо окончательно выбросить из головы жуткого великана с секирами, захватившего контроль над моими руками и голос, вопящий в голове, что я раб и должен упасть на колени перед нашим Господином.

— Ты не в курсах случайно, зомби чуют запах дыма? Хочется горячего варева.

Айканар помотал головой.

— Я без понятия. Не до костров было.

С улицы снова послышался крик, на этот раз пронзительное женское верещание. Кинулся к окну, распахнул хрустнувшую створку и высунулся, но видно не было. Я весь на нервах, что делать, куда бежать? Сюда ведь может закинуть жену.

Несколько секунд вслушивался. У Ксюши другой голос, не она. Крики перешли на такие звуки, что я понял, женщина нежилец.

В квартире я нашёл и запасы воды в запылённых бутылках и много ещё не испорченных жучками круп, но пройдясь по всем комнатам и понаблюдав в окна, решил не палиться с огнём.

Ну его. Внизу неспешно прошёл отряд в шесть кадавров, которые сопровождали Росомаху.

Этот монстр своей быстротой меня пугал, пистолета уже не было в наличии, а гранаты кидать, когда на руках раненый, последнее дело. Хотя ещё большой вопрос, нужен ли мне на шее раненый, мелькнула циничная мысль. Потеряв правый глаз в первые часы в этом мёртвом мире Костей, я всё больше уподоблялся зверю, чтобы выжить. Когда везде лежат черепа и останки местных, рваные трупы землян, в засадах сидят разные твари и шатаются кем-то собранные для охоты отряды зомби, цивилизация быстро сползает как шелуха.

Первую помощь раненому я оказал, с остальным сейчас выясним.

Итак, в еде обойдёмся сухомяткой. Оставив себе пару консерв, остальные придвинул парню. Далее я высыпал в одну глубокую кастрюлю гречку, в другую горох, в третью макароны и залил водой. С последними никогда так не делал, а вот крупы прекрасно отмокали в холодной воде. Жаль масла не нашлось.

— Фродо нужно найти, потому что он без помощи погибнет. А без него мы погибнем.

— Это почему?

— Он некромант, может поднять 8 скелетов и они за него сражаются. Но они довольно тупые. Да и сам Фродо слабак слабаком.

— Хммм… Раз у него целый отряд скелетов, думаю, он сможет прожить ещё часок. Давай, друг, по порядку. Расскажи как ты сюда попал, откуда, когда. Я ни хрена не разберусь, что происходит, мне нужна каждая крупинка информации.

Парень с грустью посмотрел на свои ноги и вздохнул, поправил гриву роскошных волос, которая сейчас представляла собой немного печальное зрелище: волосы слиплись от грязи, собрали кучу мелкого мусора. Но всё равно производили впечатление, несмотря на то, что Алексей собрал их в хвост и увязал несколькими лентами ткани.

— Мы с Фродо из Москвы, ну не совсем из Москвы, я с Королёва, он с Красногорска, познакомились давно на одной тусовке, как ты уже понял, мы ролевики, собираемся несколько раз в год, разыгрываем разные сценарии, например, в этом году мы собирались тусить в Тамбове на Толкин Фесте, поэтому заранее несколько раз встречались своим кругом, работали над косплеем. С Фродо мы виделись последний раз 17 сентября, а потом он пропал. Мы ему обзвонились, тут так получилось, что он должен был сделать мне новые наручи, я ему позвонил после встречи, хотел переслать фотки с новыми эскизами, а он не ответил ни в тот вечер, ни в следующие пару дней, один ответ — «абонент недоступен». В телеграмме, в вк тоже молчок. Ну тут все подключились, к нему домой сходили, дверь никто не открыл, жил он один на съёмной квартире. В полицию заявление написали, связи подняли, в итоге нам сказали, что по симке отследить абонента не смогли, а по камерам в подъезде и сотовому биллингу, наш друг прошёл домой в квартиру и обратно не выходил. Прошерстили всех соседей, чердаки, но по нулям, но искали не особо тщательно. Судя по соцсетям таких случаев много было, десятки людей пропали и с концами. По тв, конечно, тишина была. Вообще много всего за эти дни случилось, не до пропавших было. А 21 числа я сам уже сюда провалился… А ты когда сюда попал?

— Я 16 провалился. Точнее ночью 17го.

— О, так ты тоже тут как Фродо? Уже до хрена времени, ну ты понял, — Алексей болтал, но не забывал лопать овощи из консерв.

— Да, наверное.

— А потом я в самом аду оказался, бро. Просто в АДУ!!

— Погоди, расскажи сколько время было когда тебя перенесло, что писал интерфейс, как это всё было?

— Я вечером с ребятами трепался в зуме, мобилизацию обсуждали, ты наверное не в курсе, указ президент выпустил утром, тот, который все боялись, ну и дальше жесть пошла. Мы обсуждали у кого какие дела с армией, военники там и тд. Большинство военные билеты даже не знало где искать и не помнили что там написано. Отцу одного из ребят повестку прислали в тот же день, а ему уже 47 лет. Он служил, но давно алкоголик, прикинь? Это самое, жесть! Даже может хорошо, что сюда закинуло, сейчас вот так думаю. И там страшно и тут страшно, но я выжил и есть хоть какая-то определённость. Прокачка крутая, я в восторге от своих параметров!

— Всех мобилизуют?

— Не всех, типа частично, но в каналах и знакомые всякую жесть говорят. Хз.

— А по времени сколько часов было, когда интерфейс появился?

— Ну часов 19, вообще плохо всё помню. Как будто, только здесь настоящая жизнь идёт, а всё остальное из прошлого это сон. Может наоборот? Сейчас сон? И нам эти зомби и черепа просто снятся? Эх, хорошо бы! В общем, часов в 18–19, мне глаза просто ослепило зелёным, так что от боли я катался по полу, помню были какие-то надписи, что-то от меня хотели, наверное какой-то выбор сделал, чтобы отстали, а потом очнулся на крыше. Ночью.

Алексей даже отложил ложку и уставился на меня немигающим взглядом.

— Ты не представляешь как было страшно, везде кричали люди! Представляешь? Везде! Их убивали. Везде. Внизу, вверху, со всех сторон дикие крики о помощи и хрипы людей, которых раздирали на куски. Они всё время кричали. Я такого никогда не слышал, это нельзя спутать там с какой-то дискотекой или каким-то митингом, фанатскими криками на концертах. Я был в таких толпах и вопил вместе со всеми и на Дикой Мяте и на ДДТ и на КИШе и на футболе. А тут людей убивали. Это были предсмертные крики. Страх, боль, агония. Новые и новые крики.

Слушал парня с недоверием. Откуда столько попаданцев? Я встречал до сих пор совсем немного землян. Не хотелось в это верить, но может и правда там умерло много людей. Сейчас как-то больше заботило моё состояние. Что-то непонятное творилось, будто слюна у меня капает с губ. Вытер рот, сухой. Оглянулся. Показалось, в ухо кто-то дышал, как собака, увидевшая свежую кость с куском мяса. Влажно так, жадно. Бред. Мы тут одни.

— … на моей крыше были эти ходячие. Но мне повезло, они уже завалили несколько человек и пировали. Я всё видел при луне. Моя крыша была окружена другими домами, были и ниже и выше, везде какие-то трубы, ну от печек или вентиляции. Я сначала не соображал ничего, голова дико болела. Сидел на жопе обалдевший, смотрел не веря, а ко мне уже шли какие-то странные люди с не нормальной походкой с протянутыми руками, но тут, это самое, рядом еще пара человек появилось, одна девушка прямо в нижнем белье и женщина в паранже или чем-то похожим…

— И ты прямо при свете луны это разглядел?

— Она ярко светила, да и близко они появились, там все рядом были, до одной два метра, до другой наверное тоже также, а дальше тоже людей жрали рядом. Это самое, бабы стали крутится, охать-ахать, их схватили, они не по-русски начали типа возмущаться, ну в шоке наверное от переноса, потом просто визжали от боли, их завалили, а от меня отвлеклись. Я время терять не стал, рванул в бешеном темпе оттуда.

— Прямо часто кричали? Сколько примерно человек кричало?

Всё-таки, парень приукрашивает. У страха, как говорится, глаза велики. С другой стороны, как-то приятно это звучит, когда столько крови и жертв. Много-много крови. И много силы. «Слабаки, пища для сильных,» — бились мысли в голове. Накатило желание, окунуть руки в потоки крови, втянуть её сладкий, тягучий аромат.

— … дикая какафония, не знаю сколько человек, мне кажется десятки. Я же говорю, рядом все появлялись. Один кричит, захлёбывается, потом сразу другой и так без остановки. И с разных сторон одновременно. Ну на самом деле были перерывы в криках, но это потом понял. Тогда я бежал и бежал. Перелез на другую крышу, там тоже зомби! Как я выбрался сам не понимаю, бежал, лез по каким-то пожарным лестницам, балконам, прыгал, уворачивался, дрался, пинал и распихивал этих тварей, меня укусили, я тогда совсем спятил, думал мне хана.

— И всё при свете луны?

— Ну я включил на телефоне фонарь, засунул в карман, нормально что-то видно, потом залез через балкон в какую-то квартиру и там тоже мертвяки! Я их вышвыривал в окна, нескольких забил стулом, потом бил головами о стены. Видимо это меня и спасло, бро! Прану так впитал. Ну, при касании руками. Не знал же ничего тогда, мне потом Фродо рассказал. А так бы и умер во сне. В общем, той ночью заперся в комнате, вырубился, как сознание потерял.

— Это было прошлой ночью получается? По местному времени?

— Да, бро! Я тут всего сутки! В общем я бегу без остановки уже сутки, мать его женщина! Ну это образно, конечно, но ощущения такие, что вот бежать, бежать, опасность везде!

— И что было дальше? Как вы с Фродо тут встретились?

— Ну, я проснулся, ощупал себя, не заразился значит, раз всё ещё жив и не хочу жрать живых. А люди всё кричат вокруг! Потом тишина, только ворчание тварей. И звуки эти были такие, это самое, что волосы дыбом! Потом пауза полчаса, может час. И опять начинаются крики. Я отломал ножку стула, набил в неё гвоздей и как Ниган этой дубиной всем зомбакам головы пробивал на хрен! Вооружился там молотком, ножами, чего нашёл, это самое. И везде на улицах зомби были! Везде! Мне никто не верил, когда рассказывал. Никто столько их не видел… В основном по крышам прорывался, перекидывал доски или так прыгал где можно. Я паркуром увлекался раньше, навыки остались, поэтому и выбрался. Ну, а сейчас я фанат луков, — он похлопал по своему луку и улыбнулся, — ну и как ты понял, отыгрываю эльфа. Айканара. Это старый ник, ему уже лет 8. А Фродо на самом деле зовут Денисом. Денис Ступин, а я Алексей Каменский, ты запомни, мы когда вернёмся свой клан замутим! Будем всех вместе нагибать!

— Мля, нагибатор… У Нигана бита была и не гвозди вбиты, а колючая проволока намотана.

— Фу-ты ну-ты, зануда! Это самое, до замка пробился, а там сидела компашка, оборону держала. И вот там я встретил нашего пропащего! Он меня опознал, зазвал в замок. Другие все были незнакомые ребята. Их там еще пятеро было. Три мужика и две девушки. Но вот беда, за мной припёрлась такая толпа, что продержались в осаде только полдня. Хорошо, конечно, праны подняли, но вечером пришлось нам всем пробиваться и бежать подальше! Там мутанты с когтями прямо по стенам к нам лезли в окна! Ну вот бежим мы, мочим всех встречных, вырвались в лес, а тут тир!..

— Тир был слева или справа?

— Слева. Ну я и говорю всем, что мне лук нужен позарез, это лучше, чем дубинками махать. Без лука не уйду. А за нами толпа прётся, не отстаёт. Вот что странно, мы прятались и на крышах и кружили по парку, но хвост не могли сбросить. Думаю, эт самое, псины по запахам нас выслеживали! С луком хоть какие-то шансы их всех положить были. Стреляю я хорошо! А парни в той компашке были на меня уже сильно злые, я же, получается, привёл типа к ним такую толпу. Но Фродо их уломал, они его уважали. Сказал что стрелковое оружие, мол, верный выбор. Фродо толковый, хоть и доходяга. Он сказал, что вместе со Змеёй их отвлечёт, а мы чтобы в это время пошарились, как следует.

— А Змей кто такой?

— Это она. Змея — это его скво, куда он, туда и она. Они здесь уже встретились. Такие дела, бро. Я бы тоже от такой цыпы не отказался. В общем, это самое, они всех отвлекли. Но да не всех — часть в тир за нами вломились, пришлось опять драться. Мы хорошо, что успели и лук найти и арбалет. Но парни совсем озверели, думали, что будет много всякого добра, а особо и нет ничего, мы вообще там про грани прошлись, мне вот ноги подрали. Если бы один парень своим огненным шаром псину не поджарил, она меня совсем на лоскуты пустила! И те парни совсем обдристались. Одно дело медленные зомбаки, другое эти мутанты, которые с ними идут. Сюда меня доволокли и бросили в коридоре. Сказали, дальше сам, неудачу им приношу. Дубину мою отобрали, это самое, ножи, еду, всё унесли. Если бы кто стрелять из лука умел, то и лук бы отобрали. Гандоны. И девчонка с ними такая же мерзкая. А самый смех, знаешь какой?

— Какой?

— У меня на первом уровне параметр Система открыла «удача»! Прикинь! Я везунчик! И всем рядом со мной везёт! Арбалет крутой они с моей помощью нашли, меня — крутого мэна, нашли, из дворца я их вовремя увёл, их бы всё равно нашли рано или поздно. Идиоты!

— А ты им сказал, что удачу приносишь?

Алексей отмахнулся. Он съел уже всё что было и с надеждой поглядывал на мои отмокающие крупы.

— Ага, но мне сказали, что я враль. У всех был второй уровень и у всех сила и выносливость.

— А ещё какие параметры у тебя? Сила, ловкость?

Ролевик замолк и прищурился, — «Это секрет, я и так про удачу разболтал, ты мне тоже скажи свои параметры тогда».

Ключевой момент беседы. В голове будто кто-то гулко заржал и жадно дышал мне на ухо сзади. «Кроооовьь», прошелестело с вожделением рядом. Я даже оглянулся с недоумением.

— Алексей, я тебе спас жизнь, накормил, напоил. Мы будем квиты, если в качестве ответного жеста ты обрисуешь место, где появился и расскажешь про параметры и навыки. Договорились?

Парень вздохнул, с надеждой покосился на крупы, кивнул и заулыбался.

— Лады, Серёга! За всё тебе ещё раз спасибо! Но я тебя разочарую, у меня первый параметр «удача», на втором мне дали «акробатику», а больше нет ничего. Это самое, силу и ловкость сам бы хотел получить!

— Ага, пояснений наверное нет никаких от компьютера?

— Точняк! Скрываешь всё, падла! Хардкорный режим!

— Как параметры прокачивал?

— На первом уровне никак, мне было не до того, а потом Фродо мне объяснил что и как, он сам прокачался не слабо! Кстати, его схема тебя заинтересует! Как второй получил, начал качать и то и то в равных пропорциях. По схеме Фродо. Он сказал, если утром вложиться, то днём нужна сиеста. Но тут надо знать про мёртвый сон, знаешь?

— Когда не можешь проснуться? Да, один парень так перед сном видимо качнул параметры и мы не могли его разбудить. Эту подставу можно обойти?

— Не знаю, вроде у всех так. Минимум 3 часа лежишь, как коматозник, потом начинается обычный сон. У всех причём это время разное. Сам понимаешь, спать надо только в безопасном месте или если тебя есть кому охранять. Никто тебя тащить не будет на горбу, если шухер начнётся. Эти 3 часа сна ты просто пластом лежишь в отключке, делай с тобой, что хошь! После сна можно вкинуть ещё один балл. Сам Фродо умудрился вроде пару раз по 3 балла на одном уровне вкачать, но это не точно, слушал вполуха. Когда параметров мало, то легче прокачиваться. По-любому, праны похлеще требуется с каждым пунктом. Это самое, надо присматриваться по ёмкости.

— Это как по ёмкости?

— Ну вот, у меня второй уровень на 1983 праны открылся, цена прокачки каждого параметра была 1700 и 1800 примерно, а после дневного сна эти параметры усвоились типа и появились плюсики, чтобы их ещё поднять. Мы хорошо в обороне мертвяков настрогали и у меня накопилось на один апгрейд, поднял удачу до 2 за 3300. Потом набил прану и поднял акробатику до 2 за 3550 где-то около того. А потом ужё всё! Фарм кончился. Такая лютая дичь началась, мы во второй половине были вынуждены убегать, пришли эти псины с когтями и начали в окна прорываться, остальные-то внизу у дверей тупо стояли, их запускаешь по одному или парами, укладываешь и косишь прану, но с псинами сложно драться и мы решили свалить. В итоге вечером у меня праны полно, но без сна плюсы на прокачку не открывались. Вот так и взял третий уровень. А плюсы так и не появились. Но даже если бы я поспал, то на третий пункт Система уже требовала бы больше 4000, то есть ёмкости не хватит в любом случае. Понятно объясняю?

— Ты имеешь в виду, что после сна на втором уровне плюсы все равно бы не открылись, потому что цена будет выше твоего объёма праны, — кивнул, — я понял. А сейчас ты усвоил двойки? Есть плюсы?

— Да, сейчас у меня было праны 7000 почти, на прокачку одного параметра только. Удача стоила 6100, а акробатика 6400. Пока ты ходил за зомбаками, я успел удачу до трёх поднять.

— Рисковый ты парень, — я хмыкнул, чистя ногти ножом, — прану почти всю потратил. У тебя осталось меньше тысячи, это примерно на одни местные сутки хватит. Как запасы кончатся, ты умрёшь, если не сможешь пойти на охоту… Ноги пока заживут…

— Тут ты прав, я рисковый, но и фартовый тоже! — Убеждённо сказал мой собеседник, — удача — всему голова!

— Удача. Честно, с трудом верится. Тут не игра, как ты себе это представляешь?

— Да просто всё — я выжил там, где выжить нельзя, не сдох без праны в первые часы, потому что убил некоторых зомби голыми руками, я встретил своего друга и тот мне рассказал про прану, самому мне интерфейс высматривать и в голову не приходило — банально было некогда, дрался и бежал без остановок. А от криков голова болела! Хотел лук — нашёл! Ранили слегка, так тоже на пользу, с этими идиотами разошёлся, тебя мне Судьба подослала! Ты ж прямо терминатор! В бронике, шлеме, гранаты висят, даже магазины для автомата вижу, а где сам автомат?

Я поджал губы. Много болтает, сучий раб. Где автомат? Сам бы хотел знать.

— Это не игра, — повторил я упрямо, — не может быть параметра удачи. Вселенная не может вокруг тебя крутиться и обеспечивать тебе какие-то преимущества по сравнению с другими.

— А может, это самое, это не Вселенная крутится, а я сам управляю Вселенной?

— Это самое! — Оборвал я его, — ты мне можешь объяснить куда твой друг с подругой ушли? И расскажи мне, откуда ты бежал, хочу сходить в те края и посмотреть своими глазами… мля! Посмотреть хочу.

— Это плохой вариант, бро! Там верная смерть!

— У меня подзорная труба, посмотрю издали. На-на уже, дырки уже в моей крупе просверлил!

— Ахаха, спасибо, бро!

Я отдал ему миску с гречкой, ей время размокнуть надо меньше всего, сам принялся за макароны. Горох ни хрена не отмок, а макарошки уже ничего так, жуются.

— Слушай, бро, — сказал Алексей с набитым ртом, — а чего ты всё время ножик свой в руке вертишь? Смотрится как-то жутковато. Прям не выпускаешь его. Сколько можно ногти им чистить? И почему ты про каких-то рабов и кровь бормочешь постоянно?

— Какой ножик? — я удивился и уставился на свои руки. Сучий салатный нож в правой руке. Я же его выкинул⁈

Глава 2 Восьмой уровень

В моей руке «салатный» нож. Интересно, как он снова у меня оказался? Я сто процентов уверен, что и видел и слышал, как он упал. Может я что-то не догоняю? Во всякую сверхъестественную хрень не верю, значит…

— Алексей, нужна твоя помощь. Этот нож типа проклят…

— Крутяк!

— Да не говори, мать его! Я не могу от него избавиться. Сейчас попробую выкинуть, а ты посмотри что будет происходить на самом деле.

— Давай, бро, жги! И учти, что я приношу удачу и всё у тебя получится!

Я скептически хмыкнул, попробовал выкинуть нож. Пальцы, сука, не разжимались. Это мы уже проходили. А если так? Натянул перчатки, переложил нож, кинул в окно. Пальцы не разжимались. Тактильный контакт значит не обязателен. Используем трюк с отвлечением внимания.

— Ничего на свете лучше нету,

Чем бродить друзьям по белу свету!

Тем, кто дружен, не страшны тревоги,

Нам любые дороги дороги!

Выронил нож под ноги и он отчётливо звякнул о плитку пола. Хоть это работает. Теперь отойду в сторону, гляну в окна. На улице было пусто.

Сзади послышался смешок лучника, приносящего удачу.

— Чего? — Обернулся я.

— И зачем ты это сделал?

— Что сделал? — Мля, глянул на пол, ножа не было, он нашёлся у меня в инвентаре. — Что ты видел?

— Ты спел песенку, уронил ножик, потом пошёл к окну, вернулся, подобрал зачем-то и снова пошёл к окну.

— Спасибо, — задумчиво протянул. Ясненько. Не помню, как его подбирал. Убойная штучка. Но я был прав — мистикой тут не пахнет. Каким-то образом нож действует на меня, управляет, потом затирает память. И Железка со своим интерфейсом ему активно подмахивает. Потому что управление происходит без контакта с ножом. Выглядит это всё, как подселившийся троян в операционку, который интегрировался, не обнаруживается и делает, что ему нужно.

«Интерфейс, ты что творишь? Каким образом капустный нож управляет моим поведением, почему ты это ему спускаешь?»

Молчит, сука.

«Железка, включи антивирусную защиту. У тебя паразит в системе! Объект `салатный нож`, мать его, `утончённое удовольствие`, производит внешнее управление моим телом или разумом или твоим сучьим нейроинтерфейсом или твоими сучьими фабриками наноботов. У объекта что, админские права? На хрен тебе солдат, которым управляет внешняя программа со своими целями? Отключи внешнее управление, сука!»

*** Операция недоступна.

Сука. Сама ко мне в мозг подселилась и видимо теперь паразит использует тот же способ. Слишком похоже действуют, только у последнего нет интерфейса за ненадобностью. Значит и Система тоже может управлять моим поведением, если захочет.

«Интерфейс, хочу отвязать себя как владельца от салатного ножа.»

*** Операция недоступна. Нет прав.

Какие ещё варианты? Напевая очередную детскую песенку, достал вибронож, активировал и попробовал разрезать капустный. Рука остановилась в нескольких сантиметрах. Сука. Когда откатится, надо попробовать еще уронить на вибронож. И попробовать выкинуть с кольцом Замешательства. Хотя вряд ли — сработает защита и я сам схожу и подберу.

Пришла подленькая мысль повторить трюк и попросить Айканара подобрать нож. Но это не мои методы. Да и он встать не может. Сам разберусь.

Показалось, что в голове раскатисто захохотали.

Хотел попросить Алексея нарисовать свою дорогу от точки заброса, но тут за окном послышался испуганный вопль почему-то с высоты, тупой звук удара и болезненные выкрики. Я метнулся посмотреть. Только выглядывал, никого не было, а сейчас на газоне, где начинался парк, валялся мужчина в одних трусах и носках и выл от боли. Прибежал что ли? По звукам похоже упал, но рядом нет ничего, газон, ближайшее дерево в трёх десятках метров.

— Схожу на разведку, — бросил Алексею, надел шлем, вооружился копьём. Сучий нож всё время был в правой руке, но по мысленной команде удалось его убрать в инвентарь. Надолго ли он там будет? Нож будто жил своей жизнью. Ещё не выходили из головы слова, что я бормочу что-то про рабов. Про рабов вопил тот бешеный мужик в образах.

Выскочил из подъезда и пробежался к раздетому попаданцу. Неподалёку мелькнули на Кленовой аллее несколько фигур зомби. Прут и прут с площади. Пока меня не засекли, несколько минут есть.

— Помоги, друг! — Простонал мужик. Он лежал на газоне, раскинув руки и ноги, одна нога была сломана и вывернута под тело. Пошевелиться не мог, только вращал головой и стонал.

На автомате просканировал.

*** Человек. Уровень 0.

— Где мы? Как я тут очутился? Не могу пошевелиться, нога очень сильно болит, упал что ли?

— Я не врач, но, по-моему, сломан позвоночник. И нога.

— Можешь позвонить, боец? Скорую вызови, я в долгу не останусь! У меня…

— Во славу Летящих!!! — Коротко бросил, вонзая ему в живот нож. Мужик заорал от боли и я тоже, но от наслаждения. Прана хлынула потоком, часть меня вопила от удовольствия, а часть бесновалась от ярости, но не могла ничего поделать. Руками управлял кто-то чужой, проклятый нож медленно вспарывал лежащему живот, грудную клетку каким-то зигзагом, чтобы доставить больше боли, но не убивать как можно дольше.

— Тебе повезло пасть от моей руки, ничтожный раб!!! — Шипели чужие губы, дёргая клинок из стороны в сторону, алая кровь брызгалась, попадала на лицо, — шикарный бонус молодого мира, мне здесь нравится!!! Как много энергии!!!

Вспышка. Трое мощных мужчин сопровождают Господина, каждый из них трёхметрового роста, но Господин ещё выше. Мрачные, жестокие лица. Вокруг высятся стены из стали, крутятся автоматические турели с кучей стволов. Везде на мягком пружинящем покрытии стоят на коленях рабы, низко склонив головы. Почти все низкого роста, плохо одеты, истощены и грязны, держат в руках сумки и пакеты, прижимают детей. Беженцы из мира, который взял под себя клан Летящих. Один из совсем маленьких детей закричал от страха, смотря на проходящих воинов и тем самым привлёк внимание Господина. Он остановился и повернул на пару секунд голову. Потом пошёл дальше. «Мне они не нравятся. Всю партию на Алтарь.» Один из спутников молниеносно щёлкнул пальцами и каждого из рабов заковало в голубую прозрачную плёнку, которая начала медленно темнеть. Люди внутри беззвучно кричали, пытались выбраться и замирали в неподвижности. ЛЕТЯЩИЕ УЖЕ ЗДЕСЬ!!! НА КОЛЕНИ, РАБ!!! ПОДЧИНИСЬ ИЛИ СДОХНЕШЬ В МУЧЕНИЯХ!!!

Вспышка. Я сижу на совещании, курилка, злость на пропавшего позавчера помощника, солидные люди в костюмах в коридоре протягивают с приветственными восклицаниями руки, звонок от жены, монитор с графиками, флирт с коллегой, ругань по телефону на безопасника, который мямлит оправдания, что не могут найти помощника, стеклянный роскошный лифт, мокрые улицы, гул машин, вой промчавшейся машины ДПС, салон дорогого мерседеса, водитель оглядывается с подобострастной улыбкой, согласная на всё любовница в сексуальном белье, снимаю одежду и аккуратно вешаю на стул…

— Жизнь раба!!! Мелкая, но вкусная душа!!! А теперь сдохни!!! — С этими словами мои руки вытащили из раны нож и вонзили в середину грудной клетки. Опять моё тело затряслось от праны.

Потом меня отпустило, рухнул рядом и уставился в чистое, голубое небо. Я снова мог управлять своими руками, но пока просто лежал. Рядом испускал последние вздохи мой сопланетник, булькая кровью. Через силу повернул к нему голову, просипел непослушными губами — «Извини».

Самому ещё больше стало тошно от этой тупой фразы. Скольких убью этим траханным ножом, каждому при этом говорить: «извини, мол, это не я»? О чём я думаю? Меня сейчас больше волнует не попаданец, убитый моими руками, а как избавиться от паразита в мозгу. Вот и думай давай на эту тему.

Надо изучить сообщения интерфейса, несколько значков мигало в углу поля зрения.

В центре:

*** Прана: 129611.

*** Достижение: Убийца.

*** Внимание, матрица нестабильна!

Потрясающе. Раскрыл.

*** Убийца — вы убили 1 слабого солдата.

Начал тыкать все элементы интерфейса по очереди — они все мигали, привлекая внимание.

* * *

Прана: 129611

Имя не задано. Уровень 8.

Характеристики:

Сила: 1

Выносливость: 1

Ловкость: 1

Восприятие: 1

Ментал*: 1

Энергетика*: 1

Живучесть: 1

Воля*: 1

Доступно усиление характеристик (НЕ рекомендуется).

Есть персональные рекомендации (ознакомиться).

Внимание, матрица нестабильна!

* * *

Даже ругаться сил нет. Какая-то воля, выданная по достижению уровня. С волей у меня и так всё хорошо. Воля стальная, а тело слабое, не говоря про подселение паразитов. Один мой прорыв через парк на последнем издыхании чего стоит! Волей кого хочешь накормлю! И опять матрица нестабильна, то есть, если что-то полезное и вылезет от новой характеристики, то скорее всего только после сна. А мне, мля, тут не до сна совсем! До него дожить надо. Сейчас только утро, ещё и полудня нет по местному времени.

Следующая вкладка достижений. Да это скорее задания, а не достижения! Что называется и лечит и калечит. Железка поощряет как спасать людей, так и убивать их. Что за бред?

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 132 заражённых.

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 13 усиленных заражённых.

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 0 слабых солдат.

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 129611.

И никакой награды не дали. За другие достижения давали, а тут ничего. То есть я далеко не первый, кто убил другого человека. Иными словами, передо мной прошёл табун убийц.

Конечно, это легче, чем убить 100 зомби, 10 усиленных или мутантов, как их обозвал Айканар или защитить 10 попаданцев от верной смерти. Подошёл сзади, тюкнул по голове и вот ты уже второго или третьего уровня. Потому что праны с человека можно вытянуть в десять раз больше, чем с мутанта. Сколько точно неизвестно, уверен, нож себе солидную часть праны оттяпал как с языкастой тварью.

Лог:

* * *

Достижение: Убийца.

Захвачен фрагмент родственной матрицы.

Получено 2393 праны. Всего праны 129611.

Поднят 1 уровень.

Достигнут 8 уровень.

Резервуар праны увеличен.

Инициализирована характеристика по пути развития «воля».

* * *

Что значит «родственный»? Этот землянин не мой родственник, первый раз вижу.

Открыл инвентарь, там подсвечивалась ячейка с новым элементом. Да, подсказка «фрагмент родственной матрицы». И всё. Попытался ткнуть, как-то использовать. Естественно, ничего не вышло.

Почувствовал, как нагревается браслет Отчаяния. Огляделся. Трое кадавров на подходе, по внешнему виду — два северянина кохорга и петух-сарда.

Неожиданно быстро оказался на ногах и с салатным ножом в руке понёсся галопом на зомби. Копьё осталось валяться на траве. Гребаный нож опять мной управляет! Что он творит? Я, как безумный, домчался до противников, выпад в голову первому — две секунды впитать прану, следующий. В голове чужих голосов не было, видений не было, но пока не свалился последний зомби, я собой не управлял.

Проверил интерфейс.

*** Прана: 130018.

По логу мне досталось 120, 130, 150, если округлять. То есть за каждого, как минимум, на сотню праны меньше положенного. Где-то 40% забирает себе нож.

Оглядываясь, вернулся к трупу землянина. Взял его за руку и откатил в сторону. На газоне была видна отчётливая впадина по форме тела. Мужик действительно упал с высоты. С неба. Что это значит? Система лажает? Чтобы сломать себе ногу и спину при падении на мягкую землю, это надо грохнуться наверное с высоты 3–4 этажей, если не больше. Нормальная такая ошибочка.

Пока рядом не появился кто-то ещё, быстро возвратился в подъезд. Совсем не хочется с выпученными глазами атаковать толпу кадавров с мутантом. Вроде недавней группы с Росомахой. Совершенно точно паразит преувеличивает мои возможности.

Увидев тело мутанта — мужчины с торчащим изо рта длинным обрубком языка, остановился и снял сумку с пояса. Заметил в прошлый раз, да было не до неё. Ну, что тут?

По одежде мужчина из мира, развитого как наш. Сумка оказалась несессером, где лежали документы, телефон, ключи, наушники, блокнот, купюры. Учитывая что всё на незнакомом языке, похожим на немецкий, бесполезное содержимое. Телефон не запускался.

Жаль, хочется найти полезную штучку вроде кулона невидимости или браслета. Может языкастый при жизни тоже был из игроков. Хотя… я вспомнил, что также нашёл проклятый нож и посмурнел.

Поднялся к Айканару.

— Бро, что там было?

— Мужик попал только что в мир, но упал с высоты и этого не пережил, — равнодушно сказал я, не особо покривив истиной. С такими травмами тут не выжить и без проклятого ножа.

Лучник снял с тетивы стрелу и расслабился. Я мимоходом оценил с какой стороны надо подскочить, чтобы нанести удар и не попасть под выстрел. Остановился в шоке, поймав себя на этой чуждой мне мысли. Сучий потрох, паразит-то планирует убийство парня?

— Ничтожный раб, — шепнули мои губы, это я тоже уловил.

Порыскал по квартире в поисках бумаги. Нашёл и её и карандаши, принёс.

— Нарисуй от тира примерную дорогу, если можешь, обозначь какие-то дома и ориентиры. Где замок находился, в черте города? Башню ты видел высокую недалеко?

— Бро, да замок тут рядом! Вон, в окошко погляди в соседней комнате.

Я сходил, выбитое окно выходило на угловой балкон соседнего дома, через который ушли остальные члены группы Айканара. Кроме того, виднелось единственное здание, которое тянуло на замок — это приметный особняк из Кёнига. Правее была видна и высокая башня с часами. Сфоткал на китайский смартфон и показал фото лучнику, — «это что ли, замок?»

— Ну.

— Это трёхэтажный особняк.

— Да вон башни! Замок!

— Это мансарды. Хорошо, а вон ту смотровую башню ты видел?

— Не, в небо смотреть было некогда!

— Так ты же по крышам бежал?

— Не видел, бро, никаких башен! Но самый главный ориентир ты не пропустишь, там рядом идёт широкий проспект в сторону леса, вот я параллельно ему бежал до твоего особняка! Но сколько домов сказать не могу, и ночью и днём летел пулей с высунутым языком, все заботы были, чтоб штаны не слетели от наложенных кирпичей и зомби не откусили задницу!

Я посмотрел на каракули лучника на бумаги и поджал губы. Куда ушёл его друг «некромант» понятно, откуда он бежал понятно.

— Ладно, Айканар, я схожу по следам твоей бывшей группы, проведаю что там, а потом за твоим некромантом и его скво. А ты пока отдыхай. Кстати, среди тех, кто тебя бросил, был парень с топором?

— Да, Фрай его звали или как-то там, не помню.

— Ага, а почему они по балконам ушли? Дверь не смогли выломать?

— Наверное, — хохотнул Алексей, — идиоты! Я слышал из ванной, это самое, ругались в коридоре, а потом стекла зазвенели. За нами в дверь из тира мутант переросток долбился, но судя по звукам, потом ушёл. Зомби как-то чуют живых, может просёк, что они в другую сторону ушли. Или услышал один, а потом и остальные. Как-то они между собой общаются.

— Да, тоже замечал, — я механически кивнул. Спина покрылась холодным потом. Я стоял близко к парню и в эти секунды на меня нахлынуло желание паразита его убить. В одной руке у меня был смартфон, в другой самодельная карта побега Алексея. Я нарочно их крепко сжимал пальцами и не зря. Мне очень сильно хотелось разжать пальцы и вытащить из инвентаря нож. Логично, когда руки заняты, предметы из инвентаря не хотели извлекаться, недавно обратил внимание.

Глаз у меня смотрел на шею парня. Я видел как пульсирует его сонная артерия, чужая половина во мне присылала образы как приятно воткнуть туда лезвие ножа и протащить его вниз, отрезая всю руку, горячая кровь тогда хлынет прямо в лицо, это так бодрит! Ладно, ладно, если не нравится, можно ударить под углом вверх, клинок дойдёт до мозга. Быстрая смерть. Парень не будет страдать. Умрёт во славу Летящих и нашего Господина. Всего лишь раб. Мы все рабы перед Господином. Ты же хочешь новую волну наслаждения от притока праны. Очередной кирпичик на лестнице силы. Быстрее взять девятый уровень, а потом и желанный десятый близко. Раненый — это обуза, он свидетель расправы с мужиком на газоне, один удар, давай. Возьми жалкую жизнь этого слабака.

Да что за бред, возмутился я, какой ещё свидетель, он встать не может и подойти к окну, придумай, гнида, что-то сложнее!

В затуманенное сознание, занятое борьбой, ворвался испуганный возглас Айканара, — «Слышишь? Алё, бро, в подъезде кто-то ломится! Они уже здесь!»

Чуть не со скрипом повернул голову в сторону двери. По коридору мимо дверного проёма пролетел сбитый ударом стул, а потом в комнату всунулась псиная морда Росомахи.

А ролевик-то, действительно, везунчик! Даже не понимает сейчас насколько!

Глава 3 Темный Попутчик

Паразит очень хотел убить моего нового спутника, но тот и вправду похоже дружит с удачей!

Я развернулся всем телом к появившемуся мутанту, сделал несколько шагов навстречу, одновременно освобождая руки. В правой само собой моментально возник салатный нож. В левую хотел призвать копьё, но снова потерял контроль. Внутри меня радостно взревела чужая сущность — «во славу ЛЕТЯЩИХ!!! КРУШИ!!!»

Мимо плеча пролетела стрела. Как так быстро успел лучник? Псина только разгонялась, на кончиках когтей засветились синие огни. И тут ей в ноздрю вошла наполовину стрела. Вот это выстрел!

Ударом её закрутило и она рухнула на пол, но почти сразу вскочила, обрубила когтями древко и тут уже её встретил удар моего проклятого клинка.

А всё почему? Да потому что меня понесло против воли прямо на зомби. Я бы сначала кинул скоростной псине под ноги стол или стул, выставил копьё, чтобы не подпускать… А вместо этого тупо помчался в безумную атаку. Повезло, что это совпало с атакой лучника ну и я успел мысленной командой врубить эффект Замешательства. Тварюга резанула когтями в стороне воздух. В её черепе торчал сейчас салатный клинок, я протащил его вбок и верхняя часть морды слетела, срезанная лезвием. Но несмотря на располовиненный череп и мозг монстр нанёс два мощных удара когтями. По удаче не по мне, а в пустое место. При ударах тварь мотало и из открытой раны выплёскивало тягучую чёрную кровь вперемешку с кашицей мозговой ткани.

Каким-то сверхусилием, я смог заставить своё собственное тело мне подчиниться и укрыться в приседе за косяком. Между тем псина, как курица без головы, продолжила полосовать воздух ещё несколько секунд, пока не свалилась.

ПЕЙ!!! ВОЗЬМИ ЕГО!!! Ревел дурной голос в голове. Сбивая коленки, рванул на четвереньках к монстру и вонзил в росомаху проклятый нож. Сука! Я тебе не раб!

ДААААААА!!! СИЛА!!! Внутри бесновался паразит со своими воплями о рабах и господинах. Меня трясло от притока праны и бешенства, я бросил взгляд на входную дверь. Пока пусто.

Вспышка. Пустыня, испепеляющая жара. Какое-то горящее небо непривычных красных оттенков, в небе два красных солнца — одно обычного размера, второе раза в три больше. Я вижу широкую долину внизу, находясь на вершине пирамиды. Пирамида сложена из огромных блоков. Их поверхность покрыта рисунками, которые высушены временем и иссечены бурями. Все уступы покрыты красным песком. Вдалеке видны разноцветные порталы, откуда выходят тёмные массы противников и пристраиваются в хвост огромной Орды. Слева и справа в нескольких километрах земля обрывается провалом в космос — безжизненное чёрное пространство, заполненное тысячами звёзд. Орда существ, число которых подсчитать просто нереально, ужимается между границами в бесконечность. Они столпились у подножия, вверх ведут многочисленные тропинки. Тропы со ступеньками разделены высокими стенами и петляют как в лабиринте. Сотни тропинок сейчас заполнены ручейками монстров, поднимающихся на пирамиду. В каждом ручейке в рядах десятки существ. Они путаются и мешают друг другу, но давящая воля Полководца Червей разворачивает сбившихся и упавших и снова направляет их вперёд. Некоторые твари настолько велики, что прорубают себе дорогу прямо через стены, проламывая их своими конечностями, как ковшами экскаваторов. Они видимо отличаются не только размерами, но и весом, поскольку сверху видно как им трудно даётся подъём вверх. Ступени крошатся под их тяжестью, сзади их подпирают какие-то создания-помощники. То и дело кто-то срывается и катится вниз, давя в кровавую кашу всех на пути. Ещё одни твари-переростки выбрасывают вперёд что-то вроде якорей, с жуткой мощью вонзающиеся в камень ступеней, разбрызгивая фонтаны песка и подтягивают себя на тросах выше и выше, также раздавливая массой туш попавшихся союзников.

Господин сидит сейчас у меня перед глазами на троне из черепов и скелетов каких-то чудовищных монстров, у его ног расселись в соблазнительных позах и нарядах три очень необычные женщины, приковывающие к себе внимание, но разглядывать их мне нет времени. Я чувствую, что остаётся несколько секунд. Чувствую напряжение в этой сцене, которое сжимается, скоро грядёт кульминация, произойдёт какой-то взрыв.

Женщины смотрят с удобной позиции вниз на Орду, пьют какие-то напитки из красивых, искрящихся на солнце бокалов. Стенки бокалов несмотря на жару покрыты изморозью. Пьют, смеются, закусывают фруктами. Господин сидит неподвижно, его огромный кубок стоит на подлокотнике, руки лежат на коленях, а взгляд сосредоточен на кубике, который висит в воздухе у него перед лицом. Грани кубика переливаются, символы на сторонах перетекают друг в друга, меняются местами, иногда кубик вспухает гудящим белым мини-облаком, откуда проглядывают кричащиечеловеческие и не человеческие лица, которые пытаются как будто прорваться наружу, но облако быстро сворачивается, загоняемое обратно в кубик. Больше на вершине пирамиды никого нет. Колонны тварей всё ближе и ближе. Далеко опередив всех несутся скоростные монстры, из их туловищ торчат и извиваются какие-то мерзкие отростки-змеи. Женщины продолжают шутить и смеяться, из порталов продолжает выходить бесконечная армия Червей. Вот появились летающие твари, быстро начинающие набирать высоту. С ЛЕТЯЩИМИ ТОЛЬКО ПОБЕДА!!! ВСТАНЬ В РЯДЫ СИЛЬНЫХ!!!

Вспышка. Полчища заражённых. Мы рубимся плечом к плечу, вокруг славные морды семьи Коррхан! Когти режут обездвиженных слуг Червей, зачарованный вой раздаётся со всех сторон, удваивающий силы, придающий бодрость и самое главное блокирующий страх. Слишком много врагов, слишком они сильны. Над головами пролетают связки шаров, взрывающиеся замораживающими плетениями среди рядов противника. На нас плетения не оказывают негативного влияния, а слуг парализуют на время достаточное для работы боевых связок Коррхан. Этот кусок мира очень важен, здесь находится перевалочный пункт из нашего Рода. Проклятые ублюдки смогли как-то подключиться, запустив Червя-проводника и наша задача прорваться к вражескому порталу и запечатать его, пока не случилась беда. Первые ряды обороны давно уничтожены и поэтому мы здесь. Нас не любят, от нас отворачиваются, наши подвиги замалчивают, но когда наступает полная задница — всегда вызывают Коррхан! За толпой мяса могут появиться Метаморфы и тогда придётся включать механизм ликвидации этого куска. Несколько связанных фрагов будут навсегда потеряны в пустых пространствах вместе с семьями и их базами, но наш Род — всё что у нас осталось!

Впереди сквозь обломки пятиэтажного дома прорвался в облаке пыли гигантский шар. Он подпрыгнул, стремительно пролетел по воздуху несколько десятков метров, по шкуре бессильно расплескалось несколько снарядов артиллерии поддержки и начал падать прямо на наши ряды. В монстра упёрся голубой толстый луч, но шкура плавилась и сразу заращивала рану. Уровень не меньше четвертого. Плохи дела. Должно быть эта тварь жрёт нашего брата десятки лет. Если таких сюда запустили, Морфы тоже придут. Полноценный прорыв. Мастер звена дал команду на эвакуацию и персональную мне.

Долг превыше всего! Во славу Рода!

Мир вокруг замедлился, я быстро спрятал когти, воткнул извлечённый из инвентаря инъектор себя в кожу, собрался и прыгнул навстречу чудовищу. Внутри рос поглощающий всё и вся смертоносный жар. Успел кинуть в чат: «прощайте, братья! Помните меня, славного Дакс Дорогаара!»

НИЧТОЖЕСТВА!!! СЛАБЫЕ СТАНУТ КОРМОМ ЧЕРВЕЙ!!! ПОДЧИНИСЬ И ВСТАНЬ НА ПУТЬ СИЛЫ!!!

Пришёл в себя, осознал, что у меня настоящего только один глаз, когтей нет, хвоста нет, а вот рана в спине разнылась, несмотря на оздоровляющую прану. Я стою на коленях перед трупом росомахи.

Бедолага. Он тоже был воином и сражался за свой народ и семью. Но почему-то вместо смерти и покоя превратился в заражённую тварь. Или мне показали кусок памяти другого существа?

В руке траханный капустный нож, а в баррикаду на входе квартиры уже ломятся клацающие зубами кадавры. Сзади орёт Айканар.

Я его понимаю. Стоит псих на коленях в такой ситуации и спит, а ты ранен и даже убежать не можешь, если твари прорвутся внутрь. Паразита тоже понимаю. Долбит меня своими впечатляющими фантазиями, какие крутые эти Летящие и какие доходяги все остальные. Это радует с одной стороны. Паразит не всесилен. Ему нужно моё согласие подчиняться, чтобы это не значило. А с другой стороны, долго не протяну. Если буду зависать в галлюцинациях, когда отовсюду к моей тушке тянутся ходячие мертвецы и мутанты…

Насчёт этих сказок… Не факт, что каждая из внушенных картин хоть отдалённо достоверна. Я вырос в конце 80-х, начале 90х, просиживая целыми днями у телевизора. Тогда рекламу крутили по всем каналам, это было что-то очень новое и интересное для всех детей того времени, наверное, как и для всех остальных жителей бывшего СССР. С тех пор у меня полный иммунитет к рекламе всех мастей. И телевизор не смотрю 20 с лишним лет. Меня сложно удивить или внушить какую-то муйню. Но картина древней пирамиды, красного неба и настоящего космоса, полного ярких звёзд… Даааа. Это выглядело очень масштабно и завораживающе. Хочу такие места видеть своими глазами. Без подсаженных троянов в голове.

Если эти видения правдивы, как и вся подающаяся фоном информация о Полководце, слугах каких-то Червей, Метаморфах, каких-то кусках миров — это очень ценная информация. Особенно то видение, где чёрные облака спускаются на город и атакуют его жителей. Возможно, это суждено пережить и Земле? Непонятно как с таким бороться, но любая крупица информации бесценна. Всё больше у меня ощущений, что происходящее лишь начало. И скоро этот увеличивающийся вал зомби, мутантов, паразитов и прочей нечисти жахнет по нашей цивилизации.

Лучник вопил сзади.

— Да успокойся ты! — крикнул назад, вставая. Сука, регенат, надеюсь ты сдох уже. Спина жутко болит, внутри что-то нарывает, — они не могут пройти. Щас разберусь.

Когда мне потребовалось войти в квартиру, пришлось срезать виброножом все замки и дверь можно было открыть пинком ноги. Поэтому заваливать её изнутри не стал, чтобы была возможность быстро выйти. Наоборот, раскрыл настежь и завалил проход мебелью. Оставил по сложившейся традиции лаз понизу. Против росомахи баррикада не особо помогла, тварь походу просто перемахнула поверху, выбив стул, но за ней пришли обычные кадавры, которые сейчас толпились у препятствия и раскачивали и телами и руками весь мой творчески созданный заборчик.

Только я встал на ноги, как паразит снова кинул меня в атаку. Это уже не смешно. Это, сука, совсем не смешно!

Вместо того, чтобы копьём спокойно всех обработать с дистанции через баррикаду, опять лезу в атаку вблизи. Зомби упёрлись в мебель, я упёрся с другой стороны и начал пробивать им головы ножом. Кто-то подлез понизу и вцепился мне в ногу, я отпинывал хитрую тварь, прижимая её голову к полу, не имея возможности даже нагнуться — салатный нож упорно работал по верхним уровням. И только когда в поле зрения все кадавры кончились, я нагнулся и пришпилил к полу голову кадавра, грызущего мне треккинговый ботинок.

Только после этого контроль пропал, рана в спине утихла, снова нахлынуло радостное возбуждение и жажда боя, которые я усилием воли подавил. Хватит этих тупых эмоций от прихода с наркоты.

Отметил, что после прихода больших объёмов праны на пару с паразитом у меня не болит голова. Хоть в этом плюс.

Из-за таких самоубийственных порывов придётся быть крайне осторожным. Нельзя допускать сближения с кадаврами, чтобы салатный нож не перехватывал контроль. Убрал его в инвентарь, призвал копьё и вцепился в древко обеими руками. Придётся ходить так. Вообще странная ситуация. Вроде паразит не может мной управлять, пока руки заняты. Давит, давит, а разжать мне пальцы не способен, а почему? Я ведь выбрасывал нож, после чего меня заставляли ходить подбирать и память при этом подчищали.

Какой-то баг в этом трояне или конфликт с интерфейсом Железки на моё счастье. Ведь руки — это точка назначения предметов из инвентаря, возможно поэтому.

Открыл мысленной командой в интерфейсе сразу вкладку заданий.

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 142 заражённых.

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 14 усиленных заражённых.

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 0 слабых солдат.

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 132525.

Так, а интерфейс ещё мигает. Открыл, посмотрел. Мигает инвентарь. Оказывается, с росомахи я взял очередной чудо-навык с говорящим названием «Острый нюх». Отлично! Ассенизаторам не предлагать! Мне лично собачий нос не нужен, да даже если нос останется у меня прежним, благодарю, но как у жены аномальная чувствительность мне не нужна. То подмышки пахнут, то поел что-то с чесноком, то сухие носки под кроватью каким-то образом воняют так, что надо проветрить, то курили соседи на балконе два часа назад и пахнет до сих пор. Спасибо!

И теперь понятно, как этот отряд сюда припёрся — росомаха унюхала мои следы на улице и прошлась прямо к нам. То невидимки, то нюхачи. Как-то всё усложняется и усложняется. Навык распылять не стал, это раньше инвентаря не было, а теперь пусть лежит. Запас карман не тянет.

Дальше я попробовал пролезть под завалом в подъезд, понял, что с копьём в обеих руках это звиздец как неудобно. Прикрыл дверь в комнату лучника и подпер трупом росомахи. А копьё пришлось отозвать в инвентарь. Постоял в ожидании проблем, но мой Тёмный Попутчик вёл себя тихо. Никаких позывов сходить, вскрыть череп Айканару у меня не было. Отлично.

Пропихнул тело кадавра, покушавшегося на мой ботинок, наружу, прополз следом. Огляделся и вздохнул. Семь тел надо растащить. Троих забросил на баррикаду, заняв место выбитого стула. Стулья затрещали, но конструкция выдержала. Остальных стащил вниз, в тамбур. Здесь тоже всё разнесли, но за счёт поступления новых стройматериалов, восстановил баррикаду на входе ещё лучше, чем было.

Вызвал копьё, держа двумя руками, выглянул на улицу. Чисто. Вернулся в квартиру с лучником, не отпуская костяное древко. Дико неудобно и непривычно. Проклятые осложнения. Сложно. Подтащил ногами стул к баррикаде и заткнул им нижнюю дыру. Так, Айканар теперь тут малодоступен.

Не заходя в комнату с парнем, негромко сказал через дверь, что ушёл и направился к разбитому окну.

— Стой! — донёсся сзади вопль. Да чтоб тебя — зачем так привлекать к себе внимание!

— Не ори! — Прошипел через дверь.

— Это самое, сорри, бро! Слушай, если вдруг подвернутся стрелы, прихвати для меня! А то всего семь штук осталось.

Покачав головой, ушёл было, но лучник опять меня окрикнул, правда, потише.

— Сергей!

— Да что тебе ещё?

— Так ты не ответил!

— Чтоб тебя, ты как моя жена! Увижу — принесу!

— Спасибо, бро! Удачи тебе!

Удачи мне, эмоциональный болтун! Ещё б хорошего дня пожелал. Но невольно улыбнулся.

Подошёл к разбитому окну, до балкона соседнего дома расстояние было метра два. Посмотрел вниз, там валялся на земле журнальный столик. Вот как они перебрались. Перекинули, один держит, остальные переходят. Ну его, даже по такому столику не собираюсь перебираться, да и держать некому. И тем более прыгать не буду. Высоко. Это не моё, не паркурщик я.

Лучше ножками. Подъезд, вышел на улицу, миновал памятный тир. Полюбовался идеально ровным пятном сбритого асфальта и газона и выжженной поверхностью — последствия применения сфер Сафара. Скелеты и трупы тут везде, уже глаз по ним проскакивает без остановки, а вот зоны поражения системными гранатами это что-то.

Двери стрелкового клуба огорожены палисадником, шедшим по всему фасаду дома. Наверное поэтому прошлый раз, когда я осторожничал и обходил полукругом по парку, рассматривая вход в тир, я не заметил с краю соседнего дома спуск к двери, ведущей очевидно в подвал. И эта дверь была выбита. Судя по вывороченной раме, вмятой внутрь, именно здесь прошел громила с группой сопровождения. Парни из тира, перебрались на балкон, громила их как-то отследил и вломился за ними через подвал.

Лезть в темноту подвала не было желания. Сценарий из ужастика. Поэтому направился ко входу в подъезд.

Вопрос, а не проще громиле зайти в дом через входную дверь? Она стояла приоткрытая. Единственный достоверный ответ — это то, что в подъезде начиналась охотничья зона другой твари. И когда я подошёл непосредственно к двери, нагревшийся браслет Отчаяния это подтвердил.

Только вот сколько я не смотрел через стёкла, не видно было никакого противника.

Глава 4 Попаданцы

Какая всё-таки козырная штука этот браслет Отчаяния. Скорее всего без него я зашёл в подъезд и сейчас мог составить компанию тем несчастным на потолке.

Да, их хрен разглядишь. Сначала долго смотрел через стекла входной двери. Вторая входная дверь в тамбуре была распахнута настежь, поэтому было хорошо видно большую часть потолка, стены, лестницу. Всё чисто. Тогда я вошёл внутрь и, не притворяя за собой дверь, встал чуть сбоку от второго проёма и ещё раз осмотрел холл. Поле обзора увеличилось, всё также чисто, но нагревшийся браслет говорил о близости твари. И не нравился небольшой запах, который был в подъезде: немного мускусный, его можно связать с запахом мокрой шерсти, может быть рвоты. То, что я его ощущал при моей невысокой чувствительности, говорило, что запах довольно сильный.

Возможно мне бы здесь пригодился как раз навык острого нюха от росомахи, но я об этом не жалел. Браслета достаточно.

Решил более детально всё осмотреть в подзорную трубу. Солнечные лучи в холл сейчас в это время дня не проникали, но я был уверен, что паутины нигде не вижу. А вот на потолке при помощи подзорной трубы удалось рассмотреть что-то не естественное. Это были какие-то едва заметные неровности. И только, когда я на них обратил внимание, после долгого разглядывания, мне вдруг стало видно больше деталей. Это как стереоскопическая картинка. В детских журналах надо на такие долго смотреть, отводить от глаз, приближать и хлоп! Ты вдруг видишь 3д-изображение, какую-нибудь антилопу, стоящую на четырёх ногах, крутишь журнал, не отводя взгляда, и видишь, что антилопа стоит как настоящая посреди какого-то пространства. Тут похожий эффект. Только наоборот.

Если в журнале, это иллюзия прячется за реальным изображением, то здесь реальность прячется за иллюзией.

Я резко увидел в объёме на потолке два мешка, которые там висели, как будто затянутые в кокон. Легко догадаться, что это. Ну что может быть в подъезде, где сидит какой-то монстр? Либо сам монстр, либо его детишки, либо трупы незадачливых землян, которые зашли до меня в этот подъезд. И последнее — наиболее вероятное предположение. Перед входом среди листьев и прочего мусора на тротуаре, видел несколько грязных отпечатков ботинок.

Раз я так долго рассматривал подъезд и только спустя минут 20, да и то с помощью подзорной трубы, заметил эти скрытые мешки, маскировка была значительно выше той, что я видел раньше у пауков. Всё указывало, что и тут тоже сидит паук, но вероятно более продвинутая версия. Хотя паутины не видно, может не паук? Или паутину не видно, а она есть? Совершенно определённо, что какая-то тварь, которую нереально увидеть.

Ясно-понятно. Я быстро свалил на улицу и расслабленно выдохнул. Огляделся. Забыл держать двумя руками копьё. Сука. С этим паразитом всё усложняется. Хорошо, что на Кленовой аллее никого.

Обойти засаду? Да как же! Валить надо эту тварь! Воспользовался бы светошумовой гранатой, да главного монстра не видно. Не факт, что на него шоковая вспышка подействует и он также свалится, как его предшественник паук. Есть простая мысль, как монстра заставить шевелиться плюс паутину увидеть тоже, думаю, получится. Придётся опять рисковать, то есть убирать копьё в инвентарь. Что я задумал, требует обеих рук.

Но действовать надо быстро.

Дальше я двигался исключительно бегом, подбирал опавший сушняк, рубил салатным ножом ветки у деревьев, искал как более сухие, так и не гнушался зелёными, весь хворост и ветви перетаскивал и забрасывал в холл подъезда. Для розжига нарубил еловых ветвей и пока их таскал, перепачкался в смоле.

В процессе мне пришлось отвлечься. На аллее показалось пять кадавров и сучий паразит потащил меня в очередную безумную атаку. А я к тому времени успел сильно запыхаться и никак не мог отдышаться. Тупой троян, угробит носителя, но ему пох.

Всех зомби уложил проклятым клинком без особых проблем, но страху натерпелся. Нелегко быть наблюдателем в собственном теле, когда вокруг обступили зомби, хватают руками, притягивают и тянутся зубами.

С одной стороны у тебя чудо-ножик, который, кажется, вообще не видит препятствий. Один лёгкий и быстрый выпад — пробитая насквозь голова, тяни на себя и бей следующего. Я помню про сильного и бронебойного зомби, рано или поздно такой вновь попадётся. С другой стороны зомби действуют довольно тупо, но эффективно. Первый в тебя вцепляется руками и даже его уже мёртвого отцепить нужно время. Второй обходит коллегу и вцепляется с другого бока, третий в это время тоже обошёл первого и вцепился со свободного места и так пока ты полностью не окружён. Каждый тянется зубами.

Один споткнулся об убитого первого, рухнул мне под ноги и там злодейски вцепился в то, что было у него перед глазами, слава яйцам, не в них! В итоге порвав зубами крепкие штаны из плотной ткани спецовки и хорошенько укусив бедро. Кто-то скажет, что это задница, но я не хочу быть в графе «покусанные задницы», поэтому бедро. Траханный нож не давал мне разобраться с вцепившимся в ногу упавшим зомби, пока не прикончил остальных стоячих противников.

А ещё это повисшее на тебе мясо тянет и дёргает в разные стороны и самому сложно удержаться на ногах. Мне кажется, если упасть, то эта толпа тут же навалится с удовольствием сверху и хрен выберешься. Из-за контроля трояна, нельзя проводить броски, запутывать кадавров и уворачиваться. Максимально жёсткий ближний бой.

Когда закончилось и вернулось ощущение тела, из-за злости не сразу вспомнил про свой план. Стоял на месте, скрипя зубами. Потом начал думать, что будет если закинуть нож в костёр. Скорее всего, ножу ничего. А вот я обгорю.

Ладно, дотаскал сушняк, сверху накидал несколько охапок опавших листьев. Зажигалок от попаданцев было несколько штук, поджёг пучок еловых ветвей и кинул в сушняк. Огонь занялся бодренько — от открытой двери внутрь хорошо поддувало.

А теперь ждём. Сжимая руками копьё. Я не намеревался делиться с паразитом своей добычей.

Огонь разгорался, начали дымить зелёные ветки и кучи влажных листьев, под потолок потянулись клубы белого дыма. Потолок скоро скрылся в дыме, часть его уходила на другие этажи. Если там сейчас попаданцы, им лучше не дышать, усмехнулся я, периодически заглядывая внутрь и выскакивая обратно.

Ага, пошла жара! В облаке проявился меховой паучий шар, заскрипел, забегал. Подскочив к самой дальней от огня стене, выпустив паутину, начал спускаться, показавшись из дыма целиком.

Большой паучок, метр охватом. Очень хорошо маскировался, такой шар скрыть на виду! Коконы не двигались, значит там трупы тех, кого он поймал, подтянул вверх и высосал.

Вот теперь очередь гранаты. Хм. Дилемма. Если я отпущу древко копья, то салатный нож снова примется за своё. С ножом на паука… Жопа. Не додумал! Тугодум Себя надо любить, а не ругать. Всё время настороже, обстановка не располагает к вдумчивым размышлениям.

Отступить? Ещё чего! Тогда по старинке. Авось не откинусь от угарного газа и нехватки кислорода.

— УРААААА!! Русские идут! — Заорал я на бегу.

Перепрыгнул через костёр, подбежал к пауку, активировал Замешательство и с разбегу воткнул костяное копьё в тушу паука. Тому это не понравилось, он спуститься до конца не успел и грохнулся со своей нитки на пол. Паук заверещал и начал плеваться комками полупрозрачной паутины в разные стороны, при этом сидел у меня на копье, поэтому получилось его проволочить в сторону костра и засунуть в пламя. Шерсть на нём вспыхнула, потом огонь поджёг паутину, вылезающую из его задницы и как-то проник к нему внутрь. Паук начал гореть изнутри!

— Что, сука, жопа подгорела⁈ — хоть дышать было особо нечем, я согнулся от хохота.

Паутину монстр кидать больше не мог и только оставалось не попасться под его щелчки жвалами или что там у него в пасти. Добил тварь через несколько ударов и меня задёргало от мощного потока праны, снова стрельнуло болью в голову и куда-то в шею.

Выскочил на улицу, отчаянно кашляя. Глаз из-за слёз почти ничего не видел. Надышался дыму, лёгкие горели как ошпаренные.

Малость придя в себя, вернулся в подъезд, раскидал горящие и чадящие ветки копьём и снова вышел на свежий воздух.

Ай, я крут! Победитель. Проверил интерфейс и оскалился. Темному попутчику не досталось ничего! Взял с паука 2573! А также снова выпал навык «Мимикрия». Поизучаю после инвентарь.

Посидел, отдохнул. В голове просветлело, надышался-таки всякой токсичной дряни. Огонь в подъезде почти потух, но дыма было полно. Надо ещё подождать, а пока натянул перчатки, заскочил быстро внутрь и вытянул обгоревшую тушу паука на улицу.

*** Прозрачный хранец. Заражение. Уровень 0.

Что-то не стыкуется! И размер паука больше и маскировка идеальная, не разглядишь. Паутину я до сих пор не видел даже в дыму. А уровень тот же — нулевой! Долбаная баганутая Железяка. Или в этом есть какой-то скрытый смысл? Я просто не понимаю логики. Монстры попадаются заметно сильнее обычного, но с тем же уровнем.

Надо пофоткать и видео снять, раз выдался перерывчик. Я здесь всего пятый день, но круговорот событий так закрутил, что китайский смартфон так и норовил выскользнуть из огрубевших, с набитыми мозолями пальцев. Монстры, зомби, черепа под ногами, после такого чёрный лёгкий брусочек с ярким экраном и красочными иконками приложений смотрелся для меня непривычно и дико. Сделал несколько фото с разных ракурсов, потом начал тупить думать, никак не мог переключиться на видео-режим. Забыл, что можно листать режимы влево-вправо! Пока разобрался и врубил, подошли ещё люди и тоже начали снимать тушу.

— Вот беда! Это кто? Собака что ли такая здоровая? Алабай?

Я медленно повернул голову и уставился на двоих парней рядом. Браслет не грелся, вот и не ожидал никого. А на людей он и не должен срабатывать.

Один парень лет 20 был в осенней куртке и свитере с высоким воротником, которая ещё от дождя не просохла, второй по возрасту был ближе ко мне, лет 30–40. Тоже городская одежда, но более лёгкая курточка с майкой, лёгкие брюки, рассчитанные на тёплую погоду.

— Да нет, это не собака, вон какие костыли. Десять лап! — Возразил второй постарше, выключил телефон, вытащил из уха эппловский наушник и уставился на него с недоумением, — я во сне, что ли? Не бывает таких животных! Хотя может в Африке есть. Ты откуда такой мокрый, пацан?

— Спешил на ночную смену, работаю в Магнолии, шёл дождь, увидел предложение пройти испытание и сразу здесь оказался. Дождя нет, вместо ночи день, вас увидел, подошёл. Реальная зверюга! А ты как сюда попал? — молодой всё ещё снимал контент, двумя пальцами меняя увеличение на экране.

— Да сам не знаю, шёл за пивком вечером, потом какая-то реклама яркая зелёная. Кажись, писала про выживание и что иначе умру. Конечно, я сказал да, что я, дурак, что ли, а тут вдруг парк какой-то и дома необычные, — сказал старший.

— А из какого города?

— Ялта.

— Я из Москвы, мы попаданцы что ли? Читал на эту тему. Я думал, дым, пожар, мужик тушит огонь вроде, собаку спас. Слышь, мужик, а ты на пожарного не похож вблизи. Зачем телефон выкинул на землю?

Я обошёл парня, снова уткнувшегося в экран и пробил ему голову ударом сбоку.

— Во славу Летящих! — Прорычали чужие губы с восторгом. Ничтожества сами идут на заклание!

Парень обмяк, выронил телефон, сфинктеры расслабились, завоняло мочой и дерьмом. Я его держал сзади за шею, чтобы он не свалился с клинка и пережидал сладостную трясучку от притока праны. Перевёл взгляд на старшего мужика из солнечной Ялты и оскалился.

— Э-э, не чуди, пацан, не надо!! — он в шоке отступал от меня, неверяще смотря на залитое кровью лицо москвича, споткнулся об лапу паука и упал. Я отбросил выпитый труп. Догнать любителя пива было легко и смерть к нему пришла не так быстро.

Сначала пронзил ему обе ноги, не давая шансов убежать, потом отрубил руки, срезал с тела полностью одежду. Все несколько минут пока его мучил, моя безумная половина шептала всякий бред. Рука с ножом то и дело ныряла во внутренности, отчего мужик приходил в сознание, болезненно орал и вырубался, а потом рисовала дымящейся кровью узоры. Лезвием рука вырезала руны прямо на коже жертвы. Через некоторое время рисунки и руны начали разгораться слабым жёлтым сиянием, я заорал клич Летящих, призывая Господина и его Легионы, но сияние погасло, жертва умерла, потеряв слишком много крови.

— Мало… Нужно больше… Господин недоволен… Вторая стадия… Рано… Не хватает силы… Жалкий раб сопротивляется…

С разочарованием зарычав, я вонзил клинок в череп жертвы и впитал остатки праны.

После этого паразит вернул контроль моему телу. Видений в этот раз не было. Сначала меня стошнило, потом долго лежал на холодном камне, заходясь от ярости. Ощущения будто изнасиловали. Попользовались и отпустили.

Двигаться и что-то делать не хотелось совершенно. Какой в этом смысл, если тебя контролирует кровавая древняя тварь?

Чем дольше валяюсь на дороге, тем больше вероятность встретиться с ещё одним попаданцем или компанией кадавров. Опустошённый, сел. Уставился на салатный нож в правой руке и меня захлестнула новая волна ярости. Я впился взглядом в свои сжатые пальцы, пробуя их разжать и выкинуть проклятый предмет. Не знаю, сколько так просидел, но потом большой палец начал разжиматься! Кажется, радостно заорал, концентрация сбилась и рука снова крепко сжала рукоять.

Сука. Теперь вскочил на ноги, окрылённый надеждой. Всё-таки есть возможность избавиться!

— Не знаю когда, но когда-нибудь убью тебя, мразь!

В этот раз голос в голове не ржал и молчал.

Огляделся. Здесь место не подходящее. Продолжу по плану. Топор. Арбалет. И воды нужно найти, в рюкзаке опять пусто, хочется рот прополоскать и выпить чего покрепче после всей этой мерзости.

Вошёл в подъезд. И замер. С верхних этажей доносились женские крики. И не просто «спасите-помогите-где я-кто тут?», а совершенно неконтролируемые вопли, когда человек уже бьётся в агонии, находясь при смерти. Да чтоб вас. Всё время то зомби, то попаданцы отвлекают. Если бы не семья, заполз уже в глубокую нору и заснул, так сильно спать хочется. И пошло всё лесом.

Мне пришла в голову мысль, что попадают земляне сюда с какими-то промежутками. То разом густо, то разом пусто. Достал смартфон и запустил таймер. Это надо отследить. Айканар тоже что-то говорил, что вопли ночью звучали с промежутками. Но промежутком не в часы, а меньше.

Спешить не буду, пусть там убивают, самому надо не сдохнуть по дороге. Всех, сука, спасать не нанимался!

Размахивая копьём сверху вниз, нашёл на пути к лестнице несколько невидимых ниток паутины и перерубил их салатным ножом, который резал тугую и липкую паутину так же легко, как черепную кость. Дойдя до лестницы остановился и с недоумением уставился вниз, на лестничный пролёт, который шёл по идее в подвал. Дверь в подвал была закрыта на навесной замок и нетронута. Куда же делся громила? Он вломился на улице в подвал, а тут не видно, чтобы вышел. Ладно, потом.

На лестнице было ещё несколько растянутых нитей, в одном месте на верхних ступеньках были разбрызганы капли красной крови. Кто-то вляпался и сумел вырваться? Или вырезал паутину ножом? Я прекрасно помнил, как она жадно въедается в кожу, стоит только зацепить.

Наконец поднялся на второй этаж. Ага. Две двери закрыты, две открыты. Одна выбита изнутри. Здесь явно прошёлся гигант. На щепках видны следы чёрной крови и обрывки ткани. Тут прошла целая толпа кадавров. Кто-то упал, его хорошо оттоптали на щепках, потом он уполз вверх. На ступеньках тянулись подсохшие потёки крови.

Вторая дверь в холле открыта более цивилизованными методами, повреждений не видно. Видимо, здесь вышла бывшая группа Айканара, проникнув в дом через балкон, затем они наткнулись на паутину, испугались и двинулись вверх, а зомби во главе с гигантом пошли им вслед.

Женщина сверху выла без остановки. Надеюсь, там не Стефан её потрошит? И почему громила их не проведает? Что-то там нехорошее творится, надо подождать. На крыше помню, лежали три погрызенных трупа землян с топором. Арбалетчика и громилы там не было. Это значит в доме где-то ходит громила со своими серебристыми щитами и непробиваемой кожей и несколько зомби сопровождения. Возможно где-то сидит арбалетчик в засаде. И кто-то пытает женщину.

Подожду несколько минут, надо подготовиться и подумать, голова плохо соображает, наспех лезть нельзя.

Пока заглянул в ближайший проём выломанной двери. Нужно натаскать мебель и сделать на всякий случай баррикаду на этом этаже и в подъезде на входе. Пока не прикрою задницу, наверх не пойду.

Оп-па! А там вместо квартиры вниз шла винтовая лестница. Это что-то новенькое. В стенах были какие-то продухи, только вот воздух через них не шёл, но немного проходил свет. Это называется, кажется, световые колодцы.

Отозвал длинное копьё, вооружился салатным ножом, раз он такой сверхострый и фонариком на допотопной раскладушке из добытого мародёркой.

Внизу лестницы плохо видимое в темноте просторное помещение, вдоль стен стояли шкафы, где висели костюмы в полный рост с молниями от горла до паха, вроде тех, в которых ходят врачи в карантинных зонах. Что-то жутковато.

Дальше виднелась ещё одна дверь.

Глава 5 Добить меня пришел?

При слабом свете телефона лезть в странный подвал было страшновато.

В шкафах порядка половины висячих мест для защитных костюмов пустовали. В одном месте лежало двое останков местных — скелеты мужчины и женщины в домашней одежде и тапочках.

Я подошёл к одному из синих костюмов, потрогал лёгкую ткань, изучил как работает вентиляция. Костюм после застёгивания молнии полностью становился герметичным, лицо закрыто прозрачным пластиком, а на уровне носа и рта была какая-то налепленная мембрана. Потянул её за краешек и она с треском липучки оторвалась, открыв отверстие с резинками по краям. Ага, это какой-то сменный фильтр. На поясе каждого костюма висели перчатки, бахилы большого размера с завязками. Снял с пояса обычный нож, потыкал. Легко режется, просто прорезиненная ткань.

С учётом пустых мест, костюмов хватает и на жильцов дома и на их гостей. С запасом.

Ладно, посмотрю что за второй дверью краем глаза и на выход.

Браслет Отчаяния немного нагрелся. Опять проблема. Салатный нож убрал, достал вибронож, в другой руку телефон. Подцепил лезвием ножа дверную ручку, потянул на себя с лёгким усилием, подставил в щель ногу и потянул дальше уже рукой с телефоном. Затвор на пружинах. Внутри фонарик осветил ждунью.

*** Анерк. Заражение. Уровень 0.

Женщина с грубыми толстыми костями черепа немного более симпатичная, чем обезьяна, была одета в пышное платье. Левой руки у неё не было, такое впечатление, что её отгрызли у плечевого сустава. Кровь не текла, но всё платье было с этой стороны забрызгано. Видимо с одной рукой она не могла самостоятельно открыть дверь и тупо стояла в ожидании. Какие-то драгоценности блеснули у неё на шее… или системные вещи? Я во время Жатвы подметил, что восприятие мне не всегда выдавало надпись-подсказку, а как бы подсвечивало в поле зрения некоторые предметы, намекая что они системные.

Не активируя вибронож, воткнул с размаху ей клинок в голову сверху вниз. Тяжёлый нож легко пробил кость. Слабая встряска от праны. Тело тяжело рухнуло и я получил возможность осмотреться, проходя внутрь.

С мягким стуком дверь захлопнулась за спиной. У двери странная внутренняя часть. Какое-то резиновое покрытие? Я потрогал пальцами, посветил вокруг фонариком и офигел. Тамбур. На потолке распылители, как у тропического душа в ванной. Под ногами плитка, канавки для стока воды? Сточные решётки. Стены обиты резиной или замазаны гидроизоляцией, рукомойники, всякие вентили, душевые шланги висят в гнёздах. Короче, стою как будто в общей душевой на несколько человек при бассейне. Только в полной темноте и с трупом у ботинок.

Очевидно, сюда входили люди в защитных костюмах, смывали пыль и грязь, проводили дезинфекцию и шли дальше.

В тамбуре вторая дверь тоже не выломана. Также открывается на пружинах. Браслет больше не грелся. Заглянул, но дальше не пошёл. Ещё один санитарный тамбур. В сумраке, разгоняемом только светом фонарика, поступили очертания более длинного помещения, в одной зоне тоже душ, рукомойники, в другой зоне шкафы как для защитных костюмов, так и для уличной одежды.

Там много чего висело, но я решил вернуться. Загадки чужого мира оставлю на десерт. Надо хотя бы факелы сделать, со слабым фонариком ходить стрёмно. Со всех сторон темнота, освещается только зона перед собой. Всё время жду как в ужастиках, что поворачиваюсь и свет фонарика выдёргивает из мрака лицо мертвеца вблизи. Брр.

Нагнулся над женщиной в платье. Нет, не системные вещи, но красивые украшения с какими-то огранёнными разноцветными камнями. Возьму жене в подарок, тем более тут комплект. Снял висюльку с шеи, серьги. Миниатюрные, красивые. Законный трофей, добытый в бою, но откуда взял — не буду распространяться. А ведь в городе наверное есть ювелирные магазины? Я даже встал, обдумывая эту мысль. Потом махнул рукой, не до этого. Если попадётся по пути, загляну, конечно.

Поднялся по лестнице, выглянул. Никого. Женщина продолжала завывать. Сначала всё-таки обезопасимся.

Прошёл во вторую открытую дверь, ведущую в квартиру. Обследовал квартиру, в ней тоже ни живых ни мёртвых, воды не нашёл, но набрал несколько консерв. Один лёгкий стол спустил до входного тамбура с улицы, приперев стульями, но оставил лаз снизу. Второй тяжёлый стол отволок на лестничную площадку и перевернул боком. Рядом поставил две тумбы и пару стульев на всякий пожарный. В коридоре квартиры сделал третий завал из опрокинутого под углом шкафа и тумбочек на случай появления Росомахи, которая просто перепрыгнет через стол в холле.

Старался всё перетаскивать тихо, но всё равно шумел, но никто ко мне не спустился.

Решил ещё сделать второй отходной путь с балкона: для этого собрал пару простыней, разрезал, связал верёвку и спустил с парапета почти до земли. Всё-таки тут метра три, не высоко. Хотя балкон выходил на очень большой внутренний двор, в котором по наблюдениям с крыш стоял в спящем режиме не один десяток зомби. Подмигнул особняку и башне вдалеке. Ждите, скоро и до вас доберусь.

Вспомнив о защите, проверил духовку. Пара противней там были, но без прорезней, то есть не получится сделать щит, привязать верёвку не к чему. Нарубил виброножом ножки от стула на несколько кусков и, обтёсывая их салатным ножом, вышел в холл.

Надо повторить свои размышления, что меня может ждать.

Вариант первый. Арбалетчик всех кадавров уложил и отрывается на попаданке. В этом случае, пока она кричит, нападать самое удобное время.

Вариант второй. Кадавров тут нет, зато есть засада. Меня срисовали на входе и теперь арбалетчик держит лестницу на прицеле, а кто-то изображает кричащую жертву. В этом случае они явно переигрывают. Столько времени кричать — это странно. Маловероятно. Отбрасываю.

Вариант третий. Кадавры могут быть, но только обычные медленные. Стоят приманенные звуками под дверью, зайти или выйти не могут. Арбалетчик может иметь место и сидеть в засаде, но кричащая женщина это Марина и рядом Стефан. Или другой маньяк. Или не Марина, а попаданка. В общем, стрелок и кричащая не связаны. В этом случае, смотри вариант один, но нужно не попадать на линию стрельбы и опасаться зомби.

Вариант четвертый. Может быть что угодно. Запахнет жареным или засадой — валю.

Основная опасность, это арбалет. Когда против тебя монстры это одно, но война с людьми, которые сидят в засаде и будут стрелять в тебя наверняка сразу как увидят, сложнее. Со Стефаном или другим рукопашником разберусь. Есть и гранаты и кольцо Замешательства и виброклинок. Главное держать капустный нож в инвентаре, чтобы не терять голову.

Подбил наструганными клиньями две закрытые двери, убрал остальные в разгрузку, перевооружился на среднее копьё. Вдохнул-выдохнул. Ничего не забыл? Кулон на шее. Проверил шкалу ментала — заполнена. Может получиться войти снова в боевой режим. Что ещё? Сфера мороза, порядковый номер 1. Тут важно не перепутать с мегаубойной сферой с диаметром взрыва 34 метра.

Шприцы: стимулятор, противояд, заморозка крови. В рюкзаке завернутые в кусок ткани дротики с парализующим ядом от жмура, но вряд ли их можно быстро использовать. Если только высыпать под ноги при отступлении. Хотя толку? Подошвы они даже вертикально воткнутые не проткнут. Да и действует ли ещё эффект яда?

Так, хватит тянуть время. Все умрём. Подтянул все лямки на шлеме, бронике, разгрузке. Двинули.

Перелез через тумбу, поднялся по ступенькам, прижимаясь к стене. Ботинки погибшего землянина не шумят, ступают мягко. Труп зомбо-петуха на лестнице, голова размозжена. Браслет не греется.

Второй местный этаж. Пусто. Двери проверил — закрыты. Подбил быстро клинья под каждую. Шумно, но мне важнее, чтобы никто их не открыл за спиной.

Поднялся выше на последний этаж и увидел ещё тела на холодном бетоне. Три зомби — два анерка и доку, какой-то мужик в разноцветном халате и черном тюрбане лежал на ступеньках головой вниз.

*** Кесп. Заражение. Уровень 0.

А по виду мужика и не скажешь, что он заражённый. Даже руки скрыты перчатками.

Трупы зомби зарублены, в мусульманине торчат два коротких арбалетных болта. Один в груди, второй прошёл насквозь голову, наполовину высунувшись.

Когда поднялся повыше, браслет начал греться. Кадавры есть, значит точно не одна группа, иначе они зачистили бы всё тут. Зомби даже в квартирах не будут терпеть шум драки и обязательно будут ломиться в двери. Не пропустишь.

Одна дверь в холле распахнута. Везде на полу кровь. Женщина воет здесь же, за одной из дверей.

Копьё держу обеими руками. Поднялся на площадку, прошёл до открытой двери квартиры. Подошвы противно прилипали к полу в кровавых лужах. Быстрым движением заглянул внутрь и тут же убрал. Никто не выстрелил, а я осознал увиденную картину. В коридоре валялся гигант, было ещё одно тело на полу, больше никого.

Заглянул нормально. Гигант хоть и лежал, но был ещё жив. Его прибило к стене двумя арбалетными болтами. Один хвостовик торчал из ноги на уровне колена, второй вошёл почти целиком в плечо. Стреляли откуда-то напротив громилы. Видимо, сначала попали в ногу, он упал, после этого целились в голову, но попали в плечо, зафиксировав мутанта окончательно. Громила помирать не собирался, но повернуться и встать не мог с одной рукой и ногой, только бессильно крутил головой и хрипел. В стене виднелся ещё один воткнутый хвостовик и на полу виднелись несколько сломанных фрагментов других стрел. Поэтому и не смогли убить. Стреляли, он ставил щиты, пропустив только два болта.

На входе в коридор была навалена гора мебели, но громила пробился без труда. Сразу за баррикадой лежал труп зомби тоже с болтом в голове.

Так, засады тут нет. Я проверил остальные три двери, все закрыты. Вопли болезной доносились от одной из дверей. Подбил клинья. Гиганта надо пришить. Но вот вопрос, а где его противник? Откинулся видимо, раз сам не убил здоровяка. Для засады слишком как-то хитро.

Когда перелезал через мебель, меня окрикнули. Услышали.

— Это ты, Кнут? А? — с надрывом прохрипел приглушенный голос в конце коридора. Я замер, думая назад мне податься или двигаться дальше. Справа дверь в комнату, слева в ванную и туалет. Дальше, в конце коридора проход на кухню и напротив справа ещё дверь в комнату должна быть. Стрелок либо на кухне, либо во второй комнате. Скорее на кухне, оттуда можно было как раз стрелять по гиганту под углом. Двери не видно, возможно она открыта, а вот дверь в комнату закрыта. Точно на кухне сидит.

Пролез тихо дальше, толкнул дверь в ванну, открылась. Пусто. Туалет. Пусто. Толкнул дверь справа. Пусто. За стеной выла женщина, поэтому эти мои действия были не слышны.

— Добить меня, уебок, пришёл, да? — снова донёсся хриплый и смертельно усталый голос. — Подставил под молотки и сбежал, чтоб твой хер сожрали твари! Ссыкуны! Иди сюда, Кнут, накормлю до отвала! У меня есть лекарство от твоей башки! Лечит наверняка! Подходите, гости дорогие!

Не выпускать копьё из рук! Не выпускать! Не надо мне самоубийственной атаки паразита на арбалетчика! Да и вообще, надо мне туда лезть? Собрать прану с громилы? Пусть кто другой рискует. Убивать человека ради арбалета? Железно не моя тема. Я думал, арбалет взять с трупа. Судя по голосу стрелок ранен, но всё ещё жив и опасен. Предложить свою помощь? Нет, подставляться под выстрел ради незнакомца, как по мне, так довольно глупо. Я его не знаю и оснований доверять нет.

Громила был прямо передо мной в двух метрах. Короткие толстые пальцы на свободной руке у него сжимались и разжимались. Слишком толстые пальцы. Наверное поэтому не может глубоко ушедший в мясо хвостовик ухватить у себя в плече и вытащить. Да, лучше не попадаться к нему вблизи. Как такой быстро ногу Минхо сломал! Подняв голову, зомби смотрел на меня тупым взглядом почерневших глаз. Матёрый. Я заметил, что в большинстве у зомби белки молочно-мутные, лишь у некоторых черные точки разрастались и зачерняли глаза всё больше. У бронебойного зомби так было, у гиганта, которого я замучился убивать. Он кучу щитов поставил, прежде чем силы или мана или что там у него закончились.

Громила повернул голову в сторону кухни и угрожающе зарычал. Делать мне здесь нечего. Оставляю выражать вас друг другу свою любовь. Чао!

Развернулся и пошёл на выход, невольно зацепив ботинком валяющийся стул. Тот скрежетнул по паркету. Как на зло, вопящая женщина в этот момент замолчала. Сзади мелькнула фигура и раздался щелчок. Жёсткий хруст!

Я упал вбок в дверь туалета, вжав голову в плечи, но понял, что живой и мимо ничего не пролетело. Посмотрел в конец коридора. В воздухе таяли остатки серебристого щита. Мутант меня спас, поставив защиту от выстрела, подумал наверное что в него стреляют. Мы на одной линии атаки почти. Сломанный арбалетный болт крутился на полу.

Вот сука!

— Затрахал своими щитами, акселерат вонючий! — завопил расстроенный арбалетчик, — сдохните все вы, твари ссаные! Сдохните, я сказал!

Дальше я действовал как дебил — и никакого капустного ножа не надо слегка необдуманно, слишком злость нахлынула. В голове билась только одна мысль — арбалет быстро не взвести для повторного выстрела. Поэтому побежал на громилу, активировал Замешательство и прыгнулчерез кадавра. Тот, к счастью, не сбил меня свободной рукой, не схватил, не выставил новый щит. Мне кажется, очень сильно повезло или Замешательство сработало.

Не удержался после приземления, пробежал пару шагов и впечатался плечом о стенку в конце коридора. Передо мной стоял на одном колене заросший бородой мужик в одной майке, который лихорадочно крутил ворот арбалета, натягивая тетиву на новый выстрел. Рядом на полу лежали два арбалетных болта. Увидев меня, парень вылупился, раскрыв рот. Ниже майки голый живот охватывали бинты с кровавыми пятнами. Он крутанул пару раз ручку ворот, раздался щелчок вставшей на упор тетивы, потянулся за болтом, но тут я подскочил и от души пнул его ботинком в живот.

Его отбросило, мужик бешено заревел раненным медведем, подхватил рядом с пола какую-то палку с ножом, но я воткнул ему в открытый рот трёхгранный тяжёлый коготь. Да как следует, под углом вверх, набил на зомбях руку. Умер парень почти моментально. Взгляд остекленел, из носа, глаз и рта хлынула красная кровь.

Я даже не успел осознать, что только что сам лично без всякого внешнего управления убил человека, как через костяное древко хлынул мощный поток праны.

Кажется, я кричал, никогда столько не получал сразу. Меня трясло, как смертника на электрическом стуле. Так приятно, что очень больно. Я свалился рядом с трупом, перевернулся на спину, вытянул ноги и так лежал несколько минут, пережидая накатившую слабость. Не было сил даже пошевелиться, а ведь рядом громила живой. Как у Лены, ощущения наверное, только без оргазма.

Что не отпустил, так это — копьё. Так и сжимал судорожно руками. Стоит забыть про паразита и он меня кинет в атаку с ножом на мутанта. А громиле достаточно одного удара, чтобы меня травмировать.

В спине и в районе правого глаза что-то чесалось и дёргало с неприятными ощущениями. Надеюсь, это меня интерфейс лечит, а не паразит что-то новенькое решил отчебучить вроде откладывания яиц, из которых вылупятся вживую ублюдки из его клана летящих вшей. Понимаю, бесит сидеть в виртуальности в моей голове. С радостью выберутся.

Ну а чё? С зелёной слюной, мочой и телом, которое когда хотят, берут в аренду, отодвигая меня на задворки разума, ничему уже не удивлюсь.

Немного очухавшись, осмотрелся. Гигант на удачу ещё не смог освободиться и так и лежал, жадно на меня пялясь.

Какая всё-таки подстава с этими приходами. Вот так вырубишься в бою и обычный медленный зомби обглодает тебе безнаказанно лицо и порвёт глотку. Разве так должно быть? Может тело не привыкло к таким потокам энергии и постепенно привыкнет? Вроде раньше меня трясло даже от праны с обычного кадавра, сейчас не так заметен эффект. Посмотрим.

Проверил логи интерфейса.

За убийство человека третьего уровня дали почти десять тысяч праны. В четыре раза больше, чем за мутантов! Я прикинул, что даже с моей новой характеристикой «энергетика» мне нужно убить почти 40 обычных ходячих, чтобы столько набить.

С одной стороны как-то противно и мерзко, что убил человека, с другой, не я на него первый напал. Поделом ублюдку. Как-то после отвратительных убийств под воздействием паразита это убийство в драке прошло без внутреннего сопротивления. Прислушался к своим эмоциям. И переживаний никаких нет. Просто противно. Как в грязи испачкался. Лучше бы не пачкаться, конечно, но парень получил по заслугам. Мелькнула мысль, что если бы крикнул и обозначился, что я не Кнут, арбалетчик и не стрелял в меня. Нет, бред. Этот парень бросил раненого Айканара просто так, без причин. Да ещё они его и обокрали. Как товарищ, гавно. Такой пальнёт и в незнакомца, тем более зачем этот незнакомец, то есть я, попёрся к нему в гости? Выстрелил бы точно, можно не сомневаться. Тут все мы в такой обстановке враги и лучше не подставляться.

Глава 6 Бета-тестеры умирают первыми

С бородатого мужика взять было нечего, кроме арбалета, двух болтов и кривого ножа с отломанным кончиком. Ниже майки он был весь голый, видимо разделся, чтобы перевязать раны на животе и ногах. То ли зомби его порвали, то ли гигант зацепил когтями. Даже ботинки снял и поставил неподалёку с аккуратно убранными внутрь шнурками.

Ещё раз посмотрел подсказку:

*** Человек. «Дот». Уровень 3.

Древко с ножом у Дота оказалось самодельным копьём. Причём не первым. Рядом валялись ещё несколько поломанных палок, вынутых из стульев. Свои поделки он мастерил тут же на кухне. Оригинально, однако. Берёшь деревянный черенок от швабры или выламываешь из стула самую длинную часть, прикручиваешь как следует обычный столовый нож, вот тебе и копьё. Да и подточить острые углы, чтобы удобно было держаться. Хорошая задумка, разве что прочность невысокая, хватит ненадолго. Был бы скотч, понадёжнее удалось всё закрепить. А на верёвке, конечно, быстро нож отвалится после нескольких ударов.

Видимо, Дот пытался добить гиганта, чем мог. От болтов тот ставил щиты. Но самоделки арбалетчику тоже не помогли — последний черенок сломан в двух местах и видно, что его ремонтировали. Обмотка ножа тоже вся затрёпана, держится на соплях.

Патовая ситуация: к громиле не подойти, тот достанет длинной рукой. А издалека арбалет не позволяет быстро бить, да и болтов почти нет. Копья шкуру мутанта не пробили, да и тот не зевал, отбивался и всё переломал. Вот и получается, что один арбалетчик в поле не воин.

Кстати, интересное наблюдения по возможности защитных щитов у мутанта: он их успевал выставлять прямо под арбалетную стрелу, то есть срабатывание молниеносное. Сам видел. Возможно, это автоматическая способность, потому что успеть среагировать под момент выстрела, это фантастика.

Я поднялся на ноги, цепко держа среднее копьё обеими руками. Займёмся недобитком.

Громила смог выставить один щит, а после этого забил его градом ударов. Меня опять тряхануло от притока праны аж до потемнения в глазу. От боли свело все мышцы.

— Дерьмо! — я чуть не упал от судорог. Присел несколько раз, выдохнул, боль уходила. От нехватки праны сдохнешь, от избытка праны тоже похоже можно сдохнуть. Надо передохнуть и поесть.

Потом проверю интерфейс, сначала надо проверить, что с воющей бабой. Может она на что-то напоролась и поэтому орёт?

Закинул за спину арбалет, подвязал к разгрузке две стрелы.

Браслет Отчаяния больше не грелся, зомби рядом не было. Вытащил клин из-под двери и виброножом одним движением разрезал все замки. Тупой паразит пока не видел цели, не делал попытки выхватить нож. Занял руки копьём.

Аккуратно приоткрыл дверь. Коридор пуст, хриплые завывания то смолкали, то снова доносились из комнаты слева. Толкнул туда дверь, открылась.

В одном из углов скрючилась женщина, явная попаданка судя по осенней уличной одежде.

*** Человек. Уровень 0.

Она стояла коленями и руками на полу, а головой билась время от времени об стену. И стена и голова и пол, всё залито её кровью. Что за безумие?

В комнате чисто, даже заглянул под кровать. Женщина уже охрипла кричать или ослабла от потери крови.

— Эй, дамочка! — Ноль реакции. — Эй, ты чего головой стучишься? Кончай!

Я подошёл, одним пальцем оттянул женщину к себе за рукав куртки. Глаза безумные, всё лицо раскурочила себе в кровь, прямо им билась о стену что ли? Нос сломан, повёрнут набок, один передний зуб выбит. На слова она не реагировала, только набирала воздух и выла. Песец какой-то. Свихнулась от переноса? Я вспомнил парня в Москве, который бил кулаком скамейку. Что-то похожее.

Помешанная рухнула мне под ноги и принялась стучаться лицом об пол. М-да. Водой бы её облить, но её нет. Обоссать? Копьё придётся убирать. Не знаю, что тут ещё сделать.

Хотел надеть кольцо поиска воды, но опять вспомнил, что копьё выпускать нельзя, развернулся уйти и тут включился паразит. Как и в ситуации с Айканаром, он начал меня прессовать и внушать всеми способами, что надо прикончить болезную. Параллельно я боролся с пальцами, норовившими разжаться. Сука.

Через некоторое время, мне удалось выбраться на лестничную клетку. Я был натурально взмокший от пота, прислонился к холодной стене. Сам не понимаю, как удалось побороть паразита. Ещё бы чуть-чуть и не справился.

Умалишённая по-прежнему выла и вскрикивала, значит, получилось уйти вопреки воле троянской программы.

Надел кольцо воды, направление меня потянуло куда-то в соседний дом. Ясно.

Поднялся на крышу. При моём появлении заполошно взлетело несколько ворон, сидевших на трупах.

Фу, ну и вонища тут. Покромсанные тела на солнце кишели мухами и личинками.

По виду ничего не изменилось.

Вытащил топор из закостеневших пальцев мертвеца. Его верхней половины. Нижняя была оторвана и лежала в метре в куче засохшего дерьма и с содранными штанами. Ягодицы и ноги были сильно обгрызены. Тварь, что порвала человека, сорвала одежду и глодала конечности вместе с дерьмом. Меня невольно замутило.

Взглянул на топор, не зря сюда добирался. Тяжелый, остро наточенный. Лезвие крепко сидит на деревянном топорище. Короче, чекпоинт! План выполнен — я молодец. Засунул себе за пояс.

Прищурился.

Человек. «Кнут». Уровень 4.

Хорошо они тут все прокачались. Парень и девушка, напарники Кнута, тоже со 2 и 3 уровнями, но это им не помогло против группы зомби с гигантом. Парень смотрелся странно. Вроде молодой, без седины, но на лице очень много морщин, а в приоткрытом рте не хватало половины зубов. Кисти рук у него тоже были все в старческих морщинах.

Хотел охлопать мертвым землянам карманы, но плюнул. Тут такая вонь стоит, да и устал собирать документы, надоело.

Надо быстро найти воду и некроманта с подругой, отвести их к лучнику, а потом либо всем на базу, либо выдвигаться к башне. Забрал только два ножа и хорошо выструганную дубину с вбитыми в навершие гвоздями. Про похожую рассказывал Айканар.

У меня наступила хандра, уже не верилось, что вернусь домой. Дом вообще всё сильнее и сильнее стирался из памяти с каждым часом в этом мире. Семья, работа, зарплата, Москва, велосипед, бассейн, магазины. Всё покрывалось туманом забвения перед постоянным оскалом смерти. Реальность вытесняла старые воспоминания. Сейчас реальны зомби повсюду, всякие твари в засаде, убивающие друг друга люди, борьба с паразитом в мозгу, гудящие от перенапряжения ноги, руки, спина, постоянный недосып, когда глаза слипаются, а спать нельзя.

Глаза… Смешно! У меня один глаз остался, сука! По глупости потерял почти сразу из-за своего упрямства. Впитал бы прану с первого трупа, как Система рекомендовала, не полез в тот безумный бой накоротке.

Спускаясь по этажам, собирал клинья. Когда был в холле первого этажа, снаружи раздался приглушенный расстоянием взрыв. Я невольно присел, потом мрачно двинулся дальше. Либо пузан, либо граната. Люди везде дерутся за свою жизнь. Довольно наивно было с моей стороны предполагать, что попаданцев мало. Если верить словам Айканара, а не верить причин не было, то где-то недалеко есть район, где люди валятся пачками по 5–10 человек с небольшими промежутками по времени.

Предположу, что Айканар малость преувеличил и сделаю скидку на эффект «у страха глаза велики». Всё равно, 5 человек попадает сюда каждые 5 минут только в том районе, получается 60 человек в час, 1440 каждые сутки. А я здесь уже пятые сутки… Больше семи тысяч человек сюда попало только в том районе. Если 10 человек, то цифра будет уже под пятнадцать тысяч…

Где они? Здесь столько людей нет. Здесь земляне появляются гораздо реже. Кстати, на этой стороне парка, чаще появляются, чем там где осталась первая база. Наводит на размышления.

Спустился вниз, постоял у лестницы ведущей в карантинную зону, но дальше её исследовать тоже не захотел, на хрен. Держа копьё двумя руками, выглянул из подъезда. Чисто.

Взгляд упал на двоих убитых моими руками попаданцев на земле. Нахлынули эмоции от моментов в памяти, опять чуть не вырвало. Такое даже представить трудно, что я творил проклятым ножом с несчастным жителем Ялты. Стефан очень похоже разделывал своих жертв, только при этом ещё и жрал их. Неужели так быстро можно слететь с катушек? Или он и в Москве был убийцей-каннибалом, про которого никто не знал? Да как-то сомнительно. Везде камеры стоят. Может ему свой артефакт с паразитом подвернулся?

Двинулся быстрым шагом по Кленовой аллее в противоположную сторону от площади. В направлении куда ушёл некромант со спутницей. Вот вроде везде уже обошёл территорию по несколько раз, а зомби всё равно могут выскочить в любую секунду откуда угодно. Не могу расслабиться ни на минуту.

Прошёл здание с тиром, место, где убил упавшего с неба попаданца.

Грёбаный тест! Это не тест! Это истребление какое-то. Мало того, что число способов отойти на тот свет поражает, так ещё и при забросе можно рухнуть с огромной высоты или свихнуться! Или оказаться на крыше, откуда не спуститься. «Мы запускаем новую игру! Бета-тестеры умирают первыми. Записывайтесь!»

Следующий дом тоже был трёхэтажным, но длиннее обычного — на два подъезда. Снова нижние окна начинаются на уровне привычного мне второго этажа. Возможно и тут есть «секретный» первый этаж без окон с карантинной зоной? Почему во всех зданиях, которые я видел, квартиры начинаются со второго этажа? Возможно в каждом здании такие секретные этажи.

По хрену на загадки этого мира мертвецов, меня больше интересует вода. Вокруг было чисто, нацепил кольцо поиска воды. Думал, меня потянет в ближайшее здание, но почему-то направление с водой нарисовалось на парк. Надеюсь, меня не приведёт к складу на подземной базе, зарытому под землю?

Сошёл с аллеи и прошёл несколько сот метров по парку. Среди кустарника встретилась земляная яма, оставленная родственником существа-обладателя костяных копий, одно из которых я сжимал двумя руками. Диаметр ямы метра 3. Но самого черховеца след простыл. Зато на дне лежали три обглоданных скелета в рваной, окровавленной одежде. Останки были вдобавок все покрыты слизью монстра. По одежде было понятно, что это попаданцы, а восприятие подтверждало. Ещё три бета-тестера.

Одна стенка ямы маскировала свежим обвалом туннель, которым уполз монстр. Подземный ход уходил под углом вглубь земли. Размер туннеля где-то метра полтора диаметром, вполовину меньший по сравнению с диаметром ямы. Значит, монстр забуривается в землю, ужимаясь в колбаску.

Аккуратно обошёл яму, чувство воды привело меня в итоге к покрытому ржавчиной автомобилю, который стоял с расплющенным об дерево капотом. Дверцы были закрыты, внутри сидели скелеты местных жителей. Разорванный шинами газон давно зарос, но колея прослеживалась далеко. Сначала она шла ровная, одним колесом по дорожке, вторым по газону, но в конце она вильнула и закончилась тут.

Местные во времена катастрофы или позже загрузились видимо чем-то полезным и рванули на машине в парк, куда-то напрямки без дороги. Но смерть, которая погубила тут всех, настигла и беглецов в итоге. Когда водитель потерял сознание, машина потеряла управление и врезалась в первое же дерево. Посмотрим, чем меня порадует багажник.

Кнопка открытия видимо была заблокирована, но меня выручил вибронож.

В багажнике лежала куча пакетов, коробки, сумки, многое из еды давно стухло и покрылось плесенью, их я сразу выкидывал в сторону. На дне увидел упаковки с пластиковыми бутылками воды. Вытащил одну и наконец напился. Привкус не очень, но организм у меня теперь похоже перерабатывает что угодно.

Хорошо! Посмотрим, что тут ещё. Крупы, консервы, алкоголь, макароны, сухари. Нет, последние точно испортились, всё в экскрементах жуков. О, три бутылки масла! Что-то я на него запал. Тут же откупорил одну и присосался. Жуткий мерзкий вкус, но организм требовал жиров и калорий. И пофигу, что масло давно прогоркло в пропекаемым солнцем железном багажнике. Выбухал полбутылки, вскрыл ножом консервы с тушёнкой, горошком и фасолью, уселся спиной к шине и начал выжирать по очереди все три банки, зачёрпывая пальцами. На некоторое время сознание у меня выключилось. Только когда банки опустели, опустела бутылка с маслом, я пришёл в себя, сыто протяжно рыгнул и огляделся.

Везучий я сукин сын! Никаких зомби или маньяков на горизонте. Вот реально, без команды с такими выпадениями из реальности, выжить сложно будет. У меня всегда в жизни такая проблема была — когда что-то делаю, отключаюсь ото всего и так пока не закончу. Для программиста классный и нужный навык. Для попаданца полное попадалово.

Так, теперь на сытый желудок снова дико захотелось спать. Решил пока есть время, проверить наконец интерфейс. Мне там много чего накидало в логах, но вдумчиво изучать кого и почём я убил, лень, одна мысль нагоняла сон. Открыл сразу вкладку заданий:

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 148 заражённых.

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 16 усиленных заражённых.

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 3 слабых солдата.

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 155273.

Главное окно:

*** Прана: 155273.

*** Внимание, матрица критически нестабильна!

Да, много праны принимать в себя не помогает здоровью.

— Интерфейс, — медленно сказал, пытаясь отогнать сон, — можешь показывать не текущее состояние цифр, а изменение с начала дня? Покажи мне, сука ржавая, в скобках на вкладке заданий, что изменилось с утра. Я там много кого замочил, не помню уже сколько.

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 148 заражённых (+ 64).

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 16 усиленных заражённых(+ 9).

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата(+ 1).

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 3 слабых солдата(+ 3).

*** Убийца 1. Цель: 1, текущее состояние: выполнено (+ 1).

*** Уровень 9. Цель: ~255790. Текущее состояние: 155272 (+ 54036).

Исправно прану в единицу сняла за вызов интерфейса. Меркантильная сука.

— Послушная девочка, мне такие нравятся, а теперь закройся, — приказал я.

Чтобы не заснуть, попытался вспомнить каких усиленных мутантов убил с утра. Девять как-то много? Паук, плюнувший в ухо. Раз. Паук с идеальной маскировкой. Два. Гигант, подбитый арбалетчиком. Три. Языкастый в подъезде, когда искал прану для лечения Айканара. Четыре. Возле тира гранатами и пистолетом снял пузана, росомаху, мага. Семь. Росомаха в квартире лучника. Восемь. А кто девятый? А, ниггер-невидимка с костяным пирсингом. Сука.

Досчитал и мгновенно вырубился. Да поспать я тоже обычно любил и отличался талантом засыпать везде, в трамвае, в метро, на стуле, да даже стоя мог спать. Но сейчас спать посреди открытого пространства, на фоне выделяющейся среди черных стволов и зелено-жёлтых листьев синей машины, это был идиотизм было не очень разумно. Как проснусь, я себя поругаю, а пока…

Проснулся от крика боли. Орал я сам. Браслет Отчаяния меня сильно жёг. В двух шагах увидел ноги кадавров.

— Сукаааа! — я ещё не очухался, а салатный сука нож уже был в моей руке и погнал в атаку!

— Да вруби невидимость, тварь!

Мимо просвистел огненный шар, опалив жаром лицо. За спиной взорвались стёкла автомобиля, похоже шар жахнул в машину.

— Сука, траханная сука!

Зомби. Целая толпа плюс канея-маг.

Я попробовал свободной левой рукой дотянуться до кулона невидимости, но не смог. Троян уловил моё неистовое желание скрыться от боя и просто заблокировал мне руку.

Грёбаный нож! Лезвие пробивало головы, но их было слишком много, плюс паразит ждал секунду или больше пока не заберётся вся прана. Первый шар в меня не попал, потому что я сидел на земле и меня и мага разделяли его спутники. Но закономерно, что попал второй. К счастью, в спину, а не в голову.

Рюкзак остался лежать на земле, поэтому основной удар пришёлся на бронежилет, но брызги напалма попали на открытую под шлемом шею. Я орал, заходясь от боли, но при этом проклятый нож моей рукой под управлением паразита планомерно работал по головам без остановки. В меня вцепились со всех сторон руки уже упокоенных и ещё живых зомби. Можно вырваться, уйти с линии выстрела мага ниже, но сучий паразит не даёт ничего сделать!

Если следующий шар прилетит в грудь, это конец! Там гранаты, автоматные рожки.

Глава 7 Хаста ла виста, детка!

Я орал и кашлял, меня натурально окутывали клубы черного дыма, горький, вонючий дым набивался в рот и ноздри — на спине огненная кислота разъедала ткани, пластиковые крепления бронежилета, ремни разгрузки. Спину сильно жгло раскалёнными плитами защиты. Руки зомби меня дёргали во все стороны, трещала ткань, а потом удачно развернули к магу спиной. Третий шар тоже прилетел мне в спину.

Жахнуло так сильно, что меня сбило с ног и вбросило под толпу мертвых и живых кадавров. Магический огонь перекинулся с меня на них и теперь со всех сторон были горящие одежда, кожа и волосы зомби. Я был беспомощной куклой, ничего не соображающей от боли, а паразит продолжал бить ножом и от каждого убийства меня захлёстывала волна восторга и наслаждения.

— НИЧТОЖНЫЕ РАБЫ!!! ВАША СМЕРТЬ СЛАДКА!!! ЭТОТ МИР НАШ!!!

Мне оставалось надеяться, что пламя не выжжет оставшийся глаз, потому что сучий потрох крутил моей головой, постоянно ища новые цели.

— ЛЕТЯЩИЕЕЕЕ!!! КРУШИ!!! — бесновался паразит.

Острая, раздирающая боль была уже везде, сознание путалось, жаром снова обожгло голову, но защитил шлем, наверное сожгло остатки торчащих из-под шлема волос на левой части головы, у меня горели рукава, горели штаны. Почему не сработали гранаты? Без понятия. Была одна мысль, что Замешательство нужно держать про запас, перезарядка минута.

Скинул с себя трупы и поднялся, шатаясь на ноги. Кричать не мог, лёгкие или голосовые связки были сожжены от огня, не знаю насколько сильно. Мной по-прежнему управлял паразит, которому было совершенно наплевать на боль, огонь и моё состояние. Тело могло двигаться и паразит им двигал. На мне, кажется, горела или тлела вся одежда, в том числе и грудь. Срубил ещё одного кадавра, оставшегося передо мной на ногах, который весь горел ниже пояса.

— ЕЩЁ!!! ЕЩЁ!!!

Паразит навёлся с помощью моего заполненного слезами глаза на мага. Девочка была последней и стояла чуть в стороне. Руки уже подняла и между ладоней начал раздуваться очередной шар. Врубил Замешательство. Формирование шара на некоторое время застопорилось. Даже паразит не мог шустро передвигать ноги, где обгорела и одежда и мышцы. Но задержка помогла доскакать до канеи. Я вбил нож в голову, одновременно маг выпустила шар мне в грудь. Сила удара была такой, что меня отбросило назад. Отлетел, запнулся о тела и полетел кувырком, от меня разлетались горящие брызги напалма.

Троян потерял контроль и первым делом я выхватил обугленной горящей рукой из инвентаря шприц с заморозкой крови. Не знаю что это, но больше ничего нет, что может помочь.

Воткнул себе в шею и принялся кататься по земле, сбивая пламя и остатки кислоты с шипением и клубами дыма пожирающими одежду и плоть.

Затем мне стало хорошо. Пришёл сильный холод. Он погасил и огонь и нейтрализовал разрушающее действие кислоты, от меня пошёл пар, как будто огонь начали тушить водой. Холод сковывал всё сильнее, ушла боль, а сердце остановилось в железных тисках льда. Замер на земле, не в силах пошевелиться. Паразит очухался и захотел поднять меня на ноги, чтобы я забрал оставшийся в маге проклятый клинок, но я просто не мог. Чувствовал жажду паразита, но и тот не был способен заставить шевелиться моё заледеневшее тело. Если бы мог пошевелиться, загнал в себя ещё и шприц со стимулятором. Может он что-нибудь подлечит, не знаю.

Холодно, очень холодно. Глаз был открыт, но не видел. Слёзы замёрзли или всё плохо? По-любому, так приятно, когда боли нет. Она вернётся, но пока можно наслаждаться. А если сердце и дыхание не заработают, то наслаждаться вечно. Сколько можно прожить не дыша и с остановленным сердцем? Читал, что если реанимацию делают без остановки, то в течении получаса реально оживить человека. Если при этом он не был сильно охлажден, то гарантированно поражение мозга. А я сильно охлаждён.

Интересно, прана с кадавров, которую впитал, сейчас меня лечит? Если нет, лучше сдохнуть. Всё тело пропеклось и обгорело. Стефану с Мариной мою тушку только посолить остаётся.

Спасибо видимо Железке, моя тушка получила определённую неубиваемость. По крайней мере, я не дышу и в сознании. Сердце может быть и стучит, но так редко, что этого не ощущаю.

Интерфейс. Главное окно:

*** Прана: 156 101 (+ 929).

*** Внимание, матрица нестабильна (критически нестабильна — нестабильна)!

*** Интеграция пассивной характеристики «воля» завершена (инициализация — интеграция).

Вот как! Про волю аж на главное окно сообщение вывела Железка. Раньше только в логах было.

За время сна стало получше с матрицей. Только сколько спал, неизвестно. Наверное прилично, раз запустили движок характеристики. Про ментал и энергетику интерфейс писал такое только после сна. Без сна почему-то эти характеристики не могли работать или работали не полноценно. Сдаётся мне, есть хорошая возможность протестировать новую фишку теперь в жизни.

Вкладка заданий.

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 155 заражённых (+ 7).

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 17 усиленных заражённых (+ 1).

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 2 солдата.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 3 слабых солдата.

*** Уровень 9. Цель: ~255 790. Текущее состояние: 156 101 (+ 929).

Много праны сожрал паразит. За семерых зомби получилось всего где-то 130 в среднем. А вот праны с мага-мутанта я не получил, нож-то остался в теле и прана перейти не успела! Если смогу до него дойти, она меня подлечит хоть немного. Но фраг засчитался. Интересно.

Шкала здоровья опять почти вся красная, но голубого почти треть. Состояние даже лучше, чем было тогда в тире, когда из носа шла кровь, сердце стучало как бешеное и руки были потные. Значит, жить буду. Но это не точно.

Было страшно, но как-то уже пообвык, стал фаталистом как у Лермонтова. Будет, что будет. А страх только мешает, это лишнее.

Сердце застучало, дыхание пока не чувствовал, но веко вроде заработало. Проморгался, плёнка с глаза сошла, может изморозь это была, не знаю. Но глаз видел, это очень сильно радовало. И я снова начал дышать: тело резко дёрнулось и хватануло инстинктивно полную грудь воздуха.

Да, уже могу шевелиться. Я это понял по возрастающим болевым ощущениям. Сильнее всего болела спина. Два удара на неё пришлось. Если бы не броник, меня уже пропалило до костей как того зомби в парке, попавшего под дружественный огонь. Хы.

Паразит вылез и взял меня под свой контроль, но в этот раз я был не сонный, вовремя почувствовал его давление и смог тут же воспротивиться. И остался лежать. Мы бодались какое-то время.

Молодость победила.

Запустившаяся характеристика воли сработала? Раньше несколько раз я сопротивлялся паразиту, но сейчас всё прошло намного легче.

Я сел, осмотрел себя. Разгрузка слетела, поэтому гранаты и не сдетонировали.

Как ни странно, всё болит, но не так сильно, как можно ожидать, получив многочисленные ожоги. Сильно болит по понятиям этого мира — это когда кричишь и ничего не соображаешь. А я мог не кричать, только сжимал зубы и немного соображал. Дышать очень больно, руки двигались с трудом. Как и хотел, достал шприц со стимулятором и вколол в шею. Подождал. Накатила прохладная и приятная волна энергии, с щекоткой пробежавшаяся по всем конечностям. Боль опять отступила. Выброс адреналина несёт обезболивающий эффект. Или нет? Он усиливает эффект обезболивающих. Точно не помню, но в стимуляторе что-то было, что и встряхнуло и боль сняло.

Как хорошо!

Достал вибронож, разрезал оплавившиеся ремни и сбросил бронежилет. Спереди, сзади и с боков торчали оголённые плиты, которые деформировались от напалма и держались в тканях и сплавившихся креплениях на соплях, поверхность потрескалась и при ударе о землю от них отлетело несколько кусков. Не знаю что это, многослойный кевлар или что-то другое, но жизнь они мне спасли.

В остальном жуткое зрелище. Большая часть одежды обгорела, что-то вплавилось прямо в кожу, она во многих местах вздулась чёрными кровавыми пузырями. Так выглядит сильно подгорела тандырная лепёшка, только с начинкой из кровавого мяса. Меня.

Когда я двигал руками, корки лопались и из них вытекали струйки крови с чем-то ещё белесым. В прежней жизни меня вырвало бы только от этого зрелища. А осознавать, что это твоё тело, твои руки и ноги… Тяжело. А вот боль… У меня то ли атрофировались нервные окончания, то ли заморозка так всё охладила, но боль была вполне терпимой, а после укола стимулятора совсем ушла.

Поспал после еды, называется.

Поднялся, шатаясь подошёл к подростку. Посмотрел на торчащую изо лба рукоять. Не знаю как, но вопрос с паразитом и его ножом надо решить сейчас. Я уже почти сдох из-за его подстав.

Или вопрос уже решил? Я понял, что всё это время держу паразита в узде и не даю ему захватить контроль над моим телом. Паразит бесновался и требовал, чтобы рука взялась за нож.

Спасибо, у меня другие планы.

Коснулся рукой трупа магички, меня так сильно коротнуло, что чуть не упал. Везде тело начало чесаться, горло запершило, откашлялся и выплюнул кровавые жёсткие сгустки непонятно чего.

Посмотрел интерфейс:

*** Прана: 158 506 (+2 405).

*** Внимание, матрица нестабильна!

Я получил полностью всю прану! Паразит не забрал ничего!

Хотел сказать «выкуси, сука», но когда растянул рот в широкой ухмылке, обгоревшие губы лопнули и я сглотнул своей крови. Ладно, заживёт.

А теперь разберёмся с ножом. Смело взял его в руки. В голову ударили вспышки видений, вопящие грозные воины, распятые на дыбах пленники, свисающие с подвешенных тел кишки, которые хватают и жрут столпившиеся собаки, но как-то легко удалось отстраниться и остаться в текущей реальности.

«Интерфейс, снять привязку владельца с салатного ножа». В этот раз не было сообщения, что операция недоступна.

*** Снять вашу привязку как владельца по объекту «салатный нож»? ДА / НЕТ.

Подтвердил.

*** Салатный нож. «Утончённое удовольствие». Не тупится, самозаточка, повышенная прочность. Не причиняет вреда владельцу. Мастер Курхав, клан Летящих Убийц.

*** Владелец: нет.

Подошёл к ржавому кузову автомобиля и воткнул проклятый нож ему в покорёженную крышу, так что он полностью скрылся в складке ржавого железа. Не надо, чтобы его кто-то обнаружил и забрал.

Прощай, сука. Точнее, до встречи. Хаста ла виста, детка! Будет возможность, я до тебя, крикливый траханный оператор, и до твоей банды прыгучих вшей доберусь и поквитаюсь сполна. Пугают меня картинками. Свои кишки жрать будете.

Интересно, такое топорное управление телами изначально создателями троянской программы планировалось или просто паразит не мог полностью меня под себя подстроить? По идее, в какого-нибудь серийного убийцу такую штуку подселить и все будут счастливы.

Минут пять стоял и счастливо улыбался, глядя в небо и глотая свою кровь.

Я свободен! Словно птица в небесах!

Я свободен! Я забыл, что значит страх!

Я свободен! С диким ветром наравне!

Я свободен! Наяву, а не во сне!

А на небе тем временем впервые за то время, что сюда попал, начали собираться тучи. Солнце изредка проглядывало сквозь них, по его положению было понятно, что поспал я изрядно. Уже сильно за полдень. Часов 15 по-местному времени.

Проверил инвентарь. Ножа нет. Отлично. Выпил пластиковую полторашку воды с гадким привкусом, заел консервами. Несмотря на сильные ожоги, аппетит у меня был зверский. Вот жена будет шокирована, меня теперь не прокормить. Да и выгляжу я… Как там говорят? Краше в гроб кладут?

Осмотрел трупы зомби. Системных вещей не видно, да и обгорели они знатно, воняли жутко, ковыряться было противно.

Прошерстил до конца багажник и нашёл кучу полезных вещей. Сумку с инструментами, кучу крепежей, гвоздей, шурупов, не знаю зачем мне, но пригодится. На коробку с драгоценностями и серебром посмотрел равнодушно, как-то не до того. Нашёл сумку с разными таблетками и мазями. Было две упаковки мази с красным крестом, очевидно, не для прогревания поясницы, а что-то типа пантенола или спасателя нашего, да и запах похожий. Был баллончик, похожий на мазь после ожогов, который надо распылять. Там тоже был нарисован красный крест и змея, то есть это явно не против загара от солнца. Пена из баллончика леденила кожу. А вот спрей от солнца был обозначен солнышком и весёлым человечком с зонтиком, это мне не нужно. Или нужно? Тоже сойдёт, короче.

Шесть упаковок обычных бинтов и катушка фиксирующих, две катушки медицинского пластыря.

Полчаса потратил на то, чтобы срезать с себя всю обгоревшую одежду, обмазаться мазями, обрызгаться спреями, потратив в итоге всё. Поверх обвязался, где хватило, бинтами, которые извёл тоже все, включая одну катушку пластыря. И медленно, осторожно натянул чистый комплект одежды, снятый ранее с зомби-военного.

Я теперь красавчик. Ну почти. И недолго. На ткани начали проступать кровавые пятна и всякие выделения из ран. Бинтов на всё тело, конечно, не хватило. А сверху надо найти и накинуть плащ от брызг крови и мозгов.

От того же зомби-спецназовца у меня остались только гранаты и пластиковые магазины к автомату плюс армейский нож. Четыре магазина немного изогнулись от жара, если найду автомат, просто переложу из них патроны в нормальные магазины, сомневаюсь, что они встанут в паз затворной коробки.

Бронежилет минус, наколенники минус, разгрузка минус. Разгрузка меня спасла, потому что ремни сзади сгорели и зомби её сдёрнули вместе с гранатами на землю до момента следующего удара огненным шаром. Подзорная труба, армейский фонарь, аптечка со жгутами, коллиматор, противогаз, маскировочная накидка — всё сгорело или необратимо оплавилось. Шлем минус — крепления испортились, пластик оплавился.

В ходе ревизии обнаружил, что где-то потерял боевой серп, который подобрал после бойни у тира. Нигде не было. Хорошая железяка была, жалко.

Пирометр-долгожитель тоже немного оплавился, но вроде работал. Поколебавшись, оставил его, убрав в рюкзак, как и все ножи. Без разгрузки у меня не было возможностей что-то повесить на себя, инструментальный пояс тоже сгорел и разошёлся на нитки от огненной кислоты.

Ботинки остались целы. Браслет, кулон и кольцо на пальце от огня не пострадали никак. Возможно, он на них не действует, как на системные вещи? Или не действует на нулевом уровне мага-зомби.

Огненные шары магов — это нечто, конечно. Натуральный напалм. То есть и липнет и не тушится, пока не прогорит и жар очень сильный, прожигающий. А от удара шара ещё и сильный толчок, благодаря чему шар размазывается по цели. Надо было наверное изучать тот навык огня. Два раза выпадал с магов. Убойная вещь.

Нет! Я даже помотал головой, сбрасывая дурман после еды, эффект неизвестен, пусть пока кто другой на себе проверяет. Айканар, кажется, говорил что один из группы сжёг огнём Росомаху, может как раз этот навык? Надо расспросить ещё раз про этот момент.

Кстати.

Я подошёл к сумке с инструментами, порылся и вытащил длинные ножницы для металла.

Минут 20 потратил, чтобы нарезать как можно больше кусков металла из автомобиля. Эта автомобильная тонкая жесть режется легко, её можно с помощью плоскогубцев и ножниц вырезать и сворачивать как наконечники для стрел. Так, что ещё. Для оперенья годятся или перья или пластик или резина, клей есть в ремонтном наборе. Надёргал лучнику длинные резиновые прокладки из авто. Где я перья найду. Тонкого пластика в машине не нашёл. Теперь осталось дерево.

Топором нарубил подходящих ветвей. Всё добро утрамбовал в две большие сумки, самое тяжелое в рюкзак, сверху обвязанную вязанку древесины с листочками и потащил, кряхтя от натуги в сторону дома с тиром. Вроде недалеко, но на дорогу ушло ещё полчаса с частыми передышками. На спине ещё тяжелый арбалет.

Раз пять проверял инвентарь, проклятого ножа не было. Получилось избавиться, не обман. А Железяка всё-таки мне подмахивает, а не паразиту. Подкинула подходящую характеристику. Наверное, стоит её поблагодарить. Таких совпадений не бывает.

— Железная сука, спасибо за помощь! — пропыхтел я на ходу. Жена учила благодарности говорить не откладывая. Вселенная всё видит и слышит. Правда, уроки Ксюши не очень пошли мне на пользу с ренегатом, но ничё! Думаю, такие уроды скорее исключение, чем правило.

Перед входом в подъезд, пришлось пересидеть минут 5 в кустах рядом с клёнами. Вдалеке с площади уходил очередной отряд кадавров, который вёл хокис — кислотный пузан.

С ним мне бы пригодилась помощь лучника. Арбалетные болты пока буду беречь, да и наконечников-срезней на них нет. Такой бы всадить в живот пузану и наверняка тот после этого самоликвидируется. Не терпится опробовать арбалет!

Глава 8 Шакалы

Пять минут ушло протащить всё добро через баррикаду на входе в дом и через вторую в квартиру.

Ходячие особо не пахли, но вот упокоенные утром трупы в условиях закрытого помещения воняли уже прилично. Мерзкий, выворачивающий запах скотобойни, в крови и вывороченных внутренностях жужжали мухи. Равнодушно отпихнул ногами пару трупов с дороги, вызвал выплеск вместе с взлётом мух нового убойного аромата, но отнёсся к этому спокойно. Привык и к трупам и к запахам и к липкому в кровавых лужах полу под ногами.

— Ты жив? — обрадовался Алексей. — Это хорошо, я уже струхнул, думал, пропал с концами! Тебя не хило потрепало… Жесть! Фродо не нашел или это самое?..

— Не нашёл, но решил проблему с проклятыми ножом.

В очередной раз нервно проверил инвентарь. Нет ножа.

— Найди Фродо, я за него беспокоюсь, уже много времени прошло. То, что он не вернулся, значит у него проблемы. Он сильно нам поможет в фарме зомбаков.

— Найду. В процессе. Смотри, что принёс. Решил заглянуть, подбросить тебе полезную работёнку.

Я сбросил груз по максимуму, наказав сделать столько же арбалетных болтов, что и стрел для лука, сам собираясь выходить за некромантом. Оставил и пластиковые магазины к автомату и еду и всякие документы/кошельки убитых попаданцев. На пояс подвязал несколько рядов верёвки с петлями вместо почившего инструментального пояса и подвесил армейский нож с топором, а остальное убрал в рюкзак. Не мог оружие оставлять. У меня сразу нутро сжималось и живо вспоминались сцены, как я дрался стамеской, зонтом, канатом и тупыми столовыми ножами. Оружия мало не бывает.

Лучник перспективам новой деятельности сильно воодушевился, сидеть в кровати было скучно. Показал ему добычу с Кнута и компании, оказалось, что один нож и дубина принадлежали Алексею, пока их не украли. Мне чужого не надо, отдал. За что лучник рассыпался в благодарностях. Заодно рассказал, что часа два назад мимо дома прошло несколько землян, которые на ломаном английском и русском звали с улицы всех присоединяться к ним. По знакомому ему говору похожи на турков. И у них был огнестрел, Алексей слышал с их стороны несколько выстрелов. А прошли они туда же куда и его кореш Фродо.

— Слушай, пока не ушёл, открой, будь добр, окно — сюда такую вонь задувает, дышать невозможно!

Напоследок спросил про навык Огня.

— Очень крутой навык, но у него есть неприятная побочка, — Айканар заново приобретённым ножом радостно стругал ветки, подготавливая древки стрел. Для лука потоньше, для арбалета потолще и короче. — Это самое, проблемы со здоровьем у того Димона начинались от каждого выстрела. Чего-то там не хватало для навыка. Ему об этом и Система писала, он платил своей праной и жизненной силой. Что-то типа того. У него выпадали зубы и кожа сморщивалась, как у пенсионеров. Поэтому он стрелять не хотел и дрался все время дубиной, а когда был вынужден стрелять, то сильно потом ругался. В тире он выплюнул три зуба после одного шара. Херовый навык, но хорошо, что он был у Димона, порвала бы нас та псина без него. А, вот что ещё! Навык надо развивать, но чтобы сильнее становился, развивается от использования, в том числе. Получается, этот навык Димон и использовать не мог и развивать. Фродо всем объяснял, что не надо брать навыки с зомби, надо самим их создавать по своим возможностям. У Змеи тоже проблема на эту самую тему, но ты сам её спроси, она скрытная, не хотела рассказывать.

Я кивнул, это не игра. Черные ящики эти навыки с зомби. Вот Лена, что хотела, то и получила. И атаку и лечение. Навыки сформировала под себя, желанием и волей. А брать выпавшее с заражённой твари последнее дело. По крайней мере, без описания, неоправданный риск.

— Праны у тебя хватит до утра, если не успею вернуться?

— Хватит! Благодаря тебе с запасом! К утру может и заживут ноги, уже получше двигаются. Тут всё как на собаке заживает!

На улице посмотрел свежим взглядом на подъезд и понял, что вот такие баррикады на входе — это чистое палево. Наваленная мебель, кровь, трупы с мухами поверху — да сразу понятно, что в доме были люди, которые возможно там до сих пор сидят. Да и ещё одно самое нижнее окно приоткрыто, а не разбито. Надо было выбить стекло. С месторасположением лучника надо что-то делать. Но позже.

Оказывается, тут весьма ходовое место. То попаданцы валятся, то отряды зомби, то теперь турки.

Турки. Не люблю турков. Дикари. Надеюсь, мы не встретимся.

Я сходу ушёл в парк и рысью двинулся параллельно Кленовой аллее, держась за деревьями и кустами так, чтобы меня не было заметно с дороги.

Надо спешить, рано или поздно действие стимулятора кончится и вернётся БОЛЬ. У меня вся военная форма в кровавых свежих пятнах.

Бежать без шлема, бронежилета и прочего, чего я лишился в огне, было легко и приятно. Что можно убрано в инвентарь, в рюкзаке две полуторалитровых бутылки воды, 3 обычные гранаты, 2 светошумовых. Охотничий нож, найденный среди останков местных. Кинжал с первой базы, что на той стороне парка. Нож, подобранный на крыше вместе с топором. Сам топор висит в петле на поясе вместе с армейским ножом. Плюс в рюкзакепирометр, гвоздодёр, стамеска, молоток, штопор, зажигалки, телефон для фото и два допотопных телефона-фонарика. Вроде в инвентаре есть оружие, но всё равно как-то спокойнее железо на себе ещё тащить.

Остановился отдышаться, отхаркнул очередной сгусток крови с черными корками. Организм чистит лёгкие? А пули так смогу выкашливать? Проверил шкалу здоровья, вроде немного получше стало, но всё равно две трети полоски залито красным. А чувствовал я себя практически здоровым. По сути, это самообман. Вот и ответ, зачем эта дурацкая шкала, как в игре, нужна. Организм на издыхании, но из-за стимулятора и праны кажется, что всё нормально.

Тучи сгущались всё больше, начал накрапывать мелкий дождик.

Недалеко раздался выстрел. Не крупный калибр, пистолет.

Я сразу пригнулся, осторожно покрутил головой. Чисто. С направления выстрела приглушенные возгласы.

Потихоньку двинулся в сторону, углубляясь в парк, но спустя несколько минут пронзительно заорала женщина, потом вторая. Добавился злобный мужской ор. Один женский голос резко замолк, но второй продолжал голосить явно без радости.

Сердце встревоженно застучало, сжал зубы. Скорее всего это турки. И у них огнестрельное оружие. Хм. И там может быть моя жена. И уйти теперь не могу.

Военная форма хорошо скрывает среди листьев и на фоне газона, подберусь поближе, оценю обстановку. Через пару сотен метров увидел беседку рядом со спортивной площадкой. До неё было метров 50 открытого пространства с несколькими кустами и парой деревьев, так что дальше лучше не приближаться.

В беседке две лавочки, ограждения не было, так что видно было всё достаточно хорошо. В группе, укрывшейся от дождя под крышей, трое мужчин и три женщины. Одну из последних поставили на четвереньки и активно трахали, она и орала, но похоже трахальщику это только нравилось. Он был похож черными волосами и смуглым лицом на второго, который стоял рядом с пистолетом в одной руке и ножом в другой, кроме этого через плечо у него висела винтовка.

Третий мужчина был явно не из их среды — белобрысый, широкоплечий, в костюме, устроился на лавке, держался забито. Около него сидела одна из женщин и смотрела неподвижно вдаль, а третья лежала у их ног без сознания. Вот лицо последней мне было не видно. Жаль подзорной трубы нет, не пережила огонь. Одежда какая-то тёмная, темные брюки, тёмная куртка. У Ксюши в гардеробе полно и тёмного и светлого. Если я исчез, то вполне может во всём траурном ходить. Вот мля.

Рядом с площадкой на земле лежало четверо тел. Возможно зомби. По логике троих забили, четвертого не успевали и пристрелили, что и объясняет услышанный одиночный выстрел.

Ясно-понятно. Я оглядывался, не забывая посматривать вверх, обдумывая варианты. Вот из парка показался зомби. В беседке пока его не заметили. Скоро и ещё придут — шумят идиоты знатно.

Капли дождя стекали по моей лысой голове, щекотали брови, собирались на носу. Я ловил их на автомате губами, наблюдая за медленно бредущим ходячим.

Второй мужик с пистолетом после очередного громкого болезненного выкрика женщины, присел у её лица, прижал лезвие ножа ей к щеке и начал что-то негромко говорить. Наверное, чтобы приглушила звук. Сука. Ненавижу насильников.

Кадавра заметил белобрысый, что-то вякнул. Чернявый с пистолетом, поднялся, лениво осмотрелся и что-то велел парню в пиджаке. Пиджак покорно поднялся, подхватил дубинку и вышел навстречу зомби.

Не люблю турков. Оккупировали Кипр, везде на природе оставляют горы мусора, к женщинам отношение как к низшей расе, а к своим женам и дочерям как к собственности, вырезают народность курдов столетиями. Да и с нами, русскими, на ножах. Исторически так сложилось. Очень неоднозначные товарищи. Но я ещё ничего не решил. Можно ведь дождаться, пока упавшая очухается, поднимется и станет возможным увидеть её лицо.

Если буду встревать, то не ради справедливости или своего отношения к туркам. В жопу справедливость. Всех спасать не нанимался. Уверен, что эти пленники сами вышли, как овечки, к этим двум шакалам. А белобрысому с дубиной духа не хватает с ними разобраться, поэтому кривится, но ходит на подхвате. Нет. Мне нужно оружие. Мне нужно много праны, чтобы подлечиться, пока не кончилось действие обезболивающих от укола стимулятора.

Чернявый осмотрел женщину в отключке, подошёл к другой, по-хозяйски полапал её за грудь через одежду и заржал. Нравится ему тут. Ну-ну. Женщина продолжала смотреть куда-то в небо. В шоке, что ли? Потом турок пошёл за Пиджаком для подстраховки. Тот встал наизготовку, поднял дубинку двумя руками над головой и ждал приближения зомби.

А, нет… не для подстраховки… Реально, шакал. Мне сложно понять такие низменные инстинкты. Турок встал за белобрысым арийцем чуть сбоку не просто так. Он поднял пистолет, помахал демонстративно и прицелился, мол, побежишь, сука, я тебе башню прострелю. Пиджак покосился и вжал голову в плечи, с безнадёжностью приготовившись бить кадавра. Ноги у него потряхивало, если не дождь, я бы предположил, что он обмочился.

Итак, южане разделились. Удобный момент. По нарастающему гневу в груди, я понял, что уже решил. Глубоко вдохнул и выдохнул, эмоции — лишние. Раз решил — делай. Сбросил рюкзак, чтобы ничего не гремело.

Сжал кулон левой рукой. В прошлый раз от его действия мне здорово поплохело. А может не то него вовсе, а перегрузки и недосып доканали. Вот и проверим. Активировал. Вытянул правую руку, собирая капли дождя. Понятия не имею, как работает эта невидимость. Я свою руку вижу, но слегка расплывчато, вижу как капли о неё разбиваются. А что видно со стороны, не знаю. Надеюсь, всё-таки, что дождь не будет меня палить. В кулоне прошит навык невидимости, а не мимикрии. Должно работать в теории.

Побежал аккуратно по мокрой траве, полукругом приближаясь к вооружённому турку со спины. Надеюсь, шум дождя, ветра, стоны женщины помогут маскировке. Плюс трахальщик пыхтит, ругается, процесс у него не складывается, зомби клацает зубами и хрипит.

*** Таймер: 48 сек.

Таймер в углу поля зрения. Пиджак схватился с кадавром, неуклюже начал его бить, поспешно отскакивая после каждого удара.

Наверное невидимость у меня всё же не идеальна. Турок начал оглядываться, когда я был в нескольких шагах. Возможно всё же услышал шлепки тяжелыми ботинками по мокрой траве. Резко повернулся, вскидывая вместо пистолета другой рукой нож. Перепутал с испуга? Ну, а я нет.

Вибронож с активацией срубил руку у запястья с ножом, а затем этим же движением я срезал ему голову. Краем глаза увидев ударившую вверх струю алой парящей артериальной крови, уже нёсся к его товарищу. Секс-машина уставился круглыми глазами мимо меня, потом вскочил, но запутался в штанах.

Я всем телом сбил его на деревянный пол беседки, навалился, зажимая своим весом голову и воткнул нож ему в глаз. Продавил глубже и переждал предсмертные судороги.

Прана хорошо пошла. Накатил мощной вспышкой экстаз на пару секунд, потом отпустило. Усмехнулся про себя: получается, кончил тут совсем не тот, что на это надеялся. Отметил, что легче стало такие объёмы праны пропускать через себя.

Я поднялся, кинул взгляд на беспамятную женщину, покачал головой и пошёл к первому трупу. Пиджак мог бы воспользоваться моментом, забрать оружие с турка, но видимо был трусоват и уже отбежал прилично в сторону домов, оглядываясь на ходу. Ага, меня всё ещё не видел.

*** Таймер: 17 сек.

Сначал я убил кадавра, который потерянно было замер на месте, а потом навёлся на труп турка. Очевидно, меня тоже пока не видел. Затем собрал прану отдельно с тела убитого и отдельно с его отлетевшей в сторону головы. Оба турка были первого уровня. Все остальные люди — нулевого. Новички.

*** Прана: 169648 (+11 142).

*** Внимание, матрица нестабильна!

С каждого шакала пришло больше пяти тысяч праны. С зомби 240. У меня опять чесалось всё тело под одеждой, ныло в груди. Я посмотрел шкалу здоровья, голубого стало явно больше. Красного осталось пока свыше половины, но при увеличении шкалы на всё поле обзора, на глазах полоска немного двигалась и красного становилось меньше.

После отмены невидимости, здоровье не ухудшилось. Значит кулон можно эксплуатировать интенсивнее.

Внимательно посмотрел на свои зудящие руки, начал их расчёсывать, чёрные корки где-то крепко держались, а кое-где отходили с лёгкой болью и сукровицей, но под ними проглядывала розовая кожа, ещё сморщенная и на вид весьма нежная, неокрепшая. Крутая регенерация. Жаль, глаз не отрастает обратно. Я потрогал с надеждой правую глазницу, но нет, там корки держались жёстко. Может и не корки, а новая кожа, не знаю. Так, хватит собой заниматься.

Поднял пистолет, осмотрел, как называется не знаю, слышал у турков более 200 видов короткоствола, в них ориентируются только профессиональные оружейники. Ну, если это турки вообще. Курок необычный, какой-то двойной. Цвета под пустыню. Предохранителя нет, странно. Видимо его роль играет двойной курок. Пока не нажал, выстрела не будет.

Выщелкнул магазин, с удивлением увидел, что прямо сбоку видно цифрами сколько в нём патронов. Удобно. Синим цветом показывалось, что тут патрона уже нет. Это пружина отжимала пластиковый подаватель вверх, когда патрон отстреливался. В остальных дырочках виднелись латунные гильзы. Итак, у меня есть 12 патронов. В стволе патрона нет.

Снял с тела кобуру, которая у турка была спрятана под футболку. Напялил на себя, в кобуре был закреплён сбоку ещё один запасной магазин. Итого, у меня 29 патронов. Винтовку посмотрю позже. На поясе висел ещё подсумок, перевесил себе. Выкинул лишнее вроде документов, мобильника, ключей и бумажек разных. На дне остался завёрнутый в мягкий кожаный пакет набор для чистки оружия: ёршики, детали шомпола, какие-то пара предметов побольше и перезванивалась россыпь патронов к винтовке. Парень как на войну собрался, может из ополчения или банд сюда его кинуло. А может люди уже поняли, что пропадают их знакомые не просто так и вооружились.

Нож был выкидной, схлопнул лезвие и закинул в сумку.

К этому времени, невидимость с меня спала. Пиджак издалека неуверенно приближался, махая рукой. Махнул в ответ, мол, иди, не бойся. Изнасилованная девушка уселась и прижалась к лавке, поджав колени. На меня избегала смотреть, с ужасом поглядывая на труп насильника рядом. Вторая женщина постарше так и не пришла в себя, а последняя дама по-прежнему находилась в прострации.

Пока белобрысый ко мне подходил, быстро осмотрел труп кадавра и труп насильника. Ничего интересного. Трахальщик обделался, говна в нём было много.

Женщина с остекленевшим взором не реагировала ни на слова, ни на похлопывания по плечу.

Пиджак что-то спросил у меня, но я не понял. Может это на немецком, какой-то гортанный язык. Покачал головой и развёл руками.

— По-русски кто-то говорит? — спросил для проформы, но в отчет промолчали. Вздохнув, достал выкидной трофейный нож и кинул белобрысому. Несколько раз настойчиво ткнул на другую сторону парка, показывая, чтобы шли туда, там безопаснее. Потом помахал прощально рукой и быстрым шагом ушёл к своему рюкзаку.

Глава 9 Поиски некроманта

Вернулся к рюкзаку, никто его не упёр, забросил на спину, сверху повесил винтовку и двинулся к Кленовой аллее. Вряд ли некромант с подругой рванули в глубину парка — по дороге проще отступать. Винтовку под дождём не хотел осматривать, доберусь до сухого укрытия и там с ней разберусь. Из этого района надо было быстрее валить, шум и выстрел наверняка привлекли сюда зомби с большого расстояния, может они не смогут выйти на беседку, но лучше не рисковать.

Новички в беседке и не думали убираться. Парень в пиджаке тормошил женщину на полу, пытаясь привести в сознание, две другие дамы сидели и пялились в никуда.

Я протопал мимо и больше не оглядывался. Чему я могу помочь? Объяснить жестами и корявым английским языком, что они скоро умрут? И что дальше? Будь у них мозги, не вышли на крики двух южан с оружием, а чесали от них подальше.

Вышел на дорогу среди клёнов. Слева и справа было чисто. Передо мной был очередной трёхэтажный жилой дом с двумя подъездами, но в середине была большая арка, куда могла проехать и машина.

В парк из арки вела дорога, что логично, конечно. Должны же коммунальщики как-то территорию обслуживать, поэтому помимо пешеходных дорожек нужно обеспечить и проезд техники, сбор мусора, ремонт и т.д. С другой стороны дома проход вел во внутренний двор, вдалеке виднелась линия одноэтажных магазинчиков с красными симпатичными черепичными крышами. Вообще весь этот район был оформлен примерно в одном стиле. Заметно было, что строили по генплану, а не тыкали здания куда попало.

Внутри арки было сухо, только задувал ветер и под ногами лежали как несколько вездесущих скелетов местных, так и кучка опавших пожелтевших листьев. Здесь я укрылся от дождя, заметил среди останков кое-что интересное, но первым делом начал изучать винтовку.

Винтовка с болтовым взводом. Раньше стрелял из таких мелкокалиберных в тирах и пару раз на полигонах, но это было давно. И отличия у этого экземпляра были приличные. Во-первых, за курком шёл приставленный магазин, как у автомата. Отщёлкнул, на три патрона. Все три на месте. Патроны размером больше и тяжелее, чем я помнил, но назначение винтовки, думаю, то же — для охоты. Посчитал россыпь патронов в сумке. Восемнадцать вместе с теми, что в магазине. Все одинаковые.

Внешний вид оружия был просто загляденье. Основа — дерево. Вес небольшой, килограмма три. Пластиковые элементы, резиновый тыльник приклада, на ствольной коробке сверху планка Пикаттини из железа, видимо поставленная прямо на заводе. Жаль, потерял коллиматор, здесь бы он встал легко. Металл везде гладкий, без заусенец. Перед магазином утопленная защёлка, которая не видна, но отлично находится пальцем. Везде где надо насечки, чтобы ничего не скользило. На прикладе какая-то пластиковая штука, которую можно было поднять на ножках вверх, видимо, для компенсирования отдачи и индивидуальной подгонки. Или чтобы упиралось в щёку, удлиняя приклад? Я попробовал, мне упиралось в щёку, если поднимать на максимум, но целиться неудобно. Не знаю, зачем, короче, практика эти непонятки раскроет. Может если стреляешь лёжа, это нужно. Или для стрельбы на установленных сошках с оптикой по горизонту, подстройка как бы под более высокий прицел в оптике. В остальном хват сбалансированный, с упором в плечо держится как влитая, ничего не мешает, не упирается.

Затвор из стали, скользил очень плавно, прицеливанию не мешал во всех позициях, возможно потому что доворачивался не больше, чем градусов на 60. Например, помню, когда стрелял из всех свои винтовок и карабинов, если надо быстро передёрнуть, чтобы выкинуть отстреленный и дослать в ствол новый патрон, затвор всегда чуть ли не норовил вмазать в глаз или я задевал оптику или надо было убирать подальше голову. Короче, мне инструктор один даже сказал, что ход затвора на 90 градусов — это прошлый век, но у них нет бюджета на более современные стволы. Здесь этот момент продуман идеально. Очень быстрая перезарядка, ограниченная только твоими рефлексами: оттягивал затвор, при этом в ствол вставал следующий патрон из магазина или можно было самому вставить вручную, голову отводить не нужно, рука не мешает, реально можно уложиться в секунду. Остальное — это уже время наведения на цель.

Есть защёлка-предохранитель на затворе. В крайнем положении блокируется и затвор и курок, это как бы походное положение. То есть можно кинуть на плечо и идти, не боясь, что затвор растрясётся и откроется и патрон выпадет. Второе положение, это видимо, когда надо спокойно заменить патрон — открыл затвор, вытащил использованный, вложил патрон, дослал в ствол. При этом курок блокирован, а третье положение — это боевое.

Потренировался без магазина. Несмотря на мокрые руки и мокрую винтовку, затвор двигался идеально. Обожаю оружие и холодное и огнестрельное. Очень хотелось пострелять. С сожалением убрал винтовку, выглянул из арки осмотреться и поднял брови. Меня нагоняли люди из беседки. Наверное, пока не видели, но направлялись в мою сторону.

Они шли быстрым шагом, почти бежали. Две женщины двигались сами, а третью блаженную тащил за руку Пиджак. И оглядывались.

Ясно-понятно. Я вздохнул.

Меня заметили и добежали уже целенаправленно.

— Мужчина, вы ведь русский? — спросила, отдуваясь, женщина, которая была ранее без сознания. Внешность учительницы, лет 45, волосы собраны в пучок. Консервативное тёмное платье, черные ботинки без каблуков, куртка тёмная, скромная, видно, что недорогая, но по-женски миленькая. — Хеа Вебер сказал, что вы возможно говорите по-русски.

Немец её поддержал, сказав, какую-то длинную фразу и показал назад.

— От кого бежите? А, всё, вижу.

Увидел в парке показавшуюся широкую фигуру пузана, вокруг него шли ещё несколько кадавров. Возможно, это недавно увиденный отряд с площади. Логично, что они вышли сюда, ведь были недалеко.

— Хеа Вебер говорит, это очень опасные… не знаю даже как правильно сказать — существа? Это не люди? Звучит как бред сивой кобылы, извините за такое выражение. Сначала мы оказались в каком-то посёлке, потом вышли на крики и попали к этим дикарям… которые начали насиловать Эшли и вы их… вы…

— Убил, — хмуро сказал, снова снимая с плеча винтовку. — Называйте вещи своими именами.

— Вы нам поможете?

— С этими помогу, но дальше вы сами должны себе помочь. Иначе никак.

— Что вы сказали? Очень тихо говорите.

— Помогу, но мне надо по делам! Дальше сами будете справляться!

— Но как… как мы можем?.. Вы знаете где мы оказались и что тут происходит?

— К сожалению, только предположения. — Кислотник был ещё далеко, в 3–4 минутах ходьбы, решил подождать, пока не подойдёт поближе.

— Что вы сказали? Просто вы говорите куда смотрите, а смотрите на улицу, а свойства звука заключаются в распространении в том направлении куда вы говорите. До моих ушей не долетает.

— Да ё-маё! Вы кто, учительница? — Я оглянулся с усмешкой.

— Меня зовут Тамара Эдуардовна. Да, я учительница старших классов в гимназии 202. Русский язык и литература. Немного владею ещё немецким и английским, тут эти подзабытые знания оказались очень кстати. Ну и заменяю, как водится, и преподавателя по физике и другие предметы бывает.

Я вздохнул. Обошёл один из скелетов, рядом лежала интересная связка длинных двухметровых уголков из чёрного металла, покрытых ржавчиной.

— Сергей. Москва. А вы откуда? — Достал вибронож и одним взмахом располовинил уголки под острым углом.

— Ой! Е-екатеринбург. Сергей, очень приятно, а эти… существа… уже рядом, может надо бежать дальше, найти полицию?

Я поднял уголки, осмотрел и одобрительно кивнул. Классно придумал. Можно и бить как дубиной и колоть как коротким копьём. Не тяжёлые, но весомые. Везёт новичкам: и меня встретили и сразу на старте с приличным оружием. Всунул первый Пиджаку, второй дал в руки девушке, которую вроде как звали Эшли, она сразу выронила звякнувший металл, третий протянул училке. Литература! Смешно. Очень полезный в мире костей учебный предмет.

— Обвяжите рукояти, чтобы руки не поранить об ржавчину. Нож я вашему парню дал, тряпки нарежьте с мертвецов, — мотнул головой под ноги и подпихнул ботинком один из черепов в пыльном платке в сторону новичков. — Тамара Эдуардовна, скажите всем соблюдать тишину, не кричите. Эхо от свода арки усиливает звуки — придут ещё гости. Зомби хорошо реагируют на звуки.

Быстро выскочил под дождь, пробежал несколько метров, обходя стволы клёнов, мешающие прицелу и вскинул винтовку. Ветер бросал капли мне в лицо, я скалился. Люблю ветер и непогоду. Перещёлкнул на боевой взвод. Пузан был в 20 шагах, потянул за курок, бахнуло. Прилично долбануло в плечо. Не глядя на результат, помчался назад прятаться. С такого расстояния сложно промазать в огромный живот толстяка.

Хокис взорвался через несколько шагов, я не успел добежать, но до меня кислота не долетела, только небольшой толчок в спину от воздушной волны. Расстояние плюс ветки и стволы деревьев плюс дождь. И не должно было ничего долететь.

Передёрнул затвор. Выкинутая гильза приятно прозвенела на камнях. Поставил предохранитель и после этого оглядел место взрыва. Тел пять кадавров шевелились вокруг торчащих посреди газона башмаков пузана. Большую часть туши отбросило в одну сторону, ноги в другую. Но из ботинок тоже торчали окровавленные кости. Отлично накромсало толстяка. Дальнобой против тварей рулит.

Пока кислота не выдохлась и дымила по всей зоне взрыва, я вернулся в арку и провёл краткий ликбез соотечественнице, рассчитывая, что она потом всё переведёт спутникам.

— Слушайте и не перебивайте. Мы в чужом мире. Как вернуться, я не знаю. У вас перед глазами есть буквы интерфейса… Что?

— Сергей, пожалуйста, чуть погромче, у вас очень тихий голос.

— Хорошо. Я проще буду вам в ухо говорить. — Она права, не привык речи толкать, голос тихий у меня. Подошёл к женщине почти впритык, — чтобы увидеть интерфейс — или буквы как можно это назвать — скажите мысленно или вслух «интерфейс»! Объясняю, что там увидите. Значение праны, близкое к нулю — это жизненная энергия. Она у вас уходит постоянно и когда дойдёт до нуля, вы умрёте. Просто заснёте и не проснётесь. Вы сейчас подсажены неизвестно кем на наркоту под названием «прана». Чтобы выжить, нужно убивать зомби. Берёте свои дубинки и лупите зомби по головам. После этого, обязательно нужно подойти к трупу и коснуться его кожи своей рукой — к вам перейдёт от убитого его прана и пополнит ваш запас. Далее, вам надо идти на ту сторону парка, там более безопасно. Зомби тоже есть, но их меньше, чем здесь. Если доберётесь, идите вдоль домов налево. Где-то через час или больше будет сужение дороги и вас там встретят. Там лагерь выживших. Их человек тридцать. Звёзд с неба не хватают, но фармят регулярно и стараются без риска.

Тамара Эдуардовна пыталась что-то сказать, но я её остановил, подняв ладонь.

— Давайте без вопросов, у меня нет времени. Ещё момент — с зомби не сражайтесь в чистом поле, обязательно устройте западню, накидайте завал мебели или лавочки поставьте друг на друга. Они тупые, пойдут за вами хвостом, споткнутся, попадают на землю, тогда пробьёте им головы. Есть такие, как этот толстяк — он плюётся кислотой, есть дети-подростки — они кидают огненные шары вроде напалма, не подпускайте их к себе. Самое главное, следите за числом праны и идите без остановок через парк! Что с этой женщиной?

Я указал на блаженную. Она как сомнамбула, стояла неподвижно, куда её поставил немец, и смотрела в стену.

*** Человек. Уровень 0.

Учительница взмахнула руками, — «мы не знаем, её встретил хеа Вебер, когда выходил из дома на крики этих гопников. Она стояла на лестничной клетке, при мне не сказала ни слова.»

— Бросьте её, — посоветовал я. — Скорее всего, у неё выгорели мозги при переносе. Механизм, который сюда нас забрасывает, сбоит. Прана у неё скоро кончится, всё равно умрёт быстро. Я оставлю вам по одному телу, вам нужно будет их добить, не затягивайте. Прана за час-два после переброса заканчивается. Учтите, что после смерти зомби, его прана тоже постепенно улетучивается. Чем быстрее коснётесь трупа, тем лучше. Прощайте.

— Спасибо… — Потерянным голосом пролепетала учительница.

Собрал прану с останков пузана, пробил головы копьём двум кадаврам, а остальным трём покалечил ноги, чтобы новичкам проще было с ними разобраться. После чего махнул рукой и больше их не видел.

* * *

Не знаю сколько было времени, но из-за туч было темновато и темнело всё больше.

Чтобы найти следы некроманта со спутницей, мне пришлось сделать несколько забегов: сначала по автодороге, пересекающей парк. Когда там ничего не нашёл, кроме семи кадавров, вернулся парком к домам и пробежался по Кленовой аллее. Здесь через пару сотен метров нашёл следы драки. На аллее лежало больше десятка кадавров с размозжёнными головами и среди них четыре кучки костей местных жителей, возле них рядом валялись дубинки, однотипно вырубленные из досок лавочки. Края досок были размочалены, перепачканы кровью, кусочками кожи и мозгов, а сами кости были без одежды и лежали покосившимися пирамидками. То есть можно предположить, что это солдаты того некроманта, которые дрались дубинками с зомби и пали смертью храбрых.

Дальше — больше. Я на бегу заметил труп Росомахи, его будто разорвали, потом ещё несколько зомби, труп языкастого кадма, ещё пара пирамидок костей.

Дождь то усиливался, то затихал, я был весь мокрый. Живот неприкрыто орал, требуя жратвы, но я хотел какой-то большей конкретики, где может быть некромант.

Из окон одного из домов меня окликнули звонким голосом, открыли окно, начали махать руками, но я убедился, что эту женщину не знаю и помчался дальше. Несколько трупов землян тоже обнаружил, убитые кадавры встречались реже и, как правило, рядом был кучки одного — двух солдатов некроманта. Потом вереница трупов сместилась на одну из пешеходных дорожек. В этом месте была ещё одна арка и видимо из неё кто-то присоединился к погоне. В этом месте лежало аж пять пирамидок из костей и всего три тела обычных кадавра. Видимо тут выскочила целая толпа и некромант пожертвовал пешками.

На одном из трупов моё Восприятие заметило слабую подсветку аж двух системных предметов.

Я остановился и тут же дёрнулся, сбрасывая с плеча винтовку — показалось, что справа в арке кто-то двинулся с места. Пару минут я стоял с оружием наизготовку. Щурился, отходил в стороны, осматривая арку с разных точек зрения, но всё было тихо. Померещилось. Уф, сердце в пятки ушло.

Убрал винтовку, повернулся к кадавру и тут снова показалось, что уже слева в парке есть движение. Да что за хрень! Я держа винтовку, но никого не видел. Закрутил головой, думая куда можно отступить. Нужен подъезд. Что это за тварь такая, которую даже не видно? Может она двигается только когда на неё не смотрят?

Я отступил к стене дома, прижался спиной и так стоял минут пять. Шелестели капли дождя, журчали водопроводные трубы, сливая воду с крыш. Где-то за домами послышался приглушенный вопль, который быстро оборвался. Продрог долго стоять: мокрый, на ветру и без движения.

Нет никого. Мистика. Браслет Отчаяния не грелся. Невидимок нет. Местность такая, что спрятаться негде. Но всё равно как-то тревожно, надо валить отсюда, что-то тут не то.

Свалил бы с удовольствием, но есть цель. Вещички с трупа ещё надо забрать.

Кадавр был из довольно многочисленной расы доку, на плечах была накинута необычная накидка: тёмная, но иногда пробегали какие-то искажения из-за чего глаза как-то сами начинали смотреть в сторону. Накидка по длине едва закрывала задницу и внешним видом резко дисгармонировала со старомодной одеждой. Из-под неё торчали ноги в смешных панталонах и чёрных длинных сапогах по колено, которые у нас считаются женскими, но обладатель точно был мужчиной с видными усами. Ниже колена поверх ткани и прикрытая голенищем висела цепочка, когда её снял, стали доступны свойства.

*** Цепочка острого зрения. Ваше зрение, если вы владелец, становится более острым. Изделие мастера Укзили, мастерская Шо-Кен, Второй Мир.

Владелец: нет.

Что-то я стремаюсь становится владельцем. Хватило салатного ножа. Пусть лежит в инвентаре. Хотя зрения не хватает, конечно, но вещи с привязкой владельца в топку. А если не привязывать никакой прибавки к зрению нет.

Пока я не взялся руками за накидку, описание было очень скудное:

*** Жилет.

— Ну-ка, — пропыхтел я с без особого энтузиазма, перевёртывая тело, чтобы снять жилет.

*** Жилет непрогляда. Усиливает вашу маскировку, смазывая взгляд в сторону, создаёт острое ощущение присутствия движения в боковом зрении. Вещь из сборки «Непрогляд», набор #6. Изделие мастеров клана Ка-Вукс.

Особые указания. Рекомендуется полная сборка и наличие навыков категорий маскировки и скрыта. Как одиночная вещь не очень эффективна.

Особые указания. Чем выше уровень заражённого или солдата, тем слабее действует эффект непрогляда. Чем больше количество объектов воздействия, тем слабее действует эффект непрогляда.

Примечание. Негативные эффекты не действуют в отношении членов команды.

Владелец: нет.

Ага, понятно. Вот из-за чего я как дурак стоял кучу времени настороже. Звучит заманчиво, но нет. В инвентарь. А эффект, конечно, офигенный. Пробирает до дрожи, как будто действительно сбоку кто-то двигается.

Когда убрал жилет в инвентарь, сразу ощутил как ушло какое-то напряжение, давящее на виски. Были ощущения опасности и тревоги, что может кто-то накинуться сбоку, и ушли. Вот это технологии! Что этой тряпки, что салатного ножа, моими мозгами крутят как хотят. Да и не только моими, судя по описанию.

Я посмотрел вдаль дороги. Вдалеке лежали ещё тела и среди них точно попаданцы, но я был уверен, что это не некромант. Если верить Алексею, его друг мог одновременно управлять восьмью скелетами. Впечатляюще. И парень выживал в этом мире столько же, как и я. Такого просто так не взять. И он мне нужен.

Глава 10 Игра на флейте

Я смотрел на место ещё одного боя. Тут лежало двое землян, с виду новичков, и один тёртый попаданец. Новичков распознать легко даже без восприятия — мужчина в годах и парень с рыжей бородой, одеты по осени. Кожа чистая, волосы уложены, ногти на руках не обломанные. Не успели тут побродить и побегать от ходячих мервецов. У бородача до сих пор на голове нацеплены накладные наушники, скинутые правда на шею. Мочки ушных раковин в крови, у остальных землян также видны остатки полосок засохшей крови из ушей, сейчас смываемой мелким дождём. Мужчина с седой головой сурового вида был в дождевике поверх чёрной фирменной куртки с логотипом Тнк, лицо искажено от ярости, рот оскален, блестят золотые коронки. Их обоих загрызли, одежда порвана, в кровавых пятнах. Около их тел лежит всего один упокоенный зомби с разбитой ударами головой. Дубинок и оружия нет рядом.

А третий попаданец явно появился не сегодня.

*** Человек. «Серый». Уровень 4.

Тёзка значит. Четвёртый уровень! У Серого была очень мощная фигура с накаченной мускулатурой. Рост наверное метра два. Весьма серьёзный товарищ. Был. Короткие штаны, короткая рубашка с обрезанными неровно ножом рукавами, армейские ботинки. Все руки в полузаживших шрамах. Кожа покрыта толстой коркой чёрной крови зомби с кусочками тканей. Поверх обычного пояса нацеплен инструментальный пояс, примерно такой же, как у меня сгорел.

Убила его кислота, верхняя часть груди и шея просто растворились, обнажив внутренние органы. Сейчас в грудной клетке образовалось мини-озерко от дождя мутного тёмно-красного цвета. Капли булькали, озерко волновалось. Жаль мужика. Такого бы в мою команду — зачистили всю местность. Хотя насчет зачистки появились у меня сомнения после рассказа лучника.

Руки пустые, чем бы этот гладиатор не дрался, его оружие тоже забрали. Гнёзда на поясе порожние. Всё вычистили.

Вообще странная смерть у всех троих. Как мог так близко подойти кислотник, от него же легко убежать? Толстяк ходит медленнее всех. Или здоровяк не знал, чего ожидать от толстяка? Маловероятно. Кровь из ушей с этим как-то связана? Такое может быть от близкого взрыва гранаты, контузия. Пока люди были без сознания, к ним подобрались зомби и пузан на линию выстрела. Может быть тут была какая-то разборка между людьми, а зомби добили оглушенных? Хотя почему кровь только из ушей? От ударной волны страдают сосуды и глаз и носа одинаково с ушами. Все мелкие сосудики лопаются.

Рядом с качком лежали четверо упокоенных кадавра. Головы разбиты чем-то мощным почти всмятку. Если Серый с ними бился, почему новички не убежали или хотя бы не отошли, оттягивая часть противников на себя? Следов взрыва рядом не было, ни воронки, ни подпалин с щербинками на поверхности дорожки от осколков. Непонятно.

Приступим к более приятным делам, чем изучение изувеченных трупов — мародёрству.

На всякий случай стащил с бородача наушники и убрал в рюкзак. Если какое-то воздействие идёт на уши, то наушники в самый раз. Надо только успеть их нацепить. Рыжий вот не успел.

Дождевик тоже дело хорошее, аккуратно отрезал целую часть и этого вполне хватило замотать как следует ружьё. Не знаю, можно ли стрелять в дождь. Наверное можно. Как иначе охотники стреляют дичь в любых условиях? Конечно, в сильный ливень есть риск, что вода попадёт в ствол. Возможно, это не есть хорошо. По-любому, от воды ружьё стоит беречь. Рассуждения дилетанта. Ну научили меня держать ружье и стрелять из него, спецом меня это не делает.

А вот что с арбалетом делать? Осмотрел его, в основном из дерева и пластика, плечи из какого-то металла, болты натягиваются тросиком, который не выглядит уязвимым для влаги да ещё и натёрт воском. Авось дождь переживёт.

Охлопал карманы новичков и забрал набитое портмоне с пожилого, тощий бумажник с бородача и два паспорта.

Снял с прокаченного тёзки пояс и пристегнул на себя, перецепил топор, армейский нож, достал из рюкзака остальные ножи и тоже их подвесил. Уф, рюкзак стал полегче.

Потом я примерился к ботинкам на ногах Серого, выглядели они очень качественно, прижался своей подошвой. Размер больше, чем мой, но у меня нога в ступне широкая, должно подойти. Мои треккинговые ботинки были подплавлены сверху напалмом и местами неприятно натирали ноги.

Сменил обувь, зашнуровал потуже, попрыгал. Всё отлично. И на поясе удобно железяки висят и ботинки хорошо держат ногу и не болтаются. Тем более армейская обувь гораздо прочнее. Вес тяжелее, возможно какие-то вставки и слои брони. Если в дорогую строительную обувь вставляют кевларовые стельки, то в этих ботах армейцы явно получше продумали защиту.

Двинулся дальше в парк. С краёв дорожку обступали ёлки с обломанными ветками, потом пошла живая изгородь из вечнозелёного кустарника. Скоро попались два тела зомби и пирамидка костей. На одном из зомби, анерке, увидел бейсболку. Снял, не запачкана, надел на себя. Хоть она и мокрая, но не даст каплям стекать в глаз, это раздражает сильно.

По дороге у меня усилилось мрачное настроение. Тут и убитые земляне и группа, которую я бросил. На смерть бросил, что уж говорить. Да, помог, чем мог, но не верю, что они выживут хотя бы до утра. Не могу я спасать всех, просто не могу. И дело не в полученном ноже в спину. Это глупо и бесперспективно в текущей ситуации, нет возможностей встреченных соотечественников сопровождать, учить и обеспечивать им поступление праны. Всегда считал себя довольно циничным, что надо заботиться в первую очередь о себе, родных, помогать друзьям, а остальные лесом… Но всё равно мерзкие чувства. Как будто поступил не по-мужски.

Сбоку на меня вышли ещё два кадавра. Дал себя догнать, рассмотрел: кохорг и доку. Застряли в изгороди. Протестировал топор в бою. Ох, прана бодрит, приятно. Топор показал себя отлично, по удару на каждого противника. Зомби упали, я прорубился сквозь кусты, чтобы проверить — показался блеск системного предмета. В итоге от такой физкультуры согрелся. Вернулся на дорожку и прибавил шагу.

Вдалеке прогремел гром. Бахнуло однообразно раза три, прежде чем я понял, что это какие-то сильные взрывы. Вокруг ничего не было видно, так что забил. Борьба за выживание шла повсюду.

Пешеходная дорожка была не широкой. Когда деревья с кустарником по краям сменились открытой местностью и газоном стало понятно, что тут прошло много ног.

Почувствовав простор, кадавры разошлись и шли по сторонам, растаптывая заботливо выложенные мелким камнем обочины и траву далее. Сегодня дождь в этих земляных ямках создал лужицы и было видно, как их много. Скоро узнаю, куда эта толпа загнала некроманта. В принципе бежать удобно именно по дорожке, по сторонам особо не побегаешь, то кустарник, то густой лес начинается, то какие-то балки, заросшие непроходимой порослью. Тропа шла почти по их краю, чтобы можно было видимо рассматривать открывающиеся виды. Красиво. Похожее видел в Европе: за каждым парком или зелёной зоной присматривают дендрологи, ботаники и другие спецы, оставляя в любом ухоженном городском парке места дикой природы для сохранения биосферы. И это очень круто. Здесь тоже вложено много труда.

Я уходил всё дальше и дальше в глубины парка, сворачивая постепенно вправо — в те места, где раньше не бывал. На дороге иногда попадались одиночные трупы зомби. Миновал спортивную площадку, потом зону отдыха с качелями и лавочками под навесами.

Метров через 200 опять начались ёлки. Вышел на уютную просторную поляну, где стоял закрытый киоск, сбоку стационарные большие туалеты, замаскированные большими деревьями. Везде лавочки, детские домики и горки, площадка с песком для волейбола и обвисшей сеткой, больше десятка мангальных беседок и всё это пространство по периметру было скрыто пушистыми красивыми ёлками.

Смерть пришла сюда дважды. Сначала за местными, затем здесь столкнулись живые и мёртвые. Очередное место схватки. И избранным местным пришлось подняться и сражаться, защищая одних чужаков от других.

Возможно, потому что здесь лежало много скелетированных останков местных, некромант тут получил много материала для подъёма солдат и развернулся по полной программе.

Светя фонариком, я насчитал примерно семнадцать солдат некроманта, около десяти тел кадавров и одну тушу гиганта, при падении завалившего фонарный столб. Прилично, очень прилично. Получается, Фродо терял бойца и тут же поднимал замену. Но наверное это затратно и поэтому он сбежал дальше. Иначе он поднял бы всех местных на поляне. Здесь лежало ещё десятка два погибших в беседках.

Обратил внимание, что поднятые бойцы дрались отломанными от беседок досками. Порядка шести обломанных досок были воткнуты в тушу гиганта уквора, а от головы вообще ничего не осталось. Одни раскромсанные мясные ошмётки шеи. Ручищи громилы накрошили массу костей.

Жуткая всё-таки катастрофа. Угнетающая атмосфера поляны меня накрыла и минут пять я не мог ни о чём другом думать. Вот жили люди, выбрались на пикник в лесополосу, в каждой беседке были следы их отдыха — столы, бутылки, пакеты, волейбольные мячи, ракетки для бадминтона, пару гитар я видел, детская коляска. Такие же, как мы. Во всём. Веселились, общались, жарили шашлыки. И всех разом тут накрыло смертью. И наверное эта смерть была не лёгкая. Не представляю, что можно испытывать когда твоя кожа и мышцы стекают с костей на глазах и насколько это быстро происходит? Сначала наверное отказывают ноги, ты падаешь, пытаешься встать, развернуться, а руки тоже подламываются…

За поляной пошла опять живая изгородь, а за ней дорожка пересеклась с более широкой дорогой, которая была похожа на автомобильную. Я такую недавно видел у арки, где осматривал винтовку. Вероятно это она и была. Куда дальше? Ни хрена не видно.

Как-то постепенно совсем стемнело, виноваты были собирающиеся всё ниже темные тучи, как будто ночь наступила. По-местному времени было может 18 часов, может чуть позже. Оказавшись в темноте, начал думать, что надо вернуться к домам на ночевку. Холодно, темно. Хотя я наверное уже прошёл наполовину весь парк, так что можно и вперёд идти.

Я всё стоял на перекрёстке и когда оглядывался назад, заметил на горизонте за едва видными крышами домов яркие вспышки под облаками, но звук после этого не пришёл. Пока стоял в ожидании звуковой волны, вспышки повторились чуть сбоку и подсветили густой столб чёрного дыма, видного даже через пелену дождя. Кажется, в небе ещё кружили какие-то птицы. Может всё-таки нацепить цепочку, улучшающую зрение?

В результате моей остановки услышал сквозь шелест дождя чавкающие звуки, которые приближались. Браслет Отчаяния начал нагреваться. Я пожалел, что армейский фонарь сгорел, врубил свет на втором телефоне, но дальше 4–5 метров плохо видно. Стрёмно, вот так пузан приблизится и стрельнёт неожиданно, увернуться будет никак. Или жмур с парализующими дротиками. Дальность прострела у него сколько была? 15 метров, 30 шагов. А я смутно различаю землю шагов на 10, блин! Тучи, дождь.

И что делать? Всё что сейчас вижу, это много фигур одной неразличимой колыхающейся массой. Браслет уже сильно прижигал, много противников.

Побежал назад к живой изгороди, там эти ребята застрянут наверняка, будет время придумать, что делать или сбежать. Может нарубить лапника и запалить пару костров? Под дождём? Да ты гений, Серёжа!

Добежал до начала кустарников, остановился отдышаться у лавочки, оглянулся. Кадавры пёрлись толпой, часть вышли на дорожку. Выдернул лавочку и, отступая, установил поперёк дорожки. Слева остался узкий проход, справа изгороди не было, начинался пологий спуск в балку, который через несколько метров становился более крутым, заросшим деревьями и высокими зарослями похожими на земной орешник. А может и есть орешник. Ёлки, берёзы же один в один. Пришла неуместная мысль, что флора здесь вся как на Земле. Самое время это обдумать!

Кустарник и лавка, конечно, зомби сильно не задержит, но так лучше, чем ничего.

Была ведь мысль бензин слить в бутылку из автомобилей. Всё потом и потом. Сейчас бы облил скамейку и подпалил. И были видны противники. Или вообще можно было соорудить коктейль Молотова. Светошумовой гранатой шарахнуть? Меня тоже заденет, укрыться негде. В овраг только прыгать. Мля, может там десяток обычных кадавров, я бы их быстро уложил в этом месте. Сука, бесит уже убегать постоянно!

Пока копался в инвентаре, перечитывая свойства взрывных сфер, послышался шум на дороге с другой стороны. Я обернулся, прислушался и понял, что меня заперли — с другой стороны тоже пёрлись фигуры. Надо было бежать без остановок, теперь только в заросший овраг лезть осталось. Сука!

Светошумовая не подходит, можно попробовать нагрудный знак, который приманивал на себя всех кадавров в радиусе ста метров, но не уверен, что его можно выкинуть и сбежать. Ещё можно испытать таинственную палку-копалку, которая тепловые ловушки сбрасывает. Я её добыл на Жатве и до сих пор не тестировал. Тепловые или нет, но уж больно там грозные предупреждения. По аналогии с ловушками против ракет — это может быть что-то с огнём связанное.

*** Компонент сброса зета-ловушек от поражения по факторамповерхностей ***(нет перевода). Активация мысленная. Время действия 20 секунд. В секунду выбрасывается до 30 ловушек. Перезарядка 12 часов, есть возможность подзарядки ментальной силой — 14 пунктов сопряжения в течение 20 секунд. Есть возможность выставить задержку после активации до 10 секунд.

*** Особые указания. В случае активации можно удерживать во время движения/перемещения, для снижения рисков держите компонент по траекториям сброса без пересечения с нужными биологическими поверхностями.

*** Примечания. В случае движения после активации — процесс движения должен быть непрерывным!

Тридцать да на двадцать — до шестиста каких-то зета-ловушек. Перезарядка есть, если впустую потрачу не страшно. Главное беречь свои собственные биологические поверхности. Пробую. До кадавров с обеих сторон метров 30 есть, с натугой подразвернул скамейку поудобнее, пробил кончиком виброножа после активации подходящую дырку в металлическом каркасе и воткнул флейту вертикально. Вроде хорошо вошла почти на четверть длины, держится надёжно. Дырки идут выше. Не должна дёргаться, если будет сильная отдача. Шутка ли 600 чего-то там, что отстреливается из не особо толстой и не особо тяжелой палочки! Понятно, что это один компонент из какого-то набора или комплекса, но всего остального у меня нет.

Уровень дырок флейты на уровне пояса, попадёт пусть хотя бы в туловище.

Держа рукой активировал с максимальной задержкой и рванул в овраг. Успел добежать и спрыгнуть, когда вокруг начался натуральный огненный шторм!

Аааа, жесть! Я тут же зажмурил глаз, чтобы не ослепнуть, сжался на земле в комок, закрыв голову руками. На сетчатке остались видны огненные трассы, нитками рвущие пространство над балкой. Сначала они вроде расходились тихо, а потом начинали гудеть всё сильнее и смачно чпокали в конце пути. Что-то сильно зафырчало с шипением в нескольких местах, наверное кусты вспыхнули, также слышал частые хлюпающие удары, резко дёргало стволы деревьев рядом со мной с треском ломающихся веток. Листья на меня падали чуть ли не охапками.

Всё. Двадцать секунд.

Открыл глаз, проморгался от слёз. Едкий запах гари. Что-то горячее шипело под дождём, затухая, а потом наступила тишина. Никто не шлёпал ногами по мокрой грязи, не клацал зубами и не приближался. Только легкий шум от мелких капель. А, нет, что-то слегка гудело там, куда ушли росчерки огня.

Я высунулся из балки, вытаращился и застыл. Вокруг на полсотни метров было светло от летающих в воздухе алых светлячков, размером с шарик от пинг-понга. Они и гудели. Сотни шариков. Шарики внушали ужас. Чем-то они напоминали шаровую молнию, которая также летает неспеша и ищет куда впечататься. Хорошо, от меня далеко вьются.

Земля, камни, деревья, тела кадавров, лежащие вповалку, светились паутинами алых раскалённых ниток, расходившихся от крупного ярко алого кружка в месте попадания огненных трасс. От них беззвучно шёл лёгкий парок. Свечение постепенно под дождём затухало. Шарики вроде летали вдали над такими же алыми дырками, но этих алых пятен и паутин на их пути было намного больше. Похоже сбрасываемые ловушки прошивали все встреченные препятствия насквозь и везде где задевали что-то, оставляли дырку и расходящуюся паутину.

Пока я смотрел свет от чадящих кустов и алой паутины вблизи флейты почти погас. Темнота шла от флейты к летающим светлячкам, которые тоже постепенно блекли, испуская мелкие язычки алых молний и гасли. Периметр зоны отстрела зета-ловушек в полсотни метров ушёл в темноту вместе с последними огоньками.

Снова тишина, дождь, мрак.

Я спохватился, врубил фонарик и побежал к флейте. Осмотрел, целая и не повреждённая, убрал в инвентарь. Хандру как рукой сняло. Каждые 12 часов можно устраивать тварям Армагеддон! Вот это находка! Мне прёт!

Затем побежал собирать с трупов прану. Вроде живых кадавров не видно, но в свете фонарика вообще особо ничего не видно, надо разобраться, может парализованные, кто знает эффект алых шаров.

Интерфейс мигал кружком оповещения. Сначала добыча, потом буду смотреть.

В этот момент фонари, стоящие вдоль дорожки, начали разгораться белым светом всё ярче и ярче. Несколько ламп и рядом со мной и вдалеке взорвались внутри плафонов яркими вспышками, защитный пластик на ближайшем фонаре треснул и задымился. Теперь он светился только одной половиной, а вторая была тёмной.

Я замер. Ярко осветилась автодорога, от которой ранее отбежал назад к изгороди, когда услышал приближение толпы зомби. А вдали среди деревьев также загорелись фонари, подсвечивая соседнюю тропу. Стало светло и хорошо видно окрестности пешеходной дорожки. Что за хрень?

А потом в парке протяжно начала завывать сирена, придавливая мощью звука к земле, и через секунд 10 истошного тревожного воя, откуда-то из динамиков по всему парку разнёсся твёрдый женский голос, произносящий какое-то предупреждение на неизвестном языке.

Глава 11 В осаде

Несколько предложений прозвучало из динамиков на весь парк и они с недолгим шипением смолкли.

Я стоял, ошарашенный, смотря на фонари. Они как зажглись и не думали гаснуть.

Вот это подстава. И меня теперь видно издалека в ярком свете фонарей и сирена привлекла всех окрестных монстров в парк.

Боже, голова ватная, вообще ничего не соображает, сильно спать хочется. Стресс за стрессом. Казалось бы такая вокруг обстановочка, а меня просто вырубает.

И что теперь делать? Вопросы почему включились фонари и о чём орала сирена с предупреждениями из динамиков меня вообще не волновали. Волновала только необходимость где-то спрятаться. Фонари, конечно, в этом на руку. Хоть видно куда бежать. Наверное надо чесать вперёд в сторону первой базы, там зомби реально меньше, чем на оставшейся позади территории с лучником.

Я понял, что стою уже минуту и ничего не делаю, туплю по-страшному. Дождь немного усилился, но я давно уже весь мокрый. Все мои бинты и повязки намокли и болезненно давили места ожогов.

Так. Надо начать с простых целей. Сначала надо собрать добычу.

Я встряхнулся и огляделся. Сбросил на скамейку арбалет, ружьё, рюкзак и начал обходить трупы, втыкая меч черховеца, собирая через него прану и заставляя себя осматривать одежду, карманы, руки, украшения, если были. Хреново видно, козырёк бейсболки весь намок и обвис, приходилось одной рукой его придерживать, чтобы вода в глаз не попадала и козырёк не мешал обзору.

Костяной меч был коротким и существенно более лёгким, чем более длинные копья, но всё равно одной рукой было тяжело втыкать и вытаскивать его четыре килограмма. Может быть даже пять килограмм.

Прана пробегала наполовину приятной, наполовину жгущей, но по-любому бодрящей щекоткой, как не очень сильный удар электричеством, от древка в руку, потом в голову, в ноги, в живот. Я заглатывал одну порцию праны за другой, меня по нарастающей всё сильнее дёргало и трясло, вгоняя в состояние экстаза, сонливость и усталость снова смыло волной энергии. Болящие места ожогов теперь ощущались только заживляющим зудом. Я понимаю, конечно, что за всё надо платить, за любым допингом всегда идёт расплата. Надо обязательно забиться в укромное место, восполнить дефицит калорий и хорошо выспаться, иначе меня вырубит в самый неподходящий момент, как тогда у машины.

Все зомби были мертвы, то есть упокоены. Как я понял, их убивало даже если красный шарик зета-ловушки просто пробивал на своей траектории руку или ногу. От места попадания внутри под кожей расходилась паутина какой-то едкой алой дряни, которая видимо добиралась до мозга или поражала центральную нервную систему. Или костный мозг, я тут не силён. От погасшей паутины остались чёрные проступившие на коже извилины, а сама кожа как бы вжалась внутрь, будто там внутри что-то выжгло ткани и сосуды.

У многих на пальцах, например, были кольца, но системных я нашёл только пару, потом попался моток верёвки или обвязка, что именно непонятно, прицепленная к поясу. Всё забрасывал сразу в инвентарь, чтобы осмотреть потом.

Четвертую системную вещь снял прямо с тела кадавра, который порадовал меня также новым бронежилетом, разгрузкой и шлемом. Ещё один солдат. Раса цетран. Я её хорошо запомнил, потому что всю крутую амуницию, что сгорела от магического огня, снял как раз с такого цертанца.

Вещичка представляла собой какой-то крюк с браслетом. Браслет будто въелся в кожу вокруг запястья, но когда я нашёл защёлку, снялся легко. А крюк длиной сантиметров 20 выходил из браслета, шёл вдоль предплечья поверх ткани и крутился в разные стороны. Не читая описания, закинул в инвентарь. К сожалению, больше никакого оружия. Пустая кобура, пустая разгрузка. Кто-то уже обчистил этого парня, но без характеристики восприятия, пропустил браслет. И почему-то оставил кучу классного снаряжения.

Мало кто понимает ценность продуманной армейской разгрузки. Я был не один раз на выездных играх по спортивному лазертагу и видел, что многим ребятам хорошая качественная разгрузка была не по карману, хотя может просто достать хорошую сложно. Скорее так, не знаю, но у большинства ребят были самодельные РПС, жилеты и просто разные конструкции из ремней. С суммарной стоимостью до пяти кусков… Ремни, пояса, лямки — Союзспецоснащение, подсумки, крепежи — алиэкспресс и прочая-прочая. Хотел себе хорошую разгрузку, в которой не буду потеть или путаться при беге, в это всё вникал, в итоге понял, что не настолько фанат схемы «собери сам». Мне проще купить, но купить что-то удобное тоже быстро не получилось и я забил. В итоге обошёлся двумя спортивными сумками на поясе и ремнём «три точки» для пушки. А рацию вообще перестал брать, потому что обнаружил, что для пробоя всего полигона нужна антенна чуть не в метр длиной. Без дополнительной антенны слышно только вблизи.

Думаю, вопрос тут в деньгах. Нет спроса в стране на дорогое и качественное, потому что у нас зарплаты небольшие. Яркий пример, который сразу вспоминается, как мы приехали в старинный небольшой городок на югах страны. И там кончились витамины для малыша. Я обошёл все аптеки и нигде их не было, часть фармацевтов вообще не в курсе, а кто-то сказал, что на 1 год детям никто кальций Д3 не покупает, дорого, поэтому и не заказывают. 300 рублей — это дорого?

Или пример поближе. Это как с треккингами. Я с удовольствием покачался в удобных ботинках. Обожаю качественные боты. Хорошие треккинги стоят дорого… Ну как дорого? В Европе сотка баксов, бывает и больше, вроде не дорого, учитывая, что ходишь и бегаешь в этих ботах по 7 лет и дольше без сноса. Но у нас продавцы выставляют 20−30–50 кусков. Как бы пятикратная наценка. Легко нарваться и на подделку, сшитую мигрантами в подвале, стоящую как оригинал или привезённую из страны любителей попердеть прилюдно. Проще самому слетать в Европу, отдохнуть и заодно посетить аутлет. Хотя сейчас с поездками сложновато. Хорошо, мы с женой успели после начала войны закупить обувью. Саломон, адидас, асоло, найк. А я ещё у знакомого купил хорошие коркораны. Ксюша, правда, как осень и лужи, так надевает в городе вместо непромокаемых и удобных ботов что-то своё красивое, потом жалуется, что ноги болят, да палец не сгибается…

Так, опять я ушёл в астрал. Сознание просто плывёт. Действие стимулятора очевидно прошло. Помотал головой, достал из кармана пару запасённых горошин чёрного перца, бросил на язык и разгрыз. Брр. Нормально так бодрит. Под ногами завалы трупов, прана из них утекает, из головы одного торчит вертикально забытый меч, зомби того и гляди окружат, а я тут стою и про ботинки вспоминаю и жалобы жены.

Содрал всё с тела воина и тут же надел. Мокрую бейсболку с удовольствием отбросил, заменив шлемом. Жаль один наколенник порвался и потерялся, оставив часть крепления на рваной брючине. Нацепил на правую ногу оставшийся. Зато всё остальное целое на вид. Подгонять новое снаряжение не было времени, перебежал к другой кучке трупов.

С левой стороны было тел 10 и один мутант — языкастый. С правой стороны, за лавочкой, было тел 15 и два мутанта: ещё один языкастый кадм и кесп — худой дистрофик в тюрбане. Он совершенно точно был усиленным, потому что праны с него пришло хорошо.

Трое мутантов. Наверное, интерфейс как раз и мигал, что взято очередное достижение. Что интересно, мигать он начал где-то в промежутке после убийства тварей посредством флейты, но до забора праны с трупов. Но просматривать некогда. Меня здорово нервировало ожидание толпы зомби, которые стекались в парк после устроенной шумихи. Конечно, сирена давно умолкла и мертвецы могли встать на месте без звукового ориентира, но кто их знает? Может такой шум их так возбудил, что они будут шляться без остановок по парку. Нет, они и без сирен везде шастают. Дело в том, что чем больше их в парк набьётся, тем больше вероятность встречи. Надо быстрее валить.

После сбора праны, я чуть ли не вприпрыжку побежал дальше, иногда поскальзываясь на мокрых камнях, местами перепачканных в земле и траве с газона. Бронежилет с рюкзаком и оружием неприятно стучали по спине. Выскочил на автодорогу и побежал в ту сторону, которая уводила дальше вглубь парка. За спиной видны были колышущиеся тени среди деревьев, вовремя смотал удочки.

Остановившись на несколько минут, скинул рюкзак и начал подтягивать ремешки и липучки. Лучше потерять время, чем вот так бежать, отбивая себе кости. Броник весит больше пяти кило, ближе к шести-семи. Хотя вроде небольшой, без защиты паха и горла, только корпус и плечи прикрывает. Когда стало удобнее, отладил крепления шлема, защёлкнул на подбородке, закинул рюкзак, арбалет, ружьё, поводил плечами, попрыгал. Отлично. Потрусил дальше, прислушиваясь к треску веток и многоголосому хрипению/сопению.

Кусты хрустели уже в трёх местах. Кадавры ломились с правой стороны и со спины и от усилий видимо пыхтели.

Мужской голос болезненно закричал совсем недалеко, начал ругаться, но быстро замолк. Поймали попаданца. Похоже он прятался в той самой балке, где я с края успел поваляться. Овраг уходил далеко, не мудрено, что мы не пересеклись. Глупо там прятаться, место, конечно, очень скрытное, но зомби плевать на кусты и камни, прутся тупо вперёд, пока не засекут жертву. А человеку лучше быть на удобной местности, чтобы быстро чесануть в сторону, если появятся ходячие. Из заросшей балки хрен быстро куда убежишь.

Оглянувшись у поворота, увидел, что на автодорогу вышла очередная толпа, но меня не засекли, успел достаточно отдалиться.

Следующие полчаса я мчался трусцой по автодороге, мимоходом отмечая следы драк некроманта с зомби и возможно других людей. В одном месте дорогу пересекла протоптанная зомбо-тропа — всё в грязи от намешанной земли и глины, сломанные ветки, сорванные листья, развороченный газон. Возможно, это была та самая знакомая мне тропа, на которой я давеча устроил свою Жатву.

Подумать только, это было сутки назад. Да, часов 30, но казалось прошло гораздо больше времени. Жатва, невидимость, драка у тира, нож в спину, девочка и негр фредди, лучник, салатный сука нож, убийства, поиск топора, заморозка крови, турки, флейта.

Ладно, куда прут все эти зомби по тропе сейчас изучать мне точно не горит. Хорошо, что дорога идёт поперёк. Чем быстрее пересеку парк, тем лучше. И по хрену на некроманта, мне надо добраться до безопасного места и перекантоваться там ночью.

Ещё минут через пять я встретил первый провал в земле. Очень похожий на тот, что вёл к подземной базе. В этот раз не было видно никаких стен или свода туннеля, просто рыхлый провал с землёй глубиной 2–3 метра и максимальной шириной примерно так же пересекал дорогу и уходил дальше в овраг.

Постоял, посмотрел. Всё тихо. Только капли дождя тихо барабанят по шлему. Удобно всё-таки с ним. Бейсболка вот быстро намокла, а в шлеме на лоб, брови и в глаз вода не попадает.

Сделал крюк на пару минут, обошёл и вернулся к дороге, чтобы вскоре встретить ещё один провал, краем задевающим дорожное полотно. В этот раз дыра в земле была круглая диаметром метров 7, более глубокая и внизу я разглядел кирпичи вперемешку с землёй.

Видимо провалы — последствия работы земляных монстров. Только черховеца-переростка, бурящего свои туннели, сейчас не хватало.

Края были влажными и продолжали потихоньку осыпаться. Может дело в дожде, а может земля тут провалилась совсем недавно.

Обошёл с запасом и попробовал рысить дальше, но от мокрого газона ботинки нахватали липкой тяжёлой грязи, которая скользила по камням и пришлось перейти на шаг. Дорога обогнула холм и неожиданно резко свернула. Поколебавшись, я пошёл по ней дальше, но вскоре уткнулся в продолжение зомбо-тропы.

Смутно начал понимать, что мне опять «повезло» и место, куда прутся все зомби округи похоже находится там же, куда ведёт и автодорога.

Да, в подтверждении этой версии спереди донеслись сквозь шум дождя приглушенные крики.

Дорога дальше скрывалась за деревьями, но были видны кучки голых костей — останки солдат некроманта. Походу там собралась творческая встреча кулинарного клуба.

Я не особо раздумывал, направляясь к их точке рандеву, только свернул в сторону, намереваясь подобраться со стороны как можно более удалённой от зомбо-тропы. Да и всё равно мне в ту сторону, раз с дороги приходится уходить. А оттуда гляну одним глазком, что происходит.

Намокший чавкающий газон сменился плотным настом и кустарниками, затем через деревья я выбрался на небольшую возвышенность, откуда открылся обзор на нужное место.

Тут стояла лавочка, забрался на неё и стало видно ещё лучше.

Автодорога выходила на большую поляну в лесу, где в центре стоял комплекс двухэтажных зданий… нет, это было одно здание, но состоящее из нескольких башен, соединённых переходами по периметру, а в центре высилась более массивная башня. В общем, это строение походило на крепость, хотя и выглядело как эко-отель со всякой деревянной отделкой поверх кирпичей. Одна из башен была раскурочена как от попадания авиабомбы, всё засыпано кирпичами.

Но здание я воспринял больше фоном, всё внимание привлекла огромная толпа зомби, окружившая здание. Сотни кадавров. Среди них возвышались гиганты, пузаны и всякие разные мутанты вроде высоких Росомах. Толпа стояла так плотно, что даже гиганты не могли прорваться к одной из башен, в которую сейчас долбились заражённые. Наверху этой башни на крыше за парапетом выглядывали люди, которые что-то кидали вниз и тут же прятались.

Зомби ломились в дверной проём, где уже были вынесены створки, их встречали какие-то вспышки. Было видно, что там завал из тел почти доверху, поверх которого внутрь пропихивались всё новые жаждущие плоти ходячие.

Вот сверху защитники кинули что-то с огнём, предмет разбился внизу и огонь охватил сразу с десяток тесно спрессованных в одно целое зомби. Похоже на коктейль Молотова. Хорошая штука, горит даже в дождь. Потухнет, конечно, быстро. Но видимо целью было не поджечь мертвецов на пару минут — среди горящих тел раздался взрыв, раскидавший вокруг ошметки тел и горящие брызги бензина. Похоже, защитники удачно попали в кислотника и тот в итоге взорвался. Но брешь в толпе заполнили новые участники, а языки огня быстро затухли.

На крыше показался женский силуэт, видно было плохо, но фонари достаточно хорошо всё освещали, чтобы увидеть длинную гриву волос. В принципе, у Айканара тоже длиннющие волосы, но эта фигурка по-женски смотрелась изящно. Женщина взметнула руки и махнула ими вниз. Одновременно по столпотворению голов внизу ударил с жёстким звуковым хлюпом какой-то пресс, припечатав область в несколько метров. Завихрения воздуха развеялись и я увидел, что в этой области у всех зомби раздробило в месиво и головы и верхнюю часть туловищ.

В магиню стреляли, кислотники или кто-то ещё, потому что её окутал какой-то радужный шар, а она продолжала спокойно стоять, снова подняв руки вверх и так замерев.

Тут я увидел, что в стороне за спинами зомби из земли вспух горб и оттуда высунулся чёрный шар, окутанный извивающимися белыми отростками. Черховец. Большой. Похоже или тот, что куролесил в туннелях подземной базы, или другой, но не меньших размеров. Шар запульсировал и внезапно начал выплёвывать в сторону защитного шара магини длинные немного светящиеся дротики. Магичку сдуло с крыши. И защита не помогла. Дротики прошибали насквозь каменные зубцы парапета. Места ударов вспухали облаками кирпичной крошки и штукатурки. Раздались крики людей на крыше.

Вот это замес!

Глава 12 Человек человеку…

Я понаблюдал за осадой ещё несколько минут и понял, что дела защитников не так критичны, как показалось мне поначалу.

Во-первых, столпотворение зомби было в основном вокруг только одной башни, где были вынесены двери в главном входе и рамы пары окон. Видимо там сидели люди и поэтому именно туда лезли кадавры. Чем дальше по периметру крепости, тем больше редела толпа и было видно, что с одной из сторон здания ходячих была жиденькая цепочка. Зомбо-тропа выходила как раз на башню, где шла драка и на моих глазах новый отряд заражённых во главе с гигантом влились в толпу. Они там все утрамбовывались и в стороны не расходились.

Во-вторых, людей внутри было довольно много: окна были все зашторены, где-то забиты досками, но на втором этаже я видел по теням в нескольких окнах, что там кто-то ходит. А из печных труб в двух башнях шёл лёгкий дымок. Похоже, несмотря на ночь еду готовили или одежду сушили. Ну, то есть, занимались хозяйством без паники от своего положения. Мне бы тоже это не помешало. И пожрать горячего и просохнуть.

Тупое стадо зомби рвалось к свежему мясу только в том месте, где это было выгодно обороняющимся. Им не приходило в голову, что можно выбить двери в других башнях, можно выбить окна, можно проникнуть внутрь через разрушенный корпус. Насколько мне было видно, проходы внутрь защитники заложили кое-как кирпичами и мебелью, но людей там на виду не было и зомби эти уязвимые места не замечали.

Возможно, люди не особо и оборонялись, а набивали фраги и собирали прану, пропуская в окна и дверь только то количество противников, которых могли без проблем нашинковать и добраться до их тушек. А когда напор возрастал, охлаждали толпу «молотовыми» и другими способами.

Жуткий земляной монстр мог только стрелять издалека, я видел остающийся за ним шлейф рыхлой земли — как и раньше подметил, заражённые старались не нарушать зоны чужой охоты. То есть черховец рыл свои туннели далеко позади осаждающей крепость толпы и не приближался. Но и не уходил — наматывал круги вокруг.

Ладно, пора валить. Доберусь до своей группы, узнаю как дела, переночую, как белый человек.

Я обернулся на лавочке и огляделся. Пригорок примерно на уровне второго этажа и с добавлением высоты лавочки и моего роста видно было далеко и увиденное мне не понравилось. То тут, то там в свете фонарей виднелись одиночки или группы кадавров, которые стягивались к поляне. Среди многочисленных тёмных участков парка тоже было движение.

Из-за шелеста дождя, который белым шумом забивал все звуки драки у крепости, ничего не могло привлекать зомби, тем не менее, они все целенаправленно шли сюда. Мёдом им тут намазано что ли?

Хреново. Полярный пушной зверёк, как говорится. Прорваться будет сложно, а я так устал. Сжал в кулаке кулон Невидимости. Три заряда по минуте. И я до сих пор не изучил, можно ли заряды использовать без пауз — друг за другом. Но всё равно трёх минут никак не хватит, чтобы всех обойти. Зомбаков, привлечённых воем сирен, возможно в парке везде полно. Ввяжешься в драку в одном месте, сразу засветишься, набежит ещё компания, а я не терминатор. Как их водить за собой, светло далеко не везде. Это первый момент.

Второй — куда прорываться? Дорожек в нужном направлении нет. Придётся частично рысить по дорожкам, частично по газонам, потом среди деревьев и кустов, буду долго пробираться в темноте, спотыкаться, напарываться на ветки и мертвецов. Плохая идея. Похоже, за меня всё решили. Сколько есть времени? Минут 5 ещё можно тут стоять. Я развернулся обратно к крепости.

В этом направлении больше всего напрягал земляной монстр. Надо зайти со стороны где кадавров мало, но подгадывать, когда черховец будет ползать где-то вдалеке вряд ли получится.

Я напряжённо смотрел за его траекторией движения, потом мне пришло в голову, что автодорога и ещё одна широкая кружная дорога без повреждений полотна от монстра. Присмотрелся, да, вообще все дорожки не повреждены. То есть, земляная тварь подныривала под основание дорог, видимо щебёнка, песок и асфальт или что там в комплекте, ей были не по нутру.

Значит можно двигаться почти до самой крепости по дорожкам — хорошие шансы, что черховец меня проигнорирует. А когда приближусь к зомби, там этой твари можно не опасаться. Только выстрела в спину — хаха. Как-то не смешно.

Так, остался момент как попасть в здание. Вряд ли заколоченные окна или заблокированные двери быстро мне откроют, если я такой деловой подойду снаружи и постучусь. Скорее всего, даже желания такого у защитников не возникнет, если кто и услышит.

Сбоку башен были пожарные лестницы, одна из них в зоне, которую я наметил для проникновения внутрь. По ней я поднимусь на крышу, а там уже разберёмся.

Может использовать отводящую взгляды накидку? Нет, спасибо! Меня передёрнуло, стоило вспомнить про салатный нож. Буду использовать только те предметы, которые не нужно привязывать к себе как к владельцу. Явная подстава с этим дерьмом.

Всё? Двинулись.

Мне надо было пройти по периметру в лесу вокруг поляны 500–600 метров. Обычно непогода мне нравится, под дождём, снегом или ветром ходить, или ездить на веле всегда было в удовольствие, но сейчас… Землю освещал фонариком — это помогло избежать падения в пару больших нор, возможно вырытых собаками, а может и не ими. Может тут постаралась какая-то тварюга или лесной зверь, но одна нора была такая, что можно туда провалиться целиком. Брр. Не знаю как Алиса, а я с ума сойду, попав в тесную земляную кишку.

Все остальные развлечения от движения по ночному плохо освещенному лесу также прочувствовал, свет фонарика тут не помогал: мокрые листья, скользкие ветки под ногами, мягкая, хлюпающая влагой земля. Раздвигал кусты, обрушивая на себя целые водопады. Пока добрался до точки, откуда к нужной пожарной лестнице вела подходящая дорога, я упал три раза, напоролся лицом не на один сучок и собрал на себя килограммы грязи. Беспокоило ружьё, которое хоть и было хорошо замотано в дождевик, но я его задевал ветками, так что полиэтилен наверное порвался, приходилось прижимать плёнку одной рукой. Траханный парк меня затрахал.

Отсюда черховеца было не видно, так что, не теряя времени, я со вздохом активировал кулон и помчался по дороге. Авось пронесёт. Ну как блин помчался? Побухал тяжелыми обляпанными ботами и перешёл на быстрый шаг, чтобы так не шуметь. Такие звучные удары точно тварь под землей привлекут.

На пути никого не было — все зомби стояли у здания. Но за минуту даже до стены не дошёл. Где-то треть прошёл от нужного. Беда.

*** Таймер: 3 сек.

Упал на дорогу и замер. И не зря. Второй раз кулон я сразу активировать не сумел. Сука. Никаких сообщений в интерфейсе, просто вижу, косясь глазом на цепочку, что количество зарядов не уменьшается. Два и всё тут. Очередная подстава от Железяки. Выживание как есть.

Лежу ничком в луже, щекой и подбородком, как мог прижался к холодному камню, немного мешает шлем, но он же и маскирует голову, надеюсь. Камень и дерево вроде как экранируют от взглядов ходячих, может и металл также. В бок впилась часть от арбалета, рукоять топора больно давит на пах. Пошевелиться боюсь. Сверху льётся дождь, снизу лужа. Стараюсь вдохнуть одной ноздрёй, но во вторую при вдохе заливается вода с щекочущим мусором. Плохо получается дышать, короче. А вдохнуть очень хочется после интенсивной ходьбы. Подтянул кулак ближе к подбородку и оттопыренным пальцем зажал нижнюю ноздрю. Вот теперь можно нормально втянуть воздух.

После решения проблемы с кислородом, возник следующий вопрос. Где зомби? Меня заметили? Может черховец уже рядом, вылез из земли и прицеливается, чтобы накрыть залпом смертоносных дротиков. Я ничего не вижу. Вижу белые кости местного в паре шагов, вижу плывущую по луже жирную полураздавленную дохлую муху, держащую курс в мою сторону, но это немного не то. Вот вляпался. Расчёт у меня был на активацию зарядов один за другим. А так, если до стены и дойду на второй невидимости, то она кончится аккурат под носом у зомби.

Наконец, очередная попытка сработала. В кулоне остался один заряд. Что за убогий интерфейс у такой полезной штуки, почему не пишется время задержки! Примерно 20 секунд пауза между использованием зарядов. Много, сука! Много! Не хватит времени за раз добраться до лестницы! Что мне там делать в эти 20 секунд!

Собрался! Собрался, я сказал! Хватит спать! Ты сможешь! По хрену на шум!

Я рванул с места как борзая на охоте, бухая ботинками по лужам и камням. До стены 300 метров с гаком, подбегая, отметил, что таймер показывает ещё 24 секунды. Замедлился.

Зомби расходились от стены, заинтересованно крутя головами, но меня не видели. Цепочка из десятков фигур разомкнулась, отходя всё дальше, кто-то столкнулся, кто-то упал, зацепившись ногами. Кадавры слышали от меня шум, но куда идти, кого ловить, не знали.

Я задыхался от бега, но смог аккуратно пройти между упавшими и оказался под лестницей. Подпрыгнув, понял что до нижней перекладины мне не хватает полметра. А твари услышали моё приземление и развернулись уже в обратную сторону.

*** Таймер: 11 сек.

Пока я пытался придумать, что делать, бледные лица вымокших мужчин и женщин с чёрными точками язв постепенно окружали. Челюсти рефлекторно клацали и снова разжимались, руками они тоже двигали, готовые вцепиться в жертву. Если свалить пару ходячих и подкинуть под лестницу, всё равно не успею забраться, остальные навалятся или схватят за ноги. Не смотри на них, думай, ты ж айтишник, ты ж всё могёшь!

Вспомнился Айканар с его паркуром. Я, конечно, не акробат…

Достал вибронож, активировал. Раз.

Подпрыгнул. Два.

Нож в стену вошёл. Лезвие с определённым сопротивлением поехало вниз. Три.

Супер проникающее действие тут же закончилось и рукоять у меня вырвалась из руки. Упал на жопу, что-то хрустнуло в спине, винтовка долбанула по каске. Многочисленные ноги переминаются рядом, протянутые пальцы почти меня касались, но пока не видели. Рыча от боли, поднялся, правой уже не смогу ухватиться за закладку, запястье потянул. Подпрыгнул, вцепился левой в рукоять ножа, оттолкнулся ногой от стены и дотянулся правой до перекладины. Мокрое железо, пальцы скользнули, но дотянулся большим пальцем и зажал перекладину в кулак. Сука, я это сделал!

Пока пыхтел с разведёнными руками и тупил, мне в ноги вцепились и чуть не сдёрнули вниз. Еле удержался жутко заболевшей правой рукой, невольно заорал. Видимо зомби увидели наконец цель. Внизу было столпотворение моих фанатов.

Врубил Замешательство, ноги освободились. Держа застрявший в стене нож, убрал его мысленной командой в инвентарь и быстро перебросил на нижнюю перекладину освободившуюся руку. Дальше дело пошло лучше. Поднялся на несколько метров, оглянулся. Черховеца нет. Число фанатов увеличивалось, твари снимались с вахты и слева и справа и подтягивались, пялясь на меня белыми пятнами лиц, на которые красиво подсвеченные фонарями летели дождевые капли.

Ещё как-то натренировать все эти действия, чтоб от языка отскакивало, как говорится. Можно было быстрее в инвентарь спрятать клинок и за пятки бы не схватили.

Продолжая озираться, не наводится ли на меня черховец, забрался на крышу. Здесь тоже горели компактные фонари в нескольких местах, поэтому я быстро сбоку усмотрел аборигена.

Сидя спиной к парапету, забился от дождя под изгиб металлической трубы вентиляции какой-то парень. Он сонно уставился с изумлением на меня, я на него.

Часовой что ли? В подтверждение этой теории, парень отбросил одеяло, подскочил, долбанулся головой о трубу. Потом запутался в полах длинного плаща, наконец пошагал ко мне, одновременно потирая голову и поднимая дубину.

*** Человек. «Киркот». Уровень 1.

— Стой!

— Стою, — сказал я, перелезая через зубы каменной стены и невольно наступая в лужу.

— Где стоишь, если лезешь? Стой! — кривясь от удара головой, парень угрожающе помахал своим оружием, приближаясь.

— Там зомби внизу и земляная тварь, которая добивает своими дротиками до крыши. Стоять у них на виду нет желания, постою чуть в стороне, — пояснил я спокойно, отходя подальше от края и из лужи.

— Логично, — кивнул парень и тоже отошёл. Подумал и сказал: «а ты кто?»

— Человек.

— Логично. А откуда тут взялся?

— Из леса, там тварей полно, решил здесь укрыться.

— Как солдат одетый. Ты так сюда попал?

— Не, снял с зомби, конечно. Может ты опустишь дубину? А то нервирует как-то.

— Я тут как бы охраняю, — сказал парень, но дубину опустил.

— Ну и как охрана идёт?

— Да ты тут первый, не лезет никто, слава Богу! По три часа тут дежурим, по сменам. Замёрз уже жутко. Это ты кричал внизу?

— Да, уже полез на лестницу и за ноги схватили, дёрнули сильно.

Киркот наконец разглядел у меня винтовку, арбалет и с удивлением осматривал меня снизу доверху.

— Ну ты солидно прикинут, чувак. Это что, настоящие гранаты висят? Охренеть. А арбалет тоже ни у кого не видел ещё. Как звать? Какой уровень?

— Это официальный допрос? — я слегка улыбнулся. Из его слов следовало, что огнестрел-таки он у кого-то видел. Пистолет и винтовку не выделил.

Киркот в ответ ухмыльнулся.

— Та не, но мне надо наверное тебя проводить к командиру, представить. Ребята прифигеют от твоего прикида! Заодно пусть меня сменят, ещё полчаса тут кости морозить не охота! Меня Кирилл зовут, а ник Киркот!

— Ммм, я Скиф, третий уровень.

Вопрос с ником решил не задумываясь. Далее представляться буду только никнеймом, чтобы не возникали вопросы про имя и фамилию. Меня с малых лет в школе и дворе друзья звали Скифом. Звучало круто. Ну и я был довольно резким пареньком, не давал и себя и корешей в обиду. Сергей Никифоров. Сокращённо Скиф. Хрен кто догадается, ведь это прозвище кануло в Лету с окончанием школы. Друзья все разъехались кто куда. Школа давно забыта. Хоть и привычно когда называют Серым или Сергеем, но надо натягивать на себя старое прозвище из драчливого буйного детства. Более подходяще. И не выделяешься. Много более заковыристых ников. Вон вокруг кто Рэмбо, кто Айканар, кто Киркот.

В интерфейс пока залазить не стал, потом пропишу. Там много всего надо изучить, не до того сейчас. Ну и никому не собираюсь сообщать свой уровень. Вообще какой-то я был совсем наивный вначале. Всем старался помочь, рассказывал, убивал ходячих, чтобы добыть новичкам прану, давал оружие. А потом мне засадили в спину нож, не один раз пытались убить. С зомби как-то безопаснее даже, понятно чего ждать. А человек человеку сейчас волк.

Мы пошли было к двери на чердак, но от услышанного Кирилл застопорился.

— Ого! Сильно, Скиф! Я пока первый. Это ж сколько надо убить зомбятин! — Он наморщил лоб, подсчитывая. — Офигеть, чувак! Штук тридцать, наверное!

— Наверное, — согласился я. — Мне нужно здесь найти одного кента, некроманта. Знаешь его?

— Кента не знаю, а некромант есть один. Он в группе, которая сейчас мутузится с зомбями. Это в Первой Башне. Они там все жёсткие ребята, один к одному!

— Они сами по себе, а твоя группа сама по себе?

— Да. Мы сами по себе как бы, но тут собрались разные компании. Три или четыре, может и больше. Вообще тут куча людей. Мы вчера пришли сюда, но до нас тут уже было 3 команды. Ну и одиночек полно, приходят постоянно, какие-то небольшие группы по несколько человек. Точнее приходили, вчера мы как пришли, так аврал начался какой-то, зомби идут и идут.

— И вам эту башню выделили?

Мы спускались по лестнице с чердака. Вообще ребята беспечные — нет ни одной баррикады.

— Да кто нам что выделит, все сами по себе. Заняли пустую башню. Ну как пустую, тут всякие уже прижились, но у нас много бойцов, потеснились. — Киркот хохотнул, явно довольный принадлежностью к большой банде.

— А сколько вас?

— Ну, это не секрет, думаю. Хотя я сам точно не знаю, человек 20–25. Мы сначала один дом заняли, но потом там жёстко стало, решили валить, вот через парк пошли…

— А это кто?

Мы шли коридором второго этажа и вышли в большую комнату, скорее зал. На стенах висели картины, в углу старинный камин, где тлели сейчас угли. Рядом сидели и лежали человек шесть. Кое-где стояли антикварного вида кресла, на полу были расстелены ковры, местами запачканные грязной обувью. Обстановка, как в засвиняченном музее.

— До нас тут были, мутные они. Не смотри на них, главный у них с придурью… кстати, требует чтобы его так называли, вот мудак, — совсем тихо закончил.

Один из сидевших у камина мужчин столкнул девушку со своих коленей и встал с кресла.

— Накаркал, — сдавленно сказал Киркот, смотря на приближающегося мужика исподлобья.

— Так. Какой серьёзный товарищ, я тебя раньше не видел, — говоривший пухлый парень лет 45, с сединой на щетине, растянул губы в улыбке, но глаза у него были не улыбчивые. Жадно бегали по моей амуниции, поясу с топором и ножами, кобуре с пистолетом, гранатам, задержались на винтовке. Нехороший липкий взгляд. Да и не нравятся мне такие жиртресы с животами, которые что-то от меня хотят.

— Он с нами, — сказал Киркот всё также сдавленно.

— Снаружи пролез, да? Ловок-ловок.

— Слушай, Главный, — влез ближе Киркот, пытаясь увести меня за рукав.

Главный перевёл на него взгляд и поморщился.

— Сгинь, голодранец.

От камина к нему подошли четверо мужчин и встали сзади и по бокам. Разного возраста, но с одинаковыми окаменевшими лицами. Псы. Да, похожи на цепных псов при хозяине.

— Главный…

— Надоел. Уснул! — рявкнул неожиданно на моего спутника пузатый.

Киркот упал, как подрубленный, на устланный ковром пол, тяжело ударившись головой.

Это что за фокусы?

— Войдёшь ко мне в команду, будешь служить мне. — Это уже мне, но последние слова я едва расслышал, мне голову словно чем-то сдавило, нахлынула резкая боль в висках, в единственном глазу помутнело. На губу закапало горячее, я рефлекторно коснулся рта пальцем и увидел, что это снова пошла носом кровь.

— А ты часом не оборзел, пивное брюхо? — С яростью сказал я хрипло.

— Что? Как… как ты? На колени упал! ЖИВО!!! — заорал в панике Главный, быстро прячась за спинами своих псов.

Я и не думал падать на колени, в голове ещё долбилась боль, но было терпимо. Что-то похожее делал со мной паразит, но воздействие от толстяка было не таким сильным. И немного иным. Главное, я с этим мог справляться.

Сука. Я всего лишь хотел отдохнуть.

— Взять его!! Быстро!! — завизжал вконец перепуганный жиртрест, когда я материализовал копьё в руке.

Глава 13 Всем стоять, убрать оружие!

У толстяка какой-то ментальный навык. Голосом или мыслями может отправить человека в сон, а другого сделать своим слугой. В чём-то знакомая ситуация.

Встать на колени? И это слышал. Но там был четырёхметровый верзила, не боящийся сражаться в одиночку в центре Орды, отправивший по щелчку пальцев на смерть сотни людей из-за кричащего младенца, а здесь жирный толстяк. Кусок сала, возомнивший о себе невесть что. Пора поставить суку на место.

События развивались очень быстро.

Я, как обычно, когда Главный подошёл, был сонный, тупил, но русский мужик долго запрягает, а едет быстро.

После ментальной атаки на меня начал без запинки и злость помогла проделать всё чётко. По копью толстяк понял, что обычный сценарий сломался, проорал приказ, цепные псы едва лишь двинулись, а я в ответ врубил Замешательство.

Вовремя.

Что-то вроде ловчей сети пролетело мимо левого плеча за спину. Один парень взмахнул появившимся в руке ножом, но из-за применённого эффекта потерял меня из виду и ударил мимо. Вроде в своего напарника. Точно не в меня.

Я с активацией кольца рванулся вперёд, догоняя отступающего жиртреста, почти упёрся грудью в двух его дезориентированных телохранителей. Выбросил поверх плечей верное, самое длинное и тяжёлое костяное копьё.

Отработанный удар не оставил ублюдку шанса. Отойти далеко не успел. Попытался увернуться, но трёхгранное остриё с влажным хрустом вошло вместо глаза в ухо и всем своим 12ти килограммовым весом глубоко пробило череп. Главную задачу выполнил — с головы давление ушло…

Перекинул копьё в инвентарь, сел на корточки и упал на спину, приготовившись отбиваться на полу виброножом… но это не потребовалось.

Все противники потеряли ко мне интерес, поведением напоминая психов. Тёрли себе лицо, виски, глаза, лоб, что-то мычали и ругались. Один из мужиков пришёл в себя, убрал руки, заметил меня внизу, уставился диким взглядом, потом огляделся и заорал. Увидев своего босса, он бросился к нему, расшвыривая бывших товарищей в стороны, подскочил к трупу и начал его пинать. Возможно, толстяк был ещё не до конца трупом, но после такой обработки точно откинулся. Каждый удар приподнимал упитанное тело.

К злобному парню присоединились от камина две кричащие девушки, которые тоже с остервенением и озверевшими лицами начали бить ногами жиртреста, потом одна отвалила в сторону и заплакала навзрыд, скорчившись у стены, а вторая закрыла лицо руками и так застыла.

Я понял, что меня убивать не будут и вообще дальнейшая драка похоже отменяется. Жаль. Убийство пухляша не снизило накал моей злости. Сначала салатный нож, теперь какой-то прыщ попытался взять меня под свой контроль. Хотелось рвать и метать. Ладно, эти мужики явно не при делах.

Хозяйственная моя часть напомнила, что надо забрать положенную награду. Встал, поменял нож на копьё и снова вонзил пухляшу в продырявленную голову. Никто мешать не собирался.

На меня хлынул бешеный поток праны. Больно, стало очень больно. Похоже матрица не вытягивает такую накачку праной. Не даром мне постоянно пишет красным цветом, что она ослаблена или нестабильна и всё такое. Таким как я, кто не догоняет предупреждения, приходится расплачиваться: снова хлынула носом кровь. Голову сдавило сильнее, чем от ментального воздействия наглого толстяка. Вот ведь, в небольших количествах прана бодрит, лечит,смывает усталость, а в больших идёт не на пользу, совсем не на пользу. Как бы мне что-то там не порвало в матрице. Подозреваю, тогда мне конец.

Скрипя зубами, согнувшийся, я так и стоял над трупом, когда в комнату вбежали новые действующие лица. Сразу человек 10 прибежало в одинаковой военной тёмно-зелёной форме такой же как у Киркота под плащём. Все вооружены дрекольем, на взводе.

— Всем стоять, убрать оружие! — грубо заорал кто-то.

— Руки на виду! Не двигаться! — Ё-моё, ОМОН прямо. С черенками от лопат. Если бы не медленно проходящая во всём теле боль, я бы зло над ними поржал. Ну хоть «морды в пол» не кричат. То, что их целая толпа, меня не смущало, от боли и злости было наплевать на всё.

Новоприбывшие удивлённо замерли, увидев рыдающих, рычащих и просто стоящих столбом мужчин и женщин и меня в центре композиции.

Потом несколько человек гурьбой кинулись к Киркоту, начали его приводить в чувство.

— Вика, он здесь! Раненый! — зычно заорал их предводитель. Разогнулся от усыплённого парня, осмотрел всех участников и вперился в меня пристальным взглядом. За его спиной появилась стройная брюнетка с длинными волосами, заинтересованно зыркнула в мою сторону, а потом наклонилась над Кириллом. Если у всех в группе были булавы, черенки, какие-то самодельные копья, то у девушки только пухлая сумка через плечо со старательно вышитым красными нитками ровным крестиком.

— Что тут случилось? Кто напал на моего человека?

Я выпрямился и опираясь на копьё, покрутил головой, хрустя позвонками. Командир отряда смотрел на меня, я же с интересом наблюдал с минуту за «слугами» Главного. Любая информация очень важна. Те никак не могли до конца прийти в себя. После вспышки агрессии, они отошли от трупа своего повелителя, лица у них были искажены от самых разных эмоций. Одна девушка продолжала рыдать, вторая отошла к камину, уселась в кресло и теперь молча смотрела на тлеющие угли. Трое мужчин всё также тёрли лицо с несвязными ругательствами, а тот, что первый очухался, теперь бегал туда-сюда, сжимая кулаки.

Никто из бывших прислужников Главного ни на меня, ни на сгрудившуюся за появившимся командиром компанию бойцов не обращал внимания. Все его ребята притихли и даже девушка-лекарь забыла о раненом Киркоте и смотрела широко раскрытыми от любопытства глазами. Ничего так девочка, симпатичная. А волосы красивые, чистые. И одежда опрятная, не слишком даже помятая. Моются они тут что ли или она совсем новенькая?

Ещё я прислушивался к своим ощущениям. Прямо тянуло меня как-то быстрее начать отвечать на заданный вопрос. Странно, тело всё ломает, сердце давит, из носа нет-нет да и подтекает кровь, суставы выкручивает до сих пор от боли, бешенство от ментального удара толстяка ещё не схлынуло, хочется что-то злобное шуткануть этим дегенератам на тему морд в пол и анального досмотра, но в то же время тянет миролюбиво как-то поговорить с командиром и рассказать ему что случилось. Какое-то воздействие? Но не такое жёсткое, как у паразита, который вначале просто моментально захватывал моё тело под своё управление, не такое топорно-ломающее, как у пухляша. Мягкое воздействие, ненавязчивое.

Присмотрелся к командиру. В зале освещение хорошее, горят все люстры под высоким потолком и впридачу ещё настенные светильники. Парень под сорок, славянское открытое лицо с мясистым носом-картошкой, полные губы, которые так нравятся женщинами, волнистые взлохмаченные волосы, рослый, широкоплечий, одежда немного мала ему, видны подкаченные бицепсы. Лицо немного пухлое, но видно, что мощный парень, в хорошей форме. Про таких говорят — кровь с молоком. Красавец-мужчина. Набитые мозолистые две костяшки на видимой мне тыльной стороне одной руки. Каратек какой-то? На руках средневековые железные поцарапанные наручи, на ногах современные военные наколенники, за плечом приклад ружья. На поясе в ножнах два длинных кинжала с разных боков. Одет в рваные джинсы и аляповатую местную рубаху. Что-то ещё, мысль какая-то мелькает, что упускаю что-то… Да чтоб тебя, почему я забываю про Восприятие?

Человек. «Сэмпай». Уровень 5.

Да, это точно что-то из японского: сэмпай-сенсей. Типа учитель или мастер. И пятый уровень. Путь развития.

— Харизма? — спросил утвердительно.

Помолчав немного, Сэмпай кивнул и выжидательно продолжил смотреть. Спокойно так смотреть, без давления. Да, парень располагает к себе, вызывает какое-то даже доверие.

Я вздохнул сквозь зубы. Ну да, что ещё это может быть. Мне тоже Железяка предлагала пойти по пути управления людьми. Интересный эффект. А что будет, если прокачивать Харизму дальше? Лидер сможет одними словами, интонацией и выражением лица закладывать нужные мысли в головы людей? Если это работает через экран, в зомбоящике такого с руками оторвут.

— Пришёл из парка, забрался по пожарке, Киркот встретил на крыше и повёл меня видимо к тебе. Тут этот Главный прицепился, мы просто мимо проходили. Ему моя снаряга понравилась. Сильно понравилась. Кирилл сказал ему пару обычных слов и тот его вырубил в сон, чтобы не мешал. Одной фразой — командой, а потом попробовал меня подчинить такой же командой. Но не получилось. Я был против.

Кивнул на труп и потом на бывших «слуг». В боку одного парня торчал нож, которые ему воткнули по ошибке вместо меня. Кровь намочила его рубашку до пояса, парень пошатывался, но не обращал внимания на рану, давя ладонями на глаза.

— Эти после смерти хозяина вот так себя ведут. Видимо воздействие прекратилось и к ним возвращается память. Хз что с ними. Врач им нужен. Этому с ножом точно.

— Ясно, на тебя напали, ты ответил. Спасибо за пояснения, — Сэмпай посмотрел на Киркота, — так он сейчас спит?

— Наверное, вырубило его резко. Он рухнул бревном за секунду.

— Я руковожу обороной Четвертой башни. Меня зовут Сэмпай…

— Скиф.

— Хорошо, Скиф. С этими людьми не знаю, что делать, Вика их посмотрит. Она умничка. Больше у нас врачей нет.

— Она врач с Земли или тут навык раскрыла?

— Хм, — Сэмпай посмотрел на меня с прищуром. — А ты много знаешь. Да, она и там была врачом-терапевтом, и тут эти знания ей видимо помогли взять кое-что лечебное. Ты сам как? У тебя кровь течёт носом.

— Это от удара по мозгам этого пухляша.

— А что он вообще делал?

— Приказал его слушаться, тут же началась сильная головная боль, глаз у меня один и он тоже как-то заболел, кровь из носа потекла, в висках пульс начал биться.

— Есть догадки почему они так трут себе голову? Жесть.

— Наверное, у них тоже что-то похожее, головная боль или отходняк. Но связано это с головой. Ну как похмелье после запоя. А ты с этим Главным брюхом нормально общался, были контакты?

— Были, конечно. Мутный он какой-то, очень неохотно шёл на разговор. Когда мы башню заняли, они уже были здесь. Их не трогали, они не возмущались ничем, сидели тихо. Хотя это со мной он сдерживался, мои люди жаловались пару раз, что наезжает. На фарм ходили вместе. Видно, что спаянная команда, прямо чуть не строем вышагивали за ним и молчали всё время. Странно, но странностей вокруг полно, голову сломаешь обо всём думать. Теперь понимаю в чём было дело. Жуткое рабство. Ты их спас, по-моему. Женщин, наверное, он, как подчинил, насиловал всё время, поэтому они так… себя ведут. А как ты смог защититься? Навык?

— Нет, думаю, он просто перенапрягся, пожадничал и попытался захватить нового человека сверх лимита. — Скажу я Сэмпаю раскладку своих характеристик, как же. Я убрал на автомате копьё в инвентарь и по взгляду собеседника понял, что где-то прокололся. Ну, конечно, мать его, инвентарь тут не у всех. С пятого уровня появляется. А Киркоту я наврал про третий. Нестыковочку в два счёта обнаружат. Ну да по фигу. Пусть будет у меня пятый значит.

Каратека задумался. Тут один из молодых парней перестал драть виски, согнулся и его начало рвать.

— А с этим тоже толстяк что-то делал, раз у него такие реакции? — Сэмпай удручённо покачал головой.

Я поморщился. Боль вроде утихла, но нахлынула такая усталость, что очень хотелось приткнуться куда-нибудь в угол и заснуть, а не раздумывать над желаниями всяких извращенцев.

— У вас найдётся спокойное местечко мне поспать?

Сэмпай задумался. Вика отвлекла его внимание на Киркота. Тот открыл глаза и пытался встать.

— Секунду.

С Кириллом я видел, что было всё в порядке. Разговаривает заплетающимся языком, осматривается. Понятно, что командиру группы надо получить подтверждение моей истории. Есть труп, я убийца, видит меня в первый раз. Всё это на веру принимать глупо. Хорошо, что присутствует свидетель начала конфликта.

— А это что? — один из парней Сэмпая что-то нашёл на стене. Я к нему подошёл уже догадываясь, что там. Наличник входной двери и стена рядом были чем-то заляпаны. Это была та ловчая сеть, что в промахе пролетела мимо меня. Даже на стене она сохранила свою ячеистую структуру. Диаметром чуть больше метра, серо-белого цвета, похожая в чём-то на паутину.

Рядом встал Сэмпай.

— Походу это в тебя кинули, Скиф. Возможно, эта дрянь из навыка, вытащенного из паука. Сталкивался?

— С пауками да, даже выпадала Мимикрия из них.

— Использовал? — заинтересовался командир.

— Не, что-то побаиваюсь. Как бы шерсть не выросла.

— Возможно ты прав, поговаривают, что навыки из тварей несут отрицательные эффекты, — Сэмпай ножом подцепил паутину, та прилипла и потянулась на лезвии. Дальше, дальше. Парень тянул её уже с натугой. С треском оторвался кусок обоев и часть паутины отстала от стены, но та, что была на остром лезвии даже не думала рваться. Сэмпай наконец сдался и вторым кинжалом счистил её с лезвия. — Очень похожа на настоящую паутину. Можно перерезать, но порвать не получается. Хорошо бы такую как-то использовать.

— Без навыка ты её даже смотать не сможешь — слипнется. Паутина пауков ещё вытягивает прану и передаёт видимо им. Возможно, это такая же.

— Узнаем. Ладно, Скиф, по твоему вопросу. У нас на базе найдётся местечко, где можно кинуть кости, тебе не помешает перекусить горячего, да и обсушить тряпки, наверное. Накормим, напоим, обсушим, расскажем по обстановке, да и тебя послушать интересно, а там дальше может надумаешь с нами остаться. Видно, что ты много чего повидал, в команде бывалых не так много, как хотелось бы. Опасностей хватает, сам понимаешь. Вместе мы сильнее.

— Может быть позже, сейчас надо отдохнуть и найти знакомого некроманта, рассказать про его раненого друга. А там будет видно. Тебе Киркот рассказал уже, думаю.

— Хорошо. По некроманту подскажу, как найти. Насчёт тебя предупрежу народ, сам пока тут останусь, а ты иди с группой, не отставай, — Сэмпай подмигнул и необидно заулыбался, — а то тут есть ещё разные ребята, которые не с нами и тоже сложные.

— Я обычно спокойный.

— Ага, заметно. Насчёт безопасности не волнуйся, я харизму выбрал не для того, чтобы рабов набирать, как Главный, а чтобы объединять и решать эффективно общие проблемы. Проблема сейчас у нас одна — это твари вокруг. И мы все в одной лодке. Гнилых людишек в команде нет, есть немного неуравновешенные, сам понимаешь, обстоятельства провоцируют на агрессию, иначе не выжить. Границы у людей срывает, надо время, чтобы всё устаканилось.

Сэмпай хлопнул по плечу и свалил.

Во главе с Викой люди Сэмпая занялись парнем с ножом в бочине. Парень был ещё в неадеквате, его зафиксировали, ткань вокруг раны срезали, нож вытащили, хлынула пузырящаяся кровь, Вика занялась раной. Сначала руками поводила поверху — кровотечение остановилось, потом начала наматывать бинты. Впечатляет.

В итоге собралась группа, куда вошёл и Киркот, а сам командир, Вика и ещё несколько человек остались разбираться с жертвами мозгоправа.

Пока возникла пауза, я просканировал Восприятием всех, включая «слуг» и самого Главного.

Человек. «Главный». Уровень 3.

У него был самый высокий уровень, у его рабов три первых и три вторых.

У Сэмпая большинство было второго уровня, два человека третьего и один четвёртого — Вика. Вряд ли она убивала зомби, скорее, целенаправленная прокачка, организованная лидером. Это примерно праны с 50 зомби надо собрать. Хорошая команда, видно по уровням.

Ко мне подошёл один из мужчин третьего уровня вместе с Кириллом, протягивая руку.

— Коршун.

— Скиф.

— Я зам Сэмпая. Пойдём, мы готовы выдвигаться на базу.

Он тут же исчез, а Киркот мне махнул рукой, пойдя рядом.

— Вид у тебя болезненный.

— Ага, голова раскалывается, вот мудак, вот как чуял с ним проблемы!

— А как так быстро тебе подмога прискакала?

— Сигналка сработала, на часовых ставят. Навык такой у одного есть. Вообще все про это в курсе и этого мудака предупреждали, а то были случаи нападений… тут некоторые совсем дикие.

Глава 14 Глаза коммунизма

— Здесь что, музей был? — спросил я Киркота.

Мы проходили уже третий зал, где обязательным атрибутом был камин, антикварные стулья, многочисленные картины на стенах и фрески на потолках. В разных местах и обязательно у каждого камина лежали люди, укрытые с головой. Кто-то сидя спал, вполглаза, типа бдил на охране, кто-то просыпался и вскидывался с испуганным видом, когда мы проходили мимо. На полу много разбросанных открытых консерв, пустые бутылки, попаданцы заливали стресс алкоголем и помимо мусора натоптали по красивым коврам как свиньи.

Надо посмотреть на лица женщин, пройдусь здесь с утра.

Обратил внимание на себя один священник — седобородый мужчина в чёрной рясе, который стоял на коленях посреди комнаты и молился с закрытыми глазами, шевеля губами. Несмотря на шум от нашего прохода, глаза не открыл. Правильное дело, в этом мире судя по всему только молитвы и помогают с возвращением домой.

Наши спутники нас значительно опередили, походу торопились спать. Тревога выдернула их из сладкого ночного сна. Киркот быстро идти не мог, голова у него всё ещё болела, он болезненно щурился на яркий свет, болтал заплетающимся языком. С нами покрутился Коршун, посмотрел на парня и вручил ему шкалик с алкоголем, а сам догнал остальных. Кирилл на ходу начал прикладываться, после каждого глотка эмоционально ухая. Помогло ли это с головой, не понять, но болтать он стал бодрее.

— Возможно, музей, — ответил парень, — вроде как музей, но тут сложно. Возможно всё это — маскировка. Вот откуда, ты думаешь, тут электричество?

Везде было по 3 люстры, куча настенных светильников, некоторые лампы не горели, но света было много. Я бы даже сказал слишком много. Лампы горели очень ярко, мешая спать людям.

— Откуда?

— Когда мы сюда пришли вчера, тут света не было. Логично, что свет нужен даже днём: как видишь, окна забиты, закрыты, зашторены, чтобы зомби не засекли внутри никого. Поэтому тут жгли свечи, лучины, керосинки, кто что с вылазок притащил, да что в кладовках нашли, да просто камины топили всем подряд. — Киркот выпил, ухнул. — Потом, прикинь, вчера Вторая башня нашла потайной ход отсюда на подземные этажи, на первом этаже нашли склады с пайками продовольственными, со всякой медициной, с одеждой, койки для людей, очень много коек! Убежище прямо. Но лестницы идут на другие этажи и глубже нашли что-то вроде реактора. Был у них электрик, он целый день там разбирался и смог запустить. И запитывает эта штука и низ и верх, то есть этот «музей» и фонари во всём парке тоже! Может и ещё что-то питает, неизвестно.

— А сколько всего этажей? Оружия там нет?

— Да никто не знает, из наших там только бугор был на общей встрече, в основном там ребята из Второй лазают. Нам Сэмпай рассказал про склады и реактор и что там очень опасно. Подземная тварь шурует. На уровне с реактором двоих сожрала, кто убежать не успел. За пацанов! — Киркот ещё отхлебнул из шкалика, передёрнулся и ухнул. — Будешь?

Я взял маленькую бутылку на 250 мл, понюхал, пахнет как коньяк. Хлебнул. Ух, пробрало!

— Вход был замаскирован, там типа лифт, а пролезли вниз прямо по его шахте.

— То есть этот дом ширма? А на самом деле заход на подземное убежище?

— Ну вроде того. Это логично. Но всё как по-настоящему, вроде и экскурсии водили. Сам видел много детских останков, прямо группами. Взрослых при них один-два человека. Что это ещё может быть, кроме экскурсии? Может тут и взрослых водили, но в другие дни. Есть информационные стенды типа расписание, правила, но там не разберёшь что за галиматья написана. В нашей башне большая кладовка есть с кучей картин и разными статуэтками, столовка, а в Пятой всякие детские аттракционы. В Первой Башне кассы, там сейчас и заруба идёт с фармом. Двери и залы на входе большие.

— Сколько всего башен?

— Шесть, шестая разрушена, там говорят был огромный кинотеатр с панорамой на всю крышу, а потом наши убойный навык применили и обрушили на хрен! Ещё башня в центре, но это как бы церковь. Нулевой башней окрестили. Говорят, там все полы в костях. Но я там не был, мы ходим на фарм в Первую и обратно и мне этого вместе с дозорами выше крыши, честно тебе скажу! Ух!

— Странное сочетание — убежище, церковь, аттракционы и музей.

— Нелогично, да. Хотя может музей при церкви, но судя по картинам, события какие-то не церковные. Смотрел?

— Пока нет. Зомби значит только у касс лезут? Сложно там?

— Ну как, сложно, конечно! И страшно! Я только вчера к Сэмпаю присоединился тут в парке, вообще сам никого не убивал, только тут начал. Стоишь за спинами, иногда на тебя вываливается оскаленная морда и ты её лупишь дубинкой… Как-то так. Зевать нельзя. Я вообще на поддержке в кулл-центре жопу просиживаю целыми днями, по физкультуре у меня всегда тройка с минусом была! Так что вояка так себе пока что, первый уровень сегодня взял, но приписали меня к бойцам. Ух! Так что вижу цель — не вижу препятствий, всё впереди. Конечно, много пожилых и женщин, наш бугор никого не бросил, всем дело нашёл. Но им вообще страшно даже полудохлого зомбака ударить! Сам видел, пенсионер замер сусликом и зомби его повалил и порвал шею. Да… таких страшилищ видел, куда там обычным зомбам, жуть. Ух! Особенно один с когтями, его очень сложно завалить. Я видел как этому Логану ногу отчекрыжили, так он упал и своей лапой троих распорол, которые его пришпилить пытались — всё в кровище было! Я тащил одного, помогал, сам весь перепачкался, но хилер его залатал. Выжил. Вообще в Первой группе ребята боевые собрались, они все геймеры, может поэтому там и танки и стрелки и маги разные, могут заморозку кинуть и эти твари валятся прямо под ноги! Надо быстро прикончить, а то заморозка долго не работает. Ух! Ну вот так. Мы пришли.

Не так долго и шли, 6 залов, которые располагались загогулиной друг за другом. На входе в очередной зал была устроена небольшая баррикада из мебели и стоял часовой.

Я невольно вытаращился от накатившего диссонанса.

Женщина в возрасте, с черенком от лопаты, на который прикрутили проволокой нож. Типа копьё. Похожее я видел у арбалетчика. Хватает на несколько ударов, а потом требуется ремонт. Нож испачкан в засохшей крови. Дама — сухонькая, лет шестидесяти, с подкрашенными от седины волосами, в очёчьках, ей бы стоять у прилавка магазина, а не с копьём-самоделкой — сонно моргала, стоя рядом со стулом, видимо ждала, когда мы пройдём через открытый проход, чтобы снова усесться и продолжить «дежурство». Вроде как боевик так себе, но если вспомнить, что на каждого часового вешается сигналка, то достаточно нападения на него, чтобы поднять «под ружьё» боевиков группы. Видимо, командир бережёт силы настоящих бойцов, выставляя в дозор кого только возможно. В принципе, разумно. Тем более, это не армия, тут все гражданские скорее всего. А эта бабушка судя по крови на ноже ещё и боевая.

Мы прошли, пенсионерка начала задвигать в проход тумбу. Киркот остался помогать и с видимым удовольствием чесать языком, отвечая на вопрос о своём самочувствии, а меня встретил Коршун.

Возможно, зам Сэмпая был как раз из военных. Мужчине под 50, волевое лицо, внимательный взгляд, ровная осанка. Несмотря на ночной подъём по тревоге никакой неряшливости в одежде, выбритое лицо без следов помятости от сна, аккуратная причёска. Третий уровень говорит, что драки не стесняется. Вооружён длинным мачетэ, рукоятка которого выглядывала со спины.

— Пойдём, Скиф. У нас тут коммунизм. Бойцов мало, все остальные на подхвате, трудятся по сменам.

Сначала Коршун привёл к кладовщику в отдельной комнате, который выдал новый комплект одежды, нательного белья и два одеяла — на одно ложишься, вторым укрываешься. Для текущих условий шикарно. Зам командира при этом ещё раз со смешком сказал, что у них коммунизм, для гостя не жалко. Вполне возможно эти тряпки с подземного склада и такого добра у них много. Или гости большая редкость.

Далее юморист предложил переодеться для постирушек и задрал брови, увидев моё изуродованное огнём тело, перевязанное кучей бинтов в крови и гное. Разгрузку, броню сразу перецепил, по моим критериям они были чистые после дождя. Конечно, намокнет новая футболка с брюками, но мне так спокойнее. Каску подвесил к рюкзаку. Гранаты, огнестрел и всякие железяки не прятал, тут все оружие носили открыто.

Потом меня отвёли в соседний зал, здесь был туалет, который после подачи электроэнергии начал функционировать. В плане подачи воды по водопроводу в смесители и унитазы. Шланги кое-где потекли, их перекрыли, но в основном всё работало. Помимо использования туалета по назначению здесь устроили пункт стирки.

Я сдал мокрую и грязную, заляпанную своей и чужой кровью военную форму женщине, отвечавшей за стирку(рваные трусы и носки выкинул). Она с помощниками — двумя девочками и молодым пареньком — работали в поте лица. Грязную одежду раскладывали в ведра, на которые наклеивали наклейку с именем и временем получения, а вторую выдавали хозяевам одежды. Стирали с порошками и мылом одежду в тазах, оттирали броню разными губками от крови и ошметков мяса, выносили и вывешивали вокруг камина.

Комментарий Коршуна про коммунизм и очередное подмигивание уже не удивили. Похоже, Сэмпай сказал всячески меня ублажать, чтобы соблазнился войти в команду. Но несмотря на шикарное обслуживание, полного доверия у руководителей ко мне не было, я приметил ходящего за нами в отдалении парня, с пистолетом на поясе. Особо не скрывался, поэтому я не напрягался. Хотя Интуицией, как у Лены, не обладал, но опасности не чувствовал.

Попользовался туалетом, потом вылил подпорченную воду из пластиковых полторашек и заполнил из смесителя. Из крана вода намного лучше на вкус. Сказали, закачивалась из артезианской скважины. Горячей воды не было. Помыться можно, но не было сильной потребности после нескольких часов под дождём, больше хотелось согреться.

Коршун меня терпеливо дожидался, потом проводил в смежный зал и показал где можно спать, мест хватало, провёл на кухню и ушёл, кивнув повару.

— Его зовут Диего, он мексиканец, по-нашему немного понимает, сам не говорит, готовит вкусно. Если что, говори Ласке, она нормально с ним контачит. Еда у нас бесплатная, одна на всех, по заветам коммунизма.

Чуть не плюнул ему вслед. Что он ко мне привязался с этим коммунизмом? Когда всего ломает, в глазу полно песка, нос саднит как ошпаренный, спину дёргает, не до шуток.

Здесь устроили на газовых горелках несколько котлов, кастрюль и походных чанов. Почти все были вымыты, но в двух небольших кастрюлях Диего первого уровня с помощницей Лаской, молодой девочкой также первого уровня, начали разогревать рагу из мяса с овощами, в основном видимо из консерв, и не мясной суп. В супе было несколько видов круп, сушеные овощи и макароны. В третьем чане был чай с чем-то сладким, к нему шли в комплекте сушки, конфеты, всякие копчёные колбаски и снеки. Никаких ограничений повар не ставил. Бери сколько хочешь и ешь. Видимо, обчистили не один магазин по пути. Или тоже со склада притащили вместе с пайками и одеждой.

Горячая еда! Чай! Шикарно, просто шикарно! Хорошо тут ребята устроились.

Не в силах ждать, налил черпаком в кружку тёплый чай и уселся на брёвнышко у жарко натопленного камина. В этом угловом тупиковом помещении было три камина по углам, два больших стола, обеденные стулья, но всю мебель сейчас сдвинули, чтобы освободить место для готовки, но зато можно было присесть за столом и поесть как белый человек. У каждого камина кто-то лежал, но местечко притулиться нашлось. Я заметил, что повар бегает за водой и припасами в отдельную комнату, видимо близкую к туалету. Там тоже должен быть водопровод. А также у входа сидел часовой — пожилой мужчина в кепке и очках с самодельным копьём, который на стуле клевал носом. Очки свалились и держались шнурком на груди.

Я немного удивился почему заместитель командира не сделал даже втык такому часовому, но тут увидел Коршуна, который набрал в кастрюлю холодной воды, подкрался и вылил её за шиворот незадачливому пенсионеру, а потом отчитывал с минуту с таким же выражением лица, с которым сообщал мне о царящем здесь коммунизме.

Ржёт он что ли от происходящего? Ну да, есть что-то смешное. Везде люди как бомжи на полу валяются, на постах стоят пенсионеры, еду готовят на горелках, как таджики на съёмных квартирах. Был я как-то в такой квартире в Москве где-то в районе Тушинской, где в комнате варили на полу плов в казане: обои в комнате разбухли и потемнели от жира, а от потолка отваливалась штукатурка пластами, но арендаторов такие мелочи не смущали.

Я отхлебнул вкусного сладкого чая и зажмурился от удовольствия. Закинулся колбаской, а за ней второй и третьей и все заботы ушли на второй план.

Чай, миска с закусками, кажется, впервые за долгое время начал расслабляться. Самое то после забега по ночному парку, экстрима с пожарной лестницей и ментальным ударом жиртреста. А если подумать, то я уже несколько дней двигаюсь почти без остановок, не сбавляя темпа. Зомби, рубка, кровь и мясо. И снова и снова. Но, как ни надрывался, к семье меня это не приблизило. И вообще возможно тупая затея. Только в этой башне я навскидку увидел больше сотни людей. А ведь есть и другие башни. Очень много людей сюда попало, я видел малую часть.

Даже если сюда попадёт моя жена или сын… встретить их нереальная задача… Так, хорош депрессняк нагонять, утро вечера мудренее, сейчас вкусно поем, потом наконец посплю, завтра… если наступит завтра, уже хорошо. Об остальном подумаю утром.

Прихлёбывая и закусывая всем подряд, залез в интерфейс, спеша просмотреть мигающие уведомления. Знаю, что будет после ужина. Я просто вырублюсь и хорошо, если не прямо на месте с пустой тарелкой в руках. Пока греют еду, надо быстро всё прочитать.

Интерфейс. Главное окно:

*** Прана: 197 270 (+ 27 622).

*** Внимание, матрица критически нестабильна (нестабильна — критически нестабильна)!

*** Достижение: Истребитель 2.

*** Достижение: Первый 5.

*** Важно! Системная Директива!

Ядрёна мышь! Матрица снова ослабла. Шкала здоровья опять покраснела больше, чем на две трети. Здоровье в заднице. Причём я запомнил свои ощущения — хуже стало не от ментального удара, а от большого объёма принятой праны с трупа Главного. Голова разболелась сильнее от праны. А ведь я нормально хожу, чувствую только дикую сонливость, боль от ожогов и в спине дёргает ножевую рану. Но всё терпимо. Не лежу на каталке в очереди на реанимацию. Что-то непонятное.

Заметил какой-то еле заметный текст внизу. Примерно таким серым невзрачным цветом Железяка обозначала трупы упокоенных. Ткнул, ссылка не работала. Неактивна значит.

— Интерфейс, сюртук недотянутый, что за новую хрень мне подсунула? Что за директива?

Интерфейс упорно молчал.

Достижения ожидаемы, как обычно, я первый во всём, кроме убийств землян. Что меня вполне устраивает.

Ткнул вкладку заданий — иконку списка:

*** Важно! Системная Директива!

На первом месте снова эта хрень висит, которая не нажимается. Далее привычные строки:

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 182 заражённых (+ 36).

*** Истребитель 2. Цель: 20, текущее состояние: 20 усиленных заражённых (+ 3). Выполнено.

*** Истребитель 3. Цель: 40, текущее состояние: 1 усиленный заражённый (+ 1).

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 8 солдат (+ 6).

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 6 слабых солдат (+ 3).

*** Уровень 9. Цель: ~255 712. Текущее состояние: 197 270 (+ 27 622).

Кого это мне засчитали, как спасённых? Похоже тех шестерых слуг Главного.

*** Истребитель 2 — вы уничтожили 20 усиленных зараженных. Награда: кристалл характеристики.

*** Первый 5 — вы входите в ограниченное число представителей вашей расы, кто получил достижение « Истребитель 2». Награда: кристалл характеристики.

Дали кристаллы воли и живучести. Ещё я заметил увеличение числа свободных ячеек в инвентаре. Всего было сорок с чем-то утром, а сейчас уже 57. Прибавилось за счёт нового уровня?

Проверил логи. С толстяка 3 уровня праны пришло немного больше, чем 10000. Очень много одним куском. На большой кусок разул роток, да чуть пасть не порвало. Получил проблемы с матрицей и здоровьем.

В добыче было три новых фрагмента родственных матриц. А ещё несколько вещиц, которые мне сейчас не хотелось на виду даже у повара с помощницей рассматривать. Описание весьма интересное, надо потестить в тихом месте.

Без глаз коммунизма.

Дохлёбывая кружку, покрутил головой. Зам лидера, конечно, юморной, но волкодав Коршуна, вот он, сидит на выходе у стены. Парень с пистолетом. Лицо скрыто под накинутым капюшоном, по позе видно, что легко готов вскочить на ноги.

Глава 15 Врачебный интерес

Под капюшоном лица не видно. Ставлю на кон, что сожру свою шляпу(которой у меня нет, но это не важно), если волкодав за мной не наблюдает. Совсем не прост заместитель командира, шутник с железной хваткой.

В общем, нравится мне эта группа — и организация людей толковая и руководство адекватное. Вооружение удручает, неизвестно есть или нет боевые навыки, но это поправимо. Есть у меня кое-какие мыслишки, что можно реализовать со слаженной командой. В наличии ещё толпа зомби под стенами и желание собрать свой отряд. Ладно, планы — завтра. Сначала сон и изучение обстановки. Много вопросов.

Еду мне уже подогрели, позвали, но необходимо сделать сначала кое-что нужное.

После стрельбы и дождя надо осмотреть оружие, почистить и смазать ружьё и пистолет, даже мои смутные познания говорят, что запускать состояние стволов чревато. В поясной сумке турка был набор для чистки, но масло найти сложно. На кухне обычные масла не годятся, слишком густые, так что с маслом обработка потом. Хотя в мокрых условиях лучше смазать, чем есть. Обычные масла опасны замерзанием на морозе, но это не точно. Знаю, что лучше их не использовать. С другой стороны, зачем нужно масло? Защита от ржавчины, размягчение твёрдых отложений и дополнительная чистка. Или я путаю? Короче, думаю, настрела у меня мало, а ствол не успеет заржаветь, не буду же с ним год бегать. Патронов на один серьёзный бой. А вот нагар и воду надо убрать.

Примерно представлял как чистить, был урок по чистке в тире. Конечно, всяких вдшек или специальной пены тут не найти, но, как минимум, протереть от грязи и влаги, всухую почистить.

Вытащил набор для чистки. В кожаном пакете лежали части разобранного шомпола, три разных насадки, что-то типа зубной щётки, небольшая пачка патчей, маленький тюбик и маленькая бутылочка с пульверизатором. Похоже в бутылке и есть масло. А в тюбике по надписям на английском понятно, что средство для чистки. Очень хорошо. Всё в комплекте, что нужно. Спасибо запасливому южанину.

Невольно в памяти всплыл фонтан алой парящей крови, ударившей от срубленного обрубка черепа вверх. Подкрался сзади и успел ударить первым… Неужели это я вот так хладнокровно убил человека? Но потом я вспомнил сцену, как этот подонок стоял позади белобрысого перепуганного арийца и демонстративно целился ему в голову. Бей зомби или сдохни. Вспомнил его дружка, насилующего кричащую от боли землянку. И удивление собой прошло. Я всё сделал правильно. Мир стал чище.

Кстати. А мне ведь этих спасённых троих человек не засчитали. Четверых. Ариец в пиджаке, учительница, изнасилованная девушка и та странная дама, которая смотрела на горизонт застывшим взглядом. Видимо, Железяка считает, что угроза их жизням не была велика? А те шестеро слуг Главного погибли без меня, если бы остались в ментальном подчинении. Логика есть. Слуги Главного — это просто безвольное мясо, которым он без сожаления пожертвует ради каких-то своих целей. Если бы я его тоже не убил. Пошли вы, твари, на хрен! Всех, кого я убил сам без контроля паразита, сдохли по делу. Включая арбалетчика.

Вернулся к Диего, улыбнулся, жестами поблагодарил, мол, вкусный чай и закуски. Показал ему оружие и что нужна тряпочка для чистки. Он ушёл на склад и через минуту прибежала помощница с ником Ласка. Нашли мне чистую тряпочку из микрофибры. Ёпта, не по себе даже стало — такие восхищённые глаза у девчушки. Совсем молодая, лет 12. Поблагодарил, забрал кружку уже горячего чая и вернулся к камину.

Начнём с пистолета. Серьёзная, ухватистая пушка. Гравировкой написано «canik». Протёр его тряпкой от влаги, покрутил и понял, что не знаю как разобрать. Сбоку были под стволом с обеих сторон кнопки-ползунки, подвигал затвором, сдвинул, но верх не снимался. Понажимал всё, что можно и после прожатия курка затвор легко снялся.

Вытащил пружину, ствол. Хм, вот и все детали. Если не считать магазина, четыре части.

Свинтил шомпол, накрутил самый мелкий ёршик, по размеру подходящий для ствола, насадил как следует патч и протащил, собирая влагу и грязь. С ёршиком получалось движение с натягом, что надо для чистки. Так. А дальше что? Назад нельзя. От курка к мушке шомпол тянут. Ёршик при движении обратно попортит канал вылета пули. Вот я балда, засыпаю и туплю. Открутил ёршик и вытащил шомпол. Прикрутил ёршик обратно. Выдавил на патч полоску очистителя из тюбика, протащил медленно с вращением по стволу. Остальные детали протёр салфеткой и обрызгал немного маслом, обработал щёткой. Насадил на шомпол насадку с дыркой для патча и как следует везде протёр патчами. Затем поменял насадку на ёршик и прочистил ствол от очистителя, пока патчи не стали выходить чистыми. Побрызгал маслом и почистил ствол. Собрал, подёргал затвор, курок. Слушая довольное, мягкое клацанье оружия, улыбнулся.

Вставил магазин с 12 патронами, дослал патрон, щёлкнул декокером, подёргал отключённый курок, прикольно, убрал в кобуру. 12 плюс запасной магазин на 18, итого… ммм… 30.

Теперь ружьё. Раскрутил рваный дождевик. Ложе и затвор мокрые, в дуло набилась земля и глина, из затвора течёт струйка мутной воды с древесным мусором, я ведь неоднократно падал на землю. Мда. Обтёр что можно тряпкой. Нажал кнопку, снял затвор. Тем самым сразу открылся ствол. Отсоединил магазин, в стволе патрона не было. Я задумался, почему там нет патрона и чуть не заснул. Проснулся, потому что задел стоящий рядом стакан и облился кипятком.

Это меня взбодрило. Шипя под нос, докрутил на шомпол дополнительные секции, удлиняя. Присоединил ёршик побольше, прочистил ствол. Патчи быстро уходили, грязи много. Далее очиститель. Пока смесь работала, воздействуя на нагар, обработал маслом остальное, почистил, протёр, вернулся к стволу, прочистил от очистителя, смазал маслом, прочистил, собрал.

Вроде куча действий, но ушло минут 10–15. Весь запас патчей ушёл. Надо поискать ватные диски или какие-то тканевые тряпочки на замену.

Сбоку одобрительно зашикали. Оказывается рядом сидел Киркот, в руках у него были две миски с ложками, одну он протянул мне:

— Глядя на тебя вспомнил сериал «Крутой Уокер»! Ахаха.

— А нельзя, млять, потише! — хрипло рявкнули от камина, где спали люди.

— Соррян! — И тише, — это твой, суп уже остыл, но для меня подогрели.

Мы заработали ложками, хлебая супчик. Горячий, густой, сытный.

— Ещё бы мясца туда с картохой и вообще зашибись, — прошамкал набитым ртом Киркот.

— Что спать не пошёл?

— Раз я дежурил на крыше, логично, что пайка положена. Скоро должны ещё часовые подойти, постов несколько. Все жрать будут! Сон слаще потом. Жуть, я так замёрз на ветру, япона мать! Кстати.

Он снял с пояса булькнувшую флягу и протянул.

— К супцу.

Во фляге по запаху джин на можжевельнике, отхлебнул немного, покатал на языке, едко, но вкусно. Сделал глоток побольше. Ароматы и привкус очень качественного джина. Кивнул с благодарностью, возвращая флягу. Киркот тоже сделал глоток и ухнул.

— Бухло местное прямо очень крутое! У нас какой-то суррогат, если сравнивать.

Я обдумал и согласился, действительно, алкоголь тут высшей пробы. Тоже это отметил, а пил из обычных бутылок, то есть явно не коллекционные экземпляры в «рубашках» из пыли и плесени.

Так мы пили по очереди из фляги, я сходил за добавкой супа, потом за рагу сходил для себя и Киркота.

Вокруг прибавилось народу, в основном люди присаживались за столы, приглушенно болтали, стучали ложками, но чем больше было распито алкоголя, тем громче звучали голоса и смех. Отвык я от обычных, живых людей. Непривычно. Люди с белой кожей, почти все славяне, у часовых, пришедших с улицы покрасневшие от ветра и холода лица, болтают, ржут, едят, рыгают, пьют, чешутся, разные эмоции — усталость, ожидание, удовольствие, нетерпение, юмор, не вижу только безнадёжности и страха. Смотрю на них, а перед глазами стоят сероватые лица с чёрными точками язв. Тянутся к тебе руками, зубы оскалены, челюсти жадно клацают, буркала мутные. С трудом воспринимается смена обстановки. Можно сидеть спокойно, ни бояться, ни дёргаться от звуков, не ждать нападения со спины. Можно, но не получается. Нервничаю всё равно.

Киркот плотно подсел мне на уши, но мне интересно. В жратве не ограничивали, я сходил за ещё одной добавкой. Когда проходил рядом с людьми, невольно напрягался, приходилось себя одёргивать. Мой собеседник же быстро наелся и уделял внимание только джину.

— Зомбаков вообще голыми кулаками мочит! Хотя у него есть дробовик, как Джеки Чан и руками и ногами машет, япона мать! Крутой чувак прямо как ты! — Это он про командира.

— … завалил брюхана, уважуха! От него мороз по коже шёл, всегда с ним эти дуболомы ходили и молчали…

— … меня вырубил, как Коршун с Сэмпаем подорвались, говорят, не смогли разбудить шестерых парней. Они плюсанули себе перед сном характеристики, не разбудить было из пушки! Хотя Сэмпай всем запретил сейчас прокачку, мы же в осаде. Это как бы логично. Может потребоваться в любой момент пробиваться с боем, если оборону прорвут. Ух! Что их тащить на носилках что ли? Тварей видел с крыши — просто жутко много!

— … такая рать подвалила, но нам насрать! Ух! Они прямо идут и идут и стоят вокруг, как будто нас видят!

— … сначала их в коридорах били, баррикады там нагородили, чтобы не лезли толпой сразу, но постепенно вытеснили в зал с кассами. В помещении кассиров удобно оборону держать, окна там бронебойные, дверь одну открыли на запуск…

— Куда в тебя столько влезает? Вот ты проглот!

— … меня девушка ждёт, свадьбу сыграем зимой. Знаешь, что спланировали? Ух! В Суздали сняли большой коттедж, хотим на упряжке с лошадьми кататься по улицам…

— … а бабуля прямо туда провалилась, её начали вытаскивать, а она вся в тесте каком-то и везде тонкие белые длинные черви копошатся как корешки куста, но живые. Провалилась, взвизгнула только один раз и умерла, сердечко не выдержало, а кожа прямо с мясом от костей отслаивается, прикинь!

Это он рассказывал про ловушку в земле, которую устраивал другой монстр, не черховец. Маскировка у него была похуже, но не все смотрят постоянно под ноги.

— Ух! В общем, мы туда закинули коктейль Молотова, тварь спалили, а прану собрать с углей не получилось. О, Скиф, смотри-ка! Твои клиенты!

Я поднял осоловелый взгляд, не прекращая закидывать в ненасытное брюхо последние ложки. В зал вошла группа людей — впереди шла Вика — врач-брюнетка с длинными волосами, с ней ещё пара ребят пришли, которых я видел в группе быстрого реагирования Сэмпая. Вика подвела к повару одну девушку и троих парней. Это были те, кого я освободил от контроля Главного. Среди них не было девушки, которая рыдала навзрыд и парня с раной. Выглядели ребята вменяемо, но больше молчали и только оглядывались, что вполне нормально для людей, попавших в незнакомую компанию. Получив миски с супом, они в сопровождении брюнетки прошли к столам, а потом девушка увидела меня с Киркотом и подошла.

— Привет, красотка! — обрадовался Кирилл. — Как они?

— В порядке, головы подлечила, Сэмпай прану выделил, двоих в лазарет положила. У одной девушки сложное расстройство, тяжело ей пришлось. Не спрашивай, врачебная этика. Парню с ножевой раной тоже надо отлежаться. Завтра продолжу ими заниматься. А тебе надо сейчас сеанс провести, я разобралась как быстро снимать ментальные следы, немного не так тебя первый раз подлечила. Тебя зовут Скиф? — Обратилась она уже ко мне, потратив на Киркота одну минуту сеанса руками вокруг головы.

Я кивнул.

— У меня врачебный интерес. Я ещё там увидела, что шкала здоровья в плохом состоянии. Ты ранен? Если есть секреты какие, то можем отойти. Что расскажешь, останется только между нами.

— Здесь нормально. Видишь шкалу у всех?

— Да, это особенность моего дара такая. Но только здоровье вижу, больше ничего. Так как?

— Немного спина болит, тоже ножевое, но почти зажило с утра. А так много ожогов, всяких покусатостей старых и не очень. Попал днём под удар огненного шара мага и пламенем опалило. Даже из лёгких что-то откашливал несколько раз.

— Удивительно, как ты выжил. Похоже не один раз попал? Я вижу старые ожоги на голове и новые.

— Да, глаз тогда потерял, дня три назад.

Я опять слукавил, вырезал пару дней из своей новой истории.

— Странно. Шкала сильно плохая. Видимо ножевое хуже, чем тебе кажется, возможно сильное воспаление внутри или повреждения внутренних органов. Могу тебя осмотреть, но услуга лечения будет платной. — Девушка выглядела немного смущённой, но решительной.

— А… чем мне расплатиться?

— Праной, конечно.

— Ты её у меня заберёшь? — тут я удивился. Лена, когда лечила, не могла себе прану забирать, помню, говорила что чужая её обжигает, только можно через себя провести другому человеку.

— Нуда… Сколько, скажу после осмотра, но не меньше трёхста возьму за работу… может 500–600, если сложности. — Похоже девушка смущается из-за прайса. Забавно. 600 праны, такая мелочь для меня.

— Постой, ты наверное ни с кем ею не делился?

Я опять подвис и наморщил лоб.

— Как-то спросил Железку, можно поделиться с новичком, она отказала.

— Ясно, новичок наверное ещё не прописался в Системе, поэтому. Смотри, это элементарно.

Вика коснулась моего запястья пальцами и удивлённо подняла брови.

— Запрос отклонён, функция недоступна. Ты сам ещё не прописал ник в Системе?

— Да. — Сибирские пельмени! Хотел, да забыл! — Хочешь сказать, что без ника, не работает обмен праной?

— Конечно!

— Щас.

Я вызвал интерфейс и мысленно прописал себя как Скифа.

— Получилось? — Вика стояла передо мной нахмурившись и заложив руки за спину. Возможно ей тоже хотелось вернуться ко сну. Наверное её дёргают постоянно, ведь она единственный тут врач.

— Да, а могло не получиться?

— Конечно! Имена уникальные, если кто до тебя прозвался Скифом, то тебе бы отказали!

Я мысленно выругался, уже как-то прикипел к старому прозвищу. Скифом2 или типа Скифом_Рубакой быть не хотелось.

— Не спи, лови единичку и отсылай обратно!

*** Вика(человек) перевела вам 1 единицу праны.

Я взял её за руку и сделал несколько попыток, прежде чем получилось перекинуть мыслекомандой эту единицу обратно.

Глава 16 Пятая ночь

Вика упёрла руки в бока и в нетерпении аж притоптывала ножкой. Девушка ниже меня почти на голову, такие мне нравятся. Стоим близко, невольно начал посматривать ей на грудь. Лифчик пуш-ап, второй размер, сиськи торчат аппетитно.

— Ты такой медленный, сам как новичок!

— Чаю не хочешь? Колбаски тут вкусные, — чтобы отвлечься от её груди, уселся, взял кружку с тарелкой закусок. Сон позабылся, в висках слегка застучал пульс. Длительное половое воздержание, мать его. Для кого как, но для меня длительное. После еды секса часто хочется, особенно когда стройная девочка перед глазами.

— Нет, спасибо! После восемнадцати не ем! Самочувствие в остальном как? Есть какие-то жалобы?

— Много праны взял с Главного, голова сильно заболела, кровь текла носом.

— Головная боль, слабость, недомогание бывают, матрица должна привыкнуть к прокачке больших объёмов. Структура у нас пока слабая. Чем больше праны впитываешь, тем меньше удовольствия. Тут есть ньюнсы, конечно. На низких уровнях структуру матрицы прокачать легче по каким-то причинам, например, у женщин большой объём праны может даже оргазм вызвать. Чем выше уровень, тем сложнее двигаться быстрыми шагами. Наша природа — это не законы Мура. И кровь носом ни у кого не течёт, первый раз такое слышу. — Она задумалась, с прищуром осматривая мне голову. Я думаю, что тут не знают сколько можно получить праны с человека третьего уровня. Поэтому и кровь ни у кого не течёт. Лидеры, конечно, в курсе, но не будут распространяться.

— А эту самую матрицу ты видишь?

— Нет.

— Мне встать?

— Пока не надо. У тебя уровень какой?

— Пятый. — Киркот подавился глотком из фляги и удивлённо на меня уставился.

— Да, правильно сказала, про высокие уровни как раз к тебе относится.

— Хорошо, а что такое, по-твоему, матрица?

— Матрица — это душа или научно выражаясь, информационно-энергетическая структура, это твоё ядро, твоя суть. Так, Скиф! Ты мне зубы не заговаривай, я спать хочу! — Засекла очередной взгляд на грудь и уточнила с лёгкой улыбкой, — одна! Раньше носовые кровотечения были?

— Как сюда попал, сердце стало побаливать, иногда давит, пульс бывает очень сильный, прямо неприятно ощущается. Кровь текла из носа раза три. А на Земле не было.

— Встань. Повернись. Обратно.

Вера осмотрела мне спину, потом провела руками у меня перед грудью, не касаясь одежды. Её движения у меня внутри сопровождались лёгкой щекоткой. Подняла руки к голове и подержала минуты две.

— Скиф, рана плохая в спине, закрылась плохо, гноя много, инфекция, но это неудивительно и мелочь на самом деле. Это я вылечу за пару сеансов. Что серьёзнее, инсульт у тебя был, может несколько микро-инсультов. Сложно сказать. Угнетение тонуса сосудов, нарушено кровоснабжение головного мозга, сердечная недостаточность. Это всё примерно, не совсем мой профиль. Сложно точно интерпретировать подходящими терминами данные, что показывает мой навык. Но я лечила уже под три сотни человек, диагноз весьма близкий. Лечебный эффект от праны сгладил последствия, но все повреждения она снять не смогла и их много. Ты в любой момент можешь умереть от тромба. Ходишь, говоришь и двигаешься нормально ты только за счёт растянутой по времени подпитки праной. Прана — это квинтэссенция жизненной силы, но она не всемогуща. На Земле точно не было проблем с сердцем?

— Вроде нет, бегаю, плаваю в фитнес-клубе, кручу педали байка часто. Секса много, часто каждый день, иногда по два раза, всё было в порядке.

Киркот оживился, хотел что-то сказать, но Вика так зло на него посмотрела, что он сразу закрыл рот и икнул.

— Когда я получила свой лечебный дар, у многих нашла различные сердечные или сосудистые проблемы, возникшие после переноса. У некоторых наблюдала более серьёзные нарушения: разные варианты внутренних кровоизлияний, нарушения движения ликвора, внутричерепные гипертензии, сильные мигрени. Как правило, у людей, попавших в этот город раньше остальных. У остальных не так всё запущенно. Один случай, когда человек попал сюда, потерял полностью слух и путал слова, я тогда не могла его вылечить и он погиб. Возможно, похожих случаев много, но с такими проблемами выжить и добраться до организованной группы сложно. Допускаю, что Система провоцирует их развитие установкой интерфейса, вначале она делала это грубо и топорно, с сильными головными болями, временной потерей зрения. Возможно, влияние непосредственно переноса между мирами, мы же ничего про это не знаем. Это как с ковидом, вначале были одни догадки от чего одни пациенты вылечиваются, а другие умирают у тебя на руках. Я работала в красной зоне, насмотрелась. Скиф, у тебя какой-то совсем тяжёлый случай. Судя по ранениям, ты не лежал эти дни на кровати. Расскажи подробнее, что делал? Много зомби убил? Как ты их убиваешь? Навыком издалека или тяжёлым чем-то бьёшь по головам?

Я вздохнул, в голове сумятица. Инсульт? При нём же паралич вроде или левой руки, или правой. Вкратце рассказал. Несколько минут Вера меня допрашивала, потом остановила.

— Стоп, кажется, поняла. Смотри. Нам в институте приводили яркий пример. Ты знаешь, что загнанных длительной скачкой лошадей раньше почти всегда убивали? Мы не знали, это ужасно. Это называется «запал». У любого живого существа есть предел, зайдя за который ты себя убиваешь. Обычно до такого не доходит, но лошадей гонят наездники и они заходят за этот предел. Курьерская служба, срочное военное донесение, погоня или просто бездумная скачка веселящихся аристократов. У этих прекрасных, сильных, выносливых, могучих животных развивается эмфизема лёгких, разрушаются лёгочные альвеолы, нарастают кровоизлияния, необратимо повреждается сердечная мышца. Результатом длительного забега, даже если скакун остановится, будет инсульт или инфаркт. Итог «запала» — длительная и мучительная смерть. К сожалению, даже в случае всей нужной помощи оказавшегося рядом ветеринара, а сто лет назад и более медицина не была сильно развитой — лошадь уже не будет прежней, от малейших нагрузок она будет очень быстро уставать и, конечно, никогда не сможет больше скакать. Она становится инвалидом.

Вика смотрела на меня с сочувствием, широко раскрыв красивые серо-голубые глаза.

— Не можешь стоять на месте, ты ищешь свою жену и ребенка, убиваешь всех зомби, которых можешь убить, чтобы им встретилось меньше опасностей. Через усталость, боль, не находя время поспать, ты загоняешь своё тело, как наездник лошадь. Тяжёлый, изматывающий физический труд, превышающий многократно все привычные границы фитнеса офисных работников. Очень романтично. И трагично. Извини, Скиф, мой дар и прана поправят всё только частично, угроза для жизни снизится, но сохранится. Тяжелые нагрузки больше недопустимы! Понимаешь? Тебе нужно полноценное обследование в хорошей клинике, скорее всего, операция. Денег с тебя не возьму. Хотела подзаработать, но теперь не могу. Начинаю лечение.

Женщины. Я старался не кривиться и держал руки при себе, не давая им ухватить ещё несколько вкусных колбасок.

— Хорошо. Мне стоять? Или может раздеться надо?

— Не надо… Я понимаю, что ты ещё не все осознал, это тяжело… завтра ещё поговорим. Мне надо будет тебя подлечивать раза три в день, у нас будет ещё время всё обсудить. Сейчас лучше садись. Потребуется у тебя забрать где-то тысячу праны на лечение, возможны эффекты слабости и головокружения. После отдыха они должны пройти. У тебя есть столько праны? Если мало, могу одолжить у Сэмпая.

— Всё есть, бери сколько надо.

Я уселся и загрёб с тарелки ещё колбасок. Киркот напротив мне подмигнул, выразительно покосился на задницу девушки и закатил глаза. Руками показал, что надо хватать, пока девушка под впечатлением. Ага, юморист. Я грязный и вонючий, мечта всех красоток.

Секс мне нужен, разумеется. Тело хочет, но мозг пока не готов. Земля сильно подзабылась в последние дни, но не настолько я забыл свою жену, не до подкатов к девушкам. Поменьше фантазий. Лучше вот дожую колбаски, а то парень уже тянет загребущие ручки к моей тарелке.

Конечно, я всё понял, что сказала мне Вика. Если буду действовать как раньше, умру. Тромб там или ещё что. Или парализует. Знаю, что такое инсульт.

Почувствовал тёплую волну от рук девушки. Тепло охватило голову и побежало мурашками вниз по спине, охватило грудь, спустилось к животу. Правую руку резко закололо, боль поднялась выше, начали болеть зубы справа и стрельнуло в пустую глазницу. Стиснул зубы, скривившись. В носу засвербело, но боль везде прошла через несколько секунд. Вика немного нервно водила вокруг меня ладошками. На левой руке у неё были надеты несколько милых браслетиков как ювелирных, так и похоже сделанных вручную. Закинул в рот последние колбаски и закрыл глаз, чтобы не пялиться на торчащую передо мной грудь. Походу лифчик потоньше, чем показалось, третий размер, не меньше. Девушка разволновалась, бурно дышит. Чего разволновалась-то? Все умрут.

— Понимаешь, прана как бы подстёгивает регенерацию. Но не может вылечить системные заболевания. Тут сложно пока мне разобраться, возможно я ошибаюсь, но чем выше у тебя уровень, тем больше в тебе происходит изменений. Интерфейс, который в нас запущен, он эту суть, душу или структуру развивает каким-то образом в нужном ей направлении с помощью праны, в том числе. Делая нас сильнее, выносливее, быстрее, привлекательнее, позволяет нам открывать новые совершенно нереальные ранее возможности. Сверхспособности, колдовство, можно так сказать. Может быть, эти вещи нам и раньше были доступны, в мифах и легендах ведь много всяких чудес. Но без посредника в виде установленного интерфейса и топлива в виде праны, мы, люди, не могли массово их использовать. Я вот могу сейчас лечить руками, а дальше вдруг смогу выращивать новые ноги и руки, проводить реанимацию, лечить сложные заболевания. Но пока ты небольшого уровня, ты остаёшься больше человеком. И прана, поступающая извне, не может поправить то, что ещё не охвачено и не изменено растущей структурой. Матрицей. Она эффективно заживляет твои раны, кожу, мозоли. Но чтобы вылечить заболевания сердца, сосудов, щитовидной железы или, скажем, туберкулёз, рак, ВИЧ, это она пока не может. Возможно, через месяцы сможет, не знаю. Сейчас прана приглушает симптомы заболеваний, но не может убрать причину. У одного нашего бойца есть характеристика Метаболизм, думаю, если он будет её прокачивать и развивать, то сможет сделать своё тело гораздо более здоровым и живучим в плане ранений, отравлений или болезней. Может даже радиация ему будет нипочём! Ведь метаболизм это не только обмен веществ, он отвечает за сохранение клеток и их восстановление! Подумай, как получить такую характеристику. На сегодня всё. Завтра меня найди утром.

Я открыл глаза. Вика выглядела здорово уставшей. Щёчки впали, под глазами мешки, даже волосы как-то выцвели. Надеюсь, глупышка свою прану в моё лечение не вложила?

— Я — спать, — она, как сомнамбула, пошла из зала на выход.

— Спасибо, красавица! — Вика оглянулась и с усталой улыбкой махнула рукой.

Хотел ей перекинуть всё-таки прану за лечение, но не успел, быстро ушла.

Открыл интерфейс.

* * *

Прана: 196 146 (- 1124)

Человек. Скиф. Уровень 8.

Характеристики:

Сила: 1

Выносливость: 1

Ловкость: 1

Восприятие: 1

Ментал*: 1

Энергетика*: 1

Живучесть: 1

Воля*: 1

Доступно усиление характеристик (НЕ рекомендуется).

Есть персональные рекомендации (ознакомиться).

Внимание, матрица нестабильна! (критически нестабильна — нестабильна)!

Важно! Системная Директива!

* * *

Девушка потратила совсем немного моей праны, а матрица восстановилась на целый статус! Умничка.

Шкала здоровья тоже улучшилась, красного чуть больше половины, а было две трети. Процентов на 15 откатилась полоска.

Больше вроде никаких изменений и в интерфейсе и в теле.

Я допил чай, поправил винтовку за спиной и, помахав Киркоту, отправился с одеялами под мышкой, на боковую.

Проходя мимо Диего и его помощницы, остановился, поблагодарил за вкусную еду. Мексиканец заулыбался, а девушка похоже вообще потеряла дар речи.

И почему Ласка так на меня восторженно смотрит?

Они, кстати, спать и не думали. Три кастрюли стояли на разогреве, в две Диего что-то подсыпал, помешивал, возможно, готовил уже на утро? Два чана с чаем булькали. Навстречу мне на территорию кухни прошла целая компания из шести сильно уставших бойцов в разодранной и окровавленной одежде. Откуда они? Впрочем, всё завтра.

Добрёл до спального зала, нашёл место у стены и завалился. Уснул раньше, чем голова коснулась рюкзака.

Глава 17 Директива

Успел увидеть слепящую поверхность с барашками волн до горизонта, прежде чем бултыхнулся в воду. Я вынырнул, крутя восьмёрку ногами, приподнялся на гребне волны и увидел в десяти метрах голову Санди. Она хвостом удерживала рюкзак с положительной плавучестью, руками настраивала станцию разведчика. Значит всё с ней в порядке.

Влажный свежий воздух, хорошо дополняющий соль на губах, порывами бил в лицо. Оглянулся. Над головой раздутый красный шар с необычными протуберанцами разных оттенков красного. Старое умирающее солнце. Но жарит мерзко, видимо давно нет озонового слоя. Регенерация справится, однако придётся потом долго сдирать с себя куски кожи, а хвост будет выглядеть как у беспородной макаки. Не люблю этого, мне нравится быть красивым и привлекательным. Хотя кому не нравится?

Прислушался к миру, нацеленного враждебного внимания не ощущается ни в одном диапазоне Восприятия, запустил сканирование в авторежиме, а сам зашёл в навигатор. Цель не близко, километров 70 к югу-востоку.

Вокруг земли не видно. Только красивые волны сиреневого оттенка подкидывали меня вверх и плавно опускали вниз. Пропустил воду через ладонь, видно множество мелких существ. Пигментация планктона определяет такой необычный цвет воды. Наверное, ночью шикарная подсветка. Я лёг на спину и начал качаться вместе с волнами, любуясь необычным красным небом. Через пару минут Нирваны со стороны спутницы раздалось негромкое гудение разведчика, улетевшего ввысь.

Он выявит всякие плохие штучки, которые любят наплодить всюду техногенные цивилизации. Спутники, подземные центры, автоматические подлодки. Конечно, есть риски до запуска дрона и пока он не развернётся схлопотать лазерный луч с орбиты или получить боеголовку с неприятной начинкой, но на этот случай у нас есть разная страховка.

Услышал плеск воды, это Санди подгребла ближе.

«Опять отдыхаешь, лентяй?» — привычно проворчала она мыслеформой. И это была не шутка, к сожалению. Последние годы после потери семейной цепочки, когда она осталась одна с детьми, она стала более нетерпима к отклонениям от исполнения Долга.

«Конечно, нет, шеф! Моя система контроля требует тонкой настройки!» — браво ответил я, добавив смысл лёгкой насмешки. Когда-нибудь, я пробью её кокон и вытащу на свет старую смешливую Сандико.

«Выдвигаемся.»

В лицо ударила сильная солёная волна, попала в ноздри, рот. Над головой захлопали крылья.

Я откашлялся и вздохнул, так хорошо лежалось. Вызвал своего аш-крыла, поймал протянутую лапу и запрыгнул ему на спину. Вцепившись в удобные кожаные складки, я прижался к тёплой шкуре друга. Тот радостно заурчал, передав эмоции удовольствия от новой встречи. «Мы спешим?» — спросил друг. «Всегда!» — улыбнулся я. Аш-крыл взорвался ещё большей радостью от предвкушения быстрого полёта и начал постепенно разгоняться.

Я прижал пальцем кнопку и на глаза опустилось забрало шлема, защитив от бешеного ветра. Шлем у меня был старой модификации без ментального управления. После одной ментальной схватки, когда опытный жрец Червей перехватил у меня управление моим же шлемом, я предпочитал так не подставляться.

В общий чат пошли справа данные с разведчика, а слева искин уже выдал результаты. Данные о текущем фрагменте — «тупик», неизвестный Род, ёмкость не менее 4 сер, потенциал: «паразит», «мост». Категория опасности: 2. И ещё кое-что интересное.

Нашёл в воздухе Санди — она держалась по протоколу воздушной безопасности в 25 метрах выше и левее. Спутница высказалась отрицательно. Я настаивал. От бешенства женщина стала крутить хвостом неприличные жесты.

Дело в том, что чуть в стороне от нашего курса, разведчик обнаружил руины города на острове. И там светилось что-то похоже на Благо. Конечно, это может быть ловушка, а если и не ловушка, рабы Червей тоже отлично чуют такие узловые точки и могут сидеть там на подпитке, но важно расстояние. Остров посреди океана маловероятно, что мог привлечь внимание тварей. Наш разведчик отличается высокой чувствительностью и помимо свечения не засёк никаких аномалий.

В вымершем городе, вероятно, находилось священное место для местных жителей. Всё складывалось в нужном ракурсе, если бы не одно «но». Директива. Санди, конечно, никогда бы не согласилась до её исполнения отклониться от маршрута. Я это прекрасно понимал, для меня Долг тоже превыше собственного развития и просто хотел маленько позлить и вывести на эмоции подругу. Куш весьма привлекательный и более молодые головы скорее всего бы отвлеклись, тем более сроки не поджимали.

Мы пролетели дальше и тут искин выдал ещё одну строчку предупреждающим баннером и рекомендацию.

Внутри похолодело от ощущения смертельной опасности.

Мы не могли снижать скорость, чтобы не показывать противнику нашей осведомлённости. Я сконцентрировался и охватил Восприятием зону радиусом почти в километр. Это мой максимум. Мир вокруг поблек, краски стали зеленее. Солнце над головой угрожающее почернело, а океан внизу уже не казался дружелюбным гигантским организмом — светился нездоровыми болезненными пятнами.

Прана. Я смотрел на мельчайшие усохшие потоки праны этого фрага, они завивались вокруг естественными ручейками, но в двух местах их что-то расталкивало в стороны. Два скрытых пузыря приближались по воздуху со стороны острова с руинами. Они шли нам наперерез. Засада не сработала и они кинулись вдогонку, рискуя себя обнаружить. Это не страшно. Отчего же так тошно?

Я вкачал навыком в Восприятие накопленный заранее резерв и радиус зоны охвата расширился до шести километров. Матрица сильно напряглась с нарастающей болью, но секунд 5 у меня должно быть. Боевой режим Ускорения увеличивал это время почти в 17 раз. Один заряд жаль тратить, но необходимо.

Вот оно. Из глубины океана в трёх километрах сбоку навстречу нашему курсу шли под водой ещё два пузыря гораздо большего размера, захватывая в клещи, а высоко наверху, почти на границе расширенной зоны сканирования я увидел опускающуюся замаскированную громадину воздушного судна. Предатели. Герои Червей. Этот фраг не «тупик». Это фраг-«ловушка». Такой корабль нельзя протащить сюда тем проходом, что прошли мы. И скорее всего мы не первые здесь.

По этой причине некоторые новички считают Директивы приговором. Чёрной меткой. Но это не так. Мать даёт выполнимые задания наиболее подходящим исполнителям. Хотя… всякое случается.

Противник подготовился, знает о нашей цели, отступать и искать пути обхода бесполезно. Только бой. Или мы или они. Для нас нет других вариантов.

У меня достаточно времени составить и расписать план, подготовить оружие, навыки и артефакты, обновить защиту. На исполнение Директивы пришли далеко не новички. Нас всего двое, но мы готовы ко всему. Я силён наблюдением, анализом и могу прикрыть команду почти во всех диапазонах атак. А вот Сандико по другой части. Она наносит противникам несовместимые с дальнейшим существованием повреждения. И делает это неотвратимо.

Я проснулся с диким криком, ошеломлённый видом медленно, но неуклонно падающего в океан объятого пламенем огромного воздушного корабля. Никогда такого не видел вживую. Показалось, что завихрения воздуха затягивают вслед меня самого, а не наездника. Вокруг корабля разлетались чёрные фигурки врагов, которых то и дело соединяло друг с другом тонкими цепными молниями, без остановки бьющими по крупной цели. Каждая центровая молния разрывала пространство, слепила и мощно вырывала из нутра конструкции огромные куски металла, массу разлетающихся коротящих искрами деталей и большие и маленькие тела вопящих существ в ореоле брызг крови. Всё это кружилось около корабля, как будто там была создана какая-то зона невесомости.

Я видел это всё от первого лица, в том числе бой двух наездников на птицах с сотнями воздушных тварей, которых Санди гвоздила как мух дихлофосом своими молниями. Несмотря на вспухающие по кораблю тут и там взрывы по нам жарили разноцветные лучи, трассеры и снаряды, не разбирая кто свой, кто чужой. Воин, в теле которого я был, отражал удары защитными плёнками. Они лопались, но он их накидывал на себя, на спутницу, на фамильяров десятками. Ощущение гари, озона, дикая какофония звуков, толчки воздуха от взрывов и резких порывов ветра, рывки аш-крыла. Ощущение восторга от драки с сильным противником. А из раскрытых ангаров всё взлетали как крылатые твари, так и мелкие корабли-истребители. Но последних сразу выводили из строя молнии и они кувыркались вниз мёртвыми кусками металла в сиреневые волны.

Да, мать его! Это не корабль, это целый летающий город! И одна хвостатая обезьяна его разнесла на части? Если я правильно понимаю, то рабы Червей — это наши зомби. Как у тупых зомби может быть летающая крепость⁈ Одни вопросы без ответов.

Я сидя оглянулся, наверное спал очень долго, никого рядом. Правда когда ложился, вокруг было полно спящих. В дальней части зала у горящего камина сидело трое людей и что-то ели из консервных банок, запивая вином. Они посмотрели на меня, поржали и вернулись к своим разговорам.

Упал обратно, с удовольствием потянулся. Нос дышит, ничего не болит, спину перестало дёргать, кожа местами сильно чешется, а так самочувствие отличное. Энергии море! Хочется вскочить и побежать искать Ксюшу по башням. Мне кажется, сегодня мне повезёт и она тут. Столько людей!

В голове вчера была такая каша, захотелось обдумать, что было. Прямо вот терзает меня недоумение зачем я ломанулся искать некроманта, вот зачем? У меня как будто провалы в памяти. Помню, что делал, а вот зачем?

Чем больше я вспоминал прошедших событий, тем больше приходил в состояние полного офигевания.

Зачем я рвался через парк, зачищая зомбо-тропу? Что это за превозмогание на бровях. Там был такой напор кадавров навстречу! Они же все сюда к Башням пёрлись, вон их сколько сотен скопилось под стенами. Как их всех я мог бы перебить? Нереально, невозможно. Неверная оценка ситуации, смертельной ошибкой был тот прорыв! Ошибка происходила от того, что я привык с той стороны парка к гораздо меньшему числу зомби. А в этой стороне их многократно больше!

Почему бы не отступить на базу, отдохнуть, выдвинуться уже сложившейся группой и зачищать эту тропу днём без этих сверхусилий в одиночку? Мы с Леной и Юном втроём зачистили почти километр Кленовой аллеи без всяких кровей из носов. Ну ладно, Минхо был с травмой ноги, но я мог взять Лену, Алису и одного из мужиков. А второй с ружьём охранял бы базу на случай возвращения Стефана. Зачистили сколько можно, вернулись, переночевали, снова вышли на зачистку. А я попёрся один вслепую как бык буром без разведки и просто везение, что не подох. Зачем моей семье мёртвый муж? Кажется, я им очень хочу стать.

Или вот тот случай с Леной, когда она меня зазвала на балкон, а я туда полез как дурак по верёвке, по которой так было тяжело подниматься, что просто оставил все копья внизу и влез в разборки с сербом-психопатом без нормального оружия. Ладно, недосып, сильная усталость, но всё равно думать-то надо! Зачем я вышел с ходу в комнату, почему не прислушался сперва к ругани? Так бы атаковал в нужный момент серба. А что мне мешало сразу проверить помещаются копья в инвентарь, когда на пятом уровне мне его выдали? Таскал эту непомерную тяжесть как осёл на хребте.

Как вспомню, как прорывался ночью с фонариком по парку, вломился в подъезд, в котором паук сидел в засаде и внаглую мимо него прошёл… нет, не в наглую, чистое самоубийство… внаглую, это когда есть хоть какой-то расчёт… брр… А атака на арбалетчика? Прыжком через гиганта, навстречу неизвестно чем вооружённому мужику. Я кто, спецназовец? Я что, в компьютерной игре себя ощутил? Похоже голова уже тогда отказывала или просто от усталости тормоза мне сорвало, рванул импульсивно, не думая. Я и обычно импульсивный, но тут превзошёл сам себя.

Драки возле тира избежать было нельзя… или можно? Влез туда не продумав пути отхода. Можно было, например, раскопать распахнутые двери и закрыться.

А так меня там заперли, а как выбрался с помощью кулона, загнали в угол. Кстати, мне тогда было очень плохо: и кровь из носа хлестала и слабость дикая, едва двигался, весь потел. Шкала тогда помню сильно покраснела, я ещё сказал себе что, мол, воля стальная, а тело не тянет. Возможно в тот момент и шарахнуло инсультом. Первые звоночки начались сразу после переноса, бешеное сердцебиение, головные боли, я списывал это на панические атаки, а дела были хуже. И потом усугублял своим марафоном, загонял себя как лошадей палили. Умная девчонка эта Вика.

А некромант? Вот зачем я привязался к этому некроманту? Встретил лучника… и не просто встретил, а помог, убил нескольких ходячих, чтобы подкормить праной, чтобы он выжил с его разодранными ногами… и тут же пообещал ему выручить какого-то его дружка со смешным прозвищем из книги. Чего я такой добренький-то? Одному тоже помог, спасибо за нож в спине, сука.

Ладно, я действительно сильно парюсь на эту тему, обычно близким и друзьям много готов был помогать, но всем и каждому? Тут, как-то в этом чужом мире, незнакомые земляне кажутся чуть не родственниками.

В общем, если нахватал на свою голову столько проблем, то планирование отстой. Например, в поисках некроманта нельзя вот так наобум бегать по улицам и парку и вести себя как у себя дома. Нет у меня запасных жизней.

Ну ружьё у меня появилось. Так патронов на всех не хватит. В парке меня в двух местах заловили. В первом случае спасла флейта, если не она, пришлось проламываться через заросшую балку в ночи с неизвестными последствиями. Хотя известными — одного такого заныкавшегося попаданца при мне там порвали. Во втором случае спасаться пришлось прорываясь в эти Башни, где хорошо ещё не все такие, как Главный! Как можно наобум во все дырки лезть? Огорчат меня запросто по самое не балуйся.

Конечно, задним умом всё ясно и понятно, но раньше я точно соображал резче. Владельцы бизнеса называли меня светлой головой, когда мы разбирались со всякими проблемами в автоматизации предприятия. Я был о себе высокого мнения, а тут косяк за косяком.

Не знаю насколько моё текущее просветление сохранится, надо продумать дальнейшие действия.

Но сначала интерфейс, который мигает паучком в углу зоны зрения.

* * *

Прана: 195 665 (- 481)

Человек. Скиф. Уровень 8.

Характеристики:

Сила: 1

Выносливость: 1

Ловкость: 1

Восприятие: 1

Ментал*: 1

Энергетика*: 1

Живучесть: 1

Воля*: 1

Доступно усиление характеристик (НЕ рекомендуется).

Есть персональные рекомендации (ознакомиться).

Важно! Системная Директива!

* * *

Директива стала красной и настойчиво мигала. А вот красное сообщение о нестабильной матрице ушло. Видимо, поэтому серый статус снялся? Подлечили, выспался, матрица восстановилась, к сожалению, шкала здоровья поправилась не сильно. Красная полоска ушла ниже половины, но не намного. Увеличил шкалу, но даже вблизи было неясно сколько красного в процентах, где-то 40–43%. Вот что за тупость проценты на глаз определять. Очевидная проблема, попробую её решить.

— Железяка, — мысленно обратился я к управляющему интерфейсом паразиту, — отображай проценты рядом с заполнением шкалы здоровья.

*** Функция недоступна.

Ладно-ладно, сука. Кстати, возможно зря я так неуважительно. Может это не паразит, наверное не зря более опытные и старшие воины из моего сна называли её Матерью? Хотя это несло довольно религиозный оттенок, мне как-то на богов начхать, есть они или нет, пока меня не трогают. Очевидно, что Железяка — это не бог и не Мать, мать её за ногу, а кем-то созданная программа. Также очевидно сейчас, что она помогает мне выжить. Зачем землян в этот мир Костей закидывает, кто к этому причастен, кто нагоняет сюда толпы кадавров, кто вырезал всех местных бедолаг, неизвестно. Но без вовремя выданной характеристики Воли, я бы с пеной у рта продолжал потрошить салатным ножом всех встречных и поперечных. И, конечно, не долго. Так что можно называть старушку более нейтрально.

И ещё очень важный момент. Помощь от Системы идёт в рамках каких-то пока непонятных правил. Волю дали только по достижению уровня, хотя я легко мог сдохнуть под контролем трояна раньше. На старте не дали какую-то дубинку или меч для убийства зомби, дали только пару подсказок текстом, которые вообще можно не заметить. Выпадающие с тварей навыки также очевидно, что не помощь от Системы. Найденные системные вещи также найдены мною благодаря Восприятию. То есть эта помощь идёт только изнутри как бы, со стороны интерфейса или путём развития с получением уровней. Хотя есть бонусы за достижения. Хорошо бы вместо кристалла характеристики получить какой-нибудь бластер, раз инвентарь дали.

Я тянул с прожатием мигающей надписи. Вспоминая яркий сон, было страшновато. Что Система хотела мне сказать насланным сном? Пояснения про Директиву? Что меня ждёт — чёрная метка, приговор со сроком выполнения? Я-то как раз новичок, не умею навешивать на себя десятками защитные слои, обнаруживать противника за 6 километров и крушить на куски гигантские стальные корабли, утыканные системами ПВО больше, чем иголок на ёлке. Ладно, хватит прятать голову в песок как страус.

Не знаешь что делать — шагай вперёд!

* * *

Внимание, солдат! Вам направлено задание, обязательное к исполнению. У вас самый высокий уровень и потенциал в данной локации.

Необходимо разведать обозначенный район на вкладке «Карта»(цифра 1). Необходимо получить как можно более полную информацию о происходящем в данном районе и остаться в живых. Степень опасности неизвестна.

Для передачи собранного пакета информации необходимо инициировать протокол связи в одной из указанных точек на вкладке "Карта'(цифры с номером 2).

Время выполнения Директивы: осталось 74 часа 14 минут 36 секунд.

Нельзя отказаться от выполнения Директивы. В случае не выполнения задания к вам будут применены штрафные санкции вплоть до деинсталляции интерфейса.

За выполнение Директивы вы будете щедро вознаграждены.

Для повышения шанса успешного выполнения задания рекомендуется привлечь дополнительных участников в количестве не менее шести солдат. Все участники вашей команды также несут ответственность за выполнение задания. Все участники вашей команды будут щедро вознаграждены по заслугам.

В качестве аванса всем участникам активируется вкладка «Карта», вкладка «Команда», вкладка «Чат», вкладка «Утилиты». В ваш инвентарь помещается кристалл активации навыка «Призыв*», кристаллов активации навыка «Боевая форма» — 2 штуки, кристаллов активации навыка «Ускорение*» — 2 штуки, кристалл активации навыка «Оружейник», кристалл активации навыка «Ослепление», кристалл активации навыка «Туман», кристалл активации навыка «Трясина», кристалл активации навыка «Теневой шаг», кристалл активации навыка «Лекарь», кристаллов развития навыков — 10 штук, кристалл укрепления каналов матрицы — 1 штука, кристалл модернизации матрицы — 1 штука.

Рекомендуется следующая раскладка…

Внимание! Проводится корректировка… учитывая текущую ситуацию и ваш путь развития кристаллы изымаются. Вам временно выдаётся в инвентарь Куб Призыва на 10 инициированных ячеек.

Успеха, солдат!

* * *

Глава 18 Куб призыва

— Успеха мне… коржики зелёные, яички моржовые… — протянул я вслух. Перечитал несколько раз текст Директивы. Это я-то самый прокаченный в локации? Больное сердце, нагрузки запретили. Характеристики все на единицах, убойных навыков нет. Что за критерии такие, по которым я самый крутой шериф в округе? Из-за оружия и экипировки?

Заглянул в инвентарь.

* * *

Куб призыва. Заданное число ячеек: 10. Свободных ячеек: 0. Изделие мастерской Последних Урабаров. «Помните о нас, братья! Остановите пожирателей! Слава Матери!» Владелец: нет.

Примечание. Есть ограничения: не масштабируемый, не подлежит продаже, в аренде. В пустых пространствах не работает!

Для использования необходимо извлечь из инвентаря и обеспечить тактильный контакт Владельца с Кубом. Существа, закованные в Куб Призыва, извлекаются по мысленной команде «призвать» и активацией нужной ячейки. Можно извлечь сразу всех существ командой «призвать всех».

Отозвать существ обратно в Куб можно командой «отозвать». Важно обеспечить захват тем или иным способом восприятием Владельца месторасположения существа, иначе команда с высокой вероятностью не сработает. Можно отозвать сразу всех существ командой «отозвать всех». Захват месторасположения существ в этом случае необязателен.

Примечание. Оптимальное расстояние для срабатывания команды «отозвать» и «отозвать всех» зависит от вашего уровня. На текущий момент это 63 метра.

При командах «призвать» и «отозвать» допустимо указать номер ячейки. При команде «призвать», если заданная ячейка будет свободна, будет извлечено существо из первой занятой ячейки с начала отсчёта. При команде «отозвать», существо будет помещено по указанному номеру ячейки. Если ячейка уже занята, а также если номер ячейки не назван, существо будет помещено в первую свободную ячейку с начала отсчёта.

Примечания. В командах допускается перечисление ячеек.

У вас обнаружены характеристики «Восприятие», «Ментал», «Энергетика». Доступен дополнительный функционал: команды «призвать» и «отозвать» можно давать с указанием имени существа. В этом случае захват месторасположения существа не нужен. Расстояние также не имеет роли. Владелец всегда ощущает месторасположение призванных существ на основании ментальной метки. Если существо призывается с именем, но его нет в Кубе, команда не сработает. Если существо отзывается в Куб с именем, существо занимает первую свободную ячейку.

Примечания. В командах допускается перечисление нескольких имён существ.

Примечание. Если между Владельцем и отзываемым существом расположено пустое пространство, возможны сбои в выполнении команды.

Нумерация ячеек с цифры 0.

Прана. Свободные ячейки не требуют подпитки праной. Заточённые существа не имеют собственной праны. Затраты праны по занятой ячейке складываются из поддержания функционирования матрицы существа и функций Куба. Существа в Кубе находятся в стазисе. В стазисе затраты праны минимизированы. Примерный часовой расход в стазисе и при извлечении указан в показателях занятой ячейки. Текущее точное общее значение указано в характеристиках Куба. Учитывайте, что во время ранения обычное потребление праны существом возрастает. Если призванное существо было ранено… при заточении в Куб, оно будет самостоятельно регенерировать с указанной шкалой прогресса. Процесс лечения можно ускорить либо подачей напрямую дополнительной праны из накопителя в шкалу прогресса, либо путём подзарядки ментальной силой по формуле — 5 пунктов сопряжения умножить на уровень существа в секунду.

Если призванное существо было убито… одна ячейка Куба переходит в свободный статус. Вы можете инициализировать повторно свободную ячейку… в связи с отсутствием нужных навыков единственный вариант — это при тактильном контакте с Кубом послать новому кандидату запрос на заточение, который существо должно подтвердить. Существо должно иметь Системный интерфейс и Системное имя. Условия заточения… выбрать нельзя — заточение вечное или пока Владелец не освободит существо.

Примечание. В связи с наложенными на Куб ограничениями, Владелец может освободить только те существа, которые лично заточил в Куб.

Ячейка Куба позволяет размещать не Системные предметы, которые экипированы на существах.

Существа не способны нанести прямой вред Владельцу или членам его отряда без особых на то указаний. Владелец может задавать приказы существам непосредственно после команды призыва. Приказы действуют до отмены или до нового приказа, не снимаются при отзыве и обязательны к исполнению. По умолчанию, после призыва существа настроены защищать Владельца Куба, в случае непосредственной угрозы реагируют без промедления. Сбор праны и некоторые другие простейшие действия… в связи с отсутствием нужных навыков список недоступен для просмотра и корректировки… осуществляют самостоятельно по возможности без ущерба поставленной задаче.

Примечание. Имейте в виду, что существа вполне возможно негативно настроены к Владельцу и нечётко поданные или неоднозначные приказы могут саботироваться или исполняться некорректно.

Вся собранная существами прана аккумулируется в Кубе Призыва в накопителе после отзыва существа и доступна для манипуляций Владельцу.

… доступная ёмкость накопителя праны на вашем уровне: 256000. Текущее наполнение: 2255. Текущий часовой расход: 1783.

Примечание. При опустошении накопителя до нуля, существо из последней занятой ячейки автоматически перерабатывается для пополнения накопителя. Предметы экипировки при этом перемещаются в ваш инвентарь. Ячейка переходит в свободный статус. Следите за текущим статусом накопителя!

Примечание. Доступен краткий интерфейс по Кубу, рекомендуется вывести в общее поле для получения, в том числе, предупреждений.

… остальной функционал Куба заблокирован в связи с отсутствием нужных навыков.

* * *

Расход в час 1783 праны! Дерьмо! Что там за твари сидят и жрут столько праны⁈ Сколько же они потребляют при извлечении? Или это Куб столько жрёт на техобслуживание?

В инвентаре при фокусе на Куб открылось отдельное окно. Какие-то тварюги с когтями и зубами в чешуе, человекоподобные жёсткие на вид бойцы в броне с холодным оружием — мечами, копьями, щитами. Двое явно магов без оружия. Нечитаемые и непроизносимые имена, уровни от 8 до 12, по каждому бойцу можно открыть дополнительное окно. Быстро пролистал — те существа, что выглядят тварями, вообще не имели описания, только цифры расхода. Те, что выглядели разумными, такое описание имели, но почти все параметры нечитабельны. Возможно это были указаны характеристики, навыки, экипировка — всё выдавалось галиматьёй… Очень плохо. Как понять, как их использовать в бою? Придётся вызывать по одному и изучать на практике.

Расход праны в стазисе в среднем был 170, при извлечении втрое больше, доходило до 710 и 773 у парочки магов 12 уровня. Судя по всему прокаченные бойцы сами по себе жрут намного больше.

Подсчитал расход на всех рабов при извлечении: 6000–6100. Кошмар! И столько в час будет вычитаться с меня! Это, чтобы выйти в ноль, надо выкашивать каждый час по 25–30 кадавров. Плёвое дело для этих гавриков. Если есть кого выкашивать! А если поспать захочу? За 5 часов улетит 9000 праны. Мне так сложно было их зарабатывать… А если ногу сломаю? Ну, вызову рабов, четверо буду меня носить, остальные набивать фраги.

Короче, в цифрах и кроется ответ, почему меня назначили на Директиву. Земляне прану сразу вбухивали в плюсы и лишней нет. А те, кто не имел отряда и безопасного места, бежали без оглядки. Не до истребления зомби.А у меня праны много, есть нужные характеристики, приоткрывающие дополнительный функционал Куба. Возможно без ментала вообще невозможно управлять Кубом.

Я быстро привязал к себе Куб и перевёл на счёт накопителя 3000 праны. В сумме с остатком хватит часа на 3 в стазисе. Сразу почувствовал сильный прилив дурноты. В висках застучал пульс, голова закружилась. Хорошо, что лежал!

Перечитывая текст раз за разом, оценил, что с одной стороны, подгон от Системы крутой! Своя собственная армия прокаченных бойцов. С другой, я обязан их не хило кормить, иначе они все передохнут и помощи от выполнения Директивы от них не будет. И выдали мне этот Куб временно, подозреваю на те самые 74 часа. А сама Директива та ещё подстава. Звучит просто, сходи и посмотри, но подозреваю, что полчища тварей ждут меня с раскрытыми объятиями.

Обнаружил, что мог задать персональные прозвища. Не долго думаю, назначил бойцам номера от 1 до 10, потом поменяю, иначе запутаюсь в их цифрах и номерах ячеек. Хотя мой бонус с ментальной меткой позволяет про номера ячеек вообще забыть.

Ещё три вывода сделал: если верить написанному, прана тратится на поддержание работы матрицы, что бы это не значило. До этого я скорее воспринимал эти траты как наказание, чтобы «солдаты» не ленились. Как молодых девчонок подсаживают на наркоту, чтобы они за очередную дозу были готовы на всё. Второй — следствие из первого: чем ты прокаченнее, чем больше у тебя навыков и выше характеристики, тем больше ежеминутного расхода праны.

Третий вывод — Система хорошо под меня подстроилась, даже не под меня, а под людей и их понятия. Расход считает в часах, длину в метрах. В разных мирах разная длительность часа, минуты и секунды, да и наверняка такого отрезка времени вообще нет. Система взяла час в привычных для меня единицах. Не в терциях, не в английской системе — пм/ам, не склянки какие-нибудь морские.

В интерфейсе у англичанина длина скорее всего будет указываться в привычных ему ярдах, дюймах и футах.

В общем, прослеживается такая же тенденция как с характеристиками. Единица силы у меня на старте и у обычной женщины очень различается. Система общается посредством интерфейса с каждым «солдатом» индивидуально.

Что там, кстати, за бонусные вкладки? Где карта?

Четыре пиктограммы новых вкладок сейчас мигали в интерфейсе. Глобус — карта, два человечка — команда, овал с точками внутри — чат, инструменты — утилиты.

Команда — пусто. Одна пиктограммка с именем «Скиф». Видимо, чтобы добавить сюда людей, надо высылать им приглашения по аналогии с пересылкой единицы праны. Что хочешь, то и исполняет Система, если эта функция тебе доступна. Но на описание не надейся, много чести для босяков расписывать.

Чат — пусто.

Ради прикола пожелал мысленно написать сообщение Вике, «Привет, это Скиф! Ты где? Я проснулся, в зале для сна, не знаю как он называется, как насчёт кофе в постель?:)».

Не знаю, ушло сообщение или нет, но в окне появилось в левом столбце системное имя «Вика» и справа моё сообщение.

Отлично, открыл карту. Тут всё было интуитивно понятно. Все места, где я был последние дни, были открыты на карте, остальное скрывал «туман войны». Можно увеличить/уменьшить масштаб. При максимальном увеличении нашёл себя, как красный кружок, внутри схематично обозначенных построек. Никаких подписей. Никаких отметок других людей или тварей. Сменить слои, что-то изменить, ничего этого нет. А жаль, не откажусь от 3д режима или вида со спутника.

Нашёл скрытую туманом цель Директивы с пометкой «1». Не удивился, что она находится где-то в направлении откуда спасался Айканар. Там находилась высокая обзорная башня. Туда шёл широкий проспект, который кончался площадью перед парком. С этого проспекта шли не частым потоком отряды зомби и многочисленные одиночки. Вот поневоле придётся узнать откуда они идут. И в чём смысл этой Директивы? Зачем узнавать откуда они идут? Перебить их всех — вот вроде более правильная задача, чем ломиться против потока. Была у меня задумка собрать команду, перегородить баррикадами и ловушками проспект и без напряга перемалывать эти небольшие группки кадавров. Подозреваю, что без постоянной подпитки ходячими, территорию парка получится постепенно очистить. Сразу станет больше выживших попаданцев, получиться сбить ещё несколько отрядов и захватить ещё больше территории. Конечно, есть ещё твари, что сидят в запертых квартирах. Но ни разу не видел и не было никаких намёков, что в зачищенной квартире появлялась новая тварь.

Мечты, мечты о спокойной зачистке. 74 часа мне дали. Теперь только хардкор.

С сосудами и сердцем беда, это я понял. Тромб может образоваться, оторвётся, попадёт не туда и хана. Ясно-понятно. Моя бабушка с инфарктом и двумя инсультами прожила на таблетках спокойно 40 лет. Но она не махала двенадцати килограммовым копьём и не таскала по 30–40 килограмм на загривке и таблеток тут нет никаких. Итак, никаких нагрузок. Есть Куб, куча гранат, ружьё, пистолет, арбалет. К арбалету нужны болты, доберусь до Айканара, думаю, будут у меня болты. Натягивается арбалет воротом, это не сильная физическая нагрузка.

В общем, бой только удалённый. Есть флейта, которая вообще мега-убойная штучка, можно использовать 2 раза в день, как минимум. Помимо Куба, чтобы всё время сражаться удалённо, не помешает команда сорвиголов. Найду я тут таких? Бонусы обещаны, можно соблазнить.

Вопрос с прокачкой. Если прокачать что могу, живучесть, выносливость, это мне по идее сильно здоровье поднимет. Так? Однозначно. Но тогда стоит забыть про 9 уровень и 10 и про все дополнительные характеристики, которые мне падают на уровнях. И какого-то бонуса не будет на 10 уровне. У меня какая-то уникальная прокачка, как сообщила Система, да и девятый уровень на носу. Ещё каждый новый уровень усиливает как-то там по-хитрому характеристики. И живучесть усилится сама собой и выносливость и всё остальное, хоть этого и не видно в траханном интерфейсе. Может и новую характеристику получу, связанную со здоровьем.

Характеристики и бонусы я очень хочу. В этом дерьме не хочу быть середнячком. Хочу быть в топе. Таким как парень в моём сне. Сканирование на несколько километров, непробиваемая защита, немыслимое ускорение. Кроме того, на мне теперь подпитка отряда бойцов из Куба. Они покруче всех землян, которых можно тут найти, но требуются большие запасы праны. Кого ранит — быстрее ставить на ноги опять же вливаниями праны.

Большие риски схлопотать кровоизлияние в мозг. Но риски умеренные. Я тут уже не одни сутки, продержусь без рукопашки еще 74 часа.

Прикинем цифры: до девятого уровня надо перебить 250 кадавров. Новая планка удваивается и десятка стоит 512000. Значит всего набрать три сотни. Это где-то 1200 обычных кадавров с текущего момента или 1000 после девятого уровня. А мутанты ещё быстрее помогут взлететь. Главное, забирать прану умеренно, с перерывами. И тут мне поможет Куб, куда можно сливать излишки как напрямую, так и через рабов. План реален. Если что, моей семье нужен не посредственный боец, который с трудом защитит в случае чего, а более серьёзный защитник. Вот зуб даю, если моя семья тут не окажется и я вернусь, на Земле тоже жопа. Уже наступила или скоро наступит. Это только начало. Всё слишком масштабно. Плюс Система мне Куб дала именно из-за моего пути развития.

Короче, вопрос закрыт. Никаких плюсов и навыков. Плюсы точно мне не подходят, после них надо спать беспробудным сном. В лагере Сэмпаем это запрещено, как рассказал Киркот. И это разумно, если придётся эвакуироваться, никто не будет возиться с твоей коматозной тушкой — бросят на хрен!

Глава 19 Что за идиотские игры у вас, мужиков⁈

Нашёл на карте точки для отчёта Системе с цифрами «2». Их было четыре штуки, две явно далеко, ближайшая находилась рядом, в районе Нулевой башни. Следующая относительно близкая в месте, которое уже было мной открыто. Покрутив карту, догадался, что там находится храм местных, где все подступы были завалены костяками. Это на окраине города. Недалеко от него, помнится, нашёл в полях огромную груду упокоенных кадавров и чёрное треснутое яйцо с ложементом под пассажира.

Надо заглянуть в местную Церковь, взглянуть что там за место такое особенное.

Я лежал на своём спальном месте, уставясь в потолок и краем глаза заметил, что в зал кто-то вошёл. Ба, да это же мой старый знакомец. Капюшон с пистолетом.

Тут что, камеры стоят? Как они узнали, что я проснулся? Или сигналку нацепили наподобие как на часовых. Только срабатывает не на атаку, а на движение. Сработала в момент, когда садился. Возможно. Какие настойчивые, ночь прошла спокойно, диверсий не устраивал и всё равно следят.

В этот раз парень особо не скрывался, уселся недалеко от дверей, достал нож и начал вострить точилкой.

Продолжу с интерфейсом.

Вкладка утилит. Внутри несколько окошек, потыкавшись, разобрался, что тут есть будильники, блокнот, где можно хранить по разным папкам тексты, видео, фото и аудиозаписи, линейка типа как у эппла, которой можно измерять длину и высоту разных объектов, калькулятор, термометр, газоанализатор, дозиметр радиации с раскладкой по разным волнам, ещё пара непонятных инструментов, которые что-то измеряли вокруг меня: возможно звук или звуковые частоты, а может вибрации, и похожая штука на уровень как у строителей только с кучей осей координат с градусами. Видео, фото и аудио можно делать типа глазами, только надо было назначить команды для этого. Потом видимо эти записи из папок можно пересылать другим людям.

В итоге вывел в главное окно интерфейса информацию по Кубу: затраты текущие, внизу мелким шрифтом две графы с цифрами — «стазис» и «работа». Рядом автоматически отобразился ряд иконок с рабами. Под каждой иконкой имя существа, то есть назначенные мной номера и голубая шкала. Вероятно, здоровье. Сейчас все существа были закрашены серым фоном — нахождение в стазисе. В общем, типичный виджет. Потом виджеты температуры, излучений, звука, газа. Надеюсь, они загорятся красным, если что-то вредное появится. Я ничего не понимаю, что за значения там выдаются. Если будет подсветка красным, весьма полезные приблуды!

Далее ещё раз в инвентаре перечитал описание предметов, что вчера подобрал.

Браслет со штырём. Самая загадочная вещичка. Перечитывал описание, не вынимая из инвентаря. Доставать и испытывать буду за пределами лагеря Сэмпая.

*** Захват Рэтчера. Мысленная активация/управление/дезактивация, наведение с активным целеуказанием. Автокорректировка. Прочный контакт с любой поверхностью. Захват удлиняется до 23 метров. Разрывная нагрузка: 722 кгс. Вес комплекта: 0, 203 грамма. Изделие… информация недоступна.

Особые указания. Учитывайте прочность поверхностей цели и соотносите с нагрузкой.

Примечание. Активное управление и автокорректировка доступны только после активации в направлении цели.

Примечание. Не предназначено в использовании как оружие, но можно попытаться сблизиться с противником(см. особые указания).

… остальной функционал Захвата заблокирован в связи с отсутствием нужных навыков.

Владелец: нет.

Остальные — кольца и верёвка — были попроще, но тоже полезные.

*** Красное Кольцо Замешательства. Мысленная активация. Действует 2 секунды. Перезарядка 55 секунд. Заражённые в ближайшей зоне до 2,5 метров теряют вас из виду и тратят время, чтобы снова навестись на цель.

*** Особые указания. Чем выше уровень заражённого, тем слабее действует эффект замешательства.

Поменял местами с более слабым кольцом. Новое кольцо лучше прокачено. Итого в инвентаре у меня три кольца Замешательства. Можно обменять на патроны, если тут найдутся у кого.

Второе кольцо ни о чём. Тоже на продажу.

*** Кольцо Загара. Не требует активации. Загар от солнца лучше ложиться на кожу, снижает вредное воздействие ультрафиолетовых лучей.

*** Верёвка простая. Узлы держатся отлично. Вес пониженный, не зависит от длины = 0,345 граммов. Разрывная нагрузка: 270 кгс. Мысленной командой можно регулировать длину от 10 до 30 метров.

Примечание. Для отдачи команды на изменение длины необходим тактильный контакт. В случае уменьшения длины, верёвка сокращается от конца, узлы при этом на уменьшаемой части развязываются автоматически.

Такая верёвка, конечно, всегда пригодится.

*** Цепочка острого зрения. Ваше зрение, если вы Владелец, становится более острым. Изделие мастера Укзили, мастерская Шо-Кен, Второй Мир.

Владелец: нет.

Достал, привязал к себе и надел на запястье. Цепочка тут же сузилась и плотно обхватила кожу. Я решил не бояться вещей, где требовалась привязка, ведь у меня была теперь Воля. Справлюсь, если что. Мог и раньше сообразить. Тупил вчера страшно. Жилет непрогляда точно бы пригодился в ночном бегстве по парку. Здесь, разумеется, я не собирался его надевать, чтобы меня не прибили от возмущения. Если вокруг меня будут скакать тени и всех напрягать, людям это не понравится.

Осмотрелся. Смог разглядеть этикетки на консервах в противоположной стороне зала, которые стояли на полу. Фасоль, фасоль, тушенка, тушенка, горошек. Хотя освещение яркое, лампы жгут как не в себя, но это тут не при чём — действительно стал лучше видеть глазом, так далеко сложно рассмотреть детали.

Далее хотел потренироваться, пока нахожусь в безопасном месте и пока ясная голова. Встал, потянулся и уселся в ваджрасану.

Увиденный сон запомнился мне не только подробностями боя, красками, запахами чужого мира и полётом на аш-крыле. В нём многие мысли, ощущения и действия наездника были сильно приглушены, а какие-то ощущались ярко и врезались в память. Как будто, Система хотела мне их показать, а всё остальное было фоном. И яркими были ощущения не только от Директивы и нависающего Долга по её исполнению с религиозным подтекстом, но и ещё два момента. Отчётливо запомнились мысли с неким Благом, которое светилось на острове по показаниям дрона-разведчика и было как притягательно для наездника, так и внушало опаску от возможной засады. Здесь больше информации не было. Разве что подсказка, что это какая-то узловая важная точка и возможно как-то связанная со священным местом у местных жителей.

Прослеживалась связь с отметками на карте с цифрами «2». В первой точке — это была вроде Церковь в Нулевой башне и во второй точке был точно храм местных.

И второй момент, который мне врезался в память, это манипуляции наездника во время сканирования, когда он обнаружил врагов в маскировке. Казалось бы, парень с Восприятием чудил по-всякому, настраивал пассивное сканирование, входил в какое-то состояние, похоже на то, что у меня было возле тира, которое я обозвал боевыми режимом максимальной сосредоточенности. Мир вокруг тогда выцвел, эмоции ушли, стало понятно что надо делать, чтобы выжить. Шкала ментала моментально опустела, но я успел и пистолет расстрелять в Росомаху и гранату кинуть куда нужно. Конечно, у меня это было слабым подобием того состояния у наездника. Тот вообще замедлил время вокруг в 17 раз. Или правильнее сказать судя по названию навыка — ускорился в 17 раз. Это меня очень впечатлило, но я сейчас почти ничего не помнил из его мыслей и действий в тот момент. Как бывает, просыпаешься от яркого сна, помнишь обрывки и куски, а подробностей нет и через несколько секунд вообще всё растворяется.

Нет, запомнился из всех его манипуляций только момент, как он переключился в какой-то диапазон с зеленью.

Всё тогда позеленело, красное солнце изменило цвет, появились в воздухе скопления частиц праны, которые объединялись в жиденькие ручейки. Вот эти манипуляции я их хотел попробовать повторить. Думаю, не зря мне их показали. Очень похожая картина была в предыдущем сне про мастера, обучающего детей видеть потоки праны вокруг. Он посылал свою прану кругом, а ребенок в итоге увидел это движение, как она движется, задевая, распихивая мелькающие частички обычной свободной праны.

Этот сон пришёл ко мне после появления характеристики Энергетика. Ментал и Восприятие как-то с ней связаны. А возможно и Воля. Потому как, мне сейчас было необычно легко сконцентрироваться на воспоминаниях из сна.

Я запросто вошёл в медитативное состояние, представляя как тепло перетекает из головы в руки, в живот, в ноги и обратно, а потом открыл глаза и огляделся, прижимаясь к аш-крылу. Почувствовал резкие порывы влажного ветра в лицо, выбивающие слезы из глаз, блики солнца от волн, увидел как краснота вокруг сменяется чернотой, а океан приобретает болезненный вид. Я листал постепенно ощущения как слайды друг за другом.

Смех выпивох, лёгкий скрежет точилки о лезвие ножа, какие-то выкрики из соседних залов, всё это мне совершенно не мешало.

Раз за разом повторял эти воспоминания, как наездник тянулся к матрице. Я не знаю как он это делал и что. Просто пытался мысленно давить как он, подчиняя мир вокруг своей воле, желая увидеть зелёноватый сумрак…

«Скиф… Скиф…» — доносился шёпот.

— Скиф, ты меня пугаешь.

Я дёрнулся и открыл глаз, на миг увидев вокруг зеленоватые цвета, которые тут же пропали.

Получилось! Мать вашу! Мои медитации реально работают! Быстро глянул шкалу ментала. Небольшой полосочки не хватало. Если не приближать максимально, то можно и не заметить.

— Получилось! — Я широко улыбнулся встревоженной Вике, которая сидела напротив меня в похожей на мою позе. Девушка переоделась в милый сарафан с желтыми цветами, которые хорошо подчёркивали её черные волосы, голые коленки смотрелись соблазнительно. Но сбоку от неё лежала та же сумка с вышитым красным крестиком.

— Что получилось?

— Кое-что начало получаться с навыком одним. Доброе утро!

— У меня утро идёт уже часов шесть! — Проворчала девушка. — Туда-сюда дёргают, ещё и ты чудишь! Как мне смску послал?

— Всё просто. Я Избранный, — скромно признался я.

Вика выругалась.

— Сон хорошо меня взбодрил. Подлечишь ещё?

— Я уже.

— Да? — Я удивился, совсем замедитировался. Прислушался к себе: сердце покалывает и немного давит, но почти не заметно. Открыл интерфейс и посмотрел внимательно на шкалу здоровья. Вроде стало чуть получше, может 38–40% красного, а как проснулся было 40–43 примерно. Мало как-то. Поделился этим с девушкой и получил ещё одну вспышку раздражения.

— Тебе нужна Избранная, что может лечить такого Избранного, как ты! Скиф, лучше тебя никто не подлечит. У тебя куча мест, где живая ткань заменилась соединительной — жёсткой. Я это не могу восстанавливать. И ещё вижу какие-то тёмные участки, не знаю что это, навык говорит, что-то плохое. В сердце и голову лезть боюсь. Я ведь сама не знаю, как лечу, как это работает. Надо разбираться, изучать. Для меня это сложный случай. Может, если совсем выложусь, одно пятнышко в сосуде поправлю, может два, но потом буду лежать в лёжку полдня… Уже проходила.

— А если прану впитаю, эта жёсткая ткань исправится где-то?

— Нет! Прана залечивает поверхностные вещи. Хотя я пятых уровней мало лечила, вас всего четверо в Башнях, но вижу пока так. Вот, например, рана в спине затянулась так быстро, что внутри проблемы остались незалеченные. К сожалению, лечение от праны пока поверхностное. Я там всё поправила как надо.

— Спасибо! Действительно, про спину и забыл!

— Вот то-то! Думаю, всё будет нормально под моим присмотром, но не перегружай себя, не тягай тяжести, не бей этой своей оглоблей неподъёмной зомби! Я вчера сильно выложилась, не доводи себя до такого состояния как вчера было. На мне и так куча обязанностей, раненых и больных полно! Там прорыв, там драка, кто с диабетом, кто с давлением, кто с мигренью, нет слов уже культурных! Ночью будят постоянно, поспать не дают, не ела со вчера, вся ношусь в мыле.

— По тебе незаметно, смотришься хорошо. Платье красивое.

— Спасибо, — улыбнулась довольная девушка. Кокетка. В мыле она, как же — переодетая, свежая, голова мытая.

— Пошли поедим? Покормят меня?

— Конечно! Пошли! — Мотнув гривой, девушка подхватила сумку и резво вскочила, потом меня подождала и мы двинулись. Одеяла оставил, а всё своё забрал.

— Скиф, дальше у тебя состояние может ухудшаться, мне надо тебя подлечивать три раза в день. Может два, надо смотреть динамику.

— Боюсь, не получится, — флегматично помотал головой.

— Почему?

— Ночевать здесь уже не буду.

— В другую группу хочешь уйти? А я думала тебе у нас понравилось… — девушка похоже расстроилась.

— Нет, вообще в Башнях не буду ночевать. Мне надо в другое место, времени мало.

Вика даже остановилась, смотря на меня, раскрыв ротик.

— Ты знаешь Ласку, симпатяшка?

— Ам… мм, помощницу Диего?

— Да, напомнила мне её. Она тоже почему-то смотрит на меня, раскрыв рот.

— Да иди ты! — стукнула меня в плечо кулачком заулыбавшаяся девушка. — Так как ты смску послал?

— У меня есть вкладка в интерфейсе «чат». Как прану можно послать другому человеку по имени, так и сообщение можно отправлять.

— А как ты её получил? Я тоже хочу! Я знаю, что на пятом инвентарь открывает, а чат откуда?

— Пока не могу сказать, но возможно сегодня позже расскажу.

— Вот ты гусь! Ну расскажи мне как! А я тебя лечу, между прочим!

— Спасибо большое, Викуся. Кстати, хотел тебе вчера ещё отправить, — скинул ей две тысячи праны. В висках немного застучало. Девушка ойкнула и начала мне говорить, что это не нужно, но я настоял. Нужно.

Соглядатай Коршуна пристроился прямо за моей спиной в двух шагах. Вблизи Восприятие позволило его идентифицировать:

*** Человек. «Санта». Уровень 3.

Я опасности не чувствовал, да и понятно, что происходит, а вот Вика сначала недоумённо косилась через плечо, потом остановилась. Уперев руки в бока, спросила с вызовом:

— Санта! Что ты у нас повис над душой? — Со стороны поза хрупкой девушки в сарафанчике против широкоплечего рослого мужика выглядела забавно.

— Распоряжение Коршуна, — мрачно пробурчал обросший щетиной парень. Лет 35, выглядит так, что в лифте с ним ехать не захочется.

— Вот иди с этим распоряжением по-нормальному, не дыши в затылок! Мне неприятно!

Парень отстал.

Пришли на кухню, Диего видимо отсыпался, вместо него была полная женщина в кухонном переднике. Уровень первый, а имя не задано. Нам сразу вручили миску горячей каши. Я показал спутнице глазами на Ласку, которая крутилась вблизи, следя за газовыми горелками. Увидела меня и снова смотрела с обожанием. Вика прыснула от смеха, отвернувшись.

Пока мы шли к столу, принялась объяснять.

— Все бойцы у нас в почёте, не все же могут сражаться, поэтому вы как защитники. Вокруг видел, что творится? Можно в щёлку посмотреть, глянь на досуге.

— Я вообще-то оттуда и пришёл.

— Да блин, точно! И пришёл через толпу монстров и завалил работорговца, который силком удерживал шестерых людей. Настоящий герой из сказок! Конечно, молоденькая девчушка будет на тебя смотреть с обожанием. Может вообще в тебя втюрилась.

— Как освобождённые, кстати?

Вика нахмурилась и сжала губы.

— Девушка в лазарете покончила с собой, нашла нож и вены порезала.

— Ого, жуть!

— Остальные нормально, приходят в себя. Блин, как я так её упустила!

— Мне кажется, это больше по части психологии.

— Да, но всё равно мой пациент… была…

Мы уселись за стол и хомячили кашу. Я заметил, что Вика всё больше косится на Санту, который стоял позади меня, и суровеет лицом.

Положил руку ей на запястье, успокаивая.

— Это такая проверка для меня. Вчера его ко мне приставили типа тайно следить, а сегодня он в открытую давит на мозги. Коршун или Сэмпай ваш проверяют меня на устойчивость. Видимо, хочет взять в команду, это что-то типа собеседования.

— Блин! Вот что за идиотские игры у вас, мужиков⁈ Бесит! Санта, сядь! — Вика яростно застучала ложкой. Санта действительно куда-то ушёл, дошло что как бы цветочки не в нужном порядке стоят, явки провалены. Девушка быстро остыла и начала болтать, потом переключилась на расспросы о моих приключениях.

Я замер. Какой-то шум и крики. На кухню ворвался Коршун и зычно заорал:

— Всем бой! Прорыв на крыше! Все бойцы на крышу!

Глава 20 Хватит отдыхать!

— Бойцам на крышу! Поддержке приготовиться! — проорал Коршун пробегая рысцой и осматриваясь. Мимо него рвануло несколько человек в военной форме, включая Санту.

Я с сожалением отложил тарелку с недоеденной добавкой каши. Заметив меня, заместитель лидера остановился.

— Ты с нами?

— Да, — кивнул без раздумий. Рабов из Куба не успел проверить, Захват не протестировал, но если что, оружия хватает, отсиживаться не буду. Покормили, напоили, приодели, место поспать выделили. Вроде за такие небольшие услуги рисковать головой никто не обязывает, но группа мне нравится. Вдобавок мне надо сейчас проявить себя. И этот момент наступил раньше, чем думал. Хватит отдыхать!

— Добро, — Коршун помчался в следующий зал, видимо собрать всех боеспособных. Сколько всего группа заняла тут залов не знаю. Народа точно много, сильно больше сорока человек, что озвучивал Киркот. Глава видимо принимал новых людей постоянно. Я утром знакомых лиц почти не заметил, вот и сейчас из зала, куда ушёл Коршун, выскочило несколько бойцов — тоже незнакомые. Потешно они смотрелись со своими дубинками. Не видели вблизи ни Росомаху, ни Фредди Крюгера, ни кислотника. Без щитов и копий будущие трупы.

Я уже обращал внимание, что мне выдали одежду как бы гражданскую, серые брюки, чёрная футболка, а вот бойцы Четвёртой башни все щеголяли в тёмно-зелёной военной форме с особыми нашитыми кожаными заплатками на локтях и коленях. У многих были хорошие тактические перчатки с защитными элементами, как беспалые для стрелков, так и полнопалые.

Вика рядом суетливо подхватила свою сумку, вскочила и смотрела на меня.

— Вик, ты иди, мне надо подготовиться.

— Сколько?

— Пару минут.

— Подожду, — решительно сказала девушка. Не совсем понятно, я ей нравлюсь или тут больше врачебный интерес к пациенту? Наверное и то и то. Но больше первого. Со школы привык к повышенному женскому вниманию.

Издалека приглушенно начали раздаваться выстрелы. Более гулкие от ружья, пистолетные хлопки. Затем раздалась еле слышная автоматная стрельба, ружейная пальба. Стреляли в нескольких местах, уверен, что это уже не в нашей Башне. Веселуха.

— Тогда слушай технику безопасности. Я встану вон в том углу, где нет никого, а ты пока постой здесь. Ага?

— Ага, — кивнула Вика, — а что ты будешь делать?

— Кое-что возможно опасное.

Говоря всё это, я нацеплял на себя каску, всякие желязяки из рюкзака. Проверив в последний раз как всё сидит, отошёл подальше. Вывел краткий интерфейс:

*** Прана: 190 617 (- 5 048)

*** Время выполнения Директивы: осталось 73 часа.

*** Куб Призыва. Текущий статус: 3 371. Текущий часовой расход: 1783.

На два часа осталось, мазафака. Перевёл в Куб ещё 2000, поморщился от нахлынувшей дурноты. Но ощущения не такие мерзкие, как от сброса трёх тысяч. Пришла мысль потренировать матрицу, гоняя в Куб и обратно по 2000–3000 единиц праны. Но это потом. Извлёк Куб в руку. Первый раз увидел, как он выглядит. Белый кубик-рубик по которому плавали тени. Что-то похожее я видел в своих видениях. Там, на пирамиде среди космоса.

Приказал: «Призыв 1».

Передо мной появилась рослая тварь двухметрового роста. Рептилия. Узкая вытянутая голова с щелями-глазами, зелёная чешуя, плоский нос с двумя дырками. Тварь одета в похожую на пластик броню зеленовато-коричневых оттенков со следами ремонта. Везде торчат шипы. В руках держит круглый щит, весь утыканный железными шипами и топор на длинной ручке с крюком сверху и шипом-противовесом.

И это мой раб?

Я на неё смотрел снизу вверх. На голову выше меня. Глубоко впалые буркала светились красным, как у известного киборга. Вот это зверюга. Жесть. Не знаю как сейчас после нескольких дней кача с копьём весом с двенадцати килограммовую гирю, но раньше я весил 88–90 килограмм, рептилия массивнее раза в полтора. Чешуя крупная как кольчуга. По ней пробегали желтоватые огоньки. Восприятие показывало, что оружие и броня и даже обувь системные, но одной строкой нечитаемыми символами. Это значит видимо, что оно привязанное.

На других людей в 3–4 метрах не кидается, хотя они не включены в мою команду. В этом плане были опасения. Итак, как управлять этим Терминатором?

Пойдём по проторенным дорожкам.

— Подними ногу, — приказал мысленно.

Рептилия подняла правую ногу и тут же опустила обратно. Своевольничает, сука. Всё по описанию. Но главное, что такие команды понятны.

— Скажи, айл кам бэк.

Зверюга с 11 уровнем молчала, презрительно на меня взирая. Не в состоянии повторить? Ладно, вали.

— Отозвать 1, — приказал и тварь тут же исчезла. Моргнуть не успеешь.

Проверил интерфейс. Сука! Списали почти 130 единицы праны! 64 единицы за команду! Об этом нигде не указывалось! Но надо дальше проверять, потрачу ещё пару минут, не надо нестись в драку с выпученными глазами. Куб держать в одной руке сильно неудобно. Так не пойдёт.

Убрал Куб в инвентарь, призвать никого не получилось, достал и засунул в карман на разгрузке. «Призыв 1». Сработало. Очень хорошо.

Снова появившаяся рептилия похоже была недовольна. Щели ноздрей начали раздуваться и тварь тихо зашипела, приоткрыла рот, показав длинный красный язык.

— Что ты умеешь?

Существо молчало, но мне в мозг начали приходить образы разных поединков. Ясно, рукопашник, всякие навыки защиты и атаки в ближнем бою. Дальних атак нет. Отозвал. Просматривая ячейки Куба пришёл к выводу, что в основном все существа специалисты по ближнему бою. Исключение составляют только два мага без оружия. Вот они наверное по дальним атакам. Второй номер какой-то тщедушный карлик с кинжалами в двух парах рук.

Призвал 3 и 4 номера.

Первый внешне выглядел как мужчина лет 30–40, одетый как гладиатор, моего роста, но очень накаченный. Отличие от человека было в сильно суженном лице, покрытом как маской жёлтыми костяными наростами, вместо носа короткий клюв. Трезубец и сеть, прямоугольный небольшой щит, закреплённый на предплечье руки, наручи, наколенники и кольчужная юбка. Руки, ноги и торс голые, обтянутые ремнями. На ремнях через равные промежутки какие-то большие пуговицы, светящиеся тусклым серебром. К поясу подвешен кинжал и небольшой топорик. Открытый шлем с коротким плюмажем из остро заточенного металла. Римляне таких бойцов называли рыбаками. Очень опасные были противники.

Четвертый весь закрыт небогатого вида бронёй из различных материалов, по-моему, там металлические кольца чередовались с пришитыми деревянными дощечками и костяными бляшками, шлем закрытого типа даже глаз не видно, только мелкие дырочки. Ориентируется он возможно вообще без зрения. Вооружён квадратным щитом с умбоном и сверкающим мечом длиной 70–80 сантиметров. На креплениях прямо поверх брони болтается куча ножей и крюков. Рука с мечом вся обмотана бело-грязной меховой шкурой, широкие полоски такой же шкуры местами на ногах. Это явный танк.

Явившиеся на свет бойцы поклонились мне с коротким приветственным возгласом, а потом стукнулись предплечьями. Типа и друг с другом поздоровались.

— Что вы умеете?

Эти тоже ближники десятых уровней, всё снаряжение системное. У каждого по одной дистанционной атаке: у Рыбака что-то вроде броска плотной массы ледяных осколков, у его напарника каменные шипы. Причём я так понял, он их мог выставить как из пола, так и в воздухе плоскостями под разными углами. Перезарядка была приличная — несколько минут. Всё-таки, эти ребята не маги, энергия для навыка восполнялась не быстро. Сколько по времени ждать я не понял, не было времени вдумываться в поток мысленных образов. Короче, зависит от различных обстоятельств.

Отозвал бойцов и прислушался. Не показалось — над головой, где чердак, чуть в стороне кто-то пробивал доски перекрытия. Пока ещё еле слышный треск дерева сопровождался тихими горловыми скрипами или скорее хрипами. Птицы похожим образом клекочут только более звонко.

На меня смотрели дико пялились Вика, повар, Ласка и ещё несколько пожилых людей, замерших с посудой в руках. Не каждый день увидишь как появляются и исчезают крайне колоритные существа в броне и с оружием.

— Эй, все ко мне! Быстрее! — я подбежал к дверному проёму, огляделся. Пока тут было спокойно, но в соседнем зале тоже были слышны шорохи, треск и скрипы стропил на чердаке. У камина сидели женщины и подшивали какие-то тряпки. Почему звуки над головой их не смущают?

Обернулся к встревоженным людям с недоумевающими лицами, которых подогнала ко мне Вика. — Надо выбраться с этого этажа, здесь опасно! Сверху кто-то лезет напрямую! Здесь есть безопасные места на первом этаже?

— Там дальше лестница, — пискнула Ласка, — внизу наш пост с охраной.

— Вот туда давайте все и вон тех швей заберите, — все уставились на женщин, те смотрят в ответ, никто ничего не делает. Вика стоит задрав голову и прислушивается с открытым ртом. Одна Ласка покрутила головой и беспомощно на меня посмотрела. Да уж, её точно никто не послушает. Кроме неё трое старичков, четыре женщины, двое китайцев, остальные славяне, все в возрасте, все походу тугодумы.

Я выразительно посмотрел на Вику. Ещё немного и начну просто пинками их гнать. К счастью, Вика поняла.

— Виктор Батович! Вы тут будете за главного! Нам надо бежать!

Пожилой седой мужчина с узким разрезом глаз замедленно кивнул.

— И всех с собой забирайте, кого встретите.

— Что вы сказали, молодой человек?

Мать, тихий у меня голос, как это уже раздражает. Обязательно надо орать, чтобы слышно было.

— Тащите кого встретите — всех забирайте!

Дедушка поморщился и кивнул. Вот всегда так. Когда ору, обижаются. Громко слишком.

Мы с Викой бежали по залам, везде было слышно шебуршание над головами, везде мы кричали и подгоняли на выход «гражданских». Эти ребята уже не входили в группу Сэмпая, среди них были и бойцы, но воевать никто не хотел, все дружно потянулись на первый этаж. Через несколько залов нас нагнал Коршун, он пришёл к тем же выводам, что и я, собрал оставшихся и его ребята организовали эвакуацию.

Выстрелы участились, хоть и гремели с перерывами, но не переставая. Кто бы ни был в противниках — их было много.

Когда мы подбежали в зал с лестницей на чердак, увидели человек 20 в военной зелёной форме, оборонявших проход с крыши. На полу и по стенам зала расползлись раненые. Пол в кровавых лужах, моче, дерьме, разбросанных потрохах тварей и их небольших расхреначенных трупах. Воздух затянут пороховыми газами, которые забили остальную вонь.

Лестница поднималась из зала двумя пролётам с деревянными перилами — один шёл вверх, второй по стене. Перед проёмом была небольшая площадка. В этот проём ломились какие-то звериные морды. Люди прикрывались одной большой столешницей и щитами. То и дело кто-то пытался то ли перепрыгнуть, то ли перелететь преграду и в него вонзались сразу несколько копий. Затем тварину затаскивали и кидали «разделочной бригаде» вниз через перила.

Эти образины походили на волков, но с крыльями и хвостами. Атаковали они вроде бы на четвереньках, с поджатыми крыльями.

Если копейщики не успевали, а копья были не великой прочности и на моих глазах сразу два сломались об тварь, их страховали стрелки, которые стояли на первом пролёте. Сэмпай, Санта и ещё одна девушка с пистолетом стреляли по очереди. Кроме этого были двое магов, которые кидали в крылатых сгустки чего-то убойного. Сэмпай был вооружён помповым дробовиком вроде известного моссберга, поэтому стоял почти вплотную к двери, стреляя поверх столешницы. При мне успел шарахнуть два раза. Картечь разносила в кровавые ошмётки «прыгунов», которых не успели взять на копья. Жёстко там должно быть ушам тех кто рядом.

Двое ребят держали стол. Прижимали его изо всех сил к косякам, перегораживая проход. Трое щитовиков по бокам даже не пробовали бить, места для этого не было, только прикрывали щели, когда стол отбрасывали, отталкивали клацающие морды и уворачивались, как могли, от ударов когтей. За ними и на площадке и сбоку ступеньками ниже стояла пятёрка бойцов с дубинками и копьями, вот они и лупили тех, что протискивались в дыры и перекидывали «прыгунов» через перила.

Внизу в зале стояла группа «разделки» из пяти парней. Они встречали изредка закидываемые к ним туши и мочили их дубинками. Вроде их явно много для такой работы, но на лестнице не протолкнуться, да и пятнадцать мужиков с оружием весят прилично, как лестница ещё не рухнула. Видимо, основа не из дерева. Вообще тут всё капитально построено, хоть и прикрыто деревянными панелями в эко-стиле.

Ещё по залу в такой же гражданской одежде, как у меня, суетились подростки, женщины и пожилые, но ещё крепкие мужчины, они перевязывали раненых, оттаскивали туши из-под ног, кто-то помогал группе «разделки», добивая палками и стульями шевелящихся тварей. Видимо, это так называемая «поддержка». То есть ребята не боевые, на подмоге.

Пять дальников, пять на разделке, пять деферов и пять ближников. Ещё человек семь уже ранено и не могут стоять на ногах. Не густо.

Вроде всё продуманно, но на грани. Без подмен. Когда кончатся патроны, оборону сразу прорвут. Атаки врага были более эффективными. Просто потому, что их было до хрена, с потерями они не считались, да и не думали о них, тупо атаковали. До тех пор, пока могли двигаться. Кто-то да прорывался через щиты и от их когтей страдали все ближайшие люди. Великих бойцов тут не было.

Коршун протолкался к Сэмпаю, оттащил в зал и начал что-то говорить, махая рукой в сторону базы. Каратек, распалённый боём, никак не мог оторвать взгляд от прущих крылатых волков, всё порываясь вернуться. Не знаю, что они будут делать, когда их обойдут с тыла. По-моему, имело смысл только отступать, пока есть куда отступать. На второй фронт у них бойцов нет.

Я поднимался по лестнице, распихивая всех, кто мешал и никак не мог придумать, как использовать рабов Куба, чтобы никого не задело из «своих». Ладно, не мои проблемы. Сейчас не вмешаюсь, будет поздно.

На меня орали, кто-то хватал за плечи, вцепился в пояс, я раздражённо сунул самому настойчивому назад локтём.

Поднялся на площадку, выпихнул двоих с дубинами и призвал Четвёртого на освободившийся пятачок.

Танк, полностью закрытый в броню, тут же оттеснил меня и размашистым ударом щита снёс двоих обозлённых дубинщиков через перила в зал. Сами идиоты виноваты, попёрли на меня. Сработала автоматическая установка на защиту Владельца Куба.

Остальные не думали нападать, шарахнулись во все стороны. У танка каждая часть доспехов вместе с его полностью закрытым шлемом несмотря на потасканность производили воистину устрашающее впечатление. Настоящий выкованный специально для боя металлический щит, настоящий боевой меч. Это вам не дубины, палки с примотанными скотчем и проволокой столовыми ножами и деревянные доски, сбитые гвоздями.

Четвёртый на их фоне выглядел богом войны.

Остановил его мысленной командой и задал цели — атаковать крылатых волков, по возможности не задевать людей.

— Очистить лестницу! Все в зал! — заорал я как можно громче, пытаясь перекричать какофонию боя.

Щитоносцы, столодержатели и все остальные тупили в шоке, не зная, что делать и призванный раб Куба решил вопрос по-своему.

Копьеносец на его пути держал на ноже вцепившегося зубами крылатого в край стола и на свою беду не следил за спиной. Четвёртый сделал какое-то волнообразное движение ногой в латном сапоге и парня просто снесло мощным ударом в бочину. Он влетел в товарищей и они посыпались кувырком по ступенькам.

— Вниз! Мне нужно место! Вниз! — орал я, толкая вниз всех остальных с площадки.

Почуявшие слабину твари моментально выбили на нас стол. Танк легко остановил столешницу щитом и одним ударом меча располовинил её пополам, после чего пошёл вперёд, раздавая удары направо и налево. Перед ним была целая толпа беснующихся четвероногих крыланов с оскаленными зубами. Из короткой шерсти тянулись в разных местах отвратительно шевелящиеся чёрные усики. Они набрасывались на воина, вцеплялись ему в ноги, в руки. Тут я заметил, что Четвёртый ловит волков на руку, обмотанную белой шкурой. Твари как будто приклеивались к шкуре и не могли ни кусать, ни отпрыгнуть. На обмотки этой же шкуры по ногам также прилипали.

Основную часть толпы перед ним разом вздёрнуло вверх десятками каменных шипов.

Броневик быстрыми движениями щита счистил с ног и с руки прилипших волков, ломая им кости острыми краями тяжёлого металла и снова шагнул вперёд. Разбросал пинками, щитом и мечом оказавшихся поблизости и вышел на чердак. Реальный танк.

Я призвал на освободившееся место ему в помощь Рептилию и Рыбака. Шипов уже не было и они втроём разошлись полукругом, добивая раненых крыланов.

Прежде чем двигаться за ними, криками донёс до Сэмпая, что пора снова перекрыть проём, но за нами не ходить.

А на чердаке отовсюду неслись и прыгали к нам между стропил, по потолку и полу оставшиеся твари. Их были десятки.

Хороший бой и хорошая тренировка. Я начал призывать остальных рабов.

Глава 21 Башни. Часть 1

Я стоял наверху Четвёртой Башни.

Намедни только на неё забрался, теперь она сильно изменилась. Тогда шёл холодный дождь, сейчас грело утреннее солнышко, хорошо подсвечивая свежее кровавое месиво и кучи тел монстров. От вони и густого запаха крови во рту был неприятный металлический привкус.

Охранник похоже заснул на посту. Или запутался в одеялах из-за внезапной атаки и не успел вскочить и убежать. Остались только окровавленные рваные одеяла, одежда и дубинка. Всё остальное в виде обглоданных костей твари растащили по всей площади крыши. Один ботинок лежал почти на противоположной стороне. Парень погиб, но благодаря сигналке поднял тревогу. Надеюсь, это был не Ух… то есть Киркот.

На крышах других Башен поверх парапета не видно движения, но над всеми строениями кружили твари. Где-то внутри иногда раздавались глухие выстрелы, похоже проникли эти волки не только в нашу Башню.

Твари. Ненавижу всех этих тварей, для которых мы, люди, просто мясо на костях. Закончу здесь и двинусь туда, гдезвучат выстрелы. Всем не помочь, да и глупо эта идея даже звучит, но кто сражается до последнего патрона, заслужил право на помощь. Это и в моих интересах, я стану сильнее.

В воздухе оставалось около двадцати летунов. Из-за развёрнутых крыльев они казались в два раза больше размером. В течении последних минут одна за другой твари замечали меня со спутниками и их на подлёте сбивали мои рабы. Точнее один раб с номером 2. Маг Семь и танк Четыре стояли на страховке. Как бредово это звучит, надо их переименовать.

Тщедушный четырёхрукий карлик 10 уровня, которого я считал бойцом ближнего боя по его внешности оказался тем ещё искусником. Он метал кинжалы на десятки метров, управляя ими навыком. Клинки каким-то образом доставляли в рану яд, потому что хватало одного попадания, чтобы крылан постепенно снижался и падал через несколько секунд. Кинжалы впитывали с него прану и мгновенно оказывались снова в руке карлика. Мало того, этот карлик когда атаковал цель на земле, просто исчезал из виду, появлялся за спиной врага, втыкал в него свой ножик и исчезал к следующему. Восприятие на нём сбоило и показывало читабельным только уровень. А вот на монстрах всё работало. Такое впечатление, что у этой Системы всё через пень-колоду работает.

*** Итх. Заражение. Уровень 0.

Итхи были опасны только своей многочисленностью. Один на один с ними справится даже подросток. Кости у них были лёгкие, хватало не сильного удара, чтобы сломать лапу или пробить череп. Пинком можно отбросить назад. Самое оптимальное встретить щитом, чтобы прикрыться от первого броска с укусом, а потом отойти и бить на расстоянии ошарашенную ударом тварь. В минусах неожиданное нападение с воздуха и их живучесть. Итху можно было сломать все четыре конечности и сплющить голову дубинкой, но он всё равно не хотел умирать, пытаясь укусить или вцепиться когтями. Настоящие зомби. Возможно, надо разрушить позвоночник для их гарантированной смерти, сказать сложно без вскрытия. Приходилось их буквально разрезать на части, чтобы сдохли. Стрёмные жгутики, которые шевелились у них из шкур при жизни, вроде тоже не опасны, но проверять и подставлять свою кожу, нисколько не хотелось.

С рабами из Куба, чердак и крышу Четвёртой Башни получилось зачистить очень быстро. Я всех вернул в Куб и приятно обрадовался увеличившимся запасам в накопителе. За одного крылана давали почти на сотню больше, чем за обычного кадавра — по 320–350 праны. Мои рабы без моего участия уложили 87 летучих ублюдков. Все эти цифры пошли в зачёт в моих счётчиках достижений. А праны, с учётом расходов, добавилось почти 25000.

Мне не пришлось даже участвовать в убийстве крыланов, я только шёл за рабами Куба и изучал их возможности. Потом большую часть отозвал и теперь потихоньку тянул в себя прану из накопителя по 300–500 единиц. Меня приятно потряхивало, самочувствие было отличное. Но по шкале здоровья этого не скажешь. Там красный процент вроде немного сокращался, но почти незаметно. Кожа во многих местах сильно чесалась, не контролируя себя, я всё время эти места драл ногтями. Один раз отхаркнул новую порцию кровавых жёстких сгустков. Лёгкие или может быть горло, не знаю, тоже чистились после ожога.

Прошёлся вдоль каменных зубцов парапета, аккуратно осматривая окрестности при свете дня. Я помнил про гигантского монстра и был готов упасть при его появлении. Совсем не хотелось получить серию заряженных убойной дрянью дротиков в живот и голову.

С нашей стороны зомби внизу было мало — они жались в одну шеренгу к стенам. А вот дальше, через разрушенную Шестую Башню было видно, что количество кадавров резко возрастает. Там я видел уже рядов 15–18, плотненькую такую толпу монстров.

Судя по нумерации, если я правильно прикинул, за разрушенной идёт Первая башня, которую атакуют. Туда же выходила и зомбо-тропа.

Пока карлик разбирался с воздухом, решил-таки не откладывая переименовать существ в ячейках для лучшего понимания и выбирая имена покороче.

Первый номер — ожидаемо стал «Репт», второй — «Карлик», третий — «Рыбак» и далее «Танк», «Копьё», «Деф», «Жало», «Зверь», «Туман», «Тряс».

Все свои мысли по навыкам и особенностям я фиксировал в блокноте. Куб заберут, знания должны остаться. Получалось, что самый крутой и прокаченный боец с кучей сюрпризов — это Карлик 10 уровня. Все остальные по сравнению с ним довольно посредственные.

Телепортация себя и оружия обратно, телекинез — управление ножами в полёте, какое-то распараллеливание работы сознания(этот вывод я сделал, когда увидел одновременный бросок с четырёх рук по разным целям — все ножи попали в цель), отравление жертв через лезвия. Я видел его кинжалы, которые, кстати, в руки взять было невозможно — все системные вещи рабов Куба были намертво привязаны к ним. Совершенно обычные ножи, причём они ещё и различались. То есть, эффекты яда — это навык.

Далее самый сильный в рукопашке — Танк. Пока слабых мест у него не увидел, феноменальная защита и атака. Несколько необычных примочек для фокусирования на себя врагов, помимо кусков липкой шкуры.

Второй танк — Деф, намного слабее. По сути этот заросший волосом мужик всё, что мог — это держать обеими руками ростовый широкий щит, за которым могли укрываться другие бойцы. Без прикрытия других рукопашников Дефа использовать было нельзя. У него даже ничего режуще-колющего-дробящего не было. Очень странный воин. При этом щит очень тяжелый, но Деф двигал им быстро и сноровисто, значит характеристики силы, ловкости и выносливости развиты хорошо. Чем выгодна такая прокачка? Загадка. Если только, этот парень не бывшая часть какой-то армии, где все бойцы с узкой специализацией дополняют друг друга.

Зверь и Тряс в обычном виде были похожи на косматых оголодавших медведей с торчащими рёбрами. Они могли на некоторое время перекидываться в трёхметровых страшилищ, двигающихся с огромной скоростью. Вероятно, это тот навык «Боевая форма», что изначально в количестве двух штук хотела выдать мне в качестве аванса Система для выполнения Директивы. Ну и хорошо, что не выдала. Конечно, навыки остались бы со мной и у членов моей группы, но их надо ещё изучить, освоить, прокачать. А времени не так чтобы много.

У медведей также все навыки были заточены на ближний бой. Они пребывали в изменённом состоянии от 5 до 10 минут, в обычном же дрались как обычные безмозглые звери когтями и зубами, разве что могли ненадолго придавать им повышенную остроту и прочность. У Тряса был дополнительный навык оглушения ближайших противников в небольшом радиусе. Когда он его применял, пространство вокруг на 3,5–4 метра как будто сотрясалось, после чего противники впадали в ступор на 2–3 секунды.

Рептилия, трезубец и перевёртыши были хорошими ближними бойцами, но без каких-то выдающихся особенностей. Только у Рыбака сокрушительный дальнобойный навык, но с большим откатом.

Худая двуногая и четырёхрукая, похожая на гигантского муравья, покрытая хитином оглобля с копьём, которую я так и обозвал «Копьём» — тоже рукопашник, но медленный и неумелый. Копьём он тыкал двумя лапами, двумя другими и жвалами морды кусал/царапал, возможно ещё впрыскивал яд, это не точно. Его стоило держать рядом со Щитом, не отпуская далеко.

Жало и Туман были людьми — магами. Жало мог резать и делать дырки в противниках на расстоянии до 40–50 метров, но с приличными паузами, кроме этого он больше ничего не мог. Туман был магом чистой поддержки, пускал туман, в котором мы почти всё видели, а противник вроде как нет, кроме этого мог также с большим откатом в отдалении временно ослеплять противников, взрывая вспышки яркого света. Но эта вспышка могла задеть и своих.

В общем, только двое — Карлик и Жало были хороши для дальних атак. Но я не жалуюсь, двоих возможно и достаточно, а остальные не подпустят никого к моей драгоценной тушке и перемолят всех нападавших.

Небо почти очистилось, когда на крышу осторожно выглянул Сэмпай. Я махнул ему рукой и он медленно подошёл, распугивая возмущённо жужжащих мух. Остановился метрах в двух, среагировав на агрессивное встречное движение Танка.

Да, Танк ужасал. От его широкой фигуры шла какая-то запредельная злость.

Казалось, скрытый полной бронёй воин внутри постоянно кипит от ярости ко всем, кроме Владельца и своей команды. Хотя я заметил, что Рептилия ему тоже не по нраву. Он вначале довольно грубо бортанул того щитом, чтобы не мешался. Хотя рептилоид был и массивнее и выше на голову. Но Репт стерпел и держал в дальнейшем дистанцию.

— Скиф, эти солдаты тебя слушаются?

— Да, можешь не беспокоиться. Они атакуют только тех, кто проявляет агрессию в отношении меня, как хозяина.

— Понятно, значит, те двое на тебя кинулись и этот товарищ их отшвырнул. Я это видел. Ладно. А то у некоторых паника, с меня требовали баррикады строить, тебя встречать. Хаха. Люди истерят на пустом месте. Не спрашиваю откуда бойцы, у всех тут секреты, но знатные у тебя товарищи. Ты извини, если что, мы подумали, что ты впал в боевую ярость и потерял голову. Коршун велел Санте тебя остановить, потом разобрались.

— Ага, значит, это Санту я локтём откинул?

— Да. Расшатал ему два зуба, губу разбил, нос свернул, но он без претензий. Вика его подлечила. Мы тебе очень благодарны, что всех этих тварей зачистил. И что помог с эвакуацией я тебе тоже благодарен. Эти псы прорвались бы через потолок внутрь и потом нас захлестнули массой с трёх сторон… Эх, столько трупов вы положили, кошмар! Слушай, есть просьба…

Он замолк, увидев как Карлик метнул кинжал в атакующую крылатую тварь, а потом он появился у него в руке.

— Кхе-кхе… зашибись! Скиф, мы послали гонцов в другие Башни и из Пятой просят подмогу. Ну как, просят. Жопа там. Глава у них грек по имени Дзот, не знаю, выжил он или нет. По-нашему, он более-менее разговаривает, да и русских с ним прилично было. Там эти твари разнесли им всю базу, многих убили, уцелевшие частично в коридорах заныкались, частично по подсобкам, кто успел.

— Не проблема, схожу, но нужен проводник.

— Сделаем.

— А в других Башнях отбились?

— Там не было такого наплыва, основная масса на нас и Пятую навалилась. Вроде ещё на Первую. Часовой из группы Черкеса видел, что они прилетели через лес одной стаей, поэтому нам досталось в первую очередь, мы же на одной линии. Четвёртая, Пятая и Шестая, разрушенная. И Первая потом, но видимо из-за поломанной башни они на нас направились в основном.

Я посмотрел вдаль. Наша сторона смотрела в ту сторону города, которую требовала разведать Директива. Оттуда вся эта нечисть и пёрла. А на Первую Башню выходила зомбо-тропа. Я её не видел, но примерно представлял, что она также идёт со стороны площади, возможно огибая овраги. Если по прямой, то тропа начиналась из того же места, откуда прилетели крылатые.

— Почему они к нам все лезут? По земле и теперь по воздуху. Здесь им мёдом намазано?

— Не знаю, кто-то предположил, что нас собралось тут много со всей округи и мы сильно светимся.

— И твари это как-то видят…

— Возможно. Может быть они друг друга подзывают. Других объяснений нет.

— Кто тут погиб? Не Киркот?

— Нет, один балбес, который спал, очевидно. К счастью, больше погибших нет, а вот раненых прилично. Эти псины полосовали всех направо и налево! Куча порезов с инфекцией от их грязных когтей. Эх, атака такая недолгая была, а столько раненых. Треть бойцов временно вышла из строя, почти все патроны расстреляли. За патроны теперь просить придётся, к Неспящим идти на поклон.

— Это тоже группа? А что с патронами? У них много? — заинтересовался я.

— Это гики без общего командира, там все на каче повёрнуты, бывшие игроманы, друг друга как-то распознали, собрались и прозвали себя Неспящими. Вроде как готовы днём и ночью фармить, чтобы стать сильнее. Про некроманта ты спрашивал, так он с ними. Их башня — первая. У них есть парень с навыком Оружейника. Он патроны может копировать, но берёт плату праной прилично.

— Мне это тоже интересно.

— Сделаем, — кивнул Сэмпай, — и за тебя расплатимся. Мы тебе обязаны.

— Давай так, вместе к ним сходим, мне нужно прямо много патронов. Твоя часть сколько выделишь, а остальное я сам оплачу. Слушай, Сэмпай, хотел вот узнать такую штуку, ты как глава может быть в курсе: если убить человека с инвентарём, все вещи из инвентаря выпадают?

Глава группы хмыкнул.

— Опасаешься удара в спину от желающих обогатиться за твой счёт? Не знаю, Скиф. Вчера, не считая меня с тобой, я знал ещё двоих людей с пятым уровнем, у кого появился инвентарь. Может быть их больше, но они молчат. Статистики по убийствам таких людей у меня нет. Мне пора бежать.

— Ясно. Я тут заканчиваю и за тобой.

— Давай, жди проводника.

Я задумался. Была первоначально мысль, что надо себя отрекламировать, а потом объявить о Системном задании с кучей наград, может быть попросить помочь с вербовкой моей новой команды Сэмпая. Но с какой стати он отпустит проверенных бойцов со мной в неизвестность, ослабляя группу? Да ещё после такой зарубы с кучей раненых. Сейчас пришёл к выводу, что лучше обращаться к перспективным кандидатам напрямую. Меньше риска, что в команду вольётся бригада сговорившихся убийц по мою душу или информацию как-то используют против меня. И гики, «повёрнутые на каче», без единого руководства, тут подходят оптимально. Да и ключик к Фродо есть. Его друг — лучник, у которого разодраны ноги и с каждым часом всё меньше остаётся праны.

* * *

Мы шли по галерее между Четвёртой и Пятой башнями, хрустя костями местных. Действительно, видимо экскурсионные группы, много детских костяков и совсем немного взрослых. Даже здесь на стенах висят картины, стоят на столиках вазы и лежат на столах-подиумах какие-то инструменты и предметы, выложенные под стеклом. Всё это сопровождается табличками с нечитаемыми текстами.

Я оставил при себе Карлика, Жало и Танка. В проводники выделили Санту, который с распухшим красным носом действительно стал немного походить на известного рождественского деда.

Все башни соединялись прямыми крытыми переходами. Здесь были высокие окна из двойных стеклопакетов, специально обработанные, чтобы снаружи нельзя было ничего просматривать даже при включенных лампах. Совершенно точно, что стёкла не просматривались, потому что мы сейчас любовались стоящими вплотную шеренгой кадавров слева. Они крутили головами, иногда смотрели как будто прямо на нас, но вели себя довольно тихо. Большинство стояли в спящем режиме, опустив головы и закрыв глаза, некоторые лежали или сидели на земле.

Справа в окна был виден сад с прогулочными дорожками, небольшими деревьями, каналами с мостиками, а за садом высилась центральная Нулевая Башня.

Я её раньше особо рассмотреть не мог и изучал внимательно.

Обычная восьмиугольная двухэтажная башня из белого кирпича, стены красиво и самобытно исписаны письменами. Остроконечная крыша тёмно-зелёного цвета мимикрировала с окружающими деревьями в парке. Как ни странно, центральная башня была обособленна от остального здания, ко входу в храм по саду шли дорожки, выложенные бело-зелёной плиткой. С внешней стороны у земли стены украшены цветными фресками фигур людей в увеличенных пропорциях. Даже издалека фигуры выглядели как живые.

Они были выше раза в полтора реальных размеров и смотрели на тебя свысока: строго, с грустью, с болью, с яростью.

Врач в белом рваном халате. Лицо измождено, скулы обтянуты кожей, под глазами мешки. На плечах как будто тяжесть всей Вселенной. В руках пробирка с синей жидкостью и шприц.

Военный в противогазе с огнемётом в руках и громоздким ранцем на спине. Художник мастерски изобразил небрежными штрихами из маленьких цветных камушков, как он устал, едва стоит на ногах, держит оружие из последних сил. Штаны опалены огнём, в прорехах видна багровая кожа. Ботинки оплавлены.

Полуобнажённый мужик с фигурой бога в рваной тунике. В руке обломок посоха, на груди видны кровоточащие царапины, драться дальше он готов голыми руками, взгляд твёрдый и решительный.

Распятый чумной доктор. Его прибили к кресту гвоздями, у основания разложили хворост и он занимается огнём и дымом. Видно, что доктор ещё жив, он борется, пытается освободиться, изгибается всем телом и что-то кричит через маску.

Страшный храм. Страшная история в этом мире, которая видимо закономерно закончилась всеобщим вымиранием. Если бы цивилизация уцелела, выжившие обязательно навестили этот город и похоронили умерших бедолаг.

Глава 22 Башни. Часть 2

*** Прана: 192 209 (+ 1 592)

*** Время выполнения Директивы: осталось 72 часа.

*** Куб Призыва. Текущий статус: 24 352. Текущий часовой расход: 3 281.

Вот ведь! До появления Куба, у меня было 196000, а сейчас даже с учётом, что вытащил из накопителя тысяч пять праны суммарно, я это значение так и не догнал. Прибыль есть, рабы положили больше сотни летунов, но перетягивать себе не успеваю. Порциями сверх пятиста единиц тянуть стремаюсь. И так потряхивает прилично. Постоянный допинг надо держать в каких-то рамках, раз у меня и из-за этого, в том числе проблемы.

— У тебя патроны остались?

— Четыре штуки, — мрачно сказал Санта.

— А чем ещё дерёшься?

— Ножами.

Я хмыкнул, достал из инвентаря среднее копьё.

— Нож против этих волков-прыгунов как-то слабовато. Одолжить на время? На всякий случай.

Парень мельком осмотрел костяное древко и покачал головой.

— Ножи норм.

— Это оружие Системы. Воткнул, тварь как сдохнет, прана перекачивается к тебе.

— Не. Справлюсь.

Убрал копьё. Гордый, уверен в себе. Прям как я. Про сломанный нос тоже молчит.

В стёкла слева долбанулось тело кадавра. Я от неожиданности дёрнулся. Женщина в старомодном чепчике и платье с рюшечками, вся в чёрных язвах, прижалась лицом и руками и жадно пялилась в нашу сторону. Неужели что-то услышала? Мы остановились и замерли. Зубы у неё рефлекторно клацали… клац… клац… пальцы со скрипом елозили по стеклу…

Карлик неожиданно метнул в неё кинжал. Мать твою… стекло звонко разлетелось, зомби с ножом во лбу отлетела от удара куда-то назад.

Мы с Сантой стояли в шоке, глядя на сыплющиеся осколки из рамы. Тишина с каждым падающим осколком таяла, ей на смену приходил всё более усиливающийся шум от начавшегося движения толпы снаружи.

Я давал всем троим рабам команду не атаковать никого, пока идём в этом коридоре! Почему же Карлик не послушался? Сработала дефолтная защита Владельца от атаки? Но зомби только стукнулась в стекло. Вот дерьмо!

Со злостью уставился на Карлика. Тот посмотрел на меня с равнодушным видом, поднял руку. В пальцах появился брошенный кинжал. Карлик вдруг облизнулся.

Сука! Настоящая подстава. Как и предупреждало описание Куба! Рабы при желании обходят команды как хотят. Почему нет какой-то предусмотренной системы наказаний? Хотя можно приказать ему долбиться головой об стену, да только смысл? Потеря боеспособности самой прокаченной единицы. Короче, Куб не такая уж и крутая мегаплюшка. С нагрузочкой. Как советская отвратная килька в томатах или мерзкий салат из морской капусты в консервах. Хочешь купить шампанское, бери и плати ещё за кильки.

Танк рванул мимо меня к окну, в которое уже начали ломиться зомби, пробивая собой соседние стёкла. При этом попробовал долбануть щитом Карлика, тот увильнул, телепортировавшись на пару метров в другую сторону и снова облизнулся. Паскуда.

— Да что ты творишь! — заорал мне Санта. — Бежим!

До двери впереди, ведущей в Пятую Башню было рукой подать. Но зомби в окнах уже было больше десятка и на шум, я уверен, уже идут все ближайшие.

— Если побежим, они пойдут не только за нами, но и в Четвёртую!

— Нах твой мудак окно разбил?

— Потом! Этих — держу. Беги обратно и скажи, чтобы за нами двери перекрыли. И пусть ждут, мы этим коридором пойдем обратно.

Санта, ругаясь, умчался. Запоздало подумал, что он может вообще не вернуться. Это было бы разумно — выглядит всё жутковато. Все ближайшие сотни кадавров сейчас будут здесь.

Справлюсь. Будет жарко, наведу туман.

Я отошёл к противоположной стене и вызвал дополнительно Дефа, Копьё и Репта. Первым двум велел прикрывать меня. И вовремя. В одном из разбитых окон появилось круглое одутловатое лицо толстяка, который нашёл меня взглядом, надул щёки и тут же харкнул. Танк был в стороне, я успел только пригнуться. А потом ноги не удержались на попавших под ботинки костях, поехали и вообще хлопнулся задом на пол. Выручил Деф. Он меня загородил и ловко подставил свой огромный ростовой щит.

— Жало, — скомандовал я, морщась от впивающихся в задницу костей. Не отрывая взгляда от окон, заполненных белыми клацающими лицами, начал отползать как можно дальше.

Маг располовинил уже видимое мне лицо пузана от макушки и ниже. Через несколько секунд толстяк гулко бахнул взрываясь. Всех зомби вокруг него раскидало, а на уцелевшие стёкла на несколько метров по бокам попали комки кислоты, тут же с шипением и белым дымком начавшие прожигать дырки.

Хрустнули рамы слева — выбив стёкла, в коридор попыталась протиснуться верхняя часть громилы. Жало на откате, Танк был очень занят, Карлик бросал без остановки поверх него свои кинжалы, вдвоём они не давали перевалиться через подоконник многочисленным желающим. Вместо помощи танку Репту велел двигаться на новую опасность, а сам схватился за винтовку. Мутантов надо выбивать на подходе. С этими не повезло, я их не видел в окно на подходе, видимо стояли сбоку недалеко.

Громила время не терял, разламывая ручищами оконный проём. Через него перелетела быстрая лохматая тварь — росомаха, оттолкнувшись от широких плеч задними лапами. Тварь как ядро, выпущенное из пушки, снесла спешащую навстречу массивную рептилию. Извернулась, оседлала и начала мутузить когтями словно взбесившаяся мельница.

Жопа! Это не крылатые тупые волки! Надо всех вызывать и плевать на расход!

Не успел я никого призвать, отвлёк звонкий удар по металлу и взбешенный оглушающий рёв, от которого волосы встали дыбом. Я краем глаза увидел в чём дело и прифигел: один из кинжалов Карлика торчал сзади из головы Танка, войдя в шлем наполовину. Промахнулся? Да как так-то? Сука опять облизывается!

Кинжал исчез и появился в лапе Карлика, из открывшейся дыры в шлеме выплеснуло красным, но Танк продолжал держать окна, яростно работая мечом, бортуя щитом головы и руки зомби. Я приказал Карлику двигаться на подмогу рептилии, дела которой стали совсем плохи. Прицелиться из винтовки тут проблемно.

Репт бросил бесполезный топор и щит, вцепился одной рукой в горло взгромоздившейся на него твари, а второй выкручивал ей челюсть, но росомаха дёргалась, выкручивалась и работала когтями, не обращая внимания на его усилия. Светящиеся синим когти росомахи драли броню и вырывали куски мяса вместе с окровавленной чешуёй из дыр. Защита вспыхивала жёлтыми огнями, возможно поэтому раны были пока не глубокими.

От Танка неожиданно пришёл образ его приятеля и тумана. Я быстро призвал Рыбака, за ним перевёртышей и второго мага. Приказал последнему навести туман. Похоже с зомби всегда надо его держать.

Вокруг от пола начала появляться всё более плотная дымка желтовато-зеленоватых оттенков.

Танк с Рыбаком сноровисто подрубали ноги кадаврам. Упавшие и задавленные тела видимо утрамбовались снаружи под подоконником, так что появился трамплин и зомби почти зашагивали в коридор, погружая ноги в колышущееся волны тумана. Чётко различимый уровень дымки постепенно поднимался, туда падали укороченные зомби в объятия перевёртышам. Каждое падение её взбалтывало и разбрасывало, она будто живая довольно быстро жадно смыкалась, поглощая жертвы.

Карлик нашинковал псину, та замедлилась и рептилия наконец встала на ноги. Кинжалы Карлика втыкались в крушащего кирпичи стены громилу, но тот пока успешно ставил свои серебристые блоки. Однако когда Репт прыгнул на него и вонзил ему в голову свой щит с кучей шипов, защита здоровяка закончилась. Рептилия раз за разом отводила щит и тяжело била им, после третьего удара голова твари деформировалась и превратилась в кровавую кашу. Громила всё ещё не сдавался, схватил обеими руками огромный выломанный кусок стены, замахнулся с рёвом и тут в уши ему глубоко вошли два кинжала. Вздёрнутый над границей тумана обломок тяжело бухнулся, громила пошатнулся и медленно завалился. Мне кажется, такого крупного переростка я раньше не встречал.

С уничтожением троих мутантов и наведённым туманом ситуация нормализовалась.

Зомби лезли в окна не таким плотным напором, видимо только ближайшие наводились на звук, а те что дальше, потеряли нас из поля зрения. Туман хорошо гасил звуки. Новых мутантов не было.

Отозвал бойцов. Танк, несмотря на дырку в шлеме двигался и выглядел нормально, поэтому оставил его, а также его кореша Рыбака, перевёртышей, Дефа и Тумана.

Обстановка была спокойная, рабы добавили последних кадавров и я закопался в интерфейсе. Надо быстро лечить рептилоида. Выглядел тот хреново. Пиктограмма с рептилией в Кубе показала, что суммарно ранений и повреждений Системных вещей получено не так много, всего 23%. Общий процент означал, что броня тоже может ремонтироваться, но вот шкала прогресса не порадовала: 58 часов на восстановление.

Было две опции: ускорять с помощью праны из накопителя Куба или своей ментальной силой. 5 пунктов сопряжения, умноженные на уровень существа в секунду. У Репта 11 уровень, это 55 пунктов. Знать бы сколько у меня в шкале. Попытки воздействовать своим менталом на ячейку рептилии не удались. Шкала не шелохнулась. Похоже, у меня ментала не хватает даже на секунду восстановления.

Ладно, теперь очередь праны. Перед запуском высветилась цена: 4754 праны, восстановление за эту сумму займёт 192 минуты, три часа. Не хило. Запустил, процедура пошла без моего участия.

Истребление зомби шло без сбоев, но вот их количество быстро ушло в ноль. Снаружи никто больше не приходил, а те что пришли, лежали упокоенными в коридоре. Стало скучновато.

Санты всё не было. Без него в Пятую Башню можно пойти, но как он потом тут пройдёт один? Подожду ещё немного.

Я послал четверых рукопашников добить тех, кто лежал в куче-мале под окнами, а с магом решил провести эксперимент.

Туман создал на улице плотную завесу. По моему приказу, Туман разогнал часть, сделав к нам дорожку. Оказалось, он тянется на приличное пространство. Метров на 20.

Когда появился Санта, количество упокоенных начало внушать опасения. Галерею скоро завалит телами. По туманному тоннелю кадавры шли плотными рядами по три-четыре тушки. Меньше проход сделать не получилось, так что мне снова пришлось призвать всех, кроме Репта, потому что мутантов среди них хватало. К счастью, двигались они медленно, не успевали влезать к нам, а остальные вынужденно стояли в очереди. Поэтому я так ни разу и не выстрелил из винтовки да и вообще её убрал. Когда навык Жала не успевал обновляться, я для подстраховки использовал Карлика. Всех опасных мутантов они вдвоём успевали выбивать до приближения на дистанцию атаки.

Увидев в конце галереи Санту с людьми, я велел Туману закрыть проход и помахал им рукой.

Сопровождающие моего проводника весьма споро закрыли двери и начали их баррикадировать, а сам Санта с опаской приблизился.

— Эт чо, трон у тебя?

Я сидел на горе трупов, решив перекусить консервами, пока выдалась минутка.

Кивнул ему. Мои рабы на улице перемололи последних вышедших из тумана кадавров и я их отозвал. Деф, Туман и Рыбак пойдут с нами, почти все остальные получили небольшие ранения, я запустил по ним ускоренное восстановление, потратив дополнительно 12000 праны. Больше всего ушло на Танка, сказался кинжал Карлика, пробивший ему шлем.

Набранные запасы праны впечатляли, как и количество фрагов: 132 кадавра и 11 мутантов. Так что экономить смысла не было.

*** Прана: 193 801 (+ 1 592)

*** Время выполнения Директивы: осталось 72 часа.

*** Достижение: Чистильщик 3.

*** Достижение: Первый 6.

*** Куб Призыва. Текущий статус: 61 886. Текущий часовой расход: 2983.

С учётом расходов в накопитель рабы принесли почти сорок тысяч праны! Проблема только как её перекачать. Я просто не успеваю. В бою всё внимание уходит на координацию бойцов и защиту своей тушки.

А по фрагам статистика достижений тоже радовала. Этим боем и боем с крылатыми закрылось достижение. И радовало, что я и пальцем для этого не ударил. В принципе, руководство на то и руководство, что не обязано ручки марать.

*** Чистильщик 3. Цель: 400, текущее состояние: 400 заражённых (+ 218). Выполнено.

*** Чистильщик 4. Цель: 800, текущее состояние: 21 заражённый (+ 21).

*** Истребитель 3. Цель: 40, текущее состояние: 12 усиленных заражённых (+ 11).

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 8 солдат.

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 6 слабых солдат.

*** Уровень 9. Цель: ~255 411. Текущее состояние: 193 801 (+ 1 592).

*** Чистильщик 3 — вы уничтожили 400 усиленных зараженных. Награда: кристалл характеристики.

*** Первый 6 — вы входите в ограниченное число представителей вашей расы, кто получил достижение «Чистильщик 3». Награда: кристалл характеристики.

Дали кристаллы ментала и энергетики. Опять заметил увеличение числа свободных ячеек в инвентаре. Вчера было 57, сейчас уже 63. Уровня в этот раз я не поднимал, значит ячейками Система меня награждает за достижения? И ничего об этом не пишет, сука не дебаженная! Простите. Леди-блондинка.

По 3 ячейки за достижение. Правда, пока особо там нечего хранить. Вот бы можно туда запихивать не Системные вещи! Надоело таскать рюкзак с консервами, водой и всяким барахлом. Совсем обленился.

— Жрёшь и жрёшь, — прокомментировал завидущий проводник.

Я поднялся, похлопал по животу и выкинул пустую банку.

— Организм растёт! Пошли.

— А это твои солдаты накидали? — Санта указал на бруствер снаружи из трупов зомби. Тела закрыли наполовину оконные проёмы с разбитыми стёклами.

— Да, это задержит остальных, когда туман развеется.

— Хорошо придумал. И таких собачек хорошо иметь.

— Ты учти, что они, по-моему, всё хорошо понимают. И могут всякие подлости делать, как Карлик с кинжалом в окно. Так что лишнего не болтай.

Парень нахмурился, выругался, сжал челюсти и надвинул капюшон поглубже.

В Пятой башне мы прошли несколько больших залов, где располагались детские аттракционы, игровые зоны для самых маленьких, кафешка. Людей пока не встретили, но под потолком летали несколько одиночных итхов, которых Рыбак с удовольствием запутывал сетью, ронял и обрабатывал трезубцем и сапогами.

Я вызвал Жало в помощь, но хотел протестировать световые вспышки Тумана. Вскоре это получилось.

В очередном большом зале с гигантским глобусом, который сейчас крутился с иллюминацией, начиналась лестница на второй этаж. Вокруг глобуса кружился почти с десяток тварей, которые жрали прямо в воздухе окровавленные кости и части тел землян. Несколько трупов лежали на ступеньках лестницы и на полу, они бежали, но не успели скрыться.

По команде среди крылатых вспыхнули две вспышки, чтобы захватить всех, а мы зажмурились. Хорошо так полыхнуло белым даже через веки. А итхи с хрипами посыпались вниз, не в силах даже махать крыльями.

Санта и Рыбак помчались их добивать. Я призвал Карлика и мысленно пообещал его сгнобить, если будут ещё подставы.

Покричал, но людей нигде не было. Или они схоронились как следует.

Пока мужики возились с ослеплёнными и дезориентированными противниками, я осматривал землян.

Вдруг сердце у меня заколотилось, а в ушах появился звон. Голова закружилась. Одна из женщин на ступеньках была моей Ксюшей. Тот же изгиб тонкой шеи, волосы, причёска, черты лица в крови. Острое зрение благодаря цепочке-артефакту сыграло со мной злую шутку. Я видел все мелочи. Даже то, что не хотел видеть. Из шеи выдран большой кусок, так что видны окровавленные позвонки. Нос отгрызен, ухо оторвано, глаза выклеваны.

Как же так? Я поверил, что встретить её тут нереально. Её не должно тут быть. Она должна быть дома.

Надо подойти ближе, чтобы убедиться, дотронуться… но я сейчас не мог. Держась за перила, сел на корточки, чувствуя, как снова из носа капает на губу горячая кровь. Единственный глаз перестал видеть, всё закрыла какая-то муть со звёздочками. Я не понимал, где верх, где низ, чувствовал только свою руку, которой вцепился в холодное дерево.

Глава 23 Башни. Часть 3

Меня подхватили чьи-то жёсткие руки, поддержали.

Гул сложился в слова.

— Что с тобой? Нападение? У тебя кровь течёт, — Санта.

Я испытывал сильные чувства опустошения, тревоги и боли, было сильное желание лечь и забить на всё. Но тогда скорее всего уже не встану. А мне есть ещё за кого бороться и о ком заботиться. Жена мертва, но сын жив. Надо отвлечься. Это поможет.

Муть перед глазом развеивалась и я дёрнулся оглядываясь.

Рыбак добивает упавших крылатых, Карлик поднялся по лестнице и сбивает кинжалами спускающихся итхов со второго этажа. Деф, Жало, Туман рядом и очень внимательно смотрят на Санту. Очень тонкая грань отделяет его от мгновенной атаки рабов для защиты Владельца. Отдал им приказ не обращать внимания.

С трудом заставил себя посмотреть на тело Ксюши.

— Никто не напал, — сказал чужим голосом. — Там лежит моя жена.

— Аа…

Держась за перила, поднялся выше. Присмотрелся, осмотрел руки женщины и плюхнулся рядом на ступеньку. Ноги дрожали и не держали.

— Нет, это не она.

— Похожа? — Санта встал рядом.

— Очень. Ксюша как студентка выглядит, но рост гораздо ниже и руки маленькие. Может, азиатка какая-то. Лицо обезображено, не разобрать.

— Да, азиатки те ещё куколки. Японки особенно вкусные, хотя и лохматые, — улыбнулся парень. — Ты как?

Я посмотрел на голубую шкалу здоровья. Опять больше половины красного, сука!

«Железка, можешь поменять цвет с голубого на зеленый в шкале здоровья? — Мысленно обратился к интерфейсу. — Задолбало на эту голубизну пялиться.»

Цвет поменялся. Стало приятнее. Привычнее как-то после игр на зелёную полоску смотреть.

«Молодец, хорошая девочка.»

Начал тянуть прану из Куба. Гул в голове стих. Жопа со здоровьем. За эти дни я пережил несколько самых страшных переживаний в моей жизни.

Посмотрел сколько собрано в накопителе и ещё раз поразился. Хватит на новый уровень. Надо быстрее перекачивать и поднимать уровень, это поможет организму. Система обещала усиление характеристик автоматом с каждым уровнем. Значит и живучесть и выносливость улучшатся. Да и может ещё чего полезного даст для здоровья. Зря я тут что ли корячусь, пусть помогает. А то не дотяну до выполнения Директивы.

— Норма, переволновался, — ответил Санте. — Мне тут пришло в голову, что надо в тумане идти. А то эти твари лезут и лезут. Напрыгнут обязательно из-за угла рано или поздно. На хрен ближний бой.

— Согласен. Слушай, твоё предложение насчёт копья ещё в силе? — Парень немного смущённо помялся. — Я понял, что мне сейчас оно позарез нужно.

Я с интересом на него посмотрел. Не совсем дуболом, учится на ошибках. Материализовал среднее копьё и молча протянул.

— Спасибо. Верну.

— Добро. Щас посижу, в себя приду и двинем.

Труп рядом вонял дерьмом и мочой, но вставать и пересаживаться не стал. Попривык к разным ароматам, да и ноги как ватные.

Пока мрачно пялился вокруг и считал секунды до следующей подпитки праной, пришла мысль, что у меня для этого в интерфейсе есть настраиваемые таймеры. Следующая мысль, что с их помощью надо поставить на поток перекачку праны. Перешёл на вкладку утилит, нашёл будильники, создал один повторяющийся таймер с названием «кач» и поставил одну минуту. Была возможность задать всякие разные временные диапазоны из длинного списка, в том числе нечитаемые с иероглифами, но пока я этот открывшийся список смотрел, почти все варианты посерели и исчезли. Остались привычные мне международные единицы СИ. Ну и отлично. Интерфейс продолжает под меня подстраиваться. Уверен, если вдруг захочу измерять время в склянках, в списке этот пункт появится.

Вытащил таймер как виджет в главное меню. Теперь каждую минуту буду перекачивать себе по 500 единиц, на весь накопленный резерв таким образом уйдёт не меньше двух часов. И ведь только начало дня… Ничего, вытяну. Тише едешь, дальше будешь.

Единственное, что — мне на эту фигню неохота постоянно отвлекаться, особенно если идёт бой и надо всё время вертеть башкой во все стороны. Я же спец по автоматизации, собаку на этом съел. Напряжём Железяку.

— Система, дай возможность привязать к событию таймера функцию. Или скорее действие. Мне надо по таймеру сделать автоперекачку праны из резерва накопителя в мою, мать её, матрицу или как там ты это называешь — резервуар?

*** Функционал недоступен.

*** Примечание. Для таких действий необходимо развивать характеристику «Ментал».

Это что-то новенькое. Подсказок мне раньше не давали на мои вопросы.

Я ведь не раз спрашивал Систему как передавать прану другому человеку, навыки. Она просто отвечала, что функции недоступны. Сейчас я знаю, что для этого надо было себе задать системную кликуху… но ведь она могла мне это подсказать⁈ Упростило бы это задачу выживания? Да, сука!

— Санта, а как же тут разведчики кого-то нашли, если полно тварей?

— Твари так далеко на первом этаж не спускались, здесь у глобуса сидели на трупах и кружили вокруг кассы. Вон, видишь, дверь выбили эти твари. Раз сейчас молчат, значит всех там порвали кто прятался. В кассе стекла бронебойные, охранники с поста ночевали. Люди грека увидели наших и закричали, что не могут выйти. Ребята осмотрелись и свалили, не дураки. Дураки бы полезли на крики о помощи и сгинули.

— Ага. Дураки вымирают быстро.

Возможно в этом и суть теста. На дураков начхать, а на моих уровнях Система уже подсказки начала давать.

Туман запустил свой туман и мы двинулись в желто-зелёном облаке с синими оттенками. На очистку второго этажа и чердака ушло часа полтора, по дороге находили выживших, но до конца зачистки велел им не высовываться.

Обглоданных трупов попаданцев на обоих этажах насчитал свыше трёх десятков. Я осмотрел всех.

Сам глава группы Дзот и большинство бойцов погибли, отвлекая на себя тварей. Первое место боя, как и у нас — на баррикаде при спуске с чердака, потом по такому же сценарию крылатые пробили потолки, прорвались в нескольких местах и земляне отступили в кладовку с узким проходом. Отступать дальше было некуда, драка была жёсткая, но бойцов разорвали. Я навскидку насчитал больше сорока тел тварей. Обратил внимание, что трупы своих твари тоже жрали. Но многие были нетронуты. Почему?

Справиться со всеми без нормального оружия обороняющимся было нереально. Навыки и характеристики против массы безумно рвущихся к свежему мясу монстров не помогли. Крылатых было слишком много. Допустим, у тебя сила такая, что убиваешь с одного удара. Как это поможет, когда набрасываются сразу пять-шесть волков? Нужны щиты, копья, броня.

Твари, когда попадали в туман теряли ориентацию и приземлялись, поэтому мы иногда выходили сразу на группу тварей, прижавшихся друг к другу и тут возникали опасные ситуации. Как правило, рабы справлялись, но и Санта не прятался, несколько раз выходил против итхов и один на один и активно помогал, когда вот так нас атаковали скопом. Пока не приноровился держать тварей на расстоянии копьём, успел получить несколько неприятных порезов от когтей. Перевязался и продолжил упорно зарабатывать себе прану. Это произвело на меня впечатление.

У меня тоже случился один острый момент на зачистке: получил пару глубоких дырок в ноге от вцепившейся лапы волка. Деф тогда отбил щитом пару других, а этот пролез. Конечно, сложно отбивать атаки, когда одновременно прыгают и снизу с пола и сверху на крыльях. Хорошо в зубы успел воткнуть топор. Ну да прана подлечила. А вот с Танком таких прорывов не было.

Уцелевших со всей башни совместными усилиями нашли четырнадцать человек. В основном женщины и подростки. Попрятавшихся людей было больше, но к части итхи пробились, пробивая когтями, прогрызая и тараня собой двери и препятствия.

По итогам зачистки, счетчик заражённых у меня увеличился на 72.

Рабов всех отозвал, чтобы собрать добытую прану в накопитель. Они добавили в Куб почти 24000 праны, компенсировав почти такой же объём, что я перекачал себе. Каждую минуту, конечно, не получалось заниматься перекачкой. Ещё уменьшил сначала до трёхста порцию перекачиваемой праны, потом до двухста, потому что под конец приятные ощущения сменились болевыми. Организм не мог усвоить 22000 единиц энергии за полтора часа. Попробую качать по 200, надо найти комфортную цифру. Или надо делать более долгие паузы.

*** Прана: 216 271 (+ 22 470)

*** Время выполнения Директивы: осталось 70 часов.

*** Куб Призыва. Текущий статус: 59 146. Текущий часовой расход: 3 281.

В Шестую Башню соваться смысла не было — она была полностью разрушена, выходившие на развалины коридоры законопачены. Для возвращения через «дырявую» галерею в Четвёртую Башню призвал всех рабов, кроме Репта и Танка, остающихся на лечении.

Операция спасения прошла успешно. В галерее было только несколько кадавров, навели туман, спокойно провели в Четвёртую Башню всех людей.

Потом пришло время фарма. Пора отправить этих тварей в их ад.

По уже проверенной методике маг сделал в тумане проход и мы занялись рванувшими на шум тварями.

Несколько раз я стрелял из винтовки, когда умение Жала было на перезарядке, а Карлик был без кинжалов. Выцеливал росомах, кислотников и магов-огневиков. Если они сдохнут от пуль, как и от умения Жала, добычи с них не получишь, но они слишком опасны. Лучше не подпускать. Да и лечение рабов потом уведёт в минус по пране.

Звуки выстрелов привлекали ещё больше тварей, так что поток клиентов не останавливался.

Один раз увидел незнакомого мне кадавра, похожего на Репта. Кожа у прямоходящей рептилии омерзительно тошнотворная — зелёного цвета с выступающими струпьями и мясистыми отростками коричневого цвета. Будто тварь была изначально зелёной,а потом нырнула в нужник. Натравил на него Жало на всякий случай и не ошибся! Это был мутант, после смерти он своими отростками выпустил облако коричневого газа, от которого шарахнулись все окружающего его кадавры. Задетые облаком шатались и падали. И я не видел, чтобы потом вставали. Какая-то едкая дрянь или яд.

Постепенно приходилось отступать, трупов было очень много, тела не успевали отбрасывать, а драться постоянно спотыкаясь было опасно. Хоть я и не участвовал лично в ближнем бою, но рабов берёг. За туманом снаружи следить стало сложнее, пришлось частично его развеять. Живые брустверы из трупов были раскиданы в стороны, в коридор вваливались, а точнее вползали по телам всё больше ходячих с мутантами.

Настоящая мясорубка. Вонь можно резать ножом. Голова кружилась, дышать было нечем. Вонючей чёрной крови по щиколотку. Ей некуда утекать и она скапливалась.

Один раз хорошо так припекло. На улице завыли дико и пронзительно. По голове ощущение, что вмазали дубинкой, ушам стало больно. Я устоял, но выронил винтовку, меня сильно зашатало как пьяного, пол норовил выскользнуть из-под ног. Хорошо, что мы находились внутри галереи и звук пришёл приглушенным. Кадавры как-то внезапно оказались рядом, сумел удержать их руками, но один ловкач вывернулся и вцепился зубами в предплечье. Кто-то из рабов рядом сбросил их с меня, кто, даже не заметил. Потом ещё одно тело под ногами оказалось живым и вцепилось зубами в ногу.

Спас ситуацию Карлик, он телепортировался наружу и скоро разрывающий уши вой оборвался.

Я так и не увидел, кто его издавал. Как звук повлиял на рабов Куба мне сказать сложно. Вроде все устояли, но волна атакующих их перехлестнула и добралась до меня. Значит и у них не всё гладко. Рядом на коленях качался Санта, зажимающий уши руками.

Вспомнил про наушники в рюкзаке и найденные трупы землян перед входом в парк, у которых кровь натекла из ушей. У нас крови не был, но вероятно просто повезло, что кричали наружи и звуковой удар приглушили стены и трупы. Трупов между нами целая гора.

После этой громкой акустической атаки напор зомби усилился. Наверное они сходились теперь отовсюду. Даже винтовка так громко не стреляла — звук большей частью гасился стенами.

В конце концов, мы впритык отступили к дверям в Четвёртую Башню, только в этом месте можно было не опасаться боковой атаки из окон. Но потом из-за атаки близко подобравшегося огневика ушли ещё дальше, чтобы была дистанция для выстрела. Винтовка была вся перепачкана липкой кровью после падения, но стреляла исправно.

Рабы перемалывали противника десятками и сотнями. Я пару раз посчитал сколько один Карлик за минуту выбивает своими кинжалами. Один раз получилось 22 кадавра, на второй раз 29. Его четыре кинжала летали почти без остановок. Как он так может управлять ими одновременно в полёте, отслеживать в кого они воткнулись, в кого надо бросить повторно? Удивительно.

Число трупов ограничивалось только скоростью появления целей. Сложности возникали с гигантами, росомахами и некоторыми простыми кадаврами-ловкачами. Гигант мог выставить с десяток щитов, а ловкие твари уворачивались от ножей. Ещё попадались бронебойные зомби, в которых кинжал втыкался кончиком и выпадал. Таких принимали на себя остальные рукопашники.

Я держал дверной проём на прицеле, страхуя дальников и перебрасывал по таймеру раз в две минуты по 300 единиц, Санта давно мог свалить, но держался рядом, изредка пробивая копьём ближайших зомби. Периодически приходилось стрелять из винтовки, а когда там кончились патроны, взялся за пистолет.

Конечно, смотрелось всё фантасмагорично: дверной проём завален исковерканными окровавленными телами, кто в одежде, кто в шерсти, кто покрыт чешуёй. Двустворчатые двери высокие, два с половиной метра, а высота накатывающего на нас вала трупов больше полутора метров, на вершину залезают один за одним кадавры по 5–6 в ряд, пихаются, толкаются, рвутся с оскаленными зубами вперёд, кто-то прыгает прямо сверху, кто-то скатывается и хрен разберёшь под ногами, живые там или уже упокоенные — всё шевелится, приходится отступать дальше и дальше. Гиганты прорывались, расшвыривая и живых и мёртвых, как ледоколы пробивают паковые льды, освобождая дорогу идущей следом толпе зомбятин. Маги сверху сразу кидали шары напалма, но часто оступались и они разбивались по стенам, потолку, трупам, всё горело и чадило, приходилось наводить туман и отходить ещё дальше. Сражаться в едком дыму было невозможно.

Сзади выскочил Сэмпай с Коршуном и ещё десяток бойцов.

— Что вы тут устроили? Нам сообщают, что половина тварей с Первой башни сняли и попёрлись к нам!

— Это хорошо, — меланхолично сказал я, смещаясь в сторону, чтобы напарник не был на линии огня. После получения четвёртого уровня Санта вошёл во вкус и всё чаще вставал наперёд с танкующими рабами Куба. — Косим, жнём. Возможно уже всех перебили, а это остатки. Там всё завалено. Присоединитесь?

— Коршун, следить за периметром! Остальные быстро натащили мебель для баррикады!

— Сэмпай, готовьте оборону подальше, надо отступать, трупы сильно мешают. Лучше два барьера сразу!

Я не жадный. Люди мне понравились, помогал, чем мог. У меня уже в Кубе праны столько, что не знаю как себе такие объёмы забрать. Рабы рубили мутантам руки-ноги и притаскивали одного за другим, я пробивал голов выброножом, а прану давал собрать союзникам. Трое потребовалось, чтобы поднять уровень Санты до пятого, пару отдал Сэмпаю, всем другим ребятам досталось по одному-двум мутантам, а обычных кадавров они тоже забили изрядно. Чем сильнее эта группа будет, тем больше территории они смогут контролировать и тем больше людей спасут. Ну и мне польза — счётчик достижения по усиленным тварям тикает. Это моё. Фрагами делиться не собирался. Как и несколькими системными вещичками, что буквально упали мне под ноги вместе с их носителями. Я видел и больше вещей Восприятием, но до них добраться не было возможностей.

— Заканчиваем! — Крикнул и послал команду Туману.

Твари с трудом, но без остановки лезли и лезли через завалы трупов, давление было не большое, казалось бы, спокойно бей, руби и собирай прану, но танкующие рабы все изранены. Основная боевая единица, Карлик, кидал ножи уже двумя руками, а две другие обессиленно висели. Тормозной муравьед с копьём потерял конечность, голову ему опалило напалмом, усики и пару глаз выжгло. Перевёртыши давно не могли перекинуться и едва двигались, вся их шерсть висела в крови обвисшая, выглядели они жалкими и побитыми.

Рыбаку сломали щит на предплечье и порвали сеть, на кольчужной юбке у него болталась отрезанная голова росомахи, вцепившаяся зубами в последнем предсмертном усилии. Дефу располосовали простенькую доспешную рубаху, пробили наплечник. Массивный суровый здоровяк с трудом двигал дырявым в нескольких местах ростовым щитом. Дыры ему сделали языкастые кадмы. Видимо плевки кислоты и удары шарами из магического напалма сильно ослабили защиту системного щита и выпады языками с острыми костяными крюками на конце в конце битвы пробивали потерявший прочность щит насквозь.

Лишь маги были целы, но они на то и дальники, что держались позади.

Глава 24 Башни. Часть 4

Все чрезвычайно вымотались.

Я не так сильно устал от стрельбы, сколько от общего напряжения по ощущениям более чем часового боя, командуя рабами, отслеживая мутантов, прячась от нечастых плевков кислоты и шаров напалма за щитом Дефа. Ноги гудели, глаз слезился, лёгкие горели от вонючего дыма и всякой едкой дряни, вроде испарений кислоты. Многочисленные порезы и покусатости ныли, но терпимо. Подкачиваемые регулярно порции праны быстро снимали боль, но не до конца. А под конец прана уже даже не бодрила. Организм опять ею пересытился и не усваивал.

Остальные парни рубились врукопашную и поэтому шатались, потные, озверевшие, грязные. С головы до ног в чужой и своей крови, в ошмётках плоти заражённых. Но никто не жаловался, не просил меня заканчивать рубку, похоже Сэмпай привёл настоящих сорвиголов, сильных духом и убеждённых, что через убийства они станут сильнее. И, конечно, они всё это время держались не только на одном духе. Впитывали прану с обычных кадавров, с мутантов. И жизненная сила и новые уровни стимулировали больше, чем работа в прежней жизни за большие деньги. Это был вклад в самого себя, в своё будущее.

Сэмпай как расстрелял все патроны в дробовике тоже кинулся в первые ряды. Когда сломал самодельное копьё, бил кадавров руками и ногами. Да с такой силой, что пробивал им черепа с одного удара. Зачем ему копьё? Я такие высокие удары ногами видел только в фильмах с Ван Даммом. В общем, лидер группы тоже не чурался трудной и опасной драки накоротке и показал всем пример. Прямо уважение вызывал и какое-то желание и дальше сражаться с ним рядом. Какая доля Харизмы в этом положительном образе?

И у меня пусто по огнестрелу. Патроны к винтовке закончились. Отстрелял 16, один оставил в надежде скопировать у оружейника. Патроны к пистолету тоже вышли. Их было 29, расстрелял оба магазина, остался один отложенный патрон в сумке. Стрелял я, как правило, в мутантов и мазал не часто. Даже жутковато становится, сколько усиленных тварей мы там положили.

Вовремя мы отошли. На фиг такие риски. Груда трупов стала такой высокой, что кадавры падали нам на головы. А отступать уже некуда. Последняя дверь за спиной вела в коридор, где мы сейчас укрылись под прикрытием тумана. Он выводил к большому залу с лестницей на второй этаж.

Выдави нас в зал, там обороняться будет проблематично. Туман иногда редел и терял маскировочные свойства, видимо мой маг тоже выдохся. Без тумана нас сразу сомнут в таком обширном пространстве.

В общем, в самый раз свернулись. Даже можно сказать иначе — не будь моей команды, все бы так и продолжали рубиться, не понимая, что оборона сейчас посыпется. Объективно говоря, это минус Сэмпаю. Только что я им восхищался, а пораскинув немного мозгами понял, что лидер должен как раз контролировать обстановку, а не рубиться всё время в первых рядах. Он видел то же самое, что и я. Как будто, мне рабы докладывают, что устали и хотят баиньки. Они тупо будут выполнять приказ, пока не лягут. Туман лажает, все раненые, патронов нет.

Вот тут и ответ, где начинается харизма и где заканчивается. Харизма маскирует недостатки командира. Характеристика хорошая, но я молодец, что её не выбрал. Иначе салатный нож или такой тип как Главный меня сожрали. Мой путь развития мне очень нравился. Ещё бы получить что-то типа регенерации или тот же метаболизм. Живучесть, что у меня есть, не уверен, что связана со здоровьем, скорее с защитой от воздействия ядов или устойчивость к температурным перепадам. Хотя кто её знает. Надо прокачивать, чтобы стало понятнее.

Оставил на всякий случай Карлика, а всех остальных отозвал, сразу поставив на ускоренное восстановление. И скоро выяснилось, что не зря Карлика придержал.

Мы стояли в коридоре, закрыв тяжёлые двустворчатые расписные деревянные двери и несколько человек сразу подпёрли их собой.

Все пребывали в некотором шоке, не верили, что сражение закончилось. Молчали, уставшие, с перенапряжёнными мозгами от зрелища сотен трупов. Только лидер группы, преодолевая накатившую апатию, раздал приказы и также затих, упираясь сапогами в пол, а спиной в створки.

Я чувствовал удары с той стороны: много слабых, но иногда долбили так, что чуть не отбрасывали. Надо продержаться до итогов запущенной Сэмпаем ротации кадров. Посыльный убежал за подкреплением, чтобы поставить свежих ребят здесь в оборону, а поддержка начала натаскивать мебель для заваливания дверей.

Две женщины и молодой паренёк лет 15 приволокли старинный комод. Продуманно вытащили оттуда все полки и всякую антикварную всячину, иначе бы не сдвинули с места. Совместными усилиями, прижали комодом створки и немного выдохнули.

Туман с нашей стороны уже почти рассеялся, мага же я отозвал. Зачем его навык, если с этой стороны туман не нужен, а через дверь его держать не может? Не видя нас кадавры наверняка большей частью уже разошлись по смежным залам.

— Щас клинья ещё наделаю, подобьём, — сказал я, доставая топор и примериваясь к боковине комода. Размокшие ботинки противно хлюпали в кровавой жиже.

И в этот момент меня толкнули сильно вбок, я упал на колено, а рядом началась какая-то суета, крики. На лицо мне брызнуло чей-то горячей кровью, мужики орали и матерились, женщины визжали. Загрохотали выстрелы над ухом, я кувыркнулся в просвет между чьими-то ногами, укатываясь подальше.

Из-под дверей натекло много крови и вставать было скользко. Кое-как поднялся и увидел пригвождённого к комоду кинжалами Карлика негра с костяными когтями. Он дёргался, не желая умирать и жутко хрипел раззявленным окровавленным ртом. Заточенные клыки у него в свежей крови — успел кого-то укусить.

Здоровенный чернокожий ублюдок вышел из невидимости за спинами и успел порезать кучу людей! На полу бились в судорогах два или три человека, Сэмпай согнулся пополам, зажимая руками живот, одна из женщин стояла и с ужасом смотрела на фонтанирующий кровью обрубок руки.

Стрелявший был Санта. Он так и стоял с вытянутой рукой и впустую щёлкал курком. Но завалил тварь именно раненый Карлик. Дырки от пуль на теле были в районе плеча, это не смертельно, а вот два кинжала прибили негра к дереву, как гвозди, от действия яда он дёргался всё тише, пока не затих. Это он что, решил проявиться, когда туман развеялся с нашей стороны? Пробрался откуда-то и стоял рядом с нами ждал?

Сука. Только сейчас я почувствовал, что как будто обоссался. Что-то тёплое текло. Посмотрел и с удивлением увидел большие разрезы на футболке ближе к поясу. И оттуда обильно текла красная кровь. Моя собственная, а не та чёрная, что набрал одеждой с пола. Фредди Крюгер и меня зацепил!

С задержкой пришла сильнейшая боль. Я привалился к стене и медленно сполз вниз. Вот дерьмо. Сознание вырубалось, но я успел отозвать смотрящего на меня тяжёлым мрачным взглядом Карлика. Думаю, без контроля Владельца, он наделает бед похлеще любителя костяного пирсинга. И в первую очередь возможно постарается завалить меня, чтобы освободиться от рабства.

Последним волевым усилием качнул себе сразу тысячу праны.

Уже гаснущим взором увидел, как створки дверей начали дёргаться, комод от ударов сдвинулся… дерьмо, твари услышали выстрел, вводящего в заблуждение тумана уже нет и все навалились на двери. За которыми мы, вкусное и желанное мясо…

* * *

История повторялась.

Не в первый раз я теряю сознание, а потом просыпаюсь непонятно где.

Первый раз вырубился, когда Лена перекачивала из меня прану в умирающего деда. Забыл как его звали, помню только смешное системное имя — «Рэмбо». Как там ребята без меня? Держатся? За двое суток в этом мёртвом городе может случиться что угодно.

Второй раз после Жатвы. Третий раз… хм… кажется, сейчас — третий раз.

Оглянулся, наверное, я в лазарете. На соседней койке спит Сэмпай, потом женщина, которой фредди отрезал руку и ещё пять коек заняты. На двух мужчины лежали и тихо трепались, когда я пошевелился, они оглянулись и продолжили что-то обсуждать. Судя по отрывкам, какие бывают зомбо-девки и что с ними можно делать. Актуальная тема.

Интерфейс! Сколько времени⁈

*** Прана: 226 151 (+ 9 880)

*** Время выполнения Директивы: осталось 65 часов.

*** Достижение: Истребитель 3.

*** Достижение: Первый 7.

*** Куб Призыва. Текущий статус: 125 270. Текущий часовой расход: 1783.

Время есть, спал часа четыре. Я лежал голый под одеялом.

Притащили, подлечили…

Меня не только раздели, но и обмыли. Сел, сбросил одеяло, чтобы полностью себя осмотреть. Бок забинтован. Куча свежих порезов и дырок затянулись, расчесал корки, под ними розовая новая кожа.

Самочувствие отличное. Шкала… красного больше половины… Но настроение всё равно боевое, ощущение, что хорошо поработал и сделал большое дело.

*** Истребитель 3 — вы уничтожили 40 усиленных зараженных. Награда: кристалл характеристики.

*** Первый 7 — вы входите в ограниченное число представителей вашей расы, кто получил достижение «Истребитель 3». Награда: кристалл характеристики.

— Система, будь добра, дай в следующий раз дальнобойный бластер!

Мне понравилось издалека расстреливать монстров! Если можно заказать Системе награду, хочу лучевую или лазерную винтовку какую-нибудь с неограниченным боезапасом. И обязательно, чтобы луч был тонким, сфокусированным, чтобы мощность на большой дальности была как можно больше. Когда играл в лазертаг, выбирал всегда винтовку или пистолет с «Параллаксом» сначала первого, потом второго поколения. Да, попасть сложнее, но зато стреляешь как в реальности с большой дистанции.

Кристалл силы и кристалл выносливости. Окей. Инвентарь вырос ожидаемо на 6 позиций, теперь их 69.

*** Чистильщик 4. Цель: 800, текущее состояние: 530 заражённых (+ 509).

*** Истребитель 3. Цель: 40, текущее состояние: 40 усиленных заражённых (+ 28). Выполнено.

*** Истребитель 4. Цель: 80, текущее состояние: 13 усиленных заражённых (+ 13).

*** Защитник 2. Цель: 20, текущее состояние: 10 солдат (+ 2).

*** Убийца 2. Цель: 10, текущее состояние: 6 слабых солдат.

*** Уровень 9. Цель: ~255 403. Текущее состояние: 226 151 (+ 9 880).

Жесть, просто лютая жесть. 509 зомби уложили! 41 мутанта! И это только я с рабами.

Если прикинуть, вся галерея, улица снаружи и часть помещений Четвёртой Башни были завалены трупами на метр-полтора, цифра выглядит реально. Но мозг просто не может это осознать. Не 10, не 20, не 100. А больше полутысячи упокоенных! Сколько же там в осадном кольце осталось кадавров?

В Кубе число праны в накопителе почти удвоилось. А ведь я потратил на ускоренное лечение рабов почти 50000. И сейчас запустил восстановление Карлика за 14000. Два часа на восстановление раненой пары рук.

Ещё обратил внимание, что где-то спас двоих людей. Правда сам не заметил где и когда это было.

Ёлки зелёные, у Айканара праны скоро ноль будет. Надо двигаться.

На тумбочке лежала моя постиранная и даже заштопанная военная униформа, которую я сдал прачке прошлой ночью.

Нашёл длинную спортивную сумку под кроватью, там лежало моё оружие, рюкзак. Всё проверил, порядок. Винтовка, пистолет, арбалет, все остальные железки, шлем. Не хватает брони, разгрузки.

За дверями лазарета послышался топот и крики.

Глава 25 Башни. Часть 5

Несколько человек тяжело пробежали мимо дверей лазарета. Опять проблемы?

Так, трусы, носки, всё мне положили. Наше вам почтенье. Морщась, натянул форму. Всё-таки, бок побаливал при движениях, хорошо меня фредди порезал. И как быстро-то… Тварь. За несколько секунд поранил 5–6 человек и если бы не Карлик…

Дверь распахнулась, вошла группа мужчин и женщин, приветственно кивнувшая мне Вика и Коршун.

Сарафанчик Вики сменился на красную медицинскую униформу, хорошо подходивший к её черным волосам. На плече неизменная сумка с красным крестиком.

Зам лидера выглядел всё так же аккуратно, как прошлой ночью — причёска, бритое лицо, чистая одежда, возможно даже выглаженная.

— Здорово, Скиф! Снова в строю?

— Да вроде.

Коршун громко похлопал в ладоши и обратился ко всем:

— Товарищи! Внимание, просыпаемся! Дело государственной важности! Все перемещаются в другое помещение, здесь становится небезопасно! Волноваться не нужно, но и медлить не будем! Как завещал великий Ленин, в делах надо быть быстрым и решительным!

— Эй, а мы как? — заволновались пациенты. — Мы тут не ходячие!

— Всех перенесём, кровати нам нужны. Экономика должна быть экономной, так учил нас товарищ Брежнев.

Коршун ушёл. Вика осматривала людей.

По её команде, помощники начали споро вытаскивать пациентов прямо с кроватями, кто-то собирался идти своим ходом, но пустые кровати всё равно собирались переносить.

— Привет, герой! — Вика всех обошла и дошла до меня с Сэмпаем.

— Привет. Что случилось?

— Эвакуация в третью Башню. С первого этажа мы отступили, зомби где-то нашли проходы и лезут. Пока их вроде немного, но начальство решило перестраховаться.

— Ясно, а что с главой? Он на снотворном что ли? — я удивлённо указал на Сэмпая. Несмотря на шум и крики, он продолжал дрыхнуть.

— Нет, вкачал характеристики, пару часов точно не проснётся. Перенесём. Стой спокойно, — Вика проводила руками вдоль моего тела, от чего местами внутри становилось щекотно. — Тебя как принесли без сознания, я у тебя задействовала где-то 400 праны на лечение. Ещё сейчас будет нужно 300–500. Нормально?

— Да, можешь использовать и больше, — невольно поморщился, когда в груди похолодело. Ноги чуть не подогнулись. Проверил интерфейс — разница в минус 464 единицы праны. Организму не понравилось. Качнул взамен 500 праны из накопителя, приободрился, поставил заново двухминутный будильник на перекачку. Обратил снова внимание на девушку.

— А как же так, ведь Сэмпай всем запретил прокачиваться, а сам запрет нарушает?

— Всё шутишь. Из-за ранения в живот в любом случае ему день надо отлежаться.

— Халатик тебе идёт. Это всё с подземных складов? — Фигурка девушки, обтянутая на груди и бёдрах красной тканью смотрелась аппетитно.

— Спасибо. Да, с одеждой много вариантов. Так, Скиф. Рана у тебя некритичная, но глубокая. Сейчас ещё раз почистила и зарастила, но нагрузок избегай! Пей больше воды, у тебя приличная кровопотеря. Эти два сеанса лечения и все последующие, если что, у тебя оплачены. Ты же герой, — девушка была нахмуренная, — общее состояние у тебя опять ухудшилось, снова приступ?

— Да… показалось, что увидел мёртвую жену, переволновался. Опять кровь носом шла.

— Понятно. Больше старайся не волноваться, это в твоём состоянии очень опасно. Странно прозвучит, но рекомендую тебе умеренно выпивать алкоголя, он хорошо снимает тревожность и расслабляет. Негативные эффекты от алкоголя праной хорошо снимаются… И вообще, почему я столько порезов нашла⁈ Тебя всего изрезали, покусали!.. Я ведь говорила не сражаться тяжелыми твоими палками⁈

— Да я не дрался особо, зомби лезло очень много и они ко мне нет, нет, да и прорывались. А порвал бок невидимка, никто его не видел до атаки, — вот наехала, так наехала. Оправдываюсь уже, что зомби много. Как это у женщин так получается? Лет на десять меня моложе, а туда же.

— Да я в курсе, — Вика теперь лечила Сэмпая, проводя у него ладошками над животом, — два человека умерли, остальных успели дотащить.

Среди суматохи перетаскивания кроватей, ко мне вдруг подбежал подросток и притащил броню, пояс и другую амуницию.

— Коршун велел отдать парню в шлеме, видимо это ты. Постирали, почистили.

Не успел сказать спасибо, как тот убежал. Тут все носятся, озабоченные.

Наколенники мне притащили новые. Один старый мой выкинули. Дали новые беспалые тактические перчатки, балаклаву под шлем. Нацепил бронежилет, пояс, разгрузку, начал распределять гранаты и все железки.

— Скиф, откуда такие монстры у тебя на поводке?

— Вика, тебе не хватает красной косынки.

— А? — девушка на меня оглянулась.

— Не болтай! — Я приложил палец к губам и продекламировал стихи Маршака. — Будь начеку! В такие дни подслушивают стены. Недалеко от болтовни и сплетни до измены!

Девушка снова сурово нахмурила лобик, потрогала невольно волосы, до неё дошло и хихикнула.

— Расскажу чуть позже.

Раз меня не привлекают, обстановка не критичная, надо поесть и найти Санту для разговора.

— Вика, желудок себя уже жрёт. Кухня тоже переехала?

— Пока нет, пойдём вместе, я заканчиваю.

Да, история повторялась, снова мы ели суп, приготовленный Диего. Я сходил за добавкой, потом наступила очередь рагу, которое похоже здесь коронное блюдо. Я запивал чаем с коньяком, который мне щедро наливал мексиканец. Вика наелась и отдала мне половину тарелки, начала объяснять, что такой мой аппетит вызван не только восстановлением после ранения, но и перестройкой организма.

Меня неожиданно пробило на эмоции, а может начал сказываться коньяк. Снова почувствовал себя подопытной свинкой.

— Надписи в интерфейсе зелёные, моча зеленая, слюна тоже зеленеет. Что дальше? Сперма зелёная? Кожа зелёная? Нос не закладывает, раны на коже быстро заживают. Это плюс, но в остальном что? Сердце в разнос пошло, я постоянно хочу есть и жру всякую пакость, которую раньше просто не смог бы проглотить. Типа холодного жира из тушенки или прогорклого масла. Которое давно просроченно! Знаешь, начинаю подозревать, что вынашиваю Чужого! Каким будет итог? Может мы тоже заражены и превращаемся в таких же тварей?

— Не превращаемся, не боись. И хвост с пяточком не вырастут. Если только навык от мертвецов активируешь, мутации будут. Для нас итог будет таким, что уйдут жировые запасы, нарастёт мышечная масса, добавится гибкости и вообще наверное помолодеешь. Я очень надеюсь! А ты возможно и сердечно-сосудистую подлечишь. Вот у тебя есть немного седины в бороде — тоже избавишься! Одни плюсы.

— А тебя не напрягает, что внутри сидит колония каких-то наноботов или живых паразитов?

Вика засмеялась.

— Совершенно не напрягает! Нет у нас в организме ничего лишнего. Я это точно знаю, кроме того, сама вижу всё, что внутри!

— Хм… а откуда буквы и тексты?

— Вот ты же душу не видишь? Система подстроилась к нам в матрицу, в душу, если тебя так проще понять. Как посредник мостики перекинула, развивает и усложняет нашу основу, нашу энергетическо-информационную структуру, а тело подстраивается. Мы без души не можем, мы связаны. Душа невидима, но она есть и растянута по разным слоям реальности. Да, этих слоёв несколько. Науке они неизвестны, но ей много чего неизвестно. И интерфейс все эти слои связывает. Поэтому мы и можем теперь усваивать жизненную силу, самим воздействовать на мир с помощью наведённых мостиков Системы — навыков. Жизненной силы даже вокруг нас много. Ею всё насыщено! Мы живём в мире и питаемся потихоньку его праной, насыщаемся, концентрируем вокруг себя. Возможно сами её как-то генерируем, должен быть круговорот, как в природе заведено.

— Как ты можешь знать конечную программу этих наноботов? Сейчас Система делает что-то вроде полезное, а что потом никто знать не может. И откуда теории с матрицей, сама придумала?

— Нет, конечно! Это не только моё мнение, в других группах, кроме меня, есть ещё три врача и один профессор физики. Виталий Петрович и Вардан смогли развить похожие на мои лечебные навыки. Кармен — опытный патологоанатом. Мы встречаемся, обсуждаем, думаем. Вардан — армянин, живет в Москве, Кармен из Испании, Мишель из Франции, общаемся на английском в основном. Обмениваемся информацией, это же очень важно! Мишель развила интересный энергетический навык, она видит эти слои, из которых состоит мир. А ещё она может видеть через стены, представляешь⁈ Благодаря ей, кстати, мы сейчас сидим при свете! Она большая умница! Нашла этот лифт на подземную базу, разобралась со сложнейшими схемами работы реактора. И всё это стало возможным благодаря новым навыкам — просто невероятные возможности!

— Киркот говорил, что энергетик запустил реактор.

— Пф! Электрик! Электрик какой? Из Жэка? Реактор? — Вика заливисто засмеялась.

— Ладно-ладно… И вы так спокойно обсуждаете свои навыки и возможности? А ваше руководство знает об этом?

— Мы не рабы! Если будут нам указывать, пусть лечат себя сами! А врач найдёт себе другой более адекватный коллектив! Вот скажи, ты понимаешь в чём разница в квалификации у двух врачей одной специальности и образования, один из которых ушёл в частную практику, а второй работает в государственном институте?

— Частник лечит людей, напрягается по-настоящему, ему платят гораздо больше, чем врачу на госконтракте, он имеет возможность уделить пациенту час своего времени, к примеру. А в институте скорее всего, пациенты идут потоком. Там больше не лечат, а бумажки пишут.

— Скиф, ты не прав. Ты описал ситуацию в госполиклинике. Там кошмар творится, а не медицина. В частных клиниках врачи не развиваются. Это большая редкость, там им комфортно, тепло и удобно. В институте всё совсем по-другому. Там занимаются помимо приёма пациентов научно-исследовательской работой, обмениваются опытом с коллегами по всему миру и врачи в коллективе невольно подтягивают друг друга, поднимают планку квалификации. Вот для примера, у подруги у ребенка начала аномально быстро расти голова, родители меряли сантиметром каждый месяц и голова увеличивалась больше, чем они считали допустимым. Были у одного невролога в частной уважаемой клинике, у другого, им прописали лечение. Знаешь, какое? Таблетки, которые детям только с трёх лет можно давать. Как их давать грудничку, который даже из ложки глотать отказывается? Уже отправляли к нейрохирургу с диагнозом гидроцефалия, и тут им посоветовали сьездить в НИИ педиатрии в Москве, где им наконец поставили правильный диагноз и успокоили, что с ребенком все в порядке. Хорошо, что они эти таблетки совершенно здоровому пупсу своему не стали давать. Когда врачи крутятся в коллективе, это совершенно другая квалификация!

— Вика, понял твою мысль. В сильном развитом государстве схема с обменом опытом и знаниями работает, в реальности у нас до первого бандита. Вот придёт такой Главный и что? Он со своей бандой показательно кого-то из твоих умников распотрошит, а остальным придётся выбирать между бегством, послушанием или карательной психиатрией, если не согласен. Как в Советском союзе. У вашего Коршуна, кстати, отклонений нет никаких? А то мне не всегда понятно, это он так шутит или действительно застрял в прошлом?

Мы ещё пару минут поспорили, потом я увидел Санту и махнул ему рукой.

— Садись. У меня к вам двоим есть разговор. Система дала мне задание, которое ей очень важно. Скорее всего это связано со всем этим грёбаным тестом. Возможно, после выполнения нас отправят домой, я не знаю. Но награды обещаны хорошие.

— Домой⁈ Что за задание? — спросила нетерпеливая Вика.

— Надо сходить в указанную точку и разведать, что там происходит.

— Что за награды?

— Мне неизвестно, написано щедрые награды по заслугам. В качестве аванса всем участникам сразу открываются новые вкладки в интерфейсе: карту-навигатор, чат, команда, утилиты. В утилитах много всего: будильники, блокнот для заметок, аудио- и видеозаписи, разные встроенные инструменты, которые сканируют вокруг воздух на радиацию, опасные вибрации, температуры, газы. То есть это всё серьёзно.

— Охренеть! Скиф, а эти страхолюдины с оружием тоже от Системы?

— Да. Она выдала мне специальное устройство, к которому привязаны эти воины. Но несмотря на их оружие, их большие уровни и разные убойные навыки, я один не справлюсь. Мне нужна команда. Время выполнения задачи ограничено двумя местными сутками. Мне нужен ты, Санта, как боец и стрелок. Надеюсь, получится купить для тебя патроны. Копьё также переходит к тебе. Думаю, ты его оценил. Мне нужна ты, Вика, как врач. Если я где-то лягу от шального укуса или плевка кислоты, да просто ногу сломаю, ты меня поднимешь. А Санта дотащит. Без меня никто это задание не выполнит. Задача скорее всего важна для всех землян — возможно, пока она не выполнится, никто не вернётся домой.

— Участвую, — впервые открыл рот угрюмый парень.

— Хочу сразу предупредить, это задание со штрафами. Если берёшься, отказаться нельзя. Такие требования.

— Норм.

Я протянул ему руку и мы стукнулись кулаками.

— А можно будет попросить в награду отправление домой?

— Попросить можно что угодно, отправку домой, горячую ванну с пеной, бургер, бластер, супер навык, что тебе дадут не знаю, но я склонен верить, что награда понравится, — ответил Вике.

— А кто ещё в твоей команде? И какой план? Куда идти?

— Пока больше никого. У меня есть надёжные друзья недалеко, но к ним мы скорее всего не пойдем, они в другой стороне. Сначала перебьём здесь всех зомби и выдвинемся, а люди с Башен смогут перебраться в более безопасные места. Я даже знаю куда.

— Да, это мне нравится. Столько смертей здесь… Без тебя вот уверена, что никто не выберется!.. Часовые говорят, что твари с утра подходят уже без остановки… Их стало ещё больше! Так куда в итоге надо придти?

— Туда, откуда эти твари к нам идут. И Система вероятно тоже хочет эту дырку заткнуть. По-любому, это задание выходит за рамки первоначального требования выживания. Это уже какая-то война, а не тест. Мне как программисту кажется, что у Системы сценарий пошёл как-то не так, возникли непредвиденные проблемы. Лагает она не в первый раз. Но от нас только разведка. Я знаю в том направлении высокую смотровую башню, если на неё забраться, будут видны все окрестности.

— А что там может быть?

— Может портал какой в первой точке, откуда прутся эти твари. Посмотрим и назад. Надо будет во второй точке отчитаться Системе, что мы увидели. Вторая точка — тут — в Нулевой Башне. Есть и запасные варианты где можно сделать отчёт, там вообще зомби нет. С этим проблем не будет.

— А почему тебе это задание пришло?

— Мне пришло, потому что я самый здесь прокаченный.

— У Сэмпая тоже пятый уровень!

— Вот приставучка! Какой у меня уровень не скажу, но он самый высокий среди всех попаданцев.

— Да ты враль!

— Ещё какой! А по какому пункту враль?

— По всем!

— Ты с нами?

— А что за друзья у тебя?

— Девушка Лена, я её встретил первой в этом мире, она тоже врач, но по-другому лечит, не как ты. Потом парень китаец или японец Юн Минхо, вот этих двоих хотел бы видеть в своей команде. В группе есть ещё несколько человек. Но к ним пока не пойдём, не до этого. Ещё есть раненый лучник с луком в нужном направлении, я надеюсь, что ты его подлечишь. У него росомахой ноги разодраны. И надо найти его дружка здесь — некроманта. Пока такие цели.

— Ты сказал что-то про штрафы, что за штрафы?

Я открыл текст Директивы и процитировал:

«Нельзя отказаться от выполнения Директивы. В случае не выполнения задания к вам будут применены штрафные санкции вплоть до деинсталляции интерфейса. За выполнение Директивы вы будете щедро вознаграждены. Для повышения шанса успешного выполнения задания рекомендуется привлечь дополнительных участников в количестве не менее шести солдат. Все участники вашей команды также несут ответственность за выполнение задания. Все участники вашей команды будут щедро вознаграждены по заслугам.»

И прокомментировал:

— Возможно деинсталляция интерфейса — это смерть или рабство. Мне от пары моих рабов приходили образы, что их обязали выполнять мои приказы как раз за невыполнение какой-то задачи от Системы. Скорее всего, похожей.

— Бедолаги… Получается, их тоже ранят и могут убить?

— Да… кстати, проведём эксперимент. Вика, не пугайся.

— Подожди, значит мы просто идём куда нужно и смотрим? И всё?

— И всё. Смотрим одним глазом и назад.

Конец 2 книги.

* * *

От автора.

Уважаемые читатели! Сюжет в мире Костей никак не закругляется, но близится к завершению. «Комкать» не хочу, впереди несколько ключевых точек сценария, которые пройдёт герой, прежде чем перейти к следующей фазе истории.

Вторую книгу ещё предстоит вычитать, по третьей нужно набрать материал. Выкладывать буду после готовности половины романа. Кроме этого, есть пара горящих дел, которые нужно решить в ближайший месяц, так что выкладка будет не раньше чем через пару месяцев. Не теряйтесь! Возможно начну выкладывать и раньше, творчество ускоряют лайки и отзывы!)

Всем добра и позитива!)

Оглавление

Глава 1 Айканар

Глава 2 Восьмой уровень

Глава 3 Темный Попутчик

Глава 4 Попаданцы

Глава 5 Добить меня пришел?

Глава 6 Бета-тестеры умирают первыми

Глава 7 Хаста ла виста, детка!

Глава 8 Шакалы

Глава 9 Поиски некроманта

Глава 10 Игра на флейте

Глава 11 В осаде

Глава 12 Человек человеку…

Глава 13 Всем стоять, убрать оружие!

Глава 14 Глаза коммунизма

Глава 15 Врачебный интерес

Глава 16 Пятая ночь

Глава 17 Директива

Глава 18 Куб призыва

Глава 19 Что за идиотские игры у вас, мужиков⁈

Глава 20 Хватит отдыхать!

Глава 21 Башни. Часть 1

Глава 22 Башни. Часть 2

Глава 23 Башни. Часть 3

Глава 24 Башни. Часть 4

Глава 25 Башни. Часть 5