Играя с ведьмой (СИ) [Александра Афанасьева] (fb2) читать онлайн

Играя с ведьмой Александра Афанасьева

Глава 1

Я плыву, какой странный сон. Открываю глаза. Что-то не так. Я правда плыву, но как? Последнее, что помню — легла спать в своей уютной комнате. Осмотрелась. Я в трюме корабля, в маленькой комнате, на самодельном подобии кровати из досок и матраца.

Как давно я здесь? Какое сейчас время суток? Здесь нет окон, только дверь с маленьким глазком. Резко встаю, чуть не падаю от головокружения. Иду к двери, дергаю за ручку — закрыто. Смотрю по сторонам и вижу еще одну дверь чуть приоткрытую, прохожу туда — уборная. Выхожу и осматриваю комнату. Она небольшая, есть кровать, стул, стол, на котором уже стоит еда. Присаживаюсь на стул, смотрю на поднос. Каша, ломтик хлеба и чай. Негусто, но голодная смерть мне не грозит. А если отравлено? Нет, хотели бы убить, убили уже, я нужна живой.

Я дочь уважаемого Герцога семьи Лерой, Фрея Лерой. Недавно исполнилось 18 лет, буквально на днях я отмечала это событие со своими немногочисленными друзьями. Внешность моя не очень примечательная: маленький рост, стройное телосложение, слегка курносый носик и зеленые глаза, но была у меня и отличительная черта. Ярко-рыжие, как пламя волосы. В моем мире обладательниц таких волос критически мало и все мы, обладаем магий. В отличие от мужчин, только рыжие девушки — магички. Именно этот фактор делает меня ценной невестой. Настолько ценной, что похоже, кто-то решился на похищение.

Рука потянулась за ложкой, и тут я увидела их. Два золотых браслета изящно сидели на моих худеньких ручках. Нет, они не были кандалами, а больше походили на украшения. Но я-то знала, что эти браслеты блокируют мою магию и как бы я ни старалась, снять их может лишь тот, кто надел.

Интересно и кто же меня похитил? Именно в тот момент, когда я отметила свое совершеннолетие и отец начал подготовки к свадьбе с принцем нашего государства. Принц — 4 наследник семье, королем стать ему вряд ли получится. Все мои доводы, просьбы и истерики отец, пропускал мимо ушел. Мне эта идея категорически не нравилась. Принц лет на 20 старше меня и не отличался красотой, умом или даже сообразительностью. Король надеялся удачно его женить, чтобы жена наставила на правильный путь. Меня же данная участь не устраивала, но это никого не волновало?

— Фрея, это отличный шанс для тебя! Не будешь нуждаться в деньгах и всем прочем. Жить будешь в роскоши, общаться с высшим светом. Не жизнь, а сказка! — каждый раз с воодушевлением говорил отец.

— Не сказка, а самый настоящий кошмар, ведь он старше меня, и я его не люблю! — плакала я.

— Глупая, не в любви счастье, — злился отец.

На этой ноте заканчивалась каждая наша беседа.

Что будет дальше? Раз я еще жива, значит, меня похитили целенаправленно, вот только вопрос, для чего? Защищать свои границы, завоевывать чужие земли или просто для продолжения рода? От последней мысли меня передернуло, вспоминая предполагаемого жениха.

Так, Фрея, пора брать себя в руки и все разузнать!

Глава 2

— Сколько времени я здесь? Узнать невозможно. Мои волосы становились все тяжелее и тяжелее. Пыльное платье, немного порванное снизу, добавляло моему виду еще более печальную картину. Я, то спала, то сидела, смотря в одну точку, плакала и снова засыпала. Когда просыпалась — еда была уже на столе. Кормили меня очень скудно, но часто. Или нечасто? Я не могу отслеживать время. Плакала все чаще и чаще. Я чувствовала опустошение, силы медленно покидали меня. Не привести себя в порядок, рядом нет никого, с кем я могла бы поговорить.

И тут я поняла, раз еда появляется во время сна, значит, ее кто-то приносит, и я могу обмануть этого человека. Ловко сделала свой силуэт из подушек и накрыла его одеялом. Сама взяла пустой поднос и встала под глазком двери вне его досягаемости.

Прошло какое-то время, для меня оно тянулось бесконечно. Замок легонько заскрипел. Я отступила на пару шагов, чтобы не задело дверью. В комнату вошел мужчина, я выскочила из-за двери и со всей силы, в прыжке хотела ударить его по голове.

Поднос вылетел из моих рук, а я оказалась прижатой телом мужчины к двери. Он значительно выше меня, широк в плечах, в его присутствии я почувствовала себя малышкой, именно малышкой.

— Я ожидал от тебя подобного, но не думал, что так долго ты будешь решаться, Фрея, — прошептал он мне на ухо. Его голос очень мужественный с небольшой хрипотцой, что делает его еще более привлекательным. По телу пробежала стайка мурашек. Я потеряла дар речи и не сразу осознала, что до сих пор прижата к двери. Мужчина слегка усмехнулся, понимая мою заминку.

— Кто ты и что тебе от меня нужно? — голос выдал меня полностью. Дрожал и оказался очень писклявым.

— На данный момент это не так важно. А вот если ты попробуешь вытворить еще что-то подобное, я уже не буду столько вежлив.

Не так вежлив? Это он сейчас вежливо меня вжал в дверь? Отталкиваю его со всех сил, которых осталось не так много. Мужчина нехотя делает несколько шагов назад и осматривает меня. В его взгляде есть смесь эмоций от любопытства до небольшой брезгливости. Еще бы, без гигиенических процедур и смены одежды — краше я не становлюсь.

Не теряя времени, рассматриваю его в ответ. Высок, широкоплеч, короткие темные волосы и крупные черты лица. Одет он в военный костюм из кожи и металла, что придает ему еще более мужественный вид, а вот звания я определять не умею.

— Настолько понравился, что не можешь от меня взгляд оторвать? — самоуверенно и с наглой ухмылкой произнес он.

— Нет, пытаюсь понять кто мой враг и что ему от меня нужно, — уверенно поднимаю взгляд и смотрю ему в глаза. Ой, это я зря. Глаза — ярко изумрудные. Мой любимый цвет, но как такой мерзавец может обладать такими чудесными глазами?

— Почему сразу враг? В друзья даже не попробуешь записать? Можешь называть меня Эдан, Фрея. — он шутливо поклонился.

— Куда плывет этот корабль и почему меня похитили? — максимально грубым голосом пытаюсь спросить я, почти получилось.

— Смотрю, к тебе возвращается рассудок, Малышка, — улыбка озарила лицо мужчины.

Я только хотела возразить, что я не Малышка, хоть и посчитала себя такой в первые секунды, как он продолжил и я не стала перебивать.

— Корабль плывет в Ластвит, — серьезно ответил он.

Я открыла рот, не в силах произнести ни одного слова. Воющее с нами государство? Шикарно…

Война между нашими государствами идет давно, это последнее место в мире, где я хотела бы оказаться, а точнее, не хотела там быть совсем…

— Я тебе принес еду, ешь и не делай больше глупостей, малышка. Я не отличаюсь большим терпением, а тебя приказано доставить живой. Про физическое или эмоциональное здоровье речи не было. Не глупи больше, — мужчина слегка прищурил глаза.

После этих слов он отодвинул меня от двери, а я так и осталась стоять не в состоянии даже пошевелиться.

Глава 3

Что я знаю про Ластвит? Местный король Артур обладает скверным характером, любит достигать своих целей любыми способами. Я не сильна в политике, но знала, что он мечтает захватить все соседние королевства. Для этой цели он собирает армию из магов, как добровольно, так и принудительно.

Похоже, что я нашла причину своего похищения. Но нужно рассмотреть все варианты. Брак? Очень сомнительно, Артур вдовец, но уже стар. Есть дочь, принцесса Мишель. Сын, его имени, к сожалению, я не знала, но была наслышана о том, что он отклонял все приглашения на смотрины невест из других государств. Принца никто не видел. Было много слухов, что он уродлив, глуп и не состоялся как мужчина. Трон, по слухам, должен будет унаследовать сын Мишель, но тот еще совсем кроха. Исходя из этих доводов я отмела вариант о замужестве.

Моё размышление прервал скрип двери, вошла девушка. На вид ей было лет двадцать. Девушка была очень милая, с длинными русыми волосами и голубыми глазами. По одежде я предположила, что она прислуга. Она была одета в скромное платье серого цвета.

— Здравствуйте, госпожа Фрея. Меня зовут Алиша. Господин Эдан приказал сопроводить вас принять ванну, — девушка поклонилась.

Эдану, видно, очень не понравилось мое состояние…

— Здравствуй, с удовольствием. Какое сейчас время суток? Сколько мы плывем? Сколько еще плыть? — засыпала вопросами девушку.

Алиша испугалась такого количества вопросов, теребя свое платье, все же ответила.

— Плывем чуть больше недели, плыть еще ночь, а сейчас вечер, госпожа. Вы готовы пойти со мной? — она посмотрела на меня глазами, наполненными надеждой.

Я встала и направилась за Алишей. Стоило мне покинуть комнату, как за моей спиной встали 2 охранника и шли до двери в ванную комнату.

Комната оказалась очень уютной и просторной. В центре стояла большая ванна, наполненная водой с приятно пахнущим отваром и на поверхности воды, плавали лепестки роз. Вокруг на полу были зажжены свечи. Было здесь и небольшое окошко, в которое сочился свежий морской воздух. Меня немного удивила такая смена обстановки. За неделю уже забыла, что такое свежий воздух и приятные ароматы. Также здесь была ширма и большое зеркало.

Алиша помогла развязать корсет и снять мой грязный наряд. Я забралась в ванну и не сдержала довольного вздоха. К сожалению, наслаждаться долго процедурами мне не дали. Девушка помогла промыть волосы, подсушила большим полотенцем и в такое же завернула меня.

Я подошла к зеркалу, похудела за эту неделю заметно. Черты лица стали острее.

Алиша принесла из-за ширмы платье ярко-зеленого цвета. Оно оказалось великолепным. Очень приятный материал, в пол. Рукава до локтя плотно облегали, далее расширялось, корсет очень мягкий, вырез на груди довольно откровенный, но в рамках приличия. Девушка помогла заплести мне очень красивую косу, теперь волосы не мешали, но и небыли перетянутыми.

Во время процедур я пыталась разговорить Алишу, но она наклоном головы указала на дверь, давая понять, что нас могут слушать и ей лучше, отвечать, только на самые простые вопросы. Мне удалось узнать лишь то, что Эдан генерал и ему приказано доставить меня во дворец. Алиша будет продолжать путь с нами и помогать мне с женскими вопросами, как переодевание и другие потребности.

Вернувшись в комнату, меня ждал ужин на столе. Поев, я легла. После ванны я чувствовала себя гораздо лучше. Какое же счастье можно испытать от такой обыденной процедуры! Я так расслабилась, что даже не заметила, как уснула.

Глава 4

Разбудил меня скрип замка.

— Ешь и надо продолжать путь, — раздался мужской голос.

Только сейчас я поняла, что корабль стоит. Больше нет качки.

Поставив поднос на стол, мужчина выдвинул стул, приглашая меня на завтрак, кивком головы. Спорить не было смысла, и я послушно села. Есть действительно очень хотелось, хоть и уже привычную кашу с чаем. На мое удивление Эдан не вышел, а встал, опершись на дверь, скрестив руки на груди. Было в этой позе что-то устрашающее и в то же время манящее.

— Как ты себя чувствуешь, Малышка? — он легонько улыбнулся.

От столь наглого вопроса каша соскользнула с ложки обратно в тарелку. Подняла на него злой взгляд.

— Я не малышка, у меня есть имя! — со злостью огрызнулась я.

— Есть силы огрызаться, значит, не так все плохо. Может стоит называть тебя маленькой ведьмочкой? Так и все же? — он говорил с сарказмом.

— Я не маленькая и не ведьмочка, а магичка! А как может чувствовать себя девушка, похищенная враждебное государство для своих политических игр? Своих магов вам мало, начали девушек воровать для захвата и отстаивания своих территорий? — ели сдерживала злость я.

— Похоже, ты уже даже причины своего похищения знаешь? — Мужчина не смог скрыть удивление. — Кто рассказал? Алиша язык за зубами не удержала? Придется наказать ее за это со всей строгостью.

От властного и грубого голоса я немного вздрогнула.

— Нет, она тут ни при чем. Догадаться было несложно, ведь и других вариантов просто нет. И браслеты указывают на то, что вам нужен именно маг. — я потрясла руками.

— Хм, а ты не рассматривала другие похищения прекрасной девушки королем? — он прищурился и хищно улыбнулся.

В его голосе я услышала сарказм, но "прекрасную" выделил особенно мягко. Вот же нахал. Мало того что держит меня тут силой, так еще и издевается.

— Это какие? В замке резко кончилась прислуга и вы решили делать всю черную работу при помощи магии? — усмехнулась я.

— А если государству нужна не новая прислуга, а королева? Мать будущих наследников? — вот сейчас я не смогла разобрать, он шутит или говорит серьезно.

Что за ехидная ухмылка? Нет, он определенно издевается.

— Я рассматривала этот вариант, но сразу отмела. Король уже не в том возрасте, чтобы заводить наследников. Про принца ходят разные легенды, но все они сводятся к тому, что он не может иметь детей физически и именно поэтому отказывается участвовать во всех смотринах принцесс, — заключила я.

— Интересно. Такая осведомленность меня поражает. Зато освоиться во дворце будет проще, — значит, меня и правда везут во дворец.

— А что, если я не хочу там освоиться? Я не оружие, тем более во вражеских руках! — повысила голос я.

— Ты хочешь вернуться? Я наслышан, какую участь тебе приготовил твой отец, ради своей выгоды. Запомни, Малышка: ты будешь тем, кем тебе скажут. Будешь делать то, что тебе прикажут, — с нажимом пригрозил мужчина.

Эдан одним большим шагом пересек комнату и поднял меня за локоть.

— Нам пора! — от его голоса меня кинуло в дрожь.

Глава 5

Меня очень удивила эта резкая смена настроения Эдана. Из милого и дружелюбного мужчину, он резко превратился в злого и агрессивного. Не успела я среагировать, как он взял меня под руку выше локтя и повел на выход. Мы поднялись на палубу, яркий свет больно защипал глаза, пришлось прищуриться. Дальше вышли по трапу на пристань и на землю.

Земля! Я закрыла глаза. Никакой качни, тряски и укачивания. Ощущение твердой земли под ногами. Блаженство.

Не дали мне насладиться этим мгновением, я резко взлетела в воздух. Открыв глаза, я оказалась на большом коне. Эдан подхватил меня и поднял, как пушинку, быстрым и ловким движением запрыгнул сам. И вот я сижу, а он обнимает за талию одной рукой, а другой держит поводья.

— А можно мне отдельную лошадь? — аккуратно уточнила я.

— Чтобы ты при первой же возможности сбежала? Неужели тебе настолько неприятна моя компания, Малышка? — я почувствовала его горячее дыхание у себя на затылке.

После этих слов генерал прижал меня сильнее. Я поежилась, а он лишь усмехнулся.

Я не стала отвечать и огрызаться на Малышку, ведь именно так я себя и ощущаю в этом положение, прижатой к мужскому телу. Решила оглядеться. Корабль встретила целая армия, во главе которой были мы. Далее конный отряд, с телегами и одно неприметной каретой, наверно именно там Алиша.

— Почему меня не разместили вместе с Алишей, там намного комфортнее для девушки? — попыталась "включить девочку".

— Ты боевой маг, скоро такие походы для тебя станут привычными. Надо с чего-то начинать, — прервал он мои попытки показаться женственной.

Голоос был очень серьезный, но почему-то мне казалось, что он улыбается.

— Сколько нам ехать до дворца? — устало спросила я.

— Чуть больше недели, если без приключений, — спокойно и без издевок ответил генерал.

— Каких? — хм… что-то интересное.

— Эта местность кишит всякой гадостью: оборотни, упыри. Сама понимаешь, он пожал плечами.

Понимаю, еще как. Обычно именно маги решают данные проблемы. Местный король призвал всех, оставив жителей разбираться самостоятельно. Получается, что магов действительно мало и это еще раз подтверждает мою догадку о цели похищения.

Дальше мы ехали молча. Эдан был очень напряжен и сосредоточен на возможных угрозах. Мне и так не нравилась его компания, а ощущать спиной его напряженный торс было вдвойне волнительно. Пугало все, что связано с этим мужчиной. Первые пять минут он может говорить спокойно, а потом начать приказывать. Солдаты выполняли каждое его слово беспрекословно. Сразу видно, что генерала все уважают, значит, есть причины.

Неожиданно для себя, я не заметила, как уснула в его объятиях. Проснулась только оттого, что мужчина укладывал меня на матрац в двухместной палатке. Сколько же я проспала, что они успели здесь все организовать? К нам вошла Алиша с подносом в руках, который забрал Эдан. Девушка была одета в свободные штаны и рубашку с курткой. А почему я на коне и в платье? Отдав мне поднос, мужчина снял бронь и сел есть со мной. Служанка вышла.

— А тебе не пора в свою палатку, Алиша стесняется тебя? — прямым текстом спросила я. Очень хотелось отдохнуть от его общества.

— Я в своей палатке, как и ты в своей, — проговорил он улыбаясь.

Моё лицо перекосило от ужаса.

— Ты что, впервые будешь делить постель с мужчиной? — ехидно усмехнулся генерал, он загнал меня в угол.

— Я не буду спать с тобой! — чуть не закричала я.

Мужчина пододвинулся максимально близко, шепча мне на ухо.

— Я уже сказал, что ты будешь делать то, что тебе прикажут, — он держал меня за подбородок, чтоб я не отводила взгляд от его изумрудных глаз.

Пауза. Я потеряла дар речи, онемела. С мужчиной я и правда не была ранее и не планирую вот так начинать. В голове пронеслась тысяча идей: изобразить обморок? Нет, так упрощу ему задачу. Оглушить и убежать? Это мы уже проходили, да и вокруг палатки, целая армия, которой не понравится, если я сделаю что-то с их драгоценным генералом.

Была бы со мной магия, я бы вмиг разобралась, но эти браслеты… Чтобы их снять, надо выяснить кто мне их "подарил", магов в лагере пока не видела… Взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь анализировать и придумывать варианты спасения, но тщетно. Опустила глаза и не смогла сдержать слез. Дома меня ждал отвратный принц, здесь не менее противный генерал и неизвестность.

Глава 6

— Быстро же ты сдалась странно, — он расстроен, но почему? Ждал истерику, крики? — Расслабься, Малышка и ложись спать. Сегодня на твою честь и достоинство никто покушаться не будет, — он хохотнул.

Генерал вышел из палатки, а я еще несколько минут просидела неподвижно, приходя в себя. И почему только сегодня? Ладно, раз он ушел и пока не передумал, надо спать.

Эдан вернулся глубокой ночью. Лег рядом со мной, крепко прижимая к себе. Как это понимать? Прижимается ко мне, как будто я его жена. Уткнулся носом в мои волосы.

С одной стороны, эти объятия были теплыми и приятными, а вот с другой, он мой ВРАГ, и этим все сказано. Нельзя допускать даже мысли о нем в хорошем ключе.

Надеясь, что он уснул, я попыталась аккуратно отодвинуться. Но нет, я почувствовала, как сжимается его рука на моей талии и притягивает обратно к горячему телу.

— Уже пытаешься сбежать? — сонно пробормотал он.

— Я изначально не хотела здесь находиться, — сдавленно прохрипела я.

Мужчина напрягся, и спустя пару секунда его лицо оказалось над моим, а мощное тело прижимала меня к земле.

— Зачем ты меня провоцируешь? Я уже сказал, что терпение не моя сильная сторона и я всегда получаю то, что хочу! — он наклонился ближе и потерся щетиной об мою щеку.

— Хочешь, чтобы я сделал тебя более сговорчивой? — правая рука скользнула по моей шее к вырезу на платье.

— Король тебе за это «спасибо» не скажет! — постаралась не показывать свой страх.

— Королю плевать, он преследует свои интересы, а я свои, — улыбка стала шире.

— Что тебе пообещал король за мою доставку? — сменила я тему.

— А что? Ты хочешь предложить больше? — усмешка. — С чего ты вообще взяла, что король должен мне что-то обещать? Моя должность обязывает доставлять королю желаемое и сейчас это ты.

Генерал опустился на свое место, все также сильно прижимая меня к себе.

— Скоро нас ожидает самый опасный участок дороги и я хочу, чтобы ты выспалась и была максимально собрана, — голос становился всё мягче и более сонный.

— Что за участок и какие опасности? — как вообще он может говорить это так спокойно?

— Дорога будет проходить через лес, сейчас там много вурдалаков. Мне надо, чтобы ты была начеку и не отходила от меня, — приказным тоном проговорил мужчина.

— Эдан, раз дорога идет через лес, нам придется идти, а нет ли для меня более удобной одежды? Ходить в платье и на каблуках по земле очень неудобно.

— Хорошо, я позабочусь об этом, а сейчас спи, Малышка.

Мужчина уткнулся носом мне в затылок, и постепенно его дыхание стало более редким и ровным. Уснул. Поймала себя на мысли, что мне стало нравиться как, он называет меня малышкой. Надо и мне спать, пока он не передумал.

******

Проснулась я уже одна. В палатке стоял таз с холодной водой для умывания. На столе теплый завтрак. Омлет, бекон, хлеб и чай! Настоящий праздник, соскучился же мой желудок по всему, кроме каши. Я умылась и с огромным аппетитом накинулась на еду. Пару минут в палатку вошла Алиша с одеждой.

— Доброе утро, госпожа, как Вам спалось? — девушка поклонилась.

— Могло бы быть и хуже, хотя и лучше определённо могло быть, — скептически поговорила я.

Алиша удивлённо посмотрела на меня и хотела что-то спросить, но вовремя остановилась.

— Я принесла Вам одежду. Прошу прощения, штаны на Вас подойдут лишь мои, а вот рубашки у меня запасной нет, поэтому свою дал господин Эдан.

— Какая честь от господина, — с сарказмом произнесла я, служанка все также удивлённо смотрела. — Выбора у меня все равно нет. Спасибо.

Девушка начала помогать мне переодеваться.

— Алиша, а как к тебе здесь относятся? Не обижают? — надо узнать хоть какую-то информацию. Прямые вопросы задавать нельзя, начну так.

— Господин Эдан заботится обо всех его подчиненных, меня никто не обижает. Здесь не принято. В отряде запрещены любого вида ссоры, разборки. Наказаны будут обе стороны, независимо от того, кто начал.

— Ого, вот это дисциплина и методы! — не сдержала я удивительный возглас. — Ты не знаешь, что меня ожидает по прибытии во дворец?

— Мне это не известно, госпожа, — девушка уже перешла к моей прическе. — Знаю лишь то, что во дворце я также продолжу Вас сопровождать на все время Вашего прибытия, — она неловко улыбнулась.

— Ты и раньше служила во дворце? — девушка закончила с прической и отошла пару шагов назад, посмотреть результат.

Штаны на мне сидели очень хорошо. Они обтягивали фигуру, но при этом не сковывали движения. Рубашка оказалась очень велика, пришлось закатать рукава по локоть. Волосы опять были заплетены в косу. На ногах очень мягкие сапоги, с маленьким каблуком.

— Да, госпожа. В мои обязанности входила уборка гостевых комнат.

Я хотела задать еще несколько вопросов, но в палатку зашел генерал. Оглядев меня с ног до головы, он сдержанно улыбнулся. На этот раз ему явно нравится то, что он видит. Возможно, это из-за обтягивающих штанов, а может из-за того, что на моих формах его рубашка.

— Неплохо. Нам пора выдвигаться, — он взял меня на руки и понес к коню.

Я успела лишь взвизгнуть и прижаться, а ему это определенно нравилось!

Глава 7

В пути мы пробыли еще несколько дней, уже сбилась со счета. Сейчас мы разбили лагерь недалеко от леса, через который завтра нам предстоит пройти. Армия опытная и читать лекции по безопасности им не пришлось, а вот на мне генерал решил оторваться по полной. Я сидела за столом в палатке, а он кружил вокруг меня.

— От меня ты не отходить! — очень серьезным голосом вещал он. — Если нападут твари, ты стоишь за моей спиной. Только за мной, никакого геройства!

Я нахмурила брови, но спорить не стала, пусть лучше он не знает, что при первой же возможности сбегу. Лучше погибну в лесу, чем стану оружием во вражеских руках.

Браслеты… Дурацкие браслеты. Интересно, при моём удачном побеге, получится от них избавиться? Возможно ли это? А кто их надел? Я не видела в отряде магов. — Находясь в своих мыслях, с усердием терла руки у браслетов.

— Дыру себе протрешь! — генерал усмехнулся. Неужели он догадался, о чем я думаю?

— Тебе то какое дело? Доставишь во дворец и дальше благополучно забудешь, — зло фыркнула я.

— Все ведьмочки такие вредные или только ты? И повторяю, что от меня ни на шаг, если жизнь дорога, — он внимательно посмотрел на меня.

Я вздохнула. Оставив его вопрос без ответа, легла на свое место. Какая же я ведьма? Я Магичка! Хотя сейчас скорее кукла. Жизнь дорога, но какой смысл, если она мне не принадлежит.

Мужчина лег рядом со мной, привычным жестом притянул к себе и медленно уснул.

Уже не вздрагиваю так, от каждого его прикосновения, но и не подпускаю к себе, хотя чувствую себя очень спокойно и защищено рядом с ним. Во сне он притянул меня к себе и поцеловал в затылок. Было очень приятно, до того момента, пока не пришло осознание, что поцелуй предназначен не мне и, скорее всего, он не одинок. Я ревную? СТОП! Почему я об этом думаю? Меня это не должно волновать, он враг! Все, спасть!

*******

Утром отряд быстро собрался. Мы шли в первых рядах, коней вели в поводе в самом конце. Половину пути преодолели без проблем, но атмосфера была угнетающая. Все боялись произнести лишний звук.

Я шла рядом с Эданом, он резко начал озираться по сторонам, остановился, прислушался.

— Внимание! Нас обнаружили. Готовьтесь дать отпор. Пленную охранять ценою жизни! — закричал мужчина.

Как только он договорил, со всех сторон на нас накинулись вурдалаки. Мерзкие, страшные, зловонные. Они впивались своими когтистыми лапами и резали плоть людей и коней.

Я онемела. Генерал быстро выхватил меч и начал сражение. Это было красиво, каждое движение отточено и было похоже на танец. Врагов было очень много и их число только прибавлялось. Со всех сторон слышны крики, всхлипы и чавканье мечей, впивавшихся в плоть.

Придя в себя, огляделась. Несколько лошадей уже лежало на земле. Без потерь в рядах армии также не обходилось. Алиша была в кольце воинов, охранявших ее. Каждого монстра, что двигался в моем направлении, быстро ликвидировали. Эдан, увлеченный битвой, не заметил, что я в ступоре и не следую за ним. Он отошел далеко. Вурдалаки окружили его и нападали со всех сторон.

Сейчас или никогда, это мой шанс! Со всех ног рванула в сторону леса, где было меньше всего монстров.

— Госпожа, не надо! — испуганно закричала служанка.

Но я уже бежала. Краем глаза увидела, что Эдана привлек этот крик, он обернулся, отвлекаясь на меня. Пропустил удар, когти впились в его бок, всхлипнул и опустился на одно колено. Кольцо монстров над ним сузилось, а дальше я не видела.

Бежать, быстрее. Остановилась я спустя час, а может, и больше. По моим ощущениям прошла вечность. Отдышалась, сердце бешено колотилось, не хотело возвращаться в нормальный ритм. Небольшая полянка располагалась рядом с озером. Если бы не мое положение, обязательно бы насладилась видом.

Надо сделать себе убежище. Соорудила шалашик из веток и еловых лапок возле большого дерева. Сегодняшний ужин мне подарили несколько знакомых кустиков. Ягодами не наемся, но от голода смерть не грозит.

С приходом сумерек решила, что пора готовиться ко сну. Пошла к озеру. Оно было превосходно. Кристально чистая вода, в которой были видны очень красивые, разноцветные рыбки. На поверхности воды плавали большие кувшинки.

Набрав воду в руки, я начала жадно пить. Чем больше я пила, тем больше хотелось. Неужели меня настолько замучила жажда, но не замечала этого? Страх? Адреналин? Я все пила и пила, пока не начала кружиться голова.

Хватит, надо в укрытие. Шаг, ноги не слушаются. С каждым движением они все более «ватные». Голова кружится, сильная слабость. Что случилось? Укрытие, надо срочно туда. И вот уже ползу, не в силах идти дальше. Каждое движение дается с трудом и все тяжелее и тяжелее. Я не дойду. Глаза закрылись, упала. Сознание покинуло меня…

Глава 8

Сквозь сон слышу голос. Его голос.

— Сумасшедшая, как так можно…

Среди тысячи людей, почему именно его голос имеют мои галлюцинации? Забылась…

*****

— Делай как надо! — произнес знакомый голос.

— Надеюсь, что она крепкая и все получится, — А вот этот голос мне незнаком.

Попыталась открыть глаза. Больно, не могу.

— Нет, еще рано!

Тёплая, знакомая рука коснулась лба. Снова забылась.

*****

В следующее пробуждение смогла открыть глаза. Только сделав, это мою голову пронзила острая боль. Что со мной, где я? В глазах все плыло.

— Нет! Еще рано, она не сможет! — вскрикнул тот же незнакомый голос.

Вздох. На голову опять опустилась рука и снова уснула.

*****

В этот раз очнулась окончательно. Где я? Палатка. Та самая! Но как?

Прокручивала в голове события. На нас напали, Эдан ранен и окружен, я сбежала, потеряла сознание. Почему я здесь?

— Очнулась? Как себя чувствуешь?

Теперь я смогла разглядеть обладателя неизвестного мне голоса. Мужчина был в военной форме, я видела его ранее.

— Кто вы? Почему я здесь? — мой голос жутко хрипит. Осторожно присела. Увидела, что на мне одета чистая мужская рубашка. Хм, интересно.

— Я, Вильям. Лекарь отряда, в который тебя успешно вернул господин Эдан, — мужчина сидел на стуле около меня, склонив голову в поклоне.

Лекарь чуть нахмурил брови. На вид ему было за пятьдесят. Седина в волосах и бровях, добавляла года. А вот глаза горели, как две ярких свечи, указывая на то, что мужчина очень активен для своих лет. Взгляд был тёплым и очень добрым.

— Как спас? Его же самого ранили и окружили! — перед глазами пролетела картинка этого момента, я вздрогнула.

— Деточка, наш генерал не так прост, как тебе могло показаться, — мужчина протянул мне чашку с отваром. — Пей, ты чуть не погибла. Если бы господин опоздал минут на десять, я бы не смог тебя спасти. А сейчас набирайся сил.

— Что со мной произошло? Я… Я не понимаю, — я опустила глаза и начала теребить одеяло.

— Озеро. В него идет вода из ядовитого болота и со временем, оно само стало ядовитым. Сила воды высасывает как магическую, так и жизненную силу. В тебе есть и то и то, поэтому досталось вдвойне, но и ты осталась жива.

Мужчина встал со стула и направился к выходу.

— Но в озере были рыбки, как оно может быть ядовитым? — вспомнила я.

— Обманка, для таких, как ты. Буду навещать тебе пару раз в день. Мы двинемся в путь, как только ты окрепнешь и сможешь держаться в седле.

— Эдан, как он? — только сейчас решилась задать вопрос, который волновал с самого начала.

— Он крепкий. К сожалению, упыри невосприимчивы к магии и пришлось драться мечами. Физически придет в себя быстро, а вот душевно от твоего предательства, возможно, дольше. Сейчас у него много дел и вы увидитесь нескоро.

Предательства? Что за бред. Я не клялась ему в верности, да кто он такой?

Размышления прервал Вильям.

— Скоро к тебе придет служанка. Если что-то понадобиться или будет беспокоить — сразу скажи ей, и она меня позовет, — он вышел.

Получается, что Эдан справился с монстрами и бросился спасать меня? Мне польстило бы это, если бы не одно НО, я его пленница! Товар, который он должен доставить.

Глава 9

Силы возвращаются очень медленно, слишком медленно. Прошло около трех дней, а я только-только начала самостоятельно передвигаться, но на небольшое расстояние. Слабость одолевает очень быстро.

Алиша днем всегда находится рядом со мной. Ночью же я в палатке одна, лишь усиленная охрана стоит вокруг моего «дома». Как будто я могу сбежать. Ну да… Ну да…

Эдан ни разу не посетил меня. Увидела его лишь однажды и то мельком. Я совершала пробные прогулки по улице, вместе с Алишей, а он стоял у переговорного стола вместе с двумя солдатами. Увидев меня, он отвел взгляд и быстро удалился с поля зрения. Выглядел мужчина значительно лучше, чем я. Внешне и не догадаешься, что несколько дней назад он был ранен в бою.

Спрашивала Вильяма и Алишу, почему меня не навещает генерал. Они мялись, говорили что-то неубедительное. Стало понятно, они что-то знают, но чёткой инструкции, как себя вести, не дано. Говорили, что много дел, генерал разрабатывает план следующего похода и тому подобное.

Отстранённость мужчины в корне поменяла и мой «боевой» настрой. Рядом с ним я чувствовала себя спокойно, защищено и уверенно. Забывала, что я пленник и нужна им лишь как войн. А сейчас? А сейчас я разбита, опустошена. Наверно, мне стоило быть такой изначально. Призналась себе, что несмотря на тот факт, что он мой враг, мне его не хватает. Шуток в мой адрес, улыбок, усмешек, ночных тёплых объятий и как он сладко называл меня малышкой.

Солдатам, похоже, было приказано максимально не замечать меня. За эти дни со мной говорили лишь Алиша и Вильям.

— Еще два дня и можем продолжить путь, — протянул настойку лекарь. — Ты, конечно, недостаточно окрепла, но пару часов на коне продержишься, отдохнешь и дальше.

— А почему просто не посадить меня в карету к Алише? Хотя раньше же я передвигалась на коне и даже умудрялась спать, — спросила я.

— Твоими стараниями, кареты больше нет. Была разбита в бою, когда генерал, оставив монстров, помчался за тобой, — мужчина нахмурился. — А вот поспать в тёплых объятиях не получится, у тебя будет свой конь.

— Что? Мне дадут своего коня? После того, что я сделала? — не поверила я.

— Не радуйся раньше времени. Вокруг будет усиленная охрана. Если ты попытаешься сбежать, разрешено убить коня.

Мои глаза расширились от услышанного. Я что, опасный преступник? К чему такие меры?

— Если совершишь что-то подобное, — его голос стал грубее. — Я не смогу тебя спасти, ты слишком слаба. А сейчас отдыхай.

Он вышел из палатки, оставив меня одну.

Почему генерал себя так ведет? Его настолько зацепил мой побег? Но какое отношение это имеет напрямую к нему… Если только боится не выполнить свое задание, а я — то уж подумала что… Ай, ладно, надо спать и набираться сил.

*****

Следующие два дня прошли в том же режиме. Меня усиленно кормили, чтобы набиралась сил. Генерала я не ждала, хоть и чаще встречала его на улице. Он просто не замечал меня.

После завершения всех приготовлений отряд двинулся в путь. Возглавлял его Эдан. Я ехала чуть позади, окруженная многочисленной охраной. Позади увидела Алишу. Она сидела на коне с очень симпатичным мужчиной. Весь путь он нашёптывал ей что-то на ушко, она краснела, хихикала и иногда тихо отвечала.

Ну хоть кому-то весело! Я злюсь? Определенно! Теперь сама начала считать себя преданной. Всеми. Я одна в этом мире.

По моим наблюдениям, генерал стал жестче. Спина прямая, приказы кроткие, но жесткие. Это он из-за моего побега или на него так сказывается приближение дворца?

Мы устроили последнюю ночную остановку. Ужинать завтра будем во дворце.

Пока устанавливали мою палатку, Алиша и пара солдат, сопроводили меня к реке. Я умылась и около часа просидела на берегу, наслаждаясь тишиной и покоем. Когда я еще смогу так посидеть?

По возвращению в лагерь служанка пошла за ужином. В палатку я вернулась одна, но, к моему удивлению, меня уже ждали.

— Решил дать тебе пару советов, пред прибытием во дворец, — Эдан стоял, опершись боком о балку, скрестив руки на груди.

— Мы теперь разговариваем? — попыталась сделать максимально безразличное лицо, но кажется, что получилось плохо.

— Сейчас нет смысла это начинать, — вздохнул, отведя глаза в сторону, — Тебя действительно везут во дворец, но не как воина, а как невесту для принца.

Глава 10

— Что, прости? — я стояла с открытым ртом от шока.

— Ты все правильно поняла. Слухи о твоей магической силе дошли до нашего королевства. Сам принц обладает весьма скудной магией, ему нужна сильная супруга, магией которой он сможет питать свои силы. Рожденные наследники будут приятным бонусом, — он скривился так, будто ему самому было неприятно говорить мне это все.

— Приятным? Что? Что ты несешь? Как можно питать силы от кого-то? — шок становился сильнее, я начала задыхаться.

— Через постель, разумеется, — раздраженно проговорил мужчина, как будто это предстоит ему, а не мне.

— А как же слухи про принца? — меня начало шатать.

— Это лишь слухи. Их распустили женщины, которые не захотели быть с ним добровольно. Внешность у него не задалась, как и характер.

Охнув, я закрыла лицо руками.

— Я решил, что тебе лучше узнать это от меня и быть морально готовой.

Крупная дрожь забила все тело, вот-вот упаду. Эдан подошел и мягкими движениями усадил меня на стул. Он присел, его лицо оказалось напротив моего. Я закрыла лицо руками, так как слезы текли рекой. Он нежно гладил меня по голове.

— Малышка… — начал мужчина

— Уходи… — Мой голос дрожал.

Эдан хотел что-то сказать и потянул ко мне руки.

— Уходи! — не сдержала я нервный крик.

Он простоял еще около минуты, смотря в пол и слушая мои всхлипы. Очень резко поднялся и вышел.

Не такого, совсем не такого я ждала от жизни. Слезы перешли в истерику. В эту ночь, наверно весь лагерь слышал мои крики, но никто не решался войти. Ближе к середине ночь все же мой «покой» нарушил Вильям с настойкой в руке, выпив которую я сразу же уснула.

*******

Разбудил меня также лекарь. Голова была как в тумане. Мысли путались, что он подлил мне? Это для того, чтобы я не придумала ничего и последний день пути прошел без проблем? Или это последствие многочасовой истерики?

Пока у меня нет определенного плана, я решила ни с кем не говорить, кроме Алиши. Со служанкой тоже только по крайней необходимости.

От завтрака отказалась. Встать оказалось куда сложнее, чем я думала. Тело совершенно не слушалось.

Выйдя из палатки, увидела своего коня и шатающейся походкой поковыляла к нему. При попытке забраться, естественно, потеряла равновесие и полетела вниз. И тут же оказалась в теплых и знакомых объятиях. Он что, все это время был рядом и наблюдал за мной? Далее уже знакомыми мне движениями была усажена на его коня. Он мягко обнял. Слезы предательски покатились из глаз.

— Малышка, не надо плакать, — нежно прошептал он на ухо.

— Ты меня насмерть везешь, не тебе решать, как мне себя вести!

Генерал что-то невнятно прорычал, напрягся и лишь крепче обнял и вздохнул.

В пути мы пробыли весь день. Я почти весь путь спала, лишь изредка открывала глаза. Эдан все так же аккуратно прижимал меня к себе, иногда немного поглаживал, как будто успокаивал. Вильям несколько раз давал мне настойку, которую я пила вчера. Но почему мне не лучше?

К вечеру мы достигли дворца.

Глава 11

Дворец оказался очень большим. С улицы облачен в бежевые и золотистые цвета, а внутри белые и золотистые.

В холле нас встретил дворецкий. Во дворец прошли лишь я, Алиша, Вильям и генерал.

— Добро пожаловать во дворец семьи Фолл! — дворецкий поклонился.

— Спасибо за приветствие и теплый прием, Билл. Комнаты для мисс Лерой и ее прислуги готовы? — Эдан спросил спокойным голосом.

— Да, генерал. Комнаты готовы. Я могу сопроводить гостей.

— ЭДАН! Ну наконец ты вернулся! Я так ждала тебя!

С радостными криками по лестнице бежала девушка. Она была очень красива. Длинные белые локоны развивались от быстрой скорости. Нежное розовое платье, придавала элегантности и подчеркивало достоинства фигуры. Очень мягкие черты лица, немного курносый носик, длинные ресницы и пухлые алые губки. Настоящая куколка, мечта любого мужчины.

— Не уезжай так надолго или в следующий раз возьми меня с собой! — Тонкими ручками она обвила мускулистую шею мужчины.

— Здравствуй, Стелла. Я тоже рад тебя видеть, — обнимая её, он посмотрел на меня. Я быстро отвернулась.

Под радостный писк Стеллы дворецкий пригласил нас пройти в свои комнаты, и мы спешно удалились.

Так вот кому он дарит свои объятия. Вот почему по ночам прижимал меня к себе, просто привычка. Любимая женщина у него все же есть. Хотя чему я удивляюсь, она очень красивая и он хорош собой. Замечательная пара, но почему мне так тяжело это видеть?

Дворецкий привел нас на третий этаж, по пути рассказывая историю дворца и про его жителей. Я не вслушивалась. До сих пор на душе осадок от столь неожиданной встречи. Каждый шаг давался мне с трудом, сон на лошади не принес ожидаемого улучшения.

Нам были выделены покои, состоящие из трех комнат и ванны. Первая — гостиная с большим мягким диваном, кофейным столиком, обеденным столом и парой кресел у камина.

В моей спальне была большая кровать с балдахином, комод, туалетный столик, шкаф, ростовое зеркало и кресло у камина. Окно выходило во двор, а большой подоконник с мягкими подушками мне сразу приглянулся. В спальню прислуги я не заходила.

Освещением в замке служили волшебные сферы под потолком и свечи. Они как-то были связаны между собой. Стоило погасить свечу, как сфера над ним тоже гасла.

— Госпожа, прошу вас освежиться, а далее вас будут ждать на ужине в общем зале.

— Билл, я нехорошо себя чувствую и очень устала с дороги, могу ли я, сегодня поужинать в тишине здесь? Боюсь, что в присутствии незнакомых людей, в таком состоянии я останусь голодной, — Моя бледность, неуверенная походка и немного хриплый голос подтверждали слова.

— Хорошо, госпожа. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли сюда, а также приглашу лекаря, — поклонился и вышел.

— Спасибо.

Алиша помогла принять ванну и переодеться в чистое и свежее. Оказывается, меня уже ждал приготовленный гардероб. К тому времени в гостиную подали ужин. Аппетита не было, но немного поесть все же заставила себя. Алишу отпустила привести себя в порядок, поесть и отдыхать до утра.

Примерно через час после ужина пришел Вильям. Он провел уже обычный осмотр и дал зелье. На вкус оно было такое же, как и в прошлый раз, но не такое терпкое. Мужчина пояснил, то у меня эмоциональный перегруз, магическое и физическое истощение. Мне нужно больше отдыха и со временем силы вернуться. Он ушел.

Выпив отвар, я вспомнила ту блондинку, Стеллу. Да, она красива, красивее меня. Вот кому действительно повезло с внешностью, роскошной жизнью и красавцем, мужчиной. На этой мысли заснула и проспала до утра.

Глава 12

Разбудила меня Алиша,сообщив, что в общем зале меня будут ждать на знакомство и завтрак. Кто будет именно присутствовать, ей не известно, но точно будут король и принц… Так называемый жених.

Выполнив все утренние процедуры, Алиша нарядила меня в янтарное платье, накрутила локоны на мои длинные рыжие волосы. Подвела глаза подводкой и губы блеском.

— Вы очень красивая. Ничего не бойтесь, Вам все по плечу, — Служанка улыбнулась.

— Спасибо.

Сегодня я чувствовала себя немного лучше, но слабость не отпускала. Шатать меня стало меньше, но бледность не ушла.

После всех приготовлений Алиша отвела меня в общий зал на завтрак. В зале стоял огромный стол, в центре которого, сидел мужчина в возрасте, король. На вид мужчина был очень уставшим, возможно, даже болел. Теперь понятно, почему надо скорее пристроить сына. Артур был высок, широк в плечах. Длинные седые волосы убраны в хвост. А вот лицо было бледным, осанка сгорбленная.

По правую руку сидел принц. Разговоры про него оказались правдивы. Он был невысок, полноват. На голове высокие заплешины. Повернувшись в мою сторону, его лицо перекосила недовольная ухмылка.

Напротив него сидели Эдан и Стелла. Девушка всячески привлекала внимание мужчины. Увидев меня, он улыбнулся, девушка нахмурилась.

Также здесь был Вильям и пара незнакомых мне мужчин и женщин. Приближенные короля. Меня подвели на единственное свободное место, я оказала около принца и напротив Стеллы. Девушка с интересом и какой-то брезгливостью рассматривала меня.

— Здравствуй, Фрея, — начал король. — Я рад приветствовать тебя в нашем, как невесту моего сына.

— А моего мнения Вы не хотели узнать, прежде чем силой привозить в Ваш дом? — Король кашлянул, не ожидая столь дерзкого ответа.

— Ты должна понимать, девочка, что такой шанс выпадает раз в жизни. Ты станешь королевой могущественной страны. Так позволь узнать, чем же ты недовольна?

Стелла ахнула и схватила Эдана за руку, прижалась к нему всем телом. Он же, внимательно смотрел за происходящим.

— Меня украли из родного дома, привезли силой и хотят выдать замуж за нелюбимого против моей воли, — смотрю в глаза королю.

— Чтобы ты понимала, ваш брак принесет пользу обеим странам. Исходя из твоего поведения и дерзкого нрава, теперь я понимаю, почему твой отец так настаивал на похищение. Он не хотел рассказывать тебе о браке.

— Мой отец, что? — я прикрыла рот рукой.

— Да, дорогая, тебя никто не ищет дома. Ты была отдана нам, как ненужный хлам, выгодная сделка, — Принц растянулся в улыбке. Голос его был писклив и противен. Меня передернуло.

— Но ведь дома меня готовили к свадьбе, как он мог так поступить?

Эдан немного прищурился и первый раз заговорил, за весь вечер.

— Ты любишь того человека и хотела выйти за него замуж, поэтому так рвёшься домой? — он смотрел мне в глаза.

Хах… Один жених хуже другого. За что мне это…

Уголочки губ Эдана дернулись вверх.

— Теперь это не имеет значения…

— Верно! — Сказал принц. — Мы предложили лучше цену и теперь ты моя. Твой жених остался в дураках.

Я направила на принца взгляд, полный злости и ненависти, а он лишь усмехнулся мне, глядя в глаза.

Слуги подали блюда, и какое-то время мы ели в тишине, позже разговор был между королем и его приближенными, я не вслушивалась, переваривала информацию. Время от времени ловила на себе взгляды Эдана и Стеллы. Мне пытались задавать вопросы, но я выбрала тактику игнорирования.

— Завтра, — начал говорить король. — Завтра у тебя магическая проверка, тест. Советую тебе выспаться и не напрягаться сегодня. Выглядишь очень устало.

Я посмотрела на браслеты, он проследил за моим взглядом.

— На время проверки они будут сняты, — Король поднялся из-за стола, попрощался и ушел, его примеру последовали и приближённые.

Я пошла к той двери, откуда пришла, но мой путь преградил принц. Он взял мой подбородок и грубо покрутил за него, рассматривая лицо.

— Мда, могло бы быть и лучше, но если ты и правда так как сильна магически, то сойдет.

— Я тоже далеко не в восторге! — попыталась отстраниться.

— Да как ты смеешь так говорить со мной! — Принц замахнулся для удара, вспышка…

Глава 13

Принц замахнулся для удара. Вспышка, я зажмурилась и закрылась руками.

Стелла вздохнула, а Эдан одним движением оказался рядом и поймал руку принца. Магическую вспышку организовал также он, чтобы отвлечь принца.

— Хватит! — Прокричал он. — Фрея не твоя игрушка. Ты не имеешь права так обращаться с ней.

— Это не твое дело, генерал! — последнее слово он произнес со странным акцентом, насмешка?

— Когда она станет моей женой, ты не сможешь ее защищать, ты не посмеешь влезать в мои отношения! Я буду делать то, что захочу и ты не помешаешь.

Принц выдернул руку из стальной хватки генерала. Поправил одежду и пошел в ту же дверь, куда вышел король.

Стелла подбежала и обняла Эдана, я не могла это видеть, не могла находиться рядом с ними. Опустив глаза, выбежала из зала.

За дверью меня ждала Алиша. Увидев мое растерянное лицо, она взяла меня под руку, хотя ей и не полагалась этого делать по статусу, повела в наши покои.

В этот день я не рискнула больше выходить из комнаты. Очень не хотелось встретиться с принцем один на один. Но и он, в свою очередь, в этот день меня не побеспокоил.

Я сидела на подоконнике и читала книгу, когда увидела гуляющую парочку. Стелла крепко держалась за руку Эдана, почти висела на ней. Она весело что-то рассказывала ему. Генерал поднял глаза на мое окно. Наши взгляды встретились. Я вздохнула, а он немного улыбнулся. Я тут же отвела взгляд в книгу и больше не смотрела на них. Не могла. Волна досады и раздражения разрывала меня на части. Как он мог говорить о предательстве, когда у него дома есть дама сердца. Негодяй.

Обед и ужин был подан в покои. У короля было много дел и в общий зал никого не звали.

Мои мысли метались между генералом и предстоящим тестом. Нельзя им показывать всю мою силу, если узнают правду, то из этого дворца живой точно не выйду.

Ближе ко сну меня навестил Вильям, все с той же настойкой. Ничего нового о моем самочувствии он не сказал. Хотя весь день я также ощущала слабость.

Утром магический тест, но почему-то я не в панике, хотя прекрасно понимаю последствия. Это нормально? Из всех чувств — только слабость и разочарование… Поначалу я думала, что от волнения буду кружить по комнате, но нет. На удивление спокойно после ухода Вильяма.

Я уснула быстро, а вот проснулась от чувства, что в комнате есть посторонний.

Эдан сидел на краю кровати и гладил мои волосы. Я резко села и прикрылась одеялом до подбородка.

— О, а ты милая, когда напугана.

— Тебе не говорили, что неприлично заходить в комнату девушки без стука и разрешения?

— Я солдат, а не какой-то пижон, далек от правил.

— Зачем ты пришел?

— Пришел сопроводить тебя на магический тест.

— Почему ты?

— Ты предпочитаешь, чтобы это был принц? Хорошо я его позову, — мужчина улыбнулся и начал вставать.

— Нет! — Я схватила его за руку и потянула обратно. Перестаралась. Он упал прямо на меня. Руки были по обе стороны от моей головы. Вот артист, не так сильно я и тянула.

— Эдан, если я провалю тест, они отпустят меня? А если не провалю, что меня ждет? — глаза начало жечь.

— Малышка, все будет хорошо, — Спокойно произнес он. — Но не вздумай скрывать силу, они это поймут сразу и тогда, тебя очень жестоко накажут. Не волнуйся, все будет хорошо, — Он продолжал лежать на мне, не спешил подниматься.

— У вас со Стеллой все будет хорошо. У меня же нет. Он настоящий тиран и сведет меня в могилу или я сама наложу на себя руки. Я не хочу так жить, я не хочу…

Я не успела договорить, он накрыл мои губы своими.

Глава 14

Он накрыл мои губы своими. Поцелуй был долгий, страстный. Я, как и он, не хотела завершать. Потом он прикоснулся ко мне своим лбом.

— Не смей напоминать мне про Стеллу. Конечно, мне приятна твоя маленькая ревность, — Дальше голос стал жестким и требовательным. — И не смей даже думать так о своей жизни.

Мужчина поднялся и направился к двери.

— Пришлю служанку, помочь тебе собраться на тест, жду в гостиной, — Он вышел.

Ах, точно, тест! Только сейчас осознала происходящее. Как ночью я уснула так легко? Никакого волнения или паники? Наверно это все та настойка. Сейчас же паника медленно накатывала. Только от мысли о происходящем, меня кидало в дрожь. Свою силу скрывать нельзя, они каким-то образом пойму, но и если я покажу свою мощь — я пропала. Слезы покатились из глаз.

Через минуту у меня была Алиша. Она помогала переодеться, но и не забывала успокаивать и подбодрять меня. Почему-то девушка была уверена, что все сложится именно так, как надо мне. Мне бы ее уверенность.

Сегодня на мне золотистое платье, а волосы строго убраны на затылке. Я смотрела на себя в зеркало. Слишком красива. Перед принцем хотелось выглядеть полной неряхой. Но служанка не дала испортить мой внешний вид. Когда все шпильки были вставлены в прическу, она отпустила меня.

Выйдя в гостиную, увидела, что генерал листает мои книги. Мужчина улыбнулся и пошел ко мне навстречу. Его взгляд бегал по мне, оценивая вид.

— Ну что маленькая ведьмочка, игра начинается. Покажи им все, на что ты способна, а точнее, неспособна, — Мужчина засмеялся, взяв мою руку, и положил себе на локоть.

Хотела задать вопросы, расспросить, что он имеет в виду, но была остановлена жестом.

— Алише я полностью доверяю, но за дверьми полно ушей короля и принца. Чтобы не привлекать к себе внимание, ты не задаешь мне вопросов. Не хочу, чтобы они обо всём догадались. Слушайся мои команды, не глупи, и все будет хорошо.

Он не дал мне возможности что-то сказать. Мы вышли. Чтобы они догадались о чем? Как они могут что-то понять, если я сама не понимаю абсолютно ничего. Про что он говорит? Поцелуй? Или есть еще что-то? Как же я устала от непонимания, интриг. А еще эта слабость не проходит и не дает мне мыслить логично. Разум, как будто в легком тумане.

В зале нас уже ждали. Король, принц, Стелла и парочка незнакомых мне людей, сидели на трибуне. В центре зала стоял стол, на котором располагался хрустальный шар. Так вот, как они будут определять мою силу! Шар! Его дымка меняет цвет в зависимости от силы магии, которая рядом с ним. Рядом со столом стоял Вильям и еще мужчина. По форме я поняла, что это дворцовый маг. В нескольких шагах от мужчин был отряд солдат, которые будут следить, чтобы тест прошло гладко, и я ничего не придумала, находясь без браслетов.

Получается, что с меня сейчас снимут браслеты. Возможно, этот маг? Но я не видела его в походе, хотя его могли специально прятать, чтобы у меня не было соблазна перетянуть его на свою сторону и попросить освобождение.

— Ничего не бойся, я рядом, — Генерал шепнул мне на ухо и взял меня за кисти рук.

Щелчок… Браслеты исчезли.

У меня ступор. Эдан маг? Он надел на меня браслеты? Всё это время я была пленена именно им! Я могла сбежать, избежать этой участи! Но он мне не дал. Во всем виноват он! Мерзавец. Он играл со мной, как с игрушкой, которая ему надоела и теперь передаст принцу, а сам будет жить долго и счастливо с красавицей женой.

Глава 15

Я выдернула руки из хватки генерала. Разум затмило отчаянье и злость. Посмотрела ему в глаза.

— Тише, не надо так драматизировать, делай все, как я скажу и все будет хорошо, — он потянул руки ко мне, но поздно…

Мое тело наполнилось магией, а это означает лишь одно! Я буду сопротивляться и защищаться! Мои глаза бешено бегали по сторонам, оценивая ситуацию, рассчитывая каждый вариант. Чувствовала себя зверьком, загнанным в угол. Везде я в проигрыше, но зато хотя бы попытаюсь и, возможно, нанесу урон этой стране, этим людям.

— Фрея, одумайся, — Вильям шёпотом молил меня. Он смотрел то на меня, то на шар, в котором появилась дымка и медленно сгущаясь, переходила в более темный серый цвет.

Нет! Не дождетесь! Первое, что сделала — пустила боевой пульсар в генерала, питая его своей ненавистью к этому человеку. Пульсар оказался слишком слабый, мужчина с легкостью блокировал его. Почему, ведь моя ярость на пределе?

— Фрея, возьми себя в руки, ты делаешь хуже только себе! — Эдан был очень зол, он опустил голову и смотрел очень внимательно, ловя каждый мой шаг, каждый жест.

— Вы сами загнали меня в угол, получайте что хотели, — попробовала еще раз атаковать, результат тот же. Да почему? И времени на накопления магии уходит гораздо больше, чем обычно.

Что со мной не так? Почему простейшее заклинание выходит таким слабым? Может сделать телепорт? Точно! Все равно куда, лишь бы подальше из замка! Начала делать пасс руками.

— Здесь есть блокирующие чары. В замке телепорт не работает, напрягайся, — надменный голос принца бесил меня сильнее. Он противно усмехался и скалился со своей трибуны, выводя меня на эмоции.

Заклинание и правда не сработало, зло посмотрела на принца. Идея! Подняла руки и собрала все силы, как будто моя жизнь зависит от этого заклинания. Направила удар в полоток, четко над принцем. Удар достиг цели, и заклинание в этот раз получилось сильнее. Камни с потолка повалились вниз. Принц отскочил, но один из камней ударил ему в плечо, а второй в спину, принц упал. Извивался на земле и нервно кряхтел, зовя лекарей, но Вильям не спешил срываться с места.

— Что же ты натворила… — с грустью сказал Вильям. Он смотрел в шар, который показывал светло-коричневый цвет с примесью зеленых нитей.

— Вильям, ты лекарь или ведьмина нянька? Быстро помогать принцу! — кричал король в ярости. — Браслеты на ведьму и в темницу. Объявить совещание, немедленно.

Вильям подбежал к принцу и начал осмотр пострадавших областей. Ко мне подошел Эдан. Я сопротивлялась, изгибалась всем телом и уклонялась, но он поймал мои руки, браслеты вернулись на свое место. Магия испарилась. Я почувствовала резкую слабость, осела на пол и тут же была подхвачена под руки солдатами и меня потащили в темницу.

Глава 16

По пути сопротивлялась, кричала, плакала, пыталась драться. Меня вели под руки, а точнее, тащили, иногда подкидывали.

Привели в подвал, где располагалась темница, посадили в одиночную камеру. Рядом все камеры были пустые, хотя по дороге я наблюдала людей в камерах.

Темно и сыро, а про запах, вообще молчу. Вот во что превратилась моя жизнь.

Только мне показалось, что у меня есть союзник, как оказался главным врагом. У генерала свои интересы. Все его внимание в мою сторону, это лишь игра… Игра с ведьмой. Так, он убивал мою бдительность и отключал внимание. Слезы ручьем лились из глаз. Я ощущала себя преданной не только самым близким человеком — отцом, но и единственным, кому я могла здесь доверять. Теперь одна, совершенно одна.

В камере была кровать с матрацем, подушкой, одеялом, стол со стулом и туалет в углу. В соседнюю камеру так никого и не привели. Сколько здесь находилась я, если считать кормёжку, то около 5 дней. Слуги, приносившие еду, не проронили ни слово. Им запретили со мной разговаривать, только хмуро смотрели и мотали головами.

Поняла, что теперь меня точно казнят, за попытку убить принца, а также за двойное нападение на генерала. Но почему они тянут, ожидание сводило с ума.

В моменты бодрствования я металась по камере, плакала, кричала, пыталась сломать прутья. Проклинала весь этот дворец со всеми жителями. Когда силы уходили, засыпала. Так по кругу. Думать становилось все сложнее, а апатия и разочарование в жизни — накрывало все сильнее. Ко мне идти не спешили.

Прошло еще около недели, а может, и больше. Я совершенно потеряла веру в хороший исход данной ситуации. Поняла, что меня будут так держать очень долго, чтобы сломать, подавить волю. Превратить в безвольную куклу. Наверно для них это лучшее решение, дождаться момента полной моей апатии, а возможно, и безумия, чтобы выдать за принца, а потом он всю жизнь заряжался моей магией. Нет, такого я не позволю, лучше умереть, чем быть их куклой. По сколько убивать они меня, не спешат, придется все сделать самой. Не знаю, что меня толкает на такой шаг, отчаянье или начинающееся безумие.

В моих волосах были шпильки. Так неосмотрительно с их стороны. Я неоднократно пыталась вскрыть замок, но похоже на нем чары. Тогда решила, что не дам врагам решать свою судьбу, и стала готовить оружие. Несколько дней точила шпильку об прутья решетки.

Решила, что это будет сегодня после ужина, так как ночью меня не навещают, а утром будет поздно. С момента принятия решения я не ем, а еду смываю в туалет, чтобы ослабить себя и все прошло быстрее.

Мне принесли ужин. На очередную попытку разговорить солдата — тишина. Солдат ушел, пора.

Села на кровать, облокотилась спиной об стену. Мысленно попрощалась с близкими мне людьми, их оказалось не так уж и много.

Первый на мысль пришел отец, я поморщилась он и есть в большей степени виновник происходящего. Мамы давно нет, сестер и братьев не было. Вспомнила пару подруг и все. Оказывается, совершенно одиноко на всем белом свете. Слезы текли по щекам. Страх. Его нет, отступил.

Закрыла глаза, но почему-то в мыслях мелькают изумрудные глаза и нахальная усмешка, слышу голос, который называет меня малышкой. Нет. Что опять со мной, почему в последний момент жизни думаю обо всех тех, кто довел меня до такого состояния и этого решения. Генералу вообще не место в моей голове! Уверена, что если он и расстроится из-за моей смерти, то только потому, что его отправят за новой предполагаемой невестой принцу., а сам будет жить долго счастливо, вспоминая меня, как досадное недоразумение.

Наверно именно эти мысли привели меня в полное бешенство и отчаянье.

Острый метал, скользнул вдоль по запястью руки, потом по второму, струйки алой крови скользнули по рукам, окрашивая белое, но не свежее постельное белье.

Всхлип от боли плавно перешел в крик, затем постепенно стих. Боль уходила, плавно притупляясь. Я медленно расслаблялась и захотелось спать, поддалась этому желанию и закрыла глаза. Мир медленно закрутился и завращался.

— Спокойной ночи, Фрея… — последнее, что сказала я на выдохе и мое сознание угасло.

Глава 17

Я открыла глаза, щурясь от солнечного света. Так ярко, тепло и хорошо. Это и есть рай? Мне нравится. Как же райское утро похоже на земное. На душе ощущалась легкость и спокойствие, так тепло и легко на душе, после освобождения от земных страданий!

— Госпожа! — Алиша залилась горькими слезами. — Госпожа, Вы очнулись, как Вы себя чувствуете?

Я поморщилась от ее резких криков, девушка стояла в слезах рядом с моей кроватью. Я попыталась ответить, но в горле пересохло и получился лишь сдавленный хрип. Служанка быстро поняла и дала мне воды.

— Почему я здесь? — прохрипела я. А здесь это где? Огляделась. Ого, я в своей комнате в замке Ластвита.

— Я всем Вам расскажу, слушайте внимательно, у нас мало времени. В вечер, когда вы решились на этот необдуманный и безрассудный поступок, был совет. Хотели назначить день вашего повторного теста, — я прищурилась, глядя на рассказчицу. — Ах да, Вы же не знаете. На первом испытании присутствовал маг короля. По Вашим атакам и хрустальному шару он понял, что Ваша сила каким-то образом запечатана, скрыта.

— Мага я помню, он стоял рядом с Вильямом, но как скрыта магия? — напрягла свою память, а ведь и правда я не могла атаковать во всю силу, каждый удар был слишком слабым.

— Генерал и Вильям чуть не попались, ведь это их рук дело, они прятали Вашу силу при помощи отвара. Король тогда начал подозревать генерала и лекаря в действиях против своего сына. Лекарь смог убедить короля Артура, что у Вас истощение и он права давал Вам отвар, но не целью ослабить, а для поддержки Вашего эмоционального и душевного состояния. Дворцовый лекарь согласился, что это было правильно необходимо. Только обычно эффект от отвара слабее, но ведь Вильям не говорил Вашу дозировку — Девушка усмехнулась.

— Они специально хотели, чтобы я провалила этот тест? — не поверила в услышанное. Алиша — верная служанка генерала, возможно, сейчас она просто выгораживает его.

— Да, госпожа. Эта идея пришла им в голову еще в лагере, после Вашего побега, когда вы себя плохо чувствовали, Эдан и отец долго разрабатывали план действий и пришли к мнению, что это единственное правильное решение.

— Отец? — я округлила глаза.

— Да, Вильям, мой отец, из-за этого я знаю все происходящее, — Она нежно улыбнулась. — Но это секрет.

А ведь и правда, черты лица девушки отдаленно схожи с чертами лекаря. Видно не только я не распознала данного сходства, но и все остальные.

— Почему ты мне сразу все не сказала? — я попыталась присесть, но тут же рухнула обратно на подушку. Алише дернулась ко мне, но я остановила ее рукой и тут же увидела, что рука перемотана бинтом, посмотрела на вторую, то же самое.

— Да, госпожа, я все знала. Говорить мне было запрещено и на это есть веские причины. Вы не должны были нападать на принца, генерал говорил Вам, что надо его слушать. Тогда бы все прошло хорошо, но они не учли Вашей реакции на снятие наручников и пылкий нрав.

«Что же ты натворила» — вспомнила слова Вильяма, произнесенные шепотом с грустью.

— Что было дальше? — ерзала на кровати, как же все оказалось продуманно, а я испортила такой великолепный план.

— Вас держали больше двух недель в темнице. Столько нужно для испарения отвара из организма. Король запретил солдатам общаться с Вами. А мне, генералу и отцу нельзя было даже близко подходить к подземелью. К Вам пару раз спускался принц, но заставал Вас спящей и возвращался очень задумчивым.

— Как я выжила? — покосила взгляд на свои руки, ведь не должна была, все рассчитала и продумала.

Девушка прислушалась, не идет ли кто в нашу комнату и начала рассказ очень тихо.

— Было собрание по поводу Вашего нового теста и господин Эдан… Почувствовал… Я не знаю, когда он успел настроить связь с Вами, но он выдал себя, но ему и не оставалось ничего другого.

— Что это за связь? — я удивилась.

— Эдан не просто маг. Он наследник очень древнего и могущественного рода, который умеет так настраивать связь между мужчиной и женщиной, — Алиша покраснела. — но для этого нужен поцелуй, но не просто поцелуй. Оба партнера должны желать его всем сердцем, поцелуй должен быть страстным и долгим.

Я прикусила губу. Вот расчётливый мерзавец, упал он на меня случайно, проводить он пришел. Да… Да… Да… Что за игру он ведет за спинами короля и своей куклы? Почему я раньше никогда не слышала про такую магическую особенность, что же он за маг такой…

— Когда его опасения подтвердились, всем стало понятно о связи, а она… — Девушка замолчала.

— Что она? Продолжай-Я посмотрела в глаза Алиши.

— Стелла была в ярости. Перебила кучу посуды и декоративных предметов, — девушка усмехнулась.

— Алиша, а кто эта Стелла? Как давно они с Эданом вместе? — Я посмотрела в окно, дав девушке собраться с мыслями.

— Они не вместе. Ну во всяком случае генерал не с ней. Стелла — дочь посла соседнего государства. Наша страна очень зависима от рыночных отношений с ними, и отец Стеллы выставил условия об удачном браке дочери и король Артур не задумываясь, согласился. Стелла прибыла не так давно. Сразу начала вести себя как королева.

— Ого, я не одна здесь, кого выгодно отдал отец, — служанка кивнула.

— Но Ваша сделка, даже рядом не стояла. ЕЕ жених, мечта любой девушки: красавец, сильно физически и магически, не обделен умом, харизмой и всем остальным, а у Вашего жениха есть только статус и все — она грустно вздохнула.

— Как повел себя принц?

— Отвратительно. В то время как генерал сходил сума оттого, что Вы не приходите в сознание, принц начал рассматривать новых кандидаток себе в жены и не раз с этим обращался к королю. Король сказал, что Вы живы и рано делать выводы. Король в ярости от такого легкомысленного поведения принца.

— Сколько я была без сознания? Только сейчас поняла, что даже не задумывалась об этом.

— Неделю, — на глазах Алиши снова заблестели слезы. Я очень переживала за Вас.

— Спасибо, Алиша, я ценю это. Стелла, надеюсь, покинула замок? — спросила я с долей сарказма в голосе. Ведь ни одна благоразумная дама не останется с женихом, зная, что он добровольно настроил связь с другой женщиной.

— Нет. — Медлила служанка. — Она здесь.

— Но почему? Что заставило ее остаться здесь после такого унижения?

— Король… Он объявил дату свадьбы Эдана и Стеллы.

Глава 18

— Король объявил дату свадьбы Эдана и Стеллы, — Алиша внимательно изучала мою реакцию.

Я закашляла, подавившись от такой новости.

— В день, когда Эдан раскрыл себя, король Артур дал месяц на подготовку, — Значит, месяц… — пробормотала я себе под нос.

— Осталось две недели, одну неделю Вы были без сознания, — Алиша начала ерзать на месте, не зная, как продолжить.

— Говори, — приказала я, глядя в глаза служанке.

— Генералу запрещено видеться с Вами и…

Её речь прервал стук в дверь.

— Войдите, — строго сказала я.

Это был лекарь. Нет, не Вильям, а женщина в преклонном возрасте. Она без лишних слов и эмоций осмотрела меня, расспросила про самочувствие, сменила повязки на руках. Порезы практически затянулись, но шрамы наверно останутся. Оставила настойки и настоятельно рекомендовала не волноваться, больше отдыхать и набираться сил. Нежелательны даже негативные мысли. Очень смешно…

Алиша наблюдала за каждым движением женщины. По взгляду было понятно, что она ей не доверяет, при этом не произнесла ни звука. После всех процедур лекарь покинула комнату.

— Алиша, что ждет меня дальше?

— Ах да. Как я сказала, генералу запрещено видеться с Вами, но и моему отцу тоже, но это Вы наверно сами только что поняли. Сейчас за Вами будут пристально наблюдать и подготавливать к следующему тесту. Хорошо, что хоть меня допустили, хотя сильно сомневались, причастна ли я к происходящему.

Я вздохнула. Алиша набралась смелости и начала говорить максимально серьезным тоном.

— Никто во дворце не знает про моего отца. Я надеюсь, что мы сможем это и дальше скрывать, в таком случае я смогу за Вами приглядывать и передавать послания от него. Это Вам очень пригодиться, если вы хотите покинуть дворец живой. Вам лучше держаться моего отца и генерала, они — ваша последняя надежда на счастливую и долгую жизнь.

— Зачем генералу заниматься моими проблемами? У него своих полно. Скоро свадьба, а там и дети, — последняя фраза прозвучала очень сухо.

— Господин всегда находил выход из любой ситуации и сейчас справится. Ваше поведение на корабле чем-то его покорила. Сойдя на землю, он изменился. Надеюсь, что это к лучшему и мы сможем решить все проблемы, не потеряв свои головы. Вот только Вам нужно держать себя в руках. Эдан никому не позволял тому, что позволяет Вам. Даже был ранен из-за Ваших капризов. Он действительно дорожит Вами.

— Это были не капризы, а попытка обрести свободу, — я немного опешила от столь наглого и красноречивого высказывания служанки. Ну и наглость.

— Я должна идти, слишком долго мы говорим, нельзя вызывать подозрения. Что мне передать отцу и генералу? Вы готовы действовать по их плану?

Я задумалась на пару минут. Посмотрела на магические браслеты на запястьях, которые были ниже перевязанных рук.

— Я больше пленница генерала, чем принца и короля. У меня просто нет выбора…

*********

Следующие дни тянулись все как один. Мне было запрещено покидать комнату и единственным развлечением стало чтение у окна.

Пару раз я видела генерала с невестой, но стоило им появиться, как я отходила от окна. Один раз мне показалось, что генерал, увидев это — расстроился. Так, ему и надо. Стелла вела себя, как будто ничего и не было, и ее жених не установил связь с другой.

Про связь нового ничего узнать не вышло. Алиша ничего не знала или не хотела рассказывать. Главное, что никакой связи я не ощущала. Может, ее уже и нет давно? Постарались маги короля.

Я, как обычно, была погружена в книгу о прекрасной любви, когда в дверь постучали и вошла незнакомая мне служанка.

— Здравствуйте, госпожа Фрея. Меня направил принц Фредерик, проводить Вас на примерку платья, — ого, а ведь до этого момента я даже не знала, как зовут принца. Это новость поразила меня больше, чем новость про платье. Девушка заметила мое удивление и продолжила. — Прошу следовать за мной.

— Но как? Мне запретил король покидать покои, — я прищурила глаза и смотрела на служанку.

— Свадьба, очень важное событие для дворца, принц хочет, чтобы вы были одеты как полагается. Сюда платье принести нельзя, оно еще не прошито и велика угроза его повредить. К тому же за дверью ждут охрана, которая будет нас сопровождать. Король дал свое согласие.

— Хорошо, как вернется моя служанка, мы сразу придем, — я опустила взгляд в книгу, надеясь окунуться в волшебный мир романтики и любви.

— Нет, госпожа. Я должна привести Вас немедленно, — двушка нахмурилась, ее явно не устраивало мое капризное настроение.

Алиша пошла в библиотеку за порцией моего романтического досуга, ведь другое читать мне просто-напросто запретили. Что-то в этой девушке мне не нравилось, было подозрительно, но делать нечего, придется идти.

Я встала и послушно пошла за служанкой, та обрадовалась и немного улыбнулась своей победе. За дверью действительно ждали стражники. Ой, не к добру это все. Мы шли, петляя по широким коридорам дворца, спустились на второй этаж. Дойдя до нужной двери, ее открыли, и я прошла. Первое, что попалось мне на глаза — роскошное свадебное платье. Но почему так рано? Еще не было теста!

Глава 19

Я вошла в комнату и увидела свадебное платье. Подошла поближе и с жадным любопытством рассмотрела. Это было нетрадиционное платье с глубоким V-образным вырезом, для меня слишком откровенным. Корсет расшит драгоценными камнями. Платье в пол с длинным шлейфом, в меру пышное. Чем выше поднимались лямки, тем они становились тоньше. Прикоснулась к ткани. Такая мягкая. На мгновение закрыла глаза от наслаждения, представила себя в нем, но резко отдернула руку, вспоминая, кто жених.

— Сначала пыталась увести моего жениха, теперь покушается на мое платье?

В комнате я была уже не одна. За моей спиной стояла Стелла, как давно она вошла, я не поняла. Она скрестила руки на груди и продолжала сверлить меня раздраженным взглядом и кривя губы.

— Кто тебе вообще позволил сюда заходить, а тем более прикасаться к моему платью? И с чего вдруг тебя выпустили с тюрьмы… эм с комнаты, — она растянулась в ехидной улыбке.

— Меня привели на примерку МОЕГО платья, подготовка к свадьбе, — покосилась на служанку, которая меня привела сюда. Её глаза забегали по сторонам, выдавая сильное волнение.

— Да, госпожа, но это не Ваше платье. Вы так быстро к нему подошли, что я не успела ничего сказать, — она опустила глаза в пол и чуть не плакала. — Ваше вот там.

Она указала рукой в противоположный угол комнаты и там стояло еще одно платье. Коричневое. Интересно, а кто выбирал цвет. Обязательно спрошу позже у Алиши. Но служанка солгала, я не сразу подошла к платью и шла очень медленно, она намеренно оклеветала меня, и это становилось еще более подозрительно.

— Ха-ха-ха, у меня на свадьбе будет собственное болотное чудище. — Стелла залилась притворным смехом, смотря, то на меня, то на платье.

Я подошла к платью. Скромный покрой. Длинные рукава— сеточкой, корсет, юбка в пол, не очень пышная, ткань дешевая. По цвету понятно, что это не платье невесты, и судя по словам Стеллы, в этом я иду на их свадьбе с генералом. Странно, что меня вообще пригласили. Но, возможно, там меня представят, как невесту принца и объявят о помолвке. Но все равно, платье слишком скромное, тем более для невесты принца, меня хотят оскорбить? До свадьбы еще много времени, придумаю личный апгрейд. Улыбнулась, представив лица гостей и Стеллы.

— Вы только посмотрите! — Обратилась Стелла к служанкам. — Ей из жалости сделали платье, правда, полную безвкусицу, а она еще и радуется. На моём фоне ты будешь блеклым пятном! — а это уже было адресовано мне.

— А мы еще посмотрим, с кого не сможет оторвать глаз твой ЖЕНИХ. Будет ли он смотреть на роскошную, но нежеланную невесту или же на бледное, но желанное пятно. — я мило улыбнулась, показывая зубки, и отвернулась.

Стелла сменила улыбку на оскал и заскрипела зубами.

— Ты удивляешь меня, Стелла, — не унималась я. — Тебе нанесли такое жестокое оскорбление, любая девушка умчалась бы прочь, подальше от дворца, лишь бы не видеть этих стен, этого мужчину, но не ты. Ты стоишь и смотришь на меня своими пылающими глазами, понимая, что я так девушка, которую жаждет твой жених, я та, кого он хочет видеть рядом с собой, а не ты. Как будешь жить дальше с такими мыслями, ложиться спать каждую ночь?

— Да я тебя уничтожу, ты жалкая…

Только она хотела вылить весь свой гнев, как без стука отворились двери и вошла девушка. Очень милая и красивая. Стелла быстро поклонилась, я же продолжала наблюдать с ровной спиной. Все слуги стояли в поклоне.

— Добрый день, принцесса Мишель, — поздоровалась Стелла с опущенной головой. — Не знала, что Вы приедете так скоро.

Глава 20

— Добрый день, принцесса Мишель.

— Доброе утро, дамы, — принцесса осмотрела Стеллу, и далее ее взгляд упал на меня. — Служанки доложили мне, что сегодня день примерки платьев и я решила поучаствовать и поболтать с вами, ведь нам, девочкам, надо больше времени проводить вместе.

Принцесса была хороша собой. Высокая с точеной фигурой, которую подчеркивал стильный корсет ее золотистого платья в пол. Каштановые волосы локонами ложились по плечам и яркие изумрудные глаза. На вид ей было примерно лет двадцать пять. Я засмотрелась.

— Как пожелает моя принцесса, — Стелла все еще стояла в поклоне.

— Спасибо, Стелла. А ты, как я понимаю, Фрея? — девушка сделала пару шагов в мою сторону, осматривая и оценивая. — Всегда было интересно увидеть женщину, что покорит столь прихотливое сердечко.

Стелла надула губы, возразить не посмела, статус не позволял. Она сильно покраснела от злости, а ведь принцесса ничего не сказала про Эдана.

— Надеюсь, что я Вас не разочаровала, но прошу заметить, что ничьи сердца покорять я не планировала и не планирую, — я гордо смотрела на принцессу.

— Да ну? А как же сердце принца? — её губы окрасила ехидная улыбка.

— Нет, госпожа, я здесь пленница и единственное чего могу желать — это свобода, — я многозначительно посмотрела на свои браслеты.

Принцесса усмехнулась, понимая мой красноречивый намек.

— Неужели возможность стать принцессой, а дальше королевой и управлять страной тебя не притягивает? Это ведь такая честь. — ее голос спокойный и ровный, очень красивый.

— Это не моя страна, да и мужчина мне чужой, — смотрела в глаза девушке.

Принцесса кивнула, чуть улыбнувшись.

— Я поняла ход твоих мыслей.

Мишель сделала пару шагов в сторону платья, обернулась и кинула оценивающие взгляды на меня и Стеллу.

— Так, давайте приступать к примерке, — Мишель кивнула слугам.

Между мной и Стеллой поставили большую ширму. Принцесса присела в кресло, ей не было видно нас. Принцессе ей подали горячий чай со сладостями. Пока нас переодевали, она о чем-то сплетничала со Стеллой. Я не поняла, о чем и каких людях идет речь так, как еще слишком плохо ориентировалась во дворце и практически никого не знала.

Меня переодели первую и пригласили принцессу. Она зашла за ширму с широкой улыбкой, но улыбка быстро исчезла с лица, эмоции менялись одна за одной, пока не ярость не взяла вверх.

— Кто распорядился о дизайне этого платья? — прорычала она, оборачиваясь к слугам.

— Госпожа Стелла, — дрожащим голосом ответила девушка, которая привела меня сюда. Принцесса громко усмехнулась. А служанка побледнела и делала пару шагов назад.

— Почему я не удивлена, — пробубнила она Мишель. — Это никуда не годиться. Быстро снять и сжечь платье, если его можно таким назвать! Чтобы больше я этой гадости не видела! Девушка-невеста принца, Ваша будущая королева! Совсем страх потеряли! Отвечать за качество ее платья будете головами!

Она развернулась и вышла за ширму к Стелле. Служанки бросились ко мне, снимать эту гадость и вернули платье, в котором я пришла.

— Кто дал тебе право выбирать наряд для будущей принцессы? — голос Мишель был грозным и требовательным, чувствовалась ее власть и авторитет. — Королевой решила себя возомнить? Не по статусу тебе заниматься подобными делами. Еще раз увижу, что ты суешь нос куда не следует, отвечать будешь по всей строгости. Я не позволю неуважительно относиться к невесте принца. Это касается всех! — Она обвела взглядом всех присутствующих. Слуги склонили головы.

— Но она еще не невеста и Вас не было во дворце, я решила взять эту обязанность на себя… — Начала оправдываться Стелла, но принцесса ее резко прервала.

— Молчать! Впредь советую думать, то ты говоришь. Больше не прощу таких оплошностей, а еще больше думать о том, что ты собираешься делать!

Принцесса засмотрелась на платье Стеллы, обратилась к портным.

— Убрать с платья все изумрудные камни, мне не нравится, как они здесь смотрятся.

К тому времени меня уже переодели, я вышла из-за ширмы. Бросила взгляд на невесту. Больших усилий пришлось приложить, чтобы сдержать улыбку. Вырез оказался настолько откровенным, что еле сдерживал грудь. Казалось, что та вот-вот выпадет. Но почему принцесса на это не обратила внимание? Может, здесь так положено? Ведь Стелла не выглядит, как уважаемая невеста, скорее наоборот.

— Фрея, жду тебя после ужина, обсудим твое платье. Сейчас ступай к себе, за дверью уже стоит твоя служанка, она отведет.

Я слегка поклонилась и вышла. За дверью действительно ждала Алиша. Мы передвигались по замку молча, а когда убедились, что одни в комнате, рассказала все, что произошло, и спросила в каких отношениях принцесса Мишель с братом, Эданом и Стеллой.

— С братом отношения холодные. С господином Эданом куда теплее, а вот со Стеллой они особо не пересекались, только на общих трапезах… Принцесса очень своенравна. Она не любит несправедливость, всегда готова показать свою власть. Но превыше всего она ценит любовь и чувства.

На данный момент я не поняла, как принцесса относится к невесте генерала. С одной стороны, они мило сплетничали, а с другой… Принцесса тут же показала свой авторитет и поставила Стеллу на свое место.

— Что ж, будем за ней наблюдать…

Глава 21

День пролетел за чтением книг, все больше и больше унося мои мысли в сладкие миры романтики. Книги сменялись, менялись и истории, неизменным оставалось лишь возвращение в жестокую реальность.

Ужин подали также в комнату, выпускать меня, пока не намеренны. После ужина я переоделась в легкое платье нежно золотого цвета с открытыми плечами и юбкой чуть ниже колен. Алиша проводила меня до комнаты принцессы, расположенной также, на третьем этаже и не осталась стоять со слугами, я отправила ее в библиотеку за новыми книгами и такими сладкими историями, и только после этого служанка должна была вернуться.

Принцесса ждала меня в своих роскошных покоях нежно лавандового цвета. Мишель улыбнулась и пригласила войти. Здесь было очень уютно из-за зажженного камина, который наполнял комнату теплым светом. На полу постелен ковер с длинным ворсом белого цвета. Огромные окна и нежные шторы. Все в комнате говорила об утонченном вкусе хозяйке и уюте, а зажжённые свечи делали обстановку более уютной и располагающей к беседе.

Рядом с окном стоял большой диван, как я люблю. Но самое запоминающимся был большой рояль, украшенный горящими свечами. Он так и манил все мое внимание. Принцесса дала мне минуту осмотреться и привыкнуть, далее жестом указала к двум креслам у камина, которые стояли друг к другу «лицом», а между ними уже накрытый кофейный столик. У кресел были очень высокие спинки, что давало максимально удобно в них расположиться. Я шла с осторожностью, не хотелось приминать этот чудесный ковер. Принцесса села спиной к окну, а я к двери. От камина было тепло и уютно. Запах свежесваренного кофе еще сильнее расслаблял, но мой взгляд все возвращался к роялю.

— Умеешь играть? — она задала первый вопрос, обращая внимание на мой взор.

— Училась, но не вышло, — с грустью ответила я. — Но всегда восхищалась теми, кто умеет. Это огромный труд, — я улыбнулась. Принцесса улыбнулась в ответ.

Меня охватили воспоминания, будучи еще совсем малышкой, папа учил меня играть. Но я путалась, забывала ноты, сбивалась. Отца хватило ненадолго и учебу отложили, обучение магией было главнее, ведь тогда я должна была стать выгодной партией и принести семье славу. Я поморщилась. Принцесса заметила мои эмоции.

— Скучаешь по дому? — спросила она, в голосе не было надменности или сарказма.

— Скучаю, — честно ответила я. — По дому, по стране.

— По семье и возлюбленному? — робко спросила она.

— Меня растил только отец, другой родни нет. Я долго спрашивала себя, скучаю ли по нему. Именно он отдал меня сюда добровольно, не спросив моего мнения, я скорее зла, чем скучаю. А возлюбленного у меня нет, да и друзей тоже. Все свободное время было расписано занятиями магии.

— Как нет возлюбленного? — Принцесса многозначительно замолчала, а я лишь пожала плечами.

— Я слышала, что на родине тебя готовили к свадьбе, это правда? — с большим любопытством спросила она.

— Мое сердце свободно, — я грустно улыбнулась. — Того мужчину я не знала, он также принц, на двадцать лет старше. Мы не встречались, должны были, но меня похитили.

— Получается, что мой брат даже не попытался завоевать сердце столь очаровательной девушки, как же я не удивлена его поведению. Про брата все понятно, он ужасно себя ведет с тобой, да и далеко не красавец. А что же другие мужчины? Неужели никто никогда не нравился?

Что она задумала? Я уверена, что она знает про мою связь с генералом и сейчас проверяет, насколько эта связь опасна для будущего её брата. Они же выбрали меня в принцессы, а еслия отдам сердце другому — план провален. Хотя, им наверно все равно полюблю я или нет, главное моя магия ну и наследники.

— Нет, принцесса, я не в той ситуации, чтобы выбирать.

— Мишель, зови меня просто Мишель. А что не так? Мы девушки и нашему сердцу не прикажешь.

Она пытается вывести меня на эмоции? Зачем?

— Теперь я пленница и мою судьбу уже давно решили. Зачем усиливать и так имеющиеся проблемы?

Её глаза округлились, она начала говорить на повышенных тонах.

— Кто тебе сказал, что ты пленница? Ты гостья, причем почетная. Тебе выпала честь стать принцессой.

— Простите, Мишель, но разве так принято обращать с гостями? — я указала на браслеты. — Меня выкрали из дома, а не прислали приглашение. «Подарили» эти браслеты. Я здесь против своей воли и должна выйти за противного мне человека. Это не гостеприимство!

Словами ненависти сами полились, я даже не подумала о том, что за ними последуют, так как, я говорю не с кем-то, а с принцессой. Сестрой будущего мужа, будущего короля. Её глаза округлились, она не ожидала такой откровенности и наглости, немного подумав, все же спросила.

— И поэтому ты была готова уйти так легко из жизни? — Она смотрела в свою чашку. Я вздохнула.

— А разве это жизнь? Без права выбора спутника, без права выбора места, без магии… Да мне даже из комнаты выходить запрещено. Разве это жизнь?

— Не все же так плохо. Пройдут года, и ты станешь королевой. Знаешь, ты мне напомнила одну девушку. Она также бунтовала по приезду сюда, даже напилась большой дозы снотворного отвара, надеясь никогда не проснуться, но лекари ее спасли. Все поменялось, когда она лучше узнала своего жениха. Теперь она считает дни до свадьбы, а ведь, как и ты, была отдана отцом за удачную сделку.

— Стелла… Не сдержалась я.

— Да, — Принцесса внимательно изучала мою реакцию. Я взяла себя в руки и постаралась говорить максимально спокойным голосом.

— Я рада, что у нее все так сложилось, но я не она и ситуация другая…

— Верно. Принц не похож на генерала, ни внешне, ни по уму, ни по обаянию… Я согласна, — Она ехидно улыбнулась. — Фредерик далеко не мечта, но он принц и я надеюсь, что со временем вы тоже найдете общий язык.

— Это не то, чего я хочу.

— А если бы у тебя был выбор жениха, но здесь, в этом замке, как бы ты поступила?

Я не знала, что на это ответить и мои мысли прервал стук в дверь.

— Войдите — скомандовала принцесса.

Слуги распахнули дверь. Я услышала тяжелые мужские шаги.

— Приветствую, принцесса Мишель, слуги передали, что у Вас ко мне есть разговор?

От этого грубого, но до боли знакомого голоса меня начало колотить. За моим креслом стоял Эдан и пока еще не видел меня из-за высокой спинки мебели.

Глава 22

За моим креслом стоял Эдан и пока еще не видел меня из-за высокой спинки мебели.

— Приветствую, принцесса Мишель, слуги передали, что у Вас ко мне есть разговор?

— Здравствуй, Эдан. Я думала, что ты зайдешь чуть позже, а мы подольше сможем пообщаться, но, похоже, пора попрощаться, — Она посмотрела на меня. Я сглотнула и нервно кивнула.

— Фрея, как ты смотришь на то, чтобы мы чаще вели подобные беседы, — она очень подозрительно улыбнулась.

Я встала и расправила платье.

— Буду очень рада составить Вам компанию, Мишель. Мне пора, — Улыбнулась и повернулась к выходу.

Зря, ой зря я это сделала. Я увидела генерала. Он немного изменился. Выглядел, хм… Устало? Под глазами появились небольшие тени, как от недосыпа.

— Здравствуй, Фрея, — Он внимательно рассматривал меня. Его взгляд скользил по мне сверху вниз и наоборот. На лице невозможно было прочесть эмоции, но мне показалось, что он взволнован.

— Добрый вечер, генерал, — я старалась держать себя в руках, но мой голос предательски дрожал.

— Как ты себя чувствуешь? — он, все также не отрываясь смотрел на меня, чуть склонив голову.

— Спасибо. Все хорошо, благодаря Вам. Спасибо и мне пора.

Я прошла мимо него, но чувствовала, что он смотрит мне вслед. Ноги ватные, не слушались, каждый шаг приходилось делать через силу. Принцесса, в свою очередь, лишь внимательно наблюдала за нами и, кажется, она все поняла. Эдан хотел еще что-то сказать, но я быстро выскочила за дверь, не давая ему такого шанса. Мужчине запрещено видеться со мной, а тем более разговаривать. Вдруг это ловушка принцессы? Я еще не знаю, на чьей она стороне, пока по умолчанию на стороне принца, она его сестра.

Я вышла из комнаты на трясущихся ногах, бледная… Алиша, которая только возвращалась, сразу поняла, что произошло, и подхватила меня под руку, хоть и не должна была так делать, повела меня в сторону комнаты. Всю дорогу боязливо поглядывала на меня, похоже, выгляжу совсем плохо.

— Совсем плохо выгляжу? — спросила, когда сознание потихоньку начало возвращаться.

— Вы очень бледная, как призрака увидели, — Девушка действительно очень переживала, ее руки била мелкая дрожь. — Надо скорее отвести Вас в комнату.

Тут спорить нет смысла, самой хотелось поскорее вернуться, но бежать сломя голову по всему дворцу — это не выход, выглядит очень подозрительно. Я шла медленно. Контролируя каждое движение.

Зачем принцесса позвала генерала? О чем она хотела с ним поговорить наедине? Почему именно в то время, когда в комнате была я? Посмотреть, как мы реагируем друг друга? Или это действительно лишь совпадение. Столько вопросов и нет ответов.

Дойти до комнаты без проблем нам не удалось. У дверей стоял принц, нервно ожидая меня. Переминаясь с ноги на ногу и что-то бормоча себе под нос.

— Тебе запрещено покидать комнату, где же ты была в такое время, — его взгляд пылал ненавистью и презрением.

— И Вам добрый вечер, меня пригласила на кофе принцесса Мишель, — я стояла с гордо выпрямленной спиной, стараясь не показать, что меня шатает и колотит, но бледность выдавала.

— А, сестрица приехала, понятно, — он брезгливо оглядел меня. — Хотел пригласить тебя завтра на конную прогулку, но отложим до послезавтра. Ты выглядишь не очень, не хочу, чтобы еще и меня заразила. Отцу, так и передам.

Я хотела возразить про свой внешний вид, но он быстро развернулся и скрылся за поворотом. А это хорошо, что не успела, теперь есть целый день свободы от его компании.

— Что это сейчас было? — спросила я у служанки, — девушка тихонько засмеялась.

— Кажется, Вас пригласили на свидание, послезавтра, — заходя в комнату, смех девушки становился громче, да я и сама немного посмеялась, но на самом деле хотелось плакать. Свидание? С ним? Это совсем плохо…

Рассказала Алише все, что было в комнате у принцессы.

Глава 23

— Связь между Вами разрушена. Все, что вы ощущаете при виде этого мужчины — настоящее. Это ваши чувства, а не связь.

Я подавилась глотком воды, вот зачем я взяла этот стакан?

— Но почему я этого не почувствовала? Ни саму связь, ни ее разрыв? А вечер становится все интереснее, — я опустилась на диван.

— На этот вопрос у меня нет ответа, — Алиша смотрела в пол.

Остаток вечера я провела одна, занимаясь самокопанием и разбором своих чувств. Раньше была уверена, что моя бурная реакция на Эдана, всего лишь связь, а теперь? Действительно ли это мои чувства к нему? Надо обязательно узнать про эту связь побольше, но спросить могу лишь у него, да и то в данных обстоятельствах не могу.

Уже собиралась идти спать, как в дверь раздался стук. Алиша быстро открыла дверь и в комнату зашла личная служанка принцессы Мишель.

— Госпожа Фрея, принцесса приносит Вам свои искренние извинения в связи с тем, что Вам не удалось сегодня закончить дела с платьем, — служанка поклонилась.

Платье! Вот это да, я про него совершенно забыла. Появление этого мужчины полностью вывело меня из колеи. Мы ведь даже не приступили к этой теме, я была там меньше часа. А может это и к лучшему?

— В связи с этим — продолжала служанка — принцесса просит принять скромный подарок и ожидает Вас завтра на обед и после обеда продолжить все дела по подготовке вашего наряда.

Девушка протянула расписную шкатулку. Алиша вопросительно посмотрела на меня. Я улыбнулась и кивнула, давая согласия ее взять.

— Передайте принцессе, что принимаю ее подарок и с радостью приду на обед, — постаралась дружелюбно улыбнуться.

Девушка радостно кивнула, пожелала спокойной ночи и удалилась.

Служанка закрыла за ней дверь и принесла мне шкатулку. Я открыла ее и охнула от удивления. Внутри лежала золотая цепочка с кулоном. Кулон был в виде знака бесконечности с алмазами по одной стороне, а в центре большой изумрудный камень.

Интересно, как она узнала мою любовь к данному цвету? Еще один вопрос без ответа.

Алиша помогла надеть мне кулон. Странно, но с ним я ощутила спокойствие, будто он защищает меня. А может, показалось?

Кулон мне очень понравился. Давно я не получала подарков, а учитывая положение, в котором нахожусь, то это была большая радость. Приятно такое внимание. Сам кулончик также очень красив, мне он понравился с первого взгляда, а энергетика, исходившая от него, подтверждала, что он предназначен именно для меня.

Я всегда очень щепетильно относилась к украшениям. Какие-то мне не подходили, взяв в руки, ощущала лишь раздражение и досаду, но не этот. Было в нем что-то теплое, уютно и такое родное.

Остаток вечера я прибывала в очень хорошем настроении. На душе было спокойно. Приняла ванну с ароматными маслами при свечах. Расслабилась настолько, что еле дошла до своей кровати и как голова коснулась подушки, моментально уснула.

В эту ночь я спала очень крепко и сладко. Мне снилось что-то приятное, а что именно не могу вспомнить. Впервые проспала завтрак. Моя служанка решила не тревожить меня и дать возможность понежиться в кровати, пока это возможно, за что ей очень благодарна.

Проснулась с очень хорошим настроением, непонятная радость наполняла сердце. Сегодня выбрала легкое голубое платье. Мягкий корсет спереди, для моего удобства. Рукава по локоть, а юбка в пол, в меру пышная.

Приведя себя в порядок, отправилась в комнату принцессы.

Глава 24

В комнате принцессы было очень оживленно, слуги бегали и суетились. Одни накрывали на стол, другие приносили и раскладывали ткани и украшения.

Мишель тепло поприветствовала меня и пригласила прогуляться на террасу, пока идут приготовления. Так, мы и сделали. Глоток свежего воздуха пошел мне на пользу. Я уже и забыла, когда покидала стены дворца.

Терраса была очень большая, с огромным количеством цветов, как настоящий сад. В центре располагался большой и мягкий диван, а рядом на столике стояла клетка с попугаем. Пернатый оживился, увидев нас, защебетал.

Я остановилась, очень поразило меня увиденное. Принцесса мило засмеялась, замечая мою заминку. Взяв мою руку, повела к дивану.

— Вижу, что тебе пришелся по вкусу мой подарок, носи его на здоровье, тебе он очень идет. — она искренне улыбнулась.

Я поблагодарила принцессу, кулон мне и правда нравился от него как будто, исходила какая-то положительная энергетика.

— Хочу сразу ответить, на появившиеся у тебя вопросы, по поводу моего приглашения генерала к себе. — начала девушка. — Так вот, он просил, чтобы я занялась полной организаций свадьбы. Стелле этот вопрос он решил не доверять, она от счастья спустит всю королевскую казну, и я сочла его просьбы разумной и не смогла отказать.

Принцесса громко рассмеялась, похоже, она недолюбливает Стеллу. Генерал, похоже, сам доверят больше принцессе, чем невесте.

— До свадьбы осталось меньше двух недель, — продолжила она. — Я хотела получить его одобрение по некоторым вопросам организации. Только он должен был прийти позднее, значительно позднее. Но сегодня, мы с тобой, сделаем то, что не успели вчера, — она рассмеялась.

— А почему именно Вас попросил генерал? Вас что-то связывает? — я внимательно смотрела на принцессу, та сосредоточенно обдумывала ответ.

— В детстве мы звали друг друга братом и сестрой. Сейчас взгляды изменились, но мое отношение к нему неизменно, он мой брат. Я по-своему его люблю и полностью доверяю, как и он мне. Если ты намекаешь на то, были ли у нас романтические отношения, нет. — Она мягко улыбнулась.

— Я рано вышла замуж, покинула дворец, родила. К сожалению, мужа уже нет со мной. Мой сын, сейчас в нашем замке с нянечкой и десятком лучших слуг.

Я спокойна за него и могу помочь здесь с организацией свадьбы Эдана.

Меня поразил столь откровенный рассказ, я слушала, не перебивая и внимательно рассматривая принцессу.

— Он прекрасно понимает, что у меня нет, личных мотивов испортить ему свадьбу или превратить в безвкусный балаган. Просьба далась ему нелегко, но я с радостью выполню ее.

Я смотрела переменно на Мишель и на птичку, так и манила мой взгляд эта потрясающее создание.

— Ее зовут Элли. Правда, милашка? — спросила принцесса, кивая на птицу.

— Безусловно, — я улыбнулась, слушая пение птахи.

Птичка рассматривала нас, будто бы прислушивалась, поняв, что речь идет о ней. Это был небольшой попугайчик нежно желтого окраса с зеленной грудкой. Совсем как незрелый лимончик.

— Мой брат оказывает тебе должное внимание? Ты ведь его невеста, — резко спросила она.

— Если под должны, Вы имеете в виду его отсутствие, то да, — я робко улыбнулась. — Но я рада этому. Сейчас хочется тишины и покоя.

Принцесса нахмурилась. Она хотела еще что-то сказать, но нас пригласили к столу. Мы встали и пошли на выход с террасы, но Мишель резко остановилась.

— Это моя личная терраса, никому сюда нельзя без моего разрешения, исключение слуги, ухаживающие за цветами и Элли, — Она замолчала на пару секунд. — Но я разрешаю приходить тебе сюда тогда, когда пожелаешь несмотря на твой запрет выхода из комнаты. Сюда тебе теперь можно…

Я очень удивилась такому жесту. Поблагодарила принцессу. Но что это? Жест доброй воли? Попытка подружиться со мной? А может уловка? Она все же сестра моего «жениха», может так попытается нас свести?

— Эдану сюда тоже можно, — выходя, она подмигнула мне.

Что это только что было? Она дала мне понять, что знает о нашей взаимной симпатии? Как только я начала думать о нем в таком ключе, мой кулон чуть нагрелся и слегка завибрировал, как будто мурлыкал. Принцесса на тот момент уже вышла с балкона и не увидела мое удивление, а я взяла кулончик в руки и рассматривала, удивляясь таким свойствам.

За обедом беседа напоминала общение двух старых подруг, мы шутили и смеялись, но темы мужчин больше не затрагивали. Хоть она и принцесса, но ее общество совсем не напрягало меня.

После обеда заняли уже знакомое место у камина и начали обсуждать платье. К нам присоединились портные и ювелиры.

После обсуждения дизайна с меня сняли мерки. А вот ювелирные украшения принцессе не понравились, она отвергла все предложенное.

— Перед вами невеста принца, не по статусу ей эта безвкусица. Нужно сделать эксклюзивные вещи, специально для нее, чтобы подчернить статус. — и тут ее взгляд упал на кулон. — Ох, как же я могла забыть, видите ее кулон? К нему сделать серьги и кольцо. Этот комплект будет прекрасно сочетаться с платьем.

Слуги тут же принялись делать зарисовки кулона и предлагать варианты других украшений.

Так, мы просидели до ужина. Беседа уже не была столь активной и эмоциональной, мы обе устали. Закончив трапезу, попрощались, и я отправилась к себе в комнату с Алишей.

По пути в комнату мы встретили генерала с невестой. Я молча кивнула им и продолжила путь. Стелла брезгливо отвела взгляд и лишь сильнее вцепилась в руку генерала, что-то недовольно бормоча ему. Но он не обращал на нее внимание, его взгляд был прикован ко мне. А я прошла мимо с гордо поднятой головой.

В этот день приключений больше не было. Я приняла ванну и легла спать.

А вот наутро в спальне, меня ждал сюрприз.

Глава 25

Утром я проснулась от стойкого аромата цветов, окутавшего мою спальню. На столике у кровати стоял прекрасный букет полевых цветов, а рядом записка: «Не грусти, малышка, скоро встретимся!».

Это, конечно, странно. От кого цветы, понятно сразу. В Ластвите только один человек так меня называет, но почему он дарит мне цветы, вот так без опаски? Понимает, что его прикроет Алиша? Другой вопрос, почему он продолжает оказывать мне знаки внимания без связи? Непонятно… А что я чувствую? Мое сердце резко набрало скорость. Этот жест очень приятен. Ой, кулон опять "мурлыкает", как интересно.

Этот жест очень поднял мне настроение. Принимала ванну и собиралась, напевая какую-то веселую песенку.

В зале меня ждал еще один сюрприз, а точнее, букет. Вид у него был, словно корова уже удосужилась позавтракать им. И опять записка:

«Жду после обеда у конюшни. Принц Фредерик».

Ну так себе приглашение на романтическую прогулку. Я поежилась от слова «романтическую». По телу пробежали протестующие мурашки, но делать нечего.

День я провела в своей комнате, окунаясь в романтические истории книг, а после обеда Алиша помогла переодеться в свободное платье для верховой езды. Все мое тело протестовало, не хотела идти туда, но я не могла.

Принц уже стоял у конюшни, с двумя лошадками.

— Ты опоздала, — даже не поздоровался он.

— Вовсе нет, я пришла вовремя. Сразу после обеда, а обдают все по-разному, — хотелось язвить и злить его.

Он нервно вздохнул, протянул мне поводья рыжей лошадки и сам быстро вскочил в свое седло, даже не узнав нужна ли мне помощь, да и вообще умею ли я держаться в седле. Я была хорошей наездницей, и на самом деле было приятно, что не нужно лишний раз его касаться.

Мы тронулись. Принц держался значительно впереди меня. Ехали тропами по полям и небольшим пролескам. Держался неуверенно, неуклюже. Часто вздрагивал и ругался под нос.

— Король решил, что я должен тебя выгулять перед тестом, — он засмеялся, мерзко.

Понятно, он выгуливает меня, как питомца. Может оно и лучше, если бы он приставал с поцелуями или чем-то другим, было бы куда сложнее.

— Уже решено, когда тест? — я не стала обращать внимание на его неуважение.

– Завтра. Не вздумай опять что-то выкинуть, хуже буде только тебе, — он не проговорил, а проплевал последние слова.

— Очень мило, что ВЫ беспокоитесь обо мне, — постараюсь максимально по-доброму улыбнуться.

Принца передернуло, и он опять увеличил дистанцию, между нами. Так ехали прилично долго. Через какое-то время лошади повернули на берег моря. Солнце начало клониться к закату, лучи приобрели оранжевый цвет, красиво. Лошадки шли по кромке воды, давая наездникам насладиться красотой, ну во всяком случае мне.

Закат, море, лошади… Очень романтично, но только не с этим мужчиной. Будь бы рядом со мной не он, а вот например Э… Ой, кулончик нагрелся, ощущаю его тепло.

Из моих мыслей меня выдернуло то, что земля резко начала приближаться к лицу. Лошадка потеряла равновесие и полетела вниз. Я успела лишь вытащить ноги из стремян, но удар на ногу пришелся сильный.

Лошадка опомнилась, встала, отряхнулась и ускакала…

Я осталась сидеть… В воде… С повреждённой ногой… Без своего транспорта… Блеск!

Принц обернулся, вид мокрой девушки вызвал у него лишь презрение и брезгливость. Он поморщился.

— Я позову на помощь, — бросил он через плечо удаляясь.

— Просто образец «мужественности и обаяния», — пробормотала я под нос, пытаясь подняться и допрыгать на ноге до сухого берега.

Плюхнулась на песок, отжала волосы и подол платья. Нужно осмотреть ногу, пришлось загнуть платье чуть выше колен и ощупать ее. На вид вполне себе здоровая, а вот трогать больно. Я выдохнула и легла на спину, так и не опустив обратно платье. Закрыла глаза и задумалась…

Наверно то, что принц убежал — к лучшему. Он не додумался посадить к себе на лошадь и нам не пришлось терпеть общество друг друга.

— Ого, не ожидал увидеть столь привлекательного зрелища перед ужином, мне нравится, — далее последовал приятный, но очень знакомый мужской смех.

Я открыла глаза, надо мной стоял Эдан во всей своей красе.

Глава 26

Я открыла глаза, надо мной стоял Эдан во всей своей красе. С его волос капала вода, а тело было оголено, лишь легкие штаны. Похоже, он недавно купался и возвращался на коне. Конь же сейчас резвился у воды.

Мои глаза сами задержались на его мускулистом торсе, я и раньше видела его таким, но никогда еще это не было так волнительно. Он был широк в плечах со стальными мышцами. Загляденье…

— И что ты тут делаешь? Еще и в таком соблазнительном виде, мокрая, — Он жадно гулял по мне глазами.

— Загораю, — съязвила я, запрокидываю руки за голову и поднимая лицо к небу.

— Ага, верю, — с сарказмом ответил он. — Мокрая с ног до головы, продрогшая, вдали от комнаты, из которой тебе можно выходить только под охраной, а её тут нет. Загорает она, угу.

— У меня была конная прогулка, — выдохнула я. Аккуратно села, чтобы не тревожить ногу.

— И где же твоя лошадь? — он улыбнулся, приблизился и сел на корточки возле моих ног.

— Не выдержала скверный характер хозяйки и сбежала, — я сделала максимально грустное лицо и надула губки.

— Угу, скинув тебя в воду? — он усмехнулся.

— Да. При этом не забыв упасть на меня и придавить ногу, — я отвела взгляд в сторону.

— Хм, тогда понятно все. Идти сможешь? — его взгляд стал более сосредоточенным.

— Не знаю, не пробовала.

Рывком он поставил меня на ноги, я зашипела от боли, упала к нему в объятия, а из глаз непроизвольно потекли слезы.

— Похоже, не сможешь, — его голос был очень мягкий, он прижимал меня к себе нежно и бережно.

— Я же сказала, что упала вместе с лошадью и она на меня, — я хлюпала носом.

Он аккуратно усадил меня на песок. Опустился на колени предо мной и не спрашивая поднял подол платья, оголяя ноги чуть выше колен. Дальше теплыми ладонями начал ощупывать ноги. Сначала очень нежно и бережно, потом чуть жёстче, я чуть поморщилась от боли.

— Извини потерпи еще чуть-чуть. Надо убедиться, что кости целы. Зажмурилась, но терпела.

Я даже не знаю, что меня больше волновало боль или осознание, что он без рубашки глади мои оголенные ноги.

Я открыла глаза и заворожённо смотрела на него. Его движения уже напоминали массаж, мягкие и бережные, а от рук исходили тонкие зеленые нити магии. Тепло и приятно. И тут он поднял голову, наши взгляды встретились. Как же скучала по этим изумрудным глазам и его улыбке…

СТОП! Наша связь разорвана, я не должна так о нем думать, кулон протестующе завибрировал, а мужчина широко улыбнулся.

— Кости целы, но ушиб определенно есть, я купировал боль, а вот идти тебе нельзя. Так почему ты была здесь одна на лошадке? — он внимательно рассматривал мою реакцию.

— Ладно, у меня было свидание, которое пошло не по плану, — я кокетливо улыбнулась.

— Свидание? И что же это за мужчина, что оставил девушку в беде? — его глаза начали темнеть, переполняясь злостью.

— Принц… — с грустью произнесла я и опустила глаза.

— Неожиданный поворот, — тон Эдана серьёзный и жесткий.

Он сел вплотную ко мне, обнимая, притянул к себе. Я уткнулась носом в его оголенную грудь. Как же от него приятно пахнет…

— Он бросил тебя мокрую, раненную и ускакал? — голос становился все злее, тело напрягалось.

— Да. Из воды я выбиралась сама, — не знаю, почему я это рассказываю ему. Если генерал не удержит себя в руках, у него будут проблемы.

— И правильно сделал0, — усмехнулся он.

— Что??? — я отстранила лицо от его горячей груди и посмотрела ему в глаза.

— Как это понимать? Ты на его месте поступил бы так же?

Эдан начал поглаживать меня по спине аккуратно укладывая обратно в объятия и тихонько посмеивался.

— Я? Никогда. Но этот дурак сам подарил мне возможность побыть с тобой.

— Эдан, но зачем? Нашу связь разорвали. Зачем я тебе? — задала я вопрос, который давно сводил с ума.

— Ты серьезно думала, что нужна мне только из-за связи? Ох, глупышка. К тому же связь могут разорвать только те, на ком она. Даже учитывая тот факт, что меня насильно заставили ее отпустить на время, ты же ее всегда крепко держала и держишь. Благодаря, этому мне не составило труда вернуть ее. Эти глупцы не знают об этом свойстве связи. А раз ты продолжала ее удерживать, думая, что она разорвана, то я не ошибся в своем выборе, — он нежно поглаживал меня по спине. — Связь я сделал лишь для того, чтобы быть уверенным, что ты в безопасности. Именно это спасло тебя тогда… Именно поэтому я с тобой сейчас.

— Ты почувствовал мою боль? — хлюпала я носом, начина понимать причину его появления.

— Да. Я поехала на прогулку, но во время купания, почувствовал твою боль и рванул сюда, к тебе, даже забыв про свою одежду, успел только обуться.

Какое-то время мы молчали, просто прижимаясь друг к другу. Его телу отдавала мне свое тепло, так не хотелось покидать объятия, кулончик трепетал у меня на шее, но я не обращала на него внимание, а наверно стоило бы.

— Нам пора, мы уже долг здесь, с минуту на минуту за тобой приедут. Я не хочу, чтобы твое наказание усиливали из-за меня.

Он поднялся, прижимая меня к себе, и понес к коню, который гулял неподалеку.

— Ох и задаст же тебе жару за это невеста, — Само вырвалось у меня. Почему я это сказал? Не знаю…

Он резко остановился и посмотрел в мои глаза.

— Так! Повторяю, еще раз, что она моя проблема, а не твоя. Перестань думать о ней.

— Интересно почему? — Я решила посмотреть на его реакцию и лишь ближе пододвинулась к его лицу.

— У меня нет к ней тех чувств, которые испытывают к любимым женщинам.

— А ко мне? Что ты испытываешь ко мне? — Опять сказала, не успев подумать.

Он лишь усмехнулся, и его губы накрыли мои.

Глава 27

Он лишь усмехнулся, и его губы накрыли мои.

Поцелуй был долгожданным, нежным.

— Почему лучшие маги не смогли разорвать связь? Сказала я, глядя ему в глаза.

— Получается, что мы лучше их, — он тихо рассмеялся. — Не хочу этого делать, но нам пора.

Мужчина усадил меня на своего коня.

— Я тебя настоятельно прошу избегать проблем и не создавать их.

Вдали показались всадники, приближающиеся в нашу сторону.

— Послушай, — быстро начал немного нервным голосом. — Если захочешь меня увидеть, скажи Алише. Благодаря, принцессе теперь это возможно, — он подмигнул.

К нам приблизились двое солдат, спрыгнули с лошадей и повели их в поводе. Поклонившись, они объявили, что их отправил принц на помощь невесте.

Генерал лишь усмехнулся.

— Опоздали, ребята. Будущая принцесса спасена.

– Тогда мы обязаны сопроводить вас до дворца, — сказал более старший солдат.

— Хорошо, — Эдан пожал плечами.

Солдаты разделились. Один шел перед моей лошадью, второй позади. Эдан вел лошадь, сесть рядом со мной при них он не рисковал, моментально доложили бы принцу.

По возвращении во дворец меня уже ждал лекарь, что-то часто я пользуюсь их услугами в этом дворце. Кроме ушиба, травм не обнаружено, тест никто не отменит.

Зато вид перекошенного лица Стеллы я не забуду, когда Эдан с оголенным торсом нес меня по дворцу. Генерал отнес меня прямо в покои, девушку же не пустила Алиша. Мужчине также не позвонила остаться, слишком рискованно. Как же вопила невеста генерала, когда он вышел из моей комнаты, слышал весь дворец. А я смеялась, пища от боли при осмотре лекаря и смеялась. А вот кулончик нежно вибрировал.

Эту ночь я практически не спала. Нервно ерзала по кровати в ожидание утра. Теперь стало понятно, что прошлый раз я не переживала из-за настойки Вильяма, а сейчас просто не находила себе место. Ох, как бы мне хотелось сейчас эту настойку.

Что имел в виду он, как мы можем встречаться, благодаря принцессе? Похоже, он ей доверяет. Наверно он говорил про ту милую терраску с прекрасной Элли.

В голове творился полный беспорядок. Что пытается сделать генерал? Для чего на самом деле ему нужна связь со мной. И главное, как я смогла держать связь, если я даже ее не чувствую и считала снятой.

Вывод просился только один. Раз Эдан отпустил связь и потом смог ее восстановить из-за моего удержания, значит, он мне нужен. Я подсознательно держусь за него. Вздор, бред. У него скоро свадьба. Как скоро? Мысленно перебрала дни. Осталась всего 9 дней.

Алиша сказала, что король приготовил подарок молодоженам, дворец и очень далеко отсюда. Возможно, так Артур пытается отгородить Эдана от меня, чтобы принцу никто не мешал. О моей свадьбе, возможно, скоро объявят. Завтра тест и он расставит все на свои места.

Как же я не хочу замуж за Фредерика!

Глава 28

Меня привели именно в тот зал, где был первый тест. Немного хромая, пришлось подчиняться. На первый взгляд можно было подумать, что здесь ничего не произошло. Мастера быстро восстановили потолок и все, что он разрушил своим падением.

Публика была примерно такая же, но были и изменения. Вильям сидел вместе со всеми зрителями и составлял компанию главному магу и главному лекарю, а на его месте стоял маг, который был в прошлый раз. Недалеко от мага на полу горел ярко — зеленым цветом магический круг. Именно в него меня и повели. Я осмотрелась, поняв, что кого-то все-таки нет. Генерала не было в зале. Возможно, ему запретили присутствовать?

— Кого-то потеряла, ведьма? — донесся писклявый голос принца со зрительских трибун. Меня передернуло.

— Конечно… Тебя! — решила я не соблюдать этикет и перейти на фамильярное «ты». — Хотела посмотреть в глаза после того, как ты оставил меня одну, раненую, вдалеке от дворца… в воде!

По залу прошел легкий шёпот. Хм, я заинтересовала их. Как и предполагала, о происшествии никто не знал, значит, можно поиграть на публику и позлить принца, заодно и потянуть время. Не нравится мне, что здесь нет Эдана.

— Как это понимать? — гневно спросил король.

Принц начал мямлить себе под нос, что-то из разряда, что я неуклюжая и сама виновата, но Артур остановил его жестом.

— Я спрашивал её, — он смотрел на меня. Раз такая честь, надо поиграть и подлить масло в огонь.

— О, Ваше Величество, — наигранно начала я. — Принц пригласил меня вчера на конную прогулку, но моя лошадь оступилась и рухнула прямо мне на ногу, я до сих пор хромаю. — король посмотрел на лекарей, те кивнули. — Принц решил, что самое логичное в этой ситуации, удалиться, оставив меня в воде, — я задрала платья, демонстрирую тугую повязку на ноге, специально приподняла платье чуть выше, дразня всех. Услышала, как ахнула Мишель.

— Принц просто ускакал, — не успокаивалась я, наблюдая, как публика уже более громко переговаривается. — Он прислал ко мне на помощь солдат, но к тому времени я уже сама нашла выход из ситуации и была на полпути к дворцу.

Я замолчала, делая драматическую паузу.

— После моего возвращения во дворец, он также не удосужился узнать о моем состоянии.

— Я спросил у лекаря, тот сказал, что опасности для жизни нет, а значит, не было смысла тратить свое время на тебя. — он гордо поднял голову.

Лицо короля стало багровым. Похоже, игра того стояла. Артур бросил гневный взгляд в сторону Фредерика.

— После теста жду тебя у себя в кабинете! — выплюнул он в сторону принца, а тот резко поник.

В этот момент дверь распахнулась и в зал вошел генерал в сопровождении мне мужчины судя по мантии — мага. Эдан остался у двери. Маг направился ко мне, подойдя ближе, поклонился королю, тот кивнул, давая разрешение начинать.

Маг взял маленький столик с шаром и принес в круг. Поставил четко у черты.

— Это магический барьер — обратился маг ко мне — за его края магия выйти не может, как и ты, но только на время теста. Эдан — обратился он к мужчине.

Эдан подошел широким шагам, зашел в круг и нежно взял меня за запястья, браслеты слетели.

— Дай им жару, малышка, не сдерживай силы, — ели слышно, шепнул мне на ухо.

Я испуганно посмотрела на него. Как это не сдерживать? Они же увидят всю мою мощь, но мужчина лишь улыбнулся и кивнул, подтверждая свои слова. Вышел обратно к двери.

Они хотят зрелище? Тогда они получат!

Глава 29

— Когда я зайду обратно в круг, ты начнешь по команде атаковать меня, — обратился ко мне незнакомый маг. — Но только по моей команде, понятно?

— Да, — я уверенно кивнула. Понятно? Нет, конечно!

— Начинаешь с самых слабых ударов и предупреждаю, если решишь действовать не по плану — тебя обезвредят, — Он кивнул на другого мага, теперь понятно почему их двое. Я опять кивнула.

Хах, а вот это понятно, старые добрые угрозы.

— Браслеты с тебя сняты несколько минут назад, полагаю, что твой магический резерв вернулся в норму и мы можем начать.

Я прислушалась к себе, магия мягко наполнила все мое тело, она перетекала, как теплый ручеек. Такое теплое и уже забытое чувство. Я кивнула.

— Хорошо, отойди к линям на противоположную от меня сторону.

Я послушно похромала, куда велено, маг зашел в круг и встал напротив меня у другой стороны.

— Начинаешь с легкого боевого пульсара 3-2-1-ДАВАЙ!

Я сделала быстрый пас руками и отправила слабый пульсар, маг с легкостью его блокировал.

Таким образом, наш тест продолжался уже около 30 минут. Постепенно наращивали силу, но до пика удара было далеко, а резерв не резиновый. Маг все также с легкостью блокировал удары.

— Хорошо, пять минут перерыв на восстановление резерва и переходим к сильным ударам, — он вышел из круга.

Король удалился на перерыв со своими приближёнными.

Я обратила взор на шар, в нем была серая дымка, ничего приметного.

Нога начала сильно ныть от напряжения. Поскольку стул мне не предложили, села прямо на пол, немного наминая ногу.

— Разве такими манерами должна обладать будущая принцесса? Стыдоба! — жалобно запищала Стелла, обращаясь к Фредерику. Мишель, сидевшая рядом, лишь покосилась на соседку.

— Да она даже правил этикета не знает, деревенщина! — не успокаивалась девушка.

Я посмотрела на Стеллу, а потом на Эдана, который все это время стоял у входа, в зал ему, похоже, точно запретили. Он злобно смотрел на невесту.

Зал медленно наполнялся шепотом, лестного о себе я не услышала. Стелла, воодушевленная такой поддержкой, продолжала.

— Да что там принц, ее даже за пастуха выдать замуж нельзя, да и никто и не согласится жениться на таком ничтожестве.

Я сидела и слушала все оскорбления и надеялась, что Эдан не сорваться. А бояться надо было не за него…

— Продолжим, — скомандовал вернувшийся в круг маг, король усаживался на место.

Я начала подниматься, но забыла про больную ногу. Дала на нее слишком большой опор и упала, загибаясь от боли.

Стелла продолжала что-то усердно говорить про меня, увидела эту ситуацию и лишь залилась громким смехом.

Смешно ей, ну подожди, я до тебя еще доберусь. Злость кутало мое тело, сейчас у меня есть магия, а с ней все чувства обостряются, я даже не смогла трезво оценить, насколько я зла. Меня унижают, оскорбляют, а я должна слушать и молчать, а что будет дальше, когда я стану женой принца? Эти унижения никогда не завершатся!

— Сейчас разрешаю сделать самый сильный удар, не сдерживай себя.

Я собрала все силы, сделала пас и отправила очень мощный удар в мужчину.

Он с трудом его блокировал. Дымка в шаре приблизилась к черному цвету.

Стелла продолжала смеяться и говорить обо мне.

— Ха-ха-ха, я же говорила, что она никчемная пара для принца, да и вообще для кого-то, расходимся товарищи, она никчемное создание, — Стелла встала, приподнимая пышное платье.

— Еще удар, — прокричал маг.

Тут во мне что-то перегорела. Да что себе позволяет эта выскочка? А ведь еще она ЕГО невеста! Всю злость, накопившаяся во мне, собралась в одно целое. Я не хотела этого делать, но потеряла контроль.

Глава 30

Моя злость и сила вышли наружу через родовую магию. Помню, что подняла руку и в мага полетел столб огня.

Да, я маг огня. Очень редкая в нашем мире магия. На данный момент я знала лишь о парочке магов, обладающих той же стихией, они считаются лучшими в моей стране. Данная магия считалась потерянной в нашем мире так маги с таким даром не рождались несколько десятилетий.

Я понимала, насколько могу быть опасна, но скрывала свой дар. Если о нем стало бы известно, то все… Забрали бы из дома во дворец и превратили в оружие, а я еще хочу пожить. Семью хочу, детей…

И вот сейчас я раскрылась. Так глупо и безрассудно. Меня некому было обучать, а сейчас магия скопилась за время носки браслетов и просто вырвалась наружу из-за эмоционально перегрузки.

Я не хотела, но моя ненависть затмила меня.

Сознание начало возвращаться только после возвращения Эданом браслетов, только урывками. Я не понимала, где я, что случилось. Была в каком-то подобии транса.

Осмотрелась. В зале царила полная тишина. Слышались женские всхлипы. Мишель прикрывала рот рукой, Стелла побледнела и смотрела в упор на меня. Король Артур встал, на его лица читалась тысяча эмоций от страха до восхищения. Фредерик смотрел на меня с открытым ртом, полным страха и ненависти.

Я медленно перевела взгляд на то место, где стоял маг. Ничего… Лишь выжженная дыра в полу. Мага больше нет, я в этом виновата!!!

Стол с шаром упал и сейчас в нем была ярко-алая дымка на чёрном фоне. Он прочел магию огня.

Слишком долго я держала свою силу в себе и такого пустяка оказалось достаточно, чтобы раскрыться.

Это не первый раз, когда магия вырывалась, но раньше масштабы были минимальны. Я всегда находила причины огня. Уронила свечу, вылетел уголек из камина и прочее.

А теперь все по-другому. Маг, его больше нет. Я виновата… Сожгла, заживо и даже не заметила!

Ступор медленно перетек в истерику, потекли первые слезы. Всхлипы перешли в крики. Началась паника, все засуетились, забегали.

В глазах начали мелькать коридоры. Меня куда-то несут? Опять темница?

Всплеск! С головой ушла под воду. Вынырнула, осмотрелась. Меня выкинули в бассейн. Эдан, но зачем.

— Легче? — нежно спросил мужчина.

Я подплыла к бортику и попыталась вылезти, Эдан подхватил под руки и помог вылезти, накидывая полотенце.

— Н-н-н-наверное, — проговорила, а зубы стучали от холода. — Что я натворила…

— Не вини себя, тест был против твоей воли, — в помещение зашла Мишель, она была очень бледная. — К тому же тебя спровоцировала Стелла. Ты не виновата.

Эдан усадил меня на диван, сам присел на корточки и смотрел мне в глаза, говоря слова утешения, держа за руку.

Мишель подошла сзади и положила руку на плечо Эдана.

— Ты знала, что обладаешь магией огня? — взволнованным голосом спросил он.

— Да, — тихо ответила. — С детства.

— Но почему тебя не обучали? Ты не смогла самостоятельно полностью выйти из транса.

— Никто не знал. Рассказав бы, я кому… — запнулась.

— Тут же бы стала оружием и забрали бы из дома, — продолжила Мишель. — Милая, не плачь, мы с тобой, не позволим тебя обидеть!

— Зачем ты принес меня сюда, Эдан? — меня все еще трясло

— Вода, лучший способ привести в чувство огненного мага.

— Что со мной теперь будет?

— Знаю только одно, из этого замка тебя уже не выпустят, — проговорила Мишель, смотря в пол.

Глава 31

Следующий день пролежала в постели. Сил нет даже на еду.

А вот под вечер меня решил посетить король Артур. Сегодня он выглядел бодро, в приподнятом настроениИ. Еще бы, получить в невестку мага с огненной стихией, какая удача.

Быстрым шагом прошел через комнату и сел в заранее подготовленное кресло около моей постели, я попыталась приподняться.

— Лежи, тебе рано вставать. Я говорил с лекарями, ты сильно истощила себя такой мощной магией.

— Чем обязана такому визиту? — голос немного хрипел, а вот взгляд направила четко в глаза короля, хоть еще и тяжело было концентрироваться.

— Решил лично проверить, как поживает моя невестка. Ты у нас оказалась с огоньком, — он сам засмеялся над своей шуткой, а я продолжала смотреть. — Когда я заключал сделку, не подозревал о таком удачном исходе. Интересно, а отец твой знал? Судя по тому, что я видел, магия в тебе проснулась очень давно, но ты не обучена, значит, хранила все в секрете. Да и отец бы тогда попросил цену больше.

Король хрипло рассмеялся.

— Он не знал, я скрывала это. А теперь меня обучат контролю?

— А зачем? Твоё дело делится магией, да наследников рожать. Браслеты с тебя снимать никто не собирается. Жених немного в шоке от твоего представления и вряд ли когда-нибудь разрешит ходить без них. Он откровенно боится твоей силы, не справится с тобой. Да куда ему до тебя, он слишком слаб, — мужчина со вздохом улыбнулся.

— Но… — попыталась возразить я.

— Никаких "НО". Пришел сообщить тебе, что дата свадьбы объявлена. Страна сейчас в очень неспокойном положении и поэтому в целях экономии, я решил объединить сразу две свадьбы. Ты и принц, генерал и дочь посла. Завтра начнутся подготовки, Мишель введет тебя в курс дела. Организацией полностью занимается она.

— Мне все также запрещено покидать комнату?

— До свадьбы ты останешься здесь. После переедешь в общую спальню с Фредериком. Сейчас там идут подготовки. На данный момент же тебе разрешено посещать Мишель, в сопровождении охраны и готовиться к свадьбе.

— Я бы хотела выйти на прогулку. Лекари сказали, что свежий воздух пошел бы мне на пользу, — я лукавила, ничего подобного они не говорили, на улицу очень уж хотелось.

— Я подумаю о твоей просьбе. Только боюсь, что после демонстрации твоей силы на тесте, просто не найду желающих для сопровождения. Все боятся, что ты их испепелишь. — Король усмехнулся.

Перед глазами возник образ мага… Как же я это допустила…

— По глазам вижу, что раскаиваешься. Ну это хорошо. Я посмотрю, что можно сделать. Принц ближайшее время занят делами в городе. Надо подумать.

Король поднялся и двинулся в сторону выхода.

— Сейчас отдыхай. Ты невеста принца, будешь представлять мой род. На свадьбе должна блистать.

Глава 32

— Осталась ровно неделя и я хочу, чтобы все прошло идеально, — воодушевленно щебетала принцесса.

Мы пили чай в её комнате. Слугисуетились вокруг, выполняя различные поручения.

На манекене уже появились очертание моего предполагаемого свадебного платья. Это не радовало, а лишь, наоборот, удручало. Стать постельной игрушкой, не пользоваться магией — это точно не то, о чем я мечтала. Это мой самый страшный кошмар, именно поэтому и скрывала магию.

— Длинные или короткие? Фрея? Ты меня опять не слушаешь? — принцесса вздохнула.

— Что? Прости, я задумалась.

— Уж больно много ты сегодня летаешь в облаках. Перчатки длинные или короткие?

— На Ваше усмотрение, всё на Ваше усмотрение, — грустно улыбнулась

Так, дела не пойдут. Свадьба раз в жизни, неужели тебе совсем не интересен свой образ?

Покосилась на слуг, давая понять, что не хочу прямо отвечать при них.

— Стелла вчера уже провела итоговую примерку платья, — не унималась Мишель.

— Я очень счастлива за Стеллу, совет да любовь, — хмуро сдвинула брови.

Мишель набрала воздуха, хотела что-то сказать, но я перебила.

— Не надо сравнивать меня со Стеллой. На ее месте я бы тоже порхала от счастья и считала часы до брака, но я не на её месте.

Принцесса надула губы, но при слугах решила не продолжать этот разговор.

К вечеру, когда платье было почти готово, Мишель резко повеселела.

— Мы сегодня замечательно потрудились, заслужили немного радости. Я планирую принять ванну с ароматными маслами, а ты иди к себе…

Приготовься, ровно через полчаса за тобой придут и сопроводят на прогулку.

Я округлила глаза от удивления.

— Да-да. Папа сказал про твое пожелание, а я нашла сопровождение.

Поспеши.

Я поднялась, поблагодарила принцессу и помчалась собираться. Так была воодушевлена предстоящей прогулкой, что даже не додумалась спросить, кто будет меня сопровождать.

В комнате быстро переоделась в самое теплое платье, что у меня есть. Вечера уже прохладные, по ночам уже первые заморозки. Других теплых вещей все равно у меня не водилось.

Примерно минут через двадцать раздался стук в дверь. За ней оказалось два стражника.

— Госпожа, нам велено сопроводить Вас. Вы готовы?

– Готова.

Стражи также объявили, что общаться им со мной запрещено, поэтому на душевную беседу могу не рассчитывать.

Почему-то в душе верила, что сопровождать будет он, а сейчас расстроена.

Да что за вздор, кто бы позволил. Сама придумывала и теперь расстраиваюсь. Кулончик очень нежно завибрировал.

Мы спустились с третьего этажа и пришли в широкий холл. Его я уже видела, именно здесь первый раз повстречала Стеллу.

Только сейчас увидела Эдана, повернулся и нежно посмотрела на меня.

Сердце пропустило удар.

Глава 33

— Добрый вечер, Фрея, — Эдан приближался медленным шагом, как будто боясь спугнуть.

Только сейчас обратила внимание, что он в тёплой одежде и в руках держит женский кафтан. Понятно, ждет Стеллу.

— Добрый вечер, генерал, — промямлила я и двинулась к выходу, несмотря на его приближение.

— И куда же это ты собралась без сопровождения? — в голосе была легкая усмешка.

Обернулась. Стражники остались стоять около лестницы и не собирались двигаться в мою сторону. Перевела взгляд на генерала, а тот лишь усмехнулся и в несколько широких шагов преодолел холл, галантно предлагая мне кафтан. Получается, он все же предназначен мне.

— Я думала, что ты ждешь Стеллу.

– Эм…Она немного… ммм…Занята, — Эдан ели сдерживался от смеха.

Что удивительно, но и стражники тихонько захохотали. Он не дал мне задать уточняющих вопросов, приобнял за талию и направил в сторону двери.

— Пойдем, пойдем, а то король передумает и останешься без прогулки.

— А они не идут с нами? — кивнула на стражу?

— Думаешь, я один с тобой не справлюсь? — Откровенно хохотал. — Прости, но, кроме, меня самоубийц не нашлось на прогулку с тобой.

— Ты будешь сопровождать меня на прогулке? — Остановилась и посмотрела на него.

— Ну раз тебе не устраивает моя компания, я пошёл заниматься своими делами, — Наигранно хотел повернуться к лестнице, но я схватила его за руку.

— Меня все устраивает, пошли уже.

Вот мерзавец.

После того как мы остались одни на улице, я все же не удержалась от вопроса.

— И кто же тебе позволил сопровождать меня?

— Принцесса может быть очень настойчива убедительна, когда ей что-то захочется, к тому же она знает слабые места отца, — нежно улыбнулся и провел рукой по коротким волосам.

— Но зачем тебе это надо, Эдан? — заглянула в его глаза. Сейчас при закате солнца они казались таким яркими и глубокими. Залюбовалась.

— Тебе не нравится моя компания? — Жестом предложил продолжить путь.

— С моим будущим все решено, а не подставишь ли ты себя, находясь не с невестой.

— Ты заботишься обо мне, это не может не радовать. Как я уже сказал, она занята. С тобой я пошел по приказу короля, это не повлияет на мою репутацию. Но я спросил, почему принц тебя не сопроводит. Король считает, что принц посещает учителя в городе, готовится стать королем. Ха-ха-ха, он посещает подпольный карточный клуб. Проигрывает там целые состояния. Никудышный нас ждет будущий король.

Мы продолжали движение по осеннему саду. Эдан уверенно вел куда-то, а я не сопротивлялась и не спрашивала. Главное, что я на улице, наслаждаюсь свежим воздухом, который так мне был необходим.

— А чем же занята твоя невеста?

Мужчина резко остановился, развернул меня к себе и придерживал за плечи.

— То, что она до сих пор числиться моей невестой, не означает, что она станет моей женой. Я планирую жениться, но далеко не на ней.

Мужчина подмигнул, положил мою руку к себе на локоть и продолжил путь.

Мы шли молча по парку, каждый думал о своём. Дорожка привела нас к маленькому озеру, которое было слегка в низине. Оно было покрыто яркой опавшей листвой от рядом расположенных деревьев. Я залюбовалась.

Подошла поближе, рассматривая красоту. Неосознанно потерла руки, даже сама не поняла, что они стали замерзать. А вот Эдан это увидел. Подошел, взял мои руки в свои большие ладошки и начал легонько потирать. Потом и вовсе поднёс к лицу и обогревал дыханием.

— Так ведь лучше? — Его голос был наполнен нежностью.

— Да…

— Как ты себя чувствуешь? Как переносишь все происходящее? — неотрывно смотрел на меня, продолжая греть мои руки.

— Я… Я не знаю. Эдан, ты ведь одел на меня эти браслеты. Сними и помоги бежать, — направила в голос всю нежность и мольбу, что смогла найти в себе.

— Сниму, Малышка. Обязательно сниму, но еще не время.

Он прижал меня к себе и поцеловал в весок.

— Сейчас слишком опасно. Не хочу потерять тебя снова.

— Потерять меня снова? — ошарашенно повторила.

— Первый раз, когда ты сбежала в лагере. Второй раз, когда нашел, но ты была слишком слаба, и Вильям не давал никаких гарантий, что ты выживешь.

Третий раз в темнице… Больше я этого не допущу.

— Но я ничего не понимаю, я совсем запуталась. Ты украл меня, сам лично отдаешь в лапы принцу. Ты лишил меня магии, а сейчас медленно лишаешь и жизни. Отпусти. Дай мне убежать.

— Нет. Ты останешься здесь. Когда придет время и я сниму с тебя браслеты, ты останешься со мной. Да, я привез тебя сюда. Но… Но я не думал, что влюблюсь в тебя как мальчишка.

Глава 34

Мы стояли на берегу озера, укрытые остатками листы на деревьях от всего мира. Он нежно обнимал, смотрел в глаза и шептал… Шептал что любит меня, что не отпустит, как я нужна ему. А я? Я не могла ничего ответить. Лишь стояла молча.

Меня раздирали противоречия. С одной стороны, я определенно испытываю к нему самый тёплые и нежные чувства, которые никогда не испытывала к мужчине. Люблю ли я его? Наверно да, влюблена. А с другой стороны, он меня привез, держит на привязи, не дает сбежать. А ведь я могла уже находиться далеко-далеко и спокойно жить без дворцов и принцев.

— Эдан, это невозможно. Ты губишь меня. Сам привез на верную смерть.

— Да, я виноват, но я готов всю исправить. День и ночь разрабатываю планы, как вырвать тебя из этой западни. Ты не станешь его женой, слышишь? Моей, будешь только моей.

— Знаешь, ты совершаешь ту же ошибку, что и они, — из глаз медленно потекли слезы. — Ты забываешь спросить, чего хочу я.

Вырвалась из его объятий, да он особо и не сопротивлялся. Быстрым шагом направилась во дворец.

Хватит с меня прогулок и наглых мужчин. Чем он лучше остальных? Что за игры, почему все решил за меня.

По щекам уже бежали слезы. Генерал шел позади, не пытался догнать. Он чувствовал, что мне нужно время, чтобы обдумать все слова.

Поднялась на крыльцо и потянулась к двери, но мужчина перехватил мою руку, притянул к себе.

— Да, я эгоистичный дурак. День и ночь разрабатываю план, как вырвать тебя из его когтистых лап, — дальше перешел на шепот у самого уха. — Но я не желаю тебе зла и в жизни его не причиню. Если ты просто сбежишь — они найдут. Заставят меня это сделать. После демонстрации твоих сил на тесте надо действовать максимально аккуратно и продуманно. Единственное твое спасение — это выход замуж за могущественного мага. За меня, Фрея. Пусть ты это еще не поняла, но обдумай, прошу тебя. У них будут связанны руки, если ты станешь моей женой. Я дам тебе время.

Он чмокнул меня в висок и резко отстранился, открывая дверь. А там меня уже ждала охрана. Те же стражи сопроводили до комнаты.

Ночью сон совсем не хотел посещать мой уставший разум.

Все думала о словах Эдана. Он ведь тоже рискуют своей жизнью.

Анализировала свое отношение к нему. И чем больше продолжалось самокопание, тем больше понимала, что он мне дорог. Дорог или все же люблю его? Вспомнила все… Все что когда-либо испытывала рядом с ним. Как подкашиваются коленки, трясутся ноги, сбивается сырце. Никогда не испытывала подобное. Наши совместные ночи в палатке. Его объятия и тот первый поцелуй в макушку. Похоже, он все же предназначался мне, а не Стелле, ведь они спят в разных комнатах. Как впервые он назвал меня малышкой и каждый раз, когда повторял это. Мою злость, видя впервые женщину, бросившуюся ему на шею. Мое спасение. Даже под угрозой быть рассекреченным он помчался ко мне, спасти мою жизнь. Он всегда старался быть рядом. Поддержать, даже из транса на тесте вывел именно он.

Также стало очень страшно, а что, если его план сорвется, я все равно стану женой принца, а он погибнет из-за меня.

Тепло кулончика согревало тело и душу, он мягко трепыхался, как будто мурлыкал и убаюкивал.

Глава 35

Заснула только под утро. Понежиться в постели мне не дали. Утро не задалось совсем.

Проснулась от сильного грохота. Принц решил пафосно появиться в моей комнате. Не придумал ничего оригинальнее, как открыть дверь с ноги. Та с грохотом отскочила от стены и прилетела прямо в физиономию еще не вошедшего Фредерика.

Крик, ругань. Принц схватился за лицо, кажется, я даже видела каплю крови из его носа. Так, ему и надо. Будет знать, как врываться в спальню к благородным дамам.

— И что ты устроила в мое отсутствие? Что за вечерние прогулки, да еще и не со своим женихом? — орал принц, стоя над моей постелью.

Я встала на ноги, накидывая халат. Лежать в его присутствии совершенно не хотелось.

— А тебе есть до меня дело? Я наслышана, что у тебя много забот в городе куда более важнее меня, — вторую половину фразы попыталась сказать с максимальным сарказмом.

Его лицо перекосило от злости, глаза полные ненависти. В несколько прыжков он оказался рядом со мной и влепил неслабую пощёчину.

По комнате эхом разлетелся шлепок.

— Дрянь, да как ты посмела говорить со мной в таком тоне. Я будущий король! — верещал он.

Я потерла горящую щеку, направила на него взгляд, полный ненависти.

— Я будущая королева, как ты посмел поднять на меня руку? Ты не имеешь право так со мной обращаться! Что ты будешь делать, когда их снимут? Потрясла перед его лицом браслетами.

Принц покрылся багровыми пятнами.

— Дурочка, наивная дурочка. Их не снимут никогда. Ты нужна только для того, чтобы греть мне постель, рожать детей и подпитывать магией.

— Подпитывать? А у тебя хоть магический резерв, то есть? Судя по тебе, так ты и не маг.

А в голове пронеслось, что браслеты снимут, Эдан обещал. От этой мысли стало так тепло на душе. Эдан меня не бросит, снимет, обещал. Похоже, что я все же вчера переборщила с грубостью, надо обязательно поговорить с ним.

— Да как ты смеешь! Чтобы больше я тебя не видел в компании этого жалкого генерала, — Все также верещал принц.

— О, боги, так ты и так ничего не видел, — засмеялась я в лицо. — Был весьма занят.

За что и получила еще один удар, только уже кулаком. Перстнем он рассек мне скулу и губу. Моментально побежали алые струйки. Щека полыхала огнем. Сплюнула кровь в сторону принца.

В этот момент дверь в мою спальню без стука распахнулась и влетела принцесса Мишель. Она увидела мое окровавленное лицо, тут же бросилась ко мне и лишь теперь заметила Фредерика, который до сих пор сжимал кулак.

Глава 36

Мишель

Я уже собиралась готовиться ко сну, когда слуги доложили, что в моей гостиной ожидает Эдан.

Да, я устроила им так называемое свидание с Фреей, но вот уж не думала, что он вернется так рано и сразу с отчетом ко мне.

Приказала подать чай. Мужчина сел на то кресло, которое так полюбилось Фреи. Чувствует?

— Что случилось, братик? — села напротив.

— Я признался ей в своих чувствах, — вот только не выглядел он счастливо.

Смотрел в камин, взгляд поникший, даже опустошённый.

— Но ведь это же хорошо, почему на тебе лица нет, милый?

— Она не хочет этого и слышать. Считает меня виновником всех её бед. Ведь я ее привез сюда и мои браслеты на её ручках… — он тяжело вздохнул.

— Ей нужно время. То, что ее чувства взаимны, ты знаешь и без меня.

Мужчина нежно улыбнулся и погладил кольцо на своем пальце. Это кольцо появилось одновременно с кулоном Фреи. Моя идея. Когда девушка думает об Эдане с нежными чувствами, кольцо нагревается. Поэтому каждый раз, когда она думала с нежностью о нем, он знал наверняка.

— Она в очередной раз просила помочь сбежать. Снять браслеты, — он прикрыл глаза и ударился затылком об высокую спинку кресла.

— Ты все делаешь верно, брат. Нельзя её отпускать. Слишком опасно.

— Я попытался ей это объяснить, но она не слушает.

В этот момент он резко оторвал голову от спинки кресла и посмотрел на кольцо.

— Не показалось, — счастливая улыбка украсила его лицо. Погладил кольцо другой рукой.

Я невольно улыбнулась, наблюдая за этой минутой его наслаждения. Приятно видеть брата счастливым.

— Послушай, мы все делаем верно. У нас еще шесть дней в запасе. А как потрясающе Стелла повелась на мою уловку, продолжала провоцировать Фрею, даже в присутствии короля, чем заслужила наказания, а нам подарила простор для маневра.

— Да, сама Фрея тоже не подвела. Так, артистично рассказывала про промах принца, — он усмехнулся, ведь именно этот промах позволил ему побыть рядом с девушкой.

— Верно. Принц сейчас в опале у короля. Я слышала, как отец кричал на него, что тот не заслуживает короны. Мы все делаем верно, опуская принца в глазах короля.

— С таким королем страна будет обречена. — мужчина задумчиво посмотрел на потолок.

— А ты уверен, что хочешь стать королем? Эта большая ответственность, — я не хотела, чтобы он передумал, но спросить должна была.

— Да, теперь да! — твердо и четко.

— Тогда я с тобой, братик!

Глава 37

После нашего разговора Эдан решил, что обязательно должен поговорить с Фреей. Она злилась, но это не повод для разногласий. Нужно тихо и спокойно все обсудить.

Кольцо несколько раз за наш разговор подтверждало, что мужчина нужен нашей малышке.

А вот я решила убедиться во всем лично перед тем, как устрою им встречу.

Уже направлялась в её комнату, как встретила в коридоре бегущую Алишу.

Служанка была не на шутку перепугана и рассказала, что в покоях ее госпожи принц. Который поднял на нее руку. Происходящего она не видела, но четко слышала удар.

Я бегом направилась в комнату. Подходя к двери, услышала характерный шлепок. Резко распахнула дверь. Так оно и есть, Фрея держалась за щеку, а по ее щеке и с губы стекали струйки крови.

Принц стоял напротив, наслаждаясь картиной и даже не заметил, что они уже не одни.

Не переношу его. Гадкого, заносчивого и трусливого мальчишку. С детских пор запугивает всех, что, когда станет королем, отрубит всем головы. Садист. Поэтому он всегда один. У него нет друзей, девушки в ужасе бегут только от одного упоминания о нем.

А что я вижу сейчас? Он поднял руку на женщину, которая, по его мнению, должна стать женой. Будущей матерью его наследников!

Щека Фреи медленно начала менять цвет. Будет синяк, надо срочно что-то приложить.

— Быстро позвать лекаря, — Алиша моментально среагировала и убежала из комнаты.

— Лекаря? Из-за этого? Сестрица, ты сошла с ума, — орал Фредерик.

— Нет, братец! Сумасшедший здесь только ты! Кто дал тебе право поднимать на нее руку? Отвечай!

— Она моя невеста! Моё имущество. Только я могу решать, как с ней обращаться. Сейчас решил преподать урок, чтобы знала свое место. А то ишь ты, гуляет тут со всякими ГЕНЕРАЛАМИ в мое отсутствие, — его передёргивало от злости.

— А где же в это время шлялся ты? Опять играл в карты, проигрывая казенные деньги? Разве так полагается вести себя будущему королю?

Фрея смотрела на нашу перепалку, но не встревала. Умница. Вот только щека все сильнее отекает, где же этот лекарь.

И как раз в этот момент в комнату явился лекарь и ОТЕЦ? А вот это уже интересно, как он здесь оказался.

Обернулась и увидела Алишу, которая покраснела и поклонилась мне. Всё ясно, её рук дело, молодец.

— Что здесь произошло?

Фрея моментально среагировала и поклонилась отцу, привлекая к себе внимание.

Король растерянно посмотрел на бледное и окровавленное лицо девушки, потом его взгляд метнулся в сторону принца.

— Ко мне в кабинет, живо! — Гаркнул король.

— А вы, — обратился к лекарю. — Помогите ей немедленно, хватит стоять.

Фредерик резко поменялся в лице. Я вижу СТРАХ в его глазах? Так, ему и надо. Нельзя обежать нашу девочку. Это еще её мужчина не знает…

Глава 38

Мишель

После ухода принца и короля, Фрею осмотрел лекарь, а Алиша сделала успокаивающий чай на травах.

Фрея поведала, что принц влетел к ней в комнату, разбудил и сначала жутко перепугал. Дальше он начал обвинять девушку.

Ох, не думала, что у Фредерика совсем нет мозгов. Сам король разрешил братику сопроводить Фрею, а этот осел даже не удосужился узнать все в подробностях. Интересно, а кто ему вообще доложил о прогулке? Неужели у этого недотепы есть свои люди во дворце? А может, кто-то решил выслужиться перед будущим королем. Надо все узнать.

Отец сказал, что Фрея очень хочет на прогулку, а он не знает, как поступить. Девушка перенесла сильное потрясение и неплохо бы ее порадовать, он же не тиран, она мать его будущих внуков.

Я моментально среагировала и предложила кандидатуру на сопровождения. Отец долго отнекивался, но мне удалось убедить его, что именно в эта компание девушка будет чувствовать себя в безопасности и ничего не придумает глупого.

Естественно, в ход пошли аргументы, что Фрея убила бедного мага именно из-за нас. Мы заставили её показать свою силу, а она показала. Сейчас ей нужен тот, кто выслушает, а генерал отлично подойдет на эту роль. Она ему откроется, а он сможет остановить её муки совести.

Нехотя отец сдался. Прогулка была одобрена.

Также на руку играл тот факт, что Стелла наказана до свадьбы. Отец отправил её отбывать наказание на кухне. Теперь девушка встает с первыми лучами солнца и до ночи находится на кухне.

Нет, готовить она, естественно, не умеет, но ее попытки знатно веселят работников кухни. Всю еду для себя, она готовит самостоятельно. Так что спать она уходит… Голодная… С кухни. Перекусы никто не дает делать.

Повара и даже помощники очень ответственно отнеслись к этой части задания.

На щеке Фреи все же показался синяк. На губе и скуле — слет от перстня принца. Девушка запретила это залечивать, сказала, что будет так ходить, чтобы все видели гнилую натуру принца. Вот это смелость. Понимаю, чем она покорила моего братика.

Лишь после ухода короля и принца она позволила выйти своим эмоциям и тихонечко заплакать. Ее колотила мелкая дрожь.

Бедная девочка, столько испытаний выпало на ее хрупкие плечики. А единственному (не считая меня и Алиши) человеку, который, искренни за нее переживают — не дают быть рядом. Какая несправедливость.

— А собственно почему нет? — продолжила я свои мысли вслух.

— Билл! — позвала дворецкого.

— Слушаю, госпожа, — дворецкий улыбнулся, видя мой настрой.

— Приведи к нам Эдана.

— Уже бегу, госпожа, — дворецкий удалился.

— А остальных прошу выйти, оставьте нас с Фреей, — слуги поклонились и вышли.

— Мишель, зачем? Что ты задумала? Ему же нельзя в мою комнату? — Фрея удивилась и тут же занервничала.

— Сейчас я здесь, значит, можно, — я мило улыбнулась. — Разве ты не хочешь его сейчас увидеть.

— Хочу, но мое лицо. Разве можно так?

— Какие глупости, милая. Он признался тебе в своих чувствах, разве тебе этого мало? Ему все равно, как ты выглядишь.

Девушка улыбнулась и потянулась к кулону. Странно.

— Наверно ты права. Я перенервничала, — она продолжала теребить кулон.

— Тебе так не нравится кулон? Ты его сейчас сорвешь так, — я нежно улыбнулась.

— Что ты, он просто… Мурлыкает, — девушка покраснела.

— Мурлыкает? — это что-то новенькое. Мы не накладывали на него ничего, кроме передачи ее чувств Эдану.

– Да, он нагревается и немного вибрирует.

Кольцо Эдана отдает обратный сигнал кулону? Впервые о таком слышу.

— Каждый раз, когда я думаю о нем… Мишель, ведь это Ваш подарок, расскажите, почему так происходит, — девушка смотрела на меня с огромным интересом.

— Боюсь, что я ничего не знаю. Кулон подарила не я, а он.

— Не умеешь же ты хранить секреты, сестрёнка! — В комнату вошел Эдан.

Глава 39

— Не умеешь же ты хранить секреты, сестрёнка! — в комнату вошел Эдан.

Он усмехнулся, глядя на сестру, а потом перевел взгляд на меня. В несколько крупных шагов оказался рядом с моей кроватью, встал на колена, его лицо оказалось напротив моего.

— Фрея, что случилось, кто это сделал? — глаза потемнели от злости.

— Я попросила лекарей не убирать следы, чтобы все в замке видели, на что он способен, но не подумала о твоей реакции, прости, — я опустила глаза. Лицо Эдана перекосило от злости.

— Кто? — прорычал он.

— Фредерик, — воскликнула Мишель, не давая возможности мне ответить.

— Я убью его!

Мужчина рывком поднялся и собирался уйти, а я вцепилась ему в руку.

— Не надо Эдан, это всего лишь синяки, не уходи. Я… Я хотела поговорить с тобой и раз уж есть такая возможность, останься.

Мишель хихикнула, но слова мои поняла правильно, встала, что-то промямлила про дела в моей гостиной и удалилась.

Эдан сел на кровать, прижимаясь к бортику спиной, притянул меня в свои объятия. Я заглянула в его глаза, сейчас он был значительно спокойнее.

— Прости меня, мои слова вчера, я так не думаю. Выпалила сгоряча, ты меня очень удивил признанием, и я не знала как на него реагировать. Ты не виноват в моих бедах, я очень дорожу тобой.

Он лишь улыбнулся, притянул еще ближе и нежно поцеловал в весок.

— Я знаю, малышка, знаю. Очень рад, что ты нашла в себе силы сказать мне это, хоть тебе это далось нелегко.

— Ты не обижаешься? — с надеждой спросила я.

— Разве я могу обижаться на свою малышку? — он нежно улыбнулся.

Мне впервые захотелось поцеловать этого мужчину самой и потянулась к его губам.

Первые секунды он замешкался, похоже, сильно удивился, но моментально среагировал и ответил. Страстно, с большой жадностью, как будто от этого поцелуя зависело наше общее будущее. Но тут он прекратил поцелуй и дотронулся до большого кольца на своем пальце, а кулон моментально нагрелся на моей шее, да так сильно, что я вскрикнула и отодвинула цепочку от кожи, на которой остался розовый след.

Эдан посмотрел на меня, на пятно от кулона и взяв кулон в руки и засмеялся.

— Объясни, — строго сказала я.

— А это, — он указал на розовое пятно — дорогая моя, подтверждения твоих слов о чувствах ко мне. Настолько пылают твои чувства ко мне.

— Это твоих рук дело? — ударила ладошкой в стальную грудь, а он даже не напрягся, только посадил меня к себе на ноги, лицом к лицу.

— Получается, что так. Конечно, я не планировал подобного. По моей задумке твои чувства должны были приходить на мое кольцо, но похоже, я посылал в этот момент свои чувства тебе, дотрагиваясь до кольца. Кольцо само решило делиться всем с кулоном.

— Получается, что ты всегда знал, когда я думаю о тебе? — я аж подскочила от догадки, но он поймал и удержал на своих ногах.

— Нет, родная. Ко мне приходят только самые искрении, светлые и теплые чувства. Если б ты планировала, например, убить меня, я бы ничего не почувствовал.

— А это хорошая новость! — воскликнула я и начала его щекотать и легонько постукивать. — Нечего пользоваться моей неосведомленностью! Значит, ты сейчас не чувствуешь на сколько сильно я хочу тебя задушить?

Я засмеялась, подняла руки к его шее, он моментом перехватил их, завел мне за спину крепко держа и продолжил поцелуй, а я поймала себя на мысли, что именно в этот момент счастлива.

Глава 40

На огромное удивление, день прошел очень спокойно и счастливо.

Вечером того же дня мы собрались в комнате принцессы Мишель на ужин. Я она и Эдан. Даже не верилось, что может идти все так хорошо, но в глубине души зарождалось чувство тревоги.

— Мишель, я слушала у тебя есть сын, расскажи о нем и муже, — давно хотела спросить.

Девушка задумалась, её терзали разные чувства, которые отражались на лице.

— Хорошо, расскажу, — начала она. — Да, сын действительно есть, его зовут Саймон. На данный момент ему три года, очень смышленый и озорной малыш. Вы обязательно познакомитесь, но когда во дворце все станет спокойнее, сейчас ему опасно здесь находиться.

— Я уже тоже соскучился по разбойнику, — Эдан говорил вполне серьезно.

— Он часто спрашивает про своего дядю, так что обязательно все увидитесь. А кто касается мужа, — девушка помедлила. — Он погиб пол года назад. На город вблизи нашего дворца напали, и он возглавлял отряд, но не просчитал, на сколько сильна была угроза от упырей. Мертвяков удалось остановить, пока они не добрались до жителей, но потери, были большие.

Девушка грустно посмотрела в пол и резко решила сменить тему.

— Твое свадебное платье готово, ого великолепно! Завтра утром будет итоговая примерка, настраивайся, — Мишель подмигнула.

Я чуть не подавилась чаем от такой темы разговора, да еще и при Эдане. Зачем она начала эту тему? Я моментально поникла, а принцесса лишь приказала слугам оставить нас, все вышли из комнаты.

— Фрея, послушай, мы должны делать вид, что все идет свои чередом. Мы продолжаем подготовки и у нас все хорошо. Иначе будет очень подозрительно, ведь у дворца есть уши.

— У вас уже есть план дальнейших действий? — с надежной смотрела поочередно на них.

— Да, малышка, — генерал очень нежно улыбнулся. — Но не проси меня о нем рассказывать, еще очень рано. На данный момент план исключительно в моей голове.

Девушка грустно улыбнулась, подтверждая сказанное.

— Пока сложно сказать, — начал генерал. — Последние дни очень интересны на события, а наш принц все ниже и ниже падает в глазах отца, что нам на руку. Сейчас мы должны быть очень внимательны и осторожны. Надо отдать должное Алише, не растерялась девочка, привела короля вместе с лекарем. Принц был пойман на месте преступления. Сейчас очень интересно чем закончится разговор отца и сына. Надеюсь, что Артур не оставит этот вопиющий случай без наказания, ведь Фредерик перешел все границы.

Он тепло посмотрел на меня и улыбнулся. Эдан неоднократно просил разрешения на заживления моих ран, но я отказывала каждый раз. По дворцу уже разлетелись слухи, так пусть же видят, что это далеко не слухи, и задумаются, какой их ждет король.

— Да, ожидание очень томительно, — проговорила Милешь. — Эдан, а что там с нашей куклой? Какие отчеты тебе приносят, повесели нас.

— Кукла на строгой диете, — он рассмеялся в голос. — Диета настолько строгая, что вчера она пыталась украсть вареное яйцо, а до этого вареную картошину, но кухонные «стражи» не дремлют. Каждый день они избирают нового «надзирателя», который пристально следит за Стеллой. Даже самый маленький кусочек ей не достанется. Есть же она может только то, что приготовит сама, но повара не дураки, раз выпал такой шанс мести знатной особе, они дают самые сложные рецепты. Естественно, блюда не получаются и есть их просто невозможно, то соли много, то перца, то картофель со свеклой перепутает…

Мы дружно засмеялись, но смех быстро прошел, и что-то глубоко в сердце кольнуло.

— Эдан, а почему ты получаешь о ней отчеты? — задала терзающий вопрос.

— Мне показалось или это ревность? — он прищурил глаза. — Все очень просто, моя прекрасная леди, есть поговорка: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Надо пристально следить за ее действиями, у нее есть доступ к нашим блюдам, а я не хочу быть отравленным.

— А я еще не против посмеяться, — весло отозвалась Мишель, данная тема очень забавляла девушку.

Под наш дружный смех распахнулась входная дверь, влетел дворецкий. Билл был очень бледен и перепуган.

— Принцесса, генерал, госпожа, хорошо, что вы все вместе, — он попытался отдышаться. — Случилась беда! Королю стало плохо после беседы с принцем Фредериком. Король в коме, все лучшие лекари уже спешат.

Переглянувшись, мы подскочили и побежали в покои короля.

Глава 41

Фредерик

Эта мерзавка опять выставила меня полным дураком в глаза сестры и отца, короля! Ох, я ей еще покажу!

Единственный союзник, Стелла, уже почти закончила все приготовления своего прекрасного зелья, которое полностью затуманит разум этой глупой выскочки. Девчонка станет моей личной игрушкой, податливой и беспрекословно выполняющей любые мои приказы и прихоти. Как же это будет приятно, обязательно растяну удовольствие. Магия Фреи замечательно подпитает мою силу, в этом я уже убедился, проведя опыт с её кровь, не зря же пустил ей её, хоть и совсем чуть-чуть, но мне хватило. Моя тёмная магия приняла её, как родную.

Я поставлю всех на место, пусть они сейчас считают, что я полная бездарность, мне это лишь на руку, ведь никто не заметил тот темный корень, что поселился во мне и очень быстро набирает силу. Даже генерал всегда считал его сильнейшим магом, но он не видит того, что происходит сейчас со мной. Возможно, он настолько увлечен девчонкой, а возможно просто не так силен, как я думал. Итог один, он не видит бушующую во мне силу, что рвется на волю. Единственно, что он мог узнать, так это адрес, где я провожу свое время, а учитывая, что там находится игровой клуб, он быстро сделал неверный вывод. Теперь он думает, что я азартный игрок. Какое же это было мудрое решение, снять там помещение для магических тренировок.

Этот «крутой» маг даже в невесте не распознал очень сильный дар зелье варения, а она хороша! Столько идей и рецептов в её светлой головке. После того как все осуществиться, оставлю её при себе. Такой талант нельзя отпускать, она еще пригодится мне.

Сейчас нужно продолжать убеждать Стеллу, что она обязательно выйдет замуж за Эдана, чтобы получить её полное согласие и подчинение. Якобы после свадьбы они спокойно покинут дворец, как и было задумано, а я не имею никаких претензий к генералу.

Естественно, что генерала в живых оставлять не собираюсь. Пока помучаю его в темнице, пусть посидит, подумает. Позже приму решение, как красочно прекратить его жалкое существование, на глазах Фреи, которой будет уже все равно на него. О да! Её пустота в глаза будет страшнее самой смерти для мужчины.

Ещё остается принцесса Мишель и её юный отпрыск. Сестрица, как бы поступить с тобой? Так-то ты мне не мешаешь, но твой сын — наследник и прямая угроза моему правлению, в живых оставлять нельзя, но это все позже.

Мои раздумья прервал слуга, сообщивший, что совет ожидает меня в кабинете короля. Нужно идти.

Совет ожидал в полном составе, давно не видел такого сбора. Сажусь во главе стола, на месте короля.

— Добрый день, уважаемые, какие новости? — взор направил на главного лекаря и дворцового мага.

То есть дружно поклонились и начал лекарь.

— Физических отклонений на короле Артуре обнаружить не удалось. Состояние здоровья оценивается в пределах возрастной нормы.

— Спасибо, — посмотрел на лекаря, тот поклонился и сел на свое место.

— Я нащупал след очень древней и очень темной магии, — начал маг. — Он настолько умело спрятан, что не удалось определить, какое именно заклятие действует на короля. Поэтому идей по её снятию пока не могу предложить.

— Ваши предложения, кто мог это сотворить с нашим королем? — строгим взглядом обвожу собравшихся.

— Для этого нужно обладать огромнейшим потенциалом и иметь доступ к древним знаниям, — главный маг немного помялся. — Возможно, даже иметь утерянную магию, а таких людей — единицы на Земле.

— Вы подозреваете кого-то конкретного? — уже с нажимом спросил я.

— В замке лишь один человек обладает колоссальной силой и возможно, подобными знаниями, — маг замолчал на пару секунд. — Генерал Эдан Дэй!

Послышались удивленные возгласы и шепот.

— Постойте, но генерал Эдан Дей предан короне, ему нет смысла идти против короля! — поднялся один из советников.

— Если только он не хочет сам занять место нашего короля! — возразил другой.

— Надо провести следствие, нельзя просто так обвинять! — не унимался первый.

Я выслушал всех и все «за» и «против».

Встал со своего места, попытался сделать максимально серьезное и горделивое лицо. Все рассуждения тут же притихли, а взгляды обратились на меня.

— Поскольку я прямой наследник, и в сложившейся ситуации принимаю все обязанности моего отца, короля, — на последнее сделал огромный акцент. — ПРИКАЗЫВАЮ! ЗАДЕРЖАТЬ ГЕНЕРАЛА ЭДАНА ДЭЯ И ПОМЕСТИТЬ В ТЕМНИЦУ ДЛЯ ВЫЯСНЕНИЯ ВСЕХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ!

Глава 42

Пока бежали, не обмолвились даже словом. В покои короля влетели также молча. Начальник стражи, который стоял в дверях, тепло поприветствовал Эдана, и я поняла, что видела его ранее в нашем «походе» с корабля, но тогда я не знала про статус мужчины. Зато взаимоотношение у них были близкие, наверно друзья.

Нас пустили всех без единого вопроса. В покоях была очень много народу, но на удивление никакой суматохи, все молча и четко выполняли свою работу. Здесь был главный лекарь, дворцовый маг, ранее приходившая ко мне женщина, лекарь и другие придворные. Принц сидел у изголовья кровати, опустив голов в раскрытые ладони, а за его спиной стояла СТЕЛЛА, которая положила руку на плечо принца, поглаживала, успокаивая его.

Что она-то здесь забыла? Девушка поглаживала принца, иногда даже что-то шептала, пыталась подбодрить, а сама то и дело смотрела на Эдана, но генерал её не замечал или делал вид, а взгляд его был прикован к королю. Эдан очень внимательно рассматривал каждую делать, изучал и мне показалось, что даже сканировал магией.

— Что с ним? Он поправится? — Мишель в слезах бросилась к кровати.

— Боюсь, что на данный момент мы сами задаём такие же вопросы и не можем найти ответы, — главный маг вздохнул.

— Он жив, а значит, у нас есть все шансы вернуть его исходный вид, — задумчиво проговорил маг. — Сейчас он в каком-то стазисе. Эдан, мне нужна Ваша помощь.

Главный маг подал генералу две керамические чаши с какой-то коричневой жидкостью, мужчина принял их, а вот руки мага скользнули к запястьям Эдана, на которых появились браслеты! Точно такие же, как у меня!

— Как это понимать? — спокойным голосом спросил генерал, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Генерал Эдан Дэй, — начал главный маг. — Вы обвиняетесь в покушении на жизнь короля. Ближайшее время вы проведете в темнице, до выяснения всех обстоятельств.

В открытую дверь вошел начальник стражи с небольшим отрядом, который окружил мужчину.

— Кем приказано, когда? — заплаканная Мишель крутила головой по сторонам.

— Генерал, лучше без шуток, — принц медленно поднялся со стула и уверенным шагом направился ко мне, схватил за шею и провел липким от пота пальцем по горлу.

— От того, как ты поведешь себя, будет зависеть ее благополучие и жизнь. Ты ведь не хочешь, чтобы она пострадала? — его речь сочилась ядом.

Эдан нахмурился и не стал сопротивляться. Как мы смогли оказаться в такой ловушке?

— Брат, немедленно объясни! Почему ты обвиняешь Эдана, зачем эти браслеты и темница? — требовала Мишель. В эту фразу она вложила все свои силы, чтобы казаться сильной и стойкой, но её сильно колотило.

— Ох, сестрица, всегда ты на его стороне. Даже сейчас, когда все указывает на него, ты опять выбираешь его сторону! Открой уже глаза! Ты в детстве проводила все время с ним, наплевав на меня и чем он тебе отплатил? Наш отец в коме! В КОМЕ! — он отпустил мою шею и повернулся к Мишель. — А сейчас ты снова слепо веришь ему!

Мужчина выглядел очень взбешенным и злым, он вплотную подошел к Мишель и говорил ей, прямо глядя в глаза.

— Открой свои глаза, дорогая! На отца напали, древняя магия! Кто еще во дворце способен на подобное? Молчишь, не знаешь? Вот и я не знаю, только он! — уже кричал ей в лицо.

— Так вот, дорогая сестрица, он предал тебя! Предал и сделает так еще, еще и еще. Стоили ли годы дружбы того?

— Фредерик, — запиналась Мишель. — Эдан не мог, весь день он был рядом со мной.

— Мы не знаем, как действует эта магия, возможно личное присутствие и не нужно.

Мишель опустила голову и залилась слезами. Стелла хотела подойти, поддержать, но принц жестом остановил её. Я старалась не привлекать внимание.

— Стража! — выкрикнул принц. — Генерала в темнице, а дам в их покои, хватит с них сегодня стресса, также усилить охрану.

Фредерик отвернулся. Посмотрел на происходящее, а все замерли, наблюдая за перепалкой, и забыли о своих обязанностях.

— Лекари, маг! Вы совсем забыли о своих обязанностях? Почему стоите столбом? Неужели вылечили короля и решили расслабиться? Нет? Тогда вперед за работу!

В этот момент стража вывела Эдана. Следом вывели Мишель и Стеллу, а когда очередь дошла до меня, то принц остановил стражника и подошел.

— А что же касается тебя, моя невестушка, так я наслышан о готовности твоего свадебного платья. Даю тебе завтра день на примерку, а послезавтра мы обязательно поговорим, нам многое нужно обсудить, ведь я не намерен отменять свадьбу. Я уверен, что отец бы хотел, чтобы мы скорее поженились.

Принц запыхтел, осматривая меня с ног до головы. Какой же у него противный взгляд, аж тошно стало. Как будто он раздевает меня им.

— Стража, увести мою невесту в её покои и очень внимательно наблюдать, — скомандовал принц.

Глава 43

Ночь проходила очень тяжело. Не могла найти себе место, долго ходила по спальне. По возвращении от меня тут же забрали Алишу и приставили другую служанку. Ту, которая меня водила на примерку платья. Я так и не поняла кому она верна, но доверяться ей точно не стоит. Лишилась близкого человека, которому доверяла, и стало так одиноко.

Я заперлась в комнате, слезы душили. В порыве истерики крушила все, что попадалось под руку. Мой разум просто отказывался принимать то, что еще днем все было так замечательно, я действительно была счастлива, у генерала есть план… А теперь? Он в темнице, в магических браслетах… Только поверила в то, что есть хоть малейший шанс прожить «долго и счастливо» с любимым мужчиной, как все рухнуло.

С любимым? Неужели я действительно так подумала? Ох, Эдан, что же происходит? Ты же говорил про план, возможно, это его часть, и ты не сказал мне, чтобы вела себя естественно? Нет! Кто бы мог предвидеть такое, бред.

Кулон слегка нагрелся, взяв его в руки, легла, поджав ноги. Эдан, ты тоже думаешь обо мне. Слезы потекли из глаз и незаметно для себя уснула.

Утро, как и обещал принц, было спокойным. Никто не ломился, не кричал и не беспокоил меня. Лишь служанка приносила еду и помогала с мелкими бытовыми делами. Я не задавала ей вопросов, а она хранила молчание.

После обеда пришли несколько служанок с платьем. Принцесса Мишель была права, оно великолепно! Я долго любовалась его красоте.

Традиционное белое платье в пол, но с изюминкой. Пояс, и вставка в юбке были изумрудного цвета. Получается, что принцесса — еще та затейница. Приказала с платья Стеллы убрать все, что связано с изумрудным цветом, а мне его добавила. Корсет на шнуровку, открытые плечи и длинная фата. Действительно красота!

Оно восхитительно смотрелось с моими длинными рыжими волосами и зелеными глазами, правда, мои глаза не такие яркие и выразительные, как у генерала… Что? Я опять думаю о нем?

Я невольно заплакала, вспоминая ситуацию, в которую мы попали. Он в темнице, я стою в свадебном платье и готовлюсь к свадьбе с ненавистным мужчиной, что может быть хуже? А вот слуги подумали, что это слезы счастья, и начали подбадривать, говориться как мне повезло и я буду самой счастливой женщиной, принцессой, а далее и королевой. Только вот мне это все и даром не нужно, я не хочу быть принцессой или королевой. Мое сердце простило тихое и уютное счастье, но в объятиях любимого человека.

После примерки платья вновь наступила тишина. Я привычно читала любовный роман у окна, а взгляд то и дело убегал из книги в окно, надеясь увидеть мужчину, но его не было и не могло быть. Как же он там? Совершенно один, в холоде, сырости… Они его хоть кормят или решили заморить голодом? Надеюсь, что хоть Стелле хватит мозгов втихаря принести еды, если ее выпускают. Ноона более приближеная к принцу, чем я и думаю, что ее взаперти не держат.

Ужинала я также в тишине и покое. Сегодня меня не сильно баловали едой, все было очень скромное, а вот вкуса еды я особо не ощущала. Думаю, что это побочное действие моего нервного состояния.

Интересно, а как там принцесса Мишель, украдкой пыталась спросить про нее у слуг, принесших ужин, но они сказали, что не обладают данной информацией так как, были направлены только ко мне, а другие слуги в другие покои.

Ужинала сегодня долго и нехотя, огромное количество мыслей вертелось в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Часто мелькал образ изумрудных глаз… Думала о Мишель, прокручивала в голове то, что увидела в покоях короля. Также меня волновало то, что будет, если короля, не смогут привести в чувства, какие изменения ждет дворец.

Боялась, что Фредерик точно не станет таким же рассудительный и благоразумным. С началом правлением Фредерика все измениться только в худшую сторону. Ненавижу принца.

После ужина отправилась в ванну с ароматными маслами. Пролежала приличное время, не подпустила к себе служанок, все делала сама. Обычно после водных процедур становиться легче, но не в этой ситуации.

Сон, как и вчера не шел. Крутилась по кровати, а уснуть удалось лишь также обнимая тёплый кулончик, который нежно мурлыкал.

А вот приснилась мне свадьба. Я счастливая невеста, а Эдан столь желанный жених. Все рады и счастливы. На моем пальчике сверкает красивое колечко. Он целует меня и нет никаких преград, только мы одни и время остановилось.

Глава 44

После столь чудесного сна долго приходила осознание моего реального положения. Как же хочется обратно в тот чудный сон. К нему…

Выпускать меня из комнаты, пока никто не собирался. Слуги также продолжали хранить молчание про Эдана и Мишель. Это угнетало, выжигало морально. Если бы не эти браслеты, все могло сложиться иначе, я могла вырваться, освободить всех, кто мне дороги и жить так, как захочу, а не как велят чужие люди. Домой бы я не вернулась, но обрела бы дом рядом с генералом. Но вот они, на моих руках, а теперь такие же еще и на Эдане.

Эдан Дэй… Фрей Дэй… А звучит интересно, непривычно, но интересно. О чем я только опять думаю. Как мы смогли попасть в такую ситуацию, не предвидели подобного. Хм, а как такое возможно предвидеть? Король выглядел устало, но вполне сносно. А вот что кто-то решиться его околдовать, такое точно мы бы не смогли предвидеть и просчитать, ведь его Величество хорошо охраняют.

Если верить лекарю и магу, то здесь имеет место древняя и темная магия. Я никогда не чувствовала магию Эдана из-за браслетов и не могу сказать, есть ли в ней что-то темное. Во дворце лишь я и он обладаем связью с древними силами, но я вне подозрения, так как браслеты всегда на мне. А почему я раньше не расспросила мужчину, какой он обладает силой? Нужно будет обязательно спросить, ведь если бы знала, не гадала бы сейчас.

Мои размышления прервал короткий стук в дверь.

— Войдите, — со вздохом сказала я. Мое беспокойство не означало ничего хорошего, ведь принц говорил про встречу, время пришло.

Дверь слегка приоткрылась и показалась голова новой служанки.

— Госпожа, принц Фредерик велел собрать вас и привести на ужин к нему. Для вас уже подготовили специальную комнату и уже накрывают на стол.

— А если я откажусь? — знаю, что шансов нет, но попробовать стоило.

— Боюсь, что это — не приглашение, а скорее приказ. У Вас просто нет выбора.

— Хорошо.

Со вздохом отчаяния поднялась и направилась к шкафу, мысленно перебирая свои наряды для выбора самого отвратительно. Таких, естественно, в моем гардеробе нет, но зато есть максимально закрытые, такое и выберу. А может сверху еще пролить чернила?

Из продумывания столько гениального плана вывела служанка и опустила с небес на землю.

— Простите, госпожа, но Вас велено привести в определенном наряде.

— Как тебя зовут? — поняла, что до сих пор даже не спросила имени, а сама девушка представляться не спешила.

— Мартиша, госпожа, — девушка поклонилась.

— Мартиша, — повторила, запоминая и тем временем поворачиваясь к шкафу. — И в каком именно платье я должна появиться перед принцем?

— Вот в этом! — девушка наконец-то распахнула дверь, заходя в комнату, а в курах держа платье.

Красный цвет моментально мне не понравился, слишком ярко для принца, слишком вульгарно.

— Странный выбор цвета, — задумчиво проговорила, а служанка отвернулась и слегка покраснела, это уже интересно.

— Платье сшито по личному приказу принца Фредерика

— Да? И когда он успел, — наигранно удивилась я.

— Мне не известно госпожа, если Вы не против, то давайте приступим к сборам.

Цвет платья оказался не самой большой проблемой. Я была права, когда подумала про вульгарность. Оно было очень откровенное, неприлично откровенным. Принц решил таким образом оскорбить меня, задеть честь и достоинство? Или показать, что я здесь никто, а он закон и так будет всегда? Так, он меня явно перепутал со Стеллой, это она любительница столь откровенного декольте. К почти оголенной груди прибавлялась оголенная спина. Разрезы на юбке с двух сторон, почти до пояса. Держалось это безобразие лишь на тоненьких бретельках, едва заметных глазу. Это шутка?

— Также принц передал это, — служанка накинула на мои плечи плащ в пол. — Но лишь до комнаты встречи.

Ну хотя бы по дворцу позориться не придется. Хоть об этом подумал гад. Девушка провозилась еще минут двадцать, делая столь вызывающую прическу и макияж, которых «шикарно» подходили к платью. Вот хоть прямо сейчас в бордель, местные труженицы позавидуют моей красоте. А вишенкой на торте стало очень сладкие духи, от которых начала кашлять.

А меня точно ведут на ужин к принцу? Высокопоставленной персоне? А может, их ужины с женщинами проходят именно так, а я наивно рисовала в голове романтику из книжек, надо меньше читать.

Глава 45

После всех приготовлений меня повели в специально подготовленную комнату для «свидания» с принцем Фредериком. Какое старание с его стороны.

По дворцу шла, укутавшись в плащ, а глаза бегали, изучая ситуацию, и надеялась увидеть Мишель, но нет, никто не попался.

Мы дошли до отведенной комнаты. Первое, что бросилось в глаза — приглушенный свет, который состоял лишь из магических кристаллов высоко под потолком. Настоящих свечей здесь не было, боится, что спалю все не своим огнем, так свечками? С моей комнаты их тоже убрали.

Пол в комнате покрывал белый, мягкий ковер, не пушистый, как люблю я, но все равно мягко ступать. В центре стол, накрытый на двух известных персон.

Принц уже ждал за столом.

— Снять плащ, — приказал он и ткань улетела с моих плеч.

Мартиша утащившая плащ, быстро поклонилась и удалилась за дверь.

— Ведь так намного лучше, а ты как думаешь, моя невестушка? — противная улыбка поползла по его лицу.

От этих слов, взгляда, голоса, меня передернуло. Фу, как же противно.

Принц осматривал меня с ног до головы цепким взглядом. Ему явно доставляло удовольствие ставить меня в такое гадкое положение. Он расстегнул несколько пуговиц у ворота рубашки. Почему-то подумала, что он пытается выглядеть сексуально, но во мне зародилось от этого чувство… Тошноты!

— Прошу за стол, моя будущая королева, — он хищно улыбнулся.

Я послушно села, так он меньше видит моих оголенных частей, чуть спокойнее.

— А ты уже возомнил себя королем, не хочу тебя расстраивать, но Артур еще жив.

— Пока жив, это всего лишь вопрос времени, моя дорогая, — опять эта противная улыбка, а взгляд не сводил с моего почти оголённого декольте.

— Тебе не позволят его тронуть, — со злостью выпалила я.

— Да? А кто меня остановит? — он приступил к трапезе. — Твой обожаемый генерал, который коротает свои дни в темнице с компанией крыс, лишенный магией. А ведь я до сих пор не решил его дальнейшую судьбу. А может, ты ждешь помощь от моей сестрицы, выскочки Мишель? Не хочу тебя расстраивать, но ее нет во дворце. При первой же опасности она сбежала. Еще придется выяснять, кто из слуг помог, но факт остается фактом, ее нет во дворце.

Я ахнула, не удержав эмоции. Наверно это к лучшему, теперь Мишель в безопасности и сможет спрятать своего сынишку.

— Да, — продолжал Фредерик. — Судя по моим источникам, она выбралась тайком, ночью. Забрав сына, теперь прячется.

Принц продолжал свой ужин, отвратительно чавкая, только сейчас он заметил, что я даже не притронулась к еде.

— Почему ты не ужинаешь, я для этого пригласил тебя сюда, — властным тоном проговорил он.

— У меня нет аппетита.

Тошнота все больше и больше подкатывала от новостей и увиденного, есть сейчас не хотелось однозначно. Мне стало неуютно под его взглядом, я встала и подошла к окну. Осень все сильнее набирала обороты, земля покрылась толстым слоем снега, когда только успело столько выпасть? Окно выходило в парк, в тот самый, где мы гуляли с Эданом. От воспоминаний защипало глаза, но я должна держаться, сейчас я в логове главного врага и не проявлю свою слабость.

— Как ты смеешь вставать раньше меня или без моего позволения, я король и не потерплю такого отношения к себе!

Он резко подскочил, роняя с грохотом стул, подбежал ко мне, грубо толкнул к стене, я ударилась затылком и растрепала высокопоставленную прическу. Далее припечатал своим телом. Так, мерзко, от него пахло потом и алкоголем.

Тошнота поднималась все выше и выше. Вот тебе и сказочки про принцев.

— Ты еще не король, а есть я не хочу, уже озвучила это.

Его мерзкие руки оказались на моей талии, он начал ощупывать и поглаживать меня. Он схватил меня за подбородок и повернуть к себе.

— Не отводи от меня взгляд, привыкай, скоро часто будем коротать ночи.

Одна рука так и держала подбородок, а второй поглаживал опускаясь на бедро и далее на внутреннею его часть, медленно поднимая руку выше и выше.

Моментально приняла решение сопротивляться и драться. Он же решил ответить. Итогом нашей стычки стало: порванная бретелька платья, чтобы грудь не оголялась, пришлось держать платье на груди, взъерошенные волосы, потекший макияж, где-то порванное платье. Зато я умудрилась разбить ему губу, поцарапать лицо и порвать рубашку.

Отбившись от него, отбежала в сторону.

— Что-ж, похоже, пора начинать работать с твоей сговорчивостью — он злорадно улыбнулся и посмотрел на часы.

— На сегодня хватит, но мы не закрываем эту тему.

Я метнулась двери, где меня ожидала Мартиша, а вот плаща у нее уже не было. Служанку очень удивил мой потрёпанный вид, но она промолчала, лишь предложив начать наше движение.

Настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, как за моей спиной появился начальник дворцовой охраны и стражник, а вели меня далеко не в свои покои.

Принц все же решил выставить меня посмешищем и отправить так «гулять» по дворцу. Это точно подстроено, так бы на моих плечах был плащ.

Я округлила глаза, когда мы спустились на 1 этаж и подошли к лестнице в подвал.

— В темницу? Опять? — не удержалась от вопроса я.

Служанка лишь посмотрела на меня, вздохнула и продолжила путь.

Мы спустились и пошли вдоль камер. Какие-то были пусты, в некоторых сидели мужчины, которые начинали оживленно галдеть, видя меня в таком состояние и наряде. Среди этих голосов выделился один, разъяренный, властный и такой родной.

— Фрея? Что он с тобой сделал? Убью гада!

Глава 46

Янтарные глаза смотрели на меня, на лице отражалась целая гамма эмоций. Я смогла разглядеть: испуг, тоску, гнев, сожаление, ненависть и желание убивать!

— Фрея, что он с тобой сделал, ответь мне!

Я хотела что-то ответить, но стражник подтолкнул меня вперед, дальше мы пошли вдвоем, а начальник охраны остался с Эданом. Я успела лишь мельком оглянуться и еще раз увидеть его.

— Убью всех, кто причастен! — прорычал мужчина.

Меня отвели в мою камеру, она находилась в самом конце и соседей не было. В этот раз они учли свою прошлую ошибку, стражник остался наблюдать за мной, но на контакт не шел.

Внешне камера не отличалась от предыдущей. Хороша будущая королева, уже успела побывать в нескольких камерах, а как править, не зная устройства мира и своего замка. Хм, начала язвить, это плохой знак.

На кровати лежало одеяло, которое я схватила и моментально укуталась. В помещение было прохладно, но меня больше смущало порванное платье и наличие поблизости мужчины. Поэтому забилась в дальний угол и начала прокручивать в голове то, что произошло.

Примерно через час мой покой был нарушен первым посетителем, и к моему удивлению, им оказалась Стелла.

— Здравствуй, Фрея, — девушка говорила очень спокойно, даже голос не был похож на её.

— Пришла позлорадствовать? — не удержалась от сарказма.

— Нет, поговорить, — она повернулась к стражнику и приказала ему выйди.

Мужчина моментально послушался и пошел к выходу. Не думала, что ее так слушается стражники.

— Слушаю тебя, — подошла к решетке, все также кутаясь в одеяло.

— Он тебя обидел?

— Какое тебе дело до меня?

— Фрея, у нас были разногласия, но сейчас я хочу тебе помочь. Понимаю, то после всего произошедшего ты не станешь мне просто так верить, но хотя бы выслушай и подумай над моими словами, — девушка была очень серьезно настроена.

— Зачем тебе помогать мне? — искренни не понимала её умысла.

— Фредерик не та кандидатура, которую все хотят видеть на троне, и я, в том числе. Он алчен и жесток, достигает любой своей прихоти очень жесткими методами и не пожалеет никого. Вот только с твоей магией он окончательно потеряет контроль от своего могущества. Этого нельзя допустить, и ты понимаешь сейчас меня, судя по твоему изменившемуся взгляду.

— Тебе от него уже тоже досталось? — не спроста такие перемены в Стелле.

– Меня он не тронул, а вот Эдан… — девушка замолчала.

— Фрея, ты действительно думаешь, что Фредерик отпустит Эдана? Нет, он уже давно принял решение и тебе оно не понравится.

— Говори, — предчувствие сдавило горло.

— В день наших свадеб. Я стану вдовой, а ты лишишься любимого. Я знаю, что Эдан всем сердцем любит тебя и не простит мне, если упущу шанс на твое спасение.

— И что ты можешь в данной ситуации, меня уже не спасти, — отвернулась и пошла к кровати.

— Кое-что я все же могу сейчас сделать. Спасти твой разум, как считаешь, это важно? Зная Фредерика, он наверно уже обмолвился про то, что сделает тебя податливой и сговорчивой, безвольной куклой, выполняющий любую его прихоть.

Я остановилась и повернулась к Стелле. Принц и правда говорил подобное, но откуда ей знать? Если только она с ним не заодно.

— Допустим, он говорил подобное.

Девушка легонько улыбнулась.

— Послушай, по его приказы я приготовила очень сильное зелье, которое лишает разума, когда поняла, кому оно предназначается, тут же начала делать и антидот.

Из рукава платья Стелла достала колбочку с жидкостью оранжевого цвета.

— Спрячь его в подушку, — девушка протянула колбочку. — После каждого приема пищи делай ровно один глоток, этого будет достаточно. Зелье будут добавлять в жидкости, но выливать их ты не можешь так, как принц прикажет отслеживать твои приемы пищи. Вот только я удивлена, что он не подлил тебе во время ужина.

— Я ничего не ела и не пила, — вспомнила свое решение, как же я оказалась права. — Стелла, я не понимаю твоих мотивов. Зачем тебе спасать мою жизнь?

Без меня все бы стало проще и получить Эдана стало бы легче.

Девушка вздохнула и посмотрела мне в глаза.

— Я не такая, какой ты привыкла меня видеть. Это игра, которую я вынуждена вести для выживания здесь. Я не имею ничего против тебя… Против тебя и Эдана и ваших отношений — девушка помялась. — Я не люблю его. У меня есть любимый мужчина, и опережая твой вопрос, — да, Эдан об этом знает и просто тоже вел игру. Итак, по одному глотку после любого приема пищи, я передам тебе следующую колбочку, как завершиться эта. Сохраняй свой разум, он пригодится, ведь скоро все завершиться.

Стелла подмигнула и быстрым шагом направилась к двери, даже не дав ничего спросить. Я же пошла к подушке и спрятала там колбочку. Только закончила, как на свое место вернулся страж.

Что же задумала Стелла, можно ли ей доверять? А какой у меня выбор? Сейчас девушка выглядела совершенно по-другому и мне показалось, что впервые она была искренни. Интересно, а кто ее возлюбленный?

Еще очень долго размышляла и пришла к решению, что антидот буду принимать, возможно это меня убьет, а возможно, спасет. Пусть будет как будет.

Глава 47

Фредерик

Все шло прекрасно и четко по плану.

Мишель сбежала при первой же возможности прятать своего сына. Я предусмотрел это, но не стал вмешиваться. Парнишка еще слишком мал, пусть поживет, расправиться с ним всегда успею.

Отец все также сладко спал, околдованный моей великолепной магией. Главный лекарь и дворцовый маг, так ничего и не поняли, бездари. Эта парочка день и ночь проводят в покоях отца, но не приблизились к разгадке даже на малюсенький шажок. Их попытки смехотворны, даже звали подмогу, но все тщетно.

Стелла уже приготовила зелье, которое прекратит Фрею в мою игрушку. Девушка быстро смекнула, что положение во дворце меняется, и приняла мою сторону. Стелла стала послушной, кроткой и лишний раз не высовывается. Из-за столь хорошего поведения решил отменить отработку на кухне. Её ждут тяжелые дни. Выйти замуж и в этот же день ставь вдовой, но это необходимо. Замуж за генерала она должна выйти по условиям контракта с отцом. Потом уже найду для нее достойную кандидатуру. Кого-нибудь побогаче, она заслужила жить в роскоши, но недалеко от дворца, ее услуги могут еще пригодиться мне.

А вот Эдану сегодня выпало удивительное зрелище. Я все заранее продумал и четко выполнил. Это был не просто ужин с невестушкой, а красивый ход. Заранее позаботился о её внешнем виде. Моя истерика и перепалка — также заранее подготовленные действия, надо только было найти повод для истерики, а она повод сама преподнесла. Отказалась ужинать со мной, а ведь в вине уже было зелье Стеллы, потом вовсе выдумала встать раньше меня и без моего на то согласия. Совершенно наплевала на этикет, невоспитанная девчонка. Никто не смеет вставать раньше короля! Я власть и закон! И да, считаю себя уже королем. После моего показушного психа хорошенько потрепал девчонку, порвал платье и отправил в темницу. Мартиша знала, куда поведет девушку и уже позвала стражников, предварительно убрав плащ. Генерал должен был увидеть Фрею именно в таком виде. Таким образом, я объяснил Эдану кто он, а кто я! Поставил на место этого напыщенного индюка.

Что же касается Фреи, то долго держать в камере не планирую. Но обязательно нужно проследить несколько приемов пищи, чтобы она точно приняла зелье, а дальше станет проще.

Сейчас я сижу в отцовском кабинете и листаю дела. Решил, что пора уже с ними ознакомиться, ведь скоро правление перейдет в мои руки, а я должен знать все. Даже примерно определил сроки. После свадьбы устрою медовый месяц, а после него можно и на престол в полной силе. Отец внезапно скончается, а я назначу себя королем, как единственный наследник.

Это будет уже совсем скоро, а дела нужно принимать уже сейчас. Выстроить план правления, определить круг лиц, которых хочу видеть рядом с собой и могу доверять им.

Стелла перехватила подготовку к свадьбам, Мишель успела почти все сделать, остались незначительные мелочи. Стелла с легкостью справится.

Два дня отделяют меня от женитьбы, они же отделяют от смерти невыносимого генерала. Даже сестрице он стал ближе, чем я. Да что уж говорить, даже отец питает к нему более теплые чувства, чем ко мне. Я так и не понял этой приязни родни к генералу, почему он всегда ошивался во дворце и здесь же обучался. Они всегда призирали меня и теперь все поплатиться.

Раздался стук в дверь, Билл доложил, что пожаловала Стелла.

— Пусти её, — стало интересно, что ей понадобилось.

— Добрый вечер, принц Фредерик, — девушка поклонилась.

— И тебе доброго вечера, Стелла. Что привело тебя ко мне в столь поздний час?

— Я видела Фрею, её опять отвели в темницу? Чем она опять натворила? — на лице девушки был неподдельный интерес, что-то она слишком мягкая, учитывая, что ненавидит Фрею.

— Непочтительно себя повела со мной, но ты можешь не переживать, долго её там держать не будут, у тебя есть еще вопросы?

— Темницы очень сырые и холодные, а девушка была неподобающи одета, боюсь, что она может там заболеть и тогда Ваша свадьба не состояться в срок. Позвольте передать ей более тёплую одежду? Приготовления к свадьбе почти завершены, не хотелось бы опять все переделывать и переносить.

Вот теперь узнаю Стеллу, думает лишь о выгоде.

— Хорошо, переноса свадеб никто не хочет. Если на этом все, то ты свободна.

Девушка поклонилась и вышла.

Глава 48

Стелла

После ужина мне было велено отправиться в лабораторию и продолжить приготовления новых порций зелья для Фреи.

Фредерик окончательно слетел с катушек в идеи покорения разума невесты, а еще этот план убийства Эдана. Совсем потерял голову от предчувствия власти. Именно поэтому приняла решение не только варить зелье, но и сделать антидот. Вот только моего опыта не хватало, и я обратилась к главному лекарю, он знает толк в зельях.

Мужчина был крайне удивлен такому приказу и с огромной охотой согласился помочь. Все в замке понимали, что грядут перемены и только мы сами можем поменять ход событий.

Антидот был готов в тот же день, что и само зелье, осталось только придумать, как передаться его Фрее, да так, чтобы она поверила и начала его принимать, но шансы на это практически равны нулю. Зелье еще утром отдала Фредерику, а антидот держала в потайном кармане широкого рукава платья.

Меня не покидал вопрос, как все сделать правильно, как убедить девушку, что я не враг, а хочу помочь, она не поверит, и я бы поступила так же.

Сама виновата, мне стало скучно, а видя, как она смотрит на Эдана, решила поиграть, подумав, что она для него пустое место. Только все зашло слишком далеко и признаваться уже было поздно.

С Эданом отношения всегда были тяжелые. Мы не любили друг друга, даже не испытывали симпатии, а скорее только играли на публику.

Поступок генерала со связью меня очень удивил и именно тогда решила открыться ему, рассказала, что я влюблена в Эриха, начальника дворцовой охраны, а тот отвечает мне взаимно. Эдан не был удивлен, возможно, Эрих сам уже все рассказал. По итогу нашей беседы решили, что мы поженимся, проживем вместе месяц или два, а потом разведемся, так как не сошлись характерами.

Пару раз Эдан застукивал нас вдвоем с Эрихом и делал вид, что ничего не видел и это лишний раз подтверждало его серьезные намерения.

Я продолжала свою игру, претворялась влюбленной, когда игра генерала начала давать сбои, он подставлял под удар всю нашу договоренность, поэтому иногда приходилось ставить его на место, одергивать и ругать.

В данный же момент я имею то, что Фрея меня ненавидит, а я должна спасти её жизнь.

Я медленно шла по коридору, пока вдали не увидела Мартишу, за которой плелась Фрея. Девушка была в разорванном платье, растрёпана и выглядела как девушка из борделя. За ними следовал Эрих и еще один стражник.

Фрея выглядела очень перепуганной и растерянной. Взгляд направлен в пустоту, неужели я опоздала? Надо проследить, куда ее поведут, спряталась в нишу и продолжала наблюдать и на расстояние двигаться за ними.  К н и г о е д . н е т

Они пришли к входу в подземелье, я бесшумно продолжала следовать. Когда дошли до камеры Эдана, мужчина обезумел. Начал кричать и метаться. Он действительно очень полюбил эту девушку, один ее вид заставил всегда собранного мужчину так вести себя. Стражник увел Фрею, а Эрих остался успокаивать, я посчитала этот момент удачным и подошла к ним.

— Стелла, а ты откуда здесь? — Эрих обратился ко мне, но и Эдан устремил на меня взгляд, полный гнева.

— Я шла за вами с третьего этажа. Эрих, мне надо срочно поговорить с Фреей, убедиться, что она еще не приняла зелье забвения и если это так, то дать антидот!

— Зелье забвения? — прорычал Эдан. — Я оторву ему голову собственными руками.

— Эдан, это все потом, держи себя в руках, я доложу тебе все новости. — потом Эрих повернулся ко мне. — Пойдем, я проведу тебя к Фреи, но времени много дать не могу, сама понимаешь.

Я поспешила за мужчиной, у камеры Фреи мы остались вдвоем, приложила все усилия, чтобы убедить девушку, надеюсь, что мне это удалось.

Также обратила внимание на её внешний вид и приняла решение сходить к Фредерику, обманом уговорить выделить для Фреи более теплое платье, а сама подложу в него сюрприз.

Глава 49

Стелла ушла, а я попыталась уснуть, но сон не собрался меня посещать. В голове то и дела всплывали картинки, чаще всего Эдан, который был разозлен и кричал о том, что убьет всех, кто притронется ко мне. Стоило подумать о нем, как кулончик нагрелся и завибрировал, а я прижала его к губам. Он засветился, продолжая «мурлыкать». Свет очень тусклый, но из-за приглушенного освещения в камере, весьма различим. Теперь я знала, что это подарок не принцессы Мишель, а Эдана и в этот момент его кольцо нагревается, напоминая обо мне и если он потрогает его, то тепло придет на кулон. Тепло, вибрация уже были, а вот свечение первый раз.

— Добрый вечер, госпожа, — поприветствовал женский голос.

Так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила приближения девушки к моей камере. Именно эта служанка отводила меня на примерку платья, которое мне не суждено носить. Я ведь должна была быть гостьей на свадьбе Эдана и Стеллы, но теперь мне на мне будет свадебное платье.

Девушка говорила, что она личная служанка Мишель, но почему тогда она сейчас здесь?

— Госпожа, извините, что напугала, — она поклонилась. — Госпожа Стелла просила передать Вам тёплую одежду.

— Стелла? Но весь ты личная служанка Мишель? — не сдержала любопытство.

— Я личная прислуга госпожи Стеллы. У принцессы Мишель была временно.

Подошла к решетке, кутаясь в одеяло, и взяла у прислуги платье. Девушка еще раз поклонилась и быстрым шагом покинула темницу. Стражник отвернулся, давая мне возможность сменить одежду.

Именно это платье было на мне во время прогулки в парке с генералом, самое тёплое из моего гардероба. Стелла видела, что я кутаюсь, возможно, подумала, что мне холодно и позаботилась. Очень странно и непривычно.

Еще меня мучил вопрос легкого проникновения Стеллы ко мне. Алишу, Вильяма и других сюда не пускают. Знает ли принц Фредерик, что девушка меня посещала?

Принесли легкий ужин, я поела и незаметно выпила зелье. Сейчас были сомнения о его необходимости, но решила не рисковать.

В принесенном платье, намного теплее и комфортнее, больше не надо опасаться, что оголится грудь. Сейчас мне нужен сон, который очистит разум и даст мыслям собраться в кучу. На удивление уснуть получилось быстро.

Утром проснулась из-за того, что принесли завтрак. Демонстративно лениво поднялась и направилась за подносом. Омлет, ломтик хлеба и крепкий чай сегодня ждали меня. Хорошо, что не каша, видеть ее не могу её теперь.

Пока я медленно ела, слуга стоял за решеткой и тщательно следил за каждым моим движением, напряжение выдавало его. Только после того, как я допила чай, он расслабил плечи и заметно повеселел, тем самым подтверждая слова Стеллы про зелье.

Доела и также медленно и лениво отдала поднос, надо играть свою роль тщательно. Мужчина, приняв поднос, моментально удалился с радостным видом.

Нужно срочно принять антидот, который находиться в наволочке. Сделала вид, что хочу спать. Зевая, направилась к своей кровати и укуталась в одеяло. Охранник отвернулся, а я быстро достала колбочку и сделала глоток, далее вернула колбу обратно. Только теперь расслаблюсь, стражник ничего не заметил.

Получается, что зелье мне действительно подливают. Вот только я не успела узнать у Стеллы подробности его действия. Правильно ли я решила играть заторможенность? Получиться ли так показать, что я под воздействием этой гадости?

Послышались тяжелые шаги, я напряглась, неужели принц решил посетить меня и проверить зелье в действие? Ошиблась, даже дышать легче стало.

Показался начальник дворцовой охраны, Эрих.

— Добрый день, госпожа Фрея, как Ваше самочувствие? — мужчина подошел к решетке камеры.

— Здравствуй, Эрих. Все хорошо, — я также поднялась и медленно подошла к решетке.

— Выйди, пока не позову, — обратился он к охраннику, немного поворачиваясь в его сторону. Мужчина моментально удалился.

— Я пришел убедиться, что Стелла смогла до Вас достучаться, Вы приняли её предложение? — он очень внимательно изучал мою реакцию.

— Приняла, но я в растерянности. Стелла не дала никаких инструкций по поведению, как выражается эффект?

— Я рад, что вы приняли помощь. А с этой проблемой сейчас помогу, — он широко улыбнулся. — Зелье притупляет эмоции, любой приказ кажется, что необходимо выполнить даже ценой своей жизнь. Возможна сонливость, апатия. Все эмоции угасают, а действие начинается уже после первого приема, которой был за ужином. Так что дальше советую вести себя тихо, делать все медленно и следить за проявлением эмоций на лице, их просто не должно быть.

— Спасибо, Эрих. Примерно так я и вела себя сегодня, — мужчина немного улыбнулся.

— Не за что, я сделаю все, что смогу для любимой женщины лучшего друга.

— Как он, Эрих? — сердце пропустило удар, так боялась услышать плохие новости.

— В ярости, но его можно понять, сейчас передам, что вы в порядке и это немного успокоит его.

— Спасибо. Я ценю твою помощь.

Эрих поклонился и вышел, а на его место вернулся стражник.

Глава 50

Завтра последний день моей свободной жизни. Послезавтра роковой день в моей судьбе. Выдадут насильно замуж за нелюбимого человека, а любимый женится на другой и лишиться жизни.

За обедом история наблюдения за моим поведением повторилась. Слуга также напряженно смотрел, пока я не выпила компот, он аж вздохнул с облегчением. Я же вела себя все более заторможено, двигалась медленно, вопросы не задавала.

Незаметно выпить антидот вышло также легко, но сейчас колбочку спрятал в рукав платья. Оказывается, что Стелла позаботилась и сделала там маленький кармашек. Должны же меня уже вывести с темницы.

Ужин прошел по тому же принципу. Раз меня кормят здесь, то и ночевать оставят. Зря надеялась увидеться с ванной и мягкой постелью.

Решила подождать примерно час, никто не пришел. Раз остаюсь здесь, то еще раз перед сном продумаю свое поведение. Как реагировать в той или иной ситуации, как сдерживать эмоции.

Сама для себя не заметила, как уснула.

*****

Все тот же слуга принес завтрак. Сегодня старалась делать максимально заторможено и долго, тщательно следила за лицом, чтобы не показать случайных эмоций. Судя по его радостному виду, я все делала верно.

Он забрал поднос и деловито сообщил, что через час за мной придут и сопроводят в комнату, ведь уже завтра свадьба и надо готовиться.

Я лишь кивнула и медленно пошла к постели, чтобы меньше стоять к нему лицом. Мужчину все устроило, он покинул темницу, что-то присвистывая себе под нос.

Как и обещал слуга, примерно через час за мной пришли Мартиша и Эрих.

— Госпожа, Вас велено отвести на показ будущих покоев, возможно, вы захотите внести изменения, — начала Мартиша- Потом к себе в комнату для подготовки.

— Хорошо, — сказала, глядя в одну точку.

— Тогда прошу за мной, — она медленно пошла на выход.

Я посмотрела на Эриха, и тот кинул, давая понять, что мне действительно надо двигаться. Встала и медленно пошла, глядя в пол.

Когда мы приближались к камере Эдана, моё сердце бешено забилось, но нельзя подавать виду, нельзя на него смотреть, нельзя реагировать. Мартиша верная служанка принца Эриха и моментально выдаст.

— Фрея?! Как ты? — голос очень взволнованный и уставший.

— Спасибо, генерал Эдан Дэй, у меня все хорошо, — продолжала идти, глядя в пол.

Мартиша обернулась, посмотрела на мою реакцию, хмыкнула. Это было ожидаемо, поэтому я и смотрела в пол. Значит, она тоже знает, что я принимаю зелье, так и надо себя вести дальше.

— Фрея, посмотри на меня, — Эдан протянул руку сквозь прутья, а я прошла мимо, не поднимая глаза.

— Что они с тобой сделали? — зарычал мужчина.

— Эдан, успокойся, — попытался угомонить Эрих, ведь при Мартише он не мог ничего сказать.

Ругань Эдана разрывала мою душу. Я дрожала, но тщательно старалась скрывать эмоции. Чувствовала, что у нас есть шанс на спасение и сейчас все зависит от моей игры.

Мартиша привела меня в новые покои для осмотра. Здесь только закончили ремонт, в комнате пахло краской. Основной цвет — золотой. Похоже, принц решил так компенсировать свои комплексы? Все в комнате говорило о раздутом эго хозяина. Огромные подушки с рюшечками, ну какой мужчина сделает себе такие? А он сделал! Много дорогих ваз, уже захотелось их разбить. А вот морально добила меня огромная кровать с красным постельным бельем. Ладно у него вкуса нет, а слуги то, на что? А может это такая проверка?

— Госпожа, хотите что-то здесь изменить? — притворно сладким голосом спросила Мартиша.

— Нет, меня все устраивает, — я продолжала смотреть с одну точку и также старалась редко моргать и не «бегать» взглядом.

— Хорошо, так и передам принцу, а теперь отведу в Ваши старые покои на подготовку, — она говорила со мной чуть писклявым голосом, как будто с маленьким ребенком, значит, роль удалась.

Придя в комнату, служанка не ушла, а лично занялась моей подготовкой. Белоснежное платье уже ждало на вешалке, чем сильно раздражало, но вид подавать нельзя.

Первым делом меня повели в ванну. Расслабиться и полежать не дали, а вот сделать все процедуры перед свадьбой не забыли. Не сопротивлялась, вела себя тихо, скромно и со всем соглашалась.

После водных процедур был маникюр, педикюр, различные процедуры для кожи и бигуди на сон.

От всей суеты жутко устала и старалась всем видом это показать. Так хотелось остаться одной и не следить за эмоциями.

Одну оставили только перед самым сном, условно одну. Мартиша осталась в гостиной на диване, чтобы следить.

Легла в мягкую, тёплую постель и залилась горькими слезами, беззвучно всхлипывая.

Я, Фрея Лерой, смогла сохранить разум, но смогу ли сохранить жизнь любимому человеку? Все решиться уже завтра.

Глава 51

Этот день наступил, как бы я ни обманывала себя, не просила у всевышних. Вот он…

После быстрого завтрака началась подготовка. Масочки налицо, макияж, прическа.

Облачение в платье прошло при помощи слуг, сама бы не справилась, учтивая, что я делаю все максимально медленно и заторможено. Платье смотрелось шикарно, я настоящая красавица. Только ощущалось оно не как прекрасное свадебное платье, а самый настоящий саван.

Хотелось кричать, реветь, прогнать всех и остаться одной, не нельзя. Что-то внутри меня подсказывало, что я должна дальше играть свою роль.

— Теперь последний штрих, — проговорила Мартиша, открывая коробочку, в которой лежали серьги и браслет на руку, те самые, что мы заказывали с принцессой Мишель у Ювелиров под мой кулон.

Глаза предательски зажгло, но смогла удержать слезы. Сейчас нельзя, не время, я сильная.

Никогда еще я не была так красива. Фата очень симпатично легла на мои яркие рыжие волосы, также гармонично смотрелись и изумрудные вставки в платье. Никогда еще не была так красива и так несчастна.

*****

После всех приготовлений отвели в комнату для невесты, где уже ожидала Стелла. Сейчас я посмотрела на нее другим взглядом. Она уже не казалась мне выскочкой и стервой, пришло осознание, что таким поведением она просто усложняет жизнь всем вокруг потом, что она, как и я здесь пленница.

Девушка была очень красива, даже несмотря на свой откровенны вырез декольте. Тонкая талия, на блестящих длинных волосах сделаны легкие кудри, мягкий макияж. Она опять напомнила мне красивую куколку, вот только очень печальную. По опухшему лицу было видно, что она несколько часов плакала.

— Здравствуй, Фрея, — тихо проговорила она.

— Здравствуй, Стелла, — также тихо ответила я.

Она стояла у окна, направив взор вдаль, а руками обхватила себя, как будто обнимая.

— Неужели этот день настал… — я подошла рядом и смотрела на медленно падающие снежинки.

— Понимаю тебя, — она грустно вздохнула. — У нас был идеальный план. Я ждала эту свадьбу, чтобы в скором времени развестись по обоюдному согласию и выйти замуж за Эриха. А теперь Эдана убьют, а меня опять насильно выдадут замуж… Эдан не заслужил такого обращения, он хороший.

По щекам девушки побежали слезы.

— Стелла, спасибо, что помогла сохранить разум. Для меня это очень важно.

Она положила руку на моё плечо.

— Это меньшее, что я могла сделать для тебя после всех гадостей, — Девушка слегка улыбнулась.

— Что будем делать? У нас есть какой-то план? — я с надеждой посмотрела на Стеллу, возможно, они смогли что-то придумать с Эрихом.

— Плана нет. Мы не смогли ничего придумать. Слуга напуганы, и никто не станет помогать нам.

Мы продолжали смотреть в окно, каждая, думая о своем. Примерно минут через двадцать за нами пришел дворецкий Билл.

— Госпожи, Вы великолепно выглядите, — мужчина поклонился. — Нам пора.

Мы одновременно вздохнули и двинулись за ним.

Глава 52

Нас привели в бальный зал, который был красиво украшен под стать празднику. Гостей очень много, увидела совет в полном составе, а другие думаю, что высокопоставленные гости, которые сидела по обе стороны от красной дорожки, по которой медленно двигались мы со Стеллой. Гости были очень красиво одеты, на мужчинах лучшие камзолы, а на женщинах самые шикарные платья. Мужчины смотрели на нас с восхищением, женщины с завистью ведь, по их мнению, мы забрали лучших женихов, подробности ведь им не известны.

Дорожка заканчивалась у лестницы на небольшую возвышенность, похожую на сцену. Подняла глаза и увидела, что слева стоял принц и пристально смотрел на меня с отвращением и превосходством, а справа генерал, который также смотрел, но с тоской. Чуть дальше между мужчинами стоял священник.

— Девочка моя, красавица. — повернула голову и увидела в первом ряду мужчину в возрасте, который утирал слезы платком.

Черты лица очень схожи с чертами Стеллы, её отец! Девушка нежно ему улыбнулась, не показывая свои истинные эмоции.

Мы поднялись на сцену, я встала рядом с Фредериком, а Стелла с Эданом. Генерал галантно подал руку невесте, принц фыркнул и небрежно повторил этот жест.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы соединить… — начал свою речь священник.

Он говорил долго, красиво и очень проникновенно. О вечной любви, мудрости, взаимопонимании и семейном счастье. Как бы было прекрасно услышать эти слова, стоя с любимым мужчиной. Со стороны гостей послышались хлюпанья носами. Мои глаза тоже щипало, но нельзя показывать эмоции. Также я не могла нормально осматриваться, поскольку изображала заторможенность.

— Если кто-то против этого брака, — продолжал священник. — пусть скажет сейчас или замолчит навечно.

— Я против данных браков! — за спиной раздался очень знакомый голос.

Я, Фредерик, Стелла и Эдан одновременно обернулись, а с нами и весь зал направил взор на двери, через которые недавно мы попали в этот зал со Стеллой. Среди присутствующих поднялся взволнованный шёпот.

По красной ковровой дорожке к нам шёл король Артур! Живой, как это возможно?! Почему я так радуюсь, он же все равно выдаст меня за Фредерика, но сейчас же он против брака. Что-то я окончательно запуталась.

— Я против! — повторил король, подойдя к священнику.

Учитывая, что еще час назад король лежал в коме, то сейчас он прекрасно выглядел. Прямая спина, твердый шаг, могущественный и властный голос.

— Каким образом ты оказался здесь? — принц двинулся на короля. — Кто смог тебя расколдовать и что за представление ты устраиваешь на моей свадьбе?

— Это ты так радуешься чудесному исцелению отца, сын мой? — надменный голос короля раскатился по залу.

— Ты испортил все мои планы, почему тебе не лежалось в своей постели? — принц даже не пытался скрыть свою причастность.

У Фредерика окончательно помутился рассудок из-за потери всего, к чему он так долго шел, разрабатывая планы. Он подошел вплотную к королю и яростно запыхтел.

— Стража! Именем короля, уберите самозванца! — заорал принц. — Настоящий король болен, он в коме, а это самозванец!

Несколько стражников двинулось вперед, но Эдан оказался быстрее. Двумя широкими шагами он прикрыл короля своей широкой грудью. Взмахи рукой, зеленая дымка в сторону стражников и вот они уже лежат на полу связанные зелеными нитями. Я посмотрела на руки генерала, браслеты! Они все так же сияли на нем, но как? Мужчина почувствовал мой растерянный взгляд, серьезно посмотрел на меня и подмигнул.

— Ты не король, жалкий мальчишка, — начал король Артур. — Теперь ты даже не принц! Я ОТРЕКАЮСЬ ОТ ТЕБЯ! С этого момента у тебя нет ни титула, ни звания!

— Ты не посмеешь! Я единственный наследник! Кто же унаследует трон? Ты не будешь жить вечно, старик! — В ярости кричал Фредерик, к которому подошли солдаты и срывали с праздничного кителя все ордена и медали. За что он их вообще получил?

Публика отчаянно загалдела, кто-то даже повыскакивали со своих мест, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Я и Стелла подошли ближе к Эдану. Девушка была очень, напугала и взяла меня за руку для моральной поддержки, я не стала сопротивляться. Эдан же был сосредоточен на происходящем, не упускал даже мельчайших деталей.

— В темницу Фредерика, а далее он будет отправлен, в самый дальний угол странны, проживать жизнь простого крестьянина. Лачугу предоставлю, а дальше пусть выживает сам.

Стража повела Фредерика к выходу, он долго кричал о своих правах и что король подставной,даже когда они удалились, его голос эхом разносился по залу. Гости удивленно перешептывались, а священник, удовлетворённо выдохнув, медленно направился на выход. Король остановил его жестом, подошел и что-то шепнул. Священник удивился, но кивнул и остался.

— Дамы и господа, прошу тишины и займите свои места, — начал король. — Думаю, что я должен пояснить сложившеюся ситуацию.

Глава 53

— Думаю, что я должен пояснить сложившеюся ситуацию. — Начал король Артур, а полный зал гостей притих. — Бывший принц Фредерик решил, что он сильнее, хитрее и умнее всех. После небольшого конфликта, который возник у нас не так давно, он околдовал меня черной магией. Знал ли я, что он носитель данного колдовства? Нет, но догадывался, так как его мать погибла, играясь со своей силой, и на теле остался след темного колдовства. Долго мы думали, что это было убийство и лишь сейчас все встало на свои места. Сын унаследовал дар матери.

Зал слушал короля с открытыми ртами. В этот момент ко мне подошел Эдан и слегка приобнял со спины, я погладила его по рукам. Моя ладонь коснулась браслета.

— Как? — задала вопрос, который не выходил из головы.

— Слушай короля, он все расскажет, — шепнул мне на ухо.

— На моё счастье, принц оказался очень слаб. Придворный маг с легкостью снял чары и в этот момент у нас родился план! Хотелось узнать, что задумал принц и как далеко он зайдет. Главный лекарь держал меня в состоянии сна, а всем остальным говорили про кому. Я не буду сейчас вдаваться во все подробности, но вывод один! Гордыня и алчность затмили разум бывшего принца. В это планы входило убить не только меня, но и еще большое количество из представителей знати. Я считаю, что такой человек не достоит короны! А вы?

— Вы прав, Ваше Величество! — послышался мужской голос с первого ряда.

— Гнать его подальше! — Уже женский голос.

— Казнить! — раздалась сразу несколько голосов.

— Нет, нет, нет. Казнь — это не выход. Пусть живет, но отныне без удобств, прислуги и богатств, — возразил король.

— Ваше Величество, а где же вы теперь возьмете приемника? На обучение уйдут годы, а это очень рискованно? — спросил один из советников, сидевший в первом ряду.

— К моему счастью, у меня есть еще один сын и пора раскрыть все карты, — король улыбнулся.

Зал взволнованно загудел, кто-то даже вскрикивал с места.

— Мой сын все эти годы достойно служил на благо нашего королевства. Он не подозревал и на данный момент еще не знает о своем происхождении. Моя невеста Амелия была очень слаба, мы решили жениться сразу после родов, но ей было суждено не перенести их. В тот момент, когда она находилась на грани жизни и смерти, она попросила спрятать сына, не объявлять наследником, пока не станет ясно о его здоровье. Амелия очень боялась, что он унаследует её недуг и просто не перенесет такой ответственности и внимания к своей персоне. Я не могу отказать умирающий супруге, мальчик был спрятан, но в то же время всегда был у всех на виду. Я всегда близко общался с ним, хоть и не признавался о его происхождение. Мальчик думал, что он сын советника Искара Дэя, выживший при пожаре, который унес всю его семью.

Я почувствовала, как руки Эдана напряглись на моей талии, и он учащенно задышал.

— Мальчик воспитывался на ровне с принцессой и принцем, знает все науки и этикет. В какой-то момент он увлекся армейским делом и это пошло на пользу его физическому здоровью, и я не стал сопротивляться. Он стал отличным воеводой и не раз отличался в боях. Сегодня я прошу его принять свою кровь и занять отведенное ему место.

Король медленно направился в нашу сторону, я отступила на пару шагов, за спину Эдану.

— Эдан Дэй, а точнее, Эдан Фолл, готов ли ты принять свою кровь, свое предназначение и простить старого отца за то, что не рассказал тебе обо всем ранее? — король поклонился и смотрел в глаза генералу.

Мужчина замешкался на пару секунд, задумался, но потом встал на одно колено перед королем.

— Я принимаю и прощаю, — громко сказал он.

Королю преподнесли небольшую корону на мягкой подушечке, которую он мягко опустил на голову новому принцу.

— Советники, подтвердите данный факт! — громко сказал король.

— Подтверждаем! — воскликнули все советники, встав с места.

— Эдан Фолл, — продолжил король, — Я рад, что этот день настал и мой первенец принял право, полученное при рождении, а также не раз доказавший в бою свою доблесть. Отныне ты принц, будущий король!

Эдан поднялся на ноги, а зал, как по команде, встали на колени. Я не ожидала такого поворота и замешкалась не опустившись. Посмотрела на Стеллу, она также стояла на ногах, но была очень бледна.

— Поскольку место генерала не должно пустовать, хочу сделать сразу назначение! — зрители сели на свои места, а король ждал тишины.

— Эрих Миллер! — позвал король, и мужчина подошел. — Назначаю тебя на должность генерала нашей армии, надеюсь, что ты продолжись с верой и честью нести свою службу.

— Благодарю! — проговорил Эрих и опустился на одно колено.

— Советники, подтвердите данный факт! — второй раз сказал король.

— Подтверждаем! — воскликнули все советники, встав с места.

— Но и на этом еще не все. Раз мы пришли на свадьбу, так давайте женить молодых!

Зал зааплодировал.

— Начну я с сына. Эдан, я знаю о твоей любви к прекрасной юной особе. Считаю, что Вам пора уже воссоединиться и сними с нее наконец-то эти браслеты, если не боишься, — король засмеялся.

Эдан подошел ко мне, взял меня за руки, и браслеты исчезли.

— Надеюсь, ты передумаешь и согласишься стать невестой принца, ты будешь моей женой? — он держал меня за руки и его янтарные глаза, полные надежды, смотрели на меня.

Я не верила в происходящее. Счастье и магия переполняли меня. Сила медленно разливалась по телу, что добавляла остроты ощущения.

— Я согласна! — сама не верила, что произнесла это.

Зал восторжествовал, а мой жених поцеловал меня в лоб, взял за руку и повел на место жениха и невесты.

— Дорогой мой друг, — начал король, обращаясь к послу, отцу Стеллы. — Между нами была договоренность, что твоя дочь выйдет замуж за высокопоставленную персону, но так сложились обстоятельства, что она влюбилась…

Отец Стеллы округлил глаза, смотря на нее. Девушка лишь опустила взгляд сильно краснея.

— Но что хорошо, что её возлюбленный сегодня как раз занял самый высокий пост. Одобряешь ли ты брак Стеллы и Эриха?

Стелла удивленно посмотрела на короля, потом на Эриха и на отца. Ее взгляд был полон надежды, губы немного дрожали, она читает молитву?

— Думаю, что генерал сам должен просить руки моей дочери, а я в свою очередь, даю согласие и благословение.

Стелла выдохнула, а по глазам побежали слезы. Эрих, не тратя времени, уверенной походкой направился к ней. Встал на одно колено.

— Стелла, любимая, ты станешь моей женой? — Эрих смотрел на нее глазами, полными любви и нежности.

— Да! — даже не раздумывая воскликнула девушка.

Раз мы все решили, святой отец, уступаю вам слово!

*****

Примерно часа через два короля собрал совет в своем кабинете. Гост продолжали праздновать, а мы с охотой направились к Артуру, очень уж хотелось услышать подробности истории.

Здесь собрались: король Артур, совет в полном составе, возглавляемые магом и лекарем, я и Эдан, Стелла и Эрих.

— Я не опоздала? — в распахнутую дверь вбежала Мишель.

— Мишель! — одновременно воскликнули мы со Стеллой и побежали её обнимать. Она звонко засмеялась.

— Где вы были все это время? — не удержалась я.

— Здесь, в замке. Меня спрятали верные друзья, — она посмотрела на главного мага.

Мы вернулись на свои места, я удобно расположилась на коленях принца, а он ласково обнял, притягивая к себе.

— Знаю, что вам не терпится услышать полностью и по порядку все события, — король покосился на нас, а мы дружно закивали. Так вот, после происшествия в комнате Фреи, я повел Фредерика на беседу в свой кабинет, где высказал желание отречься от него. Фредерик потерял контроль и произнес какое-то заклинание, меня окутала темная дымка. Дальше я ничего не помню. — король кивнул в сторону главного мага.

— Я зашел в кабинет проконсультироваться одному вопросу и застал короля лежащим на полу, но без труда вывел из этого состояния. Далее без огласки позвал лекаря, который осмотрела короля, и нами был разработан план, решили посмотреть, а что же удумал принц.

— Я принес настойку, — продолжил лекарь. — Мы стаи поддерживать короля в состояние сна, чтобы было правдоподобно. Ждали первые шаги от Фредерика и этот момент ко мне обратилась Стелла, которая просила помощи в изготовление зелья подчинения. Ей пришлось рассказать мне, что оно предназначалось Фреи.

— Почему меня держали в неведенье? — Эдан напрягся.

— Мальчик мой, ты должен был искренни переживать за Фрею, к тому же при появившейся возможности, Эрих тебе все рассказал и браслеты заменили подделкой, — Артур опустил глаза, — по-другому Фредерик бы не поверил, учитывая то, что он устраивал спектакли специально для тебя.

Я ощутила, как Эдан напрягся всем телом, вспоминая тот вечер, когда я проходила мима в порванном платье. Погладила его по руке, давая понять, что все хорошо. Но этого мне показалась мало, и я магией отправила всю свою нежность ему. Только после получения такого послания, принц расслабился, отправляя свои чувства в ответ.

— Вчера вечером к моей постели пришел Фредерик, он думал, что я все также околдован и не задумываясь выдал весь план. Он не заметил кристалла, через который маг и лекарь поочерёдно отслеживали происходящее.

— Узнав эту информацию, ты решил действовать? Эффектный выход, — усмешкой проговорил Эдан.

— Все получилось замечательно. Мы победили, все в выигрыше.

*****

Я, Фрея Лерой, теперь уже Фрея Фолл, принцесса страны, которую ранее считала вражеской. Законная жена моего похитителя, мужчины, которого я ненавидела, но полюбила всем сердцем. Как в жизни может быстро все измениться. Могла ли я пару месяцев назад представить, что окажусь в этом замке, да еще и замужем за таким замечательным человеком? Конечно, нет. А ведь все только начинается, впереди нас ждет волнительная брачная ночь и счастливый медовый месяц. Сейчас время остаться лишь вдвоем с любимым, а дворцовые хлопоты подождут!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53