В плену ледяного дракона (СИ) [Рина Мадьяр] (fb2) читать онлайн

В плену ледяного дракона Рина Мадьяр

Пролог

Страх не давал мне остановиться. Мороз до костей пробирал сквозь тонкие одежды. По глубоким сугробам, подбирая полы уже намокшего от снега платья, я из последних сил пробиралась к моему единственному возможному спасению. В ущелье ледяного ужаса, надеясь не попасть в лапы дракона, о котором у местных ходят легенды.

Дело в том, что неделю назад я умерла! И сейчас рискую это сделать вновь. В моём мире я попала под машину, но мою душу перехватила старушка, представившись проводницей и сказала, что: либо я займу тело умирающей в другом мире княжны, либо исчезну навсегда.

Проверять правдивость её слов я не рискнула, нырнув на место ушедшей души. Вот только откуда мне было знать, что почившая княжна была умалишённой?!

Очнулась я в пожаре! Который, видимо, устроила моя предшественница. Подданные не были этому рады от слова "совсем"!

Первые дни я пыталась быть тише воды, ниже травы, но они начали догадываться, что дело здесь нечисто. И решили, что в их княжну вселился демон, то есть я. И решили меня изгнать! Вилами! Палками! Да вообще всем, что под руку попалось.

Сердце заходилось бешеным ритмом. Бежать! Не важно куда, лишь бы скрыться от них.

Слышала из разговоров служанок, что ущелье соединяет меж собой два крупных королевства. Но из-за нескончаемых снежных вихрей этот путь не пользуется популярностью. Ни один странник сгинул на этой тропе.

У меня же не было выбора, в конце концов это единственный путь в то королевство. Говорят, счастливчики, которым удалось его преодолеть навсегда становились жителями того места. Самый настоящий рай на земле, под охраной великого ледяного дракона. Хозяина тех земель. Единственного ледяного дракона в этом мире.

Всего несколько мгновений и идеальная белоснежная гладь всколыхнулась, вздымаясь ввысь. Я пыталась закрыть лицо руками, устоять, пробираясь вглубь снежной бури. Я ничего толком не могла разглядеть в этом снежном облаке.

Но резко почувствовала, что мои рёбра что-то крепко обхватило!

Сильная лапа схватила меня, словно тряпичную куклу и земля ушла из-под моих ног.

— Мааамочки, как высокооо, — проорала я, пытаясь не смотреть вниз. Ветер, бьющий в лицо заставлял жадно хватать ртом воздух, слезы катились из глаз, мгновенно превращаясь в ледяные кристаллики.

Шелест кожаных крыльев, мощное тело. Меня сковал страх, когда я поняла, что нахожусь в лапах самого настоящего дракона.

В следующий момент я начала терять сознание, а недавние события хлынули в памяти. Ну всё, точно конец.

Глава 1

Сырость. Первое, что бросилось в моё сознание, ещё до того, как я открыла глаза. Едва разомкнув веки я поняла, что мгла застилает окружающее пространство.

Стараясь не упасть я добралась до холодной стенки, затем наощупь отправилась вдоль неё в надежде найти выход.

Шершавые поверхности больше напоминали вытесанный камень. Очень грубые и холодные. Ни дверей, ни окон вокруг не оказалось. Только камни. Первое, что пришло в голову: "Я в пещере дракона". А значит выход здесь скорее всего где-то выше.

Становиться ужином я не очень хотела, поэтому стала судорожно соображать как же мне отсюда поскорее выбраться.

Об этом мире я ещё знала очень мало, и закончить таким образом свой второй шанс я была не готова. Нащупав выступ попыталась подтянуться, как в тот-же момент он внезапно поехал в сторону и я с ужасом грохнулась вниз, больно ударившись мягким местом после приземления на очень холодный пол.

— Пришла в себя наконец? — в дверях стоял внушительных размеров мужчина, горой нависая надо мной.

Подхватив моё растерявшееся тело под руки он одним движением поставил меня на пол, а вокруг начали загораться голубые кристаллы льда, находящиеся высоко под потолком.

Я замерла. Скользнула взглядом по массивному телу и задержалась на мускулистой груди. Скрещённые руки подчёркивали развитую мускулатуру. Никогда раньше не видела таких красивых мужчин. Его чёрные волосы и карие глаза при всей своей обычности завораживали настолько, что мои руки так и тянулись к нему, чтобы проверить настоящий он или плод моих фантазий.

Наконец, я увидела комнату, в которой находилась. Чёрный грубый камень куполом соединялся наверху.

— Ты отдашь меня на съедение тому монстру? — нервно спросила я, разглядывая незнакомца.

— Какому монстру? — на невозмутимом лице не отразилось даже тени эмоций, как и в его голосе. Разве можно быть таким холодным?

— Тому, что меня сюда притащил. — уверенно отозвалась я, хотя начала думать, что мне всё это привиделось и сознание спятившей княжны начинает настигать и меня.

— Я тебя сюда принёс. И теперь ты станешь моей женой. — на полном серьёзе отчеканил он и развернувшись пошёл вдоль коридора, удалясь из этого места. От голоса дракона у меня кровь в жилах застыла, а сердце замерло. А с ним стал гаснуть и единственный свет.

— Но я… — попыталась возразить, а в итоге споткнулась о его ледяной взгляд, обжигающий мои чувства.

— Меня не интересует твоё мнение. Ты станешь моей женой, пройдя обряд, когда придёт время.

С несколько мгновений я ещё пребывая в полнейшем шоке стояла и смотрела туда, куда ушёл этот наглец, едва не задыхаясь от эмоций. А затем во мне словно лопнул пузырь негодования!

Мне в спину явно дул ветер, а это значит, что там может быть дверь или что-то в роде того… Порывисто развернувшись я отправилась прямо туда, в надежде найти выход.

В полутьме я добралась до огромной деревянной двери, из щелей которой внутрь и проникал холод.

— Даа, за этим местом явно давно никто не ухаживает, — протянула я, вглядываясь во тьму.

С огромным трудом мне удалось немного отодвинуть одну створку. Если постараться, то можно и протиснуться.

Высунув голову наружу я резко вернулась внутрь, едва не поседев от страха. Я вцепилась пальцами в двери, стараясь удостовериться, что твёрдо стою на ногах. Снаружи прямо за порогом был обрыв, в то самое ущелье, через которое я хотела добраться до города. Вот только даже малейшего намёка на спуск там не оказалось. И как мне теперь быть? Тут точно должен где-то находиться другой выход…

1.2

Развернувшись, я осмотрелась вокруг. Тут путь точно закрыт, поэтому придётся осмотреться в глубине. Вдруг где-то здесь будет потайной путь вниз? Дракон же явно не стал бы мне рассказывать о подобном.

После увиденного меня всё ещё била мелкая дрожь, но по мере продвижения по коридору я постепенно начинала успокаиваться. Холодный воздух наполнял это место, изо рта при дыхании вырывался пар, но только сейчас я заметила, что полы моего платья высохли и поэтому мне было не так холодно.

Убегая, я совсем не думала в чём бежать. Было как-то не до этого. Сейчас же я абсолютно без вещей и средств к существованию попала в логово страшного зверя. Вдруг все эти разговоры о свадьбе лишь игра и таким образом он держит добычу на поздний ужин? Не жителей своего королевства же ему поглощать. Вот и питается изредка путниками, которое решаются через ущелье пройти.

Хотя с чего я вдруг взяла, что он и есть тот самый ледяной дракон?

Что-то моя фантазия совсем разыгралась и я тряхнула головой, отгоняя эти мысли прочь. Мои шаги гулким эхом раздавались от стен, здесь не было ни окон ни украшений. Он что, действительно в скале живёт?

А может быть здесь просто спрятано множество таких же комнат, как та, в которой я была и там спрятаны другие люди. Остановилась, подышала.

— Не туда тебя уносит, Дина, — пробубнила себе под нос. У меня всегда была буйная фантазия, но после пережитого она что-то и вовсе разыгралась не на шутку. Сначала переселение души прямо в центр пожара, потом вилы эти, а теперь ещё и дракон. Как-то очень много всего свалилось на мою голову за последнюю неделю.

Здесь девушку, в теле которой меня угораздило оказаться зовут молодая княжна Миральдина Фольрести. В моём же просто Дина. К счастью форма её сокращённого имени является моим настоящим, так что особого дискомфорта я не почувствовала в этом плане.

Правда если имя у нас и было похоже, то внешность нет. Даже не рядом. Мои золотистые прямые волосы практически ниже пояса сменились тёмными непослушными завитками, чуть темнее молочного шоколада и такого же цвета глаза, вместо моих голубых.

Конечно, волосы оказались тоже очень длинными, густыми и тяжёлыми. Но тут даже и рядом не было таких уходовых средств, как в нашем мире, что очень огорчало. Не сказать, что я помешана на внешнем виде, но всё-таки моя внешность всегда была тем, чем я гордилась помимо прочих заслуг. Ещё бы, спортсменка, красавица.

А что теперь? Попала в тело какой-то слабачки, что даже после небольшой пробежки готова пасть на холодную землю без сил. Противное чувство.

Конечно, возможно, на умалишённую княжну особых надежд не было и за ней просто следили, лишь бы грязной не ходила, но всё-таки… Я грустно вздохнула, осмотрев свои руки. Им явно не знакома работа. Да и тело девушки было весьма хрупким. В общем, если сделать что-то нормальное на голове, то даже выглядеть должна прилично.

Я не знала что мне ждать от жизни в том городе-сказке, но одно понимала точно, оставаться взаперти в каком-то замке на краю скалы мне абсолютно не хотелось. Я всё-таки ещё тешила себя надеждой, что это замок, а не действительно пещера в скале.

Когда я уже начала думать, что этот коридор нескончаемый, вдалеке послышались голоса. Тут ещё люди живут? Сердце радостно встрепенулось, вот теперь то у меня точно есть шанс узнать как отсюда выбраться.

Глава 2

В итоге я дошла до массивной двустворчатой двери. Чтобы толкнуть такую, оказалось нужно приложить достаточно много сил, которых у княжны, практически не было. Спасло только моё упорство. Или упрямство… Но она поддалась и тихо скрипнула на мои потуги зайти внутрь. Протиснувшись в узкий просвет я собрала довольно много пыли и чихая, принялась отряхивать платье.

Ею что, вообще не пользуются?

Приведя себя хоть немного в порядок, хотя это сложно так назвать я и не сразу заметила, что голоса вдруг стихли. Подняв взгляд, я поняла, что все смотрят на меня. Их тут было около десяти человек, может чуть больше. Все довольно просто одеты. Точнее, даже, наверное, одинаково. Как слуги.

Окружение было примерно такое же как и в той комнате, тёсаные стены из тёмного камня и освещение от ледяных глыб. Это наталкивало на мысль, что тот мужчина и есть ледяной дракон. Говорят его нрав так суров, что даже пламенные драконы его боятся, а ведь они здесь хозяева мира, он чужак, взявший под контроль часть земель.

Я замерла, не зная что делать дальше. Начать разговор? Спросить что-то? Или просто осмотреться?

— Леди, — одна из девушек вышла вперёд, присев в коротком поклоне. — Господин Даргон приказал нам здесь ожидать вас и всё вам после показать. Скажите, пожалуйста, как мы можем к вам обращаться?

— Миральдина, — опешив, резко ответила я.

— Меня зовут Асара, могу ли я быть вашей сопровождающей? Или вы предпочтёте выбрать кого-то другого?

Ещё раз взглянув на собравшихся, я отметила, что Асара самая молодая из присутствующих. Получается, ближе всех ко мне по возрасту.

Пепельно русые волосы были заплетены в простую тугую косу, а серые глаза пристально наблюдали за каждым моим действием. На первый взгляд девушка безобидная. Но что-то в глубине души подсказывало мне, что этот колючий взгляд лисицы не принесёт ничего хорошего. Однако…

— Конечно, не против, — пока ещё слабо понимая, что вообще здесь происходит, и что же от меня хотят, я решила, что расположение молодой девушки, которая здесь всё знает, будет не лишним.

— Тогда прошу вас, проследуйте за мной, — изящным жестом руки она указала на резную дверь справа. Двое мужчин двинулись вперёд нас.

Пока она говорила, все остальные молчали, но стоило нам приблизиться к дверям, как шепот потихоньку начал нарастать, а затем и вовсе возобновился разговор. На этот раз двери открывали мужчины, пропуская нас внутрь. Сложно было понять какова длинна коридора на этот раз, поскольку камни загорались, подсвечивая всё мягким голубым свечением, ровно над нами, позволяя лишь не споткнуться и дойти до следующего такого камня.

От постоянного полу мрака у меня начали болеть глаза со временем, но вот, мы наконец вышли уже к обычным, не таким высоким дверям. И стоило им отвориться как я буквально едва не ослепла от обилия света.

Белоснежный круглый зал, украшенный лепниной с золотым тиснением поражал своим богатсвом, идущим рука об руку с простотой. И здесь я увидела первое окно! Точнее, оно было выходом на балкон, насколько я могла судить. Правда, там сейчас бушевала вьюга и разглядеть что-либо было невозможно.

Отсюда вело уже четыре двери, не считая той, в которую мы зашли. Мужчины здесь оставили нас и девушка обратилась ко мне.

— С чего желаете начать осмотр? — она сцепила руки в замочек, показывая идеальную осанку.

— Я бы хотела узнать как отсюда выбраться.

— У этого замка лишь один выход и вы его уже видели.

— Но так невозможно, как-то же вы сюда попали…

— Вся прислуга, что живёт здесь была спасена господином Арраном из снежной бури. Мы пытались попасть в город за этой горной грядой, но стихия нарушила наши планы.

— Выходит никто туда так и не добрался? А тот мужчина, которого я видела, и есть господин Арран?

— Вы правы, — она едва заметно улыбнулась кивнув. — Господин оповестил нас о вашем особом статусе и приказал всё показать.

— Особом статусе? — непонимающе уточнила я.

— Что вы его невеста.

Я чуть не подавилась воздухом. Так это была не шутка? Тогда следует узнать у неё кое-что…

— О каком обряде он говорил?

— Вы наверное про обряд становления женой дракона… Видите ли, два раза в год открывается круг, в который заходит дракон и его избранница. Если союз одобрят духи предков, то женщина сможет родить дракона. Без этого обряда на свет будут появляться лишь люди, а нашему господину нужен наследник.

— А если нет?

— То вас просто разорвёт от магии, — легко пожала она плечами, а я застыла в немом ужасе. Меня словно молнией поразило это известие.

Разорвёт? Вот на это я должна согласиться? По доброй воле? Ну уж нет!

Глава 3

Немного постояв ещё в немом оцепенении от шока я тихо выдохнула и заглянула в глаза девушки. Почему она так спокойна? Блеф?

— Не переживайте, леди Миральдина, обряд проходит не в замке и тогда у вас будет возможность сбежать. Собственно, многие невесты именно так и поступали, когда не хотели выходить замуж за драконов.

— А у господина Аррана уже была невеста? Она сбежала?

— Нет, наш господин сильный дракон и невеста ему нужна с большим магическим потенциалом, чтобы детей могла выносить. Слабачки не справятся.

Выходит, если он объявил меня своей невестой, то у меня есть потенциал в магии? Что-то новенькое, надо разобраться.

— Хорошо, покажи мне всё и скажи, у вас тут есть библиотека?

— Конечно, там собраны самые лучшие любовные романы со всех королевств, — она мечтательно закатила глаза. — Жаль я умею читать только на общем наречии.

Надеюсь, я умею читать хоть на каком-то… Тихо вздохнула про себя и вновь осмотрела.

— Пойдём? — в нетерпении спросила я.

Она расторопно кивнула и с грацией кошки двинулась к одной из дверей. Даже если у дракона нет невесты, с кем-то он наверное спит. Не удивлюсь, что это она и есть. От одной мысли мне стало противно, но данными девушка действительно была не обделена.

Сладкие речи, пылкие взгляды, грация и изящество. Сомневаюсь, что он ни разу ею не воспользовался. Тряхнув головой, чтобы прогнать эти мерзкие мысли, я последовала за девушкой. Мы зашли во вторую дверь слева.

— А что было за первой дверью?

— Там находятся комнаты слуг, а мы сейчас выйдем в часть замка, где располагаются пара гостиных большая и малая, кухня, обеденный зал и спуск в библиотеку.

Я тихонько кивнула, стараясь всё запомнить. Выходит это одно из мест, которым я буду пользоваться чаще всего.

Коридор был узкий, а справа находились двери на разном расстоянии.

— Первая дверь малая гостиная, она сейчас, как и большая, никем не используется, поэтому там лёгкий беспорядок.

— Разве не обязаны слуги в любое время содержать комнаты в чистоте?

— Этот замок огромен и мы занимаемся в первую очередь теми частями замка, которые регулярно посещает господин. Дальше как раз обеденный зал, — она приоткрыла двери, впуская меня. — Здесь вы с господином сегодня будете ужинать вместе.

Я осторожно зашла, опасаясь после полу мрачного коридора вновь ослепнуть. Но тут свет был приглушённым. Мебель из тёмного дерева на двенадцать персон. По одному во главе стола с обеих сторон и по пять по бокам.

Такой же тёмный деревянный пол и стены словно из синего бархата, хотя я сомневаюсь, что это он. На столе стояли три небольшие корзинки с цветами и два больших подсвечника между ними.

А у дальней стены я увидела окна и дверь на балкон, прикрытые прозрачной вуалью. Вот только вместо вьюги там виднелась зелень. Затаив дыхание я словно заворожённая направилась туда. Асара не стала меня останавливать и я шагнула наружу, с горечью заметив, что это искусственный парк, находящийся под стеклянным куполом.

Правда менее умопомрачительным он от этого не стал. Никогда в жизни я не видела столь красивых цветов и деревьев. Здесь пели птицы, жили звери. Такое чувство, словно я попала в райский уголок.

— Леди Миральдина, пройдёмте дальше? — от любования этой красотой меня отвлёк голос служанки.

Я кивнула и мы вышли обратно в коридор.

— В библиотеку можно попасть дойдя до конца этого коридора и спуститься вниз. Там живёт элементаль, он подскажет, но я его боюсь, так что если вы пожелаете, то сходите сами чуть позже. Здесь всё на самом деле предельно просто в пределах этого этажа. Следующая дверь ведёт на кухню, но они не любят когда к ним заходит кто-то. Готовят всю неделю по заранее оговорённому меню с господином.

— А в парк тоже можно спуститься? — полюбопытствовала я. Очень хотелось побывать внизу. Увидев ту красоту я даже на миг забыла, что хочу отсюда бежать.

— Конечно. Сейчас мы вернёмся и пройдём в следующий коридор. Там в самом конце и будет спуск в парк. Кстати, он будет прямо возле вашей комнаты.

— Ого, звучит интересно.

— Она соседствует со спальной господина, но прямого перехода между ними нет. По крайней мере на этом этаже. Он решил, что пользоваться покоями на основном этаже куда практичнее, нежели главными комнатами выше. Там конечно и убранство богаче, и места больше и между спальнями находится маленькая дверка. — Она мечтательно закатила глаза, словно уже представляя себя хозяйкой и командуя всё там привести в порядок.

Нужно быть с этой леди поосторожней. Уже не первый раз в этом убеждаюсь. Но насчёт побега во время обряда надо подумать. Возможно её неприкрытая влюблённость в хозяина замка мне и на руку, пока она считает, что я ей не соперница и желаю сбежать.

— А сколько времени есть до обряда?

— Его проводят во время зимнего, весеннего, летнего или осеннего солнцестояния. Считается, что именно в эти дни магия входит в пик своей силы.

— И когда оно будет?

— Зимнее через пару недель, а весеннее через четыре месяца. Весеннее самое долгое, там оно длится три дня. А вот все остальные ровно день. Поэтому, если удастся сбежать, то ритуал не получится провести ранее чем через четыре месяца, даже если господин вас найдёт. А там будет время на составление нового плана побега. И уже время будет тёплое. Как ни посмотри, будет легче.

— Ты ведь мне поможешь? Я же правильно понимаю, что ты влюблена в господина Аррана?

От моего прямого вопроса щёки девушки задались румянцем.

— Помогу, но это будет нашей тайной.

Я коротко кивнула. Если хочу отсюда сбежать, то лучшего союзника и не придумаешь.

Глава 4

Мы вновь вернулись в круглый зал и прошли в следующую дверь. Этот коридор уже был с окнами и вид там такой же, как и с балкона из круглого зала. То есть сплошная метель.

— По порядку сперва идёт кабинет господина, затем его покои и следом ваша комната. Она немного меньше, но в целом у вас, как и у него есть гардероб и личная ванная. В конце этого коридора находится лестница ведущая в искусственный сад и другим путём туда не попасть. Это полностью закрытая территория.

— А как ты сюда попала?

— Все слуги в замке были спасены господином из снежной бури. Каждый, кого вы видели, был принесён сюда лично хозяином замка. Он же обеспечивает нам содержание взамен на нашу работу и преданность.

— Но покинуть вы его не можете. Так и выходит, что это всё равно что заключение, — подытожила я её слова.

— Нет, что вы… — тут же воскликнула она. — Без господина наши жизни давно бы прервались, так что мы бесконечно благодарны служить ему. Здесь у нас всегда есть постель в тепле, ладная одежда, еда. Мы даже можем заводить семьи. Драконы живут очень долго по меркам обычных людей. Так что в замке есть люди, рождённые в этих стенах.

— И тебе их не жалко? Тех, кто не знает свободы, не видел мира? — я сжала кулак у груди.

— Они не знают голода и страха, им неведома смерть в нищете. Да, они чаще всего начинают помогать уже с детства, но их никто не принуждает.

— Они просто не знают другой жизни.

— Кхм, кажется осмотр на этом окончен. Леди справится и сама, ты ведь уже объяснила, где её комната?

От внезапного появления дракона я застыла от ужаса, по спине пробежался холодок. Осознавая, что всё это время мы говорили возле кабинета Аррана, мне едва не стало дурно от мысли как он может это воспринять. Но это мои убеждения и мысли и я имею полное право их высказать.

— Да, господин — она присела в изящном реверансе, склонив голову.

— Можешь идти.

Дождавшись, пока служанка скроется за дверью, дракон позвал меня в кабинет. Интересно, у него всегда такой безразличный тон? Ему вообще хоть что-нибудь интересно?

Пока шла мимо, невольно отметила удивительную слаженность тела. Сильные руки и торс при одном взгляде пробуждали во мне потаённые желания. Но вот реагировала я так только на его внешность. Манера общения, его холодность и абсолютная отстранённость порождали диссонанс между тем что он говорит и как он это говорит.

Мужчина занял своё кресло, но других в этой комнате не было, поэтому я осталась стоять. Так он выказывает своё недовольство, или у них здесь так принято?

— Считаешь я поступаю несправедливо? — прожигая меня ледяным взглядом спросил дракон, от чего мои колени едва не задрожали.

— Вы заперли их в клетке. Они не знают жизни.

— Такую жизнь они должны узнать?

Пас рукой и мою голову заполнили изображения. Словно фильм проигрывали прямо в моих мыслях. Волна ужаса захлестнула меня. Голодные изнеможенные дети возле своих родителей, замерзших на улице в тонких одеждах.

Разруха, голод, страх. Я словно ощутила это на себе, прочувствовала до глубины костей, а по щекам покатились мокрые дорожки слёз. Когда образы меня отпустили чувства никуда не делись. Я едва выровняла дыхание, схватившись за юбку.

— Но ведь не все же так живут, — сглотнув ком едва выдавила из себя. Я отказывалась верить в то, что внешний мир такой.

— Большинство крестьян умирает в холоде, без еды, одежды и крова. Скажи, такая свобода им нужна?

— Но ведь вы можете им помочь…

— Я им помогаю.

Сказал, как отрезал. Мне нечего было возразить. Пережитый только что концентрированный ужас блокировал мои мысли, мешая сосредоточиться.

— Можешь идти к себе, обдумать. Мир за этими стенами жесток.

Коротко кивнув я на негнущихся ногах вышла из кабинета и прислонилась к двери, пытаясь отойти от накатившего напряжения. Ух, никогда я так себя ещё не чувствовала. Собравшись с силами я отправилась в нужном направлении, прокручивая в голове слова Асары. Первая дверь кабинет, вторая покои дракона, а третья моя комната.

Что ж, заблудиться в этой части будет сложно и это даже хорошо. Не спеша я дошла до нужной комнаты и открыла дверь. Она с лёгкостью поддалась. Не запирается? Очень жаль… Надеюсь здесь нет любителей врываться без стука.

Комната внутри оказалась довольно приятной. Стены нежного бежевого цвета и белоснежное постельное бельё. Маленький диванчик, мини камин, в котором на специальные подставки ложится одно бревно и журнальный столик возле него. А также, что меня приятно порадовало и удивило: выход на балкон в парке. Также по правую руку обнаружилось две таких же белых двери, как и та, через которую я зашла.

Ближняя оказалась гардеробной, а вторая небольшой ванной и по совместительству сан узлом. Всё выполнено в светлых тонах. Довольно приятно.

Долго осматриваться мне не дали. Прибежали две девушки и, вытащив из гардероба одно платье тёмного синего цвета стали делать замеры, кружа меня словно манекен и что-то приговаривая на непонятном языке. Я даже не успела сообразить, как этот вихрь служанок испарился из моей комнаты в месте с платьем, оставив меня в недоумении.

Решив всё-таки пройтись дальше я подошла к двери и с удивлением для себя обнаружила, что она заперта. Ручка никак не хотела поддаваться ни на одно моё действие. Оставив тщетные попытки я в итоге вышла на балкон, разглядывая что же там ещё есть, старательно пытаясь переключиться от образов, которые мне показал мужчина.

Сердце кровью обливалось при одной мысли о судьбах тех людей… Надеюсь, это не единственная правда мира за стенами замка и там не всё так плохо, как он показывает. И всё это было исключительно в назидательных целях.

По крайней мере мне совсем не хотелось верить в то, что всё может быть так плохо.

В конце концов земли из которых я бежала от толпы разъярённых крестьян не были похожи на те ужасы. Да, жили они не слишком богато, но и не голодали. К зиме у них была одежда и у всех свои дома и хозяйства. Так что у меня был и другой пример, который позволял мне с критической точки зрения относиться к словам дракона.

Глава 5

Ещё раз осмотревшись я почувствовала восхищение. Это место было и правда прекрасным. Уверена, дракон много сил вложил в то, чтобы людям, живущим в этом замке было комфортно. Вернувшись в свою комнату я пока до конца ещё не осознавала, что это может принадлежать мне.

Даже это комнатка не сравниться со съёмной квартирой из моего прежнего мира, а уж комната, в которой жила княжна и подавно. Возможно, конечно она сильно пострадала во время пожара, но я сомневаюсь, что она и её родители жили богато.

Здесь же пусть и каждая вещь не кричала о состоянии хозяина, но всё было подобрано с чутким вкусом. Вот только последствия обряда всё никак не выходили их моей головы, вселяя ужас. Конечно, это не точно, нужно будет ещё спросить у дракона. Но из-за этого я пока даже не пыталась представить себя хозяйкой в этом замке, а мысли о побеге меня не оставляли.

Если дракон подтвердит слова Асары, то план, который она предложила, станет единственным моим спасением. В конце концов раз она влюблена в Аррана, то вряд ли станет врать о подобных вещах, ведь ей самой выгоден мой побег.

Довольно долго я просидела в одиночестве, не зная чем себя занять. Вся эта красота была такой идеальной, что я боялась к ней прикоснуться, буквально ощущая себя не на своём месте. Так и сидела на краю дивана, обдумывая в какой ситуации оказалась. Но в итоге взяла себя в руки. Раз мне принесут новое платье, то неплохо было бы принять ванную.

Осторожно, боясь что-то разбить или испортить я прошлась взглядом по полочкам и задержалась у зеркала. Во дворце оно было чистым и я впервые смогла рассмотреть своё лицо. Такая хрупкая и бледная словно кукла Миральдина обладала невероятной красотой. Пока мне было сложно принять тот факт, что она это я.

Коснувшись пальцами фарфоровой кожи я ощутила приятное тепло, словно на шаг приблизившись к принятию нашего с ней единства. А ведь внутри этой хрупкой девушки, возможно действительно кроется магия. Вот только её или моя? Не зря же та самая проводница указала мне сюда путь.

Может ли быть такое, что это моя судьба?

Набрав в ванную тёплой воды я с удовольствием опустилась в неё. Мои мысли наконец успокоились, а я попыталась обдумать как же лучше вести себя дальше. Арран выглядит весьма безразличным и этим немного пугает, но, возможно, за его ледяным образом кроется огромное доброе сердце? Не зря ведь он спасает и заботиться об этих людях. Да и королевство, находящееся под его защитой, если верить слухам, процветает.

Тогда откуда все те образы в моей голове? Не может же там быть так.

Ненадолго погрузившись в воду с головой я вынырнула и, открыв глаза, чуть не поседела от ужаса.

— Что вы тут делаете? — одними губами прошептала я, увидев возле ванны дракона.

— Служанки сообщили, что вас нет в комнате, когда принесли платье.

— Но вы ведь и сами знаете, что я не могла никуда уйти, ведь дверь оказалась заперта.

— Поэтому я и пришёл. Одевайся, пора на ужин. — Его абсолютная отрешённость меня даже немного пугала.

— Выйдите, пожалуйста, из ванной, — тихо попросила я, чувствуя неловкость. Как-то не очень хотелось показываться голой перед незнакомцем, но вместо этого он подошёл ближе и просто достал меня, подхватив на руки, словно пёрышко. И поставил на пол. — Да что вы делаете?! — меня переполняло негодование. Пусть волосы и прикрыли грудь, а ниже я закрылась ладошкой, выглядело это жалко. — Разве можно так поступать с леди? — На глаза начали накатываться слёзы от беспомощности в ситуации, в которой я оказалась.

— Меня не интересует женское тело. Что в платье, что без. Одевайся, нам пора спускаться к ужину, еда остынет. — Он накинул на меня огромное полотенце.

— Никуда я не пойду, — надув губки я плотнее закуталась в махровую ткань, сгорая от стыда. Наглец! Не интересует его! А вот меня очень даже волнует перед кем голой ходить…

— Тебе нужно хорошо и правильно питаться, чтобы были здоровые дети. Я предусмотрел все важные элементы для подготовки твоего тела к материнству.

Я стояла в полном недоумении от его слов. Это он шутит так? Точно не похоже… Надо как-нибудь разобраться всё-таки и лучший способ всё узнать это, скорее всего, спросить напрямую.

— Асара сказала, что последствия обряда могут стать для меня смертельными, это правда? Она сказала, что моё тело разорвёт от магии. — придерживая одной рукой полотенце я заглянула в его карие глаза, в которых плескалось спокойствие.

— От части. Не тело, а сердце, но в целом исход один. Правда, такие случаи единичны.

— И вы считаете, что я должна на подобное согласиться по доброй воле? — я опешила, не зная как реагировать на его слова. Сердце бешено колотилось от выброса адреналина, негодование и ужас захлестнули меня.

— Меня не интересует твоё мнение, я уже говорил. Ты станешь отличной женой и подаришь мне сильных наследников. А о последствиях ритуала можешь не беспокоиться. Подобное случается из-за слишком большой разницы в энергии. Ты достаточно сильна, чтобы пройти обряд.

— Почему я должна вам верить? — сжимая полотенце до побелевших костяшек, я всё никак не понимала, почему он выбрал меня? Единственную, кто хотел свободы, а не жизни в золотой клетке. Как бы тут не было прекрасно клетка останется клеткой. Мне совершенно не хотелось оставаться безвольной игрушкой, покорно исполняющей все его приказания.

— Потому что я всегда говорю правду, — спокойно ответил он. — Не вижу смысла врать, это расходует энергию. Как и объяснять подобные вещи кому-то.

— Вот идите и ужинайте в одиночестве! — выпалила я. — Не желаю вам слепо верить, только потому что вы так говорите.

— Если ты не наденешь платье, будешь ужинать голой. — По щелчку пальцев по воздуху приплыло прямо в ванную комнату из спальни то самое платье, которое сегодня уносили служанки. Вот только теперь на нём появилась поверх прозрачная ткань с тонкой вязью узоров.

Поджав губы, я оделась, хоть и делать это у него на глазах было неудобно.

— Отлично, теперь нам пора, — произнёс мужчина и подхватив меня на руки вышел из комнаты.

— Я вообще-то… — замерла на полу слове, даже забыв о том, что хотела возмутиться. Рот не открывался, а вместо звуков выходило лишь мычание. Кинув возмущённый и вопросительный взгляд на мужчину, я быстро задёргала ножками, в надежде что так он обратит на меня внимание.

— Не люблю лишний шум, а на руках быстрее.

Немыслимая наглость! Просто отвратительное поведение! Он мне ещё и рот затыкает.

Глава 6

Пока мы не пришли в обеденный зал, говорить я не могла. Но как только дракон усадил меня на стул я тут же вспыхнула.

— Бесчувственный дикарь! — выпалила я на одном дыхании, — разве можно так с девушками обращаться?

— За долгие годы я осознал, что отсутствие чувств не проклятье, а дар. Нет чувств нет и проблем. Вот ты тратишь очень много энергии на пустые разговоры, а могла бы сейчас есть вкусную пищу, полную витаминов, которая обогатит твоё тело и здоровье.

Я стиснула зубы, скрестив руки на груди и отвернулась.

— Не буду.

Щелчок пальцев и ложка взмыла вверх, подобная тому платью. Почерпнув рагу из моей тарелки, одним мигом воткнулась в мой рот, а когда я хотела было возразить, как его вновь заклеили магией. Я опешила, едва не подавившись. В горле застрял ком возмущения, который так и не успел вырваться наружу.

— Жуй, — скомандовал дракон, и сам приступая к трапезе.

Это было преступно вкусно, но до слёз обидно такое обращение.

— Будешь дальше есть сама? — спросил мужчина, когда я проглотила кусочек. Я уверенно кивнула, в подтверждение своих слов взяв ложку.

Он махнул рукой и я вновь смогла открыть рот. Всё-таки лучше самой, чем вот так насильно запихивать, ещё и магией запечатывая. Ела я без особого энтузиазма, скорее, чтобы показать, что вот я ем, отстань от меня. Обида не давала в полной мере насладиться вкуснейшей едой из тех, что я когда-либо пробовала в жизни.

Сидели мы по разные стороны стола. Между нами образовалась целая пропасть, из которой так и веяло холодом. Внутри меня всё бушевало, но я понимала, что во время еды с ним спорить точно бесполезно.

Пока Арран молчал, то в принципе даже был приятен. Я почему-то представляла себе ледяного дракона с белыми волосами и синими глазами, но его аура даже из таких тёплых карих глаз делала просто ледяной взгляд. Самый настоящий северный дракон. С одной стороны сердце трепетало от его внешности, но с другой холодело от его поведения. Меня одновременно тянуло к нему и отворачивало. Будь он хоть чуточку не таким надменным и холодным, я бы даже попыталась поверить в то, что ритуал не такой уж и страшный.

Украдкой я разглядывала его лицо. Идеальная одежда, осанка, движения. Всё было отточено настолько, что это было больше похоже на какой-то отлаженный механизм. Лишних движений он не делает, без надобности не говорит и явно напрягается от того, что я пытаюсь у него что-то выведать.

Закончив ужин он махнул рукой и по бокалам из кувшинов разлилось вино. Приятный фруктовый аромат.

— Я подумал, что ты захочешь что-то обсудить после ужина, — коротко произнёс он.

Я несколько опешила от такой перемены, но это больше выглядело как очередной расчёт с его стороны.

— Я не желаю становиться вашей женой. Неужели нельзя выбрать кого-то другого?

— Я уже долгие годы ищу себе жену подходящую по магическому потенциалу. Почему, найдя её, я должен отказываться? Я дам тебе всё, кров над головой, еду, одежду, если нужны, то украшения. К тому же все остальные дети не будут драконами. Мне нужен только один наследник. Значит и обряд пройти нужно будет только раз.

— Остальные дети? — одними губами переспросила я.

— У меня есть потребности, а будучи в браке я не смогу их удовлетворять привычным способом.

— Привычным способом? — лишь повторяла я его слова, переспрашивая.

— Ты думаешь я столетиями сижу и жду одну единственную? Даже у меня есть некоторые физиологические потребности. В городе есть пара женщин, которые ради покровительства готовы разделить со мной ложе.

— А в замке? — вдруг спросила я, вспомнив манеры Асары.

— Замок, это мой дом. И здесь я подобного не допущу. В пределах этих стен связь может быть лишь в браке.

От этих слов мне стало действительно легче, но всё-таки его характер пугал.

— Ну что вам стоит отпустить меня? — отчаяние говорило во мне, всё тело кричало, что я не смогу смириться с подобным обращением.

— Боишься последствий ритуала? — глядя в мои глаза, вкрадчиво спросил мужчина, я осторожно кивнула. — Если боишься умереть там, то я могу предложить тебе альтернативный вариант. Одно моё желание и тебя заморозит драконий лёд. Агония, которую ты испытаешь не сравнится с тем коротким уколом во время обряда, если твоё сердце не выдержит наполняемой магии. Никто не знает о том, где находится мой дом. Потому что ещё никто никогда из него не уходил живым. Пожалуй, на этом ужин окончен.

С этими словами он встал из-за стола, оставив меня наедине со своими мыслями. Сердце грохотало в моей груди. Что это было? Некоторое время я сидела, пытаясь хоть как-то переварить услышанное. И вот с ним жить? Детей ему дарить? Зачем?

Поджав губы я встала и обняла себя за плечи, только сейчас ощутив, что в действительности тут довольно холодно. Ещё и волосы после купания не высохли.

При необходимости дракон будет насильно меня кормить, чтобы его наследник рос и развивался в здоровом теле и это продиктовано холодным расчётом. Он не воспринимает меня как живого человека со своим мнением, а значит нужно немного потерпеть. Пара недель. За это время нужно тщательно продумать как я сбегу от него.

Несмотря на то, что он предлагает, полную защиту и обеспечение он меня пугает. Очень пугает. От одной мысли, что придётся с ним жить кровь стынет.

Глава 7

После такого ужина мне совершенно не хотелось идти в свою комнату. В идеале вообще убраться отсюда, но сейчас из вариантов у меня были парк и библиотека. А поскольку из кабинета и покоев Аррана балконы также выходят в парк, то я буду чувствовать себя как на ладони.

От одной мысли, что он может наблюдать за мной, холодок пробежался по коже.

Но как то же дракон узнал о том, что я хотела покинуть комнату сегодня. Я решила, что он говорит образно, но намёк куда более понятный теперь. Если он говорит, чтобы я отправлялась в свою комнату до ужина, значит там мне и сидеть. Решив, что это просто какая-то магия именно на двери я себя немного успокоила и отправилась в библиотеку.

Винтовая лестница была покрыта пылью так что от моего платья оставались на ней следы, но спускалась я не долго, уже чихая от пыли. Практически сразу после крайней ступени я упёрлась в мощную деревянную дверь, поражающую своими размерами, однако вопреки моим ожиданиям сдвинуть её оказалось довольно легко. Даже проще, чем ту первую дверь в зал. Ну почему здесь везде так пыльно?

В носу неприятно защипало и чихая я ввалилась в следующее помещение, едва не столкнувшись лбом с деревянной перегородкой, так как дверь открывалась от себя.

Потирая ушибленное место я подняла глаза и с ужасом вскрикнула тут же зажав рот ладошками, увидев мужчину закованного в лёд. Но Асара говорила, что здесь где-то должен быть элементаль.

— Тищина в библиотеке, — где-то из глубины раздался мужской голос. Теперь я понимаю, почему служанки боятся сюда спускаться даже за лучшими любовными романами. С таким приветствием я бы тоже ине хотела здесь частым гостем быть. Однако мне нужна информация и если придётся общаться с этим элементалём, который судя по всему просто копия своего хозяина, то так и быть.

— Здравствуйте, — подала едва слышный голос я. — Мне сказали, что здесь можно книги читать.

— Очередная мадама пришла хихикать и рыдать? — я немного опешила от такой прямолинейности и грубости, ну точно весь в хозяина.

— Мне нужна карта местных земель и история королевства. Я будущая невеста господина Аррана Даргона и мне хотелось бы, чтобы у нас с мужем были общие темы для разговоров. Это ведь он правит тем самым загадочным королевством, куда все мечтают попасть?

Надеюсь он не читает мысли и не определяет ложь, потому что иначе быть мне ещё одной замороженной статуей. Кто знает чем этот бедняга провинился, раз украшает вход в библиотеку замка ледяного дракона.

После минутной тишины я услышала тихое шуршание, словно чем-то возили по полу. Деревянная преграда оказалась чем-то вроде ворот, а элементаль ею управлял.

Проходить пришлось прямо под ледяным изваянием, от чего по телу прошла дрожь, но я справилась. Стоило преодолеть ворота, как вокруг один за другим начали вспыхивать огни.

— А за что этот мужчина здесь заморожен? — осмелилась спросить я, пока ещё в пустоту, да и пыталась привыкнуть к свету после мрака и едва не вскрикнула вновь от внезапно появившегося ледяного лица с двумя огоньками синего цвета вместо глаз.

— Хотел украсть книгу из запретной секции. Все книги нужно читать в зале, для этого здесь есть нужное освещение и удобные места как в виде письменных столов с деревянными стульями по правую руку от меня, так и уютных диванчиков возле камина по левую руку от меня.

— Но там же камин за металлической оградой, — опешила я.

— Конечно, после некоторых случаев, пришлось установить ограждение. Слишком много вопросов от леди, которая даже не представилась.

— Прошу прощения, — я немного растерялась, но быстро собралась с мыслями ещё не особо привыкшая к этому имени. — Княжна Миральдина Фольрести.

— Ага, то самое маленькое северное княжество… — задумчиво протянул элементаль, сейчас мне удалось разглядеть его получше, переведя взгляд с окружения на него самого.

Он сам словно состоял изо льда, переливаясь и отсвечивая в свете огоньков.

— Говорили, что молодая княжна безумна.

— Я похожа на безумную? — приподняв бровь, я старалась возмущённо смотреть в его глаза, хоть это было и немного странно, ведь вместо них были огоньки.

— Варианта два. Либо они лгали, либо вы зачем-то присвоили себе её имя.

— К сожалению мои родители погибли, как и княжич, будущийнаследник. Этим решили воспользоваться и изгнали меня. Я надеялась пересечь ущелье ледяного ужаса, как началась буря и господин спас меня, объявив своей женой.

— Звучит правдоподобно, — кивнул элементаль и приглашающим жестом предложил пройти мне дальше. — Занимайте удобное для вас место, а я пока подберу для вас подходящую литературу.

Я кивнула и направилась к деревянным столам, прямо над которыми располагались низкие лампы, хорошо освещающие всю поверхность, на что получила одобрительный взгляд элементаля. Как я это поняла? Не знаю, но мне именно таким показалось пламя в его глазах. Несмотря на всю его устрашающую ауру книги он любил определённо и если интересоваться ими и относится хорошо, то и его расположение заполучить будет возможно. А там может и до запретной секции допустят.

Хотя, надеюсь, знаний для меня там и не имеется, мало ли что может быть скрыто в запретной секции. Сперва разберёмся с географией, а затем приступим к магии.

Если дракон считает, что я подхожу ему по магической силе, значит я как минимум сильный маг. Если, конечно, в королевстве за ущельем вообще есть маги. Ну, либо дракон, которому я попалась, сильнее других и поэтому так долго ищет себе жену.

Долго ждать не пришлось. Элементаль передвигался довольно плавно и легко, словно он и не изо льда вовсе, а из какой-то невесомой лёгкой материи. На стол возле меня опустились несколько свитков, один из них побольше, как я полагаю, является той самой картой. И несколько книг.

— На каком языке вы читаете? — уточнил элементаль.

— На всеобщем точно, — кивнула я неловко, вроде что-то такое припоминая. Он хмыкнул и убрал одну книгу.

— Оставьте, пожалуйста, — порывисто остановила его, потянувшись к томику с металлическими заклёпками. — Может быть удастся что-то разобрать. Я ничего не испорчу и буду бережно относится к каждой страничке, уверяю вас.

— Хорошо, — он уверенно кивнул, положив и её на стол. — Бежать вам в любом случае некуда.

Я кивнула, едва не похолодев от ледяного тона, резко вспомнив кому принадлежит сие создание. В такие моменты он становился точной копией Аррана и меня это не просто пугало, а ввергало в ужас. Очень не хотелось бы злить это существо, но и жить возле его господина не хотелось ещё больше. Отчасти, я надеялась найти в этих книгах хоть какое-то упоминание о местах, где будут проводить обряд, подробнее изучить карту, мир. Чтобы не вышло, как с крестьянами. О месте, куда я попала, я знаю очень мало.

Начать я решила с карты. Королевство Даргон оказалось найти не сложно по фамилии его хранителя. Оно представляло собой полу месяц с обширным побережьем, окружённое горами, а со стороны воды его защищали драконьи льды. Как ни смотри это королевство крепость одного из сильнейших драконов.

Возле ущелья я нашла и маленькое княжество Майри, откуда недавно бежала. На этом континенте оно являлось единственным княжеством и граничило с крупным королевством Хольсе, чьим правителем считают песчаного дракона. Чуть дальше располагались ещё два королевства, Эртрам и Дерстер и принадлежали они огненным правителям.

На втором континенте находилась великая империя демонов, три крупных княжества людей и королевство лесных драконов Сиррей.

Но больше всего поражало то, что Аррам Даргон являлся единственным ледяным драконом этого мира и это указывалось в нескольких местах книг.

Быть может он тоже не из этого мира? Если так подумать, то в его замке всё как-то иначе, нежели в княжестве. Хотя, если смотреть на размеры карты, то я вообще очень удивлена, как Майри до сих пор выдерживает конкуренцию с соседними землями.

Осмотрев ещё пару свитков я поняла, что значительную часть княжества отвоевало королевство Хольсе, присоединив к себе. А Эртрам и Дерстар два воинственных королевства огненных драконов поглотили ещё несколько человеческих территорий. На соседнем континенте ситуация выглядела как-то более стабильно, но действительно тайным и прекрасным местом считали только Даргон.

Притом если углубляться в историю то началось это как раз с появления в этом мире ледяного дракона.

Глава 8

От прочитанного у меня мурашки забегали по коже. Даргон — искусственно созданное магами королевства. Его раньше никогда не существовало, но появление Аррана сильно изменило эту территорию.

Сперва он приказал магам сдвинуть горы в форме месяца и в течение нескольких лет маги земли трудились над этой задачей. Конечно, они были щедро вознаграждены, но стоило ли это того?

Буря в ущелье тоже имеет магическое происхождение и её задействует артефакт, спрятанный внутри замка.

Чтобы возвести замок на вершине гор, дракон потратил не мало ресурсов, но, судя по всему оно того стоило. Его упорство, расчётливость и практичность поражали, а мнение о том, что он пришёл из другого мира лишь подкреплялось.

Такой точно не стал бы делать что-то сгоряча, сейчас я в этом ещё больше убеждалась. Его желание взять меня в жёны холодный расчёт. И, наверное, будь у меня выбор такому браку я предпочла бы одиночество. Всё равно, что жить со статуей.

От произошедшего за ужином я вздрогнула. Даже количество пищи в тарелке было строго столько, чтобы утолить голод, но не наедаться сильно. Как он это вычислил? Без понятия, но очень интересно.

Это самая настоящая тюрьма с пожизненным заключением и хоть в какую красивую обёртку её не заверни тюрьмой и останется. Единственное я не понимала, почему нельзя в Даргон? Ведь это полностью его королевство, даже не город. Для чего он его создавал?

Личность и появление Аррана Даргона в этом мире самая настояща загадка, а уж о его целях доподлинно неизвестно никому. Получается, если верить записям, то пока никто из путников не добрался до скрытого королевства. Все они служат здесь или умирают в буре.

Выглядит как ловушка. В таком случае, быть может таинственное процветающее королевство лишь иллюзия?

От этой догадки я даже сама несколько опешила. Не может же такого быть, с ними ведут торговлю. Внутри производят множество редких изделий и артефактов. Вообще Даргон очень развит, но и о том, чтобы кто-то его покинул я тоже не слышала. Так ли там всё на самом деле хорошо?

В голову начали пробираться мысли одна абсурднее другой и вместо того, чтобы попросту надумывать, я решила спросить обо всём самого дракона.

Конечно, после разговора за ужином видеть его не хотелось, но любопытство взяло верх и, передав книги элементалю с обещанием ещё вернуться я направилась в кабинет Аррана.

По пути из библиотеки отметила для себя, что не помешало бы привести здесь всё в порядок. Не хотелось бы бесконечно ходить с пыльными полами платья, а то, судя по всему, библиотеку господин Даргон тоже редко посещает.

— Я ненадолго замерла возле двери в кабинет, так и не решаясь постучать. Как он отнесётся к подобному визиту? Вот об этом то я и не подумала, а ведь он может и разозлиться. Хотя, если он не испытывает никаких чувств, то может это мне и на руку? Выпроводит меня в своём духе и дело с концом. Главное, чтобы мне самой конец не настал, а то заморозят ещё драконьим льдом.

Каждый раз при этой фразе в голове всплывал образ того бедняги из библиотеки. А ведь это сделал всего лишь элементаль, а не дракон.

Пока я пребывала в раздумьях, дверь кабинета отварилась, но на пороге я никого не увидела, хотя сперва и решила, что дракон решил куда-то выйти.

— Проходи, — из глубины раздался размеренный бархатный голос мужчины. Внутри стояла мрачная атмосфера, сам кабинет освещался плохо, небольшим всполохом ледяного пламени, а сам дракон сидел в кресле у окна в расслабленной позе, наблюдая за садом.

Спокойствие и безмятежность отражались на его лице, волосы разметались по плечам шелковыми волнами, иногда поблёскивая голубыми переливами. Шелковая белая рубашка была расстёгнута, обнажая моему взгляду его рельефный торс.

Я сглотнула, подкативший к горлу ком, но, тихо выдохнув, сделала шаг вперёд. В конце концов я сама к нему пришла в такое время. Только кто бы подумал, что он выглядит так притягательно, стоит снять рубашку. Ну уж нет, прочь эти мысли. Как бы он ни был хорош собой, я напоминала себе что за характер кроется за этой внешностью. Статуя изнутри и снаружи. Как же он хорош собой.

— Зачем пришла? — от голоса дракона мне захотелось отшатнуться, но я поборола в себе это желание, закусив губу. Напомнила себе, что это я пришла в его кабинет ближе к ночи.

— Королевство Даргон действительно существует? — сердцебиение участилось от волнения, но всё-таки я взяла себя в руки. Если я ему нужна, то и он мне ничего и не сделает. По крайней мере я пыталась себя в этом убедить.

— Существует, шпили главного собора будут видны из окон замка, когда утихнет буря — сухо ответил он, так на меня ни разу и не взглянув.

— Тогда почему из него никто никуда не уходит? И туда тоже никто не может пройти…

— Потому что это закрытый город, — очередная волна холода окатила меня с ног до головы. Словно я пытаюсь выведать военную тайну, а не просто спрашиваю про его королевство.

— Но почему? — не унималась я. — И почему ваш замок не там? Почему вы не позволяете людям из замка туда спускаться?

— Потому что это закрытый город, — повторил он совершенно безэмоциональным сухим голосом.

— Но это ничего не объясняет! — я едва не топнула ножкой, но вовремя остановилась, не желая выглядеть капризной истеричкой в его глазах.

Он едва заметно вздохнул и наконец провернулся ко мне лицом, смерив меня таким взглядом, от которого мне на миг показалось, словно я превращусь сейчас в ледяную глыбу.

— Я не обязан тебе ничего объяснять, — отчеканил он и вновь повернулся к окну.

— Отношения так не строят, — не унималась я, делая шаг вперёд, в надежде, что не пожалею об этом в будущем. Если я и правда хочу сбежать, то мне нужно больше информации. Книги в библиотеке написаны явно за пределами Даргона, поэтому информации в них особо не имеется. И единственный кто может их дать это дракон передо мной.

— Я признаю единственную форму отношений. Контракты. В них чётко прописаны все правила, которым должны следовать обе стороны.

Меня вымораживала его надменность и манера речи. Это просто невыносимо.

— Какой контракт мы должны заключить, чтобы вы рассказали мне о королевстве? — я попыталась подойти к разговору с мужчиной с другой стороны. Возможно, так будет даже немного проще с ним договариваться, если удастся разобраться в этом.

В комнате повисла тишина. Арран встал из своего кресла и неспешно подошёл ближе ко мне. Я практически не различала его вид из-за того что основной свет лился из-за его спины, придавая образу некое голубоватое свечение. Волосы мужчины на миг показались мне чистым серебром в ночи, но это наваждение быстро покинуло голову.

Дракон подошёл практически вплотную, глядя на меня сверху вниз и поднял мою голову за подбородок. Его горячее дыхание и руки, единственное что напоминало о том, что он на самом деле живое существо.

Он словно смотрел в мою душу, произнеся следующие слова, от которых я, кажется, забыла как дышать.

— А что ты можешь мне предложить?

Глава 9

Я некоторое время стояла в ступоре, не зная что ему ответить.

— Ничего. Всё, что ты можешь мне предложить я могу взять сам. — Холодно произнёс он, глядя прямо в мои глаза. — После обряда ты вся будешь принадлежать только мне, а до него мне нет смысла даже касаться тебя.

— А если я буду делать беспрекословно всё, что вы мне скажете? — этот вопрос выглядел, словно жалкая попытка.

— Ты так или иначе всё равно будешь делать то, что я скажу. — С этими словами он отпустил меня, отдаляясь. — Если это всё о чём ты хотела поговорить, можешь быть свободна. Своё любопытство в следующий раз утоляй в библиотеке.

От его отношения внутри меня кипела просто самая настоящая буря эмоций. Ну зачем он так со мной? Почему он такой? Как растопить этот лёд?

Если я ничего не буду знать о месте, в которое собираюсь, то вряд ли у меня будет хоть малейший шанс там задержаться. Городочек, в котором жила княжна был ближе всего именно к ущелью. Прежняя столица уже принадлежала песчаному дракону, как и основные плодородные земли. Те, что приносили хоть что-то, в отличие от этой заснеженной местности.

Я вышла, не проронив ни слова, мысленно прожигая эту ненавистную спину мужчины. От него исходила сила и мощь, окутанная ледяным холодом. Да, жить в тепле, не зная голода или трудностей это, наверное, хороший вариант для кого-то. Но я знаю, что такое свобода. И не потреплю, когда её таким наглым образом у меня будут отбирать. Я обязательно найду способ вырваться из лап этого дракона.

И сердце, что начинает биться сильнее при взгляде на него мне не станет помехой, ведь я прекрасно понимаю, что это всего лишь реакция моего тела на его великолепие. Оно лишь внешнее, и я повторяю себе это каждый раз. В остальном он ледяная глыба не способная на чувства. Кажется он даже злобу выражает лишь точными действиями, направленными на результат.

Практичен до невозможности. Просто крайность. Этот день был слишком блинным, поэтому я решила направиться в свою комнату, ненадолго задержавшись возле окна, где всё ещё свирепствовала буря, припоминая слова дракона о том, что когда она утихнет отсюда будут видны шпили храма.

Слишком много впечатлений за сегодня на мою бедную голову сказались, как только я коснулась головой подушки, уснув в одно мгновение.

— Доброе утро, — я проснулась от звонкого голоса Асары. — Господин Даргон ожидает вас на завтрак через пол часа, нужно привести вас в порядок.

— Ты всегда будешь рядом со мной? — неуверенно спросила я, пока ещё не понимая хорошо это, или плохо.

— Пока вы не пожелаете себе новую служанку, — в её глазах мелькнул испуг.

— А что тогда станет с тобой?

— Вероятнее всего меня заморозят, как неугодную.

Я ненадолго зависла, приподняв бровь в удивлении.

— Это за что ещё? — наконец смогла выдавить из себя витающий в голове вопрос, свесив ноги с кровати.

— Как неугодную служанку. Старшие слуги решили, что я по возрасту вам больше всего подхожу в качестве служанки.

— Так вот почему ты сразу заговорила со мной, — задумчиво протянула я, изначально думая, что это была её личная инициатива.

— Не переживай, — мягко улыбнулась я, отправляясь умываться. — Зла я тебе точно не желаю.

— Даже зная, что я люблю господина Аррана? — её вопрос заставил меня не на долго застыть в дверном проёме.

— Разве я могу иметь что-то против твоей любви, желая сбежать от него? — после небольшой паузы я задала вопрос.

— Я вам помогу, чем смогу, — полная уверенности заявила она.

— Тогда я хочу узнать как можно больше о ближайшем городе королевства Даргон, где будет проходить церемония, что я должна знать, чтобы выжить там.

— Возможно, я знаю кого можно спросить. Ведь здесь есть и те, кто хотел покинуть Даргон. Точнее, их родственники.

— Значит, всё-таки не все желали оставаться в закрытом городе? — я резко развернулась, удивлённо взглянув на неё.

— Вы же не желаете оставаться здесь, видимо везде есть такие люди, — девушка меланхолично пожала плечами, словно говоря о каких-то диковинах.

— Я тебя поняла, — коротко кивнула и отправилась умываться, держа в голове, что если буду задерживаться, то меня снова могут отнести на завтрак на руках. А лишних контактов с мужчиной мне не особо хотелось.

— Доброе утро, господин Даргон, — я присела в книксене, поприветствовав мужчину, стоявшего у окна.

Асара немного рассказала мне о правилах дворца, прежде чем я отправилась завтракать. Дракон любит, чтобы все следовали установленным правилам, и пока я не нахожусь в статусе его официальной жены, то, по сути тоже должна им следовать.

— Доброе утро, Миральдина, — Арран развернулся, окинув меня безразличным взглядом. Говорил он довольно сдержано, а при этом на его не отражалось абсолютное отсутствие эмоций. Он вообще что-нибудь чувствует?

— Чем я могу заниматься в свободное время кроме еды и чтения? — выдержав некоторую паузу поинтересовалась у мужчины, глядя прямо в его глаза, несмотря на предупреждение Ассары о том, что он этого не особо любит.

— Чем хочешь, меня это не интересует. Ты должна сама организовать свой досуг. Этажом выше имеется художественная мастерская, гончарная, комната с различными музыкальными инструментами. Сад тоже можно посещать, но там ничего трогать нельзя, за ним ухаживают специально обученные люди.

— А с просьбами к прислуге я могу обращаться?

— Нет, вся прислуга работает на меня. Я обеспечиваю их всем необходимым, как и тебя. Если что-то нужно можешь обратиться ко мне, но обойдись без капризов.

Я коротко кивнула, пока мы разговаривали, на столе расставляли тарелки с завтраком. Каша, судя по всему овсянка, три вида фруктов, травяной чай и что-то похожее на фруктовую пастилу, скрученную в трубочки.

— Ешь, — холодно заявил дракон и сам занимая своё место. Я немного поёжилась. Неужели нельзя просто было пожелать приятного аппетита или пригласить за стол? Или чем меньше букв тем лучше?

Поджав губу, я всё-таки села на своё место и пусть между нами было расстояние длинною в огромную столешницу я всё равно чувствовала себя неуютно в его присутствии.

— Могу я принимать пищу в своей комнате? — всё-таки спросила я поковырявшись в тарелке, в горло кусок не лез при мужчине.

— Не вижу в этом необходимости, — он даже не взглянул на меня.

— Мне было бы комфортнее… — начала я, но договорить мне он не дал, пресекая дальнейший разговор.

— Подобное не обсуждается. Ты ешь со мной.

Я тяжело вздохнула и нехотя принялась за еду, припоминая что последует, если я всё-таки не буду есть нормально. Его мания всё держать под контролем меня уже не только пугала, но и начинала угнетать. Однако, любопытство было сильнее меня.

— Скажите, а в замке стоит какое-то наблюдение? Вы знаете кто чем занимается? — не знаю на что я надеялась, задавая подобные вопросы, но всё-таки тот случай с запертой дверью не оставлял мысли в покое.

— Это не важно, — как всегда, отстранённо произнес Арран.

— Вы вообще хоть что-нибудь чувствуете? — в сердцах выпалила я, с тихим стуком положив ложку на салфетку.

— Нет, на мне, как и на других ледяных драконах лежит проклятье, лишающее нас чувств. Однако, я повторюсь, что сам не считаю его таковым. Это самый настоящий дар, принимать любые решения с ясным разумом, который не затмевают эмоции или хлынувшие чувства.

— Вы из другого мира, я ведь правильно понимаю? — кажется мой вопрос пробудил в нём крупицу интереса.

— Правильно, прибыл в этот мир при помощи портала, искривляющего измерения и пространства. Решил, что здесь для меня будет самое удобное место.

— Что это значит? — непонимающе переспросила мужчину, однако его кратковременный интерес уже угас.

— Не важно, — сухо ответил он. — Так значит ты всё-таки не Миральдина Фольрести. Кто ты такая?

Мужчина откинулся на спинку стула, сверля меня взглядом.

— Это изменит ваше решение о женитьбе? — с надеждой в голосе спросила я.

— Нет.

— Тогда не расскажу, — я сложила руки, выпрямляя осанку. Зачем выдавать ему информацию просто так.

Дракон, ты сам начал эту игру и я с тобой ещё по бодаюсь. Кто я такая и откуда я взялась в этом мире не единственная информация, которую дракон может у меня выведать. И если мои знания окажутся полезными, то может быть у меня получится и выторговать себе свободу.

Глава 10

После завтрака мне нужно было хорошенечко подумать над тем, как в дальнейшем строить разговоры с Арраном, чтобы случайно не выдавать ему гипотетически полезную информацию. А думалось у меня лучше всегда когда я чем-то занималась.

— Асара, найди мне простое чистое платье и покажи, где лежат тряпки и вёдра, — уверенным тоном отдала я приказ, понимая, что если дам слабину служанка начнёт расспрашивать, что я задумала. Не могу же я сказать, что просто таким образом мне проще размышлять.

Спустя минут пятнадцать, девушка принесла мне простое чёрное платье в пол, довольно свободная юбка, длинные чёрные рукава и вырез узкая лодочка. Переодевшись, отметила, что ткань довольно приятная к телу и крой рукавов совершенно не стесняет в движениях за счёт эластичных вставок, совсем не заметных глазу. Их словно вплели прямо в плотную материю, от чего не было видно ни переходов ни каких-либо отличий между тканями, но вот в движениях это чувствовалось хорошо. Там где ткань не должна тянуться она оставалась ровной, даже при желании её можно разве что порвать, а не растянуть.

— А ведро и тряпка? — напомнила я.

— Я принесу, леди, — короткий книксен и она едва не вылетела из моей комнаты исполнять приказ, но я успела остановить.

— Нет, я хочу знать, где это находится. Сейчас только волосы соберу.

У Миральдины довольно длинные и густые волосы, но собирать их в тугую косу не было необходимости, достаточно всего сантиметров двадцать снизу заплести и они уже не мешают и не лезут. Мне нравился такой вариант, поскольку это и не сильно стягивает голову, но при этом они не разлетаются от резких поворотов или, например, если мне придётся наклониться, застилая всё пространство.

За недолгое время в этом мире я уже успела привыкнуть к её тяжёлым густым волосам и даже с интересом хотелось разобраться в том как здесь за ними возможно ухаживать, чтобы они не топорщились и не сбивались комом. У дракона судя по его внешнему виду просто высококлассный шампунь. А ресницы, такие длинные и пушистые… обрамляющие карие глаза, которые несмотря на свой тёплый цвет всегда остаются холодными.

Что-то я увлеклась.

— Пойдём, — уверенно произнесла, развернувшись к служанке, которая застыла в дверях. Интересно, у них тут есть перчатки? Я видела руки Асары, они довольно ухожены. Отчасти, мне даже показалось, что лучше моих. В голове тут же мелькнула мысль, что ей не хватает длинного маникюра, с её кошачьими повадками отлично бы сочеталось.

Мы вышли в круглый зал и служанка открыла двери, которую прежде мы обходили стороной. Именно в ней тогда скрылся молчаливый мужчина. В коридоре было довольно темно, но в целом ничего не обычного. Лишь в самом конце я увидела маленькое окошечко, сквозь которое также виднелась снежная буря. Сколько можно уже идти?

Как только мы вошли она сразу открыла двери напротив, где оказалась небольшая хозяйственная кладовая. Различные порошки в стеклянных баночках, тряпки и швабры. То что нужно.

— Скажи, а есть какая-нибудь защита для рук при работе с водой?

Девушка коротко кивнула и открыла крышку небольшой деревянной кадки, внутри которой сиял серебристо синий порошок.

— Наберите немного и присыпьте руки. Через несколько мгновений появится защитная плёнка.

Я сделала как девушка произнесла и практически за считанные секунды мои руки обволокла синеватая пленочка. Однако я её не чувствовала, только видела.

— А как её снять? — только сейчас додумалась спросить.

— Нужно просто представить, словно вы снимаете перчатки. Но вместо этого она просто раствориться. Либо они сами исчезнут через два часа работы.

— Спасибо, можешь быть свободна.

— Как же? Вы не прикажите мне прибрать замок? Натереть до блеска вашу комнату?

— С чего бы? — я пожала плечами. — Все слуги заняты делами, которые им назначил господин Арран. Если меня что-то не устраивает я должна сама с этим справляться. А распоряжаться слугами и у меня нет права. Я могу только просить тебя что-то сделать, и то если это будет в рамках того, что разрешил хозяин замка.

Девушка коротко кивнула и убежала по своим делам. Я сразу и не сообразила, что надо было уточнить чем пользоваться из всего этого. Однако, к счастью, каждая склянка оказалась подписана, а я без особых трудностей разобралась чего и сколько добавлять. Мысленно поблагодарила того, кто любовно наводил здесь порядок, при этом старалась его не нарушить своим присутствием. Пока больше всего меня раздражало тусклое освещение везде. Нужно с этим что-то делать. Надоело постоянно ходить и вглядываться в то, что видно в этом синем свете.

Кран с водой для набирания вёдер нашёлся неподалеку над полом. Из него шла немного горячеватая вода, но руки вполне терпели такую температуру. Разведя в ведре порошок я прихватила швабру и тряпку, что примечательно все они здесь выглядели как новые, словно ими никогда и не пользовались.

Вернувшись в круглый зал я направилась в самый конец коридора. Нужно было привести в порядок этот спуск, иначе ещё пара визитов и я сама стану образцовым пылесборником.

Начать я решила с потолка. Он тут гораздо ниже, чем во всех других помещениях, но я спокойно дотягивалась до него шваброй. К тому же по мере спуска на лестнице по спирали он в итоге становился ещё ниже.

Не знаю что за чудо порошок, но вся грязь в воде словно куда-то испарялась, а тряпка оставалась чистой. Не что иное, как магия какая-то… От удивления, которое вызвали у меня местные средства уборки, я некоторое время даже позабыла к чему всё это было затеяно.

Глава 11

— Кто тут возится? — послышался знакомый недовольный голос элементаля, когда я уже практически подошла к двери библиотеки. — Леди Миральдина?

— Мне кажется, или я слышу нотки удивления в твоём тоне? — я присела на ступеньку, чтобы дать немного передохнуть спине. Это тело явно не привыкло к работе.

— Почему ты так одета? И зачем ты моешь пол?

Я тихо вздохнула, так и не услышав ответа на свой вопрос, хотя он был очевиден. Если элементаль способен испытывать чувства, значит и Арран, по идее, тоже.

— Потому что я планирую посещать библиотеку, но здесь такой слой пыли, что даже следы от платья остаются. Слуги говорят, что прибирают только там, где господин часто бывает или планирует пойти.

— Могла бы просто приказать личной служанке. Кто там у тебя? Асара? Она довольно проворная.

— Откуда ты всё знаешь? — я обвела элементаля любопытным взглядом.

— Я связан со своим создателем, да и успел изучить повадки некоторых служанок.

— Дай угадаю, никто не ходит сюда после того, как появилась эта замороженная статуя?

— Нет, к сожалению теперь ходишь ты.

— Почему это к сожалению? — искренне возмутилась я. Кажется, у элементаля был всё-таки свой характер, пусть он и связан с драконом.

— Потому что я люблю тишину и спокойствие, — протянул он. — А ты тут ещё и возишься. Была бы бытовым магом, прибрала бы всё в считанные мгновения.

— Я вообще не маг, — пожала я плечами. — Могу только руками. А что, в замке есть маги помимо господина Аррана?

— Есть, ты. И не ври, что это не так. От моих глаз ничего нельзя скрыть, если это касается магии. Как и то, что этому миру принадлежит лишь твоя оболочка.

— Так получается, Арран всё знает?

— Конечно, всё, что возможно считать таким образом. Узнал, как только ты зашла в библиотеку.

Я вновь тяжело вздохнула и, поднявшись, пригрозила элементалю прийти убирать библиотеку, если он сейчас же не закроет дверь и не перестанет меня отвлекать.

Поскольку меня заморозить он не может, моя маленькая угроза сработала и я вновь осталась наедине со шваброй и пылью. К счастью, вторую я уже практически поборола, оставалось всего ничего. А вот новые сведения оказались как нельзя кстати. Интересно, элементаль обладает собственным разумом или так интересно выразилась скрытая часть сознания дракона? Нужно будет побольше узнать об этих созданиях.

Был в моём грандиозном плане один огромный минус. Каждый раз я сталкивалась с тем, что дракон обо всём этом может и сам уже знать. Тем более, если может перемещаться меж мирами. Всё, что я могла предложить в обмен на свободу — это знания моего прежнего мира. Однако, они были не столь велики.

Судя по тому, что мне известно, Арран Даргон сам основал целое королевство, ещё и искусственным путём. А это уже многое о нём говорит. Такого провести будет очень сложно, и даже побег уже казался каким-то нереальным.

Чем больше я думала, тем больше понимала насколько сыра моя идея и это изрядно подпортило мне настроение. Закончив, я вернула всё на свои места и представила как перчатки испаряются на моих руках. Так и произошло, плёночка побледнела и исчезла вовсе, а руки при этом остались сухими и чистыми, словно я и не делала ничего вовсе.

Возвращаясь в свою комнату, я замерла в дверях, только зайдя в коридор.

— Леди не подобает ходить в таком виде и мыть полы. Для этого есть слуги.

— От мытья полов ещё никто не умирал, — вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать.

— Вот как, если ты так жаждешь заниматься подобным занятием, то до конца дня убери большой бальный зал. Асара покажет тебе, где он находится.

Я не успела никак отреагировать на этот выпад, потому что дракон вернулся в свой кабинет. Он точно знает о моих перемещениях по замку, иначе не вышел бы сейчас ко мне навстречу. Не поверю, что он стоял и ждал. Но как? Незнание давило на меня, но ничего не поделаешь. Уверена, что это какой-нибудь очередной урок от дракона. Вот только не того он человека решил напугать подобным.

Уже через несколько минут мы прошли вместе с Асарой в последнюю дверь круглого зала, в которой я ещё не бывала. Она помогла донести мне несколько вёдер. Такой же длинный коридор, в конце которого идёт лестница наверх и всего две двери. Первую мы прошли, Асара сказала, что за ней находится малый зал и зашли во вторую.

В нос ударил сухой запах пыли, я осмотрелась и тяжело вздохнула. Конечно, с высокими потолками я ничего не сделаю своими силами, но вот с полом и нишами справлюсь. Наверное… Радовало наличие магических перчаток. А то в резиновых было бы не очень приятно, рукам жарко да и не удобно, а тут как защитный слой кожи. Всё чувствуешь, но при этом никаких неприятных ощущений.

Оказалось, что ёмкости под воду тоже не простые. В них она долгое время не остывает, оставаясь такой же температуры, как и при набирании.

— Простите, но мне запрещено вам помогать с уборкой, — она выглядела извиняющейся, но сквозило ложью. Я прекрасно видела, что девушка испытывает удовольствие поскольку моё своеобразное наказание не коснулось и её саму.

— Ничего страшного, — улыбнулась я и осталась в одиночестве.

Начать я решила с уборки ниш, в которых стояли крупные вазоны, а заодно и осмотреться.

Огромное помещение прямоугольной формы не имело окон, но зато здесь была яма для оркестра и небольшая сцена. Значит мероприятия тут какие-то планировались? Так от чего в итоге Арран закрылся ото всех? Сомневаюсь, что он стал бы готовить столь шикарный зал без намерения его использовать.

Весь этот замок словно жил в ожидании чего-то и были задействованы лишь минимальные его ресурсы. Дракон что-то говорил о проклятье, быть может раньше у него была надежда его снять?

Глава 12

На моё удивление без обеда я не осталась, хотя я уже подумала, раз наказание до вечера, то я отсюда не выйду, однако Асара прикатила небольшой столик на колесиках, на котором стояли свежий суп и пюре с овощами. Пару ломтиков нарезанного мяса и фруктовый компот. Несмотря на разнообразие порции были такими, что если всё не съешь, то проголодаешься раньше времени и это тоже напрягало.

— Спасибо, — коротко кивнула я и вновь осталась в одиночестве. Всего второй день, а столько всего уже произошло. Но я очень рада, что осталась наконец одна. Конечно, говорят, что трапеза вкуснее, если её с кем-то разделить, но дракон был исключением. В его присутствии у меня кусок в горло не лез.

Насладившись едой в одиночестве я продолжила свою работу, предварительно сходив в кладовую обновить местные перчатки. Все вазоны, хоть и были похожи друг на друга, при детальном рассмотрении во время протирания значительно различались. Я видела отличия в формах, мазках, деталях. Безусловно всё это было расписано вручную, возможно группой людей, либо у того, кто это делал от настроения очень сильно зависит работа, но в целом на таком расстоянии друг от друга они выглядели довольно гармонично.

Дальше настала очередь пола. Тихонечко напевая себе под нос любимую мелодию из прошлого мира я совсем не заметила, как оказалась не одна.

— Наслаждаешься работой? — от внезапного появления дракона я едва не подскочила, а вот швабра с грохотом упала на пол.

Я порывисто обернулась, едва не врезавшись прямо в мужчину, взглянула на него снизу вверх утопая во взгляде карих глаз. Арран оказался совсем близко. Как можно быть таким невыносимым и притягательным одновременно? И как я только его не заметила?

Интерсно, зачем он вообще пришёл? Поиздеваться? Волна негодования хлынула, отвлекая меня наконец от его глаз, но я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на разговоре.

— Решил посмотреть как ты справляешься, — бархатные нотки его голоса ласкали слух, а ледяной взгляд буквально заставлял застыть на месте.

— И какой вывод сделали? — хлопнув глазками, поинтересовалась я, чуть склонив голову набок, старательно пытаясь не думать о том как мало расстояние между нами.

— Смотрю, к работе ты привычна, — констатировал он факт.

— В мире, где я жила не было слуг. Хотя, конечно, у кого-то они есть, но это наёмные рабочие. Им за это платят деньги.

— Значит ты не аристократка? — спокойно подытожил он.

— А это имеет значение? Аристократии там тоже нет, по крайней мере в той форме, в которой это видите вы, — я носочком подкинула швабру и, развернув её, опёрлась рукой, заставив дракона немного пошатнуться.

Наконец расстояние между нами немного увеличилось, поскольку невозможно нормально соображать когда он так близко. Его морозный запах каким то невероятным образом действует на мой мозг, заставляя думать совсем не о плане побега, а о том как запустить руки ему под рубашку и вдохнуть полной грудью этот аромат… Однако не на долго.

Я едва не потеряла равновесие, когда он одним резким движением притянул меня за руку к себе и чуть склонившись прошептал прямо в губы:

— Теперь это место твой дом. Забудь о порядках прежнего мира. — Я забыла как дышать от такой настойчивой близости, а щёки начало заливать румянцем. — Ты моя невеста, будущая жена. Я не хочу, чтобы ты занималась такими вещами как уборка. Для этого есть слуги.

Он не повышал голос, говорил размеренно и спокойно. От этого бархата внутри всё трепетало. На первый взгляд казалось, будто он меня отчитывает, но было в этом что-то заботливое. После этих слов мысль о том, что он такой холодный содрогнулась. Быть может у него есть чувства?

— Ты меня поняла? — пристально глядя в мои глаза спросил дракон и, дождавшись когда я кивну, наконец отпустил мою руку.

Я так и осталась стоять в немом непонимании, глядя на его удаляющуюся фигуру. Такой статный, сильный… Я прижала руку к груди, пытаясь унять рвущееся наружу сердце. Что это вообще сейчас такое было?

Я ещё раз окинула взглядом зал и думала как же правильнее поступить. Расположение дракона было бы не лишним, даже если я хочу от него сбежать. Тогда, возможно, он ослабит бдительность и мне точно удастся исполнить свой план.

"Я не хочу чтобы ты занималась такими вещами как уборка…" его слова не звучали как праздность, это скорее было больше похоже на заботу.

Видимо, сейчас будет правильнее как-то передать эту работу слугам. Но как, если он сам сказал, что я не в праве ими распоряжаться?

Пройдясь по замку, я нашла Асару неподалёку от кухни, заигрывающую с молодым парнем. Она заливисто смеялась, периодически касаясь то его руки, то груди. Видно было, что он смущён и смотрит на девушку влюблённым взглядом.

— Асара, — позвала я служанку, находясь на достаточно дальнем расстоянии, чтобы показать, что я не слышала их разговора.

От моего голоса парень едва не подпрыгнул и быстро скрылся в двери, ведущей на кухню.

— Вы такой план мне сорвали, госпожа, — немного обиженно произнесла девушка, присев в книксене.

— По обольщению бедного мальчишки? Я думала тебе нравится господин Арран, — не сдержала язвительного выпада в её сторону. Поведение девушки начинало нравиться мне всё меньше.

— Этот как вы выразились бедный мальчишка сын одного из потомков людей, бежавших из королевства Даргон. Я хотела выведать у него информацию о королевстве, но теперь едва ли он рта откроет после того как вы нас увидели.

— Почему?

— Потому что ему либо объявлять меня своей парой, чтобы нормально общаться, либо не общаться вовсе. После вступления в определённый возраст парень и девушка могут общаться исключительно по рабочим вопросам, либо не общаться вовсе.

— Поэтому все такие молчаливые? — наконец догадалась я в чём дело.

— Да, — коротко кивнула она. — Так зачем вы меня искали?

— Ну точно тюрьма, — не удержалась от вздоха. — Господин Арран приказал подготовить к вечеру большой бальный зал. Сказал не хочет, чтобы этим занималась его невеста, поскольку на это есть слуги. Не могла бы ты всё организовать?

— Конечно, — она вновь склонила голову. — Что-нибудь ещё?

— Нет, это всё.

Глядя вслед уходящей девушке я задумалась. Никаких поручений у меня нет, а значит есть время немного прогуляться.

Направившись в комнату я приняла душ и отыскала лёгкое светло-зелёное платье, в которое смогу влезть самостоятельно. К счастью в парке было достаточно тепло, чтобы не искать что-то тяжелое. Оно, конечно, было несколько великовато, ну и пусть. Тело Миральдины достаточно худое, наверное поэтому все платья из этого гардероба можно разве что ушить под мои нынешние размеры.

Надо уже привыкнуть к тому, что это теперь моё тело… Осмотрев себя в зеркало я немного покружилась и осталась довольна. После душа было всё же немного прохладно в лёгком летнем платьишке, поэтому я накинула на плечи вязаную шаль, хотя бы до момента как спущусь.

Интересно, кому принадлежали все эти вещи?

Аккуратные балетки оказались в самый раз, что не могло меня порадовать. Ну хоть с обувью не проблема.

Лестница вниз была совсем рядом с моей комнатой, к счастью на этот раз пыли я не обнаружила. Видимо, её всё-таки используют.

Выйдя в закрытый парк я глубоко вдохнула тёплый воздух, словно на мгновение попала в лето. Из-за высокой влажности волосы практически сразу начали виться.

От порога шло сразу три дорожки, одна кольцевая, насколько я могла судить и одна шла прямо в центре всего этого великолепия. Растения располагались в несколько ярусов, как бы со временем из небольших цветов они постепенно переходили к огромным деревьям, растущим возле самых стен этой просторной теплицы.

Освещение здесь выглядело довольно естественно и исходило, насколько я могла судить, от стёкол. Они были непрозрачными, но излучали свет. Наверное в этом тоже задействована какая-то магия. Пройдя немного вглубь, я ощутила на себе взгляд и невольно повернулась в сторону стен замка, точно определив, где здесь окно дракона. Он стоял на балконе и, кажется, наблюдал за мной.

Встретившись с ним взглядом я от чего-то засмущалась, а он, напротив, смотрел на меня со спокойной уверенностью. Наблюдает за тем, чтобы я ничего не трогала здесь? Не доверяет? Или в его пристальном взгляде кроется что-то другое?

Сложно было не думать о том, что за мной вот так смотрят… В замке, оказывается, над нами есть ещё два этажа. Вот почему в бальной зале такие высокие потолки. Арран говорил, что на этаже выше есть комнаты для творчества. И хоть я не была склонна к его проявлениям, оно давалось мне куда хуже, чем спорт, любопытство разыгралось, вместе с желанием всё осмотреть. Интересно, инструменты этого мира сильно отличаются от наших?

Притяной неожиданностью в этом саду было найти скрытую беседку у одной из дальних стен. Из неё даже не было видно окон дракона. Найдя укромный уголок я ненадолго присела, наслаждаясь одиночеством. Вот только в этот раз было как-то тоскливо на душе. Краем сознания я желала его внимания, но противилась ему. Что со мной будет, если я доверюсь этому мужчине? Запрёт меня здесь? Он же и сам мне не доверяет, судя по его поведению.

Странная хозяйка, то не трогай, туда не ходи, это не делай… Внутри говорила обида на его поступки, но я обомлела, увидев как он лично нёс поднос с чаем и сладостями, явно направляясь ко мне.

— Я был уверен, что ты здесь задержишься, — расставляя на столе посуду произнёс дракон, а я невольно залюбовалась его движениями. Такие плавные, но в то же время отточенные до совершенства.

Им можно любоваться бесконечно, особенно если не брать во внимание то, о чём говорит. Весь его образ пропитан силой и уверенностью. Есть в этом что-то притягательное… Никогда раньше не видела таких мужчин.

Глава 13

Некоторое время мы сидели в тишине, пока я не попыталась уйти.

— Сядь, — приказал дракон, стоило мне подняться с места.

Тело послушно последовало его ледяному тону, а на сердце заскребли кошки. Ну зачем это всё? Неужели он не понимает, что мне тяжело находиться рядом с ним?

Я потупила взгляд, чувствуя себя неуютно. Звуки сада окружили меня, позволяя отстраниться сознанием от происходящего, но сложно было отгородиться от присутствия дракона. Я всем своим существом ощущала его близость, его взгляд на моей коже.

— Наверное, тебе сложно здесь. Я давно не перемещался меж мирами и сейчас даже приблизительно не представляю что происходит в других. — Голос Аррана звучал ровно, но я ощущала некоторые изменения.

Я пыталась сообразить что вообще происходит. С чего вдруг такие странные перемены? Он от меня явно что-то хочет, однако, я решила немного поддержать беседу. Точнее, перенаправить её в более любопытное для меня русло.

— А для чего вы велели подготовить бальный зал?

— В этом мире свою невесту обычно официально представляют на балу. Я хотел отдать дань традициям, да и в замке давно ничего подобного не происходило. Молодым юношам запрещалось раньше говорить с девушками помимо вот таких мероприятий. Это они впитывают буквально с младенчества, постепенно разделяясь на группы.

— Разве это не вы запрещаете им? — перебила я, вспоминая реакцию того парня с кухни. — Я на днях увидела, как юноша говорил со служанкой, но только завидев меня тут же скрылся с глаз.

Когда я поняла, что сказала, тут же хлынулаволна беспокойства от того, что у того самого молодого человека теперь из-за меня могут быть проблемы.

— Видишь ли, здесь закрытое общество и живёт оно по устоям того времени, когда я его основал. Хотя с тех пор уже прошло несколько поколений людей, традиции и взгляды их не меняются. Более того я уже давно не приносил в свой дом никого нового. Мне вполне достаточно того, что я имею. Однако твоё присутствие было невозможно пропустить.

— А как они относятся к тому, что та самая ужасная буря это не что иное, как артефакт, созданный вами? Ведь все они думают, что вы спасаете их от участи сгинуть в неуёмной стихии, а в итоге оказывается сами её насылаете и сами же спасаете.

— Всё лежит на поверхности, было бы желание. Ты вот за пару дней узнала эту информацию, они за несколько поколений не решили восполнить сие знание. Всё дело в мышлении. Они никогда не были свободными.

— Вас наверное почитают в Даргоне, — от чего-то задумчиво произнесла я. — Целое королевство в вашей власти…

— Меня знает только король и несколько приближённых.

Новые сведения ненадолго меня ввели в ступор. Я ещё больше не понимала зачем ему всё это.

— Но как же… — начала я, но он устало вздохнул.

— Они знают, что я есть, но не знают как я выгляжу. Я руковожу властью, а он в свою очередь подчиняет себе людей. Не обязательно постоянно присутствовать. К тому же не маги живут мало. Если обычный маг со средним резервом живёт в среднем сто пятьдесят или двести лет, то люди не обладающие силами от шестидесяти до восьмидесяти.

— И в вашем замке обычные люди без магии, так я понимаю?

— Верно, но в королевстве есть и маги. Почти все они стали основателями правящих родов. Постепенно в королевстве организовалась своя власть, которую нужно лишь контролировать и защищать. Сложно плести интриги перед тем, кто во много старше тебя. Сложно не подчиняться страшному дракону, который смог усмирить даже воинственные королевства огненных драконов. Они боятся меня и поэтому я спокоен за порядок внутри.

— Вы правы, мне и правда не понять. Какой смысл от закрытого государства? Из него нельзя выбраться, нельзя привнести ничего нового. Какой смысл их существования?

— Жить. Искать способы поддерживать землю и рыбу так, чтобы следующим поколениям было что есть. Эти люди не знают войны, холода, голода, страха. Там практически нет преступности.

— Потому что они боятся вас! — в сердцах выпалила я. — Поколениями живут под гнётом страшного чудовища, вместо освоения новых земель пытаются восстановить хоть как-то баланс внутри своего королевства, потому что бояться за детей. Разве королевство, построенное на страхе, может быть счастливым?

— О каком счастье идёт речь? Я даю им защиту и покровительство. Думаешь за пределами Даргона земля плодородная? Люди сытые? В моём королевстве они вольны заниматься мирными делами, не боясь нападения фанатиков песчаного дракона или воинствующих огненных драконов. Я защищаю это место в своих интересах, всё королевство мой дом.

— Тогда почему вы никого туда не пускаете и не выпускаете? — всё так же упрямо не унималась я.

— Да потому что ты внесёшь смуту своим появлением, — его голос в миг стал холоднее. — Я не могу этого допустит. Там годами устанавливался порядок.

— Какой же это порядок, если появление одного человека может так взбудоражить общество? — я не знаю откуда у меня вообще взялись силы с ним спорить, под суровым взглядом дракона мне было буквально тяжело дышать, я словно ощущала на себе какое-то воздействие.

— Ты думаешь о своей свободе, а я о благе всех жителей королевства. Я не жду понимания, но я вижу разницу. Были времена, когда ущелье было открытым переходом. Сплошные интриги, нападения, захваты, попытки переворотов. После того как я установил запрет и артефакт бури постепенно все распри в Даргоне стихли, люди обрели спокойствие и мир.

Я отчётливо понимала, что мы не слышим друг друга, отстаивая свою правду. Я была слишком упрямая, чтобы просто смириться с тем, что все они заперты. Он оказался слишком уверен в своём расчёте. В конечном итоге моя защита пала под его взором, плечи опустились. Аррану очень тяжело долго сопротивляться, словно он использует какое-то внушение.

Глава 14

Несмотря на его прошлый приказ я встала и направилась в свою комнату. Всё исследовательское настроение куда-то исчезло, но, только поднявшись, я не свернула в ближайшую дверь, как планировала, а, услышав какой-то разговор в круглом зале направилась туда.

— …ты уверена, что эта девка покинет замок? — раздался чей-то незнакомый голос.

— Если нет, я сама её выброшу в ледяную бездну через главные ворота, — услышала я голос своей служанки, зажав рот ладошками, чтобы не вскрикнуть. Надеюсь, они не заметили моего присутствия. Это же кому я уже успела так насолить пребыванием в замке дракона, что меня готовы сбросить вниз? — Она говорит, что хочет сбежать, но я ей не верю. Да и видела какие взгляды на неё кидает господин.

Дальше слушать я не стала, тихонечко попятившись назад. Надеюсь случайного свидетеля их разговора говорящие дамы не заметили. На негнущихся ногах я вернулась в комнату и опустилась на край кровати. Сердце бешено колотилась, а голова напрочь отказывалась верить в услышанное. Но всё было верно. Асара отличная актриса, я видела это своими глазами. Но, судя по всему, я дала ей непосильное задание и теперь девушка решила, что это заставит передумать меня сбежать.

Вот только после сегодняшнего разговора с Арраном я хотела оставаться тут ещё меньше. Ужин прошёл в полном молчании. Я постоянно обдумывала как мне быть, если всё-таки удастся сбежать без сведений о месте, куда я попаду. Явное незнание правил закрытого королевства будет слишком сильным сигналом к тому, чтобы меня отыскать.

Допустим, с одеждой проблем не будет. Сомневаюсь, что на место проведения обряда дракон отнесёт меня в лапах в одном лишь платьишке. Так я рискую замерзнуть по пути. Но что делать с остальным? Надеюсь, там будут крестьяне, которым можно постепенно втереться в доверие. Чуть меньше двух недель у меня на то, чтобы хоть как-то подучить историю мира. Уверена, они тоже её знают. Я должна познакомиться с местными божествами, религиями, инструментами и ремесленничеством. Надеюсь, у меня хватит сил и способностей узнать обо всём.

Сразу после трапезы я направилась к элементалю в библиотеку. Он встретил меня куда теплее, нежели в прошлый раз. С удивлением для себя я отметила, что ледяное изваяние больше не украшает вход в святилище знаний.

— Добрый вечер, Ур, — улыбнулась я.

— Откуда ты знаешь моё имя? — он нахмурился, но я чувствовала, что магическому созданию приятно, когда к нему обращаются.

— Я слышала, ты говоришь иногда сам с собой, — уклончиво ответила я.

— Подслушиваешь, значит, — насупился он.

— Если не хочешь, не буду, — пожала я плечами и заняла привычное место, размышляя с каких книг сегодня лучше начать.

— А почему ты не пользуешься заклинанием скорочтения? Твоего резерва хватит, чтобы за вечер освоить информацию пары тройки фолиантов. — задумчиво произнёс Ур, зависнув в воздухе возле меня вроде привидения.

— Потому что я не владею магией, — пожала я плечами. — Научишь?

— Вот ещё, — хмыкнул он.

— Тогда буду ночевать здесь, пока не узнаю всю интересующую меня информацию. Давай книгу, где можно научиться заклинанию скорочтения, — уверенно сказала я. — Практиковаться, конечно, тоже придётся на месте.

— Лаадно, — обречённо протянул элементаль. Я прекрасно знала, как он любит личное пространство и совсем не любит, когда тут что-нибудь происходит.

Спустя пару минут на стол лёг увесистый томик, уже открытый на нужной странице.

— Заклинание скорочтения относится к не стихийной магии и может применяться всеми, чей запас около среднего или выше, — напутственно начал элементаль, а я с любопытством превратилась вся во внимание.

Оказывается, нужно представить себе, как линии энергии сплетаются в определённый узор, а затем мысленно направить магию на себя. Тогда мозг окажется под влиянием заклинания, с помощью которого я и смогу в краткие сроки считывать большие объёмы информации.

Конечно, количество прочитанного напрямую зависит от магического резерва, а вот количество того, что усвоится уже только от меня. Однако, знания добытые таким путём навсегда остаются в памяти и могут всплывать просто в нужные моменты если того требуют сложившееся обстоятельства. Что-то в роде "знаю, но не помню".

То, как объяснял Ур мне понравилось и к вечеру я таким образом уже смогла прочитать одну книгу по истории, однако мозг буквально кипел от вложенных в него разом знаний. Чуть покачиваясь, я попрощалась с элементалём, и направилась к себе, переваривать полученный материал. Чувствовала я себя хуже некуда, видимо, словив резкое перенапряжение.

Как добиралась до кровати помню смутно, но точно знаю, что заснула подушке. Только пахло от неё как-то странно знакомо. Словно учуяла приятный морозный аромат. До самого утра это чувство обволакивало меня, но холода не было. Только размеренное тепло и этот запах. Списав всё на какие-нибудь магические благовония, я не придала этому значения. А зря…

— Что ты делаешь в моей постели? — я спросонья ошарашенно уставилась на дракона, сама не заметив, как перешла на ты.

Глава 15

— Это я у тебя должен спрашивать, — холодно ответил дракон, не поведя и бровью. Я, натянув на себя одеяло, поняла, что нахожусь в ночной рубашке. Но я точно не переодевалась. Сил не было на то, чтобы даже укутаться. Просто легла и провалилась в сон… неужели?!

Я осторожно осмотрелась по сторонам и с ужасом отметила, что нахожусь сейчас определённо не в своей спальной. Щёки тут же вспыхнули румянцем, а я закрыла лицо ладонями. Как же стыдно то… Так мы всю ночь вместе провели? Как же так вышло?

— Почему просто не разбудил меня? Я… я не знала, что это твоя комната. Была уверена, что пришла к себе, — сбивчиво попыталась объяснить ситуацию, буквально задыхаясь от нахлынувших эмоций.

— Когда я пришёл, то застал тебя бледную в своей постели. Приказал переодеть и уложить. Думал, находясь возле сильного живого существа тебе быстрее удастся пополнить резерв, но ты всё никак не просыпалась. И тогда я просто лёг рядом.

Пересказ событий вышел совершенно сухим, я ненадолго задумалась почему я вдруг решила, что именно эта комната его, а не следующая. Три двери, и вот так ошибиться. Из раздумий меня вывел вопрос мужчины:

— Ты чем занималась, что столько сил потратила?

— Училась заклинанию скорочтения, — поджав губы, опустила взгляд вниз.

— С места в карьер, — констатировал дракон. — Если ты никогда не изучала магию, то начинать надо с простых, чаще всего бытовых заклинаний. Удаление пятен, собирание пыли, зажигание свечей. Да хоть передвижение стульев. А ты сразу скорочтение. Нагрузила не только свой резерв, но и разум.

— Откуда же мне было знать? — вспыхнула я, вскакивая с кровати в поисках своего платья. — Если бы мне кто-нибудь сказал, я бы так и поступила. Но Ур упомянул лишь про скорочтение, сказал что с моим резервом я смогу за вечер по три книги осваивать.

— Зовёшь по сокращённому имени моего элементаля, а со мной на "вы" общаешься?

— Это он сам себя так зовёт, я лишь услышала и повторила, — стараясь не думать о том, что стою сейчас в одной сорочке перед мужчиной, я взяла себя в руки. — Я могу идти?

— Ну не в таком же виде по коридорам ходить, — возразил дракон, заставив меня остановиться одной своей интонацией.

Он неспешно вышел и подозвал служанку, велел подготовить мне платье и распорядиться о том, чтобы накрывали на стол. Ещё чувствуя смущение я вдруг вспомнила о том, что услышала вчера.

— Господин Арран, по замку ведь слухи теперь пойдут, — смущённо произнесла я. — Не в браке, а ночь провели вместе.

— Эти слухи волновать должны только меня, ведь чтобы наследник был по настоящему сильным, невеста во время принесения клятвы на обряде должна быть невинной. Именно поэтому я и говорю, что мне достаточно будет и одного дракона в качестве наследника.

— А если это будет девочка?

— Девочек драконов не рождалось уже много сотен лет, обычно первый наследник мальчик, потому что это очень сильный дракон. А если девочка, то это будет первая королева драконов за последнее время. Но в таком случае обряд придётся пройти ещё раз, чтобы и следующий ребёнок был драконом.

— Что за обряд? Мне бы хотелось знать к чему готовиться.

Возможно, искреннее любопытство, а может что-то ещё натолкнули мужчину продолжить разговор, чему я искренне обрадовалась, внимательно слушая каждое его слова. Из рассказа я поняла, что только вблизи специального драконьего камня можно связать душу дракона и будущего ребёнка. Поскольку в этом мире изначально драконов не было, то для того, чтобы установить связь с предками им необходимо обращаться к таким вот камням. Выглядят эти камни как высокий шпиль, взмывающий к небу. И один такой шпиль имеется и на территории Даргона.

Поскольку Арран единственный дракон, у которого есть доступ на эту территорию, на обряде будем лишь мы и служитель главного храма. И в кратчайшие сроки после него он должен сделать меня своей женой, полностью завладев моим телом.

— Обычно такой шпиль обносили шатром и в нём прямо на земле пары воссоединялись. У многих драконов считалось, что чем быстрее это произойдёт, тем сильнее появится наследник. Насколько удалось выяснить моему отцу главное скрепить союз до заката, так что мы даже успеем вернуться.

— Моя служанка желает моей смерти, — выпалила я и тут услышала, как дверь открывается. Сердце пропустило пару ударов, ведь на пороге стояла Асара и явно слышала мою последнюю фразу. Тут я ощутила такое давление, от которого сковало грудь. Я даже забыла о том, что способна мыслить. Захотелось упасть на пол и сжаться в комочек. Девушка застыла в двери.

— Асара Вар Эрэнтрас, приказываю тебе говорить правду, — по одному жесту дракона на шее служанки появился ледяной ошейник, — иначе задохнёшься от собственной лжи. Ты правда желаешь смерти моей невесте?

— Я ничего такого… — начала было она, но вскрикнула от разрастающегося льда, который начал сдавливать её шею сильнее, дыхание сбилось, а я в ужасе наблюдала за этим жутким представлением. — Да, — выдохнула она.

— Либо ты поклянешься, что отступишь от своей идеи, либо в это же мгновенье расстанешься с жизнью.

По щекам девушки покатились слёзы и она пала на колени.

— Господин, — взмолилась служанка, — я люблю вас, всецело принадлежу вам, я должна быть на её месте, не она. Я ведь тоже кровей одного из княжеств, что захватили драконы. Я всему обучена, а она? Такая, как она не годиться вам в жёны. — Она говорила едва не захлёбываясь в своих слезах.

— Это моё решение. Никто не может его оспорить. Ни у кого нет на это права.

Я заметила, как от жеста дракона, когда он сжал руку, начало стягиваться и кольцо на шее девушки. Не долго думая, я схватила его за руку, обратив внимание на себя и едва не застыла на месте от ярости, что плескалась в его глазах. Он определённо чувствует! Я это вижу.

— Арран, — едва слышно сказала я, прижимая руку дракона к своей груди. — Не нужно её убивать.

— Она бы тебя не пощадила. Ты уверена, что хочешь оставить такую возле себя?

— Держи врага ближе. Она хорошая служанка, ты ведь можешь как-то по другому обезопасить меня?

Он коротко кивнул и развеял ошейник на шее Асары, зато такое же ледяное кольцо теперь появилось на её руке.

— Если что-то задумаешь против моей жены драконий лёд пронзит твоё сердце. А сейчас приведи себя в порядок и помоги подготовиться Миральдине к завтраку.

Глава 16

Я не знала что мне делать. Если бы случайно не подслушала тот разговор, то могла бы оказаться в большой опасности. Вот только до меня довольно поздно дошло, что Асара именно с кем-то обсуждала то, как ей хочется от меня избавиться. Вдруг не только у неё возникло такое желание? Очень хотелось бы избежать неприятностей. Хотя, рассказав об этом дракону, я явно навлекла на себя ещё большую беду.

Девушка просверлила меня взглядом и в мгновение ока изменилась, словно и не рыдала здесь только что, задыхаясь от артефакта дракона. Удивительная игра на публику, такой талант пропадает.

— Прошу прощения, что доставила неудобства, — я смущённо опустила глаза в пол, явно чувствуя на себе взгляд дракона, ощущая его каждой частичкой.

— Твоя безопасность важна для меня, — отчеканил дракон, приближаясь. — То, что служанка решила тебе навредить, означает, что Асара задумала действия и против меня.

Я поджала губы, поднимая взгляд. Дракон хмурился, но я сочла это за продвижение. Может быть чувства в нём всё-таки проснуться? Может всё не так плохо, как я думала в начале?

От его пристального взгляда мне захотелось смущённо отвести взгляд, но я точно видела, что в глазах Аррана что-то изменилось.

— Спасибо, — одними губами прошептала я.

— Ты можешь говорить, если чего-то хочешь. Книги, платья, еда. Не обещаю, что в одно мгновение, но я постараюсь для тебя это раздобыть.

— Я бы хотела иметь возможность посещать город, — стараясь скрыть своё волнение попросила я. На лице дракона заиграли желваки, сам же он стиснул руку в кулак, размеренно выдохнув.

— Проси что угодно, но в пределах этого замка. Чужаков на этой территории я тоже не потерплю.

— Тогда какая разница, сколько у меня будет платьев в клетке? — я обхватила локти, чувствуя непонятно откуда взявшийся холод. Всё словно в миг потускнело. — Я мир увидеть хочу! — отчаянно произнесла я. — Посмотреть на людей. Я ведь не знаю ничего ни о магии, ни о том, что здесь происходит. Хочу посмотреть на разных существ, растения, изобретения. Ты ведь прекрасно знаешь, что я не из этого мира. Разве я могу просто вот так закрыться и сидеть здесь в неведении и дальше?

Я сама не заметила, как начала повышать голос. Слова одни за другим сами вырывались наружу, а внутри зарождался целый пожар из разных эмоций.

— Значит ты и не узнаешь, что не увидела, — обрубил дракон.

В горле образовался неприятный ком боли и скопившихся переживаний.

— Такая жизнь не для меня, ну как ты не поймешь?! — выдохнула я, резко распрямив руки вниз.

По ним словно пробежались огненные змейки, а в следующий миг вокруг меня всё оказалось в огне. Я буквально застыла на месте, не зная как реагировать. Паника завладела моим телом, я даже не знала как дышать.

— Ты маг огня? — для дракона словно и не существовала пожара вокруг, он словно заколдованный смотрел на мои губы.

— Это случайно! Я не хотела. Правда… — наконец опомнилась я, понимая что сейчас вообще происходит. Дыхание сбилось от волнения, а ноги не слушались. Бежать бы, да вот только куда? Осмотревшись, я поняла, что огонь распространился ровным кольцом от источника вспышки, то есть меня.

Дракон не долго думая подхватил меня на руки и окружил нас ледяным щитом, направляясь на выход из покоев. Я прижалась к горячему телу, вдыхая приятный холодный аромат. Щит словно оградил любые другие запахи. Выходит, это запах его магии?

Когда мы оказались в безопасности мужчина погрузил всю комнату в лёд.

— Значит слухи о том, что сама княжна стала источником возгорания правда, — задумчиво произнёс дракон, внимательно осматривая меня, словно в первый раз увидел.

Я сама не знала что ответить. Меня не было в тот момент. Я появилась в этом мире, когда всё уже произошло. Чья во мне магия из нас двоих мне тоже неизвестно.

— Говорят, в этом мире огненная магия у людей проявляется исключительно если среди их предков были драконы. Немудрено, что молодая княжна была не в ладу с разумом.

— Не понимаю, о чём вы говорите… — растерянно заглянула в его глаза. Что я там пыталась найти?

— Иногда потомки драконов слышат голоса предков. Не все могут с таким справиться.

— Я ничего не слышу, — поспешила ответить я, замахав руками.

— Конечно, у тебя ведь твоё сознание и память, а не Миральдины. Ты всего лишь сменила её душу в удачный момент. Видимо, так было нужно, чтобы всё сложилось.

— Что сложилось? Вы говорите какими-то загадками, — ощущая себя полной дурочкой произнесла я.

— Проклятье с ледяного дракона может снять только пламенный поцелуй. Это дословная формулировка. Возможно, если я коснусь этих губ, он спадёт.

Его бархатный голос пеленой окутывал меня, полностью завладевая сознанием. Когда он коснулся ладонью моей щеки я невольно потянулась ближе. Арран провел пальцем по губам, очертив мягкую линию и замер на месте.

— Значит нужно быть осторожнее с поцелуями.

После этой фразы я была готова провалиться на месте. Полное безразличие отражалось в его глазах. Арран неспешно развернулся и пошёл в сторону круглого холла. Он и правда не хочет снимать проклятье. Но если есть такая возможность, то почему бы ему не избавиться от меня? Не отпустить? Если оставить меня при себе, то существует вероятность случайного поцелуя.

С другой стороны это было бы отличным отвлекающим маневром для дракона.

После этого разговора в моей голове появился небольшой план, как сбежать с того самого обряда, ведь если до заката не лишиться девственности вместе с мужем, то и обряд нужно будет проходить заново, а значит формально мы не будем женаты.

Только как потом скрыться от глаз дракона?

Глава 17

Следующие несколько дней я провела преимущественно в библиотеке, постепенно осваивая бытовые навыки. Стало немного спокойнее жить, поскольку Арран переехал на этаж выше, в хозяйские покои, которые для него подготовили сразу после пожара. Видеться мы стали только во время еды.

Элементаль мне немного подсказывал, неплохо помогая. Сплошное удовольствие наблюдать за тем, как разглаживаются складочки ткани, собирается пыль, растворяются пятна. Невероятно удобные умения.

И вот, сегодняшним утром сразу после завтрака я решила применить эти умения так сказать на деле. Всё равно до обряда заняться особо нечем.

Впервые за всё это время я решила пройтись и посмотреть что же такое на этажах выше. После последнего происшествие Асара ко мне практически не приближалась, а я то и дело ловила на себе недобрые взгляды девушки.

Спросить было не у кого, поэтому я дошла до края коридора, где находились двери в бальный зал и поднялась на этаж выше. Этот коридор оказался абсолютно без дверей, но оно и понятно, ведь в бальном заде довольно высокие потолки, а дальше я вышла к такому же круглому коридору. Недолго думая, я решила осмотреть коридор, в котором ниже находятся комнаты для слуг.

Только зайдя, я сразу столкнулась с малышкой, которую ни разу не видела. Огромные голубые глаза уставились на меня с неподдельным интересом.

— Ты вкусно пахнешь, — произнесла девчушка, ни чуть не смущаясь. Вслед за ней выбежала женщина, тут же начиная извиняться.

— Ничего, всё в порядке, — растерянно улыбнулась, оглядывая их с ног до головы быстрым взглядом. Выглядят, как и все слуги в поместье. — Меня зовут Миральдина, я впервые решила зайти на этот этаж. Стало интересно, что здесь находится.

— Комнаты слуг, так же как и снизу. Вместо гостиных и кухни здесь три комнаты для творчества, а вместо гостевых покоев смежные хозяйские, — быстро сориентировала меня девушка.

Поблагодарив её, я направилась в нужный коридор. Если подумать, люди здесь выглядели довольными. Хотя детей определённо не хватало…

На месте малой гостиной оказалась комната для вышивания. Имелся даже специальный стол, на котором закреплялась ткань. Стеллаж с разнообразными книгами и нитями. А рядом из стены на деревянных шпилях располагались целые отрезы разнообразных тканей.

Никогда не думала, что подобное зрелище может оказаться для меня настолько увлекательным.

Подойдя к столу, я заметила, что кто-то оставил свою вышивку. Ровные аккуратные стежки только наметили контур невероятного цветка, от которого пара лепестков уже оказалась готова. Я невольно залюбовалась, не заметив, что в комнату кто-то зашёл.

— Я думал тебя не интересует рукоделие, — холодно произнёс дракон.

— Стало любопытно, — честно призналась я, едва отведя взгляд от цветка.

— Одна из служанок искусная вышивальщица. Готовит вышивку для твоего платья на обряд.

— Вручную? — удивлённо произнесла я.

Арран кивнул, подойдя ближе.

— Это драконья лилия, — он обвёл контур цветка. — В свете луны она переливается всеми цветами радуги, несмотря на то, что при этом её лепестки кажутся белыми.

— Кто та служанка, которая их вышивает для платья? — вдруг стало любопытно мне.

— Это молодая девушка, она всю жизнь живёт в этом замке и всегда мечтала увидеть драконью лилию. Ей с самого детства нравилось вышивание, её мама занимается созданием платьев.

— Вы правда считаете, что всем им лучше было бы находиться здесь? То есть… Скрывать их таланты, амбиции. Уверена, девушка больше бы обрадовалась увидеть драконью лилию в жизни, а не на ткани. Какой бы прекрасной эта вышивка ни была в ней не теплится жизнь.

— Я не приму твою позицию. Каждый в этом замке по своему является для меня ценностью. Я ведь дракон. Думаешь я каждого путника спасаю, кто попал в эту бурю?

— Тогда почему вы спасли Асару? — вдруг вырвалось у меня.

Дракон нахмурил брови, ненадолго задумавшись.

— В крови княжны есть драконья магия. Изначально я и правда думал, что она могла бы стать моей невестой. Но она абсолютно закрыта и очень мала.

— Вы ведь говорили, что никто в этом замке кроме вас не обладает магией.

— Магия драконов это другое. Обычным людям она не подвластна и Асара этому прямое подтверждение. Она никак не связана с ней, не питает её, не может использовать. Но может передать. Однако этого недостаточно, чтобы стать женой дракона. Для этого и своя магия нужна. Та, которой девушка сможет управлять.

Я ненадолго задумалась. Никто из тех, кто живёт в этом замке не выражает протестов и безмерно благодарен Аррану за спасение. Они бежали в поисках лучшей жизни. Раз довольны даже те, кто бежал из Даргона, быть может и там не всё так радужно, как об этом говорят?

— Но я не умею ей управлять, — растерянно произнесла я, когда до меня наконец дошли слова мужчины.

— Я расскажу тебе обо всём, но только после обряда, — спокойно проговорил он, бережно убирая прядь моих волос за ушко. От его мимолётного прикосновения я на миг замерла, погрузившись в теплоту его взгляда.

— Знаете, а ведь я вижу ваши эмоции.

После моих слов словно что-то щёлкнуло и взгляд дракона вновь стал непроницаемым. Я ненадолго замялась, но потянулась к его щеке.

— У вас такие живые глаза, — трепетно произнесла я, коснувшись его кожи. Одним резким движением он прижал меня к себе, вглядываясь в глубину души.

— Ты не можешь видеть того, чего не может быть, — его слова прозвучали так близко. Горячее дыхание коснулось моих губ, притягивая, обжигая. Почти поцелуй. Я замерла на месте, не в состоянии пошевелиться. Вопреки моим мыслям я отчётливо ощущала желание коснуться этих губ и едва сдержалась, чтобы не податься вперёд. Ещё не время… Кто знает, что будет, если проклятье и правда спадёт после поцелуя.

— Я говорю о том, что вижу, — многих усилий мне стоило не дрогнуть под его взглядом. Я сглотнула, не отводя глаз. Его близость заставляет сердце биться чаще, а мысли путаться, тем не менее я стараюсь держать себя в руках.

Глава 18

После разговора с драконом я напрочь забыла о своих намерениях попрактиковаться. Сердце отстукивало бешеный ритм, грохотом отзываясь в ушах, дыхание сбилось. Оказалось довольно тяжело выдержать такое его внимание. Сила, исходящая от мужчины буквально душила, заставляя подчиняться.

Но этого я точно не хотела.

Однако бесконечно слоняться по замку мне тоже было не интересно, поэтому я решила себя чем-то всё-таки занять. На кухню меня не пускали, в саду ничего трогать нельзя, музыкальные инструменты меня не интересуют. Остаётся только библиотека. В конце концов дракон явно обозначил своё нежелание, чтобы я занималась уборкой. Хотя, на магию это вроде не распространялось. Но мне бы не хотелось вновь оказаться без сил в его постели.

Я заметила, что после практики в магии все мои мысли занимает лишь он. Этому тоже нашлось объяснение, даже вполне логичное. Поскольку он единственный маг в этом замке помимо меня моё тело само стремиться к нему, чтобы хоть немного напитаться энергией. Дракон уже что-то подобное говорил, когда я прошлый раз оказалась в его постели. Но тогда я не придала этому знанию особого значения.

К скорочтению я прибегать не стала, а просто сама искала нужную информацию. Так, за несколько дней мне удалось найти и про драконьи лилии, и про бытовую магию, и даже немного о невестах драконов.

Считается, что драконьи лилии обладают способностью исцелять душу и растут они там, где землю окропила кровь дракона. Ещё несколько бытовых заклинаний, в роде слабой левитации и подогревал воды мне удалось освоить. Ну и уж очень интересным мне показалось заклинание пространственного мешка.

Ты словно создаешь измерение, в которое можешь поместить что угодно. Его размер зависит от резерва и нужно держать в уме, что на подпитывание этого магического пространства постоянно будет уходить энергия. Считается, что именно таким образом драконы переносят свои сокровищницы с места на места, но так как их объем обычно весьма велик расстояния при этом не слишком большие.

Касаемо драконьих невест в этом мире стать такой огромная честь, ведь это значит быть достойной правителя. Поскольку для рождения дракона нужен обряд, то самих их представителей не так много. А вот что этот обряд из себя представляет мне выяснить так и не удалось, хотя было уж очень любопытно.

В конечном итоге время до обряда пролетело практически незаметно. Поскольку спала и ела я все это время по расписанию и ровно необходимый объем и время, чувствовала я себя превосходно. Даже несмотря на то, что довольно много времени провела в четырех стенах библиотеки, стараясь как можно больше впитать об этом мире и подготовиться к побегу.

Опытным путем я выяснила, что мой пространственный мешок может хранить небольшой запас продовольствия, покрывало и комплект походной одежды около суток. Дальше всё вываливается, появляясь словно из воздуха. А это значит, что как только я смогу спрятаться от мужчины, так сразу нужно будет всё достать, чтобы не исчерпать резерв. К тому же первое время необходимо поддерживать заклинание, которое сможет скрыть меня от глаз дракона. Но для этого мне нужны три его волоса, которые я должна сплести с нитью магии. Тогда именно от его взгляда должно ускользать моё местонахождение.

Оставалось лишь надеяться на то, что мои своеобразные сборы останутся тайными, а повышенный интерес к различным заклинаниям зачтётся за любопытство.

Сердце грохотало от волнения, когда я ночью стояла возле двери дракона. У них отличный слух и зрение, они чувствуют приближение. Я готовилась к этой ночи практически всю неделю, потому что завтра обряд и если я не сделаю этого сегодня, то вряд ли смогу сбежать. Полностью скрыть своё присутствие я могу лишь на короткое время, самый максимум десять минут.

Я активировала заклинание заглушения шагов и дыхания, сокрытие ауры и защитный экран, который должен будет в случае чего отразить магическое зрение. В надежде, что мужчина крепко спит, я осторожно открыла двери и проникла внутрь.

Вот он, на кровати, как я и рассчитывала. Специально сидела в саду, наблюдая за тем, когда же погаснет свет. Шаг, ещё шаг, вроде не шевелиться.

Когда подошла ближе к спящему дракону достала маленькие ножницы для нитей, которые одолжила в комнате для вышивания. Осторожно прихватив три волоса я, закусив губу и с трясущимися руками медленно, чтобы не издавать лишних звуков отстригла их. Но в последний момент ножнички издали тихий звук скрежета между двумя пластинками металла.

Дракон в тот же миг открыл глаза и схватил меня за запястье, сердце от страха рухнуло вниз.

Глава 19

Я замерла, не представляя, что будет дальше, сердце сковал страх.

— Думала, что удастся от меня сбежать? — стальным тоном спросил Арран, глядя в мои глаза. Я буквально задыхаться начала от чувств, хлынувших на меня. Нет, не от чувств. Это магия! Его магия. Ярость плескалась в глазах дракона, когда я поняла, что задыхаюсь от сковавшей мою шею ледяной петли.

В последний миг ускользающего сознания я подалась вперёд, встретившись с его губами поцелуем.

Самым головокружительным поцелуем в моей жизни! В этот миг всё словно пошло по какому-то невероятному сценарию. Мужчина сразу же взял инициативу на себя, а я ощутила невероятный прилив энергии, который тут же выплеснулся наружу очередным пожаром в миг опустошая весь запас. Огонь растопил оковы на моей шеей, подарив надежду на освобождение, но я уже поплыла в небытие, оказавшись в крепких руках дракона.

Я ожидала чего угодно, но не проснуться у него на руках под утро… В роскошном белом платье Арран Даргон нёс меня вдоль снежной поляны к высокому шпилю.

— Ты во время, — его губы тронула едва заметная, мягкая обворожительная улыбка. Мне захотелось тут же раствориться в лучах тепла, что излучал мужчина и я плотнее прижалась к его горячей груди, слушая сердцебиение.

— Что произошло? — осторожно поинтересовалась я, боясь, что это всего лишь сон.

— Твой план сбежать провалился, запас полностью опустошён, а мы направляемся к месту проведения обряда, где ты станешь моей женой. Я возьму тебя прямо на месте, чтобы точно не возникло желания сбежать.

Кажется в этот миг он выглядел настолько хищно, что мне стало ещё страшнее за свою жизнь.

— Если бы те ножницы…

— Ты серьёзно думаешь, что я спал? — кинул он на меня недовольный взгляд.

Недовольный! А до этого улыбка… с ним явно что-то не так. До этого все его эмоции сводились к безразличию и отстранённости.

— Что меня ждёт? — едва слышно спросила, вжимаясь лицом в его грудь, чувствуя приятный морозный аромат.

— Я, — низким голосом негромко произнёс дракон.

У меня по всему телу пробежали волнующие мурашки, я невольно подняла взгляд, с трудом оторвав непослушную голову от его тела и встретилась с удивительными живыми горящими глазами. Карие, такие тёплые, глубокие, полные нежности и любви.

— Ты точно Арран Даргон? — облизав в миг пересохшие губы спросила я.

Он лишь улыбнулся на мой вопрос и впился страстным поцелуем в мои губы, чуть приподняв меня на руках. Мы ненадолго остановились на месте. Кажется, он готов начать до того, как мы пройдём обряд.

— Что с тобой произошло? — полная изумления спросила у мужчины, едва оторвавшись от его сладких горячих губ. Как же он умопомрачительно целуется! Так и не отлипала бы.

— Ты сняла проклятье тем отчаянным поцелуем. Но об этом мы поговорим с тобой после всего, что между нами сегодня произойдёт у того шпиля, — он кивнул в сторону, куда мы направлялись.

— А почему мы идём пешком?

— Потому что это долина, на которой дракон не может обретать свой второй облик. Именно поэтому девушки не боялись идти на союз с драконом, точно зная, что он принимает внешность человека.

— Не все драконы могут превращаться в людей? — поразилась я.

— Да, как и не все с драконьей кровью могут обретать облик дракона.

Я сглотнула, как же они живут в этом мире?

— Не переживай, если с рождения умеешь это делать, то сможешь делать это постоянно. Так что не настанет такого момента, в котором я не смогу принять человеческий вид.

Я коротко кивнула, не успевшееся возрасти напряжение и тревога как-то сами погасли.

У огромного камня, взмывающего ввысь нас ждал мужчина, судя по одеждам какой-то жрец. Седина глубоко тронула его длинные волосы, белые одежды контрастировали с черными камнями.

— Невеста немного без сил, поэтому я предпочту во время ритуала держать её на руках.

"Чтобы даже не подумала сбежать" — мысленно добавила я.

А ведь и правда не подумала! Удивилась, испугалась, но мыслей о побеге не возникало со вчерашнего поцелуя… Щёки вспыхнули румянцем.

— Помните, что обряд пройдут лишь те, кто всем сердцем готов принять магию другого. Иначе оно не выдержит и один из вас погибнет. — Почему-то при этих словах мужчина посмотрел на меня.

И в этот момент до меня дошло, что обряд пройдёт с тем самым страшным исходом, если я буду против! То есть он в любом случае пройдёт, а вот от добровольности зависит моя жизнь. Это ввело меня в некий ступор, а мужчина словно любовался, наблюдая за моим замешательством.

В какой-то миг у меня появилось чувство, будто он точно понимает о чём я думаю.

"Так и есть" — прозвучало в моей голове, а он поднял мою руку, где сиял красивый магический браслет.

— Эта девушка моя пара, поэтому я всецело убеждён в том, что мы пройдём этот обряд без последствий.

Кажется в этот момент дракон был доволен, словно кот, наевшийся сметаны. Его глаза и правда сияли от происходящего. Кажется, у меня появится много вопросов к моему в будущем мужу… Надеюсь, на этот раз он будет куда сговорчивее.

Глава 20

Стоило нам подойти к колонне, он шепнул мне на ушко:

— Доверься мне, впусти в сердце и тогда я сделаю тебя счастливой, — от его уверенного голоса у меня мурашки по коже пробежались. И как тут расслабиться?

— А как же обряд? Вдруг он пойдёт не по плану?

— Ты согласна стать моей женой? Да или нет. Если да, то всё пройдёт хорошо.

— А если нет? — поджала я губы.

— Тогда, вынужден тебя огорчить, обряд мы не пройдём.

Я застыла в немом оцепенении. Постаралась прислушаться к своему телу, но понимала, что ощущаю сейчас только страх перед неизбежностью. Готова ли я принять его? Не знаю. Хочу ли я проходить этот треклятый обряд? Не знаю! Я закусила губу, стараясь сдерживать эмоции, рвущиеся наружу. Что это вообще за обряд такой? Если он так опасен, то зачем его проходят?

— Всё будет хорошо, — промурлыкал дракон, бережно прижимая меня к себе. — Если что-то пойдёт не по плану, обещаю, что прерву обряд. Не буду доводить его до конца.

— И что тогда? Что будет, если не проведешь?

— Больше никогда не смогу его провести, — пожал он плечами. — Возможно в этом мире хватит и одного ледяного дракона.

Я вновь задумалась, но кивнула его условиям.

— Если я не выживу, я буду преследовать тебя всю жизнь! В страшных снах, а затем и наяву! — уверенно заявила я, на что дракон рассмеялся и чмокнул меня в губы.

— Хорошо.

Как оказалось в этом странном шпиле была дверь. Лишь на вид это был монолитный камень. Внутри оказалось мягкое магическое освещение, мы спустились немного внутрь и комната расширилась.

— Мы сейчас под землёй? — я подняла взгляд на дракона. Хорошо, что он меня держит… Находиться здесь мягко говоря страшно.

Арран кивнул, и прошёл чуть подальше вглубь. В центре небольшого зала стояла чаша, наполненная водой. Жрец начал что-то шептать над ней, водная гладь сначала тронулась рябью, а затем приобрела свечение. Дракон протянул свою руку и позволил жрецу сделать небольшой надрез церемониальным ножом. Одна капля крови и жидкость приобрела ледяной оттенок его магии.

Затем мужчина безмолвно посмотрел на меня, а я в буквальном смысле дрожала от страха! Всё произошло так быстро, что я сама не успела осознать, как протянула руку и после моей капли на поверхности воды вспыхнуло пламя.

— Хорошее сочетание, — улыбнулся мужчина. — Только ваш наследник может оказаться огненным драконом, у вашей жены сильная магия в крови.

Подняв чашу, жрец начал её плавно покачивать, закручивая вихрь образвоавшейся энергии. Смешавшись в одно целое он взмыл ввысь и разделившись на две половинки ворвался в наши тела прямо к сердцу.

Столько эмоций я не ощущала никогда! Какофония из радости, страха, переживаний, трепета, нежности, любви и желания ворвалась прямо в мои мысли. Я опешила от таких ярких эмоций и взглянув на дракона поняла, что это всё, что он сейчас чувствует!

Он же совсем не умеет с ними управляться. Не знал их раньше. От того они настолько чистые! Искренние. Я едва не разревелась от хлынувших образов. Сейчас меня в руках держал совсем другой дракон. Да, его зовут Арран Даргон, но он кардинально изменился.

А ещё, мы пара!

Я ощутила это значение, как и множество других драконьих знаний, как только частица вихря проникла в меня. Теперь я знала и о проклятье, и о парах, и об обряде. Пара не может не пройти обряд, потому что они предназначены друг для друга. И метка появилась после того, как спало проклятье именно из-за того, что до этого он был закрыт для истинной.  К ни го ед . нет

Я вновь заглянула в его глаза. Я точно понимала в этот момент, что прежним он не станет. И теперь уже мне хотелось укрыть его в том самом замке на краю мира, чтобы никто не отнял такое счастье.

Говорят, за день измениться невозможно.

Видимо бывают исключения.

— Это всё? — удивлённо спросила я, когда мужчина осторожно опустил меня на пол.

— А ты думала?

— Так быстро? — ещё большее удивление настигло мой разум, дракон усмехнулся.

— Когда магия сильная и примерно равна, не составляет трудностей провести обряд. Главное лишь выбрать время. А теперь… — он начал расшнуровывать моё платье.

— Нет! Только не здесь! — рьяно запротестовала я, вытянув руки. — Не хочу! Только не таким образом.

Кажется, дракон вполне ощутил весь ответный поток эмоций, хлынувший на него после моего возражения.

— Не сбежишь? — спросил он прямо в губы.

Я примкнула к его губам поцелуем, мысленно ответив, что теперь не сбегу.

Когда мы вышли из этого своеобразного строения, Арран принял облик дракона. У меня дух захватило от этой мощи… В тот же миг мне стало ужасно страшно. Но он опустил голову, приглашая меня забраться на его спину. Выставил крыло, помогая взобраться.

В этот раз я прибуду в замок верхом на драконе, а не как его добыча в лапах. Первая, кому он позволил это сделать.

Глава 21

Когда мы взмыли ввысь я испытала панику и страх, смешанные с непередаваемым восторгом! Духзахватывало от видов подо мной. Я боялась ветра, но Арран окружил меня специальным щитом, который мешал воздушным потокам добраться до меня.

И тем мне менее вцепилась в него так, словно от того как крепко я буду его держать напрямую зависит моя жизнь! Даже пальцы заболели.

Взмахи крыльев, ритмичные движения, его эмоции от того, что он несёт домой своё сокровище окутывали меня, создавая такой подъём чувств! Хотелось кричать! Не от страха, от восхищения.

Поля, горы, поселения, реки. Местами снег, вдали виднелся кусочек моря. Мы не полетели сразу в замок. Дракон исполнил моё желание посмотреть Даргон. Но сделал он это куда эффектнее, чем обычное путешествия. От вида его владений я терялась. Удивительная архитектура, сады, несколько больших городов, ещё несколько маленьких.

Я прижалась к Аррану, чувствуя искреннюю благодарность за это. Но всё же далеко мы летать не стали, сделали крюк в небесах и начали приближаться к замку.

Впервые я увидела его со стороны. Величественное творение, уникальное своим проектом. Да, местами не очень удобно, когда передвигаешься там внутри, но снаружи это выглядит просто потрясающе.

Я буквально тонула в эмоциях и они отзывались в душе моего дракона.

Кто бы мог подумать, что один поцелуй так круто изменит нашу жизнь?

Дракон вцепился когтями в скалу возле входа и, открыв мордой тяжелую дверь принял такое положение, чтобы я могла спуститься. Когда я твёрдо встала на пол, он принял облик человека. По щелчку дверь за нами закрылась.

От одного его взгляда я была готова сгореть от стыда, а что уж говорить о чувствах, о том необузданном желании. Он открыт сейчас для меня полностью и я буду это ценить. Его чувства, эмоции, его мысли и тайные желания. В один миг я оказалась у него на руках. Как мы преодолели этот коридор я не знаю, впрочем, он едва дошёл до спальни.

Тут уже никакие возражения не спасли бы меня от его рук, губ, прикосновений… Эмоции сумасшедшим вихрем сменяют друг друга. Платье полетело на пол, а за ним и его костюм. Жадный пылкий поцелуй погрузил моё сознание в пелену.

Со временем поцелуй перерастает в нечто большее… Теперь он страстный и горячий. Дракон покусывает мою губу, дразнит языком, при этом по-хозяйски блуждая по моему телу, вызывая толпы мурашек. Горячо… Я рвано выдохнула в губы, обвивая его сильную шею руками.

Подхватив меня под бёдра, Арран направился к кровати, бережно уложил на прохладную ткань, прошелся поцелуями вдоль шеи, ниже, по животу одновременно избавляя меня от остатков одежды. Как же сладко, как горячо… Я чуть выгнула спину, подаваясь навстречу ласкам, приподнимая бёдра.

Закусила губу, едва сдерживая стон, когда его рука легла на моё бедро, раздвигая ножки. Тело с трепетом реагировало на каждое его действие, порождая волны возбуждения от его прикосновений.

Нависнув надо мной он проник пальцами внутрь, я шумно втянула воздух, прикрывая глаза. Нежные осторожные движения. Тепло, любовь и ласка. Я купалась в его чувствах. Понимала, что готова стать его навсегда. Никогда не испытывала ничего подобного…

— Арран… — тихо выдохнула я, потянувшись за поцелуем.

— Моя, — довольно сказал он в самые губы и прильнул, сминая их, кусая, требую впустить внутрь.

Я отвечала как могла, задыхаясь от страсти. В какой-то миг вдруг почувствовала пустоту, замерла тут же ощутив горячую твёрдую головку, упирающуюся в разгорячённое лоно. Одним движением он раскрыл губки и неспешно, но уверенно вошёл внутрь, проникая во влажную глубину. Вызвал просто парад новых чувств, хлынувших в следующий миг.

Я задержала дыхание в поцелуе, от его рук повеяло странным теплом и мне совсем стало не больно. Зато вот удовольствие в полной мере захватило моё сознание. С каждым толчком он вбивался в меня так страстно, что я не могла сдерживать криков наслаждения.

Первый оргазм оказался таким ярким и внезапным, что я даже на миг растерялась, чувствуя как внутри меня распускается удивительное чувство.

После огненной разрядки я ненадолго замерла, стараясь отдышаться. Но у Аррана были свои планы. Движения бёдер стали плавнее, чувственнее. Такие же глубокие они выводили меня просто на новый уровень блаженства. Руки очертили аккуратную грудь, увенчанные взбудораженными сосочками. Плавными движениями, проведя вдоль ложбинки, он спустился к бёдрам. С силой сжав их начал насаживать меня на свой член, не оставляя и надежды на то, чтобы хоть чуть-чуть вдохнуть. Да я и не хотела… Полностью желая разделить с ним этот миг!

Теряюсь от сладостного чувства.

Я двигаюсь навстречу ему, скольжу, тянусь руками к его торсу. Такой великолепный вид… Такой прекрасный, весь мой!

Я вновь выдыхаю, теряясь в блаженстве. Голова кружится от избытка чувств. Но он вновь покидает моё тело. На миг мне даже стало жалко… но это ещё не финал.

Он осторожно переворачивает меня, подгибаю колени. С настойчивым нажимом заставляет прогнуться в спине. Проводит руками вдоль позвоночника, распаляя ещё сильнее, сжимает ягодицы и с новой силой вторгается в жаркую глубину. Я извиваюсь, постанываю, сил уже не так много, но вот желание получить его всего и принадлежать дракону сильнее меня. Крепко сжимая, он раз за разом насаживает меня на ствол размашистыми движениями. Резко, горячо. Доводя меня до исступления приходит к пику, догоняя за пару толчков, вбивая в лоно семя. Принимаю как дар, всё до остатка. Именно сегодня в моём теле зародится новая жизнь. Новый дракон.

Лежим ещё некоторое время. Приятная близость мужчины кружит голову, но я понимаю, что энергии не осталось. Слабая метка до этого сияет ярким светом.

Как же хорошо рядом с ним. Такой нежный, страстный, родной. Погрузившись в его чувства, воспоминания и желания я ощутила такие эмоции, словно знала его всегда.

Тревожная мысль закралась ядовитой змеёй. Я совсем не хотела нарушать это мгновение, но вспомнила угрозы Асары выкинуть меня из замка, как только я вернусь с обряда. Почувствовав моё внезапное напряжение дракон нежно провёл руками по волосам и поцеловал в макушку.

— Я отправил её вниз. Пусть без мой помощи восстанавливает своё княжество. Если ей, конечно, удастся противостоять песчаному властелину.

— А как же другая женщина? Та, с которой она говорила…

— Её тоже отпустил.

— А ты не боишься, что они расскажут о твоём замке? — тревожно поинтересовалась я, заглянув в глаза мужа.

— Те, кому это могло бы быть интересно и так о нём знают. Другие же просто не смогут до него добраться, не переживай. Я обо всём давно позаботился.

Он мягко поцеловал мои губы и я забылась в чувствах. Как же хорошо, когда рядом есть такой дракон, который обо всём позаботиться. Кажется, тот поцелуй перевернул не только его жизнь. Я впервые ощутила как это приятно быть частью одного целого. Словно нашла кусочек души, которого мне всегда не хватало. И поняла это только ощутив, каково это быть с ним.

Эпилог

Десять лет и девять месяцев спустя

— Аррадина, где твой брат опять запропастился? Снова летает? Крылья ведь ещё такие слабые… — осторожно расчёсывая волосы дочери, поинтересовалась я. Никогда не доверяла это дело служанкам. Она моё сокровище. Огненная драконица, одна из близнецов, подаренная мне судьбою.

— Мираан упрямец, ты же знаешь! — надула губки она — и вообще, он сказал, что не пойдёт сегодня на бал.

— Как это не пойдёт? — ахнула я, — король ведь устраивает этот приём в честь вашего с братом дня рождения.

Она повернулась, мило и заботливо глядя на меня огромными глазами отца.

— Мама, папа не переживёт, если ребёнок появится сегодня. И всё-таки это наше день рождения… Пожалуйста, постарайся не волноваться.

От отца она унаследовала не только глаза, но и часть характера. Я улыбнулась, не сдержавшись от умиления. Два огненных близнеца и почти десять лет уговоров. Не меня! Оказалось, самое сложное в повторном прохождении обряда это пара месяцев воздержания, поскольку драконья магия, которая используется для защиты от внеплановой беременности, не должна использоваться целых два месяца до обряда.

А я очень хотела подарить мужу хотя бы одного ледяного наследника.

Мысленно передав мужу о том, что сын опять куда-то исчез, закончила собирать аккуратную прическу. Моя маленькая принцесса. На рождение детей Арран подарил мне поместье, практически в самом центре столицы и теперь мы в хорошую погоду стараемся приехать сюда, ведь совсем недалеко побережье. Я настояла на том, что морской воздух важен детям. Даже Ур поддержал меня, поделившись парочкой фолиантов из тайной секции. Конечно, там были и знания о том, как воздействовать ментально на мужчину, но я решила ими пренебречь, найдя лишь доказательства своим словам.

В этот раз, как и десять лет назад, нам удалось провести обряд во время зимнего солнцестояния, а это значит, что третий малыш должен появиться на свет в конце лета, как и его старшие брат с сестрой. Именно поэтому сын и муж не хотели, чтобы мы куда-то ехали.

Но я настояла. Десять лет это возраст, когда детей впервые представляют ко двору. Сам король организовал это мероприятие для наших малышей. Я ни за что не могу пропустить столь радостное событие.

— Не пойду! — взбунтовался юный и горячий дракон, выпуская змейки пламени. Я очень не любила прибегать к этому методу, но сейчас мы можем опоздать прямо на торжество в честь наших малышей…

— Мираан, если ты будешь себя так вести я очень расстроюсь. ОЧЕНЬ, — с нажимом в голосе сказала я, прихватив уже довольно большой живот. Хотя он все равно был меньше, чем с двойняшками.

— Пинается? — взволнованно спросила Аррадина.

— Больно? — встревожился Мираан.

— Уже? — кажется, немного испуганно подоспел ко мне Арран, взяв за руку. — Может и правда не пойдём?

— Вы трое, — я сжала губы, — обязаны пойти.

— Позови, и мы тут же вернёмся.

Я понимала, что скорее всего не смогу дотерпеть даже до середины церемонии. В этот очень важный день для моих старших детей юный непоседа совсем не хотел оставаться в стороне события.

Я с трудом сдерживалась, мысленно считая сокращающиеся интервалы. Уже почти пять минут между схватками… Я с улыбкой проводила своих родных на этот праздник.

Увидев, как карета отъезжает, поставила ментальный щит, муж хорошо обучил меня магии за это время. Он не должен снова почувствовать всё то, что я ощутила, когда близнецы появились на свет. Не снова, на этот раз я подготовилась.

Велела служанке звать повитуху, сообщив, что ещё совсем немного осталось. Если малыш появится здесь, то мы ещё некоторое время проведём в этом поместье. Оно мне нравится куда больше замка. Такое тёплое, живое. Здесь много дерева и совсем другие люди.

Восемь часов мучений, встревоженный муж, который, кажется, обиделся, что я ничего не сказала и малыш на моих руках. Это мальчик. Второй ледяной дракон в этом мире. Теперь ты не одинок, мой дорогой Арран.

Проклятье снято со всей ветки нашего рода, а потому он никогда не узнает всего, что ты пережил. Наш сын будет расти в совсем другом мире. Окружённый заботой и любовью. Как и ты, Арран.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог