Поместье из иного мира (СИ) [Даниил Дьяченко] (fb2) читать онлайн

Annotation

Старый деревенский домик, доставшийся от предков. В принципе, обыденная ситуация, в которой нет ничего удивительного. Но не в моём случае. Среди обыденных на первый взгляд вещей я нахожу шкаф, который оказывается проходом в иной мир, где у меня есть целое поместье, принадлежащее по всем законам иномирного государства. Постепенно разваливающееся, заросшее чем ни попадя и, что важнее, с находящимся в подвешенном состоянии мандатом владения. Но всё же целое поместье с частичным правом пользования окружающей землёй… Правда, чтобы сначала оформить его, а потом привести в нормальное состояние, нужно будет пройти через огонь, воду и медные трубы местного общества. Но когда меня подобные трудности останавливали? Да и дающие магическим миром перспективы были слишком уж впечатляющие, чтобы просто так взять и проигнорировать неожиданное приобретение…

Поместье из иного мира

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог

Небольшое послесловия от автора

Поместье из иного мира

Глава 1

Иномировое наследство и родственные связи

Старый деревенский домик, доставшийся от предков. В принципе, обыденная ситуация, в которой нет ничего удивительного. Но не в моём случае. Среди обыденных на первый взгляд вещей я нахожу шкаф, который оказывается проходом в иной мир, где у меня есть целое поместье, принадлежащее по всем законам иномирного государства. Постепенно разваливающееся, заросшее чем ни попадя и, что важнее, с находящимся в подвешенном состоянии мандатом владения. Но всё же целое поместье с частичным правом пользования окружающей землёй… Правда, чтобы сначала оформить его, а потом привести в нормальное состояние, нужно будет пройти через огонь, воду и медные трубы местного общества. Но когда меня подобные трудности останавливали? Да и дающие магическим миром перспективы были слишком уж впечатляющие, чтобы просто так взять и проигнорировать неожиданное приобретение…

* * *

Зимнее вечернее солнце, постепенно заходящее за горизонт, освещало своими тусклыми лучами поблёскивающий рыхлый снег. Погода была безветренной, отчего тонкая курточка прекрасно спасала от слабого мороза. Да и работал я в хоть и заброшенном и несколько промёрзшем за зиму, но всё же доме. Именно работал, ибо пора потихоньку закругляться. Как-то не хотелось ехать совсем уж в темень.

Да уж, насколько я был наивен, думая, что смогу в одиночку за день разобраться с завалами наследства от дорогих предков. Нет, я знал, что предки любители коллекционировать хлам. Но я даже не мог подумать, что всё было настолько плохо!!! Вздохнув, и схватившись за ручку коробки робота, я уже планировал сдавать задним ходом…

— Твою же… — как по ушам бьет звук потери соединения от блютуз наушников, и я вспоминаю, что забыл в доме телефон. Глуша и запирая авто (паранойя никогда излишней не бывает), я направился к старой проржавевшей калитке. Проделав кое-какой ряд манипуляций, я заставляю это чудо инженерии открыться. Захожу в пустой двор. Вся живность давно была по дешевке продана соседям, практически сразу после смерти предков. Пройдя с десяток метров, кое-как открываю такой же «чудесный» дверной замок и захожу в жилище. Пройдя пять метров по глинобитному полу до зала, я забираю телефон. И тут же замечаю ранее отсутствующий в зале массивный украшенный лепниной шкаф. Так, а это уже мистика какая-то. Каких-то десять минут назад здесь никакого шкафа не было и в помине. Особенно такого дорогого антиквариата.

Непонятно зачем хорошенько протерев глаза, и несколько раз ущипнув самого себя, я не увидел никаких изменений. Хоть в богов я не верил, но чего-то захотелось резко перекреститься и помолиться. Так, чисто для профилактики…

Кое-как поборов некоторый страх к мистически появившемуся предмету мебели, я всё же проворачиваю ручки и открываю дверцы.

Вместо привычных для шкафов полок, вешалок или какой иной утвари, я увидел немалых размеров закручивающийся каменный коридор…

После очередного цикла открытия/закрытия во «внутренностях» шкафа ничего не изменилось. И что самое интересное и пугающее — меня просто тянуло туда словно магнитом. А коридор почему-то был отчетливо знаком, словно я его когда-то уже видел.

Мысли, что я сплю, а окружающее сон или глюки, я отбросил. Ну не бывает ни то, ни другое настолько логичным и последовательным. А так как мировоззрение у меня было научным, а шило в жопе, совместно с адским любопытством, врождёнными…

В общем, я решил податься своей природе и, быстро подавив сиюминутное неуместное желание немедленно шагнуть в неизвестность, решил изучить аномалию.

Выйдя на улицу, я подобрал самый подходящий камень, к которому привязал найденную в хламе веревку, и закинул его в неизвестность. Булькнув и оставив рябь в пространстве, камень с соответствующим звуком без проблем оказался за пределами этой реальности. И так же легко, с похожими, но менее явными эффектами, был затянут внутрь. Проделав то же самое ещё несколько раз для получения повторяемости эксперимента, я пришел к простому выводу. Проход пропускает в обе стороны как материальные, неживые объекты, так и звуковые волны с плюс-минус идентичными обычной реальности свойствами. Что конечного ответа о сути аномалии не давало. Было даже непонятно, что это: объект с искаженными метриками пространства, типа чар незримого расширения из «Гарри Поттера»; или странно оформленный переход между мирами, а-ля шкаф в Нарнию?

Решив провести эксперимент номер два, я пошёл к машине и достал оставшийся ещё со времён армии кнопочный телефон. После чего переподключил к нему наушники. И, сначала включив музыку, а затем привязав его тем же тросиком, отправил в неизвестность. Лишь в момент перехода были слышны некоторые искажения, после чего музыка заиграла так же, как и раньше.

Вытянув телефон обратно, я лишь пришёл к ещё одному выводу. Вместе со звуком и материальными предметами через пелену так же проходит и электромагнитное излучение. В принципе логично, ведь в противном случае пелена бы свет не пропускала.

И тут я не выдержал и решил попытаться дотронуться до пелены рукой. Как оказалось, несколько зря. Ведь реакция на прохождение живого объекта сквозь пелену мистического шкафа оказалась отличной от реакции на «мертвую» материю. Ну да, меня затянуло и выплюнуло на несколько метров. Кое-как сгруппировавшись (опыт не пропьешь!!!), я, резко обернувшись, увидел закрывшиеся двери. И с откровенным страхом подбежал к ним. К своему счастью, я легко их открыл, пройдя обратно.

Кое-как успокоившись и подавив страх, я всё же решил проделать ещё один переход. Так сказать, утвердить результат. И всё прекрасно получилось. Причем чем выше начальный импульс, тем плавнее и спокойнее переход. В какой-то момент, потеряв страх окончательно, я начал полноценно исследовать неизвестное место.

Само подземелье представляло из себя закручивающийся коридор с идущими на относительно небольшом расстоянии друг от друга дверьми.

В первой двери оказался гигантский, под целых три этажа высоты, синий кристалл, подобный тем, что отображаются в разных фэнтези произведениях, как хранилища манны или какой подобной волшебной силы. За следующими дверьми последовательно были: подобие заклинательного зала; кузница; химическая лаборатория в магическом стиле; и, как пик, библиотека, совмещенная с кабинетом и спальней. И что интереснее всего, все эти комнаты были такие же большие, как и первая, если не больше, а сам коридор давно должен был закольцеваться в круг. Что не происходило, и вместо этого коридор заканчивался дверью, четко отличной от той, что возвращает на землю.

Открыв её, я почувствовал легкое дуновение ветерка и кучу пыли, влетевшую мне прямо в лицо. Кое-как откашлявшись, я увидел хорошо обставленный, хоть и потрепанный годами, зал, обустроенный в стиле века девятнадцатого.

Деревянные красноватые полы, покрывшиеся толстым слоем пыли. Куча явно дорогой, сделанной на заказ мебели, от массивных кресел и дивана, до стола и множества полочек с разными склянками, книжками и иной утварью малопонятного назначения. Всё это, правда, усугублялось кучей разбросанного мусора и общей атмосферой разрухи и безнадеги, чуть ли не физически ощущаемой от помещения.

Но больше всего меня впечатлили красивые двухметровые рыцарские латы, больше напоминавшие продвинутый экзоскелет, стилизованный под позднее средневековье, чем реальную броню…

И тут неожиданно глазные щели доспеха загораются красным, а из брони вырывается тяжелый женский голос:

— Обнаружен неизвестный нарушитель.

И тут броня с бешеной скоростью стартует ко мне, сбивая с ног, и вставляет меч рядом с шеей.

— Ошибка идентификации цели. Извините за причиненное беспокойство, повелитель.

— Повелитель⁈ — вырвалось само собой от шока. Ну да, не каждый день меня сбивает с ног двухметровый оживший доспех, и после, словно ничего и не было, спокойно говорит об ошибке и называет повелителем!!!

— Последней волей предыдущего повелителя был приказ об идентификации любого, в ком есть кровь рода Грефинов и родовой камень, как нового повелителя.

И тут у меня словно что-то щелкнуло в голове, и все странности деда переставали таковыми быть, если допустить что он был из другого мира.

Кое-как встав и отряхнувшись, я с несколько иным взглядом оглядел окружающее пространство.

— Чем я владею и сколько лет прошло с того дня? — неуверенно проговорил я.

— По завещанию вы владеете поместьем с окружающей землей в двухстах пятидесяти метрах вокруг на правах полного использования, а также двадцати пяти километрах на правах частичного мандата. А также некоторым количеством акционерных бумаг разной ценности и четырьмя тысячами имперских золотых, — даже если допустить, что неизвестные мне монеты были небольшими и не полностью золотыми, то сумма была значительна, как минимум, по земным меркам, — Время же отсутствия предыдущего повелителя было измерено в пятьдесят три года, пять месяцев, двенадцать дней, семь часов, восемь минут. Более точное измерение времени при режиме максимального энергосбережения было невозможно.

— Сколько нужно энергии для поддержания полного функционала, сколько система может так проработать, и какие возможности открывает? — проговорив это, я даже сам не заметил, как начал вживаться в «роль».

— При переходе в полный режим остатки энергии в хранилищах будут полностью израсходованы за неделю использования. Режим полного функционала полноценно активирует личностную матрицу, системы домашних помощников, дальней и ближней связи, обороны, а также возможность активации системы восстановления повреждений.

— Возможно включить лишь личностную матрицу? Сколько система сможет так проработать и сколько времени понадобится для активации?

— Возможно, по прямому приказу. Хранилищ при таком режиме работы хватит примерно на девять месяцев. Активация займет шесть часов, во время которых все системы, не считая необходимых для поддержания целостности строений и систем искривления пространства, будут отключены.

— В том числе и проход в иной мир.

— Понятие иной мир не распознано, однако по контексту возможно допущение, что подразумевается сверхглубокий сингулярный пространственный пробой[1]. Он также будет временно переведен в спящий, нерабочий режим. И продолжит функционировать в том же режиме, что и раньше, после активации личностной матрицы.

— Возможно ли поставить активацию на определенный таймер?

— Нет. Для активации нужно прямое и постоянное присутствие повелителя.

И тут я задумался, что делать…

И всё же решился, что активировать нужно сейчас. Только перед необходимо предупредить деда.

— На каком расстоянии ты можешь меня слышать? А также, есть ли у тебя ограничение в плане передвижения?

— В пределах чувствительности среднестатистического человека. При минимальном энергопитании зона перемещения ограничена пятьюдесятью километрами.

— Прекрасно, в таком случае я временно уйду на… — и тут запнулся. С чего я вообще решил, что тут используется земное время и летоисчисление? Да и зачем по факту роботу от мира магии сообщать информацию о том, сколько меня не будет?

— По каким принципам формируется календарь?

— В году триста шестьдесят шесть дней, делящихся на четыре сезона, по девяносто дней каждый и шесть некалендарных дней. Каждый сезон делится на восходящие, высочайшие и нисходящие месяцы, по пять недель каждый соответственно. В неделе шесть дней. В дне двадцать четыре часа.

Хм, то есть год, и время тут идет примерно так же, как и на Земле.

— Хорошо, иди за мной, — и после этих слов я направился на «выход». На землю, то есть.

— Кстати, а почему все подземелья в идеальном состоянии, а на поверхности всё так… неухоженно?

— Время в подземелье было заморожено с момента ухода предыдущего повелителя.

Хммм, а это интересно…

И, оставив голема за переходом, я отправился на землю. К тому времени солнце уже окончательно зашло за горизонт, покрыв окружающий мир мраком.

Заведя машину, я написал деду, что сегодня не приеду и переночую у друзей. После чего прокатившись до ближайшего, и по факту единственного, хоть сколько-нибудь крупного магазина в деревне, я купил некоторое количество продуктов.

Нет, я, конечно, мог пережить и без перекуса, но если есть возможность, то зачем себя ограничивать? Тем более полноценным у меня сегодня был только завтрак.

А возможности не особо переживать за денежное состояние у меня были. Доставшиеся после смерти отца три сдаваемые в аренду квартиры позволяли жить, не особо беспокоясь о тратах.

Приехал обратно я несколько быстрее, чем планировал, но в конечном итоге это ничего не поменяло. Статуя как встала после нашего расставания, так же недвижимо и стояла.

— Я прибыл, — по привычке оттарабанил я. И, задумавшись, как лучше будет оформить запрос, ненадолго замолчал, — В алхимической лаборатории есть готовая к использованию чистая от химикатов посуда и нагревательные элементы?

— Присутствуют в том же количестве, что и перед исчезновением предыдущего повелителя.

— Так есть или нет?

— Есть в количестве… — и начала перечислять количественные показатели всевозможной химической фурнитуры.

— Всё, я понял, можешь остановиться. А теперь иди за мной, — быстро прервал я голема и направился в лабораторию, где довольно-таки быстро разобрался, что к чему. И вскоре уже доедал лапшу в библиотеке, совмещенной с кабинетом и спальней, попутно попивая чаёк с булкой.

— Приказываю включить личностную матрицу, — обратился я к стальному истукану с наиболее прямолинейной командой для отсутствия сдвоенных толкований, так сказать. После чего махина встала в позу, в которой я её увидел в первый раз, и перешла в спящий режим. А сам я, разлегшись на кровати, прикрыл глаза…

* * *

— Красиво, не так ли? — спросил мужчина лет шестидесяти у маленького мальчика, сидящего у него на руках и с интересом рассматривающего шар воды, висевший в воздухе без каких-либо видимых на это причин.

— Вау!!! Прямо настоящая магия!!!

— Это она и есть.

— Но отец говорит, что её не существует! — с прямолинейной, присущей лишь детям искренностью проговорил мальчик.

— Хехх, твой отец далеко не всё знает, — улыбнувшись, проговорил седовласый мужчина, — Наша реальность не так проста, как кажется, и существует множество иных живых миров.

— Как в фантастике и фэнтези?

— Как в фантастике и фэнтези, — от этих слов мужчина разулыбался ещё сильнее, — И тебе когда-нибудь откроется дорога в эти миры, а с ними тебе придут возможности, неведомые людям этого мира.

И в этот момент глаза у ребенка словно запунцовели.

— Но пока тебе этот разговор лучше забыть. Так и те знания, что я тебе передам. До нужных времён…

* * *

Голова раскалывалась, словно по ней проехался каток. Да и этот гребаный сон, где в доставшемся от предков доме я нахожу шкаф с проходом в иной мир, аля Нарния…

— Я не сон, можешь не надеяться, — отчетливо послышался рядом, чей то шутливый женский голос. Резко подрываюсь и вижу сидевшую в кресле сногсшибательно выглядевшую женщину.

— Ну чего ты так удивленно на меня смотришь? Ты же сам начал процесс восстановления, так чего теперь удивляешься? — и, посмотрев в сторону пластиковой посудины с лапшой, проговорила, — И что это ты за алхимическую муть кушаешь? Столько не знакомых и интересных соединений…

У меня резко задергался левый глаз.

— Успокойся уже, — и тут на секунду запнулась, словно о чем-то задумалась, — Ты вообще знаешь, кто я?

— Не имею и малейшего понятия, — честно ответил я незнакомке, несколько успокоившись, — Путь сюда я нашел, расчищая наследство родственников, и ни о каких иномирных корнях своих предков даже не догадывался.

— Кхммм… То есть мой муж, а для тебя, скорее всего дед или прадед ни чего не рассказывал о своем прошлом?

— Нет, — честно ответил я. Ну почти, ибо только сейчас я понял, что разговариваю на неизвестном языке. Как и когда встретил голема. И как я этого мог не заметить!!! Да и непонятные отголоски чего-то похожего на сон, всплывающие в голове, так же давали понять, что всё не так просто и есть вероятность, что старый добрый дедушка полазил у меня в мозгах в свое время…

— Хммм, интересно… — женщина снова вздохнула, — Что же в таком случае расскажу я. Зовут меня Анна Асиндар Илонская, хранительница этого очага, а при жизни жена Визота Минор Илонского, твоего деда. Так что по крови я тебе получается сводная бабушка, — и снова хмыкнула, — Как ты можешь догадаться, твой дед, вследствие определенных политических событий, начал углубленно изучать магию пространства, в попытке буквально свалить из этого мира. Что у него прекрасно получилось. В одну сторону, и, как я уже понимаю, посмертно. Только если честно, в какой-то момент я даже подумала, что он меня бросил тут одну повторно умирать. После чего я решила отключиться, скорее из банальной логики, чем реальной надежды. И вот спустя много лет приходишь ты, даже не зная о своих родственниках…

Тут женщина запнулась, что-то обдумывая…

А как же сильно задумался я…

У деда были причины скрывать свою иномировую природу от всех. Ведь факт того, что он нихрена не рассказал даже мне, совместно работая с моей головой, о чем-то да говорит…

Но, отбросив пока бессмысленные рассуждения, я решил спросить мнения неожиданно образовавшейся родственницы.

— Честно? Без понятия в чем причина такого изоляционистского поведен… — и резко запнулась, спросив то, что я уже совсем не ожидал услышать, — Насколько ты хорошо умеешь сражаться?

[1] Сингулярность может означать не только бесконечность как таковую, но и не определимую, в контексте существующей сетке координат или свойств, точку.

Глава 2

Первое сражение и новые знакомства

— Сражаться⁈ — вопрос был настолько внезапным, что я даже не знал, что ответить.

— Тебя дедушка, что, даже техникам магического боя или фехтования не учил⁈

— Нет. В стране, где я родился, низкий уровень преступности, и встретиться с теми же бандитами было практически нереально, — а вот тут родственница совсем уж выпала в осадок, — Даже скорее наоборот. Банальные умения кулачного боя могли принести больше проблем, чем пользы из-за законов о превышении самообороны.

— Очень странные у вас законы, — с отчетливым удивлением проговорила женщина, — И это плохо. Очень плохо…

— Мисс…

— Пожалуйста, не называй меня так. Просто бабушка.

— Эм… Хорошо. Бабушка, а что плохого в этом?

— Чего плохого⁉ Ну как минимум то, что в девяноста километрах отсюда несколько минут назад системой слежения была засечена тварь четвертой степени силы. И вопрос нескольких недель, а то и дней, когда она направится в нашу сторону.

— Мне это ни о чем не говорит.

— Эх… Понятно все с тобой. Дай угадаю, у вас и магических тварей практически нет, а классификация магии совсем другая?

— У нас нет магии вообще.

— Так… Не могу себе представить, как это возможно. Но врать тебе не имеет смысла. Так что допустим, я поверила… — и если до этого бабушка была просто удивлена, то теперь она была шокирована, — Если вкратце, магия влияет на все живое вокруг, вследствие чего обычные животные при определенных обстоятельствах мутируют, превращаясь в монстров, классифицируемых по силе. Всего степеней силы семь: Ученик; Подмастерье; Мастер; Магосс; АрхиМагосс; Дракон; и Божество. Противодействуют появлению, усилению и распространению таких тварей на разных уровнях разные структуры. На глобальном уровне справляются силами государств, на региональном — силой Наёмничьей Гильдии, на локальном — силой отдельных протекторов. И мы таковыми протекторами являлись. И, видишь ли, большей частью земли мы владеем лишь по мандату. И, если ты не подтвердишь свою фактическую дееспособность как протектора, то мандат отзовется и присвоится другому разумному, готовому занять это положение. А таких, поверь, много. Для подтверждения мандата нужно, минимум, получить мастера в Наемной Гильдии. В противном случае мандатная земля вместе со всеми доходами теряется.

— И что ещё даёт должность протектора, кроме владения землёй?

— Присвоение третьего ранга по таблице рангов. А с ним поблажки к налогообложению и появлению некоторого количества дополнительных прав.

— То есть, терять ранг и должность не вариант.

— Правильно мыслишь. Но, видишь ли, в чем проблема: ты единственный живой представитель рода Грефин. А значит, с принятием наследства ты должен принять и все обязательства для сохранения ранга и должности.

— И что нужно для поступления в Гильдию и получения третьей степени силы?

— Получить новую степень силы можно по аттестации через совокупность достижений или платную аттестацию. Для первого варианта нужно достичь определенного рейтинга в гильдии, после чего пройти экзамены по трем заданиям, выбранным специальной комиссией. Время их прохождения зависит лишь от классификации выполняемых заданий. От них же зависит коэффициент получения рейтинга. Классифицируются задания по: типу — охрана, доставка, поиск, уничтожение, (нетиповые); классу — повседневный, обыденный, редкий, сверхредкий, специфический; уровню — местный, локальный, региональный, глобальный, планетарный; ну и знакомые тебе степени требуемой силы. Ученик получается автоматически, для возможности получения Подмастерья нужно заработать более двух тысяч пятьсот е. р., для Мастера семь тысяч пятьсот е. р., для Магосса тридцать тысяч е. р., для Архимагаса сто пятьдесят тысяч е. р., для Дракона девятьсот тысяч е. р., для Божественого шесть миллионов е. р… До последнего, правда, так никто официально не доходил, но разумные, которых так называли, существовали. А может, и сейчас существуют, ведь о своих реальных силах такие существа обычно не распространяются. В случае со вторым достаточно дать определенную сумму в зависимости от степени силы, после чего тебе выдадут те же задания, и тебе их так же придется выполнить.

Да уж, «дрочильня ин Риал Лайф» какая-то получается…

— Подожди. За поместьем уже более пятидесяти лет никто не присматривает, но почему тогда ранг и должность до сих пор остаются за родом?

— Тут всё совсем просто. Если по тем или иным причинам протектор или его родственники с аналогичным уровнем силы отсутствуют, но при этом функции всё равно выполняются, то мандат не отзывается. К примеру, благодаря созданной мужем системе обороны четвертого класса. И да, сразу говоря, нанять группу и свалить не получится, это уже будет нарушение.

— То есть, если я создам условное гипотетическое поле, изолирующее местность от монстров, то мандат отзываться не будет?

— Да. Ну, как минимум, так было пятьдесят лет назад…

— А система обороны разве не сможет вывести бой с тварью? Ты же говорила, что она способна противостоять тварям такого высокого уровня?

— Была в теории способна при создании. Сейчас же большая часть големов или окончательно поломана, или несут серьёзные повреждения. Фактически, кроме меня и двух еле передвигающихся, израсходовавших весь ресурс манна-насосов големов, от обороны ничего не осталось. Фактически остается два варианта. Или посылать тебя в самоубийственную атаку. Или ждать, пока тварь уничтожит всю деревню.

— Нет безвыходных ситуаций. У любого живого существа есть уязвимости или иные свойства, которые можно повернуть против него!

— Не в случае с именно этой тварью — и передо мной появилось подобие голограммы со сравнением «киски» и человека. И да, «киска» по своим размерам впечатляла, превосходя лигра[1] раза в полтора по высоте и процентов на семьдесят пять в длине, — Усиленная магией кожа не уступает слоновьей, мутирующие мышцы позволяют безостановочно бежать со скоростью до сорока км/час, сверхмощный укус, способный разорвать человека пополам. И, что самое страшное, окружающее твари поле рассеивающее манну в любой сложной магической структуре. Фактически, все заклинания с нестабильной, зацикленной или многокомплексной структурой безвозвратно разрушаются.… — и тут у меня словно что-то щелкнуло в голове. Идея…

— По какой причине не способно работать зацикленное заклинание? — идею которую сначала нужно было или подтвердить или опровергнуть.

— Рассеивание происходит быстрее, чем заклинание существует достаточно долгое время для стабилизации структуры.

— Я правильно понимаю, в случае, когда наоборот необходимы сверхвысокочастотные колебания данный эффект будет наоборот помогать?

— В теории, да. Но металл от такого очень быстро разрушится из-за множественных деформаций…

— Если колебания достаточно высокочастотные и будут к тому же проходить по короткому клинку, то эффект разрушения самой структуры будет минимальным. Но всё, что будет с таким клинком соприкасаться, мгновенно окажется разрезанным, каким бы крепким, прочным или вязким материал ни был[2]. Так что пошли в кузницу, — и резко, одним рывком, подрываюсь с дивана.

— Если это так, то в теории это должно сработать, — ответила родственница, — Только для подобных экспериментов нужно время, которого у нас нет.

— Значит, придется работать в ускоренном режиме…

* * *

А в это же время неизвестная девушка…

Шла по лесу, купаясь в редких солнечных лучах, пробивающихся сквозь колышущиеся кроны лиственных деревьев и озарявших своим светом сумрак окраины проклятого леса. Редкие желтоватые листья изредка падали и, подхваченные ветром, уносились в северном направлении муссонами от самого большого озера континента. Самое идеальное время для сбора некоторых магических, а также самых обычных грибов и растений. Рюкзак быстро наполнялся дарами леса, а ноги, словно зачарованные, уносили меня все дальше и дальше, ведомые чувствами сильнейшей эйфорией и беззаботности. Да и как может быть иначе при таком-то поводе!!! Сдача экзаменов на третий ранг — это по-настоящему важный и радостный момент в жизни любого разумного! Именно после этого момента открывается столько возможностей, перспектив и путей, что кружится голова…

А воспользоваться всеми ими я планировала по максимуму!!!

Осталось лишь найти полноценную группу, к которой можно будет присоединиться. Дальнейшее продвижение — лишь вопрос моего упорства. Ну и личного счастья ко всему этому найти желательно, но тут уж как повезет…

Правда, зная свое умение попадать в проблемы, после чего, превозмогая и ловя удачу за хвост, из них вылезать… В общем, боюсь, что с обоими пунктами у меня могут возникнуть проблемы. Но когда это меня останавливало?…

— Интересно… — само собой вырвалось, когда я неожиданно нашла нетипичный для нашего региона цветок. И это не очень хорошо. Ведь это означает, что потоки проклятой энергии начинают смещаться в сторону нашего поселения сильнее, чем обычно. А вместе с ними и твари.

Да уж пора мне, походу, остановиться. А то так и какого-нибудь мутанта можно встретить. А лишние приключения мне сейчас категорически не нужны. Последних трёх с головой хватило…

Вставив специальные магопроводящие колышки-заготовки, я наложила на них заклинание, превращающее их в насосы. Необходимая процедура при сборе подобной травки. Банально, от того, что это растение, питающееся в типичных регионах своего обитания насекомыми, мелкими животными и некоторыми магическими существами, при попытках нарушения целостности корневой системы начинало неистово орать. Да так громко и на таких частотах, что не помогали ни беруши, ни большая часть заклинаний. Так что необходимо было сначала избавить почву от воды и «расслабить» магией корни и лишь потом постепенно его вытягивать. При такой методике ор был хотя бы в достаточной степени переносимым. В теории, ибо на практике с такими растениями я ещё никогда не работала.

— Ну что же, кому-то пора покинуть объятия земли матушки… — и начала откачивать водичку. В процессе неистово надеясь, что не оглохну…

* * *

И вот я, аки заправский Тарзан, прыгал от ствола к стволу, словно сумасшедший, неспособный остановиться. Тело переполняла сила и энергия от смеси из разных стимуляторов. Было ощущение, что, если я остановлюсь, то меня разорвёт на части. А может быть, всё так и было?

— «Уже этого с тобой точно не произойдёт. Но ощущения от искусственного ограничения моторных функций в таком состоянии и в правду могут привести к серьёзным проблемам с психикой,» — в голове снова проносились мысли-образы от собеседницы.

— «Хорошая пытка получается.»

— «Плохая, так как очень дорогая. Да и к тому же подобного эффекта можно добиться и без помощи дорогих зелий, причем полностью контролируемо… — и тут собеседница снова запнулась, но вскоре продолжила, — Вот же дура…»

— «Кто дура?»

— «Одна девчонка, решившая, что именно сейчас вырвать Алоцвет будет хорошей идеей…»

— «Может хотя бы объяснишь, что именно плохого в этом?»

— «А то, что этот хищный цветок, лишь с позволения темных богов проросший относительно недалеко от поселения, орет, как резаный, при попытке его вырвать или как иначе повредить. Привлекая, таким образом, в обычных зонах своего прорастания, хищников. Которые с радостью захотят полакомиться туповатым травоедом.»

— «А у нас рядом как раз бегает мегахищник, который после нападения на девушку, сразу же направится в деревню.»

— «Если у девушки нет амулетов, артефактов или она слаба, как маг, а сам Тигр сыт в физическом смысле этого слова, то девчонку он может проигнорировать. Но вот деревню на таком расстоянии он заметит точно.»

— «Где эта девчонка?»

— «Я уже перенаправила след.»

Следом называли создаваемую магией проекцию пути. Ну, навигатор то есть.

Девчонка была достаточно близка ко мне, так что есть вероятность, что всё закончится относительно хорошо…

* * *

И снова та же самая неизвестная девушка в лесу…

Радовалась настолько, что сложно было описать. Раз я не сошла с ума от сильнейшего писка. Два я заработала минимум на цельный золотой!

Не знаю, почему я отделалась так легко. То ли сделала я всё правильно, то ли растению было достаточно манны для роста, однако недостаточно для полноценного развития своих способностей, но вырвала я его относительно легко. Правда, уши заложило так, что я оглохла напрочь, да и в процессе всё очень сильно хотелось бросить на полпути. Но это уже неважно, ибо в кармане у меня теперь целый золотой!!!

И в этот момент что-то в окружающем мире изменилось. Словно сама реальность начала ломаться. Всё то небольшое количество амулетов начало некорректно работать. По лбу пробежали капли пота. А в голове словно наяву всплыла выписка из книги, описывающая, при каких обстоятельствах такое может произойти…

И таковым обстоятельством было приближение высокоуровневой твари…

Развернувшись, я вижу гигантскую тварь, превосходящую меня на пол моего роста. Тигр драконий[3] степени…

Он не скрывался, подойдя в открытую. Он даже не воспринимал меня как жертву, за которой стоит охотиться, а лишь как кусок мяса, малонасыщенный магией…

Я смотрю ему в глаза, он в мои.

Это конец. Даже если он не съест меня, то обратит внимание на родную деревню. А там даже не будут способны что-то ему противопоставить. А даже если сбегут, то деревня будет разнесена до камня желающим энергии животным…

Эх, будь бы у нас нормальный протектор, а не разваливающаяся инфраструктура предыдущего, то всё могло бы быть иначе. И почему только деда всё это терпит⁈

Глаза сами собой закрылись, а в голове пронеслась крамольная мысль. Если тварь нападет, то лишь бы смерть была быстрой…

Но тут неожиданно тварь издает протяжный вой и падает с глухим бумом на землю.

— Расслабься, тварь мертва. А то если так без повода нервничать, то и поседеть можно.

Открывая глаза и не веря им, смотрю на неизвестного в странных одеждах, нервно раскручивающего короткий клинок аловатого цвета у одного из ближайших деревьев. А недалеко от него лежит уже мертвая тварь.

— Спасибо, господин, я обязана вам по конец моей жизни!!!

* * *

Тремор. Еле заметный, но чувствительный на фоне нервного возбуждения тремор, помноженный на переполняющую каждую клеточку энергию. При этом хотелось прыгать, бегать. А любая попытка остаться на месте воспринималась как сложнейшее испытание. А оно им и было, ведь если отдаться этому состоянию, то потом можно и не остановиться…

А тут ещё девчонка совсем неадекватно себя ведёт…

— «Полностью адекватно, внучок. Ведь то, что ты сейчас провернул, могут меньше сотни разумных на планете. И у большинства к таким людям пиетет и глубокое почитание. Ну откуда ей знать, что ты победил лишь благодаря специфическому амулету и бешеной дозе стимуляторов? И что, будь бы экзамен на нулевой уровень, то ты бы и его не сдал. Так что девчонка для тебя реально сделает всё, что в её силах.»

В голове всплыла ассоциация с японскими ками и ёкаями, к которым был такой же уровень уважения и почтения у населения доиндустриальной Японии.

— И встань, это уже пеее-ребор, — на последнем слове я запнулся. Как я понял, тремор был вызван резким сбросом части магии с мышц в клинок, который я только что кинул в тварь. Интересно, а как бы я выкручивался, если бы не умел настолько хорошо метать ножи?

— Я не сверхчеловек, и мне самому эта стычка плохо далась, — хуже всего во всем этом был тот факт, что подавить эти эффекты было никак не возможно, а без них я бы банально не смог осуществить то, что хотел. Так что ЭТО придется терпеть ещё несколько часов…

— Но проходя убить такое сильное существо…

— Легко при правильно поставленных мозгах, знаниях противника, подбора специфического оружия и того факта, что тварь отвлеклась на тебя и не замечала меня до последнего. Так что встань, прошу, — девушка медленно встала, все ещё с трепетом смотря на меня.

— «И да, совет на будущее. Поменьше демонстрируй свои возможности и излагай подобные речи, а то у тебя могут быть проблемы. Потом подробнее расскажу.»

— Зовут тебя хоть как? Меня вот Дэн Петис Аль Грефин. И предвидя вопросы сразу скажу я внук Визота Минор Илонского Грефин, что когда то охранял эту местность, и теперь хочу принять ремесло предков, — решил я прояснить все возможные неточности.

И да, имя я переделал на местный лад. Довольно странный, кстати, ибо то, что в России называется фамилией, тут называют родовым именем. И используется оно только в определенных обстоятельствах. А то, что я подумал, является фамилией у моих предков, называлось званием. И было чем-то наподобие позывного или клички, получаемого за заслуги, демонстрацию какого-либо особенного навыка или даже пометки о месте жительства. В случае моих родителей звание можно расшифровать как «парочка из Ила».

— Синная Миннайская Аль Синсийская, — представилась девушка, после чего спросила, — Милостивый господин, можете ответить на один вопрос?

— Спрашивай. И правда, перестань уже меня так называть, а то я себя словно демон чувствую, — девушка улыбнулась и несколько расслабилась.

— Как так получилось, что ваш предок исчез на полвека, и лишь сейчас вы смогли прибыть сюда?

— Деда экспериментировал с мгновенным перемещением, и в какой-то момент перенёс себя на иной континент за великую гряду, — историю моего здесь появления мы с бабулей проработали заранее с учётом множества особенностей этой планеты, — Сюда же я попал с помощью созданного дедом артефакта, которым воспользовался после его смерти. А когда я узнал о приближении твари, то решил её прибить, пока не стало слишком поздно.

— Никогда не слышала о подобном, — честно ответила девушка, имея в виду мгновенное перемещение. Ну да, телепортация в этом мире, со слов бабули довольно-таки редкое умение. А Великая Гряда — вообще противоположная часть мира. Так что проверить это будет практически нереально.

— Но эта реальность. И, кстати, Синная, как думаешь, в твоей деревне будут люди, способные помочь в организации перевозки трофея?

— Конечно, будут.

— Прекрасно. В таком случае, после того, как трофей будет отвезен к дому, ты можешь представить меня старосте вашей деревни? Нужно кое-что с ним обсудить, — план с бабулей был обдуман заранее, так что сейчас я шёл по готовой калие.

— Думаю, деда вас с радостью примет.

— Ты дочь самого старосты поселения? — искренне удивился я.

— «А старик значит до сих пор держится…»

— Да, и что в этом странного?

— Ничего, просто забудь.

Оставлять тварь без присмотра я не боялся. Как я понял, большая плотность манны в тканях твари, относительно её плотности в среде, препятствует их разложению и отпугивает обычных животных. А разумные не настолько тупы, чтобы полезть к убитой твари при условии высокой вероятности встречи с её убийцей.

— Кстати, спросить хотел, а как вообще у вас структура власти устроена? — решил я уточнить у девчонки, с которой я рядом шёл. А то за пол века в мире и отдельные изменения могли произойти.

— Да у вас, наверное, так же.

— Если я был бы хоть сколько-нибудь уверен в этом, то, согласись, не спрашивал бы такие, может быть, очевидные для тебя вещи.

— Управляет всеми этими землями правитель, принц-регент Келийский, ему подчиняются дворяне и житники разных уровней и получают землю за личную военную или государственную службу. Ну или за определенный взимаемый оброк. У дворян и житников есть служивые люди. Это может быть как наемный персонал, так и разумные служащие в обмен на определенные привилегии, статус или землю. И есть люди рабочие: торговцы, крестьяне, протекторы, ремесленники, наемные рабочие мануфактур или иных ремесел.

— А какое соответствие вертикали статусов к таблице рангов?

— Прямого соответствия никогда не было и не будет. К примеру, верховный протектор находится в таблице рангов выше Графа управляющего этой землёй, хотя по статусу он намного ниже. А у вас что, иначе?

— В далеком прошлом ранг строго соответствовал статусу, но в какой-то момент люди устали от этого и восстали, после чего во многих странах это исчезло, а там, где осталось, приобрело сверхмягкую форму.

— Честно, не могу даже представить, как подобное возможно.

— В месте, где я родился и прожил большую часть жизни, что-то ограничивало магию, отчего тварей не было. Вот обычные люди и стали в итоге более терпеливыми, пока их совсем не допекли, — очень кратко и сверх обобщённо рассказал я о революциях прошлых веков.

— Понятно. В интересном ты месте живешь, я вижу? А как тогда у вас дела обстоят с ремеслами? Не похоже поодежде, что она сделана без магии, скорее наоборот.

— Всё очень сложно. Там, где у вас можно все очень легко и быстро сделать магией, у нас приходится создавать сверхсложные механизмы, способные повторить эффект некоторых магических вмешательств, — и сразу же как это стало возможным решил сойти с темы, — Кстати, а наемничья гильдия какой статус занимает в вашем обществе?

С наёмничьей гильдией оказалось всё несколько интереснее. Ибо это была по факту транснациональная корпорация со средневековой спецификой, очень сильно влияющая на политику государств и в некоторых сферах имеющая внушительное, а иногда даже решающее значение. Фактически это было то, что на Земле конспирологи со смелостью назвали бы мировым правительством, существующим уже две тысячи лет. Сформировавшимся после местной мировой войны, закончившейся ПОЛНЫМ уничтожением обеих армий в главном сражении из-за применения одной из сторон местного аналога Царь-бомбы. А ну вместе с армиями померло и несколько существ, называющих себя богами.

И вот последнее заставило меня о многом задуматься…

— А вот и наша деревня, — проговорила девушка, когда мы вышли на опушку с деревней. В самой же деревне на нас с удивлением пялились все кому только не лень. Ну да, одежда у меня была странной и выделяющейся, так что это не было чем-то удивительным.

Что интересно, девушек среди встреченных людей было больше, чем мужчин.

Шли же мы к впечатляющему двухэтажному домику с двором немалого размера.

— Дядя Анью, — проорала на весь двор девчонка.

— Чего надо? — ответил неизвестный.

— К вам, тут дело у одного человека есть…

[1] Лигр — гибрид льва и тигра, а также самый крупный представитель семейства кошачьих в мире, достигая в длину четыре и более метров, а вес превышает триста килограммов (это на треть больше, чем у крупных львов). Самый крупный ныне живущий лигр Геркулес имеет вес 450 кг, что тяжелее среднего льва в два раза.

[2] Главный герой имеет в виду пинч-эффект. Он используется в тех же реноваторах.

[3] Перенервничавшая девушка, никогда не видевшая реально сильных тварей, просто-напросто переоценила опасность.

Глава 3

Торг и первые союзники

— К вам тут дело у одного человека есть!

— Дело говоришь? — проорал в ответ неизвестный, — Сейчас подойду!!!

И через несколько минут к нам вышел невысокий широкоплечий мужичок с бородой выдающейся длины и густоты. Ну прям дварф вылитый!

— Я правильно понимаю, у тебя дело ко мне есть, молодой человек? Хотя нет, чего это я? Первым делом, конечно, представиться!!! Звать меня Анью Дельфшникен Дер Эрийский. А вас как, молодой человек?

— «И в правду торгаш.»[1]

— Дэн Петис Аль Грефин.

— Неужто на нашу землю вернулся тот самый сын Грефинов? И слава богини. Без усилий полноценного протектора жить на этой земле становится все труднее и труднее, а покидать ставшую за годы родной обитель как-то не хочется.

— И не придется, я планирую восстановить наследство рода, продолжив и приумножив дело предков.

— Хех, сладость для моих ушей слышать такие уверенные слова из уст такого молодого человека, — улыбаясь, проговорил дварф, — И мне будет честью помочь в ваших делах и стремлениях. За соответствующую плату, естественно.

От такого я лишь хмыкнул.

— Нужно в гильдию отвезти тушу твари.

— Уххх, заходите сразу с козырей? И что именно за тварь вы смогли одолеть в наших лесах?

— Тигр четвертой степени силы.

— Эх, плохи дела, что такой сильный монстр оказался в наших лесах. Надеюсь, вы в будущем сможете не допускать появления настолько сильных тварей в наших угодьях, — причитая, проговорил дварф, — Но во всем плохом есть и хорошее, не так ли, партнер?

— Боюсь, что рано называть друг друга партнерами, ибо мы ещё даже о цене не договорились.

— Ой, чего вы, молодой человек, цена будет малой, всего-то двадцатая часть от дохода с продажи.

— «Это слишком абстрактно, а при учете очень малой степени повреждений туши, то и неприемлемо дорого. Ближайший город находится в нескольких часах пути галопом на лошади. Туша такой твари стоит от сотни до трех сотен золотых. Даже если предположить, что из-за каких-то событий структура экономики несколько изменилась, то подобные растраты на перевозку все равно выходят за все понятия нормы.»

— Боюсь, что такова цена, для меня катастрофически неприемлема.

— Зря вы так, молодой человек, боюсь, что городские купцы возьмут сильно больше.

— Что же, если вы так уверены, то единственное, что я могу сделать, — это покинуть вас в поисках более хорошей цены, — и, резко развернувшись, направился в противоположную от калитки сторону.

— Погодите, молодой человек! — проорал как резаный дварф, осознав, что прямо сейчас может потерять клиента, — Это лишь прикидки, сделанные на основе возможной минимальной цены закупки от гильдии! В зависимости от того, насколько хорошо вы сумеете продаться, цена может упасть. Да и в целом, я думаю, что могу убавить цену лично для вас как для наследника рода Грефинов и, возможно, важного в будущем партнера, — начал давать заднюю дварф.

— Что же в таком случае, чем раньше мы приступим к осмотру тушки, тем лучше.

— Вы хотите приступить прямо сейчас? — правильно понял мой намек дварф.

— Прямо сейчас. Или вы не желаете как можно быстрее заработать злотых в свой кошель?

— МАТИЛЬДА, Я НЕНАДОЛГО ПО ДЕЛАМ УЙДУ, — и после этого перешёл на нормальный голос, — Ну, пошли к твоему трофею.

* * *

Ну, а пока мы шли, я пытался хотя бы поверхностно разобраться в местной экономике через родственницу. А экономика была на средневековую одновременно похожа и кардинально отлична.

В одном имперском золотом было десять обычных золотых, в одном золотом было десять серебряных, в одной серебряной — десять медных, в одной медной было десять медянок. Последние монеты отличались от остальных тем, что были с отверстием посередине. Стоимость дня работы плотника-строителя начиналась от двух больших медных и доходила до трех серебряных в день, в зависимости от умений в обработке древесины. День работы каменщика начинался от восьми больших медяков и мог, в специфических условиях типа строительства укреплений, доходить до пяти серебряных. День сопровождения от война второй ступени, в зависимости от вооружения, оборудования, присутствия вьючного животного и множества иных условий, стоил от пяти медных до целого золотого.

Для понимания, на четыре золотые монеты можно было купить себе корову, за пятак — быка, за шесть золотых — кобылу, за двадцать — самого обычного коня. На цену до пятнадцати монет медянок можно было купить какого-либо крестьянского инвентаря типа подков, топоров, вил или оружия ближнего боя нормального качества (с плавкой руд проблем не было). С едой всё было и проще, и сложнее. Если пользоваться привычной для современного человека ежедневной корзиной с большим количеством специй, сладкого, мяса и рыбы, то да, суммами с семьи выходила в районе серебряного. Вот только кушал так в основном только средний класс. А для бедных слоев общества тоже мясо или рыба максимум были на столе один-два раза в неделю, специй использовались в намного меньших количествах, зато было больше овощей, злаковых и яиц. И тут уже можно было без проблем уместиться и в большую медянку. Но в сравнении с реальным средневековьем жители этого мира кушали лучше, находясь на уровне с гражданами Древнего Рима в плане количества пищи.

Конечно, всё это было полвека назад, но металлические деньги практически не имеют инфляции, отчего каких-либо глобальных изменений ждать не стоило.

Но то, что концептуально отличало этот мир от средневековья — глобальная торговля. А всё благодаря артефакту, работающему по принципу воздушной подушки, используемого для увеличения грузоподъёмности обычных телег и создания отдельного дорогого, но быстрого класса транспортных средств. Что поспособствовало развитию наемной гильдии и позволило удешевить товарооборот. А это, в свою очередь, поспособствовало постепенному образованию крупных государств. Что приводило к ещё более сильному росту торговли вследствие уменьшению затрат. А с увеличением торговли увеличивалось и требуемое количество продукции, что потребовало большего количества специалистов в виде магов, ремесленников, охраны и крестьян, всю эту толпу прокармливающих. Что привело к росту населения в целом и в городах в частности, а также развитию науки и производства. В основном алхимии, производства артефактов и амулетов.

Почему же я тогда сравнил этот мир с средневековьем, а не с новым временем? Ответ прост — трудовые взаимоотношения. В средневековье это был ручной труд относительно свободных людей, а рост экономики был в первую очередь качественным, в то время как в новое время рост был количественным с падением качественного потенциала (относительно свободных крестьян, разной степени зависимости, заменили рабами). В период промышленной революции основой трудовых взаимоотношений была именно автоматизация и замена ручного труда на более эффективные его варианты. Вот и получалось в итоге, что самым близким аналогом выходило средневековье, ибо ни о какой автоматизации не могло быть и речи.

— Уссс, — присвистну дварф, и вырвал меня из размышлений, — Чем ты эту тварь так ловко завалил, что даже повреждений практически не оставил⁉

— Секреты фирмы, — шутливо проговорил я. Но дварф, походу, мою шутку воспринял всерьёз.

— Верно, верно, у каждого стремящегося к чему-то война, должны быть свои секреты.

После чего подошёл к туше и начал проводить какие-то манипуляции.

— Интересно, интересно, — что-то бурчал себе под нос дварф, — что же, думаю, такую тушку гильдейские оценят в двести пятьдесят золотых не меньше. Так что сорок пять серебряных будет приемлемой ценой за перевозку такой туши.

— «А вот это уже близко к правде.»

— Я могу согласиться на такую цену. Но перед, давайте вы меня выслушаете. Ваша телега большую часть года стоит без дела и используется по назначению достаточно редко. Однако, видите ли, в моих планах не просто продолжить дело предков, но и дать этому поселку новую жизнь, начав на основе этого поселения создавать подобие цехового производства. Что потребует регулярных поставок материалов и сбыта товара, и, как следствие, того, кто этим будет заниматься за умеренную цену, получая при этом больший доход за счет постоянного использования своего транспортного средства.

— И ты хочешь, чтобы наше сотрудничество началось сегодня? А если я откажусь?

— То я приму сказанную вами цену. Но о будущем сотрудничестве можно будет забыть.

— Я могу подумать во время подготовки? — спокойно спросил дварф.

— Конечно, можете. Но я бы хотел знать конечный ответ к моменту выезда.

— Хорошо, — дварф начал кастовать заклинание левитации, а я решил ему помочь. Нет, сам я в магию был неспособен, но вот дух бабули, работающий через мою тушу, мог.

— Не надо, я сам разберусь, а вам, молодой человек, думаю, важным будет сейчас обсудить ваши планы со старостой.

Я лишь кивнул, после чего повернулся к девушке и спросил, — Отведешь?

— Конечно.

И когда мы отошли на некоторое расстояние, девушка спросила:

— У тебя и в правду настолько масштабные планы?

— Конечно, зачем мне врать будущему своему сотруднику?

— Пф, довольно-таки самоуверенно.

— «И я согласна с девочкой, ты переоцениваешь свои силы.»

— «Я их приуменьшаю. Поймешь, когда увидишь возможности моего мира.»

— «Хммм… Знаешь, с каждой минутой нашего знакомства ты меня удивляешь все больше…» — заставил я кардинально задуматься родственницу.

— Скоро сама все увидишь.

— Не отказалась бы посмотреть на подобные свершения.

Дальше мы шли молча, каждый думая о своём…

* * *

А в это же время Синная Миннайская Аль Синсийская…

— Я сначала сама зайду, а потом если что позову тебя. Хорошо? — проговорила я парню.

— Конечно, — ответил он, а я зашла за калитку и направилась к родному дому. А именно сейчас в доме было очень шумно. Очередное заседание, а что ещё можно ожидать? Сбор урожая был закончен, до праздников и гуляний нужно было ещё дожить, а развлечений то хотелось. И как в таких обстоятельствах не устроить очередной бессмысленный и беспощадный балаган, иногда переливающийся в легкий мордобой? Ах да — НИКАК!!!

По телу пробежалась неприятная дрожь. Но, к счастью (для всех окружающих), я быстро взяла себя в руки. Синная — успокойся, ну да, ты пережила сильный стресс, но нельзя же его так изливать на окружающих? Даже если они иногда так сильно БЕСЯТ!!!

Проделав несколько раз дыхательную технику, я постучалась в дверь зала заседаний, усилив звук магией.

Шум и гам моментально унялся. Ну, да, вот так прервать заседание далеко не каждому дерзости и безнаказанности хватит. Разумным трем, в этой деревне, наверное.

Резко открываю дверь.

— Внученька, ты решила всё же посетить заседание? — с искренним удивлением проговорил деда.

— Потребовали обстоятельства, — не кривя душой, ответила я, — Во время сбора мной даров леса я наткнулась на тигра четвертой степени силы.

По помещению прошлись перешёптывания. Да уж, как я тогда, конечно, испугалась от неожиданной встречи с такой тварью. Причем настолько, что переоценила её силы на класса два. Так что положение было не настолько отчаянным, как я думала. В теории, будь обстоятельства иные, то совместно мы даже смогли бы завалить тварь без посторонней помощи. Но, к счастью, произошло то, что должно было произойти.

— При встрече я оказалась в тупиковых обстоятельствах, и без вмешательства одного человека вряд ли присутствовала бы перед всеми вами. Человек, впоследствии, представившийся как Дэн Петис Аль Грефин убил тварь меньше чем за минуту, — ага, менее чем за три секунды, воспользовавшись неизвестным артефактом. А это был именно артефакт, а не артефактный амулет, понятия которых многие путают. Но моим соседям лучше этого не знать. А то крамольные мысли ещё в голову заберутся, и каких слухов они могут наплодить, что аж нехорошо становится. А это, на фоне его оговорок и планов, мне, возможно поймавшей удачу за хвост, было не нужно.

— Сын рода Грефин вернулся? И где же они все это время пропадали?

— С его слов я поняла, что его дед ошибся в одном эксперименте, после чего мгновенно переместился на другую, одну из самых дальних из возможных частей планеты. И лишь сейчас у его внука появилась возможность попасть сюда.

— Если это правда, то, думаю, необходимо прервать заседание совета, — проговорил деда, после послышался неодобрительный гомон. Но он был так показушен, ведь в реальности все ожидали очередного «поворота сюжета» и новой порции сплетен.

— Всё что ты сказала, правда? — спросил дед, когда последней разумный (а разумный ли?) вышел из комнаты.

— Я даже несколько приуменьшила его возможности, а его планы и стремления, касающиеся нашего поселения, очень масштабны и выходят сильно далеко за обыденную деятельность протектора.

— И в чем именно его планы заключаются?

— Из его слов выходит, что в организации в нашей деревне масштабного производства зелий. Причем из его же слов выходило, что масштабы должны в какой-то момент превышать принципиальные возможности имеющегося сейчас транспорта в деревне.

— Вот даже как? — отца такие масштабы впечатлили, — И где он сейчас?

— Ожидает на улице.

— Немедленно зови его сюда!

* * *

Постепенно из массивного деревянного дома начали выходить разумные всех мастей. Все они меня прямо пожирали глазами, желая подойти и расспросить обо всем подробнее. Вот только желающих сделать это на практике не было от слова совсем. А мое спокойное и уверенное выражение лица отнимало это желание окончательно. Которое чуть не дрогнуло, когда я увидел кошкодевочку. Ну, то есть буквально девушку, даже скорее женщину, с кошачьими ушами и хвостом. В голове сами собой пролетели мемы про фурри, космодесантников и экстерминатус…

Тьфу, что за бред в голову лезет!!!

— Дэн, тебя зовет староста, — просторечно позвала меня девушка. Интересно, с чего такое изменение статуса с господи' на ровню? Нет, я не зазнайка и в принципе ничего против не имею (даже наоборот, скорее за), но у всего есть причина.

Ну, мы и пошли. Сам дом был возвышавшимся на три этажа деревянным, украшенным лепниной строением с массивным каменным основанием, явно всем демонстрирующим, что владелец домика был человеком непростым и состоятельным. Внутри дом выглядел так же внушительно, лишь немногим уступая в этом плане моим хоромам. Ну, если бы они были целы, естественно.

Пришли мы в одну небольшую комнатушку, которую можно было назвать чем-то похожим на зал, где меня ожидал немолодой на вид высокий мужчина. Одет он был во что-то, похожее на закрытый темно-синий камзол с редкими желтоватыми рисунками, из-под которого отчетливо выглядывала белая рубашка и такие же мешковатые штаны. Заканчивал этот вид подобие туфель с тупым носком.

На фоне своего деда одежда у девушки была в большей степени похожа на современную военную: подобие современной болоньевой куртки из ткани цвета хаки с отчетливо видимыми пухловатыми секциями, облегающие штаны с проглядывающими секциями из кожи и металла и практически современные высокие берцы.

— Рад приветствовать сына рода Грефин, прибывшего и помогшего нашему неприметному поселению.

— Могу лишь ответить взаимностью за такой тёплый приём и надеяться на дальнейшее сотрудничество.

— Бесспорно, именно в сотрудничестве рождаются великие свершения. Но прям здесь и сейчас я, откровенно говоря, нахожусь в затруднительном смятении, слабо представляя, в чем именно может заключаться наше сотрудничество в контексте масштабности ваших планов?

* * *

А в это же время староста деревни…

Подумал что представившийся как наследник рода Грефинов парень выглядел интересно: черные обтягивающие штаны, куртка темно-синего цвета с шерстяной прокладкой, черная майка с вызывающе выглядевшим существом, неведомым образом пропечатанным красками сверхтолстым слоем, а также черная обувь необычной структуры. Даже по одежде можно было сказать, что парень очень интересен, а по его словам…

— Это поселение находится в очень перспективном месте для развития: достаточно близко к региону центра Проклятого леса и при этом достаточно близко к важным региональным центрам. А мой статус как протектора этой территории позволяет получить льготный налоговый статус.

— Все не так просто, — сразу решил я, спустить с небес на землю молодого парня, — льготный налоговый статус получает лишь доход, полученный от деятельности, первостепенно направленной на защиту территории, и производство зелий сюда не входит. При этом далеко не все разумные согласятся на работу вне города или иного крупного поселения, и лишь единицы согласятся с работой на границе с проклятым лесом. И это не говоря о проблемах с логистикой.

Тут парень ненадолго задумался и выдал небольшую речь:

— Бесспорно, ваши замечания верны, но одно из них является при этом и ответом, как описанные вами проблемы решить. А именно пункт с ограниченностью налоговых льгот на доходы. При условии, что первостепенной целью производства и прилагаемого комплекса строений будет направлено на обеспечение обороны поселения за счет создания условий для регулярного присутствия представителей наемной гильдии, все перечисленные вами проблемы в конечном итоге минимизируются. С учетом предполагаемых к использованию методов производства данные проблемы становятся вовсе незначительными.

— С такой точки зрения предложенный вами вариант может быть реализован, однако я боюсь, что доходность подобного проекта будет низкой, так как для подобного цены на товары и услуги нужно будет держать на минимуме. А сам рост поселения может привести к тому, что его класс повысят и, как следствие, будет повышение должности протектора. И я с трудом могу представить, что в таком случае вы останетесь протектором на этой территории.

— Как будто вам не знать, что любой закон или правило при определенных умениях можно повернуть себе на пользу. Не говоря уже о политике как важном факторе в организации настолько масштабной деятельности. И это не говоря об использовании серых зон и методов ведения дел.

— Признаю, проговариваемый вами вариант является возможным, однако явно является ходьбой по очень тонкому льду.

— На моей родине так говорят, кто не рискует, тому не видать и столетнего вина[2].

— Бесспорно, утверждение верно, но ваши масштабы… Скажем так, слишком впечатляющие, а вероятность провала достаточно велика.

Молодой парень лишь хмыкнул на мои попытки несколько припустить его размах. Но то, что он ответил… Скажем так, меня очень впечатлило, — Вам ничего не мешает просто забыть про наш разговор. Но не вашему ли уму не знать, что время перемен словно шторм в океане и что нет ничего в такие дни страшнее осознания упущенного места на судне, способного такой шторм пережить.

Фактически меня только что поставили перед фактом. Или я вхожу, по мнению молодого человека, в группу тех, кто на корабле, либо среди тех, кто за бортом. И либо молодой человек сверхсамоуверен в своих силах, либо и вправду имеет что-то за своей спиной, способное изменить нашу жизнь.

— Думаю, в таких обстоятельствах сотрудничество с вами будет и вправду превосходной идеей, — а даже если нет, то на первых порах всё можно будет в достаточной степени легко прервать и вернуть на круги своя. Ну а даже если я это осознаю слишком поздно… Ну что же, в таком случае я и вправду никудышен и ни на что не гожусь, как мне и говорил мой отец.

— Прекрасно, в таком случае, я считаю, можно временно закончить наш разговор в связи с необходимостью перевозки туши побежденной мной твари.

[1] Дер — буквально переводится как торгаш.

[2] Перефразирование поговорки «Кто не рискует, тот не пьет шампанского».

Глава 4

У всего есть последствия. Часть первая

Выходил из дома я в состоянии плохого физического и ментального самочувствия. Недавний тремор с ощущением безграничной силы и энергии, буквально текущей по венам, сменился слабостью, апатией и отчетливо ощущаемым жаром. Ноги меня еле держали, и было отчетливое ощущение, что вот-вот подкосятся, а сам я больше не встану…

— «Внучок, а ты что думал — всё так просто будет? А я ведь тебя предупреждала, к чему может привести одновременное использование такого количества зелий. И это не говоря о том, что вследствие проживания в другой среде у тебя просто может не быть устойчивости к обыденным для нас компонентам зелий и магическому влиянию от их применения на организм. Может быть, твой организм на биологическом уровне неспособен её переносить. И сейчас твоё тело уходит в финальный разнос. И ты вот-вот отправишься на тот свет…[1]»

Но до конца я не дослушал. «Звук» стал приглушенным, а веки сами собой закатились…

* * *

При пробуждении я почувствовал себя несколько лучше. Но именно что несколько. Ибо вместо пропавшей температуры, рвоты и тяги к белому другу, появилась сильнейшая слабость и боль, пробирающая каждую мышцу в теле.

Ну я хоть теперь точно знаю, что живой. А то в какой-то момент у меня даже возникли сомнения по этому поводу.

— «Не без моей помощи, — прозвучал в голове знакомый голос, — Если бы я вовремя не вмешалась, то ты бы умер. Так что радуйся, как минимум помереть от передозировки, сверхинтоксикации, а также сверхбыстрого сброса массы тебя не суждено. Или ты хочешь повторить данный опыт?»

Я ничего не ответил.

— «Надеюсь, что молчание — знак согласия. А то в противном случае род мой точно обречен…» — то ли шутя, то ли всерьез, проговорила родственница.

— «Кстати, а где я?» — решил я как можно быстрее сойти с темы. Преодолев боль и спазмы чуть ли не каждой мышцы тела, я привстал и огляделся. Проснулся я на массивной двухместной кровати, укутанный в красивое, дорогое даже на вид одеяло. Прямо передо мной у стены стояли: небольшая тумбочка на ножке с единственным отделением; два стула; и маленький декоративный чайный столик. Справа, у гигантского панорамного окна, стоял плетеный диван, два кресла и столик. Слева был выход, крупное зеркало и шкаф-стена с разнообразнейшим содержимым: от чайного сервиза и книг, до алхимических колбочек, и даже коллекции бабочек и иных летучих тварей соответствующего размера в гигантской рамке. Пол и большая часть мебели были из красного дерева, а вот стены хоть и были почищены, но находились в мягко говоря, не самом лучшем состоянии.

— «В одной из нескольких гостевых комнат поместья. Я наняла некоторое количество разумных из деревни для приведения поместья в приемлемый вид. Эту же комнату вследствие её габаритов и наибольшей целостности привели в порядок первой.»

— «И сколько я пролежал без сознания?»

— «Три дня.»

— «Твою же мать…» — это было плохо. Причем очень плохо…

— «За время, проведенное здесь, не беспокойся. Между мирами оно может идти с любым коэффициентом разницы. А при определенных параметрах вообще может приближаться к сингулярному состоянию.»

— «Подожди, то есть связь между мирами не может закрыться в принципе?»

— «Честно, я не знаю…» — вот только что-то мне подсказывало, что бабушкино не знаю, было скорее похоже на «я не знаю, как это сделать». А это было на самом деле плохо…

— «И какая разница во времени была между мирами?» — решил я отбросить бессмысленную пока философию с самонакруткой пополам. Нет, ну какой смысл рассуждать даже не о чисто гипотетической, а чисто умозрительной проблеме? Я не знаю, как работает взаимодействие миров, а уже успел для себя напридумывать проблем галактического масштаба…

— «В ином мире прошло десять часов с момента смещения временного потока при моём пробуждении из стазиса,» — то есть на земле где-то середина дня. Чего при условии полнейшего отсутствия связи с моей симкой достаточно, чтобы матушка могла начать активную деятельность и взбаламутить половину важных шишек города.

— «Плохо. Где моя одежда?» — и поэтому нужно как можно быстрее решать эту проблему. А то излишнее внимание со стороны людей властных мне пока что ни к чему.

— «Ни о каких лишних движениях не может быть и речи. Необходимо ещё как минимум несколько дней восстановления и набора массы. Ты потерял в районе пятнадцати килограмм всевозможных тканей, и даже банальное передвижение может привести к ухудшению твоего состояния. Да и к кому ты в таком состоянии собрался? К Паучихе? Так она, конечно, рада будет и даже поаплодирует твоей упорности, забрав в свое царство. Но, боюсь, для кого иного, особенно дорогого разумного, увидеть идущий полутруп, вряд ли будет чем-то радостным.»

— «Что, все настолько плохо?»

— «А ты попробуй, встань и посмотри.»

И попробовал. И если пройтись до зеркала я смог, то вот после того, как увидел свое отражение, то мне стало не по себе, ибо выглядел я не очень. Краше только в гроб кладут. Но и ничего делать было нельзя.

— «Думаю, ты теперь всё сам понимаешь.»

— «Понимаю. Но необходимость разговора с матерью от этого понимания не исчезла, — и только в этот момент мне дошло, что в этом мире может буквально не быть распространенной и компактной техники для голосовой связи, — Тем более на моей родине есть миниатюрные устройства для дальней голосовой связи. Нужно всего-то ходьбы на несколько минут в мой мир обратно попасть.»

— «Если хочешь — делай, препятствовать не буду, твоя же жизнь.»

— «Увы, у меня нет выбора. Если я не свяжусь в ближайшее время с родственниками, то мать начнет активную деятельность по моему поиску, что привлечет ненужное внимание.»

— «Твои родственники достаточно влиятельные люди?»

— «Нет. Скорее просто знакомые во многих ветвях власти. В особенности в страже, — адаптировал термин правоохранительные органы под местный лад, — И поверь, если сверху им дадут команду „фас“, то они обнаружат всё от последовательности моих действий, вплоть до шага и минуты, до того, что, сколько, и когда я ел.»

— «Ваша стража настолько эффективна?»

— «Когда надо — да,» — честно ответил я. Ну да, кому, как не мне, знать, как работает современная полиция в частности и правоохранительные органы в целом, если мой отец в один период возглавлял целый отдел тогда ещё милиции? О да, там такая адская кухня между разными органами правоохранительной системы творится, где все друг другу хотят наступить на хвост, подложить подлянку жирнее, в тюрьму или на тот свет отправить (что для любого представителя правоохранительной власти в принципе одно и то же)[1], что можно снять целый сериал. Правда, боюсь, что этот сериал быстро прикроют. Слишком уж тема «грязная» и затрагивает ну очень много людей, которые бы этого не хотели.

— «Так, всё же где одежда?»

— «В крайней правой нижней полке шкафчика.»

Кое-как, переодевшись (а в моем случае это было ой как трудно и больно сделать), я достал из кармана телефон. Последний хоть и имел низкий заряд, с десяток процентов, но для звонка этого было достаточно.

— «Никогда не видела настолько странного амулета. Что это у тебя в руках?»

— «Тот самый амулет для связи, о котором я тебе говорил,» — об иных его возможностях я решил пока не рассказывать. А то боюсь, что от меня не отстанут, пока я не расскажу ВСЁ.

И ковыляя, я направился на выход из помещения. Выйдя же, я оказался в нескольких метровом коридоре, заканчивавшемся в одну сторону стеной с картиной, а с другой поворотом направо и лестницей вниз. И что-то в этом коридоре мне показалось не так. И в какой-то момент я понял, что это была его длина. Коридор вместе с лестницей был длиннее, чем весь дом в любой проекции. Интересно…

— «Бабуль, я правильно понимаю, этот коридор длиннее, чем весь дом в любой проекции?»

— «Да. Не спрашивай, как это работает, я в этом подробно не разбираюсь. Всё, что знаю, тут используется магия пространства.»

Да уж информативно.

— «И где тут проход в гостиную?» — решил я спросить вместо того, что бы блуждать.

— «Иди в сторону лестницы, после чего войди в двойные межкомнатные двери.»

— «Спасибо. Кстати, ты говорила, что наняла некоторое количество людей, чтобы они начали потихоньку дом в порядок наводить. А что они сейчас делают?»

— «Обустраивают подсобный этаж для прислуги. Старую прислугу я распустила ещё в первом году отсутствия мужа. Новую ты с легкостью наймешь через наемный рынок, когда поедешь продавать тушку. Она сейчас на складе хранится под мана потоками, так что за её порчу можешь не переживать.»

Я ничего не ответил и лишь направился к двери, через которую я совсем недавно прошел, попав в этот мир…

* * *

Как только я вышел из-за пелены портала, как на телефон волной посыпались уведомления. От всевозможных сервисов до сообщений и звонков от матери.

Даже не читая их, я быстро набрал номер матери. И, как только закончились гудки, я заговорил.

— Мам привет, — голос был хриплым, а говорить было сложно. Черт, может, и в правду стоило подождать?

— Сынок!!! Что случилось, я до тебя полдня дозвониться не могла? Где ты?

— Сейчас в доме бабы с дедом. Извини, что не отвечал, был в месте, где не ловит НИКАКАЯ связь, — сделал я особый уклон именно на последнее слово, — Сразу говорю, место необычное, и со мной за это время произошло некоторое количество интересных событий, способных сильно поменять нашу жизнь. Подорванный голос — одно из них. Сразу говорю — приехать смогу только вечером. В это время связи опять не будет. И да, Игорь ещё не уехал?

— Нет, он же должен будет уехать только в понедельник. Я же тебе говорила, забыл?

— Время у меня словно пролетело, — ага, и понимай это теперь как хочешь, — И да, можешь уточнить у Игоря, есть ли у него на родине контакты с людьми, связанными с золотодобычей или золотообработкой? И если есть, то пусть проверит их на надежность. Не спрашивай зачем, не по связи. Всё, давай, пока. Не переживай за меня, — после чего выключил телефон.

Не знаю, чего там мама у меня напридумывала, но нужно было как можно быстрее сматываться.

— «Странно…» — услышал я, когда зашёл в дом на земле.

— «Что странно?»

— «Никогда не видела подобного метода работы устройств дальней связи…»

— «И насколько сильно они отличаются от ваших?»

— «Радикально. Сначала я вообще подумала, что твой амулет сломан, так как он излучал с большой глубиной перепадов, выглядя словно спутанное полотно, которое с бешеной скоростью колышут на ветру. Но когда ты прошёл через переход и связался с матерью, сомнений не осталось. Как работает этот амулет?»

И тут я понял, что если не расскажу хотя бы поверхностно, то меня закапают. Может быть, и буквально.

— «Если вкратце, это и подобные устройства представляют собой вычислительные машины с двоичной логикой, где есть группа из неимоверно большого количества транзисторов, способных пропускать или хранить состояния, приравниваемые к единицам или нулям. Их последовательность из восьми единиц и нулей называется битом и представляет собой символ. Это может быть как обозначение вертикали или горизонтали на сетке отображения цветов на экране, так и логические и арифметические действия. Связь же работает благодаря кодировке сообщения через электромагнитное излучение — одной из невидимых форм света. Это упрощенно, поверхностно и очень кратко. Если хочешь, после того как я получу наследство, я куплю тебе устройство для входа в интернет — глобальную сеть, где записана практически вся известная планете информация.»

И тут бабушка подзависла, но вскоре ответила.

— «Ты не шутишь?»

— «Зачем мне врать или шутить?» — и после этих слов началось что-то, с чем то.

— «Сколько такая штука стоит⁈ — „голосок“ у бабули стал тонким-тонким, словно у подростка, а энергичность её переполняла через край, — В хранилище ещё осталось достаточно большое количество как слитков золота, так и где-то 50 имперских золотых!!! Этого хватит⁉»

— «Должно…» — в голове промелькнула ассоциация с Мао-Мао[3] из одного аниме. Вот ради бога, передо мной словно вживую встал образ приплясывающей бабушки во весь рост.

Да уж, хорошее воображение — это не всегда плюс…

— «И да, сразу говорю — всё не так просто. Сначала золото нужно будет обменять на деньги, а это очень сложное и утомительное дело, в процессе которого нужно не обратить на себя внимание. И это дело не одного дня. Так что давай сначала, как минимум, разберемся с тушей и гильдией, хорошо?»

— «Да, конечно. Извини, что предстала пред тобой в таком образе. Просто настолько простой доступ к знаниям несколько будоражит. Многие знания о том же пространстве и влиянии на разум не купишь ни за какие деньги.»

Ну, это хотя бы объясняет такую реакцию…

— «Кстати, а кем был мой дед до того, как стал протектором, что у него такие специфические знания были?»

И тут бабушка замолчала на целую минуту, словно зависнув. А когда заговорила, то из всей тирады хоть сколько-нибудь цензурными были только два слова: гондон и драный.

— «Что это было?» — спросил я, когда родственница успокоилась.

— «Ты спрашиваешь, что это было⁈ А я скажу, что это было!!! Один штопаный гондон, после моей смерти взял и подтер существенную часть моей памяти!!! Я даже вспомнить, откуда он родом и как мы встретились, не могу!!! Причем что самое смешное и при этом страшное я — дура отчетливо помню, что сама на это полностью добровольно согласилась, но не помню почему!»

— «Подожди, а с чего ты уверена, что и воспоминания о добровольности навязаны?»

— «А потому что я отчётливо помню, что он сам в своё время и подарил мне редчайший духовный артефакт, предотвращающий любое ментальное воздействие без согласия его владельца. К тому же, до того, как он подарил мне его, то обучал основам использования и защиты от мнемотехник. И поверь, в отличие от блокировки воспоминаний, которую я могу обойти, у внесения изменений есть принципиальные ограничители, не позволяющие окончательно удалить или заменить некоторые основополагающие для личности воспоминания без внесения разрушительных для сознания последствий.»

Кажется, я начинаю понимать…

— «То есть, внести воспоминания о том, что ты потерялся в раннем детстве, после чего тебе некто помог, еще можно, а вот внести воспоминания, что тебя удерживали в плену десять лет, и на тебя это повлияло как на личность, нет?»

— «Поправка, нельзя изменить без разрушения структуры личности. Но в таком случае получившаяся химера с большой вероятностью проживет недолго: от нескольких месяцев до года. Банально оттого, что рано или поздно противоречия в сознании всплывут и сначала приведут к психической депривации, потом к психозу, а затем и к распаду личности. Но даже если химера выживет как личность, то в итоге сформировавшийся конструкт будет осознавать, что искусственен, оставаясь при этом очень нестабильным.»

— «Я правильно понимаю, что при этом влияние на процесс развития и адаптации личность не является чем-то невозможным?»

— «Да, хоть и с некоторыми оговорками.»

— «То есть те воспоминания он мог навязать тебе искусственно?»

— «Нет. В долгосрочном периоде можно влиять только на привязанности и эмоциональный фон, а также степень общей запоминаемости. Иное влияние в долгосрочной перспективе очень легко обнаружить и нейтрализовать. Да и чего плохого, если нам обоим было хорошо?»

Ну да, ну да, совсем ничего «плохого»…

[1] На самом деле полностью реальная проблема. Как пример можно взять показательную ситуацию с северными народами, которые в принципе невосприимчивы к трупным ядам (птомаинам), или менее показательную плохую переносимость лактозы народов Азии, юга Африки и Южной Америки. И это не говоря о бактериях, вирусах, паразитах, иных патогенах и заболеваниях. Там ситуация вообще может стать катастрофической, в особенности для миров с высокой урбанизацией и отсутствием как класса систем жизнеобеспечения.

[2] В отличие от этого мира, где подобное встречается достаточно часто, в реальности случаи настолько масштабных конфликтов единичные. Но увы полностью реальные. Причем как в СССР (где под конец даже были случаи буквальных войн), так и в РФ. Особенный же смак происходил в:

— двухтысячном году, когда после избрания Путина президентом он начал ставить, где только можно, своих протеже, что не нравилось предыдущей верхушке;

— с две тысячи шестого по две тысячи седьмой год, когда через политику «разделяй и властвуй» один знакомый всем «суперзлой» политик КГБэшник просто-напросто проводил массовую чистку от неподконтрольных людей в государственном аппарате и экономике;

— и в две тысячи двенадцатом году, когда благодаря особо ретивому прокурору всплыло то, что всплыть было не должно, и привело в итоге к открытому конфликту.

Был, правда, еще один достаточно известный конфликт в две тысячи пятнадцатом году. Но по факту тут скорее была локальная разборка в стиле 90-х, закончившаяся избиением со стороны ФСБ всех «невиновных» и «награждением» всех виноватых…

Кому интересно, советую вбить в поисковике «Войны силовиков». Там такого безумия при желании можно найти, что уши в трубочку начнут скручиваться…

[3] Главная героиня аниме «Монолог фармацевта». Аниме и манга топовые. Даже я, как человек, мягко говоря, недолюбливающий романтическую литературу, в своё время впечатлился мангой.

Глава 5

У всего есть последствия. Часть вторая

— «Кстати, кое-что спросить хотел, а кто такая упоминаемая тобой Паучиха?» — решил я прояснить кое-какой момент, когда уже перешагнул через марево портала.

— «Богиня смерти и судьбы, провожающая души разумных в последний путь.»

— «Очередная религия в общем.»

— «Я бы так не сказала. Вокруг Паучихи хоть и существует довольно ортодоксальный культ, преувеличивающий её силы и возможности, но сама плетельщица судеб полностью реальный участник последней битвы эры героев.»

— «Последней битвы эры героев?» — а вот тут мне стало интересно. Это что получается, вэтом мире произошло что-то типа апокалипсиса, из-за чего ранее просто сильных сущностей теперь к богам приравнивают?

— «„И встали армии мира праведного пред угрозой страшной и невиданной, и боги им указывали путь, наравне клинок неся, сеющий участь смерти страшнее. Но враг был бесчислен и непоколебим. И род людской, и боги тогда, пожертвовав силой и душами своими, низвергли врагов клятых магией неведомой даже богам. И погрузился мир во тьму и зиму летнюю, а по земле растеклось проклятие неведомое, искажающее само бытие, порождая тварей страшных и болезни непобедимые, косящие легионы безвинных…“ Пятый стих Первого акта Повести Бытья. Моя семья была достаточно религиозной, так что я в свое время первый акт Повести Бытья буквально выучила наизусть. И, как видишь, до сих пор помню слово в слово.»

— «Какой-то апокалипсис библейских масштабов…» — я, мягко говоря, проникся историей, прекрасно понимая, что моё предположение полностью подтвердилось.

— «Апокалипсис библейских масштабов?» — с интересом уточнила родственница.

— «Обобщенное название потенциальных глобальных событий катастрофических масштабов, затрагивающих все сферы общества и в конечном итоге способных привести к вымиранию или тотальной деградации человечества. Ну, к примеру, опаснейшая пандемия неведомой ранее болезни или война стран с применением оружия массового поражения, похожее на то, что было применено в последней битве Эры героев.»

— «У вас существует подобное оружие⁈»

— «Существует, причем в четырех тысячах официальных экземплярах лишь у моей родины вместе со средствами доставки практически в любую точку планеты. И именно поэтому последние семьдесят лет между странами-владельцами такого оружия отсутствуют прямые вооруженные конфликты. Просто оттого, что любой такой конфликт закончится уничтожением всех стран, участвующих в нём.»

— «Страшно, наверное, жить в таком мире, где из-за ошибки, или чьих-то преднамеренных действий, мир может поглотить гиена огненная…» — бабулю мои слова проняли.

— «Люди привыкли, перегорели и просто-напросто устали бояться. Да и какой смысл переживать о том, что невозможно изменить, или на то, что нельзя повлиять? Правильно, никакого. Мне, к примеру, так же всё равно, — ни капли не привирая, проговорил я, — И кстати, хотел спросить, что нужно для обучения магии…» — и в этот момент, скривившись от резкой сильной боли в сердце, я упираюсь об стену коридора, по которому проходил. Находящееся в напряжении тело решило неожиданно дать сбой, намекая, что мне лучше полежать в кроватке как минимум денёк другой.

— А я тебе что говорила? — прозвучал рядом полноценный голос бабушки, — Вот помрешь такими темпами, оставишь меня одну, и что мне делать тогда?

Последние слова бабуля договаривала, уже подхватив меня. Что интересно, тело у родственницы хоть и было металлическим, лишь принимающим когда надо форму биологического организма, но кожа была такой же мягкой, как и настоящая.

— «Не переживай, помирать я не собираюсь.»

— По твоему поведению я бы сказала обратное…

* * *

— «Я правильно догадываюсь, основной урон из-за моих приключений был нанесён сердцу?» — спросил я, лежа на специальных подставках практически голый, проглатывая очередную дозу горьковатого восстановительного субстрата.

— Правильно. Твое сердце билось под четыреста ударов в минуту практически треть дня, — ответила мне родственница, занося следующую порцию субстрата.

— «Но как моё сердце не разорвало ещё в первые минуты⁈»

— Одно из зелий, выпитых тобой, создавало в мышечных волокнах специальные структуры, укрепляющие мышцы и откладывающие их повреждения к концу действия зелья. Поэтому твоё сердце, как и иные мышцы, не повреждались. Ну а потом эффект зелья закончился. Что проявилось в виде твоего фактически предсмертного состояния. Не вмешайся бы я в этот момент, то вскоре большая часть твоих мышц и костей превратились бы в кашу. Сейчас же остаток твоей мышечной системы, которую удалось уберечь от коллапса, поддерживается рядом магических структур, берущих нагрузку на себя. Но вообще там был целый комплекс, не позволявший твоему телу превратиться в кучу перемолотого мяса.

— «Магический внутримышечный эндоскелет…» — да уж достичь подобного уровня нашим медикам лишь мечтать остается.

— Ну, можно это и так назвать, хоть и не совсем корректно. Магия в большей мере поддерживает целостность тела не физически, а структурно, снижая нагрузки за счет выполнения части функций. К примеру, специальный крем, который я нанесла на твое тело, создаёт эффект кожного дыхания, что берет на себя часть функций легких и позволяет остаткам последних работать в менее напряженном режиме.

— «Это хотя бы объясняет, почему я лежу практически голый на специальных держателях, покрытый сферой с повышенной влажностью, — а состояние и в правду было откровенно неприятным: кожа очень сильно чесалась; тело, не считая головной части, было искусственно парализовано; держатели комфорта так же, мягко говоря, не придавали, — Кстати, а почему если это так эффективно, то этот метод не был использован ранее?»

— А всё потому, что кое-кто решил, что самый умный, и не стал слушать моих рекомендаций, — на лице родственницы в этот момент появилась пугающая до дрожи улыбка, а мне стало не по себе, — вследствие чего рассчитанные на поддержание твоего поврежденного тела лишь в состоянии покоя магические структуры не выдержали. От чего ты, мальчик мой, словил множественные мышечные повреждения. теперь старых методов восстановления и поддержания целостной костной и мышечной структуры стало недостаточно, отчего пришлось перейти на более радикальные меры. И я искренне надеюсь, что теперь, после всего пережитого, ты будешь прислушиваться к мнению тех, кто тебя старше и опытнее.

И всё встало на свои места. Бабушка, увидевшая ещё при первой нашей встрече, по её мнению, неуместную самостоятельность и не следование мнению старших, решила просто-напросто воспитать меня.

Да уж, бабуля, я разочарован, оригинальнее манипуляцию придумать не могла?

Хотя, конечно, в таких её по факту манипулятивных действиях есть логика. По её мнению, как заботливого, но жесткого родственника, лучше манипуляциями и созданием искусственных проблем набить болезненных шишек не разбирающемуся в нюансах мира нерадивому отроку (ну, то есть мне), пока тот находится в контролируемых условиях. Чем потом в один прекрасный момент увидеть, как очередная неконтролируемая порция шишек отправляет единственного твоего наследника на тот свет.

Что в каком-то смысле хороший показатель. В таком случае родственница и правда по-настоящему за меня волнуется (хоть и по-своему), а не пытается для чего-то использовать. Но также это и проблема, если она попытается подобное проделать на земле с уверенностью, что делает всё правильно. А что-то мне подсказывает, что обязательно попытается…

Да уж, если всё будет именно так, то ни к чему хорошему это не приведёт…

— «Знаешь, на моей родине за возможность вот так легко влиять на тело человека фармакологические корпорации отдали бы миллионы золотых,» — решил я пока отбросить бессмысленные рассуждения.

— У вас настолько плохо развита медицина?

— «Смотря что понимать под „плохо развита“. Та же регенеративная медицина находится в зачатке, и то же восстановление конечностей или функций органов очень ограничено. Но зато большинство опасных болезней прошлого уже давно исчезли благодаря вакцинам, способным наделить человека искусственным иммунитетом к девяноста процентам болезней, а антибиотики позволяют подавлять переносчиков и упрощают иммунитету борьбу с болезнью. Также развиты внешние системы жизнеобеспечения, хоть и дороги. С современной аппаратурой можно поддерживать жизнь человека даже в самых сложных условиях.»

— Если бы только упомянутые тобой средства существовали лет шестьдесят назад… — печально проговорила бабушка.

— «Ты была бы жива?»

— Не только я, но и мой первенец, — грустно проговорила родственница, — Из-за драконьей оспы, подхваченной мной в последний триместр беременности, случился выкидыш. Ну а затем и моя смерть, вызванная осложнениями болезни. После этого детская так и осталась пустовать…

— «Извини, что натолкнул тебя на неприятные воспоминания.»

— Ничего. Случившегося уже не воротишь. А вот что можно сделать, так это повлиять на будущее. Поверь, та же королевская семья за подобное готова будет заплатить практически любую сумму.

Я ничего не ответил, проглотив очередную дозу.

* * *

К утру следующего дня ткани были восстановлены до уровня перед разговором с матерью, а на основе рассказанной мной концепции инвалидной коляски бабуля сделала мне подобие левитирующего кресла Ксавьера из «Людей Икс: Дни минувшего будущего». Причем это кресло, кроме того что левитировало, могло еще передвигать предметы. А бабуля советовала, пока я не восстановлюсь окончательно, передвигаться в этом кресле как можно больше и использовать левитацию предметов как можно чаще.

Как я понял, магические каналы, проходя через тело, в частности, и через всё материальное в этом мире в целом, искажаются. А так как все живые существа не являются стабильными системами, то в зависимости от условий среды меняются и свойства каналов. Что выливается в возможность влияния на свойства каналов через контроль нервной деятельности. К примеру, вогнал себя в определенное состояние сознания, когда активируется определенная зона мозга или даже отдельные нейроны, получаешь изменение определенного маг-канала с получением определенного эффекта. Ну и наоборот, повлиял на определенный маг-канал — получил возбуждение нейронов, которое при тренировках можно запомнить и воспроизвести.

А замаскированный бабушкой через интерфейс управления креслом магический тренажёр этот процесс упрощал. Подобные тренажёры, только в виде игрушек, существовали и для детей.

А полноценно научиться пользоваться магией мне хотелось как никогда…

— Да, вот так, молодец, — проговорила мне бабуля, когда я, пользуясь местным магическим нейроинтерфейсом, сдвинул с места свою коляску.

— А у тебя неплохо получается, — проговорила бабушка, когда я смог открыть дверь.

— Кстати, хотел спросить, а в чем разница амулета и артефакта? — решил я вслух (нужно же голосовые связки восстанавливать) прояснить кое-какой неясный мне момент.

— Концептуального различия нет, кроме методов взаимодействия. Для активации артефакта нужно провзаимодействовать с его магическими каналами, а для амулета достаточно проявить определенные условия. Для активации артефакта нужны определенные знания и умения, а с последним может работать каждый, лишь повлияв физически. Ну, к примеру, таким триггером активации может быть: повреждение печати, поджог, детонация, попадание в определенную среду и так далее. Другое дело, что это обывательское представление, потому что в научном определении полноценные артефакты сейчас никто не производит. А то, что сейчас большинство по ошибке называет артефактами, по факту является артефактными амулетами.

— И почему же их не производят?

Бабуля опять словно зависла.

— Не помнишь, да?

— Увы, да, — выйдя из ступора, проговорила родственница, — Единственное, что хоть как то отозвалось в моей памяти, так это то, что даже сам факт их использования может привести к проблемам. Так что в будущем твой клинок лучше использовать реже, ведь по своим свойствам он очень сильно напоминает истинный артефакт, хорошо?

Обалденно, то есть полноценные артефакты ещё неофициально вне закона оказывается⁈

— Ладно, давай не будем об этом. Давай лучше проведёшь меня по дому и покажешь, где и что находится…

Ну, мы и пошли. Точнее именно я пролевитировал.

Как я понял со слов родственницы, дом состоял из четырех этажей. Нулевой этаж, где должна была жить прислуга, а где также находилась кухня, чёрный выход и иные подсобные помещения. Первый этаж, где у входа был холл и гардеробная, переходящая через двойную дверь в гостиную, в которой с правой от входа части стены находилась лестница, ведущая на небольшой балкончик второго этажа. В самой же лестнице была дверь, ведущая в подземелье. Дальше по курсу была сдвоенная дверка, ведущая в столовую, а слева была дверка в малый коридор, в котором и находились три гостевые комнаты поместья. Второй этаж, на который можно было попасть из гостиной, разделялся на три массивные спальные комнаты, кабинет и детскую. Ну а последний, третий этаж, представлял из себя комнату досуга и отдыха.

Первым же делом я пропарил в коридор, а из него вышел в знакомую гостиную, из которой мы вышли в столовую, которую уже успели привести в порядок, как и гостиную вместе со всем этажом в целом.

Я аж удивился, как настолько быстро умудрились?

— Кстати, а где реставраторы сейчас находятся?

— Обедают.

* * *

А в это же время Синная Миннайская Аль Синсийская…

Тихо пришептывала предтрапезную молитву.

— Услышите, боги древние, в неравной битве павшие, молитвы наши, за пищу и мир благодарящие… — слова молитвы сами собой вылетали из уст давно выученным ритмом. Хотя совсем недавно казалось, что ритмом полностью выветрившимся из головы. С возвращением в родную деревню оказалось, что нет, и в памяти эти восхваления тем, кто их совсем не заслуживает, всё так же крепко сидели в моей голове наравне с магическими плетениями и словами заклинаний.

И на самом деле, к счастью. Не хватало ещё разборок с отцом, который обязательно решил бы, что дочь совсем от рук отбилась, если бы я забыла молитвы. Нет, конечно, физически он мне сделать ничего не мог уже лет как пять (скорее даже наоборот, это ему стоило бояться), но вот окончательно закопать мою репутацию в деревне он смог бы без проблем. А на фоне моих планов это было противопоказано…

Не сказать, что планы были особо глобальные, можно даже сказать, локальны и приземлены, но для меня лично необходимы. Да, банальные планы и желания личной жизни и счастья. Кто скажет: «преждевременно, ты его ещё даже не знаешь!». И с этим можно было бы согласиться, будь бы я обычной девочкой, желавшей прожить обычную жизнь, а не сильным магом и лишь немногим менее способным бойцом. И жить с кем-то слабее меня, чувствуя себя даже не главой, а повелительницей семейства, мне не хотелось. Даже наоборот хотелось видеть кого-то как физически, так и морально сильнее. Того мужчину, о которого можно со смелостью опереться, а не быть поддержкой самой. Увы, таких было мало. Можно было даже сказать, что исчезающе мало. Точнее, не так, сильных физически мужиков и баб, живущих от задания к заданию в бухле и содомии, было много. Но вот именно настоящих мужчин честных, порядочных, умных и в принципе что-то из себя представляющих как личности, было исчезающе мало. А если и были, то часто заняты, причем сразу несколькими. Будь проклят гребаный статистический перевес женского пола над мужским на два к одному!!! [1]

Дэн же с первого взгляда стал демонстрировать желаемые мной качества: силу, уверенность в себе, ум и банальные манеры. Когда же я, сопоставив некоторые факты и несостыковки, пришла к выводу, что он поперся на тварь такой силы практически ничего не умея (!!!), с голой жопой (!!!), рискуя своей жизнью и здоровьем, вывезя столкновение лишь на заранее продуманном плане и кучи зелий…

Скажем так, меня проняло. Для подобного нужно иметь стальные яйца и ещё большую уверенность в своих действиях и правоте. Именно того, что мне так не хватало от настоящего мужчины…[2]

А припоминая его планы и тот факт, что тварь он завалил, отчетливо используя полноценный артефакт, а не современные поделки…

В общем, упускать такой шанс было глупо. Конечно, это всё могло оказаться и просто обычным пшиком, или человек внутри мог быть с гнильцой.

Что же я в таком случае, я всё могу бросить в любой момент…

[1] Если кто не понял, в этом обществе официально присутствует многожёнство. На самом деле, в этом нет ничего удивительного, так как во всех обществах, где существует серьезный демографический перевес в сторону женского населения, такой вид взаимоотношений рано или поздно приходит. И даже в христианстве и иудаизме, строго ассоциирующихся с моногамией, долгое время заповедь «плодитесь и размножайтесь» воспринималась буквально, и многожёнство в разумных пределах и при условии согласия всех членов коллектива не было чем-то порицательным. И даже наоборот, присутствовало подобие полупринудительного левирата, когда жену умершего брата брали в свои жёны. Ну а ответ, почему был такой перевес, будет в одной из следующих глав.

[2] Девушка несколько переоценила ГГ. Так как для него словосочетание «четвертая степень силы», заставляющая многих гильдийцев чуть ли не сраться от страха, ничего не говорила, а стимуляторы, со слов бабушки, были лишь «нежелательны». Думаю, не нужно пояснять, что именно значили эти слова из уст бабули…

Глава 6

Дела городские. Часть первая

К концу следующего дня бабуля решила, что при условии минимальных нагрузок мне можно будет отправиться в город для продажи туши твари, а также закупки продуктов и некоторых иных материалов для процесса восстановления поместья, остро нуждавшегося во всём: от краски и обоев до специфических магических материалов.

Ясное дело, что о полноценном восстановлении к данному моменту не было и речи, но тут сама бабуля попалась в свою же ловушку. И тут Остапа понесло, и я в районе получаса отыгрывался, играя на нервах женщины, как на струнах, пока неожиданно для себя чуть не довел родственницу до нервного срыва…

В итоге всё закончилось «всего лишь» двадцати пяти сантиметровой выемкой в стене и гигантской трещиной в оной, а также моим оглушением от полминуты ора, нецензурно поясняющего, насколько я нехороший человек. Ну а я зарекся, что пока не подкачаюсь до хоть сколько-нибудь солидной степени, не буду даже думать о подобном экстриме. А то так можно и головы лишиться в «любящих» объятиях психанувшей родственницы…

А мне это надо?

В общем, дальше я был пай-мальчиком и не выделывался…

— Рад видеть вас в здравии, Анью Дельфшникен. Как дела идут?

— Дела идут прекрасно, молодой человек. А в пожеланиях я вам отвечаю лишь взаимностью, — ответил мне дварф, уже приготовивший всю фурнитуру, необходимую для перевозки твари.

— Что же, это хороший признак в наших взаимоотношениях, — абстрактно ответил я, опираясь об борт телеги. Да, за пределами здания поместья мне приходилось передвигаться на своих двоих, стараясь в процессе лишний раз не палить своё состояние. Что, как по мне, получалось относительно неплохо, — Но, думаю, ещё более хорошим признаком наших взаимоотношений может стать ответ на заданный вам несколько дней назад вопрос.

— Я в принципе согласен с вашим предложением и могу снизить цену до двадцати пяти серебряных, но лишь при условии, что в пределах этого года будет не менее двадцати пяти заказов такой же ценовой категории.

— Ваше условие меня полностью устраивает.

— Прекрасно. В таком случае, думаю, будет славно запечатлеть наши взаимные намерения на бумаге у старосты…

* * *

Оформление договора прошло быстро, а поездка, по ощущениям, прошла ещё быстрее. Да, пока мы ехали, я просто-напросто вырубился и проспал всю дорогу. И был разбужен лишь при приближении к городу. Что интересно, на стены или что-то подобное не было даже намека. О чем я и спросил своих товарищей.

— А чему тут удивляться? Способная полноценно защитить территорию каменная стена это очень дорогое в строительстве и ещё более дорогое в обслуживании фортификационное сооружение, а эффективность при этом минимальная, — ответил мне дварф, — а у вас что иначе?

— Было когда-то, — абстрактно ответил я.

— Хехх… Когда-то… — хмыкнул дварф.

Дальше мы ехали молча, пока не подобрались к местной городской таможне, находящейся на некотором удалении от города.

— Личности прибывших? — спросил вышедший стражник-кирасир.

— Я, Анью Дельфшникен Дер Эрийский, и мои попутчики Дэн Петис Аль Грефин, и Синная Миннайская Аль Синсийская, — проговорил дварф стражнику. Как я понял, перед стражей первым всегда представляется владелец транспортного средства.

— Занятость? — под этим подразумевался фактический ранг в таблице рангов. И что ещё интереснее, похожая система действует практически во всех странах этого региона.

— Вольный торговец, — проговорил дварф.

— Представительница наемничьей гильдии, — так же скупо ответила Синная.

— Странник, — сказал, ни капли не привирая. Ну да, полноценно свой статус я ещё не подтвердил, так что приходилось выкручиваться.

— Хорошо, — стражник на мои слова лишь хмыкнул. Ну да, к подобному бродячему люду, как и в реальном средневековье, здесь относились отрицательно, — перевозимый груз?

— Груз — туша Ирисийского тигра в количестве одной штуки, — а вот тут ответил уже я, назвав научное обозначение этой твари, а пограничник шокировано на меня уставился.

— Прекрасная леди, тут нет никакой ошибки? — заикнувшись, мягко сформулировал вопрос неизвестный стражник.

— Никак нет. Я лично видела, как этот человек поборол тварь.

— Что же, если эти сведения правдивы, то это поразительно. Но вы же понимаете, что в случае, если эти данные будут не соответствовать реальным, то вы получите солидный штраф?

— Прекрасно понимаю как произнесенную вами истину, так и ваши сомнения, но не считаю их существенными для разбирательства.

— Что же, вы полностью правы, прекрасная дева, — после чего обратился ко мне, — Вы подтверждаете слова, сказанные прекрасной девой?

— Полностью подтверждаю каждое произнесенное моей спутницей слово.

— Прекрасно. В таком случае попрошу всех присутствующих проговорить цель прибытия.

— Регистрация в гильдии и продажа туши этого зверя, а также покупка товаров широкого профиля.

— Выполнение заказа. Если хотите, могу продемонстрировать документ с подтверждающей печатью.

— Было бы неплохо, — спокойно отвечает стражник и, когда получает и проверяет на достоверность документ, обращается к девушке, — А в чем же цель вашего прибытия, прекрасная дама?

— Продажа добычи.

— Что же, прекрасно. Мистер Анью, пройдите со мной для получения пропускных билетов, — и в вдвоём направились в хибарку.

— Синная, а зачем эти билеты нужны? — спросил я, у прислонившейся ко мне девушки, с интересом читавшей некий фолиант.

— Для подтверждения, что путник проник в поселение законно. Выдаётся на одни сутки при въезде в город. Стража в любой момент может потребовать предъявить этот документ, и в случае его отсутствия, должна поместить путника под стражу до выяснения обстоятельств. Продлить его можно при условии покупки номера в зарегистрированном гостевом доме.

— Правильно понимаю, эта мера создана против бродяжничества? — выдал я своё предположение.

— В первую очередь. Но так же это помогает в борьбе с преступностью.

— И чем же? — недоумевающе спросил я.

— На каждом бланке пробивается специфический для каждого существа отпечаток ауры. И в случае, если такого вора засекли, то он попадает в базу данных, а по городу рассылают листовки с данными и вознаграждением за его убийство или поимку. Ну, а если этот преступник сумеет сбежать, то попадет в черный список многих городов или даже стран.

— И нет способов этого избежать?

— Ну, почему нет? Есть, конечно. Но они или очень дорогие, или, скажем так, особо специфичные. Пфф, надеюсь, ты не планируешь связываться с преступными группировками? До хорошего это не доводит.

— «Она права. Это может поставить крест на всей твоей жизни.»

— Не собираюсь, но если попаду в обстоятельства, где выбора не останется…

— Надеюсь, что для нас таких обстоятельств не настанет.

— «Вот как. Для нас значит…»

Я тоже об этом подумал, но решил пока посмотреть на дальнейшее развитие событий и не делать дальнейших действий. Иногда нужно просто пронаблюдать…

* * *

А в это же время таможенник…

Безэмоционально передавал документы необычной группе.

— Вот ваши документы, и удачи в ваших свершениях, господа и дамы.

— Могу лишь ответить взаимностью, — синхронно проговорила троица, после чего покатилась дальше своей дорогой.

И как только они отъехали на достаточное расстояние, фальшивая улыбка спала с моих уст. Кривиться просто-напросто было больше не перед кем. Деревянное древко алебарды затрещало, а по телу пробежалась ненависть ко всему. К окружающим людям, строениям и, что самое главное, к начальству, которое сюда меня поставило. А именно в жопу мира, куда меня засунуло начальство после предыдущего «недопонимания»!!!

А всё из-за грёбаного сбоя оборудования в первый же день моей работы, показавшего неверные данные!!! И хер бы с ним, этими неверными данными, если бы не тот факт, что из-за этого я арестовал заместителя мэра по борьбе с преступностью!!!

Конечно, когда всё всплыло, меня похвалил сам мэр за качественное исполнение своих обязательств, выписал премию и даже дал повышения до начальника поста…

Самого дальнего и заброшенного поста из всех существующих. А при учете, что рабочее жалование само по себе является лишь мизерной частью от фактического заработка, то на новой должности я фактически зарабатываю раз в пять меньше, чем раньше!!!

О той прекрасной жизни, что была, можно забыть!!! А на фоне того, что у жены маленький ребенок на руках…

Ситуация была совсем бесперспективной. Нужно было что-то придумывать и выкручиваться. И вот эта странная подозрительная компания могла стать ключом. Как минимум к небольшой премии…

— Эххх, ничего, скоро это закончится…

* * *

— Пфффе… Чего-то не понравился мне этот пограничник. Какой-то он скользкий тип. Чувствую, попытается он нам проблем устроить… — проговорил дварф, пока мы ехали по основной дороге города. Довольно-таки красивой, кстати, напоминавшей смесь застройки древнего Рима и сталинского ампира.

— Ну встал человек не с той ноги, что его сразу в нехорошие люди записывать?

— Что сделал? — синхронно спросили мои спутники.

— Выражение такой есть, описывающее нетипично плохое настроение на моей родине.

— Прикольное выражение. Запомню, буду жёнушке своей говорить, когда та психовать начнет…- смеясь, проговорил дварф. А за ним рассмеялись и мы…

— Ладно, посмеялись и хватит. Выпрыгиваем, мы на месте.

Мы синхронно спрыгнули, а затем с повозки слез дварф, нами ранее сдерживаемый. Прибыли мы в наемную гильдию. Также иногда называемую гильдией злоключенцев. В негативном контексте, ясное дело.

Само здание было единственным из окружающих семиэтажным, что навлекало на определенные предположения по поводу этой постройки…

Сам вход в здание был оформлен в виде встречающих путников двух здоровенных статуй воинов, вонзающих клинок в тварей, напоминающих убиенного мной тигра, и короткой красной дорожкой, ведущей к вращающейся трехсекционной двери.

— Впечатляющее место, — проговорил я.

— Оно не единожды реставрировалось, восстанавливалось после драк и битв, но всегда оставалось на этом месте уже более тысячелетия. Представь, этому зданию больше лет, чем всем современным империям! — искренне восхищаясь этим местом, проговорила Синная.

— Да уж впечатляет… — честно ответил я, проходя сквозь дверь.

Само же помещение было изнутри ещё более пафосным. Справа от входа был ресепшен, проходящий от начала до конца помещения с несколькими относительно небольшими секциями, каждая из которых была показательно отмечена. Где-то был отдел общих консультаций, где-то сдачи товаров, где-то приема и выдачи заданий, но самой большой была зона с барной стойкой.

— Нам сюда, — проговорила Синная, позвав меня к стойке с общей консультацией.

— Приветствую посетителей нашей гильдии. Чем могу помочь? — приветственно проговорила девушка в подобии длинного белого плаща с высоким капюшоном и небольшими медными очками. А, ну и да, не стоит забывать о слоне в комнате в виде антропоморфных ушек и элегантно выпирающей пары островатых клыков.

— Что-то не так, молодой человек? — строго проговорила девушка, отреагировав на мой пристальный взгляд. Хотя я уверен, со стороны это больше было похоже на то, что я откровенно пялился.

— Нет, ничего такого, прекрасная дама. Просто там, где я родился, зверолюди встречаются очень редко.

— Что же, по вам это видно, — уже искренне улыбнувшись и поправив волосы, в процессе задев антропоморфное ухо, проговорила девушка, вызвав во мне ещё один приступ милоты.

— И именно потому, что я не из здешних мест, я принял решение стать членом наемной гильдии.

— Что же это прекрасно. В таком случае вам будет выдана анкета с данными. Под каждым из параметров будет пояснение, что туда вписывать. В конце принесёте анкету в этот отдел. В случае, если вы не умеете писать или читать на всеобщем, то за определенную сумму можете запросить переводчика.

— Нет, спасибо, не надо, — писать, хоть и с некоторыми оговорками, я умел. Проверил, пока был в поместье. Но именно что с некоторыми оговорками.

Отойдя в противоположную часть зала, мы сели за первый попавшийся пустой стол. А их в довольно-таки крупном зале было большинство.

— Синная можешь мне пива купить от своего лица? Денег я тебе отдам, — тихо проговорил дварф.

— Тебе, как обычно, Айлонского терпкого с закуской?

— Как видишь, без изменений.

— А ты что будешь, Дэн? — и тут я крепко призадумался, ибо банально даже не мог предположить, что было в меню.

— Вина, не особо дорогого бокальчик, сладостей каких-нибудь, тоже не самых дорогих, ну и чего на обед питательного — в итоге из напитков выбор сошёлся на вине, банально, потому что оно сто процентов будет, а всё остальное я оставил на откуп девушки.

— Хорошо, — и после этих слов направилась к стойке. А я начал вчитываться в местные руны. На самом деле ничего сложного в местной письменности не было. Хоть на первый взгляд она могла показаться сложной из-за схожести с азиатскими иероглифами. Другое дело, что ничего общего с реальными иероглифами эта письменность не имела. Каждый отдельный символ состоял из основы — сан, в виде обобщенного понятия символа. К примеру, мебели, и дополнительных восьми описательных данов. В основном это были отдельные простые концепты действия или свойства. К примеру, сидеть плюс мягкий и большой с основой мебели значило диван. Это позволяло достаточно легко описывать практически любой объект. Другое дело, что письменность с языком была не связана. Что, по ходу, и затрудняло мне письмо, мешая прямой ассоциации. Из за этого каждое отдельное слово мне сначала нужно было представить в виде объекта или концепции, а не последовательности символов, и лишь потом записать. К счастью, с чтением все было намного проще, а самих пунктов было менее пятидесяти штук, и большую часть из них можно было не заполнять. Что я, в принципе, и делал, ибо их все можно в любой момент легко отредактировать за совсем небольшую плату…

— Скоро нам принесут заказ, — проговорила мне девушка, подойдя где-то минут через пять. Интересно, что она так долго делала? Не верится, что лишь еду заказывала…

— Прекрасно, а то с утра не ел, — есть мне так же хотелось, ибо регенерирующее тело требовало плотного питания.

— Я сдам анкету, а затем к вам присоединюсь, — и встав, направился к ресепшену, где отдал кошкодевушке (красивой, кстати, даже не беря в расчёт такого фактора милоты, как ушек) анкету. Она его с радостью приняла и предупредила, что обработка может занять до получаса.

Когда я пришёл обратно, то попал в разгар политического спора о некотором государстве соседе, где какое-то время назад прошла революция, и под предводительством сильного лидера это государство направилось завоевывать остальные земли. Но, напав на одного из соседей, обломились об масштабы территории, и отсутствия поддержки местного населения…

И почему мне эта история очень сильно напоминает Наполеоновскую Францию?

* * *

А в это же время неизвестная пафосная дама, в дорогих одеждах…

Четко отбивая ритм своими каблуками шла по брусчатке центра города. Волосы развивались на ветру, а мужские взгляды часто заостряли на мне внимание. И если быть честной перед самой собой, мне это нравилось. Да и какой женщине или мужчине не понравится, когда её/его ухоженности, красоте и изяществу завидуют и восхищаются? Разве что какой лохушке, которая считает, что её полюбят за душу…

Нет, конечно, нутро разумного вещь тоже важная, но так уж получилось, что в нашем неидеальном мире встречают по обложке…

— Опять кто-то сильную тварь завалил, — с легкостью выделила я чьё-то не особо громкое высказывание из городского шума. Слух у меня, как у эльфийки, был отличным, а благодаря боевому опыту был выработан практически до максимально возможного пика и доведен до идеала магическими древними артефактами, что позволяло в фоновом режиме обрабатывать весь поток информации и выделять лишь важное.

— Тварь говорите? — элегантными рывками я приблизилась к стоявшей рядом с моей родной гильдией повозкой.

— Мисс Эванджс, какая неожиданная встреча, — обернувшись, проговорил мне один из торговцев этого города, с интересом рассматривающего эту повозку. А знала я всех стоящих мастеров своих дел.

— Честно, я не за этим, — оборвала я очередные попытки этого мужичка на флирт. Я не против такого, но сейчас мне было интересно другое.

— Я правильно понимаю, вас заинтересовала эта тварь? Довольно сильная, на самом деле, минимум третий сильный, если не полноценный четвертый…

Сорвав скрывающее полотно магией, я присвистнула. Ирисийский тигр, причем практически целый, как интересно…

— Не знаешь, кто такую интересную зверюшку привез в мою обитель? — на последнем слоге я облизнулась. Предчувствие прямо кричало — сейчас будет что-то интересное!!!

— Без понятия, дорогая Эвэнджс, без понятия…

Такими же быстрыми и элегантными рывками я влетаю в свою обитель и громко кричу на весь зал:

— Кто та интересная личность, что приволокла целую тушу Ирисийского тигра к входу в гильдию?

Глава 7

Дела городские. Часть вторая

— Кто, та интересная личность, что приволокла целую тушу Ирисийского тигра к входу в гильдию? — прокричала неизвестная женщина на весь зал. Причем так, что был слышен несколько секундный звон завибрировавшего стекла. Уши также заложило, а в голове крутился лишь один вопрос:

— «Какого лешего здесь происходит⁈»

— Так, видно, кто-то не понял. Повторяю ещё раз, я Эванджс Азэлин Дэкстэр Телиз, начальница отделения Наёмничьей гильдии, хочу знать, кто из присутствующих привёз эту тварь!

Повторила неизвестная. Довольно-таки красивая, неизвестная, если быть честным. Да и к тому же, стильно одетая[1].

— «Эванджс⁈ Эта бронебойная зараза ещё жива⁈ Эххх, а с каждым днем дела налаживаются…»

— «Твоя знакомая?»

— «Скорее даже подруга. В былые времена мы такое вытворяли… Только всё же советую тебе отреагировать на её высказывания для предотвращения… Скажем так, лишних недоразумений…»

— Я, мисс Эванджс, — припоминая силу и умения бабушки, то её запинка не предвещала ничего хорошего.

— Вы молодой человек? Очень интересно, никогда вас не виде… — на то, что дальше случилось, я даже не успел среагировать. Настолько быстро произошли все дальнейшие события.

Из ниоткуда в руках женщины появляется сдвоенный клинок, и она с сумасшедшей скоростью, сблизившись со мной, взмахивает оружием рядом с моей головой. Мимо, ибо я от него уклонился, и, сделав сальто назад, оказываюсь в вертикальном положении.

— «Она „censured“⁈» — первое, что я подумал, когда осознал всю пикантность ситуации.

— «Эмммм… Есть немного. Но не переживай, координация движений у неё идеальная. И в случае моего невмешательства без головы бы тебя она точно не оставила. И да, передай от меня привет,» — и замолчала, оставив наедине с этой сумасшедшей.

— Неплохо… Но недостаточно хорошо, чтобы с одного удара завалить Ирисийского тигра. Или у тебя есть какие-то секреты?

— Маленькие секреты есть у всех, кто хочет добиться чего-то серьёзного. И да вам передаёт привет Анна Асиндар Илонская.

— Она давно мертва.

— Как будто вам не знать, что смерть далеко не конец.

— Что же… Это интересно, — и, показушно облизнувшись, проговорила, — Думаю, нам стоит продолжить разговор в другом месте, ни так ли?

— Соизволю за честь поговорить с такой прекрасной леди. Но так же считаю не лишним присутствие моих товарищей. При их согласии, естественно, — и пристально смотрю на девушку. Дварф, я думаю всё и так понял…

— «Ни знаю, что ты удумал, но зря ты начал эту игру без моего ведома…» — недовольно пробурчала бабушка, и окончательно отключилась, что я почувствовал через легкий укол и некоторую пустоту в мыслях. И как это понимать?…

— Нет, спасибо, я лучше наедине заказанный обед поем, — насчет дварфа я угадал.

— Не имею ничего против, — как и насчет девушки. Что же теперь дальнейшие события зависят лишь от неё…

* * *

Разговаривали мы обо всём и ни о чём. Буквально. Эванджс пыталась вытянуть как можно больше информации, откуда я, такой интересный и атипичный, вылез. Ну, а я пытался сообщить о своём прошлом как можно меньше информации, рассказав при этом о планах. Прощупывая в процессе почву на тему дальнейшего сотрудничества. И это было сложно. Было отчетливо видно, что женщина была очень опытной, являясь мастером переговоров, уже давно варящейся в этой среде.

Как оказалось в конце, полностью взаимно, и я её чем то заинтересовал. Причем она проговорила это практически прямо, добавив в конце: «Ты новенький на этой земле, и поэтому есть небольшая вероятность, что на тебя попытаются наехать некоторые разумные, с которыми не получится справиться силой. И если подобное недоразумение случится, то моментально связывайся со мной. Я разберусь в приделах своих возможностей.».

И что интересно, Синная так же вела разговор, пытаясь себя очень интересно позиционировать как соратницу, которую все же решили допустить к специфической информации и повысили на уровень выше, к чему-то более личному. Не как любовницу или, не дай бог, жену, а именно соратницу. Что, конечно, давало ей ещё один плюсик. И что мне, если быть честным перед самим собой, нравилось. Всегда любил умных девушек. Но кое-какой разговор все равно нужно было провести. Для отсутствия возможного недопонимания и разногласий…

— Синная, подожди. Нужно поговорить, — сказал я, когда хозяйка этого места вышла, закрыв эту комнатушку, а мы остались наедине.

— Я буду сейчас предельно честен. Видишь ли, ты не плохой человек, и хоть мы и знакомы всего ничего. Но я могу отчетливо сказать, что ты мне нравишься как человек, и что важнее как девушка. И именно поэтому я хочу тебя предупредить для отсутствия возможных разночтений. Кроличья нора, в которую я планирую залезть — очень глубока, и если что живым из неё возврата не будет. И если ты в какой-то момент проявишь слабину или попытаешься оставить все…

— То ты меня убьёшь? Знаешь, ты был со мной откровенен. И это приятно. Поэтому я отвечу тем же. Ты умен, силен физически и, что важнее морально, упорен в своих делах и действиях, знаешь чего хочешь, — а вот в последнем она несколько ошибалась, ибо я сам на самом деле не знаю, чего хочу от жизни, но допустим, — Может, это всего-то маска, я не могу знать. Но за свой недолгий век я поведала очень много разных людей и научилась чувствовать… Скажем так, гниль в душе человека. В тебе её нет. Но не это главное… Знаешь, я просто не знаю что тебе ответить. Душа, желающая найти счастья, говорит одно, голый рационализм говорит другое, а интуиция с подсознанием наталкивают на третье. И я в центре этого урагана. И я боюсь сделать самую большую ошибку в своей жизни.

— Ты уже сделала шаг по одному из путей. Так чем же не повод продолжить? — протолкнул я стандартную во многом манипуляцию.

— Знаю. И поэтому ещё больше не уверена в своих действиях… — выговорив свои переживания девушка, совсем опечалилась. Ну да, нет в мире ничего страшнее, чемсомнения в правильности пути по которому идешь…

— Понимаю. Поэтому даю возможность спокойно уйти. Не собираюсь я торопить тебя с окончательным решением. Или, если хочешь, могу предложить самый простой вариант решения задачи.

— И какой же? — с интересом, но отчетливо чувствуя подвох, спросила девушка.

— Нет человека — нет проблемы, — шутливо проговорил я, пытаясь разбавить давящую атмосферу. Как оказалось несколько зря…

— Дурак, это вообще не смешно!!! — и в мою сторону полетела пощечина. И в этот раз бабушка не помогла…

— Твою же… — кое как прокряхтел я с перекошенной шеей. А это было больно, даже с моей отчасти подавленной болевой чувствительностью…

— Ой, извини, я не хотела… — зажав руками губы, громко пропищала девушка.

— Ничего, все нормально… — ответил я, пытаясь повернуть походу защемленную шею. А не, ни защемленную, а походу полноценно вывихнутую…

Кое как, спустившись на первый этаж, мы встретили ели сдерживающегося от смеха дварфа. Но, всё же довольно-таки быстро взявшего себя в руки. И уже с серьезным взглядом, полным чисто мужской солидарности, предложившего:

— Шею выпрямить?

— Если умеешь, то давай, — чувствовалось мне, что выбора у меня особо не было. От бабушки помощи ждать не стоит, ибо во время разговора с начальницей этого заведения она меня полностью игнорировала, походу обидевшись на мою очередную самостоятельную «выходку» без её уведомления…

На удивление, сделал он всё профессионально, и после щелчка вставших на свои места позвонков, я почувствовал некоторое облегчение.

Самое же интересное началось, когда я подошло к ресепшену для получения жетона и денег. Видимая ранее зверодевушка при разговоре со мной просто-напросто ели сдерживала смех, пытаясь не смотреть мне в лицо.

— Да что не так с моим лицом⁉ — в какой-то момент, не выдержав, чуть не прокричал я.

— Ваше лицо, сэр… Оно такое… — и полноценно заржала, издавая звуки смеси лошадиного ржания и хихиканья лисицы, — Ой, не могу, просто посмотрите в зеркало.

И, получив вознаграждение с жетоном, я это и сделал. И все стало предельно понятно. На моей щеке был хороший такой алый отчетливо видимый отпечаток женской ладони…

* * *

Выйдя из здания гильдии, мы направились в торговый район города. Сам город был разделен на семь кварталов и центральный проспект, проходящий сквозь весь город и разделяющий его на две половины. На правительственную часть, с левой стороны централа, и внешнюю часть, находящуюся с правой стороны централа. Правительственная часть состояло из трех кварталов: административного, где жили и работали чиновники; гильдейского (корпоративного по земным понятиям); и жилого, где все богачи и жили.

Внешняя, более крупная часть, уже состояла из четырëх районов: торгового, где располагались всевозможные рынки, таверны, постоялый дворы и все возможные заведения развлекательно досугового толка; промышленного, где была занята основная часть населения; жилого, где жило рабочее население города; и портового, где проходила крупная торговля и весь криминал. Последний был самый не безопасный из всех. Обо всём этом я заранее узнал перед поездкой у бабушки. Как и о присутствующем рабстве.

Ну как рабстве, так это перевел доставшийся мне от дедули авто переводчик в голове. Фактически это была более интересная структура…

А интересным был тот момент что раб, кроме тех аспектов и сфер деятельности, которыми управлял его «хозяин» по договору, был в остальном полностью свободен. Фактически это был вариант трудового контракта, сформированный не через систему услуг, как на земле, а через передачу своей свободы выбора и действий, в определённых пределах и по определенным условиям, во владение другого человека. Но при этом саму свободу выбора, как и право на защиту себя в суде и иные права, никто не забирает, и не имеет право забрать.

И как следствие этого, даже в самом жестком договоре «хозяин» не владеет своим «рабом», как собственностью, не имея не одной из правомочий собственности. Во многом это следует из прошлого этого мира и религии. Даже в местной библии написано, что «Каждый, кто жив и вразумеет бытьё, дела свои, а так же следование от них, принадлежит лишь вечности и самому себе.».

Ну, а современные для этого мира юристы, объясняют это так — «Если существо осознает себя, может вследствие этого осознано действовать вне желаний других разумных существ, понимая последствия этих действий, то значит и владеть им никто не может, так как над разумным существом физически не могут быть применены практически все правомочия собственности. А раз не могут быть применимы правомочия собственника, то о каком праве собственности над разумным существом вообще может быть речь?». На первый взгляд странная логика, но она имеет банальнейшую основу.

Животные, так или иначе, существуют по инстинктам — программе записанной эволюцией, которую можно обмануть, изменить или вообще заменить под свои желания. А вот с осознающим себя существом так не получится, так как инстинкты у него действуют намного слабее, и человека таким образом заставить исполнять строго определенную последовательность действий (применить правомочие распоряжения) невозможно, так или иначе, не уничтожив его как личность. А раз разумный мертв, то это не право на разумного, а уже право на его труп.

Конечно, есть наркотики, влияние на разум, манипуляция и много ещё чего, позволяющего простимулировать тот или иной выбор. Но, в конечном итоге, разумный выбирает сам, что и как дальше ему делать. То есть все равно имеет, хоть и ограниченную, но свободу воли.

Другое дело, что всё это рассуждение науки этого мира, с фактическим положением вещей имеющее мало общего. Банальный стереотип. Ибо сознание, как таковое, есть практически у всех живых существ с развитой центральной нервной системой. Скорее, если нужно как то концептуально разделить разумное и не разумное, выделить разницу свойств, то: у животных можно выделить запрограммированность и инстинктивность поведения, с редкими случаями копирования; а у разумных — это сознательность в бытовом понимании этого слова. То есть умение проецировать настоящее на будущее в долгосрочном плане, с применением этого умения во всех сферах жизни. Да и то даже это несколько спорно…

В любом случае теория не имеет особого значения, в сравнении с практическим итоговым результатом. А на практике это приводит к тому, что если «хозяин» пытался заставить «раба» что-то делать вне контрактной деятельности, то «раб» может подать в местный аналог суда. К примеру, если в договоре прописано, что «раб» должен убираться на определенной территории десять часов, с восьми утра до шести вечера, а хозяин требует, что бы тот пошёл и условно раздвинул ноги, то раб может этот приказ просто проигнорировать или подать в суд в случае усердствования со стороны хозяина.

Так почему тогда у меня всплыло ассоциация с рабством, приведшая к такому кривому авто переводу? А потому что фактически происходящее на местных рабочих рынках было ну очень похоже на лайтовые версии невольничьих рынков прошлого моего мира. И опять же в этом была своя логика и чистый рационализм…

— Почему ты это всё делаешь? — в первый раз, после нашего приватного разговора, подала голос о чем-то задумавшееся девушка.

— В каком смысле, зачем?

— Ну, для чего все вот эти масштабные абстрактные планы? Чего ты этим хочешь добиться?

Оххх, Синная на самом деле, я и сам не знаю, зачем я полез в эту кроличью нору…

Нет, вначале понятное дело, мной двигало банальное любопытство, интерес, сверзившее с малых лет шило в заднице, отчетливое ощущение ТАЙНЫ, а так же духа первооткрывателя. Этим же можно объяснить, почему я остался в этом мире на ночь и зачем активировал разум бабули. Но зачем я полез в самоубийственную атаку на тигра⁉ При том, что убил я его, лишь из-за трех факторов: умения кидать ножи, сильнейших бафов от стимуляторов, и ряда совпадений. Да и сам процесс мог кончиться для меня очень быстро и очень плохо!

Хотел получить дозу адреналина в относительно контролируемых условиях, напополам с ощущением чего-то нового? Можно было бы так сказать. Не будь я в повседневной жизни параноиком, боявшимся лишний раз идти даже на умеренный риск. О чем говорить, кнопкой в армии я начал пользоваться на постоянной основе лишь после переезда в боевую часть. Да и то лишь от того, что их не забирали вовсе, а про сенсорный телефон не было и речи. Но ладно, пусть даже допустим, что захотелось организму экстрима. Но как можно объяснить начатую мной бурную деятельность⁉

Конечно, можно было сказать, что это следствие банальной логики, которой я всегда придерживался. Раз уж начал, то делай до конца. И что иначе нельзя было поступить, если я не хочу в будущем проблем. Но даже так комплекс всех этих событий выглядит слишком уж подозрительно…

А на фоне того что деда точно рылся в моей памяти…

Может быть такое, что в меня в раннем возрасте подсадили какие-то идеи и мысли, которые должны сейчас вылиться в те или иные действия? Да запросто. Но если так, то почему так штопорно? Или всё так и должно быть, по планам одного деда?

Эххх, твою же мать, но почему всё так сложно!!! И хер бы на самом деле со всем этим, если бы можно было просто взять и забиться в угол.

Но в том то и проблема, что нельзя. И это я понял, ибо своими же действиями я открыл коробку Пандоры, став проводником между мирами, и просто-напросто бросить всё это сейчас, то ничем хорошим это не закончится.

А что бы банально не сдуться на этом пути, мне нужна цель. Что то, ради чего я буду идти вперёд, невзирая ни на что…

Твою же мать…

От шквала далеко не самых приятных мыслей в первые, наверное, за всю жизнь отчетливо захотелось забыться в алкоголе или в чем пожоще…

— Всё не так просто, — абстрактно проговорил я. Нужно было ответить хоть что-то, а то я наверное и так слишком на долго ушёл в себя.

— Видишь ли, сначала меня тянул банальный интерес и наличие тайны, — ни капли не привирая, всё же кое-как я начал подбирать подходящие слова, — Ну, а затем я осознал что открыл коробку Пандоры.

— Какую ещё коробку Пандоры?

— Выражение такое, появившееся из одного древнего мифа. Означает нечто способное при использовании привести к необратимым последствиям.

— Безвозвратность говоришь… — тут сама девушка задумалась, и через несколько секунд очень неуверенно продолжила, — Ты не из этого мира, ни так ли? — и даже после того, как она высказалась, от неё всё равно чуть ли не материально ощущалась неуверенность

— И почему ты так решила? — спокойно спросил я, хоть внутри нервничал не меньше. Я что, НАСТОЛЬКО легко определяюсь как иномирец⁈

— Ты другой. Это сложно описать. Тут целый комплекс: твоя одежда, поведение, странный тембр голоса и перепады его темпа. Да даже банальный темп жизни. Ты просто отличаешься сам по себе от большинства. При том, что известна практически вся планета. Где-то хуже, где-то лучше, а ты из этих представлений очень сильно выделяешься. Любой хоть сколько-нибудь образованный человек, пообщавшись с тобой, поймет, что ты рос совсем в иной среде, отличной от известной. А если знать, что попал сюда ты с помощью портала…

Да уж несколько недооценил я данный мирок походу…

— И даже если так, какое это имеет для тебя значение? — спросил я в лоб.

— Для меня — никакого. Но вот для власть имущих… — и тут запнулась, — Кажется, я теперь понимаю. Проход в иной мир чем-то очень важен, и понимая это, ты хочешь получить власть и силу, что бы тебя побоялись тронуть?

— Да. Хоть и отчасти… — одно это понимать, а другое — найти тот стимул, способный заставить меня идти по этому пути…

— Кстати, а что значит эта вывеска? — решил я переключиться на иную тему, спросив увиденное мной реально крупное здание среди лавок, и иных небольших торговых точек, с вывеской в виде… Ребенка в пеленки?

— Детский дом.

[1] Одежды Эванджс Азэлин:

Следующая глава начнется со слома шаблонов. Так что готовитесь, будет интересно…

Глава 8

Дела городские. Часть третья

— Детский дом, — односложно ответила девушка, чем поставила меня в некоторый ступор.

— Эммм. А что он делает в торговом районе?

— А где он ещё должен быть? Это же такое же коммерческое учреждение.

Дошло до меня не сразу, но когда дошло…

— У вас продают детей⁈

— Эммм… Да. Что в этом такого? — последнее высказывание вообще выбило меня из колеи, а в голове кружился лишь один вопрос «Какого черта⁈ », — Пока ребенок не достигнет семи лет считается, что у него нет полноценного сознания, — и тут ей похоже дошло, что именно спровоцировало мою такую реакцию, — И да, все несколько не так, как ты подумал. При приобретении многих товаров, кроме самого права владения, так же накладываются определенные обязанности. К примеру, при покупке дома или территории в пределах города с каждой семьи должно выделяться по одному патрульному, который заступает на половину суток. Во всех же странах с покупкой ребенка идет и множество обязательств, не следование которым карается штрафом и изъятием ребенка из семьи.

И тут у меня словно камень с души свалился. Это была просто местная форма усыновления. И в этом есть какая ни какая логика. Если у человека есть деньги, чтобы купить ребенка, то есть и деньги, чтобы его обеспечивать…

— А если ребенок не продается, к моменту совершеннолетия?

— После семи лет ребенка начинают обучать, в зависимости от подаваемых им перспектив и возможностей самого детского дома, до тринадцати лет. Ну а затем детский дом помогает ему в подписании рабочего контракта.

— А если он откажется?

— Везде по–разному. Но здесь его так или иначе объявят в городской розыск. Если поиски будут безрезультатными более трех лет, то обвинение отправляется в архив и находится там до крупной реорганизации хранилища.

— То есть, если пятнадцатилетний выходец из приюта сбежит в другой город, то его не будут искать?

— При условии, что его не объявят в региональный розыск. Но это маловероятно, так как для подобного нужно: или чтобы преступник совершил достаточно серьезные деяния, к которому уклонение от выплат детского долга в девяноста процентах случаев не относится; или заплатить деньги. Но для приютов это обычно экономически невыгодно.

— Понятно…

— А вот и нужный нам торговец, — произнесла девушка, когда мы прибыли к одному из неприметных на вид зданий. Само помещение было относительно небольшим, я бы даже сказал маленьким, с ресепшеном и двумя массивными шкафами с множеством книг не особо понятного предназначения.

— Чем я могу вам услужить, прекрасные гости моего заведения? — проговорил нам сидевший за ресепшеном мужчина.

— Нужно взять на контракт слуг по такому списку, — и передаю продавцу прописанный заранее список и демонстрирую жетон третьей степени силы, выданного за убийство тигра.

Нет, за само по себе убийство тигра «очков» дают мало, двести–триста, но вот благодаря коэффициентам…

Коэффициенты — очень полезная для меня особенность, позволившая в итоге получить мне аж десять тысяч единиц рейтинга. И третье место силы в придачу. Да оказывается, что бабуля мне то ли изначально что–то недоговорила, то ли произошли некоторые изменения за пятьдесят лет, но начальник представительства гильдии соответствующего уровня может выдать «злаключенцу» ранг выше имеющегося. При условии серьезных заслуг, демонстрирующих фактические умения, и достаточно высокого рейтинга, естественно.

На самом деле все это логично. Было видно, что предки что–то из себя представляли в прошлом. Знать бы еще что…

— Хорошо. Думаю, у меня будут подходящие для вас кандидатуры. Подходите к шестнадцати часам к центральной площади торгового района. Там будет происходить аукцион.

И на этом все закончилось. Буквально. И опять же ничего удивительного. Все развитие на этой планете идет экспансивно. Есть, условно говоря, подверженный проклятью регион. К нему прибывают авантюристы и бродячий люд разных мастей, которым по тем или иным причинам нечего терять, и начинают постепенно зачищать территорию. Это привлекает производителей зелий, ибо как не крутись, а чем ближе производство к точкам добычи ресурсов, тем дешевле конечное производство и тем проще давить конкурентов. В какой–то момент у них появляются специфические требования к материалам, что привлекает уже полноценных «злаключенцев». А за ними привлекает еще больше народа из иных, более плотно заселенных регионов для обеспечения потребностей. Припоминая же, что «продажа» разумных разрешена лишь небольшому количеству организаций, как в этом государстве, так и других…

В общем, цена за одного раба в регионах экспансии иногда может доходить до весьма существенной, а практически единственным методом торгов является аукцион. Во многом это является следствием картельной монополии на рынке. Выгодной как «рабу», так и «торговцу». Коммерческим организациям всех родов и видов этой сферы выгодно банально от того, что товар уходил дороже, чем в иных случаях, а рабу тем, что контрактная оплата, входящая в конечную стоимость раба, повышалась. Коммерческим организациям от этого, конечно, было выгоднее, так как деньги, до окончания исполнения контракта, оставались у «продавца». И именно поэтому лицензию на подобный род деятельности было так сложно получить. Правда на этом фоне так комично смотрится факт того, что заработки от торговли рабочим ресурсом являются лишь некоторой частью доходов во всех подобных организациях. Естественно, что деньги с контрактной оплаты было запрещено использовать… Ага, только вот все в той или иной степени, забивали на это болт, так что иногда происходили локальные экономические кризисы. Мне, правда, было от этого не жарко, не холодно.

— Теперь осталось закупить всю остальную мелочь… — с отчетливым сарказмом произнесла девушка…

* * *

— Наконец–то закончили, — спокойно проговорила Синная, когда мы вдвоем (дварф покинул нас практически сразу после выхода из гильдии) вышли из последней в списке лавки, уставшие морально и физически после ряда сложных переговоров. В которых мы выдавали такие представления, вживаясь в роли, что сами начинали верить, что мы, к примеру, муж и жена, приехавшие из столицы…

Да уж, представляю, насколько комично мы могли выглядеть со стороны, в процессе обсасывания особо смачных моментов на разборе полетов, и сбрасывания нервного перенапряжения.

— Давай хотя бы прогуляемся тогда к библиотеке, что ли? Тем более время есть, — внес я кое–какое предложение. В процессе планируя как раз найти нужную лично мне информацию, хоть это и предполагало дополнительные траты. Правда на фоне тех расходов, что я уже потратил медяки за доступ к библиотеке, были копейками…

— А почему бы и нет, — легко согласилась девушка. Тем более мы находились достаточно близко к правительственному району, где эта самая библиотека находилась, а сама девушка, как и я, была налегке даже после того сумасшедшего забега по магазинам. Вся морока с погрузкой и перевозкой этого вала покупок упала на местный персонал.

О да, вся «мелочь» вышла на полноценные двадцать пять имперских золотых и довольно длительную мозгомойку. Банально от того, что нужно было практически ВСЁ. Ну, вот буквально. Одежда, посуда, бытовые артефакты, качественные ткани и кожа для восстановления части так или иначе поврежденной мебели и фурнитуры. Просто новая мебель в тех случаях, когда старая пришла, ну совсем уж в негодность. Просто гигантский перечень красок, вяжущих и клейких составов, стекол, керамики, лаков и алхимических веществ многих типов. Древесины, камня и кирпича, в конце концов, для приведения наружного склада и конюшни в хоть сколько–нибудь приемлемое состояние. И это я не говорю о теплицах, вольерах для животных и ритуальном зале. Последний был вообще отдельным практически разрушенным строением для ну очень сложной магии, для которой любой магический фон был влиянием извне. Попытайся я начать восстановление всего этого хозяйства, то денег бы потребовалось раза в три больше.

И это я еще торговался словно отчаявшийся. Но даже так время до аукциона еще оставалось достаточно солидное. Всё благодаря тому, что выехали мы в шесть утра, а приехали в десять. Во многом такая скорость передвижения, в среднем равная скорости современного автотранспорта в небольших городах, была следствием мутантности кобылки, которой пользовался дварф. Да, если появление артефактов воздушной подушки позволило увеличить грузоподъемность и немного увеличить скорость, то развитие селекции, химирологии и гибридизации позволило создать действительно впечатляющих существ, способных поставить земных биологов в тупик. Ну да, существо (а лошадью это назвать язык не поворачивается), способное передвигаться с постоянной скоростью под сорок км/ч, мягко говоря, противоречило современной науке…

Ничего удивительного правда в этом не было. Вариантов, как с помощью магии можно заставить выдавать запредельные характеристики мышечной системе, было куча: изменение внешних систем (легких, сердца и т.д.); ускорение метаболизма и вывода, побочных работе мышц, веществ; изменений в процессе работы самих мышц; изменение свойств тех или иных веществ и их реакций; добавления восстановительных реакций; и так далее и тому подобное…

— С радостью приветствую гостей храма знаний, — произнесла темноволосая высокая женщина в очках и отчетливо видимыми заострёнными ушками. Ну да женщина была эльфийкой, — Чего вы хотите?

— У вас присутствует издание кодекса Протектос от 1939 года? — я заранее уточнил у родственницы всё то немногочисленное, что она помнит, так что, какие именно документы мне нужно искать, я знал.

— Боюсь, что я не слышала об этом издании. Однако я могу покопаться в архиве в поисках информации, если у вас есть карточка члена клуба с определенным бюджетом.

— Карточка присутствует, — сказала Синная, продемонстрировав карточку ещё до того, как я успел отреагировать.

— Прекрасно. Подождите полминуты, пока нужная информация обрабатывается, мисс Синная.

И вскоре выдала очень интересный ответ:

— Интересно… — реально удивленно произнесла девушка, — Выходившее в том году издание очень редкое, и отсутствует в нашей библиотеке, действуя всего двое суток. Однако присутствует краткая выжимка и вырезка отличий в сравнении с документом прошлой редакции.

Хммм… «Всё чудесатие и чудесатие» моментально пронеслась в голове цитата из одного произведения Льюиса Кэрролла, совместно с пониманием, что вместе с поместьем мне достался, не шкаф со скелетом, а целый вагон и маленькая тележка костей…

* * *

В итоге кое–что интересное я всё же узнал, попутно уточнив некоторые общие права разумных и методы работы правоохранительной власти. Вот только ответов эти знания не дали, а лишь добавили вопросов. И самым главным теперь стал — «Кем мать твою был мой дед⁈ ».

А в том, что он был кем–то важным, у меня сомнений не осталось. Ну не бывает такого что целый министр с бодуна принимает закон, фактически позволяющий протектору переложить выполнять своих функций на условную автоматическую систему защиты, всего на несколько дней⁈ А припоминая, что принявший этот закон, в период своих расширенных полномочий, министр в итоге умер, ну очень подозрительной смертью…

В итоге я решил, что, получив доступ к банковскому счету, сразу закажу расследования всех этих обстоятельств…

— Кто ещё! Кто ещё! Кто ещё! — орал, используя специальное заклинание, торгаш. А я молился, чтобы никто иной не попытался повысить цену, — И продано!

Я был счастлив, ибо только что получил третьего работничка, потратив всего–то двадцать семь имперских золотых. Ну, то есть да, все заработанные мной деньги с убиения тигра. И это при том, что я изначально ставил на наименее популярные пункты. Со всеми вытекающими проблемами.

Первой была девушка ботаник, ранее служившая в Имперском столичном ботаническом саду, которую я выкупил за семь имперских золотых. Выкупил, мягко говоря, дёшево из–за магического имплантата–артефакта, требующего довольно–таки сложного обслуживания. И если это было для меня не важно, то вот факт того, что её выгнали со своего предыдущего места работы без указания причин, и с волчьим билетом вызывало вопросы…

Дварф инженер со специализацией в строительные работы, стоил целых тринадцать имперских. Так дешево он стоил из–за некоторых «особенностей». Он довольно–таки часто бухал. Что, со слов Синнаи, и к этому моменту присоединившегося к нам Анью, в принципе было свойственно всем дварфам. А вот что было проблемой так это его постепенно развивающаяся слепота. В принципе, при таких вводных, было не удивительно, что он бухает.

Ну и семь имперских золотых я заплатил за служанку. Самую обыкновенную. Если не брать того фактора, что она была зверолюдом с приобретённой повышенной леконтропностью. Что и было фактической причиной изгнания её из служащих некоего рода. Ну, то есть да, эта дама была оборотнем, и в случае нервного перенапряжения или иных обстоятельств могла перейти в форму берсеркера, начав мочить кого не попадя. Конечно, всё это можно было контролировать. И тот факт, что она прожила с этим недугом более десяти лет, намекает, что научилась она контролировать его достаточно хорошо. Но по тому, что мне известно, походу не достаточно хорошо, чтобы в итоге не нагрубить тому, кому делать этого не стоило.

И вот подойдя к тройке новых слуг, прямо сказал, не самую на самом деле приятную правду:

— Я выкупил вас, прекрасно зная ваши проблемы и особенности, не из жалости к вашим судьбам или благородства, а во многом из–за ограниченности бюджетов. При этом я всё же прекрасно понимаю сложности, которые с вашими особенностями могут возникнуть, и как с ними сживаться. И даже скажу большее, я могу их в перспективе решить. Но для этого я должен быть уверен в верности и качестве вашей службы. Что же, на этом я заканчиваю свой спич и надеюсь на ваше благоразумие.

* * *

Подъезжали к таможне мы уже к закату солнца. А меня терзали не особо приятные мысли. Было отчётливое предчувствие, что нас может ожидать подлянка.

И предчувствие меня не обмануло.

— Законом Итерри и правом карать вражин внутренних, данных имперской коронной, я требую вас немедленно сдаться! — громогласно проговорил стражник, когда мы подъехали к посту. Ну, началось…

— Плохо. Очень плохо… — проговорил дварф. Но я не отчаялся. Конечно ситуация неприятная, но не критическая. Если одна дама не накидала слов на ветер, естественно…

— Полностью добровольно и не совершая сопротивления сдаюсь во вашу власть, — четко проговорил я, — И поэтому прошу возможности связаться с добрыми людьми, способными в случае суда обелить славу мою как верного законам этой страны человека, участника Наёмничьей гильдии третей степени силы.

Стражник впал в ступор. И кажется, начал догадываться, что всё не так просто, как он изначально думал, и не получится провернуть схему которую он планировал.

— Не могу отобрать у вас такого права, — ну да решивший подзаработать дополнительного актива стражник походу не думал, что я так быстро подрасту в возможностях и того, что у меня будет человек, которому я смогу позвонить…

И мы направились внутрь небольшого помещения поста, где я и увидел механизм, отдаленно напоминающий трубки самых первых телефонов.

Вскоре мы уже ехали по дороге, а стражник неудачник валялся на земле, пробив своей тушей деревянную дверь. Нет, он выжил, но славил несколько переломов и валялся сейчас в объятиях царя Морфея, в ожидании прибытия патруля. Ожидать прибытия последнего мы естественно не стали. Нет, проблем у нас не должно было быть. В конце концов, это же не наша проблема, что стражник попал в немилость самой главы подразделения Наёмничьей гильдии Эристона? А вот что могло быть, так это час другой задержки из–за разбирательства, и все возможные попытки начальника этого дурня загладить его вину. Которого мне теперь даже несколько жалко стало. Ну не заслуживал он отправки звуковым тараном в настолько долгий полет сквозь дверь. Нет, я конечно знал, что с помощью магии звука можно делать очень интересные вещи, но не думал что настолько!!!

Что же, основные проблемы в этом мире у меня решены, осталось решить проблемы на родной земле…

Глава 9

Дела Земные. Часть первая

Обратно приехали мы поздно ночью, а большая часть пути была пройдена под светом луны. Луны, что интересно, визуально большей, чем земная. Причем спутник был настолько близок, что кратеры и лунный рельеф можно было довольно-таки подробно рассмотреть, используя лишь увеличение с камеры телефона. Да и по картам сами материки на планете были иные, напоминая то, как выглядела земля после развала Пангеи. Что как бы намекает…

Другое дело, что это противоречит практически тому же, что и на земле календарю и летоисчислению, а так же фауне. Хотя последнее не является прямо серьезным противоречием. Ведь даже этой цивилизации известно о существовании других миров. Не говоря уже о павшей в конце эры героев более развитой цивилизации, способной на полноценные межмировые путешествия. Так что в присутствии изначально инвазивной[1] для этого мира фауны нет ничего удивительного.

А похожий календарь и летоисчисление можно объяснить специфическим влиянием магии на этот мир. Или вообще влиянием «Последней битвы» или какого иного катастрофического события.

В общем, причин могло быть много. Да и банальнейший вариант того, что эта реальность просто похожа на земную, отбрасывать не стоит…

— Так, жить вы будете в подвальном помещении. Оно уже приведено в порядок и приспособлено к проживанию, — начал я проговаривать особенности размещения и прямые обязанности, — Ваши обязанности и права будут полностью соблюдаться в приделах действия контракта. Что, надеюсь, не помешает вам в случае чего выполнить мои небольшие внеконтрактные просьбы в особо специфических ситуациях, с соответственными поблажками и надбавками, — после этих слов троица синхронно напряглась, — В приделах разумного естественно, и лишь с вашего желания. Принуждать я никого не собираюсь.

Троица так же синхронно расслабилась, после чего я добавил:

— Поэтому попрошу вас занести весь этот груз в дом, после чего вы будете освобождены в обязанностях до пятнадцати часов следующего дня и сможете спокойно расположиться на новом месте. Надеюсь, моё предложение не встретило нареканий?

— И чем ты подтвердишь правдивость своих намерений? — первой отреагировала зверодевушка. А если быть совсем точным, то кицунэ. Так, кого-то по ходу нужно припустить с небес на землю.

— Ничем, кроме своего доброго слова. И того факта, что если моё предложение не встретит одобрения, то последующие наши взаимоотношения будут продолжаться сугубо в приделах не гибкого контракта, — провернул я старый, как мир, прием «кнута и пряника», — Надеюсь, вы же понимаете, что в конечном итоге это будет наиболее не выгодно именно вам, а мне принесёт наименьшее количество проблем?

— Хм, — кицунэ грозно хмыкнула, но всё же в итоге пришла к тому решению, что я желал, — Хорошо, я согласна на ваше предложение.

— Я так же согласна, — ответила ботаник.

— Полностью солидарен с мнением обоих прекрасных дам, — вежливо проворчал печальный дварф.

— Что же в таком случае приступайте. К окончанию процесса свяжетесь с духом этого дома, и после её одобрения можете быть свободны до назначенного мной времени.

А сам направился в дом для одного разговора. И что-то мне подсказывало, что разговор предстоит неприятный…

* * *

— Бабуля, нужно поговорить! — совсем уже отчаявшись, я начал орать в попытках выйти на контакт с родственницей. Которой словно след простыл…

— Искал меня внучок? — и, не успев отреагировать на бесшумно образовавшуюся сзади бабулю, я почувствовал, как меня подхватили за ногу и перекинули через перила второго этажа гостиной, — А вот я и здесь, — добавила бабуля с мертвецкой интонацией, начав меня с хорошим темпом раскачивать. От чего мне поплохело, а в глазах потемнело…

Проснулся я от резкого запаха нашатыря, раскинувшись на диване.

— Теперь ты понимаешь никчёмность своих возможностей? — спокойным и уже нормальным голосом спросила бабуля, пристально на меня смотря, — И какие выводы ты из этого сделал?

— Что нужно развиваться во всех возможных направлениях?

— Верно. Что ещё?

— Что нужно предупреждать бабушку о своих намерениях?

— То же верно. Но надеюсь, ты осознал самый важный вывод?

— Что нужно прислушиваться к твоим советам?

— Верно. И хотя ты уже демонстрировал понимание этих истин, но какого-то серьёзного изменения в твоих действиях я от этого не заметила. И поэтому решила продемонстрировать тебе на примере, на что ты способен сам по себе, без моей помощи. Согласись, получилось показательно. Тебя чуть не прибила своевольно выбранная тобой напарница. А будь бы несколько минут назад вместо меня какой негодяй, то ты сам не смог бы ему ничего противопоставить. Надеюсь теперь, когда я продемонстрировала твои реальные возможности, ты будешь прислушиваться к моим советам чаще.

— Да бабушка, — опустив глаза, проговорил я, контролируя себя, чтобы произвольно не сжать кулаки…

— Внучок, пойми, может, с твоей стороны это выглядит как очередное проявление маразма у новоприобретенной родственницы. Но поверь, я хочу тебе лишь лучшего. Ты не знаешь устройство этого мира, и как тут ведутся дела. И твои потуги играть по привычным тебе правилам с желанием проявить своё «Я» может привести к неприятным, а то и вовсе смертельно опасным, последствиям. Да и вообще, я опытная женщина, прожившая много лет. И даже вне всего этого контекста моё мнение должно иметь серьёзный вес, — проговаривала всё это бабуля, плотно обняв меня, — И да, ты вроде планировал в свой родной мир попасть и к вечеру поговорить с родителями? Если твои планы не изменились, то советую тебе ускориться. А то даже с учетом поддерживаемой разницы во времени на твоей родине солнце уже близится к закату.

— Не изменились, — спокойно ответил я.

— Что же прекрасно, — и после этих слов я вновь почувствовал укол и некий фоновый эмоциональный фон.

— «И пока ты добираешься до родственников, я надеюсь, услышу более подробный рассказ о твоих дальнейших планах?»

Мои наихудшие подозрения подтвердились…

* * *

— «И да бабуль, можешь не сильно гонять работничков, и после того, как они закончат освободить их от заданий до пятнадцати часов завтрашнего дня?» — решил я поднять тему моих новых работников, после того, как прошёл сквозь пелену портала.

— «Я всё слышала и видела. И могу похвалить за правильное решение, как в плане выбора слуг, так и в целом построения модели взаимоотношений.»

— «Хоть в чем-то для тебя я не плох,» — с отчетливым сарказмом проговорил я.

— «Не надо прямо преувеличивать. Ты довольно-таки быстро адаптировался к совсем незнакомой среде. И хоть ты слаб по меркам моей родины, но по меркам мира, где полностью отсутствует магия, ты не плохо подготовлен. Если бы у тебя не было иномировых корней, то ты бы стал не плохим воином мечником или копейщиком на родине.»

— «На земле уже лет как сто перешли на оружие дальнего боя, практически перестав использовать оружие ближнего. Но даже так в армию, и уж тем более в наёмники я бы пошёл лишь в крайнем случае. И дело тут не в моих возможностях. В современной войне уже давно личные умения ушли на второй план, а на первый вышла удача, психическая стойкость и выносливость.»

— «Луки и арбалеты что ли?» — искренне удивившись, спросила бабуля.

— «Их разве что для экзотических видов охоты используют, — и пока разговаривал, я дистанционно завел машину, чего бабуля, поглощенная разговором, походу даже не заметила, — Сейчас используют огнестрельное магазинное оружие. При использовании особо мощных вариантов применяют одинарное заряжание. Концептуально большая часть огнестрельного оружия работает просто и состоит из: казны, где располагается патрон; затвора находящегося за казной, способного двигаться назад вперед благодаря пружине; магазина, представляющего из себя пружину, выталкивающую к затвору расположенное в ней определенное количество патронов; и ствол. Сам патрон состоит из пули, быстрогорящего пороха находящегося в металлической оболочке гильзе и взрывателе, поджигающего смесь при ударе бойка, специального механизма внутри затвора. После поджога раскаленные газы увеличивают свой объем, благодаря чему выталкивают пулю сначала из гильзы, а затем из ствола с большой скоростью. У самых мощных образцов доходящей до километра в секунду. При этом так же газы действуют на затвор, отталкивая его назад и выбрасывая отработанную гильзу. После чего затвор возвращается в изначальное положение, заталкивая в ствол следующий патрон из магазина. И так пока патроны в магазине не закончатся. К примеру, в стандартном магазине, самого массового стоящего на вооружении оружия такого типа моей страны, автомата Калашникова — тридцать патронов. Сам же магазин можно заменить за несколько секунд. Тяжелое же вооружение способно отправлять много килограммовые снаряды за десятки километров от установки, а мощность детонации снарядов достаточно чтобы создать несколько метровую воронку или вообще выжечь всё живое в сотнях метрах. И таких вот установок разных типов сотни тысяч лишь в нашей стране.»

Проговаривая всё это, я очень сильно упрощал, и в некотором роде даже несколько преувеличивал, но общая суть от этого не особо менялась.

— «Это впечатляет…»

Ну да разрыв стереотипов это морально больно и заставляет шевелить мозгами.

Особенно для человека, которому очень сложно подобное представить из за полностью противоположенного опыта всей жизни в обществе, где в первую очередь решают умения и личная сила отдельного разумного, и лишь во вторую обмундирование, и в третью (если ни в четвертую) тяжёлые атакующие и защитные установки.

Сев в машину я с кайфом разлегся в заказанном под свои габариты водительском кресле ковше в ожидании пока машина прогреется.

— «Кстати бабушка, а сейчас время между мирами синхронизировано?» — решил я уточнить у родственницы кое какой нюанс.

— «Я изменила коэффициент после твоего перехода на обратный, так что можешь побыть дома достаточно долго.»

— «Понятно,» — и после ответа достал телефон и позвонил матери.

— Мам привет. Ты как?

— Сыночек ты, наконец снова позвонил, я так переживала.

— Всё нормально мам. Я выезжаю из Самбека[2]. Буду у вас минут через двадцать пять. Целую, — и отключился.

И ради интереса пролистываю пропущенные уведомления. И «sensured»…

Ютуб переполняли новости о чуть ли не отделении Техаса. Да уж мир сходит с ума…

Включив ютуб, и переключив с паркинга на заднюю коробку автомат выезжаю на грунтовку задним ходом.

— «Твой амулет способен к тому же видео воспроизводить⁈– ещё более шокировано отозвалась бабуля.»

— «Ну да. Именно сейчас я включил новостной канал,» — решил пока что не углубляться в разницу телевизионных и ютуб каналов.

Через несколько минут я уже был на нормальной дороге, разогнавшись до максимально разрешённой скорости. И вскоре выбираюсь на трассу. Видео было относительно коротким и достаточно информативным (в США начался очередной виток предвыборной гонки), закончившимся практически сразу после того как я проехал мимо Самбекских высот[3].

И лишь после окончания видеоролика бабушка проявила своё присутствие.

— «Не существует вечных государств и любая империя рано или поздно рухнет, и нет стран исключений. Вопрос лишь в скорости крушения и к насколько глобальным изменениям это приведет.»

Я лишь хмыкнул. Боюсь, что наша либерально настроенная общественность живьём бы бабулю сожрала лишь за одно такое высказывание. Ну, или в кремлеботы записала…

— «Нет ничего вечного, кроме жизни и смерти,» — обобщённо философски ответил я.

— «Верно. Поэтому я бы советовала тебе ехать помедленнее.»

— «Помедленнее? Я и так не с максимально разрешенной скоростью двигаюсь. А мешать всем окружающим и получить существенный штраф из-за слишком маленькой скорости? — несколько приврав, ответил я, — Нет спасибо.»

— «Штраф? За слишком низкую скорость⁈»

— «Да, а что тут такого? За многочисленныенарушения могут вообще прав водительских лишить. А за езду без прав может такой штраф прилететь что даже оставшегося золота не хватит что бы его заплатить.»

Бабуля замолчала. И надеюсь, замолчала она от понимания полной безграмотности в контексте жизни этого мира, а не в думах о том как бы меня проучить…

— «И какая же максимальная скорость?»

— «В РФ максимум сто десять км/ч. Но в других странах есть дороги вообще без ограничений. А там вообще можно хоть двести, хоть триста гнать.»

— «Интересно как эта самоходная телега может так быстро двигаться?»

— «Если хочешь могу включить видео с устройством двигателя внутреннего сгорания…»

* * *

И так с фоном в виде простых видео об устройстве разных типов ДВС я приехал куда планировал. Переключив блютуз подключение телефона с машины на наушники, и заглушив машину, я вышел в покрытый мраком двор частной территории на окраине города. Пройдя по асфальтовому покрытию, я без проблем зашёл в подъезд многоэтажки, после чего поднявшись на третий этаж, прожимаю комбинацию пароля. Да отчим решил выделиться и установил на входную дверь электронный замок с паролем. Хотя с его деньгами это не было чем-то дорогим. Особенно после начала бума стройки на территории ДНР и ЛНР. А после знакомства с матерью и налаживания связей с Таганрогскими метало прокатчиками, и продвижения их услуг где надо…

В общем проблем с бабками у него не было от слова совсем. Сразу после открытия двери на меня набрасывается наш йоркширский терьер — Маркс и начинает прыгать ко мне на руки.

— Ну ладно ладно иди на ручки, — и после этих слов с кухни, вместе с кошкой экзотом[4] — Котлетой, появляется мать в фартуке. Ну да после того когда она отбросила, если так можно назвать полу добровольное увольнение в следствии смены начальства, свою работу в МФЦ она стала намного больше готовить, а так же заниматься собой.

— Привет мам, извини за… — договорить я не успел затисканный.

— Сынок, я так испугалась, — и в такой реакции не было ничего удивительного. Так уж получилось, что друзей в городе у меня просто нет, а всех людей, которых я мог так назвать жили в других городах. И из всех их я вживую видел лишь Эльгиза, да и то, что это черт служил со мной в одной части, хоть и начал служить на пол года раньше. И со всеми я познакомился через видео игры. А армия научила меня общается вживую и раскрыла во мне возможности торгоша, когда в Ростовской учебке я торговал всем от юпи[5], шоколадок и фастфуда из блажащих забегаловок, до телефонов, вэйпов и жижи. Не без поддержки и прикрытия одного сержанта естественно. Так чего-то меня занесло в мыслях не туда…

Так вот если для дедушки словосочетание «я переночую у друзей» не вызывало особого подозрения. То вот для матери, которая прекрасно знала, что в городе у меня просто нет друзей, это было, не просто подозрительно, а очень подозрительно. А на фоне того что я пол дня ни как не реагировал ни на смс ни на звонки…

В общем, я представляю насколько заставил перенервничать родственницу. Эх ну кто же знал что я настолько глубоко залезу в кроличью нору…

— Сынок, где ты вообще был? Ты прямо истощал! — ну да потерю пятнадцати килограмм (хоть и частично восстановленных) сложно не заметить.

— Мам ты не поверишь, история достойна какой-то фантастической книжки. Но давай я сначала поем, а то просто умираю с голода.

[1] Инвазивная фауна — изначально отсутствующая на той или иной территории фауна, проникшая или привезенная из вне.

[2] Самбек — реальная деревня находящаяся в двадцати километрах от города Таганрога. Города где и живет главный герой.

[3] Военно-исторический музейный комплекс «Самбекские высоты» — масштабный технологический музейный комплекс открытый в две тысячи двадцатом году. Советую посетить этот музей каждому, кто живет или будет проезжать рядом. Точно не пожалеете настолько масштабные и технологичные комплексы есть не везде.

[4] Экзот — или кошка экзотическая короткошёрстная. Порода кошек, отдаленно напоминающая короткошёрстных кошек персидской породы, с отличием в виде уплощения носа как у Мопсов. Вот как примерно выглядит эта концентрация милоты:

[5] Юпи — растворимый напиток от Чилийской компании Corpora Tresmontes.

Глава 10

Дела Земные. Часть вторая

— Скажу честно, если бы не предъявленные тобой существенные доказательства, то в твой рассказ поверить было бы очень сложно, — крутя в пальцах массивную золотую монету, проговорил дядя Игорь. Ну, как дядя — отчим, которого я так звал, лишь от старой привычки.

— Даже подумать не могла о такой особенности родословной бывшего мужа, — отглотнув успокаивающего чая, проговорила проникшаяся до глубины души мать, — Хотя да, все это хорошо объясняет его изоляционизм и отрешенность, как от людей, так и от мира сего…"

— И эти особенности могут открыть для нас множество возможностей…

— Сразу говорю, на меня в отмывке золотишка можешь не рассчитывать. Сам понимаешь мою специфику, — я понимающе кивнул. Ну да, всех, кто работает на территории ЛНР и ДНР, крепко держат спецслужбы за кое какие места, прослеживая все возможные денежные операции. И не дай бог, у тебя на счету окажется лишняя копейка неясного происхождения…

— Но я могу поговорить с некоторыми знакомыми с малой родины, — ну да, в Башкирии без особых проблем можно, относительно незаметно, отмыть даже центнер другого золотишка, — думаю, там найдутся люди, способные не задавая лишних вопросов, отмыть золотишко за определенный процент. Но вот если какие знакомства и связи понадобятся тебе для приобретения товара, не важно там: электроники какой или материалов — обращайся, — ну да, дядя моментально рассмотрел перспективное направление для заработка при том минимуме информации, что я успел рассказать. А они бесспорно в этих направлениях были…

— Думаю, стоит начать работать в этих направлениях, на перспективу, но на первое время сойдет и банальный сбыт золота через сеть ломбардов небольшими партиями. А отдельные товары можно пока пробить и через розницу, для минимизации лишнего внимания.

— Что же, выбор конечно твой. Но если что, обращайся, — и, сглотнув чая, спросил, — Ну хотя бы скажи, какие планы у тебя?

— Пока что продать некоторое количество золотишка и закупить на него кое-каких специфических материалов для экспериментов и развития магических способностей. А затем и о каком бизнесе за счет взаимодействия миров задуматься.

— Хех, не думаешь, что тебя попытаются взять под колпак спецслужбы и от дел отодвинуть? — мягко перефразировав словосочетание «отжать», прокомментировал мои идеи отчим.

— Ну, пусть попробуют. Я сделаю все, чтобы к тому времени, когда на меня обратят внимание, любая попытка меня сковырнуть закончилась бы очень плохо, как и с той, так и с этой стороны.

— Масштабно. И несколько наивно. Но в любом случае, это твоя жизнь, и не в моем праве… — и тут прозвучал звонок, — Тут по работе важный звонок.

И удалился в зал для очередного разговора.

— Сынок, зря ты эту всю деятельность устроил, — спокойно проговорила мать, когда мы остались наедине, — Но ты же в любом случае меня не послушаешь и сделаешь по своему, ни так ли? Так что единственное, что я могу, это только попросить. Пожалуйста, будь аккуратнее и не ввязывайся никуда лишний раз.

— Хорошо, мам, — да уж хорошо, что она не догадывается, что тигр был мутировавшим, а не обычным…

* * *

— «Внучок, я не понимаю почему ты хочешь работать с частными обменщиками, когда можно обратиться к государственным обменным пунктам? Да и вообще ты мне так и не ответил о своих дальнейших планах,» — спросила у меня бабуля, после окончания очередного фонового для меня видео об устройстве автомобилей, пока я, разлегшись на кровати, вчитывался в закон об оружии, в попытках понять, как его можно обойти. И к кое-каким мыслям, как это можно повернуть, я пришел…

— «Что бы после очередного обмена ко мне подошли несколько неприметных мужчин и очень вежливо попросили бы проехаться и пояснить за золото? А поверь, это очень быстро произойдет. Сейчас на фоне СВО спецслужбы активизировались и следят за всеми непонятными денежными источниками. Недавно из-за этого моего отчима чуть за решетку не отправили, хотя там была всего лишь какая то ошибка.»

— «Понятно. А что значит СВО?»

— «Специальная военная операция. Официально войной это вооруженное столкновение с силами иного государства не называют от того, что в таком случае потребовалось бы автоматически принять определенные политические, социальные и экономические меры. Военное положение, перенаправление всех производств на военные нужды, изъятие части тяжелого автотранспорта и ещё множество иных мер, очень негативно влияющих на общество и экономику. Фактически сейчас не одна хоть сколько-нибудь крупная страна не вытянет полноценного военного положения без сильнейшего вреда экономики,» — тут был ещё множество иных факторов, но и приведенные так же прекрасно описывали происходящее.

— «Это всё конечно интересно. Но я так и не услышала полноценный ответ на заданный ещё несколько часов назад вопрос. Что ты планируешь делать дальше?»

— «Даже если я это расскажу, твоё мнение все равно на мои действия не повлияют. Банально от того, что весь твой жизненный опыт в этом мире буквально опасен. Вот даже банально взять вопрос покупки оружия. В условиях твоей родины любое массовое военное оружие или заклинания всеобще доступны, и ты бы не увидела ничего странного, что бы спроецировать эту логику на этот мир. Я прав?»

— «Отчасти. Миры, так или иначе, не должны глобально отличаться.»

— «И в этом ты сильно ошибаешься. Даже для легальной покупки примитивнейших охотничьих ружей нужно пройти сквозь огонь и медные трубы. А что-то многозарядное получить легально практически не возможно. И так практически во всём. Наши миры хоть и похожи в целом, но слишком различны в мелочах. И именно эти мелочи могут в итоге пустить всё насмарку. Может быть, даже наши жизни…»

* * *

Дальнейший разговор прошел… С неоднозначным результатом. Бабуля всё же прислушалась к моим словам, но её натура собственницы, привыкшая к обратному, чуть ли не лезла из всех щелей. Да уж чувствую, кто то на мне оторвется, когда я вернусь обратно…

— «Я правильно понимаю, что после разминки ты поедешь менять золото?» — спросила меня до этого молчавшая с утра бабуля, когда я вышел на улицу пробежаться. Да уж после применения зелий и внесения некоторого количества изменений в организме, я стал есть намного больше, а сам организм требовал движений и активности. Когда не требовал еды естественно.

— «Да, попутно закупив кое какое оружие, материалы и амулеты,» — разговаривал я, попутно бежав. И меня как то не особо волновал факт того, что на улице ещё лежал снег.

— «Ты же говорил, что огнестрельное оружие у вас практически не возможно купить⁈» — искреннее негодование и желание кого-нибудь хорошенько «проучить» аж заполонило мой разум.

— «Есть способы обойти закон. Антикварное оружие разрешено хранить как объект коллекционирования. Планированное же мной для покупки оружие хоть и является антикварным, но лишь немногим уступает своим аналогам в классе. По факту единственное, что делает его антикварным — это концептуально устаревший и уже давно не производящийся патрон. Что при наших возможностях не имеет значения от слова совсем,» — на самом деле мне сказочно повезло в двух вещах. Первое — дядя по папиной линии был на серьезной должности в ОЛЛР и был к тому же должен матери, поэтому лицензия на коллекционирование оружия у меня будет уже к утру завтрашнего дня[1]. Вторым же был тот факт, что я нашел револьвер системы Лефоше модели 1858 года[2] в приемлемом состоянии в Ростове. И ничем иным, кроме чуда, последнее нельзя было назвать. О чем говорить в моих условиях, этот ствол был, наверное, лучшим вариантом по соотношению цена/возможности/редкость. Конечно, двенадцатизарядный вариант лучше, но и стоит он в пять раз дороже, без учета торгов. Да и ближайший его продавец живет аж в Москве.

— «И смысл от него, если оно устаревшее?»

— «Ещё раз единственное, в чем он устарел — это боеприпас требующего специфического заряжания и обращения. Да и никто не мешает его модернизировать или сделать что-то новое на его основе… Зачаровать метал, повысить навеску пороха, использовать пули с привязанными заклинаниями. На первое время, пока я не достигну серьезных вершин в магическом искусстве, этого будет достаточно. Тем более стоимость того варианта что я хочу купить шестьдесят тысяч рублей, — и тут поняв что эта сумма ей ничего не сказала, пояснил, — это примерно два золотых.»

Да я перевел монетарную систему на рубли через золотой эквивалент. Считал я, естественно, не по банковским ценам на золото, а фактическим. И выходило, что одна медянка была примерно ровна тридцати рублям. Другое дело, что цены так сопоставлять, не было особого смысла, из-за банальной разницы насыщения этим металлом рынков и в целом ценовой политики государств.

— «А каких материалов ты хочешь купить? Может, в Экилии[3] можно их купить дешевле.»

— «Боюсь, что у вас такого точно не будет,» — некоторое время назад я прошёлся по кузнице и лаборатории и создал примерный список вещей, которые мне нужны. Довольно существенный: 3D принтер, ультразвуковая ванна, генератор переменного тока, кучу лома металлов, проводки, некоторое количество тиглей и форм для плавки, а так же разной электроники и ПО. Ко всему этому круто было бы и универсальный станок с ЧПУ прикупить или 3D принтер по металлу, но боюсь, что подобное будет перебором для бюджета даже после получения доступа к банковской ячейки и окончанию оформления отправленных, через гильдию, в соответствующий орган, документов на наследство. А сейчас уже и подавно, когда у меня «всего-то» пол кг золота…

И это ведь я ещё не брал факт того, что мне нужно оформить академический отпуск в институте, ибо в ближайшее время мне будет не до учебы…

* * *

За день все закончить я естественно не успел, и ездил на ночь в Таганрог. Там же я и забрал необходимые документы. После чего квест «закупи под тридцать наименований разной херни, о которой знаешь лишь очень поверхностно, и в которой ещё нужно разобраться» ментально вымотал меня до основания. Нужно было срочно на что-то отвлечься, и расслабиться, отбросив на время тот груз обязанностей, который я на себя возложил. А то иначе можно и крышей поехать…

Что я в принципе и сделал, рассевшись в одной небольшой закрытой шаурмятне в центре Ростова, поедая уже третий Донар[4] и заказав ещё один. Да уж немногочисленные посетители этого заведения и его работники смотрят на меня, словно на ещё одно чудо света…

— Я присяду? — отвлек от рассуждений чей-то отчетливо знакомый голос. Подняв голову, я увидел одну старую знакомую.

— Даниэль? — удивленно проговорила девушка, когда увидела моё лицо.

— Удивлен нашей встрече не меньше тебя. Ты ни капли не изменилась за пять лет — все такая же красавица, — искренне ответил я. Ну да комплимент всегда приятен. А в двойне он приятен, когда полностью правдив, ведь старая знакомая и в правду была красива.

— Спасибо… — несколько застеснявшись, ответила девушка.

— Присаживайся. Хотя бы расскажи, как ты?

— Учусь потихоньку, — присев и расправив волосы, спросила, — А ты что делаешь в Ростове?

— Да разобраться с выплатами по потере кормильца. Там опять что-то напортачили, от чего часть выплат просто не пришла, — отчасти придуманная мной отговорка всё же была верна.

— Выплат по потери кормильца? — удивленно спросила девушка. А ну да она же не знает.

— Да отец четыре года назад умер.

— Сочувствую…

— Да ничего, это уже давно было. А ты, как я вижу, работать сюда пришла, — проговорил я, кинув взгляд на вытащенный из сумки ноутбук.

— Да, физрук дурной и особо принципиальный попался. Не понравилась ему, видите ли, моя письменная работа в замен физических экзаменов — требует переделать.

— Ну, хоть целиком не забраковал, — Анна физ-ру никогда не любила.

— И то верно. Тем более там делов на часик — максимум. А потом я свободна, аки ветер.

— Понятно. Кстати, не хочешь после проветриться вдвоём?

— А знаешь, почему бы и нет? Только давай я сначала работу занесу, хорошо?

* * *

Прогулка прошла просто прекрасно. Впервые за последние дни я смог полноценно отдохнуть от дел. Да и Анне это тоже помогло несколько развеется. И девушка даже прямо предложила как-нибудь ещё повторить. От чего я естественно отказываться не стал.

— «Девчонка тебе понравилась, ни так ли?» — прямо проговорила бабушка, когда я высадил старую знакомую недалеко от снимаемой ей квартиры.

— «И ты ни будешь мне проедать мозги на тему того, как плохо вести отношения сразу с двумя девушками?»

— «С чего ты взял что буду?» — удивленно ответила бабуля, пока я ехал к последнему пункту своего списка — покупки оружия.

— «Эммм… Ну старое поколение обычно против разных интрижек и требует определенности…»

И тут бабуля чуть ли не подвисла, но когда пришла в себя…

— «Ты, что думал, я потребую, как ты сказал, „определенности“!!! Вот умора!!!» — и даже так, через неопределимое расстояние, я чувствовал искренний и чистейший, словно слеза ребенка, смех.

— «Эммм… А что я не так сказал?»

— «ВСЁ. Видишь ли, по всей Экилии многожёнство полностью законно, и в каком то смысле является символом статуса и достижений, причем для всей семьи. О чем говорить, изначально даже я была второй женой. Да и как иначе быть, когда перевес женского населения в среднем два к одному.»

А теперь завис уже я…

— «Но почему⁈» — единственная относительно вразумительная мысль, которую я смог выдавить из себя.

— «Во многом это влияние магического фона на ранний период развитие плода. Магический фон просто на просто мешает полноценному переходу изначально женских эмбриональных клеток на мужские[5]. И это лишь одна из множества проблем в развитии плода, вызываемых сильным магическим фоном. Что во многом мешает образованию полноценных магических родов.»

— «И насколько серозными могут быть проблемы?»

— «Настолько, что у магов даже уровня Синнаи количество выкидышей выше в несколько раз в сравнении с разумными не развивающих своих сил.»

Рассказанное бабулей заставило меня глубоко задуматься…

* * *

В Самбек я приехал лишь поздно вечером совместно с небольшим грузовичком, тащившим весь груз. Ну как грузовик, старая добрая Лада Ларгус. Иной транспорт я посчитал попросту излишним, ибо реально габаритных и тяжелых грузов не было. Даже купленные мной станки хоть и были массивными, но в разобранном состоянии не занимали много места.

— И зачем вам вот это всё нужно в такой глуши? — проговорил водитель, когда я отдал всю сумму.

— У всего есть причины, даже если вы их не понимаете, — спокойно ответил я, наблюдая работу грузчиков разгружавших просевшую от груза машину.

Мужчина лишь хмыкнул, ни как не прокомментировав мои слова. Вскоре Ларгус уехал, а слуги перенесли весь груз на ту сторону.

Лег спать я уставшим, но счастливым, что все планы были успешно выполнены.

[1]По Статье 9. «Лицензирование приобретения, экспонирования и коллекционирования оружия и патронов к нему» Федерального закона от 13.12.1996 N 150-ФЗ (ред. от 25.12.2023) «Об оружии» (с изм. и доп., вступ. в силу с 07.01.2024) — получить Лицензию на приобретение, экспонирование и коллекционирование оружия можно через федеральные органы исполнительной власти, уполномоченных в сфере оборота оружия, или его территориальными органами. В ОЛЛР то есть. Так что да подобное при большом желании можно провернуть и в реальности.

[2] Lefaucheux M1858 (Револьвер Лефоше модели 1858 года) — реальное оружие сконструированное французским инженером-конструктором Казимиром Лефоше. Использует шпилечный патрон — разновидность унитарного патрона со специальной конструкцией воспламенения в виде вмонтированного в гильзу стерженька (шпильки). Вот так оружие выглядит:

[3] Экилия — название мира, откуда был родом дед главного героя и где происходят события книги.

[4] Донар — уличный фастфуд, представляющий из себя булку с кунжутом, внутрь которой закладывается мясо, множество овощей в соусе и картошка фри.

[5] Реальный факт — до двух месяцев беременности все эмбрионы женского пола. Кстати именно поэтому у мужчин есть соски.

Глава 11

Дела гильдейские. Часть первая

Проснувшись на рассвете в отличном настроении, я легко встал с кровати и выпив заранее приготовленное зелье, приступил к зарядке. Не обычной естественно, а предназначенной для мага. И хотя полноценно манипулировать магическими каналами я ещё не научился, но тренироваться в чувствительности мне это не мешало.

Ощущались каналы как своеобразные покалывания в разных частях тела или отдельные искажения восприятия мира, наподобие пятен в глазах, странных запахов, звуков и даже вкусов. К последнему было сложнее всего привыкнуть. Причем это были именно баги пост-обработки, а не органов восприятия.

Дальше я перешел к целому комплексу физических упражнений, относительно равномерно пройдясь по всем мышцам. Закончил я через час и был ещё бодр. Выкупавшись и приведя себя в порядок, я пришёл в столовую, где меня уже ждала заспанная Синная, которая в итоге все же приняла моё предложение и жила теперь в поместье.

— Много чего ты привёз, — впечатлено приговорила девушка, — Слуги аж выдохлись всё перетаскивать.

Я лишь хмыкнул. В этот раз проблем с слугами, уже полноценно начавшими исполнять обязанности, не было. Выполнили они всё без особых претензий. Да и неудивительно, ведь в этот раз бабуля подготовила специальные платформы на воздушной подушке. Так что работа по выгрузке стала прекрасно проходить по условиям контракта. У всех троих он, естественно, немного да отличался.

— Приятного аппетита повелитель, — подошла служанка, подав подносы с едой. Я кивнул и совместно с Синнаней приступил к поглощению пищи. Девушка, как и я, также особого пиетета к разным религиозным традициям употребления пищи не питала. Она вообще к религии относилась полностью отрицательно. Причем настолько, что её особо религиозный отец, пытавшийся переучить и довольно-таки жестоко прогнуть девочку под себя, получил хороших пиздюлей на совершеннолетие дочери. Да так, что отец боится её до сих пор. Но, так как деньги в общак поселения девушка продолжает сдавать, то сделать ей ничего не может. А дед просто-напросто принципиально не вмешивался во взаимодействие сына и внучки, держа выжидательную позицию.

На столе была гигантская тарелка с желтоватой кашей, на вид напоминавшей смесь перловки и овсянки, а на консистенцию отдаленно походившей на перемолотые картофельные драники, только сладкие. На удивление, эта странная комбинация оказалась довольно-таки вкусной. Также на столе были: три яйца, раза в два больших, чем куриные; привезенный с собой чай; и три бутерброда с сыром и бужениной. У девушки было всё то же самое, только в несколько меньшем количестве.

— Что сегодня делать будешь? — с отчетливым интересом спросила меня девушка.

— Узнаешь. Но думаю тебе понравится.

— Заинтриговал, — улыбнувшись ответила девушка.

После еды мы с девушкой и Генриром (так звали слугу дварфа) направились к перенесенному в подземелье грузу. И начал я с генератора. Попросив ещё вчера вечером бабулю сделать простенький двигатель выдав примерные требуемые параметры, к утру я его уже получил. Решив не придумывать велосипед она сделала тот же артефакт что используется в местных самоходках. Ну а сейчас уже перешла к экспериментам с порталом. Как я понял ничего серьезного она не делала, работая в пределах доступного интерфейса.

Пытаясь присобачить одно к другому, я рассказывал всей компашке упрощенную лекцию об электромагнитных силах. Что удивительно, присобачить одно к другому получилось относительно легко. Конечно, можно было попытаться уйти в эксперименты и создать магический электрогенератор с более высоким КПД. Вот только раскинуть электросеть по дому я хотел как можно быстрее, а эксперименты это самое время отобрало бы в очень большом количестве.

Подключив для проверки лампочку, я удовлетворился полученным результатом и начал раскидывать специальные ленты сначала по лаборатории, а затем и по кузнице. Ну а затем началось приключение под названием «расставь всё, что ты накупил, в довольно-таки ограниченном пространстве». В чем мне помогала девушка и дварф.

И вот вскоре в кузне появились: ультразвуковая ванна; ванна для гальванопластики; 3D-принтер; индукционная тигельная печь; станок токарный; станок сверлильный; фрезерный станок. Лаборатория в свою же очередь осталась относительно пуста. Банально, потому что в плане химии (а точнее, алхимии) местные ушли несколько вперёд, что при желании в ней уже можно было синтезировать, анализировать и разложить практически любое вещество. О чём говорить, в ней можно было провести даже трансмутацию[1] элементов и превратить свинец в золото!!! Хоть и в мизерном количестве и с высокой себестоимостью.

Об каждой установке я подробно рассказывал обоим. И если девушка просто проявляла некоторый интерес, то вот у дварфа буквально горели глаза. Черт, о чем говорить, он готов был за еду работать, лишь бы ему доступ к станкам дали. Дварфа я решил не разочаровывать и дал ему задание создать в пределах недели оружие, дав за основу купленный револьвер и продемонстрировав его конструкцию и возможности. Ну и в целом дал ему небольшую лекцию об оружии и его конструкции. И дварф во всю погрузился в работу…

После я установил интернет-адаптер на земле и протянул от него кабель к Wi-Fi-раздатчику, установленному в подземелье. На удивление, всё заработало на отлично, и сеть теперь ловило везде.

— И сколько стоит подобное оружие, — проговорила впечатленная девушка когда мы поднялись в гостинную.

— Именно этот стоил мне примерно два золотых. Но если брать современные более мощные револьверы, то они примерно в полтора-два раза дороже. Если же брать автоматическое оружие, то там и до десяти золотых доходить может, — и тут мой живот решил всех оповестить громким урчанием, что требует обеда.

* * *

Весь оставшийся день после обеда я занялся сборкой ноутбука для бабушки. Да, именно сборкой, банально оттого, что благодаря магии охлаждение не являлось проблемой от слова совсем, как и передача электричества на расстоянии. В итоге мой монстр в обличии ноутбука имел на борту видюху RTX 4090 от Nvidia, камень девятого поколения от Intel, оперативку под 64 ГБ, SSD и DDR-памяти по два терабайта. А когда я эту шайтан-машину запустил и её возможности продемонстрировал…

Девушка была ну прям очень впечатлена и захотела себе такой же. Что я и сделал, без страха и сожалений отдав ей свой старый ноутбук и научив им пользоваться в определенных пределах. Новый компьютер я, естественно, давать побоялся. А откровенно устаревший ноут две тысячи восемнадцатого года выпуска мне было не жалко.

Конечно, на первый взгляд подобная мощность была излишня. Вот только подобный монстряка нужен был не для бега по сети, а именно для расчета оптимальной структуры плетений, печатей и иных магических структур. Хотя да, на этом монстре можно было и в игрушки погонять.

Вся эта радость в итоге улетучилась после приезда посыльного, сообщившего об просьбе в срочной встречи со стороны начальницы гильдии…

* * *

Приехал в город я лишь на следующий день, взяв на прокат лошадку у торговца. Господи Иисусе, не будь бы помощи в координации движений от бабули, то я бы просто-напросто не доехал. Да и к приезду спина и задница болели так, что вспоминать не хотелось. Но самый шок, после которого все мои планы пошли по тому самому месту, был впереди…

— То есть как это решение заблокировали⁈ — шокировано спросил я, чуть ли не подскочив с дивана от подобного поворота событий.

— Вышестоящие представители гильдии могут блокировать решения нижестоящих локальных администраторов, в случае если это решение, по их мнению, является необоснованным. И хер бы с блокировкой решения, если бы блокировали именно моё решение о присвоении ранга. Но эта сволочь провела блокировку по основанию подозрения в не трофейном, то есть незаконном, способе получения туши твари. Как следствие, блокируются все выплаты, которые мне придётся у тебя изъять в присутствии уполномоченного представителя администрации. И это ещё не говоря о рейтинге. Но даже не это самое страшное. Страшнее всего во всём этом то, что разбирательство в правомочности юридических фактов находится в юрисдикции правоохранительных органов стран, на территории которых находится отделение Гильдии. И согласно законодательству этой страны наша ситуация может быть рассмотрена как мошенничество!!! А в твоём случае это ещё усугубляется фактором отправки документов для подтверждения права собственности на территорию. Практически любому человеку достаточно представить доказательства твоего проживания в поместье, чтобы повесить на тебя обвинение в незаконном захвате территории.

Отчетливо захотелось закурить. Хоть ранее подобного желания у меня никогда не возникало.

— К счастью, у меня достаточно знакомых, чтобы затянуть как можно дольше весь процесс. Для того чтобы подтянуть твои фактические возможности до полноценного четвертого уровня силы, для создания твердой защитной базы.

— И почему вы уверены, что я им не соответствую?

— Хочешь узнать, почему я уверена? — и в этот момент зрачки собеседницы стали словно точки, а на лице появилась нечеловечески широкая улыбка, выражавшая нечеловечески страшную гримасу. Воздух, словно впитав эманации злобы и ненависти, загустел, разрывая первобытным животным страхом каждую клетку в моем закаменевшем теле…

И тут я почувствовал удар, выбивший весь воздух из легких. Картинка перед глазами, идущая словно в слоумо, потемнела практически до полной черноты…

Как я вообще не умер в этот момент?…

Каблук, нечеловечески высоко выставленный, словно клещами, сжал мою шею, с отчетливой болью вдавливая в стену и не давая нормально дышать.

— Ты думаешь, раз ты внук прекрасной Анны Асиндар, то я буду с тобой, недостойный уважения слабак, сюсюкаться и в игрушки играть⁈ — громогласный голос наполнил саму реальность подавляющими эмоциями этого монстра в женском обличье, — Если так думаешь, то лучше беги, пока я не прикончила тебя собственными руками! — и после этих слов все эффекты исчезли, а мое тело недвижимо упало на пол.

Впервые в жизни я чуть не познал на личном опыте полную реалистичность метафоры «обделаться от страха», спасенный от стыда лишь отсутствием биомассы во внутренностях для этого процесса.

— Ты думаешь, что я просто так сдамся… Убегу, бросив всё, что начал? — крехтя от сильнейшей боли, приподнялся я на колени. И тут же отхаркнул кровью…

Дальше была только тьма…

Проснулся я от неприятного запаха нашатыря, сидя на диване в той же приемной. Удивительно, но после всего, что произошло, я ощущал легкость во всем своем теле.

— Честно говоря, я впечатлена, — проговорила за моей спиной начальница отделения этой гильдии, — Я была уверена, что ты сразу же потеряешь сознание после моих действий и после захочешь сбежать из этого мира. И если быть честной, то это и было моей целью. Но знаешь что? Я ошиблась. У тебя хватило силы воли не только выдержать мое подавляющее воздействие, не потеряв сознание, но и остаться твердым в своих намерениях. Поверь, это многого стоит. А так как за слова нужно отвечать, я сделаю то, что обещала. Ты будешь страдать, как никогда раньше в жизни. И может быть, даже захочешь смерти. Но к концу следующей недели ты станешь намного сильнее…

И тут я понял, что довыделывался. И сейчас у меня наступает период павер-апа через боль и превозмогание, словно я герой какого-нибудь аниме типа «One Piece», «Naruto» или «Dragon Ball»…

* * *

— Твою же… Мать… — к вечеру сегодняшнего дня к кровати, после всех приготовлений, я буквально доползал. Болело всё, даже то, что в принципе болеть ну никак не может. Всего-то за день я сбросил всю набранную во время восстановления массу, как жира, так и мышц. И это неудивительно. Вся магия усиления построена на процессе планомерной и постепенной замены обычных мышц на изменённые, более приспособленные к магическому влиянию и использующие более эффективные биологические процессы. Обычно процесс модификации начинают чуть ли не с первых шагов ребенка. Буквально.

И то, что в случае ребенка происходит в спокойном и очень расслабленном темпе, в моём случае проводится в турбайн режиме. С применением всевозможных зелий, и использованием множества иных артефактов и амулетов. Которые сейчас как раз и должны заработать, пока я погружаюсь в сладостные объятия Морфея…

* * *

На следующий день всё стало ещё хуже. И это при условии смягчающего фактора в виде полного подавления нервной деятельности ниже головы и полного отсутствия практически всей мышечной работы. О чем говорить, даже процесс дыхания и перекачки крови поддерживался искусственно. Всё это нужно было для упрощения процесса наращивания новой нервной и мышечной ткани, превосходящей природную ткань во всём. Чтобы потом проделать подобное ещё два раза.

Почему же нельзя было сделать всё сразу? Ответ был банален: многослойность и многокомпонентность структуры, а также необходимость хотя бы небольшого промежутка во времени для адаптации иных систем организма под каждую стадию. И это не говоря о том, что и так еле-еле вывозящий такое организм банально мог не выдержать подобных нагрузок…

— «Честно, я удивлена, что ты не сдался,» — уверенно произнесла бабушка, после того, как мою тушку посадили на специальное кресло и активировали все системы.

— «Если уж начал, то делай до конца», — спокойно ответил я родственнице, направляясь на магическую тренировку к начальнице этой богадельни, — Кстати, чего спросить хотел. В каких вы были отношениях с Эвандже?'

А мне и правду было интересно.

— «Скажем так. В определенный период мы были очень близки. Намного ближе, чем даже самые лучшие друзья, если ты понимаешь, о чём я.»

Я, естественно, всё понял. И, видя отсутствие желания продолжать разговор, ничего не ответил, задумавшись, какой пиздец меня может ожидать на тренировках по магии.

А припоминая, что магические каналы я почувствовал ещё во время физических тренировок, то ничего приятного мне не светило…

* * *

К вечеру мозг словно пылал адским пламенем от нагрузок и количества кипящей в нем информации. Множество мыслей и идей бегали, словно сумасшедшие чертики по мозговой коробке. А такая желанная идея ухватить хотя бы одного «чертика» и раскрутить его в логическую и правильную последовательность при каждой попытке заканчивалась неудачей и лишь сильнее раскаляла и так чуть ли не плавящуюся топку мозга. И от этого ощущения хотелось рвать волосы на голове или биться ей об стену в нерациональной попытке расставить носящихся чертей по местам…

Постепенно безумная скорость работы мозга начала постепенно падать. Сам мозг начал постепенно «остужаться», а круговорот мыслей постепенно спадать, пока меня не забрал в свои прекрасные объятия сновидений бог — Морфей…

Передо мной стояла высокая дьяволица в черных латексных нарядах и гигантской плетью в руках, лицо которой отдаленно походило на личико Эванджс.

— Что такое одноосевой залом маго канала? — приговаривала дьяволица, улыбаясь.

— Одноосевой залом маго канала — резкое принудительное искривление пространственной метрики маго канала, в процессе которой в месте залома часть силы проявляется в реальном мире, в виде шарообразной формы с определённым эффектом, зависящим от параметров самого канала, а также степени его искривления. Применяется для формирования зоны пространства с иными, отличными от окружающей среды, параметрами шарообразной формы.

— ПРАВИЛЬНО!!! — сильнейший удар горящей плетью по ощущениям разрывал тело чуть ли не на молекулярной структуре, при этом даря сильнейшее чувство блаженства и удовольствия.

— Что такое многоосевой залом через веревочное плетение⁈

— Осевой залом через веревочное плетение — резкое принудительное искривление нескольких параллельно сложенных маго каналов через скручивание, в процессе которого в месте залома часть силы проявляется в реальном мире, в виде многолучевого веера с определённым эффектом, зависящим от параметров самого канала, а также степени его искривления и количества самих каналов. Применяется для формирования зоны пространства с иными, отличными от окружающей среды, параметрами дискообразной формы.

— ПРАВИЛЬНО!!! — и снова такой же силы удар, с такими же своеобразными эффектами.

— Что такое вертикальное и горизонтальное вытягивание?

— Вертикальное и горизонтальное вытягивание — искажение параметров одноосевого и многоосевого излома для получения изменений параметров высоты, длины, ширины.

— ПРАВИЛЬНО!!! — и снова то же самое…

Дьяволица спрашивала у меня ещё очень много чего. Что такое: искажение внутренней и внешней масштабности маго каналов; преломляющие искажение; конструкционные углы; мембранные и бранные печати; и много чего другого…

— Всёёё? — неверяще спросил я у замолчавшей после моего очередного ответа дьяволицы.

— Даааа… — и в этот момент я увидел ту же гримасу, что и вчера вечером, резко исказившуюся на неописуемо страшную пауковидного вида тварь…

— ААААААААА… — проорал я, проснувшись. Ну, как проорал, тихо прошипел, ведь со связками всё было, мягко говоря, не очень. А в голове была лишь одна мысль — «Что за херь мне приснилась⁈».

[1] ГГ имеет в виду не средневековую алхимию, а самое что ни на есть «банальное» наращивание или сброс электронных орбит с изменением соотношения протонов и нейтронов в ядре атома.

Глава 12

Дела гильдейские. Часть вторая

— Плохо. Очень плохо… — с отчетливо слышимыми в голосе нотками напряжения и некоторой взволнованности проговорила бабушка после окончания моего рассказа.

— И что в этом такого страшного? Обычный кошмар, — уже несколько успокоившись ответил я лежа на кровати. Вставать естественно не хотелось. Подавленная вчера нервная система, с утра уже прекрасно работала, как и частично восстановившиеся мышцы, создавая непередаваемые ощущения.

— Необычный. Видишь ли, ещё во время твоего лечения я заметила сложнейший комплекс из вкраплений неизвестных магических печатей в твоём теле. Они не мешали процессу восстановления, и поэтому я их не трогала. Что не помешало мне подцепить к ним сканирующие структуры и изучить. И если до начала твоего обучения их параметры и показатели хоть и колебались в пределах алгоритма, но были в целом стабильны, то к вечеру вчерашнего дня появились признаки дестабилизации структуры и частичной потери её функционала. А вместе с ним упал и твой аномально высокий коэффициент психоустойчивости практически до нормы.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что сегодняшний сон с появлением той паукоподобной твари был влиянием неизвестного?

— Если бы всё так было просто. Видишь ли на тебя влияла сама паучиха.

— Допустим, — с отчетливым сомнением ответил я. Нет, ну чем я могу быть интересен возомнившей себя богом сущности?

— Не допустим, а так оно и есть. Влияние паучихи очень специфично, и его нельзя ни с чем перепутать, — и тут мне стало не по себе…

— И чем же я умудрился обратить на себя такое внимание?

— Узнала о твоём существовании, скорее всего, из документов гильдии. В гильдии очень много последователей паучихи. Почему же богиня обратила внимание именно на тебя, я не имею даже малейшего представления.

— И в чём ещё может быть внимание паучихи?

— Напрямую на мир плетельщица судьб практически никогда не влияет, обычно ограничиваясь влиянием через слуг.

— То есть меня теперь будут постоянно преследовать подобные сны?

— Не знаю. Многие сложные печати способны к самовосстановлению или резервированию при условии присутствия артефакта-носителя. Так что,может, и в твоем случае… — и тут я вспомнил об упоминании тогда ещё голема об некотором родовом камне. Тогда я на это не обратил никакого внимания, но сейчас…

— Может ли быть этим артефактом упоминаемый при первой нашей встрече родовой камень?

— О каком родовом камне ты говоришь? Впервые слышу такое словосочетание.

— О котором ты сказала при нашей первой встрече, ещё до активации твоего разума.

— Я не помню ничего до своего пробуждения.

— То есть ты даже предположить не можешь, что такое родовой камень?

— Нет.

Так это уже какой-то бред получается…

* * *

После этого процесс павер-аппа практически прекратился, и я переехал обратно в поместье. За практически моментальность переезда во многом нужно было благодарить бабушку, научившуюся менять выходные точки порталов в пространстве. Фактически теперь я мог попасть в любую точку как Земли, так и этого мира, просто пройдя сквозь портал. С единственным, разве что, нюансом в виде необходимости нахождения в противоположном мире для возможности перемещения. Что, в сути, ситуацию не меняло…

— Есть какие то подвижки? — не особо надеясь на положительный результат, спросил я у дварфа. Очень быстро бабуля открестилась от работы с огнестрелом, посчитав его не стоящим внимания. Ну да, рассказы у меня были одни, а параметры, демонстрируемые купленным мной оружием, были совсем иные. И выглядели по местным меркам они, мягко говоря, не впечатляющими. По конечному отношению к увиденному бабуля я бы даже сказал, несколько презираемыми.

Ну и она, видно, сделала вывод, что я ей навешал лапши на уши.

А до информации об оружии в сети она пока что, похоже, просто-напросто не добралась. Ведь в таком случае мнение у неё точно было бы иным. Что при её последовательно углублённой методике изучения представленных в интернете материалов, приемлемой для этого мира, но кардинально неприемлемой для Земли, не было чем-то удивительным.

В любом случае, как-то переубеждать или спорить с бабушкой я не собирался. Зачем? Пускай заблуждается в своём незнании. И чем сильнее она будет заблуждаться, тем больнее будет от столкновения с реальностью. А столкнуть её с реальностью было необходимо, банально для того, чтобы бабуля хотя бы чуть-чуть поумерила свой пыл и начала хоть что-то ставить меня и моё мнение…

— Обижаете, — улыбаясь во все зубы, проговорил дварф, — Собрано сразу два варианта с разными характеристиками и разными стратегиями использования. Все прототипы подготовлены для пристрелки.

— Интересно… — впечатлено проговорил я. Мне аж интересно стало, от чего такого гения выставили на мороз его братья? Что я, не выдержав, спросил. И после недолгого молчания получил хоть и краткий, но интересный ответ:

— После очередной смены главы политика каганата сменилась на чересчур религиозную. И в итоге мои… скажем так, исследования, изначально не встречающие особой популярности, стали для власти совсем уж неприемлемыми. Ну а глазная хворь была как проклятие за продолжение «популяризации и распространении еретических помыслов и течений среди сородичей», после вынесения предупреждения… — после этих слов дварф сжал со всей силы руки, да так, что аж покраснел…

Да уж, хорошенько я, сам того не ведая, по ещё не зажившей ране протоптался…

— И что же это были за исследования такие? — но увы добить тему надо было. Для расставления всех точек над «i» и предотвращения в дальнейшем конфузов в связи с раскрытием очередных скелетов из прошлого. А то мало ли…

Понимал это и дварф, отчего, вскоре успокоившись, он ответил мне:

— Взаимодействие эмпирических материй с материальным миром. Магии веры, если упрощенно. «В вере нужны не знания, а вера служением», — отчетливо цитируя и передразнивая того же неизвестного, проговорил дварф.

И тут я задумался…

— И много ли среди кланов таких вот «уверовавших»?

— Относительно немного. Но с каждым годом влияние церкви всё усиливается. Такими темпами через несколько столетий веруны вообще все подгорные земли объединят.

— И среди иных каганатов совсем нет никакого сопротивления?

— Почему нет? Есть, естественно. Просто к хоть какому-то противодействию приходят далеко не все. А действия тех, кто делает хоть что-то, в итоге практически не имеют никакого эффекта из-за раздробленности. Нет централизации сил…

И тут дварф совсем подкис. Черт, мне его даже жалко стало. Ну что тут поделаешь…

Дальше до стрельбища мы шли молча. А когда дошли и дворф начал по пунктам рассказывать о своих творениях, то я впечатлился ещё сильнее…

— Начнем с самого малогабаритного варианта для каждодневного ношения. Револьфер, — искажая новое для себя слово, проговорил дварф, беря в руку массивную даже на вид дуру, отдаленно напоминавшую по своему виду смесь «r45 Rhino» и РШ-12, — пятизарядный. Патрон трехсоставный: пуля, пороховая смесь и целлюлозная легкосгораемая гильза. Активация порохового заряда идет через перегрев торцевой части порохового заряда, через применение вынужденно направленного колебательного излучения. Это позволяет как упростить создание расходников, так и увеличить конечную мощность с улучшением контроля конечной мощностью выстрела и скоростью пули.

— Как вы избавились от предствольных прорывов пороховых газов? — спросил я очевидное, когда увидел довольно-таки серьезный просвет между стволом и барабаном. Оружие, как по мне, получилось излишне массивным, но винить представителя подземного народца в этом не нужно. Банально оттого, что такой параметр, как компактность, я даже не упоминал.

— Благодаря системе рекуперации напряжение металла часть энергии отдачи переходит в подходящую для хранения форму. Ну а потом используется для противодействия силы отдачи, обтюрации ствола, а также прокрутки барабана.

К сему моменту я уже знал, что для хранения излишней или рекуперированной энергии местные используют электричество. Так что схему работы я примерно понимал. А прощупав оружие магическими каналами, был вынужден признать, что сделано всё было по умному и даже несколько изящно. Ну, насколько это мне позволяли мои только недавно полученные невеликие магические возможности…

Вообще, местная система магии, если её рассмотреть более подробно, очень интересна и я бы даже сказал последовательна и во многом не противоречащая современной науке. Всё крутится вокруг плетений — структур, сплетаемых из магических каналов, имеющих в зависимости от структуры свои специфические свойства. И разновидностей таких структур не просто много, а охренеть как много. Чаще всего они представляют из себя те или иные геометрические конструкции. Но в целом делятся они по эффекту и структуре. По эффекту их делят на рассеивающие, концентрирующие, перенаправляющие и генерирующие. А по структуре на внутренние, внешние и самоподдерживающиеся. У внутренних структура создаётся манной каналами юзера и существует лишь в их пределах. К примеру, воздушные/водяные кулаки, хлысты, лезвия из простых, и воздушные/водяные щиты, торнадо, левитация и всевозможные варианты усиления тела из сложных. У внешних всё так же, однако рабочая часть (мета) стабильна сама по себе и может существовать относительно долгое время. К примеру, каменная/ледяная пуля, стена, маломощные звуковые и световые лучи у простых, и мощные лучи, каменная кожа, воля разрушения из сильных. Самоудерживающиеся вообще отдельная тема. Все заклинания этого типа очень сложны и могут существовать достаточно долгое время без поддержки мага. К ним относятся големы, самонаводящиеся снаряды, снаряды со сложными эффектами и много чего ещё. Фактически, это те же амулеты и артефакты, только создаваемые за один заход, за очень быстрое время.

Было из всего этого и одно исключение это древняя артефактная магия. Да-да, та самая, о которой бабуля когда-то упомянула как фактически запрещенной, но так и не объяснила почему. А при попытке начать разговор в этом русле просто мастерски изворачивалась…

А неофициально запрещена она была из-за того факта, что древние артефакты связывались напрямую с магическими каналами и представляли из себя их продолжение. Фактически, используя такие артефакты, маг не просто очень сильно расширял возможности в покрытии, а мог кастовать любые заклинания в любом количестве на очень большом расстоянии, ограниченный лишь самими свойствами артефакта.

Остается, правда, после услышанного вопрос: а какого хрена это направление не сожрало все остальные? Ответ был банален: «Меньше знаешь — крепче спишь». Ответа мне это, естественно, не дало, но вот кое-какие предположения, что тут приложила лапу паучиха, у меня было…

И, если честно, я этому рад. Ну не хотелось бы вместо относительно спокойного и дружелюбного мирка увидеть мирок всесильных магов-аристократов…

— Вариантов пули две: зажигательно-разрывной, когда целостность цели не важна; и кинетически-волновой, когда нужен минимальный общий уровень повреждения цели и максимальный урон в ограниченной области.

Я кивнул.

Прицелившись в манекен, я нажимаю курок. Оружие неприятно лягается, а манекен разрывает на щепки. От второго типа патронов масштабность разрушения была слабее, как и предсказывал дварф. Однако качественно…

В манекене была не маленьких размеров обугленная дыра. Ну да, всё, что было в её пределах, буквально испарило.

— Второй вариант это пушка.

Оружие названое дварфом пушкой отдаленно напоминало винтовку второй трети девятнадцатого века.

— Магазин находится в прикладе. Патрон того же размера со сгораемой гильзой, но пуля и пороховой заряд имеют иные параметры. Пуля имеет сложную форму с уменьшающимся размером сечения по мере движения по стволу[1]. Также присутствует система рекуперации.

— И в чем смысл такого извращения? — не сразу догнал я смысл.

— По мере продвижения пули по стволу давление пороховых газов, действующих на пулю, уменьшается. А уменьшение сечения пули по мере прохождения через ствол позволяет увеличить силу, с которой пороховые газы давят на пулю.

— И ты это всё сам придумал?

— Нет, естественно. Эксперименты, как с артефактными, так и амулетными пулевиками, проводят уже давно. Но их практически никто не использует. При той же стоимости проще купить амулет, артефакт или вообще одноразовую печать на каст старого доброго каменного ядра, чем морочиться с метателями. Исключением является разве что осадное вооружение, да и то лишь оттого, что количество сильных магов сильно ограничено, а количество метателей можно сделать практически любым. Да и, как бы это странно ни звучало, чем больше метатель, тем проще его сделать. До разумных пределов, естественно. Единственное, что я реально придумал, это сужающуюся пулю. Да и то концептуально это довольно-таки простая и очевидная идея.

Я лишь хмыкнул и взял ствол. Массивное, хоть при этом и изящное оружие идеально легло в руки. И только сейчас я понял, что не уточнил механизм заряжания.

А он оказался довольно-таки интересным и отдаленно напоминающим рычажные винтовки Дикого Запада, только магическим и полностью автоматическим. Ну а пушкой это орудие он назвал из-за калибра в шестнадцать миллиметров и отсутствия нарезов, которые заменяла печать, превращающая часть энергии прямолинейного движения в вращение.

Что же с таким арсеналом теперь можно и на охоту выйти…

* * *

И первой моей целью стали золотогривая косуля. Животина полностью безобидная и на первый взгляд ничем, кроме золотой гривы, не отличается от самых обычных косуль. И это кардинально неверное мнение. Ведь кроме того, что животинка живёт лишь стадами, так к тому же из-за мутаций они неимоверно чуткие и способны к телепортации. И чем больше стадо, тем дальше оно способно телепортироваться.

К счастью, при болезни, старости или присутствии детёнышей эти самые косули могут отделяться от стада. И за одной из таких я следил. Точнее, за таким, ведь именно в моём случае это был старый самец.

Не буду лучше вспоминать, каких трудов нам стоило три раза отследить и столько же раз попугать одно и то же стадо, чтобы выбить хотя бы кого-то…

И вот уставшая животина подходит к заранее выставленной высокоэнергетической приманке. Винтовка крепко удерживается в руках. Дыхание задержано, а вся концентрация направлена сквозь линзу магического окуляра.

Прожимаю спусковой курок.

Выстрел.

Животное, вздрогнув, валится на землю, а я, подорвавшись, с максимальной скоростью направляюсь к туше. Пока к ней не подобрался раньше какой-либо хищник…

Вскоре мы уже сидели в растянутом на ночь шатре, смотря классику советского кино с портативного проектора. Довольно теплом и комфортном, кстати.

— И как? — спросила у меня Синная.

— Очень вкусно, — искренне ответил я, уплетая вприкуску с запеченным картофелем вырезку убиенной твари. Вкус отдаленно напоминал немного более жесткую говядину с легким терпковатым ягодным привкусом. В общем, очень вкусно.

Девушка расплылась в улыбке. Ну да комплимент каждому приятен. Особенно если он искренний.

Девушка так же улыбаясь приближает свои губы к моим…

* * *

С кайфом потянувшись, я вдыхаю переполненный озоном воздух. Ночью шёл сильный дождь, но в тёплом шатре это даже не чувствовалось. Настроение у меня было прекраснейшим. Естественно, на фильм мы в итоге дружно забили, длительно развлекаясь «любовью» во всевозможных позах. Да уж, прокаченное тело это, конечно, крутая штука…

— ААААА… — зевая, Синная вышла из шатра и так же потянулась.

— Ну что потихоньку будем собираться домой?

— Домой…

[1] Созданная дварфом пуля и ствол представляют собой аналог реальной винтовки и пули Герлиха. Для понимания, энергия пули, выпущенной из винтовки Герлиха, приближалась к десяти тысячам джоулей. Это всего-то в четыре раза меньше, чем у швейцарской автопушки «Эрликон». А теперь, учитывая всю эту информацию, представьте, какая кинетическая энергия у пули, выпущенной из пушки ГГ.

Эта книга первый мой большой полноценный проект. Поэтому я буду рад любым комментариям и реакциям от читателей. И чем больше тем лучше.

Глава 13

Дела гильдейские. Часть третья

В таком ритме я прожил еще около полутора недель до дня суда, набираясь какого-никакого опыта в охоте на тварей. Естественно, что полноценным подобный опыт было назвать нельзя категорически. Ну невозможно за десять дней получить такой же уровень глубины умений, знаний и навыков, что и у прожженных профессионалов своего дела, варящихся в этом болоте десятилетия.

Естественно, что это было далеко не всё, чем я занимался. Отдавались распоряжения по доведению убранства дома до желаемого вида с редкими проверками результатов работ. Также продолжались тренировки, хоть и в несколько ослабленном варианте. И за всё время даже появился один лишний часик, потраченный за телефоном в одиночестве. Ну да, старый ноут был тотально оккупирован Синнаей похлеще, чем немцами Ленинград. А к новому меня в свою очередь не подпускала бабуля, удерживая оборону на уровне дома Павлова. Да уж, ну кто мог ожидать, что не видевшая вживую даже арифметического калькулятора девушка так быстро разберется с современной электроникой⁈ Ну а бабуля вообще вдребезги ломала шаблоны и давала жару, работая в некоторых программах для расчетов и 3D-моделирования лучше меня. И это при том, что я в своё время занимался созданием радио-управляемых моделек транспорта, являясь неплохим пользователем подобных приложений!!!

И вот настал день суда. В город мы выехали ещё до рассвета, приехав за час до начала заседания. Что интересно, в городе или, не дай бог, в темнице всё это время нас никто не удерживал. Что, в принципе, было логично. Ведь неприбытие обвиняемых на заседание суда без уважительных на то причин в местной правоохранительной системе приравнивается к признанию виновности. Со всеми вытекающими…

Сам суд начался довольно-таки бодро. Ну как суд. То, что сейчас происходило, было скорее похоже на предсудебную инстанцию с Земли. С одним «небольшим» исключением в виде презумпции виновности, используемой в трофейном эдикте. Точнее, используемого в пункте с доказательством трофейного метода получения добычи.

Что имело свою логику. Вся местная экономика строилась на охоте, и любая нелегальная деятельность в этой сфере была очень опасна для государства и наёмнической гильдии. Ну а на самих охотников это очень слабо влияло, банально оттого, что неосновательными претензиями тут было раскидываться не принято. Банально оттого, что можно было на дуэль нарваться. Да и правило «закон — тайга, прокурор — медведь» никто не отменял. Даже, скорее, наоборот…

— Вы с ума посходили⁈ — подорвалась с места Эванджс когда услышала условия доказывания, а по помещению прошлась волна всепоглощающего ужаса.

— Мисс Эванджс, — вздохнув, подрагивающим голосом проговорил заседающий, — присядьте. Не нужно делать необдуманных действий.

Прям источавшая злобу эльфийка села обратно. Но сокрушающая воля никуда не делась, продолжая всё так же нависать тяжёлой пеленой в помещении. А я непонимающе сидел на своём месте, думая, с чего была такая реакция…

Как оказалось через некоторое время спустя реакцией полностью оправданной.

* * *

— Пиздец… — единственное хоть сколько-нибудь цензурное слово, которое вырвалось у меня с уст после того, как Эванджелина успокоившись рассказала всю подноготную. А она была очень неприятной…

Тварь, которую мне назначили, была гигантским броненосным элиподом. Тварь, мягко говоря, неповоротливая и медлительная. Что компенсировалось поистине гигантскими размерами. Сначала я тоже не понял, в чем прикол. Ну, танк как танк, только большой очень, да и неповоротливый к тому же…

Всё, конечно, так, да вот только не совсем. Ситуация была полностью аналогична золотогривым косулям. С той лишь разницей, что косули большую часть времени недоступны из-за стадности поведения, а гигантские бронированные элиподы недоступны оттого, что большую часть жизни проводят в центральных регионах проклятых земель, вылезая лишь для откладки яиц. В процессе на порядки ослабевая до уровня еле передвигающей свой вес туши из-за нехватки дармовой энергии.

А на своём пике… А нет никакой информации обо всех возможностях этих тварей. Как минимум ни мисс Эванджс, ни бабушка ничего об этом не знают…

Фактически, это была подстава. Причём серьёзнейшая, ведь все прекрасно понимали дальнейшую последовательность событий. Эх, и кому я так сильно насолить успел, и что важнее, как?

— Знаешь, может тебе и в правду стоит уйти…

— Стоит уйти? Уйти⁈ — и тут я подскочил. Я сгорал от пропитавшей меня злости. Злости на себя, сидящую рядом женщину и на мир вокруг…

И тут Остапа понесло…

— Я по-твоему столько сделал для того, чтобы просто-напросто бросить всех⁈ — и встал над ошалевшей от подобного девушкой, — Нетушки, я так просто всё не оставлю! Вот ты⁈ — окрикнул я неудачно прошедшего рядом работника администрации, — Да ты!!! Есть ли ограничение на количестве участников, а также мощности и габаритах артефактов, используемых в рэйде?

— Нет… — пропищав от страха, ответил задрожавший работник суда, после чего я повернул голову обратно к нему и, уставившись глаза в глаза, прокричал во всю свою глотку.

— Вот видишь⁈ Достаточно создать достаточно мощный рельсотрон и загнать тварь в заранее проработанную ловушку!!! — и тут я почувствовал сильнейший удар, в глазах потемнело, а тело стало словно ватным…

* * *

Через некоторое время в кабинете Эванджс Азэлин…

— Подожди, я правильно понимаю, что ты, уверенная в возможности достаточно безопасно провести ускоренную методику обучения, протестировала её на Дэве, и он теперь на грани ухода в предсмертный психоз⁉ — моей злости просто-напросто не было предела.

— Я всё рассчитала. Подобного просто не могло случиться, — спокойным и безэмоциональным голосом ответила начальница гильдии.

— Но, как видишь, это случилось! — и злость моя была полностью оправдана. Только успев появиться, окно возможностей и перспектив жизни с более-менее нормальным мужчиной начало исчезать из-за действий одной стервы!!! — И дай угадаю, ты хочешь, чтобы я стала его ментальной привязкой, пока его разум окончательно не разнесёт⁈

Тут я не выдержала и подскочила с дивана. Ну почему, почему у меня всё в жизни настолько идёт через задницу⁈

— Да. Сядь, успокойся, — спокойно ответила женщина. Вот только подавляющие эманации, повисшие в помещении, говорили прямо — любое необдуманное действие может кончиться очень плохо.

Послушно повинуясь, я сажусь обратно на диван. Сориться с ней (каким бы человеком она не была) не стоило. Как минимум от того, что она была единственной, кто мог хоть как-то оттянуть момент X из тех, кого я знала. И что важнее, из тех, кто будет помогать не за сумасшедшие бабки. Как минимум из чисто эгоистичных соображений…

— Поверь, если бы у меня была хотя бы минимальная доля сомнения в безопасности, то я бы сразу бы снизила интенсивность тренировок. Но…

— Но что?

— Скорее всего, реакция потери стабильности вызвана внесением множества низкокачественных изменений в нервную систему на ранних этапах жизни.

— Насколько всё плохо? — тут мне стало даже интересно. Ведь сам Дэн вскользь упоминал о высокой доле вероятности подобного. А тут есть и полноценные доказательства…

— Они уже давно прижились, влившись в структуру нервной коры, отчего мы их заметили только сейчас, — пояснений о том, кто такие «мы», мне не понадобились, — Но даже так было понятно, что при высоком общем качестве этих структур методика их внесения была прискорбно примитивна. Такое чувство, что мозги промывал ему гений в сфере работы с разумом чуть ли не с пеленок на коленке без необходимого для этого оборудования.

— У тебя есть догадки, кто это был? — а вот сейчас информированность этой женщины могла дать мне ответ на некоторые интересные вопросы.

— Был один человек с похожим почерком. Но он мертв уже более полувека. Герцог Дэронский.

— Один из основателей Сирийской республики, а позднее заместитель императора Тионийского по министерству иностранных дел⁈

— Того самого…

— Но как⁉ — и тут у я запнулась. В голове словно встал полноценный пазл, вырисовавшись в полную картину всех событий. Но её нужно ещё подтвердить, — Мисс Эванджс когда вы в последний раз видели живой Анну Асиндар?

— И зачем тебе это знать?

— У меня есть теория, и для её подтверждения или опровержения нужно знать обстоятельства, в которых вы в последний раз разошлись.

— После очередной поездки в столицу она приехала очень сильно возбужденной, собирая все те немногие пожитки, которые оставила у меня. При этом всё время талдыча, как заговоренная, о неком молодом человеке, который пленил её своим обаянием, — последнее она проговорила отчетливо скривившись, — После я её больше не видела. Ты довольна?

— Да, — ответила я, ни капли не привирая.

— И к каким же выводам мои слова тебя привели?

— Что тем самым молодым человеком был герцог Дэронский, подстроивший свою смерть, после чего сбежавший в иной мир.

— Кхммм… Кхммм… — чуть не подавившись чаем, прокашлялась вечно молодая эльфийка (хнык, хнык, ну почему только эльфы живут так долго и к тому же выглядят вечно молодыми⁈), — Ты же понимаешь, насколько это бредово звучит?

— А ты просто спроси у Анны.

— Я уже спрашивала. Она принципиально не захотела отвечать.

— Попробуй надавить аргументами о важности этого знания или как иначе в твоём стиле, — женщина на такое лишь хмыкнула, но всё же сделала, как я попросила.

— Твою же мать… — Длиннейшими слогом проматерилась Эванджс после короткого акта ментальной связи со своей старой злосчастной подругой. Черт, я так же хочу!!!

— Походу твои слова очень близки к истине, — печально добавила собеседница.

— Но это не объясняет причины настолько радикальной смены местоположения. Можно было просто-напросто тихо куда-нибудь залечь? Тем более у него было достаточно много сочувствующих.

— Знаешь что? Давай пойдем от обратного. Давай допустим, что перемещение в другой мир было единственным способом, как ты сказала, залечь от неизвестного противника. А теперь вопрос. У кого есть столько сил и средств в этом мире, но при этом вообще нет возможностей за его пределами?

— Паучиха… Но это бред! Герцог был искренне верующим, а после божественного воскрешения одной из жён он вообще стал чуть ли не главным в религиозной партии!!

— Это так. Но если допустить существования некоего события X, которое всё перевернуло сверх наголову…

— Теория стройная и с минимумом допущений. Но, если быть откровенной, то мне сложно даже представить, что это за событие такое должно было быть. Да и обратила бы я внимание, если Анна стала бы женой самого герцога…

— А если обдумать выводы нашего разговора, то можешь ли ты теперь так же хорошо, как и раньше, доверять своей памяти?

— Что же, верное замечание. Но значимость того события от этого не уменьшается…

— А вот ответ на этот вопрос может дать Дэн. Если процесс привязки пройдет удачно и ты нигде не ошибешься, — на мое ехидство и отчетливую желчь в голосе эльфийка лишь тяжело вздохнула…

* * *

Проснулся я с болью в голове и туманностью последних воспоминаний. Твою мать что вообще произошло⁈

— Ничего хорошего… — отреагировала на мои телодвижения уснувшая прямо на мне Синная. Стоп, я что, последнее вслух сказал?

— Ты впал в кратковременный психоз.

Последние слова, произнесенные откровенно печальным голосом, оптимизма мне не добавили.

— Насколько всё плохо?

— Излечимо, хоть и с некоторыми нюансами… — и почему от этих слов отчётливо веет враньём?

Решив отбросить сейчас нахер ненужные упаднические мысли, я, приподнялся с кровати. Находился я в том же помещении, куда я раньше приходил после тренировок. Бывшая в прошлом пустая подсобка по факту…

— Синная, не знаешь, мисс Эванджс сейчас на месте? — обмыслив в спокойной обстановке то немногое, оставшееся в моих воспоминаниях о последних событиях, стоило признать, что пришедшая в тот момент идея была на уровне общего концепта не такая уж и бредовая.

— На месте.

— А зачем ты с ней хочешь поговорить?

— Есть у меня одна идея…

* * *

— Надеюсь это была просто глупая шутка? — пережевав очередную порцию мяса, попутно скорее всего обдумав как ответить наиболее цензурно, проговорила Эванджс, сидя в своём кабинете.

— Нет. Мощность рельсовых орудий принципиально ничем не ограничена. Вопрос лишь в достаточном количестве энергии. При возможностях магии даже пределы параметров материалов становятся неважны. А в центре Проклятых земель с этим проблем нет.

— Зато есть проблема с настолько большим количеством тварей и настолько опасной средой, что согласятся на подобное лишь самые отчаянные.

— Это также поправимо. При увеличении количества к качеству при иных идентичных параметрах конечная сила воздействия на каждую отдельную единицу должна минимизироваться соответственно закону квадрата-куба.

— Что бы это сработало, как ты говоришь, нужно даже не сотни, а тысячи вот таких единиц на очень небольшой площади. Плюс необходимость в невиданной ранее для частных лиц сложности снабжения.

— В том-то и весь нюанс, что нам не понадобится лично всё организовывать. Достаточно лишь устроить правильную пиар-компанию, чтобы за нами пошли волны разноуровневых охотников, — и тут с помощью магии я сделал подобие школьной доски и быстренько нарисовал возможный вариант.

— Вот в примерно такой последовательности. Организовывать выступления как среди высшего общества, так и обычных охотников, раздавать листовки, расписывающие суть и перспективы идеи, давить на чувство толпы и авторитетность тех или иных разумных. Даже если в конечном итоге к нам присоединятся не так много охотников, то конечное количество разумных, участвующих в деле, все равно будет серьезным положительным фактором. Ну и плюс на этом можно заработать через продажу артефактов, амулетов, зелий и иных услуг по завышенной цене.

— Это всё, конечно, прекрасно, но где ты на всё это деньги возьмёшь?

— Думаю, банк, где хранятся мои деньги, согласится на выдачу кредитов на девяносто процентов от моей суммы, лежащей на счете.

И тут меня ждал облом. Оказалось, что местные банки работают по совсем иной схеме. Вместо того чтобы платить за хранение денег у них, они, наоборот, просят деньги за хранение. Да-да, та самая отрицательная ставка по вкладам, использующаяся на земле лишь в экстренных ситуациях, здесь работала на постоянку. Но главный нюанс был в том, что для проведения в принципе любых банковских операций в целом и получения кредита в частности нужно быть носителем третьей степени силы или определенного ряда должностей. Ни того, ни другого у меня, естественно, не было…

Да фактически банку просто-напросто не выгодно выдавать мне кредит под такие условия. Даже наоборот, банку было выгодней не давать мне деньги и ждать, пока я или не потеряю принципиальную возможность обратиться в банк, или вообще не буду объявлен в розыск. В последнем случае они вообще получат всё не через десятилетия хранения денег, а сразу.

Повисла гнетущая тишина, а в голове разрывался сильнейший смех бабули…

— План в некотором смысле хоть и отчаянный, но при правильном подходе может сработать. Поэтому, я думаю, будет интересным вложиться в подобное дело. Но в следующий раз перед тем, как устраивать… Подобное советую тебе хоть с кем-нибудь посоветоваться…

— «Внучок, знаешь что? Ты походу не исправим…»

— «Я знаю,» — ни смог я придумать в ответ ничего иного…

Глава 14

Дела подготовительные. Часть первая

А через некоторое время Эванджс Азэлин…

Шла по каменной брусчатке. Каблуки четко отбивали ритм, волосы развивались по ветру, а мужские взгляды часто заостряли на мне внимание. Как в принципе и всегда. Ничего не меняется уже как второе столетие…

Хотя именно сегодня мне придется воспользоваться своим природным обаянием на максимум. Да уж, как я вообще на это согласилась⁈ Но ведь согласилась уже, куда теперь деваться?

Остекленная дверь бесшумно открылась, пропуская меня вперед, в холл стоявшего напротив гильдии здания Наёмничьего банка. Хотя организация и носила то же название, что и моя родная гильдия, но по факту была отдельной структурой, связанной лишь некоторыми взаимными обязательствами и единством акционерного пакета. Во многом подобное разделение было принудительной мерой, принятой под давлением церковников во время необъявленной войны. Что, правда, не отменяло давно существующую сложнейшую паутину связей, и общих интересов, формирующих многоуровневую систему сотрудничества между структурами. И план, который я сейчас планировала провернуть, как раз тотальной эксплуатацией этих самых связей и был. Уххх, представляю, что будет, когда вся схема всплывёт на поверхность…

— Вас ожидают, — безэмоционально ответил подошедший консьерж. Я спокойно кивнула и прошла по хорошо знакомому, хоть и несколько изменившемуся коридору за годы с последнего визита.

И вот тяжелая бронированная дверь медленно отворяется, путь в святые святых — кабинет администратора. Именно здесь были самые ценные документы и сосредоточение всех управляющих этим офисом ниточек. Во главе которой сидел САМ управляющий…

Ну так примерно превозносили эту должность и возможности, ей даваемые, большая часть населения. Естественно, что в реальности эта должность была скотско-козловой. Ну какой смысл от серьезного оклада и доступа к практически бездонным ресурсам при количестве обязанностей, от которого хотелось вешаться, и практически полного отсутствия личного времени как явления? Ну да, никакого. Правда, некоторые откровенно непонятные для меня разумные в подобной оттягивании лямки находили свой кайф. Полностью собачий, как по мне…

Хотя да, у сидящего напротив меня пухловатого мужчины было полностью противоположное мнение, но уже на счет меня. «Ну какой разумный в здравом уме может с безумной уверенностью и фанатизмом на лице раз за разом без подготовки прыгать в бездну неизвестности проклятых земель?». В любом случае полностью противоположные мнения о способах проведения своего бытия на этой бренной земле на конечную эффективность нашего взаимодействия никак не влияло.

— Прекрасная леди, как же я рад вас видеть, — откровенно фальшивя, начал мужичок, — может, по бокальчику вина?

Последнее он спросил скорее из соображений этикета, чем реально предлагая мне алкоголь, прекрасно зная моё отношение к нему. Другое дело, что именно в этот раз мне небольшой алкогольный заплыв и нужен был.

— Не откажусь.

— Неожиданно, — уже не капля не фальшивя, ответил мужчина, направившись к небольшому бару.

— Нет ничего неизменного, — абстрактно ответила я, попутно подготавливая ампулу со специальным порошкообразным зельем. Нет ничего серьезного в нём не было. Даже наоборот, это зелье было полностью бытовым и, к тому же, безвкусным. Ну, если можно назвать бытовым зелье для любителей растянуть приятные ощущения от алкоголя с минимизацией последствий.

Правда, в моём случае был несколько иной, модифицированный вариант, любимый дварфами, ускоряющий приход и усиливающий эффект от алкоголя. Ну да, с доступностью «зелья» у них проблемы были стабильно и ещё с древнейших времён, а пить они любили всегда…

Поставив на стол бутыль с явно дорогим вином, он начал разливать «напиток богов» по заранее взятым серебряным чашам.

— Ну за будущее дело?

— За будущее дело, — оттарабанили мне в ответ собеседники, отглотнув половину, — Честно, я удивлен проявлением именно вами заинтересованности возможностями нашего банка, — спокойно начал управляющий этой богадельни, — И мне до ужаса интересно даже не как управляющему этого места, а как частному лицу, в чем же та неожиданно напавшая на вас нужда, вынудившая достопочтеннейшую госпожу обратиться к представляемую мной организацию?

Прямо начал мужичок, максимально отбросив есть этикет и сразу перейдя к делам. Да уж, репутация — это сильная штука, способная как заменить сотню слов, сокращая так нелюбимое мной словоблудие, так и не дать даже теоретической возможности ведения беседы в нужном ключе. Как сейчас, к примеру, когда мне нужно всеми правдами и неправдами затягивать беседу, а мой поведенческий шаблон поведения, выбитый в юности (и необходимый в постоянном поддержании), глобально подобному ведению беседы противоречит. А любая попытка этот самый шаблон обойти будет восприниматься как имеющая под собой особо важную подоплеку.

Естественно, что это всё было заранее предвидено, и у меня было подготовлено полностью фальшивое обоснование моих действий. Ну а потом, когда мужчина подуспокоится и подвыпьет, я постараюсь сделать всё, чтобы весь разговор в его голове ушёл на второй план.

— Эх, не всё просто в моём королевстве. Я думаю, вы слышали о недавнем прецеденте, — намекнула я о своих проблемах. Да уж, ну кто мог знать, что вместо моей старой подруги место нового регионального администратора займет некий урод, по непонятной мне причине пытавшийся меня сбросить сверху. Причём настолько, что даже мои связи не помогают…

Хотя да теперь об этом знают все. И в том числе о том что мне не долго на этом посту осталось. Ну а так как все мои активы так или иначе связаны с гильдией, а их прямой вывод будет просто напросто не возможен из-за множества ограничивающих и связывающих методов, то логично допустить что я попытаюсь вывести хотя бы часть ресурсов обходными путями.

— Да уж, это печально, что наверху решили загубить вашего протеже вместе с вами заодно.

— Печальнее некуда… Кстати, это что, картина самого Элиора Сигиная⁈ — напустила я показного удивления. Нет, даже я прекрасно понимала, что эльф и в правду писал прекраснейшие шедевры как красками, так и магией, создавая прекраснейшие переливающиеся, объемные, словно живые картины. Другое дело, что собеседник прекрасно понимал об льстивости моих речей, зная отсутствие у меня особой любви к творчеству.

— А что? Да прекраснейшая работа «Войн побеждающий Великого огненного дракона», — на секунду повернувшись направил мужчина рукой на картину. Чего мне была достаточно, — Только вот как месяц назад пришла.

— Что же за такое не грех и выпить, ни так ли?

— Бесспорно верное утверждение…

Закончилось всё через час посапывающим прямо на столе главой банка и подписанным его же руками документом об одобрении кредита на пятьдесят тысяч имперских золотых. Вот только документ был не о личном кредитовании, а о корпоративном. Чего бухой в усмирить мужик просто-напросто не заметил…

* * *

План с банком не просто сработал, а сработал на все сто. Деньги под кредитование были выделены. Конечно, можно было сработать и не так топорно и без использования алкоголя. Однако иные варианты были не настолько надежны и слишком сильно зависели от начальника банка. Да и к тому же при таком варианте была вероятность, что он попросит процент, что тоже было нехорошо.

Ну а то, что в итоге этого мужичка сместят, и следующий будет знать, с кем нужно быть осторожнее… Что же, оправданная жертва за надежность мероприятия.

И вот дальнейшие мероприятия с полным переписыванием на меня всех активов компании, прокси закончены, и теперь мы сидим в закрытой к ночи гильдии и обсуждаем будущие планы…

— Даже так предложенный тобой вариант неприемлем, — не очень продуктивно на самом деле.

И хотя я был полностью спокоен (спасибо слоновьим дозам транквилизаторов), но этого, тем не менее, положение дел лучше мне не казалось.

— Нет, Дэн, мисс Эванджс права. В каком бы из обсуждаемых вариантов мы ни рассматривали твоё предложение, ни один из них просто-напросто не поверят.

— У вас есть более надежный вариант, имеющий такую же или меньшую вероятность провала?

А в ответ была лишь тишина.

— Что же в таком случае, я вас оставлю. Может, без моего мнения дела у вас пойдут быстрее, и вы что получше меня придумаете, в бытие людей этого мира ничего не сведущего…

И вышел на улицу. Ну, как улицу — внутренний двор.

Достал электронную сигарету и закурил. Руки потряхивало в мандраже. Увы, транквилы хоть и действовали, однако их эффективность постепенно падала. Скорее всего процесс ухода в разнос магических каналов был лишь подавлен препаратами, а не заблокирован, как я думал изначально.

В голове прекрасно ложилось понимание, что когда-нибудь меня понесет и я окончательно уйду в состояние посмертного психоза. И от этого закурить хотелось ещё сильнее. Или вообще закинуться чем-то помощнее…

Прошла минута. Пять. Десять. И вот на пятнадцатой минуте ко мне вышла…

— Вот даже если мы поступили по-твоему, то как ты себе это представляешь? — покуривая трубку, выдала женщина.

— А вот этот вопрос уже дело долгих обсуждений и проработки.

Дальнейший разговор окончательно перешел в предметную плоскость обсуждения того, как мы все это будем проворачивать. И к кое-какому решению мы в конечном итоге пришли…

* * *

— Как по-твоему? — спросил я у впавшей в кратковременный ступор от увиденного Синнаи.

— Красиво… — всё, что смогла выдавить девушка, завороженная сделанным мной доспехом. Ну как доспехом, скорее, кирасой, переходящей в нижние ножные бронепластины. Если быть ещё точнее, то это цельный техномагический комплекс, выглядевший как пластинчатая броня с небольшими элементами кожи. На самом деле, она была цельной. Просто кажущиеся кожаными элементами представляли из себя на самом деле частью всей остальной брони, просто тонкой и покрытой кожей.

А сколько мы с ним провозились…

Хотя, если быть честным перед собой, то с поставленной целью мы справились по меркам Земли очень быстро. Ну да, магия в этом смысле — охрененнокрутой чит, делающий длительный процесс подбора материалов и технологий для необходимого проекта практически мгновенным. Ну да, с подобным проектом на Земле мы бы месяцами, если не годами, искали десятки нужных поставщиков с сумасшедшими, из-за единичного объема производства продукции, ценами. Если бы вообще не пришлось запускать малосерийное производство…

А тут всего-то пришлось закрыться под землей на три бессонных дня мозгового штурма.

Самым сложным из всего был сам материал металлической части кирасы. Это было чистейшее железо. На первый взгляд — наистраннейший вариант для материала брони. Но лишь на первый. Ведь чистейшее железо было как на земле, так и здесь сверхтрудным в получении металлом. Да и к тому же удобным для создания сверхсложных стабильных магических плетений. И вот на этом мы и выехали.

Там, где местные использовали кропотливую, отчего сверхдорогую работу мастера, плетущего печати, хоть и на маленьких, но всё же макромасштабах, мы капнули глубже. А именно — до уровней отдельных атомов. Естественно, мы не сразу до этого дошли, ведь вся троица в виде моей бабули, Эванджс и Синнаи единогласно утверждала, что магические каналы напрямую никак не связаны с атомной структурой вещества, являясь концептуальной метафизической надстройкой над реальностью. И как прихерели, когда в эксперименте я доказал, что магический канал есть у каждой частицы. Тут, правда, признаюсь, что к некоторым следующим из этого вывода я пришёл не сразу. А когда пришёл, то ужаснулся. Ведь в итоге-то энергопотоки всех каналов были сонаправлены. То есть энергия, откуда исходила, и куда-то шла…

Когда я это полноценно осознал, то мне стало не по себе. Понимание того, что где-то существовала некая сущность, сосущая энергию неизвестного происхождения в инфляционно огромных масштабах из неизвестного источника, мягко говоря, пугало до дрожи. И, к счастью, это была точно не паучиха. Да по сравнению с этим колоссом паучиха была пылинкой относительно величины Вселенной…

В любом случае это пугающее открытие нам только помогло. Раз все потоки энергии были сонаправлены, то и процесс плетения можно было автоматизировать. Автоматизация была проведена через применение квантования орбит прыгающих капель[1] на поверхности из множества магических линий, создающих эффект колеблющегося двумерного пространства. Если уж быть совсем точным, то макроскопические, похожие на капли структуры, насаживались на собранные в подобие жгута магические каналы. После чего контроль над структурой убирался, а получившаяся «капля» начинала демонстрировать свойства капли прыгающей, теряя в процессе энергию, а с ней и магические каналы отдельных частиц.

И так, пока канал не становился атомарного размера. Дальше был лишь сложнейший расчет конфигурации расположения и движения этих самых капель, необходимый для формирования определенной вязи магических каналов. Да, фактически то, чем мы занимались, можно описать как вязание на квантовом уровне. Точнее, не так, как создание станка для вязания на атомном уровне…

И в плане защиты получившееся плетение было практически неразрушимо, напоминая по свойствам вибраниум. Ну почти. Всё же броня в процессе рассеивания и поглощения урона нехило так нагревалась, да так, что в теории могла прожарить носителя до корочки. И к тому же часть энергии всё же передавалась телу, хоть и в рассеянном по всей площади состоянии. Естественно, что всё это было видимо лишь при близком контакте и использовании специальных сканирующих техник, а также понимании разумными всех этих нюансов. Для обычного жителя этих земель эта броня хоть и была демонстратором зажиточности, но не была выделяющейся и запоминающейся.

В теории это всё можно было полностью или частично решить. Другое дело, что тут было как с ДВС. Как ни крутись, но для того, чтобы повысить один параметр, нужно было жертвовать другими параметрами. Ну или открывать концептуально новые технологии или сферы применения старых. На последнее у нас не было ни времени, ни средств…

— В разработке находится ещё другой вариант полностью скрытого ношения.

— Это… Это… Я никогда ничего подобного не видела… — и буквально запрыгнула на меня и впилась губами…

Поцелуй был долгим и страстным.

* * *

— Так, ещё раз обсудим план действий… — скорее для успокоения, чем от реальной необходимости, начал я проговаривать план.

И насколько план был прост, настолько и сложен. Через Эванджс мы передали промышленнику, с которым хотели встретиться, приглашение об встрече с неким неизвестным, желавшим провести некоторые сугубо экономические переговоры. Промышленник, естественно, соглашался (а кто в здравом уме Эванджс откажет?). После чего мы представлялись в стиле московских кредитных понторезов и добровольно-принудительно через переговоры заставляли подписать его нужные нам документы.

В деталях все было, естественно, не так просто. Понтовались мы не на все деньги, а с умом. Карета, если это по факту самоходное транспортное средство, можно было бы так назвать, была куплена, однако значительно переделана. Были вшиты специальные пластины, типа тех, что использованы в броне, модифицировано шасси, а с ним и двигательный агрегат, улучшенный добавлением электродвигателя. Также была модифицирована внутрянка, переделанная под более привычную для меня внутрянку лимузинов.

Передвижение на подобной модифицированной карете вписывалось в отыгрываемую мной поведенческую модель, подразумевающую скрытность и не помпезность передвижения с одновременным фактором демонстрации статуса через отдельные мелочи и элементы, доступные лишь при близком контакте. Как, в принципе, и с бронёй и одеждой всех участников этого представления.

С расстановкой приоритетов так же всё было не так просто. Говорящей головой был я. И у этого была банальная причина. Я был неизвестной фигурой, демонстрирующей определенные серьезные возможности. Эванджс была фигурой очень значимой для городской политики, представляющей меня как лицо достаточно значимое. И что важнее, в достаточной степени достойную, чтобы Эванджс не просто ставила себя как проводника, но как часть образующейся свиты.

А Синная и девчата служанки были как охрана. Естественно, что на первый взгляд они были не настолько хороши для сопровождения лица реально значимого. Но при близком взаимодействии подобная пелена должна была сойти по той же схеме, что и со всем предыдущим…

Всё это должно было создать ощущение пролетающих мимо денег, усиленное давящей атмосферой авторитета и масштабности преобразований, вследствие которых не заскочившие на борт лодки могли просто утонуть. Всё это должно было сделать своё дело, понизив рациональность мышления собеседника. И в конечном итоге не просто провести всё по плану, но и выбить для нас наиболее хорошие условия.

Другое дело что всё это могло не иметь значения если план пойдет по одному место. Возможность чего я естественно допускал, но искренне надеялся что пронесет…

— Ну поехали, — спокойно сказал я когда карета остановилась…

[1] Эффект прыгающей капли (или по научному Гидродинамический квантовый аналог) — эффект наблюдаемый на жидкостных вибрирующих пленках, вследствии которого между каплей и поверхностной пленкой жидкости образуется стабильная воздушная прослойка, предотвращающая падение капли в жидкость. Кому интересно более подробно узнать, что это за диво дивное такое — прыгающие капли, советую почитать эту статью:

https://habr.com/ru/companies/spbifmo/articles/503054/

Глава 15

Дела подготовительные. Часть вторая

— Ну поехали, — спокойно сказал я, когда карета остановилась. Первой из кареты вышла Синная и придерживая дверь, пропустила обе снятых с работ в поместье работницы. Встав с обеих сторон дверцы кареты они замерли словно статуи. На этом, в принципе, функции этих двоих и заканчивались. Ну да, эти двое и так еле-еле на подобное согласились, а требовать от них чего большего… Можно было, конечно, но, боюсь, что в таком случае ничем хорошим это бы не закончилось. Ещё одного судебного разбирательства нам не хватало.

Затем вышел я, за мной Эванджс, а дверцу кареты за ней закрыла Синная.

— Приветствуем вас дорогие гости в доме семьи Эштуард. Вас уже ожидают, — проговорил до этого спокойно стоявший и ожидавший нас слуга.

Я кивнул, и нас повели вперёд по белой входной лестнице. Если быть откровенным, то всё происходящее меня тяготило, и я нервничал. Ведь каким бы план ни был крутым, но он должен окупиться, а без поддержки локальных промышленников это было невозможно. Та же Эванджс во многом согласилась поддержать меня именно от понимания экономических перспектив подобного действа…

И это всё, не говоря о процессе сверхмасштабного строительства и ещё более масштабного и сложного процесса хоть какой то организации толпы, которая к нам припрётся после начала рекламной компании.

Единственное, что меня несколько успокаивало и даже несколько радовало, это проработанный с точки зрения законности метод заработка. А тут всё было настолько же легко на первый взгляд и настолько же сложно при внимательном разборе.

Всё крутилось вокруг двух понятий: контрактно-групповые обязательства; основание законности продажи и бартера.

КГО — это документ, ратифицированный во всех странах этого мира, подписываемый при создании единой централизовано управляемой группы со своим уставом в уже существующей гильдии при условии отсутствия противоречий между уставами. В нашем случае — группы наемников. И да, именно наемников, ибо все остальные наименования разумных, участвующих в наемничьей гильдии, были неофициальными.

ОСПиБ, в свою очередь, документ такого же рода, однако принимавшиеся в каждой стране по отдельности как одно из условий для принятия решения по размещению отделений Наёмничьей гильдии на территории государства. Да, в своё время многим государствам пришлось фактически умолять НГ начать деятельность на их территории. Банально оттого, что все, сумевшие добиться хоть каких-то успехов в развитии разумные, банально бежали туда, где можно проще вести свои дела. А с ними все остальные, от производственников разных масштабов до рядовых разумных, желавших лучшей жизни.

И вот последний документ, используемый в минимальных отличиях всеми государствами, фактически запрещал продажу или бартер трофея без посредничества гильдии. Однако понятие бартера во всех странах этого мира было плюс-минус представляло единую концепцию. А именно — «обмен объектов, имеющих материальную или информационную ценность, с целью взаимной передачи прав собственности» И под информационными ценностями подразумевались именно структурируемые знания, способные принести пользу. К примеру, учебник по магии или инсайдерская информация.

И вот на этом мы и хотели сыграть. Ну и на том факте, что цены закупки трофеев в наемнической гильдии всегда стабильны. В отличие от частных лиц, через наемную гильдию закупающихся.

— Рад буду представиться, мои дорогие гости — Дэмиел Сэкан Марк Эштуард, — встав из-за своего стола, проговорил пухловатый мужчина, как только мы вошли.

— Взаимно мистер Дэмиел. Думаю на этом стоит окончить представительскую часть и перейти к фактическим разговорам.

— Что же, желание достопочтеннейших гостей есть закон. В таком случае, думаю, будет уместным перейти в комнату переговоров.

И мы пошли. Что заняло меньше минуты, так как вход в скрытую комнату был прямо в кабинете. Само помещение было небольшим и обставлено в темно-синих пастельных тонах.

— Что же, я правильно догадываюсь, вы хотели бы обсудить вопрос сотрудничества с теневой гильдией? — и тут я понял — слава богу, что я додумался надеть эту черную маску с золотистыми элементами. Ведь в противном случае мой собеседник увидел моё охеревшие от услышанного лицо. А я был уверен, оно было именно шокированным до глубины души…

И тут я почувствовал некий укол, после которого сознание помутнело, а контроль над телом был словно перехвачен…

* * *

В этот же момент Дэмиел Сэкан в ожидании ответа от своего собеседника…

— Кхммм… Можно и так сказать, — отчетливо хмыкнув, проговорил представитель черноликих. Лишь от одного факта общения с этими парнями мне становится не по себе, — Я предлагаю некоторое сотрудничество в связи с экономическими планами нашей организации.

— И чем же моя персона может помочь организации которую вы представляете? — тут мне стало совсем уж интересно.

— Видите ли. Наша организация ищет сферы отмыва денежных масс, а вместе с ними и более легальные сферы заработка. В чем необходима поддержка разумных, владеющих некоторыми… Скажем так, средствами производства. Вы, естественно, можете нам отказать, — проговорив последнее, неизвестный усмехнулся, а мне стало не по себе, — Но, боюсь, что в таком случае дальнейшая ваша жизнь будет, мягко говоря, недолгой и очень печальной.

— Я думаю, излишне мне описывать маловероятные вариации моего будущего при моём искреннейшем желании сотрудничества.

— Вот и прекрасно, — и передо мной появилось стандартное во многом заклинание проекции, — Вы, я думаю, слышали о теории когерентного затухающего резонанса?

— Вы имеете в виду теорию когерентно затухающего резонанса Лейбница?

— Верно. А теперь допустим, что у нас есть достаточно мощное оружие для пребывающей в центральных регионах проклятых земель твари типа гигантского броненосного Элипода в пике его сил. С последующей волной магической энергии по Лейбницу, направленной во все стороны, провоцирующей резкую миграцию очень большого количества тварей. Которые будут остановлены благодаря многоуровневой эшелонированной обороне.

— Представленная вами идея, конечно, интересна, однако мне сложно представить необходимые масштабы координации и снабжения подобной структуры.

— В последнем нет даже малейшей нужды. Представьте ситуацию. Некая группа приключенцев начинает рекламировать свои планы по уничтожению гигантского броненосного Элипода и создает группу всего-то с тремя правилами: существование двух оснований хранения и использования трофеев, личного и общего; свободность передачи трофеев из личного типа хранения в общее по двум определенным в прилагающихся документах основаниям; и требование быть в день икс на определенных местах в зависимости от статуса в гильдии. Также присутствуют определенные преимущества в виде околонулевой стоимости проживания и питания, а также скидок на услуги некоей компании. Компании, в которой ваша организация и главы группы будут основными акционерами. Представительства компании будут основными лишь в поселке Оствиль — самом близком поселении к проклятым территориям из ближайших. И вот тут становятся желательны ваши возможности по централизованному снабжению проекта товарами.

— Очень дефицитными при правильной рекламе подобного проекта.

— Правильно мыслите.

— Однако в таком случае я не совсем понимаю смысл в манипуляции с гильдией и размещением инфраструктуры на границе с проклятыми землями.

— Формирование группы даёт возможность хоть какого-то общего централизованного управления получившимся сбродом, а скидки относительно общей цены на рынке дают возможность завлечения достаточно крупного контингента под наше управление. Непрямое управление, естественно. Нет нужды отдавать приказ каждому отдельному члену, достаточно прописать общие рекомендации по действиям, — и демонстрирует план размещения группировки, — Предвидя ваши вопросы с возможной для вас выгодой, скажу — она будет. После победы над Элиподом пойдет множество волн тварей и столько же трофеев, которые надо перевезти. Для найма транспорта уже направлены разумные. И вот тут представьте что все трофеи будут перенаправлены той самой компании по очень большой скидке через гильдию. И участникам группы будет предложено получить: или часть денег и специальный артефакт, на который будет начислено соответствующее от убитой твари количество условных единиц, которые можно обменять на товары компании; или лишь артефакт, но с повышенным коэффициентом выплат тех же условных единиц. Естественно что всё будет именно так лишь при проведении правильной пиар компании. Что как вы понимаете проблемой не является.

Сначала я не совсем понял смысл подобной структуры. Но когда понял…

Даже если отбросить откровенно спорные десятки процентов прибавок к доходу, то оставшееся нивелирование утечек валюты всё равно остаётся очень серьёзным преимуществом. А если это будет проводится достаточно регулярно…

Ну а даже если всё провалится то я не приделах.

— Я согласен, однако при всей перспективности затеи, думаю, необходимо обсуждение некоторых нюансов…

* * *

Неизвестный скача на лошади мимо полей думал…

Почему последние полгода всё идет настолько херово? Хотя постоянно позитивная Габриэль явно думает иначе. Я уверен, стравить стабильно постоянную улыбку с лица этой девчонки не смог бы даже конец света. Что, припоминая её специальность, удивляет ещё сильнее…

Ну хоть что-то в нашем отряде есть положительное. А то на фоне последних событий…

Хотя чего себе врать. Проблемы начались ещё четыре месяца назад. Ведь не успели мы отъехать и на день пути от Гаилии, как начались проблемы. За перевалом Талоса, где начинались территории Симской империи, началась очередная заварушка. Просто очередной местный хер решил, что он самый главный. С чем уже не согласились его соседи.

Что правда не было чем то из разряда вон. Империя после окончания проигрышной Сирийской войны продолжает так величаться лишь по инерции. А по факту уже как пол века представляет из себя разваливавшиеся княжества. Но никто даже подумать не мог, что эти долбоящеры поднасрут всем, начав конфликт прямо на одном из важнейших торговых магистралей!!!

Естественно, что это недоразумение подавили менее чем за неделю. Вот только вонючее дело уже было сделано. И множество мелких групп, в прошлом доблестных воинов, а сейчас обычных бандитов с большой дороги, расползлись по довольно-таки солидной территории. Где грабили, насиловали и убивали всё что движется. А всё, что не движется, заставляли двигаться и проделывали всё ранее перечисленное…

В итоге нам пришлось присоединиться к первому попавшемуся каравану. За что последние даже доплатили. Когда-то обыденная, а сейчас практически забытая практика. Ну да, зачем подобное нужно когда все стабильно хорошо, и как все это жизненно необходимо когда все плохо. Как сейчас к примеру, когда выгодно от подобного объединения было всем. И торгашу, который получал на время дополнительную защиту, и нам, доблестным труженикам наёмничьей гильдии, получавшим возможность нормально отдохнуть ночью, воспользовавшись комфортом полноценного лагеря.

Был, естественно, и минус в виде уменьшения скорости. Но, как по мне, обмен был равноценным. Лучше прийти к точке назначения позже, но бодрым и готовым к новым передрягам, чем уставшим и замученным, но процентов на семьдесят быстрее. Особенно это было достаточно важно в случае высокой вероятности столкновения с опасными противниками. А в жизни любого наемника это очень важно…

Но это было лишь начало. Из-за высокого уровня угрозы от бандитов и иной швали, расслабившиеся за годы спокойствия после Сирийских войн караванщики в очередной раз обосрались и решили, что дешевле будет не решить проблему, а избегать её. И перенаправили свои караваны по реке Гаиле (в честь которой и именовали столицу Гайерского ханства). А за ними перенаправились и торговые суда. Естественно, что об высокой вероятности подобного мы догадывались ещё в тот момент, когда ситуация только начала разворачиваться. Но об масштабе действа мы даже не могли подумать. На момент прибытия в Камион в порту было всего два корабля. Да и то они были в первую очередь торговыми. Так что ни о каком комфорте не было и речи. Ну а припоминая, что пол нашей команды страдало морской болезнью…

Но это были ещё цветочки. Ведь вскоре после выхода из порта началась мощнейшая буря, и в итоге корабль разбился об северные скалы острова Анкеля. К счастью, никто из наших не умер (о большей части команды и грузе говорить лучше не стоит). В итоге мы еле добрались до юго-западной части острова, где кое-как переправились через пролив. И оказались на территории Канского каганата. Где нас также ждали проблемы в виде закончившихся денег. Нет, старые добрые счётчики от Наёмничьего банка были у каждого в группе. Вот только хоть сколько-нибудь серьёзные суммы на них никто не хранил. Банально оттого, что невыгодно это было. А все иные, более стабильные ценные бумаги ушли на дно океана вместе с иными вещами и животиной. А вот последнюю было особенно жалко. И дело тут было даже не в более чем тысяче имперских золотых, потраченных в своё время только на покупку ездовых животных для всей команды. Хотя, бесспорно, и это было ещё как неприятно. А в банальном уже давно наработанном магическом контакте, что позволяло легко управляться с животиной. А это ни за какие деньги не купишь…

Конечно, большую часть этих бумаг можно было восстановить. Вот только на это нужно было время. Причём немалое. Вот только деньги нужны были сейчас.

В какой-то момент мы отчаялись настолько, что группа согласилась на контракт со СТИРАНИЕМ воспоминаний. Вроде как невозможное, ага…

Окончание контракта мы встретили на южной границе Итерийского княжества, куда так или иначе и направлялись. Во многом оттого, что там можно было относительно быстро заработать денег.

— Джезеф, вот честно скажи, по-твоему, всё это того стоило? — спросила Ани.

— А у нас что, был выбор? Может, раньше об этом рассказала бы, а? — с откровенным стебом ответил я молодой (хотя они в принципе всегда молодые) эльфийке.

— Не смешно, — спокойно ответила эльфийка, — я вообще-то от вашей компании и отпочковаться могла.

— Но ведь в итоге этого не сделала.

— Не сделала… — многозначительно ответила девушка. Никто не знал, сколько ей на самом деле лет. Как и никто не мог сказать точную причину пребывания девушки в команде. Но одно было ясно точно. Она прожила точно не одно столетие. А то и вовсе тысячелетия. Может быть, она и конец эры богов застала, ведь эльфы как таковые биологически бессмертны…

И опять настала тишина, а мысли снова начали медленно перемалываться жерновами разума…

* * *

— Что там происходит? — с интересом спросил я, увидев столпотворение у выставленных на площади трибун.

— Да, очередные безумцы хотят в центр Проклятых земель попереться и убить какую-то сильную тварь. И завлекают на это дело штурмовое мясо. Правда, именно эти красиво стелят, ничего не скажешь.

А выступление и впрямь было очень хорошо поставлено. Речь толкал профессиональный оратор, впечатлив даже меня, человека к слащавым речам нечуткого. А присутствующая на сцене глава местной гильдии в своём официальном мундире весу этому выступлению лишь придавали.

— И что за тварь?

— Гигантский Элепод какой-то…

— Ты случайно ничего не попутал? — охерел я от такого поворота. Если эти напрочь отбитые упоровшиеся неведомой на свете дурью неадекваты взаправду хотят убить эту тварь… То я хочу к ним!!! Ведь подобный вызов может выпасть лишь раз в жизни…

При условии что у них план хотя бы теоретически возможен естественно.

— Нет, память у меня хорошая, я бы даже сказал, идеальная по моим летам.

— Не знаешь, как можно с ними связаться?

— Если кто хочет высказать свои пожелания и предложения, то вперед на сцену! — послышалось с подиума, словно сами выступающие услышали мои слова.

И тут я понял — надо действовать.

— Ребята пошли! — окликнул я своих товарищей после чего, воспользовавшись усиленным криком, заорал на всю арену, — Мы, группа наёмной гильдии четвертой степени «Дэ’Дэрт», хотим присоединиться к вашему великому делу!

— Что же в таком случае добро пожаловать к нам на сцену! — ответил неизвестный оратор.

И тут началось. Прям на виду у ликующей публики шло попунктное обсуждение и подстройка плана неведомой ранее масштабности, величественности и дерзости. План, который на веках, если не тысячелетиях, останется в анналах истории…

Карта мира:

Глава 16

Дела подготовительные. Часть третья

Сойдя со сцены, я облегченно выдохнул, осознавая, что официальная часть выступления закончилась. Хотелось всё бросить и разлечься в ванне с гидромассажем (тем более её недавно доделали) или хорошенько покувыркаться с Синнаей в кровати. Но, увы, сделать нельзя было ни того, ни другого. Ведь вскоре должна начаться неофициальная часть выступления. А именно, общение с разными деловыми разумными. И самая сложная, как по мне. Ведь требовались не просто уместные ответы на довольно-таки каверзные вопросы, а твердые и объемные обоснования резонов и выгод проекта, без раскрытия истинных целей и способов заработка. Фактически приходилось придумывать целую фальшивую стратегию. Ведь денежные мешки без проблем могли понять не акцентирование внимания на некоторых моментах и даже некоторые манипуляции. Но чего они не могли понять, так это отсутствие экономического резона и выгод.

Единственное, что на всём этом фоне смягчало ситуацию, так это отсутствие необходимости особо извращаться в придумывании самой фальшивой стратегии. Банальнейший вариант сбыта всех трофеев напрямую гильдии, всегда державшей цены по закупке на определенном уровне, имел достаточно солидные обоснования своей доходности. Хоть и был сугубо одноразовым. Ну да, в гильдии не дураки сидят, и такой жирный абуз закроют настолько быстро, насколько смогут. Но для денежных мешков этого было достаточно. Ведь позиционировали мы себя как проект-однодневка со всеми вытекающими. Ну а то, что конечный метод заработка будет намного сложнее…

Хех, а об этом, кроме близкого круга, никому знать не стоит…

А тут ещё эти «Дэ’Дэрт», неожиданно ворвавшиеся на подиум и устроившие чуть ли не балаган. А приперлись они и впрямь неожиданно. И слава богу, что эти ребята желали именно присоединиться к подобному проекту, взяв на себя функции рупоров толпы именно с целью проверить проект на прочность и проработанность, а не в попытке его разнести. Что было даже видно в позиционировании и типах задаваемых вопросов. Они были в высокой степени интересны для обывателя, создавая народным массам логичную и непротиворечивую в пределах их мировоззрения картину, обходя при этом особо скользкие моменты плана. А популярность среди народных масс мне была необходима сверх меры. Ведь даже с учетом присутствия средств массмедиа самым быстрым и эффективным методом передачи информации массам всё равно оставалось старое доброе сарафанное радио. Да и основной контингент для нас был именно среди относительно рядовых разумных.

Так что в каком-то смысле появление этих ребят нам даже немного помогло…

А вот что заставило кардинально призадуматься, так это какого хрена произошло во время переговоров с промышленником?

И если начать по порядку событийности, то первым был вопрос: а как так получилось, что честно спизженный мной из одного аниме черно-золотистый стиль одежды и покрытия на броне был по случайному совпадению использован кем-то до меня? И хер бы с ним, если бы в некоторой степени схожа была лишь гамма и некоторые элементы. Всё же черный, золотой и серебристый не такая уж и редкая комбинация. Но ведь неизвестные использовали в точности такую же стилистику и символику, причём вплоть до мелочей. Если, конечно, верить Эвандже, кое-как раскопавшей информацию про этих ребят у Дэмиел Сэкана.

Варианта объяснения было два: случайные стечения обстоятельств; кто-то побывал в этом мире намного раньше меня и возымел серьезную репутацию и возможности. Причем достаточно солидно раньше меня, сумев добиться намного большего. Да о чём говорить, этот неизвестный, походу, сотрудничал ещё с моим дедом. Ведь структура дедушкиных плетений была изменена по заранее известному алгоритму изнутри. Словно кто-то включил заранее заложенную программу. И перехват управления над моим телом был лишь следствием этой власти…

От подобных размышлений мне становилось не по себе. Единственное, что меня примеряло с обстоятельствами, так это знание, что долго и часто вот так вот переключать рубильник неизвестные не могут. Печати в моём теле просто-напросто начинали дестабилизироваться, и контроль начинал терять в своей эффективности. Да и банальная логика подсказывала — не имеет смысла переживать о том, на что не можешь повлиять. Вот когда смогу что-то поменять, тогда и стоило переживать.

Другое дело, что сказать подобное разумом-то легко. А вот попробуй докажи то же самое сердцу…

* * *

В итоге переговоры как с возможными инвесторами, так и группой «Дэ’Дэрт» прошли достаточно хорошо. Я бы даже сказал, что сильно проще и быстрее, чем я думал. Всё же в этом мире статус значил достаточно много. А сама Эванджс этот самый статус прекрасно демонстрировала.

А в процессе общения с группой оказалось, что им вообще похер на все эти подковерные интриги и денежную обоснованность всего мероприятия. Как сами эти гребаные психи сказали: «Бабла мы в любой момент сможем нарубить, а вот шанс поучаствовать в подобном мероприятии, испытав свои пределы, выпадает лишь раз в жизни…». Брррр, нахер отбитые рыцари крови[1] прямо…

Ну, с последними было хотя бы просто и понятно, как работать. А вот с чем работать было непросто, так это с местными прорабами и дельцами разных пошибов, которые участвовали в организации строительства. Проблемы были все, которые только можно было представить: сложности в торге с поставщиками; некачественная рабочая сила; срывы планов работ; нежелание многих работников переезжать на приграничные территории; и даже физическое отсутствие нужных специалистов в ближайших регионах. И это при официальной поддержке Эванджс!!! О том, насколько всё было бы плохо, если бы всё это мне пришлось организовывать в одиночку, я даже не пытался представить.

Единственное, что получилось достаточно легко, так это договориться с владельцем этой земли. Достаточно было лишь письма с прошением, после чего за три дня был подписан контракт. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Местным землевладельцам было, в принципе, плевать именно на сельхозпродукцию как таковую. Им нужны были деньги, которые крестьяне платили в виде процента с дохода. А как этот доход получался, землевладельцу было полностью все равно. Главное, чтобы он был не ниже определенного по контракту обязательного минимума.

А добавляя к этому законодательно закрепленный пик стоимости аренды определенных типов земель под определенные цели…

В общем, нам даже торговаться не пришлось, и очень быстро все документы были подписаны…

— Вот какого хрена? — не выдержал я, когда оказалось, что достройка хранилища не сможет быть завершена в срок.

— Такого, что корабль с грузом, на который поставщик рассчитывал, утонул недалеко от Папской области. И когда ждать следующего, никто не имеет дальше малейшего понятия, — закурив электронку (неожиданно для самого себя я подсадил на эту трубку сразу несколько соратников), ответил уставший из-за навалившейся организационной работы дварф. При этом этот монстр умудрялся, кроме самого управления стройкой, ещё и какой-то личный проект вести, связанный с оружием. Причём сам дварф всеми правдами и неправдами старался скрыть, что именно им разрабатывается, уверяя, что пусть лучше для меня это будет сюрприз.

— Есть ли возможность заменить материал основу для склада?

— В теории вместо Аркинита можно использовать чистое зачарованное железо. Но в таком случае придётся менять весь план стройки. Но даже так практики использования не то что подобного материала, а даже просто использования металлоконструкций в строительстве нет ни у кого в этом мире.

Плохо. Очень плохо. Без возможности в хранении трофеев хоть сколько-нибудь долгое время весь план может пойти по одному месту.

— А можно ли как заменитель использовать киринитную ткань? — высказал я неожиданно всплывшую в голове идею. Под неким Киринайном скрывался старый добрый Виналон. Вот только вариант о закупке материалов с земли был отброшен моментально. Банально оттого, что на земле магические каналы имели иную структуру, на порядок усложняющую процесс работы над материалом. Если на этой планете каждый отдельный магический канал был так или иначе свободен, то на земле они часто были намного длиннее, зациклены и очень сильно переплетены, словно куча наушников. При этом у многих подобных структур присутствовал рассеивающий эффект с разным коэффициентом. И что ещё неприятнее, большинство из этих структур при преодолении определенного предела влияния буквально рвались, стимулируя таким образом дестабилизацию атомной структуры вещества. И чем быстрее это происходило, тем сильнее этот эффект проявлялся.

И это только с неживыми объектами, а с живыми сам черт ногу сломит. На атомном уровне там всё было так же переплетено, но уже на уровне клеток начиналась какая-то дичь. В нормальных условиях этого мира каналы формируются лишь у существ с достаточно развитой нейронной системой, постепенно срастаясь в процессе взросления. На Земле же всё было совсем иначе. Из этой каши нитей торчал обычно один достаточно масштабный канал, присутствующий при этом у всего живого, что я видел. И под всем живым имеется в виду реально ВСЁ живое. Ну, в пределах того разнообразия, что я смог рассмотреть в деревне после обретения возможности видеть магию. Ну, как видеть, ощупывать всё с помощью магических каналов.

И на этом фоне мне становится ещё страшнее от осознания, что же такое творил со мной дед в детстве, что «аура» у меня идентична именно людям этого мира.

Так чего-то я отвлекся.

— Дорого. Да и к тому же нет даже теоретической возможности перевести настолько масштабное полотно, даже если Ирийцы смогут его выткать.

— Ну прям супер большое полотно нам не нужно. Никто не мешает воспользоваться каркасным методом строительства.

— Даже если ткань успеют доставить, то как вы планируете соединять два разноструктурных материала?

— А с чего ты решил, что мы его будем закупать? Мы его произведём на месте.

— Производить на месте⁈ — Мягко говоря удивившись, выкрикнул дварф.

— На моей родине этот материал известен уже достаточно давно, отчего добыть информации о том, как наладить его производство, не так уж и сложно. Да и опыт автоматизации зачарования у нас уже есть.

— Почему же вы ранее об этом не рассказали⁈

— Да потому что на эксперименты нужно время. А его у нас как раз-таки нет. Но раз выбора нет…

Дварф ничего не ответил…

— Ладно. Продолжай все остальные работы, начни перепроектирование склада под новые обстоятельства. Материалы у тебя будут.

Отпустив дварфа, я направился пешком к дому, в процессе снова закурив. Отчетливо видимый по прохладному утру пар разошелся по воздуху насыщенными клубами.

Достав телефон, я решил проверить, не пришло ли мне что-нибудь за время, пока в этом мире шла ночь и я спал. И увидел сообщение от Анны с просьбой срочно приехать. Причём что было интересно, в сообщении были намёки, что сделать это нужно как можно быстрее.

Нет, может, и стоило её выслушать, а может быть даже помочь. Ведь девушка была от природы талантливым гипнотизером. Как и её мать, в своё время избавившая меня от фобии зомби, появившейся после просмотра фильма «Война миров Z» в детстве. Да и в перспективе высокоуровневый гипнотизер лишним не будет. Ведь существует достаточно много обстоятельств, при которых классические пытки или какие ещё методы дознания просто бесполезны: от впадения в контролируемое сумасшествие до магического аналога бомбы, разрывающей решившей сболтнуть лишнего крысе мозги. Вот только у меня не было на всё это времени даже с учётом разницы хода времени между мирами. Так что извини, Аннечка, в другой раз…

Ну а вообще, прям в идеале, надо бы отыскать какого-нибудь псионика с умениями влезать в головы. А желательно бы ещё и изучить, как это вообще работает…

Хех, а ведь всё это появилось совсем недавно, но уже всеми воспринимается как норма. Норма, о которой лишний раз не задумываются, приняв как часть жизни. Нет, тут, естественно, присутствует и фактор того, что в России, в отличие от Штатов, суперспособности обычно стараются не выпячивать. А государственные СМИ пытаются всё это дело аккуратно обходить, когда это возможно, находя другие темы, которые можно обсосать. Притом что и так всем было понятно, что псионики работают во многих государственных сферах.

А вот в Штатах на этом уже давно зарабатывают, сделав из псиоников смесь циркачей, моделей и бойцов реслинга. И зарабатывают на этом немало. Другое дело, что для Соединенных Штатов Америки, где очень сильны качели социального мнения, сделать из «не таких, как все» клоунов на потеху публики было единственно верным вариантом. Банально потому, что если бы псионики начали претендовать на другие социальные роли, кроме клоунов в обтягивающих трико, то обычные люди в условиях Штатов их просто-напросто начали бы бояться. И как следствие — ненавидеть. А для США как страны котла народов нет ничего хуже, чем вылезающая в насильственный конфликт ненависть одной части населения к другой.

— «Внучок, нужно поговорить. Лично. Я буду в кабинете», — неожиданно решила заявить о себе до этого молчавшая бабуля. После недавних событий бабушка практически полностью прекратила общение со мной. А ощущаемое от неё напряжение ничего хорошего не солило. Да и заигравшая в заднице чуйка прямо говорила — ничего хорошего меня не ждёт…

Вздохнув и еще раз закурив, я встал с дивана, в который только недавно успел сесть, и направился на второй этаж.

Осмотрев полностью отремонтированное помещение гостиной, я лишь хмыкнул. Да уж, а ведь даже меньше месяца назад эта комната была практически полностью разрушена, а все поверхности покрыты толстенным слоем пыли. А теперь нет даже малейшего напоминания об этом.

Поднявшись по отремонтированной лестнице, я вышел на второй этаж, где, пройдясь по небольшому коридору, зашёл в небольшой кабинет. Ну, как кабинет — скорее место для встреч и обсуждений, чем помещение для реальной работы.

— Как я уже тебе говорила, нужно поговорить, — сказала бабуля, проделав пас руками. На секунду по пространству словно прошла рябь, от которой мне стало немного нехорошо, — Я включила специальную систему, так что никакая информация из этой комнаты не выйдет.

Я спокойно кивнул.

— Видишь ли, ещё во время моих опытов с использованием межмирового портала для перемещения в пределах мира я обнаружила ряд причинностных пространственно-временных аномалий непонятного происхождения.

— Причинностных, в смысле ломающих причинно-следственные связи? — решил я уточнить этот момент.

— Да. И если до недавнего времени эффект этих аномалий был минимален и засекаем лишь с использованием специализированных приборов и техник, то с сегодняшнего утра эффект перешел в практическую плоскость.

На этом моменте она замолчала. Я также молчал, ожидая, когда родственница сформулирует ответ.

— В общем, находясь в подземелье, я увидела тебя. Вот только ты утверждал, что из ближайшего будущего, и требовал от меня поговорить с тобой сегодняшним по поводу произошедшего…

[1] Рыцарь крови — архетип персонажа, для которого важен сам процесс сражения с равным или более сильным противником.

Глава 17

Дела Криминальные. Часть первая

— Я что-то еще, кроме этого, говорил? — шокировано спросил я, понимая, что подобные аномалии ничем хорошим не сулят.

— Сказал это: «Я в курсе про твою осведомлённость о причинах произошедшего и что с этим нужно заканчивать.». Причём выглядел ты при этом очень потерянным. Словно из тебя всю душу высосали и залили туда концентрат из грусти, печали и рефлексии.

Черт, мне аж интересно стало, что того меня настолько проняло?

— Довольно таки абстрактно…

— Абстрактно. Вот только я уже тогда думала об этих самых причинах, а факт появления того тебя к окончательному решению меня лишь подтолкнул.

— И в чём тогда проблема?

— Отсутствие временной и пространственной определённости. Фактически, из-за моих экспериментов с порталами начали появляться пространства, в пределах которых эффекты квантовой запутанности начали действовать на материальные объекты.

— И как это работает?

— Ты же в курсе, что всеобъекты в обычном мире изначально квантово запутаны?

— Ну, допустим, основы по квантмеху я знаю.

— Хорошо. Так вот, в норме всё вокруг проквантовано. Однако из-за моих экспериментов с порталом начали формироваться достаточно крупные куски пространства, где эффекты квантовой механики начинали проявляться на материальные объекты. Снаружи такое пространство выглядит обычно, хоть и словно замороженным во времени. Но это именно что иллюзия, ведь то, что мы видим, это не более чем тот вариант пространства, который в будущем сквантуется с нашей реальности. В самой же аномальной области существует все варианты исхода. При этом для самого объекта, попавшего в аномалию, всё так же, т. к. внутри самой структуры пространство определенно, существуя при этом во всех вариациях. Я сама до этого не сразу дошла…

— Это всё, конечно, очень интересно, но как объясняет путешествия во времени?

— А тем, что идентичные по свойствам квантово запутанные пространства в разных временных ветках являются единой структурой. Фактически ничего не мешает любым объектам переходить с помощью таких вот аномалий в разные временные ветки.

— Любым объектам, от гравитации до высокотемпературной плазмы…

— Правильно мыслишь. К тому же количество и качество таких аномалий растёт. Причём скорость их роста экспоненциальная, хоть и находится пока на начале кривой.

— Если ты об этом знала, то какого хрена не остановила эксперименты⁈ — не выдержав, прекрасно понимая, насколько подобное опасно, крикнул я на собеседницу.

— До недавнего времени я была уверена, что контролирую этот процесс, но после случившегося…

— Ты в этом уже сомневаешься…

— Да…

— И дай угадаю, для того чтобы это прекратить, нужно перекрыть портал? — понимая, что, может быть, именно сейчас передо мной встанет главный выбор в своей жизни, спросил я у бабули.

— Нет. Достаточно просто синхронизировать пространство-время в обеих точках. На это понадобится минимум несколько дней. Правда, об искажении времени придётся забыть. Как и о телепортации. Как минимум до момента, пока пространство не восстановится и не появится возможность провести новые эксперименты на более глубоких уровнях.

— Ну, это хотя бы не так плохо, как я изначально думал, — и тут меня осенило. Увы, в плохом смысле этого слова…

— Бабуля. А изначальный временной коэффициент между нашими мирами одинаков?

— Эммм… Ну нет. Там разница совсем небольшая да и к тому же плавающая и на мир практически не влияющая. А с чего спросил?

— Практически не влияющая, — начал раскручивать я откровенно неприятную мысль, — если порталов мало и затрагивают они малое количество миров. Но если они будут между собой многократно переплетены, а самих порталов будет сотни, если не тысячи, то эффект может стать значительным…

— Ну, в теории — да. Но я не знаю, что должно произойти для подобного.

— Межпространственное переселение цивилизаций… — вспомнил я концепцию из одной книжки.

— Эммм… Ну, допустим, что это возможно. Но от кого или чего?

— От места, откуда течёт вся манна. От места, где материальность потеряла всякое значение, а любая материя, энергия и информация находятся в неопределённом состоянии. В состоянии инфляции и отсутствия мерности из-за ставшей квантовой материальности. И этот суп безостановочно перекидывается на иные миры, через которые бегут переселенцы. Помножь это на фактор того, что порталы между мирами не закрываются…

Повисла давящая и пробирающая до дрожи тишина.

— Высказанное тобой очень похоже на что-то гипотетически возможное. Однако совсем уж упадничество впадать не надо. Я уверена, способы закрывать порталы есть, просто я о них не знаю.

— Откуда такая уверенность?

— Древние использовали порталы, но все они сейчас находятся в нерабочем состоянии. Так что всё не так плохо…

Звучали эти слова, правда, до чертиков неуверенно. Причем настолько, что появилось отчетливое ощущение, что сама бабуля не верит в свои слова.

— Тот я ещё что-нибудь говорил?

Не услышав ответа я продолжил.

— Понял. Нет, так нет. В таком случае я пойду предупрежу тебя, а ты начни готовиться к нужным процедурам, — и тут я встав, тут же сел, поняв, что не спросил главного, — Кстати, а где ты увидела того меня?

— В лаборатории…

Я кивнул в ответ и направился вниз…

Встретились мы прямо в двери, столкнувшись лбами. Передав всё сказанное, я направился дальше на выход из этого мира. Мне хотелось побыть одному…

* * *

— И как это понимать? — спросила подошедшая бабуля, увидев меня, сидящего на улице родной России с бутылкой в руках.

— Как хочешь так и понимай.

— В таком случае я пойму происходящее как попытку всех кинуть. Хочешь?

— Не особо… — хмыкнул я, залив очередную дозу. Хотелось как можно скорее набухаться и уйти в забытье.

И только я закончил глоток, как бутылку разбивают в моей руке.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь⁈ И к чему твоё желание может привести? Тебе доверились очень большое количество разумных. Фактически сейчас всё держится на тебе. И ты хочешь всех предать⁈

— Придать⁉ Хехх, как же ты не понимаешь…

— Не понимаю чего? — впервые за всё время раздраженно проговорила бабуля, — Найти повод набухаться⁈ Ну да не понимаю!

— Причём тут бухло. Ближущийся конец…

— Это всего лишь что собранная на коленке теория, и делать из неё выводы маразматично!!!

— Хеххх… А вот тут ты кардинально неправа. Последние годы на Земле начали учащаться проявления разных аномалий и сложно объяснимых явлений. И, видишь ли, все они ну очень похожи по своим свойствам на тобой описанное. Вот те же псионики. Ходячие аномалии, мать их…

— Пси кто?

— Псионики. Люди с узконаправленными паранормальными возможностями. И это точно не маги, из той инфы, что можно найти, их силы работают как угодно, но никак магия. Также увеличиваются случаи исчезновения людей и появление тех, кто уже давным-давно умер или пропал. И с каждым годом подобных аномалий становится всё больше и больше, хоть большинство на это просто-напросто не обращает внимания из-за постепенности вхождения всех этих событий в жизнь.

И после этих слов начинаю демонстрировать заранее подготовленную статистику в поисковиках, а также на некоторых иных агрегаторах.

— Очень похоже на то, что ты описывала, не так ли? Даже график роста всех этих кривых идет экспансивно, а их пик придётся на это десятилетие…

— Если это правда… — тут уже проняло саму бабулю.

— То вскоре мир поглотит гиена огненная… — добавил я и так очевидное.

— Все не так плохо как ты выставляешь. В теории можно закрывать порталы…

— А ты знаешь, как? И уверена, что вообще есть разумные, которые это знают? Вариант, что их умели закрывать древние, не канает…

Бабушка промолчала, понимая, что ответить ей нечего.

— И это даже не говоря о том, что никто не мешает более развитым относительно обоих миров межмировым кочевникам прогнуть нас силой, даже не дав возможности хоть что-то сделать.

— Всё это конечно неприятно, — спокойно проговорила женщина присев рядом, — Но ты сам говорил, нет ничего невозможного. И теперь, сдаваясь перед судьбой, поднимаешь ручки, даже не пытаясь подергаться?

— Говорил. И даже продолжаю с этим соглашаться. Вот только скажи сколько для этого ресурсов нужно будет? И кто разработку методов противодействия ЭТОМУ потянет? Ну уж точно не техногенный мир, только пришедший к концепции иных миров, и уж тем более не фэнтези-мир с достаточно ограниченно развитой научной мыслью.

— А ты?

— А что я? Я обычный человек, не супермен. И в Соляново вытянуть то, что по факту должно тянуть целое агентство…

— А ты уверен что у вас его нет? — перебила меня бабушка даже не дав договорить, — Я уверена, мой муж был далеко не первым путешественником между мирами, попавшим на Землю. И уж вряд ли ты единственный человек, кто до этого додумался.

И тут, желая что-то ответить, я аж запнулся. В голове всплыл Фонд SCP и иные интернет-феномены подобного рода. Блять, в каком же своеобразном я мире на самом деле живу…

— Я как то об этом не задумывался… — честно ответил я.

— Может, в таком случае прекратить хандрить и возьмёшься за работу⁈ Тем более, с недавнего момента у нас её навалилось ещё больше. Прямо сейчас прискакал гонец с приглашением от мэра города посетить городской бал. И отказываться от подобного не вариант…

* * *

Что отказываться не вариант, это мягко сказано. От благосклонности главы города зависело слишком много. Ведь если этот человек решит завалить наш проект, то от проблем нам будет не отвертеться.

В итоге часть времени пришлось потратить на подготовление. К счастью, после недолгого раздумья мы совместно приняли решение, что в последний раз ещё можно воспользоваться разницей времени до полного отключения. Банально, потому что времени буквально не было. Те несколько свободных минут с подъёма, которые я хотел потратить на зарядку, а в итоге пришлось потратить на разгребание навалившихся проблем, были, скорее, исключением. Ну и микробухач, да…

Ну и плюс мне жизненно было необходимо развеяться и отдохнуть. Ведь ещё один подобный срыв может кончится фатально. Тем более, если отдых к тому же совмещён с пользой в виде подготовки к празднику. Да и не только мне на самом деле. Ведь Синная так же была вся в работе, являясь фактически моим заместителем. Именно она брала на себя всю ту общую или менее важную текучку, на которую у меня тупо не оставалось времени.

Да уж, оторвались мы, конечно, по полной. Точнее, отрывалась Синная, подбирая одежды, снимая мерки в ателье и выбирая украшений к этой самой одежде. Да, оказалось, что девушка была патологической шопоголичкой. Ну а я в большей мере страдал. Чувствовать себя куклой я всегда не любил. А когда всё это проходило весь день…

Хотя что не сделаешь для любимого человека?

И тут я запнулся. А когда я успел к ней привязаться? Ведь даже не заметил…

В итоге отдохнуть удалось и мне. Побывали мы и в кино, и в лазертаге, да и просто гуляли по парку. А под вечер засели в «Сицилии»[1] перекусить и поговорить обо всём и ни о чём. В тот момент у меня даже появилось ощущение домашней идиллии, уюта и спокойствия…

Черт, а когда вообще я в последний раз подобное испытывал? Довольно-таки давно…

— Знаешь, я никогда не могла даже подумать о таком мире, где всё так спокойно, чисто и мирно.

— Это лишь иллюзия. На самом деле, мир наш находится на пороге глобальной войны. Да и в целом есть намеки, что даже угроза подобного конфликта на фоне приближающихся событий может показаться нестоящей мелочью, — и поняв что расслабившись, смолол лишнего, резко замолчал.

— Чего замолчал? Если уж начал то рассказывай до конца… — и тут в далеке послышались взрывы…

* * *

Как в итоге оказалось, это работала ПВО по очередному налёту дронов. Штука хоть и относительно редкая, но для нашего города в принципе привычная. Правда, ещё до всех произошедших событий я к подобному относился довольно-таки философски, рассуждая так: «Если прилетит, то я всё равно не смогу ничего сделать, а если не прилетит, то смысл переживать?». А после всех со мной произошедших событий…

Нет, не сказать, что мне совсем стало параллельно, но какие-то серьезные эмоции я вообще перестал испытывать…

А вот Синнаю пробрало. Да так, что про чуть не начавшийся для меня неприятный разговор она окончательно забыла. Ну да, девушка, привыкшая к тому, что вся опасность — это прямая угроза, и противостояние ей это лишь вопрос «прокачки», очень плохо переваривала факт существования оружия, которое она не способна увидеть до последнего. И как следствие, не способна что-либо противопоставить.

В общем, возвращались мы хоть и во «всеоружии», но не в самом приятном настроении. А Синная, к тому же, ещё в не самой хорошей задумчивости…

* * *

— Выглядишь просто потрясающе! — искренне проговорил я девушке в легком бело-черном платье, инкрустированном серебром, вышедшей ко мне после часового сеанса марафета.

— Спасибо Алисандре, — улыбнувшись ответила девушка. Ну да, на удивление, с ушастой служанкой Синная очень быстро сблизилась, став с ней чуть ли не лучшими подругами. А вот мои отношения с ней что-то не заладились.

Другое дело, что ушастая прекрасно понимала, кто за всё платил. Так что претензий к ней как к работнице не было. Ну, всем мил не будешь…

Доехали до резиденции мэра мы относительно быстро. Купленная ещё перед переговорами с промышленником вместе с лошадьми карета прекрасно справилась со своей задачей.

Сама резиденция представляла из себя довольно-таки красиво и пафосное строение. Массивное, вытесанное из белого камня здание впечатляло. Именно вытесанное, ибо по ощущениям мест стыков не существовало в природе. Ну да, магия…

Внутри здание выглядело не менее пафосно. Везде были золотые и серебряные украшения, а полы и мебель были сделаны из дорогого красного дерева, впечатляя до глубины души. И наталкивая на мысли о том, что всё это напускное богатство получено не совсем законными методами. Хотя мне-то даже лучше, ведь с подобным человеком, если что, проще договориться, чем с каким-нибудь идеалистом…

Как покажет в итоге недалекое будущее я кардинально ошибался…

* * *

— Прекрасное место, не так ли? — улыбаясь проговорила неизвестная в процессе танца.

— Милейшим голосом сказаны сии высочайшие в своей бесспорности слова, — откровенно льстя и лукавя, ответил я неизвестной в маске. Ну не нравился мне такой бессмысленный пафос никогда. Я бы даже сказал, что в таких местах я чувствовал себя не в живом помещении, а словно где-то в музее.

— А вы умеете льстить. Но, боюсь, что это недостаточно для жизни в верхних слоях общества этого города, — кокетливо улыбнувшись и показательно томно вздохнув, девушка продолжила, — в нашем обществе есть тот, без чьей поддержки будет ну очень туго любому. И я крайне серьезно советую вам наладить контакты с этим солидным мужчиной. Тем более, он проявляет интерес к вашему проекту, и, я думаю, будет верным с вашей стороны, если вы проявите ответный интерес…

О том, как меня узнали на карнавале-маскараде, я не спрашивал по очевиднейшим причинам. Да и сам маскарад был условностью, ведь маски во многом выполняли свои функции номинально.

— Что же в таком случае можете более конкретно указать мне личность данного господина и передать ему о взаимности моих намерений?

— Чего же вы так прямолинейны? Это же бал-маскарад! Но могу тонко вам намекнуть, — и, облизнувшись, томно прошептала на ушко, — Человек, от лица которого вам было отправлено приглашение, и тот разумный, от чьего имени вам было направлено письмо с приглашением, одно и то же существо.

И хмыкнув проговорила уже нормальным голосом:

— Что же вы не одни тут в этом прекрасном зале, юный господин. Так что прошу вас извинить необходимость покинуть вашу компанию… — и ускакала в неизвестном направлении…

А я, понимая, что игнорировать такие намеки неприлично, направился к месту, где находился мэр города. А место его достаточно хорошо выделялось среди остальных…

— О, а вот и вы? Мы как раз разговаривали о ваших успехах, — улыбнувшись, проговорил тучного вида мужчина, походу и являвшийся мэром города, — Чего вы? Присаживайтесь, в ногах правды нет…

Разговор в итоге затянулся надолго и в большей степени представлял из себя разговор ни о чём с попытками во взаимное прощупывание оппонентов. В какой-то момент я не выдержал и высказал своё мнение прямо.

— Что же, всё это, конечно, прекрасно. Однако некоторое время мне передали информацию не самой высокой достоверности о вашем желании обсудить со мной некоторые общие дела. Это правда или мне предоставили недействительную информацию?

— Ну нельзя же так прямолинейно, — улыбнулся толстосум. Мужик на самом деле был, мягко говоря, неприятным.

— Не поймите меня неправильно, однако я прибыл сюда в первую очередь отдохнуть от дел грядущих и бесцельным словоблудием заниматься не стремлюсь.

— Позиция разумного, уважающего своё время. Что же в таком случае могу сообщить вам прямо своё мнение о сложившейся ситуации. Видите ли, вы меня заинтересовали деятельностью, как и многих тут присутствующих. В том числе и с негативной стороны. И с этой точки зрения для вас будет достаточно весомым сама возможность получения моей поддержки в обмен… Ну, скажем так, на пятнадцать процентов от итогового дохода.

— Если же я откажусь?

— То боюсь, что ваш бизнес может столкнуться с рядом очень серьезных проблем.

— Довольно-таки прямолинейное требование к взятке с прилагающимися к ней угрозами.

— И опять я у вас, молодой человек, вижу уже излишнюю прямолинейность. Да и какая это взятка? Это предложение о взаимном сотрудничестве.

— Давайте будем прямолинейны и откровенны друг с другом. В противном случае я не вижу хоть какого-нибудь смысла в нашем дальнейшем диалоге.

— Хотите прямолинейности? Что же в таком случае я скажу вам прямо. Отказ от моего предложения будет обозначать для вас серьёзнейшие проблемы.

— Вы довольно-таки самоуверенны в своих высказываниях, — и в этот же момент над телом был снова потерян контроль. Ну твою же мать, снова…

— Поверьте мне, молодой человек, эта уверенность небезосновательная.

— Ц-ц-ц… Как по мне, уверенность-то излишняя, — и поправив маску тремя пальцами, неизвестный захватчик продолжил от моего лица, — ведь кроме вас существуют и иные организации, идущие на очень тонкой грани закона. И не думаете ли вы, что конфронтация в таком свете может выйти вам боком?

И тут все резко замолчали.

— Вы же, надеюсь, понимаете, что этот откровенный блеф — не лучший выбор в вашей ситуации?

— А вы понимаете, что блефа в моих словах нет? Что же, видя ваше отношение ко всему, я могу сказать лишь одно — мы не сумеем договориться. Так что вынужден буду покинуть вашу компанию.

И лишь только когда я отошел на достаточно большое расстояние, я почувствовал, как контроль начал ослабевать.

Дальнейшие два часа бала прошли в таком же ритме, как и предыдущие, и больше никто иной не пытался со мной связаться или перехватить контроль. Пока в самый неожиданный момент в зал через окна не ворвалось с десяток неизвестных…

[1] В реальности сеть ресторанов Юга-Востока России семейной направленности с уютной тихой атмосферой.

Глава 18

Дела Криминальные. Часть вторая

Вот какого хрена, когда я пытаюсь отдохнуть и расслабиться, начинается какая-то дичь⁈

Отбросив нахер сейчас не актуальные мысли, я, переходя на бег, выхватываю из кобуры револьвер, а из ножен клинок. Оба были ранее скрыты магией. Кастую заклинание всевиденья, позволяющее видеть на все триста шестьдесят градусов. Первую секунду ловлю дезориентацию, но быстро прихожу в себя благодаря опыту тренировки с Эванджс. Всё вокруг словно замедлилось.

Быстро подбегаю к Синнае спрятавшуюся за одну из колонн (по поводу Эванджс я не беспокоился её на тот свет отправит ну очень сложно) и говорю:

— Ты с левой стороны обегаешь противников вокруг пятого окна, кастуя заклятия, я справа делаю то же самое. Потом сходимся и прорываемся вместе к окну. В конце ты кастуешь торнадо и подрываешь его! Выпрыгиваем на улицу и бежим в город. Начнем на три. Раз, два, три…

И вылетаем вместе из под колонны.

Пробегаю параллельно рядам противников, попутно стреляя в них из своего ручного орудия, отправляя таким образом четверо из пяти ближайших неудачников на тот свет. Установленный такой же, как и на винтовку, магический прицел минимизировал вероятность промаха. Ну да заклинание щита это очень сложное заклинание для каста. Эх, ну кто мне мешал сделать артефакт с подобным эффектом для своих? Или купить, на крайняк, артефактов?

После образования бреши в рядах противников я закидываю револьвер в кобуру со специальной функцией дозарядки оружия.

С образованием бреши в рядах противников я направился, как бы это странно ни звучало, в самую гущу событий. И нет, не из-за того, что я хотел начать бой аки какой-то герой. А из банальных соображений, что за рядами ворвавшихся противников просто-напросто никого не будет. Концепции заградительных отрядов в этом мире тупо не существует из-за важности каждого отдельного сильного бойца. Плюс эффект неожиданности.

Самый ближайший из противников, осознав, что не успеет скастовать заклинание, пытается разрубить меня нисходящим ударом клинка. Но обламывается и сначала лишается клинка (пинч-эффект рулит), а потом и головы. Что интересно, костюм в целом и маска в частности отдаленно напоминали мной сделанный комплект. Но именно что отдаленно, походя, скорее, на копирку-подделку.

Мысли, не касающиеся боя, были отброшены. Не сейчас…

Ближайшие противники, почувствовав мою опасность, сосредоточили каст заклинаний на мне, дав иным сражающимся возможность выйти из обороны и начать атаковать в ответ. Но именно что начали. Ведь как ни крутись, а на каст любого заклинания нужно время. И это самое время ни капельки не зависит от опытности мага. А скорее зависит от заученности того или иного заклинания. И всё равно каст длится не менее нескольких секунд. Ну или от использования амулетов, заготовок, свитков или печатей, как у меня. Что всё равно требовало опыта, которого у меня было меньше, чем у противника. Помножив это на уменьшение коэффициента скорости формирования заклинания от скорости передвижения… В общем, пытаться мне что-то кастовать не имело смысла. В отличие от Синнаи, которая отправила на тот свет противников даже по больше, чем я. По этой же причине сложно быть магом и бойцом одновременно.

Всё это позволило мне сначала отправить нескольких особо близких противников на тот свет выстрелами из перезаряженного револьвера. А затем, когда Синная объединилась со мной и закастовала Ледяное торнадо, спрятаться от ответных атак. После чего, превратив его в подобие осколочной бомбы малого радиуса, взорвали. Малого от того, что из-за скорости полета кристаллы льда очень быстро испаряются. Но даже так полученная шрапнель была ну очень неприятной, разрывая плоть тех, кто был относительно близко, и раня или дезориентируя тех, кто был дальше. Что нам и нужно было.

Выпрыгиваю в окно вместе с девушкой и относительно мягко приземляюсь на землю с перекатом. Не будь бы моё тело усилено, то на этом моя история бы и закончилась…

Накладываю ещё более мощный вариант ускорения на тело и бегу, подобрав на руки менее проворную девушку.

Вскоре мы оказываемся за оградой. Я вырубаю все усилители и чуть ли не падаю на ноги от дезориентации. За время с вхождения в ускоренный режим не прошло даже минуты. На самом деле это надо было сделать ещё раньше, ведь моему мозгу подобная побудка является тем ещё стрессом, повышая вероятность уйти в посмертное безумие.

— Бежим, — помогая встать подтянула меня девушка.

И мы побежали, вскоре оказавшись на одном из чердаков. Ну, осталось только утра дождаться…

— «Нет, — неожиданно оповестила меня молчавшая ранее родственница, — я обнаружила на вас метки сканирования. Похоже кто-то пометил вас в системе как цель первостепенной важности.»

— Блять… — вырвалось у меня само собой, когда я осознал масштаб задницы. Прям сейчас за нами охотится личная гвардия мэра наравне со стражей. И я даже не знаю что хуже…

— Бялть… — так же выматерилась девушка после моего рассказа, — Но какого хрена⁈ Если только у Мэра нет цели нас убить.

— «У вас будут проблемы, если вы откажетесь…» — вспомнил я высказывание мэра, которому я не придал значения. А оказывается, он не преувеличивал.

— Это мэр так сказал?

— Да. Только вот чего я не понимаю. Мы что, настолько ценны, чтобы ради нас устраивать такое представление?

— Вряд ли. Скорее мы попали в самый разгар особо радикальной компании по устранению противников и конкурентов.

И тут в тишине города я услышал шум приближающейся конницы.

— Бежим, — тихо прошептал я.

— «Где Эванджс?» — спросил я бабулю сразу после того как мы выбирались с чердака.

— «Выбралась минуту назад. Предлагает скрыться у неё в гильдии. Мэр не настолько отбитый, чтобы туда полезть.»

И мы побежали. В этот раз без усиления, но даже так нашей скорости передвижения по крышам позавидовали бы практически сто процентов паркурщиков земли.

Что скрываться нам не особо помогало. Когда же гвардейцам наконец дошло, что мы передвигаемся по крышам, то ситуация стала совсем уж неприятной. К нашему счастью, на то, чтобы залезть на крышу, нужно было потратить немало времени, поэтому нас преследовали лишь четверо летающих противников где-то под четвертый уровень силы. Единственное, что нас спасло от проигрыша, это факт использования требующей достаточно высокого уровня концентрации левитации и сложности атак в движении (нормально сблизиться мы им не давали постоянным обстрелом). А револьвер позволил даже задеть двух из четверых. В итоге, после смерти второго, двое оставшиеся решили бросить наше преследование.

К тому моменту мы были уже достаточно близки к центральному проспекту и под ускорением добрались до гильдии.

Дверь запирается на замок, а я, сползая со стены, смотрел на свои трясущиеся руки…

— Хееххх… Сука… А ведь смешно… — из носа текла кровь. Окружающий мир плыл. Хотелось ржать плакать и что нибудь сломать. Везде мерещились тени…

Последнее, что я помню, укол заранее подготовленного на подобный случай инжектора с транквилизатором и иными препаратами и черную пелену беспамятства…

* * *

А в это же время Синная Миннайская тащя тушу…

— Он как? — услышала как меня спросила Эванджс.

Закинув довольно-таки тяжёлую тушу Дэна на диван и хорошенько отдышавшись, я ответила.

— Плохо. Под конец опять чуть с петель не сорвало. Влила ему слоновью дозу препаратов. Вроде должно помочь… Есть догадки, какого хрена что произошло?

— Особо жесткая зачистка недовольных и политических противников. Мы просто удачно попали под общую гребенку.

— Я так же примерно думаю. Вот только это не отвечает, что делать сейчас.

— Это верно. Даже захваченный мной один из нападавших особо ситуации не помогает.

— Дай угадаю. Блокирование воспоминаний? Или минирование памяти?

— Последнее. Причём тотальное и достаточно давнее. Я даже через намёки ничего из него толком выбить не могу. Удивительно, что он до сих пор жив и по случайности не сболтнул лишнего.

И в этот же момент снаружи слышится громогласное стук:

— Законом Итерри и правом… — начал неизвестный.

— Ну что за долбоеб сюда приперся! — не выдержала девушка когда эти же слова повторились, но уже с добавлением «А то мы будем вынуждены ворваться». Естественно, что врываться в гильдию и устраивать скандал никто не собирался. Это было банально опасно. Ведь у Эванджс хоть и был «всего-то» четвертый официальный ранг, но по факту она его уже давно превзошла. И это не говоря о начале межгосударственного скандала при подобном исходе. Но и не открыть нельзя было. Банально, потому что подобное прямое и максимально показательное не следование закону может закончиться лишь обвинением в оскорблении Его Величества. А тут уж не открутишься. Слишком уж это принципиальная вещь…

— Что случилось⁈ Сразу говорю, времени лишний раз балаболить у меня нет. Всё вкратце и по делу.

— Мисс Эванджс, наши системы утверждают, что на территории вашей гильдии находятся…

— Напавшие на городскую резиденцию мэра? — договориться просто выполнявшему свои обязанности стражнику не дали, — Тут какая-то ошибка. Мы вместе встретили нападение, отбились и перегруппировались в гильдии до выяснения дальнейших подробностей.

— Но…

— Или вы подвергаете мои слова, а вместе с ними и честь сомнению?

— Никак нет, мэм…

— Что же, в таком случае все возможные неясности разобраны, а недопонимание исчерпано. Спокойной ночи и удачи в поимке неизвестных нападавших.

И Эванджс резко закрывает дверь. И мы вновь остаёмся наедине. Да уж, представляю, какой сейчас неудачный день для стражи. Эти ребята ведь совсем ни при чём и по факту обычные граждане, выполняющие свою работу…

К счастью, дальнейшая ночь прошла относительно тихо и без каких-либо происшествий…

* * *

— «Бабуль, можешь, пока мы будем на земле, подготовить несколько несмертельных ловушек для тех, кто решит припереться, пока нас не будет?» — попросил я у бабушки когда мы вместе с Синаей вышли на землю.

— «Боишься что в ваше отсутствие может кто левый залезть?»

— «Да,» — на самом деле что-то подобное нужно было давно уже сделать. Вдруг какой мимокрокодил, искатель лома или ещё какой любитель поживиться бесхозным имуществом припрётся? Да и самых что ни на есть обычных пьянчуг забывать не стоит. Не убивать же неудачников, ей-богу? А вот словить и заклинание на блокирование работы гипокампа[1] с соответствующими побочками — без проблем.

— Это точно поможет? — с отчетливым сомнением в голосе спросила девушка, когда мы сели в уже прогревшийся автомобиль.

— Без понятия. Но лучше хотя бы попытаться провернуть подобное чем ждать сложив руки, — спокойно ответил я. А план был достаточно прост. Найти Аню и уговорить её ввести в гипноз пленника. Затем заехать к одному знакомому, работающему лаборантом в институте нейробиологии Ростова в направлении изучения возможностей считывания мыслей. Ну а дальше объединить первое со вторым и получить нужный результат.

Только что-то мне подсказывало что всё будет далеко не так просто…

И мои опасения начали подтверждаться очень быстро. На месте, где жила девушка, были припаркованы три затонированных вусмерть паркетника-китайца черного цвета.

— Что-то мне это все не нравится. Подготовь несколько наиболее тихих заклинаний, — девушка кивнула. А я активировал систему глушения к своей новинке, двенадцатимиллиметровому монстру, которому бы позавидовал, наверное, сам Аллукард из вселенной «Hellsing». Как минимум благодаря использованию безгильзовых боеприпасов и последовательного двухсекционного магазина у этой дуры было целых четырнадцать готовых выстрелов при даже большем калибре, чем у дуры из аниме[2]. Весила эта пушка так же крайне впечатляюще, превосходя большинство легких автоматов или тот же легендарный Dezert Egel. Не будь у меня прокаченного тела, я бы из подобной длинноствольной бестии не то что стрелять, просто нормально в одной руке её держать не смог бы. О скрытом ношении в классическом смысле подобного агрегата не было и речи. Использовалась магия сокрытия, позволяющая скрывать от всеобщих взглядов эту дуру, висящую в специальной набедренной кобуре.

При этом из-за специфической конструкции ствол был даже больше, чем мой предыдущий револьвер, где использовались довольно тонкие, благодаря магии, стенки.

Легонько прикрыв дверь автомобиля, я придерживаю своего монстра в кобуре совместно с пинч-клинком, аккуратно под маскировкой подхожу к красивому двухэтажному дому. Легко перепрыгнув с девушкой через невысокий, по нашим меркам, забор, мы оказываемся во дворе.

— Лебовски, вот скажи нам, когда будут деньги? — спокойно точа нехилых размеров тесак, спросил монструозного вида мужик у неизвестного за пределами моей зоны видимости. И что тут вообще происходит?

Решив подслушать неизвестных, я попутно начал подготавливаться к бою…

— Дом ищет своего покупателя…

— Да мне похер, кого дом ищет. Так, даю тебе ещё три дня, еблан, чтобы ты вернул все деньги, иначе твоей любимой Анечке конец…

И тут у меня в голове вс сошлось. И я понял нужно действовать…

Вкалываю транквилы, для минимизации вероятности психоза. Активирую полный боевой комплект. Запрыгиваю в открытое окно. Первая пуля летит прямо в сидящего в дальнем углу кухни мужичка. Он вздрагивает от прошедшей по телу волны, перемалывавшей все внутренние органы, а всё, что вокруг, покрывается слоем из крови и кусков тела. Вторая пуля летит в стоявшего у двери мужика, а рука в это время уже херачит совсем недавно точившего нож мужика об столешницу. Тот от подобного, даже в сознание остаётся. Приставляю к башке неизвестного ствол и говорю:

— Если не будешь дергаться, то в живых… — договорить не успеваю, ибо вижу, как неизвестный с абсурдной прытью выкручивает свою голову из-под моей руки, попутно заводя удар ногой. О том, как это физиологически возможно, в тот момент я не особо задумался, выстрелив неизвестному в ногу. На удивление, мужик хоть и упал, но не умер. Вот только в его глазах уже не было ни капли разума. И мне пришлось организовать добивающий. Вслед за ними из коридора вырвалось ещё несколько других неизвестных с такой же абсурдной реакцией. Ей-богу, один до меня чуть не добрался.

В итоге, когда все противники превращены в фарш, а кухня превратилась в филиал мясокомбинатамясокомбината я перехожу в обычный режим. Ноги шатаются, а руки снова трясутся. В помещение врывается Синная, которую я ни о чем не предупредил. Тупо не было времени.

— Что мать твою ту произошло⁈ — шокировано выкрикнула девушка увидев покрытые кровью полы и мебель. Легкий тремор всех конечностей и моя неуместная улыбка на общем фоне была как вишенка на торте. Торте из пиздеца, способного заставить вывернуть наружу внутренности кишечника многих. Что этот неизвестный и продемонстрировал.

— Отошел? — спросил я когда неизвестного перестало рвать.

Тот кивнул дрожащей головой.

— Прекрасно. В таком случае может расскажешь что тут мать твою произошло?

И тот начал. И его словарный понос был настолько долгим, подробным и эмоциональным, что пронял даже меня. Отчетливо торчавший на чём-то неизвестный худощавый мужичок рассказывал всю свою жизнь: от начала своей резкой карьеры в преступных кругах, до ставшего фатальным для его жизни приема нового наркотика.

— Это всё конечно очень интересно, но как произошедшее связано с Аней?

И наркоша вновь продолжил свой словесный понос, как он по случайности познакомился с ней во время испытания первой дозы. Как я понял из того, что он сказал, дурь была боевая, а бабуля добавила, что наркотики очень похожи по эффектам на использующиеся в далеком прошлом первые стимулирующие зелья наркотического эффекта.

— И вот её похищают, а ко мне приезжают и прямо говорят, что или я отдаю долг, или они её в рабство продают…

Твою же…

[1]Гипокамп отвечает за переход памяти из кратковременной в долговременную. Так что, да, при возможности подавления гиппокампа можно повлиять на возможности человека к запоминанию. Не стирание памяти, а, скорее, подавление возможности запоминания.

[2]Хоть на многих сайтах по аниме «Helsing» и написано, что пистолет Алукарда использует 13-миллиметровый.454 Casull, однако фактический калибр пули у этого револьверного патрона равен 11,5 мм, в то время как у ГГ полноценный 12 мм.

Глава 19

Дела Криминальные. Часть третья

— Похитили, значит… — закинув ногу за ногу и глубоко вздохнув, сказал я в никуда. И опять же, почему последнее время у меня всё идёт настолько через задницу?

— Я без понятия, где её держат! — непонятно чего себе напридумывав, ответил мужичок.

— Тогда хотя бы дай наводку на вышестоящих людей, с которыми можно с глазу на глаз поговорить.

— Я тттолько… только имя и фамилию своего бывшего начальника знаю — Александр Ситников. И я без понятия, где он живёт.

— Точно уверен, что это его настоящее имя?

— Не знаю. Так его все называли.

— Просто заебись… Можешь хотя бы лицо описать или иные черты лица?

— Неттт, — дрожащим, я бы даже сказал, поблеевающим голоском проговорил белый, аки мел, собеседник, — Все, кто выше солдата, носят белые маски и одежду, скрывающую кожу. Я даже цвет волос назвать не могу.

— Всё страньше и страньше… — вспомнил я высказывание одной очень непоседливой девчонки, полезшей в нору за одним белым кроликом, — Хотя бы больших шишек с не менее большими звездами, которые вас прикрывают, знаешь?

— Знаю. Полковник милиции Захарченко.

— Птичка достаточно высокого полёта… — аж присвистнул я от удивления. Да уж, придётся как минимум ещё одного знакомого поднять, — В общем, у нас есть для тебя одно очень интересное предложение. Ты убираешь всю привалившуюся на твой дом грязь, мы спасаем твою Анечку, кумекаем с нужными людьми об твоих финансовых вопросах и даже подвозим хороший запас так необходимой тебе наркоты и денег на обустройство на первое время. В обмен ты переписываешь на нужного человека завещание и, если понадобится, разместишь в этом доме того, кого надо, в любой момент. Мы договорились?

— Дааа…

— Прекрасно. В таком случае, для тебя, надеюсь, понятно, что при попытке нас кинуть я тебя наружу выверну и то что получилось, тебе же в жопу засуну?

— Поннннимаю…

— Прекрасно. Что же, тогда удачи в отмывании кухни. И да, надеюсь, что глупости в виде использования рук наемничьего труда ты не совершишь?

— Н… — и, не дождавшись конца ответа, легко запрыгиваю в окно, сплетаю заклинание очищения, после чего спрыгиваю на землю спокойно выхожу на улицу.

— И что делать будем? — спросила девушка, проделав то же самое.

— Поедем к одному знакомому…

* * *

В итоге мы поехали в другую часть города. Цель была банальной — попытаться выловить одного школьного знакомого. Точнее, не так. Я надеялся на некую вероятность, что он ещё живёт там же, где и до этого, а не переехал в другой город или в другую страну…

— Я не понимаю, почему ты вообще надеешься на то, что он не переехал?

— Ему это тупо не нужно. Он ещё когда мы общались, прямо говорил, что тех условий жизни, что у него есть, ему с головой достаточно, — да и странно было бы, если их было недостаточно. Этот пацан был гением, уже к пятнадцати годам имел известный мне капитал больше, чем у моего отчима сейчас. Да и к тому же он прямо говорил, что ему никогда не нравилась пышущая роскошь, и для него был первостепенен его личный комфорт и удобство. И вот на это он денег не экономил…

Всё это правда компенсировалось проблемами с социализацией, вызванными какой-то болезнью. Но заработать хорошую базу клиентов ему это ни капельки не помешало…

— Деньги и власть меняют людей. Особенно, если эти деньги и власть получены нелегальными средствами…

Ответить мне было, в принципе, нечего.

К своему счастью, он не просто жил там же, где и несколько лет назад, но и даже узнал меня:

— Даниэль, здорова! Чего пришел? — раздался искаженный мужской голос через граммофон, — Хотя можешь не говорить. Если пришел, то я тебе зачем-то нужен. Залетай давай!

И калитка сама по себе открывается.

— Интересное решение…

— Он всегда был нелюдимым, — разведя руками, ответил я девушке.

Сам дом… Ну, не сказать, что он был заброшен, но было видно, что тут не хватает твердой хозяйственной руки.

— Только обувь снимите. Тапочки, если что, под тумбочкой лежат. Затем поднимайтесь по лестнице в гостиной. Я буду в предпоследней комнате справа, — снова раздался тот же голос. Правда голос, скорее всего, был синтезированным, на что намекал единый тембр и общая механичность голоса.

На втором этаже мы увидели… На удивление чистое помещение. Если честно, я был уверен, что как минимум его личная комната будет представлять из себя стереотипную квартиру холостяка.

— И с чем же вы прибыли? Сразу предупрежу, у меня серьезный заказ на носу, ничем серьезным помочь не смогу… — и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, снимает шлем виртуальной реальности, — Кстати, а что это у тебя за херня на бедре висит? На инфракрасных камерах есть, а на обычных камерах нет. Как и в реальности кстати… — последнее было произнесено с отчётливым удивлением, — Хотя чему я удивляюсь. С тобой, наверное, девчонка-псионик, скрывшая тебе оружие, я правильно понимаю?

Тут я чуть не выматерился. Ну как я про инфракрасные камерызабыть смог? На будущее надо будет разработать маскировку и от них…

— «Я уже работаю в этом направлении. Если хочешь, могу скинуть плетение-прототип».

— «Давай», — бабуля уже давно разобралась в современной электронике, и передать по тому же Телеграму шаблон её было не проблема.

— Можно и так сказать, — обтекаемо ответил я.

— В высшей лиге, значит, дружбан? — с искренним удивлением проговорил сверстник, — Покажешь хотя бы, что за ствол?

Я кивнул. Ну да, а смысл скрывать?

— Нихерашеньки себе, — выматерился собеседник, увидев пистолет, — Да ты, я вижу, на хрен отбитый, что подобную дуру с собой таскаешь. Я бы её даже в двух руках держать нормально не смог… Ты тоже псиоником стал? Дай угадаю, силовое направление? Хотя какое ещё, если ты из этой дуры стрелять можешь. Ладно, неважно. Лучше к делу перейдём. С чем пришли?

— Нужно добыть информацию по одному человеку.

— Без проблем. По знакомству могу даже скидку сделать…

— Это представитель группировки Ростовского картеля, — название у этих ребят было полностью непримечательное.

— Твою же… Нет, братела, я в тебе ошибся. Ты не на хер отбитый. Ты на хуй ебнутый на свою голову. Совет тебе как от друга — иди на попятую, если есть возможность. А если нет, то вали в другую часть страны по-добру-по-здорову. Да и честным если быть то инфы по личностям не считая нескольких офицеров нет.

— Ладно, можешь в таком случае добыть данных на полковника полиции Захарченко?

— А хер с вами — найду. Вижу, вас не переубедить. Только скажите хотя бы, зачем вам это всё?

— Если вкратце, нужную нам девчонку похитили и хотят в рабство продать. Куда и как, он нормально ответить так и не смог. Вот мы и хотим

— Тьфу, блин. Вы ТЗ нормальное давайте. Тут, как бы это странно не звучало, всё намного проще. Из-за прикрытия со стороны местных властей эти ребята не особо скрывают свои махинации, в отличие от своих личностей. Только скажи, похитили её просто так или под условием? Потому что в первом случае, может быть, уже поздно.

— Её бывший хахаль бабок на пятнадцать лямов вечно деревянными задолжал. И чего такой перевес?

— Отвечу сначала на второй вопрос. С того, что даже если их деятельность накроют, то их личности останутся в безопасности. А вот бизнес свой так конспирировать практически не реально да и усложняет это работу очень сильно. А на первый отвечу вопросом на вопрос. А в чём проблема отдать эти самые пятнадцать лямов? Если она вам так сильно нужна? — до недавнего времени я бы сказал, что это неприемлемая сумма. Но на фоне тех бабок, что я потратил, уже это были ну не сказать, что прям уж копейки, но не что-то реально солидное. Вот только проблема была в другом.

— Видишь ли, деньги-то у нас есть. Вот только находятся они в формате золота, и быстро их перевести в иные активы не получится.

— То есть и платить вы мне будете золотом? Если что, я в принципе согласен, но лишь при условии коэффициента месячного дна рынка. Так что дайте мне все известные данные, полчаса, и будет вам информация. Хоть что-то я вам нарою. Золото буду ждать в пределах недели. Ну а решите, что можете не платить, пинайте на себя.

И нарыл.

— Можете забыть про девчонку. По тем данным МЧС, что я смог нарыть, она псионик разума в перспективе гамма уровня. Они это уже обнаружили и не отпустят её ни за какие деньги.

— «Бабуля, а скажи-ка мне, как ты не заметила, что девчонка — псионик?»

— «Я что по-твоему, всезнающий бог из вашей религии? Аномалии дома я обнаружила лишь благодаря довольно-таки сложным измерительным комплексам. А тогда у меня ничего, кроме твоих пяти чувств, не было».

— И насколько это круто?

— Эммм… А ты что, не знаешь?

— Не знаю. Я же сказал, мы используем подобие псионики. Хочешь больше инфы — присоединяйся к нашей компашке, — решил я попытаться воспользоваться давней слабостью старого знакомого к тайнам.

— Я подумаю. Если вкратце, за классификацию уровней используется девять букв греческого алфавита. Первая самая сильная, последняя самая слабая. Сейчас же девчонка где-то на уровне Дзэты. Я бы вообще с такими людьми посоветовал бы не встречаться. Даже этот уровень при кратковременном общении способен внушить очень многое человеку. А альфа уровень — это вообще тотальный и непроглядный пиздец с возможностью тотального контроля разума. О чём говорить, единственная известная мне альфа разума даже полноценно подавлять свои возможности не способна, неосознанно меняя людей вокруг под свои желания.

— Я буду аккуратным, — понимая, что наша возможная союзница может при этом оказаться и проблемой, принял я к сведенью слова Сани, — Вот только от этих факторов она нам становится ещё нужнее… — договорить я не успел, опять почувствовав, что теряю контроль…

— От лица нашей организации крайне прошу выполнить просьбу этого человека. Поверьте, вам это вернётся сполна, а иначе вы пожалеете…

И тут я почувствовал, что контроль начал спадать, и я смог взять своё же тело обратно себе.

— Что это, мать твою, было?!!! — произнес запуганный собеседник, заикаясь, запинаясь и в конце вообще ебнувшись с кресла.

— Очередной приступ Майнд контроля от неизвестных.

— Ббблять… Не знаю, что это у тебя там за неизвестный, использующий тебя как проводника, но я… У меня сейчас чуть от страха сердце не вылетело.

— Странно. Обычно ничего подобного нет. Со всеми разумными, с кем через меня таким образом общались, говорили, что просто поведенческая матрица несколько меняется без подобных эффектов. Хотя, может, они тебя напугать хотели.

— Разумные? Только не говори, что ты попал на работу к иномирной разведке.

— Ничего не могу более сказать. Сам понимаешь.

— Ладно. Где мне кровью расписаться за ответы?

— Нигде. Достаточно с нами начать работать. Деньгами не обделим. Да и на стороне ты так же заработок сможешь искать. Естественно, при условии, что этот самый заработок не навредит нам, — глупо было отказываться от профессионального хакера, особенно если он сам просится в твою команду.

— В таком случае я с вами.

— И что такое изменилось в твоём мнении, что ты так сразу изменил своё решение?

— Твоя оговорка. Разумные. Словно ты прожил достаточно солидное время в обществе, где на постоянке присутствуют иные расы. Иной мир, то есть. А быть в команде тех, кто смог застолбить проход между мирами, это очень большие перспективы. А если это спецслужба какая-то, тем более.

— Преступный синдикат в «доброжелателях» подойдет? — слово «доброжелатели» я особо выделил. Кто бы ни были неизвестные, регулярно и коротковременно берущие контроль над моим телом, но союзниками я их точно не назвал бы. На хер нужны такие союзники…

В итоге мы пришли к такому плану:

На первом этапе устраиваем засаду на одну из сделок, которой предположительно руководит сам сын основателя картеля, а даже если нет, то нахождение в плену довольно-таки важной шишки никто игнорировать не будет;

На втором берем его в заложники;

На третьем выходим через полицию на основателя;

На четвертом торгуемся и выбиваем нужные условия;

На пятом проводим сделку обмена.

Естественно, что в каждом плане было множество нюансов и особенностей, но в целом план выглядел именно так.

Ну а пока мы просто отдыхали до момента проведения сделки, за просмотром очередной (что не делало её плохой) российской комедии по телеку «Вампиры средней полосы». Нет, мы, конечно, могли и обратно поехать или более серьезной проработкой плана заняться. Но смысл? В первом варианте мы большую часть времени на дорогу потратим, а во втором больше мешать профессионалу будем. Да и ни у меня, ни уж тем более у Синнаи опыта проработки подобного рода операций тупо не было…

— Спасибо, — на автомате ответил я подошедшему андроиду с подносом.

Появились эти роботы совсем недавно, но уже начали захватывать рынок труда. Нет, не именно эти дорогущие человекоподобные модели, а более дешёвые работящие китайцы со средней ценой в десять лямов вечнодеревянных. Причём с сыновьями гор или привезенкой они прекрасно конкурировали. Ну да, приезжие работнички, мягко говоря, нестабильный трудовой ресурс, и где-нибудь в Москве с серьёзными по меркам иных регионов зарплатами достаточно хорошо себя окупали в перспективе даже нескольких лет. Ведь благодаря сменным биобатареям они могли работать хоть круглосуточно. И да, био они были не оттого, что они были экологичными, а оттого, что в роботах использовались синтетические мышцы на биологической основе. А тот факт, что эта технология появилась словно из ниоткуда, при моих знаниях намекал, что некоторые представители рода земного уже сотрудничают с иными, более развитыми мирами. Ну или у меня уже синдром конспиролога и поиска смыслов, перешедший в крайнюю степень на фоне последних событий…

Хотя о чём я? Уже давно конспирология это метод скрытых истин через информационное загрязнение. Тактика «спрячь что-то важное и тайное на самом видном месте», после чего засри валом откровенно бредовых фейков и отъявленных шизотеорий, работает во всей красе. Формируется поведенческий шаблон и триггеры. И люди по инерции мышления начинают воспринимать всю информацию с определенными триггерами как бредовую и недостойную внимания, даже если в ней есть определенная доля фактической информации. И что самое важное, тут даже платить никому не надо. Люди сами генерируют в основном именно такой пограничный контент, достаточно лишь правильно его освещать, а количество и так есть…

— Начать придется раньше, чем мы думали, — отключился телевизор, и раздался звук динамиков, — Что-то у этих ребят не так пошло, и они переносят встречу на более раннее время.

— В таком случае выезжаем…

И мы выехали, направившись в промышленный район города. Если быть совсем уж точным, то мы выехали на правый берег реки к одному из заброшенных складов. Как я понял из объяснений, владелец разорился, так что склад оказался под банкротством со всеми вытекающими.

Поехали мы на взятой в каршеринге машине по поддельным документам, остановившись в двух сотнях метров от места предполагаемой сделки. Замаскировали магией машину и спрятались сами. Саня отправил в воздух по два дрона-разведчика и заготавливал три тяжелых дрона, вооруженных легкими пулеметами, и готовился к хакерской атаке. Мы с Синнаей подготавливали заклинания, печати и рисовали одноразовые печати.

Именно этот этап плана состоял из шести стадий.

Первая — проходящая сейчас стадия подготовки.

Вторая — взлет замаскированных магией боевых дронов при прибытии обеих сторон сделки.

Третья — взрыв прямо на месте сделки Синнаи на Ледяном смерче с одновременным взломом всего, чего можно и нельзя. В основном это должны быть обычные и инфракрасные камеры транспортных средств, ручной вычислительной техники. Но самым главным должен был стать взлом очков расширенного зрения у преступников. Данный хайтек выделял цели с определенными тепловыми сигнатурами, позволял видеть практически на триста шестьдесят градусов, а электронные системы помогали в прицеливании. На заданный Сане вопрос, какого хрена подобный хайтек присутствует у подобной ОПГ, последовал реально удививший меня ответ: «Из-за относительно высокой концентрации псиоников во всех организациях, имеющих дело с оружием, действовать иначе попросту излишне опрометчиво.». Да уж, псиоников, походу, даже больше, чем я думал.

Четвертый — начинают атаку прикрытые магией беспилотники, и одновременно с этим врываюсь я на максимальном ускорении и вытаскиваю из-под огня «папенькиного сынка». Если получается, попутно прихватываю товара.

Пятый — Синная детонирует смерч, на фоне того, как я сбегаю. Все оставшиеся зачищают дроны.

Шестой — сбегаем под магией маскировки и драпаем в Самбек, где хорошенько расспрашиваем всё, что нужно, после чего предлагаем равноценный обмен.

Естественно, что при взгляде из будущего от нашей наивности становилось просто смешно. И на фоне этого, стоит ли говорить, что в реальности всё пошло по тому самому месту?

Глава 20

Дела Криминальные. Часть четвертая

Все начиналось согласно плану. Легкие FPV-шки успешно отследили конвой, а тяжелые боевые дроны под маскировкой поднялись в воздух, ожидая команды атаковать… Проблемы начались, когда оказалось, что бандиты были тяжело вооружены.

— Что за стволы у них в руках? — впечатленно присвистнул я, увидев у бандитов, выходящих из автомобилей, винтовки необычной конструкции.

— Это АКС-21. И тот факт, что эти парни вооружены таким оружием, не сулит нам ничего хорошего. Эта новинка из мира огнестрельного оружия — реально прорывное изделие. Массовое производство этой модели для подразделений специального назначения началось всего-то пару лет назад. Даже меня удивляет, что эти ребята умудрились заграбастать себе такое оружие. Подача патронов идёт по системе булл-пап. Магазин, вмещающий восемьдесят патронов, размещен сверху над стволом. Патроны безгильзовые, с электрохимическим воспламенением. В качестве толкающего вещества используется тротил, вложенный в сетку-замедлитель, что позволяет замедлить процесс детонации до горения, сохраняя при этом стабильность взрывчатого вещества. Пуля способна к уменьшению поперечного сечения в процессе движения по сужающемуся стволу. Что позволяет увеличить эффективность работы пороховых газов и ускорять пулю до очень больших скоростей. Система автоматики сбалансирована, что практически нивелирует отдачу. Нарезы в стволе отсутствуют, что компенсируется гиперзвуковой скоростью полёта пули. Кинетическая энергия при выстреле достигает приблизительно пятнадцати тысяч джоулей[1]. Так что, как бы хороша твоя реакция в ускоренном состоянии не была, но против пули подобного оружия ты сделать ничего не сможешь.

— Никогда о подобном оружии не слышал.

— А чему тут удивляться? Оружие только недавно начали производить, так что информации в сети о нем практически нет.

— Чего это они так вооружились? Да и откуда у них такие стволы? — спросила Синная. Проблем с общением у девушки, к счастью, не возникало. Насколько я понял, бабушка каким-то образом сумела синхронизировать магическую структуру в моем разуме, отвечающую за перевод, с сознанием девушки еще задолго до дня суда. Криво-косо, но всё же синхронизировала.

— Вероятно, начальство решило перебдеть на фоне участников сделки. Что касается последнего, то, если быть честным, я сам без понятия, откуда они достали такое вооружение. Хотя кое-какие теории есть. Потом, если хочешь, расскажу. Сейчас важно другое. У тебя нет шансов на ошибку. Любое попадание превратит тебя в разорванную кучу мяса.

— Плохо… Очень плохо… — всё шло по пню буквально на глазах. Будь у противников ППшки или даже классические калаши, то опасность была бы ещё приемлемой. Но вот сейчас достаточно было лишь одной малюсенькой ошибки, и я в лучшем случае лишаюсь конечности, а в худшем случае жизни. И ни в целом усиленное тело, ни каменная кожа в частности мне не помогут.

Из оправдано опасного всё это мероприятие неожиданно превратилось в русскую рулетку. Но и уступать было нельзя. Слишком далеко мы зашли…

Что же зарублю себе на носу, что для ближайших соратников нужно кровь из носа достать защитные артефакты…

— В любом случае отступать нам некуда. Так что выдвигаемся…

* * *

А примерно в это же время некий условный, а может быть и не совсем, наблюдатель внимательно следивший за всем с высоты птичьего полёта…

Точно бы заинтересовался происходящим. Ну да ведь далеко не каждый день намечается подобный замес.

Началось всё… Можно сказать, что всё происходило по обыденной схеме. Сначала к старому прибрежному складу подъехали несколько китайских паркетников, из которых вышли люди в черных костюмах и черно-белых масках. Через полминуты к берегу причалили несколько маленьких лодок, из которых вышли неизвестные в темных балахонах с грузом в виде небольших мешков.

Было отчётливо видно даже невооружённым глазом, что процедура была хорошо отработана. Что не мешало подходить всем участникам к ней со всей серьёзностью. Да и к тому же в окружающем воздухе отчётливо веяло атмосферой тотального недоверия. Для тех, кто не был в курсе дела, подобное недоверие могло показаться странным и даже чрезмерно параноидальным.

Но не для тех, кому была известна подоплека всех событий. Ведь имевшие полную картину происходящего разумные прекрасно понимали, что инициировано подобное поведение было обеими сторонами, хоть и по разным причинам. Балахонщики выделяли себя от иных людей по известным только им критериям, переходя в этом многие рамки. А централизованный крупный ростовский криминалитет был конкретно в курсах об отношении этих ребят к остальным людям и на подобные идеи, соответственно реагировал, переживая за довольно-таки высокую вероятность кидалова. И группа из двух десятков хорошо вооруженных и профессиональных парней прекрасно справлялась с этой функцией…

Но не в этот раз. Ведь неожиданно, словно из ниоткуда появившиеся тяжелые дроны с пулеметами открывают огонь. В то же самое мгновение из тени выскакивает неизвестный с черно-золотой маской. Летающие турели благодаря своей безумной скорострельности быстро расправляются с неизвестными в балахонах. И хоть один из дронов оказывается подбит, выйдя из строя, но это не помешало второму открыть огонь по бандитам, ослепшим из-за синхронной засветки очков.

Парень в черно-золотистой маске, приблизившись к отчетливо отличному от иных бандитов, и сначала отстреливает тому руку с револьвером, а затем ломает обе коленные чашечки. Затем он, быстро схватив обезвреженного противника, покидает место схватки, взбираясь по стене ангара.

И в этот момент на поле боя на ледяном вихре влетает еще один человек, выдувая и добивая большинство из тех, кто умудрился вовремя спрятаться за немногими укрытиями.

Бежавший к этому моменту по крыше парень встречает выскочившую из-под крыши неизвестную женскую фигуру и отправляет в её сторону несколько выстрелов. Безуспешно. Они словно останавливаются об невидимую стенку из мелких нитей, после чего часть этой стены отправляется в мужчину подобием сети. Не особо удачно, и уклонившийся парень в итоге мощнейший удар отправляет девушку туда же, откуда она выпрыгнула. К этому моменту торнадо уже взорвалось, а неизвестная, воспользовавшись остаточной энергией торнадо, запрыгивает на крышу. Где её встречает довольно-таки специфическая картина.

А именно вылетевшее (причем буквально) прикрытие балахонщиков и открыло огонь быстро летящими сгустками в сторону неизвестного в черно-золотистой маске. Но так как те были не самонаводящимися, то не попали по маневрирующей цели. Но неизвестные таковую цель, видно, и не ставили. Ибо промахивающиеся снаряды начали разъедать металл.

Используя заранее подготовленные печати, девушка запускает огромное количество осколков в сторону балахонщиков. Они попытались затанчить атаку щитами. Вот только сверхвысокая скорость снарядов в сочетании с высвобождением накопившейся при полёте тепловой энергии отправляет противников если и не на тот свет, то по крайней мере выбивает из сражения.

Весь бой длился менее двадцати секунд.

Двое нападавших сбегают оставляя после себя хаос, разрушения, кучу трупов и небольшое количество раненых…

— Есть кто живой… — рявкнул вылезший из укрытия широкоплечий мужчина.

Через несколько минут послышались несколько ответов с позывными, после чего по пустырю прошелся громкий лязг сорванных с петель металлических ворот. Дополнительного пояснения о том, кем был неизвестный индивидуум женского пола, сделавший подобное, мужчине не потребовалось.

— Акса, потише не могла? — поворчав, ответил раненый мужчина. На что последний ни капли не реагировал, словно раны для него не существовало.

— Какая к чертям тише⁈ Мы и так светанули сейчас на весь район! Хотя полностью насрать. Нас разнесли, как слепых котят. Данные уже у босса? — хмыкнув и выплюнув кровь, произнесла ковылявшая мимо упавших ворот девушка. Что интересно, с каждым шагом её походка становилась всё более нормальной, пока хромота не испарилась окончательно.

— Да.

— И что он сказал?

— Что если мы не вытащим его сынка, то, цитирую «Нам пизда»…

— Это уж точно… Емко и кратко…

— Смогла повесить хоть на кого нибудь из нападавших метку?

— Да. Пацан с бешеной скоростью направляется на дальний северо западный выход, — еще раз сплюнув кровь девушка продолжила, — У тебя что нибудь есть?

— Я ломанул и просмотрел все ближайшие камеры и приметил один очень неприметный автомобиль, выезжающий через северо-восточный выезд. Хер знает, они или нет, но две зацепки лучше, чем одна.

— В таком случае разделяемся. Я отслеживаю метку, а ты следишь за автомобилем.

— Хорошо. Тогда начнём…

* * *

Приехали мы лишь поздно ночью. К счастью, неизвестные клюнули на подставную машину, а маскировка и смена наложенных на автомобиль иллюзий позволили относительно спокойно доехать до Самбека. Хех, представляю реакцию бедного таксиста, когда его резко остановят неизвестные и попытаются схватить иллюзию…

Переломанный по всем конечностям пленник, даже с раздробленными к чертям суставами, пытался довольно-таки серьезно брыкаться и не стремился к сотрудничеству. К счастью, опыт в развязывании языков у бабули был. Так что пленник очень быстро раскололся и начал рассказывать всё, что знал. От подробностей жизни тех, кто прикрывает деятельность ОПГ, до нюансов снабжения и распространения разных нелегальных товаров. Правда, вот чего он не знал, так это информации о том, где может находиться Аня. В принципе, ожидаемо, так что сильно от подобного результата я печалиться не стал…

А вот что меня опечалило, так это факт, что нас всё же, оказывается, отследили. Точнее, отследила та особа-псионик, которую я отправил в полет с высоты третьего этажа.

И вот передо мной на стуле сидит неприметная девочка примерно моего же возраста, а в голове у меня летает один вопрос: что делать дальше?

* * *

А в это же время неизвестная девушка псионик думала…

И почему сегодня с самого утра у меня всё идёт настолько через то самое место? От оказавшегося в итоге мелочью сломанного пальца (и как можно было умудриться сломать палец об тумбочку?), до гребаного попадания в плен к неизвестным. Ну как, как я могла не заметить подобную ловушку? А в том, что я протяну и не расколюсь достаточно долго до прибытия подкрепления, я отчетливо сомневалась. Искалеченный, обезумевший сын главы, неспособный остановиться и вываливающий всё (даже те подробности его личной жизни, которые я бы не хотела знать) на это, отчетливо намекал…

— Ну что, поговорим по-хорошему или по-плохому? — сев прямо передо мной, проговорил неизвестный, — Сразу говорю. Сейчас у тебя есть два варианта дальнейшего твоего пребывания на бренной земле. Или ты с нами добровольно сотрудничаешь и в перспективе становишься частью команды, или мы изучаем твои способности принудительно. Со всеми неприятными и вытекающими. Ты же хочешь нормального дальнейшего сотрудничества?

Я про себя выдохнула, понимая, что всё не так уж и плохо, как я думала. Им нужны не мои знания или информированность, а мои способности. Но зачем? И чем они планируют меня завлечь? Хотя какая разница. Всё равно того, что мне нужно, у них нет…

— И в чём будет заключаться наше сотрудничество?

— Видишь ли нас очень сильно заинтересовали твои способности и умения для изучения и их практического применения. И поверь возможности которые у нас есть не встретишь ни у кого. В том числе и возможность ослабления твоей зависимости до полнейшего выздоровления.

— Откуда вы?!. Хотя не важно. Ни у кого нет лечения от этой дряни.

— В этом мире нет. Но это не значит, что её нет в других мирах…

Вот как даже…

— И почему я вам должна верить? — на самом деле даже такой малюсенький лучик надежды был для меня словно спасительным маяком в кромешной тьме. И даже если они хотя бы отчасти блефуют и у них есть лишь возможности производства этого наркотика, то это уже стоит того, чтобы свалить от уродов, на которых я работаю…

— Потому что я прямо сейчас могу дать специально обработанную дозу при правильном приеме которой эффект зависимости будет снижаться. Поверь ты почувствуешь разницу…

И тут я кардинально задумалась. Хотя есть ли у меня что терять? Моя жизнь мне и так была, мягко говоря, не мила. Ну а даже если я мыло на шило поменяю… То какая разница? Лучше попытаться сделать хоть что-то, чем потом страдать, что пропустила шанс.

— Есть какие-то условия, при которых вы начнете лечение?

— В минимуме ты должна сотрудничать с нами в процессе изучения твоих возможностей. В максимуме ты должна выступить на нашей стороне в будущем противостоянии с ростовским криминалом. Но в обоих случаях препарат тебе будет выдан сразу после твоего уверенного согласия.

— Я согласна вам помочь. Только, боюсь, сюда уже едут братки. И, поверьте, оторвутся они по полной, забив на возможные потери среди гражданских.

— Разберёмся. Только перед этим ответьте на ряд вопросов.

* * *

И она ответила. Оказалось, что её способность — это создавать и управлять нитями, свойствами которых она способна регулировать в очень большой области. И пределы использования её способности были воистину безграничны: от банального зашивания ран и сращивания костей, до создания защитных сетей и даже создания подобия меток. С помощью последних она нас и отследила. На самом деле нам очень повезло с выбором точки, на которую надо было надавить. Ведь, если честно, изначально на подобный результат я даже не рассчитывал…

Сама подготовка состояла из создания множества ловушек, инструктажа и подготовки слуг, а также обсуждения плана обороны.

План представлял из себя банальную последовательностей действий:

Первое — заманивание противников на территорию дома.

Второе — выход иллюзии девушки-псионика (которую, кстати, зовут Алина), что в случае удачи позволит передать сообщение без кровопролития;

Если подобный, откровенно говоря, маловероятный исход событий не случится, то был ещё третий пункт — атака из всего дальнобойного арсенала;

И четвертый, последний этап — активация ловушек для пленения отступающих, если таковые будут;

Ну а дальше всё по основному плану, только без работы с полицией, а с попыткой договориться напрямую использовав пленников как посредников.

И вот где-то через час к нам подъезжают ещё три паркетника китайца. Остановившись на дороге, из машин выходят в бандиты и, легко выбив металлическую дверь, врываются во внутренний двор дома. Где их встретила сидящая в беседке, и выглядящая точь-в-точь как девушки-псионика иллюзия. Бандиты аж опешили от подобной неожиданности, видно, рассчитывая, что девушку уже схватили.

— Может, перед тем как людей пугать, сначала бы мне позвонили?

— Какого хера ты не отвечала на акты связи⁈ — психанув, рявкнул амбал на девушку.

— Потому что меня взяли в плен. А затем предложили освобождение в обмен на то, что я вам донесу нужную им информацию.

[1] Все перечисленное особенности так или иначе встречается в тех или иных экземплярах вооружения по всему миру. Так что подобное оружие в реальности без проблем может существовать, хоть и стало бы очень дорогим и излишним в плане мощности.

Глава 21

Последние шаги

А в это же время девушка псионик…

Была в целом довольна жизнью. Новую дозу наркотика синтезировали прямо при мне. Как я поняла, узнали они о зависимости именно к этому препарату благодаря специфическому отпечатку неких каналов в теле, а сам препарат по их меркам был устаревшим. Вопрос из рода «Каналов чего?» я решила не задавать, понимая, что ответ, как минимум в ближайшее время, я уж точно не получу…

А если и получу, то точно ничего не пойму. Как минимум на этом этапе.

Сама наркота, что интересно, была не в привычной мне форме алловатого порошка, а в формате очень густой алловатой жидкости со сладким привкусом. Да и к тому же подействовал она быстрее и более плавно, с постепенным усилением эффекта. Без ставших уже привычными перекосов и рывков активности, в край меня уже задолбавших.

— И как тебя смогли захватить в плен? И где они прячутся? — от моих слов старый знакомый сразу насторожился, чувствуя возможные неурядицы.

— Использовали аналог моих нитей, только более крепких, — начала я излагать заранее прописанную речь, — Их местоположение я так же не знаю. Меня ввели куда-то в дом с повязкой и так же вывели оттуда. Сказали, что могу даже не пытаться их найти. Естественно, что после того, как меня оставили, я проверила дом с близ лежащими территориями, но ничего не нашла. По ходу, мы нарвались на большую группу очень сильных псиоников, среди которых есть псионик-пространственник. Если хочешь, можете обследовать всё хоть лично.

— Вели долго?

— Нет. Менее минуты.

— Обследовать весь этот участок, — и, отдав команду остальным амбалам, опять обратился ко мне, — И чего они хотят?

— Один из наших ребят схватил важную для них девчонку. Некую Анну Симонову. Они предлагают обмен: двадцать пять миллионов рублей и девчонка в обмен на пленника. Времени сутки. Если не поступит звонок на определенный номер, — и, положив руку в карман, достаю бумажку с номером, — с согласием на соблюдение сделки в ближайшие двенадцать часов, то пленник получает пулю в лоб. Если после согласия в пределах тех же двенадцати часов к этому же месту не прибудет команда по обмену с девушкой и деньгами, то пленник опять же получит пулю в лоб.

— Мы передадим. Ещё что-то они с тобой делали?

— Как я уже говорила, они попросили передать ультиматум, а также предложили личное сотрудничество.

— Сотрудничество? И в чём это личное сотрудничество должно было заключаться?

— Перед тем как я скажу, что именно мне предложили, я посоветую тебе предостеречься от необдуманных действий, ведь на вас направлено несколько пулеметов и силы нескольких псиоников.

— Чем перекупили? — недовольно хмыкнув, ответил старый знакомый, сразу всё поняв.

— У них есть возможность слезть с иглы.

— И ты им поверила.

— На то были свои основания. Да и лучше попытаться, чем в итоге всю оставшуюся жизнь жалеть об утраченном шансе. В худшем случае я уже знаю — они способны в производство этой наркоты. При мне синтезировали дозу. Ну а моё отношение к добровольно-принудительному сотрудничеству в вашей организации ты знаешь.

— Что же. Это твой выбор. Осуждать не буду. Но если мы когда-нибудь встретимся на противоположных сторонах конфликта, то на милость можешь и не рассчитывать.

— Полностью взаимно…

Всё оставшееся время до окончания разведки местности мы провели на удивление тихо, спокойно и в каком-то смысле даже по-дружески. Ну да и я, и мой товарищ ко всему этому относились полностью спокойно, как… ну, наверное, к работе. Чему-то, что просто нужно сделать и не особо шатать мозги о последствиях.

— И пусть история определит, кто был прав, — последнее, что я услышала от человека, с которым проработал не один год. Что же, как минимум в последнем он полностью прав…

* * *

На удивление, начинать новый виток конфликта представители ростовского криминалитета не решились, согласившись на обмен. Для нас прошедший полностью удачно.

И вот передо мной сидит, шмыгая носом, побитая жизнью девушка. Глубоко вздохнув, я, прервав неприятное молчание, проговорил:

— Я вот одного не понимаю, зачем ты с этим существом возилась?

— Тебе в подробностях или кратко подойдёт? — шмыгая поломанным носом с отчетливыми нервными нотками в голосе, проговорила девушка.

— Желательно в подробностях, но можно и кратко, — залив в себя очередную чашку кофе, ответил я. Боюсь, что без последнего я бы давно отрубился. Увы и ах, все проведенные в моём теле улучшения на максимальную длину периода бодрости никак не влияли.

— Я была мелкой дурой, втюрившейся в подсевшего на наркоту участника ОПГ. Ты доволен?

— Ой, и дай угадаю, ты об всем этом не знала до последнего? Ой, как удобно, не так ли? — на самом деле я понимал, что девушка, может быть, и в правду была не в курсе, но мне было как-то похер. Мне хотелось оторваться за пережитое, а влетевшая в неприятности девушка просто так удачно подвернулась под руку…

— Дэн, чего ты хочешь, просто поглумиться надо мной, да? — и заплакала. На секунду мне даже стыдно стало. Всё же мои слова были перебором, окончательно выбившие девушку из колеи, и, если уж в чём-то её обвинять, то это надо делать когда она придёт в себя.

Кое-как натянув улыбку, я молча обнимаю девушку.

— Скажи честно, почему ты меня спас? И да, что я тебе нравлюсь, можешь не говорить. Не поверю. Не настолько мы хорошо знакомы, чтобы ты всё это провернул.

— И что же я, по-твоему, провернул?

— Пффф, за дурочку меня не считай. И так понятно, что ты чуть ли не целую спецоперацию провёл, чтобы меня вытащить.

— Ну отчасти ты всё же неправа. Ибо тот факт, что ты мне нравишься, присутствовал наравне с другой причиной.

— И какой же? — хмыкнув и уткнувшись в моё плечо, словно в подушку, спросила девушка.

— То, что ты Псионик.

— Псионик? Ты серьёзно? Шутка не смешная.

— Можешь не отпираться. В команде у меня есть человек, который нарыл всю возможную инфу на тебя. В том числе и из архивов МЧС.

— Вот как даже… И ради кого такого важного вы меня вытащили?

— Нужно вытащить всю информацию из одного человека, при этом нельзя, чтобы эту самую информацию проговорил. Сможешь?

— Смогу. Только скажи, что он сделал? Мне просто сложно пользоваться такой частью своих сил на людях, которых я считаю не заслуживающих подобного.

— Он был одним из участников опаснейшей ОПГ. Да и к тому же он пытался убить меня и моих товарищей. Этого достаточно?

— Да.

Девушка и вправду смогла, вытащив ценную для нас информацию. Правда, эта информация сама по себе дала нам сильно меньше, чем мы изначально рассчитывали. Но даже того, что мы получили, было достаточно в своей доказательной базе, чтобы определенные разумные в столице отреагировали на происходящее…

Тем более, с недавнего времени особо далеко этим самым письмам идти и не надо было. Ведь на наши действия отреагировала личная гвардия местного правителя. Правда, на этом хорошие новости, связанные с приездом вышестоящих лиц, заканчивались и начинались проблемы. И это не говоря об уже привычных проблемах, которые стали только масштабнее после двух дней нашего отсутствия и без участия. Радовало лишь одно. Мы были на последнем этапе, и оставалось лишь довести до ума мелочи…

* * *

— Знаешь, даже как-то и не верится, что всё пришло к этому… — хмыкнув, проговорил главарь бывших «Дэ’Дэрт».

И такое его отношение к происходящему было понятно. Количество людей, участвующих в операции, просто-напросто поражало даже меня. Никто из нас даже не думал о таких масштабах. Фактически людей приперлось в несколько раз больше, чем мы планировали. О чём говорить, в какой-то момент всё стало настолько плохо, что пришлось закупить ткани на земле и нанять несколько человек на пошив палаток.

К счастью, владелец земли был довольно-таки разумным человеком, и на тот факт, что мы уже давно вышли за пределы снятых территорий, он прикрывал глаза.

Что, правда, на настрое наемников не особо влияло. Ну да, копеечное проживание и еда еле окупали даже себе стоимость материалов, продуктов и найма персонала. Естественно, что вся перечисленная халява была лишь для участников разросшейся до безумных масштабов группы. Для всех остальных цены были «рыночные». То есть сумасшедшими на фоне такого количества людей.

Как и планировалось, дешевизна стала поводом для записи в группу, несмотря на своеобразный контракт. Ну а очень условный контроль с минимумом требований позволил всю эту толпу относительно легко контролировать. Ну да, когда из правил только законы и требование быть в нужное время на заранее определенной позиции, особой сложности в контроле и не было…

С мэром также вскоре после криминальных разборок разобрались подразделения гвардии. Вместе с иными его приспешниками. Всё это происходило без нашей помощи. А неизвестные, постоянно пытающиеся захватить контроль над моим телом ранее, окончательно отстали от меня. Мне аж интересно стало, в чём причина подобного. Хотя предчувствие отчётливо твердило, что вскоре я это узнаю…

— Что дальше планируешь делать? Ну, после всего этого? — вырвал меня из размышлений Алистер, задав напрямую касающийся меня вопрос.

— Ну, скорее всего, постепенно укреплять то, что сейчас строится. Ну и вовсю буду пользоваться возможностью нахождения между двух миров, — мужчина уже давно знал о моём происхождении, так что ничего концептуально нового я ему не сообщил.

— С тем размахом, что ты начал, вскоре на тебя обратят внимание довольно-таки крупные силы этого мира. Так что будь уверен, твоя жизнь уж точно не будет прежней…

— Это уж точно… — и ведь самое что неприятное, я ведь по факту уже сделал выбор, и назад дороги нет. Хотя то же самое я говорил ещё, когда всё только началось. Хе-хех… Насколько я тогда был наивным…

Интересно, знай бы я всё, что со мной произойдет, то я бы согласился?

Хотя какая уже, в сути, разница…

Глубоко вздохнув, я посмотрел на движущуюся впереди махину орудия. Ну махиной она была в контексте необходимости её протаскивания по довольно таки плотному лесу. И даже с учетом использования магии для расчищения прохода, процесс продвигался довольно таки медленно. Это всё усложнялось относительно частыми нападениями разноуровневых тварей и отдельными происшествиями иного рода. От обрушения создаваемой дороги до конфликтов в реально разномастном коллективе. Само орудие также создавало нам немало проблем. Основная была в том, что его допиливали и тестировали практически на ходу, банально оттого, что времени на доводку всего в нормальных условиях тупо не оставалось. Фактор надвигающегося суда всё сильнее и сильнее представал реальным. Естественно, что весь тот фарс, что мы устроили, работает очень условно и лишь на бумаге, ведь все всё прекрасно понимают. От того, что все кто надо, будут в одночасье говорить о моём единоличном причастии к созданию артефакта, до того, что именно я нажму нужную «кнопку» для убийства твари.

Интересно во всём этом было другое. А именно, всё же кто всё это организовал? Мысль о том, что это была Паучиха, с каждым днём мне казалась всё менее и менее вероятнее. Ну да, как-то слабоваты попытки вмешательства для существа, равного по силе богам из греческой или римских мифологий, скорее напоминая чьи-то потуги…

Ну или словно меня кто-то ведёт по нужной тропе…

И тут я резко запнулся. Ведь что, если всё так и есть? Ведь путешествия во времени возможны, что я определил на собственной шкуре. И что в таком случае мешает и организацию «Теневой Гильдии» создать, и меня на путь истинный наставить? Тем более это хорошо объясняло все несостыковки. Кроме разве что момента с паучихой во сне…

Хотя какая в принципе разница, это ведь и правда может быть просто сон. А сон и подсознание — это штуки такие малообъяснимые и вытворяющие такие финты ушами, что становится не по себе.

На этом и сойдясь, я отбросил откровенно излишние на этот момент мысли и наслаждался медлительным ритмом похода…

* * *

Где-то через пять часов, ближе к вечеру, мы остановились на привал. Ну, как на привал, на создание полноценного лагеря. И если для большей части толпы условия были просто приемлемыми, то вот для приближенных я разошелся. Были развернуты целые многокомнатные палатки со всеми условиями для комфорта, а для себя я вообще организовал электричество в виде портативного генератора. Так что отдыхали мы в довольно-таки хороших условиях. Сыграли в «Стритфайтер» на старой приставке (Синнае, на удивление, понравилось) с проектора, посмотрели закаченный фильм и в целом оттянулись по полной во всех позах. В какой-то момент я даже забыл обо всех проблемах…

Пока через пять часов после отбоя нас не подняли. Сработали системы дальнего обнаружения, засёкшие приближение в нашу сторонусверхмассивного пропитанного магией неизвестного объекта. Но по всем параметрам выходило, что это, скорее всего, была такая жаждаемая нами цель. Что меня неприятно удивило. Удивило оттого, что мы обнаружили цель сильно раньше рассчитываемого расстояния. А неприятно оттого, что мы к такому варианту были тупо не готовы, и всё придется проворачивать в экстренном режиме.

При всей экстренности ситуации будить большинство мы не стали. Не хватало нам ещё хаоса, который при подобной реакции обязательно бы появился. Но даже так лагерь довольно-таки быстро превратился в разбуженный улей, где каждый что-то да делал, а движуха не останавливалась ни на минуту. Вскоре, однако, начались первые серьезные проблемы. Сначала по лагерю начали расходиться слухи, что я не контролирую ситуацию. А затем дал дуба один из компонентов системы накачки.

В итоге от слухов мы избавились довольно-таки просто — банально раскидав тех немногих наймитов, что остались с нами, по последней позиции и отправив гонцов, предупреждающих, что всё пошло несколько не по плану и нужно несколько перестроить каждый из эшелонов.

А вот со вторым…

Для второго пришлось собрать целое совещание из всех присутствующих соратников, от Синнаи до присоединившейся к нам по своей инициативе Ани.

— Фактически единственным вариантом, который может сработать, это становление кого-то подобием магического проводника, — закончил доклад дварф-слуга. В палатке, превращенной в подобие зала заседаний, повисла давящая тишина.

Все понимали, что это — это путь в один конец с вероятностью в девяносто пять процентов. Притом что оставшиеся пять — это превращение в полоумного инвалида.

И фактически сейчас должен был выдвинуться тот, кто сделает это. При этом ни умирать, ни самому искать где-то жертвенного агнца и марать руки никто не хотел…

— «Я это сделаю, — неожиданно подала голос бабушка. — Я и так уже так давно мертва. Да и буду откровенной и скажу, как оно есть — я устала от такого существования. Пожила я долго и понимаю, что сейчас своими попытками надавать тебе советов и поставить на путь истинный больше мешаю.»

От подобного спича я аж прихерел. И что на родственницу нашло?

— «Даже если так, то как ты собираешься прибыть сюда? Ты же вроде ограничена в расстоянии передвижения?»

— «Я да. Но вот ничего не мешает ещё раз воспользоваться порталом. На внесение новых настроек и восстановление функций понадобится некоторое время, но я думаю, что успею. Тем более хранилище манны и так уже на исходе, и недолго осталось до момента, когда мне пришлось бы полностью отключиться, а тебя искать мощные источники энергии. А так все проблемы решены…»

В ответ я промолчал, лишь рассказав всем присутствующим план бабули. Я банально понимал, что любые слова тут излишни.

Вскоре начались иные проблемы. А именно, перед нашей целью пошли волны тварей послабее, сбегающих от опаснейшего титана. И хоть они и были послабее, вот только это были в основном твари уровня убиенного мной ранее тигра.

А затем всё окончательно пошло по тому самому месту…

Первая книга постепенно близится к финалу. А вместе с ней и к главной в жизни героя дилемме. О которой вы узнаете в следующей и, скорее всего, последней главе.

Эпилог

Пистолет лягался в руке, отправляя в сторону навалившейся на меня твари очередную дозу металла и взрывчатки. Полетевшая кубарем от удачного попадания тварь открывается для атаки клинком.

Проскользив под летевшей кубарем мутантом и взмахнув клинком, я без проблем отрубаю голову бегемоту. Правда, с земным бегемотом эта тварь имела мало общего.

Рядом отрабатывала магические печати Синная, а Эванджс рубила относительно мелких тварей в ближнем бою. Казалось, что этот бой с бесконечными волнами тварей длится уже вечность. И что не закончится никогда, а потери это ощущение лишь усиливало.

Добавляя к этому факт того, что до прибытия цели в пятикилометровую зону прямой наводки оставалось минут пять-десять, а бабуля даже ещё не настроила телепорт…

Отбросив вредные сейчас мысли, я кувырком ушел из-под удара гигантского лося, попутно отрубив ему ногу. Тварь летит кубарем, а я, развернувшись, пускаю пулю в район головы.

— «Дэн, я не успеваю», — с ужасом проговорила бабуля. Тварь уже была на линии огня, и мне стало понятно, если не начать действовать, то вся операция пойдёт лесом.

— «Что же, отчаянное положение требует отчаянных мер…» — больше для себя, чем для бабушки, проговорил я.

— Что ты творишь… — договорить она не успела. Я оборвал связь и, активировав системы накачки, заорал:

— Всем покинуть зону поражения!!!

Спорить со мной никто не стал, лишь Синяя на секунду кинула на меня полный скорби взгляд и всё же отступила вместе со всеми…

Блокирую болевые рецепторы. Поодиночке сбрасываются все заклинания, и я ловлю волны дезориентации. Я чувствовал, как наэлектризованный воздух гулял разрядами по коже, а магическая сила текла по телу. С каждым мгновением все эти эффекты всё усиливались и усиливались, а я почувствовал, как начинается поджариваться кожа.

Ноги дрожали, еле удерживая меня в стоячем положении. Постепенно разрушающееся тело практически не слушалось. Вскоре глаза начали покрываться синевато-белой пеленой разрядов. Вскоре глаза окончательно покрылись пеленой, а я окончательно потерял ощущение тела…

— Что же, привет, внучок…

Резко обернувшись, я вижу стоявшего сзади деда таким, каким я видел его в последний раз при жизни.

— Вижу, у тебя много вопросов. Но давай ты их будешь задавать по одному и спокойно выслушивать мои ответы. Тем более времени у нас много…

Ну и что мне было ответить на подобное?..

* * *

— Подожди. То есть ты хочешь сказать, что более шестидесяти пяти лет назад ты встретил человека, назвавшегося моим союзником и попросившего, чтобы ты оставил специальные бэкдоры к моему разуму? А все мои проблемы вызваны противодействием богини твоим планам, заложенным в мой разум? Я правильно понимаю?

— Да. Разве что богиня не может на тебя влиять напрямую и влияет косвенно.

— Слабоватые потуги для божества, — честно ответил я, чувствуя некий подвох. После всего произошедшего словам деда я не особо верил. Другое дело, что не воспринимать их вовсе, считая враньем, было не менее вредно, чем без вопросов верить каждому слову, словно верный пёсик…

— Богиня далеко не всесильна, как сущность сама по себе, формируя влияние на мир через своих последователей. Которых в этом регионе просто-напросто меньше всего.

— Это всё, конечно, очень интересно, но в чём был смысл твоей борьбы с богом, бессмысленной и беспощадной?

— В правильном направлении думаешь, внучок, — улыбнувшись и закурив появившуюся из ниоткуда сигарету, ответил дедуля. Ну да, это было что-то наподобие внутреннего мира-подсознания, так что тут было возможно всё, — Видишь ли, мультивселенная разваливается, и в попытке противодействовать этому существовавшая в неопределимо далеком прошлом одна из древних цивилизаций создала сеть из якорей в узловых точках пространства, сдерживающих процесс разрушения. Везде эти якоря были разными.

— И богиня-паучиха это один из подобных якорей.

— Отчасти. Видишь ли, изначально именно у якоря этого мира не было личности, зато было подобие искусственного интеллекта, который создал на основе себя отдельные подличности для наиболее плотного контакта и контроля местного населения. Ну а затем, благодаря проецированию подличностями мировосприятия разумных на себя, они частично отделились от ядра, став отдельными сущностями, выполняющими при этом те же функции. Ну а затем начались события конца эры героев, о которой, я думаю, ты и так знаешь.

— Дай угадаю. Причиной войны стал фактор того, что артефакторы решили эти божественные устои поменять.

— В правильном направлении мыслишь. Только вот это было не следствие эгоизма и желания захватить иные миры, а банальный страх, что существующая тогда система просто не вытянет очередной волны изменений. Банально потому что якоря не вечные и постепенно изнашиваются.

— А те события их вообще добили на отдельно взятой планете.

— Да и если тогда те основания конфликта были откровенно спорными, то сейчас всё понятно любому, погрузившемуся в эту информацию, что цели сохранения защитной структуры не может быть и речи и что нужно попытаться спасти хотя бы эту реальность. А паучиха, являющаяся в первую очередь частью ИИ, не способна чисто физически сменить линию действий с одной на другую.

— И откуда ты всё это знаешь?

— Поверь, в мире до сих пор сохранилось достаточно много отголосков тех древних времён, способных пролить свет на истину.

— И ты хочешь, чтобы я продолжил твою войну?

— Да.

Я задумался. И что мне отвечать? В итоге ответил уклончиво, в попытке сменить тему.

— Только вот я одного не понимаю. Смысл мне это всё рассказывать? Я ведь по факту нахожусь на грани смерти и жизни. И вот-вот откисну…

— За это можешь не переживать. Видишь ли, с тобой после нашего разговора точно попытается встретиться паучиха и предложит присоединиться на её сторону. Ты должен согласиться на привязку душ в обмен на воскрешение. Но вместо тебя подкидывается моя душа.

— И откуда такая самоотверженность?

— У меня есть один должок перед богиней, и я так или иначе должен был попасть в её хилицерии рано или поздно. Всё, что я… — и тут он запнулся, продолжив лишь через несколько секунд, — Что же, время пришло…

И в этот момент тело деда начало испаряться, пока не исчезло окончательно, а за спиной я услышал яркий писклявый девичий голосок:

— Ну вот мы и встретились!!!

Небольшое послесловия от автора

Изначально этого добавления не должно было быть. Однако по тому простому факту что мой пост никто не увидел я пришел к выводу что ту же мысль необходимо написать и здесь.

Что же, первая глава полноценного ориджинала закончена (фанфик я хочу забыть аки страшный сон, а ещё лучше, как и обещал, переписать его как-нибудь). Полноценно книга будет опубликована лишь с выходом первой главы продолжения. В серии планируется где-то три книги.

Есть также в планах открытие «второго фронта» с началом нового проекта, напрямую с событиями «Наследства из иного мира» не связанными, однако происходящими в той же мультивселенной.

Правда, всё перечисленное это дела ближайших дней. Ну а если я попытаюсь выложить в этом посте планы на будущее…

То боюсь, мне просто-напросто не хватит места при хоть сколько нибудь подробном описании планируемых проектов. Так что ожидайте, скоро будет очень интересно😏😏😏…

А вот и первая глава следующей книги

П. С. Буду благодарен если кто напишет рецензию или ещё как либо иначе выразит свою отношение к моему творчеству. Чем больше реакции и чем она качественнее тем проще мне как автору развиваться.