Реинкарнация Наемника: Жнец в новом мире [РЭЙ ГЭРЭТТИ] (fb2) читать онлайн

Реинкарнация Наемника: Жнец в новом мире

Глава 1 – Теперь я...

«Разящий» – название специальной группы в которой я состоял. Мы никогда не знали имен друг друга, как и жизни до «Серой двери». Суть всей нашей жизни была в выполнении задач которые нам давала организация. Нам давно заглушили все воспоминания и эмоции.

Каждый раз возвращаемся в срок, каждый раз с результатом. Иначе мы не умеем даже если захотим. Перфекционизм нам вдолбили в гены.

Ночь. Мы плывем на корабле близ Арктики. Куски льда на черной воде словно в замедленной съёмке, сначала приближаются, ровняются с кораблем и остаются позади. Прожектор ловит каждый в световой клин, чтобы избежать неприятных гостей. Холодный порыв ветра прошелся по палубе. Я дрогнул. Холод тут стоял круглый год и температура не поднималась выше –36°. Это еще стоит учитывать повышенную влажность и порывы ветра.

Я нахожусь в возрасте когда тело постепенно начинает стареть, так что ничего удивительного в низкой термоустойчивости нет. Или я себя так успокаиваю.

Быть не может, но кажется я устал. От… всего. Побег? Бред. Я сам ни раз ловил беглецов. Организация не отпустит меня. Не так просто. Слишком много в меня вложили, слишком много я знаю.

Но если поймут что я изжил свой потенциал, то все равно избавятся. Такое я тоже видел ни раз.

Засвербело в затылке.

– Тринадцатый?

Парень остановился. Быстро осмотрелся.

– Вы заметили меня. Меньшего от Капитана не ожидал.

– Я сам учил тебя подкрадываться, – напомнил я.

Тринадцатый талантлив. Работает всего четыре а уже перенял все мое мастерство. Полагаю что пост следующего Капитана займет именно он.

– Я хотел с вами поговорить. Можно?

– Можно.

Тринадцатый поравнялся со мной и упёрся руками о бортик. Рыжий парень лет девятнадцати. Никаких особых примет, как и у каждого из нас. Разве что шрам на лопатке который он старательно прячет.

– Вам нравится?

– Конкретизируй.

– Работа на организацию? – видимо эти слова дались ему с большим трудом. Малейшее усомнение в методах компании, или ей самой, расценивается как предательство. А с предателями долго не разговаривали.

– Нет.

Видимо ответ его шокировал.

– Я не расцениваю свою работу в черно-белых красках – нравится или нет. Я просто делаю её, так что аккуратнее с такими словами.

Развёрнутый ответ явно его не устроил. Чего же он ожидал услышать? Негодование в адрес нашего работодателя или горячее одобрение всего что с ним связано.

– А если допустить что вам надоело? Что будете делать?

Я скосился на Тринадцатого.

– Ты ведь не хочешь сказать…?

– Простите. Наговорил лишнего. Сильно устал.

После этих коротких фраз он удалился в свою каюту. Чёрт, теперь уже я не усну. Проверка? Дело рук организации? Вполне возможно. В этом плане она очень изобретательна.

Я сам не заметил как добрался до своей кровати и уснул. Корабль так же плыл по ледяным водам Арктики. Однако к сроку ему не добраться.

Я понял это как только обожгло холодом. Сон испарился Вся каюта была по пояс залита водой.

– Течь! В корабле пробоина!

Я вскочил и сразу пожалел об этом. Все ниже пояса моментально оцепенело. С трудом добравшись до палубы я был свидетелем хаоса. Моряки всеми силами пытались удержать судно на воде. Моих подчинённых нигде не было.

– Где мои люди?! – крикнул я поймав одного матроса за рукав.

– Без понятия! – вырываясь сказал он.

Выносливость кончалась. Моей закалки долго не хватит. Даже если я не утону, то скорее всего умру от обморожения. Ткани кожи отмирают одинаково у всех.

Я вбежал в одну из кают. Мои подчинённые лежали уже мёртвые. Глаза-стеклышки смотрели вверх, рты чуть приоткрыты.

– Тринадцатый! – в гневе крикнул я.

Небольшая шлюпка отплывала от наполовину затонувшего корабля.

Я вновь выбежал на палубу с криком.

– Я найду тебя, Тринадцатый! Не думай что меня так просто убить! Я лично отыщу тебя! Лично!

Разум постепенно потухал. Я не смог удержать равновесие и перевалился через борт прямо в воду. Не было сил брыкаться. Я просто шел ко дну.

Все же тринадцатый оказался ушлым парнем. Ловко всё провернул. А может это я сглупил, что не проверил его. Или не хотел проверять. Давно на покой пора. Я своё отработал. Это были мои последние мысли перед тем как исчезнуть в пучинах чёрного океана.

Однако…

Чувствую будто меня сжимает со всех сторон. Чьи-то приглушенные голоса. Не могу разобрать. Неужели спасатели? Значит я не умер?

Свет бьет в глаза. В них какая-то густая пелена. Мое острое зрение куда-то пропало. Все как-то размыто.

– Почему он не плачет, Куини?

– Что-то с ребёнком?!

– Успокойся дорогая, тебе нельзя нервничать.

– Что с моим ребёнком!?

Ни слова не понимаю незнакомый язык. Что… я… задыхаюсь? Черт. В легких какая-то сжатость. Надо дышать. Дышать….

– Уааааа!

– Заплакал! Он заплакал!

– Слава Сааре.

Я с жадностью глотал воздух. Только потом заметил как тот свистит в лёгких. Понял насколько писклявый у меня крик. Возможно я повредил не только зрение но и голосовые связки? И кто эти люди вокруг?

Два женских голоса и один мужской. Как только я замолк, они бурно начали что-то обсуждать в полголоса.

Я знал шестнадцать языков. Но их наречие слышал впервые.

В глазах немного прояснилось. Молодая девушка держала меня возле своей груди. Что?! Даже для меня это неординарная ситуация. Рядом стояли еще одна женщина и мужчина.

Я пытался задать вопрос. Но вышли какие-то невнятные звуки. Оч

ень знакомые звуки.

Быть не может! Нет! Нет! Нет!

Твою же мать, – подумал я посмотрев на свои руки.

Глава 2 – Необычные свойства овощей

Я лежал смотря в потолок. Темные доски на которые падал бледный свет от свечи.

Неудобно конечно думать в таком положении. Но к сожалению держать спину я еще не в состоянии. Бредятина. Чтобы мое сознание переносилось в тело новорождённого? Это уже слишком жестоко для того кто привык полагаться только на науку. Нет! Возможно это тоже наука! Некий раздел, перешагнувший привычные устои всех теорий о единоличном состоянии души.

Как-никак в средневековье интернет и пересадка органов казалось не то чтобы невозможным, такого даже представить не могли.

Однако вопросов ещё уйма.

Я посмотрел на своих родителей. Те сидели возле кроватки, обнявшись, не сводя с меня глаз. Прям в душу смотрят! Как мне анализировать ситуацию когда над душой стоят? Их лица слишком счастливые. Неужели рождение потомства так много значит в их понимании?

Своих родителей я никогда не знал. Мое детство началось и закончилось за «Серой дверью». Быть может здесь я смогу…

– Уаааа!

– Кажется он проголодался. Отвернись, милый.

– А? Что я там не ви…

Отец капитулировал под испепеляющим взглядом. Хотя положение матриархата меня мало волновало. Я – создатель вдов и сирот, Тэк-Тэк, профессиональный наемник сейчас сосал грудь. Бог, если ты существуешь в этом мире, помоги мне не умереть со стыда.

Пока я так скажем, не властен над своей мобильностью, то пытаюсь поглощать информацию из того что есть. Язык у местных – черт ногу сломит; так тяжело приходилось только в изучении китайского. Принцип я разобрал довольно быстро. Разбил слова на составляющие и крепежи-звуки. Трудно вот так сразу объяснить. Я разобрался довольно быстро, через месяц-полтора начал понимать простейшие связки. Через три – освоил понимание языка на разговорном уровне.

Как оказалось моих родителей зовут Роджер и Беатрис. Так же в комнате появлялась еще какая-то девушка по имени Куини. Она то-ли служанка то-ли подруга семейства. Из люльки разобраться трудно.

Мое имя – Пауль. Никогда не думал что такими именами еще пользуются. Наверное мои родители консерваторы.

Изнутри моя люлька была деревянной. Какая-то дорогая резная работа или самодельная мебель? Постельное бельё – меха, что настораживает. Однако халат моей матери похоже сделан из шёлковой ткани.

Поскорее бы научиться ходить! Скорее, пожалуйста!

Я устранял мировых лидеров. Предотвращал войны и провоцировал их. Выходил сухим из воды в ситуациях которые казались безвыходными. Но я никогда так не гордился собой как сейчас!

Я могу ползать, детка!

Так, все, успокоились. Беатрис с Роджером еще бегают в беспокойстве вокруг меня. Думаю, мне нужно какое-то время, чтобы они убедились, что я не натворю дел.

Дом ввел меня в заблуждение. Все было дорого – разная мебель, серебряная посуда, позолоченные (наверное) торшеры. Прислуга, блуждающая из стороны в сторону. Только никаких следов прогресса я не заметил. Освещение – свечи; Отопление – камин; даже телефона никто не вытащил. Неужто я попал в семью одержимых консерватизмом?

Пять месяцев я был узником своих неокрепших костей и мышц. Но теперь наверстаю упущенное. Буду искать информацию! Нужно узнать где я оказался, далеко ли это от места моей «смерти» и сколько времени прошло с того момента. Тринадцатый ошибается если думает, что я простил ему предательство. Он поплатится. За каждый испорченный мною подгузник он будет страдать впятеро больше!

Буду работать над этим от зари до зари. Месть моя будет страшна. Ты не с тем связался, сопляк! Я Тэк-Тэк!

Только вот одна загвоздка. Тело у меня все еще младенческое. Поэтому через пару часов ползанья выносливость дала сбой и я отрубился прямо на полу. Ладно хоть не продуло. Эх, где моя прежняя сноровка? Тогда я пробегал три километра даже не сбивая дыхания.

Инцидент со сном на полу не остался незамеченным. Теперь контроль надо мной стал суровее. Но такое сработало бы только на обычном младенце.

Я почти полностью освоился. Дом был слишком внушительный. Как минимум два этажа и подвал. Поэтому я ограничился лишь двумя интересными для меня местами. Кухня и кабинет отца. Там я планировал получить основу всех знаний. Только наткнулся на ещё одну проблему…

Может язык я и выучил, но с грамотой было труднее. Какие-то каракули: смесь японских иероглифов и арабских символов. В тот момент я понял две вещи: мне предстоит еще долгий путь; сыпь ужасно жжётся.

Первые шаги это всегда увлекательно. Как для родителей так и для ребёнка. Для меня это новые перспективы. Я путь и ничтожно мало, но возвращаю себе прежние возможности. Мой круг обзора увеличился, только скорость движения и контроль ухудшились. Поэтому для быстрого переживания мне приходится прибегать к ползанью.

– Малыш такой подвижный, – говорила Куини улыбаясь.

– Мальчик же, – Роджер произнёс это с интонацией «иначе быть не может».

– Я все еще волнуюсь. Вдруг он снова потеряет сознание.

– Беатрис, он просто уснул. Дети быстро устают – это нормально.

Мне почти десять месяцев. Это подходящее время чтобы научиться разговаривать. Ну по крайней мере попытаться.

– Беатис…– лажа, буква «р» официально враг всех детей.

– Ты слышал, милый?!

– Он сказал твое имя…Наш мальчик заговорил!

Не гиперболизируйте это подобие слова в «заговорил». Отец поднял меня на руки. Только сейчас я обратил внимание на его внешность. Сильные руки, широкий торс, черные как смола волосы и редкая щетина. Раньше я не замечал этого, потому что не считал нужным. Но сейчас, однако, мне стало интересно как примерно буду выглядеть я когда подрасту.

– Давай, сынок…– что тебе дать то? – скажи «Роджер». Попробуй

Да пошёл ты нахер!

– Оджеуа…

– Эээ…думаю стоит еще подождать.

– Не торопись, милый, – рядом встала Беатрис, – ему даже годика нет, потерпи.

Хоть один адекватный человек в семействе. Думаю Куини тоже так думает, только промолчит, наверное она все же служанка.

Пока читать я не мог, то занялся кухней. Местные продукты удивляют. Хлеб красноватого оттенка. И я сейчас не о корочке, он даже внутри красноват. Овощи отдельная история: я узнал только морковь, капусту, помидоры и картофель. Остальные видел впервые. Век живи – век учись. Осталось кое-что, чего я не знаю. Это даже радует.

Вряд ли здесь будет что-то ядовитое. А большинство овощей в быте пригодны для поедания в сыром виде. Так я думал когда кусал овощ напоминающий банан.

Мое первое отравление в этом мире. Как символично.

Так я думал потом. Сейчас я мог пристыдить любого хамелеона по цветовой гамме лица. Изо рта текла пена.

Неужели я повторно умру? К тому же так глупо? Отравившись неким подобием банана.

Благо мать нашла меня вовремя. Запищав во все горло она подбежала. Надеюсь у нее хватит ума не трогать меня в таком состоянии. Не хватило. Она побежала со мной в руках и кричала:

– Куини! Куини!

Наверное у нее есть навыки медсестры или доступ к телефону. Однако поможет ли это?

Мать положила меня в люльку. Через несколько секунд появилась Куини.

– Деточка, спаси его! Умоляю!

Молодая горничная направила в мои стороны ладонь и принялась бубнить. Э? Будет хоть какое-то уважение перед умирающим ребёнком? Нет?

Я почувствовал вибрации. Вместе с ними появилось зеленое свечение.

Смотря в потолок своей комнаты я анализировал. Тупым я не был. Факты отрицать не стану. Это была гребанная, мать его, МАГИЯ!

Глава 3 – За пределами

Начнём.

Что мы имеем? В этом мире есть магия. Присуща, как я понял, не всем. Из всего дома (а это семнадцать человек) ею обладает только Куини – двоюродная сестра моего отца.

Вновь удар ниже пояса: я не просто реинкарнировал, а переместился в другой мир. Ну или альтернативную временную линию нашего. Помню что-то такое когда работал под прикрытием в Оксфорде: мы выпивали с одним из профессоров. Тогда он и начал рассказывать что мир, теоретически, многослоен. Имея бесконечные временные линии некоторые из которых могут отличаться лишь тем, кто куда положил стакан. А могут кардинально идти вразрез друг другу.

В буддизме упоминается о реинкарнации. Очищение души и тому подобное. Только что-то я сомневаюсь что здесь именно такой случай. Пока у меня нет ответов.

Мне исполнилось два года. С горем пополам я выучил местную грамматику. Местные иероглифы это что-то. Есть буква которая применяется лишь в одном слове. В то время как другая сама по себе может означать до пяти слов, сама по себе, в зависимости от контекста.

Сочувствую школьникам которым предстоит это учить. Я – человек с лучшим образованием, убил на это более года. Для справки – французский я выучил за две недели.

Когда я прохожу по коридору то задумываюсь над тем, что такое все же магия. Все ответы я нахожу в книгах. Лучший источник знаний когда-либо придуманный человеком. Ну если не считать интернет. Но в этом мире даже электричества нет в привычном его понимании. Есть что-то вроде манна-кристаллов – полезное ископаемое наполненное манной. Цена даже за крохотный, как я понял, огромна. В нашем доме такой камушек тоже есть, только никто кроме Роджера не знает где именно.

В кабинете отца висит карта. Я поспрашивал у родителей где мы находимся.

В самой заднице…

Ну не настолько конечно плохо. Ближайший город в половине дня езды верхом. Да и сам город – Кратус – небольшой провинциальный городишко. Большая деревня, я бы сказал.

Все это находится в пределах королевства Тристин. На вопрос с какими королевствами оно граничит Роджер не ответил. Не воспринял всерьёз. Могу его понять. Двухлетний ребёнок спрашивает географию мира. Дети конечно любопытны, но не настолько.

Из хороших новостей: моя семья состоятельна. Местная аристократия. Почему тогда они засели в такой дыре? Черт его знает. Мне же лучше. Люблю собирать сведения в тишине и покое. Благо книг здесь хоть отбавляй.

Магии уделено весомое место в этом мире. Оно и понятно. Магов не так то и много. Даже если у тебя в теле присутствует манна, которая носит тут название Сила либо Вриль, то это ничего не гарантирует. Ты либо до конца жизни не сможешь её контролировать. Либо, если неудачно проведёшь её в своём теле, создашь себе мозговой коллапс. Повезёт больше: сможешь усиливать тело. Будешь бегать быстрее, прыгать выше и слышать чётче.

Вершина контроля вриля – умение преобразовать его в материю. Вриль гибок как пластилин: им можно создать воду, минералы, усилить иммунитет и многое другое. Но даже так: контроль вриля лишь пол дела. Как ты его контролируешь немаловажный момент. Это и есть уровень мага.

Живот заурчал. Я потопал на кухню.

– О, это же молодой господин Пауль.

Горничные каждый раз умилялись при виде меня. Говорили что я милашка. Есть мнение что все дети милые – это ложь. Видел я детей у которых с рождения по три подбородка а лицо выражает вселенскую тупость.

Поэтому мне повезло. Пусть Роджер немного неуклюж, а Беатрис паникует от каждой мелочи, гены у них что надо. Не хотелось бы реинкарнировать в семье бедняков чтобы каждый день пахать в поле или быть проданным в рабство.

Я пододвинул табуретку и сел за стол. Отсюда обзор был получше. Интересно было понаблюдать за служанками. Инцидент с «бананом» убедил меня в том, что я ещё мало знаю об этом мире. Мне нужно понаблюдать за тем как готовятся местные продукты.

– Интересно? – спросила одна из служанок – держи.

Она дала мне булочку из того самого красного хлеба. Булочка была на удивление мягкой.

Возвращаясь к магии. Или как его тут называют: вриильизм/чародейство.

Понятие «магия» тут тоже есть. Но считается простолюдинским уделом. Снобизм процветает и в этом мире.

Вриильзм делиться на определённые группы:

Раб вриля

Слуга вриля

Дитя вриля

Брат/сестра вриля

Отец/Мать вриля

Король вриля и наконец Бог вриля.

С навыками мечника тут дела обстоят так же. Только вместо «вриль» подставляется слово «меч».

Я жевал булочку не переставая прокручивать эти факты у себя в голове. В этом мире с социальным балансом действительно проблема. Допустим ты простолюдин. У тебя лишь ограниченное количество прав, которые дают простейшую защиту от прямого насилия и краж.

Но если ты вдруг станешь слугой меча или вриля. Твоя жизнь моментально наладится. Никто дворянином не сделает, но работать в поле уже не придётся. Тут эпоха средневековья. Сила имеет немалую роль.

Я потопал назад в кабинет. Впервые за столько лет меня что-то так увлекает. Хочу знать больше.

Так прошёл еще год.

– И что все это значит?!

– Дорогая, ты сама все прекрасно знаешь.

– Пять лет о нем ни слуху ни духу! Пять лет! А теперь ты бежишь к нему по первому зову как пёс!

– Ты сама знаешь что иначе нельзя.

– Можно! Просто у тебя не хватает решимости! Маэль тебе ни во что не ставит, а ты готов за него душу отдать! За этого урода!

– Ты не имеешь права так говорить о моём брате!

Ночь. Я жевал кусок сыра пока наблюдал за ссорой родителей. Спрятавшись на лестнице, я смотрел под перила. Впервые вижу такое. Обычно эти двое живут душа в душу. Беатрис мимолётом упоминала о каком-то Маэле. Но я не придал этому значения. Зря, как выяснилось.

– Не кричи, ты разбудишь Пауля!

– Иронично это слышать от той, кто всю ночь надрывается!

– Не пущу! Выйдешь за эти двери и больше не войдёшь обратно!

Роджер ничего не сказал и молча направился к двери. На лестнице он заметил меня.

– Пауль…

Он подошёл и взял меня на руки, затем пошёл к моей комнате. Несмотря на свою внушительную мускулатуру, он был очень нежен в обращении со мной.

– Много успел услышать?

– Ты куда-то уезжаешь, папа?

– Мне придётся. Это всего на несколько дней. Ты и понять ничего не успеешь как я уже буду дома.

– А зачем тебе ехать?

– Твоему дяде нужна моя помощь.

Я не особо углублялся в семейное древо Фэйрианов – мое семейное древо – но могу точно сказать что все там дворяне. Низшего и высшего класса, но принадлежат голубой крови.

– А можно мне с тобой? – я состроил лицо которое назвал «Просящим». Щенячьи глазки, выпяченная губа и небольшая улыбка. Вряд ли получится, но попытаться стоило.

– Ты правда этого хочешь?

Да ладно!

– Угу.

– Эх, что с тобой поделаешь? Не могу отказать такой милой мордашке, – он с силой поцеловал меня в щеку.

Это не стыдно, главное чтобы сработало. Хотя Роджер не совсем честен. Держу пари я для него как билет назад – Беатрис точно не закроет дверь перед мужем держащим в руками любимого сыночка.

Не могу жаловаться. Я ведь тоже использую Роджера как инструмент для того чтобы выбраться в крупный город.

Пока я переодевался Роджер находился в комнате. Сидел на моей кровати и глубоко задумался.

– А куда мы едем?

– О, это очень хороший город. Я расскажу тебе о нем по дороге. Поэтому надевайся быстрее, – краем глаза Роджер поглядывал на дверь.

Затем мы сели в карету и умчали быстрее чем Беатрис заметила пропажу сына.

Прости уж, мама, но твое чадо желает постигать тайны мира. Заодно у меня уже созрел план.

Раз уж Тринадцатого мне достать пока не удалось, то я займусь изучением темы с реинкарнацией. Быть может смогу вернуться в свой родной мир. Однако ответы на этот вопрос находятся явно дальше стен поместья.

– Чёрт! – я ударил по стене повозки.

– Что случилось, сынок?

Я так быстро собирался что забыл свои книги. Более того: я не взял булочек в запас.

– Черт! – еще один удар.

– Да что происходит?!

Глава 4 – Нужно больше знаний!

За всю поездку не случилось ничего интересного. Пейзажи какое-то время меня интересовали, но потом я просто умирал со скуки внутри кареты. Три года это слишком юный возраст, но я все же попытался отыскать у себя вриль. Достаточно просто понимания что он у меня есть. Я буду очень благодарен. Ну пожалуйста…

Я уже читал о ритуалах пробуждения вриля. Как я уже говорил, наличие его зависит от наследственности. Пусть мои родители им не обладают, но в роду без магов не обошлось. Предельная концентрация – путь к поиску волн исходящих из внутреннего сосуда, в котором, по идее, находится вриль. Как бензобак у машины.

Слабые колебания донеслись до мозга. Настолько слабые что могли легко сойти за наваждение. Кожа покрылась испариной. Нет. Слишком рано. Мое тело даже не сформировалось до конца. Даже если в моем теле есть вриль, пытаться управлять им сейчас опасно.

Я откинулся на седушку.

– Подъезжаем! – крикнул кучер

Рэйон – один из пяти крупнейших городов Тристина. Назван в честь Рэйона Тугого – искателя приключений который в какой-то момент решил осесть на месте и постепенно заложил фундамент городу который является негласным столпом всего королевства.

Это и есть наш пункт назначения.

Карета двигалась по мощёным камнем улочкам. Столько новых лиц плыло мимо. Столько лавок, экипажей, телег, флагов.

Мой мозг едва успевал обрабатывать информацию как получал новую. Я смотрел на все это с настоящим детским удивлением.

Пахло жаренным мясом, духами и сеном. Доносились удары молота, дзиньканье монет и мечей. Какого-то неудачливого крестьянина догоняла стража. Девушка с неестественно большими глазами примеряла шляпку.

Детвора резвилась прямо между экипажами, под испуганные крики родителей. Я смотрел на это с умилением. Такие маленькие и беззаботные. Скоро кто-то из них выберет свой путь. Кузнец, торговец, рыцарь, фермер, маг и много другого. Едва ли наши, с этой детворой, пути, когда-нибудь пересекутся.

«Красные»

Я застыл. Мозг спроектировал одно слово.

«Красные. Будто плод спелой клубники. Умирающий закат. Растекающаяся кровь»

Я смотрел вслед этим красным волосам. Крохотная алая голова плыла все дальше от меня. Я не мог оторвать взгляд. Она резвилась. Волосы будто волны переливались на солнце.

– Пауль! Пауль!

Наконец меня вернуло в реальность. Карета уже подъезжала к какому-то поместью. Отец смотрел на меня с несвойственной для него серьёзностью.

– Папе нужно поговорить с дядей. А ты проиграй в доме. Тут должны быть еще дети. Так что попытайся с ними подружиться.

«Это вряд ли»

– Конечно, пап.

После этих слов наши пути разошлись. Роджер ушёл на встречу с таинственным Маэлем. Все же он немного безответственный. Оставить трёхлетнего сына в чужом доме без присмотра.

Даже снаружи было понятно что дом намного крупнее чем у моего семейства. Внутри эта разница ощущалась сильнее. Роджер все же пристроил ко мне местного дворецкого. Худощавый и высокий парень лет двадцати двух. Совсем пацан.

Однако мне он пригодится.

– Вы не знаете где тут кухня?

– Молодой господин хочет есть?

– Дорога дальняя, – улыбнулся я.

– Есть какие-нибудь конкретные предпочтения?

– Красные булочки и мяса.

Мне нужны калории. Много калорий. Набрать жир трудно. Даже при желании за неделю можно заработать лишь один килограмм чистого жира. Однако это теоретически. На деле организм сжигает его быстрее. Проблем в обмене веществ я у себя не обнаружил. Поэтому при грамотной диете и физической нагрузке я получу то чего желаю: мускулатуру.

Дети в силу своего возраста не занимаются ничем подобным. Но тело это великий механизм который каждый волен настраивать по своему. Я собираюсь развить свое ещё с малых лет.

После плотного обеда под пристальным взглядом служанок я с дворецким ушел на тренировочную площадку. Он думал что мне интересно посмотреть как упражняются солдаты.

Только вот тренировка местной стражи и в подмётки не годится тем что проходил я в прошлой жизни. Организация выжимала из своих боевых единиц весь потенциал. Тех кто сломался – в утиль. Другие под конец курса становились монстрами которые без труда убьют отряд спецназа шилом.

Стенд с оружием выглядел скучновато. Набор копий и клинков. Все одинаковые. Арсенал стражи может заинтересовать трёхлетний разум, но точно не того, кто использовал все виды холодного оружия.

Я уже думал что зря пришёл сюда. Однако кое-что интересное попалось мне на глаза. Девочка лет шести стояла с луком в руках напротив мишени. На ней было белое платье, которое тем не менее позволяло свободно двигаться. Золотистые волосы заплетены в «шишку».

Вдох – выдох. Я готовился к худшему. Стойка пусть и обработанная, однако предплечье находилось на линии стрельбы. От воспоминаний у меня самого заболела рука.

Девочка отпустила тетиву. Та с напряжением пустила стрелу в полёт заодно пройдясь по руке. Синяк обеспечен. Из-за этой боли девочка дёрнула рукой и в последний момент сбила траекторию стрельбы.

Стрела угодила в четвёртый от центра круг. На глазах девочки появились слезы. От боли или досады? А может все вместе.

Она бросила лук на землю и убежала внутрь поместья.

Я подошёл к луку и взял его. Сделан неплохо, специально под девочку. Дерево качественное, тетива плотная. Дорогая игрушка. Если задуматься таким при желании можно покалечить человека.

– Интересненько. Как звали ту девочку? – спросил я у дворецкого.

– Элизабет Фэйриан энд Хортиць. Дочь господина Маэля Фэйриана энд Хортиць.

– Она моя двоюродная сестра?

– Троюродная. Господин Роджер является не прямым, а двоюродным братом господину Маэлю. И, быть может это лишнее, но госпожа Элизабет приёмная дочь, поэтому фактически не имеет родства с родом Фэйриан.

Понятно. Хотя меня впечатляет что Роджер так стремился помочь лишь двоюродному брату. Древо Фэйриан таит в себе много тайн. Стоит ли мне совать туда нос?

Я попытался натянуть тетиву. Только вот…

– Да вы шутите…– прошептал я. Путь мне всего три, но такое я определённо пойму – этот лук имеет натяжение как боевой. Точно сказать не смогу, но явно больше десяти килограмм энергии.

Тот факт что та девочка вообще смогла её натянуть поражает. Все же думаю немного стоит сунуть нос куда не просят.

Местная библиотека – просто рай. Я думал что у Роджера внушительный запас книг, однако на фоне библиотеки Хортиць, он казался ничтожным. Мы тут, вероятнее всего, долго не задержимся. Так что, как бы сильно мне не хотелось взять все это с собой, нужно расставить приоритеты. Ботаника, полезные ископаемые, история и самое главное – руководство по магическому ремеслу.

Три тома каждый из которых казалось весил тонную. Даже с моим талантом быстро поглощать информацию запомнить все это будет нереально. Не в кротчайшие сроки. Разве после реинкарнации мне не должны были перепасть какие-нибудь нейросети* или вроде того? Это намного облегчило бы задачу.

Нытьем ничего не решить. Историю и ботанику я смогу выучить в обычной школе. Да и острой необходимости в них пока нет. Рефлекторо скрутило живот. Неприятные воспоминания. Ботанику со счетов списывать не будем.

Вриилизм – моя главная цель. Если как-то и можно вернуться в родной мир, так это с помощью магии. Рука сжалась в небольшой кулачок. Ничего, Тринадцатый, потерпи несколько лет, я обязательно доберусь до тебя.

Система магии этого мира поражает!

Если тут говорят правду то существует более пятнадцати видов магии. Особенно меня заинтересовало три:

Хронокинетика: Магия контроля времени. Известно о ней не так много. Обладающих подобной магией за всю историю можно по пальцам одной руки пересчитать. На заметку.

Анимансия: магическая дисциплина излучающая магию душ. Известно о ней даже меньше чем о Хронокинетике. Лишь один маг смог использовать её – Галма Величайший.

Ну и Спейс – магия пространства. В руководстве сказано что с помощью этой могущественной магии Галма Величайший разделил некогда мир людей, духов и скверны. Он и являлся единственным магом обладающий Спейсом.

Я скрестил руки на груди и задумался. Магия которая гипотетически сможет вернуть меня назад заявлена как сложнейшая в истории этого мира. Нетрудно догадаться что придётся обладать титулом Бога Вриля чтобы выдать что-то подобное. Для того, кто имеет лишь поверхностные знания магической теории – это невозможно.

Губы тронула улыбка. Кажущиеся невозможным – то что двигало мною на протяжении всей жизни. Преодолевай барьеры, круши стены, ломай систему и превосходи лимиты – негласный кодекс организации которой я служил всю жизнь.

Если кто-то так уже смог, то я и подавно управлюсь!

На коленках у меня лежал исторический том. Настолько старый что кажется скоро обратится пылью.

– Галма Величайший, – я говорил будто пробуя слово на вкус.

Человек достигший апогея магического искусства. Жил более трех тысяч лет назад. Первый получивший статус Бога Вриля и Короля Меча одновременно. После него было еще двое – кто смог достигнуть звания Бога Вриля. Илкер и Альбени. Только сравняться с Галмой они не смогли. Сильнейшее существо – так его зовут.

Изначально я хотел найти какие-то зацепки в его биографии. Однако в книге расписаны только его приключения. Явно романтизированные под наивную публику. Галма был тем кто выручает несчастных из беды, освобождает рабов, прогоняет лиходеев и восстанавливает порядок. Ощущение будто меня скоро стошнит.

Полная моя противоположность – если в двух словах.

Кое-что полезное я все же узнал – к пяти годам Галма уже получил титул Раб Вриля. В три раза быстрее чем обычные маги. Теперь у меня есть к чему стремиться.

Думаю если попрошу отца купить мне магическое руководство то он не воспримет это всерьёз. А даже если и удастся выпросить, то неизвестно сколько придётся его ждать. Надеюсь двоюродный дядя простит мне небольшую кражу. С этими мыслями я потащил магическое руководство в карету.

Глава 5 – Силы иного уровня

Ватиканская библиотека – самая охраняемая в мире. Даже на атомные электростанции попасть легче. Гвардейцы в своих меховых шапочках лишь показуха. Настоящая защита это обученный с пелёнок спецназ который каждый день проходит адские тренировки и имеет лучшее вооружение. Я уже молчу об охраной системе. Титановые двери в двадцать сантиметров толщины. Кодовые замки пароль которых меняют каждые шесть часов. Камеры со встроенным тепловизором, датчиками движения и распознаванием лиц, нажимные полы которые фиксируют изменения в весе.

Я крал оттуда. Причем дважды. Оба раза кражи прошли идеально. Ни единого свидетеля. Никаких улик. Ватикан остался с носом. Думаю я мог бы залезть туда и в третий раз, чтобы снова уйти незамеченным.

Только это было в прошлой жизни. В этой меня поймали с поличным.

Дворецкий сверлил меня взглядом. Оно и понятно – я мало того, что сбежал от его присмотра, так еще и проник в библиотеку и пытался выкрасть книгу. Тяжеленный том лежал на полу между нами.

– Я могу понять ваше любопытство. Но разве вас не учили что брать чужое – плохо?

Да завязывай ты. Подумаешь взял одну книжку. У вас библиотека на несколько сотен таких. Одной больше – одной меньше. Ей все равно никто не пользовался, толстый слой пыли тому свидетель. Да и если ты дворецкий то почему на книгах пыль?

Так я конечно же сказать не мог.

– Простите, я больше так не буду, – но и без руководства хрен уйду. Придётся выждать момент и использовать все козыри. Не то чтобы день, каждый час на счёту!

– Что тут происходит?

Я посмотрел в сторону голоса. Роджер шел вместе с мужчиной, предположительно являющимся Маэлем. Высокий, здоровые руки и широкие плечи – такой больше походит на бойца в тяжёлом весе, нежели аристократа. Дворецкий сдал меня с потрохами. Не стал приукрашивать и списал все на детское любопытство, за что я благодарен.

– Вот оно как? Привет, малыш – Маэль сел предо мной на корточки. Даже так он смотрел сверху вниз, – тебе так понравилась эта книжка?

Я видел много людей. Общался с ними, втирался в доверие, использовал. Анализировал их поведение и манипулировал как мог. Только вот Маэль Фэйриан оказался не из простых. Я понял это сразу. Не знаю как объяснить. Считайте что это чуйка. Его золотистые глаза будто все знали обо мне – настоящем.

Я кивнул.

– Хорошо. Тогда можешь взять ее с собой. Все равно никто в нашем доме подобного не читает.

– Господин! Вы уверены? Это ведь…– начал было дворецкий но был остановлен жестом руки.

Что-то тут явно нечисто. Даже Роджер как-то напрягся. Я решил ее испытывать судьбу и взяв книгу в охапку поблагодарил своего двоюродного дядю и поспешил к карете. Отец догнал меня чуть позже.

– Давай я помогу.

Я был не против. Книга была слишком тяжёлой для трёхлетнего ребёнка.

– О чем вы так долго разговаривали?

– Вспоминали былые времена, – уклончиво ответил Роджер. Ага, поругаться с женой и приехать в такую даль чтобы поностальгировать? Ребёнка бы устроил такой ответ но меня… хотя оставлю внутрисемейные интриги на время. Сейчас мне стоит плотно заняться врилем.

– Отец.

– Да?

– У меня две просьбы.

– Слушаю.

– Меня зовут Пауль Фэйриан.

Девочка ничего не сказала. Она тут не по своей воле, и вряд ли наслаждается моей компанией. Я конечно сам попросил Роджера устроить нам эту встречу, однако не думал что она пройдёт настолько холодной. Хотя в глазах Элизабет я чистокровный Фэйриан который к тому же в два раза ее младше. Возможно она думает что я хочу доказать свое влияние навязав этот разговор. Но она неправа. Все что мне нужно – это подружится. Не просто так разумеется. У Элизабет дикий потенциал, и мне хотелось бы иметь такого союзника в будущем.

– Я слышал ты любишь стрелять из лука.

Взгляд скользнул к рукаву платья, под которым проглядывался бинт.

Элизабет молча смотрела на меня. В ее глазах не было злобы или неприязни. В них, собственно, ничего не было. Словно кукла.

Я еще несколько раз попытался завести диалог затем сдался. Эта юная особа не отреагировала на мои способы завести разговор, которые помогали допрашивать самых различных людей. Я конечно мог использовать способ постепенного сближения, но на такое у меня нет ни времени ни желания. Изучение магии на первом месте.

Я вышел из комнаты. Наши с дворецким взгляды встретились.

– Юная леди ничего не сказала?

– Вы видимо об этом знали заранее.

– Конечно. Как только она появилась в поместье она не произнесла еще ни одного слова. Возможно она нема, но врач сказал что дело не в этом.

– Не понимаю.

– Вам и не к чему. Будьте добры проследовать назад к вашему отцу.

Такой официоз в разговоре с трёхлетним ребёнком. Этот дворецкий поражает.

Неплохо бы остаться в городе ещё. Я бы легко нашёл причину для Роджера и провел тут какое-то время. Однако желание поскорее изучать магию было сильнее.

Мы выехали ближе к вечеру. Не знаю о чем мой отец говорил с Маэлем. Он так и не ответил, сколько я бы не спрашивал.

С трудом я дождался возвращения домой. Было конечно много криков. В основном в сторонуРоджера. Мама какое-то время обнимала меня, будто меня увезли на войну, а не к дяде. Мне даже хватило терпения на ванну и прием пищи. И только потом я забежал в свою комнату, где и заперся.

Магическое руководство в моих руках. Кладезь знаний. Не побоюсь этого слова – Интереснейшее! что мне предстоит изучить за обе жизни. Так, значит приступим. Подчерк тут конечно вырви глаз, но разобрать в целом можно. Первое что мне предстоит это узнать обладаю ли я вообще врилем. Сделать это достаточно просто. Я сконцентрировался. Глаза закрыты. Дыхание ровное. Челюсть потеряла опору и упала. Изо рта капнула слюна. Весь мир был теперь не более чем океаном в штиль, на фоне звёздного неба. Нет. Мне нужно погрузиться глубже. В сам океан. Я медленно тону в нем. Чувствую покалывание во всем теле. Что-то циркулирует.

Я открыл глаза. И улыбнулся смотря на дрожащие руки. Получилось. У меня вышло! Вриль! Он внутри меня! Фантастические возможности – первое что пришло на ум. Радиус моих возможностей только что вырос многократно. Теперь в моих руках сила великих мира сего. Но нужно сохранять хладнокровие. Это лишь маленький шаг. Но я верю что все получится. Самое страшное позади – у меня точно есть вриль. Осталось его только обуздать.

Каждый день я собираю крупицы манны и формирую их внутри своего тела. То в глазах, то в костях. Насыщаю ею каждую клетку организма. Подготавливаю. Как гонщики разогревают шины своих машин перед стартом. Не хочется закончить свою недолгую вторую жизнь мозговым коллапсом. Но времени на подготовку уходит действительно много. Больше полугода я пытался подстраховать себя, для того чтобы шагнуть на следующую ступень.

Из более чем пятнадцати видов магии простейших было две: стихийная и световая.

Человек напрямую связан с этими двумя видами, поэтому ему подсознательно проще их познавать. Все так начинают. И я начну.

Через какое-то время практики я понял кое что:

Для начала я решил приступить к стихийной магии. На это было несколько причин. Первая: начальная световая магия абсолютно бесполезна. Я говорю не про боевой план, а технический. Обучится ей не так сложно. Основы даются быстро и можно приступить к следующему шагу. Однако развивать её очень долго. Свет элемент непостоянный, быстрый и не имеющий массы. Обуздать такой даже у гениев займёт годы.

Мне же нужен быстрый и разносторонний прогресс. К тому же заклинания света откровенно говоря бесполезны. Высшая магия света позволяет создать вспышку которой можно оставить противника слепым до конца жизни. Однако это заклинание не выбирает между врагом и союзником. Честно говоря даже сам заклинатель может стать жертвой своей магии.

Дополню это тем что выколоть глаза намного быстрее, эффективнее и безопаснее.

– Огонь, земля, вода, воздух, – проговорил я.

Странно конечно что тут нет ничего про электричество. Я расспросил жильцов нашего поместья и понял что с электричеством тут знакомы только в качестве молний в небе. И то, реализовать электричество в магии никому не удалось. Видимо Величайший Глама не везде преуспел. Скорее всего дело в принципе работы электричества. Однако в этом мире существует магия времени, пространства и души. Тогда почему так тяжело с электричеством?

Ответ был очевиден: ненадобность. Чары легко заменяют базовые функции электричества. А до более сложных тут ещё не дошел прогресс.

Я взял с собой книгу и пошел в укромное место. Практиковаться в магии внутри дома будет слишком опасно. Меня могут раскрыть. Я конечно понимаю что скрывать это вечно не получится, но хотелось бы достичь определённого возраста, в котором мои навыки не будут вызывать подозрений.

Еще со времён организации я слышал что уникальным детям предназначена уникальная судьба. И чаще всего в плохом смысле.

Я нашёл себе место за старой конюшней. Сюда почти не заглядывали слуги, и никогда не заглядывают родители. У меня есть около двух часов пока меня не начнут искать. Потрачу их с пользой.

Так. Теперь механика созидания вриля. Есть определённые требования. Прочтение заклинаний, печати, артефакты и невербальный способ.

С прочтением все понятно. Печати это одноразовые пентаграммы нанесённые на какую-либо поверхность для использования заклинаний. Думаю с их помощью получаются хорошие ловушки. Артефакты так же помогают использовать узкий круг (в зависимости от артефакта) заклинаний. И невербальная магия – самая полезная.

Начнем с прочтения. Я выставил ладонь вперёд и начал читать с книги.

– Да благословит огненный дух Ифрит мои чары да прибудет с ними погибель врагам огня и мир воцарится в багровых цветах!

Небольшой огненный шар воспарил над моей рукой. М-да…а сколько пафоса в заклинании было. И что за Ифрит такой?

Не успел я об этом подумать как земля в метре от меня загорелась. Сначала я подумал что сам случайно поджёг ее, но огонь был слишком силён. Пламя закрутило в вихрь который стал принимать форму. Козьи рога на оголенном черепе. Вместо рук – сухие ветви. Ноги – пламя.

– Благо я успел вовремя, – звук будто доносился из всего пространства одновременно.

Грудь жгло. Волосы подпалились и теперь воняли, ужасная боль по всему телу заставила упасть на колени. Как ни странно жгло только тело. Одежда и книга оставались абсолютно целыми. Экстренное мышление сделало свое дело. Дрожащими пальцами я стал искать заклинания лечения. Шанс что получится был мал, но более ничего не оставалось.

– Оставь потуги, насекомое.

Я нашёл его. Обгоревшие губы механически отчеканивали заклинание даже не вдаваясь в его суть. Я пытался выжить. Правая рука уже сгорела и выпала из рукава будто кусок угля. Я не хочу умирать! Не так! Последнее слово! Еще одно!

Дальше я помню только тьму…

От лица Короля-Ифрита:

Кусок обугленной плоти – все что осталось от мальчика. Я конечно же понесу наказание за это поступок, однако выдержу его. Не позволю больше «таким» как «он» сделать непоправимое, как семь тысяч лет назад. Я еще смотрел на догорающую кучу. Так правильно.

Сильный ветер ударил мне в спину. Выжженная трава снова выросла. Что?! Неужто малец успел прочесть заклинание? Это значит…

– Эх, Ифрит… Ифрит…

Я сморщился. Этот голос – последнее что хотелось услышать. Из зелёного вихря пришла она – Императрица-Саара. Все так же одета в платье из мягкого света, а ее зелёные волосы спадают до самой земли.

– Неужели тебе неизвестны правила?

Я увел взгляд. Но боль во всем теле сохранялась. Вот что бывает когда энергия разрушения встречается с доминирующей энергией созидания. Мы будто две стороны одной монеты. Только Саара намного сильнее, как бы не хотелось этого признавать. И то какие ужасные вещи она говорит таким мягким голосом…

– Человек представлял опасность. Его смерть была необходима.

– Не тебе это решать.

Ее рука коснулась моего плеча. Ужасная боль! Невозможная! Я едва сохраняю сознание!

– Видимо ты забыл где твое место?

– Нет.

– Ты раскаиваешься в содеянном?

– Да.

– Тогда рассей огонь. Я вылечу несчастного мальчика.

– Прости, но в этом более нет смыла. Мальчик мёртв. Его душа предана огню.

– Отнюдь. Его душа крепче чем кажется. Поэтому рассей пламя, будь хорошим мальчиком.

Я послушался. У меня нет иного выбора. Хотя Саара могла и сама легко его затушить. Это делалось для другого – выставить насколько я беспомощен перед ней. Показать свою власть.

Одним движением она лечит смертного. Я смотрю даже не в состоянии возразить.

– Теперь, когда мы все умяли, тебе стоит предоставить мальчику компенсацию.

– Что?!

Я смотрел на спящее лицо паршивца и едва сдерживал ярость. Этот кусок мяса, который может в будущем искоренить весь мой народ…и я должен ему что-то компенсировать?!

– Понимаю – ты злишься. Однако я не прошу чего-то неимоверного. Достаточно обычной мелочи. Хмм…допустим – невербальные чары огня. Думаю это поможет ему преодолеть такой болезненный опыт в первом познании магии огня.

Не могу сказать что недоволен. Я ожидал худшего. Однако невербальные чары это не так страшно. Дам ему крупицу которую он будет развивать до конца своей жизни. Это не

будет опасно.

Перед уходом я смотрю на лицо мальчика. Он спит блаженным сном. Тогда я представить себе не мог кем станет это чудовище. Поэтому просто ушел с Саарой.

Глава 6 – Именины и новый друг (?)

Меня будто окатили холодной водой. Ощущение жжения ещё какое-то время гуляло по телу. Хотя это больше психическая часть. Ожогов не было, как и любых других ран. Мое место раскрыли слишком быстро. Из-за того что меня долго не было, поднялись беспокойства. Весь двор подняли на уши и в итоге меня нашли. Не обошлось без наказания. Домашний арест и запрет на посещение кабинета. Отвоевать право на книгу было не легкой задачей.

– Неужели ты умеешь читать?

Вопрос ребром. В стиле моей матери.

– Я учусь, – уклончивый ответ самый объективный.

– Если не знаешь основ то ничему не научится.

– Я знаю основы.

Такого рода диалог продолжался минут двадцать. В итоге компромисс был найден. Я до конца не знал какой именно, но Беатрис в какой-то момент успокоилась. Ну ладно, будем пользоваться моментом.

Я какое то время ещё опасался прибегать к магии огня. Поэтому чтобы преодолеть это мне потребовалось какое-то время. Затем я испробовал циркуляцию вриля по телу для применения безмолвных чар. Получилось неплохо. Эффект был слабоват, нежели от заклинаний, но он был. Думаю его как и любой другой навык можно запросто развить.

У огненной магии есть интересная особенность. В истории неизвестно ни одного заклинания выше Королевского уровня. То есть другие стихии обладают заклинаниями вплоть до Божественного (хотя никто применять их не в состоянии) но огненная кончается на Королевской. Возможно что у меня неполное руководство? Вполне. Тут только базовая магия стихий, света, призыва и лечения. Уровень не выше Слуги Вриля.

Хотя мне большего пока и не надо. Достичь бы Раба Вриля за чуть более года, что осталось до моего пятилетия. К моменту именин я хочу уметь обращаться хотя бы со всеми стихиями на базовом уровне.

В комнате просторно для ребёнка четырёх лет. Однако очень тесно для практикующего магию. Тут нельзя проверить мощность заклинаний и их маневренность. Остаётся только оттачивать контроль. Десятки огненных шариков размером с мячи для тенниса летают вокруг меня. Магия – удивительная штука. Пусть даже у нее есть свои недостатки – как например торможение прогресса, но она действительно хороша.

Раз уж мне остался год, я решил выделить на изучение каждой стихии по три месяца. С огнём все шло гладко. Спустя месяц плотного изучения, когда как раз кончился мой домашний арест, я мог контролировать огненную манную. Слуги сделали мне десяток манекенов которые я попросил вымочить в воде. Это нужно для проверки: смогу ли я атаковать несколько целей одновременно. Огненные шарики с длинными хвостиками бьют точно в цель. Жёлтая нить используется как плеть. Даже некий аналог огненного меча разит без промаха.

Вриль не зря сравнивают с пластилином. Если твой объём и запас манны высоки, а фантазия позволяет, то можно создать все что угодно. Даже огненное яблоко, насколько плотное что кажется твёрдым. Огонь зачаровал меня. Его сила разрушения была неоспорима. Даже во время изучения других элементов я не испытывал такого удовольствия как при изучении огня.

Прошёл год.

Год минул с тех пор как я стал изучать магию. Безмолвные чары еще «огрызаются» ослабляя заклинания, но взамен позволяют сократить время их применения. Пять лет – как летит время. Тут этот возраст считается юбилеем, поэтому решили закатить пышные именины. Несмотря на то что Роджер с Беатрис живут в глуши, на праздник съехалось достаточно много народу. Ах да, с этой магией забыл упомянуть что у меня родились двойняшки. Точнее не у меня а у Беатрис.

Брат и сестра. Оптом так сказать. Я не придал этому особого значения. Ну дети и дети. Орут, плачут и пускают слюни. Даже сейчас, в свой день рождения я не могу насладиться тишиной. Мальчик начинает горланить а девочка подхватывает его настроение.

Убил бы сейчас за бокал вина. Но несмотря на то что взросление в этом мире происходит довольно рано, вино можно пить только с двенадцати лет. Семь лет без алкоголя. Хотя пятилетние дети помимо меня вряд ли считают это проблемой. А вот фрак в который меня вырядили прямо таки кричит о проблеме. Душит, потеет спина и сковывает движения. Посмотреть бы разок на портного сия чуда. И по возможности остаться наедине в комнате на десять минут.

Но хватит возмущаться. Приемом гостей занимаются родители. В пять лет ещё необязательно соблюдать какой-либо этикет. Поэтому первое что я сделал это начал поглощать еду. Магия полностью захватила мой разум, однако физических тренировок я не оставил. Хочется отдать Роджеру должное – это тело имеет больший физический потенциал чем мое прошлое. Хотя, насколько знаю Роджер не является воином или рыцарем. Что касается фехтования то это базовый навык всех дворян.

Блюда были самыми разнообразными, поэтому глаза разбегались. В этом мире столько необычного что я будто не переродился, а живу первый раз.

Чего только стоят булочки из красного хлеба. Ради них стоило перерождаться. На столе как раз осталось две штуки. И обе будут мои. Я взялся за одну, как вдруг кто-то схватил вторую. Кто интересно захотел посягнуть на имущество дома Фэйриан?

– О, ты тоже тут? – удивился я.

Элизабет молча кивнула. Она совсем не изменилась – то же платье, та же причёска. Немного повзрослела, и шрамов больше не видно.

– Твой отец тут?

Она снова кивнула. Вроде дворецкий говорил о чем-то таком. Элизабет неразговорчива. Но почему бы не попробовать?

– Тебе нравится праздник?

Она не ответила. Просто молча смотрела в пустоту. Видимо я уже утомил её? Тем не менее попыток сдружится я не оставлю.

– Вот, тебе похоже нравятся эти булочки, – я положил свою булочку ей в тарелку. Так. Теперь следующий шаг.

– Твой отец ведь тут? – она кивнула, – можешь позвать его?

Элизабет молча ушла за Маэлем. Через пару минут она вернулась. Мой двоюродный дядя остался таким же крупным мужчиной.

– Поздравляю тебя, Пауль.

– Больше вам спасибо.

– Я хотел сам найти тебя, только тут столько народу, что это достаточно проблематично. Благо меня привела Элизабет.

Маэль погладил приёмную дочь по голове, та не высказала эмоций.

– Раз тебе уже пять лет, то у меня небольшое предложение.

Главный интриган что-то предлагает? Интересненько.

– Тебе ведь нравятся книги? Вероятно ты умеешь читать.

– Да.

– Отлично. Это похвально, в таком то возрасте. А кто тебя обучал?

– Я сам выучился.

– О? Вот оно как…– Маэль сверлил меня взглядом добрых пятнадцать секунд прежде чем снова заговорить, – это поразительно. Тогда мое предложение точно имеет место быть.

– Какое предложение?

– Это связано с Элизабет. Я наблюдательный человек, Пауль. Поэтому могу уловить даже мельчайшие колебания в настроениях людей…

О, поверь, я не хуже. Не мог отыскать меня в толпе? Как же! Думаешь я не чувствую когда за мной следят? Быть может этому телу пять лет, но я все ещё профессиональный наёмник. Тебе нужно что-то посерьёзнее чтобы обмануть меня. И твой план я давно раскусил: более того, я сам подтолкнул тебя к нему.

– …поэтому я заметил что ты хотел подружиться с Элизабет. У девочки и правда нет никого близкого по возрасту для общения. Боюсь так она никогда не раскроется миру.

– И что конкретно вы предлагаете?

Не тяни, мужик. Все всё давно поняли.

– Ну, мне хотелось бы чтобы Элизабет какое то время пожила в вашем поместье.

Бинго!

– Я не решаю такие вопросы, – напустил я ложное смущение, – вам нужно поговорить с моим отцом.

– О, Роджер мне не откажет. Но и ставить пятилетнего ребёнка в положение без выбора тоже не хочется.

Где-то он точно темнит. Только вот где? Мне бы больше карт на руках.

Ваши взгляды встретились. Неужели Маэль что-то подозревает об моем возрасте? Быть такого не может.

Праздник закончился ближе к ночи. Как Маэль и сказал, Роджер не смог отказать. Поэтому восьмилетняя Элизабет поселилась в нашем поместье. Особых изменений видно не было. У этой девчонки талант не бросаться на глаза. И кажется я понял почему Маэль спрашивал о моей грамотности. Элизабет абсолютно не умеет читать. Более того – она часто путает «право» и «лево». Видимо её обучением никто не занимался.

Мне бы раскидать свое расписание так, чтобы выделять время и Элизабет. Занятия магией, чтение книг, физическая тренировка и время на Элизабет. Как-то так.

Ближе к вечеру я прихожу к ней в комнату с книгой. Проблематично конечно обучать человека который толком не может сказать, усвоил ли он материал, но я справлюсь.

– Эта буква звучит как «кхы» но если она стоит в конце слова то меняется на «кхэ».

Шинрирский алфавит действительно сложен. Элизабет старательно его учит, это видно по выражению ее лица. Еще от нее приятно пахнет, чем-то вроде ландышей. Таким образом мы учимся грамоте до полуночи, затем я ухожу в свою комнату спать.

У меня чуткий сон, поэтому я слышу все что происходит ночью в поместье. Сегодня за окном бушевала гроза. Молнии сверкали каждые полминуты. Гром насколько силен что сотрясал стёкла. И сквозь этот хаос я слышу тихий плач. Он доносится из комнаты Элизабет.

Проснувшись я подошёл к самой её двери. Похоже она еще спит, только сильно ворочается и плачет. Неужто из-за грозы? Я аккуратно открыл дверь и заглянул внутрь. Элизабет и правда спит. Новый удар грома, и будто по команде девушка встрепенулась. На глазах собирались слёзы. Сильно похоже на ПТС (посттравматический синдром).

Я сажусь рядом на кровать. Целебная магия ещё слаба, но унять кошмары думаю сможет. Зелёный

свет покрыл мою ладонь. Я положил её на голову Элизабет. Вроде успокоилась. Так то лучше.

Гроза стихает.

Глава 7 – Величайший среди наёмников готовится к школе

Наши с Элизабет отношения за три года под одной крышей наладились. Достаточно просто дать ей личного пространства и медленно сблизиться. Я выделил ей пару своих тренировочных манекенов. Теперь вместо магии в них летят стрелы. У Элизабет действительно талант к искусству лучницы. Тем не менее в этом мире мало уделяют внимание такому ремеслу. Даже званий или уровней нет. Хотя понаблюдав за ней могу сказать что к своим одиннадцати она вполне может зваться Дитя Стрелы, или как-то так. Разговорить её мне так и не удалось. Несмотря на то, как сильно ей нравится моя магия, и её возможности, Элизабет держит дистанцию.

Что касается меня то я преодолел порог Раба Вриля. Чувствую что до Слуги мне осталось еще чуть-чуть. Такими темпами я смогу даже перейти к новой магии. На контроле стихий далеко не уедешь. Однако я чувствую некое препятствие. Будто я что-то делаю не так как надо. В магическом руководстве ответов нет, а учитель мне ближайшее время не светит. Не хочу раскрывать свою тайну.

– Земляная фигура.

Для тонкой магии мне все же приходится читать заклинание, однако я их сократил до пары фраз. И теперь передо мной вырос бюст Тринадцатого. Достаточно детальный чтобы проникнуться всей злобой. Не забыть свою главную цель.

Тем не менее мне уже восемь. Стоя напротив зеркала не могу не восхититься своим телом. Эти мускулы действительно поражают. Для такого возраста я будто Сильвестр Сталлоне или Жан-Клод Вандам. К тому же маг и фехтовальщик. Хотя о фехтовании лучше не заикаться. Ведь дворянский стиль это лишь напыщенный танец с мечом. Слишком много лишних движений в угоду элегантности. Хотелось бы изучить что-то более полезное.

Биться на мечах я разумеется умею. Однако для мира где этому навыку отдали несколько тысяч лет для оттачивания мастерства мой уровень едва ли дотягивает до среднего. Это я говорю о настоящем фехтовании, а не дворянском.

Школа. В последнее время это слово все чаще мелькает в разговорах внутри поместья. Столкновение двух сторон:

Роджер – детям надо в школу.

Беатрис – наймем репетитора.

Репетитор конечно штука хорошая и удобная. Меньше мороки и затрат времени. Однако я все ещё желаю изучать этот мир. Поэтому решал самолично поговорить с матерью. Элизабет шла вместе со мной.

Чаще всего моя мать проводит время за вышиванием. Это, видимо, позволяет ей коротать время и успокаивать нервы. Иногда к ней присоединяется Куини. Но сейчас её тут нет. Беатрис сидела на стуле и мастерила что-то на подобии абстракции в которой проглядывались силуэты.

– Что это, мам?

– О, Пауль. Это? Великое Зарождение.

Звучит интересно. Я ничего о нём не слышал.

– Великое что?

– Зарождение. Говорят когда-то давно, в момент появления самого мира, его населяли сказочные существа и эльфы…

А эльфы не сказочные существа? Интересно интересно.

–… и вриль тогда кружил по миру в огромных количествах. Из-за этого существовало много видов чар, которые непостижимы уму человеческому.

– И что случилось?

– Появились люди. Говорят мы пошли от эльфов. Что-то вроде неполноценной расы… да уж. Кто бы мог подумать что кто-то из этой неполноценной расы изменит мир?

– И кто это был.

– Галма Величайший. Затем Илкер. Первый разделил мир с помощью Спейса, второй изменил всю суть магии, чтобы никто не смог более создать слишком могучих чар.

– А зачем ему это?

– Мы – люди, алчные существа. Нам всегда всего мало. И если бы мы стали непомерно сильными, то скорее всего уничтожили бы все остальные расы, – вздохнула Беатрис.

– Эта история – правда?

– Кто-то говорит что да, другие говорят что нет. Есть и те, кто считает что это правда лишь частично.

– Поня-ятно. Слушай, мам. Я тут хотел кое что спросить.

Прости Беатрис, все ради света науки.

– Спрашивай, дорогой.

– Неужели я хуже других?

Подействовало как удар током. Беатрис чуть себе палец не проколола.

– Кто тебе такое сказал?!

– Никто, – я поводил глазами по потолку, – просто мы живем в глуши… и я думал что когда подрасту то пойду в школу и там с кем-нибудь подружусь.

– Милый, ты же дружишь с Элизабет.

– Она девочка, – сказал я будто это аргумент, – тем более старше меня.

Элизабет стояла рядом и даже бровью не повела. Эх, ей бы в покер играть. Хотя есть у нее и другие плюсы. Может это из-за воздержания в предыдущей жизни или особенностей этого тела, но кажется у меня слишком уж развито либидо. Я поймал себя на этой мысли, когда во время очередной борьбы с кошмарами Элизабет, не смог отвести взгляда от её слишком уж задравшейся ночной рубашки.

До сих пор благодарю бога рандома за то, что никто не заглянул тогда в комнату. Сейчас ещё рановато. Вот лет через шесть-семь… Тогда и Элизабет расцветет как женщина. Уверен что физические занятия не пройдут даром, и эта девочка станет той еще красавицей.

– Ты в чем-то прав, – сказала Беатрис.

А? Че? Меня раскрыли?

– Думаю тебе и правда стоит посещать школу.

Я выдохнул с облегчением. Совсем забыл зачем сюда пришёл. Тема женщин иногда слишком увлекает меня. В прошлой жизни я конечно тоже был не прочь такого, однако не с моей работой. Раз в пару лет удавалось в целях выполнения миссии с кем-то переспать. Только никто не обещал что партнёрша будет красивой…и молодой. Холодок прошёлся по спине.

– Спасибо большое, мама.

Когда я выходил из комнаты то уже полностью взял себя в руки. Небольшая дыхательная техника и я снова я.

Элизабет все продолжает таскаться за мной. Время когда я могу от нее отдохнуть – это её тренировки и сон.

Какое-то время я пытался спрятаться от неё чтобы дальше практиковать магию. Но потом понял что это слишком проблематично, к тому же Элизабет едва ли кому-то разболтает о моих навыках. От нее даже эмоций добиться трудно. Единственный раз когда она явно удивилась это когда увидела моих огненные заклинания. Ну, в этом мире магия не повсеместное явление. Та же Куини дальше слуги вриля так и не ушла. К тому же она может использовать только лечение и магию воды.

Магия удивительна. Только Элизабет похоже и к ней привыкла. После первого случая она снова вернула себе каменное лицо. Она слишком хладнокровна. Сейчас покажу:

– Элизабет.

Она остановилась и посмотрела на меня. Разница в росте хорошо ощущается. Почти на половину головы я ухожу вниз.

– Покажи панталоны.

На секунду она замешкалась. Будто хотела что-то сказать. Я хорошо читаю язык мимики. Это не злость, смущение или что-то подобное. Она хотела донести до меня некую информацию. Только какую?

Не успел я задуматься как девочка задрала платье. Серьёзно?! Я же пошутил!

– А…

Вместо широких, будто парашют, панталонов, которые должны закрывать все сокровенное, я увидел маленькие аккуратные труселя. И еще кое-что. Это… Это…

Громкий шлепок об пол. Одна из служанок выбежала на звук и ужаснулась. Я лежал на полу. Давление подскочило, из носа текла небольшая струйка крови. Благо Элизабет опустила платье дл прихода свидетелей и теперь нависла надо мной, с легким намёком на беспокойство. Однако я видел…видел

– Господин, что с вами?

– Золотые луга…

– Что?

– Золотые…

После этого случая я понял одну интересную вещь: Элизабет меня слушается. Если приказ не будет из ряда вон выходящий, то она исполнит меня.

А я то думал что слишком далек от нее, и уже набросал план сближения. Теперь я понял почему она постоянно за мной таскалась: у нее синдром «инструмента». Другими словами она всегда должна от кого-то зависеть, и подчиняться его командам. Да уж, с индивидуальностью у нее большие проблемы.

Время настало.

Школа!

Теперь я понял почему Беатрис хотела завести репетитора. Ближайшее учебное заведение, моего социального статуса, находится аж в Инглихе. Путь до этого города занимает неделю верхом. Поэтому приезжать каждые выходные не получится. Вместе с нами поедет Куини, а жить мы будем в арендованном доме. Поэтому проблем возникнуть не должно. Скуплю полезные книги и буду развиваться.

Так я думал, но я не ожидал что Инглих окажется настолько интересным городом. Его называют третьей столицей Тристина, поэтому и размах тут соответственный. Для начала крепостные стены в семь метров высотой, достаточно толстые чтобы выдержать прямое попадание катапульты. Железная решетка у главных врат и ров, заполненный мутной водой. Защита для данной эпохи что надо. Только вот интересно, а выдержит ли такая натиск умелых магов?

Я спросил это у Куини, когда мы въезжали в город.

– Ну у города есть свои маги на службе. Те сразу поймут о наличии брата по ремеслу в рядах врага и примут меры.

– Какие меры?

– Зависит от того, какие маги будут друг другу противостоять. Хотя чаще всего в таких конфликтах маги погибают по нелепым причинам. Стрелу поймают или камнем придавит.

– Я думал маги очень сильны.

– Это правда, но они не всемогущи, и так же умирают, как и обычные люди. Не существует чар способных побороть смерть.

Разумно. У всего есть пределы. Поэтому мне не стоит слишком полагаться на магическое умение.

Пока я думал мы оказались внутри города. Шум который тут стоял было первым что я уловил: стук копыт, скрип телег, гамон толпы и собачий лай.

Затем я увидел все это. Людей, зверолюдей, существ похожих на живые камни, и даже пара эльфов. Тут была целая палитра. Черные, жёлтые, зелёные, фиолетовые, голубые и ещё много других цветов волосы. На секунду я уловил краем глаза багровые локоны. Воспоминание четырёхлетней давности ударили как ток.

Я высунул голову из кареты, осматривая уходящих людей. Никаких алых волосы.

– Странно.

– Что случилось?

– Я уверен что видел красные волосы.

– Это вряд ли. Красный – цвет рода Саламандр. Никто из них не дожил до нашего времени, в если и кто-то остался, то вряд ли вылезет из своего края вулканов.

Неужто красный цвет, при всей той палитре, здесь считается настоящей редкостью? Однако я был уверен что видел красный…

Выкинув лишние мысли из головы я сосредоточился на предстоящей учёбе. Сомневаюсь что местная школьная программа доставит хлопот, однако не стоит зазнаваться.

«Высокомерие – быстрейший способ умереть» так говорил мой инструктор. Отойдя от впечатлений местных индивидов, я начал подмечать и другие вещи. Торговые лавки, мастерские, странные трубки тянущиеся над улочками города, слишком уж схожие с сетью электропроводов. Здесь ведь точно нет электричества?

Я запомнил и проанализировал максимум что смог. Разузнать об этом можно было Куини, однако я и моргнуть не успел как мы оказались в доме. Не слишком громоздкий двухэтажный домик неподалёку от школы. Аренда такого должна стоить прилично. Местная валюта, кстати, очень интересная штука. Все мерят в голдах. Делаются они из материала о существовании которого я недавно узнал – риксена. Металл слишком мягкий для ковки орудий быта и снаряжение, однако не поддающийся ржавчине и удобный в обороте.

Голды имеют определённые гравировки что и определяет их цену. Всего гравировок восемь:

Собака

Кот

Лошадь

Лев

Лицесмены

Саламандры

Люди

Драконы

Для наглядности: за шесть голдов с изображением собаки можно купить себе полкило картофеля. За пять с изображением человека – дом в центре королевстве.

Прогрессия идет один к пятнадцати. То есть пятнадцать голдов будут равны стоимости одного, стоящего выше. То есть один драконий голд будет стоить баснословные деньги, если перевести счёт в собачьи то получаются восемнадцатизначные числа.

Аренда нашего временного жилища стоит четыре львиных голда в месяц. Я еще не полностью разобрался в местной экономической структуре, но интуитивно могу сказать что цела вполне приемлема. Интерьер внутри был в стиле модерна, к тому же были две служанки. Мы достаточно быстро определились по комнатам, только Куини почему-то медлила.

– О, я не буду жить тут. Меня попросили только сопроводить вас.

То есть здесь нормально отправлять детей восьми и одиннадцати лет для самостоятельной жизни?

– За вами присмотрит мой двоюродный брат по материнской линии.

И что это нахрен мне будет? Двоюродный брат по материнской линии двоюродной сестры по отцовской моего отца? Я даже вникать не хочу. Мне и без разницы пока он не будет мешаться. Через примерно десять минут показался сам брат. Мужчина лет сорока, с первой сединой на волосах, которую он безуспешно пытался скрыть краской. Лицо вытянутое, глаза рыскающие, телосложение худощавое. Ничего особенного. Вриля в нем не чувствуется, внешне не похож на сильного фехтовальщика.

– Простите что заставил ждать. Меня зовут Люпин.

– Ничего страшного, – сказал я, – надеюсь мы уживёмся.

– Да, я тоже.

Я вижу раздражение на его лице, пусть он и хорошо его скрывает. Мы определённо не сдружимся, но сохранять нейтралитет ничего не мешает. Куини рассказала немного об окрестностях: стража регулярно патрулирует этот район, к тому же вторая стена находится совсем недалеко и ограждает над дом от бедных районов на которые приходится девять из десяти преступлений. Школа находится в двадцати минутах ходьбы от дома, поэтому проблем с опозданием не будет. Все необходимые вещи родители нам уже купили. После этих слов Куини собралась и уехала в тот же день.

Наш первый учебный день начнётся уже послезавтра. Остаток нынешнего дня мы с Элизабет потратили на обустройство своих комнат и пристройке багажа. Нам в этом помогали служанки. Люпин куда-то запропастился. Ну и чёрт с ним. Как только мы закончили я сел в своей комнате и начал анализировать свое финансовое положение. Родители обещали скидывать мне два лошадиных голда в месяц. Это вполне нормально для восьмилетнего ребёнка, однако мои потребности куда выше.

Книги в этом мире не дешёвые. В особенности книги по магической и фехтовальной дисциплине. Моя нынешняя цель это овладеть всей стихийной магией на уровне Слуги. Сейчас до него дотягивает только магия огня и воздуха. Хуже всего даются чары лечения. Не говоря уже о том, что я планирую изучить гибридную магию: контроль льда, схожих с водой жидкостей, минералами и наконец – молниями.

Я прогулялся тайком до ближайшего книжного магазина. Умение ориентироваться из прошлой жизни в этой приносит множество преимуществ. В книжном было пусто. Ничего удивительного для времени, когда не каждый читать умеет. Книги на полках донесли до меня две новости:

Они дорогие. В среднем тринадцать лошадиных за штуку.

Тут нет подходящих мне книг. Огромное количество бреда и ничего полезного. Уверен что нужные мне книги есть в городе. Только скорее всего стоят они неимоверно.

Если так прикинуть то Элизабет мои родители тоже скидывают карманные деньги, помимо этого Маэль не остаётся в стороне. Если я правильно посчитал в месяц у нее получается около одиннадцати лошадиных голдов. Только вот займёт ли она мне столько?

Я хорошо разбираюсь в психотипах людей, однако ПТС для меня самый неприятный момент. Тут так сразу ничего не сделаешь. Нельзя имея навыки психологии моментально вывести человека из определённого состояния. Можно лишь направить его, затем ждать результат. Этим я и займусь в ближайшее время. А пока что…

Тренировочных манекенов тут нет, да и смысла от них? Боевой магией начального уровня я овладел полностью. Что касается лечения то я заметил одну интересную вещь: в то время как я лечил кошмары Элизабет то мне стало проще делать это безмолвно. Если поначалу сила моего заклинания была условно на два из десяти, и занимала достаточно продолжительный срок для получения эффекта, то теперь оно имеет шесть из десяти, и занимает втрое меньше времени.

Сначала я думал что дело в практике. Мол чем больше делать тем лучше получается. Однако углубившись в вопрос я осознал что чары воды, которыми я не пользовался около полугода, и чары земли, которыми я пользовался постоянно, плюс минус на одном уровне. Это как с велосипедом – немного практики и хуже делать уже не станешь, сколько бы не прошло времени. На самом деле мой прорыв в лечебной магии был связан напрямую с врилем.

Ибо вриль, как бы так сказать, имеет несколько состояний. Я не знаю этого точно но могу ощутить. И в зависимости каким ты его поглощаешь, ты можешь «переварить» его в своём теле, доведя до нужного состояния, и используя.

Пластелин – все еще лучшая ассоциация этому чуду. Он имеет просто неограниченное количество условных состояний, которые в зависимости от заклинания, будут давать разные эффекты. Не исключено что я заблуждаюсь в некоторых моментах, но общая концепция именно такая.

Я уже шел домой когда думал об этом. Со свистом стрела врезалась в балку забора, в полуметре от моей головы. Я посмотрел на стрелу затем на того, кто её отправил.

Элизабет стояла со своим луком, не дрогнув рукой, хотя ее лицо покрылось потом. Видимо она своё орудие пронести смогла. Каким же образом ? Где это видано чтобы книги не пропустили,

а оружие которым можно убить человека да.

– Привет

Она кивнула.

Так. Если мы ближайшие несколько лет проведем вместе, неизвестно когда Элизабет заговорит, то мне нужно как-то налаживать общение. Быть может…язык жестов?

Глава 8 – Полу-гений

Когда все было готово, и утром настала пора идти в школу, то пришлось воспользоваться словами служанок, как именно дойти до школы. Многоуважаемый дядя Люпин дрыж как только пришёл в дом посреди ночи, принеся с собой резкий запах женских духов и алкоголя.

Чего-то подобного я и ожидал, но как уже говорил, пока он не приходит черту, мне все равно.

Несмотря на разницу в три года, Элизабет будет всего на пару классов выше меня. Так специально сделал Маэль, чтобы мы якобы не отделялись слишком сильно.

Не будем упоминать что Элизабет неумела читать и считать когда уезжала из дома и Маэль это знал. Неужели был уверен что её научили этому в нашем поместье?

Дорога и правда была не слишком дальняя. По пути другие дети тоже стягивались в одну трёхцветную волну. Почему трёхцветную? В этой классовое разделение есть везде (ну как собственно и в моем старом): коричневая форма – дворяне с настолько смешанной кровью, что там никакой голубизны не осталось.

Красная – дворяне, как мы с Элизабет. Класс достаточно расширен в своём понимании, но сильно заморачиваться нет смысла. Ну и чёрная – дисциплинарный класс. Это все что мне удалось узнать. Откуда? Я выжал всю возможную информацию начиная от Куини, до её отъезда, заканчивая продавцами в местных лавках.

Элизабет в своей красной форме держалась достойно. Как и полагает аристократии, только я вспомнил что она является приёмной дочерью Маэля. Интересно, она сама об этом знает?

Территория школы была хорошо охраняема. Находясь в некотором расстоянии от других домов, она была огорожена двухсполовинной метровым забором, который, мне кажется, мог бы спокойно сдерживать натиск врагов пока учащиеся не эвакуируются. Помимо этого тут стояла регулярная охрана. Строгого вида мужики в кожаной броне со свисающими с поясов мечами и копьями в руках.

Поток учеников становился плотнее. В какой-то момент нам с Элизабет пришлось идти максимально рядом, чтобы не разойтись в толпе. Я конечно представлял себе кареты которые довозят прямиком к воротам школы, где тебя встречает услужливый персонал. Однако если бы каждого тут привозила карета, то это создало бы пробки в городе, что парализовало бы движение, торговые перевозки и тд. Я поделился этой информацией с Элизабет, нужно в меру возможностей её обучать. Ведь это я отживший бурную жизнь наёмник-киллер-шпион и еще бог знает что,а Элизабет обычная (хотя тут под вопросом) одиннадцатилетняя девочка.

– Наполовину верно, – услышал я женский голос.

Я было чуть челюсть не обронил. Неужто Элизабет?! Я пристально посмотрел на неё, но она молча смотрела в ответ.

– Я тут, вообще-то.

Я обернулся. Сзади плелся…мальчик? С первого взгляда можно было сказать что он девушка, однако я достаточно наблюдателен: черты лица, стиль ходьбы, небольшой намёк на кадык, говорят за себя. На вид ему было лет десять максимум.

– И какую половину я не упомянул? – поинтересовался я.

– Сторожевые цели. На расстоянии менее сотни шагов от ограждения, нельзя парковать кареты. Тут учится много аристократии, попытки похищения раньше были обычным делом. Правда сейчас это редкость. Теперь охрана работает как часы.

– Откуда тебе это известно?

– Мне отец так сказал.

– Почему ты так уверен в его словах?

– Он капитан местной стражи. Он все знает.

Вывод? Он полезен. Что нужно сделать? Сблизится. Может быть найду даже какие-нибудь таланты которые можно использовать в будущем.

– Меня зовут Пауль Фэйриан. Это Элизабет Фэйриан.

– Приятно познакомиться, я Вергилий Нонсенс. Вы брат и сестра?

– Троюродные.

Меня в очередной раз кто-то толкнул в плечо.

– И все же, – осматриваясь по сторонам, сказал я, – не думал что тут так много учеников.

– Присмотрись. Почти все они в коричневой форме.

– Низкоранговые. Наверное дети любовниц и незаконнорождённые.

– Или межрасовые, – сказал Вергилий тыкая куда-то пальцем я оглянулся и чуть второй раз за день не уронил челюсть. Девушка с собачьими ушами спокойно шла в общем потоке.

– Пока у их родителей есть деньги чтобы оплачивать обучение, то они могут ходить сюда.

– Мы платим за это?

– Конкретно мы? Нет. Нонсенс и Фэйриан имеют высокий чин. Брать с нас деньги это кусать кормящую руку.

– Ты знаешь о моем роде?

– Отец все время вдалбливает чтобы я разбирался во всей этой межродовой ситуации.

– Неужели?

– Мне всего десять. Что я могу?

– Ты говоришь не как десятилетний.

– Может быть, – Вергилий пристально смотрел мне в глаза, – ну, мне пора, еще увидимся.

Во внутреннем дворе поток рассосался на множество небольших струек. Каждый отправился в свой корпус. Я смотрел вслед уходящему Вергилию. Появилось странное чувство. Будто я общаюсь с Тринадцатым.

Нам выдали карточки с номерами корпуса и кабинетов, которые нужно посетить. Местное расписание, проще говоря. Сначала я отвел Элизабет на урок изобразительного искусства, затем сам побежал на свой.

На пороге в класс я встретил женщину. Возраст около сорока лет, спина держится уверенно, на лице около уха белая метка шрама. Определённо боец, или была им когда-то.

– Привет, ты ведь Пауль?

– Он самый. С кем имею честь общаться?

– Какой воспитанный! Меня зовут Хильда. Я завуч.

– Приятно познакомиться, миссис Хильда.

– Мне тоже. Теперь давай я представлю тебя классу. Надеюсь ты со всеми подружишься.

Я кивнул. Бога ради – чем больше приспешников, тем удобнее распределить дела.

Двери класса открылись. На меня смотрели двадцать одна восьмилетняя физиономия. Я вышел перед доской, хотя никто об этом не просил. Приковать все внимание , после этого Хильда начала свой монолог. Ценность дружбы, социум современного поколения и тд. Я терпимо дождался её.

– Всем привет! Меня зовут Пауль Фэйриан. Приятно с вами познакомиться.

Внятной реакции я так и не дождался. Они все смотрят на меня как на чужака. Дети – так что ничего удивительного.

Я уселся в конце класса и начал поглощать информацию…если бы. Было бы глупо ожидать от мира с уровнем прогресса ближе к средневековью, каких-то прогрессивных методов образования. Может я сделал слишком большую ставку на магию. Однако прозябать тут изучая простейшие сложения? Ну ничего, я все равно пошёл сюда не ради образования. У меня нет времени на такие мелочи.

Интересно, как обстоят дела у Элизабет?

От лица Вергилия Нонсенса:

Я учусь в этой школе уже три года, но впервые вижу такое. У новенькой, Элизабет, очень странный характер. Она не разговаривает. Когда учитель попросил её представиться она просто написала свое имя на листке бумаги и выставила его перед собой. Затем она села перед мольбертом и так же молча слушала учителя.

Не думал что окажусь с ней в одном классе. Хотя будем честны, она не сильно меня заинтересовала бы, я бы подумал что очередная странная девчонка и забыл о ней. Но тот парень, её брат, это другой случай.

– Теперь попробуйте расчертить все геометрические фигуры которые знаете. Без уровней и палочек конечно, – сказал учитель.

Еще с детства я думал что являюсь особенным. Избранным. Не таким как другие. Ибо все мое окружение внушало мне это.

Отец многому меня учил: от фехтования и рукопашного боя до истории и этикета. Я схватывал все на лету. Был тем, кого называют гениями. Однако столкнулся с тем парнем – Пауль Фэйриан. Даже по манере его речи можно было понять что он не простой мальчишка. И то, как он определил принцип одного из главных запретов школы с одного взгляда… впервые я чувствую что парень младше меня стоит со мной на равных. Доселе неприятное ощущение.

– Заканчиваем.

Я посмотрел на свой холст. Круги ровные, хотя чувствуется что концы на стыке не сходятся на полдюйма. Квадрат тоже подвёл, в одного из углов разница в пять градусов. Хотя если сравнивать с одноклассниками то у меня получился шедевр. Поэтому довольный собой я понес работу учителю.

– Теперь мы определим лучшую работу.

Традиция этой школы. Учителя называют лучшего на уроке и показывают его работу, чтобы в остальных проснулся соревновательный дух. Моему отцу она нравится, матери не очень.

– Неожиданно победителем становится, – не знаю чего тут неожиданного, я с начала года лучший, – Элизабет Фэйриан.

Ну как я и гово… ЧЕ?!

Её работу вывесили на доске. Я присмотрелся так внимательно как мог. Идеальные круги. Превосходные фигуры. Никаких изъянов. Даже старшеклассники не смогли бы лучше. Затем я перевел взгляд на Элизабет.

Она смотрела куда-то в окно. Смотрела пристально, и машинально писала карандашом на листочке.

Я дождался конца урока и подошёл. Наверное я хотел что-то сказать. Не могу объяснить что именно. У меня почему-то не было обиды за проигрыш. Я лишь хотел получше её узнать. Но меня проигнорировали. Она видела что я хочу что-то сказать но просто прошла мимо меня быстрым шагом. Ну…наверное торопится.

Настолько что оставила листочек на мольберте. Я посмотрел туда и увидел архетип рисунка. Скулы, челюсть, наброски ушей. Это не назвать портретом и даже зарисовкой. Просто наброски.

Мой взгляд перевелся на окно. Там, в соседнем крыле, в классе сидел тот парень: Пауль Фэйриан.

– Видимо они привязаны сильнее чем хотят показывать, – сказал я в полголоса.

Глава 9 – Школа? Новый полигон!

От лица Пауля Фэйриана:

Я никогда не ходил в обычную школу. Свою память до «Серой двери» я давно потерял. Такие обыденные вещи как семья, дом, друзья и компьютерные игры были для меня бесконечно далеки. Как и школа. Организация готовила детей по своему. Физические тренировки составлялись экспертами чтобы выжать из наших тех максимум потенциальна. Нас пичкали препаратам под условным названием S-18: двенадцать процентов принявших его умирали сразу, ещё двадцать кончали жизнь самоубийством из-за нестерпимых болей, восемнадцать становились «овощами», тридцать зарабатывали другие всевозможные патологии, и только оставшийся процент успешно усваивал его, и уже отбросил понятия человечности.

Я бы мог сказать что нас делали машинами для убийств, но это лишь полуправда. Нас делали идеальными агентами для выполнения заданий: убийство, диверсия, слежка, внедрение, теракты и прочее всевозможное.

Мы умели общаться с любым оружием, говорили на нескольких языках, могли добыть электричество из подручных средств а в ближнем бою нам не было равных. Единственное чего мы не умели – это жить своей жизнью. У нас не было индивидуальности. Мы не умели ничего сами, нам всегда нужен был приказ.

Поэтому попав в новый мир я желаю…

– Эй, я с тобой разговариваю.

Мои мысли унесли меня не в ту сторону. Я совсем забыл про эту мелочь.

Группа детей примерно одного возраста с Элизабет стояло напротив меня, пока я ел в столовой. Рядом сидела Элизабет. Я вопросительно посмотрел на неё. Она написала на бумаге:

«Я ничего не делала».

Понятно, это вероятнее всего прилегающее к школьной жизни. Как говорится: поместите в комнату несколько идеально подходящих друг к другу людей, и рано или поздно случится конфликт.

– Я прослушал что ты сказал, – честно ответил я.

Моему собеседнику это не очень понравилось. Однако он терпимо повторил:

– Ты ведь знаком с этой девочкой?

– Я её троюродный брат.

– Но не родной ведь? – полулыбка показалась на лице парнишки.

Я сконцентрировался. Это была не злость или напряжение, просто рефлекс. Краем глаза посмотрел на Элизабет – ноль эмоций.

– Это имеет значение?

– Разумеется.

Повисло минутное молчание. Я уже догадался о чем пойдет речь, но главная стратегия фактора неожиданности: притворяйся дауном.

– И?

– Она ведь приёмная дочь рода.

– И?

– Она не является чистокровной дворянкой!

– И?

– Неужели ты не понимаешь?!

– Понимаю. И?

Простой и эффективный способ вывести из морального равновесия неопытного собственника. Бедный паренёк аж слюной забрызгал:

– Так какого черта она посещает эту школу на правах чистокровного дворянина и носит красную форму?!

– Потому что технически она чистокровный дворянин.

– И тебя это устраивает?

– Меня это не волнует.

Да уж. Этим наивным дурочкам с детства внушают что они чуть ли богом не поцелованы. Избранные до мозга костей. И тот факт что какая-то девчонка с улицы встала с ними на одну высоту это все равно что удар по чести. А чувство чести у них очень чувствительное.

– По итогу: что ты хочешь?

– Чтобы она сменила класс!

Этого не будет. Классы для чистокровных дворян славятся тем что имеют более продуктивную систему образования. По факту дела Элизабет правда не должна была туда попасть. Не удивлюсь если тут приложил руку Маэль.

– Это решать ни мне, ни тебе и даже не Элизабет. Жалуйся директору.

На этом атакующая сторона ретировалась оставив мне насущную проблему. Школьная дискриминация в первый же день коснулась Элизабет и это плохо. Пусть она и ведет себя хладнокровно, но её ПТС может дать о себе знать в любой момент. Она слишком ценный актив чтобы позволять его портить.

Мне нужно присматривать за ней. И есть только один способ это сделать. Будет еще больше шума, но я смогу успокоить волнения. Держать единый организм социума внутри этой школы под контролем не так сложно для человека который шестнадцать месяцев контролировал власть в Италии.

Пять этапов для выполнения этой цели уже возникли в моей голове:

И первый из них я могу реализовать уже сегодня. Для этого мне самому нужно пойти к директору. Надеюсь все пройдет гладко, ибо этот план плох тем, что если произойдут хоть малейшие отклонения, то карточный домик рухнет, похоронив мне мои планы.

– Элизабет.

Она повернулась в мою сторону.

– Ты мне доверяешь?

Она кивнула.

– Тогда, ты поможешь мне?

Кивок.

– Даже не спросишь в чём?

Она покачала головой.

Прекрасно. Тогда приступим немедленно. Давненько я не свергал многолетние устои, даже соскучился по этому.

Кабинет директора не проходной двор, так что просто попасть туда не получится. Секретарь у входа тому доказательство. Я стоял за углом и наблюдал за ним, когда засвербело в затылке.

– Наблюдаю.

– Что ты дела…

Судя по голосу это был тот парнишка – Вергилий. Он встал позади отследив мою линию взгляда. Этот парень которого я тоже хочу завербовать видимо оправдывает свои ожидания – пусть мое нынешнее тело ещё не так сильно развило инстинкты, но он подкрался так близко.

– Хочешь попасть на приём?

– Бинго.

– Что?

– Не бери в голову. Зачем пришёл?

– Стало любопытно.

Хм? Видимо во мне тоже разглядели что-то. Я польщён. Но вернёмся к цели. Отвлечь секретаря было плевым делом – небольшое задымление с помощью магии огня в урне с бумагой и мое проникновение в кабинет директора остался незамеченным. Если не считать Вергилия стоящего в недоумении за углом. Теперь нужно использовать все свое красноречие напрямую:

Директор человек который должен обладать гибким умом, он обязан оценивать ситуацию трезво. Так я думал.

– А? Мальчик? Ты заблудился или вроде того?

Одного взгляда хватило чтобы понять что это полоумный дурачок. Ну, я слегка разочарован, немного удручен и вполне рад. Первый этап уже, считай, выполнен.

После десятиминутной беседы я вышел из класса не обращая внимания на секретаря. Подошёл к Вергилию и положиы руку ему на плечо сказал:

– Ну вот и все, одноклассничек.

Первый этап: перевестись в класс Элизабет – выполнен.

Я шел вне себя от довольства. Уверен что Элизабет так же выполнила свою часть работы. Убедился я в этом зайдя в подсобное помещение, в котором мы договаривались встретиться. Элизабет стояла прямо, достойно держа осанку. Лицо, ворот и часть груди были окроплены красным. Рядом лежал тот самый парень который докучал нам в столовой.

– Ну и ну, – цокнул я, – я же просил аккуратнее.

Элизабет написала на листке «Он сам виноват». Видимо я переоценил боевые навыки детей местного дворянства. Элизабет разумеется талантливая и имеет аномальную для своего возраста физическую силу, но бой был действительно односторонним.

Вместо носа у парня была кривая завитушка, зубов стало меньше наполовину а один глаз заплыл гематомой. И это только повреждения бросающиеся в глаза. Уверен у него немало вывихов и переломов. Как бы не помер ненароком. Я немного подлечил его органы и стабилизовал черепно-мозговую коробку от возможного сотрясения.

– Надеюсь вас хоть никто не видел?

Элизабет покачала головой. Я протянул ей носовой платок и приказал стереть по возможности кровь с лица. Все же ее хладнокровие имеет свои хорошие и пугающие стороны. Для одиннадцатилетнего ребёнка отделать в фарш живого человека, который к тому почти одного возраста с тобой, и потом так аккуратно вытирать кровь с лица.

Затем будто невзначай положить платок в карман пиджака. Все же мысли Элизабет для меня еще загадка. К тому времени парень пришёл в себя.

– О, с добрым утром.

– Ф-фто профисходит? – через разбитые губы сказал он.

– Неужели ничего не помнишь?

Его взгляд с меня переместился на Элизабет. Затем глаза округлились рот широко раскрылся и почти последовал пронзительный крик. Плохо, это привлечёт внимание. Я уже вскинул руку чтобы заткнуть его, как боковым зрением уловил белую вспышку. Ножка в белом носке и туфлях моментально заткнула рот парнишки.

– М-да, я думал ты будешь умнее. Неужто не в состоянии мыслить рационально из-за страха? Давай сделаем так: сейчас моя сестра уберёт свою ногу, а ты взамен будешь вести себя тихо. Договорились?

Только вот он мог лишь жалобно смотреть в ответ. Но я воспринял это как согласие и сказал Элизабет убрать ногу. Парень не закричал, значит мозги у него есть. Только возможно причина не только в этом. Он растерял последние зубы и сломал челюсть. Вот морока.

Я еще немного подлечил его, чтобы тот мог говорить.

– Наше первое знакомство как-то не задалось. Давай попробуем снова. Меня зовут Пауль Фэйриан. Мне восемь лет.

– Я-я Леонардо Кури. Мне д-десять.

– Отлично. Элизабет, представься тоже, будь добра.

Она написала на листочке: Элизабет Фэйриан. Одиннадцать лет.

– И вот когда мы все перезнакомились можно и поговорить. Ты наверное очень удивлён, Леонардо?

– У-удивлен?! На меня напали средь бела дня. Эта ненормальная…– я посмотрел краем глаза на Элизабет. Ноль реакции, – … и после этого ты спрашиваешь удивлен ли я?!

– Понимаю. Получилось не очень хорошо. Но на то есть причины. Понимаешь мне нужна твоя помощь. А помощь можно получить только рядом путей: по дружбе, из страха, взаимовыручка и шантаж. Это самые простые способы. Я лично выбрал второй. Он самый быстрый, но не такой надёжный как четвёртый. Хотя я скоро займусь этим, – с улыбкой сказал я, будто обсуждаю с другом любимую игру.

– Д-да ты тоже псих! Больной уро…

На этот раз я ожидал удара и вложив немного вриля в руку поймал ногу Элизабет в паре сантиметров от лица Леонардо. Ой-ей судя по силе этот удар был с намерением убить. Неужели Элизабет тоже умеет злиться?

– Успокойся, Элизабет. Мне нужно с ним поговорить. Давай ты лучше подождёшь снаружи?

Элизабет молча вышла. Я повернулся назад в парнишке. Бедняга мало того что побелел, так еще и под себя напрудил. Нелегко будет придумать этому оправдание.

– Думаю теперь ты готов меня выслушать. В первую нашу встречу у меня сложилось некое впечатление о тебе. Я поспрашивал еще парочку людей и убедился окончательно. Ты прирождённый лидер Леонардо. Ты умеешь притягивать людей, у тебя хватает харизмы держать их около себя. Это полезный потенциал. Поэтому мне нужна твоя помощь.

– М-моя помощь? В чем?

– Захватить власть в этой школе конечно же.

– А? З-зачем тебе это?

– Как «зачем»? Во-первых: устранить дискриминацию по отношению к смешанной крови дворян. По крайней мере для Элизабет. Нам тут еще несколько лет учиться, хочу чтобы она наслаждалась школьной жизнью. Во-вторых: я очень люблю знания. Понимаешь? Влияние и знание ходят под руку. Буду иметь тут вес и получу то, чего не сыщешь на полках библиотеки. В-третьих: мне нужны талантливые люди как ты, Леонардо. Талант самого разного направления, который я отсею лично. Ну и в-четвёртых: это будет весело.

Улыбнулся я.

Глава 10 – План "Зомби"

Вернувшись домой после уроков я написал письмо домой. Небольшая отметка о первом школьном дне. Так ведь делают обычные дети? Только…стоп…по их мнению я же еще не умею писать? Хотя просто скажу что писал Люпин. И чего же написать, покусывая карандаш думал я. Честно говоря уроки я пропустил мимо ушей. Да и после резкого перевода в класс Элизабет учитель был так шокирован что забыл дать домашнее задание. Писать о том что большинство новых одноклассников смотрели на меня как на чучело тоже не стоит. Хммм. Придумал!

«Приветствую, это Люпин, которому вы доверили сохранность своих детей. Сейчас ч бы хотел передать кое-что от Пауля.

Привет, пап, мам, сестрёнка и братишка. У меня все нормально. Первый день в школе оказался насыщенным. Я даже нашел себе друзей: Леонардо и Вергилия. Учится оказалось не так сложно, а местами даже интересно. Надеюсь вы там не скучаете. Приеду на первых же каникулах. Не могу дождаться когда увижу повзрослевших Люси и Неда. И как старший брат хочу показать им хороший пример. Куини тоже поблагодарите от моего имени. Всем спасибо».

Сыровато но для восьмилетнего самое то. Местная плата за почтовые услуги всего три собачьих голда. Поэтому после того как я отнёс письмо на почту то сразу принялся за булочки. Готовкой еды занимались служанки, однако они совсем не умели готовить булочки из красного хлеба которые я так полюбил. Поэтому я взял весь процесс на себя. Готовка в целом всегда давалась мне легко, а если прибавить магию то становится почти игрой.

Я не настолько глуп чтобы тратить драгоценное время на обычную выпечку…

– Подай немного соло, – протянув руку сказал я. Элизабет взяла со стола соль.

…в голове я прокручивал дальнейшие четыре этапа. Второй суммарно включал в себя две части: собрать информацию о потенциальных конкурентах, что я уже поручил Леонардо и найти себе полезных приспешников. В данный момент мои активы это Элизабет, в чьей верности и навыках я уверен. Леонардо в чьих навыках я уверен, но верности там нет в принципе, но это моя заслуга. Я хочу провернуть все резко и эффективно, у меня нет времени вербовать каждого.

– Закрой печь, – кладя лист с булочками сказал я.

Ну и Вергилий. Парень интересный и безусловно будет полезен. Такого нельзя держать одним только страхом и шантажировать. Он мне нужен в качестве верного приспешника. По хорошему нужно найти еще парочку людей. А может и полулюдей. Все же это другой мир. Но это все успеется. Я был в школе всего день, еще семь лет впереди. К слову, в местной системе образования семь классов обучения. С восьми до пятнадцати лет, затем можно попробовать себя в университете или же сразу найти мастера для обучения напрямую специальности.

Да и школа тут едва ли считается делом обязательным. Для не которых крестьян главное научиться читать и писать, а без знаний истории и анатомии они как-нибудь проживут. Наличие этих семи классов ещё одна причина почему я перевёлся в класс Элизабет. Точнее ряд причин: во первых не охота прозябать тут лишних два года, ведь пяти лет мне вполне хватит для переходя в группу по крайней мере Брата Вриля. Сейчас мне не хватает лишь рывка до Слуги.

Дальше ступень Сына и можно перейти к моей цели.

Во вторых: чем будет заниматься Элизабет? Оставаться здесь причин не будет. Как и у нас дома. Ей снова придётся ехать в поместье Маэля где она целыми днями не будет вылазить со стрельбища. И за эти два года её психическое состояние может сильно ухудшится.

Третья причина: провокация. Взбудоражьте воду и увидите кто в ней обитает. Покажут себя негласные лидеры и потенциальные приспешники.

– Идеальная составляющая. Мягкость, но в то же время плотность дополняющие друг друга. Тонкая пропорция кунжута помогает раскрыть потенциал теста а не перебить его вкус. Красная пшеница все же лучшая для кондитерских изделий. В следующий раз нужно будет добавить изюм.

Я довольствовался своей выпечкой пока Элизабет записывала что-то в свой блокнот. Сегодня думаю начну учить её языку жестов. Но пока, стоит отведать плоды наших стараний.

Люпин заявился с очередной пассией когда я поймал его в коридоре. За последние пару дней я заметил что служанки привыкли избегать его, и пусть они прямо ничего не сказали, но я понял почему. Этот человек начинает мешать, поэтому лучше сразу установлю наши границы.

– Дядя.

Он обратил на меня внимание. Его пассия сделала тоже.

– О, это твой племянник?

– Да не то чтобы. Просто сын моего друга. Попросили приютить ненадолго. Мне было одиноко в таком большом доме вот я и согласился.

– Какой ты добрый.

Вот значит как? А ты видимо забылся, дядя.

– Я хотел спросить на счёт арендной платы. Ты же внесли свою долю? Просто получается немного нечестно раз мой отец и даже я вношу свою долю, а вы живёте подобно нахлебнику.

Фраза дала моментальный эффект. Та, что только что души не чаяла в Люпине, резко поменялась в лице.

– Что это значит?

– А? Ахах, просто детские игры. Не воспринимай всерьёз.

– Быть может мне стоит отправить письмо отцу? Или…в гильдию торговцев шёлком?

Люпин резко побледнел. Картина прошлого пронеслась перед глазами. Осознание будущего наказания сжала горло. Он испугался.

– Свали отсюда, – оттолкнул он женщину.

– Что?! Ублюдок!

Дверь с шумом захлопнулась. Наши с Люпином взгляды пересеклись. Он сейчас думал лишь об одном: Как ты узнал?

Я не столь глуп чтобы жить в одном доме с теми, о ком ничего не знаю. Я заранее дал Леонардо задачу пробить информацию про Люпина и местных служанок. Как оказалось родители Леонардо отвечают за финансовые риски в банке Ковэр-и-Стел. Так что откопать информацию о подозрительных активностях произошедших незадолго до нашего приезда, когда и появился добрый дяденька, было проще простого.

– Я хочу жить спокойной жизнью, не пытаясь уснуть под скрипы кровати и крики, – начал я, – и уже тем более не вдыхая чад алкогольного пара каждое утра.

– А не много ли ты на себя берёшь?

– Это мои слова. Будем честны, Люпин, ты даже не принадлежишь Фэйрианам. Ни прямо, ни косвенно, ни как-либо ещё. Ты просто чужак который имеет немного хитрости и немного везения. Но знаешь поговорку?: иногда даже кошка падает плашмя.

Он думал. Если прислушаться можно различит скрип шестерёнок в его голове. Что же ты для себя решишь? Как поступишь?

– И чего ты хочешь?

Мудрый выбор. Теперь стоит расставить границы.

– Никаких женщин в доме. Не мне вас учить что существует ума мест для подобных дел. И если вздумается выпить прошу ночевать в другом месте. Ну и служанки: не приближайся к ним без практических соображений.

– Хозяином себя возомнил? – скрытая ярость. Такая густая что можно потрогать.

– Я и есть хозяин этого дома, пока мой отец за него платит. Или же хотите взять на себя ответственность за аренду?

Да тебя жаба задушит платить по четыре львиных голда каждый раз. Ты нахлебник до мозга костей, и те деньги которые ты получаешь на наше содержание – пропиваешь. Дай мне только повод, лишь малейший, и я превращу твою жизнь в чистую концентрацию боли.

Тем не менее Люпин согласился на мои условия. Следующая неделя прошла довольно тихо. Насколько что я мог полностью сконцентрироваться на своём плане. В школе мне помогала Элизабет с Леонардо. Дома я давал различные задания служанкам. Мне нужно было побольше узнать о местной флоре. Я поглощал новую информацию и перерабатывал как компьютер. Память это то, чем я горжусь.

Организация тренировала нам эту память под страхом смерти. Давала чисто Пи вплоть до сто двадцатой степени и сутки на изучение. Затем в произвольном порядке спрашивала у нас эти степени. А мы должны были продолжить за предыдущим. Задержка более трех секунд каралась смертью. Из группы где я находился выжило только трое: Я (седьмой), одна девочка (девятнадцатая) и один парень (второй). Три из пятидесяти. Столько знакомых погибло. Это было еще во времена когда я умел сочувствовать и горевать. Приходилось плакать очень тихо и постоянно озираясь: за любое проявление гипер-эмоций (смех, плачь, ярость) следовало наказание.

Но вернёмся в реальность. Я смог стащить из библиотеки книгу по ботанике. Это уже успех. Я после двух дней тщательного изучения наконец-то нашёл кое-что занимательное. Корень Чёрной Змеи. Я спросил у служанок возможно ли купить такой на рынке.

– Прошу прощения, молодой господин, но это запрещённое растение и достать его крайне тяжело.

Эту служанку звали Ирула. Она молода, наверное лет шестнадцати, только недавно закончила школу. Тем не менее Люпин распускал руки. Он неисправим. В последнее время Ирула выглядит более бодрой, значит домогательства закончились.

– Но все же возможно?

– Ну-у, разве что через местный лазарет.

– Откуда тебе это известно, Ирука?

– Понимаете…у меня там работает сестра. Поэтому…

– Не хочешь – не говори. Ирука, ты молода и не глупа, почему ты работаешь служанкой?

– Понимаете…у меня нет времени и денег чтобы закончить хотя бы колледж, не говоря уже об академиях. И нужно отправлять деньги семье.

– Ты замужем?

– Нет. У меня несколько братьев.

– Ясно ясно. Тогда быть может ты хочешь заработать?

– О чём это вы?

В тот момент у меня созрел чертовски хороший и не менее рисковый план. Если повезёт я разбогатею и заберу власть более чем в половине школы, если нет то скорее всего меня будут судить. Но когда это риск пугал меня?

План «Зомби» берёт свое начало сегодня!

Глава 11 – "Зомби" и Дисциплинарный комитет

Последние несколько дней кухня нашего дома превратилась в некое подобие пекарни. Я специально скупил побольше красной муки и корень чёрной змеи который мне предоставила Ирука. Вместе с ней, второй служанкой и Элизабет мы начали изготовление первых образцов «Зомби».

Я использовал магию чтобы создать чистейшую воду и регулировать температуру в печи. Магия действительно упрощает жизнь. Служанки удивились больше не тому что мне подвластен вриль, а возраст в котором я его использую.

– Вы прям как Юно Патриций.

– Это ещё кто?

– Вы не слышали о нём? Она самый известный маг Инглиха. В свои одиннадцать уже достигла уровня Дочери Вриля.

Это уже более чем интересно. Некий магический гений?

– А какой тип магии она использует?

– А? Вроде как «призыв». И, кажется, руны?

Юно Патриций значит да? Возьмём на «карандаш». А пока что у меня есть партия из целых сорока булочек. Значит пора действовать. На следующий день в школе я отдал десять штук Элизабет, десять взял себе и двадцать вручил Леонардо.

– Что это?

– Булочки из красного хлеба. Тебе нужно раздать их. По одной на руки.

– Ты хочешь чтобы я продал их?

– Нет, отдал. Бесплатно. Но только эту партию. Одну можешь тоже съесть. Как раздашь дай мне имена и фамилии тех кому дал. Так же не предлагай их учителям, тем кто состоит в дисциплинарном комитете и учащимся на три и более года старше тебя. Все понял?

– Да, я понял.

– Хороший мальчик.

Леонардо похвала такого рода от того кто младше на два года явно не понравилась. Однако воспоминания от первой встречи с Элизабет слишком свежи чтобы высказать недовольство открыто. Мне не обязательно чтобы меня любили, главное лишь послушание.

Первая партия разлетелась достаточно быстро. Дворяне или нет, за бесплатно они возьмут все что угодно. Теперь корень чёрной змеи в их крови вызовет небольшую эйфорию и едва заметную потребность в добавке. К четвёртому уроку ко мне уже подошли несколько учащихся за второй порцией. Однако на сегодня партия закончена. Завтра принесу им ещё столько же, но за три кошачьих голда – штука.

Настал момент первого урока физической культуры. Я никогда не посещал такие и не так много работал в прошлой жизни под прикрытием в школах чтобы понимать что это означает. Ну первым делом нам сказали разогреться и затем началась пробежка. Во время пробежки я догнал Элизабет.

– Как дела?

Молчание.

– Все раздала?

Кивок. Золотистые волосы развеялись по спине. Странно, обычно Элизабет носит «шишку». Однако теперь это была узорная косичка.

– Ты сама их заплела?

Секунда раздумий и снова кивок.

– Тебе идёт.

После этих слов я прибавил в темпе убегая вперёд. Все от непонятного ощущения. Впервые за обе жизни я сделал искренний комплимент без расчёта на выгоду. И испытал странное чувство.

От лица Элизабет Фэйриан Хортиць:

Пауль сказал что мне нужно раздать эти булочки. Поэтому я сделала именно так. Ещё он сказал кому не стоит их давать а кому стоит. В приоритете были общительные и имеющие определённые таланты школьники. Так же без внимания не оставались более старшие классы, только не выше пятого. Я примерно понимаю зачем все это затевается. И не чувствую что против этого или как-то осуждаю.

Мне, честно говоря, без разницы. Будь там яд или опасные добавки я конечно попыталась остановить Пауля. Такие затеи могли бы иметь серьёзные последствия и Пауля вполне могли судить. Значит забрать от меня. Но там был корень чёрного змея который кроме привыкая и чувства эйфории мог лишь иногда создать небольшие проблемы с кишечником.

А под запретом в массовом потреблении он потому как имеет пагубное влияние на мышцы и работу мозга от постоянного потребления.

«Зомби» так назвал людей с такими симптомами Пауль когда узнал об этом. Но такие побочные эффекты могут проявиться лишь после нескольких лет постоянного потребления, поэтому беспокоиться не о чем. По крайней мере Пауль так сказал. Будь у меня хоть вполовину так же развито мышление я может помогла бы чем-то, но кроме силы и таланта лучницы у меня ничего нет.

Мы переодевались на физкультуру когда я услышала это:

– Элизабет у тебя голова не болит?

– Ты вроде как неделю уже ходишь с этой шишкой.

Я посмотрела на источник шума. Это Шира и Джессика. Две громкие девочки которые почему-то записали меня в их компанию. Я не сразу поняла о чем они говорят пока не дотронулась до волос. Затем вытащила блокнот и написала

«Это единственное что я умею заплетать»

– Но ведь так не пойдёт! Образ нужно периодически менять.

Я пожала плечами. Меня это не интересует. Чтобы они побыстрее отстали я так и написала на блокноте.

– Ты ведь старше нас, уж тем более должна следить за подобным!

– А твой брат? Неужели он тоже не понимает насколько это важно для девочек? Хотя он еще маленький, куда ему…

– Думаю это лишнее. Давай просто поменяем Элизабет причёску. Ты не против?

Я кивнула в то же время разжимая пальцы. Железная ручка шкафчика стала зигзагообразной формы. Я почти сорвалась. Нужно научиться лучше контролировать себя.

Они почти тридцать минут корпели над моей головой то и дело дёргая волосы в разные стороны. Это неприятно, и я могу сделать неприятно и им, если не будет результатов.

Но они были. Пауль не только заметил изменения но даже сделал комплимент, что крайняя редкость.

Конец повествования от лица Элизабет Фэйриан Хортиць.

От лица Пауля Фэйриана:

Урок физкультуры немаловажная часть взросления школьников. По крайней мере я так считаю.

Отжимания, приседания, подтягивания, пресс и пробежка. Пока я могу заниматься лишь этим. Однако как только мой «конвейер» начнёт давать плоды то обязательно прикуплю себе спортинвентарь.

Девочки из моего класса о чем-то перешёптывались думая что я не слышу. Однако мой острый слух вкупе с усилением магией отлично может разобрать их речь. В основном речь шла о том что даже такой маленький мальчик имеет спорт подготовку лучше нежели другие мальчики в классе. Ну и пару шуток об отношениях со мной.

Школьные отношения. Я задумался. Второстепенной моей целью было прожить эту жизнь как нормальный ребёнок, разве нет? Однако это полностью противоречит главной цели. Наверное впервые за долгое время я был поставлен перед внутренней дилеммой.

Думаю у меня ещё есть несколько лет в запасе. Отношения в восемь лет наверное самое нелепое что возможно придумать.

В прошлой жизни я не особо увлекался фантастикой но даже я знаю что маги по сути своей слабы в ближнем бою. Особенно маги которые вынуждены читать заклинания. Пусть безмолвные чары мне доступны, однако это лишь базовая магия. Пока я научусь полностью использовать магию на короткой дистанции мне нужны запасные меры. Фехтование в этом мире имеет огромное значение. Полноценных магов не так много, но усилителей, как я узнал, в достатке.

Раньше я знал множество видов с полным контактом. Так же техники боя против нескольких или вооружённых противников. Практиковал и ножевой с штыковым боем. Однако фехтованию особого значения не придавал. У меня конечно есть навыки, но те гаснут на фоне местных школ меча.

Школ меча тут в избытке. Но лучшими считаются Школа Солнца, Школа Луны и Сумеречная Школа. Первая – фехтование основанное на применении мечей полной длинны и двуручных мечей. Сам стиль это совокупность финтов и вольтов с последующими рассекающими ударами.

Школа Луны – стиль использующий короткие и двойные клинки. Стиль подразумевает собой работу в парировании и контратаке.

Ну и Сумеречная Школа – собирательный стиль. Тут не имеет особого значения тип меча. Могут использоваться кинжалы на цепях и даже серпы. Самая непредсказуемая фехтовальная практика: тут имеются удары конечностями, броски, отвлекающие манёвры и «грязные» трюки.

Думаю этот стиль мне идеально подойдёт. С оружием я ещё не определился, однако мне не к спеху. Школа Солнца самая простая в изучении поэтому для начала хватит и её.

Я почти закончил подтягиваться как ко мне подошли три одноклассника.

Я умею читать настроение. Дело пахло потасовкой. Отойдя чуть в сторону они начали диктовать запланированный текст:

– Ты ведь Пауль Фэйриан?

– Абсолютно так, – отвечал я растягиваясь.

– Почему ты в нашем классе? Тебе еще нет десяти.

– Элизабет тоже не десять, может ей уйти из класса?

На несколько секунд парни замешкались. Характер конечно может показаться посредственным, однако внешностью мать-природа мою троюродную сестру не обделила. Смело могу заявить что Элизабет спокойно можно выставлять на конкурс красоты среди класса, нет, школы! А быть может и города…

– Не переводи стрелки!

Я немного отвлёкся на свои мысли, когда меня вернули в диалог.

– Меня перевел директор за выдающийся способности.

– Какие такие выдающееся способности?

– В сфере точных наук и физических данных. Я не уступаю вам поэтому не вижу смысла терять два года.

– Слишком ты самоуверен для мелочи.

– Не стану отрицать. Мой голос и внешность не могут придать словам должный вес. Однако не советую прибегать к альтернативному способу решения проблемы.

Я предложил это заметив как Элизабет смотрит на нас краем глаза. Если инцидент с Леонардо можно было быстро замять, то нанесение тяжких повреждений на глазах половины школы точно аукнется.

Не успел я продумать как ко мне приблизилась тыльная сторона ладони одного из мальчишек. Дерьмо. Этот хилый удар не нанесёт мне урона, однако будет подобно красной тряпке для быка, коим в данной ситуации являлась Элизабет.

Используя усиление тела на максимум я нанёс удар ногой в самый край подбородка. Не теряя время моментально ударил в печень одного из противников и увернувшись от неудачного захвата нанёс удар ногой в солнечное сплетение третьего.

Бой занял секунд девять. С точки зрения обычных людей это очень быстро. А точки зрения профи – недостаточно. С моей точки зрения это худший результат. Мне нужно больше тренироваться.

И стоит побыстрее замять инцидент с дракой.

Я вылечил всех троих, дабы не осталось побоев и вернулся к уроку физкультуры.

От лица Вергилия Нонсенса:

Как и полагал я встретил его в библиотеке. Он навис над одной из книг увлёкшись чтением, с расстояния я мог увидеть обложку. Гибридная магия. Даже мне с трудом даётся грамматика в книгах такого класса, а он видимо не испытывал особых проблем с этим.

Этому мальчику точно восемь? Внешне он выглядит старше. У него хорошая наследственность: лицо миленькое, причём не моя женственная милота, а мальчишеская, тем не менее когда он сосредоточен то выглядит довольно внушительно. Дополняя это манерой речи он напоминает мне Юно и Хачи. Я перекинулся с ними всего несколькими фразами, но ощущение было абсолютно идентичным.

– Как поживаешь, Вергилий? – сказал он.

– Я думал ты сосредоточен на чтении.

– Разумеется. Однако это не мешает мне выделить своё время такой занимательной личности как ты. Так что если хочешь побеседовать то я весь во внимании.

Несмотря на сказанное он даже на секунду не отвел глаз от книги. Дома я рассказал о нем отцу и тот посоветовал с ним сдружиться но не попасть под влияние.

– Его отец скажем так, не умнейший среди дворян, – сказал он.

Только вот смотря на Пауля можно сказать что тут скорее всего больше материнских ген. Черпать лишь лучше от родителей – очень полезное явление природы, но столь же редкое.

Я, например, не слишком рад иметь женственную внешность, однако интеллект и гибкость мышления у меня от отца, поэтому в чем-то я выиграл.

– Слышал ты начал сладости раздавать. Что задумал?

– Ничего особенного. Просто способ немного подзаработать. Но все же, не рекомендую тебе есть эти булочки.

– Почему это?

Только сейчас он оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня. Прошло секунд пять которые казалось продлились вечность под таким тяжёлым взглядом. Его глаза будто холодили мое тело изнутри. Такое ощущение у меня было только при виде отца во время битвы. Поистине восьмилетний мальчик не может так смотреть.

– Магия занимательная штука, согласен?

– Да, интересная.

– Ты маг, Вергилий?

– Фехтовальщик-уселитель.

– Значит можешь магией усиливать свое тело. Это очень круто. Ты можешь стать крайне успешным дворянином.

– К чему ты ведёшь?

Он задумался на несколько секунд. Затем положил закладку между страницам и закрыл книгу.

– Ничего особенного, просто мысли в слух. Но если хочешь кое-что знать то: не ешь булочки.

Он положил книгу на полку и двинулся в сторону выхода. Уже в спину я почти прокричал:

– Почему?

Он остановился у самой двери и обернулся с небольшой улыбкой.

– Ты ведь фехтовальщик, вам вредно много мучного.

Неосознанно я почувствовал назревание глобального конфликта.

Конец повествования от лица Вергилия Нонсенса.

Корпус дисциплинарного кабинета находился в центральной части школы. Все лишь бы иметь быстрый доступ к любой части учреждения. Тут же располагалось небольшое общежитие для членов комитета.

Своя форма. Свой корпус. Свое общежитие. Это была полностью независимая ячейка школьной иерархии. Они подчинялись напрямую директору и посещали специальные занятия с учителями для элиты. Слово члена дисциплинарного комитета стоило сотни обычных учащихся. Их авторитет был незыблем.

Уже трижды ученики подавали петиции на роспуск этого комитета. Трижды петиция даже не доходила до директора встречая свой конец в руках Хачи Шоуэ – главы дисциплинарного комитета.

Сейчас она, облачённая во все чёрное, сидела в своем кабинете. Рядом стоял молодой человек лет пятнадцати – Рон Холст.

– Значит этот недалёкий директор в первый же школьный день перевёл ученика с первого класса в третий? И даже не спросил моего разрешения.

– Я навел справки. Похоже он действительно не уступает в знаниях ученикам третьего класса. К тому же на сегодняшнем уроке физкультуры он побил трех однокл

ассников двое из которых являлись фехтовальщиками почти получившие звание Раба Меча.

– Хммм. Похоже он занимательная личность. Следи за ним дальше Рон. В этой школе ничего не будет происходить без моего ведома.

Глава 12 – Зачем ты хочешь меня убить?

Я выставил вперёд руку и напрягся. Таз с водой затрясло мелкой дрожью, мелкие кристаллики заплясали над поверхностью жидкости. С треском вода стала замерзать принимая цвет от тёмно-синего до белого. В общей сложности процесс занял двадцать секунд. Медленно.

Я убрал таз со льдом и притащил новый – с водой.

– Сила севера пусть окутает сия землю и затвердеет благодетель вся мира обратившись в губительный фундамент. Айспэнсио!

В этот раз вода замёрзла быстрее. Всего за одиннадцать секунд. Однако если добавить к этому время на прочтение заклинания то выходит примерно одинаково. Гибридная магия уже начинает доставлять неприятности. А это лишь азы магического ремесла. Впереди еще более одиннадцати видов магии. И все же…

Я вышел на задний двор. Взял в руки недавно купленный железный короткий меч. Точнее короткий для взрослых, а мне он был в самый раз, если не считать баланса.

Бездари попадаются и среди кузнецов. Точнее среди людей оружейного мастерства самое большое количество бездарей. Туда чаще всего идут от безнадеги. Наковал несколько кинжалов и прожиточный минимум обеспечен. А покупатель в большинстве своём судит оружие только по внешности и остроте, не придавая внимания другим факторам.

Я взмахнул мечом, рассекая воздух. Однако это не моя забота. Дела с магией конечно продвигаются, однако не так быстро как я планировал. Ускорить бы процесс, только как? Изучение книг даёт только теоретические знания, ничем не помогающие на практике. Учитель? Сносных магов во всем Инглихе по пальцам пересчитать, и те, заняты на месяцы вперёд.

Боковой удар. Клинок вонзился в деревянное чучело.

Сколько бы навыков с прошлого у меня не осталось, осознать магию полностью не получится. Наверное потому что я слишком атеистичен в плане нового мира. Каждый раз выходя на улицу я подолгу задерживаю взгляды на зверолюдях и эльфах. Не говоря уже о всяких ящерицах которыми запрягают телеги и магии, которая так или иначе встречается по пути.

Выпад! Уход вправо. Сапоги немного увязают в песке.

Мне определённо нужен весомый толчок в этом плане. Тратить по двадцать секунд на заморозку тазика с водой это уже через чур. С таким успехом я могу подбежать и рубануть мечом. В книге написано что даже средний уровень магии льда позволяет извлекать лёд из атмосферы или самого вриля. Только вот этого среднего уровня надо ещё достичь.

Я убрал клинок в ножны и повернулся. Там стояла Элизабет с полотенцем в руках. Я научил её как правильно целится из лука, после чего повязки с рук исчезли. Этот монстр в женском обличии попадает в «яблочко» с расстояния более ста метров. Это больше чем могут олимпийцы из моего мира. У Элизабет кроме повышенной физической силы невероятный талант к стрельбе из лука.

– Спасибо, – беря полотенце сказал я.

Что касается плана «Зомби» то все получилось лучше некуда. Через несколько дней у меня было уже сотни «зомби» которые были готовы платить бешенные (один лошадиный голд) деньги за булочки с корнем чёрного змея. Таким образом экономика нашего дома возросла многократно. С помощью магии я выстроил сад где выращивал корень сам, после чего мог позволить себе повысить зарплату служанкам в восемь раз за помощь, и молчание разумеется.

Количество распространителей выросло. Теперь ни я ни Элизабет больше этим не занимаемся. Более чем двадцатью учащимися которые продают булочки командует Леонардо. Если закрыть глаза на его самомнение то он вполне неплохо справляется. У него есть определённый талант в торговле.

Я переоделся и спустился на первый этаж. Там, за столиком, сидел Вергилий. Я сел напротив. Ирука принесла нам чаю со сладостями и булочками (без корня, разумеется).

– Угощайся, – с улыбкой сказал я.

– Благодарю.

Он отпил немного из чашки не сводя с меня глаз. Затем положил чайную пару на стол и начал:

– Это твоих рук дело?

– О чём ты?

– Волнения внутри школы. Бешенная популярность этих самых булочек. Не строй из себя дурочку, ты прекрасно меня понимаешь. Ты понимаешь что происходит лучше чем кто-либо другой.

– Ты переоцениваешь меня, – отмахнулся я, – мне всего восемь лет.

– Ты не создаёшь впечатление плохого человека, поэтому я говорю тебе это. Ты ведь знаешь что мой отец руководит школьной стражей?

– Ты упоминал о чем-то подобном.

– Его расследование не принесло особых результатов.

– Сочувствую?

– Не стоит. Он особо и не вдавался в дело. Дал команду проверить для виду. Пока не произошло никаких происшествий связанных с этими булочками их считают лишь новой модой.

– Интересно. Какого твое мнение на этот счёт?

– Никакого. Меня это не волнует. Только вот если за дело примется Хачи…

Повисло неловкое молчание. Или только мне кажется что оно неловкое?

– И кто же это?

– Глава Дисциплинарного комитета. Сильнейший ученик школы. Хачи Шоуэ. Пятый год обучения.

Пятый из семи, то есть она сильнее даже старшеклассников? С ней нужно быть осторожнее.

– Она маг?

– Усилитель. Основная её сила в фехтовании. Несмотря на относительно малые габариты она действительно сильна. И стиль фехтования за пределами нормы. Я практикую Школу Луны и могу заметить наличие приёмов этой школы в её движениях, однако это не стиль Школы Луны.

Понятно. Похоже тут существует так же гибридное фехтование. Ну, собственно, почему бы и нет?

Вергилий смотрит на меня и в его глазах читаются сомнения. Интересно о чем он думает?

– Не доверяешь мне? – начал я.

– А должен?

– Ну я достаточно тебе доверяю.

– Неужели?

Не хотел я делать это раньше срока, но это тот самый момент когда риск может сполна оправдаться. Я поднял руку ладонью вверх и выставил между нами.

– Пламя, – прошептал я. Не хочу чтобы он знал о невербальной магии раньше времени.

Над моей ладонью всколыхнул огненный шар размером с кулак. Вергилий застыл в изумлении. Преобразование вриля в моём возрасте было из ряда вон выходящее. И я это знал.

– То есть ты…

– Да, и знают об этом только несколько человек: Элизабет, Леонардо, пару служанок из моего дома и теперь ты.

– Чего же ты хочешь?

– Подружится, – улыбнулся я.

Мы с Элизабет уже неплохо усвоили основы языка жестов, к тому же «Зомби» шёл как нельзя лучше, и от дисциплинарного комитета не было вестей. Именно тогда я и напрягся. Все слишком гладко, никакого сопротивления. Слишком подозрительно.

Поэтому когда за неделю до моего дня рождения я столкнулся в коридоре с «ней» то на душе стало спокойнее. Девочка лет двенадцати, в меру острый подбородок, карие глаза и угольно-черные волосы. Самое интересное было в её запасах вриля.

Я никогда не гордился своим магическим объёмом энергии, но на данный момент того хватило бы чтобы целый день стрелять огненными шарами без остановки. Однако эта девчонка была на ином уровне. Даже у учителя магической дисциплины, который преподаёт старшеклассникам, столько не было.

И теперь она преграждает мне путь на выходе из класса. Все одноклассники уже ушли, и теперь я остался тут наедине с ней.

– Чем-то могу помо…

Я даже не успел закончить предложение как увидел белое пятно стремительно приближающееся к лицу. Рефлекторно я увел голову в сторону, и удар пришёлся на стену.

Я отскочил создавая расстояние.

Кто это? Хачи Шоуэ? Неужто сейчас? Нет, не в этом дело. Слишком прямолинейный стиль, к тому же у дисциплинарного комитета нет доказательств для подобных действий. Юно Патриций? Бредятина. Она ведь маг.

Я смотрел как девушка вытаскивает кулак из дыры в стене, рассыпая песок на пол. Рукав немного замарался но рука осталась абсолютно целой.

– Ты точно человек? – усмехнулся я.

И вновь белое пятно, уже с двух сторон. Кто бьёт двумя руками одновременно? Я присел и кулаки столкнулись друг с другом, создавая громкий хлопок, от которого болели уши. Вновь я создал дистанцию.

– Не хочешь объясняться? Чем же я тебе так насолил?

Это знакомая одного из тех кто пробовал «Зомби»? Отнюдь, у продукта нет побочных эффектов. Не на таких сроках. И форма у неё красная, так что точно не дисциплинарный комитет. Думай думай… Кажись я понял. Скооперировавшись я скрыл свою ауру вриля. Девчонка наконец поменялась в лице.

– Что ты сделал?

Понятно. Она умеет чувствовать вриль, однако делает это неосознанно. Я тоже хорош, распускал свою ауру будто с расстёгнутой ширинкой по всей школе ходил. Но даже если так, неужели это причина меня убивать?

Незнакомка снова понеслась на меня но в этот раз я создал каменный выступ об который она споткнулась. Полетев кубарем она остановилась в паре метров от меня. Я пригвоздил её каменными кандалами к полу.

– Я не хотел использовать магию чтобы не раскрыть себя раньше времени. Однако раз ты уже в курсе, то и смысла сдерживаться нет.

– Маг земли? Даже если так, этого недостаточно!

Она напряглась и сломала оковы. Чёрт возьми, кто эта девчонка? На этот раз расстояние слишком маленькое, я не успею увернуться. Удар пришелся по животу, и меня отбросило в другой конец комнаты, прямо в стену. Я упал на пол хватая ртом воздух. Если бы не успел покрыть месте удара каменным панцирем то точно умер бы. И девяти лет не прошло а смерть уже дважды дышала мне в затылок.

Девочка похоже удивилась ещё больше. Для неё нормально просто взять и убить третьеклассника? Не став дожидаться новой атаки я направил в неё сконцентрированный поток воды, отталкивая сантиметр за сантиметром. Надеюсь мой план сработает.

На ней вновь не осталось повреждений. Зато теперь она смотрела на меня злее обычного. Ну понять её можно, промокла до нитки как никак.

– Владеешь сразу двумя элементами? Это тебе не поможет.

– Я и не думал. Только вот знаешь в чем проблема? Меня нет на уроке уже минут десять. И есть один человек который фиксирует подобные опоздания с точностью до минуты. И к твоему несчастью этот человек достаточно силён физически.

– Надеешься на учителя? Зря. Я предупредила его, что ты задержишься.

– А кто говорит об учителе?

Не успела девочка открыть рот как получила удар туфлей в щёку. Отлетев на добрый метр она посмотрела в сторону удара.

Элизабет уже отстёгивала пуговицы на пиджаке. На этот раз её причёска была в виде двух хвостиков. Сняв пиджак она принялась за рубашку.

– Ты что делаешь? – удивился я.

– Что она делает? – так же спросила незнакомка.

«Не хочу порвать форму» на пальцах объяснила Элизабет.

Это как минимум странно но в духе Элизабет. Оставшись в нижнем белье она хрустнула пальцами и стала в боевую стойку. Это ведь Муа-Тай? Я учил её основам боевых искусств для лучшей реализации своей силы, но не полагал что она так скоро ими воспользуется.

В это время незнакомка встала чуть ли не пылая от гнева. Возможно мне показалось, но в её глазах будто горел огонь.

– Ты ещё кто такая?

Вместо ответа она получила прямой удар в солнечное сплетение с переводом апперкота в подбородок. Неплохая связка, нестареющая классика. Теперь и незнакомка включилась нанося тот самый удар двумя руками. Элизабет подставила локти. Удар кулаком в локоть мягко скажем не самое приятное.

Лицо нападающей скривилось. Элизабет воспользовавшись моментом обхватила руками её шею и ударила коленом в лицо. Да у этой девочки бешенные боевые инстинкты! Применять только недавно изученные техники так искусно это что-то с чем-то.

Но вот только вторая в долгу не осталась. Она пнула Элизабет в живот от чего та сшибая парты, упала в середине класса.

Я использовал чары чтобы подлечить Элизабет и наклонившись над ней сказал:

– Тебе нужно обездвижить её секунд на двадцать. Справишься?

Элизабет кивнула. После чего схватка возобновилась. Пропущенный удар дал понять о силе оппонента, поэтому моя троюродная сестра теперь действовала аккуратней. Совмещая лоу-кик и джеб она держала дистанцию, выжидая удобный момент.

Незнакомка шла будто танк не понимая одной простой истины. «Боевые искусства были придуманы чтобы компенсировать разницу в силе». Это первое что я объяснил Элизабет на тренировках. И если учесть что разница в силе не столь огромна, то победитель очевиден.

Неуклюжий удар правой был встречен левым прямым, попытка ударить ногой предотвращена мид-киком. Совсем отчаявшись незнакомка бросилась для захвата.

Этот тот самый момент который так долго ждала Элизабет.

– Что?

Есть одно боевое искусство использующие силу противника против него самого. И я говорю не о бесполезным в своем роде айкидо. Джиу-джитсу.

Не успев ничего понять незнакомка оказалась в самом неприятном захвате из возможных Хил Хук – скручивание стопы. Опасность его в возможности получить инвалидность до конца жизни.

Элизабет посмотрела на меня но в этом не было нужды. Я уже начал читать заклинание:

– Сила севера пусть окутает сия землю и затвердеет благодетель вся мира обратившись в губительный фундамент. Айспэнсио!

Я весь день процеживал вриль под это заклинание, чтобы при случае идеально его применить. Хорошо бы еще пару дней подождать, но чего нет того нет. Незнакомка начала медленно замерзать в то же время впадая в панику. Нанося беспорядочные удары по оледеневшим местам тела она ничего не добилась.

– Элизабет, ко мне!

Элизабет отпустила ногу незнакомки за секунду до того как лёд достиг её. Теперь та медленно превращалась в статую.

Я засмотрелся на Элизабет пропустив весь процесс. Мускулатура конечно развита, но не до отвращения. Скорее уж достаточно подтянутая фигурка. Ещё нет двенадцати но она уже носит лифчик, и с гордостью могу заявить что делает это не просто так. Думаю у меня появился свой вкус на женщин. Если задуматься, то Элизабет мне лишь троюродная сестра, причём не по крови. Мало говорит, слушается, талантлива, красива и сильна. Что же ещё нужно для счастья?

Она легко постучала мне по лбу. Снова я отвлёкся, зараза!

«Что с ней делать?»

– Дай подумать.

Элизабет провела большим пальцем по горлу, вопросительно поднимая бровь.

– Не стоит. Потом еще с телом возиться. Да и опасно все это. Тогда у дисциплинарного комитета будут все основания для расследования. Давай пока отнесём её в безопасное место и допросим.

Тяжёлая зараза. Магия усиления тут как нельзя кстати. Хотя Элизабет, кажется, проблем не испытывает.

Кто же она все таки такая? Спокойно принимала удары оставляющие дыры в стенах, к тому же успешно применила приём подчинения на таком противнике. А её боевые инстинкты напрягают даже меня. И Маэль вручил мне это просто так?

Что-то тут явно нечисто.

– Что это вы делаете?

Чёрная форма. Дисциплинарный комитет. Мы даже из класса выйти не успели как нас застукали.

Одна во льду. Вторая в нижнем бельё. Полный беспорядок в классе и дыры в стенах. Как такое объяснить?

Глава 13 – "Мы занимаемся пошлостями"

Примечание: в некоторых главах сюжет будет прыгать от персонажа к персонажу и во избежание путаницы данные главы будут повествоваться от третьего лица.

– И как ты это объяснишь?

Хачи Шоуэ стояла упираясь обеими руками в меч, воткнутый в пол. Длинный клинок будто помесь катаны и цвайхендера с руническими надписями на нём. Молодой парнишка напротив стоял перед ней на коленях раздетый на верхнюю половину тела. Рядом все ещё без сознания, вся мокрая, лежала незнакомая девочка лет двенадцати с черными волосами.

Форма на ней была порвана в различных местах. Хачи Шоуэ пылала тихой ненавистью. Это было видно в её глазах, том как она сжимает клинок и напряжении лица. Юноша смертельно побледнел не в состоянии вымолвить и слова.

– Доблестный член дисциплинарного комитета который поклялся на глазах всей школы охранять порядок этой самой школы сейчас нарушает законы Инглиха! Законы Школы!

– Госпожа Шоуэ я…

– Что? Объяснишь это? Вперёд, я слушаю. Я выслушаю тебя от самого начала до конца. Перебивать и останавливать тоже не буду. Однако…– зловещая аура от которой стынет вдоль всего позвоночника заполнила комнату, – у тебя будет всего одна попытка. Не оправдаешься достаточным образом и я покажу тебе, что именно скрывается за «той» дверью. Ну же, вперёд, выкручивайся!

– П-простите. Тут было ещё двое учащихся… и они…

Тихо тихо. Не надо выдавать нас раньше времени. Так я думал наблюдая за всем этим перепрятавшись под самым потолком используя магию земли дабы ее свалиться, и держал Элизабет. План конечно был ужасен, но такова суть экстренной импровизации. Есть свои риски.

Парень лепетал что-то о девочке в нижнем бельё и дырах в стенах. Только дыры я давно заделал магией а парты по мере возможности установил как было. Все сказанное больше походило на несвязный бред в попытках выпутаться из ситуации. И умей юноша хоть в половину пользоваться языком как я или Вергилий, давно бы отвёл от себя все подозрения и вышел сухим из воды. Теперь он получит полное наказание за попытку изнасилования: сначала от Хачи Шоуэ затем от властей. Остаётся только гадать какое будет хуже.

Не повезло ему оказаться свидетелем сия действия. А я не хочу пока раскрывать сил Элизабет и свою магию. Ведь глава дисциплинарного комитета это та, кого действительно стоит опасаться. И хочется иметь козыри в случае столкновения с ней, которое рано или поздно будет.

Мы дождались ухода главы чтобы перенести девчонку в кладовку и запереться изнутри. Я разморозил её а Элизабет приготовилась при необходимости повторить свой приём. Я опасался что организм незнакомки после разморозки окажется в критическом состоянии, она почти двадцать минут провела в глыбе льда, как-никак. Но, как ни странно девочка не просто была в норме, а даже горячей, тем самым растопив несколько сантиметров облегающего её льда. Что за шутки?

Тук тук тук.

Кто-то постучал в дверь. Элизабет метнула взгляд к выходу сжав кулак. Я напрягся не меньше. Кто это может быть? Кто-то увидел как мы шли по коридору? Или уборщик явился за своим оборудованием? Учитель? Хачи Шоуэ? Дружки незнакомки?

– Это я, – донёсся голос за дверью. Очень знакомый голос.

Я приоткрыл дверь на несколько сантиметров, дабы пролазили только пальцы. И увидел миловидное личико, которое кроме как женским, никак иначе не назовёшь.

– Вергилий, друг. Ты, мягко скажем не вовремя.

– То есть? Чем ты там занимаешься?

Я услышал шелест бумаги на своей головой. Элизабет показывала блокнот Вергилию. Стоит уточнить что форму Элизабет надеть не успела, поэтому стояла в лифчике и трусиках. Я нечеловеческими усилиями изогнул шею чтобы прочесть что там написано.

«Мы занимаемся пошлостями».

Краска мгновенно покинула мое лицо. Мысли бесконечным потоком плясали отскакивая от стенок черепной коробки. По диаметру открытого рта я мог пристыдить любую рыбу выброшенную на сушу. За обе жизни меня ничего не заставало так врасплох как сейчас. Мне понадобилась вся выдержка чтобы прийти в себя.

Вергилий оказался слабее. Он окаменел. Хоть пиджак вешай.

– Вергилий?

Бум! Кровавый фонтан из носа испоганил красный пиджак с гербом рода Нонсенс. Мой новоиспечённый друг потерял сознание. Пока не появилось ещё кого-то мы занесли Вергилия внутрь. Привели в чувство. Я объяснил ему что в целом происходит.

– Это трудно так сразу переварить, – сказал он, – но почему она напала на тебя? – указал пальцем в сторону незнакомки Вергилий.

– Я бы сам хотел знать. Помогите посадить её.

Мы прислонили незнакомку к стене и я пару раз легонько шлёпнул её по щекам.

– Не просыпается.

– Сам вижу. Тогда план В.

Под пристальный взгляд Элизабет я приподнял незнакомке юбку. Белые как облачка трусики смотрели на меня в ответ.

– Ты что делаешь?

– Знаю я пару чувствительных мест в женском теле, манипуляции с которыми точно приведут её в чувства, – сказал я разминая кисть. Когда ещё такой случай подвернётся?

– Я конечно слышал что род Фэйрианов отличается исключительным либидо…однако…

– Я – отдельный случай.

Наконец разогрев пальцы я уже запустил их под юбку когда услышал громогласный шлепок. Элизабет вдарила по лицу незнакомки с силой достаточной чтобы проломить голову. Это сработало, девочка резко заморгала и начала двигаться. Я задержался в гостях ещё секунды три-четыре затем вытащил руку из-под юбки.

– Добрый день, мисс. Не потрудитесь объяснить ваше недавние буйство?

– А?... Ты…Ты!

Незнакомка уже собиралась кинуться однако Элизабет взяла её в удушающий а Вергилий схватил ноги. Да уж, с помощниками проще, одному было бы больше мороки. Не говоря уже о том что этот мир для меня чужд, и в некоторых вещах даже мне придётся предоставить другим возможность сделать что-то.

– Да успокойся ты, дурная, – кряхтел Вергилий который едва удерживал ноги ослабленной незнакомки.

«Мне её вырубить?» читался вопрос в глазах Элизабет. Я помотал головой. Потом все равно нужно будет приводить в чувство.

– Давай просто поговорим, слышишь? Мы тебе не навредим, если ты не захочешь сделать того же.

– Л-ладно.

– Хорошо. В доказательство мы не будем тебя держать, однако учти, резкое движение и снова попадёшь в лёд. Ясно?

– Поняла я!

– Превосходно. Элизабет, Вергилий, отпустите её.

Элизабет разжала руки, Вергилий поколебался несколько секунд но все же отошёл.

– Для начала: Как тебя зовут? Я вот Пауль Фэйриан. Девчонка которая позади тебя это Элизабет Фэйриан Хортиць. Парень слева от меня Вергилий Нонсенс.

– Олая… Олая Вулинк.

– Чудно. С приветствием окончили. Теперь к делу: почему ты напала на меня в классе? Кто-то приказал?

– Нет… похоже я ошиблась.

– Хм? То есть?

Олая бросила взгляд на Вергилия и Элизабет. Затем на меня.

– Друзья, выйдите пожалуйста. Тут, полагаю, личный разговор.

– Тут маленькое помещение, ты не сможешь использовать магию до того…– начал Вергилий.

– Мне не потребуется. Мы не будем сражаться. Просто поговорим. Пожалуйста.

Вергилий вздохнул но встав, вышел из кладовой. Элизабет задержалась в дверях на несколько секунд. Она смотрела на Олаю, в глазах читалась угроза. Затем тоже вышла.

– Ну так, какова причина? Ты ведь не собралась бить меня прям тут?

– Нет. Просто… – Олая опустила глаза и сомкнув пальцы сказала, – твой герб. Я…перепутала его.

Герб семьи Фэйриан был в виде девушки с распущенными волосами на груди которой было изображение сердца. У каждого аристократического рода был свой герб, даже у самых малых. Поэтому спутать такие очень легко.

– Ясно ясно. С каким гербом ты спутала мой?

– Он был почти такой же. Только сердце расколото.

Расколотое сердце. Это ведь…герб семьи Элизабет – Хортиць. Значит у неё счёты с нашей родовой ветвью.

– А

что тебе сделали обладатели этого герба?

– Убили мою семью, – помрачнев сказала она.

Что же ты натворил Маэль?

Глава 14 – Шоппинг

Я лежал в большом тазу наполненным водой, которую подогревал магией. Мокрое полотенце закрывало мне глаза. Горячая ванна способствует лучшему расслаблению тела и души. Когда я начал заниматься этим? Вроде лет с пяти. Тогда я мог полностью окунуться в такого размера таз. Теперь из воды торчат ноги и руки. Как не посмотри а я росту. Уже девять лет минуло как я переродился в этом мире. Дважды был на грани смерти, однако смог выпутаться. Моё тело ещё слишком маленькое и слабое, его нужно беречь и постепенно закалять. Только вот, Галма думал так же?

Кто-то постучал в дверь.

– Да?

– Господин Пауль, я принесла полотенце.

– Да, входи.

Арахна вошла в комнату аккуратно открывая дверь. Вторая служанка в отличии от Ируки была предстоятелем расы зверолюдей-пауков. Раса пауков пусть не совсем животные, однако попадают в раздел монстров. Грубо говоря мать Арахны была силой взята монстром-пауком. Девочке очень повезло что она смогла появиться на свет. Однако мать не пережила родов. Арахна же родилась с тремя парами глаз и ртом больше чем у обычных людей. Именно поэтому она теперь носила повязку на глазах и старается отвечать негромко и коротко.

Она взяла мою руку и стала протирать полотенцем. Возраст полулюдей определяется тяжело. Некоторые могут жить так же как и люди, другие взрослеют раньше, третьи могут выглядеть как дети на протяжении всей жизни. Смешивание рас всегда даёт разный результат. Визуально я бы дал Арахне лет шестнадцать. Однако не удивлюсь если цифра будет и больше.

– Как обстоят дела с выпечкой?

– К началу недели будет готова новая партия. Двести сорок штук. Этого должно хватить на два дня, затем будет готова вторая половина – триста штук, – протирая мне голову говорила она. Делала она это, слегка грубовато.

– Наверное утомительно занимается этим вдвоём. Доход позволяет, думаю нанять ещё одну служанку.

– Решать вам.

Надев штаны со свободной футболкой я потянулся. Арахна уже собиралась сливать воду когда я задал вопрос.

– Арахна, можно задать вопрос личного характера?

– Да, пожалуйста.

– Куда ты тратишь деньги?

– Простите?

– Недавно я повысил вам с Ирукой жалование, мне интересно как взрослые распоряжаются с деньгами. Ирука все отправляет семье. Что касается тебя?

– Я… тоже оправляю все семье.

Сказав это она быстрым шагом ушла за ведром. Естественно братьев и сестёр у нее нет. Мать мертва, отец исчез. Зачем же она лжёт? Ну лезть в чужие причины не буду.

Что действительно заслуживает внимания это поведение Люпина. Последние пару недель он стал вести себя странно. Пришёл как-то домой без дамы и абсолютно трезвый. И потом не выходил из дома, нервно поглядывая то в окна, то на нас с Элизабет. Встречаясь со мной взглядом он быстро отводил его. Не нравится мне всё это.

Сегодня выходной поэтому в школу я не пошёл. Однако прогуляться по городу можно. Я попросил Элизабет занять себя чем-нибудь. Ей уже двенадцать лет, думаю не помешает найти себе подруг. Она, как-никак, обычная девочка. Объяснив всё это я двинулся в путь.

Набора книг для изучения магии который лежал у меня дома хватит на пару лет, поэтому библиотеки я прошёл стороной. К тому же я вышел не просто на прогулку.

Городской фонтан был сделан из белого мрамора. Прозрачные струйки воды мерцали на солнце. На дне лежали монетки. Сам фонтан был в форме девушки в простыне из груди которой торчал меч. В глазах находилось два отверстия откуда текла вода, изображая слёзы.

– Героиня Ритас. Говорят она в одиночку сдерживала потоки Скверны из Междумирья и даже обратила в бегство Куртаса. Храбро сражалась на протяжении трёх дней пока количество тел не закупорили собой проход.

Леонардо замолчал. Мы сидели на лавочке перед фонтаном.

– Что за Междумирье? – заинтересовался я.

– Древние проходы между мирами. Ещё времен Одинокой Войны. Помнишь, мы проходили?

– Ага. Война человечества против духов и скверны. Один против всех. Понятненько. Значит больше эти проходы не появлялись?

– Последний закрылся добрых пятьсот лет назад.

– Вот оно как. Что на счёт школы?

– Хачи Шоуэ рвёт и мечет. После инцидента с домогательством она муштрует весь дисциплинарный комитет. Тот муштрует всех учеников. «Красные пиджаки» выплёскиваю злость на «коричневых». Учителя стараются взять всё под контроль.

Об этом я и так догадывался. Но стоило как-то начать разговор.

– Шоуэ о чем-то догадывается?

– Едва ли. Олая не даёт никаких показаний, что затрудняет дело. Однако я использовал принцип домино чтобы подтвердить первоначальные догадки.

– Слухи?

– В них больше силы чем ты думаешь. Стоило сказать двум и через час об этом будут знать уже двадцать. И чем больше людей об этом говорят тем правдоподобнее это звучит.

Справедливо. Теперь перейдём к главному вопросу дня.

– Касательно Люпина?

– Я попробовал узнать больше, но на конфликте с гильдией все кончается.

Конфликт с Гильдией Торговцев Шёлком. Одной из самых крупных торговых гильдий в экономическом мире, чей офис находится в Кратусе. И Люпин когда-то работал там зам-гильдмастером. Только вот его жадность в какой-то момент переборола инстинкт самосохранения. Он украл множество драгоценных камней и бумаг. Множество средств ушло чтобы залечь на «дно». Какое-то время он, как я понял, жил в своё удовольствие. Раздавал большие чаевые, не отказывал себе в Игорных домах и борделях.

И вот, остаток денег исчез. Однако награда за его голову от Гильдии Торговцев Шёлком ещё свежа. А если учесть его активность в последнее время, видимо кто-то пришёл за его головой. Это очень проблематично, если вокруг дома будут ходить наёмники.

– Я слышал что Гильдия решает такие вопросы радикально. Без суда и следствия. Просто через третьи руки.

– Вот как?

– Если он живёт с вами в одном доме то тебе стоит быть начеку.

Я рассказал ему о странностях поведения Люпина в последние дни. И высказал свою догадку о том, что его, видимо, уже ищут те самые «третьи руки».

– Вероятнее всего.

– Странно лишь то, что сегодня Люпин решил выйти из дома.

– Почему вдруг?

– Вот и я думаю. Не нравится мне что происходит в последнее время. Ну, это уже тебя волновать не должно. Ты хорошо делаешь свою работу, продолжай в том же духе.

– Ага.

– И да, не обижайся на Элизабет за тот случай. Просто она плохо ладит с людьми.

– Это я уже понял.

Идя домой я уже решил, что сдам гильдии Люпина. Лучше все пройдёт тихо и без шума, чем пострадают посторонние. Только вот как мне связаться с этой гильдией? Из того что я знаю, шёлк они продают через посредников, входя в непосредственный контакт лишь с влиятельными купцами и баронами.

Следует подыскать кого-нибудь для этого дела.

От третьего лица:

Пауль разумеется знал с кем Элизабет построила дружественные отношения. Ну, или по крайней мере менее холодные. Шира и Джессика были рядовыми дворянами. Никакой практической цели для плана Пауля они не представляли. Тем не менее мальчик связался с Широй и попросил занять Элизабет эти выходные. Та с радостью согласилась.

– Только вот, захочет ли этого Элизабет?

– Оставь это мне, – сказал Пауль.

И вот, в условленный час они встретились под знаком обозначающим улицы. Элизабет была одета в сиреневого цвета пышноватое платье, на руках были белые перчатки до локтя а в волосах заплетена белая георгина. Естественно на таком наряде настоял Пауль, и возражений с протестами не принял.

Шира была одета несколько скромнее. Белая камиза и жилет.

– О, какая ты нарядная, Элизабет!

Элизабет не отреагировала. В этой одежде было трудно двигаться, ведь она не привыкла к пышным нарядам. А через какое-то время прогулки она поняла, что её наряд уж сильно выделяется в толпе. Даже для части города, где преобладающее количество жителей аристократы, она словно рыба в компании собак. Желание сорвать с себя платье и так же ходить в камизе она поборола одной мыслью:

«Пауль ничего не делает просто так. И ошибиться в данном случае тоже не мог»

Это означало, что парень специально вырядил её так, чтобы она бросалась в глаза. Только вот зачем?

– Идём, надо подобрать тебе сумочку.

Вырвав Элизабет из потока размышлений, Шира указала на магазин одежды. Красная вывеска с жёлтыми буквами «Весенняя Лицесмена».

Внутри девочка чуть не задохнулась. Аромат парфюмерии был настолько плотным, словно его можно пощупать. Только потом она заметила «цербера» у входа. Тот стоял скрестив руки на груди. Высотой под два метра, в плотной кожаной броне со свисающей с пояса булавой. Лицо было изуродовано шрамом от подбородка до губы, часть которой отсутствовала, благодаря чему прекрасно были видны три жёлтых зуба.

– Такаяизысканная лавка и такой уродливый сторож, – сказала Шира, поймав взгляд Элизабет, ничуть не понижая голос.

«Цербер» не отреагировал. Если бы ему платили за каждую фразу в таком стиле, ему не пришлось бы стоять у входа в этот магазин.

Подруги осматривали товар на прилавках. Манжеты, рубашки, сапоги, платки, заколки, шляпки, подтяжки, декоративные ошейники, штаны, ночнушки и многое другое. Шира, как думалось, решила примерить весь товар на Элизабет. Каждый раз стоило девочке выйти из примерочной, в одном из нарядов, как Шира держала в руках ещё два. То заколка не подходит, то верни как было. Продолжалось это больше часа, пока не подошел цербер.

– Вы тут слишком долго.

– Я могу выбирать товар сколько захочу, – фыркнула Шира, – и тебе с твоей рожей дальше прохода лучше не заходить. Отбиваешь желание что-либо купить.

– Покажите деньги.

– Чего?! Ты смеёшься над нами?!

– Покажите деньги.

– С чего вдруг?

– Покажите деньги.

Шира покраснела от злобы и шумно стуча каблуками подошла к продавцу. Тот, худощавый мужчина болезненного вида, улыбнулся.

– Хочется знать почему вас сторожевой пес кидается на посетителей!?

– Прошу прощения. Видите ли, часто случается что клиенты не имея при себе денег просто так заходят сюда. Погреться, поболтать, поглазеть, и ради чего-либо ещё. Это портит имидж магазина, а если вещи ещё и примеряют, то мы просто обязаны удостовериться в ваших способностях купить данный товар.

– Хамство! Мужланство! Пи…

Девочка не успела чего-либо сказать, будучи грубо отдёрнутой цербером. Мужчина потащил её к выходу. Попытки сопротивления со стороны Ширы были сравными с попыткой зайца вырваться из клыков тигра.

– Ты хоть знаешь кто мой отец?!

– Видимо не слишком влиятельный человек, раз с его дочерью не ходит телохранитель.

До выхода оставалось ещё пару метров а на глазах девочки уже собирались слёзы.

Дзинь!

Звон монет остановил цербера. Элизабет стояла неподалёку демонтируя кожаный кошелёк до отказа наполненный лошадиными голдами. Те пусть и были сложены крайне плотно, но небольшой горкой торчали наружу. Хватка цербера моментально ослабла и Шира вырвала оттуда свою руку, принявшись её потирать.

Вместо извинений здоровяк выдал:

– Так бы сразу.

– Пф, хам. Пойдём отсюда Элизабет, в этой захолустной лавке нам более делать нечего!

Однако Элизабет уже приглядела себе кое-что. Сумка на длинном ремешке темно-зеленого цвета. Девочка взяла в руки ремешок и потянула в противоположные стороны. Ремешок натянулся с характерным звуком, однако не лопнул.

– О, у вас глаз намётан, – появился рядом продавец, – это сумочка сделана из Дэго-Крута – горный зверь чья кожа отличается исключительной гибкостью и прочностью. Охота на него очень трудна и опасна. Снять кожу и сшить из неё что-либо ещё труднее. Поэтому и цена соответствующая.

Шира глянула на ценник и чуть не уронила челюсть. Этих денег хватит чтобы купить породистого скакуна. Девочка даже представить не могла что сумочки могут стоить так дорого. И только она хотела отговорить подругу как увидела сыплющийся в руки продавца монеты.

У аристократии по всему миру были самые разные странности и вкусы. Говорят что в королевстве Муштах женщины переодеваются в мужчин перед тем как лечь в постель с мужем. Зачем? Загадка. На островах Куткурта чем выше ты задираешь ноги при ходьбе, тем влиятельнее твое положение в обществе. Поэтому простолюдины были вынуждены постоянно шаркать по земле.

В Тристине тоже были такие странности. Например заведение в котором сейчас сидели Элизабет с Широй, раньше было таверной, перестроенной под чайную. Само заведение представляет собой крытую террасу с подвешенными под потолком клетками в которых гнездились маленькие птички.

На первый взгляд выглядит романтично: птички поют, садятся тебе на плечо и ты можешь их покормить.

На деле заведение было изгажено перьями и помётом. А птицы иной раз могли украсть мелкую еду с тарелок гостей и выклевать кому-нибудь серьгу из уха. Поэтому количество птиц уменьшилось, и появились слуги которые постоянно убирали перья с пометом.

– Я думала тут будет уютнее, – корчилась Шира.

Элизабет пожала плечами. Её птицы избегали. Подавальщик принёс заказ: два слегка недопечённых кекса, порезанный на дольки уйрукан в лимонном соке ну и разумеется чай. Элизабет наколола на вилку кусочек уйрукана и поднесла ближе к лицу. Пауль как-то рассказывал что в детстве чуть не отравился подобным фруктом. Ибо без обработки и тем более в кожуре, уйрукан взывает сильнейшее отравление.

– Говорят, – заметив взгляд Элизабет, сказала Шира, – что уйрукан скоро запретят. Не все умеют правильно его готовить поэтому много кому стало плохо. Как по мне то невелика потеря.

Элизабет кивнула. Фрукт ценился своей опасностью, не более того. Вкус даже после обработки был словно вымоченная в прокисшем молоке кожа. Говорят он неплохо сочетается с выпивкой, однако девочек это не касалось.

– Долго что-то мы сидим, – заметила Шира.

Элизабет посмотрела в сторону, на улицу. Там, в толпе, затесались подозрительные тени. Очень чувствительная к слежению, девочка сразу заметила их. На хвост подругам сели через пару минут как они вышли из магазина с сумочкой. И продолжалось это до самой чайной. Внутрь заведения неизвестный, или неизвестные (точное количество Элизабет определить так и не смогла) заходить не стали. Вертелись вокруг стараясь не терять девочек из виду.

Элизабет понимала что предпринимать какие-то действия опасно. Незнакомец мог оказаться сильнее, или напротив, другом, которого послал Пауль. Как сейчас не хватало Пауля, он точно знал бы что делать.

Оплатив счёта Элизабет решилась на самый компромиссный план. Сбросить хвост. Выходя из чайной она дала записку Шире.

– Оживлённое место неподалёку? Ну разве что Стойнский рукав. Только вот зачем тебе это?

Элизабет не ответила.

Стойнский канал являл собой натуральный хаос. Будучи на перекрёстке трёх дорог, каждая из которых вела в определённые торговые зоны: порт, главные ворота и рынок. Представить количество карет, экипажей, конных всадников и конечно же пеших было затруднительно. Люди то появлялись то исчезали. Тут не то чтобы хвост сбросить, тут даже человека рядом с собой можно не найти. Поэтому Элизабет с Широй взялись за руки.

Их толкали, стукали локтями и наступали на туфельки. Шира умоляла Элизабет уйти отсюда. Через пять минут это достало даже хладнокровную аристократку Хортиць, и так согласилась. Все равно будь ты даже горящим факелом, в такой толпе найти тебя будет нереально.

Платье на Элизабет сильно испачкалось, но, слава богу, не порвалось. Толпа приметила их наряд и старалась лишний раз не сталкиваться с ними, по крайней мере больше чем того требуют обстоятельства. Выйдя наконец из давки Элизабет шумно втянула воздух, на секунду расслабившись.

Этой секунды хватило чтобы рука Широ, которую только что держала Элизабет, исчезла. Мычание донеслось со спины. Элизабет повернулась и увидела как Широ поглощает тьма переулка, а грязная татуированная рука закрывает ей рот. За какую-то секунду эти двое были уже в паре десятков метров внутри улочки.

Элизабет упала на корточки обеими руками расстёгивая туфли на каблуках. Бросив те в сумочку, она взяла низкий старт. Время замедлилось, поплыло как желе. На лице Элизабет выступили вены. Глаза быстро заморгали. Дыхание почти остановилось. Пятка вжалась с грубую землю истоптанной дороги, создавая небольшое углубление. Ошмётки земли запачкали нескольких прохожий. Кто-то из них хотел накричать на зачинщика, однако кроме двух небольших ям ничего не нашёл.

Похититель нес бесчувственную Широ как куклу, вовсе не чувствуя сопротивления как ему в спину влетело будто пушечное ядро. Он упал ничком выронив девочку. Резко перевернулся и в последний момент увёл голову от бело пятки. Элизабет сделала полуоборот и пнула мужчину по груди второй ногой.

Тот отлетел к стене, однако боли не почувствовал. Он резко встал на ноги. Перед ним стояла девочка двенадцати лет в поднятыми кулаками. Похититель засунул руку в карман и достал оттуда кастет.

– Раз уж ты усилитель то я могу тебя отделать, не боясь что ты умрёшь. Хорошо, так намного про…

Договорить ему не дал пинок между ног. Боль дрожью прошлась по телу, мужчина упал на колени хватаясь за промежность. Что-то окрутило его шею. Резко пропал кислород. Похититель пытался убрать это с шеи, но хватка становилась только сильнее.

Элизабет упёрлась ему ногой в спину, натягивая ремешок сумки обеими руками. Тот снова издал характерный звук но не лопнул. Мужчина не мог дышать. Беспорядочно цепляясь руками он упал вперёд. В глазах темнело, силы покидали его.

Вдруг ремешок ослаб и воздух разом хлынул через рот и нос. Кашляя мужчина завалился набок. В паре метров от него так же лежала Элизабет. Красное пятно покрывало половину её лица.

– Даже ребёнка одолеть не смог.

То был знакомый голос. Двухметровый амбал без части губы смотрел на похитителя как на дерьмо. Он подошёл и поднял сначала Широ, затем пошёл к Элизабет. Краем глаза похититель заметил невысокую тень на крыше одного из домов. Тень резко двинулась в их сторону.

– Стоять!

Цербер с похитителем повернулись на голос. Тень куда-то пропала. Зато в конце переулка стояла фигура девочки лет тринадцати. Она опиралась обеими руками на длинный меч. Чёрные волосы были заплетены в конский хвост. Одета она была в чёрную школьную форму с золотистыми запонками.

– Ещё кто-то?

– Отпустите их! Они ученицы моей школы!

– А если нет? – вытаскивая длинный нож сказал Цербер.

Тень наблюдала с крыши. Хачи Шоуэ глянула на нож.

– Тогда по законам города Инглих для защиты жизни и чести я покараю вас! Даю последнюю возможность сдаться, более слов не будет, только действия!

Цербер не стал дожидаться действий и первый прыгнул на девочку. Хачи схватилась на рукоять обеими руками. Отвела клинок себе за спину и сделала по воздуху два быстрых взмаха. Цербер успел сделать ещё два неуверенных шага перед тем как упасть, истекая кровью.

Хачи сделала несколько шагов вперёд и вновь занесла клинок.

– Стойте! Стойте! Я сдаюсь!

Кричал похититель выставив руки. Хачи опустила меч.

– Ты пойдёшь со мной. Сначала нужно отнести девочек в безопасное место…

– Это ни к чему, – появилась тень перед ними.

– Не ожидала тебя увидеть тут, – сказала Хачи Шоуэ.

– Я прогуливался неподалёку.

– С мечом на поясе?

Тень глянула на меч, затем снова на Хачи.

– Только с фехтования вернулся.

– Ладно. Ты знаешь где они живут?

– Она, – кивая на Элизабет начал он, – сестра моего друга.

– Ты сейчас о Пауле Фэйриане?

– А о ком же ещё?

– Допустим. Значит нужно будет отнести их к нему домой. Мы поможем тебе…

– Это ни к чему, – указывая Хачи за спину сказал он.

Там стояла Элизабет с Широй на руках. Кровоподтёки ещё не сошли с лица.

– Ладно, тогда мы поймём. Давай я помогу, Элизабет. Вот так, отлично, не забудь туфли.

– Фехтование говоришь?, – сказала вслед Хачи Шоуэ.

– Оно самое, – слегка улыбнулся Вергилий.

Широ доставили домой. Объяснениями и выслушиванием порицаний занялся Пауль. Служанки обрабатывали раны Элизабет. Вергилий ждал в гостиной положив на колени меч в ножнах. Через двадцать минут туда зашёл Пауль.

– Как там?

– Столько криков, просто ужас. Я едва уладил ситуацию.

Вергилий рассказал вкратце о произошедшем за день.

– Значит Хачи Шоуэ оказалась там случайно?

– Вероятно это так.

– И та её атака…на расстоянии?

– Она дождалась когда тот мужик будет примерно в семи метрах и нанесла удар. Затем сократила дистанцию до второго, тоже примерно до семи метров.

– Понятно. Невидимая атака значит. Ну чего-то такого я и ожидал.

– Ты ведь не хочешь с ней…

– Не сейчас, по крайней мере. Выжду подходящий момент.

— Зачем ты вообще всё это затеял?

— Нужно было мне кое-кого выследить. И я выследил.

— Используя Элизабет как приманку?

— Эта приманка может сломать хищнику зубы.

— Однако была в опасности.

— Именно на этот случай я попросил тебя следовать за ними, – улыбнулся Пауль.

Их с Вергилием взгляд встретились. Наступила тишина.

Элизабет отчиталась о всех своих расходах. Если учесть что платье теперь порвано, то общий убыток составлял…

— Э-элизабет, я конечно сказал тебе к-купить что-нибудь дорогое…но где ты вообще в Инглихе нашла такие ц-цены?!

Глава 15 – Я не хочу петь

– Вступи в мой клуб, пожалуйста!

Девочка сложила ладони в просьбе от волнения зажмурив глаза. Два голубых хвостика спадали на плечи. Окружающие уставились на нее и объект просьбы: мальчика десяти лет сидящего за столом столовой. Несмотря на юный возраст школьная форма положенного возраста была ему мала, поэтому он носил форму на класс старше. Развитая мускулатура привлекла главу клуба фехтования и те попросили его вступить в клуб, и он им отказал.

Гибкий склад ума и широкие познания в человеческом организме привлекла клуб метаморфоз, но он отказал и им. Были ещё исторические клубы, ботанические, клуб дебатирования и многие другие. И все получили отказ. И теперь в очередной раз его просят вступить в какой-то клуб.

– Что за клуб?

Все напряглись, неужели?...

– Вокальный…

– Отказываюсь, – моментально сказал парень.

– Но зачем ты…

– Для коллекции.

– Но почему?!

– Не интересует, – ковыряясь вилкой в вермишели ответил парень.

– Но ведь…

– Отказано.

– Подо…

Не успела девочка из музыкального клуба договорить как её сзади схватили за локоть. Там стояла ещё одна девочка. Высокая, лет тринадцать с виду, волосы заплетены в «шишку».

Нечеловеческой силой она оттащила синеволосую к выходу из столовой под общий хохот остальных.

– Жестоко как-то, – смотрел ей вслед женоподобный мальчик Вергилий Нонсенс.

– Приходиться, – пожал плечами Пауль Фэйриан, – если я буду принимать все приглашения то у меня буквально не будет времени поспать, не говоря уже об остальном.

– Ты действительно популярен, разве нет?

– Стоило мне разок насвистывать в коридоре как глава вокального клуба бежит ко мне сломя голову.

– Талант легко различить.

– Нет таланта у меня к пению. Как ни крути это случайность. Меня переоценивают. Я хочу простой школьной жизни.

– Это говорит тот кто на прошлой неделе взмахом сломал деревянный меч взмахом по воздуху.

– Гнилое дерево. Брак, не иначе.

– Ну-ну.

Через некоторое время вернулась Элизабет. Под глазом была небольшая царапина.

– Я надеюсь ты её не избила?

Элизабет сомкнула большой и указательный палец оставив небольшое пространство между ними.

– Она может ходить?

Элизабет кивнула.

– Тогда ладно. Ешь и идём на урок.

Пока Пауль ел в голове вертелись разные мысли. За этот год Люпин стал законченным затворником. Ги шагу не делал из дома. Причём по ногам он всегда доставал какой-то амулет из шкафчика в своей комнате. Узнать причину Пауль пока не мог. Как и связаться с гильдией торговцев шёлком. Хачи Шоуэ ввела ряд новых правил которые не сильно сказались на буднях Пауля.

Единственное что плохо это его афера с булочками была раскрыта. Только к этому времени количество подручных и их помощников стало настолько много, и они были работали на разнообразных «ветвях» что выйти на Пауля, Элизабет или Леонардо у Дисциплинарного комитета не получилось. Как и накрыть производство булочек и их поставки.

На смену одного обнаруженного распространителя всегда можно было найти двух новых. Поэтому дефицита в деньгах у Пауля не было. Хачи Шоуэ уже была в предпоследнем классе на выпуск. Поэтому времени оставалось не так много. Что касается Пауля то он уже на половину вступил на уровень Сына Вриля. Полностью овладел базовой магией всех стихий, льдом и магмой, к тому же освоил слабую магию иллюзий и магию усиления тела.

Учитель Сумеречного стиля фехтования так и не отыскался. И вот, когда все моменты прошедшего года были рассказаны, можно перейти непосредственно к делу.

От лица Пауля Фэйриана:

Письмо? От кого интересно? Я взглянул на печатку. Дом Фэйрианов. Семья, понятно. Внутри оказалось два листа бумаги.

«Привет мой дорогой сынок. Это твои родители. Надеемся у тебя там всё хорошо. Мы очень соскучились за эти три года. Расстояние велико, а времени у тебя нет, мы понимаем. Мы очень расстроились когда узнали что по Тристину прошла волна вооружённых восстаний, поэтому ты даже на каникулах не смог нас навестить. Нед и Люси вовсю бегают по нашему дому. Они конечно не так активны как ты, но это даже успокаивает. У меня до сих пор ужас в глазах как вспомню как ты отравился уйруканом. Они уже спрашивают когда увидят брата. Я тоже очень жду твоего возвращения. Надеюсь ты навестишь нас раньше своего выпуска. Я кажется сожалею что не наняла тебе репетитора. Хотя не бери в голову. Учись старательно и возвращайся с гордо поднятой головой. Твоя любящие родители»

Писала определённо мама. На секунду я почувствовал как что-то защемило в груди но потом все стало как обычно. Семья не сильно меня волнует. О наличии брата и сестры я на какое-то время вообще забыл. Не удивительно, я преследую несколько иные цели нежели семейная жизнь. Затем я взял второй лист.

«Приветствую тебя, Пауль…» ох сука, знаю я кто так общается.

«Ты наверное уже понял, но это я – Маэль. Двоюродный дядя твоего отца, если вдруг забыл…» тебя хрен забудешь.

«Хотел спросить как там поживаешь? А Элизабет? У нее талант к стрельбе из лука, только грамматика с математикой даются нелегко. Мне кое-кто нашептал что ты стал очень популярным в стенах школы. Хотя меньшего я от тебя не ожидал. Ты чем-то похож на меня в детстве и я понимаю твою неприязнь. Все мы не любим отражения нас самих.

Тем не менее я хочу тебе помочь. Будучи менее доверчивым чем Роджер я проверил досье Люпина и сразу разузнал всё. Думаю ты понимаешь о чем я. Вмешиваться не буду, потому как у тебя определённо есть план. Но если вдруг школьная жизнь настолько тебя увлекла то позволь немного помочь. На обороте письма я указал адрес. Отправь туда письмо про Люпина и когда «они» смогут его забрать. Больше ты лже-дяди не увидишь. Все это разумеется будет втайне от Роджера с Беатрис. Мы ведь не хотим чтобы твои родители волновались?

Маэль»

И что это было? Откуда Маэль так много знает? У нас «крысы»? Ирука…Арахна…Вергилий? Отнюдь. Информацию про конфликт с гильдией я никому не разглашал кроме самого Люпина. Он где-то проболтался? Какой-нибудь девке по пьяне? Вполне возможно. Или я загоняюсь? Но Маэль определённо имеет влияние, гибкий интеллект, хитрость и деньги. Такого опасно делать врагом сейчас, когда я ещё слаб.

Пусть мое тело сейчас и выглядит старше реального возраста, а разум так вообще перешагнул черту среднего возраста, я ещё недостаточно силен и информирован. Нужно расставить приоритеты: сначала Люпин затем дисциплинарный комитет. Однако… Хачи Шоуэ уже наступает мне на пятки. Я тщательно отвёл лт себя подозрения, однако невозможно заниматься такой обширной деятельностью оставаясь абсолютно незамеченным, в особенности среди детей.

Детям свойственно болтать. Я окружен не по годам умными личностями, однако стоит понимать что это исключения из правил. Хачи Шоуэ не глупа, рано или поздно она выйдет на меня. И останется только три выхода:

1)Тянуть время до её выпуска.

2)Убрать её с пути прямым столкновением.

3)Найти компромат и сбросить её с поста главы ДК лишив почти всех привилегий. Первый пункт слишком оптимистичен чтобы сработать. Как только Шоуэ найдёт весомые доказательства она самолично вынесет мне приговор. Второй же рискованный.

Важно понимать что главой Дисциплинарного комитета не поставят слабого человека. ДК поддерживает порядок в школе первым делом с помощью тяжёлой руки. Они ведь живут в мире где демократия и пацифизм чужды. Третьим пунктом я уже занимался. Хачи Шоуэ не является дворянкой, не теперь. Я нашёл смутную информацию что раньше она перележала маленькому дому Кристианс. На этом след обрывается…

Работу в качестве главы ДК она выполняла на совесть. Имеет приличного размера послужной список и ряд побед в Испытаниях Чести. Придраться и тем более шантажировать нечем. Я упал на кровать в своей комнате. С этой морокой я сильно отстал в своём графике изучения магии. Со стороны может показаться что мои способности невероятно высокие, однако этого мало.

Интуиция подсказывала что есть минимум два человека которым я ещё уступаю: Хачи Шоуэ и Юно Патриций. У меня есть опыт сражения с огнестрельным и холодным оружием, в рукопашном бою и с помощью подручных средств. Однако абсолютно никакого опыта в бою с магией. Олая мне прекрасно показала это при первой нашей встрече. И это при учете что её боевой опыт тоже почти нулевой. Что же будет столкнись я с более умелым противником?

Я с досадой потер шею, воображая как Хачи Шоуэ рубит мне голову, и та медленно падает на землю ударяясь с глухим звуком. Следом падает мое одиннадцатилетнее тело и из шеи пульсирует фонтан крови. Уж слишком часто я видел эту картину, поэтому могу представить все в деталях.

Среди моего окружения в основном малолетние подростки, сомневаюсь что кто-то из них может рассказать мне как сражаться в мире меча и магии. Хотя Элизабет вроде имеет некие познания. Если вспомнить то она хороша дралась даже в экстренных ситуациях. Мне стоит спросить её об этом. Я не чураюсь обращаться за советом к кому угодно, если это поможет делу. Тем более к тем, кто меня не ненавидит.

Поэтому я зашёл в комнату Элизабет. Если подумать я давненько не был в её комнате. А если уточнить, то с самого нашего заезда. Тут все изменилось. На стене висел какой-то мешок, продавленный в середине. С потолка свисала груша. Из колонны в углу торчали ножи. У окна стояла лавка с переломленной над ней грифом, по краям которого находились глиняные диски. Сама Элизабет лежала ничком посреди комнаты. Судя по положению рук она только для отжималась.

В нос ударил запах…пота. Грубая рубашка и штаны на ней промокли, на лице тоже была испарина. Я было хотел ещё мельком глянуть на комнату, ибо только отвлёкся от спортинвентаря.

Но стоило мне начать поворачивать голову в сторону кровати как меня молниеносно выставили за дверь. Где-то пол минуты в комнате была какая-то возня. Я слышал шелест бумаги и дзиньканье. Затем дверь чуть приоткрылась. Показалось лицо Элизабет и её руки. Она спросила на жестах что мне нужно. Как ни странно её лицо кажется выражало недовольство. В последнее время Элизабет стала понемногу проявлять эмоции.

– Элизабет, у меня к тебе вопрос…

Я кратко и по делу изложил суть своего вопроса. Сначала девочка хотела ответить на пальцах, но затем замешкалась не в состоянии подобрать слово. Она исчезла на несколько секунд и быстро написала на блокноте:

«Я не имею опыта о котором ты говоришь. Это получилось само собой. Инстинктивно».

М-да. Похоже у Элизабет просто с рождения хорошая боевая интуиция и инстинкты которые помогают ей продуктивно применять свои умения в бою. Спускаясь по лестнице к выходу я подумал:

Если Элизабет так много тренируется почему тогда у неё почти не выражаются мышцы? На ощупь они конечно ощущаются однако…бьюсь об заклад что она занимается больше меня. Как тогда объяснить моё мускулистое и её аккуратно-женское?

Хотя, скорее всего дело в генах. Быть может родители Элизабет были жилистыми людьми. И это хорошо. Не хотелось бы видеть милое личико и под ним туловище Ханаямы (п: отсылка на Ханаяму Каору. Немного не в тему зато весело)) ).

– Вступи пожалуйста в вокальный клуб!

Это уже начинает раздражать. Девчонка из вокального поймала меня в коридоре когда я шёл вместе с Элизабет, Вергилием и Леонардо и Широ. И снова этот просящий жест. Сколько раз мне отшить эту девчонку чтобы получить и без того немногочисленные тишину и покой?

– Ты кто? – с этими словами рука упала на голубую голову. Узнаю эту руку.

– Олая Вулинк собственной персоной, – улыбнулся я одними губами.

– О, извращуга.

– Бешеная Собака.

Наши взгляды встретились. Проскочил секундный импульс. Если так подумать то после нашей встречи год назад мы почти не контактировали. С чего вдруг такая встреча?

– Рубаши, почему ты унижаешься перед этим озабоченным?

Я на долю секунды озадачился, затем понял что общались к девочке из вокального клуба. Значит её зовут Рубаши?

– У-у-у, Олая, не мешай мне! Если я не найду себе кого-нибудь в группу то меня же не допустят!Куда не допустят? И причём тут я?

– Я ведь говорила что могу пойти к тебе в группу.

Рубаши скривилась. Видимо Олая действительно бестолочь во всем кроме грубой силы. Хотя даже её она применяет бездарно. От таких мыслей машинально появилась паскудная улыбка.

– Морду сломаю!

– Сломай себе зубы, может меньше болтать станешь.

– Что происходит? – наконец вмешался Вергилий.

– Нам обязательно в этом участвовать? – сказал Леонардо.

– Давайте уйдём? – предложила Широ.

«Хочешь я её задушу?» показала на жестах Элизабет.

– Кстати, почему «извращенец»? – озадачилась Рубаши.

– МОЛЧАТЬ!

Все повернулись в сторону крика. Черная форма. Латинская цифра «4» на плечах. Сразу понятно кто это.

– Я Альсирон Кухацки – зам главы дисциплинарного комитета. Её темно-серые волосы заплетённые в косу свисали до самой задницы.

Хороша, как чистокровный Фэйриан не могу не оценить её фигуру. Почти как песочные часы, только вверх немного больше, нарушая всю симметрию.

Возможно ли что это подкладки? Не возможно иметь подобную грудь в таком юном возрасте. Это не даёт мне покоя.

– О чем вы спорите?

Дисциплинарному комитету похоже нужно лезть в каждое дело что происходит в стенах школы. У них так мало работы? Ладно. Включаем безупречный план «Быть дауном».

– О каком споре идёт речь?

– Помогите, зам! – выкрикнула Рубаши.

Что?! Не может же случиться…

– В чем проблема?

– На носу выступление вокального клуба. У нас не хватает людей. Я хотела попросить Пауля участвовать вместе с нами. Его умения нам очень пригодятся!

Без паники, у меня есть возможность перевернуть ситуацию в свою сторону. Буду давить на независимость и свободу выбора! Так я думал до того как кто-то толкнул меня сзади. Летел я прямо в Альсирон Кухацки. Все под контролем, я смогу удержать равновесие. Внезапно что-то подсекло мне ноги. Теперь точно кранты! Рефлекторно выставленные руки по экстренным прогнозам летели прямо на воздушные шары зам главы Дисциплинарного комитета. Плохо, нужно убрать руки. Время течёт медленно будто патока. Я раздвигаю руки по сторонам и…

– Пф!– кислород, мне нужен кислород! Что-то сжало мою голову. Что-то через чур плотное. И что это за запах?

– Мда, – потер подбородок Вергилий, – удачи тебе не занимать.

– Завались,– прикладывая лёд к носу ответил я, – не хочу ничего слышать.

– То есть ты умудрился упасть в то же время устремившись лицом промеж ног зам главы Дисциплинарного Комитета? – удивилась Широ.

– Ты ведь тоже там была.

– Я отвлекалась.

– Меня кто-то толкнул, – подытожил я, – и сделал это намеренно.

Учитывая физические показатели это могли сделать только три человека: Элизабет, Вергилий и Олая.

Я посмотрел на Элизабет. Исключено. Зачем доводить до такой ситуации после чего лезть на Альсирон с кулаками?

Вергилий: пусть отрыв в наших физических показателях небольшой, но все же в мою сторону, он не смог бы так просто сбить меня с ног. Остаётся лишь один вариант.

– Олая Вулинк! – сказал я будто выругался.

Если сказать в трёх словах: я действительно попал. Рубаши договорилась (каким образом я не знаю) чтобы конфликт умяли ценой моего участия в конкурсе. Это все выглядит как самый очевидный фарс. Однако какое-то время мне придётся плясать под их дудку. С такими мыслями я возвращался домой. Войдя мы с Элизабет сразу почувствовали странный запах, даже вонь.

И несло от комнаты Люпина. Я напрягся. Это не запах крови и не трупный, однако все равно подозрительный. Элизабет взяла лук со стрелами лежащие у входа. Я взялся за меч там же. Затем медленно шёл к комнате лже-дяди. Аккуратно переступая по половицам я плавно смещал вес тела. Кончик меча проделывал зигзагообразные движения в воздухе. Я взялся за ручку двери и медленно её открыл…

Глава 16 – Кровавая баня

Я открыл дверь и заглянул внутрь.

– Элизабет, иди в свою комнату.

Тем не менее она не сдвинулась.

– Элизабет! – с нажимом сказал я. Только после этого она не спеша развернулась и поднялась по лестнице. Я зашел в комнату. По полу были разбросаны стеклянные и глиняные бутылки. На одной из стен засохло серое пятно. Внутри запах был намного сильнее, даже едкий. Кровать была перевернута а постельное бельё распотрошили. Люпин сидел в углу комнаты и смотрел в пустоту. В руках было что-то зажато. Волосы грязные и растрёпанные , на лице густая щетина.

– Выглядишь дерьмово.

Он судорожно поднял глаза. Сильнее сжал предмет в руках. Что-то бормотал. Я прислушался.

– как?... как они узнали?... я ведь… я же не оставил… никаких следов… никаких…

– Тяжёлый случай, да? Конкретно прижали, да?

Видимо он совсем себя забросил. Поэтому его неуклюжая попытка бросится на меня была предотвращена обычной пощёчиной. Он споткнулся и упал на бок, сразу сжавшись калачиком и жалобно шептал те же самые слова.

Я сел рядом зафиксировав взгляд на нём.

От третьего лица:

Пауль взял Люпина за волосы обратив лицом к себе.

– Смотри на меня, – в голосе был лёд, в глазах пробуждалась тьма, – теперь некуда бежать. Мой дом – единственное место где ты в безопасности.

Люпин замер. Что это голос? Что за манера общения? Этому мальчику точно одиннадцать?

– И не вышвырнул я тебя только по одной причине. Мне стало интересно кое-что: Гильдия Торговцев Шёлком очень влиятельная организация в Тристине, она богата, имеет связи. Только тебе удалось почти четыре года водить их за нос. Каким образом? Рассказывай.

– Е-если я расскажу, то что тебе мешает выкинуть меня сейчас?! – в сердцах крикнул Люпин и сразу пожалел об этом. Его, лицом впечатали в пол, от чего треснули то ли доски, то ли нос.

– Зависит от твоего ответа. Знаешь, что Гильдия не единственное чего тебе стоило бы бояться… Я многое умею, поверь.

– Да что ты понимаешь в…

Стук в дверь. Люпин побледнел. Пауль цыкнул языком и встал.

– Живи пока.

Когда мальчик подошёл у двери уже стояла Ирука. Арахна предпочитает не попадаться лишний раз на глаза.

– Кто там, Ирука?

– Прошу прощения, но там никого.

В тот же момент послышался шум на втором этаже. Пауль вскочил по лестнице. Попробовал открыть дверь Элизабет. Заперта. Высадил её ногой. Внутри были разбросаны вещи, окно разбито, ветер вздымал порванные тюли. Элизабет нигде не было. Он подбежал к окну. Никого подозрительного поблизости.

Пауль почувствовал как раздражение медленно завладеваем им, превращаясь в негодование. Он вернулся к Люпину. То спрятался за перевёрнутой кроватью. Пауль рывком выдернул его оттуда и бросил об пол.

Поставив колено на грудь он схватил лже-дядю за воротник.

– Куда они её забрали?!

– Я н-не знаю!

– Ответ неверный! – Пауль покрыл кулак тонким слоем твёрдой, земли и саданул им по лицу Люпина.

– Место! – удар, – Кто! – удар, – Зачем! – удар.

– Юный господин, остановитесь! Вы ведь убьёте его! – той кто его оставил была Арахна. Она всеми силами оттащила Пауля от окровавленного человека под ним.

– Гребенное дерьмо! Я вернусь к тебе позже!

Пауль шёл уже зная пункт назначения. Тот был указан в письме Маэля. Связные Гильдии.

Элизабет проснулась от капель падающих на лицо. Вода холодная и вовсе не приятная. Еще и спина с затылком сильно болели. Она попыталась приподняться на локтях однако те не слушались. Завязанные по самый локоть руки онемели. Помещение в котором она находилась не было освещено, поэтому Элизабет могла полагаться только на другие органы чувств: здесь прохладно, с потолка капает вода, пол твёрдый и ровный. Пахнет сыростью и железом.

Со второй попытки ей удалось встать. Ноги слегка пошатывались. Её чем-то укололи в шею, Элизабет ясно это помнила. Видимо какой-то препарат, действие которого ещё полностью не прошло. Девушка прощупала все стены в комнате и нашла дверь. Массивная и железная, такую не выбить. Тем не менее нужно выбираться. Кинув вверх камушек Элизабет рассчитала что потолок был примерно два метра высотой. Воздух поступал через небольшие отверстия оттуда. Значит она в подвале.

Тук-тук-тук. Постучала она в дверь. Сначала была тишина, затем вдалеке раздались чьи-то шаги. Мужчина-охранник ругался под нос. Девчонку привели всего два часа назад. Чертов Ригель сказал что она будет спать еще минимум сутки. Ну ничего не поделаешь, работа есть работа. Сейчас просто нужно проверить все ли с ней в порядке и можно снова задремать в любимом кресле. Поправив ремень с ключами он открыл щеколду и отодвинул засов. Прорезь размером с ладонь полностью заполненной темнотой. И тишина внутри. Охранник ждал что девочка будет плакать или кричать, как обычно делают дети попадающие в такую ситуацию, особенно девочки. Только изнутри не доносилось ни звука.

«Ну и хер с ней» подумал охранник уже готовясь закрывать засов. Открывать камеру, по приказу Ригеля, запрещалось категорически. Только стоило ему взяться за засов как из темноты вырвалась белая рука.

Плотно схватив его за воротник курки она рывком потянула на себя. Охранник ударился носом. И снова удар. Только потом он начал приходить в себя уперев колено о дверь всеми силами сопротивляясь. Только сила бледной руки была нечеловеческой. Воротник затрещал по швам.

В моменте он схватился за кинжал. Чтобы обрезать ворот или полоснуть руку, только стояло ему поднести оружие как бледная рука переключилась на руку с кинжалом, затягивая её внутрь.

– Сумасшедшая сука, отпусти!

С хрустом сломался безымянный палец. Охранник крикнул от боли. Затем сломался мизинец.

«Чертовка хочет стащить кинжал!»

– Эй, кто-нибудь! Гаус! Ригель!

Остальные пальцы сломались в течении пары секунд. Кинжал выпал из руки, только звука столкновения с полом не было. Холодный металл коснулся лицевой стороны предплечья, щекоча вены.

– Стой! Стой! Стой! – мысли в голове мужчины заметались в безумном потоке, подбирая способ выйти из ситуации живым, – К-ключи! Я дам тебе ключи только убери нож!

Лезвие отдалилось, отставляя тонкий порез. Охранник вздохнул в облегчении. Изнутри снова дернули руку, ударяя её владельца лицом об дверь.

– Д-да! Сейчас!

В папахах он пытался левой рукой отстегнуть ключи от пояса. Получилось только с третьей попытки. Он протянул их в маленький промежуток рядом со своей рукой. Ключи исчезли как рыба в жерле крокодила. Послышались щелчки. Затем дверь резко открылась, откидывая охранника к каменной стене, и тот ударившись затылком потерял сознание.

Элизабет засунула нож за пояс. Ключи остались в руках. Она побежала по коридору, вспоминая услышанные имена. Гаус и Ригель. Это её похитители? Если задуматься то имя Ригель кажется до боли знакомым. Она уже слышала его когда-то давно. Ещё до Пауля, до Маэля. Только не могла вспомнить при каких обстоятельствах.

Хотя сейчас это не главное. Нужно выбраться. Найти Пауля. Его ведь тоже могли похитить. Несмотря на свои способности у него ведь такое слабое тело. К тому же плохая переносимость к ядам, поэтому препарат который вкололи Элизабет может быть фатальным для Пауля.

Думая об этом она прибежала к развилке. Лево или право? Куда же бежать? На удачу выбрала право. Пробежав немного она поняла что сделала верный выбор. Воздух был менее спёртый и иногда даже поддувал ветерок. Через пару минут она упёрлась в дверь. Двухстворчатая деревянная дверь на железных заклепках. Элизабет немного её приоткрыла. Дверь выходила на платформу с перилами, вокруг все ещё не было окон. Свет факелов внизу, под платформой, передавал блики темней. Слышались приглушенные звуки ругани и скрежет металла. Элизабет аккуратно взошла на балкон. Шум битвы затих в множественном топоте. Элизабет глянула с платформы. В трёх метрах внизу лежали полдюжины трупов. Все были одеты в тряпьё на подобии одежды охранника.

Элизабет свесилась с перил и спрыгнула вниз. Угодила прямо в небольшую лужу крови, запачкав подол платья и туфли. Выхода было два. Один – со стороны откуда изначально пришла девушка, и именно туда убежали сражавшиеся. Другой – на противоположной стороне, внутри тоже лежал труп. Элизабет выбрала второй.

По пути ей то и дело встречались трупы в тряпье и кривым оружием. Однажды встретилось и другое тело: черная одежда и маска на лице. Сапоги кто-то стянул и были видны побагровевшие портянки. Было темно но Элизабет явственно увидела нож в горле убитого. Глаза того широко раскрылись смотря в никуда. Девушку пробрало холодом. До этого она пыталась не смотреть долго на трупы, но этот захватил её взгляд. Недавно убитый, возможно ещё теплый, безжизненный кусок мяса.

Рвота подступила к горлу но Элизабет её сдержала. Нет. Не вэтот раз, теперь она совсем другая. Теперь она не боится. Это лишь труп незнакомого мужчины, здесь нет ничего ужасного. Люди умирают каждый день. Так ведь? Каждый божий день забирает с собой уйму жизней. Болезни, несчастные случаи, охота. И убийство. Нет. Теперь она сильна, и не застынет в ужасе. Она может двигаться. В любой момент. Да хоть сейчас!

Однако глаза убитого её не отпускали. Он смотрел на неё. Смотрел долго и тщательно. Обвинял.

«Мне бы хватило и десятой части того, кем бы на самом деле должна быть» внезапно всплыли воспоминания.

Элизабет схватилась за голову.

«У тебя есть то, что требует усердия» слова резали мозг.

Рот открылся в неуклюжем звуке похожем на крик.

«Не забывай какой ты крови!»

«Нет!» думала она «Замолчите! Не хочу слышать! Оставьте меня! Оставьте! Я хочу жить! ЖИТЬ!»

Тихий плачь заполнил стены убежища. Один из мародёров прибежал на него. Оглядевшись он решил прикончить девку. Заплатят конечно в два раза меньше, однако так будет проще.

Занося меч для удара он поперхнулся. Ноги окаменели. Грудь пронзил раскалённый клинок.

– Всегда следи за спиной, – прошептал мальчишеский голос.

Мародёры упал. Пауль остужал клинок магией воздуха и воды. Нагревать его изначально не было смысла, только так убивать больнее. А Пауль сейчас был не в настроении убивать безболезненно. Если так подумать, это его первой убийство в этом мире. Кого же он впервые убил в своем мире?

«Кажется это была мать? Или сестра? Хотя какая разница»

Он подошёл к Элизабет и положил руку на плечо. Та в панике сбросила её и отползла к стене, прижав ноги руками. Тело содрогалось от плача.

«Все же она ребёнок. Смерть в её глазах – это ужас».

– Тише, Лизи. Это я, – парень аккуратно положил ей руку на плечо, – Пауль, все хорошо. Я рядом. Тебя никто не тронет.

Гаус шесть лет работал в сфере похищения людей. Чаще всего это были заказы на экзотические в некоторых регионах страны расы. Эльфийки, зверолюдки, гибридные расы и как-то раз даже дитя стихий. Чаще всего заказывали именно женских представителей или молодых мальчиков. Особых проблем для Гауса как Сына Клинка обладающего Лунным Стилем это не представляло. С его талантом, как говорил мастер, Гаус мог выучиться даже до Брата Клинка. Но это было не важно. В качестве благодарности за зверские тренировки Гаус зарезал своего мастера во сне. Пользовал его жену, после чего продал её.

С тех пор он начал заниматься этим все чаще и чаще. И вот он уже стал продавать в рабство целые дюжины за раз. И этот заказ должен был быть самым обычным. Тринадцатилетняя девка-аристократка. Такое заказывают периодически. Только на этот раз все пошло не по плану.

Его прижали. Люди в черных масках налетели с главного и чёрного хода. Они рубили не давая договорится или сдаться. Им не нужны были деньги и они не освобождали рабов. Только одна девчонка: Элизабет Фэйриан Хортиць. Они спрашивали только о ней.

Гаус поплёлся к стене. В месте отсечения кисти хлестала кровь, заливая мужчину от груди до ног. В глазах темнело. Он упал ничком и сделал еще пару вздохов перед тем как умереть. Один из людей в масках поставил ботинок ему на спину и осмотрел помещение. Два трупа среди налётчиков и шестнадцать среди работорговцев.

– Здесь её нет, идём дальше.

– Ни к чему, – донёсся голос из прохода.

Оттуда вышел Пауль. На спине у него спала испачканная и заплаканная Элизабет.

– Мы свою часть уговора выполнили, – сказал мужчина в маске, – твоя очередь.

– Да. Вы получите Люпина на рассвете.

Они обменялись кивками и пошли к выходу.

Стоило выйти на свет как лица в масках скрылись в обломках зданий. Убежище находилось в заброшенной части города, которую даже не огораживала стена. Ходили слухи что тут пропадают люди, как видимо, правдивые.

«Нужно успеть дотемна пересечь стену».

С этими мыслями Пауль понес Элизабет назад. Домой.

С точки зрения Пауля Фэйриана:

Я приказал Арахне поухаживать за Элизабет а Ируку отправил передать сообщение и по дороге назад захватить кое-что.

Упав на кресло мое тело впервые почувствовало усталость. Однако сразу отогнал эти ощущения с помощью вриля. У меня ещё есть незаконченное дело. Я задумался. Устраивать кровавую баню не разобравшись в деталях…это не мой стиль. Меня спровоцировали? Отнюдь. У меня были все основания на такие действия, как я потом убедился.

Тот парень в маске сказал что возле черного входа была припаркована карета с запрещёнными лошадьми. Кучера поймали и допросили на месте. Он сказал что должен был отправится в Суррит.

Когда вместе с Ирукой явился Вергилий я рассказал ему о произошедшем опустив множество подробностей о Люпине и гильдии.

– Суррит? Так далеко. Зачем им это нужно?

– Понятия не имею.

Однако бьюсь об заклад Маэль все прекрасно знает. Не отказался бы заехать в Рэйон и надавать ему по морде. Тем не менее я у него в долгу, что ещё более противно.

– Полагаю что дело в происхождении Элизабет, – выдвинул я гипотезу.

– Разве она не приёмная дочь?

– Приёмная не всегда безродная. Нужно узнать где она находилась до прибытия в поместье Хортиць. Но более чем уверен что Маэль подчистил все следы.

Вергилий тяжело вздохнул.

– Отец конечно говорил же будучи дворянином мне не избежать подобных интриг. Однако не думал что увязну в них так рано.

– Масштаб проблем зависит от степени мышления. Ты все равно увяз бы в этом.

Вергилий спорить не стал, лишь еще раз вздохнул.

– Кстати, по дороге сюда я видел Олаю с Рубаши.

– Я слишком устал чтобы иметь с ними дело.

– Отнюдь. Они постояли какое-то время снаружи и просто ушли.

Вот так просто? Что-то я в этом сомневаюсь.

– Ну я не заметил ничего такого. К тому же было уже темно.

– Будем надеяться что они оставили свое нижнее бельё в почтовом ящике в качестве взятки.

Вергилий задумался потирая подбородок. Все же он и сам очень похож на девушку.

– Я видел твой почтовый ящик. Может я ошибаюсь но лифчик Олаи туда вместиться? Рубаши куда не шло но…

– Будь это Альсирон Кухацки или Хачи Шоуэ я бы задумался. Однако несмотря на то что Олая обогнала своих сверстниц, её грудь не такая уж большая на фоне девушек постарше.

– Ей почти что четырнадцать однако, – Вергилий сделал вид будто сжимает что-то в руках, – подушки у неё минимум семнадцатилетней. И если сравнивать то я наверное предпочёл бы нечто такое.

– Сравнивать не буду ибо щупал только Олаю, Альсирон и Элизабет. Вот как пощупаю Хачи Шоуэ так скажу.

– Если будешь в состоянии говорить.

– Грудь Альсирон нечем непримечательная кроме размера. Я бы выбрал такую только при отсутствии выбора. Олая имеет мягкость и воздушность. Только от этого грудь кажется какой-то ненатуральной. Элизабет имеет подтянутый размер по идеальному стандарту. Чуть больше чем помещается в ладонь. Она в меру плотная но и мягкость в ней есть. То есть пока что это идеальный вариант.

– Ты лапал сестру?

– Троюродную к тому же не родную.

Разговор прервала зашедшая в комнату Арахна. Перекрывая рот рукой она сказала:

– Господин, все готово.

– Хорошо. На этом вынужден с тобой попрощаться, Вергилий. Встретимся в школе.

– Хорошо. Тогда до встречи.

Я проверил как спала Элизабет. Ей, видимо снились кошмары. Я использовал лечебные чары. Девушка понемногу успокоилась. Навевает воспоминания.

– Навевает воспоминания.

Открывая ящик с инструментами сказал я. Люпин мычал за спиной с тряпкой во рту. Однако это бессмысленно. Подвал место шум подавляющее. Объяснять это тоже бессмысленно, ведь страх остаётся даже в отчаянии.

Я поднял пассатижи и нагрел их с помощью магии огня.

– А теперь у меня к тебе пара вопросов, дорогой дядя.

[Следующий материал может показаться чрезмерно жестоким для данной платформы. Достаточно просто понимать что Люпин ничего не сказал даже после того как ему выжгли глаз, отморозили все пальцы, вырезали часть кожи и раздавили гениталии. Не сказал не потому что выдержал боль, а потому что не знал большей части ответов]

Глава 17 – Оно проявляется (?)

От третьего лица:

Как и обещал Пауль выдал Люпина посредникам гильдии. Какое-то время отсутствие лже-дяди можно будет скрыть, а потом нужно будет действовать по ситуации. Инцидент с похищением Элизабет и бойне в заброшенном районе всплыл, из-за чего музыкальный конкур перенесли. Наступили каникулы которые должны были наступить только через две недели. Пришло ещё одно письмо от родителей. Пауль написал в ответ что вскоре он приедет погостить. На следующий день уже собирали вещи.

Элизабет уложилась в два чемодана. Пауль в три, один из которых был под завязку заполнен книгами магического ремесла. Недавно он узнал что существуют препараты которые помогают в развитии вриля. Таким образом он сможет стать Братом Вриля раньше чем закончит своё обучение в школе. Слуга Вриля в его возрасте уже солидное достижение, однако его цель превзойти лучшего мага этого мира.

Загрузившись в экипаж они тронулись с места. По пути в глушь где жили родители Пауля находился Рэйон, то есть поместье Маэля. Во время поездки Пауль думал стоит ли заехать туда, и чем это может обернуться. Впервые наверное он решил пустить все на самотёк. Откинувшись внутри экипажа он смотрел в деревянный потолок.

– Элизабет, – позвал он. Девочка отвлеклась от чтения. Книгу эту она купила пару дней назад и при каждом удобном случае читала её.

– Тебе не хочется проведать Маэля?

Девочка ничего не ответила но явно напряглась. На мгновение в её глазах что-то изменилось.

– Нам все равно по пути так почему бы нет? Я едва ли хочу туда, но вдруг ты?

Элизабет ничего не ответила. Следующие несколько часов они ехали в абсолютном молчании. Так было до того момента как экипаж резко встал. От такого торможения задремавший Пауль чуть не свалился с сиденья. Выглянув в окно он увидел странно существо. Будто броненосец только несколько вытянутый и абсолютно зелёный. Было что-то такое в энциклопедиях. Корнеглот лесной. Существо травоядное и никогда не нападёт первым. Лишь обороняясь.

– Обойдём его, – сказал Пауль.

– Я пытаюсь, господин, – ответил кучер, – только зверь преграждает дорогу.

В подтверждение своих слов кучер повел лошадей по правой стороне дороги но корнеглот вновь встал перед ними. Только потом Пауль пригляделся к животному. Пасть сжата. Частокол клыков меж которыми стекает тягучая слюна. Глаза залиты кровью.

«Он ведь травоядное. Откуда у него сколько клыков?».

Не успел Пауль задуматься об этом как корнеглот прыгнул вперёд вцепившись зубами в шею лошади. Животное заржало вставая на дыбы, пытаясь сбросить с себя монстра. Кучер в шоке вскочил с козел. Пауль с Элизабет выскочили из экипажа. Пауль уже приготовил каменный шип чтобы пустить его в корнеглота но у того в глазу уже оказалась стрела. Затем во втором. Элизабет натягивала ещё одну стрелу когда корнеглот отпустил лошадь и побежал вслепую. Потеряв чувство направления он врезался в дерево и перевернулся на бок. За пару секунд чистого времени в брюхе у него оказалось три стрелы, одна из которых пробила гортань.

Зверь захрипел и брыкался секунд двадцать перед тем как умереть.

Пауль подошёл к телу и с помощью клинка раскрыл тому пасть. Два ряда грязных но острых клыков, десны почернели, нёбо покрылось фиолетовыми миазмами.

– Скверна, – почти шёпотом сказал кучер снимая шляпу.

– Скверна? – переспросил Пауль.

– Не так громко, господин. Прошу прощения но дальше я не поеду. Опасность поджидает на каждом шагу. Лес кишит скверной и её приспешниками. Позвольте откланяться.

С этими словами кучер побежал назад без оглядки. Пауль с Элизабет переглянулись. Неожиданности не собирались кончаться.

Труп запряжённой лошади лежал на боку. Пауль смотрел на рваную рану в месте где отсутствовал кусок плоти. Края покрылись чёрным тягучим веществом. Пауль коснулся его кончиком меча и приподнял. Металл покрылся ржавчиной и отломившись упал о землю.

Элизабет вытащила из корнеглота стрелы однако их наконечники тоже заржавели и осыпались. Черные миазмы превратили боевую сталь в печенье и разломали. Древко же осталось целым.

Мертвая, якобы, лошадь вскочила устремляясь зубами в шею парня. Тот сделал маневр и чуть от не проскальзывая под головой лошади нанес дуговой удар.

Из шеи в тот же момент потекла темно-багровая кровь, которую не успевала впитывать земля.

Лошадь еще несколько секунд тяжело дышала затем замерла.

«Только что это…зомби?».

Хотя для данного мира будет более правильной интерпретация: нежить. Только вот сути дела это не меняло.

– Ты поняла, Элизабет?

Девочка кивнула. Затем осмотрела округу. Не исключено что корнеглот успел заразить ещё зверей, прежде чем наткнуться на экипаж. Однако вокруг царила тишина. Абсолютная. Ни щебета птиц, не треска сверчков, ни ветра. Ничего.

В такой тишине Пауль даже слышал как медленно разъедает грани меча. Не так сильно как от миазмы, но теперь меч затупился.

Пауль вел экипаж в направлении поместья Маэля. Рэйон защищённый город со своей стеной и дозором, вероятность того что скверна распространилась там менее всего. К тому же Пауль знал что Маэль не тот человек, который допустит такую заразу на расстоянии полета стрелы к своему поместью.

В городской стены была небольшая толпа. Пауль объехал крестьян и сразу направился к привратникам. Какой-то крестьянин видимо возмутился этим и заскандалил камень в окно экипажа.

– Эй тут очередь.

Пауль был раздражён. Почти озлоблен.

– Ещё раз сделаешь так, я оторву тебе руку и ей же отхреначу!

Это не были пустые слова. Пауль говорил серьёзно. Крестьянин побледнел и более не смел даже смотреть на дворянский экипаж.

Пауль гнал к поместью Маэля без остановки трижды чуть не столкнувшись с людьми и другими экипажами. В этот момент Элизабет положила ему руку на плечо.

«Успокойся» показала она на пальцах.

Пауль немного пришёл в себя и используя дыхательную технику полностью охладил себе голову. Тогда до поместья они доехали без происшествий.

Пауль быстрым шагом шёл по коридору. Элизабет тенью двигалась рядом. Слуги то и дело оборачивались на них. Паулю не было до этого дела.

«Если предположить что зараза сейчас распространяется в лесах Кратуса, где почти не обитают хищники то вопрос времени когда начнутся налеты на город. На поместье Роджера с Беатрис. Нельзя этого допустить. Если они умрут сейчас я вероятнее всего потеряю свой вес как аристократа и за пару лет лишусь всего. Это сильно замедлит мой план».

Дорогу перегородил дворецкий. Тот самый которого в детстве повстречал Пауль. Внешность ничуть не изменилась: та же легкая седина, те же хмурые брови.

– Прошу остановитесь, молодой господин Пауль!

– Не стой на дороге, – буркнул Пауль.

– Вам стоит объясниться о столь неожиданном и грубом приходе!

«У меня нет времени объяснять что-либо, быть вежливым или терпимым с такой мелкой сошкой»

– Элизабет! – громко сказал Пауль.

Дворецкий смотрел вперёд и видел идущих парня с девочкой. Затем рядом с парнем появилось размытое пятно а девочка исчезла.

– Кха!

Живот пробрала резкая боль. Тошнота подступила к горлу. Пытаясь обхватить живот будто это как-то помогло бы, дворецкий упал на колени. Элизабет убрала руку.

Пауль рывком открыл двери гостевой. Маэль сидел за диваном с орешком в руках. Напротив устроилось непонятная личность. Лицо перевязано серыми бинтами, широкая мантия с капюшоном. В руках держит посох с висящим на нем колокольчиком. С пояса свисает меч. Пол гостя как и его возраст определить практически невозможно.

– Доброго, Пауль? Элизабет, как я рад снова вас видеть, но я думал наша встреча пройдет в более спокойной обстановке. Как видишь, Пауль, у меня гость…

– А у меня безотлагательное дело.

Секунду царила тишина. На удивление Пауля Маэль не проявил признаков раздражения или злобы, а лишь перевел взгляд на своего гостя. Два огонька-глаза: красный и желтый, слегка блеснули.

– Уж не связано ли это дело с инцидентом распространения скверны? – голос незнакомца больше походил на женский, однако нельзя было сказать с уверенностью. Было ощущение что его голосовые связки повреждены.

– Так вы это называете? – ответил Пауль.

– Прошу прощения, не могли бы вы снять с себя ментальный барьер? Мне тяжело говорить физически.

Пауль встретился взглядом с незнакомцем и затем посмотрел на Маэля. Тут кивнул с видом «доверься». Пауль сконцентрировал вриль в голове снимая незримую ширму со своего сознания.

«Вот так лучше» услышал Пауль голос у себя в голове. Секундное удивление и Пауль вновь готовился поставить завесу.

«Не стоит. Понимаю – общаться через телепатию очень скверное ощущение. Однако, как я уже сказал, физический разговор для меня достаточно болезненный процесс. У тебя впечатляющий уровень вриилизма. Дитя вриля?»

– Почти, – вслух сказал Пауль.

«Да, да. Не хотелось бы бахвалиться, но я бы смог без труда прорвать твой барьер силой, однако считаю это дурным тоном. Поэтому благодарен за то что вошли в положение»

– Что за инцидент со скверной?

«Я как раз таки занимаюсь выяснением подробностей. И знаю, вероятно, не больше чем ты сам»

– А чего в памяти не пороешься?

На этой фразе Элизабет напряглась. Не любила она когда происходит что-то за пределами её хотя бы поверхностного понимания.

«Ты переоцениваешь телепатию. Высшая ступень этой дисциплины действительно может открыть сознание, проникая в прошлое. Или даже предсказать будущие мысли. Однако моего среднего уровня хватит лишь для подобного диалога и предсказаний базовый намерений. Другими словами: если захочешь схватиться за клинок, я буду знать это на пару секунд раньше».

– Мы отошли от темы.

«Да, да. Не возражаешь если я подключу к нашему разговору господина Маэля?»

– Делай что хочешь.

«Хорошо. Теперь нас тут трое. Только вот…эта девочка она?» вопросительно посмотрел незнакомец на Маэля.

– Она останется, – твёрдо сказал Пауль.

– Ну раз Пауль хочет, – пожал плечами Маэль.

«Ну что же, ладно. Для начала стоит представиться. Меня зовут Юно. Юно Патриций».

«Так вот какой он» подумал Пауль.

«Я прибыл сюда по приказу Кейфери Лансо – управляющего отделом проклятий и скверны, отдела магической гильдии королевства Тристин. Происшествия на территории города Кратуса и его округи начались примерно три недели назад».

– В самом городе тоже есть зараза? – уточнил Пауль.

« Да, однако своевременное вмешательство помогло предотвратить быстрого распространения, – включился Маэль. Видимо он каким-то образом тоже владел телепатией»

«Я читаю и воспроизвожу тебе его мысли, – ответил Юно, – господин не владеет врилем. Вы тоже можете общаться подобным образом».

Пауль хотел ответить как Элизабет потянула его за рукав. Лицо у неё было недовольное.

– Тогда пусть моя сестра тоже слушает наш разговор.

«Полагаю что это лишнее, – ответил Юно».

– А я и не спрашивал что ты там полагаешь.

«Как дерзко. Ну хорошо, я пришёл сюда не ссориться. Хотя чем меньше людей знает про инциденты, тем лучше».

– Элизабет не из болтливых, – уверил Пауль.

Маэль коротко рассмеялся.

Теперь они все четверо находились в некой телепатической связи, проводником которой служил Юно.

«Есть множество версий происходящего. Начиная от никудышного чародея который своими экспериментами навел излишнюю шумиху. Заканчивая тем что грань между мирами людей и скверны потихоньку тускнеет пропуская миазмы внутрь. Будем конечно надеяться что последняя версия лишь плоды воображения»

«Тем не менее, – сказал Маэль, – отсекать версии без веских причин будет некомпетентно и может принести ещё больший ущерб»

«Разумеется. Поэтому я хочу начать расследование как можно скорее. И мне нужны люди. Бесстрашные и не брезгливые. Таких нынче найти не так просто».

«У меня потребность иного характера,– послал телепатические сигналы Пауль, – я хочу оставить у вас, Маэль Элизабет, и сам отправиться домой. Проверить все ли в порядке с Роджером и Беатрис. Наше поместье не окружено каменными стенами и находится в глуши. Место очень опасное при таких обстоятельствах».

«Не стоит суетиться. Я встречался с Роджером на днях. Никаких признаков скверны тогда обнаружено не было»

«Вчера я тоже не видел никаких признаков скверны по пути сюда, а сегодня сражался с сошедшим с ума корнеглотом и мёртвой лошадью».

«От тебя больше пользы будет тут, – встрял Патриций».

«Мне одиннадцать лет, какой от меня толк?».

Пауль поймал взгляд Маэля. Видимо те наёмники в чёрных масках с которыми Пауль штурмовал логово работорговцев всё рассказали. Ничего конкретно кроме трупов они не видели, но хватает и этого.

«Хорошо. Думаю стоит позволить мальчику проведать родителей, удостовериться что все хорошо и потом спокойно заняться нашей проблемой. А мы, пока, с Патрицием проведём своё расследование».

На этом и сошлись. Пауль взял из поместья еды и разное снаряжение, которое якобы могло пригодиться. Дав небольшое наставление Элизабет вроде: развивай язык жестов и отдыхай как полагается обычной девочке, Пауль двинулся к своему экипажу. Единственного коня напоили и накормили, даже без указаний Маэля, видимо герб Фэйрианов делает своё дело.

– Подожди, Пауль, – сзади шёл Маэль, – твоя лошадь сильно устала с дороги, к тому же тащить весь экипаж не самое быстрое дело.

– То есть?

– Идём со мной.

Пауль последовал за своим двоюродным дядей к конюшням. Маэль обменялся парой реплик с конюхом и через пять минут привели черного жеребца с белой отметиной у глаза.

– Это муштахская порода, отличается скоростью и выносливостью. Верхом будет быстрее, – улыбнулся Маэль.

– Думаешь я умею ездить верхом?

– Нет?

– Умею. Однако откуда такая щедрость? – прищурился Пауль.

– Ну, мы ведь не чужие люди. Подожди немного, пока принесут подходящее седло. А, чуть не забыл, – Маэль засунул руку за пазуху и вытащил стопку листков.

– Магические печати?

– От Патриция, если использовать вриль и разместить их вдоль территории то скверна не проникнет в поместье. Я конечно понимаю что тебе ещё хочется побывать с семьёй, однако постарайся побыстрее вернуться.

– Ничего не обещаю, к тому же мои каникулы не бесконечные.

С этими словами Пауль вывел жеребца за ворота поместья. Там его ждала Элизабет.

«Можно с тобой?» попробовала она в последний раз. Пауль конечно понимал что в этой просьбе нет ничего плохого, однако Элизабет нужно научиться не зависеть от мальчика.

После каждого урока она чуть ли не бежит на встречу с Паулем. Постоянно ходит за ним дома и ложится спать только удостоверившись что Пауль спит в своей комнате. Пусть сейчас не самый подходящий момент, но ей нужно быть самостоятельной.

– Я вскоре вернусь. Будь хорошей девочкой и я тебя награжу.

Только в дороге Пауль понял как глупо звучали эти слова. Подгоняя коня он устремился в глушь. К своему дому.

Глава 18 – Возвращаясь домой

От лица Пауля Фэйриана:

Поместье стояло на том же месте. Хотя это довольно глупое замечание. В последнее время из меня лезут одни глупости. Может я теряю хватку? Или переутомился? Как ни крути но тело у меня одиннадцатилетнего. Пусть физическая подготовка выше среднего, с моим прошлым телом это не сравнится.

Муштахский жеребец под конец дороги стал подозрительно себя вести. Иногда брыкался и мотал головой периодически фыркая. Воздействует скверна? На всякий случай я применил простое лечебное заклинание.

– Спустись Саара и одари свое дитя силами для дальнейшего пути!

Минус слабой магии это необходимость читать заклинания. Сейчас мой уровень невербальных чар слишком низок, поэтому эффект слабеет, чем если читать заклинание. Поэтому эффект от слабой магии почти полностью нуллифицируется.

Конь стал вести себя спокойнее. До поместья оставалось добрых пятьсот шагов. Желание ударить поводьями было трудно сдержать. Однако почти весь путь сюда я проделал в галопе поэтому конь сильно запыхался. Не хотелось бы довести животное до критического состояния. Мне ещё нужно возвращаться. Что важнее, по пути сюда я встретил, как мне показалось, признаки распространения скверны: черные наросты на корнях деревьев, следы зверей покрытые гноем и устойчивый трупный запах.

Самое раздражающее то что я не могу определить критичность происходящего. Насколько все серьёзно? Только начало или близится конец? Внезапно я осознал что это отличный способ проверить и расширить мои магические способности. Считается ли магия тёмной, запретной или что-то в этом духе – меня не волнует. Если она полезна этого будет достаточно.

Пока я думал об этом то уже подъехал к ограде дома. Прямо вдоль неё со внутренней стороны росли цветы, их тут не было когда я последний раз тут был. Когда кстати? Года три назад наверное, может четыре. Не придавал этому особого значения.

Прямо перед поместьем тоже расположены клумбы с цветами, только эти я помню. Одну из таких клумб сейчас поливала служанка.

– Доброго дня! – поприветствовал я.

От неожиданности служанка выронила лейку, затем повернулась ко мне и удивлённо сказала:

– Юный господин?

– Он самый. Прибыл на каникулы. Родители дома?

– Да, конечно, сейчас я…

– Не стоит. Разве не приходило днём ранее письмо о моём приезде?

– Насколько знаю никакого письма не было.

– Ясно, – потер я подбородок. Неужели из-за скверны почта сбилась с пути?

– Ну ничего страшного, отведи коня в конюшню. А я пожалуй сделаю сюрприз своим родным.

Служанка поклонилась, и приняла от меня поводья. Я оставил два багажа у Маэля поэтому с собой у меня было только самое необходимое. Взяв поклажу я зашёл внутрь. Поместье пахло как и раньше. Так же тут слышался гаи различной работы однако никого не было видно.

Бьюсь об заклад что Беатрис сейчас вышивает очередной гобелен а Роджер заполняет бумаги в своём кабинете. К кому же заглянуть в первую очередь? Думаю Роджер никак не отреагирует если я зайду к нему после Беатрис. А вот Беатрис… лучше лишний раз ей угодить. Меньше шума будет.

Я поднялся на второй этаж и мелкие изменения попадались на глаза. Того торшера раньше там не было, и картину поменяли. Странно что раньше подобных изменений не было… хотя были, просто когда это происходит на твоих глазах то не придаёшь этому значения. Дверь в комнату Беатрис тоже перетерпела небольшие изменения. Я отчётливо различил небольшую вмятину прямо в центре. Почему интересно Роджер не сменил дверь. Или это произошло совсем недавно?

Подойдя ближе я отчётливо различил остатки вриля. Совсем крохотная нить голубоватой энергии. Нападение? Кто-то использовал магию чтобы выломать дверь? Хотя почему тогда лишь небольшая вмятина… решив перестраховаться я положил багаж на пол. Сконцентрировав вриль в глазах я был готов к любой внезапности. Не хотелось бы устраивать побоище в доме однако всё равно нужно быть готовым ко всему.

Дверь слегка приоткрылась. Я начал собирать огненный вриль вокруг левой руки. Миллиарды микроскопических каналов внутри ладони моментально насытились энергией. Неосознанно процесс окисления кислорода пробежался у меня в голове, искра дающая начало пламени в несколько тысяч градусов. Чем-то это схоже с принципом огнестрельного оружия: я будто ударяю по капсюлю приводя в действие окислительно-химическую реакция взрыва.

Осталось только вытолкать пулю из дула. В моём случае это преобразование вриля в материальный огонь.

Из-за двери показалась… бабушка? Очень маленькая, с седыми волосами. Я видел только её спину. На ней было короткое платьице и розовые тапочки. Только взглянув на её телосложение и мягкость кожи на голени я понял что это девочка. Она повернулась ко мне. Серые глаза. Небольшой шрам в районе уголка рта. Однако несмотря на все изменения я сразу узнал её.

– Люси?

Моя младшая сестра и первая девочка в семье Фэйриан. Люсиэндина Фэйриан.

– А? – она на мгновение растерялась затем в глазах прояснилось, – Брат?

– Он самый, – сказал я имитируя улыбку долгой разлуки. Наверное это бесчеловечно но каких-то особых меланхоличных чувств от разлуки с семьёй я не чувствовал.

– Ты подросла, – сказал я – тебе уже пять?

– Шесть.

– Ах, да. Получается ты уже выросла из возраста когда братьев встречают в объятьях?

Люси помотала головой и подбежала ко мне. Я заключил её в своих объятиях. Не сказать чтобы я был совсем бессердечным. Однако воспринимать Люси как свою сестру мне очень сложно. Для меня она скорее как маленькая девочка которую я повстречал на улице. Однако детей я тоже люблю.

– Ты появился так внезапно, – сказала Люси когда я отпустил её. Видимо письмо и правда пропало по дороге.

– Я хотел сделать сюрприз. Мама в своей комнате?

– А, да.

– А отец?

– Уехал по делам.

– Вот как? Ясно. Давай я сначала проведаю маму затем мы с тобой поговорим.

Люси кивнула и убежала в сторону лестницы. Видимо рассказать Неду о моём приезде. Детям свойственно делиться впечатлениями со своими близкими. Я в свою очередь приоткрыл входную дверь и заглянул в комнату.

Беатрис сидела на стуле перед начатым гобеленом и двигала губами не издавая при этом звуков. Я специально зашёл так чтобы было слышно, не хочется пугать её. Она дёрнула головой но затем снова принялась вышивать.

– Забыла что-нибудь? – сказала она, её голос изменился. Раньше в нем чувствовалось некое пламя, схожее с агрессией. Теперь голос стал каким-то податливым, полусонным.

– Нет, это я.

Беатрис аж дёрнулась. Она медленно повернулась ко мне. Я едва сдержал удивлённое выражение лица. Спереди целый локон волос был серебристого цвета. Правый глаз заплыл серой пеленой. Беатрис медленно приподнялась опираясь на стул. Было впечатление будто она уже старушка. Её неуверенный шаг ни в какое сравнение не идёт с дерзкой походкой которую я помню.

Беатрис подошла ко мне и упав на колено сжала в объятиях. Довольно сильно.

– Слава Сааре… чёрные…слава Сааре…, – только и приговаривала она поглаживая по волосам.

– Успокойся, мама.

– Сейчас, сейчас, дай только минуту.

И мы стояли вот так около минуты только потом Беатрис вроде успокоилась. Мы присели на стулья и меня буквально засыпали вопросами. Опустив все кровавые эпизоды я рассказал ей о своей школьной жизни и новых знакомствах. Затем настала моя очередь спрашивать:

– Что с Люси и тобой? У вас же были чёрные волосы.

– Это случилось за пару месяцев до твоего приезда. Неизвестная болезнь поразила наш дом. Люси и Нед вдруг поседели и их глаза обесцветились. Меня тоже немного задело.

– С ними случилось что-то ещё?

– Слава Сааре ничего больше. Но мы с Роджером боимся что такое возможно.

– Не волнуйся, мама. Все будет хорошо.

Мы ещё обнялись где-то на минуту и потом пошли в гостевую комнату. Нед уже был там. Видимо его привела Люси.

– Приветствую, брат! – протянул руку Нед. Воу, а не слишком ли много официоза для шестилетнего ребёнка?

Тем не менее я пожал руку и кивнул. В его глазах я старший брат, возможно – пример для подражания. Кажется до моих родителей дошёл слушок что я перескочил два года обучения и стал очень востребован во всех кружках школы. Несомненно для Неда я стал тем самым братом каким его представляют дети его возраста.

За чаепитием начался привычный для таких ситуаций допрос:

– Как проходит обучение? – начала Беатрис.

– Уроки не такие сложные однако с некоторыми трудностями я все же столкнулся.

– Какими? – загорелись глаза Люси.

– Магия.

– Магия?! – воскликнули все четверо. Я даже толком не заметил как тут образовалась Куини. Потом поприветствую её отдельно.

– Да. В нашей школе есть несколько учителей которые могут использовать магию. И даже пару одноклассников.

Я все ещё не определился насколько редким тут является наличие магического умения у человека. Однако хочу потихоньку подготовить свою семью к новости о моих магических способностях. Даже при всем своём умении к скрытности никто не отменял обычную случайность и непредвиденные обстоятельства. Я не смогу держать свою тайну вечно.

– И в чем именно заключается проблема? – присоединилась к разговору Куини.

– Я немного неловко управлюсь с чарами. Они плохо контролируются.

– Ты можешь использовать магию?! – не выдержала трепета Люси.

– Пока что очень плохо, но я стараюсь.

– Умение приходит со временем, главное постоянно оттачивать его, – сказала Беатрис будто это было что-то собой разумеющееся.

– А ты покажешь что-нибудь из магии? – попросил Нед.

– Не за столом, – успокоила Беатрис.

За столом я узнал что Роджер уехал в сторону Великотри узнавать какой недуг поразил его семью. Его не было уже четыре дня.

– Дорога неблизкая поэтому он скорее всего ещё в пути, – сказала Куини.

– Кстати, Пауль, – начала Беатрис,– а где Элизабет? Вы же с ней не разлей вода были.

Чёрт, я даже правдоподобную ложь не придумал. Ну пришлось выкручиваться.

– Она давно не виделась с Маэлем, поэтому я оставил её там на несколько дней.

– А, вот как? Жаль, мне было интересно насколько она подросла.

– Даже будучи малышкой она была такой красивой, сейчас наверное ещё красивее, – попивая чай вставила Куини.

– Да. И всюду ходила с Паулем. Кто знает а может… – замечталась Беатрис.

– Спасибо за еду! – я резко встал. Не хочу слушать это сватовство. Сказав что хочу отдохнуть с дороги я направился в свою комнату.

Она почти не поменялась. Хотя не сказать чтобы сюда вообще никто не заходил. Периодически тут убирались служанки и даже свечи в лампах поменяли. Хорошо, теперь я начну свою работу.

Пробравшись в кабинет Роджера я углубился в чтение книг. Не сказать чтобы я надеялся на что-то. Если уж Маэль в своей огромной библиотеке не отыскал ничего о скверне поразившей наши края, то коллекция Роджера тоже мало поможет. Однако меня учили что нельзя отсекать любой вариант не удостоверившись в его ненадобности.

Несмотря на громкие слова о малом количестве книг я просидел тут дотемна. В какой-то момент пришлось зажечь лампу, затем я понял что это улика и решил обойтись слабыми чарами огня. Использовать даже такую магию вблизи бумаги опасно. Сейчас бы пригодилась магия света. Жаль что я вообще не углублялся в её изучение. Надо будет обязательно заняться. Никто не знает, вдруг я окажусь в темной пещере где будет мало кислорода или какой-то взрывоопасный газ.

Чтение увлекло меня целиком. На одном Галме легендариум этого мира не кончался. Чего только стоит Лансли Молния, чьи похождения было интереснее изучать чем Галму. Ведь тут были какие-никакие подробности. Хотя с датами я запутался. Судя по датам Лансли жил около пятьсот лет. Это возможно? Сколько вообще живут люди этого мира?

Вопрос отпал сам собой когда я узнал что Лансли на треть был эльфом и на треть дитя стихий. Дитя стихий к слову это рождённые от союза элементалей и других видов. Крайне редкое явление. Плюсуя сюда эльфийскую кровь думаю пятьсот лет не такой уж и срок. Тем не менее это поражает. В моём старом мире даже имя в распоряжении несколько десятков лет люди могли делать грандиозные вещи (пагубной природы, зачастую), что было бы дай им сотни лет?

Возвращаясь к Лансли. Где-то между шестым и пятым веком до наших дней он пропал. Никак не отсвечивал ни в какой части мира. Были данные что незадолго до исчезновения он отправлялся в Старогорье. В период этих же сотни лет произошло нечто похожее на нынешнюю заразу.

Люди поседели, животные сходили с ума. Были даже записи о каких-то крылатых монстрах. Однако легендариум это не то, чему можно доверять безо всякого сомнения.

Что-то шелохнулось в коридоре. Я постарел в сторону двери. Никаких шагов. Глянул в окно. Уже ночь. Все уже спят. Видимо мне показалось, поэтому я вернулся к чтению.

Скверна исчезла после некой золотистой вспышки. Через некоторое время появился Лансли. Ему и приписали эту вспышку избавившую мир от остатков скверны. Затем Лансли ещё какое-то время путешествовал по миру. Побывал в различных местах, чаще всего был на руинах и во дворцах каждого из королевств. Через некоторое время он умер. Его прах похоронен в Путтари прямо под памятником посвящённым собственно ему.

Я отклонился от книги и навалившись на спинку кресла скрестил руки на груди.

– Так так так.

Что мы имеем? Похожее повторялось примерно пятьсот лет назад и закончилось с неизвестной вспышкой жёлтого света. Что это даёт для решения нынешней ситуации? Ничего. Животные поражённые скверной умирают так же как и обычные, только вот их кровь разъедает сталь. Причём земля, поводья и прочие вещи кровь не расплавила. Химическаяреакция?

Стоит поймать один экземпляр заражённый скверной и тщательно изучить в домашних условиях. Делая вывод из недавней схватки полагаю что скверна передаётся как бактерии. Так как мы с Элизабет находясь в непосредственной близости к заражённым зверям не потерпели никаких изменений.

Значит пока в организм не попадает ДНК можно не беспокоиться. Есть свой плюс, это упрощает поимку изучение. В этом мире нет защитных масок и противогазов. Есть конечно что-то вроде барьеров и полей вриля однако я владею очень скудным уровнем такого чародейства, по причине отсутствия руководства и учителя.

Я слез с кресла и потер онемевшую задницу. Навевает воспоминания. То-ли в Иране то-ли в Ираке я сидел так же в подвале одного винного магазина и попивая красно-бордовое и подсвечивая себя свечой, изучал доклады толщиной с кулак. Сейчас бы тоже винца не помешало.

Крадучись я зашёл на кухню. Темень страшная – дальше вытянутой руки ничего не разглядеть. Я аккуратно закрыл за собой дверь и наколдовал небольшой огненный шар который следовал по правой плечо от меня. Главное приглядывать чтобы пожара не случилось.

Обыскивая каждый шкафчик с по привычке клал все в то же положение как и взял. Понять что я тут был если я сам этого не захочу – невозможно. Так я думал пока не поскользнулся на небольшом масляном пятне.

– Дерьмо, – поднимаясь на ноги прошипел я.

И кто оставляет тут вот так полы? В этом мире разве нет практики мыть всю кухню перед закрытием? Ирука и Арахна тщательно вычищают каждый уголок. Вот это профессионализм, интересно чем они сейчас занимаются? Я оставил их приглядывать за домом и поддерживать свой небольшой бизнес, но все ли идёт гладко?

Ну сейчас это неважно. Я наконец-то вспомнил куда раньше клали вино и двигался к высокому серванту. Несколько лет назад я часто заглядывал на кухню. Было время… на глаза попался уйрукан. В животе забурлило. Бананоподобный фрук говорят хорошо сочетается с алкоголем, но я лучше найду что-нибудь другое. Не ядовитое.

Я взобрался на верхнюю полку используя табурет и мешок с орехами. Ряд кувшинов с вином стояли запечатанными. Ну, видимо абсолютно незамеченным уйти не удастся.

Я спустился с одним из кувшинов и без всяких прелюдий содрал кожаную «крышку» и прильнул губами к краю горшка.

Жар окатил горло и я прокашлялся.

– Уф, какая дрянь!

После этого я сделал ещё глоток.

И вот таким образом я немного опьянел. Совсем малость, как я думал, однако это тело, впервые попробовавшее алкоголь оказалось к нему слабее чем я полагал. Голова кружилось и подташнивало. Огненный шар возле плеча заметался из стороны в сторону затем и вовсе исчез.

Я поскользнулся на остатках той самой масляной лужицы во второй раз. Только сейчас я решил полежать немного дольше.

Затея была так себе конечно. Если меня застукает кто-то из членов семьи то краснеть придётся… одиннадцатилетний алкоголик…

Сам того не заметив я задремал. Из сна меня вырвал шорох прямо у уха. Открыв глаза было ещё темно, однако я точно разглядел силуэт нависающий надо мной.

Рывком я отпрянул от тени и та с нечеловеческой ловкостью выскочила в открытое окно.

Я двинулся следом.

Используя магию воздуха чтобы подогнать себя я тем не менее не мог сократить расстояние между нами. К тому же опьянение мешало контролю магии. В очередной раз я выругал себя за такую глупость.

Тень перепрыгнула через ограду. Я был следом.

Углубляясь в чащу тень надеялась меня запутать однако сделала роковую ошибку.

За пределами дома я могу спокойно использовать магию не остерегаясь быть замеченным кем-то из семьи.

С этими мыслями я запустил в тень несколько струек плотно сжатой воды. Стоит отдать должное моей цели, уклонялась она достойно. В какой-то момент я стал чередовать каменные снаряды с водяными.

Однако эффекта не было. Даже наоборот, концентрируясь на заклинаниях я немного замедлялся, и тень отрывалась вперёд.

Видимо придётся использовать козырную карту. Я хотел отложить это на случай столкновения с Хачи Шоуэ, но чутье подсказывает, что я должен поймать этого нежданного гостя.

Я остановился и сложил ладони перед собой. Направил вриль в руки. Тень резко остановилась, неестественно выгнулась и упала ничком.

– С-сука, – выдохнул я. Никогда не думал что контролировать кровь так тяжело. Однако козырь оправдал себя. Месяцы тренировок на мелких животных дали свои плоды. Но я никогда не пробовал на чем-то крупном вроде человека.

Подойдя ближе я разглядел свой объект преследования. Когда-то это существо было человеком однако сейчас мало на него походило. Бледный, с заплывшими глазами и вытянутым лицом. Фильм ужасов какой-то.

– Что ты за тварь такая?

– Ч-что ты за т-тварь такая, – отзеркалил он.

Глава 19 – Клубок тайн – нить разгадки

От третьего лица:

Люсиэндина Фэйриан встала рано утром для одной только цели. Порыться в вещах брата. Старший брат – Пауль Фэйриан уже третий день как приехал в дом, однако Люси так и не смогла с ним нормально поговорить.

Каждый раз либо занят он либо она. Мама Люси настаивала что девочка должна уже с малых лет начать учиться. И если чтение ей ещё давалась, с письмом были проблемы. Шинрирский алфавит очень тяжёлый, – постоянно думала Люси.

И ещё этот постоянный контроль. Беатрис настаивала на том чтобы Люси и Нед постоянно были на виду. Как выяснилось все дело в том что Пауль будучи маленьким часто попадал в опасные ситуации. Как-то раз даже чуть не отравился.

Поэтому используя время пока все спят Люси отправилась в комнату брата. Осмотреть его багаж и вернуться незамеченной. Зачем? Люси надеялась найти там что-нибудь интересное благодаря чему можно завязать разговор с братом.

Люси приподняла ночную рубашку чтобы случайно не споткнуться. Пройдя мимо кухни она слегка вскрикнула, еле слышно. Холодный ветер пробрал до мурашек. Окно чему то было открыто нараспашку. Особо на этом не зацикливаясь девочка пошла дальше.

Комната Пауля находилась в дальней комнате второго этажа. Люси аккуратно повернула дверную ручку и заглянула внутрь. Пауль лежал лицом к стене и спиной к выходу. Трудно сказать спал он или просто лежал. Однако был в одежде.

Люси очень медленно шла по комнате в сторону шкафа и полок. В нос ударил кислый запах. Так иногда пахло на кухне а иногда от Беатрис.

Сначала девочка решила проверить полки. Почти не дыша она взобралась на стул. На полках лежали книги, тетради, несколько лошадиных голдов и стопка бумажек с рисунками на них. Теперь она подошла к столу. На нем лежало письмо. Были там слова которые Люси ещё не понимала, но из прочитанного поняла:

«Вчера я встретил (непонятно). Он оказался в моем поместье. Теперь я сам начну (непонятно), о результатах сообщу по мере продвижения. И ещё: (непонятно) похоже теперь намного чаще чем мы думали. Мне кажется все это ведет к (непонятно), но я могу ошибаться. (Непонятно) я поймал и пока запер у себя в шкафу. Семья о (непонятно) не знает, поэтому и ты держи рот на замке. Подробности при встрече. Мне осталось (непонятно) и затем я приеду. Как там Элизабет?

Пауль Фэйриан.

Маэлю Фэйриану де Хортиць».

Люси посмотрела в сторону шкафа. Если прислушаться то можно услышать как кто-то часто дышит. Это было почти неслышно, а если не знать что тут кто-то есть то легко пройти мимо.

Люси спустилась со стула и подошла к шкафу. Теперь дыхание стало более отчётливым. Девочка потянулась к ручке.

Вдруг её руку перехватили. От неожиданности Люси аж подскочила. Рядом стоял Пауль. На лице его не было и намёка на сон. Зато был странный взгляд. Пугающий.

– Нужно стучать прежде чем входить в чью-то комнату, – сказал он.

– Конечно, б-братик.

Люси кивнула находясь в таком состоянии будто её только что окатили холодной водой. Сама того не заметив она оказалась в коридоре и тупо шла в сторону своей комнаты.

Пауль выдохнул. Как бы то не было, все обошлось. Было бы много мороки от увиденного. В доме в Инглихе было проще – запихнул тварь в подвал и запретил туда спускаться служанкам.

Пауль открыл шкаф. Внутри сидел связанный гуманоид. За ночь его тело покраснело, будто представляло собой один большой кровоподтёк.

– Ко-ко-конечно б-б-б-брати-и-ик! – прохрипело существо через кляп из тряпки.

Пауль двинул по вытянутой морде кулаком. Тварь издала странный хрюкающий звук.

– Закрой пасть.

– За-закрой… п-п-ааасть!

Пауль снова ударил гуманоида. На этот раз комментариев не последовало. Парень захлопнул дверцы шкафа. Сколько Люси успела узнать? Это может создать проблемы. Если бы не похмелье и недосып Пауль заметил бы нежданного гостя ещё не подходе. Однако девочка даже успела в вещах порыться.

Положение письма немного изменилось. Пауль не знал умеет ли Люси читать однако Неду точно все расскажет. А тот расскажет Беатрис. Нужно поскорее отправить письмо, подумал парень.

Поместье Фэйрианов было странным местом. Иногда тут кипела жизнь, а иногда стояла гробовая тишина. Сейчас был как раз таки второй случай.

Беатрис предавалась вышивке в своей комнате. Нед еще спал. Люси занималась чтением. Куини куда-то уехала а слугу выполняли свои обязанности.

От лица Пауля Фэйриана:

Я бродил вокруг поместья с печатями в руках. Как и сказал Маэль, достаточно было влить в каждую вриль и та загораясь фиолетовым творила заклинание… наверное. Честно говоря не знаю даже работают ли они вообще. После фиолетовой вспышки бумажки оставались все такими же печатями.

Прятать их было нелегко. Какую-то засунул в дупло, другую под камень. Не порвутся ли они? Я попробовал порвать одну до того как влил туда вриль. Та с характерным звуком разделилась на две части. Однако если влить туда вриль то простыми способами уже порвать не получится. Нужно использовать вриль в руках чтобы порвать активированную печать.

В дисциплинах боя такое тоже встречается. Если столкнуться два клинка – обычный и насыщенный врилем то обычный разлетится на осколки, даже если он будет острее и сделан из более качественных материалов. Поэтому обычные люди с владельцами вриля предпочитают не сражаться.

Если же столкнуться два насыщенных врилем клинка то сломается тот в который влили меньше вриля или хуже контролировали его поток. Все это было написано в магическом руководстве из дома Маэля.

Думая об этом я вспоминаю школу: интересно а что будет если столкнуться Олая и Хачи Шоуэ?

У Олаи насколько могу судить энергии больше. Однако с контролем она ни в какое сравнение не идёт с Шоуэ.

Что касается меня? Смогу ли я один на один победить кого-нибудь из них?

Под эти мысли и прошёл весь момент создания барьера вокруг дома. Обычный человек даже ничего не заметит, но магу достаточно использовать вриль на глазах чтобы увидеть полупрозрачный пузырь накрывающий всю территорию целиком.

Закончив работу я присел прямо за землю. Изначально я хотел тут побыть хотя бы несколько дней. Только вот обстоятельства изменились. Надо доставить тут тварь что у меня в шкафу к Маэлю и Патрицию. Там можно будет детально её изучить. Это даст зацепку, я уверен.

Можно было бы провести свои собственные исследования, однако боюсь что шанс быть раскрытым слишком велик. Слух о неизвестной заразе будет распространяться и скоро об этом будет голосить весь Тристин. А того гляди и до других стран дело дойдёт.

На фоне всего этого информация что неизвестные человекоподобные особи проникают даже в защищённые дома дворян усугубит положение.

Только вот какую причину для такого внезапного отъезда мне придумать? Сдаётся мне Беатрис не отпустит меня до самого конца каникул, которые кстати тоже не резиновые.

Из раздумий меня вырвал шорох. Я сразу влил вриль в уши и нос. Судя по звуку кто-то шёл за тем небольшим бугром вдали. Шел не торопясь и иногда останавливался. Пахло от него выпечкой.

Я подошёл ближе. Вернее будет сказать – подкрался. Последнее время каждая неожиданность представляет угрозу для жизни.

За бугром в расщелине бродил какой-то неуклюжий мальчик. Серебристые короткие волосы были скрыты за капюшоном, в под плащом он что-то нёс. То и дело смотря под ноги он все равно спотыкался. В какой-то момент он и вовсе упал ничком.

Лежал так пять секунд, потом десять, пятнадцать. Не шевелясь.

Я спрыгнул к нему чтобы проверить жив ли он вообще. Мальчик оказался жив. На мягкой белой коже была размазана грязь. Синяки под глазами и впалые щеки. Из рук у него выпала корзинка в которой вперемешку лежали несколько растений и грибов. Я прощупал пульс. Слабый но есть.

Использовав среднее заклинание лечения: Ангел-Благодетель, я взял его на руки и поднял с расщелины на ровную поверхность.

Плащ был весь в заплатах, а одежда – сплошное тряпьё. Откуда он вообще тут взялся? Наверное заблудился в лесу. Ближайший отсюда город лишь Кратус. Получается он бродит так несколько дней? А если он пришёл из Фломуса то и того больше.

Узнаю об этом позже. Сейчас надо занести ребёнка в дом.

Я оставил мальчика в гостевой комнате. Затем приказал служанкам согреть воды и принести полотенец. Неизвестно когда он очнётся поэтому с едой торопиться не стоит. Сняв тряпьё я решил переодеть мальчика. В доме нашлась одежда подходящего размера. В процессе я понял что мальчик оказался совсем не мальчиком. Девочке было лет восемь, как и лицо её тело сильно исхудало.

Позже подошла Люси. Она внимательно посмотрела на девочку и расспросила меня о ней. Я рассказал как всё было.

– Она тоже болеет? – задержавшись на её серебряных волосах сказала Люси.

– Возможно. Спросим у неё самое как очнётся.

Люси покружилась ещё какое-то время вокруг моей находки и потеряв интерес ушла на задний двор. Я наказал служанкам следить за состоянием девочки и сам вернулся в свою комнату.

Заперев замок и на всякий случай засунув в скважину небольшую скрепку я приступил к своим исследованиям.

Для начала я создал с помощью магии земли стол. Не слишком тяжёлый чтобы не проломить пол на первый этаж.

Натянул на руки перчатки.

Уложив туда гуманоида я с помощью той же магии земли закрепил ему руки и ноги, чтобы тот лёг «звёздочкой». Под воздействием солнечного света ему было некомфортно, но каких-то повреждений не наблюдалось. Хотя кажется гуманоид ослеп.

Хотя бы не вампир, которые, кстати, имеются в этом мире. Хотя в Тристине это такая редкость что проще встретить шахтёра в пятизвёздочном отеле.

Я вытащил ящичек который прятал в одном из своих чемоданов. Небольшой, зеленоватый, примерно тридцать на сорок сантиметров. Я положил ящик на письменный стол и сняв заклёпки, открыл. Внутри лежало – изобилие. Множество приборов от торчащих спиц для ампутации глаза до грубых пассатижей. Когда-то я использовал этот набор для пыток Люпина – земля ему пристанище. С того времени я доработал свою коллекцию. Часть сделал сам, по былым знаниям, часть восстановили Инглихские кузнецы.

Несмотря на стереотипы кузнец это не только молот-наковальня. Тонкая работа, не побоюсь этого слова – ювелирная, им тоже присуща. Отличное тому доказательство продолговатая струна которая тем не менее, не падала и стояла прямо будто была натянута.

Тончайший и острейший прибор для органических вмешательств. Не буду отрицать что есть полно клинков намного острее, но великолепие этого в его утончённости.

Следом я достал то, что может показаться смесью брекетов и выставной челюсти.

Подойдя к гуманоиду я вытащил из его рта тряпку и тут же вставил «челюсть». Теперь полноценно говорить эта тварь не могла, однако было мычание, по которым можно уловить смысл сказанного.

Я вытащил ложечку и приподнял едва выделяющееся губы. Зубы почернели однако не были гнилыми. Нижний ряд был наклонен наружу на двадцать градусов. Около шестидесяти процентов зубов были клыки.

Дыхательная система идентична с человеческой хотя ноздри крепились почти у линии глаз. Язык не соответствовал коммуникационным навыкам этого существа: его будто несколько раз рвали и сшивали снова.

Я взял свою струну и прошёлся по коже на груди. Волосяной покров отсутствовал. Серая плотная кожа была достаточно крепкой что струна смогла снять только верхний её слой. Под ней был ещё один слой – розовато-белый. Существо не издало звуков боли.

Я снял перчатки, те покрылись некой чёрной слизью. Я сразу сжёг их магией.

Взяв небольшой образец я ещё провел с ним несколько манипуляций которые не дали видимого результата.

Я упал на стул. Без вскрытия ничего точно не узнать. Однако присутствие скверны тут очевидно. Я посмотрел на свои инструменты. Железная ложечка и «брекеты» остались целы. Однако стальная игла к сожалению расплавилась. Видимо такой эффект происходит от попадания телесных жидкостей в виде слюны, крови и подкожной слизи.

Я пробовал смачивать во взятой у гуманоида крови различные материалы: сталь, железо, дерево, камень, стекло, алюминий, позолоту, серебро и лёд.

Сталь сразу зашипела и расплавилась. Так же было с серебром и золотом. На дереве, алюминии, стеклу и льду кровь никак не сказалась.

Этот эксперимент дал понять что это заражённый скверной человек. До этого к меня были сомнения что в дом забралось редкое человекоподобное существо, но теперь они развеялись. Отличительной чертой являлась прожигающая сталь кровь, мутации зубов и бледный оттенок кожи.

Странно только что вместо серебряных волос у гуманоида они отсутствовали вовсе. Возможно, что у этого человека и до заражения не было волос.

Тут мне в голову пришла мысль: волосы это ведь и брови с ресницами. Те в свою очередь выполняют определённые цели.

Немного видоизменив земляной стол чтобы оно приняло форму кресла я проделал следующие операции:

Создал с помощью магии воздуха сферу внутри которой находился гуманоид и постепенно нагревал её изнутри магией огня.

Никакой гармонично существующий организм не противоречит сам себе. Если у тебя есть пот, то есть и брови которые тебя от него защищают. А что если бровей нет? Как работает пот выделение?

Когда внутри сферы температура повысилась до семидесяти градусов пошла первая реакция: гуманоида скрутило по рукам и ногам будто по всему телу прошлась судорога.

Восемьдесят: он широко открыл пасть и вывалил заштопанный язык. Рывками поглощая воздух он издавал нечленораздельные звуки.

Но пота не было. Поэтому я повышал градус. Когда температура повыситься настолько, что будет представлять угрозу для жизни, я конечно остановлю эксперимент, однако сейчас все под контролем.

Сто градусов: Изо рта потекла бесцветная жидкость. На пот это не было похоже, скорее очень густая слюна. И к моему удивлению он заговорил, хотя рядом не было объектов подражания:

– У-уль-р-р-ик! В-вто-о-о-о-рже-е-е-нец! И-и-и-и-нгл-и-и-х!

Я застыл. Инглих? Причём тут он? Ведь отсюда до Инглиха неделя верхом – а это путь неблизкий. Произносил ли кто-нибудь при гуманоиде это слово? Нет. Я слушал дальше.

– У-у-у-бить! С-с-с-трекоза! Со-со-со-вет! У-у-ус-тра-а-нить! Хе-хе-хе-льсбург! П-п-пре-е-датель! Слежка! Слежка! До-до-достать! Достать К-к-ристиан!

На этом он замолк. Я отменил огненную магию и гуманоид обмяк на своём «стуле». Я упал на кровать. Кристиан… почему это слово мне так знакомо? Так, погодите. Разве не так назывался небольшой дом аристократов откуда родом Хачи Шоуэ? Насколько я знаю все представители рода кроми Хачи мертвы.

Предположения полезли в голову: может быть те, с кем воевали Кристиансы разузнали о том что Хачи ещё жива и послали этого гуманоида убить её? Не сходится. Зачем тогда он тут, в этой глуши. Почему проник в поместье Фэйрианов? К тому же на фоне происходящего инцидента со скверной это существо слишком выделяется.

Загадки, загадки, загадки. И хоть бы одну маленькую нить в их решению. Думаю, как бы мне этого не хотелось, придётся рассказать все Маэлю и Патрицию. Три головы лучше чем одна, так?

Мысли прервал стук в дверь. Я резко подскочил. Запрятал гуманоида назад в шкаф и уничтожил каменный стул посреди комнаты. Затем приоткрыл дверь. Там стояла Люси.

– Брат.

– Слушаю.

– Просто… я думала не захочешь ли ты пройтись со мной немного… просто…

Прогулка? Если так подумать то сейчас в округе опасно. Однако с недавних пор я Дитя Вриля, поэтому это не доставит проблем. К тому же развеяться это то что мне сейчас нужно.

– Хорошо. Дай мне собраться и я выйду.

Люси кивнула и убежала в сторону своей комнаты. Я закрыл дверь. Почему-то у меня ощущение, что я не могу отказать этой девочке. Действует её детская миловидность или фактор того что она моя сестра.

На всякий случай я запечатал дворцы шкафа магией и переоделся в кожаный дублет. На улице меня ждала Люси. Она тоже переоделась, вместо привычной для дома рубашки и штанов на ней было рубиновое платье которое хорошо дополнялось серебряными волосами.

– Красиво платье.

– Благодарю.

Мы гуляли по саду на заднем дворе нашего дома. Когда-то в прошлом помнится я ходил тут и один. Только чисто в практических целях: изучал флору. Потом узнал о магии растений.

Люси задержала взгляд на одном из цветков.

– Нравится? – спросил я.

– Да. Это очень красивые цветы.

В том месте росли лотосы. Никогда не думал что в этом мире будет столько схожих растений как в моём прошлом: лотосы, розы, тюльпаны и тому подобное.

– Это лотосы. Они означают бескрайнюю глубину космоса и непорочность души.

– Космос? Что это?

Зараза, проболтался.

– То что выше неба.

– Как что-то может быть выше неба?

– Мир удивительная штука. Поверь, есть полно интересных вещей которые тебе даже не снились.

– Правда?

– Правда.

Мы молча смотрели на несколько цветков лотоса. Честно говоря выглядели они худо. Лотос цветок капризный поэтому выращивать его в домашних условиях очень сложно. Не говоря уже о таком большом саду. Да и некоторые растения разных видов не уживаются друг с другом.

– Брат…

– Что?

– Мы с Недом болеем, так?

– В этом нет ничего страшного.

– Мама говорит что это проклятие.

Я выдохнул. Беатрис слишком усложняет ситуацию. Даже если все так плохо, не стоит прямо говорить об этом шестилетним детям.

– У вас просто обесцветились волосы. Это нестрашно, – успокоил я Люси.

– Нед недавно стал плохо спать. Он бормочет что-то во сне и плачет.

– Наверное сняться кошмары.

– Брат… я хотела попросить тебе кое о чем…

– Я тебя слушаю.

– Если вдруг так получится что болезнь окажется серьёзнее чем мы думаем…

– Люси…

– Нет! Дослушай… если так окажется… отвези меня в город в котором учишься. В Инглих… пожалуйста.

– В Инглих?

– Я очень хочу увидеть настоящий город. Прямо как в книжках. Чтобы люди вокруг, эльфы, зверолюди, полукровки… да кто угодно.

– Понятно.

– Обещаешь что сделаешь так?

– Такого я обещать не могу.

Люси на секунду посмотрела на меня и прикусив губу снова уставилась на лотосы.

– Л-ладно… это и правда наглая прось…

– Я отвезу тебя туда через год, может полтора. Только не просто погостить а в качестве ученицы школы.

Люси на секунду замерла. Затем переварила услышанное и сказала:

– Не думаю что мама разрешит нам с Недом…

– С мамой я лично поговорю.

Люси замешкалась не зная что ей сказать. Я протянул ей кулак с оттопыренным мизинцем.

– Вот это я обещаю.

– Да, – кивнула она, хватаясь своим мизинцем.

Сегодня из меня прям прёт сентиментальностью. Ладно, пока это состояние свежо сделаю я ещё кое-что:

– Ладно. Пусть и не Инглих но кое-что я могу тебе показать прямо сейчас.

– А?

– Ступай за мной.

Мы с Люси дошли до конюшен. Я вывел коня на котором приехал за узды. На Люси это произвело явно впечатление. Я заработал немного очков брутального старшего брата?

– Это муштахский жеребец.

– Он очень красивый. Как его зовут?

– Понятия не имею.

– Брат ты же не…

– Нет, мне его одолжил Маэль, – говорил я сажая Люси в седло. Сам я пока взялся за поводья и выводил муштахского жеребца за ворота.

– Ты ведь умеешь держаться в седле? – спросил я.

– Немного, – явно нервничая ответила сестра, – кстати, неужели брат хорошо ладит с дядей Маэлем?

– Не то чтобы ладит. Мы разговариваем иногда.

– Вау, это потрясающе.

– Ничего особенного, – пожал я плечами.

– Ты брат слишком себя прибедняешься. Мама рассказывала, что когда ты был ещё младше чем мы с Недом дядя Маэль разговаривал с тобой как со взрослым.

Выведя коня за ограду я сам запрыгнул в седло. Усадил Люси перед собой и погнал жеребца рысью по тропинке. Чем дальше мы отъезжали от дома тем чаще моя младшая сестра смотрела по сторонам.

– А ещё, – возвращаясь к теме, сказала Люси, – дядя Маэль сам как-то упоминал, что ты брат в будущем станешь влиятельным человеком.

– Кем-кем?

– Ну вроде герцога или министра. Я не знаю.

– Ну это все дело будущего. Однако герцогом или министром я становится не стану.

Мы уже проехали через деревянный мост над рекой. Я краем глаза смотрел по сторонам. Никакого признака скверны. Да и конь ведёт себя спокойно. Только почему-то мне кажется, что Люси он несет на себе с явной неохотой.

– А кем ты хочешь стать, брат?

– Ну-у-у, – протянул я взявшись за подбородок и обратив взор к небу, – разбогатею для начала. Изучу магию для создания вина и мяса. Затем куплю себе большой дом где буду жить с одиннадцатью своими жёнами. Наверное заведу кота.

Люси явно осталась недовольна ответом.

– Это же твои фантазии! Причём какие-то дурацкие!

– Попрошу! Не оскорбляй своих одиннадцать будущих тёть!

– Бесстыдно.

Я рассмеялся. Наверное впервые оказавшись в этом мире я смеялся искренне. Хотя не так, впервые за обе жизни я смеялся искренне.

– Ты так и не сказал кем хочешь стать, – дуясь напомнила Люси.

– Я не знаю, Люси – погладив её по голове сказал я, – я не знаю.

Нос тронул знакомый запах. Я взялся за поводья и подвел жеребца к холму.

– Вот сюда мы ехали! – объявил я.

Люси видимо уже не слышала меня. Она замерла раскрыв рот. Бескрайние поля сирени распростерлись насколько видел глаз. Слабый ветерок покачивал её веточки принося аромат.

– К прекрасному! – закричал я неожиданно даже для себя, затем я ударил поводьями.

Муштахский жеребец понёсся сквозь фиолетовый океан. Люси раскинула руки в сторону и иногда об её ладони били свежие ростки. От этого руки становились фиолетовыми. Она смеялась детским невинным смехом.

Поле проносилось мимо словно не мы скачем а земля двигается под нами.

Муштахский жеребец никогда не скакал с такой скоростью. Я поднял руку и используя магию воздуха с магией воды расшевелил сирень и окропил её мелкими каплями.

Мы скакали через сладкий аромат сирени. Не душный приторный чад как могло показаться, а через освещающий бриз цветочного моря.

Вдруг я увидел кое-что необычное. Один цветок переливался всеми цветами радуги. Я вспомнил её – сирень эльфийская. Она постоянно меняет цвета их-за чего их ещё называют радужной сиренью.

Я остановил коня, сначала слез сам, затем спустил Люси.

– Какой красивый! – заметив цветок воскликнула моя сестра.

– И очень редкий. Нам повезло его увидеть.

Люси обошла его со всех сторон. Рассмотрела со всех ракурсов и понюхала. Не могу её осуждать, эльфийская сирень даже для меня диковинная вещь. Интересно а можно ли из неё приготовить какие-нибудь зелья или пилюли? Я недавно начал изучать зельеварение и алхимию. Очень полезные элементы магического мастерства.

– Я хочу показать его Неду и маме! А когда отец вернётся то…, – вырвала меня из потока мыслей Люси.

– Едва ли это получится. Эльфийская сирень очень хрупкая, она не выживет вне своей изначальной среды обитания.

– Ну тогда мы бы могли привести их сюда!

– Мама сейчас очень осторожна, и вряд ли пустит Неда и пойдёт сама. Я понимаю что тебе хочется поделиться своими впечатлениями, но пока что довольствуйся ими сама.

Люси ничего не сказала но была явно расстроена. Но продлилось это недолго, через пару минут она снова увлеклась цветком. Смеркалось.

– Ладно. Поехали домой.

Обратная дорога тоже прошла без происшествий. Если не считать авангард вопросов которыми меня засыпала младшая сестра.

– А у тебя есть друзья?

– Есть.

– А сколько?

– Трое.

– Как их зовут?

– Вергилий, Леонардо и Элизабет.

– А в школе трудно?

– Если стараться то нет.

– А магию там изучают?

– Для этого есть отдельная школа.

– А если я захочу остаться там после седьмого класса?

– Если вступишь в один из комитетов то будешь считаться школьным деятелем и оставаться там сколько душе угодно.

– Ты состоишь в комитете?

– Нет.

– Почему? Ты ведь лучше чем остальные.

– Глупость.

– А вот и нет. Было бы круто если бы ты стал главой какого-нибудь комитета. Самого крутого. Все бы тебя уважали. Ты бы стал командовать другими учениками. Узнавал бы различные тайны не дозволенные обычным ученикам…

Меня будто током пробрало. Как же я сам не догадался?! Ведь дисциплинарный комитет имеет доступ к тайным школьным архивам. И если Хачи Шоуэ пришла туда ещё с фамилией Кристианс то информация об этом должна была сохраниться. Моя сестрёнка настоящий гений! С этими мыслями я погладил её по голове.

– Думаю я все же встану во главе одного из комитетов.

– Правда?! Какого?

– Дисциплинарного.

Глава 20 – Пора прощаться

Первая новость которую я узнал вернувшись домой это то что незнакомка которую я нашёл в окрестностях пришла в себя.

Она ещё слаба поэтому восполняет силы. Поговорю с ней позже. Гуманоид так и сидит в моем шкафу, находясь в состоянии некого транса.

Беатрис хотела было поднять шума что нас с Люси долго не было в пределах поместья, но я быстро её успокоил. Остаток вечера я провел за изучением книг попутно планировал предстоящий план действий. Стать во главе Дисциплинарного комитета. Сказать оно конечно легко, однако на деле все было не так просто.

Нужно было углубиться в школьную документацию. Я пробежался глазами по местному своду правил и нашел пару интересных моментов. С этим проблем не возникнет. Только вот Хачи Шоуэ которая стоит во главе комитета уже пять лет… ей уже пятнадцать только вот недавно я узнал о школьных деятелях и привилегии оставаться в школе без видимых ограничений.

Поэтому первый пункт моего давнишнего плана отсекается. Хачи Шоуэ не выпуститься и не уйдет с миром. Место главы придётся отбивать силой. Но даже если у меня получится, куда она потом пойдёт? Мне нужно всегда держать её на виду. Кристианс… какой же геморрой.

Ладно. В такой ситуации нужно действовать отталкиваясь от обстоятельств. Мозговой штурм в такой ситуации ничего не даст.

Да и в книгах более нет ничего, что могло бы помочь в изучении скверны.

Я откинулся на стуле. Неприятное чувство как паразит засело в мозгу. Такое ощущение что я упускаю что-то важное. Самое очевидное мелькает в моих глазах а я дурак этого не вижу.

В шкафчике стола лежали орешки. Я взял охапку и откинувшись на спинку стула закидывал себе по одной в рот.

За окном начался дождь.

Барьер выставлен, и если верить Юно, а ему я не верю, то скверна в поместье не просочится. С семьёй, аккурат отца, я увиделся. Расследование скверны дает больше вопросов чем ответов.

Капли воды стекали по стеклу.

Болезнь лишающая пигментов, серебрянноволосая девочка, гуманоидное существо, бесноватые звери – это все результат скверны активность которой последний раз была зафиксирована пятьсот лет назад, если верить легендариуму.

Я закинул ещё орешек.

Решено! Завтра допрошу девочку и отправлюсь к Маэлю. Если позволит состояние то и девочку захвачу. Там, с Патрицием и Маэлем мы решим что делать дальше. Пару недель будем расследовать это дело затем отправлюсь в Инглих. Не нравится мне идея оставлять все так и уезжать, только вот чутьё подсказывает что в школе я найду ответы которых тут нет.

Я посмотрел на шкаф в котором сидела моя главная улика. Оттуда снова начали доносится шорохи.

Сверкнула молния.

Пора спать.

Утром я быстро позавтракал с семьёй, Неда почему-то тут не было. Затем я отправился допрашивать девочку. Её состояние стабилизировалось благодаря хорошим условиям и магии лечения которую периодически применяла Куини.

Когда я вошел мой брат беседовал с девочкой. Неужто флиртует? Хотя им всего по шесть лет.

– Вижу ты очнулась. Как себя чувствуешь?

Девочка осторожно кивнула и пролепетала что-то вроде благородности. Я попросил Неда оставить нас наедине. Пусть и нехотя но он исполнил просьбу.

Я сел напротив девочки. Та явно испугана. После нескольких дней в лесу и будучи полностью истощённой оказаться в незнакомом месте. Ей трудно сразу такое переварить. Однако времени на постепенную реабилитацию у меня нет.

– Для начала: Меня зовут Пауль Фэйриан. А тебе?

– Э-семь.

– Эсем?

Девочка покачала головой.

– Сначала «Э» потом «семь».

Номер вместо имени. От воспоминаний прошлись мурашки. Нет, выбрось! В этом мире много разных имён и фамилий.

– Это родители тебя так называли?

– Папа. Он не разрешает разговаривать с другими людьми. Он говорит что другие люди злые и хотят сделать Э-семь больно. Но ты не злой. Твои руки наоборот убивают боль.

Убивают боль. То есть она уже хорошо осведомлена в вопросах смерти? Что важнее, кто же её отец социофоб?

– Ты живёшь вместе с отцом в Кратусе?

– Э-семь не знает где это. Э-семь живёт в месте о котором папа запрещает говорить. Папа сказал что злые люди придут и сделают нам всем больно.

– Вам всем?

– У меня много братьев и сестёр.

Девочка оказалась на редкость разговорчива. Однако пока полезной информации я не получил.

– Но ты ведь сказала что я не злой, поэтому мне сказать можно, так ведь?

Девочка покачала головой.

– Папа не знает об этом. Поэтому будет злиться.

Я почесал подбородок. Значит не Кратус. Домик в лесу? На фоне последних событий это довольно рискованно. Почему её отец отпустил маленькую девочку одну в лес?

– А что ты делала в лесу?

Девочка будто что-то вспомнила. Она заметалась взглядом по комнате.

– Корзинка! Где корзина?! Э-семь выронила её… выронила…

– Твоя корзина лежит в углу комнаты. Я ничего не трогал.

Девочка вздохнула с облегчением.

Ну то что я не трогал корзину конечно же ложь. Нужно было осмотреть содержимое. Внутри были растения и грибы разных видов. Почти все не были съедобными.

– Ну так, ты собирала грибы?

– Не только. Нужны были вещи из бумажки. Э-семь все собрала. Все кроме одного. Это растение очень редкое. Э-семь много искала, но его все не было и не было.

– Можно мне посмотреть на этот список?

Девочка немного замешкалась затем протянула мне бумажку.

Крылопатник, уссурсс, зверогад, слезовой, патроцинник, куллисартиш, муккалит, эльфийская сирень, драконья ромашка, черный бархат.

Вы шутите? Да половина этого списка – редкие растения которые даже мне найти крайне сложно.

– И ты нашла все это?

– Кроме эльфийской сирени. Но её запах идёт откуда-то неподалёку. Ч даже отсюда чувствую.

– Запах?

– У Э-семь хороший нос. Папа хвалит её нос. Даже слабый запах Э-семь чувствует за тысячу шагов.

– Это потрясающе. Ну что же. Я сейчас собираюсь к своему дядя. Он доктор, и я хочу отвести тебя кнему, чтобы убедиться что ты полностью выздоровела.

Девчонка покачала головой.

– Нет. Э-семь здорова. И Э-семь снова нужно искать цветок. Если не найдет папа будет злиться.

– Давай сделаем так. Ты ещё денёк отдохнёшь у меня а затем мы вместе поищем твой цветок. Ведь вдвоём будет быстрее, правда?

Э-семь задумалась, вероятнее всего перебирая перечень отцовских запретов.

– Хорошо. Но только денёк.

Отлично. Я выбил себе немного времени. Совсем малость но даже это хорошо. Покинув комнату первое что я сделал это отправил три письма в Инглих. По экстренной почте они будут идти около трёх дней. Это вполне приемлемо. Однако ответ придёт ещё не скоро. А у меня в запасе один день.

Э-семь, гуманоид и скверна определённо связаны. Таинственный отец собирающий экзотические ингредиенты для зелий тут кажется основной фигурой. Мне нужно узнать где находится этот дом.

Вернувшись к месту где я нашёл Э-семь я с досадой обнаружил что полоска вриля почти испарилась. Взять след таким образом уже нельзя. Использовать старый метод следопыта помешал вчерашний дождь.

Можно как вариант отпустить девочку и просто следовать за ней однако для этого нужно отдать ей эльфийскую сирень. А это все равно что внести свою лепту в назревающую угрозу. Я никогда не исключаю осечек – можно банально потерять цель по самым разным причинам.

Тем более с таким то нюхом она точно поймёт когда за ней следят.

В раздумьях я вернулся в поместье. Там меня ждал сюрприз. Сюрприз сидел на чёрной лошади, был забинтован серыми бинтами и носил широкополую шляпу.

«Приветствую, Пауль».

Я сморщился. Неприятное это чувство – общение через телепатию.

«Ну уж прости».

– Тебя Маэль послал?

Юно кивнул.

Я рассказал ему все кроме момента где обнаружил эльфийскую сирень. Черт знает этих магов, может и сам захотеть такой редкий цветок.

«Вот значит как. Понятно. За эти дни ты собрал неплохие зацепки. Я впечатлён. Маэль не преувеличивал когда говорил о твоих способностях».

– Интересно что же он говорил.

«Разное. Мы с ним тоже не сидели сложа руки. В основном занимались отловом и уничтожением осквернённых существ. Среди них было нечто похожее на твоего гуманоида. Только вот речью не обладающее».

Второй такой? Это нехорошо. Значит это не следствие неудачного эксперимента а намеренное производство. Надеюсь не конвейерное.

«Теперь имея все это на руках мы можем наконец заявиться в логово главного творца сего безобразия».

– Ты знаешь место?!

«Пока нет. Однако его знает твоя новая знакомая. А я телепат».

Звучит логично. Однако у меня какое-то нехорошее предчувствие.

Договорились провести обряд ближе к вечеру. До этого момента я занялся Э-семь.

Не знаю почему, но мне захотелось узнать её вживую, надеясь получить ещё зацепки.

Я подобрал ей новую одежду из нарядов Люси. Вымыл в бане. Изучил несколько хороша она в чтении и письменности.

Признаться её гений был сравним с Элизабет. Она все быстро схватывала и отлично повторяла.

Ещё я узнал что серебряные волосы у неё с рождения. Как и у всех братьев и сестёр. Мать она не помнит. Отец занимается исследованиями, какими точно девочке неизвестно.

На этом все.

Остальное время мы провели за разбором фауны. Э-семь многое знала о растениях, грибах и деревьях. Но почти ничего о животных.

Я конечно тоже не имел обширных познаний в этой сфере, однако, мог кое-что рассказать.

– Бревесник – рептилия обитающая чаще всего в пресных водоёмах. В качестве основной пищи предпочитает мелкую рыбёшку. Однако в моменты голода может иногда выходить за добычей на сушу.

– А людей он ест? – распахнув серые глазки спросила девочка.

– Нет. Напасть конечно может если сочтет угрозой, но при первой же возможности сбегает. Они не особо крупные и довольно трусливые.

Э-семь впитывала каждое слово будто оно исчезнет в любой момент. Наблюдать с каким интересном она узнаёт новое довольно занимательно. К тому же если грамотно все обставить я смогу разговорить её в нужном мне направлении.

Солнце село за холмом. Я уложил Э-семь в свою кровать а сам вышел из комнаты. Разум холоден и трезв. Все эмоции в сторону. Я подобен стали. В глазах моих холод. У меня есть цель и я её добьюсь.

Патриций ждал меня в саду. Навис над кустом опираясь на посох. Я подал слабый телепатический сигнал.

«Пора».

Маг кивнул и последовал за мной. Пройдя обходными путями чтобы не потревожить семью и прислугу мы пришли в мою комнату.

«Прихватишь тварь когда будешь возвращаться».

Патриций кивнул. Я бы не отказался провести ещё несколько экспериментов однако риск оказаться раскрытым слишком велик. По возможности займусь этим у Маэля. Мне до сих пор не дают покоя слова которые я услышал тогда: Ульрик, Вторженец, Инглих, Кристианс, Стрекоза, Хельсбург, Слежка.

Что суммарно может это значить…

«Мы заходим?»

Я вернулся в реальность. Патриций уже взялся рукой за ручку двери.

«Да. Только давай тихо».

Э-семь спала ничком. Свет лампы поблескивал на её бледном лице. Корзинка лежала рядом на полу. Я прошёл мимо шкафа откуда доносилось тихое дыхание.

Патриций сел на кровать в ногах девочки. Красный и жёлтый огоньки глаз блеснули, колокольчик на посохе слегка дзынькнул. Маг провел рукой над головой девочки.

«Защита. Причем хорошая».

«Она зачарована?» удивился я.

«Нет. Я не вижу вмешательства вриля. Это чем-то напоминает фей. У неё врождённый иммунитет».

«Можно как-то обойти защиту?».

«Можно, но мне потребуется твоя помощь».

Я сел напротив Патриция и тоже опустил руки над головой Э-семь. Вриль резонировал. Патриций использовал твои телепатические навыки чтобы прощупать брешь во врождённой защите а я снабжал его энергией подобно аккумулятору. Огонь в лампе затрепетал. Воздух вокруг от концентрации вриля начал вибрировать. Я чувствовал как мои пусть и внушительные запасы вриля вытекают из тела будто вода из треснувшего стакана

Девочка зашевелилась. Её разум заблокировали поэтому можно было не бояться что она проснется. Однако сопротивление было явным. Она извивалась всем телом, пиналась и колотила руками во все стороны. Стоны чередовались всхлипами. На лице появилась испарина.

– Она нестабильна, – поднял я глаза на Патриция.

«Еще немного». Он и сам вспотел. Истратив весь свой вриль он уже несколько минут поглощал для работы мой.

– Ещё немного и мы получим калеку, и это в лучшем случае.

«Я почти прошел».

Э-семь выгнулась всем телом, изо рта начала стекать пена. Я мог чувствовать как внутри её тела бушует вриль. Если сравнивать с чем-нибудь то это будто котел чье давление уже в три раза превысило норму. Она рванет в любой момент.

Патриция будто отшвырнуло. Он упал задницей на пол выронив посох. Бинты на лице потемнели от пота.

«Что ты сделал?! Я почти…»

«Убил её» прервал я укладывая девочку в изначальное положение.

«Если не рисковать то не получишь никаких результатов. Я полагал что ты меня поймёшь. Однако чего бы не говорил Маэль, ты все ещё ребенок» отряхивая плащ сказал Патриций и уже было вышел из комнаты когда я послал свой телепатический сигнал.

«Смерти должны оправдываться. Люди не расходный материал. Хватит лепить из себя эксперта по жертвенности. Научись думать наперёд».

Патриций фыркнул и закрыл за собой дверь.

«И ещё кое-что… не смей проводить нечто подобное снова. Особенно когда меня не будет рядом».

Я не мог видеть эмоции мага но примерно понимал их. Сев рядом с девочкой я поправил прядь волос на её голове. Когда интересно я стал таким… каким? Дети. Из меня долго выбивали жалость к ним. Но видимо я спрятал что-то в глубине души.

Патриций забыл забрать гуманоида поэтому я принял решение усыпить его ненадолго. Собрав нужные ингредиенты на кухне и в саду я сделал мощное снотворное. Сработает ли это точно знать не могу, однако стоит попробовать. Залив получившийся отвар твари в глотку я запер дверцы и прилёг рядом с Э-семь. Пристально вглядываясь в её лицо я знал, что есть и другие способы найти тот дом о котором она говорила. Ну или хотел знать.

Ещё есть несколько дней до каникул. Поэтому торопиться не стоит. Лучше грамотно продумать стратегию. Как любил коверкать пословицы мой командир: семь раз сверься с ветром – один выстрели. Только вот голова этого самого командира сейчас валяется где-то под северным Элеватом.

Сам не заметив как уснул я проснулся с первыми лучами солнца. Э-семь ещё спала. Я аккуратно прошел к заднему двору на телепатический зов. Патриций стоял уже без посоха но с сумкой через плечо. По его обвязанному бантами лицу нельзя было сказать успокоился ли он или ещё злится.

«Где девочка?» спросил он.

«Спит. В моей комнате. Ей здорово досталось ночью» ответил я.

«Мне стоит извинится. Я потерял самообладание. Но поразмыслив остаток ночи пришел к альтернативному решению»

«И какому, интересно узнать?»

Патриций поднял глаза на второй этаж взглянув на окна моей комнаты. Жёлтый и красный огонек сверкнули.

«Мы отпустим её и проследим когда она будет возвращаться в свой дом»

«Гениально, как же я сам не додумался?» усмехнулся я паскудно.

«Только вот есть две загвоздки. Во-первых девочка не уйдет без эльфийской сирени» продолжил я.

Патриций засунул руку в сумку и достал небольшой горшочек. Внутри слабо светили разноцветные стебельки сирени.

«Не удивляйся так. Это не эльфийская сирень. Это подражатель. Цвет, запах и даже вкус идентичны. Однако внутренний состав отличается. Это растение тоже тяжело достать, но не так как настоящую сирень»

Я нахмурился. Если у магика был подобный цветок зачем вообще вся эта история с телепатией.

«Что с её носом?» спросил я.

«Я учел и это. В сумке две колбы очищенной млорки. Это собьёт наши запахи да и любые запахи на нашем теле на несколько часов.»

«Как удобно что ты взял все это с собой в поездку» просверлил я взглядом Патриция.

«Отнюдь. Млорк я сделал сам, пару часов назад. А продолжатель оказался у меня по совпадению».

Жизнь научила меня не верить совпадениям. И будь я в своем старом мире то возможно убил бы Патриция, чтобы не рисковать, и занялся бы делом сам. Однако это не мой старый мир а Патриций не обычный человек. Сейчас я даже с точностью не могу сказать смог бы вообще его победить в честном бою. Поэтому молча последовал за ним в укромное место где мы спрятали сумку со всем необходимым.

До пробуждения Э-семь и остальных домочадцев ещё есть время которое я потратил чтобы выволочь гуманоида из своей комнаты. Засунул его в мешок который плотно набил сверху сеном и завязал бечёвкой поплотнее. Затем приказал конюху взять посылку и отправить её Маэлю. Опасно конечно однако есть вещи откладывать которые ещё опаснее. Тварь проспит ещё пару дней а открывать мешок я запретил.

Уже собираясь идти назад к Патрицию я встретился по дороге с Недом.

– Доброе утро, старший брат.

– Доброе утро. Куда-то собираешься?

– Сэр Генрик сказал что с сегодняшнего дня занятия по фехтованию будут проводиться каждый день.

Вид у Неда был поникший. Для обычного ребенка фехтование это утомляюще, болезненно и скучно. Однако в этом мире либо ты маг либо фехтовальщик. По крайней мере среди аристократов. Каждый из знать должен обладать хотя бы сносным уровнем владения мечом. Таковы правила. У меня таких уроков не было ведь фехтовать я умел и на первых же занятиях это показал.

– Фехтование это важный навык.

– Важнее чем дипломатия? – парировал Нед.

– А ты у нас дипломат? Или политик?

– Пока нет,– Нед потупил взгляд.

– Вот когда станешь тогда можешь отложить меч как и уроки фехтования. А теперь беги пока сэр Генрик не заставил отжиматься в доспехах.

Нед испуганно устремился в сторону тренировочной площадки. Я взглянул его вслед и задумался. Каким же ребенком я был бы не случись этой реинкарнации? Сильным или слабым? Умным или глупым? Остался бы так же магом или стал фехтовальщиком?

«Пауль».

От потока мыслей меня отвлек телепатический сигнал.

«И запомни. Не приближайся к девочке ближе пятидесяти метров. Иначе даже млорк не поможет».

Я кивнул беря в руки цветок-подражатель. Осталось только отдать его Э-семь. Девочка уже просыпалась когда я зашёл в комнату. Первым делом она взяла в руки корзинку и обратилась взглядом ко мне. Я протянул горшочек. Секундное удивление, радость, облегчение.

– Пауль сдержал обещание! – с радостным криком она бросилась мне на шею.

– Да, конечно, – похлопал я её по спине, – тебя наверное уже заждались дома.

– А? – да…

Она осмотрела комнату. На лице, как мне показалось, была тоска. Видимо это время проведенное в тишине, спокойствии, без тяжёлого труда и страха – как и должен жить ребенок, не хотелось отпускать. Однако чем раньше все решиться тем раньше жизнь её наладится. Думаю я найду ей местечко в своем доме в Инглихе. С её то обонянием она сильно поможет в работе с булочками.

Я провел её до задних ворот, чтобы никто из родных не увидел нас. Вручил небольшой свёрток с едой и новую накидку.

– Спасибо большое, – поблагодарила она меня.

– Это ещё не всё.

Из кармана я достал кулон. Круглый, с сероватым камнем внутри. Это лишь низкосортный кристалл вриля, с его помощью я смогу отслеживать местонахождение Э-семь в радиусе нескольких километров.

– Это не простой кулон, – одевая ей на шею начал я, – в нем заключена особая сила. Сказав в камешек что-то от чистой души, и человек которому это было адресовано точно тебя услышит.

– Правда?!

– Конечно.

Небольшая сказочка чтобы она точно не потеряла мой маячок. Мы обнялись напоследок и она пошла в сторону леса. Пару раз обернулась и помахала рукой пока вовсе не скрылась между деревьями.

Я устремился к Патрицию. Быстро используя на себе млорк мы собрали все необходимое и двинулись следом. Через густую чащобу где Патриций едва мог держать темп. Я же с мечом на поясе и небольшой сумкой шел точно след в след малышке Э-семь.

– Ты уверен что мы идём верным путем?– задыхаясь спросил Патриций.

– Вриль ведет сюда. Она точно проходила этой дорогой. И раз уж маленькая девочка смогла то какой из тебя…

– Я маг а не следопыт! – перебил он меня.

– Ну используй магию,– пожал я плечами и побежал дальше.

Как бы то ни было, маршрут все равно достаточно сложный. Для обычного ребенка так вообще непроходимый. Все эти овраги, болотистые места и густые заросли. Я тоже так делал в прошлой жизни, когда хотел сбить потенциальный хвост. Неужели девочка знает что мы её преследуем?

Маловероятно. Даже если не считать млорк, ветер – попутный и расстояние приличное. Наш запах не мог распространиться настолько далеко. Спасибо Патрицию. Если бы не его превосходная физическая подготовка мы бы не отстали настолько далеко.

«Я улавливаю о чем ты думаешь, – проворчал Патриций перелезая через поваленное дерево, – однако прошу не выражать это так очевидно»

Я уже не слушал его. Сигнал вриля резко остановился. Заметался в разные стороны. И вдруг начал отрываться от нас с чудовищной скоростью. Я метнулся следом оставляя Патриция позади. Чертовки большая скорость. Э-семь в жизни так не побежала бы. Это напоминает погоню за гуманоидом той ночью. Все так же цель медленно отдаляется от меня, а я не в состоянии что-то предпринять.

Выскочив из кустов я оказался на дороге. У края притоптанной земли лежала та самая накидка которую я дал девочке. И ещё несколько капель крови на ней.

Раздражение медленно копилось внутри. Что бы тут не произошло на девочку напали. И я не поверю в то что это совпадение.

«Ты поймал её?»

Уловил я вдали телепатический сигнал.

«Нет, наоборот. Я потерял сигнал. Она слишком далеко».

Я сжал в руках накидку. Мы рядом с его логовом и я это гарантирую. Папаша Э-семь… кем бы ты ни был, тебе лучше приготовить хорошие объяснения всему происходящему.

Иначе же….

Глава 21 – Убежище

Бродить по неизвестной территории мне не впервой. По лесам тоже. Только за все время работы в организации искать человека в лесу никогда не приходилось. Особенно когда он исчезает на ровном месте.

Оставалось только двигаться в направлении куда унесло Э-семь. Я почти не улавливал вриль медальона. Он был так слаб и трепетал будто пламя свечи на сквозняке. И сколько бы мы с Патрицием не прошли поток не усиливался.

Солнце взошло уже высоко в небо. Сейчас наверное уже час дня, или два. Не было жарко но в этом лесу была какая-то аномальная влажность, поэтому не хватало воздуха. Я оттянул воротник пытаясь хоть как-то справиться с духотой.

Патрицию было ещё хуже. Его бинты сменили цвет из-за пота и казалось он потеряет сознание. Но маг шел, и даже перестал жаловаться на усталость.

Вриль гибок и разнообразен в применении но даже так, согреть или охладить тело очень сложно с его помощью. Это сложный и деликатный процесс который того не стоит. Проще сделать себе кусок льда или огненный шар.

В моем случае он ещё быстро кончатся. Поэтому приходилось терпеть.

Время шло а цель была все так же далеко. Следы на земле петляли между собой. Тут проходила всякая живность поэтому определить куда именно идти я не мог.

Миссия казалась провальной. Главная зацепка в деле скверны только что исчезла прямо у меня из-под носа. Теперь у нас остался только гуманоид.

Патриций вдруг резко остановился. Повел головой будто принюхиваясь.

«Ты почувствовал это?»

Я помотал головой. Ничего необычного не происходило.

«Ментальный сигнал. Это… злость».

Вдруг Патриций побежал назад. Я устремился за ним. Несмотря на усталость мы держали темп. Новый след дал нам сил. И пока мы его не потеряли, нельзя было медлить.

Вдруг маг резко остановился. Я чуть не врезался ему в спину.

Мы прибежали к валежнику. Куча веток и листьев высотой пару метров.

– Это тут?

«Я более чем уверен что сигнал шел отсюда»

Вливая в глаза вриль я осмотрел валежник. Ничего необычного. Дерево сильно высохло и казалось куча может осыпаться в любой момент. Однако что-то я все же уловил.

Небольшой след. Лепесток глицинии. До ближайшего поля тут несколько километров, а вероятность что сюда занесло только один лепесток крайне мала.

Поэтому я слегка пролез под валежник и увидел каменную плиту.

Метр на метр. Чистый камень без капли вриля. Классический замаскированный вход который трудно найти если не знать заранее.

Только вот стыки тут сделаны на совесть. Даже лезвие не просунуть.

«Позволь» оказался рядом Патриций.

«Что-то мне это напоминает. Только не могу вспомнить что именно. Кажется когда-то давно использовали такие входы. Очень давно».

Я слегка постучал по камню. Толщина приличная. Проломить без лишнего шума не получится.

– Буду резать, – прошептал я.

Используя магию воды я создал тонкую струю, едва заметную на глаз и ускорил её движение многократно.

Срезая потихоньку камень я помогал магией земли. Срезая по периметру я начал замечать что камень слегка проседает с одной стороны. Затем с другой.

Вытаскивая глыбу метр в толщину я бы не управился без магии. Камень этот очень плотный и соответственно тяжёлый. Никогда раньше таких не видел.

Открылся туннель. Я запустил внутрь небольшой огненный шарик, размером с мячик для пинг-понга. Он пролетел несколько секунд и ударившись об пол исчез.

– Метров тридцать.

«Понял. Что будем делать?»

– Лезть в логово о котором мы ничего не знаем лишь двоим без подготовки… нужен Маэль. Я помещу глыбу назад и верну все как было. Затем стану охранять. Ты тем временем пойдешь за подмогой. Пусть оцепят периметр, тут могут быть другие выходы.

«Мы потеряем время»

– Мы можем погибнуть и упустить главного зачинщика если будем рисковать.

Минуту Патриций сомневался а затем с явным недовольством встал и повернулся в сторону откуда мы пришли.

«Не натвори глупостей»

Я кивнул. Патриций ушёл.

Выждав ещё минут пять я прыгнул в туннель.

Патрицию я не доверяю. Маэлю доверяю ещё меньше. Его связи с гильдией, род Вулинк. Все это не связывается в единую картину. А значит есть ещё не один скелет в шкафу. Если распространитель скверны будет у меня в руках, я узнаю много нового. Даже его гуманоид навел на некоторые мысли.

Кристианс, Инглих, Совет и ещё несколько слов которые сказала та тварь. Готов спорить Маэль тут как-то причастен. Доказательств у меня разумеется нет.

Используя магию воздуха я безопасно приземлился. Темно хоть глаз выколи. Я использовал вриль на глазах. Все предстало в сером спектре. Медленно продвигаясь по туннелю я медленно вытащил меч из ножен.

Когда он понадобится не хочу терять секунду.

Пол, стены, потолок – сплошной камень. Построить такое убежище без вриля с учётом местных технологий дело не быстрое. Полагаю оно было тут до моего рождения.

Дорога вела влево. Ни паутины, ни сквозняков, ни вентиляционных отверстий. Кто бы не делал этот коридор он не собирался тут долго находиться. Повезло что у меня нет клаустрофобии или вроде того. Потому что пространства тут было маловато.

В какой-то момент я вышел из коридора в комнату.

Тут уже были отверстия. Только вели они почему-то вниз а не вверх.

Я прошел дальше. Во всех входах ни одной двери. Сплошной камень.

Сигнал амулета вновь появился. Уже сильнее чем раньше. Значит я иду в правильном направлении. Этот сигнал помог мне на развилке.

Я ушел влево, хотя справа доносились подозрительные шумы. Кряхтение и шепот. Это дополняло антураж местности.

Казалось коридор не кончится. Но в какой-то момент я резко остановился…

От третьего лица:

Пауль Фэйриан побежал. Звук приближающийся сзади можно было сравнить с писком крыс. Но это было далеко не крысы.

Лишь краем глаза парень увидел нечто похожее на личинку. Волна из этих существ заполняла весь коридор от стены до стены и от пола до потолка. Они шли лавиной. Поэтому парень бежал изо всех сил даже не думая применять защитную магию.

Если и существует самый неприятный противник – это тот которого много.

Уходя на развилках то вправо то влево парень понял что его догоняют. Ещё парочку поворотов и ему не уйти. Именно поэтому Пауль принял рисковое решение.

Используя огненную магию он раскалил стены и пол и добавив магию земли сделал небольшую стену прямо в проходе.

Звук глухого удара послышался за спиной.

Надолго эта стена вряд-ли удержит но выиграть время – хватит.

В стиле солнца есть техника позволяющая ускорить бег на небольшие дистанции. И имя этой технике Водомерка. Особое положение стопы позволяло придавать каждому шагу ударную мощь. Это расходует выносливость и ноги на несколько минут очень ослабевают.

Пауль переводил дух в одной из комнат.

Судя по магическому сигналу он уже близко.

За одну только погоню парень истратил много вриля. Сражение хотя бы с парочкой гуманоидов иссушит его полностью. А дальше придется дожидаться Патриция с Маэлем.

Хотя Пауль понимал что помощь не придет скоро. На сбор людей и подготовку уйдет один-два дня. Ещё и личинки в коридорах и проход который сам Пауль и запечатал.

«Придется как в старые добрые – в одиночку» подумал он.

С мечом на изготовку он двинулся дальше.

В это время Вергилий Нонсенс выполнял поручение Пауля. А именно – рыл под Хачи Шоуэ.

На днях пришло зашифрованное письмо от Пауля. Чтобы понял истинный смысл написанного пришлось идти в библиотеку и слово за словом составлять текст.

Иногда Вергилий останавливался посреди улицы и думал: зачем я это делаю?

Но ответ приходил сам собой. Когда-то он уже влип в это дело. И умыть руки не получится. Если Пауля поймают то дисциплинарный комитет выйдет на самого Вергилия. А там уже множество неприятных последствий.

Значит нужно чтобы Пауля не поймали. А этого можно добиться только одним способом.

– Долго ждёшь?

Вергилий поднял глаза. Уперев руки в бока, перед ним стояла девушка которая походила на мужчину больше самого Вергилия. Черные пышные волосы спадали до самой талии.

– Нет, наверное. Я задумался и как-то потерял счёт времени.

– Все вы какие-то чудоковатые.

Вергилий улыбнулся.

– Что? – возмутилась девушка.

– Никто из нас не бросался на одноклассника с намерением убить, Олая.

– Нашел что вспомнить. Было и было. Я же извинилась!

– Не уверен что это именно так работает но да ладно.

Вергилий двинулся по улице. Олая шла рядом. Со всех сторон доносились самые разные звуки: удары молота, треск дерева и свист с шорохом.

На этой улице было больше всего мастерских. Тут чинили все: от доспеха до утвари.

– А нельзя было выбрать место поспокойнее? – громко сказала Олая.

– Я бы рад, – начал Вергилий убрав плечо чтобы не столкнуться с прохожим, – только с момента отъезда Пауля кое-кто за мной наблюдает.

– Разве? – уже начала поворачивать голову Олая.

– Стой! Рассекретишь, дура!

– Ты кого дурой назвал?!

Вергилий свернул за угол.

– Я узнал кое-что. Этот парень – Рон Холст. Один из подчинённых Хачи Шоуэ.

– И зачем он следит за нами?

Вергилий зашёл в небольшую лавку со сладостями. Рон остался ждать через дорогу.

Прикупив небольшой мешочек с медовым печеньем, Вергилий краем глаза проверил наличие улиц на других представителей ДК. Никого. Значит брать силой никто не намеревался. Только слежка.

– Касаемо нашего «хвостика» – ты девочка вступившая в конфликт, который слегка пошатнул авторитет комитета, я же связан с учеником с которым у комитета холодная война. Ну или назревает.

Они вышли из лавки и вновь двинулись по улице. Рон шел следом.

– Видимо Хачи поняла что я начал копать под нее, иначе не приняла бы таких рисковых мер. Где-то проходит утечка информации.

Вергилий глянул на Олаю. Та надулась.

– Что?

– Я делюсь информацией только с тремя людьми. Пауль, Леонардо и тобой. Пауля подозревать глупо. Леонардо трус, он не рискнёт соваться к Хачи. Остаёшься только ты.

– Я ничего не говорила ей.

– А кому-нибудь ещё?

Олая на секунду замешкалась но тут же стала отрицать.

– Я никому ничего не говорила.

Вергилий ел печенье, крошки сыпались на жилет, пальцы сжимали куски, превращая их в месиво.

– Если Шоуэ выйдет на нас напрямую, и у неё будут доказательства, то будет несладко. Мы не какие-то бродяги-бандиты, нам голову не снесут. Однако давить будут, да так что мало не покажется. Дисциплинарный комитет изначально был лишь небольшим корпусом для контроля нравственности учеников. Хачи сделала из него корпус для тоталитарного контроля школы.

Вергилий вытер руку об штаны.

– И ладно дело обошлось бы одной только школой. Хачи Шоуэ хочет полного контроля учеников. Их личной жизни, их родовых связей и тд. Она манипулятор, и манипулятор хороший. Стала бы она так стараться запросто так?

Олая пожала плечами. Она едва улавливала мысль.

– Зачем ей вся эта морока? Нерушимые идеалы? Или маниакальное чувство справедливости переросшее в тиранию? Нет. Эта змея проникает куда-то глубже. Ей нужно что-то. И я уверен это как-то связано с Кристианс.

– Кристианс?

– Дом откуда изначально пришла Хачи. Почти все упоминания о нем стёрты. Возможно он был уничтожен при войне домой восемь лет назад. Отец мне рассказывал. В какой-то момент аристократия разделилась на два лагеря.

– Почему?

Печенье закончилось и Вергилий бросил пустую обёртку в канаву. Рон все так же где на безопасном расстоянии. Вскоре они вышли на другую улицу. Менее оживленную но тоже достаточно шумную.

– Что-то связанное с экспериментами над зверолюдьми и датэ. Они были сторонниками, другие противниками. Этот эпизод называют «тёмным» в современном дворянстве. О нем стараются не упоминать а документация спрятана так хорошо что даже в домашнем архиве отца ничего не найти.

– Мне кажется ты все усложняешь.

– Не отрицаю. Это лишь домыслы. Однако мне кажется тут есть связь. Я хочу отправить все полученное на руки Паулю. Думаю он сможет что-то вычленить. А теперь давай разойдемся. Ты налево я направо.

– А, зачем?

– Мне интересно за кем пойдет Рон. Только я тебя прошу, если он пойдет за тобой не делай вид что заметила его. Просто иди домой.

– Ладно. А если он пойдет за тобой?

– Я разберусь.

Они попрощались и разошлись как условлено. Рон Холст на секунду помедлил выбирая цель. Олая или Вергилий? Хачи сказала следить по возможности за каждым пока Альсирон не освободится. И парень обрадовался когда они собрались в одном месте. Только сейчас нужно выбрать кого-то одного.

Выбор пал на Вергилия. Молодой парень, сын главы безопасности школы, аристократ дома Нонсенс. Яркая фигура. Несмотря на женственный лик, талантлив в фехтовании. За его склад ума и неординарное мышление его называю юным гением. И он связался другим молодым талантом – Паулем Фэйрианом. Хачи опасается что эти двое хотят подсесть её на месте главы ДК. Рону нужно этого не допустить.

Он плелся за Вергилием на расстоянии достаточном чтобы не упустить, но и не так близко чтобы не бросаться в глаза. На любом другом, будь то Олая, Леонардо, Широ или Рубаши, такая слежка сработала. Однако Вергилий пусть по уровню инстинктов был ниже чем Элизабет и Пауль, мог без проблем такую слежку обнаружить.

Сам Рон понимал это где-то в подсознании. Именно поэтому от нервов старался каждый раз немного увеличить расстояние, будто это помогло бы.

И зайдя за очередной угол, он потерял Вергилия. Осмотревшись по сторонам парень выругался. Делать нечего. Цель как сквозь землю провалилась.

– Хорошо что я смог подслушать разговор.

Сказал Рон вытаскивая предмет похожий на ракушку из уха. Этот магический прибор дала ему Хачи Шоуэ. Откуда он у нее только богам известно. Но зато теперь он не вернётся с пустыми руками. Разговор, пусть и не весь, ему известен. Теперь можно взяться за эту парочку всерьез.

С этим мыслями Рон пошел в сторону школы. Вергилий сидя на крыше провожал его взглядом.

«Это меняет планы. Теперь мне нельзя тебя отпускать». Парень бросился в погоню.

От лица Пауля Фэйриана:

Я свисал с обрыва. Мои ноги были прикреплены с помощью магии земли над огромной пропастью. Сверху шуршали личинки. Как я понял они патрулируют коридор и совсем не имеют интеллекта. Гнаться за кем-то или нет им без разницы. Они просто перемещаются по заданному маршруту. Это облегчает задачу. Мне всего лишь нужно не попасться на пути.

Именно поэтому я решил идти по краю пропасти. Взглянув вниз, в темному, я даже представить не мог какая огромная эта подземная база. В этой местности не может существовать таких больших подземных пещер. Да и строить такое громоздкое убежище вручную займет не один десяток лет.

Из плюсов: тут запросто уйти от погони или засады. Держу пари таких входов через который я пришёл, тут натыкано на каждом шагу. Просто все умело замаскированы. Таким образом если заложат один выход, всегда будет другой. Удобно.

Только это усложнит мне поимку того, кто за всем этим стоит. Знание своих владений это основа основ, а я тут впервые. Если упущу, то пиши пропало.

Если бы не сигнал амулета, который здесь стал намного сильнее, то бродить тут можно не одну неделю.

Я шел полагаясь на полоску вриля, и дорога заняла уже больше получаса. Неизвестно сколько ещё идти. Личинки могут быть не единственными охранниками этого места. А вриль у меня потихоньку кончается.

Я поднялся с обрыва чтобы войти в один из узких коридоров. Ощущение конечно неприятное. Тут и мечом ни помахать, ни сильных заклинаний использовать. Другими словами – потенциальная ловушка.

Однако пройдя немного я впервые услышал хоть какие-то звуки.

Похоже на бурление воды. С того конца коридора шло фиолетовое свечение. Я подошел ближе и замер.

Кулон лежал рядом, с кучей вещей на железной тележке.

Двухметровая из стеклянных стенок обшитая железом на заклёпках. Внутри пузырится какая-то фиолетовая жидкость. Там же плавает Э-семь. Трубки идут к рукам и ногам, а во рту устройство напоминающее мундштук акваланга. Глаза закрыты, волосы поднимаются вверх вместе с пузырьками которые идут со дна капсулы.

Что же это за устройство?

Я огляделся. Мониторов или вроде того не было. Все трубки вели к приборным столам. Тут все работало от кристаллов вриля. Дорогое удовольствие.

Я подошел к одному из столов. Полно самых разнообразных рычагов и кнопок. Ничего не подписано, есть только цифры от одного до двадцати.

Кнопка с цифрой двенадцать была прожата.

Я занёс над ней руку.

– Не советую.

Я резко отскочил в сторону кладя руку на меч. Там откуда я пришел стоял мужчина. Лет тридцати, может сорока. Из-за шрама на пол лица, вроде химического ожога, было трудно определить. На нем был грязный белых халат и сумка через плечо.

– Если оборвешь дозировку так редко то у бедной Э-семь не выдержит сердечко.

– Ты кто, блять, такой?

– Оу, такой маленький а уже сквернословишь.

– Я задал вопрос, – сказал я медленно доставая меч из ножен.

Мужчина посмотрел на мой клинок слегка склонив голову вбок. На лице читалось явное недовольство.

– Мечи, кинжалы, луки, стрелы, копья – какое примитивное оружие.

– Зато эффективное, – полностью достав меч из ножен сказал я.

– Может быть. А может и нет. Эх, если бы Э-семь принесла мне настоящую эльфийскую сирень я бы мог показать настоящее оружие. Оружие будущего. Прорыв генной инженерии! – воздев руки к потолку сказал мужчина.

– Не заговаривай мне зубы. Кто ты такой?

– А-один. Хотя не понимаю зачем все эти имена, родословные и прочее дерьмо. Я давно отрекся от своего старого имени. И ничуть не жалею.

– Тогда скажи что мне мешает снести тебе голову прямо сейчас и забрать Э-семь?

– Даже не знаю. Наверное мои творения.

Мужчина указал пальцем в потолок. В этом не было нужды. Я уже давно почувствовал чье то присутствие. Весь потолок был облеплен гуманоидами. Твари подобные той что сейчас едет к Маэлю.

Проблемка конечно. Чтобы скрутить одну такую мне понадобилась магия крови, вриля на которую у меня сейчас нет. А тут их целая шайка. А-один, как он назывался, сейчас стоит напротив и улыбается. В моем старом мире таких психов называли учёными. Всей головой увлечёнными каким-либо исследованием.

– Пусть это и неудачные прототипы, однако и от них есть польза. Как сейчас например – я почти не чувствую былой жажды крови от тебя. Хотя мне интересно откуда она у ребенка. И как ты вообще сюда попал?

– Слишком много вопросов.

– Да да. Как-то невежливо с моей стороны. Даже если это ребенок, это все же гость.

Я в ловушке. Я менее чем половиной вриля. В месте которое не знаю. Прямо в лапах сумасшедшего у которого на поводке десяток гуманоидных тварей. Эх сюда бы мою команду из старого мира.

– Я даже могу провести экскурсию если хочешь.

– Я пришел сюда за Э-семь.

– Не беспокойся. Она подождёт, тем более дел у неё сейчас нет.

Я оглянулся. Э-семь все так же спала в капсуле.

– Что с ней происходит?

– Небольшой реабилитационный курс. Хотя ты наверное не знаешь таких слов. Она сильно устала от нахождения во внешнем мире поэтому сейчас восстанавливается.

Звучит логично но почему-то я ему не верю. Теперь этот чертов доктор Франкенштейн

Глава 22 – Посади меня рядом с сиренью

Монстров поблизости не было но Пауль все равно держал ухо востро. Рука невзначай лежала на рукояти меча. Доктор шел медленно, выверяя каждый шаг, попутно насвистывая.

Едва слышимое эхо доносилось из прилегающих проходов. Несмотря на непроглядную тьму доктор шел уверенно. Свое огромное убежище он знал наизусть. Где нужно было он поворачивал, а где была дверь он останавливался, засовывал руку в небольшое отверстие и дверь открывалась.

Они вошли в более освещенное помещение.

Фиолетовый свет падал на каменные стены. Огромный зал был занят конвейером. Стальное приспособление по которому курсировало нечто продолговатое. С далека трудно было разглядеть что именно.

Пауль с доктором спустились по лестнице у стены. Внизу уже было такое же приспособление как возле капсулы Э семь. Только намного больше. Десятки а то и сотни рычагов и кнопок были разбросаны по всей поверхности панели. Ничего не подписано и не обозначено.

– Догадываешься что это? – вдруг спросил доктор.

– Какой-то механизм для безумного эксперимента.

Доктор на секунду замер и вдруг выгнулся в спине так сильно, что казалось будто он вот-вот упадёт.

– Да! Как же мне не хватало этих комментариев. Люблю общаться с существами индивидуальными.

Пауль никак не отреагировал. Он уже имел дело с подобными психами, и примерно понимал что будет дальше.

– Те дряхлые дураки тоже называли мои эксперименты – безумством. Они даже пытались мне помешать. И вышло у них это? Хотя сейчас не об этом. Я-три!

Доктор крикнул на весь зал и вдруг из-за спины Пауля вышла седоволосая девушка. Внешностью она очень походила на Э-семь только старше лет на десять. Доктор развернул её лицом к Паулю.

– Как тебе? Отличный экземпляр. Пропорции идеальны, стабильность работы мозговых центров поражает и без дефектов внутренних или внешних. Почти идеал.

У Пауля были догадки но теперь они подтвердились. Он вновь будто невзначай положил руку на меч.

– Ты создаёшь клонов?

Доктор резко посмотрел на мальчика.

– Ты полагаешь в слишком узком спектре. Это лишь приятный бонус от моего основного эксперимента. А они, – доктор поднял палец вверх где висели гуманоиды, – стадия проб и ошибок.

– И что же должно получиться в итоге?

Доктор заулыбался как ребенок который сделал подделку и несёт показывать её родителям.

– Я назвал это АБО! Абсолютное биологическое оружие.

Затем он указал Паулю за спину. Там в темном углу комнаты стояла поодаль от остальных ещё одна капсула. Пауль подошёл ближе чтобы приглядеться.

Внутри плавало существо отдалённо напоминающего человека. Однако это было нечто членистоногое с тонкими крыльями.

«Что-то вроде человека-стрекозы?» подумал парень.

– Хосус-Нэмо! Первый прототип. Пока что. Вскоре я поставлю этот вид на оборот. И мое убежище будет наполнено этими прекрасными созданиями.

– И затем они тебе?

Доктора этот вопрос поставил в ступор. Он посмотрел на Пауля как на последнего дурака. Затем будто что-то вспомнил и стал более снисходителен.

– Моя армия по захвату Инглиха разумеется.

Слова раздались эхом по помещению. Пауль узнал достаточно. И теперь он понимал масштаб проблемы. Нужно было бежать и рассказать все остальным. Предпринять меры по захвату убежища или обороне Инглиха. Только вот…

Гуманоиды на потолке будто поняли ход мыслей Пауля. Зашуршав они начали медленно сползать по стенам.

– Мы неплохо побеседовали. Я действительно это ценю. Здесь не так то много собеседников – сказал доктор, – однако, мне пора возвращаться к работе. Ещё многое нужно сделать.

– Хорошо. Можете не показывать где выход, я сам его найду, – усмехнулся Пауль.

– О, это лишнее. Кушать подано, ребята.

Реакция обычного человека составляет от ста до трехсот миллисекунд. С такой скоростью в мозг посылается импульс информации для ответных мер. Пауль заранее усилил свое тело врилем. Тем самым сократив время в три с половиной раза. Это ещё не предел, но в данной ситуации этого хватило.

Резко уйдя влево он уклонился от самого шустрого из гуманоидов.

Сзади готовилось ещё одно нападение. Мозг анализировал информацию на уровне инстинктов. Если прыгнуть то его достанут в воздухе, где он ничего не сможет сделать. Поэтому Пауль пригнулся настолько низко, чтобы не потерять свободу движений и уйти от удара.

Гуманоид пролетел над головой и врезался в своего собрата.

Пока доктор был в недоумении Пауль полоснул мечом. Кисть взлетела в воздух. Капли крови сияли в фиолетовом свете.

Пауль схватил обрубок.

Теперь бежать!

Совмещая технику водомерки и усиленные врилем ноги он ринулся к лестнице. На ступенях его бы легко поймали. Поэтому парень залез под строение. Отталкиваясь о опор он прыгал вверх попутно уклоняясь множественных нападений гуманоидов.

Доктор смотрел на все это с изумлением в глазах. Тогда он использовал примитивные (на какие только и был свободен) ментальные чары чтобы отдать гуманоидам другой приказ. Брать живьём.

Пауль схватился за перила и сделал переднее сальто. Теперь бежать по коридору. Он помнил маршрут только нужно было выиграть время. На развороте он использовал огненную магию и слегка расплавил пол. Этого не хватит чтобы остановить или серьезно ранить. Но немного замедлит преследователей.

Вот и та самая дверь.

Пауль засунул обрубок руки в отверстие рядом с дверью. Никакой реакции.

Звуки погони становились ближе.

«Думай думай думай»

Единственный вариант который пришел в голову – это влить вриль в отрубленную кисть. И это сработало. Механизм задвигался открывая дверь.

Гуманоиды были все ближе.

Дверь закрылась но парочка тварей успела проскочить.

Пауль по памяти пытался вспомнить комнату в которой была Э-семь.

Благо он почти сразу увидел то самое свечение. О прочности капсулы он ничего не знал поэтому рисковать не стал.

Резко развернувшись он ещё немного «прошуршал» ногами по полу. Гуманоиды напали одновременно. Пауль взялся левой рукой за самый эфес а правую приложил к боковине меча.

«Хотел бы я протестировать эту технику в более безопасных условиях».

Отведя заднюю ногу назад так, чтобы она была на одной линии с передней, Пауль поднял меч над головой.

– Как вода сечет камень, так клинок отсекает плоть…

Развернувшись с невероятной скоростью на триста шестьдесят градусов Пауль нанес хлесткий круговой удар.

На кончине меча вырос маленький ледяной кристалл, который после удара окрасился в красный.

Два тела упали на пол секунды позже. Точнее шестнадцать частей этих двух тел.

Пауль выдохнул накопившийся воздух. Осталось забрать Э-семь и валить из этого проклятого места.

Он ожидал увидеть засаду в месте где держали Э-семь. Гуманоидов облепивших все стены вокруг. Однако никого не было.

Видимо дистанционных команд этот псих не изобрел. Тем лучше для Пауля.

Не было времени разобраться с оборудованием, нужно было рисковать.

С помощью меча он вскрыл капсулу, вытащив стеклянную стенку.

Окутал Э-семь в свою куртку и понес в сторону откуда пришел.

Проход пусть и был запечатан самим Паулем но едва ли это была проблема.

Стену наверняка уже повредили личинки, если она вообще ещё осталась там.

Так и было: стену прогрызли в центре на пол метра.

Пауль пролез туда аккуратно, стараясь не повредить и так едва живой Э-семь.

Теперь остался подъем. Самое трудное. В одиночку парню не составило бы труда выбраться. Только с ним был живой груз.

Вдруг в коридоре возник до боли знакомый звук. Снова личинки.

Пауль занервничал. Что ему оставалось? Бросить Э-семь чтобы выжить самому, или рискнуть жизнями обоих и попытаться выбраться.

«Думай думай думай».

Мысли мешались в голове. Звук становился все отчётливее.

Квадрат света вверху казался таким недостижимым. Это будет наверное самая глупая смерть среди всех угрожавших Паулю. Быть съеденным личинками в подземном убежище какого-то психа. Оставив за собой кучу незаконченных дел.

Подул сильный ветер. Сначала Пауль не придал этому значения. Его внимание приковала картина приближающихся личинок.

Но затем ветер усилился превративший в полноценный поток. Этим потоком парня вместе с Э-семь оторвало от земли и понесло вверх по проходу.

«Как в аэротрубе» подумал Пауль, хотя никогда не был на этом аттракционе.

В глазах стало темнеть. Воздух оказался настолько плотным что едва получалось дышать.

Что было следующие несколько десятков секунд Пауль даже потом не вспомнил. Только видел размытые вспышки света и слышал противный писк личинок.

Придя в себя парень обнаружил себя лежащим на траве около запечатанного входа.

Рядом стоял Маэль. У его лице не было привычной ему заговорческой нотки. Он был серьёзен. Вместо привычного камзола он был одет в практичную тунику, чтобы не сковывала движения.

Он пристально смотрел на Пауля. Так отец смотрит на сына который не в состоянии усвоить элементарных вещей.

– Я думал ты не из импульсивно-действующих людей. Ты казался в моих глазах расчётливым. Так скажи: на что ты рассчитывал идя в логово потенциального врага в одиночку?

Пауль приподнялся на локте. Сил стоять ещё не было поэтому он сел, уперевшись спиной к одному из деревьев.

– У меня были причины.

Пауль лгал. Он сам не мог понять почему так сплоховал. Это действительно не в его стиле. Без плана, без подготовки, прямо на рожон. Заявился на вражескую территорию как к себе домой. Мало того что мог погибнуть , так ещё остальных подверг бы опасности.

– Надеюсь они того стоили.

После сказанного Маэль отошёл на несколько шагов в сторону и молча смотрел на опушку леса. Где-то там, неподалеку было цветочное поле.

Пауль сначала ничего не понял. Затем начал медленно осознавать. Ноги отказывались выпрямляться, поэтому он пополз. Срывая траву с кусками земли он двигался к небольшой кучке растений.

Бакхан – цветок чьи лепестки имели лечебные свойства для кожи. С помощью сока из этого растения делали косметику. Ещё бакхан усыпали в могилы тех, кто мог себе это позволить. Так тело могло долго сохранять облик каким было за мгновение до кончины.

Пахло оно как ромашки. Резало глаза. Или это побочный эффект от чрезвычайных растрат вриля. Однако слезы так и сочились через веки.

Пауль сел прямо на белые лепестки. Их усыпал Маэль? Может быть они тут были, или это необычные свойства от способностей Э-семь. Это было не важно.

Пауль положил голову девочки себе на колени. Такая слабая, такая податливая. И будто живая.

Казалось она спит и вот-вот проснется. И они вместе пойдут искать Эльфийскую сирень.

Пауль провел пальцами по её ушам. Раньше он не замечал, но те были слегка заострены. Может она и сама была эльфийкой?

Уже не важно.

Пауль сидел в тишине. Даже птицы умолкли.

Он гладил Э-семь по голове. Ведь она это любила. Тот единственный жест ласки который когда-либо получала.

Спустя какое-то время подошел Маэль. Он стоял за спиной и терпеливо ждал пока Пауль хотя бы сможет воспринимать его слова. Стемнело.

– Я хочу её похоронить, – тихо сказал Пауль.

– Разумеется. Мы с Юно займёмся остальным. Сам справишься?

Мальчик кивнул.

– Как закончишь, найди время и посети Рэйон. Ты там нужен.

После этих слов Маэль ушел.

От лица Пауля Фэйриана:

Я нес Э-семь на руках по цветочному полю. Эльфийская сирень осталась нетронутой. Стоила ли она жизни маленькой девочки? Почему меня вообще начало это заботить? Я стал слишком сентиментален. Мне никогда не нравилось видеть смерть детей. Но так бурно я реагирую впервые.

С помощью магии земли я сделал могилу два метра глубины прямо под сиренью.

Положил девочку туда. Затем вернулся за ростками. Посадил бакхан прямо над могилой, скрыв за ней сирень.

Постоял немного. На небе уже растелилось звёздное полотно. Мама там наверное себе места не находит. В лесу гуляет заражённые скверной звери а её одиннадцатилетний сын ночью не пойми где.

Не знаю почему так резко подумал об этом. Наверное хочу отвлечь мысли. Дыхание захолодело, хотя было достаточно тепло.

Я сидел напротив небольшой кучки земли и смотрел на звёзды. Показывал ли я их Э-семь? Рассказал бы об созвездиях не только из книг? Трудно вспомнить. Будто это было несколько лет назад.

Тем не менее. Нужно возвращаться.

Было много шума. Однако за меня вступился из ниоткуда взявшийся Маэль. Мать его на дух не переносила, однако продолжения скандала не предвиделось.

Мы поднялись с Маэлем в мою комнату. Я уселся на кровати. Он взял стул и сел напротив окидывая взглядом мой набор книг, инструментов и набросков печатей.

– Лаборатория оказалось пустой к нашему приходу. Громоздкое оборудование они оставили, но все записи, если они вообще были, пропали, – начал Маэль, – Юно сейчас изучает все что осталось. Ты можешь рассказать о чем-нибудь? Что ты видел пока был там?

Я описал доктора. Сказал про капсулу в которой была Э-семь. Обмолвился о девушке которую звали Я-три. Чуть подумав рассказал про Хосус-Нэмо и план по захвату Инглиха.

Другими словами – выдал все. Раньше я бы мог максимум рассказать о докторе и капсуле. Скрыв все остальное, желая разобраться самому. Однако сейчас я начинаю понимать что у меня очень мало возможностей. И пусть этим лучше занимается кто-то другой.

– Понятно. На счёт капсулы кстати…

– Я догадываюсь, – перебил я Маэля, – она поддерживала жизнь Э-семь. Я вытащил её оттуда в глупой попытке спасти. Быть может, оставь я её там…

– Не совсем. Юно почти сразу сказал что видел уже подобное устройство. Оно выкачивает вриль из организма. Эта капсула не спасала а убивала её.

Легче от этого не становилось. И видимо Маэль это видел со стороны. Он положил руку мне на плечо и крепко сжал. Я посмотрел ему в глаза.

– Ты сильный, Пауль. Я сразу это увидел. Ты умный. Это видно каждому. Но ты всё всегда пытаешься сделать в одиночку. Если и доверяешь другим, то только что-то посредническое. Так далеко не уедешь. Научись доверять людям. Пусть и не всем.

Он убрал руку и отодвинулся на спинку стула.

– Кстати, пока не забыл, – Маэль встал и направился к выходу, – мои друзья из Инглиха говорят там что-то случилось. Что-то на территории школы в которой ты учишься.

Что-то случилось в школе… афера с черным корнем всплыла?

– Мы займёмся контролем ситуации со скверной в этом районе. Поэтому будь добр возвращаться к делам своим. И да, ещё раз повторю, загляни в Рэйон.

Маэль вышел из комнаты.

Я подошел к зеркалу. Тонкая серая прядь выделялась среди черных как смоль волос. Видимо я тоже что-то подхватил. Чувствую как бурлит вриль внутри. Словно несварение желудка.

Постучали в дверь. Если это Маэль со своим третьим напоминаем то я его пошлю.

Зашла Люси. Она была в ночной рубашке. Волосы распущены а в руках она что-то держала. Раньше я не замечал но чем-то Люси походила на Э-семь. Или наоборот.

– Можно, брат?

– Заходи.

Теперь уже я сидел на стуле а Люси уселась на кровать. Подсвечник бросал наши тени на стену.

– Я слышала что ты потерял что-то важное.

– Кто тебе это сказал?

– Дядя Маэль. Он сказал «твой брат сегодня лишился нечто важного, поддержи его по возможности».

Да уж, слово в слово.

– Подойди сюда.

Люси послушно встала и подошла. Я усадил ее к себе на колени. Положил руку на голову. Вот так мы сидели в тишине свечи.

Не умею я проявлять искренних эмоций. Не могу успокоить или принять успокоение других. Если это искренне. Притвориться я могу кем угодно. Но притворяться сейчас мне не очень хотелось.

Наверное тут и не нужны были слова. Хватало ощущения что моя младшая сестра жива и здорова. В подтверждение этому я слышу её сердцебиение и чувствую тепло у себя на коленях.

Никакой пошлости, несмотря на мое повышенное либидо я не видел в Люси нечего более обычной сестры. Даже сестрой мне воспринимать её довольно трудно.

– Брат, у меня тут…

Люси вытащила небольшую глиняную куколку. Не самая роскошная работа но вполне сносно.

– Мне это папа привозил из Фломуса.

– Дай угадаю, это что-то приносящее удачу?

– Нет. Просто куколка. И я просто хочу тебе её подарить. Больше я не могу сделать.

Я взял куколку и повертел её в руках.

– Мне большего не нужно, Люси. Спасибо большое. А теперь, иди спать, уже поздно.

Сам я тоже лег. Сегодня был тяжёлый день. Это наверное мой первый грандиозный провал в этом мире.

Глава 23 – Только ты и я

Каникулы пролетели незаметно. И вот уже на днях мне нужно снова быть в школе. Сидеть с детьми на два года старше меня и выслушивать сотню предложений от разных кружков. Хотя меня больше волнуют слова сказанные Маэлем. Какие-то проблемы в городе.

Ладно. Приедем увидим.

Напоследок я ещё раз сходил на могилу к Э-семь. Мне удалось взять себя в руки поэтому этот визит был поспокойнее. Я положил кулончик из земли схожий внешне с тем, что дал ей когда последний раз видел живой.

Как напоминание для себя. Чтобы не забыть главной ошибки. Здесь её вряд ли кто-то найдет, но на всякий случай я поставил вокруг барьер из печатей. Любой ментальный сигнал будет тут глушится. Поэтому эльфийскую сирень и могилу Э-семь ещё не скоро найдут.

Завершив все приготовления я начал прощаться с родными. Отец так и не приехал, поэтому Беатрис считала своим долгом обнять меня за двоих. Так же я наказал Неду не прогуливать уроки фехтования и выразил сожаления, что не смогли с ним нормально провести время.

Люси напомнила про обещание привести её в школу. Я обнял и её перед уходом.

Сев в карету я направился в Рэйон. Там меня ждала Элизабет с которой мы бы и отправились назад в Инглих.

Поместье конечно выглядело мрачновато. Ну или мне так казалось. Как никак тут вся эта история со скверной и началась.

Я зашёл внутрь. Дворецкий чьего имени я до сих пор не знал попросил меня подождать в комнате для гостей.

Пришел Патриций.

«Я сожалею о твоей потере» начал было он.

– Мне казалось ты занят изучением убежища.

«Да. Вскоре я снова туда вернусь. Там сейчас Маэль, поэтому он попросил встретить тебя и передать кое-что».

Очередной подарочек? Зачастили в последнее время.

«Понятия не имею что это, мне запрещено было открывать».

Чародей протянул мне письмо. Я посмотрел сначала на конверт, потом на Патриция. Он вправду не врёт.

Внутри был лист с небольшим сообщением: «Лес рубят – щепки летят».

Я задумался над смыслом послания. Что-то мне подсказывало, что пойму я это только в Инглихе.

«За сим откланяюсь. У меня ещё полно дел» сказал Патриций и стянув шляпу на глазах скрылся за моей спиной.

– Мне нужно увидеть Элизабет, – сказал я дворецкому.

– Хотелось бы предупредить, – говорил дворецкий пока мы шли по коридору в сторону комнаты Элизабет, – что госпоже похоже не здоровится.

– То есть?

– Она странно ведёт себя последние несколько дней.

Ну это в стиле Элизабет. Её настроение трудно прочитать. Не уверен что она в восторге от того что я её оставил.

Мы подошли к комнате. Дворецкий предпочёл уйти раньше чем я успел даже дотронуться до дверной ручки.

Внутри было темно. Окна были плотно зашторены. Стоял не самый приятный запах.

Я начал заходить внутрь и наступил на что-то. Убрав ботинок я заметил что это кусок стекла. Скорее даже зеркала.

Повсюду была разбросана сломанная мебель. На стенах были вмятины. Постельное белье разорвано в клочья.

И в центре этого хаоса прямо на полу сидела Элизабет.

Её едва узнать: волосы растрёпаны, одежда как лохмотья, по всему телу царапины и синяки.

Тут будто произошла массовая драка а Элизабет оказалась в её центре.

Я подошёл ближе и пригляделся. Взгляд пустой. Хотелось бы сказать, что это похоже на нашу первую встречу. Но все было намного хуже. Того прогресса в её раскрепощении что я добился за четыре года будто и не было.

– Элизабет?

Ноль реакции. Она сидела поджав ноги и беспорядочно вертела пальцами. В темноте я едва различил язык жестов.

«Справится. Меня. Отведите. Пауль. Не. Меня. Один. Отведите. Пауль один. Справится. Отведите меня. Хочу. Туда» .

Я замер. А Элизабет все крутила пальцами пытаясь передать информацию которую в этом мире способен понять лишь я.

– Я тут Элизабет.

Вся та же пустота в глазах.

Я взялся за её окаменевшие пальцы и пытался расслабить их, но движения были уже механические. Тогда я пододвинулся поближе и обнял её за плечи.

Используя магию лечения я пытался хоть чуть-чуть исправить её положение. И видимо это немного сработало. Как только в глазах появился рассудок она вцепилась в меня как утопающий за трубку с кислородом.

Издавая непонятые звуки между кашлем и плачем она прижимала меня все крепче к себе.

– Все хорошо, Элизабет. Я тут. Слышишь? Все хорошо.

Тут она резко отпустила меня и вновь стала показывать что-то на пальцах.

«Я думала ты бросил меня. Я была плохой? Я мешалась? Я лишняя? Я буду хорошей. Я стану лучше. Только не бросай. Не бросай. Прошу не бросай. Прошу не бросай меня!».

Впервые я увидел как Элизабет плачет навзрыд. Даже продолжая рыдать она показывала жест «не бросай».

Я остановил её руки и вновь обнял. На этот раз без всякой магии.

– Не брошу. Обещаю что больше не оставлю тебя. Все будет хорошо. Слышишь меня? Теперь я тут, я не уйду.

Спустя какое-то время Элизабет все же успокоилась и сразу же заснула. Похоже эти дни она почти ничего не ела и не спала. Не думал что небольшой перерыв в общении так сильно скажется на ней. Все же её ПТС оказался серьезнее чем я ожидал.

Нужно быть аккуратнее. Мне повезло что Элизабет ничего не сделала с собой и не ушла слишком далеко в себя. И чем все это время заниматься этот урод Маэль?!

У тебя тут дочь, пусть даже и приемная, чуть с ума не сошла. Мог бы и предпринять какие-нибудь меры.

Ну вроде все обошлось. Думаю до Инглиха она придет в норму.

Смотря в окно кареты я пытался сопоставить все улики имеющиеся на руках. Сначала эпизод со скверной которую запечатали добрых пятьсот лет назад, затем появление гуманоида. Почти сразу я нашел Э-семь, Эльфийскую сирень и логово безумного доктора.

Берем сверху то что гуманоид сказал про вторжение, Инглих и стрекоз с Кристианс. Стрекоз я увидел, так называемые Хосус-Нэмо – плод гибридизации нескольких живых существ. Инглих в котором я сейчас нахожусь и настоящая фамилия Хачи. И всему этому предшествует вторжение. Как понимаю доктор со своей армией навороченного живого оружия хочет вторгнуться в Инглих.

Почему именно этот город? Из-за гильдии торговцев шелком? Или город имеет какое-то стратегическое расположение?

Пусть это и крупнейший город в данной местности но было бы логичнее захватить Великотри который имеет выход к речному каналу пролегающему через весь Тристин.

Пока я размышлял Элизабет мирно спала положив голову мне на колени. Изначально она лежала на плече но из-за разницы в росте это оказалось неудобно.

Вскоре мы прибыли в Инглих. Каких-либо изменений я не заметил. До дома мы добрались тоже без происшествий. Ирука и Арахна встретили нас и помогли разгрузить багаж.

После ванны и ужина уже начало темнеть. Я уже хотел ложиться спать как кто-то начал колошматить дверь.

Мы с Элизабет спустились почти одновременно. Открыла дверь Ирука (Арахна не любила лишних раз показываться на людях). Там стояла Олая Вулинк. Девушка тяжело дышала а в глазах было явно различимое беспокойство.

– Ты приехал… – с неким облегчением сказала она глянув на меня.

– И тебе добрый вечер. Чем обязан таким визитом?

– Не время шутить, – отрезала Олая, – они забрали его.

– Какие «они» и кого забрали?

– Дисциплинарный комитет схватил Вергилия!

От лица Хачи Шоуэ:

Уже пять лет я занимаю пост главы дисциплинарного комитета. Было трудно. Попав сюда десятилеткой у меня не было и шанса. Если бы не Рон Холст.

Он всегда меня поддерживал; защищал и помогал в любом деле. Рон был мне как старший брат, несмотря на то что считался подчинённым. Так же могу сказать о Альсирон. Этим двоим я бы больше доверилась нежели всем остальным из комитета.

Меня считают тираном. Возможно оно и так. Однако только тирания способна принести равновесие в обществе.

Попыток убрать меня с этого поста было много. Но все они были крайне банальными. От жалоб но прямых нападений. В какой-то момент все же стихло.

И впервые за долгое время я вновь ощущаю это – угрозу. На этот раз – реальную. Это началось с появления отпрысков дома Фэйриан. Элизабет и Пауль Фэйрианы. В школе стала популярна необычная выпечка как позже я сама выяснила – с корнем Черного Змея. Потом нападение на ученицу которая отказалась от жалоб. Нападение на саму Элизабет с её подругой и Вергилий Нонсенс оказавшийся неподалеку.

Я чувствую к чему все это ведёт. И мне нужно опередить малолетнего-аристократичного засранца. И наконец я смогу это сделать.

Прямо передо мной сидит Вергилий Нонсенс. На женственном лице есть несколько небольших синяков. Ничего серьезного – травмы нанесенные во время поимки.

Рону досталось больше. Этот урод Нонсенс сломал ему несколько костей и выбил с половину зубов. Не думала что все так обернется когда отправляла Рона на слежку.

– Задумалась?

Голос этого аристократика вырвал меня из череды мыслей. Сейчас он сидит привязанный к стулу посреди моего кабинета.

– Я то думаю за что тебя все так невзлюбили? – оглядываясь по сторонам сказал Вергилий, – у тебя вкус дерьмо. Ну вы поглядите на эти серые тона, ох уж эта темная мебель. Странно, почему картины не с черепами?

– Болтай, – подойдя ближе я поставила ногу ему на колено, каблук впился в мышцу, – сейчас это всё что ты можешь.

– О, поверь, для своих тринадцати я много на что способен. Вот снимешь эти кандалы и сама увидишь. Откуда у тебя вообще кандалы из врильтура?

Врильтур – отличное железо чье природное свойство – поглощение вриля. Я уже навела справки и узнала что Вергилий Нонсенс владеет врилем типа усиление. Поэтому немного предостерегалась.

– Тебе лучше молиться чтобы с Роном все было хорошо. Если он вдруг окажется калекой то ты последуешь его примеру.

– Вообще не понимаю о чем речь. Твой подчинённый напал на меня. Я защищался. Почему меня вообще удерживают? – усмехнулся Вергилий.

Он уверен в своей неприкосновенности. Как никак его отец глава местной стражи и отвечает за охрану школы. Если происходящее тут вскроется то с меня три шкуры снимут прежде чем лишить и без того скудного количество титулов и продать как вещь.

Проще убить и избавиться от тела. Однако и тут своя загвоздка. Если Нонсенс умрет то этот мелкий из Фэйрианов точно начнет действовать. А без знаний о его плане я мало что могу.

– Я задам тебя несколько вопросов. Ответишь и ты свободен. Представим что случившегося сегодня не происходило вовсе. А если нет то придется тебе побыть в моей компании подольше.

– Насколько?

– Пока не начнёшь говорить.

Я вижу как он задумался. Перебирает варианты в голове. Думает какой будет самым оптимальным. В этом мы слегка похожи.

– Ну давай попробуем. Все зависит от вопросов.

– Хорошо. Для начала: кто такой Пауль Фэйриан?

– Ученик третьего класса нашей школы. Первый сын дома Фэйриан и довольно талантливый малый.

– Его сестра?

– Все почти тоже самое только она не особо разговорчива.

Ну на очевидные вопросы он отвечает. Теперь будет сложнее. Я села за свой стол и начала крутить чернильной ручкой вокруг пальцев.

– Как ты с ними связан?

– Одноклассник.

– И все?

– Мы неплохие приятели.

– Зачем Паулю понадобилось переводиться на два класса выше, как он это сделал и как он связан с булочками популярными последнее время в школе?

– Тише, тише. Дай передышку. На все по очереди: пошла к черту, иди к черту, катись к черту.

Вергилий фыркнул и откинулся на спинку кресла.

– За такое обращение я могу сломать тебе пару костей, – мне с трудом удается сдерживать себя.

– Я тебя умоляю. Если бы ты могла, то давно бы это сделала. Не знаю что тебя держит, но видимо что-то серьезное.

Да, тут не поспоришь. Если меня поймают то похищение это одно дело, а пытки совсем другое. Что же тогда делать?

– Кстати а не задержался ли я тут? Мой отец, знаешь ли, заметит мое отсутствие.

– Не беспокойся. Я придумала тебе алиби. О тебе ещё не скоро вспомнят.

Однако меня смущает другое. Пауль Фэйриан уже неделю как в городе и должен был узнать о пропаже своего друга. Так почему он не действует?

Поток мыслей прервал вошедший член дисциплинарного комитета. Молодой парень имени которого я даже не помню.

– Госпожа!

– Я занята.

– Простите. Но…

Его растерянное лицо говорит больше чем заикающийся голос.

– Пауль Фэйриан прибыл.

От третьего лица:

Напротив кампуса Дисциплинарного комитета стоял парень лет двенадцати с виду. На нем был красный пиджак и школьные брюки в карманы которых он засунул руки. Он был довольно симпатичный и выглядел вполне взросло для своих лет. Даже синяки под глазами не портили общее впечатление от его внешности.

Из корпуса вышла Хачи Шоуэ. Та в свои пятнадцать тоже выглядела как девушка прошедшая множество трудностей этой жизни. Вместе с ней было ещё несколько человек в черной форме Дисциплинарного комитета.

– Пауль Фэйриан, – четко выговаривая каждую букву сказала Хачи Шоуэ.

– Хачи Шоуэ, – небрежно ответил Пауль.

– И что привело прилежного ученика и главный талант нынешнего поколения учеников к дверям моего корпуса?

Пауль выглядел расслабленно и даже сонно. Отсюда и синяки под глазами. Он широко зевнул прикрывая рот ладонью и осмотрелся вокруг.

– У тебя мой друг.

– О ком ты говоришь? – сверкнула глазами Хачи.

– Сомневаюсь что у тебя много моих друзей.

Их взгляды встретились. В глазах девушки читалась агрессия и неприязнь. Глаза парня были скучающие и утомленные. Несколько учеников проходящих мимо остановились и посмотрели в их сторону.

– Мы привлекаем много внимания, – сказал Пауль, – не лучше ли пройти в твой кабинет и обсудить все там?

Хачи посмотрела на скопление красно-коричневых пиджаков и цокнула.

– Вот это я понимаю кресла, – усаживаясь напротив сказал Пауль, – лучше чем в кабинете директора.

– Не юли. Зачем ты явился сюда и чего хочешь? – скрестив руки на груди начала Хачи.

– Я уже сказал зачем я тут. Ты похитила Вергилия Нонсенса – это уже преступление. Ты держишь его взаперти уже несколько дней – это тоже преступление, уже отдельное. Мне продолжать?

– Заключение под стражу не является преступлением.

– Однако у тебя тут не стража а ты не судья или командир. А вот отец Вергилия как раз таким и является. Это только ухудшает твое положение, – Пауль засунул руки уже в карманы пиджака.

– Не стоит так волноваться о моем положении. Я всегда обдумываю свои действия.

– Интересное заявление. А что будет если выбить тебя из колеи?

Хачи не поняла смысла слов Пауля. Вдруг за дверью раздался грохот. Затем ещё один. Хачи посмотрела на дверь затем на Пауля. Тот слегка улыбался.

– Ты ценишь своих людей, Хачи Шоуэ?

– Что ты сделал?! – хватаясь за меч сказала Хачи. Пауль только улыбнулся ещё шире.

– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! – в лучах солнца блеснул клинок. Спинка стула упала. Однако ни крови ни глухого стука падающего трупа не было. В комнате повисла дымовая завеса, которая рассеялась через несколько секунд

Окна кабинета были распахнуты. Хачи ринулась к ним. Пауль шел в сторону внутреннего двора спиной к Хачи и манил её пальцем.

Казалось глава Дисциплинарного комитета сейчас начнёт изрыгать пламя от гнева. Она выскочила в коридор и увидела как все её подчинённые валяются на полу. Она приложила руку в груди ближайшего.

Жив, однако без сознания. С остальными было так же. Хачи Шоуэ крепче сжала рукоять клинка и ринулась к внутреннему двору.

Плац был в виде квадрата, окружённый со всех сторон зданиями комитета. Большая пластина из деревянных досок усыпанная песком. Тут ученики состоящие в ДК тренировались в свободное от уроков время. Свободна участников комитета была довольно обширной. Им даже позволялось носить оружие в стенах школы, попадающие под определенные критерии разумеется.

Пауль Фэйриан стоял в центре платформы все так же небрежно засунув руки в карманы пиджака. Хачи Шоуэ прибыла через несколько секунд. Остальные ученики в стенах корпуса тоже потеряли сознание и лежали на полу или земле.

– Честное противостояние один на один, – усмехнулся Пауль, – довольно справедливое решение для борьбы за пост главы комитета.

– Что ты сделал с моими людьми?! – Хачи была в ярости.

– Клонидина гидрохлорид, в простонародье – клофелин. Было трудно найти подходящие аналоги но благодаря своей знакомой из местного лазарета я справился.

– Что ты несёшь?!

– Пару часов нас твои подчинённые беспокоить не будут. Это шанс решить все тут раз и навсегда.

Пауль вытащил руки из карманов и распахнул их будто хотел обнять девушку. Его чёрно-белые пряди спадали на лицо, но через них были прекрасно видны холодные серые глаза, несоответствующие улыбке не лице.

Хачи не стала дожидаться атаки и ринулась вперёд первой. Когда оставалось всего несколько метров до парня она приняла стойку и взмахнула дважды мечом. Ей было все равно, убить или нет, она была в бешенстве.

На удивление Пауль увернулся от обеих ударов. Хачи использовала усиление тела чтобы увидеть потоки вриля. Парень влил вриль в свои глаза чтобы разглядеть атаки и уклонится.

– Так и думала, ты владеешь магией.

– Я лишь усилитель, – пожал плечами Пауль, – прямо как она.

– Она?

Не успела Хачи осознать как в затылок ей прилетел удар с ноги. Удар был такой силы что девушку понесло вперёд. Сохранить равновесие удалось лишь продлив инерцию, сделав сальто вперёд. Она повернулась. Сзади стояла другая девушка в красном пиджаке с закатанными по локоть рукавами.

– Вы знакомы? Это Олая Вулинк. Очень талантливый для своего возраста усилитель. Ещё у неё ненормальное количество вриля как можешь заметить.

Хачи Шоуэ сплюнула кровавую слюну.

– Один на один, да?

Пауль лишь шире улыбнулся затем повернулся к Олае.

– Принесла?

Девушка молча кинула парню свёрток. Пауль стянул полотно и достал клинок. Это был новый меч с узорными ножнами. Самое лезвие было тонким словно шпага но имело изгиб на подобии сабли.

– Приступим же!

Они обступали Хачи с двух сторон. Пауль шел справа медленно проводя кончиком лезвия по песку. Олая обходила слева плотно сжав кулаки. Было ли это обговорено или сработали инстинкты, но ринулись они одновременно.

Хачи отпрыгнула отражая удар меча справа, блеснули искры, на клинке Хачи осталась зазубрена. Однако размышлять об этом не было времени. Слева уже летел кулак усиленный врилем.

Хачи выставила рукоять в качестве блока. Олая поднажала чтобы хотя бы оттолкнуть девушку, но глава ДК выдержала удар и пошла в контратаку.

Клинок свистнул по воздуху. Лезвие прошло буквально в паре сантиметров от лица Олаи. И то потому что та схватила лезвие рукой.

На песок упали капли крови. Олая ощетинилась. Ещё немного и она лишилась бы пальцев.

Хачи же не хотела отпускать все так. Она уже приготовилась закончить удар и хотя бы лишить противницу одной руки.

Инстинкты обострились. Кричали отступить. Занеся руку в слепую зону Пауль уже приготовил огненное заклинание. Произошел взрыв. Плац окружило облако дыма. Хачи отпрыгнула в сторону. Ожоги были но не критичные.

Когда дым рассеялся она увидела что Пауль уже вылечил руку Олае.

– Усилитель да? – уже со смехом сказала Хачи.

– Ну какой же стратег будет раскрывать все карты до боя? Тебе ещё повезло. Я хотел применять магию только в случае если точно бы знал что нанесу существенный урон. Только ты оказалась сильнее чем я думал.

– Сочту за комплимент.

– Не стоит. Она этого не любит, – выставив меч сказал парень.

– Она?

Свист воздуха. Хачи даже не успела повернуться. Три стрелы попали в ногу, лопатку и плечо. От боли у Хачи даже подкосились ноги. Она посмотрела на крышу. Там сидела Элизабет, кладя уже новую стрелу на лук.

Хачи отразила эту атаку но Пауль с Олаей уже атаковали с двух других сторон. Нужно было выбрать одну из целей которую атаковать первой. Целью стала Олая.

Хачи вновь встала в стойку и нанесла несколько ударов по воздуху.

Олая бежала дальше.

– Что?...

Удар с ноги в живот и глава Дисциплинарного комитета улетела в другой конец плаца. Она тут же вскочила чтобы отразить летящие огненные шары.

Вслед за этой атакой Пауль уже применил магию воды используя мощный поток чтобы вытолкнуть Хачи с плаца.

Та использовала всю силу своего тела и вриля чтобы устоять. Поначалу это было легко. Однако затем что-то произошло. Некий импульс по телу который забрал все силы.

Девушка улетела в одно из зданий ломая своим телом стену.

Элизабет спрыгнула с крыши. Олая подошла к разрушенной стене.

– Вы двое – найдите Вергилия, – приказал Пауль.

– Она ещё опасна, – возразила Олая. Элизабет кивнула.

– Все идёт по плану. Поэтому делайте как я вам говорю. Как найдете его сразу уходите из кампуса. Это не обсуждается.

Олая пожала плечами и побежала в сторону одного из корпусов. Элизабет задержалась ещё на несколько секунд.

«Будь осторожен» показала она на пальцах. Пауль кивнул.

Заходя в разлом парень поджёг шторы на ближайшем из окон.

Хачи Шоуэ лежала в куче хлама на противоположной стороне комнаты. Волосы были растрёпаны, одежда порвана. Меч валялся рядом.

Пауль сел на корточки рядом с ней.

– Очень жаль, – сказал он.

– Что ты сделал?...

– Сколько же раз ты уже это спрашиваешь? Ну в данном случае стрелы которыми попала в тебя Элизабет были пропитаны нейротоксинами одной ядовитой рыбы. Они обездвижат тебя на какое-то время и тебе будет трудно использовать вриль.

– А м-мои люди? – уже с трудом сохраняла рассудок Хачи.

– Я проник с одним своим знакомым ночью в корпус и добавил клонидина гидрохлорид во все источники воды на вашей столовой. Так как ты ешь отдельно, на тебе это не сработало.

– А… мои атаки?...

– Ты про разрезы? Я узнал о них от Вергилия. Помнишь ты как-то спасла Элизабет и её подругу от грабителей? Вергилий все видел и рассказал мне. Поначалу я даже думал что это магия пространственных разрезов – такие шли слухи. Но потом навёл справки, – Пауль поправил прядь волос на голове Хачи, половина её лица была в крови, – пару лет назад ты так же напала на бандитов.

Только в тот раз один из них выжил. Благодаря магии воздуха которой обладал. Он направил на тебя заклинание и оно исказило входящую атаку. Так я и понял что твои разрезы лишь потоки сжатого воздуха. Но за нос ты всех круто водила. В нашем бою я использовал что-то на подобии воздушного купола чтобы исказить твои разрезы и они проходили мимо.

– К-какой ты стал разговорчивый.

– Жду пока распространится пламя, – огонь уже поглотил половину комнаты, – вот там, в углу, лежит Аброн Тоус. Он тоже ученик школы.

– Что с ним?

– Мертв. Я его убил. Но сделал это в твоём стиле. Порезал магией воздуха на несколько частей. Даже после огня можно будет отличить причину смерти.

– Зачем все это? – уже с трудом говорила Хачи. Дым лез в глаза и нос.

– Подпортить твою репутацию. Чтобы когда я займу пост главы комитета никто даже не подумал искать тебя и пытаться докопаться до правды. Во время пожара, который кстати тоже ты устроила, думаю погибнет ещё несколько учеников из ДК. Несколько я спасу, тем самым заработав репутацию себе.

– Ты просто монстр…

– Ничем не отличаюсь от тебя, – погладив девушку по щеке сказал Пауль.

– Нет… я убивала только преступников…

– Всегда ли так было? – доставая из кармана медальон сказал Пауль. Глаза Хачи расширились. Это был герб дома Кристианс.

– Хачи Кристианс, – поправил ей волосы Пауль, – я буду скучать по тебе. Воевать с тобой было увлекательным занятием. Однако ты оказалась загвоздкой в моей задумке. Поэтому… прощай.

Потолок комнаты обрушился.

Вскоре на место пожара пришла стража и дежурные маги.

Используя магию воды и ручные средства огонь удалось погасить. Сгорела почти треть корпуса. Были найдены четыре тела. Два ученика погибло задохнувшись угарным газом, тела ещё двух были так сильно обожжены что потребуется время чтобы их опознать.

Пауль Фэйриан стоял вместе со своим другом Вергилием Нонсенсом и смотрел на опечатанную территорию пожарища.

– Что говоришь произошло? – спросил Вергилий.

– Хачи Шоуэ сошла с ума. Из-за её постоянных атак упала масляная лампа и подожгла шторы. Вот и начался пожар.

– И стоило ли мое спасение четырех жизней? – поник Вергилий.

– Смотри на всю картину целиком – затянувшийся конфликт мог бы перевести к вооруженному столкновению. Хачи Шоуэ не из тех кто идёт на попятную. Погибло бы ещё больше людей.

Вергилий молчал. Он не знал могла ли это был правда или Пауль лишь пытается его успокоить. Вдалеке кто-то шел в их сторону. Парень и девушка. Вергилий их узнал – это были Рон Холст и Альсирон Кухацки.

«Сейчас начнется» подумал Пауль. Однако они лишь смотрели ненавистными взглядами до которых Паулю не было дело. Его такое давно не пронимало.

– Ты ещё поплатишься… – почти рыча сказал Рон.

– Не могу понять о чем ты, – пожал плечами Пауль.

– Ты же выдвинул свою кандидатуру на должность главы Дисциплинарного комитета? – сказала Альсирон, – тебе в жизни не занять это место.

– Я уже его занял. Осталась лишь небольшая бумажная волокита. Но за меня уже восемьдесят семь процентов голосов.

Булочки которые Пауль все это время распространял в стенах школы дали свои плоды. Каждый кто их пробовал был готов отдать голос за Пауля за двойную порцию при той же цене.

– Мы тебе подчиняться не будем, – встрял Рон.

– Конечно нет. Потому что вы более не состоите в ДК. Мне не нужны подчинённые которые слишком верны предыдущему главе.

Они обменялись взглядами – Рон и Альсирон ненавидящими, Пауль – дружелюбным. Затем разошлись.

– Что теперь? – спросил Вергилий.

– Готовься, восстанавливай силы.

– Для чего?

– Как для чего? – удивился Пауль, – ты ведь теперь новый секретарь главы дисциплинарного комитета.

Вергилий остановился ошарашенный новостью а Пауль шел дальше. Он насвистывал и почти плясал идя в сторону своего дома.

– Как только корпус починят сразу приступим к своим обязанностям, – махнул рукой Пауль.

Глава 24 – Лишь начало

Некоторое время спустя:

Олая Вулинк в компании Рубаши и Вергилия шли по коридору. На них сидели новые черные пиджаки с эмблемами ДК.

– Странное дело, – заложив руки за голову сказала Олая, – мы только на днях вступили в комитет, а Пауль уже объявил общее собрание.

– Да уж, – согласился Вергилий, – кто знает что творится в его голове. Человек который смог одолеть Хачи Шоуэ в двенадцать лет, кому расскажешь не поверят.

– Жаль конечно их всех, – вступила в разговор Рубаши, – четверо учеников погибло. Из-за этого и пожара даже не удалось отметить назначение нового главы комитета.

– Тебе жаль праздник или учеников? – сморщился Вергилий.

– И то и другое. Все же я не знала никого изпогибших.

Они дошли до дверей зала собраний. По просьбе и небольшому вмешательству Пауля Фэйриана дизайн корпуса был частично видоизменен. Теперь это было не мрачное строение а практичная рабочая территория.

Компания вошла в комнату. Первое что бросилось в глаза это длинный стол из белого дерева. На столе стояли разного рода угощения. Мясные ассорти, красочные десерты, приготовленные на пару овощи. Разнообразия тут хватило бы чтобы удовлетворить предпочтения дюжины человек.

Второе что бросилось в глаза это сидящий на противоположной стороне стола Пауль Фэйриан. Элизабет Фэйриан – его троюродная сестра, сидела у него на коленях.

– Друзья! – воскликнул Пауль поглаживая Элизабет по голове, – проходите, присаживайтесь.

Когда первое впечатление прошло все уселись за стол. Пауль что-то шепнул на ухо Элизабет. Впервые увиденное всеми выражение лица (чем-то напоминающее радость?) улетучилось. Ей вернулось её хладнокровие и она заняла место справа от Пауля.

Немного позже подошёл Леонардо.

– Давненько не виделись, – поприветствовал его Пауль.

– Да, привет…

– Вы наверное задаетесь вопросом зачем я вас тут собрал? Ничего особенного – просто отметить мое назначение на пост главы Дисциплинарного комитета.

– Ты все же совершил задуманное, – в пол голоса сказал Леонардо.

– Разумеется. Я не отказываюсь от своих планов. Таким образом я планирую навести новый порядок в стенах нашей школы.

– Будет ли он лучше чем при Хачи? – сказал Вергилий.

– Зависит от точки зрения, – подмигнул Пауль, – но не будем о работе. Сегодня я собрал вас чтобы праздновать. Выпьем же за новый порядок, и не побоюсь этого слова – новое поколение, которое наступает сегодня.

Все подняли свои бокалы с винами.

– До дна!

– До дна! – сказали все хором.

В какой-то момент празднества зашли Широ и Джессика. В комитет они вступать не стали но шанс повеселиться с подругой не упустили. Хотя веселились лишь они вдвоём. Элизабет терпела все это лишь по просьбе Пауля. Какими потрясающими были те несколько минут пока они сидели в комнате лишь вдвоем с Паулем. И как все быстро поменялось сейчас.

Зал для совещаний стал крайне оживлённым местом. Тут болтали, ели, рассказывали разные истории, красовались оружием и новыми аксессуарами.

Из всей этой суеты Вергилий сбежали поближе к окну в углу комнаты.

Он смотрел как медленно начинает садится солнце на окраинах Инглиха.

– Красиво, – прошептал он.

– И правда, – сзади стоял Пауль.

– И что мы теперь будем делать?

– Как что? Следить за дисциплиной в школе, – улыбнулся Пауль.

– Я знаю тебя пусть и не так хорошо, но едва ли ты стал затевать все это ради таких целей.

– Ты умный малый, – Пауль положил бокал на подоконник, – поэтому мы подружились. Как приступим в работе у тебя будет должность моего заместителя, ты ведь знал?

– А Элизабет?

– Секретарь. Ей как раз с буквами проще нежели со словами. Так о чем я? Одной из первых твоих задач будет архив ДК.

– Ты про секретный архив который собирала Хачи Шоуэ? Я думал это лишь слухи, – ответил Вергилий.

– Ну большая часть да, однако я узнал что Хачи и вправду вела документацию.

– И что ты хочешь оттуда узнать?

– Про её прошлое, операции ДК пока Хачи была во главе, и если там будет что-то про Ульрик и Хельсбург я тоже буду рад почитать.

– Ты про осаду форта?

– Теперь поподробнее.

– Во времена войны между крупными Домами один из них – сейчас уже неизвестно какой именно – осадил форт Ульрик принадлежащий роду Хельсбургов, – поведал Вергилий.

– У аристократии был свой форт?

– Раньше у дворян было больше власти, – пожал плечами Вергилий.

– Вот значит как… ну ладно, о работе потом. Пока постарайся насладиться праздником.

С этими словами Пауль ушел.

Празднество продлилось до ночи и все разошлись по домам когда звёзды было отчётливо видно в небе.

Элизабет похоже утомили её подруги поэтому она заснула прямо за столом. До дома Пауль нес её на спине.

Ирука и Арахна встретили их у дверей и забрали Элизабет уложив её спать.

Пауль поднялся в свою комнату и замер у двери.

Он чувствовал чей-то вриль внутри.

Кто-то по силе превосходящий и его и Хачи Шоуэ вместе взятых. По объему даже выше чем у Олаи.

Пауль открыл дверь.

Внутри сидел какой-то мужчина. Он листал книги по магическому мастерству из библиотеки Пауля.

– О, уже вернулся? – сказал незнакомец. Внешне он был чем-то похож на Люпина. Худощав и бледен. Однако наряд на нем стоил целого состояния.

– Из гильдии торговцев шелком полагаю? – прищурился Пауль.

– Какой проницательный малыш.

– Отсюда до Кратуса путь не близкий, вряд ли вы заскочили поздороваться.

– Для начала позволь представится, – незнакомец встал и поправил одежду, – меня зовут Дименций Аргон – глава гильдии торговцев шелком.

– О, сам глава? И зачем сюда пожаловал? Я думал все наши дела закончены – Люпина я выдал, вопросов задавать не стал.

– Да, этот предатель… хотя и от него была польза. Мы познакомились с тобой. Кстати, поздравляю с назначением на пост главы и новой покупкой.

– Новой покупкой?

Незнакомец бросил Паулю ключи. Точно такие же были у самого парня.

– Теперь тебе незачем арендовать это жилище, оно твое

– С чего бы такая щедрость? – усмехнулся Пауль.

– Считай это подарком в чем новой должности и для более гладкого сотрудничества.

– Сотрудничества?

– Тебя ведь интересует информация о скверне, твоём отце, Хачи Шоуэ и секретной лаборатории? – в полумраке улыбка Дименция выглядела жуткой.

Таким образом Пауль сам того не понимая стал втянут в дела Гильдии торговцев шелком.

Оглавление

Глава 1 – Теперь я...

Глава 2 – Необычные свойства овощей

Глава 3 – За пределами

Глава 4 – Нужно больше знаний!

Глава 5 – Силы иного уровня

Глава 6 – Именины и новый друг (?)

Глава 7 – Величайший среди наёмников готовится к школе

Глава 8 – Полу-гений

Глава 9 – Школа? Новый полигон!

Глава 10 – План "Зомби"

Глава 11 – "Зомби" и Дисциплинарный комитет

Глава 12 – Зачем ты хочешь меня убить?

Глава 13 – "Мы занимаемся пошлостями"

Глава 14 – Шоппинг

Глава 15 – Я не хочу петь

Глава 16 – Кровавая баня

Глава 17 – Оно проявляется (?)

Глава 18 – Возвращаясь домой

Глава 19 – Клубок тайн – нить разгадки

Глава 20 – Пора прощаться

Глава 21 – Убежище

Глава 22 – Посади меня рядом с сиренью

Глава 23 – Только ты и я

Глава 24 – Лишь начало